The Unwanted Undead Adventurer ?/????
        Oka / Okano Yuu
        Jaian
        ?????
        THE UNWANTED UNDEAD ADVENTURER
        Рент на протяжении десяти лет оставался авантюристом медного ранга, не расставаясь с мечтой когда-нибудь подняться выше. Но однажды наткнулся на неизвестный проход в лабиринте, и хоть всё говорило о том, что не стоит соваться туда без подготовки, парень всё же пошёл. На этом его жизнь закончилась. Его съел дракон. А потом он очнулся, но уже не человеком, а скелетом. И теперь всё, что он может, развиваться как нежить.
        ФАЙЛ БЫЛ СГЕНЕРИРОВАН ПРОЕКТОМ RANOBEHUB.ORG. RANOBEHUB.ORG - РАНОБЭ НА РУССКОМ ОНЛАЙН
        Том 7
        Начальные иллюстрации
        
        
        
        
        Глава 1: Столичный город Вистерия
        У главных ворот столицы было не протолкнуться.
        Оно и понятно.
        Хоть Ялан и отдалённая страна, но всё же страна.
        В столицу постоянно приходит и уходит оттуда много людей.
        И даже в такой отдалённой стране проходит проверка личности.
        - ... Ваши документы, - спросил охранник у ворот у мужчины перед нами.
        Он был в старой одежде, носил соломенную шляпу и у него были овощи, завёрнутые в ткань... По нему было видно, что он прибыл из деревни, мужчина ответил охраннику:
        - Да нишой неть, - с ужасным акцентом говорил он.
        Однако солдат похоже был привычен к этому, он поражённо покачал головой:
        - ... Откуда прибыл? - задал он вопрос.
        - Деревня Янга. Овощами торгу, - мужчина развернул ткань и показал овощи, и охранник убедился, что ничего подозрительного нет, и кивнул:
        - ... Да. Проходи.
        Видя, как солдат пропустил его, Лорейн сказала:
        - ... А это ничего? Вдруг он спрятал в овощах что-то запрещённое?
        Это было обычное предположение для жительницы империи.
        - ... Да ладно. На территории возле замка, где живут аристократы, контроль куда строже. Тут и собаки есть, потому если что-то будет, они унюхают... - говорил я, осматриваясь вокруг, но не был уверен, правда ли это.
        Хотя я спрашивал у старших товарищей, ходивших в столицу, про местную проверку.
        Чего-то такого я и ожидал.
        - ... Нечасто вас соседи треплют... - поразилась Лорейн, и я согласился. И всё же...
        - Толку разрушать Ялан нет. Территорию можно расширить... Но хороших земель тут почти нет.
        Некоторые города стоят того, чтобы их захватить, но соседние страны сами по себе не сильно отличаются от Ялана.
        Хорошо или плохо, тут нет такой суровой борьбы за власть, как в центре.
        Ну, тут не прямо уж совсем расслаблено, но куда проще, чем в империи с её жёсткими правилами и законами.
        Всё же это страна-глубинка.
        - ... Следующий! - сказал солдат, и я вышел вперёд.
        Он посмотрел мне в лицо и увидел маску.
        - ... Есть удостоверение личности? - не затрагивая тему маски, спросил он. Встречались люди, которые не хотят раны на лицах показывать, и похоже солдат решил не затрагивать вопрос, который мог оказаться больным.
        Я показал документы.
        Рента Вивье.
        Солдат взял их.
        - Понятно, авантюрист. Цель визита?
        Если честно, цели у меня не было.
        Меня сюда просто взяли и притащили...
        - Осмотр достопримечательностей. Я авантюрист провинциального городка, и подумываю о том, чтобы перебраться в столицу.
        - Понятно, медный ранг... Дорастёшь до серебряного, и уже можно в столицу. Работай усерднее. Ладно, следующий! - он похлопал меня по плечу, говоря, что никаких проблем нет.
        Работу выполняет старательно, но как я мог видеть, не фиксирует, кто пришёл и кто ушёл.
        Вроде и правда этим не занимаются. Людей записывают, если они идут в центральный аристократический район, но тут и так вполне нормально.
        Можно подумать, что работу делают спустя рукава, но такая уж страна Ялан.
        Лорейн тоже задали несколько вопросов.
        Я уже находился на приличном расстоянии, но благодаря вампирскому слуху смог всё услышать.
        - Документы? - спросили у неё, и она показала документы империи. - Из империи?.. - голос солдата стал слегка недовольным.
        Империя была далеко от Ялана, но всем было известно, что это великая страна, с которой лучше не связываться.
        И жители Ялана понимали, что с таким человеком стоит быть повежливее.
        Всё же можно снискать недовольство империи.
        - Да. И не переживай. Я простая туристка. Можно мне пройти? - говорила полным достоинства голосом Лорейн, и солдат ответил:
        - Конечно. Однако, пусть вы и из империи, если что-то случится...
        Хоть она ему и не нравилась, мужчина оставался охранником и сделал предостережение.
        - Поняла. Я просто наслажусь местными видами. Всего доброго, - сказала Лорейн и пошла ко мне.
        - ... Не слишком ли этот солдат подозрительный? - сказала приблизившаяся ко мне женщина.
        - ... Может и так. Но жители империи почти не бывают в Ялане. Отношение такое же как у Лили и Фарри, когда я из Мальта прибыл.
        - Как к городскому жителю? Ну, я не какая-то важная персона из столицы... Но да ладно. Раз уж мы в столице, давай осмотримся. Ты хочешь где-нибудь побывать?
        - Я бы хотел на гильдию посмотреть... Но вряд ли стоит.
        Конечно записывать никто не станет, но если пойти в гильдию в таком виде, тебя могут запомнить.
        Ладно бы ещё просто роба и маска, но моя маска довольно вызывающая. Ещё и зловещая, в форме черепа.
        Пока я думал об этом, Лорейн предложила:
        - Можно смерить робу, а маску прикрыть тканью. Одежду перекрасить можно моей магией. Правда у неё сильное сопротивление магии, так что не узнаем, получится ли, пока я не попробую...
        И правда, не приходить же в таком виде.
        Потому я решил попробовать, и если не получиться сдаться и пройтись по менее примечательным местам.
        ***
        - ... Как-то так. Вроде неплохо, - сказала Лорейн, а я посмотрел на свою робу.
        К счастью на мою одежу с высоким сопротивлением к магии внешнее воздействие подействовало, и цвет изменился.
        Чёрная роба, способная поглотить даже звёзды, стала фиолетовой со сложными узорами.
        - Лорейн, да у тебя талант к дизайнерскому делу.
        Я думал, она просто перекрасит в красный или жёлтый, а женщина даже украсила одежду, вот и захотелось это сказать.
        А Лорейн покачала головой:
        - Да нет, это просто столичная мода. Я сама такое не ношу... Просто подумала, что неплохо получится.
        Понятно, вот что популярно в крупных городах вроде имперской столицы.
        То есть это самый модный стиль в мире.
        А до нашего захолустья пока это не добралось.
        Может мне стоит идти как моднику, выставив грудь?..
        ... Нет, всё же это не в моём стиле... Хотя иногда ведь...
        Я погружался в странные мысли, а слова Лорейн вернули меня в реальность:
        - Ты ведь не бывал в штабе гильдии авантюристов?
        - ... Верно. Кстати, Лорейн, а ты чем займёшься? В отличие от меня ты же бывала здесь несколько раз?
        У неё серебряный ранг, потому она могла в одиночку принимать задания на сопровождение из Мальта в столицу.
        К тому же она иногда ездила сюда, ведь не все нужные для алхимии материалы можно было купить дома.
        Она наверняка уже бывала в штабе, и не стоит идти туда вот так.
        - Я-то... Как насчёт этого? - сказала женщина и применила на себе магию.
        И теперь она выглядела совсем иначе.
        Волосы стали вьющимися, а на лице появился макияж. На ней были очки, но они лишь усиливали исходившее от неё очарование.
        Сейчас на ней была не привычная роба, а украшенная одежда прямо как у городской жительницы.
        Наверняка такая одежда тоже популярна в империи.
        Я такой в Ялане не видел... Но даже мне понятно, какая она стильная.
        Прямо было заметно, что она богата и обладает влиянием, и сейчас она напоминала волшебницу неопределённого возраста, к которой было не с руки подойти.
        Если приблизишься, обожжёшься.
        ... Станешь скелетом вроде меня.
        Хотя это вряд ли.
        - Неплохо получилось измениться... Сразу видно, на что способна магия иллюзий...
        Внешний вид и одежду меняет магия иллюзии или магия обмана.
        Без практики мало что можно сделать, но чем больше опыта, тем больше всего можно сделать, и можно стать даже совсем другим человеком, изменив в том числе и рост.
        Магия иллюзий необходима для магов-актёров, но довольно непросто изменить внешность и долго поддерживать её, потому чаще всего меняют одну лишь одежду.
        Но Лорейн сделала всё в совершенстве.
        Ей не в учёные или авантюристки идти надо было, а в театр...
        Думая об этом, я заговорил, но Лорейн покачала головой:
        - ... Ты о чём вообще? Я не использовала магию иллюзии. Просто изменила одежду, причёску и накрасилась, - сказала она.
        
        
        ... А, но ведь как ни посмотри... Я приблизился к Лорейн и стал её рассматривать.
        - ... И правда. Ты вообще не изменилась.
        То есть дело было лишь в макияже и одежде.
        Волосы тоже остались того же цвета, только виться стали.
        Магией всего ничего изменила, но прямо в прямом смысле «преобразилась».
        Я сказал об этом.
        - ... Ты прямо преобразилась. Ничего себе.
        - ... Грубо, знаешь ли. Я ведь самая обычная женщина. И вполне могу такое.
        - Да я и не думал, что не можешь. Ты ведь всегда настоящей красоткой была. Просто никогда не делала этого, а тут взяла и сделала... Ты чего?
        Я говорил Лорейн, что был восхищён, а она чего-то отвернулась.
        Я что-то не то сказал?
        Так я подумал, но вряд ли это прямо проблема... Так мне подумалось.
        Может не стоило про «преобразилась» говорить...
        Не стоит говорить женщине о том, что она макияж изменила, так мне говорили авантюристы, у которых были любимые и жёны.
        - ... Нет. Ничего. Никаких проблем. Ну же, идём в гильдию, - сказала Лорейн и пошла.
        - ?..
        По голосу вроде и правда не обиделась.
        Скорее похоже, что у неё хорошее настроение... Чего это?
        Раз уж она сама сказала, что всё в порядке, то нет смысла больше лезть.
        Думая так, я поравнялся с Лорейн.
        Мы вышли из проулка, и я заметил, как прохожие посматривают на нас. Смотрели на женщину, как на красавицу, а за мной наблюдали маги.
        Хм, похоже мы теперь считаемся тут модными.
        ... Не слишком выделяемся?
        Хоть я и беспокоился, но пусть одежда странная, пока всё в порядке.
        Вот если что-то случится, тогда другое дело, а пока можно не волноваться.
        И вот мы отправились в гильдию.
        Здание было больше, чем в Мальте, я прямо содрогнулся перед ним.
        Именно на неё я целился уже десять лет.
        Немного странно, но я рад, что оказался здесь.
        - Ну, заходим, - предложила войти Лорейн, и я последовал за ней.
        ***
        Когда речь заходит о столичной гильдии, говорят о гильдии Ялана.
        Когда спрашивают о главном офисе гильдии, говорят о столичном.
        Хотя с другими странами отношения менее близкие.
        Класс и достижения сообщаются, и даже в другой стране можно взять запрос.
        Если спросить, почему менее близкие отношения, то всё потому, что гильдии подчиняются странам, в которых находятся, хотя это всё довольно условно.
        Обмен информацией и сделки проходят на каждодневной основе, и контролировать такую крупную организацию как гильдия невозможно, и до сих пор идёт конкуренция за власть среди стран.
        И из-за того, что гильдии как организации довольно подозрительно выглядят, отношение к ним не лучшее.
        Хотя за пользу очень многое прощается.
        Ну, об этом рассуждать не низко ранговому авантюристу вроде меня, но слухи довольно интересные.
        Весело всё это обсуждать.
        Штаб гильдии в отличие от филиала в Мальте был больше и солиднее.
        Даже стойка смотрелась солиднее по сравнению с той деревянной, что в Мальте.
        И работницы здесь все почему-то были красавицами. Я не говорю, что у нас они не красавицы, просто... Тут городские красавицы.
        - ... Эй, не глазей по сторонам, - прозвучал голос Лорейн.
        - Я и не глазею. Просто подумал, что здесь всё иначе.
        Вообще немного и правда засмотрелся, но решил оправдаться.
        Лорейн поняла это, потому фыркнула, но этим всё ограничилось.
        - Давай покажу тут всё... Хотя от Мальта это не сильно отличается. Тут столовая при гильдии, здесь стойки, там пункт разделки, вон там стойка оценки... И доска с запросами.
        Всё было в точности как в Мальте.
        Столы, стулья, весь интерьер выглядел дорогим, но в целом всё то же самое.
        Я подошёл к доске с объявлениями, но она была такой же как в Мальте, однако...
        - ... Всё же тут много сложных заданий. О, а сбор лекарственных трав выглядит легко.
        - Для тебя или меня возможно и легко, но на деле это довольно непросто. Для столичных авантюристов запрос сложный. Посмотри на дату.
        - ... Три дня назад. Я бы сразу взял.
        - Авантюристы Мальта не стали бы тянуть три дня... Многих обучал ты, или они разбираются в травах.
        До того, как стал нежитью, я проводил лекции для авантюристов-новичков.
        И хоть говорю «лекции», тут ничего особенного нет, хотя новички в основном зарабатывают сбором лекарственных трав, так что я объяснял, как их различать, где они растут и как ходить по лесам и горам.
        Мы пробовали собирать, различать и выясняли, что будет, если взять похожую, но другую траву.
        Те, от которых мог заболеть живот, пробовали на лекциях.
        А то, от чего можно было умереть, скармливали мышам.
        Возможно поэтому те, кто были на лекциях, серьёзно подходили к сбору лекарственных трав, потому если не было сложностей из-за места и времени года, такие запросы разбирали сразу же.
        Ну, оно и неплохо, когда среди новичков конкуренция.
        Я охотился на гоблинов, тину и скелетов, я одиночка, так что денег мне много было не надо.
        - ... Раз с этим сложности, хотелось бы принять, но всё же...
        Я смотрел на доску и думал принять запрос, но тогда останется запись обо мне, а мне неприятности были ни к чему.
        И у Лорейн только её собственные документы авантюристки.
        - Ну, ладно... На гильдию насмотрелись. Пора бы... - начала говорить Лорейн.
        - ... Эй, вы. Вы вроде сказали, что этот запрос простой? - позади прозвучал голос.
        «Кто это?..» - подумал я, обернулся, и у меня перехватило дыхание.
        Одежда на человеке была очень вызывающая.
        Радужная одежда, шляпа с павлиньими перьями, рукоять меча на талии в красочных узорах, глаза блестят.
        И я его хорошо знаю.
        Всё же не так давно этот авантюрист работал в Мальте.
        - ... Нет, ну... - начал бормотал я, а мужчина сказал:
        - Ну, я и сам посматривал на этот запрос с тех пор, как его повесили. Я никогда не был особо хорош в таких тривиальных запросах как сбор лекарственных трав, потому старался их избегать, но ведь неправильно, что он тут три дня висит. У гильдии с этим сложности, но даже если оценщик может отличить траву, определить её сложнее, и потом много сложностей, потому никто и не берётся. И чего так? Вообще я знал парня, который хорошо разбирался в лекарственных травах, хотелось бы попросить его, но он в Мальте. Не звать же его сюда ради этого...
        А, ну да, я вспомнил, что поболтать он любит.
        - ... Это я понял. Но может для начала представишься.
        Имя я его знал, но сказал это, чтобы заставить его замолчать.
        - А, простите. Я Огли. Авантюрист серебряного ранга Огли Арз. Будем знакомы.
        
        
        ***
        Огли Арз.
        Одиночка-авантюрист, работавший в Мальте.
        Я был с ним знаком, и как другой одиночка неплохо ладил.
        Хотя на мне кричащая внешность и маска... Точнее сейчас ткань.
        Даже когда он смотрел на лицо, скрытое тканью, Рента Файну признать не мог.
        И Лорейн изменилась, потому её он тоже не узнал.
        Мы для него как совершенно посторонние люди.
        Что нам только на руку.
        И он уже серебряного ранга.
        В Мальте он был высшего класса медного ранга. А тут дорос до серебряного...
        Ну, он всегда был сильным, если не брать в расчёт, что он чудак-одиночка, он старательный, так что не удивительно, что у него получилось, хотя я завидую, что он меня обогнал...
        Я тоже хочу получить серебряный ранг, но пока выполнил мало запросов.
        Но да ладно.
        - ... Так что у тебя за дело ко мне, господин Арз?
        Сохраняя дистанцию, я обратился к нему по фамилии, а он отмахнулся рукой в сияющей золотой перчатке:
        - Не надо, мы же товарищи. Не зови меня Арзом, просто Огли. Просто по имени. Миру - мир!.. Кстати, а тебя как зовут?
        Немного неспокойно стало, когда он назвал нас товарищами, но тут же стало легче, когда мужчина спросил моё имя.
        Сложный тип при том, что он так себя ведёт с незнакомыми людьми.
        Имя... Я думал, что с этим делать, взглянув на Лорейн, а она взглядом ответила представиться как-нибудь иначе. Ведь и правда так лучше... Вдруг что-то поймёт.
        Интуиция у него отличная, и глаз намётанный, потому лучше быть осторожнее.
        - Пурпур, - назвал я себя в честь фиолетового плаща.
        Прямо очевидно, что это не настоящее имя, но и могло сработать, что раз у меня такое имя, потому я и одежду такую ношу.
        Да и вполне такое имя может существовать.
        А вот Лорейн выглядела поражённой.
        - Пурпур, значит, неплохо, под цвет одежды! А женщина кто?.. - Огли посмотрел на неё.
        - Я сопровождаю этого человека, меня зовут Ольга. Рада знакомству, - ответила ему Лорейн.
        В отличие от меня назвала более безопасный псевдоним.
        И реагировала иначе.
        Представляясь, она схватила мою руку.
        Огли увидел это.
        - Понятно, значит вы парочка или супруги? Сразу видно, что близки. Везёт тебе Пурпур, что смог достать такую жену-красавицу! - он выглядел очень удивлённым.
        Нет, всё не так...
        Но возразить я не мог, Лорейн тоже молчала и улыбалась.
        ... И так врём, так что можно продолжать, я решил согласно кивнуть.
        - Трудно было заполучить её. Не так много красивых женщин, с которыми бывает так хорошо. Я счастливчик... Мы прибыли сюда из империи на медовый месяц. Чисто в кругу семьи. Мы слышали, что в столице Ялана есть красивые пейзажи с природой, которые не встретишь в империи, вот и решили посмотреть. Да, что-то мы заболтались... Прошу нас простить... - я говорил, думая о побеге.
        И мне казалось, что пока я говорил, Лорейн лишь крепче оплетала мою руку.
        Когда я собирался уже уйти вместе с женщиной, за свободную руку меня схватил Огли.
        - Подожди-ка! Мы ведь ещё не поговорили! Я уж чуть тебя не упустил, так ты пошёл... Может выслушаешь меня?
        ... Похоже сбежать не вышло.
        Можно было просто уйти, но он мог начать преследовать.
        Раз мирно не вышло, оставалось выслушать.
        Мало того, что одежда яркая, но мне не нужно лишнее внимание, привлечённое догонялками двух странных авантюристов.
        - ... Хорошо. И? Что ты хотел?
        Услышав мой ответ, как и ожидалось, он заговорил:
        - Ты ведь сказал, что запрос простой. Не хочешь взять его со мной? Можешь и награду всю взять. И я серебряного ранга, с монстрами разберусь. Давай. От тебя требуется лишь найти целебные травы. Ну что, неплохо ведь?..
        При том, что я не мог принять здесь запрос, условий лучше для меня просто не было.
        Однако я не понимал, зачем Огли так сильно нужно было это задание.
        - ... Зачем тебе это? - прямо спросил я, а он ответил:
        - Понятно, зачем! Ради одежды!
        Неожиданные слова. Я озадаченно склонил голову.
        - ... О чём ты?
        - А, о задании по сбору лекарственных трав, конечно.
        - Тогда при чём тут одежда?..
        - Посмотри на клиента.
        - ... Магазин одежды Мишель.
        - Да, я заказал там новую одежду, но покраска специфическая... И им нужна лекарственная трава! Честно говоря, я думал, что заполучить её будет просто, но оказалось, что это очень даже сложно. До Мальта тут далеко... Мне сказали, что заказать можно, но на это потребуется целый месяц... А я хочу новый наряд на этой неделе! Я уже просто не могу терпеть!
        ***
        Когда я выслушал, сразу подумал, а надо ли мне помогать?
        Всё же это личное дело Огли.
        Хотелось предложить ему просто подождать, пока не будет краски.
        - ... На этом закончили. Прощай.
        Я хотел уйти, но Огли не собирался выпускать меня.
        - Не, нет, нет, мы ещё не закончили! Ну же, помоги! Вся плата будет твоей! И я тебя буду защищать! Проще простого ведь! - он уже буквально кричал.
        Мы только больше привлекали внимание, так что мне пришлось перестать вырываться.
        Условия и правда хорошие, вот только...
        - ... У нас есть причины, почему мы не хотим брать задание в гильдии. К тому же я ведь сказал, что у нас медовый месяц. Времени у нас на это нет.
        Я сказал лучшее, что пришло в голову.
        Огли напористый, но это не значит, что договориться с ним нельзя.
        Если объяснить всё как следует, он может понять.
        Про медовый месяц ложь, но времени у нас и правда нет.
        Надо ещё с Галб и Капитаном встретиться.
        Однако Огли всё ещё не сдавался.
        - Причины? Значит... У вас сложности с получением запроса от гильдии. В таком случае... Пусть это будет моя личная просьба. А что касается медового месяца, то вы побываете там, куда во время обычного медового месяца не занесёт, одни плюсы!
        - Ты слишком уж напорист... Эти лечебные травы так важны? Можно ведь и подождать месяц, - сказал я, а Огли замотал головой и серьёзно заговорил:
        - Я хочу достать их поскорее. Прошу. Я добавлю ещё к указанной сумме. И много времени это не займёт. Она в лесу неподалёку, если ты сможешь её узнать, за пару часов управимся.
        Вёл он себя непривычно, в Мальте я его таким не видел.
        Ему так эта одежда нужна?..
        Ну, он вечно вот так вызывающе одевается.
        Без лишнего внимания и не стал бы.
        - Успеем? - спросил я у Лорейн, а она сразу же изобразила задумчивость:
        - Несколько часов у нас есть... Ты собрался согласиться? - в голосе было недовольство, но Огли когда-то помогал мне в Мальте.
        Показывал, где хорошие охотничьи угодья, рассказывал, где монстры, с которыми не получится справиться.
        Когда он так просит, я просто не могу отказать.
        Конечно ему всего-лишь нужна краска для одежды, но у нас бывают причины, которые простым людям не понять.
        - Раз обойдёмся без гильдии, то ладно, можно и согласиться. Но если будем опаздывать, сразу же уйдём. И не рассказывай про нас другим. Не хочу привлекать внимание.
        - Конечно. Спасибо! Я возьму запрос... А вы просто будете сопровождать меня по моей личной просьбе. Однако... Не привлекать внимания? В такой одежде?.. Честно говоря, я думал, что вы поймёте мою страсть к одежде... - он озадаченно склонил голову.
        Одежда у нас и правда была приметная. Но не такая, как у Огли, это последняя мода в империи. Не хочу, чтобы он нас сравнивал.
        Но прежде чем я что-то успел сказать, мужчина отправился к стойке приёма заданий.
        Жаль, ничего сказать не вышло.
        - ... Рент, ты уверен? Конечно записей в гильдии не останется и мы сможем скоротать время, и всё же.
        - Самому не очень это нравится, но я ему задолжал... Можно помочь, не раскрывая себя. К тому же запрос простой.
        - Да уж, всё же добряк ты...
        - Вот как. Наверное... Ты прости. И так столицу показывала, а я ещё работу добавил.
        С её точки зрения я навязал задание.
        Неприятно, что не посоветовался с ней.
        Однако Лорейн покачала головой:
        - Ничего. Я уже бывала тут несколько раз. И идти в этот раз особо некуда.
        - Точно? Если всё же куда-то хочется, я один могу пойти с Огли. Ему всё равно не сила нужна, а лишь тот, кто в целебной траве разбирается.
        Он сказал, что возьмёт сражения на себя, к тому же уже успел до серебряного ранга дорасти.
        Наверняка стал сильнее, чем был в Мальте.
        Потому идти вместе было не обязательно.
        - Я бы и хотела, но уверена, что один ты вляпаешься в неприятности. Так что мне тревожно, - она указала на мою неосторожность.
        Ну да, я и так уже задание принял. Нечего ответить...
        - ... Прости. Потом отплачу.
        - О, правда? Тогда с тебя ужин в «Ол Флевне» на главной улице Мальта. Всегда хотела попробовать их полный ужин.
        Это был самый дорогой ресторан в городе.
        И разумеется цены там были выше, чем в обычных заведениях. А полный ужин...
        Конечно я могу его себе позволить, и за всё был обязан её угостить.
        - ... Хорошо. Сходим, как только вернёмся в Мальт, - сказал я, а она удивилась.
        - Я ведь пошутила. Ты уверен? - теперь женщина начала беспокоиться.
        Но дав слово, как авантюрист я не мог пойти на попятную.
        Потому ударил себя в грудь.
        - Предоставь это мне. Можешь заказывать всё, что пожелаешь, - с улыбкой сказал я.
        ***
        - Вроде где-то здесь... - проговорил Огли, когда мы оказались в лесу за стенами Вистерии.
        Он взял задание в гильдии, уладив все формальности, и мы тут же отправились, по времени прошёл всего час.
        Как нам и сказал Огли, на всё и правда могло уйти лишь несколько часов. У него серебряный ранг, так что мужчина заранее выяснил, где лекарственные травы, и направился прямо туда.
        К счастью, скорее всего из-за того, что мы в лесу рядом со столицей, монстры нам не встретились.
        Ну, таких монстров чаще всего убивают во время обучения солдат-новобранцев.
        Потому тут относительно безопасно.
        У авантюристов они конечно отбирают источник заработка, зато в столичной гильдии в отличие от других задания всегда оплачиваются лучше.
        Потому новичкам тут сложнее, в столице свои плюсы и минусы.
        - ... Здесь и правда её много. По заданию требуется марена огненного духа.
        - Да. Только которая из них... Для меня все растения одинаковые, - хватаясь за голову, ответил Огли.
        Он посмотрел на растительность, но различить не мог.
        Тут было много растений с жёлто-зелёными цветами, с виду они и правда были одинаковыми.
        Но я видел, что они различаются.
        - Марену огненного духа можно узнать по форме листьев, их количеству, форме стебля, запаху и корню. Запомни, - объяснил я Огли.
        Есть несколько схожих растений, растущих в одном месте, потому их и сложно собирать, но если запомнить особенности, никаких проблем не будет.
        После моих объяснений, я позволил Огли выбрать самому, и он понял разницу.
        - Понятно, и правда можно отличить. Я узнал кое-что новое.
        Я объяснял не только ради него, если будет больше людей, которые смогут их отличать, такие запросы будут висеть реже.
        Огли одиночка, но он присматривает за другими, потому обязательно поделится знаниями с другими.
        Марена огненного духа окрасит одежду в алый.
        Краситель получают из высушенных корней, если покрасить, вещь станет ярко-красной.
        Словно алый закат в те дни, когда сила духов огня на пике... Потому это и марена огненного духа.
        Парень цветов радуги будет в красном.
        ... Удивительно конечно, но это личные предпочтения в одежде.
        Главное, что ему нравится.
        - Что ж, можно уже возвращаться. Этого ведь достаточно? - спросила Лорейн, а мы оба кивнули.
        Даже для краски этого достаточно.
        Больше здесь находиться ни к чему.
        Глава 2: Помощь
        - ... М?
        Мы подходили к столице, когда я учуял запах крови.
        Огли и Лорейн сразу же озадаченно посмотрели на меня.
        - Что случилось?
        - А, оттуда пахнет человеческой кровью...
        После моих слов мужчина принюхался.
        - ... Ничего не чувствую. У тебя нюх как у собаки? - пожав плечами, спросил он.
        На самом деле я вампир и особенно легко улавливаю человеческую кровь.
        Кровь других существ я тоже ощущаю, но запах человеческой крови исключительный.
        И Лорейн это понимала.
        - Если интересно, можем сходить. Мы потратили не так уж и много времени, и вполне можем потратить ещё.
        - Не против? - спросил я, посмотрев на Огли.
        Тот возражать не стал:
        - Нет. Если кто-то попал в беду, я скорее хочу помочь. Пошлите.
        Мнение всех авантюристов сошлись.
        Тут же мы направились в нужном направлении.
        Впереди был я, так как знал направление, Огли и Лорейн за мной.
        И вот через десять мы добрались...
        - Повозка перевернулась. И вокруг... Лесные волки... И даже скальные волки.
        Лесных волков было около двадцати, а скальных около десятка.
        Лесные были куда крупнее обычных, в «Лабиринте новой луны» они обитали на третьем уровне, по одиночке они не были сильны, но в стае на равных могли противостоять серебряному рангу.
        Скалистые волки ещё крупнее и опаснее лесных, к тому же их тела покрыты камнями точно бронёй.
        А ещё они были быстры и отлично умели проводить скоординированные атаки, когда путешествуешь по дороге, с ними сталкиваться совсем не хотелось бы.
        И эта стая напала на повозку.
        Несколько человек в доспехах защищались, но их теснили.
        Вокруг можно было увидеть бездыханные тела.
        Так их скорее всего всех перебьют.
        - Что будем делать? Возвращаемся? Или...
        - Прости, можешь помочь? Но если не хочешь, просто спрячься где-нибудь.
        - Я тоже помогу. А то уже деревенеть начал от того, что сражаться не мог, - пожал плечами Огли.
        И Лорейн была согласна.
        - Тогда за дело. Я раскидаю их магией и открою путь, - она стала зачитывать заклинание.
        С палочки Лорейн сорвались лезвия ветра и полетели к волкам.
        ***
        Лезвия ветра расшвыряли лесных волков, окруживших повозку.
        Одним ударом Лорейн расправилась с пятью или шестью лесными волками, так что можно было понять её силу.
        Через расчищенное магией пространство мы направились к повозке.
        - ... Вы кто?! - спросил у нас мужчина средних лет, защищавший повозку.
        Конечно же он не расслаблялся и отбивался от нападавших монстров.
        Я ответил:
        - Авантюристы. Пришли помочь.
        Я объяснил коротко, но он всё понял.
        И слегка ослабил тон:
        - Спасибо! - сказал он и продолжил сражаться.
        Мужчина был хорош, но монстров было слишком много. Он ещё как-то справлялся, но другим приходилось тяжелее, потому мы рассредоточились и стали помогать остальным.
        Число монстров уменьшалось, я добил последнего, и бой закончился.
        - ... Фух. Справились, - вздохнул мужчина, который самым первым заметил нас.
        На нём была серебряная броня, а в руке одноручный меч.
        Он был похож на остальных охранников, из отличий был разве что герб на плече.
        Похоже он рыцарь.
        А значит повозка, которую он защищал...
        Я испытал опасение и сказал:
        - Похоже монстров больше нет, так что мы пойдём в город. Всего хорошего...
        - Подождите! Вы помогли нам, потому мы не можем отпустить вас, оставив без благодарности, - я ещё никуда не ушёл, как меня остановили.
        Не скажу, что мне это не нравилось, но хотелось уже вернуться.
        - Мы сейчас на задании... - пытался оправдаться я.
        - Ну тогда, тогда в следующий раз... - получил я ответ.
        И ещё.
        - Верно. Позвольте вас как-то отблагодарить, - из-за спины мужчины прозвучал милый девичий голос.
        Мы посмотрели туда и увидели девушку пятнадцати-шестнадцати лет в платье, выглядела она неважно, но смотрела прямо на нас.
        Солдат, общавшийся с нами, посмотрел на неё и сразу же подошёл.
        - Принцесса! Оставайтесь в повозке...
        - Сражение ведь уже закончилось? И наши спасители собираются уйти. Это позор для королевской семьи. Я должна их как-то отблагодарить... - ответила принцесса.
        - ... Что происходит? - наблюдая за разговаривающей парочкой, я обратился к Лорейн и Огли.
        - ... То, что нам пора уходить. Как я понимаю, она знатных кровей. Может из королевской семьи Ялана или откуда-то ещё...
        - Я тоже так думаю. Конечно вознаграждение может быть солидным, но ещё это может принести много проблем. Так что...
        Оба не хотели участвовать в этом, но судя по разговору принцессы и рыцаря, так просто нам не сбежать.
        Мы могли просто уйти, но тогда у Огли потом могут быть неприятности.
        Я-то и Лорейн назвались фальшивыми именами.
        Однако он обычный авантюрист, работающий в столице.
        Даже если сбежим, с ним свяжутся через гильдию и начнут спрашивать про двух человек, которые были с ним.
        Он может просто ответить, что не знает нас, но ему могут устроить серьёзный допрос...
        В таком случае оставалось лишь спокойно отказаться.
        - ... Простите, что заставили ждать. Принцесса хотела бы поблагодарить вас и пригласить в замок...
        Пока мы советовались, к нам подошёл мужчина.
        И стоявшая позади нас принцесса посмотрела в нашу сторону.
        На лице прямо было написано: «Пожалуйста, проследуйте со мной во дворец».
        Прямо слишком рьяно, как член королевской семьи она прямо выделялась.
        Будь я собой, то согласился бы, но по ряду причин это было сложно.
        Думая, что делать, я решил спросить, чтобы выиграть время.
        - Это, королевский замок? Кто вы?..
        По разговору это и так было понятно.
        Рыцарь и принцесса.
        Им не повезло, и на них напали в дороге.
        Мне кажется, или случится нечто плохое, если мы с ними свяжемся?
        - Ох, простите. Мы же ещё не представились. Я командир королевской гвардии Ялана, Наус Анкро. А это...
        Королевская гвардия?
        Там были сильнейшие люди в Ялане, пусть врагов было много, но с этими монстрами они должны были справиться.
        Однако их серьёзно теснили.
        У выживших рыцарей, насколько я видел, были глубокие раны.
        ... И вроде ранили их не волки.
        То есть на них уже раненых напали?
        У них не было сил и маны, и в итоге бой оказался тяжёлым.
        Хм... Что-то мне это не нравится.
        Но тут следом за Наусом представилась и девушка:
        - Я вторая принцесса королевства Ялан Зиа Регина Ялан.
        Когда она представилась, мы опустились на колени.
        Пусть мы и жили в глубинке, про элементарные манеры знали. Аристократы редко бывали во всяких захолустьях, но опасно делать что-то грубое, за это можно и получить.
        Видевшая наши действия принцесса Зиа отреагировала:
        - Вы не обязаны так себя вести. Ладно в замке... Но мы на дороге. К тому же вы нас спасли. При том, что здесь на нас в любой момент могут напасть монстры, я не хочу, чтобы вы кланялись, - добро сказала она.
        Раньше были случаи, когда люди слушались, поднимали головы и лишались их, потому мы всё ещё были с опущенными головами.
        Ну, я и без головы возможно не умру. Но инициативу брать не хотелось.
        Тут заговорил Наус:
        - ... Вы можете поднять головы. В отличие от прогнивших аристократов у неё есть сердце.
        Прогнивших аристократов...
        Такие аристократы есть и в Ялане, но их меньше, чем в других странах.
        Причин много, но главная в том, что люди верующие в церкви Восточного неба.
        Суть религии в бедности и сострадании, потому верующие аристократы хорошо относятся к людям.
        Командир отряда рыцарей Наус должен был знать реальное положение в стране, но при этом говорил слишком уж уверенно.
        Что-то подозрительно это, не хочу...
        Но когда просит член королевской семьи, прямо отказаться сложно.
        Хм. Прямо?
        Может получится отсрочить?
        Если получится, можно будет потом хоть подготовиться.
        Уж лучше так, чем идти прямо сейчас.
        Определившись, я решил двигать разговор в этом русле.
        Как и велели, я поднял голову.
        Меня и обезглавить не так страшно, и к тому же я стою впереди, потому вроде главный.
        Поднял голову и удар меча... Вроде не последовал, командир рыцарей Наус и принцесса Зиа обычным образом смотрели на нас.
        Эх, слава богу, прямо от сердца отлегло, не показывая этого, я заговорил:
        - Я благодарен за вашу доброту, принцесса, командир рыцарей.
        - Нет, всё в порядке... Вы соблаговолите последовать за нами в замок? - начала говорить принцесса.
        Когда такое спрашивают, отказ не принимается.
        Просто прозвучало в форме вопроса.
        Можно ведь не отказаться, а перенести?
        Если нет, то нет.
        - ... По этому поводу, мы авантюристы и сейчас на задании. Потому вначале должны вернуться с отчётом. К тому же, как вы и сами видите, мы не в подходящих для замка нарядах, могли бы вы предоставить нам время, чтобы подготовиться...
        Одежда у нас всех была вызывающей. Я и Лорейн были в модных нарядах, и у Огли вещи были хороши.
        Но если так и отправимся в замок, нам скажут, что это неуважительно.
        Если выходишь перед благородными людьми, одежда должна быть соответствующей, и в этом смысле мы не дотягиваем.
        Потому вполне правильно попросить время.
        Это не только ради нас, но и чтобы не опозорить тех, кто нас пригласил, потому Зиа и Наус должны были это принять...
        Первым понимание выказал командир рыцарей.
        Командир гвардии должен быть аристократом, хотя как я слышал, умение обращаться с оружием тут важнее, к тому же он защищал королевскую семью.
        Иначе бы так высоко не поднялся.
        - Хм... Ведь и правда. Одежда и правда приметная. К тому же вы должны выполнить работу. Конечно куда важнее королевская семья... Но если принцесса не против...
        - Отец всегда говорил, что мы не должны вмешиваться в работу людей. Я не против отложить.
        У верующий Восточного неба сострадание имеет большую ценность.
        В любой другой стране это бы даже рассматривать не стали.
        Всё же работа простых людей и требование королевской семьи - вещи совершенно разные.
        Там бы вообще не стали думать, что они равны или кто-то важнее.
        И хорошо, что в Ялане такого нет.
        Всё же страна захолустная. Тут королевская семья и народ ближе, чем в других странах.
        Тут всё по-простому.
        - ... Тогда так и поступим. Как только будете готовы... Как вам?
        - Хоть вы и предлагаете прийти в замок, но охрана не пропустит обычных авантюристов... Потому возьмите. С этим вам отроют ворота, - Наус вручил нам медаль.
        На ней был герб как и на доспехах мужчины.
        Единорог, пронзающий монстра.
        Рыцарь бы от такого не отказался... Я же был далёк от этого, и мне казалось это крутым.
        У моей семьи герба не было... Хотя деревня у нас необычная, потому может и есть. Как вернусь, надо будет спросить.
        - Что это?
        - Как сами видите, медаль с гербом моего дома. Она будет доказательством того, что у вас личное дело ко мне. У меня их несколько, но это магические предметы из драгоценных металлов, так что пожалуйста потом верните, - пожав плечами, он отшутился, но взгляд его был серьёзным.
        Лорейн с интересом посмотрела на медаль и закивала, ей был интересен магический предмет.
        Даже я видел, что металл отличного качества.
        Если продать, можно получить немало денег, но за это можно лишиться головы, потому я отказался от этой идеи.
        - ... Хорошо. Мы обязательно заглянем в замок. И ещё...
        - Ещё?
        - Как ваша повозка?
        С делами мы покончили, пришло время перейти к насущным проблемам.
        Повозка была опрокинута, и пусть столица недалеко, идти придётся около часа. Ладно ещё рыцари, но принцессе будет непросто.
        - К счастью, она просто перевернулась, так что надо лишь поставить её на колёса. Она прочная, так как используется членами королевской семьи. Правда на это потребуется время...
        ***
        Они устали и остались без маны, так что поставить повозку будет непросто.
        - ... Что делать будем? - спросил я у Лорейн и Огли.
        То есть интересовался, поможем ли.
        Наус давал указания принцессе и рыцарям, как поставить повозку на колёса.
        - ... Лучше ведь всё же помочь? Я ещё ладно, но вы ведь не хотите выделяться? В худшем случае я один пойду в замок, а вам отсутствие простится...
        То есть я и Лорейн скроемся, а Огли пойдёт один, хотя такого допустить было нельзя.
        Всё же помочь предложил я.
        И нельзя все сложности перекидывать на спину мужчины.
        Ну, это Огли сделал дополнительный запрос, а я его принял.
        В общем все молодцы.
        - Нам так проще, но твоё положение в столице может ухудшиться. Хоть мы только познакомились, поступать так нельзя.
        На лице Огли появилось лёгкое удивление:
        - ... А ты добрый, ведь это я вас втянул. Хотя рад знать... Так как поступим?
        Тут сказала Лорейн:
        - ... Правильнее сделать так, чтобы они нам задолжали. И повозку снова поставить на колёса легко... Позволите? - она собралась использовать магию.
        Среди рыцарей тоже были маги, но из-за профессии почти вся их магия была боевой.
        А Лорейн помимо этих навыков, обладала другими полезными и не самыми адекватными техниками.
        - Я не против... Но без лишнего шума.
        Нашей целью в столице было не выделяться.
        Хотелось бы закончить это на вызывающей одежде.
        А дополнительного привлечения внимания я хотел избежать.
        - ... Так. Без лишнего шума не выйдет. Разве что слегка ползуче...
        - Ползуче?
        Я сразу подумал, как это, но тут главное, что не слишком вызывающе.
        Все маги обязательно владели парочкой странных техник, вот и тут будет что-то похожее.
        - Ладно, давай, - сказал я, и Лорейн обратилась к Наусу.
        - Командир рыцарей Наус. Простите... Не против... Если мы поможем перевернуть повозку?
        - Что вы. Вы и так нас спасли, и просить вас о большем... Пусть на это потребуется время, но к вечеру мы доберёмся до столицы, - отказался он.
        Отказывался от помощи. Но Лорейн настояла.
        - Ладно ещё королевская гвардия со своим командиром, но принцессе не стоит долго находиться в этом месте, пропахшем кровью. Вот я и думаю, что надо поскорее перевернуть повозку. Я искусна в магии, и как раз владею тем, что может пригодиться в такое время. Если предоставите это мне, повозка будет на колёсах уже через несколько минут. Позвольте мне сделать это.
        Говорила она свободно, но когда-то в империи ей было неуютно среди других учёных, как я слышал.
        Может тогда она этому и научилась.
        Вначале Наус думал отказать, но когда женщина упомянула принцессу, мужчина задумался, а потом стал слегка удивлённым и удручённым.
        - ... Так неловко, вы и так нас спасли, но всё же могли бы вы помочь. Честно говоря, на нас напали, потому не осталось ни сил, ни маны. Обычно мы бы с этим с лёгкостью справились, но сейчас... - честно признался он и опустил голову.
        - По мане и ранам я поняла это. И спрашивать обо всех обстоятельствах не стану. Я переверну повозку, так что пожалуйста отойдите.
        Когда Лорейн сказала это, Наус крикнул рыцарям.
        Эй! Парни! Сейчас она перевернёт повозку! Отойдите от неё!
        Все тут же послушались, и когда все ушли, женщина зачитала заклинание.
        Вообще она могла сделать это и без заклинаний, но на людях всё делала как полагается.
        Всё же не показывать свои способности другим входит в привычку магов.
        Когда закончила, из земли показались зелёные лозы, они переплетались точно верёвки и становились толще.
        Затем лозы оплели повозку, подняли и поставили как положено.
        Понятно, и правда, как сказала Лорейн, ползучая магия. Да и быстро получилось.
        Мощная магия растений, если схватить человека или монстра, а потом сжать, всё закончится быстро.
        В магии растений хороши эльфы, но я знаю, что и Лорейн может этим пользоваться.
        Она мне уже показывала небольшое растение, которое можно использовать в качестве кнута.
        Кстати, это не ускорение роста растений с помощью святой силы.
        В случае с магией, если не подпитывать маной постоянно, растения исчезнут.
        К тому же можно использовать это для создания плодов, правда они будут безвкусными или с ужасным вкусом. Есть их не стоит.
        А при использовании святой силы, растения и дальше будут расти.
        Потому она и ценится больше.
        Моя ценность выездного оплодотворителя не снизилась... А лучше бы всё же снизилась.
        - О... Получилось! Я слышал, что магия растений сложная... - командир рыцарей похвалил технику Лорейн, однако она ответила:
        - Это не более чем увлечение... - её слова звучали скромно. Это и правда лишь увлечение, но без выдающихся способностей в магии так управлять растениями не выйдет.
        Магия растений сложная из-за того, что приходится контролировать живых существ.
        
        
        Эльфы хороши с ней из-за того, что связаны с лесом с рождения, потому Лорейн, к которой это не относилось, и правда была искусна.
        - Ни к чему так скромничать... И мы так уже скоро доберёмся до столицы, - сказал мужчина Лорейн, и тут к нему обратилась принцесса Зиа:
        - Наус, я позову, - после этих слов она свистнула.
        Я подумал, что же это, а потом услышал вдалеке, как кто-то бежит.
        И вот появились два белых единорога.
        Скорее всего те самые лошади, что были запряжены в повозку.
        Их редко используют в качестве «лошадей», потому что непросто приручить и характер у них своенравный.
        Однако они быстрее и сильнее обычных лошадей, если приручить, эти звери очень полезны.
        Раз они появились, когда Зиа позвала, значит они её слушаются.
        Они вроде умные, если девушка попросит слушаться ещё кого-то, они скорее всего послушаются...
        Но близко лучше не подходить.
        Я слышал, что со всеми остальными, кроме хозяина, они ведут себя как дикие звери.
        Зиа запрягла в повозку единорогов.
        Делала это она привычно, прямо не похоже, что она барышня, которая из дома не выходит.
        При том, что Наус велел ей сидеть в повозке, а она сама вышла, чтобы убедиться, что всё в порядке, нрав её вряд ли можно было назвать тихим.
        На них дважды напали, а она такая спокойная.
        Рыцари осмотрели повозку, но похоже ей не сильно досталось.
        Конечно после падения нельзя было назвать её целой, но Наус сам сказал, что она крепкая, так что могла ехать дальше.
        - Что ж, нам уже пора отправляться, - сказал командир, а я ответил:
        - Да. Если хотите, мы можем добраться до столицы вместе.
        Это я уже обсудил с Лорейн и Огли.
        То есть так нам дважды задолжают.
        Возможно рыцари слегка оправились, но всё ещё не в идеальном состоянии.
        А до столицы хоть и близко, им ещё целый час защищать повозку.
        Кажется изначально они тоже ехали верхом, но похоже остались без лошадей после нападения.
        Осталось всего несколько. Но лучше так, чем совсем ничего.
        - Вы предлагаете нас сопроводить?
        - Да, возможно мы навязчивы, но так для принцессы будет безопаснее... Если я ошибаюсь, просто скажите.
        Из разговора Науса и Лорейн я понял, что мужчина очень озабочен безопасностью девушки.
        - ... Да. Вы правы. Если это возможно, я бы хотел положиться на вас. И конечно отплачу за это.
        Когда мужчина согласился, я ответил:
        - Хорошо. Конечно мы не рыцари. Мы последуем за вами, так что будем работать вместе.
        ***
        К счастью до столицы мы добрались без происшествий.
        Всё же монстры на дорогах редко появляются.
        И напали они скорее всего, почуяв запах крови.
        У монстров-волков отличный нюх.
        В лесу были мёртвые монстры, и если не уйти, они будут прибывать ещё и ещё.
        Вряд ли они выйдут на дорогу, но мы их уже навидались.
        Хватит с нас волков...
        - ... Дальше проблем быть не должно, - сказал я, а Лорейн поддержала как ни в чём не бывало:
        - И правда. Можно и прощаться.
        Я кивнул:
        - Тогда я скажу.
        Я вышел вперёд и обратился к Наусу:
        - Командир гвардии Наус, ворота столицы уже близко, и нам пора прощаться.
        - О, и правда. Дальше уже ничего не случится. А если и случится, можно позвать людей у ворот... Спасибо вам за всё. Обязательно приходите в замок. Я расскажу его величеству о том, что вы сделали.
        От этого будет только больше сложностей, потому я решил отказаться.
        - Это ни к чему, всё же наш долг защитить принцессу. И на этом прошу нас простить.
        Я стал отходить, а Наус собрался что-то сказать, но чем дальше, тем хуже, потому я притворился, что не слышу и вернулся к Лорейн и Огли.
        - Ладно, встанем в очередь для простых людей, - сказал я, и мы отстали от повозки.
        А она поехала туда, где пропускали знать.
        У ворот было несколько очередей: для простых людей, низших аристократов, высшей знати, пеших путников и повозок.
        Ворота были такими большими, что сделать такое было возможно...
        И простым людям конечно же приходилось ждать долго. В это время людей было куда больше.
        А там, куда направилась принцесса, никого не было.
        Всё же высших аристократов не так уж и много.
        Было бы проще, если бы мы последовали за ними, но тогда останутся записи...
        Будет записано, что мы зашли с аристократками.
        Из-за того, что нас немного, нас точно запомнят, а этого хотелось избежать.
        ***
        - Наконец вернулись... - войдя в столицу, я вздохнул с облегчением.
        Хоть уже и заходил раз, не мог успокоиться от мысли, что использую другое удостоверение личности.
        Никак себе места не находил.
        А Лорейн в отличие от меня спокойно прошла.
        Огли смог войти немного раньше, но у него для этого было нормальное удостоверение личности.
        Я вошёл последним и снова встретился с Лорейн, которая ждала меня у ворот.
        - Прошёл? Ни к чему так бояться, - сказала она, видя, в каком я состоянии.
        Хотя даже если бы сказали не бояться, я бы не смог.
        Для труса вроде меня это слишком сложно. Хотя не раскрыли меня потому, что хоть я и был напуган, отвечал солдату как положено.
        Когда видят подозрительного типа, они постоянно задают вопросы.
        В таких случаях надо излучать уверенность.
        - Главное, что не раскрыли. Кстати... А где Огли?
        Он вошёл раньше Лорейн и должен был ждать нас, но я не увидел его, потому спросил, и Лорейн ответила:
        - А, пошёл в гильдию доложить о выполнении задания. Сказал, что потом обсудим награду, и попросил подождать.
        - Подождать здесь?
        Не хотелось всё время стоять здесь... Так я подумал и спросил, а женщина покачала головой:
        - Нет, в обозначенном заведении. Он сказал название и место, потому должны найти.
        Понятно.
        - Тогда пошли.
        Я и Лорейн пошли туда.
        ***
        - ... Какое-то подозрительное заведение.
        - И правда...
        Через какое-то время мы добрались до места, оно находилось в проулке на расстоянии от главной улицы.
        На вывеске было то название, о котором Огли рассказал Лорейн, но из-за плюща прочитать оказалось непросто.
        Если бы мужчина не рассказал, где оно находится, мы бы точно прошли мимо.
        Просто стоять на улице и ждать мы не могли.
        Неуверенно я открыл дверь, и она заскрипела.
        - ... Добро пожаловать.
        Я заглянул внутрь, и там было довольно уютное место с хорошей мебелью.
        В качестве украшений стояли растения, не мешая глазам, янтарные столы и стулья отполированы до блеска.
        За прилавком был коротко стриженный худой старик, при том, какой чистой была посуда, было ясно, что он уже давно работает здесь.
        - ... Надо же. Уж в таком заведении Огли бы не выделялся, - спокойно сказала Лорейн.
        Я тоже кивнул, но на всё личные вкусы. Тут каждый сам решает.
        Мы обратились к седому мужчине, который скорее всего был хозяином:
        - ... Это.
        - Да, что такое?
        - Мы должны встретиться тут с авантюристом Огли...
        Не закончил я потому, что не знал, пришёл ли он, и если нет, то стоит ли ждать и где.
        Хозяин всё сразу понял и кивнул:
        - Господин Огли ещё не приходил, но прошу, проходите.
        Он проводил нас за дальний столик.
        От входа это места было не видно, потому и с людьми пересекаться мы не будем.
        - Что будете заказывать? - спросил он, и мы взяли напитки.
        Напиток оказался вкусным, так что когда я переберусь в столицу, обязательно буду сюда захаживать, хорошее место мне показали.
        Мы ждали Огли, и вот дверь заскрипела, я услышал голос владельца и шаги, направляющиеся к нам.
        И вот.
        - ... Вот и я. Ну как вам это заведение? Лично мне очень нравится... - показался Огли.
        Но его внешность нас удивила.
        - ... Что на тебе за одежда?
        - А с ней что-то не так? - он вопросительно склонил голову.
        Если честно, то всё так.
        Ничего странного, но как раз это и странно.
        Огли постоянно ходил в вызывающих нарядах.
        Но сейчас его одежда была невыразительной.
        Коричневый плащ и тёмная одежда. И обувь нормальная.
        Тот блеск, что резко выделялся ранее, отсутствовал.
        Может он что-то странное съел?
        Огли заметил этот мой взгляд.
        И улыбнулся:
        - А, ну это я понимаю. Такая одежда подходит для этого заведения. И вы сами ведь говорили, что не хотите выделяться, вот я и поступил так. Или это было лишним?
        В принципе... Всё логично. Он и в Мальте так себя вёл.
        Говорил, что не умеет читать атмосферу, но оставался внимательным, говорил, что не заботится, но был чутким.
        И в столице это осталось неизменным.
        - Да нет, прости, что пришлось... И ты отчитался по заданию? - спросил я, а Огли присел и ответил:
        - Да, всё. Две золотые монеты я получил. Вот, это вам.
        Мы сразу знали, что он отдаст нам всю сумму за задание, потому не удивились, но мысль «действительно ли это правильно» не пропадала.
        - Эй, ты уверен? Конечно запрос был сделан для тебя, но платит ведь магазин. Думаю, ты тоже должен получить свою долю.
        - Может и так, но мы ведь договорились... И я обещал дополнительную награду, так что вот ещё одна.
        Он протянул ещё одну золотую монету, так что получилось три.
        Я и Лорейн переглянулись, на её лице было: «... Он сам предложил, так что может стоит взять?»
        Я взглянул на Огли: он был невероятно серьёзен.
        Было понятно, что отказа он не примет, потому взял деньги.
        Кстати, за сбор «марены огненного духа» это довольно дорого.
        В Мальте за это берут серебряную монету.
        Там такие запросы берут авантюристы медного или железного ранга.
        Может показаться, что на запросах из Мальта можно сделать целое состояние в столице, но есть аналогичные товары, так что это не сработает.
        Такие вещи запрашивали по особым случаям, как у Огли, потому даже если принесёшь, дорого всё продать не получится.
        Учитывая всё это, возможно цена и правда подходящая.
        Это особый запрос, их и подают редко, и исполняют.
        - Тогда не буду отказываться... Хотя, если честно, это слишком много, так что я угощаю.
        Конечно же с этих трёх золотых.
        Огли возражать не стал и обрадовался:
        - О, спасибо. Значит можно заказать? На самом деле еда здесь вкусная.
        Между прочим пили мы роскошный напиток Аросал.
        Тут используются измельчённые корни растения Кадзикигуса, смешиваются с выдержкой из жаренных бобов.
        Устройство, выжимающее экстракт имеет особую конструкцию, обращаться с ним сложно, и в каждом заведении вкус свой.
        И в этом смысле нам повезло.
        Если не брать всё это в голову, пить можно везде.
        В Ялане его много где пьют, потому жители по большей части предвзятые.
        Для жителей других стран он горький и кислый, потому они его не пьют, но Лорейн пьёт спокойно, даже скорее будто на него подсела.
        У неё дома даже вытяжка есть.
        Стоит она дорого, но женщина просто сказала, что ей захотелось.
        Те, кто не особо разбираются, добавляют молоко и мёд.
        Я? Конечно разбавляю. Горько ведь.
        Огли пьёт чистым...
        - Заказывай что хочешь. И мы что-нибудь возьмём...
        - Верно. Я уже успела проголодаться, - кивнула Лорейн, мы позвали хозяина и сделали заказ.
        ***
        - ... Ох, уже столько времени прошло. Нам уже пора.
        Солнце за окном уже садилось.
        После еды мы поболтали, всё же нравится он мне, потому мы заболтались.
        Оба одиночки, ещё и выпивали несколько раз вместе, так что легко мне с ним.
        Ну, сам Огли воспринимает нас как незнакомых, потому он просто очень добродушный.
        - Вот как. Тогда расходимся.
        - Верно, Рент. Как и условились, ты платишь.
        - Да, хорошо... М?
        Я ответил и понял, что что-то не так.
        Я посмотрел из-под ткани: Огли улыбался, а Лорейн точно спрашивала «что ты творишь, дурень».
        - ... Ну точно. Значит ты Лорейн? - спросил мужчина у неё.
        Она немного призадумалась, но вот решила, что дальше продолжать никакого смысла.
        - ... Да, верно. Вот ведь... И когда понял?
        - Если честно, то сейчас. Вообще уверенности не было. Просто с мечом в руках вылитый Рент... Если бы не увидел, как сражаешься, то и не узнал бы.
        - Меч... Его техники что, такие особенные?
        - Нет, вообще не особенные. Как бы сказать, они чистые. Отработаны. Попадают прямо по врагу. Прямо видно, как человек старательно тренируется... Если это назвать особенностью, то это она. Так чего вы скрытно приехали в столицу?
        Я не знал, как ответить.
        Хотя уже поздно. Про магические знаки рассказать не могу, но в целом поведать могу.
        - ... Были причины, потому мы не можем оставить следы того, что находились здесь. В столице мы... Просто для осмотра достопримечательностей.
        Так я говорил охране на воротах, хотя не соврал.
        Нас сюда притащили Галб с Капитаном, потому мы просто осматриваемся.
        И ещё я в гильдию заглянул.
        - Я бы о многом хотел спросить... Но грубо расспрашивать авантюриста. В общем я должен молчать о том, что вы здесь были?
        Без особых объяснений Огли всё понял.
        Так же он повёл себя во время встречи с рыцарем и принцессой.
        - Буду за это признателен.
        - Хорошо. Если всё же беспокоишься, мы можем заключить магический договор.
        Он даже это предложил, но всё случилось из-за моей невнимательности.
        Считая, что надо осторожнее обращаться с мечом, я покачал головой:
        - Нет, я тебе доверяю. Просто в случае чего и ты можешь оказаться в опасности, так что лучше молчи.
        Довольно непросто объяснить, что мы добрались сюда, используя магическую команду перемещения, но если об этом станет известно, найдутся люди, которые захотят заполучить её.
        В выборе средств они стесняться не будут, и тогда не только мы окажемся в опасности.
        Огли, которому известно очень немногое, тоже.
        Услышав это, мужчина тоже слегка испугался.
        - ... Может всё же использовать магический договор. Хороший позволит защититься от ошибок.
        Когда он сказал это, мы пошли за магическим договором.
        ***
        Качество магических договоров отличается, а ещё они отличаются по способу использования и эффекту.
        Самый простой и распространённый - наложить наказание за нарушение, такой магический договор считается стандартным.
        У них есть различия в качестве, но такие можно купить в гильдии авантюристов или торговцев.
        Но Огли говорил про «хороший», а это немного другое.
        Тут дело не в наказании, и пока договор не будет отменён, его содержимое будет защищено. Это уже слегка особенный магический договор.
        И цена за него отличается от стоимости клочка бумаги.
        Злоупотреблять таким опасно, потому купить в гильдиях его не выйдет, ещё и места использования ограничены.
        И продают такие...
        - Прибыли. Это храм богини договоров Хосе в столице.
        Огли остановился перед величественным зданием.
        Большие белые колонны поддерживали тяжёлый потолок.
        Из-за размеров его построили на окраине столицы, хотя тут уж нечему удивляться.
        Когда королю что-то надо от верховного священника, с ним связываются из церкви в центре.
        Вот так оттуда сюда, потом первосвященник идёт отсюда в замок, сложная процедура.
        Тяжело священникам.
        И хоть тут такой крупный храм, удивительно то, что он даже не главный.
        Главные храмы богов раскиданы тут и там, и вполне логично строиться в столицах, где полно людей, и всё же...
        Как я слышал, главные храмы даже меньше бывают.
        А тут что?
        Богиня договора защищает нечто очень важное, потому и храм здесь должен быть больше. Хотя я не знаю, где главный храм.
        - С тех пор как покинул Мальт, ты тут освоился, - пока мы входили, сказал я.
        - Я уже давно здесь. И запросы выполнял, и в первые дни просто место изучал. Хотя было бы странно, если бы я даже по подворотням лазал.
        Благодаря запросам авантюристы могут прийти непосредственно к клиенту.
        Как я к Лауре.
        Чтобы всё проходило гладко, надо знать географию города.
        Вопрос лишь в том, как много людей это делают.
        Все молодые ребята в Мальте делают это.
        Всё потому что все новички, включая меня когда-то, были ознакомлены с этим на лекциях.
        Огли хоть и столичный авантюрист теперь, но тоже был из Мальта.
        Атмосфера в храме была безмятежной.
        Не просто атмосфера, священники в таких местах обладают святой силой, потому каждый день очищают это место, так что место и правда чистое.
        Каково нежити в очищенном месте...
        Ну, я нежить, владеющая святой силой, так что нормально.
        Хотя мне больше мрачные места нравятся.
        - Добро пожаловать в храм богини Хосе. С какой целью вы пожаловали? - и вот к нам подошёл священник.
        В глубине была большая статуя Хосе, а перед ней молящиеся люди.
        Хосе - это длинноволосая богиня, несущая справедливость, в свободной одежде с оловянным посохом и весами.
        Взгляд направлен вперёд, она не прощает несправедливость.
        Прямо говорить про вес договора и суровость его нарушения.
        Боги выглядят по-разному, но она считается довольно суровой.
        Мне нравятся мягкие боги, чего про эту богиню я сказать не могу.
        Я ответил священнику:
        - Мы бы хотели магический договор, защищённый госпожой Хосе.
        Про качество говорить было ни к чему.
        Про обычные договоры не говорят про «защищённые госпожой Хосе».
        Метод изготовления монополизирован храмом, лишь известно, что это улучшенный обычный способ изготовления договоров.
        Договор, который нам нужен, наделён святой силой и несёт ограничения на действия. То есть его должен изготовить святой, наделив защитой Хосе.
        - Вот как. В таком случае... Вы не против использовать его в храме?..
        - Конечно. Вы можете предоставить нам комнату для этого?
        - Да, я провожу вас в помещение, звукоизолированное магией. Прошу сюда, - сказал священник и повёл нас.
        Мы миновали статую Хосе, прошли через дверь и оказались в коридоре с множеством дверей.
        Мы шли мимо дверей с красными вывесками «используется», значит там кто-то был.
        И вот мы подошли к двери, где надписи не было.
        - Сюда, - священник открыл дверь и впустил нас.
        Мы втроём вошли, следом вошёл священник и замолчал.
        «... Чего он?» - подумал я, а Лорейн ткнула меня в бок и тихо сказала: «... Пожертвование».
        А, точно, совсем забыл, я достал кожаный мешочек и обратился к священнику.
        - ... Примите пожалуйста. В признательность за благословение богини Хосе, - сказал я, а мужчина поклонился и принял.
        - Что ж, прошу, - он вручил мне пергамент.
        В нём была святая сила, это тот самый магический договор, который был нам нужен.
        - Используется как и обычный договор. Однако обратите внимание на то, что он включает в себя обязательные действия. Что ж, я пойду. Если у вас возникнут вопросы по поводу содержания, позвоните в колокольчик, и к вам подойдут, - с этими словами священник покинул комнату.
        ***
        - Они могут услышать звон колокольчика в звукоизолированной комнате? - удивился я, глядя на украшенный колокольчик в центе стола, а Лорейн ответила:
        - Это сложно почувствовать, но это магический инструмент, хоть и с малой силой. Скорее всего это парные колокольчики, и второй звучит где-то у них. Магическая звукоизоляция блокирует и ману, но скорее всего этот момент тут был учтён.
        Я согласился с её объяснением.
        Мне, начинающему магу, такое понять было пока сложно.
        Ману я не ощущал, и предмет выглядел для меня обычно.
        Выглядел он красиво и материал использовался хороший, наверняка дорогой, они тут не боятся, что его украдут?
        Хотя магические инструменты красть не так просто.
        Для предотвращения кражи, когда такую вещь попробует забрать, сработает магическая сигнализация.
        Есть группы магов, специализирующиеся на этом.
        Самые распространённые преступления в мире - это кражи, потому спрос должен быть солидным.
        - В общем можно не волноваться, что священник не придёт, если позвонить... Давайте займёмся договором.
        - Верно. Огли, ты готов? - на мои слова Лорейн кивнула и угрожающе обратилась к Огли.
        - ... Готов, к чему готов?
        - Готов многое узнать. Мало просто молчать о том, что нас здесь не было. Нам надо обсудить все условия.
        - Ведь и правда. Мало просто заставить замолчать о том, что вы приходили, так выйдет, что я не смогу говорить даже когда вы в следующий раз придёте в столицу. Просто... Можно конечно добавить ограничения, чтобы заставить меня не рассказывать о конкретных событиях... Но разве без этого вам не будет проще?
        - В таком случае бремя, оказываемое на тебя, будет тяжелее. Даже если ты не против, в итоге можешь оказаться связан по рукам и ногам, и это может вызвать неожиданные неудобства.
        - Это... Возможно и так. Но вы бы не заключили договор, не подумав о том, какие это может принести неудобства мне. Вы всегда были добрыми авантюристами. И наивными. Особенно ты, Рент.
        Было слегка больно слышать это. Однако Лорейн сказала:
        - Рент может и такой, но не я, Огли.
        - В смысле?
        - Мы собираемся многое тебе рассказать, и если ты попробуешь сбежать, я буду преследовать тебя вечно до самых глубин ада. Когда ты вошёл, у тебя не осталось иного выбора, кроме как подписать договор, - слегка устрашающе сказала она.
        Огли слегка напугано посмотрел на Лорейн, но тут же сказал:
        - Если бы ты так думала, то просто промолчала. Но раз сказала, значит всё же добрая... Ну, я всё понял. Я готов слушать. У вас ведь есть какой-то секрет? Я уже в нетерпении.
        Говорить мы будем в основном про меня.
        Про команду перемещения надо было вначале с Галб посовещаться, потому тут мы ничего не рассказывали.
        После объяснений можно было что-то и додумать, но как сохранить это в тайне, я решил оставить Лорейн.
        В общем перекинул всё на неё.
        Простой договор я могу составить, но не детальный точно.
        А Лорейн вроде как профессионал в таких делах.
        Так что всё в порядке. Вот если будут проблемы, тогда и будем разбираться.
        - Так... Не знаю, откуда начать, так что наверное начну с себя. Огли, ты слышал, что я ненадолго пропал?
        - Да, как раз незадолго до того, как я покинул Мальт. Было грустно, я думал, ты умер... Тогда я думал позвать тебя в столицу вместе со мной.
        Впервые слышу.
        - И почему?
        - Мы оба одиночки, к тому же медного ранга. Но при этом оба стремились в столицу... И я как раз встретил караван, готовый нанять одиночку медного ранга в качестве сопровождающего. Я спросил, возьмут ли они ещё одного, и они согласились. Но в итоге ты... В общем я поехал один.
        Такой возможности я вообще не ожидал.
        Меня съел «дракон», и вот к чему это привело, но если бы этого не случилось, я мог бы отправиться с Огли в столицу.
        Риск есть, но если бы я сражался с монстрами посильнее в лабиринте возле столицы, мои навыки могли бы подрасти...
        Хотя вряд ли.
        Пока я думал об этом, обратился к Огли:
        - Вот как... Жаль, что ничего не вышло. Но ты пришёл сюда один и поднялся до серебряного ранга. Отличная работа.
        - Приятно слышать это от тебя. Но ты ведь тоже рук не опускал, Рент. Твои навыки поражают. Стиль и так был почти идеальным и тут ты не изменился, но сил у тебя стало куда больше... Сейчас ты с лёгкостью сможешь сдать тест на серебряный ранг, - сказал мне Огли.
        Жизнь одиночек неприметная, и вот похоже мы получили то, что заслужили.
        Я ведь и сам думал, что мы так и останемся навсегда медного ранга.
        Мы прекрасно понимали чувства друг друга.
        ***
        - ... Ну да. Я и сам знаю это. Не могу утверждать, что сдам тест, но я стал сильнее. И для этого есть причина, - заговорил я, понимая, как он вовремя сказал это.
        Огли озадаченно склонил голову:
        - ... Причина? То есть ты не просто тренировался... Нет, ты всегда много тренировался и мог стать достаточно сильным, чтобы продвинуться до серебряного ранга. Однако... Есть ещё что-то?..
        Больше он ни до чего додуматься не мог.
        Ну, оно и понятно.
        Невозможно прийти к заключению, что однажды я стал монстром, благодаря чему и обрёл силу.
        Но надо было сказать.
        Я неплохо знаю Огли, потому могу сделать ставку на то, как он отреагирует. Конечно не так хорошо, как Лорейн, но он поверит мне.
        Я сказал:
        - Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Только сильно не удивляйся, - я подумал, что лучше сразу предупредить.
        - ... И так вокруг да около ходишь.
        - Ты о чём? Я просто дал тебе время морально подготовиться.
        - Да, да, понял. Ну так что у тебя там? - отшутился он, чтобы развеять напряжение, а я, чтобы лишний раз не нагнетать, просто сказал:
        - ... Я стал монстром.
        - ... А? - он вопросительно склонил голову, услышав неожиданное признание.
        Помолчав немного, он начал осознавать мои слова.
        - ... П-п-погоди-ка... А? Монстром? Кто?
        Когда он спросил, я указал на себя. Лорейн сделала то же.
        Как-то это глупо смотрится.
        Даже всё как-то слишком серьёзно... Хотя в таких случаях проще объяснять.
        - ... И когда?
        Я стал подробнее отвечать.
        - Когда пропал без вести. Меня съел «дракон» в лабиринте. И когда я очнулся, был уже скелетом.
        Когда я сказал это, Огли с облегчением усмехнулся.
        - ... Что, так ты шутишь. Сейчас ведь ты точно человек. Правда под маской лишь верхнюю половину лица видно... Глаза, лоб и брови на месте. Ты точно не скелет.
        Думая, нормально ли это, я объяснил.
        - Сейчас я не скелет, а вампир. То есть похож на человека. Сейчас я выгляжу как раньше. Но я не человек... Вот.
        Я поранил руку, показалась кровь, но рана тут же затянулась.
        У людей такое невозможно. Можно добиться этого, использовав магию исцеления или святую силу, но сейчас я не использовал ничего из этого.
        То есть это была сила самовосстановления, и немногие были способны на это.
        - ... Да уж... Я-то думал, что ты скажешь, но это...
        Похоже Огли наконец поверил, что я монстр и схватился за голову.
        - Напуган? Или презираешь меня? - спросил я, а он покачал головой.
        - Да нет. Я не испытываю к монстрам какую-то особую ненависть за что-то. Монстры - враги, а я авантюрист, потому я и истребляю их. И если спросить, буду ли я ненавидеть друга, который стал монстром... То точно нет, - сказал он.
        У меня были опасения, но о прошлом авантюристов не спрашивают.
        Даже если бы спросил, мог не получить ответа или услышал бы ложь или шутку.
        Такое можно было обсудить разве что с очень близкими товарищами.
        Огли я знал давно, он был как раз их таких, но мы никогда не говорили об этом.
        Мы оба не лезли с этими вопросами.
        И всё же я рад, что для него монстры - не больная тема.
        Хотя и у меня не было к ним какой-то ненависти.
        Я ненавидел серебряного волка, но другие монстры мне даже нравятся.
        Есть много монстров вроде гоблинов, за образом жизни которых интересно наблюдать.
        Среди них тоже есть хорошие и плохие, как и среди людей.
        Конечно многие из них нападают на людей, но сообразительные монстры являются исключением.
        - Спасибо тебе за это. Тело у меня монстра, но человеческого сердца я не лишился, и было бы больно, если бы старые товарищи стали относиться ко мне иначе...
        - Н-ну да. И всё же... Вампир. Так ты пьёшь кровь? - с интересом спросил он, а я ответил:
        - Верно. Я и обычную еду могу есть, но кровь вкуснее.
        - ... Ты же не нападаешь на молоденьких девушек? Я разозлюсь, если узнаю, что в Мальте красавиц стало меньше.
        - Конечно нет. Меня Лорейн снабжает. По собственному желанию.
        - А... Ну да, только так легально и можно получать кровь. И тебе хватает? Если нет, я могу поделиться. Правда не дам столько, чтобы я после этого встать не смог.
        Похоже Огли меня принял.
        Хотя может пока ещё не до конца всё осознал.
        Взгляд не поменялся, и отношение осталось почти таким же. Пока я не начну вести себя как монстр, он будет относиться ко мне как и всегда.
        ***
        Огли сказал, что поделится кровью, но я не мог сделать это.
        Крови Лорейн мне хватало, ещё и Шейла давала
        Так что больше мне и не надо.
        Если увеличу число людей, я точно отдалюсь от них.
        Мне такое не по душе.
        Хм, у крови насыщенный вкус, но имеется и послевкусие... Не хочу нарушать привычное питание.
        Я стал сомелье человеческой крови.
        Это забавно... Для Лорейн уж точно.
        Она может даже начать подробное изучение моих вкусов.
        Только я всеми руками против.
        Оставляя при себе эти мысли, я продолжал говорить с Огли.
        - Нет, это ни к чему. Мне хватает крови Лорейн. Правда не знаю, что будет дальше.
        Я низший вампир, и мне не надо много крови.
        Однако я не могу гарантировать, что так будет всегда.
        Я уже нападал на Лорейн, желая крови и плоти, и не могу утверждать, что мои инстинкты не велят напасть мне на ещё кого-то.
        Если от меня смогут отбиться, как сделала это Лорейн, то уже хорошо, но я должен постараться, чтобы этого не случилось.
        - Вот как. Тогда ладно... Кстати, а почему ты из скелета вампиром стал? - спросил Огли, и я понял, что пока ещё не рассказывал.
        - А, ты же знаешь про «изменение формы существование». Вот, это она.
        - «Изменение формы существование»... Это когда обычная тина ядовитой становится?
        Он неуверенно спросил у Лорейн, и женщина кивнула.
        - Да. В целом так. Хотя изменение атрибута тины не обязательно увеличивает её силу. Тут нельзя сказать точно, является ли это эволюцией. И скелет должен скорее скелетом-воином стать.
        Это более понятно и возразить сложнее.
        Огли ответил:
        - А мне нравится тина. То, что у неё нет формы, это даже мило. Я думал оставить её себе в качестве питомца. Но отказался от идеи, так как не нашёл подходящего контейнера, - выдал он шокирующее признание.
        Ну, он не первый, кому в голову приходит такая идея.
        Детишкам тина очень нравится.
        Этот монстр очень популярен среди детей и женщин.
        Она встречается в книгах и легендах, к тому же выглядит довольно мило.
        Но большая часть авантюристов ненавидит тину.
        И всё дело в том, что внутри неё плавают трупы, которых она переваривает.
        Полностью переваренные, если только кости остаются, ещё приемлемы.
        Но в процессе... Это просто ужас.
        Конечно это отвратительно.
        В этом смысле Огли настоящее исключение.
        И Лорейн исключение. Ей тина нравится.
        - Контейнер... Ну, тина почти всё переваривает. В обычную бутылку её не засунешь, - серьёзно сказала Лорейн, и тут зазвучал радостный голос Огли:
        - Точно! Я много всего перепробовал, но хватило лишь на пару недель. Что не пробовал, дорогое... Но этого бедный авантюрист медного ранга себе позволить не мог. Хотя теперь можно и попробовать, - сказал он.
        Вот какие опыты он проводил в Мальте.
        Хорошо, что сдался.
        Но мы отвлеклись.
        Продолжим.
        - ... Оставим тину. Я стал вампиром. И с тех пор... Много всего случилось. И сейчас моя цель - снова стать человеком.
        - Поэтому ты прибыл в столицу?
        - Не ради этого... Может отчасти.
        Тут было сложно.
        Я хочу стать человеком.
        В поисках способа я вернулся домой и узнал неожиданную правду, после чего благодаря магии перемещения оказался здесь.
        И теперь я перестал просто истреблять монстров и занялся исследованиями.
        Можно сказать, что я пришёл сюда, чтобы выяснить, как снова стать человеком.
        - Вот как... Хотя понятно, что только ради этого кто-то не придёт в столицу. Если станет известно, что в городе монстр, то все заходят узнать, кто это, а это проблема.
        - Верно.
        Больше я ничего не мог рассказать о том, как здесь оказался.
        Про магию перемещения могли рассказать только Галб и Капитан.
        С таким количеством информации сложно заключить магический договор с какими-то недопониманием.
        Тут куда сложнее, чем с обходом наказания за обычный договор.
        Как толковать договор решают сами люди.
        Обычный договор определяет заключающий или судья, но в случае магического договора вопрос нарушения определяется без вмешательства посторонних.
        Допустим, что я соглашусь не есть еду Огли, а в случае нарушения должен буду станцевать голым, и вдруг съем.
        В таком случае в дело вступает договор, и я буду вынужден поплатиться за то, что съел.
        И когда я буду перед Огли, я станцую перед ним голым, хочу я этого или нет.
        Тут поднимается вопрос, кто и как воспринимает договор.
        Теории есть разные, но говорят, что это бессознательное решение самого человека.
        То есть я понимаю, что не должен есть еду Огли, но съедаю и понимаю, что нарушил договор.
        И не могу врать об этом.
        Говорят, когда судит бог, скрыть правду ты не можешь.
        Потому при заключении договора, важно делать определённые признания.
        Сделать это сложно.
        Это изучают учёные, маги и люди веры, и куда простым людям вроде нас.
        Потому используется это не так часто, и лучше быть готовыми...
        Я сказал Огли:
        - В целом всё. Я бы хотел заключить договор... А ты готов к этому?
        - Да. Готов. Что касается деталей...
        Огли кивнул, и тут заговорила Лорейн:
        - Я всё приготовлю, - сказав, она написала текст на черновике.
        Огли проверил и кивнул, и мы перешли к нормальному договору.
        Хоть договор и особенный, составляется он как и все остальные.
        То есть, если составить его и подписать в двух сторон, он вступит в силу.
        Вопрос в том, что с ним делать, но это лишь в случае, когда люди не доверяют друг другу.
        Неприятно, когда надо вечно носить с собой договор, который может вступить в силу.
        Но не в этот раз.
        Я давно знаю Огли.
        К тому же на случай бегства Лорейн была ближе всех ко входу.
        Если она использует магию, то даже авантюрист серебряного ранга никуда не уйдёт.
        Всё могло быть иначе, если бы у Огли был козырь, про который мы не знали, но можно было не тревожиться об этом...
        - Тогда я подпишу.
        Я поставил подпись.
        ?..
        Кажется, будто буквы засветились...
        - Рент? Что такое?
        На вопрос Лорейн я покачал головой:
        - Нет... Ничего. Вот, Огли.
        Я протянул ему договор и ручку.
        Договор был особенным, и даже бумага на ощупь была странно приятной.
        Бумага и не бумага, больше на металл похожа...
        Точно используется какой-то особый метод производства.
        Я думал, что если присмотреться, можно понять, но всё же это было невозможно.
        Если бы я смог понять, то и другие бы смогли...
        - Да, хорошо.
        Огли взял договор и написал своё имя.
        - ... Длинно.
        Он написал своё имя «Огли».
        И не только «Огли Арз», но и дальше продолжил писать.
        Когда я сказал об этом, он ответил:
        - Не смотри, мне неловко.
        Мне показалось, что я столкнулся с негласным правилом не лезть в прошлое авантюриста, потому отступил.
        - Прости. Просто нечасто можно увидеть людей с такими длинными именами.
        Не скажу, что вообще.
        В некоторых странах имя поменять легко, и ты можешь назвать себя как хочешь, и некоторые придумывают себе жутко длинные имена.
        Среди авантюристов такой один на сотню может встретиться.
        Это глупое решение, основанное на мысли, что так они будут казаться важнее.
        Я подумал, что Огли один из таких, хоть и не похож...
        - Ладно, можешь смотреть. Вот ошибка молодости, - он подтвердил моё предположение.
        Мы познакомились три года назад, и он уже тогда сократил его.
        Одежда до сих пор сохранилась, но в остальном было ожидаемо.
        Сложно постоянно представляться длинным именем и запомнить его непросто.
        И не зря.
        - ... Отлично, закончил. Договор вступает в силу... - заговорил он, а бумага засветилась непривычным светом.
        - Что это?..
        Свет погас, и над договором появился странный образ.
        Мы с интересом наблюдали, и вот он принял понятные очертания.
        Это...
        - ... Неужели... Богиня Хосе? - заговорил Огли.
        
        
        Это была бледная фигура длинноволосой женщины с жезлом и весами.
        Глаза прикрыты точно в молитве, из жезла исходил свет, и он проникал в слова договора.
        Свет погас, и образ богини Хосе... Постепенно растворился и исчез.
        Всё, что осталось, это подписанный нами договор.
        Коснуться его было страшновато, потому я осторожно тыкнул его указательным пальцем.
        - ... Вроде нормально... - сказал я, и Огли с Лорейн тоже прикоснулись к нему.
        - Что это было?.. Неужели это происходит всякий раз, когда заключается «магический договор, благословлённый богиней Хосе»?
        Я понимал чувства Огли.
        При заключении обычного договора исходит слабый свет, и ничего странного, если бы тут всё было куда солиднее.
        Однако Лорейн покачала головой:
        - Мне уже приходилось использовать такой договор... Как и в случае с простым магическим договором просто появляется свет. Конечно он ярче... Но ничей образ точно не появлялся.
        - ... То есть?
        - Похоже это был какой-то особый феномен. Думаю, можно позвонить в колокольчик, - она указала на колокольчик, вызывающий священника.
        - Но если он прочитает договор... - заговорил Огли, а с бумаги исчезли все буквы.
        Остались лишь наши подписи.
        И даже они были размытыми. Было ясно, что что-то написано, но прочитать было невозможно.
        - ... Похоже можно вызвать и показать, - пожав плечами, сказала женщина.
        - Ты же об образе? - спросил я. - ... Честно говоря, не знаю, возможно мы придаём этому слишком большое значение...
        - В последнее время я поняла, что с тобой может случиться вообще всё, - просто ответила Лорейн.
        Хотелось сказать, что я тут не виноват, хотя было сложно утверждать это при условии, под какой звездой я теперь жил.
        Я тоже пожал плечами.
        - ... Позовём священника... - сказал я.
        ***
        - ... Божественная сила?!
        Мы позвонили, и появился священник так быстро, будто ждал за дверью, и как только вошёл, прозвучал его поражённый голос.
        Глаза широко открыты, на лице удивление.
        Уж не знаю, был ли это образ богини Хосе над договором, но это точно был кто-то божественный.
        Нужна практика, чтобы ощутить божественную силу, мы этого не могли, но почувствовали, что воздух очистился.
        По ощущениям, воздух будто полностью продезинфицировали с помощью святой силы.
        Будто кто-то совершенно не признавал зло.
        ... Хотя тут всё ещё зло в виде вампира.
        Так что так себе аргумент.
        - ... Всё-таки что-то странное случилось, - я обратился к тяжело дышавшему священнику с широко открытыми глазами, а он уставился на меня и схватил за грудки.
        - Что?! Что тут случилось?! Расскажите!
        Он начал меня трясти.
        Такой серьёзный.
        - О-отпустите...
        Священник пришёл в себя.
        - ... Ах, простите за излишнюю взволнованность.
        Он остановился, а мне показалось, что я спасён.
        Конечно он бы меня не задушил, но морально я мог умереть.
        Ну а я.
        Ещё раз посмотрел на священника... Это была женщина.
        Свободная одежда, капюшон, нейтральный тон, пол было не определить, но она была так возбуждена, что с её головы свалился капюшон.
        Поскольку богиня Хосе отвечает за договоры, служители здесь не показывают лица... Так что это ничего?
        - ... Ничего, что капюшон слетел?
        - ... А...
        Она натянула капюшон и вздохнула с облегчением.
        ... Только как бы поздно.
        - Не поздновато спохватились? - озвучила мои мысли Лорейн.
        Та поникла и сняла капюшон.
        - ... И правда... - сказала она. Перед нами была растерянная жрица.
        А ведь когда провожала, так спокойно и чётко всё объясняла.
        И вот как её изменила атмосфера в комнате.
        Пусть и жрица, она остаётся человеком.
        Но оставим её личность.
        Сейчас важнее...
        - Госпожа жрица. Вы говорили о божественной силе...
        - Да, верно. Не знаю, ощутили ли вы, но комната заполнена божественной силой. Будто сюда снизошло божество... Так и хочется сделать здесь святилище.
        После её слов мы переглянулись.
        Я ощутил божественную силу.
        Было что-то непривычное.
        Что-то вроде маны или святой силы, нечто неуловимое.
        И всё же святилище.
        Это комната в храме, так что они могут сделать всё что угодно, вопрос лишь в том, почему это случилось.
        Я рассказал о том, что произошло.
        - ... Оставим пока святилище, давайте я объясню: мы заключили договор, и появилась фигура, возможно богиня Хосе, она благословила или что... Сделала это с договором. Вот с этим... - я протянул договор, а женщина, кланяясь, осторожно взяла его.
        Она подняла договор повыше, чтобы проверить, кивнула и сказала:
        - ... Никакой ошибки, это благословение богини Хосе.
        - ... Так ведь это и должен быть «договор, благословлённый богиней Хосе», верно? - спросил я, а жрица покачала головой:
        - Всё так... Но если вдаваться в детали, то всё же немного нет. Это «договор, сделанный святым, благословлённым богиней Хосе», на нём было косвенное благословление богини. Но если говорить, что это просто «договор, благословлённый богиней Хосе», люди более благодарны за это, потому мы и называем их там...
        ... Знать о таком не хотелось. Ну, некоторые священники в храме Хосе скорее на торговцев похожи, чем на священников, потому вполне ожидаемо.
        Да и не врут они особо.
        Все знают, что договоры делают святые.
        Главное, что эффект есть, а значит и упрекать не в чем.
        Жрица продолжала:
        - Но этот... Ваш договор и правда благословила богиня Хосе. Возможно это божественно важный договор.
        - ... Такой важный, что богиня Хосе лично благословила его? - спросила Лорейн, и жрица кивнула:
        - Да. Я сама вижу такое впервые. Но как рассказывают, богиня Хосе лично благословляла договор передачи святого меча. Были ещё примеры, но все они относятся к легендам. Простите, можно узнать содержание договора?.. Нет, конечно я не пытаюсь что-то выпытать. Просто как служительница богини Хосе я хотела бы знать...
        Тут я мог ответить лишь одно.
        - Простите, я не могу рассказать суть договора. Но как я понял из примеров, этот договор не такой уж и важный.
        - ... Вот как, - расстроилась она и тут же продолжила. - Можно хотя бы узнать ваше имя.
        И тут я покачал головой:
        - Нет, простите...
        На лице женщины буквально было отчаяние.
        Но её можно понять.
        Я и Лорейн не могли, но вот Огли мог сказать, как его зовут.
        В храме богини договоров и справедливости священники чтут конфиденциальность. Даже если попросит страна или кто-то наделённый властью, они сохранят секрет.
        В истории было много таких случаев.
        Например тот случай со святым мечом, вначале держали в секрете, кому его дали, в то время важный аристократ, управляемый повелителем демонов использовал свою силу, чтобы узнать имя, но ничего не добился.
        Но всё же лучше не говорить.
        Жрица расстроилась, но она понимала, что если продолжит задавать вопросы, то не достойна будет своего положения.
        - ... Нет, вам не за что извиняться. Это вы простите за мою настойчивость. Но... Если у вас будут какие-то вопросы в отношении договора, пожалуйста, свяжитесь с нами. Главный храм или нет, мы обязательно окажем помощь. С этим вы сможете попросить встречи у главного священника храма богини Хосе. Обязательно обращайтесь, - сказала она и протянула карточку.
        Я даже не понимал, за что такая обходительность.
        И почему такое у обычной жрицы?
        Она похоже поняла, о чём я подумал.
        - Ах, простите. Я верховная жрица храма Вистерии, Жозе Мейе. Рада познакомиться, - представилась она.
        Я хотел представиться в ответ, да только понял, что не могу.
        - Да, очень приятно.
        Не называя имён, мы пожали руки.
        И всё же верховная жрица.
        Для этой должности она молодая. Около двадцати пяти. То есть где-то одного возраста со мной и Лорейн.
        Пусть Ялан захолустная страна, она уже стала верховной жрицей в столичном храме.
        Ну, священники быстро продвигаются, если у них святая сила есть, а раз она божественную силу ощутила, у женщины она точно имеется.
        То есть она святая.
        Так что тут ничего необычного, хотя это не так уж и важно.
        Огли работает в столице, потому может встретиться с ней, но Жозе и сама не полезет.
        Что ж, услышали что хотели, сделали, что собирались, и времени уже много. И у Огли ещё свои дела...
        - Ладно, нам пора уходить...
        - Ах... Вот как... - на лице Жозе была печаль.
        Она хотела спросить ещё что-то, но больше было нечего.
        Мы покинули комнату и направились к выходу из храма.
        ***
        - Столько всего случилось, но беспокоиться не о чем, - сказал я, покинув храм, и Огли кивнул:
        - Точно. Договор заключён, и даже если спросят, рассказать я не смогу... И так даже проще. Даже если попробую, сделать этого не выйдет.
        Договор позволит рассказать, если я или Лорейн дадим разрешение, но мы защитились достаточно, чтобы жить можно было ничего не опасаясь.
        - Ну, возможно мы слишком беспокоились. Вряд ли найдутся люди, которые захотят узнать суть этого договора... Хотя за Нив я слегка переживаю, - сказала Лорейн.
        Ведь и правда.
        Сейчас я выгляжу как человек, потому никто не узнает, кто я, так что даже если меня внимательно рассмотрят, вряд ли выяснят правду.
        Однако расслабляться нельзя.
        Все, кому я рассказал свой секрет, были людьми, которым я доверяю, и с ними был заключён магический договор, чтобы получить в подтверждение что-то надёжнее слов.
        Возможно, когда мне станет больше известно о моём теле, мне придётся что-то объяснять менее знакомым людям, и тогда придётся подумать как следует, что делать.
        - Нив, в смысле Нив Марис? - спросил заинтересованный Огли, и я ответил:
        - Да. В поисках вампира она пришла в Мальт. Меня тоже подозревала...
        - Вот как... Сочувствую. Но похоже всё обошлось. Даже удивительно...
        Я сильнее всех тут удивлён.
        Нив искала другого вампира помимо меня.
        Наверное, ещё ищет... Она аж с запада пришла, с таким энтузиазмом ищет.
        Мальт - большой город, а она использует на всех святое пламя, чтобы искать вампиров.
        - Главное, что всё обошлось. Но, Огли, у тебя же вроде дела были, не опоздаешь? - спросил я, а он посмотрел на солнце.
        - Ох, и правда пора. Прошу меня простить. Мы ведь ещё встретимся? Как покинул Мальт, со мной много всего случилось. Поднакопилось у меня историй, и хотелось бы взять задание, когда ты будешь в столице, - сказал он.
        Я был одиночкой, потому что считал, что так быстрее стану сильным, но теперь всё слегка иначе. Да и в Мальте, когда были нужны деньги, мы работали вместе.
        Потому тут никаких проблем.
        Лорейн тоже не возражала.
        - Да. Мы свяжемся, когда будем здесь в следующий раз. Правда не через гильдию...
        Огли понял, о чём я:
        - Тогда свяжись через эту гостиницу. Я тут живу. Ну, до встречи.
        Он вручил бумажку с названием гостиницы и маршрутом, помахал рукой и ушёл.
        ***
        - ... И нам пора на место встречи, - сказал я, и Лорейн кивнула:
        - Верно. Время ещё есть... Но немного. Не хочу их злить.
        Галб и Капитан.
        Я тоже этого не хотел.
        - ... Поспешим, - ответил я, и мы отправились на место встречи.
        И конечно не забыли вернуть свою одежду в нормальное состояние.
        Всё же встретиться с друзьями в вызывающей одежде мне пока храбрости не хватает.
        Они точно будут издеваться.
        ***
        - Ах, вовремя... Нет, немного опоздали. Так в столице понравилось? - спросила Галб, как только мы прибыли.
        Не издевалась, просто спросила.
        - Прости. В столице... Я в отличие от Лорейн впервые. Конечно понравилось. Хотя задержались мы...
        Я рассказал про встречу с Огли и о том, что случилось после.
        Про то, что я вампир, конечно же, умолчал.
        Что до храма Хосе, я сообщил, что не хотел, чтобы старый товарищ рассказал, что мы были в столице, не соврал и правду не сказал.
        Галб и Капитан с прищуром смотрели на меня, возможно поняли, что вру, но лезть с расспросами пока не стали.
        Выслушав всё, старуха вздохнула:
        - ... Всего немного прогуляться пошёл, а в такие проблемы ввязался. Лорейн, ты не сильно устала?
        Она улыбнулась:
        - Нет, скучать мне было некогда, - дала она позитивный ответ.
        - Вот как... А что по поводу команды перемещения?..
        - Об этом я не говорил. Подумал, что вы не давали на это разрешения. Можно было бы, раз я заключил договор, но я не стал.
        Про свой секрет я могу рассказать кому пожелаю. В результате меня может убить Нив или ещё кто-то, но тут только моя вина.
        Но что касается команды перемещения... Тут проблемы будут у Хатохары.
        Я не мог так просто рассказать.
        Галб сказала:
        - Я же говорила, что оставляю управление вам. И как со всем этим поступить тоже, - её слова были неожиданными.
        - То есть мы можем рассказать об этом? - спросила Лорейн, и ей ответил Капитан:
        - Да. Об этом мы и говорили... Правда похоже нормально донести не смогли.
        - Но если обо всём этом станет известно, Хатохара...
        Поняв тревогу Лорейн, мужчина продолжил:
        - Можешь не переживать об этом. Если что, проход в Хатораху можно просто стереть... Верно, бабуля?
        Галб подтвердила:
        - Да. Я расскажу, как это сделать. Когда решитесь, тогда и сделаете. И деревню можно оставить в неведении. Нет магической команды перемещения, и проблем нет, - кивая, ответила старуха.
        Лорейн удивилась:
        - ... Магическую команду можно уничтожить руками людей?..
        И её можно было понять.
        То, что обнаруживалось в лабиринте, уничтожить было нельзя.
        Когда лабиринты менялись, они могли просто исчезнуть, но даже если люди пытались повредить их с помощью оружия или магии, те тут же восстанавливались.
        Магические команды довольно надёжны.
        - Да. Если знать как, это просто. Я позже вам расскажу. Включая выходы магических команд, мне ещё многое надо вам рассказать... - сказала Галб, а я вспомнил свои тренировки и слегка струхнул.
        Всё же бабушка довольно суровый учитель...
        Я тогда учился как ненормальный, потому некогда было думать о том, как было тяжело, но сейчас вспоминаю, и повторять совсем не хочется.
        Тогда морально я был на пределе.
        Но при этом делал всё, что необходимо.
        А вот глаза Лорейн от возможности получить новые и интересные знания сияли.
        - Полагаюсь на вас! - радостно сказала она.
        Ну, рад, что она наслаждается этим...
        И всё же магические команды можно разрушить.
        В таком случае даже если рассказать про них, про Хатохару никто не узнает.
        Нельзя, чтобы кто-то узнал про телепорт в деревне... Но в этом случае останется просто заставить этого человека замолчать.
        Надо научиться, прежде чем это случится.
        И наверное стоит узнать, как это всё работает как следует.
        Хотя может они уже знают...
        Не знаю, но теперь мне немного легче.
        ***
        - ... М? - подала голос Лорейн, когда мы направлялись к воротам столицы, и я спросил:
        - Что случилось?
        - ... Это не Огли?
        Я проследил за её взглядом и увидел Огли.
        Он разговаривал с невысокой девушкой и собирался ей что-то отдать.
        Подслушивать нехорошо, но мы сейчас посреди главной улицы.
        Я решил, что ни о чём плохом они не разговаривают, и, поддавшись любопытству, задействовал вампирский слух.
        Это никакой не навык. Просто я так это назвал.
        - ... Вот, это марена огненного духа. Возьми, - сказал он девушке.
        - Но деньги...
        - Не переживай. Это излишки, которые остались после покраски моей одежды. Я нашёл слишком уж много... Потому не переживай и используй. Она ведь нужна твоей матери?
        - Да... Спасибо. Дядя Огли! Это, ну...
        - Можешь не благодарить. Просто возьми и иди. В этот раз я продемонстрирую вам, что такое мода. И не хотелось бы, чтобы в это время кто-то болел. Ну же, - он подтолкнул девушку, и она с неохотой ушла.
        Огли с улыбкой смотрел ей вслед, а потом развернулся и исчез в толпе.
        - ... Впечатляюще. Хотя одежда слишком выделяется.
        - Ну... Такой уж он. Потому мы и поладили, - ответил я, хотя вынужденный просмотр показа мод Огли... Вполне равноценная плата.
        Так мне показалось.
        
        Глава 3: Множество секретов
        - Вернулись?
        Всё вокруг изменилось, и мы были не в канализации, а пещере.
        В одной из пещер в стене разрушенного города.
        Выходили мы уже все вместе, но в этот раз солдаты не обратили на меня внимания. Покинуть столицу куда проще, чем попасть в неё, даже личность не проверяют.
        Конечно я переживал за свою страну, но коли никто не мог войти в район аристократов, то особо за то, что кто-то уходит, никто не переживал.
        При входе проверка, а когда уходишь - это никого не волнует.
        Слишком уж расхлябано.
        Ну, на то Ялан и глубинка.
        - Из столицы можно переместиться в лабиринт империи, а потом вернуться в Хатораху... Ну и на огромные же расстояния мы путешествуем, - восхищённо проговорила Лорейн.
        А я задумался.
        Не над тем, что сказано было что-то странное. Нет...
        - Лабиринт? Кстати, я ведь смогу использовать тут «карту Акасии»?
        Меня заинтересовали слова Лорейн.
        Лабиринты, в которых я побывал, сами отразятся на карте, а значит там должен отразиться «Лабиринт старых насекомых», шестидесятый этаж «Города-лабиринта доброго короля Фельта».
        Хотя смысла в одном шестидесятом этаже немного.
        При спуске сверху мне это не поможет...
        Однако если ходить по самому подземному городу, то смысл был.
        - Ведь и правда... Давай проверим. Мне тоже интересно.
        Галб и Капитан удивлённо уставились на нас.
        - «Карта Акасии»? Что это? - спросила старуха.
        Скрывать было ни к чему, и я рассказал:
        - Магический предмет, полученный от странного человека, встреченного в лабиринте. Довольно удобная вещица. Смотри.
        Я достал из магической сумки свёрнутый старый пергамент.
        - ... Хм, обычный пергамент, - скрестив руки, сказал Капитан, а я принялся объяснять:
        - С виду так и есть. Но у него потрясающее свойство. Достаточно пройтись по лабиринту, чтобы получить детальную карту. Для авантюриста нет вещи удобнее.
        - Что... Я тоже такую хочу. Такую вещицу можно спокойно купить в Мальте?
        Похоже Капитан неверно истолковал мои слова.
        Благодаря командам перемещения он много где побывал и много раз спускался в лабиринты. И потому понимал, насколько удобная эта вещь.
        Но оправдать твои ожидания не получится.
        Прости.
        - Нет. Мальт - ещё большая глубинка, чем столица. Создай там кто-то такое, уже бы в столице торговал. Мне же она попалась случайно. Мне дал её странный человек... И робу тоже, Лорейн сказала, что ей такую не сделать. И карта такая же, - ответил я, и Капитан расстроился.
        - ... Ладно, устроим бой за неё, - сказал он.
        А я запаниковал:
        - Нет уж, мне же не победить. Не надо пытаться меня разделать! - взмолился я.
        - Я видел магию иллюзий Лорейн, это будет сделать не так просто. Так что не говори, что ты намного слабее меня, - неожиданно похвалил он.
        Правда? Я стал немного сильнее?.. Так Капитан считает?
        Думая об этом, я посмотрел на него и увидел зловещее выражение на лице.
        - ... Это ловушка. Прекрати. Нет, нет. Я точно не смогу, - отказался я.
        Хотя похоже он шутил.
        - Ладно уж... Не нужна мне твоя карта. Но при условии. Я хочу увидеть, насколько ты стал сильнее. И кое-чему хочу тебя научить... - сказал Капитан.
        Если на кон ничего ставить не надо, то я не откажусь.
        - Да... Хорошо. Только не перестарайся... - только и оставалось мне ответить.
        После я снова посмотрел на «Карту Акасии».
        Я развернул её...
        - Всё же и здесь её можно использовать. Карта составляется... И путь на чёрном тигре-короле отразился. Значит если едешь, это тоже работает... - Лорейн посмотрела на карту и выдала свой анализ.
        Всё было так, как она говорила.
        Обычно у таких вещей есть ограничение, например необходимость идти самому. А у «Карты Акасии» такого ограничения не было, потому магический предмет был до ужаса удобным.
        Было бы здорово, если бы такие можно было изготавливать... Но как сказала Лорейн, повторить нечто подобное, просто взглянув на готовую карту, без понимания механизма, практически невозможно.
        Я в магии и алхимии новичок, потому для меня это вообще просто мечта.
        Но да ладно...
        Тут были вещи поважнее маршрута, который мы преодолели на тигре.
        И это...
        - ... Тут есть «Руины крепости древнего королевства возле Хатохары» и «Канализация под королевской столицей Вистерией»... - сказал я, и вмешалась Галб:
        - Да, это выходы магических команд перемещения. Надо же. Даже это отображается...
        ***
        - ... Если составить карту всех точек перемещения, можно отправиться куда угодно. Можно организовать туристический бизнес, - весело сказал я, а остальные призадумались, игнорируя меня.
        Их можно понять.
        В отношении моей «Карты Акасии» надо было многое обмозговать.
        Я старался хоть немного развеять атмосферу, но у меня не вышло.
        Не сработала моя актёрская игра.
        Хотя и актёром меня назвать сложно.
        - Значит эти телепорты не творение лабиринта, а жителей Хатохары? - спросила Лорейн, и ей ответила Галб:
        - Да, верно. Нет записей о команде, ведущей в Хатохару... Но скорее всего привязка произошла при переезде. А в канализации уже давно появилась, ей пользовался старый «министр».
        - Да. В таком случае... Где берёт информацию «Карта Акасии»? Есть разные типы таких магических инструментов, но в основном они используют пять чувств владельца и получают из них информацию. Однако... - говорившая Лорейн посмотрела на меня, а я замотал головой.
        - Не думаю, что в этом дело. Я бы ещё мог знать про старый форт, но уж точно не про появление канализации под столицей. Я только от учителя слышал, что ей сотни лет.
        И если бы всё основывалось на моих чувствах и знаниях, то названия были бы «Какой-то непонятный форт возле Хатохары» и «Древняя канализация под столицей».
        ... Может немного круче.
        Ну... Всё же мои органы чувств и воспоминания используются, так что было бы нечто подобное.
        Лорейн кивнула мне:
        - Верно. Я и сама не могу сказать, когда появилась канализация под столицей, и Рент, не являясь экспертом, не смог бы дать такую оценку... Значит карта составляется не на основе его знаний. Но тогда где она берёт информацию?
        На её вопрос ответила Галб.
        Она тоже была магом и алхимиком.
        И разбиралась в магических инструментах.
        - Можно предположить, что информация черпалась из знаний создателя. То есть создатель знал об этом месте.
        Это самое убедительное объяснение.
        Лорейн тоже кивнула, но назвала другую возможность:
        - Да, и ещё может быть... Пусть это и звучит абсурдно... Возможно информация берётся из «Записей Акаши».
        «Записи Акаши»?
        Что это?
        Об этом подумал не только я, но и Капитан.
        Мозгами нашего квартета являлись Лорейн и Галб.
        Оно и понятно.
        Я и Капитан скорее мускулы...
        Хотя и я иногда что-то правильное могу сказать. Иногда.
        Но сейчас над головами женщин был большой знак вопроса.
        Я и Капитан были поражены, а Галб объяснила:
        - «Записи Акаши». Так называют место, где записано всё. Это место не увидеть, оно в другом пространстве и измерении... Как и сказала Лорейн, это скорее абсурд. Для магов и алхимиков оно важно. Там вся суть магии и если попасть туда, можно получить огромные знания. Но ни один маг в истории не сталкивался с подобным. Его попросту не существует... - говоря, она посматривала на мою «Карту Акасии».
        «Записи Акаши»... Карта Акасии.
        Акаша, Акасия.
        Вот оно что. Я понял схожесть происхождения слов, и догадка Лорейн вполне могла быть верна.
        - ... Ну, это лишь возможность. Возможно её так назвали из-за невероятных возможностей. Меч, которым убили дракона, тоже называют «убийцей драконов», - просто пробормотала Лорейн.
        И правда, часто названия оружия и магических инструментов преувеличены.
        Помимо «убийц драконов» есть ещё «убийцы великанов» и «убийцы богов».
        Если зайти в магазин со снаряжением, они там будут на полках стоять.
        Только великанов, драконов и богов не столько, сколько этого оружия продают.
        То есть всё вранье.
        Ну, хороший воин с таким оружием возможно и сможет одолеть такого врага.
        Это не «убийца драконов», а «(возможный) убийца драконов». То же и с остальными.
        
        
        И тут кто-то мог ошибочно подумать, что эта карта связана с «Записями Акаши».
        Я кивнул Лорейн:
        - И правда... Но тогда выходит, что её создатель знает об этом месте. И значит...
        - Остаётся лишь встретиться с ним и спросить. Возможно человек, с которым ты встретился, её и создал... Правда увидеться с ним не так просто. Похоже пока придётся отказаться от этого.
        - Точно... Туда даже если захочешь, не попадёшь.
        Скрытый проход в «Лабиринте водной луны» закрыт.
        Пробиваться через стену бессмысленно, а другого способа я не знаю.
        Хотелось бы достать ещё какие-то подсказки... Но сейчас их не было.
        Больше никаких идей.
        - Ну, сейчас можно выяснить, насколько она может быть полезна, - сказала Галб, озадачив меня, и принялась объяснять. - Можно взять её и начать путешествовать между точками. Проверим, будут ли составляться карты.
        ***
        Всё за день мы обойти не могли, потому выбрали лишь несколько.
        Выбор, куда отправиться, мы оставили Галб и Капитану.
        Они выбирали те, которыми мы ещё не пользовались, но знали, куда они ведут.
        Для проверки «Карты Акасии» просто идеально.
        И в итоге...
        - ... Хм, и правда составляются карты мест, где бывал. Но пока не используешь команду переноса, о месте назначения детальной информации нет, - пробормотала Галб.
        Она смотрела на надпись «Пограничный город Алхаза королевства Лайнер» и «Республика Сорн, остров Дарис, заброшенный склад торговца Дариса».
        Это было подписано под точками перемещения.
        - Если использовать команду перемещения, место выхода будет описано, а если не перемещаться, будет указана страна и местность, - продолжил Капитан.
        То есть мы пока не использовали «Пограничный город Алхаза королевства Лайнер», а лишь стояли перед ним, а вот точку «Республика Сорн, остров Дарис, заброшенный склад торговца Дариса» мы использовали и вернулись.
        Перед использованием мы тоже проверили карту, там значилось «Республика Сорн, остров Дарис».
        А после использования информации стало больше.
        Кстати, остров Дарис - место живописное.
        Республика Сорн - островная страна, расположенная на юге.
        В стране, состоящей из тысяч островов, было отлично развито судоходство.
        Как будет время, надо бы в море искупаться.
        ... Хотя я и сейчас не так уж занят.
        Дел море, но крайнего срока нет.
        Конечно хотелось поскорее достичь мифрилового ранга, но как бы излишнее старание меня далеко не унесло.
        Лучше уж немного здесь отдохнуть.
        ... Лентяй я?
        - Лучше обойти все, чтобы отобразились места выхода, - ответил я Капитану, а Лорейн задумалась:
        - ... Может и стоит, если возможность есть... Но мы не знаем, безопасно ли там, - с тревогой сказала она.
        Галб с ней согласилась:
        - ... У меня тоже есть опасения. Но если выход засыпан, со стеной при выходе мы не сольёмся. Но не стоит забывать, что мы можем оказаться в тронном зале какой-нибудь страны, - сказала она нечто пугающее.
        Легче от мысли, что внутри стены я не откажусь, но вот оказаться в каком-нибудь тронном зале...
        Лорейн продолжила:
        - Теперь понимаешь? Есть старые места вроде Хатохары или Вистерии, а другие... Могут быть возраста этого древнего города. Может даже большинство. Возможно поверх команд уже построили дома, даже не зная про их существование. А как известно, команды перемещения сломать нельзя. Точнее они восстанавливаются, даже если их сломаешь... Было много экспериментов. Если активировать, когда символы заблокированы, выход может сместиться вертикально.
        - М? Это в каком смысле?
        Меня озадачили слова Лорейн, и она стала объяснять:
        - Если просто... Команда выхода нарисована на полу. А на ней лежат камни. И что будет, если кто-то войдёт с другой стороны?
        - ... Что будет? Команду уничтожить нельзя... Она останется на полу. В итоге переместиться не получится...
        - В теории именно так... В таком случае перемещение будет полностью заблокировано. Но магическая команда может повести себя очень забавно.
        - И как?
        - Переместит над камнями. Сама.
        - ... Это...
        Я подумал, что это удобно, а ещё может быть и страшно.
        Вот оно. Нас вполне может перенести в здание, построенное над точкой выхода.
        Как раз в том тронном зале, про который говорила Галб.
        И если выход заблокирован... Назад мы не вернёмся.
        Старуха продолжила:
        - Такое вполне может быть... Старые замки не так уж и редко восстанавливают и снова используют. Когда речь идёт об истории замков аристократов, она часто начинается с древних времён. Конечно большая часть из них обман, но не все. Некоторые - чистая правда... И там вполне могут быть точки перехода. Как в той крепости у Хатохары. Есть и другие также же крепости и замки, и их вполне могут использовать, не зная об этом. Нерабочую команду перехода могли попросту застелить ковром. Ну и понятно, что может быть в таком случае.
        - Если сверху ковёр, то мы всё равно переместимся? - с интересом спросил я, а Лорейн поражённо ответила:
        - Это то, что ты хочешь сейчас спросить?
        Ну а что? Интересно ведь.
        Видя меня таким, женщина вздохнула и объяснила.
        Нравится мне это.
        - В отличие от камней, ковёр не помешает активации. И если с той стороны сверху будет ковёр, мы окажемся на нём. Конечно я такое не пробовала, потому утверждать не будут... И если это правда, мы вполне можем оказаться в каком-нибудь тронном зале.
        ***
        ... Объяснение было сложным и местами не очень понятным, и вот в итоге...
        Если на выходе что-то мешает, но активировать получилось, с препятствием ты не сольёшься и не столкнёшься.
        Однако окажешься там, где нет препятствий. И вертикальным перемещением тебя сместит выше.
        К тому же если команда заблокирована, вернуться не выйдет.
        И это самое неприятное...
        Если там ковёр или какая-то ткань, то активировать и вернуться вполне можно.
        Тут никаких проблем. Если выход заблокирован, остаётся надеяться, что чем-то таким.
        Вот и всё по поводу работы команды перемещения.
        Наверняка есть ещё много всего, но сейчас это не так уж и важно.
        - ... И как поступим? Испробуем неизвестную точку перемещения? - с серьёзным видом спросила Лорейн.
        И всё же.
        - Идти с риском не вернуться...
        Женщина кивнула:
        - Верно...
        Она точно была расстроена. Но тут вмешалась Галб.
        - ... Есть способ выяснить, дорога ли это в один конец. Правда я не пробовала, - сказала она, и мы тут же подпрыгнули.
        - Расскажи.
        - Обязательно расскажите, госпожа Галб.
        - Да легко. Поместите кровь на камень, бросьте на телепорт. Если вернуться можно, то он через пару минут будет здесь.
        А ведь и правда всё просто.
        Если кровь - это ключ, то нужно что-то с кровью.
        Но есть проблема.
        Лорейн поняла это и сразу сказала.
        - ... Если выход в тронном зале, то там внезапно появится предмет с кровью. И все узнают, что там команда перемещения. Раньше ничего не было, а тут появилось, и ещё можно использовать. Если будет всего несколько капель крови, найти её будет сложно, но они смогут исследовать и понять всё... Так что это рискованно.
        Галб кивнула:
        - Верно. Потому мы и не пробовали. А вы можете. Может и не выйдет полностью избавиться от риска, но снизить-то можно, - она указала на «Карту Акасии».
        Понятно, а ведь и правда.
        Пусть и не детально, она указывает место назначения.
        Опасно идти, если будет написано столица королевства или республики, а если нет, то вполне можно попробовать этот метод.
        И ещё... Да.
        Можно использовать подчинённых Эделя.
        Дать им по капле крови и активировать команду перемещения.
        Если смогут, то вернутся, а если нет, они маленькие и быстрые, убегут.
        В таком случае надо было, чтобы они быстрее двигались к воде.
        Если их поймают, телепорт не активируется.
        Без крови и исследовать ничего не выйдет. А без результатов придётся сдаться.
        Даже придворных магов и алхимиков могут уволить, если они долго не будут давать результатов.
        Тогда и байки пойдут среди горожан.
        Где-то уволен придворный маг.
        Печально это.
        - И правда... Нам не помешает помощь Эделя и его шайки, чтобы сохранить секрет.
        Тут заговорила Галб:
        - Эделя?
        - Да... Он вроде как мой фамильяр.
        Заговорил слегка удивлённый Капитан:
        - Рент, ты что, ещё и укротителем заделался?
        Но удивился не так сильно, всё же знал, сколько я всего сделал. Капитан сам был одним из тех, кто обучал меня.
        Хотя я никакой не укротитель.
        Я покачал головой.
        - Нет, я не укротитель.
        Однако такой ответ.
        - ... Тогда откуда у тебя фамильяр?.. Это какой-то особый навык?..
        Вызвал подозрения.
        Оно и понятно.
        Чтобы подчинить себе монстра, надо учиться у укротителя, иначе и вариантов толком нет.
        Не сказать, что вообще, но это уже частные случаи.
        Мой как раз был особым случаем... Только как объяснить?
        Можно было прямо сказать им...
        Я задавался вопросом, и это заметила Галб.
        - ... Хм. Это тот самый твой секрет? - спросила она.
        Дальше изворачиваться было ни к чему.
        Она всё равно поймёт, потому лучше сказать прямо.
        - Да. Отчасти... Я не знаю, стоит ли рассказывать вам мой секрет...
        - Почему? - спросил Капитан.
        - Я не против. Вы всё равно сохраните всё в тайне. Тут я не сомневаюсь... Но деревня. Вы сами говорили, что хотите, чтобы Хатохара стала обычной. Если узнаете, снова окажетесь втянуты в нечто странное...
        Они знали огромную тайну деревни, и хотели, чтобы она была обычной.
        Вот я и подумал, что они уже наверняка устали от тайн.
        Они превосходили обычных людей, но какими бы великими ни были, всё ещё оставались людьми. И наверняка уже устали.
        Всё это время они несли такое бремя.
        И что будет, если я ещё что-то взвалю на них?
        У меня не было родителей, они их заменили и стали моей семьёй, потому я и колебался.
        Огли?
        Он из тех, кто сунется куда угодно ради своего любопытства.
        Хотя на самом деле мне нужна была поддержка хорошего друга.
        Я доверяю Лорейн и Шейле, но с ним я в определённом смысле ближе. Он боевой товарищ, с которым мы старательно работали, будучи медного ранга.
        Потому хоть и было неправильно впутывать его, но хотелось разделить эту ношу...
        А Галб и Капитан в определённом смысле отличаются от Огли.
        Я не хотел нагружать их ещё и этим.
        ***
        - А я-то всё думала, в чём дело, - со вздохом сказала Галб.
        Она продолжила:
        - Рент, ты наш ученик. Какие мы учителя, если не можем разделить бремя ученика. Да, Капитан?
        Мужчина был согласен с ней:
        - Вот именно. Не знаю, что у тебя за секрет... Но похоже ты что-то опасное сделал или вляпался во что-то такое. Если ты совершил серьёзное преступление, я бы советовал тебе сдаться... Но это ведь не так? - под конец он уже явно отшучивался. Это значило, что он верил, что я такого не сделаю.
        В наше время вечно кто-то сражается. Потому утверждать не могу, но он не считает, что я мог сделать неправильный выбор.
        Спасибо ему за это.
        Лорейн подумала так же и хлопнула меня по плечу.
        - Хорошие у тебя учителя. Мне не так повезло... - серьёзно сказала она, но я не стал углубляться.
        Я помню её учителя.
        Она в него палочкой швырялась, когда делала её.
        Бедный...
        Мне с учителями точно повезло.
        Правда Галб поила меня ядами, а Капитан бросал в безлюдных горах... Но мне ведь с ними повезло?
        Старуха говорила, что делала всё осторожно, чтобы я не умер, а Капитан говорил, что ночами присматривал за мной, потому мне повезло.
        - Никаких преступлений я не совершал. Хотя обвинить меня можно...
        Я виноват в том, что являюсь вампиром.
        Для Нив я из категории «найти и уничтожить».
        Она побежит за мной быстрее, чем котёнок за снежинками.
        Вот уж чего не хочу.
        Она не милая как котёнок. Красивая конечно... Но этот её блеск в глазах.
        Мрачный как у хищника. Кошки тоже хищники, но они хоть милые.
        ... Её злить не хочется.
        - Могут обвинить? Почему?.. - вопросительно склонил голову Капитан.
        А в глазах Галб был понимающий огонёк.
        Неужели она поняла?
        Старуха впечатляет... Думал я, а она уставилась на меня.
        Интуиция у неё острая.
        Пусть затупится немного. Нельзя?
        В отличие от Капитана она понимающе заговорила:
        - Капитан, я вроде понимаю. Хотя поверить в такое непросто... И если так, Рент. Тебе... Нелегко пришлось. Но раз ты не изменился, значит твои старания и поддержка окружающих... Тут тебе очень повезло.
        ... Плохо. Она поняла.
        - Бабушка Галб, ты может и поняла. А вот я ничего не понял... И как ты лишь благодаря этому всё поняла? - пожимая плечами, жаловался мужчина.
        - Стариковская мудрость.
        - Ну ты...
        На её шутку Капитан скривился.
        Для неё первый охотник деревни был таким же ребёнком.
        Однако она не собиралась его обманывать.
        Старуха немного призадумалась.
        - ... Ты не испугаешься изменений, случившихся с Рентом и примешь его... Но телом тебе будет понять проще, чем разумом. Капитан, попробуй сразиться с Рентом. Тогда ты почувствуешь. Как Рент изменился.
        - О чём ты?.. Рент изменился?.. Я понимаю, что он стал сильнее, но...
        - Не в этом дело. Да, Рент? Ты уже принципиально не такой, верно? - обратилась ко мне Галб.
        ... Верно. Мои навыки на уровне авантюриста медного ранга, но способности тела значительно расширились.
        Например, я могу размахивать мечом, не беспокоясь о плечевых суставах.
        Я могу не прекращая крутить руками.
        То есть радиус у меня составляет триста шестьдесят градусов.
        И шея у меня такая же, и ноги тоже.
        Теперь суставы у меня скорее как у монстра, чем человека.
        Для монстров это естественно.
        Однако я так почти не делаю.
        Всё же мой стиль боя человеческий.
        Он составлялся на основании способностей человеческих суставов, а если делать что-то за их пределами, это уже сродни созданию нового боевого искусства.
        Могу ли я сделать такое...
        Если буду в опасности, то сделаю.
        Иногда я даже практикуюсь.
        Стоит ли показать это?
        Вдруг скажут, что это мерзко.
        Мне иногда и самому противно на себя в зеркало смотреть.
        Хотя теперь плечи не затекают.
        - Не такой, правда не уверен, что Капитан заставит меня продемонстрировать это. Против Тараска использовать это не пришлось.
        По крайней мере покажу, что стал крепче.
        И что раны сразу же залечиваются.
        Остальное в зависимости от силы Капитана... Хотя не думаю, что у него не получится заставить меня стать серьёзным. И мы уже в любом случае договорились сразиться, потому это отличная возможность.
        Капитан полагался на мышцы больше меня.
        Галб тоже это понимала, потому и сказала.
        Перед учеником он старался казаться лучше, но и у него были пределы.
        Капитан согласился с предложением:
        - ... Хорошо. Раз вы так говорите, мы сразимся. И если собрался плакать и извиняться, то уже самое время начинать.
        ***
        Отлично, сразимся.
        Хотя здесь и сейчас делать этого не хотелось.
        За день столько всего случилось, что я устал.
        Физически и морально, больше ничего делать не хочется.
        И у Капитана семья есть.
        Уже вечереет, и его жена может разозлиться, если он ещё сильнее задержится.
        Даже такой храбрец боится жену.
        Ну, у охотников жёны пугающие... Возможно что обычная женщина просто не справится при том, что её муж постоянно подвергается опасности.
        То же и к авантюристам относится.
        То же я и про главу гильдии Вульфа слышал.
        Горько оставалось лишь согласиться.
        ***
        - У тебя есть шансы на победу? - спросила Лорейн.
        - Не знаю...
        Сейчас мы были в доме старосты деревни Хатохара, то есть у меня дома.
        Мы вернулись из лабиринта.
        Галб и Капитан заранее объяснили наше отсутствие, сказали, что мы ходили в лес.
        Только мой отец, староста Инго, посмотрел на нас и сказал:
        - ... Узнали?
        Я кивнул ему.
        - ... Вот как. Тогда полагаюсь на вас. Правда я не могу сказать, что мы вообще отойдём от дел... Поступай как знаешь. С твоей работой это будет хорошим подарком.
        Отец скорее предлагал не управлять этим местом, а отдал его в подарок.
        Это и правда расширяет возможности авантюриста.
        Ну, если использовать неосторожно, могут возникнуть вопросы, потому стоит тщательно всё обдумать.
        Хотелось бы раскрыть это всему миру, это бы прославило меня как авантюриста, но лишило бы всякого спокойствия.
        И Ялан, обладающий ключом к командам перемещения, из страны-глубинки превратится в овцу на заклание.
        Я уже представляю, с какой радостью империя нападёт.
        Этого мне не хочется, потому и разглашать я ничего не стану.
        Настанет ли день, когда можно будет обо всём этом рассказать?.. Если я когда-нибудь сделаю это, путь к Хатохаре должен быть уничтожен.
        Тогда будет известно только про «Город-лабиринт доброго короля Фельта».
        И никто не узнает, что ключ - жители Хатохары.
        Ещё можно кристаллизовать мою кровь и сделать из неё что-то вроде ключа.
        Ну, если это сделать, империя и правда сможет покорить мир.
        Не знаю, получится ли ключ, если кровь кристаллизовать.
        Но можно и без этого просто поместить её в контейнер, который предоставила мне Лаура...
        Может отдать его Лорейн...
        И провести эксперимент, сработает ли переход с твёрдой и жидкой кровью.
        Пока мы лишь двое будем пользоваться, проблем не будет, но на всякий случай.
        - Капитан и правда силён. Он твой учитель и ты его нахваливаешь... Но насколько именно он силён? Я лишь видела, как он сражался по пути в форт, но этого мало.
        Лорейн и я видели, как по пути в северный лес, Галб и Капитан перебили добрую половину встреченных монстров.
        Но было не похоже, что они действовали в полную силу. Запас ещё оставался.
        Капитан знал всех монстров в этой области, а значит мог легко победить их.
        Если знаешь движения и привычки, серьёзным становиться ни к чему.
        Хоть монстры в лесу на севере и сильны, никто легендарный не появляется.
        Авантюрист-ветеран может с ними справиться, и сам Капитан работает как авантюрист. Конечно он может их победить.
        Силу против человека в бою с монстром не определить.
        По крайней мере, если не было никого равного, сложно говорить об истинных способностях.
        Тут дело в мастерстве.
        И Капитан... Безусловно мастер.
        И его основное оружие - это охотничий нож.
        Он отличается от обычных противников.
        Я и сам этому обучался и продолжаю практиковаться, но с ним сложнее обращаться, чем с одноручным мечом или копьём.
        Он не будет просто атаковать ножом, а приблизится и будет сражаться в ближнем бою.
        Охотники применяют свою навыки против человекоподобных монстров, а значит они работают и на людях.
        И если подумать... Это техника передаётся уже очень давно.
        Многое было унаследовано со времён дневного королевства.
        Справиться с ним будет непросто.
        - Он силён. Вряд ли я сейчас ему ровня. Когда-нибудь я смогу его победить... Но сейчас я весь дрожу.
        - Что такое, испугался?
        - Нет. Это мандраж от предвкушения. Я хочу узнать, насколько я стал лучше...
        Хоть я и сказал так, но всё же немного боялся.
        Боялся разочаровать.
        После слов Галб я не могу выглядеть жалким в бою с Капитаном.
        Я должен продемонстрировать всё.
        Ки, ману, святую силу, всё.
        И использовать свои способности как монстр.
        И если тогда не смогу выиграть... Ну, что будет, то будет, там посмотрим.
        Это не конец света, и моя мечта никуда не денется.
        Всё же я хочу стать авантюристом мифрилового ранга.
        - ... Хм. Ну тогда ладно. Вы сделаете это завтра с утра? Чтобы местные не увидели.
        - Да. Галб позаботится обо всём...
        Она понимала, что я не смогу быть серьёзен, если кто-то будет смотреть.
        И драться мы будем возле форта в северном лесу.
        Там нас жители деревни точно не увидят.
        - Тогда давай отдыхать... Сладких снов, Рент.
        - Да, сладких снов.
        Лорейн вышла из комнаты и пошла к себе, а я лёг на кровать.
        Сонливости не было... Но сегодня я решил поспать.
        ***
        - Что ж. Тогда здесь?
        Мы отправились в лес, и вот через какое-то время остановились, оказавшись возле форта.
        Правда стояли мы не посреди леса.
        Это была открытая поляна, учитывая цель, место идеальное.
        Для сражения.
        Между мной и Капитаном.
        Конечно не насмерть.
        Будет опасно, ведь у нас будет оружие, но мы остановимся до того, как нанесём смертельную рану.
        Не буду утверждать, что это вообще невозможно, но маловероятно.
        Я от смертельного удара не умру, а Капитан сможет уклониться.
        И даже если я случайно раню его серьёзно, смогу излечить своей святой силой.
        Пределов исцеления я не знаю, но если смерть не будет мгновенной, всех моих сил хватит, чтобы сохранить ему жизнь.
        ... Правда не знаю, сколько сил я сохраню после боя с Капитаном...
        - Да, верно. И всё же в лесу... Тебе здесь куда проще, чем мне, Капитан, - сказал я, а он усмехнулся.
        - Ничего не поделаешь. И ты тоже тренировался быть охотником. И авантюристы часто в лес ходят. Так что нет тут особо ни у кого преимущества.
        Это было верно.
        Верно... Но всё же я в менее выгодном положении.
        Он знает всё о северном лесе Хатохары.
        Преимущество местности на его стороне.
        У меня тоже есть несколько секретов.
        Учитывая это, у нас обоих имеются козыри.
        Капитан профессионал, но и я не моллюск.
        Есть ли у меня возможность победить?..
        Было бы неплохо... Нет, нельзя проявлять слабость, Рент.
        Пытаясь поддержать себя, я наблюдал за окружением.
        Самый обычный лес.
        Деревья крупнее чем возле Хатохары, но в пределах допустимого.
        - Хоть я и тренировался... Против противника, который десятилетиями жил в лесу... Я ведь тебя так ни разу и не победил в прошлом.
        Я говорил, стараясь ослабить бдительность Капитана.
        - Хочешь, чтобы я расслабился? У тебя ведь есть что-то? Не думаю, что ты такой же, каким был.
        Если он будет недооценивать меня, то откроется, но лучше на это не надеяться.
        Это подло?
        Но победа важнее.
        Как бы это ни звучало, лучше так, чем проиграть.
        Если можешь усыпить бдительность, усыпи, видишь слабость - бей в неё.
        Так меня учили.
        И это делал сам Капитан.
        А значит он предвидит мои действия. Чёрт.
        Ну да ладно.
        Остаётся лишь сделать всё возможное...
        - Ладно, пора бы начинать. Судьёй буду я... Хотелось бы мне это сказать, да глаза уже не те. Уж и не знаю, смогу ли за всем уследить, так что, Лорейн, могу я тебя попросить? - потирая глаза, сказала Галб.
        Мы посмотрели на неё, думая в каком месте у неё глаза не те, а она зыркнула в ответ, так что пришлось нам отвернуться.
        А ведь когда мы сюда шли, она показывала Лорейн птиц вдалеке и рассказывала про особенности цветов и материалов.
        Говорить про проблемы со зрением ей грубо по отношению к тем, у кого они и правда есть.
        Однако прямо сказать об этом храбрости не было ни у меня, ни у Капитана.
        - Я не против. Рент, ты тоже? Возможно это станет преимуществом для тебя, - сказал мужчина, и я кивнул.
        - Лорейн не будут несправедливо присуждать мне победу. Для неё важнее всего результат...
        Это профессиональное.
        Она учёная и не может работать спустя рукава. Так всегда было.
        Если уж как и поддержит меня, то будет смотреть лишь на конечный результат.
        Она и меня приняла, когда я стал монстром.
        Такой Лорейн человек.
        - Тогда мне легче. Могу я не сдерживаться? - он обратился не ко мне, а к женщине.
        - Я не против, - ответила Лорейн, и на его лице появилось удивление.
        - Даже не сомневалась... Уверена, что Рент победит?..
        Однако тут она покачала головой:
        - Нет, не из-за этого... Просто моё отношение к нему не изменится вне зависимости выиграет он или проиграет... - слегка чопорно сказала она.
        Услышав это, Капитан усмехнулся.
        - Какая уверенная. Я прямо вспоминаю, как встретился с Ками...
        Тут заговорил я:
        - Эй, ты о чем говорить начал? Начинаем.
        - Я тут вообще-то хорошим воспоминаниям предаюсь...
        - Я уже сто раз слышал, как ты со своей женой познакомился...
        - О? Вот как?
        Обычно он невероятно спокоен, и во время охоты на него как на главного можно положиться, но пить он не умеет. Болтает без умолку.
        Правда в последнее время всё чаще говорит не про жену, а ребёнка...
        И на вечеринке это было.
        Я слышу об этом лишь когда возвращаюсь, а вот его подчинённым тяжелее приходится.
        Хотя сейчас это неважно.
        Капитан подумал так же.
        - ... Ну, давай начинать. Готовься, Рент. Ты же не проиграешь сразу же?
        Он достал кинжал и приготовился к бою.
        Обратным хватом...
        Своим оружием он владеет в совершенстве.
        Он и меня обучал этому, но это было давно.
        Не думаю, что его стиль с тех пор вообще не изменился.
        Я должен внимательно следить за его движениями в бою.
        Думая так, я сказал:
        - Это я у тебя хотел спросить. Начинаем!
        ***
        Закричав, я бросился вперёд.
        Однако.
        Капитан уже был прямо передо мной.
        Я видел как не его кинжал, а кулак направляется ко мне.
        Но бить он не собирался.
        Тут я уверен. Он собирался ударить кинжалом.
        Однако знание не всегда даёт преимущество.
        Кинжал он держал в обратном хвате, что мешало подойти ближе.
        Оружие было перпендикулярно моему положению, и я его практически не видел, точно его и не было.
        Это была техника, заточенная против человекоподобных монстров.
        Их обзор почти такой же как у людей.
        Для понимания достаточно посмотреть на меня.
        Капитан обучился тому, чтобы не позволить врагу увидеть форму оружия и узнать радиус удара.
        Такого обычными тренировками не добиться. Надо замечать все действия противника, осознанные и нет, и успевать реагировать на них.
        Однако из положения Капитана я не мог увидеть оружие мужчины.
        Я и без того не особо талантлив.
        Но у меня было преимущество вампира.
        Это вампирские глаза.
        ... Однако ещё вопрос, успею ли я отреагировать на атаку Капитана.
        - Ой!
        Он достал, прозвучал металлический лязг, и кинжал Капитана был отбит моим одноручным мечом.
        Я всё видел, и всё же было опасно.
        Причина была в том, что прочитать его движения непросто, к тому же расстояние неудобное для меня, и ему известны все мои привычки.
        Самый худший из возможный противников.
        Однако я смог защититься.
        Спешить не стоило, потому я решил увеличить расстояние... Но не вышло.
        Капитан понял, что я задумал, и стал напирать.
        Я ощущал давление от оружия и кулака, но в первую очередь должен был защититься от кинжала.
        Кулаком он разве что мне череп проломит, а вот кинжалом может что-нибудь отрезать.
        Остановится? Лучше на это не надеяться...
        Капитан серьёзен.
        Чтобы не допустить этого, я сместил меч так, чтобы остановить его кинжал.
        И остановил его оружие, когда оно было прямо передо мной.
        Кинжал только поцарапал мой меч и остановился.
        Если бы промедлил, то получил бы удар кинжалом или кулаком.
        Это была двойная атака.
        Он и правда был способен на такое, но самое страшное в Капитане то, что ему надо всего несколько мгновений, чтобы подобраться и сделать это.
        И на этом мужчина не остановился.
        - ... Фух!
        Он усмехнулся, оттолкнулся от земли и напрыгнул на меня сбоку.
        Я подумал, что возможно это мой шанс.
        В ближнем бою всегда можно потерять контроль над собой.
        Так почему бы не рискнуть... Так я подумал и направил меч прямо на живот, куда было бить проще всего.
        Однако...
        - Что?..
        Прежде чем мой меч вонзился, тело Капитана, находящееся в воздухе, странным образом стало двигаться параллельно земле.
        Конечно же я разрезал один только воздух.
        Я присмотрелся и увидел нечто сияющее в направлении движения противника.
        Это... Какая-то нить?
        Он умел мастерить инструменты, и у него была прочная нить, которой он подвешивал монстров.
        Скорее всего её он и использовал.
        Понятно, она и под человеческим весом не рвётся...
        Но я ещё никогда не видел, чтобы мужчина использовал её.
        К тому же он сделал это так, что я ничего не заметил.
        Вокруг не было ничего странного, но я чуял, что нахожусь в ловушке.
        Он учил меня, что главное победа, и сам к ней шёл.
        Мог бы с учеником быть помягче.
        - Ах ты!.. - проговорив лишь это, я последовал за Капитаном.
        Я резко прыгнул.
        Сила монстра и ки позволили мне в одно мгновение подобраться к противнику.
        Мы как раз поравнялись.
        На его лице было лёгкое удивление, но он тут же улыбнулся.
        ... Весело.
        Вот что он хотел сказать.
        Понял, что пришла моя очередь мстить.
        И для него было неожиданностью, что я способен на такое.
        Раньше я даже на голове стоять не мог, и Капитан знал это...
        Он возлагал на меня надежды.
        Мне было так радостно, что даже неловко.
        Но это не значило, что он собирался сдаваться.
        Пусть бой и выглядел серьёзным, но он был ненастоящим.
        Даже если проиграешь, не умрёшь.
        Потому нет причин отказываться продолжать.
        Я взмахнул мечом.
        А Капитан с помощью нити стал двигаться в воздухе.
        Я думал, что в этот раз у него ничего не получится.
        Но этот мужчина мог с лёгкостью превзойти любые ожидания.
        Когда я уже подумал, что достал его, ощутил, как его тело накрыла ки.
        Мой меч оказался отбит.
        ... Бдзынь!
        Прозвучал звук, не имевший ничего общего с тем, когда оружие попадает по человеческому телу.
        ***
        Что это?..
        Я посмотрел на тело Капитана.
        Я точно попал по нему, но на нём ни одной царапины.
        Капитан охотник и куда крепче обычных мужчин, однако при попадании меча я должен был его ранить.
        Так предполагалось.
        А на нём ни царапины.
        Однако кое-что я понимал.
        Прежде чем я попал, он накрыл себя ки.
        Скорее всего так он увеличил свою защиту... Но разве настолько увеличить её возможно?
        Я сам многое не знал про ки.
        Она позволяла активизировать физические силы, повышать способности и усиливать восстановление... Про это я знал, и это использовал.
        Однако.
        Чтобы укрепить себя так, что получилось защититься от меча...
        Не думал, что это возможно.
        Но Капитан сделал это.
        Как?..
        Хотелось спросить прямо сейчас, но мы всё ещё сражались.
        Я стал действовать агрессивнее, надеясь на то, что смогу пробиться мечом через его защиту, когда он перешёл к контрнаступлению.
        Кинжал, кулак и ноги, удары сыпались на меня, вынуждая отступить.
        Положение не патовое... Но ничего хорошего, что меня так теснят.
        Я должен ответить.
        Моя атака не сработала на Капитане, но это не значило, что у меня больше ничего не осталось.
        Просто этот удар оказался неподходящим.
        Обычно я вкладывал в меч ману, чтобы разрубить врагов.
        Оружие режет куда лучше, если усилить его.
        С ки, если допустить ошибку, можно спровоцировать взрыв, святая сила тоже полезна, но её немного, потому стоит придержать.
        То есть Капитан отбился от меча с маной.
        Значит нужна другая...
        Я сосредоточился на том, чтобы сменить силу.
        Раньше на это требовалось время, но я уже привык и делал это мгновенно.
        - ... М?!
        Мужчина ощутил изменения в моём мече.
        Мана и ки в мече позволяют сделать разные вещи, и те, кто проходили через это, ощущали разницу.
        В кинжале Капитана была ки, а авантюристы в основном использовали ману.
        Есть разница в силе, но ещё и в восприятии.
        При ударе по мечу с маной, происходит притяжение, а с ки - отталкивание.
        Что лучше - зависит от человека, и если не знаешь разницу, удивишься при переходе с маны на ки.
        Но реакция Капитана была обыденной.
        Меня это должно было расстроить... И всё же меньшего я от него не ждал.
        Сменив силу, я не думал, что смогу победить. Конечно это было бы неплохо, но это скорее было бы просто везение.
        Я хотел узнать, смогу ли я ранить с помощью ки противника.
        - У-о-о-о!
        Он отбился, но я увидел возможность и прыгнул.
        Если слишком размахивать мечом, от него можно отбиться, потому я ударил, сделав как можно меньше движений.
        Однако Капитан выставил передо мной кинжал плашмя и защитился.
        Ну, нечто подобное я и ожидал.
        Всё же простив меня Капитан.
        Это он научил меня использовать ки и сражаться.
        Я ожидал это... И продумывал дальнейший ход.
        Я вложил ки в спину.
        И.
        - О, о-о-о-о-о?!
        На лице защитившегося Капитана появилась тревога.
        Он не справлялся.
        Сила рук, ки и сила движения, исходившая из спины даже, для Капитана были перебором...
        - ... Ух?!
        Не выдержав, он отлетел назад.
        Мужчина врезался спиной в дерево, и то с треском упало.
        Поднялась пыль, перекрывая обзор.
        Но я прекрасно видел Капитана.
        Обычное зрение не позволило бы это, но моё было особенным.
        Во тьме или в пыли я вижу, где находятся живые существа.
        Это мой личный навык.
        Это не бесчестно, я взмахнул мечом и ударил Капитана.
        Однако он покатился по земле, уходя от моего удара.
        - ... Что, старик! Как ты понял?! - спросил я в пыли.
        - По движению воздуха... Я прочитал твою позицию, - смотря на меня, ответил он.
        В такой пыли он разглядел меня, слабостей у этого мужчины нет.
        
        
        Однако Капитан и сам удивился тому, что я сделал.
        - А сам-то... Что это было?! Твоя сила внезапно возросла. Я не про ноги и меч... Тебя точно сотня человек сзади толкала... Такое ведь невозможно!..
        Я был рад, что смог немного его удивить.
        Когда возвращался в деревню, Галб и Капитан только и делали, что удивляли меня.
        Мне всегда хотелось вернуть должок... Ой, пыль осела.
        Капитан увидел меня.
        И его взгляд сместился на мою спину.
        - ... Что?.. Так в этом причина?!
        Там было моё особое приспособление, перья.
        Перья?
        Или крылья. Без разницы.
        ***
        Кстати, крылья не порвали одежду.
        Там были специальные дырки, чтобы они могли вылезти.
        Я специально сделал так, чтобы они с лёгкостью выходили.
        А когда я убирал их, и дырки прикрывались.
        Роба прямо хороша на всякие возможности... Спасибо ей за это, но и «Карта Акасии» тоже полезна. Магическое сопротивление у моей одежды высокое, потому понять можно далеко на всё... Разве что идти за этим в храм бога оценки.
        Ну, пока проблем из-за этого нет, всё нормально.
        Я сам сделал дырки в одежде под робой.
        Могло поддувать, но роба и от холода неплохо защищает.
        Я ответил Капитану:
        - ... Да вот. Но ты ведь и сам пока не собирался рассказывать про то, что делаешь.
        О той защите с помощью ки.
        Хотел бы и я себе такую технику. Увеличил бы число собственных козырей.
        - Потом расскажу... И ты тоже.
        - Ну вот...
        Говоря, я напал на Капитана.
        Пыль улеглась, и видимость стала почти идеальной.
        Я что в пыли, что без неё отлично видел противника, но и Капитан ничем не уступал.
        ... Ну, блокировать обзор тоже можно.
        Правда он уйти может.
        И так... Пока, размахивая мечом, я не смог достать его.
        Больше сдерживаться я не могу.
        А значит надо попробовать всё.
        Начну... Со святой силы.
        - ... М?!
        Чтобы просто поднять силу, святая сила подходит лучше всего.
        Капитан перестал выглядеть самоуверенно, когда заметил, как потяжелели мои удары.
        Он ушёл в оборону, думая, что вечно я так не смогу...
        Вот только я не человек и силы у меня не закончатся.
        Я мог устать морально, но точно не физически.
        А Капитан, как бы ни был хорош, имел свой предел.
        Я думал и дальше продолжать действовать так... Но как же это сложно.
        И Капитан понял, что я не устаю.
        Его взгляд становился всё более подозрительным.
        Обычно такое было возможно только под воздействием запрещённых препаратов.
        Он ведь понимает, что я не возьму нечто подобное... Понимает?
        Хотя в отличие от обычной выносливости, святая сила была ограничена.
        У меня её не столько, чтобы вечно продолжать.
        Надо атаковать, используя и другие возможности.
        Можно было снова воспользоваться маной или ки... Но я понимал, что так мне Капитана не вымотать.
        А значит.
        Я наполнил меч маной, а потом и ки.
        То есть использовал технику слияния.
        Я взмахнул мечом и ударил по кинжалу.
        С самого начал моей целью был не мужчина, а его оружие.
        И всё из-за особенности этой техники.
        - ?..
        Однако Капитан заметил в моих движениях нечто странное.
        Он собирался отбиться, но тут отвёл кинжал назад.
        И потому я разрезал воздух.
        Если никуда не попадаешь техникой слияния, то ничего не происходит, просто воздух рассёк.
        И видевший это Капитан начал думать, что же я в таком случае задумал, а я продолжил наступление.
        Главное попасть по оружию.
        Я снова взмахнул мечом.
        Теперь Капитан не отбивался, а отступал.
        Ещё немного... Только бы попасть... Но как сложно.
        Но всему есть предел.
        Отступавший в лесу Капитан потерял равновесие.
        А я не собирался упускать такую возможность и нанёс вертикальный удар.
        Мужчина был вынужден поднять кинжал... И когда я попал, случился взрыв.
        Особенность техники слияния - разрушение предмета изнутри.
        Ну, может можно и ещё что-то, но я могу пока лишь это.
        Всё же учить меня некому...
        Однако разрушительная сила впечатляет, я уже взрывал болванчиков раньше.
        На человеке это использовать не стоило, и я решил сломать кинжал.
        Случился взрыв, свидетельствующий о том, что я попал, а потом...
        Я увидел.
        - ... Не пострадал?
        Ни на кинжале, ни на Капитане не было ни царапины.
        Почему?..
        Только я подумал об этом, как услышал завывание ветра и понял, что сбоку что-то приближается.
        Я тут же отступил, когда мимо пронеслась стрела.
        ... Ловушка?
        Но когда я успел в неё попасть?..
        И тут я увидел, как упало нечто сияющее.
        Нить Капитана.
        - Неужели я разрубил...
        Услышав моё бормотание, мужчина заговорил.
        - Мою натянутую нить. Я специально подставил её... Да уж. Опасно было. Это что... Техника слияния маны и ки?
        Вот так.
        Не смог я его обхитрить.
        Что бы ни придумал, Капитан сразу это раскрывал.
        И я не замечал, как он мной манипулирует.
        Скорее всего он даже открылся специально.
        Чтобы я перерубил нить.
        Раскрыл мою цель и заманил в ловушку.
        Страшно, когда получается провернуть такое с лёгкостью во время боя.
        Однако.
        Моё преимущество всё ещё было при мне.
        Ведь я теперь смогу избегать этого, а если сам попаду, то знаю, что будет.
        Ловушек не бесконечное множество.
        Достаточно продвигаться постепенно.
        И я ещё показал не всё, на что способен.
        Я могу продолжать...
        ***
        Ещё я мог использовать слияние маны, ки и святой силы.
        Но тут проблема... Оружие могло не выдержать, потому использовать часто не стоило.
        Клоуп сказал мне не использовать даже с этим мечом, который он специально сделал для меня.
        Но это мой козырь на крайний случай, для того мне и нужен был меч, способный выдержать ману и ки.
        Одноручный меч дорогой, но у меня есть кинжал.
        Это был козырь, который при попадании нанесёт смертельную рану.
        Потому для его использования надо было приготовиться.
        После применения оружие сломается, и если думать о цене, делать этого не хотелось, но когда, если не сейчас.
        Вопрос в том, откроется ли Капитан, но тут остаётся лишь стараться. Если не выйдет, то не выйдет.
        Я уже выпустил крылья, и теперь надо было попасть.
        Думая так, я начал использовать свою силу крыльев.
        Теперь я мог двигаться в трёх плоскостях и быстрее.
        Однако Капитан тут же отреагировал.
        Меньшего я от него не ожидал.
        Используя крылья, я подлетел и взмахнул мечом
        Но он отследил все мои движения.
        ... Ну, этого я и ждал.
        Всё же Капитан охотник.
        С летающими зверями и монстрами он тоже сражался.
        Да и я летал так себе...
        Не могу я умело манёвры в воздухе выполнять.
        Я ведь ещё недавно был простым человеком, ползающим по земле.
        Конечно я практиковался, но Капитан сражался против существ, которые летали с рождения, потому ему было легко с моими простыми движениями.
        Хотя я и не думал, что так смогу справиться с Капитаном.
        Сейчас я хотел использовать атаку со святой силой, маной и ки.
        Для этого требуется больше времени, чем когда я наполняю оружие чем-то одним, к тому же противник видит, когда я использую силу.
        Потому я взлетел и использовал ману с ки, чтобы отвлечь его.
        Капитан удивился тому, что я могу летать, и не заметил, что я делаю ещё что-то.
        Хотя он всё ещё был осторожен, как и я.
        Я уже почти наполнил оружие маной и ки.
        Уже было почти всё...
        - ... Да уж, так ты летаешь... И ведь старуха Галб сказала, что ты изменился. Но простыми трюками меня не одолеть. Если есть ещё что, подходи! - крикнул мне Капитан, пока я летал вокруг и вливал в меч силу.
        А я подумал.
        Это будет последний удар.
        Это первая настолько изнуряющая битва с тех пор, как я стал монстром.
        А ещё я был невероятно впечатлён.
        Всё же противник у меня очень опытный.
        В чистой силе я немного превосхожу его.
        Но по части техник и опыта я до него не дотягиваю.
        А я уже забыл, что сражаюсь не грубой силой, а изобретательностью.
        За десять лет я поднялся до медного ранга и топтался на одном месте.
        Силы у меня больше не становилось, однако изобретательности хватало и тогда.
        И я не должен забывать об этом.
        Однако сейчас мне оставалось лишь использовать грубую силу.
        Все хитрые задумки будут отбиты.
        Если не сработает, я останусь без сил.
        Если получится, я смогу повторить ещё пару раз, а если нет, это конец.
        Вот так.
        Поняв, что я вложил в кинжал достаточно силы, я переключился на свою спину.
        Вообще я мог двигаться только прямо, и мне оставалось приблизиться к Капитану на скорости, на которой он не сможет отреагировать.
        В использовании крыльев... Мне тоже стоит ещё разобраться.
        Они слишком сложны, потому я пренебрёг ими.
        Надо приложить все усилия, чтобы понять, как ими пользоваться.
        Сила наполняется слишком быстро, потому я прохожу мимо раньше, чем успеваю что-то сделать. Может быть дело в том, что я воспринимаю себя как обычного человека... Надо относиться к этому иначе.
        Поговорю об этом с Капитаном и Галб, когда бой закончится.
        Они наверняка смогут дать хороший совет.
        И потому сейчас я должен сделать всё.
        Хотелось полному решимости закричать и броситься в бой... Но Капитан точно уклонится.
        Потому я молча пошёл прямо на него.
        Ки в крыльях придало мне мощный толчок, и пейзаж вокруг сменился.
        Не осознавая собственной скорости, я оказался перед Капитаном.
        Он этого даже не понял, просто прошёл миг, и вот он уже удивлённо смотрел на меня, однако тут же мужчина направил на меня кинжал.
        И я выставил меч... Кинжал.
        И вот наше оружие столкнулось.
        Капитану следовало избежать этого.
        Он понимал это, но ничего не мог сделать.
        А значит моя стратегия сработала.
        Если бы он ушёл, я бы просто оставил дыру в земле.
        Я ещё не летал с такой скоростью, потому это стало неожиданностью.
        Я сделал это, так как решил, что Капитан защитится.
        Другой противник... Будь то человек или монстр, после такого удара взорвался бы или оказался пронзён.
        Мой кинжал достал до оружия Капитана, и оно затрещало.
        Часть рукояти и лезвие стали изгибаться по спирали, а потом посередине лезвия сжиматься.
        Понявший опасность мужчина тут же выпустил кинжал из руки.
        Понимая, что будет, я выпустил свой треснувший нож и занёс кулак.
        Видевший это Капитан сжал челюсть и ударил в ответ.
        ***
        Перекрёстный удар... Не получился.
        Нечто настолько чистое провести не удалось.
        Мы просто врезали друг другу.
        Кулаки угодили по щекам.
        Я попал прямо по коже, а вот рука Капитана угодила в маску.
        Маска уцелела, потому можно было подумать, что я не пострадал, однако удар прошёл сквозь маску... Это было внутреннее повреждение из-за ки.
        Он вкладывал ки в кулак.
        И не было причин, почему мужчина не должен был вложить её в руку.
        Если вкладывать её в оружие, даже если потеряешь контроль, не пострадаешь, но на такие случаи надо практиковаться вкладывать её прямо в кулак...
        И всё же это...
        Хоть я и не устал в физическом смысле, но ущерб получил.
        Раны заживали, но без затрат они не залечивались.
        Я расходовал ману и ки.
        И теперь восстанавливаться было уже непросто...
        Через час раны затянуться... Но сейчас это было невозможно.
        А значит что будет?..
        Мой кулак соскользнул с щеки Капитана.
        И я опустился на колени.
        Вот и Капитан, тяжело дыша, опустился на колени и посмотрел на меня.
        - ... Хха. Одновременно ударили... - усмехнулся он.
        Казалось, его выносливости и ки конца и края нет, но он достиг предела.
        Ему уже было тяжело двигаться.
        Такого я ещё не видел... Он до самого конца не показывал слабости врагу.
        Вот он, мой учитель... Выше всякого охотника.
        Я-то думал, почему мы всегда звали на помощь авантюристов, чтобы уничтожить монстров, а это форма мимикрии.
        Прямо говорил: «Когда обычная деревня в опасности, надо позвать авантюриста, чтобы он уничтожил врага».
        Ну, иногда он уходил через команды перехода, а его подчинённые хоть и сильны, но обычные люди.
        Капитан и Галб особенные.
        И причина в том, что они унаследовали особые посты Хатохары.
        ... Мой отец, староста, тоже силён?
        Он «король», так что может ему это и не нужно...
        Думая так, я сказал об исходе боя:
        - Ничья? - пробормотал я, а Капитан ответил:
        - Что-то не устраивает?
        - Да ну. Я не думал, что смогу победить, так что вполне устраивает. Хотя если бы был уверен, что проиграю, то и не стал бы драться.
        - Вот как... Хм. Рент.
        - Что?
        - ... Ты стал сильнее.
        Нежданные слова меня удивили.
        Капитан и раньше меня хвалил конечно.
        Просто в этот раз его слова были полны чувств.
        Типа «молодец» и «отлично справился» - он похвалил как-то так.
        Потому я ощутил тепло в груди.
        Я сделал так, что мой учитель гордится мной.
        Вот так.
        Чтобы стать авантюристом мифрилового ранга, я покинул деревню десять лет назад, болтался на дне и не знал, как посмотрел в лицо людям из дома.
        Они всегда тепло встречали меня... Но я каждый раз чувствовал себя так, будто ни на что не способен.
        Но в этот раз...
        Не скажу, будто я что-то могу, но я увидел перспективы на будущее.
        Путь, которого я не видел раньше, теперь стал куда просторнее.
        Я смог показать это Капитану, эх, хорошо, что мы сразились.
        Наше оружие было испорчено. Это ведь был любимый кинжал Капитана... Я почувствовал себя виноватым.
        Но сдержаться я не мог.
        - Я рад это слышать. Я впервые смог сойтись с тобой на равных.
        - Мне ещё никогда не было так сложно в бою с моим учеником. Конечно не авантюрист высшего ранга или монстр, обитающий на неисследованных территориях... Но я увидел, на что ты способен. Когда-нибудь ты до них дорастёшь.
        Капитан силён, но он не сильнейший.
        Есть авантюристы платинового и мифрилового ранга... Вот кто уже перестали быть людьми в истинном смысле.
        Хотя везде и всюду они не встречаются, потому их не увидеть так просто.
        Капитан с ними встречался и видел, как они сражаются.
        Я и сам видел, и как вспомню, до сих пор не верю, что смогу достичь то же.
        И всё же стремлюсь к этому...
        - ... Ну, я смог увидеть твою силу, и этого достаточно. Ты стал силён. Теперь я могу за тебя не переживать. А ведь ещё недавно приходилось тревожиться.
        - А, правда?
        - Да... Ты отлично старался, но эта твоя цель... Я думал, что ты застрянешь на одном месте и впадёшь в отчаяние... Ну, похоже я зря волновался.
        Он присматривал за мной даже больше, чем я мог подумать.
        Я возвращался не так часто, но похоже выглядел я всякий раз неважно.
        Старался казаться жизнерадостным... Но те, кто меня давно знали, всё видели.
        - И ещё.
        - Что?
        - Я бы хотел послушать. Про твои крылья и нечеловеческие движения, которые ты продемонстрировал во время боя... - говоря, Капитан продолжал изучать меня.
        Ну, это уже не догадки Галб, я уже показал, что монстр.
        Есть ли где-то мир, где люди с крыльями?
        Есть раса крылатых, но это скорее раса зверолюдей.
        Я же совсем не такой, как они.
        Раньше я был человеком, но вот теперь у меня появились крылья.
        Глава 4: Вампиры былых дней
        - Я бы тоже хотела всё услышать, - сзади подошла Галб.
        Она подтверждала, что бой закончился.
        - Но... Ты ведь и так догадалась?
        - ... Ну. Выглядишь ты как и всегда... Но в этот раз я впервые ощутила что-то странное. Мана и ки у людей ощущается индивидуально, но твоя мана теперь сильно отличается от той, что была. И я не про объёмы. Бывает такое, что из-за чего-то маны становится больше. А в твоём случае... Качество маны изменилось. Даже слишком.
        Я слушал её слова как полный профан в магии, и тут скривилась Лорейн:
        - Она говорит, что это необычно. Было подтверждено, что есть индивидуальная форма волны маны. Она есть... Но её можно понять лишь с помощью точных магических инструментов. Я вижу ману, но так точно определить её не могу. А тут... Госпожа Галб по сути лизнув воду, определяет её происхождение. Как думаешь, просто ли это?
        Лизнув воду... Конечно это невозможно.
        Ну, можно ещё понять, приятная вода или газированная, но чтобы вот так определить.
        Невозможно определить, откуда эта вода.
        К тому же вода течет не везде, а людей с маной огромное множество.
        Сам я этого не ощущаю, но уверен, у многих схожая мана, потому определить кого-то сложно.
        Но Галб может это.
        - Я ведь всё время скрывала свою ману. И смогла улучшить собственное восприятие. За пару лет такого не добиться, на это могут уйти десятилетия. Мне самой неловко будет, если у кого-то это просто получится.
        - Это... Секрет Хатохары?
        - Да, верно. Мой учитель тоже мог это. Возможно это особый навык... Но да ладно. Я могу сказать, что твоя мана не такая, какой была раньше... И то, что что-то изменилось, заметить легко. И магия иллюзий Лорейн. Твой рассказ о Мальте... Слишком много странностей в этом. Суть поменялась. Появился слуга... Я всё думала об этом... И: «А», - поняла.
        «А» - в смысле: «А я превратился во что-то особенное».
        Потому изменилась мана, повысились боевые способности и изменилась суть.
        Для Галб было слишком много подсказок.
        Впечатляет, что она всё поняла... Хотя при условии всего этого конечно скрыть бы не вышло.
        Я честно сказал.
        - ... Верно, я изменился. Теперь у меня нечеловеческое тело. Скорее всего... Тело монстра. У меня появились крылья, я могу не спать, а ещё фамильяр... Точнее сородич появился. Питаюсь я теперь кровью... Хотя и обычную еду могу есть. И глаза, вот, если присмотреться, красные.
        Хоть и понимавшие всё, Галб и Капитан широко открыли глаза.
        Они заглядывали в мои глаза.
        - ... И правда красные. Из-за маски тень, потому это в глаза не бросается... Но цвет и правда изменился.
        - Похоже на то... Красные глаза, есть сородич, пьёт кровь... Хо, то есть что? Ты стал вампиром?
        Галб даже расу определила.
        Было странно, когда на ученика, превратившегося в монстра, смотрят с любопытством и спрашивают такое.
        - Да. Скорее всего я отношусь к нежити, низшему вампиру. Правда я могу использовать святую силу, ходить в церковь, святая вода меня не обжигает и под солнцем я себя нормально чувствую.
        - Это... Довольно удобно. И всё же «скорее всего»? - заметив в моих словах нечто странное, спросила Галб, а Лорейн объяснила:
        - Думаю, вы и так поняли, услышав объяснение Рента, даже если он вампир, то отличается от обычных сородичей. Реальность такова, что мы не уверены, можно ли его на самом деле отнести к вампирам. Конечно существуют разные виды вампиров... Есть те, про которых люди ещё ничего не знают и разные подвиды... Это всё, что мы поняли.
        - Хм?.. И правда, мана не такая, как у обычных вампиров. Их мана более влажная. В ней приятная тьма... От Рента я такого не ощущаю.
        Галб говорила как сомелье по мане.
        Лорейн всё поняла? Я посмотрел на неё, а она, скривившись, покачала головой.
        Всё же это особый навык старухи.
        И выходит она встречалась с вампирами так близко, что смогла оценить ману?
        - Ты встречалась с вампиром? - стало интересно, и я спросил, и Галб кивнула:
        - Да, хотя это было давно. Когда была молода, они часто с караванами передвигались. И караванщики хоть и узнавали их, но брали с собой. А сейчас к ним относятся как к злодеям, хотя они по сути не отличаются от людей.
        ***
        - Их так часто можно было встретить? - спросил я, и получил ответ:
        - Не скажу, что часто... Иногда встречались. Но на вампиров начали охоту около сорока лет назад. И до этого охотились... Но тут совсем на другом уровне. И они пропали. Переловили их или они спрятались... Не знаю, но плохими они не были.
        - И почему это вообще случилось?.. - на мой откровенный вопрос ответила Лорейн:
        - Церковь Лобелия. У них всегда было своё представление о вампирах. В этом и дело. И сорок лет назад к власти пришёл нынешний глава. Всех подробностей я не знаю... Он забрал себе власть, и доктрина церкви стала чище и радикальнее. Частью её была охота на вампиров. Ещё они стали более рьяно агитировать святых и усилили влияние на страны... Ну, в этих вопросах я всё равно не специалист.
        Судя по её словам, не все религии считают вампиров врагами.
        В церкви Восточного неба вообще речь про «люблю - не люблю» не идёт.
        Тут всё от религии зависит.
        И всё же религия Лобелии распространена, крепко связана с властью и оказывает сильное влияние на умы людей.
        И поэтому для многих вампиры - зло.
        Даже верующие церкви Восточного неба, которые не выражают особой неприязни к вампирам, относятся к ним весьма отрицательно. Стоит считать, что симпатизирующих вампирам практически нет.
        - И почему церковь Лобелии ненавидит вампиров так, будто за родню мстит? - задал я вопрос, на который ответила Галб:
        - Ну, многим не нравится то, что они пьют кровь. В данном случае есть ощущение каннибализма. Люди очень чувствительны к такому. А ещё зависть.
        - Зависть?
        Я озадаченно склонил голову, а Галб продолжала:
        - Верно. Вампиры нежить. Они живут долго. Продолжительность их жизни почти не ограничена, питание... Пока пьют кровь, они могут целую вечность оставаться молодыми. Однако у людей не так много способов стать вампирами. Можно лишь выпить кровь вампира и стать сородичем. И если честно, это бесило. Люди, наделённые богатствами, властью и славой желали жить вечно. А тут появляется сокровище, которое ты не можешь заполучить... А ещё есть тот, у кого оно уже есть... Это вызывает зависть.
        Ради вечной жизни они хотели стать вампирами.
        Люди до сих пор не растеряли это желание.
        И знаю я об этом потому, что до сих пор есть наделённые властью и богатствами, желающие найти способ стать вампирами. Положение вампиров не назвать хорошим, но люди до сих пор ищут их кровь и высоко ценят её.
        По этой же причине люди хотят разбогатеть... А мне для этого костями пришлось стать. Как более опытный, хотел бы сказать, что вечная жизнь - штука одинокая.
        Хотя кто меня послушает.
        - Зависть? В этом нет ничего хорошего... - сказал я, думая, что я приобрёл и потерял, и Галб ответила:
        - Вот как? Ну... Представить это трудно. С давних пор маги говорили. Если пожелаешь излишней силы, уничтожишь себя. «Записи Акаши» как раз из таких. Они абсолютны. Если заполучишь их, сможешь исполнить любое желание... Конечно все хотели про них узнать. Желать этого можно, но многие в процессе лишились рассудка. С силой приходит ответственность. Многие не считают это обязанностью... Заполучить что-то, это безусловно дар. Отказаться от него трудно... Но владеть чем-то таким непосвящённому не более чем лицемерие.
        Сама Галб не интересовалась, как заполучить «Записи Акаши» или стать вампиром, но понимала всю опасность.
        - Хотел бы предложить попробовать, но это сложно...
        - Хм... Вот как? И всё же, Рент. Как с тобой это случилось?.. - спросила старуха.
        Ей было интересно, и я рассказал о том, что случилось в лабиринте.
        - Если просто... Я отправился в лабиринт, был съеден «драконом» и стал нежитью. Вначале скелетом. Потому я стал меняться... И теперь стал вампиром. Понимаю, как странно это звучит.
        В это сложно поверить, но как я и предполагал, Галб и Капитан понимающе кивнули.
        Такую реакцию я и ждал от них.
        И даже не волновался.
        Хотя рассказ про «дракона» их удивил.
        - С «драконами» я не сталкивалась. А ты, Капитан?
        - И я нет... Так они существуют? Я считал их не более чем легендами.
        Обычному человеку даже издалека не доводилось видеть такое существо.
        Понимаю, почему они сказали это.
        Но.
        - Я его и правда встретил. Хотя доказательства у меня слабоватые...
        Не так много способов человеку стать монстром.
        Заполучить кровь вампира, узнать, как провести ритуал превращения в лича и собрать все материалы для этого, правда они знали, что этого я не сделаю.
        - Вот как... Ты не врёшь. Это я вижу. И что же ты собираешься делать дальше? - спросила Галб.
        ***
        - Да то же, что и раньше. Я стараюсь, чтобы стать авантюристом мифрилового ранга.
        Мой ответ поразил старуху.
        - Ты... Стал монстром, и не изменился. Ну, это в твоём стиле...
        - И ещё я хочу найти способ, как снова стать человеком. Но цель на будущее это не меняет.
        Галб с облегчением кивнула:
        - И правда... Вампиром быть удобно, но как бы на тебя не начали охотиться товарищи.
        - Точно. Ну... Не так много человек знают, что я вампир. Кроме тех, кто здесь, ещё авантюрист-новичок, встреченный мной в лабиринте, старый товарищ, сотрудница гильдии и её глава. Есть ещё те, кому я сказал, что я изменился, но в подробности не вдавался.
        Клоуп с женой знали, но я им толком не объяснил, не хотел оказывать влияние на их жизни.
        Конечно они скорее всего отреагируют так же, но им ни к чему было знать об этом.
        Клоупу достаточно знать, что оружие лежит в руке удобно и сообщить свои запросы.
        Ну, может он ещё захочет знать, как монстр использует оружие... Но об этом я пока думать не буду.
        - Даже десятка нет. Хотя учитывая твой секрет, сложно сказать, много ли это...
        - Наверное не стоило никому рассказывать. Тут и я был небрежен, и хотелось, чтобы кто-то меня поддерживал.
        Я уже десять лет старался один, а ничего толком не выходило.
        И я только начал думать о том, чтобы полагаться на других.
        Сейчас я имею ввиду не одиночные походы в лабиринты, а другое.
        Не думаю, что я смогу всё сам.
        - И первой была Лорейн? - спросила Галб, и я кивнул.
        - Да. Когда стал монстром, первая, у кого я попросил помощь, была она. Она разбирается в монстрах, и я был уверен, что она поверит в то, что я не изменился.
        - Так всё и вышло, - старуха посмотрела на Лорейн.
        Та кивнула:
        - Меня не беспокоило то, что Рент стал монстром. К тому же я их исследую. И в этом мне бы не помешала помощь монстра, потому причин отказываться у меня не было. Скорее уж я сама хотела это.
        - Хм? Вот как, Лорейн? - сказала Галб, а потом приблизилась к уху женщины.
        Она что-то шептала... А Лорейн то кивала, то мотала головой.
        Выражение на лице тоже всё менялось...
        - ... О чём они? - спросил я у оставшегося в стороне Капитана, а он покачал головой.
        - ... Когда бабуля Галб так себя ведёт, лучше помалкивать. Сунешься и ничего хорошего не жди... - лукаво сказал он.
        Я вопросительно склонил голову, а мужчина продолжил:
        - Во время пира моя жена так же с Галб болтала. Вот я и сунулся из любопытства... И лучше бы не делал этого, - он побледнел.
        - ... Можно узнать, что случилось? - спросил я, а он ответил:
        - Моя жена узнала, что я храню вещи своей бывшей. Спрашивала, что со мной теперь делать.
        ... Это как-то...
        То, чего в первую очередь не хотелось бы, чтобы нашли.
        Или скорее после свадьбы стоило всё это выкинуть.
        Можно и не выбрасывать, если не хочешь, но стоило хотя бы спрятать так, чтобы никто и никогда их не нашёл.
        Мужчина понял, что я смотрю на него с упрёком.
        Капитан тут же замотал головой.
        - ... Да ничем я там не дорожил! Я и сам забыл, что они там где-то валяются. Лет десять их не видел... И ей лишь показалось, что я о них забочусь! Так я и сказал своей жене и Галб на глазах у пивших подчинённых... И ничем хорошим это не закончилось. Мы договорились, и с женой я помирился, но если спрашивать, во второй раз я пройти через это не хочу... А ты рискнёшь? Сразу говорю, разумнее не рисковать, - серьёзно говорил Капитан, схватив меня за плечи, будто это очень важно.
        Причём так сильно вцепился... Я сразу понял, что лучше и правда не лезть.
        В принципе мне нечего скрывать от Лорейн... И мы не семейная пара, чтобы она злилась...
        И всё же страшно.
        Что это, интуиция мне говорит?
        Будто свыше велят не лезть.
        С тех пор, как стал монстром, моя интуиция обострилась, я положился на своё шестое чувство и не стал слушать разговор Лорейн и Галб.
        И вот через какое-то время.
        - ... Простите, что оставили, - сказала старуха, когда они закончили говорить.
        - Да ничего, вы уже всё? - спросил не слушавший их я.
        Галб кивнула:
        - Да, мы так, о своём. И снова о тебе. Твоя мечта не изменилась, и ты хочешь снова стать человеком. Вот я и подумала, не хотите немного попрактиковаться в деревне? - неожиданно сказала она.
        ***
        - ... Попрактиковаться? И зачем? Не то, чтобы я хотел сказать, что мне это не нужно.
        Для авантюриста и любого, чья работа связана со сражениями, практика - часть жизни.
        Тут нет понятия «достаточно».
        Я и сам стремлюсь к этому.
        Если будешь довольным собой, то не достигнешь того, к чему стремишься.
        ... Хотя сегодня я сделал уже достаточно.
        Пока я думал об этом, Галб заговорила:
        - Я не предлагаю обычные тренировки. Нет, это наши... Техники, передаваемые руководящим составом Хатохары. Вообще это запрещено... Но мы уже показали магические команды перемещения. Так что не страшно. Ты ведь тоже не против, Капитан?
        Она спросила у мужчины, и тот кивнул.
        - Да. Я изначально это и планировал. Эти техники оставили нам, чтобы защищать телепорты. Конечно их надо передать.
        - Вот как? - я озадаченно склонил голову, а Капитан ответил:
        - Мы уже говорили... Это всё уже очень старо. Время было другое и причины. Это то немногое, что мы можем рассказать. Всё же уже столько времени прошло.
        Теперь с печалью заговорила Лорейн:
        - ... Я-то думала, что смогу много всего узнать об этом древнем городе... Но похоже это будет сложно.
        - Историй и правда немного, но документов, оставленных руководством, хватает. Особенно много оставили «маги», потому, если их прочитаешь, может что-то и сможешь понять. Только письмена там старые, что-то совсем потеряно, так что на прочтение уйдёт немало времени, - ответила Галб.
        - Я буду только наслаждаться этим временем. Буду благодарна, если вы мне их покажете, - сказала ей Лорейн.
        ***
        - Что ж. Давай начинать, - сказал Капитан посреди леса.
        Мы были не там, где сражались, уже успели вернуться в деревню, и снова вошли в лес, правда уже не так далеко.
        Вернулись мы из-за кинжала Капитана.
        Тот я сломал...
        Правда не похоже, что мужчина переживал из-за утраты.
        Я переживал, что он пользовался им долгие годы и дорожил, но кажется ошибся.
        От сражений и охоты в высокой траве, до разделки, он был полезен во всём.
        Пользоваться приходилось часто, и как бы ни заботился, со временем оружие приходило в негодность.
        Ну, ладно бы, если противниками были только животные, но были и монстры...
        Прочность у материалов отличается, к тому же приходилось использовать ману, так что сложно было пользоваться одним оружием долго.
        Снаряжение авантюристов делается из материалов, получаемых из монстров, и особой руды, потому они служат долго, но кинжал Капитана - обычный предмет, изготовленный кузнецом Хатохары.
        Если использовать телепорт, можно купить прочный кинжал для авантюриста, но будет подозрительно, если мужчина станет пользоваться таким в Хатохаре.
        Он мог бы использовать его, если бы шёл в лес один, но охотники действовали в группе, и мужчина использовал обычный кинжал.
        Ну, у Капитана есть ки, так что пользоваться им он может долго.
        Обычный железный кинжал он мог использовать целый год.
        Кстати, «начнём», это он про тренировку.
        Лорейн и Галб тут не было. У них своя тренировка.
        Старуха учит её магии, там уровень такой, что мне, новичку, не понять, потому раздельно даже лучше.
        Даже если увижу, ничего не пойму, и если что, Лорейн мне потом всё объяснит.
        А я сейчас хотел узнать про силу ки Капитана, особенно про его защиту.
        Что это было?
        Я уже в предвкушении.
        - Можешь рассказать про технику, которую использовал во время боя? - спросил я, и он кивнул.
        - Да. Я расскажу про все основные техники ки, включая эту. Основам я тебя учил... Но хотелось бы понимать, на что ты способен сейчас.
        Вначале он решил проверить, что я могу.
        Во время сражения всё своё мастерство я показать не мог.
        Я приобрёл ряд способностей, став монстром, и думал как следует в них разобраться.
        - Получив это тело, я стал способен на большее при использовании маны и святой силы... Но что касается ки. Почти ничего не поменялось.
        - То есть?
        - Физическое укрепление, улучшение восстановления, укрепление оружия... Вот и всё. А, и ещё я могу комбинировать...
        - Комбинировать... Ты об этом. То, с помощью чего ты мой кинжал сломал... - он сразу же вспомнил.
        Я кивнул и показал.
        Правда это не было слияние трёх сил, а только маны и ки.
        Та техника слишком уж дорого мне обходилась.
        Наполнив меч маной и ки, я разрубил дерево поблизости.
        Ствол разорвало, дерево не смогло выдержать собственный вес и упало.
        Просто великолепная разрушительная сила.
        Я уже мог просто разрубить, но контроль пока...
        Ну, зрелище получилось достаточно наглядным.
        Капитан поражённо смотрел на это.
        - ... Значит, это с усилением ки. Это слияние маны и ки. Когда ты сломал мой кинжал, кажется использовал что-то другое...
        - Так я и своё оружие сломаю, потому и не хочется показывать. Это техника слияния святой силы, маны и ки.
        Глава 5: Глава семьи Лаура Латур
        Город Мальт.
        На его окраине находится старинный и прекрасный особняк, окружённый большим садом.
        И видя впервые хозяина всего этого, многие удивляются.
        Всё же владеет всем девушка со слабым здоровьем двенадцати-тринадцати лет.
        На ней чаще всего чёрные или былые старинные платья...
        Она из старинного рода, который с давших пор оказывает огромное влияние на Мальт, потому многие считают её мрачной.
        Правда встречались с ней немногие.
        Кстати, зовут её Лаура Латур.
        И это я.
        ***
        - Почему? Почему вы не хотите помочь?.. - в одной из комнат особняка крикнул мне молодой человек.
        Позади меня стоял мой слуга Айзек, и он как и я смотрел на него.
        - ... Я даже не знаю, что вам ответить... Я лишь собиралась сделать то, что в моих силах... Айзек, - сказала я, и Айзек протянул мне бутылочку с красной жидкостью.
        Раствор цветов драконовой крови.
        Хранить его непросто, к тому же цветы драконовой крови нужны свежие, потому добыть нечто подобное непросто.
        Но сейчас у меня есть авантюрист, который регулярно поставляет мне их.
        Правда сейчас он далеко от Мальта, однако у меня есть магический предмет, замедляющий порчу.
        У меня достаточно раствора, чтобы использовать его какое-то время.
        Я передала экстракт цветок драконовой крови молодому человеку и сказала:
        - ... Надо принимать один раз в день, разбавьте водой один к ста и выпейте, это подавит позыв. Так вы сможете жить в городе людей. Но покиньте Мальт. За вами следует демон. Не советую вам оставаться здесь.
        - ... Это...
        Взяв бутылку, он был готов её выбросить.
        
        
        - С этим вы долго жили, скрываясь среди людей. А сейчас... Достать стало сложнее, но не невозможно. И есть альтернативы. Почему же молодой человек вроде вас покинул поселение?.. Вы просили моей силы, чтобы явить ваше существование миру... Но если бы это было возможно, это сделали бы те, кто куда сильнее вас. Как вы считаете?
        Услышав это, он осторожно опустил бутылку.
        Понял, насколько она важна.
        - Я... Просто не выношу жизнь в поселении. Прятаться от людей и жить в тишине... Нас не уничтожили, но мы притворяемся, что нас нет... Я, мы есть. Мы живём в этом мире... Но... - он был печален, в глазах собирались слёзы.
        И его чувства можно было понять.
        Но говорить так... Особенно учитывая ситуацию в мире, не очень разумно.
        Я сказала ему:
        - ... По крайней мере я признаю ваше существование. Продолжайте жить. Общайтесь. К тому же помимо вас есть и другие расы, вынужденные скрываться. Пусть и иначе, но есть ещё эльфы, гномы, феи, зверолюди... Нельзя просто игнорировать этот факт. Вы ведь всё ещё живы. И сами об этом сказали. А если останетесь в этих землях, не сможете защитить свою драгоценную жизнь и исчезните. Что скажете?
        - ... Я не хочу умирать...
        - Тогда возвращайтесь. Про место я не спрашиваю. Вы же не хотите, чтобы я узнала.
        - Но как нам связаться...
        - Об этом можете не переживать. Айзек.
        - Да...
        Айзек кивнул мне и покинул комнату.
        - Что?..
        - У меня дома есть способ связаться с вашими товарищами. Понадобится время, но не переживайте, связаться мы сможем. Я мало знаю про ваше «поселение», но если кто-то из вас пропадают, другие начинают искать. Скоро они должны связаться.
        - ... Я спрашивал у старейшин, но почему вы столько делаете для нас?..
        - Мой род всегда жил так. И Мальт стал использоваться в качестве базы для этого. Всё меньше человек знали об этом, и осталась лишь моя семья, но вам не о чем тревожиться. Я вас не предам.
        - ... Спасибо вам большое...
        - Что вы. Как я и говорила, в Мальте сейчас опасно. Пока в городе, будьте осторожны. Если используете то, что я дала вам, степень опасности уменьшится, но это не значит, что раскрыть вас не смогут. Потому лучше вам съехать с гостиницы и остановиться у меня в качестве гостя. Я смогу предоставить вам и пропитание, можете не беспокоиться.
        Когда я сказала это, он кивнул, сообщил, что съедет из гостиницы, и собрался покинуть комнату, но перед этим разбавил экстракт цветов драконовой крови и выпил, после чего я его проводила.
        После вернулся Айзек и я спросила его:
        - Удалось связаться?
        - Да, я жду ответа, но он скорее всего будет завтра. Однако... Этот парень повинен в исчезновении авантюристов-новичков? - спросил мужчина, а я призадумалась и ответила:
        - Скорее всего нет. Он сбежал из «поселения». Конечно не такое действенное как цветы драконовой крови, у него есть лекарство, позволяющее сдержать позывы, когда он рядом с людьми. Правда оно похоже уже закончилось... Но запаха крови я не ощутила.
        - Значит... Есть ещё кто-то?
        - Скорее всего. Надо разузнать...
        - Я займусь этим. Прошу простить, - сказал Айзек и снова покинул комнату.
        Я облокотилась на диван и вздохнула.
        Столько всего случилось за последнее время... Я так устала.
        Эх, помассировал бы мне кто-нибудь плечи.
        Так мне подумалось.
        ***
        - Хо, техника слияния святой силы, маны и ки. Даже так... Хотя я даже слияние маны и ки использовать не могу, потому и рассказать ничего не могу, - слегка расстроено сказал Капитан.
        Но тут ничего не поделаешь.
        Мана у человека с рождения, а святая сила вообще дело удачи.
        Вообще церкви могут разозлиться, узнав, что я отношусь к святой силе как к элементу удачи, но тут я ничего поделать не могу.
        Я не говорю, что с верой это вообще не связано.
        Не так уж и редко, кто-то получал благословение после молитв или за добрые дела.
        Я сам получил благословение за то, что отремонтировал храм.
        А те, кто с мыслями «хочу святую силу», что бы ни делали, благословления обычно не получают.
        Много таких историй есть.
        Боги, они такие.
        Видят, что у человека на душе.
        Хотя может благословить и злой бог, вот только его от доброго бога не отличить.
        Правда я таких людей не знаю, потому и утверждать ничего не могу.
        Ну конечно.
        Никто ведь не скажет: «А меня злой бог благословил! Завидно, да?!»
        Разве что сообщит, что у него святая сила есть.
        Получил ли ты святую силу от доброго или злого бога, не важно, она всё такая же святая сила.
        Не святой силы нет... Наверное.
        Размышляя об этом, я сказал Капитану:
        - Святой силы у тебя нет, но магию-то ты можешь использовать.
        Уж он-то наверняка может.
        Как мне кажется, способностей у него для этого хватает.
        Однако Капитан сказал:
        - Все эти мелкие сложности я на бабулю Галб оставил. Хоть жители Хатохары и потомки древнего королевства, это не значит, что все владеют маной. Конечно у нас такие люди чаще появляются, но цифры не сильно разнятся. Сейчас в деревне маной владеют бабуля, ты, и её ученица Фарри. Много это или мало, затрудняюсь ответить. Трёх людей с магией в любой деревне встретить можно.
        Раньше у меня её было так мало, что там и использовать нечего, потому правильнее говорить, что в деревне лишь два обладателя маны - Галб и Фарри.
        Вообще людей больше, но уровень у них такой же, какой был у меня.
        Приемлемые обладатели только эти двое.
        Ну, это вполне нормально.
        - В нашей странной деревне всего-то...
        - В нашей деревне лишь трое знают историю прошлого... Да и не сказать, что это плохо. Секрет слишком большой для нашей деревни. Лучше уж о нём забыть.
        - Вот как...
        Если подумать, в случае, если что-то случится, например вмешается страна, Хатохаре и ответить-то будет нечем.
        Будь несколько сильных противников, Галб и Капитан справятся с ними.
        А вот если появится кто-то мифрилового ранга, тут даже страна не справится. Это уже настоящее бедствие.
        Сдаваться неправильно конечно, но больше ничего не останется.
        - Ладно, хватит об этом. Тут мы порешали. Будем изучать ки.
        - Вот как... Значит это была эта сила? - спросил я, и получил ответ.
        - Есть разные способы использовать ки. Основные - это укрепление тело, усиление восстановления и укрепление оружия. Всё это относительно просто и удобно в использовании. Но то, что я тебе показал, немного сложнее. Если бы ты не покинул деревню, я бы тебя научил... Но у тебя была своя мечта. Так что времени не хватило.
        В пятнадцать я отправился в Мальт, чтобы стать авантюристом.
        Больше я терпеть не мог. Таким я ребёнком был.
        Хотя в этом смысле я так и остался ребёнком.
        Но тогда мне некогда было учиться, и смогу ли я теперь выучиться?
        Я собирался остаться в Хатохаре, но на недели или месяцы, а точно не на пару лет.
        Продолжительность жизни... Скорее всего ко мне это больше не применимо, но я хочу и дальше работать как авантюрист.
        Сейчас я просто держусь подальше от Нив.
        Думая так, я прямо спросил у Капитана:
        - Сколько это займёт времени? Я благодарен за то, что ты будешь меня учить, но ради этого я не могу надолго оставаться в Хатохаре.
        И получил в ответ:
        - От тебя зависит.
        - В смысле?..
        - Всё зависит от того, насколько ты хорош. К счастью, вроде проблем быть не должно. Десять лет назад ты был авантюристом-новичком... Чтобы обучиться, тебе бы понадобилось несколько лет, а теперь пара недель или даже дней. Это результат твоих стараний.
        ... Я думал, что за десять лет совсем не вырос, но похоже ошибался.
        Время применения ки на оружие, продолжительность укрепления и эффективность восстановления, всё немного улучшилось.
        Это то, что я мог сделать без увеличения запаса ки.
        - Я много всего делал, считая это бессмысленным, но на деле смысл был... - пробормотал я, и Капитан кивнул:
        - Ки. Она отличается от маны и святой силы. Тут важнее усидчивость, а не талант. Если стараться, то результат будет. И всё же... В твоём случае ки было мало, потому и рост ты ощущал слабо... Но не теперь. Ки у тебя стало больше, и теперь ты способен на большее, - сказал он.
        ***
        - А теперь, как это делается... Показать будет проще. Буду делать не спеша, так ты увидишь.
        Сказав, Капитан стал концентрировать на теле ки.
        Я ощутил то же, что и во время сражения.
        Большое количество силы окутало тело мужчины.
        И вот Капитал выдохнул.
        - Вот так... Давай, потрогай, - он протянул мне правую руку.
        ... Ничего странного вроде не видно.
        Это больше напоминало более усиленную ки, используемую во время укрепления.
        Но когда я коснулся.
        - ... О. Это...
        Я не ощутил самой руки, будто она была чем-то отделена.
        Покалывание как от статического электричества.
        И если нажимаешь, тебя отталкивает.
        Я попробовал надавить сильнее, но и оттолкнуло меня сильнее.
        - А теперь попробуй разрезать, - сказал Капитан, предлагая мне кинжал.
        Как следует заточенный.
        Одно дело сражаться, но вот это мне не нравилось.
        - Нет, но ведь... - начал я возражать, а мужчина удивился:
        - ... Ты недавно меня чуть ли не убить пытался, так о чём ты говоришь? - сказал он.
        Так и есть, но в бою этика не работает, хорошо это или плохо.
        Волнение затуманивает разум... Может это и неправильно, но я ведь воин.
        А сейчас мирное время.
        Обычно-то я скромный.
        ... Скромный ведь?
        Капитан заговорил, не обращая внимания на то, о чём я думаю:
        - Я же сам говорю, что всё в порядке. Поддерживать такое состояние утомительно, так что давай живее.
        Внешне было не похоже, но это расходовало много сил.
        Раз так, надо было сделать это, и я ударил по руке Капитана кинжалом.
        Я хотел сделать это поскорее, потому ударил достаточно быстро.
        Думаю, что получилось даже слишком сильно, но сам Капитан сказал, что всё нормально...
        На самом деле оружие так и не вонзилось в его руку.
        Как и в случае с рукой его оттолкнуло.
        Похоже чем больше сил прилагаешь, тем сильнее отталкивает.
        
        Здорово.
        Восхищённо мужчина сказал мне:
        - ... Я конечно сам просил, но не обязательно было так резко.
        Во взгляде была лёгкая обида.
        По скорости он понял, что я пытался вонзить кинжал в руку.
        Сам ведь попросил, я ответил на его взгляд и вздохнул.
        Может и правда вложил слишком много силы.
        - Ладно. Ты ведь ощутил.
        Я кивнул ему.
        - Это... Что-то вроде брони из ки?
        - Сейчас я сделал именно это, но если в целом говорить... Это материализация ки. С маной ведь тоже такое проделать можно? Создать щит.
        Теперь я понял.
        Это была одна из техник, которую я мог использовать, когда у меня было мало маны.
        Такое объяснение я понял...
        - Так ки можно использовать таким же образом?
        Мужчина призадумался:
        - Не то, чтобы таким же... Я не специалист, потому скорее просто рассказываю то, что узнал от бабули, ты ведь с помощью магии придаёшь щиту форму?
        Верно.
        Сила магии в теории.
        Если не сосредоточиться на образе, ничего не выйдет.
        Чтобы получился щит, его надо воссоздать.
        - А с ки иначе?
        - Ну да. Тут скорее ощутить надо. Не логическое построение предмета, а то, как ты его ощущаешь. Если пробовать, это даже у дурака получится. Тут голова не нужна.
        То ещё объяснение...
        Но я понял.
        Магия - это теория, тут важны основы.
        Влияния мозга сильно, потому талант здесь предполагает и талант в науке.
        А в случае ки... Если учиться, это не значит, что ты сможешь то же самое.
        Даже страшно, сколько не очень умных обладателей ки, но среди известных немало людей с простым мышлением.
        В магии важна теория, а с ки на неё не обязательно обращать внимание.
        Конечно варящая голова - это хорошо.
        Но если подумать, вряд ли Капитан - мастер ки, который думает головой...
        Мужчина продолжал.
        - С помощью материализации ки можно сделать много всего. Можно как угодно манипулировать формой. Например... Можно и такое.
        Капитан взял с земли короткую веточку.
        Я задумался, что он собрался делать, а мужчина наполнил её ки, и в следующий миг опадавшие листья оказались разрезаны на части.
        - ... Что это было? - удивился я, и получил ответ:
        - Казалось, что ничего нет, верно? Но на конце палочки находится лезвие ки. Им я и разрезал.
        Он протянул мне палочку, предлагая взглядом потрогать, я послушался и осторожно коснулся.
        И ощутил что-то.
        Ничего не было видно, но там было длинное лезвие.
        Капитан сказал:
        - Если привыкнешь, тоже сможешь так делать. И форма свободная. Удобно ведь?
        И правда удобно.
        Идеально для неожиданной атаки.
        Я стал думать над способом применения, и подумал, что это может быть очень полезно для убийства.
        - Есть и недостатки. Тратится довольно много сил. В бою куда проще наполнить ки оружие. Это скорее козырь, последнее средство.
        Я увидел пот на лбу Капитана, продолжавшего использовать технику.
        Он владеет ки куда лучше меня, потому я даже не знаю, получится ли у меня, но...
        Мужчина сказал:
        - Теперь давай попробуем. Как? Да просто. Вобью это в тебя. Будешь практиковаться и всё получится.
        Лицо демона заставило меня вспомнить жуткие воспоминания.
        ***
        Как и сказал Капитан, после объяснения он применил это на практике.
        - ... Отлично, вот так, удерживай, - говорил он мне.
        Я же занимался материализацией ки.
        Однако как Капитан всё тело накрыть не мог.
        Только неуклюже закрывал одну ладонь.
        Видеть не получалось, но я чувствовал это.
        Мне сказали, что надо представить, будто у меня поверх кожи ещё одна кожа, но мне скорее казалось, что это твёрдые перчатки.
        К тому же хрупкие.
        Капитан взял деревянную дубину и бил по моей броне из ки, и она с лёгкостью ломалась.
        Ну, он и сам вложил в дубину ки, потому дубина была не хуже кинжала, хотя чем-то серьёзным её было не назвать, но прочности мне не хватало.
        ... Всё же за день я точно не справлюсь.
        Но если буду продолжать, то точно выучусь.
        И Капитан был того же мнения.
        - ... Ну, то, что ты смог это за день, уже неплохо, - сказал он.
        - Сколько надо времени, чтобы покрыть всё тело бронёй, как ты?.. - спросил я, и он ответил:
        - Ну. От стараний зависит. Но ты молодец, раз смог сделать это частично. Получается всё лучше.
        И правда становилось лучше.
        Рефлексы у меня стали лучше, и если я смогу защитить часть тела, то в бою у меня получится воссоздать щит там, где я пожелаю.
        - ... И всё же долго использовать непросто.
        - Скорее уж пустая трата. Лучше делать тоньше, меньше расход... О, тут криво.
        Говоря, он безжалостно бил.
        Восстанавливать всякий раз было тяжело.
        И вот ки закончилась, и я больше не мог ничего создать.
        Пытался выпустить, но ничего не ощущал.
        Капитан тоже это заметил.
        - Закончим на сегодня. Ты уже не можешь выпускать ки. Конечно есть способ заставить силу снова выйти...
        - Такое тоже есть?
        - Да. Можно взамен на сокращение жизни. Она будет куда сильнее. Однако я этого не советую. Причину понимаешь?
        Я получил жуткий ответ на свой вопрос.
        И тут его осенило.
        - У тебя ведь нет продолжительности жизни? Нет ведь? - сказал он, а я покачал головой.
        - Давай без этого. Не знаю я, есть ли она... Я даже не знаю, чем являюсь. Вполне могу хуже себе сделать, сотворив какую-нибудь глупость.
        Если порежусь, сразу исцеляюсь, могу не спать... С учётом всего я точно вампир, но доказательств у меня нет...
        Вдруг попробую сократить продолжительность жизни и умру.
        И вообще...
        - Капитан, а ты это делал?
        - Нет. Я своей жизнью дорожу. Однако знаю, как это делается. И смогу, если понадобится. А ещё научить могу.
        - Очередная опасная техника...
        - На всякий случай. Будет козырем. Не знаю, сколькие таким пользовались. Но в деревне таких почти не было.
        Они защищали команды перемещения, потому им нужно было что-то такое на всякий случай.
        Этому научили Капитана, и он тоже собирался научить...
        И вот такое изучает Лорейн?
        Как-то страшно.
        Или я слишком беспокоюсь?
        Болтая об этом, мы отправились в деревню.
        ***
        - ... Довольно роскошно.
        Когда мы вернулись, там уже готовили ужин.
        В доме старосты на большом столе было расставлено много блюд.
        Не похоже, что это только для меня, Лорейн и моих родителей.
        Здесь были люди, которые захаживали не так часто.
        Помимо нас были Галб, Капитан и Лили с Фарри.
        - ... А вы почему здесь? - спросил я, и Лили дерзко посмотрела на меня:
        - Бабушка Галб и тётя Джильда научат нас готовить, - сказала она.
        Я посмотрел на сонную Фарри:
        - ... Вот как? - спросил я, и девушка кивнула:
        - Да. Верно. Научат важной готовке... - сообщила она, и тут Лили увела её на кухню.
        - ... И что это было? - пробурчал я, когда заговорила принёсшая блюдо Лорейн:
        - Не спрашивай. Лучше скажи, как тебе? Вроде неплохо получилось.
        Она указала на еду.
        И правда всё отлично получилось.
        Хотя я понял, что это готовила не моя мачеха Джильда.
        Еда немного отличалась.
        Хотя не скажу, что вышло плохо.
        - Это Лили и Фарри приготовили?
        - Да, и я тоже. Это ведь традиционное блюдо Хатохары?
        - ... Верно. Их у нас уже давно готовят. Такое часто можно увидеть в любом доме деревни.
        Хотя это не блюдо из насекомых, а обычное мясо и овощи.
        Мясо монстров в том числе, но без насекомых.
        Если бы были, я бы сильнее полюбил жуков.
        Хотя они мне и не очень нравятся.
        - Хотя я не знаю, насколько хорошо получилось... Хочу потом услышать твоё мнение. Когда вернёмся в Мальт, я и там могу готовить.
        Я кивнул ей.
        - Хорошо.
        После чего занял место за столом.
        Глава 6: Маленькая мышь
        Мыши в мире живут по закону джунглей.
        Маленьких используют большие, и даже найденную ей постель украли.
        Еды мало, воду почти не доставалось.
        Так было всегда, но мышь так и не смогла отказаться от своих чувств.
        ... Может это инстинкт.
        Иногда думала мышь.
        В мире, напоминающем ад, она полагалась только на себя, стала крупнее и сильнее других мышей.
        Хотя всё равно оставалась лишь мышью.
        Противостоять крупным... Людям и монстрам для неё было не более чем мечтой, бегая по тёмному городу, она могла лишь есть, собирая остатки или воруя со складов.
        А если люди находили, то прогоняли.
        От одного или двух человек она могла отбиться.
        Путь и мышь, но она считалась монстром, а значит обладала какой-никакой силой.
        Но если их было четверо-пятеро или появлялся опасный человек, называемый «авантюристом», оставалось только бежать.
        Гордости у неё не было.
        Бог ею не наделил.
        Главное для мыши было жить.
        И всё же.
        Она росла и становилась сильнее, и вокруг неё стали собираться другие мыши.
        Их было немного.
        Всего трое-четверо.
        К тому же их изгнали из других стай.
        У мышей в стаях жёсткая иерархия.
        Если пойдёшь против главаря и проиграешь, тебя просто выгонят.
        А одиночку ждёт смерть.
        Жестоко, но для мыши этот мир - ад.
        Один ты или в стае, ад всё ещё ад.
        Потому мышь не сочувствовала им.
        Потому мышь не нуждалась в подчинённых.
        Однако они изо дня в день следовали за ней.
        Вместе они искали еду и воду, сражались с людьми.
        Они делились едой с теми, кто был не в стае, и защищали малышей, пока те не вырастут.
        Мыши растут быстро.
        Всего неделя, и уже взрослая особь.
        Монстры живут долго, но большая часть из них быстро умирала.
        Не получалось достать еду, охотились люди.
        Так мышь и жила.
        Мыши думать о других мышах было некогда.
        Но эта мышь другая.
        Однако нельзя забывать.
        Мышь - это добыча.
        Люди пугающе сильны и могут с лёгкостью истребить мышей.
        И вот настал этот день.
        Мыши тогда жили в подвале человеческого здания, и тут сверху спустился странных человек.
        Их было двое, первой была обычная девушка, а второй мужчина в маске и робе, от него веяло чем-то нечеловеческим.
        Увидев его, мышь подумала.
        Неужели пришёл конец её повседневной жизни.
        Как она и ожидала, он наступил.
        И это случилось сегодня.
        Мышь поняла, что это скорее всего авантюрист.
        Он был сильнее обычных людей и мог с лёгкостью расправиться с мышами.
        Такие люди могли с лёгкостью разобраться и с крупными монстрами.
        И мышь тут ничего сделать не могла.
        Но и просто проигрывать она не собиралась.
        Она уже не просто мышь.
        А босс со своими подчинёнными.
        По крайней мере надо было выиграть время, чтобы остальные сбежали.
        И ради этого она собралась пожертвовать собой...
        Становиться главарём у неё никогда не было желания.
        Но она была готова рискнуть жизнью ради тех, кто следовал за ней.
        Мышь дала указание своим пытавшимся выйти вперёд подчинённым голосом, который понимали только мыши, велела спрятаться на какое-то время, а сама бросилась на авантюриста.
        Для мыши она была сильна.
        Большая и сильная.
        Конечно она не сможет расправиться с обычным человеком, но ранить так, чтобы другие смогли сбежать, у неё могло получиться.
        Она должна что-то сделать с авантюристом...
        Так она думала, но авантюрист оказался сильнее, чем она ожидала.
        Когда она прыгнула, он отследил все её движения.
        Такого не было, когда она имела дело с обычными людьми.
        Нож в руке двигался так быстро, что её глаза не могли уловить.
        ... А, порезали.
        Подумав так, мышь отлетела.
        Из тела выходили силы.
        Она не думала, что разница будет такой огромной.
        Так она и умрёт?..
        Нет, ещё нет.
        Не сдаваясь, она поднялась.
        Хотя бы раз она его достанет.
        Думая так, она действовала.
        Встала и снова устремилась к нему.
        Показала свои намерения.
        Так она думала.
        Авантюрист был готов драться, но в этот раз он проявил нерешительность.
        «Почему?» - подумала мышь, но думать о причине сейчас было некогда.
        Однако нападение мыши не было угрозой для авантюриста.
        Он ударил не ножом, а кулаком.
        Прямо по мордочке, попал по зубам, и она отлетела.
        Мышь поняла, что смогла поцарапать кулак, и расстроилась.
        И всё?
        Это всё, на что она способна?
        Её мышиная жизнь в итоге ничего не стоит?
        Она думала сделать что-то, но ничего не могла, и жизнь была так тяжела...
        Ах, не хочу умирать.
        Ещё...
        Так она думала.
        И тут тело начало пылать изнутри.
        Что это?..
        ***
        Тело перестраивалось.
        Сильный жар, вырывавшийся изнутри, говорил о том, что она изменятся во что-то новое.
        Чтобы понять это, много времени не понадобилось.
        Она не понимала, почему так случилось.
        Но умирать она не собиралась.
        У неё было то, что она должна была защитить, и то, что ещё не сделала.
        Если кто и умрёт, то этот авантюрист...
        Сражение продолжалось.
        Она ощущала боль и жар.
        И тут...
        Она заметила.
        Она изменилась.
        Она и этот мужчина... Мышь была связана с авантюристом.
        Учитывая их встречу, она должна была ненавидеть его.
        Но она увидела мысли и чувства мужчины, и поняла, что он не испытывает ненависти.
        Как авантюрист он пришёл избавиться от мышей, но лишь потому что мыши угрожали жизни тех, кто жил в этом здании.
        Они не знали, что это за здание, но использовали его в качестве дома, и из воспоминаний мужчины стало понятно, что тут жили дети без родителей.
        То есть как мышь защищала малышей, люди создали это место, думая о других.
        И когда появился внешний враг, они попытались от него избавиться.
        Потому это не вызвало гнева.
        Она оказалась связана с личностью мужчины.
        Авантюристы - вооружённые демоны, охотящиеся на её товарищей, так она думала, но этот мужчина был другим.
        Он жил охотой на монстров, но не охотился больше, чем нужно, и даже мог отпустить монстра, если он не угрожал людям.
        Если они причинят вред людям, он как авантюрист не пощадит даже малышей, если добыча редкая, то он продаст её за огромные деньги, но он не убьёт монстра, которого можно просто отпустить.
        Эти воспоминания проникли в мышь.
        Она не знала, попали ли в него её воспоминания, но мужчина тоже заметил связь.
        Взгляды встретились, он выглядел удивлённым.
        Однако они понимали друг друга без слов, и мышь поняла, что должна ему служить.
        Мужчина тоже понял это, потому дал несколько указаний, и мышь их выполнила.
        Хотя это больше напоминало не приказы, а просьбу начальника.
        Если бы пожелала, она могла отказаться.
        Возможно он мог заставить, но делать этого не стал.
        Первым приказом мужчины было защищать подвал... И мышь выполняла приказ вместе со своими подчинёнными.
        С того дня жизнь мыши изменилась.
        Став слугой мужчины, она стала куда сильнее.
        Как она поняла, получив кровь мужчины, она стала его сородичем.
        Благодаря чему она поднялась на ступень выше и стала сильнее.
        Она поняла, что может использовать его огромные запасы маны, ки и святой силы.
        Вряд ли она могла забрать их силой, но пока мужчина не возражал, мышь могла пользоваться ими.
        Получив толику его силы, мышь решила защитить подвал и подчинить себе всех мышей в Мальте.
        Потому что думала, что это послужит цели мужчины.
        У мужчины была цель.
        Он хотел подняться выше, занять высшую ступень среди авантюристов.
        И для этого ему пригодится информация.
        К счастью мыши умеют тайком проникать в дома людей.
        Она могла услышать разговоры людей и рассказать о них мужчине.
        Такие способности он дал ей.
        Другие мыши не изменились, но она так же могла общаться с ними.
        Иногда авантюрист - Рент - отправлялся в путешествия, они сражались вместе и приобретали опыт.
        Им довелось сразиться с огромным Тараском, и если бы раньше мышь сразу же убили, то в этот раз она смогла ударить его.
        Решающий удар нанёс Рент, но как сородич, мышь пригодилась.
        Конечно она понимала, что поступила неправильно, использовав его силу без разрешения, но она понимала, что ситуация непростая, и считала, что как слуга должна была провести атаку.
        Рент посмотрел на неё поражённо и восхищённо, но в итоге погладил, потому она поняла, что поступила правильно.
        А ещё мышь получила имя.
        Эдель.
        Имя - это особый символ, отличающий людей, оно имеет смысл.
        Это имя дала знакомая Рента, сказав, что оно значит «благородный».
        Понятно, всё же у него было больше сил, чем у других мышей.
        Он подчинит себе других мышей, и свершит её предсказание.
        Ему понравилось.
        ... Служа Ренту, он пережил много всего интересного.
        Ему подчинялись тридцать процентов всех мышей в Мальте, и информационная сеть расширялась.
        И он мог помогать Ренту.
        Теперь как сородич он жил с Рентом.
        Потому старался и собирал информацию...
        В последнее время мужчину волновала другая авантюристка Нив, а ещё вампиры.
        Всё это было серьёзно, и подойти к обоим вопросам было сложно, но не для Эделя.
        Используя подчинённых, он собирал информацию.
        И вот он начал видеть то, что видели его подчинённые.
        Эдель заполучил силу, позволявшую увидеть то же, что и они, находясь в другом месте.
        Используя её, он встретил странную тень, отправившуюся в лабиринт.
        Он последовал за ней, и увидел фигуру в робе, кусавшую окровавленного авантюриста.
        - ... Ах, подсматривать нехорошо, - прозвучал голос, из руки вырвалось пламя, и вот обзор пропал.
        Из-за связи Эдель получил удар...
        Испытав приступ головой боли, он потерял сознание в подвале приюта.
        
        
        ***
        - ... М?!
        На следующий день я тренировался с Капитаном в лесу, когда ощутил головную боль.
        Я столько тренировался, что не было ничего удивительного, что у меня могла заболеть голова, но заполучив это тело, я был освобождён он человеческих страданий.
        Затекающие плечи, боль в пояснице, мышечные боли, кариес... Моё тело было далеко от этого.
        И у меня началась мигрень?
        Такого ведь быть не может.
        А значит должна быть причина.
        - ... Что случилось?
        Капитан заметил, что со мной что-то не так.
        Потому и спросил.
        А я ответил.
        Головная боль, нечто, с чем я был связан, зовущий меня нечеловеческий голос...
        Я догадался, в чём причина боли.
        - ... Похоже с моим фамильяром что-то случилось. Я ощутил слабую боль.
        - Фамильяром? А, твой монстр, который собирает информацию в Мальте. Но разве может слуга сообщить хозяину, что с ним что-то случилось, на таком расстоянии? Как я слышал, у знакомого укротителя не было такой удобной способности...
        Он упомянул о укротители и служащему ему монстру.
        Способ укрощения монстров держался в тайне, но он точно отличался от моего случая.
        Как и эффект.
        Куда лучше укротителю, у которого слуга не ворует ману или ки.
        Хотя при желании я могу этому помешать, но Эдель берёт только то, что необходимо.
        Я испытываю лёгкую усталость, но это не повод останавливать его.
        Так что пусть...
        Иногда я даже думаю, кто из нас хозяин, а кто слуга в таком случае.
        И кстати, значит Капитан знаком с укротителем.
        Сколько у него связей.
        Но сейчас не это важно.
        Я ответил на вопрос мужчины.
        - В моём случае всё не так, как у укротителей. У нас совсем иные отношения. Хотя расстояние слишком большое, чтобы связаться. В одном городе я ещё понимаю, что он хочет сказать.
        - Так может тебе просто померещилось?
        Может и так.
        Но я почувствовал это.
        Наша связь и его сознание, всё внезапно прекратилось.
        Вряд ли он мёртв... Хотя конечно утверждать это я не могу.
        В любом случае я хотел убедиться в том, что он в безопасности.
        Что бы я ему ни говорил, он всё ещё мой фамильяр.
        У нас отношения хозяина и слуги, пусть и возникли они случайно.
        Хоть Эдель и не воспринимает меня как хозяина, но расставаться с ним вот так не хотелось.
        Я ответил Капитану:
        - Мне не показалось. С Эделем что-то случилось... И пока я не вернусь в Мальт, не узнаю, что именно.
        - ... Вот как. Значит ты возвращаешься?
        - Да. Но на повозке на это уйдёт дней пять. Надо собираться...
        Конечно жаль, что придётся прервать тренировку, но да ладно.
        Хотя как бы ни старался, возможно когда я вернуть он будет уже мёртв.
        Думая так, я уже собирался вернуться в деревню, когда заговорил Капитан.
        - ... Можно ведь и за полдня вернуться, - сказал он.
        И я сразу понял, как.
        - С помощью магической команды перемещения?
        Если есть связь с Мальтом, получится вернуться быстро.
        Однако Капитан покачал головой.
        - Нет. Другой способ.
        - Другой? - я озадаченно склонил голову, а Капитал сказал:
        - Давай возвращаться. Там и поговорим. Поспешим.
        Он пошёл, и я поспешил за ним.
        Если способ есть, я бы хотел им воспользоваться.
        Всё же я переживаю за Эделя.
        ***
        - Что? Эдель? - удивилась Лорейн.
        Вернувшись, я тут же отправился в дом старосты.
        Там Галб и обучала женщину.
        В лес им идти было ни к чему, ведь в магии надо начинать с теории, потому у них проходили лекции.
        Меня и Ализе Лорейн обучала так же.
        Даже если магия продвинутая, основы остаются теми же.
        Я сказал Лорейн:
        - Да, не знаю что, но что-то точно случилось. Такого ещё не было.
        - Может он просто спит?
        В таком случае связь бы не прервалась полностью, потому я покачал головой.
        - Нет. Что-то другое. Если бы он просто спал, я бы не испытал головную боль. Он мой сородич, потому ему не нужен отдых, хотя по привычке он спит пару часов в день. В такое время связь становилась слабее... А в этот раз её будто разорвали.
        Я не мог нормально объяснить.
        Всё же людям не приходится проходить через такое.
        Возможно укротитель и мог бы понять меня, но у меня таких знакомых не было...
        Лорейн кивнула мне и сказала:
        - В таком случае надо поспешить в Мальт. Наш друг в беде.
        Она высоко оценила того, с кем обращалась как с питомцем.
        И меня её отношение немного порадовало.
        Я согласно кивнул:
        - Да. Давай.
        - Но... На повозке у нас уйдёт пять дней. Было бы неплохо, если бы туда вёл телепорт... Но мы так и не узнали, ведёт ли туда какой-то путь...
        Лорейн сразу же начала думать о том, как можно добраться.
        И тут вмешался Капитан:
        - Есть тут один способ.
        ***
        - Способ? И какой? - склонила голову Лорейн.
        А Капитан посмотрел не на неё, а в другом направлении.
        - Инго. Можно тебя попросить?
        Он обратился к моему отчиму и старосте, Инго Файне.
        Его попросить?.. А Инго что-то может? Грубо конечно, но что-то я сомневаюсь.
        У него есть власть в деревне как у старосты, но не более.
        Заметив мой взгляд, Инго сказал:
        - ... Рент. Как Капитану и Галб мне рассказали о прошлом деревни. Так что... - сказал он удивительные вещи.
        Выглядел он печально, всё же в него сын не верил.
        Что-то мне из-за этого неловко стало.
        Я не пытаюсь сказать, будто я его не уважаю, просто не думаю, что он тут что-то сделать может...
        Кстати, сейчас здесь были только я, Капитан, Лорейн и Галб.
        Джильда пошла на встречу с другими женщинами у колодца, Лили и Фарри учились стать охотницей и фармацевтом.
        Я думал, ничего, что они сейчас без своих наставников, но в деревне есть и другие охотники, а фармацевту просто надо изготавливать препараты.
        Так что здесь собрались лишь те, кто в курсе всего, и говорить можно свободно.
        - «Король»? Но это не значит, что навыки такие же особенные как Капитана и Галб...
        Двое были «верховным магом» и «командиром рыцарей», потому и получили вполне очевидные техники в магии и бою.
        Но что досталось «королю»...
        Я думал, что это более обширные знания, нежели те, что были у других.
        Однако Инго сказал:
        - Как Галб или Капитан я не могу использовать магию или ки. Но особые техники у меня есть. Как я слышал, вам надо поскорее вернуться в Мальт. И для этого вам пригодится то, чему меня обучили.
        - И что это?..
        - Увидите и поймёте. Вы уже готовы? - поинтересовался Инго.
        Я спросил:
        - Мы уже можем отправиться в Мальт?
        Мужчина кивнул:
        - Да. Вы же торопитесь. Проверьте, ничего не забыли? - ответил он.
        ***
        - Нам точно сюда? - спросил я, пока мы шли по лесу, Инго ответил:
        - Да. Сюда.
        - Но здесь ничего...
        Мы шли точно не к магическим командам перемещения, и я не представлял, куда именно мы направлялись.
        Шедшая рядом Лорейн тоже была озадачена.
        - ... Нам остаётся лишь довериться твоему отцу, - сказала она.
        Ну, я и не думал, что Инго может соврать.
        Так что никаких проблем, хотя неизвестность слегка тревожила...
        Однако нам оставалось лишь молча следовать за ним.
        И вот через какое-то время.
        - ... Отлично, добрались, - Инго остановился.
        Мы оказались на поляне в северном лесу.
        Место самое обычное, так чего мы здесь встали?..
        Так я думал, когда Инго поднёс пальцы ко рту.
        ... Фью!
        Он свистнул.
        - ... Что он делает? - спросил я у Лорейн, а она ответила:
        - ... Неужели он... - похоже женщина что-то поняла.
        Мы стали осматриваться по сторонам.
        Я ничего не понимал, и тут резко подул ветер.
        - ... Что это?
        Я поднял голову и увидел там...
        - ... Дракон?
        К нам спускался дракон с огромными крыльями.
        Однако Лорейн поправила меня.
        - Нет, это полудракон. Сородич Тараска... Метеоритный полудракон Линдворм.
        Как и сказала Лорейн, Линдворм являлся одним из полудраконов.
        Хотя, как и в случае с Тараском, чтобы победить его, нужен авантюрист золотого или платинового ранга.
        Откуда он тут?..
        На мой молчаливый вопрос ответил Инго:
        - ... «Король» унаследовал способность подчинять монстров, которых заполучить невозможно, например таких как Линдворм. Скорее всего для того, чтобы в случае необходимости «король» мог сбежать... Хотя как-то неприятно, когда тебя считают не таким храбрым, как двое остальных.
        - Так ты укротитель монстров?
        - Сейчас это так называется.
        Капитан говорил, что знаком с укротителем монстров, и скорее всего речь шла об Инго.
        Можно было столько всего узнать... И всё же приручить Линдворма...
        Никогда не слышал, чтобы укротители приручили высшего полудракона.
        Это вообще возможно?..
        Поняв, о чём я думаю, заговорила Лорейн:
        - Люди могут приручить разве что небольших летающих драконов... Но похоже и такое возможно.
        Она посмотрела на Инго и Линдворма.
        Мужчина погладил по носу севшего монстра.
        Линдворм был в хорошем настроении и тёрся мордой об Инго, и правда послушный.
        Лорейн продолжила:
        - На нём мы точно сможем добраться за полдня. Лететь куда быстрее, чем ехать в повозке. Скорость Линдворма часто сравнивают с метеоритом или молнией...
        Именно так всё и было.
        Вопрос лишь в том, а сможем ли мы на нём полететь...
        Я спросил:
        - Отец, мы сможем долететь на нём до Мальта?
        - Да. Он сделает, как я скажу. Вы-то готовы? - спросил Инго, и мы кивнули.
        ***
        Здорово отправиться в Мальт на Линдворме.
        Хотя верхом было неспокойно.
        Мой отец уже ездил верхом, привычным движением он взял поводья...
        - ... Понимаю твою тревогу. С диким Линдвормом стоит быть осторожнее... Но его приручил господин Инго. Так что проблем быть не должно, - сказала Лорейн, она раньше меня подошла к монстру, погладила его и забралась на спину.
        Раз в сто храбрее меня.
        - Рент, обзор отсюда отличный! Залезай скорее! - позвала меня сверху женщина.
        Отказаться я не мог, потому подошёл.
        Теперь я мог рассмотреть монстра детальнее.
        Сияющая чешуя, вертикальный зрачок, большая пасть с острыми зубами, жесткие и огромные крылья летучей мыши.
        Не верилось, что такую громадину может подчинить человек, но он слушался Инго.
        Не знаю, как он этого добился, но похоже люди раньше были способны на такое.
        И как их уничтожили?
        Не знаю... Сейчас забраться на спину надо.
        Подойдя, я коснулся шкуры Линдворма.
        Шероховатая, подняться будет легко.
        Пока я забирался, монстр не шевелился.
        Уже привык.
        Когда оказался на спине, увидел прекрасный вид, о котором говорила Лорейн.
        Я смотрел с высоты.
        Хотя вокруг один лес, так что не так уж и впечатляюще.
        В воздухе виды должны быть куда интереснее.
        - Отлично, все забрались. Держитесь крепче, чтобы не свалиться. Лететь будем быстро, - сказал Инго и потянул за поводья, крылья Линдворма затрепетали, ударяясь об воздух.
        Громадина постепенно поднималась.
        Обзор становился всё выше.
        Мы миновали деревья и увидели весь северный лес.
        Вдалеке я увидел Хатохару.
        - ... Ох, точно. Госпожа Лорейн. Могли бы вы применить магию искажённого восприятия, чтобы снизу Линдворма не увидели? - вспомнив, спросил Инго.
        Летящий дракон зрелище не такое уж и редкое.
        Но вряд ли кто-то мог видеть дракона с упряжью и несколькими людьми на спине. Если он будет высоко, нас не увидят, но у авантюристов бывают необычные навыки.
        Вполне может быть, что есть кто-то с невероятно хорошим зрением.
        В таком случае надо было принять меры, чтобы снизу нас не увидели.
        Лорейн сказала:
        - ... Хорошо, но как вы обычно это делали?
        Она сразу же использовала магию.
        - Мы редко летаем, и обычно я прошу Галб. Она сказала, что вы сможете это сделать.
        - То есть просто спихнула работу... - поражённо сказала Лорейн, но Галб всегда была такой.
        - Лучше не забивать себе голову из-за этого. В деревне никто не может ей возразить...
        Раз это сказал самый влиятельный человек, значит так и есть.
        Она ходячий справочник, знает секреты деревни, при этом сильный маг и фармацевт... В таком случае и правда в деревне никто не может ей возразить.
        Инго заговорил:
        - Начинаем набирать скорость. Сопротивление воздуха не такое сильное, Линдворм предотвращает его своей магией, но немного потрясёт. Не свалитесь, - сказал он и потянул поводья.
        Дракон взмахнул крыльями и отправился вперёд.
        ***
        Линдворм летел в небе с огромной скоростью.
        Таких видов мне видеть не доводилось, потому я был впечатлён.
        Возможно это же можно увидеть с дирижабля, но я не из тех, кто может себе позволить покататься на нём...
        Тут вопрос денег, а не положения, но как бы я ни хотел показаться, в Ялане его нет.
        В империи есть, так что Лорейн может и каталась...
        Хотя она была впечатлена видами, открывающимися с Линдворма.
        - Как здорово. Обычному дракону было бы непросто лететь на такой высоте. Довольно редкий опыт...
        Летающие драконы могли летать на солидной высоте, но недолго.
        Они плохо переносят перепады температуры, и если залетают слишком высоко, могут упасть.
        А вот у Линдворма с этим проблем не было.
        Инго говорил, что с помощью магии он может справиться с сопротивлением воздуха, и возможно то же он делал с температурой.
        Или может он устойчив к перепадам температуры?
        Тут я не специалист, но раз проблем нет, всё хорошо.
        Не так уж и холодно.
        Хотя я всегда был не особо восприимчивым, но вроде и Лорейн не холодно.
        Она авантюристка, потому выносливее обычных людей, Инго вроде тоже не мёрз, так что нормально всё.
        У него есть способность приручить такого монстра, но вообще он обычный старик.
        Это прекрасно видно.
        На Линдворма взобрался самый настоящий мужчина средних лет.
        - За полдня доберёмся до Мальта. До тех пор можете наслаждаться видами, - сказал Инго и, смотря вперёд, потянул поводья.
        ***
        - ... Что это? - с подозрением спросила Лорейн, когда Линдворм уже приближался к Мальту.
        Благодаря её магии нас до сих пор не увидели, хотя не меньшее влияние оказывала и темнота вокруг.
        Искажённое восприятие - не панацея, и если маг как следует присмотрится, он всё поймёт.
        Но рассмотреть что-то странное в темноте, сосредоточиться на быстро летящем драконе и использовать на нём магию будет непросто.
        Конечно нас не заметили.
        Всё это время мы наслаждались полётом, но тут настроение было испорчено.
        И всё из-за ярко сияющего несмотря на ночь города, про который говорила Лорейн.
        Это была не магия света.
        У неё не такой цвет.
        Тот огонь куда бледнее.
        Сейчас Мальт заливал свет близкий к алому.
        И это был...
        - Пожар?!
        Да, это был цвет пламени.
        Однако не весь Мальт был охвачен им.
        Огонь разгорелся в нескольких местах.
        И всё же их хватало.
        Большая часть зданий была из камня или кирпича, но были и деревянные, и если ничего не делать, огонь распространится на весь город.
        Скорее всего маги воды сейчас носятся по городу с восстанавливающими ману лекарствами.
        - Что же тут случилось?.. - сказал я, а Лорейн покачала головой.
        - Не знаю... Но надо помочь с тушением пожара. Рент, ты не так хорош в магии воды, так что собери информацию в городе. Может так получится узнать, где сейчас Эдель.
        Вообще я мог использовать магию воды, но точно не для пожаротушения.
        Ничего не понимающий любитель сделает хуже, если полезет.
        Толку от меня будет немного.
        А вот Лорейн отличный маг, и она знает, как вести себя в такое время.
        Так что она верно разделила обязанности.
        И про Эделя верно сказала.
        Конечно он вряд ли просто спит, но может перестарался и потерял сознание, а я раздуваю из мухи слона.
        Но я вернулся проверить, как он здесь.
        Лучше всё же считать, что с ним могло что-то случиться.
        Ещё он мог что-то знать, потому надо было найти Эделя.
        К счастью, оказавшись здесь, я ощутил его слабое присутствие.
        Живой, уже легче.
        - Вот как... Хорошо. Можешь сесть недалеко от Мальта? - спросил я у Инго.
        - Да. Но если приземлюсь слишком близко, может начаться шумиха... Может там? - он указал на лес поблизости.
        Хоть на нас и была магия, при снижении нас могли заметить.
        Если узнают, что мы слезли с Линдворма, потом могут начаться неприятные вопросы и подозрения.
        К счастью указанное место было на достаточном расстоянии от города, так что я кивнул.
        - Давай!
        Инго кивнул в ответ и потянул поводья.
        ***
        - ... Могу я чем-то помочь?.. - неуверенно спросил Инго, когда мы слезли с дракона.
        Но это было ни к чему.
        - Ты и так привёз нас сюда. Этого достаточно. К тому же мы не знаем, что тут случилось... Неизвестно, чем тут вообще можно помочь...
        Я правда так считал.
        Может он и великий укротитель, но в бою не более чем мужчина средних лет.
        Если будет помогать в пылающем Мальте, может погибнуть.
        При отсутствии нужных способностей бессмысленно лезть в опасность.
        Тут больше пригодились бы Галб и Капитан.
        - ... Вот как. Ну, когда всё уляжется, приезжайте. А я возвращаюсь домой, - сказал Инго.
        Так лучше, раз уж он больше ничем не мог помочь.
        Не хватало, чтобы его тут обнаружили.
        Я и Лорейн кивнули ему.
        Она снова применила на Линдворме магию.
        Магия действовала долго, но и на путешествие ушло немало времени.
        - Инго сказал:
        - Спасибо, госпожа Лорейн.
        Он поклонился.
        - Нет, что вы. Передавайте привет от меня жителям деревни.
        - Да, и вы... Присмотрите за моим сыном.
        - Конечно, - она кивнула, а я вмешался:
        - Я вообще-то не ребёнок...
        Когда сказал это, они с подозрением уставились на меня.
        Я что, правда так на ребёнка похож?
        - ... Ладно, отправляемся в Мальт, - сказала Лорейн, и я кивнул.
        - Да, верно. До свидания, отец.
        Я помахал, а Инго кивнул:
        - Да. Не умирай тут, - сказал он, и мы пошли в сторону города.
        Что же там случилось?
        Я хотел поскорее выяснить это.
        ***
        В Мальте звучали крики.
        Жар пламени накрыл весь город.
        На нас хлынул поток горячего воздуха, а вокруг бегали люди.
        - Эй, что случилось?! - среди убегающих я выбрал мужчину покрепче и спросил у него.
        - А?! Мне почём знать! Смотрю, весь город в огне! Авантюристы туда направились, лучше у них спроси! - крикнул он, отмахнувшись от меня.
        Для простых людей это был просто внезапно начавшийся пожар.
        - Давай поищем авантюристов. Кто-то из них должен бороться с огнём, - сказала Лорейн, я кивнул ей, и мы побежали.
        ***
        - Воды! Сюда! Огонь распространяется!
        Добравшись до места, где пожар бушевал сильнее, мы нашли группу авантюристов.
        Кто-то дал указания, и маги с помощью воды стали бороться с огнём, я же испытал облегчение от мысли, что наконец смогу узнать, что происходит.
        - Эй!
        - Что?! Мы заняты! Не отвлекай! - тут же получил я разъярённый ответ, но мы уже привыкли к подобному.
        Когда авантюристы в гневе, они все такие.
        Бояться их не стоит.
        - Мы авантюристы! А она маг и может помочь бороться с огнём! Расскажите вкратце!
        После этого взгляд изменился.
        - Всё плохо! Тут мы ещё как-то справимся, но если хотите помочь с пожаром, идите к воротам! Если там всё обрушится, даже эвакуироваться не выйдет! И это всё из-за монстров! Монстры устроили пожар!
        - Монстры?
        - Да, Нужны детали, иди в гильдию. Там уже решают, что с этим делать... Эй! Не сюда! Правее лей!
        Дальше мы будем только мешать.
        Я и Лорейн переглянулись.
        - Спасибо! - ответил я мужчине, после чего мы разошлись.
        Я направился в гильдию.
        Ну а Лорейн к воротам.
        Вокруг и правда было немного магов.
        Пламя пока не поднималось вверх, но огонь постепенно расходился.
        И Лорейн могла его остановить.
        Я же попробую выяснить, что происходит.
        ***
        - Ещё не нашли?!
        Когда я вошёл в гильдию, услышал гневный голос.
        Принадлежал он главе гильдии Вульфу Хелману.
        На первом этаже в окружении сотрудников он раздавал указания.
        Авантюристы приходили и уходили, ситуация и правда была экстренной...
        - Вульф! - я подошёл к нему, и мужчина удивлённо уставился на меня:
        - Рент! Ты... Вовремя! Давай сюда! - он потащил меня за собой.
        Направлялись мы в его кабинет.
        Убедившись, что внутри никого, мужчина закрыл дверь, а потом подошёл ко мне и прошептал:
        - ... Эй, это ведь не связано с тобой?
        Я озадаченно склонил голову:
        - О чём ты? Я только что вернулся и ничего не понимаю! Объясни, что происходит! - ответил я, а он с облегчением кивнул и заговорил.
        - Да... Точно. Хотя гильдия и сама ничего толком не знает, но... Это вампиры. В городе устроила беспорядки стая вампиров. Они устраивают поджоги.
        Я был поражён.
        И вот наконец понял смысл слов Вульфа.
        Не связано ли это со мной, то есть не связан ли я с этими вампирами.
        Конечно я с ними никак не связан, но только я знал об этом.
        И я был благодарен за то, что он мне поверил.
        Конечно он не полностью исключил такую возможность, но сейчас стал объяснять мне, что случилось.
        Говоря, что невиновен, я задавал вопросы.
        - Вампиры?.. Их в городе нашли? Конечно я с ними не связан.
        - Ну, я и не думал, что тебе от этого какая-то польза. Но да ладно... Вампиры опознаны как низшие. То есть умертвия. Сейчас их около десятка, но если всё продолжится, их могут стать сотни. Где же они прятались?
        Умертвия?
        Ещё недавно и я был таким, умертвием становится человек, чью кровь выпил вампир и при этом получил немного его крови.
        Внешне он напоминает сгнившего человека... Он выше гуля, которым я тоже был, но для простых людей остаётся таким же трупом.
        - Они устраивают поджоги?
        - Да. Причём повсюду. Вначале они выглядели как люди. Похоже магией замаскировали лица. Тело скрыто длинной одеждой, потому было не разглядеть. И они разбрелись по городу... Даже представлять страшно.
        - Умертвиям в отличие от низших вампиров кровь почти не нужна...
        - Верно. Кровь они тоже пьют, но в основном жрут. Собаки, кошки, насекомые, любая мертвечина, они едят всё. И как итог вампироподобных монстров станет больше. Низшим вампирам надо много крови, потому если их становится больше, заметить это проще...
        Низший - не значит плохой для нас.
        А вот умертвия для нас - худший вариант.
        - Ладно. Сейчас гильдия занимается поиском умертвий и создавшего их вампира. Ты тоже помогай.
        Дополнительная история: Пророчество для аристократа
        - ... Ладно, я пойду? - сказал я и увидел, как Лорейн подняла руку с кровати в гостиной и помахала.
        Рука Лорейн.
        Вчера она напилась, и вот итог.
        Обычно похмелье у неё редко бывает, но бывает такое, что она слишком увлечётся исследованиями, не спит, а потом напивается.
        Возможно я единственный знаю об этой её особенности.
        Правда бессмысленное это знание.
        Я сказал женщине, которая во взмах руки вложила подъём и пожелание счастливого пути.
        - ... Я суп и кашу приготовил, как станет лучше, поешь. Пока.
        Она опять подняла руку и помахала иначе.
        Это значило «спасибо».
        Ну, так она к обеду должна прийти в себя, так что никаких проблем.
        Уверившись в этом, я вышел и пошёл один в гильдию.
        Ради неё не пойду сегодня далеко.
        Так я решил.
        ***
        - ... И всё же, не ожидал, что вы отправитесь сюда, достопочтенный граф Лобиста.
        В приближавшейся к Мальту повозке мужчина обратился к собеседнику среднего возраста.
        Это был граф Лобиста, Кёртис Лобиста, влиятельный аристократ Ялана, владевший землями недалеко от столицы.
        А так дружелюбно говорил с ним авантюрист золотого ранга, нанятый графом в качестве телохранителя, Хейден Вар.
        Чтобы графу отправиться в такую глубинку, ему требовался сопровождающий.
        Стоили его услуги дорого, но он являлся хорошей компанией, к тому же был силён.
        По пути на них нападали монстры, но Хейден расправился с ними в одиночку.
        Были не только монстры, но и разбойники, но мужчина избавился ото всех.
        Авантюристы золотого ранга даже в столице считаются элитой, и теперь граф лично понял, и почему же?
        Он был не только силён, но и умён, потому граф решил заверюовать его, но мужчина любил свободу, так что отказался сразу же.
        Но отношения между ними не испортились из-за этого, скорее уж графу ещё больше понравился характер этого человека, и он стал воспринимать его как друга.
        Граф сказал Хейдену:
        - А я разве не говорил? Мальт и правда глубинка, но место довольно интересное. Особенно в последнее время... Уже лет пять-шесть качество ресурсов этих земель повышалось. Как известно, в моих землях процветает производство лекарств, они и составляют большую часть моего дохода. Их качество влияет на экономику моих земель. Вот я и попросил разрешение виконта Ротнелла прибыть сюда... Возможно я найду что-то полезное.
        Виконт относился к старинному роду, владевшему землями вокруг Мальта.
        Правда его влияние было незначительным, и в столице про него никто не знал.
        В Ялане случились стычки за власть, а его семья почему-то сохраняла нейтралитет.
        В таком случае их могли посчитать слабыми и просто уничтожить, но этого не случилось.
        Граф встречался с ним, это был обычный мужчина. Хотя это могло быть лишь притворство, и этот человек мог оказаться ужасающим.
        Хотя он откликнулся на просьбу графа и вызвался проводить.
        Было не ясно, можно ли ему доверять, но мужчина производил хорошее впечатление.
        И всё же пришлось тащиться в такую глубинку.
        Хотя цель у него была не одна.
        - Не знаю, известно ли вам, но на границе есть много материалов, о которых в городах даже не слышали. Что очень даже интересно.
        - Вы и сами их видели?
        - Да. В столице не бывает недостатка заданий, потому я и обосновался там, но неплохо иногда отправиться на границу. Тут тоже хватает авантюристов, и встречаются настоящие таланты.
        - Хо... Может получится кого-то нанять.
        - Кто знает. Вежливых среди них немного, потому посоветовать этого я не могу.
        - Это тоже довольно интересно.
        ***
        В этот же день на стол графа завалился человек.
        Авантюрист золотого ранга Хейден уже бывал в Мальте, потому выбрал гостинцу и проводил его в таверну, там они и пили, когда это случилось.
        Сам граф не пострадал.
        Прежде чем мужчина врезался в графа, авантюрист поймал его одной рукой и отбросил.
        А другой авантюрист тоже одной рукой поймал его и поставил на пол.
        Наблюдавший за всем граф сказал:
        - ... Мальт пугающее место...
        Но Хейден усмехнулся.
        - Вроде же вам было интересно. Но оставим шутки. Как вы и сами видите, грубость на каждом шагу в отличие от столицы. Тут точно не заскучаешь.
        - Точно... Но за что этого человека толкнули?
        - Банальная ссора... Вы ведь видели. Они были далеко, потому вы вряд ли могли услышать... О, похоже этот человек может нам рассказать.
        Хейден посмотрел на подозрительного человека в маске.
        Это был тот человек, что поймал мужчину, брошенного Хейденом.
        - ... Простите. Я угощу вас едой и выпивкой взамен испорченной. Всё быстро принесут, - сказал мужчина, а авантюрист улыбнулся:
        - Это ни к чему... Не ты же его бросил. И ты разобрался с тем, кто устроил это.
        Верно.
        Того, что прилетел сюда, ударил человек, с которым он успел поссориться.
        Выглядел он довольным собой, но уже в следующий миг мужчина в маске вырубил его, и тот упал на пол.
        Когда граф говорил про пугающее место, это он тоже имел ввиду.
        Человек, способный на такое, просто оказался поблизости.
        - Ну да. Просто он мой знакомый. Пока трезвый, такого не бывает... Но похоже он пьян. Вот и затеял эту глупую ссору... Простите.
        - Ничего. Такие уж люди авантюристы.
        - Так ты тоже? С виду сильный. А это... Ох, надо же. Как грубо с моей стороны. Я сразу не признал аристократа... - сказал человек в маске и поклонился.
        Граф привык к подобному обращению, но удивился, когда в нём сразу же признали аристократа.
        Вообще это было очевидно, однако мужчина не думал, что его узнают так легко в такой глубинке.
        Он говорил тихо, чтобы люди вокруг не заметили, к тому же сейчас все были больше увлечены случившейся потасовкой, потому и не обратили внимания.
        Граф сказал:
        - ... Я здесь инкогнито. Потому подобное обращение меня лишь смущает...
        Мужчина в маске ответил:
        - Вот как? В таком случае так нормально?
        Он говорил чуть менее формально чем Хейден, точно говоря, что это уважительное отношение к только что встреченному человеку.
        Было ясно, что этот человек понимал, как следует себя вести.
        Граф сразу же проникся большим уважением к авантюристу.
        Хейден тоже, но знал, что таких людей немного.
        Как и сам граф.
        И всё же удивительно, что среди грубых авантюристов встречаются такие люди.
        Думая об этом, граф обратился к мужчине в маске:
        - Благодарю вас за это... И всё же, что же послужило причиной этой ссоры?
        - Ах... Это. Вначале они весело выпивали, а потом стали рассказывать, откуда прибыли, оба они из глубинки, потому начали друг друга задирать... Дыра с жабами, дыра, кишащая ядовитыми пауками, слово за слово, и в дело вступили кулаки... Надо было раньше остановиться. Но я подумал, что если подерутся, обоим полегчает. Так что и я виноват, что так вышло. Потому и хотел угостить вас.
        - ... Ладно ещё из-за городов, но чтобы кто-то спорил из-за деревень...
        Для родившегося в городе графа это было непостижимо.
        Хотя ему самому доводилось спорить с другими аристократами об уровне развития.
        И всё же спор из-за таких отдалённых мест был за гранью его понимания.
        Хейден усмехнулся:
        - У городских своя гордость, а у деревенских своя. На трезвую никто никого бить не будет... Но стоит выпить. Я и сам из глубинки, потому понимаю их.
        - Вот как...
        Графу оставалось лишь согласиться, а мужчина в маске жизнерадостно сказал:
        - Раз так, позвольте вас угостить... И раз вы прибыли сюда инкогнито, значит по какому-то делу? И если вам нужен местный авантюрист, я к вашим услугам. Возьму недорого. Не скажу, что силён, но эти земли хорошо знаю, - предложил он свои услуги.
        Граф усмехнулся.
        Всё же мужчина был молодец.
        Такой провал обратил в возможность заполучить работу.
        Конечно такое предложение могло разозлить аристократа, но мужчина из их разговора понял, что этого не случится.
        Потому и предложил... К тому же он и правда считал себя виноватым, потому и сказал это.
        Граф посмотрел на Хейдена.
        Спрашивал, можно ли ему доверять.
        Самому аристократу понравился этот человек, и казалось, что ему можно довериться, но с авантюристами стоит быть настороже, даже если человек располагает к себе, не стоит доверять ему так сразу, особенно на границе, Хейден говорил об этом до того, как они приехали сюда.
        Решал тут Хейден, и граф с ним соглашался.
        Пусть он был ненамного ближе, чем этот человек в маске, но его наняли.
        Потому он и работал.
        Мужчину могли подослать противники графа из столицы.
        Это было вполне возможно, к тому же он подобрался к ним достаточно просто.
        Человек в маске был слишком уж подозрительным.
        Однако Хейден кивнул графу.
        Это значило, что ему можно доверять.
        Было удивительно, что в действиях мужчины в маске не было никакого умысла, он лишь поступил в соответствии с ситуацией.
        Графу захотелось узнать о нём немного больше, и он спросил.
        - С дальнейшими планами мы пока не определились, но я думал собрать в Мальте разные материалы. Завтра нас должен сопроводить знакомый, но на этом скорее всего всё. А послезавтра нам нужен будет проводник, мы сможем положиться на вас?..
        Их должен был сопроводить лорд Мальта виконт Ротнелл, но это будет взгляд аристократа, сложно было просить его рассказать о том, что присуще простым жителям, и просить рассказать подробнее о местных ресурсах.
        Тут графу надо было найти сопровождающего.
        И для этого нужен был местный, на которого можно положиться.
        Умелый, располагающий к себе, большего и желать не надо.
        Мужчина в маске кивнул.
        - Послезавтра. Хорошо... И ещё, что именно вам надо, можно узнать? Так проводить будет проще.
        Всё здесь показать он не мог, потому граф понимал, почему был задан подобный вопрос, и прямо ответил:
        - ... В основном мне нужно сырьё для лекарств. И желательно, чтобы было как можно разнообразнее... Это возможно?
        Каким бы компетентным он ни был, вряд ли авантюрист мог хорошо разбираться в лекарственных растениях, скорее уж это был формальный вопрос, но мужчина в маске тут же ответил:
        - Лекарства... Обычная медицина? Или с учётом волшебных? Вам подойдёт то, что не достать в столице, местное сырьё? Или ограничиться тем, что можно добыть и в других землях?
        Вопросы он стал задавать детальные.
        Граф вначале удивился, но потом стал профессионально отвечать на вопросы, разговор перешёл на жаргон мастеров своего дела, и вот человек в маске сказал:
        - ... Хорошо. Тогда если выйдем с утра, за день всё обойдём. В связи с сезонностью есть то, что придётся собирать самим, возможно это будет немного опасно и понадобится несколько дней...
        Тут ответил Хейден:
        - Я отвечаю за защиту этого человека. Тебе достаточно просто вести нас.
        - ... Тогда ладно. Что до магических препаратов, у меня есть знакомый в Мальте, занимающийся исследованиями. Уж этот человек знает об этом куда больше. В чём-то я возможно не смогу подсказать, я узнаю, нет ли у неё планов, и если нет, можно ли взять её с собой? Конечно я пойму, если вы откажете, ведь можете не доверять мне.
        - Давайте встретимся и решим. И всё же... Учёный? Сколько же в Мальте разных людей, - сказал граф.
        - На границе собирается много странных людей. Потому здесь так интересно.
        - Давно я не был так взволнован. Прямо как-то непривычно... Заключим договор?
        - Да. Официально мы можем сделать это в гильдии, но я не против сделать это в назначенный день с утра. Документы я подготовлю... - сказал человек в маске, и ему ответил Хейден:
        - Нет, я всё устрою завтра. С утра нам не захочется тратить время. До вечера уже появится личный запрос. Тебе останется только принять его... Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут?
        Между графом и авантюристами манера общения разнилась.
        Всё же когда говорили авантюристы, использовать более уважительную речь было ни к чему.
        - А, точно... Меня зовут Рент Файна.
        - Я Хейден Вар... А это...
        Он посмотрел на графа, тот призадумался и ответил:
        - ... Карт.
        Авантюрист слегка прыснул.
        Всё же имя было ненастоящим.
        Однако человек в маске, Рент, понимающе заговорил:
        - Господин Карт. Рад нашему знакомству.
        Он протянул руку.
        Граф крепко пожал её.
        - Я тоже, - ответил он.
        ***
        - ... Хо, получил задание от аристократа из центра? Хотя официального договора пока ещё нет.
        Я, Рент Файна, рассказал обо всём дома у Лорейн.
        Обычно запросы аристократов остаются в тайне, но в этот раз надо было рассказать, ведь я хотел, чтобы Лорейн тоже присоединилась.
        - Да. Запрос будет завтра, оставят в гильдии как именной. А послезавтра надо будет сопровождать... Так что? Ты присоединишься?
        Я не мог заранее с ней договориться, потому переживал, что у неё могут быть планы.
        Мы были в курсе последних дел друг друга, и поэтому я понимал, что у неё вполне могли возникнуть какие-то дела.
        Я смог заполучить задание в таверне, а Лорейн вполне могла отправиться в другую область за материалами.
        Но я предупредил Карта, что узнаю, есть ли у неё планы, и если не получится взять её, так и скажу.
        Конечно он слегка разочаруется во мне, но и только.
        Если что, я и один могу... Но хотелось выполнить работу как надо.
        С такими мыслями я и спросил, а Лорейн ответила:
        - Я не против. Планов у меня всё равно нет.
        - О. Вот как... Спасибо, Лорейн.
        - Ладно тебе, мы ведь друзья. И должны помогать друг другу... И всё же твой наниматель странный.
        Я уже обрадовался, когда задумчивая женщина снова заговорила.
        Я вопросительно склонил голову.
        - Почему? - задал я вопрос, и она ответила:
        - Если ты всё верно понял, этот Карт аристократ, верно?
        - Да. Хоть открыто он этого не сказал, но это видно по его одежде... Как ты ману я видеть не могу, так что не знаю, что там была за магия, но в ткани точно была магия. Думаю, эта одежда не пропускает магию. А ещё на ней был небольшой герб. Такой дизайн... Вроде с положением ниже виконтов не дают. Он мог быть только аристократом.
        - К тому же этот Хейден оказался довольно умел.
        - Да... Он хорош. Мне до него далеко. Выше серебра это точно... Скорее всего его навыки не ниже золотого ранга.
        - Даже так... Такой человек может защищать только высшего аристократа.
        - Да. И что?
        - Такие люди специально прибыли в дыру вроде Мальта... Ты не находишь это подозрительным?
        - Не скажу, что это прямо дыра... Но верно. Подозрительно. Я и сам так подумал. Обычно такие аристократы не приезжают в подобные места. Всё же это опасно, да и о своём статусе придётся поволноваться.
        Раз они путешествуют всего вдвоём, кто-то может начать судачить, что аристократ обеднел, потому и приходится скрывать.
        В случае чего с этим будет сложно потом справиться.
        Потому аристократы и не любят этого.
        А значит должна быть причина.
        Однако...
        - Спрашивать смысла нет. Они всё равно не ответят, - сказал я, и Лорейн спросила:
        - Так ты примешь задание?
        - Да. Плохими они не выглядят... Скорее уж озадаченными чем-то, потому и хочется помочь, - прямо ответил я.
        И ещё можно отказаться.
        Но учитывая суть запроса, сделать это во всём Мальте можем разве что я и Лорейн.
        Тут не сила нужна была, а знания о сырье и лекарствах, а ещё знание местности.
        Конечно жившие долго в городе авантюристы высокого ранга тоже могли это, но Лорейн была согласна с тем, что Мальт глубинка.
        Когда люди становятся сильнее, они перебираются в крупные города.
        А значит этих авантюристов высокого ранга очень мало.
        Найти тех, кто нужен этой паре, довольно непросто.
        Да и запрос у них специфический.
        Одно дело то, что под ругой, другое, когда просят что-то конкретное...
        Нет авантюристов, компетентных в этом.
        Лорейн же прежде всего не авантюрист, а алхимик и специалист в магических лекарствах, у неё глубокие познания в снадобьях, и я знаю её давно, и куда лучше стал разбираться в алхимии и лекарствах, чем обычные авантюристы.
        У неё дома я читал книги по этой тематике... Так что кое-что знаю, даже не всякий авантюрист высшего ранга может оказаться лучше меня.
        Вряд ли эти двое это понимали.
        Скорее всего просто хотели, чтобы нанятый авантюрист показал город и округу, а материалы они и сами найдут.
        Доказательств не было, но этот аристократ... Карт обладает неплохими знаниями в лекарствах.
        Я решил прояснить это.
        Я спросил об этом у Лорейн, и правда, обычный аристократ не мог такого знать.
        Легко было понять, что он являлся экспертом.
        А значит умеет отличать материалы.
        В таком случае они... А точнее Карт слегка переживал?
        Понятно, что он хочет найти какие-то лекарства...
        Но наверняка дело ещё в чем-то.
        Хотя лезть с расспросами к нанимателю грубо.
        Если это будет нужно, он сам расскажет, а нам надо будет лишь делать то, что велят.
        - Ты всё такой же добрый... Только маска тебе не идёт, - добро улыбнулась Лорейн.
        И правда в маске-черепе я на добродушного парня не похож.
        А внутри я так и не поменялся.
        Так и остался добродушным с тех пор, как был человеком.
        - Хотел бы я, чтобы маска добрее выглядела благодаря моим поступкам. И не была такой отпугивающей. Хотя немного она меняться может.
        - Хоть и меняется, но так и остаётся черепом. Тут либо крутой череп, либо жуткий.
        - Точно... Ну и ладно. Благодаря ей я стал внушительнее.
        Раньше... Когда я был человеком, выглядел довольно изнеженно, и меня вечно пытались задирать неместные авантюристы с дурным нравом.
        Конечно проблем в этом не было, в итоге я им всё объяснял.
        Но всё же это раздражало, и мне не хотелось оставлять после себя раненных или покалеченных.
        Вот я и думал, как их избегать, но теперь люди сами стараются держаться от меня подальше.
        Может люди разбегались бы, даже когда я человеком был.
        Хотя тогда идея с маской-черепом мне в голову не пришла...
        - В отличие от того времени, когда к тебе приставали всякие типы, теперь ты только и делаешь, что во всякие опасности попадаешь, как тебе кажется?
        Не могу отрицать... Надеюсь лишь, что этот запрос будет не таким.
        ***
        - ... Хха, хха... - в большой спальне тяжело дышала девушка.
        Рядом сидел врач и проверял её, со вздохом он сообщил:
        - ... Простите, но так её жизнь... Достопочтенный граф Лобиста.
        Совсем мрачный граф выслушал, а потом спросил:
        - Есть... Есть какой-нибудь способ?! Ещё месяц назад она была здорова! И так внезапно...
        - Такая это болезнь. Вы ведь тоже фармацевт. Должны понимать.
        - Но... Не получается даже узнать название болезни...
        - Я тоже не знаю всех болезней в этом мире. Её болезнь отличается от тех, что мне известны. Я никогда не видел таких пятен на теле...
        Граф посмотрел на девушку... На его дочери Элейн были тёмно-фиолетовые пятна.
        Разных симптомов они видели много, но такие пятна были странными.
        И другие симптомы были странными, так что они до сих пор не поняли, что это за болезнь.
        Врач был известным, граф ему доверял, но он вызывал и других именитых врачей, и они тоже ничего не могли сказать.
        Всё что можно было, они уже сделали.
        - Нет, простите. Я вас не виню. Просто думаю, что ещё можно сделать...
        - Простите. Тут я ничем не могу помочь... Госпоже Элейн становится хуже, но понемногу. С появления пятен прошёл месяц... И когда она хорошо себя чувствует, то даже может гулять по саду. Извините, что так говорю, но возможно времени у вас ещё много. Пока вы можете попробовать много всего. Нельзя терять надежду.
        Сейчас девушке было плохо, казалось, что она может хоть завтра умереть, но когда отдохнёт, сможет ходить и нормально есть.
        Но это не значило, что переживать не о чем, всё же пятна продолжают распространяться.
        Казалось, что когда они покроют всё тело Элейн, она умрёт.
        И этого допустить было нельзя.
        Но что делать?..
        Граф продолжал ломать голову.
        ***
        ... М?!
        Граф подскочил.
        Он ощутил, как на теле выступил холодный пот.
        - Вы проснулись, граф, - рядом прозвучал голос.
        Это был заботившийся о своём оружии Хейден.
        - ... Хейден, я...
        - Вы стонали. Неужели увидели...
        - Да, мою дочь. Простите, что это происходит постоянно.
        - Что вы... Главное, что надежда не утрачена. Правда заставить себя успокоиться... Сложно.
        - Она моя дочь. Потому это попросту невозможно... И пока мы знаем, что ещё можно что-то сделать...
        Да, у себя дома граф ничего не мог.
        Но не сейчас.
        - Вы о пророчестве? Я слышал об этом... Но это правда?
        - Правда. Ну... Даже если и не правда, я сделаю всё, что в моих силах. Мне остаётся лишь это.
        - Когда ваша дочь молилась, к ней снизошло пророчество. И вы...
        - Я был там. Она молилась на территории дома в небольшой часовне.
        - Да, вы говорили, что это случилось у вас. И вы видели это пророчество?
        - Верно...
        - Каким он был? Бог.
        В словах авантюристы не было какого-то уважения.
        Такие люди верят лишь в собственные силы.
        Граф сказал:
        - Если честно, я не знаю, был ли это бог. Просто... На алтаре были куклы. И одна из них зашевелилась и сказала: «Если хочешь излечить свою дочь, отправляйся в Мальт и найди сырьё для лекарства. Отправляйся. Успеешь или нет, зависит от тебя».
        - Возможно ей управлял демон.
        - Возможно. Но в таком случае бог ничего не сделал. Так что я готов сменить религию.
        - Ну и шуточки... Но зачем богу говорить такую бессмыслицу? Зачем отправлять на поиски не лекарства, а сырья?
        - Я тоже так подумал. Если лекарства нет, можно было так и сказать. Всё же эту болезнь никто не встречал.
        - Да, верно... Но в таком случае дело непростое. Придётся постараться, чтобы выяснить, будет ли результат.
        - Потому бог и сказал про ограничение во времени. Но в любом случае что-то я могу. Остаётся лишь сделать это.
        - Да... Положимся на этого авантюриста.
        ***
        Ожидаемо.
        Так закончился поход с виконтом Ротнеллом.
        Конечно он не подходил к делу спустя рукава, но граф не нашёл то, что искал.
        Они обошли аптеки, где продавали лекарства и сырьё для них, за что граф был благодарен, но всё это вряд ли поможет при болезни Элейн.
        Но всё же он всё запомнил.
        Когда вернётся, обязательно попробует, пусть надежды и не было.
        Было бы неплохо, если от авантюриста будет больше пользы...
        Думая так, они ждали на месте встречи у гильдии, когда этот человек пришёл.
        - ... Вы давно ждёте? - спросил мужчина в маске, и граф ответила:
        - Нет, только пришли. Можете не переживать.
        Привычка вести переговоры никак не выходила из аристократа.
        Хейден тоже сказал, что никаких проблем по этому поводу нет, но было видно, что он к такому не настолько привычен.
        Он предложил им отправляться.
        - Ладно. Раз уж собрались, позвольте представить.
        Рент посмотрел за спину и представил ещё одного человека.
        Красивую женщину.
        Глаза умные, но безжалостные, от неё ощущалась мощная мана.
        Должно быть это та учёная, про которую говорил Рент.
        Она спокойно обратилась к графу:
        - ... Здравствуйте, граф. Я авантюристка серебряного ранга Лорейн Вивье. Рада знакомству. Рент попросил меня помочь показать места, где можно найти сырьё для лекарств. Я неплохо разбираюсь в магических лекарствах. Надеюсь, что смогу вам помочь.
        Судя по представлению, плохой её было не назвать.
        Она поняла, что граф относится к высшей знати, и похоже была привычна к такому.
        Похоже она умелый фармацевт.
        Обладая серебряным рангом, женщина могла быть опытным авантюристом, хотя услугами таких людей высшая знать почти не пользовалась.
        Однако она была уместна как человек, разбирающийся в магическом знахарстве.
        Иными словами его познакомили с хорошим человеком.
        Граф посмотрел на Хейдена, но тот не выказал недовольства, так что мужчина протянул Лорейн руку.
        - Рад познакомиться... Меня зовут Карт. Как вы сами видите, я стараюсь не привлекать внимания. Как Хейден это сделать будет сложно, но ведите себя более дружественно.
        - Хорошо. Как скажете.
        Лорейн теперь стала вести себя с ним более дружественно.
        Как и Рент она умела читать атмосферу.
        И за это мужчина был благодарен.
        - Что ж, ладно. Времени у нас немного. Покажете, куда идти?
        - Конечно.
        ***
        - ... Вот уж не думал найти столь полезные материалы, - поражённо сказал граф, когда они обошли Мальт.
        Лорейн ответила:
        - Для города они не такие уж и редкие. Просто... Из-за сложности хранения в столице или центре достать их трудно. Я показала их, потому что подумала, что они вас заинтересуют, но кажется этого ещё недостаточно.
        - Конечно. Вчера виконт Ротнелл показал мне много магазинов, но эти куда лучше...
        - Виконт - аристократ, и подходит к выбору исходя из высокого качества. В таком случае... Эти заведения исключим. Есть много уличных торговцев и небольших лавок, где продаётся много всего хорошего, хотя вам они могут показаться слишком подозрительными.
        - Хм... Всё же Мальт интересное место. В центре я и сам иногда хожу по таким местам, но такие редкие товары...
        - В Мальте полно мастеров по сбору ресурсов. Многие авантюристы-новички здесь прекрасно умеют отличать лекарственные растения.
        - Что... Вот как. Перенять бы их опыт...
        - Это довольно легко... И давайте на этом закончим. Чтобы найти редкие в этом сезоне растения, надо отправиться за пределы города.
        - Д-да... И правда, - говоря, граф призадумался.
        Благодаря Ренту и Лорейн он нашёл много полезных ингредиентов.
        Хотелось, чтобы люди, разбирающиеся в лекарствах и их изготовлении, и дальше помогали ему.
        Так они нашли то, что могло помочь от болезни Элейн.
        В деревне недалеко от Мальта была болезнь со схожими симптомами, и там было действующее лекарство.
        Не удивительно, что врачи в центре об этом не знали, об этом было известно лишь в окрестностях этой деревни, никто не умирал, через какое-то время все заболевшие выздоравливали.
        Рассказала об этом конечно же Лорейн, она знала о деревне и ходившей там болезни.
        Она обладала огромными знаниями, но лишь смиренно говорила, что всё это лишь благодаря долгой жизни здесь.
        Но так Элейн можно было спасти.
        Мужчина был готов опуститься на колени...
        Это было правдой.
        Хотя сами Рент и Лорейн об этом не просили...
        Думая так, граф сообщил:
        - Хм. Я достиг своей цели... И даже не пришлось отправляться в опасное место. Ваше задание выполнено... - и только он сказал это.
        «Подождите! Нет, так ничего не выйдет», - прозвучал голос.
        - ... Что? Кто это сказал? - граф озадаченно склонил голову, но Рент, Лорейн и Хейден замотали головами.
        - Тогда кто?..
        «Блин! Здесь, я здесь!» - голос стал громче.
        Граф увидел, как что-то вылезает из нагрудного кармана.
        - Что? Что это?..
        Удивлённо он смотрел на зависшую в воздухе... Куклу.
        Та самая говорившая кукла из дома.
        Он взял её с собой.
        - Вы... То самое божество?.. - спросил граф, но кукла покачала головой.
        «Да нет. Я безымянный дух. Эти двое мои последователи. А ты служишь Вирогет? В кукле ощущается его сила, потому у меня и получилось в неё войти...»
        Вирогет.
        Бог растений и плодородия.
        Граф занимался торговлей лекарств, потому верил в этого бога, отвечавшего за растения.
        Теперь было ясно, что изначально в куклу вселился именно Вирогет.
        Значит это и правда был бог.
        Тогда почему с ними заговорил не бог, а загадочный дух?
        Граф ничего не понимал, и кукла заговорила:
        «Я часть Вирогета. Обособленная часть... Но иногда получаю послания. Мне сказали помочь тебе».
        - Мне?
        «Верно. Сопроводить. Вот так со мной начальство и обращается... Но да ладно. В общем, если ты вот так вернёшься, дочь не спасёшь».
        - Ч-что? Почему?..
        «Как и сказала Лорейн, твоя дочь заболела болезнью, вызванной магическими насекомыми. И из того, что есть, ты можешь изготовить лекарство».
        - Т-тогда ведь никаких проблем...
        «Использовать его могут жители деревни Чвеб. Они приспособились жить с магическими насекомыми, потому с ними всё в порядке. Они могут не позволить насекомым разбушеваться. Но твоя дочь не такая. Потому ничего не выйдет».
        - ... Вот как. Значит мою дочь... Не спасти?
        В лекарстве нет никакого смысла.
        Болезнь определена, но лечения нет.
        Это значило, что остаётся лишь ждать, пока она умрёт.
        Но кукла сказала:
        «Погоди, погоди. Не торопись так. Способ есть. Если усилить эффект лекарства, жуков можно прогнать... Хочешь узнать, что для этого надо? Я здесь для того, чтобы рассказать».
        - Правда?! Прошу, расскажи!
        «Р-расскажу, расскажу, только пусти...» - тут же заговорила кукла, когда граф схватил её и стал трясти.
        Мужчина отпустил её, она вздохнула и продолжила:
        «Что ж... Люди. К северо-востоку от Мальта в двух днях пути есть древний лес Раста. Одолейте там дневного энта и заполучите его листья. Добавьте отвар в лекарство, и девушка выздоровеет... Так-то».
        Сказав это, кукла превратилась в пепел и рассыпалась.
        Услышавший это граф обратился к остальным.
        - Слышали? Мне ведь не привиделось и не приснилось?
        - Я точно слышала, - сказала Лорейн.
        - И я слышал, - согласился Хейден.
        - Значит наш запрос ещё не завершён... Нам ведь надо вас проводить. Завтра отправимся в древний лес Раста. Мы подготовим лошадей и всё необходимое, - сказал Рент, и на глазах графа от удивления выступили слёзы.
        Вообще им не обязательно делать это.
        Это уже выходило за рамки задания.
        И могло оказаться очень опасно.
        Ведь там древний энт.
        Но раз они сказали, что помогут...
        - ... Я заплачу. И... Вы можете отказаться. Но я рассчитываю на вас... - высший аристократ низко поклонился, два авантюриста тоже поклонились, а Хейден похлопал графа по плечу в поддержку.
        ***
        - ... Я уже немного жалею, что пошёл сюда, - усмехнулся граф.
        Вокруг был густой лес.
        Лишь впереди была странная поляна, но причину её появления поняли все четверо.
        Там находилось огромное дерево.
        Десять метров, нет, ещё больше, ствол и ветви тоже были невероятно толстыми.
        Перед нами было ненормальное растение...
        - ... Судя по исходящей мане, это монстр. Это и есть древний энт, - сказала Лорейн.
        Её глаза могли воспринимать ману.
        Такие были у многих, но далеко не все могли использовать их.
        Лорейн как раз могла.
        Она считалась редким магом.
        - И нам надо его одолеть? Не то, чтобы я в вас не верю...
        Просто не верилось, что с такой громадиной можно что-то сделать.
        По пути сюда трое авантюристов встречались с монстрами.
        Но не с такими огромными.
        Это ведь невозможно.
        Понятно, почему граф так думал.
        Но авантюристы вышли вперёд и заговорили.
        - Если не справиться с ним, вашу дочь не спасти. Тогда я сделаю это, - сообщил Хейден.
        - Просто крупный монстр, больше ничего особенного. Хотя древний энт может и магию использовать, - продолжила Лорейн.
        - Только не говорите, что передумали... Господин Карт, мы как-нибудь справимся. А вы просто наблюдайте. Ну, вперёд.
        Все трое отправились на поляну.
        А древний энт выбрался из земли.
        Вспахивая землю, он явил себя.
        Выглядел он как деревянный великан.
        Взмах его руки порождал сильный ветер, мана собралась, порождая копья и стрелы.
        Это был настоящий монстр.
        Можно ли его одолеть?..
        Так продумал граф.
        Но те, кого он нанял, были самыми настоящими авантюристами.
        Многие бы испугались оказаться под рукой огромного дерева, но Хейден ударил огромным мечом по стволу.
        - Ему со мной не справиться... У-о!
        Он усмехнулся, но дерево ощетинились точно ёж, и чуть не пронзило его ветвями.
        - Опасно было... Похоже ствол не разрубить, - расстроился Хейден.
        - Авантюрист золотого ранга не выяснил, как противостоять древнему энту? Из всего его тела растут ветки, напоминающие игры, - сообщила Лорейн.
        - Древний энт - редкий монстр, шанса сразиться с ним не выпадало. Конечно я его не изучал. А ты о нём много знаешь.
        - Я специализируюсь на исследовании монстров. Авантюристка - это скорее подработка...
        Говоря, она использовала магию.
        Она создала огненную сферу, которая была в разы крупнее, и граф подумал, не подожжёт ли женщина лес, но этого не случилось.
        Промахиваясь, она попадала в деревья позади, но всё заканчивалось лишь обугленными пятнами.
        Но Лорейн смогла трижды попасть в древнего энта, лишив его большей части веток.
        И тут начал переживать граф.
        Так она может сжечь и все листья.
        Но этого не случилось, огонь гас до того, как добирался до них.
        Почему?
        Даже граф понял причину.
        Лорейн контролировала пламя.
        Управлять магией, которая уже находилось далеко от тебя, сложно, и казалось, что невозможно управлять ей после того, как она попала во врага.
        Среди подчинявшихся графу магов такого не мог никто.
        Настолько это была сложная техника.
        А Лорейн делала это, разговаривая.
        Просто пугающие умения.
        - Хе, неплохо. Серебряный ранг, говоришь, да ты вполне на золото тянешь, - Хейден подумал о том же, размахивая мечом.
        - Рада знать.
        - Честно говоря, я думал, что ты с братишкой скорее мешать будешь... Но вы неплохо справляетесь.
        Хейден посмотрел на подобравшегося в энту и отвлекавшего его Рента.
        Урон он наносил небольшой, но благодаря ему Хейден и Лорейн могли без проблем проводить свои атаки.
        - Вот как. Ему похоже тоже весело, - сказала Лорейн.
        Рент и правда увлечённо сражался.
        Он был к врагу ближе всех.
        Хейден поражённо смотрел на него:
        - Как бы я ни был уверен в своих способностях, но так подобраться к врагу мне смелости не хватит. Рент вообще ничего не боится?.. - спросил он.
        Мужчина явно был обескуражен.
        А Лорейн многозначительно улыбнулась:
        - Боится?.. Возможно и правда ничего.
        - А? Такое ведь... Невозможно.
        Каким бы ни был авантюрист, страх ему было не победить.
        Можно было пересилить волей или просто проигнорировать.
        Так это воспринимал Хейден.
        Но понимал, что могут быть и исключения.
        У таких людей никакое чутьё не работало.
        То есть они были своеобразными безумцами.
        И Рент мог оказаться одним из них?
        Сомневаясь, мужчина и спросил.
        А Лорейн ему ответила:
        - Рент... Он всё время был медного ранга. И ему весело от того, что он может сражаться с такими монстрами. Про страх Рент просто забывает. Вот и всё.
        - Что? Всегда... Медного? Глупости. С его навыками он должен быть хотя бы серебряного...
        Когда оставляешь индивидуальный запрос, достаточно написать имя, ранг ни к чему.
        Они сами обо всём договорились, а в гильдии ничего не уточняли.
        Потому он и не знал про ранг Рента.
        Думал, что он серебряный.
        Однако вот как всё оказалось.
        - Он через многое прошёл. Но в его навыках сомневаться не приходится.
        - Точно. Вряд ли в серебряном ранге кто-то сможет повторить такое. Это даже для меня сложно.
        - Он стал таким недавно. Потому и рад.
        - Талант проклюнулся... В таких случаях от возбуждения забываешь всякий страх. Тогда ясно...
        Многие авантюристы так и оставались медного ранга.
        Очень многие годами и десятилетиями оставались в том же положении, а потом уходили.
        Но иногда встречались те, кто после долгих лет внезапно точно находили что-то, и у них случался резкий подъём способностей.
        Вот про таких и говорили, что у них проклюнулся талант.
        Хейден подумал, что Рент из таких.
        - ... Всё же он слишком рискует. Пусть и не похоже, что это опасно... Лучше закончит всё поскорее.
        - Да. Я расчищу путь. Хейден, вонзи меч в лоб древнего энта.
        - Это его слабое место?
        - Судя по найденной мной информации. Слабые места древних энтов в разных местах, но там у них собирается мана. Движений я не вижу, потому скорее всего там.
        - Ты не уверена.
        - В сражении никогда нельзя быть уверенным.
        - Точно. Тогда за дело...
        - Что ж... Начинаю! - сказала Лорейн, и стала выпускать огромное количество маны.
        Из земли показались толстые растения.
        Хейден вначале подумал, что это магия энта, но лозы не тронули его, а направились к энту.
        Точно кнуты они обездвиживали ветви.
        - Расчистишь путь. Вот как...
        Он ускорился, подбираясь к цели.
        Мужчина подбежал к дереву-великану и прыгнул, замахнувшись мечом.
        - Рент, назад! - крикнул Хейден.
        Возможно возбуждённый мужчина не услышит его, однако Рент отошёл.
        Значит он был не так уж и возбуждён?
        Или была другая причина, почему Рент не боялся?
        В голове промелькнули вопросы, но сейчас Хейдену было не до них.
        В них что-то было.
        Они выполнили задание и продемонстрировали свою щедрость души.
        Мужчина думал, что теперь уже не сможет не доверять им.
        И сейчас он мог лишь взмахнуть мечом.
        - ... Получай!
        Крича, Хейден ударил мечом в лоб древнего энта.
        Оружие вонзилось так глубоко, что даже не верилось.
        Он ощущал, как глубоко проникает.
        - ... Гу-а-а-а-а-а-а-а! - изо рта энта вырвался крик как у мандрагоры...
        А потом монстр с шумом упал.
        ***
        - Да уж. Нам повезло, что мы встретились. Это всё божественное проведение... - расчувствовался граф, когда они вернулись в город.
        Сейчас он пожимал руки Лорейн и Ренту.
        - Значит в куклу вселялся господин Вирогет, - сказал Рент, и Лорейн кивнула:
        - Дух тоже говорила, что она его часть. И всё же... Почему бог дал своё предсказание господину Карту?
        Тут ответил граф:
        - Скорее всего появилась необходимость. Вы же видели эту болезнь? Скорее всего понадобится массовое производство лекарства. В центре это могу сделать лишь я.
        - ... Понятно. Значит вы... Граф Лобиста.
        - Так вы поняли?
        - Догадались? Так и есть. Скорее всего нам предсказали масштабную болезнь.
        - Очень похоже. К счастью у нас его много необходимых листьев древнего энта. Когда-нибудь они закончатся, но я догадываюсь, как улучшить лекарство. Я обязательно сделаю так, что оно будет действенно даже без листьев древнего энта.
        Сделать это было не так просто.
        Но граф был уверен, что у него получится.
        Ведь всё случившееся было ради этого.
        Граф продолжил:
        - Что ж, нам пора отправляться. Когда я снова буду в Мальте, обязательно загляну к вам. Спасибо вам за всё!
        И вот граф покинул Мальт.
        ***
        - Сложное было задание, - сказала за ужином Лорейн, после того, как они распрощались с графом.
        - Вот как? А мне понравилось сражаться с древним энтом. До этого мне уже доводилось сражаться с кустарными энтами.
        Древние энты были редки, а кустарным энтом нужны были века, чтобы стать такими же.
        То есть они всё же похожи, потому после всех тех боёв с кустарными энтами я уже успел наловчиться.
        Однако Лорейн покачала головой.
        - Сам бой не был опасным, но я говорю не о том. Я слегка переживала из-за того, что Хейдену твой стиль показался необычным. Боялась, как бы тебя не раскрыли...
        - А? Вот как...
        - Но ты рисковый. Использовал особенности своего тела. Под робой этого было не видать, но я заметила. Мои магические глаза позволили увидеть, как ты частично исчезаешь и появляешься.
        - ... Просто подумал, что это только ты увидишь.
        - Хейден ведь золотого ранга. Он вполне тоже может обладать таким умением.
        Сильные никому не показывают, на что способны.
        Стоило полагать, что и Хейден такой же.
        - Понял. Я и правда был небрежен... Но даже если бы он увидел, можно было сказать, что это особенность одежды.
        - ... Понятно. Неплохой вариант. Всё же твою робу даже я проанализировать не могу. И какие бы ни были глаза у авантюриста золотого ранга, он тоже не сможет... В любом случае, мне спокойнее.
        - Теперь я тоже буду думать об этом. И стану осторожнее.
        - Рада, что ты понял... Не хватало, чтобы ты со своими странностями внимание привлекал.
        - Этого и мне не хочется.
        ***
        Прошёл месяц...
        - Эй, Рент! Смотри.
        Я вернулся из лабиринта, когда ко мне подошла Лорейн с письмом.
        - Что это?
        - А ты по гербу не понимаешь?
        Я увидел знакомую печать.
        Такая же была у Карта.
        Значит это письмо от графа Лобисты.
        - Так он вернулся.
        - Да. Надеюсь, лекарство помогло его дочери... - открыв письмо, она стала читать.
        Я встал за ней и тоже принялся читать.
        Она могла прочитать его и без меня, но похоже хотела сделать это вместе.
        Какая правильная.
        - ... Хм. Похоже его дочери лекарство помогло.
        - Ага, и благодаря тому, что он набрал много, вылечить удалось и других заболевших. Всё же он верно истолковал предсказание. Но выходит, что причиной был кто-то, прибывший из этих мест. Если уйти, обычно насекомые умирают до того, как проявляются симптомы, но они как-то адаптировались.
        - Просто жуть... Но граф смог сделать лекарство, и всё разрешилось.
        - Не уверена. Он пишет, что полностью остановить инфекцию не вышло. А значит сражаться с ней придётся и дальше. Болезни такие. Но в поисках лекарства семья Лобиста лучшая. А значит и тут получится справиться.
        - И правда... Напишем ответ? Пусть свяжется, если ему снова понадобится древний энт.
        - Да, можно. Так и поступим... Возможно в таком случае нам снова понадобится сила Хейдена.
        - Было бы здорово снова сразиться с монстрами вместе с ними. Хотя лучше, чтобы этого не случалось.
        Разговаривая, мы дочитали письмо.
        А через две недели от графа Лобисты снова пришло письмо, он сообщил, что болезнь была побеждена, а ещё там же было письмо с благодарностью от его дочери Элейн, в этот вечер мы открыли бутылку хорошего вина.
        Послесловие автора
        Спасибо, что держите в руках седьмой том «Нежеланно бессмертного авантюриста».
        Это автор, Окано Юу.
        Я рад, что седьмой том вышел в печать.
        За следующий том я тоже переживаю, но когда работа закончена, и я пишу послесловие, всё время думаю о том, что книга и правда вышла.
        Всё потому что сам не до когда верю, что мои истории печатают.
        И всё благодаря тому, что их читают, за что я очень признателен. Рад, если вы смогли скоротать какое-то время за моим произведением.
        Особенно при условии того, что происходит в мире, и выйти куда-то довольно сложно, в такое время только и остаётся, что писать.
        В седьмом томе случился важный поворотный момент.
        Прошлый том был спокойнее... Конечно сложно так говорить, но там была затронута история жизни главного героя, а в этот раз было описано настоящее Рента.
        Здесь он укрепляет свои отношения и получает новые умения, которые пригодятся в его приключениях, и в конце он оказывается в Мальте, где что-то происходит.
        Раньше все события были преимущественно в Мальте, но в этот раз герои отправились в столицу, потому получилось расширить мир. И для этого я расширил человеческие отношения... Хотя это досадно сказывается на Ренте и Лорейн.
        Но их приключение всё ещё продолжается. Буду рад, если вы и дальше будете следить за ними.
        А ещё я написал для этого тома дополнительную историю в двадцать тысяч символов.
        На самом деле это происходит немного позже событий тома, но я придумал его как обособленный рассказ, потому надеюсь, вам понравилось.
        Главный герой Рент, но здесь события показаны ещё и со стороны, потому это довольно освежающе.
        В основной истории новые герои появляются не так часто, потому, думаю, вам понравилось.
        А ещё поддержите пятый том манги «Нежеланно бессмертный авантюрист», которая выходит одновременно с этой книгой.
        Это прекрасное произведение, читать которое ещё легче благодаря силе рисунка, если получится, возьмите вместе с книгой, я буду рад этому.
        Спасибо тем, кто прочитал послесловие и эту книгу до конца.
        Надеюсь, увидимся в следующем томе.