Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon? Yasuda Suzuhito
        Oomori Fujino
        ???????
        ????
        CAN'T I EXPECT A CHANCE ENCOUNTER IN THE DUNGEON?
        Город Орарио неспроста называют городом лабиринтов. Жилые районы, парки и скверы, мощенные камнем улицы - все это скрывает под собой, хранит где-то глубоко внизу огромных размеров лабиринт, прославленное на весь мир и чертовски опасное «Подземелье». Со всех сторон света это место притягивает в город безмерное количество авантюристов - людей умелых, азартных и честолюбивых. Людей, жаждущих приключений и славы, а еще, быть может, мимолетных романтических отношений с прекрасной спутницей.
        Белл Кранел, новоиспеченный авантюрист, как и многие, воодушевленный грандиозными планами, отправляется в этот загадочный город снов и желаний, где встречает богиню Гестию, нуждающуюся в последователях. На этом судьбоносные встречи не заканчиваются. И вот будущего героя, улепетывающего от разъяренного Минотавра, спасает другая девушка - известная авантюристка, талантливая мечница и просто красавица Айз Валенштайн. Восхищенный ее боевыми навыками, Белл решает во что бы то ни стало достичь такого же уровня и стать первоклассным фехтовальщиком, не уступающим по силе и мастерству новообретенному кумиру.
        
        Ruranobe: 1-2 том, AkaiYuhiMun team: с 3 тома.
        ФАЙЛ БЫЛ СГЕНЕРИРОВАН ПРОЕКТОМ RANOBEHUB.ORG. RANOBEHUB.ORG - РАНОБЭ НА РУССКОМ ОНЛАЙН
        Том 11
        Начальные иллюстрации
        
        
        
        
        
        
        
        Пролог. Потерявшиеся
        
        
        Проход окутывала тьма, хоть через некоторые интервалы и встречались освещённые участки.
        Светящиеся шары, прикреплённые к стенам, уходили вдаль, едва освещая тёмный подземный коридор. Часто налетающие порывы холодного ветра заставляли свет трепетать.
        Люди шли по коридору группой, друг за другом.
        Один за другим, широкие плечи, мускулистые руки, кинжалы в ножнах виднелись в тусклом свете. Позвякивание брони смешивалось с шарканьем подошв по полу.
        Они авантюристы.
        Около десяти или двенадцати авантюристов, возглавляемых дварфом с надвинутым на глаза шлемом. Каждый из них держал в руках лампу с магическим камнем, они пристально всматривались в темноту коридора.
        Они не в Подземелье.
        Похожие на тоннели коридоры, облицованные камнем, были проложены руками человека. Лампы с магическими камнями были развешаны на стенах, вода шумно текла по жёлобу в центре коридора.
        Сточный канал под землёй.
        - Кто первый прикончит, того и лавры. Без обид, ладно? - сказал зверочеловек.
        - Только тронь мою добычу и увидишь, что случится. - ответила амазонка.
        Услышав такой ответ амазонки, зверочеловек рассыпался в проклятьях.
        На броне авантюристов были выгравированы эмблемы разных Паств. Группу составляли последователи разных богов. От собранных наспех групп сложно было ожидать единства.
        Все эти грубые и нетерпимые друг к другу люди были опытными авантюристами.
        Среди них был и Морд Латро, а также два его товарища.
        - Слушай, Морд, - обратился к нему первый.
        - А ты уверен, что стоило спускаться? - будто читая мысли первого, заговорил второй.
        - Вы о чём, ребята? Парни из Гильдии под каждый камень сверху заглянули и ни хрена не нашли. Они должны быть в катакомбах.
        Морд был громадным мужчиной, со шрамами на лбу и щеках. Всё в его виде выдавало в нём негодяя. Около двух с половиной месяцев назад именно Морд пытался преподать слишком выделившемуся своей скоростью авантюристу урок.
        Авантюрист достал свиток из кармана.
        - Мы убьём этих монстров до того, как кто-нибудь до них доберётся. Награда будет нашей!
        На рисунке были изображены вооружённые монстры, нарисованные со слов очевидцев. Среди них выделялись жуткий ящерочеловек и горгулья.
        Три дня прошло с того момента, как вооружённые монстры появились на поверхности по вине Паствы Икелоса. Сбросив с хвоста преследовавших их авантюристов, монстры разбежались по всему Орарио. До сих пор они скрываются где-то в городе.
        Главное отделение Гильдии принялось устранять последствия этого случая со всей серьёзностью, приказав нескольким Паствам уничтожить монстров, и назначило награды за их головы. Подгоняемые щедрыми наградами авантюристы оставили исследование Подземелья и прочёсывали канализацию, надеясь найти монстров ближе к поверхности.
        - Да мы не об этом, Морд.
        - Эти вооружённые твари, кажись, очень сильны. Я слышал, они от Паствы Локи удрали…
        - Об этом не волнуйтесь. Принцесса Меча их отделала, как я слышал. Наверное, они сейчас едва двигаться могут. А то для кучки монстров, которые только на разрушения и способны, они слишком тихо себя ведут. Подтверждает мои слова. Лёгкие деньги.
        Морд громко фыркнул, его товарищи обменялись неуверенными взглядами.
        Группа авантюристов, повысивших уровни, из разных Паств, переговаривалась.
        - Кстати… Вы слышали последние слухи о Маленьком Новичке?
        - Ага. Горожане над ним издеваются. Капец ему пришёл, да?
        Они посмеивались, вспоминали случившееся.
        - Наверное, захотел себе подружку-дракона. Вот дурак.
        - А мне кажется ему особое отношение из-за рекордов в голову ударило. Поделом ему!
        Авантюрист, ставший посмешищем, ставший объектом для всеобщих издевательств.
        Другие авантюристы с удовольствием вступали в начавшийся разговор с усмешками.
        В этот момент взорвался Морд:
        - …Эй, вы! А вы-то чего над ним издеваетесь, забыли, чем мы заняты? - прикрикнул он, лицо негодяя выглядело мрачнее обычного. - Сейчас мы ничем от него не отличаемся, ясно! Так что хватит поносить Маленького Новичка!!!
        - Морд!
        - Ты чего раскричался?
        Его товарищи бросились его останавливать, но Морд в ответ только разозлился сильнее.
        Эта злость привела в замешательство незнакомых с ним авантюристов.
        - Тот говнюк нападал на других авантюристов, потому что сам хотел воивра прикончить. Слишком далеко зашёл!
        - Да, нападал… Вы про его долги слышали?! Да он только из-за миллионных долгов своей Паствы так надрывается!
        Голоса авантюристов были наполнены враждебностью по отношению к парню. Наконец, Морд повернулся к авантюристам спиной и пошёл дальше.
        - Что это с ним?
        - Ага, крыша едет?
        Морд слышал бормотание, но мог лишь раздражённо хмыкнуть в ответ.
        Атмосфера в группе накалилась, но в этот момент возглавлявший авантюристов дварф крикнул:
        - Стойте!
        Авантюристы одновременно остановились и напряглись, услышав приказ.
        Дварф вглядывался в темноту.
        Дальше в темноте коридора блеснула пара жёлтых глаз.
        Покрытый красными чешуйками монстр с толстым хвостом вышел на свет.
        - …Ящеровоин!
        - Показался, наконец!
        Не успели авантюристы выстроиться в боевой строй, как монстр бросился на них:
        - УООООООООО!
        Могучий дварф выставил вперёд плечо, надеясь поглотить силу удара, но был отброшен прямым нападением.
        - Что?.. Что это было?
        Поражённые голоса Морда и других авантюристов осыпали дварфа, врезавшегося в стоявшего прямо за ним авантюриста и покатившегося по полу.
        Ящерочеловек перешёл в атаку, начав раскидывать оставшихся авантюристов.
        К мечу и ятагану, которыми сражался ящерочеловек, добавлялся хвост, которым он крутил будто мельницей.
        Авантюристы не могли защититься от такой мощи, и драка превратилась в побоище. Хвост ударил зверочеловека так сильно, что тот, отлетая, скрылся в темноте коридора.
        Всплеск воды заставил авантюристов развернуться и бежать без оглядки:
        - Выходит они не слабые-е-е-е-е!!!
        Под стоны и крики Морд и его товарищи бежали со всех ног.
        
        - Ммммм…
        Пара острых ужей вздрогнула, от раздавшихся где-то вдалеке криков.
        Девушка-дракон медленно распахнула глаза. Она увидела над собой потолок из тёмного камня.
        - Где… я?.. - пробормотала она.
        - Ты проснулась, Виена?
        Нежный голос раздался прямо за её спиной. Повернув голову, она увидела прекрасную сирену, явно испытавшую облегчение.
        - Рей?! - вспомнив имя сирены, девушка-воивр подскочила:
        - Белл! Где Белл?!
        - Пожалуйста, успокойся, Виена. С Беллом всё хорошо.
        Рей обхватила крыльями тонкое тело девушки, разговаривая неспешным, успокаивающим тоном.
        - Правда? Как же я рада… Но, когда я была рядом с ним, разве я не?..
        - Фелс вернул тебя к жизни.
        Виена неосознанно коснулась красного камня в своём лбу, озадаченно наклонив голову, услышав ответ Рей.
        - Может будет лучше, если ты поспишь ещё немного.
        - Грос?..
        Заговорил горгулья, стоящий с другой стороны.
        Виена озадаченно перевела взгляд. Спустя несколько секунд явился Лидо.
        - Я вернулся! - объявил он.
        - Лидо!
        - О, ты проснулась, Виена? Я очень рад!
        - Да. Где ты сейчас был?
        - …Отогнал пару авантюристов.
        - Ты в порядке, Лидо?
        После этого ящеровоин повернул голову, чтобы ответить заговорившему с ним Фелсу:
        - Да. Благодаря твоей магии моё тело как новенькое. Могу свободно двигаться. Авантюристы подошли довольно близко. Будет лучше отсюда уйти.
        - Вот как…
        Виена не понимала мрачного разговора между Фелсом и остальными. Она огляделась. Сейчас они были не в Подземелье или Кноссе, построенном людьми лабиринте, которым пользовались охотники. Они в какой-то комнатушке в катакомбах, из которой было слышно журчание воды.
        Около четырнадцати представителей Ксеносов ютилось рядом, включая ламию, тролля и Лидо. Даже Виене такая группа показалась слишком маленькой. Она тихонько заговорила, её профиль освещал тусклый свет полупогасших фонарей с магическими камнями.
        - Где… мы?.. Где остальные?
        - …Позволь рассказать. Слушай внимательно, Виена, - начал Фелс.
        Янтарные глаза девушки наполнились тревогой, когда маг подробно и последовательно рассказал, что на поверхности жители города пытаются убить Ксеносов. Потому они постоянно перемещаются по Орарио под землёй, чтобы их не нашли. Некоторые Ксеносы отделились от группы, чтобы сбегать от авантюристов стало легче.
        - Астерий так и не смог с нами встретиться…
        - Если бы он был здесь, мы бы могли что-нибудь придумать, но…
        Услышав от Лидо и Рей незнакомое имя, Виена проследила за их взглядами. Когда она увидела на что Ксеносы смотрят, у неё кровь застыла в жилах.
        Могучая чёрная рука лежала на полу. Она была отрублена, мышцы были толщиной с тело Виены. Её заморозили в глыбу льда, чтобы она не начала гнить. Воивр сглотнула, увидев руку, потому что эта рука говорила не только о жестокости битвы, в которой Лидо и остальные чуть не лишились жизней, но и важности присутствия минотавра.
        - Чтобы выжить, остаётся только вернуться в Подземелье. Но входы в Вавил и лабиринт охраняются, поэтому сейчас у нас нет возможности вернуться, - из-под потрёпанного капюшона раздался голос Фелса.
        Одинокие и беспомощные, они были окружены врагами со всех сторон. Ксеносы были в худшем из возможных положений.
        Маг на мгновенье замешкался, прежде чем продолжить:
        - Если у нас и есть надежда, то это…
        Его шёпот перешёл в молчание.
        Виена медленно посмотрела наверх, сквозь темноту, в которой слышалось дыхание Ксеносов.
        - Белл…
        
        
        
        Он был рождён голодным.
        Первым что он сделал, когда ступил на эту землю, стало уничтожение себе подобных.
        Его окружали такие же как он. Они решили напасть, а он был голоден. Он не проявлял милосердия. Их судьба волновала его меньше, чем судьба капель дождя. Он забивал их до смерти руками, топтал ногами, сокрушал телом. В бескрайнем лабиринте он прошёл неисчислимое множество сражений.
        Он не понял, когда впервые осознал себя. Его не оставляло ощущение, что это случилось не во время его рождения, но незадолго после него. Его посетило некое подобие сна. Одна вещь, которую он вспомнил очень ясно, настолько явная, что заставила его обрести сознание.
        Он жаждал снова ощутить то чувство.
        Вечный голод. Вечная борьба.
        Пусть его кожу разрывало, кости ломало, а плоть плавилась и гнила, он продолжал идти дальше, истребляя представителей своего вида.
        Всё изменилось, когда он наконец рухнул на колени, лишившись сил.
        Перед ним возникли силуэты, которые оказались не просто представителями его вида, но и такими же, как он.
        Они защитили его и вызволили из лап смерти. А когда отвели в свой дом вылечили его тело.
        Поскольку они помогли утолить ему всё, кроме того голода, он отнёсся к ним благосклонно. Им оказалось знакомо то, что он испытывает и они открыли ему истинную природу его голода.
        - Это сильное стремление, - сказал боец, принадлежащий к его виду. - Ты этого желаешь.
        Стремление? Он не знал, что это такое. Но понимал, чего он на самом деле «желает».
        В случайно увиденном им сне не было звуков или запахов, только свет. Воля такой силы, что от неё содрогалось тело, восторг, который заполнил его пустоту чем-то, что дало ему причины для самого существования.
        Он узнал немало вещей от своих собратьев. О мудрости, силе, о том, как использовать оружие. Настал момент, в который он от них отделился и бросился туда, где был рождён. Бескрайние глубины Подземелья, скрытые далеко от поверхности.
        Не то. Это не то.
        Осознав природу своего голода, он всё равно не мог его утолить. Даже используя силы до предела и уничтожая себе подобных, он так и не смог достичь желаемого. В какой-то момент он начал ощущать ярость. Возможно, эту ярость можно было бы назвать нетерпением. Его голод разрастался всё сильнее. Он никак не мог найти путь к своей мечте.
        - А-АААААААААААА?!
        Охотник в ужасе убежал.
        Остальные лежали на земле, их руки были изогнуты под неестественными углами. Они лежали в лужах собственной крови. Они оказались достаточно умны, чтобы найти его убежище. Поэтому он их уничтожил. Жертва уничтожила тех, кто на неё нападал.
        Не то. Это не то.
        Охотники напоминали что-то, что он искал. Они совершенно от него отличались.
        Та вещь, мечта, ни за что не убежала бы от него в ужасе.
        Эти охотники бросались бежать, стоило ему сделать шаг. Когда на его пути попадался кто-то из охотников, он хватал его рукой за шею могучей рукой и ударял о стену. Немало трещин появилось в стенах древних руин. Откашливаясь кровью, охотники закатывали глаза и теряли сознание. Кости хрустели слишком легко в его руках. Но он помнил об обещании, данном своим собратьям, потому ослаблял хватку.
        Когда последний из врагов рухнул на землю он покинул руины, в которых скрывался.
        Он был под землёй, но не так далеко от поверхности, как в Подземелье.
        Не ощутив никаких эмоций, он обратил взгляд на ночное небо, укрытое пеленой облаков, держа в единственной руке огромный топор. Кровь ещё стекала с его тела, когда он сделал первый уверенный шаг, продолжая своё странствие.
        Он продолжал искать.
        Искать свою мечту. Искать новой встречи.
        Глава 1. Угнетённый белый кролик
        
        
        Новая угроза: Монстры разбежались по городу.
        Город Ривира, оплот в Подземелье, был уничтожен. Причастны ли к этому монстры на поверхности?
        Тайные операции Паствы Икелоса: второй проход в Подземелье?
        Несколько новостных газет лежали на столе. Гестия и Лили мрачно смотрели на заголовки статей, написанных на Коине.
        - Всё стало очень серьёзно…
        - Да, слухи собирают по всему городу. Жителей охватывает беспокойство.
        Четвёртое утро с происшествия, вовлёкшего в себя Паству Икелоса и Ксеносов, поднявших весь город на уши.
        Лили собрала эти газеты по всему городу, каждый из свитков продавался за несколько монет Паствами и независимыми торговцами. В каждом из них можно было найти крупицы информации и слухи о появлении монстров на поверхности.
        У Гестии и Лили, знакомых с настоящим положением вещей, даже та информация, которая оказывалась неверной, вызывала опасения.
        - Посмотри на эту статью…, - мрачно сказала Гестия, перебрасывая взгляд на небольшую заметку.
        Статья была очень маленькой и её определили в угол листа, в заголовке говорилось: «Яростный срыв чемпиона «Битвы» Маленького Новичка: Утраченное доверие, утраченный престиж».
        Подобные небольшие статьи были на всех листах. На некоторых даже встречался его рисунок.
        Гестия стояла рядом со столом за более низкой Лили, замолчав и сведя брови. В этот момент в гостиную вошли Харухиме и Микото, одетые в униформу горничных.
        - Гестия-ками, Лили-сан, мы вернулись.
        - Простите, что ушли так надолго. Большинство лавок закрыто.
        Они вернулись из похода по магазинам, в бумажных пакетах виднелись овощи и сушёное мясо.
        - С возвращением. В городе не поднялась шумиха?
        - …Ничего необычного мы не видели. Хотя, если сравнивать с тем, как к нам относились раньше…, - уклончиво начала говорить Харухиме.
        Явно обеспокоенная Микото вмешалась, начав говорить прямо:
        - Некоторые проявили к нам явную холодность. Как мы и думали, действия Белла-сана отразились и на нас… потому что мы с ним в одной Пастве. Давление в последние несколько дней только нарастает.
        Гестия со вздохом посмотрела на Лили:
        - У Вельфа всё так же?
        Молодой кузнец не показывался после участия в суматохе.
        - Нет. Он заперся в мастерской с того самого дня. Он безнадёжен… Но еда, которую Лили оставляет у его дверей, всегда пропадает, так что он поселился там, - проворчала Лили.
        Гестия посмотрела в окно на уголок сада за домом, в котором стояла мастерская. В этот момент дверь гостиной распахнулась.
        - О… Сударь Белл.
        Парень, подошедший к Гестии и остальным, выглядел почти как обычно. Если не считать того, что он был задумчивей обычного.
        - …
        Он начал говорить что-то Лили, Микото и Харухиме, а потом отвёл взгляд. Слова застряли в его горле, но, повернувшись к Гестии, он смог заставить себя произнести:
        - Эм… Всевышняя, разреши мне пойти в город.
        Лили и остальные удивились.
        - …Что ты собрался делать снаружи? - спросила Гестия.
        Как глава Паствы она запретила Беллу покидать дом. Она не приказывала ему оставаться дома, пока уляжется шумиха, открыто, но считала, что ему было бы лучше залечь на дно сразу после участия в инциденте. Для его собственной безопасности. Белл сейчас в очень шатком положении.
        - Если хочешь собрать информацию, мы с помощницей справимся лучше. Тебе нет нужды выходить ради этого, правильно?
        - Но…
        - Тебе снова могут причинить боль.
        Белл вздрогнул, возможно вспомнив враждебность и разочарование множества жителей и авантюристов, с которыми он столкнулся, когда шёл по истерзанной битвой Улице Дедала.
        Отрывисто вдохнув, он встретился взглядом с Гестией и ответил:
        - Сидеть и ничего не делать, ждать, пока идёт время… сейчас страшнее всего.
        Он не мог больше оставаться в стороне.
        В ответ на мольбу во взгляде Гестия на мгновенье прикрыла глаза. Наконец она кивнула:
        - Хорошо. Можешь идти.
        - Всевышняя…
        - Но только при условии, что я пойду с тобой.
        Глаза Белла, на мгновенье ощутившего облегчение, округлились. Так же отреагировали Лили и остальные:
        - Всевышняя Гестия, Лили не думает…
        - Помощница, оставляю на тебя сбор информации и охрану дома! Сегодня я буду телохранителем Белла!
        Гестия подняла большой палец. Лили подпрыгнула от удивления, а потом мрачно пробормотала: «Поверить не могу».
        Несмотря на то, что богиня зачастую шутит, в этот раз она явила свою божественную волю.
        Сейчас она лучше всех подходит для защиты Белла из-за своей божественной сущности.
        - Мы попробуем вернуться к обеду! Вперёд, Белл!
        - Но, Боженька…
        Гестия подошла к Беллу и уставилась на него снизу вверх. Наконец, поддавшись её взгляду Белл кивнул:
        - Хорошо, идём…
        
        
        
        Мы вышли, оставив дом позади. Как и было сказано, я пошёл в город с боженькой.
        Последние четыре для я сидел под домашним арестом, точнее, так мне кажется. Но благодаря тому, что Лили и остальные узнавали по слухам, я хотя бы представляю, что происходило в городе.
        Как только стало известно, что монстры прорвались на поверхность, все восемь городских врат были заперты. Гильдия, в попытке удержать ситуацию под контролем, назначила награду за Ксеносов. Многие авантюристы отправились их искать.
        Хотелось бы мне знать, куда делись Виена, Лидо и остальные. Услышав о том, что Ксеносов преследуют, я не мог сидеть сложа руки.
        - …
        Небо над Орарио было хмурым.
        Дождь, ливший с того самого дня, остановился, но небо оставалось пасмурным, будто под стать настроению в городе.
        На улицах царило затишье. Возможно, оттого что горожане боятся монстров, те редкие прохожие, которые нам попадались, передвигались перебежками. Маленьких детей, которых я постоянно встречал по пути в Подземелье, нигде не видно. Я точно сейчас в Орарио?
        - Смены, которые я работа в киоске хрустящей картошки тоже отменили…, - пробормотала боженька, заметив, как я осматриваю непривычный для меня Орарио.
        Мы прошли по Западной Главной Улице, многие лавки на которой были закрыты. Как я и ожидал, люди на главных улицах встречаются чаще, хоть это и работники Гильдии, которые сейчас никуда не ходят без сопровождения авантюристов. Наверное, они патрулируют улицы и активно ищут монстров.
        Оживлённость города исчезла, её заменило нервное напряжение.
        - …Эй ты!
        - Смотрите, вон там!
        На нас смотрели очень сурово.
        Впрочем, не на нас, а на меня.
        - Маленький Новичок… Я слышал ты немало проблем Пастве Локи причинил.
        - Наверное это из-за него монстры сбежали.
        - В конце концов он оказался типичным авантюристом.
        - Эй, хватит, не ставь нас в один ряд с этим сбродом. Мы хотя бы знаем время и место для своей жадности.
        До меня доносились грубые перешёптывания.
        Я бы услышал их и без улучшенных характеристиками чувств. Обычные горожане, торговцы, такие же как я авантюристы… люди всех мастей бросали на меня ледяные взгляды.
        Я осознал, что кровь отлила от моего лица.
        Такой приём ожидал бы меня по всему Орарио. Недовольство сыпалось на меня со всех сторон.
        - Поговаривают, что он ради денег… Но мне кажется, что он просто монстров защищал.
        - Монстрофетишизм, да?
        Я услышал худшее оскорбление, которым меня заклеймили, как человека, который защищал омерзительного воивра. Эти слова поразили меня в самое сердце.
        Я знал, что нечто подобное случится. Я должен это принять. И пока я отчаянно пытался держаться, в мою голову закралась ещё одна мысль.
        Вся жестокость была направлена на меня и только на меня.
        Я слышал, что Паства Икелоса была уничтожена, а её глава, Всевышний Икелос, изгнан из города. Люди оказались заперты в охваченном страхом и волнением в городе, и я стал единственным, на кого они могут излить своё негодование… наверное поэтому я и стал их целью.
        Враг всех людей.
        От этой мысли кончики пальцев замёрзли, я ощутил всю реальность своего положения. Пока я отчаянно пытался выровнять дыхание, боженька обернулась.
        - Если есть что сказать, говорите в лицо!
        Она тыкала пальцем в окружающих людей.
        И они, и я, застыли от удивления, когда увидели от неё подобную реакцию.
        - Белл повёл себя так безрассудно из-за моего долга. Можете считать, что это всё из-за его непостижимой любви ко мне! Если хотите скинуть на кого-то вину, про меня не забывайте!!!
        Произнося речь перед удивлёнными слушателями, боженька выделила слово долг. И, что странно, слово любовь тоже…
        Люди начали перешёптываться, когда увидели, как боженька сложила руки на своей огромной груди с явным довольством.
        - Лоли-богиня…
        - Ага, она!
        - Выходит, она правда должна двести миллионов валис…
        - Вот какое бедствие на нас обрушилось!
        - Проклятье лоли-богини…
        - Раз она в таких долгах, должно быть её последователи тоже…
        Боженька гневно вскинула руки.
        - Рты закройте! Хватит нести чушь! - завопила она.
        Я собирался броситься и защитить боженьку, но вдруг осознал. Та злоба, которая была на меня направлена, растворилась в атмосфере недоумения.
        Мне придётся отойти в сторону и позволить боженьке меня защищать. Мне придётся позволить ей врать.
        Только сейчас я понял, что она имела в виду под словом телохранитель. Встав между мной и людьми, она не позволяла смертным открыто меня обвинять. И, чтобы защитить меня, своего последователя, она стала целью враждебности людей.
        Я обхватил голову руками.
        - Всевышняя, мне так жаль… из-за меня…
        Я хотел было сказать: «ты попала в неприятности», но она оборвала меня до того, как я это произнёс.
        Она повернулась ко мне и даже посмеялась.
        - Белл, возьмёмся за руки.
        
        Она схватила меня за руку.
        А потом потащила меня дальше, и мы снова пошли по улице.
        - Эм, Б-боженька…
        - Я знаю, что с моей стороны это глупо, но я немного рада. В последнее время за тобой совсем не нужно было присматривать. Видишь ли, мою репутацию ты всё время только улучшал.
        Её дразнящий тон был подобен лёгкому похлопыванию по плечу.
        Она сжала мою руку. Обычно я бы ощутил смущение, но сейчас… я почувствовал себя просто жалким. Я такой бесхребетный, раз полагаюсь на защиту своей богини и принёс ей столько неприятностей.
        Впрочем, если не считать моего мнения о себе, я был рад.
        Наверное, не стоит позволять ей меня баловать… но, вопреки всем своим намерениям, я сжал её руку в ответ. Легонько.
        Люди бросали на нас осуждающие взгляды, но мне они казались уже не такими холодными, как раньше.
        - …Боженька, мы можем сюда зайти?
        - Конечно, но зачем?
        Спросив разрешения, я остановился у одного из зданий. Даже для Западной Главной улицы каменное помещение таверны «Щедрая Хозяйка», казалось необычайно большим.
        - Ты часто сюда заглядываешь, да? А я впервые захожу сама, - сказала боженька.
        - Правда? Ты ни разу здесь не была?
        Несмотря на то, что происходит в городе «Щедрая Хозяйка» открыта. Мы подошли ко входу, и, наверное, заметив движение снаружи, из него вышла одна из официанток.
        - Лю…
        - …
        На меня смотрела прекрасная молодая эльфийка.
        Она спасла меня во время миссии на восемнадцатом этаже, и я пришёл, чтобы сказать ей за это спасибо. Но оказавшись с ней лицом к лицу я обнаружил, что не могу выдавить из себя ни слова.
        Страх меня парализовал… что, если она считает так же, как остальные жители города?
        - Господин Кранелл, я не собираюсь относиться к вам с презрением только потому, что в городе ходят слухи.
        - !
        - Я верю лишь в то, что видела собственными глазами, - сказала она, слегка улыбнувшись, будто пытаясь снять с меня напряжение.
        Поддержка честной и надёжной эльфийки действительно меня взбодрила и заставила напряжение отступить. У меня даже уголки глаз намокли.
        Лю слегка поклонилась боженьке:
        - Всевышняя Гестия, рада снова вас приветствовать.
        Боженька радостно помахала рукой в ответ:
        - Эльфиечка!
        Я вытер глаза.
        - Эм, Лю… спасибо, что спасла меня на восемнадцатом этаже, - сказал я.
        - Не стоит благодарности.
        Я, наконец, выпалил:
        - Эм, а ты в порядке? Я слышал, что отправленная на восемнадцатый этаж группа понесла ужасные потери.
        Лили рассказала мне, что ударная группа Паствы Ганеша оказалась на волоске. Я беспокоился о Лю, сражавшейся против Ксеносов.
        - Как видите я в порядке. Тело до сих пор восстанавливается. И ещё…
        Она на мгновенье замолчала.
        - Мы столкнулись с монстром.
        Она прищурила небесно-голубые глаза, будто вспоминая о чём-то жутком.
        - То создание… чёрный минотавр, он разбил нас и Паству Ганеша под чистую.
        У меня перехватило дыхание.
        Чёрный минотавр… Неужели тот самый Ксенос, о котором говорил Лидо на нашей встрече в одном из Убежищ? Я с ним не встречался…
        Боженька, слушавшая наш разговор, напряглась, будто что-то вспомнив. Кажется, Лили или Микото что-то упоминали.
        Очень сильный Ксенос, который создал немало проблем Пастве Локи, он тоже был среди разумных монстров.
        - Я слышала, что такой же чёрный минотавр появился и на поверхности… как и вы. Если ваша группа была на восемнадцатом этаже, как вы возникли посреди Улицы Дедала?.. Мне столько хочется от вас узнать.
        - …
        - Но сейчас не время, не так ли? Спрошу в нашу следующую встречу.
        Должно быть Лю многое хочет знать о моём опыте встреч с вооружёнными монстрами, но, заметив бледность на моём лице и приняв во внимание обстоятельства, она решила ни о чём меня не спрашивать. Я хотел узнать у неё о Сфере Кносса, но пока хочу избежать этого разговора.
        - Кстати, а где Силь?.. - вместо этого спросил я.
        - Силь взяла выходной. Она сказала, что у неё дела.
        - Ой, понятно.
        Я посмотрел за спину Лю, в таверну. Силь не было видно, но я слышал, как официантки-кошкодевушки, Аня и Хлоя снова и снова с нескрываемым любопытством спрашивали меня об одном и том же:
        - Пмяренёк, расскмяжи нам что случилось!
        - Слухи этмя прмявда?
        Руноа, девушка-работница, пыталась их удержать:
        - Делами своими займитесь, кошкодуры.
        Заметив не прекращающиеся взгляды в мою сторону, я отошёл. Поднимать шумиху в таверне не хочется.
        - …Что же, Лю, мы лучше пойдём. Большое спасибо, - сказал я.
        Когда мы собрались уходить, Лю отозвала меня:
        - Господин Кранелл, будьте сильным. Я не до конца понимаю ваших действий… но, если они стали результатом принятого вами решения, вам нельзя отступать.
        Удивившись, я повернулся.
        Лю посвятила себя правосудию, в которое верила ещё будучи частью Паствы Астреи, и служила ему так рьяно, что её занесли в чёрный список Гильдии. Возможно поэтому она мне сопереживает.
        Наши взгляды встретились, я поклонился. Мы с боженькой отошли от таверны.
        Мы продолжили идти по улице, и боженька у меня спросила:
        - …Что дальше, Белл? Куда-нибудь хочешь пойти?
        По правде говоря, такого места не было. Я понятия не имею, где Виена и остальные, и даже не знаю где о них узнать.
        Обычно, когда я в растерянности, я бы пошёл в Гильдию, но сейчас…
        Лицо стоявшей в слезах Эйны всплыло в моей памяти.
        Я тебе не верю!.. И никогда… тебе не поверю!..
        С того дня я её не видел. Мне слишком стыдно.
        Я всё ещё не в силах набраться храбрости, чтобы с ней встретиться, поэтому решил, что не могу идти в Пантеон. Тяжёлые мысли заставляли меня опустить голову, но я поднял взгляд.
        - Боженька… разреши мне пойти на Улицу Дедала…
        Удивление появилось на её лице. Она несколько секунд смотрела на меня, но потом кивнула.
        По пути с Западной Главной Улицы на Восточную Главную Улицу мы пересекли Центральный Парк, окружённый авантюристами. Если точнее, окружён был Вавил.
        Члены Паствы Ганеша и других Паств, присоединившихся к силам Гильдии, должны были охранять великую дыру ведущую в Подземелье от монстров. Даже Лидо и его группа вряд ли смогли бы прорваться с такой тщательной охраной. А если бы у них и получилось, Ксеносы бы понесли потери.
        Вдобавок к авантюристам множество богов прогуливалось по улицам неподалёку. Кто-то из них был окружён последователями, кто-то нет. В отличие от обычных городских жителей, они втайне наслаждались переполохом и пребывали в волнении явно не в том смысле этого слова, к которому мы привыкли. Завидев меня, они смеялись и явно пытались обострить ситуацию, однако, благодаря приглушённым угрозам Гестии, удалось обойтись без серьёзных последствий.
        Наконец, мы оказались на Улице Дедала.
        - Здесь тоже так много авантюристов…
        Мы с боженькой вошли через тот же вход, что и раньше на Монстроманию. Теперь, когда мы вошли, я увидел, что в хаотичном районе очень много авантюристов. Зверолюди с ножнами, в которых покоится по два меча, эльфы с луками и стрелами, дварфы с двуручными молотами на плечах, экипировка, подходящая для Подземелья, смотрелась посреди жилого района очень странно. Казалось, что они готовы к появлению монстров в любой момент. Некоторые из авантюристов останавливали горожан и пытались их расспросить:
        - Ловушки были подготовлены?
        - Вы как-то связаны с Ксеносами?
        Будто отвечая на мой незаданный вопрос, боженька повернулась ко мне с беспокойством во взгляде.
        - Хоть они и не понимают, что именно происходит, они понимают, что ситуация в Орарио сомнительная…
        Может они заметили какую-то связь между Подземельем и Улицей Дедала?
        Это разумно, но вместе с тем заставило меня волноваться. Единственной надеждой оказавшихся на поверхности Ксеносов остаётся возвращение в Подземелье. Но Вавил и Дедалова Улица, где находятся входы в Подземелье и Кносс слишком тщательно охраняются, потому положение Виены и остальных кажется практически безнадёжным.
        Наверняка огромные награды привлекли большую часть авантюристов… Когда они проходят мимо меня становится трудно дышать. Я поднёс руки ко рту.
        - Эм, боженька, что ты думаешь насчёт наград? Тех, которые назначил Всевышний Уран?..
        - Уран должен действовать согласно своему положению. Если бы он не предпринял ничего, чтобы взять ситуацию под контроль, он лишился бы авторитета.
        Я беспокоился, что Уран, считающийся богом Гильдии, бросил Виену и остальных. Но моя всевышняя, скрестив руки попыталась убедить меня в обратном:
        - К тому же, назначении наград скорее разделило авантюристов, чем объединило их, тебе не кажется?
        Отправив авантюристов в погоню за личными наградами, Уран помешал объединению Паств, и теперь они даже информацией друг с другом не делятся. Должен согласиться, что Ксеносы были бы в куда большей опасности, если бы авантюристы забыли о своей принадлежности и охотились на них сообща.
        С другой стороны, назначение огромных наград показывает, что Гильдия пытается справиться со сложившейся ситуацией. Даже персоналу Гильдии трудно усомниться в намерениях Урана.
        Всё сложилось для меня в единую картину, когда я услышал объяснение боженьки.
        - …
        Мы продолжили вслепую искать зацепки, бродя по Улице Дедала, то поднимаясь, то спускаясь по лестницам, петляя по запутанным улочкам похожего на этаж Подземелья района.
        Из теней улиц и окон зданий в меня впивалось бесчисленное множество мрачных взглядов. На меня пялились и до того, как мы сюда пришли… но сейчас взгляды ощущались физически. Враждебность. Злоба.
        Казалось, что жители Улицы Дедала, Запутанного Района, меня ненавидят. Они пострадали от нападения монстров напрямую, а я тот самый авантюрист, который намеренно превратил сражение в хаотичное побоище. Разумеется, камни в меня кидать они не смели…
        - Если подумать, однажды он убил монстра, который бесновался по соседству.
        - Маленький Новичок оказался самым обычным авантюристом, разве нет?
        Я слышал наполненные отвращением голоса. Их злоба будто усиливалась с каждой секундой. Я сложил руки на груди. Беспокоясь обо мне, боженька потянулась и схватила меня за руку.
        В этот момент случилось то, чего я хотел меньше всего. Я столкнулся с человеком, которого не хотел встречать.
        - Мисс… Айз…
        Принцесса Меча с золотыми глазами и золотыми волосами вышла из-за угла в сопровождении членов её Паствы низкого ранга.
        Мы практически столкнулись, Айз, которую я уважаю посмотрела на меня с удивлением. А потом уставилась прямо на моё лицо.
        Паства Локи тоже патрулирует Дедалову Улицу? Нет, они же…
        События того дня всплыли в моей памяти.
        Золотые глаза, смотревшие на меня, когда я защищал Виену. Мой нож, направленный против её меча.
        Как она теперь ко мне отнесётся? Что скажет?
        Я стоял рядом с удивлённой богиней, а взгляд Айз будто пронзал меня насквозь.
        - …Мелкая Валлен-что-то-другое! Мы с Беллом сейчас на свидании. Ты же дашь нам пройти, так ведь?
        Боженька встала передо мной, чтобы защитить меня от враждебности спутников и спутниц Айз.
        Айз мельком взглянула на боженьку, а потом снова перевела на меня взгляд.
        - …
        Вопреки моей собственной нервозности, ни её взгляд, ни выражение лица не изменились. Для меня будто вечность прошла в молчании и, наконец, её губы двинулись.
        - Э-э-эй, Айзуууу! Вы чего встали, как вкопанные? - неожиданно спросил бодрый голос.
        Этот голос принадлежал Локи, главе Паствы Айз. Её голова появилась из-за угла здания, она обнаружила Айз, стоящей прямо передо мной и Гестией. Её глаза округлились:
        - …Ага, это всё Малявка!
        Уголки её губ приподнялись, будто у ребёнка, нашедшего новую игрушку.
        - У вас какие-то там дела с Финном разве нет? Идите быстрее! - сказала Локи Айз и её спутникам.
        В это же мгновение Айз стала какой-то нерешительной, а потом ответила Локи послушным «Да». И, прежде чем скрыться из вида вместе с остальными членами группы, снова бросила взгляд в мою сторону.
        - …Чего тебе надо, Локи?
        Боженька стояла в уголке, наблюдая как Локи пшикает и машет руками на своих приспешников, расчищая от них улицу. Локи её проигнорировала, глядя на меня и улыбаясь.
        - Молодой человек. В этот раз вы отметились чем-то забавным, не правда ли? - сказала она.
        Не обращая внимания на крики Гестии, она едва не врезалась своим лицом в мой нос, я стоял в оцепенении.
        - Сдаётся мне, теперь ты знаешь, что случается с людьми, которые прикрывают монстров, да?
        - !
        - Все те ребята, которые тебя поддерживали, теперь смотрят на тебя как на пустое место… Как тебе?
        Её тонкие руки, будто змеи, заскользили по моим сведённым от нервов плечам. Она рассматривала моё лицо.
        Впрочем, в её действиях не было какой-то враждебности. В них ощущалось любопытство. Не больше и не меньше.
        Я мог только смотреть в землю, пока она, ухмыляясь нашёптывала слова мне на ухо.
        - Локи, убери от него свои руки! Что тебе от него надо?!
        - Хах! Перекидываюсь с ним парой слов, очевидно!
        Разъярённая Гестия попыталась оттолкнуть от меня Всевышнюю Локи, но та увернулась, отступив на пару шагов.
        Локи прищёлкнула языком, будто впавшая в ярость боженька её совершенно не заботит.
        - Кстати, не все боги смотрят на тебя так, как смертные, - сказала мне она. - «Смотрите, Белый Кролик снова что-то провернул!», вот что они говорят. Когда дело касается тебя, их болтовню не унять, молодой человек. Впрочем, моя Айзочка всё равно тебя сделает!
        - …
        - Но, знаешь, если подумать, ты и мне стал интересен. Для одного из деток Малявки слишком уж ты дерзкий.
        Локи не сводила с меня взгляда своих алых глаз. Она видела во мне лишь забавное дитя. Уверен, последняя фраза выразила всё её мнение обо мне.
        Я был сбит с толку. Я снова ощутил огромную разницу между непостижимыми созданиями небес и жителями смертного мира.
        - Если попытаешься его украсть, конец тебе! Ты и без того другим богам немало проблем принесла, держи свои руки от Белла подальше! - крикнула боженька.
        - А ты смелая, раз мне такое говоришь! Впрочем, для настоящей богини ты мелковата.
        Я слышал тяжёлое дыхание боженьки рядом с собой.
        - Всевышняя, ты в порядке? - спросил я, пытаясь её успокоить. Повернувшись к ней, я заметил нечто краем глаза.
        Что это?
        Несколько силуэтов показались в конце улицы. Я помню эти силуэты.
        Я никак не мог сосредоточиться, бросая взгляды то на богинь, то на конец улицы, в котором эти силуэты пропали.
        Боженька заметила, что что-то приковало моё внимание:
        - Белл, если что-то заметил, можешь пойти и проверить. Я тебя подожду.
        - Н-но…
        - Не волнуйся, мы не будем ссориться… И я всё равно хотела переговорить с Локи.
        Боженька посмотрела на Локи, выражение лица которой радикально изменилось. Услышав о разговоре, Локи вопросительно наклонила голову. Я несколько секунд помешкал, но потом доверился признанию боженьки.
        - Простите. Я скоро вернусь.
        Я кивнул богиням и бросился по улице, пытаясь не терять след.
        Раньше я уже здесь бывал. Бросившись в погоню за силуэтами, я наконец рассмотрел, что это маленькие дети и вспомнил все события, случившиеся со мной на Улице Дедала.
        Наконец я оказался на небольшой площади, на которой стояла церковь.
        - Эм… братец…
        Фонтан был сломан и высох, несколько из церковных окон были выбиты.
        Перед пустынным приютом в глубинах Улицы Дедала я снова встретил детей, с которыми знаком.
        - Лай, Фина, Рюю…
        Пробормотал я имена детей, заметивших, что я их преследую.
        - Братец…
        Лицо темноволосого мальчика-человека покрывали царапины и ссадины.
        Девочка-чинтроп с длинными и прямыми волосами кремового цвета.
        И самый маленький из них ребёнок-полуэльф.
        - Б-братец…, - сказала Фина, чинтроп.
        - …
        Она зажала хвост между ног и отступила на шаг.
        Обычно рассеянный полуэльф Рюю нервно скользил взглядом из стороны в сторону.
        Они меня боятся… Неужели всё настолько ужасно?
        Я не мог сказать ни слова. Лай, мальчик-человек выступил вперёд, будто пытаясь защитить этих двоих от меня.
        - …Зачем ты пришёл? - спросил он.
        Его пылкий взгляд и слова указывали на враждебный настрой.
        У меня перехватило дыхание, я не мог и пальцем пошевелить.
        Эти дети живут тут, на Дедаловой Улице. Возможно, они знают, что я сделал. Возможно, они даже собственными глазами видели, как я защищал монстра, нападая на других авантюристов.
        - Зачем ты это сделал? - спросил Лай, голосом, наполненным осуждением, злостью и разочарованием.
        - Район неподалёку отсюда разнесло и… я думал авантюристы должны убивать монстров! - выпалил он. - Предатель!
        Я буквально слышал, как разрывается моё сердце. Слова Лая ударили меня сильнее, чем всё, что я услышал сегодня. Они и грусть на смотрящих в землю лицах Фины и Рюю.
        Я вспомнил, как они смотрели на меня раньше, и понял, что предал их представление об авантюристах. Ком в горле и боль в сердце были слишком сильными, чтобы я мог их вынести.
        Меня охватила такая растерянность, что я не мог пошевелиться.
        - Я ухожу, - сказал Лай. Он повернулся и вошёл в приют.
        Фина и Рюю скользнули по мне взглядом. Они, не произнеся ни слова, последовали за Лаем.
        Дверь в церковь с грохотом открылась, а я стоял, повернув голову в их сторону. Дверь захлопнулась с таким же грохотом, будто указав мне никогда сюда не возвращаться.
        Я погрузился в непередаваемую горечь и мучения. Отчаянье, которое я ощутил, будто вывело меня из оцепенения, и мои колени подкосились. Я рухнул на землю будто марионетка, которой перерезали ниточки.
        Угнетения сильнее я ещё никогда не испытывал.
        Небо было покрыто облаками, смотря на жалкого меня свысока.
        - …Белл?
        Ход моих мыслей прервало обращение ко мне.
        Дверь, которая, как мне казалось, уже никогда не откроется, распахнулась снова, и кто-то вышел ко мне.
        Я медленно повернул голову и увидел Силь.
        - Я говорила с Марией и другими о том, что им стоит эвакуироваться с Улицы Дедала.
        Я сидел с Силь на каменной скамье в небольшом садике рядом с приютом, в котором было посажено несколько кустов и цветов.
        - Из-за того, что произошло в Районе-Лабиринте… То есть, из-за опасности того, что монстры появятся снова.
        Лю сказал, что Силь взяла выходной, и оказалось, что она использует его, чтобы обсудить с Матушкой Марией возможность переезда. Она сказала, что это не единственный приют, которому она предлагает покинуть Улицу Дедала.
        Несколько последних дней на Улице Дедала стало очень много авантюристов, и атмосфера сгущается. Её волнение о том, что это место снова может превратиться в поле боя, понятно.
        Какими бы ни были мои причины, факт того, что всё это последствия моих действий, тяжело лежал на сердце.
        - Думаю, будет грубо… спрашивать, что случилось, - сказала Силь.
        - …
        - Лай и остальные едва держатся. Иногда они тихие, иногда пытаются храбриться… мне кажется, они растеряны и не знают, что им делать.
        Я даже не пытался заговорить, поэтому Силь говорила не умолкая. Она была одета в белое платье, которое я на ней уже видел.
        Она смотрела перед собой, на её лице была улыбка, и она даже не пыталась меня расспросить. И это несмотря на то, что она наверняка знает, что я делал…
        Возможно, именно из-за того, что она делала вид, будто всё осталось так же, как было раньше, я не мог не задать ей вопрос:
        - Ты правда не собираешься ни о чём меня спрашивать?..
        - Хочу, если ты хочешь, чтобы я спросила, - сказала она с любезной улыбкой.
        - Нет, нет…, - неуверенно возразил я.
        - Ты ведь, пытаешься что-то для себя решить?
        А пытаюсь ли?
        Нет… Мне ясно, что я должен сделать. Я уже всё решил. Я спасу Виену и остальных Ксеносов.
        Это решено. Я доверю свою силу Лидо и остальным Ксеносам, оказавшимся в подобном положении, даже если тем самым наживу себе больше врагов.
        Даже если люди, которых я знаю, вроде Лая, меня за это возненавидят.
        Дело не в том, что я не могу решиться… я в ужасе от того, что могу остаться совершенно один.
        - Что-то очень сильно тебя беспокоит… Знаешь, лучше не держать всё в себе! - сказала Силь.
        - …
        - У тебя ведь есть семья, так, Белл?
        От её слов меня кинуло в дрожь. Меня не беспокоит, что станет со мной. Я напуган, и наверняка буду дрожать, когда придёт время, но для себя я всё решил. Не важно, если люди будут бросать в меня камни. Я это приму.
        Но члены моей семьи… совершенно другое дело.
        Прежде чем боженька и я вышли из дома, я стоял у двери, и слушал её разговор с Микото и остальными. Из-за меня люди разочаровались и в них.
        Казалось, сердце сейчас разорвётся.
        Я не жалею о своём решении. И не должен. Я это понимаю, но всё равно сам себя осуждаю.
        Я ощущал это, когда встретился с Айз и когда увидел Лю. Я…
        - …Я боюсь спрашивать, - выпалил я, не в силах удержать в себе свои мысли. - Я поступил так, как мне хотелось, и это принесло всем очень много проблем… Я боюсь узнать, что Вельф и остальные обо мне думают…
        Когда я выпалил это жалкое признание, во мне появилось желание просто исчезнуть.
        Я будто с головой погрузился в отвращение к себе. Силь потянулась, и взяла мою голову ладонями с двух сторон.
        - А?
        - Прошу прощения.
        Я погрузился в такое безразличие, что позволил ей делать то, что она собралась делать, не сопротивляясь.
        Она опустила мою голову на свои колени.
        - Эм… чего?..
        - Это за то, что ты позволил мне устроиться у тебя на коленях в прошлый раз.
        Забыв обо всех своих тяжёлых мыслях, я запаниковал и попытался вскочить. Рука на моём лбу удержала меня на месте.
        
        
        
        От ощущения её мягких ног мои щёки тут же покраснели.
        - Позволил?! В тот раз ты меня заставила!.. - сказал я.
        - Хе-хе… Так дело было? Ну, тогда заставляю тебя и сейчас, - тихонько сказала она игривым тоном.
        Её пальцы начали пробегать по моим волосам.
        - Не бойся. Не теряй своего пути. Может на нём ты что-то потеряешь, но что-то и приобретёшь.
        Её тон был нежен, но твёрд, поэтому я перестал брыкаться.
        Я повернул голову и увидел, что Силь улыбается, глядя на меня. В её глазах было такое же умиление, как когда он смотрела на спящих детей из приюта.
        Перевернувшись на спину и подняв колено я посмотрел ей в глаза. Спустя какое-то время она опустила на мои глаза руку.
        - Мне… мне нравится, что ты всегда продолжаешь бежать, - сказала она со вздохом. Её голос превратился в едва различимый шёпот.
        - Что?
        Когда я сдвинул её руку со своих глаз, я увидел, что она улыбается, а её щёки слегка покраснели.
        - …Я имела в виду, что ты нравишься мне таким, какой ты обычно!
        Её улыбка меня взбодрила, она будто говорила мне не беспокоиться.
        Я поднялся с коленей Силь и огляделся. К своему удивлению я осознал, что её улыбка, такая же, как и всегда, принесла мне облегчение.
        - …В последнее время ты очень меня поддерживаешь.
        Она хихикнула.
        - Может в следующий раз мне взять тебя на ручки?
        - Нет, спасибо!
        Я покраснел и слабо улыбнулся в ответ на её дразнящий тон.
        Небо было покрыто тёмными облаками, но на моём сердце стало чуть светлее.
        
        
        
        - Вот поэтому я и пытаюсь вам сказать, что вы должны убраться с Дедаловой Улицы и поскорее! Сколько мне ещё повторять? Почему я должен был приходить сюда лично?!
        В отличии от кричащего, брызжущего слюной и потного главы Гильдии Роймана Мардила, Финн Деймне, капитан Паствы Локи, остался непоколебимо спокоен:
        - Если мы уйдём, какую Паству вы назначите на защиту?
        - Паству Ганеши, очевидно! Такова божественная воля Всевышнего Урана!
        - Я слышал, из-за полученных во время миссии травм Паства Ганеша не может работать в полную силу.
        - И всё равно они лучше, чем вы, плуты, на которых даже положиться нельзя! Нарушаете установленный порядок и делаете, что вам вздумается… Неслыханно!
        Ройман и Финн разговаривали поодаль от Дедаловой Улицы. Они стояли на одном из участков Главной Улицы, которая была разрушена битвой с монстрами, прошедшей четыре дня назад. Их окружали работники Гильдии, которые работали над восстановлением, а члены Паствы Локи патрулировали район.
        Стоя рядом с обломками разрушенной воивром стены, пухлый гильдийский эльф накинулся на главу-полурослика.
        - Давайте закончим препираться, ладно? - сказал Финн, направив взгляд синих глаз на Роймана. - Вы в Гильдии так сильно беспокоитесь о входе в Подземелье находящемся неподалёку, не так ли? - продолжил он.
        - !..
        - Мы узнали кое-что из верещаний бога Икелоса, когда сопровождали его в Гильдию. Помимо прочего он обмолвился о Кноссе, - Финн заметно сбавил голос, произнося слово «Кносс».
        Именно Паства Локи поймала божество Паствы Икелоса, ныне изгнанного из города. Божество отвечало на их вопросы с ехидной ухмылкой.
        - Я могу понять, почему вам хочется монополизировать знания о Кноссе и пресечь утечки, но мне кажется вы должны понять. Другие Паствы уже заподозрили о его существовании. Они предполагают, что Дедалова Улица как-то связана с Подземельем.
        Финн продолжил говорить, у Роймана будто пересохло в горле.
        - Ройман, прошу вас отложить собственные интересы на второй план. Эти монстры победили Паству Ганеша. Кто сможет удержать их здесь, если они начнут прорываться в город?
        - …Вы сами их упустили, если я не ошибаюсь. Если бы этого не случилось, сейчас всё было бы по-другому!..
        - Нам нет оправданий, но в следующий раз мы их уничтожим. Сейчас мы знаем о силе врага.
        Финн пожал плечами, а потом, будто желая сменить тему, заговорил о другом:
        - Ключ к Кноссу о котором говорил Икелос… Если мы его найдём, то передадим вам.
        - !
        - Но взамен я хочу разрешение на продолжение работы. Мы тоже хотим разобраться с монстрами как можно быстрее, чтобы горожане перестали жить в страхе.
        Ройман смотрел на Финна, будто взвешивая «за» и «против», спустя несколько секунд он, наконец, произнёс:
        - Вы продвинулись в исследовании того подземелья, о котором мы говорим?
        - Да. Гарет и Тиона нашли способ прорыть адамантитовые стены и попасть внутрь, но орихалковые двери блокируют дальнюю сторону зала, который они нашли, и через дверь они пробиться не смогли. Уничтожение сделанных из адамантита вещей занимает время… и мы решили, что не стоит уничтожать что-то, пока мы не знаем, что скрыто в Кноссе. В конце концов, это может привести к проблемам на поверхности.
        - …Нам нужна вся информация о Кноссе. Коридоры, которые вы нашли, расположение орихалковых дверей… вы можете обещать, что доложите обо всём, что узнаете?
        - Могу, - ответил Финн.
        Ройман, вступивший в переговоры, после слов Финна подождал несколько секунд и кивнул.
        - Хорошо, я принимаю ваши условия. Я доложу Урану… Но! Даже не думайте меня обмануть! Я вас, проходимцев, в считанные секунды лишу всех привилегий, если узнаю, что вы вздумаете что-нибудь выкинуть!!!
        - Я это понимаю, - ответил Финн, едва сдерживая улыбку.
        Глава Гильдии фыркнул и вернулся к своим телохранителям.
        Мгновение спустя Риверия оказалась рядом с Финном. Высшая эльфийка и его заместитель пришла, чтобы уточнить приказы членам Паствы.
        - Фух… судя по всему, он нисколько не изменился.
        - Ха! Пусть я и не доверяю Ройману, отдаю ему должное. Договариваться он умеет, это понять не трудно.
        Риверия вздохнула, смотря в спину неприятному представителю своего вида. Выслушав мнение Финна, она ответила ему вопросом:
        - Ты уверен? Одно дело передать знания о Кноссе, но ты обещал также отдать ему ключ.
        - Бог Икелос говорил, что их несколько. Если оставим один у себя, всё будет нормально, - сказал Финн, будто предвидев такой поворот переговоров.
        - Ты говорил, что Гильдия преследует свои цели, но полагаться на их содействие мы хотя бы можем?
        - Как мне кажется, мы можем положиться на Роймана. Но, как и со всеми назначенными миссиями, у меня предчувствие, что всё это как-то сомнительно. Мне не кажется, что у нас достаточно причин, чтобы целиком и полностью доверять Гильдии. Гильдия не единственная организация, - добавил он, лизнув большой палец правой руки. - Кстати, Риверия, что делает Паства Фреи?
        - Похоже они взяли на себя обязанность городских охранников. Они объясняют это отчаянным положением в городе, что вполне логично… Но мне, кажется, что они просто наблюдают и ждут, а это совсем на них не похоже. Они говорят, что вмешиваться сейчас не собираются.
        Пока Финн и Риверия обсуждали Паству Фреи, другую крупнейшую Паству Орарио, к ним подошла девушка с золотыми волосами и глазами.
        - Отлично справилась с патрулированием, Айз.
        - Спасибо…
        - Заметила что-нибудь необычное?
        - …Он, Белл, пришёл на Улицу Дедала.
        Услышав об этом, Финн прищурил синие глаза.
        - Показался, значит?
        Риверия, смотревшая на Айз краем глаза задала вопрос, который был у той на уме:
        - Финн… Ты подозреваешь Белла Кранелла?
        - Уверен в этом инциденте он ключевая фигура. Авантюрист, который нам противостоял не был Беллом Кранеллом, которого я знаю, - ответил Финн смотря в направлении улицы, на которой он и Белл Кранелл оказались лицом к лицу. - Всевышний Икелос сказал, что они отлавливают монстров и переправляют их «любителям монстров», но так ли это на самом деле? Вооружённые монстры, не обделённые интеллектом, все они принадлежат к особым подрасам, как тот чёрный минотавр… Разве не заметно, что что-то в них необычно?
        Финн помнил, как улыбался Икелос, прежде чем его передали Гильдии. Он не врал, но и мог не сказать всей правды.
        Стоящая за спиной Финна Айз что-то тоже вспомнила. Дрожь пробежала по её плечу.
        - Вооружённые монстры чем-то необычны… и, если Белл Кранелл вёл себя так, потому что что-то знал, события того дня обретают смысл. К тому же, это означает, что у него не было другого выбора, кроме как бросить нам вызов, - сказал Финн.
        Он заметил, что Айз притихла и сухо усмехнулся:
        - Айз, я не стал бы называть Белла Кранелла врагом, не выслушав историю, какой знает её он. Так я говорю, что я в него верю. Как в человека и как в авантюриста.
        - …
        - Но положение сейчас не из лучших. Мне нужно знать наверняка… друг он нам, или может стать врагом.
        Произнеся слова, подобающие командиру Паствы, Финн бросил взгляд на Улицу Дедала.
        - Риверия, оставляю командование в твоих руках. Я должен кое-что сделать лично.
        - Почему лично?
        - Потому что не хочу поднимать лишней шумихи. Айз, Белл Кранелл пришёл на Дедалову Улицу один?
        - …Нет, со своей богиней.
        - Понятно. Не могла бы ты сказать, где его видела? Я собираюсь встретиться с Беллом Кранеллом.
        Айз и Риверия бросили на него удивлённые взгляды.
        Глава 2. Расходящиеся нити, содержательные планы
        
        
        (примечание переводчика, Виена теперь не «воивр», а «вуивра», поток сознания на тему "зачем" и "почему" отпишу в послесловии и не забывайте про информацию о новых главах по #Кристычнапереводе)
        
        Попрощавшись с Силь, я отправился к тому месту, в котором расстался с боженькой.
        И снова, проходя по улицам, я ощущал со всех сторон враждебность. Силь меня подбодрила, но к подобному отношению я вряд ли привыкну.
        Я шёл вперёд, уткнувшись глазами в землю.
        - Белл Кранелл.
        Кто-то позвал меня по имени. Меня постоянно кто-то поносил, но в этот раз голос попытался меня остановить. Я повернулся и с удивлением увидел…
        - !!! Финн?..
        …полурослика с золотыми волосами.
        На меня смотрел вооружённый длинным копьём и одетый в броню командир Паствы Локи.
        - Только кинжал для самозащиты, да?.. Ты довольно легко вооружён, для опасной Улицы Дедала.
        Моё сердце замерло от такого комментария, он улыбнулся, прищурив синие глаза.
        На мне совсем не было брони, потому что знал, что Ксеносы опасности не представляют. Но другие авантюристы этого не понимают. Наверняка я показался Финну очень беспечным, хотелось бы мне знать, что он обо мне подумал.
        Дело было не в том, что у меня не было времени на подготовку, я просто сглупил. Я проклял свою глупость, но Финн продолжил говорить будто ни в чём не бывало:
        - Я смотрю, ты один. Я этому рад, потому что хотел пообщаться наедине.
        Я, вместе с полулюдьми, которым удалось застать нашу встречу, удивлённо уставились на Финна.
        А в следующее мгновенье полулюди одарили меня странными взглядами. Кое-кто даже бросил неодобрительный взгляд на Финна, но полурослик мне улыбался.
        Разве… разве не странно, что мне так не по себе от неожиданно дружелюбной улыбки?
        - Что скажешь?
        - …Ну, эм, ладно, - ответил я голосом, прозвучавшим гораздо выше, чем мне бы хотелось.
        При взгляде в его синие глаза я ощутил, что ответ «нет» попросту невозможен.
        Я последовал за полуросликом, он искал место, в котором прохожие нас не побеспокоят. Наконец мы оказались в глухом переулке, который использовался в качестве хранилища для деревянных ящиков и бочек.
        - …
        Мы уже разговаривали наедине. Но в тот раз полурослик-генерал просил меня передать предложение брака, сейчас всё совсем по-другому.
        С чего бы ему говорить с человеком, который отнёсся к нему, как к врагу?
        Будто прочитав мои мысли, Финн повернулся ко мне лицом.
        - Я собираюсь закрыть глаза на то, что ты сделал. Самое важное сейчас это разрешить сложившуюся ситуацию. Я надеюсь на плодотворную беседу, - сказал он, посмотрев мне в глаза.
        - Плодотворную?..
        - Да. Ты знаешь что-то о тех вооружённых монстрах, чего не знаем мы, не так ли? Я даже предполагаю, что тебе известно всё о случившемся несколько дней назад инциденте.
        Только что, будто бы кончик его копья пронзил моё сердце.
        Финн Деймне, Храбрец. Помимо выдающихся боевых способностей он известен своими лидерскими качествами, которые позволяют ему справляться с самыми неожиданными ситуациями в глубинах Подземелья, то есть - у него острый ум.
        Что он успел понять? Что он знает, и что хочет от меня узнать? Он враг или, возможно, союзник?
        Сердце билось так сильно, что не давало мне мыслить здраво. Покраснев, я уставился на него.
        - Я признаю, что случившееся в тот день могло быть вызвано недопониманием. Если мы поделимся информацией, возможно всё пойдёт по-другому.
        Я потёр правой рукой грудь. Финн прав, возможно есть более разумный выход из положения. Если я расскажу членам Паствы Локи всё что случилось, возможно исход тоже изменится.
        В то мгновенье, когда я решил спасти Виену, моё тело двигалось само по себе. «Инстинктивно» будет единственным подходящим словом.
        Только вот, кто бы что не говорил, наверняка именно Финн пригвоздил её копьём к земле.
        Безжалостно, не вслушиваясь в мольбы о помощи.
        Когда я увидел взгляд его синих глаз с той крыши после броска копья, я тут же понял, что никаких переговоров не будет.
        Как командир Паствы Финн мыслит по-другому. Он куда больший реалист, чем Лили, он может отвлечённо подумать о сложившейся обстановке и вынести решение, не позволяя личным чувствам стать на пути. Он взвесит все возможные варианты беспристрастно и безжалостно.
        Если бы в его интересах было пожертвовать мной ради чего-то большего, он бы пожертвовал мной не раздумывая.
        - К тому же, сейчас всё по-другому, - сказал Финн.
        Он прав. Сейчас всё по-другому.
        Нет буйствующей Виены. Нет нависшей над обычными горожанами угрозы. У нас нет причин противостоять друг другу. На остальную Паству Локи сейчас можно не обращать внимания, если только Финн сможет доказать мне, что он способен понять Ксеносов…
        Я начал осознавать, что Финн направляет этот разговор. И, всё же, я ему доверяю, поэтому начал сомневаться, не стоит ли мне рассказать ему о Ксеносах открыто.
        - Белл Кранелл, если что-то знаешь, я хочу, чтобы ты мне рассказал.
        - Я, эм…
        Если бы я мог заручиться его поддержкой… может рассказать ему не такая уж плохая мысль?
        Мои губы распахнулись, я собирался заговорить… но нас неожиданно прервали.
        - Ого, Белл! Вот это совпадение!
        - !
        Бодрый голос раздался в глухой аллее.
        - Всевышний Гермес?..
        - Да, это я, Гермес. А ты чего забыл в такой глуши? Потерялся, может? Или, может, юный Белл Кранелл тоже пришёл на Дедалову Улицу собрать информацию?
        Одетый в свой обычный дорожный плащ Гермес приблизился к нам пружинистыми шагами.
        - Хо-хо, Храбрец. Вы двое что-то обсуждали? - сказало божество, заметив Финна, скрытого в моей тени.
        - …Вовсе нет, мы только что закончили разговор, Всевышний Гермес, - ответил Финн, рассматривая лицо улыбающегося божества.
        Спустя секунду он вздохнул, будто признав поражение.
        Я покраснел, когда он проходил мимо меня. Уходя, он бросил на меня взгляд:
        - Белл Кранелл. У тебя есть ключ?
        - ?..
        Поначалу я не понял, о чём спросил Финн, но мгновенье спустя вздрогнул от удивления.
        Ключ… он про Сферу Кносса?
        Воспоминания о магическом предмете мелькнуло в моих мыслях. Я подумал о глазе с нанесённой на него буквой D, которого прямо сейчас у меня нет и напрягся. Финн мне улыбнулся.
        - Раз ты ничего не знаешь, ну и ладно. Забудь что я сказал, - бросил он на выходе с переулка.
        Я посмотрел, как он исчезает в суматохе улицы, и повернулся к Гермесу:
        - Всевышний Гермес, что вы здесь?..
        - Белл.
        Не успел я закончить вопрос, как он положил руку на моё плечо и приблизился лицом к моему лицу.
        - Будет лучше не говорить Пастве Локи о Ксеносах.
        - !
        Я удивился, как только слово Ксеносы слетело с его губ, а потом ещё и данному им совету. Он тихо продолжил:
        - Или, точнее будет сказать, для них не будет разницы, что ты расскажешь. Даже если они будут знать, что Ксеносы разумны, Паства Локи всё равно решит их истребить.
        - !..
        - Даже если они попросят тебя о помощи в переговорах, я так думаю, они просто попытаются тебя использовать.
        Он продолжил совершенно серьёзным тоном и с серьёзным выражением на лице:
        - На эту тему тебе не стоит говорить ни с кем из Паствы Локи, которой командует Храбрец. В этом совете я уверен наверняка.
        Я сглотнул, услышав заявление бога.
        Сказав то, что он должен был сказать, он улыбнулся и отступил.
        - Знаешь, я и сам вовлечён в случай с Ксеносами, по просьбе Урана, - сказал Гермес.
        - !.. По просьбе Урана?
        - Да. Пытаюсь отследить, куда они пропали.
        Моё удивление невозможно было описать. Гермес выложил передо мной все карты.
        - Асфи и остальные пока не смогли их найти, я слышал, что их замечали в канализации. Вместе с падшим Мудрецом, но ты и так это знаешь.
        Падший Мудрец… Выходит, Всевышний Гермес и о Фелсе знает? Я решил, что он пытается поделиться со мной информацией.
        - Но, когда?..
        - Довольно давно. Думаю, я узнал о Ксеносах до того, как это сделал ты. Всё это время мы действовали скрытно.
        - Тогда… Что ваша Паства сделала, когда узнала о говорящих монстрах?
        - Думаю ты и сам понимаешь, что многие были потрясены. Но сейчас они считают Ксеносов частью своей работы. Профессионалы остаются нейтральными, слово клиента закон. И они соблюдают этот закон, потому что их глава - вот этот парень.
        Стоя перед глупо улыбающимся Гермесом, я представил раздражённо вздохнувшую Асфи. Не мог не улыбнуться.
        - Мы работаем независимо, но можешь считать нас союзниками, - сказало улыбающееся божество, подмигнув.
        При слове союзники я ощутил громадное облегчение. Подозреваю, это признак того, как сильно меня загнали в угол…
        - Эй, Бееееелл!
        Окрикнула меня боженька.
        - Ты чего в этом тупике забыл? Ты не возвращался, и я решила тебя поискать. Всё в порядке?
        - Эм… Прости, Всевышняя. Я в порядке.
        - Какое облегчение. Я беспокоилась… а Гермес что тут забыл?
        Вздохнув с облегчением, боженька подошла к нам и вопросительно уставилась на Гермеса.
        - Ха-ха-ха! Мне так жаль, Гестия, я просто увлёк малыша Белла разговором, - Он посмеялся и отшутился. - Что же, передаю тебе роль его хранителя. Обезопась его, Гестия! - сказал он, направившись к выходу из переулка.
        - …Белл, о чём вы говорили с Гермесом?
        - Что же…
        Когда я всё ей рассказал, боженька потёрла подбородок:
        - Я слышала, что Гермес и его Паства получили запрос от Урана, но…
        - Что, правда?
        - Да. Наверное, они тоже пытаются помочь Ксеносам…
        Слова боженьки оборвались, когда она посмотрела в сторону, в которой исчез Гермес. Она подозрительно отнеслась к тому, что Гермес даже не подумал с ней переговорить. Я проследил за её взглядом.
        Пока мы стояли, капля воды упала на моё плечо.
        Мгновение спустя одеяло облаков накрыло город звуками дождя.
        Капли падали, каждая в назначенное ей место, меняя форму после падения.
        
        
        
        - Гах… снова дождь.
        Верфольф Бете фыркнул и замотал головой, скидывая капли дождя.
        - Если бы после того дня не было дождливо, зверолюди уже нашли бы монстров по запаху, - сказала амазонка Тионэ.
        - Чёртов дождь все запахи сбил… вот дерьмо, - ответил Бете.
        - Вервольфы всегда бесполезны, когда сильнее всего в них нуждаешься.
        - Мы лучше амазонок, которые вообще никогда пользы не приносят.
        - Что ты сказал? - хором произнесли два голоса.
        Разбив лагерь в Районе-Лабиринте, члены Паствы Локи сделали перерыв в поисках, когда начался дождь. Лидеры Паствы встретились.
        Дварф Гарет вздохнул, отведя взгляд от Тионэ и Бете, уставившихся друг на друга с нескрываемой злобой. Сидящая рядом с ними сестра Тионэ, Тиона, лежала на каменной мостовой, раскинув руки и ноги в стороны, размокая под дождём.
        - Что с тобой, Тиона? Выдохлась, что ли?
        - Я не выдохлась, просто руки и ноги жутко болят после долбёжки в адамантитовые стены. Стоило нам пройти одну стену, как Финн приказывал долбить другую! Финн настоящий эксплуататор.
        - В таком уж положении мы оказались. Смирись, - парировал Финн. Он вернулся в лагерь как раз к тому моменту, как Тиона махая рукой на него жаловалась.
        - Как прошла встреча, Финн? Ты смог поговорить с Беллом Кранеллом? - спросила ожидавшая его Риверия.
        - Да. Мы встретились, но нас прервали, не дав закончить разговор, - ответил он, входя в установленный тент. - Он бы всё равно ничего не сказал, но я почти уверен, что он что-то скрывает. Он знал о Кноссе, хоть ключа у него и нет.
        Короткие переговоры закончились неудачно, но Финн тщательно присмотрелся к Беллу и теперь мог говорить вполне уверенно. В отличии от являющегося новичком командира Паствы Гестии, полурослик вынес из этого разговора немало информации.
        - Он безусловно в эпицентре событий, - добавил Финн, обращаясь к лидерам Паствы, собравшимся под навесом.
        - …
        Золотоволосая и золотоглазая Принцесса Меча Айз ответила молчанием на слова командира.
        - То есть… - заговорила Риверия.
        - Да, - кивнул Финн, обведя присутствующих взглядом, - как и было запланировано, устанавливаем слежку за Беллом Кранеллом.
        
        
        - Ксеносы и Кносс…
        За окнами лил дождь. Амазонка Айша отвела взгляд от окна, вернув его в комнату.
        - Это именно то, что стало причиной событий случившихся четыре дня назад? - спросила эльфийка Лю.
        - Да, именно, - ответила Асфи, её волосы цвета морской волны затрепыхались от активных кивков.
        Трое девушек стояли одни перед пристройкой к «Щедрой Хозяйке», являвшейся комнатой Лю. Асфи явилась вместе с Айшей и заявила, что они должны переговорить с Лю. Поскольку посетителей не было, Лю спросила разрешения у Мии и повела их в комнату, в которой они сейчас и расположились. Асфи начала рассказ с пересказа событий, на восемнадцатом этаже, которые и привели к аномалии.
        - У тебя такие жуткие мешки под глазами… Ты в порядке? - спросила Айша, поражаясь необычно тёмным и огромным синякам.
        - …Всё хорошо. Просто одно эгоистичное божество все соки из меня выжимает. Даже сейчас! Не беспокойся, Айша, ты привыкнешь, - ответила Асфи, жуткая безразличная улыбка исказила её прекрасное лицо. Повисло нелёгкое молчание, Айша слегка отпрянула.
        Лю наблюдала за разговором со стороны.
        - Почему ты рассказываешь нам об этом сейчас? - спросила она, мрачно пытаясь перевести Асфи на то, зачем её позвали.
        - Гермес снова требует невозможного… Кхем, как бы там ни было, он желает мирного разрешения сложившейся ситуации, но ему недостаёт людей. Он просит твоей помощи.
        - Почему было не рассказать нам обо всём в прошлый раз? - спросила Айша со смесью отвращения и недовольства. Асфи ответила прямолинейно и честно:
        - Он решил, что информация, касающаяся Ксеносов, в прошлый раз не принесла бы пользы. Тогда монстры впали в ярость и даже наш клиент не мог их контролировать и не понимал, что происходит. Пусть стычка и была неизбежна, ему не хотелось, чтобы кто-то мог быть убит, зная о разумности этих созданий. Что же до Кносса… мы узнали о его существовании только после инцидента.
        В конце концов, второй проход в Подземелье был следствием одержимости Дедала.
        Асфи начала больше рассказывать о Кноссе, Айша и Лю молча её слушали. Они были шокированы новостью о том, что существуют говорящие и разумные монстры. Айша, впрочем, выразила свои чувства честно. Она придерживалась тех же взглядов, что и многие люди.
        - …Эти Ксеносы, или как вы их там называете? Может они говорят, может они разумны, но я понятия не имею, зачем кому-нибудь спасать монстра. Они не из тех существ, которым хочется сопереживать… особенно те, кто похож на чёрных минотавров, - с вызовом в голосе бросила она.
        Амазонка потёрла левую руку и рёбра. Хоть они уже восстановились, в бою кости её руки и рёбра были сломаны. Она прищурила глаза. В них не было ужаса перед жутким чёрным монстром, который её победил, лишь гнев и чувство стыда.
        - …Пока того желает наш клиент и источник информации, мы будем помогать Ксеносам. Раз ты стала членом Паствы Всевышнего Гермеса, смирись и прими это как должное.
        - Я не слишком быстро привыкаю, знаешь ли, если мне что-то не нравится, я могу взять и бросить. Кстати, что за «клиент», о котором ты постоянно твердишь?
        - Могу лишь сказать, что он является частью Гильдии, - ответила Асфи возмутившейся Айше. Закрыв глаза и ощущая мигрень от того, что пришлось поднимать эту тему, она добавила: - Кстати, насчёт монстров, о которых мы говорим… Белл Кранелл также проявил к ним сочувствие.
        - …А, теперь понятно, - сказала Айша, покручивая длинные чёрные волосы. Прозвучавшее имя Белла заставило в её голове всё сложиться в единую картину. Ей стало ясно, почему он бросил ударную группу и как появился на Улице Дедала.
        - Поняла. Сделаю, как ты скажешь, - вздохнув, добавила амазонка. Она считала, что её долг парню до сих пор не уплачен.
        Асфи подошла ближе к Лю, погружённой в молчаливые размышления.
        - Лайон, для тебя у меня тоже есть предложение.
        - …
        - Если будешь с нами сотрудничать, мы передадим тебе информацию об остатках Злодеев.
        - !
        - Похоже, последние из подонков ещё скрываются в Кноссе. Как только ситуация с Ксеносами разрешится, мы обыщем Подземелье и соберём нужные тебе данные.
        - …Вы действительно на это пойдёте?
        - Рано или поздно Всевышний Гермес прикажет провести дознание. В этом я могу тебя уверить, - ответила Асфи, одним пальцем поправляя дужку серебряной оправы очков.
        Лю обдумала предложение и кивнула. Она доверилась Персею.
        Асфи посмотрела на Лю и Айшу.
        - Подробные инструкции я передам в скором времени. А сейчас, ждите.
        
        
        - …Да, точно, я Ганеша!
        Божество в маске слона приняло странную героическую позу, сделав громогласное заявление.
        - Я это знаю, Ганеша, - ответила Шакти Варма.
        По её ответу было ясно, что она привыкла к эксцентричному поведению божества. Красавица с волосами цвета индиго сидела на кровати в комнате дома Паствы Ганеша, также известного как «Я Ганеша». Она приняла корзинку фруктов из рук картинно преподнесшего её бога и поставила её на прикроватный столик.
        - Как ты себя чувствуешь, Шакти?! Я пришёл тебя проведать!
        - Уже восстановилась. Думаю, вы об этом знаете, Ганеша.
        Всё время после битвы на восемнадцатом этаже Шакти провела в этой комнате. Она была ранена в том бою и пыталась восстановиться.
        Точнее, так она говорила остальным.
        - Двигаться я могу. Но я не могу понять, почему вы держите меня в этой комнате последние дни?
        - Потому что последние дни ты только и делала, что работала! Я не хочу, чтобы люди думали, что моя Паства какой-нибудь трудовой лагерь. Поэтому я счёл, что тебе нужно больше времени на восстано…
        - Ганеша, - сказала Шакти, прерывая поток слов божества.
        Услышав голос командира своей Паствы, Ганеша отбросил шутливость.
        - …Мне показалось, что тебе нужно какое-то время, чтобы всё обдумать. После того как я рассказал тебе о Ксеносах, - сказал он.
        Шакти была одной из нескольких членов Паствы, которым он рассказал о Ксеносах. Когда Гильдия приказала приручать монстров на восемнадцатом этаже, она повиновалась только потому, что такова была воля её бога.
        Ганеша сел на стул и посмотрел Шакти в глаза:
        - Прости.
        Он положил руки на колени и поклонился.
        - Я попросил слишком много, и моя просьба стала для тебя тяжёлой ношей.
        Шакти покачала головой:
        - Ганеша, не извиняйтесь. Это мы не справились. Мы не смогли остановить монстров, когда он вышли из-под контроля.
        Ганеша поднял голову и посмотрел на Шакти из-под своей маски.
        - Что ты ощутила, когда боролась с Ксеносами?
        - …Жгучую злобу и сочувствие, - честно ответила Шакти, смотря Ганеше в глаза. - Когда я услышала, что Паства Икелоса ловит монстров и продаёт их, я осознала, осознала, почему я испытывала к ним сочувствие, когда пыталась приручить.
        - …
        - Эти монстры способны впадать в ярость, когда нечто подобное делают с их сородичами… прямо как мы, как люди.
        Возможно, опыт, который она приобрела будучи укротителем, позволил ей понять чувства монстров и проникнуться к ним симпатией.
        Шакти посмотрела в окно, на капли дождя.
        - Ганеша, вы были правы, мне действительно нужно было время, чтобы всё обдумать. Сейчас я потрясена. Потрясена существованием этих монстров. Я потрясена потому, что узнав об этих монстрах, Ильта и её группа могут растеряться в бою… момент промедления может стоит моим друзьям жизни… это меня пугает.
        Она приняла дружелюбный настрой Ганеши по отношению к Ксеносам, но, помимо этого, она была напугана. И у неё было право бояться.
        Стоит ли им сейчас спасать Ксеносов, или их бросить?
        Если бы выбор стоял перед ней прямо сейчас, она, разумеется, выбрала бы последнее. Её нельзя было обвинить в глупости.
        Ганеша молча наблюдал, как меняется выражение на лице командира его Паствы, и опустил взгляд. После он проговорил:
        - Путь к Нео Ганеше, божеству людей и монстров сложен.
        - …О чём это вы?
        Серьёзность разговора была оборвана одной единственной фразой, которую Шакти раньше никогда не слышала. Он посмотрела на своего бога, будто пробудившись ото сна.
        Он принял решение, продолжив непоколебимым голосом:
        - Я всё ещё Ганеша, бог всех людей.
        Глаза Шакти округлились.
        - Я сожалею что придётся так поступить с Ураном, но сейчас безопасность детей важнее всего.
        - Ганеша…
        - Мы больше не принимаем участия в поисках Ксеносов. Если между ними и авантюристами начнётся бой, мы будем защищать простых горожан. Мы защитим улыбки на лицах детей.
        Ганеша поднялся со стула, подошёл к Шакти и посмотрел на неё сверху вниз, будто спрашивая, готова ли она идти. Она энергично кивнула и поднялась с кровати.
        - Мы увеличим количество патрулей, чтобы покрыть весь город. Я присоединюсь к своим людям! Своим великолепным появлением я разрушу повисшую над городом мрачность! - заявил Ганеша.
        - Нет, Ганеша, мы справимся и без вас. Ильта и её люди дома, так ведь?
        - Да. Когда я отправлял их по комнатам, они гордо заявили, что снова готовы гоняться за Ксеносами! Тогда я им сказал: «Раз Шакти отдыхает, вам тоже положено!». И добавил, что, если они нарушат обещание, я снова затею магическую перестройку дома!
        - Вот почему они так притихли…
        Шакти и Ганеша покинули комнату дома Паствы, построенного в форме гиганта в маске слона. Убедившись, что присутствуют все ключевые члены Паствы, включая авантюристов первого ранга, вроде Ильты, они начали обсуждать свои следующие шаги.
        Неожиданно Ганеша остановился, выглянув в окно:
        - Меня заботит, как остальные боги и богини приняли то, что случилось.
        
        
        - Думаете другие боги знают о Ксеносах?
        Миах повернулся спиной к окну, за которым шёл дождь, обращаясь к Гефест и Такемиказучи.
        Трое божеств собрались в оружейной лавке Паствы Гефест на Северо-западной главной улице. Предоставив сбор информации членам своих Паств, Миах и Такемиказучи пришли на встречу с Гефест в её офисе на третьем этаже.
        - Возможно они уже заподозрили… не думаю, что они могли понять, что эти монстры обладают интеллектом. Впрочем, ощущение, что эти монстры необычны, у них должно было сложиться…
        - Точнее, боги могут ожидать, что эти монстры чем-то отличаются…
        Трое богов узнали о Виене ещё во время происходивших на прошлой неделе событий, от своей подруги Гестии. Теперь все трое задумчиво обсуждали случившееся.
        - Что, если они узнают о Ксеносах?
        - Надо бы подумать, кто сейчас в Орарио…
        - Конечно, немногие божества так же упёрты, как Арес, но и не все продвинуты, как Гестия. Думаю, процентов двадцать проголосует за уничтожение Ксеносов, около десяти за защиту, а остальные просто будут искать развлечения, - сказал Миах.
        Такемиказучи и Гефест продолжили хмуриться.
        - Кто знает, что они сделают из своей личной жажды острых ощущений. Велика вероятность, что все выйдут из-под контроля. Возможно, будет лучше скрывать всё, что мы знаем о Ксеносах…
        - Вот как… Хотите сказать, можно будет рассказать что-то только в крайнем случае?
        Проблема заключалась в том, что очень немногие боги смогут принять Ксеносов, впрочем, и собравшиеся трое не могли назвать себя примерными богами в этом смысле.
        - Чёрт, - потирая повязку на глазу произнесла Гефест. Стоящий рядом с ней Такемиказучи измотанно застонал, а Миах вздохнул.
        - Ещё и Белл стал поводом для беспокойства. Так открыто броситься на защиту… Уверена, остальные боги заподозрили, что он что-то знает и уже наблюдают за ним, - обеспокоенно сказал Миах. Двое других божеств помрачнели.
        - Наверное так…
        - Положение не из лучших…
        Красноволосая и красноглазая Гефест сдвинула пряди волос с лица.
        - Буду с вами откровенна. Я сомневаюсь, что готова встать на сторону защитников Ксеносов, - сказала она, мгновенно изменив атмосферу в комнате.
        - Эй, ты чего это?
        - Признайте, я права. Я могу понять, почему Гестия не смогла оставить осиротевшего вуивру умирать, потому что знаю её очень хорошо. Но находящиеся на поверхности Ксеносы - это источник проблем. Прямо сейчас они не делают ничего, но вызывают тотальный хаос, не так ли?
        - Но ведь…
        - Да ладно, Такемиказучи, ты даже детям своим о Ксеносах не сказал, не так ли?
        Такемиказучи удивлённо попытался возразить, но тут же замолчал.
        Любая попытка рассказать о Ксеносах может внести смуту, особенно среди детей земли. Такемиказучи это знал, потому не мог рассказать правду Оуке и Чигусе.
        Дети Гестии, принявшие присутствие Ксеносов, не похожи на других, и именно потому они оказались на краю обрыва.
        - Честно говоря, я не думаю, что Ксеносы достойны спасения! - сказала Гефест, не скрывая своих чувств по поводу порождённых Подземельем аномальных монстров.
        Миах, слушавший всё это закрыв глаза, наконец поднялся и посмотрел на своих собеседников:
        - …Ммм. Полагаю, нам стоит прийти к какому-то заключению.
        Он потряс волосами цвета морской волы, его тихий голос слился с шумом дождя:
        - Мы решаем, что…
        
        
        - Выходит, ты назначил Паству Локи, я правильно понял?
        Строгий голос старшего божества раздался с алтаря.
        При звуке этого голоса, скрючившийся на полу похожий на поросёнка силуэт вздрогнул.
        - Д-да, сэр, так я и сделал! Я принял решение, что в данный момент они лучше подходят для защиты Улицы Дедала!
        Звуки дождя не проникали в подземное помещение под Пантеоном. В Часовне Молитв, освещаемой только четырьмя факелами, сидящий неподвижно, будто статуя, Уран свысока смотрел на главу Гильдии Роймана, обливающегося потом у подножия алтаря.
        - Я также взял с них обещание, что ни одна живая душа не узнает о Кноссе, а также они передадут нам всё, что о нём узнают! Храбрец держит слово! Всё под нашим непосредственным контролем!
        - …Что ты скрыл от меня, Ройман?
        Эльф попытался заговорить истинного хозяина Гильдии, но тот сразу раскусил Роймана:
        - Это касается ключа?
        - …Я-я совсем забыл сказать. Я приказал им передать ключ от Кносса Гильдии, если они его найдут…
        Ройман покрылся холодным потом, но мрачность из голоса Урана никуда не исчезла:
        - Убедись, что они доложат всё о Кноссе. Как только мы получим ключ, найдём способ организовать его обыск самостоятельно. Именно Гильдия, не отдельные авантюристы и Паствы должны надзирать за наследием Дедала.
        - Да, сэр!
        - Я закрою глаза на назначение Паствы Локи. Иди!
        Дрожащий Ройман поднялся.
        Когда он нетвёрдой походкой выходил из зала, божество с волосами цвета пламени спускалось по лестнице, ведущей на поверхность ему навстречу. Божество похлопало Роймана по плечу и разминулось с ним.
        - А Ройман хитёр, да? - сказал Гермес, оказавшийся посреди Часовни Молитв.
        - Жадности в нём хватит на десятерых, но он талантлив и его желание помочь развитию города можно назвать искренним, - слегка улыбнувшись ответил Уран.
        - Выходит, Паства Локи остаётся на Улице Дедала? Ну, раз Фрея не выходит из Вавила, выбор Храбреца, чтобы отрезать Ксеносам возможный путь к бегству вполне очевиден.
        - Да… и пока всё остаётся так, Ганеша, скорей всего, постарается защитить жизни обычных горожан, поставив это в приоритет, - сказал Уран. Хоть эти слова и не были произнесены громко, ему оставалось только принять перетасовки, случившиеся в расположении Паств.
        Поскольку он глава Гильдии, попытка отдать приказ вынуждающий Паству Локи отступить с Улицы Дедала подорвёт к нему доверие. Урану нужно оставаться символом мира и покоя в городе, потому он не может отдать такой приказ.
        Вдобавок, если вырвавшихся на поверхность монстров нужно уничтожить, более подходящей кандидатуры, чем Паства Локи, не найти.
        - Что же, перейду к докладу о текущем положении вещей, раз уж ты предоставил мне честь разбираться со всем этим бедламом.
        Гермес подошёл к центру алтаря, на котором как на троне восседал Уран ближе, и снял свою шляпу.
        - Ксеносы передвигаются по городской канализации. Докладов очевидцев становится всё больше, но… благодаря назначенным наградам авантюристы предпочитают не собираться в слишком большие группы. Пожалуй, это единственное, в чём нам повезло.
        - Что насчёт Ксеносов, отделившихся от Фелса?
        - Ничего о них не знаю, даже число отделившихся. Некоторые могли быть уже пойманы авантюристами или нечистыми на руку богами.
        Поскольку никто ни о чём не докладывал, узнать об этом наверняка было невозможно.
        - Многие авантюристы натыкались на чёрного минотавра и собирались его убить, но терпели сокрушительное поражение… И даже сейчас, приходя в сознание они содрогаются, будто увидели кошмар наяву и замалчивают факты.
        Вздохнув, Гермес поднял два пальца.
        - Варианты Ксеносов ограничены.
        Для побега требовалось две вещи. Первая, собрать всех отделившихся Ксеносов вместе. Вторая, они должны добраться до входа в Подземелье. Вторая была наиболее важной. Если Ксеносы и могут выжить, то только вернувшись в Подземелье.
        Пути к Подземелью тоже два.
        Первый - это центр города, Вавил, в котором расположена огромная яма ведущая в Подземелье. Второй - это Дедалова Улица, юго-западный район города, в котором расположен вход в Кносс.
        - Если они отправятся в Центральный Парк, битва с авантюристами будет неизбежна… Кто знает, как поведёт себя Паства Фреи. Скорее всего, Фелс не станет пользоваться этим путём.
        - Я пытался договориться с Фреей по-своему, но, как ты понимаешь, она не стала прислушиваться к тому, что я говорю.
        Гермес вздохнул и улыбнулся, когда Уран упомянул сереброволосую богиню, оккупировавшую Вавил.
        - В таком случае, Ксеносы, скорее всего, отправятся на Дедалову Улицу, туда, где у них есть хоть какое-то преимущество.
        - Но Паства Локи перекрыла им путь к Кноссу.
        Другими словами, если они попытаются использовать похожий на Подземелье запутанностью район города, возможно им удастся скрыться от надзора авантюристов. Но, даже если у них получится подойти незамеченными ко входу, там их будет ожидать Паства Локи.
        - Я и раньше об этом знал, но ситуация очень серьёзная, - сказал Гермес, усмехнувшись.
        - Что ты можешь рассказать мне о Кноссе? - спросил Уран, возвращая разговор в нужное русло.
        - Согласно полученной от авантюристов Ривиры информации, напавшие на них на восемнадцатом этаже монстры появились на поверхности. Многие Паствы узнали о существовании второго входа в Подземелье.
        - И на Дедаловой Улице собралось множество авантюристов?
        - Да. Похоже, что некоторые самолично организовали поиски входа, но… Что же, район был построен самим Дедалом, неудивительно, что нашла вход только Паства Локи.
        - Гермес, что насчёт твоей Паствы?..
        - Мы уже провели своё расследование.
        - !
        Будто в доказательство божество достало небольшую книжку:
        - Название простое, «Заметки Дедала».
        Впервые за всё время у Урана округлились глаза.
        - До того, как я позволил Пастве Локи поймать Икелоса, я заставил его выдать мне эту книжку. В ней нарисована карта Кносса, включая, разумеется, расположение всех входов.
        - …
        - Мои детки проверили нарисованную карту на достоверность. Они использовали Головы Аида и мешки-вонючки… Асфи очень жаловалась, что боялась за свою жизнь, проводя исследование в такой близости от Паствы Локи. Ударила даже.
        Именно Гермес вытащил Икелоса из того места, в котором божество скрывалось. Он рассказал, что, прежде чем передать его в другие руки, он выдвинул ряд требований, одним из которых была передача «Заметок Дедала». За четыре дня с момента происшествия, его дети осмотрели местность вокруг Кносса по его приказу, оставаясь незамеченными Паствой Локи.
        Объяснив, как ему удалось этого добиться, Гермес поднялся по алтарю к старшему богу. Он протянул Урану книжку:
        - Оставляю её в твоих руках. Она тебе нужна, не так ли?
        - …
        Уран закрыл глаза, Гермес ухмыльнулся.
        Пламя факелов треснуло. Старшее божество взяло древнюю книгу в руки и положило себе в карман.
        Гермес улыбнулся шире и спустился с алтаря.
        - Гермес… что ты собираешься делать дальше?
        - Что же. Я говорил, меня волнует только Белл.
        В этой самой комнате, несколько дней назад Гермес уже в этом признавался. Сейчас он придерживался своей собственной божественной воли. Ему казалось, что будет неправильно, если Белл лишится имени и положения, а потом сойдёт со сцены, потому что он, Гермес, поставил на этого парня всё. Если люди разочаруются в Белле и заклеймят его «врагом людей», это замедлит его движение по благородному пути.
        Потому Гермес начал действовать за кулисами.
        - Я приказал Асфи и остальным подготовить пару вещей. Остальное зависит только от того, как поведёт себя Белл…
        Гермес был уверен, что Белл не сможет сидеть и ничего не делать. Он легонько посмеялся, будто уже видел, как что-то случится.
        - Позволь задать тебе вопрос, Уран. Ксеносы и падший Мудрец, который их возглавляет… Как думаешь, что они будут делать дальше?
        - …
        Какое-то время Уран обдумывал, какие действия может предпринять слуга, которого он знает веками. После долгой паузы, он ответил:
        - Скорее всего, Фелс попытается…
        
        
        - Лидо, могу я одолжить у тебя немного крови? - спросил Фелс.
        Даже в подземном коридоре маг в чёрной накидке слышал звуки дождя.
        - Крови?
        - Да. Если бы моё физическое состояние было другим, мне бы не пришлось, но…
        - Ну да, ты же скелет.
        - Не напоминай, - ответил маг, бросив на ящера взгляд. Острыми когтями Лидо сделал на своей руке надрез.
        Фелс вытащил перьевую ручку из кармана и окунул её в текущую из раны кровь.
        Когда кровь пропитала перо, оно стало красным, и из него полилась жидкость того же цвета, что и кровь.
        - Это магический предмет? - спросил Лидо, с интересом наблюдая за действиями Фелса.
        - Да, хоть и не я его изобрёл.
        Фелс начал записывать что-то на клочке бумаги, предметом, позволявшим использовать кровь вместо чернил.
        - Кто он нас отделился?
        - Аруру, Хельга, Летт, Фия и Астерий… Фия была с нами, но крылья подвели её прямо в полёте, и она упала… Летт полетел за ней, - сказала сирена Рей, перечисляя имена аль-миража, адской гончей, гоблина в красном колпаке, гарпии и минотавра.
        Она сидела на полу чуть поодаль от Лидо и Фелса и разговаривала с Виеной. Они были посреди канализационного тоннеля. Кроме стен над их головами виднелось нечто, напоминавшее давно забытый колодец со сломанными вёдрами и оборванными верёвками. Капли дождя залетали в тоннель через связанную с поверхностью дыру. Остальные Ксеносы отдыхали неподалёку.
        - То есть… вы не знаете где Фия и остальные? - спросила вуивра, у которой перехватило дыхание.
        - Нет. Мы обошли всю канализацию, и не нашли их запаха… наверное они прячутся где-то на поверхности, - ответил Грос.
        Живот Виены заурчал.
        - Я голодна…
        - Это естественно. Последние несколько дней мы почти ничего не ели…
        Остальные монстры также были голодны. То, что они отказались употреблять людей в пищу, означало, что они не могут утолить голод. Одетая в потерянную одним из бежавших авантюристов робу Виена потёрла живот.
        Грос повернулся к одетому в чёрное магу, опасаясь, что они лишатся сил прежде, чем смогут встретиться с остальными Ксеносами.
        - Фелс. Мы никуда не сбежим, если так пойдёт и дальше. Нам нужно… Эй, что ты делаешь?! - воскликнул он.
        - Пишу письмо, - не переставая водить алым пером ответил Фелс.
        Маг закончил писать, ничего не объясняя. К тому моменту, как письмо было готово, в старый колодец влетела тень, будто Фелс подгадал время заранее.
        Лидо и остальные тут же встали в защитные стойки, но Фелс просто вытянул руку:
        - Наконец ты смогла нас найти.
        Сова, один из глаз которой заменял окулюс, приземлилась на вытянутую руку мага. Эта сова была его фамильяром.
        - Если бы мой окулюс не был уничтожен в бою, я бы призвал тебя раньше…
        Выразив свои сожаления по поводу схватки с Паствой Икелоса в Кноссе, Фелс привязал завершённое письмо к лапе совы.
        - Фелс это письмо?..
        Фелс кивнул в ответ Лидо и отпустил фамильяра. Сова расправила крылья и впорхнула в затянутое тучами небо.
        - Нашей последней надежде.
        
        
        
        Дожди не ослабляли хватку, будто в Орарио начался сезон дождей. Впрочем, я сомневаюсь, что эти дожди могут смыть волнение и безнадёжность, воцарившуюся в городе.
        Я выглянул в окно своей комнаты, рассматривая мокрые улицы под затянутым тучами небом.
        - …
        Хоть мы с боженькой и вернулись домой, я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.
        Когда я вышел из дома, то ощутил на себе множество взглядов. Поначалу, мне казалось, что это злобные взгляды горожан… но с моей чувствительностью за наблюдением, в голову начали закрадываться другие мысли.
        Направленные на меня взгляды были лишены гнева или насмешек… может, простое наблюдение?
        За мной следят? Если так, то слежка ведётся именно за мной? Или за всеми в Пастве Гестии наблюдают?
        Раньше я держался в стороне от окна, чтобы оставаться незамеченным, но сейчас высунулся, чтобы осмотреться. За железной оградой нашего дома я заметил семенящий по улице силуэт.
        - Агх.
        Я отошёл от окна и вышел из комнаты. Надеюсь, я ошибся. Моё сердце выскакивало из груди, я отправился в комнату, в которой собрались боженька и остальные, чтобы сказать им, что я чувствую.
        - ?..
        Спускаясь по коридору, я увидел нечто неожиданное.
        У окна, выходящего во двор, прямо посреди сада, будто ожидая пока её заметят, сидела сова.
        Сова посмотрела на меня, когда я остановился, и я увидел, что одним из её глаз служил кристальный шар.
        Повернувшись на каблуках, я бросился вниз по лестнице и, когда подошёл к сове, она порхнула прямо мне в руки.
        - Что это такое?..
        К её ноге было привязано письмо.
        
        
        - Тайное послание Ксеносов…
        По часам в гостиной было ясно, что скоро начнёт темнеть. Вся Паства Гестии собралась, чтобы прочесть письмо, которое я получил от фамильяра Фелса.
        - Код очень сложно расшифровать, но… это точно письмо с просьбой о помощи от Фелса и Ксеносов.
        Лили держала в руках словарь, принесённый из Библиотеки. Как она сказала, письмо было написано языком полулюдей и, на первый взгляд, казалось составленным неверно. Его можно было расшифровать только переставляя буквы в словах и сочетая слова из двух языков: полуросликов, первым словом из этого языка было «аномалия», и ренартов, первым словом которого было «глупец». Только те, кто знают природу Ксеносов и Фелса, смогли бы расшифровать этот код.
        С напряжёнными лицами Лили, Вельф, Микото и Харухиме собрались вокруг стола читая письмо.
        - «Мы попытаемся добраться до Улицы Дедала завтра ночью». Похоже, они оказались в бедственном положении… - сказал Вельф, впервые за долгое время вышедший из мастерской.
        - Наверняка сейчас Улица Дедала… - начала говорить Харухиме, прижав руки к груди. Микото подтвердила её страхи:
        - Да, Харихиме-сама. Переполнена авантюристами, вдобавок, там разбила лагерь Паства Локи.
        Письмо, написанное красными чернилами, не расползлось от дождя и начиналось с извинений, после переходящих в описание ситуации, в которой оказались Фелс и Ксеносы, а также описывало их план по возвращению в Подземелье. Оно заканчивалось просьбой о помощи. В последних строках к нам обращались с просьбой помочь им возможными средствами.
        Поначалу мы с Харухиме и Микото обрадовались, что Виена пришла в себя… но после чтения письма все затихли.
        Мы уставились на лежащее на столе письмо.
        - …Будто какой-нибудь злой бог приглашает нас на собственное уничтожение, - драматично пробормотала Лили. Впрочем, её слова нельзя назвать преувеличением.
        Учитывая в каком положении сейчас Орарио, спасение Ксеносов обратит против нас все Паствы города.
        Я ощутил, что в комнате воцарилась мрачность, грозившая разбить мне сердце.
        Боженька нарушила тишину:
        - А теперь давайте придём к заключению. Будем мы спасать Ксеносов или нет?
        - !..
        Она смотрела не на меня, а на Вельфа и остальных. Прежде чем кто-либо успел заговорит, я закричал:
        - Всевышняя!.. Это то, что я сам должен сдела…
        - Белл - это больше от тебя не зависит. Когда ты, наш командир, вступил в бой, это стало решением всей нашей Паствы. Хватит пустой болтовни.
        У меня чуть сердце не остановилось, когда я услышал, что она критикует моё поведение с точки зрения главы Паствы.
        Она перевела взгляд с застывшего на месте меня, и снова обратилась к Лили и остальным:
        - Прошу вас всех сделать выбор. Станем мы союзниками Ксеносов и отшельниками? Или бросим их и вернёмся к своей обычной жизни?
        Такой выбор встал передо мной, когда я оказался между Виеной и Паствой Локи, я был вынужден его сделать. Теперь к этому выбору боженька подталкивала остальных.
        Я не хочу, чтобы им пришлось выбирать один из путей. Я искренне от всего сердца этого желаю.
        Я стоял будто преступник, ожидающий вынесения приговора и воспоминания о моих действиях на Улице Дедала, наполнили меня чувством вины за тот проступок.
        - Всевышняя Гестия, - сказал Вельф, поднимая руку, - могу я добавить третий вариант?
        - И какой же?
        - Мы тайно поможем тем ребятам вернуться в Подземелье. Тогда и отшельниками становиться не придётся.
        Поначалу я был так поражён словами Вельфа, что даже не смог их понять.
        Он ухмыльнулся, боженька тоже начала улыбаться, будто поняла о чём он говорит.
        - Смотрите.
        Вельф вытащил из ножен кинжал так, что его волосы подпрыгнули.
        - Магический клинок. Ещё три в мастерской.
        - А я-то думала, почему ты там целыми днями пропадаешь… - со вздохом сказала Лили. Она посмотрела на тёмно-синее лезвие, будто заранее знала о его существовании.
        - Я знал, что нам придётся что-то предпринимать, и знал, что времени у нас не много. Ну, чтобы спасти Ксеносов… И да, я снова отбросил глупую гордость. Если у нас не будет подобных вещей, мы не сможем противостоять другим авантюристам.
        Я прирос к месту, теперь уже от чистейшего удивления.
        Я и подумать не мог, что Вельф открыто признает своё желание спасти Ксеносов.
        - Что за выражение на лице, Белл? - вопросительно посмотрел на меня Вельф.
        - Ч-что ты хотел сказать, что?! - я не мог не закричать. - Я вас бросил и сделал всё ничего у вас, не спросив!!! И это принесло вам столько проблем и боли!!! Я… я был уверен, что стану вам отвратителен…
        Все чувства и сомнения, которые я питал всё это время выплеснулись из меня сами собой.
        Я хотел извиниться. Я не ждал прощения, но мне хотелось перед ними извиниться.
        Пока я отчаянно пытался выдавить из себя эти извинения, Вельф хлопнул меня по плечу.
        - Белл, я говорил. Не извиняйся.
        Его слова всплыли в моей памяти.
        Так поступают в семьях, правда? Поддерживают друг друга.
        Скидывай на меня любые проблемы. Я не возражаю.
        Так Вельф мне сказал, когда мы обсуждали миссию по сопровождению Виены на двадцатый этаж. Вспомнив эти слова, я был тронут.
        - Впрочем, если хочешь, чтобы я тебя поругал… в следующий раз не оставляй нас в стороне, ладно?
        Вельф ухмыльнулся. Следом за ним, улыбнулась Микото:
        - Белл-сан, вы сделали всё правильно. Мы обдумывали, что сделали бы, если бы оказались в вашем положении, и приходили к тому же решению, что и вы… Просто вы нас опередили.
        Я не знал, что ответить. Потом заговорила сидящая за моей спиной Харухиме:
        - Вам всё это время было больно, правда? Примите мои извинения, мне стоило поговорить с вами раньше.
        - Харухиме…
        - Огромное спасибо за спасение Виены-сан. Я очень рада, - сказала она, в её глазах стояли слёзы, а слова были произнесены с нежностью.
        Их изображения были подобны тем улыбкам, которые я видел на лицах Лидо и остальных, когда они благодарили меня, уходя со спящей Виеной.
        Лили смотрела как мы говорим молча.
        - …Чёрт, вы такие мягкотелые! А мне не стыдно сказать: я так не думаю! Я против спасения монстров!!! - вскрикнула она, будто потеряв терпение.
        Она отвернулась, а потом медленно начала поворачивать голову, смотря на нас одним глазом.
        - Но… ничего не поделаешь, раз большинство решило по-другому.
        - Лили…
        Улыбка расцвела и на её лице.
        - То, что Сударь Белл будет брошен, или бросит любого из нас… Мне попросту не нравится такая мысль. В общем, я привыкла быть отшельницей. Пары злобных взглядов я не боюсь, - добавила она.
        - …
        Я не мог смотреть им в глаза с того дня, когда повернулся к ним спиной, а теперь улыбался каждому из них. Лили, Вельфу, Микото, Харухиме.
        Силь была права.
        Чего-то я лишился, но что-то осталось со мной.
        Слезинка покатилась из моего глаза.
        Сколько раз они меня выручили? Сколько раз я уже испытывал это ощущение?
        Я так рад, что их встретил… и что мы стали семьёй.
        - Простите… и спасибо, - сказал я приглушённым голосом, прижимая руку к лицу и шмыгая носом.
        - …Решено. Мы идём спасать Ксеносов все вместе! - наша Всевышняя, смотревшая на нас с добротой в глазах, подхватила эмоциональную атмосферу и сделала заявление. Мы кивнули и улыбнулись, услышав её божественную волю.
        - Впрочем, должна сказать, что положение легче не стало. Вокруг будет полно авантюристов, а также Паства Локи… Будет сложнее, чем зачистка нижнего этажа Подземелье.
        - То есть, если справимся, то и нижние этажи Подземелья начнём как орешки щёлкать? - ухмыльнувшись, сказал Вельф.
        - Хватит отшучиваться, - ответила Лили, бросив на него злобный взгляд.
        После этого разговора старая атмосфера вернулась в Паству Гестии.
        - Мы найдём себе достойных противников, это точно… Наверняка они будут сильнее, чем нужно, - сказала Микото.
        - Всё ради спасения Виены и Ксеносов, - добавила Харухиме.
        Они обе выглядели решительно.
        Все из нас преследуют одну цель.
        - Итак, Белл, заведи нас всех! Скажи пару слов чтобы приободрить! - сказал Вельф, повернувшись ко мне с бесстрашной улыбкой.
        Эту идею неожиданно с большим энтузиазмом подхватила Боженька:
        - Точно, Вельф, отличная идея! Собираемся в круг!
        - Эм, как-то это слишком постыдно… - сказала Лили.
        - Хах, Помощница. Приказ главы Паствы. Подчиняйся!
        - Ну, конечно, именно сейчас!..
        Микото и Харухиме похихикали, над перепалкой Боженьки и ворчащей Лили.
        Что же до меня, желание расплакаться от радости я преодолел. Я вытер лицо и присоединился к кругу.
        Боженька вытянула руки в центр, все сделали также. Я последовал за ними.
        - Итак… Начали.
        Несколько секунд я помешкал, решая, что сказать, а потом кивнул, увидев обращённые ко мне улыбающиеся лица. Под надзором совы, сидящей на спинке одного из кресел, мой голос озвучил мысли:
        - Давайте спасём Виену и Ксеносов!
        - Да!!!
        Бесконечный дождь продолжал капать.
        
        
        
        - Мы отправимся в Кносс под прикрытием Белла Кранелла и его Паствы.
        Фелс обратился к Ксеносам собравшимся в сточном тоннеле у заброшенного колодца.
        - Авантюристы… и Паства Локи могут нас обнаружить, но единственный способ к бегству - это проникновение в наследие Дедала. Мы можем также использовать подземные пути, которые ведут за городские стены, но, скорее всего, это билет в один конец. Паства Локи наверняка укрепила те проходы и, если они нас там ждут, мы окажемся беспомощны.
        - Ты сказал, что мы двинемся под прикрытием Белла Кранелла, но как это возможно? Я не думаю, что мы можем работать сообща…
        - Если они согласятся на моё предложение, вскоре Белл Кранелл и его Паства с нами свяжутся. А сейчас мне нужно, чтобы вы верили в моё предложение и их решение.
        - А что насчёт тех Ксеносов, которые сейчас не с нами?
        - Нам остаётся только подать им сигнал. Возможно, авантюристы уже догадались о наших планах, но мы можем только отправить сообщение и броситься на Улицу Дедала.
        Сирена Рей, горгулья Грос и остальные Ксеносы расспрашивали Фелса о составленном им плане, который определит их судьбы, а маг отвечал на все вопросы без заминок.
        Всё это время только Лидо мрачно смотрел в пол.
        - Лидо?.. Что случилось? - спросила Виена, заметив явную мрачность ящерочеловека.
        - Ничего. Просто мне не по себе от того, что мы так сильно полагаемся на Белуччи и его Паству… Мы принесём им немало трудностей, - сказал он, после чего пробормотал: - Мне просто стыдно.
        - Лидо. Я понимаю твои чувства, но пока Уран не может действовать открыто, очень малое количество людей может нам помочь. Нам остаётся только положиться на Паству Гестии… - сказал Фелс.
        - Знаю, знаю… и всё же.
        - Лидо.
        Виена вытянула руки и обхватила руку ящерочеловека, её пальцы обхватили красные чешуйки.
        - Знаешь, что рассказала мне Харухиме? Одну историю, которую на поверхности называют «Благодарный Снежный Дух».
        - Благодарный?..
        - Да. Благодаря людям, которые её спасли, дух смогла сделать им в ответ много хорошего. Так что однажды и мы тоже…
        Драгоценный камень во лбу Виены блестел, она довольно улыбалась:
        - …Мы тоже сможем во многом помочь Беллу и остальным, которые нам помогли, правильно?
        Лидо с удивлением посмотрел в невинные глаза улыбающейся ему девушки. Вуивра, которая безудержно рыдала от разлуки с Беллом, уже не было.
        - Виена… Ты изменилась.
        - ?
        После обращения в пепел и падения в бездну она будто пробудилась, сама того не замечая, благодаря жестокости человечества и в равной степени их прекрасной доброты. Её спасла доброта, возможно глупейшая на свете доброта одного-единственного человека. Виена пробудилась от сна, который вёл её множество жизней, и нашла новое желание, желание окунуться в эту доброту снова и передать её кому-нибудь ещё.
        Да, встретив Белла, она изменилась.
        Оказавшись перед озадаченной Виеной Лидо прищурил глаза, будто ослепляемый светом.
        - Да, ты права… Если выберемся из этой передряги, обязательно поможем Белуччи и его Пастве.
        - Да!
        Рей, Грос и остальные Ксеносы видели, как Лидо и Виена улыбаются друг другу. Даже чёрная роба Фелса затряслась, будто он рассмеялся.
        - Вернёмся к обсуждению возвращения в Кносс, - сказал маг, доставая из тёмной робы магический предмет с выгравированным на нём символом «D».
        - Наше единственное преимущество - это наличие ключа.
        Фелс покрутил в руках Сферу Кносса, встроенную в металлическую пластинку.
        Эта сфера поможет Ксеносам открыть орихалковые двери.
        - Это та, что я украл у того человека?.. - спросил Грос.
        - Если Астерий жив, у него должна быть вторая… - сказала Рей.
        Ключ, который держал в руках Фелс, принадлежал Гленну из Паствы Икелоса. После того как Гленн бросил в Виену проклятое копьё, Грос убил его, а Фелс забрал из его рук ключ. Другой ключ, который Белл нашёл в мешочке Лю, был отдан чёрному минотавру.
        - Авантюристы-охотники и Паства Локи пока не должны были найти подобные ключи.
        - То есть…
        - Да. Узнав расположение входов, мы можем войти в Кносс. А когда мы закроем проходы, даже Паства Локи нас не достанет.
        Если Фелс и Ксеносы доберутся до Кносса, они одержат победу.
        Освещаемые тусклым светом, пронзающим тьму ламия и тролль захлопали в ладоши.
        - Остаётся только то, что я сказал в самом начале. Положиться на Белла Кранелла и его Паству, чтобы добраться до Кносса.
        - Когда ты сказал, что они нам помогут, это значило что они пойдут с нами?
        - Нет, Белл послужит в качестве приманки.
        В тот момент, когда Фелс это произнёс, Ксеносы, популярность Белла среди которых взлетела до небес, посмотрели на него с отвращением. Лидо, Рей и даже Грос нахмурились, а у Виены на глаза навернулись слёзы.
        - Фелс, ты собираешься использовать Белла?
        - Подонок.
        - Древний вонючий мешок с костями.
        - Ненавижу тебя, Фелс!
        - Постойте, хватит меня оскорблять! И кости мои тут ни при чём!!! Виена, твои слёзы меня убивают, может дослушаете меня сначала?! - скелет вздрогнул. Вопрос сирены, обвинения гаргульи и ящерочеловека, а также слезливый взгляд вуивры вынести он не мог.
        После этого он подробней объяснил, что значило слово приманка.
        - Из-за случившегося Белл Кранелл привлёк к себе много внимания. Даже сейчас по всему городу его недолюбливают и, скорей всего, подозревают. Но это сработает нам на руку.
        - …Что за отвлекающий манёвр? - пробормотал Грос.
        - Действуя независимо от нас, он привлечёт внимание авантюристов.
        Боги и другие силы в городе должны понять, что Белл Кранелл был эпицентром событий, объяснил Фелс. И пока их внимание приковано к молодому авантюристу Фелс и Ксеносы тайно подберутся к Кноссу.
        Лидо и остальных это объяснение удовлетворило, но Виена погрустнела сильнее:
        - Значит мы не увидимся с Беллом?
        - Не увидимся. Пожалуйста, прими это Виена, - подбодрил её Фелс.
        Маг в чёрном изложил суть плана.
        - Мы переведём внимание Паствы Локи на Белла Кранелла.
        
        
        - …Так могут подумать наши враги.
        Все члены Паствы Локи собрались в лагере, расположенном в углу Улдицы Дедала, Финн проводил собрание.
        - Вооружённые монстры могут использовать Белла Кранелла, чтобы отвлечь наше внимание и войти в Кносс, поэтому мы сделаем вид, что попались на их уловку и установим ловушки. Важно будет не пропустить то, что произойдёт вдали от Белла Кранелла.
        Теперь, когда дождь кончился, на Дедалову Улицу опустилась завеса ночи. Лица авантюристов освещали лампы с магическими камнями, развешанные по всему лагерю. Объясняя план, Финн ходил между рядами авантюристов.
        - Эй, Финн, помидорный кролик правда с монстрами сговорился? - мрачно спросил вервольф Бете.
        - Что, настроение тебе испортил, Бете? - спросила Риверия.
        - Захлопнись!
        Финн посмотрел на Бете, когда тот прикрикнул на эльфийку. Несмотря на то, что он смотрел на вервольфа, он озвучил ответ, помня о присутствии Айз.
        - Возможно Белла Кранелла используют, может его попросту обманули. Как бы там ни было, сейчас Белл Кранелл не входит в ряды наших союзников… Принимайте это во внимание.
        Айз и Тиона обе проводили для Белла особую тренировку перед «Битвой», и им было бы трудно поверить в другое объяснение. Сидящая за золотоглазой и золотоволосой Принцессой Меча амазонка держала руки сложенными за головой.
        - Я не до конца поняла, но, если Аргонавтик нас отвлечёт, разве мы не проиграем эту битву?
        - Проиграем. Но и давать ему делать что вздумается тоже не стоит, поэтому Круз и ещё пара людей за ним наблюдают.
        - Капитан, а не было бы лучше поймать его до того, как он хоть что-нибудь сделает? - Тионэ предложила типичное для любой амазонки решение.
        Финн ответил с улыбкой:
        - Несмотря на то, что в глазах людей Белл Кранелл злодей, у нас нет против него никаких улик. Если мы сделаем нечто подобное безосновательно, то сами станем в глазах людей преступниками. Гильдия и без того за нами следит. К тому же, попасть в немилость Всевышней Гефест, подруги Паствы Гестии, будет неприятно.
        Тионэ нахмурилась, но не замолчала:
        - Звучит не очень обнадёживающе. Но, Капитан, ещё один вопрос. Я знаю, что вооружённые монстры умны, но разве они могли бы придумать такую стратегию?..
        - У них есть кто-то вроде лидера… не так ли, Гарет?
        - Есть, есть. Пока вы дрались, я наблюдал с высоких зданий и увидел чудака в чёрной робе. Не знаю, монстр он или человек… но на укротителя был похож, - заговорил Гарет. Этот ответ устроил Тионэ.
        Неожиданно, Тиона, будто что-то вспомнив, заговорила:
        - Кстати, а почему нам просто не обыскать канализацию? Другие авантюристы видели там монстров.
        - Это потребует разделения сил. Если ослабим защиту в Орарио, и монстры пойдут в этот момент на прорыв, всё будет кончено. Возможно, они позволяли авантюристам их найти намеренно, с этой самой целью.
        Мудрый полурослик, возглавляющий Паству Локи, раскусил планы Фелса. Для монстров его интуиция обернулась сущим кошмаром.
        - Вдобавок, чёрного минотавра надо опасаться. Пусть он и ранен, бдительность ослаблять не стоит, - продолжил Финн. Этот монстр беспокоил его больше всего.
        При упоминании зверья авантюристы напряглись. Бете и Тионэ подняли брови, а Айз их свела.
        - Если бы кое-кто не слетел с катушек, мы бы быстро его уложили, - проворчала на вошедшую в состояние берсерка во время боя сестру Тиона.
        - Чё?! - рявкнула Тионэ.
        - У него слишком грубая техника боя. Если подберёмся поближе, наверняка с ним проблем не возникнет. Но… он гораздо сильнее любого монстра, которого мы раньше встречали, - раздражённо проговорил Бете, игнорируя крики сестёр.
        Он оценил техники боя минотавра как незавершённые, но был впечатлён необузданной силой зверя.
        Того монстра не беспокоили контратаки авантюристов. Он пытался превзойти их одной мощью.
        - Ты прав. Его способность держать удар нельзя недооценивать. Как сильно бы Тиона и остальные его не били, он не проявлял признаков боли. Только прямые попадания Айз были заметны, - спокойно сказала Риверия.
        - Я бы назвал его одним из представителей подрасы чёрных носорогов. У них плотная шкура. А стоит им поднабраться опыта, и они становятся очень опасны. Думаю, этого монстра можно причислить к главарям этажей. Впрочем, при правильном подходе, как Тиона и сказала, мы быстро с ним справимся, - спокойно и рассудительно добавил Гарет.
        Финн согласно кивнул.
        - Но…
        Наконец заговорила Айз.
        - Тот монстр… собирается стать ещё сильнее.
        Все члены Паствы Локи замолчали. Её слова выразили то, что сильнейшие почувствовали сразу. Чёрный монстр только начал своё развитие.
        Другие авантюристы нервно сглатывали.
        - Мы убьём того чёрного минотавра, даже если это единственное, что нам удастся сделать. Если он развивается, он очень опасен. Рано или поздно он станет серьёзной угрозой, - объявил Финн, облизав правый большой палец. - Учитывая, что враги смогли попасть с восемнадцатого этажа на поверхность, у них определённо есть ключ. Мы будем стоять насмерть у всех входов в Кносс, которые нам удалось обнаружить, - объявил он, поднимая взгляд наверх. - Мы расположим членов Паствы по всей Улице Дедала. Вот какой будет наша ловушка.
        
        
        - …Я бы сказал, что Храбрец и его Паства будут действовать так.
        Гермес продолжал разговор с Ураном, сидящим на вершине алтаря под землёй, в Часовне Молитв под Пантеоном.
        - То есть, если Фелс пойдёт на такую типичную уловку, перехитрить Храбреца ему не удастся. Он слишком уж умён. Если бы у него был опыт, Мудрец бы одержал победу… Но, к несчастью, его сражения были на других поприщах, - сказал Гермес.
        - Фелса можно назвать мирным мыслителем. На поле боя он не ровня генералу, вроде Храбреца, - ответил Уран.
        Сидящий на стуле перед алтарём Гермес взял в руки деревяшку и начал обтачивать. За считанные минуты умелые руки божества выточили две шахматных фигуры. Полурослика с копьём в руках и мага, одетого в робу. Он поставил их на шахматную доску, стоящую на пьедестале. Он прихватил из дома одну из досок для шахмат.
        Разговаривая с Ураном, он начал готовить другие шахматные фигуры.
        - Гильдия забрала останки голема, но Храбрец должен был догадаться что принадлежали они не монстру, - сказал Уран.
        - Когда Храбрец разрабатывал стратегию, он принял во внимание тот факт, что Ксеносам может помогать маг. От его интуиции даже богов порой бросает в дрожь.
        Рядом с полуросликом появился фехтовальщик с мечом, фея с длинным посохом и берсеркеры, один с ятаганами, другой с огромными кинжалами. Рядом с магом Гермес поставил ящерочеловека и горгулью.
        Наконец, импровизированные лагеря людей и монстров на шахматной доске были завершены. Будто взирая на своих детей с высоты птичьего полёта Гермес и Уран смотрели на расположенные по разные стороны доски фигуры.
        - У Мудреца в кармане немало магических предметов, которые Храбрец не ожидает увидеть… Если Ксеносы и спасутся, то не без их помощи.
        - Ещё один из непредсказуемых элементов… наверное Фрея, не так ли?
        Поразмыслив некоторое время, Гермес торжественно поставил в стороне от доски вырезанную им фигурку длинноволосой женщины.
        - И, всё же…
        Старшее божество посмотрело на него, Гермес прищурился.
        - Значение имеет только то, что сделает он, - сказало божество, вырезая последнюю фигурку.
        
        
        - Мы обсудили почти все детали плана, но этот план полностью зависит от него.
        В одном из закоулков канализации, в беспросветной тьме ночи зашелестела чёрная роба павшего мудреца.
        
        
        - Если кто-то и привлекает аномалии, то это он. Не теряйте бдительности и не смейте его недооценивать. Этот авантюрист уже превосходил наши ожидания, и может сделать это снова.
        Прищурился в районе-лабиринте отважный полурослик.
        
        
        - Все взгляды будут прикованы к тебе. Ну так танцуй, с искоркой, как они и ожидают. Я буду рядом.
        Искры посыпались с факелов, установленных у древнего алтаря, когда божество поставило в центр шахматной доски фигурку кролика.
        
        
        …Да, ключом ко всему был он.
        Одновременно, хоть и в разных местах, глупец, герой и божество произнесли одно и то же имя:
        - Белл Кранелл.
        Глава 3. Ночь перед битвой
        
        
        Из-за завесы облаков сияние луны едва попадало на землю.
        Дождь кончился, но небо осталось хмурым. В городе было темно, будто на дне океана. Обычно город был окутан ярким сиянием магических ламп, но сегодня их горело гораздо меньше. И прежней оживлённости на ночных улицах будто бы и не бывало.
        Сереброволосая богиня смотрела на притихший Орарио с Вавила, огромной башни из известняка, стоящей посреди города. Она стояла перед огромным окном в своей квартире на вершине башни.
        - Всевышняя Фрея. Могу я задать вопрос?
        - Какой, Оттар? - сказала она, отвечая на раздавшийся за спиной голос.
        - Что вы думаете о том, что сказал нам Всевышний Гермес?
        - Насчёт Ксеносов? Что же, это совпадает с тем, что говорили нам Алфрик и другие. Я считаю, что мы можем ему поверить.
        За два дня до этого Гермес посетил башню и рассказал Фрее всё что знал о случившемся. Он рассказал о Ксеносах и Кноссе и сказал, что Белл впадёт в уныние если, они не спасут монстров.
        Эти новости ошарашили Фрею, но, на этом всё.
        Как и раньше, богиню красоты заботил только Белл. До судьбы Ксеносов и мнения Урана ей не было почти никакого дела. Узнав обо всём от Гермеса, она не произнесла об этом ни слова.
        - И, разумеется, у Гермеса были свои причины обо всём мне рассказать…
        Закончив рассказ, Гермес посмотрел прямо ей в лицо и попросил.
        - Фрея, я волнуюсь за Белла. Я кое-что запланировал, конечно, но мне бы хотелось попросить твоей поддержки.
        - Уже забыл, как использовал меня в случае с Иштар? - ответила она с улыбкой столь прекрасной, что сердца тысячи мужчин бы не выдержали.
        Гермес нахмурился и вскинул руки, будто сдаваясь, возможно, потому что этого аргумента он услышать не ожидал.
        - Как бы там ни было, надеюсь ты, по-своему, за ним присмотришь.
        Можно ли доверить такую задачу Гермесу? Подумалось Фрее.
        Белл стал той точкой, в которой её интересны пересекаются с интересами Гермеса. Потому он всё ей рассказал. Даже если бы он этого не сделал, он всё равно пытался бы направить события в то русло, которое оставило бы Фрею довольной. Впрочем, она единственная кому позволено играть с этим ребёнком, а в последнее время она не могла уделять ему достаточно внимания. Возможно, то, что она сейчас ощущает это зависть к Гермесу… нет, этого не может быть!
        Несмотря на ход мыслей, выражение на лице Фреи осталось неизменным. Она начала накручивать локон волос на палец.
        - Что вы собираетесь делать с Беллом Кранеллом? - снова спросил Оттар, предположив, что могло обеспокоить его богиню. - Жители города от него отвернулись, его силы угасают. Если так пойдёт и дальше…
        - Этот мальчик снова поднимется. - сказала Фрея, прерывая своего последователя уверенным тоном.
        Она бросила взгляд на городские улицы внизу и заметила силуэт, будто бы освещённый яркими лучами солнца. Она улыбнулась улыбкой, томящейся в ожидании чего-то девушки.
        Видишь? Оно грядёт. Я буду ждать.
        Время молчаливого ожидания закончилось. Фрея закрыла сереьряные глаза.
        Ксеносы, разумные монстры, парень, который бросается в бой как бы ему ни было больно, искра жизни которая не угасает даже сейчас, и…
        Перед глазами Фреи, скользнувшей взглядом по городу пронёсся целый ворох отражений.
        - Оттар, я собираюсь кое-что тебе сказать.
        - Да?
        - Я решила действовать. Однако, то, о чём я тебя попрошу может разрушить всё… Я не могу предсказать развития событий.
        - Что бы ни случилось, я исполню вашу божественную волю.
        - Спасибо. - сказала она, улыбнувшись Оттару в отражении бокала. После этого она отдала свой приказ.
        - Свяжись с Ареном и остальными и передай им то, что я тебе скажу.
        
        
        
        Ночью того дня, в который мы решили спасти Виену и Ксеносов, мы начали действовать.
        За вами будут следить по всему городу. Не забывайте об этом. Предупреждал в письме Фелс. Мы запомнили его слова и, следуя его советам, перемещались тёмными переулками.
        Покинув дом, мы с Лили отправились на северо-запад. Множество «наблюдателей» последовало за нами. Я ощутил их взгляды, но сделал вид что ничего не заметил, мы отправились на северо-западную Главную Улицу, так называемый Путь Авантюристов.
        Выстроившиеся на улице лавки были закрыты. Мы свернули в один из переулков, и вошли в несколько сомнительных лавок, чтобы закупиться зельями и другими предметами. Мы остановились у одной из лавок, будто бы для того, чтобы проверить экипировку. В конце пустынной аллеи я увидел ступеньки, спускающиеся в подвал. Я прочёл вывеску над старой дверью внизу: Убежище Ведьмы.
        В письме Фелса говорилось, что мы должны туда зайти.
        Лавка находилась под землёй, в ней не было окон, и никто не смог бы за нами проследить. Открыв скрипучую дверь, я увидел старую женщину с крючковатым носом, сидевшую за стойкой.
        - …Кто тут у нас? Кажется, твоё лицо мне незнакомо, но, хех… Маленький Новичок которого недавно стали отовсюду гнать. Ты не чародей и не маг… что авантюристу могло понадобиться в этой лавке? - спросила она.
        Благодаря робе, в которую она была одета, она была очень похожа на настоящую ведьму. Я вспомнил слова из письма Фелса.
        Лавкой заведует женщина по имени Леона. Скажи ей пароль.
        Я сделал, как было сказано.
        - Мечтает ли кошка Алтины о вечной жизни?
        Сработало моментально. У ведьмы, которую можно было так назвать за многие черты, распахнулись от удивления глаза, и она нервно переводила взгляд с меня на Лили и обратно.
        - …Поручение достопочтенного Фелса, не так ли?
        Достопочтенный Фелс?..
        Понятия не имею что на это ответить, потому что Фелс не говорил нам как они связаны. Она слегка потрясла головой.
        - Так, так, хватит расспросов. Вы пришли сюда и сказали нужные слова, больше я ничего знать не должна. Идёмте.
        Мы с Лили последовали за старушкой в глубь её лавки. Мы проходили мимо сосудов со змеями и скорпионами, разных бурлящих зелий, странных сосудов с чем-то похожим на кровь, ритуальных серпов и цепей, свисающих с потолка. Наконец, перед нами оказался огромный книжный шкаф.
        Ведьма морщинистыми пальцами коснулась одной из книг, и я услышал щелчок. Один из шкафов отъехал горизонтально, за ним оказалась кладовая.
        - Э-это же…
        - Как и говорилось в письме!.. Это всё магические предметы…
        Пара двойных кристаллов, серебристо-белая чаша, сделанная из рога единорога, сундучок с блестящими драгоценными камнями, украшенная листьями музыкальная шкатулка из эльфийского дерева… небольшая комнатка была заполнена магическими предметами, которых я раньше никогда не видел, все они были сделаны Мудрецом. Мы с Лили раскрыв рты стояли посреди тайной комнаты, куда больше походившей на сокровищницу… нет, на кладовую мага из какой-нибудь детской сказки.
        В письме Фелс написал, чтобы мы первым делом посетили эту кладовую, которую он оставил под надзором на случай непредвиденных ситуаций и взяли отсюда несколько магических предметов.
        - Судьба Достопочтеннейшего Фелса переплетена с судьбами богов и богинь. Это бессмертное существо не питает любви к тем, кто чахнет и умирает. Моя семья присматривала за этой кладовой поколениями… но вы первые, кто пришёл сюда со словами Достопочтеннейшего. - медленно прошептала за нашими спинами старушка.
        Она вела себя с нами так, будто мы благороднейшие люди в её жизни. Её слова были наполнены состроданием. После этого она ушла не оборачиваясь, оставив нас в кладовой одних, лишь сказав на прощанье:
        - Берите что пожелаете… Надеюсь, вы сможете как-то помочь Достопочтеннейшему.
        Мы с Лили кивнули ей в спину.
        Время поджимало.
        Мы обыскали кладовку, торопливо набивая рюкзаки магическими предметами.
        
        
        - Микото, ты уверена, что за нами не проследили?
        - Не бойтесь, Всквышняя Гестия. Большая часть наблюдателей ушла за Беллом-сан и Лили-сан.
        Гестия и Микото прождали какое-то время после ухода Белла и Лили, прежде чем выскользнуть из дома. Они собирались исполнить другую просьбу Фелса, пока все взгляды обращены на Белла. Сбежав от тех нескольких людей, которые за ними следили с достойной ниндзя скрытностью, они оказались на тёмной улице, знак на которой гласил «Четвёртая Улица». Гестия бывала здесь и раньше.
        - Мне кажется, примерно отсюда он меня забрал… И в письме говорилось об этом месте… Ой!
        Пока Микото осматривалась, Гестия нашла то, что искала, одну из стен рядом с переулком. Согласно инструкции в письме она начертила на ней указанный узор и надавила. Со скрежетом стена отъехала, открыв вход ведущий в подземный коридор.
        - Отлично, Микото, я скоро вернусь!
        - Хорошо. Я буду вас ждать.
        Как только Гестия скользнула в открывшийся проход, стена за ней закрылась. Богиня узнала каменный коридор ещё до того, как ощутила прохладный, влажный воздух.
        - Никогда бы не подумала, что сюда вернусь. - пробормотала она.
        Держа в руках лампу с магическим камнем, она шла по коридору, по которому однажды её вёл похитивший её маг. В конце пути её встретила стена, снова следуя инструкциям в письме, богиня, далёким от восторга тоном произнесла: «Сезам, откройся». Стена открылась, и она увидела огромный алтарь посреди зала.
        - …М, Гестия?
        - Привет, Уран. Я воспользовалась тайным проходом, надеюсь, ты не возражаешь.
        Богиня оказалась в Часовне Молитв, под главным отделением Гильдии, как и просил Фелс.
        - Кто-то здесь был? - спросила она, заметив стул и шахматную доску.
        - …Да, Гермес. - ответил Уран.
        Гестия была озадачена, но ей хотелось разобраться с делами побыстрее, поэтому она ничего об этом не сказала.
        - У меня сообщение от Фелса. Маг написал, что нужно ускорить эвакуацию жителей с Улицы Дедала. Наверное, ты уже эвакуируешь людей, но битва начнётся очень скоро.
        - Понял…
        - Вдобавок, ты должен дать нам карту Улицы Дедала, которую нарисовал Фелс… вместе с информацией о Кноссе, которая у тебя есть.
        Уран закрыл глаза. Потом он медленно их раскрыл и достал древнюю книгу. Те самые Записки Дедала, которые отдал ему Гермес.
        - …
        Бросив на книгу ещё один взгляд, божество передало её Гестии.
        - Возьми. Это заметки Дедала.
        
        
        - Эй… Уверена, что мы всё делаем правильно? - не скрывая волнения спросил Вельф.
        - Н-не до конца, но… нам остаётся только довериться Фелсу и ждать… - ответила покрасневшая Харухиме.
        Белл, Лили, Гестия и Микото вернулись домой и собрались вместе с Вельфом и Харухиме установив кристалл на столе. Все собрались в одной из внутренних комнат поместья за столом, на котором установлен кристалл, внезапно, этот кристалл начал излучать мягкий свет.
        - Ты слышишь меня, Белл Кранелл?
        - Фелс!
        Из кристалла донёсся голос мага и Белл довольно с ним поздоровался. Изображение в кристалле показало Фелса и нескольких Ксеносов в тускло освещённой канализации.
        - Для начала, позвольте выразить мою признательность, Всевышняя Гестия, мы крайне признательны за вашу великодушную помощь. - сказал Фелс.
        - Давай опустим любезности, Фелс. С тобой мы разговариваем всего второй раз, а Виену и остальных я оставить не могла. К тому же, решение принимали Белл и другие мои дети.
        Неожиданно, вуивра вылезла вперёд мага.
        - Белл! Харухиме!
        - Виена-сан!
        Лидо тоже оказался неподалёку.
        - Белуччи! И Лилиуччи тоже! Простите что снова приходится просить вас о помощи…
        - Да что уж теперь.
        Они использовали окули Фелса, самый важный магический предмет, по его словам, в письме. Когда Белл и Лили вернулись, они выложили немало магических предметов, а один из парных кристаллов передали сове-фамильяру.
        Гестия говорила с Фелсом, Харухиме и Лили ответили Виене и Лидо. Восторженные голоса Ксеносов слышались, с другой стороны, окулюса.
        - Тише! Нас же раскроют! - прикрикнул Грос.
        Эмоциональное воссоединение перед кристаллами вскоре оборвалось. Белл и остальные начали обсуждать планы грядущих часов и дней.
        - У нас шесть возможных путей. - сказал Фелс взявший сияющий окулюс в руки.
        Попросив Белла направить кристалл на схему Кносса в книге Дедала, Фелс тщательно скопировал его на кусок пергамента, который был разложен на каменном полу, чтобы объяснить свой план Ксеносам и Пастве Гестии.
        - Согласно записям, в Кносс существует шесть входов, они расположены в центральном районе Улицы Дедала, на северо-западе, западе, юго-западе, северо-востоке, востоке и бго-востоке. - сказал маг, рукой в перчатке очеркивая на карте круг, ведущий от одной орихалковой двери к другой. Ксеносы стояли неподвижно, смотря на карту.
        - Мы прорвёмся сквозь один из этих входов и пройдём в Подземелье.
        - Под «прорвёмся» вы имеете в виду?.. - прозвучал сквозь кристалл голос Лили.
        - Да. - ответил Фелс. - Паства Локи укрепила защиту. Вряд ли нам удастся избежать битвы с ними.
        Со стороны авантюристов воцарилось тяжёлое молчание.
        Ксеносы тоже притихли. Монстров и людей сковал один и тот же страх, от воспоминаний о битве с одной из сильнейших групп авантюристов города.
        - …Если до этого дойдёт, для начала нам нужно увести как можно больше стражников Паствы Локи с их постов, это ты хочешь сказать? - спросил Вельф.
        - Именно. - ответил Фелс. Как и предположил Вельф, Ксеносам нужно чтобы битва была как можно короче.
        - Белл Кранелл, я хочу, чтобы ты отвлёк Паству Локи. - продолжил Фелс.
        - Я-я? - ответил Белл, уставившись округлившимися глазами на мага в окулюсе.
        - Учитывая текущее положение ты лучше всех подходишь на эту роль. Я хотел бы, чтобы ты привлёк к себе всеобщее внимание.
        - Эм, прошу прощения, но могу я кое-что предложить? Судя по вашим словам, Белл не нужен на Улице Дедала… - скромно заговорила Харухиме.
        - Нет, я хочу, чтобы он пришёл. Если он будет где-нибудь в дальнем углу города, Паства Локи отправит чтобы его утихомирить слишком мало людей. Если он окажется в самом сердце их построения, это всё изменит. К тому же, если он постарается, его попросту не смогут игнорировать.
        Все взгляды с обеих сторон кристалла устремились на Белла. У него вспотели ладони.
        - Мы можем положиться на тебя, Белл Кранелл?
        - …Да. Я всё сделаю. Позвольте мне всё сделать.
        Он выпустил воздух из лёгких и кивнул. Гестия, члены его Паствы и Ксеносы сжали руки в кулаки.
        - Белл, прости… мы уже в который раз тебя подставляем… - сказала сирена.
        - Всё хорошо, Рей. Я принял решение. Я собираюсь помочь вам и остальным Ксеносам…
        - Белл…
        - Рей? Почему ты покраснела? У тебя разболелось что-нибудь?
        - В-Виена?!
        С другой стороны, окулюса началась какая-то возня и сирена перешла на болезненной шёпот, когда Виена задала вопросы. Монстры снова расшумелись и Грос прикрикнул во второй раз.
        - Я сказал тише!!!
        Изображение в окулюсе затряслось, Белл ощутил, что его ладони стали мокрыми от пота.
        - Ой-ёй-ёй?! - завопил он. Гестия и Лили разом его ущипнули.
        - Белл Кранелл, прошу воздержаться от неожиданны вскриков. - сказал Фелс.
        - Но я не виноват… Не важно. Простите…
        - Вернёмся к теме нашего разговора… Не все новости были плохими. Теперь у нас есть план Кносса. Велика вероятность что Паства Локи знает не о всех входах, о которых знаем мы.
        Игнорируя лёгкую подавленность Белла, Фелс указал на луч надежды. Записи Дедала содержали подробную структуру Кносса, подобно указателям ариадны они могли показать, как монстрам выбраться с Дедаловой Улицы.
        На лицах Лили, Микото и Харухиме появилась надежда.
        - Кто бы мог подумать, что Урану удастся заполучить копию Записей Дедала! Это просто невероятно… я надеялся, что ему известен хотя бы один вход в этот лабиринт, но эти чертежи улучшают наши шансы спастись. - сказал Фелс.
        - Кажется эти записи заполучил Гермес. Сказал, что от Икелоса. - говорившая с Ураном Гестия передала то, что он сказал насчёт записной книжки.
        - Вот оно как… Кажется, Всевышний Гермес в то время проводил расследование Паствы Икелоса.
        По тону мага стало очевидно, что такое объяснение его удовлетворило.
        - Всем остальным мне хотелось бы также кое-что поручить. - продолжил маг в чёрной робе, передавая указания остальным членам Паствы Гестии.
        - Сударь Белл подвергнется куда большей опасности, но и роль Лили рискованна!.. - отметила Лили, когда маг закончил, хватаясь руками за голову.
        - Ты уж постарайся. Мы на тебя полагаемся, Малютка Лил! - усмехнулся Вельф.
        - Хватит говорить так, будто вас это совсем не касается!..
        - Вельф-сан, нам тоже придётся нелегко… нужно собраться. - сказала Микото.
        - Мы с Харухиме будем поддерживать со стороны, но и наши задачи по-своему непростые. - сказала Гестия, скрестив руки.
        - Это правда, но я готова принять любой вызов! - ответила Харухиме, прижимая руки к груди.
        - Белуччи, и все остальные… мне очень жаль. Но я искренне вам благодарен.
        - Лидо…
        - Я столько хочу тебе сказать… Но давай поговорим, когда сбежим из этой передряги.
        - Конечно!
        Лица монстра мелькнуло в центре кристалла. К этому моменту Белл мог спокойно различить все эмоции ящерочеловека.
        Он улыбнулся в ответ на улыбку Лидо.
        
        
        
        Работа в главном отделении Гильдии не прекращалась ни днём, ни ночью.
        Работники без устали сновали по коридорам, пока секретари пытались успокоить пришедших в приёмную горожан. Из посетителей устраивались жить прямо на полу в приёмной Гильдии, скорее всего потому, что никак не могли унять волнение. В огромной толпе народа почти не было авантюритов, если не считать тех, кто пришёл за новыми сведениями. В Приёмной набились обычные люди, отчего Гильдия выглядела очень непривычно.
        Однако даже эту панику можно было назвать затишьем. Хаос и шум, поднятый появлением вооружённых монстров на поверхности, был куда хуже, чем тот, который поднялся после уничтожения Ривиры, города авантюристов на восемнадцатом этаже. Каждый раз, когда авантюрист докладывал о том, что видел монстра, в Гильдии случался настоящий взрыв.
        Спустя несколько дней сотрудники наконец начали находить время на разговоры. Многие были недовольны тем, что руководство запретило разглашать информацию о существовании Кносса, и на эту тему среди людей начали распространяться слухи.
        Большая часть людей выражала явное недовольство Маленьким Новичком.
        - …Это же бред!
        Вернувшаяся к своему столу Миша Фрот не могла не выкрикнуть комментарий о разговоре, услышанном ей с другой стороны коридора. Несколько её коллег винили парня в случившемся.
        - Паству Икелоса надо винить! Чего они младшего брата Эйны… в смысле Белла… Крайним делают?!
        Её голос очень сильно контрастиловал с ростом в сто пятьдесят сантиметров. Волосы персикового цвета тряслись. Её коллегам, также взявшим перерыв, явно стало неудобно, когда они это услышали.
        - Фрот, успокойся. - сказал зверочеловек-начальник Миши. Последние несколько дней её терпение проверялось на прочность и потому смолчать она не смогла.
        - Начальник Секции! Пусть действия Белла и сомнительны, все знают, что это Паства Икелоса ловила монстров!
        Её начальник знал правду, но попытался найти другой подход.
        - Если вспомнишь, во время «Битвы» Маленький Новичок привлёк всеобщее внимание, и это было хорошо и плохо одновременно. Нынешняя потеря доверия говорит о том, что раньше он нравился людям и сейчас они чувствуют себя обманутыми. Добавь к этому зависть авантюристов и поймёшь почему так получилось.
        Другими словами, значение имели не только разрушенные ожидания, но и то, что авантюристы недолюбливали «супер-новичка». Такова была судьба человека, заслужившего славу рекордсмена слишком быстро.
        - К тому же, город был повреждён. - продолжил начальник.
        - …
        - Фрот, ты же своими глазами это видела, разве нет? Целый квартал Улицы Дедала превратился в пепелище. Когда происходит нечто подобное, даже если Белл не стал причиной этого, это вызывает у людей недовольство. Уран лично отдаёт приказы по эвакуации граждан с улиц, и всё равно…
        Вид дымящихся остатков части Улицы Дедала действительно нагоняет тёмные чувства.
        И, на самом деле, Миша не знала как ей оценивать действия Белла. Он будто потерял в тот день голову.
        Но вид понурой коллеги и подруги Эйны день ото дня заставил Мишу сомневаться, что парень сделал что-то неправильное. Незаметно для себя она сама стала его защищать.
        - Эйна…
        Она посмотрела на свою подругу полуэльфийку. Та сидела за столом, погружённая в работу. Пряди скрывали лицо, лишённое обычной яркости, а перьевая ручка подрагивала в руке, будто Эйна что-то сдерживала. Миша больше не могла выносить вид подруги в таком состоянии, она подошла к Эйне взгляды других работников устремились на них.
        - Эй, Эйна, взбодрись… - грустно смотря на девушку сказала Миша.
        - …не при…
        - Что? - Миша не могла разобрать тихий шёпот.
        - Он не пришёл…
        В этот раз полуэльфийка произнесла слова отчётливо. Она подняла взгляд. В этом взгляде читалась злость.
        - Почему? Почему он не пришёл чтобы со мной увидеться?
        - Э-Эйна?
        - Конечно, я его ударила, и поначалу мне было паршиво! Но… но… как мне быть из-за того, что он сюда даже не потрудился сюда прийти, и даже не подумал объяснить, что происходит?! Это же странно, правда? Очень странно. Что он обо мне думает?!
        - М-Мисс Эйна?
        - Подумать только, а ведь я впервые расплакалась на глазах у парня!
        Изумрудные глаза распахнулись шире, щёки побагровели, Эйна разом выплеснула всё расстройство и недовольство, которое в ней скопилось. Её речь больше походила на речь девушки, которая рассорилась со своим парнем и начала на него жаловаться.
        Миша рефлекторно отпрянула. Остальные работники тоже удивились неожиданном изменениям в обычно доброй и общительной Эйне.
        - Гах… это с ума меня сводит…
        Эйна небрежно чиркнула своё имя в конце документа, над которым работала и вскочила со стула.
        - Начальник, я иду патрулировать город!
        - ?!
        Реакция была мгновенной, все в офисе подпрыгнули на местах.
        - П-Постой, Тулле?! Что нам делать с этой кипой бумаг?!
        - Точно, Эйна?! Не знаю, что в тебя вселилось, но успокойся!
        - Если отсутствие одного работника остановит работу целого офиса, у вас серьёзные проблемы! Может, пора реорганизацию устроить!
        - П-простите. - пробормотал зверочеловек, притихший после слов Эйны.
        - А ведь правда! - сказала Миша, схватившись руками за голову.
        Коллеги Эйны могли лишь наблюдать как талантливый секретарь пулей вылетает из офиса. Ведомая эмоциями Эйна перекинула мешочек с припасами для патруля через плечо. После этого она, громко топая прошла по коридору и приёмной Гильдии. Озадаченные горожане расступались перед ней, давая дорогу.
        - Раз он ко мне не идёт, я приду к нему, чёрт!
        
        
        
        Я посмотрел в ночное небо через небольшое отверстие в сдвинутых шторах. Тонкие, вееровидные облака ещё покрывали ночное небо. Через них пробивался тусклый лунный свет и мне показалось, что дожди закончились.
        - …Пора. - прошептал я сам себе.
        В доме я остался один. Как и сказал Фелс, Гестия и остальные ушли на Дедалову Улицу раньше, потратив день на подготовку. Я запер дверь, хотя и сомневаюсь, что кто-нибудь попробует к нам ворваться пока нас нет. А даже если и попытаются, о наших действиях никто ничего не узнает. Лили и боженька скрыли все ценности в мастерской Вельфа и подвале.
        Обычно, когда мы уходим, Миах и его Паства сторожат для нас дом, но, если бы мы позвали их сейчас, это могло бы и на них бросить тень. Полагаться на них в такой момент будет неправильно.
        - …
        Я поднялся со стула и посмотрел на себя во весь рост в зеркало. Я в своей привычной броне, с сумкой на поясе, а поверх на меня накинута мантия, которая скрывает мой силуэт во тьме. Боженька сказала, что это очень мне подходит, но, наверное, ей просто хотелось меня похвалить. Я вооружён Кинжалом Гестии и Ушивакамару. Если подумать, алый кинжал так и остался в Кноссе, где я его лишился в битве с охотниками. Может позже заберу.
        Покинув комнату, я потёр окулюс на своём нарукавнике, раньше там был инкрустирован рубин.
        Здание было окутано тьмой, когда я с ним прощался. Я прошёл в ворота и увидел на другой стороне улицы силуэт.
        - Всевышний Гермес…
        - Спешишь, Белл? - спросил он меня, улыбаясь из-под полы дорожной шляпы. Кажется, будто он чего-то от меня ожидает.
        - Да. - кивнув, ответил я.
        - Вот оно что… Не буду тебя задерживать. Удачи.
        - …Спасибо.
        Едва перебросившись словами с Гермесом, я скользнул мимо. Я ощущал взгляды, которые провожали меня до самой Улицы Дедала.
        - …
        
        
        Гермес проводил Белла взглядом, пока тот не исчез в темноте ночной улицы. Улыбка играла на губах божества.
        Он развернулся чтобы уйти, но заметил, что к дому Белла подходит силуэт. Этот человек не собирался делать ничего криминального, он просто начал стучать в дверь, и кричать на опустевший дом. Подойдя, Гермес увидел красавицу-полуэльфийку, одетую в униформу работницы Гильдии. Увидев божество, она поклонилась.
        - Всевышний Гермес. Вы не знаете где Белл… Я хотела сказать, Белл Кранелл ушёл?
        - Э-Эйна? Что-то случилось? Ты, кажется, не в духе.
        Как глава нейтральной Паствы, Гермес порой получал запросы от Гильдии и знал девушку-секретаря по имени. Он слегка удивился, заметив необычное выражение на лице известной многим в городе девушки. Но удивление длилось недолго, оранжевые глаза бога прищурились.
        - Эйна, кажется, ты советница Белла, не так ли?
        - Да, советница. И потому мне хотелось бы узнать куда он ушёл.
        - Я знаю куда. Он отправился на Улицу Дедала.
        - Спасибо. - услужливо сказала Эйна. После этого она повернулась, чтобы уйти.
        - Постой, Эйна. Не могла бы ты передать это Беллу?
        - Это?..
        Гермес вытащил из кармана браслет с пурпурным камнем. Осторожно, чтобы не коснуться кожи полуэльфийки, он сунул браслет ей в руку.
        - Белл обронил. Я хотел вернуть, но мы с ним разминулись в пути. Прости что прошу тебя об услуге, но не могла бы ты его вернуть?
        Поначалу Эйна насторожилась, но услышав такое объяснение расслабилась.
        - …Хорошо. Верну.
        Гермес легонько улыбнулся и пошёл прочь. Он тоже исчез в ночи.
        
        
        
        Я отправился на юго-восток города, на Дедалову Улицу из нашего дома на юго-западе.
        Стоило мне войти в Район-Лабиринт, как на меня уставились все авантюристы разом.
        - !..
        Они с подозрением осматривали улицу, а теперь их подозрительность была направлена на меня.
        …Ничего, всё в порядке. Я не боюсь.
        Я начал бесцельно бродить по улице, успешно привлекая всеобщее внимание.
        - Эй, Маленький Новичок! Если что-то знаешь, может расскажешь нам?
        - …Я ничего не знаю.
        - Мой бог об этом не затыкается. Постоянно твердит что ты должен что-то знать о монстрах.
        Пару раз меня грубо пытались расспросить какие-то авантюристы, имена которых я даже не знаю. Мой ответ всегда был одним и тем же.
        Все в Дедаловой Улице были на грани. Может, потому что за пять дней с прорыва монстров на поверхность авантюристы устали и злились от того, что все их усилия пропадали впустую.
        А может они что-то почувствовали.
        Может они знают, что что-то должно произойти.
        Несколько словесных перепалок с авантюристами прошло без особых происшествий и я приблизился к одному эльфийскому лучнику.
        - Эм… как проходит эвакуация гражданских?
        - …Ни души не осталось. Гильдия всех вывела. А те, кого не эвакуировали сегодня собрались на северо-западной стороне Дедаловой Улицы. - услужливо ответил он, хоть на его лице и была написана неприязнь. Район Лабиринт расположен в третьем секторе города, между восточной и юго-восточной главными улицами. Судя по ответу эльфа большая часть жителей эвакуируется через восточную главную улицу.
        Боль пронзила моё сердце, когда я подумал о Лае и других сиротах, но, вместе с тем, мне стало легче. Скорей всего битва на Дедаловой Улице пройдёт в южной и западной частях.
        Так, а что насчёт Паствы Локи?..
        Убедившись, что другие авантюристы за мной не идут я осмотрелся. Среди мрачных мостовых я искал эмблему трикстера… и очень быстро нашёл. Полулюди, мужчина и женщина стояли, прислонившись к стене и перешёптывались, на их броне была знакомая эмблема. Члены Паствы Локи увидели меня и тут же пропали из вида.
        - ?..
        Вот уж не представляю, что на них нашло. Они явно меня узнали, прежде чем уйти, я не могу ни поговорить с ними, ни за ними пойти. Будто бы в поисках информации я пошёл к южной части Района Лабиринта.
        Эти люди… они пошли кому-нибудь доложить? Кому? Финну? Или?..
        Мгновенье спустя ответ на мой вопрос пришёл сам собой.
        Топ! Топ!
        Стук ботинок, приземлившихся на твёрдую черепицу, привлёк моё внимание.
        - …Что за?
        Я не мог поверить своим глазам. На крыше высокого здания в ночном небе развевались длинные золотые волосы.
        Глаза, в тон развеваемым ветром волосам смотрели на меня.
        Одетая в серебристое и сине-зелёное Принцесса Меча, сильнейшая в городе, появилась над моей головой.
        Айз?!
        - …
        Айз узнала парня, пришедшего на улицу среди множества авантюристов. Он поднял на неё удивлённый взгляд.
        
        
        Финн. Если он придёт на Дедалову Улицу… я за ним присмотрю.
        Ранее, когда Финн рассказывал авантюристам их посты, Айз предложила проследить за Беллом Кранеллом.
        - Правда? …А ты справишься? Айз, ты долго помогала Беллу Кранеллу. Честно говоря, я боюсь, что ты намеренно за ним не углядишь. - ответил он.
        Финн не собирался передавать Айз надзор за Беллом.
        - Буду с тобой честен, Айз. Объективно говоря, сейчас Белл Кранелл нарушает равновесие в Орарио. Он фактор риска. Потому, нам требуется две вещи. Первая, быть настороже и вторая, если потребуется, остановить любое его действие.
        - …
        - Ты правда с этим справишься?
        Айз на мгновенье отвела взгляд от Финна, не терпящего лжи, а потом уверенно кивнула.
        - Если он попытается что-нибудь сделать… я его остановлю. Если кто-то и должен его остановить, я хочу, чтобы это была я.
        - …
        - А если покажется монстр… я с ним справлюсь.
        Слова Айз были созданы смесью долга и её собственных желаний.
        Финн снова взглянул ей в глаза и кивнул.
        - Хорошо. - сказал он.
        - Он мне не доверяет… - пробормотала Айз, придя в чувство от своих грёз и бросила взгляд через плечо. - Но с этим ничего не поделаешь.
        На самом деле Айз не могла не проявлять к парню слабости.
        Отогнав посторонние мысли Айз сконцентрировалась на городском пейзаже.
        …Олба и другие авантюристы низкого ранга говорили, что он один…
        Белл продолжал на неё смотреть. Она намеренно позволила себя заметить, чтобы держать его в узде. Так начался её надзор.
        
        
        Присматривать за мной отправили саму Айз?!
        Хуже и быть не могло. Всё кончено.
        Мысли в голове разбежались, когда я её увидел. Они отправили за мной сильнейшую авантюристку Паствы, чтобы не дать мне ничего сделать. Они решили пресечь все наши задумки одним взмахом своего меча. Паства Локи поручила слежку за мной Айз.
        Я застыл прямо посреди улицы, остальные авантюристы проследили за моим взглядом и увидели Принцессу Меча. Капля холодного пота скользнула по моей щеке. Будто бы её вытирая я прошептал в окулюс на тыльной стороне левой руки.
        - Боженька… Тут Айз.
        - Что, правда?
        Взволнованный голос боженьки прозвучал в кристалле, установленном в режим, который не передаёт изображение.
        - Ну, с одной стороны, это значит, что ты задержишь мелкую Валлен-что-то там и прикуёшь к себе её внимание… Но ведь если потребуется, ты ведь сможешь её сбросить?
        - Возможно, если… нет, это никак не смогу.
        Моя роль заключается в привлечении внимания и нам нужна шумиха чтобы найти Ксеносов отделившихся от основной группы. И эта самая роль целиком зависит от моей возможности передвигаться. Но этот план только что стал нерабочим. Я должен был устроить диверсию, но мне назначили соглядатая, Айз. Куда бы я ни пошёл, строй Паствы Локи не двинется с Дедаловой Улицы ни на йоту. Должно быть, это задумка Финна.
        Пока со мной Айз, все наши задумки обречены.
        Может мне стоит привести её в замешательство и сбежать?
        Нет, этого у меня не получится. Даже если я использую какой-нибудь магический предмет Фелса…
        Затаив дыхание я потянулся к скрытому под мантией мешочку. И тогда…
        - Эй!
        - Иииик?!
        Я издал сдавленный вопль, когда кто-то похлопал меня по плечу. Сердце чуть не выскочило из груди, я подпрыгнул.
        Авантюристы уставились на меня с удивлением. Покраснев, я повернулся.
        - А? Нажа?
        Её глаза были сонно полуприкрыты, как обычно. Собачьи уши нависали над лицом, а длинный рукав скрывал аиргетлам, протез руки, командир Паствы Миаха обратилась ко мне обычным ровным голосом, подняв обе руки.
        - Приветик…
        - Ч-что ты здесь делаешь?
        - Эм… Ну, думаю я пришла, чтобы вам, ребята, помочь.
        Слова девушки-чинтропа вызвали у меня удивление.
        - У тебя снова возникли трудности, не так ли? И ты, как всегда, замкнулся в себе. Знаешь, если бы ты попросил меня о помощи, учитывая наши отношения…
        - Нет, но… Нажа, разве ты не знаешь… что я сделал?
        - Я не знаю подробностей, но… Дай угадаю. Ты нажил себе проблем пытаясь помочь очередной юбке, правильно?
        - Нет, это не!..
        …А так ли она не права?
        Если подумать, я и правда бросился за Виеной в пропасть, если подумать, она не…
        Нажа понимающе кивнула и похлопала меня по плече. Я ощутил, как с меня полился пот.
        - Как бы там ни было, Всевышний Миах сказал мне прийти на помощь…
        - Чего?
        Нажа объяснила, что Миах рассказал ей что я попал в передрягу и она должна мне помочь, не задавая лишних вопросов.
        - Кажется Паства Всевышнего Такемиказучи тоже где-то здесь шатается. Гермес сказал им что ты пошёл на Улицу Дедала… Белл, скажу тебе ещё раз, ты слишком замкнут.
        Миах и Такемиказучи решили спасти… не Ксеносов, а меня, человека, который пытается спасти монстров. Они доверяют мне, хоть я и решил опуститься до помощи монстрам.
        В глазах вдруг всё размылось, будто в ответ на доброту Нажи пришедшей мне на помощь просто из-за веры в меня.
        - …А ещё ты жуткий пласка, Белл.
        - П-Прости!
        Я быстро вытер появившиеся в глазах слёзы. И, всё же, Нажа, с симпатией потрепала меня по волосам. Я покраснел, а остальные авантюристы смотрели на меня с интересом.
        - Итак, что я могу сделать? Пока только я, Дафны и Кассандры тут нет…
        - Ну, ладно… если ты готова помочь…
        Всё это время я ощущал на себе зоркий взгляд Айз. Достав один из предметов мешочка и протянув его Наже я сказал ей на ухо что нужно сделать.
        - Хорошо, поняла… И Белл, тебе лучше купить в следующий раз побольше зелий! - улыбнувшись, сказала она.
        - Ха-ха… обязательно!
        Она отошла, помахав мне на прощание. Она придала мне бодрости и храбрости.
        
        
        Женщина… чинтроп…
        Айз наблюдала за встречей Белла и Нажи с крыши здания.
        …Она трогает его волосы.
        Её рука двинулась сама собой, будто бы погладив воздух, как у маленькой девочки, у которой уводят любимую зверушку.
        Мгновение спустя Айз осознала, что делает и помотала головой, будто избавляясь от наваждения.
        Он что-то ей передал? Я не смогу уследить за ними обоими… лучше сказать Раулю, подумала девушка, после расставания Белла и Нажи.
        Она продолжила следить за Беллом.
        
        
        Помощь Нажи может очень нам пригодиться… интересно, стоит ли рассказывать об этом Лили.
        Попрощавшись с чинтропом я отправился на самый южный край Района-Лабиринта. Краем глаза я несколько раз видел Айз, разумеется, она за мной следовала и начал подносить нарукавник с окулюсом к губам, собираясь снова связаться с боженькой. Но прежде, чем я успел произнести хоть слово, в моих ушах зазвучал томный женский голос.
        - Белл Кранелл!
        - Ииик?! Айша?
        - Чего раскричался? Будто монстра увидел. Может ты принял меня за здоровенную жабу вместо женщины?
        - П-прости! И Лю тоже… Ой!
        Я удивлённо заморгал, когда Лю вытянула палец и прижала мне его к губам. Она была одета в капюшон и маску, скрывающую лицо, в противоположность ей Айша выглядела будто танцовщица на представлении.
        - Приветствую вас, господин Кранелл. И очень прошу не выкрикивать моё имя.
        - Ч-что вы здесь делаете? - повторил я вопрос, заданный Наже.
        - Андромеда всё нам рассказала. Мы пришли чтобы вам помочь. - спокойно сказала Лю.
        - Я не говорила раньше, но я вступила в Паству Гермеса. Строго говоря, запретов в ней почти нет. - добавила Айша, пожав плечами.
        Я не совсем понимаю, что происходит, но… Гермес? Опять?
        Учитывая предмет нашего разговора, мы склонились друг к другу, будто проводя тайное совещание. Мужчины авантюристы с отвращением прищёлкивали языками, увидев меня очень близко к скрытой маской Лю и обворожительной и соблазнительной Айшей. Ледяных взглядов в мою сторону стало больше.
        - Андромеда кое о чём нас попросила…
        - Об этом мы позаботиться успеем. Вам что-нибудь нужно? Только скажите.
        - Что же… - общение со способными авантюристками второго ранга заставило меня понервничать, но просьбу я сформулировал.
        - …Задача довольно трудная. - сказала Лю. Айша почти не сдерживала эмоций.
        - А кишка у тебя не тонка о таком просить!
        - П-простите! Так вы выиграете мне время… хоть немного… Или это слишком сложно?
        Честно говоря, я прекрасно понимаю, что прошу очень многого. Но ещё я понимаю, что сдерживаться у меня нет права.
        Если я не попрошу их об этом, я ничего не смогу сделать.
        - Нет, нет, мы справимся. Если так вам нужно. Мы приложим все усилия.
        - Лю… прости. И большое спасибо.
        Ощущение благодарности расползлось по моей груди, когда я посмотрел в небесно-голубые глаза эльфийки почти скрытые капюшоном.
        Однако из этого приятного чувства меня вырвала рука Айши, обхватившая мою шею.
        - Ой!..
        - Парень, да тебя преследуют проблемы. Или, лучше сказать, это ты не можешь без них жить?
        Вторая рука Айши присоединилась к первой, она прижала меня к себе.
        Меня окутала её мягкость и запах мускуса. Я покраснел, ощутив, как её огромная грудь прижалась ко мне и её вздох рядом со своим ухом.
        - Когда всё закончится, хочу получить свою награду.
        - А?!
        Она облизала губы и одарила меня кокетливой улыбкой. Я ощутил, как кровь отливает у меня от лица и вдруг…
        - Я думала, что говорила тебе чтобы ты убрала от него свои руки!
        Лю с ужасающей силой махнула деревянным мечом в сторону Айши.
        Айша увернулась в последний момент, будто ждала этого удара… не отрывая меня от своей груди. Даже под капюшоном было видно, как пылают от гнева глаза Лю.
        Это не шутки, она правда разозлилась!
        - Отпусти господина Кранелла сию же секунду. А если не отпустишь, я тебя изобью.
        - Ну попробуй! Я не из тех, кто останется в стороне, когда добыча сама просится в руки!
        Почему всё вдруг стало так серьёзно?! Разве они обе не говорили, что пришли помочь?!
        Я отчаянно пытался вырваться из мягких бронзовых оков, но силу рук авантюристки четвёртого уровня преодолеть было не так просто. Я оказался зажат между гневом эльфийки и телом амазонки. Вдобавок, другие авантюристы смотрели на меня с нескрываемым желанием разорвать… Ааааххххх!..
        Стоп, за мной же сейчас следят!
        Я поднял взгляд и…
        АААААААААААААААААААААААААААА!!!
        Айз не сводит с меня взгляда!
        
        
        Снова женщины?.. Амазонка и… Кто бы это мог быть?
        Айз смотрела как Амазонка и кто-то в маске разговаривают с парнем.
        Она только что не раздумывая прижала палец ему к губам.
        …А теперь его… обнимают!
        Наблюдая с края крыши как амазонка прижала Белла к груди Айз ни слова не сказала. Будто бы сами собой ноги Айз склонились, делая её чуть ближе к развернувшейся внизу сцене.
        Она обхватила ноги руками и уставилась на Белла.
        Если всё это время взгляд Айз можно было сравнивать с дождём, сейчас начался настоящий ливень.
        
        
        Плохо, как же плохо!.. Мне так хочется подбежать к ней и всё объяснить!!!
        Когда Лю и Айша горячо споря всё же меня оставили, пот с меня лил водопадом.
        Взгляды явно готовых убить меня авантюристов ничего для меня не значили, а вот взгляд Айз заставил меня забеспокоиться.
        А выражение на её лице не изменилось. Совсем не изменилось!
        Она будто всё берёт себе на заметку. Моё сердце не переставало часто биться.
        Это одна из твоих стратегий чтобы меня подкосить, Финн?! Кричал я сам себе в мыслях, хоть страх и восхищение авантюристом первого ранга почти наверняка не были справедливыми.
        Надо бы отправиться куда-нибудь, где людей поменьше…
        Стоило мне так подумать.
        - Вот ты где! Белл!
        Добить меня взялась последняя убийца.
        - Э-Эйна?!
        - Наконец я тебе нашла! Везде искала!
        Она была одета в свою униформу и направилась прямо ко мне, как увидела. Я услышал зловещие прешёптывания, что-то вроде «Снова?». Сердце опять забилось со страшной силой.
        - Ч-что вы здесь делаете? - спросил я в третий раз за ночь.
        - Мне передали что ты на Улице Дедала! А когда я расспросила авантюристов, они были столь добры, что указали мне сюда! - неистово заявила она.
        Должен признать, учитывая сколько внимания я к себе привлекаю, спросить авантюристов было правильной идеей.
        Но… Эйна злится?
        Я думал, что, когда мы встретились в последний раз ей, было скорей… неловко?
        Не обращая внимания на мою панику, она приблизилась ко мне лицом, чуть ли не ткнув в него кончиком носа.
        - Ты слишком долго ко мне не приходил, и я решила прийти к тебе!
        - П-простите?! Эм, мне было слишком стыдно, и я не решился показаться вам на глаза, поэтому!..
        - Ну конечно не решился. Ты же у нас стыдливый! Каким бы серьёзным ни было положение, твоя трусость даже меня поразила! А тебе не показалось, что сходить проведать меня ещё разок было бы неплохой идеей?
        - П-простите!.. - сказал я, краснея.
        Никогда не видел Эйну в такой ярости.
        И это всё из-за меня, это я заставил её поволноваться и побеспокоиться, поэтому надо было перед ней как следует извиниться. Она зла на меня до глубины души, как сестра на младшего брата.
        - Для тебя я просто девушка, которой можно воспользоваться, когда удобно, да?!
        - Мисс Эйна!!! Вас же неправильно поймут!.. - закричал я, на сегодня это стало для меня сильнейшим ударом.
        Взгляды других авантюристов стали ещё пронзительней. Я думал, что достиг дна, но теперь у кучки мусора репутация будет лучше, чем у меня. Я слышал, как в мою сторону шепчут оскорбления и проклятья.
        - Худший.
        - Враг всех женщин.
        - Иди убейся, кролик!
        Аахххххх!!!
        Я был слишком напуган чтобы смотреть на Айз.
        - Я никуда тебя не пущу, пока ты не ответишь на все мои вопросы!
        - Что? Но ведь?!
        Эйна схватила меня под руку и снова я оказался прижат к женскому телу.
        Я побагровел, потом побелел, потому что локоть упёрся в грудь Эйны и авантюристы снова начали испепелять меня взглядами. А ещё потому, что мой идол сверлила меня взглядом в затылок.
        Наверное, это какая-то божественная кара. И она обрушилось на меня за то, что я заставил Эйну рыдать в тот день.
        
        
        Очередная… женщина, снова?..
        Айз видела встречу Белла с Эйной.
        …Только женщины, мужчин не было.
        Она погрузилась в тишину, и эта тишина окутала её с головы до пят. Хоть она и сидела, неподвижно обняв руками колени, её глаза впились в белый затылок парня. Из всех фраз самой отчётливой для неё была «Для тебя я просто девушка, которой можно воспользоваться».
        Он побагровел, а потом побелел, будто быстро переодевшийся актёр. Было заметно как ему неуютно.
        Айз наклонила голову в сторону, её золотые волосы соскользнули на плечо.
        - Может Белл… бабник? - прошептала она сама себе.
        Мгновенье спустя в ночное небо отправился отчаянный крик Белла.
        
        
        
        - Уже не раз я услышала крики Белла… - беспокойно сказала Харухиме.
        - Знаю. Я хотела утихомирить его и сказать, чтобы он не шумел, но раз мы далеко, ничего не поделаешь. - ответила Гестия, стоящая со скрещенными на груди руками.
        Завывания Белла было слышно в окулюс. Гестия а также одетая в кимоно Харухиме находились в юго-западной части Дедаловой Улицы, почти на границе Района Удовольствий. Они заняли позицию на заброшенной башне, с которой хорошо было видно эту часть города.
        - И, Харухиме, рядом с кристаллом говори тише, потому что он принимает звуки.
        - Ой, простите пожалуйста! - сказала девушка-ренарт, прижимая руки ко рту и отпрыгивая от окулюса.
        Целый ряд окули выстроился на крыше, за ними была раскрыта карта размером с ковёр. Наследие Дедала, название этой карты, было написано в уголке. Мудрец лично ходил своими костяными ногами по Району Лабиринту чтобы создать эту карту. Многого я понять не смогу, но местность разведаю, говорил в своё время маг. Несмотря на скромные заявления о том, что он мог пропустить несколько закоулков и дверей, карта включала пути, о которых знали далеко не все жители Улицы Дедала. Сотни и тысячи символов, составляли заметки, от ширины улиц, до количества потенциальных узких проёмов, поначалу глаза Гестии разбегались от этого многообразия.
        В этой карте была заключена одна очень важная особенность.
        На улицах было записано множество имён и все они передвигались как будто бы были живыми.
        - Посмотрим… Кажется, Белл и Помощница оказались в южной части района, как и было нужно…
        - Но Микото-сан и Вельф-сан ещё не встретились с Ксеносами, кажется.
        Гестия забралась прямо на карту, а Харухиме склонилась над ней, сложив руки на колени. Они следили за множеством движущихся имён, Гестия отслеживала некоторые пальцем.
        Карта была осыпана Порошком Провидца, одним из магических предметов Фелса.
        Порошок хранился в огромном сосуде. Чтобы его использовать, пришлось капнуть в него кровью, а после осыпать полученной смесью карту. Если пожертвовавший кровь оказывался на участке, которой нарисован на карте, появлялось его имя и расположение. Гестия и все члены её Паствы капнули крови в сосуд, который после, благодаря сове-фамильяру, был также доставлен и Ксеносам. После того как монстры также добавили в сосуд крови, сова принесла её обратно Гестии. Богиня рассыпала порошок по Наследию Дедала, карте, которую она получила от Урана, и волшебная карта была завершена. Это позволило ей следить за расположением на улицах членов её Паствы и Ксеносов.
        Единственный побочный эффект заключался в том, что порошок мог быть использован только с картами, начертанными на особой бумаге, создаваемой самим Фелсом. Однако карта должна быть достаточно точной. Начерченные наспех чертежи для этой цели не подойдут.
        Огромная карта Района-Лабиринта показывала все имена на Коине, начертанные кровавым цветом, кроме Фелса и Гроса, которые не могли отдать свою кровь. Возможно, создавая этот предмет Фелс был в приподнятом расположении духа, потому что слова были будто бы начертаны перьевой ручкой и двигались по карте будто шахматные фигуры.
        Харухиме взяла в руки окулюс, связанный с окулюсом Вельфа.
        - Вельф-сан, Микото-сан… поверните пожалуйста на третьем повороте. - сказала она.
        - Там дренажный канал, с другой стороны, дороги, в нём прячутся Ксеносы. - добавила Гестия.
        - Понятно.
        - Спасибо вам, Харухиме-доно, Гестия-ками!
        Силы Порошка Провидца и окули позволили Гестии и Харухиме определять расположение всех людей и связываться с ними, потому их убежище в башне стало подобием командного центра. То, что здесь случится может определить судьбу Ксеносов, которым необходимо пробраться по Району Лабиринту в лабиринт подземный, Кносс.
        Поскольку Гестия не способна сражаться, она стала управлять остальными из-за кулис. Харухиме стала её помощницей, и, в случай крайней необходимости она может отправиться на улицы чтобы предоставить Беллу и остальным бойцам поднятие уровня.
        - Если бы эти штуки могли бы наших врагов отслеживать, было бы вообще идеально. - сказала Гестия.
        - И правда… Тогда можно было бы провести Ксеносов так, что они ни разу не столкнуться с Паствой Локи.
        Гестия сошла с карты, села скрестив ноги и посмотрела в сторону центральной части Района Лабиринта, туда, где располагался предполагаемый штаб Паствы Локи.
        Попросить их крови, мы, конечно не можем…
        Ей вспомнилось лицо красноволосой богини и разговор, который у них состоялся.
        
        
        - Локи. Я хочу рассказать тебе о монстрах в броне.
        Это случилось в тот день, когда Гестия и Белл разделились на Дедаловой Улице. После первых слов, которыми они перебросились, и парень ушёл.
        - Только когда мы окажемся наедине.
        - …Ну валяй. Если это ненадолго.
        Возможно, что-то, что Локи разглядела в серьёзности Гестии заставило её согласиться. Она последовала за низенькой богиней в круглый внутренний дворик, в котором был фонтан.
        - Монстров, появившихся на поверхности, называют Ксеносами. Они обладают самосознанием. - сказала Гестия.
        Она рассказала Локи всё что знала о Ксеносах и как её Паства с ними связана. Зная Локи, Гестия рисковала что эта информация уже через несколько минут станет достоянием всего города. Однако также она знала, что правда о случившиеся может оказать своё влияние на Паству Локи. Гестия говорила, с надеждой на то, что Локи поведёт себя так, как полагается великодушному божеству.
        - Ого… монстры могут общаться.
        Локи не слишком удивилась, услышав Гестию. Она прищурила свои красные глаза.
        - Итак, ты мне всё выложила, чего ты от меня ожидаешь?
        - …Я хочу, чтобы ты помогла нам жить с Ксеносами в мире. Конечно, сейчас это слишком, но если бы ты могла закрыть глаза, на время…
        Локи прервала её вызывающей усмешкой.
        - Ты дура или как?
        Эти четыре слова разрушили все надежды Гестии.
        - !..
        - Малышка. Ты знаешь кто командир наших отрядов?
        - …Храбрец, Финн Деймне?
        - И как называется наша группа?
        - …Паства Локи, сильнейшая Паства города?
        - И ты чертовски права. Финн надежда всех полуросликов и звезда Орарио. Это, конечно, как заноза в заднице, но мы лучшая Паства города. Ты хоть понимаешь, что сделают люди если мы встанем на сторону монстров?
        Гестия не нашла что ответить.
        - Если я попытаюсь вынудить моих милых маленьких деток провернуть нечто подобное, они поднимут меня на смех. Они скажут: «Локи, твои шутки зашли слишком далеко, пора тебе завязать с весельем и играми», а могут даже развернуться и уйти. Финн заинтересован лишь в одном, так было всегда. Он не раздумывая от меня уйдёт.
        Вопреки тому, как прозвучали слова о холодности и расчётливости Финна, Локи явно была довольна жизнью.
        - Финн жаждет возвышения своего рода. Он не станет делать ничего, что могло бы запятнать его репутацию. Не может. Поэтому закрывать глаза на монстров он не станет… Твои детки показательный пример того, что случится если люди об этом, прознают.
        - …
        - Амбиции Финна никогда не пересекутся с тем, чего ты просишь.
        Паства Локи под началом Финна и Паства Гестии, пытающаяся помочь монстрам никогда не добьются понимания. Сама того не зная, Локи подтвердила слова, сказанные Беллу Гермесом.
        - К тому же, Финн уже понял, что эти Ксеносы такое.
        - !
        - А Айз и остальным ни слова не сказал. Знаешь почему?
        Гестия попыталась придумать ответ, но Локи продолжила.
        - Потому что это может их замедлить. Если его милые маленькие подчинённые будут мешкать, а не действовать… вдобавок, если правда о Ксеносах всплывёт, это потрясёт Орарио до самого основания.
        Рассказывать всем о Ксеносах может и благородный порыв, но это поставит под угрозу жизни многих людей.
        Могла ли Гестия с уверенностью предположить, что авантюристы, узнавшие о существовании Ксеносов смогут и дальше не раздумывая убивать монстров? Конечно, не могла. А малейшее промедление авантюриста может стоит ему жизни. Такая информация может стать для Орарио смертельно опасной, благодаря существованию Подземелья. Финн это знал.
        Знала и Гестия. Когда в Районе Лабиринте разгорелась битва между Паствой Локи и Ксеносами, ни она, ни Фелс не стали кричать о том, что это разумные монстры. Они боялись погрузить мир смертных в хаос, справиться с которым будет уже нельзя.
        Возможно, потому Фелс знал заранее, что Финн не прислушается к словам. Пока хоть один горожанин смотрит на бой, он будет убивать «монстров» даже зная, что они безвредны. Таков его непоколебимый дух и таковы его амбиции.
        - Теперь видишь, что это невозможно, правда же? Мысль о том, что наши детки и монстры могут жить в мире. - сказала Локи.
        - Но это зависит…
        - Мы, легкомысленные боги, смотрим на это как на загадку и развлечение. Но наши дети не такие. Они ненавидят монстров искренне, эта ненависть в их сердцах и душах. Боюсь в этом причина.
        Локи вздохнула и продолжила.
        - Что, если болезнь, убившая целую кучу наших детей?.. Допустим, Чёрная смерть. Так вот, Чёрная Смерть перебила кучу народа, а потом вернулась и говорит: «Слушайте, я хочу подружиться с человечеством, больше никого убивать не буду, обещаю», думаешь наши детки пожмут с ней руки и подружатся?
        - …
        - Ни за что. Они будут бояться слишком сильно. Они будут знать, что болезнь, сама того не желая, может заставить их страдать и умирать. И сделать ей это раз плюнуть.
        Монстры стали символом разрушения по всему миру, убили сотни миллионов жителей поверхности. И продолжают убивать до сих пор. У них зловещие тела, клыки, когти, которые являются символом кровопролития, они могут дышать огнём и реветь так, что слабые люди просто падают без сознания. Монстры - это прирождённые убийцы. Локи указала на то, что для жителей нижнего мира монстры всё равно что болезнь или катастрофа.
        И в этом примере на месте «болезни, убившей кучу детей», Ксеносы. Позволять «Болезни» разгуливаться без лекарства на руках это прямой путь к саморазрушению.
        - Поэтому я останусь глуха к твоей просьбе. Всё ложится на плечи Финна, все наши решения и действия. - сказала Локи.
        Гестия посмотрела себе в ноги и прикусила губу, но следующие слова Локи заставили её удивлённо поднять взгляд.
        - А в обмен я никому ничего не расскажу о том, что ты мне сказала.
        - А?
        - Я сказала, что сделаю вид будто ничего от тебя не слышала. Я не скажу Финну что собирается делать твоя Паства. Я буду стоять и наблюдать со стороны.
        - …Чего ты добиваешься?
        - Ну, всякого-разного… Думаю в этом случае я просто богиня которая любит загадки и поразвлечься. - игриво ответила Локи и развернулась, чтобы уйти.
        - Постой, Локи!
        - Пока, Малявка. Спасибо что помогла убить время.
        Махнув на прощанье рукой, богиня с красными волосами исчезла в проулке.
        Не знаю о чём думает Локи… Но похоже за неё беспокоиться не стоит.
        В каком-то смысле Локи была самой опасной фигурой из всех назойливых обманщиц, но после того разговора Гестия понимала, что о ней можно не беспокоиться. Таким был итог её переговоров.
        И поэтому Гестия решила вернуться к происходящим событиям.
        - Всё зависит от Белла и остальных… - пробормотала она.
        Она посмотрела наверх. Скрывающие небо облака истончились.
        Разбитые часы лежащие рядом с картой тикали. Назначенное время пришло.
        
        
        
        Лидо посмотрел в тёмное небо.
        Оно больше не было скрыто облаками и превратилось в подобие бескрайнего звёздного моря.
        - Наконец я смог увидеть небо которого желал… но лишь украдкой. Может, мы создания теней, всё-таки. - тихонько сказал он, подкалывая самого себя.
        Покрытый чешуёй ящеровоин стоял на краю тёмной канализации. Его взгляд был устремлён в небо.
        Свет его надежды сиял ещё призрачней чем звёзды в бескрайнем небе.
        - Простите что заставили ждать.
        - Вельф! Микото!
        - Давно не виделись… Ну, не так уж и давно… но я рад что ты в порядке, Виена.
        Лидо повернулся, услышав радостны голос Виены и увидел, как она бросается к Вельфу и Микото. Они несли огромные рюкзаки с мешочками, призванными прикрыть запах Лидо и остальных.
        Вместе с остальными Ксеносами он окружил довольную вуивру и людей. Вид беззаботных улыбок был бесценен. Они были надеждой Ксеносов.
        Каждый раз, когда Лидо видел их улыбки, в его голове просыпалась нахальная мысль. Разве ты можешь просить чего-то большего? Говорил ему внутренний голос… но, Лидо всё равно хотел большего.
        Я хочу увидеть будущее, в которое мы могли бы вступить вместе.
        - …Лидо, пора. Мы на тебя надеемся!
        - Да, конечно.
        По указанию Фелса, смотревшего на сломанные карманные часы, Лидо вышел из канализации. С ловкостью, которой невозможно было ожидать от огромного тела он забрался на крышу.
        Он окинул взглядом тёмный город и тихо извинился перед незнакомыми ему жителями. После он решился.
        Наполнив лёгкие воздухом, он издал рёв, выпустив весь воздух разом.
        Ууууууууууууоооооооооооо…
        Рёв монстра сотряс тёмную ночь.
        Длинный, низкий рёв разнёсся по всему Району Лабиринту, а потом и по всему уголкам города.
        Авантюристы разом обратили в его сторону взгляды.
        Горожане содрогнулись от ужаса. Все они замерли. Они поняли, что время пришло.
        Снова боевой клич монстров прозвучал над городом.
        Охооууууууууууу…
        - Они отвечают. - сказал Фелс, поворачиваясь в направлениях изданных звуков.
        Рёв, который ответил в ночном небе напоминал клич молодой девушки. Сирена напряглась.
        - Я слышу Фию и Летта, но не Аруру…
        - Мы услышим её клич. Может сейчас она прячется, или что-то мешает ей его издать… - сказал Грос.
        Клич разнёсся по всему городу, этот язык были способны понять только монстры. Люди и боги не знали, что он означает. Кличи издавались чтобы доложить о расположении каждого из монстров, цели их похода и других важных вещах.
        - Теперь нам остаётся только доверится им и уходить.
        По команде Фелса Ксеносы разбежались из канализации, слившись с тьмой.
        
        
        - Сэр Ройман?!
        - Что это? Что? Что-то случилось?
        Побледневший глава Гильдии выскочил на балкон верхнего этажа Пантеона и наклонился через перила балкона.
        
        
        - Они наступают? Они пошли в атаку?
        - Настоящее раздолье! Идём тусоваться!
        - Хочу на Дедалову Улицу! Хочу туда пойтиииии!
        Боги и богини взревели от восторга. Несмотря на повисших на них детей они танцевали и подпрыгивали.
        
        
        - Капитан!
        - …
        Командир лучшей Паствы города осмотрел Район Лабиринт.
        
        
        - …
        Чёрный как ночь монстр задрал голову к небу и побежал ведомый звёздами.
        
        
        Гермес прищурил оранжевые глаза и проговорил во тьму.
        - Итак, игра началась.
        Вот так с ночной тишины и началась война.
        Глава 4. Стычка на улице Дедала
        
        
        Наши действия начала Лили.
        - Что эти монстры себе позволяют?
        - Найдём все места, из которых слышались крики!
        Рёв вынудил действовать всех авантюристов, собравшихся на Дедаловой Улице. Среди этого хаоса маленький молодой парень-полурослик скользнул в тёмный переулок. Скрывшись от авантюристов, он присел к стене и положил руки на лоб.
        - Звони, полуночный колокол.
        Серый свет окутал полурослика, и эта форма испарилась, раскрыв Лили, только что снявшую заклинание смены вида, Золушку.
        - Как же мне это не нравится. Как страшно. Если авантюристы меня поймают, они убьют меня на месте. И почему мне приходится это делать…
        Бормоча себе под нос что-то серьёзное, она приготовилась сделать то, что ей было сказано.
        Она опустила веки с ореховыми ресницами и закрыла глаза.
        - Твои шрамы мои. Мои шрамы мои.
        Стоило её губам произнести заклинание, как магия снова изменила её внешность.
        В одно мгновенье она оказалась одета в плотный синий боевой жакет, а на её шее оказались сломанные часы. У неё появился пушистый круглый хвостик, длинные уши и круглые красные глаза. Она стала Аль-миражом, монстром-кроликом.
        Если Лили хорошо представляет во что превращается, Золушка способна превратить её даже в монстра. Сейчас она стала аль-миражом Аруру, этот вид казался ей наименее противным среди других мелких Ксеносов.
        Она решительно вышла из теней, сказав: «Кьююю!» (У меня получится!), - уже не человеческим голосом.
        Авантюристы тут же её нашли.
        - В-вижу одного!
        - Монстр! В переулке!
        Раскричавшись, они бросились с главной улицы в переулок.
        Обезумевшие от желания получить награду, с налитыми кровью глазами, мечам и топорами наперевес они бросились к добыче, будто бы совсем лишившись рассудка. До чего же жадные ублюдки! Неудивительно, что авантюристов считают отвратительными! На время отбросив свои обычные манеры, Лили плевалась кроличьими проклятьями.
        Разъярённые авантюристы были на взводе. Золушка позволяла Лили менять внешность, но не изменяла её Характеристики на характеристики монстра. Некоторые из этих авантюристов уже подняли уровень и, поскольку девушка была всего лишь помощницей, она боялась, что её поймают. Этот страх не был пустым, несколько раз её чуть не схватили.
        Каждый раз, когда такое происходило, девушка забегала за угол и снимала Золушку.
        - Звони, полуночный колокол.
        Вернувшись к своей обычной внешности Лили проходила мимо разъярённых авантюристов, как ни в чём не бывало.
        Трансформация, деактивация. Трансформация, деактивация. Её преследователи не стеснялись выражать свою ярость, когда аль-мираж ускользал у них из рук. Каждый раз, когда их плечи и тела сталкивались, когда они обыскивали каждый сантиметр узких переулков, они рассыпались в проклятиях.
        Слушая нарастающий хаос, Лили использовала своё заклинание снова и снова, её дыхание сбилось от постоянного скакания по Району Лабиринту.
        - Как же я ненавижу Фелса!..
        Даже проклиная мудреца, придумавшего эту уловку, Лили исполняла указанную ей роль.
        - Я видел Аль-миража!
        - Он вон там. Лови его!
        
        
        Белл был в другой части южной стороны Района Лабиринта, но крики авантюристов достигли и его.
        - !..
        Эйна, поражённая рыком Лидо и остальных Ксеносов, не отходила от Белла. Когда настал назначенный момент, Белл осторожно убрал от себя её руку. К тому времени, как девушка это заметила, он уже бежал.
        - Простите, Эйна! - крикнул он, оглядываясь на неё с расстояния.
        - А?! Белл!
        - Можете выместить на меня злость позже!
        - Эй, ты!..
        Впрочем, злость Эйны в этот момент была напускной. На самом деле, ей хотелось побежать за Беллом. Не для того, чтобы бежать с ним, а чтобы остановить. Её наполнило беспокойство о том, что он окажется в опасности и будет ранен. Но Белл был авантюристом, а Эйна работницей Гильдии. Она зашла довольно далеко, идя на поводу у своих чувств и приступа гнева, но теперь ей остаётся только исполнять долг работницы Гильдии.
        - …Ой, я совсем забыла отдать ему потерянный браслет, который дал мне Гермес.
        Она взяла в руку браслет, и её выражение сменилось со злости на беспокойство.
        Тем временем Белл побежал от Эйны прочь.
        - Белл, кажется, двое из потерянных Ксеносов сейчас на восточной стороне Улицы Дедала.
        Приглушённый голос Гестии донёсся из нарукавника. Фелс, должно быть, сказал ей о расположении Ксеносов, ответивших на зов Лидо и теперь она передала сказанное Беллу.
        - Ммм… это довольно далеко от того места, в котором я нахожусь. Так что… - прошептал в окулюс парень.
        - Продолжай отвлекать на себя внимание, как и планировалось.
        Белл кивнул.
        Айз следует за мной и… как мы и хотели, остальные авантюристы тоже не сводят с меня взгляда.
        Оглянувшись через плечо, парень увидел следовавшую за ним Айз, перепрыгивавшую с крыши на крышу. Посмотрев дальше за спину, он заметил, что преследователи не отстают и ощутил ещё несколько взглядов на себе издалека, они не приближались, но и не отставали, будто охотники. Возможно, следуя приказам божеств, они не стали следовать за аль-миражом, а присматривали за Беллом, как за более подозрительным участником этой ситуации. Пусть парень и не видел их взглядов, он ощущал, что за ним следят с жадностью, будто за огромной горой золота.
        Но, я не смогу отвлечь на себя Паству Локи, ничего не сработает. Мне остаётся только стряхнуть этих людей с хвоста, вместе с Айз!
        Он ускорился и повернул в бесчисленные мелкие переулки, подальше от широких улиц.
        - !
        - Быстрее пока он не затерялся!
        Пролетев мимо группы авантюристов отвлекаемой Лили, Белл отправился в соседний юго-восточный район. Авантюристы последовали за ним. Белл был рад, что их удалось отвести так далеко, но теперь ему было нужно, чтобы они остались здесь, в то время как он вернётся.
        Нажа и Лю остальное на вас!
        Проскользнув будто тень туда, где его преследователи потеряют его из вида, парень вытащил вонючий мешочек и выкинул его содержимое через плечо, чтобы сбить запах. После этого он сорвал с себя чёрную мантию, вывернул её и снова набросил на тело. В это самое мгновенье он бесследно исчез.
        - ?!
        - Куда побежал Маленький Новичок?
        Белл слышал удивление авантюристов. Заметил он и округлившиеся глаза Айз.
        Он использовал Двухстороннюю Вуаль - один из магических предметов Фелса.
        Подобно Голове Аида Асфи, она делает всё, что покрывает, невидимым. Однако, в отличии от головного убора, придающего владельцу невидимость постоянно, Вуаль можно было использовать разными сторонами, и пользователь мог использовать её силы по мере необходимости. Обычная мантия становилась устройством для скрытности в одно мгновение.
        Оставив поражённых авантюристов и Айз позади, Белл ушёл, не снимая вуали.
        - Куда этот мелкий проходимец спрятался?..
        Авантюристы, искавшие в Белла, постепенно впадали в ярость, прочёсывая переулок, в котором он исчез. И в этот момент они заметили.
        - А это что за запах?..
        Первыми были зверолюди, но вскоре и остальные ощутили слабый аромат и начали принюхиваться.
        - Я его видел! Маленького Новичка! Он вошёл в тот дом!
        Услышав крик, остальные авантюристы, будто обезумев вбежали в указанный дом. Поклявшись разорвать Белла за то, что он доставил им столько неприятностей, авантюристы ворвались в барак, стоящий в переулке.
        - Не в этот дом! Через дорогу!
        - Что?!
        - М-монстр! Тут монстр!
        Среди сновавших туда и сюда авантюристов началось замешательство. Среди групп авантюристов настала неразбериха. Кто-то кричал, что видел монстра, кто-то, что видел Белла Кранелла, входившим в дом. Авантюристы начали с подозрением посматривать друг на друга, стараясь отойти от остальных и ускользнуть.
        - Эй, я ничего тут не видел! Ни монстров, ни Маленького Новичка! - заявил авантюрист-дварф.
        - Н-но это правда! Он вон там, за тобой!
        Дварф повернул голову в направлении, указанном зверочеловеком, но не увидел там ни души. Придя в ярость, он повернулся обратно и ударил зверочеловека в лицо.
        - Ого… эти штуки заставляют людей видеть галлюцинации! - пробормотала Нажа.
        Она стояла поодаль, слушая разъярённые голоса авантюристов, пришедших в замешательство, прижимая к носу шарф. В другой своей руке она держала два высушенных цветка. Их лепестки были синими и красными. Присмотревшись, можно было заметить золотую пыльцу, исходящую от этих цветов. Так выглядел один из магических предметов Фелса.
        Чтобы использовать эти цветы, у человека должны быть определённые воспоминания. Тот, кто вдохнёт пыльцу, будет видеть различные объекты или людей. Некоторые способности защищают от иллюзий, но когда дело доходит до большой группы авантюристов, вроде такой, эти цветы очень эффективны. Авантюристы низкого ранга и те, кто не получил иммунитет, выкрикивали предупреждения о том, что видели. Цветы погрузили оба южных сектора, там, где была Лили, и там, где велась погоня за Беллом, в хаос.
        
        
        Нажа ходила по ночным улицам, как ей вздумается, неся в руках магические цветы. Белл объяснил ей, как работают эти цветы, и попросил просто ходить по Дедаловой Улице, держа их в руках.
        - Интересно, откуда у него такой мощный предмет… очень хотелось бы знать.
        Поражённая эффектом Нажа озадаченно наклонила голову.
        - Чего Белл и его Паства добиваются?..
        
        
        - Он исчез?
        Айз перепрыгивала с крыши на крышу, преследуя Белла. В одно из мгновений она посмотрела вниз, и её глаза округлились.
        Она думала, что парень просто скрылся в тени, но в следующее мгновение он будто исчез.
        Остановившись, девушка осмотрелась, напрягая все свои органы чувств.
        Нет, он ещё здесь.
        Она ощущала его присутствие. Как бы он не пытался скрыться от внимания авантюристки первого ранга, способной услышать даже самые тихие из шагов и уловить слабейшие признаки его присутствия, парню не удалось. Опытная мечница догадалась, что он просто стал невидимым почти сразу.
        Несмотря на замешательство, вызванное тем, что она перестала видеть парня, Айз бросилась в погоню по его следам.
        - Принцесса Меча.
        - !
        Силуэт заблокировал Айз дальнейший путь. Перед ней стояла авантюристка в длинном плаще с капюшоном и ботинках, напоминающих ботинки Айз. Она сняла с пояса деревянный меч.
        - Я бросаю тебе вызов.
        Айз посмотрела на неё с удивлением.
        Сейчас?.. Здесь?
        Она одна из сильнейших авантюристок величайшей Паствы Орарио и ей не раз приходилось переживать неожиданные нападения. В подобном нападении неизвестной не было ничего удивительного. Не так уж и необычно, что нашёлся боец, уверенный в своём мастерстве владения мечом, чтобы бросить вызов Принцессе Меча.
        Единственное, что удивило Айз, время в которое он был брошен.
        - Я создание теней. Только сейчас я могу сравниться в мастерстве владения мечом с тобой, - сказала таинственная девушка.
        В её тихом голосе, казалось, не было лжи. И, к интересу Айз, было в её голосе что-то, что вызывало у девушки знакомые ощущения. Айз ощутила определённую эмпатию.
        Но не слишком ли это подходящее время, для совпадения?
        Положив руку на рукоять любимого меча, Айз вдруг вспомнила об убегающем от неё парне.
        - Прошу прощения, но я вынуждена настоять.
        Айз подумала, что ей стоит проигнорировать этот вызов, но авантюристка в маске напала на неё, занеся меч.
        Она была невероятно быстра!
        Скорость деревянного меча авантюристки говорила о том, что она авантюристка первого ранга. Айз осталось только обнажить оружие. Столкновение мечей эхом разнеслось в ночи. Звуки драки прокатились по крышам и тёмным переулкам.
        Айз знала, что, если она попытается преследовать Белла, авантюристка в маске, скорее всего, ей помешает. А поскольку ей не удастся преследовать парня, она решила, что нужно справиться с возникшим перед ней противником.
        Эти искры…
        На мгновенье Айз отвлеклась на искры света, отделяющиеся от авантюристки в капюшоне, а потом погрузилась в битву.
        
        
        
        
        
        - Эм… С этой эльфийкой всё будет в порядке?..
        С опаской на лице Харухиме взглянула на авантюристку в маске. Гестия, склонившаяся над магической картой, также следила за её передвижениями.
        - Нам остаётся только ей довериться. Она отлично сражается, но, судя по тому, что я видела на Улице Дедала, маленькая Валлен-что-то-там тоже чертовски сильна…
        Незадолго до того как Лю, эльфийка в маске, посетила пост Гестии и Харухиме на южном краю Района Лабиринта, Белл попросил её задержать Айз и не дать девушке за ним проследить, и по его просьбе Лю получила поднятие уровня. Мощные чары Харухиме были необходимы, чтобы Лю смогла отнять у Принцессы Меча хоть какое-то время.
        Вот так бой в юго-восточном участке Районе Лабиринта превратилась в мощную схватку авантюристов пятого и шестого уровня.
        - Боженька!
        - Белл?
        - Благодаря Лю, я оторвался от Айз… но не отвлёк членов Паствы Локи. Возможно будет лучше, если я пойду к Виене и остальным?..
        Он беспокоился, что, если не привлечёт к себе внимание, Ксеносов могут перехватить.
        - Постой, Белл, - сказала Гестия. - Незнание твоего положения должно напугать Паству Локи. По крайней мере, они будут об этом беспокоиться. Ты же и сам знаешь, как страшен может быть невидимый враг, правда?
        - Ну, да…
        - У тебя ещё остались магические предметы? Если остались, мне нужно, чтобы ты не показывался и вызвал переполох среди авантюристов. Не позволяй Пастве Локи тебя обнаружить. Наши помощники скоро сделают свой ход.
        - …Понял!
        Убедив Белла сдержаться, Гестия вздохнула с облегчением, но уже мгновением спустя нахмурилась.
        - Я только что убедила Белла… но чёрт. Паства Локи даже не зашевелилась.
        - Лили-сан и Белл-сама очень стараются… - сказала Харухиме.
        Несмотря на активные действия со стороны Белла и Лили, Паства Локи продолжает окружать центральную зону Района Лабиринта. По крайней мере, об этом можно судить по фонарям с магическими камнями на крышах.
        Оторвав взгляд от магической карты, богиня и девушка беспокойно перевели взгляды на центральную зону Улицы Дедала.
        
        
        - Они начали действовать, - пробормотал Финн.
        Информация начала поступать ему после того, как монстры сигнализировали о начале битвы своим рёвом.
        - Ходят слухи, что аль-мираж показался на юге! А несколько монстров видели на юго-востоке!
        - Белла Кранелла тоже видели на юго-востоке района! И, эм, Айз потеряла его из вида…
        - Как я и говорил, Белл Кранелл прибег к диверсии. Оставьте его на Айз и забудьте. На юге и юго-востоке нам делать нечего. Западная часть района вызывает у меня большее беспокойство. Эльфи, скажи Тионэ и остальным перейти с северо-запада в девяносто восьмой блок и занять места там.
        Новость о том, что Белл смог сбросить Айз, удивила Финна, но он не позволил себе этого показать, начав раздавать приказы. Увидев спокойствие капитана, остальные члены Паствы остались собраны и, ответив ему: «Да, Генерал!», бросились исполнять приказы.
        Они находились в центральной зоне Улицы Дедала. Как и Гестия, Финн расположился на высоком здании, с которого можно было следить за обстановкой. Огромная открытая крыша наводила на мысли о старом замке.
        Паства Локи связывалась сигналами ламп с магическими камнями. Члены Паствы стояли на разных крышах, передавая друг другу команды и информацию о том, что происходит посредством вспышек ламп.
        Должно быть, что-то задержало Айз. Засада? Не ожидал, что враг может быть так силён… но, всё в порядке. Наверняка Айз скоро вернётся в строй.
        Финн постучал древком длинного копья по правому плечу, обдумывая полученную информацию.
        Врагов должно быть довольно много. Раз наши соглядатаи и разведчики до сих пор никого не заметили, скорее всего, кто-то из них очень хорошо знаком с Улицей Дедала, или у них есть какой-то магический предмет. А может и то, и другое.
        Финн предположил, что враги должны быть собраны в одну группу, поскольку у них мало ключей к Кноссу. Судя по разговору с Икелосом, таких ключей не больше двух. И спешить к зоне входов, которую охраняет Паства Локи, им не было бы смысла, если бы они не могли открыть двери. Благодаря авантюристам других Паств, сторона Финна должна намного превосходить монстров числом и силой. Потому очень маловероятно, что монстры разделятся и начнут нападать со всех сторон. Для существ, лишённых массовой поддержки своего вида, такая атака невозможна. Финн ощутил сильное чувство товарищества, которое испытывали те монстры.
        То, что они взвыли, раскрыв своё местоположение, означало, что они передают сигналы чёрному минотавру и остальным монстрам, отделившимся от них несколько дней назад.
        Передвижения врагов мне неизвестны… хоть я и сказал, что жду опасности с запада.
        Финн посмотрел на правую руку. Трепета в большом пальце не ощущалось.
        Он бросил взгляд на вернувшегося к нему члена его Паствы:
        - Что-нибудь о чёрном минотавре известно?
        - Пока ничего.
        - Понятно… держим позиции. Я собираюсь ждать их следующих действий, - сказал полурослик, лидер Паствы.
        Он продолжил свой молчаливый дозор.
        
        
        
        
        
        - Ого… Капитан невероятен… Как он и сказал, началась битва.
        Рауль Норд был не слишком выделяющимся авантюристом второго ранга Паствы Локи. Несмотря на характеристики четвёртого уровня, он ничем не запоминался членам других Паств. По большей части, благодаря своему характеру. Он был совершенно не таким, как Финн и остальные командиры. По его собственным заверениям, ему удалось накопить экселию только пользуясь возможностями, которые предоставляли ему другие. Потому он был довольно неуверен в себе, и, тем самым, заслужил репутацию скучного человека. Его совершенно обычная внешность, тёмные волосы и глаза, средний рост и вес и даже черты лица, которые не делали его ни красавцем, ни уродом, не помогали ему выделиться. Божества наградили его прозвищем «Высший Новичок».
        Если вкратце, выделяющиеся главы его Паствы, которым он попросту уступал, постоянно его превосходили.
        Даже сейчас парень мог только восхищаться способностями Финна предсказывать ход битвы. Нашёптывая восторженные слова, он смотрел на южный и юго-западный район Улицы Дедала, в которых поднялась шумиха.
        - Рауль!
        Он повернулся, удивлённо узнав голос, позвавший его по имени:
        - Эм… Капитан?!
        Перед ним стоял тот самый командир-полурослик, которым он восхищался.
        Рауль стоял в западной части Района Лабиринта и представлял начальную линию обороны с этого направления. Вид Финна, вышедшего на фронт, а не оставшегося командовать с вершины, поразил не только его, но и остальных членов его отряда.
        - Ч-что вы здесь делаете, Генерал? Разве вы не должны управлять действиями всей Паствы?..
        - Главные силы монстров появились на юго-востоке. С ними чёрный минотавр! Объединитесь с Айз и сокрушите их! Скажи всем в своём отряде, мы меняем построение! Я встречусь с вами там!
        - Да, сэр! - ответил Рауль, настороженно отнесшийся к упоминанию Финном чёрного минотавра.
        - И ещё, Рауль, ты помнишь наши позиции у Кносса?
        - Эм, вы имеете в виду подземелье Кносс? Помню, но…
        - Повтори мне, где мы встали. Меня кое-что беспокоит.
        Рауль покраснел, но повиновался приказу Финна.
        - Да. Гарет и его группа защищают четыре найденных нами двери: на северо-востоке, северо-западе, юго-востоке и юго-западе…
        - Вот как… Что же, я отправляюсь. Собери своей отряд и двигайся на юго-восток.
        - Д-да, сэр!
        Когда Финн указал направление, Рауль тут же начал действовать, передавая приказ, полученный командира. Его слегка смущало, что этот приказ не был передан сигналами, но он заверил себя, что всё хорошо, потому что получил его лично от Финна. Он решил отбросить сомнения и просто прислушаться к приказам старшего.
        Только вот… что случилось с копьём капитана?..
        Вспомнив об отсутствии оружия в руках капитана, Рауль ощутил, что что-то не так.
        
        
        - Фуффф, фуффф!..
        Финн бежал со всех ног.
        Остановился он только в конце тёмного переулка, оглядевшись, чтобы убедиться, что никого рядом нет, а потом, не снижая темпа, коснулся рукой лба.
        - Звон полуночного колокола.
        Лицо Финна тут же изменилось, его место заняла Лили.
        - Получилось!
        Она снова использовала Золушку.
        - Прошу прощения, Сударь Финн, но ваше предложение руки и сердца пришлось очень кстати!
        Золушка позволяет Лили изменять внешность, но ей никого не обмануть, если она не сможет подражать личности человека, под которого замаскировалась. Когда Финн делал ей предложение, она узнала его характер и в этом плане тот опыт пришёлся ей очень кстати. Наблюдательность, которая не раз выручала её в карьере воровки, позволила ей проанализировать манеры, речь и характер Финна.
        Разумеется, выраженные в тот день чувства Финна не могли её не задеть, но сейчас на кону были её собственная жизнь и жизни Ксеносов. У неё не было выбора. Чтобы запутать Паству Локи, ей пришлось превратиться в копию Финна.
        Роль Лили также заключалась в поднятии переполоха на Улице Дедала, но, вместе с тем, она должна была также и шпионить за действиями Паствы Локи.
        Большая часть авантюристов Паствы Локи подняли уровни, и Гильдия держала их на виду, выставляя в качестве примера. Чтобы исполнить роль шпиона, Лили пришлось запомнить их всех. Чутьё бывшей воровки подсказало ей, что Высшего Новичка запутать будет проще остальных, потому она и выбрала его целью.
        - Простак, прямо как Белл!
        Довольная собой Лили оскорбила двух авантюристов одной фразой, доставая из кармана окулюс.
        Её щёки покраснели, когда она выпалила информацию, которую ей удалось получить.
        - Как мы и подозревали, стража стоит перед северо-западной, северо-восточной, юго-западной и юго-восточной дверей Кносса.
        - Отлично сработано, Помощница!
        - Лили-сан, вы великолепны!
        Услышав доклад Лили, Гестия и Харухиме похлопали девушке.
        - Теперь мы сможем прорвать их защиту!..
        Козырем Паствы Гестии были «Записки Дедала».
        Как и указал Фелс, была вероятность, что Паства Локи раскрыла не все входы, которые есть на карте в книге. Целью Лили было узнать какие входы в Кносс остались беззащитными.
        Гестия перелистнула страницу книги, которую держала в руках, и попыталась отыскать беззащитные входы на верхний этаж Кносса, те самые, что лежат под Улицей Дедала и расположены ближе всех.
        - Западный! Фелс, западная дверь беззащитна!
        - Спасибо, Всевышняя Гестия!
        Синий кристалл, расположенный в самом конце ряда окули, связанный с Фелсом, ярко блеснул.
        
        
        
        
        
        Знак над входом в один из переулков Дедаловой Улицы гласил: девяносто восьмой район.
        - Слушай, кажется, к югу от нас появились вооружённые монстры. Думаешь нам стоит отсюда уйти?
        - Ага… чёрт, снова за бортом останемся.
        Пара авантюристов прогуливалась по кажущейся заброшенной улице. Один из них был человеком, второй - дварфом. Остальные защищавшие местность авантюристы уже побежали в южную часть Дедаловой Улицы, стоило им услышать о монстрах.
        Со стены здания их разговор беззвучно кто-то подслушивал.
        - ?!
        Беззвучно красный хвост ящерицы обернулся вокруг шеи дварфа. Не в силах выдавить из себя ни звука, дварф рухнул на мостовую.
        - А? Куда ты… АК?!
        Секира дварфа, была взята из его рук и привлекла внимание его спутника.
        Посмотрев наверх, авантюрист увидел ящерочеловека в броне, четырьмя лапами уцепившегося за стену. Легонько придушив дварфа, ящер смотрел на мужчину немигающими жёлтыми глазами.
        Он раскрыл рот, чтобы закричать, но…
        - Прошу прощения.
        Женский голос, неожиданно приятный на слух, раздался прямо за его спиной. В следующее мгновенье странная ударная волна ворвалась в одно его ухо и вылетела из другого.
        - А-а-аааа!..
        - Ауч!
        Он потерял равновесие и рухнул на мостовую. Из его ушей лилась кровь. Потерявший сознание дварф лежал рядом, из его рта вытекала белая пена. Авантюристы оказались на каменной мостовой.
        - Благодаря Белуччи и остальным почти все авантюристы ушли туда… Хотя, парочка и осталась, - сказал Лидо, спрыгнув со стены с глухим звуком.
        - Вряд ли будет так же легко и дальше, - ответила сирена Рей.
        Ламия и тролль, ожидавшие неподалёку, показались в переулке, а потом затащили лишённых сознания авантюристов в тень. Виена, всё ещё не до конца понимавшая, что делать, бросилась помогать.
        - А они хороши… - подметил Вельф.
        - Очень хороши. Скрываются не хуже ниндзя с моей родины… - добавила Микото. Она с Вельфом видела, как Ксеносы тихо устраняют авантюристов, но не могли удержаться от комментариев в очередной раз.
        - Мы всё время так в Подземелье делаем, - объяснил Грос, стоявший рядом с ними. Вскоре после этого он притворился одной из статуй, стоящих в Районе Лабиринте, и атаковал ничего не подозревающих авантюристов, также лишив их сознания.
        - Харухиме-сама, вы уверены, что проход рядом? - сказала Микото в окулюс.
        - Да, Микото-сан. Ближе всех к нему… Виена-сан.
        - Я? - переспросила девушка-дракон, наклоняя голову. Бледно-синими руками она начала водить по стене, пока один из камней, на который она надавила, не съехал, открывая тайный проход.
        - Ого! - удивлённо воскликнула она, поразившись открытию прохода.
        - Быстрее, пока Паства Локи сюда не добралась. Если верить Гестии, Храбрец на шаг впереди нас.
        Фелс и Ксеносы продвигались по Дедаловой Улице сетью тайных проходов и дверей, чтобы избежать разведчиков Паствы Локи. Фелс попросил Гестию забрать «Наследие Дедала» у Урана, чтобы знать о тайных проходах, о которых неизвестно никому, кроме самого мага.
        Этот проход, как и многие другие, которые они использовали, был погребён под слоем пыли.
        Дыхание огнём Лидо служило импровизированным факелом в тёмных проходах, в которых лампы с магическими камнями даже не встречались. Попадая в покрытые слоем пыли проходы, единорог будто бы вызашливался.
        - Говорит Лидо, правильно? Впереди будет развилка, поверните на ней направо. Следующий выход выведет вас прямо к Пастве Локи.
        - Понял вас, Богиня.
        Направления Гестии очень помогали. Монстры не только продвигались по улицам Района Лабиринта очень быстро, в то время как авантюристы терялись в бесконечных переулках, но также могли использовать тайные проходы вроде этого. Только благодаря поддержке, которую предоставляли богиня и Харухиме, Ксеносов до сих пор не заметили.
        - Это же ты обыскивал Улицу Дедала? Разве ты не должен помнить обо всех этих проходах? - спросил Фелса Вельф.
        - Видите ли, прошло шесть сотен лет, с тех пор как я рисовал карту. Некоторые места затерялись в глубинах памяти, - со вздохом ответил маг в чёрном. - Я создал эту карту по просьбе Урана. Целых пять лет мне пришлось обстукивать каждый кирпичик на кажущихся обычными улицами, знаете ли…
        - И вам не удалось найти никаких зацепок, ведущих к Кноссу? - спросила Микото.
        - Нет. Возможно, потому что мне было приказано сделать карту поверхности, а может, потому что шесть сотен лет назад расширение подземного лабиринта ещё не началось.
        - Ого, какие отговорки, - произнёс Вельф, но Микото ощутила в словах мага правдивость. Семья Дедала связалась с городским злом, и Микото предположила, что только после этого у них появились деньги и люди для работы над подземным лабиринтом.
        - Интересно… всё ли хорошо у Белла, - пробормотала Виена, её слова эхом разнеслись среди длинных теней монстров, падающих на стены коридора.
        - Виена, сейчас тебе нужно в него верить. Помнишь свои слова о том, что мы вернём ему долг? - сказал идущий рядом с ней Грос.
        - …Да, - ответила вуивра и уверенно кивнула.
        - Стойте! - сказал Фелс.
        Показался конец тоннеля. Перед тем, как выбраться на улицу Фелс хотел в последний раз всё обговорить.
        - Когда мы выйдем, мы окажемся перед лагерем Паствы Локи. Больше на нашем пути не будет тайных проходов, в которых можно скрыться.
        - Значит, нам придётся добираться до места назначения, не останавливаясь? - спросила Рей.
        - Да. Подземные проходы, ведущие в Кносс, расположены в центральной зоне, в центре вражеской территории. Мы собираемся пройти тем, который расположен на западе, - сказал Фелс, разворачивая скопированный план Кносса, и указал на один из проходов.
        - Благодаря Беллу Кранеллу и Лилируке Арде действия Паствы Локи и остальных авантюристов разрознены. Сейчас наш единственный шанс на прорыв. Вельф Кротцо и Микото Ямато… я надеюсь вы перехватите атаки.
        Вельф и Микото кивнули.
        - Не беспокойтесь, мы здесь для этого.
        - Мы защитим ваши жизни даже ценой своих.
        Оба были одеты в Двусторонние Вуали, как и Белл. Под мантией Микото прятала на поясе водяной Кинжал, а Вельф - кинжал с толстым изогнутым лезвием и меч. Рукояти водных кинжалов блеснули в тёмном проходе.
        - …Я начну отсчёт. Подготовьтесь.
        Строй Ксеносов и Людей подошёл к краю прохода. Атмосфера стала напряжённой.
        - Пять, четыре…
        Лидо, приготовив меч и ятаган, стоял первым, рядом с ним был единорог. В центре формации находились ламия, крылатые монстры, Фелс и Рей, чьё лицо было измазано кровью на манер боевой раскраски. Самые большие монстры, вроде тролля и те, кто был самыми медленными, вроде Виены, находились позади. Грос, расправивший каменные крылья, играл роль защитника этого отряда.
        - Три, два…
        Вельф и Микото перевернули Двусторонние Вуали и положили руки на дверь. Наблюдавшие по ту сторону окулюса Гестия и Харухиме сглотнули, их нервы были на пределе от царящего в тёмном проходе напряжения. Девушка-дракон крепко обхватила себя руками.
        - Один… Вперёд!
        Как только раздалась команда Фелса, дверь распахнулась.
        - !..
        Будто выпущенная из лука стрела, Ксеносы бросились в тёмную ночь.
        Они оказались в узкой улочке, больше напоминавшей ущелье. С обеих сторон окружённая потемневшими от времени блоками группа неслась вперёд.
        Мощные ноги ящеровоина разрывали каменную мостовую, над его головой хлопали крыльями сирена и горгулья.
        - В-ВРАГИ НАПАЛИ!!!
        Почти одновременно с их появлением в узком переулке раздался крик авантюриста. Его издал стоящий на крыше авантюрист Паствы Локи. Один из первых дозорных заметил появившихся будто из ниоткуда монстров. Он отбросил лампу и тут же кинулся к колоколу.
        Но, прежде чем он успел начать звонить, Микото будто первоклассный ниндзя взбежала по стене и схватила его за щиколотку, скинув с крыши. Он не успел даже крикнуть, когда единорог боднул его в воздухе, отправив в полёт. Тело авантюриста тяжело врезалось в землю. Но так случилось лишь с первым противником.
        Прочие дозорные уже начали звонить в колокола и этот звон разнёсся по всему Району Лабиринту.
        - Нас заметили!
        - Уже не важно. Бежим!
        Дзинь! Дзинь! Дзинь! Пронзительные переливы колоколов и яростные крики авантюристов наполнили Район Лабиринта, заставляя монстров бежать ещё быстрее.
        
        
        
        
        
        Незадолго до этого.
        - …Рауль?
        Финн заметил передвижения на западе.
        Солдаты покидали свои посты и уходили на юг. Со своей позиции на вершине здания Финн видел мерцание сигнальных огней, будто что-то переспрашивавших.
        - З-западная группа отправилась на юг! Они сказали, что собираются окружить группу монстров, которая там показалась! - уставившись на Финна сказал посланник.
        - Я ничего не слышал о монстрах! И не отдавал приказ, почему они покинули позиции?
        - Н-Но, эм… Рауль-сан сказал, что вы лично пришли на его позиции и отдали приказ…
        - Что?!
        Почти сразу после этих слов посланника, Финн ощутил дрожь и острое чувство что нечто подобное уже случалось.
        Точно! Также как во время «Битвы» между Паствой Гестии и Паствой Аполлона!
        Полурослик, который пустил в замок группу Белла, получается, это был не предатель, девушка-полурослик из Паствы Белла показала себя только в самом конце…
        Для Финна всё сложилось в единую картину, и он не мог не прошептать:
        - Вот что случилось…
        - Капитан?
        Заметив, что член его Паствы бросил на него поражённый взгляд, Финн перестал шептать и погрузился в мысли.
        Должно быть, это она.
        Он лично отметил храбрость девушки-полурослика и предположил, что она самая умная из членов Паствы Гестии. Возможно, у неё есть какой-то магический предмет… или даже заклинание. Финн быстро понял, что она его изобразила.
        В этот же самый момент Финн понял, что позволил Беллу Кранеллу захватить слишком много его внимания.
        - Прикажите людям отступать. И скажи Нафи, чтобы она перекрыла образовавшуюся брешь… Нет, к чёрту. Уже поздно, - сказал Финн, покачав головой.
        Будто в подтверждение его вывода о том, что переводить людей поздно, раздались пронзительные звуки колокола. Поскольку звук шёл с запада, можно было понять, что он означает появление монстров.
        В следующее мгновенье Финна и посланника настигла целая какофония звуков.
        - К-Капитан! Большая группа монстров пришла с запада. Они прорвались там, откуда ушёл Рауль, и сейчас приближаются к центру района!
        - Знаю. Успокойтесь. Тионэ должна была заметить, что случилось, передайте ей, чтобы она возвращалась. Мы зажмём врагов, используя оставшиеся силы.
        Командир был спокоен, как никогда. Заметив это, молодые девушки, члены Паствы, вернули себе спокойствие, взялись за оружие и принялись исполнять полученные приказы.
        - Нападение всё-таки с запада, - тихонько пробормотал Финн. Несмотря на спокойствие, с которым он раздавал приказы, дополнительная информация была ему необходима.
        - Куда они идут? К какому из входов в Кносс прорываются?
        - Эм… они идут прямо! Прямо на восток с той точки, с которой пришли!
        - Прямо? Выходит, они идут к западной части Кносса?
        Впервые Финн потерял спокойствие.
        Он посмотрел на члена фракции, уверенно кивнувшего в подтверждение своим словам, и перевёл взгляд на окутанный ночной тьмой Район Лабиринт.
        Я думал, что появившись на западе они отклонятся на юг или север…
        Паства Локи раскрыла четыре входа в Кносс, на северо-востоке, откуда появилась вуивра, а также на северо-западе, юго-востоке и юго-западе. Даже сейчас люди Финна охраняли орихалковые двери, ведущие в подземные проходы.
        Они ведь не могут знать о пути в Кносс, который мы не нашли, не так ли?
        Финн был уверен, что после тщательных поисков ему удалось найти все ведущие в Кносс проходы. Но что если он один упустил, и враги об этом знают?
        Неожиданно Финн вспомнил.
        Всевышний Икелос упоминал о существовании «Записок Дедала». Он говорил, что там есть план Кносса… Может у врагов есть эта книга?
        Когда был пойман Всевышний Икелос, он заявил, что у него этой книги нет, и Финн ему поверил.
        А что если он соврал…
        - Всё очень плохо, - пробормотал Финн, посмотрев на свой большой палец.
        У инстинктов, на которые так полагался капитан были отчётливые признаки. Как только его палец начинал ныть, Финн понимал, что опасность близко.
        Но сейчас его палец не подавал никаких признаков боли.
        Я слишком сильно полагаюсь на свои инстинкты?
        Ощутив стыд свой просчёт, Финн тут же переключился на другой образ мыслей.
        Он собирался приманить монстров к подземным проходам, но сейчас ему пришлось выдумывать куда более рискованный план. Глаза полурослика метались по Району Лабиринта, по улицам которого уже неслись монстры. Мысли полурослика бежали так быстро, что остальной мир казался медлительным.
        - Эй, Финн!
        Появление его божества нарушило сосредоточение полурослика.
        - Локи, где ты была? - спросил он, не поворачивая головы, чтобы взглянуть на появившуюся в штабе богиню.
        - Ну, знаешь, то тут, то там…
        Красноволосая богиня подошла к Финну сзади и наклонилась.
        - Думаешь о чём-нибудь, да Финн?
        - Да. Я переоценил свои способности. И сейчас я был бы очень благодарен, если бы ты оставила меня наедине с собой.
        Локи уставилась на лицо полурослика со стороны, Финн в ответ так и не повернулся. Она улыбнулась, её глаза сузились.
        - Финн… доберись до сути, - шепнула она полурослику.
        Финн тут же отбросил все прошлые мысли.
        Она сейчас о монстрах или Белле?
        Не поворачивая головы, одними глазами Финн посмотрел на лицо Локи. Её глаза были прищурены, она будто не переставала улыбаться.
        - Своими собственными глазами. Ни на кого не полагайся.
        - …
        - Все последующие решения предоставляю тебе. И больше я ни слова не скажу.
        Локи отскочила от Финна и снова стала собой. Она глупо посмеялась. Когда полурослик наконец к ней повернулся и взглянул синими глазами, она помахала ему и исчезла в сумерках.
        - …
        Стоя на высокой, окружённой шумом крыше, Финн вздохнул.
        Уже через мгновенье, однако, он собрался, и выражение его лица стало подобающим для командира Паствы.
        Он знал, что нужно делать. Он позвал одного из посланников:
        - Приведите ко мне Рауля. Сейчас же.
        Интерлюдия. Трое сирот, рёв в ночи и кровавый лабиринт
        
        
        Чигуса Хитачи и Оука Кашима были в растерянности.
        - Пожалуйста! Помогите нам! Рю сбежал обратно в церковь!
        Окрестности северо-западной окраины Улицы Дедала. Множество жителей Района Лабиринта собралось в этом месте, неподалёку от Восточной Главной Улицы, одной из самых оживлённых улиц города. Приказ Гильдии об эвакуации собрал в этом месте многих жителей района. Паства Такемиказучи оказалась посреди людского потока, окружённая детьми.
        - Он сказал, что завёл кошку, ничего об этом никому не сказав, а потом просто побежал, и…
        - А теперь там монстры…
        - Всё будет хорошо. Только успокойтесь… ладно?
        Чигуса и остальные члены Паствы Такемиказучи оказались на Улице Дедала, потому что их божество попросило их помочь Беллу и остальным, но после к ним обратились работники Гильдии, явно не справляющиеся с потоком людей, и члены Паствы Такемиказучи не могли отказать.
        Паства Ганеша и другие авантюристы охраняли это место, а работники Гильдии пытались отправить остатки собравшейся толпы на Восточную Главную Улицу. Когда раздался рёв монстров, в южной части Района Лабиринта поднялась шумиха, и это означало, что единственной возможной зоной эвакуации становится Восточная Главная Улица. Все выходы с этого направления были забиты людьми. Горожане были в ужасе от прибытия монстров.
        И дети, стоявшие перед Чигусой, Лай и Фина, не были исключением.
        - Мне тоже остаётся только обратиться к вам. Пожалуйста, найдите как-нибудь нашего мальчика!.. - взмолилась старая монахиня Мария, её голос добавился к голосам детей.
        - Постарайтесь держать нос по ветру. Не знаю, что мне делать, если рыдать начнёт взрослый человек, - ответил Оука. Он был слишком измотан, чтобы выдумать не такой неловкий ответ на мольбу худой черноволосой женщины. Большая часть авантюристов Паствы Ганеша была занята охраной эвакуируемых, потому Марии не к кому было больше обратиться. Никто не хотел отвечать на её просьбы, потому что они касались всего лишь одного маленького мальчика.
        - Ладно, мы его поищем. Скажите, куда он ушё… А, это всё равно бесполезно. Я не могу определяться с направлениями в этом районе, - ответил Оука.
        - Позвольте мне пойти с вами! Я покажу вам дорогу к церкви! - ответила Мария.
        - Я тоже хочу пойти!
        - И я!
        Лай и Фина кинулись к удивлённым Чигусе и Оуке.
        - Лай! - прикрикнула Мария, пытаясь остановить мальчика. Однако, он и Фина, игнорируя её попытки, вцепились в Оуку, прежде чем она успела сказать им, что это опасно.
        - Может кровью мы не связаны… но мы семья!
        После этих слов Оука всё понял. Он нахмурился, будто пытаясь решить, что ему делать.
        - Сироты… Чтоб меня. Какой я мягкотелый
        Оука и Чигуса сами были сиротами. Как и Микото, перешедшая в Паству Гестии. Они потеряли семьи по разным причинам, но их объединяло то, что они росли под присмотром Такемиказучи и других великодушных божеств.
        «Лай и остальные наверняка прошли через то же, что и мы», - подумал Оука, прикладывая руку к мускулистой шее.
        - Чигуса… прости. Можно они тоже пойдут? - спросил он.
        Чигуса улыбнулась и потрясла головой, показались её глаза, обычно скрытые прядями волос. Ей нравился неловкий, но добрый Оука.
        Он улыбнулся девушке в ответ.
        - Ладно, ведите нас!
        - Сюда!
        Оставив авантюристов позади, Чигуса и Оука отправились к приюту с Марией и детьми.
        
        
        Кассандра Иллион что-то несла.
        - Ой! Как тяжело!..
        Её руки, насколько дотягивались, обхватывали большой деревянный ящик, она брела через пустынный Район Лабиринт.
        Она была в северо-восточной части района и, к счастью для неё, ни авантюристы, ни монстры, не показались. Её сопровождал один слабый огонёк. Эмблема Паствы Миаха, принявшая в абстрактную форму человека, освещала дорогу, по которой девушка торопливо шагала. Её длинные волосы мотались из стороны в сторону, а мешки под глазами были больше обычного. Она шла по запутанным переулкам, неожиданно коробка в её руках начала трястись.
        - Н-не крутитесь, - перепугано шепнула она своей ноше.
        Быстро осмотревшись, девушка убедилась, что никого рядом нет, точнее, так она думала.
        - Вот ты где, Кассандра! Зачем тебе было сбегать?
        - Ииик!
        Её подруга Дафна вышла сзади. Взвизгнув, Кассандра ослабила хватку и коробка выскользнула из её рук, упав на каменную мостовую. Несколько голосов взвизгнуло в упавшем ящике.
        - …
        - …
        Дафна застыла.
        Кассандра побледнела.
        - Кассандра… серьёзно? - сказала Дафна дрожащими губами, уставившись на начавший двигаться ящик.
        - Д-Даф, ты всё не так поняла! Стой, подожди!
        Кассандра пыталась помешать, но Дафна оттолкнула девушку в сторону и открыла ящик.
        - Кью…
        - Вооф…
        Внутри оказались адская гончая и аль-мираж с мокрыми от слёз глазами, лежащие в полном беспорядке после падения коробки.
        - ЧЕГООООО?! Это что ещё такое?!
        - Д-Даф, не кричи так!
        Два монстра подскочили от крика Дафны, перепугавшего Кассандру. В глазах Дафны читалась смесь гнева и замешательства, она схватила подругу за грудки:
        - Кассандра, дура! Ты чем занимаешься?! Только не говори мне, что ты покрывала монстров, за которых награды назначили?!
        - Нет, всё не, так! Я, ну… всё из-за видения!
        Чуть меньше недели назад Кассандре приснилось, что её поглощает чёрная волна. И, когда она оказалась на волосок от смерти, она достала амулет в виде кролика, который помог ей сбежать. Этот сон перепугал девушку и, как и все остальные подобные сны, был совершенно неожиданным.
        По прошлому опыту восемнадцати лет своей жизни девушка знала, что такой сон означает, что с ней случится нечто очень плохое. Поверив в ужасающее сообщение, полученное во сне, она бродила по пустынным переулкам и пять дней назад, в тот самый день, день, когда случилось то, что случилось, она наткнулась на то, что девушка приняла за амулет в виде кролика… белый пушистый шарик. И чёрный пушистый шарик.
        Они были мокрыми от крови и совершенно истощёнными. Оба монстра лежали без сознания, раскинув конечности. Кассандра увидела спасительный талисман в аль-мираже и адской гончей.
        Она чуть не рухнула в обморок, но воспоминания об ужасном сне удержали её концентрацию. Побледнев, дрожащими руками она спрятала монстров в ящик и в тот же день принесла в свою комнату. Случилось настоящее чудо, потому что ни Миах, ни Дафна, ни Нажа и ни один из авантюристов ничего не заподозрил.
        Кассандра не защищала Ксеносов, монстров. Совсем наоборот, она была от них в ужасе даже после этой встречи. Но она набралась храбрости и решила сохранить «спасительные амулеты» до нужного дня. Кассандра решила покормить монстров остатками хрустящей картошки, чтобы они не умерли от голода. А вовсе не потому, что белый монстр издавал похожие на мяуканье звуки, и не потому, что чёрный монстр тихонько завывал. Картофельная закуска пришлась монстрам по вкусу. После этого Кассандра подкармливала девушек (а бывают ли монстры-девушки?) картошкой. «Интересно, нет ли у меня врождённого таланта укротителя?» - мелькала мысль в голове авантюристки.
        В конце концов, Миах (который так и не смог найти в себе силы рассказать своей Пастве о Ксеносах) и Кассандра (слишком напуганная, чтобы рассказать божеству правду) попросту друг друга избегали. Но Дафну объяснения Кассандры не заботили.
        - Снова твои глупые сны!!! Хватит уже, перестань! И пусти меня!!!
        Если об этом пойдут слухи, то Паства Миаха окажется в том же положении, что и Белл. Ради своей Паствы и ради своей подруги, Дафна вытащила из ножен длинный кинжал.
        - Кью?!
        - Н-нет, Дафна, не надо!
        - Отойди, Кассандра!
        Дафна попыталась оторвать дрожащую Кассандру, от ящика, который та прикрыла телом. Блестящее лезвие кинжала указывало на то, что монстры будут убиты на месте, но…
        Топ!
        - …
        Дафна и Кассандра услышали, как что-то разметало камни мостовой, над ними нависла огромная тень.
        Когда окаменевшие девушки подняли взгляды, над ними возвышался огромный, перекрывающий ночное небо чёрный силуэт.
        Его шкура была покрыта свежей кровью, которая, как можно было понять, принадлежала побеждённым врагам. Он занёс над головой двухстороннюю секиру, называемую Лабрисом. Зверь пронзил девушек ужасающим взглядом, готовясь опустить на них оружие.
        Дафна побледнела, Кассандра сжалась от страха. Несмотря на то, что обе они подняли уровень до второго, разница в силе была очевидна. Они были уверены, что в следующее мгновенье от них уже ничего не останется.
        И стоило им принять мысль о неминуемой смерти.
        - Кьюю!
        Аль-мираж и адская гончая выскочили из коробки, оказавшись перед авантюристками. Аль-мираж начал верещать, чёрный монстр ничего не ответил, но потом опустил секиру. Он прошёл мимо девушек, замерших будто статуи, и исчез в ночи.
        Аль-мираж посмотрел на Кассандру и, бросив прощальное «кью», забрался на адскую гончую. Монстры последовали за чёрным зверем в ночную тьму.
        - …
        - …
        Молчание, подобное затишью после бури, окутало девушек.
        Кассандра рухнула на колени, обхватив Дафну за пояс.
        Дафна, едва сдержалась, колени едва её не подвели. Она неловко посмотрела напряжённо улыбающейся ей Кассандре.
        - В-в-в-в-видишь? О-они нас с-с-спасли!..
        - Хах, и, конечно, это потому, что ты притащила эти штуки домой, да?! - сказала Дафна, отвешивая Кассандре увесистый подзатыльник.
        - Ау! - взвизгнула Кассандра, почёсывая место удара.
        
        
        Зверодевушка побледнела.
        - Быстрее, зовите лекаря! Или дайте зелье, да что угодно! - кричал кто-то.
        - Какой ужас…, - прохрипел другой голос.
        - Скольких из нас он размазал?!
        Побледневшей зверолюдкой была превратившаяся в этот вид Лили. Это она побледнела как лист бумаги, увидев разруху и окрашенный в красное кровью авантюристов переулок. Её звериные уши дрожали, она уставилась на лежащие повсюду тела авантюристов.
        Кто из отделившихся Ксеносов это сделал? Все они? Даже если все…
        Лили и Белл должны были отправиться на помощь отделившимся Ксеносам и, если это будет возможно, отправить их к Фелсу и основной группе. Если это будет невозможно, планировалось, что Белл и Лили используют второй ключ к лабиринту, хранимый одним из Ксеносов, и найдут другой путь к Кноссу.
        И сейчас Лили находилась в восточной части Района Лабиринта. Знак, написанный на Коине, гласил: «277 Район».
        Зов Лидо, послуживший началом битвы, также указывал отделившимся Ксеносам на объединение в этом месте. Благодаря не растерянным навыкам воровки Лили смогла незаметно попасть на перекрёсток, но…
        Ксеносов нашла группа Авантюристов… и, по видимому, монстрам пришлось прибегнуть к самозащите. Судя по всему, группа была большая, наверняка другого выбора у них не было…
        В этом месте была лестница, от которой налево и направо расходились запутанные улочки. Мостовая и стены были обрызганы кровью, будто небольшая площадь превратилась в мир красного. Окровавленная амазонка лежала у стены со сломанной шеей. Дварф уставился пустым взглядом в небо, его лучшая броня и молот были расколоты. Кровавый карнавал в равной степени прошёлся как по авантюристам новичкам, так и по опытным авантюристам.
        - Угх?!
        Даже Лили, опытную помощницу, подобная жестокость повергала в шок. Вывернутые руки и ноги, торчащие прямо из плоти кости, стали для неё зрелищем, заставившим побледнеть. А они действительно живы? Лили прижала руку ко рту. Ей не хватало храбрости, чтобы войти в круг завывающих авантюристов и спросить куда отправились монстры.
        Среди них есть члены Паствы Локи… Интересно, сударь Финн решил, что здесь убежище монстров и отправил разведчиков? Наверное, после такой бойни Ксеносы сюда не придут…
        Среди лишившихся сознания авантюристов Лили нашла взглядом эмблему в виде клоуна и сглотнула. Разрушения стен и каменной мостовой, оставшиеся после битвы, говорили о том, что сделавший это монстр очень силён. И Лили представился… чёрный минотавр, яростный рёв которого она слышала.
        А нужна ли помощь монстру, который способен причинить столько разрушений?
        Лили начала искать следы, которые могли бы вывести её на других Ксеносов. И каждый раз находя взглядом стонущего от боли авантюриста, она ощущала огромное облегчение и сильную тревогу.
        
        
        
        
        
        Он ударял их кулаком или ногой.
        Этого хватало.
        - ААААААААААА?!
        Один из охотников отбросил оружие и кинулся бежать, но уже в следующее мгновенье удар настиг и его. Как и остальные охотники, он упал на землю, закашлявшись кровью.
        Это даже дракой назвать было трудно. И уж тем более охотой.
        Волна голода выходила из-под его контроля, он возвращался к своим родичам, тем, с которыми разделился. На них нападали охотники, а он их спасал.
        Его родич-кролик был рад, сказал, что на него можно положиться.
        Его крылатый родич пробормотал что, возможно, он заходит слишком далеко.
        Видевшие его голод родичи делились на две категории. Те, кто его хвалил, и те, кто его боялся.
        Он понимал, что даже среди своего вида он белая ворона. Его мечта отличается от того, о чём мечтают они. У них есть чувства к поверхности и людям, которые здесь обитают. У него таких чувств нет. Он находит смысл только в сражениях.
        Здесь мы должны разойтись, подумалось ему.
        Он понял, что его мечта может разрушить мечты его родичей. Он передал им ключ. Ключ с пылающим в нём оком. Этот предмет он хранил при себе до последнего момента. Когда он сказал им, что ему этот ключ не нужен, его родич в красном колпаке задал вопрос:
        - Что ты будешь делать?
        Он сказал, чем собирается заняться.
        Сразиться. Чтобы дать им дорогу.
        А ещё.
        Он ощутил, что мечта, которую он ищет, прямо здесь, на поверхности.
        - …Я понимаю. Желаю тебе удачи в твоём бою.
        Он повернулся к говорившему родичу спиной, сказав о том, что они расстаются.
        Возможно, это расставание будет вечным.
        У него было предчувствие, что так всё и случится, но это не важно. Не важно, потому что здесь он может найти свою мечту.
        Скрывая свои размеры в темноте он продолжил искать.
        
        
        Новой встречи и новой битвы.
        Глава 5. Ультра душа!
        
        
        - …
        Тиона нашла в руинах тело авантюриста.
        Он не был мёртв, просто лишился сознания.
        Осмотрев человека, у которого из ушей шла кровь, девушка потянулась к поясу.
        - Чёрт, у меня же не осталось с собой зелий, - сказала она, осознав, что забыла взять с собой целебные предметы.
        - Быстрее, Тиона! - раздался голос её сестры.
        Амазонка неохотно оставила авантюриста позади.
        Не используя рук, она вбежала по стене здания, окружённого похожими на тоннели узкими улочками. Наверху её жала её сестра, Тионэ, которой, как и ей было приказано разведывать и устраивать диверсии. Амазонка стучала обнажённой ногой по крыше, она явно была чем-то недовольна:
        - Мне это не нравится! Мы сделали, как сказал капитан, но не нашли ни одного монстра. Как же бесит Улица Дедала, куча развилок и поворотов, ведущих в тупики.
        Про лестницы, ведущие на разные уровни улиц она упоминать не стала.
        Западная секция Района Лабиринта, в которую отправили сестёр, была одной из самых безумных в плане постройки. Неудивительно, что её запутанность разозлила Тиону.
        - Наши враги могут передвигаться быстрее, чем думал Финн, - сказала Тиона.
        - Хочешь сказать, капитан оказался на шаг позади? Я тебе жопу сейчас надеру! - взревела её сестра в защиту своего любимого главы.
        - Да ты же сама видишь! - злобно огрызнулась в ответ Тиона, но потом пробормотала, что её сестра может оказаться права. - Хотя, мне кажется, что Финн был прав. Просто монстры прошли тихо.
        - …Ты что-то нашла?
        Тиона замолчала, посмотрев куда-то вдаль, прежде чем ответить:
        - Слушай, Тионэ, я тут подумала. Монстры, за которыми мы гоняемся…
        Она не успела закончить свою мысль. Удары колокола нарушили ночную тишину.
        - Сигнал о встрече с монстрами!.. Идём, Тиона!
        - …Ага!
        На мгновенье Тиона задержала взгляд на спине бросившейся бежать сестры. Закинув на плечо обоюдоострый меч, она последовала за Тионэ.
        
        
        
        
        Яростной волной Ксеносы неслись по улице.
        Они были у самого центра Района Лабиринта, подойдя к нему с западной стороны. Появившись из тайного пути, прямо перед позициями Паствы Локи, монстры бежали к известному им входу в Кносс.
        - Благодаря Лилиуччи авантюристов рядом не так много! - сказал Лидо, возглавляющий группу.
        - Не теряйте бдительности! Они нападают! - прокричал Фелс, находящийся в центре построения.
        Маг был прав: члены Паствы Локи из центра, северо-западного и юго-западного районов бросились наперерез монстрам, заполняя брешь в своём построении.
        - Лучники, на позиции! - командовали мелкие командиры Паствы Локи.
        Лучники натянули тетивы, прицеливаясь в продвигающихся монстров. Расположившись на крышах зданий, они отправили в Ксеносов потоки стрел с трёх сторон.
        Но.
        - ?!
        - Почему так холодноооооо?!
        Эльфы и зверолюди, наложившие стрелы на луки, неожиданно застыли. Снежная буря появившаяся из ниоткуда обезоружила авантюристов. Луки, руки, плечи и половина лиц всех полулюдей покрылись коркой льда. Они закричали от жгучего холода.
        - Извиняюсь!..
        - Простите, что приходится нападать со спины!
        Прикрытые вуалями Вельф и Микото прошептали извинения. Их невидимые руки сжимали магические кинжалы цвета морской волны, вытащенные из ножен.
        Продвигаясь вместе с Ксеносами, чья группа приковывала к себе всё внимание врагов, Вельф и Микото использовали момент, чтобы идеально исполнить незаметную атаку. Даже авантюристы Паствы Локи оказались беспомощны к атаке со спины невидимого врага. Сбежать от снежной бури с таким огромным радиусом поражения выпущенной с близкого расстояния было практически невозможно, даже тех, кто попытался прикрыться от волны холода руками, заключило в ледяной плен.
        Магические ледяные кинжалы назывались Хиенс.
        Вельф работал над ними, не отвлекаясь на сон и отдых весь этот день. Их красота, их лезвия были будто вырезаны из кусков льда, содержала в себе ужасающую силу выпускать ледяные волны, способные заморозить всё на своём пути. У Вельфа и Микото было по одному такому кинжалу.
        Огонь и молнии могли ранить авантюристов, но лёд, пусть и болезненно, мог сдержать их, не причиняя особого урона.
        - Так мы можем справиться, не причиняя городу больших разрушений!
        Вельф искренне улыбнулся, не в силах сдержать гордость своим творением.
        Магические клинки Кротцо и предметы Мудреца сочетались идеально. Помощь монстрам Паствы Гестии не была раскрыта, и при этом авантюристы могли обездвиживать врагов неожиданными атаками.
        Авантюристы на крышах не только не могли воспользоваться луками, их ноги также приросли к крышам. Пока стоящие внизу озадаченно осматривались, увидев, как их товарищи обратились в глыбы льда, Вельф и Микото напали в очередной раз.
        - АААААААААА!
        Теперь и стоящих на земле авантюристов окутала ледяная буря, после этого Ксеносы снова бросились вперёд.
        - АРРРРРРРРРР!
        Возглавляемые ящеровоином и единорогом монстры пронеслись по рядам замороженных авантюристов. Зверолюди разлетелись в разные стороны. Людей прижало к стенам. Обломки брони и оружия осыпались. Прорываясь сквозь вражеские ряды, Ксеносы издавали монструозный рёв.
        - Харухиме-сама! Скажите, куда нам бежать! - крикнула Микото в свой окулюс.
        - Чуть дальше сверните направо! - ответила Харухиме.
        Оставив заботу о бегущих Ксеносах Вельфу, Микото бросилась на перехват авантюристов, приходящих с других улиц. С помощью Гестии и Харухиме, она передвигалась по запутанным улицам не теряясь, и отправляла волны холода в бегущих к Ксеносам противников. Девушка притаилась за очередным поворотом, ожидая идеального момента для атаки. Очередной отряд закричал от неожиданности, когда ледяная корка заставила авантюристов замереть.
        Невидимые Вельф и Микото перехватывали группы бойцов Паствы Локи на подходе.
        - Давайте, Вельф, Микото! Вы с ними справи!..
        Гестия вскинула кулаки в воздух, присматривая за своими подопечными на магической карте. Она видела, как обозначающие Вельфа и Микото символы движутся вокруг группы Ксеносов, продвигавшихся к центральной зоне Района Лабиринта. Она подбадривала членов своей Паствы криками, а те справлялись с появляющимися в переулках врагами.
        - Нашла!
        К несчастью, радость богини была недолгой.
        - Чёрт?!
        - Грос!
        Горгулья, развернулся, ощутив, что в него что-то летит. С огромной скоростью в группу монстров летел нож. Он вонзился в правое каменное крыло горгульи, распахнутое для защиты своих товарищей, и заставил его треснуть, будто удар огромного молота.
        Рей, всё это время смотревшая вперёд, обернулась и увидела двух черноволосых девушек-амазонок, несущихся на них.
        - Я знала, что они близко! - крикнула одна.
        - Вот мы их и перехватили! - добавила вторая.
        Глаза Рей и Гросса одновременно округлились. Они не забыли этих Амазонок.
        Именно эти авантюристки разбили Ксеносов несколько дней назад.
        - ОХООООООООООООООО!!!
        Грос издал громоподобный клич. Он предупредил Лидо, бегущего в первой группе, и Фелса, находившегося в центральной, об угрозе. Вельф и Микото тут же развернулись.
        - Сёстры Хайрит!
        - Вот они и явились… Устроим им ад!
        - Да!
        Вельф и Микото бросились на перехват сестёр-амазонок, приближавшихся к монстрам с ошеломляющей скоростью. Оказавшись в конце строя, они занесли Хиены. Вельф был на крыше с одной стороны от группы Ксеносов, Микото - на крыше с другой. Прицелившись в противниц кинжалами, они почти одновременно ими взмахнули.
        Они были уверены, что нападают на сестёр из слепой зоны, как делали это с другими авантюристами, но амазонки уклонились.
        - ?!
        Невидимые авантюристы лишились дара речи. Сёстры на огромной скорости ушли от ледяных потоков, появившихся из ниоткуда, с заметной лёгкостью.
        - Что это было? Какая-нибудь ледяная птица рядом? - крикнула Тионэ, скинув длинные волосы с лица.
        - Да нет, слишком мощно для птицы! - ответила Тиона, бросив взгляд на огромное замороженное поле, в которое обратилась улица. Вернув взгляд вперёд, амазонка крикнула сестре на бегу.
        - Слушай, Тионэ. Кто-то там есть, да?
        - Да. Не знаю, они обратились в другую форму или стали невидимками… но их наверняка двое.
        Сёстры бросили пронзительные взгляды на крыши зданий.
        Вельф и Микото вздрогнули. Сёстры определили их местонахождение довольно точно. Они поняли, что несмотря на невидимость и замораживающие кинжалы, амазонки их сокрушат.
        Сёстры-воительницы обладали демонической силой.
        Вид дух авантюристок шестого уровня мог кого угодно сбить с толку. Но, несмотря на убийственные взгляды, авантюристы Паствы Гестии набрались храбрости.
        - Всевышняя, есть что-нибудь, что можно будет использовать?!
        - Эм… Нет, прости, Вельф, ничего! Никаких препятствий и поворотов! Улица будет становиться только шире. Впереди всего один склон…
        Налетел сильный порыв ветра, чуть не сорвавший вуаль с Вельфа, унёсший заданный парнем вопрос вдаль. Ответ прозвучал очень отрывисто. Вельф ощутил, что волнение Микото также нарастает. Он посмотрел наверх.
        - Склон!..
        На прямой дороге впереди был виден холм, ведущий в котлован.
        Кузнец заговорил снова, поднеся синий кристалл к руке.
        - Всевышняя, дайте мне поговорить с этими двоими.
        Гестия тут же поняла, кого парень имел в виду под «этими». Вместе с покрасневшей Харухиме богиня переставила кристаллы Микото и Фелса поближе к кристаллу Вельфа, чтобы они могли друг друга слышать.
        Микото и Фелс на мгновенье задумались над рискованным предложением Вельфа, а потом согласились. Фелс заговорил первым:
        - Другого выбора у нас нет. Мы полагаемся на твои магические клинки, Вельф Кротцо. Лидо, веди Ксеносов вперёд так быстро, как только сможешь!
        - Я попробую, Вельф-сан! - сказала Микото.
        - Я на тебя рассчитываю!
        Ксеносы побежали ещё быстрее.
        Вельф и Микото оставили бесполезные нападения на сестёр и решили попытаться заморозить дорогу, выставляя кинжалами десятки ледяных стен, чтобы замедлить амазонок. Однако, Тиона и Тионэ разбивали все стены, выраставшие на их пути, в одно мгновенье, нанося удары клинком, кинжалами кукри и даже голыми ногами. Микото скривилась, увидев невероятную силу воительниц, преследующих Ксеносов, несмотря на повсеместные пролёты ледяной бури.
        - Вперёд! Вперёд! - кричал своим товарищам ящеровоин, подгоняя их на языке, который могли понять только монстры. Они пользовались каждой секундой преимущества, которую давали им действия Вельфа и Микото.
        Виена задыхалась на бегу, коротконогий тролль неловко размахивал руками, пытаясь поддерживать темп. Лидо и Фелс разбирались с подходящими подкреплениями Паствы Локи, пока Вельф и Микото атаковали только Амазонок. Длинный меч и ятаган Лидо сдерживал удары авантюристов, а Фелс невидимыми силовыми потоками с чёрных перчаток отправлял их в стены.
        Рей, раньше летевшая над группой, заняла место Гросса и теперь обороняла задние ряды Ксеносов. Острые перья с крыльев отбивали бросаемые Тионэ кинжалы. Но, один за другим, белые клинки пробивали защиту сирены и вонзались в её тело.
        Ярость монстров нарастала, и, когда злобность почти вышла из-под контроля, дорога начала расширяться, и Гестия отдала приказ. Монстры оказались на восьмиметровой улице.
        - Как же бесит! Тиона, кинь в них чем-нибудь! - крикнула Тионэ, раздражённо прищёлкнув языком, от невозможности приблизиться к Ксеносам.
        - Ладно, но у меня только Урга! - крикнула в ответ Тиона, покачав двухклинковым мечом.
        Огромный кусок металла невозможно было бы отбить. Вельф, Микото и Грос понимали это, а Рей вздрогнула, вообразив, что случится с теми, кто окажется на пути этого меча.
        Даже не бросив взгляды за спину, Ксеносы разбежались, а огромный двухклинковый меч вонзился в землю.
        - ?!
        Каменная мостовая содрогнулась от мощного столкновения, отправив нескольких Ксеносов в полёт. Едва избежав прямого попадания, Ксеносы покатились по тёмной мостовой.
        Они скатывались с того самого склона, о котором говорила Гестия.
        - Тиона, прикончим…
        Тионэ замерла на полуслове. Вместе с сестрой, вытащившей меч из земли, они начали сбегать со склона. Старшая из сестёр ощутила, что источники невидимых нападений остановились посреди дороги внизу склона.
        - Я тебя прикрою. Убей их, Тиона!
        - Ладно!
        Сёстры не стали уходить от удара, они решили сойтись с врагом лицом к лицу.
        Тиона затаилась за спиной сестры, скрывшись в её тени, Тионэ бросилась на врагов, готовясь принять удар. Их цели были ясны.
        Микото содрогнулась, готовясь столкнуться с нападением сестёр-воительниц, готовых рискнуть жизнью в открытом бою. Но в сердце её царили тишина и спокойствие. Она понимала, что, если они проиграют, всё будет кончено.
        Если враги перехватят Ксеносов, они будут уничтожены, и этого не должно случиться.
        Девушка с дальнего востока посмотрела в глаза авантюристкам, скрываясь под дарующей невидимость вуалью, и занесла магический клинок.
        - !
        Вельф диагонально взмахнул кинжалом, в последний раз попытавшись остановить продвижение сестёр. Тиона и Тионэ не стали уклоняться от этого удара. Они знали, что противники попытаются их заморозить, и были уверены, что эту атаку они выдержат. Какие бы им ни были нанесены раны, они не отступят. Амазонки неслись на своих невидимых противников.
        В тот момент, когда они почти схлестнулись со своими целями, раздался металлический звон.
        - …
        Он не был похож ни на завывания ледяной бури, ни на рёв пламени.
        Это был звук вытаскиваемого из ножен металлического клинка, лезвие впервые покидало ножны. У пригнувшейся к земле Микото на поясе висело два клинка: одним было принадлежащее ей оружие третьего ранга, Котецу, а вторым магический клинок с длинным лезвием.
        Глаза Микото светились решимостью. Она подгадала момент и вытащила второе оружие.
        Вельф наблюдал с улыбкой.
        - Снеси их, Фубу.
        - !!!
        Освобождённый одним быстрым, изящным движением нефритовый клинок заискрился.
        Тионэ и Тиону, оказавшихся в опасной близости, охватил настоящий ураган.
        - Что?..
        - Вы издеваетесь!
        Сестёр снёс обратно поток ветра. Они не могли устоять на ногах. Девушек подняло в воздух и унесло вдаль, вернуться к земле сразу они не смогли. Тиона и Тионэ, чьи волосы развевал ветер, покинули поле боя.
        - У нас получилось… Ой! - сказала Микото, пытаясь удержать на себе двухстороннюю дуаль, чуть не улетевшую от мощного потока ветра.
        Ксеносы радостно воскликнули.
        - Хватит, мы их не победили! Они вернутся быстрее, чем вы думаете! - прикрикнул Вельф.
        Как и Хиен, Фубу не должен был ранить и калечить. Он всего лишь создавал мощный поток ветра. Этот меч не был способен разрывать кожу и, при правильном применении, не наносил ран. Скорее всего, вернувшись на землю Тиона и Тионэ снова отправятся в бой ещё злее, чем раньше.
        Но даже после предупреждения Вельфа, Фелс не мог не воскликнуть:
        - Ты победила сильнейших авантюристов!
        Микото использовала магический клинок и вуаль, но ей всё же удалось отбросить сестёр-амазонок, за что Фелс её похвалил.
        А теперь!..
        Когда Ксеносы двинулись дальше, маг ощутил уверенность в их положении.
        То, что Рассекательница и Йормунгард перехватили их, было результатом просчёта со стороны Паствы Локи. Поскольку большая часть сил распределена по Району Лабиринту и сосредоточена у входов в Кносс, очень небольшое количество людей могло к ним продвигаться. К тому же, из рядов авантюристов можно было исключить приставленную к Беллу Принцессу Меча и Финна, находившегося в положении командира.
        Подземный проход в Кносс был близок. Фелс верил, что операция завершится успешно, если так пойдёт и дальше. Но именно в этот момент…
        - …
        Одетый в чёрное маг увидел одинокую тень, преграждающую им путь.
        
        
        
        
        
        - Мне так жаль, Капитан!
        Чуть ранее, главная база Паствы Локи, Рауль Норд пал ниц. Финн стоял к Раулю спиной, осматривая западную часть Улицы Дедала, превратившуюся в поле боя.
        - И-из-за меня наше построение пало!.. Н-но тот поддельный капитан выглядел в точности как вы! Как будто он был вашим братом-близнецом! Один в один! Я когда его увидел, даже не подумал!.. Боже, мне так… так жаль!
        - Теперь уже ничего не поделаешь, и делать тебе выговор у меня времени нет. Ответь на мои вопросы, Рауль.
        Финн спокойно начал расспрашивать своего бледного, дрожащего подчинённого:
        - Мой двойник что-нибудь спрашивал?
        - А?
        Вопрос озадачил Рауля. Он начал копаться в своей памяти.
        - Эм… Он сказал, что монстров видели на юге, и приказал мне двигаться туда… а потом, я почти уверен, что он хотел удостовериться, как стоят стражи на выходах Кносса.
        - Вот как… Спасибо, что вспомнил, Рауль. Ты подтвердил мои подозрения.
        Игнорируя удивление Рауля, Финн продолжил, переходя в монолог:
        - Наши противники даже замаскировались под меня, чтобы узнать, как расставлены стражи Кносса… Не хотелось бы в это верить, но, похоже, у них есть Заметки Дедала.
        Если это правда, то им остаётся только обойти охраняемые Паствой Локи входы, следуя чертежу Кносса, находящемуся в их руках, и избежать стычек с авантюристами.
        - Охранять входы стало бесполезно. Рауль, я уже отозвал половину людей на поверхность. Передай сообщение.
        - Да, сэр!
        Финн, ни разу не оторвавший взгляда от поля боя, произнёс:
        - Пусть Гарет пойдёт на перехват.
        
        
        
        
        
        Вернёмся в настоящее, Фелс увидел впереди тень с занесённым над головой оружием.
        - …
        Этим оружием была огромная боевая секира.
        Секира находилась в руках могучего дворфа-воителя, чья мантия развевалась в прохладных порывах ветра после прошедшего дождя.
        Фелс видел, как пожилой воитель опустил секиру, и успел крикнуть лишь:
        - Бегите!!!
        Мгновение спустя раздался удар.
        - ЯЯЯЯЯХ!
        Этот удар разбил каменную мостовую.
        - Гааааааааааааааааааах!
        Секира Гарета, со скоростью метеорита разбила центр строя Ксеносов.
        Фелс запустил ответную взрывную волну. Ксеносы оказались невредимы, но столкновение ударной мощи и взрывной волны Фелса разорвало землю и раскидало всех вокруг. Не устоял никто: ни Вельф, ни Микото, ни Виена. Звуки падающих камней мостовой смешались с рёвом монстров, большинство из которых врезалось в стену.
        Громоподобный удар вызвал появление трещин на земле и стенах зданий.
        - Кажись меня задело. Отдаю должное, - сказал Гарет, поправляя сбитый шлем. Взмахом вернув секиру на плечо, он бросился вперёд.
        Он приближался к отброшенному в стену Фелсу.
        - ?!
        Он предполагал, что фигура в чёрной робе была командиром монстров, и решил начать именно с него. Дворф безжалостно отправил удар в Фелса. Однако, за мгновение до удара, он оказался отбит мечом и ятаганом.
        - Ярр!
        - А?
        Боковая сторона меча столкнулась с секирой, сбив удар, пришедшийся в стену рядом с Фелсом.
        Наплевав на полученные в прошлом бою раны, Лидо бросился на Гарета и тут же поднял оружие, чтобы защититься от второго удара секиры. Однако, вернув секиру в положение для удара, дворф нахмурился и ударил в броню монстра кулаком.
        - Уфффф!
        Мощное тело ящеровоина покатилось по каменной мостовой будто пёрышко. Фелс вытянул обе руки и отправил в дворфа две взрывных волны с убийственного расстояния, но тот успешно уклонился, отпрыгнув в сторону.
        - ОХООООООО!!!
        Рёв горгульи раздался в воздухе, а в следующее мгновенье Ксеносы разом бросились на Гарета. Они осознали, что им придётся разобраться с этим авантюристом, иначе им не сбежать. Используя секиру дворф отбил рог единорога, хвост ламии, а после отправил в полёт тролля ударом кулака. Даже сильнейшие ящеровоин и горгулья оказывались на земле в считанные секунды.
        Эта битва напоминала ту, что прошла здесь пятью днями ранее. Могучий авантюрист шестого уровня раскидывал монстров. Хуже всего было то, что появившийся перед ними дварф, оказался куда страшнее сестёр-амазонок и вервольфа.
        Рей пустила мощную звуковую волну:
        - Ааааа!
        Странный вскрик застал Гарета врасплох. Впервые совершенно несвойственная дворфам ловкость его подвела. Вельф и Микото, дожидавшиеся момента для атаки, перешли в нападение.
        - !
        Гарет отошёл с пути ледяной бури, которую в него направил Вельф, но удар ветра, совершённый Микото мгновение спустя, приковал его ноги к земле. Вельф и Микото тут же отправились во второй заход на дворфа.
        Один из сильнейших авантюристов оказался закован в ледяную корку, но уже через мгновенье Микото и Вельф лишились дара речи.
        Что?!
        Это какая-то шутка?!
        - Ваааааа!!!
        Могучий дворф-воитель сражался, несмотря на состояние, в котором оказался.
        Его тело было заморожено, но даже покрывшись ледяной коркой дворф смог поднять кулак и секиру, бешено размахивая ими в разные стороны. Ксеносы снова налетели на него со всех сторон, но оказались отброшены.
        Вельф и Микото нападали исподтишка, добавляя ледяные атаки. Но даже оказавшись полностью погребённым в ледяной глыбе дворф не остановился.
        Мгновение спустя раздался треск.
        - ?!
        Будто признавая своё поражение перед дворфом, магические клинки начали раскалываться. Постоянное использование их уничтожило. Вельф и Микото лишились дара речи, когда лезвия цвета морской волны начали рассыпаться прямо на их глазах.
        - Командир Гарет!
        - Взять их! Скрутить!
        Вдобавок ко всему, подоспели подкрепления Паствы Локи. Мужчины и женщины заполонили переулки и главную улицу, а также крыши зданий и их становилось всё больше.
        - Пора!
        Из чёрного рукава мантии Фелса появилось множество чёрных сфер, маг разбросал их по дороге.
        Когда сферы треснули, чёрный дым заполнил широкую улицу. Это была та самая дымовая завеса, которая помогла Ксеносам сбежать пять дней назад. Чёрный туман, магический предмет. Таким способом Фелс собирался нарушить общение между авантюристами. Чёрный дым ослепил как авантюристов, так и монстров, те издавали удивлённые крики.
        Как плохо всё обернулось. Что мне делать?!
        Копья и клыки появлялись в дымке будто бы из ниоткуда, невидимость не могла защитить Вельфа от царящего хаоса. Он оказался наедине с бешено колотящимся сердцем.
        В хаосе мыслей Вельфу пришло на ум слово уничтожение. Ксеносам ни за что не собраться вместе и не выбраться из этой потасовки. По крайней мере пока Гарет стоит на страже.
        Вельф потерял Хиен. У Микото остался Фубу, но, если она его использует в чёрном тумане, сдует как противников, так и союзников. А если Гарет останется к тому времени, как очистится воздух, у Ксеносов не будет ни единого шанса спастись. К тому же, за это время могут подоспеть остальные сильные члены Паствы Локи, и тогда судьба монстров будет предрешена. Скорее всего Лили не сможет прийти к ним на помощь.
        Что если использовать его?! Но если я им воспользуюсь..!
        Вельф посмотрел на пояс.
        Вместо обычного длинного меча на поясе парня висел магический. Взглянув на неприкрытый клинок, более насыщенного синего цвета, чем Хиен, из глубин лезвия словно что-то вырывалось.
        Проведя несколько секунд в тягостных раздумьях, Вельф услышал знакомый голос.
        - Хах! Вот это веселуха!
        На улицу обрушился град ледяных осколков.
        - А?!
        Вельф слышал треск замораживаемой улицы и крики дворфа и других авантюристов, по туману прокатилась мощная метель.
        Удивлённый Вельф услышал, как прямо перед ним кто-то приземлился.
        - А… Цубаки?
        - Ого! Слышу малыша Вельфи!
        Девушка с бронзовым загаром, чьи чёрные волосы были собраны в хвост, с повязкой на левом глазу, похожей на ту, что носит её божество. Она была одета в ярко-красную хакаму и боевые одежды, чем напоминала фехтовальщика с Дальнего Востока. В её привлекательных чертах читалась смесь дворфской и человеческой крови.
        Цубаки Коллбранде, командир Паствы Гефест. Оказавшись на расстоянии руки с женщиной, которую он никак не ожидал увидеть, Вельф скинул вуаль.
        - Что ты здесь делаешь?!
        - Божка попросила меня помочь вам выпутаться. Я узнала об этих Зенусах, или как вы их там называете. Вы, ребятки, похоже впутались во что-то занятное! - с ухмылкой объяснила полудворфийка. Как и Нажа из Паствы Миаха, она пришла на помощь Вельфу и членам его Паствы, пытающимся помочь Ксеносам.
        Вельф удивился тому, что Гефест рассказала Цубаки о Ксеносах, хоть и мог понять причины. Цубаки преклоняется перед Гефест, потому, с точки зрения богини, ей можно было рассказать обо всём, не вызвав особых проблем. Но Вельфу совершенно не нравилась мысль о том, что авантюристка, которая любит поразвлечься, обо всём узнала.
        Не знавшая о мыслях Вельфа Цубаки посмотрела на свой магический клинок.
        - Кажется, мы с тобой подумали одинаково, да, Вельф? В общем, положись на меня. Я незаметно пощекочу их своими магическими клинками. Гляди сколько их у меня с собой!
        Цубаки беспечно потрясла связкой мечей, которую несла через плечо.
        - Да тебе просто хочется эффекты попробовать! - крикнул парень, совсем забыв, где он находится.
        Цубаки была очень эксцентричным ремесленником, иногда она спускалась на глубинные этажи Подземелья просто для того, чтобы проверить как работают её творения. Эта безумная тяга также объясняла, почему помимо навыков кузнеца она обладает огромной боевой силой, которая позволила ей заработать титул «Циклоп».
        - Не глупи. Разве я не бросилась тебе на помощь, понимая, что Паства Локи возненавидит меня за это? Ха-ха! Вот это попробую! Получите!
        - Да ты же просто радуешься разрушениям! Кстати, если ты зайдёшь слишком далеко, Паства Локи…
        - А-ХА-ХА!!! Думаешь того дворфа можно свалить этими штуками? Главы Паствы Локи настоящие монстры!
        Строго говоря, Цубаки целилась только в Гарета. Пользуясь дымовой завесой, она рассекала магическими клинками воздух. Хаотичная схватка вызвала у Вельфа беспокойство, от которого у него закружилась голова. Спустя несколько минут Цубаки посмотрела на рассыпавшийся магический клинок в руке.
        - Хм, кажется, этот готов. Есть куда расти, я бы сказала, - произнесла женщина, откидывая опустевшую рукоять.
        В следующее мгновенье она посмотрела на Вельфа, прищурив правый глаз:
        - И? Чего задумался? Меч на поясе у тебя для красоты?
        - !..
        - Ты его просто так притащил, дурачок? Пускай его в ход!
        Глава кузнецов отчасти поражалась поведению Вельфа, а отчасти ругала его.
        - Ты пришёл, чтобы помочь этим самым Зенусам? Пока ты стоишь и смотришь, их могут в горки пепла превратить!
        - …Если я его использую, даже сильнейшие из авантюристов могут…
        - Придурок!
        Цубаки разбила сомнения Вельфа уверенной улыбкой:
        - Я же сказала, эти ребята монстры. Скованный мальчиком мечик не сможет сильно им навредить.
        Цубаки смотрела на Вельфа единственным глазом. Её взгляд говорил, что у него нет времени переживать за благосостояние его противников. Парень не знал, чем ответить.
        Вместо слов он нахмурился и схватился за рукоять меча, будто подготовившись к бою.
        - …Сложно попасть по врагу в этом тумане.
        - Я буду твоими глазами. Готовься.
        Цубаки не только мастер-кузнец, но и авантюристка пятого уровня. Она могла бы продержаться какое-то время даже против сильнейших. Вельф нахмурился, поняв, что она способна почувствовать противника даже в творящемся хаосе и, сняв меч с пояса, принял боевую стойку.
        - На два часа. Да, прямо туда. Они настороже, но можешь не беспокоиться, не твоим слабеньким мечиком.
        - Ксеносы на линии огня?
        - Никого. Можешь не беспокоиться. Бей, самое время, - сказала Цубаки, скользнув за спину Вельфа и ткнув пальцем в его спину.
        - Стерва, - пробормотал Вельф.
        После он взмахнул занесённым над головой тёмно синим клинком.
        - Хьо!
        Пронзительный, похожий на птичий вскрик материализовал волну льда и ветра.
        Тёмно-синий клинок рассёк чёрный туман, будто расправленное крыло гигантской птицы. Мостовая покрылась льдом мгновенно, волна холода, выпущенная Хьо, была намного мощнее, чем волны Хиенов. Даже у Гарета распахнулись от удивления глаза, когда появившаяся из ниоткуда волна холода заставила его поднять щит.
        Он принял на себя удар, защитив от него авантюристов, стоящих сзади. Дворфа окутала снежная буря.
        - Г-Гарет-сама?!
        - …По силе почти как заклинание Риверии. Вот это меня проняло.
        Вся левая сторона дворфа, включая выставленный щит, напрочь замёрзла, но один из командиров Паствы Локи лишь бесстрашно усмехнулся.
        - Вы, ребятки, отойдите! - сказал он авантюристам, скрывавшимся за его спиной, когда его тело сдвинул второй удар льда и снега.
        - Видишь, живой! - хохотнула Цубаки.
        - Заткнись. Всевышняя, вы меня слышите? - обратился Вельф к своему окулюсу.
        - Да, слышу. Что такое, Вельф?
        - Мы их как-нибудь задержим! Скажите Ксеносам продвигаться!
        Чёрный туман держался, несмотря на повторяющиеся удары метели. Вельф решил, что может использовать это как преимущество, чтобы скрыть своё присутствие в сражении и попросил Гестию отправить Фелсу сообщение. Микото тоже слышала его, потому ответила в окулюс.
        - Поняла!
        Услышав рёв ящерочеловека, Вельф понял, что монстры приняли приказ идти вперёд. За ними поспешили авантюристы Паствы Локи. Проклиная свою неспособность их задержать, Вельф продолжал махать мечом в направлениях, которые указывала ему Цубаки.
        Хотя бы дворфа мы здесь удержим!
        Улица, на которой стоял Гарет, обратилась в ледяную реку. Задержать одного из сильнейших авантюристов им удалось.
        Окрестности юго-западной части Улицы Дедала, Гестию прошиб холодный пот. Рядом с ней сидела бледная Харухиме.
        - Это плохо. Очень плохо!..
        - Да! Просто ужасно!
        От неожиданного нападения Паствы Локи, имена Ксеносов были разбросаны по магической карте. Враги преследовали их, пытаясь не дать добраться до центральной части Района-Лабиринта.
        Гестия смотрела, как одинокий символ отдалялся от остальной группы монстров.
        - Нет, Виена! Туда бежать не надо!
        Девушка-дракон оказалась в одиночестве.
        
        
        
        
        
        Виена бежала.
        Несколько чешуек было сорвано, кровь виднелась в этих разрывах. Поддерживая раненную левую руку, она вырвалась из чёрного тумана.
        Дым Фелса заполнил главную дорогу и окружающую её паутину переулков. Плотный чёрный туман поднимался к звёздам и, возможно, был виден отовсюду на Улице Дедала.
        Если бы Виена остановилась, авантюристы бы её окружили. Это она понимала. Понимала она и то, что сейчас убегает от Ксеносов, но повернуть у неё не получалось.
        Они… нападают!..
        В неё летели стрелы, ударяясь по капюшону робы и острым ушам. Испуганная тем, что стрелы лучников Паствы Локи могут её убить, девушка повернула на одну из улиц. Преследователи её нагоняли.
        Виена не могла найти выход из Района Лабиринта. У неё не было окулюса, потому обратиться за помощью к богине она не могла. Здания из потемневшего кирпича тянулись так далеко, как видел глаз, обращая улицы в бесконечные каньоны. Множество переулков напоминали щупальца, затягивающие девушку всё дальше в тёмную бездну.
        Наконец, Виена вырвалась из окружения, но туман по-прежнему перегораживал её вид.
        - !
        Неожиданно перед девушкой оказались руины. Потемневшие кирпичи уступили место каменным обломкам окружающим полуразрушенные странные здания, построенные Дедалом веками назад. Каждые несколько минут по зданиям пробегала дрожь, от которой с обломков стен летел песок и мелкие осколки.
        Озадаченная Виена пересекла границу западного региона Района Лабиринта и перешла в северо-западную его часть. Остановившись на мгновенье, она осмотрелась.
        - Вон она! Я нашёл!
        - !
        Крики авантюристов заставили Виену снова побежать. Избегая града стрел, она завернула за угол. Её бледно-синяя кожа и чешуйки покрывал пот, блестящие синие волосы выбивались из-под робы, Виена отчаянно бежала, цепляясь за призрачную надежду.
        В следующее мгновенье, будто чтобы сокрушить все надежды девушки, звёзды осветили силуэт, идущий ей навстречу.
        У Виены перехватило дыхание.
        Я зашла так далеко, но…
        Девушка с бронзовым загаром босиком стояла на крыше полуразрушенного здания, держа на плече огромный двухклинковый меч.
        Она встретила Тиону Хайрит.
        Почему?..
        Виена её узнала. Она не могла понять, как одна из пары амазонок, которых Микото отправила в полёт порывом ветра, оказалась здесь так быстро.
        - Что же, раз уж я набрела на монстра, надо с ним что-то сделать, - пробормотала себе под нос амазонка.
        Тиона не знала, почему оказалась именно в этом месте, она просто бежала на чёрный дым, поднимающийся к небу на северо-западе.
        Оказавшись на земле после торнадо Микото, она отправилась вместе с переполняемой яростью сестрой на поле боя, но увидев расходящийся во все стороны чёрный туман, Тиона сменила направление.
        На южной стороне района всё было в порядке, пострадало всего несколько авантюристов. Но амазонка слышала, что в северной стороне Района-Лабиринта ещё остались неэвакуированные жители. Инстинкты подсказали ей, что что-то может пойти не так, они и привели амазонку на северо-западную границу тумана.
        - Эту я сейчас убью, - сказала себе под нос Тиона.
        Когда Виена увидела, как амазонка перекидывает меч с плеча в руку, она побежала прочь.
        Несмотря на молодость и неопытность, девушка-дракон быстро осознала в каком отчаянном положении она находится. Однако, с этой стороны её встретили преследователи из Паствы Локи. Зажатая с обеих сторон девушка побледнела.
        А?
        Она заметила на себе взгляд маленького мальчика.
        Ребёнок… человек?..
        Бледный маленький полуэльф прижимал котёнка к груди.
        Виена увидела своё отражение в его зрачках. Янтарные глаза виднелись из-под капюшона, над ними будто капля крови на лбу блестел драгоценный камень. Окутанное тьмой лицо монстра заставило ребёнка окаменеть.
        Виена на мгновенье замешкалась, увидев испуганного мальчика. В этот момент она услышала громкий взрыв, который сотряс землю.
        Мгновение спустя раздался могучий рёв.
        Одна из стен здания над головой ребёнка затрещала и с неё полетел осколок.
        - Рюю?!
        Крики вырвались из ртов Лая, Фины и Марии, когда они увидели это зрелище.
        - Оука?!
        - Монстр нападает!..
        Заметив монстра, Чигуса и Оука бросились к мальчику с оружием в руках.
        Они оказались на углу улицы, секундами ранее, в поисках маленького мальчика в одиночку, сбежавшего в приют. Увидев его на улице, они испытали облегчение, но в этот самый момент раздался треск.
        - Тиона?!
        - Нет!
        Оука увидел, как монстр в порванной робе бросился к застывшему на месте мальчику, под крики членов Паствы Локи. Секунду спустя он заметил и обломок здания, летящий на мальчика.
        Ну уж нет!!!
        В сердцах закричал Оука, осознавая какая беда может случиться.
        А…
        Перед Виеной развернулась знакомая картина.
        Груда камней летела на голову мальчика. В прошлый раз это были падающие с телеги ящики.
        Просто оставь его, шепнул Виене страх.
        Люди кричали и бросали в тебя камнями. Они будут тебя ненавидеть, и всё что тебе останется это грусть, твоё сердце будет разбито, а остаток своего времени пройдёт в слезах.
        Но Виена ответила самой себе вопросом:
        Разве Белл не спас меня, несмотря на это?
        От своих друзей она слышала через что пришлось пройти Беллу. Это из-за неё на него накидывались со всех сторон. Когда Виена об этом узнала, ей захотелось рыдать, а её сердце словно сжалось.
        Белл спас Виену, зная, что люди будут кидать в него камнями.
        Внутреннему голосу Виены было нечем на это ответить. Вместо этого что-то её подтолкнуло.
        В следующее мгновенье кожу Виены охватил жар, плащ за её спиной разорвался, у неё появилось крыло. Используя драконий потенциал, девушка стрелой бросилась к ребёнку.
        Виена использовала крыло чтобы блокировать груду обломков, она телом прижала полуэльфа к земле.
        - Рюю!!!
        Грохот падающих обломков поглотил крики других детей.
        Каменные блоки с грохотом обваливались.
        Когда грохот прекратился в воздух поднялось огромное облако пыли, всё вокруг было погребено под камнями.
        Виена и мальчик оказались в центре обрушившейся стены здания.
        Мальчик лежал на земле лицом вверх, они встретились взглядами с прикрывшей его голову руками вуиврой.
        Распахнутое крыло заблокировало обломки. Ручеёк крови стекал по голове Виены, кровь капнула на щёку мальчика.
        - …Пристрелите её!
        - ?!
        Стрела пронзила крыло Виены.
        Для Марии и детей, а также членов Паствы Локи всё выглядело так, будто монстр атаковал ребёнка, взмахом своего жуткого крыла сорвав обломки со стены.
        Оглянувшись, Виена увидела свору разъярённых авантюристов, бегущих к ней в ещё не улёгшейся пыли. Она поднялась с мальчика и побежала. Секунду спустя Мария, остальные дети и авантюристы Паствы Локи подбежали к мальчику.
        - Я пойду за ней! Вы, ребята, защищайте детей! - крикнула Тиона и, закинув меч на плечо, побежала за монстром.
        - Принято!
        Мария, Лай и Фина заключили ошеломлённого, прижимающего к себе котёнка Рюю в объятья.
        - Эх, Рюю, Рюю!
        - Дурак! Что ты здесь забыл?!
        - Рюю, ты в порядке?
        Мария, Лай и Фина рыдали.
        - Вы все ошиблись… Матушка, Лай, Фина, - едва слышно прошептал Рюю. Капля крови монстра текла по его щеке, будто слеза. - Братец… делал всё правильно.
        Ребёнок-полуэльф уставился в тёмное ночное небо. Его губы дрожали, тусклый свет луны виднелся в улёгшейся пыли. В руинах можно было услышать только детские всхлипы.
        
        
        В нескольких шагах стояли бледные Оука и Чигуса.
        - Оука… что сейчас было?
        - Монстр его защитил? Защитил ребёнка?..
        Они стояли к Виене ближе и заметили то, что дети, Мария и авантюристы Паствы Локи упустили. И теперь им оставалось только озадаченно перешёптываться об увиденном.
        Когда шёпот смолк, они посмотрели в направлении, в котором исчезла Виена.
        
        
        Неподалёку от обрушившегося здания, в узком переулке, освещаемым потрёпанными временем фонарями с магическими камнями слышался топот двух пар ног.
        Всего за несколько секунд Тиона догнала бежавшую Виену.
        - А вот и я!
        - ?!
        Амазонка вонзила в землю одно из лезвий огромного меча, перекрыв Виене путь к отступлению.
        Несмотря на то, что меч не ударил девушку-дракона, её тонкие ноги не выдержали поднятой ударом волны и Виена оказалась на земле. Тиона не упустила своего шанса и занесла меч для решающего удара.
        А…
        У Виены не было времени даже на то, чтобы прикрыться крылом. А даже если бы она это сделала, крыло бы её не спасло. Когда над девушкой-драконом нависла амазонка, всё, что она могла сделать, это зажмурить глаза.
        - ?..
        Она ждала, но решающий удар меча всё никак не наступал.
        Очень осторожно она открыла глаза. Огромный двухлезвийный меч застыл перед её грудью. Подняв взгляд, она увидела, что Тиона смотрит на неё задумчиво, с замешательством.
        - Эхххх, эм… Ммммм… Ага!
        С минуту помычав, Тиона кивнула и убрала оружие:
        - Всё-таки, я не могу!!!
        С этими словами она швырнула меч за спину. Огромное оружие покатилось по земле.
        - А?.. - едва слышно сорвалось с синеватых губ девушки-воивра. Сейчас её можно было описать одним словом: «поражённая».
        - Ты… ты же его спасала, да? Того малыша.
        Виена в ответ удивилась.
        - Не знаю, понимаешь ты, что я говорю или нет… но тебе лучше отсюда убираться, и побыстрее.
        - А…
        - Не все из нас мягкосердечные дурни, вроде меня.
        Тиона уставилась на монстра, Виена не знала, как ей реагировать, но медленно поднялась. Она раскрыла рот, будто чтобы заговорить, но в этот момент до переулка в очередной раз донеслись звуки битвы, и ей оставалось только бежать.
        Перед уходом, она всего лишь раз бросила на Тиону взгляд.
        
        
        Свет ламп с магическими камнями трепетал. Оставшись наедине с собой Тиона подняла брошенный меч и медленно подняла взгляд.
        - …Наверное так себя чувствовал Аргонавтик…
        Её слова утонули в синеве ночного неба.
        - Тиона!
        - Эй, Тионэ.
        Когда она вышла из переулка, она наткнулась на свою сестру. Тионэ злобно нахмурилась, приближаясь к Тионе.
        - Почему ты сбежала, ничего не сказав? Я тебя искала!
        - Ты меня искала? Я думала ты на главной улице дерёшься.
        - Капитан сказал нам держаться вместе! Ты же не думала, что я нарушу его приказ? И… что там с монстром? Я слышала, ты бросилась за ним в погоню.
        Тиона собиралась соврать сестре, но решила этого не делать:
        - Ага, я его отпустила.
        - Что?! То есть, он не сбежал, ты намеренно его отпустила?! Сдурела?
        - Но…
        - Засунь своё «Но» куда подальше! У нас чрезвычайная ситуация. Не слышала, что говорил капитан?
        - Тионэ, даже ты должна была понять, что эти монстры не просто умны…
        - Хмпф.
        - Я думаю они совсем не такие, как обычные монстры. Я не ощущаю от них злобы, - честно сказала Тиона сестре, вспоминая об обнаруженных авантюристах, которые ни один из которых не был убит.
        На мгновенье, Тионэ притихла, она понимала, что Тиона говорит правду. Но спустя секунду её гнев вернулся
        - Заткнись! Того чёрного минотавра я уделаю во что бы то ни стало! Я пошла!
        - Да ты просто отомстить хочешь!
        Сестры побежали бок о бок.
        
        
        
        
        
        - Всевышняя Гестия, где Виена?
        Голос Фелса раздался в окулюсе.
        - Она к северо-западу, уходит от вас всё дальше! - крикнула Гестия.
        Богиня была на своём посту в юго-западной части Улицы Дедала. Посмотрев, как точка с именем девушки дракона удаляется от остальных всё сильнее, Гестия ощутила, как её сердце начинает колотиться всё сильнее.
        - Кто-нибудь может её спасти? - спросила она.
        - Нет, мы не сможем. Авантюристы неплохо сопротивляются!.. Если Лидо или кто-нибудь другой отлучится, с нами будет покончено!
        Через синий кристалл Гестия слышала рёв монстров и звуки битвы. Нахмурившись, богиня задумалась.
        Если Фелс не может помочь, ближе всего к Виене, Вельф и Микото… Нет, они тоже не могут помогать, они сдерживают авантюристов! А Лили и Белл слишком далеко!
        Фелс и Ксеносы сражаются в западной стороне, на углу центральной зоны, Микото и Вельф к ним очень близко. Лили далеко на востоке, а отправившийся на юго-восток Белл мешает авантюристам. Добраться до бегущей к северо-западу Виены им будет непросто.
        Когда Виена повернула на север, стало ясно что её преследуют авантюристы. Гестия сжала в руке сломанные карманные часы, будто отсчитывая оставшиеся девушке часы жизни. Богиня растерялась, она не знала, что делать, и…
        - Ааааа!
        - Харухиме?!
        Девушка, сидевшая всё это время за спиной богини, бросилась с края крыши.
        Когда золотые волосы и красное кимоно исчезли в ночной тьме Района Лабиринта, раздался треск. Гестия в ужасе бросилась к краю крыши. Внизу она увидела дыру в крыше барака, и поднимавшуюся на ноги девушку-ренарта на полу.
        - !!!
        Харухиме отбросила логику и буквально бросилась ей на помощь. Гестия тоже отбросила сомнения, схватила один из окули и закричала в него во весь голос:
        - Белл! Помоги!
        
        
        
        
        
        - Виена отделилась от Ксеносов! А Харухиме побежала за ней!
        Я содрогнулся, когда услышал голос Боженьки, донёсшийся из окулюса. Когда я дослушал её до конца у меня кровь застыла в жилах.
        - Виена сейчас одна?!
        Сгорая от волнения, я проскользнул переулок, в котором слышались крики авантюристов.
        Виена сама по себе? Её некому спасти? Воспоминания о плачущей одинокой девушке всплыли в моей голове. Я представил себе карту Орарио, и осознал, что мы в ужасном положении.
        Я на юго-востоке. Виена на северо-востоке. Мы очень далеко друг от друга. Если я брошусь к ней напрямую, я должен буду пройти лагерь Паствы Локи, прямо в центре Района Лабиринта. Прорваться у меня не получится, даже с невидимостью. А попытка обойти лагерь займёт целую вечность. Сколько не придумывай, а мне к ней не успеть!
        Ну, не с той скоростью, которая есть у меня сейчас…
        В моей голове блеснула догадка, я крикнул в окулюс:
        - К Харухиме!
        - А?
        - Боженька, скажи, где сейчас Харухиме!!!
        Я начал бежать до того, как услышал ответ боженьки.
        Поняв, что я собираюсь сделать, она выдохнула и, будто приняв какое-то решение, сказала мне куда бежать.
        Забыв обо всём остальном, я бросился по улице. Я покрылся потом от бега, но у меня не было времени даже чтобы его смахнуть. Забыв о своей роли в качестве приманки, я прыгал по неровным крышам.
        Быстрее, быстрее! Ещё быстрее!!!
        Голос Боженьки вёл меня по южной части Района Лабиринта, с востока на запад.
        - Харухиме!
        - Ой!!! Белл-сама?!
        Харухиме бежала так быстро, как могла, переулками, как направляла её Боженька. Встретившись с ней, я схватил её за руку, забыв сбросить с себя плащ. Оттащив её в заброшенный дом, я показался и, удивившись, она расплакалась:
        - Белл-сама! Виена-сан, Виена-сан!..
        Её дрожащие руки схватили меня за одежду. Она начала падать, я попытался её поймать, и мы оба рухнули на колени. Слёзы из её зелёных глаз закапали на кимоно, я взял её руку в свою и сжал.
        - Харухиме…
        Она посмотрела на меня, и я попросил о том, что в одиночку мне не под силу:
        - …Помоги мне пожалуйста.
        Мы спасём Виену вместе.
        Удивлённая моей настойчивостью Харухиме вытерла слёзы и кивнула. Её правую руку я держал в своей, она взяла мою левую руку в свою.
        Девушка-ренарт начала свою возвышенную песнь:
        - …Расти.
        Её голос был лился будто ключевая вода.
        Она закрыла глаза и продолжила свой распев:
        - Придай силу этому сосуду. Дуновение изобилия, дуновение желаний. Пока не прозвенит колокол, даруй иллюзорную доблесть.
        По мере чтения заклинания появлялся золотой свет, осветивший моё лицо в тёмной комнате.
        - …Расти.
        С этого момента я, нет, мы, в огромной опасности.
        Может от того, что Харухиме тоже это поняла, её руки дрожали, хоть заклинание она и читала твёрдым голосом:
        - Запри божественные дары в этом теле. Золотой свет прольётся с небес. Вольётся он в молот и падёт на землю, даровав тебе удачу.
        Она крепче сжала мои руки, что показывало её страх за Виену.
        Я сжал её руки в ответ. Содрогаясь, она начала последние слова.
        - …Расти.
        Харухиме открыла глаза и посмотрела на меня, произнося название заклинания:
        - Uchide no Kozuchi.
        Комнату наполнил ослепительный свет. Вместе с ним, моё тело окружили искры света.
        Она даровала мне поднятие уровня, своим мощнейшим зачарованием. Восторг от достижения четвёртого уровня растёкся по моему телу, я радостно вскрикнул.
        Снова накинув на себя плащ, я поднялся и взял Харухиме на руки.
        - А?!
        Одного поднятия уровня точно не хватит. Мне нужна помощь Харухиме, и оставлять её здесь я не хочу. Уверен, она это поняла, но вместе с этой мыслью её щёки порозовели, может, потому что она не ожидала, что я возьму её на руки.
        Мне немного неловко, но выбора у меня нет. Ей придётся потерпеть. Убедившись, что и Харухиме, и моё тело, от которого исходят искры, скрыто вуалью я шепнул Харухиме на ухо:
        - Проследи, чтобы плащ нас обоих накрывал.
        Она кивнула. Поскольку обе мои руки заняты, она обхватила меня за шею и поправила двухстороннюю накидку. Через ткань окружающий мир было непросто различить. Я вздохнул, подготовившись к тому, что меня ждёт.
        - …Мы отправляемся.
        Капля пота покатилась по моей щеке, и я рванул с места.
        - Ак?!
        Возглас поражённой моей скоростью утонул в свисте ветра.
        Я вылетел в распахнутую дверь старого дома, оказавшись на каменной мостовой, и, вырвав несколько камней, прыгнул в ночное небо.
        Подо мной оказался Район Лабиринт. Вдали мигали лампы с магическими камнями лагеря Паствы Локи. Западная часть района утопала в чёрном тумане, а где-то на северо-западе в одиночку убегала от преследователей Виена.
        Наметив примерный путь, я позволил гравитации вынести меня на крышу здания, и бросился бежать.
        - ?!
        - Что это?!
        Несмотря на невидимость, люди замечали наше появление. Мы были невероятно быстры, ветер свистел, а мои ноги заметно шумели, когда я ступал на крыши и стены. Авантюристы, чувствовавшие мой скоростной забег, поворачивали головы.
        Впрочем, это не важно. Сейчас мне остаётся их только игнорировать. У меня нет времени на что-то ещё.
        Я должен добраться до Виены так быстро, как это возможно!
        - !!!
        Харухиме крепко обхватила мою шею, отчаянно пытаясь удержать на нас вуаль.
        Перепрыгивая с крыши на крышу будто, настоящий кролик я бежал по улицам, иногда одним махом перескакивая даже башенные шпили.
        - Так, продолжайте двигаться прямо, как сейчас!
        В свисте ветра я слышал голос Боженьки и следовал её указаниям, пробегая по Улице Дедала самым коротким из возможных путём.
        Риск того, что нас раскроет Паства Локи, очень велик. Авантюристы первого ранга точно смогут ощутить моё приближение.
        Но мне остаётся только продолжать.
        Такой забег не был бы возможен без поднятия уровня Харухиме, её сила позволила мне ощутить себя всемогущим богом. Но сейчас не время упиваться величественным ощущением исходивших от меня искр света, я должен бежать изо всех сил.
        - …Простите, Белл-сама! Несмотря на странность нашего положения, я безумно счастлива!!! - произнесла девушка-ренарт тоном, будто не смогла сдержаться.
        - Почему, мне кажется, будто подобное я уже слышал? - не задумываясь бросил я.
        - Что?! Это я должна там быть, Харухиме! Верни мне моё место!!! - прозвучал какой-то странный ответ Боженьки в окулюсе.
        Пока мы втроём перекрикивались, я рассекал прохладный ночной воздух.
        Стараясь обогнать даже ветер, я бежал на северо-запад Района Лабиринта.
        
        
        
        
        
        Виена бежала по переулкам.
        Прерывистое дыхание указывало на то, что она почти выдохлась. Она не знала, где находится. Ей оставалось только потерянно бродить по улицам, спрятав крылья под плащом и прижимаясь к стене рукой.
        Преследователи её оставили, но она не могла унять ужаса от того, что авантюристы могут в любой момент явиться из ниоткуда. Куда сильнее её силы истощало испытание одиночеством.
        - …
        Она отчаянно пыталась не выкрикнуть его имя.
        Ей не хотелось заставлять его беспокоиться. Если она расплачется, он снова будет вне себя от беспокойства. Ей это не нужно. Поэтому она пыталась взять эмоции под контроль.
        Но темнота Района Лабиринта подтачивала её решимость. Наконец, страх пропитал её тело с головы до пят, и ей осталось только погрузиться в тени прошлого, в теплоту, которую ей никто не заменит.
        - Белл… - прошептала она так тихо, что это слово будто слилось с тьмой.
        И это случилось.
        - …Виена!!!
        Он ответил на её мольбу.
        - !
        - Виена-сан!
        Вуивра удивлённо подняла голову, и перед ней возникли будто из ниоткуда скинувшие вуаль Белл и Харухиме.
        Слёзы полились из янтарных глаз Виены, а в следующее мгновение она, забыв обо всём побежала к ним. Девушка обвила руками пришедших ей на выручку авантюристов.
        - Белл! Харухиме!
        Они обняли её в ответ.
        - Ой, Виена-сан, Виена-сан!
        - Рад тебя видеть, Виена!..
        - Простите меня, Белл и Харухиме!.. И спасибо вам, я вас люблю!..
        Все трое едва сдерживали слёзы. Они заключили друг друга в тёплые объятья. Виена зарылась лицом в грудь Харухиме, а Белл приобнял их обеих.
        - Вы меня искали?..
        - Ками-сама рассказала нам где ты!
        - Ты в порядке, Виена? Я очень рад, что ты не ранена!
        Белл улыбнулся Виене радостной улыбкой, несмотря на потёкшие из глаз слёзы.
        - …Спасибо вам, богиня! - произнесла в ответ девушка.
        Из окулюса на нарукавнике Белла слышались всхлипы, и Виена с улыбкой её поблагодарила.
        После продолжительных объятий, Белл наконец отступил на шаг от Виены и Харухиме.
        - Сейчас у нас нет времени. Нужно как-то встретиться с Лидо и остальными.
        - Точно!
        Виена и Харухиме кивнули, они двинулись дальше втроём.
        К этому времени с момента встречи Белла и Харухиме прошло чуть больше пяти минут. Им нужно было найти укромное место, чтобы обновить поднятие уровня. Они оказались на северо-северо-западной окраине Района Лабиринта. Парень знал, что встретиться с Ксеносами, двигаясь на юг, не привлекая внимания Паствы Локи практически невозможно. В худшем случае, ему придётся послужить приманкой. Он поднёс окулюс к губам.
        - Всевышняя, скажи нам г…
        Шестое чувство заставило Белла ощутить тревогу.
        - Ох!!!
        - А?
        То, что ему удалось подтащить к себе Харухиме и Виену, вовремя накрыв их вуалью, было настоящим чудом. В то мгновенье, когда они втроём скрылись в темноте переулка, хлоп, пара ботинок из серебристого металла с треском разрушила мостовую.
        Тот, кто их носил, был покрыт серым, развеваемым ветром мехом, и было заметно, что прыгнул он издалека.
        Белл, Харухиме и Виена охнули, увидев молодого вервольфа.
        Это Бете!..
        Как и боялся Белл, их засекли.
        Бете Лога заметил бешеный бросок Белла и Харухиме по городу. Проигнорировав приказ Финна, один из сильнейших авантюристов Паствы Локи покинул лагерь, чтобы их нагнать. Скорость вервольфа лишила Белла всякой надежды на получение ещё одного поднятия уровня от Харухиме.
        - …
        Бете стоял на открытом месте, рядом с переулком, в котором Белл, Харухиме и Виена прятались. Они затаили дыхание, пока вервольф неспешно осматривался. Им казалось, что их сердца стучат слишком громко, и противник может их услышать. Гестия, с другой стороны окулюса, также пыталась поддерживать идеальную тишину.
        Капля пота Белла упала на волосы Виены.
        - …Покажись!
        Из множества окинутых взглядом тёмных переулков Бете точно определил в каком прятались Белл и остальные.
        Они замерли от взгляда Вервольфа, который, казалось, видит сквозь невидимость. Минута, которая потребовалась ему, чтобы найти скрытых вуалью людей, казалась вечностью, а теперь все их надежды были стёрты в порошок.
        Плечи Виены затряслись, когда Бете указал ногой в их сторону. Белл вздохнул и решил сделать то, что должен, выйти к Бете. Он послужит приманкой, пока Харухиме и Виена сбегут.
        Но Харухиме его остановила.
        Харухиме?..
        Виена ощутила, как кто-то коснулся её волос, и увидела улыбку девушки-ренарта. Харухиме освободилась от объятий девушки-дракона и улыбнулась озадаченному Беллу.
        Его протянутая рука схватила только воздух, Харухиме вылезла из-под вуали и вышла во тьму.
        - А?
        - …
        Пока удивлённые Белл и Виена пытались понять, что происходит, девушка оказалась прямо перед Бете.
        Её лисий хвост дрожал, вервольф смерил её взглядом, но она скрыла эту дрожь и смело посмотрела ему в глаза.
        - Ты там явно не одна. Давайте, выходите, все вы!
        - Я одна.
        - Хватит пороть чу…
        - Я ОДНА!!! - крикнула Харухиме.
        Виена подпрыгнула, ещё никогда она не слышала от Харухиме такого крика.
        Элегантно изогнутые ресницы обрамляли зелёные глаза, не дрогнувшие от злобного взгляда опасного вервольфа. Она прижала руки к выдающейся груди и крикнула на вервольфа снова:
        - Пожалуйста, уйдите!
        Белл понял, что сейчас она говорила не с Бете, а с ним. Той слабой девушки, которую он когда-то спас уже не было. Сейчас, стоя к ним спиной, она была больше похожа на храмовую деву, отстаивающую свою святыню, сестру, защищающую свою родственницу, или даже мать.
        Она зарычала. Девушка, которую Белл помнил плачущей и нуждающейся в помощи, защищала того, кого она любит. Белл был впечатлён.
        - Сейчас же!!! - крикнула Харухиме.
        Её решимость заставила Белла сделать первый шаг. Он не мог позволить решимости Харухиме пропасть впустую. Он унял беспокойство и положил руку на плечо Виены. Стиснув зубы, он повёл с собой девушку-дракона, бросив взгляд на Бете и Харухиме.
        - …Ты даже драться не можешь, хватит важничать! - рыкнул Вервольф.
        Бете ощутил, что два невидимых силуэта проскользнули за спиной Харухиме куда-то вдаль. Он топнул так, что полетели обломки камней. Эти обломки полетели в Харухиме, царапая её щёки и кимоно. Она выставила перед собой руки и отпрянула, но не сошла с места.
        - Тц, уйди с дороги, - процедил Бете.
        - Не уйду.
        - Я тебя отделаю.
        - Я не уйду!
        Бете грозно посмотрел на девушку-ренарта, отказавшуюся отступать, и оттолкнулся от земли. Он бросился к ней с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить. В одно мгновенье тень вервольфа оказалась у её ног. Бете занёс левую руку над девушкой, и у его ног поднялась пыль.
        - !!!
        Рука вервольфа остановилась в сантиметре от лица Харухиме. Он смотрел в зелёные глаза, выглядывавшие из-под золотых прядей.
        - …
        Он уставился на девушку, молча признав её решимость уступить даже, оказавшись на грани получения прямого удара.
        Повисла тишина. Двое зверолюдей слышали слабые звуки битвы. Бете нарушил молчание первым:
        - …Ничтожество!
        Жестокая улыбка появилась на его губах.
        - Ты совсем беспомощна, но всё равно решила не сходить с места, да?
        - ?!
        Кровожадность вервольфа начала выходить из-под контроля. Харухиме инстинктивно содрогалась, оказавшись перед могучей аурой оголодавшего до битвы волка. Он почти дал волю своим желаниям.
        Но Харухиме не отступила. Она смотрела на него, содрогаясь от страха, но не опускала руки, поднятые для защиты.
        - Много на себя взяла, тебе не кажется?
        Вместо того, чтобы завершить удар, вервольф топнул металлическим ботинком по мостовой. Этот удар заставил Харухиме отлететь. Она взвыла от боли, ударившись о стену и упав на землю у входа в переулок.
        Улыбка Бете совершенно не вязалась с произнесёнными им словами. Отчасти она была наполнена превосходством над «ничтожной» девушкой, а отчасти упоением происходящим.
        Он признал в Харухиме противника. Он признал, что перед ним не очередной не заслуживающий внимания враг, встреченный в бою.
        Он улыбался, потому что признал решимость ренарта.
        - Не будь очередной бесполезной стервой! Давай, покажи на что способна!
        - !!!
        Харухиме, оказавшаяся целью потока насмешек Бете, подняла лицо. Она одарила его таким пылким взглядом, что вервольф улыбнулся ещё шире и, вытянув руки перед собой, начала читать заклинание.
        - …Расти. Придай силу этому сосуду. Дуновение изобилия, дуновение желаний. Пока не прозвенит колокол, даруй иллюзорную доблесть.
        Единственное заклинание, которое знала Харухиме, нельзя было использовать в качестве оружия. Она отлично понимала, что не сможет причинить никакого вреда могучему авантюристу, но продолжала распев:
        - …Расти.
        Между поднятиями уровня ей нужен перерыв примерно в десять минут. Когда завершилась их небольшая перепалка с Бете, как раз столько времени и прошло, потому она произносила заклинание, сосредотачивая в нём всё больше силы.
        - Запри божественные дары в этом теле. Золотой свет прольётся с небес. Вольётся он в молот и падёт на землю, даровав тебе удачу.
        Стоявший чуть поодаль Бете молча ждал, пока она завершит заклинание. Была ли это гордость? Нет. Он решил проявить уважение к решимости девушки, к тому, что она, слабачка, смогла найти силы противостоять ему.
        В то мгновенье, когда она произнесёт последние строки, вервольф сокрушит её без заминок и жалости. Пока этого не случилось, он медленно хлопал в ладоши.
        - …Расти.
        Несмотря на то, что Харухиме ещё не сформировала магический круг, золотой свет говорил о странной природе заклинания. По мере его произнесения, магическая энергия обращалась облаком света, указывая на то, что это заклинание настолько сильно, что даже Всевышняя Иштар признавала его силу.
        Облако света и поток золотых искр поднимались над головами Харухиме и Бете. Подобно тому, как чёрная дымка обволокла западную часть Района-Лабиринта, золотое свечение появилось на северо-северо-западе, где были Харухиме и Бете. Любой, кто его увидел, узнал бы призыв молота света.
        В тот момент, когда Харухиме заканчивала чтение заклинания, а Бете готовился её ударить, на помощь пришла женщина, услышавшая зов о помощи ренарта.
        - !!!
        Бете повернулся и увидел прекрасную женщину, с чёрными, как уголь, волосами, приземлившуюся на мостовую.
        Амазонка, вооружённая огромным двуручным мечом, подоспела на помощь.
        - Uchide no Kozuchi, - произнесла Харухиме.
        Искры света пролетели над головой Бете, собравшись вокруг Айши, и, приняв форму молота, обрушились на неё.
        - Ах ты…
        Прежде чем Бете успел что-то понять, поднятие уровня было завершено.
        Окутанная потоком света амазонка сняла с плеча меч и указала лезвием на Бете.
        - Эй, урод. Ты посмел своей грязной лапой тронуть мою сестрёнку, да? Кажется, посмел. А вообще, для меня точно посмел.
        - Ты ещё кто.
        - …Никто не смеет трогать мою миленькую сестричку. Если я не надеру тебе уши здесь и сейчас, на весь день настроение испортится.
        Айша явно была готова к бою, она вызывающе улыбалась.
        К Ксеносам это не имело никакого отношения. Айша обернула ситуацию в личную обиду. Харухиме посмотрела на Бете и содрогнулась от его испепеляющего взгляда.
        - Айша-сама!..
        - Бесполезная лисичка, не высовывайся. Я вроде тебе говорила заклинанием своим не светиться… Хотя, так и быть, за этот взгляд я всё прощаю, - пожав плечами ответила Айша. Похоже, она была довольна, что Харухиме позвала её на помощь.
        Бете усмехнулся, оказавшись перед двумя девушками.
        - Никчёмная девка переложила свою задачу на кого-то другого, - бросил он, хоть и улыбался, поняв, чего добивалась Харухиме.
        У него чесались руки.
        - Ну иди сюда, бешеная баба, покажи, чего стоишь. Я тебя в землю втопчу, идиотка.
        - Смотри словами не подавись!!!
        Харухиме опасливо смотрела на начавшийся бой.
        
        
        
        
        - Белл, а с Харухиме..?
        - !..
        Белл вёл Виену по улице, на его лице читалось напряжение.
        Ранит ли Бете Харухиме? Он не знал. Но он был уверен, что Бете не убьёт девушку. Сейчас им остаётся только бежать так далеко, как это возможно, пока Бете их не догнал.
        Разум Белла сковывали сомнения о том, что он должен сделать. Он и сейчас не переставал про себя извиняться перед Харухиме за свою слабость, но продолжал бежать, чтобы её жертва не была напрасной… и ради Виены.
        - Белл, у вас мало времени!.. Если не поторопишься, не догонишь Фелса!
        Услышав взволнованный голос Гестии, Белл и Виена ускорились.
        Искры света от поднятия уровня давно погасли. Белл был одет в вуаль, и беспокоился о том, что может привлечь внимание членов Паствы Локи, но улицы были настолько пустынны, что сложно было в это поверить. Белл ощутил, что это дело не в удаче, совсем наоборот, опустившие улицы заставили его напрячься. Бросая взгляды из стороны в сторону, парень бежал к месту назначения.
        Южнее, южнее, всё дальше на юг… Вдруг ноги Белла застыли.
        - Белл?.. - спросила Виена, удивлённая неожиданной остановкой.
        Обхвативший её руку Белл будто разом выпустил весь пот из своего тела. Его дыхание стало прерывистым, а звук собственного сердцебиения бил по ушам парня. Он застыл посреди улицы, окружённой узкими переулками и лестницами. Его красные глаза вглядывались в ночную тьму.
        
        
        Юго-восточная часть Орарио.
        В одном из угловых переулков, куда хаос и крики авантюристов не могли пробиться, появилось какое-то движение.
        Тёмный силуэт помог себе рукой выбраться из треснувшей кирпичной стены и слабо качнулся.
        - Всего пять лет?.. Она оставила меня позади так сильно…
        Три минуты.
        Столько длился бой.
        Пришедший в сознание силуэт поднял голову и посмотрел в небо.
        Забыв стереть кровь с губ эльфийка прижала руки к животу, в место, в которое пришёлся удар рукоятью меча.
        - Прости, Белл Кранелл… - прошептала Лю Лайон.
        
        
        - …
        Покрывающие небо облака разошлись, лунный свет развеял тьму.
        Его лучи осветили длинные, сияющие будто золотая пыль волосы, серебристую броню, синие боевые одежды и рукоять вложенного в ножны меча. Белл и Виена не моргали.
        Для Виены время будто застыло, девушка, стоявшая впереди, смотрела прямо на них.
        - Айз, вы…
        Золотые волосы и глаза.
        При виде девушки-мечницы, стоявшей посреди улицы, Белл боялся даже вздохнуть.
        - …Выходит, вуивра жива.
        Слово, вуивра, а Белл не сомневался, что девушка произнесла именного его, заставило парня вздрогнуть. Вместе с этим он понял, что скорее всего она победила Лю очень быстро, и следит за ним довольно давно.
        Он этого не заметил, потому что Айз не смотрела на него. Она знала, что у парня развита чувствительность к направленным на него взглядам, поэтому старалась на него не смотреть. Она следовала по его следам, настолько умело, что он даже этого не заметил.
        Потеряв его из вида из-за вмешательства Лю, девушка настигла его снова, когда он бежал к Харухиме. Она видела, как он встретился с Харухиме и видела, как они встретили Виену. Всё это время она наблюдала.
        То есть, Белл не смог избавиться от присмотра Айз. Бете показался только потому, что девушка не решалась напасть сама.
        - Покажитесь…
        Не без грусти в голосе Айз приказала Беллу сбросить двухстороннюю вуаль.
        Молча, он повиновался.
        - …
        - …
        Айз опустила взгляд на землю.
        - Я задумалась… почему ты меня спросил, - сказала Айз.
        Пять дней назад, до получения миссии, Белл задал Айз вопрос.
        Если бы у монстров была причина жить… если бы у них были чувства, как у тебя или меня, что бы ты сделала? Если бы ты встретила монстров, которые могут улыбаться, как люди, беспокоиться, как люди, плакать, как люди, смогла бы ты направить на них оружие?
        - Вот что это означало… - сказала она, медленно отрывая взгляд от земли и посмотрев на Виену.
        Белл заметил в этом взгляде нечто опасное.
        Выражение на лице Айз не выражало никаких эмоций, но сейчас она отличалась от Айз, с которой он общался. Его сердце содрогалось от взгляда девушки.
        Почему здесь? Когда она? Не надо смотреть на нас этим взглядом!
        Отчаянно пытаясь избавиться от горечи, неожиданно навалившейся на его грудь, Белл прикрыл Виену от взгляда Айз и взмолился:
        - Айз!!! Эта девушка…
        - Мой ответ, - сказала Айз, прервав парня, - не изменился.
        Айз положила руку на рукоять меча.
        - Если кто-то плачет из-за монстра, я убью монстра.
        Белл застыл, услышав слова Принцессы Меча и увидев блеск её клинка.
        Айз сделала шаг вперёд.
        - Постойте… Подождите, пожалуйста, Айз! Эта девушка никому не причинила вреда! Она никого не ранила!!! Эта девушка, Виена, другая!!! - прокричал Белл.
        В его голосе слышалась слезливая мольба, он прятал сжавшуюся от страха Виену за спиной.
        - И ты готов будешь это повторить, когда она сорвётся ещё раз? - спросила Айз.
        - …
        Поблескивающий во лбу Виены рубин задрожал.
        - Я бы не смогла, - сказала Айз.
        Она отличалась от наивной амазонки, готовой высмеять как других, так и себя. Выражение на лице Айз было ледяным. Белл не знал, что сделало её такой хладнокровной, и не хотел знать. Но это выражение заставило его понять, что переговоры провалились.
        Он осознал, что девушка, которой он восхищался и к которой стремился стала его противником.
        - Ах…
        Наконец, охватившее его осознание и отчаянье заставило парня положить руку на рукоять кинжала.
        Как и мечница, с которой ему предстояло столкнуться, Белл пришёл к своему ответу. Он сделает всё, чтобы защитить девушку-монстра, которую поклялся защитить.
        Белл вытащил два кинжала, чёрный и алый, из ножен. Айз грустно посмотрела на него.
        - Белл… - прошептала готовая разрыдаться Виена.
        Гестия, со своей стороны кристалла, лишилась дара речи.
        - …Почему? - прошептал Белл дрожащими губами. - Почему?..
        Айз сделала выпад.
        - …Чёрт!!!
        Белл ответил своим выпадом, останавливая серебряное лезвие меча.
        
        
        
        
        
        Столкновение клинков вызвало сноп искр.
        Айз, разумеется, была гораздо сильнее Белла, но он знал об этом с самого начала и компенсировал силу удара, попыткой свести его в сторону, что отправило парня во вращение.
        - Виена, беги!!! - крикнул он, перехватывая Кинжал Гестии лезвием вниз и снова направляя его в Айз.
        Девушка-дракон прижала к груди вуаль, увидев мертвенно бледное выражение лица Белла и ужас в его голосе. Со стоящими в глазах слезами она повиновалась.
        Белл не мог отвлечься ни на мгновение, чтобы увидеть, как Виена бежит путём, которым они пришли. Айз заблокировала удар Божественного Кинжала, потому парень выкинул вперёд красное лезвие.
        Но золотовласая, золотоглазая мечница бесцеремонно отвела удар лёгким взмахом меча.
        - Уф!!!
        Белл стиснул зубы, когда Айз парировала его удар. Ему нужно любым способом удержать её здесь. Он поднял оба кинжала, пытаясь ударить ими одновременно, но…
        - …
        Через мгновение после отражения чёрного кинжала, глаза Белла заволокла золотая пелена.
        Его разум опустел. Несколько мгновений у него ушло на то, чтобы понять, что происходит.
        Отразив удар Айз прыгнула в воздух будто бабочка, пролетев прямо у него над головой. Красный клинок Белла ударил воздух за её спиной, они поменялись местами в одно мгновенье.
        - А?!
        Напрягая каждую клеточку своего тела Белл, обернулся. Айз уже бросилась в погоню за Виеной. Он проследил за её взглядом.
        Она на меня даже не смотрит!
        Сожаление, которое он испытывал превратилось во что-то другое, какое-то чувство которое сжигало его изнутри.
        Была ли это злость? Нет, скорее раздражение от того, что авантюристка, которой он восхищался, даже не сочла нужным с ним сразиться.
        Всё сильнее погружаясь в сжигавшее его ощущение Белл побежал за Виеной и Айз.
        - Б-Белл?
        Послышался в окулюсе всхлип Гестии. Должно быть, по разговору и передвижениям на магической карте она поняла, что происходит. Как она и боялась, Белл не мог сократить разрыв с Айз. Похоже, меч девушки должен настичь спину Виены прежде, чем Белл успеет её защитить.
        Безнадёжно! Мне не успеть. Виена может!..
        Взгляд Айз пронзал спину девушки-дракона, Белл сжал руки в кулаки, словно пытаясь выразить этим жестом свою горечь.
        Виена бросила взгляд назад, Айз приблизилась к ней почти вплотную. Но в то мгновенье, когда меч девушки был занесён, раздался крик Белла.
        - Вспышка!!!
        Алый пламенный развод мелькнул в воздухе.
        Скоростной магический удар пронёсся к Айз, будто молния, мгновенно преодолев дистанцию между ней и Беллом и остановив девушку. Когда вспышка пламени ударила в стену и разметала каменные обломки, удивлённая Виена скрылась за поднявшимся облаком пыли.
        Он снова это сделал. Снова направил заклинание в авантюриста.
        До этого он использовал вспышку на случайных авантюристах.
        В этот раз это была девушка, которой он восхищается.
        Что он наделал? Он понятия не имел, но замешательство, принесённое собственными действиями, чуть не заставило его разрыдаться. Единственное, что Белл понимал наверняка, это то, что обратной дороги нет.
        Белл продолжал бежать, его брови были сведены. Поражённая Айз отпрыгнула, чтобы уклониться от дальней атаки, и парень воспользовался этой возможностью, чтобы прыгнуть на неё с занесённым кинжалом.
        - Айз, пожалуйста, послушайте меня! - крикнул он, нанося удар, который девушка заблокировала мечом.
        Парень ощущал пустоту, появившуюся от явного разрыва между его словами и необходимостью направлять в Айз кинжал. Их клинки сошлись в клинче.
        - …Мне не о чём с тобой говорить, - сказала Айз, стараясь не встречаться с Беллом взглядом. Её щёки пылали.
        - А хочу сказать! - парировал Белл, будто капризный ребёнок, обиженный подружкой.
        Он выкинул в ударе второй клинок, но Айз отразила этот выпад. С лёгкостью отбросив Белла, Айз бросилась в погоню за Виеной снова.
        - …Боженька!
        - Да!
        Голос Гестии из окулюса на нарукавнике вёл Белла по запутанным улицам.
        Он ни за что не успеет, если будет просто преследовать Айз, потому парню оставалось только искать места, в которых можно было сократить путь.
        Вуирва забежала в один переулков, переплетающихся будто паутина. Белл перепрыгнул через облако пыли, поднятое Вспышкой, и понёсся по крышам, надеясь первым достичь девушки-дракона и Айз, благодаря самому короткому из путей. Сверху крыши зданий Улицы Дедала были похожи на небольшие судёнышки, плывущие по океану. Перепрыгивая среди волн этого воображаемого океана, Белл набирал скорость. Спустя несколько секунд он увидел золотые волосы Айз движущиеся на прямой улице внизу.
        Спрыгнув с крыши, парень приземлился прямо перед ней.
        - !
        - Айз!
        Айз застыла, с удивлением уставившись на Белла.
        Они стояли на узкой улочке, переулков поблизости видно не было. Девушка быстро осмотрелась. Когда она подняла взгляд, посмотрев наверх, Белл перешёл в нападение.
        Нет ты не уйдёшь!
        Просчитал, что Айз попытается отступить, запрыгнув на крышу и опередил её.
        - !..
        У девушки не было выбора, ей пришлось защищаться.
        Второй раз за погоню кинжалы сошлись с мечом в клинче.
        - Я не хочу с тобой драться… - шепнула Айз, казалось, эти слова дались ей очень нелегко.
        - Я тоже не хочу! - крикнул в ответ Белл.
        Всего несколько месяцев назад они вместе тренировались на городской стене до рассвета, впрочем, нынешняя их схватка очень сильно отличалась от того, что было. Это не было тренировкой.
        Забыв о боли и волнении, вызванном ужасным положением, в котором он оказался, Белл взмолился в третий раз:
        - Айз, прошу вас, выслушайте меня! Эта девушка и остальные Ксеносы, они…
        - Мой ответ… не изменится.
        - АГХ!
        Почему?! Завопил про себя Белл, уставившись на отказывавшуюся даже выслушать его Айз.
        Он впился в рукояти кинжалов.
        Осознав, что его мысли и чувства не достигнут её, если он попытается передать их словами, парень вложил все свои силы в удары.
        - Яхх!
        - ?!
        Чёрный и красный клинки замелькали перед глазами Айз.
        Кроличий Натиск - серия очень быстрых ударов, бой возобновился.
        Чёрный и красный кинжалы рассекали воздух, сталкиваясь с выставляемым в защиту мечом Айз. Удивлённое лицо девушки освещали фонтаны искр, производимые ударами металла о металл. Белл положился на свои боевые инстинкты, отбросив попытки задуматься над своими действиями.
        Он двигался быстрее, чем когда-либо раньше.
        Белл использовал все силы, которые у него были, чтобы справиться с авантюристкой, которой восхищался, и его движения были быстрее, даже чем в сражениях с авантюристами первого ранга, вроде Фрины или Дикса.
        - !..
        Из-за узости улочки, на которой они оказались, преимущество было за вооружённым кинжалами Беллом. Орудовать длинным клинком в узком пространстве было неудобно, и Айз не могла использовать весь потенциал своего оружия.
        Зажатая ударами Айз сглотнув, посмотрела Беллу в глаза. Заблокировав последний удар парня, она отпрыгнула.
        Звук тяжёлого дыхания Белла раздавался в темноте улицы.
        Айз посмотрела на свою зудящую руку.
        - …Я поняла, ты стал лучше, - сказала она.
        - !
        Белл поднял на неё взгляд, удивившись тому, что Айз признала его навыки. Но у этой похвалы была и обратная сторона.
        - Я больше не могу давать тебе поблажек.
        Она намекнула на серию ударов, которая грядёт за этими словами.
        Айз перешла в нападение так быстро, что Белл успел увидеть лишь блеск её золотых волос.
        Ответить на атаку он смог лишь полагаясь на свои интуицию и инстинкты, за время длительных тренировок его тело изучило путь её меча лучше, чем парень мог предположить.
        В то мгновенье, когда Кинжал Гестии столкнулся с мечом девушки, на Белла обрушился удар невообразимой силы.
        - ?!
        Его правая рука отлетела вверх, с такой силой, что её чуть не оторвало, точнее, так показалось Беллу. Было чудом, что кинжал не выскользнул из его хватки.
        Золотой и серебряный разводы не замедлились. Айз провернулась будто в вихре, её клинок двигался, словно наделённый какой-то сверхъестественной силой, проходил сквозь стены, как нож сквозь масло.
        Следующий нечеловеческий быстрый удар с разворота не оставил Беллу даже времени на защиту.
        Всё кончено. Два удара. Это мой предел.
        Инстинкты подсказывали Беллу, что смерть близка.
        - …
        Но его тело не разделилось на две части.
        За мгновенье до удара Айз свела брови и изменила движение кисти.
        - Уфф!!!
        Боковая сторона меча Айз ударила в рёбра Белла, прижав его к стене. Его плечи сокрушили каменную кладку, воспоминания пронеслись перед глазами Белла. Он ощутил головокружение и тошноту.
        Когда он беспомощно рухнул на колени, ботинки Айз спокойно прошли мимо него.
        - Нет!..
        Решительно настроенный остановить девушку Белл заставил себя подняться с колен.
        Собрав оставшиеся силы, парень поднялся на ноги.
        Айз остановилась и посмотрела на него. Скрыв эмоции за ледяным выражением на лице, она посмотрела в не потерявшие волю к сражению красные глаза.
        - Я нападаю, - произнесла она.
        В следующее мгновенье перед глазами Белла замелькал клинок.
        - …А?!
        Принцесса Меча перешла в безостановочный град ударов.
        Будто возвращая Беллу его собственный приём, Айз начала свой танец меча. Парень инстинктивно двигал кинжалом, но у него не хватало времени, чтобы перехватить её клинок. Если ему удавалось заблокировать один из ударов, на него обрушивалось ещё пять. Броня из двойного адамантита, выкованная Вельфом, покрывалась всё новыми зарубками. Если бы Айз била его лезвием меча, а не плашмя, Белл давно бы умер от этой атаки. Ему начало казаться, что в его поле зрения не было места, в котором не было бы меча Айз. От боли и силы ударов серебряного меча, сознание Белла оказалось на грани.
        Она сильнее Фрины и быстрее Дикса. Её силу не с чем было сравнить. Все противники, с которыми Белл сражался бледнели в его памяти.
        Я знал.
        Я знал, но…
        Она сильнее, чем кто-либо другой!!!
        Свистящий удар меча пришедшийся под нагрудник, отправил Белла в полёт.
        Мгновение спустя он рухнул на мостовую лицом вверх.
        - Ай… Ой…
        Мир вокруг начал темнеть, Белл увидел, как Айз опускает взгляд и поворачивается спиной. Жгучая боль, охватывавшая всё тело парня, не давала ему даже протянуть к удаляющейся девушке руку. Снова и снова он пытался подняться, но его тело в ответ только дрожало.
        Перед глазами Белла всё расплывалось, вдалеке, очень высоко над ним раскинулось ночное небо.
        …Мне кажется, я уже где-то видел это место…
        В почти опустевшем после боевого крещения силой авантюристки сознании Белла мелькнуло неясное воспоминание.
        Он задумался о переулке, в котором оказался и который казался Беллу очень знакомым.
        Когда это было? Где это было?
        Белл уже не мог рассуждать.
        - Белл, Белл?!
        Голос Гестии звучал в его сознании, уже готовом погрузиться во тьму.
        Он подумал о грустном выражении на лице Айз и слезах Виены.
        Закрыв глаза, парень поднял брови и пробежался пальцами по камням мостовой.
        
        
        
        
        
        Вдалеке от Белла, в северо-северо-западной части Района Лабиринта рядом с воткнутым в землю огромным мечом лежала женщина.
        - Чёртов вервольф… никакой жалости, - бросила жалобу на давно ушедшего Бете Айша. Он оставил её покрытой ранами, кровь текла из её рассечённой губы.
        - Ауууу… - затянула амазонка, бросив взгляд на треснувший широкий меч. Несмотря на хмурость, втайне она была собой довольна.
        - Айша-сан, Айша-сан!..
        Слёзы, капающие на загорелую кожу, принадлежали Харухиме.
        - Простите, простите! - всхлипывала девушка-ренарт, сжимая руку женщины, которую избил Бете. У Харухиме не было ран, если не считать царапин, оставшихся от осколков мостовой которые в неё, запускал ударами ног Бете. Айша раздражённо прикрикнула на всхлипывавшую девушку:
        - Хватит ныть. Пара синяков меня не убьёт.
        - Но ведь, но!..
        - Вместо слёз, потрать время на что-нибудь полезное, понятно?
        Айща провела рукой по длинным золотым волосам ренарта и стёрла текущие из её глаз слёзы.
        - Есть место, в которое ты должна попасть, так ведь?
        - …Да.
        Харухиме достала синий кристалл из рукава своего кимоно.
        Держа в руках окулюс, полученный ей для исполнения её роли помощницы, Харухиме опустила на Айшу взгляд.
        - Иди уже. Я немного отдохну, а потом найду чем заняться.
        - Огромное вам спасибо… Айша-сама, - сказала Харухиме с красными от рыданий глазами, прежде чем подняться.
        Смотря вслед убегающей девушке-ренарту, Айша ощутила, что силы покидают её тело.
        - Что-то я в последнее время только проигрываю… Может вместо тренировок заставить Маленького Новичка на свидание меня сводить.
        Губы Айши расплылись в улыбке и, закрыв глаза, она погрузилась в долгий сон.
        
        
        
        
        
        - …Белл?
        Виена остановилась и посмотрела через плечо.
        Она больше не слышала звуков ожесточённой битвы, и ощущаемое ей беспокойство переросло в бурлящее волнение. На мгновенье замешкавшись, всё ещё держащая в руках вуаль девушка повернулась и медленно пошла дорогой, которой она бежала.
        - Белл… Богиня?
        Виена опасливо продвигалась по лабиринту переплетающихся улочек. Прижав своё единственное крыло к телу, она сжимала себя руками, выглядывая из-за стен, и сейчас больше походила на потерявшегося ребёнка, чем на монстра.
        Встретит ли её за очередным поворотом ледяной взгляд золотых глаз? Пронзит ли её шею серебряное лезвие, когда она выйдет на очередной перекрёсток? Виена содрогалась, очень явно представляя себе сцены расправы.
        За её спиной возникла тень.
        - ?!
        Девушка успела заглянуть через плечо, одна рука зажала ей рот, а вторая подтянула ближе к силуэту, обняв её за талию. Виена ощутила неожиданный прилив теплоты.
        - Виена, не говори ни слова, - прошептал ей на ухо беловолосый парень.
        - А… Белл!
        Напряжение ушло, его заменило облегчение.
        Впрочем, уже через секунду Виена увидела состояние Белла. Его одежда и броня были побиты и изодраны, повсюду виднелись кровоподтёки. Выражение его лица выдавало боль и усталость, которую он испытывал. Виена лишилась дара речи.
        - Идём, - шепнул Белл, потянув девушку за руку.
        - Б-Белл… - ответила она слезливым голосом.
        - Прости, Виена, попытайся продержаться ещё немного.
        Белл шёл впереди, пытаясь понять, куда скрылась преследовавшая его Айз. Поднеся окулюс к губам, он тщательно осмотрел стену.
        На отшлифованных чёрных камнях стены широкого дворика виднелся выведенный яркими красными линиями символ Ариадны.
        Чувство дежавю охватило Белла, когда он открыл небольшую дверь.
        Вот оно что…
        Он наконец понял. Конечно, это место было ему знакомо. Он уже бывал на этой улице. В день Монстромании он убегал с Гестией от преследующего их сереброгрива.
        Он усмехнулся сам себе, когда осознал, что собирается сделать.
        - Боженька… неподалёку есть какие-нибудь тайные проходы? - сказал он в окулюс.
        - А? Ну, эм… с того места, где вы стоите, я не смогу провести вас к Фелсу и Ксеносам. Они уведут вас дальше, - прозвучал озадаченный голос Гестии.
        - Скажи пожалуйста, как добраться до ближайшего прохода.
        Следуя подсказкам богини Белл, оказался в тупике широкого переулка. Надавив на один из камней на стене, Белл открыл тайную дверь. Он сказал Виене идти первой и передал круглый предмет.
        - Белл?.. Это?..
        - Да. Он поможет тебе говорить с всевышней. Она о тебе позаботится…
        Парень сжал единственный окулюс, вытащенный из нарукавника.
        - Белл, ты…
        Голос Гестии в окулюсе оборвался молчанием.
        - Иди этим путём. Я ненадолго задержусь, - сказал он Виене.
        - Что?..
        В глазах Виены отразилось удивление и беспокойство.
        - Ч-что ты собираешься делать?
        - Хочу поговорить с Айз кое о чём… Она точно найдёт это место.
        - …
        - Если будешь слушать богиню, всё будет хорошо. Не переживай. Я скоро последую за тобой…
        Но последовать за Виеной он не сможет.
        Без окулюса у Гестии не получится его направить. Он не будет знать, где Виена. Белл растрепал Виены волосы, прикрывая ложь доброй улыбкой.
        Гестия молча слушала их разговор. Парень был благодарен, богиня поняла, что он собирается сделать.
        Виена озадаченно смотрела на Белла, парень легонько подтолкнул её в проход:
        - Иди.
        Она скользнула в проход, Белл закрыл за ней потайную дверь.
        Она смотрела на него, пока дверь с тяжёлым стуком не захлопнулась окончательно. Было слышно, как Белл прислонился к стене.
        Второй раз…
        Он ощущал себя трусом. Когда он осознал, что не может защитить Виену, и не может побить Айз, он отстранился от неё, как когда-то от Гестии.
        Он был жалким, беспомощным и слабым авантюристом.
        Но, в этот раз…
        Когда сереброгрив зажимал их в угол, последним его желанием было ещё хоть раз увидеть лицо Айз. Эта мысль показалась ему ироничной, из-за положения в котором он оказался.
        Белл усмехнулся. Это было забавно. Впрочем, это могло показаться ему забавным из-за собственной глупости.
        Несколько секунд спустя он услышал стук о мостовую и повернулся.
        - Белл…
        Перед ним оказалась Айз. Должно быть, она видела, что он помог Виене сбежать. Она смотрела на него с осуждением. Белл попытался виновато улыбнуться, но у него ничего не получилось.
        Он стоял на страже единственной двери в проход, которым скрылась Виена. Айз не знала куда он ведёт, поэтому ей нужно было заставить Белла отойти. Это могло дать девушке-дракону время для побега. И это вынудило Айз заговорить с парнем.
        Он не позволил бы себя проигнорировать.
        - Уйди.
        - Нет.
        - Что мне сделать, чтобы ты ушёл?
        - Я буду стоять на месте, пока ты ко мне не прислушаешься.
        - …
        Айз посмотрела на Белла и закрыла глаза.
        Спустя мгновенье она решительно обнажила меч.
        Лицо Белла скривилось в подобии обречённой улыбки. Когда Айз сделала к нему шаг, он обнажил оружие.
        
        
        
        
        
        В проходе царила непроглядная тьма.
        - …
        - Поверни направо, Виена.
        - …
        - Тут иди прямо.
        - …
        - …
        - …Богиня.
        - …Что?
        - Мне это не нравится…
        - …
        - Я не хочу от него уходить!.. Белл мне соврал!..
        - …
        - Белл пытался меня защитить, я рада, но это неправильно. Я не хочу, чтобы Беллу было больно, не хочу, чтобы он плакал.
        - …
        - Так я никогда не смогу ему отплатить!
        - …Я не собираюсь тебя отговаривать.
        - А?
        - Я понимаю. Я прошла через подобное.
        - Богиня… прошла?..
        - Да. Ты же знаешь какой Белл упёртый? Он знает, что слаб, но постоянно улыбается и говорит, что сделает невозможное. Наверное, сейчас больше всего на свете ему хочется сбежать, он точно знает, что с ней ему не справиться, но, всё же…
        - …
        - Пусть ему и не хочется драться со своей героиней и ему от этого горько…
        - Почему Белл это делает?..
        - Потому что он не может бросить девушку, нет, члена семьи, в беде.
        - Семьи?..
        - Да. Ему не важно человек ты или монстр. Он любит тебя как члена своей семьи.
        - …Богиня, мне это не нравится.
        - Знаю.
        - Я хочу пойти к Беллу.
        - Знаю.
        - Я хочу отплатить ему за помощь.
        - Готова принять последствия? Возможно, вы с ним расстанетесь навсегда… Ты понимаешь, что я говорю о твоей смерти?
        - Да. В этот раз я должна спасти Белла.
        - …Понимаю. Тогда иди.
        - Спасибо вам, Богиня.
        - Виена.
        - Что?
        - Ты стала сильной.
        
        
        
        
        
        Тяжёлый удар пришёлся в его тело.
        Несколько пустых стеклянных фиалов валялось под ногами. Зелья закончились. Он сбился со счёта, в какой раз ему приходится подниматься. Он получил слишком много ударов, чтобы их считать. Он хватал ртом воздух, но не отступал и держал наготове кинжал.
        - !..
        Он был на грани поражения, чуть не лишился сознания, но поднимался снова. Он не отошёл от двери. Даже наоборот, пытался атаковать Айз. Девушка тихонько вздохнула, но также не сдавалась. Её меч, просвистев в воздухе безжалостно ударил Белла.
        Быстрый размашистый удар с плеча. Парень не смог его заблокировать.
        Апперкот. Он отвёл её меч в сторону с траектории удара.
        Удар в движении. Он не смог уклониться.
        Быстрый удар в область ножен кинжала. Этот удар он узнал.
        Пинок с разворота. Прямое попадание.
        Их клинки разминулись в воздухе. Столкнулись. Снова разминулись. Скользнули друг по другу. Навыки, которым она его обучила, и тактики, которые он подсмотрел, пришлись как никогда кстати.
        Снова и снова подмечая танцующий перед глазами серебряный клинок, Белл задумался:
        Что я делаю?
        Почему я дерусь с человеком, которым сильнее всего восхищаюсь?
        Она же просто меня изобьёт.
        …Хотя, она и на тренировках меня постоянно избивала.
        Улыбнувшись этой неожиданной мысли, Белл смотрел, как не прощающий ошибок меч Айз снова поднимается в воздух. Он не мог попасть по ней своими атаками, а контратаки не оставили на ней ни царапины. Она не слушала ни его крики, ни его доводы.
        Ненавидит ли он эту хладнокровную девушку? Нет.
        Злится от того, что она отказывается его слушать? Тоже нет.
        Её меч стал для парня несокрушимым напоминанием. Этот меч заставил его увидеть разницу между мечтами и реальностью. Вот что ощущал Белл. Он ощутил, насколько суровая его ждёт расплата за спасение Виены.
        Он должен догнать Айз.
        Он должен достичь её уровня.
        Он должен её превзойти.
        Признавая собственную слабость, он должен стараться ещё сильнее. Он обязан идти вперёд. Ещё быстрее.
        - !!!
        Спина Белла горела. Жжение в его спине пробудило в парне безумную надежду.
        Его противница быстра. Слишком быстра. Он это знал. А её мастерство безгранично.
        Поэтому он должен её догнать.
        Он должен спасти Виену.
        - …ААААААААААА!!! - взревел Белл.
        Руки Айз дрогнули от неожиданного дикого крика. Наверняка этот мимолётный испуг на мгновенье отнял силы у клинка Принцессы Меча. Белл вложил остатки своих сил в кинжалы и впервые за всё время, это напугало Айз.
        - ?!
        Вздрогнув от удивления, она вскинула меч, отражая удар красного кинжала. Почти мгновенно вторым движением она нацелилась на Белла. Парень вскинул нарукавник, блокируя этот удар. Меч Айз скользнул по его броне из двойного адамантина.
        Пространство между ними заполнили искры, и звуки сталкивающихся друг с другом клинков. Парень старался изо всех сил, отчаянно пытаясь нанести удар.
        Их лица оказались так близко друг другу, что почти соприкоснулись, между ними оказалось не больше ширины кинжала парня.
        Белл ударил Божественным Кинжалом снизу вверх.
        - Аааааа!!!
        Клинок оставил фиолетово-синюю черту в воздухе.
        Длинные волосы Айз скользнули, она отпрыгнула, чтобы уклониться от удара. А потом удивлённо прижала руку к груди.
        - !..
        На серебристом доспехе осталась царапина. Нечто острое оставило на нём след. След, который доказал, что крик Белла со своей целью справился.
        На мгновенье девушка растерялась.
        Она смотрела на выбившегося из сил Белла, сведя брови, а спустя секунду снова перешла в наступление.
        - А?!
        Белл инстинктивно выдавил кинжал, заблокировав диагональный удар меча, нацеленный ему в грудь. Клинки заскрежетали и Беллу пришлось поднести вторую руку, чтобы хоть как-то противостоять силе Айз. Она снова сошлась с ним в клинче.
        - Почему ты заходишь так далеко? - впервые она задала парню вопрос.
        Принцесса Меча, отказывавшаяся его слушать, смотрела ему в глаза через скрещенные клинки.
        Белл ответил удивлённым взглядом и прокричал ответ:
        - Я хочу помочь этой девушке!
        - Это правда? Ты говоришь мне правду? Но она не человек, она монстр!
        - Она не такая, как обычные монстры! Она может говорить! Мы улыбались друг другу, держались за руки… она испытывает такие же эмоции, как ты и я! - парировал Белл, не поддаваясь весу меча Айз.
        - Ты ошибаешься. Не все на это способны.
        Под «этим» Айз подразумевала, по меньшей мере, держание с монстром за руки.
        С каждым словом её меч давил на кинжал Белла сильнее.
        - А?
        - Монстры убивают людей. Они забрали очень, очень много жизней… Они заставили людей пролить очень много слёз.
        - …Разве мы, авантюристы, не такие же? - бросил в ответ Белл. Он говорил прерывисто, будто каждое слово давалось ему с трудом.
        - ?..
        - Твой меч и мой кинжал тоже могут многое натворить!
        Если бы им захотелось, они могли бы убить тысячи людей. Их останавливает мышление. Рациональность и чувство общности с другими созданиями, которое есть и у Ксеносов.
        Некоторые монстры добрее людей.
        Некоторые охотники ужаснее монстров.
        Где проходит черта, которая их разделяет?
        Белл оттолкнул меч Айз, после этих слов.
        - Я…
        Оказавшаяся в нескольких шагах от Белла Айз замешкалась.
        Разумеется, Белл задумывался о вещах, о которых говорила Айз. Она была права. На самом деле он понимал, какую сторону ему стоит выбрать. Но улыбки Виены, Лидо и других Ксеносов всплыли в его памяти. Он подумал об их слезах. Вспомнил жуткий смех Дикса и слова Фелса.
        Лицемер.
        Для принятия решения Беллу пришлось собрать всю свою волю.
        Наконец он мог рассказать Айз, что чувствует на самом деле, заключение, к которому он пришёл:
        - …Я хочу найти место, в котором можно было бы жить вместе с ними.
        Наконец сказал он девушке, которой восхищался, девушке, для которой время будто бы застыло.
        - Я хочу увидеть мир, в котором они могли бы улыбаться!
        Его глупое заявление прозвенело в ушах Айз.
        - О чём ты говоришь?.. - поражённо прошептала она.
        Её взгляд говорит о том, что она не может его понять и не хочет.
        Они стояли по разные стороны, она на омываемой лунным светом стороне, он в тени.
        Айз отвернулась от Белла:
        - Я услышала достаточно… отойди с дороги.
        У Белла, будто давая ему понять, что предел достигнут, подкосились колени. Он посмотрел на Айз снизу, его взгляд был наполнен страданием.
        - Я не хочу…
        - Хватит.
        - Я не хочу…
        - Пожалуйста, отойди.
        - …Не могу!
        - …Уйди!
        Они кричали друг на друга ещё громче, чем раньше.
        Тряхнув головой, Айз начала сокращать расстояние между ними и выставила меч.
        - Я тебя порежу.
        - !..
        - Будет очень больно, вот…
        Эти неловкие слова стали последним предупреждением.
        Горло Белла свело от взгляда на блестящий кончик меча, но он не двинулся с места.
        В её взгляде читалась грусть. Белла переполняла невыносимая боль.
        В следующее мгновенье, глаза Принцессы Меча наполнились решимостью, она занесла над парнем лезвие клинка.
        Белл прищурился, ослеплённый лунным бликом на клинке.
        - …Нет!
        Дверь за спиной Белла распахнулась и в переулок выбежал силуэт.
        Её роба болталась за спиной, а капюшон слетел с лица.
        Она прыжком загородила Белла от Айз распахнув руки в стороны.
        - Оставь Белла в покое!!!
        Её голос сорвался, совсем как у людей.
        Для Белла время остановилось, он уставился на спину девушки с единственным крылом на ней, Айз уставилась на синие волосы девушки и бледно-синюю кожу. С губ Белла сорвались отдельные звуки:
        - Вие…на?..
        Силком вернув сознание в настоящее, Белл крикнул в окулюс, который девушка-дракон сжимала в руке.
        - Почему, Боженька?!
        - …
        Окулюс ответил молчанием.
        Не обращая внимания на так и не пришедшего в себя до конца парня, Виена заслоняла его от Айз и смотрела ей в глаза.
        - Пожалуйста… не надо ранить Белла.
        - !..
        От взгляда янтарных глаз Виены, выражение на лице Айз изменилось.
        Было заметно, что вид защитившего Белла монстра её потряс. Действия и слова девушки-дракона подтверждали то, что Белл сказал секунды назад.
        - Хватит… Перестань говорить, - лишённая спокойствия Айз опустила голову, пряди волос скрыли её глаза. - …Почему существа, вроде тебя, существуют?
        Белл вздрогнул, услышав тихий, подавленный голос. Он увидел что-то неведанное в пустом выражении на лице Айз медленно поднявшей голову. Исходившая от тонкого тела принцессы меча едва уловимая, но мощная аура заставила Виену замереть на месте.
        - Что ты такое, и чего хочет твой род?
        - Я… Я хочу остаться с Беллом.
        - …Этого я допустить не могу.
        Взгляд Айз пронзал не хуже её меча.
        - Я никогда не позволю тебе творить на поверхности, что вздумается, как и другим монстрам, - заявила девушка, наставляя на вуивру меч. - Твои когти могут ранить людей. Твоё крыло их напугает. А камень в твоём лбу может убить слишком многих.
        Слова Принцессы Меча были наполнены осуждением, ненавистью и отторжением.
        Айз не была обычной собой. Непоколебимость её доводов говорила о силе воли. Белл никогда не видел Айз такой.
        Что ей движет?
        Гнев? Ненависть? Сожаление? Надежда?
        Белл ощутил, что оказался в шаге от тьмы в сердце девушки.
        - Я не могу закрыть на тебя глаза, - произнесла Айз.
        Услышав отторжение и жажду убийства в голосе Принцессы Меча, Белл забыл, как дышать. Во имя своих взглядов она была готова даже его разрезать на части.
        Виена, перед лицом которой оказалось остриё меча Айз, бросила взгляд на свои руки, Белл осел на землю, не в силах произнести ни слова.
        - …
        Девушка-дракон смотрела на свои бледно-синие ладони и когти, которые однажды ранили Белла, как и сказала Айз. Не произнеся ни слова, она обхватила правой рукой когти на левой руке.
        - А?
        Белл осознал слишком поздно.
        Отрывисто дыша, вуивра сломала все когти одним резким движением. Айз была поражена.
        - Виена?!
        Следом, Виена проделала то же самое с правой рукой.
        Оторванные когти посыпались на камни мостовой. Не обратив внимания на крики пытавшегося её остановить Белла, девушка положила окровавленные руки на своё крыло.
        - Ааааааааа!!!
        Будто предлагая плату за свои грехи, девушка-дракон вырвала крыло из своего тела.
        - …
        Пепельное крыло, растянутое по бледно-синим перепонкам костей, упало к ногам поражённой Айз.
        Тонкие руки девушки, ещё мгновение назад наполненные силой дракона безвольно опустились. Белл подхватил Виену, когда она начала падать на землю. Кровь, красными брызгами покрывшая броню Белла, была того же цвета, что и у Айз.
        Белл надавил на спину девушки, пытаясь остановить кровотечение после вырванного крыла, а Виена так и не сводила с Айз взгляда.
        - А если… если я исчезну?
        Затаив дыхание, она поднесла руку к драгоценному камню в своём лбу.
        - Лучше исчезнуть насовсем…
        Она двинула руку от лба к груди, тому месту, где у неё, монстра, был магический камень.
        Лицо Белла наполнилось горечью, а Айз вздрогнула.
        Виена тихо продолжила:
        - …Я всегда была одна. Было темно и холодно… и я… пока не стала собой… всегда была одна. Никто не пришёл меня спасти. Никого не было рядом…
        Заговорила девушка, погрузившаяся в свои тёмные воспоминания.
        - Меня резали, меня били… Было страшно и одиноко, - прошептала она. Казалось, даже дыхание даётся ей с трудом. Она посмотрела в золотые глаза Айз, почти того же оттенка, что и её янтарные глаза.
        - Но Белл спас меня, когда никого больше не было.
        - !
        - Когда я была во тьме… когда некому было помочь, Белл пришёл и спас меня! - крикнула она.
        Изменение произошло неожиданно. Услышав эти слова Айз начала колебаться. Она стояла безмолвно, будто в этой истории что-то ей открылось. Кажется, она что-то вспомнила. Айз что-то почувствовала, услышав обрывистый рассказ девушки-монстра и сложив его воедино. Возможно, что-то, что когда-то видели её золотые глаза.
        Она забыла о своей решимости увидев слёзы Виены.
        - Я хочу быть с Беллом!..
        Невинная девушка-монстр не пыталась оправдаться или что-то доказать, она просто высказала своё желание. Прежде чем меч заберёт её жизнь, она открыла то, что было у неё на сердце.
        Взгляд Айз заколебался от горечи в голосе девушки-дракона. Кончик меча задрожал, будто в сомнении.
        Меч, который она не могла ни вернуть в ножны, ни отвести, задрожал от нерешительности девушки. Айз продолжала держать клинок наготове.
        Благоразумие и эмоции, зародившиеся в сердце девушки сошлись во внутреннем противостоянии. Её глаза блеснули, в них не было боли и замешательства, за этим блеском крылась какая-то другая эмоция.
        Сожаление?
        Зависть?
        Что Айз увидела в Виене?
        Белл, защищавший вуивру с самого начала, так и не мог произнести ни звука… Айз опустила голову.
        Она была похожа на марионетку, которой обрезали нити.
        Она опустила меч, направленный в грудь Виены.
        - …Я не могу убить вуивру, - пробормотала она лишённым живости голосом.
        - Айз… вы…
        - Я… Я чувствую, что вы оба правы… Поэтому я не могу её убить.
        - …
        - Я не могу больше с вами драться…
        Стоящая, опустив взгляд в землю, окутанная лунным светом девушка показалась Беллу до невозможного маленькой. Ни авантюристкой, ни Принцессой Меча, а самой обычной девушкой.
        Пытаясь скрыть чувство, сдавившее его грудь, Белл обхватил рукой плечо Вены.
        Секунду спустя Айз достала эликсир из поясной сумки и положила его на мостовую, будто обронив, а после отвернулась.
        - Помогать тебе я не могу… я останусь здесь.
        - Вы…
        - Идите.
        - …Спасибо.
        Белл подобрал эликсир и, поддерживая плечом Виену, вышел из переулка.
        Через несколько мгновений он обернулся, бросив на Айз, от которой удалялся, последний взгляд. Она стояла к ним спиной, золотые волосы развевал налетевший ветер. Она казалась Беллу такой неуловимой, что могла исчезнуть в любую секунду.
        - …
        Айз словно приросла к земле. Она забыла даже вернуть меч в ножны.
        Её освещал серебристый свет луны.
        
        
        - Айз.
        - …
        Голос принадлежал Бете.
        Вервольф спрыгнул откуда-то сверху. Он посмотрел на лицо девушки, глаза которой были прикрыты прядями волос.
        - Всё в норме?
        - …Да.
        Она апатично кивнула в ответ. Возможно, она поняла вопрос не в том смысле, в котором он его задал. Но больше девушка ничего не сказала.
        - Тогда я пойду, - ответил Бете.
        - …Я тебе… благодарна.
        - Мне-то с какого рожна? - бросил вервольф, плюнул за землю и удалился.
        Тишина повисла снова.
        Оставшись, одна девушка что-то тихонько прошептала и подняла взгляд в тёмное ночное небо.
        
        
        
        
        
        - Белл тебе больно?
        - Это тебе больно, Виена?
        Я снял броню, а Виена мягко ощупывала меня руками.
        Мы остановились в заброшенном здании, чуть поодаль от Айз. В просторных руинах каменного здания, которому не хватало половины крыши, мы латали друг другу раны, как могли. Если точнее, мы использовали эликсир, который нам оставила Айз.
        Виена сняла робу и была голой, как в тот день, когда я встретил её в Подземелье. Впрочем, я сразу дал ей чем прикрыть хотя бы грудь. Её раны закрылись, но даже эликсир не был способен вернуть ей крыло и когти. Если бы такие чудеса были возможны, Нажа наверняка не использовала бы протез…
        Что же до меня, несмотря на множество ран, моей жизни ничего не угрожало.
        Наверное, несмотря на свои слова, Айз до самого конца меня щадила.
        Мне до неё ещё так далеко…
        - Я ей не ровня, - пробормотал я, возвращая броню на тело и помогая Виене натянуть разорванную робу, в задней части которой красовалась огромная дыра из-за крыла.
        Времени отдыхать не было. Нужно встретиться с Фелсом и остальными Ксеносами как можно быстрее.
        - Белл-сама! Виена-сан!
        - Харухиме!
        К тому моменту, когда мы собрались уйти, нас нагнала Харухиме с окулюсом в руках.
        Виена тут же к ней бросилась и со слезами на глазах обняла. Харухиме тоже заплакала, прижимая к себе тонкое бледно-синее тело.
        - Харухиме, всё хорошо?
        - Да. Айша-сама пришла мне на помощь… А что случилось с вами? - робко спросила она.
        - …Мы в порядке.
        Харухиме, должно быть, слышала о нашем столкновении с Айз от Боженьки. Я неловко улыбнулся в ответ.
        - Лучше бы нам пойти побыстрее, - сказал я, переводя разговор на другую тему.
        - Эм, Белл-сама… Я…
        - Что это… Ой!
        - Кью!!!
        Что-то мягкое и пушистое прыгнуло прямо мне в лицо, практически отгоняя меня от Харухиме. В первое мгновенье я поддался панике, но быстро осознал, что это был небольшой монстр. Кролик-Ксенос в одежде.
        Виена, все ещё обнимающая Харухиме, подняла голову.
        - Эм, аль-мираж… Аруру?
        - КЬЮ!!!
        - По пути я встретила несколько Ксеносов отделившихся от остальных…
        Когда Харухиме сказала несколько, группа Ксеносов ворвалась в здание.
        - Белл!
        - Итак, мы встретились снова, создания поверхности!
        - Летт! Фия!
        Перед нами оказались гоблин в красном колпаке, Летт, и Фия, гарпия. А ещё здесь адская гончая… Хельга, кажется? Включая оккупировавшую меня Аруру, четверо из отделившихся Ксеносов были с Харухиме. Похоже, как и Айша, они нашли Харухиме по магическому свету, когда, скрываясь, перебегали с севера Района Лабиринта на восток, чтобы избежать внимания собравшихся авантюристов.
        Так не было задумано, но мы были рады воссоединению.
        - Нас стало неожиданно много… Теперь точно нужно поторопиться!
        - …Белл, мне нужно с тобой насчёт этого поговорить…
        Боженька тихим голосом заговорила со мной через окулюс.
        Аль-мираж начала переглядываться с Виеной, прижавшейся к моей руке.
        - Нет, Аруру!
        - Кью!
        - Думаю, тебе лучше оставить мысль об объединении с Фелсом и остальными, - сказала боженька.
        - А?
        Все уставились на окулюс, который Виена вернула мне.
        - Ч-что-то случилось с остальными Ксеносами?!
        - Нет, с ними всё хорошо. Они сбежали от Паствы Локи и сейчас отправились в один из ведущих в Кносс проходов.
        - Раз так…
        - Вы с ними уже не встретитесь. Все слышали звуки битвы на западной стороне и собираются у центра Улицы Дедала, не только Паства Локи, но и остальные авантюристы…
        По поникшему голосу Всевышней я понял, что на встречу с Фелсом лучше не надеяться.
        Она права, избежать внимания в таком случае будет невозможно. Вместе мы не уместимся под вуалью. Поэтому переводить всех придётся несколько раз, к тому же Финн и другие авантюристы могут нас вычислить.
        Времени мало… драка с Айз затянулась надолго.
        Виена посмотрела на меня, а я не знал, чем ей ответить. Харухиме и остальные Ксеносы также молчали.
        Для нас всё кончено. Мне вспомнились слова божеств.
        - !.. Синьор, возьмите!
        - А? Это… ключ от Кносса?!
        Я удивлённо уставился на магический предмет, который протянул мне Летт. Я перевёл удивлённый взгляд на гоблина, он мне рассказал:
        - Последний из нашего рода отдал его нам. Он сказал, что будет у него эта вещь, или нет, значения не имеет…
        - Не имеет значения?.. Так сказал Ксенос?
        - Он сказал, что останется наверху. Сказал, что почти достиг своей мечты.
        - …Это же хорошо?
        - Не в наших силах было его остановить… Кажется он отчаянно чего-то ищет.
        Летт опустил взгляд, я притих.
        Выходит, ключ у нас есть… но он бесполезен, если мы не доберёмся до двери. Паства Локи заметит нас, если мы попытаемся пойти путём, ведущим к Кноссу…
        - А!..
        В моей голове будто зажёгся огонёк.
        - Белл-сама?
        Не обратив внимания на смотревшую на меня с интересом Харухиме, я напряг память.
        Путь ведущий под землю… ведущий к Кноссу.
        Я его не видел, доказательств у меня нет. И, всё же…
        - Я знаю! Есть ещё один вход!
        Я переводил взгляды с одного удивлённого лица на другое, в моём голосе появилась надежда.
        Жители Улицы Дедала по приказу Гильдии эвакуировались. Благодаря тому северо-западная часть района в которой мы оказались сейчас, пустует. Не попадаясь на глаза случайным авантюристам, мы, с помощью указаний Боженьки, шли тайными проходами и наконец оказались у места назначения, на севере Района Лабиринта.
        Приют Марии, в котором живут дети.
        Мы прошли через задний дворик с садом незамеченными.
        - Вы знаете об этом месте, Белл-сама?.. - удивлённо спросила Харухиме.
        - Белл, ты восхитительный! - зазвенел восторженный голос Виены.
        - Ну, мне просто приходилось здесь бывать… - ответил я, сухо усмехнувшись.
        Мы спустились по лестницам, и я активировал лампу с магическим камнем в стене.
        Садик за церковью-приютом вёл в руины. В этих руинах можно было найти скрытый куском камня проход. Использовав этот проход, мы оказались в том месте, которое месяц назад я изучал с детьми и Силь.
        …Подземный зал, где я встретил варвара.
        - Как просторно…
        - Кто бы мог подумать, что под землёй скрыто такое здание… - восторженно пробормотали Фия и Летт, когда осмотрелись.
        Я освещал зал факелом, адская гончая использовала пламя. Каменные стены остались в точности такими, какими я их запомнил.
        После случившегося здесь инцидента, я доложил Эйне в Гильдию… Но, судя по тому, что расследование так и не было проведено, наверняка оно не достигло Урана. После побега монстров на Монстромании, подобный случай мог бы очень сильно ударить по престижу Гильдии, как я слышал…
        - …
        В одной из угловых комнат виднелась огромная груда пепла, и окровавленные остатки волос варвара. Я молча посмотрел на них, а потом повёл остальных в дальний конец этой комнаты.
        Перед нами оказался обрушенный проход.
        - Белл, не могу в это поверить…
        Охотник в очках упоминал об этом проходе.
        Ага, поймали мы здоровяка.
        Не успел я его приручить, как кто-то из моих тупых подчинённых проморгал, и эта штука сбежала.
        Мы пытались его догнать, но он оказался на другом конце, когда обрушился проход.
        «Здоровяком» был варвар, которого я здесь встретил, а обрушившийся подземный проход - это путь, который сейчас прямо перед нами.
        Летт посмотрел на мою правую руку, на которой начал пульсировать свет и от неё раздавался звон.
        Охотники, которые ловили Ксеносов, использовали этот проход как вход и выход в Кносс для того, чтобы провозить контрабанду, логично предположить, что варвар бежал именно через него.
        Зарядка длилась около двух минут.
        Я сказал Виене и остальным отойти, вытягивая правую руку, чтобы использовать навык.
        - Вспышка.
        Мощные, заряженный удар разнёс завал в проходе одним махом.
        - !..
        Харухиме и остальные закрыли уши руками, от раздавшегося грохота.
        Подняв взгляды, они увидели, что за пробитой дырой, вдалеке, виднелся коридор дальше.
        - Даааа! - шепнул я сам себе, бросив на него взгляд. Вдали, среди осыпающихся стен виднелся адамантин.
        Ошибки быть не может, проход ведёт в Кносс.
        - Если пойдёте этой дорогой, дойдёте до двери в Кносс. Хотя пути я не знаю… - сказал я.
        - Всё будет хорошо. Запах нашего рода проведёт нас этой дорогой. Возможно…
        - Вуф!
        Гончая Хельга шумно втянула носом воздух и прервала Фию, будто пытаясь подтвердить её слова. Наверное, речь идёт о запахе жертв…
        Ксеносы из нашей группы взбодрились, увидев открывшийся перед ними выход. Они посмотрели на нас с Харухиме.
        - Белл, я не могу выразить, как я вам благодарен! Ваша помощь не будет забыта. Как только вы окажетесь в беде, мы первыми поспешим вам на выручку, - произнёс джентльмен в красном колпаке.
        - Создания поверхности, надеюсь вы сможете прийти к нам в гости снова. Дайте снова споём и станцуем, - добавила любопытная гарпия.
        - Придём… и приведём с собой Микото.
        Красный колпак и гарпия пожали наши с Харухиме руки.
        Аль-мираж и адская гончая нюхали наши ноги, будто пытаясь внести свою лепту в благодарность, пока мы жали руки Ксеносам.
        - Белл.
        Настало время последнего прощания с Виеной.
        Девушка-дракон посмотрела нам в глаза.
        - Я вернусь с остальными. Если останусь на поверхности, это принесёт вам двоим только боль.
        - Виена-сан…
        Виена улыбнулась так, чтобы уже разбитая Харухиме не стала грустить ещё сильнее.
        - Знаете, когда мы расставались, я плакала, потому что мне было очень одиноко, - сказала она.
        - …
        - Но, если я снова буду плакать, вы будете за меня беспокоиться? Поэтому я больше плакать не буду. Вам не нужно расстраиваться.
        - Виена…
        Она будто пыталась освободиться от роли всегда защищаемой.
        Что могло вызвать в ней такие перемены так быстро?
        Может люди, которых она встретила? Злоба, с которой её приняли люди? Её столкновение со смертью? Что бы это ни было, я уверен, что вид её улыбки прямо сейчас мне не заменит всё золото мира.
        Нет разницы, монстр она или человек, девушка, которая меня защитила, благородное создание.
        - Знаешь, что мне сказал Лидо? Может сейчас это невозможно… но он сказал, что раз такие люди как ты существуют, однажды наша мечта может исполниться! - сказала она, и улыбка расцвела на её лице.
        Я улыбнулся ей в ответ.
        - Мы ведь встретимся снова? - спросила она меня.
        - Конечно мы встретимся.
        - И однажды сможем жить вместе?
        - …Да, наверняка! - кивнул я.
        Я не просто пытался её утешить. Я буду приближать этот день.
        - Обещаю. Я не знаю сколько времени это займёт… но однажды, я создам место, в котором мы сможем жить вместе.
        Виена покраснела и улыбнулась ещё ярче.
        Харухиме, смотревшая на нас добрым взглядом, сложила руки вместе.
        - Давайте поклянёмся на мизинчиках! - сказала она.
        - Клятва на мизинчиках?
        Мы с Виеной вопросительно посмотрели на неё. Она объяснила, что на Дальнем Востоке люди так заключают обещания. Она поднесла мой мизинец к мизинцу Виены и повторила обещание.
        - Э-это слишком, - стыдливо пробормотал я.
        - Вовсе нет! - настояла Харухиме.
        Виена хихикнула, Харухиме обхватила своим мизинцем наши. Потом она протянула Виене окулюс, будто передавая подарки, и мы в последний раз её обняли.
        Она прижала мизинец к груди, будто это было самое ценное, что у неё есть, а потом пошла за остальными Ксеносами в проход.
        - Пока, Белл, пока, Харухиме! Мы скоро увидимся!
        Группа странных силуэтов удалялась.
        Янтарные глаза Виены блестели от слёз, которые она, отвернувшись, пыталась от нас скрыть. Я тоже старался не показывать свои слёзы.
        Мы с Харухиме крикнули на прощанье и смотрели, как махавшие нам Ксеносы скрылись во тьме.
        Мы стояли, пока они совсем не пропали из вида.
        - Обещание…
        Я посмотрел на до сих пор тёплый мизинец.
        Я обязательно его исполню.
        Пусть это несбыточно, как детская фантазия или пустая мечта, даже если это недостижимый идеал. Мы снова улыбнёмся друг другу под лучами солнца.
        Чтобы это случилось мне нужно двигаться дальше…
        - …
        Я взглянул на свою ладонь и сжал её в кулак.
        Прошла минута, Харухиме улыбнулась, утирая слёзы, я улыбнулся ей в ответ.
        С этого дня на моём мизинце высечено новое обещание.
        
        
        
        
        
        - Правда, Фелс? Виена и остальные вошли в Кносс?! - крикнул Лидо.
        Покрывавшие ящеровоина раны говорили об ожесточённом сражении с Паствой Локи. Но, вопреки побитому виду, в голосе монстра слышалась радость.
        - Да. Кажется, их вывел Белл Кранелл, - ответил Фелс, держа одной рукой окулюс. Каменный проход, в котором они находились, наполнили восторженные возгласы. Они шли одним из путей, ведущих в Кносс.
        Благодаря Вельфу, Микото и чёрному туману им удалось набрести на скрытую в центральной зоне Района Лабиринта лестницу, ведущую под землю. Нападения Паствы Локи оставили на монстрах свой след, и строй Ксеносов чуть было не развалился, но, благодаря прикрытию Лидо, Гроса и Рей им удалось зайти так далеко. Осознание того, что Виена и остальные Ксеносы в порядке, сняло огромный груз с их плеч.
        Строй монстров, набирая скорость, шёл к двери в Кносс.
        - Похоже, Летт и остальные благополучно прошли через дверь, но сейчас вражеские силы собираются у подземных проходов. Скорее всего, Храбрец понял, что у нас есть «Записи Дедала», - сказал Фелс.
        - Эта книжка помогла нам успеть скрыться, - отозвался Лидо.
        - Но здесь нет ни одного врага. Наверное, они даже не знали об этом проходе, - нахмурился Грос.
        - Грос прав. Паства Локи, должно быть, даже не знает о его существовании. Планирование стало нашим козырем, - сказал Фелс, взглянув на чертёж Кносса, скопированный из Записей Дедала.
        Маг уверено вёл Ксеносов по коридору. Западная орихалковая дверь была прямо за углом.
        - Что же, Фелс… - сказала Рей.
        Фелс кивнул.
        - Не знаю, можно ли назвать это победой, но мы почти достигли цели.
        Они шли по тёмному проходу.
        - Что же… можно порадоваться что им удалось уйти… - произнесла Гестия, издав протяжный вздох и опустившись на землю.
        Она не покинула заброшенную башню в юго-западной части Района Лабиринта. Доставив Ксеносов к проходу в Кносс она расслабила плечи. За то, что она направляла Белла и остальных через окули, ей полагается достойная награда.
        Над командным центром развернулось ночное небо. Гестия снова взглянула на магическую карту, расстеленную на полу.
        - Белл и Харухиме на севере, Лили до сих пор на востоке, Вельф и Микото отходят на юг… Кажется, моё дело сделано. Теперь все смогут разойтись.
        Имена Ксеносов пропали с магической карты. Наверное, потому что Наследие Дедала, созданное Фелсом, не включало поземные проходы ведущие в Кносс. Раз Порошок провидца не способен обратить чертёж Кносса в магическую карту, отслеживать Ксеносов богиня больше не могла.
        - Как-то здесь одиноко, надо с кем-нибудь встретиться, - Гестия, оставшаяся одна с того момента, как ушла Харухиме, подтянула записную книжку, лежащую рядом, и присмотрелась к карте.
        - А Белл меня удивил. Я даже не знала, что этот проход существует… в смысле, его нет на карте, - продолжила богиня, озадаченно выискивая проход, в котором скрылись Виена и остальные.
        Некоторые из проходов оканчиваются тупиками… интересно, их построили потомки Дедала. Пробормотала себе под нос богиня.
        Ничего странного в этом нет. Совсем наоборот, это самая вероятная из возможностей.
        Гестия кивнула и перевернула лист «Записей Дедала».
        - Кто бы мог подумать, что этой книжонке тысяча лет… Она нас спасла.
        Потрёпанное состояние книги говорило о её возрасте. Рисунки многоярусного лабиринта явно перелистывались множество раз, тут и там в тексте встречались затёртые буквы, которые было невозможно прочесть. Наполненные одержимостью шедевра, лабиринта, слова, начертанные кровавыми чернилами, было непросто прочесть.
        Гестия вчитывалась в страницы древней книги, которая помогла им обойти Паству Локи, и неожиданно она выскользнула из рук богини.
        - Ой!
        Книга отскочила от крыши и, к её несчастью, приземлилась в углубление, в котором скопилась вода от прошедшего дождя.
        - Нет! Только не т-т-т-тысячелетняя книжка!!!
        Разумеется, с такой ценностью стоило обращаться очень заботливо. Опасаясь худшего побледневшая Гестия кинулась доставать записки из лужи.
        
        
        - Капитан, мне очень жаль… но мы потеряли монстров из вида.
        Финн стоял посреди лагеря Паствы Локи на Улице Дедала, слушая доклад одного из своих подчинённых и хмурился.
        Может Риверию или Гарета отправить разобраться? Тот чёрный дым не даёт нам связаться с остальными… Впрочем, это уже бесполезно.
        Инстинкты подсказали Финну, что монстры перехитрят отправленного им на перехват Гарета. Всё потому что он недооценит их силы… а точнее, силы Паствы Гестии, которая им помогает.
        Мы так и не нашли чёрного минотавра. Кто-то его убил?.. Нет, мне так не кажется. Что-то странное происходит с тем минотавром.
        Он провалил главную задачу. Варианты ограничены, учитывая количество неизвестных факторов, включая входы в Кносс. Финн окинул взглядом Район Лабиринт, бурлящий от хаотичных выкриков авантюристов.
        Это случилось из-за того, что я не смог просчитать передвижения врагов…
        Если всё пошло согласно плану его противников, их лидер должен быть хитёр. Финн это признал. Но было кое-что, чего он понять не мог.
        - Ты не ошибся, монстры затерялись в двадцать первом районе?
        - Да, сэр.
        Финн нахмурился.
        Двадцать первый район… Быть не может, мы же его обыскивали и…
        Финн не мог ничего придумать. Он не понимал, что происходит. Но что-то, несомненно, произошло.
        - …
        Финн посмотрел на правую руку.
        К его удивлению, большой палец дал о себе знать и очень сильно.
        - …Куда же они направляются?
        
        
        
        
        
        - Царство смертных сходит с ума.
        Где-то в мире кто-то усмехнулся.
        Неисчислимое количество историй мира принадлежало его детям. Но, всё же, на заднем плане всегда маячили боги.
        Будто марионетки, или актёры они декламировали нашёптываемые им роли, будто танцоры исполняли свой танец, переписываемый прямо на ходу, детей зачастую вела божественная воля.
        - Мы всего лишь марионетки богов и богинь.
        Где-то в мире кто-то сдался.
        
        
        
        
        
        - Фелс куда дальше?
        - Поворот направо! Дверь будет сразу на ним!
        Ксеносы бежали. Они шли к метке на карте, даровавшей им надежду.
        Когти скрипели о каменный пол, хлопали крылья, змеиный торс скользил по камням, копыта отбивали ритм. Монстры бежали что есть сил.
        Наконец, они преодолели последний поворот.
        - Ой, совсем промокла! - всхлипнула Гестия, выловив записную книжку из лужи.
        Она схватила ртом воздух.
        - …А?
        Для богини будто замерло время.
        - Что? Как это?.. Н-не могу поверить!
        Обрывки слов срывались с губ богини, державшей в руках мокрый переплёт. Её глаза округлились, она уставилась на открывшуюся страницу.
        - Как такое возможно?..
        Содрогаясь от страха, она издала пронзительный крик:
        - Уран, что это значит?!
        - …
        
        
        Сидящий на алтаре в своём подземным святилище древний бог свёл брови.
        
        
        - Что за…
        Завернувших за угол Ксеносов ожидало жуткое зрелище. Огромная каменная стена, в которой не было ни единой трещинки.
        Стена преградила им дальнейший путь.
        Двери, которая должна была их спасти, не было.
        - Тупик?.. - удивлённо сказал Лидо.
        - Фелс… что случилось? Мы повернули не туда? - спросил Грос.
        - Этого не может быть! Я прочёл карту верно… - ответил Фелс, уставившись в чертёж.
        Маг всё это время следовал чертежу и дошёл до западной двери, о которой не было известно Пастве Локи. Но перед ним открылась только огромная стена.
        Тайная дверь? Но карта никак на это не указывает…
        Невероятно. Будто кто-то всё это время нами манипулировал…
        Скрытый чёрной робой Фелс содрогнулся и, если бы он не был скелетом, у него проступил бы пот. В этот момент он услышал голос:
        - Приветик, Ксеносы!
        Бодрый голос прозвучал за их спинами.
        - !
        - Рад нашей встрече. Пожалуйста, не надо бояться. Меня зовут Гермес. Я самый обычный бог.
        На голове божества с оранжевыми волосами красовалась походная шляпа с пером. Его глаза, в тон волосам, блеснули, он улыбнулся поражённым Ксеносам.
        - Всевышний Гермес?! Что вы здесь делаете? - спросил Фелс.
        - Нетрудно догадаться, падший Мудрец, устраиваю на вас засаду.
        - З-засаду?! - ошеломлённо переспросил Мудрец. Ксеносы разделяли его удивление.
        Что Гермес пытается сказать? Что значит засада? Чего он добивается? Разум Фелса отказывался принимать положение, в котором они оказались.
        Ксеносы, будто приросшие к месту, ощутили исходящий от божества холод. Маг в чёрной мантии сжал карту, которую держал в руках и спросил:
        - Всевышний Гермес… почему здесь нет двери? Разве не вы заполучили чертёж Кносса? Этот чертёж, «Записи Дедала»…
        Улыбка на лице Гермеса растянулась от уха до уха:
        
        
        - Ты даже не подумал, что «Записок Дедала» быть не может?
        Глава 6. Заговор божеств
        
        
        Бледная Гестия держала в руках промокшую книгу.
        - Ничего не изменилось… чернила не потекли!..
        Надписи даже не размылись.
        Эта простая вещь ошеломила Гестию.
        Что-то странное было в текстуре страниц, на которых не было ни единого признака намокания. Если тысячелетняя бумага осталась нетронута водой, значит вся эта книга…
        - Это какой-то магический предмет?.. Нет, такое невозможно, и совсем невероятно, как же?..
        Эта книга была собственноручно создана великим архитектором Дедалом. Гестия слышала, что во времена древней эры Фалной были благословлены немногие дети Урана. Но, даже в поздние годы жизни Дедала, которые также можно назвать ранними годами спуска божеств с небес технология создания магических предметов не продвинулась до подобного уровня. Знания о получаемых детьми навыках, а также представления о создании магических предметов скапливались целое тысячелетие. Пусть Дедал и смог придумать технологию орихалковых дверей, кроме открытия и закрытия они ни на что не годятся. Изобретение подобной книги невозможно представить.
        Это навело Гестию на мысль, что кто-то мог намеренно воссоздать книгу и сделать её похожей на книги Древней Эры, для того чтобы их запутать.
        - Нерастекающиеся чернила… я знаю.
        Письмо Фелса доставленное совой-фамильяром были написаны такими же чернилами. Красные записи не смоются, даже если поместить их в воду.
        Фелс написал это письмо Кровавым Пером, магическим предметом, который использует вместо чернил кровь. Красные перьевые ручки очень популярны среди авантюристов Орарио…
        А создала их никто иная, как Персей.
        
        
        - Очевидно, я не мог взять у Икелоса записную книжку, - объявил Гермес озадаченным Фелсу и Ксеносам. - Дикс Предикс её владелец, а сейчас он мёртв. Скорее мёртв, чем жив, а это значит, что настоящие записи до сих пор где-то в Кноссе.
        Наследие Дедала передаётся его потомкам. Это относится не только к его записям, но и к Кноссу. Даже божество не может этого отнять, улыбаясь, разъяснил Гермес.
        Но эта улыбка лишь обратила ошеломление Фелса в гнев:
        - Тогда что это за книга?!
        - Фальшивка. Один из моих детей создал книгу, которую мы передали Гестии. Согласись, она была чертовски хороша? Я заставил её использовать множество магических предметов, чтобы создать видимость древнего дневника.
        Из-за спины Гермеса вышла девушка с заметными тёмными кругами под глазами и волосами цвета морской волны. Персей. Она последовала приказу своего божества и за несколько бессонных дней изготовила поддельную книгу, в которую Дедал мог бы вписать своё безумие.
        Перед Ураном Гермес не соврал лишь когда говорил, что его люди исследовали Кносс. Его Паства обыскивала те же места, что и Паства Локи. То есть, найти выходы в другие подземные тоннели они попросту не могли. Карта, с которой работали Гестия и Фелс, была фальшивкой.
        Место, в котором оказались Ксеносы, было фальшивым входом.
        - Выходит, ты нарисовал на карте несуществующие двери и обманом заманил нас сюда?!
        - Думай как тебе хочется. Паства Локи охраняла все остальные выходы. Я знал, что вам придётся клюнуть на эту наживку и попытаться воспользоваться путём, о котором они не знают.
        Тупик с несуществующей дверью.
        Фелс и Ксеносы, следуя надписям в записной книжке попались в ловушку божества. Естественно, Финн не мог правильно предугадать их план. Потому и не сработали его инстинкты. Ксеносы изначально шли ошибочным путём.
        - Осталось только узнать, с запада вы будете заходить или с востока… а потом довериться своему чутью и ждать. Прямо здесь ждать, между прочим, - добавил Гермес, проведя рукой по полям дорожной шляпы. - Не вините Урана. Подготовкой плана занимался я, и он доверился за мои прошлые заслуги.
        Почему Гермес не передал записную книжку Беллу напрямую?
        Ответ прост, чтобы не вызывать подозрений. Сделав Урана посредником, он заставил Гестию и Фелса поверить в правдивость этого предмета. Уран стал для него прикрытием. Книгой пользовались, не ожидая подвоха, потому что она была получена именно от Урана.
        - Пройдёт немного времени, и Паства Локи вас здесь найдёт. Хоть они и не будут ожидать того, что вы зашли в тупик по собственной воле.
        - !..
        - И не беспокойтесь. Выход есть. Раз вы смогли зайти так далеко, скорее всего и до Подземелья доберётесь.
        Загнав в угол Фелса и Ксеносов, Гермес дал им проблеск надежды.
        Сейчас их жизни в руках божества.
        Ксеносы были поражены куда сильнее, чем Фелс, божество, улыбаясь, окинуло их взглядом. Перчатки Фелса затрещали, он сжал пальцы в кулаки. Вместе с гневом, Фелс ощутил нетерпимость к божеству.
        Мудрец прожил восемь сотен лет осознал, что произошло.
        Божество играло их жизнями.
        - …Фелс, что-то странное происходит! Я уронила Записки Дедала в лужу, но они остались целы… Это подделка! Уран… нет, Гермес, он что-то сделал!..
        Крики Гестии раздались в окулюсе, в тупике повис ореол страха. Гермес указал взглядом на синий кристалл в руке Фелса и тот, повинуясь не озвученной команде, его разбил. Голос Гестии утих.
        - Чего вы добиваетесь, Всевышний Гермес?.. - спросил Фелс, в его голосе слышалось негодование.
        - Хочу заключить сделку, точнее, хочу вас кое-о-чём попросить, - прищурившись, ответил Гермес.
        Ксеносы не могли отказать.
        За спиной Гермеса появились его авантюристы. Божество окинуло монстров взглядом, и его губы скривились в улыбке:
        - Умрите ради меня, бездомные монстры.
        
        
        
        
        
        Белл и Харухиме стояли на крыше одного из зданий в северной стороне Улицы Дедала. Попрощавшись с Виеной и остальными Ксеносами, они покинули то место через задний дворик приюта и отправились дальше.
        - В городе очень тихо, вам не кажется?.. - спросил Белл.
        - Вы правы, Ксеносы, наверное, уже на пути к Подземелью… - ответила Харухиме.
        С их места на краю карниза было видно, что волны хаоса в Районе Лабиринте начали утихать. Чёрный туман, заполнявший западный сектор, развеялся, было понятно, что волнения утихают.
        Осматривая улочки Района Лабиринта, Белл и Харухиме ощущали не только завершённость своей работы, но и одиночество.
        - …Последний оставшийся Ксенос… мы не можем его спасти, правда?
        - Белл-сама…
        - Вроде бы, он остался по собственной воле, и это не моё дело, но…
        Белл подумал о Виене и остальных. Он хотел бы, чтобы последний Ксенос выжил, если это возможно, но не мог облачить эту мысль в слова напрямую.
        Харухиме хихикнула, услышав, как парень пытается избежать слов, но в то же мгновенье, их разговор прервал голос богини донёсшийся из окулюса на нарукавнике:
        - Белл, Харухиме! Вы меня слышите?!
        - Всевышняя? Что случилось?
        - Нам нужно поговорить! Я хочу с вами встретиться. Я отправляюсь к вам, просто слушайте мои указания!
        - Эм… ладно. Я понял.
        Отчаянье в голосе богини удивило Белла. Они с Харухиме переглянулись, и осознали, что что-то пошло не так.
        Не предоставив объяснений, Гестия начала указывать парню направления. Наконец, они с Харухиме добрались до площади в западной части Района Лабиринта.
        Гестия бежала к ним с рюкзаком, в который были сложены магическая карта и другие предметы. Не растрачивая времени даже на приветствия, она рассказала, что случилось:
        - Записки Дедала были фальшивкой! И я не могу связаться с Фелсом и остальными!
        - Фальшивкой?.. И вы не можете связаться с Ксеносами?..
        - Ч-что это значит, Боженька?
        - Не знаю! Я не знаю, но… у меня плохое предчувствие!..
        Богиня взволнованно помотала хвостиками, отвечая на заданные Беллом и Харухиме панические вопросы. По выражению её лица было понятно, насколько положение серьёзно.
        - Белл, прости, что приходится тебя об этом просить, но не мог бы ты пойти в подземный проход и посмотреть, что случилось? Я знаю, что Паства Локи рядом, и опасность никуда не делась, но хочу, чтобы ты узнал, что случилось!
        - Д-да, конечно!
        Ему не требовалось больше объяснений, схватив двухстороннюю вуаль, он уже почти сорвался с места, но богиня его остановила:
        - Постой, Белл!
        - Что?
        - Просто на всякий случай давай обновим твои Характеристики… никто не знает, что может случиться.
        Гестия сбросила рюкзак, достала иглу и отвела Белла в тёмный угол, в котором никто бы их не увидел.
        - Эм, но… мы же недавно его обновляли…
        - Ты дрался с Принцессой Меча, скорее всего твой… В общем, не важно, просто посиди смирно.
        Богиня не сказала ни слова о навыке парня, просто велела ему повиноваться.
        - Ладно, Всевышняя?! - сказал он, начав снимать экипировку.
        Гестия решила встретиться с Беллом именно для того, чтобы обновить его Характеристики. Спешно завершая обновление, она отдала приказ Харухиме:
        - Харухиме, скажи Лили, Вельфу и Микото, чтобы пришли сюда.
        - Слушаюсь, ками-сама!
        - Что это?! Насколько же сильно Валлен-что-же-это тебя отдубасила?
        - А? Что-то не так?
        Белл покрылся потом, услышав вскрик Гестии за своей спиной. Ему хотелось узнать, что за ранение заставило её вскрикнуть, но времени на это не было. Натянув броню, парень проглотил несколько двойных зелий, предложенных ему Гестией, и пришёл в себя. Он почти побежал к подземному проходу, до того как появились Вельф и остальные, когда…
        - УОООООООООООООООО!!!
        Монструозный боевой клич разнёсся под ночным небом.
        - …А?
        Поначалу Белл не понял, что случилось.
        Гестия и Харухиме тоже были поражены. Они повернулись к тому месту, с которого слышался рёв.
        В лунном свете под вуалью облаков виднелись странные силуэты.
        
        
        
        
        
        - Что это за звук? Что за чертовщина тут творится?!
        Морд Латро побагровел и сплюнул на землю.
        Его с его товарищами нанял работник Гильдии, и сейчас они выполняли порученное задание. Рёв монстров, явно услышанный во всём городе, заставил главаря авантюристов повышенного ранга обернуться.
        Он увидел, как его компаньоны, побледнев, тыкают пальцем в воздух.
        - Морд…
        - Прямо над нами…
        - А?
        Несколько странных силуэтов виднелось в указанном направлении. У этих силуэтов были крылья. Пролетая по небу, они становились всё больше.
        Они направлялись прямо к Морду и его товарищам.
        Авантюрист уставился на приближающиеся силуэты. Как только силуэты приблизились, авантюрист осознал, что один из них принадлежит горгулье, Морд не выдержал и закричал.
        Издав рёв, монстры напали на группу Морда, те попытались отпрыгнуть.
        Монстры один за другим приземлились, подняв облака пыли. Каменные когти одновременно с ужасающим рёвом разнесли мостовую.
        Все, кто это видел не могли произнести ни единого звука.
        Морд и его товарищи находились в северо-западной части Улицы Дедала, неподалёку от огромной массы эвакуируемых людей.
        Время снова пришло в движение, разъярённые крики и вопли ужаса поглотили Район-Лабиринт.
        Люди вскрикивали и вопили, жуткие крылатые монстры атаковали город. Ужас, испытываемый беспомощными горожанами, поглотил всё вокруг, как волна, люди и полулюди пытались бежать со всех ног.
        - А-авантюристы!!! Загоните их обратно! - вскрикнул работник Гильдии.
        - Смерть монстрам! - прокричал кто-то из авантюристов в ответ.
        Авантюристы с оружием в руках пробирались сквозь толпу людей.
        Четверо монстров, горгулья, алый орёл, игуаз и смертельная пчела, одетых в броню оказались посреди большой овальной площади. Авантюристы разделились на две группы, первая группа стала прикрывать отходящих людей, а вторая кинулась на монстров, привлекаемая назначенной наградой.
        Первыми из них были зверолюди, передвигавшиеся на огромных скоростях.
        Каменные глаза горгульи не знали жалости, когда Грос бросился наперерез приближавшейся группе.
        - ЯАААААХ!!!
        - ООООФ!
        Удар острых каменных когтей отправил подоспевшего первым авантюриста-зверочеловека на мостовую. Люди и дворфы вскоре разделили его участь. На монстров посыпался град стрел, но каменные крылья горгульи отразили все снаряды. Забыв о том, что они находятся посреди жилых кварталов, маги начали подготавливать заклинания, но эти заклинания превратились в крики, когда на них напали остальные монстры.
        Вид проигрывавших монстрам авантюристов вызвал среди людей панику. Взрослых парализовало от ужаса, работники Гильдии прикрывали головы руками, а дети обнимали друг друга. Люди бежали к Восточной Главной Улице, в первые же секунды улицы оказались переполнены, и эвакуация застопорилась.
        - Капитан Шакти!
        - !..
        Глава Паствы Ганеша, занятая охраной людей, прибежала на вопли совсем не по тем же причинам, что остальные авантюристы.
        Дураки! Что они?!
        Шакти знала о разумности Ксеносов и не могла поверить своим глазам. Она не могла скрыть волнения, увидев странное поведение со стороны созданий, которые должны быть разумными. Сейчас они ничем не отличались от самых обычных взбесившихся монстров.
        Скрипнув зубами, Шакти начала выкрикивать команды подоспевшим членам своей Паствы, смотревшим на неё со всех сторон:
        - Безопасность жителей в приоритете! Повинуйтесь божественной воле Ганеши и помогайте в эвакуации и защите!!!
        - Понятно!
        Это было единственным приказом Шакти.
        Тем временем, Оука отдавал другой приказ:
        - Чигуса! Вместе с Аской выведите этих детей отсюда!!!
        - Хорошо!
        Оука и ещё несколько членов Паствы Такемиказучи оказались в рядах ошеломлённых авантюристов. Оука явно прилагал все свои усилия, чтобы отражать атаки крылатых монстров лезвием секиры. Следуя его приказу, Чигуса защищала детей, приведённых обратно на площадь, и пыталась их вывести.
        - Ух…
        - Лай, нужно быстрее отсюда уходить!
        - !..
        Лай, Фина, Рюю и остальные дети не отвечали на крики Чигусы и Марии. Они застыли от страха перед жуткими монстрами.
        Криков становилось всё больше, площадь погружалась в хаос и ужас.
        
        
        - Что они делают?! - прокричал Белл.
        Когда он забрался на крышу, его ожидало невероятное и хаотичное зрелище.
        - К-ксеносы напали на площадь…
        - ?!
        Харухиме прижала ко рту руки, Гестия удивлённо схватила ртом воздух. Они не могли понять кошмарного зрелища, развернувшегося у них перед глазами. Созданиями, которые вели себя как самые обычные монстры были, несомненно, Грос и другие Ксеносы.
        - П-постой Белл! - крикнула Гестия.
        Проигнорировав крик богини Белл скинул вуаль и прыгнул в толпу людей. Он отправился прямиком к площади, крики мирных жителей гнали его всё дальше.
        - Гестия-ками!
        Секундой спустя на крыше оказались Вельф, Микото и Лили. Они слышали крики и звуки ударов, но увидев всё своими глазами были поражены не меньше, чем Белл.
        - Эй, это какая-то шутка… что случилось? - воскликнул Вельф.
        - Я не знаю! Откуда мне знать?! - ответила ему Лили.
        - Успокойтесь, пожалуйста! - крикнула Микото, оставшаяся достаточно спокойной, чтобы остановить их перебранку.
        Слушая крики окружающих членов Паствы, Гестия не сводила взгляд с бьющихся вдалеке Ксеносов. Неожиданно, ей в голову пришла мысль.
        Это похоже на какой-то спектакль…
        Площадь была подобна сцене, несчастные мирные жители - аудитория, а монстры и авантюристы - актёры. Аудитория визжала от жестокой, кровавой схватки, разворачивавшейся на их глазах, и жаждала увидеть, когда настанет поворотный момент.
        И в этот момент звезда, главный герой ворвался на сцену…
        - !!!
        Гестия подняла взгляд. Посмотрев в пустое небо, она яростно прокляла божеств, наблюдавших за происходящим издалека.
        
        
        - Генерал?!
        - Знаю.
        Даже не бросив взгляда на Рауля, бросившегося к нему, Финн повернулся к окраине северо-западного района. Он следил за схваткой, развернувшейся там после появления монстров.
        - Всё будто в Подземелье… - вздохнул Финн. Ночь превратилась для него в длинную череду непонятных случайностей.
        Он предположил, что его противникам не нужна была атака на место эвакуации… и он ощутил, что дело во вмешавшемся третьем участнике конфликта, чьи непостижимые цели сейчас стояли за действиями монстров. Финну это не нравилось, но одну вещь он знал наверняка, Пастве Локи придётся отправить туда отряд.
        Удивлённо обнаружив слабое покалывание в большом пальце, полурослик бросил взгляд на правую руку.
        Что происходит? Или что-то готовится?
        Лизнув большой палец, он вспомнил слова своей богини.
        - Докопайся до правды и узри её своими собственными глазами, значит? Что же, я не против.
        - А? Вы что-то сказали, Генерал?
        Проигнорировав Рауля, услышавшего его бормотание, Финн принял решение:
        - Рауль, я возглавлю отправляющийся туда отряд.
        - Что?! Генерал, вы лично?.. А кто же будет отдавать приказы в штабе?!
        - Оставлю это тебе и Риверии. Не упусти свой шанс исправиться.
        - ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ?! - взвизгнул Рауль.
        Наплевав на реакцию подчинённого Финн, принялся за подготовку. Создание, которое беспокоит его больше всего, сейчас живёт и здравствует. Полурослик приказал всем авантюристам первого ранга быть наготове и отправился к северо-западу, поведя за собой группу авантюристов.
        
        
        
        
        
        - Пожалуйста не ходите к главной улице! Следуйте приказам Паствы Ганеша! - кричала Эйна, отчаянно пытаясь сдержать взволнованные толпы горожан, но топот и крики создавали такой поток звуков, что её голоса практически никто не слышал.
        Хотя она отправилась на Улицу Дедала, по большей части, по личным причинам, сейчас она старалась проследить, чтобы мирные жители на окраине Северо-западного района были в безопасности. По крайней мере, такую задачу девушка себе поставила.
        Она пыталась направить людей через погрузившуюся в хаос площадь, но не знала, может ли она хоть чем-то помочь.
        Монстры прибежали сюда, потому что за ними гнались? Но почему среди огромной Улицы Дедала они оказались именно в месте эвакуации?..
        Она смотрела на монстров, побеждающих авантюристов посреди площади.
        Несмотря на обширные знания, роль Эйны сводилась к ожиданию возвращения авантюристов в главном отделении Гильдии. Она боялась не меньше, чем другие работники Гильдии и горожане. Усилием воли она уняла дрожь в руках и ногах, тщательнее присматриваясь к сражению.
        Горгулья невероятно сильна!
        Один за другим пали не только не поднявшие уровни авантюристы, но и авантюристы третьего ранга. Горстка авантюристов второго ранга, находившихся рядом с площадью также не могла противостоять монстру. Каменное тело горгульи было практически неуязвимо для дальних атак. Горгулья был так силён, что Эйна не видела возможности победить этого монстра без использования магии.
        Сложно было в это поверить, но, несмотря на помощь авантюристов Паствы Ганеша, следивших за безопасностью горожан, небольшой отряд монстров одерживал в бою верх.
        Если бы только показались авантюристы Паствы Локи!..
        Краем глаза Эйна увидела, как одного из авантюристов с кровотечением изо рта оттаскивает его союзник, она начала молиться, чтобы кто-нибудь пришёл к ним на помощь. Секунду спустя она встретилась взглядом с глазами могучей горгульи.
        - …А?
        Она была уверена, что монстр смотрит на неё. Время для Эйны будто бы замерло. Смотря в безжизненные каменные глаза, она ощутила будто ледяная рука проникла ей в грудь и обхватила её сердце.
        Она не заметила, как блеснули красные драгоценные камни одетого на её руку браслета. Не заметила она того, что один из таких же драгоценных камней был скрыт в каменной руке монстра.
        Она словно приросла к месту, когда серый каменный монстр, издав рёв бросился к ней.
        - ОХОООООООООООО!
        Авантюристы с ужасом наблюдали за неожиданным рывком горгульи, крики горожан не прекращались.
        Воины пытались защитить других людей от атак, и не успевали к Эйне под этот рывок горгульи. Оука, вовлечённый в сражение с горгульей, ошеломлённо замер. Люди, оказывавшиеся на пути каменного монстра, отправлялись в полёт. В зелёных глазах Эйны отразились каменные когти, готовые её пронзить.
        В последний момент раздался крик, и кто-то заблокировал удар когтей.
        - ?!
        - !
        Эйна ощутила приближение смерти, но это ощущение прервал чёрно-фиолетовый развод в воздухе.
        Беловолосый парень прыгнул на горгулью, вытащив Кинжал Гестии.
        - Б-Белл…
        - Отойдите пожалуйста, Эйна! - взволнованно крикнул Белл.
        Ошеломлённая Эйна, горожане и прочие авантюристы уставились на парня, но тот не обратил на это никакого внимания. Его разум терзался лишь одним вопросом: «Почему?»
        Белл, не произнося ни слова, задал монстру этот безмолвный вопрос, горгулья нахмурился, и снова напал на Эйну.
        - ГАХХХХ!
        - Что?!
        Белл прервал и этот выпад. Рука парня затряслась от мощи удара, кусочки камня с когтей горгульи отлетели на землю.
        Монстр расправил крылья и снова нацелился на Эйну.
        Грос?!
        Эйна будто приросла к месту, когти сталкивались с кинжалом снова и снова.
        Возможно из-за того, что горгулья была потенциально сильнее, Маленький Новичок был вынужден отступать. Отбросив личные счёты, другие авантюристы бросились на помощь, но крылатые монстры не позволяли им приблизиться.
        Беллу приходилось сопротивляться яростным ударам горгульи. Угрожающий рёв сбивал парня с толку.
        Он совсем лишился рассудка?!
        Парень вспомнил случай на восемнадцатом этаже. Тогда горгулья был в ярости от того, что его родичи были убиты и похищены. Что-то случилось с ними и сейчас?
        - Почему?.. Что случилось?!
        - …
        Монстр не ответил Беллу. В ответ сыпались лишь удары когтей и клыков.
        Даже услышав удивлённый голос Белла, горгулья, Грос, отбросил эмоции и размахивал когтями.
        Он был разумен, как никогда.
        Напускная ярость монстра скрывала то, что Ксеносы пришли к соглашению с богом.
        В каменной руке горгульи держался блестящий камень, резонирующий с браслетом Эйны.
        
        
        - Умрите за меня, бездомные монстры, - вот что зловещий бог сказал Гросу и остальным Ксеносам.
        - Что?! - ответил ничего не понимающий Лидо.
        - Всевышний Гермес, о чём вы просите?! - добавил Фелс, наконец пришедший в себя достаточно, чтобы заговорить.
        Гермес ответил с таким видом, словно говорит о самой очевидной вещи в мире:
        - Ну, всем умирать не нужно. Я бы сказал, троих или четверых будет достаточно.
        Неизменно очаровательная улыбка бога вселила в сердца Ксеносов ужас. Божественная сущность влияла на людей и созданий Подземелья по-разному, и Ксеносов её наличие очень испугало.
        - Я Гермес. И я сдержу свою часть соглашения с Ураном… по большей части.
        Он прищурил свои оранжевые глаза и улыбнулся шире:
        - А другую часть соглашения, буду считать своей платой.
        Он оглядел сборище Ксеносов.
        - Спасая всех вас, паренёк попал в очень непростое положение. И я не могу заставить себя с этим смириться.
        - !..
        - Вы собирались просто отправиться домой после всего, что натворили? «Простите нас и большое спасибо за спасение». Вы правда думали, что парой слов благодарности всё искупите? Нет, нет, даже мы, беспечные божества, настолько безответственно себя не ведём.
        Божество говорило тоном переговорщика, его слова звучали очень ласково, оно умело сочетало нежный тон со сказанным, будто разговаривая со своим любовником. Однако, вопреки всему остальному эти слова были ядом, льющимся в самое больное место Ксеносов.
        Вскоре монстры побледнели, их начало глодать чувство вины.
        - Всевышний Гермес! - Фелс в ярости сжал кулаки.
        Куда сильнее, чем предательство Гермеса, мага разозлило то, что тот пытался растоптать сердца Ксеносов из-за решения, которое Белл принял по своему желанию. Однако, Гермес позволил себе не согласиться с магом:
        - Дай угадаю, Фелс… сейчас ты хочешь сказать, что Белл сам принял это решение? Ты ошибаешься. Ты оказался в ловушке и увяз в божественной воле Урана. А у Белла попросту не было иного выбора.
        Он парировал слова Фелса ещё до того, как Мудрец успел их произнести. Для него эти слова были ерундой, которую произносил какой-то восьмисотлетний ребёнок. Сам же бог видел разницу между искренним выбором Белла и природой случившегося.
        - Миру нужны герои, и я поставил всё на его яркий белый свет. Ему нельзя связываться с монстрами… Нет, так не пойдёт.
        Фелс застыл, когда божество огласило свою волю:
        - Я, Гермес, прошу вас, бездомные монстры. Помогите ему.
        Казалось, божество прошептало эти слова, но они были слышны всем.
        - …Ты просишь, чтобы мы на него напали? - произнёс Грос, пока остальные Ксеносы лишились дара речи.
        - Быстро сообразил.
        - Я пойду.
        - Грос?
        - Не думаю, что мальчик будет драться с Лидо или Рей, или кем-то из вас. Люди всегда были мне неприятны, я лучше всего для этого подхожу.
        - Но, Грос, это значит, что ты…
        - Как ни подумай, другого выхода у нас нет.
        Лидо и Рей подошли к Гросу, бывшему их товарищем с самой первой встречи Ксеносов, но тот покачал головой. Следивший за разговором монстров со стороны Гермес одобрительно кивнул.
        Остальные Ксеносы стиснули зубы.
        - Отважная горгулья, скажи мне своё имя.
        - …Грос.
        - Благодарю тебя, Грос. Хоть ты и монстр, я буду звать тебя по имени.
        Гермес уважительно снял шляпу. После он протянул Гросу алый драгоценный камень.
        - Что это?..
        - Страховка. Очень вероятно, что такой приятный парень, как Белл, не направит на тебя кинжал, даже если ты на него нападёшь. Человек, за которого Белл переживает, активирует этот предмет. Напади на неё.
        При этих словах сделавшая эти предметы девушка тяжело вздохнула.
        Грос посмотрел на драгоценный камень.
        - Я понял… - сказал он, сжимая драгоценность в каменной руке.
        - Скорее всего, девушка, о которой я говорю, в северо-западной части Района Лабиринта. Для начала, подними там шумиху. Людей там будет огромное множество, и они тебя возненавидят… но я был бы очень благодарен, если бы ты никого не убил.
        - Ты просишь многого… - бросил Грос. Потом он обернулся на Лидо и остальных. - Мы договорились. Спаси моих родичей. - сказал он Гермесу.
        - Ну что ты, я же, всё-таки, Гермес. Я соблюдаю свою часть любой сделки.
        - Слышать ничего не хочу, - ответил Грос, поворачиваясь спиной к божеству и расправляя крылья.
        Вместе с тремя крылатыми монстрами, готовыми отдать вместе с ним свою жизнь, они воспарили над Районом Лабиринтом.
        
        
        Вот как я должен ему отплатить.
        Грос усмехнулся над собой, в очередной раз бросаясь на Белла и Эйну.
        Вопреки первой враждебности Гроса, Белл спас его род, а теперь Грос отдаст за дела Белла свою жизнь. Всё оказалось жутко иронично. Впрочем, возможно, такой конец подходит существу, которое люди считают величайшим злом
        Особенно если этот конец принесёт рука человека, которого он начал уважать.
        Не сомневайся, мальчик.
        Напоследок Грос сказал Лидо и остальным своим родичам, чтобы они не держали на парня зла.
        Грос мощно хлопнул крыльями, посмотрев на Белла, выражение лица которого было похоже на выражение лица ребёнка, борющегося с болью.
        Изображая безумие от ярости, горгулья взревел на парня, заставляя того ударить кинжалом в магический камень, скрытый в его груди.
        Если будешь сомневаться, я её убью!..
        Злобно взревев Грос взмахнул когтями, вовлекая Белла в жестокую схватку.
        
        
        
        
        
        - Белл!..
        Гестия и остальные явились на площадь, обозначающую поле боя.
        Оставшиеся на ногах авантюристы отчаянно сражались, но на площади по-прежнему оставалось немало простых жителей. В отдалённом от остальных углу Белл сражался против Гроса, прикрывая от монстра Эйну.
        Эйна была готова разрыдаться, увидев, что Белл пропускает удар за ударом. Она отчаянно пыталась сбежать, чтобы избавить его от необходимости себя защищать, но каменные крылья её не пускали. Из-за того, что горгулья могла атаковать в воздухе, битва становилась совершенно непредсказуемой.
        - Белл!..
        - Сударь Белл!
        Вельф, Лили, Микото и Харухиме растерялись и не знали, что делать. Стоит ли помогать Беллу? Стоит атаковать Ксеносов? Они не знали.
        Гестия, стоявшая рядом со своими поражёнными детьми, также не могла принять решение.
        Нужно ли мне говорить Беллу о плане Гермеса? Если я это сделаю!..
        Гермес подговорил на что-то Ксеносов. Но что случится, если она скажет об этом Беллу?
        Если бой продолжится как раньше, Грос может убить Эйну на самом деле. Гестия не знала, о чём Гермес договорился с Ксеносами. Если их жизнями было решено пожертвовать, это погрузит мысли Белла в хаос.
        - Поддержите сражающихся! Продолжайте сдерживать монстров!
        Слова авантюристов лишь подстегнули волнение Белла.
        Гестия достала из своего рюкзака окулюс.
        Почти в тот же самый момент, когда на площади показалась Гестия и её Паства, на крыше неподалёку появился Финн.
        - Что происходит?
        - Эвакуация не завершена! Авантюристы из других отрядов сдерживают монстров, вместе с ними Маленький Новичок…
        Когда проводивший разведку член Паствы Локи доложил о ситуации, Финн прищурился, посмотрев на парня и горгулью.
        - …Занимайте позиции. Наземная группа сдерживает монстров. Мы останемся на крыше и не дадим им улететь.
        - Да, сэр!
        По команде Финна натянулись тетивы луков.
        В этот момент в толпе людей начало раздаваться бормотание.
        - Маленький Новичок…
        - …Маленький Новичок? Это же, Белл Кранелл?
        Авантюристы смотрели на рисковавшего своей жизнью ради спасения полуэльфийки парня. Отважный беловолосый парень отчаянно сражался с монстром. Постепенно, разочарование и враждебность людей унимались, они смотрели на бой незатуманенным взглядом.
        - Б-братец…
        Даже маленький мальчик, заклеймивший его предателем с восхищением, следил за боем.
        В толпе, до этого поглощённой паникой, начало растекаться чувство восхищения.
        - Как ты вовремя, малыш Белл. Очень удачно получилось.
        Среди завываний ветра с высокой башни Гермес безотрывно следил за битвой между горгульей и беловолосым парнем.
        Асфи стояла рядом. Прикрыв скрытые за серебряными очками уставшие глаза, девушка в очередной раз тяжело вздохнула:
        - Пусть вы и мой покровитель, меня от вас тошнит…
        - Ха-ха-ха. Как жестоко, Асфи, - не поворачивая головы, Гермес посмеялся. Взгляд девушки был направлен только на него.
        - Вы воспользовались Ксеносами ради Белла Кранелла… и я могу это понять. Но зачем было приплетать мирных жителей?
        - Вообще-то, этих простых жителей можно назвать причиной случившегося. Пьесе нужны зрители, разве ты не согласна?
        Если есть театр, нужна и аудитория, герой, которого поддерживают статисты, исполнит свою роль лучше всего. Как и подозревала Гестия, Гермес устроил сцену огромного масштаба. Божество пожало плечами:
        - К тому же, ты согласна с моим решением бросить Ксеносов, не так ли?
        В конце концов, они лишь навредят как парню, так и всему Орарио.
        Асфи молча смотрела, как её божество постепенно приходит в восторг от разворачивающейся на его глазах сцены.
        - …Я займу своё место, - наконец сказала она.
        - Точно. Страховка, на всякий случай.
        Гермес помахал Асфи, ставшей невидимой после надевания Головы Аида.
        Когда она тихонько покинула крышу, Гермес, улыбаясь продолжил следить за событиями.
        - Что же… прошу прощения, Уран. За то, что всё так обернулось.
        Он смотрел, как горгулья атакует парня.
        - Сосуществование с монстрами, говоришь? Полнейшая чушь. Дружба с ними пустые мечты, - добавил он, вспоминая разговор с древним богом.
        Гермес всегда послушно и спокойно исполняет запросы своих клиентов, но сейчас, на вершине башни он мог высказать свои настоящие чувства.
        - Что бы произошло, если бы мы попытались обратить тысячелетия судьбоносной вражды? Даже Зевс назвал бы эту мысль нелепой.
        Смотря на Белла, он перешёл на шёпот:
        - Никому не нужны герои для тех, у кого нет дома.
        Гермес распахнул руки и улыбнулся, восторгаясь устроенной им сценой, на которой играли свои роли люди и монстры.
        - Время перейти к основам героизма, Белл.
        Продолжило божество:
        - Убей монстров. Убей их и спаси людей. Соверши героическое возвращение.
        Будто предлагая парню бьющий с небес луч света и указывая ему путь к прощению, Гермес изъявил свою божественную волю:
        - Забудь о Ксеносах.
        Уран поручил Гермесу разобраться с непредвиденной ситуацией. Он должен был стать посланником, который утихомирит поднявшийся в городе переполох и доставит Ксеносов в Подземелье.
        Но Гермесу это было неинтересно, потому что он привык использовать хаос и мог успешно им пользоваться. Это было всё, что ему нужно.
        - Если убьёшь всего лишь одного, сможешь себя простить. Пусть ты и будешь страдать, однажды ты снова поднимешься на ноги. Всевышняя Фрея, я не позволю вам заскучать.
        Гермес хотел, чтобы Белл разорвал связи с Ксеносами, ведущими к его краху. Он был уверен, что, если он вовлечёт своего героя в битву, неизменный эгоизм приведёт его на путь, которого Гермес желает.
        Брать судьбы людей под контроль любимая игра богов.
        Он заставит Белла порвать все связи с монстрами и пойти вперёд героем всех людей и любимчиком богов.
        Гермес изъявил свою божественную волю ради одной этой цели:
        - Если ты этого не сделаешь, твоя дражайшая Эйна умрёт.
        Гермес посмеялся, прищурив оранжевые глаза.
        Нарастающий темп боя не оставлял парню выбора. Единственным возможным выходом был тот, который подготовил ему бог.
        Перед глазами Гермеса разыгрался заключительный акт пьесы, разыгрываемый на огромной сцене.
        
        
        
        
        
        Почему, почему, почему?!
        Клыки угрожали разорвать Белла, в то время как каменные когти были направлены в Эйну, прятавшуюся за раненным парнем.
        Успешно отразив удары, парень перешёл в контратаку, ранив Гроса. Он не мог сдержаться, когда горгулья угрожал убить и его, и Эйну.
        Снова и снова другие авантюристы пытались прийти ему на помощь, но их отбрасывали остальные монстры. Каменные крылья Гроса отбивали стрелы и откидывали тех, кому доводилось подойти слишком близко. Они служили как дополнительные руки, ударное оружие и щиты одновременно.
        - Белл!..
        Подавленный, напуганный голос Эйны заставил Белла исказиться от нервозности. Авантюристы, работники Гильдии и простые жители следили за каждым движением в бою, молясь, чтобы один из ударов парня наконец его закончил.
        Грос.
        Отразив когти кинжалом, Белл встретился взглядом с каменными глазами горгульи. Он был так подавлен, что ему хотелось кричать. Но его голос не проникнет в эти уши. Разум парня отчаянно искал выход. Божественный Кинжал дрожал в его руках.
        Он должен принять решение. Этот выбор стал подобен проклятью, потому что что бы он не выбрал, он потеряет кого-то кем дорожит. Для него это был непосильный выбор.
        Белл попытался рассудить, что ему делать, но яростный натиск Гроса не давал ему времени на размышления и он быстро зашёл в тупик.
        Бормоча «Почему?» снова и снова, он вспомнил слова Виены.
        Знаешь, что сказал мне Лидо? Может сейчас это и невозможно… но из-за того, что такие как ты люди существуют, наша мечта может стать выполнимой!
        Наша мечта.
        Мечта всех Ксеносов… и Гроса тоже.
        …Спасибо. Я тебе… благодарен.
        Однажды сказал ему Грос.
        Ему показалось, что у него разыгралось воображение, но он мог поклясться, что у Гроса, с которым он сражается нет в глазах искренней кровожадности. Возможно, Ксенос изображает её усилием воли, отправляя в него клыки и когти.
        Будто бы Грос понимал, что Белл не захочет с ним сражаться и намеренно сдерживался…
        - Паства Локи пришла!!! - крикнул кто-то из авантюристов.
        Авантюристы высоких уровней с эмблемой шута на броне ворвались на площадь и бросились к крылатым монстрам.
        - !!!
        Горгулья явно заволновался.
        Белл Кранелл должен стать одним из тех, кто убьёт нападающих на людей монстров. Так они отплатят парню свой долг. Если его обратит в горстку пепла не рука Белла Кранелла, его контракт с божеством не будет исполнен.
        Осознав, что больше медлить он не может, Грос расправил крылья и бросился вперёд. Он использовал особую атаку, начав парить параллельно земле. Удивлённые Эйна и Белл не могли ни убежать, ни защититься, монстр вынуждал Белла перейти в отчаянное нападение ценой собственной жизни.
        - Белл?!
        - Тулле!
        Гестия и работники Гильдии закричали почти одновременно.
        - По местам! - раздался крик Финна.
        Авантюристы Паствы Локи приготовились стрелять в крылатых монстров, Финн вскинул копьё, готовый пронзить горгулью.
        - Давай, Белл!
        Возвышающийся над толпами людей Гермес задержал дыхание, натягивая ниточки, свою божественную волю.
        За секунду до того, как смертельный удар Гроса должен был попасть в цель, Белл вскинул оружие.
        
        
        
        
        
        - Мы правильно поступаем, Фелс? - прокричал Лидо.
        Они были в Кноссе, лабиринте о постройке которого мечтал Дедал.
        Гермес сдержал обещание. После ухода Гроса и остальных, он доставил Ксеносов к двери в Кносс, используя уловки и обходные пути, чтобы Паства Локи не раскрыла их.
        - Если думать о Белле, это действительно лучший выход. Но как мы можем бросить Гроса и остальных?.. Как-то неправильно возвращаться без них! - не унимался Лидо. Шедшая к Подземелью группа Ксеносов остановилась.
        Рей и остальные молчали.
        - Ошибаешься, Лидо. Я в него верю, - сказал Фелс.
        Пытаясь скрыть злость в раздающемся из глубин капюшона голосе, маг даже не обернулся, чтобы ответить:
        - Я верю, что глупый мальчишка обойдёт волю заурядного божка…
        
        
        
        
        
        - !!!
        Горгулья неслась на Белла и Эйну с рёвом, заставившим всех людей содрогнуться. Распахнутые крылья монстра со свистом рассекали воздух.
        Белл следил за приближением когтей монстра, напоминающими каменные наконечники копий, не отрывая взгляда. Всё перед его глазами происходило одновременно и нестерпимо медленно, и невероятно быстро. Крики людей казались какими-то далёкими и неестественными.
        Он слышал вздох ужаснувшейся за его спиной Эйны, не способной защитить себя от натиска монстра.
        Намеренье Гроса её убить было совершенно реальным.
        Если так пойдёт и дальше, каменные когти пронзят Белла и Эйну, окатив всё вокруг фонтанами крови.
        Инстинкты подсказывали парню убить монстра кинжалом, вонзить оружие в магический камень в его груди, обратить желание монстра убивать в горстку пепла.
        Крики авантюристов, визги толпы, все окружающие звуки подогревали в парне желание убить монстра.
        Нити озвученной божественной воли нацелились на его инстинкты.
        Всего мгновение осталось до смертельного удара Гроса.
        Оружие Белла было вскинуто.
        Но.
        Белл отвлёкся от монстра перед своими глазами и сконцентрировался на желании, тлеющем в глубинах его сердца.
        Его будто бы направила вспышка света, неожиданный удар молнии указал на дверь глубоко внутри его сознания. Дверь распахнулась, а за ней оказалось блеклое воспоминание из его детства.
        Не давай принимать решения за себя другим людям.
        Голос, говоривший это, принадлежал его дедушке.
        Будь это хоть призраки, хоть боги. Я, например, никогда не буду приказывать тебе что-то делать.
        Совет, который давным-давно давал ему дедушка.
        Не следуй приказам. Решай за себя сам.
        Глаза дедушки, в которых читалась мольба.
        Тебя ждёт твоя история.
        Дедушка с улыбкой на лице учил его этому в далёком детстве.
        - Эррргх!
        Белл закричал, перебарывая царящую вокруг абсурдную реальность.
        Даже не представляя, что ему делать, он разорвал нити божественной воли, которые окутали его так, что он сам этого не понял. Его сердце, уцепившееся за разговор о мечте Виены и благодарность Гроса, смогло сбросить с себя навязываемый выбор.
        - УОООООООООООООООООООО!!!
        Время, растянувшееся до предела, начало свой обычный ход, мир снова окрасился красками.
        Когти монстра почти пронзили его и Эйну.
        Он принял решение.
        Он решил поверить.
        Закинув кинжал в ножны, Белл распахнул руки.
        Гермес нахмурился. Глаза Гроса округлились от удивления.
        Столкнувшийся с полной беззащитностью Белла монстр перевёл свой полёт в сторону от него.
        - …Ждите!
        Финн отреагировал раньше всех остальных. Зависнув в воздухе над удивлёнными авантюристами и площадью, он приказал им не атаковать. Синие глаза полурослика впились в горгулью, прекратившую нападение. Удивление охватило и стоящих на площади людей, все они ощутили одно и то же.
        Гестия, Лили, Вельф, Микото, Харухиме, Оука, Чигуса, Шакти и даже Эйна разделили одну эмоцию.
        Белл не стал убивать монстра, но и не позволил Эйне умереть. Он выбрал третий, самый глупый путь.
        Глаза покрывшегося холодным потом парня встретились с взглядом поражённой горгульи. На мгновенье время снова замерло.
        
        
        - …
        Гермес, сидящий на своей высокой башне, положил пальца на края своей шляпы и надвинул её на глаза, будто пытаясь их скрыть.
        - Ааа… Вот как всё обернулось… Он полный придурок.
        Колкое, неестественное молчание повисло над площадью.
        Удивление во взглядах окружающих людей сменилось искрой подозрения в том, что парень всё-таки связан с монстрами. Эта искра могла разжечь пламя, сделав его «врагом всех людей».
        Уже через несколько секунд массовое замешательство должно было закончиться и перейти в яростные крики.
        - Что же. Давай, Асфи.
        Гермес не мог принять такого исхода.
        В углу площади, в толпе, в которой начались перешёптывания, скользнула тень. Невидимая Асфи вытащила иглу с нанесённой на неё спиралью красным узором, напоминающим по цвету кровь.
        Хризея, магический предмет, изобретённый Персеем, чтобы приводить монстров в неутолимую ярость. Во время экспедиций в Подземелье выяснилось, что этот предмет может увеличить силу монстра, но также заставляет их атаковать друг друга. Несложно понять, что этот предмет может сделать посреди заполненной людьми площади.
        Гермес подготовился и к подобному исходу событий. Он предположил, что парень может оказаться круглым дураком и поступить точно так же, как и пять дней назад.
        Следуя приказу своего божества, Асфи уставилась на горгулью.
        - …Прощения просить не буду.
        На мгновенье она перевела взгляд на беловолосого парня, стоявшего с монстром рядом.
        Будто ощутив её присутствие, он обернулся в сторону невидимой девушки.
        Она собиралась запустить алую иглу в цель.
        Ведомый инстинктами парень готовился бежать.
        Единственными, кто двигался были Асфи, Белл и Финн.
        - …
        Большой палец полурослика сильно разболелся.
        Это было сигналом к тому, что что-то грядёт.
        Финн обернулся, а в следующее мгновение…
        - УУУУУУУУУУУУУУУУУОООООООООООООООО!!!
        Боевой клич монстра сотряс ночной воздух.
        
        
        
        
        
        Перед ним неожиданно появился человек.
        - …
        Он остановился в тёмном переулке. Его вынудили.
        Воитель держал в руках огромный меч. Этот воитель был в идеальной форме.
        Он сразу понял.
        С одной рукой он проиграет. Нет, даже если бы у него было две руки, он бы не справился. Настолько силён был оказавшийся перед ним человек. Гораздо сильнее чем те, кто сталкивался с ним последние дни, и, возможно, сильнее, чем золотовласая и золотоглазая девушка, отрезавшая его руку…
        Вместе с тем, в стоявшем перед ним человеке было нечто знакомое. Короткие волосы цвета ржавчины и глаза им в тон, он напоминал дикого вепря. Воспоминание об этом человеке не заставляло его сердце трепетать, поэтому он его не запомнил. Но одно он знал наверняка: этот воин его убьёт.
        Стоя перед таким выдающимся воителем, он улыбнулся.
        Он был благодарен за эту встречу, пусть она и приведёт его к неминуемому поражению. Его тело начало трепетать. Схватка единственное, что могло утолить его голод. Тем более с таким могучим противником. Даже если он будет рассечён на куски, что же, таково одно из его желаний. Причины бежать от этого у него не было.
        Он поднял свою секиру и шагнул вперёд сильной ногой.
        - …
        В ответ воин неспешно поднял руку, указав пальцем направление.
        - То, что ты ищешь, вон там, - сказал мужчина.
        Он остановился.
        Его глаза распахнулись шире.
        Он посмотрел туда, куда указал воин. Небо тянулось насколько видел взгляд, там слышалось множество голосов. Звуки битвы. Он ощутил, что слышит голос, который его манит.
        Он повернул голову обратно. Воина, указавшего ему путь, уже не было. Но теперь это было не важно.
        Он побежал, будто нашёл нужное направление. Он рванул туда.
        Он даже не пытался скрывать своё приближение. Раскидывая кричащих охотников по пути, он повиновался зову своего сердца и голода.
        Под его ногами разлетались камни мостовой, он прыгнул на крышу здания с дороги.
        - …
        На площади, среди сражения многих с многими он увидел парня с белыми волосами.
        Его сердце будто озарила вспышка света. Яркий свет, который восстановил все его воспоминания.
        Он пробудился. Вернулся к жизни. Он содрогался.
        Это оно! Оно! Его мечта, желание, стремление!!!
        Ответ, который он так долго искал!!!
        Наконец ответ найден. Он огляделся.
        Вокруг много охотников, а он стоит лицом к лицу с его родичем.
        Нет, этого он принять не может. Он не может этого позволить.
        Передать эту возможность кому-то другому? Может ли он уйти и отложить эту встречу? Такой противник может встретиться лишь раз в жизни. Сразиться снова. Опять. Ещё раз.
        Он был рождён для этой схватки и только для неё.
        Его кровь кипела. Его тело наполнилось яростью. Голод стал силён, как никогда.
        Великая радость и неутолимая жажда битвы охватили его. Он издал боевой клич.
        - УУУУУУУУУОООООООООООООООООО!!!
        Громоподобный рёв, разбивающий все возможные сомнения и сожаления, сотряс воздух.
        Глава 7. Возвращение героя
        
        
        Боевой клич, разнёсшийся по Орарио, заставил многих авантюристов отреагировать одинаково.
        Золотоволосая и золотоглазая мечница подняла взгляд и побежала к северо-западному сектору.
        - ...
        Сёстры-амазонки подняли оружие и также бросились бежать:
        - Он там!
        - Идём!
        Быстроногий вервольф бросил все дела:
        - Кажется, он рядом с Финном!
        
        
        Белл повернул голову.
        Его красные глаза увидели монстра, уничтожающего, разрушающего, сметающего всё на своём пути. В одно мгновенье чёрный зверь прорывал ряды авантюристов, стоявших на его пути.
        Продвижение монстра поразило Гермеса, помешало Асфи вмешаться, удивило богиню и уничтожило подготовленную богом в дорожной шляпе сцену.
        Жители не успели даже закричать. Монстр нёсся на такой скорости, что залп стрел, выпущенных подчинёнными Храбреца, за ним не поспел. Копьё, брошенное самим авантюристом, лишь поцарапало шкуру зверя, он нёсся всё дальше, к Беллу. Парень был его единственной целью.
        - ?!
        - УОООООООООООООООООО!!!
        Угольно-чёрная шкура минотавра была покрыта кровью.
        Белл успел подготовиться к нападению лишь благодаря инстинктам.
        Он отбросил от себя Эйну, а потом, попытался избежать смертельного удара огромного Лабриса, скрестил руки, отпрыгивая от монстра.
        Вонзившееся в землю лезвие огромной секиры породило ударную волну, разметавшую в разные стороны камни мостовой.
        Тело Белла, словно стрела, уносилось всё дальше от площади, пробивая стены зданий.
        - Белл?! - одновременно вскрикнули Гестия и Эйна, увидев как огромный бык с алыми рогами понёсся дальше.
        
        
        
        - Что… Что случилось?!
        Кусочки мостовой дождём осыпались на площадь, скрывшуюся под облаком пыли.
        На несколько секунд воцарилась тишина, а после крики поражённых авантюристов её нарушили: кто-то кричал от боли, кто-то от ярости. За считанные секунды множество авантюристов получили сильные раны, а Маленького Новичка выбило с площади. Яростный натиск монстра прошёл так быстро, что мало кто успел разглядеть противника, и это подняло сильный переполох.
        - Эй, вы в порядке?
        - Вы не ранены?
        Оука и Чигуса помогали подняться Эйне, но в ответ девушка говорила лишь: «Белл?! Белл?!». Ей удалось избежать серьёзных ран, но она, будто не слыша заданных ей вопросов, называла имя парня снова и снова. Униформа работницы Гильдии была перепачкана пылью, она не сводила взгляда со сквозных дыр в стенах.
        В другом углу площади переглянулись Вельф и Микото:
        - Это же был…
        - …Чёрный… минотавр.
        В ужасе прошептали они, краем глаза заметив монстра, бросившегося в погоню за отлетевшим Беллом.
        Лили и Харухиме были бледны и не могли сдвинуться с места, будто то, что случилось, по-прежнему стояло у них перед глазами. Гестия также была озадачена.
        - Астерий?! - пробормотал Грос.
        Ксеносы также замерли, потому что не ожидали такого поворота событий.
        Скрытый клубами пыли Грос смотрел в ту же сторону, что и Эйна, на дыры в стенах, в которых исчезли Белл и его родич.
        Финн осматривался с крыши ближайшего здания:
        - Разведчики следуйте за целью! Ничего не предпринимайте, пока меня не будет рядом! Группа Нарфи, догнав противника, оказывайте поддержку издалека и вызовите Айз!
        - Да, сэр!
        Полурослик быстро раздал приказы, и его подчинённые принялись их исполнять. Финн задумался.
        Это было невозможно предсказать. Так подсказывала полурослику его интуиция. Даже его выдающийся мозг не мог предположить действий монстра, так что можно назвать эту ситуацию Аномалией. Командир Паствы Локи был уверен, что такой монстр может стать проблемой в будущем и должен быть убит.
        Финн собирался броситься в погоню, но услышал за спиной топот.
        За ним возник силуэт.
        - Ты…
        Полурослик остановился и повернулся.
        
        
        
        - Ууооо… Оууууу!..
        Белл вырвался из обломков после своего приземления и замычал от сильной боли, которой пылало всё его тело.
        Перед собой парень увидел множество стен с пробитыми в них дырами. Похоже, он отлетел от площади на приличное расстояние. Если бы не двойная адамантиновая броня, он сломал бы спину. Ему пришлось заставлять своё дрожащее тело подниматься. Он показался посреди залитых лунным светом руин.
        Спустя мгновенье раздался громкий треск.
        - !
        Парень удивлённо посмотрел на звук рассыпающихся в пыль под ногами обломков. Среди полуразвалившихся стен он увидел чёрного монстра, отправившего его в полёт. Белл ухватил ртом воздух, увидев огромный силуэт и голову на его плечах. Силуэт был одет в полную броню, а по его движениям было заметно, что веса он не ощущал.
        Парень осознал, что ошибки быть не может. Перед ним Ксенос, о котором он до этого только слышал: Чёрный минотавр.
        Враг он или друг? Можно ли с ним поговорить?
        Мысли пролетали в голове Белла, даже после того, как он, покрывшись холодным потом, рефлекторно принял защитную стойку.
        - ?..
        Тишина ударила по ушам.
        Для только что испустившего ошеломивший множество авантюристов рёв монстр, был необычно тихим. Сделав ещё несколько шагов, монстр остановился на небольшом расстоянии от Белла. Будто бешеного удара, который он нанёс Беллу, никогда не было, монстр уставился парню в глаза.
        Белл тоже будто прирос к земле и потерял дар речи.
        - …
        - …
        Парень и монстр смотрели друг на друга в лунном свете.
        Среди груд обломков и руин, стоя спиной к луне в безоблачном ночном небе, минотавр смотрел на парня сверху вниз. Белл был спокоен, даже стоя перед двухметровым монстром.
        Время проходило в тишине. Неожиданной тишине для поля боя.
        Белл смотрел в глаза монстру, не сводившему с него взгляда. Наконец, монстр заговорил:
        - Имя. Я хочу узнать твоё имя.
        Белл удивился как тому, что этот монстр может использовать человеческую речь, так и тому, что голос не подходил внешности его противника.
        Голос был спокойным и низким. Монстр говорил голосом, от которого на ум приходит образ воителя.
        Белл не мог произнести в ответ ни звука. Монстр продолжил:
        - Сон.
        - А?
        - Я долгое время видел один и тот же сон, - проговорил минотавр, будто исповедуясь. - Сон о сражении с человеком.
        - !
        - Этот человек был сильнейшим, самым достойным из противников. Пусть мы и вступили в смертельную схватку, поставили на кон жизнь и кровь, мы поняли, что нам предначертано быть соперниками.
        Белл уставился на минотавра округлившимися глазами.
        Услышав про сон, парень вспомнил о разговоре, который был у него с Лидо.
        Стоило монстру заговорить о своей прошлой жизни, Белл вспомнил и сцену, которую ему не забыть никогда.
        Его первая авантюра. Он поставил на кон жизнь в смертельной битве. Он и монстр использовали всё, что у них было в том сражении.
        - Меня ведёт то существо, я хочу реванша.
        Не может быть.
        Белл уже осознал правду, но монстр продолжил:
        - Я пришёл, чтобы встретиться с существом из моего сна.
        Монстр говорил о причине своего существования. Сильнейшее чувство, желание, настолько мощное, что заставило его переродиться.
        Он не завидовал человеческой расе и не желал возвращения на поверхность, он просто искал своего противника.
        - Меня зовут Астерий.
        Это значит молния. Имя, которое выражало его тягу к красной вспышке света, которую он видел в конце своего сна.
        Несмотря на то, что Белл ощущал искреннее замешательство и не верил, что такое возможно, он всё понимал.
        - Назови своё имя, - снова повторил Астерий.
        - …Белл. Белл Кранелл.
        Монстр выжег прошёптанное парнем имя в своём сердце, а после поднял огромную двухстороннюю секиру, положив её на плечо.
        - Белл, прошу.
        Старейший, самый достойный из его противников вернулся из мёртвых и попросил.
        - Сразись со мной снова.
        Воля монстра разнеслась по залитым лунным светом руинам.
        Белл знал, что ему нужно попросить минотавра подождать, что он не готов, что ему нужно вернуться к Гросу и остальным, но зародившееся в его сердце чувство не позволило ему возразить.
        Парень оглядел огромного врага с ног до головы.
        Кровь монстра капала на землю. Его шкуру покрывало бесчисленное множество ран, одна из рук была отрублена. Несмотря на то, что он был на грани смерти, ради этой схватки он зашёл так далеко.
        Белл ощутил, что должен внять этой просьбе. Нет, просто сбежать было бы неправильно.
        Он ощутил то же самое чувство, что и в первой схватке.
        Он не сбежал от той драки, не станет бежать и в этот раз.
        - …
        Про себя парень извинился за всё перед всеми, а после поднял оружие. Он перехватил Божественный Кинжал лезвием вниз и посмотрел чёрному монстру в глаза.
        Астерий следил за подготовкой парня к бою с широкой улыбкой. Ощутив прилив зловещей радости, монстр задрал голову к ночному небу, к луне, которая их освещала.
        - УООООООООООООООООО!!!
        Его рёв сотряс небеса.
        Короткий сигнал прозвучал к началу битвы.
        
        
        
        - Рёв прозвучал очень даже близко!
        Разведчик Паствы Локи схватил ртом воздух, услышав рёв. Несколько авантюристов искали противника, их нервы были на пределе. Поскольку застройка этого района была плотной, они не смогли уследить за передвижениями монстра с крыш. Спрыгнув на землю, разведчики бросились на рёв.
        Их товарищи, отправленные в погоню по земле, возможно уже заметили монстра, но тревожные звоночки в головах авантюристов никак не унимались. Одна из эльфиек подумала, что происходит нечто странное, а спустя мгновенье…
        Стена за её спиной с грохотом разломилась.
        - ?!
        Обломки камней разлетелись в разные стороны.
        Вместе с обломками разнеслось облако пыли, а мгновенье спустя в проломе оказались беловолосый парень и огромный чёрный бык.
        - УООООООО!!!
        - Яххх!
        На глазах поражённых членов Паствы Локи, Белл и Астерий сошлись в ближнем бою.
        Астерий взмахнул двухсторонней секирой, Белл отступил. Парень понимал, что даже волна ветра после взмаха могла его ранить, и, действительно, после этого удара несколько авантюристов получили ранения, что указывало на огромный разрыв в характеристиках между ними и монстром.
        Отбросив гордость, Белл целился в правую сторону монстра, с которой принцесса меча отсекла руку, предпочитая держаться подальше от целой левой руки, держащей Лабрис. Астерий улыбался, успешно перехватывая удары клыков кролика и предугадывая его прыжки.
        - Он дерётся с чёрным минотавром!..
        - Белл Кранелл?!
        Секира свистела в воздухе. Попадания по земле поднимали волны обломков. Сражение парня и монстра превратилось в схватку силы со скоростью. Наблюдавшие со стороны авантюристы сжимали руки в кулаки, понимая, что им остаётся быть лишь простыми наблюдателями.
        Финн приказал им не вмешиваться. Но если они будут бледнеть и стоять в стороне, это бросит тень на Паству Локи. Разве они могут сидеть и смотреть, как парень, которого они дружно осуждали, сражается в одиночку?
        Желавшие битвы авантюристы последовали приказу командира и окружили Белла и Астерия. Натянулись тетивы луков, дротики были готовы отправиться в полёт, мечи вытащены из ножен, авантюристы приготовились напасть на монстра со всех сторон, но в этот момент он издал ужасающий рёв.
        - УООООООООООООО!!!
        Одного-единственного рёва оказалось достаточно, чтобы их остановить.
        Этот рёв обладал огромной мощью. Зловещий голос монстра вызвал первобытный страх в авантюристах и остановил их на подходе. Авантюристы второго уровня попадали на колени, авантюристы третьего просто застыли на местах.
        Вы мне мешаете, будто говорил монстр. Астерий был безжалостен к тем, кого считал недостойными сражения. Отпустив рукоять своей секиры, минотавр ударил сжатым кулаком в группу авантюристов, вооружённых копьями и мечами, отбросив их в стены с такой силой, что у них из ртов потекла кровь.
        Эльфийские лучники, авантюристы третьего уровня, попытались рассредоточиться, но чёрный великан настиг их в одно мгновенье. Слёзы застыли в их глазах, когда они увидели нависшую над ними чёрную тень.
        - Эй!
        Будто напоминая монстру кто его противник, Белл напал на монстра, нанеся ему удар кинжалом в бок.
        Астерий улыбнулся и отвернулся от Паствы Локи, и вернул Беллу удар, подхватив Лабрис снова. Эльфы уставились на Маленького Новичка, которого, в отличии от них, не сковал ужас.
        Я знаю этот рёв.
        Для Белла в этом звуке не было ничего необычного.
        Он преодолел этот страх, впервые отправившись в авантюру, и не мог позволить себе поддаться ему во второй раз.
        Подняв чёрный и алый кинжалы, авантюрист кинулся на яростного монстра.
        
        
        - А куда делись горгулья и остальные монстры?!
        Под раздающиеся вдали рыки минотавра и громкие удары, положение на площади наконец начало проясняться. Авантюристы начали кричать друг на друга. Казалось, будто крылатые монстры воспользовались хаосом и исчезли.
        В пустынном углу площади суетились Вельф и остальные члены Паствы Гестии.
        - Ну и что за чертовщина это была?! - рыкнул Вельф.
        Он и Микото окутали своими вуалями Гроса и остальных Ксеносов, сделав их невидимыми и, тем самым, вытаскивая их из передряги. Впрочем, Вельф едва сдерживал свой гнев.
        - Л-люди…
        - Думаешь, я так просто забуду, что ты только что чуть меня не убил?! - закричала Лили.
        - Вельф-сан, Лили-сан, потише, пожалуйста! - проговорила явно пытавшаяся справиться с эмоциями Микото.
        - Сейчас не время и не место… - добавила Харухиме. Она могла лишь наблюдать за перепалками со стороны.
        Гестия стояла в стороне, пытаясь оценить ситуацию.
        Почему Паства Локи не заняла площадь? Они бросились в погоню за минотавром?
        Богиня пыталась догадаться о причинах подобного поведения, слушая отдалённые звуки сражения Белла с чёрным зверем.
        - Харухиме, ты отдала Виене окулюс, правильно?
        - Да, ками-сама! Когда мы расставались, я отдала ей свой окулюс.
        - Отлично, - сказала Гестия, сжимая руку в кулак.
        Это значит, что они могут связаться с Ксеносами, у которых есть ключ. Так они смогут переправить Гроса и других крылатых монстров в Кносс.
        Гестия крикнула в свой окулюс.
        - Белл, не сдавайся!
        
        
        - В смысле, делай, что можешь, ладно? Члены Паствы Локи и все остальные авантюристы следят только за тобой. Прости, я знаю, что это очень опасно!
        Переданный синим кристаллом на нарукавнике Белла наказ не вызвал у него волнения. Он сконцентрировался на битве. Стоит ему отвлечься, и он умрёт. Он станет добычей Лабриса. За долю секунды сказанные Гестией слова впитались в его разум и отошли в сторону.
        Он силён!..
        Снова и снова Лаббрис угрожал его жизни, но Белл держался с правой стороны монстра, направляя кинжал в место, в котором когда-то была правая рука монстра. Минотавр раскусил план парня. Его навыки и стратегия боя значительно улучшились с момента первого сражения. Монстра глодало чувство, похожее на нетерпеливость.
        В то время как Беллу приходилось продумывать свои действия, минотавр полагался на грубую силу.
        Белла замедляли его сомнения, он в очередной раз приблизился к правой стороне противника и снова прицелился в слепую зону монстра.
        - Кух!
        - ?!
        Монстр использовал огромное лезвие своей секиры, чтобы прикрыться, а сам топнул ногой. Земля сотряслась под ногами Белла, заставив его потерять равновесие. В следующее мгновенье Астерий ударил Лабрисом. Белл уклонился, ответив на этот удар пинком, и отпрыгнул.
        Секира срезала кончики белых волос, капли крови добавились к поту на теле авантюриста.
        Каждый сантиметр тела противника был смертельным оружием. Любое попадание могло убить Белла. Парень сотрясся от страха, минотавр ухмыльнулся, будто пытаясь сказать авантюристу, что у него нет времени на подобные мелочи, и взмахнул алыми рогами.
        - УААААААААА!
        Белл поднял нарукавник для защиты, но с мощью удара ничего поделать не мог.
        В воздух взметнулись искры, раздался скрежет металла, Белл подлетел над крышами зданий. Астерий не отстал от парня и вскоре нанёс по нему могучий удар ногой.
        - ААааа!
        Белл скрестил руки, чтобы защитить тело бронёй из двойного адамантина. Мир перед глазами парня начал мелькать, он принял удар в полную силу.
        Он слышал треск собственных костей, его глаза закатились. Этот удар снова отправил его на площадь.
        - А? Ааааааааааааааааааааааа!!!
        Тело человека со скоростью пули описало в воздухе дугу, приближаясь к округлой площади на бешеной скорости. При приближении Белла оставшиеся на площади люди содрогнулись.
        Парень приземлился и покатился по земле, подняв облако пыли.
        - Б-Белл?!
        Гестия уставилась на парня, вернувшегося слишком быстро округлившимися глазами, но её крик оборвался треском мостовой под ногами прыгнувшего следом за парнем Астерия.
        - Аааааааааааааааааааа!!!
        По площади снова прокатились громкие крики.
        Возвращение чёрного монстра вызвало новую волну криков и хаоса в толпе людей. Взрослые кричали от страха, дети начали всхлипывать, а оставшиеся на ногах авантюристы бросились к монстру. Они пытались сделать хоть что-то. Возможно, ужас горожан тронул даже жёсткие сердца авантюристов, и они бросились на защиту женщин и детей. Забыв о страхе, они со всех сторон кинулись на Астерия.
        Но тут монстр взревел снова.
        Мощь Астерия сокрушила всех авантюристов до единого. Он разобрался со всеми авантюристами, как делал это уже десятки раз. Оружие разбивалось на части, кровавые брызги поднимались в воздух, даже сильнейшие из находившихся на площади авантюристов падали на землю в одно мгновенье, будто число нападавших для монстра не значило ничего.
        Оука и Чигуса, оставшиеся рядом с горожанами, для их защиты окаменели, наблюдая за кровавой сценой. Паства Гестии пыталась помочь сбежать Гросу и остальным Ксеносам, а Эйна, как и другие работники Гильдии, застыли от страха.
        Как и дети.
        Лай, Фина и Рюю были среди группы сирот, ещё не ушедших с площади. Они следили за действиями монстра из толпы.
        Огромный, однорукий, покрытый кровью монстр был самой зловещей вещью, которую они когда-либо видели в жизни. А то, как он раскидывал авантюристов, словно ветер осенние листья, стало для детей величайшим кошмаром. Они не могли разобрать, что отлетало вместе с телами авантюристов, их оружие, или человеческие руки.
        Ужасающий монстр отличался от горгульи и прочих крылатых зверей, которых они видели минутами ранее.
        Аааа…
        В глазах Лая отражался смертельный вихрь.
        Если попытаешься его коснуться, умрёшь. Такова была природа вещей, которые он видел своими глазами.
        О главарях этажей ему доводилось только слышать, разумеется, он мог себе их только представлять. И сейчас перед ним было само воплощение главаря этажа.
        Естественно, подобное зрелище запугало детей до смерти. Они не могли отвести взгляды и посмотреть на что-то другое.
        - Уооо…
        Меньше минуты потребовалось минотавру, чтобы растоптать авантюристов, потом он посмотрел в глаза детей.
        Лай ощутил, будто что-то вытянуло из него всю надежду. Фина и Рюю ощутили, что у испытываемого ими страха нет пределов. Почему-то время неестественно замедлилось, дети ощутили, как холодная рука ужаса сжимает их сердце.
        - Бегите отсюда!!! - закричала Мария. Толпа отрезала её от детей, и она не могла до них добраться. Но дети её не слышали. Поглощённые взглядом монстра они не могли пошевелить и пальцем. И, как и дети, авантюристы, оставшиеся для защиты мирных жителей, лишились воли. Никто не сделал шага, чтобы защитить детей от зверя. Монстр сделал первый шаг к Лаю, Фине и Рюю, будто пытаясь что-то найти. Но стоило детям подумать, что их сердца разорвутся от всепоглощающего страха…
        - …Яххх!
        Беловолосый авантюрист, подняв столп пыли, врезался в чёрного монстра.
        - !!!
        Появление Белла привело детей в чувство. Белые волосы колыхнулись в такт фиолетовому разводу, направленному в монстра. Парень сжимал чёрный кинжал в одной руке, и красный в другой.
        Столкнувшись со своим соперником, минотавр снова ощутил прилив радости.
        - АААААААААААА!!!
        - УООООООООООООО!!!
        Лай увидел. Эта сцена отпечаталась в его памяти.
        Из головы Белла текла кровь, отчего по его лицу стекал красный ручеёк. Он отличался от бледных, дрожащих авантюристов. Никто не мог выстоять перед монстром, кроме Белла. Он стал единственным, кто добровольно бросился в этот смертельный вихрь.
        - А…
        Выражение на лице Белла не было похоже ни на одно, которое Лай видел раньше. Он видел парня жалким, напуганным, плачущим и не знающим, что делать. Лай считал, что Белл его предал, но воспоминания о проведённом вместе времени всё равно его радовали. Сейчас Белл не был похож на того Белла.
        Это…
        Перед Лаем было лицо мужчины. Лицо мужчины, который идёт навстречу опасности.
        Это… авантюрист.
        Мальчик не сводил с Белла взгляда. Его руки и ноги дрожали. В груди что-то загорелось. Лай не знал, что это за чувство, будто он сейчас разрыдается, но одну вещь он знал наверняка: Белл Кранелл не был ни трусом, ни предателем. Он авантюрист.
        - !..
        Лай открыл рот, пытаясь заговорить. Он пытался произнести что-то, что хотел сказать долгое время.
        Лай видел, что Белл погружается в отчаянье, и хотел перед ним извиниться, но он не мог найти подходящих слов. Его горло будто стянула какая-то нить, которая не давала Лаю говорить.
        Фина и Рюю чувствовали себя так же. Они стояли рядом с Лаем, слёзы текли по их щекам.
        Лай пытался заставить себя произнести слова, слёзы мешали ему видеть, что происходит. В этот момент раздался голос.
        - ВПЕРЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁД, МАЛЕНЬКИЙ НОВИЧООООООК!!!
        Грубый голос разнёсся по площади.
        - !
        - Сделай его! Убей треклятую твааааааарь!!!
        Голос принадлежал Морду, авантюристу-негодяю.
        Он и его товарищи не лезли в бой, но наблюдали за происходящим покраснев, сжимая кулаки. Морд сплюнул и продолжил подбадривать сражавшегося парня.
        Посмотрев на Морда, Лай ощутил, что нить, которая мешала ему говорить, спала. Мальчик сжал кулаки, закрыл глаза и крикнул во весь голос:
        - Победи его, братеееееец!!!
        
        
        
        - Это же…
        Озадаченно осмотревшись Гестия заметила начавшие происходить изменения.
        - Белл! Братец!
        - Да! Ты сможешь!..
        - Отправь его в аааааааааад!..
        Громогласные крики Морда сопровождались криками Фины и Рюю. Авантюристы Паствы Ганеша пытались вывести людей с площади, но, услышав эти крики, люди остановились.
        Все осознали, что происходит нечто поразительное.
        Одинокий авантюрист боролся с огромным монстром и его громадной секирой двумя миниатюрными кинжалами. Авантюрист в последний момент уклонился от удара, расколовшего землю, прыгнул и нанёс свой удар.
        Горожане выдохнули от этого зрелища. Работники Гильдии потеряли дар речи. Другие авантюристы сжали кулаки. Перед ними разыгралось настоящее сражение. Битва между человеком и монстром, на кону в которой стоят их жизни.
        - Белл!..
        Эйна никак не могла перестать шептать его имя.
        Все, следившие за тем, что происходит, осознали одну и ту же вещь.
        В это бою нет ни точного расчёта, ни честолюбия. Это было волевое сражение. Сражение, подгоняемое только жаждой победы.
        Сейчас никто бы не подумал заклеймить Белла «врагом всех людей».
        Оскорбления и подозрения потеряли всё своё значение перед лицом этой битвы.
        Схватка была смертельной.
        Вид авантюриста, храбро столкнувшегося в битве с ужасающим монстром, имел гораздо большее значение, чем тысячи извинений и объяснений. В рёве чёрного зверя и вторящего ему авантюриста не было фальши.
        - Давай… - наконец прошептал какой-то человек.
        - Борись! - крикнул зверочеловек.
        - Не сдавайся! - воскликнула девушка-эльфийка.
        Все они хотели подбодрить авантюриста, сражающегося с ужасным монстром посреди площади.
        Отдельные слова превратились в целую лавину криков.
        - !!!
        Побледневшие мирные жители кричали, срывая горло. Работники Гильдии превращали отдельные выкрики в слова поддержки. Авантюристы поднимали в воздух кулаки. Все они кричали, чтобы поддержать Белла.
        Все видели в отважной схватке парня отражение героев прошлого.
        Приключение…
        Крики наблюдателей звенели в ушах Белла, уклонявшегося от Лабриса, его движения стали точнее и быстрее.
        Сердцем он обратился к тому, с чего начал.
        Я хочу пуститься в приключение.
        Голоса, звучавшие на площади, казались далёкими. Всё, кроме его противника, исчезло из его поля зрения.
        Замешательство и нерешительность исчезли.
        Он забыл о Ксеносах, об Айз, о будущем. Он забыл обо всём, что его волновало, и сконцентрировался на битве, которую вёл. Он вложил сердце и душу в схватку с противником, который ему улыбался.
        Он этого хотел, как хотел и его враг.
        Белл инстинктивно осознал, что жажда победы как-то связана с его существованием. Эта схватка нужна ему для спасения Ксеносов, чтобы достичь того же уровня, что и девушка, которой он восхищается, чтобы приблизить будущее, о котором мечтает Виена. То есть, эта схватка ради силы.
        Вперёд, навстречу смертельной опасности снова!!!
        Красный кинжал в последний раз звякнул, отражая мощный удар Лабриса. Люди вскрикнули, когда Ушивакамару раскололся на части.
        Прости. Спасибо. Я должен идти дальше.
        В то же мгновенье парень использовал Вспышку освободившейся рукой, обдав пошатнувшегося минотавра алыми всполохами.
        Белл взревел.
        Рёв монстра и парня был слышен по всему Району Лабиринту.
        - Эй, ты что делаешь?!
        - Амазонка-Рассекательница!
        - Если сделаешь ещё хоть шаг, мы тебя не пощадим.
        Тиона с двухсторонним клинком наготове уставилась на четверых полуросликов перед собой. Она была на краю площади, на которой кипела битва, дальше её не пускали.
        - Уберись с дороги!!! - крикнула Тионэ
        Ей тоже мешали пройти. Авантюрист первого ранга Аллен Фромель стоял на её пути. Он отражал удары кинжалов кукри копьём.
        - Что за чертовщина тут творится?! - крикнула она, приходя в ярость от неожиданного препятствия, отделяющего её от чёрного минотавра.
        - Очевидно, разве нет? - ответил коточеловек, одаривший её ледяным взглядом. - Разве ты не видишь, как мальчик становится мужчиной? - сплюнул на землю он.
        - Да ты сам хочешь его прикончить, - бросила в ответ Тионэ.
        Вдалеке от Тионы и Тионэ, пришедших с западного края площади, на крыше восточной стороны стоящий на крыше вервольф Бете мрачно прищёлкнул языком.
        Скривив лицо, он наблюдал за сражением беловолосого парня.
        Айз стояла рядом, не произнося ни звука.
        Двое молодых эльфов охраняли её и Бете, у светлого эльфа был белый меч, у тёмного эльфа - чёрный. Они держали оружие наготове. Они также следили за боем.
        - …Это ты его сюда привёл, так ведь, Оттар?
        Финн стоял неподалёку, повернувшись к воителю-зверочеловеку Оттару. Он вздохнул.
        Ответом полурослику послужило молчание.
        Авантюристы Паствы Фреи удерживали командиров Паствы Локи. Вдобавок, отряд под командованием Оттара не давал обычным членам Паствы Локи вмешаться в бой. Потому никто не поспешил на площадь, когда явился минотавр.
        - Я лишь исполняю приказ своей богини.
        Оттар повернулся к площади и швырнул свой меч с края крыши. Огромный кусок металла, словно подхваченный ветром, воткнулся прямо в центре площади у ног Белла и Астерия.
        И человек, и монстр уставились на оружие. В следующее мгновение Белл прыгнул к мечу, схватив его рукоять и вытащив его из земли.
        Бешеный бык взревел от радости, будто понимая, что финальная часть сражения претворилась в жизнь.
        - Ях!!!
        - УООООООООО!!!
        От столкновения меча с Лабрисом посыпались искры. Битва разгорелась с новой силой, наблюдатели погрузились в неё ещё сильнее.
        
        
        - Ха-ха-ха… Интересно, что сейчас почувствовал Гермес!
        Фрея наблюдала с вершины Вавила, башни в центре города. Сидящая на высочайшем здании в городе богиня пожирала битву глазами.
        - Может это назначенная ему лично судьба? Или какое-то чудо? Что бы ни послужило ответом… я благодарна.
        Она была рада, что колесо Фортуны повернулось именно так, что встреча между парнем и монстром произошла. Прекрасная богиня слегка прикусила указательный палец. Она отдала поручения всем своим детям лишь для того, чтобы увидеть эту битву.
        С восхищением она следила за столкновением незапятнанной души с яростным быком.
        - Кто бы мог подумать, что я увижу эту схватку снова!
        
        
        - Да ладно… что вообще происходит? - пробормотал Гермес.
        Асфи сняла Голову Аида и появилась перед своим богом на вершине баши в Районе Лабиринте.
        - Всевышний Гермес… ситуация вышла из-под контроля. Всё погрузилось в хаос, и Ксеносы от меня ускользнули.
        Гермес ничего не ответил. Он озадаченно смотрел на площадь.
        Сцена, на подготовку которой он убил кучу времени, оказалась разрушена. Его задумка не сработала.
        Асфи поражённо смотрела на своего покровителя.
        Налетевший порыв ветра сорвал с божества дорожную шляпу. Гермес ухмыльнулся, запустив руки в оранжевые волосы:
        - Всё пошло прахом!..
        Один-единственный монстр разрушил план, над которым он работал. Погрузившись в ранее неизвестное ему отчаянье, божество стиснуло зубы и взглянуло на минотавра с неприкрытой ненавистью.
        Но, в то же время, он увидел парня, и его взгляд наполнился радостью.
        - Вот чёрт. Ладно, такой исход я могу принять. Я проиграл! Но как я мог предположить такой сценарий?
        С площади доносились боевые кличи, ободрение и молитвы. Люди были так увлечены сражением между парнем и зверем, что забыли о побеге. Ненависть и отчаянье сменилось волнением.
        Даже если бы всё прошло согласно плану Гермеса, вряд ли исход был бы настолько хорош. Бог не смог бы вызвать у людей на площади такие яркие эмоции. К тому же, когда парень сражался с горгульей, он делал это через силу и страдание.
        Всезнающий и всемогущий бог, которым должен быть Гермес, не смог подстроить ничего подобного. То, что случилось, было лучше любого настоящего приключения.
        - Ты этого добивался? Этого ты хотел, Зевс? Ты исчез из Орарио, потому что это предвидел?!
        Стоящая за его спиной Асфи вздохнула. Они с Гермесом также погрузились в битву, сияющую так ярко, что окружающая тьма отступала.
        - Только тот, кто способен сопротивляться божественной воле, может сиять так ярко!
        Миру нужен герой. Нужен клинок, который рассечёт тьму древности, свет, который принесёт новые мечты, рёв, который сотрясёт эту уродливую, но благородную жизнь.
        Ему не нужна марионетка, танцующая под дудочку богов, потому что такая марионетка не сможет разрушить тысячелетия стагнации царства смертных.
        Миру нужен новый миф, история, порождённая незапятнанной волей.
        - Выходит… этот чёрный зверь путеводная звезда, которая опалит руку кукловода и укажет ему путь?
        Меня выставили на посмешище.
        Гермес вздрогнул от унижения, наблюдая за сценой, затмившей его божественную волю.
        - Планы Мудреца, стратегии Храбреца, заговоры богов… такая мощь любого сокрушит.
        Гермес прищурился, заглатывая последние остатки своего стыда.
        - Какая прекрасная, чудесная смертельная схватка… - его голос был наполнен уважением к схватке человека и монстра.
        
        
        Подобные сцены описывают в героических сказаниях, они цепляют людей за живое и никогда не отпускают.
        - Ой!..
        Как и обычные люди в толпе, Гестия дрожала и прижимала руки к груди. Среди людских спин ей лишь изредка удавалось увидеть спину Белла, сражающегося с чёрным монстром лицом к лицу.
        - Сударыня Гестия! - крикнула Лили.
        - …Идём! Оставим Беллу минотавра! Не будем путаться у него под ногами!!! - ответила Гестия. Сейчас необходимо отвести скрытых вуалями Ксеносов в Кносс. Прикрываемые неистовой битвой, проводимой членом их Паствы, Паства Гестии рискнула жизнями, чтобы сделать то, что нужно было сделать.
        Прежде чем покинуть площадь, Гестия бросила последний взгляд в её центр. Новое сказание, создаваемое Беллом прямо сейчас, отпечаталось в её памяти.
        
        
        
        Кто-то в мире, где-то произнёс:
        - В царстве смертных всё не так уж плохо.
        Множество историй, созданных детьми царства смертных, принадлежат детям, но всё же божества дёргали за ниточки. Это неизбежная истина.
        Но.
        Сколько бы нитей не навязывали боги, нашёптывающие смертным из теней, сколько бы они не пытались переписать историю, как им нравится, находились непослушные дети, которые их не слушали. Они портили спектакли, большинство из них совершали ужасные ошибки и вызывали непрекращающийся смех. Но, иногда, это приводило к достижению непередаваемой гармонии.
        Они превращали постановочные спектакли, в непревзойдённые импровизации.
        - Всегда именно вы, дети, удивляете нас и весь остальной мир.
        Где-то, кто-то улыбнулся.
        
        
        
        Схватка Белла и Астерия становилась жарче.
        В Орарио не осталось ни единой души, которая не услышала бы раздающиеся в Районе Лабиринте боевые кличи. В этих криках не было ужаса или сожаления, совсем наоборот, в них слышался безграничный восторг.
        Даже обычные жители, сжавшиеся от страха в своих домах, распахивали ставни и залезали на крыши. Они переглядывались и безмолвно указывали пальцами в сторону площади на востоке Района Лабиринта.
        Страсти накалялись.
        Больше всего это было заметно по богам, танцевавшим от радости, тени этой радости виднелись по всему городу. И тогда…
        - Они перемещаются!!!
        Белл пригнулся под удивлённые крики горожан, а потом, используя все силы, которые предоставляли ему его характеристики третьего уровня и, разметав камни мостовой, взмыл в воздух, надеясь не вовлечь в битву наблюдателей. Разумеется, Астерий последовал за ним.
        Две пары ног приземлились на крышу, а сразу после этого раздался громогласный удар Лабриса. Парень побежал.
        Астерий не сводил взгляда с Белла, он бежал к выходу из Района Лабиринта. Два силуэта неслись друг за другом по крышам.
        Где мы можем сразиться?!
        Улочки, переулки, восточная главная улица мелькали перед глазами Белла. Работники Гильдии и эвакуируемые, занимавшие дороги, ограничивали парня в выборе. Наконец, он увидел перед собой открытое пространство…
        - …Иди сюда!
        Будто ведомый голосом прекрасной богини, сидевшей на вершине огромной башни, Белл остановился в Центральном Парке, в самом центре города.
        - А?
        - Маленький Новичок?! А это что такое?!
        Толпа авантюристов, охранявших Вавил, с удивлением смотрели на связанных боем Белла и Астерия.
        Вид чёрного минотавра их поразил, но, когда начальное ошеломление прошло, они попытались присоединиться к бою, минотавр в ответ взревел, будто крикнув: «Отвалите!» - и авантюристы первого и второго уровня тут же застыли.
        - Держитесь подальше!
        - Быстрее! Убегайте!
        Очень немногие авантюристы из центрального парка остались на ногах. Крики раздавались со стороны улыбавшихся божеств. Повинуясь поглощённым радостью богам и богиням, авантюристы побежали, оттаскивая своих потерявших сознание товарищей.
        - Ганеша?!
        - …Помогайте тем, кто без сознания! Ильта, не вмешивайся! Наша задача эвакуировать оказавшихся слишком близко горожан!
        Члены Паствы Ганеша, охранявшие Вавил, повиновались своему божеству и приступили к спасению людей. Рыжеволосая амазонка Ильта выразила злость, но, несмотря на это, приступила к спасательной операции.
        Божества устраняли любое потенциальное вмешательство в этот бой.
        Восточная сторона Центрального Парка превратилась в поле боя для хаотичной схватки Белла и Астерия.
        - Яяяяя!!!
        - УООООООО!!!
        Меч сталкивался с секирой снова и снова. Снова и снова металл скрежетал о металл, искры поднимались в воздух.
        Будто привлечённые звуками схватки авантюристы и жители города устремляли взгляды к Центральному Парку. Они следили за битвой с крыш зданий и из окон всех высоких башен города.
        Каждый раз, когда кровь лилась из ран монстра, жители содрогались. Каждый раз, когда Белл оказывался подброшен в воздух, авантюристы хватались за рукояти оружия и подавались вперёд.
        - Убей монстраааааа!!! Да! Вот таааааааак!!!
        - Заткнись, Морд!
        Последовавшие за Беллом и монстром с площади авантюристы снова начали подбадривать его криками. Эйна была среди работников Гильдии, также прибежавших к Центральному Парку, несмотря на риск. С помощью Оуки и Чигусы она забралась на крышу здания неподалёку от парка и следила за боем.
        - Вам отсюда видно? - спросил Оука.
        - Да, всё видно, спасибо!
        Даже те из авантюристов, которые собирались нарушить приказы богов и атаковать монстра, просто подбадривали Белла. Зверолюди опустили луки, эльфы не начинали читать заклинания даже поднимая посохи, все, кто собирался прикончить минотавра, опускали оружие и следили за боем, начавшимся в Районе Лабиринте.
        - …Так! Прикончи его! - кричали они.
        Словно пытаясь показать свой двух авантюристы кричали одни и те же слова поддержки.
        - Господин Кранелл… - прошептала Лю, прибежавшая на край парка.
        - Ого… что я тут вижу! - улыбнулась стоявшая рядом с эльфийкой Айша.
        Дафна и Кассандра содрогались, наблюдая за лицом парня, сражавшегося против ужасающего чёрного создания.
        - Что пацан делает?.. - бросила Дафна.
        - Боже!.. - вздохнула Кассандра.
        - Паству Вельфа кроме как «занятной» и не назвать, - сказала Цубаки, прищурив не скрытый повязкой глаз.
        - Белл… если так пойдёт и дальше, ты умрёшь! - сказала Нажа, сжимая левой рукой серебряный протез.
        Крики наполняли воздух, жители, боги, авантюристы, все следили за схваткой одинокого парня и монстра.
        - !!!
        - УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!
        Белл и Астерий не уступали друг другу, пытаясь выжать все свои силы до капли.
        Руки Белла ныли от веса огромного меча. Но он не обращал на это внимания. Несмотря на боль, растекавшуюся по его костям, он ощущал, будто может двигаться вечно. Жгучая боль лишь подстёгивала его и добавляла силы его ударам.
        Он отправил в Астерия рассекающий удар, после использовал силу встречного удара минотавра для вращения, чтобы ударить с другой стороны. Лабрис снова заблокировал меч и пущенную отчаивающимся Беллом огненную вспышку.
        Лезвие топора скользнуло по нарукавнику парня, расколов окулюс на тысячи осколков.
        - …Чёрт!
        Экипировка Белла разваливалась часть за частью. Заклёпки на нарукавнике разлетелись, его поверхность покрывали глубокие царапины. Пластины, служившие импровизированными наплечниками, сорвало от ударов Астерия. Даже грязь под ногами минотавра становилась угрозой, потому что ноги Белла по ней скользили.
        Всё тело Белла было окрашено в красный.
        Но кровь была не его.
        Кровь лилась из ран Астерия с каждым мощным ударом. Минотавру не просто не доставало руки, он был на грани смерти. Его тело было покрыто порезами, каждый из которых мог быть смертельным.
        Если бы не это, Белл умер бы в самом начале боя. Если бы у минотавра были обе руки, если бы он не был при смерти…
        Астерий подошёл к этой битве после встречи с Айз, после того как многие авантюристы нанесли ему раны. Он прошёл очень долгий путь.
        Если бы противник Белла был здоров, парень не продержался бы и минуты. Он силён. Он безумно, неестественно силён.
        - УООООООООООООО!!!
        Лабрис и чёрный кулак, который его держал, полетели в Белла, неспособного принять такой удар.
        За спиной Астерия Белл видел Дикса, видел Айз, своего идола, которую он не мог даже коснуться в бою. Он видел Виену, обратившуюся в пепел, потому что ему не хватило сил её спасти. Он увидел свою беспомощность.
        За Лабрисом он видел копьё Дикса, меч Айз, слёзы Виены. Это пробудило видение в его сердце.
        Я хочу стать сильным, так я смогу превзойти этого достойного противника… и превзойти собственную слабость.
        Я хочу стать сильным, тогда я смогу победить этого достойного противника… и никогда ничего не терять.
        Стать сильным, как герой.
        Как герой, который может защищитить тех, о ком беспокоится.
        Как герой, который может выдержать натиск реальности.
        Я хочу быть… героем.
        - ВАААААААААААААААААААААА!!!
        Белл взревел.
        Он выжал из своего тела все возможные силы, бросившись к миру света.
        Он бежал изо всех сил по белому полю, охваченный белым жаром к чёрному минотавру, ожидавшему его на другой стороне.
        - ?!
        Левая нога парня оттолкнулась от земли с такой силой, что его силуэт размылся в глазах наблюдателей.
        Его противник не успел ответить на головокружительную скорость парня вовремя. Меч врезался в броню монстра, но на этом Белл не остановился. Парень нанёс множество ударов в броню монстра.
        - УООООО!
        Будто лишённый терпения Лабрис, отбил меч Белла, отправив авантюриста высоко в воздух.
        Зрители вскрикнули, но Белл не растерялся и нанёс противнику удар ногой, используя отбросившую его силу. Он нанёс удар снизу вверх, нога ударила Астерия в подбородок, застав монстра врасплох. Белл обратил своё тело в оружие и впился в него своими кроличьими когтями. Астерий выдержал пинок в голову и от авантюриста первого ранга, но следующее действие противника поразило даже его.
        Зависший в воздухе с поднятой ногой Белл вытянул к нему руку:
        - Вспышка!
        Шесть последовательных залпов.
        - …У?
        Взрывы прогремели с такого убийственного расстояния, что все авантюристы разом сглотнули. Эта атака лишила Астерия глаза.
        Взрывные волны откинули Белла от монстра. Приземлившись, парень снова побежал на Астерия, разогнавшись до полной скорости. Правой рукой он занёс над головой меч, а потом, используя несколько шагов разгона, нанёс рассекающий удар.
        - УГО?!
        Диагональный разрез.
        - УО?!
        Горизонтальный удар в движении.
        - ООООООООООООО?!
        Апперкот.
        Три вспышки света. В этот раз броня минотавра слетела, и огромное тело испустило брызги крови.
        - УООООООООООООООООООООООООООООООО?!
        Авантюристы и боги кричали от восторга, увидев, что Белл нанёс прямой удар, задействовав все свои способности.
        Астерий, левый глаз которого был закрыт, а тело получило сильную рану, улыбался.
        Молчаливое, могучее выражение, нисколько не тронутое криками толпы.
        Парень сражался яростно, как никогда. Он снова бросился вперёд, его меч наполняла решимость.
        Ноги Астерия скользнули по земле, подняв брызги грязи.
        Белл налетел на него с ослепительной скоростью.
        Они поняли, что происходит, их глаза блеснули перед последним столкновением.
        - !!!
        Решающий момент.
        Крик парня и рёв зверя смешались. В их криках не было никакой грации, это были крики двух жадных до победы противников.
        Упорство сошлось в поединке с силой.
        Серебристое двухстороннее лезвие прикрыло тело монстра от удара меча, ногой он откинул сошедшегося с ним в клинч парня. Меч и секира разошлись в стороны, но встретились снова мгновеньем позже, заставив разлететься искры.
        Секира скользнула по плечу Белла, брызнула кровь.
        Правой рукой Белл запустил огненный снаряд в тело монстра, а в ответ вся экипировка Белла оказалась повреждена из-за неестественной мощи его противника.
        Божественный Кинжал и алые рога сыграли роль в последней части столкновения, помимо меча и секиры в воздухе появились фиолетовые и алые следы.
        В схватке воли и упрямой решимости благородству не было места.
        Ни один из бойцов не давал противнику послаблений.
        Авантюристы инстинктивно уклонялись, будто от ударов. Обычные жители вздрагивали. Божества улыбались и не переставали радоваться развернувшейся перед ними сцене. Безмолвно крича все следили за боем. Собравшиеся у Центрального Парка люди затаили дыхание, перестав кричать.
        Серебряные глаза прекрасной богини полыхнули.
        Бледная полуэльфийка, содрогаясь, следила за каждым движением.
        Все, чьи пути пересеклись с парнем, едва могли дышать, когда схватка подошла к завершению.
        Они наблюдали, как парень и монстр подводят последнюю черту под этой схваткой.
        - УООООООООООО!!!
        - Уфф!!!
        Лабрис нанёс могучий удар по занесённому для защиты мечу.
        Ноги Белла оторвались от земли, он отправился в полёт, как какое-нибудь пёрышко. Как только его спина коснулась мостовой, он откатился и увидел перед собой Астерия.
        - УУУУ!
        Их разделило около десяти метров.
        Будто ожидавший этого момента Астерий выбросил Лабрис из левой руки, топор разметал камни мостовой неподалёку. Рука монстра оказалась на земле, он опустил голову.
        Наблюдавшие за сражением авантюристы разволновались. Минотавр готовил для удара своё самое смертельное оружие - рога.
        Монстр готовился к броску, полагаясь на чистую мощь, ноги минотавра впились в землю.
        Белл уставился на противостоящего ему чёрного быка, выделявшегося на фоне ярко-белой башни. Одно мгновение потребовалось парню, чтобы выставить перед собой меч.
        Он собирался встретить минотавра лицом к лицу своим геройским ударом.
        Зазвенели колокольчики, вокруг парня начали собираться искры света.
        - !!!
        Для использования навыка он представил себе аргонавта, которому хотел подражать.
        Аргонавту хотелось стать героем и, для того чтобы им стать, ему пришлось бороться с судьбой.
        Белл представил эту необычную героическую историю, занося меч.
        - …
        - …
        Красные рога отражались в его глазах. В глазах монстра отражались возникшие искры света.
        Их взгляды встретились. В них читалась воля, сбросившая все оковы. Секунда, казалось, растянулась на целую вечность.
        Их конечности выли от боли, сердца жаждали столкновения, дух пылал.
        Красные глаза Белла смотрели в глаза Астерия.
        - ААААААААААААААААААААААА!!!
        - УОООООООООООООООООООО!!!
        Они бросились навстречу друг другу.
        Не проиграй!
        Впервые Эйна молилась не о том, чтобы сражение закончилось, а о том, чтобы Белл победил.
        Авантюрист и минотавр превратились в снаряды, которые в коротком броске разметали землю под ногами.
        Горожане, божества и авантюристы разом взревели.
        В одно мгновенье бешеным рывком противники сократили расстояние.
        Белл потратил на зарядку двадцать секунд. Он взмахнул мечом. Прицелившись в рога противника Белл, использовал белый свет для своей атаки.
        
        
        Одно мгновенье.
        Всего мгновенье понадобилось парню, чтобы осознать, что разрушительное красное свечение его противника сокрушило его белый свет.
        Это мгновение прошло.
        
        
        Он проиграл.
        Его героическая атака оказалась сокрушена.
        Его тело жутко содрогнулось и оторвалось от земли.
        - …
        Над Орарио повисла тишина.
        Тело Белла подлетело в том месте, в котором он столкнулся с Астерием, кровь брызнула из его рта.
        Взгляды побледневших зрителей с ужасом смотрели за отлетающим парнем и разлетающимися осколками серебристого клинка.
        - Б-Белл…
        Эйна приложила руки ко рту. Время для неё будто замерло.
        - УОООООООООООООООООО!!!
        Монстр, сокрушивший сильнейшую атаку парня, издал победный рёв и победно вскинул руку. Через секунду остановившись он бросился к месту, в которое падал Белл. Будто бешеный бык он не дал Беллу упасть на землю и подбросил его снова.
        - Ээээях!
        Чёрная рука схватила Белла, и парень снова закашлялся кровью. Астерий побежал к высокой белой башне.
        - В укрытие!! Бежим!!!
        Группка авантюристов Паствы Ганеша, защищавших двери в башню, со всех ног кинулись убегать, осознав куда направляется монстр.
        Мгновенье спустя монстр снёс двери огромной башни.
        - ?!
        Держа Белла левой рукой Астерий нёсся по огромному залу на первом этаже Вавила. Он ударил Лабрисом, который держал в той же руке, что и Белла, по накрытой стальной крышкой дыре в Подземелье. Сила удара проломила его, а парень сполна ощутил её действие на себе.
        Парень полетел вниз, он был всё ближе к огромной дыре в земле под фундаментом здания. Дыра уносила его в Подземелье.
        Он падал, падал и падал.
        Откашливаясь кровью, сопровождаемый странным чувством падения он летел рядом с обломками пола. Видневшийся на первом этаже Вавила лунный свет остался позади.
        Бам!
        - Уф!
        С громким стуком парень рухнул на первом этаже Подземелья.
        По его телу словно пробежал электрический разряд, на несколько секунд он потерял сознание.
        Придя в себя, он ощутил, как на него обрушилась жгучая боль, убившая бы его в одно мгновенье, если бы он не поднял характеристики чуть раньше. Откашлявшись кровью, парень открыл глаза.
        Он лежал на спине, в дыре над собой он заметил слабый лунный свет, проникавший сквозь пробитые двери на первый этаж Башни Вавил. В башне было темно, возможно удар монстра заставил погаснуть лампы с магическими камнями. Часть спиральной лестницы также обрушилась.
        Белл неподвижно лежал на обломках. Удар, возможно, повредил и этот этаж Подземелья, потому что на стенах виднелись трещины, и они светились тусклее обычного. Парень ощущал себя в пещере, освещаемой лунным светом.
        Осматривая темноту над своей головой парень заметил, как на него упала огромная чёрная тень.
        - Белл…
        - !..
        Прозвучавший звук не был похож на рёв монстра, это были слова, сказанные человеческим языком. Белл нашёл в себе остатки сил, чтобы повернуть голову. Чёрный минотавр стоял над ним с видом победителя.
        - Теперь мы квиты… - произнёс Астерий, смотря на разбитого парня.
        Белл посмотрел на него в ответ.
        - В следующий раз… - произнёс минотавр-воитель. Он потерял одну из рук и не мог открыть глаз, а всё его тело покрывали раны. Он прижал Лабрис к груди.
        - В следующий раз мы закончим.
        Астерий улыбнулся и поднял взгляд.
        - УОООООООООООООООООООО!!!
        Он издал победный клич… и исчез.
        Перед Беллом больше ничего не было.
        Минотавр исчез в тёмных глубинах Подземелья.
        - …
        Белл опустил голову на груду обломков. Воцарилась тишина, будто прошедший бой был каким-то далёким сном.
        «Определённо, наверное, восстановление Подземелья будет в приоритете, - подсказал Беллу его затуманенный разум. - Новых монстров из стен не появится, а низкоуровневые монстры, вроде гоблинов и кобольдов попрятались из страха перед шумом и рёвом. Я точно буду в порядке, даже если буду долго здесь лежать».
        Он ощущал себя будто в парящим в мягком, пушистом сне. Битва с монстрами казалась совершенно нереалистичной. Единственным, что не давало сбежать от реальности происходящего, была непроходящая жуткая боль, сковывавшая всё тело парня.
        - …Я проиграл, - прошептал он, смотря в огромную дыру, уходящую к поверхности и видимому на потолке лунному свету.
        Белл перевёл взгляд на заменяющий небо потолок первого подземного этажа.
        - Интересно… все ли Ксеносы… удалось ли Гросу сбежать…
        Окулюс в его руке был уничтожен. Он не мог связаться с богиней, но был уверен, что члены его Паствы обо всём позаботились. У них должно было получиться, потому что он с Астерием стали приманкой.
        Выходит, в этом бою был хоть какой-то смысл.
        - …Что же, я рад, что всё так закончилось.
        Из-за того, что его драка привлекла внимание всего города, Виена, Лидо и остальные смогли вернуться в Подземелье.
        Если бы он победил, Астерий бы умер.
        Если бы он не проиграл, минотавр не вернулся бы к своим родичам в Подземелье.
        Так даже лучше.
        - Я рад, что проиграл…
        Победа или поражение не имеет значения.
        Всё к лучшему…
        
        
        - …Враньё.
        
        
        Пробормотал себе под нос Белл:
        - …Это всё ложь.
        В его тихом голосе слышалось разочарование. В носу засвербило, перед глазами всё смазалось.
        Слёзы потекли по щекам.
        - Я не рад что проиграл!..
        Он был разочарован.
        Разочарован так сильно, что ему хотелось умереть.
        Если отбросить Ксеносов, его задание и всё остальное, он был полностью раздавлен.
        Белл хотел побить Астерия. Он хотел побить старого врага, который появился перед ним снова и потребовал реванша.
        Как авантюрист и как мужчина, он хотел побить достойного противника.
        Он отчаянно пытался сдержать свои жалкие всхлипы, но независимо от его желаний они вырывались изо рта.
        Он вспомнил слова Астерия.
        В следующий раз мы закончим.
        Ещё не всё потеряно.
        Встретив Ксеносов Белл растерялся, а Астерий дал ему причину сражаться дальше.
        В следующий раз я приду, чтобы тебя убить.
        Не отставай.
        Стань сильнее.
        Астерий дал ему причину расти дальше.
        - …Гах!..
        Я обещаю.
        Однажды я создам место, в котором все мы можем жить вместе, чтобы это случилось, с этого момента я буду делать всё, что могу…
        Он вспомнил свои слова. Он дал обещание.
        И это обещание нужно держать. С этого момента он должен прилагать больше усилий… он должен сделать больше.
        Больше, гораздо больше.
        Если он хочет сдержать обещание Виене, если хочет разобраться с Астерием, ему придётся стать гораздо сильнее.
        Так он поставил перед собой ещё одну цель.
        Белл нашёл, что ему нужно сделать, кроме погони за своим идолом.
        Всё, что ему нужно делать, сейчас стало связано.
        Тогда я достигну её уровня.
        Тогда никого, о ком я беспокоюсь, никогда не убьют.
        Тогда я одержу победу в следующий раз.
        Я стану сильнее.
        Я стану гораздо сильнее.
        Тогда я никогда не буду проклинать свою беспомощность.
        С этого момента плакать позорно.
        Плакать бессмысленно.
        Нужно выплакать всё сейчас, чтобы завтра снова побежать.
        - Вааааааааах!!!
        Белл прикрыл глаза рукой и прекратил сдерживать всхлипы.
        
        
        
        
        
        - Белл!!!
        Эйна бежала.
        Когда монстр исчез в Вавиле с Беллом, она прорвалась сквозь толпу рядом с Центральным Парком быстрее всех остальных.
        Задыхаясь и размахивая руками во время бега, она неслась к белоснежной башне.
        - Постойте, пожалуйста, это опасно! - крикнул стражник из Паствы Ганеша.
        Но она не обратила внимания на предупреждения и вбежала сквозь выбитые двери в Вавил.
        За стенами её ждала огромная дыра в полу, ведущая под землю. Осознав масштабы разрушений, Эйна побледнела.
        Этот удар ведь пришёлся не в него, правда?
        Девушка заглянула в дыру.
        Внизу, у входа в Подземелье она увидела белые волосы. Неведомая сила пронесла её по ступеням, ведущим вниз. Она спускалась, пролёт за пролётом. Впервые она пожалела, что не получила Фалны. Если бы у неё были характеристики, она бы бросилась в дыру и оказалась с парнем в одно мгновенье.
        Лампы с магическими камнями были сломаны, Эйна постоянно спотыкалась в темноте, но, несмотря на это, она ни разу не остановилась.
        Наконец она ступила на покрытый обломками пол Подземелья. Несмотря на повреждения, девушке удалось благополучно спуститься.
        - Белл! Белл?..
        Она нашла его покрытым кровью и пылью, но парень дышал… и плакал.
        Огромные слёзы текли из-под руки, прикрывавшей глаза, а тело содрогалось от всхлипов. Он плакал позорно, жалобно и очень искренне.
        - Белл…
        Он рыдал.
        Это не было похоже на детские всхлипы, которые она видела уже не раз, куда больше это походило на горькие мужские слёзы. Настоящие слёзы, которые идут из глубины сердца.
        Грудь Эйны болезненно сжалась, когда он увидела незнакомого Белла.
        Она не знала, что сказать, но ей хотелось что-нибудь сделать, она тихонько подошла к нему и села на колени на землю. Эйна обхватила его правую руку своими, а потом очень сильно её сжала.
        Эйна осознала, что что-то было затронуто в её сердце.
        Сладкая, болезненная дрожь с которой она не могла бороться.
        
        
        В тусклом свечении, напоминающем свет луны, Эйна сидела рядом с Беллом, пока не подоспела помощь.
        Эпилог. И вот я снова побежал
        
        
        Люминесцентный свет слабо развеивал тьму.
        Фелс стоял перед монстрами в огромном зале, освещаемом лампами с магическими камнями.
        - Прости за всё, Фелс. Из-за нас тебе пришлось через многое пройти…
        - Не стоит так говорить, Лидо. Я знал во что ввязываюсь, когда брался за это задание. По правде говоря, поначалу меня терзали сомнения.
        - …Не важно, Фелс, спасибо тебе.
        Ящерочеловек протянул огромную монструозную руку, а Фелс потряс её покрытыми перчаткой костяными пальцами. Собравшиеся вокруг Ксеносы также выражали свою благодарность.
        Они находились в одном из скрытых укрытий Ксеносов в Подземелье. Несколько дней прошло с длительной схватки в Районе Лабиринте, за это время Лидо и остальные успели благополучно вернуться туда, где их ждали остальные родичи.
        - Даже ты смог вернуться, Грос… Твоей удаче сам чёрт мог бы позавидовать, - добавил Лидо.
        - …Да, умереть у меня не получилось, - ответил горгулья.
        - Не говори так! - прикрикнула Рей.
        - Я этому рада, Грос! - сказала Виена.
        Фелс смотрел на переговаривавшихся между собой монстров с уважением.
        После битвы Лидо, Виена, Грос и остальные смогли воссоединиться снова. Члены Паствы Гестии во главе со своей богиней довели крылатых монстров до Кносса, за что им были безмерно благодарны. Но те в ответ утверждали, что всё получилось только благодаря Пастве Фреи, сдержавшей Паству Локи.
        Однако, это стало возможно только благодаря битве парня с минотавром. Если бы хоть что-то пошло не так, если бы не Белл и Паства Гестии, помогавшие им, встречи монстров бы не состоялось.
        - Спасибо за то, что исцелил всех нас своей магией. Ты сделал для нас очень многое. Кстати, у меня есть одно очень старое зелье, принадлежавшее авантюристу, если хочешь… - предложил Лидо.
        - Я всего лишь кучка костей, мне его не выпить… Лидо, а что насчёт него?
        Помимо остальных Ксеносов Фелс исцелил израненного минотавра и даже смог вернуть на место оторванную руку, которую хранили во льду. После этого Астерий бросил Фелсу слова благодарности и исчез.
        - Он вернулся на Глубинные Этажи… тренироваться дальше.
        - …Вот как.
        - Он сказал, что ему нужно стать сильнее, чтобы закончить всё раз и навсегда.
        Чёрная роба Фелса колыхнулась, когда Лидо заговорил о воителе-минотавре, нашедшем свою мечту. Маг подумал о Белле, любимце судьбы как в хорошем, так и плохом смысле. Его можно назвать несчастным созданием.
        - …Что же, Лидо. Я ухожу. У Урана появилось несколько новых поручений.
        - Я понимаю… Фелс!
        - ?
        - Когда вернёшься на поверхность, скажи Беллу…
        - …
        - …Нет, ничего. Я хочу сказать сам. В конце концов, я обещал, - сказал Лидо, на морщинистом лице ящерочеловека возникла улыбка.
        - Да, так будет лучше, - кивнул Фелс.
        - Фелс!
        - Что такое, Виена?
        - Скоро увидимся! В следующий раз, надеюсь, Белл будет с нами! - сказала вуивра, расплываясь в улыбке.
        - …Конечно, ещё увидимся, - ответил Фелс, сожалевший, что не может улыбнуться Ксеносам в ответ на прощание.
        Неспособность улыбнуться миру, который Белл и Паства Гестии спасли, раздражала, однако, это раздражение было лишь признаком благодарности, которую скелет не мог выразить лицом.
        
        
        
        
        
        Хаос на поверхности, вдали от Подземелья, продолжался ещё какое-то время.
        Очистка Улицы Дедала была тому примером. Трущёбы пытались восстановить как можно быстрее, чтобы лишённые домов жители могли поскорее вернуться домой. Проводилось огромное количество работ: от установки временных жилищ, до отправки работников Гильдии и авантюристов для успокоения жителей. К счастью, горожан успокаивало участие в работах Паствы Локи. Ройман, глава Гильдии, по слухам был погребён под горами бумажной работы, начиная ещё с реконструкции района удовольствий.
        О судьбе монстров, явившихся на поверхность, распространялись фальшивые слухи.
        Люди говорили, что пока Белл Кранелл сражался с чёрным минотавром, Паства Локи была занята устранением остальных монстров. Эти слухи были распущены по приказу Урана, знавшего всю историю от начала до конца. Даже Ройман не знал всех подробностей об этом тайном распространении дезинформации. Паства Локи, чья гордость пострадала во время инцидента, на удивление, не стала противиться распространяемым слухам.
        Разумеется, у командиров разных Паств и прочих авантюристов первого ранга было своё мнение на этот счёт, но они не мешали объявлениям Гильдии. Фальшивая добыча, якобы оставшаяся после монстров и выставленная в Главном Отделении Гильдии, заставляла остальных авантюристов лить горькие слёзы. Божества притворялись грустными от кончины монстров, и это окончательно убедило городских жителей в правдивости случившегося.
        Что же до парня, который стал центром всеобщего внимания…
        
        
        - Не то, чтобы всё пришло в норму, но, кажется, Белл восстановил репутацию среди детей. Как и в конце «Битвы».
        - Вот как? - произнесло старое божество.
        Гермес сидел перед Ураном и докладывал о случившемся.
        Он снова принёс с собой деревяшки, усевшись перед алтарём, освещаемым четырьмя факелами.
        - Хоть Белл и упустил минотавра, люди его превозносят. Сражение оставило глубокий отпечаток.
        Гермес содрогнулся, упомянув о бое парня, который, разумеется, он видел от начала до конца. По крайней мере, больше в Белла никто не тыкал пальцем. А дети даже смотрели на него как на своего маленького героя. Остальные авантюристы начали относиться к нему с уважением и почётом, они наконец признали Белла, как одного из своих товарищей.
        Всё благодаря сражению его с минотавром.
        У Астерия не было намерений восстанавливать репутацию Белла. Он вообще ничего об этом не знал. Он искал только встречи со своими соперником.
        Благодаря его действиям, впрочем, авантюристы и простые городские жители своими глазами увидели непоколебимую тягу Белла к сражению и то, что парень может убивать. Эти вещи, несомненно, стали в их глазах реальны.
        Гермес закончил вырезать фигурку Астерия и его двухстороннего топора, поставив её на шахматную доску вместе с кроликом.
        - …В этот раз меня перехитрили. Вынужден признать. Если под свою дудочку меня заставила плясать Фрея, она, должно быть, довольна, только вот…
        Гермес бросил взгляд на фигурку минотавра и злобно ухмыльнулся. Он поднялся, свёл руки вместе и смотрел на Урана.
        - Мой отчёт закончен. У тебя остались вопросы?
        - …Могу я положиться на тебя в следующий раз?
        - Если пообещаешь, что Белл не будет втянут в дела с Ксеносами снова, то я не против помочь. Сейчас, когда раскрылось существование Кносса, нам не стоит ссориться. Но, позволь спросить… Тебя действительно всё устраивает?
        - После ухода Зевса и Геры под моим командованием находятся ограниченные силы. У меня нет выбора, - деловым тоном ответил Уран. Он должен играть роль стабильной власти для публики.
        - Понял, - сказал Гермес, поднимая обе руки. - После случившегося я наверняка разонравился Гестии и Беллу. Придётся опустить голову и восстанавливать доброе имя.
        - …
        - …Впрочем, мои планы не изменились.
        Он собирался действовать в интересах своего героя.
        Божество надело на голову дорожную шляпу, которую держало в руках. Взгляд его оранжевых глаз говорил Урану о том, что в будущем их интересы снова могут разойтись.
        - Прошу прощения. Если останусь дольше, боюсь снова вызову вашу неприязнь.
        Гермес покинул Часовню Молитв, по лестнице поднявшись на поверхность.
        Вскоре раздался звук сдвигаемой стены. Из теней явился Фелс.
        - Я вернулся, Уран… Кто-то здесь был? - спросил маг, увидев шахматную доску у алтаря.
        - Заходил Гермес.
        Несмотря на то, что Фелс никак не проявил эмоции, пауза между его фразами сказала о многом. Спустя несколько секунд, Фелс вздохнул:
        - Я благополучно сопроводил Ксеносов до их убежища. Во время происшествия на поверхности не пострадало ни души.
        - Вот как?
        Феос посмотрел в глаза бога, голубые будто небо.
        - Разумеется мы не можем продемонстрировать ценность существования Ксеносов. Проблема заключается в том, что переубедить жителей поверхности непросто. Нам предстоит длинная дорога, - сказал Уран.
        - В свете последних событий их мечта могла стать ещё менее выполнимой, - честно ответил маг в чёрной робе.
        - Впрочем, есть в этом и хорошие стороны
        Фелс кивнул на слова древнего бога.
        - Всевышний Гермес вряд ли примет Ксеносов… но я выбираю тот же путь что и он, Уран.
        Множество разных эмоций слышалось в голосе, прозвучавшем в зале. Бессмертный глупец, чья плоть и кровь давно исчезли, проговорил в треске факелов:
        - Я тоже готов поставить всё на этого мальчика.
        
        
        
        
        
        - Чудесное возвращение Маленького Новичка живым… Авантюрист, выстоявший в битве один на один с жутким монстром… Ненавижу переменчивых людей!
        Вельф скользнул взглядом по развёрнутым свиткам и вздохнул с явным раздражением.
        - Разве это не здорово, Вельф-сан? Ходившие о Белле слухи были развеяны, - сказала Микото.
        - И теперь горожане не смотрят на нас с осуждением. Вы выглядите так, будто в чём-то перед ними провинились… но это ощущение со временем пройдёт, - добавила Харухиме, пытаясь утешить своего товарища, читавшего заголовки листовок, разлетевшихся по всему городу.
        Теперь, когда Паства Гестии совершила то, что должна была совершить, напряжение, царившее в гостиной, исчезло.
        - Авантюристы, следившие за Сударем Беллом, тоже наконец пропали, - сказала Лили, смотревшая в окно большой общей комнаты.
        - Да, а я была уверена, что, когда мы вернёмся домой, ничего ценного уже не останется… а нас даже не обокрали, - бросила сидевшая на диванчике Гестия.
        Проводив последних Ксеносов в Кносс, после выполнения главной задачи возвращаясь домой авантюристы и богиня были уверены, что найдут двери сорванными, а окна разбитыми, однако ничего не случилось. Кто-то явно обыскал их поместье, но признаков кражи не было. Ничего важного не повредили и не украли, будто какая-то сильная Паства присмотрела за их домом, пока их не было.
        - Значит всё снова как было раньше…
        - …кроме них.
        Микото закончила начатую Лили фразу. Их взгляды осмотрели гостиную, будто пытаясь найти тень девушки-дракона. Даже Лили не могла скрыть того, что ей не хватало одного их членов их тёплого семейного круга. Через несколько секунд взгляды сошлись на Харухиме.
        - Ты в порядке, Харухиме? - спросила Гестия.
        - …Да. Мы встретимся снова, - ответила девушка широко улыбаясь. - Мы пообещали.
        Микото наблюдала, как девушка-ренарт тихонько прижимает мизинец к груди. Всё закончилось, заботы ушли и осталась лишь надежда.
        Скромное чувство завершённости охватывало небольшую семью.
        - О Белле сейчас надо бы побеспокоиться… - прозвучал в гостиной, в которой не было парня, голос Вельфа.
        Харухиме и Микото переглянулись, Лили повернулась к Гестии:
        - Сударыня Гестия, а сударь Белл?..
        - …Да.
        Гестия подняла взгляд в потолок, прищурив синие глаза.
        - Сегодня тоже… - пробормотала она.
        
        
        
        
        
        Налетел порыв ветра.
        Утренний ветер задул с восточной стороны.
        Белл ощутил холодный бриз, пробежавший по его коже, стоя на городской стене, его взгляд был устремлён к центру города, огромной белоснежной башне.
        Рассвет осветил безоблачное небо. Первые блики солнечного света заиграли на золотых волосах.
        Рядом с Беллом стояла девушка.
        - Айз, вы?..
        - Да… Доброе утро.
        - …Почему вы пришли?
        - Не знаю… Я подумала, что если приду, могу найти тут тебя.
        - Правда?
        - Да.
        - …
        - …
        - Послушайте.
        - ?
        - Вы не могли бы снова учить меня сражаться?
        - …После всего, что случилось?
        - Да.
        - …
        - …
        - …А ты коварный.
        - …Простите.
        - …
        - …
        - …Хорошо.
        - …Правда?
        - Да… у тебя такие же глаза.
        - ?
        - Такие же, как у меня, в зеркале.
        - …
        - То есть… немного другие… Не странные, как у меня. Они красивые.
        - …Ха-ха.
        - …Почему ты засмеялся?
        - П-Простите.
        - …
        - …
        - Я… у меня дела, так что не знаю, когда я смогу тебя учить.
        - Хорошо… спасибо вам.
        - Не за что.
        - …
        - …
        - Знаете…
        - Что?
        - Я… хочу стать сильнее.
        - …Правда.
        - Да.
        - Я пойду.
        - …Увидимся.
        - Ладно.
        Золотовласая девушка которой он восхищался удалилась, освещаемая рассветным солнцем.
        В этот раз он не смотрел, как она уходит.
        Он смотрел гораздо дальше.
        Он смотрел на белоснежную башню, касающуюся небес, и подземный лабиринт, дремлющий внизу.
        В Подземелье, где его ждёт обещанная последняя битва.
        - …
        Парень обхватил дрожащий мизинец и задумался о ноющей боли в своих ранах.
        Он повторил данную собой клятву и отвернулся.
        Он снова побежал.
        Послесловие автора
        Андромеда справилась за две ночи.
        Самая настоящая Мисс Андровсесильная.
        Что же, от Андромеды и не такого можно было ожидать.
        Мне кажется, в этом томе ей досталось больше всех работы.
        
        Я занимался лёгкой атлетикой. Однажды, тренер сказал мне и моему товарищу по команде что мы напоминаем ему Тома и Джерри. Думаю это потому что во время долгих забегов, ближе к концу, мы отбиались от остальных и пытались перегнать друг друга у финишной черты. (Мне доставалась роль Тома).
        Я помню последние сотни метров до финишной черты, он размахивал руками, делал длинные шаги, земля летела из-под его ног, помню как он оставлял меня позади. Я старался изо всех сил, но, всё же, он меня обгонял. Зрелище было просто кошмарное. Мне до сих пор снятся подобные сны и я просыпаюсь в поту. Думаю, тот товарищь по команде был моим соперником.
        Всё остальное время мы хорошо общались и даже порой вместе обедали. Но в дни заьега, я искал в программе имя моего "Джерри" и когда его находил решительно старался ему не проиграть.
        Порой соперники это неплохо.
        Может термин "достойный противник" звучит слишком уж круто, но благодаря существованию таких людей можно ставить себе новые цели и выполнять их, одну за другой. Можно даже сказать что минотавр, одновременно герой и достойный противник для Белла, единственная причина по которой арка Ксеносов началась в девятом томе... Мне определённо хотелось создать соперника герою. Завершив эти три тома я принял решение что никто кроме минотавра не может стать ему соперником. Надеюсь он согласится сыграть для Белла эту роль в дальнейшей истории.
        А теперь мне хотелось бы перейти к выражению признательности.
        Я хочу выразить свою благодарность моему редактору ТК Отаки, главному редактору ТК Китамуре, присоединившемся к команде для работы над этим томом, а также Ясуде Сузухито за создание прекрасных изображений. Мою глубочайшую признательность я также хочу выразить другим людям помогавшим в работе над этой книгой. А также всем читателям, взявшим эту книгу в руки, тысячекратное вам спасибо.
        Также я очень благодарен людям работавшим над ограниченным изданием аудиокниги на CD которая была выпущена к Тому 11.
        Поначалу я собирался продолжить третью часть событий истории после завершения истории Ксносов, но завершив этот том решил что стоит устроить отдых. Повлиял на это и тот факт, что история Ксеносов заняла куда больше чем я поначалу ожидал, продлившись целых три тома.
        Как бы там ни было, следующие тома начнут новую главу, в которой я снова хотел бы вернуться к исследованию Подземелья. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне в этом сказании.
        Спасибо за чтение и до новых встреч.
        
        Фуджино Омори.
        Послесловие переводчика
        Всем добра, с вами в очередной раз Kristonel.
        Вот и подошла к концу очередная арка данмачи. Кстати, третий сезон аниме только на подходе. В этот раз я его сделал... хотя бы в этот раз.
        Так, обещанное горение по поводу "Вуивры". Начну издалека.
        Возможно вы, уважаемый новый читатель, не поймёте о чём речь, ибо Виена всегда для вас была "Вуиврой". Дело в том, что изначально я называл подвид Виены "воивр", по произношению слова которым обозвали её английские локализаторы данмачи, а правильней было бы перевести это слова как "Виверна", ибо оказалось, что с французского это слова пареводится именно так. Я довольно хреново знаю французский, потому что НАФИГ ФРАНЦУЗСКУЮ КУЛЬТУРУ. Простите, личная неприязнь. Так вот, хотелось бы мне продолжить использовать свой вариант, или назвать Виену виверной, но, какой-то старый мудрый переводчик перевёл роман, на главную героиню которого очень похож персонаж Виены и, скорей всего отсылкой на который она является назвал роман на русском языке "Вуивра".
        Всё, конец долгой запутанной истории. Я не захотел ломать отсылку и мне пришлось называть виену по корявому аналогу перевода с французского.
        Кстати, в паре частей финалки (серия Final Fantasy) я встречал как воивров, так и виверн, в форме разных монстров. Чёрт бы побрал эти превратности переводов.
        В общем, спасибо всем кто остаётся с моим переводом несмотря на запутанные (порой) формулировки. Очень вам благодарен что вы и до моего потока сознания добираетесь. А ещё большее спасибо всем, кто поддерживает меня финансово. Я могу держать темп переводов только благодаря вашей материальной помощи.
        Задать мне вопрос можно в твиттере, мои переводы там выходят пот тегом #Кристычнапереводе.
        Наша команда Japit Comics переводит много всяких штук, поглядите, может чего и понравится.
        Ещё я обитаю в нашей группе в дискорде. Выбираете нужный смайлик в #faq и попадаете в наш дружный и не всегда чятик. Когда главы, почему перевод такой вялый и корявый всегда можно спросить там.
        Если у вас есть возможность подать бедному независимому переводчику сделать это вы можете подписавшись сюда: А также отправив денежку на эти адреса:
        Qiwi: +79237177586
        WMR: R532697894558
        ЯД: 410012644267696
        Mastercard: 5559 4936 9992 2374
        Ещё раз, спасибо за внимание.