The Unwanted Undead Adventurer ?/????
        Oka / Okano Yuu
        Jaian
        ?????
        THE UNWANTED UNDEAD ADVENTURER
        Рент на протяжении десяти лет оставался авантюристом медного ранга, не расставаясь с мечтой когда-нибудь подняться выше. Но однажды наткнулся на неизвестный проход в лабиринте, и хоть всё говорило о том, что не стоит соваться туда без подготовки, парень всё же пошёл. На этом его жизнь закончилась. Его съел дракон. А потом он очнулся, но уже не человеком, а скелетом. И теперь всё, что он может, развиваться как нежить.
        ФАЙЛ БЫЛ СГЕНЕРИРОВАН ПРОЕКТОМ RANOBEHUB.ORG. RANOBEHUB.ORG - РАНОБЭ НА РУССКОМ ОНЛАЙН
        Том 3
        Начальные иллюстрации
        Начальные иллюстрации
        
        
        
        
        Глава 1: Странный мужчина
        Глава 1: Странный мужчина
        - ... Ах? Надо же, посетитель, - на лице подходившего ко мне человека было удивление, похоже он не следовал за мной по какой-то причине.
        Вряд ли он мог оказаться авантюристом-преступником, целящимся на других.
        Пока было рано расслабляться, но было ясно, что поговорить с ним получится, что я и сделал:
        - Я тоже удивлён. На «Болотах Тараска» обычно людей не бывает.
        И человек в ответ мне усмехнулся:
        - Говоришь так, будто сам не человек... Хотя я конечно же самый обычный человек. Вот что у меня есть. У тебя ведь тоже?
        Человек показал мне противоядный магический инструмент, святую воду, продаваемую в церкви и детальную и дорогую карту «Болота Тараска».
        То есть в отличие от меня, полагавшегося лишь на особенности тела и оружие, потому действовавшего безрассудно, он основательно подготовился, прежде чем прийти сюда.
        Вот он, настоящий покоритель «Болот Тараска».
        Я готов был преклониться.
        И он почему-то подумал, что я подготовился как и он.
        Хотя всё наоборот, я нежить и яды на меня не действуют, ещё у меня была святая сила, и если не учитывать встречи с Тараском, всё было отлично, но всего этого объяснять я не стал.
        - ... Ну, вроде того.
        - Так и знал. Значит ты здесь за «цветами драконовой крови»?
        - Ага... Ты тоже? Если да, то рад, что и у тебя получилось добраться без проблем. Я и подумать не мог, что здесь окажется ещё один авантюрист.
        На самом деле сюда редко кто-то приходит.
        Даже с должными умениями сложно подготовиться к походу, да и не хочет никто попасть под воздействие яда.
        Если получается добраться до этого места, то и в лабиринте можно пройти достаточно глубоко.
        И прийти сюда можно разве что за «цветами драконовой крови»... Но бывает такое нечасто.
        И всё же человек передо мной был симпатичным.
        Бледная кожа, на которую не падал солнечный свет, холодное выражение на лице, длинные серебристые волосы, это был молодой мужчина аристократической наружности.
        На поясе у него была рапира, а на теле была лёгкая и качественная металлическая броня, и почему-то она была украшенной.
        Но из-за великолепной одежды, казалось, что никаких украшений и вовсе нет.
        Он очень не вписывался в атмосферу «Болот Тараска», но если ему были нужны «цветы драконовой крови», ясное дело, что пришлось прийти.
        Мужчина сказал:
        - А, я не авантюрист.
        - ... Как это?
        - Скажем так, я дворецкий одной особы. Человеку, которому я служу, нужны «цветы драконовой крови», потому я регулярно бываю здесь.
        Дворецкий, который по приказу господина отправился за «цветком драконьей крови» сюда.
        Я не мог не подумать, какие же у них великолепные отношения хозяина и слуги.
        А сам посмотрел на мышь у себя на плече после его слов, и услышал лишь хмыканье.
        Эдель. Уж он такого ради меня не сделает.
        Я отбросил всякую надежду стать приручителем и спросил мужчину:
        - ... Прости, что спрашиваю, он чем-то болен?
        - Да, вроде того. В последнее время ему даже подниматься не хочется. И если честно, вместо того, чтобы приходить сюда, я бы лучше о нём заботился. Но... Нужен сам цветок драконовой крови. Можно извлечь ингредиенты и добавить их в лекарство, но господин хочет принять сами цветы... Однако они плохо хранятся, верно? Может ты, как авантюрист, знаешь способ?
        «Цветок драконовой крови» используется как ингредиент в лекарствах, но говорят, что у самих цветов эффективность выше.
        Я сам слабо разбираюсь в фармацевтике и целительстве, но знаю, что качество портится за несколько дней и цветы можно применить лишь в этот короткий период.
        Так что если ты собираешься есть сами цветы, то бывать здесь придётся часто.
        Однако это обходится довольно дорого финансово и забирает очень много сил.
        Можно один раз купить магические предметы, но святая вода - вещь одноразовая.
        Всего одна бутылка стоит несколько золотых, но эффект гарантирован.
        В таком случае, изготавливая святую воду, церковь заправляет довольно выгодным бизнесом.
        В любом случае я не знаю, как продлить жизнь «цветов драконовой крови».
        Да и обучался я как фармацевт совсем немного.
        Даже если кто-то знал, то способа реализовать точно не было.
        Потому.
        - ... Нет, если бы знал, то уже переквалифицировался в фармацевты, - ответил я.
        Хотя даже если бы знал, то не стал бы им, ведь тогда пришлось бы отказаться от цели стать авантюристом мифрилового ранга, но при том, что мне и правда было это неизвестно, я мог дать лишь такой ответ.
        И он был в пределах ожидаемого.
        - Ну да, - с сожалением сказал он.
        А я в ответ:
        - Прости, - сказал, и на лице мужчины теперь появилась вина:
        - Нет, ты прости, что вот так попробовал положиться в таком деле. Я просто спросил, так что не переживай, - выдал он.
        А я:
        - Спасибо за такие слова. Я и сам не хочу разочаровывать людей без необходимости. Всегда приятно знать, что ты можешь что-то сделать... - сказал я, а на лице мужчины появилось удивление, он задумался.
        - Вот как?.. Хм, пусть ты и не знаешь, как продлить жизнь цветов, быть может моему господину повезло, что я познакомился с тобой.
        Я озадаченно склонил голову, не понимая смысла этих слов.
        - А, прости. Что-то я замечтался. Это... Я ведь уже говорил? Я хочу всегда оставаться рядом с тем, кому служу.
        - Вот как.
        - Потому искал того, кто мог бы постоянно доставать «цветы драконовой крови», но пока не смог...
        - Хо?..
        Это ожидаемо.
        Даже с высоким рангом сюда не всякий сунется.
        Без обещанной огромной награды любой откажется от этого.
        Потому и приюту Ализе было непросто.
        Не будь запрос таким, какой есть, то его бы забрал ещё кто-то до меня.
        Я понял о чём он.
        И сказал:
        - Понятно... И этот кто-то - я?
        - Да. Прости... Я сделаю всё официально через гильдию, о цене и условиях мы договоримся, но я хотел бы, чтобы задание принял ты... Ты ведь авантюрист?
        Мы уже обсуждали это, правда чётко я этого не подтвердил.
        Потому нормально представился ему:
        - Да. Авантюрист медного ранга, Рент Вивье. Выполняю здесь запрос.
        Услышав меня, мужчина снова удивился.
        И причина была очевидна.
        Мой ранг.
        Конечно же он спросил:
        - ... Я и не думал, что ты медного ранга, - прозвучали его слова, а я сказал ему:
        - Потерял интерес предложить работу? - спросил я, а мужчина покачал головой:
        - Что ты, меня просто удивил твой ранг, но не более. Раз ты добрался сюда невредимым, в твоей силе сомневаться не приходится. И я рад, что заставил тебя задуматься об этой работе.
        - Понятно...
        Обычно никто не думает простить авантюриста медного ранга прийти сюда по заданию.
        Но похоже его мой ранг не сильно волновал.
        Ну, фактический результат куда важнее.
        Уж не знаю, был ли я сильным, но было приятно осознавать, что кто-то думал именно так.
        И тут мужчина точно вспомнил:
        - ... Ах, меня зовут Айзек Харт. Можешь звать просто Айзек. Что до моего господина... Продолжим уже после официального запроса, - наконец представился он.
        ***
        Мы болтали на удивление долго, хотя «Болота Тараска» не подходящее место для общения.
        Мы смогли поговорить лишь потому, что знали, что на нас не действуют яды и миазмы.
        Иначе бы мы хотели сбежать как можно быстрее.
        Чем дольше остаёшься здесь, тем хуже состояние не только тела, но и вещей.
        
        И тут Айзек заметил:
        - Что-то мы задержались. Прошу прощения. Пора возвращаться, я же тоже уже собрал «цветы драконовой крови», - сказал он.
        Мы как раз уже оба думали об этом.
        Я кивнул:
        - Ага. Буду ждать задания в гильдии.
        - Да, я сделаю личный запрос и свяжусь... Хотя не думаю, что кто-то другой его примет, - улыбнулся Айзек.
        Кто-то регулярно ходил на «Болота Тараска», и вполне мог принять запрос на «цветы драконовой крови».
        Ладно раз, однако на регулярной основе это довольно сложно.
        Если сюда ходить часто, то можно очень быстро разрушить своё тело.
        Для авантюриста тело - источник дохода.
        Если с ним что-то случится, они лишатся заработка.
        И не думаю, что кто-то кроме меня с таким необычным телом может принимать такое задание постоянно.
        Такие люди очень редки.
        Я кивнул и помахал ему на прощание.
        Айзек тоже любезно помахал мне, и тут он что-то вспомнил и бросил мне.
        Я поймал и посмотрел.
        - ... Бутылка святой воды?
        Я озадаченно склонил голову, а Айзек сказал:
        - Если что, используй. А то похоже
        , - волнуясь сказал он.
        Понял, значит?
        Думая об этом я спросил:
        - Почему так думаешь?
        - У святой воды уникальный запах. Правда похоже у тебя есть что-то другое... Здесь «цветы драконовой крови» очищают злые миазмы, но есть что-то ещё очищающее.
        На «Болотах Тараска» очень выразительный запах.
        Неудивительно, при том, что вокруг всюду яд, да болота.
        Здесь всё очистили «цветы драконовой крови», потому ничего подобного не ощущается, зато пахнет цветами.
        Уж не знаю, запах ли это того, что очищает от ядов и миазмов или есть ещё что-то...
        То есть это не та среда, где можно ощутить запах святой воды.
        Конечно у святой воды свой уникальный запах, вот только он слабее выветрившихся духов.
        Его можно ощутить где-нибудь в городе от священника, но его не отличить там, где приходиться быть постоянно наготове.
        У него такое хорошее обоняние?
        Нет, не только.
        Он сказал, что есть ещё что-то очищающее помимо «цветов драконовой крови», должно быть заметил святую силу вокруг меня.
        Конечно в одиночку на «Болота Тараска» придёт только сильный человек, но в нём было что-то непостижимое.
        - ... Заметил. Я могу использовать святую силу.
        Скрывать это я не думал.
        Такие люди редки, но это не значит, что их совсем нет.
        Лилиан из приюта может использовать её, но можно было прожить всю жизнь, и так никого подобного и не встретить.
        Конечно об этом не хочется кричать всем встречным, но если кто-то заметил, то какая разница?
        Айзек похоже придерживался тех же принципов, потому в отрытую говорить об этом не стал, чем снискал моё доверие.
        Согласный со мной, он кивнул:
        - Так и думал. Значит... Святая вода тебе не нужна?
        - Нет. За бутылку спасибо. Добраться как-то получилось, но путь назад пока тревожит. Не настолько уж я и силён.
        - Вот как. Тогда рад, что помог.
        - ... Но ты уверен? Вещь ведь дорогая... Эта бутылка один из лучших товаров церкви Лобелии.
        Церковь Лобелии.
        Эта религиозная организация не слишком приметна в Ялане, но обладает огромной властью в странах на западе.
        В Мальте эта церковь тоже есть, но она малочисленна.
        И пусть она небольшая, они торгуют высококачественной святой водой, которую невозможно подделать.
        ... Или же правильнее сказать, что не торгуют?
        Скорее это награда для верующих, которые приносят большие пожертвования.
        В общем чем больше пожертвование, тем выше качество святой воды и больше украшений на бутылках.
        И святая вода сама по себе хороший товар.
        Вообще эффект схожий во всех религиях, но где-то товар качественный, а где-то не очень.
        Продолжительность эффекта, концентрация, запах, прозрачность жидкости, разные элементы влияют на качество, но капля высококачественной воды церкви Лобелии приравнивалась к целой бутылке.
        Такое просто так не отдают.
        Но Айзек покачал головой:
        - Потом ведь может понадобиться? Вот я и подумал отдать сейчас.
        Он имел ввиду, что я потом должен буду принять запрос.
        Однако...
        - А если я не приму запрос, а просто заберу себе святую воду?
        - Что поделаешь. Просто мне кажется, что ты так не сделаешь. К тому же ни я, ни мой господин не имеем сложностей с финансами.
        То есть святая вода для них - мелочь.
        Конечно завидно, но даже так он знает, как сложно найти нужного человека.
        Если отдать воду и оставить в должниках, это увеличит вероятность принятия задания.
        Отказать и правда непросто.
        Хотя я и так не думал отказываться.
        - Тогда с благодарностью принимаю... До новой встречи.
        - Да, будь осторожен на обратном пути.
        И вот я расстался с Айзеком.
        На обратном пути ничего особенного не случилось.
        Со святой водой было легко покинуть территорию обитания Тарасков.
        Если не падать в воду, то с другими монстрами проблем нет, и гоблинов поблизости не было.
        При виде меня они в страхе разбегались, может это были сбежавшие во время предыдущей стычки.
        В основном они стреляли с расстояния из луков.
        Их вполне можно было проглядеть.
        Но учитывая, что держатся они на расстоянии, если когда-нибудь возьму задание по истреблению гоблинов здесь, это точно будет непросто.
        ... Хотя нет, настолько долго они меня помнить не будут.
        Через неделю они уже забудут меня.
        Не то, чтобы они глупые, скорее живут настоящим.
        А те, кто строят деревни и ведут дела с людьми, обычно с отвращением относятся к такому образу жизни.
        Хотелось бы как-нибудь узнать потом.
        У гоблинов своя речь, так что для начала придётся выучиться...
        Думая о всяких глупостях, я покинул «Болота Тараска».
        Поднявшись по склону, я ждал повозку.
        И вот через какое-то время прибывший извозчик удивлённо посмотрел на меня:
        - ... Надо же, живёхонек? Видать и правда силён.
        А я ответил:
        - Вообще я мифрилового ранга, просто не люблю это афишировать, - соврал я, а мужчина рассмеялся:
        - А выглядишь простовато. Если снова отправишься сюда, обращайся. Отвезу подешевле.
        Я согласился на его предложение и залез в повозку.
        ***
        Я вернулся в Мальт и первым делом направился в гильдию авантюристов.
        Стоило доставить собранные «цветы драконовой крови» в приют, но для начала я хотел разобраться с убитым Тараском.
        Если бы в случае Лилиан важна была каждая минута, другое дело, но к счастью это было не так.
        Даже если пойди к фармацевту сейчас, в этот же день лекарство он не сделает, потому можно немножко повременить.
        Войдя в гильдию, я направился к хорошо знакомой сотруднице, Шейле.
        - ... Ах, господин Рент. Вы пришли по делу?.. Или уже вернулись?
        Шейла тоже удивилась, что я так быстро разобрался с заданием.
        Ну, оно и понятно.
        Она знала мою силу в прошлом, а сейчас я мог куда больше.
        Я выжил не благодаря силе авантюриста медного ранга, а скорее благодаря своим знаниям.
        И совсем другое дело «Болота Тараска», где нужна была чистая сила.
        Я не рассказывал, на что был способен, потому реакция была ожидаемой.
        Я сказал:
        - Ага. Собрал достаточно «цветов драконовой крови». Потом зайду в приют и получу подпись на листе с запросом.
        - Вы так быстро справились... Я впечатлена. Вы столько охотились на орков, я думала, что ваши старания наконец окупились... Вы стали сильнее.
        - Вот как? Не знаю даже...
        Это была не скромность, а собственные ощущения.
        И всё же я считал, что стал немного сильнее.
        Это факт.
        И пусть я стал сильнее, я чувствовал от этого небольшой дискомфорт.
        Ведь я получил эту силу лишь став монстром.
        Это беспокойство никуда не уходило.
        Не то, чтобы становиться сильнее в шкуре монстра мне было так уж противно.
        Временами мне даже было страшно, что эта сила однажды просто исчезнет и я стану таким же как прежде.
        И я переживал, всё ли со мной будет в порядке в таком случае.
        Сейчас благодаря стараниям я становился сильнее, и если я снова стану бесталанным и не смогу развиваться, получится ли у меня как-то добраться до мифрилового ранга?
        Уж не разобьётся ли моё сердце на мелкие осколки?
        Я переживал из-за этого.
        Конечно я собирался идти к своей цели всегда, но если это случится, я не знаю, что буду делать.
        И эта неизвестность меня страшит.
        Ну, всё это дело будущее, и зависит от того, стану ли я вновь человеком, и я делю шкуру не убитого зверя.
        - Раз вы можете один покорить «Болото Тараска», значит вы достаточно сильны для серебряного ранга. Помните об этом.
        Похоже Шейла приняла мои слова за скромность, хотя она не была неправа полностью.
        Может когда-нибудь она пропадёт, но сейчас это моя сила.
        И было важно, чтобы я как следует это понимал.
        - Понятно. Так по поводу моего дела.
        - Ах, точно. Раз вы пришли не отчитываться о выполнении задания... Вы хотите продать материалы?
        Она поняла всё и без объяснений, за пять лет работы в гильдии она стала очень наблюдательной.
        Я кивнул:
        - Ага. Вот только то, что я принёс. Для обычного прилавка такое не подойдёт...
        - Вот как. Неужели что-то тяжёлое? Вы ведь брали магическую сумку, господин Рент.
        - Да. Добыча и правда тяжёлая.
        Вообще ещё и большая, но места здесь хватало.
        Всегда найдутся любители подслушать, да и не хочу я, чтобы потом ко мне лезли со всякими странными вопросами.
        Я кивнул Шейле.
        - Тогда думаю, лучше пройти в разделочную. Следуйте за мной... - сказала она, передала свои обязанности другому сотруднику, встала и пошла.
        Я же последовал за ней.
        ***
        В гильдии были помещения, предназначенные для разделки монстров, хотя на деле всё уже разделывалось заранее, и там в основном лишь происходила оценка товаров.
        Для гильдии обычным делом было организовать в недрах своего помещения место под разделочную для крупных монстров или когда существ просто много.
        Люди занимаются разделыванием и являются специалистами в этом деле.
        Это были бывшие авантюристы и мясники, и все занимались разделыванием лучше обычных авантюристов, и если человек не справлялся сам, добыча была слишком большой или её было много, то всегда можно было заплатить, и это сделают за тебя.
        Среди авантюристов я достаточно много знал о разделке, потому что занимался этим у себя дома, но разделка Тараска - дело совсем другое.
        Тяжёлый, большой и твёрдый, к тому же токсичный, такого где попало не разделаешь.
        Я невосприимчив к ядам, потому на меня он никак не повлияет, но если буду заниматься этим в городе, яд проникнет в почву и грунтовые воды, и тогда однажды может случиться массовое отравление по неустановленной причине.
        Здесь же достаточные меры безопасности, потому можно не волноваться.
        - ... Господин Дарио! Господин Дарио! - подойдя к разделочной, Шейла закричала через открытую дверь, обращаясь к кому-то внутри помещения.
        Из-за многообразия функций, здание было большим, потому если не кричать как следует, могут и не услышать, тут это каждодневная практика.
        И вот после нескольких выкриков.
        - Эй! Погодите немного! - прозвучал грубый мужской голос, а потом пришёл крепкий мужчина.
        Глава разделочной, Дарио Коста.
        Мы уже виделись ранее много раз, но он не знал, что я Рент Файна.
        - Извиняюсь за ожидание... Сегодня принесли довольно много орков, рук не хватает. Мясо орков везде ценится.
        Похоже он закончил работу.
        Орки, значит?
        Не так много людей доставляют их в больших количествах, но это не значит, что таких нет.
        К тому же когда есть спрос, то может поступить прямой запрос от мясника, и награда может возрасти, как и сборы.
        Возможно это как раз такой случай.
        Так как я занимался «цветами драконовой крови», на другие задания не обращал внимания.
        Конечно было жаль, если я упустил возможность заработать.
        Были бы орки в «Болотах Тараска»... Но тогда они были бы неплохой закуской для самих Тарасков.
        Орки вкусные. Такое чувство они существуют лишь для того, чтобы их есть, бедненькие, но таков уж закон джунглей.
        Пока я думал об этом, Шейла обратилась к Дарио:
        - Простите, что отвлекаю в такое время. Но господин Рент принёс что-то необычное.
        По пути сюда я рассказал Шейле, кого хочу разделать.
        Потому она и сказала так.
        На её слова Дарио отреагировал с подозрением:
        - Необычное? Что бы ты ни говорила, если вещь не сногсшибательная, меня не удивить.
        Хоть он и сказал это, но следующие слова Шейлы заставили его широко открыть глаза.
        Она сказала:
        - Господин Рент принёс Тараска. И хотел бы, чтобы его разделали.
        ***
        - ... Тараска? Шейла, ты меня не разыгрываешь?
        Понять недоверие Дарио было можно.
        Тараск был силён и ядовит, а среда обитания была суровой, для охоты в одиночку на него нужен был минимум серебряный ранг.
        Ну а я был просто неуязвим перед ядами.
        Среда обитания для необычного существа вроде меня была самой обычной.
        Другим авантюристом там сложно двигаться и надо переживать из-за яда, в отличие от меня.
        Вот только я нежить, и рассказывать об этом не могу.
        Потому я молчал, а говорила Шейла:
        - Мне незачем это делать. Это правда. И вы можете лично убедиться.
        - ... Но где Тараск? У входа? - спросил Дарио, когда кто-то охотится на Тараска, многие оставляют его у входа, демонстрируя свою силу.
        Типа привозят на огромной повозке.
        Конечно по городу с таким кататься нельзя, но можно оставить перед гильдией, а потом перенести в разделочную.
        Это могло быть и не просто бахвальство, всё же добыча была крупной, к тому же это реклама материалов, потому ничего плохого в этом нет.
        Но я не собирался выделяться.
        Я и так успел выделиться, поднявшись до медного ранга сразу после регистрации, и всё же ранг мой оставался неизменным.
        Конечно есть те, кто продвигаются вперёд довольно быстро.
        Я вынул магическую сумку, показал Дарио и сказал:
        - Он здесь. Достать?
        Дарио замотал головой:
        - ... Нет, если там Тараск, то точно не здесь. Давай сюда, - он пригласил меня внутрь разделочной.
        Комната, куда он меня привёл, была достаточно большой, чтобы без проблем вытащить Тараска.
        К тому же на стенах были различные магические инструменты.
        И были предметы, очищающие яд монстров, не позволяя ему расходиться вокруг.
        Они были специфичными и дорогими, но требовались в разделке.
        Из-за цены, это было не то, что так просто можно достать, и здесь имелось всего два таких помещения.
        - Ну вот. Доставай.
        Дарио закрыл большую дверь, через которую мог пройти даже огромный монстр, а чтобы мы не вдохнули яд, он протянул мне и Шейле маски, с маской поверх собственной маски, я выглядел очень странно, убедившись, что Шейла тоже надела маску, я открыл магическую сумку и вытащил Тараска.
        Чтобы поместить его внутрь, надо было прислонить к сумке, но чтобы вытащить, достаточно было её открыть.
        Можно было случайно выпустить его не туда, куда надо, потому важна была практика, но у меня уже и до этого была магическая сумка.
        Пусть и небольшая, но делалось это одинаково, так что я привычен.
        - ... Вот уж и правда. Но этот даже больше обычных Тарасков, - сказал Дарио, касаясь появившегося монстра.
        Вначале было тело, а потом и отрубленная голова.
        Дарио для начала осмотрел панцирь, и, коснувшись его, сказал:
        - Ни одной царапинки. Необычно.
        - ... Вот как?
        Я авантюрист медного ранга.
        То есть пусть у меня есть знания о Тарасках, но практического опыта немного.
        Чтобы убить Тараска, надо либо отрубить голову, либо пронзить сердце под панцирем, и тут уж куда проще срубить голову.
        Тогда что необычного в том, что панцирь цел...
        Я спросил об этом Дарио, и он ответил:
        - Понимаю, что ты хочешь спросить, но тут есть несколько сложностей. Этот самый большой из всех, и ведь к нему же ещё и подойти надо было. А у него ядовитое дыхание. Если подходишь, надо готовиться получить ядом, верно? Противоядные инструменты могут купить люди серебряного и золотого ранга, но тут скорее в цене речь идёт о платине. Потому люди обычно не рискуют, и стараются убивать на расстоянии...
        Понятно, вполне логично.
        В моём случае яд бесполезен, и сражаться я могу лишь вблизи, потому оставалось подойти, будь у меня группа с дальней атакой, то тогда может быть получилось бы убить издалека.
        Дарио продолжал:
        - Панцирь и правда крепкий, пробить его трудно, но то же и к чешуе относится. Даже если потребуется немного больше времени, лучше бить по панцирю. Мощная атака может пробить его, и тот, кто способен его победить, должен обладать парой козырей... Но в таком случае в панцире обычно появляется дыра. Потому и материалы будут покорёженными.
        Если атаки серебряного и золотого ранга могли пройли, то надо было учитывать, что тогда будет непросто использовать панцирь как материал для доспехов.
        Ладно ещё гоблинам с их вещами, но нельзя было просто взять и прицепить такой материал к броне. Надо обработать для увеличения прочности, потом смешать с другими материалами, чтобы вещь стала прочнее, всё это умения кузнецов.
        Но говоря об обработке, надо учитывать, что сам материал не должен быть повреждён.
        То есть.
        - Можно продать за неплохую цену? - задал я интересовавший меня вопрос, а Дарио ответил:
        - Конечно. Понадобится много времени, чтобы его разделать, и за это придётся заплатить, но сумма всё равно будет внушительной. И голова в порядке, чистый разрез у основания шеи. И ядовитые железы целы... Нечасто можно увидеть Тараска в таком хорошем состоянии, - похвалил он.
        Я сказал:
        - Вот как... Тогда я бы хотел его продать.
        Есть разные способы продать пойманного монстра, можно было оставить монстра на разделку, а самому искать покупателя, а можно было устроить аукцион, и комиссия была небольшой, но я решил полностью переложить это дело.
        Вообще это считалось обычным делом.
        В основном просто потому что авантюристам не хотелось самим заниматься этим.
        Но если есть знакомый торговец, то такого как Тараск можно было продать по более высокой цене на аукционе.
        Однако если я оставлю его здесь, то и без того набежит много людей, так что монстра будут продавать через аукцион, вот я и решил положиться на них.
        - Я-то не против... А сам-то? Если поищешь, должен найти покупателя.
        Он правильно рассуждал, но искать в моём нынешнем состоянии было достаточно сложно.
        Было непросто ходить и расспрашивать людей.
        Как вариант, я мог попросить о помощи Лорейн, но она не заинтересована в деньгах.
        Достаточно было продать, пусть и цена будет не самый высокой, потому я предпочёл положиться на Дарио.
        Я не мог сказать обо всех своих мыслях, потому сообщил лишь о своём доверии:
        - ... Я тебе доверю. И полагаюсь на тебя.
        И он слегка улыбнулся в ответ:
        - Раз ты так говоришь, придётся и мне постараться. Продам за отличную цену. Просто жди.
        ***
        Я отставил Тараска в разделочной, другие материалы для разделки я передал там же, а Шейле отдал собранные растения.
        Всего было много и на месте оценить было сложно, об итогах мне собирались сообщить завтра, но сумма должна быть внушительной.
        Теперь остались лишь «цветы драконовой крови».
        В приюте ждут Ализе и Лилиан.
        ... Нет, Лилиан не ждёт. Она ведь ничего не знает.
        В любом случае я покинул гильдию и направился в приют.
        ***
        ... Тресь.
        Раздался звук, и я просто стоял как в прострации.
        Точно, я вспомнил, что стучалка уже ломалась.
        Точнее её я сломал... Ну и починил тоже я.
        Решив и это повторить, я достал из магической сумки жидкость тины и намазал побольше, а потом плотно прижал стучалку к двери.
        - ... Идеально, - пробормотал я, любуясь работой.
        - Что идеально? - прозвучал голос позади, который напугал меня.
        Я обернулся и увидел Ализе.
        В руках у неё была сумка с продуктами, а за ней были и другие дети тоже с сумками. Видать возвращались с рынка.
        Видя, как Ализе и дети с интересом смотрят на меня, я выдал напускное спокойствие и сказал:
        - ... Я про задание, - выдал я, а девушка ответила:
        - А?! У-уже?! Быть не может! - она удивилась, мне было предложено войти, но так как у Ализе были заняты руки, я открыл дверь так, чтобы не побеспокоить только что приделанную стучалку.
        ***
        - ... Так это правда? Запрос выполнен?.. - мы расположились в гостиной и говорили лицо к лицу.
        Ализе не сомневалась в моих словах, просто удивилась, что я сделал всё настолько быстро.
        Кстати говоря, когда я говорил «идеально», это я о стучалке, и мне хотелось, чтобы это недопонимание так и осталось неразрешённым.
        Не выдавая внутренних терзаний, я заговорил спокойно:
        - Ага... Вот, - сказал я и выложил на стол из магической сумки один «цветок драконовой крови», который достал на «Болотах Тараска».
        Он был замотан в тряпку, и, сожалея, что испачкаю стол, я его развернул.
        Но Ализе об этом не переживала, она смотрела лишь на «цветок драконовой крови».
        - Это... Впервые его вижу. Такой красивый цветок...
        Было ли дело в красоте самого цветка или же в том, что она получила материал для дорого лекарства, взгляд Ализе был поглощён этим предметом.
        И как она и сказала, «цветок драконовой крови» был прекрасен.
        Лепестки алые, точно кровь, сам цветок был наклонён, ведь не видел неба никогда, листья расходились в стороны, будто пытаясь выделиться, а наполнял цветок жизненными силами толстый стебель.
        Всё в нём было прекрасно сбалансировано, можно было понять, почему его дарили любимой во время признания.
        Пусть мне признаваться было некому, так что я точно несу не пойми что, и всё же.
        - Всё в порядке? - спросил я у Ализе, смотревшей на цветок, а девушка точно пришла в себя:
        - Я не могу подобрать слов. Ведь я даже не знаю, настоящий ли это «цветок драконово крови»... А, не то, чтобы я сомневаюсь. Не в этом дело, просто у меня нет способностей для этого.
        - ... Кстати, ты же говорила, что у вас есть знакомый целитель, к которому можно обратиться.
        - Да. Я его позову... Можешь пока подождать?
        Для начала надо было позвать целителя.
        Мне хотелось разобраться поскорее и получить подпись в листе с запросом, потому я был не против подождать.
        Потому я кивнул спросившей Ализе.
        А девушка стремительно покинула комнату.
        Скорее всего лично отправилась к тому целителю.
        Раз это целитель, то должен находиться при больнице или церкви, но наверняка он очень занят.
        Быстро они вернуться не должны.
        Потому у меня выдалось свободное время.
        И тут было до невыносимого скучно...
        Пока я думал об этом, Эдель, сидевший на моём плече, спрыгнул и убежал.
        После чего начал царапать стену.
        - ... Что ты делаешь? - спросил я, а он посмотрел на дверную ручку и прыгнул.
        Его передние лапы коснулись её, но повернуть её не могли, Эделю было не под силу открыть дверь.
        У него хватало сил, чтобы врезать Тараску, но дверь оказалась более серьёзным противником.
        Выглядело это нелепо...
        Я не знал, стоит ли открыть её, но мне не приказывали сидеть здесь и никуда не высовываться.
        Может куда-то и нельзя входить, но я подумал, что немного прогуляться можно, потому открыл дверь.
        Если что, скажу, что питомец сбежал, и возложу вину на Эделя.
        Не такая уж это и ложь будет.
        Всё же началось всё с того, что он попытался открыть дверь.
        Видать поняв это, Эдель недовольно уставился на меня, но желание покинуть комнату у него никуда не делось.
        Он всё ещё смотрел на дверь, и я открыл её.
        А Эдель убежал.
        Я думал, куда он направляется, следуя за ним... И пришли мы к тому самому подвалу, где я уже бывал.
        Оказавшись в центре помещения, Эдель пискнул.
        И в следующий момент явились пятеро мышей и выстроились перед ним.
        Где-то я это уже видел.
        Чуть раньше здесь же.
        Мыши тоже были знакомы.
        Раны и мех были теми же.
        Но кажется они стали больше, чем раньше... Выросли, что ли?
        Пока я думал об это, Эдель принялся общаться с мышами.
        Всё это был непонятный человеческому уху писк, но к счастью у меня была связь с Эделем.
        Благодаря этому я смог в целом понять, о чём разговор.
        Выходило так, что пятеро подчинённых должны всегда защищать этот подвал.
        За это время на них несколько раз нападали городские мыши, но они ото всех отбились и отстояли подвал.
        Это стало возможным благодаря полученной от Эделя маны и ки, они стали немного лучше обычных монстров, и сильнее простых мышей.
        То есть были близки к изменению формы существования...
        И вообще, это ведь мои мана и ки?
        То есть Эдель ворует их у меня...
        Пока я думал об этом, он снова недовольно посмотрел на меня и резво пискнул.
        Замолчать предлагает.
        ... Эй, ты что-то путаешь. Что это вообще было? Я тут хозяин, а ты - подчинённый!
        Так я думал, но силы было немного, потому я просто отмолчался.
        К тому же мне и самому было выгодно то, что Эдель общается со своими подчинёнными.
        Все побеждённые ими мыши стали их подчинёнными.
        То есть я мог получить информацию о зданиях в Мальте и тайных проходах.
        И то, что они жили здесь в безопасности и спокойствии - всё благодаря Эделю...
        Вот такой разговор они вели.
        ... Хм.
        
        Так-то ладно, но источник силы - это я.
        Хотелось сказать об этом.
        Вот только было тяжело сделать это.
        Даже если скажу, мыши всё равно не поймут.
        Да и нет у меня такой харизмы, как у Эдела... Увы.
        Чувствуя себя жалким, я вышел, и слегка удивился, когда Эдель обратился ко мне.
        Он сказал, что если будет нужна информация, сообщить ему, и он прикажет её добыть.
        Мышата были быстрыми и в Мальте распространились повсюду.
        Конечно их истребляют, но из-за скорости размножения, популяция довольно стабильная.
        И если положиться на них в сборе информации...
        Не будет того, что мне будет неизвестно в Мальте.
        Очень полезно.
        Я и сам не заметил, как случилось что-то невероятное.
        Так я подумал.
        ***
        - ... Великолепно! Нечасто кто-то приносит так аккуратно выкопанное растение, - сказал приведённый знакомым Ализе целителем Умберт Абрю, фармацевт Норман Ханель.
        Умберт был худощавым мужчиной средних лет, а Норман был слегка крупным мужчиной чуть больше двадцати пяти лет.
        Оба они производили впечатления хороших людей, и пришли сразу же, как в приюте попросили о помощи.
        - Вот как? Многие авантюристы вот так носят «цветы драконовой крови», потому я и подумал, что тоже надо как следует о нём позаботиться...
        У авантюристов чем выше ранг, тем выше и качество выполняемой работы.
        Не только навыки боя, важно было уметь собирать растения, обрабатывать тела монстров и быть знакомым с этикетом.
        Я конечно не эксперт, но минимальные знания, которые понадобятся для достижения цели, у меня были.
        Ну, те, кто берут предвзятые запросы и обладают исключительной силой или жульничают на экзаменах и заданиях и повышают ранг тоже есть, но основная тенденция остаётся другой.
        Если кто-то идёт в «Болота Тараска» и возвращается с «цветами драконовой крови», то, не считая мои особенные обстоятельства, это люди от серебряного до золотого ранга, и они обладают отличными навыками сбора.
        Но фармацевт Норман покачал головой в ответ:
        - Не то, чтобы они ничего не могут, просто место неподходящее... Вокруг Тараски, яд, надо постоянно быть осторожными, и «цветы драконовой крови» они скорее просто стараются взять побыстрее. Только способны на это далеко не все авантюристы, потому глупо жаловаться. Достаточно уже того, что они могут что-то принести, - рассказал он о фактической ситуации.
        При том, что долго там оставаться не хотел никто, это можно было понять.
        К тому же есть места, где можно заработать, и если люди идут туда, то скорее уж из добрых побуждений и желая помочь.
        Конечно авантюрист и заказчик в равном положении, но «Болота Тараска» не самое популярное место, потому тут преимущество на стороне авантюриста.
        Если смотреть в целом, то положение заказчика более выгодное... Но как такового баланса нет.
        - Это хорошо... - пробормотал я, а Нормал сказал:
        - Конечно же хорошо. Из «цветка драконовой крови» такого качества, я быстро создам лекарство от «скопления нечистот». Из непострадавших цветов качество получится отличным... А смешивание будет несложным. Было бы ещё, получилось бы создать ещё много всего...
        Норман понимал, что это уже жадность, но я сказал:
        - ... Сколько надо?
        - А? Так... Три или четыре было бы в самый раз. Так получится сделать лекарство и для других людей.
        Он ничего у меня не выпрашивал.
        Всё же я не говорил, что взял ещё «цветы драконовой крови», а если бы у Нормана были авантюристы, способные заниматься сбором, он бы не жаловался.
        Он не был похож на вруна, и Ализе приблизилась к моему уху и прошептала:
        - ... Доктор Норман помогает не только приюту, но и людям в трущобах бесплатно даёт лекарства. Нечасто в наше время такие хорошие врачи встречаются.
        Она не только уважала его и восхищалась, но и беспокоилась за него.
        Ализе совершенно точно была очень благодарна ему, но в работе фармацевта нужны немалые деньги для сбора материалов.
        Продажа дорогих лекарств могла осуществляться не только ради денег, но и для того, чтобы можно было это продолжать.
        И всё же...
        Можно было ощутить беспокойство за судьбу Нормана и тревогу, что будет если его не станет.
        Хотя для Ализе это было вполне ожидаемым беспокойством.
        Однако раз он продолжал, то мог как-то компенсировать свои траты.
        Я не знал, как он это делал... Но да это и не важно.
        И после таких слов я был готов достать ещё «цветы драконовой крови».
        - Тогда используй это.
        Я вытащил ещё четыре цветка из магической сумки и положил на стол.
        Увидев их, Норман и целитель Умберт широко открыли глаза.
        Всё же при том, что я ходил один, они не думали, что я принесу много «цветов драконовой крови».
        Если бы они знали, что цветы растут вместе, то не удивились бы так, да и не так много авантюристов имеют магические сумки размера, как у меня.
        Свою я купил, экономя пять лет.
        Даже у серебряного ранга уйдёт на это год, но очень многие авантюристы из тех, кто привыкли сразу же прожигать имеющиеся деньги.
        К тому же такую вещь не получится встретить где угодно, только на аукционе или чёрном рынке.
        Я смог купить, воспользовавшись большими связями, а размер магической сумки других обычных авантюристов вдвое меньше, чем у меня.
        Если заполнить всем необходимым и контейнерами, для материалов уже может не остаться места.
        Но если действовать в группе, можно добыть достаточно материалов, однако из-за необходимости что-то сделать с ядом, в «Болота Тараска» приходится брать намного больше вещей.
        Потому-то каждый человек брал не больше одного «цветка драконовой крови».
        Мне же не нужно было ничего против яда, потому в сумке хватало места.
        Я уже в неизвестно который раз восхитился тем, какое у меня тело.
        Конечно хотелось снова стать человеком... Но хотелось бы знать, можно ли стать им, сохранив этот иммунитет?
        ... Хотя я наверное слишком много хочу.
        Однако люди по природе жадные. Стоит что-то заполучить, и уже хотят ещё что-то.
        Пока я думал об этом, почувствовал, что Эдель сказал, что он не такой.
        Так ведь он мышь... Стоило подумать, как он надавил на плечо.
        Да, да, виноват.
        Когда я достал «цветы драконовой крови», целитель и фармацевт застыли, но потом фармацевт... Точнее Норман снова начал двигаться и посмотрел на меня:
        - У-уверен?! Ты можешь получить куда больше, если продашь их в аптеку, а не мне...
        Похоже Норман и без запроса был готов заплатить.
        Но я покачал головой:
        - Ничего, я отдаю бесплатно в знак уважения к твоим стараниям... У меня ещё остаётся. Потому тебе не о чем переживать.
        Но то, чтобы я собирался подать милостыню.
        Просто иногда хотелось сделать доброе дело.
        То есть это для самоудовлетворения.
        Да и брался я за это не ради прибыли, я их собирал, думая завести новые знакомства.
        Потому мне было не сложно отдать их.
        Их используют с большей пользой, чем если бы это сделал я.
        К тому же мне хотелось найти фармацевта, который будет знать, как я выгляжу и как меня зовут.
        Лорейн тоже могла смешивать лекарства, но её специальностью были магические лекарства, потому она недостаточно хорошо знала о том, какое лекарство будет наиболее эффективно, всё же это не было её основной работой.
        В детстве я учился у фармацевта, потому разбираюсь в этом лучше многих авантюристов, но до профессионала мне далеко.
        И Норман в этом смысле был более подходящим человеком.
        Конечно с моей стороны это был эгоизм, но от этого всё равно никто и ничего не потеряет.
        Норман снова застыл, услышав мои слова, но под конец сказал:
        - ... Прости. Очень выручишь. Я смогу спасти столько жизней... Если будут какие-то проблемы, обращайся ко мне. Уж в вопросах лекарств я никому точно не уступлю, - с благодарностью сказал он.
        ***
        - Что ж, задание завершено... - сказал я, провожая взглядом фармацевта и целителя, которые отправились изготавливать лекарство, а Ализе поставила подпись на листе с заданием.
        Запрос подала не заботившаяся о приюте Лилиан, а сироты, и представлявшая их Ализе.
        Потому подпись поставила она.
        В любом случае задание на этом завершено.
        Осталось отнести в гильдию и получить награду.
        Работа была сложнее обычной.
        ... И награда всего одна медная монета.
        - Ага. Спасибо, - сказал я, принимая бумагу, а Ализе покачала головой:
        - Это я должна говорить. Я ведь подала этот запрос... Но уже успела почти отчаяться. Ведь ни один авантюрист не пойдёт доставать «цветок драконовой крови» за одну медную монету. Но ты его принял... И принёс цветок. Никаких слов не хватит, чтобы выразить мою благодарность. Я правда признательна. Рент, если что-то случится, обязательно сообщи мне. Я и другие дети тебе поможем... Правда не знаю, нужна ли тебе будет помощь, - сказала она, а я ответил:
        - Иногда и мне бывает нужна помощь. И в таком случае я положусь на вас... Хотя ведь помимо меня и другие хотели принять ваше задание. Просто в этот раз... Оно было довольно сложным.
        Я сказал это, потому что подумал, что Ализе слегка разочаровалась в авантюристах.
        Конечно я говорил это не специально.
        Просто у меня сложилось впечатление, что авантюристов все считают холодными и безразличными.
        Ну, её можно понять.
        Не так много авантюристов ходят в «Болота Тараска».
        Но даже среди нас есть хорошие люди.
        Кто-то хотел принять это задание.
        Но учитывая их возможности, они понимали, что это невозможно.
        И их решение было верным. Заказчику не было никакого толку от того, что авантюрист возьмёт невыполнимое задание и умрёт.
        Я не хотел, чтобы она разочаровалась в авантюристах, потому и захотел, прояснить это.
        Мои слова удивили Ализе:
        - Вот как?.. А я думала, что никто не хочет принимать запрос детского дома...
        Конечно во время нашей первой встречи девочка не выказывала этого, но она не так много ждала от авантюристов.
        Если придёт кто-то железного ранга, у него толком не будет опыта, и считала, что согласиться может лишь тот, что вообще не задумывался, что из себя представляет задание.
        И ещё...
        - Ты говорила, что хочешь стать авантюристкой...
        - Да. Болезнь госпожи Лилианы прогрессирует не так быстро. Потому у меня есть время, и я бы смогла отправиться за «цветком драконовой крови»... Так я думала. И в таком случае я бы могла делать пожертвования в приют. Если бы что-то случилось, могла бы помочь... Не думаю, что много. Но больше я ничего придумать не могла.
        Конечно это лишь вероятность, но «скопление нечистот» прогрессировала и пять, и десять лет, и через десять лет Ализе могла стать превосходной авантюристкой... К этому моменту она уже могла что-то привнести.
        Это не невозможно, и нельзя сказать, что она ни о чём не думала.
        Вопрос лишь в том, что для того, чтобы стать сильным, нужны талант и тренировки, но мана - это уже талант, и если постараться, то вполне можно отправиться в «Болота Тараска».
        - Похоже ты многое обдумала. Но в итоге всё было впустую... Ты уже отказалась от мечты стать авантюристкой?
        Я задал интересовавший меня вопрос, но Ализе покачала головой:
        - Нет, после сегодняшнего я ещё сильнее уверена в этом. Больше ни к чему доставать «цветок драконовой крови»... Но если стану авантюристкой, то хочу ровняться на тебя, Рент. Хочу рисковать ради других.
        ... А, на меня?
        Я подумал об этом, но ничего такого не сказал.
        Не сказал об этом, зато сказал о другом:
        - Не думаю, что во мне что-то такое особенное...
        - Ну о чём ты? Жизнь госпожи Лилиан спасена лишь благодаря тебе, взбодрись... И приют очистился благодаря тебе.
        Я не понял, о чём речь и вопросительно склонил голову:
        - Ты о чём? - спросил я, а она ответила:
        - А ты не знаешь? Подчинённые мышонка на твоём плече выловили всех насекомых. Раньше тут было полно тараканов, а тут мы заметили, что в одном месте собрана куча трупиков. Мы тайком следили, чтобы выяснить, откуда гора тараканов, и узнали, что их там оставляют мышата. А ведь мы их выводили, а они всё появлялись. Спасибо за это.
        Подчинённые Эделя оказались на удивление трудолюбивыми.
        Что-то они даже уж слишком старательные... Но да ладно.
        Думая, почему так, я посмотрел на Эделя, а он ответил, что они стараются, чтобы держать свой дом в чистоте.
        Понятно, значит это не ради людей.
        Но в итоге получилось, что сделали они это и для Ализе с остальными, отличный симбиоз получился.
        - Вот уж не думал... И всё же это не моя заслуга.
        - И всё же если бы ты не появился, ничего бы не изменилась.
        Как бы я ни отрицал, Ализе была настойчива.
        Мне же оставалось лишь отступить:
        - ... Понятно... Ну, поступай как знаешь. Но если и правда хочешь стать авантюристкой, не затягивай с тренировками. Можно учиться и в деле, но без основ ты можешь погибнуть.
        Многие покидают свои деревни и просто регистрируются.
        Потому совет был практичным.
        И Ализе кивнула:
        - Но как мне тренироваться? - спросила она.
        - Есть много способов. В гильдии подготавливают новичков... Точно, когда станешь новичком, я тебя научу, - случайно сказал я.
        У меня никогда не было учеников, но обучением новичков в гильдии я занимался.
        Уж минимальные знания и навыки я дать мог.
        А потом...
        - Раз у тебя есть мана, ты можешь научиться магии... Об этом я знаю немного... Но если интересно, могу представить моей знакомой.
        Говорил я о Лорейн.
        Каждый день она была занята своими исследованиями, но ещё она была достаточно ленива, потому я думал попросить её уделить немного времени и позаниматься с Ализе.
        Но девочка была сдержана:
        - ... Но денег у меня...
        Ну, это ожидаемо.
        Она ведь из детского дома, и за запрос смогла заплатить лишь одну медную монету.
        Денег у неё и не должно быть.
        Обучение магии чаще всего стоит дорого.
        Но Лорейн скорее даже откажется от денег.
        Хотя это и хорошо.
        - Не переживай.
        - Я так не могу.
        - Тогда у меня есть предложение.
        - А?
        - Я дам тебе беспроцентный кредит. Вернёшь, когда станешь авантюристкой.
        На это она должна клюнуть.
        Ведь это уже будет не подачка.
        Хотя при том, что я не брал с неё ничего, это тоже была своего рода милостыня, но меня это не волнует.
        И вот почему...
        - ... Тогда ладно. Но я верну всё с процентами. Когда стану авантюристкой, начну зарабатывать, и тогда... Ладно?
        Я знал, что она так скажет.
        И кивнул:
        - Тогда договорились, - я протянул руку, и Ализе её уверенно пожала.
        ***
        - Я не против. И мне достаточно скучно, когда я свободна... Тут ты прав, - с прищуром говорила мне Лорейн за ужином после того, как я вернулся из приюта.
        И говорили мы об обучении Ализе.
        Я рассказал ей о девушке, мне стоило избегать разговора о том, что Лорейн довольно часто бездельничает, но я ляпнул это.
        Понял я уже после, но посчитал, что если не трогать, то может обойдётся.
        Я провалился, и она наверняка не согласится... Я совсем поник и уже начал извиняться:
        - Прости... Я не хотел сказать, что ты бездельница. Просто у тебя есть немного свободного времени... - я неуверенно начал оправдываться, а Лорейн нахмурилась и уставилась на меня, а потом улыбнулась и отмахнулась.
        - Знаю... Я просто пошутила. Боже. А ещё говорят, что женщины шуток не понимают. Надо быть осторожнее. Пусть ты хорошо ладишь с авантюристами, но чувства молодой девушки тебе не понять, - предостерегла она.
        Похоже она слегка подшутила надо мной.
        Слава богу, прямо от души отлегло.
        Всё это время я старался, посвящая себя цели достичь мифрилового ранга, пусть для этого у меня не было таланта, но я прилагал все усилия, однако поэтому я не знал, как обходиться с молодыми девушками.
        Ну, пусть тогда для меня это было невыполнимо, но на случай, когда я подниму ранг и меня позовёт какой-нибудь аристократ, я выучился, как общаться с дамами, но о тонкостях общения с обычными женщинами я ничего не знал.
        Если вести себя вдумчиво, то можно понять, что стоит говорить, но когда я сближался, и позолота с меня сходила, я начинал говорить всякую чушь.
        И думал, что с этим надо быть осторожнее.
        - ... Спасибо за совет. Но вряд ли я заинтересую молодую девушку с моей-то внешностью...
        Сейчас на мне была чёрная роба и маска в форме черепа.
        Какая молодая девушка вообще захочет ко мне приблизиться?
        Будь я на их месте, обходил бы себя стороной.
        Идущий по городу мужчина в маске и робе, женщина, торгующая цветами, разговор начинает мужчина к робе...
        - П-простите, г-г-госпожа...
        - Хи... Кто-нибудь! Кто-нибудь! Спасите!
        - Н-нет же! Я просто хотел цветок...
        - Хи-и-и! Этот мужчина! Он сказал, что хочет мой цветок!
        Смысл цветка будет истолкован неверно, и мужчину в робе и маске схватят.
        А что до объяснений? Придётся доказывать, что всё недопонимание под присягой...
        ... Никуда не годится.
        Лучше и не начинать разговор с молодыми девушками в городе.
        Пока я представлял это, Лорейн сказала:
        - Эй, эй, вообще-то молодая девушка прямо тут, - она указала на себя.
        Я озадаченно склонил голову и проследил, куда она указывала.
        - ... Где? - спросил я, а Лорейн сжала кулак:
        - Ну ты... Пусть я добрая, но может мне тебя прикончить? Смотришь на девушку, которой всего двадцать четыре и вот такое говоришь?.. Хм. Кстати, у меня тут был новый справочник по мощным проклятиям... - сказала она, взяла палочку и стала что-то искать в книге, а я принялся её останавливать:
        - С-стой! Молодая! Ты молодая! Лорейн, ты самая настоящая молодая девушка! У тебя кожа как белый снег, твою фигуру точно вылепил скульптор, о, и ещё, ты прекраснее богини красоты, а лицо у тебя краше, чем у девы озера! А ещё ты любима богом знаний и добра как святая! С какой стороны ни взгляни, ты образец молодой девушки!
        В таком случае стоило сделать ей комплимент.
        Иначе шаги приближающейся смерти будут лишь громче.
        И чтобы ускользнуть, надо было отбросить стыд и делать комплементы девушке передо мной.
        А если не получится?
        И так ведь ясно, что будет.
        Был один женатый авантюрист, с которым я выпивал в таверне.
        И был он настоящим подкаблучником, и жили они поэтому счастливой жизнью, от него я этот секрет и узнал.
        Всё ли у него там хорошо?.. Слышал, что он где-то гостиницу открыл...
        Вспоминая об этом, я безудержно говорил, а потом посмотрел на лицо Лорейн, она смотрела на меня, совершенно застыв.
        ?..
        Чего?
        Она наконец обратилась ко мне:
        - ... Ты где таким словам научился?
        На лице было удивление, а вот гнева не было, потому я вздохнул с облегчением.
        И сказал:
        - Где?.. Да нигде. Услышал от парня в городе, и в театре что-то такое говорили... По большей части я просто говорил, что думал.
        - Что думал? Ты... Ещё кому-то такое говорил? - удивлённо спросила Лорейн, а я замотал головой:
        - Конечно нет... Я в такой ситуации никогда не оказывался.
        Ладно Лорейн, которую я хорошо знаю, но если я скажу такое какой-нибудь другой женщине на улице, меня могут не так понять.
        Я бы такого не сказал.
        Лорейн призадумалась над моими словами, а потом согласно кивнула:
        - ... Ну, наверное. Прости, просто ты говорил так, будто уже часто так делал...
        - Умей я это, то сейчас был бы не авантюристом, а владел бы магазином в какой-нибудь деревне. Старался бы там да приумножал имущество.
        - Ну да... Теперь мне полегчало.
        - Полегчало?
        В каком смысле? Я озадаченно склонил голову, а Лорейн сказала:
        - Да... Что ты не демон похоти, - сказала она нечто жестокое.
        Хотя при том, что я наговорил, не удивительно.
        Слова я выбирать точно не умею.
        Твою фигуру точно вылепил скульптор, это ведь значит, что я озабоченным взглядом смотрю.
        Вот вспоминаю и стыдно за себя, я сказал девушке:
        - ... Понимаю, о чём ты. Я ни о чём таком не думал.
        - Я и сама понимаю. Ну... В общем будь осторожен с молодыми девушками... А, будешь ещё есть? У тебя тарелка пустая, - Лорейн смотрела на мою тарелку.
        Там была еда, приготовленная девушкой, благодаря её крови она была очень вкусной и я всё быстро съел.
        Лорейн в последнее время начала готовить, но не потому что ей нравилось домашними делами заниматься, ей просто хотелось наблюдать за моим состоянием.
        То есть всё ради исследований.
        Ну... Это в духе Лорейн.
        Я кивнул ей.
        - Если ещё осталось, я бы не отказался. Так где еда? - я взял тарелку и собрался наложить себе ещё, но Лорейн сказала:
        - Нет, давай я принесу. Там две кастрюли стоит, перепутаешь ещё, - с этими словами она забрала у меня тарелку и ушла на кухню.
        Я ощутил от неё что-то странное, когда посмотрел вслед, хотя может показалось.
        ***
        Придя на кухню, Лорейн посмотрела в зеркало, висевшее на стене.
        Выражение на её лицо было как и всегда спокойным.
        Но когда она поправила свои длинные прямые волосы и увидела аккуратные уши...
        - ... Покраснели... Я напилась?
        За ужином она пила вино.
        Конечно это было вполне возможно, но Лорейн довольно неплохо переносила алкоголь, и не видела такого, сколько бы ни выпила.
        Ещё и уши.
        Она понимала, что ошиблась, но что-то в её сердце говорило, как опасно это отрицать.
        - ... Ничего хорошего в том, что я напилась, вот точно пьяная... - бормотала она, а потом наложила Ренту еду в тарелку и вернулась в столовую.
        Движения стали слегка резче, но некому было сказать ей об этом.
        
        Глава 2: Странное задание
        Глава 2: Странное задание
        На следующий день.
        Я вошёл в гильдию, и ко мне сразу же поспешила встревоженная Шейла:
        - Г... Господин Рент! Можно вас! - сказала она.
        Я зашёл спросить по поводу материалов Тараска, которого принёс вчера, но понял, что было что-то не так.
        - ... Что-то случилось? - спросил я.
        - Прошу сюда... - сказала она и завела меня в одну из комнат.
        Это была одна из приёмных гильдии, и она скорее для клиентов, чем для авантюристов.
        Если нужны уточнения по сложным запросам, или если запрос крупный, то клиентов проводят сюда, чтобы обсудить всё.
        В общем эта комната для обладающих властью и влиянием заказчиков.
        Это конечно не обязательно так, всё же я сейчас здесь, тут могли рассказать и какую-то секретную информацию.
        Так и зачем меня сюда привели?..
        Шейла открыла рот.
        А в руке она держала листок с запросом.
        - ... Господин Рент. Это, вы знакомы с семьёй Латур, господин Рент? - голос был неуверенным, и когда Шейла спросила меня, я озадаченно склонил голову.
        И всё потому, что никогда не слышал этого имени.
        Потому ответил честно:
        - ... Нет. А почему ты спрашиваешь? Это ведь запрос у тебя?
        Теперь Шейла озадаченно склонила голову:
        - Да... На самом деле это задание лично для вас... - она протянула мне лист с запросом.
        Я взял его и прочитал.
        Еженедельный запрос на сбор «цветов драконовой крови» в «Болотах Тараска», и при том, что я охотился только на гоблинов и тину ещё недавно, чтобы обеспечить себе проживание, там была указана просто невероятно огромная награда.
        А ещё имя заказчика...
        - Да, об это, это ведь запрос от Айзека?
        Я вспомнил имя человека, которого встретил в «Болотах Такаска», Айзека Харта.
        Увидев мою реакцию Шейла сказала:
        - ... Всё же вы знакомы... - удивлённо и слегка шокировано она смотрела на меня.
        Я думал, чего она так удивилась, но похоже это было связано с той семьёй.
        Айзек говорил о своём господине.
        Потому вполне всё можно представить.
        - Значит Айзек служит семье Латур?
        Вот значит как.
        Моё предположение оказалось верным, и Шейла кивнула:
        - Да... Это старейший род в городе Мальт, они с давних пор оказывают влияние на управление городом. Я и сама плохо владею исторической справкой, но похоже они уже долгое время поддерживают отношение с гильдией... Можно сказать, что гильдия города Мальт должна заботиться о мнении этой семьи.
        Конечно она говорила окольными путями, но было ясно, что семья Латур обладает огромным влиянием в Мальте.
        Но Айзек точно не производил плохого впечатления.
        Мне стало интересно, и я спросил:
        - Они используют своё влияние и вмешиваются во все дела?
        - Нет, ничего подобного. Скорее уж они ведут себя тихо в последнее время и почти не вмешиваются в дела города. Но их влияние в Мальте не уменьшилось, потому с ними стоит быть осторожными...
        Всё же много неясностей в этом объяснении.
        И вообще...
        - Семья Латур - это род аристократов?
        В королевстве Ялан конечно же была знать.
        Начиная сверху, они делятся на герцогов, маркизов и графов.
        Внизу были виконты и сквайры, но всех их просто определяют как низших аристократов.
        Но для простонародья аристократы все на одно лицо.
        Ну, это захолустное королевство, потому герцог занимается сельским хозяйством, а граф - торговец, по сравнению с крупными странами, здесь грань, отделявшая от аристократов, намного тоньше, но не буду об этом.
        На мой вопрос Шейла ответила:
        - Вроде нет. Просто очень старая семья. Они очень давно живут в городе и внесли огромный вклад в его развитие. Так я слышала. Потому лучше относиться к ним с уважением. Я слышала, что виконт Лотнел, которому принадлежит Мальт, связан с семьёй Латур. Честно говоря, даже я, как сотрудник гильдии, не так много знаю о них. Может им есть, что скрывать? Но глава гильдии уверенно говорит, что с ними всё чисто... И по этому запросу мне было сказано предупредить, что вы ничего плохого не сделали.
        - ... Что же это?
        - Сотруднице моего уровня ничего не рассказывают. Но раз замешан старейший род, управляющий Мальтом, и они связаны с правителем этих земель, потому против них лучше не выступать. То есть вы не можете отказаться от задания, если хотите жить в этом городе, - объяснила Шейла.
        ... Неприятная история.
        Случайно встретившись с человеком в «Болотах Тараска», я связался с кем-то очень серьёзным.
        И всё же... Отказываться я и так не собирался.
        Награда была хорошей, и заказчиком была не семья Латур, а Айзек Харт.
        Он сказал, чтобы я ознакомился с заданием, и если соглашусь, связался с ним.
        Гильдия не хочет, чтобы я отказывался, и если я решу отказаться, меня ждёт личная встреча, и когда я скажу, что это невозможно, то придётся согласиться.
        Для меня это не сильно отличалось от обычных заданий, и я не ощущал никаких проблем.
        Хотя мне хотелось знать, что их себя представляет семья Латур, которой служит Айзек... Но обычным работникам гильдии о них было ничего неизвестно.
        И если хочется узнать, то лучше спросить лично.
        Конечно я думал спросить у других авантюристов или знакомых, но я проработал в Мальте уже десять лет.
        Конечно в плане силы я многого не добился, но о городе знал достаточно.
        Но о семье Латур мне было ничего неизвестно.
        Мне были известны старые семьи, занимавшиеся управлением города, но рода Латур среди них не было.
        Почему же?..
        Ну, Айзек должен знать.
        Правда не знаю, расскажет ли он.
        Думая обо всём этом, я сказал Шейле:
        - Я не собираюсь отказываться от задания. Я говорил с Айзеком в «Болотах Тараска». Пойти туда и достать «цветы драконовой крови» для меня не так уж и сложно. Потому я согласился.
        - Правда? Но... Всё ли будет в порядке? Ну, всё же господин Рент...
        Девушка не договорила, но я понял, о чём хотела сказать Шейла.
        Она переживала, всё ли будет в порядке, если монстр вроде меня свяжется с семьёй Латур, занимавшейся управлением Мальта.
        Быть может меня выгонят из Мальта или люди здесь начнут преследовать меня.
        А в худшем случае может даже попробуют истребить.
        Так я подумал.
        И всё же покачал головой.
        - Это даже по внешнему виду непросто понять. И когда я встретился с Айзеком, его это не слишком волновало.
        Он ничего не сказал об этом, и было сложно поверить, что его мог волновать мой внешний вид.
        Проблемы могут появиться при личной встрече с членом семьи Латур, они могут сказать, что маска и роба - это проявление неуважения... Правда я могу сказать, что изуродован кислотой и не пытался быть невежливым.
        Ну и если ничего не выйдет, всегда можно отказаться.
        Да и Айзек не будет переиначивать свои слова.
        По крайней мере по нему видно, что он не способен на такое.
        Шейла обратилась ко мне:
        - ... Если что-то случится, сообщите мне. Не знаю, смогу ли что-то сделать, но постараюсь помочь, - сказала она, а я кивнул, похлопал её по плечу и покинул гостевую.
        ***
        ... Точно заблудился.
        Так я думал, когда собирался пойти и выслушать детали по заданию, и пошёл к Айзеку, а точнее домой к роду Латур.
        Что до места, я прочёл, где они находятся в запросе гильдии, они жили за пределом Мальта, а домов там не было, потому всё должно быть просто.
        В общем я пошёл туда, не думая, что потеряюсь, но от сложностей никуда не деться.
        Огромный особняк виднелся вдалеке за огромным садом.
        Конечно дом для старинной семьи не представлял из себя ничего необычного, а вот сад представлял.
        Возможно это увлечение наследника рода, но не было ни одной дороги, ведущей к особняку, стоило пройти через ворота, и ты уже не видел, что вокруг.
        И всё из-за изгороди из роз, вокруг была одна лишь зелень.
        Дорога вела прямо, а потом заворачивала.
        А за поворотом был ещё один поворот.
        И так всё дальше и дальше.
        Другими словами, здесь был лабиринт.
        Я вошёл внутрь и шёл уже какое-то время, и совершенно точно заблудился.
        Так что прежде чем я попаду в дом, я вынужден побродить по живому саду.
        Я пришёл к семье Латур, чтобы выяснить подробности задания.
        Конечно мне просто хотелось узнать о деталях, а на это время тратить не хотелось, потому я решил спросить у молчаливого охранника у ворот.
        Я показал лист с заданием, потому меня без проблем впустили, он смотрел перед собой и не обращал на меня внимания, но больше спросить было не у кого.
        Я сказал:
        - ... А другого входа нет?
        Охранник посмотрел на лабиринт из роз и покачал головой:
        - ... Простите. Может и есть, но я о нём не знаю, - ответил он.
        Лицо его оставалось серьёзным, было очевидно, что он ответил честно подумав.
        И отчаянию моему не было предела.
        То есть, чтобы попасть в особняк, придётся миновать лабиринт.
        - ... И сколько на это уйдёт времени?
        - Чтобы добраться до особняка?.. Для всех по-разному... Кажется дорога всегда меняется, как и время прохождения... - охранник говорил виновато.
        И раз он менялся, значит не только я хотел сюда попасть.
        Охранник похоже понял, о чём я думал, и сказал:
        - Вроде там специальный магический предмет. Семья Латур из поколения в поколение увлекались коллекционированием магических предметов, и лабиринт сделали с помощью одной такой вещицы.
        Узнав об этом, я удивился.
        Конечно ничего странного здесь не было.
        Магические и святые инструменты, предметы с ки и проклятые вещи создаются мастерами и появляются в лабиринтах, среди них много однотипных, но есть и специфичные.
        К однотипным например относятся огненные магические инструменты, ими часто пользуются и у них простой механизм, они производятся массово и чаще имеют невысокую цену.
        А вот специфичные предметы - работа штучная... К ним можно отнести мою маску и робу.
        Эффект у всех разнообразный, и цены совершенно разные.
        Если предназначения некоторых вещей не понять, то некоторые очень полезны, в общем это смесь зерна и плевел, и цены отличаются в зависимости от вещи.
        Моя маска, ну, скажем довольно удобный магический предмет, а продана была за бесценок.
        А вот продавцу она была вообще не нужна, потому и цена была низкой.
        Если её надеть, то уже не снимешь, так что решение продавца было верным, и удачным для меня... Хорошо это или нет, я и сам толком не знаю.
        - Сделан он как надо, и это увлечение мне надо преодолеть...
        Пробормотал я, а охранник усмехнулся:
        - Понимаю вас. Но если потеряетесь и будете бродить какое-то время, должна появиться дорога, потому не стоит бояться, а попробовать пройти. Утверждать не могу, но тем, кто добирается до особняка, дают какой-нибудь магический предмет, - сказал он.
        Меня смущало то, что охранник говорил о том, что он вроде как от кого-то слышал, а он видать понял мои мысли:
        - Я и сам когда-то попробовал. Обычно, когда нет посетителей, ворота закрыты, но тогда они были открыты. А в городе была бумага о том, что если пройти лабиринт, то можно получить магический предмет... А ещё была карта дома Латур. Я нашёл её и попробовал.
        Ну, было понятно, что это какой-то каприз этой семьи или способ развлечься.
        Семья с подобными богатствами может сделать то, что другие не поймут.
        Обычно они устраивают вечеринки, но когда они начинают скучать, вообще не ясно, о чём они думают.
        Вот такой это случай.
        Охранник продолжал:
        - Конечно листовки были по всему городу, потому нашёл её не только я. Пришли и другие люди с той же целью. Они вошли в лабиринт... А через какое-то время вернулись. Когда я спросил, оказались, что они не смогли найти дорогу. Они растерялись, и растения стали двигаться и открыли путь ко входу, то есть сюда. Когда только услышал, я не поверил... Но если это всё из-за магического инструмента, то ничего странного. Я подумал, что и для меня это невозможно, но всё же хоть и переживал, что не вернусь, решил рискнуть...
        - Получилось достичь цели?
        - Да. Совершенно случайно, повторить я бы не смог. Семья Латур предложила выбрать мне магический предмет, а я тогда был безработным, и смущённо попросил о другом... Вместо магического инструмента я попросил нанять меня. Ну вот и...
        - Получилось. Понятно...
        Ну, у них особняк, который видно даже издалека, и они коллекционируют магические предметы, а значит деньги у такой семьи никогда не закончатся.
        Нанять охранника для них - мелочь.
        И охранник довольно серьёзный, работу он терять не собирается...
        - Кстати, прости за грубость, но почему у тебя тогда не было работы?
        - Пошёл против начальства. Уже понимаю, что надо быть гибче. Ну, благодаря этому у меня есть работа, и если быть серьёзным, всё будет хорошо.
        - Если быть серьёзным, всё будет хорошо? Отлично сказано...
        А если я буду стараться, стану ли человеком?
        Вообще я и раньше старался придерживаться этого принципа.
        Однако меня съел «дракон», и я теперь мог стать сильнее, потому всё не так уж и плохо.
        Жизнь то чёрная, то белая.
        Я испытал странное сопереживание к мужчине.
        - Поучительная история. Ну, тогда и я попробую... Как уже прошедший, может дашь какой-нибудь совет?
        Исследователи лабиринтов часто расспрашивают тех, кто уже проходил по тем местам.
        Поняв, что это шутка, мужчина рассмеялся и сказал:
        - Так, не полагайся на солнце... Вот наверное что.
        Его слова озадачили меня, но советы бывалых людей часто оказывались полезными.
        - Спасибо, - сказал я, и направился в сад-лабиринт.
        ***
        ... И всё же невероятно.
        Полностью потерявшись в саду, я, хватаясь за голову, осматривался вокруг.
        Куда ни глянь, всюду изгороди из роз, а впереди были одни лишь развилки.
        Для чего сделали магический инструмент, который такое делает?.. Мне было интересно, но я ведь глупости несу, ведь такова и была суть магических предметов.
        Скорее уж вещи, созданные с определённой целью, были чем-то необычным.
        Конечно сейчас мастера создают только полезные магические инструменты, но говорят, что раньше было много подозрительных и бесполезных вещей, созданных мошенниками.
        Говорят, что всё началось с того, что люди пытались повторить странные предметы, найденные в лабиринте, только многие оригиналы были действительно странными, что история и подтвердила.
        Какие-то слабо светились, а некоторые вызывали громкий смех при касании, таких магических приборов очень даже хватало.
        И всё же некоторые оказались очень полезными при создании других магических предметов, как составные части, потому и цены были высокими, все прекрасно понимали, что такое магические инструменты.
        Пока я думал об этом, понимал, что и у устройства, создавшего лабиринт из роз должен быть какой-то смысл.
        И всё же сад был огромным.
        Поддерживать такой огромный лабиринт, ещё и изменять его, на это должно уходить много маны, но похоже для них это не было проблемой.
        Ну, если денежный поток не меньше, чем в бурной реке, то можно накупить магические камни и ни о чём не беспокоиться.
        ... Ничего не понимая, я начал думать, что возможно сад был эвакуационным маршрутом, а вокруг всё так ничего и не менялось.
        Я и правда заблудился.
        Ничего не получается... Ну и что теперь?
        Так я подумал, когда вышел на открытую территорию, и удивился этому.
        - ... Это?..
        Место было окружено изгородью.
        Оно ничем не отличалась от той, что было раньше, но тут было на удивление светло, а розы на изгороди расцвели.
        Не то, чтобы мне раньше здесь цветущие розы не попадались, но до этого всё было скорее как-то случайно.
        Но не здесь.
        Не только розы зацвели, но и изгородь была ухоженной, к тому же в центре всё было неуместно... Хотя может наоборот очень даже уместно... Там был украшенный ракушками стол, а на нём стоял фарфоровый сервиз, а на стуле сидел человек, он изысканно поднял кружку и отпил чай.
        Этот человек, заметив меня, повернул голову в моём направлении, вопросительно склонил голову и спросил:
        - ... Сдаётесь?
        Ясно.
        Поняв, что я потерялся, появился человек из дома Латур.
        Это была невысокая девочка лет двенадцати-тринадцати, от неё исходила какая-то отстранённость.
        Казалось, что смотрела она куда-то вдаль, а на ней было чёрное платье с оборками, в котором наверняка неудобно ходить.
        Кожа белая, а глаза - голубые.
        Выглядела она какой-то болезненной... Но кажется нечто подобное витало вокруг всей аристократии.
        
        Я ответил ей:
        - ... Нет, хочу ещё немного побродить... Или нельзя?
        Девочка улыбнулась.
        И это больше соответствовало её возрасту, чем когда её лицо ничего не выражало.
        Как по мне, улыбка ей шла куда больше, чем беспристрастность.
        ... Хотя какая разница?
        - Тогда прошу сюда. Лабиринт продолжается. Кстати, если желаете отдохнуть, может выпьете со мной чай? У меня и сервиз приготовлен.
        Конечно надо было идти, о чём я переживал, но и спешить мне некуда... Я извинился и сел на стул.
        - ... Приготовлен, значит.
        - Да. Прошу...
        Я уже думал налить себе сам и потянулся к чайнику, но девочка опередила меня и налила чай.
        В чайнике была горячая вода, но разогрели её с помощью магического прибора, и сам чайник излучал ману.
        В чашке я ничего не ощутил... Но похоже семья Латур и правда увлекалась коллекционированием магических предметов.
        Магические инструменты, связанные с чаем, пользуются большим спросом, найти в лабиринте их достаточно непросто, а на аукционах сразу же выкупают, и цена чаще всего невероятно высокая. Если их изготавливают ремесленники, они тоже быстро продаются, но создать их сложно и получается не так уж и много.
        Такие инструменты являются предметом споров среди коллекционеров.
        Конечно в аукционах участвуют лишь аристократы, но есть и простые люди, которым такое нравится.
        Если есть деньги, многие думают купить хотя бы что-то одно.
        Имея настолько роскошный предмет и понимая его способности, так небрежно обращаться с ним... Без огромных денег это довольно непросто.
        - Прошу. Этот чайник, как вы и заметили, магический инструмент, если добавить чайные листья один раз, то в следующий раз они не понадобятся, главное наполнить маной, и листья появятся сами.
        ... За такой чайник конкуренция на аукционе должна была быть жаркой.
        Иногда я ходил на аукционы, но там я встречал лишь чайники, которые не позволяют воде остыть или не дают листьям вытекать через носик.
        А ещё был прочный.
        И всё же этот...
        Сколько же он стоит?
        У меня даже рука с кружкой дрожать начала.
        Конечно это был не магический предмет, но по оформлению чашка походила на чайник.
        На ней были нарисованы розы и плющ, и похоже она предназначалась лишь для того, чтобы пить здесь чай.
        То есть скорее всего ремесленник специально изготовил набор для чайника.
        Зная, как работают с фарфором, я понимал, что лишь несколько человек владеют таким уровнем мастерства.
        Я это к тому, что даже без магического устройства всё было дорогим.
        Цена как у предметов искусства.
        Если разобью, мне такое не компенсировать.
        Видать заметив, как я смотрел на чашку, девочка улыбнулась.
        - Ничего, если разобьёте. Конечно неприятно, если она разобьётся, но я не разозлюсь. Не переживайте и наслаждайтесь, - сказала она.
        По словам и взгляду было не похоже, что она обманывает, и бедняку вроде меня оставалось лишь думать, что с богачами лучше не ссориться.
        ***
        Попивая чай, я заметил, что девочка смотрит на меня.
        - ... Что? - спросил я, а она ответила:
        - Нет... Просто это грубо с моей стороны, но я подумала о том, как вы пьёте чай.
        - А...
        Маска не снимается, потому я даже ем в ней.
        Вот и сейчас она была на мне, потому девочка удивлённо смотрела на меня.
        Ну, пить без неё было бы проще, только её не снять.
        Ведь я умертвие.
        Я не мог показать кому-то, что являюсь монстром, и не мог снять маску.
        Правда когда я ем с Лорейн, то убираю нижнюю часть, так что видно кожу.
        Взрослому я ещё мог показать это, объяснив, что это ожоги, и попросив потерпеть, но сейчас передо мной была девочка лет двенадцати или тринадцати.
        Для неё это будет слишком жутким зрелищем.
        Всё же самое мерзкое в теле умертвия как раз нижняя часть лица.
        Губ нет, торчащие зубы и дёсны, кожа мёртвая, сразу же в голову мысль бросается, что это лицо скелета.
        А может я ещё похлеще скелета выгляжу.
        Моё лицо ближе к человеческому, и можно увидеть, как двигаются мышцы.
        Такое куда сильнее шокирует, чем простые белые кости.
        Потому и показывать не стоит.
        Но и что мне тогда делать?..
        - ... Это магический предмет? - спросила девочка, когда я показал эффект.
        То есть то, что маска изменялась.
        Только я открыл не полностью нижнюю часть лица, а лишь небольшую часть, чтобы получилось выпить чай.
        Нельзя поддерживать такую форму всегда, но на несколько секунд я её удержать могу.
        Если буду пытаться удерживать её в таком состоянии, она снова станет прежней, но этого достаточно, чтобы отпить чай.
        Сделав глоток, я сказал:
        - Скорее уж не магический, а проклятый предмет... Его знакомая в Мальте достала.
        Услышав меня, девочка широко открыла сияющие глаза и спросила:
        - В Мальте есть что-то настолько классное?.. Это, простите... Могу я заполучить её?..
        Семья Латур собирает магические предметы.
        По поведению девочки было ясно, что это правда.
        Хотя мне неизвестно, какое положение она занимает в семье Латур, но скорее всего она не из прислуги, как Айзек, а из тех, кому прислуживают.
        И вот что она мне сказала.
        Я подумал, что раз просит маску, она предложит за неё разумную сумму, и девочка обратилась ко мне:
        - Конечно же я выплачу сумму, которая вас удовлетворит... Вас устраивает? - спросила она.
        Я бы и отдал.
        Правда бы отдал, но сейчас она была для меня необходима.
        К тому же она проклята, даже если скажут снять её, я не смогу.
        Да и не хотелось ей показывать своё лицо, потому и отдавать маску я никому не собирался.
        Что ни думай, она с лица не слезет.
        Так что даже если буду стараться, не отдам.
        Я видел перед глазами, как купаюсьв горе из золотых монет, и образ становился всё дальше, я набрался воли и покачал головой:
        - Прости. Дело не в деньгах. Не могу её отдать...
        Мой голос прозвучал довольно жалко.
        Девочка насупилась, а потом с симпатией посмотрела на меня и сказала:
        - Нет... Я понимаю, что никто не отдаст памятную вещь, даже если попросить. Прошу прощения...
        ... Памятную?
        У меня с этой маской вообще ничего особо не связано.
        Скорее уж это кошмар, раз надел, а снять уже не могу.
        Даже сейчас не могу её снять, как бы ни старался.
        Сейчас я печалился не из-за того, что могу памятной вещи лишиться, а горевал, упуская золото, только признаться не мог.
        При том, как отреагировала девочка, если я скажу такое, меня точно будут презирать.
        Хотя деньги - это очень важно.
        - Нет, не переживай. Обычно люди такое не замечают. Так что я даже благодарен за внимательность...
        Да, со стороны мою одержимость деньгами не разглядеть.
        Буду показывать себя с лучшей стороны.
        Каким же прогнившим взрослым я стал...
        Я снова посмотрел в её невинные глаза, а она сказала:
        - Приятно слышать это... Кстати, как вам чай? - она удачно перевела тему.
        ... А ведь очень вкусно.
        Запах приятный... Возможно я впервые пью такой замечательный чай.
        Я дал честный ответ:
        - Впервые пью такой вкусный чай... Это всё благодаря магическому инструменту?
        - Верно. Он не просто создаёт чай, но и использует силу фермера, вырастившего его. Я уже говорила, что достаточно один раз поместить листья, и чайник будет повторять этот вкус. То есть... Сейчас там листья, которые кто-то поместил в чайник очень давно, и вкус которых мне пришёлся больше всего по душе.
        И правда очень вкусный.
        В зависимости от места, чайные листья каждый год получаются разными.
        И конечно каждый год вкус не будет одинаковым.
        Но в этом чайнике можно сохранить любимый вкус чая, выращенного в определённом месте в какой-то конкретный год.
        Просто невероятно, мне даже интересно, сколько такой стоит.
        Он запоминает вкус и продолжает его воспроизводить, но если добавить другие листья, то уже будут они, а предыдущим вкусом не насладиться, но если он ещё мог воспроизводить все вкусы, это была бы уже совсем другая история.
        Вот так чайник.
        Ну, было здорово каждый год менять вкус, для кого-то вкус останется только в памяти, и не каждый оценит всю ценность, но очень многие явно захотят такую ведь.
        - Где вы достали такую вещь?
        - Он появился двести лет назад в одном отдалённом лабиринте. И мы напрямую обратились к авантюристам, нашедшим его... Что до цены, то стоил он триста платиновых монет.
        - Платиновых...
        Если не наглеть, на одну такую монету можно было прожить всю жизнь, а тут целых триста...
        Не та сумма, которую стоит отдавать за чайник.
        Хотя для семьи Латур она может быть и небольшой.
        Прошло двести лет, а чайник всё ещё у них.
        К тому же их влияние на Мальт никуда не делось.
        Понятно, что дом этой семьи опаснее всякой мелкой знати.
        И вот после разговора я встал.
        - Уже уходите, - спросила девочка, и я ответил:
        - Да... Было здорово. Может ещё потом встретимся? - задал вопрос я, а девочка улыбнулась:
        - Ещё хотите? - сказала она.
        Ну, уже ясно, что она из семьи Латур.
        Правда не ясно, какое именно у неё положение.
        - Наверное. Тогда и поговорим ещё.
        - ... Тогда будьте осторожны. До конца лабиринта осталось не так уж и много... Маленькая подсказка. Лучше не смотрите на солнце.
        - Мне о том же и охранник на воротах сказал... Что это значит?
        - Ах? Тогда это было лишним. Прошу подумать, что это значит.
        - Понял...
        Я покинул эту открытую площадку.
        А вход назад сразу же преградила изгородь.
        Я осмотрелся, здесь оставался один лишь лабиринт.
        - ... Правда ли немного осталось... - пробормотал я и пошёл.
        Хотелось поскорее добраться до цели.
        ***
        Да уж.
        Надо же, странно, что я заблудился.
        Всё же я опытный авантюрист.
        У меня было неплохое чувство направления. Прогуливаясь по саду-лабиринту, я составлял карту в голове.
        И всё же почему-то я потерялся.
        Не понимаю.
        Это было проблемой, а ещё та девочка и охранник сказали не смотреть на солнце.
        Вначале я подумал, что мне не стоит ориентироваться по солнцу.
        Так я и делал, и всё же заблудился.
        Думая, что надо вернуться, я посмотрел на солнце.
        - ... Вроде обычное...
        В положении солнца не было ничего странного.
        Кажется, вроде.
        Может это всё же как-то связано с советом?..
        Думая так, я свернул за угол, и солнце сменило положение.
        Оно находилось от меня слева, но когда завернул, солнце оказалось с противоположной стороны.
        Странно, может показалось, я вернулся назад, солнце снова сменило положение и вернулось назад.
        Всё же было верным решением не полагаться на положение солнца.
        Но всё же, почему я потерялся...
        Да уж, я начал беспокоиться.
        Глупо было думать, что это какая-то ловушка?
        Положение солнца было неважно.
        Это очевидно.
        И пусть здесь был какой-то трюк, вряд ли я его разгляжу.
        И охранник сказал мне, что стоит быть осторожным с солнцем во время исследования лабиринта.
        А что если не следовать ему...
        Что если усомниться в характере девочки и считать, что она та ещё хулиганка.
        Мне дали совет с солнцем сразу два человека, потому я считал, что если буду осторожен, то всё будет в порядке, но могло быть ещё что-то.
        Даже если совет охранника был настоящим, то девочка могла заманить меня в ловушку.
        Ну да, подозрительная незнакомая девочка...
        Вряд ли она могла дать совет по прохождению.
        Я шёл по лабиринту, учитывая это.
        Я двигался прямо и чувствовал, как дорога искажается.
        Было тревожно, но я считал, что делаю всё верно.
        Пейзаж вроде не менялся... Но как и тогда с солнцем, я вернулся назад, и понял, что кое-что изменилось.
        Конечно же положение солнца, но всё же... Что с этим делать?
        Я стоял и думал, посмотрев под ноги, там был камень размером с ладонь.
        Я взял его и бросил в странное пространство.
        А камень просто взял и исчез.
        - ... Быть не может, пространственный переход?
        Это была особая магическая техника, которую люди пока не могли повторить.
        Однако... Раз его создали не люди.
        Это не значило, что это совсем невозможно.
        Этот сад был создан продвинутым магическим предметом из лабиринта, и вполне можно ожидать от него таких возможностей.
        Правда не верилось, что такое может кому-то принадлежать...
        Хотя чего уж думать об этом?
        Сейчас важнее думать о том, что в моих силах.
        Иначе я никогда не пройду этот лабиринт.
        Я вошёл туда, где исчез камень.
        Пейзаж не изменился, но было очевидно, что он совсем другой.
        Ведь тут валялся брошенный мною камень.
        Я снова повернулся и бросил его, и камень исчез.
        Всё же здесь надо ходить через телепорты.
        К тому же всё очень похоже, и кажется, что ты всё ещё там же.
        Конечно же лабиринт было не пройти.
        Я запоминал карту, считая, что все места связаны.
        А на деле меня просто перебрасывало.
        Тогда...
        В таком случае было не ясно, где я сейчас.
        И до цели мне не добраться.
        Однако.
        Теперь всё иначе.
        Теперь линия старта здесь, и отсюда я буду составлять карту.
        Конечно в голове...
        И всё же я подумал, вдруг получится использовать странный магический инструмент «Карту Акасии», но на ней значилось «невозможно отобразить».
        Хотелось узнать, почему, но карта не могла мне ответить.
        Ну и ладно.
        Это игра, устроенная богачами.
        Тут есть награда, и я не умру, даже если проиграю...
        И забравшись так далеко, я собирался довести дело до конца.
        Хотелось сказать той девчонке, что я не купился на её обман.
        ... Пусть уже успел купиться на него и потеряться.
        ***
        - ... Наконец добрался...
        Заросли из роз подошли к концу, и передо мной было открытое пространство.
        Дальше был элегантный особняк, фонтан и девушка, которая неподалёку пила чай за столом, а рядом был Айзек.
        Заметив меня, девочка встала и подошла, а Айзек молча проследовал за ней.
        И вот оказавшись передо мной, она сказала:
        - Поздравляю. Я думала, что вы не сможете преодолеть лабиринт.
        Она была красива не на свои двенадцать-тринадцать лет, вот только сейчас я видел её дурной нрав.
        Хотя не так уж она была и противна мне.
        Скорее уж её можно было назвать озорным ребёнком.
        И всё же мне подумалось, что невыносимо терпеть все её прихоти.
        Солнце, которое было высоко, теперь уже окрашивало всё в оранжевый.
        Сколько же времени я слонялся по лабиринту?..
        - Я думал, что пройти будет проще. Пока не понял смысл твоих слов.
        - Понятно, заметили. Видать моя актёрская игра не так хороша.
        - ... Нет, она хороша. Старый я купился бы на это...
        И разговор о моём теле умервия.
        Мне было некомфортно, значит эффективность этого тела была куда выше.
        Я отлично ориентируюсь по атмосфере и запаху, к тому же у меня превосходное зрение.
        Потому понял я всё не благодаря своему прижизненному опыту.
        Хотя не сказать, что без него.
        А девочка озадаченно склонила голову, услышав мои слова:
        - Старый ты? - спросила она, а я покачал головой:
        - Да так... Так за прохождение лабиринта можно получить награду, я тоже её получу?
        Я здесь был с целью, но не зря же охранник сказал об этом.
        Конечно она могла сказать, что больше этот вопрос не рассматривается, но попробовать-то можно.
        Потому я и сказал это, и девочка улыбнулась:
        - Конечно же. Я дам вам то, что пожелаете из вещей, принадлежащих семье Латур.
        После этих слов у меня в голове появились зловещие мыслишки.
        - Тогда можно устройство, создающее лабиринт? - сказал я.
        И девочка уставилась на меня широко открытыми глазами:
        - ... Простите. Это я отдать не могу. Прошу простите... - и следом за ней заговорил я:
        - Шучу. Я просто решил отыграться за обман в лабиринте.
        После моих слов на лице девочки появилось удивление:
        - ... Злюка, - сказала она, а потом улыбнулась.
        ***
        Правда не было магического предмета, который бы я хотел.
        Конечно семья Латур за долгие годы обладала огромной коллекцией.
        Любую вещь можно было продать за огромную сумму.
        Потому мне бы хотелось любой из этих предметов.
        Но мне нужно было что-то особенное...
        - ... Могу я для начала узнать, что есть? - спросил я, и девочка ответила:
        - Конечно. Прошу сюда... - с этими словами она пошла.
        Айзек последовал за мной.
        Всё это время он молчал, потому ясно, кто эта девочка.
        Она хозяйка Айзека...
        - Точно, мы же так и не представились. Я глава семьи Латур, Лаура Латур. Рада знакомству.
        Вот как.
        То есть она не дочь кого-то из семьи Латур, а глава.
        Я конечно не ожидал такого, но тут нет возрастных ограничений как в профессии авантюриста.
        Скорее уж в данном случае людям приходится с детства приступать к своим обязанностям.
        А у аристократов после кровавой распри совсем юные дети вполне могли занять место главы.
        И семья Латур хоть и не аристократы, но обладают финансовой силой.
        Они тоже вполне могли сражаться за власть.
        Сила денег - страшная штука.
        Я сказал ей:
        - Я тоже ещё не представился. Меня зовут Рент Вивье. Авантюрист медного ранга.
        Мои слова слегка удивили Лауру, но видать госпожа и слуга были похожи, реакция почти не отличалась от реакции Айзека.
        То есть её не смутил мой ранг.
        Конечно меня это впечатлило, и всё же подобное было редкостью.
        Всё же я должен буду выполнять задания для неё.
        И если ранг высокий, то за выполнение можно не волноваться.
        Конечно если кто-то решит довериться медному рангу, то никаких проблем в этом нет, но задания аристократов, торговцев и старых семей чаще всего очень сложны, и выполнять их должны авантюристы с соответствующим опытом.
        Потому не так часто в этом принимают участие авантюристы медного ранга.
        Обычно они были не ниже серебряного ранга.
        То есть всё случилось лишь потому что это был личный запрос от Айзека, а так бы никто не положился на такого низкорангового авантюриста как я.
        Однако мужчина с виду не переживал о моём ранге, ведь смог поговорить со мной в «Болотах Тараска».
        ... Нет, не просто с виду.
        Лаура бросала взгляд на Айзека, но по ней было заметно понимание.
        Похоже он рассказал девочке обо мне, но о ранге умолчал.
        Я думал, что Айзек всё рассказал своей госпоже обо мне, но похоже это было не так.
        Отношения хозяина и слуги... Айзек во всём подчинялся Лауре, не то, что мой Эдель.
        Кстати, сейчас его на обычном месте, то есть моём плече, не было.
        И всё потому что он отправился в подвал приюта проводить собрание.
        Мне было ничего неизвестно о семье Латур, потому я подумал, что не стоит приносить с собой мышь, и тут всё так удачно сложилось.
        Благодаря моей святой силе Эдель точно очищен, но другие люди наверняка подумают, что он грязный.
        И чем лучше воспитание, тем сильнее он бы бросался в глаза.
        Пока я думал об этом, Эдель мысленно меня пнул и сообщил, что он чистый, правда это было лишь в голове, а не на самом деле.
        ... Иногда кажется, что он считает себя умнее меня.
        - Медный ранг покорил «Болота Тараска»... Конечно место не настолько опасное, и всё же я слышала, что оно не подходит для медного ранга. Тогда почему вы были там?.. - спросила Лаура.
        Я удивился, что она не узнала об этом у Айзека, хотя я ведь сам не говорил, почему был там.
        Я ответил:
        - Выполнял задание приюта. За медяк.
        Мои слова как ни расценивай, можно легко понять.
        Однако Лаура похоже их не поняла.
        Она озадаченно склонила голову:
        - Идти в «Болота Тараска» за одну медную монету? Это... - сказала она, а я принялся объяснять:
        - Это ведь запрос от приюта. Что поделать. И вознаграждение в одну монету - это благотворительность от авантюристов.
        Если нет денег, и получается заплатить лишь одну монету, то делается запрос на один медяк.
        Так всё и есть.
        Но эта награда имеет большее значение.
        Это значит добровольное желание помочь.
        При том, что гильдия - коммерческая организация, зарабатывающая на запросах, они не должны заниматься таким.
        Однако в гильдии есть добрые авантюристы, и в гильдии такие люди были.
        И они продолжали делать вот такие добрые дела.
        Есть вопросы, которые могут решить лишь сильные люди вроде авантюристов, но реальность такова, что находятся те, у кого попросту нет денег, чтобы подать запрос.
        И вот один авантюрист, желая помочь, воспользовался системой гильдии и получил запрос на одну медную монету.
        Минимальное вознаграждение за задание в гильдии - одна медная монета.
        За эти деньги можно купить две булки хлеба, но это не значит, что вообще нет смысла подавать такой запрос.
        Если подать запрос в одну монету, он будет вывешен на доске, и попадёт на глаза авантюристов.
        Конечно это не значит, что запрос примут, но они посмотрят на заказчика, на цену и условия, и если сил будут хватать, то примут это задание.
        Потому даже если цена была очень низкой, находились добрые авантюристы, бравшиеся за задания.
        Конечно находились те, кто злоупотреблял системой, направленной на добрые дела, но обладавшие опытом понимали, что это скорее жадность или злоба.
        В основном всё было отлично.
        Когда я рассказал об этом, Лаура смутилась:
        - Не знала, что авантюристы могут быть такими добрыми.
        Ну, профессия-то со сложившимся образом.
        Я вот мужчина в маске скелета и робе.
        Вряд ли кто-то подумает, что я добрый парень.
        Да и не такой уж я добрый.
        Однако...
        Да, я просто хочу сделать то, что могу.
        Всё же у авантюристов достаточно возможностей увидеть суровую реальность.
        И иногда хочется сделать что-то хорошее.
        И когда попадаются такие запросы, мы их принимаем.
        Вот так.
        Это было той частью, которая позволяла мне походить на человека.
        ***
        Пока я шёл, думал, что особняк огромный.
        Ну, при том, что внешне он по размеру напоминал замок, потому ничего странного.
        И удивило меня то, что внутри никого не было.
        Казалось, что тут должно быть много слуг, но всё оказалось наоборот.
        Скорее уж их было слишком мало, чтобы поддерживать такой дом.
        Я в открытую спросил об этом, и мне сказали, что все слуги великолепные работники.
        Ну, по Айзеку видно, что он превосходный слуга, и всё же заниматься физическим трудом, если людей мало, не так просто... Вот я и подумал.
        Вообще пока мы обходили дом, я не заметил в проходах на стенах или люстрах ни одной пылинки.
        Всё здание было ухоженным, и было не похоже, что людей им не хватает.
        - ... Сюда, - Лаура взялась за тяжёлую металлическую дверь.
        Она открыла дверь, и за ней была каменная лестница, настолько длинная, что казалось вела в самый ад.
        - Подвал?
        - Да. Магические предметы с маной или ки довольно крепкие, и всё же многие из них достаточно старые. Потому мы заботимся о них. В подвале поддерживаются влажность и температура, потому атмосфера не сильно влияет на вещи.
        Магические инструменты - сложные механизмы, и они содержат в себе ману, но лишь из-за этого нельзя сказать, что они могут быть очень прочными, но изготавливали их добротно.
        Как авантюристы укрепляют своё тело маной, так и в вещах протекает мана или ки, потому они достаточно долговечные.
        Потому магические предметы держатся куда дольше обычных вещей.
        Старые магические предметы - это национальное достояние страны, и сохранились они именно по этой причине.
        Конечно если обращаться грубо, они сломаются... Но то же относится и к обычным вещам.
        Лаура спускалась по лестнице вниз, а я следовал за ней.
        А позади меня был Айзек.
        На лестнице, ведущей в подвал, не было окон, но ощущался поток воздуха, а на стенах с обеих сторон горел свет.
        Это тоже были магические инструменты.
        Механизмы, производящие огонь - простые и легко воспроизводятся, и цена на них невысокая, но количество впечатляло.
        К тому же они реагировали на появление людей, а значит были дороже обычных.
        Мне даже стало интересно, откуда у них столько денег.
        Надо будет потом спросить.
        И вот через какое-то время мы наконец спустились.
        Лаура остановилась перед дверью.
        На ней была пластина из неизвестного материала, Лаура коснулась её правой рукой.
        После чего вся дверь засияла, и раздался звук, будто ключом открыли замок.
        - Прошу внутрь, - сказала Лаура, взялась за ручку, надавила, и дверь медленно открылась.
        Всё же то, что она сделала, было нужно для того, чтобы открыть дверь.
        За дверью была тьма.
        Внутри что-то было, но отсюда было не видать.
        Но Лаура точно не боялась темноты и спокойно вошла внутрь.
        Слегка колеблясь, я проследовал за ней.
        ***
        Лаура шла во тьме, не сомневаясь.
        А потом остановилась.
        - ... Свет, - пробормотала она, и свет осветил всё вокруг.
        Вначале я прикрыл глаза, но сразу же привык к свету.
        А потом осмотрелся вокруг...
        - Вот это да.
        Вокруг была гора магических предметов, но валялись они как мусор.
        Нет, конечно они были расставлены.
        Но их было так много, что казалось, будто их тут просто разбросали.
        Видать поняв мои мысли, Лаура объяснила:
        - Сейчас здесь прибрано. Раньше был настоящий бардак... И они стояли в том порядке, как их доставали. Сейчас они организованы по типу, возрасту и происхождению, рукотворному созданию или же были получен в лабиринте. Их слишком много, потому многие вещи пока не классифицировали, на всё это требуется время.
        И правда, чтобы разобраться с таким количеством нужны время и силы.
        Это не то, что организовать обычный склад.
        Внутри были предметы втрое больше людей, как их вообще сюда притащили?..
        С силой Лауры это точно невозможно, но может Айзек мучился?
        Нелегко слугам семьи Латур...
        Лаура продолжала:
        - Можете выбирать то, что приглянется. Все вещи замечательные... Такого я точно не могу сказать, но, господин Рент, положитесь на ваш острый глаз.
        - В каком смысле? - я спросил, ведь меня заинтересовала формулировка, и Лаура ответила:
        - Я уже говорила, что здесь не разделены зёрна от плевел. Мы собираем всё подряд, потому здесь есть самый настоящий мусор. Можете взять что угодно, я не против, но авантюристы хотят что-то полезное, потому будьте внимательны.
        - Понятно...
        Все эти вещи просто собраны здесь.
        Можно старательно выбирать, а в итоге получить пустышку.
        И у меня был не настолько острый глаз.
        Я обладал знаниями об обычных вещах, но многое из этого я даже никогда не видел.
        Скорее всего большую часть предметов они приобрели через аукцион.
        Тогда... Просто рассматривать смысла нет.
        Пока я думал, на помощь пришла Лаура:
        - Если вас что-то интересует, скажите, и я смогу что-то подсказать... Здесь есть вещи, о которых и я не знаю, потому вам останется лишь положиться на собственные глаза.
        - Спасибо... Но зачем было собирать столько всего?..
        Если они и сами не знают, для чего магический предмет, то это просто мусор.
        Я задал свой вопрос, чем рассмешил Лауру:
        - Просто потому что нравится коллекционировать. Хочу, и всё, - ответила она.
        Ну, это можно понять.
        Вполне себе логично.
        Главы зажиточных аристократов и торговцев по большей части были одержимы желанием коллекционировать.
        Слышал, что некоторые собирали навесные замки и магические камни гоблинов.
        Конечно это могло показаться забавным, но при этом бессмысленным.
        Самим коллекционерам это казалось весёлым, но другим было интересно узнать, зачем это.
        И логичного ответа они не получали.
        Потому что им просто хотелось коллекционировать.
        И больше ничего.
        Если так судить, то сбор магических предметов семьи Латур выглядит более обоснованным. Благодаря этому я тоже получу дорогой и редкий предмет, потому жаловаться смысла нет.
        ***
        - ... А это что?
        Пока я шёл, мой взгляд зацепился за цилиндр в форме эллипса, я указал на него, и Лаура, кивнув, стала объяснять:
        - Это скорее не магический предмет, а модель дирижабля, летающего на западе. Конечно он работает как и настоящий. Надо сделать вот так... - сказала Лаура, взяла магический камень с орнаментом рядом с моделью, поместила в выемку на самой вещице, и модель дирижабля наполнилась маной, девочка что-то взяла в руки и что-то прошептала.
        Из модели дирижабля пошёл дым, и устройство взлетело.
        Лаура продолжила:
        - Настоящий летает не благодаря мане, а пару, потому модель неточная... Скорее уж имитирующая игрушка.
        Мне тоже доводилось слышать о дирижабле.
        Вот только полетать я не смог.
        Как и сказала Лаура, дирижабль летает в западных землях, и в такую приграничную страну как Ялан он не прилетит.
        Ну, вообще он прилетал во время какого-то праздника в стране, но это всё.
        И покататься могли только самые богатые из-за высокой цены.
        Для авантюриста медного ранга это не подходящее средство передвижения.
        Но вот передо мной летающая модель, и с ней можно повеселиться.
        Предмет, похожий на камень с символами скорее всего является управлением дирижабля.
        - ... Хотите попробовать?- Лаура протянула устройство и спросила, а я кивнул.
        Управление простое: просто держишь устройство и контролируешь высоту и направление дирижабля.
        Вообще это было до ужаса интересно.
        За исключением магов, обладающих магией полёта, люди не летали, потому искушение велико.
        Можно было полететь на дирижабле, но для этого нужны финансовые средства.
        Будь у меня такая возможность, я бы с радостью воспользовался ей.
        - Весело? - спросила Лаура, и я кивнул:
        - Да... Хотелось бы такое...
        - Так почему нет?
        - Ну...
        И правда очень хотелось.
        Но при том, что я вернусь с игрушкой...
        Мальчишка во мне предлагал взять, но взрослый говорил не делать глупостей и выбрать что-то более полезное.
        И второй вариант был вернее.
        Может это и правильно, но ведь и жить весело тоже правильно. Мальчишка во мне не унимался.
        ... Нет, ну... Может конечно и так.
        Конечно так, но от этого сердце разрывается...
        Я уже принял решение, когда снова заговорила Лаура:
        - Если вам нравится, у него есть и другие функции. Попробуйте сосредоточиться на модели.
        Я сделал, как она предложила.
        И вот я уже не смотрел на модель вверх, а смотрел из неё вниз.
        Снизу я увидел мужчину в маске и робе и красивую девочку.
        - ... М?! Что это?..
        Я запаниковал, и образ вернулся на место, передо мной снова была Лаура.
        - В эту модель можно переместить сознание. Хоть я и сказала, что это модель, но на самом деле не её сделали с дирижабля, а дирижабль изготовили с этой модели. Это вещь из лабиринта.
        То есть ещё до дирижабля появилась эта модель из лабиринта.
        И другие магические предметы были распространены по миру схожим образом.
        К тому же в отличие от модели, дирижабль двигался благодаря пару, потому что полностью повторить механизм оказалось слишком сложно.
        Предметы из лабиринта анализировали и разбирали, но полностью понять их устройство довольно сложно.
        Но раз получилось сделать что-то похожее, значит смекалки людям хватило.
        И всё же перенос сознания.
        Я снова сосредоточился на модели.
        И снова увидел мир из дирижабля.
        Всё же это не просто игрушка, а довольно полезная вещь.
        
        С её помощью можно разведать с воздуха что происходит вдалеке.
        Просто идеально для разведки. Нельзя сказать, что это просто игрушка.
        Потому я сказал Лауре от этом и получил ответ:
        - И правда... Так её тоже можно использовать. Но из-за маны сложно улететь на большое расстояние, потому место использования ограничено. Скорее уж можно осмотреть окрестности с воздуха.
        И правда, я видел, что использованная мана резко сократилась.
        Этого хватило на пять минут... И продержать в воздухе долго будет довольно сложно.
        И если не улететь далеко, немного толку перемещать внутрь своё сознание.
        Ладно объём маны, Лаура использовала довольно большой магический камень.
        Потому даже если я вложу всю ману, он бы хоть десять минут продержался, потому толку немного.
        - ... Довольно неплохая вещь.
        - Тогда может на ней и остановиться? - спросила девочка, а я призадумался и ответил:
        - ... Давай пока отложим. Может это будет и неплохим выбором...
        Пока им получится пользоваться не так уж и долго, но если маны станет больше, можно отправить модель в затяжной полёт.
        К тому же так весело играть с ней...
        Этого я сказать не мог, пусть это и было правдой.
        В любом случае пока осмотрюсь ещё, я снова пошёл вместе с Лаурой и Айзеком.
        ***
        - ... С виду здесь один мусор... - пробормотал я, идя по подвалу, когда потянулся к скоплению, напоминавшему кучу мусора.
        И тут Лаура забеспокоилась:
        - Ах... Лучше это не трогать!.. - попробовала она остановить меня, но было поздно.
        Я уже коснулся горы мусора.
        И стоило это сделать, как в обычной серости стали появляться цветные оттенки.
        Вроде это были магические камни, но почему-то без маны, будто кто-то их выключил.
        Но после моего касания снова появилась мана, и камень засиял.
        Правда мне казалось, что тут не о чем переживать.
        Такое ведь часто бывает.
        Но Лаура сказала:
        - Господин Рент... Подождёте немного? Надо найти выключатель... Где же он?.. Надо поспешить... - говоря это, она стала ходить вокруг.
        Я не понимал, о чём она, следуя за Лаурой, и тут врезался во что-то лбом, точно об стену, и остановился.
        - Это... - я удивлённо посмотрел, там был полупрозрачный, но сияющий маной барьер.
        Принцип щитов, которые используют маги для самозащиты, но названия меняется в зависимости от размера.
        Я начал бросать маленькие камни из магической сумки, чтобы проверить, выходило, что это была полусфера радиусом семь-восемь метров.
        И понятное дело, закрытая для меня.
        Правда проблемы в этом не было.
        Если всё из-за похищенной камнем маны, то всё закончится вместе с ней.
        Но видя, как суетится Лаура, я подумал, что так просто похоже всё не разрешиться.
        И правда...
        - ... Эй, эй!..
        Я посмотрел на магические камни, которые напоминали скопление мусора, и там что-то извивалось, точно живое существо.
        Что-то точно шипело и сплеталось.
        Постепенно они принимали определённую форму.
        И она была огромной, но человеческой.
        - ... Голем?..
        Голем - это существо, созданное с помощью магии и алхимии, он двигается за счёт маны, и может действовать автономно от своего хозяина.
        Есть много способов применения, но стоимость материалов высокая, и нужную конфигурацию может создать далеко не каждый алхимик.
        Не то, чтобы я их вообще не видел, они водятся в лабиринтах, потому хорошо знакомы авантюристам.
        И всё же.
        Большая часть создана из земли или камней, и големы из дорогих материалов в низкоранговых лабиринтах почти не встречаются.
        Не только железные и медные, в прошлом встречались големы из золота и мифрила, если удастся победить такого, заработаешь настоящее состояние, однако они ужасающе сильны.
        И конечно для нынешнего меня это неподходящий противник.
        И вообще кто именно сейчас передо мной появляется?
        Явно высокоранговый, что, ясное дело, нехорошо.
        Так была куча мусора, и весь этот мусок был магическими предметами, собранными Лаурой.
        Будь там ещё камни и песок... Нет, похоже ничего такого.
        Лаура использовала комнату для хранения коллекции.
        Неоткуда здесь камням и песку взяться.
        Стоит думать, что тут одни материалы с маной.
        И если с ним что-то не сделать, мне быстро наступит конец.
        Теперь это была не гора хлама, а человекоподобное оружие.
        На руке у него была огромная магическая пушка, а на голове тонкие магические пистолеты.
        Всюду были магические дула, стреляющие магией без перезарядки магические предметы, старые и новые вещи... Хотя выглядели они совсем новенькими.
        На руках были мечи и кинжалы, всё тело точно коллекция оружия.
        Вот только это было не простое оружие, а магическое.
        Невероятно опасное создание.
        Вполне понятно, чего Лаура так засуетилась.
        Бежать отсюда хотелось сразу же... Вот только барьер этого не позволит.
        Пока Лаура искала панель управления, я мог лишь верить в неё и бегать.
        - ... Гу-о-о-о-о-о!
        Не собирался я впадать в панику... Но делать-то мне что?
        Всю эту кашу заварил я, и времени мне голем давать точно не собирался.
        Под тяжёлые звуки передвижения, говорившие о его весе, монстр посмотрел на меня.
        И кажется медлительностью из-за своего размера он не страдал.
        Поднятый кулак направлялся прямо ко мне, потому пришлось в спешке уходить.
        Кулак голема пробил пол, где я стоял.
        - Против такого даже я не устою...
        Хотелось положиться на своё немёртвое тело, но мне ещё не доводилось слышать о живой расплющенной нежити.
        Вампиры обладали подобными способностями, но мне они были неизвестны.
        Нечего полагаться на техники, которые не знаешь.
        - ... Господин Рент! Ещё три минуты и думаю, найду, потому продержитесь! Айзек, помнишь, где она?
        - Нет, но думаю, что где-то здесь...
        Барьер не блокировал голоса, потому я слышал слова Лауры и Айзека.
        И они говорили о том, что не нашли панель управления.
        А я тем временем продолжал убегать от кулаков.
        Голем обладал не только кулаками в качестве оружия, не менее опасно было, если он просто наступит.
        А из магических пистолетов на голове и пушки в руке выстреливала магия.
        Повезло, что эффективность была ужасной, мощь достаточно слабая, а точность низкая, но против цели, размером с человека, хватит и одного попадания, чтобы убить.
        Расслабляться тут некогда.
        - Чёрт... Можно же что-то сделать...
        Конечно я мог бегать, пока силы имелись, но кто знает, когда я потеряю концентрацию.
        И хотелось как-то навредить врагу...
        И тут я вспомнил.
        Лорейн ведь специалист в области големов.
        Что она там говорила о продуктах алхимии...
        - Слушай, Рент. На лбу голема выгравированы магические письмена означающие «истину». Самое забавное то, что если добавить всего один символ, получается «смерть». Если написать его, голем самоуничтожится. Так что если встретишься с големом, смотри на его лоб.
        ... Понятно, вот о чём она говорила.
        Хорошей информацией она поделилась.
        Думая об этом, я смотрел на лоб голема.
        Однако...
        - ... Эй, там ничего не написано!.. - пробормотал я, а кулак снова летел ко мне.
        Я в спешке отскочил, и тут увидел между плечом и рукой ману, которая обрела форму, я прыгнул туда и выхватил меч.
        Я рассёк сочленение между левой рукой и телом, и левая конечность упала на землю.
        Всего лишь случайность.
        Конечно голем не испытывал боли, и в движениях его изменений из-за подобных повреждений не появилось, но разнообразие его атак сократилось после потери руки, следующую атаку было проще предсказать.
        Теперь наверняка уйти получится...
        Я испытал слабое облегчение, и вспомнил слова Лорейн.
        - ... Так вот, расскажу о големах. Когда они выходят из-под контроля, хозяева используют устройство для экстренного отключения, прикреплённое к голему. Но в последнее время они чаще всего отдельно. Всё больше они представляют из себя отдельные устройства. Если на лбу ничего нет, просто смирись. Правда если знаешь, где может быть устройство отключения, то лучше его ищи. Либо придётся сражаться до победного конца...
        ... Вот как.
        И это самое устройство сейчас ищет Лаура.
        Значит я больше ничего не могу!
        Ну, одну руку отрубил, может и вторую смогу, почему бы и нет...
        Я посмотрел на голема, а он направил свой взгляд на меня.
        ... Нет, лучше не стоит.
        Лучше буду убегать.
        Так я подумал.
        Только сколько я уже стараюсь?
        - ... Ха-ха. Так он меня загнал?
        Голем уже разнёс всё, создав вокруг целую гору обломков.
        И в самом центре с разрушенным полом вокруг был я.
        Голем поднял свой кулак...
        Вот и пришёл мой конец?
        Нет, что-то я ещё могу...
        Я наполнил оружие маной и ки.
        Не хотелось использовать это при Лауре и Айзеке, но и другого способа спастись не было.
        Кулак стал приближаться, а я приготовился.
        - ... Остановись! - разнёсся голос Лауры, и голем точно сломанный замер.
        Барьер вокруг исчез, а сам голем затрещал и развалился.
        Эх, похоже успели.
        Я только сейчас этот осознал.
        А Лаура и Айзек уже спешили ко мне.
        Встав прямо передо мой, девочка заговорила:
        - Прошу прощения. На поиски устройства понадобилось время... Если бы я только могла найти его быстрее, - сказав это, она поклонилась.
        Хотя если подумать, она была ни в чём не виновата.
        - Нет, я сам виноват, что дотронулся до странного предмета... Но что это было?
        Всё же я лишь гость.
        Прежде чем что-то трогать, надо было спросить, а я потянулся своими руками, куда не следовало.
        Потому я говорил Лауре, что всё в порядке.
        Поняв это, она смягчилась и сказала:
        - Это голем. Но не такой, как обычные, если наполнить его маной лишь слегка, он начинает поглощать её из всего вокруг, и иногда поглощает более высококачественные материалы, становясь ещё сильнее... Голем поглотил все магические предметы и зажал вас в барьере, господин Рент. Мне правда жаль, что так случилось...
        ...Жуткое оружие.
        Если появляется враг, он такой хаос вокруг сеет.
        - Я знаю, правда всё в порядке. Такую штуку легко создать?
        - Нет, это вещь из лабиринта. Цена довольно большая... Второго такого нет, как мне кажется.
        Нельзя сказать это наверняка, ведь это предмет лабиринта.
        Вполне обычное дело, если ещё один появится.
        Хотя вещь штучная.
        Если бы она появилась, Лаура бы её купила, она ведь собирает информацию, потому может с уверенностью говорить об этом.
        - Вот как... Кстати, в этом подвале ведь больше нет ничего подобного?
        - ... Ну, - на мой вопрос Лаура отвела взгляд.
        ... Значит есть?
        Всё же не стоит тут всё подряд трогать.
        Жуткий подвал.
        Похоже Лаура поняла, о чём я думаю:
        - Нет, в следующий раз я сразу же буду предупреждать, потому не беспокойтесь...
        - Надеюсь... - я сказал от всего сердца, но если бы она меня заранее предупредила, этого бы не случилось.
        Не стоило упрекать хозяина, находясь у него в гостях.
        Потому я сменил тему:
        - И всё же поглощает магические предметы, довольно удобный голем... И жуткий.
        - Впервые подобную технику смогли реализовать с помощью современной алхимии, но придать автономность довольно сложно. Всё же обычный голем не может собирать ману из воздуха. К тому же здесь есть вещи, уже наполненные магией, потому он запускается ненадолго... Видать стоит подумать о надлежащем хранении, - сказала Лаура и кивнула.
        Потом девочка продолжила:
        - Кстати, вижу, вы не пострадали, продолжим выбирать? Но если хотите, можем перенести на другой день...
        Хоть она и предложила это, но как девочка сама сказала, со мной было всё в порядке.
        Скорее уж наоборот, хотелось ещё немного размяться.
        Я конечно едва избежал смерти, но всё ещё был согласен продолжать выбирать.
        Так что я сказал:
        - Нет, всё в порядке. Если и ты не против, я бы хотел продолжить.
        Я переживал за порушенный особняк, но Лаура хлопнула в ладоши, и откуда-то появились слуги и принялись за уборку.
        Лаура сказала:
        - Я не возражаю. Давайте продолжать... - после этих слов она снова повела меня.
        ***
        Мне показали целую кучу магических предметов.
        Помимо модели дирижабля, были устройства барьеров, летающие предметы, противоядные предметы, оружие с лезвием из маны, броня, которая сражается самостоятельно, если заполнить её маной, цилиндр, извергающий пламя, в общем было много всего.
        Но больше всего меня заинтересовали модель дирижабля и предмет, изменяющий голос.
        Первый был очень забавным, а второй мог сделать мой голос нормальным.
        Проблема в том, что второй со временем мог стать бесполезным...
        - Приняли решение?
        Пока я не мог решиться, Лаура обратилась ко мне, не выказывая недовольства, и продолжила ждать.
        Я был очень благодарен за это и в то же время был смущён, но для меня это был важный выбор.
        Потому надо было позволить мне подумать.
        Ну, не похоже, что её это особо тревожило.
        - Если честно... Даже не знаю... М? - потирая подбородок, я осмотрелся вокруг, и на глаза мне попалась странная вещица.
        О ней я и спросил:
        - Что это?
        - Ах, это... Как и сами видите, материалы монстров. Конечно это не магические предметы, но меня заинтересовали, вот я и собрала немного.
        Эту гору никак нельзя было назвать «немного», но учитывая семью Латур это и правда ощущалось так.
        Чешуя дракона, рог единорога, кости великана, от суммы денег, которую можно получить за продажу этого, глаза на лоб полезут.
        Невероятно... Я рассматривал всё это, когда меня кое-что заинтересовало.
        Лаура проследила за моим взглядом и сказала:
        - ... Вас это заинтересовало?
        - Да. Вроде, - я кивнул, а Лаура взяла вещь.
        Удлинённый полупрозрачный кристальный контейнер.
        Внутри была красно-чёрная жидкость.
        Лаура сказала:
        - Это кровь вампира. Она используется для создания оружия и магических механизмов или для разработки снадобий...
        ***
        - ... Не могу сказать, настоящая ли она, но это и не важно. Контейнер сам по себе магический предмет, контейнер может очень долго сохранять содержимое, потому я его и купила.
        - Не важно, что внутри?
        Она собирала магические предметы, и материалы монстров можно было считать побочной целью для семьи Латур, и всё же это была кровь вампира.
        Если не учитывать тех, кто появляются в лабиринтах, остальные же создают свой сложный род, и помимо низших вампиров поймать и уничтожить их невозможно.
        Особенно опытных вампиров сложно отличить от людей, и с годами они даже получают социальный статус, потому это очень необычные существа.
        То есть собрать кровь вампира почти невозможно.
        Безразличие Лауры меня удивило, хотя при том, что её в основном только магические предметы интересуют, то это вполне ожидаемо...
        Для меня это как гора золотых монет...
        И хоть Лауре содержимое было не интересно, она объяснила:
        - Говорят, что если выпить кровь вампира, сам станешь вампиром. В таком случае можно продать её за огромные деньги аристократам, которые желают вечной жизни.
        - Говорят?
        Я и сам об этом слышал.
        Чтобы стать вампиром, надо чтобы он тебя укусил или выпить его кровь.
        Эдель выпил мою кровь и стал моим сородичем... Но стать подчинённым это не то же, что стать вампиром.
        Сам не понимаю.
        - Неоднозначная вещь. Были случаи, когда кто-то пил кровь вампира, но после этого люди сходили с ума или даже умирали, в общем ничего хорошего не случалось. Возможно у кого-то и получилось... Но такие не оставили записи, всё же теперь их жизнь вечна. Никто же не скажет другим, что он вампир.
        История как раз про меня.
        Я не собирался говорить, что являюсь умертвием.
        Я мог сказать хорошим друзьям, но оставлять записи для потомков точно не хотел.
        - Ну да...
        - Потому это лишь слухи. Хотя тут два варианта: сломать себе жизнь или стать вампиром, однако многие готовы рискнуть, потому кровь так ценится...
        Она говорила с лёгкой иронией, но точно никого не упрекая.
        Кажется Лаура считала глупостью одержимость вечной жизнью.
        ... Надо же.
        Я конечно не считаю вечную жизнь чем-то плохим, но когда буду видеть, что мои знакомые старятся и умирают, моё сердце будет постепенно разлагаться.
        Сам не умру, но другие будут умирать, что наверняка будет печалить, но раз-два, а если я пройду через это сто и тысячу раз...
        А дальше станет безразлично.
        Если не стану человеком, моя жизнь тоже будет такой?
        Я буду видеть, как Лорейн, Шейла и другие состарятся и умрут.
        Будет грустно и больно... Но пока это сложно представить.
        Хороша или же плоха вечная жизнь, можно выяснить, лишь опытным путём.
        Что до крови вампира Лауры.
        Я очень её хочу.
        Ощущение было схоже с желанием, испытываемым к Лорейн, когда я стал умертвием.
        Может это простое желание выпить кровь, а может и не оно.
        То есть вдруг это необходимое условие для нового изменения.
        Всё же в «Болотах Тараска» я убил достаточно много монстров.
        Да и сам Тараск оказался очень сильным противником.
        Я убил столько монстров и поглотил столько силы, и всё ещё умертвие.
        Конечно возможно я ещё недостаточно монстров убил, но почему-то мне казалось, что для изменения мне не хватает какого-то условия.
        Просто пока не пришёл сюда, не мог представить, что это могло быть за условие.
        Но сейчас...
        Это кровь вампира.
        Кажется, что если выпью её, перейду на следующий уровень.
        Так мне говорит инстинкт...
        Желание было слабее, чем когда я укусил Лорейн, но теперь я стал более интеллектуальным существом и инстинкты во мне больше не доминируют.
        Но оказавшись здесь, я определился.
        Ну, я существо, любящее пить кровь, потому возможно просто при её виде во мне проснулся аппетит.
        Потому даже если я выпью кровь вампира, это ни к чему не приведёт.
        Но может в этом и есть смысл.
        Если упущу эту возможность, возможно уже не заполучу кровь вампира, так что я чётко определился.
        И сказал:
        - ... Возьму это.
        - Кровь вампира? Вы выбрали довольно необычную вещь... - широко открыв глаза, сказала Лаура.
        Похоже она думала, что я возьму что-то другое.
        Оно и понятно, ведь меня так увлекла модель дирижабля, и было ещё столько хороших вещей.
        Она используется для создания вещей или магических предметов и является катализатором, но не так много людей, кто хотел бы выпить это.
        Если уж продавать, то есть много вещей получше.
        Но учитывая мои обстоятельства, это был лучший вариант.
        - ... Понимаю, что это личный интерес, но могу я узнать причину?
        - ... Знакомая исследует монстров. Подумал, что ей будет интересно, - соврал я.
        Знакомой конечно была Лорейн, потому полностью ложью это назвать нельзя, но и не чистая правда.
        Правду я рассказать не мог, и для меня это было довольно болезненно.
        Лаура похоже что-то заметила и нахмурилась, но, посмотрев на меня, снова улыбнулась:
        - ... Вот как. Тогда отдаю вам это. Раз она в контейнере, значит отдам сразу две вещи, - сказала она.
        ***
        Конечно же при Лауре и Айзеке я не мог открыть контейнер и, уперев руку в бок, начать пить кровь вампира как зелье.
        Конечно желание было, но если выпью, могу стать калекой, потому сразу же бросаться и пить я не собирался.
        Да и подозрительно это было.
        И мне не хотелось, чтобы такое впечатление обо мне укреплялось.
        - ... Давайте вернёмся наверх. Здесь мы со всем закончили.
        В ответ Лауре я кивнул.
        Назад мы пошли той же дорогой.
        Конечно модель дирижабля тянула меня назад за волосы, но я уже получил свою награду.
        Оставалось смириться и следовать за Лаурой.
        Но при том, что модель была продуктом лабиринта, если продолжать покорять, то вполне может быть, что когда-нибудь я такую найду.
        Такая возможность есть.
        Надо терпеть.
        Терпи...
        Вернувшись наверх, мы проследовали в гостиную.
        И вся мебель здесь была роскошной.
        Всю её сделали знаменитые мастера королевства, которых знал даже я.
        Много всего можно было купить только на аукционах.
        Цена была совершенно не для меня, потому решил не надеяться, что и у меня когда-нибудь появится дом со всем этим, но я даже не думал, что вообще могу оказаться в таком доме.
        - Пора бы перейти к основной теме. Вы ведь пришли сюда не ради праздного веселья.
        И я посчитал себя слегка виноватым в том, что позволил втянуть себя во всё это веселье.
        Я ведь здесь ради запроса Айзека, а не покорения лабиринта.
        Однако аристократы нередко проверяют способности, кого нанимают.
        Есть те, кто не верят на слова, а хотят увидеть своими глазами.
        Тогда заказчик может попросить сразиться с выбранным бойцом, и ещё до самого задания можно что-то получить.
        Конечно не мне тут гордиться, но заказчик, который может дать награду, от которой у авантюриста голова идёт кругом, действительно могуч.
        Потому авантюрист ничего не потеряет и к такому обращению стоит относиться терпимо.
        Вот я получил приз от Лауры.
        Только после этой проверки иногда люди проявляют высокомерие, и в следующий раз авантюристы могут не принять задание.
        Даже гильдия исходит из принципа, что заказчики и авантюристы находятся в равных условиях.
        - Я с радостью повеселился бы ещё. Если пройду лабиринт ещё раз, что-нибудь получу?
        После моих слов Лаура рассмеялась:
        - Вам так понравилась модель? Думаю, у меня есть и более полезные вещи.
        Она говорила так, будто понимала, что у меня на сердце.
        Ещё и была права.
        Если я смогу пройти по лабиринту и получить награду ещё раз, то я собирался сделать это до рассвета, так сильно хотелось модель.
        Потому признался честно:
        - Польза меня не волнует. Просто хочется. Ты же по той же причине коллекционируешь.
        В ответ мне Лаура кивнула:
        - Всё так. Значит мы мыслим схоже... Но в лабиринт допускается каждый один раз. Так что...
        Возможно это правило семьи Латур.
        Причина мне неизвестна, но если они будут постоянно что-то давать, то сколько бы магических предметов ни было, даже они могут разориться.
        Но значит не видать мне этой модели...
        Вот так удар.
        Не меньше того, что за десять лет стараний я так и остался медного ранга.
        Не обращал внимания, а тут раз, и стало невыносимо больно...
        Нет, надо отвлечься, сменить тему.
        Вот только не выходит.
        Настоящий шок...
        Похоже я сейчас выглядел очень жалко.
        - Конечно это часть коллекции семьи Латур, потому я привязана к этой вещи... Но я не думала, что она так сильно может кому-то приглянуться, - она говорила неуверенно.
        Я смотрел в пол, и пальцем вырисовывал на нём круги, и тут поднял голову и посмотрел на Лауру.
        А она продолжала:
        - Господин Рент, вы пришли по частному заданию. И это регулярный сбор «цветов драконовой крови». Всё верно?
        - Да. Но это задание...
        - Айзека. Но раз я здесь, вы же понимаете?
        - Настоящий заказчик ты, Лаура.
        Раз инициатором личного запроса стал Айзек, было достаточно встретиться лишь с ним.
        Может я и был здесь для покорения лабиринта, но всё же вопрос задания полагалось вести с Айзеком.
        И раз Лаура говорила, что это не так, можно было понять, в чём дело.
        Конечно это не наверняка.
        Но думаю, моё предположение верно.
        Лаура продолжила:
        - Это мне нужны регулярные поставки «цветов драконовой крови»... И я постоянно отправляю за этим Айзека. Но он и без того в последнее время перегружен... И как его госпожа я бы хотела дать ему отдохнуть.
        Ну, надо следить за особняком, ещё и постоянно в «Болота Тараска» ходить, потому я могу понять, насколько тяжело Айзеку и другим слугам.
        Хотя на болота только Айзек ходит, значит самая тяжёлая работа у него.
        Уже за самим домом невероятно сложно следить, так сколько же сил надо, чтобы ходить на «Болота Тараска»?..
        Я никогда не служил при таком большом доме, и хоть мог приблизительно представить, не знал всего в деталях.
        - Если я приму запрос, Айзеку станет проще?
        - Да. Он сам так сказал. Работы по дому много, но Айзек великолепно с ней справляется. И если не надо будет ходить на «Болота Тараска», он сможет нормально отдохнуть.
        Сам Айзек закивал, когда говорил я, а когда говорила Лаура, он замотал головой, выражая полное согласие.
        Ну, тогда почему бы и нет?
        Так мне не придётся вмешиваться в дела семьи.
        Даже если так Айзеку будет проще, меня это никак не касается.
        А волнует меня только та модель.
        - Вот как... Тогда как это связано с моделью?..
        Я пытался выяснить связь, и Лаура сказала:
        - Если выполните задание, в награду получите эту саму модель. Ах, конечно же это отдельная награда... Денежная сумма не уменьшится, потому не беспокойтесь.
        ***
        - У-уверена? - спросил я, и Лаура ответила:
        - Да... Всё же найти авантюриста, согласного постоянно ходить на «Болота Тараска», не так просто. Если так я смогу повлиять на ваше решение, я конечно же согласна отдать её, - сказала она.
        И хоть она так и сказала, неизвестно сколько я получу золотых монет, если продам модель.
        И отдать вот так просто...
        Как же это великодушно.
        Я искренне был благодарен Лауре.
        Сейчас я был готов поклясться ей в верности.
        Конечно это было не обязательно.
        - Думаю, что могли бы и другие найтись, если поискать, - я не стал говорить о том, что на душе, и дал безопасный ответ.
        Поняла ли это Лаура?
        С виду она молода, но взгляд как у взрослой, точно крупный торговец или хитрый аристократ.
        Я могу лишь догадываться, какой опыт был у неё за плечами, чтобы стать такой, но похоже она могла прочитать мои мысли.
        Уже поэтому она была взрослой.
        Поняла, что я хочу дирижабль и сделала предложение.
        И сейчас меня распирало от радости от того, что я получу модель.
        ... Не то, чтобы я прямо как ребёнок себя веду.
        Если авантюрист что-то хочет, он это достаёт.
        Пусть даже это будет совсем по-детски!
        ... Какой же я жалкий.
        Хотя нельзя сказать, что вещь бесполезная.
        Теперь это моя модель дирижабля. Никому не отдам.
        Ладно, хватит шуток...
        Хватит, пора завязывать.
        Да, больше никаких шуток, я продолжил говорить с Лаурой.
        Она слегка призадумалась над моими словами и ответила:
        - Конечно можно было попросить у серебряного ранга, но есть определённые сложности, если идти туда. Вещи портятся, есть опасность отравиться, двигаешься медленно и неизвестно, когда станет плохо. Тарасков можно отвадить святой водой, но всегда можно наткнуться на того, кого прогнали с собственной территории. И если рассматривать все эти вещи... Хотелось бы человека золотого класса, но за ними надо идти в столицу...
        Лаура всё верно говорила.
        Найти в Мальте подходящего по силе авантюриста золотого ранга, способного сделать это, не так уж и просто.
        И раз таких людей достать трудно, приходилось предлагать различные блага.
        Это понятно.
        И всё же кое-что меня заинтересовало.
        - ... Я понимаю, о чём ты. И я готов взять задание. Но сбор «цветов драконовой крови»... Неужели у тебя «скопление нечистот»? - спросил я, и на лице девушки появилось удивление:
        - Раз вы знаете об этой болезни, значит и «цветок драконовой крови» в «Болотах Тараска» вы искали... - спрашивала она.
        Но тут важно соблюдать конфиденциальность.
        Запрос ещё не принят официально и детально обсуждать это не стоит.
        Хотя даже без разговоров всё и так понять можно, к тому же Лаура обладает серьёзным влиянием в Мальте.
        Если захочет выяснить, то сразу же всё узнает.
        И всё же я сказать не мог.
        - Вроде того, - сказал я, и Лаура всё поняла:
        - Прошу прощения. Я лезу, куда не полагается. Но вы ведь понимаете, в каком я положении? На ранней стадии «скопление нечистот» можно излечить с помощью лекарства, полученного из «цветка драконовой крови», но на последней болезнь остаётся с носителем до конца. Она не приведёт к мгновенной смерти, и всё же чтобы жить, надо постоянно доставать «цветок драконовой крови». И поэтому...
        Я кивнул ей в ответ.
        Дальше я уже буду слишком назойлив.
        Я не так много знаю о «скоплении нечистот», но если так...
        Лилиан из приюта несказанно повезло.
        Ладно, если нужен лишь один «цветок драконовой крови», но слишком тяжело, когда необходимо доставать его постоянно.
        Может я бы смог чем-то помочь...
        Ну, ситуацию в целом я понял, о деталях и награде тоже узнал.
        Можно без проблем принять задание, награда тоже очень привлекательная.
        Потому я сказал Лауре:
        - К имевшимся условиям задания ты добавила ещё и новые. Рад с тобой работать, госпожа нанимательница.
        Я протянул руку, а Лаура пожала её и улыбнулась:
        - Рада, что вы согласились. Полагаюсь на вас. Господин Рент. Можете звать меня просто Лаура, - так она сказала. Я обратился к ней как и подобает к нанимателю, но похоже это было ни к чему.
        - Хорошо, Лаура, - ответил я, и улыбка на лице девушки стала шире, она кивнула мне.
        ***
        - ... Но точно ли всё в порядке? - направляясь к воротам, спросил я, и шедший рядом Айзек кивнул:
        - Да, всё хорошо. Госпожа Лаура сказала, что всё равно бы отдала, так что можно было сделать это и сейчас.
        Мы оба посмотрела на летевшую впереди модель дирижабля.
        С моей маной он долго не полетает, потому Лаура наполнила его из магического камня, чтобы он продержался около часа.
        Сам по себе такой камень уже достаточная награда, но для семьи Латур это мелочь.
        Кстати, Лаура осталась в доме.
        Только Айзек пошёл проводить меня до ворот.
        Я ведь не ребёнок... Пусть в душе и мальчишка... Хотел сказать, что провожать меня ни к чему, но сад семьи Латур - большой лабиринт.
        Если бы я теперь к воротам пробивался, то петлял бы здесь до утра.
        Но вот Айзек...
        Здесь всюду были стены из живой изгороди, и когда он подошёл, они разошлись, создавая проход.
        - ... Как это работает? - спросил я, а он разжал ладонь и показал круглый камень.
        Материал был похож на контроллер модели дирижабля, Айзек сказал:
        - С этим можно изменить сад на своё усмотрение. Хотя ничего значительного сделать не получится.
        - А что, если это необходимо?
        - Это может лишь госпожа Лаура. О способе... Даже мне не говорят.
        Не могу сказать, правда ли это, но мне это и не к чему.
        Да и если кто-то узнает, может воспользоваться этим.
        Так-то я рассказывать не собирался, но и Айзек был прав, ведь если не сказать, то и не узнает никто, потому он бы не сказал, даже если и знал.
        - Вот и выбрались, - за разговором, мы добрались до выхода.
        Я опустил на землю модель дирижабля, а потом коснулся фюзеляжа.
        Он уменьшился и теперь лежал у меня на ладони.
        Это одна из функций, про которые рассказала мне Лаура.
        Есть и другие, правда пока не знаю, придётся ли их использовать.
        Всё же уменьшение - удобная функция, если я не хочу тащить эту громадину через весь город.
        - ... Охранника уже нет.
        - Да, он дежурит с утра и до вечера. Вечером ворота закрываются, а лабиринт становится сложнее. Кто бы ни вошёл, он уже не выйдет, - сказал Айзек.
        Вот же загадочный лабиринт.
        Если станет сложнее, войдя вечером, точно до утра бродить придётся.
        Прямо жуть.
        - ... И что мне делать, когда я в следующий раз сюда приду?
        Хотелось бы воздержаться от повторного прохождения.
        Конечно, раз награды больше не будет.
        Айзек призадумался, вспоминая, упоминал ли об этом.
        - Если охранник будет на месте, он сможет связаться с особняком, так что всё в порядке. В таком случае я провожу.
        Тогда мне не о чем переживать.
        Думая об этом, я помахал Айзеку и ушёл.
        В следующий раз я уже буду доставлять «цветы драконовой крови».
        Немного удручало от мысли, что снова придётся идти на «Болота Тараска», но Айзек дал мне святую воду.
        В следующий раз это будет не так сложно.
        ***
        - ... Это?
        - Да.
        Дома у Лорейн, она, скрестив руки, на пару со мной наблюдала за предметом, лежавшим на столе.
        Там была чёрно-красная жидкость в кристальной бутылке.
        То есть полученная мною на досуге от Лауры кровь вампира.
        Вчера, когда я вернулся, то рассказал Лорейн о семье Латур, но так как она была уже довольно сонной, мы перенесли разговор на следующий день.
        Утром я спросил, в чём было дело, и оказалось, что девушка перетрудилась.
        Я уточнил, и вышло так, что она написала учебное пособие для обучения Ализе.
        Подошли бы и обычные книги, но почему-то её не устраивало, если обучать она будет не лично.
        Я узнал, закончила ли она, и оказалось, что закончила.
        Казалось, что за пару дней с таким не справишься, но речь шла только об основах, и много времени на это не ушло.
        Я спросил о курсе, и она сообщила, что планирует программу из десяти частей.
        Она похоже исходила из принципа «прочтёшь всё это и станешь учёным»!
        И я не знал, как разговор об обучении ребёнка из приюта основам магии дошёл до такого.
        Ализе сказала, что станет авантюристкой, и что делать, если всё это сместится к дороге учёной?
        Я спросил об этом, и Лорейн сказала, что так может даже лучше.
        ... Ну если уж станет выдающимся учёным, то тут даже ленивая Лорейн прекрасно зарабатывала.
        По крайней мере, она будет богаче, чем нищий авантюрист медного ранга вроде меня.
        Тогда выбор довольно неплохой.
        Если ты преуспеваешь в учёбе, страна выделяет тебе стипендию... Пусть даже это захолустный городок страны где-то на окраине, при поддержке Лорейн по этому пути вполне можно идти.
        Но Ализе хочет стать авантюристкой.
        Когда я сказал, что она моя первая ученица, Лорейн сказала о том же, и мы немного поссорились.
        В итоге она успокоилась, согласившись позволить Ализе выбирать самой, но чувствую, стоит мне отвлечься, и Лорейн сразу же начнёт готовить из неё учёную.
        Я же решил научить её мечтам, надеждам и радостям авантюристов.
        Пусть я ошибался и пусть уже десять лет тлею как авантюрист медного ранга.
        В общем кровь вампира.
        Раздобыл я её для изменения формы существования.
        Если выпью её, что-то может измениться... Как мне кажется.
        - ... Это вроде инстинкта? - спросила Лорейн.
        Подумав, я ответил:
        - Не знаю, но это походит на желание выпить что-то вкусное и поспать, когда сонный.
        Если спросить, такое же ли это чувство, то могу лишь сказать, что будучи человеком, я его не ощущал.
        Не найдя другого определения, я сказал, что думал.
        - ... Ну, оно и понятно. Остаётся лишь положиться на собственные чувства. Но точно ли всё в порядке? Как и сказала Лаура Латур, кровь вампира - мощный препарат. Я читала о реакции выпивших её людей, и были они не самыми лучшими. Тут стоит быть уверенным точно.
        Я не изучал вампиров детально.
        Знаю, что это высшие монстры, и из-за того, что они очень сильны, пока у меня не было возможности с ними столкнуться.
        Но в целом мне было о них известно, но я не могу себе представить людей, которые собирались выпить их кровь, чтобы обратиться в вампиров.
        Лорейн, будучи учёной, лучше разбиралась в этом.
        И после того, как она рассказала обо всех опасностях, то немного пошатнула мою решимость.
        - ... Всё же не стоит пить, лучше поиграю...
        С этими словами я взял круглый камень, который служил управлением, и когда по комнате стала летать модель дирижабля, Лорейн искренне удивилась:
        - Ты достал очень редкую вещицу... Я и сама не слышала о семье Латур, но при том, какие у них вещи, семья точно необычная, - пробормотала Лорейн, глядя на летающую модель.
        Я перенёс сознание и посмотрел на неё сверху, передо мной было восхищённое и удивлённое лицо девушки.
        Кажется я слишком близко.
        Так близко я ещё не был...
        Кажется сегодня она одета довольно неопрятно.
        Под этим углом я много всего могу увидеть, так что лучше не надо.
        Думая об этом, я вернул свой разум и вздохнул.
        Так как я не говорил о функциях дирижабля, она не должна была заметить, что я смотрел на неё сверху.
        Однако.
        - ?..
        Лорейн странно наклонила голову.
        - Что-то случилось?
        - ... Нет, должно быть показалось. Всё в порядке...
        Я задал вопрос, и получил на него невнятный ответ.
        А потом она точно переключилась:
        - Хватит сбегать от реальности, решай, что делать. Ты сказал, что это необходимо для изменения, значит надо выпить, - сказала она, а я ответил:
        - ... Думаю, что да, но всё же мне немного страшно... Лорейн, как думаешь, что будет, если я выпью это? - спросил я.
        И Лорейн дала серьёзный ответ:
        - Конечно хотелось бы обойтись без этого. Я конечно не против, если ты навсегда останешься нежитью. Думаю, что было бы неплохо, если бы остался здесь навсегда и работал авантюристом, - однако она продолжила. - ... Но ты сам ведь не хочешь этого? Я ведь знаю о твоей мечте. Пусть у тебя нет таланта, и пусть это займёт много лет, ты же хочешь стать авантюристом мифрилового ранга. И пусть ради этого тебе придётся наступить на хвост тигра, пусть ты вначале будешь сомневаться, но в итоге сделаешь это. Нет, ты скорее уж будешь притворяться, что колеблешься. Такой уж ты мужчина... Верно? Так что я тебя поддержу. Соберу косточки, похороню и буду навещать каждый месяц. До самой своей смерти буду посещать твою могилку. И рыдать буду взахлеб на твоих похоронах. Это всё, что я могу сделать...
        Понятно, я выслушал всё, что она сказала.
        Сейчас я и правда сомневался... Не без этого, но на деле я уже почти всё решил.
        Если выпью, могу стать калекой или умереть, что мне не нравилось, но и выбора у меня не было.
        Если не выпью, то ни на шаг не сдвинусь с места, и буду жить лишь жизнью мертвеца.
        ... В переносном смысле.
        Я ведь и так мертвец.
        И всё же доставлять проблем Лорейн мне не хотелось.
        Потому я сказал:
        - ... Спасибо. Если я выпью это... И случится что-то странное, сожги меня.
        Услышав это, она ответила:
        - Буду молиться, чтобы этого не понадобилось... - в её словах была мольба.
        Глядя на неё, я кивнул и взял кристальную бутылку.
        Видя, как на меня смотрит обеспокоенная Лорейн, я открыл бутылку и выпил содержимое.
        Глава 3: Новое изменение формы существования
        Глава 3: Новое изменение формы существования
        Когда первая капля крови коснулась языка, меня охватила невыносимая боль.
        На миг я подумал не пить, однако инстинкты усилились, подгоняя меня.
        Может мне и показалось.
        Однако мне оставалось лишь положиться на интуицию в отношении изменения формы существования.
        Пусть это нелогично, но надо поступить именно так.
        Думая так, я наклонил бутылку ещё сильнее.
        Бам.
        Бутылка ударилась о стол.
        Довольно полезный магический предмет.
        Я собирался держать его осторожно, чтобы не разбить, но похоже всё же не смог.
        И не удивительно.
        Всё перед глазами залило красным.
        Жгучая боль расходилась во всему телу.
        Плохо.
        Так я подумал.
        Но ощущения, что умру, не было.
        Тело точно перестраивалось.
        Так я это ощущал.
        Внутри, там где ничего не было, в глубине моего тела сама по себе циркулировала сила, будто что-то выталкивалось из тесноты.
        Скорее всего ничего подобного не было в моём теле, живой орган.
        Такое ощущение, что по моему тело носилась толпа муравьёв, наверняка от того, что начала формироваться кожа.
        Ощущение напоминало похмелье после того, как слишком много выпил, только в сто раз хуже, всё перед глазами тряслось, будто во время землетрясения.
        Я пытался успокоиться, но всё это было бессмысленно, я лишь ощущал, как тело продолжало изменяться.
        Сколько... Это длится?
        А закончится ли это?
        Эти мысли вертелись в голове, не покидая меня.
        Вот что испытывали люди, выпившие кровь вампира, не удивительно, что некоторые не выдерживали и умирали или сходили с ума.
        Но я смогу выдержать.
        Потому что моё сердце сильно?
        Нет, не поэтому.
        Потому что я нежить.
        С тех пор, как я стал нежитью, моё сердце перестало быть человеческим.
        Я старался выглядеть как можно человечнее, но волнения в сердце стало слабее, мягче.
        Когда я был скелетом, гулем и умертвием, если спросить, почему я оставался спокойным, то это потому что я такой и есть.
        Пусть удивительно, но яркие всплески эмоций были мне не свойственны.
        И всё же моё сердце реагирует на разные вещи...
        Я хотел достичь мифрилового ранга, и когда становился сильнее, это отзывалось в моём сердце.
        Это моя одержимость.
        Будто я стал одержим ещё сильнее, чем при жизни.
        Она была такой далёкой, что казалось, что она забудется как сон после пробуждение, но сильная воля не давала отпустить её.
        И потому я перетерплю боль и страдание.
        Охвати меня эта боль, когда я был человеком...
        Я бы уже через несколько секунд потерял сознание.
        - !.. !!!
        Вдалеке я слышал голос.
        В искажённом поле зрения отражалось лицо Лорейн.
        Увидев её, мне стало легче.
        Всё же в этот раз я не желал заполучить её кровь, как когда стал умертвием.
        Однако...
        Сознание отдалялось.
        Что будет, если я отпущу его...
        Нет, я скорее всего просто потеряю сознание.
        Сохранять сознание в таком состоянии очень сложно.
        Куда проще потерять сознание.
        Надо сказать, что изменение формы существования проходит нормально, но важнее было то, что я не потерял рассудок и духовно не умер.
        Всё же я и так был мёртв.
        Потому был уверен, что проблем нет...
        Так что я отпустил своё сознание.
        Перед глазами всё потемнело.
        Я чувствовал, что начал падать, но прежде чем упал на пол, понял, что меня обволокло что-то мягкое.
        ***
        Всё же я в порядке.
        Это первое, о чём я подумал, придя в сознание.
        Всё тело задубело.
        Что это?
        Как когда ломаешь кости, и их закрепляют деревяшками.
        Что же это?..
        Не то, чтобы неудобно, скорее непривычно.
        Я попробовал открыть глаза, и веки оказались такими тяжёлыми, что я даже чуточку удивился.
        Кстати, когда я был умертвием, я ведь не моргал.
        Я думал, что закрываю глаза, но когда закрыл маской лишь нижнюю половину лица и посмотрелся в зеркало, понял, что у меня не было век.
        Но то, что я испытывал сейчас...
        Я открыл глаза и ощутил мягкий свет.
        Слабый свет от свечей.
        В этом доме есть магические предметы, отвечающие за освещение, но перед сном они тушились, ведь было слишком ярко.
        Потому что я потерял сознание, Лорейн заботливо выключила свет.
        Кажется, я лежу на кровати.
        Открыв глаза, первым я увидел потолок, и тень, созданную свечами на нём.
        Человеческую тень.
        А... Я повернул голову, и увидел рядом с кроватью Лорейн, листавшую толстую книгу.
        Какое-то время я смотрел на неё, и, переведя взгляд на левую страницу, она наконец заметила меня:
        - Очнулся, Рент, - сказала она.
        Похоже она присматривала за мной.
        Дав мне вздремнуть и дожидаясь, пока проснусь, она пока решила почитать.
        На улице было темно, когда я отключился, было утро, выходит, что спал я достаточно долго.
        Наконец я выспался, но сон наступил не самым приятным образом.
        - Да... Что читаешь? - спросил я, и Лорейн закрыла книгу и, поглаживая обложку, ответила:
        - Книгу об образе жизни вампиров. Тут описаны виды... Грубо ты и сам их должен знать. Умертвия, низшие вампиры, средние вампиры и высшие вампиры... Такой состав вида. Хотя есть те, кто по силе не входят в классификацию... Например, долгоживущие древние вампиры, и принцесса вампиров тоже не учитывается в классификации.
        - Ни с кем из них я не встречался, только слышал. Высший вампир вместе с подчинёнными имеет численность рода размером с деревню. Такие могут создать целое сообщество в городе... И я слышал, уж не знаю, правда ли это или слух, что сумеречные вампиры поглотили целую страну, хотя это скорее легенда...
        - Пусть и легенда, но это не значит, что такого никогда не было. Ты сам встретился с легендой из легенд, «драконом», и он тебя съел. И сумеречные вампиры могли быть, и на востоке ангел мог спуститься. Ты так не считаешь?
        Тут у меня никакой уверенности.
        Одну такую легенду я испытал на себе, и не мне говорит, что это лишь легенда.
        Я могу сказать, что сам стал частью легенды.
        Меня съел «дракон», и я стал монстром...
        Можно выпить кровь вампира или провести странный ритуал, чтобы стать монстром, но шанс на это невысокий.
        Я лишь кивнул:
        - Ну... Наверное. Так почему ты читаешь эту книгу?
        - Всё просто. Так вот...
        - Что «вот»?
        Поздравляю с изменением формы существования.
        Так с улыбкой сказала мне Лорейн.
        ***
        Изменение формы существования?
        Что это?
        Конечно я был не настолько удивлён, но она сказала, что видать у меня мозг сгнил после того, как я стал нежитью, и тут я спорить не мог.
        Ну, ощущения собственного тела и правда изменились.
        Я только проснулся, и не мог понять, что происходит...
        Но ощущение было в чём-то знакомым.
        Будто я ощущал это когда-то давно.
        Изменение формы существования было волнительным событием, хотя во всё остальное время я оставался невероятно спокойным.
        Если бы все смеялись, только я бы не понимал, что тут смешного, но, чтобы не выделяться, надо и себя заставлять смеяться.
        Это пустота...
        Хотя может это и нормально.
        Но сейчас моё сердце стучит как живое.
        Возможно это спокойствие было из-за того, что я нежить, и я внутри пустой, как и моё сердце тоже пусто.
        А теперь тело заполнено.
        Даже если вскрою живот, чтобы проверить... Хотя ничего в этом хорошего наверное.
        Я ведь пока так и не знаю, что со мной.
        Зеркало, зеркало...
        Пока я думал, Лорейн принесла зеркало во весь рост, которое было в её комнате у стены.
        Раньше его вроде не было, видать успела когда-то купить.
        Довольно дорогое, мне прямо не по себе стало.
        - Не очень понятно, - сказал я, глядя в зеркало, и на лице девушки появилось удивление:
        - Вот и сними маску и робу, дурень. Ясное дело, что в них ничего не увидеть, - выдала она.
        Всё так и есть, но почему тогда Лорейн уверена, что я изменился?..
        Я озадаченно склонил голову, и она принялась объяснять:
        - Я перчатки сняла. Очевидно ведь, - сказала она, и я понял, что был без перчаток, они лежали на столике у кровати.
        Ещё до сегодняшнего утра, глядя на свои руки, я сомневался, человеческие ли они, или это сухая древесина с торчащими кусками гнилого мяса, но сейчас они выглядели нормально.
        Бледные, будто от недостатка крови... Но теперь при виде меня никто сразу же не скажет: «Нежить? Впервые встречаю, можно ваш автограф?!»
        Хотя не то, чтобы у меня за то время, пока я был скелетом, гулем или умертвием, кто-то автографы просил.
        Всё же никто не знал об этом.
        Скорее уж если меня встретят в городе крепкие мечники, то выхватят мечи и сразу побегут на меня со словами: «Нежить? За тебя неплохо заплатят, можно мы тебя убьём?!»
        Даже думать не хочу об этом.
        И всё же.
        - Уже довольно близко к человеку, - пробормотал я, и Лорейн слегка задумалась:
        - Неизвестно, сможешь ли ты вообще стать человеком... Но если говорить о внешнем виде, то вроде и правда похож... Чтобы убедиться, сними робу и маску.
        Она всё так же не собиралась путать надежду с реальностью.
        И вообще она права.
        Неизвестно, стану ли я когда-нибудь человеком.
        Правда большим шоком для меня это не было, всё же Лорейн сказала, что она не против, чтобы я оставался таким.
        По крайней мере не придётся жить как одинокому монстру.
        - Ладно... - я кивнул и снял робу.
        А под ней одежды почти не было, скорее уж одно бельё.
        Всё же тело было дырявым, и если оденусь как следует, то начну гнить.
        Ну, конечно можно использовать исцеление и святую силу, так что проблем нет, просто скорее уж дело в ощущениях.
        Так-то смысла в этом нет, но и девушки как ненормальные поддерживают свою красоту.
        Потому-то цена на жидкости тины всегда в цене, и никто не говорит, что это бессмысленно и стоит прекратить.
        Ляпнешь такое, можно получить сумкой.
        Есть много ситуаций, когда лучше помалкивать.
        - Хм.
        Сняв робу, я осмотрел себя, а Лорейн кивнула.
        И в ответ я спросил:
        - Что-то изменилось? - прозвучал мой вопрос.
        Лорейн сказала:
        - Ну. Внешне вроде всё нормально... Нечасто я тебя вижу, но ты довольно подтянутый... Ну, при том, что ты никогда не пропускаешь тренировки, оно и понятно... Но с моей точки зрения никаких изменений, а сам ты что чувствуешь, ничего необычного? - спросила она, подставляя зеркало.
        И правда, что?
        Я осмотрел своё тело, вроде нормальный.
        До этого я был ссохшимся и дырявым, совсем не похоже на себя старого, но не сейчас.
        Из отличий была разве что бледность, слишком уж мало было крови.
        Вылитый человек, пусть я и нежить.
        Но и это неплохо.
        Здорово, когда на коже нет никаких дырок...
        Когда я проснулся, тело было натянутым, видать потому что появилась гладкая кожа.
        Гладкая кожа без морщин, прямо как у новорождённого.
        - Холодно.
        Я ощутил холод на своей коже, я сразу же подумал, что это было, а там Лорейн гладила меня рукой по спине.
        Лорейн кивнула:
        - Такой коже даже молодая девушка позавидует. Она скорее не восстановилась, а была создана совершенно новая. Ты ведь мужчина, ещё и живёшь суровой жизнью авантюриста. Раньше твоя кожа была грубой. А сейчас...
        Лорейн иногда помогала, когда я был серьёзно ранен, потому нормально относилось, когда я стоял наполовину голый, и могла меня коснуться.
        Она продолжила:
        - Ни одной царапинки... А раньше было много старых ран. И на спине был огромный шрам... Но он полностью исчез.
        Раньше спереди на теле было несколько небольших и старых шрамов, но теперь не осталось ни одного.
        После перестроения тела нежити они полностью исчезли.
        Не знаю, в принципе старые раны не вызывали у меня глубоких чувств.
        Ну и ладно... Так я подумал, когда заговорила Лорейн:
        - Ладно другие раны, но вот эта была вполне в духе авантюриста и нравилась мне. Но теперь уже что толку... - с сожалением сказала она.
        Похоже ей мои раны были куда ближе.
        Может это как привязанность к шрамам на чучеле.
        После чего Лорейн сказала, как ни в чём не бывало:
        - В целом изменений немного. И на спине вроде как маленькие крылья. Других крупных отличий нет, - сказала она нечто удивительное.
        ***
        - Крылья? - я озадаченно склонил голову, и Лорейн сделала это же не менее озадаченно:
        - А ты не заметил? - спросила она.
        У Лорейн не было причин молчать, она думала, что я и сам уже в курсе.
        Но я не знал.
        - Я же не вижу, что у меня на спине. Как я заметить их мог?.. - сказал я, и она ответила:
        - Просто ты ими двигал, я думала, что это было осознанно. Прости... Значит они сами по себе двигались? Прямо как веки?.. А, снова нужно зеркало. На спину-то себе сложно посмотреть. Погоди немного, - сказала она и передала мне зеркало с полки.
        Вообще занятая мной комната когда-то принадлежала Лорейн.
        Своих вещей у меня было немного, и на полках, и в сундуке были в основном её вещи.
        Лорейн дала мне зеркало, поставила позади ещё одно больше, позволяя увидеть мне собственную спину.
        И там отразились...
        - Крылья.
        - Да, крылья. О чём я и говорила.
        Там и правда крылья.
        Немного ниже лопаток рядом с позвоночником были симметрично растущие крылья.
        И это были скорее не птичьи крылья с перьями... А перепончатые крылья летучей мыши.
        Они были сложенными, но я попробовал, и у меня получилось подвигать ими.
        Видя это, Лорейн сказала:
        - О, сам двигаешь? Так что же тогда было... - говоря это, она коснулась крыльев, принялась их гладить и тянуть.
        Было щекотно, но Лорейн была исследовательницей монстров.
        Если она изучит меня, то сможет и понять, потому я соглашался на это...
        - Эй, не убегай, - сказала Лорейн.
        - ?.. Да я и не собирался.
        - Убегаешь. Не сам. Твои крылья. Или правильнее говорить перепончатые крылья. Хотя толку давать определения органу, с помощью которого можно летать. Тут как ни назови. В общем не дёргай крыльями.
        Вообще я и не собирался ими шевелить, а вот Лорейн считала, что я пытаюсь сбежать.
        В общем я сосредоточился, чтобы они стали неподвижными и позволил коснуться.
        - Хм. Не сбегаешь, - согласилась она.
        Но что-то ещё волновало девушку, потому она озадаченно склонила голову:
        - Тогда чего недавно... Хм, вот как, а вдруг...
        
        После этих слов она стала странно касаться моих крыльев.
        Было щекотно, и в зеркале можно было увидеть улыбку на лице Лорейн.
        Издевается.
        Но я не сдавался и продолжал терпеть.
        Если думать о том, что можешь выдержать щекотку, продержишься сколько угодно.
        Да, сколько угодно... Сколько... Угодно... Не могу.
        Я уже сдался, и тут...
        - Сейчас крылья сами двинулись? - спросила она.
        - Нет. Щекотно конечно, но я вроде терпел, - ответил я.
        Конечно под конец я не вынес щекотки, но в остальное время я старался не двигаться.
        Лорейн спросила:
        - Вот как? Ты можешь управлять ими сознательно, и они ещё и бессознательно реагируют? Пока щекотала, крылья всё время вырывались. И кто-то старательно возвращал их назад. А под конец ты уже не пытался этого сделать?
        - Да... В итоге не вынес.
        - И тогда они снова начали двигаться бессознательно. Крылья выскользнули из моих рук... Прямо как хвост животного.
        Почему-то этот странный вывод успокаивал.
        Я посмотрел на свои крылья, неужели они отражают моё настроение и эмоции?
        Они двигаются даже когда я сам этого не хочу, скрыть их будет непросто.
        И не ходить же мне с голой спиной...
        М?
        Тут мне стало интересно.
        - Что-то боязно, если в одежде, они на спине выпирают?
        - Может проверить? - сказав это, Лорейн принесла простую куртку из конопли.
        Надев её, я спросил, как выглядит спина:
        - Ну что?
        - А, ну, это... Немного переживать стоит. Слегка спина выпирает...
        Было очевидно, что зрелище там из какого-то кошмара.
        Есть жуткие монстры, откладывающие яйца в человеческие тела, правда я сам видел лишь человека, рассказывавшего об этом.
        Жуткое зрелище, когда под кожей копошатся черви.
        И в итоге они разрывают кожу, вырываясь наружу.
        Такое входит в тройку самых жутких зрелищ.
        Ну и конечно в эту же тройку вхожу я-гуль и я-умертвие.
        Под ссохшейся плотью видны внутренности, вот уж точно мерзость.
        В последнее время я правда уже начал привыкать.
        И сейчас мне казалось, что вот эта самая сцена у меня на спине.
        Вот уж не надо.
        Наблюдая, Лорейн сказала мне:
        - Точно, а ты не пробовал спрятать крылья? Некоторые монстры могут выпускать крылья из тела.
        - А ведь и правда... Но как?
        - Будто я знаю. Наверное сосредоточиться на них надо?..
        Мы переглянулись и поняли, что говорим, как парочка помешанных.
        Однако стоило попробовать.
        Других людей, оказавшихся в такой же ситуации, нет, попросить совета не у кого и самое верное решение никто не поможет принять.
        Я попробовал сделать то, что предложила Лорейн.
        Затянуть, затянуть, я почувствовал, как что-то вдавливается в моё тело.
        Наблюдавшая за моей спиной Лорейн зашумела:
        - О! - раздался её голос, а потом она похлопала меня по спине. - Убрал, Рент, - девушка задрала куртку и посмотрела на спину. - Хм, ничего не видать... Видна небольшая припухлость, но вполне сносно... - она кивнула.
        А потом добавила:
        - Нет неприятных ощущений? - спросила она, и я ответил:
        - Немного странно, внутри давит... Но не думаю, что крылья...
        «Выйдут», - я не договорил.
        - Ва! - раздался выкрик Лорейн.
        Я перепугался, думая, что случилось... Повернувшись к девушке, я увидел, как она удивлённо смотрела на мою спину.
        - Похоже пугать не стоит, - сказала она, показывая через зеркало спину, там снова появились крылья.
        Но не собранные, а расправленные.
        Если на мне вот так в городе одежда порвётся, все будут кричать, что появился монстр, и тыкать пальцами.
        Хорошо, что здесь всё проверили... Я действительно был рад этому.
        ***
        - Ну, тут уж ничего не поделать. Придётся тебе стараться не пугаться... - сказала Лорейн, отмахиваясь.
        Довольно жестоко.
        Хотя при том, что не хочется, чтобы это обнаружилось, можно было дать лишь такой ответ.
        Старайся не пугаться, пусть это и довольно сложно...
        Ну или хотя бы напугавшись, если бы получилось сразу же их спрятать.
        Если буду постоянно следить за спиной, это получится предотвратить.
        Как-то так.
        - Если стараться, может и получится...
        - В городе может и получится. И раз ты одиночка, не будет авантюристов в подземелье, которые будут смотреть тебе на спину. А если их и увидит кто-то, просто расскажешь, что это твоя оригинальная магия.
        Чушь конечно, но придётся именно так сказать.
        Даже если одежда под робой порвётся, сама роба уцелеет.
        Крылья вырвутся достаточно быстро, при том, что даже монстры не могут пробить робу, как бы быстро они не появлялись, силы порвать им не хватит.
        - Кстати, а на этих крыльях и летать можно? - спросила Лорейн.
        Пока мы думали о проблеме, появившейся у меня за спиной, но так и не попробовали их использовать.
        Мне и самому стало интересно.
        Всё же крылья в первую очередь для полёта используются.
        Есть неспособные летать птицы, хотя у них тоже есть крылья, но думаю, стоит проигнорировать это.
        - Стоит попробовать... - сказал я, снял верхнюю одежду и расправил крылья.
        Размер был небольшой, даже если взмахнуть, вряд ли получится взлететь.
        Но полёт в небе - это своего рода романтика.
        Не обладая магией полёта, я могу полететь лишь на дирижабле или благодаря крыльям.
        Мне хотелось убедиться в этой способности, потому я стал размахивать крыльями.
        ...Но.
        - Понятно, переходим к следующей проверке? - смотря на меня, безжалостно проговорила Лорейн.
        Смысл был очевиден.
        Я не взлетел.
        Старался, но даже приподняться не смог.
        Просто разгонял воздух.
        - Нет, пока рано. Я ещё не пробовал серьёзно. Для чего-то же эти крылья нужны... - говорил я, стараясь взлететь.
        А Лорейн сказала:
        - Летом в самый раз пригодятся. Приятный от них ветерок.
        Для охлаждения они.
        Чёрт.
        Они только на это способны?
        Мои крылья.
        Нет, не может такого быть.
        Они должны быть способны поднять меня в небо.
        Если сейчас не получается, значит чего-то не хватает... Чего-то?
        Хм... Кстати, драконы летают, не размахивая крыльями, так по крайней мере я слышал.
        Учитывая размеры, даже с размахом крыльев и силой, полетать будет непросто.
        Значит... И я должен?
        Пока я думал, Лорейн сказала:
        - Ладно, хватит шуток... Говорят, что огромные монстры для полёта используют ману и ки. Как именно они это делают, я не знаю... Но попытаться стоит, - посоветовала она.
        Похоже раньше она просто шутила.
        Ну да.
        Она из тех, кто хочет попробовать всё, и я никак не унимался.
        Я кивнул Лорейн и наполнил крылья маной.
        И вот.
        - О. И правда, - восхищённо сказала Лорейн, глядя на меня.
        По её реакции было ясно, что я взлетел.
        То есть эксперимент увенчался успехом.
        Было верным решением наполнить крылья маной.
        Однако.
        - А выше подняться можешь?
        Лорейн спрашивала, ведь парил я совсем низко.
        Ну, так и есть... Высота была всего в две толстые книги.
        Скорее уж я не летел, а завис над землёй.
        И я понимал, о чём хотела сказать Лорейн.
        Если уж летать, то рассекать облака, такой высотой точно не удовлетвориться.
        Чтобы подняться выше, я усиливал поток маны, вертелся, много всего пробовал.
        Однако выше не поднимался.
        - Похоже это предел... - Лорейн похлопала совсем отчаявшегося меня по плечу. - Н-ну... По крайней мере, от ловушек на земле ты сможешь уйти, уже неплохой результат, верно? Например от ям, просто короля ловушек, забравших больше всего жизней авантюристов.
        Это было утешение.
        И всё же в её словах была доля правды.
        Именно в ямах чаще всего погибают покоряющие лабиринты авантюристы.
        Их много, они простые донельзя и их сложно найти.
        Если наступаешь, то появляются копья или стрелы или проходишь и тебя что-то атакует, когда привыкаешь к этому, сразу начинаешь ощущать неладное.
        Но вот ямы...
        Они могут быть где угодно и их сложно найти.
        Я и сам столько раз падал.
        Хотя скорее всё же не падал.
        Не умер я лишь потому, что в последний момент успевал выбраться.
        И получилось у меня это благодаря верёвке с крюком, но всего одна ошибка, и меня бы ждала смерть.
        Не очень хочется о таком вспоминать... Но крылья в таком случае будут очень кстати.
        - И всё же... Хотелось бы взлететь повыше.
        Мне стало грустно, и я потянулся к управлению дирижаблем.
        Он летал выше, изящнее и быстрее, чем я.
        Свободный полёт.
        Хотел бы и я это испытать...
        Пока я мучился из-за этого, заговорила Лорейн:
        - Ну, ты ещё кое-что можешь. Может теперь используешь ки или святую силу? - предложила она.
        И правда, этого я ещё не пробовал.
        То есть небо пока не закрыто для меня.
        Я посадил дирижабль, положил управление и расправил крылья.
        Видя, как Лорейн мне кивнула, я начал заполнять крылья ки...
        И потом я услышал «вжих», и врезался головой в стену.
        - Р-Рент! Ты в порядке?!
        И пока моя голова была в стене, я слышал голос Лорейн.
        ***
        Я не пострадал.
        Повторюсь.
        Я не пострадал.
        - Что это было?..
        Я вытащил голову, и обломки стены посыпались на меня.
        Из-за того, что я влетел на огромной скорости, щебёнка от стены перекрасила меня в белый.
        - Хотелось бы сказать «я же говорила»... Но ты как, в порядке? Ты на такой скорости врезался.
        Я обернулся, Лорейн не могла подобрать слов.
        И выглядел я в её глазах глупо.
        Пробовал полететь, а тут внезапно исчез и в следующий миг уже торчал из стены.
        - Ага... Благодаря изменению формы существования совсем не больно. И ран вроде нет, - пока я говорил, она осматривала меня.
        - Вроде и правда не пострадал... Дому куда больше досталось. Но да ладно.
        Лорейн зачитала заклинание, и пробитая мной дыра через несколько секунд исчезла.
        Стены сделаны из кирпича и магией их вполне можно починить.
        Но это не атакующая магия, так что она должна быть высокоуровневой и сложной.
        Но Лорейн хороша в этом, напевая, она всё сделала.
        Такой магией владеют лишь маги-архитекторы, которые строят в столице замки и особняки для аристократов, потому она редка.
        Научиться сложно, и использовать не проще.
        И всё же Лорейн...
        Даже если она перестанет работать учёной, без еды не останется, завидую я ей.
        Ну а я... Если перестану быть авантюристом... Эх, меня в гильдию возьмут.
        Шейла так сказала.
        Ну, по крайней мере я не собираюсь уходить.
        - Со стеной разобралась. Так, ладно. Значит крылья надо наполнить ки? - закончив со стеной, Лорейн снова перешла к вопросам.
        Я кивнул в ответ:
        - Верно. Я много маны использовал, но толком не полетел. Вот и подумал, что если резко наполню, всё в порядке будет...
        - Осторожность - это не про тебя... Не то, чтобы ты от этого умер, - Лорейн выглядела поражённой.
        Ну и да, стоило как и ману вкладывать постепенно.
        Но желание полететь слишком сильно, потому сдержаться сложно.
        - В следующий раз буду осторожнее.
        - Вот и хорошо... Попробуешь медленно вкладывать ки? - сказала она, я кивнул и принялся за дело.
        Я мог снова улететь, потому встал в центре комнаты.
        Может стоит повернуться к стене спиной, правда не знаю, куда меня снесёт.
        Ну, если теперь глупить не буду, то меня и не снесёт.
        Я слегка вложил ки и почувствовал, как крылья понесли меня вперёд.
        Похоже в прошлый раз я и правда перестарался.
        Вкладывая больше, я стал ускоряться, и когда дальнейшее движение стало опасным, остановился.
        Похоже место не подходящее.
        Наблюдавшая за мной Лорейн сказала:
        - Может полёт осуществляется за счёт маны, а движение с помощью ки? На одной мане ты же двинуться не можешь?
        - Нет... Вроде могу, - сказал я, использовал ману, подлетел и стал двигаться в разные стороны.
        Скорость была небольшой, но двигаться я мог.
        Но со скоростью пешей ходьбы.
        - При комбинации маны и ки полететь сможешь?
        - Этого я пока не пробовал... Ну-ка.
        Техника, с использованием двух сил считается сложной, потому что это связанно со слиянием, но у меня получается делать это.
        Учитывая силу и точность, можно усомнится в уровне подготовленности, но я уже вполне привык.
        То есть одновременно ману и ки в крылья я вложить могу.
        Тревожило лишь то, что я могу случайно ускориться.
        И переживал я из-за этого, исходя из эффекта техники слияния.
        Если вложить в меч ману и ки, то противника при попадании разорвёт изнутри...
        И разумеется мне не хочется, чтобы мои крылья взорвались.
        Надо быть осторожным...
        Так что я осторожно вливал ману и ки.
        И не взорвался.
        И вот я стал двигаться вперёд.
        Я добавил ки, и скорость увеличилась, довольно неплохо.
        Я лечу!
        Как-то так.
        Конечно довольно низко, и всё же.
        Я добавлял ки, и поднимался выше, но потом пошёл на снижение, потому это скорее планирование.
        Я стал летягой!
        Нет. Это ведь не так.
        Почему я должен был стать летягой после умертвия?
        И чего я не взорвался?.. Сосредоточившись, я чувствовал, как в крылья вливается мана и ки.
        Они не смешивались как при слиянии.
        На моих крыльях летучей мыши были кости, которые подгоняли кожаные крылья, Лорейн сказала, что это крылья именно летучей мыши, перепонки - как парашюты, а кости - фаланги пальцев, так что я чувствовал, как мана растекается в перепонках крыльев, а ки - в фалангах.
        Я попробовал перемешать, но не вышло, всё же ки и мана не смешивались.
        Так сделано, потому что при слиянии взрыв происходит?
        Не понять мне устройства тела монстра.
        Я рассказал о том, что чувствовал Лорейн.
        - Хо, как интересно... Учитывая технику слияния, это вполне логично. Подробности не узнать, пока полностью не разберёшься, но похоже летать ты можешь... То есть крылья вполне себе хорошие. Вот и замечательно, - она улыбнулась.
        А потом она продолжила:
        - И теперь святая сила...
        Да, после маны и ки осталось испробовать лишь святую силу.
        Это во многих смыслах особая сила.
        Она мощная, но эффект серьёзно отличается в зависимости от источника благословения.
        Я получил силу от духа за восстановление святыни, кузнец Клоуп предположил, что она связана с растениями, и в крылья монстра такое пока никто не вкладывал, потому и последствия неизвестны.
        Остаётся лишь попробовать.
        Всё же это может повлиять на мою жизнь.
        Важно знать, получится ли.
        Для того чтобы выжить, любой трюк сойдёт, живущие долго авантюристы все это знают.
        Я глубоко вдохнул, приготовился, а потом наполнил крылья святой силой.
        И вот.
        - Как красиво, - сказала Лорейн нечто странное.
        - А?
        - Нет... Просто твои крылья светятся.
        Её слова удивили меня.
        ***
        В каком смысле крылья светятся?
        Вот о чём я подумал, когда услышал её.
        Чтобы проверить, я посмотрел в зеркало на свою спину.
        И увидел, что крылья на моей спине сияют былым светом.
        Но свет был не агрессивным, а тёплым и мягким, он спадал с крыльев снежинками.
        Я и сам убедился, что Лорейн была права.
        Свет какой-то прямо магический.
        Только кое-что меня смущало.
        - Красиво конечно, но что это?.. - я озадаченно склонил голову.
        Когда я использовал ману и ки, я взлетал и двигался, а тут эффект был не понятен.
        И всё же...
        Святая силы была мощнее двух остальных.
        Всё же ожидал я, что крылья будут не просто светиться.
        Толку быть человеком-факелом.
        Уж лучше белкой-летягой быть.
        - В плане того, что тебя легко найти даже вечером, довольно полезно... М? Что это?.. - начала шутить Лорейн, когда что-то заметила.
        Не понимая, в чём дело, я проследил за её взглядом, там был горшок с растениями, которые я выращивал.
        Я выращиваю травы для еды, и моя комната самая светлая.
        Но что там с ними?
        Я вопросительно склонил голову, а Лорейн сказала:
        - Кажется они немного выросли...
        Я присмотрелся.
        И правда вроде стали больше, но я заметил это лишь потому, что она сказала мне.
        Видя, что и я это понял, Лорейн подставила горшок к моим крыльям.
        И потому растения начали расти быстрее.
        - Это...
        - Святая сила в твоих крыльях ускоряет рост растений... Что это вообще значит?
        Моя теория оказалась верна, потому я победоносно рассказал о ней, а потом меня заставил задуматься вопрос Лорейн.
        И правда... Что это вообще значит?
        Не понимаю.
        - Если облететь поле, то можно дать фермерам богатый урожай.
        - То есть бросать профессию авантюриста и отправляться работать в поля?
        Не хочу.
        Но с такой силой у меня это точно получится.
        Слышал, что люди, получившие благословения от богов и духов земли, так и поступают.
        Они увеличивают силу земли и обещают богатый урожай, растительность становится богаче, но рост остаётся прежним.
        Но я ускоряю рост растений.
        Несомненно это очень полезно.
        Если прийти в какую-нибудь церковь, меня будут почитать как святого плодородия.
        И чтобы почаще трепались, будут гонять в командировки...
        Именно такое мне будущее представилось после слов Лорейн.
        И конечно же заниматься таким я не хотел.
        Всё же я собираюсь стать авантюристом мифрилового ранга.
        О чём я и сообщил Лорейн.
        - Я не собираюсь уходит... Но, да, кроме как в этом, пользы-то и нет.
        - Ну, оно и понятно... И ещё, хм... Точно.
        Похоже Лорейн слегка жалела меня из-за этого.
        Она о чём-то думала, а потом что-то достала из нагрудного кармана.
        Что там?.. Я посмотрел.
        - Что ты с ножом делать собралась?
        - Ну, вот что, - непринуждённо ответила она и порезала свой палец.
        Для тех, кто занимается алхимией и магией договора, привычное дело использовать собственную кровь, потому не сложно порезать собственный палец.
        Она и кровь для меня собирала, так что у неё это брезгливости не вызывает.
        Но почему она сделала это сейчас, я не понимал, а Лорейн подержала палец у крыльев.
        И вот.
        - Исчезла, - сказала она и показала мне раненый палец.
        - Понятно, полностью зажил. Значит исцеляющая сила тоже есть.
        - Вот как... Ну и хорошо, значит можно не только с посевами помогать, но и избавлять от усталости крестьян.
        Это снова была шутка, хотя сила всё же полезная.
        Если со святой силой в крыльях облететь какую-то территорию, получится вылечить всех людей на ней.
        На такое был способен святой с силой исцеления, я же мог излечить одного человека за раз.
        И всё постепенно улучшалось.
        - Эффект скромный... Но лучше, чем ничего.
        - Точно. Вместе с сиянием тебя прямо зауважают. Как посланника божьего.
        Лорейн снова шутила надо мной, но если бы захотелось попробовать, то наверняка бы получилось.
        Конечно я не собирался привлекать к себе внимание.
        И надо думать, прежде чем использовать эту силу.
        - Ну, при том, что я одиночка, эта сила мне вряд ли понадобится.
        Грустно, но я в основном один.
        При том, что путешествую я сам по себе, толку от исцеления на территории для меня никакого.
        Но Лорейн сказала:
        - И всё же. Иногда монстры размножаются слишком быстро. Все отправляются охотиться на них. И тогда очень пригодится тот, кто может лечить всех на отдельной территории... Уверена, даже обязательный запрос будет.
        Лорейн говорила о том, когда вокруг города появляется ненормально большое скопление монстров, и чтобы устранить угрозу, гильдия собирает все силы, это ничем не будет отличаться от войны, потому способные исцелять будут очень важны.
        Людей, владеющих магией исцеления или святой силой не так много, к тому же лечить они могут лишь одного за раз, потому исцеление на территории может быть очень полезным.
        Конечно в таком мероприятии никто не обязан принимать участие если не хочет, но если есть исцеляющая сила, тебя могут заставить.
        Хотя можно и спрятаться...
        Правда от совести авантюриста никуда не денешься.
        Думаю, в таком случае я бы пошёл.
        Иначе я буду плохо чувствовать себя после того, как монстры войдут в город.
        К тому же в таком случае не обязательно будет и с монстрами сражаться.
        Плохо, что это будет привлекать внимание, но тут главное сильно не высовываться.
        Потому я ответил:
        - Тогда придётся согласиться... И всё же меня не устраивает, что они светятся...
        Даже если сделаю это, буду мучиться, нельзя ли было без этого обойтись.
        Не хочу, чтобы ко мне как к ангелу относились.
        ***
        - В общем мы попробовали всё, что хотели, - с облегчением проговорила Лорейн.
        Я попробовал летать и со святой силой, но мана и святая сила растекались по крыльям отдельно, и как в случае соединения в мече, взрыва не случилось.
        Пусть раньше их у меня не было, но я испытал облегчение, поняв, что они построены так, чтобы в случае ошибки не взорваться.
        Конечно на мощный эффект от слияния как в мече надеяться не стоит, но то, что я могу летать, уже неплохо.
        В остальном всё было обнадёживающее.
        - Ну да... Ну так и... Кем я стал-то?..
        Об этом мы пока не говорили.
        Похоже у Лорейн были догадки, потому я и спросил, а она озадаченно склонила голову:
        - Честно говоря, не знаю, - она покачала головой.
        - Эй, но ведь похоже, что ты догадываешься. Ты же книгу про вампиров читала, должна же была что-то понять?
        Даже если и не знала, она должна была искать что-то похожее, но я не ощущал взволнованности в Лорейн, когда она листала книгу.
        Будто она читала, чтобы просто что-то подтвердить, и просто старалась как-то отвлечься, пока я не проснусь.
        То есть я ошибся... Так я подумал, когда Лорейн сказала:
        - Ну, это конечно так... Но когда увидела крылья, то уже стала сомневаться. Просто у вампиров нет крыльев. Внешне они от людей не отличаются. Разве что есть клыки, чтобы пить кровь... А, точно. Что у тебя с лицом стало? Убери маску, - вспомнив, сказала она, мне и самому стало интересно, и я убрал маску.
        Раз уж заговорили о клыках, вначале я оставил лишь верхнюю половину.
        Хотелось увидеть как можно больше, но чтобы было время как следует рассмотреть, пришлось ограничиться этой формой.
        Там у меня торчали зубы и дёсны, а ещё были видны высохшие мышцы.
        И, увидев меня, Лорейн с восхищением сказала:
        - О, нормальная кожа появилась. Гладкая как и на теле... И всё же бледная. Нездоровая, что ли.
        Хоть Лорейн и говорила это, у неё самой была гладкая и полная жизни кожа.
        Даже Шейла на неё жаловалась.
        Я честно ей сказал, что у неё прекрасная кожа, а она ответила, что всё это благодаря стараниям и деньгам.
        Лорейн может позаботиться о своей внешности, потому что сама может произвести дорогую косметику, но учитывая жизнь и пищу, она точно раздражает обычных женщин.
        - Как-то сомнительно мне представляется нежить, пышущая жизнью...
        - Тут согласна. Хотя в ком ещё больше жизни, чем в существе, которое даже умереть не может... Вот такая игра слов. Что до клыков... Всё же они есть. Похоже ты всё же вампир...
        С этими словами Лорейн схватила меня за щёку, растянула обеими руками и заглянула в рот.
        - Вообще неприметные. Хотя увидеть зубы вампира можно далеко не каждый день, потому это действительно увлекательно... Правда пока не ясно, действительно ли ты вампир. Я вижу лишь маленькие клыки... Так...
        Лорейн убрала от меня руки, и принесла из комнаты бутылку с человеческой кровью.
        - Открой рот ещё раз.
        Я широко открыл рот.
        Лорейн открыла бутылку, макнула палочку в кровь и сунула мне.
        И вот.
        - Хм, высунулись, как ты кровь почуял. Легко определить... Но не тыкать же в нос кровью людям в городе, чтобы вампиров искать.
        Лорейн использовала меня, чтобы найти способ найти вампиров в городе.
        Но метод и правда был непростым.
        Не получится всех жителей в городе проверить, и будет непросто найти всех вампиров из стаи.
        Проще найти опытного святого, который может отличить монстра, затратить время, но уничтожить.
        А этот пойдёт как вспомогательный способ.
        - Теперь покажи верхнюю часть лица... У вампиров глаза должны быть красными.
        Как и просила Лорейн, я оставил маску лишь на нижней части лица.
        - Хм... Привычное лицо. Раньше были впадины, одни мышцы, прямо нечеловеческое... - говоря, она потянулась к моему лицу рукой.
        Объектов своих экспериментов она касалась не так, сейчас её касание было нежным.
        - Но сейчас есть то, что я бы хотела сказать в это лицо.
        Когда Лорейн сказала это, я озадаченно склонил голову и спросил:
        - И что?
        - Очевидно же.
        Ты Рент Файна.
        Когда она сказала это, будто ко мне что-то вернулось.
        Будто я человек.
        Или может мне показалось.
        ***
        - В общем ты вампир.
        Раньше она была взволнованна, а теперь снова говорила бесцеремонно в своём духе, причём о важном.
        - Так и что ты именно думаешь?
        - Ну... Не уверена, но могу предположить, что ты низший вампир. Если ты стал более развитой формой умертвия, то ты можешь быть лишь им. Красные глаза, клыки, реакция на кровь, можно точно утверждать, что ты вампир.
        История была не убедительной.
        Видать по мне это было заметно, потому Лорейн нахмурилась.
        - Ну а что ты ожидал? Я вот не слышала о вампирах с крыльями. Ты слишком много ожидаешь от деревенской учёной вроде меня. К тому же... Тебя стоит классифицировать как нестандартного монстра. Мне кажется, что в твоём случае бесполезно применять общую классификацию вида. Если применять, то выйдет довольно приблизительно.
        - То есть на этом всё.
        - Верно. Потому я не собиралась говорить.
        Вот такая ирония, поняли, но лучше бы и не понимали.
        Ну, тут я сам виноват.
        - Прости.
        - Главное, что ты понял... Ну и ты всё ещё развиваешься... Никаких сомнений в том, что ты поднимаешься всё выше. Но чем ты станешь в итоге... Я не представляю. На стадии низшего вампира у тебя появились крылья. Не удивлюсь, если потом будет двенадцать рук или пятьдесят глаз.
        
        - Вот только этого не надо.
        Я уже даже представил, каким жутким монстром стану.
        Правда нельзя было сказать, что такого не случится.
        Всё что я мог, надеяться на то, что внешне больше не изменюсь...
        Вот так я думал сегодня.
        ***
        - Это так необходимо? - прогуливаясь со мной по городу, сказала с подозрением Лорейн.
        Я уверенно кивнул ей и ответил:
        - Конечно необходимо. Раз захотел взять, вот и взял.
        В руках у меня было управление от дирижабля.
        Я шёл, заполняя его маной.
        После того, как мы закончили говорить про мою классификацию, я тоже заполнил его маной, но даже сейчас я не могу его полностью заполнить, вот и восстанавливаю.
        При должном старании выходит процентов на семьдесят.
        Конечно есть ещё куда наполнить, но он и без того будет летать часа два.
        Кстати, место, в которое мы сейчас направляемся...
        - Хм. Здесь. Надо постучать...
        Когда добрались, Лорейн кивнула и потянулась к стучалке на двери.
        Я ничего не сказал и просто наблюдал.
        Лорейн взяла её и потянула, чтобы постучать.
        Тресь.
        С шумом стучалка отвалилась.
        - Я не виновата. Она с самого начала была сломана, - скрипя, шея девушки повернулась, она говорила в панике, смотря на меня.
        С виду она казалась бесстрастной, но я знал её уже давно.
        Внутри она была в панике.
        Ну, понятно, когда просто хочешь постучать, а в итоге стучалка отваливается, тут любой удивится.
        Я уже дважды удивиться успел.
        И Лорейн была права.
        Сломал её я.
        Вот только я об этом не стал упоминать.
        Нечасто можно увидеть встревоженную Лорейн.
        Подозревая, что такое может случиться, я принёс сверхсильный клей, сделанный из жидкостей тины.
        Я обильно намазал его на обратной стороны стучалки, которую держала Лорейн, а потом плотно прижал.
        Какое-то время подержал, и теперь стучалка прочно сидела на двери, было не похоже, что она отвалится.
        Я осторожно постучал.
        Конечно же не стучалкой.
        - Да, кто там... А, Рент! - появилось лицо девочки из приюта, Ализе.
        Да, мы пришли во второй приют Мальта.
        Мы здесь, чтобы обсудить её ученичество, и чтобы Лорейн могла пообщаться лично.
        Нам надо было поговорить и с управляющей приютом Лилиан, потому мы прибыли вдвоём.
        Однако Ализе сказала:
        - Вовремя ты. Нам сообщили, что сегодня лекарство будет готово... Болезнь госпожи Лилиан будет излечена! - радостно сказала она, приглашая нас внутрь.
        ***
        Меня попросили принести «цветок драконовой крови», а уже его использование после ко мне не имело никакого отношения, хотя будущее Лилиан меня интересовало.
        Всё потому что задание было связано с излечением болезни Лилиан, и при том, что я достал «цветок драконовой крови», а мне ничего в итоге не сообщили, будто меня это вовсе не касалось, было немного обидно.
        Многие авантюристы перестают общаться с заказчиком после выполнения запроса, но я обязательно хотел знать, чем всё закончилось.
        Вовремя мы пришли поговорить с Ализе.
        - Кстати, а это кто? - проведя нас в гостиную, спросила она, озадаченно глядя на Лорейн.
        До этого я приходил один, потому было странно, что в этот раз я кого-то привёл.
        Не то, чтобы я живу жизнью сыча.
        Друзья у меня есть.
        Хотя если честно, то сейчас это только Лорейн и Шейла.
        Лорейн кивнула ей и ответила:
        - Ах, я же ещё не представилась. Рада знакомству, Ализе. Я Лорейн Вивье. Учёная, маг и авантюристка серебряного ранга. Я твой учитель магии и пришла познакомиться.
        Услышав это, Ализе вспомнила о разговоре со мной.
        - Маг! Серебряного ранга... Меня зовут Ализе. Это, вы уверены? У меня ведь нет денег, я же из приюта...
        А со мной она не такая вежливая, видать из-за того, что впервые встретила Лорейн.
        Со мной при первой встрече она себя так же вела.
        Если толковать речь Ализе, то она была сдержанной.
        Я говорил, что приведу мага, но не упоминал, что у него будет серебряный ранг.
        Магов и так немного, но с точки зрения простых людей, маги серебряного ранга были способны просто на невероятное.
        Городским хулиганам было до них далеко.
        С хулиганами справиться не сложно, но если они вызовут гнев мага серебряного ранга, то физически будут стёрты в порошок.
        Лорейн до жути пугающая.
        Поняв, о чём я думал, Лорейн на миг уставилась на меня.
        Но Ализе этого не заметила, а девушка улыбалась ещё шире:
        - Так ведь Рент сказал, что одолжит тебе? Тогда и я с него всё возьму, потому никаких проблем. И мне не важно, из приюта ты или ещё откуда... А, и я не пытаюсь тебя обидеть. Откуда бы ты ни была, если хочешь учиться, я тебя поддержу. Я маг, но в то же время учёная. Чтобы идти по дороге знаний, нужны не деньги, а в первую очередь страсть. Потому, если что-то захочешь узнать... В тебе ведь есть эта страсть? А большего и не надо.
        Прямо убалтывает... Видно, как себе хочет забрать.
        Какая вообще дорога знаний, Ализе авантюристкой стать хочет.
        Учёной её сделать собралась?
        Так и подбивало спросить в лоб.
        Но место не подходящее.
        Ализе задержала дыхание, прикрыла глаза, подумала, а потом ответила на вопрос Лорейн:
        - У меня ни денег, ничего нет... Но страсти хватает. Раньше я хотела стать авантюристкой только ради госпожи Лилиан, но теперь... Хочу помогать другим, как и Рент. Он рассказал, что работа непростая, и всё же... Я хочу работать ради других. Потому буду старательно учиться и исполнять все указания, я постараюсь. Потому...
        У неё не получалось удачно подбирать слова.
        Она заикалась и переходила от одной темы к другой.
        Но Лорейн смогла понять, что же чувствует Ализе.
        Потому она кивнула и ответила:
        - Вот и отлично. Значит мы договорились. С этого дня, Ализе, ты ученица мага и учёного Лорейн Вивье. Будем вместе следовать по пути магии и знаний.
        Ализе с улыбкой кивнула и сказала:
        - Да!
        Момент был трогательный, ученик обязался следовать за учителем.
        Однако...
        По пути магии и знаний?
        Знаний?..
        А?
        Погоди ты, Ализе не собирается учёной становиться!
        Она авантюристкой стать хочет!
        Глубоко в душе я хотел закричать, но место было не подходящим.
        Всё как-то шло своим чередом, а когда я опомнился, Ализе уже собиралась стать как и Лорейн магом и учёной.
        Только она ведь собиралась стать моей ученицей...
        Хоть я и думал об этом, так ничего и не сказал.
        ***
        - Раз согласилась, осталось получить разрешение управляющей приюта. Эта Лилиан, она же здесь директор? - спросила Лорейн.
        Ализе была под опекой приюта, потому важно было согласие её опекуна, которым выступала директриса приюта.
        В определённой степени она была свободна, но когда дело касалось будущего, тут было важно получить разрешение, можно было обойтись и без этого, и всё же это было предпочтительнее.
        Можно было ходить за покупками, получая минимальную оплату от гильдии, и всё же...
        Лорейн говорила именно об этом.
        И Ализе кивнула ей и ответила:
        - Да, госпожа Лилиан управляет этим приютом, она монахиня церкви Восточного неба. Сейчас она болеет, но уже скоро получит лекарство...
        - Да, это задание, которое принял Рент... Значит встретиться не получится? Раз ей нездоровится, мы придём в другой раз, - Лорейн вела себя по-взрослому, хотя обычно так не делала, но Ализе покачала головой:
        - Нет, госпожа Лилиан всегда разговаривает с посетителями... Всё в порядке. Прошу за мной, - сказала она и поднялась.
        Видать собралась проводить.
        Похоже ей всё ещё было тяжело подниматься, потому стоило прийти, когда женщина поправится, однако было сложно отказать, когда она сама того желала.
        Я и Лорейн переглянулись, встали и последовали за Ализе.
        ***
        - Госпожа Лилиан, прощу прощения, - Ализе постучала, и с той стороны прозвучал ответ «войди».
        Голос был нездоровый, но немного бодрее, чем раньше, похоже сегодня ей лучше.
        Неизвестно, говорила ли Ализе с ней о лекарстве, но может быть так потому, что она знала, что её вылечат.
        Дверь открылась, и внутри всё так же была женщина средних лет, лежавшая на кровати.
        - Ах, это снова вы... Господин Рент. Я слышала. Вы избавились от монстров в подвале...
        По моему лицу, а точнее по подозрительной внешности, она меня узнала и заговорила.
        Да, именно под этим предлогом я пришёл сюда.
        Чтобы разобраться с монстрами в подвале.
        Но вот о том, избавился ли я от них...
        Не говорить же, что мы подружились.
        Кстати, Эдель пришёл сюда раньше меня, с подчинёнными веселится.
        В принципе он свободен, кроме случаев, когда мы идём в лабиринт.
        Правда я ему этого не позволяю, он сам.
        Ну, обычно проблем от него нет, а в бою он полезен, так что ладно, вот только хотелось бы больше лояльности от подчинённого. Кстати, похоже на него тоже повлияло моё изменение, но об этом позже.
        В общем так.
        - Да ничего такого... Главное, что в приюте всё хорошо, - сказал я, а Лилиан ответила:
        - Что вы. Даже маленькие монстры со временем становятся сильными. Слышала, там мыши, но когда их становится много, они опасны...
        То, о чём говорила женщина, правда.
        Мыши - мелкие монстры, которых часто недооценивают, но они достаточно опасны, ведь могут заполонить целый город.
        Довольно редко среди них появляются сильные особи, в течение годов и десятилетий они берут под контроль своих сородичей в городских тоннелях и канализациях, в итоге они становятся огромной неконтролируемой стаей.
        Где-то я об этом слышал, но лучше просто забыть.
        Не думаю, что Эдель станет таким.
        На это надо время... И даже если так, он останется моим подчинённым.
        - Их было не так много. И одну победила Ализе, - сказал я, и Лилиан удивилась:
        - Ализе? Это правда? - спросила она у нас.
        И девочка немного виновато ответила:
        - Да, - сказала она, а я подумал, будто сделал что-то плохое и продолжил:
        - Я подумал, что ей не помешает опыт, чтобы она смогла защитить себя. Или это было излишне?
        - Нет... Что вы. Но, Ализе, ты должна была рассказать мне об этом, - голос не был суровым, и всё же она её отчитала.
        - Простите... Я не хотела доставлять вам хлопот.
        - Я же сказала, что всё в порядке...
        Они заботились друг о друге, я испытал облегчение, понимая, что всё в порядке.
        - Вот как... Позвольте узнать, а кто вы? - с любопытством спросила Лилиан, посмотрев на Лорейн.
        И она ответила:
        - Меня зовут Лорейн Вивье. Я учёная и авантюристка. И старая подруга Рента. Рада знакомству, госпожа Лилиан.
        - Вот как... А я отвечаю за этот приют. Монахиня церкви Восточного неба Лилиан Джуне. Рада знакомству. Так почему вы пришли к нам?.. - спросила Лилиан, и в дверь постучали.
        А потом раздался голос с той стороны:
        - Сестрёнка Ализе! Господа Умберт и Норман прибыли! - раздался голос маленького ребёнка.
        Такого же сироты.
        Обычно за посетителей отвечала Ализе, но пока она была здесь, этим занялись другие.
        Имена принадлежали целителю и фармацевту, видать они принесли лекарство из «цветов драконовой крови».
        Услышав имена, Ализе встревожилась:
        - Это, простите, можно я пойду? Кроме меня принять их...
        Вообще было кому, здесь были дети, которые могли их встретить, но Ализе хотела сделать это лично.
        Лилиан тоже это понимала, потому улыбнулась:
        - Я не против, но ты оставишь этих гостей?.. - она выказывала неодобрение.
        Однако мы были не против.
        - Мы не переживаем по этому поводу.
        - Точно... Мы бы хотели поговорить с вами. Ализе, можешь идти.
        Такие мы дали ответы.
        Наши слова слегка озадачили Лилиан, но раз уж мы были не против.
        - Так и быть, можешь идти. Но возвращайся поскорее, - голос был слегка строгим.
        Ализе ответила:
        - Да. Прошу меня простить. Я пошла... - она поклонилась и покинула комнату.
        Ализе сказала:
        - Простите, она такая непутёвая. Надо было лучше воспитывать её... - извинилась она, но это было ни к чему.
        Лорейн сказала:
        - Нет, это не так. Она прекрасно воспитана для своего возраста, к тому же вежлива. И талантлива, - выдала она.
        Лилиан озадачили эти слова.
        - Талантлива? - спросила она.
        ***
        - Да, я лично убедилась, что у Ализе есть талант. Она может стать магом, - ответила Лорейн Лилиан.
        Кстати, увидеть магический потенциал нельзя, просто взглянув на человека.
        Однако если ты опытный маг, это возможно.
        Есть магия, позволяющая приблизительно оценить объём маны другого человека.
        К тому же у девушки был магический взгляд, который позволял видеть ману других.
        И равных ей в этом не было.
        Потому Лорейн и пришла специально встретиться с Ализе.
        Конечно я такого не умел.
        У неё хватало маны, чтобы стать магом, но магию без достаточного знания теории не использовать. Я знаю лишь тот минимум, что могу использовать, и пользуюсь до сих пор.
        Если хочу нормально пользоваться магией, то надо учиться.
        - Магом... Конечно мана у неё есть, но что до объёма...
        Как следует она не меряла.
        У многих есть мана, но чаще всего её недостаточно, чтобы стать магом, и для проверки нужны опытные маги или магические инструменты.
        За всё это надо платить.
        В детском доме едва хватало на жизнь, потому такие деньги они заплатить не могли.
        Лорейн тоже за это стоило заплатить, но есть маги, которые ищут себе учеников, в таком случае денег никто брать не будет.
        Строго говоря, это был не тот самый случай, но для Лорейн всё вышло приблизительно таким образом.
        Если она захочет денег, её никто не остановит, но в таком случае она получит всё в меня.
        - Я измерила её способности в гостиной. Думаю, у неё хватает сил. Вообще для этого нужен специальный магический предмет. Но на мой взгляд, если будет стараться, то сможет нацелиться на придворного мага.
        Лёгкость в голосе просто поражала.
        Конечно она сказала про наличие маны, но о таком никто не думал.
        Придворный маг - высший магический чин в королевстве Ялан.
        Сильных магов, служащих непосредственно королю, называют придворными магами, чтобы стать одним из них, нужен большой запас маны, мощная и точная магия, и глубокие познания, эта должность - мечта всякого мага.
        Конечно же добиться этого могут немногие.
        - Это правда? Всё же...
        Сложно поверить в это было не только мне, но и Лилиан, она приложила руку ко рту и широко открыла глаза.
        Но Лорейн покачала головой:
        - Понимаю, что вы удивлены. Я и сама в замешательстве. Но я не вру и не шучу над вами. Если она будет как следует заниматься, то станет выдающимся магом. Конечно если будет лениться, то станет посредственностью, но тут всё зависит от её усилий...
        Даже если маны много, человек может стать самым заурядным магом. Конечно важно, сколько у тебя маны, но только благодаря этому первоклассным магом не стать.
        Мага составляет объём маны и знания о магии, без чего-то одного магом не стать.
        В моём случае с моими знаниями магию использовать не получится.
        Конечно наконец у меня появилась мана, потому я подумал учиться, однако не первом месте у меня было изменение формы существования, так что пришлось отложить этот вопрос.
        Я ведь мечник и мана мне нужна для укрепления тела и оружия, и из-за малого количества я использовал самые простые техники, делал всё, что было мне по силам.
        Всегда было интересно, получится ли вот теперь изменить курс.
        Я сейчас буду пробовать, но если бы начал раньше, мне бы было куда проще в «Болотах Тараска».
        От гоблинов бы я отбивался магией с расстояния, а на рыбах в воде использовал бы молнию или заморозку.
        А когда начал падать мост, я бы усилил его магией земли, и он бы скорее всего не сломался.
        Лорейн бы на моём месте сделала бы всё куда лучше.
        - Вот как... Но как же... Она сама? Она хочет стать магом? - спросила озадаченная Лилиан, всё же профессия мага непростая.
        Само обучение довольно сурово.
        Вполсилы тут ничего не добиться, надо учиться как следует, и неизвестно к чему приведёт ошибка на практике.
        К тому же маги часто попадают на поле битвы.
        Конечно есть исследователи и создатели магических механизмов, но многие служат стране, становятся авантюристами и истребляют монстров.
        Умея пользоваться магией, можно неплохо зарабатывать.
        Но даже среди магов многие этого не хотят.
        Своя жизнь дороже.
        Потому Лилиан думала, чего захочет сама Ализе.
        Я посчитал, что должен рассказать об этом:
        - По этому поводу... Когда я приходил в прошлый раз, Ализе сказала, что хочет стать авантюристкой.
        - А?
        - Это случилось, когда я позволил ей сразиться с мышью. Она сказала, что хочет стать авантюристкой, и я решил позволить ей попробовать... Думал позволить получить немного опыта. Если испугается, то точно передумает, но у Ализе получилось. И мне кажется, что она уверенна в своём решении.
        Ну, я о решении другого человека говорю, потому не могу быть полностью уверенным.
        Но Лилиан надо было обдумать мечту девочки, про которую она до этого не знала.
        Конечно я рассказывал без разрешения, но она и сама сказала, что мечтает об этом.
        И Лилиан была не из тех, кто пытается лишить человека мечты.
        Вообще подобная мечта для возраста Ализе была вполне подходящей.
        Не у каждого получается последовать за ней.
        Я кстати с детства стремился стать авантюристом мифрилового ранга.
        Лилиан призадумалась над моими словами и кивнула:
        - Вот как... Раз она этого хочет, я не в праве её останавливать... Но почему она хочет стать авантюристкой? - когда она спросила это, в дверь постучали.
        Похоже вернулась Ализе.
        ***
        - Госпожа Лилиан, с вами хотят встретиться целитель Умберт и фармацевт Норман. Можно им войти? - по ту сторону двери раздался голос Ализе.
        Лилиан посмотрела на нас:
        - Но ведь сейчас... - заговорила она, а мы покачали головами.
        - Я с ними уже встречался. Пусть входят.
        - Я тоже не против. Если буду мешать, я удалюсь.
        Так мы и сказали.
        Читать атмосферу не было нашим коньком, но если надо было, мы вполне могли.
        Вот так.
        - Вот как? Тогда не буду отказываться, раз вы согласны. Должно быть они пришли поговорить о моём состоянии...
        Целитель Умберт проверял здоровье Лилиан, которой в последнее время нездоровилось, а фармацевт Норман был его знакомым.
        Потому можно было легко понять, зачем они здесь.
        - Входите, - сказала Лилиан, и в комнату вошли Ализе, Умберт и Норман.
        Худощавый мужчина средних лет и ещё один довольно молодой и крупный вошли вслед за девушкой.
        Они слегка удивились, увидев меня и Лорейн, но тут же стали улыбаться нам.
        Без учёта Лилиан здесь было пять человек, довольно тесновато для такой комнаты.
        Стульев было всего три, потому я и Лорейн предложили мужчинам присаживаться, что заметила Ализе.
        - Я принесу стулья! - в спешке сказала она и покинула комнату.
        Это нас настолько удивило, что мы, поднявшись, так и застыли, а Умберт и Норман не шевелились, пытаясь отговорить нас.
        Атмосфера была довольно странной, но развеяла её Лилиан:
        - Эх, вот непутёвый ребёнок... Приношу свои извинения за неё. Всё же я плохо её воспитала...
        Она была разочарована, но все лишь улыбнулись, никто из-за этого не злился.
        Ализе всего лишь девочка лет двенадцати, для неё уже это было неплохо.
        Учитывая, каким был я в этом возрасте, причин злиться у меня не было, как и у Лорейн, которая похоже вспомнила не самые приятные воспоминания.
        Оставшиеся двое тоже особо от нас не отличались.
        Если бы её плохо воспитывали, она бы в свои двенадцать не смогла бы стать такой вежливой.
        Заметила, что стульев не хватает, и сразу пошла за ними.
        - Не переживайте. Она ведёт себя куда лучше, чем мы в детстве, - неуверенно рассмеялся целитель Умберт.
        Выглядел он довольно привычно, и щетина на лице придавала ему вид авантюриста.
        Сейчас он открыл клинику и занимался лечением жителей, но похоже раньше был авантюристом.
        - Спасибо за ваши слова... Но тут не только вы...
        Она посмотрела на трёх присутствующих помимо Умберта, и все разделяли его чувства.
        Все схожим образом неуверенно улыбались.
        - Ну, дети все такие. И я была не лучше. Значит, вы пришли... Простите, что принимаю всех разом, но они были не против. Похоже вы пришли справиться о моём здоровье?
        Лилиан сделала догадку, и прибывшие согласились.
        - Да, всё так. И мы не против, главное что приняли. Разговор будет длинным, потому вначале можете закончить вы... - сказал нам Умберт, взаимные уступки могли длиться вечно, но Лорейн сказала:
        - Нет, мы тоже можем отнять достаточно много времени... К тому же вы здесь из-за состояния госпожи Лилиан, и нас в данном случае это тоже касается. Потому мы бы тоже хотели послушать, - так она сказала.
        Вообще Ализе хотела стать авантюристкой, потому что собиралась исцелить Лилиан, это было понятно из разговора о будущем и болезни.
        А Умберт и Норман специально принесли лекарство для Лилиан.
        Если она выпьет и сможет поправиться, то и говорить с ней будет легче.
        Смысла слов Лорейн Лилиан не поняла, потому и смотрела озадаченно, но поняла, что Умберт, Норман и Лорейн похоже о чём-то знают.
        - Мы не будем возражать, если и вы не против. Это касается вашего здоровья, они уже в курсе, так что вы решите, госпожа Лилиан? - спросил Умберт, но Лилиан похоже не возражала.
        Она кивнула:
        - Я не очень понимаю, что происходит... Но если надо, я не возражаю. Можете говорить, - сказала она.
        ***
        - Вначале о вашем состоянии... Прошу не тревожьтесь. У вас «скопление нечистот», - прямо сказал Умберт.
        То ли ему не нравилось ходить вокруг да около, то ли он считал большим шоком, когда ты затягиваешь, потому сообщил как есть.
        Я об этой болезни не знал, пока Ализе мне не рассказала, это заболевание появляется у тех, кто часто использует святую силу.
        Услышав название болезни, Лилиан сразу же побледнела.
        Всё же болезнь серьёзная.
        Конечно сегодня-завтра ты не умрёшь... На это понадобится пять или десять лет, что не менее страшно.
        Ожидая подобной реакции, Умберт попросил её не тревожиться, но мне кажется, что стоило заранее сказать, что есть лекарство.
        Вообще она и так скорее всего знает о существовании лекарства, и понимает, что для этого нужен «цветок драконовой крови», а он слишком дорогой и ей его не заполучить.
        - Значит моя жизнь... Зависит от «цветка драконовой крови», который невероятно дорогой... Но что тогда случится с приютом... - бормотала она, так что правильно я подумал.
        И вот Лилиан покачала головой, как бы отгоняя что-то:
        - Простите. Я была в растерянности. И сколько мне осталось? Мне нужно найти смену в приюте, необходимо связаться с главным собором церкви Восточного неба... На это же времени мне хватит? - она совсем побледнела, но смело подняла голову, и уверено спросила, Лилиан точно невероятный человек.
        Но беспокоиться об этом было ни к чему.
        - Умберт покачал головой:
        - Потому я и просил вас не тревожиться. Я ещё не договорил. Ваша болезнь излечима. Потому вам не о чем беспокоится.
        После этих слов Лилиан от удивления широко открыла глаза.
        ***
        - Вылечить? «Скопление нечистот»? - голос Лилиан казался хриплым.
        Она знала, что вылечить эту болезнь так легко не выйдет.
        Видя её такой, Умберт заговорил уверенно, чтобы подбодрить женщину:
        - Да. При том, что вы говорили, вам точно известно, что для излечения «скопления нечистот» необходим «цветок драконовой крови». И он у нас уже есть. Всё уже готово. Теперь вам остаётся лишь регулярно принимать дозу лекарства.
        Выходит, приняв лишь раз, не вылечиться, хотя это не важно.
        Главное, что она излечится.
        Лилиан похоже тоже всё поняла.
        Но выглядела болезненной:
        - Нет, а как же деньги за лекарство... - она покачала головой.
        - Деньги не нужны. Верно, Норман? - сказал Умберт и посмотрел на пухлого мужчину.
        Когда речь коснулась его, фармацевт Норман уверенно кивнул и ответил:
        - Верно. Всё же самый дорогой материал достался по дешёвке... А остальные почти ничего не стоят, скорее уж всё было с лихвой восполнено.
        Он имел ввиду «цветы драконовой крови», которые не пошли на создание лекарства для Лилиан, и которые я передал ему, он их кому-то продал?
        Конечно он говорил, что использует их для создания лекарств для бедных, но поступать так со всем было ни к чему. Мужчина не смог бы продолжать заниматься этим совсем без прибыли, потому тут у него всё должно быть в порядке.
        Если бы мне показалось, что с его стороны это слишком нагло, я мог попросить вернуть «цветы драконовой крови», но я так не поступлю... По крайней мере, он в это верит.
        Исходя из того, как одет, он живёт не богато, потому можно представить, что он с этого имеет нет так уж и много.
        Конечно это может быть лишь для вида, только смысла говорить об этом нет никакого.
        - Достался по дешёвке... Но ведь вы сами говорили, что для лекарства от «скопления нечистот» нужен «цветок драконовой крови». А для его приобретения требуются золотые монеты. Даже если сделать всё самостоятельно. Я слышала, что Умберт когда-то был авантюристом, но прошу простите за грубость, мне не доводилось слышать, чтобы вы были настолько искусны, чтобы покорить «Болота Тараска»... - поражённая и находящаяся под властью сомнений Лилиан сказала это Умберту и Норману.
        Как я и предполагал, когда-то Умберт был авантюристом.
        Но способности у него были неважными.
        Возможно где-то начальный серебряный ранг?
        Целитель даже высшего серебряного ранга в одиночку там не справится.
        Умберт кивнул, подтверждая сказанное Лилиан:
        - Конечно для меня это невозможно. Но в этот раз кому-то из нас повезло, нашёлся добрый авантюрист, который отдал «цветок драконовой крови» из «Болот Тараска» нам почти даром... Да? - он посмотрел мне в лицо.
        Лилиан была ошарашена, но вспомнила, почему я сюда приходил, и спросила:
        - Господин Рент? Но вы ведь избавлялись от монстров в подвале приюта...
        Именно об этом я говорил с Лилиан.
        Вот только меня попросила сказать об этом Ализе.
        И было понятно, почему она ничего не сказала тогда про принятый запрос.
        Тогда Ализе не доверяла мне и сомневалась, смогу ли я принести «цветок драконовой крови».
        Хотя решение было верным.
        Это не то, что может с лёгкостью добыть авантюрист моего ранга, и даже мне было достаточно непросто.
        Я сказал:
        - Мы правильно поступили. Было неизвестно, получится ли у меня покорить «Болота Тараска». И было верным решением ни о чём не сообщать до того, как лекарство не будет готово.
        Конечно я не про себя, а про Ализе.
        Перед заданием она ничего не рассказала, потому что было не ясно, примет ли кто-то запрос, а даже если и примет, всегда есть вероятность, что ничего не выйдет.
        Потому Ализе решила не давать ложную надежду.
        И я мог его принять, но не сделать.
        Вот и всё.
        В худшем случае она была готова сделать всё сама.
        Если подумать, девочка и правда очень храбрая.
        Я бы до такого не додумался.
        Даже взрослые и опытные авантюристы не хотят идти на «Болота Тараска».
        Пусть это было безрассудством, всё же невероятно, что она была готова пойти сама.
        Было ясно, насколько она любит Лилиан.
        - Вот значит как... Но почему вы достали «цветок драконовой крови», господин Рент?..
        - Выполнил запрос.
        Это так. Вот, что я сказал, чтобы всё объяснить.
        - От кого?..
        - Ясно от кого. В графе заказчика были указаны сироты второго приюта Мальта.
        - Эти дети...
        На лице было удивление и понимание.
        Можно было даже не спрашивать, кто именно это сделал, всё и так очевидно.
        Я же продолжал говорить:
        - Особенно Ализе... Я уже говорил, если бы никто не согласился принести «цветок драконовой крови», то она сама стала бы авантюристкой и сделала это. Так сильно она тебя любит.
        - Это Ализе?.. Понятно, вот с чего разговор об авантюристах...
        Лилиан вспомнила наш разговор о том, что Ализе хочет стать авантюристкой.
        Я согласно кивнул.
        Дальше заговорил Умберт:
        - Что ж, это вы обсудите позже. Надо позаботиться о вашей болезни. Норман постарался, готовя лекарство. Вы же его примете? - с этими словами он кивнул Норману.
        Тот достал из сумки деревянную шкатулку и протянул Лилиан.
        Она осторожно приняла её и открыла, там были десятки таблеток размером с кончик мизинца.
        - Если будете принимать по одной в день в течение месяца, то «нечистоты» растворятся и выйдут из вашего тела. И тогда болезнь будет излечена. Всем требуется принимать в течение разного времени, кому-то дольше, и если не хватит, я принесу ещё, потому не беспокойтесь. Вам будет становиться лучше, но не забывайте принимать их каждый день, - объяснил Норман.
        Лилиан вытащила таблетку и стала её рассматривать.
        - Я действительно смогу вылечиться... Спасибо вам за это. Я никогда не забуду вашу доброту... - сказала она и поклонилась.
        А потом на кровать начали капать слёзы.
        А в дверь постучали.
        - Я стулья принесла... А?
        Дверь открыла Ализе, и теперь, удивлённо открыв рот, она наблюдала за происходящим.
        ***
        - Ч-что такое? Что-то случилось?!
        Видя плачущую Лилиан, Ализе подумала, что что-то случилось, пока её не было.
        Потому взволнованная девочка закричала, вбегая в комнату.
        Даже стулья в коридоре забыла.
        Но это ожидаемо.
        И Лилиал ответила ей сквозь слёзы:
        - Ализе... Это я спрашивать должна. Что ты делала в тайне от меня?..
        После этого девочка осмотрела всех присутствующих и поняла, в чём могло быть дело.
        А потом виновато заговорила:
        - А... Так вы узнали... Простите. Но я так хотела, чтобы вы поправились... - речь её была прерывистой.
        Я молчал, подозревая, что Лилиан может разозлиться, но всё случилось совсем не так.
        Она улыбнулась Ализе:
        - Знаю. Я не собираюсь тебя за это ругать... Видать я благословлена. Ведь при обычных условиях лекарство от «скопления нечистот» не достать. Обладатели святой силы из церкви боятся этой болезни сильнее всего. И всё же...
        - Это провидение ангела. Чудо свершилось, потому что вы всё это время присматривали за приютом, госпожа Лилиан...
        Ализе была готова разрыдаться, видя полную эмоций Лилиан.
        Но Лилиан сказала:
        - Я лишь делала, что правильно. И может это проведение ангела, но всё случилось благодаря твоим стараниям, Ализе, тому, что господин Рент принёс «цветок драконовой крови», а господа Умберт и Норман приготовили лекарство. Я искренне признательна вам всем... Большое вам спасибо. Ализе, все... - сказала она, и, неспособная сдержаться, снова расплакалась.
        ***
        - Рент! Рент! Можно я следующая?
        - Теперь моя очередь!
        - А?! Ты же обещал, что я первая!
        В церкви при приюте летал дирижабль.
        Здесь были я, Лорейн и дети из приюта.
        Он летал не стабильнее, чем когда управлял я, и всё же подчинялся воли управлявшего, потому не бился о стены и потолок.
        И управление было у одного из детей.
        Завидуя тому, что я от нечего делать, запустил дирижабль, он смотрел с такой завистью, что я дал и ему немного попробовать.
        Маны у них не было, но я уже достаточно его заполнил, потому для полёта надо было лишь чтобы кто-то им управлял.
        Кстати о том, что я здесь делаю, Умберт и Норман рассказали Лилиан о том, как принимать лекарство, а потом ушли, дальше женщина стала говорить с Ализе, а нас попросила подождать.
        Они решили поговорить про наши планы на подготовку авантюристки-мага-учёной без нас.
        Ну, это не то, что можно быстро решить.
        Думаю... Это и пару дней занять может.
        Однако обсуждали они всё не так уж и долго.
        И всё потому, что пусть Лилиан считала меня и Лорейн странными, но уж точно не плохими.
        Похоже она просто хотела узнать, уверена ли Ализе и готова ли идти по этому пути.
        И всё же.
        Странные?
        Я уже подумал, что мне этого знать было ни к чему, а Лорейн предложила подождать в церкви при приюте и потащила за собой прочь из комнаты, потому услышать разговор я не смог.
        Меня так и подбивало расспросить поподробнее и выяснить, что это значит, да только я не смог.
        Им и правда надо было поговорить.
        - Но это точно ничего? Это ведь важная для тебя вещь? - пробормотала Лорейн, глядя на дирижабль.
        Конечно вещь мне дорога, но это не значит, что к ней никто не должен касаться.
        Скорее уж хотелось повеселиться вместе со всеми...
        Вот только игрушка такая только одна, и мне не хочется, чтобы её украли.
        А так веселиться со всеми я очень даже рад.
        Потому.
        - Ничего. Всем ведь весело, - сказал я, наблюдая за детишками, передававшими друг другу управление дирижаблем.
        Лорейн кивнула мне:
        - Ну да. Однако... Как думаешь, ей разрешат? - спросила она.
        Под конец она сменила тему.
        И говорила она о желании Ализе стать авантюристкой.
        - А почему нет? Из-за того, что она сирота, она обязана быть стеснена?.. Если сироты старательные и умные, то могут стать священниками или монахинями, но многим приходится искать работу. Ализе ещё молода, но уже через несколько лет ей пора будет искать работу. Им придётся повзрослеть раньше...
        Понимая всю тяжесть положения сирот, Лорейн было слегка больно.
        Но потом она покачала головой, отгоняя это, и кивнула:
        - Ну да, - проговорила она.
        Дверь в церковь с шумом открылась, и мы обернулись.
        - О, пришли.
        Как и сказала Лорейн, там были Лилиан и Ализе.
        Было непривычно видеть, что женщина сама идёт, но, подойдя, она улыбнулась.
        - Когда выпила лекарство, слабость отступила. И святая сила вернулась... Я уже могу работать.
        Это было здорово, но стоявшая рядом Ализе сказала:
        - Госпожа Лилиан! Вам ещё нездоровиться, потому не заставляйте себя, а управление приютом предоставьте мне, - отчитала она.
        Было не ясно, кто из них здесь главный, но Лилиан рассмеялась:
        - Хи-хи... Тогда буду тебя слушаться. Что ж, Ализе. Эти двое будут обучать тебя как авантюристку, мага и учёную. Так что ты не должна брать всё на себя. Положись и на остальных.
        Услышав эти слова, я и Лорейн испытали облегчение.
        Похоже ей разрешили стать ученицей.
        Ализе снова обратилась к нам:
        - Это, в общем, господин Рент, госпожа Лорейн, полагаюсь на вас. Я буду стараться, - она поклонилась.
        - Я тоже полагаюсь на тебя. Пойдём вместе по пути магии и знаний, - сказала Лорейн, а я продолжил:
        - Полагаюсь на тебя... Эй, ты же авантюристкой стать хочешь? Да?
        Я просто не мог не узнать об этом.
        Глава 4: Магия
        Глава 4: Магия
        - Так, дамы и господа. Понимаю, что это основы, но вы знаете, что важно для того, чтобы использовать магию?
        Лорейн стояла перед доской с указкой в руках в своей гостиной, и задала нам вопрос.
        И под нами я подразумеваю себя, Рента Файну, и Ализе.
        На днях было решено, что она будет учиться как маг и авантюристка, ну а сегодня был первый день её занятий.
        Это можно понять, но наверняка кто-то спросит, что я здесь делаю.
        И ответ прост.
        Сейчас Лорейн рассказывала об основах в магии.
        У Ализе есть мана и она может пройти обучение как маг, но не только у неё есть талант как у мага.
        У меня он тоже есть.
        Конечно раньше его не было. Я даже простую атакующую магию использовать не мог, разве что мог получить немного воды.
        Раньше у меня точно не было никакого таланта к магии.
        Но сейчас всё иначе. Сейчас маны у меня в разы больше.
        И я могу использовать магию прямо как маг.
        Вот только её не применить без понимания магии и практики, а значит надо учиться.
        Вот я и попросил Лорейн и меня заодно обучить.
        И она согласилась, сказав, что удваивает плату за обучение.
        ... Она согласилась!
        Ну, при том, что я же платил за Ализе, то как раз с учётом меня получалось удвоенная сумма, но почему-то мне казалось, что для такой замечательной домохозяйки как я можно было сделать скидку.
        Меня же приживалой нельзя назвать?
        Чтобы обучиться магии, надо либо стать учеником известного мага, либо идти в магическую академию.
        Оба варианта могут обойтись в десятки золотых монет, потому обучение Лорейн можно было считать недорогим и качественным. Или скорее даже исключительным.
        То есть можно сказать, что свою скидку я уже получил...
        В общем сейчас у нас «Первый урок: использование магии, которую способен выучить даже гоблин».
        Название урока прямо как издёвка Лорейн.
        Я уже собрался ответить на вопрос девушки.
        - Да! - прозвучал бодрый голос, и я увидел поднятую руку. Это была рука Ализе.
        Лорейн направила на неё свою указку:
        - Да, Ализе, - она выбрала отвечающего.
        Девочка поднялась со стула и ответила на вопрос:
        - Да. Для использования магии нужна мана.
        - Молодец. Можешь сесть.
        ... Кажется я опоздал.
        Конечно же я знал ответ.
        Знал, просто руку не успел поднять.
        Ну да.
        - Как верно сказала Ализе, для использования магии необходима мана. И конечно даже если маны много, это не значит, что получится стать могущественным магом, и всё же для того, чтобы стать сильным магом, желательно большое количество маны. А почему так?..
        - Да, да! Да!
        Лорейн ещё не договорила и смотрела на нас, а я уже кричал и тянул руку.
        Я бросил взгляд на соседку, Ализе пробурчала «что за ребячество», но похоже ответа она не знала.
        Ненавижу проигрывать.
        Если раз проиграю, то в следующий раз уже нет.
        Лорейн посмотрела на меня, потом в глаза Ализе, после чего вздохнула.
        - ... Да, Рент, - изумлённо сказала она.
        Получив разрешение ответить, я уверенно проговорил:
        - Если маны мало, то используемая магия будет ограничена. То есть получится использовать самую простую магию, называемую повседневной, и никаких боевых заклинаний... Как у меня когда-то.
        - Да, верно. Молодец, Рент, - похвалила меня Лорейн.
        И Ализе отреагировала на мои последние слова:
        - А? Правда? Рент, раньше ты ничего не мог? - удивилась она.
        ... Она меня сверхчеловеком считала?
        Кстати, я сам предложил обращаться ко мне по-простому.
        И с Лорейн она обычно так разговаривала, если дело не касалось учёбы.
        Но во время обучения она обращалась к ней как к учителю и вела себя до странного вежливо. И меня почему-то тоже заставили.
        Лорейн сказала, что на её родине это нормальная практика в обучении.
        А в Ялане как?
        Я не ходил в учебные заведения, потому не знаю... Но во время обучения в гильдии возраст и опыт не имел значения, потому никто не говорил нарочито вежливо, что тут это казалось непривычным.
        - Не то, чтобы я ничего не мог, я и сейчас многое не могу, - не согласился я, а Лорейн кивнула:
        - Что Рент мог, он делал, а что не мог, то не мог. Но сейчас он похоже способен на большее... Но ты же понимаешь, что тебе чего-то не хватает? Хотя авантюристы не привыкли выставлять такое напоказ, - дополнила она.
        На лице Ализе появилось удивление, она спросила у Лорейн то, что её удивило:
        - Так Рент раньше мог использовать только повседневную магию?..
        - Верно. До недавнего времени Рент особо не мог пользоваться магией. Всё же маны с годами больше не становится. Хотя встречаются и исключения, и у кого-то маны может стать больше.
        Может стоило и скрывать это, но по сути это касалось того, почему я присутствую на занятии.
        И похоже Лорейн решила рассказать об этом пораньше.
        - И почему так?
        Ализе считала это странным, потому продолжила задавать вопросы, а Лирейн ответила:
        - Однозначно сказать нельзя, но человек например может принять какое-то необычное лекарство или победить сильного монстра. Или дело в благословлении бога или духа. Или можно предложить что-то демону взамен на силу.
        Обычно мана не увеличивается и не уменьшается в течение всей жизни, но особыми средствами можно увеличить свой запас. Однако стоят известные способы дорого, и всё зависит от удачи.
        Препарат, увеличивающий объём маны так просто не найти, и на аукционе цена будет взвинчена до небес, что до монстров, которые могут это сделать, то это чудовища из легенд, ещё можно получить при должной удаче благословение, а для договора с демоном никаких жизней не хватит.
        Я хотел увеличить объём маны при жизни, но сделать это не так уж и просто.
        Если убивать монстров, маны будет становиться больше, но незначительно.
        Я десять лет охотился на гоблинов, но толку почти не было.
        Всё же самым правильным было действовать в лоб.
        Самое смешное, что вот так меня и съели.
        - Я ничего особенного не делал, она сама увеличилась. Может просто повезло, - объяснил я.
        Не сказать, что это не так. Нельзя сказать, что это невозможно, что мана вот так возьмёт и увеличится. Потому всё звучало вполне гладко.
        Ализе же не особо много знала о магии.
        - Вот как... Тогда будем учиться вместе.
        Понятно, значит она поверила. Может когда-нибудь она поймёт, что со мной что-то не так, но тогда уже придёт время для другого разговора.
        ***
        - Что ж. Магу для использования магии нужна мана внутри их тел, и важно понимать, как она двигается. Несмотря на наличие маны, ощутить её могут далеко не все, потому и магов не так много... Ализе, ты чувствуешь ману в своём теле? - спросила Лорейн, и девочка озадаченно склонила голову и ответила:
        - ... Нет. Не чувствую. Это, учитель, неужели мне не стать магом?..
        На лице была тревога, ей казалось, что только открывшаяся перед ней дверь внезапно закрылась.
        При том, что только что сказала Лорейн, девочка подумала, что в таком случае магом ей не стать, потому я мог понять её чувства.
        Но Лорейн улыбнулась и покачала головой:
        - Не паникуй. Всё не так... Тут я не могу быть уверена, но не стоит так волноваться, потому успокойся. Большая часть, не способных её ощутить - это самоучки. Вообще довольно сложно ощутить ману самостоятельно. В легенде «первого мага» сказано, что он сам постиг это, потому и надо с этого начинать, вот только никто не может этого... Тут нужно особое чутьё.
        После слов Лорейн Ализе спросила:
        - А что вы, учитель Лорейн?
        - А? Конечно же я могу. Я ведь великая, - с гордостью и не смущаясь сказала она. Я уставился на неё после таких слов, но было не похоже, что она собиралась стать хоть немного скромнее.
        - ... А Рент? - спросила она, и я ответил:
        - Конечно, не могу. Я-то обычный.
        Да, мана у меня есть, но этого я не могу. Тогда можно было спросить, а могу ли я вообще использовать ману, и Ализе задала вопрос Лорейн:
        - Если не можешь сам, то что тогда делать?
        - Вариантов много. Самый простой - просить помощи у тех, кто уже может пользоваться маной. Если человек вольёт ману в твоё тело, ты поймёшь, что она из себя представляет. Если ты не совсем твердолобый, то должен ощутить ману без проблем. Времени на это уходит у всех по-разному... Но чем больше маны, тем быстрее процесс.
        - А другие способы?
        - Советовать не буду, но можно сражаться с монстрами. Сила монстров в небольших количествах поглощается после их смерти, но в ней есть разные составляющие. Часть из них - мана. При поглощении эффект тот же, как и при переливании маны. Однако мани мало и она слабая. Времени на это надо больше.
        - Хм... А есть ли способ сделать это быстро, и чтобы смог любой?
        Оба способа имели свои преимущества и недостатки.
        Потому Ализе и спросила.
        Обычно без стараний ничего не добиться, потому детей учат, что лёгких способов нет, но Лорейн кивнула:
        - Есть. Принять магию.
        - А?
        - Есть монстры, которые используют магию. От примитивной и до самой сложной, совершенно разную... Например, тебе известно, что гоблин-маг может использовать начинающую магию?
        - Д-да... Так что значит принять?
        - То и значит. Огненная сфера, стрела земли, любая пойдёт, и надо принять её прямо на себя.
        Это было жутко, но ещё страшнее то, что Лорейн говорила абсолютно серьёзно.
        То есть это не было шуткой.
        - ... Даже так, пусть магия слабая, можно ведь умереть... - ошеломлённо сказала Ализе, а Лорейн кивнула:
        - Да, если не повезёт, умрёшь... А если повезёт, выживешь. Ну, способ и правда необычный. Но эффективный. Если выживешь, обязательно ощутишь ману. Всё же люди не чувствуют ману, потому что в наших телах она в основном в состоянии покоя. Нельзя заставить её двигаться по собственной воле, потому её стоит взять извне и ощутить движение... Если принять магию, то мана внутри будет расходиться волной... Пару дней даже встать не получится, но когда очнёшься, сможешь управлять маной в своём теле.
        Лорейн говорила о преимуществах, но у Ализе были причины не одобрить этот способ.
        - ... Нет ведь тех, кто согласились бы рискнуть?..
        Но Лорейн подняла указку и сказала:
        - Как раз здесь есть, - она указала на меня.
        Ализе на меня посмотрела так, будто дракона посреди города увидела.
        Она ни слова не сказала, но по глазам можно было прочитать вопрос: «Ты в своём уме?»
        Точно в своём. Правда временами крови хочется.
        Я принялся оправдываться:
        - Ну, был бы у меня другой способ, им бы и воспользовался. Вот только я жил в маленькой деревне. Мало кто у нас мог использовать ману, и даже если я попросил бы научить, никто бы не смог это сделать... Оставалось действовать самому.
        Когда я стал авантюристом, уже был способен создавать огонь и воду.
        Конечно не могу сказать, что мне никто советы не давал, но с маной разбираться пришлось самому.
        Я искал гоблина-мага, который жил где-то неподалёку и специально принял удар.
        В итоге я ощутил ману... Но понимаю, что был безрассуден.
        Хорошо, хоть выжил.
        Не то, чтобы я ни о чём не думал, я узнал, что неподалёку от леса есть старый и слабый гоблин-маг, и был осторожен.
        И принял я маленькую каменную стрелу.
        Повезло, что в итоге остался лишь синяк на животе, и я как-то смог унести ноги.
        Потом, когда я вернулся, то упал в обморок и проспал с жаром.
        Хотя мне не доводилось слышать, что того гоблина-мага кто-то убил, может он до сих пор жив.
        В таком случае хотелось бы поблагодарить его за это.
        Я рассказал об этом лице Ализе, и на её лице отразился шок, она посмотрела на Лорейн:
        - ... Мне такой способ не нравится, - уверенно проговорила она.
        Жестоко.
        Или я жесток?
        Если призадуматься, чем я тогда вообще занимался?
        Хотя, став нежитью, чем я сейчас лучше?
        Лорейн сказала Ализе:
        - Ну да... Ни один маг не предложит такой способ ученику, так что не переживай. Мы пойдём по обычному пути... То есть в тебя зальёт магию тот, кто умеет это. Это простой способ, можем прямо сейчас начать, ты готова? - спросила она.
        ***
        - А это больно?.. - напугано спросила Ализе, и удивлённая Лорейн ответила:
        - ... Вообще не больно. Конечно может быть неприятно от того, что в тебя втекает чужая мана, но больно точно не будет. Как бы сказать... Это как когда у тебя перехватывает дыхание. Ну, тут не о чем волноваться.
        - Тогда полагаюсь на вас, - услышав объяснения, Ализе поклонилась.
        А Лорейн ей сказала:
        - Ага, дай руку.
        - Да.
        Девушка взяла протянутую руку и сказала:
        - ... Я буду вливать ману, готова?
        - Да... Это, я тут подумала, а принять например магию поддержки нельзя? - спросила Ализе, и Лорейн ответила:
        - В принципе можно. Но маги обычно не дают своим ученикам такого выбора. Всё же этот вариант используется, когда некому учить.
        - Это, то есть?..
        - Если ты примешь удар, положение маны в теле будет нарушено. Если человек не может с ней обращаться, то даже если использовать магию поддержки, эффект будет тем же. То есть... Всё тело пронзит болью и будет очень плохо. И это состояние продлится несколько дней... Рент должен знать. Верно? - Лорейн спросила, и я кивнул:
        - Точно, казалось, что проще умереть. Второй раз пройти через это не хочется.
        Я и правда так считал.
        Сознание нечёткое, время вообще не ощущается, казалось, что боль длилась вечно.
        Не думаю, что я бы хотел это несколько раз испытать.
        Ну, попробовав разок, на такое никто не согласится.
        Хотя мазохист может и согласится повторить.
        Но я не из таких.
        - ... Если не против, то можно использовать магию поддержки, - предложила Лорейн, и Ализе быстро замотала головой:
        - Н-нет! Давайте обычным способом! - прокричала она.
        Ну да.
        Вряд ли кто-то на это по доброй воле согласится.
        Я вот точно не по доброй воле сделал это... Правда.
        Просто других способов не было.
        Маги за это просили у деревенских жителей просто огромных денег, и даже если была мана, хоть человека и нельзя было назвать магом, он всё равно просил денег.
        Я решил, что познаю ману своими силами, и мог я сделать это лишь так.
        - Ну, вот так... Теперь я волью ману. Соберись, внутри ты будешь ощущать дискомфорт.
        - Да... М?!
        Ализе кивнула, и в следующий миг Лорейн крепко сжала её руку.
        На миг девочка уставилась широко открытыми глазами.
        Даже я заметил.
        Вот что значит талант.
        Завидую.
        - ... Ну что, ощутила? - спросила Лорейн, сжимая руку, и Ализе ответила:
        - Да... Ощутила. Это... Будто что-то липкое растекается, - сказала она, и Лорейн открыла глаза шире:
        - Если маны достаточно, я думала, что всё выйдет достаточно быстро... Но чтобы настолько. Да, это и есть мана. Сейчас я заставляю её двигаться силой, но может попробуешь сделать это сама?
        - ... Это немного сложно... - её лоб покрылся потом, когда Ализе ответила.
        Она пыталась заставит ману в теле двигаться, но это было не так просто.
        Наблюдая за ней, я заставил ману внутри себя двигаться.
        Я вытащил её из живота и провёл до рук, очертил контур тела... Очень просто.
        Конечно же.
        Всё же у нас разница в возрасте.
        Я был знаком с этой силой уже десять лет, пусть маны и было очень мало.
        Когда ты осознаёшь её, становится проще, но куда легче, когда маны немного во время манипуляций.
        Двигать что-то в почти пустой сумке куда проще, чем в полной.
        Потому осознав ману, я легко научился управлять ею, совершенствовался и всё теперь казалось невероятно простым.
        Вот только это не значило, что я смог бы стать магом.
        Я мог выпустить магию из любой части тела, легко контролировал мощность и мог быстро использовать, но это всё.
        Для сильной магии мне не хватало маны.
        Ну и для девушек это очень удобно.
        Можно выпустить магию откуда удобно, и магия для начинающий, это создание воды.
        То есть всегда можно пустить из глаз фальшивые слёзы.
        Потому женщины как маги искуснее... Если так подумать, для мужчин ничего страшнее и придумать нельзя.
        - ... Пора бы передохнуть, - сказала Лорейн, наблюдая за Ализе.
        Она перестала передавать ману и убрала руку, тяжело дышавшая девочка упала на колени.
        Больно не было, и всё же это оказалось не так просто.
        Никто не умирает от чужой маны в теле, но если затягивать, ничем хорошим для тела это не светит.
        Если как следует отдыхать, за несколько дней всё должно получиться.
        И всё же при том, что Ализе ощутила ману, она точно была талантлива.
        - Всё хорошо? Может закончим на сегодня? - спросила Лорейн.
        Дыхание немного выровнялось, но пока намного легче не стало, и с неё всё ещё стекал пот.
        Похоже она слишком долго терпела.
        Ализе задумалась над вопросом и ответила:
        - Е-если... Будем делать такое?..
        - Привыкнешь ли? Конечно, но надо научиться управлять маной внутри. Пока не сможешь, всякий раз как я буду вливать ману, будет довольно неприятно.
        - Как же так...
        Похоже было довольно неприятно, и лицо девочки наполнилось отчаянием.
        Лорейн улыбнулась ей:
        - Тебя никто не заставляет сделать всё за день. Изначально планировалось, что это займёт несколько дней. Так что...
        Она предлагала закончить на сегодня, а я зажёг огонёк на кончике пальца с помощью магии.
        А на другой руке стал выпускать воду.
        И при этом смотрел на Ализе. По мне прямо было видно, как это просто.
        Глядя на меня, она сказала:
        - ... Сколько требуется, чтобы научиться такому? - тяжело дыша и с явным раздражением спросила она.
        Похоже моё поведение было слишком уж вызывающим.
        Ну да, при том, что я делал это чуть ли не пританцовывая.
        Не то, чтобы специально.
        Лорейн поражённо посмотрела на меня:
        - Рент... Хватит её провоцировать, - голос был тихим, а потом она нежно обратилась к Ализе. - Ты быстро научишься, это легко.
        Она просто отбросила десять лет моих стараний.
        Вообще это и правда просто.
        Сейчас я мог заставить всё тело фонтанировать.
        Это магия для начинающих, потому ничего масштабного не выйдет, но если добавить маны, то можно повторить это много раз.
        Может попробовать... Я уже было серьёзно задумался об этом, когда Ализе поднялась и сказала:
        - Тогда буду стараться, пока не получится!
        Это было здорово, всё же у неё есть мотивации.
        Пусть устала, но она собиралась положиться на свой дух.
        Видя Ализе такой, Лорейн улыбнулась:
        
        - Вот как... Тогда попробуй ещё немного, - сказала она, посмотрела на меня и тоже улыбнулась, она взяла Ализе за руку и стала вливать ману.
        ***
        - У-у... - простонав, Ализе старалась собрать ману на кончике указательного пальца.
        Если привыкаешь к мане, можешь выпустить её откуда угодно.
        И проще всего - из рук.
        Человеку проще всего представить, как мана выходит из руки или кончиков пальцев, а ещё легко пропускать ману через ладонь, все объясняют это по-разному, но это факт.
        Я же знал одного странного мага, выпускавшего магию из глаз, так он теорию воображения поддерживал.
        Можно было сделать это из рук, но стоило спросить об этом, и он дал безумный ответ, как это будет круто, а я никак забыть не могу.
        Конечно это была шутка, но теперь ему было проще делать это именно так.
        Такие вот маги тоже существуют.
        - Хм, неплохо... Ты отлично управляешь маной. Пока её немного... Но уже с таким объёмом можно применить начальную повседневную магию, - сказала Лорейн, а Ализе смогла лишь выдать:
        - Ух... Хха, хха...
        Сосредоточенность нарушилась, и мана из пальцев растворилась.
        - Ты в порядке? Думаю, для тебя пока это слишком... - спросила Лорейн, волнуясь за тяжело дышавшую на земле девочку.
        Усталость была такой, будто бежал вдвое или втрое больше обычного забега в полную силу, или будто она пару недель ходила вокруг города, то есть по ней было видно, что Ализе на пределе.
        Казалось, что её изводят с первого же дня, но первый день всегда самый сложный.
        Изучая магию, она бы не подошла к такому пределу, но Ализе собиралась стать авантюристкой.
        Маг мог выполнять работу авантюриста, не обладая значительными физическими силами, но если он не сильнее простого человека, то в бою с монстром может легко умереть.
        Даже будучи учёной, Лорейн иногда принимает запросы, и если бы она приняла участие в турнире по армреслингу, то не проиграла бы.
        Работа авантюриста довольно выматывающая физически.
        - В-всё в порядке... Буду стараться... Пока не смогу как Рент... - сказала она, глядя на то, как я всё ещё продолжал пускать воду.
        Прямо ждёт, когда её похвалят.
        Будь я на её месте, уже бы прекратил.
        И Лорейн сказала Ализе:
        - ... Я-то не против, но может не стоит изводить себя? Рент конечно совсем уж обнаглел... Пусть издевается, но в вопросе тренировок у него пыл, присущий демонам. Вот он и подстрекает тебя, чтобы ты и дальше старалась, пусть и устала...
        ... Вроде же ничего такого.
        Вроде.
        Будь человеком, то ещё может быть.
        Ализе улыбнулась ей в ответ:
        - Хорошо. Да и не злюсь я особо... Но если стараться, то ведь это может и за день получиться?
        - Ну да. Рент бы не стал предлагать то, что невозможно. Тогда ещё немного. Когда получится, закончим на сегодня.
        - Тогда я сделаю это... Что теперь делать?
        На вопрос Ализе Лорейн уверенно кивнула и сказала:
        - То же, что и Рент. То есть представить то, что понимается под «магией». Способов много: заклинание, короткое заклинание, а можно вообще обойтись без слов. Есть и специальные способы, но начнём с этих трёх. Понимаешь смысл?
        Ализе вопросительно склонила голову и ответила:
        - Так-то вроде понимаю...
        По лицу было видно, что ясно ей не всё.
        Ну, оно и понятно.
        Лорейн и сама поняла это:
        - Вот как. Может возьмёшь ответственность за все твои подстрекательства и поможешь с практикой?.. Рент, ты же помнишь заклинания? - попросила она, глядя на меня с улыбкой.
        ***
        - ...
        Ализе и Лорейн смотрели прямо на меня, пока я стоял в центре комнаты.
        Конечно же, чтобы увидеть, как я использую магию для начинающих.
        Пусть я был лишь авантюристом медного ранга, но при этом ветераном, и по тому как гладко я использовал магию, можно было готовить пособия.
        ... Что-то неспокойно мне.
        Нет, я могу конечно магию использовать.
        Это можно было понять по тому, как долго я хвастался перед Ализе недавно.
        Проблемой была просьба Лорейн.
        То есть заклинение.
        Просто я заклинаниями не пользуюсь.
        Не то, чтобы вообще, просто они ограничены теми, что в учебниках.
        Привыкая, начинаешь сокращать заклинания, а потом и вообще без них можно обойтись.
        В течение этих лет я использую магию каждый день по несколько раз.
        Потому-то и смог научиться обходиться без заклинаний.
        И само заклинание было где-то глубоко в моей памяти...
        Лорейн знала это, потому и сказала...
        - ... Эх... «Огонь, прими мою ману, и яви себя... Воспламенение».
        Когда я зачитал заклинание, на кончике пальца появился маленький огонёк.
        Ну, результат ожидаемый.
        Когда я жил на открытом воздухе в течение этих десяти лет, это была невероятно полезная для меня магия.
        Потому я и мог без проблем использовать её.
        Вопрос в том, правильно ли я зачитал заклинание.
        Вроде правильно... Вот только в мелочах я был не уверен.
        Огонь? Или пламя? Кажется я что-то лишнее добавил... Появился же... Должен был... Хм.
        Прочитав мои чувства, Лорейн ничего не говорила и просто весело наблюдала за мной.
        Неспокойно мне.
        Ализе с восхищением наблюдала за мной, всё же я показал, как надо первым... Если заклинание правильно зачитал.
        Пока я изводился из-за тревоги, молчавшая Лорейн вздохнула:
        - ... Надо же, запомнил. Молодец. Отлично справился, - с улыбкой сказала она.
        Ощутив облегчение, я выдохнул.
        - ... Так волновался... Ну, главное, что всё правильно. Ализе, сможешь так же? - всё ещё провоцируя, я спросил у неё, и Ализе ответила:
        - Хм, даже не знаю. Всё же мне кажется, что ты действительно хорош... - сказала она.
        Никакой враждебности.
        Уж и не поймёшь, кто взрослый: я или она.
        Хотя тут скорее я ребёнок.
        Это понятно.
        Слушая нас, Лорейн сказала Ализе:
        - Конечно сможешь. Дам совет... Главное было слушать Рента. Уж в магии для начинающих он хорош.
        Эффект магии зависит от силы и того, насколько ты гладко всё делаешь.
        Я всё время использовал только магию для начинающих, и уже возможно был в этом даже лучше Лорейн.
        Ализе смотрела на меня, желая получить совет, и я сказал:
        - Собери ману в одной точке, удерживай её, а потом представить себе результат в голове. Это относится к любой магии, помни об этом и всё получится... Наверное.
        Я-то только магию для начинающих использую.
        Потому не могу утверждать, что со сложной магией тоже получится, и всё же сказал об этом.
        Лорейн кивнула:
        - Рент всё верно говорит. Главное представить, и тогда получится любая магия. Есть и другие советы... Но лучше просто попробовать. Для начала запомни заклинение и произнеси его. Сможешь? - сказала она, и Ализе, кивнув, поднялась.
        ***
        - Для начала собери ману. Как и в тот раз на кончике пальца, - сказала Лорейн, Ализе кивнула и сосредоточилась на мане внутри своего тела.
        Я не видел, как движется мана в человеке, но Лорейн должна была видеть.
        Потому я спросил у неё:
        - Ну что?
        - Хм, получается... Довольно неспешно, по сравнению с твоей, которая двигалась как безумная, что аж мутило... Но это ведь первый день. Если получится, уже здорово, - сказала, кивнув, Лорейн.
        И вот.
        - Вот, а теперь магия для начинающих. Представить, как это делал Рент и зачитай заклинание... Поняла? Давай, - говоря это, Лорейн указывала указкой на заклинание, неизвестно когда написанное на доске, и стукнула по ней.
        Покрывшаяся потом Ализе кивнула и заговорила.
        - ... ««Огонь, прими мою ману... И яви... Себя... Воспламенение»!
        Мана начала вихриться, а кончик пальца Ализе засиял.
        У меня такого не было.
        Вот что бывает, когда эффективность преобразования маны хромает, бесполезная мана обращается в свет.
        Я постоянно использовал это умение, потому обходился без потерь, но она делала это впервые.
        Когда привыкнет к магии, лишних элементов не останется, хотя абсолютное преобразование маны по желанию - мечта любого мага.
        Небольшая потеря всё равно останется.
        И вот на кончике пальца Ализе появился маленький, вдвое меньше моего, огонёк.
        Он раскачивался, скорее как тлеющее пламя.
        Однако Ализе удивлённо смотрела на него.
        Она только начала учиться и едва научилась контролировать ману, потому не верила, что смогла использовать магию.
        
        С точки зрения обычных людей, маги - невероятные создания.
        Никто не думал, что им самим будет по силе стереть человека одним ударом и повлиять на предмет, даже не касаясь него.
        Кто-то хочет стать магом, но даже если говорят, что получится, когда ты в первый раз используешь магию, реакция именно такая.
        - ... Вот это да, даже я смогла использовать магию... Ах, - пробормотала восхищённая Ализе, и огонёк на кончике пальца погас.
        Всё потому что она утратила концентрацию.
        Будь девочка привычна, то делала бы это даже бессознательно, но надеяться на полное сосредоточение в первый раз очень сложно.
        - Всё потому что думаешь на посторонние темы. Но если будет постоянно практиковаться, будет получаться даже если задумываться не будешь, - объяснила Лорейн.
        - Тяжело даже такой маленький огонёк зажечь, так что я даже не уверена, получится ли... - сказала Ализе, но Лорейн покачала головой:
        - Ну что ты, это не так. Сама подумай, у Рента ведь получается. И если привыкнешь, у тебя тоже будет получаться, - говоря это, Лорейн тоже зажгла огонёк на кончике пальца, а потом стала разливать воду, и создавала их магии разные сложные фигуры.
        Умение настоящего профессионала.
        Так умело манипулировать маной может далеко не каждый.
        Хотя мне вполне по силам.
        Но магия Лорейн способна на большее.
        Воды и огня становилось больше, они принимали форму живого существа.
        В воздухе летали птица из огня и дракон из воды.
        Было очевидно, что это уже не магия для начинающих.
        Много огня или воды такой магией не создать и управлять ей вдали от тела сложно.
        С таким контролем это не могло быть магией для начинающих.
        Иначе бы я и сам с этим играл.
        - Фува, - Ализе удивлённо уставилась на происходящее.
        А Лорейн сказала:
        - Так ты тоже сможешь.
        После этих слов она с помощью магии создала землю и стала создавать строения.
        Вначале здание гильдии авантюристов, потом свой дом, дальше огромный особняк и под конец величественный замок.
        Она играла цветами, не давая подумать, что нечто подобное можно создать с помощью магии земли.
        Разница между нашими умениями вызывала у меня лишь печаль.
        И вот Лорейн развеяла магию.
        - Ну что, здорово? Лучше, чем у Рента выходит, - с гордостью сказала она.
        Похоже она сделал это не для того, чтобы показать ученице магию, а чтобы доказать, что лучше меня.
        Ты совсем ребёнок, что ли?
        Хотя не мне об этом говорить.
        Ализе ответила ей:
        - Очень здорово! Я буду стараться и как учитель Лорейн, и как Рент!
        После такой похвалы Лорейн слегка смутилась:
        - В-вот как... Ну да. Рент ведь тоже на что-то способен...
        Она не собиралась издеваться надо мной, но просто не смогла устоять перед похвалой милого ученика.
        А Ализе продолжала:
        - Да! Раз меня будете обучать вы двое... Я буду очень стараться, потому полагаюсь на вас! - с этими словами она поклонилась, и сегодняшнее занятие подошло к концу.
        ***
        - Ну, до встречи! - сказала Ализе, держа первую часть учебника Лорейн, и пошла в приют.
        У входной двери мы помахали ей руками, а когда её уже не было видно, вернулись в дом.
        - И всё же здорово. Она сможет пойти по пути мага и учёного, - проговорила Лорейн, усевшись на диван.
        А я ответил:
        - Ты о чём, она же авантюристкой стать хочет. Сегодня была тренировка в магии, а в следующий раз будет урок на знания, нужные авантюристу.
        Лорейн её толкала на путь мага и учёной, но сама Ализе пока не отказалась от желания стать авантюристкой.
        Когда она уходила, я сказал, что следующей будет тренировка как для авантюриста, и она с улыбкой сказала «Да!»
        Её целью всё ещё остаётся профессия авантюриста.
        Авантюриста же?
        Авантюриста.
        Ага.
        А Лорейн нахмурилась:
        - Вот же ты упёртый... Но да ладно. Так и быть, не возражаю, - неохотно она дала разрешение.
        ... Что-то это как-то странно.
        Так мне подумалось.
        Хотя толку об этом говорить.
        - Так и чему ты собираешься её обучать как авантюристку? - она больше не пыталась пошутить, но когда девушка спросила, я задумался:
        - Начну с искусства меча. Потом начну брать в лес и лабиринт, расскажу о материалах и важных правилах.
        На лице Лорейн можно было разглядеть ностальгию:
        - Понятно, то же, чему ты меня когда-то учил... - а потом она внезапно выдала. - Эй, Рент. А мне с вами можно? - спросила она.
        Конечно это её дело.
        Всё же Лорейн тоже учитель для Ализе, и надо объяснить, как сражаться с монстрами магией.
        Когда мы пойдём в лабиринт, она должна знать, как постоять за себя.
        Хотя разговор не о том, что она отобьётся от внезапной атаки, скорее просто будет наблюдать, как сражаюсь я, или я позволю добить ослабленного противника, потому немного перебором назвать это сражением для неё.
        Так что я сказал:
        - Я не против. Но ты сама-то уверена? Как же твои исследования?
        - Всё нормально. Это не только ради Ализк, я хочу увидеть, как ты сражаешься после изменений. Твой стиль ведь изменился?
        Конечно тут не поймёшь, пока не попробуешь, но с тех пор как из гуля я превратился в умертвие всё довольно серьёзно поменялось.
        Должно быть дело в изменениях, связанных со мной.
        Когда я был умертвием и гулем, моё тело как только не изгибалось.
        А сейчас... Так уже не получится, плоть на теле мешает.
        Как умственно, так и физически.
        Страшно было перестараться, потому я стал искать предел.
        И если Лорейн сможешь дать объективную оценку, всё может стать куда понятнее.
        Думая об этом, я кивнул ей.
        ***
        Чтобы Ализе могла обучаться как авантюристка, надо много всего.
        Для занятий магией был важен учебник Лорейн, в котором были собраны все её знаний, но для тренировки авантюриста нужно много разных вещей.
        Обладая маной, Ализе могла сражаться одной лишь магией, но для авантюриста это слишком наивно.
        Если мана кончается или магия не действует на монстров или отражается, и тебе больше нечем ответить, то ты труп.
        Для этого было важно владеть боевыми искусствами хотя бы на каком-то уровне.
        Если Лорейн не могла использовать магию, она тоже начинала сражаться в ближнем бою.
        Потому и Ализе должна была этому научиться.
        К тому же авантюристы отправляются за пределы городов в лабиринты и другие места, там, где обитают монстры, и важно знать где собирать материалы и как это делать.
        Многое можно прочитать в книгах, но если ты не знаешь, как использовать свои знания на практике, толку от них будет немного.
        Потому Ализе нужны были разные инструменты и вещи.
        И конечно у девочки, жившей в приюте не могло быть личных вещей, и тем более нужных для этого предметов.
        Потому приготовить всё должен был я.
        А для этого нужны деньги.
        Конечно для новичка вроде Ализе что-то дорогое ни к чему.
        Я мог просто подарить, но учитывая характер девочки, она наверняка откажется.
        Если куплю, можно было сразу представлять, как она скажет, что возьмёт всё только в долг.
        В общем надо было брать достаточно качественные и в меру дорогие вещи.
        Вот только в моём нынешнем положении я был не уверен в своих возможностях.
        Я пока не выполнил запрос Лауры, так что и награду не получил, а почти все деньги, вырученные с материалов и наград за задания потратил на нынешние вещи.
        Сильно по мне ударила и взятая в аренду магическая сумка, ещё и потратился на кейс для модели дирижабля, что уж точно расточительно.
        Так что купить ей вещи и оплатить обучение за двоих для меня сейчас было сложно.
        В плане денег у меня была твёрдая политика.
        Правда есть ещё материалы, с ценой которых пока ничего не ясно.
        И речь о Тараске.
        Со мной связались из гильдии, сказали, что хотят его обсудить.
        Скорее всего его оценили и продали.
        А значит и вопрос запустения моих карманов тоже решён.
        Думая так, в приподнятом настроении я помахал рукой и покинул дом.
        - ... Если оценили и продали, могли так и сказать. Когда говорят, что хотят поговорить, всегда другие подозрения появляются... Ладно, буду осторожен.
        Было в этом что-то зловещее, но может мне показалось.
        Думая об этом, я направился в гильдию.
        ***
        - Ах, господин Рент! - когда я вошёл в гильдию, меня сразу же окликнула Шейла, находившаяся у стойки.
        Похоже она ждала меня и подозвала к себе.
        Типа «давай сюда».
        Какой же могла быть цена?..
        В любом случае она солидная.
        Будучи в предвкушении, я подошёл к Шейле.
        - Шейла, уже получилось продать Тараска? Ну и как?
        Услышав это, она удивилась:
        - ... А? Господин Рент, вы стали говорить лучше... - сказала она.
        А ведь и правда, после изменения формы существования я с ней так и не виделся.
        Для неё я всё ещё ходячий труп.
        Я не стал скрывать всё лицо, оставив прикрытой лишь нижнюю часть, и снял капюшон.
        И Шейла уставилась на меня широко открытыми глазами:
        - А, господин Рент, неужели... Вы изменили вашу форму?
        Про изменение Шейла уже прошептала.
        Я кивнул и ответил:
        - Да. На днях. Лорейн говорит, что я стал кем-то вроде низшего вампира. С виду почти не отличаюсь от человека... Правда бледноват.
        Услышав моё объяснение, Шейла удивилась, но согласно закивала:
        - ... А ведь и правда выглядите слегка нездоровым, но в целом уже похожи на себя... И кожа такая гладкая.
        - Лорейн тоже так сказала... Такой вот странный побочный эффект.
        - Хм, вот смотрю, и хочется быть прямо как вы.
        Всё же кожа для женщин - извечная проблема, Шейла тоже о ней переживала.
        А я покачал головой:
        - Не стоит. Начинать придётся со скелета.
        Да, если хочется, чтобы всё было как у меня, начинать придётся оттуда.
        Может есть и другой способ, но я про него не знаю.
        Вначале надо побеждать монстров, дребезжа костями, потом стать сухим трупом, потом покрыться мясом, и в итоге достать кровь вампира и выпить её.
        Ясное дело, что это непросто.
        Мне просто повезло, у меня было не так много сил, чтобы сразу всё хорошо получалось.
        Шейла похоже тоже это поняла:
        - Понятно. Всё же даже спрашивать страшно, если такое случится... - ответила она.
        И тут она добавила:
        - Ах, точно. Вы ведь почти от человека не отличаетесь, то что насчёт имени и регистрации? Вы снова станете Рентом Файной или останетесь Рентом Вивье?.. - спросила она.
        А ведь и правда интересный вопрос.
        Но сейчас у меня был ответ:
        - Пока побуду Рентом Вивье, - сразу же ответил я, и Шейла вопросительно склонила голову:
        - Почему?
        - Всё просто. Потому что не могу снять эту маску... Ведь иначе начнут ходить разговоры, зачем Ренту Файне вообще её носить. К тому же я стал куда сильнее. И если спросят, как это случилось... Ответить будет непросто.
        Конечно если скажу, что это потому, что я стал монстров, то может мне и поверят, вот только попробуют уничтожить, а этого бы мне хотелось избежать.
        Пока я не буду ничем отличаться от человека, сложно будет использовать своё настоящие имя в Мальте.
        Слишком уж много у меня знакомых.
        - Понятно... Тогда и впредь буду так же предоставлять вам задания... Так, теперь по поводу того, для чего вас вызвали.
        - А, это же из-за Тараска? Его же за большие деньги продали... - восторженно заговорил я, а Шейла сказала:
        - А? Нет, его ещё не продали. Просто надо кое-что обсудить. Пройдёмте в разделочную, - смущённо сказала она.
        ... А как же ощущение тепла у меня в кармане?
        Так я подумал, но видать всё же сам поторопился.
        Правда говорить об этом не стал.
        - А-ага... - я кивнул и последовал за вставшей Шейлой, настроение успело слегка испортиться.
        ***
        - О, прибыл.
        Когда мы добрались до разделочной, нас у входа встретил Дарио.
        Похоже он ждал, вот только что это значит?
        По реакции Шейлы тоже было похоже, что материалы Тараска пока не продали...
        - Что-то случилось? - спросил я, и главный в разделочной, Дарио, ответил:
        - Ну, для начала проходите.
        Он пригласил нас внутрь.
        Причин отказываться не было, и раз разговор похоже будет непростым, я кивнул и проследовал за ним.
        ***
        - ... Так что случилось? - когда мы сели на офисные стулья в разделочной, я спросил, и Дарио озадаченно ответил:
        - А... Ну, ничего такого...
        Явно чувствовалось, как как раз «что такого», но я просто молча ждал продолжения.
        Дарио сказал:
        - Мы закончили разделку Тараска, которого ты принёс, что до качества, то на аукционе за всё это можно просить максимальную цену, я думал сделать спонсорский аукцион... Но тут, знаешь.
        Что знаю?
        Какие-то проблемы есть?
        Хотя из слов Дарио выходило, что качество хорошее, нет, даже отличное, что бывало не так часто.
        Похоже дело было не в жалобе на плохой товар...
        Пока я думал об этом, Дарио сказал о том же:
        - Дело не в качестве товара. Скорее наоборот. Он слишком хорош... Учредители аукциона попросили о личной встрече с клиентом.
        Вот как.
        Ну, здесь ничего такого.
        На аукционах бывает много людей, но тех, кто постоянно что-то достаёт и обладает огромными деньгами, не так уж и много.
        Это те, у кого есть достаточно средств и влияния, такие как семья Латур.
        Такие люди обладают странными увлечениями, и их не волнует цена, когда они хотят что-то заполучить.
        Отличным примером служит коллекция магических вещей семьи Латур.
        И вне зависимости от причин, для одержимых материалами Тараска, аукцион - место для поиска.
        В таком случае это не так уж и плохо.
        Я и так доверил продажу Дарио, ему решать, по какой цене продавать, но в таком случае о чём он хотел поговорить?
        Думая об этом, я спросил:
        - ... Я же вроде разрешил продать так, как удобнее? - сказал я, и Дарио озадаченно покачал головой:
        - Продать-то можно. Ты это на меня оставил. И я бы продал. И неплохо бы заработал для тебя. Но в этот раз всё немного иначе.
        Его слова серьёзно меня озадачили.
        Ничего не понимаю.
        Вот какая мысль была у меня в голове.
        А Дарио продолжил:
        - ... Есть условие. Покупатель готов заплатить двойную цену аукциона, но при условии, что его представят тому, кто поймал Тараска.
        - Это...
        Дарио и правда не мог решить такое сам.
        Хорошо или плохо, но аукционы анонимны.
        Ни продавцы, ни покупатели не называют своих имён.
        Там продаются редкие и дорогие вещи, потому если личности продавцов и покупателей станут известны, то на них могут напасть или угрожать, так что организаторы тщательно следят за всем.
        Конечно они знают имена и покупателей, и продавцов, но вряд ли будет утечка.
        В таком случае организаторы полностью утратят доверие.
        Исключением является лишь те случаи, когда человек сам это разрешает.
        И в этот раз нужно моё разрешение.
        И всё же странно.
        Раз хотят встретиться со мной, значит ищут кого-то способного охотиться на Тарасков, а таких людей вполне и без этого можно отыскать.
        Многие могут поднять ставку на товар выше ориентировочной цены.
        Но даже так, никто не увеличивал её вдвое.
        Если есть достаточно средств, чтобы не колеблясь предложить такую сумму, то проще сразу в гильдии нанять авантюриста золотого ранга, а чтобы искать вот так... Вообще не пойму, зачем это.
        Видать по мне было видно, о чём я думал.
        Дарио сказал:
        - ... Я человек глазастый. Когда ты только принёс Тараска, я сразу впечатлился качеством. У него был только чёткий разрез у основания шеи, других повреждений почти не было, можно сказать, что он в идеальном состоянии. Людей, которые могут охотиться на Тараска как звёзд на небе, но не так много авантюристов могут принести материалы такого хорошего качества, я бы и сам не отказался познакомиться с таким человеком.
        Это был комплимент.
        Ведь и правда, важные материалы были почти неповреждёнными, но я знал, что тут дело скорее в удаче.
        А тут человек кажется подумал, что я решил бросить сложный вызов с целью получить отличные материалы.
        В таком случае меня точно переоценивают...
        Потому и встречаться в таком случае мне не хочется.
        Будет плохо, если он разочаруется и решит не покупать.
        И я не хотел распространяться о своей внешности, имени и силе.
        Не хочу оставаться ни с чем после встречи с влиятельными и богатыми людьми.
        Деньги очень важны.
        Без них одним хлебом питаться придётся неизвестно сколько... Эх, скучаю я по старым-добрым временам.
        Тогда я собирал дикие растения, чтобы избавиться от голода.
        А зимой было очень тяжко...
        - ... Эй, ты чего так внезапно в ступор впал? - Дарио внезапно ворвался в мой мирок и встревоженно спросил.
        Я поднял голову вверх и ответил:
        - Ну... Надо подумать. Эй, а этот клиент не пойдёт на попятную, когда встретится со мной? Не хотелось бы об этом говорить, но так чисто я убил Тараска совершенно случайно.
        Смысла врать и хвастаться не было, потому я сказал честно.
        И Дарио ответил:
        - Тут я тебя понять могу. Но даже если тут было дело в удаче, это не значит, что ты вообще не думал о качестве материалов. Это тоже очевидно.
        - Ну да...
        Чешуя не была повреждена и можно понять, что удары изначально были нацелены на основание шеи.
        И это правда.
        Удовлетворившись моим ответом, Дарио кивнул:
        - Возможно покупать ищет авантюриста, на которого можно положиться. Он не такой дурак, чтобы вот так выискивать кого-то золотого ранга. Ему хочется встретиться именно с таким как ты. И не думаю, что он передумает покупать после того, как увидится с тобой. После такого предложения отказаться от сделки для любого влиятельного человека будет позором. Так что может не будет волноваться и встретишься?
        ***
        Слова Дарио заставили меня задуматься.
        Не то, чтобы мне была противна мысль встретиться.
        Но была сложность. Я ведь монстр.
        Ладно просто общаться со знакомыми, но совсем другое дело, когда за расспросы примется кто-то обладающий властью и деньгами прямо с первой встречи.
        Хотелось избежать разоблачения и попытки истребления.
        Но если ты авантюрист и будешь расти, то такие вещи будут происходить чаще.
        Встреча с Лаурой тому доказательство.
        Она узнала о моих способностях и подала запрос.
        Для сложных и дорогих заданий заказчики сами оценивают авантюристов, предлагают встречи и судят их лично, и чем дальше, тем такое чаще.
        Только сейчас всё было несколько иначе, чем в случае с Лаурой.
        В её случае я вначале пообщался с Айзеком, а тут всё происходило через аукцион, и я не знал, кто там будет.
        Потому и было страшно.
        По возможности хотелось отказаться.
        Но при том, что целился я высоко... Я хотел стать авантюристом мифрилового ранга, потому понимал, что отказ - ошибка.
        Если познакомиться с богатыми и властными людьми, то и качество запросов изменится, таким авантюристом и гильдия начнёт дорожить, и будет давать всякие поблажки.
        Конечно пахло это дурно, но и гильдия в первую очередь коммерческая структура.
        Они конечно будут лояльны к авантюристам, приносящим им деньги.
        Ранг - это по сути определение способностей, но чем лучше способности, тем ты больше заработаешь, и тем лучше к тебе отношение.
        Об этом в основном не говорят, но для авантюриста на первом месте всё же гордость, это идёт вразрез с возможностью заработать, потому публично все об этом молчат.
        Каждый сам для себя решает, кто важнее: сильный авантюрист, который старается заработать или гордый герой, защищающий слабых, но гильдия больше ценит первых, а авантюристы - вторых.
        Для гильдии полезны обе группы, но в открытую об этом организация всё равно не скажет.
        Об этом иногда авантюристы говорят в барах.
        Я стремлюсь ко второму варианту.
        Вообще без денег плохо, потому хочется быть где-то посередине.
        Важно во всём искать компромисс. Я-то просто гонюсь за своей мечтой.
        С этой точки зрения всё вполне неплохо.
        Было много опасностей, но в отношении внешности я достаточно развился, и если нет какой-то особой интуиции или специальных навыков, то мою сущность раскрыть сложно, даже если догола раздеть.
        Конечно другое дело, если я приложу руку к бедру и буду пить кровь из бутылки, то какой-нибудь ребёнок закричит «а, вампир!», но я такой глупости точно не сделаю.
        Обдумав это, я сказал Дарио:
        - ... Думаю, я встречусь. Для меня тоже лучше, если получится продать материалы по выгодной цене, и неплохо найти богатого нанимателя.
        Дарио сразу же просветлел:
        - О! Вот как? Тогда сообщу о твоём решении. А, прости. Разболтался тут... Ты ведь такие отличные материалы принёс, а я хлопот добавляю.
        Было заметно, что Дарио и правда переживал из-за этого.
        Ну, его профессия - разделка монстров.
        То есть он должен правильно разделать добычу.
        Он не из тех, кто привык тревожить клиентов перед продажей.
        Если не брать в расчёт переговоры о ценах, эта сделка вряд ли бы прошла обычно.
        Для меня всё было неплохо, потому я и не переживал.
        Я клиент Дарио, а сам он клиент организаторов аукциона.
        Дарио старался проявить себя во всём, но будучи профессионалом своего дела, ему больше нравилась разделка.
        Если выбирать между авантюристом, принёсшим хорошие материалы и покупающим их торговцем, то преимущество он отдавал именно авантюристам.
        - Ничего. Не хотел бы этого, так бы и сказал... Но спрошу: можно ли доверять этим организаторам?
        Всё же если там будет кто-то высокомерный, пытающийся принуждать меня к чему-то, лучше уж оказаться.
        Дарио сказал:
        - Тут, думаю, проблем нет. Я с ними давно работаю. Это компания Стено... Слышал о них?
        Среди компаний Мальта эта компания считалась одной из крупнейших.
        Помимо аукционов, у них и обычных магазинов хватает.
        Я и сам бывал в них.
        Мне было довольно сложно показаться в магазине со своей внешностью, но теперь уже нечего опасаться.
        Этому заведению можно доверять.
        - Да, там я покупал контейнеры для сбора и другие вещи... Понял. Так когда мне идти?
        - Для начала надо сказать, что ты согласен встретиться. Когда определится дата, я свяжусь. Может завтра или послезавтра... Устроит?
        Я кивнул:
        - Тогда полагаюсь на тебя, - сказал я.
        Дарио тоже кивнул:
        - Ага... Ох, чуть не забыл, - вспомнив о чём-то он достал документ и показал мне.
        - Это... А, другие сданные материалы.
        Я понял, что это было, прочитав содержимое.
        Дарио разделал не только Тараска, но и другие материалы, принесённые мной.
        Их было незачем выставлять на аукцион, потому всё уже продали, и в документе значилась цена продажи.
        И причём достаточно неплохая, я был благодарен ему за это.
        - Ты отлично постарался, - сказал я, а он ответил:
        - Ну, я и так хлопот принёс... Хоть тут нормально прошло... К тому же большая часть материалов почти без царапин. Их в любом случае можно было продать по хорошей цене. Суть материалов тебе хорошо знакома.
        Он похвалил меня.
        А ведь когда-то я был лишь авантюристом медного ранга, который толком даже заработать не мог.
        Чтобы продать материалы как можно дороже, я изучал их способ применения, и старался нанести удар так, чтобы как можно меньше навредить требуемому материалу.
        Потому-то так и получилось.
        - Приятно слышать. Буду стараться, чтобы материалы оставались такого же качества.
        Дарио ответил мне:
        - Приноси в любое время... Будешь сумму проверять?
        - Да.
        Я кивнул, а Дарио положил на стол монеты, я убрал их в кошелёк... Его положил в сумку, а потом покинул разделочную.
        Эпилог
        Эпилог
        Религиозная организация церковь Лобелия.
        Она не так значительна для жителей Мальта и королевства Ялан, но на западе она обладает серьёзным влиянием, в Мальте тоже есть церковь, но число верующих невелико.
        Церковь здесь небольшая, как раз для верующих города, но их святая вода - высококачественный товар, который в отличие от других они продают.
        Такая это религиозная организация.
        И эта оценка вполне верна.
        Но не отражает реальность полностью.
        Верующих в Ялане и правда немного, но лишь поэтому такая организация не сокращает свою разведывательную деятельность в стране.
        То есть...
        - ... Мальт?
        Через окно виднелись пейзажи, не присущие святому королевству Арс, всё выглядело как настоящая глубинка.
        Направлялась повозка в приграничный город Мальт такого же приграничного королевства, где люди жили полной жизнью.
        
        В Ялане она была не впервые, правда только в столице и в близлежащих городах и деревнях.
        И было непривычно оказать вдали от центра.
        Так подумала святая церкви Лобелия, Мюриас Райза, направляясь к цели.
        Мюриас смотрела через окно, на её серебристых волосах играли солнечные лучи, а фиолетовые глаза напоминали кристаллы, в ней было нечто мистическое.
        Помимо тех, кто относился к церкви Лобелия, были и другие святые, получившие благословение богов и духов, и все могли управлять святой силой, и Мюриас была одной из них.
        Она получила свою силу от их единственной богини Лобелии, и она была огромной.
        Богиня создала этот мир и всех населяющих его существ.
        Однако полученные от неё способности у каждого были свои.
        Например Мюриас специализировалась на исцелении и очищении, если было необходимо, она могла накрыть целый город светом исцеления. Конечно после такого она не сможет даже встать, но удивительно уже то, что она способна на подобное.
        Но она всё ещё была незрелой.
        Среди святых церкви Лобелии найдутся те, кто могут лишь посмеяться над её силой.
        Потому Мюриас выполняла свой долг смиренно.
        Ради богини Лобелии они несёт просвещение и дарит исцеление.
        Потому она ездила по городам и являла свою силу.
        То же относилось и к Мальту. Недавно там был святой другой религии, и он принёс жителям исцеление.
        Кажется это была не святая из самой многочисленной религии в Ялане церкви Восточного неба, но кажется здесь начали действовать разные религиозные организации.
        Уже давно известно, что Ялан - сложная страна.
        С давних пор здесь была распространена церковь Восточного неба, что означало, что для других религий места нет.
        К тому же их доктрина отличалась, по сравнению с другими религиями бремя верующих было меньше, и сами священники вели довольно скромный образ жизни, что болезненно сказывалось на других религиях.
        Об этом обычно не говорят, но почти все религии гнить начинают с головы, религия держится за счёт пожертвований и без саморекламы она не могла выполнять свою миссию.
        Конечно всё это держалось в тайне даже внутри, и многие священники лишь распространяли свою веру, но люди в Ялане резко осудили это.
        В итоге никто так и не смог распространить свою веру, и здесь дальше продолжала господствовать церковь Восточного неба.
        Однако в последнее время ситуация изменилась.
        Монстров в мире стало больше. Мир стал погружаться во тьму, и беспокойство не смогло обойти и Ялан в том числе. Люди всё сильнее желали спасения, потому и стали тянуться к тем, кто его легкомысленно обещал.
        Церковь Восточного неба предполагала, что человек должен в первую очередь попробовать спасти себя сам, потому учение было достаточно суровым, и когда появилась угроза монстров, вера пошатнулась.
        Мир был в опасности, и тут пришло время для религии.
        И церковь Лобелии оказалась права, когда не стала пользоваться кризисом, а представила его как божье испытание, которое надо преодолеть.
        И это было прекрасно. Мюриас и сама была не уверена, так ли это, но она была святой церкви Лобелии, потому должна была вести себя соответственно.
        Но как же это было неприятно.
        Особенно в последнее время...
        Не стоит такое говорить святой, но была ли церковь Лобелии права?
        Действительно ли полученное благословение принадлежит Лобелии?
        Церковь держалась на том, что вся божественная защита - это всё изменённая форма Лобелии.
        Например в другой религии есть бог ветра Ванслут, и Лобелия приняла его форму и так передала своё благословение.
        Лобелия - это единственный бог с сотнями и тысячами лиц.
        Всякий получал наиболее подходящую для него силу.
        Но на деле благословение могло быть от любого бога...
        Благословение духа или бога могло прийти откуда угодно, и кроме особых случаев, выяснить это было невозможно. Особым случаем считался храм, там мог прозвучать голос божий и там же человек получал благословение.
        А ещё после какого-то поступка люди получали особое благословение и ощущали святую силу.
        Но по большей части всё приходило неприметно. Однажды Мюриас встретила раненого, и почему-то ей показалось, что она сможет его исцелить.
        И только.
        И вот однажды пришёл священник и сказал нечто, что в обычных обстоятельствах считалось бы очень подозрительным: «Ты получила благословение богини Лобелии».
        Все святые церкви Лобелии верили в неё.
        До фанатизма редко доходило, но и такие случаи были.
        Чтобы признать её еретичкой много времени не ушло бы.
        Она была уверена, что именно так и будет.
        Потому-то к ней приставили наблюдателя.
        Прямо напротив неё сидел священник по имени Гири.
        Взгляд молодого мужчины был резким, по лицу и движениям было больше похоже, что он убийца, и подтверждало это то, что на поясе священника висел тяжёлый клинок.
        Мюриас прямо ощущала волю церкви: «Выкинешь лишнего, и знаешь, что будет».
        - ... Так зачем мы туда едем?
        Не выдержав этоq атмосферы, она неуверенно заговорила, будто обращаясь к себе.
        До этого спутник молчал, но в этот раз решил ответить.
        Гири сказал:
        - Дабы распространять религию Лобелии мы будем проповедовать, исцелять и очищать, собирая жителей Мальта.
        - Проповедовать?.. У вас бы это лучше получилось, чем у меня.
        Видя отсутствие энтузиазма, Гири покачал головой:
        - Не говорите так после того, как мы въедем в город. Святая церкви Лобелии должна воздержаться от слов, способных пошатнуть веру... И прошу подумать о намерении главного собора. Постарайтесь.
        Мужчина говорил очень официально.
        Но почему-то в его словах ощущалась доброта, удивившая Мюриас.
        - ... Неужели вы тревожитесь обо мне?
        - Ваши слова довольно жестоки. Хотя я не собираюсь поступать как с Форстроа.
        Форстроа убил дракона, терроризировавшего людей, но во время пира он оскорбил короля, за что глупого героя казнили.
        История была известной. И не ясно, случилось ли это на самом деле.
        Однако ей не нравилось такое сравнение, но учитывая, что и её могло ждать нечто подобное, это казалось забавным.
        - Хи-хи... Тогда буду осторожна... - рассмеявшись сказала Мюриас, а Гири серьёзно кивнул:
        - Буду молиться за это, - пробормотал он бесчувственным голосом.
        Послесловие автора
        Послесловие автора
        Давно не виделись.
        Это Окано Юу.
        Вот и третья книга «Нежеланного бессмертного авантюриста», спасибо, что держите её в руках.
        Раньше персонажей было немного, но постепенно их число растёт, даже быстрее, чем я изначально задумывал.
        Это точно неплохо, правда не уверен, что всем нравится.
        Я никогда не чувствовал, как другие писатели, что персонажи начинают жить своей жизнью, но кажется, когда-нибудь и у меня придёт такой день.
        Я не привык не знать, как себя будут вести персонажи... Правда абсолютно уверенным в этом я быть не могу.
        Всё же пишу я не для того, чтобы порадовать себя, а чтобы порадовать читателей.
        Мне кажется, что так я смогу поразить больше людей.
        Завидую я гениям, у которых всё естественно получается, ну не выходит у меня так...
        Но я буду стараться, чтобы и у меня всё получалось естественно.
        Так я буду думать.
        Всё же сложно писать послесловие, но я решил написать вот это, потому и написал...
        Надеюсь, увидимся в следующем томе.
        Поддержите меня и «Нежеланного бессмертного авантюриста».