God of Crime Han Yeoul
        ???
        Jieun Bi
        ???
        GOD OF CRIME
        Со Тхэ Хёк был отправлен в тюрьму по ложному обвинению.
        Приговоренный к смертной казни, без возможности доказать свою невиновность.
        Открыв глаза, он оказался в прошлом?
        ФАЙЛ БЫЛ СГЕНЕРИРОВАН ПРОЕКТОМ RANOBEHUB.ORG. RANOBEHUB.ORG - РАНОБЭ НА РУССКОМ ОНЛАЙН
        Том 1
        Пролог
        - Хей хей, Ваше Высочество Со Тхэ Хёк. Приношу свои извинения за то, что привел вас в подобное место.
        Тхэ Хёк смерил взглядом мужчину.
        Сукин сын.
        Он всегда добавляет к имени Тхэ Хёка эту приставку.
        Тюремный сленг.
        И, естественно, данный «титул» носит далеко не уважительное значение.
        Те, кто отсидели в тюрьме меньше трех лет, зовутся «простолюдинами», больше десяти лет - «дворяне», получившие пожизненное - «короли».
        Прозвища, наполненные презрением и издевкой.
        - Ага.
        Со Тхэ Хёк сел на кресло, стоявшее в центре комнаты.
        Он один из немногих заключенных, которые не боялись выступить против охраны.
        - Его Высочеству нечего сказать? Может, хотите кофе, у меня осталось немного.
        Тхэ Хёк выпил стакан залпом.
        - Спасибо.
        - Эх, Ваше Высочество, совсем скоро вы станете свободным, навсегда. Как быстро пролетели десять лет. У меня слезы на глазах наворачиваются при мысли, что мы больше не встретимся.
        - Да, да. Осталась всего неделя.
        У Тхэ Хёка задергался глаз.
        Изо рта непроизвольно вылетел стон. Десять лет. Он думал, что уже растерял все эмоции.
        - Суд опроверг ваше заявление о невиновности. Адвокат сбежал. В конце…
        - Я в курсе.
        Охранник протянул ему какие-то бумаги.
        - Что это?
        - Ваши пожелания о еде в последнюю ночь. Если есть человек, с которым вы бы хотели увидеться - укажите его.
        Последний ужин и последнее свидание.
        Тхэ Хёк замер. Однако в его голове нескончаемым потоком роились мысли.
        Он приступил к заполнению документов.
        - Хмм. Кимчи [1]? Вас не ограничивают в выборе.
        - Любимая еда моего младшего брата.
        - Без свинины? Необычный заказ. Хотя для бедняка вроде вас… Ох, я угадал?
        - Хаха. Ну конечно. Пожалуйста, закончите все дела заранее. Все-таки первая казнь за последние тридцать лет, заранее извиняюсь за нашу неопытность.
        Тхэ Хёк никак не отреагировал на заявление охранника.
        Ложное обвинение.
        Его засадили в тюрьму по ложному обвинению, а теперь собираются казнить.
        Охранник, видимо, решил блеснуть остроумием.
        - Ох, я тут подумал. Преступников, получивших пожизненное, называют королями. Тогда как же назвать преступника, зашедшего еще дальше, которому назначили смертную казнь? Возможно, бог? Хаха! Всего через неделю Его Высочество Со Тхэ Хёк станет Богом Преступности!
        После ухода охранника, в комнате, где остался только Тхэ Хёк, раздался протяжный вой.
        * * *
        Неделя пролетела в мгновение ока.
        По количеству упоминаний на телевидении Тхэ Хёк обошел большинство знаменитостей.
        Организации по защите прав человека ежедневно устраивали митинги, но безрезультатно.
        Он сидел на стуле в комнате свиданий.
        Его разум уже смирился с неизбежной смертью. Он ждал младшего брата и старшую сестру. Последний раз они виделись больше года назад.
        Что сказать? Он хотел поблагодарить брата, ведь тот до конца верил в его невиновность.
        Сможет ли сестра, ставшая главной в семье после смерти родителей, теперь зажить полноценной жизнью?
        Тхэ Хёк бросил взгляд на часы, висевшие на стене. Его кимчи давно остыл.
        *Стук*
        Дверь открылась, он попытался придать лицу обычный вид.
        Но когда он увидел лицо посетителя, все слова тут же вылетели из головы.
        - Хей хей. Ваше Высочество, мне так жаль, но я не тот, кого вы ждали.
        Охранник.
        Сел на соседний стул.
        - Кажется, мое присутствие смущает тебя.
        Тхэ Хёк промолчал.
        - Твоя семья Со Тхэ Мин и Со Ха Ран? Ваша встреча не состоится.
        - В смысле?
        Неужели они не придут.
        Ладно, нечего им смотреть на мертвеца.
        
        - вот и все, о чем хотел им сказать Тхэ Хёк.
        Да.
        Это правильно…
        Его семья должна выкинуть из головы человека по имени Со Тхэ Хёк.
        Каждый день он молился за их счастье. А остальное не важно.
        Внезапно охранник ухмыльнулся.
        - Со Ха Ран, старшая сестра Его Высочества, покончила с собой месяц назад.
        - Что?
        - Удивлены? Ну, я не совсем верно выразился. Как же так - убийца в семье, СМИ неделями обжевывали эту тему. Репортеры осаждали её дом. Видимо, где-то она допустила ошибку, раскрыв свое место работы. Ох, дорогуша, её уволили. Более того, она залезла в серьезные долги. Вложилась в пирамиду и прогорела. А затем…
        Кхе кхе!
        Охранник слегка сжал себе шею руками.
        - Глупости! Сестра не могла так поступить!
        - Как скажешь, хочешь узнать о младшем брате? Со Тхэ Мин? Умный парнишка, не в пример его родственнику. Ради брата даже поступил в лучший юридический институт. Однако зря он начал рыться в грязном белье политиков и корпораций. Вскоре он просто исчез. Заигрался в детектива. Надо знать свое место.
        …
        - Думаю, сейчас его труп плавает где-нибудь на дне Желтого моря с бетоном вокруг ног. Интересно, он нашел общий язык с новыми соседями? Может он даже попал в логово Драконьего Короля?
        *Удар*
        Тхэ Хёк ударил кулаком по столу.
        Тарелка с кимчи перевернулась, бульон капал на пол.
        - Не лги мне, ублюдок! Что за хрень ты несешь? Моя сестра залезла в финансовую пирамиду и потеряла все свои деньги? Брехня! И Тхэ Мин пропал, пытаясь спасти меня? Заткнись! Иначе я убью тебя!
        Охранник чуть отвернулся и громко захохотал.
        В этот момент Тхэ Хёк заметил кое-что странное.
        Поначалу он спутал этого мужчину с охранником, который следил за ним последние десять лет. Но нет. Откуда обычному работнику тюрьмы знать все это? Почему он вообще принял его за охранника?
        - …Ты. Ты не охранник.
        - Ага. Тогда кто я такой?
        Он снова зашелся в смехе.
        Тхэ Хёк пригляделся к лицу мужчины.
        - ААааааа!
        Глаза, их не было, пустые глазницы.
        Рот разорван от уха до уха, когда он смеется, красная жидкость стекает по подбородку.
        Существо улыбнулось и заговорило.
        - У меня есть очень заманчивое предложение. Хочешь послушать?
        ______________________________
        [1] Традиционное корейское блюдо - остро приправленные квашеные овощи.
        Глава 1. Я не думаю, что это просто сон (часть 1)
        Хаа!
        Тхэ Хёк проснулся с криком.
        Кошмар.
        Бывает. Иногда сны выглядят настолько реалистично, что сразу и не поймешь иллюзия это или реальность.
        - Всего лишь дерьмовый сон.
        Тхэ Хёка ложно обвинили и приговорили к смертной казни.
        - Бл**ь.
        Только размышления об этом заставили его выругаться.
        Он приподнялся на кровати и застыл.
        - …Стоп. Я просидел в тюрьме десять лет за убийство, которое не совершал. А в конце меня решили казнить?
        Конечно же, он никого не убивал. Но доказательства были железными. На месте преступления обнаружилась скрытая камера. Отпечатки на оружии совпадали с отпечатками Тхэ Хёка. Нашелся свидетель, который видел его там.
        - Проклятье!
        Тело била дрожь.
        - Забить. Это просто сон. Хреновый сон…
        Но что-то не складывалось. Слишком реалистичный сон. Будто еще вчера он действительно сидел в тюрьме.
        Если это все сон, то какова правда?
        Тхэ Хёк осмотрелся.
        Комната в десять квадратов с двухъярусной кроватью и двумя столами. У стены небольшой книжный шкаф.
        Чувствуется сырость, скорее даже заплесневелость.
        Комната, его и Тхэ Мина, до того, как он закончил школу.
        
        Сна, в котором прошло уже пятнадцать лет.
        Равные одной ночи в реальности. Тогда откуда ощущение несоответствия?
        
        Тхэ Хёк искал взглядом зеркало. Уж оно-то развеет его сомнения.
        Если же он увидит не подростка, а тридцатилетнего мужика… даже думать страшно.
        Наконец он нашел небольшое зеркальце.
        - Что за безвкусица.
        Демон, выгравированный на обратной стороне, его определенно не порадовал.
        - Откуда оно взялось?
        Может младшего брата?
        Оно лежало на нижней полке в шкафу, нейтральной территории.
        - …Фух. К счастью, я остался обычным школьником.
        Парень в отражении никак не смахивал на взрослого мужчину.
        - Стоп. А это что такое?
        Тхэ Хёк огляделся по сторонам. Ничего необычного.
        Снова посмотрел в зеркало.
        Поверх его отражения всплыли странные надписи.
        [Со Тхэ Хёк]
        - Титул: Бог Преступности
        Рейтинг: Начальный (условия для повышения не выполнены)
        - Умения: Отсутствуют
        Похоже на окно статуса.
        Тхэ Хёк ухмыльнулся.
        - Забавная игрушка.
        Типичный экран из онлайновой игры.
        Его брат фанател от этих игр.
        Главное, он действительно ученик старшей школы.
        Тхэ Хёк выдохнул с облегчением.
        Никто не собирался казнить его. Со Тхэ Хёк, старшая школа, второй класс, живет со старшей сестрой и младшим братом. Он начал припоминать другие отличительные особенности.
        В противовес своему брату, прилежному ученику, Тхэ Хёк был хулиганом.
        Он часто прогуливал уроки и, естественно, не мог похвастаться хорошими оценками.
        Учителя его не любили.
        По крайней мере, его не связывали с бандами.
        
        Пахло рисом, источник находился где-то неподалеку. Наверное, его сестра, Со Ха Ран готовит завтрак. Очень кстати, живот Тхэ Хёка призывно заурчал.
        - Тхэ Хёк! Еда готова!
        Раздался голос сестры.
        Тхэ Хёк задумчиво почесал подбородок, оглянулся напоследок и двинулся в сторону кухни.
        * * *
        Ха Ран заметила красные глаза Тхэ Хёка и удивленно спросила:
        - Что с тобой? Плохой сон приснился?
        Тхэ Мин, сидевший напротив брата, мельком посмотрел на него, а затем вернулся к учебнику английского, лежавшему на столе.
        Скоро экзамены, он готовился даже во время еды.
        - Может, пыль попала.
        На завтрак было кимчи. Чу-чуть тофу и ни единого куска мяса.
        Ха Ран тяжело вздохнула.
        - …Извините. Я обязательно приготовлю вам мясо, как только получу зарплату.
        - Серьезно, все хорошо. Кимчи сестры лучший в мире, если бы мне пришлось выбирать последнее блюдо перед смертью - я бы, несомненно, выбрал его.
        Вдруг выпалил Тхэ Хёк.
        Быстро запихнув ложку в рот, он начал жевать.
        Во сне он так и не притронулся к своему кимчи.
        - Спасибо. Поспеши, а то опоздаешь.
        Ха Ран засмеялась и тоже приступила к завтраку. Но судя по лицу, ей не очень понравилась шутка брата.
        Их родители погибли в аварии, Ха Ран в одиночку растила Тхэ Хёка и Тхэ Мина. Всего в двадцать лет ей приходилось работать на заводе в две смены.
        Она не покупала себе одежду и уж тем более не красилась, однако для Тхэ Хёка сестра была самой красивой девушкой в мире.
        Тхэ Хёк закусил губу.
        - Как только окончу школу, сразу же устроюсь на работу и буду помогать тебе.
        Он непроизвольно вздрогнул.
        Перед глазами пронеслись «воспоминания» из его тюремной жизни.
        
        Его подставили и засадили за решетку.
        
        Тхэ Хёк повернулся к телевизору, тряхнул головой.
        - Полиция по-прежнему ищет убежище Ё Чхол Хо, заключенного, совершившего побег из Центральной тюрьмы девятого…
        Ха Ран неодобрительно покачала головой.
        - Ох. Его до сих пор не поймали. Говорят, он скрывается где-то неподалеку. Тхэ Хёк, не задерживайся после школы. Не разговаривай с незнакомцами. Ты все понял?
        - Сестра. Я ведь не ребенок. И вообще к Тхэ Мину это не относится?
        - Тхэ Мин не ищет неприятностей себе на голову.
        - А я, значит, ищу?
        - Охохох!
        Браться учились в старшей школе, но Ха Ран все равно относилась к ним как к детям.
        Тхэ Хёк улыбнулся, дабы успокоить сестру и кивнул.
        - Кстати, я думал, его поймали?
        Ё Чхол Хо. Знакомое имя.
        Некоторое время сидел в соседней камере.
        Другими словами, сосед Тхэ Хёка.
        
        Не мудрено присниться кошмару, когда по телевизору сплошь криминальные сводки.
        - Брат. Сьел что-то не то? Ё Чхол Хо поймали три месяца назад, после семи совершенных им убийств, а неделю назад он сбежал.
        Спокойным тоном объяснил Тхэ Мин.
        Тхэ Мин нахмурился. Значит, его брат и преступниками интересуется. Но тут он ошибся.
        Может быть…
        - О чем ты? Ё Чхол Хо был в бегах полгода, пока его не поймали после третьего убийства.
        Тхэ Мин хмыкнул.
        - Брат, ты, видать, манхвы перечитал. Сам же видел новости. Когда это Ё Чхол Хо поймали? В полиции работают одни придурки. За его голову назначена хорошая награда. А поймали его, если только в твоих мечтах.
        Минутку.
        Разве Ё Чхол Хо не поймали после побега?
        Он был полным психом, причем разговорчивым психом.
        Практически не спал, до рассвета рассказывая о своих похождениях.
        После двух успешных побегов его даже прозвали «Королем Побегов». Тхэ Хёк отчетливо помнил, где тот прятался и как обходил охрану.
        - Значит, у него нет прозвища «Король Побегов»?
        Тхэ Мин прислонил указательный палец к виску и покрутил им.
        - Мда. Может ты заболел?
        - Ах. Уже восемь. Собирайтесь, быстро. Завуч сказал, что переломает вам ноги, если еще раз опоздаете.
        Тхэ Мин вскочил со стула и побежал в свою комнату.
        
        Король Пиратов, Король Побегов…
        - В таком случае сообщника Ё Чхол Хо должны были уже схватить в городе С. Но этого не случилось.
        Недовольно проворчал Тхэ Хёк.
        - Не выспался, братишка? - засмеялась Ха Ран.
        Спустя несколько минут.
        - Т - Тхэ Хёк.
        Голос Ха Ран, сидевшей перед телевизором, вдруг задрожал, словно она увидела призрака.
        - Да?
        - …Ты говорил что-то о сообщнике Ё Чхол Хо?
        - Говорил.
        - В-взгляни.
        Сестра указала на экран трясущейся рукой.
        - Срочные новости. Человек, помогавший сбежать Ё Чхол Хо, был пойман в городе С.
        У Тхэ Хёка отпала челюсть.
        
        Один в один его сон. Первый побег Ё Чхол Хо.
        
        - …Сестра. Может это повтор? Повтор вчерашних новостей, ведь так?
        - Прямой… эфир…
        Слова Ха Ран вонзились ему в грудь подобно кинжалу.
        Сон?
        Пророческий сон? Или просто совпадение?
        Ха Ран смотрела на брата с тревогой.
        Тхэ Хёк попытался свести все к шутке.
        - Хаха! Надо же, как я угадал. Может на обратном пути лотерейный билет купить?
        - Эй, ты меня пугаешь.
        - Ладно, я в школу. Сестра сегодня работает допоздна? Будь аккуратна ночью.
        - Не извольте беспокоиться, принц, со мной все будет в порядке. Повеселись в школе.
        - Пока.
        Тхэ Хёк закрыл дверь.
        С его лица тут же пропала улыбка.
        Если верить его сну, Ё Чхол Хо скрывается совсем рядом.
        
        Жаль разочаровывать сестру, но сегодня в школу он не пойдет.
        Глава 2. Я не думаю, что это просто сон (часть 2)
        После того как поймали сообщника Ё Чхол Хо, тот не стал выдумывать велосипед. Как в охоте на лис - достаточно кинуть факел в её логово, и лиса сама выбежит в руки охотников.
        Он просто засядет в своем укрытии.
        
        Серийный убийца, за которым охотилась вся страна, скрывался в непосредственной близости от Тхэ Хёка.
        Он вынул кошелек и проверил его содержимое.
        
        Говорят, у человека всегда должно быть три тысячи вон. Правда причину данного суеверия Тхэ Хёк не знал.
        Хватит на поездку туда обратно. Однако придется отказаться от обеда.
        
        Он съел меньше половины тарелки к началу новостей.
        Как на войне или в тюрьме. Те, кто не доедали свою порцию, потом горько жалели об этом.
        
        Он мог бы дойти пешком, но все же остановился на варианте с автобусом. Школьник, гуляющий по улице в учебное время. Из-за хулиганской внешности его часто останавливали патрульные, читали ему лекции.
        Каждый раз, когда Ха Ран приходилось забирать его из участка, она плакала.
        
        Но если он правда встретит Ё Чхол Хо, что делать?
        Тхэ Хёк задумался.
        Если он правда найдет убежище Е Чхол Хо? Это послужит доказательством, что его сон нечто иное.
        Тогда…
        Неужели через пять лет его посадят в тюрьму?
        Он разрушит жизнь брату и сестре.
        
        Однако лучше знать заранее и быть готовым.
        Тхэ Хёк сел в автобус.
        Надел кепку и опустил козырек, мало ли кто из знакомых встретится.
        
        Только старушка и мужчина в похожей кепке.
        Тхэ Хёк случайно врезался в мужчину, когда автобус резко тронулся с места.
        Было в нем что-то странное.
        
        Тхэ Хёк обернулся и внимательно осмотрел попутчиков.
        И в этот момент…
        *Вибрация*
        Его промежность завибрировала.
        Тхэ Хёк выпучил глаза.
        
        Что-то в кармане его школьной формы.
        
        Зеркало, которое он нашел утром. Со зловещим демоном на обратной стороне.
        Тхэ Хёк прищурился и посмотрел на свое отражение.
        Снова странные письмена.
        [Криминальное Умение: Грабеж освоен.]
        - Вы можете получить случайно вещь другого человека, столкнувшись с ним.
        - Вероятность успеха зависит от вашей проворности.
        Надпись пропала.
        Губы Тхэ Хёка дрожали.
        
        В следующий миг над его головой появилась следующая надпись.
        [Со Тхэ Хёк]
        - Титул: Бог Преступности
        Рейтинг: Начальный (условия для повышения не выполнены)
        - Умения: Грабеж (уровень 1)
        
        
        Он понял, что демоническое зеркало не просто игрушка.
        Во-первых, он точно оставил его на столе Тхэ Мина.
        Что-то в облике демона придавало ему сходство с членом. Серьезно.
        И если верить словам из зеркала, он прямо сейчас выучил новое умение.
        Тхэ Хёк осмотрелся.
        Теперь найти причину.
        
        К конечной остановке старушка задремала.
        И тут в дело вступил мужчина, сидящий рядом с ней.
        
        Движения отточенные, старушка даже не шелохнулась. Мужчина вскрыл её сумку лезвием и забрал кошелёк.
        Если бы Тхэ Хёк целенаправленно не следил за его действиями, все бы выглядело так, будто мужчину просто тряхнуло от резкой остановки.
        Идеальное исполнение.
        Однако слово «грабеж» в зеркале непрозрачно намекнуло Тхэ Хёку чего именно стоит ждать.
        
        Тхэ Хёк прикусил губу.
        Неужели зеркало, одержимое демоном?
        Карманник в спешке покидал автобус.
        Он словно почувствовал, что за ним следили.
        Тело Тхэ Хёка слегка наклонилось.
        Снова, снова завибрировало демоническое зеркало.
        Ошарашенный Тхэ Хёк посмотрел внутрь.
        [Грабеж использован]
        - Вы успешно украли имущество оппонента.
        
        Карманник сбежал.
        
        Согласно сообщению он получил какую-то вещь мужчины.
        
        Тхэ Хёк начал рыться в сумке, пока не заметил длинный кошелек.
        
        Именно то, о чем он подумал. Кошелёк старушки, дважды украденный.
        В данной ситуации крайним остается он.
        Тхэ Хёк выбежал из автобуса.
        Вслед ему донесся крик женщины.
        - Ох! Мой кошелек пропал!
        Нет времени. Тхэ Хёк рванул в ближайший переулок.
        
        Карманник вытащил кошелёк у старушки.
        А затем Тхэ Хёк украл кошелёк у карманника.
        Еще бы чуть-чуть и здравствуй родное отделение полиции.
        
        Тхэ Хёк со всей силы бросил зеркало о мостовую.
        
        К его удивлению треснуло не зеркало, а бетон.
        Тхэ Хёк прыгнул на него.
        - Аййй!
        Больно, словно он пнул по каменному столбу. Сыпля проклятьями, Тхэ Хёк выбросил демоническое устройство в мусорку.
        Повернулся и быстрым шагом пошел в другую сторону.
        * * *
        Он не знал, как поступить с кошельком.
        Тхэ Хёка записали в преступники, не поинтересовавшись его мнением.
        
        Во сне он провел десять лет в тюрьме. Естественно, он контактировал с другими заключенными.
        В том числе и с психами вроде Ё Чхол Хо.
        Монстры в человеческом обличье.
        Теперь он уже не был так уверен, что все его воспоминания всего лишь последствия сна. Сна, где его подставили и приговорили к казни.
        Десять лет он пытался сбежать. Десять болезненных, долгих лет.
        Если бы он знал, что в конце его ждет смерть - чувствовал бы он себя лучше?
        Если же он станет преступником в реальной жизни - получается, что история повторится, только уже без сфабрикованных улик.
        
        Но как?
        Он мог пойти в полицию и отдать им кошелек. Они поблагодарят его за добровольную сдачу и захлопнут наручники.
        
        В кошельке лежали двадцать купюр по 100,000 вон и десять по 50,000 вон. В сумме 2,5 миллиона.
        Была и визитка с обратным адресом. То есть ничего не мешает Тхэ Хёку кинуть кошелек в почтовый ящик.
        
        Его сердце дрогнуло, на эти деньги он мог бы купить одежду для сестры.
        
        Он вытащил пятидесятитысячную купюру.
        Его награда за возвращение имущества владельцу.
        А затем кинул кошелёк в почтовый ящик.
        
        
        Демоническое зеркало, которое должно было валяться в урне.
        ____________________
        [1] Представляет собой кусочки жирной свиной брюшины, не прошедшей маринования, не посыпанной специями, которые участники трапезы поджаривают на гриле, стоящем на столе.
        Глава 3. Я не думаю, что это просто сон (часть 3)
        В итоге Тхэ Хёк отказался от идеи избавиться от зеркала, все равно то постоянно возвращалось.
        Если оно только вибрирует и выдает странные сообщения - пусть будет.
        
        Его мысли вернулись к Ё Чхол Хо.
        
        Будь у Тхэ Хёка смартфон - он бы воспользовался картой, однако сейчас в его кармане лежала простая раскладушка, подаренная сестрой.
        Единственный вариант - зайти в ближайший интернет-кафе и посмотреть дорогу там.
        Он заметил нескольких школьников в форме.
        
        Заплатил за вход и уселся за свободный компьютер.
        
        К счастью, он знал, что нужна именно заброшенная церковь. Он звонил на указанные в адресах номера, тем самым сокращая список.
        Спустя несколько минут Тхэ Хёк закончил.
        
        Нужно спешить.
        С первой церковью Тхэ Хёк промахнулся, значит, остается последняя.
        
        Занавески плотно задернуты, но он чувствовал нечто странное внутри.
        Переулки вокруг церкви были завалены строительным мусором, да и от самого здания мало что осталось.
        
        Для начала он должен подтвердить свою догадку.
        
        Постучать в дверь и спросить Ё Чхол Хо затея так себе.
        А затем в его голове родилась идея.
        Тхэ Хёк еще раз сверился с адресом, указанным на почтовом ящике, и двинулся к Китайскому ресторану, находившемуся неподалеку.
        Иногда он подрабатывал здесь курьером.
        Время обеда. Телефон непрерывно звенит, мотоциклов-доставщиков не видно.
        
        Тхэ Хёк не стал заходить внутрь, вместо этого он позвонил в ресторан.
        Заказал jajangmyeon [1] с просьбой доставить по адресу церкви. Естественно, ему сообщили, что с доставкой придется подождать.
        - Хэй, Тхэ Хёк? Ты вернулся? Отлично, у нас как раз запара с доставкой.
        Босс поприветствовал его, как только Тхэ Хёк зашел внутрь.
        - Нет. Я хотел поесть.
        - Ну хватит тебе. Очень прошу, выручи нас! 10,000 вон за час!
        Тхэ Хёк натянуто улыбнулся.
        - Ладно, но только один час.
        - По рукам.
        Тхэ Хёк быстро переоделся в рабочую форму и взял контейнер с заказами.
        
        Он решил проверить сработает ли Грабеж в месте, заполненном людьми.
        Проходя мимо босса, сидящего у стойки, Тхэ Хёк слегка задел его плечом.
        [Грабеж использован]
        - Вы успешно украли имущество оппонента.
        
        Тхэ Хёк залез в карман и нащупал… какой-то пучок волос.
        
        Перевел взгляд на босса - его богатая шевелюра пропала.
        
        Тхэ Хёк резко пригнулся.
        - Босс, у вас упало.
        - Ой! А я и не заметил. Тхэ Хёк… пожалуйста, сохрани мою тайну. Я добавлю к твоей зарплате еще 5,000 вон.
        Двое обменялись заговорщическими взглядами.
        * * *
        - Ваш jajangmyeon!
        Тхэ Хёк постучал в знакомую дверь.
        Тишина. Он продолжил усиленно барабанить.
        Снова никакой реакции. Он закричал.
        - Ало! Доставка! Забирайте, пока не остыло!
        Тихий шорох.
        Занавеска качнулась, зоркий взгляд, направленный на Тхэ Хёка.
        Железная дверь приоткрылась, через щель было видно мужчину, одетого в рясу, однако темнота скрывала черты его лица.
        - Я не звонил в ваш ресторан.
        - Как же так! У меня точно указан этот адрес.
        - Ладно. Все равно собирался поесть. Сколько с меня?
        Мужчина медленно вышел.
        Тхэ Хёк чуть не обронил коробку.
        
        Убийца семерых.
        Это он.
        
        На лбу Тхэ Хёка выступил пот.
        Ё Чхол Хо стоит прямо перед ним, значит, то, что он видел не просто сон.
        Тогда…
        
        Стоп.
        Тхэ Хёк на мгновение застыл, углубившись в свои размышления. Ситуация поменялась.
        Теперь он обладает памятью о будущих пятнадцати годах его жизни.
        И…
        
        С помощью зеркала он смог изучить умение Грабеж.
        То есть можно выучить и другие способности?
        Возможно, Тхэ Хёк сможет изменить свою судьбу.
        
        Он прокручивал в голове ситуацию с автобусом.
        Случайно столкнулся с карманником и получил умение Грабеж.
        Затем увидел, как тот вынул кошелек из сумки старушки.
        В одной из двух сцен кроется разгадка.
        - Я немного приболел. Вы можете зайти в дом и оставить еду на полу.
        С улыбкой сказал Ё Чхол Хо.
        Тхэ Хёк встретился с ним взглядом, со зверем, готовившемся наброситься на жертву.
        
        Если он начнет вести себя странно, Ё Чхол Хо тут же его прикончит.
        Тхэ Хёк вспомнил подробности трех убийств, совершенных этим психом после побега.
        Десятки ножевых ранений.
        Ё Чхол Хо очень быстрый.
        Не факт, что получится сбежать от него.
        Тогда…
        Он же доставщик из китайского ресторана, просто играть роль.
        Тхэ Хёк улыбнулся в ответ и заговорил будничным тоном.
        - С вас 5,000 вон.
        - Секунду. Деньги…
        Пока Ё Чхол Хо ничего не подозревает.
        Тхэ Хёк продолжал улыбаться.
        
        Люди, как правило, не обращают внимания на курьеров, теряют бдительность.
        Кстати после одного из побегов Ё Чхол Хо схватили как раз таки по донесению доставщика пиццы.
        - Ага, вот они.
        Ё Чхол Хо достал из кармана десятитысячную купюру.
        Тхэ Хёк протянул ему сдачу.
        - Я вернусь за посудой примерно через час.
        Дверь закрылась.
        Тхэ Хёк выдохнул.
        Выжил после разговора с серийным убийцей.
        - Насладись своим последним обедом на свободе.
        Усмехнулся он.
        __________________________________
        [1] Лапша с соусом из черной фасоли, свинина, овощи.
        Глава 4. Я не думаю, что это просто сон (часть 4)
        
        Тхэ Хёк намеренно дотронулся до руки Ё Чхол Хо, когда возвращал ему сдачу.
        Тем не менее зеркало никак не отреагировало.
        
        Слишком мало информации.
        
        Невозможно сходу поймать убийцу. Он даже не знал насколько велик шанс успешного Грабежа, глупо соваться в логово льва неподготовленным.
        Другой вариант.
        Прокуроры заявляли, что уже близки к поимке Ё Чхол Хо, но согласно воспоминаниям Тхэ Хёка тот еще побегает по стране не меньше месяца.
        Три невинных человека погибнет от его рук.
        Если же Ё Чхол Хо поймают сегодня… никто больше не умрет. Тхэ Хёк намеревался изменить будущее.
        А пока он должен действовать быстро.
        
        Тхэ Хёк рылся в кармане, одновременно подыскивая подходящую кандидатуру.
        Наконец он нашел телефон и…
        
        Старинная раскладушка, перешедшая к нему от сестры. Даже заряжай её каждый день и все равно заряда не хватает.
        Тхэ Хёк направился в ближайший «удобный магазин», в надежде воспользоваться их розеткой. Пары минут должно хватить для звонка.
        По телевизору шли новости, снова о Ё Чхол Хо.
        - Награда за голову преступника увеличилась до 50 миллионов вон. Однако полиция до сих пор не установила его точное местонахождение.
        
        Тхэ Хёк чуть не хлопнулся на пол от такой цифры.
        «Почему я не подумал об этом раньше? Беглый преступник, естественно, за информацию о нем должны были назначить награду!».
        Нет, его брат упоминал что-то такое во время завтрака.
        Сначала он хотел узнать правду о своем сне.
        Затем вдруг выучил криминальное умение.
        
        С такой суммой он бы не только купил новую одежду для сестры, нет, они смогли бы съехать с этой полуподвальной квартиры.
        Человек, которому он позвонит, станет героем нации. И Тхэ Хёк уже определился с выбором.
        
        Следователь по делу Тхэ Хёка. Один из немногих, кто относился к нему по-человечески.
        Неудачная карьера, слишком ратовал за справедливость и поэтому в свои сорок с лишним до сих пор занимался полевой работой.
        
        Дождавшись, когда индикатор батареи перестанет моргать, он тут же набрал номер.
        - Полицейское отделение Кан Тон, я вас слушаю.
        - Я хотел бы поговорить с детективом Чо Кан Соком.
        - Поняла, подождите минутку.
        После недолгой паузы в трубке раздался мужской голос.
        Чо Кан Сок полицейское отделение Кан Тон, вторая команда.
        - Награда за голову Ё Чхол Хо еще в силе?
        Напрямую спросил Тхэ Хёк.
        - Смотря что вы имеете в виду. Вы знаете, где он скрывается или просто видели его… Хмм, по голосу школьник? Думаешь, это смешно? Погоди, попадешься мне еще!
        Вполне ожидаемая реакция.
        Он больше походил на ворчливого соседа, чем на детектива.
        - Без шуток. Я смогу получить награду наличными? Какова налоговая ставка?
        - Парень, я правда сильно занят.
        - Я знаю, где прячется Ё Чхол Хо. Судя по новостям других зацепок у вас нет. Будет разумно проверить наводку, не правда ли?
        - Ладно, уговорил. Но если это глупый розыгрыш, одним выбитым зубом ты не отделаешься.
        - Конечно.
        - Где ты его видел?
        - Подрабатывал доставщиком, привез ему еду.
        - Хах, даже беглые преступники хотят есть.
        Тхэ Хёк хмыкнул.
        Несмотря на грубую речь, Чо Кан Сок был хорошим детективом. Он не отмахнется от возможной зацепки.
        Тхэ Хёк объяснил куда подъехать.
        * * *
        - Черт. Так это правда. Скрываться в подобном месте. Сукин сын.
        Детектив воспользовался рацией, вызвал подкрепление.
        - Я нашёл его. Он прячется в…
        Кан Сок похлопал Тхэ Хёка по плечу.
        - Извини, что сомневался в тебе.
        - Да ладно. Главное поймайте его.
        - А то. Подожди здесь.
        Тхэ Хёк сидел на лавочке напротив церкви и ел мороженое, купленное детективом.
        Операция не заняла много времени.
        Расследование продвигалось со скрипом, но сейчас полиция знала точное место.
        У церкви собрались десятки полицейских машин.
        Тхэ Хёк с интересом наблюдал, как полицейские выбивают входную дверь.
        Ё Чхол Хо кое-как снял рясу и дал деру.
        Чо Кан Сок погнался за ним, подобно ястребу, увидевшему добычу.
        Вскоре Ё Чхол Хо оказался закован в наручники, он, не переставая, кричал.
        - Мрази! Кто меня сдал? Скажите мне! Я сожру его живьем!
        Пять полицейских увели все еще яростно брыкающегося преступника.
        Тхэ Хёк как раз доел свое мороженое.
        - Ух, красота!
        Начался обыск церкви.
        Чо Кан Сок не выпускал рации из рук, проверяя, не осталось ли других угроз его свидетелю.
        Тхэ Хёк еще раз уверился в мысли, что сделал правильный выбор.
        
        Он усмехнулся, сравнивая Чо Кан Сока нынешнего и его версию из сна. Что осталось неизменным - глаза, горящие пламенем справедливости.
        - Детектив Чо Кан Сок. Теперь вас должны повысить.
        - Парень. Если возникнут проблемы в будущем, не стесняйся обращаться ко мне… Хоть ты и не похож на того, кого легко запугать. Ты уже обедал? Может, я угощу тебя тарелкой jajangmyeon?
        - Так значит, я сдал вам известнейшего преступника, а взамен получаю всего jajangmyeon
        - Эм. И порцию tangsuyuk [1]?
        - Спасибо, но я уже поел. Лучше объясните, как получить награду, это мой первый раз.
        Чо Кан Сок хмыкнул, кажется, ему импонировала наглость Тхэ Хёка.
        - Хаха. Звучит так, будто ты не намерен останавливаться на достигнутом?
        - …
        - ХАХАха. Что с лицом? Шутки в сторону. Тхэ Хёк, огромное тебе спасибо. Ё Чхол Хо, этот ублюдок, очень опасен. Если бы мы не поймали его сегодня, он бы начал убивать снова. К тому же благодаря тебе мы застали его врасплох, никто из наших не пострадал.
        Тхэ Хёк на секунду отвлекся, почувствовав нечто странно горячее в сердце.
        Но затем его разумом полностью завладела награда.
        Он спас трех человек.
        Будущее изменилось.
        И в этот момент.
        Завибрировало зеркало.
        Видимо активировалось криминальное умение.
        Но он же не касался других людей.
        Тхэ Хёк достал зеркало.
        [Получены 3 очка близости.]
        [Вы можете потратить очки близости на улучшение криминальных умений или активировать скрытые атрибуты.]
        - Это еще что?
        ____________________________
        [1] Китайское кисло-сладкое блюдо из свинины, зажаренной до хрустящей корочки и перемешанной с различными овощами и фруктами.
        Глава 5. Это все благодаря добрым соседям (часть 1)
        После бессонной ночи, посвященной экспериментам, Тхэ Хёк более или менее разобрался в механике работы зеркала.
        Ближайший аналог - смартфон с сенсорным экраном.
        Для получения определенной информации нужно лишь дотронуться до экрана, при желании можно даже изменять настройки.
        Вкладка [Криминальные Умения] показывала все доступные ему умения.
        На данный момент только «Грабеж».
        Кроме того, у него было три свободных очка близости.
        С помощью них можно усилить уже имеющиеся умения.
        Например, украсть предмет у человека, не вступая с ним в физический контакт, выбрать определенный предмет и т. д. Интересно все, однако различные улучшения стоили по-разному.
        Улучшение, позволяющее красть несколько предметов за раз, самое дорогое - десять очков. Большинство же находилось в категории от одного до пяти.
        Тхэ Хёку не терпелось опробовать очки близости.
        
        «Грабеж» срабатывал только при условии столкновения с целью. Рано или поздно его бы поймали как карманника.
        К счастью, был атрибут, позволяющий избежать этой неприятной ситуации.
        
        Тхэ Хёк выбрал желаемую строчку и нажал «улучшить», на экране высветилось новое сообщение.
        
        [Недостаточно очков близости.]
        
        Нужно заработать еще два очка, дабы избежать несвоевременного срабатывания умения.
        Проблема - он не знал, за что их начисляют.
        Тхэ Хёк в отчаянии схватился за голову, а через мгновение раздался чей - то голос.
        - Хэй, Тхэ Хёк, рад тебя видеть.
        Чо Кан Сок, одетый в обычные джинсы и цветастую футболку, зашел в кафе.
        Глаза скрыты за красными солнцезащитными очками.
        Тхэ Хёк хотел рвануть наутек, но сдержал внезапный позыв.
        Срочно, нужна помощь полиции моды.
        - Приветствую.
        Кан Сок сел за соседний стул.
        - Вижу, ты оценил мой наряд. Хехе. Благодаря тебе я получил выходной. Вечером иду в клуб.
        
        У Тхэ Хёка задергался глаз.
        - Да, просто отпад. Вы прямо как модель.
        - Хаха! Ну хватит. Поди и сам не обделен вниманием?
        Высокий и широкоплечий, он и правда довольно популярен. Вот только популярен больше у парней, чем девушек.
        - Тетушка! Чашку кофе, пожалуйста!
        - …Заказ делают у стойки.
        - М, вон оно как. Я первый раз здесь.
        Кан Сок почесал голову и удалился к барной стойке.
        Спустя несколько минут ему принесли кофе-фраппе.
        Детектив сделал приличный глоток.
        - Эх, а я и не знал, что кофе со льдом и холодный кофе - это разные напитки.
        Видимо Кан Сок не часто посещал кофейни.
        - Спасибо за помощь.
        Тхэ Хёк чуть поклонился.
        Сегодняшней темой встречи было денежное вознаграждение.
        Школьник, получивший несколько десятков миллионов вон, непременно привлечет к себе внимание нечистых на руку людей.
        Другое дело если за деньгами придет детектив.
        Он был искренне благодарен Кан Соку за содействие.
        - Хех, это благодаря тебе я получил дополнительный отпуск.
        - Ну, тогда можем выдвигаться?
        - Не торопись ты так.
        Кан Сок приступил к объяснениям.
        - Основы ты знаешь, но вот детали… Награда - пятьдесят миллионов вон, однако ты получишь не всю сумму.
        Тхэ Хёк кивнул. Звучит несколько абсурдно, но часть денег он должен отдать обратно государству, в виде налога.
        - 15% - удерживаемый налог, плюс 22% нетрудовой подоходный налог. По итогам на руки ты получишь 63% от изначальной суммы.
        Он знал о стандартных 15%, а вот налог на прибыль, полученную не от работы, Тхэ Хёк не учел.
        Он рисковал жизнью ради этих денег!
        Его настроение резко ухудшилось, но что поделать - таковы законы.
        - Или 31,5 миллионов вон.
        - Верно, целая куча денег. Я за год меньше зарабатываю.
        - Печальные зарплаты в полиции.
        - Эй, вот это уже обидно. Лучше расскажи, что будешь делать с наградой? Только не потрать её на всякие глупости. Если есть желание - я готов помочь с выгодными инвестициями.
        Тхэ Хёк решил не юлить.
        - Ну. Родители погибли, оставив нам кучу долгов. Мы попытались отказаться от наследства, но в завещании четко указано имя моей сестры. Теперь приходится снимать комнату, нет, скорее подвал. Из-за влажности сестра постоянно болеет. Поэтому я планировал подыскать место получше.
        - …Ох. Прости. Ты реальный мужик!
        Голос Кан Сока дрожал. Он-то думал, что Тхэ Хёк накупит гаджетов или отправится в путешествие. Реальное положение дел поразило его до глубины души.
        Он хлопнул Тхэ Хёка по спине.
        Теперь он зауважал его еще больше.
        
        А вот Тхэ Хёк такое проявление дружелюбности не оценил.
        Сработало его криминальное умение.
        [Грабеж использован]
        - Вы не смогли украсть имущество оппонента.
        
        Повезло.
        Даже по ошибке, украсть бумажник у детектива…
        
        Однако Кан Сок продолжал хлопать его по спине.
        И, конечно, каждый удар активировал Грабеж.
        
        Судя по всему, шанс на успешный исход не так уж велик.
        Но раз в год и палка стреляет.
        [Грабеж использован]
        - Вы успешно украли имущество оппонента.
        
        
        Два года в тюрьме минимум.
        - Ой, извиняй. Я переборщил?
        Кан Сок заметил, как напряглось лицо Тхэ Хёка.
        Хоть какой-то плюс - после успешной попытки Грабеж больше не активируется.
        
        Умение активировалось автоматически, при любом столкновении.
        Иногда полезно и супер опасно в ситуации вроде этой.
        
        Пожалуйста, только не бумажник! Молился про себя Тхэ Хёк.
        Он осторожно обыскивал свои карманы, стараясь не подавать виду.
        К несчастью, он украл не бумажник, вещь куда хуже.
        
        Не игрушка или копия из секс-шопа. Настоящие полицейские наручники.
        Вот было бы забавно, если бы он случайно защелкнул их на себе.
        
        Печально, но Грабеж только забирал вещи.
        Будь он умелым карманником, возможно, но, увы, такого умения у Тхэ Хёка не имелось.
        
        В общем-то, вполне логично, грабить, значит, забирать.
        
        - Ох, вы обронили.
        Тхэ Хёк залез под стол, вернувшись уже с наручниками.
        Он чувствовал, как по спине ползут капли пота.
        
        С другой стороны, плана поумнее у него все равно не было.
        - Тхэ Хёк, ты…
        
        - Огромное спасибо! Черт, когда же они выпали? Последний раз мне пришлось отдать 200,000 отделу краденых вещей за новые! Слава богу, ты заметил.
        Пронесло!
        - …Мда уж, какое облегчение.
        Кан Сок не просто дружелюбный сосед, он глупый сосед.
        - Ладно, вернемся к теме - будет сложно найти жилье за тридцать миллионов. За последнее время цены на недвижимость сильно выросли. Ты живешь только с сестрой?
        - Нет. Еще младший брат.
        - Трое значит, нужно как минимум две комнаты. Район тот же?
        - Да. Сестра трудится на заводе и в идеале новое жилье должно быть в шаговой доступности от её работы.
        Кан Сок усиленно размышлял, словно эта проблема касалась его лично.
        Тхэ Хёк знал, что детектив хороший человек, но такой уровень заботы стал для него неожиданностью.
        
        Кан Сок издал жалобный стон, просматривая приложение с недвижимостью.
        - На аренду дома уйдут все твои деньги, в лучшем случае. Проклятье. Никаких льгот от компаний… разве страна не должна платить больше за поимку такого опасного преступника?
        Стоп. Компании?
        
        Он попытался вспомнить название.
        
        Тхэ Хёк поделился мыслью с Кан Соком.
        Тот пришел в восторг, будто это были его деньги.
        - Круто. Попробуем получить награду дважды!
        - Ну начать, наверное, стоит с правительства. Пойдем в Центральный Банк?
        - Как в лотерее. Ты принес, что я просил?
        Тхэ Хёк кивнул.
        Копия паспорта и банковской книжки.
        - Если отправишь их через доверенное лицо, перевод произойдет завтра. Как ты и сказал, награду выдает Центральный Банк. Но вряд ли тебе стоит появляться там.
        - Согласен. Лотерея закончена, это место сейчас кишит мухами в ожидании добычи.
        - Хаха. Неплохая аналогия.
        Люди с «передовыми идеями», ищущие инвесторов. Предприниматели, предлагающие выкупить у них часть акций. В конце концов, бандиты. Тонна сомнительных личностей.
        Кан Сок забрал бумаги у Тхэ Хёка.
        - Я обо всем позабочусь.
        - Спасибо. Не знаю, чтобы я делал без вас.
        - А, не стоит. Зато сегодня меня покажут по телеку, детектив, поймавший Ё Чхол Хо.
        - Ого. Вы теперь знаменитость.
        Интересно, в каком наряде детектив давал интервью. Это ведь не его дебют на голубом экране?
        Тхэ Хёк чуял неладное.
        - Ну, все готово.
        Они управились довольно быстро.
        Тхэ Хёк расплылся в улыбке.
        - Вперед, на штурм Сонджин Груп?
        - Эм. Думаешь, сработает?
        - А то. Я ключевой свидетель по делу Ё Чхол Хо. Кан Сок - детектив, его поймавший. Кто если не мы?
        - И?
        - Пойдем прямо в главный офис. Я знаю адрес.
        - Шустро ты сориентировался, часто бывал там?
        Тхэ Хёк слегка улыбнулся.
        
        Глава 6. Это все благодаря добрым соседям (часть 2)
        - Вы пришли за наградой?
        - Верно. Я - офицер полиции, поймавший Ё Чхол Хо, а он ключевой свидетель.
        Мужчина в цветастой футболке и парень в школьной форме заявляют, что они поймали опаснейшего преступника.
        Служащий на ресепшен выглядел, мягко говоря, растерянным.
        - Эм, впервые слышу…
        - *Кашель* Даже так?
        В отличие от не менее озадаченного Кан Сока, Тхэ Хёк не стушевался.
        - Директор Чо Хон Иль, отдел кадров… Думаю, Чо Хон Иль в курсе дела. Насколько мне известно - он один из людей, непосредственно вовлеченных в вопрос с наградой.
        - Чо Хон Иль…? Ох, точно! Я понял. Дайте мне минутку.
        Имя подействовало, мужчина выглядел все таким же удивленным, но теперь уже набирая телефонный номер.
        Кан Сок с широко открытыми глазами смотрел то на клерка, то на Тхэ Хёка.
        - Ээ. Ты откуда узнал?
        - Помните, я говорил о китайском ресторане, точнее моей работе курьера.
        - Да.
        - Ну вот, как-то привозил сюда еду и услышал.
        - Сюда?
        - А что? Известный ресторан.
        - Ого!
        Глаза детектива сияли.
        Что ж там за еда такая, если её заказывают даже работники крупнейших фирм?
        Детектив и jajangmyeon были неразрывно связаны. Он поклялся, что в ближайшее же время сделает заказ в том ресторане.
        - Простите за ожидание!
        Теперь мужчина смотрел на двух гостей с куда большим уважением, он поклонился и повел их к VIP-комнате.
        Вот только внутри их ждал не Чо Хон Иль.
        Женщина, настоящая красавица на уроне Топ-моделей, сидела в кресле напротив двери.
        - Здравствуйте.
        Женщина чуть наклонила голову.
        Модная стрижка, волосы примерно до плеч.
        - Прошу прощения, что приветствую вас сидя.
        Она указала на инвалидное кресло, стоявшее неподалеку.
        - Её ноги.
        Теперь понятно.
        - Меня зовут Чон Ёри. Насколько мне известно, вы поймали Ё Чхол Хо.
        Кан Сок слишком разнервничался, встретившись с этой бледной красавицей.
        Тхэ Хёк толкнул его локтем.
        - Ох! Этот парнишка… Со Тхэ Хёк обнаружил укрытие преступника. А я Чо Кан Сок, полицейское отделение Кан Тон, вторая команда.
        Кан Сок поспешил достать визитку из бумажника.
        Женщина растерянно наклонила голову. Даже её движения были наполнены изяществом.
        - Я несколько иначе представляла себе детектива.
        - Хаха! Я особенный.
        
        Женщина тянула максимум на студентку университета. Разница в возрасте между ней и хёном[1] не меньше одного зодиакального цикла.
        
        VIP комната Сонджин Груп, крупнейшей корпорации в Южной Корее. Она далеко не обычная женщина.
        Секретарь президента?.. Такой себе вариант.
        От неё исходила странная аура благородства.
        Ёри в очередной раз склонила голову.
        - Ё Чхол Хо… Вы поймали его. Он должен предстать перед судом.
        Кан Сок улыбнулся при словах «предстать перед судом».
        Она говорила спокойно, но глаза Ёри полнились эмоциями.
        Гнев. Ненависть.
        Тхэ Хёк почуял неладное.
        Сегодня он впервые в здании Сонджин Груп в роли школьника, но во сне он два года проработал здесь охранником и ни разу не слышал о Чон Ёри.
        Либо она не связана с корпорацией, либо занимает столь высокую должность, что рядовые члены просто не имеют возможности увидеть её.
        Тхэ Хёк задумался.
        Должна быть связь.
        
        Значит, одна из его жертв была связана с Сонджин Груп.
        Как правило, СМИ не раскрывали личности жертв преступников, особенно если этот человек имел вес в обществе.
        Однако Тхэ Хёк сидел в соседней с Ё Чхол Хо камере.
        
        А в следующий миг в его голове всплыло нужное имя.
        Президент, курирующий один из филиалов Сонджин Груп, который в будущем может стать председатель компании.
        
        Чон Ёри, Чон Кван Мок. Может быть…
        - А вы случайно не дочь президента Чон Кван Мока?
        Чон Ёри удивленно уставилась на Тхэ Хёка.
        - К-как ты узнал?
        - Я работаю в китайском ресторане. Иногда он заходит к нам на jajangmyeon. А вы очень похожи на него.
        - Отец и jajangmyeon… В любом случае, я не скрываюсь. Тогда позвольте представиться снова. Чон Ёри, директор второй команды отдела по связям с общественностью.
        Дочь президента огромной компании. У Кан Сока челюсть отпала, Тхэ Хёк же кивнул как ни в чем не бывало.
        
        - Получается нуна [2] как-то связана с одной из жертв Ё Чхол Хо…
        Чон Ёри рассмеялась на обращение «нуна».
        А затем её взгляд резко похолодел, лицо напряглось.
        - …Да. Моя старшая сестра. Пожалуйста, не рассказывайте прессе. Иначе мне придется принять меры.
        Вот теперь она походила на настоящего управленца из крупной компании.
        Тхэ Хёк кивнул.
        Кан Сок ответил в стиле сломанного робота.
        - Да. Будет сделано.
        - Расслабьтесь, присядьте. Я не кусаюсь.
        Вскоре Тхэ Хёк, а главное Кан Сок забыли о неловкости и уже вовсю поглощали чай со сладостями.
        - Мм, вкуснятина.
        - Ахаха. Я делала их сама, так что не стесняйтесь.
        - Угу!
        - Что насчет награды. Со Тхэ Хёк, сыгравший ключевую роль в поимке преступника, получит 100 миллионов вон. Ну, выйдет несколько меньше за вычетом налогов.
        Сто миллионов!
        Хватит на приличный дом.
        Награду получит Тхэ Хёк, но почему-то в восторг пришел Кан Сок.
        - Хэй! Потрясающе. Сто миллионов вон! С такими деньжищами… ты можешь снять даже 3ldk дом.[3]
        Тхэ Хёк поклонился.
        Все еще недостаточно.
        - Чон Ёри нуна. В данный момент я ведь разговариваю с представителем отдела по связям с общественностью, а не родственницей жертвы?
        - А?
        - Награда должна составлять двести миллионов, не сто.
        - Нет, я уверена - сто миллионов для человека…
        Она запнулась. Внезапно школьник перед ней превратился в прожженного дельца.
        - Сто миллионов на человека - верно. Вот только «нас» двое. Разве детектив не заслуживает награды? Сомневаюсь, что в условиях есть подобные исключения.
        - Ты прав, но…
        В обычной ситуации детектив не может получить награду, ведь, по сути, он выполнял свою работу.
        - Ё Чхол Хо удалось поймать благодаря моей наводке. Тем не менее если бы не оперативные действия Кан Сока хёна, преступник мог сбежать. Он поверил словам школьника, провел расследование. Именно он бросился догонять преступника, когда тот попытался сбежать. Без детектива моя информация ничего бы не стоила!
        - Ну конечно…
        - Ох. Я ведь не ошибся и действительно разговариваю с директором крупной компании. Давайте взглянем на ситуацию со стороны Сонджин Груп. Разве не вы пионеры в области альтернативных методов уменьшения криминогенной обстановки в стране? Разве не вы первыми начали назначать награды за поимку преступников, тем самым ратуя за справедливость?
        - Неожиданно широкие познания для школьника.
        - Я случайно подслушал разговор президента.
        - Ох, отец.
        - В любом случае, разве поддержка хорошего детектива навредит имиджу компании? Сегодня Кан Сок хён появится в новостях, где даст подробное интервью, касающееся поимки Ё Чхол Хо. Безусловно, награда для него не пройдет незамеченной в СМИ. Как думаете?
        Тхэ Хёк сделал паузу.
        Она смотрела на него широко открытыми глазами. Кан Сок вообще потерял связь с реальностью.
        - Вы поборники справедливости. Вы всеми силами защищаете простой народ.
        Детектив, поймавший Ё Чхол Хо, такая новость всколыхнет всю страну. И, естественно, компания, поддерживающая его, также не останется в стороне.
        Шанс полностью искоренить любые негативные слухи, которые ходят о Сонджин Груп.
        Корпорации тратят на рекламу десятки миллиардов вон каждый год.
        По сравнению с такими суммами - сто миллионов сущие копейки.
        Тхэ Хёк грамотно расписал свою позицию, да и в харизме ему не откажешь.
        - Подождите, пожалуйста. Мне нужно связаться с отцом.
        У Чон Ёри дрожали руки.
        Кое-как набрав комбинацию на интеркоме, она заговорила.
        - Отец. Это Ёри. Я насчет награды. Тут такое дело…
        Объяснение затянулось на десять с лишним минут.
        - Да, я поняла. Конечно, я заполню отчет. Да. Школьник… да. Я уверена.
        После окончания разговора она сделала несколько глубоких вдохов.
        А в следующий миг вдруг улыбнулась и показала два пальца.
        - Аааа!
        Кан Сок выглядел так, будто вот-вот разрыдается.
        Неожиданно для себя он стал обладателем ста миллионов вон.
        Тхэ Хёк улыбнулся про себя.
        Он-то свою награду так и так получит. А теперь детектив будет обязан ему еще больше.
        Тхэ Хёк приобрел верного соратника, заплатив чужими деньгами.
        
        Слова, сказанные им о Чон Кван Моке не совсем ложны.
        Тхэ Хёк видел его, когда работал здесь охранником.
        И тот действительно приходил в китайский ресторанчик двадцать лет назад. Шеф не переставал хвастаться, что когда-то обслуживал президента огромной компании.
        Часть со случайным подслушиванием, естественно, ложь, он же не мог сказать, что в его голове хранятся воспоминания о будущем.
        Чон Ёри же, видимо, не имела права обсуждать ошибки отца.
        Да и её титул, вероятнее всего, просто прикрытие.
        Номинальный титул, данный ей отцом для защиты.
        В пользу данной теории говорило то, что за два года работы Тхэ Хёк ни разу не видел её.
        *Хлоп*
        - Тхэ Хёк!
        От крепких объятий Кан Сока у него затрещали кости.
        - Хён. Мне дышать нечем…
        - Я так тронут. Реально, спасибо тебе. Сто, сто миллионов. Я теперь завидный жених!
        Еще бы невесту найти.
        Тхэ Хёк смерил взглядом детектива, но промолчал.
        - Я свяжусь с вами позже. Возможно, вам придется дать несколько интервью или сфотографироваться для газет.
        - Я спрошу разрешения у босса, вряд ли он будет против.
        - Мои поздравления детектив Кан Сок. Вы стали обладателем ста миллионов вон.
        - Все благодаря моему младшему брату. Хаха. Тхэ Хёку!
        Кан Сок хлопнул Тхэ Хёка по плечу.
        [Грабеж использован.]
        - Вы успешно украли имущество оппонента.
        
        - Н-нет!
        Тхэ Хёк не сдержал крика.
        - …Эм, извини, меня занесло - мы же только недавно познакомились.
        
        И в этот раз сработало без осечек.
        Тхэ Хёк лихорадочно шарился по карманам.
        Кусок ткани.
        Кан Сок и Ёри вроде не смотрят.
        С лица Тхэ Хёка тут же сошел весь цвет.
        
        Ему удалось украсть, кхем, часть гардероба детектива.
        
        Кан Сок вытанцовывал по комнате, даже не замечая пропажи.
        Радость, сравнивая с выигрышем в лотерее.
        В целом Тхэ Хёк разделял его чувства.
        
        Заодно и хорошему человеку помог.
        _____________________________
        [1] Старший брат/обращение младшего к старшему товарищу
        [2] Нуна - старшая сестра, в случае обращения мужчины к женщине.
        [3] Японский тип планировки квартиры с тремя различными по назначению комнатами: зал, столовая, кухня и в данном случае тремя спальнями (цифра вначале отвечает за количество спален).
        Глава 7. Это все благодаря добрым соседям (часть 3)
        Со Ха Ран задержалась на работе на тридцать минут.
        После окончания смены она обычно убиралась за коллегами, но не сегодня - и так завал.
        
        Возвращаясь домой по темным улицам, она часто испытывала неловкость.
        Задавалась вопросом - вышла ли из неё хорошая замена родителям. Работала по двенадцать часов в день и все же не могла даже купить хорошую одежду для братьев.
        *Кашель!*
        Зашлась в кашле, немудрено - целый день вдыхать пыль на заводе.
        Прибавить сюда холодную, влажную квартиру, до которой практически не доходили солнечные лучи. Со Ха Ран и не помнила, когда последний раз была полностью здорова.
        
        Наконец её братья поедят что-то нормальное.
        Только они давали ей сил жить дальше.
        
        Знакомая фигура скрылась в тени переулка.
        - Тхэ Хёк?
        - Ох, как ты узнала?
        - Твоя сестра знает все.
        Ха Ран улыбнулась брату, вышедшему встречать её после работы.
        Тхэ Хёк выглядел обеспокоенным.
        - Ты задержалась. Я думал, что умру от холода, пока жду тебя. Поспешим.
        - Угу! Прямо так холодно?
        Ха Ран вдруг подбежала к нему и ухватила за руку.
        [Грабеж использован]
        - Вы не смогли украсть имущество оппонента.
        
        - Ты опять это сделала?!
        Тхэ Хёк повернулся к сестре, если он и злился, то только в шутку.
        Он снял кофту и надел её на Ха Ран.
        Та улыбнулась.
        Может её брат и ходил с грозным лицом, но она знала, что сердце у него доброе.
        - Так. Теперь завяжи глаза.
        Он протянул ей ленту.
        Ха Ран озадаченно наклонила голову.
        - Новое хобби?
        - …Ты неправильно поняла. Сегодня твой день рождения и я приготовил сюрприз.
        - Охх… сюрприз?
        Глаза Ха Ран сияли в предвкушении. Все-таки в душе она осталась девушкой-подростком.
        Следуя указаниям брата, завязала глаза.
        До их дома еще идти и идти, к чему эти приготовления? Однако не прошло и пяти минут…
        - Мы на месте.
        Ха Ран медленно распустила узел и открыла глаза.
        - Ох, какой красивый дом.
        Как в её любимых сериалах, просторный трехкомнатный дом.
        Дорогой диван и даже люстра на потолке. Телевизор с огромным экраном.
        Она обалдело смотрела по сторонам.
        - Ты одолжил дом у друга ради моего дня рождения?
        - Нет. Это наш дом.
        - …Что? Я не понимаю.
        - Ну, нечего стоять на пороге. Нас уже заждались.
        Тхэ Хёк ухватил сестру за руку и чуть ли не силой протащил за собой.
        Он подвел её к комнате с табличкой «Со Ха Ран».
        Дверь открылась, изнутри донесся нестройный хор голосов.
        - С днем рождения сестра!
        - Поздравляем с праздником!
        *Хлоп! Хлоп*
        Звуки хлопушек.
        Ха Ран на мгновение потеряла дар речи.
        В очередной раз ошарашенно посмотрела по сторонам.
        Комната мечты с красивой кроватью и даже местом под кабинет.
        Неужели это все это не сон?
        - Тхэ Мин! …И вы кто?
        В комнате находился её младший брат и неизвестный ей мужчина, оба одеты в шляпы с конусом.
        - Ох. Позволь представить - Чо Кан Сок хён. Он очень помог мне.
        Тхэ Хёк представил мужчину. Ха Ран поприветствовала его сдержанным кивком.
        - Хаха! Привет. Я много слышал о вас от Тхэ Хёка. Я Чо Кан Сок, полицейское отделение Кан Тон, вторая команда.
        - Детектив…?
        Тхэ Хёк понизил голос, так чтобы слышала только сестра.
        - Просто глупый сосед.
        - Ох, нехорошо так говорить о людях.
        - Хочешь есть? Особых изысков предложить не могу, но, думаю, нам хватит.
        Говяжий стейк и великолепный торт на десерт. Был даже фруктовый салат.
        Виновница торжества чувствовала себя не в своей тарелке.
        Ха Ран до сих пор не могла поверить, что все это реально. На всякий случай ущипнула себя за щеку.
        - Ой!
        Нет, определенно не сон.
        - Тхэ Хёк, что происходит? Чей это дом?
        - Ах. Ну, дело было так.
        Он вкратце обрисовал ситуацию.
        Случайно обнаружил, где скрывается разыскиваемый преступник, сообщил в полицию и получил награду.
        Затем купил дом для сестры.
        Ха Ран покраснела, дослушав историю, она схватила брата за шкирку и вытащила из комнаты.
        - С… сестра. Ты не рада?
        - Не в это дело! Зачем ты полез к преступнику! О чем ты вообще думал? Это же опасно! Ты ведь не ранен?
        Тхэ Хёк улыбнулся, почувствовав тепло, собирающееся в сердце.
        Она волновалась только о его безопасности, забыв о доме.
        - Все хорошо. Кто я? Твой младший брат.
        Внезапно в разговор вклинился Кан Сок, выглянувший из комнаты.
        - Хаха. Нуним может не волноваться. Тхэ Хёк тот еще хитрец. Думаю, попади он в гетто Нью-Йорка и там бы быстро стал своим.
        - …Да.
        Ха Ран приблизилась вплотную к брату и прошептала ему на ухо.
        - Стало быть, он - детектив, поймавший преступника?
        - Точно. Мы вроде как подружились.
        - Понятно.
        Они вернулись обратно и вечеринка продолжилась.
        Стандартная песня-поздравление, еда, разговоры.
        - Кстати, нуним. Я и не предполагал, что вы такая красавица.
        - Ох, вы мне льстите по случаю дня рождения.
        - Нет, я серьезно.
        
        Тхэ Хёк неодобрительно покачал головой.
        Тхэ Мин, секунду назад спокойно попивающий сок, вдруг спросил.
        - Детектив Чо Кан Сок. Я видел интервью, мне понравились ваши слова о правосудии. Могу я попросить автограф?
        
        Еще одно доказательство правдивости сна.
        - Ааа!
        Внезапно закричала Ха Ран.
        Тхэ Хёк посмотрел на неё озадаченно.
        - Ты чего это? Еда не понравилась?
        - Нет, наоборот… Я так счастлива. Мы собрались все вместе в прекрасном доме… словно во сне…
        - Но ты не спишь. Наступит новый день и еще один, и так до бесконечности, отныне мы втроем больше не будем горевать.
        - Д-да.
        - Эй, Тхэ Хёк, никого не забыл? Почему втроем.
        Вставил ремарку Кан Сок.
        Тхэ Хёк небрежно отмахнулся от него, будто от надоедливой мухи.
        - Хён не часть семьи.
        - Пфф.
        Ха Ран расхохоталась.
        Кан Сок начал совершать странные движения, видимо, в его представлении обозначающие танец.
        Он удивительно быстро влился в их семью, человек, которому Тхэ Хёк доверял.
        
        Последние пять дней он помогал Тхэ Хёку с поиском дома, покупкой мебели, даже таскал её собственными руками.
        В случае Кан Сока, Тхэ Хёк был готов доверить ему свою семью.
        Он поднялся и удалился в свою комнату, погрузившись в раздумья.
        Теперь у каждого члена семьи была собственная спальня.
        
        Неприкосновенный запас для его дальнейших планов.
        Тхэ Хёк сел за стол и открыл блокнот.
        Почти исписанный блокнот, но этого еще недостаточно.
        Воспоминания непостоянны. Он записывал детали своего сна, пока те были свежи в памяти.
        Он знал о событиях, которые произойдут в следующие пятнадцать лет. И пускай заканчивалась история трагично, данная информация имеет огромную ценность.
        
        Почти все его воспоминания касались преступников. Самых ужасных из них, всколыхнувших всю страну.
        Приблизительно сто двадцать человек.
        Тхэ Хёк продолжил заполнять свой черный список.
        Он записывал о уже случившемся и будущих преступлениях.
        
        Если он научится использовать их должны образом.
        У Тхэ Хёка было два козыря: список и криминальные умения.
        
        Он будет защищать свое маленькое счастье любыми способами.
        Тхэ Хёк дал себе клятву.
        В этот момент завибрировало зеркало.
        [Добавлен новый контакт, вы получили одно очко близости.]
        - Чего? А сейчас-то почему?
        Тхэ Хёк не делал ничего особенного.
        Почему зеркало вдруг активировалось.
        Более того, оно продолжило вибрировать.
        [Первое условие для повышения - «Создание Черного Списка» выполнено.]
        [Выполнив все условия, вы сможете произвести улучшение до «Дворянина».]
        [Дворянину доступен более широкий спектр криминальных умений.]
        
        Тхэ Хёк повторил про себя текст сообщений.
        - Начинаешь с «Простолюдина» и поднимаешься до «Дворянина»? Карьерная лестница Бога Преступности?
        У него разболелась голова.
        Глава 8. Второе Умение (часть 1)
        Уже неделю они жили в новом доме. Изредка вспоминая о старом, но с каждым днем все меньше.
        В их обыденной жизни произошли два заметных изменения.
        Во-первых, Ха Ран получила больше времени на отдых.
        Ибо теперь она работала в обычную смену, не продленную, ведь отныне им не нужно откладывать деньги на ежемесячную оплату аренды.
        Конечно, поначалу она противилась, все-таки разница в зарплате выходила ощутимая.
        Заявляла, что на эти деньги отправит Тхе Мина в частную школу.
        Однако даже он отговаривал сестру и в итоге Ха Ран сдалась.
        Тхе Мин сказал, что слишком умён для зануд из частной школы.
        Чем спровоцировал подзатыльник от старшего брата.
        В общем у Ха Ран появилось время на личную жизнь.
        Повлиял отдых или переезд, но её кашель полностью исчез.
        Тхе Хёк искренне радовался за сестру.
        Затем второе изменение…
        Теперь, по возвращению домой, его ждала семья.
        Тхе Хёк спешил.
        Сестра не сядет за стол без него.
        
        Изначально детективу награда не полагалась. Ведь по сути это можно расценить как взятку.
        Поэтому официально двести миллионов передали Тхе Хёку, а он уже отдал половину своему хёну.
        Кан Сок же перечислил всю сумму детскому дому.
        Тхе Хёк напомнил ему о свадьбе и поисках невесты, но детектив лишь рассмеялся.
        Наблюдая за детьми, играющими на площадке, он сказал:
        - Думаю, за меня выйдет замуж только одна из тех девочек, а значит, придется подождать еще каких-то десять лет.
        - Вах. Детектив, по-моему это статья.
        Кстати говоря, Кан Сок и правда был популярен у детей.
        Тот снова рассмеялся, сказал, что ждать - не преступление.
        Вокруг Тхе Хёка крутятся одни идиоты.
        
        Если верить его черному списку, ближайший инцидент случится не скоро. Он надеялся досконально изучить демоническое зеркало к тому моменту.
        
        Магический предмет, с отпечатанным на нем обликом истинного демона.
        Тхе Хёк выяснил примерный процент успешного срабатывания Грабежа - 10%.
        Куда больше его смущали вещи, которые ему удалось украсть:
        Парик, наручники, трусы…
        Забыли.
        Он по-прежнему не знал, как зарабатывать очки близости и откуда взялось зеркало.
        
        Тхе Хёк наведался к шаману, специализирующемуся на работе с одержимыми демонами предметами. Дословная цитата:
        
        В общем шаман не нашёл в зеркале ничего необычного.
        Тхе Хёк достал предмет из кармана, над его отражением как всегда появились странные надписи.
        [Со Тхе Хёк]
        - Титул: Бог Преступности
        Рейтинг: Начальный (условия для повышения не выполнены)
        - Умения: Грабеж (ур. 1)
        …???
        
        Все то же самое, за исключением расплывчатого текста внизу.
        
        Он нажал на вопросительные знаки.
        Ноль реакции.
        
        Брови Тхе Хёка поползли вниз.
        Он решил вернуться к вопросу с зеркалом, когда вернется домой.
        
        Ха Ран стояла прямо перед их домом с лицом будто вот-вот расплачется.
        Что-то случилось.
        - Т-Тхе Хёк! Я... я…
        
        Этого не произошло бы, если бы Тхе Хёк пришел раньше.
        К счастью. Ха Ран цела, не считая слез на щеках.
        - Что происходит?
        - Т-там. Он ранен. Авария.
        - Стоп. Сделай глубокий вдох и расскажи сначала. Что и с кем произошло?
        Ха Ран последовала совету брата, вроде начала успокаиваться.
        Тхё Хёк погладил её по голове. Теперь он мог получить более связный ответ.
        - …Мне только что позвонили. Тхе Хёк ранен. Он украл дорогой автомобиль и попал в аварию. Ему срочно нужна операция. К тому же машина всмятку, если он не заплатит, то… то… в тюрьму…
        
        
        - …Сестра, сосредоточься. Кто я такой?
        - Т-Тхе Хёк.
        - А о ком ты мне сейчас рассказывала?
        - Что мне делать, Тхе Хёк? Тхе Хёк ранен!
        - Посмотри сама, со мной все в порядке.
        - …?
        Ха Ран выглядела озадаченной.
        И тут до него дошло.
        
        Разновидность телефонного мошенничества.
        В Японии есть даже отдельный термин - «Это я Мошенник».
        Злоумышленник звонит намеченной жертве и говорит нечто в духе: «Это я, попал в аварию/ранен и т. д. и т. п. Пожалуйста, пришли деньги на этот счет». В общем, прикидывается родственником.
        Время таких уловок уже прошло, сейчас нужно искать или очень доверчивую жертву, или придумывать уникальные сценарии.
        Вроде: служба безопасности банка, пожалуйста, назовите свой пароль для идентификации.
        Ха Ран попалась на трюк, который был популярен десять лет назад.
        - Сестра, все хорошо. Неужели ты поверила, что я могу украсть машину?
        Тхе Хёк нежно обнял Ха Ран.
        Та перестала плакать и вроде бы окончательно успокоилась.
        - Все в порядке. Никакой аварии не было и…
        И убийцей он тоже не был.
        Тхе Хёк объяснил ситуацию.
        - То есть это мошенничество?
        - Пока нет. Человек, тебе позвонивший, так сказать закинул удочку.
        - Я так счастлива, ты цел и невредим.
        Тхе Хёк ухмыльнулся сестре.
        Уловка «Это я Мошенник» играла на эмоциях людей. Все-таки он успел вовремя.
        
        Ха Ран закончила школу для девочек и сразу же устроилась на работу, дабы обеспечивать своих младших братьев.
        Словно цветок, выросший в теплице, ничего не знающий о мире.
        Идеальный кандидат для такого типа обмана.
        
        Эти люди заставили Ха Ран плакать. Тхе Хёк не может просто спустить все на тормозах.
        - Они обещали перезвонить?
        - Да, сказали подготовить банковскую книжку и документы, а затем ждать звонка.
        Он широко улыбнулся, шанс еще есть.
        - Сестра, оставь мне свой телефон и иди в комнату. Смотри, время твоего любимого сериала. На будущее, если подобное повторится - сначала свяжись со мной.
        - Да… я поняла.
        Дождаться следующего хода противника
        Тхе Хёк зашёл в дом, погруженный в раздумья.
        * * *
        Поначалу он будет им подыгрывать.
        Вот только как это провернуть.
        
        Как вариант поставить телефон на громкую связь и диктовать Ха Ран нужные фразы.
        Но выдержит ли она еще один разговор.
        
        *Дзынь-дзынь*
        Зазвонил телефон его сестры.
        
        *Бзз!*
        Одновременно с телефоном завибрировало зеркало.
        [Криминальное Умение: Модуляция Голоса освоена.]
        -Вы можете имитировать голос цели.
        -Условия для изучения умения не выполнены полностью.
        -Оно было зарегистрировано в окне временных умений.
        
        
        Глаза Тхе Хёка заблестели.
        Глава 9. Второе Умение (часть 2)
        По сравнению с первым навыком, которым он овладел автоматически, второй требовал выполнения неких условий.
        Модуляция Голоса.
        
        Тхе Хёк догадывался о причинах.
        В случае с Грабежом, он тут же использовал умение на карманнике.
        Таким образом, выходит, что необходимое условие для изучения умения…
        
        Очень вовремя.
        С помощью Модуляции Голоса он сможет обмануть мошенников.
        Тхе Хёк достал зеркало и активировал новое умение.
        Изменил собственный голос на голос Ха Ран.
        [Модуляция Голоса использована.]
        -Вы можете имитировать голос Со Ха Ран.
        - Так… Проверка. Проверка. Со Тхе Хёк ты восхитителен! …Хмм, хмм.
        Тхе Хёк прочистил горло и глубоко вздохнул.
        По неопытности, в голосе Ха Ран все еще присутствовали нотки речи Тхе Хёка.
        
        Мошенники прекратили вызов, но скоро они позвонят снова.
        К тому моменту он должен полностью освоить Модуляцию Голоса.
        Тхе Хёк взглянул в зеркало и представил голос Ха Ран.
        Снова использовал умение.
        - Тхе Хёк, сегодня отличная погода!
        
        Наполовину мужской и наполовину женский.
        Он продолжил.
        - Тхе Хёк, с днем рождения. Тхе Хёк, сегодня на ужин твои любимые сосиски с жареными овощами. Тхе Хёк…
        И все равно что-то не то.
        - Тхе Хёк, доброго утречка. Проснулся? Тхе Хёк, я люблю…
        Наконец из его рта донесся женский, без примесей, голос.
        
        Идеальное подражание Ха Ран.
        
        В голове Тхе Хёка возникло несколько новых мыслей по поводу механики работы зеркала.
        Снова зазвонил телефон.
        Он нажал кнопку принятия вызова.
        - Д-да…
        Дрожащий, словно вот-вот разрыдается, голос идеально совпадал с оригиналом.
        В ответ раздался мощный мужской голос.
        - Не волнуйтесь. Если сделаете, как я скажу - с вашим младшим братом все будет в порядке.
        - Ч-что я должна сделать?
        - Конечно, конечно. Вы подготовили все необходимое?
        Тхе Хёк решил тянуть время.
        - Извините. Я нервничаю, может забыла что-то… Не могли бы вы повторить еще раз?
        - Банковская книжка и печать [1]. И на всякий случай паспорт. А затем ваш младший брат…
        - Тхе Хёк?
        - Именно, на оплату операции для Тхе Хёка и починку машины потребуется около пятнадцати миллионов вон. У вас есть такая сумма?
        - Да, должно хватить.
        -….
        Дыхание мужчины на другом конце трубки участилось.
        
        - Мне нужно проверить все еще раз.
        - Конечно, я перезвоню вам позже. И повторюсь - жизнь Тхе Хёка в ваших руках.
        Мужчина отключился.
        - Пфф. Чья жизнь и в чьих руках? Какая же наивная… тупая история.
        Тхе Хёк щелкнул языком.
        Самый простой способ поймать мошенников - обратиться за помощью к Кан Соку.
        Но если те не совсем идиоты, то звонят из другой страны - Китая или, возможно, Филиппин.
        Даже если детектив найдет след, сможет ли он поймать их за хвост?
        Полумеры Тхе Хёка не устраивали.
        
        Он просидел в тюрьме десять лет.
        Естественно, успел пообщаться с множеством преступников.
        Были среди них и вот такие шутники.
        
        Старейшина - прозвище легендарного мошенника, укравшего сотни миллиардов вон.
        А по итогу, он получил всего семь лет тюрьмы.
        Забавно, особенно при сравнении с его сокамерником, получившим три года за кражу рамэна и 40,000 вон…
        Старейшина рассказывал Тхе Хёку о выборе идеальной жертвы.
        Людей, которые сами пытаются поиметь других.
        Мошенник, обманывающий мошенников - в этом весь Старейшина.
        - Сестра такая доверчивая. Тот мужчина, поди, думает, что поймал крупную рыбу.
        По факту Тхе Хёку и не пришлось ничего делать, просто пару раз поддакнуть.
        Ха Ран полностью попалась в ловушку.
        Со стороны мошенника он все равно что ловил рыбу на рыбной ферме.
        Он не заметил изменений в голосе или поведении жертвы.
        - Эх. Сестра, как ребенок…
        Может быть, поэтому она так плохо закончила в будущем Тхе Хёка.
        Он неспешно вышагивал по дому.
        - Значит, банковская книжка и печать? Если я собираюсь и дальше играть дурочку, надо делать все идеально.
        Тхе Хёк залез на полку, где сестра хранила свои документы.
        - Хмм… проведу с ней разъяснительную беседу на тему общения с незнакомцами.
        Тхе Хёк любил свою сестру, но вот такие ситуации заставляли его испытывать неловкость.
        - Нашёл!... Хм, а это что?
        Типичная девичья шкатулка для драгоценностей.
        - Ого, сундук с сокровищами.
        Он и не знал, как близок к истине.
        - Ну-ка посмотрим.
        Внутри лежали фотографии и любимая кукла Ха Ран. А также её банковская книжка и прочие мелочи.
        - Семейная фотография?
        Сделанная накануне аварии, в которой погибли их родители. Пять членов семьи собрались вместе, радостно улыбаясь.
        Тхе Хёк нахмурился и отвернулся.
        И все же перевернул фотографию, прочитав надпись на обратной стороне.
        
        Почерк Ха Ран.
        - …Сестра.
        Какие эмоции она вложила в эти слова? Тхе Хёк почувствовал боль в сердце.
        - Проснись. Ты еще не закончил.
        Грустить можно и после завершения дела.
        - Хм, бумага?
        Укладывая фотографию на место, он заметил еще один лист.
        И когда Тхе Хёк понял, что это такое, боль в его сердце стала невыносимой.
        Письмо из университета.
        Университета, в который хотела поступить Ха Ран.
        - Я слишком глупая для университета, лучше устроюсь на работу…
        Сказал она с усмешкой.
        - Ложь… глупости.
        Тхе Хёк вытер что-то горячее, стекающее по его щекам, и пообещал себе.
        Он жив, благодаря жертве другого человека.
        Пришло время вернуть долг.
        
        Тхе Хёк изо всех сил сжал зеркало, в его душе зародилось какое-то новое, неизвестное ему ранее чувство.
        Спустя несколько минут зазвонил телефон.
        _____________________
        [1] В Корее, Японии, Китае (возможно) используются личные печати, которые по сути заменяют роспись.
        Глава 10. Второе Умение (часть 3)
        - Банки уже закрыты, поэтому идите к ближайшему банкомату.
        Инструкция, полученная Тхе Хёком.
        
        Жертва в отчаянии, на улице смеркается и машине, в отличие от банковского клерка, наплевать, кому вы переводите деньги.
        Тхе Хёк добрался до банкомата и теперь ожидал дальнейших указаний.
        Спустя пару минут зазвонил телефон.
        - Вы нашли банкомат?
        
        Он поспешно достал зеркало.
        [Модуляция Голоса использована.]
        - Вы можете имитировать голос Со Ха Ран.
        - Да… я на месте.
        - Вы одна, мне послышался мужской голос?
        Он допустил ошибку и умение дезактивировалось.
        Со скоростью молнии залез в карман и использовал зеркало еще раз, ответив дрожащим голосом.
        - Я не совсем вас поняла. Я одна, не знаю почему вы так подумали… возможно, помехи на линии?
        - Скорее всего. Тогда приступайте, вам нужно перечислить плату за операцию и ремонт машины, как я уже неоднократно говорил.
        В сумме 15 миллионов.
        
        - Да, я понимаю. Один момент.
        Тхе Хёк сделал пару шагов к банкомату, а затем застыл на месте. Он намеревался вывести мошенника на эмоции, сбить его.
        Спустя пять минут его оппонент не выдержал.
        - Ну что там?
        Тхе Хёк постарался придать голосу удивленные нотки.
        - Странно. У меня есть деньги на счету, но я не могу перевести их. П… почему?
        - Не волнуйтесь и попробуйте еще раз.
        - Может, банкомат сломан? Я попробую другую карточку.
        Он засунул карточку в устройство и перевел деньги.
        Естественно, не пятнадцать миллионов вон.
        Реакция мошенника не заставила себя ждать.
        - Вот, вы только что перечислили мне 10,000 вон.
        - Правда? Очень странно. Я перевела деньги с дебетового счета, а со сберегательного почему-то не могу.
        - …Сберегательный счет? Тогда все понятно. С него нельзя снять деньги просто так, если он не просрочен или не аннулирован.
        -Мм, т-тогда что мне делать?
        - Вам нужно пойти в банк и расторгнуть договор.
        - Но банки уже закрыты!
        -…
        
        Тхе Хёк охнул, словно только вспомнив о чем-то важном.
        - Ах! Я знаю способ снять деньги без участия банка и расторжения договора!
        - Такое возможно?
        - Мой сберегательный счет не совсем обычный, он имеет лимит. То есть я смогу обналичить его, как только наберу определенную сумму. Я копила на университет для моих братьев. Как только сумма на счете достигнет максимума - деньги перейдут в мое свободное пользование.
        - Существует такая услуга?
        - Да. Но процентная ставка низкая, поэтому лимитированный сберегательный счет не особо популярен…
        - Понятно.
        
        - В общем, на моем счету стоит ограничение в двадцать миллионов вон, добавив еще три, я смогла бы снять все деньги. Но мне негде взять такую сумму…
        - Кашель.
        
        Мошенник даже не подозревал, что сам попался на крючок.
        Тхе Хёк понял - пора подсекать.
        - …Я могу попытаться занять у друзей. Однако три миллиона… не знаю, сможет ли кто-то одолжить мне столько…
        - Дайте мне минуту.
        Мошенник задумался.
        Если Тхе Хёк обратится к друзьям и объяснит ситуацию, обман вероятнее всего раскроется.
        Он не хотел терять такую крупную добычу.
        - Эм?
        - Выход есть. Я могу одолжить вам три миллиона. Позвольте уточнить - вы переведете их на сберегательный счет, а затем тут же сможете снять всю сумму?
        - Вроде бы да.
        - Кашель! Тогда после изъятия денег со сберегательного счета, вы отправите мне восемнадцать миллионов вон. Как насчет этого?
        - С-спасибо вам огромное! Вы спасете жизнь моему брату!
        - Да, да. Номер счета…
        Тхе Хёк, получивший номер счета мошенника, расплылся в блаженной улыбке.
        - Секунду. Не вешайте трубку.
        Какой предусмотрительный. На случай если жертва захочет позвонить кому-то еще.
        - Поняла.
        
        Мошенник звонил на номер Ха Ран, его же собственный телефон лежал в кармане.
        Тхе Хёк выключил микрофон и набрал Кан Сока.
        - Кан Сок хён?
        - Ах, сестрица Ха Ран?
        - …
        
        - Вы звоните так поздно, что-то случилось?
        - Хён, прости, но это всего лишь я.
        - Хм. На часы смотрел? Ну-ка марш в кровать.
        Тхе Хёк усмехнулся, заметив упавший голос детектива, затем вкратце объяснил ситуацию.
        - Вот оно что. Свяжись со мной, когда узнаешь больше. Они позвонили сестрице Ха Ран? Я, конечно, могу пробить номер, но, скорее всего, они не местные. Будет сложно арестовать их.
        - А если у меня есть номер главного банковского счета?
        - Серьезно? Откуда?
        То есть у Тхе Хёка был не просто номер карты, а именно расчетный счет мошенника, к которому были привязаны все его финансы.
        Именно с него поступил перевод на счет Тхе Хёка.
        - Я соберу как можно больше информации, поймаем хотя бы тех, кто находится в Корее.
        - Ну конечно. Я, понимаешь ли, лежал себе, смотрел телевизор, а теперь придется работать из-за тебя.
        - Тренируй терпение и старательность, они тебе еще понадобятся, когда женишься.
        Тхе Хёк закончил вызов. Применил Модуляцию Голоса и продолжил разговор с мошенником.
        - Все готово?
        - Я перевел вам три миллиона. Пожалуйста, проверьте счет.
        - Да, сейчас.
        Тхе Хёк повернулся к банкомату и запросил баланс.
        Действительно, плюс три миллиона вон.
        К тому же в системе теперь есть адрес, с которого пришли деньги.
        Он закончил разговор с мошенником и немедля переслал всю собранную информацию Кан Соку.
        Как итог Тхе Хёк уже заработал три миллиона, а детектив постарается поймать мошенников, если они находятся в Корее.
        - Было вкусно.
        И…
        [Криминальное Умение: Модуляция Голоса освоено.]
        - Вы можете имитировать голос цели.
        - Обучение завершено.
        
        
        Теперь он мог не беспокоиться о том, что умение пропадет.
        
        Он уже раздумывал над возможной областью применения Модуляции Голоса.
        Губы Тхе Хёка растянулись в улыбке.
        * * *
        - Сестра, я дома.
        - Ох. Тхе Хёк вернулся.
        - Эй? Я думал, что ты смотришь сериал.
        - Нет, я приготовила рис и ждала тебя.
        - О, правда? Я голоден как волк.
        - Учеба забирает много энергии?
        - …Ухх, вкуснятина.
        - Тхе Хёк, не меняй тему. Ответь на вопрос.
        - Не могу оторваться от еды. Ох, точно.
        - Мм?
        - Спасибо.
        Глава 11. Образцовый студент Со Тхе - хёк (часть 1)???
        - Да! Я стану образцовым студентом!
        Сказал Тхе Хёк с высоко поднятой головой.
        Самый эффективный способ изменить будущее - работать над собой настоящим.
        Отсюда возник вопрос - что он может сделать прямо сейчас?
        Ответ - стать образцовым студентом.
        
        Он никогда не пойдет в Сонджин Груп на собеседование.
        Тхе Хёк загорелся желанием учиться. А в следующий момент в его глазах вдруг вспыхнули искры.
        *Удар*
        - Хватит болтать! Ты вообще-то в школе находишься. Сначала уснул прямо в классе, а теперь заявляет такое! Хочешь поделиться с нами другими новостями?
        Его классный руководитель, Чон Нам Хо, навис над Тхе Хёком с листом посещаемости в руках.
        Казалось, он готов в любой момент отвесить еще подзатыльников нерадивому ученику.
        Тхе Хёк потёр голову в месте удара.
        
        К счастью, Грабеж не срабатывал, когда били его.
        
        Похоже, он слишком сконцентрировался, раздумывая о будущем.
        - Не хочешь взять дополнительный выходной? В этом месяце у тебя уже пять прогулов. А мне хотелось бы почаще видеть своих студентов.
        Он был занят поимкой маньяка и покупкой подарков для сестры.
        Но, конечно, учителю такое не скажешь.
        В целом тот прав, Тхе Хёк пренебрёг учебой ради своих интересов.
        
        Тхе Хёк застонал.
        - Охх… Извините, пожалуйста. Меня что-то знобит. Можно я схожу в медпункт?
        - Что? Знобит? А с виду ты пышешь здоровьем! Опять прикидываешься?
        И еще одно попадание.
        Чон Нам Хо практически никогда не отпускал студентов со своих уроков.
        Вот только у Тхе Хёка был припрятан туз в рукаве, на случай такой ситуации.
        
        Он постарался представить актёра, которого недавно видел по телевизору.
        [Модуляция Голоса использована.]
        -Вы можете имитировать голос Ким Бом Су.
        Да, тот самый Ким Бос Су.
        Супер популярный актёр, ставший известным после роли отца с неизлечимой болезнью.
        Как он играл умирающего - просто Бог.
        И прямо сейчас Тхе Хёк позаимствовал его амплуа.
        *Кашель!*
        - У… учитель-ним… Правда. Я, кажется, умираю.
        Голос был такой, словно он и правда в любой момент начнет плеваться кровью.
        Умение не просто изменяло звучание голоса.
        Оно копировало даже акцент и стиль речи. Не говоря уже о дополнительных улучшениях.
        В общем, простор для использования Модуляции Голоса практически безграничен.
        Совсем другой уровень по сравнению с Грабежом.
        - Хмм? Так ты и правда болен? Где ж ты умудрился простудиться? Как глупо.
        По классу разнеслись приглушенные смешки.
        И только один человек оставался абсолютно серьезным.
        - Учитель, не обращайте внимания на этого дурачка и продолжайте урок.
        - Верно, Сон Гван! Что-то я отвлекся!
        Чон Нам Хо повернулся на 180 градусов.
        Пак Сон Гван - отличник, отец - политик.
        Образцовый студент - диаметральная противоположность баламуту Тхе Хёку, то и дело прогуливающему школу.
        Вдобавок к своему хладнокровному поведению, он еще и обладал внешностью модели, естественно, был невероятно популярен у женской аудитории.
        Когда он проходил по школе, вслед ему тянулась цепочка охов.
        Чон Нам Хо нашёл взглядом старосту.
        - Староста! Отведи Со Тхе Хёка в медпункт.
        - Конечно.
        Раздался в ответ тонкий голосок.
        Ын Ён, староста класса, поднялась со своего места и подошла к Тхе Хёку.
        Она колебалась, не хотела брать под руку парня с дурной репутацией.
        - Т… Тхе Хёк… м… медпункт. П-пошли уже.
        Нервничала, начала заикаться.
        
        Тхе Хёк двинулся к выходу из класса в сопровождении Ан Ын Ён. Он не мог не заметить пристальный взгляд Пак Сон Гвана.
        Очень недобрый взгляд.
        
        Тхе Хёк никак не контактировал с Пак Сон Гваном.
        Он - сын политика и образцовый студент. Всегда окруженный толпой поклонников и друзей.
        Так называемая влиятельная фигура.
        В то время как Со Тхе Хёк нередко прогуливал занятия из-за подработки.
        Как итог, прослыл неблагонадежным и, возможно, хулиганом.
        Даже будучи одноклассниками, они никогда не разговаривали друг с другом.
        
        Тхе Хёк продолжал неспешно ковылять, опираясь на Ан Ын Ён.
        Пак Сон Гван чуть ли не пожирал его глазами.
        Ошибки быть не может.
        
        В тюрьме. Точно также охранники смотрели на заключенных.
        Расстояние между ними становилось все меньше.
        Тхе Хёк подошёл почти вплотную к Пак Сон Гвану.
        И в следующий момент Тхе Хёк вдруг усмехнулся и позвал его по имени.
        - Пак Сон Гван.
        - …
        Сон Гван молча встретился с ним взглядом, в котором явно читалось презрение.
        Словно его возмущал факт, что ему приходится дышать одним воздухом с таким отбросом.
        - Ты не на меня смотри, а на свои штаны.
        Пак Сон Гван нахмурился, но все же посмотрел вниз.
        Расстегнутая ширинка.
        Тхе Хёк пожал плечами и покинул комнату под руку с Ан Ын Ён.
        * * *
        - Ох, вроде полегче стало. Дальше смогу дойти сам.
        Сказал Тхе Хёк, выключив Модуляцию Голоса.
        Моментально преобразившись из умирающего пациента в обычного школьника.
        - Н-но… Учитель…
        Ан Ын Ён робкая, миниатюрная девушка.
        Ему приходилось наклоняться, чтобы опереться на неё.
        Также Ан Ын Ён не просто отличница, с момента поступления в школу она всегда занимала первое место по результатам семестра.
        Её соперник - Пак Сон Гван, вечное второе место.
        Из-за своего характера она ни разу не перечила учителям.
        В общем - идеальный кандидат на роль старосты.
        Если мне не изменяет память, она даже поступила в Университет S на полную стипендию!
        Лучший университет в стране.
        Но это было в другой жизни Тхе Хёка.
        - Нет, мы должны дойти до медпункта вместе.
        - Как скажешь…
        Не имея другого выбора, он отправился за ней.
        И в этот момент Тхе Хёка озарило.
        
        Ын Ён прекрасно объясняла материал, так что её учебная группа пользовалась популярностью.
        Если Тхе Хёк намеревается поступить в университет вместе с сестрой, то должен поднять свои оценки.
        
        Первый шаг на пути к цели.
        Он задумался, как бы ненавязчиво начать разговор.
        Однако не прошло и пары секунд, как его карман завибрировал.
        
        От неожиданности он чуть не завизжал.
        Демоническое Зеркало.
        
        [Со Тхе Хёк]
        -Титул: Бог Преступности
        -Рейтинг: Начальный (условия для повышения не выполнены)
        -Умения: Грабеж (уровень 1)
        ...Модуляция Голоса (уровень 1)
        ...???
        
        Глаза Тхе Хёка округлились.
        Намёк на новое умение.
        А значит…
        Где-то неподалёку произошло преступление.
        Сначала кража в автобусе. Потом телефонное мошенничество.
        Тогда…
        Тхе Хёк перебирал всех, с кем успел пообщаться сегодня.
        
        Один из них замешан в преступлении.
        Он сглотнул слюну. В отличие от прошлых случаев, сейчас он имел как минимум трех кандидатов.
        И никакой подсказки о типе преступления.
        Тхе Хёк еще раз посмотрел в зеркало, без изменений - только «???».
        Тяжелое решение. Он ведь хотел стать образцовым студентом.
        
        В то же время Тхе Хёк заметил несколько странное поведение его спутницы.
        - Эм, Ын…
        Она застонала, затем вздрогнула и начала падать.
        Вот так вот грохнуться на каменный пол - опасно.
        Со Тхе Хёк немедля подхватил её.
        *Кряхтит*
        Вес, совсем не соответствующий её фигурке.
        
        Под глазами Ан Ын Ён виднелись черные круги. Наверное, готовится допоздна к экзаменам.
        Учитывая репутацию девушки - вполне логичное предположение.
        [Грабеж использован]
        -Вы успешно украли имущество оппонента!
        
        
        Процент успешного срабатывания умения всего 10%.
        Но прямо сейчас ему «повезло» с первой же попытки.
        - Т… Тхе Хёк… П… прости. Перенапряглась за последние дни…
        Ан Ын Ён покачала головой, пытаясь избавиться от головокружения, и отстранилась от Тхе Хёка.
        - Кажется, это не мне надо отдохнуть в медпункте. Давай помогу.
        - Я… я должна заниматься…
        - Нет, тебе нужно сделать перерыв. Ты же не хочешь, чтобы я тащил тебя туда на руках?
        - …
        Ан Ын Ён медленно кивнула.
        Девушка отвернулась и Тхе Хёк залез в карман.
        - …
        На ощупь, какая-то мягкая ткань.
        Единственное утешение - относящаяся к верхней части.
        
        Если бы его поймали на горячем, школьная жизнь Тхе Хёка тут же бы закончилась.
        
        А самый интересный вопрос - как теперь вернуть вещь владельцу.
        У себя не оставишь.
        Незаметно подкинуть… эм, не тот случай.
        Тхе Хёк вспотел.
        Словно стоишь на перекрестке и одна дорога ведет в Ракун Сити, а другая - в Сайлент Хилл.
        В этот момент по скорости мышления он, вероятно, превзошел Энштейна.
        
        Тхе Хёк обратился к Ан Ын Ён, теперь он и правда чувствовал себя больным.
        - Ын - ён, ты так усердно трудишься, может, я смогу развеселить тебя фокусом?
        - Мм?
        Он сложил руки вместе, словно в хлопке.
        А затем открыл их, на ладони показалась украшенная кружевами часть женского гардероба.
        - Оп-па! Магия!
        Ан Ын Ён покраснела до ушей.
        Она схватили лифчик, в тот же момент, врезав ему по ноге.
        И пустилась в бега.
        - Но я ведь вернул его. Ох…
        В ситуации, когда ему экстренно требовалась её помощь, он все испортил.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        - …Полная жопа.
        Глава 12. Образцовый студент Со Тхе - хёк (часть 2)???
        - Ладно, начну с учителя Чон Нам Хо.
        Каким бы толстокожим не был Тхе Хёк, прямо сейчас снова встретиться с Ан Ын Ён он не готов.
        Перепрыгнув через школьный забор, он отправился в город за покупками. Бинокль, диктофон… и прочие мелочи. Набор начинающего шпиона.
        Благодаря телефонному мошеннику, у него появились свободные деньги.
        Было бы идеально найти скрытую камеру или устройство для прослушки, но такие вещи просто так не продаются.
        
        Тхе Хёк намеревался пробраться в учительскую и установить диктофон под стол Чон Нам Хо. А после школы, собственно, забрать его.
        Если учитель в чем-то замешан, возможно, он проговорится.
        
        Нет, войти-то легко, а вот выйти…
        - Тхе Хёк, снова прогуливаешь? А? Ты вообще выпускаться планируешь? У тебя полно пропусков. Из-за твоих прогулов, между прочим, влетает и мне. Ты должен взяться за голову. В среднем по классу…
        Студенческий консультант, словно заранее подготовил речь для его визита.
        
        Тхе Хёк без особых проблем спрятал диктофон в столе Чон Нам Хо.
        Однако ему пришлось выслушивать одни и те же слова консультанта на протяжении двух часов, снова и снова, жалея, что не обладает умением, выключающим звук.
        Он слушал лекцию вполуха, от нечего делать поглядывая на Чон Нам Хо, сидевшим неподалеку.
        
        - Еще один прогул и я свяжусь с твоей сестрой. Это понятно?
        
        Похоже, учитель не почистил зубы после cheonggukjang. [1]
        В конечном итоге Тхе Хёк пробыл в кабинете до окончания занятий.
        - Можешь идти. Надеюсь, завтра увидеть от тебя больше стараний.
        
        Он чуть поклонился и вышел в коридор.
        Естественно, не забыв забрать диктофон с собой.
        
        Тхе Хёк улыбнулся, прокручивая в голове ключевые фразы.
        Доказательства найдены.
        * * *
        - Да, тогда я предлагаю встретиться в шесть. А насчет этого… Да. Спасибо!
        - Хуух…
        Тхе Хёк снял наушники и вздохнул.
        Очень интересная информация.
        Судя по всему, Чон Нам Хо намеревался встретиться с родителями ученика и получить от них некий презент.
        Тут волей-неволей подумаешь о преступном умысле.
        
        Все складывалось на удивление гладко.
        Теперь осталось только освоить новое умение и наказать преступника.
        
        Тхе Хёк с трудом верил в собственные выводы.
        Он, конечно, мужик резкий, но заботится об учениках больше, чем любой другой учитель.
        Не зря говорят, что познать чужой разум невозможно.
        
        Возможно, все это просто недоразумение.
        Тхе Хёк направился в ресторан, упомянутый в разговоре.
        Дорогой традиционный корейский ресторан.
        К счастью, комната, соседствующая с той, которую заняли Чон Нам Хо и родители, оказалась свободна.
        Он сел на стул и призадумался над заказом.
        Цены здесь кусались.
        Внезапно он вспомнил о сестре, сейчас ужинающей дома в одиночку.
        - Пожалуйста, принесите овощной пибимпап [2]. А могу ли я попросить завернуть две порции с собой? Ох, запрещено? Но может, способ все-таки найдется?
        Получив чаевые в 10,000 вон, официант стал на порядок сговорчивее.
        Тхе Хёк перемешал свой пибимпап и прислушался к разговору за дверью.
        - Благодарю вас, учитель-ним. Пожалуйста, заботьтесь и дальше о нашем сыне.
        - Конечно.
        - Тут не так много, но…
        
        Чон Нам Хо получил взятку от родителей.
        У Тхе Хёк резко пропал аппетит.
        Таков мир - идеальных людей не существует.
        
        
        Полезное в некоторых ситуациях умение, но он бы предпочел обойтись без него.
        
        Тхе Хёк достал зеркало и присмотрелся к своему отражению.
        Ничего нового.
        - Какого? Но почему? Не выполнены какие-то условия?
        На месте нового умения все также красовались вопросы.
        Ничего не изменилось даже после того, как Чон Нам Хо и родители покинули ресторан.
        
        Он определенно получил взятку, но при этом зеркало не сочло данный факт преступлением. Тхе Хёк упустил какую-то важную деталь.
        Он решил пройтись за Чон Нам Хо.
        
        Тхе Хёк выскочил на улицу уже после захода солнца.
        * * *
        Учитель купил парочку брикетов [3] и фруктов в ларьке по дороге, зашагал куда-то дальше.
        Тхе Хёк, конечно, знал, что есть люди, использующие брикеты, но увидеть собственными глазами - совсем другое дело.
        Странное чувство.
        Даже живя в полуподвальном помещении, он никогда не прибегал к брикетам.
        Чон Нам Хо остановился перед старым домом.
        - Оххох, учитель-ним. Какими судьбами?
        Поприветствовала его пожилая женщина.
        - Бабушка Чжон Мина, вам не стоило выходить. Есть какие-то проблемы с домом?
        - Чжон Мин на работе. Простите, я, кажется, приболела…
        - Ничего страшного. Когда он вернется, скажите, что я заходил. И еще…
        Чон Нам Хо положил пакет с брикетами и фруктами у двери, затем залез в карман и протянул женщине конверт.
        Конверт, полученный им от родителей.
        - Что это…?
        - Берите и скажите Чжон Мину, чтобы завтра явился в школу. У него есть проблемы с посещаемостью, но даю вам слово - я сделаю все возможное, дабы отправить парня в университет. Доверьтесь мне.
        - У… учитель-ним. Спасибо.
        Женщина поклонилась Чон Нам Хо.
        Тхе Хёк же наблюдал за ними из-за угла.
        
        Чон Нам Хо не носил никаких масок. Он действительно вел себя грубо, но заботился о своих учениках.
        Вот почему Тхе Хёк уважал своего учителя.
        Он был искренне рад своей ошибке.
        Ким Чжон Мин - один из лучших студентов в классе. Это напомнило Тхе Хёку: парень в последнее время часто пропускал занятия.
        Чон Нам Хо выяснил причину и постарался помочь.
        Очевидно, получение взятки являлось преступлением, однако Демоническое Зеркало не отреагировало.
        Сложная ситуация.
        Тхе Хёк отошел подальше.
        Значит, преступник не Чон Нам Хо.
        Остается только два кандидата.
        * * *
        Весь следующий день Тхе Хёк следил за Ан Ын Ён и Пак Сон Гваном.
        Каждый раз, когда из взгляды с Ан Ын Ён встречались, та резко бледнела.
        
        Слишком волшебное волшебство.
        Но все же он выяснил, что девушка посвящает учебе практически все свое время.
        Будто одержимая призраком учебы.
        Она приходила в школу к семи утра и перепроверяла домашку. Даже на перемене не выпускала английский словарь из рук.
        После занятий она оставалась в школе допоздна и продолжала учиться.
        Если кто-то обращался к ней за помощью, Ан Ын Ён никогда не отказывала.
        
        Тхе Хёк по-хорошему завидовал ей и вместе с тем уважал.
        Если подвернется шанс - он обязательно извинится и попросит позаниматься с ним.
        Но это после, сначала найти преступника.
        
        Полная противоположность Ан Ын Ён.
        Он тратит свое время на развлечения.
        В школу приходит за несколько минут до звонка.
        Прямо во время урока переписывается по телефону, игнорируя лекцию.
        Учителя не ругали его, все-таки второй по успеваемости ученик.
        По окончания занятий за ним приехала роскошная машина с водителем. Далее он отправился по клубам.
        Конечно же, переодевшись в повседневную одежду.
        Каждая деталь его гардероба выглядела безупречно.
        
        А как же слуга народа и прочее?
        Тхе Хёк усмехнулся.
        Хотя они учились в одном классе, за пределами школы его мир или того же Чжон Мина и мир Пак Сон Гвана полностью отличались.
        Пак Сон Гван вовсю заигрывал с женщинами, а домой вернулся только ближе к рассвету.
        
        Странно, разве возможно держать второе место по успеваемости, ведя такой образ жизни?
        Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало.
        Школьник, распивающий алкоголь - преступление, тем не менее устройство снова промолчало.
        
        Таким образом, он промахнулся уже дважды.
        Однако за три дня до итогового теста, Тхе Хёк заметил кое-что подозрительное.
        ______________________
        [1] Густой суп, названный так по пасте, входящей в его состав. Обладает резким, специфичным запахом.
        [2] Горшочек с отварным рисом, покрытым овощным салатом, паста из острого перца, яйцо и тонко нарезанное мясо. Есть холодные и горячие варианты, перед употреблением все ингредиенты перемешиваются.
        [3] Спрессованная угольная пыль или другие горючие материалы вроде опилок, торфа, бумаги.
        Глава 13. Образцовый студент Со Тхе - хёк (часть 3)???
        Приближался тест, вместе с тем круги под глазами Ан Ын Ён становились все темнее.
        Конечно Пак Сон Гван тоже выглядел болезненным, но совсем по другой причине.
        
        После окончания занятий в классе остались трое.
        Ан Ын Ён продолжила заниматься. Пак Сон Гван лежал вниз лицом на парте.
        Тхе Хёк делал вид, что делает домашку, не забывая при это внимательно следить за обоими.
        Дверь класса открылась, на пороге появился друг Пак Сон Гвана - Ким Чжин Су.
        Тем не менее он обратился не к товарищу, а к Ан Ын Ён.
        - Староста! У учителя есть задание для тебя, он ждет на втором этаже в старом корпусе.
        - …А-а? Д-да, п-поняла.
        Старый корпус использовался только для проведения каких-то особых мероприятий.
        Если в школе еще оставались ученики, то старый корпус в это время должен быть пуст.
        Что учитель там делает?
        Тхе Хёк почуял неладное.
        - Ну чего застыла. Он ждет тебя.
        Затем Ким Чжин Су подошел к Пак Сон Гвану.
        - Сон Гван, дело сделано.
        - Ох, ага. Я перепил вчера. Проклятье. Когда там начало плана?
        Ким Чжин Су едва заметно кивнул в сторону Тхе Хёка.
        - А с ним что? Он же все видел.
        Пак Сон Гван мотнул головой, взглянул на Тхе Хёка без особого интереса.
        - Забей на него. Он же просто отброс. Заметит что-то - кину ему денег.
        - Тогда?
        - Выдвигаемся.
        Парни покинули класс.
        Глаза Тхе Хёка сияли в предвкушении и все же он терпеливо ждал.
        
        В этот раз ошибки быть не может - назревает преступление.
        Спустя минуту он вышел вслед за ними, держа определенную дистанцию.
        Парни направлялись в старый корпус.
        Здание, выглядящее так, будто в нём сняли пару десятков хорроров.
        
        Даже днём Тхе Хёк не горел желанием входить внутрь. Из кабинета химии по коридорам расползался резкий запах, на полках стояла всякая жуть в контейнерах с формалином.
        От гипсовых заготовок в кабинете искусства, освященных лучами заходящего солнца, падали гротескные тени.
        
        Место, где даже мужчине было бы не зазорно завизжать от страха.
        Тишину здания нарушали несколько людских голосов.
        
        Тхе Хёк крался к месту, где предположительно собрались Ан Ын Ён и группа Пак Сон Гвана.
        Но как бы он не старался, половицы под ногами предательски скрипели.
        
        Когда он подобрался поближе, то, наконец, смог разобрать слова.
        - Что тебе не нравится? Отличная сделка для старосты.
        Голос Пак Сон Гвана. Тхе Хёк выглянул из-за угла.
        Сын политика разговаривал с кем-то на повышенных тонах.
        - Н-но…
        - Но что? Не мели чепухи.
        - Я-я… я же первая.
        - Знаешь, как расстроен мой отец? В политике нет вторых мест. Тебя либо избирают, либо конец. А чтобы мне пойти по стопам отца, я должен быть первым. Такие дела.
        - Е-если ты будешь у-учиться усерднее…
        - Вот он - корень проблемы! Номер один, которая учится двадцать часов в сутки. Предлагаешь мне поступить также? Давай поможем друг другу. Жду твой ответ завтра. Итак, мое предложение. Я стану первым, а ты второй. По рукам? Один миллион вон. Нет, пять миллионов.
        - М-мне не нужны т-твои деньги.
        Пак Сон Гван пнул стену рядом с Ан Ын Ён.
        Тхе Хёк сжал губы, слушая их разговор.
        
        Пак Сон Гван просто-напросто покупал тесты.
        И в этот самый момент…
        Завибрировало Демоническое Зеркало, молчавшее всю последнюю неделю.
        [Криминальное Умение: Шпионаж освоено.]
        -Вы можете видеть вещи и характеристики оппонентов.
        -Условия для изучения умения не выполнены полностью.
        -Оно было зарегистрировано в окне временных умений.
        
        Он мог видеть информацию о цели.
        Второе, после Модуляции Голоса, умение с огромным спектром возможностей.
        
        Пак Сон Гван мухлевал, причем делал это очень грубо.
        Пять крупных мужчина нависли над миниатюрной девушкой.
        - Да что за хрень! Чжин Су, разве ты не убедил нашу старосту? Почему она отказывается слушать? Недостаточно денег? Сколько она хочет? Десять миллионов?
        - …
        Ан Ын Ён разрыдалась, немудрено в такой ситуации.
        И все же она по-прежнему не приняла предложения Пак Сон Гвана.
        - Ну, есть причина, почему староста так держится за свое первое место.
        - Ого. И что же за причина?
        Ким Чжин Су вытащил блокнот и начал перелистывать страницы.
        - Непросто было раскопать такое…
        - Я понимаю. Две сотни?
        Ким Чжин Су ответил широкой ухмылкой.
        - Да, пойдет. Слушай. Мать нашей старосты лежит в больнице, что-то связанное с раком крови. Эмм… Лейкемия вроде? В общем, в её состоянии каждый день может быть последним. Староста дала обещание матери.
        - Какое?
        - Она будет трудиться изо всех сил, дабы занять первое место по успеваемости, мать же продолжит бороться с болезнью.
        - Пхахаха! Вот это история. Две дуры. И это её метод? Вылечить рак упорством? Ну хватит упрямиться. Староста, соглашайся на десять миллионов. Тебе скоро понадобятся деньги на похороны. Лучше быть готовой.
        - Увааааа!
        К слезам Ан Ын Ён добавились истеричные крики.
        Пак Сон Гван поморщился.
        - Ах, это сводит меня с ума. В чем смысл? Староста, хочешь узнать кое-что новое? Например, что произойдет с твоей матерью без аппарата жизнеобеспечения. Если я вдруг, случайно, дерну шнур? Разве тебе не любопытно?
        - Уу…Н-нет, п-п-пожалуйста, не надо. Я-я в-все сделаю. Я-я сделаю, т-только, пожалуйста…
        - Так бы сразу. Ох точно, у меня возникнут проблемы, если ты вдруг проболтаешься. Мне нужны гарантии твоего молчания. Чжин Су, камера с собой?
        - А то.
        - Ну, пора сделать пару фото на память?
        Пак Сон Гван засмеялся своей шутке.
        Тхе Хёк достал зеркало.
        [Модуляция Голоса использована.]
        -Вы можете имитировать голос Чон Нам Хо.
        
        Он закричал голосом учителя.
        - Эй, вы что тут делаете?
        Пак Сон Гван выглядел озадаченным.
        - Эм, странно… я вроде все проверил.
        - Бл**ь. Уходим!
        - А со старостой что?
        - Хрен с ней. Бл**ь. Попрошу у отца больше денег на покупку её молчания.
        Пак Сон Гван и команда растворились во мраке старого корпуса.
        - Хлюп… Хлюп… У-учитель…
        Ан Ын Ён рухнула на пол, продолжая плакать.
        Тхе Хёк колебался несколько секунд, но все же вышел к ней.
        - Ты приняла мой голос за голос учителя? Извини, но это всего лишь я.
        - …?
        Не забыл он и извиниться за недавний магический инцидент.
        - Ну знаешь, насчет того случая… мне очень жаль.
        - А?
        - Очень-очень жаль.
        Повторил Тхе Хёк снова.
        - …П-почему ты спас меня?
        Очевидно Ан Ын Ён была удивлена не столько внезапным спасением, сколько личностью «героя».
        - Я хотел извиниться и поэтому пошел за тобой. Случайно увидел все это. Ну а дальше импровизировал.
        Он хотел извиниться?
        Более того, спас её.
        Ан Ын Ён поняла, как ошибалась насчет парня по имени Со Тхе Хёк.
        Если бы не он, кто знает, как далеко бы зашёл Пак Сон Гван.
        Кроме того, он по факту видел и слышал их разговор.
        Однако не стал сходу расспрашивать её.
        За это она была еще больше ему благодарна.
        Тхе Хёк молча протянул руку.
        Ан Ын Ён ухватилась за неё и поднялась.
        Дрожащее тело постепенно успокаивалось.
        - С-спасибо, что спас меня… Ты… т-ты все слышал?
        - Вроде того.
        - Ч-что ты будешь делать теперь?
        Мозг старосты работал на полную катушку. Она обдумывала ситуацию.
        Как только Пак Сон Гван поймет, что Со Тхе Хёк обманул его - тут же начнет мстить.
        Тхе Хёк охнул, словно только вспомнив о чем-то важном.
        - Ох! Теперь то я понимаю.
        - А? Что?
        - Ага. Помнишь, когда мне стало плохо на уроке? Ты еще помогла мне. Я заметил пристальный взгляд Пак Сон Гвана, еще думал - чем я ему так насолил, но получается, он смотрел на тебя.
        - О, а я не обратила внимания…
        - Хехей, одной тайной меньше.
        - …
        Ан Ын Ён уставилась на Тхе Хёка.
        
        Он же выступил против Пак Сон Гвана, одного из самых могущественных людей в школе. Разве Тхе Хёк не понимает этого?
        Она сжала кулаки. Человек помог ей, и теперь он в опасности.
        - Хмм, ты права. Что мне делать теперь?
        - Да. Я… немного беспокоюсь за тебя…
        - Он считает себя политиком, потому что его отец один из них. Что ж, надо показать ему - даже политиков можно проткнуть бамбуковыми копьями.
        - Б-бамбуковые копья?
        - Ага. А староста может просто наблюдать за шоу.
        Тхе Хёк рассмеялся.
        Они практически не знакомы, так почему с сердца Ан Ын Ён словно исчез огромный камень, давящий на него.
        На щеках выступил румянец.
        Глава 14. Завышенные амбиции (часть 1)
        - Ох, я опоздываю?
        Из-за шока Ан Ын Ён едва могла ходить.
        В итоге Тхе Хёк донёс её до дома на себе. Видимо, в прошлый раз ему просто показалось, тело девушки было легким, как пушинка, и от этого на душе у него стало еще паршивее.
        Разве могла она дать отпор Пак Сон Гвану?
        В его воспоминаниях Ан Ын Ён всегда усердно трудилась, добивалась всего собственными силами.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Он не только вернулся в прошлое, но и сохранил память будущего себя. Он должен применить имеющуюся информацию во благо.
        К тому же Тхе Хёк узнал вещи, о которых раньше и не догадывался.
        Например, что учитель Чон Нам Хо тайно помогает студентам… а Ан Ын Ён ведет обреченную борьбу в одиночку.
        Еще вчера он был просто наблюдателем. Сегодня же вышел на сцену, по собственной воле. Теперь он вынужден вступить в сражение.
        Тхе Хёк посмотрел на часы.
        Сестра наказывала ему возвращаться домой пораньше. Стрелки показывали уже за десять. Он отправил ей сообщение, что задержится, но вряд ли от этого она перестанет волноваться.
        Он ускорил шаг.
        - Хм, что это там?
        В переулке мелькнула странная тень.
        Фигура в одежде, выставляющей её тело напоказ.
        Женщина…
        
        Тхе Хёк покачал головой.
        Прямо сейчас он не готов влезать куда-то еще. Его мозг и так кипел от ситуации с Ан Ын Ён.
        Он проигнорировал подозрительную женщину и продолжил свой путь домой, где его уже заждалась сестра.
        * * *
        - Тхе Хёк! Почему еще в школе? Занятия закончились.
        Озадаченно спросил его Чон Нам Хо.
        Тхе Хёк сидел за партой, уставившись в одну точку, словно спал с открытыми глазами…
        Обычно-то он уходил после обеденного перерыва, прогуливая все последующие уроки.
        Со Тхе Хёк вышел из транса и задумчиво почесал голову.
        - Ну, с сегодняшнего дня я серьезно налягу на учебу.
        Чон Нам Хо отвесил ему смачный подзатыльник.
        - Ай!
        - Хмм. Значит это не сон. Может ты съел что-то не то?
        Тхе Хёк не знал как реагировать. Неужели учитель совсем потерял в него веру?
        - Тогда удачи. А я пошёл.
        - Ага. До завтра.
        Как только Чон Нам Хо вышел из класса, Ан Ын Ён пододвинула стул к Тхе Хёку.
        - Эм… начнем, пожалуй.
        - Ого, староста. Ты больше не заикаешься?
        - Ох? Серьезно?
        Ан Ын Ён рассмеялась.
        В классе остались только они вдвоем.
        
        Два дня до теста.
        Пак Сон Гван узнал, что его обманули, и теперь горел желанием отомстить.
        
        Тхе Хёк окунулся в учебу, при этом, не снижая бдительности в ожидании хода противника.
        - Что ж, для начала давай узнаем твой уровень.
        Чтобы обучать кого-то, репетитор должен определить уровень подготовки ученика.
        Ан Ын Ён составила список вопросов от простых до сложных.
        Тхе Хёк сосредоточенно разглядывал листок.
        - Эм, написал что знаю. Твое мнение?
        - Мм...
        Ан Ын Ён издала неопределенный звук и приступила к проверке.
        Спустя пару минут она бросила насупленный взгляд на Тхе Хёк и заговорила сердитым голосом.
        - Тхе Хёк. Ты вообще учебники открывал?
        - А?
        - Ладно продвинутые вопросы, но ты ведь и в самых простых наделал ошибок.
        - Нууу, поэтому я и попросил мне помочь.
        - Понятно. Тогда… я постараюсь. Однако мы говорим о будущих тестах, не о том, что состоится через два дня. Это твой второй год. Если будешь усердно работать, сможешь достойно написать следующие тесты. Во-первых, математика…
        Ан Ын Ён приступила к составлению плана занятий.
        Действовала она очень уверенно, как человек, знающий верный способ улучшить оценки другого студента.
        - Потрясающе… староста ты супер!
        - Н-ничего такого.
        Ан Ын Ён смущенно покачала головой.
        Она откинула волосы назад и с энтузиазмом начала объяснять теорию.
        Тхе Хёк ловил каждое её слово.
        Она покраснела?
        Вроде в классе нежарко.
        Прошло около тридцати минут.
        Внезапно Демоническое Зеркало, лежавшее на столе, завибрировало.
        [Вы сосредоточились на учебе.]
        [На вас повлияло Обучающее умение Ан Ын Ён, ваши характеристики растут быстрее.]
        [Интеллект увеличен на один пункт!]
        «Рост характеристик…?»
        Он впервые получил подобное сообщение.
        Ему не терпелось узнать подробности, но отвлекаться сейчас - будет некрасиво по отношению к Ан Ын Ён.
        Тхе Хёк потянулся.
        - Может сделаем перерыв?
        - А? Прошло всего тридцать минут… ладно, ты хорошо поработал.
        - Окей, я отойду носик попудрить.
        - Мм.
        - Прошу засвидетельствовать в протоколе, он - большой.
        - Мне это не интересно!
        Ан Ын Ён поднялась и тоже потянулась. Тхе Хёк взял Демоническое Зеркало и вышел из класса.
        * * *
        
        
        Тхе Хёк решил сперва испробовать умение на себе.
        [Шпионаж использован.]
        [Вы можете видеть вещи и характеристики оппонентов.]
        
        Наряду с сообщением об активации умения, появилось и окошко, озаглавленное как «Со Тхе Хёк».
        Также появилась иконка сумки, но проверять собственные вещи не было нужды.
        [Со Тхе Хёк]
        -Титул: Бог Преступности
        -Рейтинг: Начальный (условия для повышения не выполнены)
        -Умения: Грабеж (уровень 1)
        …Модуляция Голоса (уровень 1)
        …Шпионаж (уровень 1)
        -Характеристики: Выносливость (64), Интеллект (4), Ловкость (22), Проворство (31)
        [Вы можете увеличить свои характеристики с помощью очков близости.]
        
        
        Тхе Хёк недовольно цокнул языком.
        Показатель интеллекта был даже меньше десяти.
        И это после того как он получил дополнительное очко.
        Зато благодаря тренировкам Тхе Хёк обладал хорошей выносливостью.
        
        Отныне он должен охранять Ан Ын Ён как верный пес.
        Тут-то он и вспомнил о странном сообщении, появившемся во время их занятия.
        
        Значит, существовали и другие умения, не связанные с преступностью.
        Вряд ли Ан Ын Ён ходит с таким же зеркалом. Если он будет усердно заниматься, то сможет освоить Обучающее умение?
        
        Тхе Хёк заглянул в класс.
        Активировал Шпионаж.
        [Ан Ын Ён]
        -Титул: Образцовый Студент
        [Дополнительное описание недоступно в связи с вашим низким рейтингом.]
        
        У Тхе Хёка задергался глаз.
        
        Получается Ан Ын Ён как минимум дворянин.
        Если призадуматься она - образцовый студент. Первое место по школе, да и в национальном топе где-то в верхушке.
        
        
        У Ан Ын Ён есть умение Обучение, Тхе Хёку очень повезло сблизиться с ней - теперь он сможет быстро прокачать свой интеллект.
        
        Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.
        - Вышел наконец.
        Пак Сон Гван.
        
        Тхе Хёк нахмурился.
        - Хаха. Не волнуйся, я пришел поговорить. И как видишь один.
        - Думаешь, я боюсь тебя?
        Пак Сон Гван прищурился.
        А через секунду расслабился и заговорил будничным тоном.
        - …Хм, хм. Хорошо, что ты не суетной. Ты слышал наш разговор. Несмотря на мою репутацию, в твоих же интересах довериться мне. Договоримся о цене, а затем ты отойдешь в сторонку.
        - Отойду в сторонку?
        - В смысле перестанешь крутиться вокруг старосты. И все останутся в выигрыше.
        То есть Пак Сон Гван предлагал ему продать Ан Ын Ён.
        Тхе Хёк перешёл на шепот, для большей убедительности оглянулся по сторонам.
        - Деньги… да, мы можем договориться.
        - Вот это мне нравится. Пять… Нет, пусть будет ровно миллион.
        Тхе Хёк показал пять пальцев.
        - Мне нужно больше.
        - Кашель. Пять миллионов… А ты умеешь торговаться. Ладно… сегодня я добрый, поэтому…
        Тхе Хёк загнул все пальцы кроме указательного и покачал им.
        - А-а-а, 500 миллионов. Староста очень полезна для меня. Я не могу отдать её дешево.
        - Пять… пятьсот миллионов?
        В сто раз больше от предложенной им суммы.
        - Пхахаха! Неплохо. Да у тебя совсем башню сорвало. Ты хоть представляешь, что можно сделать с такими деньгами?
        Пак Сон Гван расхохотался.
        - Возникло недопонимание. Ты думаешь, будто подловил меня. Но эту проблему я могу решить и без помощи отца. Переговоры закончены.
        - Как скажешь.
        - Я сделаю все, чтобы уничтожить тебя. Война, Со Тхе Хёк.
        Сказал напоследок Пак Сон Гван.
        Тхе Хёк ухмылялся, наблюдая за удаляющейся фигурой богатенького сыночка.
        - Вышло даже лучше, чем я планировал. А теперь посмотрим, кто кого уничтожит.
        Пробормотал он вполголоса.
        По факту Тхе Хёк было плевать на Пак Сон Гвана.
        Он всего лишь препятствие, мешающее их с Ан Ын Ён учебе.
        Однако сейчас в уравнении появилась еще одна переменная.
        Умение Шпионаж.
        Можно сказать, ключевое умение.
        И чтобы в полной мере освоить его, Тхе Хёк должен разобраться с Пак Сон Гваном.
        - Месть за старосту? Нет, назову это платой за обучение. Извини, Пак Сон Гван. Кто бы мог подумать, что ты подаришь мне столь удивительное умение.
        Прямо сейчас он не может вернуться к учебе.
        Пак Сон Гван сделал свой ход.
        Теперь черед Тхе Хёка.
        Он извинился перед Ан Ын Ён и достал телефон.
        - Приемная Сенатора Пак Сон Гана?
        План по уничтожению Пак Сон Гвана начался.
        Глава 15. Завышенные амбиции (часть 2)
        Как сын политика, Пак Сон Гван обладал определенной властью.
        И Тхе Хёк заметил это на следующий день после объявления войны.
        Заметил, как изменилось поведение других студентов.
        - …Со Тхе Хёк. Снова опоздал?
        - Тш. Говори тише. Вдруг он услышит.
        - И что с того? Он мне ухо откусит? Или побьет?
        - …К-кто знает. Прошлой ночью…
        - Ты о том инциденте? Ой!
        И это Тхе Хёк только зашёл в школу.
        Множество студентов обсуждали его словно какую-то звезду!
        
        Тхе Хёк надеялся, что у него будет хотя бы еще один день в запасе.
        Но за одну ночь он превратился в монстра.
        
        А самое забавное, что люди действительно верили этим слухам.
        И Тхе Хёк догадывался, откуда корни растут.
        Пак Сон Гван вероятнее всего использовал соц. сети. Просто вкинул порцию слухов в самые популярные чаты города, а дальше сработало сарафанное радио. Таким образом всего через день почти вся школа узнала не только о существовании Со Тхе Хёка, но и какой он якобы плохой человек.
        Тхе Хёк мрачно усмехнулся.
        
        Манипулировать общественным мнением с помощью СМИ. И плевать, что обвинения беспочвенные - главное, обхватить аудиторию побольше.
        Ну Тхе Хёк и раньше был не особо популярен. Так что даже если кто-то не поверил одному человеку, то услышав толпу, он, естественно, примет их точку зрения.
        У Пак Сон Гвана много друзей, и он знает, как использовать отцовские деньги. Скорее всего, работала целая команда.
        Теперь если Тхе Хёк обвинит того в мошенничестве - ему просто никто не поверит.
        
        Тхе Хёк сжал губы.
        Все только начиналось.
        
        Когда он шёл по коридорам, толпа расступалась перед ним, словно море перед Моисеем. Даже хуже, чем он предполагал.
        Как только Тхе Хёк зашел в класс, все разговоры тут же утихли. Одноклассники перешептывались между собой, так чтобы он не слышал, но и ежу понятно, что они обсуждали.
        Тхе Хёк прошел к своей парте и сел, тем самым вынудив соседа сбоку отодвинуться подальше.
        Он промолчал.
        - Тхе Хёк…
        Тихо позвала его Ан Ын Ён, сидящая спереди.
        - …Это сделал Пак Сон Гван?
        Тхе Хёк протёр глаза, словно увидел мираж.
        - Ты веришь мне?
        - К-конечно! И-извини. Все из-за меня… Ты, наверное, сожалеешь, что спас меня тогда…
        
        Подумал он, однако ответил по-другому.
        - О чем ты? Если бы я мог отмотать время назад, то снова бы спас старосту.
        Хоть кто-то в него верил.
        - Да…? Ну? Правда? Ага… п-понятно.
        Ан Ын Ён покраснела.
        Она попыталась ответить, но из её рта вышло нечто нечленораздельное. Чуть успокоившись, она вдруг подняла палец, будто вспомнив о чем-то.
        - Ой, точно. Консультант вызвал тебя к себе…
        - Ну. Возможно, слухи дошли и до учителей. Так вот как Пак Сон Гван намеревается убрать меня.
        - П-пойдем вместе…! Я должна сказать учителю, что ты ни в чем не виноват!
        Тхе Хёк покачал головой.
        - Не стоит. Мы ведь с тобой друзья?
        - Эм, да. Друзья.
        - Тогда кто поверит в твои слова о моей невиновности?
        Ан Ын Ён застыла, этот вариант она не учла.
        - Б-блин!
        - Пойду поздороваюсь.
        - Тогда я подожду у двери!
        Судя по тону, староста не уступит.
        Тхе Хёк пожал плечами и вышел из класса.
        * * *
        Консультант выглядел еще более раздраженным, чем обычно.
        - Тхе Хёк! Тхе Хёк! Сукин ты сын. Ну что же ты творишь? А как же твоя клятва начать жизнь с чистого листа. А?
        - Я не совсем понимаю, к чему вы клоните.
        - Еще и придуриваешься! Я все знаю! Не пытайся юлить. Чистосердечное признание напрямую повлияет на тяжесть твоего наказания.
        - Серьезно, я вообще без понятия, о чем вы.
        - Так значит… будешь стоять на своем до конца! Свидетель, есть даже свидетель! Думал, никто не увидит, как ты избивал студента прошлой ночью? Его ноги так плохи, что на восстановление уйдет минимум три месяца! Я-то думал ты взбалмошный, но хороший парень. И тут такое… Скажешь что-то в свое оправдание?
        Тхе Хёк еле сдержал смех от абсурдности ситуации.
        - Я покалечил студента?
        - Хах! Как же я ошибался. Ни следа раскаяния или чувства вины. Уже не помнишь имя? Ким Чжин Су! Я видел его в больнице. Парень избит до полусмерти.
        Тхе Хёк сжал кулаки.
        Он то думал, что это всего лишь слухи, однако, получается - есть настоящая жертва.
        Ким Чжин Су, еще вчера здоровый как бык, сегодня лежит в больнице.
        
        Он сломал ногу одному из своих прихлебателей только ради мести Тхе Хёку.
        Тхе Хёк чувствовал, как внутри него все закипает от гнева.
        - Ох. Какой же ты мудак. Хотел бы я сделать с тобой то же самое, что и ты с Чжин Су, но не могу. Ну ничего, после завтрашнего теста состоится собрание дисциплинарного комитета. Там твоя судьба и решится. Я лично буду голосовать за твое исключение.
        - Вы не шутите?
        С лица Тхе Хёка тут же пропали все следы улыбки.
        Отстранение, а в худшем случае исключение. Если Ан Ын Ён продолжит поддерживать его, то и сама может пострадать.
        Вот теперь Пак Сон Гван был не просто препятствием, он перешёл в категорию врагов Тхе Хёка.
        - До сих пор не хочешь сознаться в содеянном?! Ладно, можешь идти.
        - О, кстати. А вы когда-нибудь получали взятку от Пак Сон Гвана?
        - Э? Что ты сказал?
        - Ничего. Хорошего дня.
        Тхе Хёк вышел из учительской, не оглядываясь.
        * * *
        Ан Ын - ён, прекрасно слышавшая весь разговор, выглядела так, будто вот - вот разрыдается.
        - Т-Тхе Хёк…П-правда. Мне т-так жаль…
        Тхе Хёк улыбнулся и погладил её по голове.
        - Нет, это я должен извиняться. На самом деле я изначально хотел сыграть в эту игру.
        - С-сыграть?
        - Ага, а теперь мне пора отправляться на войну.
        Ранее он намеревался просто украсть тест Пак Сон Гвана, заставив его переписывать все в одиночку.
        Но ситуация поменялась.
        Теперь или он, или его.
        Либо Пак Сон Гван падет, либо Со Тхе Хёка исключат.
        - Хмм. Надеюсь, они заглотят наживку.
        После объявления войны Пак Сон Гваном, Тхе Хёк позвонил в офис его отца, расставил ловушку. Если все сработает, Пак Сон Гван получит удар, от которого уже не сможет оправиться.
        И…
        Тхе Хёк объяснил свою задумку Ан Ын Ён.
        Для успеха жизненно необходимо её участие.
        - …Я постараюсь. Но это правда сработает? Кажется, твой план слишком сильно зависит от удачи…
        - Как-нибудь сделаю. Главное, верь в меня.
        Без колебаний ответил он.
        - Да. Я верю.
        
        Тхе Хёк вздохнул с облегчением. По какой-то причине Ан Ын Ён согласилась поддержать его немного безумный план.
        И, естественно, он хотел оправдать её доверие.
        - Тогда, мы начинаем.
        Глава 16. Завышенные амбиции (часть 3)
        - Хаха! Со Тхе Хёк! Быстро же ты сдался!
        Злорадствовал Пак Сон Гван, узнав, что его оппонент показал белый флаг.
        Конечно, ему пришлось изрядно потратиться и избить собственного последователя, зато результат превзошёл всего его ожидания. Он был готов пуститься в пляс на радостях.
        Пак Сон Гван щёлкнул языком, постарался придать своему лицу расстроенный вид.
        - Кстати, мне очень жаль, но твое исключение - уже решенный вопрос.
        - А, это? Ничего страшного. Я просто переведусь в другую школу. Правда понадобятся деньги на покупку новой формы и так далее.
        - Что ж, предлагаешь дать тебе денег… Хаха. Кажется, у нас уже был такой разговор. Сколько тебе там надо для счастья, пятьсот миллионов?
        - Что ты, я просто неудачно пошутил. Мне хватит и пятьсот тысяч.
        - Хахаха! Ты прощён. Я не злопамятный человек! А если и дальше будешь держать язык за зубами, я увеличу сумму в пять раз. Два с половиной миллиона, как тебе?
        - Серьезно?
        Пак Сон Гван поманил пальцем Ан Ын Ён, стоявшую чуть позади Тхе Хёка.
        - Ох, Староста. Ты должна серьезно обдумать мое предложение. Тебе решать следующей.
        - Какая жалость. Я не успел сделать фото. Ну, ничего… технологии в наше время способны и не на такое. Иногда подделку и не отличишь от оригинала, согласна?
        Пак Сон Гван рассмеялся, держась за живот.
        Ан Ын Ён побледнела. Она представила себе эти фотографии.
        Он шагнул к ней и прошептал на ухо.
        - До выпуска осталось не так уж долго. Не пора ли подумать о будущем?
        Затем он повернулся к Тхе Хёку и схватил того за воротник.
        Тхе Хёк же просто протянул ему руку.
        - Передашь мне деньги и считай - контракт заключен.
        - Окей, я сделаю перевод прямо сейчас. И не пытайся кинуть меня.
        Сказал Пак Сон Гван, пожав ему руку.
        Свободные пальцы Тхе Хёка лихорадочно бегали по Демоническому Зеркалу.
        
        Тхе Хёк скрепя сердцем использовали три очка близости.
        [Криминальное Умение Грабеж получило новый атрибут.]
        [После использования умения у вас есть три секунды на выбор интересующего вас предмета.]
        [Узнать список предметов, принадлежащих цели, можно с помощью умения «Шпионаж».]
        После подтверждения покупки атрибута, Тхе Хёк тут же использовал Шпионаж. Успех, Пак Сон Гван носил это с собой.
        Он подал сигнал Ан Ын Ён.
        - Ай!
        Согласно плану она упала, толкнув его.
        - Староста, кажется, перенервничала. Поможешь ей подняться?
        Тхе Хёк поморщился, изображая нежелание.
        - Ну, так уж и быть.
        [Грабеж использован]
        - Пожалуйста, выберите предмет для кражи!
        
        Перед глазами появились иконки предметов.
        Он быстро выбрал желаемый и активировал умение.
        
        - Вы успешно украли имущество оппонента.
        
        - А теперь я объясню, как именно наша староста покажет мне свой листок с ответами.
        Сказал Пак Сон Гван и снова зашёлся в смехе.
        
        Все готово. Пора переходить в контратаку.
        План Пак Сон Гвана был предельно прост - Ан Ын Ён оставляет свой тест на столе, а дальше он все делает сам.
        
        Тхе Хёк цокнул языком.
        Пак Сон Гван основательно подготовился. Он установил миниатюрную камеру на потолке, прямо над партой старосты. В то время как его напарник будет сидеть перед монитором и диктовать Пак Сон Гвану ответы через шпионский наушник.
        
        Она должна распознавать текст на расстоянии больше метра, то есть обладать сверхвысокой четкостью.
        Пак Сон Гван всегда ходил в очках без диоптрий, Тхе Хёк думал, что это просто модный аксессуар, а по факту в дужках пряталось принимающее радио - сигнал-устройство.
        Единственный минус такого высокотехнологичного мошенничества - человеческий фактор, источник может наделать ошибок в тесте.
        Конечно, этого не произойдет, если все строится на доверии, но в большинстве случаев, например, как сейчас, преступник запугал жертву и есть шанс, что та даст неверные ответы, дабы пойти на дно вдвоем.
        Поэтому он должен был заблокировать такую возможность.
        Согласно плану Ан Ын Ён уже должна была закончить и отложить лист, однако она по-прежнему сосредоточенно изучала задание.
        Пак Сон Гван, сидящий позади Тхе Хёка, начал нервничать.
        
        Пак Сон Гван и не подозревал, что Ан Ын Ён медлит по просьбе Тхе Хёка. Дабы он потерял равновесие, допустил ошибку.
        До окончания теста оставалось семь минут. Спустя три минуты от положенного срока Ан Ын Ён все же положила лист с ответами на край стола.
        Из-за спины Тхе Хёка раздался вздох облегчения.
        
        Наконец время, отведенное на тест, подошло к концу.
        Пак Сон Гван успел скопировать ответы старосты.
        - Задние парты, пожалуйста, передайте свои тесты вперед.
        Сказал наблюдающий учитель.
        Тхе Хёк взглянул на бумагу в своих руках.
        С отпечатанным на ней номером Пак Сон Гвана.
        
        Он наклонился в проход прямо перед одноклассником, собирающим тесты, задев того плечом.
        Настоящий тест Пак Сон Гвана был уже в общей стопке. Точно по плану.
        Надо отрабатывать три потраченных очках близости.
        [Грабеж использован]
        - Пожалуйста, выберите предмет для кражи!
        
        Перед глазами Тхе Хёка кроме всего прочего появилась стопка листов. Он выбрал тот, что принадлежал Пак Сон Гвану.
        
        Тем не менее он не растерялся.
        - Эй, не хочешь извиниться за то, что врезался в меня?
        - Т-Тхе Хёк…
        - У тя проблемы?
        Затем он намеренно несколько раз толкнул парня. Ну а что, его все равно считают бандитом. Репутация уже потеряна.
        Его одноклассники неодобрительно охали, но не лезли, после трех неудачных попыток Тхе Хёк все же украл нужный предмет.
        Тест Пак Сон Гвана оказался у него в кармане, а главное - остальные ничего и не заметили.
        
        В общем, его цель на ближайшее будущее - поднять интеллект и проворство.
        Он протянул парню лист с ответами с номером Пак Сон Гвана.
        А затем с помощью корректирующей ленты исправил номер настоящего теста на свой, передав его Ан Ын Ён, собирающей задания у соседнего ряда.
        Разницы, по сути, ни какой, все равно учитель сложит все тесты в одну стопку.
        Итак Пак Сон Гван скопировал ответы Ан Ын Ён, а затем его лист стал листом Со Тхе Хёка.
        Что касается самого Тхе Хёка.
        
        Прошла неделя, сегодня огласят результаты теста.
        Тхе Хёк ухмыльнулся.
        
        Он еще не закончил.
        По факту, игра только начиналась.
        Глава 17. Завышенные амбиции (часть 4)
        Тот самый день оглашения результатов теста.
        Главная тема для обсуждений - места Ан Ын Ён и Пак Сон Гвана. С момента поступления они прочно держали за тобой топ два.
        Кто же вырвется вперед на этот раз?
        - Я думаю, победит Пак Сон Гван. В последний раз ему не хватило совсем чуть-чуть.
        - Возможно, но обойти Ан Ын Ён? На последнем тесте она набрала 98 очков… бог учебы. Серьезно.
        - Говорят, она не готовилась из-за занятий с Со Тхе Хёком.
        - Нет, Староста непобедима…
        - …Пак Сон Гван!
        - …Ан Ын Ён!
        В классе разгорелся нешуточный спор.
        - Эй! Тише там! Сейчас вы все узнаете!
        В дверях появился Чон Нам Хо. На лице довольная ухмылка.
        Он начал раздавать проверенные тесты, в соответствии с классным журналом.
        Получив на руки результаты, кто-то возбужденно охал, а кто-то печально вздыхал.
        - Пак Сон Гван.
        Настал черед Пак Сон Гвана.
        Полностью уверенный в своей победе, тот неспешно подошёл к учителю, не переставая лучезарно улыбаться. Однако атмосфера была какой-то странной, Чон Нам Хо смотрел на него озадаченно.
        - …Дома все нормально?
        - Э?
        Пак Сон Гван растерялся от такого вопроса.
        - Эх. Сказал бы ты мне раньше.
        Он вернулся на свое место с каменным лицом, что происходит?
        Дрожащими руками открыл конверт.
        - …Дерьмо.
        
        Он - всегда занимающий первое или второе место.
        А ведь раньше был только один человек, мозолящий ему глаза, человек, всегда маячащий перед ним.
        Ан Ын Ён. Эта сука предала его. Он в точности скопировал её лист с ответами. Получается, она пожертвовала собственным оценками. Теперь они оба займут седьмое место. Пак Сон Гван вперился взглядом в старосту - он жаждал мести.
        Ан Ын Ён вышла за своим конвертом. Улыбка на лице Чон Нам Хо стала еще шире, он чуть ли не лопался от гордости.
        - Ан Ын Ён! Первая по школе! Ты хорошо потрудилась! На сегодня освобождаю тебя от занятий!
        Она кротко улыбнулась в ответ и поклонилась.
        Глаза Пак Сон Гвана округлились.
        
        Не может быть.
        Он скопировал её ответы один в один. Откуда такая разница…?
        - Я хотел бы отметить еще одного человека. Тхе Хёк! Подойди!
        Со Тхе Хёк, до этого момента тихо сидевший на своем месте, резко поднялся.
        Учитель Чон Нам Хо даже обнял его.
        - Я поражён! Два первых места и оба в моем классе?! Тхе Хёк! А я ведь говорил! Можешь, если захочешь!
        - Э-это бред какой-то!
        - Со Тхе Хёк первый?
        - Не верю!
        Закричали разом сразу несколько студентов. Они знали, что Тхе Хёк остается после уроков и продолжает заниматься со старостой. Но первое место по школе. Он же бандит, которого вот-вот исключат!
        - Ну, мне сильно повезло, вопросы, попавшиеся в тесте, мы как раз изучали со старостой.
        - Хохо! Молодец! Я горжусь с тобой! Но что с лицом?
        Чон Нам Хо указал на повязку, закрывающую часть лица Тхе Хёка.
        - А, это? Вы скоро узнаете.
        Выглядело так, будто он порезался или более того, кто-то ударил его.
        А затем…
        - Со, Тхе, Хёк!
        Пак Сон Гван подскочил к учительскому столу с искаженным от злобы лицом.
        Он схватил Тхе Хёка за воротник и начал трясти.
        - Эй, парни! Стоп! Пак Сон Гван!
        Чон Нам Хо хотел разнять их, но все случилось слишком быстро.
        * * *
        Пак Сон Гван притащил Тхе Хёка на крышу.
        Пока он не понимал, где именно просчитался.
        Но был уверен в одном - ублюдок Со Тхе Хёк явно приложил к этому руку.
        - Ты на**ал меня?
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Я не понимаю о чем ты?
        - Не отмазывайся! Говна кусок! Понятия не имею, как ты это провернул, но мой лист с ответами стал твоим!
        Тхе Хёк картинно зевнул и посмотрел на часы.
        - Ты ведь сидел прямо за мной. Заметил что-то странное?
        Серьезный аргумент.
        Со Тхе Хёк действительно был у него как на ладони и вроде бы не делал ничего подозрительного.
        - …Стоп. Ты ведь начал быковать на студента, собирающего тесты. Возможно, нервишки расшалились. Но если подумать, именно в тот момент я передал свой листок!
        Тхе Хёк насупился, словно его оскорбляли подобные обвинения.
        - Я и пальцем не коснулся стопки с тестами!
        - Нет-нет! После! Говори! Что ты сделал?!
        Тхе Хёк снова сверился с часами.
        - Ничего не делал.
        - Врешь, мразь. Думал, все сойдет тебе с рук? Мой отец - политик!
        Закричал красный как рак Пак Сон Гван. Спокойный вид Со Тхе Хёка только еще больше подстёгивал его гнев. Он попросит людей отца разобраться с ним. Уж они-то доступно объяснят с кем можно связываться, а с кем лучше не стоит.
        - Ну. Время пришло.
        - Время?
        Пак Сон Гван почуял неладное.
        Как только они поднялись на крышу, Тхе Хёк постоянно сверялся с часами, словно опаздывая куда-то. Плюс, это странная повязка на лице.
        Однако Пак Сон Гван пока еще не трогал его.
        Хм, кто же…?
        - Ох, интересно, что под повязкой?
        С улыбкой спросил Со Тхе Хёк.
        Он размотал бинт и показал приличных размеров синяк.
        - Мне нужно было сосредоточиться, так сказать погрузиться в роль.
        - Роль?
        - Именно, не переживай, сейчас ты все поймешь.
        Тхе Хёк указал на часы, ровно 9:30.
        А в следующий миг заработали школьные громкоговорители.
        -Со, Тхе, Хёк! Сукин сын!
        Очень злой голос Пак Сон Гвана. Далее последовали звуки, напоминающие драку.
        Протяжный, полный боли, стон.
        - Я-я не буду помогать тебе обманывать других, сколько ни избивай!
        Голос Тхе Хёка.
        Воображение человека - удивительная штука. Несколько фраз, соответствующие звуки, и вот в голове уже сформировалась полноценная картинка.
        Как Пак Сон Гван бьет по лицу Со Тхе Хёка.
        Точно по времени. Он довольно усмехнулся.
        - Ну, кажется, Ын Ён справилась.
        - Чего? Там? Там мой голос? Какого черта?
        Пак Сон Гван запаниковал. Голос в трансляции точно как у него.
        - Ты должен был поменяться со мной тестовыми листами. Решил подставить меня? Я убью тебя!
        - П-постой. Но я ведь сделал несколько ошибок, как ты и просил! За что, за что ты бьешь меня… Пожалуйста, прекрати!
        - Тупой ублюдок. Я правитель этой школы, и ты посмел восстать против меня? Ты на всю жизнь запомнишь сегодняшний день!
        Пак Сон Гван застыл, слушая продолжения разговора.
        Если вкратце, получалось, что он каждый раз менялся ответами с Со Тхе Хёком, который на самом деле был прилежным студентом.
        В целом верно, но вот только его жертвой была староста. Вдобавок получалось, что он провоцировал Со Тхе Хёка на драку, тем самым пытаясь добиться его исключения.
        - О, моя любимая часть! Хорошо вышло, скажи? «Ради справедливости я не буду больше терпеть!» Ух… Может, в актеры податься?
        - Ублюдок!
        Очевидно, это фейк. Они как-то подделали его голос, но сейчас важно другое.
        Теперь вся школа считает Пак Сон Гвана злодеем, угрожающим Со Тхе Хёку. Он потерял репутацию, которую так долго выстраивал.
        Это нужно прекратить.
        Пак Сон Гван понял - пора использовать козырь.
        - …Ты ведь помнишь, кто мой отец? Останови трансляцию и извинись перед всеми, скажи, что мы не поняли друг друга. Иначе я превращу твою и жизнь всей твоей семьи в ад, а люди отца мне помогут.
        Серьезная угроза и Пак Сон Гван вполне мог воплотить её в реальность.
        Внезапно Тхе Хёк вздохнул.
        - Что, сожалеешь о содеянном?
        - Нет, поражен твоей наглостью.
        Тхе Хёк взглянул на Демоническое Зеркало. Еще по пути к крыше он использовал Шпионаж.
        Минуту назад там отображался титул Пак Сон Гвана.
        
        Однако сейчас зеркало не показывало ничего. То есть…
        - Да-да, но есть одна проблемка - ты ничто. Твой титул… все громкие слова, которыми ты представляешься… теперь ничего не значат.
        Пак Сон Гван нахмурился. Какой-то бред сумасшедшего.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        - В конце концов, ты - Пак Сон Гван, сын политика Пак Сон Хо - исчез из этого мира минуту назад.
        В то же время по всем телевизионным каналам шёл экстренный выпуск новостей.
        Глава 18. Завышенные амбиции (часть 5)
        За тридцать шесть часов до того, как Тхе Хёк провернул свой план с подменой тестовых листов.
        Он встретился с секретарем Пак Сон Хо в кофейне.
        - Итак, ты хотел узнать, каково это - работать на политика?
        - Ага.
        - Если есть вопросы, не стесняйся задавать их. Все-таки помогать молодежи - мой долг.
        - Большое вам спасибо, Санбае-ним. [1]
        - Говоришь, ты с политологического факультета университета К?
        - Точно. Пятнадцатый номер.
        - Хаха! Молодо выглядишь. Сперва я принял тебя за школьника.
        Тхе Хёк смущенно почесал голову.
        - Санбае-ним тоже выглядит очень молодо. Если мне не изменяет память, вы были девяносто седьмым номером.
        - Ох, столько воды утекло с тех пор. Так что, начнем интервью?
        Тхе Хёк обратился к секретарю, как студент, желающий взять интервью у представителя их профессии.
        И все это ради получения его голоса. Обязательным условием для использования Модуляции Голоса являлась встреча вживую. Одного телефонного разговора было недостаточно.
        Интервью продлилось около двадцати минут.
        Секретарь улыбался и в целом наслаждался общением с младшим коллегой.
        Пришло время финального вопроса.
        - У меня остался последний вопрос, который буквально не даёт мне покоя. Если политик делает нечто безнравственное, как должен поступить его секретарь?
        Мужчина вскинул брови, такого вопроса он никак не ожидал.
        Подвинулся на кресле и глубоко призадумался.
        - Секретарь - правая рука политика. Если он совершает нечто плохое, мы должны молча следовать за ним. Иначе он может просто отрезать своевольную руку. Так как мой младший такой приятный молодой человек и к тому же хочет стать секретарем, я говорю как есть. Но если тебе интересно мое мнение.
        Он сделал глоток своего черного, без сахара кофе.
        Смотря словно куда-то вдаль, а не на Тхе Хёка.
        - Да, секретарь - правая рука политика. Однако я думаю, что всегда молчать - не совсем верно. Если политик идет в неправильную сторону, возможно, стоит сказать ему об этом. Но, повторюсь, это лишь мое мнение. Слова секретаря могут просто проигнорировать.
        Горько усмехнулся он.
        - Спасибо. Сегодня я узнал много полезного.
        Тхе Хёк снова поклонился в знак уважения. Мужчина хихикнул.
        - Тогда, может поужинаем вечером?
        - …Правда, спасибо вам огромное, но мне нужно закончить доклад до завтрашнего дня.
        Извиняющимся тоном ответил он.
        - Понимаю. Давненько я не вспоминал об университетских годах. Рад был встретиться с тобой. Может, мы сходим куда-нибудь выпить на днях?
        - Да, обязательно.
        Мужчина вышел из кафе с расстроенным лицом.
        Тхе Хёк вернулся на место и достал из сумки блокнот. На титульном листе было выведено два слова - «Черный Список». Блокнот с именами 120 преступников. Детали совершенных ими преступлений, время и способ поимки. Тхе Хёк записал все, что отложилось в его памяти за пятнадцать лет. Блокнот будущего.
        Одно из двух его оружий.
        - Так. Посмотрим…
        Он пролистал почти до конца в поисках нужного имени.
        Номер 117, Пак Сон Хо. Политик, не чурающийся грязных методов.
        Это случится примерно через два года. Чистосердечное признание его секретаря, перечислившего многочисленные преступления начальника. Пак Сон Хо отправился в тюрьму.
        От взяток до заказных убийств. При этом он получит всего четыре года, из которых отсидит вообще один. Освобожден досрочно за хорошее поведение.
        Тхе Хёк ни разу не видел его в тюрьме. Пак Сон Хо был не простым заключенным. По слухам, его камера походила скорее на номер в первоклассном отеле.
        Однако Тхе Хёк прекрасно помнил день, когда того поймали. Коррупция, использование банд для запугивания неудобных ему людей.
        В конце концов, совесть секретаря не выдержала, он устал прикрывать начальника.
        - Секретарь Пак Сон Хо… Нет, студент номер 97 университета К, политологическое отделение, Ли Ки Хван. За два года твой начальник совершит еще много злых дел, пока тебя, наконец, не замучает совесть. Но прежде чем это случится, ты можешь помочь мне.
        Тхе Хёк изменил свой голос на голос интервьюируемого мужчины. Затем он достал его телефон, украденный во время их беседы. В списке звонков был номер, который тот набирал и сбрасывал несколько раз за день.
        Что подумает Ли Ки Хван? Тхе Хёк использовал его и вместе с тем решил главную его дилемму.
        - Ало. Я бы хотел сделать заявление для прессы. Да, я секретарь Пак Сон Хо, Ли Ки Хван.
        Тхе Хёк просто форсировал события, которые так или иначе произошли бы через несколько лет.
        * * *
        Пак Сон Гван рухнул на пол с пустыми глазами, из его смартфона раздавались голоса. Голоса ведущих, обсуждающих ситуацию Пак Сон Хо.
        Все равно что лук, чем больше слоев снимаешь, тем больше жжет глаза.
        - Э-это не… правда…
        - Вау, лидер преступного синдиката.
        - Нет, возможно…
        Пак Сон Гван уставился в небо, по-прежнему не готовый принять правду.
        А затем в его глазах что-то вспыхнуло, они ожили.
        - Со Тхе Хёк! Это ты виноват! Я убью тебя!
        - Даже так? А сможешь?
        Он, не оглядываясь, позвал свою шестерку.
        - Ким Чжин Су! Где ты? Ты мне нужен…
        Тхе Хёк покачал головой.
        - Говорят, у него сломана нога, вряд ли он сейчас сможет откликнуться на твой зов.
        - Уооо!
        Пак Сон Гван издал нечто среднее между стоном и криком, рванул к Тхе Хёку.
        - Хей. Не забывай, мы на крыше.
        Он яростно махнул кулаком, но противник легко увернулся.
        Точнее намеренно проскользил мимо, практически не получив повреждений.
        [Грабеж использован]
        - Пожалуйста, выберите предмет для кражи!
        
        Тхе Хёк выбрал ремень Пак Сон Гвана.
        Повезло ли ему, или Пак Сон Гван оказался невезучим, но Грабеж сработал со второй попытки.
        - А!
        В следующий миг штаны Пак Сон Гвана свалились до колен. Он запутался в собственных ногах.
        - Ну что, сдаешься?
        Однако Пак Сон Гван наклонился и рванул вперед, подобно разъяренному быку.
        - Убьюююююююю!
        В конце концов он потерял равновесие и влетел в забор, установленный по периметру крыши.
        Забор не выдержал удара и начал крениться. А ведь должен был свободно нести вес как минимум в пару сотен килограмм. Вот вам и взятки в строительстве.
        - Ааааа!
        Еще несколько секунд и Пак Сон Гван полетит вниз, вместе с забором, ему не выжить.
        Тхе Хёк поморщился.
        Ухватил Пак Сон Гвана за воротник и вытащил обратно на крышу.
        - Рано умирать. Ты мне еще должен.
        Он получил миллион в качестве аванса, остальная сумма должна быть перечислена после оглашения результатов теста.
        - Хотя, вряд ли ты сможешь выполнить свои обязательства.
        Ноги Пак Сон Гвана тряслись. Область паха стала мокрой, он не мог пошевелиться.
        А тем временем смартфон продолжал вещать. Был выдан ордер на арест Пак Сон Хо, началось полномасштабное расследование.
        Тхе Хёк сложил пальцы в форме пистолета и наставил их на бледного, как смерть, Пак Сон Гвана.
        Бах!
        * * *
        - Т-Тхе Хёк, ты в порядке?
        Взволнованным голосом спросила Ан Ын Ён.
        - Ауч!
        Он сидел на кровати в медпункте, прикладывая лед к опухшему лицу.
        В целом ситуация разъяснилась, но результат его не слишком удовлетворил.
        Пак Сон Гвану вызвали скорую. Несмотря на сопротивление Чон Нам Хо, дисциплинарный комитет все же был собран. Как итог - месячное отстранение от занятий и сорок часов общественных работ.
        Использование школьного оборудования без разрешения. Порча школьного имущества. Насилие. Список его провинностей.
        - …Ну, даже трансляция не могла спасти меня от всего.
        - Н-но…! Тхе Хёк не делал ничего плохого!
        Он усмехнулся.
        Главное - все получилось.
        Со Тхе Хёк занял первое место по результатам теста. Все учителя, опять же за исключением Чон Нам Хо, думали, что он мошенничал и поэтому было решено провести повторный тест, только для Тхе Хёка. Естественно, собственным силами он выдаст не больше семидесяти баллов. Однако с завтрашнего дня начиналось его наказание, то есть тест он будет писать только через месяц.
        - Что ж, я рад, что смог отомстить за старосту. Но взамен у меня есть просьба. Пожалуйста, помоги мне с учебой в ближайший месяц, да и в будущем.
        - К-конечно! Я буду учить тебя!
        Со слезами на глазах ответила Ан Ын Ён.
        У неё ведь есть умение Обучение, как далеко Тхе Хёк сможет продвинуться за месяц?
        Одно можно было сказать заранее, он будет учиться, пока не умрёт.
        Тхе Хёк улыбнулся про себя.
        Возможно он не получил все, что хотел, но в целом план можно назвать успешным.
        К тому же.
        
        Он использовал три очка близости на прокачку атрибута для Грабежа; теперь после активации умения у него есть три секунды на выбор интересующего предмета.
        - Тхе Хёк. Я вытру кровь с твоих губ?
        - А, да. Буду признателен.
        Ан Ын Ён отошла за полотенцем.
        - Ай!
        Возвращаясь к кровати, она споткнулась о простыню, частично упавшую на пол.
        Конечно же, она приземлилась ровно на Тхе Хёка, накрыв его собой.
        С визгом ударилась с ним головами.
        - П-прости! Я п-подскользнулась!
        Он почувствовал сладкий запах.
        [Грабеж использован]
        -Пожалуйста, выберите предмет для кражи!
        
        Оперативно высвободил руку и достал Демоническое Зеркало.
        - Белье (верх)
        - Белье (низ)
        - Н…
        
        
        Закричал он про себя.
        Если не сделать выбор, умение украдет случайный предмет. Тхе Хёк нажал на верх.
        Ан Ын Ён лежала рядом с ним, не до конца пришедшая в себя.
        - Ан Ын Ён.
        Позвал он её по имени.
        - …Эм, да?
        - Хочешь увидеть еще один фокус?
        - Аааа!
        Её лицо моментально покраснело, когда она поняла, что Тхе Хёк имел в виду.
        * * *
        В зеркале всплыло описание Ан Ын Ён.
        [Ан Ын Ён]
        - Титул: Образцовый Влюбленный Студент
        [Детали не доступны в связи с вашим низким рейтингом.]
        
        Одно добавившееся слово кардинально все меняло, но тогда Тхе Хёк не обратил на это внимания.
        ___________________
        [1] Санбае-ним - Старший
        Глава 19. Преступники (часть 1)
        У Тхе Хёка было два секрета.
        Во-первых, он прожил на пятнадцать лет больше, чем его одноклассники и вообще люди того же возраста. И эти пятнадцать лет счастливыми не назовешь.
        Его подставили и посадили в тюрьму. Он жил в страхе перед смертной казнью. Каждый день в тюрьме походил на ад. И все эти воспоминания накрепко въелись в его голову.
        По крайней мере он привык ассоциировать себя со «старшеклассником», а не «заключенным, ожидающим казни», что уже хорошо.
        Но что если он сохранил не только воспоминания, но и личность того Тхе Хёка? Возможно, ему самое место в психушке, а не в школе.
        Другой секрет - «криминальные умения». Воспользовавшись зеркалом, он мог свериться со списком.
        На данный момент три умения.
        Во-первых, Грабеж. Он может украсть предмет у человека, с которым столкнется. Благодаря покупке атрибута, Тхе Хёк волен выбрать конкретный предмет.
        Во-вторых, Модуляция Голоса. Идеальная имитация голоса другого человека.
        И наконец, Шпионаж, позволяющий ему узнать способности и титул окружающих его людей.
        
        Существовали и другие, не связанные с криминалом. Он узнал это на примере Ан Ын Ён. Таким образом, таланты и способности других людей зеркало интерпретировало как, собственно, их умения.
        Тогда несколько странно.
        
        На данный момент три, но кто знает, сколько еще он выучит в будущем.
        Тхе Хёк нажал на свой титул в надежде получить подсказку.
        [Бог Преступности]
        - Вы можете использовать все криминальные умения.
        Получается камень преткновения - его титул. Благодаря ему он может усваивать способности других преступников.
        Однако его возможности были ограничены рейтингом, где на данный момент значилось Простолюдин. Самая низкая ступень.
        Он выяснил все условия, необходимые для повышения.
        [Создать черный список 1/1]
        [Позаботьтесь о людях из черного списка 3/20]
        [Все ваши характеристики больше или равны 50]
        
        Если Тхе Хёк выполнит данные условия, то станет Дворянином.
        Он знал, какое будущее его ждет. И если сейчас он продолжит плыть по течению - все повторится. Его снова подставят, снова окажется за решеткой. Его старшая сестра Ха Ран и младший брат Тхе Мин встретят печальный конец.
        Однако если изменить настоящее, то и будущее должно быть другим. Он поймал преступника из черного списка - Ё Чхол Хо, тем самым спас жизни трех его потенциальных жертв.
        А значит то же самое можно провернуть и с собственной судьбой.
        
        На данный момент он устранил три цели.
        Однако оставались еще сотни не пойманных преступников. Среди них террористы, убивающие людей толпами, а также лидер псевдорелигиозного культа с тысячами последователей.
        С его нынешним набором умений задачка выглядит несколько невыполнимой.
        
        Тхе Хёк решил пока сосредоточиться на другом вопросе. Кроме вычеркивания имен из черного списка ему также нужно повысить свои характеристики.
        А на данный момент они представляют собой следующее.
        Характеристики: Выносливость (63), Интеллект (14), Ловкость (24), Проворство (31).
        
        Он неплохо подрос с момента последнего использования Шпионажа.
        Его выносливость упала на один пункт, вместе с тем ловкость выросла на два, а интеллект на целых десять пунктов. Все благодаря занятиям с Ан Ын Ён.
        Вообще странно, на каком основании понизилась его выносливость и возросла ловкость.
        Чем он занимался в последнее время?
        Тхе Хёк закашлялся.
        
        Тем не менее за неделю с момента своего отстранения он повысил интеллект на десять пунктов. Вероятно, когда учитель обладает умением Обучение, эффект от занятий возрастает в несколько раз. Если все продолжится в том же темпе, он сможет добить интеллект до нужной отметки как раз к возвращению в школу.
        - Тхе Хёк, ты как?
        Спросила Ан Ын Ён, зайдя в комнату с мешком, заполненным льдом.
        В этот момент он почувствовал легкое головокружение. Подумать только, они вдвоем в её комнате. Конечно, он сам упрашивал старосту позаниматься с ним, но данная ситуация все равно заставляла его нервничать.
        - Может отдохнешь? Так усердно учился, что кровь из носа пошла.
        Тхе Хёк вытащил ватку из ноздри.
        - Нет, думаю причина в другом. Кстати, о еде…
        Он вспомнил про ужин, приготовленный для него Ан Ын Ён.
        Черепаховый суп, угорь на гриле, прожаренная свиная печень и сок из ягод. Питательно и очень вкусно. Возможно, именно еда заставила кровь прихлынуть к голове.
        Ан Ын Ён помрачнела, опустила голову.
        - Эм… тебе не понравилось?
        - Совсем нет. Скорее, я наоборот, переел.
        - Выносливость очень важна в учебе! Я приготовила блюда, которые позволят тебе максимально долго сохранять концентрацию…
        - Ты неправильно поняла! Мне очень понравилось, нечасто удается попробовать такую вкуснятину!
        - П-правда? Я рада! Помогло? Чувствуешь себя бодрее?
        Тхе Хёк не мог сказать правду Ан Ын Ён, так мило улыбающейся.
        Пакет со льдом оказался на его голове, дабы хоть немного остудить горячее тело.
        - Тогда, продолжим заниматься!
        Весёлым тоном заявила она.
        Ан Ын Ён сменила школьную форму на легкое платье. Тест остался в прошлом и вместе с тем темные круги под её глазами почти прошли. Перед ним сидела милая и невинная девушка.
        Тхе Хёк сглотнул слюну.
        
        * * *
        Частный урок Ан Ын Ён закончился в десять вечера. Тхе Хёк сосредоточился на учебе, всеми силами пытаясь отогнать назойливые мысли.
        
        После повышения интеллекта на десять пунктов, его результат за пробный тест также вырос на двадцать балов. Теперь у Тхе Хёка есть все шансы вырваться в топ школы, не прибегая к уловкам.
        
        Сегодня должно было состояться очередное собрание дисциплинарного комитета, где бы руешалась судьба Пак Сон Гвана. Вероятнее всего, его бы тоже отстранили от занятий.
        Однако парень перестал ходить в школу еще неделю назад, а сегодня вообще написал заявление на отчисление.
        
        Пак Сон Хо и его секретарь Ли Ки Хван - преступники из черного списка. Тхе Хёку повезло поймать двоих за раз.
        Но что за мерзкое чувство во рту.
        Ли Ки Хван отличался от других преступников, он просто следовал за своим начальником. А по итогам стал его сообщником. И все же его совесть теперь чиста. Даже с наручниками на руках он гордо смотрел вперед, больше ему не придется марать руки.
        Без вмешательства Тхе Хёка, Ли Ки Хван созрел бы только через пару лет, а к тому времени за ним бы числился куда больший список преступлений.
        Тхе Хёк решил проблему, пока та еще не успела пустить корни.
        То, что началось как школьное мошенничество, закончилось арестом известного политика и его секретаря.
        Он смотрел репортаж, где Пак Сон Хо и Ли Ки Хвана сажали в полицейскую машину. Затем Тхе Хёк получил два очка близости. Если проводить аналогии с Ё Чхол Хо, тот не успел убить троих, от рук же Ли Ки Хвана в будущем погибло бы двое.
        
        Люди из черного списка, с которыми он вскоре встретится. Это не игра и противники не ранжировались от слабых к сильным.
        
        Проблема в его умениях - их недостаточно.
        Голова Тхе Хёка раскалывалась от мыслей. Если бы у него появился напарник…
        
        Он отрицательно покачал головой. Детектив должен в случае чего позаботиться о Ха Ран и Тхе Хёк Мине, нельзя втягивать его в гущу событий.
        
        Ничего.
        Он шёл по ночным улицам, а в его голове одна за другой проносились мысли и вопросы без ответов.
        Богатый район. В одном из этих домов живет Ан Ын Ён. Её отец - директор больницы. Хорошо учится, обеспечена. Без темных кругов под глазами довольно миленькая. Дополнительный плюс за готовку.
        
        Тхе Хёк облизал губы.
        В конце улицы стоял двухэтажный дом, в котором вроде бы снимали один из популярных сейчас сериалов.
        
        Он подумал о своей семье, живущей вместе, в просторном доме с двором, и улыбнулся.
        А потом ему в глаза бросилось нечто подозрительное.
        
        Тхе Хёк решил понаблюдать за дальнейшим развитием событий.
        Одетая в кожу, плотно прилегающую к её телу, вдоль пояса развешаны различные инструменты. Очень подозрительно.
        Что еще более странно - ей не удавалось подняться наверх, она раз за разом съезжала вниз по стене. При этом звучно ударяясь подошвами о мостовую. Кого-то она ему напоминала.
        
        Точно, он навещал Ан Ын Ён, когда та впала в депрессию из-за угроз. Тогда то Тхе Хёк и заметил женщину, трущуюся неподалеку от дома Ан Ын Ён, но не придал этому особого значения.
        И вот их вторая встреча, подозрительно. Дважды потеряла ключи? Глупости.
        
        Зачем еще пытаться забраться в дорого выглядящий дом?
        В конце концов, начинающая воровка помотала головой в поисках другого пути.
        Тхе Хёк пожал плечами и отправился дальше.
        Все равно, что наблюдать за ребенком, пытающимся залезть на стену выше его. Ему-то какая разница.
        * * *
        - Что произошло?
        На часах было уже за десять.
        Вернувшись домой, Тхе Хёк обнаружил, что все комнаты перевернуты вверх дном. Шкафы и выдвижные ящики распахнуты, содержимое раскидано по полу.
        Тхе Хёк Мин посещал вечернюю школу и еще не вернулся. Ха Ран сидела на полу, заливаясь слезами.
        - Т-Тхе Хёк… Уааааа!
        Он сжал губы.
        Очень похоже, что в их доме побывал вор.
        Сначала проверить сестру.
        - Нуна. Ты как?
        Шмыг…
        Ха Ран запнулась на секунду, а затем более или менее объяснила ситуацию.
        Она вышла ненадолго, а когда вернулась - увидела это.
        Тхе Хёк вздохнул с облегчением. Главное, Ха Ран цела.
        - Что пропало?
        У них в доме не было особо ценных предметов. Деньги пошли на погашение долгов. Остается только мебель.
        Большая часть которой куплена на награду за поимку Ё Чхол Хо. Но воровать мебель? Больше на транспортировку потратишь.
        - Мебель на месте, но…
        Ха Ран дрожащей рукой указала на шкатулку
        
        После инцидента с телефонным мошенником Тхе Хёк установил пароль на свой банковский счет, а печати хранил в разных местах. Даже укради они одну из них, снять деньги со счета можно только при наличии всех трех, по одной на каждого члена семьи.
        - М-мамин подарок.
        Тхе Хёк вздрогнул от слов сестры.
        Серебряный крестик. Стоит от силы двести тысяч вон. Из-за изношенности сложно определить его настоящую цену.
        Однако - это единственная память об их родителях. Как бы ни было им тяжело в прошлом, они никогда не задумывались о продаже крестика.
        Руки Тхе Хёка задрожали.
        Возможно, преступник не входит в черный список, но тот посмел украсть важный для его семьи предмет.
        Он стиснул зубы.
        При мысли о воре, все внутри него закипало.
        - Не беспокойся. Я верну мамин крестик.
        - Угу. *Сопит*
        Тхе Хёк протянул сестре платок. Ха Ран протерла глаза, высморкалась.
        Согласно его воспоминаниям, за пятнадцать лет никто не позарился на крестик.
        Но сейчас они переехали в другой дом.
        Эффект бабочки. Какой вор полезет за добычей в полуподвальную квартиру.
        Тхе Хёк чувствовал ответственность за случившееся.
        Меняя настоящее, он оказывал влияние на будущее. И не всегда хорошее.
        - Ладно. Пора разобраться с вором.
        Глава 20. Преступники (часть 2)
        Тхе Хёк уже видел одного вора, совсем недавно.
        Женщина, пытавшаяся перелезть через стену в районе, где живет Ан Ын Ён. И судя по тщетности её попыток - данным ремеслом она занялась недавно. С другой стороны, вор, укравший крестик, также не отличался изысканностью манер. Есть шанс, что та женщина и искомый им вор - один и тот же человек.
        Тхе Хёк рванул обратно, к дому, где он последний раз видел воришку-неудачницу.
        
        За прошедшие полчаса картина изменилась не сильно.
        Он спрятался в тени и стал наблюдать, если крестик у женщины - можно воспользоваться Грабежом.
        
        Такое упорство просто для попадания на внутренний двор. Мог ли это быть спектакль…?
        А в следующий момент.
        Случилось нечто совсем странное.
        Женщина сердито фыркнула и ударила ногой по стене. Конечно, о последствиях она не подумала, катаясь по земле и завывая от боли.
        У Тхе Хёка чуть глаза из орбит не вылезли. Он увидел лицо воришки.
        Едва сдержал крик.
        
        Он знал её.
        Длинные черные волосы и маска бабочки на лице. Маскировка? Однако маска частично отвалилась и закрывала только половину её лица.
        
        Сейчас ей около двадцати. На десять лет моложе, чем в памяти Тхе Хёка.
        И не один он был удивлен.
        - Кьяяя! В… вор!
        Завизжала Лунный Цветок.
        - …Разве это не моя реплика. Кто здесь настоящий вор?
        Раздраженно ответил Тхе Хёк.
        - Я не вор. Ты неправильно понял.
        - Ну, учитывая твой наряд - аргумент так себе… Я абсолютно уверен, что ты вор.
        Она озадаченно посмотрела на свое тело. Облегающая темная одежда, выгодно подчеркивающая все её формы.
        Снова взвизгнула.
        - Кьяя! Ты куда смотришь?
        Лунный Цветок скрестила руки на груди, словно пытаясь закрыть её. Но такие размеры просто так не спрячешь.
        Тхе Хёк усмехнулся.
        
        Выдающийся вор, карьера которой должна была начаться через четыре года. В первую очередь она специализировалась на банках, крупных корпорациях и даже конгломератах. Самое интересное - она ничего не крала, но обязательно оставляла свой знак. Могла проникнуть в хранилище с золотыми слитками и уйти оттуда ни с чем, просто отметив, что была там. Как-то раз она залезла в музей, чтобы разрисовать выставляемые там картины. Как и её известный коллега, Лунный Свет ориентировалась на богачей, к тому же была очень недурна собой. У неё даже появятся собственные фан-клубы.
        
        Тхе Хёк стиснул зубы.
        Маловероятно, что в его дом влезла Лунный Цветок. Но нужно проверить. Она только что ударила по стене, значит, какое-то время бежать не сможет.
        Он быстрым шагом двинулся к ней.
        Лунный Цветок моментально вскочила на ноги и попыталась удрать. Еще одно глупое решение…
        Тхе Хёк бросился в погоню.
        Поразительно.
        Даже с больной ногой Лунный Цветок не снижала скорости. Более того, расстояние между ними постепенно росло.
        
        Невероятная скорость для человека, который никак не мог забраться на стену.
        Тхе Хёк закричал.
        - Постой! Я просто хочу задать тебе вопрос!
        Лунный Цветок рассмеялась.
        - Хехехе! Думаешь, я попадусь на такую глупую уловку?
        А тем временем расстояние между ними увеличилось с пяти метров до двадцати.
        Еще немного и он её потеряет.
        Свист.
        К погоне присоединился полицейский патруль, видимо, находившийся неподалеку. Два офицера и один стажер.
        - Что происходит?
        Тхе Хёк указал на улепетывающую женщину.
        - В-вор!
        Полицейский кивнул, словно ожидал такого ответа.
        - Я знаю эти улицы. Мы направо, а ты продолжай бежать за ней.
        - Понял.
        Тхе Хёк старался удержать на виду Лунный Цветок, пока полицейские окружали периметр.
        
        Он не ожидал подобной прыти от женщины, если бы не вовремя подоспевшая подмога - она бы точно ушла.
        Теперь же за ней охотятся уже четверо, к тому же один из полицейских знает этот район.
        
        Его цель - вернуть крестик. Даже если Лунный Цветок не тот вор, которого он ищет - Тхе Хёк не может позволить поймать её.
        И тут в его голове сформировался план. Тхе Хёк хмыкнул.
        Проигнорировав указание полицейского, свернул на соседнюю улицу. Он забрался на крышу одного из домов, откуда открывался прекрасный вид на погоню.
        
        Он понял, куда именно полицейский хотят загнать ее, и поспешил туда.
        Подобно стае волков, окружающей кролика. Лунный Цветок оказалась в тупике. Она бы могла спастись, забравшись на стену, но с раненой ногой такой вариант отпадал.
        Но вдруг, сверху, к ней протянулась рука.
        - Хватайся! Быстрее!
        Рука Тхе Хёка.
        Лунный Цветок застыла, удивленно таращась на него.
        Разве он не собирался поймать её?
        А теперь хочет спасти от полицейских?
        - Черт, давай! Они близко!
        Поторопил её Тхе Хёк.
        - Считаю до трех и ухожу один.
        - Л-ладно.
        Лунный Цветок взялась за протянутую руку и с помощью неё забралась на стену.
        Затем они продолжили бежать на полной скорости, уже вдвоем.
        * * *
        Наконец они прибыли в безопасное место, Тхе Хёк судорожно хватал ртом воздух.
        Может полицейским не хватало как раз одного вора для выполнения плана или еще что, но они были очень настойчивыми. Погоня продолжалась больше часа.
        - Хаа…! Хаа…! Поразительная выносливость… и ты совсем не выдохлась…?
        - Ахаха. Я много тренировалась.
        Но при этом она не могла даже перебраться через стену. Странный вор. Оценив обстановку и поняв, что они в безопасности, Лунный Цветок нахмурилась.
        - Почему ты спас меня?
        - …Я и не собирался ловить тебя. Удовлетворена? К тому же, мы коллеги.
        - А чего тогда преследовал?
        - А не ты ли пыталась забраться в мой дом? На моей территории. Понимаешь? Нарушила правила, вот я и хотел сообщить тебе об этом.
        Лунный Цветок превратилась в статую.
        Тхе Хёк довольно ухмыльнулся.
        Он успел пообщаться со многими ворами за время, проведенное в тюрьме, выучил их законы.
        Кроме того, очевидно, он спас её. Лунный Цветок чуть расслабилась.
        - …Эм. Не было ничего такого.
        Тхе Хёк спас её из рук полицейских лишь, чтобы допросить самому.
        - Понимаешь, какое совпадение: сначала я вижу тебя, а потом узнаю, что кто-то залез в мой собственный дом. Это точно была не ты?
        - Не я, - тихо, почти шепотом, ответила она.
        Еще неиспорченная жизнью, идеальная цель.
        Таким образом контроль над диалогом оказался в руках Тхе Хёка. Возможно, она превосходила его физически, но на стороне Тхе Хёка был десятилетний опыт.
        - Почему я должен тебе верить? Вдруг ты спрятала мою вещь где-то у себя на теле.
        С улыбкой сказал он. Фраза, которую можно понять по-разному.
        - Т-тогда проверь сам!
        Гневно фыркнула Лунный Цветок.
        Тхе Хёк сглотнул слюну. Он не ожидал такого развития событий. Тонкая кожа, в таком наряде сложно спрятать хоть что-то.
        - Ну, чего ждешь!
        Она придвинулась к нему почти вплотную и положила его руки к себе на грудь. Тхе Хёк словно тонул в нежном зефире.
        Его лицо начало стремительно краснеть.
        - Не нашёл? Может хочешь проверить другие места?
        Он закашлялся.
        - Кхе-кхе. Нет необходимости.
        Его тон изменился, теперь он говорил с почтением.
        - Вдобавок, ты изначально ошибался. Пойдем.
        Лунный Цветок взяла его за руку и потащила к месту, где все началось. Дом, стена которого ей никак не давалась.
        - Понимаю, как это выглядит со стороны… Эм, не пойми меня неправильно! Это мое хобби! А дом, в который я пыталась пробраться, - мой дом!
        - Мой дом!
        Снова повторила она.
        - О, точно.
        Лунный Цветок достала ключи из кармана и открыла ворота.
        - Видишь?
        Она пыталась пробраться в собственный дом.
        
        - Кстати, ты назвал себя вором? Докажи.
        Прищурившись, сказала она.
        Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало.
        - Без проблем.
        С этими словами, он дотронулся до её плеча.
        [Грабеж использован]
        - Пожалуйста, выберите предмет для кражи!
        
        Тхе Хёк взглянул на зеркало, дабы оценить ассортимент.
        Внезапно Лунный Цветок прильнула к нему.
        - Ух ты! Что это? Выглядит мило!
        Зеркало, с выгравированным на нём демоном. Очень необычная реакция, тем более для девушки.
        Тхе Хёк растерялся и не успел сделать выбор.
        
        Он обыскивал карманы, пока не заметил какую-то мягкую на ощупь ткань.
        
        К счастью, он украл всего лишь маску бабочки.
        Тхе Хёк помахал добычей перед Лунным Цветком.
        - Ого, когда успел?
        Затем, опомнившись, она резко схватила маску и пристроила её обратно на лицо.
        - Т-ты видел?
        - Нет, я смотрел в другую сторону.
        - Врешь! Ты видел мое лицо!
        Тхе Хёк затруднялся с ответом. Во-первых, маска и так держалась на соплях, он давно успел рассмотреть её лицо.
        - Теперь ты мне веришь?
        Лунный Цветок уперла руки в боки и демонстративно отвернулась.
        - Пха. Тебе еще учиться и учиться.
        Сказал человек, который не смог пробраться в собственный дом.
        Тхе Хёк протянул ей руку.
        - Тем не менее мы можем быть полезны друг другу. Например, обмениваться информацией?
        У воров был собственный мир. Места для продажи краденного и покупки соответствующего оборудования. Пускай еще начинающий, но Лунный Цветок - вор. Вероятно, она обладала большими объемами информации, чем Тхе Хёк.
        А значит, данная сделка в первую очередь была выгодна ему.
        - Ну…
        Застонала Лунный Цветок.
        Тхе Хёк понял, как подтолкнуть её к правильному выбору.
        - Мы станем бизнес-партнерами… а взамен я унесу все увиденное сегодня с собой в могилу.
        - …Значит, ты видел! Черт! Ничего не поделаешь! Обменяемся номерами?
        Тхе Хёк кивнул.
        - Ох. Выманивать у девушки номер такими методами.
        Сказала она странным голосом.
        Ошарашенный Тхе Хёк молча протянул ей свой телефон.
        Она снова приблизилась к нему.
        Он почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его руке. Закашлялся. Из-за еды, приготовленной Ан Ын Ён, Тхе Хёк не мог контролировать течение крови в собственном теле.
        Его лицо покраснело.
        - Хмм, какая старая модель… Кстати, а ты чего такой красный? Тебе сколько лет?
        - Второй год старшей школы.
        - А телефон, видимо, твой ровесник. Получается, я твоя нуна! Вии, милашка, а зовут тебя как?
        - Со Тхе Хёк.
        - Нуна - Лунный Цветок. Мой псевдоним.
        Она внесла свой номер в телефон Тхе Хёка.
        
        Лунный цветок записала себя под настоящим именем, не псевдонимом. То есть, она уже не видела необходимости в маскировке.
        Тхе Хёк отправил пустую СМС на новый номер.
        
        - Ну, Тхе Хёк! Будь осторожен по пути домой!
        - Да. Лунный Цветок - нуна, также должна быть осторожна, когда в следующий раз будет падать со стены собственного дома. Береги себя.
        - Я не упала!
        Тхе Хёк помахал рукой на прощание и пошёл в сторону дома.
        Значит, пока Лунный Цветок рассматривает профессию вора только как хобби. Неважно как она неуклюжа сейчас, ведь у неё огромный потенциал.
        
        Усмехнулся он про себя.
        Глава 21. Преступники (часть 3)
        Лунный Цветок не тот вор, которого он искал. Тхе Хёк использовал на неё Грабеж и среди списка предметов крестика не было.
        Так кто же пробрался к ним?
        Настоящий вор в данный момент может обчищать какой-то там по счету дом или, вообще, вернуться в свое убежище.
        Найти ночью неизвестного человека, который еще и не стоит на месте - задача на грани фантастики.
        
        Как правило, представители этой профессии забивали под себя определенную территорию, дабы не мешать друг другу. Но размеры таких территорий могут сильно варьироваться, и если не удалось поймать преступника по горячим следам - выследить сейчас уже не представляется реальным.
        Тхе Хёк усиленно размышлял.
        
        Просто так украденную вещь продавать опасно, поэтому воры работают с перекупщиками.
        Такие люди покупают награбленное за разумную цену, а также выдают ворам заказы на определенные предметы. То есть, по сути, делают хорошие деньги, при этом, не пачкая руки.
        - Эхх…
        Застонал он.
        Возникла небольшая проблемка.
        
        В отличие от воров, перекупщики сидели на месте.
        От одного вора в тюрьме он слышал о дельце, обитающем неподалеку от Чхонгечхон [1]. Но где именно, остается загадкой.
        Все-таки бизнес был нелегальным. Такое на билбордах не рекламируют.
        Знал бы прикуп, слушал более внимательно…
        Тхе Хёк покачал головой.
        
        Его промежуточная цель - встретиться с перекупщиком.
        А там в дело вступят криминальные умения.
        * * *
        Забрезжило утреннее солнце. Тхе Хёк поднялся и потянулся.
        На столе лежал справочник, рекомендованный Ан Ын Ён.
        После окончания уроков в школе они продолжат совместные занятия. Но и один он не должен терять времени понапрасну.
        
        Без воздействия обучающего умения он прогрессировал куда как медленнее.
        Чтобы подняться до уровня Ан Ын Ён ему нужно перепрыгнуть через почти двести позиций в школьном рейтинге. И сделать это всего за месяц. Если бы не её помощь, затею можно было бы назвать безнадежной.
        
        У старосты была и собственная жизнь. Тут ничего не поделаешь.
        Пока Ан Ын Ён в школе он должен заниматься один.
        
        Он сам так решил, так что винить некого.
        В Демоническом Зеркале отчетливо виднелись черные круги под его глазами.
        За время отстранения его навестил только один человек.
        - И это Ан Ын Ён.
        Он тяжело вздохнул.
        - Думаю, у перекупщика рабочий день уже начался.
        Ночь - время воров, днём же они продавали награбленное и закупали экипировку.
        Тхе Хёк отправился к Чхонгечхон, попутно пытаясь найти подсказку в своих воспоминаниях.
        * * *
        - Здесь?
        Он скрылся в ближайшем переулке, внимательно рассматривая здание перед ним.
        С виду обычный ломбард.
        Другое дело - люди, входящие и выходящие из него.
        
        Мужчина, через пару минут вышедший из ломбарда, запихивал в карман солидную стопку денег. И судя по довольной улыбке, он не из тех, кто закладывает последнюю драгоценность в экстренной ситуации.
        
        Десять посетителей за час.
        Тхе Хёк щелкнул языком.
        
        Не зря говорят - денег много не бывает.
        Лица остальных воров были уже не такими дружелюбными. Тхе Хёк терпеливо ждал, пока все посетители покинут заведение.
        
        - Ох, Тхе Хёк?
        Донесся из-за спины сонный голос.
        Голос, принадлежавший зевающей девушке, Лунному Цветку.
        - …Лунный Цветок - нуна?
        - Привет!
        Сегодня её наряд был более классическим.
        Не считая темных очков, которые, по-видимому, должны были скрыть её личность. Но была у неё одна особая примета.
        
        Очень выделяющаяся примета. Он не знал, куда деть взгляд.
        Лунный Цветок встала рядом с ним.
        Заговорчески шепнув.
        - Пришёл повидаться с Мамой?
        Его глаза сверкнули.
        
        - Мама? Ага, пришёл купить кое-что.
        - Хохо. Расскажешь?
        Пожалуй, ему повезло встретить Лунный Цветок здесь.
        - Неужели тот дом не принадлежал нуне? Да нет, ты ведь даже на стену забраться не смогла. Зачем тебе приходить к скупщику краденного…?
        С ухмылкой спросил Тхе Хёк - хёк.
        Девушка покраснела. Замахала руками.
        - Нет, я не собираюсь продавать вещи других людей! Просто вчера я случайно сломала один инструмент. Вот и пришла купить новый…
        - Понятно, ну ты там аккуратней в следующий раз.
        С удовлетворенным видом кивнул он.
        Воры сдают перекупщикам добычу, но и сами закупают у них экипировку. А если ему не изменяла память, на поясе Лунного Цветка был представлен целый арсенал различных инструментов. В онлайн-магазине такое не купишь, остаются только места, подобные этому.
        - Я пришла купить несколько инструментов. А чего хочет тебя?
        - Мне нужна информация.
        - Хмм. Точно, ты же вчера искал что-то. Другой вор забрался в твой дом, и теперь ты хочешь узнать, не продал ли он твои вещи сюда?
        У Тхе Хёк округлились глаза.
        Поначалу он принял её за простачку, но она с ходу прочитала его.
        Заметив выражение лица Тхе Хёка, девушка улыбнулась и ткнула его в щеку.
        - Хаха, я угадала? Не стоит недооценивать женскую интуицию.
        - …Пожалуйста, не рассказывай Маме. Теперь мы оба знаем секрет друг друга, мы связаны, верно?
        Он не мог позволить Лунному Цветку сдать его.
        Она сложила руки вместе и сказала.
        - Что ж, я сохраню твою тайну.
        - Кстати, тебе, наверное, тоже интересно, что за вор проигнорировал правила и влез на чужую территорию?
        - Конечно!
        - Тогда пойдем вместе? Или у тебя есть другие дела?
        Девушка выпучила глаза.
        - С-с чего бы? Мне тоже не комфортно находиться там одной.
        - Говорить буду я. А ты просто наблюдай.
        - Пошли уже!
        Очевидно, она была знакома с Мамой. Если они войдут вместе, Тхе Хёка, скорее всего, примут за своего, шансы получить интересующую его информацию сильно повысятся.
        
        - Часто сюда заходишь?
        Как бы невзначай спросил он.
        Магазин Мамы находился в переулке рядом с Чхонгечхон. С виду типичный ломбард. Люди сдают туда свои вещи и получают за это какие-то деньги.
        - Ну, если хочешь продать краденные драгоценности - лучше места не найти.
        Перекупщик должен уметь верно оценить стоимость предмета и предложить устраивающую обе стороны цену.
        Среди краденных драгоценностей часто попадались подделки, так что без определенной подкованности в вопросах ювелирного дела перекупщик быстро бы обанкротился.
        Лунный Цветок начала болтать без умолку, даже без вопросов Тхе Хёка. Про таких говорят - язык мой, враг мой.
        Он внимательно слушал, знания лишними не бывают.
        - Ладно, заходим.
        Они открыли дверь и зашли внутрь ломбарда.
        - Добро пожаловать. Чем могу помочь?
        Поприветствовала их женщина за прилавком.
        Около тридцати лет. Черная, можно даже сказать траурная одежда. От неё исходила атмосфера зрелой красоты.
        - Хэй, Аджумма [2]! Я хотела задать вам вопрос, точнее не я, а вот этот парень.
        - Хохо. Лунный Цветок. Проходи. Разве я не просила называть меня унни [3], а не аджумма?
        - Я исправлюсь! Мама унни!
        - Скажу еще раз, в следующий раз, когда ты назовешь меня аджумма - в твоем животе появится дополнительная дырка.
        - Ахаха… прошу прощения.
        Мама засмеялась, но было в её лице что-то странное.
        - Твой парень? Хмм, симпатичный. Чего встали, как истуканы, подойдите поближе.
        - Нет-нет. Он мне как младший брат. И он немного стеснительный.
        - Вот оно как. Ну, пойду принесу нам что-нибудь попить. Подождите здесь.
        Лунный Цветок разговаривала с Мамой как старые знакомые.
        Тхе Хёк же наблюдал за ними с открытым ртом.
        
        У него закружилась голова.
        Большая Мама - одна из самых известных скупщиц краденного.
        Она занималась подделкой произведений искусства, которые позже уходили с аукционов за десятки миллиардов вон. Она являлась представителем всех преступников Южной Кореи наравне с американской или русской мафией.
        Он добровольно зашёл в клетку к тигру.
        
        - Хмм, Лунный Цветок. Твой братец, случаем, не собирается сбежать? Надеюсь, он в курсе - зайти сюда может каждый, а вот выйти - далеко не все.
        Тхе Хёку захотелось разрыдаться.
        _____________________
        [1] Парк отдыха в центральной части Сеула, а также одноименный ручей.
        [2] Мадам, иногда «тетя». Уважительное обращение к замужней или в возрасте женщине.
        [3] Старшая сестра.
        Глава 22. Преступники (часть 4)
        Несмотря на давящую атмосферу, диалог проходил довольно легко.
        Это заслуга Лунного Цветка, которая оказалась необычайно полезным напарником.
        
        Образ, созданный в голове Тхе Хёка, и реальность отличались как небо и земля.
        Ходили слухи, что перед тем, как уйти в искусство, Большая Мама работала перекупщиком. И, видимо, они не врали.
        
        Их визит отвлёк Большую Маму от рисования, Тхе Хёк знал эту картину и вряд ли смог бы в будущем отличить оригинал от подделки.
        Его глаза загорелись.
        Лунный Цветок ушла на склад, искать нужные ей инструменты.
        Шанс.
        Он вспомнил все записи, сделанные им о Большой Маме, плюс обнаружил несколько интересных деталей на месте.
        - Итак. О чем ты хотел спросить меня?
        Сказала она с типичной улыбкой услужливого продавца.
        - Добрый день, меня зовут Со Тхе Хёк. Я наслышан о вас. Для меня честь встретиться с Мамой. Скажу прямо - хочу заключить с вами сделку.
        Брови Большой Мамы на мгновение подпрыгнули вверх от удивления, а затем она прищурилась.
        - Хох. Какой интересный ребенок.
        - А разве не вы говорили, что внешность - это не главное?
        - …А ты хорошо меня изучил.
        - Ну, вы все-таки известная личность.
        - Какого рода сделку ты хочешь заключить?
        Она хотела узнать о его цели. Тхе Хёк же не видел смысла увиливать от вопроса.
        - Вы, случайно, не знаете вора, который мог бы украсть вот этот крестик вчера в этом районе?
        Он протянул ей листок, с изображенным на нем украшением.
        - Через мои руки проходит множество краденых вещей каждый день. Я не могу запомнить их все.
        Спокойным тоном ответила она.
        - А говорят, что у вас отличная память. Будто вы помните все, что продавали даже неделю назад.
        Большая Мама славилась практически фотографической памятью.
        - Хех. Не так много людей знают об этой моей способности… Ты, ребенок, на которого не стоит смотреть свысока. Нет, я буду звать тебя Тхе Хёком.
        Тхе Хёк улыбнулся про себя.
        - Мне нужна информация. Вы расскажете мне о воре, который забрал крестик, в свою очередь я также поделюсь с вами кое-чем интересным.
        - Ты первый, а там видно будет.
        Тон Тхе Хёка изменился, словно он говорил не с преступным авторитетом, а заказывал еду в китайском ресторанчике.
        - Тропа Заката.
        Время будто остановилось.
        Большая Мама не двигалась.
        - …Как ты…?
        Тхе Хёк дружелюбно улыбнулся.
        Зная будущее Большой Мамы, он, естественно, знал и правильные слова.
        - То, что желает получить любой коллекционер.
        Руки Большой Мамы задрожали. Она колебалась.
        - Это очень ценная информация. Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
        Он ожидал подобной реакции, поэтому заранее подготовил ответ.
        - Вам придется поверить мне на слово. Если же моя информация окажется ложной, вы вправе расторгнуть сделку.
        Тут же сказал он. Рыба не клюнет, пока не забросишь наживку.
        Стандартный, в общем-то, риск при обмене информацией.
        - Ты предлагаешь мне отказаться от денег и сыграть в твою игру?
        - Тропа Заката или деньги. Придется вам выбрать.
        По факту все решилось после того, как он назвал два заветных слова.
        Большая Мама улыбнулась, при этом в её глазах блеснули опасные огоньки.
        - Если ты соврешь мне, будь готов понести очень болезненное наказание.
        - Я скажу вам, где находится картина, а вы мне имя и телефонный номер интересующего меня человека.
        Большая Мама задумалась.
        - Я не люблю азартные игры, но так уж и быть, дам тебе шанс. Вор, которого ты ищешь…
        Таким образом Тхе Хёк выторговал нужную ему информацию.
        * * *
        - Что теперь?
        - Я должен сделать ловушку, из которой он не сможет сбежать. Но для этого нужна подходящая приманка.
        - Ого! Хаха.
        Лунный Цветок говорила каким-то странным тоном, то и дело хихикая.
        - Извини, на этом моменте мы расстаемся.
        Попытался попрощаться Тхе Хёк.
        - Эй. Поматросил и бросил?
        - Мне очень жаль. Но обещаю, мы поговорим после того, как я поймаю К.
        К - так называл себя преступник.
        - Точно?
        - Клянусь.
        Она протянула ему мизинец.
        И еще одно условие. Давай сходим в океанариум как-нибудь на выходных. Мне нужно обсудить с тобой одно важное дело.
        - …Эм. Окей, договорились.
        Тхе Хёк сильно задолжал Лунному Цветку, было бы невежливо отказывать ей в просьбе.
        Она продолжала махать ему рукой, пока он не свернул за угол.
        
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Лунный Цветок и Большая Мама. Обе могли оказать ему неоценимую помощь. В конце концов, список состоял из ста двадцати человек, в одиночку он никак не справится, даже с криминальными умениями.
        
        С Лунным Цветком они только познакомились, и пока та не выглядела опасной, другое дело Большая Мама - хитрая, как лиса.
        Стоило ли оставлять её одну?
        От тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
        
        Набрал номер, полученный от Большой Мамы.
        Операция началась.
        Несколько гудков.
        - Да?
        Связь установлена.
        * * *
        Ким Сан Хён чувствовал себя паршиво.
        Сколько дней прошло с тех пор, как он находил хоть что-то стоящее?
        Вчера он пробрался на неисследованную территорию. Дом семьи, переехавшей в этот район пару недель назад. Отличная возможность срубить куш.
        Но, судя по всему, владельцы уже сдали все деньги, оставшиеся после покупки дома, в банк, ему пришлось перерыть все ящики. И ни одного золотого кольца.
        Он улегся на полу.
        - Черт! Жмоты!
        Конечно, всегда можно испытать удачу в другом районе, но это чревато. Мало ли кто работает там…
        Он достал из кармана сигарету и сунул в рот. Последняя, хотя только недавно покупал новую пачку.
        - Что за хрень. У меня даже сигарет не осталось.
        Ему срочно нужен джек-пот.
        Но не успел Ким Сан Хён насладиться последней затяжкой, как в кармане зазвенел телефон.
        Неизвестный номер. Реклама, скорее всего.
        И тут ему в голову пришла отличная идея. Почему бы не сбросить стресс, обматерив позвонившего.
        Он нажал на кнопку принятия вызова и поднес телефон к уху.
        Сначала надо понять, с кем он разговаривает. Если будут втюхивать пластиковые окна или ошиблись номером - тут-то он и оторвется.
        Сан Хён сосредоточился на голосе собеседника.
        - Сан Хён, это Мама.
        Он не мог поверить своим ушам. С чего бы Маме вдруг звонить ему.
        - А, Мама. Что-то случилось?
        - Вроде того, хочу предупредить тебя. Недавно ко мне заходил юноша, который очень интересовался твоей персоной. Не знаю, кто он, но будь осторожен. Он задавал много вопросов.
        - Мной? А вы что?
        - Сколько мы с тобой уже работаем? Конечно же, я дала ему левый номер.
        - Хаха… Спасибо.
        Он услышал ответный смешок на том конце провода.
        - Теперь насчет платы за информацию.
        - Я понимаю.
        Мама никогда и ничего не делала забесплатно.
        Ким Сан Хён почувствовал, как вспотела его спина, Мама далеко не обычный скупщик краденого.
        -Я знаю, о чем ты подумал. Не волнуйся. Благодаря тебе я получила хорошую прибыль. Ты тоже заслужил награду. У меня есть интересное предложение, ты как, в деле?
        В этот момент ему хотелось пуститься в пляс.
        Личный заказ от Мамы. Это должно быть что-то очень ценное.
        - Конечно! Я все сделаю! Пожалуйста, доверьтесь мне!
        - Хохо! Прекрасно. Я знала, что на тебя можно положиться.
        Большинство скупщиков предпочитали украденные вещи информации.
        Но к Маме это правило не относилось.
        Он едва сдерживал смех.
        Тот самый джек-пот.
        - Что я должен украсть?
        - Там будет много, очень много бриллиантов. Ты должен помочь Маме забрать их все.
        - Хаха. Я справлюсь!
        В его голове эхом отражалось сказанное Мамой слово.
        Бриллианты?
        - Хахаха! Я богат! Богат!
        * * *
        Нужное ему место находилось неподалеку.
        Ким Сан Хён проводил последнюю проверку оборудования. Начиная с отмычек и заканчивая рычагами для поднятия тяжелых объектов.
        Словно он собирался пробраться в банк, а не в обычный дом.
        - Это же… не моя территория. Все ли будет нормально?
        С другой стороны, он приехал сюда по поручению известнейшего перекупщика - Мамы.
        Даже если у хозяина территории возникнут жалобы, услышав имя, он тут же заткнется.
        Двухэтажный дом с просторным двором. За последние годы жилье вроде этого начали оснащать продвинутыми охранными системами. Нелегка жизнь вора.
        
        Ухмыльнулся он.
        Как и ожидалось от Мамы. Интересно, как она нашла это место?
        Было уже поздно, а дом пустовал. Камин выключен, никаких громких звуков.
        Все складывалось идеально!
        Он начал насвистывать себе под нос.
        Ким Сан Хён был сильным вором. Он мог взломать большинство сейфов меньше чем за пять минут. Сказывалось детство, проведенное в мастерской отца-слесаря.
        Бесшумно отпер входную дверь.
        Согласно информации Мамы, бриллианты находились в спальне. Он аккуратно крался по коридору, прикидывая в голове план дома.
        
        В предвкушении открыл дверь в комнату.
        *Бах*
        *Бах Бах*
        Внезапно его оглушили звуки срабатывающих хлопушек.
        Темную комнату залил свет.
        Люди, ранее скрывавшиеся в темноте, приветствовали его.
        - Сюрприз!
        - Поздравляем!
        - С днем рождения, Шеф!
        - Шеф, мы любим тебя!
        Ким Сан Хён застыл на месте.
        Бриллианты. Много бриллиантов. Как минимум трое. [1]
        - Эй, Ким Сан Хён. С какой стороны не посмотри, разве это наш шеф?
        - Да, ты прав.
        Ответил второй бриллиант.
        Бриллиант бриллиантом, вот только они не были драгоценными камнями. Скорее это их украшали бриллианты.
        Внутри комнаты находилось с десяток людей, одетых в полицейскую форму. По центру стояли большой торт, пиво и курица.
        
        Почему Мама отправила его сюда…?
        - Ааа!
        Закричал Ким Сан Хён.
        Полиция!
        Полиция!
        Полицияяяяяя!
        Он развернулся и попытался сбежать.
        - Погодите-ка. Ким Сан Хён?! Неужели ты решил сдаться в качестве подарка шефу?
        Сказал один из бриллиантов.
        День рождения начальника полиции.
        Ким Сан Хёну предстояло спеть поздравительную песню, в наручниках.
        _________________
        [1] В России на погоны крепят звезды, а в Корее у высших офицеров ромбы (картинка прилагается).
        
        Глава 23. Преступники (часть 5)
        - Тхе Хёк!
        - О, хён!
        Чо Кан Сок поприветствовал Тхе Хёка, зашедшего в полицейский участок.
        Протянул ему стакан с какао, а сам разбавил свое кофе молоком.
        - Говорят вчера поймали Ким Сан Хёна?
        - Ага. Ты уже в курсе?
        Тхе Хёк заранее решил какой объем правды он может рассказать детективу. Все, за исключением черного списка и криминальных умений.
        Взгляд Кан Сока стал острым, когда он услышал о ограблении дома.
        - Ха Ран в порядке?
        - Да. Она цела.
        - Если вдруг, не дай Бог, конечно, подобное случится снова - сразу же звони мне!
        Детектив хлопнул его по плечу. К счастью, Грабеж провалился.
        - Ой… Извини.
        Он искренне беспокоился о Тхе Хёке и Ха Ран.
        Насколько Тхе Хёку было известно, детектив и Ха Ран последнее время проводили каждые выходные вместе. Ходили в кино, гуляли. Кажется, его сестра оттаяла. Несмотря на разницу в возрасте, из них вышла неплохая пара.
        И Тхе Хёк не намеревался им мешать.
        - Ты уверен, что хочешь встретиться с Ким Сан Хёном?
        - Да, мне нужно задать ему вопрос.
        - Серьезно?
        Детектив пожал плечами в недоумении, но все же отвел Тхе Хёка в комнату для допросов.
        Закованный в наручники и громко кричавший.
        - Вы не понимаете - это ошибка! Зачем мне влезать в дом начальника полиции?
        Тхе Хёк сел по другую сторону стола.
        - Ким Сан Хён?
        Вор уставился на него недобрым взглядом.
        - Ты еще кто?
        Тхе Хёк улыбнулся.
        - Рад встрече. Мне нужно задать тебе один вопрос.
        - Э? Ты что отбился от своего класса во время экскурсии? Или в полицию уже и детей берут?
        Кан Сок, стоявший у двери, нахмурился, скрестив руки на груди.
        - Сан Хён. Этот парень - мой младший брат. Лучше бы тебе говорить нормально. А пока вспомни, сколько соевой пасты было в твоем вчерашнем обеде.
        Ким Сан Хён моментально побледнел после слов детектива.
        - Иик! Д-детектив Чо Кан Сок! Я все понял!
        - Если мне не понравятся твои слова, будешь неделю есть то же самое.
        - Нет, смилуйтесь! Меня уже тошнит от jajangmyeon!
        Как и все задержанные, Ким Сан Хён ел jajangmyeon из ближайшего китайского ресторана. Три раза в день. Более того, ему даже jjamppong ни разу не предложили. [1]
        - Мм. Объедение.
        Тхе Хёк начал свой допрос.
        - Два дня назад ты украл предмет, точнее крестик из дома по улице H-дон? Где этот крестик сейчас?
        Ким Сан Хён присвистнул.
        - О, ты загнул… думаешь я помню?
        - А должен, это ты его украл.
        - Понятия не имею!
        Пришлось вмешаться детективу.
        - Сан Хён. Может хочешь перейти на диету из маринованной редьки?
        - Иик!
        В конце концов, Ким Сан Хён сознался во всём.
        - Ну, я отдал его Маме! Дешевка! Она еще не заплатила мне за него. Ах, черт. Только не говорите, что меня поймали из-за этой штуковины.
        - Эй. Какая еще Мама? Твоя?
        Ким Сан Хён вздрогнул, начал заикаться.
        - Я-я не м-могу сказать, не спрашивайте! От эт-того зависит моя жизнь!
        - Ублюдок. Я - Чо Кан Сок. Ты действительно хочешь врать детективу, ведущему твое дело? Выкладывай давай.
        Пока детектив и вор сражались взглядами, Тхе Хёк довольно улыбнулся, он получил что хотел.
        - Хён. Я знаю, где это. Можешь прекращать допрос.
        - Уверен?
        - Да.
        Тхе Хёк вышел из комнаты.
        - …Эта скользкая змеюка!
        Прошептал он, опершись кулаками в стену.
        Крестик у Большой Мамы.
        Ситуация настолько абсурдная, что ему захотелось рассмеяться.
        Он словно Сунь Укун [2], бегающий по руке Будды.
        - …Я спрашивал её о воре, укравшем крестик, так что технически она не солгала. Хех. Мой следующий шаг?
        Конечно, можно спустить все на тормозах.
        Но Тхе Хёк не привык подставлять вторую щеку.
        У него появилась отличная идея, как можно отомстить Большой Маме.
        - Хе хехе… ты забрала мою вещь, ладно, я тоже заберу у тебя самое ценное.
        Он зловеще ухмыльнулся.
        * * *
        - Добро пожаловать. О, никак сам Со Тхе Хёк? У тебя есть дело ко мне?
        Поприветствовала его Большая Мама по входу в ломбард.
        Похожий траурный наряд. Длинные волосы аккуратно завязаны назад, тем самым открывая её белую шею.
        
        Тхе Хёк прошёлся взглядом по витринам.
        Ничего подозрительного, но именно сюда приходили все воры района.
        Из участка он зашёл домой и еще раз перечитал свои записи о Большой Маме.
        
        Он знал её интересы. Знал, чем она занимается сейчас в роли скупщика краденного. На основании этой информации составил план действий.
        - Ничего особенного. Проходил мимо и вспомнил о прекрасной Маме. Подумал, может мы выпьем кофе вместе?
        - Хохо! Шалун. Не играй с Мамой!
        Большая Мама прикрыла рот рукой и захихикала.
        А через мгновение улыбка полностью пропала с её лица.
        - Итак, Со Тхе Хёк. Вчера ты расспрашивал меня о Сан Хёне. И в тот же день его поймали при попытке ограбления дома начальника полиции.
        - Ого.
        - Никаких идей?
        Она посмотрела ему в глаза.
        Пронзающий насквозь взгляд, словно Большая Мама читала его мысли.
        - Неа, вообще.
        - Ладно. Присаживайся, я приготовлю нам чай.
        Тхе Хёк чувствовал, как по спине стекают капли пота. Они обменялись несколькими предложениями, и Большая Мама уже непрозрачно намекнула, что знает о связи между двумя событиями.
        Через несколько минут она вернулась, протянув ему стакан зеленого чая, не пакетированного, свежезаваренного.
        С улыбкой сказав:
        - Ты соврал мне. Более того, добровольно вернулся. Ты или дурак, или очень храбрый.
        - Теперь мы квиты, не так ли?
        - Ты ошибаешься, я не врала тебе.
        Оба рассмеялись, что совсем не соответствовало тяжелой атмосфере, повисшей в ломбарде.
        - Никакой лжи не было.
        - Ахахаха!
        - Хмм. Мама, что вы думаете о искусстве?
        Отхлебнув чая, спросил Тхе Хёк.
        Большая Мама чуть повела головой, она явно не ожидала такого вопроса.
        - Хох, я не понимаю к чему ты ведешь?
        - Ну, дело в том, что искусство - моя страсть. И в вашем заведении висит много известных картин.
        Она пристально всмотрелась в Тхе Хёка.
        - Подумать только, парень твоего возраста интересуется искусством.
        - Так вот, разве все это не подделки?
        - Нет, подлинники.
        Тхе Хёк сглотнул. Решающий момент.
        - Вы правы. Если думать о картине как о подлиннике - она будет таковой. Если как о подделке - результат соответствующий.
        - Ох…
        Большая Мама непроизвольно ойкнула. Она думала точно так же.
        Тхе Хёк ликовал про себя.
        
        Она снова смерила его долгим взглядом.
        
        Тхе Хёк жадно пил чай, приготовленный Большой Мамой. Совсем другой аромат, очевидно, стоила такая заварка недешево.
        Пауза затянулась.
        - Большая Мама, вчера, это ведь была «Голубая Девушка»?
        Наконец, неторопливо сказал он.
        - Поразительно! Как ты узнал?
        Голубая Девушка - одна из картин маслом мастера эпохи барокко - Сен Жермена. Неизвестная широкой аудитории, но любой коллекционер дрался бы за неё до последнего.
        Тхе Хёк проигнорировал её вопрос, продолжив свою линию.
        - Мне кажется неправильным, что подобная красота может принадлежать только одному человека. Вы согласны?
        Он вынул фотографию из кармана и протянул её Большой Маме. Фотография Тропы Заката.
        Маска, едва державшаяся на лице Большой Мамы, окончательно упала.
        Она была шокирована.
        - Восхитительно. Даже люди, находящиеся при смерти, увидев эту картину, успокаивались. Они любовались ей, пока дух не покидал их тела. По - крайней мере, такие ходят слухи. Эта картина - легендарный шедевр, была украдена. Очевидно, она осела в руках какого-то коллекционера, который не покажет её никому. И я подумал. Почему бы не сделать копии и подарить их миру.
        Большая Мама не могла вымолвить ни слова.
        Снова. Парнишка перед ней словно читал её мысли. Как такое возможно? Она никогда и ни с кем не разговаривала на эту тему. Совпадение? Судьба? Каким словом можно описать данную встречу?
        Большая Мама любила искусство, но этим миром правила группа богатейших коллекционеров. Поэтому она начала делать копии. Пускай сейчас Большая Мама жила в простом ломбарде, однажды она покажет миру свое виденье искусства.
        Но как парень узнал её мысли? Более того, Тропа Заката, любимая картина её покойного мужа, она всегда мечтала нарисовать её.
        Она словно оказалась голая посреди улицы. Ей было стыдно. Впервые Большая Мама испытывало подобное чувство.
        - Скажи мне, где ты сделал эту фотографию? Ты же хочешь заключить сделку?
        Дрожащим голосом спросила она.
        - Но, мы уже единожды солгали друг другу.
        - Однако да, у меня есть предложение.
        - К-какое…?
        - Возьмите меня к себе в ученики.
        Её глаза округлились.
        Сложный выбор.
        Тхе Хёк обладал Тропой Заката, её мечтой. И вдруг он попросил обучать его.
        Если она примет сделку, их отношения будут походить на перетягивание одеяла, кто первый украдет имущество другого.
        За каких-то десять секунд в её голове появились и исчезли множество вопросов. Большая Мама приняла решение.
        - Тогда начни с уборки.
        Усмехнувшись, сказала она.
        * * *
        Тхе Хёк заглянул в Демоническое Зеркало.
        [Криминальное Умение: Подделка Знаний освоено.]
        -Проведя полный анализ, вы можете создать копию предмета.
        -Качество готового объекта зависит от вашей проворности.
        -Из-за низкой квалификации, качество ваших изделий оставляет желать лучшего.
        -Умение зарегистрировано в окне временных умений.
        
        Он набивался к ученике к Большой Маме, дабы выучить новое умение.
        И чтобы овладеть им на постоянной основе, он должен нанести удар Большой Маме.
        Но действительно ли это единственный способ изучить криминальное умение? Может здесь он сможет выучить что-то, связанное с искусством?
        Время покажет.
        Умение опиралось на проворство, то есть по мере практики данная характеристика будет возрастать. Так же, как он занимался с Ан Ын Ён, теперь ему предстоит обучение у Большой Мамы.
        Тхе Хёку в любом случае надо поднимать проворство, чтобы перейти к «Дворянину». А когда он полностью освоит умение…
        
        Он кинул в её сторону хитрый, зловещий взгляд.
        ________________________
        [1] Первое уже несколько раз упоминалось и давалось определение в начальных главах: блюдо из лапши с соусом из черных бобов и мелко порезанной свининой.
        Jjamppong - острый суп, также на основе лапши, с морепродуктами и овощами.
        [2] Царь обезьян.
        Глава 24. Расстановка сил (часть 1)
        Прошло две недели с тех пор как Со Тхе Хёк, стараниями Пак Сон Гвана, получил вынужденные каникулы. И если поначалу он переживал, то теперь свободный распорядок дня полностью его устраивал.
        Утром он занимался учебой и помогал Ха Ран до дому. После обеда отправлялся на подработку в ломбард Большой Мамы. А после, уже поздним вечером, заходил в гости к Ан Ын Ён и снова занимался.
        С таким насыщенным распорядком Тхе Хёку начало казаться, что в его сутках не двадцать четыре, а тридцать шесть часов.
        Прокачка шла полным ходом.
        
        Отвлекшись от уборки в ломбарде, он достал Демоническое Зеркало.
        Характеристики: Выносливость (61), Интеллект (25), Ловкость (24), Проворство (34)
        
        Благодаря обучающему умению интеллект рос быстрее всего. Ан Ын Ён удивительный учитель.
        
        В отличие от других характеристик, выносливость стабильно шла вниз. А ведь для получения рейтинга «Дворянин» ему надо держать все характеристики минимум на пятидесяти.
        Сам Тхе Хёк не чувствовал себя уставшим, наоборот, всегда был бодр и свеж. Однако такая тенденция не могла не волновать его.
        
        Выносливость очень важна в обучении, если не вообще ключевой фактор.
        Он мог в любой момент проверить свой прогресс с помощью Шпионажа. Узнать точные значения характеристик, а значит, и вычислить эффективность определенных упражнений для тренировки тела.
        - Тхе Хёк. Вот тут ещё уберись.
        - Да, да. Сейчас подойду!
        Он очищал прилавки от пыли.
        Пока что Тхе Хёк был учеником лишь номинально, Большая Мама ничему не обучала его. Давала какую-то работу по магазину и садилась рисовать картины.
        
        [Вы увидели работу мастера.]
        [Ваши знания повысились.]
        [Умение Подделка 17%]
        
        Для освоения умения ему хватало и «теории».
        
        Главное, Тхе Хёк поднимал проворство, пускай и с некоторым ущербом со стороны выносливости, вполне годный обмен.
        
        Наравне с современной живописью было и немало картин, нарисованных сотни лет назад. И такие работы были настоящим вызовом для человека, желавшего сделать копию. Ведь они должны выглядеть соответствующе своему возрасту. Если трехсотлетняя картина блестит, как вчера нарисованная - даже ребенок поймет, что дело здесь нечисто.
        
        Создание идеальной подделки требует немалых усилий. И может растянуться от недели до месяца. Однако Большая Мама закончила работу за три дня.
        Тхе Хёк не мог не восхищаться её мастерством.
        
        По мере роста его знаний, он все лучше понимал конкретные действия Большой Мамы.
        Его глаза блеснули.
        Еще немного и он займется собственной практикой.
        До школы осталось всего две недели. Пока что интеллект стабильно шёл вверх, а значит, о тесте можно не беспокоиться.
        Тхе Хёк решил сосредоточиться на умении Подделки.
        * * *
        
        Чо Кан Сок щелкнул языком.
        Он был детективом, занимающимся убийствами, детективом с десятилетним опытом работы. Должен был давно привыкнуть к таким вещам.
        И даже так, при взгляде на тело он непроизвольно поморщился.
        Слишком странное.
        Он не знал, как реагировать.
        Приказал своим людям оцепить здание, выставить по периметру знаки, натянуть ленту.
        Прибыл инспектор Ким До Шик. Он должен был вести это дело.
        - Детектив Чо! Вы вызвали судмедэксперта?
        - Ох, инспектор? Да, он будет здесь с минуты на минуту.
        Ким До Шик отдернул брезент, покрывающий труп.
        И не смог сдержать стона.
        - Что это…?
        Надев перчатку, дотронулся до кожи.
        - Она не похожа на утопленницу.
        Труп выглядел совсем свежим.
        - Да… узнаем точно после вскрытия. Возможно, её задушили.
        - Хмм. Есть следы удушения?
        - Нет, шея чистая.
        Ким До Шик вернул брезент на место.
        Чо Кан Сок сообщил все, что успел разузнать сам.
        - Женщина. Около двадцати лет, одежда не найдена. Я уже снял отпечатки пальцев. Тело нашёл студент, живущий неподалеку, мои люди сейчас беседуют с ним. Как только он успокоится, мы проверим все еще раз.
        - Детектив Чо, возможно я спешу с выводами. Но вы когда-нибудь раньше видели такое тело?
        Чо Кан Сок покачал головой.
        - Живот… её живот вздулся.
        - …Да. Вероятно, она беременна.
        Лица обоих мужчина помрачнели.
        Сколько не работай, а к подобному не привыкнешь.
        - О! Вот и судмедэксперт!
        - Посмотрим, что он скажет. Серьезно… очень странное тело.
        - Согласен…
        Чо Кан Сок не знал, как выразить свои мысли. Одно дело увидеть жертву бандитской разборки и совсем другое… это.
        - Пожалуйста, сообщите мне о результатах.
        Ким До Шик тяжело вздохнул.
        - Этот мир сошёл с ума.
        Экспертиза не заняла много времени. Личность установлена, раны найдены. Однако на главный вопрос ответа все также нет.
        - Мин Су. Как она умерла?
        Спросил Чо Кан Сок.
        Пак Мин Су, ровесник Кан Сока. Они часто работали вместе, да и в целом дружили.
        Он поправил очки и после недолгой паузы сказал:
        - Ну, её кишечник разорвало от переизбытка воды. То есть, она захлебнулась.
        Кан Сок побледнел.
        - …Её пытали водой.
        Пак Мин Су покачал головой.
        - Не совсем так. Ты же знаешь, как происходит пытка водой? Человек начинает задыхаться. Мозг не получает кислород в достаточном объеме, и человек теряет сознание. Что случится дальше? Тело будет инстинктивно пытаться сделать вдох. Но вместо воздуха в лёгкие хлынет вода. Последний вдох… конец. Лёгкие разрушаются, и никакое искусственное дыхание уже не поможет.
        Спокойно объяснял он. Хотя содержание его речи не назовешь никак иначе как ужасным.
        - То есть это что-то другое?
        Спросил Чо Кан Сок.
        - Я повторюсь, у погибших от пытки водой в легких есть вода. Здесь же лёгкие чисты. Получается, она пила воду против своей воли. И… её мозг не отключался до последней минуты.
        Ужасно.
        Она пила воду, пока её внутренности не разорвало.
        Она не теряла сознание? Вплоть до момента смерти?
        Чо Кан Сок прикусил губу до крови.
        Пак Мин Су подошёл к нему почти вплотную и прошептал.
        - Кстати. Я не нашёл следов насилия. Это не убийство на сексуальной почве.
        Лицо Кан Сока исказилось.
        - Пожалуйста, пусть это девушка будет первой и последней.
        Едва слышно прошептал он.
        Пак Мин Су кивнул.
        - Да, хотелось бы. Как Сок. Позволь мне увидеть лицо этого сумасшедшего ублюдка. Пожалуйста, поймай преступника.
        - Я обязательно поймаю его… Я должен!
        * * *
        Узнав о результатах вскрытия, Ким До Шик назначил делу кодовое имя «Бегемот».
        В тот же день была создана команда, которая займется расследованиям.
        И, конечно же, в неё входил Чо Кан Сок.
        Глава 25. Расстановка сил (часть 2)
        Как только прогресс в освоении умения Подделка перевалил за отметку в двадцать процентов, просто наблюдение за работой Большой Мамы потеряло свою эффективность.
        Для Тхе Хёка это стало неприятной неожиданностью.
        
        Теперь он должен заняться практикой. Необходимые инструменты купить недолго, проблема с местом.
        
        Он не собирался показывать ей свое умение.
        Однако и дома работать не вариант. Используемые в процессе химикаты могли навредить здоровью его родственников.
        
        В идеале - снять мастерскую, но это дополнительные затраты как денег, так и времени. Ему нужно ускориться, мало ли, когда выпадет возможность выучить новое умение.
        
        Тхе Хёка озарило.
        
        Единственный минус - еще несколько недель туда не попасть.
        
        В старшей школе, находящейся неподалёку от ломбарда, обучалось свыше тысячи человек. Скрыться в такой толпе - раз плюнуть.
        Тхе Хёк проверил, сколько у него с собой денег и рванул в магазин одежды. Можно сэкономить, купив подержанную форму, но если он хочет изображать переведенного студента - лучше не рисковать. К счастью, у него осталась часть суммы, от переданной ему в качестве аванса Пак Сон Гваном.
        
        Зайдя внутрь, он заметил мужчину, читающего газету за прилавком.
        Осмотрелся по сторонам, на стеллажах висели десятки разновидностей школьных форм.
        - Я хочу купить форму.
        Продавец смерил его долгим взглядом, прежде чем ответить.
        - Женская форма не продаётся.
        - …В смысле мне, носить.
        - Собираешься носить женскую школьную форму?
        В конце концов он объяснил ситуацию, что только перевёлся в новую школу и вроде как они друг друга поняли.
        
        Ну, в теории, он и замышлял преступление.
        Закончив с покупкой формы, Тхе Хёк отправился в профессиональный магазин за инструментами. По сути, без разницы, чем заниматься - лишь бы было связано с искусством. Он долго не мог выбрать между скульптурой и керамикой.
        А в итоге вообще остановился на рисовании.
        
        Глаза Тхе Хёка светились энтузиазмом.
        * * *
        Несколько дней назад он начал возвращаться домой, чтобы поесть.
        Его тело больше не выдерживало еду, приготовленную Ан Ын Ён. Узнав, что Тхе Хёк уже сыт, староста выглядела разочарованной. Интересно почему?
        Дома же его уже ждал неожиданный гость.
        - Тхе Хёк вернулся.
        - Кан Сок хён!
        Чо Кан Сок сидел за столом, с ножом и вилкой в руках. В последнее время они сильно сблизились с Ха Ран, вполне логично, что он зашёл на ужин.
        - Что-то случилось? Ты выглядишь уставшим.
        Спросил Тхе Хёк, обратив внимание на бледный вид детектива.
        Кан Сок вздохнул.
        - Много дел навалилось. Даже поесть нормально не выходило, вот Ха Ран и пригласила меня на ужин.
        - Понятно. Далеко отсюда?
        - Ну, не особо. Я бы предпочёл не обсуждать эту тему. На всякий случай, постарайся не ходить по улице после заката.
        - Тогда я должен встречать сестру после работы.
        - В-в этом нет необходимости!
        - Почему? Ты же сам сказал быть осторожным.
        - Я сам её встречу!
        - …
        Тхе Хёк не нашелся с ответом.
        Ох уж эти страсти.
        Кан Сок почесал голову, на щеках отчетливо виднелся румянец.
        - Слышал, тебя отстранили?
        - Ага. Откуда узнал?
        - Хаха! Да не стесняйся ты так. Делов-то. Я вот тоже…
        Кан Сок ударился в воспоминания о своих школьных годах.
        Тхе Хёк стиснул кулаки, когда тот перешёл к истории, где в одиночку дрался с семнадцатью противниками.
        Люди любят преувеличивать, но в случае с Кан Соком это вполне могла быть чистая правда. Глядя на ширину предплечий детектива, вполне верится, что противники падали с первого удара. Да и описание было очень детальным.
        
        Сейчас он должен сосредоточиться на прокачке Подделки.
        С этой мыслью в голове, Тхе Хёк уселся за стол, накрытый Ха Ран.
        И тут он ощутил нечто странное, возможно, плохое предчувствие.
        Кан Сок выглядел уставшим.
        Но при этом отказывается говорить о причинах.
        Возможно ли…
        * * *
        
        Тхе Хёк раскладывал инструменты в комнате искусства, а с его лица отказывалась сходить блаженная улыбка.
        По пути сюда ему встретились десятки, если не сотни людей, но никто и не заметил, что он из другой Старшей Школы. Изредка до него доходили не очень приятные фразы в духе «а давно у нас учатся бандиты?», но не более.
        - Хах… кажется, после занятий в этой школе студенты занимаются самообразованием.
        Тхе Хёк был один в комнате. На работу у него два часа.
        После нужно идти к Ан Ын Ён.
        - Так, приступим?
        Он направил зеркало на одну из картин, висящих на стене.
        [Подделка использована.]
        -Анализ выбранного произведения.
        [Пейзажная Живопись.]
        -пейзаж, нарисованный для улучшения навыков художника.
        -Детали не доступны в связи с вашим низким рейтингом.
        -Необходимые инструменты: бумага, краска, масло…
        
        Он вроде бы выбрал самую простую картину, но и тут вылезло оповещение о низком рейтинге.
        
        Но для этого он должен закончить с освоением Подделки. Анализ сделан, инструменты готовы, можно приступать.
        - Ох - хох!
        Кисть в его правой руке начала перемещаться по холсту.
        Словно одержимая кем-то!
        В Демоническом Зеркале появилось еще несколько сообщений.
        [Качество выбранной работы ниже вашего проворства.]
        [Вы создали идеальную копию.]
        [Ваши Знания увеличились!]
        
        Он полностью скопировал пейзаж, обладая всего тридцатью пунктами проворства.
        Отодвинулся подальше, чтобы полюбоваться результатом.
        - Эхей… они же одинаковые?!
        Умение Подделка удивительно. Если вытащить оригинал из рамки - две картины станут полностью идентичными.
        Нет, отличие все же было. Картина выставлена в комнате искусства. Месте, куда постоянно приходят люди и, соответственно, трогают её. Тхе Хёк добавил отпечатки на свою версию. Теперь он может забрать оригинал и об этом никто не узнает.
        - …Я должен ускориться.
        Одна картина повысила его мастерство на процент. То есть за сегодня можно взять еще 2 - 3.
        С довольной ухмылкой он начал выбирать новую цель.
        И тут.
        *Треск*
        Странный звук. Тхе Хёк осмотрелся.
        - …Чего?
        Он сглотнул слюну. Кто-то следит за ним.
        Пока он пробирался сюда, успел в общих чертах запомнить структуру школы.
        Комната искусства находилась в отдельном корпусе, то есть случайным студентам тут делать нечего.
        Кто…?
        Тхе Хёк почувствовал, как его спина покрывается потом.
        - Разве я открывал окно?
        Когда он зашёл в комнату, то точно проверил все окна. Однако сейчас одно из них было распахнуто настежь.
        Вывод один.
        
        Тхе Хёк оказался не единственным незваным гостем в Старшей Школе Б.
        Еще есть…
        * * *
        Кан Сок услышал переговоры по рации и не смог сдержать крика.
        - Ч - т - о?! Второе тело?!
        -Именно. Пожалуйста, свяжись с Инспектором. А затем дуй сюда!
        Второе тело в похожем состоянии. Работа того же маньяка.
        Детектив запаниковал.
        До крови надкусил губу. Как иначе, он не мог не волноваться.
        Ударил в стену.
        Громкий хлопок, не понятно сломалась ли стена или его кулак.
        «Гиппопотам» снова вышел на охоту.
        Кан Сок запрыгнул в машину.
        - Где?! Я уже еду. Опечатайте зону, чтобы ни один муравей оттуда не выскользнул!
        Спустя мгновение рация заговорила.
        - Склад, неподалёку от Старшей Школы Б.
        - Опять?
        Первое тело обнаружили в том же районе.
        - Отправь мне точный адрес.
        - Сейчас сделаю.
        - Я поймаю гиппопотама. Только подожди, Кан Сок хён идет за тобой.
        Он вдавил педаль газа.
        Глава 26. Расстановка сил (часть 3)
        Следующие два дня Тхе Хёк, находясь в комнате искусства, также не мог отделаться от ощущения, что кто-то следит за ним.
        Он поморщился, оттирая кисточки от краски.
        - Черт, словно камень в кроссовке.
        Вроде ничего страшного, а на нервы давит.
        Ему вспомнилось высказывание одного марафонца, дисквалифицированного почти перед финишной чертой.
        
        Вот и у него такая же ситуация. Четыре криминальных умения, а обнаружить шпиона не может.
        - Кто ты, черт возьми, такой?
        Не выдержав, прокричал Тхе Хёк.
        Дверь в комнату распахнулась.
        - Кто здесь?
        Внутрь осторожно заглянула девушка с короткой стрижкой.
        Тхе Хёк растерялся. Это не его школа и не его комната искусств. Ему стало стыдно.
        - Ам… Привет. Я тут рисую немного.
        Девушка перешагнула через порог, присмотрелась к нему.
        - Ты из художественного клуба? Его вроде закрыли.
        - О, нет, я просто студент, интересующийся искусством.
        Он попытался выдавить из себя самую невинную улыбку, на какую только был способен. Если его выгонят, еще одну мастерскую найти будет ой как не просто.
        - Понятно. Когда-то я тоже ходила в художественный клуб. Первый год?
        - Второй.
        - Хмм, ни разу не видела тебя раньше.
        Тхе Хёк воспользовался своей легендой.
        - Я перевёлся на этой неделе.
        - Переведенный студент! Я - Ли Хана. Если ты интересуешь искусством, я могу отвести тебя к учителю, который раньше вёл наш клуб.
        - Хаха… спасибо, буду знать. Ох, точно, меня зовут Ли Чхол Су.
        Он решил использовать псевдоним.
        Глупо, если его раскроют из-за настоящего имени.
        Ли Хана подошла поближе, улыбнулась.
        - Могу я увидеть, чем ты занимаешься?
        - Конечно. Вот.
        Она посмотрела на скопированную Тхе Хёком работу. Её лицо вытянулось от удивления.
        - Ого! Ого… ты правда нарисовал это?
        - Не совсем нарисовал, скорее скопировал картину другого художника.
        - Потрясающе! Тебе стоило пойти в школу искусств! Я должна немедленно сообщить учителю, такой талант не может пропасть!
        Как из пулемета затараторила Ли Хана.
        Тхе Хёк замер на мгновение. Он же просто скопировал чужую работу, к чему такие комплименты.
        - Нет-нет, ты ошибаешься. Я положил краску на холст, копируя стиль другого человека, не более.
        - Не скромничай! Что ж, если присмотреться, я вижу некоторые различия.
        Она прищурилась, разглядывая картину.
        - Различия?
        - Вот эти мазки нарисованы только техникой, так ты никогда не сможешь полностью скопировать оригинал. Она пустая. Знаешь разницу между рисованием и вот такой работой?
        Тхе Хёк помотал головой. Он просто ученик старшей школы, получивший криминальные умения, откуда ему знать о тонкостях искусства.
        Ли Хана рассмеялась, одарив его озорным взглядом.
        - Ты обладаешь прекрасной техникой, но не вкладываешь в произведение душу. Скопировал чужую картину, но не познал душу человека, её нарисовавшую.
        - Душу?
        - Да. Ты знаешь, с какими чувствами художник рисовал эту картину?
        Она указала пальцем на оригинал.
        Пейзаж, изображающий лес после дождя, с только начавшими пробиваться сквозь облака лучами солнца.
        Тхе Хёк ответил честно.
        - Прекрасная картина. Лес словно живой.
        - Понял? Недавно закончившийся дождь, лес полнится жизнью. Ты веришь в изображенное. Когда я умру, то хотела бы быть похоронена в месте вроде этого. Рисуя эту картину, я ощущала её всем сердцем. Радовалась жизни.
        Особенно Тхе Хёка привлекли последние слова Ли Ханы.
        - Эм, получается Санбае [1] нарисовала её?
        - А ты не знал? Я нарисовала её в первый год обучения здесь.
        - Нет, я просто выбрал самую прекрасную картину из представленных.
        - Ахаха, ладно, бери кисть. Я расскажу тебе несколько хитростей.
        Так начался урок рисования вместе с Ли Ханой.
        Тхе Хёк сконцентрировался на её словах, игнорируя вибрирующее Демоническое Зеркало.
        Он и так понимал, что то хочет сообщить ему.
        Хотя его умения было достаточно для копирования картин, сегодня Тхе Хёк узнал, как важно понимать чувства, вложенные в работу.
        - Ох. Быстро же время летит… мне пора бежать. Подумай о том, что узнал сегодня, и ты все поймешь.
        Сказала Ли Хана, подмигнув ему.
        Тхе Хёк, улучив момент, заглянул в Демоническое Зеркало.
        [Ваше понимание искусства возросло.]
        [Умения Подделка растёт быстрее!]
        [Вам доступны более сложные работы.]
        Его мастерство выросло почти на двадцать процентов, он не мог упустить такую шикарную возможность.
        - Большое спасибо, Хана-Санбае. Когда я смогу снова увидеть тебя?
        Со щенячьим лицом спросил Тхе Хёк.
        - Ахаха! Ну… вообще я очень занята сейчас. Но ты почти убедил меня.
        Кажется, она наслаждалась вниманием, ей оказанным.
        Тхе Хёк пригляделся, её лицо казалось ему странно знакомым.
        
        Он знал девушку с таким же именем. Гениальный художник, получившая собственную выставку в Париже, будучи чуть старше двадцати лет.
        
        Она славилась сказочной атмосферой, окружающей её картины.
        
        Тхе Хёк и представить себе не мог, что окажется в одной комнате со звездой.
        Несколько дней назад он впервые взял в руки кисть. А сейчас обсуждает технику мазков с гениальным художником. Все равно, что выйти на тренировку с Месси.
        
        Он еще раз присмотрелся к Ли Хане и вроде бы заметил странный ореол, окружающий её.
        Та махнула рукой на прощание и пошла к двери.
        - Уааа, ах, кстати. Ходят слухи, будто по школе бродит какой-то сталкер. Ты не замечал ничего подозрительного?
        - Сталкер?
        - Ну да. Подсматривает за всеми.
        - Хмм, не замечал.
        Постарался спокойно ответить Тхе Хёк.
        По факту, самая подозрительная персона в школе - он сам.
        - Пожалуйста, сообщи мне если что-то увидишь. Вдруг случится беда и это место закроют.
        - Ты преувеличиваешь.
        - Да? Возможно, ты прав. Хаха!
        Посмеиваясь, она вышла из комнаты.
        * * *
        Улыбка тут же сошла с лица Тхе Хёка.
        - Сталкер значит.
        Ли Хана не подавала виду, но, кажется, нервничала.
        - Значит, тот взгляд, что я то и дело ощущаю на себе…
        Тайна раскрыта.
        Он тщательно обыскал комнату искусства и нашёл сразу несколько скрытых камер.
        - Охохохо. Попался ублюдок!
        Обнаружил след.
        Зеркало отреагировало незамедлительно.
        [Криминальное Умение: Рентгеновское Зрение освоено.]
        -Вы можете видеть сквозь предметы (за исключением живых существ).
        -Условия для изучения умения не выполнены полностью.
        -Другое умение уже зарегистрировано в окне временных умений.
        Если вы подтвердите регистрацию нового умения, имеющееся исчезнет.
        
        Тхе Хёк едва сдержал крик.
        Рентгеновское Зрение! Настоящая мужская мечта.
        - Офигеть!
        Все-таки не сдержал.
        На жизнь таким умением не заработаешь.
        Зато... Он сможет видеть сквозь одежду, буквально!
        - Оху, хахахаха, хихихи!
        Радость переполняла его.
        Пока он вдруг не вспомнил о последнем сообщении.
        - Стоп. Я такого раньше не видел.
        На словах «Рентгеновское Зрение» мозг Тхе Хёка отключился. Он снова достал Демоническое Зеркало и внимательно прочитал все надписи. Теперь он походил на собаку, только что пережившую операцию по удалению бубенцов.
        - …Мне нужно пожертвовать Подделкой ради изучения Рентгеновского Зрения?
        Временная регистрация. Хочешь выучить новое, удали старое умение.
        И, вероятно, второго шанса уже не будет.
        - Ох, нет! Почему меня заставляют делать выбор?!
        Все равно, что выбирать между jajangmyeon и jjamppong [2]. Невозможно!
        - Аргх, проклятье! За что?
        Его рука зависла над зеркалом. Рентгеновское зрение - как отказаться от такого.
        Он чуть наклонился, почувствовал как что-то острое уткнулось ему в бок - ручка кисточки. Это немного охладило его разум.
        - Прощай, моя мечта…
        Отказаться от Подделки, изученной уже наполовину, было бы слишком неразумно.
        Со слезами на глазах Тхе Хёк удалил Рентгеновское Зрение. С опустошенным лицом рухнул на стул.
        Пробормотав себе под нос.
        - Пускай я не получил это… Но все равно обязан поймать вуайериста. [3]
        Слухи ходили уже давно.
        Кто знает, вдруг он не просто наблюдает, но и сливает фото в сеть.
        Рано или поздно кто-то пожалуется в полицию, начнется расследование и это место закроют на неопределенный срок. Будут искать здесь улики.
        Тхе Хёк с трудом нашёл мастерскую. А сейчас еще и встретил Ли Хану, которая может помочь ему быстро прокачать умение. Ставки слишком высоки.
        В конце концов он лично заинтересован в данном вопросе.
        Тхе Хёк поднялся и сложил все инструменты в сумку. Пора подготовить противнику сюрприз.
        _______________________
        [1] старшая
        [2] Возвращаемся к разговору с вором, похитившим его крестик. Похоже в Корее принято есть оба блюда вместе.
        [3] Вуайер?зм - сексуальная девиация, характеризуемая побуждением подглядывать за занимающимися сексом людьми или «интимными» процессами: раздевание, принятие ванной или душа, мочеиспускание.
        Глава 27. Расстановка сил (часть 4)
        Старшая школа Б - одно из крупнейших образовательных учреждений в городе, где учебные классы были отделены от прочих помещений.
        Однако при таком количестве студентов всегда найдутся те, кто не намерен следовать правилам. Те, кому не хочется тащиться до раздевалки в другое здание или те, кто просто занимаются внеурочной деятельностью.
        Таким образом некоторые студенты начали переодеваться в классах, отведенных под деятельность различных кружков.
        Идеальная ситуация для вуайериста. В отличие от раздевалок, в этих комнатах были окна, да пробраться туда гораздо легче. Полно мест для установки скрытых камер. Более того, с чего бы кому-то опасаться камер, например, в комнате искусства.
        
        Тхе Хёк прошёл по остальным классам и в итоге нашёл более тридцати устройств.
        Камеры высокого разрешения с забитой до отказа памятью. К счастью, сам он в объектив не попал.
        
        Самый очевидный вывод.
        
        Знает, какие именно классы снимать. Под каким углом. Человек со стороны в принципе не смог бы просчитать все настолько подробно.
        
        В данной ситуации Тхе Хёк также являлся преступником, незаконно проникнувшим в школу. Одна ошибка и уже его могут заклеймить вуайеристом. В конце концов, он еще не поймал настоящего преступника, только собрал улики. Теперь ему надо найти непосредственно место преступления.
        Уровень сложности явно выше нормы.
        - Эх… сколько не думай, а Рентгеновское Зрение все также манит.
        Ему оставалось надеяться, что появится шанс изучить данное умение в будущем. Ибо бросать Подделку, на которую уже убито почти две недели, Тхе Хёк никак не мог.
        - …Со Тхе Хёк! Думай головой, а не тем местом! Прямо сейчас твоя цель - Подделка!
        Чтобы отобрать крестик у Большой Мамы ему нужно в совершенстве овладеть умением.
        Из более приземленных задач - найти место, откуда работал вуайерист.
        Камеры не подключались к сети, значит, преступник периодически собирал флешки из них собственноручно. Тхе Хёк вернул устройства на прежние места, при этом смастерив некий сигнальный механизм.
        Конечно, в наше время существовали специальные технологии, вроде сигнализаций, но у него не было денег на их покупку, да и зачем, если можно обойтись дедовскими методами и своими способностями.
        Он положил простые вещи вроде книг или стакана рядом с камерами таким образом, если кто-то полезет за ними - книга упадёт.
        В случае одной или двух камер такой метод мог бы легко дать осечку. Однако их более тридцати, чтобы преступник обошёл каждую из ловушек - невозможно.
        
        Умение показывало титул и способности цели, однако было применимо не только к людям, но и неодушевленным объектам. Если заранее зарегистрировать тот же стакан, то в будущем можно отследить изменения в его статусе.
        
        Тут в дело вступало Демоническое Зеркало.
        Для примера, [Стакан] мог превратиться в [Сломанный Стакан].
        Таким образом Тхе Хёк создал собственную сигнальную систему без каких-либо вложений средств.
        Еще один способ применения для Шпионажа.
        
        Он расставил предметы-ловушки на тех местах, которых неосознанно касался во время обратной установки камер.
        Теперь остаётся только подождать.
        
        Несколько дней назад он набрал восемьдесят баллов на пробном тесте. То есть на двадцать больше, чем в первый раз.
        Через десять дней Тхе Хёк вернется в школу, где ему придётся пересдать тест.
        Подготовка шла полным ходом.
        * * *
        Сегодня занятие вышло особенно продуктивным, его интеллект увеличился сразу на три пункта, достигнув отметки в 28.
        В семь раз больше, чем после первого использования Шпионажа на себя самого.
        
        Однако изменения все же были. Например, он нашёл необычный способ использования Шпионажа, до которого вряд ли бы додумался раньше.
        
        Используемые вещи рассказывали ему свою историю.
        
        Теперь Тхе Хёк знал не только время активности оппонента, но и его маршрут.
        
        Тхе Хёк сверился с настройками Модуляции Голоса.
        Голоса девушек А, Б, В и Г, чтобы заманить вуайериста в ловушку. Голос охранника и, наконец, Чо Кан Сока.
        Преступник активен по вечерам.
        Тхе Хёк решил подождать его в комнате искусства, совместить приятное с полезным. Используя советы Ли Ханы, его мастерство Подделки стало расти гораздо быстрее. Тхе Хёк скопировал не только работу девушки, но и большинство картин в комнате.
        Самое главное - понять мысли художника. Без этого идеальной копии не сделаешь, даже если использовать ту же технику, что и в оригинале.
        Он сравнил две версии.
        Нарисованная до знакомства с Ли Ханой и после. Обе картины созданы им, обе с помощью умения Подделка.
        Однако поняв мысли и чувства, вложенные в оригинал, он мог ощутить какую-то живость, словно нарисованные листики вот-вот начнут качаться на ветру, птицы полетят по небу, протяжно крича.
        - Охох! Ничего себе!
        Удивительный мир искусства!
        Тхе Хёк зевнул и потянулся.
        Мастерство Подделки перевалило за пятьдесят процентов, он мог свободно скопировать большинство работ, созданных студентами.
        - ...Ну, пробуем.
        Он достал из кармана бромидную [1] фотографию.
        Изображение, взятое из популярного среди солдат ню-журнала, девушка, стоящая спиной к фотографу, снимает одежду.
        Тхе Хёк использовал Подделку.
        В каком-то смысле это тоже произведение искусства.
        Однако он впервые пытался перенести фото на бумагу. А также ему пришлось увеличить масштаб картины в несколько раз, дабы та походила на реального человека.
        
        - Фух, закончил!
        Спустя час работы чистый лист превратился в изображение переодевающейся девушки.
        [Создано прекрасное произведение искусства.]
        [Вы идеально передали мысли художника.]
        [Изображение кажется совсем живым.]
        [Мастерство умения Подделка значительно повысилось.]
        - Кхем… срамота-то какая…
        Угадать мысли фотографа в данном случае не составило особого труда, все очевидно.
        Конечно, по качеству с фотографией не сравнится. При ближайшем рассмотрении становится понятно, что это картина. Однако атмосфера вокруг неё была в несколько раз мощнее, чем у оригинала.
        Он чувствовал себя грязным. Лицо Тхе Хёка покраснело. Он не мог оторвать глаз от своей работы.
        Зажал нос и пробурчал про себя.
        - Почему мне кажется, что сейчас у меня кровь носом пойдет.
        Да, сейчас он в полной мере ощутил связь с мыслями фотографа.
        - Кхем хем. Я должен установить её на пути вуайериста.
        У Тхе Хёка было хорошее предчувствие.
        А сам план до предела прост.
        Поместить переодевающуюся девушку в пустой классной комнате. Задернутые занавески создают нужную загадочную атмосферу, оставляя видимым только силуэт. Затем он использует Модуляцию Голоса для подражания женскому голосу, дабы добавить еще больше пикантности ситуации. Преступник не сможет проигнорировать такое. Далее голоса охранника и Чо Кан Сока, открывающие охоту на кролика.
        В коридоре появились новые указатели, созданные Подделкой. Взволнованный человек не сможет рассуждать здраво. А услышав голоса полицейских, запаникует.
        Также Тхе Хёк слегка изменил планировку здания. Точнее нарисовал проходы на стенах.
        В обычной ситуации его обман легко бы раскрыли. Однако из-за страха быть пойманным, вуайерист побежит точно по нужному маршруту.
        Свет в здании кружков на вечер отключают. А в темноте, тем более в его состоянии, различить реальность и картину не представляется возможным.
        Тхе Хёк сверился с листком бумаги, лежащем на столе.
        Детально расписанный маршрут, по которому он погонит своего оппонента.
        - Что ж, пора начинать план «Я один в школе»!
        _____________________________
        [1] Тип бумаги, используемый для ч/б фотографий
        Глава 28. Расстановка сил (часть 5)
        Для начала Тхе Хёк зарисовал общую карту здания и разделил её на сектора. Затем начал устанавливать ловушки в ключевых зонах.
        - Что ж, осталось проверить на практике.
        На карте был отмечен путь, по которому ранее прошёлся вуайерист. Если все пройдет как надо, Тхе Хёк загонит его в угол.
        Однако на всякий случай он попытался просчитать и варианты, на случай если преступник решит изменить привычный маршрут.
        В школе наступило время самообучения. Здание кружков полностью затихло.
        - Так… 7:05? Ему пора выходить на охоту.
        Так же, как и Тхе Хёку.
        Он еще раз проверил свое оборудование. Довольно кивнул.
        - Я готов встречать гостей.
        В Старшей Школе Б самообучение начинается в семь вечера, а значит сейчас по коридорам ходит проверяющий. Студенты расселись по классам. Как только обход закончится, проверяющий, скорее всего, засядет у себя в кабинете. Следовательно, самые храбрые студенты смогут заняться своими делами или вообще сбежать.
        Идеальное время для вуайериста.
        
        В то время как главное здание было оснащено по последнему слову техники, в старом деревянном корпусе отсутствовала даже система видеонаблюдения. Если бы не близость к игровой площадке, вряд ли кто-то стал бы переодеваться здесь.
        Тхе Хёк засел в зоне А-17, там, где располагалась первая ловушка. Он заметил слегка приоткрытое окно, видимо, так преступник проникает внутрь.
        7:07
        Оппонент начал двигаться.
        *Треск*
        И без Демонического Зеркала понятно, что он открыл окно.
        В комнате появилась темная фигура, Тхе Хёк застыл, не спуская неё глаз.
        
        Преступник просто проверил содержимое карты памяти. Судя по цыкающему звуку, результат ему не понравился. Далее он, видимо, отформатировал карту и вернул камеру на место. На все про все от силы десять секунд.
        
        Темная фигура закончила со всеми делами здесь и вышла из комнаты. Поразительная скорость, очевидно, он занимался этим не раз и не два.
        Вот только он и подумать не мог, что кто-то наблюдает за ним самим.
        
        Тхе Хёк покинул свое укрытие и двинулся вслед за вуайеристом. Оппонент остановился в двадцати метрах от него. Попался в ловушку.
        Тхе Хёк направился в зону А-13.
        
        Он использовал Модуляцию Голоса.
        Выбрал студентку А.
        - …Ах.
        Сделав пробный ох, он заговорил громче, так, чтобы вуайерист услышал.
        - Ч-что ты делаешь? Я и так устала после тренировки!
        Перешёл к студентке Б.
        - Старшие заметили, что я сплю, и бросили меня! Мне нужно переодеться и вернуться в класс.
        Обратная смена.
        - Л-ладно. Только давай быстрее!
        Модуляция Голоса имитировала только людские голоса. Остальные звуки ему приходилось создавать самостоятельно, например, звук снимаемой одежды.
        *Шурх - шурх*
        Звук ткани, трущейся о кожу.
        Вуайерист сглотнул слюну.
        Тхе Хёк поморщился от отвращения.
        
        Он снял свою форму, оставшись в поло и шортах.
        
        Тхе Хёк выскользнул из класса и присел за углом.
        Он закричал. Так чтобы стало понятно - кто-то разговаривает снаружи.
        - Санбае-ним! Беда! В школу пробрался извращенец!
        Тхе Хёк заметил, как дернулся вуайерист. Очевидно, запаниковал.
        
        На секунду он чуть не потерял сознание.
        Его тело пошатнулось. Тхе Хёк ткнул себя ручкой в ногу, дабы окончательно не вырубиться. Вроде полегчало.
        
        Раньше такого не было. Но сейчас начиналось самое главное. Сжав зубы, он активировал голос студентки Д.
        - Охранник сказал, что полиция уже едет! Мы должны уйти отсюда, выходи уже!
        
        Судя по звуку, вуайерист побежал.
        Тхе Хёк вздохнул, заставил свои ноги двигаться и пустился за ним.
        * * *
        Умения потребляли его выносливость. А в последние дни он был особенно активен. Что сейчас ему и аукнулось.
        
        Он вспомнил о специальной диете от Ан Ын Ён. С досадой сжал кулаки. Удивительно, но это действительно работало. Несколько дней поужинал дома и вот тело уже начинает сдавать…
        Неужели Тхе Хёку придётся есть такую еду всю оставшуюся жизнь? У него было плохое предчувствие на этот счёт.
        
        Тхе Хёк использовал голос охранника.
        - Полиция прибыла!
        Вуайерист рухнул вниз.
        Но спустя мгновение, похоже, на одной силе воли, поднялся и продолжил бежать.
        Бежать прямо в стену. Будь у него больше времени, он бы вероятно заметил подделку.
        Но не в таком состоянии. Не имея другого выбора, преступник свернул в соседний коридор.
        Тхе Хёк ухмыльнулся.
        
        Он сымитировал голос Чо Кан Сока.
        - Вы арестованы за нарушение закона о сексуальных домогательствах! Вы имеете право хранить молчание. Все что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Все понятно?
        Вроде бы так говорят в кино.
        Вуайерист запаниковал еще больше. В теории эти слова произносятся уже после ареста, но вряд ли он сейчас поймёт разницу.
        Ускорился.
        
        Тхе Хёк восторженно наблюдал, как преступник несётся прямо в западню, строго по сценарию.
        Конечно, он не получит никакой материальной выгоды от поимки вуайериста. Зато сможет спокойно практиковать здесь Подделку. Чем не причина.
        
        Он никак не мог забыть о Рентгеновском Зрении.
        Если только…
        
        Он почувствовал горечь во рту.
        Вуайеристу, терроризировавшему Старшую Школу Б, конец. Однако закончилось все совсем не так, как ожидал Тхе Хёк.
        - Аааа!
        Женский крик со стороны, куда побежал преступник.
        - К - кто? Разве все студенты не в главном здании?
        Студентки А, Б, В и Г были лишь образами, созданными Тхе Хёком. Неужели они ожили?
        - Минутку. Я уже слышал этот голос… Ах, Хана санбае!
        Вот о чём он забыл.
        Ли Хана отправилась во Францию после окончания школы. Страну, где она смогла наконец отдохнуть от вечерних занятий.
        
        Тхе Хёк рванул вперед по коридору, морщась от боли. Ли Хана в опасности.
        * * *
        Ситуация обострилась.
        Вуайерист обнаружил свидетеля и достал оружие.
        Мужчина средних лет, одетый в костюм. С виду типичный интеллигент. Чтобы такой человек оказался извращенцем…
        Ну, для Тхе Хёка он был просто незнакомцем; Ли Хана же знала преступника лично.
        Побледневшая, она переводила взгляд от него к Тхе Хёку.
        Вуайерист заговорил дрожащим голосом.
        - Я-я-я, за мной гонится полиция, веди себя тихо и не пострадаешь.
        Ли Хана прикрыла рот ладонью и кивнула.
        Тхе Хёк скрипел зубами. Опасно. Вдруг он воспользуется оружием, даже нечаянно.
        Кролика загнали в угол, но тот отказывался сдаваться.
        
        Тхе Хёк дезактивировал Модуляцию Голоса.
        Сделал несколько шагов вперед.
        - Мистер, не волнуйтесь, слушайте меня.
        - Т-ты еще кто такой?
        - Мимо проходил.
        - П-проваливай!
        - У вас неплохая коллекция камер, думаю - это ваше хобби. А согласно статье 14 Закона о сексуальных домогательствах, лицу, использующему камеры или прочие записывающие устройства для получения изображений человеческих тел без разрешения хозяев, с целью удовлетворения своих сексуальных желаний, грозит от пяти лет лишения свободы или штраф в размере десяти миллионов вон.
        - Ты!
        - Однако если вы угрожаете людям оружием или более того, используете его по назначению, это уже совсем другая статья, куда более тяжелая. Может, все-таки поговорим?
        - Я - я знаю! Бл**ь! Я убью вас обоих! И никто меня не поймает!
        Вуайерист превратился в потенциального вооруженного убийцу.
        Теперь нож был направлен уже в сторону Тхе Хёка.
        
        План А по поимке вуайериста провалился. Пора переходить к плану Б.
        Тхе Хёк медленно сделал шаг вперед.
        - Серьезно? Тогда…
        Глава 29. Расстановка сил (часть 6)
        - Я-я убью вас обоих!
        Тхе Хёк не отступил ни на шаг, несмотря на маячащий перед глазами клинок.
        - Ну так действуйте. Вы уже убивали раньше?
        Он рассмеялся.
        Смех, наполненный странным, явственно ощутимым безумием.
        Вуайерист отступил, закричав.
        - Ааа!!
        - Ощущать кончиками пальцев, как чужое сердце перестаёт биться. Осознать каково это - забрать чужую жизнь. Не каждый сможет убить человека.
        Убийство. Ужаснейшее из преступлений.
        Десять лет Тхе Хёк провёл в месте, где его окружали сплошь отбросы общества. Конечно же, среди них были и убийцы.
        Поэтому он понял все с первого взгляда - мужчина перед ним, никак не тянет на убийцу. Максимум в состоянии аффекта.
        Но сможет ли он действительно убить кого-то? Сейчас, после этих слов. Вряд ли у него хватит смелости хотя бы двинуть ножом в сторону другого человека.
        Тхе Хёк снова шагнул к нему.
        - Вы не убийца, так уберите нож!
        - Аааа!
        Вуайерист попятился назад, внезапно его ноги не нашли опоры.
        Коридор был обычным только с виду.
        *Шорох*
        Бумага, не выдержав веса мужчины, прогнулась и отошла в сторону. Дальше начиналась лестница.
        Тхе Хёк нарисовал коридор прямо перед лестничным пролётом.
        - Что заааааа!
        Вуайерист прокатился вниз по ступенькам, врезался в стену и затих.
        - Надеюсь, тебе понравится в тюрьме.
        Тхе Хёк вернул картину на прежнее место.
        План Б - загнать преступника на лестницу. Не зря он обдумывал запасные варианты, все прошло как по маслу.
        Он почесал щеку, только сейчас поняв, что обливается потом. Облегченно вздохнул.
        
        На крайний случай он мог украсть оружие оппонента. Но тогда, вероятнее всего, пришлось бы сражаться. А драка - это самое последнее дело.
        Тхе Хёк подошёл к Ли Хане, сползшей на пол, с бледным как мел лицом.
        Она несколько раз моргнула, покачала головой, приходя в себя, и взялась за протянутую руку.
        - …Это ты нарисовал?
        Она указала на фальшивый коридор, использованный ранее.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Настоящая художница. Уже забыла о преступнике и спрашивает его про картину.
        - Ну, мне еще далеко до совершенства. Если подойти поближе, сразу видно, что это подделка. Ты как думаешь?
        - Ха… хаха… да. Выглядит довольно неуклюже. Однако я купилась. Этот, вуайерист… зам. директора нашей школы. Сам бросился на лестницу. Удивительно.
        Хах! Мужчина его статуса подглядывал за ученицами…
        - Ого, смог обмануть даже Хану санбае. Я прямо горд собой.
        Она посмотрела в сторону мужчины, судя по всему, потерявшего сознание.
        - Я думала, он убьёт тебя. А потом ты вдруг начал говорить с ним. Он так испугался. Да, да. Ты поразителен.
        - Ахаха… можно сказать, он сдался кхм самостоятельно.
        Хана улыбалась, словно уже забыв, как ей угрожали ножом.
        - А ты забавный. Ох, и почему я всегда западаю на плохих парней… Хехе!
        - Вуайерист прекрасно ориентировался в школе… если СМИ узнают об этом, будет много шума.
        - Да ладно… зато наша школа прославится.
        - Дурной славой.
        - Кстати… кажется, ты тоже не тот, за кого себя выдаешь.
        - С чего ты взяла?
        - Я посчитала тебя начинающим художником. Но ведь это не так?
        …
        Тхе Хёк не нашёлся с ответом.
        Хана ответила за него.
        - Ты специализируешься на подделках.
        Тхе Хёк усмехнулся. Глупо пытаться переубедить гения.
        - Фух, вроде живой.
        Он проверил статус вуайериста. Без сознания, но в целом здоров.
        - Хана санбае. У меня просьба. Пожалуйста, не рассказывай обо мне полиции, преступник перевозбудился и упал с лестницы, остальное ты не знаешь, ладно?
        - Конечно.
        Ли Хана кивнула, даже не поинтересовавшись о причинах.
        - Мы ведь коллеги.
        - Угу.
        Художник и фальсификатор поняли друг друга.
        [Вы обманули оппонента с идеальным художественным восприятием.]
        [Мастерство умения Подделка равно 99%.]
        [Максимальное мастерство.]
        Тхе Хёк вернулся в комнату искусств, чтобы подчистить следы за собой.
        Ли Хана вызвала полицию. Вскоре они заберут клиента. О вмешательстве Тхе Хёка никто и не узнает.
        Он присмотрелся к Демоническому Зеркалу.
        
        Последний шаг, и он в совершенстве освоит Подделку.
        
        Тхе Хёку нужно сделать финальный рывок.
        И он уже догадывался об условиях. Нужно обмануть изначального владельца умения - Большую Маму. А дальше останется только забрать крестик обратно, ради чего все и затевалось.
        - …А ты, чем ты займёшься теперь?
        - Незваный гость должен исчезнуть.
        Ли Хана, сидящая на парте в комнате искусства, хихикнула.
        - Верно, ты же не из нашей школы. Я специально проверила списки студентов и в последнее время к нам никто не переводился.
        - Опасная ты женщина.
        Она двинула ногой, лунный свет, проникающий через окно, красиво танцевал на её лодыжке.
        - Так ты уйдешь?
        - Я закончил с делами здесь даже раньше, чем планировал. Буквально улучшил свои способности до предела.
        - Понятно. Кстати, как тебя зовут? В смысле настоящее имя?
        Тхе Хёк задумался на несколько секунд. Они знакомы меньше недели, однако Ли Хана многому его научила. Без неё он бы промучился с Подделкой еще месяц, если не больше.
        - …Со Тхе Хёк.
        Она протянула ему руку.
        - Рада познакомиться, Со Тхе Хёк. Ох, и прощай. Было весело.
        Они обменялись приветствиями и прощаниями одновременно.
        Ли Хана улыбнулась и спрыгнула с парты.
        - Еще раз, спасибо за все, санбае.
        На улице стало шумно, звук полицейских сирен.
        Ему пора исчезнуть.
        * * *
        Тхе - Хк рассматривал Тропу Заката.
        Естественно, копию. Оригинала уже не существовало в этом мире.
        Годами Большая Мама разыскивала эту картину. Резко появившись в мире искусства, она заполнила его своими подделками, даже возглавила корейский преступный синдикат. И вот, после десяти лет поисков, она узнала страшную правду. Тропа Заката сгорела дотла.
        Последний эпизод воспоминаний Тхе Хёка, связанных с Большой Мамой.
        Он постучался в дверь ломбарда, прежде чем войти внутрь.
        - Ох, Тхе Хёк пришёл. Что-то ты поздно сегодня.
        Она как всегда сидела перед мольбертом.
        Тхе Хёк подошёл к ней и положил на витрину нечто, покрытое тканью.
        - Подарок мне?
        - Мама, нет. Большая Мама, больше никаких уловок, я хочу заключить сделку.
        Её глаза заблестели. Лицо невинной овечки. Но Тхе Хёк прекрасно понимал - она опять дурит его.
        - Ким Сан Хён украл некий крестик. Он же у вас?
        - Да. Но ты должен предложить что-то взамен.
        - Конечно.
        Она прищурилась. Уж слишком спокойно он среагировал.
        Большая Мама использовала Тхе Хёка, дабы избавиться от Ким Сан Хёна. Хороший вор, однако не чистый на руку, любил оставлять себе часть добычи, украденной по её наводке. Какой бы метод Тхе Хёк не использовал, главное с Ким Сан Хёном было покончено.
        Однако её оппонент далеко не простой мальчишка. Она действительно начала рассматривать его в качестве своего помощника. Последить за ним годок, а там, возможно, и ввести в дело. К тому же он обладал вещью, которую она так долго искала. Она не могла отпустить его, пока не получит это.
        Вот о чём думала Большая Мама.
        Тхе Хёк убрал ткань, показав ей картину.
        - Это же…!
        Глаза Большой Мамы округлились.
        Годы поисков.
        - …Тропа Заката.
        Она внимательно рассматривала картину, но не могла найти погрешностей.
        - Где ты, чёрт возьми, нашёл её?
        - Вы слышали о Ё Чхол Хо, точнее о его поимке?
        -Да-да, по телевизору целыми днями только и говорили о нём.
        - Так вот, его поймали по моей наводке.
        …
        - Следовательно, я получил неплохую награду. И не только от государства - нельзя не упомянуть щедрость Сонджин Груп. Дочь вице-президента оказалась одной из жертв Ё Чхол Хо. В общем, они были очень рады видеть меня.
        - …Ладно, я поняла. Ты побывал в их офисе, но причём тут картина?
        - Ну, я подумал, что краденую вещь логичнее всего отнести к теневому скупщику.
        Таким нехитрым способом он объяснил появление у него картины.
        - Ахаха! Тхе Хёк ты сделал правильный выбор.
        Она - теневой скупщик. Покупает краденые товары по разумной цене.
        - Итак, ваше предложение?
        Большая Мама выглядела озадаченной.
        - …Разве ты не собирался поменять её на крестик?
        - Хах, неплохая шутка. Два миллиарда за побрякушку?
        - Глупо судить о краденых товарах по рыночной цене. Я могу предложить максимум 10%.
        - Хм, тоже неплохо.
        - Тогда крестик?
        - Я возьму в качестве первого взноса.
        С невозмутимым видом ответил Тхе Хёк.
        Он вернёт память о родителях и неплохо заработает.
        Большая Мама рассмеялась.
        - Охохо! Так и знала, я хорошо разбираюсь в людях. И тебя определенно ждёт большое будущее!
        - Благодарю. Значит… я получу?
        - …Крестик и 100 миллионов.
        - Ох, 100 миллионов? Вы очень щедры.
        - Полно тебе, я всего лишь скромная владелица ломбарда.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Отличная сделка. Он то рассчитывал в лучшем случае на пятьдесят миллионов.
        Тропа Заката исчезла из этого мира. Однако, в будущем, его вариант станет новым каноном.
        Копия, становящаяся оригиналом. Тот самый финальный шаг.
        - Значит, мы договорились?
        - Эх. Обидно терять прибыль, но да, мы договорились.
        - Хаха… похоже для Большой Мамы сто миллионов не такая уж огромная сумма.
        Внезапно она приблизилась к Тхе Хёку вплотную и обняла его. От её тела исходил мощный, приятный аромат.
        - Я замечала, какие взгляды ты бросаешь на меня. Так позволь ответить тебе взаимностью.
        - Ух! Уууф!
        Она усилила объятья. Тхе Хёк еле дышал, все глубже тонув в её груди.
        И в этот мучительно-сладкий момент.
        - Молодость! Вот будь ты на десять лет постарше.
        Большая Мама наконец отпустила Тхе Хёка, он жадно хватал ртом воздух.
        - …Хаа хаа. Я чуть не умер.
        Лицо багрово-красное.
        - Я отдам тебе крестик прямо сейчас, а деньги в течение недели.
        - …Кстати, Большая Мама. Можно задать вопрос?
        - Какой?
        - Я вот тут думаю, последний раз Тропу Заката оценили в два миллиарда. А 10% от двух миллиардов - это двести миллионов. Неужели… эти объятья обошлись мне в сто миллионов?
        - Хохо. По-моему, справедливая цена. Ты не удовлетворен? Хочешь пощупать мою грудь подольше?
        - …Эм, ладно, забыли.
        Страшная женщина.
        Большая Мама достала крестик и отдала его Тхе Хёку.
        - Ну, первый взнос есть.
        - Да, жду остальное.
        - Ага, как я уже сказала, деньги будут готовы в течение недели.
        Сделка заключена.
        Копия Тропы Заката стала подлинником.
        Новое сообщение появилось на поверхности Демонического Зеркала.
        [Криминальное Умение: Подделка, освоено.]
        -Проведя полный анализ, вы можете создать копию предмета.
        -Качество готового обьекта зависит от вашей проворности.
        -Вы стали лучше разбираться в искусстве.
        
        Наконец-то, полноценная Подделка!
        Окно временных умений свободно, а значит он готов к изучению нового умения.
        
        Тхе Хёк расплылся в улыбке.
        - Мне нужно идти, зайду как-нибудь на днях.
        - Подожди минутку.
        Внезапно Большая Мама перегородила ему дорогу.
        - Ты прав, объятий недостаточно. За тобой следят.
        - …За мной?
        - Я покажу.
        - Эм, окей.
        Вместо того чтобы описывать человека, она нарисовала его.
        - Вот.
        Тхе Хёк пригляделся к изображению и застыл на несколько секунд.
        - Ты знаешь его?
        - …Кажется да.
        Мужчина сорока лет.
        Он никогда не забудет это лицо.
        «Пак Чон Хван». За якобы убийство этого человека, Тхе Хёка приговорили к смертной казни.
        
        Он постарался не подавать виду, так как Большая Мама пристально следила за ним.
        Но внутри Тхе Хёк хотел кричать.
        Все это дурно пахнет, очень дурно.
        - Спасибо, ну я пошёл.
        - Если захочешь узнать о нём или ком-то ещё побольше - обращайся. Конечно, не за бесплатно.
        Что ж, похоже, это не конец их отношений с Большой Мамой.
        Тхе Хёк задумался.
        * * *
        Он вернулся домой и вернул крестик сестре.
        - …Т-Тхе Хёк, где ты его нашёл?
        - Мне помог Кан Сок хён.
        - Кан Сок? Понятно.
        Ха Ран сделала паузу на имени детектива.
        - Кстати о нём. В последнее время он выглядел сильно уставшим. Проблемы на работе?
        - Тхе Хёк!
        Ха Ран внезапно обняла его.
        
        Пак Чон Хван скрывался долгие годы. Так какого черта он теперь следит за Тхе Хёком? Возможно, его выбрали в качестве жертвы не просто так?
        От бесплодных размышлений у него разболелась голова.
        - Я понимаю, что ты усердно трудишься ради нас, но, пожалуйста, береги себя. Я волнуюсь.
        - …Конечно.
        Сестра беспокоится за него, Тхе Хёк стёр выступившие на глазах слезы.
        Ха Ран посмотрела на крестик в своей руке и сказала:
        - Главное сокровище, оставленное мне мамой, далеко не крестик.
        Она покрепче обняла Тхе Хёка.
        - А ты и Тхе Мин.
        Глава 30. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 1)
        Со Тхе Хёк вернулся!
        Новость о двух студентах, отстраненных на целый месяц, вызвала немалый ажиотаж в школе.
        Тхе Хёк отбыл своё наказание и вернулся, а вот Пак Сон Гван написал заявление о отчислении.
        По школе поползли слухи.
        - А вы знали, что Со Тхе Хёк был замешан в тёмных делишках Пак Сон Гвана?
        - Ох! Ужас то какой. Может не идти завтра в школу…?
        - Нет, вы оба ошибаетесь. Разве не логичнее предположить, что именно гангстер Со Тхе Хёк стоял за всем?
        - Хм, тоже вариант. Я слышал, будто ему уже поступило предложение от организации…
        - Г-гангстер?
        Таким образом молва о Тхе Хёке подобно снежному кому увеличивалась и обрастала новыми подробностями.
        Единственный его союзник как всегда сидела в библиотеке. Тхе Хёк был впечатлён усердностью Ан Ын Ён.
        - Ын Ён, правда, большое тебе спасибо.
        За очками девушки снова виднелись темные круги. Похоже, она не спала всю ночь.
        - Д-да ничего… пустяки.
        - Нет. Я не смог бы сделать это без твоей помощи.
        Он догнал интеллект до отметки в 47 пунктов, после возвращения крестика ему оставалось только сосредоточиться на учебе. И сработало, за неделю или около того он серьезно вырос.
        А если бы Тхе Хёк не встретил Ан Ын Ён?
        Казалось, чем больше они занимаются, тем быстрее растёт его интеллект.
        Через два часа ему предстоит пересдача теста. Он должен использовать это время по максимуму.
        
        Вполне возможно, что он действительно вплотную приблизится к первому месту.
        - …Т-тогда. Это наш последний урок. Постарайся! Борись!
        Прикрикнула она, подняв вверх кулак.
        Такая милашка, сердце Тхе Хёка дрогнуло.
        - Хмм хмм. Да. Значит последний раз? Ну, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, староста.
        Ан Ын Ён надула щёки.
        - З-зови меня Ын Ён!
        Тхе Хёк посмотрел на неё озадаченно.
        - Ох, окей… Ы-ын Ён. Пойдёт?
        - Да. Спасибо. А теперь начнём.
        Их последнее совместное занятие.
        * * *
        - Со Тхе Хёк. Надеюсь, ты готовился?
        Странно раздражённым тоном спросил его студенческий консультант. Похоже, он бы предпочёл, чтобы Пак Сон Гван остался, а проблемного ученика исключили бы. Всё-таки родители Пак Сон Гвана приплачивали ему за помощь на экзаменах. А теперь из-за какого-то малолетнего бандюгана этих денег больше нет.
        Поэтому в его глазах, направленных на Тхе Хёка, безошибочно читалась ненависть.
        - У меня ещё много дел. Давайте уже приступим к тесту.
        - Дерзкий мальчишка… Учитель Чон верит в тебя, но не я. Чтобы такой как ты написал тест честно? Хаха, вскоре мы всё узнаем. Есть возражения?
        - Нет, вы имеете полное право сомневаться во мне, в любом случае пересдача нас рассудит.
        - Верно. Ты пропустил месяц занятий, поэтому сегодняшний тест будет на уровне последнего. Ну почти, я попросил учителей уделить особое внимание составлению вопросов, наслаждайся.
        В комнате были только они двое - консультант и Со Тхе Хёк.
        - Я побуду здесь, пока ты не закончишь. И если я замечу, что твои глаза смотрят в сторону, отличную от парты… понимаешь? Хотя, зачем первому номеру пользоваться подсказками. Хахаха!
        Тхе Хёк положил ручку на стол, он готов.
        Консультант смерил его долгим взглядом.
        - Дай-ка проверю.
        Он не нашёл шпаргалок на столе. На всякий случай осмотрел его ручку, недовольно цыкнул языком. Словно на допросе в полиции.
        - Ладно. Для начала Корейский Язык. У тебя пятьдесят минут. Если напишешь хоть одно лишнее слово сверх времени - получишь ноль.
        - Конечно.
        Тхе Хёк, спокойный как удав, забрал листок с заданиями из рук мужчины.
        Консультант заметно нервничал.
        Он получил взятку от родителей Пак Сон Гвана. И неважно какую. Главное - об этом знает Со Тхе Хёк. Естественно, он хотел избавиться от свидетеля, вышвырнуть того из школы.
        Его главная надежда - пересдача. Он не знал, как именно Со Тхе Хёк умудрился стать лучшим на последнем тесте и поэтому сейчас решил лично наблюдать за ним.
        Мужчина хмыкнул. По факту, данный тест был куда сложнее предыдущего. Множество ловушек и заданий, кардинально отличающихся от данных месяц назад. Если Тхе Хёк наберёт меньше восьмидесяти очков, у консультанта будут все основания перевести его в другую школу.
        Тхе Хёк ожидал сигнала со скучающим лицом и не подозревал о плане консультанта, или делая вид.
        - Что ж, можешь начинать!
        Сигнал дан.
        Он пробежался глазами по листку и снова вспомнил о Ан Ын Ён.
        
        Староста считала, что сегодняшний тест будет сложнее предыдущего.
        И это определенно так.
        Совсем другой уровень заданий.
        
        Ан Ын Ён словно знала о возможных заданиях, подготовив Тхе Хёка и к ним в том числе.
        
        Комнату заполнил звук пишущего карандаша.
        Похоже, ему удастся набрать даже больше девяноста баллов.
        * * *
        Тест закончен.
        Консультант с непроницаемым лицом забрал листок со стола.
        - Т-ты сделал все это?
        Он не мог найти пропущенных или неверных ответов.
        - Э-этот тест недействителен! Скажи мне! Как, чёрт возьми, ты обдурил меня?
        Закричал мужчина.
        Тхе Хёк потянул шею, затёкшую от долгого сидения в одной позе. Посмотрел на консультанта, вздохнул.
        - Вы же сами всё видели. Никаких уловок.
        - У-ублюдок!
        Взбешённый консультант замахнулся на Тхе Хёка указкой.
        И в этот же момент дверь класса открылась, внутрь вошёл Чон Нам Хо.
        - Со Тхе Хёк! Надеюсь, ты готовился к тесту! Я пришёл сам проверить его.
        Чон Нам Хо поприветствовал Тхе Хёка, а через мгновение заметил странную позу, в которой застыл консультант.
        - Студенческий консультант-ним. Хорошо поработали. Можете идти, я сам проверю тест.
        Мужчина попятился назад, на лице паника.
        Несколько раз открыл и закрыл рот.
        - Хотя. Проверять тест при студенте…
        Тхе Хёк улыбнулся Чон Нам Хо.
        - Тогда я подожду снаружи.
        - Будь так добр.
        Как только Тхе Хёк покинул класс, ему навстречу бросилась Ан Ын Ён.
        Они сделали все от них зависящее, осталось только дождаться результатов.
        - Т-Тхе Хёк… тест?
        Он показал ей два пальца «V».
        - Урааааа!
        Двое переглянулись и тепло улыбнулись друг другу.
        * * *
        Результаты Тхе Хёка стали известны уже на следующий день.
        Вместе с тем он снова привлёк к себе всеобщее внимание.
        - Э-это бред какой-то…
        Люди, увидевшие итоговую оценку, отходили от доски объявлений в лучшем случае удивлённые.
        Средний балл - 92, то есть теперь он второй по классу и седьмой в школе.
        Однако в отличие от студенческого консультанта, остальные и не догадывались о сложности его теста.
        В любом случае - результат отменный.
        Постепенно толпа начала рассасываться и у доски остались только Со Тхе Хёк и Ан Ын Ён.
        Даже он сам выглядел удивлённым.
        - Если бы ты писал тест такой же сложности, как и раньше… какое бы место занял?
        Вдруг спросила его Ан Ын Ён.
        - Первое.
        Уверенно ответил Тхе Хёк.
        * * *
        Он добился своей цели - стал образцовым студентом.
        - Со Тхе Хёк действительно умён…
        - Ага, седьмой по школе…
        - Кстати, а он симпатичный… интересно, у него есть подружка?
        - Хмм, он постоянно ходит вместе с Ан Ын Ён. Но вроде бы они просто друзья.
        - Т-тогда у меня есть шанс? Остался один год, эта зима - моя последняя возможность завести отношения.
        Девушки, оставшиеся в классе, оживлённо переговаривались.
        На самом деле многих привлекал хулиганский образ Тхе Хёка. Но раньше они не осмеливались в открытую смотреть на него, а уж тем более обсуждать.
        А тут получается, что, несмотря на свой зловещий вид, он усердный ученик? Словно главный герой из романтической новеллы.
        Сразу после окончания занятий Тхе Хёк отправился домой.
        Ан Ын Ён осталась в классе, выполняя обязанности старосты, и поэтому прекрасно слышала девичью беседу.
        Наконец-то люди перестанут наговаривать на него, она должна бы радоваться за друга.
        Так почему же ей так грустно?
        Вспомнила их совместные занятия. Ан Ын Ён, единственная, кто верила в него, не обращала внимания на слухи.
        Сейчас же, после оглашения результатов теста, он ожидаемо стал самым обсуждаемым парнем в школе.
        Она чувствовала себя странно одинокой.
        Другие девушки спорили, кто первая попытается сблизиться с Тхе Хёком.
        Ан Ын Ён поднялась со своего стула. Подошла к ним и совершенно не сдерживая голоса сказала:
        - Не тешьте себя надеждами. У Со Тхе Хёка нет времени на свидания с вами, он решил поступать в университет, вместе со мной.
        - …?
        - ...!
        В классе повисла мёртвая тишина.
        Она словно объявила войну любой, кто посмеет посягнуть на её собственность.
        * * *
        Сегодня он получит обещанный Большой Мамой платёж.
        Его наряд несколько отличался от обычного.
        Всё-таки первый день в школе. В общем, он был одет в школьную форму.
        - Гулять по переулкам в этом…
        В конце концов, он решил приодеться в лавке, специализирующийся на вещах в винтажном стиле.
        - Ч-что за хрень?
        Он не смог устоять перед столь низким ценником. К тому же новый прикид отлично вписывался в антураж мест, куда он держал путь.
        - Ох, Хён! Как дела?
        Поприветствовал его бородатый мужчина, когда Тхе Хёк проходил мимо.
        - Ага, все нормально. Решил зайти к Маме.
        - Хаха, понятно. Ты должен усердно работать, пока молод. Тогда у тебя точно всё получится.
        Мужчина, кажется, воспринимал его как своего коллегу.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Четыре криминальных умения.
        Плюс, благодаря помощи Ан Ын Ён, он прослыл образцовым студентом.
        Так ему удалось изменить будущее? Он отличается от прошлого себя?
        - Пока рано расслабляться…
        Это только начало, ему ещё предстоит разобраться с множеством проблем.
        
        Политик из оппозиционной партии. Нынешний президент страны ориентировался в первую очередь на интересы конгломератов. Пак Чон Хван часто критиковал его, за что получил поддержку молодёжи.
        Прямо сейчас он мелкая сошка, но через три года взлетит вверх подобно комете. Он даже будет баллотироваться в президенты.
        Однако пять лет спустя его найдут мёртвым.
        Первые полосы газет будут пестреть материалами дела. В том числе фотографией юноши чуть старше двадцати лет.
        Со Тхе Хёка.
        
        Пак Чон Хван выступал против главенства корпораций, молодёжь двадцати-тридцати лет считала его своим героем. Однако и врагов у него хватало.
        Быть убитым обычным парнем…
        Как иронично. Страна ещё долго обсуждала эту новость.
        Тхе Хёк прекрасно помнил те времена.
        Глава 31. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 2)
        Тхе Хёк, будучи охранником, возвращался домой со смены, когда кто-то ударил его сзади по голове, он потерял сознание. Очнувшись, обнаружил окровавленный нож в своей руке и лежавшее неподалёку тело мужчины, с виднеющимися на нём колотыми ранами.
        Через пару минут приехала полиция и арестовала его. В крови Со Тхе Хёка был найден алкоголь, а согласно показаниям свидетелей - двое спорили, а затем Тхе Хёк внезапно достал нож и начал наносить один удар за другим.
        Естественно, сам Тхе Хёк такого не помнил. Не успев понять, что вообще происходит, он оказался в тюрьме. Слишком быстро, словно всё случилось по чьему-то сценарию.
        Для справки, в деле было как минимум две нестыковки.
        Во-первых, с чего бы известному политику разгуливать без охраны? И главное, почему пять человек наблюдали за «дракой» и не попытались вмешаться?
        Действительно, вначале в некоторых СМИ поднимались те же самые вопросы. Однако вскоре даже они начали писать о Со Тхе Хёке исключительно как о дьяволе. Они выставляли его чуть ли не социопатом.
        Тхе Хёк сидел в тюрьме. Журналисты, не имеющие возможности связаться с ним, нацелились на его родственников.
        - В какой же семье он вырос, раз убил человека столь безжалостным способом?
        - Его родители погибли, их с братом воспитывала старшая сестра. Разве она не чувствует ответственность за произошедшее?
        - Говорят, он был жестоким ребёнком. Она била его?
        Появлялось всё больше новостей, в которых речь уже шла о Со Ха Ран и Со Тхе Хёк Мине.
        СМИ быстро выясняли подробности их личной жизни. Каково было Со Ха Ран и Со Тхе Хёк Мину выслушивать всё это?
        «Существо», встретившееся с Тхе Хёком накануне казни, сказало, что его сестра потеряла работу. Но ведь на этом всё не закончилось? Что было дальше?
        Страшно представить.
        Хуу…
        Тхе Хёк сделал глубокий вдох в попытке успокоиться.
        Этого пока не произошло и он не допустит повторения истории. Для начала ему нужно разузнать побольше о Пак Чон Хване. Здесь не обойтись без помощи Большой Мамы.
        Он стоял перед дверью ломбарда.
        - Хохо, Тхе Хёк. Хех, а тебе идёт.
        Большая Мама хихикнула, оценив его новый наряд.
        - Добрый день. Я пришёл за своими деньгами.
        - Конечно, конечно. Всё готово.
        Она улыбнулась, достав из сейфа небольшую упаковку витаминных напитков.
        - Я чувствую себя преступницей, передавая тебе деньги таким образом. Раньше мы использовали яблочные коробки, но сейчас так делает каждый второй. В общем, в одной - пятьдесят миллионов вон.
        - Не возражаете, если я проверю?
        Тхе Хёк открыл коробку, сверившись с содержимым.
        Большая Мама занимается продажей информации и краденых вещей. Она дорожит своей репутацией и не стала бы обманывать клиентов, однако всё может быть.
        Десять банок с витаминными напитками. Собственно, как и написано на коробке. Тхе Хёк гневно прокричал:
        - Как-то не похоже на Шин Сайм Дан! Неужели вы завидуете, что она выглядит моложе вас?! [1]
        - Хаха! Я пошутила, вот настоящие.
        Следом она протянула ему еще две коробки. Действительно содержащие кучу денег. Двадцать связок по сто купюр, итого ровно сто миллионов.
        С одним делом покончено.
        - Кстати, Большая Мама вы ведь предлагали мне достать информацию?
        - Правда? Ну, пока это на уровне стартапа. Раз уж ты напомнил… мне не очень нравится прозвище Большая Мама. Надо бы подумать над заменой.
        - …Для меня вы всегда останетесь Большой Мамой.
        - Хаха. Ладно, что хотел? Три размера понравившейся девушки?
        Заманчивое конечно предложение, но он не готов тратить деньги на подобное.
        - Я хочу узнать всю подноготную Пак Чон Хвана.
        - Что ж, я ожидала подобного запроса. Ты ведь в курсе, мои услуги не из дешёвых?
        Тхе Хёк Хёк красноречиво взглянул на коробку перед собой.
        - Миллион как аванс. Через десять дней еще два в обмен на результаты расследования.
        - Стоп, мне не послышалось?
        - Нет, в этот раз я не шучу.
        - Д-дорого!
        В три раза дороже среднерыночной цены. Возможно, она хотела выжать из него по максимуму раз уж Тхе Хёк внезапно разбогател.
        - Следить за политиками - это уже ранг А. К тому же сейчас он вышел на пенсию [2]. По-моему разумная цена.
        С лёгкой улыбкой сказала Большая Мама.
        - Кхм… Ладно, я понял. Только убедитесь, что информация верна.
        - Всё, вплоть до того какой рукой он держит свой член, когда мочится.
        Не слишком уместное замечание, но Тхе Хёк должен использовать любую подсказку.
        - Думаю, мы договорились.
        - С тобой приятно иметь дело.
        Когда он уже почти подошёл к двери, Большая Мама снова окликнула его.
        - Ох, точно. Если надумаешь подработать - скажи мне. Здесь тебе всегда рады.
        - Сколько платите?
        - Нуу, 6500 в час?
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Вряд ли он сможет найти работу, где ставка ещё меньше. Тем не менее он мог многому научиться у неё.
        
        Он намеревался использовать Большую Маму по максимуму.
        Для Тхе Хёка, с его четырьмя умениями, лучше не упускать новые возможности.
        * * *
        Вернувшись домой, он показал Ха Ран результаты теста, второй в классе и седьмой по школе.
        - Тхе Хёк Мин?
        Озадаченно спросила она.
        - Нет, моё.
        Ха Ран прищурилась, внимательно разглядывая листок.
        А через секунду закричала.
        Подписано как Со Тхе Хёк.
        - Ого! Круто!
        Скорее всего, по привычке погладила брата по голове.
        - Ну что сказать? Я всегда в тебя верила! И ты сделал это!
        Тем не менее то был только разогрев.
        - Кстати, сестра. Я хочу спросить тебя кое о чём и хотел бы услышать правдивый ответ.
        - М-м?
        - Ты ведь далеко не глупая. И вроде бы хорошо училась? Достаточно хорошо для поступления в большинство университетов страны.
        - …
        - Во время инцидента с телефонным мошенником, я искал документы и случайно наткнулся на письмо, адресованное тебе.
        - Н-ну, мне просто повезло…
        - Нет. Я же попросил - правду. Тебе пришлось отказаться от мечты ради нас с Тхе Хёк Мином.
        - …Да. Прости.
        - За что ты извиняешься? Я единственный, кто должен просить прощения!
        - Тхе Хёк, не надо! Я сделала то, что должна… Так… Уаааа!
        Ха Ран разрыдалась.
        Тхе Хёк погладил её по спине и слегка приобнял.
        - Верно, ты сделала то, что должна. Но сейчас, брось работу на фабрике и займись собой. Мы… мы можем поступить в один университет в следующем году.
        Ха Ран посмотрела на него красными глазами.
        - …Как? А на что жить…
        - Я обо всё позабочусь. В том числе и о плате за обучение.
        - Н-но такая сумма…
        Оплачивать расходы трёх человек, плюс обучение. А ведь университет удовольствие не из дешёвых.
        - У меня полно денег.
        - Ты же потратил всё вознаграждение?
        По факту, часть он заранее отложил.
        Из-за следующих слов Тхе Хёк почувствовал угрызения совести, с другой стороны - благополучие семьи важнее.
        - Недавно я встречался с вице-президентом Сонджин Груп. Он пригласил меня к себе, в свой дом. Я похвалил одну из его картин и представь себе, он подарил её мне! Оказывается, она стоила огромных денег.
        - П-получить дорогой подарок?! Ты должен вернуть её!
        - Ну, тут такое дело…
        Тхе Хёк открыл одну из коробок, полученных от Большой Мамы.
        - Я уже продал её.
        - …
        Ха Ран схватилась руками за голову.
        Коробка, заполненная пятидесятитысячными купюрами. Десятки миллионов. Никогда в жизни она не видела столько денег одновременно.
        - Как думаешь, на это мы сможет прожить несколько лет?
        - Срочно верни деньги.
        Тихо сказала она.
        Тхе Хёк потерял дар речи. Он, конечно, знал, что его сестра «правильная» девушка, но не до такой же степени.
        Стоило придумать другую историю? Что-то вроде спас прохожего, а тот передал ему лотерейный билет.
        Вот только костёр уже разгорелся.
        - Серьезно, для нас пятьдесят миллионов - огромные деньги, а для директоров корпораций? Он сделал мне подарок. А подарки возвращать невежливо.
        Теперь надо как-то убедить Ха Ран.
        - Человек проявил жест доброй воли. Усердно учись и поступи в университет, дабы не разочаровать его.
        Ровным тоном продолжил Тхе Хёк.
        - …Да, возвращать подарки невежливо, но…
        - Вот именно. Почему мы должны добровольно отказываться от возможности. Давай вместе поступим в университет!
        Он похлопал Ха Ран по плечу.
        - Спрячь их в свой сундук для сокровищ. Безопаснее места нам не найти.
        - Л-ладно, я поняла.
        - В субботу предлагаю пойти в частную школу. Одна моя знакомая посоветовала отличное место.
        - Знакомая? В смысле женщина?
        - Ага.
        - …
        В этот момент она уставилась на него с открытым ртом. Мальчик вырос.
        - Немедленно напиши заявление об увольнении. Теперь ты студентка.
        Ха Ран непроизвольно улыбнулась. Неужели её мечта исполнится.
        - Ох, да. Точно. Тхе Хёк… правда, огромное тебе спасибо…
        Он вздохнул с облегчением. С самой сложной частью покончено.
        Всё изменится, они будут счастливы. Он, Ха Ран и Тхе Хёк Мин. Добьются всего, чего пожелают. Только так Тхе Хёк сможет хотя бы частично вернуть им долг за то, что верили в него до конца.
        - Я собираюсь всё изменить. Будущее… нет, свою судьбу!
        Прошептал он про себя.
        * * *
        Ха Ран словно оказалась в сказке. Она выглядела даже счастливее, чем после переезда в новый дом.
        Она сможет исполнить свою мечту, ту, от которой давно отказалась.
        Её брат, прослывший хулиганом, занял седьмое место по школе и собирается поступать в университет вместе с ней.
        Так счастлива, что не могла сдержать слёз.
        Больше не придётся смотреть в глаза менеджеру, преследовавшему её. Интересно, как он отреагирует на увольнение?
        Вряд ли она сможет уснуть сегодня. На всякий случай Ха Ран ущипнула себя за щёку.
        - Ох!... так это не сон!
        Открыла свою сокровищницу, там по-прежнему лежали пятьдесят миллионов.
        А в следующий миг она почувствовала себя неуютно.
        Тхе Хёк сказал спрятать в надёжное место. Однако совсем недавно вор уже пробрался в их дом и украл крестик. Хотя крестик вернулся, этот инцидент оставил глубокий шрам в её памяти.
        Она ведь глава семьи и должна отвечать за дом и своих родных. Если деньги украдут…
        Ха Ран решила принять контрмеры.
        - Да, точно! Подойдёт!
        Загадочно улыбнулась.
        Деньги, необходимые для счастья её семьи.
        Она должна защитить их. Любой ценой.
        ____________________________
        [1] Шин Сайм Дан - первая женщина, изображённая на корейской банкноте (50,000 вон)
        [2] Возможно, здесь имелось в виду - отошёл от дел.
        Глава 32. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 3)
        Уроки закончились, но Тхе Хёк не спешил уходить.
        - Порекомендуй мне частную школу.
        Ан Ын Ён озадаченно уставилась на него.
        - Частную школу?
        - Сестра устроилась на работу сразу после окончания школы, а теперь вот захотела поступить в университет.
        В этом году вступительные экзамены начинались меньше чем через месяц, за такой срок невозможно хоть чему-то научиться.
        - И когда она собирается сдавать экзамены?
        - В следующем году.
        - А тип университета? Насколько престижный? С гуманитарным уклоном? Или может быть научным?
        Она буквально засыпала его вопросами. Тхе Хёк почесал голову, к такому его жизнь не готовила.
        - Да, думаю, без разницы, главное, чтобы не слишком дорогой. Она не занималась несколько лет, поэтому лучше начать с основ.
        - Понятно…
        Ан Ын Ён залезла в интернет, пролистывая список частных школ. Спустя несколько минут показала ему лучший по её мнению вариант.
        - Вот эта подойдёт. Хорошие учителя, плюс высокий процент поступивших.
        - Отлично.
        Тхе Хёк в первую очередь открыл вкладку цен.
        700,000 вон в месяц. Добавить расходы на еду и транспорт, в сумме выходит около миллиона. Впереди целый год, то есть обучение Ха Ран встанет в двенадцать миллионов вон. Но это ещё не конец.
        - Учебники и дополнительные материалы… плюс ещё два миллиона.
        То есть примерно двадцать пять миллионов за двоих.
        - Я-я постаралась найти самый дешёвый вариант по соотношению цена / качество. Интернаты стоят от трёх миллионов в месяц.
        Слегка заикаясь сказала она.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Куча денег.
        
        К сожалению, в следующем году не поймают никого крупного.
        - Я должен цепляться за любую возможность.
        Прошептал он, словно давая себе обещание.
        Ан Ын Ён вскинула кулак.
        - Тхе Хёк, ты сможешь!
        - Да. Мы втроём должны пройти.
        - Ага… В-втроём…
        Ан Ын Ён выглядела странно разочарованной.
        - Вдобавок, есть ещё собеседования и эссе… ну, кроме экзаменов?
        - Эм…
        Началась масштабная лекция, касающаяся поступления в университет. Тхе Хёк Хёк усердно конспектировал слова Ын Ён. Тхе Хёк Мину тоже скоро поступать, дополнительная информация лишней не будет.
        *Вибрация*
        Вдруг он почувствовал вибрацию в кармане.
        
        Тхе Хёк вытащил Демоническое Зеркало и пригляделся к своему отражению.
        Ан Ын Ён захихикала.
        - Ты перепутал телефон с зеркалом.
        - Аа, телефон…
        Он и забыл, что тот тоже может вибрировать. Порывшись в кармане, достал устройство. Новое сообщение.
        - Тхе Хёк Я…
        Конец. Отправитель - Со Ха Ран.
        - Ын Ён, извини, но мне нужно бежать. Срочное дело появилось, до встречи.
        - А?
        Тхе Хёк подхватил свой пиджак и выскочил из класса. По сообщению ничего не понятно, но он был уверен.
        - Случилось что-то плохое!
        Настолько срочно, что она даже не успела дописать.
        Он поймал такси, отсчитывая минуты до дома.
        
        Его тревоги усилились.
        
        Возможно, какое-то важное собрание. Давненько они не виделись.
        Он сжал кулаки. Нельзя каждый раз рассчитывать на Кан Сока, нужно действовать самому.
        Уже второй раз непредвиденное происшествие. Знать о будущем недостаточно, ибо его действия в настоящем меняют знакомое будущее.
        После инцидента с крестиком он решил изучить книги на эту тематику. В одной из них был такой термин, как «временной скачок». Согласно этой теории он не просто вернулся в прошлое со своими воспоминаниями. Вместо этого он получил воспоминания из другого мира, существующего параллельно с этим.
        Конечно же, просто гипотеза, впрочем, звучащая довольно убедительно. Книга была настолько толстой, что при желании её можно было использовать вместо подушки, однако он дочитал до конца. Будущее нестабильно, оно постоянно меняется. В какой-то момент его знания о будущем потеряют всякую ценность. И пока этот момент не наступил, Тхе Хёк должен выучить максимальное количество криминальных умений, ведь они его второй козырь.
        
        Он высадился у дома и передал таксисту десятитысячную купюру. Махнул рукой, сейчас не время ждать сдачу.
        
        На полной скорости ворвался в дом.
        К счастью, его сестра оказалась там, правда не одна.
        - Со Ха Ран, ещё не вернула нам долг, а переехала в такой шикарный район?
        - …
        Она стояла в окружении грозно выглядящих мужчин. Все в костюмах, в доме повисла тяжелая атмосфера.
        - Одолженные деньги нужно возвращать! Не так ли? Детишки.
        - Так точно Хён Ним.
        Мужчина, названный «Хён Нимом» выглядел чуть старше тридцати. Каждый раз, когда он смеялся, было видно его золотой зуб, отражающий солнечный свет.
        Он указал на вошедшего Тхе Хёка.
        - Опа. А кто у нас тут? Со Тхе Хёк Мин?
        - Это Тхе Хёк, Хён Ним.
        - Ах да. Тхе Хёк! Проходи, не стесняйся. Раз уж явился глава семьи, пора поговорить о делах.
        Тхе Хёк попытался подавить свой гнев.
        - Что вы делаете в чужом доме? Я вызываю полицию.
        Они знают его имя.
        Кредиторы?
        Согласно его воспоминаниям, они никогда не вламывались к ним в дом.
        - Оёй! Сэр! Мы же не злодеи какие-то. У нас есть профсоюз, и мы не нарушаем законов. Визитку показать?
        Мужчина достал визитку из кошелька.
        - …SY Capital. А вы значит Хан Сан Вон.
        - Верно. Мы пришли за долгом, совершенно законная процедура.
        Тхе Хёк пригляделся к Ха Ран, побледневшей и дрожавшей в окружении всех этих мужчин. Она прокусила губу до крови.
        Законная процедура? Десять мужиков, зажавших одну женщину - это, по вашему, законно? Он заметил бейсбольные биты и обрезки труб, сложенные в углу. Мужчины не держали оружие в руках, однако принесли его с собой.
        Он повернулся к сестре.
        - Не волнуйся. Я не позволю им и пальцем тебя тронуть.
        - Эй, эй, сэр! Вы, кажется, не так всё поняли. Мы просто хотим получить назад наши деньги! Зачем нам кого-то трогать?
        - …И о каких деньгах идёт речь?
        - Со Ха Ран выступает поручителем в долговом обязательстве… вместе с процентами около трёхсот миллионов вон.
        - А мы тут причём?
        Их родители скончались, оставив после себя огромный долг. Проблему удалось решить, отказавшись от наследства. Однако в договоре было указано имя Ха Ран. Как последний метод ей пришлось заявить о банкротстве. В общем - едва выкрутились.
        Так чего им надо?
        Хан Сан Вон протянул ему конверт.
        - Это…
        - Прочти. Повестка из суда касательно оплаты.
        Тхе Хёк внимательно изучил документ. Получается, мужчина не соврал. Хан Сан Вон улыбнулся ему.
        - Даже после освобождения, мы имеем правом востребовать долг при повторном обращении.
        Теперь-то до Тхе Хёка дошло, что конкретно здесь происходит.
        Компания, покупавшая долговые расписки за бесценок и потом активировавшая их в судебном порядке. Человек, не способный оплатить долг, регистрирует себя в качестве банкрота. Вполне нормальная и законная практика. Если же не успеть вовремя выкрутиться - станешь рабом, вынужденным всю жизнь работать, лишь чтобы выплатить долг.
        Хан Сан Вон помахал банковской книжкой Ха Ран.
        - Так вот, я уже забыл вас. А недавно узнал, что вы купили дом - решил зайти в гости.
        Дом…?
        Картинка сложилась.
        
        Кредиторы имеют право просматривать информацию о расходах своих заёмщиков. Таким образом, гиены сбежались на добычу.
        Тхе Хёк сжал губы и посмотрел на Ха Ран. Она выглядела так, словно готова была разреветься в любой момент. Однако в её глазах отчётливо читалось желание защитить деньги, любой ценой.
        - Ну, говори пароль и никто не пострадает. Ох? Уже так поздно? Я ведь ещё не обедал. Значит, счёт оформлен на некого Чо Кан Сока? Ох, не ожидал я, что вы будете хитрить. Вы ведь не хотите вылететь на улицу зимой? Отдайте деньги и мы разойдёмся по-хорошему. Хаха!
        
        Ха Ран положила деньги на счёт Кан Сока. Отличная идея. Если бы деньги остались дома - громилы просто забрали бы их. С банком же всё не так просто - им нужен пароль.
        Тхе Хёк скрипел зубами.
        Не просто завалились к ним в дом. Они здесь никак не меньше нескольких часов. Хан Сан Вон держал в руках банковскую книжку и печать Ха Ран, то есть успел провести обыск. Однако она по-прежнему отказывалась называть пароль.
        Они не трогали Ха Ран напрямую. Но по её лицу видно - без угроз не обошлось. Каково ей было, одной, в окружении десяти мужиков?
        Она храбро сражалась. Сражалась, дабы защитить деньги, призванные исполнить мечты её семьи…
        Тхе Хёку хотелось убить их всех. Но сначала он должен позаботиться о безопасности сестры.
        - …Пароль - Общественная Занятость.
        - Хаха! Вот так бы сразу! Эй, детишки, уходим. Забирайте свои игрушки.
        Мужчины ухмыльнулись, подбирая с пола биты и прочие «инструменты».
        - Сер! Мы только что получили пятьдесят миллионов! Что ж, осталось всего двести пятьдесят? До скорой встречи. Хахаха!
        Хан Сан Вон и его приспешники исчезли.
        Ха Ран дрожала.
        - Т-Тхе Хёк… П - прости… Я такая дура… Уаааа!
        Всё-таки она не выдержала. Слёзы отчаяния, сдерживаемые ей так долго.
        Тхе Хёк сжал губы.
        - …Я отплачу им за каждую пролитую тобой слезу.
        Он присмотрелся к визитке Хан Сан Вона.
        
        Со Ха Ран сражалась с ними в одиночку, всё это время.
        Пришёл черёд Тхе Хёка.
        - Не волнуйся. Я верну им должок, в десятикратном размере.
        Он повернулся к двери.
        Уничтожить их, неважно как.
        Глава 33. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 4)
        Тхе Хёк держал в руках досье на SY Capital.
        - Пять миллионов вон за один листок…
        Он обратился за помощью к Большой Маме. День спустя получил исчерпывающую информацию об организации.
        Внешне она выглядела процветающей компанией, ведущей полностью легальную деятельность. Компания, консультирующая по поводу налогов даже голубые фишки[1]. Но всё это было лишь прикрытием.
        Фасад, за которым скрывалась бандитская группировка, выполняющая любую грязную работу. Взыскание долгов. Азартные игры. Продажа наркотиков. Возможно, контрабанда.
        Тхе Хёк сжал губы.
        Прикрываемые политиком, они были неприкасаемыми для полиции. Прочитав же имя их покровителя, он едва сдержал смех.
        - Прямо-таки болезненные отношения из прошлой жизни.
        С текущими умениями сражаться против SY Capital в одиночку равносильно самоубийству. Но у Тхе Хёка был план. Или его подобие.
        - Раз моих текущих умений недостаточно, значит, я должен выучить новые.
        Теперь-то он знал, как работает механика изучения новых умений. Если его оппонент обладает одним из криминальных умений - Тхе Хёк также сможет его получить. И в будущем использовать против оригинального владельца.
        Такова особенность титула [Бог Преступности]. Да и все прошлые умения он, по сути, выучил по одной и той же схеме. Однако сейчас он не мог предсказать заранее какие именно умения сможет приобрести.
        Он перечитал одну из строчек досье. Незаконное казино, тайно управляемое SY Capital.
        
        На выбор были представлены пять игр. Go-stop [2], Семикарточный стад, Техасский холдем…
        
        Данное казино отличалось от остальных, так как ориентировалось на западные игры, на гостей, приезжающих из России или Америки. То есть игры, правила которых известны иностранцам.
        
        Минимальная ставка - один миллион, таким образом к концу раздачи на столе собирались огромные денежные стопки.
        Тхе Хёк был обычным школьником, никогда ранее не интересовавшимся картами.
        На них он подсел уже в тюрьме, играя с другими заключенными. Ставили, понятное дело, еду из специального меню.
        Он заскрипел зубами, вспоминая те дни.
        - Эти чёртовы шулера…
        На каждые две пары им собранные, оппоненты показывали стрит или фулл хаус. Только спустя какое-то время он узнал, что эти люди были прославленными игроками, собиравшими шоколад и напитки чуть ли не со всей тюрьмы.
        - Может, я выучу умение, связанное с азартными играми?
        Прошептал он про себя.
        С целью определился, пора заняться подготовкой.
        * * *
        Тхе Хёк потягивал горячий шоколад, сидя в кафе. Уже за полдень, посетителей было немного.
        Открылась дверь и внутрь вошёл мужчина средних лет, одетый в тренчкот [3]. Тхе Хёк помахал ему рукой.
        - Добрый день. Детектив Пак Чон Пэ?
        Пак Чон Пэ - мужчина с внушительной бородой.
        - Да, а ты Со Тхе Хёк?
        Он сел напротив Тхе Хёка и попросил у официантки стакан воды.
        - Я не могу позволить себе кофе, стоящее пять тысяч вон.
        Сказал Пак Чон Пэ, вытирая лицо платком.
        - Большая Мама ввела вас в курс дела?
        - А, Мама? Да,да! Так чем я могу тебе помочь?
        - Я заинтересован в игорном заведении, находящимся под управлением SY Capital, и хочу, чтобы детектив-ним помог мне попасть туда.
        - Хаха! Казино SY? А ты не похож на игрока.
        - Ну, это уже моё дело.
        Глаза Пак Чон Пэ блеснули. Каждый раз, когда он смеялся, из его рта выходил не слишком приятный запашок.
        - Ты ведь знаешь о моей связи с SY Capital?
        - Конечно.
        Пак Чон Пэ был коррумпированным офицером, решающим проблемы криминальных организаций за денежное вознаграждение.
        Полная противоположность Кан Сока. Будь у Тхе Хёка выбор, он бы, конечно, обратился за помощью к старому знакомому. Однако сейчас Кан Сок был завален работой в связи с каким-то срочным делом.
        Поэтому пришлось искать подходящего кандидата через Большую Маму.
        
        В конце концов Кан Сок в случае чего позаботиться о Ха Ран и Тхе Хёк Мине.
        Пак Чон Пэ отпил воды из только что принесённого стакана и спросил:
        - Итак, сколько ты мне предложишь?
        - Это…
        Он хмыкнул, видимо довольный выражением, появившимся на лице Тхе Хёка.
        - Кхахаха. Видел бы ты себя со стороны. Ладно, потом договоримся!
        - Операция начнётся через три дня, в SY - казино.
        * * *
        Настал день битвы.
        Закончив с необходимыми приготовлениями, Со Тхе Хёк и Пак Чон Пэ направились в казино, управляемое SY Capital.
        
        Детектив провёл его на верхний этаж.
        Они на месте.
        Именно так Тхе Хёк и представлял себе подпольное казино. Люминесцентные лампы, коробки с деньгами и пустые бутылки, валяющиеся на полу. Как только они открылись двери лифта, их окутал туман, сотканный из сигаретного дыма. На лицах большинства присутствующих виднелись шрамы.
        В общем, совершенно стандартная атмосфера для заведения подобного толка.
        Тхе Хёк щёлкнул языком.
        
        Люди в форме деловито сновали по коридору.
        Тхе Хёк был одет в кожаную куртку и зауженные джинсы, приобретённые им недавно. В целом, образ хулигана выдержан.
        - Мы пришли.
        На входе стояли двое мужчин в тёмных очках.
        Пак Чон Пэ закашлялся, возможно, из-за сигаретного дыма.
        Охранники поклонились.
        - Детектив-ним, добро пожаловать!
        - Эй, не называйте меня детективом здесь. Просто Хён-ним.
        - Да, Хён-ним!
        Они знали Пак Чон Пэ и поэтому пропустили его без лишних проверок.
        Наконец-то Тхе Хёк оказался в самом казино.
        Десятки столов и дилеры, раздающие карты. По приблизительным подсчётам не меньше пятидесяти активных игроков. Кучи, кучи денег, общая сумма которых, вероятно, превышает миллиард вон.
        Игра по самым высоким ставкам. Никто не обратил внимания на вновь прибывших, их больше интересовала ситуация за столом.
        Тхе Хёк в очередной раз щёлкнул языком.
        Сколько же они платят за свою неприкосновенность?
        
        Пак Чон Пэ - один из нечистых на руку офицеров, получающих взятки от SY.
        Тхе Хёк заметил знакомое лицо среди дилеров.
        
        Мужчина, угрожавший Ха Ран.
        Хан Сан Вон заметил Пак Чон Пэ и поспешил к нему.
        - Ох, Детектив Пак! Я же сказал не приходить сюда. Только людей пугаешь. Я бы позвонил тебе на днях.
        Люди вокруг зашептались, услышав слово «детектив».
        Хан Сан Вон повысил голос.
        - Хаха, не беспокойтесь. Он присматривает за этим местом.
        По сути, он назвал детектива прикормленной сторожевой собакой. Потревоженные гости кивнули и вернулись к игре.
        - Хей. Шеф Хан. Не обращайте на меня внимания. Сегодня я просто посетитель.
        - Хаха! Думаю, детектив не потянет наши ставки. Но ты можешь сходить в сто-вонное Go-stop, которое на соседней улице.
        Пак Чон Пэ отошёл в сторону, показывая Тхе Хёка, стоявшего позади него.
        - Нет, играть будет он. А я за компанию.
        - Хмм? Ты же…
        Хан Сан Вон опознал Тхе Хёка.
        - Шэф Хан Сан Вон. Смотрю, работаете без выходных.
        - Ах! Ты! Хаха! Ума не приложу, что ты здесь забыл. Хочешь сорвать джек-пот и вернуть мне долг?
        Тхе Хёк улыбнулся в ответ.
        - Очень надеюсь.
        Хан Сан Вон также ухмыльнулся и прошептал ему на ухо.
        - Нет. Здесь тебе не игровая площадка для детишек. Хочешь рискнуть миллионом-двумя, я могу подсказать подходящие места. Правда в итоге ты можешь лишиться части внутренних органов… Тогда, милости просим в SY Capital. У тебя ведь осталась визитка?
        Тхе Хёк молча открыл коробку от витаминных напитков, принесённую с собой. Внутри были уложены пачки из пятидесятитысячных купюр.
        Широкая улыбка растянулась по лицу Хан Сан Вона.
        - Ого! Все эти деньги твои? Что ж, развлекайся.
        Он отвёл Тхе Хёка и Пак Чон Пэ к столу.
        Играли в покер.
        - Хей. Найдётся место для ещё одного участника. У него куча денег.
        - Конечно, Хён-ним.
        Тхе Хёк сел за стол.
        Дилер перетасовал карты перед раздачей, в процессе подхватив что-то.
        
        Его намерения очевидны.
        Даст Тхе Хёку победить, дабы тот ослабил бдительность. Даже если у человека хорошая рука - он не будет идти в олл-ин сходу. Только если не вошёл в раж. И по мере роста банков, дилер будет всё больше вмешиваться в порядок общих карт. Достаточно посмотреть по сторонам, единицы радостных лиц и десятки, находящихся на грани истерики.
        Понятное дело - в казино выигрывает только само казино. А дилеры - профессиональные шулера, тщательно отобранные SY Capital.
        Тхе Хёк понимал куда идёт и был готов к нечестной игре.
        Демоническое зеркало не заставило себя долго ждать.
        *Вибрация*
        
        [Криминальное умение: Гэмблинг освоено.]
        -Вы можете стать нечестным игроком.
        Прочитав описание, Тхе Хёк растерялся.
        
        Одновременно предельно просто, но и как-то загадочно.
        - Гость-ним. Вы знакомы с семикарточным стадом?
        Спросил дилер.
        Семикарточный стад - разновидность покера, в которой на руках у игрока оказывалось семь карт.
        Сначала он получал три карты, с одной открытой. И каждая следующая карта знаменовала собой новый круг торгов.
        За исключением первых двух и последней, все остальные карты были видны всем.
        Игра, полная блефа и психологической войны.
        - Да. Я как раз вчера купил книжку с правилами.
        - …Хаха, отлично.
        Дилер и прочие игроки рассмеялись.
        Они думали, что поймали крупную рыбу.
        Однако вскоре эта рыба станет королём казино.
        ____________________
        [1] Самые крупные, ликвидные и надёжные компании со стабильными показателями получаемых доходов и выплачиваемых дивидендов. (Apple, Microsoft, Ford, The Coca - Cola Company).
        [2] Корейская карточная игра, также известная как Godori.
        [3] «Плащ настоящего детектива».
        Глава 34. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 5)
        - Это мой талисман, ничего если он полежит на столе?
        Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало. Теперь он готов к игре.
        - Зеркало? Ну пусть лежит.
        - Благодарю.
        Он проверил руку, два туза и король.
        
        Одновременно прекрасная и отвратительная рука. Ведь ему надо показать одну из этих карт.
        Семикарточный стад - это не та игра, где можно сорвать куш только за счёт сильной комбинации. Ибо большинство твоих карт видны противникам. И если они поймут, что у вас монстр, то просто спасуют. В общем, разогнать банк в стаде не так уж просто.
        А ведь Тхе Хёк пришёл сюда в том числе подзаработать, ему нужны эти деньги.
        
        Дилер намеренно сдал ему лучшую комбинацию, чтобы проверить его навыки. Профессионал выбрал бы туза. Однако Тхе Хёк впервые сел за карточный стол и поэтому остановился на общем короле. Потянулся за следующей картой.
        И ещё один король. Четыре карты, образующие две топ пары.
        - Делайте ваши ставки.
        Сказал дилер.
        - Хмм, выглядит неплохо. Хех… я уравниваю! [1]
        Первый круг начался. На столе уже лежало пять пачек, каждая по миллиону вон. Тхе Хёк поднял на 2,5 миллиона, ожидая реакции оппонентов.
        Здесь собрались далеко не дураки, прекрасно понимающие, что может означать такой рейз вкупе с двумя открытыми королями.
        - Ох. Слишком круто для меня, я пас.
        - Поддерживаю.
        - Пас.
        Все игроки кроме дилера сбросили карты. Судя по всему, Тхе Хёк соберёт только анте.
        - Похоже, ты поймал отличную руку, поздравляю. Что ж, я составлю тебе компанию. Уравниваю.
        Сказал дилер, сравняв ставку Тхе Хёка.
        - Следующую карту.
        Ещё один туз, теперь у него фулл хаус. Он только что поднял семь миллионов за пару минут.
        
        Тхе Хёк внимательно следил не только за игрой, но и за соседями по столу.
        
        Сам по себе Гэмблинг был бесполезен, но при взаимодействии с другими умениями Тхе Хёк получал огромное преимущество над противниками.
        Он был главным мошенником среди них всех.
        
        При такой форе, чтобы проиграть - ему нужно очень постараться. Однако и его оппоненты были не лыком шиты, он не знал, насколько они сильны. Нельзя терять бдительность.
        Тхе Хёк наигранно рассмеялся.
        - Ахаха! Похоже, сегодня мой день!
        Соседи обречённо вздыхали.
        - Эх! Он слишком силён.
        - Надеюсь, ты не заберёшь все мои деньги.
        Естественно, для виду, они намеревались обчистить Тхе Хёка. Только откуда же им было знать, что к ним подсела не просто рыба, а настоящая акула.
        - Перейдём к следующей раздаче?
        Спросил он, придав своему голосу нотки радости, даже восторга.
        Игра началась.
        - Есть желающие продолжить?
        - Охохо!
        Он выиграл ещё четыре банка. Два фулл хауса, каре и стрит. Правда остальные пасовали до вскрытия, так что банки были не слишком большими.
        Один из гостей подал сигнал дилеру.
        - Какого? Может хватит ему подкручивать?
        Дилер озадаченно помотал головой, давая понять - он здесь не при чём. Тхе Хёку действительно везло.
        Удача новичка? Если так всё пойдёт и дальше, их план полностью провалится.
        Игроки переглянулись, решив переходить в наступление.
        - Ничего не поделаешь. Сдай ему плохую руку!
        Дилер кивнул.
        Двойка, четвёрка и пятёрка. Следующая карта - шесть. Начинающий игрок пойдёт до конца, в надежде поймать гатшот [2] и в конце концов потеряет всё, так и не собрав стрит.
        Они начали разгонять банк. Тхе Хёк не сдавался.
        Шесть карт сданы, победитель заберёт куш в размере ста миллионов вон. Если Тхе Хёк не поймает тройку, то ему конец.
        - Хён, у парня то стрит, может спасовать?
        - Хмм. А я думаю, он блефует. Колл.
        - Этот пацан…
        Выругался один из мужчин.
        Тхе Хёк сам себя загонял в могилу. Возможно, он смог бы обмануть их при честной игре. Но благодаря дилеру все знали - у него нет стрита.
        В лучшем случае низкая пара, то есть мусор.
        - Ладно, я тоже колл. Пора раздать последнюю карту?
        Дилер передал игрокам последние закрытые карты. Тхе Хёк дошёл до конца.
        Мужчины довольно ухмылялись. Три профессионала, собиравшиеся поиметь новичка. Сейчас он посмотрит на последнюю карту и падёт в пучину отчаяния.
        Одна карта сверху. Ещё одна сверху. Одна снизу. И последняя снова сверху.
        Дилер знал порядок карт в колоде, а главное мог раздать нужную ему. Несмотря на строгий костюм, он очень давно варился в этом бизнесе.
        Игроки проверили скрытые карты.
        - Вскрываемся.
        Сказал дилер, вследствие чего мужчины начали показывать свои руки.
        Один с грустью почесал голову.
        - Пара тузов.
        Сидевший перед ним слегка поморщился и показал свою комбинацию.
        - Плохой день? У меня три тройки.
        Последний покачал головой.
        - Тц тц. Кажется, я выиграл. Стрит до семёрки.
        Он потянулся к банку.
        - Погодите. Я ведь даже не показал свою руку.
        Совершенно спокойно сказал Тхе Хёк.
        Мужчина посмотрел на него озадаченно.
        - Хаха. Прости, совсем забыл. Всё-таки собрал стрит?
        По его лицу было видно, что он не верит в такую возможность.
        - Как ни крути. Стрит до шестёрки меня не бьёт.
        - А вдруг у меня флеш.
        Действительно. Две из его общих карт были одной масти. То есть флеш возможен, но только если все три закрытых карты также этой масти.
        - Хахаха! Ты прав.
        Дилер, до этого момента выглядящий совершенно невозмутимым, дёрнулся. Затем продемонстрировал свою руку.
        - Флеш от туза.
        Мошенники застонали.
        - Хах! Дилер-ним. Это нечестно! Откуда у вас взялась такая комбинация?
        Дилер почесал голову с извиняющимся выражением на лице.
        - Прощу прощения. Просто повезло.
        Сказал он с улыбкой, при этом его глаза источали холод. Сейчас новичок проиграет крупный банк, посыплется и отдаст им остатки денег без сопротивления.
        - Я и не знал, что карты - это так весело.
        - А?
        Все четверо уставились на Тхе Хёка, они ведь правильно расслышали.
        Почему он улыбается в такой ситуации?
        - Бывает же такое.
        Тхе Хёк перевернул собственные карты. Мужчины открыли рты от удивления.
        Дилер завопил.
        - Это бред какой-то! Откуда тройка?! Я никогда…!
        Похоже, он допустил ошибку, дав Тхе Хёку не ту карту. Вместе со скрытой тройкой получался стрит до шестёрки.
        Мужчина со стритом до семёрки закричал:
        - Ты всё равно не бьёшь мою руку! Так чего устроил представление?
        - Приглядитесь. У меня не просто стрит.
        В этот момент атмосфера вокруг Тхе Хёка кардинально изменилась. Маска спала, вместо юношеского волнения ухмылка уверенного в себе человека.
        - Есть ещё одна комбинация со словом стрит в названии.
        - Аааа!
        Услышав про стрит, они даже не обратили внимания на масти.
        От двойки до шестёрки - все одной расцветки. Стрит-флеш!
        Комбинация с шансом на сбор 1/649,740.
        - Кстати, что значило ваше никогда… и моя тройка? Вы ошиблись в порядке сдачи карт?
        С задумчивым видом спросил он.
        
        - Ублюдок… ты сжульничал!
        До них дошло. К ним подсадили не невинного мальчишку, а профессионального шулера. Такого же, как и они.
        - Возможно, проблема в шафл-машине [3]. Вижу на ней много царапин. У вас же есть запасные. Давайте попробуем с другой?
        - Кх...
        Дилер брал карты из специально модернизированной машинки. Без неё он бы не смог управлять течением игры. Однако отказать гостю в замене шафл-машины, всё равно, что признать факт нечестной игры.
        Началась следующая раздача.
        - Я ещё уделаю тебя.
        Дилер проиграл предыдущую битву. Теперь они могут надеяться только на собственные навыки.
        Спустя пять раздач профессиональные игроки спустили все свои деньги. В то время как Тхе Хёк утроился.
        Два часа и около ста миллионов чистой прибыли.
        * * *
        - Хмм. Обыграл всех?
        Спросил Хан Сан Вон.
        Тхе Хёка посадили не за обычный стол: и гости, и дилер на самом деле работали на SY Capital. То есть они проиграли деньги компании.
        Хан Сан Вон рассмеялся.
        Он холодно посмотрел на поклонившегося ему дилера и снял пиджак.
        - Мои извинения. Я принял его за сосунка… но он оказался действительно хорош.
        - Что ж, такое случается. Но ты ведь понимаешь, плата за ошибку - палец.
        - П-пожалуйста, я…
        Хан Сан Вон достал телефон из кармана, набрал чей-то номер.
        - … Это я. Позови Ким Шин Хёна. Я нашёл ему достойного противника.
        Ким Шин Хён - лучший игрок SY.
        Спустя десять минут Хан Сан Вон вытер платком кровь с ножа и открыл дверь, приветствуя гостя.
        - Ты бы не позвал меня просто так. Кто он?
        - Со Тхе Хёк.
        - Никогда ранее не слышал о нём. Он играл за рубежом?
        - Нет, он учится в старшей школе.
        - Э?
        Хан Сан Вон обошёл дилера, корчащегося на полу в луже крови, и вышел из комнаты вместе с Кин Шин Хёном.
        ____________________
        [1] Небольшая справка. Во-первых, автор, судя по всему, намеренно отступил от реальных правил, ибо игрок не выбирает какую карту открывать. Стад является лимитированной игрой, т.е. нельзя делать ставку выше определённого порога. До начала игры все игроки ставят анте (опционально), т.е. заранее разгоняют банк, а игрок с худшей открытой картой ставит бринг - ин (полуставку) и начинает торговлю. На следующих кругах первым ставку делает игрок с наилучшей комбинацией из открытых карт. Победитель определяется по сильнейшей пятикарточной комбинации (из семи имеющихся на руках карт - три закрытых и четыре открытых)
        [2] *Дырявый стрит*, когда не хватает одной из средних карт, в данном случае тройки.
        [3] Устройство, перемешивающее карты.
        Глава 35. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 6)
        Тхе Хёк посмотрел вниз, на коробки из-под витаминных напитков. Изначально он принёс с собой в казино тридцать миллионов вон, в процессе игры увеличил эту сумму в пять раз.
        Дилер и игроки, сидевшие с ним за столом, куда-то отошли.
        
        Хан Сан Вон знал, как получить от гостя максимум прибыли. Взять хотя бы Тхе Хёка, посаженного за стол к четырем шулерам, только и ждавшим новую жертву. Казино не получало особой прибыли от игр чисто между гостями. Вместе с тем и Тхе Хёк смог обмануть их, потому что его оппоненты вели нечестную игру.
        Мимо стола проходил официант, везущий тележку с напитками.
        - Ничего если я возьму?
        - Конечно, гость-ним.
        Сервис, достойный роскошного отеля. Бесплатный виски со льдом, коктейли с фруктовым ликёром и водка с калуа [1].
        Довольно крепкие, но легко пьющиеся напитки. Пара бокалов и вы, незаметно для себя, становитесь куда храбрее, чем раньше.
        Тхе Хёк выбрал безалкогольный вишнёвый коктейль. Потягивая напиток, он расслабленно наблюдал за происходящим за другими столами, пока не услышал голос из-за спины.
        - Гость-ним, а вы смогли удивить меня.
        - Ах, это вы, Хан Сан Вон. Кстати, куда все ушли? Я думал, мы ещё немного поиграем.
        Хан Сан Вон улыбнулся, но было заметно, как дрожат его руки.
        - Похоже вы слишком сильны для них. Эм, я бы пересадил вас за другой стол, но все свободные места заняты. Хмм, хотя есть одна особая игра. Вы как?
        - Мне без разницы с кем играть.
        Хан Сан Вон прищурился и задал контрольный вопрос:
        - Где детектив Пак?
        - Ну, он немного перебрал, и я отправил его домой.
        - Даже так? Что ж, следуйте за мной.
        Тхе Хёк прекрасно понимал к чему всё идет.
        
        Хан Сан Вон отвёл Тхе Хёка в кабинет менеджера.
        Их уже ждали дилер с повязкой на руке и мужчина с острым взглядом.
        - Гость-ним. Позвольте вам представить Ким Шин Хёна. Один из сильнейших покерных игроков, посещающих наше казино. Надеюсь, он сможет развлечь вас.
        - Хан Сан Вон, это и есть ваша особая игра? Играть вдвоём по стандартным ставкам не интересно.
        - …Хаха. Не волнуйтесь. Мы начнём с минимальной ставки в три миллиона. Достаточно?
        Значит, они изначально хотели закончить всё быстро. Тхе Хёк полностью их поддерживал.
        - Пойдёт.
        Хан Сан Вон заскрипел зубами, видя реакцию Тхе Хёка. Он был простым парнем, поднявшимся со дна до позиции менеджера филиала.
        И за всю свою карьеру впервые встречал человека вроде Тхе Хёка. Поначалу он подумал, что тому причина Пак Чон Пэ. Однако детектив ушёл, а пацан выглядел всё таким же самоуверенным.
        Это их территория. Глупый мальчишка, не заметивший, как вошёл в логово льва. Пара движений и Хан Сан Вон мог бы убить его.
        Последняя мысль вернула ему весёлое настроение.
        - Давайте начинать. Похоже, у дилера профессиональная травма, так что я заменю его.
        Тхе Хёк поприветствовал Ким Шин Хёна, главного босса на сегодня.
        - Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Аджосси.
        - Не разочаруй меня, парень.
        Взгляд Ким Шин Хёна отличался от взглядов мужчин, с которым он играл ранее. Бегло осмотрев Тхе Хёка он, кажется, совсем расслабился.
        
        Тхе Хёк облизал губы.
        То, что происходило ранее можно назвать одним словом - бойня.
        Сейчас же начнётся настоящий поединок.
        Снова семикарточный стад, первые две раздачи были скорее пробными. Третья раздача и игроки получили начальные карты.
        Пара семёрок и туз. Логично было бы открыть туза и спрятать пару. Однако есть у медали и обратная сторона. Если он получит ещё одного туза, то противник вероятно спасует. Поэтому Тхе Хёк показал одну из семёрок.
        Он посмотрел на руку Ким Шин Хёна. Тот показал двойку, а значит, скорее всего, находится в похожей ситуации. Возможно, у него пара двоек и старшая карта вроде туза или короля. Пара двоек выигрывает только в случае доезда до трипса, то есть надёжней делать ставку на сбор пары к старшей карте.
        С другой стороны, он практически не притрагивался к картам, точнее открыл двойку сразу после сдачи. Неважно как ты опытен - выбор первой открытой карты должен занимать больше времени.
        Может, у него готовый трипс двоек? Или это просто блеф.
        Тхе Хёк нахмурился. Первая открытая карта - важнейший пункт в психологической войне, отличающий профессионалов от любителей.
        
        Тхе Хёк использовал Шпионаж. Карманные карты Ким Шин Хёна отразились в зеркале.
        
        Довольно слабая рука, возможно, он хочет изобразить трипс. Хан Сан Вон не посадил бы Тхе Хёка в случайному игроку. Затем Ким Шин Хён поймал аж две двойки подряд и, естественно, победил.
        Первое поражение Тхе Хёка.
        К побледневшему лицу Хан Сан Вона возвращался нормальный оттенок.
        
        , - подумал он.
        - Следующий раунд.
        Тхе Хёк продолжал проигрывать. Ким Шин Хён собирал монстров, раз за разом. Он вспотел.
        Минус пятьдесят миллионов. А повышенные ставки серьёзно давят на мозг.
        Хан Сан Вон улыбался всё шире. Осталось только добить Тхе Хёка.
        Он дал знак Ким Шин Хёну, пора менять тактику.
        Тхе Хёк сверился со своей рукой. Четвёртая карта дала ему трипс тузов.
        В то время как у Ким Шин Хёна был полный мусор. В лучшем случае средняя пара.
        
        Тхе Хёк понял, что задумал Хан Сан Вон. Решающая раздача. Он не может сдаться сейчас.
        - Повышаю.
        - Ох хох. Парнишка-то неплох. Я колл. Посмотрим еще одну карту.
        На столе лежало около тридцати миллионов вон.
        Шестой картой Тхе Хёк словил четвёртого туза, закрывающего каре. Два туза в закрытых и два в открытых, сможет ли он раскрутить оппонента на дальнейшие ставки?
        У Ким Шин Хёна тройка и четвёрка одной масти. То есть теоретически из бьющих каре комбинаций возможен стрит флеш. Но тогда все закрытые карты должны быть той же масти.
        Всё равно, что выиграть в лотерее. Тхе Хёк подтвердил свою догадку с помощью Шпионажа.
        
        Однако ему нужно словить подходящую двойку или семёрку.
        - Хмм, судя по открытым картам у тебя как минимум трипс. Что ж, у меня нет готовой комбинации, но есть сильное дро - я иду в олл-ин.
        Заявил Ким Шин Хён прежде чем получить последнюю скрытую карту. Если Тхе Хёк уравнивает, то забирает банк с вероятностью в девяносто пять процентов.
        Сто пятьдесят его миллионов против ста пятидесяти Хан Сан Вона. Общий банк - три сотни миллионов вон. В случае проигрыша он теряет тридцать миллионов, с которыми пришёл, или увеличивает эту сумму в десять раз.
        Идеальная для него ситуация. Каре против пустой руки с минимальными шансами на победу.
        - Принимаю.
        Без раздумий ответил Тхе Хёк.
        - Хахаха! Твоё лицо даже не дрогнуло, несмотря на размер банка. Круто. Остались последние карты.
        - Минутку. Сначала положите карты на стол, я сам вытяну свою. Кто знает, какой трюк вы могли использовать.
        - Пусть проверяет.
        Заявил Ким Шин Хён.
        Хан Сан Вон хмыкнул.
        - Хахаха! Гость-ним! Неужели вы настолько не доверяете мне? Говорят, вы и сам не гнушаетесь использовать, кхм, трюки. А что, играть честно не получается? Ахахаха! Что ж, как пожелаете!
        Так как оба игрока пошли в олл-ин, они вскрыли свои карты. Ким Шин Хёну нужно поймать двойку или семёрку пик. У Тхе Хёка готовое каре.
        Тхе Хёк собственноручно снял первую карту и положил её на стол. Ким Шин Хён взял следующую и тут же перевернул её.
        Семёрка пик! Он таки собрал стрит флеш.
        Хан Сан Вон рассмеялся.
        - Браво! Как и ожидалось от Ким Шин Хёна! Прекрасная игра! Гость-ним, мои соболезнования. Похоже, мы определились с победителем!
        Хан Сан Вон начал собирать деньги, лежащие на столе.
        Тхе Хёк схватил его за руку.
        - Эй! Всё кончено. Ты что удумал? Руки убрал!
        - Нет. Я ведь не показал свою карту. Игра продолжается.
        - Кхахаха! О чём вы? Гость-ним! Каре! К-а-р-е! Готовая рука! Или может, вы хотите собрать флеш рояль?
        - Ну, я ведь имею право взять последнюю карту.
        - Попробуйте! Если вы не бог, то победа вам уже не светит.
        - Бог. Бог игры. Да, что-то в этом есть. Я все же посмотрю последнюю карту.
        Сказал Тхе Хёк, потянувшись к колоде.
        - Я тут вспомнил, вы же используете только пятьдесят две карты? Оставшиеся две всё-равно бесполезны, поэтому я замешал их с остальными.
        Он вытащил карту из рукава.
        …
        Джокер. Карта, которая может быть чем угодно.
        - Я превращаю джокера в туза. Пять тузов, сильнейшая комбинация. Похоже победа за мной.
        - У-ублюдок! Шутки шутить вздумал…!
        Закричал Хан Сан Вон.
        - Да ты хоть понимаешь куда пришёл?! Эй, выкиньте его отсюда!
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Конечно, знаю. Будь на кону триста миллионов или три миллиарда. Хан Сан Вон всё равно бы не позволил мне забрать эти деньги.
        - Ещё бы! Ты совсем дурак если надеялся уйти отсюда в плюсе! Бл**ь. Да что с тобой не так? Думаешь, ты выше меня? Да я могу выкинуть твое тело в океан, и об этом никто не узнает. Дерьмо! Где они все? Эй, я попросил выкинуть этого мальчишку!
        А в ответ тишина.
        - Кстати сказать. Я ведь пришёл сюда с детективом Пак Чон Пэ, а как вы думаете, чем он занимается сейчас?
        - …Напился и уснул… Стоп. Неужели…!
        Тхе Хёк хмыкнул.
        - Так сосредоточились на игре, что не обратили внимания на шум.
        - …
        - Шах и мат.
        ______________________
        [1] Кофейный ликёр (один из самых известных коктейлей с водкой - «Белый русский»: водка, сливки и калуа)
        Глава 36. Болезненные отношения из прошлой жизни (часть 7)
        Тхе Хёк не зря остановился на кандидатуре Пак Чон Пэ.
        Он намеревался не просто поднять денег. Нет, даже выиграй он сейчас, пока существует SY - в любой момент можно ожидать удара в спину. Они могут опять ворваться к нему домой, угрожать близким, забрать что-то ценное.
        Тхе Хёк хотел победить в войне, а не просто в битве. А чтобы победить хищника, сначала нужно лишить его когтей и клыков, ослабить. В данном случае лишить их главного источника заработка.
        
        Согласно информации Большой Мамы именно казино поддерживало SY на плаву. Если оно исчезнет, организация тоже недолго продержится. По мнению Тхе Хёка только так можно избавиться от призраков прошлого.
        А для успешного исхода мероприятия ему был нужен Пак Чон Пэ. Тхе Хёк пообещал ему пятьдесят процентов от сегодняшней прибыли.
        - Ч-что происходит…?
        Дрожащим голосом прошептал Хан Сан Вон.
        Словно в ответ на его вопрос, дверь в комнату распахнулась. Внутрь вбежал один из сотрудников казино.
        - С-с-сан - Вон - ним. У-у нас проблемы!
        - Я говорил тебе звать меня шефом! Где этот ублюдок Пан Чон Пэ?
        - Т-там…
        - Что там?
        - Хён-ним должен бежать! Полиция!
        У Хан Сан Вона отпала челюсть.
        - Сукин сын! Сколько денег он уже от меня получил…?!
        Пока мужчина лихорадочно думал, как поступить дальше, Тхе Хёк шустро собирал банк.
        В сумме триста миллионов. К счастью, в коробку влезало ровно пятьдесят. Не зря он пришёл «подготовленный».
        Начал с тридцати миллионов вон и увеличил эту цифру ровно в десять раз.
        
        Ким Шин Хён не мешкал. Человек, зарабатывающий на жизнь азартными играми, должен уметь принимать решения быстро.
        - Со, Тхе, Хёк!
        Хан Сан Вон перевёл взгляд на Тхе Хёка.
        - Ах, шеф. Хотите снова напомнить о двухсот пятидесяти миллионном долге сестры?
        Он подвинул деньги в сторону Хан Сан Вона. Всё равно, когда полиция ворвётся сюда, они обесценятся до уровня туалетной бумаги. И оба это прекрасно понимали.
        - Ты! Ублюдок!
        Мужчина вытащил нож.
        - Не собираетесь бежать? Вон Ким Шин Хёна уже и след простыл. А тем временем полицейские подходят всё ближе и ближе.
        В комнате была ещё одна дверь, запасной выход. Лучше бы Хан Сан Вон побежал туда.
        Пак Чон Пэ, вооружённый, должен был вот-вот появиться здесь и забрать свою часть прибыли. Прежде чем это случится, менеджеру стоило бы исчезнуть.
        Однако детектив задерживался уже как на три минуты.
        
        Поэтому Тхе Хёку приходилось в одиночку развлекать Хан Сан Вона.
        - Бл**ь. Я убью тебя, даже если меня поймают!
        Тхе Хёк почувствовал пот, струящийся по его спине.
        
        По ту сторону двери раздавались громкие звуки. Гости казино паниковали.
        И в этот же миг случилось нечто неожиданное.
        [Криминальное Умение: Жестокость освоено]
        -Вы можете использовать железную трубу.
        Тхе Хёк озадаченно посмотрел на Демоническое Зеркало.
        
        Очень информативная подсказка.
        
        Он попробовал активировать новое умение. Затем прямо из воздуха материализовалась железная труба. Тхе Хёк поспешил подхватить её.
        
        Несмотря на свой внешний вид, Тхе Хёк был «образцовым студентом» и никогда ранее не дрался. В схватке против настоящего бандита у него нет шансов, даже с железной трубой.
        
        Разгорячённый Хан Сан Вон бросился к нему, целясь в запястье Тхе Хёка, возможно, хотел перерезать ему артерию. Тхе Хёк же направил трубу на голову противника.
        *Звон*
        Хан Сан Вон пошатнулся.
        
        Тхе Хёк никогда не участвовал в драках, тем более с преступниками. Его познания на эту тематику заканчивались сценами, виденными в фильмах.
        Однако он смог попасть по голове Хан Сан Вона. Казалось будто труба, призванная умением Жестокость, была частью его тела.
        [Благодаря вашей силе, вы можете наносить более тяжёлые удары.]
        [Ловкость позволяет вам двигаться быстрее.]
        
        
        Тхе Хёк готов был пойти в пляс на радостях. Просто умение, призывающее железную биту. Однако его характеристики сгенерировали с этим оружием, позволив ему двигаться быстрее и бить сильнее.
        Возможно Хан Сан Вон набрался опыта в переулках, но в этом бою Тхе Хёк не проиграет.
        - Сука!
        Мужчина снова бросился на него.
        Тхе Хёк уверенно шагнул вперёд и ударил по руке Хан Сан Вона.
        *Удар!*
        - Айй!
        Он закричал и выронил нож. Сначала Гэмблинг, а теперь Жестокость. Два полностью освоенных умения в течение одного инцидента.
        - Мразь! Умри!
        Хан Сан Вон взревел и рванул к столу, расположенному в углу комнаты. Вытащил пистолет и нацелил его на Тхе Хёка.
        
        Тхе Хёк чувствовал определённую силу, держа в руках железную биту. Но как сражаться с противником, вооружённым пистолетом?
        Спустя мгновение вопрос стал не актуальным, наконец-то прибыло подкрепление.
        - Шеф Хан. Боретесь до конца? Вы проиграли.
        Ворвавшийся в комнату Пак Чон Пэ направил пистолет на голову Хан Сан Вона.
        - Детектив Пак! Сука, ты предал меня!
        - Эмм… не поймите неправильно, но мы никогда не были по одну сторону.
        - Ты забыл, кто стоит за нашей организацией?
        Пак Чон Пэ расхохотался.
        - Нет, помню. Политик Пак Сон Хо, для справки пойманный с поличным месяц назад и сейчас отбывающий срок в исправительной колонии.
        - Хрр!!
        Хан Сан Вон скрипнул зубами.
        Естественно, детектив был в курсе дел, против него блеф не сработает. И опять же только благодаря покровительству известного политика SY могла творить всё, что вздумается, не боясь полиции. Полицейские просто закрывали глаза на происходящее, но сейчас - всё изменилось.
        - Похоже, вы собираете деньги для подкупа другого политика. Не лучший ход. Несколько дней назад Пак Сон Хо обмолвился о SY и теперь вы как тикающая бомба.
        …
        - Очень сомневаюсь, что найдётся желающий подобрать эту бомбу. Вам конец.
        Хан Сан Вон побледнел и рухнул на стул.
        В разговор вмешался Тхе Хёк, до этого момента просто наблюдавший.
        - Детектив Пак, вы опоздали.
        - Ох, заговорился и забыл зачитать вам ваши права. Шеф Хан, вы ведь и так их знаете?
        Сказал Пак Чон Пэ, одевая наручники на Хан Сан Вона.
        …
        Хан Сан Вон сглотнул слюну и приоткрыл рот.
        - Всё это неправильно.
        Закончив с обезвреживанием преступника, детектив перевёл взгляд на Тхе Хёка, не просто так он вошёл сюда один.
        - Кстати, почему он тыкал в тебя пистолетом? Преступник преступником, но убийство - это уже совсем другой уровень.
        - А коррумпированный полицейский желает знать подробности?
        - Ахаха…
        - Давайте уже поделим добычу.
        Тхе Хёк показал на четыре коробки от витаминных напитков. Каждая содержала в себе ровно пятьдесят миллионов вон.
        - Всего двести миллионов, то есть по сотне каждому.
        Пак Чон Пэ проверил содержимое двух коробок и довольно ухмыльнулся.
        Он устранил плохих парней, ещё и получил хорошую прибыль. День прошёл не зря.
        - Странно, что вы с Мамой знаете друг друга. Честно говоря, получив заказ от ребёнка, я провёл дополнительное расследование.
        - Ваше право. Да и есть ли разница кто я такой.
        - Ты вывел на чистую воду сына Пак Сон Хо. И в тот же день вспыли и грязные подробности, касающиеся самого Пак Сон Хо. Странное совпадение, как думаешь?
        Тхе Хёк улыбнулся.
        Пак Чон Пэ оказался не таким уж глупым детективом. Однако правду ему всё равно никогда не узнать.
        - Что ж, возможно, это отношения из прошлой жизни.
        - Отношения?
        - Ага, нежелательные.
        - Хаха! Значит нежелательные отношения из прошлой жизни. Ладно, если появится работёнка вроде этой - свяжись со мной. Я всегда готов помочь.
        - Детектив Пак. Операция закончена.
        Раздался голос из его рации.
        - Да. Уже иду.
        Пак Чон Пэ указал на заднюю дверь.
        - Уходи через неё. Тебя пропустят.
        - Благодарю.
        Тхе Хёк покинул казино под пристальным взглядом коррумпированного полицейского Пак Чон Пэ.
        * * *
        Облегчённо вздохнув, он упал на кровать.
        Долгий день наконец подошёл к концу.
        - Детектив Пак. Прощу прощения, вы, должно быть, не знали об этом?
        Тхе Хёк снял одежду, вытряхнув из неё пачки денег.
        - Слишком рискованное вложение, чтобы вернуть себе только половину.
        Пятьдесят миллионов Ха Ран забрали. Ещё двадцать он потратил на покупку информации. К тому же из трёхсот миллионов, лежащих на столе - тридцать были его изначально. Если бы он забрал всего сотню, то только вышел бы в ноль.
        
        В ситуации, где два человека тычут друг в друга пушками отвлекаться не вариант. Собственно, в этот момент Тхе Хёк и распихал деньги по карманам.
        - По итогу выходит двести миллионов?
        Он улыбнулся.
        Не так давно ему приходилось работать в китайском ресторанчике за десять тысяч вон. Сегодня же он получил двести миллионов за одну ночь.
        Он обещал вернуть долг десятикратно, но вышло несколько меньше.
        - Оставлю подарок здесь. Надеюсь, тебе понравится.
        Прошептал Тхе Хёк на ухо спящей сестре и отправился в свою комнату.
        Глава 37. Помощь (часть 1)
        - Мне очень жаль… я должен был уделять вам больше внимания.
        Чо Кан Сок сидел за кухонным столов, склонив голову, на лице искреннее сожаление. Всё-таки он был не только дружелюбным соседом, но и детективом, работающим в убойном отделе.
        Последние три недели он пахал без выходных. При этом сказав только то, что преступник до сих по не пойман и дело продвигается со скрипом.
        - Хён, не извиняйся, я прекрасно понимаю, как ты занят на работе.
        Положив перед ним столовые приборы, сказал Тхе Хёк.
        - Да! Но… нет. Из-за постоянных совещаний я даже на звонки не отвечал. Я убью их.
        Кан Сок узнал об инциденте с кредиторами. Похоже, он не мог простить себя за то, что ничем не помог.
        Детектив повернулся к Ха Ран, стоящей у плиты.
        - …Твоя сестра хочет вернуться в университет?
        - Ага.
        - Узнай я раньше, не потратил бы полученное нами вознаграждение.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Он словно смотрел на щенка, пытающегося угодить хозяину.
        - Почему ты не признаешься? Я полностью вас поддерживаю.
        - О-о чём ты говоришь?! Я и Ха Ран…
        - Хёну нравится сестра, достаточно взглянуть на твоё лицо.
        Кан Сок покраснел. Грозный медведь разом превратившийся в стесняющегося мальчишку.
        - Э-это не так! М-мы просто друзья!
        - Друзья? Уверен?
        Даже Тхе Хёку, не имеющему опыта в делах любовных, было предельно ясно - детектив испытывает к Ха Ран далеко не дружеские чувства.
        - Да и вообще, как твоя учёба?
        - Эй, не меняй тему!
        После кражи крестика и ситуации с SY Capital Тхе Хёк окончательно осознал ещё одну вещь - он не сможет позаботиться о Ха Ран и Тхе Мине в одиночку.
        
        А Кан Сок как раз был тем самым защитником, к которому можно обратиться за помощью, если ситуация станет слишком опасной.
        Так Тхе Хёк думал раньше, но теперь такой вариант казался ему недостаточно надёжным.
        Он составил грандиозный план по изменению собственного будущего, одним из пунктов которого было сокращение расстояния между Кан Соком и Ха Ран. Он может доверить сестру детективу. Всё-таки тот настоящий мужчина, готовый пожертвовать собой лишь бы его женщина была в порядке.
        
        Даже, по мнению Тхе Хёка, Ха Ран - очень привлекательная и милая девушка. Не удивительно, что Кан Сок втрескался в неё.
        
        Согласно его воспоминаниям, Кан Сок так и не женился в свои сорок с лишним. Не цепляющая внешность. К тому же, всю свою молодость он потратил на поимку преступников. В конце концов, он даже попытался обратиться в специализированное агентство, но девушка сбежала, едва увидев потенциального жениха. Медведь, наряженный в костюм. Тут любой удивиться. После того случая Кан Сок начал говорить, что женат на своей работе, отбросив мечту завести нормальные отношения.
        
        Тхе Хек понизил голос, так чтобы не услышала Ха Ран.
        - Кан Сок хён. Это подарок.
        Ухмыльнулся и протянул детективу конверт.
        - А? Билеты в планетарий?
        - Сходите вместе на выходных, она любит смотреть на звёзды. Если уж вы друзья, то такие прогулки вполне естественны, верно?
        Кан Сок закашлялся.
        - Кхе, кхе. Я бы с удовольствием, но вряд ли у меня будут выходные в ближайшее время…
        - Тогда на следующей неделе! Билеты действуют в течение месяца.
        - Извини, но пока мы не закроем дело - я не могу тратить время на развлечения! Эм… мне тоже нравятся звёзды.
        Кан Сок опустил голову.
        Увидев пригорюнившегося медведя, Тхе Хёку стало его жалко.
        
        Тхе Хёк, как сторонний наблюдатель, обладал наиболее полной информацией о ситуации.
        Он знал, что Ха Ран переезжает в общежитие подготовительной школы в следующем месяце и поэтому хотел устроить им с Кан Соком хотя бы два три свидания до этого срока.
        
        Детектив работал семь дней в неделю. Он физически не мог сблизиться с Ха Ран, как бы не хотел этого.
        - Кстати, Хён. А над чем ты сейчас работаешь?
        Всё тем же заговорщическим шепотом спросил Тхе Хёк.
        - Эм, прости, не могу сказать. Теперь, когда СМИ начали копать, мы получили особые инструкции.
        - Инструкции?
        Кан Сок изобразил, как застёгивает рот на замок.
        И всё же Тхе Хёк смог выудить кое-какую информацию даже из столь скупого ответа.
        Оказалось, что случилось несколько похожих инцидентов, иначе полиция не пыталась бы скрыть детали.
        СМИ обожают истории о серийных убийцах. Или какой-то террористический акт, который может нанести серьёзный удар по экономике страны.
        В общем, крайне вероятно, что Кан Сок работает именно над одним из этих вариантов.
        - Ну, давайте есть.
        Сказал детектив.
        Ха Ран поставила на стол восхитительно пахнувшую скумбрию.
        * * *
        - Я должен сделать это для Кан Сока.
        Ворчал Тхе Хёк, использовав умение «Жестокость»на крыше дома.
        Свидание не состоится, пока Кан Сок не поймает своего серийного убийцу. И поэтому Тхе Хёк решил несколько форсировать события с помощью своих криминальных умений.
        В конце концов детектив должен был защищать его сестру.
        - Для начала проверю возможности умения.
        Встреченные им ранее преступники не были убийцами. А раз Чо Кан Сок уже несколько недель не мог закрыть дело, значит данный экземпляр хорош. Тхе Хёк должен был выяснить, на что он сейчас способен.
        - Может, один из чёрного списка.
        Он помнил имена самых опасных преступников, чем они провинились и как их поймали.
        Чёрный список содержал в себе даже самые мельчайшие подробности, которые он смог выудить из своей памяти.
        - Так… пока что я встретил пятерых?
        Но однажды ему придётся повидаться со всеми. В этом Тхе Хёк не сомневался.
        Ё Чхол Хо в тот же день, когда он получил воспоминания о будущем. Тхе Хёк помог полиции засадить того за решётку. Спустя пару недель инцидент с сыном Пак Сон Хо, Пак Сон Гваном. А сразу после встреча с Лунным Цветком и Большой Мамой.
        Сплошь громкие имена. Слишком много совпадений. Похоже, Тхе Хёка тянуло к ним.
        - Теперь о главном, этот преступник куда опаснее остальных. Кто же он такой?
        Полиция не пыталась бы так отчаянно скрыть подробности дела, если бы там было просто убийство.
        В любом случае теперь Тхе Хёк обладал умением Жестокость. То есть мог дать отпор оппоненту в прямом столкновении. Этот факт сильно прибавил ему уверенности в себе.
        Он схватил материализовавшуюся из воздуха железную трубу, оружие, работающее в тандеме с его характеристиками.
        Он выбрался на крышу, чтобы проверить насколько увеличилась его сила.
        - Хмм, ощущения приятные, но вряд ли я смогу разобраться с семнадцатью противниками одновременно.
        После рассказа Кан Сока, Тхе Хёк был одержим пропорцией 17:1. Однако среди его характеристик ловкость сейчас была одной из самых низких, всего двадцать четыре пункта.
        Взмахи битой не захватывали его, не было куража. Вот если бы он бил чуть быстрее…
        - Ладно, зато могу призвать её в любое время. Удобно же!
        Труба изначально выглядела чуть помятой, на ней виднелся отпечаток руки. Поначалу Тхе Хёк беспокоился, что она может совсем погнуться. Однако по ходу тестов труба показала себя необычайно прочным оружием. Даже когда Тхе Хёк вкладывал всю силу в удар, на ней не оставалось и царапины. Отличный козырь, если он вдруг попадёт в безвыходную ситуацию.
        Он положил трубу на плечо и достал телефон из кармана. После случая в казино старая раскладушка сменилась на стандартный смартфон.
        - Ещё немного.
        Через несколько минут восстановление данных закончится.
        Смартфон Кан Сока хранил большую часть данных на удалённом сервере. Если знать логин и пароль, то можно скачать эту информацию себе. Видеть всё, вплоть до списка его контактов и текстов сообщений, им отправляемых. [2]
        Тхе Хёк попросил детектива помочь с выбором гаджета.
        Всё-таки мобильник, доставшийся ему от сестры, был настоящим динозавром в мире продвинутых технологий.
        Кан Сок понимающе кивнул, словно иностранец, приехавший в Корею просвещать менее опытных коллег, и начал свою лекцию. А Тхе Хёк, делая вид что изучает его телефон, получил нужные ему логин и пароль. Вот так вот просто у него в руках оказалась вся личная жизнь Кан Сока.
        - Я хочу узнать о расследовании. Меня не интересует, какую порнушку он смотрит.
        Нужно же с чего-то начать. Спустя несколько минут новый телефон Тхе хёка стал полной копией устройства Кан Сока.
        - Проверить сообщения?
        Он ткнул на значок сообщений, а потом и почты.
        - Хмм. Ни одного приложения. Чего, он даже не привязал эмайл к телефону? Зачем ему вообще смартфон.
        Тхе Хёк щёлкнул языком. Снаружи медведь - в душе медведь.
        Кан Сок пользовался только тремя функциями на своём телефоне.
        Звонки. Сообщения. Карта.
        Долго искать не пришлось. Тхе Хёк распахнул глаза от удивления.
        - Стоп. Неужели Хён ищет его?
        Один из пятёрки худших преступников чёрного списка.
        Гиппопотам.
        Он пригляделся к зданию общественной бани, расположенному неподалёку. Вход охранял полицейский.
        
        Тхе Хёк перечитал свои записи о гиппопотаме. И была в них одна странность.
        Известный ему преступник должен был появиться только через три месяца. Так откуда взялись первые жертвы? К тому же судя по методу, описанному в сообщениях Кан Сока, ошибки быть не может - это гиппопотам.
        
        Гиппопотам работал по определённому графику.
        Полнолуние. То есть он убивал раз в двадцать девять дней.
        Тхе Хёк взглянул на небо.
        Почти полноценный блин. Следующее полнолуние случится через три дня.
        Он должен выйти на след гиппопотама раньше, чем тот убьёт ещё раз.
        - Пора налаживать связь.
        Он достал телефон и набрал номер офицера, сейчас стоявшего на страже.
        __________________
        [1] В смысле старшим братом
        [2] Пример - два яблочных устройства, использующих один icloud аккаунт.
        Глава 38. Помощь (часть 2)
        Чтобы подтвердить свою догадку, Тхе Хёку нужно было пробраться на место преступления.
        
        В контактах Кан Сока содержалось почти восемь сотен номеров. Несмотря на его внешность, он был очень скрупулёзным человеком и, к счастью для Тхе Хёка, рассортировывал людей по группам.
        - Всего девятнадцать кандидатов.
        Многовато выходит. И один из них сейчас охраняет вход в бани.
        
        Тхе Хёк начал набирать все номера по очереди.
        *Гудки*
        - Да?
        - Хэ Ун?
        - Нет
        - Ах… извините.
        Он повторил процедуру десять раз, пока не нашёл нужного копа. Мужчина, охранявший вход, поднёс телефон к уху.
        - Ким Чжон Вук!
        Тхе Хёк сымитировал голос Чо Кан Сока.
        - Ким Чжон Вук? Это я, детектив Чо Кан Сок.
        -О! Детектив! Что-то случилось?
        Тхе Хёк усмехнулся про себя.
        
        - Не могу найти свой телефон, может, оставил его на месте преступления, можешь глянуть?
        - Да, конечно. Сейчас же и посмотрю!
        Ким Чжон Вук двинулся вглубь комплекса.
        Благодаря фонарику в руках определить его нынешнее местоположение не составляло труда
        
        Тхе Хёк подкрался ближе.
        
        Раздумывая о счастливом будущем Ха Ран, он добрался до нужного места. Одно из помещений было обклеено жёлтой лентой.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Лёгкая куртка и зауженные джинсы, в руке железная труба. Ну точно случайный прохожий.
        Как только активировалось умение «Жестокость» - его физические способности возрастали в зависимости от характеристик.
        - Ох, не хотелось бы, чтобы меня поймали на месте преступления.
        Возможно, Тхе Хёк пока был только новичком в криминальном мире, но одно он знал точно.
        Эта тема постоянно обыгрывалась в детективных романах и фильмах: преступник всегда возвращается на место преступления! Не просто же так полиция охраняла бани. Тхе Хёку нужно действовать осторожно, иначе есть риск оказаться за решёткой из-за простого недоразумения.
        Он перевёл взгляд на железную трубу.
        - Что ж, надеюсь, мне не придётся ей пользоваться.
        Тело нашли в женской бане, отсюда эта странная, гнетущая атмосфера. На местах, собранных полицией улик, виднелись пыльные следы.
        Однако в чёрном списке значилась и одна уникальная особенность.
        Тхе Хёк заметил контур человека, обведённый белой краской, по спине поползли мурашки.
        Он достал блокнот, чтобы зарисовать место преступления с помощью Подделки. А в следующий момент перед его глазами внезапно промелькнула странная иллюзия.
        - Агх… Ч-что за? Ааа!
        Голая женщина со связанными за спиной руками сидит в ванной, заполненной водой. Её шея прочно зафиксирована, так что она не может пошевелить головой. Однако она всё ещё дышит через трубку, вставленную в её рот. И эта трубка…
        *Кашель*
        Тхе Хёк тяжело дышал. Он даже не понял, что конкретно сейчас видел. Почему изображение возникло после того как была использована Подделка?
        Он достал Демоническое Зеркало.
        [Умение Подделка нашло сильный образ.]
        [Работа была выполнена автоматически.]
        Тхе Хёк взглянул на блокнот и застыл.
        Изображение умирающей женщины, виденное им минуту назад. Нарисованное ручкой, но выглядящее невероятно реальным.
        Кх…!
        Он почувствовал, как к горлу подступает тошнота. К счастью, сегодня Тхе Хёк не ужинал, поэтому недомогание никак не проявило себя физически.
        Это походило уже на своего рода экстрасенсорное восприятие.
        - Психометрия…
        Способность в точности восстанавливать картину событий. Значит, Подделка способна и на такое.
        Однако радости эта новость ему не принесла. Вид женщины прочно засел в голове Тхе Хёка. Подобно проклятию, как только он закрывал глаза - картинка появлялась вновь.
        Тхе Хёк сжал губы.
        Он пришёл сюда узнать - действительно ли убийца тот самый «бегемот», а не смотреть на умирающую женщину. Вдобавок убийство произошло месяц назад, почему так рано?
        
        Тхе Хёк мотнул головой в надежде избавиться от тошнотворных образов. Сделал несколько шагов вперёд. Если это работа бегемота, то…
        Он пригнулся, рассматривая пол. Местами попадался белый порошок. Как бы отвратно это не звучало, но Тхе Хёк попробовал его на вкус.
        - Нашёл…
        Соль.
        Скорее всего, полиция просто не обратила внимания на неё, когда это место было заполнено водой.
        - Он использовал солёную воду…
        Ещё одно доказательство.
        - …Бегемот.
        Серийный убийца, который должен был начать свою охоту только через три месяца. В пятерке чёрного списка, и почему-то он проснулся раньше времени.
        И тут до Тхе Хёка дошло, вероятно, сейчас он единственный человек во всей стране, знающий о личности преступника.
        * * *
        Чо Кан Сок нервно взглянул на часы. Уже пятнадцать минут.
        - Пунктуальность - вот чего не достаёт корейцам.
        Он достал телефон и ещё раз перечитал сообщение, пришедшее тридцать минут назад.
        - Санбаэ. Я выхожу. Буду через десять минут.
        - Десять минут давно прошли.
        Кан Сок допил свой кофе и пошёл к бару за добавкой. Благодаря своему младшему брату он понял, что кафе - отличное место для встреч.
        Посмотрел на конверт, полученный от Тхе Хёка. Билеты в планетарий, действующие на протяжении месяца. На обратной стороне записан номер французского ресторана. Вкусно поесть и полюбоваться ночным небом.
        Кан Сок усмехнулся.
        - Хотел бы я сходить, но кому тогда ловить преступника?
        Сказал он, убрав конверт обратно в карман.
        Кто знает? Может, они поймают этого маньяка уже через несколько дней. А там и на свидание с Ха Ран можно будет сходить.
        - Чем бы заняться. Можешь отправить сообщение Ха Ран… нет, а вдруг я покажусь слишком назойливым? Эхх…
        Кан Сок ухватился за голову.
        Остальные гости кафе смотрели на него с опаской.
        - Эй, скажи же - выглядит как бандит?
        - Посмотрел на телефон, а теперь дрожит… только не говорите мне…
        - Тшш. Тише! Он ведь услышит!
        Кан Сок улыбнулся. Сегодня он был одет в костюм не по размеру и тёмные очки. Ткань плотно облегала его мускулистое тело. Не удивительно, что люди так реагируют.
        Спустя пару секунд, напротив него присел мужчина.
        - Прошу прощения… Чо Кан Сок хён-ним?”
        Детектив поднял голову.
        Обычные очки и ничем не примечательная одежда.
        - Да?
        - Ох, я ведь не представился. Шин Се Хо. Репортёр с ABS Station.
        Шин Се Хо протянул ему свою визитку.
        - Вы новенький?
        - Хаха. Вроде того. Однако я наслышан о вас. Мои коллеги только и говорят о Детективе Чо, поймавшем Ё Чхол Хо. И раз уж мы случайно встретились, могу ли я задать вам несколько вопросов.
        Чо Кан Сок щёлкнул языком. Случайно? Он знал, что этот мужчина следил за ним уже как несколько дней. А сейчас, видимо, решил перейти в открытое наступление.
        И следил не из-за праздного любопытства.
        Чуял громкую новость.
        - Извините, но сегодня я встречаюсь с другом и не хотел бы говорить о работе. Если желаете взять интервью, свяжитесь с нашим департаментом и заполните стандартную форму.
        - Ох, понятно. Ну, я здесь тоже не по работе. Просто зашёл выпить чашечку горячего шоколада.
        Кан Сок заметил застёжку микрофона, висящую на кармане Шин Се Хо.
        Он вдруг почувствовал жуткую усталость. Мало ему погони за преступником, теперь ещё и от СМИ отбиваться придётся.
        Кан Сок хлопнул ладонями, словно пытаясь поймать комара.
        Если просто послать репортёра, то тот начнёт копать ещё более усердно. Надо действовать осторожно.
        - Конечно, ваше право.
        - Хаха. Да.
        Дверь в кафе открылась. На пороге появился человек ростом чуть выше Кан Сока, на вид - скорее интеллигент. Костюм от Армани и часы Роликс на руке. Пальцы крутят брелок со значком BMW.
        Чо Кан Сок снова щёлкнул языком. Наряд как минимум на пару десятков миллионов вон, даже воздух вокруг этого человека пах деньгами.
        - Чу Хён Хо! Сюда!
        - Ах, Санбаэ. Я немного опоздал? Прошу прощения.
        - Немного? Я выпил кружек пять, пока ждал тебя.
        - Воу. Всего-то пара минут. Искал место для парковки.
        Чу Хён Хо улыбнулся и сел напротив Кан Сока.
        Естественно, взгляды всех девушек, находившихся в кафе, тут же обратились в его сторону.
        Вероятно, они хотели познакомиться с Чу Хён Хо, но их останавливал грозный вид сидящего рядом детектива.
        Чу Хён Хо учился в том же институте, только на пару курсов младше. Он специализировался на криминальной психологии и сейчас работал в аналитической группе.
        Так называемый профайлер, один из лучших в стране.
        - Вон там репортёр, так что говори тише. Понимаю, у тебя и так дел полно, но ты должен взглянуть на одно дело.
        Прошептал Кан Сок.
        - Ты ведь знаешь, стандартные убийства меня не интересуют.
        Чу Хён Хо брал только самые нестандартные случаи.
        Детектив легонько стукнул его по голове.
        - Эй. Мы уже всё перепробовали. Будь серьёзней и выслушай меня. Я не хотел тебя отвлекать, но этот парень полный псих.
        Глаза Хён Хо заблестели.
        Он обожал свою работу, жил ей.
        Глава 39. Помощь (часть 3)
        Кан Сок кратко рассказал о ситуации с бегемотом.
        Он старался не раскрывать важных подробностей, ибо Шин Се Хо явно подслушивал.
        - …Хмм. Они пили воду, пока не умерли. То есть он не принуждал их?
        - Эй! Тише давай! Мы здесь не одни.
        - Ой. Прошу прощения.
        Хён Хо склонил голову.
        Кан Сок улыбнулся. Прошло семь лет с тех пор, как он закончил университет, а его младший товарищ остался тем же.
        Они встретились в университетском клубе загадок. Вместе ломали головы над различными тайнами и даже разок выиграли в ТВ-шоу «Мафия».
        Семья Хён Хо владела несколькими зданиями в Каннамгу. То есть он зарабатывал сотни миллионов в месяц, ничего не делая.
        Кан Сок всегда удивлялся, зачем столь обеспеченному человеку становиться профайлером.
        - Я не могу довольствоваться только выдумкой, Санбаэ.
        Как-то раз ответил Чу Хён Хо.
        Кан Сок вздрогнул, вспомнив каким человеком был его товарищ во времена учёбы.
        - Хён Хо. Это правда не относится к теме, но…
        - Да?
        - Я рад, что ты стал профайлером. По многим причинам.
        - Ахаха! Рад стараться, Санбаэ.
        Разговор закончился, и оба вышли из-за столика.
        Кан Сок подошёл к стойке, дабы расплатиться.
        - Хён Хо, твоя машина ведь припаркована неподалёку? Бежим!
        Внезапно сказал он.
        Чу Хён Хо дал дёру без лишних вопросов.
        Шин Се Хо озадаченно мотал головой. Чо Кан Сок и Чу Хён Хо, секунду назад находившиеся прямо перед ним, вдруг исчезли.
        Сегодняшнее расследование закончилось, но он не намеревался сдаваться.
        * * *
        После кафе Кан Сок и Хён Хо отправились в баню, где произошло второе убийство.
        Детектив вытянулся на пассажирском сидении. Если СМИ узнают слишком много по его вине, то ему останется разве что раздеться и просить милостыню.
        Хён Хо поставил на крышу полицейскую сирену, так как хотел побыстрее увидеть место.
        - Ох, ты уже обедал? Может зайдём куда после. Хён платит!
        Спросил Кан Сок.
        - Ээ, опять jajangmyun. Да и не голоден я. К тому же, прямо сейчас мы увидим нечто действительно вкусное.
        Хён Хо ухмыльнулся.
        - Иногда я сомневаюсь, гений ты или психопат.
        - Конечно же гений, Санбаэ.
        - О… мы приехали.
        Кан Сок указал на здание, расположенное на соседней улице.
        - Бедный хозяин, похоже, стройка только закончилась. А теперь ему придётся продать свою собственность. Как жаль, здесь очень мало приличных общественных бань или саун.
        - Ага.
        Выйдя из машины, Кан Сок отправился прямиком к месту преступления. Полицейский, охранявший вход, уставился на BMW с широко раскрытыми глазами. Затем он всё же разглядел Чу Хён Хо на водительском сидении и слегка успокоился.
        - Детектив, добрый день!
        - Чжон Вук, и тебе не хворать.
        - Проходите.
        Все хоть сколько-то весомые улики были давно изъяты.
        Кан Сок открыл папку с делом, включающую в себя описание найденных на месте предметов и фото их местоположения.
        Хён Хо бегло просмотрел папку и указал на точку, где нашли тело.
        - Санбаэ, вы должны воссоздать позу, в которой умерла жертва.
        - Эй! Почему я то?
        - Это необходимо для расследования.
        - Пфф.
        Кан Сок проворчал что-то себе под нос, но таки послушался. Он не мог не уважать способности Хён Хо. Если бы не карьера полицейского, тот, вероятно, смог бы стать неплохим преступником.
        Кан Сок улёгся на пол в соответствии с белым контуром, максимально согнув тело и конечности.
        Хён Хо не сдержал смеха.
        - Хахаха! Санбаэ! Ты выглядишь как хорошо прожаренная креветка.
        - …Пошёл ты.
        Детектив вскочил на ноги и отвесил младшему товарищу подзатыльник.
        - Ауч! Сдаюсь-сдаюсь! Твоя взяла.
        - А я всегда подозревал, ты ведь извращенец?
        - Полегче, я, кажется, знаю, как он убивал их.
        Кан Сок отступил на пару шагов назад.
        Он знал причину смерти девушек. Они пили воду, пока их желудок не разрывало. Однако сам процесс по-прежнему оставался загадкой. Чу Хён Хо же решил эту загадку меньше чем за пять минут.
        - Похоже, не зря я тебя привёл. Мозги Чу Хён Хо ещё чего-то стоят.
        - Точно. Оставь это на меня!
        Хён Хо перечислил ключевые, по его мнению, факторы.
        Во-первых, жертва перед смертью кусала какую-то длинную трубку, привязанную к её шее кожаными ремнями. Плюс здесь же находилось ведро, наполненное некой субстанцией.
        - Жертва не могла двигаться, её руки были связаны за спиной.
        - Верно. А потом он заставлял их пить воду… Чёрт. Чокнутый ублюдок, я обязательно поймаю тебя!
        Кан Сок уже кипел от злости, Хён Хо же только начал.
        - Шея, перевязанная кожаным ремнём, и заполненная водой ванная?
        - …Ну да, как я и сказал ранее.
        - Но тогда её голова бы находилась под водой, жертва просто бы утонула.
        - Но она не похожа на утопленницу.
        - Да. Она вдыхала необходимый минимум кислорода через ту самую трубку.
        Длинную пластиковую трубу, найденную на месте преступления. На ней отчётливо виднелись следы от зубов.
        - Итак, она боролась…
        На теле жертвы были найдены множество мелких ран.
        Судмедэксперт сказал, что она, вероятно, сопротивлялась.
        - Да. Похоже, преступник то блокировал свободный конец трубки, то отпускал, наслаждаясь страданиями девушки.
        *Треск*
        Кан Сок переломил корешок папки.
        - Конечно же, этого ему было мало, далее он использовал ведро.
        Хён Хо указал на следующий предмет.
        Небольшое ведёрко вместительностью около литра.
        - Жертва отчаянно пила воду. Почему? Только представь. Её глаза закрыты, тело связано. Преступник заблокировал трубку, не давая ей дышать.
        …
        Лицо Кан Сока покраснело.
        - А затем появляется ведро. С некой жидкостью. Ведь в её теле нашли не только воду? Молоко, соевый соус… а также растительное масло. Вот тебе и ответ.
        Хён Хо изобразил, как помещает трубку в ведро.
        - Ровно литр. Ей пришлось выпить всё, чтобы она смогла дышать.
        Сначала молоко. Затем соевый соус. И наконец растительное масло. Сложность нарастала постепенно.
        Ей приходилось пить, несмотря на тошноту. Отчаянно пить…
        - Если она выпивала всё, то могла дышать дальше. Вот почему ведро было пустым на момент смерти. И…
        Хён Хо опустил трубку в ванную.
        - В конце бегемот сделал так. Жертва пила воду литр за литром, но та не кончалась…
        Она пила, пока не погибла.
        И всё это, чтобы выжить? С каждым выпитым литром она могла сделать ещё несколько вздохов. С каждым глотком… ещё несколько и она сможет вздохнуть. Она верила в это и продолжала пить воду из ванной. А потом…
        Жажда выжить в конце концов убила её.
        - Сумасшедший ублюдок!
        Кан Сок взвыл как дикий зверь. Бегемот использовал инстинкты жертвы, чтобы заставить её мучиться как можно дольше.
        - Как-то так. Кстати, ты видел эту соль? Получается, ванная была заполнена солёной водой? Насколько больной разум мог додуматься до подобного? Санбаэ…? Ох, я продолжу, как только ты слегка успокоишься.
        Если бы бегемот вдруг появился перед ним, Кан Сок без раздумий спустил бы в того всю обойму.
        Тридцать минут потребовалось детективу, дабы наконец прийти в себя.
        - Извини. Я переволновался.
        - Ничего, со всеми бывает. Тогда, с твоего позволения, я закончу свой доклад.
        Хён Хо описал примерный возраст и личность бегемота.
        - Ну, моя работа закончена. Теперь твой черёд. Пожалуйста, поймай убийцу. Ох, точно. Одна просьба. Можно я проведу его психологическую экспертизу? Бегемот заинтересовал меня.
        С отчасти предвкушающей улыбкой спросил он.
        - …Без проблем. Но я не уверен, что ублюдок сможет разговаривать после того как я поймаю его.
        Спустя пару секунд ответил Кан Сок.
        Его глаза светились решимостью.
        * * *
        До полнолуния осталось два дня.
        Тхе Хёк знал кто такой бегемот, кем тот работает, как выглядит, даже чем увлекается.
        И в этом то и состояла основная проблема. Он знал слишком много, если действовать неосторожно, то его самого могут принять за бегемота.
        - Нельзя попадаться на глаза полиции.
        Тхе Хёк горько усмехнулся, подумав о личности преступника.
        Конечно, он мог бы просто ударить бегемота трубой по голове и доставить в полицейский участок, чем спас бы несколько жизней. Однако за неимением улик преступника просто бы отпустили через пару дней, максимум недель.
        То есть нужно поймать его непосредственно с поличным.
        Тхе Хёк забрал с собой несколько камер вуайериста, ну а что - боевой трофей.
        Теперь оставалось разместить их на месте следующего убийства.
        Вот только Тхе Хёк не учёл одну деталь. Он не помнил, где именно всё произойдёт.
        - Минутку. Очевидно же, в третий раз бегемот убил в… проклятье. Океанариум. Но какой именно?
        Он сверился с чёрным списком. Названия там, конечно же, не было.
        - Так, какие у меня варианты. Хм? Стоп. Те, что открыты ночью не подходят. Даже если там нет посетителей.
        Бегемот не убивает быстро, он наслаждается мучениями жертвы. То есть в открытый океанариум он соваться бы не стал.
        Тхе Хёк загуглил адреса и время работы всех городских океанариумов. И только один из них сейчас не принимал гостей.
        Всего в пяти километрах от его дома.
        - …А это ближе чем я думал.
        Около пятнадцати автобусных остановок. Кто бы мог подумать, что через два дня там состоится ужасное убийство.
        - Сегодняшней ночью я должен подготовить сюрприз для бегемота.
        Тхе Хёк не намеревался ограничиваться только камерами.
        Не зря же он изучал криминальные умения.
        Глава 40. Помощь (часть 4)
        Серийный убийца по прозвищу Бегемот.
        Тхе Хёку вспомнился Ё Чхол Хо.
        
        С тех пор прошло всего три месяца.
        Он тяжело вздохнул, три месяца, а для него прошла целая жизнь. Получил воспоминания о будущем и криминальные умения.
        Он старался не подавать виду, но то была только маска.
        
        В то время у него был только Грабёж. Тхе Хёк понятия не имел, как работает система умений и титулов. Встреться ему Бегемот тогда, о поимке и заикаться не стоило.
        Ё Чхол Хо был своего рода звездой. Первые страницы газет пестрели его фотографиями. Знать, где он скрывается, позвонить в полицию - вот и дело закрыто.
        
        Только два человека во всём мире знают кто он такой. Сам преступник и Тхе Хёк, обладающий воспоминаниями о будущем.
        После того как полиция поняла, что перед ними серийный убийца, была создана специальная команда, единственная цель которой - поймать Бегемота. Тхе Хёк собственными глазами видел состояние Чо Кан Сока, тот пахал без выходных и даже по ночам.
        На удивление, в Южной Корее процент нераскрытых дел был минимальным. Всё-таки страна небольшая, преступникам негде особо прятаться. К тому же, в базе данных полиции хранились отпечатки пальцев каждого гражданина Южной Кореи. Крупные здания оснащались самыми современными охранными системами, в том числе разнообразными камерами, так что преступник просто не смог бы уйти незамеченным.
        И не только в бизнесе, новейшие технологии использовала и сама полиция.
        Например, эксперт по брызгам крови мог детально воссоздать сцену происшествия лишь по следам на полу или стене. Эксперты по отпечаткам использовали базу пальцев и ладоней, чтобы выяснить личность преступника. Были даже люди, составляющие психологический портрет преступника - профайлеры.
        У простого убийцы не было и шанса, а вот с серийным, тщательно просчитывающим свои действия, иногда приходилось попотеть.
        Однако все мы люди, нельзя учесть абсолютно всё, таким образом, любой преступник рано или поздно совершал ошибку, выдающую его.
        Как самая распространённая - выпить кофе из бумажного стаканчика и выбросить его в урну. Волос, упавший на месте преступления или вообще горло запершило - сплюнул. Эксперты могли установить личность преступника даже по отпечаткам пальцев или слюне, оставленными им на теле жертвы.
        Вот только Бегемот, несмотря на забавное прозвище, не допустил ни единой ошибки, ничем не выдал себя.
        Расследование зашло в тупик. Поползли слухи о демоне - убийце.
        
        Да, с момента поимки Ё Чхол Хо Тхё Хёк тоже не стоял на месте.
        Грабёж, Модуляция Голоса, Шпионаж, Подделка, Гэмблинг и Жестокость - в сумме шесть умений.
        Благодаря занятиям с Ан Ын Ён он неплохо прокачал интеллект, а Подделка позволяет ему создать практически любой необходимый реквизит.
        В этот раз Тхе Хёк не просто позвонит в полицию, он лично сразит Бегемота.
        Тхе Хёк чувствовал. Раньше он использовал определённое умение и с помощью него ловил преступника, плюс выучивал новое.
        - С Бегемотом мне придётся выложиться на полную, использовать любой козырь.
        Чувствовал, что в этот раз ему пригодятся все шесть криминальных умений.
        Он осмотрел собранный им набор: краска, гипсовые плитки, канаты, стеклянные бусины и кое-что ещё.
        Сложив всё оборудование в рюкзак и закинув его на плечи, Тхе Хёк в очередной раз порадовался своей выносливости (61).
        - Уфф. Тяжелый!
        Однако он не мог выложить ни единой вещи. Все они были частями ловушки, необходимыми для поимки Бегемота, прежде чем тот убьёт снова - завтра.
        А жертва вроде бы…
        ….!
        И тут его озарило.
        Тхе Хёк вспомнил, кого Бегемот убил третьей. Конечно, прямо сейчас эта информация не играет особой роли. Подойти к человеку и заявить, что завтра его убьют - да его психом назовут.
        Нет, Тхе Хёк намеревался поймать бегемота на горячем, то есть позволить ему похитить третью жертву.
        Единственная проблема, он лично знал девушку.
        - …Чон Ёри .
        Понятно, почему её не было в его воспоминаниях. Когда он устроился на работу в Соджин Груп, пять лет спустя, Чон Ёри уже погибла.
        Должна погибнуть завтра, от рук Бегемота. Ужасной смертью.
        Тхе Хёк открыл окно, взглянув на ночное небо. Сутки до полнолуния, однако сейчас луну закрывали тёмные облака. Ночь выдалась необычайно мрачной.
        * * *
        У Чон Ёри не работали ноги. Врождённая болезнь. Частично - парализованные мускулы в нижней части тела.
        Тем не менее она никогда не жаловалась на свой недуг. Благодаря сестре, родившейся на год раньше. Они были неразлучны.
        Уже по поступлению в начальную школу ноги Чон Ёри больше не двигались. Ей пришлось пересесть на инвалидное кресло.
        Сестра же во всём поддерживала её, толкала вперёд.
        - Онни…
        Но три года назад её сестры не стало. Одна из жертв серийного убийцы Ё Чхол Хо.
        Когда они наконец встретились мужчина не выглядел раскаявшимся, наоборот, плотоядно улыбался.
        - Кхухухехе… дождись меня. Я обязательно сбегу и убью тебя.
        И Ё Чхол Хо действительно сбежал. Каждый раз, вспоминая об этом, Чон Ёри вздрагивала.
        Однако с тех пор многое поменялось. Отец Чон Ёри стал вице-президентом крупной компании, а она работала под его началом, она имела ресурсы, чтобы назначить хорошую награду за голову Ё Чхол Хо.
        Несколько дней спустя его поймали. Из места, где он теперь находится, сбежать невозможно.
        - Хух…
        Вспотевшая спина неприятно прилипала к спинке кресла. Она вытащила платок из сумочки и вытерла лоб.
        Чон Ёри возвращалась с деловой встречи, отказавшись от услуг водителя, решила прогуляться.
        После смерти сестры никто не толкал её вперед. Она должна полагаться только на собственные силы.
        Чон Ёри много тренировалась, и это принесло свои плоды, она окрепла, лицо вернуло себе здоровый цвет. И не только, её красота, казалось, расцветала всё больше, день за днём. Ей даже заинтересовались модельные агентства.
        - Ух… а это сложнее чем я думала.
        Она посмотрела на дорогу впереди себя. Приличных размеров холм.
        Не сдаваться - после смерти сестры, Чон Ёри пообещала себе быть сильной. Она положила руки на колёса, приготовилась к битве.
        И в этот момент кресло вдруг двинулось само по себе. Запаниковавшая Чон Ёри тут же обернулась.
        - Похоже у вас проблемы. Надеюсь, вы не против моей помощи.
        Сказал дружелюбно улыбающийся мужчина.
        - Хаха… спасибо. Кстати, мы уже встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.
        - Награда. Чо Кан Сок… помните?
        - Ох, точно!
        Мужчина рассмеялся.
        А в следующий миг Чон Ёри почувствовала как что-то укололо её в шею.
        * * *
        - Охх…
        Охнула Чон Ёри, придя в себя.
        Ничего не видно. Похоже, на глазах повязка. Руки связаны за спиной.
        По телу струился пот, она не могла сдвинуться с места.
        *Вдыхает носом*
        Она словно находилась в стеклянной коробке.
        Ноги соприкасались с чем-то холодным.
        
        Неужели конец?
        Чон Ёри запомнила мужчину, похитившего её. Не Ё Чхол Хо. Но с таким же взглядом. Сначала сестра, а теперь и она сама стала жертвой серийного убийцы.
        Край повязки намок от её слёз.
        
        Вода добралась до её шеи и продолжала прибывать.
        Чон Ёри начала задыхаться.
        * * *
        Чу Хён Хо пил молоко в своей комнате.
        Из музыкального центра стоимостью в двадцать миллионов вон доносились звуки классической музыки. Шопен, этюд ор. 10 №4, также известный как «погоня». Его любимая часть.
        В чём же проблема? Раз за разом прокручивая этот вопрос в голове, Чу Хён Хо не мог избавиться от мысли, предчувствия - он упустил нечто важное.
        Но что? Какая деталь ускользнула от его внимания?
        Он рассматривал листы из папки с делом, раскиданные по полу. Вся информация, собранная на Бегемота.
        - Первое убийство восьмого Октября. Второе пятого Ноября, сегодня третье Декабря…
        А затем…
        - Октябрь восьмое - Чхус ок [2], пятое Ноября…
        Чхус ок всегда отмечался в полнолуние. Второе убийство также случилось в ночь с максимальной луной.
        По этой логике…
        Чу Хён Хо был поражён своим открытием. Если его догадка верна, то Бегемот планирует третье убийство прямо сейчас.
        - Я-я должен связаться с Кан Соком!
        Он схватил телефон и набрал номер дрожащими руками. Не отвечает.
        - Проклятье.
        Дабы не терять время, Чу Хён Хо решил для начала определить, где Бегемот скорее всего совершит третье убийство.
        Отправил сообщение всем коллегам.
        - Проверьте неработающие сейчас общественные бани, океанариумы и бассейны! Думаю, Бегемот замышляет очередное убийство!
        Успеют ли они?
        Он более не мог просто сидеть дома. Накинул пальто и выскочил на улицу.
        *Звон*
        Часы пробили полночь.
        Четвёртое декабря. День третьего убийства Бегемота.
        Чу Хён Хо проверил по карте все заведения, связанные с водой и находящиеся рядом с его домом. Бегемот не отличался спешкой, он делал из своей работы целое шоу, а значит, открытые сейчас места ему не подходили. Остаётся единственный вариант.
        Океанариум Н.
        Чу Хён Хо хмыкнул. Давненько он так не волновался. Одно дело читать рапорты о преступнике и совсем другое лично с ним встретиться.
        - Санбаэ… санбаэ… возьми же трубку. Пора поймать Бегемота.
        Кан Сок снова не ответил. Чу Хён Хо завёл свою BMW.
        * * *
        Тхе Хёк с довольной улыбкой наблюдал за результатами проделанной работы.
        Шесть криминальных умений объединились, чтобы создать идеальную ловушку.
        - Осталось дождаться гостя.
        Он стоял у входа в океанариум, так как тот был закрыт - территорию охранял один единственный охранник.
        Охранник, уснувший в своей будке с работающим телевизором.
        00:09, четвёртое Декабря.
        Бегемот должно быть уже внутри.
        *Скрип*
        Тхе Хёк зашёл в Океанариум Н через заднюю дверь.
        Пришло время охоты на Бегемота.
        _______________________
        [1] Образ действия
        [2] Осенний праздник в Корее.
        Глава 41. Охота на бегемота (часть 1)
        
        Океанариум Н делился на две зоны. Первая - это собственно огромные аквариумы, между которыми прогуливались люди.
        И вторая зона для различных представлений. Зрительские трибуны и сцена, где выступали дрессировщики с животными. Плюс различные подземные объекты вроде магазинов, парковок и уборных.
        Естественно, первая зона являлась лицом океанариума и поэтому была на порядок больше второй. Бегемот, кстати, засел в комнате для персонала второй зоны. Готовил третье убийство.
        
        Тхе Хёк установил более десятка миниатюрных камер в трёх местах. Работа Бегемота снималась в разрешении 1080р. Собственно, все необходимые доказательства «на блюдечке».
        В идеале нужно забрать камеры и помочь Чон Ёри сбежать. А об остальном позаботится полиция.
        
        Он не знал, куда Бегемот дел кресло девушки. А если нести её на себе - бежать быстро не получится. Преступник без проблем догонит их.
        Даже новообретённое умение «Жестокость» не сильно прибавляло уверенности. В худшем случае Чон Ёри могут использовать как заложника.
        Вот почему Тхе Хёк подготовился заранее.
        Он вытащил связку ключей из кармана. Ключей, открывающих любую дверь в океанариуме.
        Облизнул губы.
        
        Поначалу бесполезное умение воровало исключительно нижнее белье. Однако после улучшения Тхе Хёк уже мог сам выбрать интересующий его предмет.
        Он украл ключ у дневного охранника и быстро скопировал его, использовав глину и пластик. С Подделкой и прокачанной проворностью получить дубликат не составило труда.
        За исключением различных материалов (пластика и металла), ключи в точности повторяли друг друга.
        *Звонок*
        - Ой!
        Тхе Хёк ойкнул от неожиданности, звонил его телефон. Хоть он и старался не подавать виду, но, конечно же, не нервничать перед битвой с одним из самых опасных преступников в стране невозможно.
        Со Ха Ран, видимо, заметила, что брат ушёл куда-то посреди ночи и забеспокоилась. Тхе Хёк вздохнул и нажал кнопку принятия вызова.
        - Эм, Нуна. Ещё не спишь?
        - Как видишь, где ты? Я проснулась и зашла в твою комнату. Тебя там не было.
        - Да как-то не спалось, вот и решил прогуляться.
        - Понятно… хехе, давненько я не слышала твой голос, при этом не видя тебя самого.
        Тхе - хёк понял, что практически никогда не разговаривал с сестрой по телефону.
        - Скоро вернусь. Не волнуйся.
        - …Ты ведь не собираешься сделать что-то глупое?
        Женская интуиция? Ха Ран всегда улыбалась при братьях. Тем не менее ей не откажешь в прозорливости.
        - Не забивай себе голову. Кстати, есть планы на выходные?
        - Вроде нет.
        - Тогда жди сюрприз.
        - Правда? Какой? Приятный?
        Тхе Хёк промолчал. Нельзя грузить сестру своими проблемами. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на поимке Бегемота.
        - Со Тхе Хёк, не забывай, я всегда буду на твоей стороне, не стесняйся рассказывать мне не только о хорошем, но и о плохом. Ладно, доброй ночи.
        Неожиданно серьёзно сказала она.
        Тхе Хёк повесил трубку.
        Слова сестры до сих пор звенели у него в ушах. Всегда на твоей стороне. То же самое она говорила, навещая его в тюрьме. Лишь благодаря её поддержке он смог пережить тот период.
        *Кашель*
        Он прокашлялся и хлопнул себя по щекам. Нельзя давать волю эмоциям, пока Бегемот не пойман. Сосредоточиться на деле, отбросить все отвлекающие мысли.
        Закончив разговор с сестрой, он направился в радиорубку.
        
        Тхе Хёк сымитировал голос охранника.
        Перенастроил оборудование так, чтобы трансляция шла только на зону, где сейчас находился преступник.
        - Всем охранникам. Сегодня была замечена аномалия в дренажной трубе, ожидаем прибытия специалистов. Пожалуйста, воздержитесь от использования воды в здании.
        Наживка заброшена, осталось дождаться, пока цель клюнет.
        Если всё пройдёт по плану, он поймает Бегемота без лишних жертв.
        * * *
        Чу Хён Хо был немало удивлён, прибыв ко входу в океанариум. В свете фар его машины виднелась знакомая тень.
        Он махнул рукой.
        - Ох, Санбаэ!
        Чо Кан Сок закатил глаза.
        - …Ну наконец-то. Я уж собирался входить один.
        - Хаха, как и ожидалось. Наши мысли сходятся.
        Чу Хён Хо объяснил как сам вышел на это место и поинтересовался мнением детектива.
        - Ну, пускай будет чутьё копа, просто океанариум показался мне подозрительным.
        - Хахаха…
        - Ладно, вряд ли стоит ждать кого-то ещё. Заходим. Ты запросил поддержку?
        - Конечно.
        - Поймаем его - я плачу за ужин.
        - Хахаха! Тогда я хочу что-нибудь с говядиной.
        - Ух. Дороговато выйдет на сотню человек-то. Ты ведь не слишком прожорливый?
        - Ну, если что я покрою часть расходов. Точно, в дорожном отделе вроде появилась симпатичная новенькая. Представишь меня?
        С ухмылкой сказал Хён Хо. Он вёл себя так, будто собирался на прогулку по парку, а не ловить серийного убийцу. Кан Сок скривился и отвесил подзатыльник младшему товарищу.
        - Эй! Санбаэ! Пощади! Кстати, а что если Бегемот действительно там?
        Кан Сок улыбнулся и показал на пояс.
        Точнее на пистолет, висящий там в кобуре.
        - Понял.
        Хён Хо ответил поднятым вверх большим пальцем.
        Двое мужчин зашли внутрь. Первые затруднения возникли на развилке.
        - …И что теперь?
        Океанариум Н делился на две зоны. Слишком большая территория, чтобы осматривать её по очереди.
        - Ничего не поделаешь. Я проверю аквариумы, а ты места для зрителей.
        - Окей. Будем держать связь по телефону?
        - Не получится. Моя батарея почти сдохла, думал найти повербанк в местном магазинчике.
        Вот почему Кан Сок тёрся у входа.
        - Хех! Понял. Тогда, если найду Бегемота - сразу же свяжусь с тобой.
        - Да. Договорились.
        Хён Хо чувствовал, как ускоряется биение его сердца. Последний раз они работали вместе семь лет назад.
        - Воссоединение сильнейшей команды.
        Однажды они даже выиграли в телевизионной Мафии. Когда эти двое работали вместе, враги тряслись от ужаса. И всё-таки мафию тогда поймал именно Кан Сок. Хён Хо до сих пор не мог забыть об этом. Он твёрдо решил поймать Бегемота собственными силами.
        - Начнём же охоту.
        Детектив отвесил ему ещё один подзатыльник.
        - Эй. Будешь только разглагольствовать - я поймаю Бегемота первым.
        - Фиг там. Я уже ушёл.
        * * *
        - Хаа!
        Из-за ледяной воды температура тела Чон Ёри стремительно снижалась. В нынешнюю погоду на улице было холодно и в полностью сухой одежде. Она же уже час просидела голая в воде. Ещё немного и она замерзнет до смерти.
        - Ху… Хаа…
        Она не могла закрыть рот из-за торчащей в нём трубки. Похититель примерно на минуту закрывал другой конец, пока она не начинала задыхаться, и так повторялось снова и снова. А самое ужасное - длительность пытки каждый раз менялась.
        Десять секунд. Сорок. Пять. Иногда дольше минуты. В такие моменты Чон Ёри едва не лишалась сознания.
        Нет, было нечто ещё более ужасное.
        - Кхаха…
        Кто-то наблюдал за её мучениями. Наблюдал и смеялся.
        Она чувствовала, как мурашки расползаются по её телу.
        Её тело погружено в воду, руки и ноги крепко связаны. Она не могла даже закричать, зная, что жить ей осталось считанные минуты. Похитителя не интересовал выкуп.
        А ведь она только нашла в себе мужество ходить по улице в одиночку. Дала обещание продолжать жить, ради сестры, погибшей от рук убийцы. Какая ирония.
        На глазах навернулись слёзы. Чон Ёри отчаянно боролась, дабы сдержать их. Если сдастся, то окончательно сломается.
        - Кх…
        Снова ей нечем дышать. Сколько времени уже прошло? Тридцать секунд? Минута?
        Или…
        При мысли о смерти, тянущей к ней свои костлявые руки, Чон Ёри запаниковала.
        
        Её мольбы никто не услышит.
        - Пха!
        Спустя семьдесят секунд она наконец смогла вдохнуть.
        
        И в этот момент она услышала голос, доносящийся из динамиков.
        - Всем охранникам. Сегодня была замечена аномалия в дренажной трубе, ожидаем прибытия специалистов. Пожалуйста, воздержитесь от использования воды в здании.
        Её мучитель недовольно цокнул языком.
        - Чёрт. Ещё кто-то остался? Я думал, что избавился ото всех.
        У Чон Ёри были завязаны глаза, но она чувствовала - мужчина смотрит на неё. Тот облизывал губы.
        Звук удаляющихся шагов.
        
        Сколько ещё он будет истязать её? После этой мысли Чон Ёри таки не сдержала слёз.
        
        Её сестра пережила то же самое будучи схваченной Ё Чхол Хо?
        И снова звук чьих-то шагов. На этот раз, наоборот, приближающихся.
        
        Шаги прекратились. Кто-то коснулся её тела.
        Коснулся нежно. Не так как раньше.
        *Кашель* - Я не могу вытащить тебя по-другому. Не пойми неправильно, других вариантов нет.
        *Пыхтение*
        - Ещё немного, разбираюсь с замками.
        Её тело освобождалось от оков.
        Спасена?
        - Даже одежду снял… Чёрт, неловко получилось. Надо было захватить с собой полотенце.
        Судя по голосу её спасителю было не больше двадцати.
        - Ё-Ёри - нуна. Я закрыл глаза. Я не смотрю на тебя.
        Знакомый голос? Но кто?
        Наконец незнакомец снял повязку с её лица. Чёрные волосы и кожаная куртка. В руке металлическая труба.
        Точно, они уже встречались ранее. Школьник, получивший награду за поимку Ё Чхол Хо. Необычайно зрелый и хитрый для своего возраста.
        - С-Со Тхе Хёк?
        - Пришла в себя? П-пожалуйста, одень.
        Он протянул ей свою куртку, при этом по-прежнему отворачивая голову.
        Чон Ёри покраснела, до неё наконец дошло почему парень заикался.
        - К-как?
        Она и представить себе не могла, что её спасёт именно он.
        - Награды за поимку Ё Чхол Хо мне показалось мало, вот и пришёл за добавкой…
        - В смысле?
        - Хочу поймать Бегемота.
        Глава 42. Охота на бегемота (часть 2)
        - С-спасибо…
        Чон Ёри без колебаний надела протянутую ей куртку. На данный момент единственную вещь, скрывающую её наготу.
        Похититель не оставил девушке даже нижнего белья. А из-за немалого роста Чон Ёри куртка закрывала причинные места лишь частично. Пришлось дозакрываться руками.
        Ещё больше проблем возникло с верхней частью. Редкий мужчина не бросил бы второй взгляд на столь выдающуюся грудь. Отсюда и застёгнутые только наполовину кнопки на куртке.
        - Хаа…
        Сорвался стон с губ Чон Ёри. Она скрючилась и обняла себя в надежде хоть немного согреться.
        У Тхе Хёка на мгновение закружилась голова, настолько завораживающий и вместе с тем жалкий вид. Он протянул ей руку.
        - Не пойми неправильно. Я не пытаюсь лапать тебя.
        - Эм… угу.
        Тхе Хёк проявил чудеса самоконтроля, отвернувшись от ложбинки, виднеющийся в разрезе куртки.
        Он дотронулся до лба девушки - холодный как лёд.
        - Ох!
        Чон Ёри вскрикнула, почувствовав касание; однако не сопротивлялась.
        
        Гипотермия - опасная штука. Она делает мышцы человека деревянными, нагоняет усталость.
        - Чем-нибудь протереть тело.
        - Д-да…
        Тхе Хёк посмотрел по сторонам, но не нашёл ничего, что можно было бы использовать как полотенце. В конце концов он снял собственную футболку и также протянул её девушке.
        - Эм, только сегодня одел, надеюсь, потом не пахнет.
        - …Ничего страшного. Спасибо.
        Их взгляды встретились.
        На ещё минуту назад пепельно-бледном лице сейчас играл румянец. Температура тела начала возвращаться к стандартной, но опасность ещё не миновала.
        - Сможешь залезть ко мне на спину? Предлагаю отправиться к местному магазинчику, там сто процентов установлены работающие батареи.
        Ёри кивнула.
        Синие губы и сотрясающееся от дрожи тело. Изо рта то и дело вырывались стоны, которые она просто не смогла удержать. Главное - доставить её в безопасное место.
        Тхе Хёк присел на колени, развернувшись к девушке спиной. Ёри, будучи не в состоянии контролировать своё тело, просто упала на него. Сначала он почувствовал опирающий на него вес…
        - Упс!
        А затем что-то мягкое, как зефир, накрывшее добрую часть его спины. Более девушка не могла стягивать куртку руками и поэтому улеглась на Тхе Хёка практически голой грудью.
        
        - Хаах…
        Почувствовав тепло, исходившее от тела Тхе Хёка, Ёри в очередной раз застонала, правда теперь скорее от удовольствия. Полностью голая на спине парня, которого видит второй раз в жизни. В обычной ситуации ей было бы дико стыдно.
        Может всему причиной внезапность спасения? Чон Ёри не испытывала и капли стыда. Так удобно, словно в детстве, когда отец катал её на своей спине.
        Лицо же Тхе Хёка, напротив, по цвету напоминало спелый томат. Ноги девушки не двигались, и поэтому ему приходилось придерживать её за бёдра. Невероятно приятное и вместе с тем смущающее ощущение женской кожи под пальцами. Странно, но он отчётливо чувствовал приятный запах, исходивший от Чон Ёри.
        
        Около ста семидесяти сантиметров, такого же роста, как и Тхе Хёк. Поднять девушку оказалось сложнее, чем он думал.
        
        Тхе Хёк активировал умение. Обе руки поддерживали Чон Ёри, так что трубу пришлось взять в зубы.
        Затем они отправились к магазину, остановившись лишь однажды, когда губы Чон Ёри приблизились вплотную к его уху. Тхе Хёку потребовалось сделать несколько глубоких вдохов, дабы унять возбуждение.
        * * *
        - Я - мужик. Мужик, выполняющий свою работу.
        Чу Хён Хо бродил вдоль зрительских трибун. В то время как Кан Сок должен был осмотреть аквариумы. На сцене и трибунах никого и ничего подозрительного. Остаётся только помещение для персонала. Там установлен аквариум, в котором перед выступлением моют зверей вроде тюленей или пингвинов. Идеальное место для следующего убийство Бегемота.
        Чу Хён Хо покрепче сжал пистолет.
        - Всего лишь газовый. Не то, что у Санбаэ. Но всё лучше, чем ничего, верно?
        Будучи профайлером, он в первую очередь специализировался на психологии и криминологии. Однако до этого ему, как и всем, пришлось пройти двухгодичный базовый курс в полицейской академии. Уж пистолетом то он воспользоваться сумеет. Кроме того, несмотря на худощавый вид, Чу Хён Хо был мастером дзюдо.
        - Бэм-Бэм! Хаха! Вроде так это делалось?
        Он направил оружие на воображаемого преступника. Ну точно, поведение, достойное гениального следователя.
        Опустил палец и снял пистолет с предохранителя.
        - Хватит развлекаться. Пора найти сукина сына!
        Чу Хён Хо аккуратно крался к месту, где вероятнее всего засел Бегемот. Через минуту он заметил дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА.
        
        Хён Хо нахмурился и замахнулся ногой.
        *Треск*
        Дверь отварилась с громким хлопком.
        - Руки вверх! Не двигайся, иначе я буду стрелять!
        Он присел на колено, выставив вперёд себя пистолет. Огляделся.
        - Чёрт. Пусто.
        Большой аквариум, несколько верёвок и вёдер.
        - Эй, минутку.
        Он поднялся на ноги, сунув пистолет за пояс.
        - Хмм… кто-то здесь был.
        Не прямо сейчас, но обстановка говорила сама за себя. Аквариум, заполненный водой. Хён Хо дотронулся до стенки - холодной водой.
        - Ну тут и Архимедом быть не нужно. Аквариум заполнен водой примерно на половину, то есть ранее в нём находился некий предмет или живое существо. Вроде…
        Хён Хо прикинул вместительность ёмкости и объём пустующего сейчас пространства.
        - …Человека, массой около пятидесяти килограмм.
        Пол залит водой, а зная методику убийства Бегемота - жертва не могла выбраться из ловушки самостоятельно.
        - То есть жертва и человек, её вытащивший, находились здесь совсем недавно.
        Поверхность воды не двигалась. Как бы то ни было, всё произошло как минимум десять минут назад, вода успела улечься.
        Чу Хён Хо сглотнул слюну.
        - …Мастерская Бегемота.
        И вместе с самим убийцей пропала и его жертва.
        - Он уже закончил?
        Быть того не может. Вёдра, расставленные вдоль аквариума, наполнены жидкостями.
        То есть…
        Чу Хён Хо побледнел.
        - …Санбаэ в опасности!
        * * *
        Чо Кан Сок стоял посреди тёмного океанариума. Из-за усталости или напряжения, скопившегося за последние недели, его лицо по текстуре напоминало воск.
        Кто-то приближается. Детектив резко развернулся и моментально расслабился, знакомый персонаж.
        - А. Ким Чжон Вук? Прибыл поймать Бегемота?
        Ким Чжон Вук - один из офицеров, работающих под руководством Кан Сока. По большей части он охранял места предыдущих убийств. Его появление здесь вполне логично, ведь общественные бани, где произошёл второй инцидент, находятся неподалёку.
        Мужчина выглядел несколько нервным.
        - Ох, Детектив Чо Кан Сок! А вы здесь откуда? Бегемот…
        - Получил наводку, что он может быть здесь. Ну, пока информация не подтвердилась, поэтому нет смысла поднимать всех. Эх, когда же мы поймаем его… Неужели ещё один день впустую?
        Мрачным тоном перебил его Кан Сок.
        - Хаха, вы правы. Я примчался сюда, как только получил сообщение.
        - Тебе бы отдохнуть.
        - Хаха! Не могу же я бросить работу!
        Чо Кан Сок уставился на подчинённого.
        Одет не в форму. В одной руке пакет, штаны насквозь мокрые.
        - На улице дождь пошёл? Твоя одежда…
        Чжон Вук сделал глубокий вдох.
        - Охох. Как ливануло. А вы взяли с собой зонт?
        Кан Сок вздохнул в ответ.
        - Если бы. В случае чего прикроюсь газетой. Хотел бы я вызвать такси… да ты и сам знаешь… на зарплату копа особо не пошикуешь.
        - Похоже, не мне одному нужно отдохнуть.
        Сказал Чжон Вук, видимо, заметив излишне бледное лицо детектива.
        - В любом случае, похоже, наводка оказалась ошибочной. Осталось только пройтись по второй зоне, ты со мной?
        Чжон Вук кивнул.
        - Конечно. Кстати, вы один?
        Чо Кан Сок на секунду опешил от неожиданности вопроса.
        - К чему спрашиваешь?
        Чжон Вук улыбнулся и сделал несколько шагов по направлению к детективу.
        - Это же…
        Теперь они находились на расстоянии вытянутой руки. Рот Чжон Вука странно скривился. В руках блеснул нож.
        - Хочу знать, скольких человек мне придётся убить!
        Чжон Вук рванул вперёд, нацелившись ножом в грудь Кан Сока.
        - Акх!
        Кан Сок закричал.
        Ещё одна неожиданность, он просто не успел среагировать. Ноги подкосились.
        Чжон Вук захихикал, словно эта сцена необычайно радовала его.
        - Кхихи… удивительно, вы смогли найти меня. Последние слова? А? Детектив Чо Кан Сок. Пожалуйста, скажите хоть что-то. Ахахаха! Верно. Я - Бегемот!
        Чжон Вук… Нет, Бегемот, злобно ухмыльнулся, попытавшись выдернуть нож из груди Кан Сока.
        Глава 43. Охота на бегемота (часть 3)
        - Почему?
        Раздался хриплый голос Чо Кан Сока.
        Ким Чжон Вук озадаченно уставился на детектива, он не совсем осознавал происходящее. Кан Сок, получивший удар точно в сердце, выжил и даже разговаривал. Иллюзия? Или…
        - В нашем мире не существует магии, поднимающей мертвецов.
        Он уставился на свою правую руку.
        - Возможно жилет… Нет, я точно пронзил его грудь!
        Чжон Вук ощущал это собственными пальцами. Ощущал, как лезвие вошло в сердце цели. Доказательство тому - жидкость, стекающая по груди детектива. Его руки также испачкались кровью, но в океанариуме нет проблем с водой.
        Чжон Вук не любил ножи, ибо жертва умирала слишком быстро. Он не успевал насладиться моментом, понаблюдать, как угасает чужая жизнь. Поэтому если были альтернативы - он бы ни за что не прибегнул к холодному оружию.
        Всё равно, что смаковать изысканный деликатес. Нужно растягивать удовольствие, но не в данном случае.
        Его противник далеко не безобидное травоядное, а зверь с острыми клыками и когтями. Не разберётся быстро и, возможно, пострадает сам. К счастью, на стороне Чжок Вука был эффект неожиданности.
        Однако детектив не умер, словно в насмешку над Чжон Вуком. Его тело покрылось мурашками.
        Кан Сок продолжал разговаривать с ножом в сердце.
        - Бегемот выбирает женщин двадцати-тридцати лет. Чем больше те хотят жить, тем лучше. И ты решил, что Чон Ёри - идеальный кандидат. Она справилась с потерей сестры и продолжила двигаться вперёд. Жизнь - её главное сокровище.
        - Ох, вы прямо читаете мои мысли…!
        - Что ж, понятно, почему ты выбрал её. В первую вашу встречу она была всего лишь сестрой девушки, убитой Ё Чхол Хо. Практически живым трупом, от такой многого не добьёшься.
        Чем больше Кан Сок говорил, тем выше ползли брови Чжон Вука. Словно детектив видел его сердце насквозь.
        - А затем вы встретились снова. Ты ведь работал вместе со мной над поимкой Ё Чхол Хо. Спустя несколько месяцев Чон Ёри кардинально изменилась. Расцвела подобно прекрасному цветку. Согласен?
        - …Т-ты! Какого хрена?
        - И вот тогда-то, монстр по имени Бегемот, долгие годы зревший в сердце Чжон Вука, пробудился. Ты страстно желал убить Чон Ёри. Однако провернуть это оказалось непросто. Всё-таки дочь вице-президента огромной корпорации. Рядом с ней постоянно крутились телохранители. Дабы хоть как-то унять свою жажду ты убивал других и наконец получил то, что желал. Верно? Я угадал?
        Чжон Вук заскрипел зубами.
        - Ты! Ты не Чо Кан Сок!
        - Ахаха. В точку.
        Ответил детектив с пустым лицом. Нет, слова принадлежали не ему.
        Чжон Вук попытался вытащить нож, по-прежнему торчавший в груди Кан Сока.
        - Что за?
        То, что он принял за кровь, на самом деле было жидким клеем. Его правая рука прилипла к Кан Соку. Он начал наносить удары левой.
        *Звуки ударов*
        Словно бить мешок с песком. После очередного удара по лицу, одно из глазных яблок Кан Сока выскочило из глазницы. Голова повернулась под неестественным углом. Однако смех детектива и не думал затихать.
        И тут до Чжон Вука дошло.
        - Чего? Кукла!
        Искусно сделанная восковая кукла. В тусклом освещении закрытого океанариума он спутал куклу с живым человеком.
        - …Это, моя… знаешь…
        Чжон Вук повредил микрофон, половина слов прожёвывались.
        - Бл****ь! Что за херня?
        Завыл Бегемот. Его правая рука намертво прилипла к восковой кукле, спустя ещё несколько ударов микрофон окончательно сдох. Кукла замолчала.
        - …Эхех. Телефон за миллион вон и на какие шиши мне покупать новый? Точно… может попросить Ёри-нуну компенсировать расходы?
        Через секунду грохочущий голос Кан Сока донёсся уже откуда-то из темноты.
        - Ааааа!
        Чжон Вук озирался по сторонам как зверь, загнанный в угол. Он никак не мог освободить руку.
        - Ох, не дёргайся ты так. А то ещё кожу сдерёшь.
        Чжон Вук обернулся по направлению, где предположительно находился источник голоса. Вот только вместо детектива увидел парнишку в мокрой футболке, держащего в одной руке металлическую трубу, а во второй вроде бы рацию. Похоже, так он и передавал голос на смартфон, установленный в кукле.
        - Ты кто такой?
        - Здравствуй, Бегемот. Это ведь наша первая встреча? Не вижу смысла представляться. Просто думай обо мне как об анонимном недоброжелателе.
        Ответил Кан Сок… Нет, Со Те Хёк, использовавший Модуляцию Голоса.
        - Не играй со мной! Я убью тебя!
        Закричал Чжон Вук.
        - Ты напоминаешь мне одного несмышленого мальчишку из прошлого.
        Тхе Хёк рванул вперёд, замахнувшись железной трубой.
        * * *
        Ему повезло.
        Согласно плану - Тхе Хёк должен был создать приманку для Бегемота. В этом то и состояла основная проблема. Его оппонент далеко не обычный человек. Убийца, на счету которого уже несколько человеческих жизней. Вот почему ловушка должна быть идеальная. Не учти любую, даже самую не очевидную возможность, и сам станет жертвой.
        За спасение Чон Ёри ему начислили дополнительное очко близости.
        Тхе Хёк задумался, как бы использовать бонус максимально эффективно. Для прокачки интересующих его улучшений криминальных умений очков пока не хватало.
        В конце концов он решил протестировать Мгновенное Усовершенствование, представленное на второй странице умений. Эффект временный, зато стоит всего единицу близости.
        Зайдя на местный склад, он обнаружил несколько коробок восковых свечей. Недолго думая смастерил грубую куклу Чо Кан Сока. На удивление, результат вышел вполне сносным, ещё одно доказательство полезности умения Подделка.
        Тут то и сыграло улучшение, купленное за очко близости. Кукла могла двигаться, не полноценно, конечно, но достаточно, чтобы сойти за человека, учитывая тусклость освещения. Оставалось только поместить внутрь смартфон.
        Кстати, выбранное Тхе Хёком улучшение никак не влияло на мимику куклы, ибо для создания «живой» куклы требовалось потратить десять очков, нереальную на данный момент сумму.
        Однако Бегемоту хватило и того, что есть. Тхе Хёк заполнил внутренности куклы клеем и если повреждался район горла или сердца - этот клей выплёскивался наружу.
        Всё же оставались некоторые риски, например, если бы Бегемот ударил по другим частям тела. Тем не менее расчёт Тхе Хёка сработал, опытный убийца умел обращаться с ножом и разил наиболее уязвимые точки. Как итог, ужасный Бегемот, по сути, превратился в беззащитную грушу для битья.
        - Кха!
        Чжон Вук застонал, получив удар железной трубой. Скрючился, закрывая левой рукой голову, но этого, понятное дело, было недостаточно.
        *Треск*
        В конце концов его левая рука не выдержала.
        - Эй? Всё норм? Тогда продолжаем…
        Тхе Хёк в очередной раз замахнулся трубой, та разрезала воздух с пронзительным звуком.
        - Ай! Чёрт! Ох! П-погоди!
        - Ну чего? Не наговорился ещё?
        Бегемот снова согнулся и затрясся от боли.
        - С-сдаюсь. Сдай меня полиции, если хочешь! Но неужели тебе не интересно, почему офицер стал убийцей?
        - Хмм.
        - Когда я учился в старшей школе…
        Чжон Вук начал рассказывать историю о рождении Бегемота.
        - Разве я сказал, что мне интересно? Время добавки.
        *Кашель*
        Тхе Хёк вошёл в раж, без остановок махая трубой, история убийцы его не интересовала. Наконец, спустя несколько минут и десятков ударов, Чжон Вук потерял сознание.
        Тхе - хёк выпустил трубу из рук.
        *Звон*
        Ударившись о землю, оружие исчезло. Дело закрыто. Конец.
        - Все вы серийные убийцы одинаковые, рассказываете одну и ту же историю. Тяжелое детство. Отсутствие близких отношений… думаешь, ты уникален? Всё сводится к проблемам с головой. Эту историю ты хотел мне поведать? Обойдусь.
        Тхе Хёк раздел куклу Кан Сока и связал Бегемота.
        - Финальный штрих - подсказка для Кан Сок хёна. Доброй ночи, Бегемот.
        Он вытащил из кармана флешку, содержащую в себе запись с места преступления, и запихал её преступнику в рот.
        - …Дадут ли ему повышение? Если хён хочет жениться на сестре, то должен быть хотя бы следователем.
        Тхе Хёк растворился в ночи.
        * * *
        - В-вы в порядке?
        Выйдя на улицу в поисках Кан Сока Чу Хён Хо обнаружил полуголую девушку, ютящуюся в уголке местного ларька. Чон Ёри - третья жертва.
        Он протянул ей свой плащ.
        - …Да. Я уже согрелась. Всё хорошо.
        Чон Ёри на удивление спокойным голос рассказала обо всём произошедшем с момента её похищения.
        - Как и ожидалось, Бегемот здесь… Ну, я рад, что вы в порядке. Сейчас же вызову скорую.
        - Да… будьте так добры.
        - Со мной детектив Чо Кан Сок. Я должен немедленно связаться с ним и сообщить о Бегемоте…
        - Скорее всего, Бегемота уже поймали.
        - В смысле?
        Чон Ёри поднесла указательный палец к губам.
        - Простите. Я обещала сохранить детали в секрете.
        Она улыбнулась, вспомнив о своём спасителе.
        Глава 44. Охота на бегемота (часть 4)
        *Пыхтение*
        Кан Сок несся вдоль, казалось бы, бесконечных аквариумов. Было что-то подозрительное в этом месте. Детектив бежал уже не менее пяти минут, а коридора всё ещё не видно.
        
        Из его груди вырывалось хриплое дыхание. Он понял, что всё это время бегал по кругу. Между аквариумами был лишь один верный путь, а он оказался крысой, запутавшейся в лабиринте.
        И пока детектив крутится здесь, Бегемот, возможно, убьёт ещё одного человека. Кан Сок сделал глубокий вдох и понесся в противоположном направлении. Из аквариумов за ним наблюдали разноцветные рыбы, но сейчас у него не было времени на любование местной фауной.
        
        Уже знакомый коралловый риф причудливый формы. Он снова вернулся на стартовую позицию. Ему нужно выбраться из этого лабиринта. Но куда бы он ни бежал, в конце, словно под влиянием некой магической силы, вновь и вновь возвращался к исходному положению.
        
        Ему вспомнилась история, которую он слышал ещё в детстве. О страннике, путешествующим через горы, и появившейся перед ним красавице. Мужчина следовал за ней, всё дальше и дальше, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что стоит перед огромным утёсом.
        Прямо как Кан Сок сейчас.
        
        Он потряс головой. Такое случается только в сказках или легендах. Нужно сосредоточиться и уже найти выход из этого стеклянного лабиринта. А через мгновение он услышал шорох.
        - Хмм, бумага?
        Звук доносился с другого конца прохода. Места, не заблокированного аквариумами.
        - Здесь кто-то есть!
        Кан Сок стиснул зубы и побежал. Лабиринт далеко не главная проблема.
        Каждая секунда на счету.
        - Думаешь, жалкие трюки остановят меня?!
        Он твёрдо решил пробраться на другую сторону океанариума, даже если в процессе придётся сломать что-то. Все его чувства вопили - Бегемот там. Все равно уже набрал десять штрафов за вандализм, одним больше - одним меньше. Получит ли он вообще зарплату в этом месяце?
        Нет, опять лишние мысли.
        - Ух…
        Кан Сок затормозил. Тот же самый огромный аквариум для тропических рыб. И какая-то тень в отдалении. Кажется, кто-то упал на пол.
        -…Серьёзно? Зал девятихвостого лиса?
        Кан Сок снял пистолет с предохранителя. Он был готов открыть огонь в любой момент.
        Первый патрон холостой, но все остальные боевые. Если Бегемот здесь - рука Кан Сока не дрогнет.
        - Так, сначала стрелять по ногам… Хмм, а если я промахнусь и попаду чуть выше? Например…. В пах…
        Он сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Семь лет полевой работы и всё же его пальцы на секунду свело судорогой. В океанариуме слишком темно и он не сможет разглядеть оппонента пока не подойдёт практически вплотную.
        Человек, связанный по рукам и ногам одеждой… знакомый силуэт. Кан Сок без раздумий рванул вперёд, действительно он.
        - К-ким Чжон Вук…!
        Откуда он здесь?
        Детектив пришёл лишь к одному выводу?
        - …Попытался схватить Бегемота?
        Точно, Хён Хо ведь должен был вызвать подмогу. Ну конечно, Ким Чжон Вук прибыл сюда на помощь. Кан Сок дотронулся до шеи мужчины, прощупал пульс.
        - Ж-живой! Эм?
        Он чуть повернул голову Чжон Вука и обнаружил надпись на его лбу, которую не заметил раньше. Надпись, сделанную маркером.
        Кан Сок несколько раз перечитал сообщение.
        - …Этот, ублюдок, Б - бегемот?
        На щеке была нарисована стрелка, указывающая на рот.
        - Ну, давай проверим.
        Кан Сок открыл рот мужчины. Чжон Вук никак не реагировал на манипуляции с его телом.
        - Флешка?
        Рано делать выводы, сначала нужно проверить содержимое устройства. Кан Сок достал телефон. На дисплее отобразилось с десяток пропущенных звонков.
        - Ох? Хён Хо. Сколько же раз он мне позвонил.
        Поставив телефон на беззвучный Кан Сок как-то и внимания не обращал на вибрацию.
        - Хех… должно быть он злится.
        Детектив вздохнул и набрал номер товарища.
        *Гудок*
        - Санбаэ! Какого чёрта ты позвонил мне только сейчас! Я вообще-то…
        - Заканчивай. Дуй ко мне. Кажется, я поймал Бегемота.
        - Ээ?
        Кан Сок повесил трубку и присмотрелся к потолку.
        Пока он бродил по лабиринту, здесь случилось что-то очень странное. Снова проделки девятихвостого листа?
        Похоже, этот вопрос так и останется нерешённым.
        * * *
        - Хмм, так вот как он убивал девушек.
        - Ох! Сукин сын!
        Кан Сок матерился, просматривая видео, хранившееся на флешке. Ким Чжон Вук поместил жертву в аквариум и истязал её.
        Хён Хо же нашёл эту сцену скорее занимательной, чем пугающей.
        - Значит, Ким Чжон Вук - Бегемот.
        Видео содержало в себе железобетонные доказательства. Кан Сок прищурился, посмотрев на товарища.
        - Хён Хо. Можно я ему ещё раз вдарю? А ты пока отвернёшься.
        - Успокойся, не пачкай руки в дерьме.
        - Сука, я бы его…
        Кан Сок стиснул кулаки, пыхтя от гнева. Было отчётливо слышно, как трещат его кости.
        - Кстати, из видео явно вырезали кусок. Возможно, девушка ещё жива?
        - Ой, точно. Я нашёл её снаружи и вызвал скорую. Переохлаждение. Но в целом - никакой угрозы для жизни.
        - Прекрасно!
        Хён Хо вдруг вздёрнул брови.
        - Ох, санбаэ. Я, кажется, понял почему он использовал солёную воду?
        - Серьёзно…? Ну преступник пойман, осталось только заполнить рапорт.
        Детектив уже наслушался страшных историй и не горел желанием узнавать дополнительные подробности.
        - Тебе даже не любопытно?
        - Хмм.
        Кан Сок не ответил.
        - Элементарно. Люди пьют воду, чтобы поддерживать баланс определённых элементов в крови, например, натрия. Однако если выпить слишком много - почки могут не справиться с нагрузкой. Кровь станет перенасыщенной тем же натрием. Данный осмотический феномен заставит клетки тела поглощать лишнюю влагу и разбухать. Рано или поздно внутренние органы и мозг не выдержат!
        - Чёрт. И что эти слова обозначают?
        Кан Сок постучал пальцами по голове Хён Хо. Тот хмыкнул и продолжил.
        - Солёная вода пробуждает жажду. Причём её нужно не так уж много. Именно поэтому патологоанатомы не нашли следов соли. За счёт чередования солёной воды и обычной кровь сохраняла свой нормальный состав, а Бегемот добивался желаемого - жертва продолжала пить.
        - Больной ублюдок…
        Кан Сок сплюнул на пол. Какое-то время ему будет сложно притронуться к бутылке с водой.
        - Но… кто тогда поймал Бегемота? Логично предположить, что тот же, кто спас девушку?
        Спросил он.
        Как Соку предоставили уже готового, упакованного преступника.
        - Ладно, давай свяжемся со штабом. Интересно, как отреагирует инспектор, когда узнает, кого мы поймали?
        - Превратится в варёного осьминога?
        - …
        - Санбаэ, ты только представь!
        Хён Хо расхохотался, ухватившись за живот. Кан Сок покачал головой. Даже для гения он слишком странный.
        - И как мы объясним непосредственно момент поимки?
        - Кхе-кхе. Как есть. Напишу, что некто вырубил Бегемота, а затем просто исчез.
        - Но кто? Этот человек установил личность Бегемота раньше нас. Более того, поймал преступника неизвестным мне способом. Может быть, здесь побывал сам Бог Расследований?
        Кан Сок задумался. Сколько не смотри - никаких зацепок.
        - Нет, он не Бог Расследований. Видео получено со скрытой камеры. К тому же, взгляни на состояние Бегемота. Законными путями тут и не пахнет.
        - Тоже верно.
        - Я бы назвал его по-другому.
        - И как же?
        - …Бог Преступности.
        - Пхахаха! Санбаэ! В какой манхве вычитал?
        Чу Хён Хо снова заухмылялся.
        - То есть Бог Расследований звучит лучше?
        С красным лицом прокричал Кан Сок.
        Спустя двадцать минут они услышали звуки сирены. Долгая ночь, наконец, закончилась.
        Инспектор Ким До Шик забежал внутрь. Когда он услышал о поимке Бегемота, то просто не смог усидеть на месте. А вот новость о личности преступника порадовала его куда меньше. Он изо всех сил пытался скрыть волнение, но выходило у него откровенно плохо.
        - Хахаха! Детектив Чо! Следователь Чу! Я знал, что только вы вдвоём сможете закрыть это дело! Потрясающе! Браво! Отлично сработано детектив Чо! Я обязательно замолвлю за вас словечко перед боссом!
        - Ах, спасибо. Вот только преступник, оказавшийся копом…
        - Что ж, СМИ не обязательно знать всех подробностей. Отдохните пару дней. С остальным мы разберёмся сами.
        - Да. Понял.
        Дело закрыто, но после него остался горький привкус.
        Хён Хо, до этого момента не сводивший взгляда с Ким Чжон Вука, подошёл к Кан Соку.
        - Санбаэ. Я хочу сказать тебе кое-что наедине.
        - Эм? О Чём? Инспектор. Прощу прощения…
        - Пошли уже!
        Кан Сок последовал за Хён Хо. Как только они отошли достаточно далеко Хён Хо открыл рот.
        - Бегемот проснулся, и его слова показались мне очень странными.
        - Какие?
        - Человек, не умирающий после удара ножом. Изменение голоса. Труба, появляющаяся из воздуха. Какого хрена? Всё это звучит как бред сумасшедшего.
        - Возможно…
        Такого же не бывает в реальной жизни, иначе…
        - Санбаэ, что если Бегемота и правда поймал Бог Преступности?
        * * *
        Тхе Хёк наблюдал за суетой, развернувшейся вокруг океанариума, из укрытия, расположенного неподалёку. Теперь карьера Чо Кан Сока должна нехило скакнуть вверх, всё-таки поймал Бегемота. Скорее всего, полиция не станет раскрывать личность преступника, дабы не поднимать ещё больше шума, но герою всё равно полагается награда.
        Почему-то он вспомнил о Со Ха Ран. Ей пришлось взять на себя заботу о двух братьях ещё будучи подростком. Она отказалась от своих желаний ради семьи. Вместо того чтобы ходить на свидания или поступить в институт, Ха Ран занималась делами по дому, даже в выходные. Тхе Хёк хотел дать ей шанс наконец зажить нормально, желательно с любимым человеком. А от себя он сделает всё возможное, дабы воплотить этот план в реальность.
        Но для начала нужно слегка поднять статус Кан Сока. Коп, собственноручно гоняющийся за преступниками - это не солидно.
        Главный следователь… Нет, почему бы и не комиссар полиции?
        Тхе Хёк улыбнулся. До такого ещё надо дожить.
        - Для начала им бы сходить хоть на одно свидание? Хмм. И как мне превратить медведя в джентльмена?
        В его голове начал рождаться план по сведению Кан Сока и Ха Ран.
        *Вибрация*
        Сразу от двух источников. Первым Тхе Хёк проверил Демоническое Зеркало.
        - Ох, десять очков близости! Нифига себе!
        На лице Тхе Хёка растянулась блаженная улыбка, с час назад он считал десять очков практически недостижимой мечтой. Теперь получится прокачать сразу два умений.
        - А с телефоном…
        Бегемот изрядно покорёжил экран смартфона, однако тот ещё мог принимать вызовы.
        - Да?
        - О, Тхе Хёк. Извини за поздний звонок. Это Мама.
        Большая Мама. Тхе Хёк понизил голос.
        - …Что-то срочное?
        - Насчёт заказанного тобой расследования. Результаты пришли. Они несколько странные, вот я и не выдержала.
        Три недели назад он попросил Большую Маму разузнать о Пак Чон Хване.
        Политике, за якобы убийство которого Тхе Хёка и посадили. Затем он узнал, что Пак Чон Хван сам интересуется личностью Тхе Хёка. Какой-то замкнутый круг выходит.
        Но почему? Тхе Хёк чувствовал - дело дрянь. Поэтому он не пожалел десяти миллионов лишь бы найти, где скрывается Пак Чон Хван.
        И наконец расследование закончено.
        - …Вы нашли его?
        - Он мёртв.
        - В смысле?
        - Уже как два года…
        Тхе Хёк выронил телефон из рук.
        Пак Чон Хван мёртв? Стоп, но ведь до ареста Тхе Хёка ещё четыре года? Почему он уже мёртв?! Более того, два года? Какого чёрта тут происходит?!
        Тогда кто интересовался Тхе Хёком?! Большая Мама назвала его Пак Чон Хваном.
        Тхе Хёк уставился в небо. Истина, к которой он вроде бы только начал подбираться, в очередной раз ускользнула от него.
        Глава 45. Дела семейные (часть 1)
        Тхе Хёк посмотрел на Демоническое Зеркало, прежде чем войти в ломбард Большой Мамы.
        Вроде бы не первый раз встречаются, но он никак не мог унять волнение. Каждый раз он проверял свои характеристики и умения перед этой дверью. Знать, на что на способен и кем является. Зеркало придавало Тхе Хёку уверенности в разговоре.
        После инцидента с крестиком их отношения можно было назвать партнёрскими. Однако, имея дело с Большой Мамой, нельзя расслабляться ни на секунду.
        
        Он выбрал вкладку с криминальными умениями. Грабёж, Шпионаж, Модуляция Голоса, Подделка, Гэмблинг и Жестокость - всего шесть. Плюс десять пока не распределённых очков близости. А ведь каждое умение имело свой список улучшений.
        
        Затем он сверился с характеристиками.
        Выносливость (59), Интеллект (47), Ловкость (24), Проворство (39)
        Во время поимки Бегемота он по большей части использовал Подделку. К тому же одно дополнительное очко близости также было вложено в это умение. Как итог - проворство выросло на пять пунктов. Три из четырёх характеристик вплотную приблизились к необходимой для повышения границе. Ещё немного и Тхе Хёк перейдёт на второй уровень - «Благородный». Судя по всему, ранг Простолюдин накладывал серьёзные штрафы на его возможности, так что нужно двигаться дальше и как можно быстрее.
        
        Прошлой ночью он сражался с Бегемотом, использовав всё ради победы. Бегемот, конечно, тот ещё псих, но в чёрном списке есть ребята и посерьёзнее.
        Среди преступников, встреченных им в будущем, некоторые обладали паранормальными способностями, не говоря уже о персонаже, взорвавшем нескольких сотен человек или псевдокульте с тысячами последователей.
        А главное, встреча с ними уже не за горами, он должен стать хотя бы Благородным.
        
        На данный момент он встретил шестерых из чёрного списка, при этом Лунный Цветок и Большая Мама также засчитались, хотя всё ещё гуляли на свободе.
        С другой стороны, после встречи с Лунным Цветком Тхе Хёк поймал Ким Сан Хёна. А уведомление, связанное с Большой Мамой, всплыло в зеркале после того как он вернул крестик. То есть ловить преступников - не единственное условие.
        
        Нельзя сориться с Большой Мамой. По крайней мере, пока она не расскажет все, что знает о смерти Пак Чон Хвана. Большая Мама та ещё змеюка. Будет большой ошибкой просто поверить ей на слово.
        
        Тхе Хёк толкнул дверь, ведущую в ломбард.
        - Ого. Тхе Хёк. Всё-таки решился на подработку?
        С порога встретила его Большая Мама. Тхе Хёк наиграно улыбнулся.
        
        - Давайте продолжим наш вчерашний разговор. Вы вроде бы хотели поведать мне о Пак Чон Хване.
        Всё-таки он заплатил за расследование немалую сумму.
        Большая Мама скользнула в подсобку и через несколько секунд вернулась с конвертом в руках.
        - Всё там.
        Тхе Хек, не мешкая, приступил к чтению. Полное досье на Пак Чон Хвана: где родился, в какую школу ходил, успеваемость, имена близких друзей, даже какие клубы посещал в университете. Удивительный объём информации.
        - Я немного затянула со сроками и в качестве извинения готова добавить ещё кое-что интересное.
        - Да?
        - Пак Чон Хван родился в Канвондо [1]. Так сказать, человек из народа. Как видишь, он усердно учился, к тому же пользовался популярностью за счёт неординарного характера. Я бы назвала его…
        - Сын друга матери? [2]
        - Да. В точку. Однако были у него и некоторые, кхм, особенности. Послушай.
        Кроме бумаг в конверте находился плеер. Тхе Хёк воткнул наушники в уши и нажал на кнопку воспроизведения. Нечёткая запись разговора двух мужчин. Один с мощным, глубоким голосом и второй средних лет.
        - Расскажите мне больше о той странной привычке Пак Чон Хвана.
        - …Да. У него была одна привычка. Или, скорее, нервный тик. Когда он говорил, уголки его рта подёргивались… при этом, в дни экзаменов или выборов этот тик словно пропадал начисто, в то время как в любой другой день мог проявляться по несколько раз за минуту…
        - И следующая запись.
        На этот раз всё тот же мужчина с мощным голосом и, кажется, старик.
        - В смысле Пак Чон Хван забывчивый?
        - Эм… В общем, чем бы он не занимался - всё получалось идеально. Но если спросить его о совершённом через несколько дней, он лишь озадаченно покрутит головой. Проблемы с памятью в столь юном возрасте… эх. Тем не менее он очень умён, а главное - никогда не пропускал занятий в школе.
        Тхе Хёк перевёл взгляд на Большую Маму.
        - Интервью, где обсуждался Пак Чон Хван.
        - Именно. Они знали его со школы. И вдруг столь шокирующая новость. Эм… мне нужно озвучивать её самой?
        - Два года назад Пак Чон Хван погиб.
        - Да. Я случайно узнала об этом.
        - А дальше? Мне нужны подробности.
        Большая Мама усмехнулась и покачала пальцем.
        - А-а. Извини, но десять миллионов вон я уже отработала. Хочешь узнать больше - плати.
        Тхе Хёк вздрогнул. Снова платить? Что ещё за фри-ту-плей предложение. К сожалению, других вариантов у него не было.
        - …Сколько?
        - Этого будет достаточно.
        Большая Мама показала один палец.
        - Десять миллионов. Понял-понял.
        Вздохнул Тхе Хёк.
        Ладно, пока деньги есть. Настоящий грабёж, но где ещё найти человека с подобной информационной сетью. Кроме того, она явно оставила на сладкое самое вкусное.
        - Хорошо живёшь. Сто миллионов.
        - Чего? Сто?
        - Сам подумай, я бы не стала заламывать цену за чепуху, верно?
        Тхе Хёк нахмурился.
        Большая Мама обыграла его. Поняла, насколько ему нужна информация о Пак Чон Хване.
        - Не получится, я уже потратил сотню, полученную от вас вместе с крестиком.
        - Хохо. А как же деньги SY?
        Она знает о казино. Нет, то деньги Ха Ран. Он не имеет права трогать их.
        - Мне нужно время.
        Большая Мама ответила ему широкой улыбкой.
        - Нет денег - нет информации. Просто не забывай.
        
        Что поделать, ему необходима информация о Пак Чон Хване. А вдруг после получения ста миллионов она снова схитрит. На этот раз Тхе Хёк попался на её удочку.
        Придётся зайти с козырей.
        - …Кстати, может, рассмотрим вариант бартера? Возможно, вас интересуют какие-то определённые произведения искусства?
        Большая Мама кивнула, всё также улыбаясь.
        * * *
        Кан Сок и Тхе Хёк сидели за столом друг напротив друга. Наконец-то детектив выглядел расслабленным.
        - Давненько ты не заходил поужинать. Соскучился по сестре?
        Кан Сок чуть не поперхнулся, поспешив ответить.
        - Я вообще-то пришёл к тебе!
        - Ага-ага.
        Кивнул Тхе Хёк, закатив глаза.
        - Был завал на работе, но сейчас всё разрешилось, и я могу отдохнуть.
        - Уж не знаю, чем ты был так занят, но поздравляю с выходными.
        - Угу. По факту я сам практически ничего не сделал. Немного неловко получать похвалу за чужую работу. А завтра ещё отчитываться перед начальством.
        Кан Сок уже не улыбался.
        В этот момент Тхе Хёк почувствовал укол в груди. Убийца - два тела и одно неудавшееся покушение. О детективе, закрывшем подобное дело, будут говорить абсолютно все. Однако Кан Сок упорно сопротивлялся.
        
        Кан Сок по-настоящему хороший человек. Жаль, но в этом мире доброта и честность не в цене. Тхе Хёку придётся основательно поработать с ним.
        Он говорил осторожно, так чтобы не услышала Ха Ран, заканчивающая приготовления к ужину на кухне.
        - Ладно, перейдём к главному. Когда вы пойдёте на свидание?
        - С-с-свидание?! *Кашель*! Мы ведь просто…
        Тхе Хёк вздохнул. Такими темпами он состарится быстрее, чем дождётся желаемого прогресса.
        - Нуна! Кан Сок хочет прогуляться с тобой на выходных!
        - Эм, стой, я!
        Кан Сок покраснел как рак под пристальным взглядом Ха Ран. Она словно ждала от него подтверждения. В конце концов суровый детектив не выдержал.
        - Кхе кхе… всё так. Ха Ран, у тебя будет свободное время на выходных?
        Ха Ран хлопнула в ладоши, улыбнулась.
        - Хех…! Прогулка? Тогда я соберу нам еды с собой!
        Тхе Хёк снова вздохнул, переводя взгляд от сестры к Кан Соку.
        Первое свидание спустя три месяца знакомства. Сколько же времени им потребуется для следующей ступени?
        Возможно, ему стоит ещё немного вмешаться.
        * * *
        Инцидент с Бегемотом остался где-то в прошлом.
        Тхе Хёк зевал, разлёгшись на своей школьной парте.
        - …Нужно заработать денег. Также нужно помочь Кан Сок хёну. Может, ну её эту школу?
        Его причитания услышала Ан Ын Ён, сидящая по соседству.
        - Т-Тхе Хёк… нельзя прогуливать! Сделаешь свои дела после занятий.
        - Чёрт. Я говорил вслух?
        - На следующей неделе итоговый экзамен. Ты ведь готовился?
        Уже более серьёзным тоном спросила она.
        - …
        Тхе Хёк промолчал, нет, скорее он застыл с открытым ртом.
        Был так занят другими проблемами, что совершенно забыл об учёбе. Доказательство тому - интеллект, не поднявшийся ни на пункт.
        - Видимо, ответ отрицательный. Ты выглядишь уставшим… а ведь обещал в следующий раз взять первое место?
        - Хахаха…
        - Если хочешь, я могу позаниматься с тобой и…
        Отводя взгляд, сказала она.
        Кажется, Ан Ын Ён хотела добавить что-то ещё.
        - И?
        - А, ничего. Давай готовиться вместе, как в прошлый раз. Придёшь ко мне на выходных?
        Только сейчас до него дошло. В словах Ан Ын Ён есть какое-то второе дно.
        - Ын Ён. В чём дело? Расскажи, вдруг я смогу помочь?
        Девушка несколько секунд молчала, просто глядя ему в глаза. А затем медленно, заикаясь, объяснила ситуацию.
        - Т-Тхе Хёк… ну… понимаешь…
        У Ан Ын Ён есть старшая сестра.
        Однако недавно она связалась с какой-то финансовой пирамидой или сектой и сбежала из дома.
        С каждым новым предложением тревога внутри Тхе Хёка продолжала нарастать. И так голова взрывается от собственных проблем. В добавок помощь семье Ан Ын Ён? А стоит ли оно того?
        Он поджал губы.
        Большая Мама преподала ему хороший урок - сначала думай, потом говори. Если используешь умения преступников - умей размышлять как они.
        Благодаря Ан Ын Ён он значительно прокачал интеллект и наконец стал образцовым студентом.
        Сейчас же ей требуется ответная услуга. Имеет ли Тхе Хёк право просить награду?
        Секундные колебания. В данный момент он на третьем месте, но скоро им поступать в университет и кто знает, как всё пойдёт без обучающего умения Ан Ын Ён. То есть в теории наградой можно считать их совместные занятия.
        Он принял решение.
        - Я помогу тебе. Давай обсудим детали при встрече.
        - Ум, да… С-спасибо, Тхе Хёк.
        Видя её взволнованное лицо, Тхе Хёк почувствовал, как ускоряется биение его сердца.
        
        Он ещё раз украдкой взглянул на лицо Ан Ын Ён. И правда, когда она улыбается, то выглядит ещё более милой.
        _________________________
        [1] Одна из провинций Южной Кореи.
        [2] Корейская идиома, аналогичная русской. То есть человек идеальный во всём - способности, внешность, поведение.
        Глава 46. Дела семейные (часть 2)
        Закончив со здоровой трапезой от Ан Ын Ён Тхе Хёк осмотрелся по сторонам.
        
        Уже почти месяц они занимались в доме старосты, и он до сих пор не видел её родственников.
        
        Со слов Ан Ын Ён отец бывает дома от силы раз в неделю. То есть с родителями всё понятно, но что с её старшей сестрой?
        
        Тхе Хёк кинул осторожный взгляд на лицо девушки. Та старалась не подавать виду, но внутри нее, несомненно, засела глубокая печаль.
        - Ын Чон не ладит с отцом. Она не заинтересована в учёбе и в основном тратит своё время на развлечения. Поэтому он отправил её в школу-интернат. Так всё и началось.
        Тхе Хёк почувствовал неладное и сразу же, пока мысль не ушла, спросил:
        - Твоя сестра, случаем, не в школе L учится?
        - Ага. Престижное заведение с высоким процентом трудоустройства после окончания учёбы.
        - И ей исполняется двадцать пять в этом году?
        - Д-да. А как ты угадал?
        Тхе Хёк прикрыл рот рукой. Ситуация приняла новый оборот.
        В его голове содержались воспоминания о следующих четырнадцати годах, по большей части касающиеся преступников и тюрьмы. Он даже помнил, как его приговорили к смертной казни.
        И во всей этой истории есть один ключевой момент - собственно, день перед казнью. День, когда он встретил некое существо. Пустые глазницы и рот от уха до уха. Когда оно смеялось, кровь струилась по его лицу. Тхе Хёк понятия не имел с кем повстречался. Но факт остаётся фактом - они заключили сделку.
        Оно рассказывало о смерти Ха Ран и Тхе Мина. Его брат стал юристом, дабы спасти Тхе Хёка, но в итоге перешёл дорогу опасным людям и встретил свой конец на дне моря.
        Со Ха Ран уволили после того как стало известно, что её брат убийца. Она вложила все свои деньги в пирамиду и проиграла. Потеряла всё и совершила самоубийство.
        Такое будущее помнил Тхе Хёк. Он до последнего не хотел верить в ситуацию с пирамидой, уничтожившую Ха Ран. Вот только его сестре в этом году исполнялось двадцать пять лет, и она также поступала в школу L.
        Просто совпадение?
        Тхе Хёк нахмурился, глубоко задумавшись, не обращая внимания на махающую руками перед его лицом Ан Ын Ён.
        - Ой, извини, вспомнил кое о чём. Продолжай.
        Постарался как можно спокойнее сказать он.
        - Ага.
        Ан Ын Ён продолжила объяснение.
        Её сестра, Ын Чон, считала школу тюрьмой и частенько прогуливала занятия. А затем встреча с плохой компанией и роман с лидером.
        - …Юнни оставила письмо с извинениями и исчезла, забрав с собой некоторые вещи из дома. Папа взбесился и даже исключил её из завещания. Впервые я видела его настолько злым.
        - Но с чего ты взяла, что она вступила в какую-то секту?
        - Ну, несколько дней назад, когда я возвращалась домой, мужчина на мотоцикле передал мне записку, предназначавшуюся младшей сестре Ан Ын Чон.
        - Ты видела его лицо?
        Ан Ын Ён покачала головой.
        - Он был в шлеме. Кстати, вот эта записка.
        Тхе Хёк пробежался глазами по содержимому бумажки.
        
        Всё это очень дурно пахнет.
        - Ты говорила с отцом?
        - Нет… он бы просто разорвал записку…
        Тхе Хёк снова окинул Ан Ын Ён долгим взглядом. Девушка не беспокоилась о собственной безопасности, взвалив на себя подобный груз.
        - Может, стоит обратиться в полицию?
        Ан Ын Ён отчаянно затрясла головой.
        - Т-ты прав… И-извини. Я просто хотела посоветоваться с тобой, а не перекидывать свои проблемы.
        Удар ниже пояса. И куда он лезет?
        Со стороны компания, выстроившая данную пирамиду, выглядела вполне законным предприятием. Скорее всего, полиция просто уйдёт ни с чем. Даже в случае полномасштабного расследования - ну отправят нескольких шишек за решётку, финансовая пирамида она же, как гидра - несколько отрубленных голов ничего не решат. Они просто переименуются и начнут всё по новой.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        
        Тхе Хёк достал телефон и отправил сообщение сестре.
        - Привет. А у тебя есть одноклассница по имени Ан Ын Чон?
        Осталось дождаться ответа. Он сглотнул слюну. Тридцать секунд тянулись бесконечно долго.
        - Есть. Мы с ней дружим. Познакомились ещё несколько лет назад. Она позвонила на мой старый телефон? Передай, что я хочу поговорить с ней.
        Уголки рта Тхе Хёка задрожали. Лучше бы он ошибся, Ха Ран и Ан Ын Чон действительно подруги. Судя по всему, именно Ан Ын Чон втянет его сестру в эту пирамиду. С другой стороны, если он сможет решить проблему с Ан Ын Чон, то тем самым спасёт и Ха Ран.
        Тхе Хёк в очередной раз взглянул на Ан Ын Ён, которая казалось вот-вот разрыдается. Интересно, как она отреагирует, если он вдруг изменит своё решение и согласится помочь?
        
        Он вспомнил одну реплику, часто встречающуюся в симуляторах свиданий.
        - Ын Ён, мне скучно. Как насчёт пари? Сыграем в камень-ножницы-бумагу. Выиграешь - я помогу тебе. Выиграю я - ты поспособствуешь тестированию моего нового фокуса…
        Ан Ын Ён покраснела, но всё же вытянула вперёд кулак, приготовившись к бою.
        Тхе Хёк, обладавший умением «Гэмблинг» внутренне обливался слезами, зачем он делает всё это?!
        * * *
        - Tiwai International… финансовая пирамида, успешно существующая уже как десять лет, более того за последующие четырнадцать с ней также не случится ничего плохого.
        Пробормотал про себя Тхе Хёк, стоя перед пятнадцатиэтажным зданием. Офисом Tiwai International. Скорее всего, в её рядах числятся тысячи участников, создающих миллиардные активы. По крайней мере, на бедность они точно не жалуются.
        Здесь существовало одно единственное правило - если человек не хочет становиться вашим коллегой - не тратьте на него своё время. Войти внутрь, всё равно, что добровольно броситься в пасть ко льву.
        - Не просто здание, скорее подземелье.
        Внутреннее убранство было нелегально переделано под лабиринт, то есть, не зная дороги вы, скорее всего уже не выберетесь.
        
        В голове Тхе Хёка сформировался план. Переодеться в уборщика и проникнуть внутрь. То есть нужно раздобыть подходящий наряд.
        - Слава современным технологиям. Так… форма…
        В прошлом его форму охранника заказывали у частного ателье, и пошив занял немало времени.
        В интернете же всё гораздо проще и быстрее. Его внимание привлёк магазин, торгующий поддержанной одеждой, на главной странице которого висело хвастливое объявление, сообщающее о пяти миллионах активных покупателей.
        
        Он проехал несколько остановок на метро, дабы встретиться с продавцом лично. Всё прошло как по маслу - спустя полчаса Тхе Хёк получил желаемую форму.
        
        Он переоделся в уличной уборной, смочив голову водой. Использовал лак, чтобы придать своим волосам неухоженный вид. Перевоплощение свершилось, теперь можно идти внутрь.
        - Ты кто такой?
        Спросил его охранник, преградив путь. Тхе Хёк использовал Модуляцию Голоса и состарил свой голос.
        - Киму нехорошо, он попросил подменить его.
        Охранник смерил Тхе Хёка подозрительным взглядом.
        - Хмм. Впервые слышу.
        - Так что, я могу вернуться к работе?
        - А, ладно. Заходи.
        - Ага, хорошей смены.
        В здании подобного масштаба работает как минимум с десяток уборщиков. Шанс, что среди них есть один с фамилией Ким очень высок.
        Тхе Хёк пожал плечами и зашёл внутрь.
        
        Пятнадцать этажей, заполненных всевозможными комнатами. На обследование каждой уйдёт как минимум пару дней. А в следующий миг размышления Тхе Хёка прервал чей-то громкий крик.
        - И-и-извините. Я опаздываю на семинар для новых сотрудников.
        Слова принадлежали женщине в костюме, чуть ли не снёсшей охранника.
        
        Он пригляделся к девушке. Выглядит взрослее, чем на фото. Бежевый костюм и серьёзный макияж. Настоящая бизнес-леди, но если присмотреться - можно заметить сходства с Ан Ын Ён.
        Ан Ын Чон пыталась взбежать по лестнице на высоких каблуках. Ещё одна особенность - в здании нет лифта, чтобы новенькие не смогли легко удрать.
        Тхе Хёк неспешно последовал за ней.
        * * *
        Семинар, как уже говорилось, проводился для новых сотрудников компании. Мужчина включил проектор и начал свою речь.
        Тхе Хёк прошмыгнул в комнату через заднюю дверь и уселся на галёрке, уже сменив одежду на повседневную.
        Толпа мужчин и женщин всевозможных возрастов и Ан Ын Чон одна из них.
        
        На таких людях и зарабатывали компании вроде этой. Больше половины из присутствующих не понимали о чём вообще идёт речь, но при этом продолжали кивать подобно зомби.
        - Вспомните Азиатский Финансовый Кризис 1997 года. Знаете в чём причина?
        Некоторые подняли руки.
        - Люди покупали и продавали импортные валюты как бешеные. Ведь у соседей всегда трава зеленее.
        Сказал один из новеньких.
        - Дело то в чём, мы не будем заниматься по учебникам. Это не наш путь. Оставим скучную теорию крупным компаниям и правительству.
        Диктор покачал головой, а тем временем проектор отобразил несколько графиков.
        - В конце концов крупным компаниям приходится идти на жертвы, чтобы сохранить прибыль. А что потом? Люди, уволенные за несколько лет до пенсионного возраста. Денег больше нет, банкротство, суицид. Ваши родственники становятся домохозяйками. Проблема в чрезмерном потреблении? Все хотят ездить за границу и покупать хорошие машины. Вы тоже?
        Толпа затихла.
        - Итак, вы должны бороться за место под солнцем, даже если придётся пройтись по головам других. Сколько бы реформ не проводилось, люди продолжают экономить на всём. Не довольны своей жизнью - приложите больше усилий, говорят они. Я же предлагаю другое - поделитесь болью. Выжмите из неё максимум. У нас вы будете получать два миллиона вон в месяц, и это только начало.
        И снова молчание.
        - Понимаете, к чему я веду? Причина в распределении. Правильно, распределении. Вот ключевая идея. Ваш заработок зависит только от вас самих. Мы же предлагаем уникальную маркетинговую схему, подстраивающуюся под пожелания каждого. Внимание на экран.
        Люди, ещё десять минут назад выглядящие откровенно скучавшими, сейчас все как один смотрели на диктора. Удивительная харизма. Даже Тхе Хёк почти ему поверил.
        
        Один из членов чёрного списка. Мошенник Чхве сон Йо находился прямо перед ним.
        Глава 47. Дела семейные (часть 3)
        Слова Чхве Сон Йо обладали удивительной притягательностью. Он мастерски переплетал реальные факты с ложью. В итоге все присутствующие воспринимали его речь, чуть ли не как откровение свыше.
        Собственно, все, о чём он говорил, укладывалось в пару тезисов. Крупные компании используют своих работников как рабов. Подкупают политиков, чтобы продвинуть поправки к законам, прибыльные для них. Ты можешь проработать на одном месте несколько лет, а потом тебя просто вышвырнут на улицу без предупреждения. Как ни старайся - твои усилия никто не оценит.
        Другое дело Tiwai. Кстати, чтобы устроиться к ним на работу вы должны заранее купить определённое количество акций. Таким образом вы становитесь частью компании и между вами и вышестоящими членами формируются равные, а не начальник - подчиненный, отношения. Показываете хорошие результаты - поднимаетесь по карьерной лестнице. Чем выше поднимитесь, тем больше заработаете.
        
        Тхе Хёк щёлкнул языком.
        Интересная фишка с покупкой акций. Так сказать, обработка высшего уровня.
        Чхве Сон Йо умел убеждать новобранцев. Плюс в зале по любому находились несколько подсадных уток, уже работающих на Tiwai.
        Те, кто постарше, бурно поддакивали, вспоминая свои прошлые работы. Молодые лучились энтузиазмом. Конечно же, истории о том, как изменилась их жизнь после вступления в Tiwai. Сплошные восторженные высказывания. Высказывания, скользкие как масло, что изливались из ртов говорящих и втекали прямиком в уши новичков.
        И вот, когда возбуждение людей, сидящих в зале, достигло пиковой отметки, был нанесён финальный удар. Если они присоединяться сейчас, то получат огромный бонус. Станут наравне с сотрудниками, проработавшими здесь уже несколько лет, моментально.
        Понятное дело, люди клюнули. Проектор транслировал интервью с работниками Tiwai. Все присутствующие, не моргая, уставились на экран.
        - Взгляните. Многие здесь зарабатывают более пяти миллионов вон в месяц. Вы хотите так же? Так чего вы ждёте? Боитесь, что не справитесь? Или, может быть, нехватка энтузиазма?
        Человек, ранее получавший 800,000 вон в месяц, за три месяца добрался до отметки в десять миллионов. Мужчина, проработавший в Tiwai меньше года, усмехнулся и достал из кармана ключи от иномарки.
        Идеальное представление.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        
        Понятное дело, что в ролике нет ни грамма правды. Однако сняли его достаточно грамотно. Вот только Тхе Хёка, с его умением Подделка, не проведёшь, он знал - ключи не настоящие.
        Кстати об умениях, может здесь он сможет выучить что-то новое.
        
        Демоническое Зеркало молчало. Он встретил уже семерых членов чёрного списка, однако новому умению его обучила только Большая Мама. Может, проблема в низком статусе?
        
        Она пока не выступала с речью. Тхе Хёк осмотрелся по сторонам в поисках девушки. Ан Ын Чон сидела в углу комнаты и старательно записывала слова Чхве Сон Йо. Сейчас сходство с сестрой было особенно заметно.
        
        Другие оживлённо переговаривались. Тхе Хёк же под шумок присел рядом с Ан Ын Чон и спросил:
        - Вы так старательно пишите. О чём, если не секрет?
        Девушка улыбнулась и показала ему блокнот.
        - Вы про это? Я записываю речь Чхве Сон Йо санбаэ. Он великолепен, тщательно подобранные слова. Его работа… когда-нибудь я хотела бы стать такой же.
        Ан Ын Чон посмотрела на диктора с блестящими глазами.
        Тхе Хёк вздохнул про себя.
        Попалась. К счастью, ещё не всё потеряно.
        
        - Ан Ын Чон очень старательна.
        - Ох, мы знакомы…?
        Переспросила она, широко распахнув глаза. Тхе Хёк указал на именную карточку, мотающуюся у неё на шее.
        - Нет, но я умею читать. Кстати, меня зовут Ли Чхол Су.
        Он использовал тот же псевдоним, что и в деле с вуайеристом.
        Ан Ын Чон кивнула.
        - Ох, верно. В данный момент я серебряный член. Если смогу привести ещё десятерых, то продвинусь до золота… Нужно постараться!
        Чем-то она напоминала Ха Ран. Вроде бы уже взрослая, а в такие моменты похожа на ребёнка.
        Тхе Хёк придвинулся к ней поближе и прошептал:
        - Удивительно. Уже серебро… должно быть, вы нехило вложились в компанию.
        Ан Ын Чон растерялась, ответила не сразу.
        - …Да. Я потратила деньги, которые должны были пойти на оплату комнаты. Может быть… нет, когда я поднимусь до золота, то быстро верну их!
        Тхе Хёк едва удержался, чтобы не закатить глаза.
        Миллионы вон, спущенные в никуда. Так и работают финансовые пирамиды, собирают с людей деньги, а в обмен предлагают мифический статус.
        Значит, проблема всё-таки есть. Она уже вложилась в пирамиду и теперь не отступит так просто. То есть нужно предоставить по-настоящему железные доказательства обмана.
        
        В конце концов лишь единицы выйдут в ноль.
        Ан Ын Чон рассмеялась с невинным лицом.
        
        Она даже не догадывается, как её используют.
        - Позволь задать ещё один вопрос. Сколько человек ты уже привела?
        - Ну… двоих или троих.
        Дураки, дурачащие других дураков. Финансовые пирамиды по-настоящему ужасны.
        - То есть теперь они как бы работают на тебя?
        Ан Ын Чон выглядела озадаченной.
        - …Не совсем. Сначала я должна стать полноценным членом компании.
        - Понятно. То есть люди, приведённые тобой, в итоге проконсультировались с вышестоящими членами и зарегистрировались от их имени. Но вскоре всё изменится, так?
        Её взгляд изменился на испуганный.
        - К-как ты узнал?
        Тхе Хёк решил не юлить.
        - Если ты приведёшь десятерых, то станешь золотым членом?
        - Да…
        В голосе уже не чувствовалось былой уверенности.
        - Но пока что ты ни на шаг не продвинулась к своей цели. Уверен, ты и сама понимаешь это на подсознательном уровне.
        Ан Ын Чон открыла рот от удивления. Тхе Хёк не сдерживался. Шоковая терапия, которая должна привести девушку в чувства.
        И в этот момент произошло что-то странное.
        
        Комната заполнилась неким запахом. Дым с насыщенным цветочным ароматом. Пару вдохов и Тхе Хёк почувствовал, как все мысли покидают его голову.
        Глаза Ан Ын Чон заволокла пелена, а спустя миг они вновь ожили.
        Она заговорила уже с совсем другой, уверенной в себе, интонацией.
        - Т-ты не прав. Я смогу подняться выше, если буду больше работать! Чхол Су! Как ты можешь думать о подобном, если являешься частью нашей компании. Будем стараться вместе и заработаем кучу денег. Тогда мой отец…
        
        Тхе Хёк подумал, что почти сломал её, но этот странный аромат полностью изменил девушку.
        Он сжал губы и вытащил Демоническое Зеркало.
        
        Интеллект, к примеру, опустился до сорока пунктов. Неудивительно, что ему стало так сложно связно мыслить.
        
        Он ущипнул себя за палец, дабы прийти в себя.
        Вроде бы характеристики больше не падали.
        
        Не одиночка. Целая преступная группировка. В голове Тхе Хёка всплыло ещё одно имя.
        
        Известный преступник, создатель нескольких экстравагантных шоу. Плюс эксперт по газам… возможно, здесь совместно работают трое или даже больше преступников.
        «Чёрт. Принесла нелёгкую».
        Чхве Сон Йо, Ким Чон Ён и неизвестный третий участник.
        Tiwai International оказалась прямо-таки преступным логовом. А ведь Тхе Хёк едва справился с Бегемотом. Сейчас ему противостоят сразу три оппонента, а он не продвинулся ни на шаг вперёд в плане умений. Плюс мотоциклист, отправивший записку Ан Ын Ён. Кто он такой?
        Тхе Хёк закусил губу.
        * * *
        
        К сожалению, о нём Тхе Хёк помнил не так уж много. Ким Чон Ён владел Цирком Смерти, шоу, целью которого было показать, на что способен человек ради исполнения своих желаний.
        Тхе Хёк прокрутил в голове план здания. Здесь по любому есть секретные комнаты, в которые не попасть просто так.
        Возможно, прямо сейчас Продюсер разрабатывает идею своего главного детища.
        Нельзя ждать, есть только один шанс сбежать отсюда вместе с Ан Ын Чон.
        - Ын Чон. Если бы была возможность повысить свой рейтинг моментально, как бы ты поступила?
        - Эм? В смысле?
        - Перешагнуть золото и получить сразу платину.
        Ан Ын Чон прикрыла рот ладонью. Стать равной Чхве Сон Йо. А ведь он привёл тысячи серебряных и золотых членов и имеет процент с каждой их продажи.
        - С-серьёзно?
        - Если сомневаешься, спроси у самого Чхве Сон Йо.
        Тхе Хёк обратил внимания на огонёк, вспыхнувший в глазах Ан Ын Чон. Быстро же она клюнула.
        - …Если такой метод существует, то я готова сделать всё, что угодно. То есть…
        - Не о том думаешь. Тебе придётся рискнуть жизнью.
        - А откуда ты узнал о нём? Разве ты не новенький?
        Тхе Хёк загадочно усмехнулся.
        - Сейчас это не имеет значения. Так что, согласна?
        - Ну…
        - В одиночку я не справлюсь. Но с твоей помощью мы вместе сможем стать платиновыми членами!
        Ан Ын Чон колебалась несколько секунд, а затем всё-таки кивнула.
        - Согласна. Ради денег я готова рискнуть жизнью.
        
        Тхе Хёку захотелось закричать. Пора показать девочке реальный мир, снять розовые очки.
        
        - Подождёшь минутку? Мне нужно переговорить с Чхве Сон Йо.
        - Конечно.
        Тхе Хёк двинулся к импровизированной сцене. Широко улыбнулся, подойдя к местной знаменитости.
        - Есть вопросы? Я видел, что ты разговаривал с Ан Ын Чон. Вам не понятны какие-то из моих слов?
        - Ох, нет, на самом деле я хочу присоединиться к Tiwai International. Ким Чон Ён мой кумир.
        - А? Ты знаком с ним…
        - Ан Ын Чон согласна. Мы хотим попробовать себя в Цирке Смерти.
        Чхве Сон Йо странно дёрнул губой.
        - Эм, хехе… значит, новые участники. А ты будешь сопровождать Ан Ын Чон? Ну, рад встрече. Шоу назначено на сегодняшнюю ночь.
        - Прекрасно, значит, не придётся ждать.
        - Ты уверен? С виду тебе не больше двадцати. А как только ты войдешь в Цирк Смерти, твоя жизнь окажется в наших руках.
        - Не проблема. Я собираюсь победить.
        Чхве Сон Йо широко улыбнулся.
        Из рядовых членов можно вытащить от силы с десяток миллионов вон, но участников Цирка Смерти можно доить по максимуму.
        - Хороший настрой. Я познакомлю тебя с директором Ким Чон Ёном.
        Этой ночью Цирк Смерти встретит своих новых участников.
        Глава 48. Дела семейные (часть 4)
        Чхве Сон Йо сопроводил Тхе Хёка и Ын Чон в VIP-комнату. В роскошно обставленном помещении на огромном кресле их уже ждал мужчина средних лет.
        
        Ким Чон Ён обладал неплохим стилем: аккуратный, приталенный костюм и тщательно уложенные волосы. Даже воздух вокруг него, казалось, был пропитан профессионализмом. Какова же ирония, что на самом деле последние десять лет этот человек создавал незаконный и просто шокирующий видео-контент.
        Его основная специализация - снафф-муви [1] с упором на жестокость. Десятки людей, убитых за деньги. А самое ужасное в этой истории, что сам Ким Чон Ён занимался только подготовительной работой и распространением готовой продукции, то есть не марал собственные руки.
        Как апофеоз его идей был создан «Цирк Смерти». Шоу, где люди рисковали своими жизнями ради наживы. Всё это транслировалось в прямом эфире через камеры, щедро установленные по площадке, плюс возможность наблюдать за происходящим через прозрачные стенки.
        Такое не каждый день увидишь. Богачи, в том числе из-за рубежа, выстраивались в очередь за билетами. Единственная проблема шоу - чрезвычайно низкий процент выживших среди участников. То есть к каждому запуску Цирка Смерти приходилось искать новых добровольцев.
        А затем появился Чхве Сон Йо и его компания - Tiwai International. Финансовые пирамиды выжимали все соки из своих членов, промывали им мозги. В конце концов люди доходили до точки, где их единственным шансом выкарабкаться из долговой ямы оставалось только рискнуть жизнью, поставив её на кон в этой ужасной игре.
        Два преступника создали по истине дьявольский аттракцион, проработавший целых семь лет… пока их наконец не арестовала полиция.
        Однако к тому моменту их игра успела собрать свою кровавую дань, например, Со Ха Ран…
        Тхе Хёк почувствовал головокружение. В этот раз ему предстоит не просто поймать преступника, нужно разрушить систему до основания.
        Прежде чем усесться напротив, он отправил сообщение. В месте, где проводился Цирк Смерти, по понятным причинам телефоны не работали, то есть все приготовления необходимо завершить заранее.
        Ароматный чай, расслабляющая атмосфера, дорогие с виду закуски - Тхе Хёк не притронулся ни к чему.
        Ким Чон Ён окинул их взглядом и спустя пару секунд открыл рот.
        - Добрый день. Я слышал, что вы хотите присоединиться к Цирку Смерти.
        - Верно.
        Кивнул Тхе Хёк, продолжая печатать сообщение уже под столом.
        Далее настала очередь Ан Ын Чон, и, конечно же, она задала единственный вопрос, волнующий её в данный момент.
        - Это правда… я смогу стать платиновым членом?
        - Конечно. Более того, если вам улыбнётся удача, сможете в добавок получить огромный денежный приз.
        - Ого…
        - Ну, это может быть немного опасно. Но если выживете - разбогатеете. Пройдёте через все испытания и получите примерно три миллиарда вон.
        Сумма, способная полностью изменить жизнь человека. Глаза девушки заблестели.
        - Вас вроде бы зовут Ли Чхол Су? Не голодны?
        - Неудачно позавтракал с утра, весь день мучаюсь от изжоги.
        - Ох, сочувствую. Вы ведь согласились на участие в Цирке Смерти, поворачивать назад уже поздно. Может мне попросить принести каких-нибудь лекарств, - нам нужны здоровые игроки.
        Ожидаемая реакция. Тхе Хёк покачал головой.
        - Не волнуйтесь, само пройдёт.
        - Хаха, ну как скажете. Тогда давайте обсудим контракт.
        Улыбающийся Ким Чон Ён достал из дипломата два бумажных листа.
        Ли Чхол Су и Ан Ын Чон с виду крепкие, а главное молодые. Предыдущие участники согласились на Цирк Смерти уже дойдя до края, использовав его как альтернативу самоубийству. Можно сказать, что их души умерли ещё до начала шоу. Они не пытались бороться за жизнь.
        Чего не скажешь об этих двоих. Ан Ын Чон, к примеру, очень недурна собой. Гостям определённо понравится её вид - кричащей от боли. Попахивает рекордной прибылью. Глаза Ким Чон Ёна засияли от жадности.
        Тхе Хёк пробежался взглядом по деталям контракта. В общих чертах им предлагали «отказаться от тела». То есть участники Цирка Смерти не претендуют на вскрытие и похороны в случае неудачного исхода. Трупы принадлежат Tiwai.
        Как не посмотри - забавный договор. С другой стороны, подписывающие его, уже стояли на пороге смерти, им было плевать на будущее.
        Ан Ын Чон без раздумий поставила свою подпись. Тхе Хёк вздохнул и также расписался от имени Ли Чхол Су.
        - О деталях узнаете ближе к началу шоу. Удачи, возможно, именно вы сорвёте джекпот!
        С довольной ухмылкой попрощался с ними Ким Чон Ён.
        * * *
        - Ахаха…
        Ким Чон Ён расхохотался, глядя на два листка бумаги. Сегодня будет особенно жарко. К тому же новенькие…
        Девушка - сотрудница Tiwai International.
        В конце концов она так или иначе оказалась бы в Цирке Смерти, но он планировал начать заманивать её только через несколько лет. С таким ценным объектом надо работать аккуратно. Как же ему повезло, уже сегодня он увидит её в деле. Девушка, вопящая от боли, - что может быть лучше.
        А вот парень показался ему подозрительным.
        - Ли Чхол Су?
        Он не работает в Tiwai, но, похоже, осведомлён о цирке. Кто знает, может быть, он марионетка, подготовленная одним из гостей.
        - Нечестно играете.
        Снова рассмеялся Ким Чон Ён.
        Он связался со своими людьми и попросил их пробить Ли Чхол Су. С первого взгляда механика работы Цирка Смерти выглядела предельно простой.
        Ты или выигрываешь деньги, или проигрываешь жизнь. Но ведь не зря Ким Чон Ён ел свой хлеб, для участников были подготовлены множество самых изощрённых ловушек, так что в конце концов последней смеялась Tiwai International.
        Продюсер облокотился на кресло и взглянул в монитор. Арена Цирка Смерти. Теперь можно расслабиться и наслаждаться процессом.
        Никому не дано выжить во всех этих ловушкам и западнях, будь он даже богом. Ким Чон Ён был уверен - сегодня, как и всегда, шоу пойдёт точно по его сценарию.
        * * *
        Мужчина в чёрном костюме вёл Тхе Хёка и Ын Чон всё дальше, вглубь строения.
        Снова лабиринты.
        Девушка заметно нервничала.
        - Ч-что я делаю…?
        Похоже, до неё только сейчас дошло, какой именно контракт она подписала. Сбежать уже не получится, единственный выход - обойти все ловушки и купить платиновый сертификат за двести миллионов вон.
        - Я повторю. Изначально каждый участник получает пятьдесят миллионов вон. Можете считать это… ценой своей жизни.
        Мужчина снова объяснял им правила игры.
        - И Ан Ын Чон, у вас есть доля акций Tiwai International, а значит вам полагаются дополнительные ресурсы.
        На мгновение на лице девушки промелькнула улыбка.
        - Я купила акций на сто миллионов… то есть в итоге у меня будет сто пятьдесят?
        Мужчина в чёрном покачал головой.
        - Нет. Ваша доля составляет около пятнадцати миллионов, остальное ушло вышестоящим членам компании.
        - Чего? Э-это невозможно! Я точно покупала акций на сто миллионов!
        - И вы не знали, что часть купленных вами акций отходит вашим кураторам?
        - Знала, но…
        Вербуешь новых членов и стрижёшь с них деньги - на этом зацикливаются большинство начинающих, совершенно забыв, что их собственные средства распределяются внутри компании по той же самой схеме.
        Тхе Хёк молча слушал.
        
        Таким образом даже выбраться со среднего ранга выходит далеко не у всех. Как итог, долги утягивают их вниз, пока не остаётся лишь одно средство - Цирк Смерти.
        Мужчина встал перед массивными железными воротами и связался с кем-то по рации. Спустя пару секунд раздался тяжелый скрежет, двери открылись.
        - Мы прибыли. Моя работа на этом заканчивается. Удачи.
        Он поклонился и исчез в коридоре, из которого они пришли.
        - Эм…?
        Ын Чон озадаченно озиралась по сторонам. Игра между жизнью и смертью. Она-то представляла себе какое-то мрачное место, забитое доверху охраной, но реальность оказалась несколько иной.
        Похожей на…
        - Парк развлечений?
        Подсказал Тхе Хёк.
        Впереди бродили аниматоры. Виднелось несколько аттракционов.
        
        Он пожал плечами.
        С виду классический парк развлечений, вот только местные аттракционы несут в себе смертельную угрозу. Как только они зашли внутрь, двое аниматоров протянули им значки.
        Тхе Хёк вздохнул и принял аксессуар.
        - Скоро начало.
        Он поместил значок с цифрами пять и ноль себе на грудь. Его текущие деньги - пятьдесят миллионов.
        - Вот так?
        Ан Ын Чон скопировала его действия. На её значке виднелись цифры шесть и пять.
        Пришло сообщение из громкоговорителей.
        - У нас двое новеньких, поэтому я объясню ещё раз. Сумма на вашем счету будет уменьшаться на десять каждый час. Как только она достигнет нуля - вы будете автоматически дисквалифицированы, будьте осторожней. И вперёд, в погоню за джек-потом!
        Дисквалификация равнозначна смерти. Плюс этот десятимиллионный штраф каждый час. Жёстко.
        Тхе Хёк дотронулся до руки, уже начавшей паниковать, Ан Ын Чон.
        - Смотри, там играют в Пиратскую Рулетку.
        У аттракциона стояли два участника. Элементарно - бочка, с засевшим внутри пиратом, и игроки, по очереди вставляющие ножи. Победитель тот, кто заставит пирата выскочить наружу. Естественно, внутри бочки было достаточно места, чтобы там поместился взрослый мужчина. Например, нынешний пират как раз был одним из таких мужчин, добровольно зашедшим в западню с бледным, как мел лицом и дрожащими губами. Игрок, стоявший снаружи, похоже, никак не мог определиться с выбором отверстия.
        Рядом с каждым из десяти местных аттракционов стояла табличка, содержащая в себе краткое описание правил игры.
        - Вы должны пережить три попытки. В случае успеха - получаете десять миллионов. За каждую следующую попытку дополнительные десять миллионов. В случае проигрыша - игрок, вставлявший ножи, ничего не теряет. Мм… всего девять отверстий. Нужно занять правильную позицию. Иначе велик шанс, что тебе порежут ноги или руки.
        - Ну. Вроде того?
        Мужчина, держащий нож, закричал.
        - Е-ещё один и будет девяносто миллионов! Извини, ещё один…
        «Пират» дёрнулся, но мужчина не остановился.
        - Аааа!
        Лезвие зашло в бочку, и из отверстия хлынула кровь. Ан Ын Чон прикрыла рот рукой.
        - Четвёртый провал… не везёт ему.
        - Зато он всё ещё жив.
        - А? Н-но ведь нож!
        - Все отверстия кроме одного заняты. Я и сам удивлён, как он смог выдержать это.
        Тихим голосом сказал Тхе Хёк.
        - …Б-бред какой-то, н-нет… почему…?
        Ан Ын Чон сползла вниз, она даже не представляла куда лезет.
        - Пойдём дальше.
        Помогая ей подняться, прошептал Тхе Хёк.
        Цирк Смерти. Сумасшедший парк развлечений, посетителям которого не суждено выжить. В конце концов каждого из них ждала только смерть.
        Однако Со Тхе Хёк, в отличие от девушки, прекрасно понимал на что подписывался. Он намеревался победить.
        _________________________
        [1] Видеоролик с настоящим убийством, зачастую сопровождается предварительными издевательствами над жертвой.
        Глава 49. Дела семейные (часть 5)
        Они прошли вдоль всего цирка, останавливаясь у каждого из аттракционов. Правила смертельных игр, прочитанные спокойным, мрачным тоном, слово за слово отпечатывались в разуме Ын Чон.
        Следующим местом, куда они прибыли, был бассейн примерно до колен заполненный некой жидкостью.
        - На воде лежит специальная подушка. Но не обольщайся, всё выглядит безопасным только с первого взгляда.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        - В случае успешного прохождения мы получим тридцать миллионов. Кстати, жидкость, которой заполнен бассейн - это соляная кислота. Упадёшь вниз, и твои кости разъест. А самое плохое, из-за малой глубины ты не умрёшь моментально, а будешь мучиться несколько минут, пока кислота не закончит с ногами. Аттракцион называется Мост Боли… очень точно придумано, согласна?
        Далее он указал на алое пятно, расползающееся по поверхности жидкости, похожее на клубничный сироп, и какой-то странный предмет.
        - Похоже, кто-то не дошёл до конца. Как по мне, этот аттракцион один из лучших. Мы ведь только тратим время, ходя вокруг да около. Хочешь попробовать?
        - Я-я-я н-не могу! Ни за что!
        В других аттракционах проигрыш означал в основном потерю денег. Даже если вы получали какие-то травмы, то они 100% были не летальными. Однако если упадёшь с Моста Боли - шансов выжить нет. А клубничный сироп и нечто, напоминающее кусок плоти, тем более не красят данный аттракцион.
        Однако только здесь можно сходу получить тридцать миллионов. Вспомнить аналогичный конкурс с ТВ-шоу, так там проигравший рисковал максимум тем, что намочит одежду.
        Кроме того этот конкурс стабильно заваливал каждый второй. Проблема в форме «моста». В любом другом случае можно было бы ухватиться за него, но цилиндрическая подушка просто перевернётся.
        Провал приведёт к смерти. В такой ситуации даже храбрейшим будет сложно сделать первый шаг. Более того, это ещё не конец.
        Тхе Хёк перевёл взгляд на огромный вентилятор, установленный посреди бассейна. Сейчас он молчал, но мог заработать в любую секунду.
        
        Как только ты увидишь последствия провальной попытки, вряд ли захочешь попытать удачу сам.
        Тхе Хёк знал, как Ким Чон Ён воспользуется этим аттракционом. Цирк Смерти - это же игра на время. Если вы уже близки к цели, двумстам миллионам, необходимым для выхода, то заработать за раз тридцать - это очень большой соблазн.
        Другие аттракционы отнимают слишком много времени, которого и так в обрез - Мост Боли становится чуть ли не прямым путём к свободе. Конечно же, как и в случае с казино, игрок здесь изначально находится в невыигрышном положении. Как только один из них шагнёт на мост и начнёт переправу…
        В бассейне добавится клубничного сиропа.
        - Тогда идём дальше.
        Ан Ын Чон ухватила его за воротник и смиренно зашагала следом.
        - И-и-извини… Д-дай мне секунду…
        - Нам ещё многое предстоит увидеть. Время - деньги. Как ты могла заметить, большинство аттракционов имеют своей целью создать конфликт между участниками, так что лучше не тормозить.
        - …Я не могу идти дальше. Десять минут… нет, пять.
        Спустя пару шагов чуть ли не завопила она.
        - Ладно, пять минут, осмотрюсь пока.
        Тхе Хёк нашёл место, где они могли передохнуть. Стол, стулья и торговый автомат.
        - Я-я хочу пить…
        - Настоятельно рекомендую ничего не есть и не пить здесь. Скорее всего, в еду и напитки добавили какие-то препараты.
        У Ын Чон задрожали губы. Она вспомнила недавнее чаепитие в офисе Ким Чон Ёна.
        - Тогда, то…
        - Ну, вполне вероятно. Но это был твой выбор. Ты взрослая девочка и должна отвечать за свои поступки.
        - …
        Ын Чон не ответила, потупив взор. Тхе Хёк услышал приглушенные рыдания. Смерил девушку холодным взглядом.
        Это она привела Ха Ран к краху. Нет, конечно, нельзя забывать о Tiwai International и Цирке Смерти, созданном Ким Чон Ёном, но ведь грех Ын Чон тоже важен. Не только Ха Ран, она привела в пирамиду уже как минимум две-три невинные души.
        Возможно, он был излишне резок в выражениях… но ведь действительно, каждый человек сам делает выбор. Ан Ын Чон добровольно подписала контракт и вступила в игру. Теперь настало время платить по счетам.
        - Нуна должна понять, сколько людей страдает по её вине. Скольких ты уже привела в компанию? Все они закончат точно так же.
        - …М-мне жаль. Мне правда жаль.
        Ан Ын Чон начала судорожно извиняться, все ещё не поднимая головы.
        И тут азарт внутри Тхе Хёка резко потух. Да, она враг, подставивший Ха Ран. Он хотел бы относиться к ней, как к обычной преступнице, но ведь это неправильно.
        Она - жертва системы. Он не мог простить её, но и обвинять дальше уже не хотел.
        Остался лишь один вопрос, который его интересовал. Почему она влезла в финансовую пирамиду.
        - Кстати, тебе так нужны деньги?
        Ан Ын Чон никак не отреагировала, словно не услышала вопроса, а через несколько секунд вдруг выпалила.
        - У меня есть младшая сестра. Пока я веселилась, она продолжала усердно учиться. После начальной школы мне ни разу не удалось превзойти её, ни в чём.
        То есть у неё был серьёзный комплекс по поводу Ын Ён.
        - Мой папа велел мне побыстрее выйти замуж, раз уж я ничего не умею. Свёл меня с каким-то перспективным доктором… и потом… я не выдержала и сбежала. Но… но… у мамы обнаружили лейкемию. Я хотела, чтобы она признала меня, могла гордиться дочерью то время, что у неё осталось. Не той глупой, сбежавшей девчонкой, а…
        Голос Ан Ын Чон дрогнул переходя в плач.
        - Ты хотела получить признание семьи?
        Спросил Тхе - хёк.
        - Да…
        - Хмм. А они, кажется, думают по-другому.
        Ын Чон снова опустила голову.
        - На самом деле я здесь, чтобы оказать тебе услугу.
        - У-услугу?
        - Да, кое-кто попросил спасти тебя.
        - К-кто…?
        - Например, твоя младшая сестра.
        Глаза Ын Чон округлились, она уставилась на Тхе Хёка.
        - Семья, понимаешь? Неважно, кто прав, сколько ошибок ты допустила. Вы по-прежнему родные души. Хватит валять дурака, возвращайся уже.
        - Ох…!
        Охнула Ан Ын Чон, затем едва слышно прошептав:
        - Ын Ён… прости…
        
        Тхе Хёк вздохнул и погладил девушку по голове. Как бы она отреагировала, если бы Ан Ын Ён действительно появилась прямо перед ней. Тхе Хёк тряхнул головой - рано радоваться.
        - Всё, драма закончилась. Итак, мы осмотрели больше половины аттракционов. Должно быть, ты уже поняла, выбраться отсюда невозможно.
        - …Да.
        - Как человеческое колесо фортуны. Проигрываешь и теряешь определённую часть тела. Если очень повезёт - ограничишься глазом или рукой. А ты ведь не хочешь вернуться домой без руки?
        - Но что нам делать?
        - Во-первых, ты должна доверить мне свои деньги и жизнь. Ну или можешь действовать самостоятельно.
        Ан Ын Чон сжала губы. Непросто принять подобное предложение от человека, которого знаешь лишь день.
        - В каких вы с моей сестрой отношениях?
        - Что ж. Скажем, она помогла изменить мою судьбу. Думаю, этого хватит.
        Он стал образцовым студентом только благодаря помощи Ан Ын Ён.
        Ын Чон задумалась. Казалось, она не могла решить, стоит ли доверять незнакомцу или вся его история ещё одна ловушка.
        Тхе Хёк терпеливо ждал ответа. Если девушка примет его предложение, то станет, по сути, пешкой, исполняющей любое указание.
        - Да. Я согласна. Всё моё - твоё. Так что… Пожалуйста, приведи меня к сестре.
        - Контракт заключён.
        - Но как мы выберемся отсюда?
        Тхе Хёк ухмыльнулся, начав неспешно объяснять свой план. С каждым новым предложением глаза Ан Ын Чон округлялись всё больше.
        - Э-это н-невозможно!
        Что сказать, он никогда не искал лёгких путей.
        * * *
        Ча Су Хён осмотрелся по сторонам.
        Он понимал, как работает Цирк Смерти лучше, чем любой другой участник.
        Множество аттракционов и всего два основных типа. Ты либо выполняешь определённые условия и получаешь награду, либо соревнуешься с другими игроками за их деньги, так называемый PVP. Естественно, последний тип преобладал.
        Ча Су Хён был выжившим, практически мифическим существом. Он получил платиновую карту, но этого ему показалось мало. Он понял, что настоящее удовольствие получает только от убийства других людей.
        То, что незаконно снаружи и поощряется здесь. В добавок, можно неплохо заработать и унести за ночь больше двухсот миллионов.
        Сегодня шёл его третий Цирк Смерти. Он пользовался косметикой, чтобы изменить своё лицо, каждый раз выступая под новым именем. Об этом знали лишь несколько сотрудников Tiwai.
        План на ночь - десять участников, с которых он получит около 500 миллионов.
        Ча Су Хён уже закончил с двумя и сейчас искал новую жертву.
        И тут ему на глаза попались два трусливых кролика, спрятавшихся у Моста Боли.
        
        Девушка как раз в его вкусе и, кажется, она до жути боится аттракционов.
        
        Вряд ли ему сильно больше двадцати. Растрёпанные волосы и кожаная куртка. Словно хулиган с района.
        Он присмотрелся к их значкам, оба выше пятидесяти миллионов.
        Ча Су Хён облизал губы, а затем придал своему лицу как можно невиннее вид.
        - Это уже слишком. Сумасшедшая игра… кто в здравом уме мог придумать такое.
        - Вы кто?
        Спросила девушка. Парень просто зевнул.
        - Ох, я Ча Су Хён. Может, будем работать в команде?
        - Эм… зачем?
        - Я искал подходящих людей. Мне известно, как команда из трёх человек может выиграть больше пятидесяти миллионов. Интересно? Давайте поможем друг другу выжить в этой безумной игре.
        Девушка озадаченно покачала головой и посмотрела на парня. Тот снова зевнул.
        - Уаа. Почему бы и нет.
        Похоже, он в их паре главный.
        - Серьёзно? Прекрасно. Теперь мы точно победим.
        Ча Су Хён рассмеялся.
        Жертва заглотила наживку. Осталось только подсечь.
        Глава 50. Цирк Смерти (часть 1)
        За день до появления Тхе Хёка в офисе Tiwai International. Десять очков близости, полученные после поимки бегемота, по-прежнему не использованы. Примерно представляя, с чем ему предстоит столкнуться, Тхе Хёк решил подготовиться по максимуму.
        - Что ещё за платиновая лотерея…?
        Пробормотал он про себя, заметив сообщение, мигающее в Демоническом Зеркале.
        [Платиновая лотерея!]
        -Вы можете получить случайное умение, потратив 10 очков близости.
        -Шанс получить умение, превышающее ваш текущий ранг.
        -С каждой новой попыткой стоимость будет увеличиваться.
        Первая попытка стоит десять очков, а каждая последующая в десять раз больше.
        - То есть вторая обойдётся мне в 100 очков близости…
        Похоже, он сможет попытать удачу снова, повысив свой ранг. Тхе Хёк цокнул языком.
        - Мда уж, прямо как в игре для мобильника.
        Можно сказать, что очки близости были своего рода внутри игровой валютой.
        - …Усилить умения? Или попытаться вытянуть что-то новое…
        Он оказался на перепутье. Непростой выбор.
        - А, пофиг. Мужская романтика! Пускай это будет Рентгеновское Зрение!
        Умение, от которого ранее ему пришлось отказаться. Тхе Хёк решил рискнуть десятью очками в погоне за мечтой. Он нажал кнопку СТАРТ, на Демоническом Зеркале отобразилось колесо, заполненное множеством значков. Торжественная мелодия и сообщение о получении нового умения.
        - М-минуточку. Это же…!
        Глаза Тхе Хёка округлились от удивления.
        - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
        Где-то в штаб-квартире Tiwai International, зона проведения Цирка Смерти.
        До развязки - 310 минут.
        * * *
        - Это сто процентов сработает.
        Уверенным тоном заявил Ча Су Хён.
        - Серьёзно? Звучит заманчиво.
        Тхе Хёк смерил нового товарища долгим взглядом.
        - Вы ведь тут меньше часа. Эм. Ли Чхол Су, Ан Ын Чон.
        Имена участников Цирка Смерти указывались на их нагрудных значках. Простенький дисплей, отображающий имя и личный баланс. Снимать значок, естественно, запрещено.
        В первую очередь Ча Су Хён посчитал возможную прибыль. В сумме 115 миллионов вон.
        - Постараюсь объяснить попроще. Кстати, у меня сейчас 85 миллионов. Показать?
        - Не стоит, продолжай.
        - Так вот. Если сложить наши деньги - выходит ровно 200 миллионов. В Цирке Смерти существует два типа состязаний. Думаю, вы уже заметили… Ты или рискуешь собственной жизнью в погоне за призом или забираешь часть денег других участников.
        Ча Су Хён внезапно замолчал, переводя взгляд от Тхе Хёка к Ан Ын Чон.
        - Прошу прощения за бестактный вопрос, но вы встречаетесь?
        - Что ж, раз уж ты спросил - да, не буду отрицать.
        - То есть для вас принципиально выбраться отсюда вместе?
        Тхе Хёк нахмурился.
        - …Проблема в 400 миллионах, необходимых для выхода. Я понятия не имел, в какой ад мы попадём. Нужно спасти хотя бы Ан Ын Чон, а там будь что будет.
        - Ох…! Пожертвовать собой ради любимой! Похвально, но в этом нет необходимости. Если присоединитесь ко мне - никто не останется за бортом. Я знаю способ, как получить по 200 миллионов на каждого.
        - Круто!
        Ча Су Хён облизал губы. Добыча добровольно залезла в петлю, осталось только съесть их. Что-что, а уж за два Цирка Смерти есть людей он научился. Иначе откуда на балансе Ча Су Хёна появились лишние пару десятков миллионов.
        - Я нашёл уязвимость в системе Цирка Смерти. Основная цель - заработать двести миллионов и выбраться отсюда.
        - Так-то да… но где нам взять эти двести миллионов.
        - Верно. В теории никто не может получить награду сверх этой суммы.
        Ча Су Хён приступил к объяснениям.
        По его плану лучше отбирать деньги у других игроков. Лезть на аттракционы слишком рискованно. Да и всё равно, большинство вошедших в Цирк Смерти - уже не жильцы.
        В сегодняшнем шоу участвует около тридцати человек. То есть их общая ценность близка к двум миллиардам вон. Однако с каждым часом игрок теряет по десять миллионов. То есть чем ближе к концу, тем меньше общий банк.
        Буквально игра с нулевым, если не отрицательным, ожиданием. Хочешь заработать - выполняй задания. Но пока деньги большинства игроков ещё целы - есть шанс собрать с них необходимые для прохода трёх человек 600 миллионов.
        - Большинство аттракционов здесь похожи на покер. Делаете ставку, и если она не сыграла - отдаёте часть своего баланса или расплачиваетесь кровью. Курс 100 мл = 10 миллионов. Даже полностью здоровый человек умрёт, потеряв два литра крови. Мы же играем в команде, то есть имеем больше ресурсов. Наши двести миллионов против двух литров крови оппонента - беспроигрышная ситуация. Ну так что, вы готовы довериться мне?
        Двести миллионов - серьёзная фора, которая позволит им доминировать над другими игроками. Да что там доминировать, можно сказать играть в одну калитку. Вот только вряд ли такое оценят зрители. Народу нужно зрелище, честная борьба и, конечно же, смерти. В теории только самый удачливый и хитрый игрок сможет заработать двести миллионов и стать платиновым членом.
        Стратегию же Ча Су Хёна можно описать одним словом - альянс. Все деньги переходят под контроль одного из них, а дальше капитан просто прокатывается катком по другим игрокам.
        Не зря он провёл аналогию с покером. Сначала вы играете на деньги. А вот когда они заканчиваются, начинается самое интересное. Игроки медленно теряют кровь, становясь слабее, пока не падают замертво. Но если в твоем распоряжении есть двести миллионов, ты уже не так боишься умереть от анемии.
        - Обмани других. Даже не просто покер, а его индейская разновидность. В общем, с 200 миллионами - считайте победа уже у нас в кармане.
        Популярная на вечеринках игра «Блеф Слепого». Берётся колода из двадцати карт, стоимость которых ранжируется от единицы до десяти. Вы прижимаете розданную вам карту ко лбу. Игроки видят карты оппонентов, но не знают номинал собственной. А дальше начинаются торги. Наблюдать за тем как более или менее спокойный человек теряет свои деньги, а затем, поддавшись панике, разбрасывается кровью - необычайно увлекательно. Вот почему билеты на Цирк Смерти раскупают практически моментально.
        - Но ведь от этих денег зависят наши жизни. Почему мы должны верить тебе?
        Спросил Тхе Хёк.
        Ча Су Хён улыбнулся и достал из кармана визитку. Профессиональный игрок в покер Ча Су Хён.
        - Сможешь ли ты сохранить невозмутимый вид, когда от твоих действий зависят жизни двух товарищей? Я - да.
        *Кашель* - Так себе аргумент. Спрошу снова, с чего бы мне рисковать жизнью, отдавая её в распоряжение незнакомца?
        Ча Су Хён понимающе кивнул.
        - Да, ты абсолютно прав, поэтому я подготовил контракт. Взгляни.
        Он протянул Тхе Хёку листок.
        - Лица, подписавшие данный контракт, соглашаются объединить своё имущество. К нарушителям будут предъявлены судебные санкции.
        - Ага. Понимаешь, таким образом с моей стороны будет глупо предавать вас. Ну так? Вы готовы покинуть это безумное место вместе со мной?
        Тхе Хёк придал себе задумчивый вид. Ан Ын Чон едва слышно прошептала, что оставляет решение на него. Ча Су Хён довольно ухмыльнулся.
        Тхе Хёк кивнул и протянул руку.
        - Согласен. Из тебя выйдет лучший капитан, чем из меня.
        - Хахаха. Отлично.
        Все трое оставили росписи на контракте. Ча Су Хён в очередной раз ухмыльнулся. Наивным людишкам здесь не место
        Безусловно, контракт имеет юридическую силу. Вот только с одной оговоркой. Снаружи. Здесь же - это просто кусок бумаги. Как же быстро они повелись… парочка идиотов!
        - А как мы, собственно, переведём тебе свои деньги?
        - Вам не рассказали? Должно быть позабыли. Всё просто. В значки встроен микрофон, дабы зрители слышали все наши разговоры. Так вот, с помощью него вы можете перевести часть или весь ваш баланс другому игроку.
        Ча Су Хён изобразил, как забирает что-то у себя и протягивает вперёд.
        - Ох! Точно.
        Ан Ын Чон дёрнулась и обронила значок. Тхе Хёк нагнулся, чтобы поднять его, а поднимаясь чуть задел Ча Су Хёна.
        - Извини. Ын Чон немного неуклюжая.
        - Хаха. Да без проблем. Начинаем обмен?
        Для начала Тхе Хёк перечислил себе деньги Ын Чон. Его баланс возрос до 115 миллионов. Затем он повернулся в сторону Ча Су Хёна.
        - …Я обо всём позабочусь.
        Ча Су Хён улыбнулся, уставившись на значок Тхе Хёка. Осталось только дождаться подтверждения второй стороны. Тхе Хёк, не колеблясь, передал ему предмет, содержащий в себе по сути их с Ын Чон жизни. Точно по плану.
        - Итак. Все согласны перевести свои средства другой стороне?
        Лицо Тхе Хёка, ранее не выражавшее каких-то особенных эмоций, резко изменилось.
        Ча Су Хён сглотнул слюну. Он посчитал парнишку безобидным кроликом, но сейчас тот походил скорее на хищника.
        Неужели… он просчитался?
        Быть того не может. Все значки в его руках, игра окончена.
        - Согласен. Мы ведь в одной команде… были раньше! Хахаха! Неплохая шутка!
        Ча Су Хён расхохотался. Спокойный и рассудительный мужчина исчез. Насколько глупым нужно быть, чтобы поверить незнакомцу на слово, отдать ему всё, что имеешь.
        - Эм? О чём ты?
        - До сих пор не понял! Вы проиграли! Все ваши деньги теперь мои!
        - Н-но ведь контракт…
        - Через несколько минут закончится час, время платить налог. Если у вас нет десяти миллионов - придётся прогуляться по Мосту Боли! Ахаха! Удачи там!
        Тхе Хёк побледнел, попятился назад.
        - П-проиграли?
        - Н-нет! Я не хочу умирать!
        Закричала Ын Чон.
        - Хахаха! Почасовой взнос - это святое, ждите, скоро за вами придёт охрана.
        Хмыкнул Ча Су Хён, указав на двигающихся в их сторону мужчин. Чёрные костюмы и маски, закрывающие лица.
        - Эй, чего так долго? Позаботьтесь об этой парочке. Уже предвкушаю ваше прощание перед Мостом Боли!
        А через секунду прозвучало и официальное объявление.
        - Информация для всех участников. Через несколько секунд с вашего счёта будут сняты десять миллионов вон. Если вам нечем платить, пожалуйста, не сопротивляйтесь.
        Начинается третий час Цирка Смерти.
        Любой, кто не способен оплатить почасовой взнос, будет публично казнён.
        - Хахаха! Будет весело! Стоп, вы чего? Не того берёте…
        Трое мужчин в чёрном скрутили Ча Су Хёна.
        - Ча Су Хён. Ваш текущий баланс равен нулю. Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Уносим его парни.
        - Да!
        - Да что за херня?! У меня есть деньги! Ровно 200 миллионов!
        Бешено мотая головой, закричал он.
        - Шесть минут назад вы передали свой значок Ли Чхол Су. Пять минут назад вы согласились на передачу средств. Все ваши деньги теперь принадлежат Ли Чхол Су.
        Будничным тоном сказал один из мужчин в маске.
        - Брехня. Вы ошибаетесь?! Я ведь…
        Ча Су Хён с бешеным видом уставился на Тхе Хёка. Тот же усмехнулся и достал из кармана значок, прикрепив его на грудь. Сто восемьдесят.
        - Я-я ведь держал его в руках! Ублюдок! Сука! Как?
        - Ах, ты об этом? Подделка. Для справки, твой я украл ещё раньше. Всё по правилам, какие-то проблемы?
        - Бл******ь!
        Вновь завопил Ча Су Хён. Он забрал значок Тхе Хёка и согласился на передачу средств. Кто бы мог подумать, что охотник внезапно станет жертвой. Невнимательность, забыл проверить всё перед решающим шагом…
        В добавок Тхе Хёк заявил будто заранее украл значок Ча Су Хёна. Но когда? То есть его соглашение значило…
        - Да. Ты согласился передать мне свои деньги. Очень благородно с твоей стороны. Спасибо.
        - Бл**ь! Ты провёл меня! Ублюдок, н**бщик! Как? Пошёл ты! Мы ещё встретимся!
        Работники Цирка Смерти подхватили Ча Су Хёна под руки и поволокли в сторону Моста Боли.
        Тхе Хёк повернулся к Ын Чон.
        - Хочешь посмотреть?
        - Нет, ни за что… даже если он пытался обворовать нас, смотреть за казнью…
        - Ну, тот, кто хочет съесть других должен быть готов к отдаче.
        Ын Чон непроизвольно поёжилась. Только сейчас она заметила бездну, скрывающуюся в глазах парня, стоящего перед ней.
        - …Я думала, что ты прекрасный принц, прибывший спасти меня.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Прекрасный принц? Боюсь разочаровать тебя, но это не так. Скорее уж преступник, ловящий других преступников.
        - Преступник, ловящий преступников…
        - Тебе не стоит слепо верить любому. Кто знает, что стоит за их словами.
        Загадочно улыбнувшись, сказал он.
        У Тхе Хёка также был свой план на победу. В Цирке Смерти участвовали не только отчаявшиеся люди. Встречались и подсадные утки вроде Ча Су Хёна.
        Он достал Демоническое Зеркало, ещё раз перечитав описание недавно приобретённого седьмого умения.
        Криминальное Умение Фальшивка. Как понятно из названия - позволяет создать фальшивую копию некого предмета, например, собственного значка.
        Перевёл взгляд на дрожащую Ын Чон.
        - А? Да я пошутил… Пожалуйста, не смотри на меня так, словно я какой-то злодей. Ох, точно. Нуна. Хочешь фокус покажу?
        Глава 51. Цирк Смерти (часть 2)
        
        Пока Ан Ын Чон приходила в себя, Тхе Хёк сверился с Демоническим Зеркалом.
        Десять очков близости за случайное умение. И что в итоге - Фальшивка, до боли напоминающая уже имеющуюся Подделку. Но было между ними и одно существенное отличие.
        Для использования Фальшивки не требовалось ничего, в то время как Подделка ориентировалась на оригинал, плюс какие-никакие материалы, и чем больше ты знаешь об изначальном продукте, тем более качественную копию сможешь изготовить.
        Фальшивка же работала несколько иначе. Берёшь лист бумаги, обрезаешь его до размеров в 154х68 мм, активируешь умение - получаешь фальшивую купюру.
        Тхе Хёк усмехнулся про себя.
        
        Поначалу, прочитав описание умения, он чуть ли не прыгал от радости. Если применять его с умом, то дела быстро пойдут в гору.
        Однако и здесь не обошлось без деталей, написанных мелким шрифтом.
        
        Он мог с лёгкостью создать фальшивую купюру, не отличимую от настоящей.
        Голограммы, чернила, даже скрытые изображения. Любой фальшивомонетчик отдал бы всё что угодно за такое умение.
        Вот только эффект развеивался спустя пять минут от того момента, как Тхе Хёк выпускал купюру из рук. В общем, как бы ни были хороши его копии - на них не купишь и пачки жвачки. К тому же, он не мог использовать умение постоянно, в отличие от того же Гэмблинга.
        
        Тхе Хёк посмотрел вслед Ча Су Хёну.
        Собственно, ничего жутко сложного он не делал. Сначала забрал значок Ан Ын Чон и перевёл все её деньги на свой счёт. Затем использовал уже пустой значок, чтобы создать фальшивку с цифрой 115 на ней. Затем он подменил фальшивку на значок Ча Су Хёна с помощью Грабежа и согласился на перевод.
        Ча Су Хён скрывал свой значок под курткой, дабы не раскрывать раньше времени имя и текущий баланс. Это-то и сыграло против него. Он даже не заметил изменений, произошедших на дисплее.
        Тхе Хёк же до конца разыгрывал роль безумно влюблённого парня и, похоже, сделал это довольно убедительно.
        
        Он всё ещё не мог смириться с утерянной возможностью.
        Наконец Тхе Хёк обратил внимание на Ын Чон, просидевшую неподвижно последние десять минут. Похоже, её также не отпускали тяжёлые мысли, правда другого толка. Пускай и косвенно, но она обманула человека, приговорив того к смерти. С таким не каждый справится.
        И тут Тхе Хёка озарило.
        - Ох, точно. Значок Нуны ведь расплавился вместе с Ча Су Хёном. Отдавать тебе теперь уже мои деньги я не хочу, а значит, придётся Нуне следовать за мной, иначе следующий почасовой взнос закончится трагично.
        Ын Чон вздрогнула. Двадцать минут назад Тхе Хёк намеренно не сказал всю правду.
        Она прекрасно поняла посыл. Её жизнь находится в руках Тхе Хёка. Если она начнёт капризничать или просто надоест ему…
        - Отдохнула? Пора поработать. Нам нужно собрать ещё двести миллионов за час, если ты, конечно, хочешь выбраться отсюда живой.
        - …Да, я поняла.
        - Что ж, предлагаю воспользоваться планом нашего почившего товарища.
        Тхе Хёк развернулся, дабы свериться с картой. Глядя ему в спину, Ан Ын Чон почувствовала, как её спина покрывается мурашками.
        Никогда ранее она не встречала человека ужаснее, чем Ли Чхол Су.
        * * *
        Обстановка в комнате идеально описывалась двумя словами: бал-маскарад. Огромные люстры и столы, уставленные шикарными блюдами.
        Гости, разодетые во все цвета радуги, смотрели на экраны, то и дело посмеиваясь. Лица скрыты за масками.
        - Как думаете, кто выживет сегодня?
        Спросила женщина в оперной маске.
        - На этой стадии осталось не так уж много простых участников и полно волков.
        Ответил мужчина, одетый в смокинг и маску льва.
        Волки - те самые подсадные утки, специально обученные люди, имеющие контракт с организаторами.
        - Сколько уже потонуло в бассейне?
        - Пятеро.
        - Охох! Слишком одностороннее шоу выходит, согласны?
        В целом женщина высказала позицию большинства зрителей. Волки обладали огромным опытом прохождения Цирка Смерти, да и в целом были куда лучше подготовлены. У случайных участников против них не было и шанса.
        - Верно. Они хоть понимают, сколько денег мы выложили за билеты? Волков не должно быть больше двух.
        Мужчина в маске льва присел на кресло и лениво зевнул. Происходящее в Цирке Смерти транслировалось на десятки мониторов, установленных в комнате. Оперная маска тяжело вздохнула.
        - Ничего не поделаешь. А мне так хотелось увидеть настоящую борьбу… похоже, придётся запивать горе шампанским под аккомпанемент агонизирующих стонов.
        - Хех, вы правы. Придётся довольствоваться тем, что имеем.
        Идеальное шоу. Люди, убивающие друг друга в погоне за наживой. Примитивное, наполненное жестокостью, но при этом затрагивающее какие-то первобытные инстинкты представление. То, что являлось народным развлечением в античные времена - сейчас стало уделом элиты.
        С какой стороны не посмотри, а Ким Чон Ён создал уникальный проект. Проект, насладиться которым могли лишь избранные.
        Оперная маска и маска льва отвернулись от мониторов, сконцентрировавшись на столике с напитками, вот только фраза, прозвучавшая через несколько секунд, заставила их вернуться обратно.
        - Ох, там происходит что-то интересное. Неужели вам уже наскучило шоу?
        Маска льва перевёл взгляд на источник голоса. Женщина, нет, скорее девушка в маске бабочки. Вряд ли ей сильно больше двадцати. Красивые волосы до пояса и платье, открывающее её грудь и плечи.
        - Бабочка…?
        - Ахах. Нравится? Одна из моих любимых масок.
        Маска бабочки знала, что льву уже за пятьдесят. И это была не просто случайная догадка. Правда сейчас данная информация не имела смысла, перед ней мужчина в маске льва, не более.
        - Хмм. Да, очень мило.
        Маска льва пригляделся к лицу, закрытому маской бабочки только в районе глаз. В целом маски должны были скрывать личность гостей. Всё-таки посещение Цирка Смерти - это не то хобби, которым можно похвастаться в светской беседе. К тому же, когда все окружающие тебя люди носят маски, ты волей неволей чувствуешь себя и всё происходящее чем-то особенным, возвышенным.
        Концепция бал-маскарада родилась в голове Ким Чон Ёна одной из первых, а гости её охотно поддержали.
        Только 0,1% от всех жителей Южной Кореи имели отношение к верхушке чеболи [1]. Большинство из них знали друг друга, могли опознать по фигуре или голосу. Но конкретно здесь, в Цирке Смерти, было принято делать вид, будто вы не знакомы, даже если это не так. Своего рода правило приличия.
        Проект существовал уже два года. Однако впервые кто-то надел маску, практически не закрывающую лицо. Разве это не равносильно публичному разоблачению?
        Маска льва по-прежнему не отводил взгляда от девушки. Красивые черты лица, да и грудь не подкачала. Идеальные данные для какой-нибудь певички.
        - Эм. Так о чём это мы. Неужто столь юную особу интересуют подобные шоу?
        Весёлым тоном спросил он. Незаметно для себя, маска льва заинтересовался личностью бабочки. Хотя это опять же было запрещено правилами. В конце концов он мог просто узнать все интересующие его детали после завершения шоу.
        - Интересное? Давайте посмотрим.
        Тут же добавил он.
        Маска льва был своего рода ветераном, засвидетельствовавшим ещё самый первый Цирк Смерти. Уж кто-кто, а он успел повидать самые разные ситуации.
        Юная леди, безжалостно убивавшая всех, кто попадался ей на глаза. Кто-то, пожертвовавший собой, заманив предателя в бассейн с кислотой и прыгнув с ним вниз. В его памяти хранилось огромное количество подобных кадров.
        Что же там такого интересного? Очередной волк, загнавший добычу?
        - Овца съела волка. Потрясающе!
        - Ч-чего?!
        Маска льва окончательно пробудился. И почему столь уникальный феномен произошёл именно в момент, когда он пил шампанское.
        - К-кто?! Нет, должно быть это просто случайность. Овца ни за что не победит волка!
        Маска бабочки загадочно усмехнулась.
        - К сожалению, записи не будет.
        - Проклятье!
        Пропустить такое! Маска льва застонал от досады.
        - Вам плохо?
        - Можно и так сказать. Овца, съевшая волка. Впервые за два года.
        - Ну, до конца ещё много времени. Успеете насмотреться.
        Маска льва покачал головой.
        - Нет, это чудо, которому не суждено случиться два раза за день. Их противники - профессионалы. На одном везении тут далеко не уедешь.
        - То есть?
        - Ага, скорее всего эта овца скоро умрёт. Кстати, вы успели разглядеть его имя?
        - Конечно. Тхе… Ой, Чхол Су.
        - Хаха. Чхол Су? Прямо-таки имя героя из книги. Что ж, давайте наблюдать за ним вместе.
        Маска льва подошёл поближе к мониторам, ища интересующего его участника. Прямо сейчас Ли Чхол Су играл с кем-то в покер. Присмотревшись к лицу его оппонента, маска льва расхохотался.
        - Ахахаха! Очень интересно. Волки наносят ответный удар?
        Овца Чхол Су нарвался на очередного хищника.
        - Парнишке не везёт. Два волка подряд.
        - Но разве он не побеждает?
        Спросила маска бабочки.
        Маска льва застыл на месте, вытаращив глаза.
        Он упустил первое чудо. Однако прямо сейчас, похоже, увидит второе.
        _____________________
        [1] Простыми словами - конгломераты.
        Глава 52. Цирк Смерти (часть 3)
        Прошло три часа с начала Цирка Смерти. Ким Чон Ён нахмурившись смотрел в монитор.
        Картинка ему совершенно не нравилась.
        - Этой части не хватает красок.
        Ни тебе драмы, ни побед на волоске. Как правило, третий час должен быть более насыщен событиями.
        Всё этот ублюдок Чхве Сон Йо. Ким Чон Ён создал идеальную сцену, спланировал множество ситуаций, которые должны были продемонстрировать все самые низменные человеческие инстинкты, показать насколько люди эгоистичные создания. А от Чхве Сон Йо требовалось только отобрать участников. Каждый занимается тем, что умеет.
        Опять же по стандарту на двадцать девять участников приходился один волк. Вот только на сегодняшнее шоу набралось всего двадцать пять овечек. Причём двое ещё и опоздали. Ему пришлось отправить на арену сразу пятерых волков.
        В результате: девять смертей и ни одну из них не назовёшь зрелищной.
        Взять того же Ча Су Хёна. Заговаривает зубы и отбирает у игроков их деньги, на что тут смотреть.
        Ким Чон Ён хотел увидеть, как участники сражаются на аттракционах. Предают товарищей, чтобы заполучить их деньги, рискуют жизнями, ставя на кон всё. Ким Чон Ён хотел увидеть драму.
        Люди полны желаний, эгоизма и жадности. Свойства, идеально синергирующие с Цирком Смерти. Ча Су Хён же только всё портит.
        Его нужно остановить. Ким Чон Ён достал телефон.
        Для него волки были не ценнее овец. Если для придания событиям динамичности надо пожертвовать одним из них, то так тому и быть.
        И вдруг его озарило. Если Чхве Сон Йо не справляется со своими обязанностями, то может пора начать самому подбирать кадры. Большинство выбранных им участников уже как живые мертвецы. На них скучно смотреть.
        Взять пример с тех, кто пристаёт к девушкам на улице, предлагая им работу моделями. Или похитить ребёнка, тем самым заставив родителей присоединиться к игре. Из таких участников получится выжать куда больше эмоций, чем из нынешних.
        В следующий раз обязательно стоит попробовать.
        Вызываемая сторона взяла трубку.
        - Это я. Замените игрока. Ча Су Хёна.
        - И-извините, но его уже убрали…
        Вена запульсировала на лбу Ким Чон Ёна.
        - В смысле убрали?! Я здесь главный. Без моего разрешения…
        - Нет, вы неправильно поняли. Он проиграл другому участнику.
        - Чего?
        - Некий Ли Чхол Су обманул его и заставил перевести себе все деньги.
        Ким Чон Ён застыл на мгновение. Неожиданный поворот, с другой стороны - везде нужно искать положительные стороны.
        - Хаха! Отлично. Разве это не весело? Кажется, у нас появилась чёрная овца [1].
        Так он называл «незарегистрированных» преступников, скрывающихся среди обычных игроков. Мозг Ким Чон Ёна пришёл в движение. Что если воспользоваться ситуацией и ускорить её, иначе эту стадию уже не спасти.
        - Так. Прямо сейчас свяжись с волками. Дополнительная награда тому, кто поймает чёрную овцу.
        - Да! Понял.
        Ча Су Хён был самым безобидным из волков, умеющим только чесать языком.
        Ким Чон Ён откинулся на спинку кресла и расхохотался. Как долго одна овца сможет бегать от волков, вооружённых клыками и когтями? Делаем ставки господа.
        * * *
        Охота на чёрную овцу.
        Задание, данное всем волкам на арене. Сто миллионов за голову. То есть ровно половина от суммы, необходимой для выхода.
        Глаза волков загорелись. И всё же, несмотря на их огромный опыт выживания, в Цирке Смерти может произойти всё что угодно. Никто не застрахован от провала. Однако все они надеялись срубить куш. Ладно, не все, были и исключения, которые просто наслаждались вкусом овец, вроде Ча Су Хёна.
        
        Мысль, одновременно возникшая в их головах. Четыре волка могли бы без проблем загнать чёрную овцу в угол, но ведь никто не хочет делиться.
        Плюс Продюсер опять будет орать, что они всё испортили. Его цель - создать максимально зрелищное шоу.
        Оставшиеся в живых волки приготовились к охоте.
        * * *
        Десятки мониторов и сотни камер, к ним подключённые.
        Гости могли выбрать участника и следить только за ним. Забавно, но прямо сейчас все мониторы транслировали одну и ту же сцену. Цирк Смерти превратился в театр одного актёра. В конце концов все собрались у главного экрана, чтобы лицезреть игру в Блеф-покер между чёрной овцой и волком.
        - Краткая вводная для тех, кто только прибыл. Овца перед вами не так давно съела волка. Его имя - Ли Чхол Су.
        Сказала оперная маска.
        Послышались многочисленные охи и перешёптывания.
        - Такой молодой?
        - Да. Скорее всего он ещё даже не служил.
        - Взгляните на его наряд, словно какой-то хулиган с района…
        - Он правда победил волка?
        Оперная маска хлопнула в ладоши, призывая остальных к тишине.
        - Блеф-покер, наша любимая игра. У Ли Чхол Су сто восемьдесят миллионов. У волка… - девяносто.
        - Чего? Почти двести миллионов? Это как?
        Оперная маска прищурилась, услышав очередной вопрос.
        - Я и сама поначалу удивилась. С такой суммой он должен иметь огромное преимущество над волком. Однако всё может быстро измениться. Игра только начинается. А насчёт денег - он забрал их у той женщины и Ча Су Хёна.
        Гости неуверенно закивали.
        - Он похож на хулигана, но знает, что делать. Плюс в этой игре он изначально фаворит.
        - С двойным преимуществом по деньгам он может снова победить.
        - Хех, вы думаете, Продюсер не следит за происходящим в цирке?
        Вновь вступила в обсуждение оперная маска.
        Несколько жестов и на мониторе появились лица двух волков. Мужчины около тридцати лет. Гости вновь заохали, они их узнали.
        - Пак Тхе Су и Пак Дхе Су!
        - Верно. Братья, всегда охотящиеся вместе.
        Известный дуэт карточных игроков.
        - У каждого брата по девяносто миллионов. Они не проигрывали ни разу. Сегодняшняя игра также не станет исключением.
        Тхе Су обладал совершенно невозмутимым лицом, в то время как Дхе Су идеально читал карты оппонента. Можно сказать, что их основной характеристикой было проворство. Если они выступали в паре, то никакой другой шулер с ними и рядом не стоял. Дуэль между овцой, прикарманившей деньги Ча Су Хёна и двумя братьями.
        Назревает что-то масштабное. Оперная маска в очередной раз изменила ракурс камеры, направив её на стол.
        - Кажется, мы успели как раз к началу.
        В Цирке Смерти время являлось не менее ценным ресурсом, чем деньги. Поэтому большинство игр не затягивалось. Вскоре за столом появилась третья фигура в чёрном костюме - дилер.
        Два набора карта номиналом от единицы до десяти. В общей сложности десять раундов. При таком количестве карт, вы в принципе можете легко просчитать их.
        Первым играет Тхе Су. Маска льва неотрывно следил за экраном. Оперная маска, сидящая рядом с ним, активно комментировала шоу.
        - Важный матч, видимо, поэтому сначала вышел брат с покер-фейсом.
        - Скорее всего.
        - Начальная ставка десять миллионов.
        - Ого. А разве по стандарту не миллион?
        - Они знают, что у оппонента полно денег. Таким образом, всё закончится быстро.
        Оперная маска хихикнула.
        -- Кончатся деньги и придётся ставить по 100 мл крови.
        - Хаха! Жду не дождусь. Матч обещает быть захватывающим.
        Первая сдача. Оба игрока прилепили карты на лоб. Они видят карту оппонента, но не собственную. Ставка или пас?
        - У Чхол Су тройка пики, Тхе Су восьмёрка крести.
        Чхол Су ставит десять миллионов с проигрышной рукой. Тхе Су тут же уравнивает. Первый раунд закончился меньше чем за минуту. Тхе Су забирает двадцать миллионов.
        - Как и ожидалось от профессионала. Он прочитал оппонента и подстроился под него.
        Начался следующий раунд. Гости взволнованно переглянулись между собой, увидев номинал карт.
        У Чхол Су десятка пики. Сильнейшая карта. Он уже выиграл, вне зависимости от карты оппонента. Однако - это блеф-покер. Только оппонент знает твою карту.
        - О, мой бог… у Тхе Су девятка крести. Думаю, игра закончена.
        Забавная ситуация.
        Девятка против десятки. Тхе Су видит десятку оппонента и должен сделать выбор - пасовать или пытаться переблефовать. При втором варианте он рискует потерять значительную часть банкролла. Тем не менее и перед Чхол Су стоит непростая задачка, всё-таки у оппонента вторая по старшинству карта. По большому счёту исход кона зависит от решения Тхе Су.
        В блеф-покере было одно особенное правило. Те, кто сбрасывали десятку пик, должны заплатить десятикратную базовую ставку.
        Гости, затаив дыхание, ожидали, что же выберет Тхе Су. Каждый участник имел миниатюрный микрофон, установленный в его значок. То есть они слышали все разговоры, происходящие на арене.
        - Ставлю сто миллионов.
        - Ооо! Блеф!
        Тхе Су практически пошёл в алл-ин. Понятное дело оппонент засомневается. В случае колла Чхол Су может потерять две третьих своих денег. Вдобавок, лицо Тхе Су даже не дрогнуло. Такой и детектору лжи сможет солгать.
        - Чхол Су спасует. Слишком велика разница в опыте.
        Сказал маска льва.
        - Согласна. Эм? Он что-то говорит.
        Маска льва сглотнул слюну и весь обратился в слух.
        - Тебя ведь Тхе Су звать? Не завсегдатай цирка, однако неплохой карточный игрок?
        Тхе Су посмотрел на Чхол Су всё тем же лишённым эмоций взглядом.
        - Ты слышал о Ким Шин Хёне?
        Наконец Тхе Су приоткрыл рот.
        - Да, было дело. Говорят, умелый игрок.
        - Ага, мы разок встречались.
        - Хмм.
        - Интересно чем всё закончилось?
        - Расскажешь, если победишь.
        Чхол Су… Нет, Тхе Хёк ухмыльнулся.
        - Договорились. Я уравниваю твою ставку.
        *Звон*
        Гости превратились в статуи, с вытаращенными глазами уставившиеся на монитор. Тарелки с едой, выпали из их рук и разбились об пол. Никто не ожидал такого. Сто миллионов, зная, что у оппонента девятка. Никто бы не отважился на подобный колл без полной уверенности в собственной карте.
        Но как…?
        Тхе Су вскочил со стула и бросил фишки в Тхе Хёка.
        - Ублюдок… ты смухлевал.
        - Следующий, пожалуйста. Кстати, повезло мне, да? Вытащить десятку.
        - Дерьмо. Этого не может быть. Я обязательно узнаю, каким трюком ты воспользовался!
        Дилер сдал карты. У Тхе Хёка снова десятка.
        Зал наполнился криками. Элитное собрание превратилось в балаган. И никто из гостей даже не заметил, что маска бабочки, познакомившая их с Чхол Су, куда-то исчезла.
        ___________________
        [1] Аналог белой вороны .
        Глава 53. Цирк Смерти (часть 4)
        Тхе Хёк не подавал виду, но про себя вздохнул с облегчением. Не так давно он уничтожил SY Capital с помощью их же казино. Теперь пришла очередь Tiwai.
        Однако за Tiwai стояли в какой-то мере культовые личности - Чхве Сон Йо и Ким Чон Ён. Совсем другой уровень сложности. В одиночку он бы не справился. Нельзя одновременно быть в двух местах, внутри Цирка Смерти и снаружи. Тхе Хёку пришлось искать напарника. Человека храброго и умеющего при необходимости запудрить мозги.
        
        Поначалу он подумывал обратиться за помощью к Большой Маме. Она-то идеально проходила по обоим критериям, но Тхе Хёк не мог полностью довериться ей. А выбирая между женщиной, способной предать в любую минуту ради собственной выгоды, и Лунным Цветком...
        Конечно, и здесь была некая неопределённость, но, по крайней мере Тхе Хёк был уверен в воровке. Гораздо большей проблемой стал тот факт, что участники Цирка Смерти не имели возможности связаться с внешним миром.
        Понятное дело - организаторы пытались свести к минимуму возможность утечки информации. Принести телефон внутрь и в разгар шоу позвонить родным или более того в полицию - абсурд. Таким образом, здание, где проводился Цирк Смерти, было обшито материалом, глушащим любые радиоволны.
        Но разве это остановит Тхе Хёка, обладающего криминальными умениями. Благодаря Шпионажу он мог видеть состояние объекта, как бы тот далеко от него не находился. Оставалось только придумать понятную систему знаков.
        
        Можно расслабиться.
        Лунный Цветок купила билет на Цирк Смерти через Большую Маму. Сейчас она в роли гостьи докладывала ему о текущей ситуации, если же Тхе Хёк хотел сам что-то сказать или спросить, то делал определённый жест на камеру.
        А так как все гости следили именно за ним, можно было не беспокоиться о том, что какой-то жест будет пропущен.
        Тхе Хёк инвестировал несколько очков близости в улучшение для Шпионажа и теперь перед ним постоянно парил экран, размером примерно с ладонь.
        «Гораздо удобнее, чем каждый раз хвататься за Демоническое Зеркало».
        Минус тринадцать очков за один день, но это улучшение хотя бы не требовало перезарядки. В обычной ситуации Тхе Хёк бы ни за что не потратил столь драгоценные очки на какой-то дисплей, но в Цирке Смерти, где любое неосторожное действие может вызвать ненужные подозрения, действовать напрямую через Демоническое Зеркало слишком опасно.
        Если бы Ким Шин Хён потребовал Тхе Хёка убрать Демоническое Зеркало, о победе можно было бы забыть.
        Тем более сейчас он играл в блеф-покер. Использование отражающих поверхностей запрещено - это же самое натуральное мошенничество.
        Вот почему Тхе Хёку пришлось раскошелиться. Немного сосредоточенности и аналог Демонического Зеркала появлялся в воздухе, прямо перед его глазами.
        «На меня не будут смотреть косо, из-за того что я постоянно пялюсь в зеркало».
        Тхе Хёк ухмыльнулся и продолжил подначивать оппонента.
        - Тхе Су. Будешь повышать дальше с девяткой? Хм, интересно, что же у меня. Может быть четвёрка?
        Оппонент дрогнул, Тхе Хёк угадал собственную карманную карту. Пак Тхе Су стиснул зубы. Впервые его покер-фейс дал трещину.
        - Пошёл ты…
        Игра перешла в среднюю стадию. А карта, закреплённая на лбу Тхе Хёка действительно была четвёркой.
        Как? Считал оставшиеся карты? Самый логичный вариант, но опять же не объясняющий две десятки подряд. Какой трюк он использует…?
        Блефует ли он? Или у Тхе Су действительно девятка? Две десятки уже вышли, то есть девятка - самая старшая на данный момент карта, а если Чхол Су специально его разводит? В итоге Тхе Су спасовал.
        - Оп. Благодарю за десять миллионов.
        Тхе Су страстно желал стереть это насмешливое выражение с лица оппонента. Однако карточный стол был одной из немногих зон Цирка Смерти, свободной от насилия. Он должен увидеть свою карту.
        Двойка или тройка… Четвёрка Чхол Су по любому старше. Оппонент блефовал. Тхе Су чувствовал это нутром.
        - Какого!
        Тхе Су вскрикнул, увидев девятку.
        - А я ведь не врал. Сомнения - путь к саморазрушению. Неужели ты настолько не доверяешь мне?
        Из всех видов покера именно в блеф-разновидности наиболее важна психологическая сторона. Делая смелые ставки, вы можете выбить более сильную руку оппонента. Тем не менее Тхе Хёк ни разу не воспользовался основной фишкой игры и всё же подчистую громил Тхе Су.
        Тот слишком зазнался, полагаясь на свой опыт. Тхе Су сломался, он отказался от игры, хотя у него ещё оставалось двадцать миллионов.
        Тхе Хёк взглянул на старшего брата, Дхе Су.
        - Вполне нормально если старший брат вступится за младшего. Ты в деле?
        *Плевок*
        Дхе Су оскалился.
        Оба начали игру со ста восьмьюдесятью миллионами. Не прошло и двадцати минут, как от финансов братьев осталось всего двадцать миллионов. До окончания третьего часа осталось не так много времени, двадцать миллионов - их гарант на выживание. А если деньги закончатся, придётся ставить собственную кровь. Самоубийственная затея, учитывая, что они так и не раскусили стиль игры Чхол Су.
        Дхе Су как мог подавил бушующий внутри него гнев.
        - Не думай, что это конец. Всё только начинается. Я узнаю, какой трюк ты используешь, и побью его лично.
        - Бла, бла, бла, то есть ты сдаёшься? Уааа, утомил. Ладно, я вообще-то занятой человек.
        Тхе Хёк указал на свой значок, где теперь красовался очень солидный баланс в 340 миллионов вон и покинул площадку блеф-покера.
        Какого чёрта? Братьям оставалось лишь скрипеть зубами, глядя ему вслед.
        * * *
        - Ч-что ты сделал?
        Взволнованным тоном спросила Ан Ын Чон. В Цирке Смерти люди рисковали жизнями ради десяти миллионов. Чхол Су же заработал сто сорок за двадцать минут. Она не могла поверить своим глазам. Должно быть это сон.
        - А, возможно…
        На всякий случай она ущипнула себя. Глупости какие. Откуда в Южной Корее взяться игре на выживание.
        - Ауч!
        Но, к сожалению, она не спала.
        Тхе Хёк указал на её значок и поднял палец к губам, прежде чем прошептать.
        - Не могу сказать.
        - Чёрт… там микрофоны. Всё, поняла.
        Ын Чон обречённо вздохнула. Люди в масках слышали любое их слово.
        Тхе Хёк кивнул.
        - Так что теперь? У нас 360 миллионов… ещё немного и сможем выбраться отсюда?
        Спросила она. Понятное дело девушке хотелось поскорее сбежать из этого кошмарного места. Однако Чхол Су думал иначе.
        - Пока ещё рано. Прямо сейчас…
        Он сделал паузу и достал из кармана блокнот. Закрывшись от камер, что-то написал в нём.
        Прочитав послание Ан Ын Чон моментально побледнела.
        Гостей шоу ожидает сюрприз.
        * * *
        - Что, вы слышали? Я не понимаю.
        - Он не хочет уходить?
        - Какого чёрта?
        - Что он сказал? Где носит ублюдка Ким Чон Ёна?!
        - Ох? Лицо женщины побледнело! Похоже, в записке содержится нечто экстраординарное.
        - Блин, как же хочется узнать!!
        - Ненавижу загадки!
        Гости выглядели озадаченными. Боги, лениво наблюдающие за происходящим в Цирке Смерти, оказались одурачены парнем по имени Ли Чхол Су. Маска льва был заинтересован в загадочном участнике не меньше других.
        - Похоже, он прекрасно осведомлён о правилах игры. Вдобавок обладает разносторонними навыками. Кто же он такой? Хмм. Значит Ли Чхол Су?
        Он решил для себя, что сделает всё возможное, дабы раскрыть личность чёрной овцы. Достал телефон из кармана. Через минуту десятки профессионалов начнут собирать максимально подробный отчёт о данном участнике.
        Остаётся расслабиться и подождать. Будучи политиком, он привык получать всё, что пожелает.
        Маска льва довольно улыбнулся и поудобнее устроился в кресле.
        * * *
        Ан Ын Чон прикрыла рот рукой, прокручивая у себя в голове содержимое записки.
        Всего два предложения, но каких.
        «Другие участники».
        «Спасти всех».
        В Цирке Смерти были заперты и другие люди, а Чхол Су намеревался спасти их всех. На двоих нужно четыреста миллионов, тем временем общий баланс всех участников на данный момент не сильно превышает отметку в один миллиард.
        Почасовой взнос - это вам не шутки. Чхол Су собрал треть от всех денег, оставшихся в игре. Большинство даже не думало о побеге, лишь бы прожить ещё час. Стартовый капитал равен пятидесяти миллионам, длительность шоу - восемь часов. В такой ситуации как-то не до наживы, найти бы деньги на следующий взнос.
        В том и состоит основная идея Цирка Смерти - в живых останутся один-два человека, как правило волки, нанятые Ким Чон Ёном.
        Чхол Су пришёл сюда, чтобы спасти её, а теперь вдруг замахнулся на всех участников? Невозможно.
        От одной мысли об этом у Ын Чон кружилась голова. Тхе Хёк же выглядел абсолютно спокойным.
        - Извини, Нуна, но с возвращением домой придётся немного подождать. Ночь только начинается.
        Двести миллионов - достаточная сумма, чтобы купить билет на волю. Любой здравомыслящий человек не стал бы мешкать ни секунды.
        Тем не менее Тхе Хёк не мог просто сбежать. Он должен уничтожить Цирк Смерти и Tiwai International, дабы изменить судьбу Со Ха Ран и Ан Ын Чон. Как бонус, поймать двух преступников из чёрного списка: Чхве Сон Йо и Ким Чон Ёна.
        Где-то скрываются ещё два волка. Возможно, один из них и создал тот странный газ. Работа не закончена.
        Тхе Хёк, конечно, жалел Ан Ын Чон, вынужденную терпеть весь этот ужас, но других вариантов не было.
        До окончания Цирка Смерти - 260 минут.
        Глава 54. Исход чёрной овцы (часть 1)
        У любого участника Цирка Смерти был момент, когда они считали своей главной ошибкой в жизни - приход сюда.
        Обычно этот момент совпадал со временем снятия почасового взноса. Конечно, рисковать своей жизнью на аттракционах или передавать деньги другим людям тоже, мягко сказать, неприятно, но, по крайней мере они сами решали, что и когда делать.
        Знай они об этой безжалостной системе заранее, желающих подписать контракт было бы на порядок меньше. С другой стороны, в Цирк Смерти по большей части приходили люди, погрязшие в долгах, использующие его как альтернативу самоубийству. Они цеплялись за последнюю надежду, пускай и призрачную. Надежду победить и начать всё заново.
        Тоже касалось и Юн Чон Хёна.
        - Я не могу умереть, пока не поквитаюсь с Чой Сон Ёлом!
        Цирк Смерти напоминал филиал ада, открывшийся посреди города.
        Юн Чон Хён не был дураком. Он прекрасно понимал, большинство из участников так или иначе погибнут. Что говорить, даже он сам вполне вероятно умрёт ужасной смертью через несколько минут. Так не лучше ли покончить с собой пока есть возможность сделать это безболезненно?
        Однако ненависть Юн Чон Хёна к Чой Сон Ёлу заставляла его жить. Желание отомстить прибавляло сил.
        Но это конец. Цифра на его значке опустилась до одного знака. Пять миллионов вон. На эти деньги вы сможете комфортно прожить пару месяцев снаружи. Но здесь их не хватит даже для оплаты дополнительного часа.
        Через двадцать минут вместо мести обманувшему его Чой Сон Ёлу, Юн Чон Хёну придётся рискнуть жизнью на одном из аттракционов. И когда он уже был готов впасть в пучину отчаяния, кто-то потрепал его по плечу.
        - Кажется, у тебя не хватает денег для оплаты часового взноса?
        - Да. Нашёлся шутник, взгляни на мой значок…
        Чуть ли не закричал он.
        А затем Юн Чон Хён заметил цифру на значке, обратившегося к нему человека.
        - Т…триста миллионов!
        Ему ведь не почудилось, триста шестьдесят миллионов вон. Чтобы выбраться отсюда, нужно заработать двести миллионов. Этот же участник превысил норму практически вдвое. Только сейчас до Юн Чон Хёна начало доходить, молодой человек перед ним может стать его спасителем.
        Он рухнул на колени и обнял того за ноги.
        - П-пожалуйста. Дай мне денег! Нет, спаси меня. тридцать… Тьфу, если ты займёшь мне двадцать миллионов, я верну долг в двойном объёме. Пожалуйста…
        Его жизнь висит на волоске. Юн Чон Хён снова посмотрел на значок парня. Ли Чхол Су.
        - Учитель Чхол Су…! Умоляю!
        - Не унижайся ты так. Во-первых, внимательно выслушай меня.
        - Д-да…?
        - Услуга на услугу, ты поможешь мне, а я заплачу за тебя взнос. Пойдёт?
        Юн Чон Хён призадумался, кто знает, что на уме у этого Чхол Су. Пускай не деньги, возможно, он хочет использовать Чон Хёна как приманку. В конце концов, они в Цирке Смерти. Никому нельзя верить. Вот только в его ситуации на раздумья времени не остаётся.
        - Понимаю. Я прошу просто выслушать меня, а потом уже делать выбор. Ты должен собрать всех игроков вроде тебя, кому нечем заплатить почасовой взнос. Мы ведь не хотим отправлять их на Мост Боли или ещё куда.
        - То есть…
        - Верно. Я заплачу за всех. Как видишь, денег у меня хватает.
        - Б-боже… боже милосердный…
        -У нас мало времени, пожалуйста, поспеши. Я объясню детали позже.
        - …!
        - Можешь считать меня мошенником, но в твоей ситуации привередничать нет смысла.
        Юн Чон Хён кивнул, посмотрев в глаза своему спасителю.
        - Да! Я-я понял!
        Он продолжил раздумывать над этим странным предложением уже в режиме бега. Наверное, попытайся оппонент убедить его в чём-то, используй он красивые слова и Чон Хён послал бы его. Однако Чхол Су честно сказал, что у них нет причин доверять друг другу. По почему-то Чон Хён хотел ему верить. Чхол Су был полной противоположностью Чой Сон Ёлу, заманивающему в ловушку сладкими речами и обещаниями.
        Тхе Хёк сверился с часами. То же самое он сказал трём людям до Юн Чон Хёна. Если они не поспешат, общий сбор ничего не даст. Каждая минута, нет, каждая секунда на счету.
        Он перевёл взгляд на камеру и рассмеялся.
        * * *
        За десять минут до окончания часа рядом с ним собрались шесть человек. У каждого меньше десяти миллионов. Тхе Хёк - их единственная надежда.
        - Я не сказал всю правду.
        Дружный рёв в ответ.
        - Ч-чего?
        - Ты солгал нам?
        - Сука, да я…
        Баланс Тхе Хёка остался неизменным - 360 миллионов. А шести бедолагам оставалось лишь отсчитывать минуты до конца.
        - Я согласился оплатить почасовой взнос за вас. Но не бесплатно.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Для начала позвольте поведать вам о моей цели.
        Тхе Хёк обвёл взглядом собравшихся вокруг него людей. Его команда в большинстве своём состояла из мужчин тридцати-сорока лет. У всех на балансе ноль или близко к тому. Они нервно сглатывали слюну, ожидая продолжения.
        - Я хочу сбежать из Цирка Смерти вместе со всеми вами.
        - …!
        Использовав наживку в десять миллионов вон, Тхе Хёк собрал неплохой отряд.
        Почему именно их? Среди них нет волков.
        Собственно, отбирал он людей по двум критериям.
        Отсутствие денег и близкое к панике состояние.
        Единственная женщина, затесавшаяся в группу, подняла руку. Судя по внешнему виду довольно робкая, не сильно старше тридцати.
        - Т-ты правда спасёшь нас?
        - Таков план.
        - Ах… Спасибо… спасибо огромное…!
        Женщина резко поклонилась настолько низко, что чуть ли не коснулась головой земли.
        
        В этот момент внутри Тхе Хёка проснулась совесть. Он собрал этих людей не из-за альтруизма. Они должны помочь ему разрушить Цирк Смерти и Tiwai International.
        
        Едва не прокричал он. Нельзя раньше времени нарушать правила, установленные Ким Чон Ёном. За ними следят множество глаз.
        Однако его план не сработает, если гости разойдутся. Не важно сколько денег у Тхе Хёка на счету сейчас, снаружи они превратятся в ничего не значащую цифру на значке.
        Он должен закончить всё пока идёт шоу.
        Его команда, не подозревавшая о масштабах операции, взволнованно перешёптывалась.
        - Я-я хочу побыстрее выбраться отсюда…
        - Всем вместе…
        - Если всё удастся, то это будет чудо, подобное Исходу.
        Сказал Юн Чон Хён, затерявшийся в толпе.
        - Исход?
        - Угу. Библейский Исход. Бог заговорил с Моисеем, велев тому забрать рабов и бежать из Египта. Он отвёл их в землю обетованную. Похоже же, правда?
        - Ам…
        - Ну.
        Тхе Хёк хмуро глянул на Юн Чон Хёна. Теперь он значит Моисей. Жаль их разочаровывать, но криминальные умения не помогут разделить море на две половины.
        Впрочем, на кое-что он всё-таки способен.
        - Вы будете группой А. Я переведу каждому по десять миллионов, а затем вы обойдёте весь цирк и расскажите всем, что знаете способ сбежать отсюда.
        - А дальше?
        - Дальнейшие инструкции через двадцать минут.
        - П-понятно.
        Получившие перевод, кланялись и разбегались в разные стороны арены.
        - Ху…
        Шанс на выживание. Такая новость должна заинтересовать всех участников. На что Тхе Хёк и надеялся.
        Им больше не придётся выбирать между опасными аттракционами или ставками друг против друга. Точнее теперь появился третий вариант - выбраться из этого места живыми.
        Волкам будет не на кого охотиться. Им волей неволей придётся столкнуться с Тхе Хёком.
        Не зря он потратил двадцать минут на сбор группы А. Люди, не способные причинить вред другим, даже если от этого зависит их жизнь - по определению не могут быть волками. Группа А станет ведущей осью их Исхода.
        Плюс его поддерживала Лунный Цветок, также являющаяся ключевой фигурой операции. Тхе Хёк улыбнулся в камеру и покрутил пальцем.
        Знак - доложи о ситуации. Другие же гости могли расценить этот жест как простую провокацию.
        Ответ не заставил себя долго ждать.
        [Р1 Панель.]
        -Уничтожена высоким напряжением.
        Тхе Хёк вновь улыбнулся, прочитав сообщение в Демоническом Зеркале. Посыл понятен.
        -Никаких проблем.
        
        Он действовал изнутри, а она снаружи. План по уничтожению Цирка Смерти был приведён в действие.
        * * *
        Волки скрылись среди овец.
        Их цель - съесть чёрную овцу.
        * * *
        Тхе Хёк обвёл взглядом собравшихся вокруг него людей.
        Группа А сработала на славу, собрав почти всех оставшихся в живых участников. Не хватало только двоих.
        
        Раненых волков вполне могли добить их же сородичи. Возможно они уже…
        - Наверняка вы уже догадываетесь, зачем я собрал вас здесь.
        - Ты правда сможешь вывести нас отсюда?
        Закричал кто-то из толпы.
        - Если мой план сработает.
        - В смысле?
        - Я собираюсь сбежать из Цирка Смерти и готов забрать с собой всех присутствующих. Но для начала нам придётся кое-что сделать.
        По толпе прокатились вскрики и перешёптывания.
        - Из Цирка Смерти не выходят через дверь с табличкой «выход». Согласно правилам, созданным Ким Чон Ёном вы должны заработать двести миллионов. Так что не стоит считать меня спасителем, я покажу вам верный путь, дальше же всё зависит от вас самих.
        Вперёд выступил волк, ранее скрывавшийся посреди группы В.
        - Ты хочешь отправить нас на аттракционы? И с чего мне тебе верить? А вдруг ты шпион, подосланный организаторами Цирка Смерти? Эй, народ, слушайте его. Он заведёт вас в могилу!
        Действительно сильное заявление.
        Тхе Хёк присмотрелся к мужчине, выступившему против него. Ну, точно.
        
        Откуда же он его знает. Тхе Хёк прищурился, посмотрев на человека, стоявшего неподалёку.
        Глава 55. Исход чёрной овцы (часть 2)
        Чон Тхе за словом в карман не лез, всячески стараясь выставить Тхе Хёка мошенником.
        - Откуда нам знать, что он не ведёт нас на погибель?
        - А у тебя есть идеи получше?
        Послышался крик из толпы.
        Против него выступила единственная женщина из группы А Чон Мина. В конце концов Тхе Хёк спас ей жизнь.
        - Нет, но… я хочу быть уверен в своём выборе, пусть продемонстрирует доказательства.
        - Доказательства? А, поняла. Я знаю людей вроде тебя. Завистливый народец, отказывающийся признавать, что есть кто-то лучше их. Если что нас и погубит, то это будет твоя гордыня.
        Чон Тхе скривил губы, выслушав прямо-таки сочащееся ядом высказывание Мины.
        - Я видел, как ты разговаривала с ним ранее! Может быть, вы заранее сговорились?
        - А ты случаем не волк, работающий на Чхве Сон Йо?
        В месте, где каждая секунда на счету, толпа разделилась на две группы, между которыми шёл ожесточённый спор. Дело дрянь. Вместо побега, они лишь тратят время.
        Тхе Хёк вздохнул и встал между «лидерами» двух лагерей.
        - Мина. Чон Тхе. Успокойтесь, оба. Сначала выслушайте мой план, а потом уже делайте что хотите.
        - План, как убить нас всех?!
        Во всё горло закричал Чон Тхе.
        - Откуда в тебе столько злости? Хотя бы выслушай его. Чхол Су спас нам жизни, из собственных денег оплатив почасовой взнос. Стоп… Ох. Семьдесят миллионов? Понятно, почему ты никуда не спешишь. А если…
        Мина прищурилась, смерив Чон Тхе пристальным взглядом, затем зашла за спину Тхе Хёка, прошептав ему на ухо:
        - Как думаешь, среди нас есть волки, работающие на Tiwai?
        Тхе Хёк кивнул.
        - Тогда он - первый кандидат. Семьдесят миллионов, плюс пытается посеять смуту. Нам нужно отсеять людей вроде него, прежде чем мы двинемся дальше.
        - Хмм…
        Тхе Хёк ответил не сразу, несколько секунд усиленно размышляя.
        - К сожалению, не получится. Если мы начнём проверять каждого, то только сыграем им на руку. Я заберу с собой всех, а дальше посмотрим.
        - Эм, но тогда волки…
        - Всех, разговор окончен.
        Мина попыталась сказать что-то ещё, однако заметив выражение лица Тхе Хёка, быстро отступила.
        - Ладно… будь по-твоему.
        Тхе Хёк активировал Модуляцию Голоса.
        [использована Модуляция Голоса]
        -Вы можете сымитировать голос Ким Бом Су.
        Актёр, часто мелькавший в фильмах на историческую тематику. Как правило, ему доставались роли королей. Харизматичный и властный голос, будто действительно принадлежавший правителю из Династии Чосон [1].
        Десятки глаз, направленные на него. Прямо сейчас ему необходим голос, способный повести за собой людей.
        - Минутку внимания. Среди вас есть те, кто готов следовать за мной и те, кто сомневаются. И это понятно. Я сам испугался до чёртиков, оказавшись в Цирке Смерти. Каждый шаг может стать роковым, не удивительно, что вы не спешите делать выбор. Поэтому, я пойду впереди. Дабы предоставить вам хоть какие-то доказательства, пройду испытание «Дом Загадок». А далее всё зависит от вас - доверьтесь мне или следуйте по собственному пути. Я ни к чему не принуждаю, лишь предлагаю помочь.
        - П-пойдешь первым? То есть ты не собирался жертвовать нами в подборе правильной стратегии?
        - Конечно же, нет. Говорю же, всё сугубо добровольно. Я в свою очередь, готов взять с собой всех желающих.
        - Ох…!
        Слова Тхе Хёка ввели людей в ступор.
        Неуверенно переступающие с ноги на ногу, ищущие ответ в глазах друг друга. Словно новобранцы, впервые оказавшиеся на военных сборах.
        Тем не менее в голосе их «инструктора» чувствовалась сила. Слова плюс интонация сливались в единый поток, заставляющий верить в себя. Этот парень сможет вытащить их отсюда. Всё больше участников приходило к одному и тому же выводу.
        - Кстати, Босс! Мне показалось или ваш голос вдруг изменился? Будто с нами говорило какое-то божество!
        Новое прозвище изрядно повеселило Тхе Хёка. Он вернулся к своему стандартному голосу.
        - Хаха. Это всё курсы актёрского мастерства.
        - Ого. В любом случае, Босс, я верю в вас. Покажите нам путь к спасению.
        Тхе Хёк медленно кивнул. По выражению лица Чон Тхе было понятно, что такой расклад его никак не устраивал.
        - Всего одна речь…
        Он остался в одиночестве. Смута, им организованная, исчезла без следа. Тем не менее Мина по-прежнему не сводила с него взгляда. Она не сомневалась - этот персонаж себя ещё покажет.
        * * *
        Дом Загадок - один из известнейших аттракционов Цирка Смерти.
        Комната с монитором и креслом. Основная загвоздка - в сложности задач. Поначалу элементарные, но с каждой новой задачей становящиеся всё сложнее. Сотни вопросов, каждый раз выбирающиеся в произвольном порядке.
        В случае ошибки срабатывала гильотина, отсекающая определённую часть тела.
        Пальцы, рука и в конце…
        А самое главное - ты не можешь прервать испытание, выйти посередине.
        Нависшее над тобой лезвие и муки выбора, один неверный ответ и гильотина рухнет вниз. Естественно, никакой анестезии. Умереть от болевого шока - вполне нормальное для данного аттракциона явление.
        Сам Дом Загадок представлял собой огромную стеклянную коробку, так что зрителям было прекрасно видно всё, что происходит внутри. Приз за прохождение - 50 миллионов вон. Главное остаться в живых. Ни один другой аттракцион не мог соперничать с Домом Загадок в плане призовых.
        Тхе Хёк был не первым, кто за сегодня понадеялся срубить куш. Был ещё член Менсат [2] с IQ выше 140. Он без проблем добрался до среднего уровня. И если бы не одна ошибка…
        Гильотина отсекла пять пальцев. Кстати, раны тут же обрабатывались. Нет, не ради заботы об участниках. Просто гости шоу не оценили бы столь быструю смерть.
        Мужчина запаниковал, а ведь сохрани он концентрацию, всё могло бы закончиться на этих пяти пальцах.
        Но реальность есть реальность. Он не мог не думать о том, что каждая последующая ошибка приближает его к смерти. Разум сковало отчаяние. Один миг и он посыпался. Теперь его волновал не сам вопрос, а последствия правильного и неправильного ответа.
        Руки… ноги… и, наконец, шея…
        Один из сильнейших участников Цирка Смерти лишился головы. За следующие три часа желающих попытать удачу не нашлось.
        И вот наконец-то появился второй претендент.
        Со Тхе Хёк. Только зайдя внутрь, он заметил бородатого мужчину, сидящего в углу комнаты.
        - Готов?
        - Конечно, столько людей ждёт.
        - Хехе…
        Тхе Хёк присел на кресло, расположенное в центре Дома Загадок, положив руку на миниатюрную гильотину. Данное устройство работало исключительно с пальцами. Неподалёку находились и её коллеги, предназначавшиеся для конечностей и шеи.
        На экране появилась первая задачка.
        Вопрос 1) 2+2*2=
        Он набрал на панели цифру шесть.
        Так началась вторая за сегодня попытка одолеть ужаснейший аттракцион Цирка Смерти.
        * * *
        - И он снова угадал!
        - О боже!
        - Какой это по счёту вопрос?
        - Двадцать седьмой… или восьмой!
        Толпа, стоявшая снаружи, активно обсуждала происходящее внутри комнаты. Даже самым последним скептикам пришлось признать - Тхе Хёк не простой балабол. Мало того, что он ни разу не ошибся, он не тратил ни на один из вопросов дольше, чем пару секунд.
        - Офигеть, он щелкает их как орешки.
        - Б-босс гений! Нет, этого недостаточно. Гениальный гений. Он словно знает все ответы заранее.
        - Поразительно!
        Надежда разгоралась в их сердцах. Если они последуют за боссом, то смогут покинуть это ужасное место.
        - Тридцать верных ответов…! Дом Загадок пройден… он смог!
        По Цирку Смерти разнеслось эхо совсем не свойственных ему радостных криков.
        - Урааааа!
        Тхе Хёк поднялся с кресла и обратился к бородатому мужчине.
        - Вам пора готовиться к следующему участнику.
        - А? Ага, понял.
        Прохрипел он. Первый финалист за два года существования Дома Загадок. Случится ли подобное чудо ещё раз? Навряд ли.
        Тхе Хёк неспешно вышел из комнаты.
        - Видели? Всё просто.
        - Урааааа!
        Десять минут и пятьдесят миллионов вон.
        Кто-то даже расплакался от радости, но не Чон Тхе.
        - Теперь ты выглядишь ещё более подозрительным. Ты как будто заранее знал все ответы. Представим ситуацию, что среди нас есть шпион, работающий на организацию. Как бы он себя вёл себя в подобной ситуации… дайте подумать.
        - Босс! Не слушайте этого дурака. Лучше скажите, кто пойдёт следующим?
        Раздался крик из толпы.
        - Хмм.
        - Так кто?
        - Может быть, среди нас есть добровольцы?
        *Кашель* - Кто хочет пройти Дом Загадок следующим?
        - …
        Другие участники восхищались победой Тхе Хёка, однако не спешили подражать ему. Если он действительно шпион организации, то всё станет ясно на втором претенденте. Идти третьим уже более или менее безопасно…
        Напряжение росло…
        Пока один человек не вышел вперёд. Ан Ын Чон.
        - Я пойду второй.
        - Ох! Эта юная леди? Удачи там!
        Многие вздохнули с облегчением.
        Ан Ын Чон, как и Мина, безоговорочно верила в Тхе Хёка. Она слишком долго лишь обременяла его, пора хоть частично вернуть долг своему спасителю. Ын Чон сглотнула и посмотрела в глаза Тхе Хёку.
        - Эм…?
        Было в его лице нечто странное.
        - Погоди, я должен сделать объявление.
        - Да?
        Тхе Хёк обвёл взглядом остальных участников. Среди этих овечек затаился один волк.
        - Tiwai подсадила сюда своего шпиона, и я знаю кого именно.
        - …!
        Ын Чон вздрогнула от неожиданности.
        - Ты уверен?
        Спросил Юн Чон Хён.
        - Абсолютно. Сдайся прямо сейчас… иначе я могу ошибиться с правильными ответами. Не будем же всё усложнять.
        - То есть нам можно не волноваться.
        - Ага. Пожалуйста, если вы один из волков - поднимите руку.
        На лице Тхе Хёка прямо-таки читалось - я знаю о вас всё. Но, конечно же, руку никто не поднял.
        - Хех, значит молчим? Эй, волк, неужели ты думаешь, что я не заметил?
        - …
        - Ладно, продолжим. Ох, точно, Ын Чон нуна. Как только зайдёшь внутрь - воспользуйся этим.
        Тхе Хёк передал ей сложенный несколько раз листок.
        - Угу…
        Ан Ын Чон кротко кивнула.
        Следующий участник Дома Загадок. Прямо день сюрпризов. Бородатый мужчина впервые видел женщину в этом месте.
        - Вы готовы?
        - Да.
        Ан Ын Чон посмотрела на записку, переданную ей Тхе Хёком. Что он там говорил?
        На рукой зависла гильотина. Даже если он передал ей правильные ответы, она не могла не нервничать. Ын Чон чувствовала, как капельки пота скользят по её спине.
        - Дайте мне минуту.
        - Без проблем.
        - Спасибо.
        Надежно зафиксированная ремнями, свободными у Ын Чон остались только пальцы. Она пробежалась глазами по написанному на листке.
        -Нуна предала тех, кто верил ей. Нуна должна познать боль, которую испытали они. На самом деле я не знаю, кто здесь волк. Но чтобы заслужить доверие других, волком придётся стать тебе. Одна жизнь ради спасения десятков. Что ж, удачи.
        
        Ын Чон взревела, попытавшись вырваться.
        Предана. Тхе Хёк предал её.
        Она умрёт в этом месте, рассечённая на части.
        Как бы она не брыкалась - всё тщетно. Ей не выбраться.
        Тем временем на экране появился первый вопрос.
        ______________________________
        [1] Так называлась Корея с 1392 по 1897 год.
        [2] Некоммерческая организация, объединяющая людей с высоким коэффициентом интеллекта.
        Глава 56. Исход чёрной овцы (часть 3)
        - Поверить не могу... собрать всех участников вместе и попытаться сбежать с ними. Не могу припомнить ничего подобного. Похоже, мы наблюдаем за рождением нового Моисея!
        - Сколько участников ещё живы?
        - Семнадцать, за исключением волков…
        - То есть ему нужно собрать 3,4 миллиарда вон!
        Гости активно обсуждали событие, получившее название Исход Чёрной Овцы.
        Овца, ведущая охоту на волков.
        Уже этого было достаточно для сенсации. Но то было только начало. Чёрная овца поставил перед собой совершенно нереальную задачу - спасти каждого из оставшихся в живых участников Цирка Смерти.
        Большинство гостей искали подвох в его словах или действиях. Скорее всего, он вместе с небольшой группой сообщников планирует воспользоваться остальными, чтобы выжить самим. А что - хитро, афер такого масштаба они ещё не видели.
        Гости в масках забыли о еде и напитках, никто не хотел пропустить и секунды столь уникального шоу.
        Некоторые пророчили ему роль волка в последующих Цирках Смерти. Каждый правильный ответ в Доме Загадок сопровождался возбуждёнными охами.
        - Чёрт возьми! Да он же закончил без единой ошибки!
        - Уму непостижимо! Откуда такая скорость?
        - Я девять раз ответил неправильно…!
        Странности продолжались. Чёрная овца прошёл испытание и забрал свой приз, ни разу не изменившись в лице.
        - Видели? Всё просто.
        Охи превратились в крики, а национальная элита в мальчишек и девчонок, словно оказавшихся на футбольном матче, где их команда только что забила гол!
        И лишь маска льва молчал. Он ждал результатов расследования о личности Ли Чхол Су.
        Лицо. Имя. Возраст в районе двадцати.
        С такой базой достаточно и тридцати минут. Не выдержав, он нажал кнопку вызова.
        - Снова я. Нашёл что-нибудь?
        - Ну… как бы сказать. Описанного вами человека не существует.
        - В смысле? Сколько денег я тебе плачу?! Некомпетентный дурак!
        - М-м-мне очень жаль. Я пытался искать по регистрационным карточкам, на случай если его имя поддельное. Но так вышло…
        - По-твоему, он призрак?
        - Простите, это моя вина.
        Маска льва бросил трубку. Чёрная овца. Он уставился в монитор, словно пытаясь прожечь взглядом Со Тхе Хёка, транслируемого на нём. Прошептал про себя дрожащим голосом.
        - Ты… кто же ты такой?
        И снова замолчал.
        Картинка сменилась. Теперь камера показывала женщину, с самого начала следующую за чёрной овцой.
        Она прочитала записку и вдруг начала кричать. К сожалению, из-за ракурса камеры текст был нечитабельным.
        - Что это с ней?
        - Интересно же. Покажите записку.
        - Проклятье. Свяжитесь с заведующим Дома Загадок.
        Ворчали гости.
        Маска льва сглотнул слюну, не отрывая взгляда от монитора. О проблемах можно подумать позже, а пока просто наслаждаться шоу.
        * * *
        Из глаз Ан Ын Чон ручьями текли слёзы. Сердце бешено билось, будто готовое взорваться.
        В голове всплыла одна из фраз записки.
        «Нуна должна познать боль, которую испытали они».
        - Ааа…
        Всё, что она могла - вопить от бессилия.
        Она предала семью, сбежав из дома и ввязавшись в финансовую пирамиду.
        Отца… и младшую сестрёнку… Что они чувствовали? Быть преданными той, кому всегда верили.
        - Простите. Папа… мне жаль… Прости Ын Ён… Мама… я не вернусь…
        Смерть уже дышит ей в спину. Гильотины лишат её конечностей, мучительная смерть.
        Перед глазами возник образ семьи. Образ, который причинял ей даже больше страданий, чем мысль о неминуемой смерти. Если бы у неё был ещё один шанс… шанс извиниться за свои ошибки.
        *Хлюпает носом*
        Ын Чон сделала глубокий вдох, попытавшись смириться с неизбежным.
        - Закончила? Кстати… парнишка, который был до тебя, просил передать послание.
        *Хлюпает носом*
        - Не знаю, что он имел в виду, поэтому скажу как есть.
        - Эта записка - шутка.
        - *Хлюпает носом*… Что?
        Ын Чон была настолько поражена услышанным, что даже перестала плакать.
        - У меня не спрашивай. Я выполнил свою часть сделки.
        Мужчина демонстративно помахал пачкой купюр.
        - Н-неужели…
        Ын Чон вытерла глазам рукавом свободной руки и посмотрела вбок. За стеной стоял Чхол Су с невинной улыбкой на лице.
        В конце концов, она не выдержала, выплеснув все накопившиеся в ней за последние секунды эмоции в едином крике.
        - Ты - козлинааааа!
        Как много она хотела сказать ему и ещё больше сделать, но, к сожалению, момент был неподходящим.
        * * *
        - Д-да к-к-как т-ты м-м-мог!
        Ан Ын Чон безошибочно прошла Дом Загадок и заработала пятьдесят миллионов вон.
        Выйдя наружу, она тут же набросилась на Тхе Хёка, он же лишь улыбнулся.
        - Неприятное чувство, верно? Впредь ты дважды подумаешь, прежде чем предать свою семью.
        Девушка сжала губы. Злость и испуг, она хотела бить его столько, насколько хватит сил. С другой стороны, без Тхе Хёка она давно бы погибла. В конце концов Ын Чон просто кивнула.
        - Ты прав…
        - Предашь их снова, и я приду, не сомневайся.
        *Икает*
        Её лицо потеряло всякий цвет. Ещё одна встреча с демоном? Что может быть ужаснее.
        - Приём, как слышно. Часики тикают. Если ты закончила, мне нужно проконсультировать следующего участника.
        Несмотря на весь пережитый ужас, Ан Ын Чон целой и невредимой прошла Дом Загадок, благодаря жестикулирующему по ту сторону стекла Тхе Хёку. Люди оживились, поднимая руку ещё до вопроса.
        - Я сделаю это.
        - Нет, сначала я!
        Тхе Хёк выстроил свою паству в очередь и удовлетворённо хмыкнул.
        
        Вряд ли Ын Чон осмелится снова хотя бы близко подходить к любым аферам вроде пирамид. Таким образом она, а главное Ха Ран теперь в безопасности. На повестке остался последний пункт - уничтожение Цирка Смерти.
        
        Дом Загадок включал в себя 150 различных вопросов. Каждый раз они выстраивались в случайном порядке. То есть, чтобы узнать их все надо пройти аттракцион как минимум пять раз. В худшем случае потребуется двадцать одна попытка. В общем, даже нынешней команды Тхе Хёка могло бы не хватить для собрания полной базы вопросов.
        Вот только он обладал воспоминаниями о будущем, являющимися своего рода чит-кодом.
        Десять лет в тюрьме. Не слишком приятная часть его жизни. Однако за это время он узнал много нового, особенного того, что касается преступлений.
        Ночи за решёткой тянулись мучительно долго. Мучимые бессонницей узники развлекались игрой в квиз. И так уж совпало, что все задачки, придуманные Продюсером, Тхе Хёк успел прорешать неизвестно сколько раз.
        На самом деле во время прохождения Дома Загадок он едва сдерживал зевки. Отвечал на вопросы, даже не дослушав их до конца.
        Таким образом, сложнейший и в какой-то мере самый изощрённый аттракцион Цирка Смерти превратился для него и его команды в ферму по зарабатыванию денег.
        - Пора бы поймать волка.
        С усмешкой подумал он.
        * * *
        - М-мы и правда сможем выбраться отсюда живыми!
        - Слава Боссу!
        Десятый участник успешно закончил Дом Загадок, тем самым увеличив общий выигрыш до 500 миллионов вон. До окончания шоу два с половиной часа. Если всё продолжится в том же духе - их мечта станет реальностью.
        «Хех, мне даже не придётся ничего делать».
        Ухмыльнулся волк.
        Перед ними стояла задача, которую можно описать в три пункта: вмешаться в дела чёрной овцы, выбраться на волю, получить награду.
        Не менее простым был и его план. В данный момент овцы имели около 900 миллионов вон, причём большая часть суммы принадлежала чёрной овце. Три последующих часовых взноса съедят больше половины от этих денег.
        То есть по окончанию шоу на всю группу останется примерно 400 миллионов, равные стоимости двух выходов. Если они не смогут быстро заработать деньги - им придётся сражаться друг с другом.
        
        Идеальный план по уничтожению овечек.
        Волк в очередной раз ухмыльнулся. Он следующий.
        
        Он двинулся по направлению к зеркальной комнате.
        * * *
        - Погоди ка.
        - Да?
        Тхе Хёк преградил путь человеку, уже собиравшемуся войти внутрь.
        - Думаю, стоит поменять последовательность в очереди. Ты зайдёшь после того, как все заработают по 200 миллионов.
        - С чего это вдруг? И почему именно сейчас?
        - Интересный вопрос.
        Тхе Хёк приблизился к нему почти вплотную, прошептав на ухо.
        - Потому что ты волк.
        - О-о чём ты говоришь? Я не волк. Глупости какие. Сам же говорил - среди группы А не может быть волков.
        Заикаясь, спросила Чон Мина, единственная представительница слабого пола из группы А.
        - Если ты не волк, тогда пройди в конец очереди. Разницы-то никакой. Просто подождёшь чуть дольше. Если станет скучно - поговори с Ын Чон нуной.
        - Т-Ты ошибаешься! Я ведь с самого начала следовала за Боссом! Посмотри на Ким Чон Тхе! Это он волк. Если Босс спросит остальных…
        Тхе Хёк повернулся к Юн Чон Хёну, не обращая внимания на крики женщины.
        - Аджосси. Можешь подержать её?
        - М-мина волк?
        - Скоро узнаешь.
        - Ладно. Ты главный.
        Юн Чон Хён не без усилий, но всё же связал Чон Мину.
        - Ай! Больно! Полегче! Да хватит уже! Я не волк! НЕ ВОЛК!
        По её щекам ручьями лились слёзы.
        Некоторые участники вполне резонно сомневались в решении их лидера.
        - Мне кажется, что она не может быть…
        - Почему Босс назвал волком именно её?
        - Тише. Доверьтесь Боссу.
        Тхе Хёк широко улыбнулся, посмотрев на Мину.
        - Мина. Нет, волк. Ты проиграла. Можешь тянуть сколько угодно времени, когда последняя зайдёшь в Дом Загадок.
        Мина застыла на секунду, а затем вдруг расхохоталась будто безумная.
        - Ахахахаха… как? Я же нигде не прокололась.
        В мгновение ока она превратилась в совсем другого человека. Участники выглядели озадаченными.
        Тхе Хёк же поднял два пальца, будто ожидая этого вопроса.
        - А вот и нет, ты ошиблась дважды.
        - Дважды?
        - Ага. Если другие участники пытаются лишь выжить, то целью волков наоборот являются убийства. Я помню, как ты пыталась убить Ким Чон Тхе.
        *Хрип*
        Мина издала странный гортанный звук.
        - В подобной ситуации, сомнения - вполне нормальная реакция. Куда подозрительней выглядит человек, беззаботно поверивший в меня. Малышка. Тебе ещё учиться и учиться.
        Тхе Хёк погладил её по голове, как если бы журил несмышлёного ребёнка.
        - Итак. Поехали. Последняя помеха устранена.
        Был пойман четвёртый волк. Пятый и последний исчез без следа.
        В его группе больше нет подсадных уток. Пора приступать в финальной части плана.
        - Мы заберём деньги и разнесём на куски Цирк Смерти.
        Глава 57. Исход чёрной овцы (часть 4)
        Тхе Хёк проверил значки все участников. На каждом из них горела цифра 200 или более.
        
        А самое приятное, что они обгоняют график на сорок минут. Изначально он планировал искать пятого волка и закончить дело с братьями.
        Однако те, по-видимому, где-то спрятались. Возможно, получили дополнительные инструкции от Ким Чон Ёна. Как бы то ни было, пока все складывается идеально.
        В группе царила приподнятая атмосфера, до свободы чуть ли не рукой подать.
        - Босс. Как ты поступишь с волком?
        Вдруг спросил Юн Чон Хён.
        - Ммм…
        Они без колебаний выполнят любой приказ Тхе Хёка.
        Мина побледнела. Связанная, не способная защищаться, в ожидании слов, которые решат её судьбу.
        - Я же сказал, что выведу всех.
        - Даже изменницу?
        - Конечно.
        Моментально ответил Тхе Хёк.
        - …Как скажешь.
        - Я хочу кое-что обсудить с ней, прежде чем мы двинемся дальше.
        Участники понимающе отошли в сторонку. Мина и Тхе Хёк остались наедине.
        - Удивлена, что всё ещё жива?
        - Ммм…
        - Мне нужна информация. Пятый волк, кто это?
        Лицо Мины сменило цвет от белого к фиолетовому.
        - Лучше поторопись с ответом. Пятый волк?
        Тхе Хёк почувствовал знакомый запах. Открыл Демоническое Зеркало. Ну точно - все характеристики понизились. К счастью, он пока может связно мыслить.
        Значит человек, использующий газы сейчас находится в Цирке Смерти. Тот самый пятый волк. Мина должна знать его личность.
        Тхе Хёк достал из кармана шприц с какой-то прозрачной жидкостью и воткнул его в руку женщины.
        - Прошу прощения за временные неудобства, у меня мало опыта.
        - Ммм…
        Мина отчаянно боролась, но опять же тщетно. Её тело было крепко связано.
        - Тебе должно быть интересно, что там?
        Спросил Тхе Хёк, выбросив шприц. Мина уставилась на него дрожащими глазами. На месте укола виднелись отметки в виде красной и чёрной бабочки.
        - …!
        - Не волнуйся. Шрамов не останется.
        Тхе Хёк приступил к объяснениям голосом, начисто лишённым эмоций.
        - Однако если не получишь противоядие в течение недели - кровь хлынет буквально из всех отверстий, а дальше смерть… Эх, к сожалению, я не увижу этого лично.
        Тхе Хёк покачал головой и тяжело вздохнул.
        - Уу…! Ууууу!
        
        Вены на её руке ненормально пульсировали. Кровь, льющаяся отовсюду… она впервые слышала о яде с настолько ужасным эффектом.
        - Ну, даю тебе время обдумать варианты.
        - Ууууу!
        Тхе Хёк обернулся и зашагал к месту, где собралась вся его группа.
        Мина отчётливо понимала, что как только она покинет Цирк Смерти - нужно срочно искать этого парня. Она не хотела умирать.
        * * *
        
        Тхе Хёк сверился с Демоническим Зеркалом, на экране которого отражалось описание умения Фальшивка.
        [Фальшивка 1/3]
        
        Из плюсов умения - оно не требовало материалов для создания осязаемого предмета. Из минусов - работало всего три раза за день.
        От его внимания не укрылся взгляд, брошенный в его сторону Миной. Она смотрела на него как на какого-то монстра.
        
        Он получил нужную ему информацию, правда в процессе пришлось немного пригрозить Чон Мине.
        
        Тхе Хёк пожал плечами.
        На столе, за которым проходила игра в блеф-покер лежало множество шприцов для забора крови. Он просто прикарманил один и, наполнив водой, уколол женщину. Затем использовал Фальшивку, придав её коже чёрный оттенок. А через пять минут эффект от умения пропадёт.
        Кто-кто, а он действительно разыграл неотличимый от реальности спектакль. Теперь она «кровь из носа» попытается найти его в течение недели.
        - Ну что, ждём звонка от Продюсера?
        На счету каждого из участников числилось по двести миллионов вон, необходимых для выхода из цирка. Пора Ким Чон Ёну проявить себя. А тем временем ничего не подозревающие о плане Тхе Хёка люди активно делились мечтами.
        - То есть теперь мы станем платиновыми членами?
        - Ага! Мы же прошли Цирк Смерти!
        - Ууу!
        Группу охватила всеобщая эйфория.
        Тхе Хёк же напротив, напрягся.
        Гости всё ещё здесь, так что Tiwai не посмеет выкинуть какой-либо фокус. Они достигли цели в соответствии с правилами Цирка Смерти. Но семнадцать человек, получающих платиновые карты, серьёзно?
        Как на это отреагирует Чхве Сон Йо?
        Активировались громкоговорители, установленные по периметру Цирка Смерти.
        - Браво! Поздравляем с прохождением Цирка Смерти! Все вы стали обладателями платиновых членских карт Tiwai International. Пожалуйста, пройдите к выходу для получения дальнейших инструкций. Ли Чхол Су вы будете награждены отдельно.
        
        После окончания объявления участники подкинули в воздух свои значки, при этом, не переставая кричать от радости.
        Все, за исключением Ан Ын Чон и Юн Чон Хёна, ожидавших реакции Тхе Хёка.
        Платиновый член Tiwai. Стать частью компании, пытавшейся убить их. За всё время существования Tiwai International лишь пятнадцать человек смогли подняться до платинового уровня. И тут в одночасье их количество увеличится более чем вдвое. Любой здравомыслящий человек поймёт - тут что-то не так. Компенсация? Мертвецам деньги не нужны.
        В течение минуты их окружили мужчины, одетые в идентичные чёрные костюмы. Их талии, скрытые под пиджаками, выглядели неестественно массивными.
        - Следуйте за мной.
        Один из них подошёл к Тхе Хёку. Участники, наконец почувствовавшие неладное, двинулись в его сторону. В конце концов, он спас их. Однако люди в чёрном преградили им путь.
        - Ожидайте здесь. Сначала Ли Чхол Су.
        Тхе Хёк обернулся в последний раз, а затем молча последовал за своим провожатым. Вероятнее всего его вызывает сам Продюсер, Ким Чон Ён.
        - Исход ещё не закончен?…
        Прошептала Ан Ын Чон, глядя ему вслед.
        * * *
        - Боже мой, до сих пор не верю, что ты прошёл Цирк Смерти. Сегодня я увидел поистине шикарное шоу.
        С прямо-таки лучащейся дружелюбием улыбкой сказал Ким Чон Ён. Тхе Хёка проводили в офис Продюсера, оборудованный огромным монитором и, судя по виду, невероятно дорогой мебелью. На экране отображалась арена цирка с собравшимися в кучу участниками.
        Ким Чон Ён указал на стул, предлагая гостю присесть.
        - Тогда давайте обсудим награду.
        Тхе Хёк не стал отказываться от предложения, сразу же перейдя к делу.
        - Поздравляю. Теперь ты полноправный член Tiwai International.
        - Вот только я не один из игроков. Опустим формальности.
        Ким Чон Ён несколько секунд просто смотрел на Чхол Су.
        - Хаха, верно, я уже догадался. По моему мнению, ты один из экспертов, нанятых нашими гостями.
        - Ага, вроде того.
        - Что ж, тогда к сути. Я хочу нанять тебя. Готов предложить самые лучшие условия. Если ты станешь лидером волков - Цирк Смерти без сомнений выйдет на новый уровень.
        Он-то считал, что действия Тхе Хёка были своего рода рекламой, практической демонстрацией.
        - А сколько конкретно вы готовы предложить?
        - Хаха, вот это мне нравится. Один момент.
        Ким Чон Ён вытащил из ящика стола планшет и передал его Тхе Хёку. На экране текст контракта.
        За обман и уничтожение одного из участников - 20 миллионов вон, за прямое столкновение - тридцать. Если последующие шоу не уступят в зрелищности сегодняшнему - бонус в двести миллионов вон за каждый Цирк Смерти.
        - Я готов сыграть ещё раз, не более. Если убью больше десяти человек - сумма выплат удваивается.
        Передав устройство обратно, сказал Тхе Хёк.
        Пальцы Ким Чон Ёна задрожали.
        - *Кашель*. Удваиваются?
        - Именно.
        Продюсер прикинул ценность человека, сидящего перед ним.
        - Согласен. Осталось поставить подписи.
        Он уже было протянул бумажную версию Тхе Хёку, но тот поднял руку, очевидно желая продолжить обсуждение.
        - Постойте. Прежде я хотел бы поздороваться с аудиторией, сами же сказали - сегодня я главный герой. Может, и чаевые заработаю.
        Ким Чон Ён кивнул.
        - Я и сам хотел предложить. Наши гости жаждут встретиться с тобой.
        - Ух… денюжки ждут меня. Кстати об этом, что случится с другими участниками? Готов поспорить платиновые карточки они не получат.
        Глаза Продюсера недобро сверкнули. По его мнению, ответ был очевиден.
        - Само собой, завтра на дне моря прибавится пара десятков ящиков.
        - Хаха, как я угадал! Вы настоящий злодей.
        - Благодарю за комплимент. Ну, пойдём знакомиться с гостями.
        Ким Чон Ён уже признал в Тхе Хёке своего человека.
        Его движения, жесты, выражение лица и особенно манера речи. Профессионал, с приличным послужным списком, не иначе.
        Тхе Хёк вышел из офиса вслед за Ким Чон Ёном, попутно отправив сообщение Лунному Цветку.
        - Всё готово.
        Губы сами по себе сложились в ухмылку.
        * * *
        Его появление в комнате вызвало фурор. Будто к ним заявилась голливудская звезда высшего эшелона.
        - Охх! Главный герой Цирка Смерти собственной персоной!
        - Поразительное мастерство!
        - Да! Истинный волк.
        - Хуху. Жду не дождусь следующего шоу с твоим участием!
        Тхе Хёк улыбался, приветствую гостей под звук аплодисментов.
        - Добрый вечер. Я - Ли Чхол Су.
        Вокруг него моментально образовался плотный круг из людей. Каждый хотел пожать ему руку.
        - Потрясающее шоу. Спасибо.
        Кто-то протянул ему чек на десять миллионов вон.
        - Это платиновая карточка со ста миллионами на счету, пользуйся по своему усмотрению. И, пожалуйста, выпей с нами.
        Вскоре ему пришлось держать подарки двумя руками.
        - Благодарю вас. Кстати, я пришёл сюда, чтобы обратиться к вам лично.
        Он прокашлялся, привлекая внимание людей в масках.
        Из толпы вышла девушка в маске бабочки, передав ему пачку бумаг.
        - Нуна. Спасибо. Я обязательно верну должок.
        - Хаха. Я уже слышала это ранее. Да и мне самой тут понравилось.
        За ней последовали оперная и маска льва.
        - …Я так и знал, вы знакомы!
        Сказал маска льва.
        Оперная маска кивнула, соглашаясь с выводом мужчины.
        Тхе Хёк начал неспешно перелистывать бумаги.
        - Лев - интересный выбор. Вы ведь Сун Вун Джин, председатель Taesung Group? Забавное же у вас хобби. Ох, оперная маска, а вы должно быть дочь президента Taesung Group? Вы вроде бы замужем. Так-так…
        Тхе Хёк подобно какому-то следователю начал зачитывать досье на каждого из гостей. Все звуки в комнате резко затихли.
        - К-какого чёрта? Заткните его, кто-нибудь!
        - Аааа!
        - Что этот пацан себе позволяет?
        Тхе Хёк улыбнулся, подняв руку.
        - Не двигаться! Ведите себя тихо, если конечно не хотите сдохнуть.
        - Сумасшедший ублюдок. Это розыгрыш такой? Президент Ким. Сделайте же хоть что-нибудь!
        - А, да!
        Вышедший из ступора Ким Чон Ён побагровел от злости.
        В кои-то веки нашёл нормального волка, а теперь всё испорчено.
        Ли Чхол Су раскрыл личности его гостей. Теперь они ни за что не вернутся сюда. Лихорадочный поток мыслей, протекающих в его голове, сменился одной - мыслью о мести. Он вызвал охрану, ожидающую за дверью.
        - Не двигаться если хотим жить? Давай посмотрим, сколько проживёшь ты с лишними отверстиями в теле. Застрели е…
        Не успел Ким Чон Ён договорить, как Тхе Хёк скинул свою куртку, скрывавшую под собой сложный механизм из ремней, проводов и нечто, очень похожего на взрывчатку.
        - Хех? Сказал же, без резких движений.
        - Ааа!
        - У него бомба!
        Комната заполнилась паническими криками.
        Глава 58. Исход чёрной овцы (часть 5)
        - П-президент Ким! Да не стойте же как истукан!
        - Ли… Чхол… Су…!
        Одно дело наблюдать за резнёй на экране и совсем другое, когда один из этих психов вдруг оказался в непосредственной близости от них.
        Как в том фильме, где монстр, живущий в кассете с ужастиком, вдруг вышел из экрана. Их жизни зависели от решения одного человека. Для тех, кто привык управлять людьми, смотреть на них сверху вниз, - такая ситуация была мягко сказать непривычной. Большинство гостей упало на землю, прикрыв головы руками. Никто не пытался остановить Тхе Хёка.
        Лишь Ким Чон Ён смог хотя бы частично сохранить хладнокровие.
        - …Взрывчатка настоящая?
        Тхе Хёк облизал губы и, отсоединив одну из динамитных связок, поднял её вверх, демонстрируя всем.
        - А что? Хочешь проверить? Эх, огоньку бы. У кого-нибудь есть зажигалка?
        *Истеричные крики*
        Гости лишь повизгивали, прижимаясь сильнее к полу.
        - Если кто хочет попробовать - дайте знать. О, и повторюсь - без резких движений. Такие же красавицы установлены по всему периметру здания.
        - Я, это я сделала!
        С гордым видом заявила маска бабочки.
        - Оох… проклятье…
        Ким Чон Ён застонал.
        Тхе Хёк же напротив хмыкнул, осматривая взрывчатку, закреплённую на его теле. По сути, муляжи, созданные умением Подделка. Отсыревший материал обеспечивал лишь 1/20 мощности взрыва по сравнению с оригиналом. Единственный шанс умереть от такого - держать её вплотную к себе. Другими словами, если бы сейчас произошёл взрыв, то жизни лишился бы только Тхе Хёк.
        Созданная умением Подделка и дополнительно украшенная с помощью Фальшивки.
        Сколько человек из ныне присутствующих смогли бы раскрыть его обман? Ни одного. Не важно насколько ослаблена взрывная мощь данного творения, любая случайная искра и *Бам*. А Тхе Хёк, между прочим, проходил с этим шахидским поясом на протяжении всего Цирка Смерти. Сейчас его психологическое состояние вряд ли назовёшь нормальным.
        
        Неожиданный конец Цирка Смерти.
        Ключевыми целями в его плане были именно гости. Если бы они сохранили лояльность к Ким Чон Ёну, ему бы ничего не помешало открыть второй, а то и третий цирк.
        Вот почему он обратился за помощью к Лунному Цветку. Удивительно, но та без колебаний согласилась собрать компромат на могущественнейших людей Кореи.
        Информация под грифом секретно, защищённая самыми современными технологиями, бесконечными паролями, лучшей компанией на рынке.
        
        Один прокол - случайность, но больше уже закономерность. В конце концов Чхве Сон Йо и Ким Чон Ён сами предоставили все данные о своих гостях третьей стороне.
        
        Тхе Хёк перевёл взгляд на лучезарно улыбающуюся девушку.
        
        Он слегка поклонился Ха Ян. Та же хихикнула со странным выражением на лице.
        Тхе Хёк пересчитал гостей. Итого пятнадцать масок. Пять телохранителей Продюсера. Семь чёрных костюмов на арене. Плюс Ким Чон Ён и Чхве Сон Йо. В сумме двадцать девять человек.
        - Ну что там с контрактом? Вы вроде бы предлагали мне работу волка.
        - Предатель!
        - Ах. Как грубо. А я ведь действую точно согласно своей роли. К сожалению, я немного спешу. Поэтому предлагаю не откладывать проведение следующего Цирка Смерти в долгий ящик и начать его прямо сейчас.
        Довольно ухмыльнулся Тхе Хёк.
        - Участников нам хватает.
        Часть гостей, поняв смысл его слов, вновь подняли крик.
        - Эй. Разве вам не хотелось хоть раз оказаться по ту сторону экрана? Ах, чуть не забыл, я тоже участвую. Согласно условиям контракта мне причитается по десять миллионов за каждую голову. Если убью десять и больше - награда удваивается. Ууу, заработаю сегодня.
        Председатель Сон Вун Джин скрипел зубами в бессильной злости. Почему? Почему они должны участвовать в этом безумии? В таком случае нужно сразу же кончать Ли Чхол Су. Объединиться с другими гостями и…
        - Хохоу, маска льва. У вас, кажется, есть план. Думаете, сработает? А как поступить с вот этим уже решили?
        Тхе Хёк указал на одну из динамитных шашек.
        Он забыл о взрывчатке. Атакуй они толпой и все вместе превратятся в фарш. Но если попробовать в одиночку, зайти со спины…
        Сражаться с этим монстром? Ну уж нет! Бесполезно! Смотреть за победами Ли Чхол Су на экране и самому выйти против него - отличная идея, коли жизнь не дорога.
        На Сон Вун Джина накатило отчаяние. Он покачал головой. Полное поражение.
        - Аааа!
        Проснулись ещё несколько гостей, только сейчас догадавшихся против кого им придётся сражаться.
        - Что ж, пора начинать второй забег.
        До окончания Цирка Смерти 480 минут.
        * * *
        - Уфф… устал.
        Тхе Хёк потянулся, наблюдая за восходом солнца, задав вопрос Ан Ын Чон, стоявшей рядом с ним.
        - Ты жалеешь, что они остались в живых?
        К сожалению, второй раунд Цирка Смерти не состоялся. Помешала полиция, прибывшая по анонимной наводке.
        Благодаря Лунному Цветку, он и Ан Ын Чон без проблем покинули территорию здания. Шустрая же она. Напомнила про обещание сходить вместе в парк развлечений, махнула рукой на прощание и исчезла.
        Ан Ын Чон до крови закусила губу, задумалась.
        - …Нет. Я рада, что выжила сама. А как с ними поступят?
        - Отдадут под суд. Я оставил достаточно улик для этого.
        - Понятно. За всё…
        Тхе Хёк тщательно замёл следы, в штате Tiwai более не существовало такого сотрудника как Ан Ын Чон. Никто не сможет связать её и произошедшее сегодня в Цирке Смерти.
        - Скажи спасибо своей сестре.
        Хмыкнул он.
        - Обязательно…
        - Впредь не заставляй свою семью плакать. Иначе я накажу тебя.
        Тхе Хёк развернулся, двинувшись в одну ему известную сторону.
        - Большое спасибо! Ты спас мою жизнь, мою семью… Эй! Куда ты! Хотя бы дай поблагодарить тебя!
        Закричала Ан Ын Чон. Впервые за долгое время она искренне улыбалась.
        Постояв ещё минутку, девушка отправилась домой. Неужели сегодняшняя ночь ей не приснилась?
        Прошла неделя.
        Она получила работу, полностью легальную, никак не связанную с пирамидами. Работу кассира в супермаркете. Тяжелую и изматывающую, но по сравнению с пережитым в Цирке Смерти - просто сказочную.
        Вечером она посещала подготовительную школу. Собиралась поступать в университет.
        Если Ан Ын Чон будет усердно трудиться и добиваться всего собственными силами, возможно, родители смогут простить её?
        Да. Она должна навестить их на новый год. От этой мысли в её груди стало тепло.
        * * *
        - Одежда - в норме. Подарки - есть.
        Ан Ын Чон крутилась перед зеркалом. Впервые со времён Tiwai она надела костюм. Тогда она получала в два раза больше чем сейчас, но деньги не делали её счастливой. А потом случился Цирк Смерти.
        Как бы всё обернулось, не встреть она Ли Чхол Су?
        - Чем он сейчас занимается?
        В конце концов, Ан Ын Чон знала лишь его имя. Но зато вживую видела его мастерство. По-прежнему ловит преступников? Делает наш мир лучше.
        Одев свой лучший наряд, она ощутил небывалый прилив уверенности.
        - Ын Чон, ты сможешь!
        Прикрикнула она, прежде чем постучать в дверь. Прошло больше года с момента её последней встречи с семьёй. Отец и сестра, - Ан Ын Чон переполняли эмоции.
        - Унни? Это правда ты? Унни!
        По глазам открывшей дверь Ан Ын Ён текли слёзы. Ын Чон обняла сестру, погладив её по волосам.
        - Моя маленькая сестрёнка, наконец-то мы встретились…
        А ведь когда-то она точно также плакала, думая о том, что отправится в ад, так и не встретившись с родными. Вспомнив лицо того парня, она улыбнулась.
        Кошмар остался далеко позади. Как и таинственный герой, победивший злодеев.
        - Я войду? Папа дома?
        - Да. Эм… только я привела друга. Он не хотел встречать новый год в одиночку, вот и…
        Почему-то заикаясь сказала Ын Ён.
        - Ого. Сестрёнка. У тебя появился парень?
        После этого вопроса щёки Ын Ён предательски покраснели. Ын Чон вновь погладила её по голове. Всё-таки её сестричка уже взрослая.
        - А, нет, ты неправильно поняла! Мы просто вместе учимся!
        - Ахаха. Как скажешь.
        Из дома послышался мужской голос.
        - Ын Чон? Давно не виделись. Заходи. На улице холодно.
        Она сбежала из дома и больше года не давала о себе знать, но семья не отвергла её. На глазах Ын Чон навернулись слёзы. Она пообещала себе - стать дочерью, который отец сможет гордиться.
        Зашла в гостиную.
        - Эм? Гость?
        Отец и друг Ын Ён играли в шахматы.
        - Ох, вы же не знакомы. Он учится вместе с Ын Ён и между прочим прекрасно играет.
        Отец, судя по интонации и лицу, находился в прекрасном настроении. Если уж он признал навыки оппонента, то тот как минимум тянет на полупрофессионала. А может… папа специально поддался.
        Ын Чон пригляделась к парню её сестры. Тот… медленно поднялся и поклонился.
        - Рад встрече. Я - Со Тхе Хёк. Мы со старостой учимся в одном классе.
        Это лицо, голос. Без сомнений…!
        Тхе Хёк улыбнулся, поднеся указательный палец к губам.
        - Нуна, это секрет.
        Едва слышно прошептал он.
        Чхол Су…! Почему монстр играет в шахматы с её отцом. Точно. Он же пришёл в Tiwai по просьбе сестры. У Ын Чон подкосились ноги, она упала на пол и разрыдалась.
        - М-мне очень жаль…! Я такая дура… пожалуйста, простите меня…!
        - …Ын Чон. Поднимись, я давно простил тебя. Ну же. Не красиво устраивать такие сцены перед гостем.
        Поспешил подхватить её за руки отец.
        - Нет, я не…
        Всё-таки простил.
        В новом году она сделает всё возможное, чтобы оправдать доверие отца и сестрёнки.
        Глава 59. Что - то происходит (часть 1)
        Тхе Хёк вышел из душа и взглянул в зеркало. Полуобнажённый парень с мерзенькой ухмылкой.
        - Ох? А ничего так.
        Раньше он точно знал - красота, не его сильная сторона. Однако сейчас его внешний вид, кажется, таки подрос до уровня «неплохо», а то и выше.
        - Похоже, дело в росте характеристик. Кто бы мог подумать, что у криминальных умений есть такой побочный эффект…
        Вслед за получением первых умений, Тхе Хёк научился узнавать численные показатели своих характеристик. При этом их рост или падение отражались непосредственно на его теле. Получил несколько дополнительных пунктов к интеллекту - стал умнее, к ловкости - быстрее. И судя по отражению в зеркале, всё не ограничилось только внутренними изменениями.
        - Так, попробуем по другому..
        Тхе Хёк сосредоточился, попытавшись придать своему лицу как можно более дружелюбный вид. Зеркало моментально показало результат его усилий.
        - Хмм хмм. Идеально.
        Он сильно изменился как внешне, так и в плане личности, если сравнивать с Тхе Хёком образца полугодовой давности.
        Сегодня важный день. Встреча с Ё Ха Ян. Технически это можно назвать свиданием. После всего случившегося Тхе Хёк не имеет право опростоволоситься.
        - Без Нуны ничего бы не вышло.
        Семьдесят часов назад закончилась история Цирка Смерти. Вдобавок он заработал целых двадцать очков близости и вычеркнул ещё два имени из чёрного списка.
        [Доступные очки близости: 20]
        Губы сами по себе растянулись в улыбку.
        Интересно, награду начислили за спасение данной партии участников или тех, кто погиб бы позже? Всё-таки двадцать очков он получил впервые. Возможно, система посчитала сколько бы жизней погубили Ким Чон Ён и Чхве Сон Йо, не вмешайся Тхе Хёк.
        После же их поимки о зверствах, происходивших в Цирке Смерти, трубили все СМИ. А уж какой скандал разгорелся, когда люди узнали, что гостями цирка были чеболы.
        Подобно стае гиен, обнаруживших свежее мясо, репортёры начали смаковать каждую мельчайшую деталь. Скорее всего, месяц, а то и два, в Южной Корее будут обсуждать только одну тему.
        Закончив любоваться собой, Тхе Хёк надел свою фирменную кожанку и зауженные джинсы. Для свидания с девушкой - наряд откровенно не фонтан.
        Всё с той же довольной улыбкой вышел из дома.
        * * *
        Тхе Хёк не стал придумывать велосипед, предложив для начала отобедать, а потом прогуляться по океанариуму.
        Он заранее зарезервировал столик в ресторане. Ха Ян выглядела как-то странно. Не понятно в чём именно, но она отличалась от себя обычной.
        Тхе Хёк отложил свою тарелку с пряной свининой, посмотрев на неё.
        - Нуна. Тебе не нравится свинина? Можешь заказать что-то другое. Здесь огромное меню и да, я угощаю, не стесняйся.
        Ха Ян вздрогнула, словно выйдя из какого-то транса, замотала головой.
        - Ой, нет. Не обращай внимания. Эм… аппетита нет. Лучше ты доедай и пойдём в парк с аттракционами.
        Они сидели в одном из сети ресторанов, делающих упор на дешёвый, в среднем около 1,500 вон, кимбап [1]. Как можно понять, остальные блюда здесь стоили также не дорого, отсюда и любовь Тхе Хёка к этому месту.
        Вот тут то он и допустил первую ошибку. Ё Ха Ян - чеболь. Она не привыкла к таким местам. Дурак.
        Она помогла ему разобраться с Цирком Смерти. Достала досье на всех гостей заведения. Почему он не отвёл её в нормальный ресторан?
        
        Даже покупка входного билета в парк ставила Тхе Хёка на грань банкротства.
        Не так давно он заработал свыше 100 миллионов вон в казино. Однако, как назло, возле его дома вроде бы начали или вот-вот начнут строить метро, поэтому цена аренды [2] возросла почти на 60%. Прибавить сюда расходы на школы и жизнь, в общем, от его состояния ничего не осталось.
        Сейчас бы ещё парочку преступников с наградой за поимку, вроде Ё Чхол Хо. А то за Цирк Смерти он не заработал ни копейки. Наоборот, только потратился, чтобы провести Лунный Цветок в гостевую комнату.
        
        Вообще с Гэмблингом и Подделкой эту проблему он должен решить на раз-два. Главное определиться с родом деятельности. По возможности с минимальным риском и быстрым периодом окупаемости. Как придёт домой - нужно серьёзно подумать над вариантами.
        * * *
        Закончив с обедом, они отправились в парк. Гибрид, совмещающий в себе океанариум и аттракционы.
        - Ура! Всегда хотела тут побывать!
        Ха Ян походила на подростка, наконец-то дождавшегося школьной поездки.
        - А на что конкретно ты бы хотела посмотреть?
        - Дельфины!
        В голове же Тхе Хёка проносились кадры из другого океанариума, того, где он поймал Бегемота. Вроде бы преступник за решёткой, да и место преступления находится на другом конце города, но при виде наполненных водой аквариумов он не мог не хмуриться.
        
        Подумал он, слегка кивнув.
        И правда, что?
        Это гнетущее чувство, будто перед грозой. Он услышал отрывок разговора, проходящей мимо парочки.
        - Видела сегодняшние новости? Толпу богачей арестовали за пособничество в массовых убийствах.
        - Ага, офигеть! Поначалу я подумала, что это трейлер нового фильма!
        - Поговаривают будто всех заточённых в том месте людей спас загадочный герой, обладающий сверхъестественными способностями.
        - Ничего себе! Ты видел его?
        - Нет. Все спасённые слово в слово рассказывают одну историю - тот исчез сразу после того, как они выбрались наружу.
        - Хмм. Кто же он такой? Секретный агент?
        Знала бы парочка, что предмет их обсуждения находится в нескольких шагах от них. Ха Ян также прислушалась к разговору, а затем вдруг закричала:
        - Эй, сюда! Он здесь, ваш гер… Уфф!
        В последний момент Тхе Хёк успел прикрыть ей рот.
        - Н-нуна. Это же секрет!
        - …Упс. Точно. Прости. Но ведь ты спас их всех и никто не в курсе…
        Тхе Хёк вздохнул и улыбнулся.
        - Нуна знает. А большего мне и не надо.
        Ха Ян широко улыбнулась в ответ.
        - Угу!
        В процессе уничтожения Цирка Смерти Тхе Хёк не гнушался использовать любые методы, так что в случае допроса полиции он скорее сам окажется в соседней с Продюсером камерой, чем получит награду. И он готов действовать по тому же принципу пока не получит хотя бы ранг Дворянина, а для этого ему нужно поймать ещё двенадцать преступников из списка.
        Нельзя привлекать к себе внимание общественности. Анонимность - его лучший друг, подумал Тхе Хёк, не отрывая взгляда от огромного аквариума. Эскалатор спускал их вниз. Шоу с дельфинами проводилось на четвёртом подземном этаже.
        Тематический парк Атлантис представлял собой здание куполообразной формы более тридцати метров высотой, на надземной части располагались собственно аттракционы. Океанариум, занимавший четыре подземных этажа, пользовался бешеной популярностью, так как за счёт хитрых архитектурных решений позволял почувствовать себя реально гуляющим под водой.
        Сойдя с эскалатора, Тхе Хёк огляделся по сторонам. Огромные аквариумы в форме пончика, вмещающие в себя тысячи тонн воды. Таким образом посетители могли вставать в центре этого «пончика» и изучать многообразие местной фауны, делая минимум движений.
        - Тхе Хёк, взгляни! Мурена. Один в один ты!
        - Совсем не похожи!
        Уголки его рта дёрнулись. В этот момент он действительно походил на морского хищника семейства муреновых.
        - Представь если бы стенка сломалась.
        Ё Ха Ян легонько постучала по аквариуму с задумчивым выражением на лице.
        - Ахаха. Не волнуйтесь понапрасну.
        Поспешила успокоить её проходящая мимо работница океанариума.
        - Да? Почему?
        - В нашем океанариуме используется особый синтетический полимер. Стенки аквариумов спокойно выдержат давление воды вплоть до 500,000 тонн и не сломаются даже при выстреле в упор.
        - Ого! Поразительно, теперь уж мне ничего не помешает наслаждаться прогулкой.
        - Хаха, вы не первая, кто задаётся подобным вопросом. Будьте уверенны, пока здесь не заложат бомбы, вашей безопасности ничего не угрожает.
        - Бомбы в центре города? Нереально. Верно, Тхе Хёк?
        Повернулась к нему девушка.
        - Эм? Со Тхе Хёк?
        Однако тот не ответил, точнее он разговаривал сам с собой, тоном далёким от весёлого.
        - Тематический парк Атлантис. Огромные аквариумы…
        Ха Ян шагнула к нему, чуть наклонив вбок голову.
        - Ты о чём?
        И снова ноль реакции.
        - Трещины, разруха, потоп… взрыв бомбы!
        Тхе Хёк углубился в воспоминания. Спустя полгода после открытия Атлантиса здесь случилась ужаснейшая авария. Аквариум, перед которым они сейчас стояли, лопнул, затопив весь этаж. Сотни погибших. А причина тому - теракт.
        Виновник…
        
        Тхе Хёк повернулся к гиду. Кто если не она сможет ответить на единственный интересующий его в данный момент вопрос.
        - Сколько уже работает парк?
        Если ему не изменяет память, инцидент должен произойти в ближайшем будущем. Может быть отсюда это предчувствие беды. Девушка завела стандартную пластинку.
        - Тематический Парк Атлантис начали строить три года назад…
        У Тхе Хёка не было времени на выслушивание полной истории.
        - Когда вы открылись?
        - А, поняла. Считая сегодня, девяносто один день назад. А почему вы спрашиваете?
        - Три месяца значит. Фуух…
        Он вздохнул с облегчением.
        - Итак? Вы сказали что-то о потопе. Какое отношение…
        Тхе Хёк пожал плечами. В конце концов, до катастрофы ещё три месяца. На его предупреждение в лучшем случае покрутят пальцем у виска.
        - Забудьте. Вспомнился сюжет из одной игры.
        - Эм. Так вот, перед собой вы видите так называемый Млечный Путь…
        Гид переключилась на людей, только сошедших с эскалатора. В отличие от Тхе Хёка они слушали её с разинутыми ртами. Он же по-прежнему чувствовал неладное. До катастрофы три месяца. Преступник входит в чёрный список, а значит Тхе Хёк так или иначе поймает его раньше. Так что же за неприятное ощущение, будто он идёт вдоль края утёса с закрытыми глазами.
        Тревога внутри него продолжала нарастать. И вдруг.
        *Вибрация*
        Нестандартный сигнал, Демоническое Зеркало вибрировало как бешеное. Тревога. Тхе Хёк моментально достал аксессуар из кармана.
        [Внимание!]
        -Умение Шпионаж зафиксировало опасность.
        -За создание особой способности с вас было списано двадцать очков близости.
        -Оставшееся время до катастрофы в Атлантисе:
        -00:00:29’
        
        Прочитав сообщение, он вздрогнул всем телом.
        Двадцать очков близости пропали. Они в опасности.
        Нет, не время для размышлений. Сначала убраться в безопасное место.
        - Нуна. Ты мне доверяешь?
        - Чего? Ну да.
        - Тогда бежим! За мной…
        А часы то не стояли на месте.
        27 секунд.
        26 секунд.
        Тхе Хёк скрипнул зубами. Ухватил гида за руку, припустив что есть духу.
        - Эм, парень! Твои действия немного…
        - Потом объясню! Нужно выбираться!
        - А? С чего это вдруг…?
        И снова скрип зубов.
        Тхе Хёк активировал Жестокость. Пофиг на других гостей, пусть смотрят.
        [Вы активировали умение Жестокость.]
        -Сила и подвижность ваших мускулов увеличена.
        
        Свободная рука зажала длинную железную трубу.
        Он не сбавлял скорости.
        В его планы не входило быть раздавленным кусками аквариума. Цель - точка, где кончается эскалатор.
        -00:00:01’
        Позади раздался звук мощнейшего взрыва.
        _________________________
        [1] Корейские роллы
        [2] В англ. варианте «цена дома». Думаю, дом Тхе Хёк всё-таки снимает, ибо полученных им в первых главах денег никак не хватило бы на покупку недвижимости + всей мебели.
        Глава 60. Что - то происходит (часть 2)
        - Чёрт, ложись!
        Тхе Хёк рефлекторно пригнулся, ожидая ударной волны. К счастью, благодаря усиленному умением телу, они смогли выбежать из основной зоны взрыва.
        Он сжал губы. Лунный Цветок находилась на шаг впереди, то есть ей по сути ничего не угрожало.
        Проблема с девушкой-гидом. Та, не понимая, что вообще происходит, застыла на месте подобно манекену.
        В целом естественная реакция для человека, попавшего в стрессовую ситуацию. Вот только те, кто не бегут от взрыва, редко выживают. То же касалось и её.
        Тхе Хёк ударил её под колено.
        - Ай!
        Она вскрикнула и согнулась подобно луку. Он подхватил её за талию и, прижав к себе, нырнул за лестницу, прокатившись в обнимку несколько метров.
        И в тот же миг ударная волна настигла других посетителей океанариума. Пламя пыхнуло прямо над головой Тхе Хёка. Послышались крики выживших.
        Словно проход в ад, разверзшийся посреди земли. Он уже попадал в подобную ситуацию ранее, причём не так давно. Игра на выживание, в которой погибло несколько десятков человек.
        Но в том месте участники, по крайней мере знали, что примерно их ожидает, были готовы к смерти. Здесь же ситуация кардинально отличалась. Не получи Тхе Хёк предупреждение и с большой долей вероятности уже был бы мёртв.
        А так он отделался лишь парой синяков. Спасибо Демоническому Зеркалу.
        
        Двадцать очков близости за предупреждение о критической ситуации. Чего ещё он не знает о криминальных умениях. И самое главное - не узнает, пока случайно не выполнит нужные условия.
        
        Только что Тхе Хёк потерял в какой-то мере целое состояние, но он не жалел об утрате - жизнь дороже.
        
        Стон, непроизвольно вырвавшийся из его рта.
        По крайней мере, узнал способ дополнительного применения очков близости. Всё-таки это не игра, а его реальная жизнь. Если получится, нужно постараться скопить их побольше.
        Тхе Хёк поднял на ноги отрубившегося гида. Также из своего укрытия выглянула Ё Ха Ян. Похожая на суриката, она смотрела по сторонам с ненормально широкими глазами. Заметив Тхе Хёка, девушка слегка улыбнулась.
        - Ты жив!
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Как и ты. Таки успела найти себе одиночное укрытие?
        - Хехехе…
        Он покачал головой.
        Разве на такую женщину можно ругаться.
        - Давай выбираться. Скоро аквариумы лопнут и этаж затопит.
        - Ок!
        Ё Ха Ян кивнула, прикрыв рот ладонью. А до Тхе Хёка только дошло.
        Лунный Цветок - Ё Ха Ян. Она обогнала его, даже несмотря на использование Жестокости. Кто знает, возможно, она смогла бы выжить и без его предупреждений. Как бы то ни было, её способности ему ещё пригодятся.
        - Идём вниз.
        Тихо сказал он.
        - Ты знаешь безопасное место?
        - Ага. Вроде того.
        Тхе Хёк обернулся, проверив, как там держатся аквариумы. Судя по многочисленным трещинам - времени у них в обрез.
        Внизу есть комната. Возможно, дверь не остановит потоп полностью, но всё лучше, чем встретиться с ним напрямую. Он на миг прикрыл глаза, а затем рванул к нужному помещению, вместе с гидом, закинутым на плечо.
        * * *
        [В связи с вашими недавними действиями Ловкость была повышена.]
        Выносливость (59), Интеллект (47), Ловкость (29), Проворность (39)
        Перед глазами мелькнуло очередное сообщение. Что ж, вполне оправданный бонус. Любая задержка со стороны Тхе Хёка, и их было смыло хлынувшей из аквариумов водой.
        - Какого чёрта тут творится?
        Встревоженным тоном спросила Ё Ха Ян.
        - А ты не поняла по звуку? Бомба.
        - Ох… я думала, что такие вещи только в телевизоре показывают. А теперь сама оказалась в эпицентре событий. Ахаха… мы словно снимаемся в фильме-катастрофе.
        Ха Ян рассмеялась. Тхе Хёк покачал головой, раздумывая, кто из них более ненормальный.
        Гид по-прежнему была в отключке.
        Он осмотрелся по сторонам. Слабоосвещённый служебный проход, соединяющий четвёртый подземный этаж и зону отдыха, включающую в себя различные кафешки и аркады.
        Прямо за дверью поджидает вода и этому месту тоже недолго осталось. Слава богу, благодаря системе вентиляции о нехватке воздуха можно не думать, однако они же могут ждать здесь вечно.
        - Пошли дальше. Это место долго не продержится.
        Сказал он, постучав пальцем по двери.
        Ха Ян кивнула.
        Вода уже начала просачиваться сквозь щели. Если они не хотят искупаться, лучше валить отсюда, да побыстрее. Кстати, система служебных ходов, соединяющая различные зоны, походила на настоящий лабиринт.
        Тхе Хёк вздохнул. Путь наружу заблокирован. Они всё равно, что крысы в клетке.
        Ха Ян задумалась на несколько секунд, прежде чем сказать:
        - Думаю, отсюда есть только один выход.
        - Вентиляционная шахта?
        - Э? Ты тоже так подумал?
        Воскликнула она, уставившись на Тхе Хёка. В конце концов, он заранее «знал» о происходящем.
        Инцидент с затоплением Атлантиса. Ужасная трагедия, ставшая прелюдией к появлению бомбера Ким Тхе Сона. Бомба, унёсшая жизни десятков простых граждан, как начало его истории.
        И может просто взрыв бомбы не вызвал бы такой шумихи, но он угадал с местом - океанариумом. Заложил заряд рядом с аквариумом, по словам гида, способным выдержать выстрел в упор. В итоге, даже специальный ударопрочный материал не справился с жаром от взрыва, треснув и выпустив наружу тысячи тонн воды, добившей тех, кто каким-то чудом не попал в радиус поражения взрывного устройства.
        По технике безопасности, в здании с подземной архитектурой должны быть установлены специальные комнаты - убежища, на случай экстренной ситуации. Но их не было. Народ жаждал крови или хотя бы ответов. Семьи погибших устроили голодовку в знак протеста. Всё тщетно. Атлантис прикрывал чиновник, находящийся на вершине управляющей пирамиды.
        
        Тхе Хёк вздохнул, перечитав очередное сообщение. За спасение гида он получил одно очко близости. Сегодня погибло множество людей, но кто-то то должен был выжить. Опять же, залезть в вентиляцию.
        - В кино герои постоянно лазают по трубам.
        Ответил он Ха Ян.
        - Ага! Мы обязательно найдём путь наружу…
        У Ха Ян потенциал первоклассного вора. Уж кто-кто, а она должна разбираться в планировке зданий.
        - …Проблема в размерах. Будь у меня достаточно времени, но… его нет.
        - Тут не поспоришь. У нас есть от силы минут тридцать.
        Ха Ян кивнула.
        - Эх, сейчас бы план здания…
        Глаза Тхе Хёка сверкнули.
        - Нуна. А если у тебя будет план, сможешь найти выход?
        - Конечно! Я же вор.
        Криминальные умения. Тхе Хёк знает способ получить план здания.
        
        Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало, дабы свериться с описанием умения Шпионаж. Возможно, найдётся дешёвое улучшение, подходящее в данной ситуации.
        
        Без этого улучшения не обойтись, если он хочет проверить сразу всё здание. Одна проблемка. Нужно десять очков близости. А чтобы их заработать…
        Тхе Хёк посмотрел в глаза Ха Ян.
        - Не хочу вдаваться в подробности, но я знаю, как заполучить план здания. Но, но, но! Сначала нам нужно спасти остальных выживших. И для этого мне понадобится твоя сила.
        Он никогда не говорил напрямую о криминальных умениях. Впрочем, Ё Ха Ян давно догадывалась, что Тхе Хёк обладает особыми способностями. Скорее всего, он - её единственная надежда выбраться отсюда живой.
        - Хаха. Как всегда невозмутим… Ты не подумай… Я смеюсь, но на самом деле мне очень страшно… впервые в жизни. Шутки шутками, но настоящая бомба… более того, с минуты на минуту вода доберётся и досюда. Тогда нам и вентиляция не сильно поможет. Я старалась не думать об этом… я не хочу умирать. Ты правда знаешь способ выбраться отсюда?
        Ха Ян слегка улыбалась, но дрожащие глаза выдавали её истинный настрой.
        Тхе Хёк понимал, в каком состоянии находится его напарница и поэтому просто кивнул.
        - Я помогу тебе. Помнишь Цирк Смерти, где ты спас десятки людей, обещаешь спасти и меня тоже?
        - Наше свидание закончится только тогда, когда я провожу тебя до дома.
        Лицо Ё Ха Ян расслабилось.
        - Ахаха. Даже сейчас… Ладно, сделаем это. Командуй.
        Тхе Хёк хмыкнул в ответ.
        Он немного слукавил: побег из океанариума станет лишь началом. Бомбер Ким Тхе Сон появился на три месяца раньше положенного срока и чтобы нейтрализовать его Тхе Хёку потребуется помощь Лунного Цветка. В общем, он просто не мог позволить ей умереть здесь.
        - Телефон работает?
        - Да, правда сети нет.
        - Она и не нужна. Важно только время. Найти как можно больше выживших, а потом…
        Он вспомнил место, где вентиляционные трубы проходили особенно высоко. Рассказал о нём Ха Ян.
        - Поняла. Мне понадобится минут десять.
        - Угу. Хотя бы троих… нет, в идеале четверо или больше выживших.
        - Положись на меня!
        Ха Ян исчезла во тьме. Теперь остаётся только ждать и надеяться на её природное чутье.
        Ещё раз проверил доступные очки близости.
        Вздохнул и посмотрел на гида. Сначала привести в чувство её, а потом заняться другими выжившими.
        * * *
        - Проснись и пой.
        Сказал Тхе Хёк, в лёгкую похлопав девушку по щекам.
        - А, да… что, где? Я жива?
        Сквозь слёзы выдавила из себя гид.
        - Пока да, но если не поторопимся - это место уйдёт под воду.
        - Ага.
        Она крутанула головой. Темно и, судя по влажности воздуха, они всё ещё внутри.
        - Я пойду искать выживших, а вы ждите меня в игровом центре.
        Лицо девушки моментально побледнело. Она поняла, что Тхе Хёк хочет бросить её одну.
        - Н-нет! Ты сбежишь один? Я-я п-пойду с тобой!
        - В таком-то состоянии?
        Из-за дрожи в ногах она даже стояла с трудом.
        - Я-я смогу. П-пожалуйста…
        - Да не собираюсь я никого бросать. Просто подождите. Скоро вернусь.
        Нет времени на пустую болтовню. Тхе Хёк развернулся.
        *Толчок*
        И вдруг девушка буквально бросилась на него и прижалась что есть сил, словно ухватившись за единственную верёвку, висящую над пропастью.
        - Ох… ну просил же.
        - Я-я О Су А. П-пожалуйста, не оставляй меня. Я сделаю всё, что попросишь.
        - Тогда подожди меня, где сказал.
        - Ты сбежишь!
        Диалог зашёл в тупик. И тут Тхе Хёка озарило. Он дотронулся до правой ноги Су А.
        Улыбнулся.
        - Су А нуна. Хочешь увидеть магию?
        - А? С чего это вдруг?
        Он хлопнул в ладоши и вытянул перед собой руки. Закричав:
        - Единственное известное мне заклинание!
        Развёл ладони в сторону, показав находящееся в них нижнее бельё. Секунда на узнавание, лицо девушки окрасилось в пурпурный.
        - Кья!
        Тхе Хёк ухмыльнулся, рассматривая чёрные кружева.
        - Ты связала меня по рукам и ногам, пришлось прибегнуть к крайним мерам…
        Никакой кражи - настоящая магия!
        Скинув с себя ослабшие руки Су А, Тхе Хёк выдвинулся на поиски выживших.
        - Хорошо, что здесь нет свидетелей. Хехе… идеальное преступление!
        Су А смотрела ему вслед обалделыми глазами. И всё же вид собственного нижнего белья не смог окончательно сломить её решимость.
        Глава 61. Что - то происходит (часть 3)
        Очки близости начислялись только за людей, связанных с чёрным списком. Другими словами, Тхе Хёк получал выгоду далеко не за каждую спасённую жизнь.
        Например, уничтожив Цирк Смерти, он спас сотни людей, но по итогу заработал двадцать очков близости. То есть ровно двадцать человек в будущем погибли бы по вине Чхве Сон Йо и Ким Чон Ёна.
        По сути, они не убивали участников напрямую; лишь создавали ситуации, где людям приходилось выбирать между своей жизнью и жизнью незнакомого человека. Большинство участников погибали от рук себе подобных, поэтому, когда первичный восторг ушёл, Тхе Хёк пришёл к выводу, что очков он получил в разы меньше, чем в теории мог бы.
        Однако сейчас он уверен. Преступник использует самодельные взрывные устройства для массовых убийств.
        Это точно член чёрного списка. Чем больше людей Тхе Хёк спасёт, тем больше очков получит.
        Он попытался обобщить всю информацию о Атлантисе, хранящуюся в его памяти. В конце концов все новостные агентства только о ней и рассказывали. Вода из аквариумов полностью залила третий этаж, а затем добралась до четвёртого.
        К счастью, океанариум открылся не так давно, большая часть посетителей пока осматривали первые два этажа. Страшно представить, что бы произошло, если бы руководство океанариума установило аквариумы немного большей вместимости. Сейчас на этаже около 30-40 человек, ему нужно постараться спасти как можно больше из них.
        Однако не все поддерживали ход его мыслей.
        Тхе Хёк нашёл человека, скрывающегося в столовой, попытался выманить его.
        - Оставаться здесь слишком опасно! Я знаю, где выход.
        - А официальное объявление наоборот говорит оставаться на месте.
        
        Тхе Хёк щёлкнул языком.
        Стандартное заявление в случае непредвиденной ситуации - «никуда не ходите, мы работаем над решением проблемы».
        Скорее всего, дело рук Ким Тхе Сона.
        «Вот дерьмо».
        Он нахмурился.
        Выбирая между двумя противоположными вариантами, люди в девяти случаях из десяти доверятся проверенному источнику. Заявление администрации заведения или слова парня с не слишком презентабельной внешностью. И как ему спасать людей, которые не готовы поверить.
        Вероятно, Ё Ха Ян столкнулась с такой же проблемой.
        
        Он направился к радиорубке, находящейся в углу 4В этажа. Дверь, естественно, закрыта. Ухмыльнулся, прошептав про себя:
        - Прошу прощения, где-то обронил ключи.
        Покрепче ухватился за железную трубу и сделал замах.
        *Удар*
        Труба высекла несколько искр, дверная ручка чуть отошла, но все ещё недостаточно.
        - Хм. Второй заход? Ладно, мне несложно.
        Вторая попытка таки добила замок. Спасибо Жестокости, значительно повышающей силу ударов. Всего десять секунд и замок пал. Конечно, такое вторжение не назовёшь законным, но сейчас этот факт его мало волновал.
        - Может, не заметят?
        Он зашёл внутрь.
        - Вроде всё понятно.
        Несколько стульев и, собственно, оборудование для вещания. И только он поднёс руку к микрофону, как заметил странное на вид устройство, диктофон, связанный с часами и подключённый к аудиовыходу.
        А это может означать только одно.
        - Безумие…
        Ну, теперь-то он на сто процентов уверен в личности преступника.
        - Итак, мой ход.
        Он отделил диктофон от остального оборудования и нажал на кнопку воспроизведения.
        - Внимание. В данный момент в парке произошла небольшая авария, мы уже работаем над устранением последствий. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не обращайте внимания на шум, всё под контролем.
        Судя по таймеру, диктофон был активирован шесть минут назад.
        - Люди погибли из-за какого-то объявления, даже не успев осознать, что произошло.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Он не хотел этого делать. Но других вариантов не осталось.
        [Активирована Модуляция Голоса.]
        - Вы можете сымитировать голос Ким Тхе Сона.
        
        Голос принадлежал известному ему по чёрному списку преступнику, да и его СВУ, вероятно, использовали такой же таймер, что прикреплён к диктофону.
        
        Из-за сумасшедшей гонки и последующих перекатов по лестнице тело покрылось синяками. Мышцы забились по причине неоднократного использования Жестокости. Завтра он вряд ли встанет с кровати.
        Тхе Хёк включил радио. Не в первый раз ему давать официальные объявления.
        Несколько раз прокашлялся, проверил совпадает ли голос.
        - Внимание. Было установлено, что причиной аварии являются повреждённые аквариумы. Весь четвёртый этаж будет затоплен в течение двадцати минут. Пожалуйста, соберитесь на центральной площади и следуйте указаниям гида.
        Он выключил питание в надежде, что больше ему не придётся спорить с людьми, которых он собирается спасти.
        Сверился с часами, ещё четыре минуты. Скольких человек он успеет вытащить?
        Пройдётся по наиболее вероятным убежищам. Возможно, найдёт семь-восемь выживших. Остальное на Ё Ха Ян.
        - Ладно, пора добавить ещё пару пунктов в ловкости…!
        Тхе Хёк выскочил из комнаты и рванул вперёд на максимальной скорости.
        * * *
        В итоге Тхе Хёк вёл на центральную площадь девятерых, тем самым даже перевыполнив свой план. Люди, услышавшие новое объявление, послушно следовали за ним.
        Если Ё Ха Ян найдёт хотя бы одного выжившего - ему хватит очков близости для покупки столь необходимого улучшения.
        
        А тем временем вода уже доходила до бедёр.
        Люди же подобно стае овец ожидали последующих инструкций. Из плюсов, держались они также неподалёку друг от друга, что позволило Тхе Хёку собрать девятерых всего за четыре минуты.
        Они будто не подозревали в какой заварушке оказались. Когда авария несерьёзная и есть человек, находящийся в курсе дел, - можно не волноваться. Типичная психология толпы.
        Собственно, Ким Тхе Сон поступил аналогичным образом.
        Добравшись до места, он даже присвистнул.
        - Семнадцать?
        Ё Ха Ян привела в два раза больше, чем он. Тхе Хёк протолкнулся через людей, направляясь к напарнице.
        - Нуна. Каким образом ты собрала такую толпу за четыре минуты?
        - А? Почему четыре. За десять.
        - Эм… то есть они пошли за тобой без дополнительных объявлений?
        Ё Ха Ян почесала затылок.
        - Так это был ты? Не знаю, большинство пошло за мной без лишних вопросов.
        Если присмотреться - сплошь мужчины. Прибавим сюда красоту Ё Ха Ян и вот - загадка раскрыта. Вполне естественно, что парню сложно отказать привлекательной девушке. Смех сквозь слёзы. Придумываешь себе хитрый план, а кому-то достаточно красивой мордашки.
        Тхе Хёк использовал голос Ким Бом Су, обратившись к собравшимся вокруг них людям.
        - Скорее всего, вы не до конца понимаете всю серьёзность ситуации. Постарайтесь не усугублять её ещё больше. Спасибо за сотрудничество.
        - Это место реально затопит?
        Спросил крупный мужчина.
        - Да. Вода на полу как бы намекает.
        *Вздохи*
        По толпе прокатилась волна охов и вздохов.
        - Когда ждать спасательную команду?
        - Третий этаж уже затоплен. Не раньше чем через час. Вот только мы сами уйдём под воду через десять минут.
        - Эй, я-я не хочу умирать!
        - Выход один. Вентиляционные шахты.
        - Но если мы свернём не туда, то уже не сможем выбраться!
        - Согласен…
        Тхе Хёк сделал паузу, а затем продолжил говорить, используя харизму Ким Бом Су.
        - К счастью, я видел план здания. Мне известен безопасный путь, который выведет нас наружу.
        - Ох!
        Очередная волна уже более возбуждённых охов.
        
        Ему должны начислить очки близости за людей, собравшихся здесь. Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало. Спустя пару секунд, на нём высветилось сообщение. Странная задержка, возможно, какой-то глюк.
        [Получено 26 очков близости.]
        [Вы можете использовать очки близости для улучшения криминальных умений или открытия скрытых характеристик.]
        
        
        Он был готов пуститься в пляс на радостях. Вместе с О Су А выходит двадцать семь очков.
        - Дайте мне минуту, я схожу за чертежом.
        Не мог же он использовать Шпионаж и Подделку у всех на глазах. Но не успел Тхе Хёк сделать и шагу, как кто-то окликнул его.
        - Эй, я Ё Тхе Су. Если у нас нет времени, почему ты только сейчас вспомнил о плане?
        Тхе Хёк постарался скрыть раздражение за улыбкой.
        - Пару минут. Всё под контролем.
        - А если мы не успеем сбежать из-за этой задержки. Если из-за твоей ошибки погибнут люди?
        Нарисовался первый скептик.
        - В таком случае я пойду последним. Вопрос закрыт?
        Дальнейших тем для возражений у Ё Тхе Су не нашлось.
        Тхе Хёк поспешил в место, где его никто не увидит.
        * * *
        Для начала он заплатил десять очков близости за улучшение для Шпионажа, выбрав «Увеличения Радиуса Действия».
        [Умение Шпионаж получило новый атрибут.]
        -Радиус действия умения увеличился.
        
        Осталось семнадцать очков. Ещё пятнадцать Тхе Хёк инвестировал в Подделку.
        
        Как понятно из названия, улучшение ускоряло скорость его работы.
        - Получил, значит, зарплату… Я снова банкрот.
        Оба улучшения стоили недешёво, но оно и понятно.
        
        Тхе Хёк активировал первое умение. В следующий миг его мозг словно пронзили сотни раскалённых игл.
        - Аааа….!
        Он тут же прикрыл рот рукой. Лучше не давать ожидающим его людям лишние темы для пересудов. Его чувства обострились в сотню раз, охватив всё пространство Атлантиса.
        - Ч-что за…?
        Мозг плавился от боли! Его тело не справлялось с мощью улучшенного умения.
        Тхе Хёк сжал зубы, ожидая окончания загрузки информации.
        9%...
        
        Демоническое Зеркало отображало общий прогресс. Десять секунд ада. Похоже, сегодня он переборщил с использованием умений. В глазах начали лопаться сосуды.
        - Последний шаг!
        Дрожащими пальцами он дотронулся до Демонического Зеркала, использовав Подделку.
        Мир вокруг него ускорился. Миллисекунды, наносекунды…
        Тысячекратное ускорение, пространство вокруг Тхе Хёка разделилось на части. Две минуты превратились в вечность.
        *Кашель*
        Он сплюнул что-то чёрное. Похоже, второй раз с телом Простолюдина такой трюк лучше не повторять.
        Вот если бы он был Дворянином…
        Нет, наверное, это уже уровень Короля. Тхе Хёк замахнулся на комбинированное использование улучшенных умений, находясь на низшей ступени, причём замахнулся успешно.
        Перед ним лежал полноценный чертёж размерами 841 на 594 мм. Подготовка к побегу завершена.
        Он вытер губы от крови и усмехнулся.
        - Проще простого.
        Глава 62. Что - то происходит (часть 4)
        *Пыхтение*
        Тхе Хёк тяжело дышал. Его тело не выдерживало столь интенсивного использования криминальных умений.
        - Зато я справился…!
        Он осознанно стёр из памяти карту Атлантиса. Такой массив информации взорвал бы его мозг. Ладно, о последствиях можно подумать позже. Он должен возвращаться к остальным.
        - Смотрите, он вернулся.
        Прошло меньше пяти минут, а ранее спокойные лица людей теперь без сомнений выражали панику. Их жизни находились в руках Тхе Хёка.
        - Ч-чертёж?
        - Вот он.
        Тхе Хёк развернул листок, содержащий всю информацию о Атлантисе.
        - Нарисован от руки. Он точно без ошибок?
        Проворчал Ё Тхе Су.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Не нравится - выбирайся сам.
        *Кашель*
        Ё Тхе Су вздрогнул, но всё же не спешил отделиться от толпы.
        Однако его слова уже успели посеять сомнения в сердцах людей.
        - Должны ли мы доверять ему? С ходу нашёл план здания. Звучит подозрительно.
        Вперёд вышел мужчина средних лет.
        - Я работаю архитектором, если нужно - могу показать визитку. Позволишь взглянуть?
        Тхе Хёк прищурился.
        Вода уже доходит до талии. Продолжение спора не сулит им ничего хорошего.
        Прямо сейчас откровенно на негатив настроен только Ё Тхе Су, но что если у него появятся союзники. Тем не менее лучше потратить лишнюю минуту сразу, чем позже получить нож в спину.
        - Конечно.
        - Я постараюсь не затягивать.
        Мужчина надел очки, полностью сосредоточившись на чертеже. Спустя минуту:
        - Отличная работа. Масштаб, перспектива, размеры - всё выглядит вполне правдоподобно. Я бы с удовольствием нанял человека, сделавшего этот чертёж. Ах, молодость, когда мы тоже работали от руки.
        Выслушав вердикт специалиста, люди облегчённо вздохнули.
        - Сделано-то хорошо, но где доказательства, что чертёж подлинный?
        А Ё Тхе Су не унимался. Бывают же такие занозы в…
        - Ё Тхе Су, мне абсолютно не понятен твой скепсис, более того, у нас нет на него времени. Достаточно. Если сомневаешься - оставайся здесь. Я не задавался целью спасти всех присутствующих.
        Ё Тхе Су неожиданно расхохотался.
        - Вы посмотрите на него! Стыд и позор! Неужели кто-то готов доверить ему свои жизни?
        Тхе Хёк нахмурился, не сводя взгляда со скандалиста. Он не сильно опечалится, если этот парень откажется выбираться вместе со всеми. В иной ситуации Тхе Хёк просто вырубил бы ворчуна трубой. Однако сейчас ему банально не хватало выносливости для ещё одной активации Жестокости. Он выдохся.
        В разговор вступила Ё Ха Ян.
        - Со Тхе Хёк рискует собственной жизнью, чтобы спасти вас, разве это не лучшее доказательство его искренности?
        - Чё?
        - Верно, посмотрите на него.
        Ё Ха Ян подошла вплотную к Тхе Хёку, в её взгляде читалась тревога.
        - Ты как? Что произошло? Выглядишь как выжатый лимон…
        Тхе Хёк вздохнул.
        Какая же она хорошая.
        - До свадьбы заживёт. Давай лучше сосредоточимся на побеге.
        - …Да, поняла.
        Слова Лунного Цветка склонили чашу весов в противоположную сторону, толпа набросилась на Ё Тхе Су.
        - Да что с тобой не так? Любишь издеваться над людьми? А сам-то не предложил ни одной идеи!
        - Если не можешь взять на себя ответственность - молчи в тряпочку!
        - Коли ты всем не доволен - мы тебя не держим!
        Главный ворчун моментально стал изгоем. Странно, но надменности на его лице ничуть не поубавилось. Внезапно, ленивым движением, словно потянувшись за бумажником, он вытащил пистолет.
        - О, у меня-то как раз есть идея.
        Ухмыльнулся он, нацелив оружие на Тхе Хёка. Остальные тут же отступили подальше.
        - Постарайся не делать резких движений, а то я нервный, палец может и дрогнуть.
        - Ч-что ты задумал?
        Крикнул кто-то из толпы.
        - Понятно что, собираюсь стать единственным выжившим.
        - Только не…
        - Верно. Я отвечаю за это место. Если вы выберетесь наружу - мне светит тюрьма. Хах! К сожалению, на голубом экране никто из вас уже не появится. Оставаться на месте? Я такого не говорил, так почему должен нести ответственность?!
        - То есть ты хочешь пожертвовать нами ради себя любимого?
        - Конечно, кто усомнится в версии единственного выжившего.
        - Чего? Да ты совсем поехавший!
        - Хаха. Не волнуйтесь. Общественность узнает о вашей жертве. Вы навсегда останетесь в сердцах людей.
        - Пошёл ты! Сколько нас по-твоему? Один разделаешься со всеми? Ребята, наподдадим ему!
        Один из мужчин бросился на Ё Тхе Су. Тот без колебаний нажал на курок.
        *Удар*
        Брызги, сопровождавшие падение тела в воду.
        - Если у кого-то ещё геройство в штанах играет - милости прошу. Патроны у меня не бесконечные, а у вас целых десять минут.
        Простыми словами, Ё Тхе Су предлагал завалить его трупами. Но сколько людей готовы пожертвовать собой ради спасения незнакомцев. Никто не двинулся с места. Чего не скажешь о продолжавшем подниматься уровне воды.
        Ё Тхе Су вновь нацелился на Тхе Хёка.
        - Если не хочешь повторить его судьбу, отдай карту.
        Тхе Хёк задумался на несколько секунд.
        - Я стану героем, если сдержу этого человека собственным телом. Да, с лишними дырами в теле человек обычно не выживает, зато другие спасутся.
        Громко сказал он.
        - Хах? Серьёзно? Решил разыграть из себя Иисуса Христа?
        Тхе Хёк недобро хмыкнул.
        - Нет, я не он. Всего лишь преступник, такой же, как ты. Уговорил. Чертёж твой.
        Очередная порция охов. Если Тхе Хёк не блефует - им точно конец. Примечательно, но ни один из собравшихся здесь людей не сдвинулся с места, даже сейчас. Они слишком боялись пистолета Ё Тхе Су. Тем более тот уже провёл наглядную демонстрацию. В худшем случае он убьёт ещё десятерых, остальные же смогут сбежать. Но кто захочет добровольно войти в десятку…
        Ё Ха Ян осторожно придвинулась к Тхе Хёку, прошептав ему на ухо:
        - …Я отвлеку внимание, а ты вырубишь его.
        - Не пойдёт. Даже со скоростью нуны от пули не увернуться.
        - Н-но ведь кто-то должен.
        - Ты погибнешь!
        - …Всё нормально. Да и какая разница. Твои слова вдохновили меня. Если кому-то суждено стать героем, то пускай это буду я. Прощай.
        Ё Ха Ян улыбнулась. Лицо человека, готового пожертвовать собой ради других.
        - Неужели ты готова умереть в месте вроде этого?
        - Да.
        Тхе Хёк встретился с ней взглядами. Глаза девушки выражали непоколебимую волю.
        Кстати, она же воровала только у чеболей. Интересно почему?
        Нет, что куда важнее сейчас - он не может потерять её.
        - Предлагаю поменяться местами. Иди ты. Думаю, я смогу убедить Ё Тхе Су.
        Лунный Цветок покраснела.
        - В-в смысле? Рассказывай давай! Если ты собираешь победить его в одиночку…
        Тхе Хёк поднёс палец к губам. Ё Ха Ян моментально замолкла.
        - Ё Тхе Су, я всё понял. Пообещай, что не навредишь никому из присутствующих и чертёж твой.
        - Хахаха! Так бы сразу. Люди слишком эгоистичные создания. Ни один дурак не захочет жертвовать собой ради других!
        Тут он ошибался - один дурак всё-таки нашёлся. Тхе Хёк посмотрел на Ё Ха Ян и улыбнулся.
        - Неееет, теперь мы все умрём!
        - Я хочу жить!
        - П-пожалуйста, пощади. Я сделаю всё что угодно!
        *Выстрел*
        Ё Тхе Су пальнул в воду.
        - Аааа!
        Люди быстро замолкли после того, как Тхе Хёк передал чертёж.
        - Благодарю вас за посещение Тематического парка Атлантис. Вернуться вам не суждено, поэтому постарайтесь насладиться оставшимся временем.
        Ё Тхе Су исчез в вентиляции, бросив напоследок:
        - Я расскажу миру о глупом герое, попытавшемся спасти всех. Точнее о его неудаче. Ахахаха!
        - Л-лови его!
        В трубе особо не постреляешь. То есть сейчас им ничего не угрожает. Однако пока первые смельчаки добирались до вентиляции, Ё Тхе Су уже и след простыл.
        - Проклятье…
        - Мы все умрём!
        Тхе Хёк присмотрелся к трупу мужчины. Единственный герой, жертву которого через несколько секунд забыли. Он молча кивнул в знак уважения.
        Пришёл черёд преступника Со Тхе Хёка.
        - Герой мёртв, преступник выжил.
        Он достал оригинальный чертёж.
        - М-минутку. Это же!
        - То есть!
        - Вторая карта?
        В глазах людей зажглась надежда.
        - Я предусмотрел такой вариант и поэтому использовал фальшивку.
        - Ахаха! Удивительно. Мы спасены!
        Тхе Хёк вымотался физически, но не умственно. Он отчётливо помнил, что на четвёртом этаже было обнаружено больше всего погибших и лишь один выживший.
        Ё Тхе Су - владелец здания. Вероятно, тогда он действовал по такой же схеме.
        - Наслаждайся путешествием в ад. Я обязательно поведаю миру о клоуне, попытавшемся убить всех.
        Тхе Хёк поспешил раздать новые указания. Они и так сильно выбиваются из графика.
        * * *
        Чертёж достался архитектору. Он поведёт группу.
        - А чем займёшься ты?
        - Буду наблюдать за ситуацией с тыла.
        - Аа. Положись на меня. И… Спасибо!
        Мужчина поклонился. Тхе Хёк лишь недовольно щёлкнул языком.
        - Поблагодарите, когда выберемся. Поехали.
        - Ага.
        После ухода главного возмутителя спокойствия, люди спокойно следовали приказам Тхе Хёка.
        Вода уже доходила до груди. Кроме того, она стала прибывать быстрее. У них осталось от силы несколько минут. Более двадцати человек полезли в вентиляционную трубу.
        Возможно, жертва безымянного героя не оказалась напрасной? Удивительно, но никто не паниковал.
        Осталось пять человек.
        - Нуна. Прекращай и лезь внутрь. Я следом.
        Обратился он к Ё Ха Ян, до последнего момента помогавшей людям.
        - Ээ? Следом… хочешь увидеть мои трусики? А не слишком ли ты шустрый. Нет уж. Я пойду последней.
        Тхе Хёк покачал головой. Не время для нового спора.
        - Окей, пойду впереди. Ты тоже не затягивай.
        - Конечно.
        Улыбнулась Ё Ха Ян.
        Тхе Хёк не оглядываясь залез в трубу.
        - Поднажмём! Мне придётся пинать вас, если будете тормозить!
        - П-поняли.
        Группа один за другим двигалась на волю. Ё Ха Ян проводила всех их, при необходимости помогая забраться.
        - Ну, пора и мне уходить…
        Её накрыло с головой.
        * * *
        Поначалу она посчитала его обычным подростком. Как же она ошибалась. Парень свободно торговался с Большой Мамой и даже получил, что хотел. Затем на её глазах спас несколько десятков участников Цирка Смерти.
        Образец героя, которым в тайне всегда мечтала стать Ё Ха Ян.
        - Папа. Почему вы уволили сотрудников фирмы?
        - Такова жизнь.
        - Но ведь они…
        - Ха Ян. Не забывай, что когда-нибудь тебе придётся поступать точно также.
        -…
        Внезапно вспомнилось ей.
        Отрывки из жизни, случайные разговоры. Калейдоскоп воспоминаний.
        - Отец. Почему люди не заботятся о своей безопасности? Если кто-то приложит немного усилий, то сможет легко заполучить номер их банковского счёта или ещё что.
        - Шанс такого события ничтожно мал. Ты зря волнуешься.
        - Мы должны защитить данные!
        - Забудь. Те, кто попадаются на уловки мошенников, не платят нам деньги.
        - Это да…
        - Говорю же, не забивай голову. Ё Ха Ян. Ты не герой. Просто сотрудница службы безопасности.
        -….
        Ё Ха Ян ненавидела чеболей. Сидят на своих тронах, глядя на людей как на каких-то букашек. Она хотела показать им горький вкус поражения.
        Собственно, поэтому она и пришла к идее стать вором, обчищающим только чеболей. Бесконечные тренировки вкупе с информацией, полученной на работе, делали её мечту вполне осуществимой.
        Но в конце концов она так и не успела сделать что-то важное… Странно, Ё Ха Ян не сожалела ни о чём.
        В последнюю минуту её мечта наконец исполнилась.
        По сердцу разлилось приятное тепло, а затем темнота.
        * * *
        - …Ха Ян! Ё Ха Ян! Очнись!
        Тхе Хёк тряс её за плечи. Хлопал по щекам.
        - Ух… Кхе…
        Она застонала и выплюнула воду.
        Медленно открыла глаза.
        Лицо Тхе Хёка. Он выглядит встревоженным. Потому что она чуть не умерла?
        Кстати, он назвал её по фамилии. Разве она представлялась?
        - Откуда ты знаешь мою фамилию…?
        - Потом расскажу! Чёрт, ну и понервничал я из-за тебя. Ты не открывала глаза даже после искусственного дыхания.
        - А… искусственное дыхание…
        Ха Ян поднесла палец к ещё влажным губам.
        - Мой первый поцелуй…
        - Эй. Я вообще-то Иордан пересёк, чтобы спасти тебя. Не опошляй ситуацию своим поцелуем.
        - Ахаха… Я-я жива!
        - Ну конечно! Помнишь? Я обещал спасти тебя!
        Со Тхе Хёк действительно спас её. Лицо девушке покраснело, когда она вспомнила то необычное тепло. Так значит, он ждал у входа и подхватил её в последний момент?
        - Ладно, репортёры и полиция ждут снаружи. Мне нельзя встречаться с ними. Предлагаю сбежать.
        - Ага. Тогда…
        Ё Ха Ян вспомнила, о чём ещё она думала перед смертью. Он немного молод, зато…
        - Ох, точно. Мне потребуется твоя помощь.
        Вдруг заявил Тхе Хёк.
        - Конечно. Всегда можешь рассчитывать на меня.
        - Хочу поймать преступника, заложившего здесь бомбу.
        Ким Тхе Сон.
        Тхе Хёк облизал губы. Охота началась. А значит, впереди новое криминальное умение. Как только Тхе Хёк подумал о Ким Тхе Соне, в его кармане завибрировало Демоническое Зеркало.
        [В связи с разрушением связи вы потеряли два очка близости.]
        - …Не понял?
        Глаза Тхе Хёка расширились.
        Получается, два человека не добрались до выхода. Мужчина, бросившийся на Ё Тхе Су и собственно сам владелец океанариума. Логично.
        Но не успел он как следует опечалиться потери очков, как почувствовал, что кто-то ухватил его за руку.
        - Тогда поспешим. В вопросах побега мне нет равных!
        Тхе Хёк улыбнулся.
        Приятное тепло, исходящее от руки девушки, быстро выветрило из головы все мрачные мысли.
        Глава 63. Бомбер (часть 1)
        Было уже далеко за полдень, когда неизвестный курьер доставил посылку в Кантонский полицейский участок. Первой подозрительный пакет заметила девушка, недавно устроившаяся в дорожный отдел.
        - Хмм? И кто получатель?
        Заметив замешательство девушки, мимо проходящий офицер решил помочь ей.
        - Готов поспорить - Детектив Оу.
        - Санбаэ - ним! Детектив Оу, вы уверены?
        - Ага. Он постоянно заказывает доставку на работу, чтобы домашние не знали.
        Вот тебе и счастливый брак. Кстати об этом…
        Обсуждаемый ими детектив как раз-таки двигался в их сторону.
        - Детектив Оу! Вы заказывали что-то в последнее время?
        Детектив остановился, задумчиво почесал голову.
        - В смысле? Всю мою зарплату забирает жена, так что я при всём желании не могу себе ничего заказать. Охох. Хотя, та удочка…
        - Ахаха…
        Посылка пришла не детективу, тогда кому?
        - Хмм…
        - Странно…
        В графе получатель была указана вторая команда Кантонского полицейского участка. Попытка пробить адрес отправителя не увенчалась успехом, очевидно фальшивка, как и имя.
        Детектив и офицер переглянулись, кажется, они влезли во что-то очень дурно пахнущее.
        - Что за собрание?
        Девушка вздрогнула от неожиданности, рядом с ними появился недавно прославившийся детектив Чо Кан Сок.
        - Добрый день, детектив!
        Звезда отдела. Человек, поймавший Ё Чхол Хо, преступника, чей побег поднял на уши всю страну. Не так давно он же сыграл ключевую роль в поимке Бегемота. Раньше она не обращала на это внимания, но если приглядеться - Чо Кан Сок вылитый герой - полицейский из фильмов.
        Девушка не раз задумывалась, почему столь видный мужчина до сих пор холост. Если он ещё не нашёл себе подходящую девушку, то…
        Её лицо покраснело.
        - Позволите взглянуть?
        - Да, да! Конечно!
        В один голос чуть ли не закричали офицеры, стараясь угодить своему кумиру.
        Кан Сок кашлянул и, прищурившись, начал осматривать коробку.
        Скорее всего, самый маленький, из доступных на почте, размеров. Края немного замяты, видимо, курьер или очень торопился, или не слишком аккуратен. Принюхался, бесполезно - никаких запахов. Остаются только внешние признаки.
        Узнав, что посылка пришла с курьером, Кан Сок нахмурился ещё больше. По крайней мере, двигать коробку не опасно.
        - А по весу?
        Он осторожно приподнял посылку, приличный вес для таких размеров.
        - Какой-то звук. Жидкость?
        Ему вспомнились занятия в академии, точнее обсуждаемые там устройства. Возможно, он просто накручивает себя, но уж лучше перестраховаться. Кан Сок медленно положил коробку обратно на стол и набрал Ким До Шика.
        - Инспектор, это Кан Сок. Есть подозрение, что к нам в участок прислали бомбу. Могу ли я вызвать команду сапёров?
        -Как? Я понял. Ничего не трогайте.
        Обычный день.
        Но не в Кантонском полицейском участке.
        СВУ. [1]
        Бомба доставлена.
        * * *
        - Тише! Тише…! Не делаем резких движений, иначе весь участок взлетит на воздух!
        Ким До Шик отдавал последние указания прибывшему на место сапёру. Вокруг коробки были разложены десятки различных инструментов, начиная с амортизаторов и заканчивая жидким азотом.
        Существуют СВУ разных типов, какие-то активируются при определённом действии, какие-то при открытии коробки. И конечно же самый распространённый вариант - бомба с таймером.
        - Открыл.
        - Хорошо!
        Крышка коробки была срезана так, чтобы ни единая вибрация не передалась содержимому. Заглянув внутрь, Ким До Шик распахнул рот от удивления.
        - Это же…!
        Пластиковая миска, заполненная красной жидкостью и хитро переплетённые вокруг неё провода. Словно сердце и кровяные сосуды.
        Инспектор несколько раз моргнул. Он знал, что это такое.
        - …Жидкая бомба!
        Сапёр провёл анализ жидкости.
        - К счастью, не метилнитрат. Похоже на нитрометан.
        Лицо Ким До Шика чуть расслабилось.
        Метилнитрат воспламеняется даже при взаимодействии с кислородом. В то время как нитрометан не сдетонирует без серьёзной встряски.
        Сапёр выглядел озадаченным.
        - Этого количества хватит, чтобы разнести всю улицу. Так почему без детонатора?
        - Хмм. Детектив Чо, вы нашли её? Есть другие?
        - Нет. Коробку нашли двое из дорожного отдела. А я, скорее, мимо проходил.
        - Хаха. Смогли определить СВУ, не вскрывая ёмкость. Поразительно.
        - Нам рассказывали о подобных случаях в академии… да и вообще, было у меня предчувствие.
        - Как и ожидалось от интуиции лучшего работника участка. Ладно, пора заняться делом. Детектив Чо ответственен за поиск отправителя и прослеживание маршрута курьера.
        Чо Кан Сок кивнул.
        - Да. Понял.
        Он задумался, с чего бы преступнику отправлять бомбу прямо в участок, надо бы посоветоваться с экспертом, то есть Хён Хо. А пока задача одна - поймать негодника. Кажется, сегодня придётся поработать допоздна.
        А затем его мысли заполнил образ одной девушки. Недавно они сходили на первое свидание, когда же состоится второе? Ещё эта вечная запара на работе. Если бы он признался ей тогда…
        - Эм, могу я взглянуть на коробку?
        Кан Сок заметил нечто подозрительное.
        - Диктофон…?
        В углу коробки лежал старый и, судя по виду, давно находящийся в использовании диктофон.
        - Я могу взять его?
        Спросил Кан Сок у сапёра.
        - Да. Детонатора нет, так что даже сильная вибрация не опасна.
        - Тааак…
        Детектив осторожно вытащил диктофон. Осмотрел на предмет отпечатков - чисто.
        - В чём подвох?
        Самодельная бомба застала его врасплох. В Корее не так уж много экспертов в этой области. А уж вложить в коробку диктофон и кассету, у преступников явно был план.
        - Инспектор. Позвольте прослушать?
        Ким До Шик кивнул.
        Чо Кан Сок нажал на кнопку, несколько секунд шума.
        - Я приветствую доблестных офицеров полиции, стоящих на страже нашего мира и покоя сегодня.
        Неестественный голос, как если бы создатель послания вдыхал гелий.
        - Вы видели мою работу. Если среди вас есть достаточно компетентные люди, они должны были оценить её качество.
        Все взгляды устремились к сапёру.
        - Если бы бомба взорвалась посреди города, количество погибших исчислялось бы минимум десятками.
        - О…
        Кан Сок отжал кнопку паузы.
        - Я приготовил для вас игру. В центре города спрятано девять идентичных бомб. Сможете найти их все - вы победили. Если же пропустите хоть одну… что ж, цена вам известна.
        - Су - сумасшедший ублюдок…!
        Кан Сок ударил кулаком в стену. Это не игра. Преступник собирался взорвать центр города, более того, прислал им приглашение или вызов, с какой стороны посмотреть.
        - Надеюсь, курьер не сильно задержался. Первая бомба сработает в десять утра. Второго сентября. В месте…
        Ким До Шик закричал.
        - Бл*ть! Четыре часа назад! Позвоните в Атлантис, разузнайте обстановку!
        Но в этом не было необходимости. К нему уже шёл, с бледным как мел лицом, один из связистов.
        - И-инспектор. Кан Со Гу запрашивает поддержку.
        - Стоп. Он ведь как раз в том районе?
        - Э… мощнейший взрыв в аквапарке, сотни гостей…
        Ким До Шик не сдержался, хлопнув кулаками по столу. Минус одна бомба. Осталось ещё восемь.
        - Пожалуй, я дам вам подсказку о местонахождении второй. Если же вы хотите отказаться от участия в игре - переведите пятнадцать миллиардов вон на нижеуказанный счет, и я расскажу вам про все бомбы. А пока, удачи!
        Застывший на несколько мгновений Кантонский полицейский участок пришёл в движение.
        * * *
        Покинув территорию Атлантиса, Тхе Хёк и Ха Ян присели в небольшом семейном ресторанчике. Обед, плюс обсуждение планов на будущее.
        - Ты хоть представляешь, как я себя чувствовала? Я же приготовилась к смерти.
        - Да, и у тебя почти получилось, если бы не вмешательство какого-то назойливого спасателя…
        Через смех сказал Тхе Хёк. Лицо и уши Ё Ха Ян заметно покраснели.
        - А, проехали. Может, расскажешь в чём дело? Я уже который раз помогаю тебе вслепую.
        Похоже, её не сильно обрадовал трюк с поддельным планом здания. По крайней мере, тот факт, что Тхе Хёк не поделился с ней.
        - Мне пришлось обмануть союзника, дабы одержать верх над врагом.
        - Н-но!
        Ха Ян наклонила голову, смущенно перебирая пальцами.
        - …Ведь я… Это не то же самое…
        - Ох…
        Тяжело вздохнул Тхе Хёк. Похоже, неуклюжий вор неправильно понял ситуацию.
        - Ладно. Я расскажу сколько смогу.
        - Да?!
        Тхе Хёк достал блокнот и написал имя - Ким Тхе Сон.
        - Сегодняшний взрыв - его рук дело. Сумасшедший ублюдок.
        - Амм. Кстати, а как так вышло? Откуда ты его знаешь?
        Опасный вопрос.
        Ему нужно дать убедительный ответ Ха Ян и вместе с тем не разболтать лишнего. Тхе Хёк придал своему лицу максимально серьёзный вид.
        Поднял руку.
        - Потому что я - непревзойдённый гений.
        - Г-гений?
        - IQ выше двух сотен, я умнее Эйнштейна. Благодаря уникальному устройству мозга я могу проникнуть в саму суть настоящего и будущего.
        - …Настоящего и будущего? Суть?
        - Да. Я открываю двери правды. Это просто, если достаточно разбираешься в человеческой психологии и изучал криминологистику.
        - Ух ты. Потрясающе. Любой бы на твоём месте постарался скрыть такую способность. Уверена, в мире найдётся немало людей, захотевших бы использовать тебя.
        Тхе Хёк пожал плечами. Он как мог вышел из положения и даже удачно.
        - Верно. Поэтому Ха Ян должна сохранить мой секрет.
        Ха Ян моргнула, а спустя мгновение кивнула.
        - Конечно… также ты узнал и моё имя?
        Тхе Хёк достал телефон, залез в меню контактов.
        - Ты же сама записала номер и имя мне в телефон. Мои способности тут не потребовались.
        - …Упс.
        - Как бы то ни было, я думаю Ё Ха Ян - очень подходящее нуне имя.
        - Хехе… серьёзно?
        Ха Ян покачала головой и снова начала перебирать пальцы. Только она может повестись на столь «обдуманный» комплимент.
        «Идеальное имя для Нуны, ну ты и дурак!»
        - Так вот, насчёт Ким Тхе Сона и ближайшего будущего. Это не конец. Будет ещё восемь бомб.
        - В-восемь?
        - Он запросил 15 миллиардов за их обезвреживание. Согласись, сумма солидная. В итоге, полиция откажется платить и бросит все силы на поиск бомб.
        - Угу.
        Тхе Хёк сделал паузу, задумался.
        Следующие его слова могут стать поворотным моментом в их с Ха Ян истории. В худшем случае она переметнётся на сторону Ким Тхе Сона.
        Если же верить воспоминаниям Тхе Хёка, Ё Ха Ян и Ким Тхе Сон никогда не встречались. Мда уж, из них бы вышел по-настоящему взрывной дуэт. Однако Ха Ян заслуживает узнать правду, хотя бы часть её.
        - Но не деньги его цель. Он не маньяк, то есть убийства людей его также не интересуют…
        Тхе Хёк перешёл на шёпот, описывая личность Ким Тхе Сона. Ха Ян внезапно разрыдалась.
        - У *хлюп*… Слишком… Почему ты говоришь мне всё это… *хлюп*
        Тхе Хёк приобнял её и начал гладить по голове, словно пытаясь успокоить маленького ребёнка.
        - Я должен снова задать тот же вопрос. Ты все ещё хочешь помогать мне?
        - …*Хлюп*… Я струсила, тогда…
        - Не волнуйся. Нуна и Ким Тхе Сон ни капельки не похожи. Ты никогда не станешь подобной ему. А если даже попытаешься - я тебе остановлю.
        Достигли ли его слова сердца Ха Ян? Она медленно кивнула.
        Тхе Хёк выдохнул. В конце концов, Ха Ян считает себя обязанной за спасение жизни, она бы не смогла отказать ему.
        Цель Ким Тхе Сона - убить чеболя [2], погубившего его семью.
        ____________________________
        [1] Самодельное взрывное устройство .
        [2] Важная шишка .
        Глава 64. Бомбер (часть 2)
        Подсказка о местонахождении второй бомбы была скрыта в ребусе. Офицеры выли от злости, времени то и так в обрез. Но делать нечего, им пришлось плясать под дудку преступника…
        Если они не справятся - трагедия Атлантиса повторится, о чём недвусмысленно говорилось в конце записи.
        - О, чуть не забыл. Вам же нужно как-то называть меня? Позвольте представиться - Бомбер. И ещё раз удачи.
        Так и появилось кодовое название операции. Ким До Шик посмотрел на собравших вокруг него полицейских.
        - Что за херня. Кто-нибудь слышал про этого парня?
        - П-прошу прощения…
        - Не уверен…
        Чо Кан Сок обречённо вздохнул. Он знал человека, идеально подходящего для такой работы. Как бы ему не хотелось это признавать, но он - профессионал. Кажется, в этот раз ему при всём желании не обойтись без помощи.
        - Инспектор. Позвольте привлечь к расследованию Чу Хён Хо.
        - О, точно. А где он сейчас?
        - После инцидента с Бегемотом он работает у нас, в Кантонском участке.
        - Вызывай его, все подробности на месте.
        Непонятно как, но Чу Хён Хо прибыл всего через три минуты после звонка.
        Запыхавшийся, в своём фирменном тренчкоте. Сразу понятно, что здесь не обошлось без влияния детектива Коломбо. Похоже, он бежал со всех ног. Он напоминал школьника, только что сдавшего на золото физкультурный норматив.
        - Хахаха! Настало моё время.
        Кан Сок, вкратце, по телефону объяснил детали дела. Увидев Хён Хо, инспектор сразу оживился.
        - Следователь Чу. Вы оказали нам неоценимую помощь в поимке Бегемота, надеюсь на ваше сотрудничество и в этот раз.
        Ким До Шик говорил совершенно искренне. Чу Хён Хо даже растерялся от столь лестных слов.
        - Повторюсь, Бегемота поймал кто-то неизвестный мне или Кан Соку. Нам лишь повезло оказаться в нужном месте в нужное время.
        Для Хён Хо расследования были всё равно что игрой, и поэтому он не мог присвоить себе достижение другого человека.
        - Однако вы одним из первых оказались на месте преступления, более того, спасли жертву. Этого более чем достаточно.
        - Благодарю. Если позволите, я бы хотел сменить тему.
        - Вы двое - надежда Кантонского полицейского участка. Я верю в вас.
        Кан Сок усмехнулся, подумав о возрождении студенческой команды. Хён Хо поправил очки и сосредоточился на чтении дела Бомбера. На минуту в комнате повисла тишина.
        - Решил. Я знаю, где бомба. Вызывайте подкрепление.
        - Что, уже?
        Ребус занимал собой почти целый лист А4. Хён Хо хватило минуты не только на прочтение, но и решение задачи. Ким До Шик уставился на него не верящим взглядом.
        Хён Хо достал из кармана ручку, подчеркнул несколько слов и протянул листок инспектору.
        - Тут по большей части вода, маскирующая действительно важную информацию.
        Не теряя времени, Ким До Шик запросил поддержку у спецназа и отряда сапёров.
        Хён Хо приступил к объяснению.
        - Двадцать восемь знаков, не связанных с этими словами, не являются бомбами. Понимаете?
        - Аа! Ты имеешь в виду Hunminjeongeum? [1]
        - Переводим их в слова. В конце концов, шифр указывает на Короля Седжона [2]. Следующие слова банк, обучение и конфуцианство, что даёт нам университет Сонгюнгван.
        - Ого…!
        - Сам шифр не сложный, любой школьник его разгадает. Главное понять ключ - три или больше слова в абзаце должно указывать на одно и то же место.
        - Понятно. Значит бомба в университете Сонгюнгван? Ты знаешь, где именно?
        Университет огромен. Вдобавок, его части расположены в разных областях. Здания Гуманитарных и Общественных наук расположены в Myeongyun - dong и Чонногу. Естественные науки изучают в Сувоне [3].
        В случае Сувона, они, как полицейские Сеула, по сути, беспомощны.
        - В середине шифра есть фраза «ветер дует, весной дерево расцветает». Если думать прямолинейно, то здесь говорится о дереве, но на самом деле имеется в виду синий дракон. Среди пяти атрибутов синий означает древесину, весну и ветер. А как вам должно быть известно, символом университета Сонгюнгван является синий дракон. [4]
        Ким До Шик покачал головой, пытаясь угнаться за полётом мысли Хён Хо.
        - Но ведь мы уже знаем про университет. Ничего не изменилось?
        Спросил один из офицеров.
        Чу Хён Хо выставил руку, останавливая возможные вопросы.
        Синий дракон без сомнений связан с университетом Сонгюнгван, секрет в деталях.
        - Да, тут не поспоришь. Но если копнуть глубже, выходит, что этот символ относится непосредственно к банку Сонгюнгванского университета. Существует даже легенда о синем драконе. Отсюда и статуя дракона. Символ и не символ одновременно, в нём кроется скрытый смысл. Нужное нам место - статуя голубого дракона. Бомба там.
        - Ам, а она где?
        - Погоди. Я не понял…
        Чу Хён Хо усмехнулся, достал телефон и начал что-то быстро печатать. На всё про всё ушло не больше десяти секунд.
        - Я отправил вам точные координаты.
        Ким До Шик перечитал полученное сообщение, а затем обратился к собравшимся.
        - Немедленно свяжитесь с персоналом Myeongnyun’ского отделения! Заминирована статуя синего дракона, что у главных ворот!
        - Да! Будет сделано.
        Кан Сок был готов выступать, но прежде бросил осторожный взгляд на Хён Хо, как правило, ходившего за ним хвостиком.
        - Хён Хо? Ты остаёшься здесь?
        Хён Хо снял пальто и уселся за столик, держа в руках диктофон.
        - Санбаэ. В этот раз я хочу попробовать действовать в одиночку. Для начала проверю запись.
        Кан Сок кивнул. В отличие от него, специализирующегося на прыжках [5], Хён Хо хорош в просчитывании оппонента. Каждый должен заниматься своим делом.
        - Я свяжусь с тобой, если узнаю что-то новое.
        - Ага. Будь добр.
        Полиция отправилась на охоту за бомбой.
        * * *
        - Пожалуйста, не поддавайтесь панике, выходите согласно инструкциям.
        Сотни офицеров прибыли на территорию университета Сонгюнгван. Студентов такая картина, мягко говоря, удивила.
        - Чего? Выходить? Почему…?
        - Какие-то военные учения?
        Вооруженные отряды полиции зашли внутрь.
        - Это не учения. Пожалуйста, двигайтесь к выходу.
        - Хаха… а что, война началась?
        - Вроде того. Извините, мы не вправе разглашать подробности. Поспешите на выход.
        - …Да-да, понял.
        Каким бы не было расслабленным современное общество, но сотни полицейских, по максимуму экипированных, умеют убеждать. Все недовольные быстро замолкли. За исключением небольшой давки, эвакуация прошла гладко.
        - Эй, эй, не надо толкаться. Пожалуйста, встаньте здесь.
        Спасибо резервистам. Благодаря опыту, полученному в армии, они умело собирали в группы и направляли других студентов.
        Чо Кан Сок вздохнул с облегчением.
        - …Студенты не пострадали. Слава богу.
        Если вспоминать фильмы с похожим сюжетом, то там люди успевают эвакуироваться за секунды до взрыва. Но здесь-то реальность, что если бы бомба сдетонировала раньше срока? Зачем преступнику держать слово?
        К счастью, согласно расчётам Чу Хён Хо, у них было ещё около десяти минут до взрыва. В принципе достаточно. Неужели они справятся без форс-мажоров?
        А тем временем спецназ окружил статую дракона.
        - Есть!
        Кан Сок вытер пот со лба.
        Его задание - поймать преступника. Бомбу лучше оставить профессионалам.
        Ким До Шик дал отмашку.
        - Справитесь?
        - Конечно, оставьте это на нас.
        Опять же, в фильмах после обнаружения бомбы следует сцена с перекусыванием нужного провода. По факту же, достаточно поместить механизм в жидкий азот и обложить амортизаторами, а затем переместить в более подходящее для дезактивации место.
        - Эм, инспектор! У бомбы нет запала!
        - Чего? Пустышка?
        - Бл**ь, снова?
        Ким До Шик смачно сплюнул.
        Бомба оказалась пустышкой, вроде той, что доставили в участок. Заряда бы хватило на уничтожение полноценного здания, вот только преступник снял запал. Он дразнил их.
        Ким До Шик подошёл вплотную к командиру спецназа.
        - А диктофона там нет?
        - Минуту. Ребят, в коробке есть диктофон?
        - А? Ох, и правда!
        Командир указал на диктофон, прикреплённый как раз-таки на место запала.
        - Как и присланная в участок. Давайте для начала прослушаем послание.
        - Да.
        Ким До Шик передал диктофон Чо Кан Соку.
        - Детектив Чо будет слушать?
        - А это проблема?
        Командир поморщился, но всё же нажал кнопку воспроизведения. О недавних заслугах Кан Сока знали все.
        - Если вы слушаете это сообщение, то значит нашли безопасную бомбу. Понравилось обучающее задание?
        Вслед за инспектором сплюнули и остальные полицейские. Сотни офицеров и ради чего? Тренировка?
        - Я хотел, чтобы вы поняли - я не шучу. Идём дальше. В этот раз бомба настоящая, вам лучше поспешить.
        - Сука…
        Тренировка закончилась. Ким До Шик повернулся к Кан Соку.
        - Позвони Чу Хён Хо. Мать его.
        Только Хён Хо сможет решить ребус вовремя. И такое повторится ещё семь раз? А самое главное, что любая ошибка приведёт к катастрофе. Здесь собрались одни из лучших кадров в стране, вот только выдержат ли они подобный марафон?
        Небо окрасилось в жёлтые цвета.
        И в этот момент зазвонил телефон инспектора.
        - Алё? Если это розыгрыш или реклама, вам лучше повесить трубку!
        Чуть ли не прокричал он в телефон, с хрустом зажав кнопку приёма вызова. К сожалению, шутить никто не собирался.
        - Инспектор Ким До Шик, Здравствуйте.
        - Т-ты…!
        Голос Бомбера в его телефоне!
        - Вы, кажется, удивлены… могу вас огорчить, я не Бомбер.
        ….!
        Голос изменился. Теперь с ним разговаривала молодая женщина.
        - Хихихи. У меня аж мурашки по коже бегут, когда я использую его голос. Простите, не удержался.
        Существовали машины, способные изменять голос, однако на выходе всё равно присутствовали механические нотки. Но не в случае звонящего. Его голос изменился прямо посреди слова. Актёр?
        Ким До Шик сглотнул.
        - Допустим, ты не шутишь. Что надо?
        - Буду краток. Прямо сейчас вы… и остальные оказались в довольно сложной ситуации. Ох, скажите командиру спецназа не делать этого.
        - …К!
        Звонящий будто был в курсе происходящего. Более того, он знал, кто именно прослушивает телефон.
        По спине инспектора пробежался холодок.
        - Я хочу помочь вам. Вместе с вами найти бомбы. Правда в этот раз, в отличие от поимки Бегемота, услуга не бесплатная.
        Рука, державшая телефон, задрожала. О Бегемоте знали только полицейские. Если он в курсе…
        - Б-бегемот…! Ты поймал его?
        - Да, моя первая услуга. Если сомневаетесь, могу рассказать какие следы после себя оставил.
        Человек на проводе не только поведал в подробностях о поимке Бегемота, но и указал несколько деталей, о которых могли знать только те, кто побывал непосредственно в аквапарке.
        - Т-ты…
        - Я скажу вам, где спрятана следующая бомба. И да, она настоящая.
        - К-как…!
        Ким До Шик в растерянности уставился в экран. Ветеран с тридцатилетним стажем. Он думал, что уже всё повидал на своём веку.
        - Отследите сигнал! Возможно это наш ключевой свидетель!
        - Да, поняли.
        Он снова поднёс телефон к уху.
        - Ах да, отслеживание ничего не даст, поэтому не тратьте понапрасну ресурсы. Вам же нужны любые свободные руки?
        - …Ик!
        Похоже, звонивший слышит их не только через телефон, скорее всего, установил где-то здесь прослушивающее устройство. Ким До Шик уже начал бояться этого человека. Он знает всё. Неужели в их участок пробрался шпион? Нет, инспектор доверяет своим людям. Кроме того, ни один из них и близко не трогал телефоны.
        - Бомбер запросил 15 миллиардов. Я не такой жадный. Сто пятьдесят миллионов за преступника. Вполне разумная цена, согласны? Заключим контракт?
        Ким До Шик призадумался на мгновение.
        Деньги в обмен на голову преступника. Более того, гонять по городу сотни спецназовцев выйдет в три раза дороже. Однако может ли он поверить на слово неизвестно кому.
        - Вы сомневаетесь. Понимаю. Я бы тоже сомневался. Тогда я сам найду следующую бомбу для вас. Идёт?
        - Т-ты… кто ты чёрт возьми такой?
        - Преступник, ловящий других преступников. Хех, зовите меня Богом Преступности. Так состоялся первый официальный контакт Бога Преступности с полицией Кореи.
        ________________________
        [1] Корейский алфавит .
        [2] Выпускник данного университета (изображён на 10,000 купюре) .
        [3] Город, расположенный в 30 км от Сеула.
        [4] На самом деле символом университета является растение Гинкго двулопастный .
        [5] Идиома, обозначающая человека действия или человека, постоянного влезающего в неприятности.
        Глава 65. Бомбер (часть 3)
        Ким До Шик никак не мог успокоиться после звонка от неизвестного «доброжелателя». Комиссар Национального Полицейского Агентства наделил его полномочиями решать спорные вопросы на месте, самостоятельно, однако данная ситуация вряд ли попадала под категорию рядовых.
        Бросались в глаза и кислые мины спецназовцев. Элитный отряд не смог решить проблему и теперь вынужден прибегнуть к помощи непонятно кого.
        - Постойте, почему нам не попробовать действовать по старой схеме? А если уж дело станет совсем плохо - согласимся на его условия.
        Попытался убедить инспектора капитан.
        Ким До Шик кивнул. К счастью, сейчас у них есть полдня на операцию. Да и рано что-то решать, пока не прибыл Чу Хён Хо.
        Спустя пару минут на территорию университета въехала BMW.
        - Это же…
        - Верно. Следователь Чу Хён Хо.
        Роскошный автомобиль мало походил на служебный, более того Хён Хо даже бензин покупал на собственные деньги.
        - Ух. Простите за задержку.
        - Нет, ты прибыл как раз вовремя. У нас есть второе послание.
        - Что ж, тогда предлагаю сразу приступить к решению загадки.
        Чу Хён Хо моментально приковал к себе всеобщее внимание. Многие знали, что именно он разгадал первый шифр. Может у него получится и во второй раз. В таком случае им не придётся слушаться этого Бога Преступности.
        Ким До Шик задумчиво посмотрел на следователя.
        - Кхем…
        - Да-да? Тебе нужно время? До активации следующей бомбы больше пяти часов. Не спеши.
        - Не в этом дело…
        Чу Хён Хо нахмурился. Не то чтобы он не мог решить шифр, скорее ответ ему совсем не понравился.
        Ким До Шик нахмурился в ответ. Неужели их «мозг» зашёл в тупик.
        - Надоедливый придурок.
        - Эм. Что там?
        Чу Хён Хо тяжело вздохнул и написал несколько слов на листке бумаги.
        - Учебные заведения Сеула.
        - …В смысле?
        Слишком расплывчатое описание. Школы и институты - одни из самых многолюдных мест, по крайней мере в будние дни, если они не успеют - масштабы катастрофы даже представить сложно.
        Чу Хён Хо сжал губы.
        - Ответ - учебные заведения. Я пытался найти подсказки, но они лишь возвращают к началу. Зацикленная ловушка.
        - Матерь божья…
        Чу Хён Хо - член Менса, человек с невероятно высоким IQ. Один из лучших следователей в стране. И всё, что он нашёл - какое-то учебное заведение…
        Хён Хо чувствовал себя не менее паршиво - преступник обыграл его.
        - Подводя итог, бомба спрятана в одном из учебных заведений Сеула.
        - Я при всём желании не могу сузить зону поиска.
        - Ты уверен?
        - Да. Царь Соломон, восстань он из могилы, сказал бы то же самое.
        - …Следователь Чу. Тебе известно, сколько в Сеуле заведений, связанных с образованием?
        Хён Хо кивнул.
        - Три года назад было 872 детских сада, 594 начальные школы, 379 средних, 317 высших, 29 специальных и 17 прочих школ. В сумме 2208. Чтобы успеть проверить их все в срок нам нужно хотя бы 20,000 человек.
        - Двадцать тысяч…
        Абсурдная цифра.
        - Даже если мы соберём всех полицейских Сеула - этого не хватит. Нам придётся обратиться за помощью к частникам, что чревато утечкой информации в СМИ.
        - Мм… не вариант.
        Бомбы, установленные в центре города. Узнай о подобном СМИ и на полицию посыплются все шишки. Ким До Шик заранее приготовился взять на себя ответственность за происходящее. Он и подумать не мог, что его карьера окончится на столь минорной ноте.
        Он принял окончательное решение.
        - Выбора нет. Безопасность граждан - наш главный приоритет. Немедленно свяжитесь со всеми учебными заведениями и попросите работников осмотреть окрестности на предмет бомбы или чего-то подозрительного. Мне нужно связаться с комиссаром.
        - Да, будет сделано.
        Но не успел Ким До Шик набрать номер комиссара НПА, как его телефон зазвонил.
        - Чёрт…
        Предчувствие его не обмануло.
        - Похоже, вы хотите попросить о помощи комиссара полиции. Как и ожидалось от инспектора Ким До Шика. Взять на себя ответственность за безопасность граждан. Так не хочется вас огорчать.
        - …О чём ты?
        У него нет времени на пустую болтовню.
        - Я уже нашёл бомбу. Не хотите заехать в высшую школу Н, что в районе К? Собрать 20,000 человек будет непросто. Ну, выбор за вами.
        Оппонент закончил звонок.
        Ким До Шик проскрипел зубами. Если неизвестный информатор не блефует, полиции придётся заплатить ему 150 миллионов вон. С другой стороны, он обещал найти все оставшиеся бомбы.
        - Детектив Чо. Есть информация, что бомба может находиться в старшей школе Н, проверите?
        - Конечно.
        Скоро станет понятно, можно ли доверять Богу Преступности.
        - Бомбер или этот ублюдок, не могу решить кто хуже. Человек, заминировавший город или человек, пытающийся заработать на жизнях людей.
        Ким До Шику резко захотелось покурить.
        * * *
        Бомба настоящая.
        * * *
        - Фуу…
        Тхе Хёк застонал, рухнув на скамейку и отложив телефон в сторону. Кажется, в этот раз он переоценил себя. Три часа безостановочной беготни полностью вымотали его.
        - Кан Сок - идеальный кандидат для проверки бомбы. Надо бы закончить приготовления до его прибытия.
        Непросто найти бомбы для полиции, у Тхе Хёка оставалось немало работы за кадром.
        - Хех, Ха Ян нуна оказалась полезней, чем я предполагал.
        Ему было сложно представить Лунный Цветок в роли сотрудницы службы безопасности. Тем не менее только благодаря ей, Тхе Хёк смог так вольготно общаться с Ким До Шиком. Именно она сделала телефон не отслеживаемым. Если говорить метафорами - Ха Ян, словно лебедь, грациозный и неспешный снаружи. Однако если заглянуть под воду, можно увидеть, как быстро перебирает ногами эта птица.
        - Хоть ловкость прокачал.
        В Атлантисе ему пришлось действовать на максимуме, если вообще не выйти за пределы своего тела, в итоге - плюс пять к ловкости. Сегодняшняя беготня в поисках бомбы подняла характеристику ещё на три пункта.
        - Уже тридцать три.
        Интересное совпадение, в обоих случаях Тхе Хёка сопровождала Ха Ян. Возможно она, как и Ын Ён, обладает похожим обучающим умением?
        - Надо будет протестировать.
        Как много ещё неизвестного таит в себе титул Бога Преступности.
        Он сидел на лавочке в углу игровой площадки старшей школы Н, близ школы, где не так давно был пойман вуайерист. Благодаря подходящей форме, прочие учащиеся не обращали на него лишнего внимания.
        
        У его ног лежала небольшая коробка. Коробка, скрывавшая в себе жидкую бомбу Ким Тхе Сона. После активации запала, две жидкости смешивались в одну, а затем следовал взрыв. Ясное дело, Тхе Хёк сразу же удалил запал.
        
        В альтернативном прошлом информация просочилась в СМИ, подняв небывалую шумиху. Чего и добивался Бомбер.
        Рассеять внимание полицейских и убить свою настоящую цель.
        И как же обычный учитель химии дошёл до террориста национального масштаба? Ха Ян бы с удовольствием послушала его историю.
        А вот Тхе Хёк думал иначе.
        
        Да, большинство встало на кривую дорожку не из-за скуки, но ведь это не оправдание. Со Тхе Хёк провёл десять незабываемых лет в тюрьме, успел насмотреться на разных преступников. И всё же он твердо верил - преступление есть преступление.
        
        Тхе Хёк перевёл взгляд на коробку. Обнаружив бомбу, полиция в теории должна согласиться на сделку.
        Он получил награду за поимку Ё Чхол Хо. А вот все последующие преступники не принесли ему ни капли прибыли, наоборот, сплошные расходы на устройство ловушек. По сути, он оказал полиции несколько бесплатных услуг. А, как известно - бесплатная работа энтузиазма не внушает.
        Наконец-то настал день, когда его труды будут оценены по достоинству. Преступник, ловящий преступников. Первое появление на публике Бога Преступности.
        
        Среди них есть те, кто легко избежит правосудия, вроде Пак Сон Хо. Некоторые полезнее для Тхе Хёка на свободе, например, Большая Мама или Лунный Цветок.
        Однако остаётся как минимум пятьдесят потенциальных целей. В зависимости от риска, он планировал просить за поимку от 50 до 200 миллионов вон. Путём несложных вычислений, выходило, что после выполнения плана Тхе Хёк получит свыше пяти миллиардов вон. С такими деньгами его семья сможет жить ни в чём не нуждаясь.
        
        С этого момента Тхе Хёк максимально мотивирован в поимке преступников из списка.
        Он улыбнулся. Разобраться со слежкой со стороны Пак Чон Хвана это, конечно, хорошо, но нет ничего важнее, чем благополучие его семьи.
        Блокнот с именами, стоящий миллиарды вон. Не имея другого выбора, и дабы сохранить свою личность в тайне, Тхе Хёк представился Богом Преступности.
        
        Он сверился с часами, Кан Сок будет здесь с минуты на минуту. Тхе Хёк поставил коробку на лавочку и прикрыл её баннером, повешенным на дерево.
        Теперь орудие массового поражения не заметит только слепой. Остаётся надеяться, что первыми словами полиции по прибытию будут «слава Богу Преступности», а не ругательства в адрес Бомбера.
        Тхе Хёк, не оглядываясь, выдвинулся на поиски следующей бомбы.
        * * *
        «Тьфу… этот…»
        Ким До Шик вовсю скрипел зубами. Как и сказал таинственный информатор, они нашли бомбу на территории высшей школы Н.
        - Хех… Он зовёт себя Богом Преступности? Не знаю, кто этот парень, но он хорош.
        Прошептал про себя командир спецназа. Коробка с бомбой ждала их на игровой площадке. А чтобы они не прошли мимо, на дереве висел плакат с недвусмысленной надписью.
        [Приятного аппетита - Бог Преступности]
        Рядом лежали три пачки с лапшой быстрого приготовления.
        - Инспектор. Думаю, он приготовил их для нас?
        Сказал Кан Сок.
        - Да ну? Тогда мог бы и горячей воды оставить!
        Кан Сок ухмыльнулся.
        К счастью, школа согласилась поделиться с полицией кипятком, так что вскоре они сидели на той же лавочке, обедая оставленной лапшой.
        А Ким До Шик тем временем переговорил с комиссаром.
        - Я получил разрешение на назначение детектива Чо главой Специального Отдела Бога Преступности.
        - Эм? То есть?
        - Отныне ты отвечаешь за связь с ним.
        Инспектор протянул свой телефон Кан Соку. Типичный босс, сбрасывающий грязную работёнку на подчинённых.
        Кан Сок задумчиво почесал подбородок, не понимая повышение это или понижение.
        - Вам будет выделен отдельный бюджет.
        Добавил Ким До Шик.
        - Для кооперации с Богом Преступности.
        Спустя секунду продолжил он, изрядно покраснев.
        Кан Сок повторил свой жест. Теперь он раздумывал, насколько правильно они поступают.
        - Не уверен, что это хорошая идея.
        - Но с его помощью мы можем избежать лишних жертв, а главное поймать Бомбера.
        - Так он же преступник.
        - Да. Преступник, ловящий других преступников.
        Кан Сок замолчал, не отрывая взгляда от телефона. С этого момента Бог Преступности, по сути, стал его напарником.
        Глава 66. Бомбер (часть 4)
        - Я задолбался носиться по Сеулу…
        Пробормотал себе под нос Тхе Хёк, глядя на Самилмун. [1]
        Четвёртая бомба находилась в парке Tapgol, район Чонногу, Сеул. В подсказке упоминается парк и движение 3.1, так что вычислить нужное место несложно. Проблема во времени. Пока Тхе Хёк добирался до места, солнце уже опустилось. Скорее всего - это последняя бомба на сегодня.
        - Ух блин. Были бы деньги - купил бы машину.
        И тут же слегка хлопнул себя по щеке.
        - Ага, а права тебе кто выдаст?
        Нет, в теории проблему можно решить Подделкой. Но он уже так привык к общественному транспорту, что после закрытия дела Бомбера снова забудет, а точнее отложит мысли о машине куда подальше. А сейчас… накипело.
        Прокрутил в голове свой последний телефонный разговор. Контактное лицо сменилось с инспектора на Кан Сока, полиция согласилась выплатить награду при условии успешного разминирования всех бомб.
        - Странно, уж слишком они покладистые.
        Кстати, смена контактного лица Тхе Хёка не сильно удивила. Похоже, детектива по-настоящему ценят. Просто замечательно, чем выше поднимется Кан Сок, тем лучше Тхе Хёку. Такими темпами его сестра вполне может выйти замуж за комиссара.
        - Ох, а ведь нужно ещё организовать их второе свидание.
        Тхе Хёк вроде бы идеально спланировал их первую встречу, вот только не учёл ненормированный график Кан Сока. Ему позвонили прямо в планетарии, в итоге детектив спешно попрощался с Ха Ран и умчался на очередное дело. Вот и тебе и прелести жизни простого рабочего.
        Пришлось Тхе Хёку заменить Кан Сока, не зря же он бронировал столик в ресторане. Ха Ран впервые за долгое время провела вечер с младшим братом, Тхе Хёк же, скрепя сердцем, выложил 30,000 вон за ужин.
        Как бы то ни было, он не отказался от идеи второго свидания.
        Бомба спрятана сразу за Самилмуном, по правую сторону. А, между прочим, на улице декабрь месяц, даже пальто не сильно спасает. В парке пусто. Даже если бы бомба сработала, урон был бы минимальным.
        Тхе Хёк активировал Шпионаж на случай если рядом засели лишние глаза и уши. Не зря. После побега из Атлантиса, точнее улучшения там купленного, он мог проверить статус и инвентарь людей в куда большем, чем раньше радиусе.
        - Так… Дворник с метлой.
        Казалось бы - идеальный радар. Однако вместе с увеличением радиуса действия, возрос и расход выносливости. Так что особо умениям не позлоупотребляешь.
        
        Тхе Хёк достал телефон и посмотрел на часы.
        Полседьмого вечера. Рабочий день давно закончен. Особенно в случае дворников, приходивших на работу спозаранку. Ударник труда? Подозрительно.
        А тот факт, что дворник задержался именно в месте, где установлена бомба, только усиливал несоответствие.
        Тхе Хёк потёр затылок.
        В оригинале бомбу в старшей школе Н должны были найти в десять вечера. В парке Tapgol завтра на рассвете. Одним из самых больших недостатков жидкой бомбы перед бомбой с таймером была нестабильность. Необходимо оборудовать специальное охлаждаемое место, но даже это помогает максимум на полдня.
        
        Бомбер не дурак и, естественно, заранее просчитал тайминги. Кстати, предыдущее задание, включающее в себя все учебные заведения Сеула, нужно было как раз таки для покупки времени.
        Если бы он только знал, что в его плане появилась непредвиденная переменная в лице Со Тхе Хёка, который словно играл в «Сапёра», заранее зная нужные клетки.
        Тхе Хёк прибыл на место установки следующей бомбы раньше, чем рассчитывал Ким Тхе Сон. Охота на бомбу плавно трансформировалась в охоту на Бомбера.
        Тхе Хёк загадочно улыбнулся.
        Замёрзшие и уставшие полицейские оценят подарок, который он им приготовит.
        * * *
        - Нелегко вам приходится.
        Сказал Тхе Хёк, протянув дворнику стакан с кофе.
        - Хохох. Такая уж работа. Ой, извините, спасибо за кофе.
        Мужчина около пятидесяти лет с заметными морщинами вокруг глаз, что свидетельствовали о частой улыбке. Они уселись на лавочку, направив взоры к небу, на только начинающую появляться луну. Дворник обхватил стакан обеими руками, поднёс его ко рту, а затем заговорил звучным и каким-то отстранённым голосом.
        - В лунные ночи вроде этой я думаю о дочери.
        - Ваша дочь похожа на луну?
        Дворник закатил глаза, ударившись в воспоминания.
        - Да. Когда моя жена забеременела, мне приснилась огромная луна. Поэтому мы назвали девочку Сан А.
        - Как богиню луны из Китайской мифологии?
        - Ага, также известная как Хэн Э. Она действительно походила на луну. Она говорила, что когда-нибудь хочет побывать там. Моя девочка мечтала стать космонавтом.
        Учитывая, что мужчина говорил о дочери исключительно в прошедшем времени, Тхе Хёк задал вполне логичный вопрос.
        - Что произошло?
        Дворник слабо улыбнулся.
        - В конце концов она отправилась на луну, вместе со своей матерью.
        - А почему вы остались здесь?
        Дворник замер на мгновение, а потом тяжело вздохнул. Он стал заложником своих мыслей, воспоминаний о счастливом прошлом.
        Шли минуты. Кофе успело остыть и только тогда сжатые губы наконец открылись.
        - У меня ещё есть работа.
        Тхе Хёк отхлебнул холодного кофе и улыбнулся.
        - Я рад встретиться с вами, Ким Тхе Сон. Рад выслушать вашу историю.
        Глаза мужчины округлились. Очевидно, названное Тхе Хёком имя стало для него полной неожиданностью. Тхе Хёк оставил стакан и продолжил:
        - Я бы хотел отправить вас на луну, к дочери, но, к сожалению, это вне моей компетенции. Что ж, покажу вам хотя бы звёзды.
        - А? Чего…?
        [Вы активировали умение Жестокость.]
        - Ваша сила и ловкость временно увеличены.
        Тхе Хёк взмахнул железной трубой, приземлив её ровно на голову Ким Тхе Сона.
        - Кх…!
        Ким Тхе Сон потерял сознание, не успев среагировать на неожиданную атаку.
        - Ух… Я думал, околею от холода. Нельзя было сократить вступление?
        Тхе Хёк проверил статус Бомбера. Он пытался контролировать силу удара, но, похоже, Ким Тхе Сон проспит ещё минимум пару часов.
        - Интересно, как он отреагирует на смену обстановки.
        Тхе Хёк снял очки и отклеил накладную бороду. Наверное, со стороны он выглядел довольно забавно.
        Натянул на голову шапку, чтобы точно не оставлять следов. Надел хирургические перчатки. Закончив с приготовлениями, начал ощупывать карманы Ким Тхе Сона.
        - Оп, диктофон.
        Вскоре нашлась и кассета с подсказкой о местонахождении следующей бомбы, если быть точнее - мусорного контейнера. Всё по старой схеме.
        - …Так, в этот раз с запалом.
        Тхе Хёк мрачно ухмыльнулся, его воспоминания оказались верны. Завершив осмотр, он связал Ким Тхе Сона, налепив на жвачку все доказательства.
        - На улице холодно, так недолго и простудиться. Я позабочусь о том, чтобы вас забрали побыстрее.
        По итогу, Бомбер Ким Тхе Сон, целых пять суток державший всю страну в напряжении, в этот раз спёкся спустя менее чем сутки.
        Тхе Хёк достал из кармана не отслеживаемый телефон, предоставленный ему Ха Ян.
        - Прошу прощения, но это конец…
        Ким Тхе Сон, по сути, товар стоимостью сто пятьдесят миллионов вон. До данного случая, Тхе Хёка интересовал только сам факт поимки преступника.
        В конце концов это приносило ему новые умения и очки близости. Однако после Бегемота прокачка как-то застопорилась. Возможно, проблема в низком рейтинге Тхе Хёка.
        В таком случае, нужно компенсировать временные и прочие затраты хотя бы денежно. Его до сих пор душила жаба от воспоминаний о Цирке Смерти.
        
        Ладно, что страдать понапрасну. Чхве Сон Йо в любом случае не заплатил бы ему ни копейки. Всего лишь шоу для богачей, где рушились надежды участников.
        Но не сейчас. Нет, в этот раз он не останется с пустыми руками. Нельзя ошибиться вновь.
        
        Полиция прочёсывала город в поисках преступника, пока тот валялся в отключке на лавочке.
        Тхе Хёк набрал номер Ким До Шика, правда ответит ему скорее всего Кан Сок.
        
        Гудок пошёл.
        * * *
        Забавно, но больше всего звонок ударил по самолюбию Чу Хён Хо.
        - Жжж, уже решил? Проклятье! Как? Как он это делает?
        За час он пролистал десятки книг по истории, начиная с Трёх Королевств. Всё ради расшифровки послания, оставленного Бомбером. Ещё десять минут и Хён Хо смог бы дать ответ. Звонок от Бога Преступности буквально уложил его на лопатки и припорошил землёй.
        Разговаривал с Богом Преступности Чо Кан Сок. На лице не следа веселья.
        - Детектив Чо! Есть новости? Он нашёл следующую бомбу?
        Закричал Ким До Шик, заметив, что Кан Сок положил трубку.
        Детектив сделал сложное выражение на лице.
        - Ну… не совсем. Бомбу он не нашёл.
        - А. Тогда что? Он сдаётся?
        Чу Хён Хо, подслушивающий разговор инспектора и детектива, едва сдержался от того, чтобы пуститься в пляс.
        - Хаха! Я знал. Эта задачка сложнее предыдущих! Дайте мне пару минут. Я обязательно уделаю Бога Преступности!
        Серьёзна маска Чо Кан Сока дала трещину, он расхохотался.
        - Понимаете… он нашёл не бомбу, а Бомбера.
        - Э?
        - Ээ?
        Замычали слышавшие его люди.
        - Что? Серьёзно?
        - Ага. Собственно, поэтому и звонит. Бомбер пойман.
        - Г-где?
        - Парк Tapgol.
        Чу Хён Хо аж передёрнуло.
        - Точно! 3.1, Мартовская Демонстрация! Проклятье… почему я не додумался раньше?
        Чо Кан Сок и Ким До Шик демонстративно проигнорировали хватающегося за голову следователя.
        - А дальше? Мы действительно заплатим ему?
        - Если он поймал настоящего Бомбера - да. Таковы условия договора.
        - Сто пятьдесят миллионов…
        - Нельзя отбрасывать вариант, что Бомбер и Бог Преступности работают в дуэте. Нужно брать обоих. Зашьём передатчик в сумку с деньгами, а дальше дело за малым.
        Глаза Чо Кан Сока заблестели.
        - Вы так хотите поймать Бога Преступности?
        - Да. Я должен узнать, какие трюки он использовал. Детектив Чо, вы против?
        С едва заметной угрозой в голосе сказал инспектор.
        Его чутье, отточенное за тридцать лет работы в поле, било тревогу. Оно говорило ему - Бомбер - мелкая сошка по сравнению с Богом Преступности.
        _________________________________
        [1] Огромные ворота, установленные на входе в парк. Названы в честь Демонстрации Первого Марта (Sam-il 3*1) - первый общественный протест корейцев против в то время (1919 год), оккупировавшей их страну Японии.
        Глава 67. Бомбер (часть 5)
        Арестовывать преступника спецназ выдвинулся не в лучшем настроении, ещё бы - их обскакал какой-то одиночка.
        - Цель - парк Tapgol!
        - Не расслабляемся, возможно, преступник вооружён!
        Получив приказ командира, бойцы ещё раз проверили экипировку.
        Очки, кевларовые жилеты и шлемы, наружные жилеты и прочее. Помимо защитной экипировки они были вооружены пулемётами MP5 и пистолетами P7. Далеко не каждый человек смог бы часами носить на себе подобный груз - сказывались годы изнурительных тренировок и, конечно, опыт.
        Но даже учитывая все приготовления, команда прибыла на место с минимальной задержкой. Элитный отряд по борьбе с терроризмом - KNP SWAT.
        Случайные прохожие хватались за телефоны.
        - Специальные войска?
        - Ого! Не то, что простые патрульные.
        - Неужели теракт?
        Добравшись до парка, бойцы рассредоточились, первым делом проверив окрестности. К счастью, эвакуация не в меру любопытных гражданских прошла без эксцессов. Ранее прибывшие полицейские оцепили вход.
        Вот только никто не мог запретить людям снимать происходящее издали. Другими словами, у завтрашних новостных выпусков будет горячая тема. СМИ то ещё можно хоть как-то контролировать, а социальные сети - нет.
        Спецназ вошёл внутрь. Мощи самодельной бомбы хватит на уничтожение приличных размеров здания. В движениях бойцов чувствовалась нервозность, но не более. Опять-таки - результаты тренировок и психологической закалки.
        Никаких неожиданностей в пути. Они добрались до указанной точки.
        - А! Человек!
        Командир первым заметил подозрительный субъект. А затем, вглядевшись, прошептал про себя.
        - Бред. Упакован и готов к отправке.
        Уголки рта командира дрогнули, когда он увидел лежавшую неподалёку бомбу.
        * * *
        Если сам арест Бомбера можно назвать тихим, то настоящая буря началась позже. Люди спрашивали - не связаны ли взрывы в Атлантисе и появление посреди города спецвойск?
        Тут же вылезли эксперты, выдвигающие диаметрально противоположные мнения. Но большинство склонялось к версии с террористом-подрывником. Народ требовал от правительства правды.
        Комиссар чувствовал себя как на иголках. И мало ему своих проблем, так ещё и звонок от подчинённого. Тот спрашивал, как поступить с неизвестным, предположительно, преступником, помогшим поймать Бомбера.
        - Насчёт этого. Действуй тихо. Позаботься о нём! Не мне тебя учить.
        Прямо сейчас мысли комиссара были заняты не Бомбером, а Цирком Смерти. Проблема даже не в Tiwai International. В деле замешаны слишком много VIP-персон, для которых, собственно, и создавалось это ужасное шоу.
        - Проклятье. Я должен вытащить хотя бы председателя Суна.
        Было приятно услышать, что больничные проблемы решены, но то лишь верхушка айсберга.
        - Атлантис, созданный Taesung Group, разрушен… Почему председатель Сун до сих пор молчит?
        Если связь между высокопоставленным полицейским и огромной корпорацией станет достоянием общественности - могут полететь головы, конкретнее - голова комиссара. Возможно, стоит слить несколько, подготовленных на чёрный день, скандалов шоу-бизнеса, дабы отвлечь внимание людей. Комиссар отдал распоряжение максимально быстро собрать руководителей радиостанций.
        Новый звонок.
        - О, он. Каждый день…
        Но в этот раз повод был по-настоящему весомый.
        - К-комиссар… беда. Содержание срочного выпуска новостей на JC…
        Не дослушав сообщение, комиссар рванул к телевизору. Рассказывали о серии недавних взрывов и их связи с Taesung Group.
        По всей видимости, компания в тайне разрабатывала вирус, призванный стать биологическим оружием, но что-то пошло не так, погибли люди. Дело замяли, прикрывшись утечкой газа. Какое-то время люди бойкотировали продукцию Taesung Group, но спустя пару месяцев продажи вернулись на прежний уровень.
        Был и человек, желавший поведать миру правду. Раскаявшийся учёный, уставший смотреть, как умирают его коллеги по цеху. Однако его быстро заставили замолчать влиятельные друзья Taesung Group. В конце концов, чего стоит один человек, осмелившийся пойти против огромной корпорации.
        Taesung Group провела испытания вируса на семье учёного, пытаясь таким образом манипулировать им. Остаётся гадать, ошибка ли или часть плана, но родственники учёного погибли спустя месяц, сам же он исчез почти на год.
        Комиссар спешно переваривал услышанное. Он и подумать не мог, что ему когда-нибудь придётся вернуться к этому делу. Ноги, да и всё тело, заметно дрожали.
        Директор канала JC…
        - Ублюдок!
        Недолго думая, комиссар набрал номер руководителя канала. Тот ответил моментально, причём в его голосе отчётливо слышался страх, он словно ждал звонка.
        - К-комиссар… Нет. Это не мы.
        - Чего?
        - Н-нас взломали. Сигнал идёт с неизвестного источника, мы ничего не можем сделать…
        - ВЫРУБАЙ, прямо сейчас!
        - Н… но… если в-выключим сейчас, они взорвут наш офис, как Атлантис…
        Комиссар смотрел в экран с потерявшим все краски лицом. Тем временем хакеры огласили список замешанных лиц. В том числе Сун Вон Чжина, председателя Taesung Group, а вместе с ним и комиссара полиции.
        - Конец…
        Бомбер таки достиг своей цели.
        * * *
        Участвующие в операции офицеры даже не представляли, что сейчас творится в высших кругах.
        - Дождитесь момента, когда Бог Преступности возьмёт деньги!
        Сто пятьдесят миллионов наличкой - не самая лёгкая сумочка.
        Таинственный информатор потребовал купюры с непоследовательными номерами. Бомбер арестован, но остались ещё четыре бомбы. Согласно условиям контракта - Бог Преступности получает деньги и только потом разглашает местонахождение оставшихся зарядов.
        Ким До Шик нервно дёрнул бровью.
        - Преступники, все они одинаковые!
        Они не могли просто отпустить потенциальную проблему. Близился решающий момент - передача денег.
        - Менеджер. Мне правда нужно ждать здесь?
        Спросил агент, державший сумку.
        В целях безопасности, они называли инспектора «менеджером» или «начальником». Агент стоял у первого выхода станции Каннамгу. Место, где за минуту проходят сотни людей.
        Так решил Бог Преступности. Довольно смелый ход.
        - Да. Не волнуйся, спецназ ждёт в засаде. Стой на месте. Он не указал точное время, значит сам выйдет на контакт.
        Агент снял солнечные очки. Огляделся, да вокруг полно подозрительных типов, бросающих заинтересованные взгляды на сумку.
        *Удар*
        Так как он стоял прямо на входе, прохожие постоянно толкали его. С другой стороны, рядом находились несколько магазинов с одеждой и техникой - есть, где спрятаться. Почему оппонент выбрал именно выход со станции? Неужели хочет добровольно сдаться?
        - Офицер Пак. Давно проверял сумку?
        Спросил в рацию Ким До Шик.
        - А? Деньги в порядке…
        - Проверь сейчас же!
        Агент осторожно приоткрыл замок и заглянул внутрь. Не стоит каждому встречному поперечному знать, сколько у него с собой денег. Вот только никаких пачек в сумке не оказалось…
        - Да… как…!
        Он едва сдержал рвущийся наружу крик.
        Драгоценный груз исчез. Сумка пуста.
        * * *
        - Он… действительно Бог Преступности…
        Ошарашенно прошептал инспектор.
        * * *
        - Уааа… Есть хочу…
        Смачно зевнул Тхе Хёк, присев на диван и залив кипяток в стакан с лапшой. Первый раз за день он мог нормально поесть.
        Ха Ран, обычно дожидающаяся его возвращения, на прошлой неделе уехала в частную школу, а вернуться обещала только в выходные.
        - Блин, как долго могут тянуться три минуты.
        Проворчал он, разламывая палочки.
        - Ох, точно, надо же её чем-то накрыть!
        Оглянулся по сторонам - ничего подходящего.
        Есть конечно книга, позаимствованная у Ан Ын Ён, но вряд ли та оценит, если на её учебнике появятся лишние пятна. А ведь им ещё заниматься весь следующий месяц вместе. Тхе Хёк нуждался в помощи старосты.
        - Ладно, правда не шибко подходит по размеру…
        Тхе Хёк взял со стола жидкую бомбу и накрыл ей лапшу. Тяжеловата, зато еда хорошо заварится, усмехнулся он про себя.
        Полиция пыталась поймать его. Однако Тхе Хёк не собирался поддаваться.
        - Так… ещё две минуты. Может, телик посмотреть? Где же пульт…
        Пульты - вообще мастера маскировки, фиг найдёшь, когда нужен. В конце концов поисковая операция увенчалась успехом, - преступник прятался между спинкой и сиденьем дивана.
        Чарующий запах еды быстрого приготовления. Тхе Хёк накрутил на палочку лапши, а затем отхлебнул бульона.
        - Ооо! Да!
        Не сдержал он стона наслаждения, горячая еда для замёрзшего и усталого тела. По телевизору шёл выпуск новостей.
        - Сегодня проходит первое заседание суда, где на скамье подозреваемых председатель Taesung Group - Сун Вон Чжин. Он обвиняется в организации нападения и убийстве, а также превышении должностных полномочий. Далее Национальное Полицейское Агентство…
        На экране появился председатель Сун Вон Чжин, скованный по рукам и с опущенной головой, а следом за ним человек, знакомый Тхе Хёку.
        Это было так давно, что сейчас походило на воссоединение старых товарищей. Тхе Хёк накрутил новую порцию лапши. Если не наестся, в холодильнике лежат остатки от вчерашнего ужина.
        - Кстати, кажется, я что-то забыл…
        Сказал он, улыбаясь и почёсывая голову.
        Глава 68. DATE HARD 2.0 (часть 1)
        На следующей неделе начинались зимние каникулы, так что в классе чувствовалась приподнятая атмосфера.
        Двадцать третье сентября и двухнедельная передышка. А вот после новогодних гуляний школьники переходили в режим роботов, денно и нощно готовясь к поступлению в университеты.
        Со Тхе Хёк сидел у окна, с отсутствующим видом пялясь в Демоническое Зеркало. За победу над Бомбером он получил пятьдесят очков близости.
        
        Учитывая последние события, он не посещал занятия почти полторы недели. Почти как во время инцидента с сынком политика. Но было существенное отличие - сейчас он числился четвёртым номером в школе по результатам последних экзаменов.
        То есть в теории у преподавательского состава не должно быть претензий к нему, ну за исключением Чон Нам Хо, его классного руководителя, по-прежнему считавшего Тхе Хёка смышлёным, но слишком безалаберным учеником.
        - Тхе Хёк! Приём! Ты не появлялся в школе неделю. Не расскажешь, чем таким важным был занят?
        Началось. Тхе Хёк лениво почесал голову и повернулся к учителю.
        - Не мог сконцентрироваться на учёбе и поэтому ходил в храм молиться.
        - Твоими бы словами да богу в уши. Давай не заливай.
        Тхе Хёк молча достал зачётку, открыв на странице с последним экзаменом. Сплошь «отлично».
        - Хмм… что у тебя там? Офигеть! Так держать!
        Чон Нам Хо довольно ухмыльнулся и взъерошил волосы Тхе Хёка. Его результаты - это совокупность эффекта от обучающего умения Ын Ён и интеллекта, почти догнавшего отметку в пятьдесят пунктов.
        
        Увеличение характеристик выражалось не только в росте абстрактных циферок. Теперь он мог делать и придумывать вещи, о которых раньше и не мечтал.
        Со Тхе Хёк кардинально изменился с момента поимки Ё Чхол Хо. И причина не только в криминальных умениях.
        Иногда, обдумывая эту тему, ему становилось не по себе.
        - Ладно, оторвись там на каникулах. Поговорим в новом году.
        Через две недели начинался его третий год обучения. Год зубрёжки.
        Жаль только, Тхе Хёк при всём желании не мог посвящать учёбе столько же времени, сколько одноклассники. Его главный приоритет - изменение будущего и поимка преступников из чёрного списка, в идеале включающая в себя денежное вознаграждение.
        
        В будущем, которое он помнил, Тхе Хёк не пошёл в университет. Сразу после окончания школы устроился на неполный рабочий день в крупную фирму на должность охранника. Получается, поступление в университет уже кардинально изменит его полотно жизни.
        
        На какое отделение он хочет поступить? Пора бы делать выбор.
        После разговора с Чон Нам Хо до начала занятий оставалось ещё пять минут.
        Тем временем к Тхе Хёку шепотом обратилась Ан Ын Ён, сидящая по соседству. Она больше не боялась его, просто по жизни была очень стеснительным человеком.
        - Говорят, в последние дни у школы часто видят хулиганов.
        - О? Серьёзно?
        Тхе Хёк моргнул несколько раз и посмотрел на старосту. Странно слышать подобное из её уст. Разве староста должна заботиться не о своей пастьбе, вместо того, чтобы перетирать последние слухи.
        - Вроде бы раньше они промышляли на окраинах Сеула. Но, похоже, в тех районах активировалась полиция, и они перебрались сюда. Они уже ограбили нескольких наших однокашников.
        - Значит, банда?
        - Называют себя Ядерной Бомбой и их много.
        Аа, понятно, слухи имеют под собой реальные примеры.
        - Удивлён, что даже ты знаешь о них. Кажется, ребята и правда известны.
        - Эм, ну да… будь осторожен.
        Тхе Хёк поморщился.
        - А почему ты говоришь это именно мне?
        - В смысле? Так ты постоянно влезаешь в неприятности.
        Если Ан Ын Ён и шутила, то делала это с предельно серьёзным лицом. Тхе Хёк вздохнул и покачал головой.
        - Окей, я понял. Староста, обещаю, я не буду искать неприятностей.
        Ан Ын Ён кротко улыбнулась и прошептала про себя, так чтобы не слышал никто.
        - …Если ты сделаешь что-то опасное, то, возможно, поранишься, и мы не сможем поступать в университет вместе.
        - А? Я не расслышал.
        - Нет-нет, ничего.
        От взора Ан Ын Ён не укрылась бледность лица Тхе Хёка и начинающие набухать мешки под глазами. Она подумывала позвать его к себе на ужин. А ведь ещё нужно отблагодарить его за спасение сестры. Прошло так много времени с тех пор как они вдвоём…
        Ын Ён покраснела и качнула головой.
        - Ой, точно. Тхе Хёк. Какие планы на выходные?
        Спросила она, практически идя напролом. Ын Ён имела в виду сочельник. Если бы они как раньше встретились у неё дома за учёбой…
        - Эм, у меня свидание в ночь.
        - С-свидание?
        Непроизвольно повысила голос она. У Тхе Хёка есть девушка?
        - Прости, я неправильно выразился. Свидание у моей сестры, а я хочу ей помочь.
        - Ого, правда? У Ха Ран?
        - В первый раз всё закончилось не слишком удачно, поэтому я собираюсь лично проконтролировать вторую попытку. Я назвал это Date Hard 2.0!
        Ын Ён передёрнулась, слова Тхе Хёка смутно напомнили ей о чём-то давно забытом.
        - Значит, ты будешь занят. Ну, ничего. Тогда я сама составлю для тебя план занятий на следующий год, а поужинаем как-нибудь в другой раз.
        - Ага. Спасибо.
        Тхе Хёк и не подозревал, как изменится его будущее через год. О чём ещё он не догадывался, так это о взглядах старосты, бросаемых в его сторону каждые пять минут.
        * * *
        После школы Тхе Хёк отправился на строительную площадку. Из-за каких-то внутренних разборок здесь уже целый год ничего не происходило.
        - Думаю, прогресс есть.
        Место, где он практиковался в использовании криминальных умений. После встречи с Бегемотом новых умений ему не выдавали, а значит, нужно хотя бы довести до максимума уже имеющиеся.
        Во-первых, после улучшения Шпионажа ему больше не требовалось каждый раз лазить в карман за Демоническим Зеркалом, вся информация проецировалась прямо перед глазами. Во-вторых, время на активацию умения также значительно уменьшилось.
        Натренировавшись в использовании Грабежа, он с ходу вытащил все деньги, лежавшие в сумке офицера. Идеальное преступление, а ведь кто-кто, а сотрудник полиции должен быть особенно чувствителен к такого рода вещам. Конечно, потребовалось немало времени на тренировки, но результат того стоил.
        
        Теперь, если настанут совсем тяжёлые времена, на хлеб Тхе Хёк уж точно заработает. Оставалось ещё одно важное умение - Жестокость, временно увеличивающее силу и ловкость владельца, плюс дарующее железную трубу в качестве оружия. Из минусов - быстро истощает выносливость.
        Дополнительное наращивание физической силы - это, конечно, прекрасно, но Тхе Хёк был более заинтересован в увеличении длительности умения. Для практики он использовал мешки с песком. Заброшенная строительная площадка была выбрана не просто так, в любом другом месте, увидев парня, размахивающего направо и налево трубой, люди бы быстренько связались с полицией.
        
        Странный звук раздался откуда-то со стороны его секретного убежища. Звук голосов.
        - А? И чо? Давай деньги.
        - У-у-у меня н-не…
        - Ты чо, сука, хочешь, чтобы я сам поискал? Вытаскивай, быстро.
        - П-правда…
        - Тьфу. Сука! Как же хочется тебе вмазать. Какой глаз нравится меньше?
        До Тхе Хёка дошло. Не один он ценил нелюдимость.
        
        *Шлепок*
        А в этот момент один из хулиганов отвесил пощёчину парню. Тот прикрыл лицо руками и закричал:
        - Я-я не вру. У-у-у меня п-правда нет денег. Я сбегаю домой за ними и вернусь. Ладно? Пожалуйста.
        - П*здюк. Он хочет поиметь нас?
        *Удар*
        Нога хулигана, а точнее, надетая на неё берца, врезалась в бедро парня. Он издал протяжный стон и рухнул на землю.
        - Бл*ть. Ты думаешь, нам заняться нечем? Мой Хён-ним Ядерная Бомба. Сука, бойся этого имени.
        - Ааааа!
        Хулиганы начали пинать парня ногами.
        Тхе Хёк нахмурился. Это уже перебор для простого вымогательства.
        
        Для вступления в банду ты должен показать свою решимость и мужественность, чем они вроде как и занимались.
        
        Парню придётся худо, пару недель похромает, но в целом его жизни ничего не угрожает. В последнее время Тхе Хёк успел насмотреться на настоящие преступления.
        Может быть поэтому… он расценивал происходящее на уровне детской возни.
        - Эй? Кто там?
        Хулиганы заметили незваного гостя.
        - Опс. Потрачено [1].
        Тхе Хёк щёлкнул языком и двинулся в их сторону. Один из хулиганов, видимо главный, вышел ему навстречу. Вены на его шее бешено пульсировали.
        - Эй, мразь. Позвал друга? А? Может, представишь его нам?
        Лидер в очередной раз пнул по животу уже не двигающегося парня. С таким же звуком выходит воздух из шара.
        - Кх…!
        Едва слышный стон.
        - Ух. Ты там аккуратнее. Ударишь не туда и можешь спровоцировать разрыв кишечника. Даже несовершеннолетний… Хм? А тебе сколько? Ты ведь несовершеннолетний?
        - Еб*ть, чо этот мудак мелет?
        Хулиганы, посмеиваясь, окружили Тхе Хёка. Он же лишь задумчиво почесал голову.
        - …Охох. Прости Ын Ён. Я не сдержал обещания.
        - Киселя уже наготовил?
        Лидер проинструктировал своих ребят. Они бы могли разобраться с гостем и один на один, но зачем напрягаться.
        *Звон*
        А в следующий миг от стен недостроенного здания эхом отразился звон. В руках Тхе Хёка появилась огромная железная труба, уже летевшая в сторону одного из хулиганов.
        - …
        Парень не успел даже крикнуть, мешком упав на землю.
        - Ублюдок…
        Лидер напрягся. Очевидно, оппонент пришёл налегке. Так откуда, чёрт возьми, он вытащил оружие? К тому же, ему были прекрасно знакомы последствия избиения человека тупым металлическим предметом.
        Остальные хулиганы отшатнулись. Кажется, они загнали в угол не безобидного кролика, а настоящего хищника. С другой стороны, им не в первой драться с сильным противником. Лидер достал нож.
        - Я убью тебя…!
        - По-любому. Особенно, держа нож как меч. Фильмов пересмотрел? А ты в курсе, что практически невозможно победить противника с большим радиусом поражения?
        Тхе Хёк резко сократил дистанцию, ударив лидера по запястью.
        - Айййй!
        Рука изогнулась под странным углом. Дуэль окончена.
        Тхе Хёк одолел Хан Сан Вона, мастера ножа. Сила железной биты и умения Жестокость слишком велика. Выстави против него дюжину пацанов вроде этих и то у Тхе Хёка были бы хорошие шансы.
        
        Тхе Хёк порылся в карманах горе-бандитов. Смятые купюры, очевидно, выбитые из других студентов. Они успели заработать почти полмиллиона вон.
        Он засунул треть денег в карман избитого парня, на медицинские расходы. Остальные, понятное дело - его доля. Тхе Хёк убрал добычу и пробормотал себе под нос:
        - А что, удобнее подработки. Кстати, лучше позвонить в полицию или сразу скорую? Хмм, может, в следующий раз для тренировки не избивать мешки с песком, а поискать живых оппонентов?
        Совсем другие ощущения. Тут хотя бы не заскучаешь, плюс платят неплохо.
        - Банда, зовущая себя Ядерная Бомба?
        У Тхе Хёка было чувство, что сегодня состоялась их первая, но далеко не последняя встреча.
        _________________
        [1] Не удержался
        Глава 69. DATE HARD 2.0 (часть 2)
        Со Ха Ран вернулась домой на выходные. Она шла от станции без перчаток, так что её руки, к моменту прихода, окрасились в ярко красный цвет. Каждый раз, когда она открывала рот, из него вырывались белые облачка пара.
        - Тхе Хёк, прости. Я опоздала? Ты голоден? Сейчас я что-нибудь приготовлю!
        Она скинула пальто и чуть ли не побежала на кухню. Сцена, представшая Ха Ран, заставила её застыть на месте от шока. Её младший брат стоял у плиты.
        - О? Ты вернулась? Только с мороза, присядь, отдохни. Ты и так училась, не покладая рук всё это время, давай сегодня я приготовлю ужин.
        - А но…
        Тхе Хёк, что важно, одетый в фартук, поставил несколько тарелок на стол. С виду выглядит аппетитно.
        Ха Ран уставилась на брата обалделым взглядом.
        - Будет готово через десять минут. Советую пока принять горячую ванну и переодеться.
        - Да, точно. Я дома. Мой Тхе Хёк совсем взрослый.
        - Ну-ну. Мисс, извольте всё же помыться перед едой.
        Ха Ран скинула одежду в своей комнате и зашла в ванную. Горячая вода - это прекрасно, особенно зимой.
        В их старой квартире, если на улице начинались морозы - можно было даже не пытаться крутить горячий кран. В итоге ей приходилось нагревать вёдра кипятильником для своих братьев, а самой довольствоваться чуть тёплой водой. Она уже привыкла принимать холодный душ перед работой. Что, однако, было не самым разумным решением в зимнее время года.
        На глазах непроизвольно навернулись слёзы. Те времена прошли, сейчас она лежит в ванной, полной горячей воды, - она счастлива.
        
        Стол ломился от различных яств, начиная с салатов и заканчивая стейками. Она разглядела даже заманчиво выглядящие роллы Калифорния. В общем - ассорти из любимых блюд Ха Ран. Вот только каждое из них стоило приличных денег и вряд ли проходило по категории здорового питания.
        - Ничего себе. Тхе Хёк ты сам приготовил всё это?
        - Честно говоря, мне помог друг.
        - Друг женского пола?
        - Мы просто занимаемся вместе.
        - Аа. Понятно. Ты должен познакомить её со мной.
        Если говорить совсем уж откровенно, готовила Ан Ын Ён. Тхе Хёк только порезал овощи, пожарил мясо и разложил всё по тарелкам.
        - Не знаю, смог ли угодить изысканному вкусу Шефа Со Ха Ран, но приятного аппетита.
        - Спасибо. Мне кажется, ты немного переборщил, я столько не съем.
        - Ничего, оставим Тхе Мину.
        - Он ещё не закончил?
        - Обещал прийти в десять.
        Тхе Хёк и Ха Ран болтали ни о чём, наслаждаясь ужином.
        Ха Ран охнула от удивления, нарезая стейк. Нож с легкостью рассекал мясо, будто это было тофу. Идеальная консистенция. Алая плоть и белые прослойки жира. Стейк выглядел настолько аппетитно, что слюна сама скапливалась во рту.
        - Ты, наверное, потратился…
        Осторожно сказала она.
        Тхе Хёк не стал заморачиваться фокусами с ножом и просто отрывал куски мяса зубами, отвечая сестре с набитым ртом.
        - В местной мясной лавке была распродажа. Не волнуйся и ешь.
        Естественно, он соврал.
        На стейки пошла мраморная говядина Кобе, один из трёх лучших сортов вагю [1] в Японии. Плюс одно из лучших Шато. По самым скромным расценкам такой ужин вышел бы вам в 100,000 вон на человека.
        Ха Ран отрезала небольшой кусочек мяса и поднесла его ко рту, даже не догадываясь, сколько Тхе Хёк заплатил за него.
        - У-уу… вкуснятина…!
        Соки стекали по её подбородку, Ха Ран начала энергично пережёвывать.
        Далее её вилка направилась к салату с сёмгой. И замерла на подступе. Ха - ран озадачили непонятные вкрапления чего - то чёрного в тарелке. Присмотревшись поближе, она поняла - это икра.
        - Эм? А что за икра такая?
        - Да не парься, она шла в подарок к сёмге, вот и решил добавить.
        - Аа.
        Ха Ран ещё не доводилось видеть в живую чёрную икру, величайший деликатес, уважаемый всеми гурманами в мире. Семь унций [2] за баснословные 500$. И столь драгоценный продукт оказался всего лишь ингредиентом в салате с сёмгой.
        - Немного пересоленная как по мне… но очень круто, полностью меняет вкус сёмги.
        Одобрительно кивнула Ха Ран.
        - Вот и отлично. А что останется, доедим завтра с рисом.
        - Мне кажется, ты лукавишь насчёт цены…
        - Обижаешь. Ужин вышел мне в копейки.
        Ха Ран смерила брата долгим взглядом. Тхе Хёк ковырялся в тарелке, будто бы ничего не замечая. Они так давно не виделись, он хотел порадовать сестру. Наконец их взгляды встретились, оба тепло улыбнулись друг другу.
        - В любом случае, задача нуны усердно учиться, денежные вопросы оставь на меня.
        - Разве это не мои слова?
        Ха Ран усмехнулась.
        Тхе Хёк же, видя её счастливую улыбку, в очередной раз поклялся сделать её счастливой, он не допустит повторения своей предыдущей жизни.
        Единственное, чем он мог хотя бы частично покрыть долг сестре.
        - О, чуть не забыл. Кан Сок недавно вспоминал о свидании. Он ждёт тебя.
        - Аа. Кан Сок?
        - Ну да. Уверен, в этот раз всё будет идеально.
        Ха Ран моргнула.
        Она ничем не выдала себя, но, похоже, и сама не могла дождаться встречи с детективом.
        
        Актёры готовы, однако остаётся открытым вопрос: Насколько?
        * * *
        В то же время.
        База Ядерной Бомбы. Кан Хан Сон, второй по статусу, выслушивал оправдания младшего.
        - Хён-ним помогите… мы ничего не могли сделать.
        Харизма вкупе с огромной силой быстро подняли его до вершины иерархии банды. Единственное, чего ему не хватало - людей.
        Другими словами, Кан Хан Сон использовал любую возможность увеличить число своих последователей. Ещё пять человек, и он сможет претендовать на звание капитана Ядерной Бомбы. Его не прельщала перспектива работать на кого-то. Кан Хан Сон намеревался накопить ресурсов и организовать собственную группировку.
        Конечно, пока ему приходится, как и всем, выполнять приказы, но пройдёт не так много времени, когда он сможет скидывать нежелательную работу на своих шестёрок. Собранные Кан Хан Соном последователи были, по сути, его билетом в беззаботное будущее.
        Но что не так с этими слизняками? Всё же элементарно, хочешь присоединиться - добудь денег и передай старшему. Даже район для них определили.
        - Так… Вас побил один человек?
        Он перевёл взгляд на второго парнишку с перевязанной рукой. Тяжеловато ему, наверное, ходить в туалет одному.
        Картина вызвала лишь усталый вздох Хан Сона.
        Младшие опустили головы.
        - М-мне правда жаль. Е-если бы у ублюдка не было трубы… Трусливый…
        Хан Сон отвесил пощёчину говорящему.
        - Ай!
        - Эй, ослина. Нашёл чем оправдываться. Ох. Поверить не могу, что связался с таким мусором…
        - Хён-ним!
        Парни ухватились за рукава Хан Сона и поклонились. Какими бы идиотами они не были, по крайней мере, они преданы ему. В конце концов, железная маска Хан Сона треснула.
        - Ладно уж, уговорили. Старший брат Хан Сон решит вашу проблему.
        - Огромное спасибо. Я клянусь всегда следовать за Хён-нимом!
        - Не подлизывайся. Этим меня не купишь. Говоришь, был в форме старшей школы А?
        - Да, точняк. Она тут, неподалёку. Зуб даю, ублюдок оттуда.
        - Хмм.
        Старшая школа А имела определённую репутацию, не элитное заведение, но вполне подходящее для семей со средним достатком. Собственно, поэтому Хан Сон и сомневался.
        Деньги учеников этой школы на данный момент являются их основным источником дохода. С другой стороны, если там есть хороший боец, - Хан Сон должен протестировать его. Возможно, получится сделать его своим последователем. Всё-таки один против четверых, пусть даже с железной трубой.
        - Надо познакомиться с ним поближе. Я иду в Старшую Школу А.
        - Х-Хён-ним, а мы…
        - З**б. Я не твоя мамочка. Сам решай. Чо, не нравится, вытри сопли и беги домой под одеяльце.
        - Да понял. Ещё раз спасибо. Хён-ним.
        Кан Хан Сон покачал головой, закатив глаза.
        * * *
        - О, это должно быть Со Тхе Хёк. Второй номер по результатам последних испытаний.
        - Хмм, даже так. А кто на первом?
        - Мм… Ан Ын Ён. Она совсем чокнутая (в плане учёбы).
        - Хех. Значит девка хороша (в бою)?
        - Полюбе. Со Тхе Хёк - её ученик, но даже он не может обогнать Ан Ын Ён.
        - …
        - …Хён-ним! М-мне правда жаль. Но я не вру.
        Кан Хан Сон прищурился, посмотрев на приспешника.
        - Типа круче него? Вдобавок, женщина?
        - Угу.
        - Хмм, ладно. Допустим, я тебе верю. Что она за человек?
        - Понятия не имею.
        Кан Хан Сон представил себе Арнольда Шварценеггера с длинными волосами. Его кулаки бессознательно сжались.
        - Интересно, кажется, с ней я тем более должен познакомиться.
        Отправить шестёрок и проблема, скорее всего, только ухудшится. Нет, в этот раз Кан Хан Сон разберётся самостоятельно.
        - А где ваш Тхе Хёк сейчас?
        - Нууу…
        Приспешник замешкался.
        - Я же сказал тебе выяснить!
        Рявкнул на него Кан Хан Сон.
        - Эм, ну… я знаю.
        - А чего тогда сиськи мнёшь. Где?
        - В том известном кафе, в пригороде.
        Любимое место парочек.
        Кан Хан Сон сидел на фабрике, с неисправной системой отопления, в окружении потных мужиков.
        А у Тхе Хёка свидание?
        Сжатые губы Хан Сона побелели. В пригороде и днём народу немного, а сейчас они без проблем найдут укромный уголок для разговора.
        - Решил отметить сочельник, да? Сколько сейчас наших не занято? Десять? Собирай всех, покажем ублюдку, с кем он связался.
        Кан Хан Сон хмыкнул.
        Даже если они разнесут ресторан, закон их защитит. Всем присутствующим меньше девятнадцати [3].
        Он накажет ублюдка, унизившего его людей.
        - Это я. Дуй сюда, немедленно. Мы начинаем войну.
        Кан Хан Сон мобилизовал тяжелую артиллерию.
        * * *
        - Ну как?
        Дрожащим голосом спросил Кан Сок, рассматривая своё отражение в зеркале.
        Тхе Хёк поднял большой палец.
        - Выглядишь потрясно. Как в кино.
        Изготовленный на заказ костюм-тройка, стоимостью в три миллиона вон, преобразил медведя.
        - Точно? Но он какой-то узковатый. А если случится преступление…
        - Ало! Кан Сок хён! Сегодня ты должен думать только о свидании!
        - Понял.
        Чо Кан Сок улыбнулся, поправив платок в нагрудном кармане.
        - В общем, лимузин скоро приедет. Затем ты забираешь нуну.
        - Тхе Хёк…
        У Кан Сока защипало глаза.
        Бесконечные дни в погоне за преступниками. Он никогда раньше не ходил на свидания, по крайней мере полноценные. К тому же, Тхе Хёк уже позаботился обо всех мелочах.
        Лучшего брата и пожелать нельзя. Он учёл буквально всё: одежда, транспорт, резерв столика в ресторане. Заставил Кан Сока раз за разом читать сценарий, пока тот не начал отлетать от зубов.
        - Хён. Я буду наблюдать издалека. Не дрожи. Сделай вечер нуны незабываемым.
        Двое мужчин переглянулись. Спустя минуту подъехал шикарный лимузин. Пора забирать принцессу.
        Тхе Хёк улыбнулся и помахал детективу вслед.
        - Каждому принцу нужен свой злодей.
        Он знал, что за ним охотятся ребята из Ядерной Бомбы и последние пару дней специально распускал слухи. Сегодня идеальный день для решающего сражения. Всё-таки, где ещё Кан Сок сможет продемонстрировать свои таланты, как не в поимке преступников. К тому же, он будет биться за честь принцессы.
        Прямо сцена из сказки. Актёры ещё не знали, что их ждёт.
        - Сделаем это свидание особенным.
        ______________________
        [1] Общее название семейства мясных коров
        [2] 200г
        [3] Совершеннолетие в Южной Корее
        Глава 70. DATE HARD 2.0 (часть 3)
        Кафе «Людвиг» обладало так называемым особым шармом.
        Уютная обстановка, где вы могли поесть под приятную музыку. Добавим сюда отличное обслуживание и прекрасную кухню, на выходе получаем рецепт успешного заведения, особенно популярного у парочек.
        Хозяин заведения любил музыку и не скупился на покупку оборудования. Сюда приходили выступить как начинающие группы, так и успешные исполнители.
        Прямо сейчас в зале сидело всего два человека. Чо Кан Сок и Со Ха Ран обсуждали последние новости, ожидая пока принесут их заказ, в это же время за кулисами шёл ожесточённый спор.
        - Ну правда, обычно я бы не стал даже обсуждать подобный вариант за такие деньги, но специально для вас…
        Тхе Хёк встретился взглядом с хозяином заведения. Иногда красноречивое молчание дороже сотни слов.
        *Кхе-кхе*
        Хозяин, не выдержав, отвернулся и прочистил горло. Тхе Хёк неспешно разомкнул губы.
        - Контракт на съём ресторана, очевидно, включает в себя заказ по кухне и живое выступление.
        - Да… Конечно, мы вызвали нашего шеф-повара, как вы и просили...
        - То есть проблема собственно в шоу?
        Пот струился по спине мужчины. Канун рождества - лучший день в году. Сегодня от гостей будет не продохнуть, но с 15:00 до 17:00 заведение было закрыто на спец.обслуживание.
        Клиент специально выбрал мёртвые часы. Хозяин же, в свою очередь, обеими руками ухватился за возможность подзаработать. Еду можно приготовить заранее и на крайний случай самому поработать официантом. Однако здесь крылся ключ проблемы, кафе славилось не столько своей едой, сколько сочетанием еда плюс шоу.
        - Ха, ха, ха… приношу свои извинения. Может у вас есть знакомый свободный артист?
        Тхе Хёк вздохнул.
        А ведь он подозревал неладное, учитывая невероятно низкую цену аренды. Нужной атмосферы не получится если Ха Ран и Кан Сок будут ужинать в тишине.
        - Если бы. Могу я выйти на сцену?
        - Сцену?
        - Ну да. Хорошее свидание должно иметь подходящий саундтрек.
        - В смысле вы сами будете играть?
        - Ага. Что-то из классики, для атмосферы.
        *Кашель* - Без проблем.
        Как правило, хозяин не позволял гостям подниматься на сцену. Они могли повредить дорогостоящее оборудование, - а зачем заведению лишние разборки? Но сегодня он сам накосячил, а значит, должен был пойти на уступки.
        - Чуть не забыл, возможно, будет немного шумно. Не волнуйтесь, если какое-то оборудование выйдет из строя - я сегодня же возмещу полную стоимость.
        - Хаха, а вы шутник. Ну, сцена в вашем распоряжении.
        Хозяин кивнул, усмехнувшись про себя. Серьёзно. Что парнишка будет там делать? Побьёт в бубен, может, споёт под караоке. Откуда ему знать, как включаются усилители.
        Как говорится, кто платит, то и заказывает музыку. Хозяин вежливо поклонился.
        - Мне пора готовить десерт. Если что, сцена сразу по коридору.
        Тхе Хёк коротко кивнул и отправился по указанному направлению.
        Нет шоу - устроим.
        К счастью, до прибытия ребят из Ядерной Бомбы ещё оставалось немного времени. Он успеет подготовиться.
        * * *
        Действительно, подходящая песня значительно добавляет атмосферы свиданию. Но сколько бы криминальных умений у Тхе Хёка не было, ни одно из них не обучало его игре на музыкальных инструментах. Однако он мог имитировать голос, а для аккомпанемента хватит и записи с диска.
        - Думаю, нет песни, более ассоциирующейся с Рождеством, чем Аве Мария?
        Молитва-приветствие, исполненная архангелом Гавриилом Марии в момент Благовещения. Идеальный саундтрек для свидания в Сочельник.
        [Модуляция Голоса использована.]
        - Вы можете сымитировать голос Ли Ён Хо.
        Певец Ли Ён Хо! Необычайно ласковый и пробирающий до мурашек голос, звезда, чьё лицо не сходило с экранов телевизоров.
        
        Тхе Хёк ухмыльнулся, включил микрофон. Сдержанный сопрано мягко распространился по залу, захватывая сердца и уши гостей.
        После молитвы пришло время чего-нибудь веселого. Не меньшей популярностью в Корее пользовался трек Mariah Carey - All I Want for Christmas is you. Трек, который заставит сердце, приподнятое после Аве Марии, воспарить ещё выше.
        Чо Кан Сок и Со Ха Ран. Сегодняшнее выступление посвящалось им двоим.
        * * *
        - О, эта песня. Что-то знакомое.
        - Аве Мария. Голос такой живой, будто и не запись вовсе. На сцене кто-то есть?
        - Из-за угла не видно…
        Кан Сок начал подозревать, что Тхе Хёк не просто так усадил их в угол зала.
        С другой стороны, они здесь одни. Почему бы не пересесть.
        - Может, займём места поближе к сцене?
        - А… но мне и просто слушать достаточно. Не будем обременять официантов лишней работой. Давай останемся здесь…
        - Ладно, главное, чтобы тебя всё устраивало.
        Кан Сок застыл, засмотревшись на сидевшую напротив Ха Ран. Настолько ослепительна - он до сих пор не верил в реальность происходящего.
        - Что-то с моим лицом?
        Моргнув, спросила она.
        - О, нет. Ты великолепна.
        - …Д-да не стоило…
        - Нет. Без шуток. Я не могу выразить словами, насколько ты красива.
        В глазах Кан Сока не было и следа улыбки. В первую встречу он лишь оценил её внешность. Познакомившись поближе понял, что Ха Ран прекрасна не только снаружи, но и внутри. По-настоящему добрая и красивая…
        - Кхем-кхем
        Кан Сок покраснел и закашлялся.
        - Ахаха… Ты тоже ничего. Тебе идёт этот костюм.
        Двое, синхронно, обратились к еде, а тем временем музыка сменилась на новую. Рождественское благословение, предназначавшееся только им. Свидание, начавшееся с боулинга, перешедшее в планетарий, а затем парк развлечений, медленно подходило к концу.
        - Мне очень понравился сегодняшний день. Теперь боюсь проснуться…
        И вдруг Ха Ран резко умолкла. Что-то странное. В глубине её появилось, вышло из спячки, чувство глубоко отчаяния.
        Лицо Ха Ран потемнело, Кан Сок нахмурился, положив свою руку поверх её.
        - Ха Ран. Ты ведь знаешь, моя работа - ловить людей, делающих плохие вещи.
        - Да… знаю. Ты занят очень полезным делом.
        - Я наказываю плохих ребят. Но есть и другая сторона медали. Не думаешь ли ты, что моя работа делает счастливыми их жертв?
        Глаза Ха Ран заблестели.
        - Счастье?
        - Сегодня было весело.
        - Да.
        - И я не хочу, чтобы всё закончилось одним днём. Я надеюсь, что Ха Ран будет радоваться жизни и в будущем. Я… ам…
        Ха Ран заметила нервозность в движениях Кан Сока. Он то и дело дотрагивался до кармана, а затем одёргивал руку.
        Она нежно улыбнулась ему.
        - Ничего. Если ты не можешь подобрать слова, я подожду. Я умею ждать. Поэтому не торопись, скажешь, когда будешь готов. Да? Вот, например, я долго ждала пока кто-то… Ахаха. Извини. Похоже, я переутомилась за сегодня.
        - Мм. Т-тогда, мм, может обговорим дату следующего свидания?
        Кан Сок заикался. Ха Ран снова не сдержала улыбки.
        - Конечно.
        Кан Сок вздохнул с облегчением. В этот раз у него не вышло, но к следующему он обязательно подготовится.
        - Ой, точно, Ха Ран. Я бы хотел отвести тебя кое-куда после ужина. Да, в плане этого не было, но думаю, тебе понравится.
        - О?
        Рядом с их столом стоял приличных размеров мешок, туда бы вполне уместился взрослый человек.
        Кан Сок посмотрел на него и улыбнулся. Если он не сделает это в канун рождества, то будет вечно сожалеть.
        * * *
        Время для появления Ядерной Бомбы.
        - Что ж, пойдём встречать наследника Хиросимы.
        Он подкупил одного из подпевал, чтобы тот сообщал Тхе Хёку о передвижениях группы. Цена вопроса - один миллион вон. Да, вот тебе и братство.
        К сожалению, время поджимало, выступить на бис не выйдет. Согласно сообщению от информатора, гости зайдут через заднюю дверь заведения. Тхе Хёк спешно заканчивал последние приготовления.
        Как раз вовремя, послышались голоса.
        - Он здесь.
        - Ты уверен?
        - Сто процентов.
        - Заходим через чёрный ход, как договаривались.
        Приспешники двинулись к двери, держа в руках железные трубы и биты. Они улыбались друг другу, предвосхищая расправу, никто не ожидал серьёзного сопротивления от одного человека.
        Тхе Хёк внимательно следил за ними через камеры.
        - Ой, ребятки. А кто мат.часть учить будет? Хотя бы треть группы должна оцепить периметр. Ломиться всей толпой внутрь…
        Группа Кан Хан Сона в полном составе зашла внутрь здания и Тхе Хёк активировал ловушку.
        - А, темно?
        - Включите фонарики на телефонах!
        - К-кх!
        - Какого хрена?
        Парни кричали, ощущая прикосновение чего-то липкого. Тхе Хёк включил свет, с довольной ухмылкой наблюдая за получившейся кучей малой.
        - …Всё, вы вне игры.
        Ловушка на дебилов. Тхе Хёк подвесил к потолку липкую сеть и когда группа «злоумышленников» оказалась под ней, сеть упала, нейтрализовав восемь из десяти человек.
        - Что за ху**я!
        - Выпусти нас!
        Тхе Хёк пожал плечами. Ага, конечно, поставил ловушку, чтобы после сразу освободить их?
        - И вы терроризовали моих одноклассников?
        Он махнул трубой, появившейся благодаря активированной Жестокости, и подмигнул одному из не угодивших в ловушку хулиганов. Его крот.
        - Двое смылись, а вы так и будете лежать в обнимку?
        Обратился он уже к попавшим в ловушку.
        - Рррхх, сука!
        - Пошёл ты!
        Тхе Хёк в очередной раз ухмыльнулся.
        - Хмм, как бы с вами поступить?
        - Я убью тебя! Только дай выбраться!
        - Неправильные слова. О, идея. Отличная возможность для испытания моей новой магии.
        - Магии? Какой ещё…
        Кан Хан Сон задрожал.
        - Не волнуйтесь. Больно не будет.
        Тхе Хёк чуть шагнул вперёд и коснулся распластанных на полу тел. Перед глазами появились десятки надписей. Благодаря тренировкам, теперь он мог чередовать кражи, не выходя из режима Грабежа.
        Одежда оппонентов оказалась в его правой руке. Он выкинул её подальше и повторил процедуру. Спустя пару секунд все восемь человек остались в костюме адама, ну почти.
        - Аргххх!
        - Чо! Ты совсем охерел?
        - Суууууукааа!
        Тхе Хёк лишь фыркнул на крики хулиганов.
        - Скажите спасибо, что я оставил вам трусы. Кстати, вы же не против фотосессии?
        Он достал из кармана камеру, сфотографировав группу с разных ракурсов.
        *Щелчки*
        - Ухххх…
        Хулиганы могли лишь выть от бессилия.
        - Если не ошибаюсь, ваш девиз «жить и умереть как мужчины»? Что же случится, если эти фотографии случайно увидят другие банды?
        - Ты не посмеешь!
        - Ещё варианты?
        - П-пожалуйста, хватит!
        Тхе Хёк присел на стул, развернув дисплей камеры к хулиганам, неспешно перелистывая кадры.
        - Давайте обсудим условия перемирия. Попытаетесь навредить мне, и эти фотографии увидят все. Или Альтернативный вариант - время от времени я буду предлагать вам работку, не совсем удобную для меня. Естественно, не за бесплатно. Ну. Что думаете?
        Тхе Хёк поднял два пальца. Кан Хан Сон тяжело сглотнул.
        Неожиданная ситуация, оппонент предложил им работу.
        - Сразу уточню, вы не мои шестёрки. Мы просто сотрудничаем. Естественно, на моих условиях.
        - Ты предлагаешь нам позаботиться о твоих врагах?
        - Быстро соображаешь. Что-то в этом духе.
        Тхе Хёк посмотрел на Кан Хан Сона, потом на его приспешников.
        
        Их верность легко покупается за деньги, а значит, Тхе Хёк сможет использовать банду в борьбе с преступниками из чёрного списка.
        Глава 71. DATE HARD 2.0 (часть 4)
        - Двести тысяч?
        - Пфф, нафиг надо.
        - Двести двадцать?
        Тхе Хёк соединил большой и указательный палец вместе, показывая дополнительный ноль.
        - *Кашель*…интересное предложение.
        Кан Хан Сон и не надеялся выманить так много.
        - Я понимаю, что ты не последний человек в банде и не хочу тебя обидеть. Так мы договорились?
        Словно сделка с дьяволом. С одной стороны - деньги - это дело наживное, но если Кан Хан Сон откажется, то его карьере конец. Другие банды, да и старшие, его живьём сожрут за такие фотографии.
        После недолгих раздумий, он кивнул.
        - Ты ведь Тхе Хёк? Мы работает вместе, но я не твоя шестёрка.
        Тхе Хёк рассмеялся.
        - Такие шестёрки мне и не нужны.
        Он несколько раз повернул свою трубу, а затем сетка, вместе с клеем, исчезла. Элементарный фокус. Он сфокусировался на одном из хулиганов и украл сетку с помощью Грабежа, затем свернул её в свободной руке.
        Освободившиеся парни рванули к куче с одеждой.
        - Эй, это мои штаны.
        - Нихрена подобного!
        - Глаза разуй!
        После небольшой потасовки хулиганы всё же выстроились в линию перед Тхе Хёком.
        - Если хотите что-то сказать, самое время. Обещаю, со мной не заскучаете. И да, я вас не держу, но тогда не рассчитывайте на компенсацию.
        - …
        Парни притихли. Они при всём желании не имели право возмущаться. За группу решает старший. К тому же, один на один Тхе Хёка они не вынесут, а тут как бы всех устраивающее решение. Два миллиона за дело. Даже разделить на десятерых, сумма всё равно немаленькая.
        Скольких школьников им бы пришлось гопануть, чтобы собрать два миллиона? Тхе Хёк приручил свирепых бандитов, используя метод кнута и пряника.
        - Так вот. Первое задание начинается прямо сейчас.
        - Серьёзно?
        - Да не паникуйте. Видите, вон там, мужчину?
        - Да… эм. И?
        - Ничего сложного. Делайте, что умеете. Насчёт деталей…
        Тхе Хёк поведал им о своём плане, ключевой фигурой которого являлся Кан Сок. Кан Хан Сон кивнул.
        - Понял! Хочешь выставить его настоящим мужиком перед бабой?
        - Верно.
        - И ты правда заплатишь нам два миллиона за это?
        - Да, наличкой. А фотографии пока побудут у меня. Возможно позже, когда я буду уверен в вашей дружбе, мы вернёмся к данному вопросу.
        *Кашель*
        Со стороны Хан Сона предложение отличное, как не посмотри. Он уже забыл о своих первоначальных намерениях, с жаром обсуждая как им отыграть роль злодеев.
        Но когда хулиганы были готовы вступить в бой, оказалось, что их цель пропала.
        - Кан Сок хён. А ты не тормозишь. Уже…
        С озадаченным выражением на лице прошептал Тхе Хёк.
        * * *
        Делать нечего, Тхе Хёк раздавал последние, перед расставанием, указания хулиганам.
        - Мне ведь не нужно присматривать за твоими одноклассниками?
        Вдруг вспомнил Кан Хан Сон.
        Тхе Хёк кивнул, он школу не держит, а значит и не должен заботиться о безопасности других студентов. Ну, за некоторым исключением.
        - Ещё минутку. Хочешь увидеть кое-что интересное?
        - М?
        - Сейчас я укорочу это дерево наполовину.
        Тхе Хёк неспешно подошёл к большому дереву, растущему рядом с кафе. Замахнулся и ударил по нему со всей силы.
        *Звон*
        Грохот, звон и исчезнувшая половина дерева.
        - Тронете человека, находящегося под моей защитой, и я вас найду.
        *Икание*
        Хулиганы побледнели все как один. Откуда, чёрт возьми, у него столько сил?
        Кан Хан Сон понял, что потревожил спящего льва. Хорошо ещё дело не дошло до драки.
        - С нетерпением жду наших будущих совместных проектов, Хан Сон хён.
        Тхе Хёк улыбнулся и протянул руку. Кан Хан Сон, с явной неохотой, протянул в ответ свою, заметно дрожащую. Сделка заключена.
        * * *
        - Ты выглядишь восхитительно в этом платье, но сейчас тебе придётся переодеться.
        - В смысле?
        В глазах Ха Ран заиграл озорной огонёк. Кан Сон покраснел, когда понял, как его слова могут звучать для неё.
        - Эм, ну… Х-Ха Ран! Я не имел в виду ничего плохого!
        - Точно?
        - Ты ведь веришь мне?
        Кан Сок резко замолк.
        Любой маньяк на его месте говорил бы точно также.
        - Ахаха…
        Он покраснел пуще прежнего, показывая содержимое сумки. Костюм Санты и рождественского эльфа. Ха Ран несколько раз моргнула от удивления.
        Кан Сок достал костюм Санты.
        - Чтобы пойти туда, нам нужно сначала переодеться.
        - …К-Кан Сок. Костюм Санты - это безумие!
        - А? Ха, ха! Всё совсем не так! Я оденусь в Санту, а ты в эльфа.
        - Мм…
        Из-за того, что Кан Сок старался сохранить интригу, Ха Ран напридумывала себе всякого.
        Она закрыла лицо руками, дабы не показывать своего смущения. Спустя пару секунд их глаза встретились, оба рассмеялись.
        - Ха Ран, а ты о чём подумала?
        - Ты должен был сразу выражаться точнее!
        Кан Сок уже и сам осознал, как глупо поступил.
        - Ты права. Есть детский дом, которому я помогаю.
        - Детский дом?
        - Да. Каждый год я прихожу к ним в костюме Санты. В этот раз я хотел позвать тебя с собой, поэтому приготовил ещё костюм эльфа.
        Ха Ран задумчиво почесала подбородок.
        - Я… не знала, что и думать… ты вёл себя странно…
        - Если ты не возражаешь, поможешь мне с подарками? Может, тебе тоже понравится. Ох, сегодня же должен был быть твой день. Прости, что так внезапно.
        В ответ на слова неряшливого, но доброго Кан Сока, сердце Ха Ран начало биться быстрее.
        - Нет-нет. Я с радостью поучаствую.
        - Отлично. Думаю, если мы объясним ситуацию владельцу, он разрешит нам использовать гримёрку. Ох, ты ведь не против костюма эльфа? Могу, конечно, отдать Санту, но он будет тебе великоват.
        - Эльф подойдёт.
        Кан Сок принёс не костюм Динь-Динь [1], который чаще всего ассоциируется с феями и эльфами, а классического рождественского эльфа с зелёной шапкой и гетрами в полоску.
        - Я готова.
        - И я.
        Ха - ран не сдержала смеха, увидев Кан - сока в красном халате и с бородой.
        - Фуфуфу…! Прости. Тебе очень идёт.
        Он походил больше на бойца ММА, чем сказочного персонажа.
        - Главное не забыть подарки. Хаха.
        - Ага! Санта не Санта без своего мешка.
        - Идём. Лимузин уже ждёт.
        - Санта на лимузине вместе оленьей повозки? О времена, о нравы.
        - Хаха. Так уж вышло.
        Они переглянулись и хмыкнули.
        Плюшевые медведи, альбомы с наклейками, конструкторы, наборы карандашей - ничего сверхдорогого, но зато каждый предмет упакован в подарочную бумагу и подписан.
        - Ты подбирал подарки по какому-то принципу?
        Заметив имена, спросила Ха Ран.
        - Ага. Я сказал им написать на листках, что они хотят получить от Дедушки Санты в этом году. А дальше постарался по максимуму угодить пожеланиям.
        - Ого, потрясающе. И давно ты этим занимаешься?
        - Пять лет. В прошлом году они попросили привести с собой Рудольфа или эльфа. Собственно, отсюда моя эгоистичная просьба.
        Скорее всего, дети знали о личности Санты и попросили прийти с компанией не просто так. В груди Ха Ран разлилось приятное тепло.
        - Идём?
        - Да!
        Несмотря на тяжёлый мешок в руках, шаги давались Ха Ран необычайно легко.
        * * *
        - Хохохо! Детишки, Санта здесь!
        - Ура! Кан Сок о… Ой, Санта оппа!
        - Сегодня я не один, познакомьтесь с эльфом нуной!
        - Ого! Оппа молодец!
        Дети приветствовали Санту. Судя по громкости их голосов, Кан Сок пользовался здесь немалой популярностью. Он физически не мог унести сразу все подарки, поэтому Ха Ран, несшая оставшуюся партию, подошла чуть позже.
        - Хаха! Эльф нуна [2]!
        Ха Ран подняла руку в знак приветствия.
        - Ребята, пожалуйста, встаньте в линию, чтобы Дедушке Санте было легче вручать вам подарки.
        Девочка, судя по внешнему виду, ученица начальных классов, мотнула головой.
        - Не дедушка, а оппа[3]!
        - Именно. Санта - оппа!
        Кан Сока тоже не прельщало быть дедушкой.
        Ха Ран почувствовала странное сожаление. Дети дошкольного возраста знают, кто такой Санта, понимают, что это всего - лишь игра.
        - Хохохо! Счастливого Рождества!
        Ха Ран расхохоталась, наблюдая за ужимками Санты Кан Сока.
        - Ва! Эльф унни [4]! У тебя красивая улыбка!
        - Благодарю. Так как Санта оппа очень занят, я помогу ему с подарками.
        - Ура!
        Дети столпились вокруг Ха Ран подобно птичкам, ожидающим кормёжки. Ха Ран не переставала улыбаться, видя их невинные лица. Тем временем вторая группа сирот буквально повисла на Кан Соке. Забавно, день и ночь гоняется за преступниками, но один в день году, без пропусков, надевает костюм Санты. Это больше похоже на семью, чем на просто присмотр.
        - Охох. А меня-то Санта забыл!
        Ха Ран услышала знакомый голос. Голос Тхе Хёка, одетого в Рудольфа.
        - А? Тхе Хёк?
        - Какое же рождество без лакомств.
        Тхе Хёк выложил на стол несколько коробок. Дети закричали, увидев их содержимое.
        - Уа! Печенья!
        - Курочка!
        - Рудольф - ты крут!
        - Откуда ты узнал?
        Подобрался Санта Кан Сок к Тхе Хёку.
        - Исчезли из кафе и даже не предупредили меня.
        - Хаха. Я забыл.
        - Ребята, не толкаемся. Одна коробка на двоих. Хватим всем.
        - Как и ожидалось от Рудольфа.
        Санта Кан Сок, Рудольф Тхе Хёк и эльф Ха Ран. Три символа рождества на праздничном вечере в детском доме.
        - Счастливого Рождества!
        Хором прокричали все присутствующие.
        Лучшая вечеринка для лучшей ночи в году.
        * * *
        Один из сотрудников кафе пришёл на работу рано утром, рождественским утром, и обнаружил это.
        Казалось бы, что ему не сидится дома, но праздничные дни - самые денежные в общепите. Семьи у него не было, поэтому отпуск не имеет смысла. Чем больше он заработает, тем меньше придётся волноваться о платежах на следующий месяц.
        За ночь улицы покрылись снегом.
        - Тьфу, уходи дьявольский порошок.
        Вход в заведение не может быть завален снегом, так его никто не увидит. Мужчина начал уборку.
        - Уррр. Холодно.
        Мороз пробирал до костей. Изо рта вылетали облачка пара. И вдруг он заметил что-то странное.
        - Праздничная ёлка?
        Мужчина разворошил снег. Украшенная чем-то ярким ель, спряталась под белым одеялом.
        - Босс постарался?
        В таком случае, нужно навести порядок. Мужчина начал сбивать дьявольский порошок, осевший на дерево. Появилось что-то красное. Сначала он подумал на нестандартное украшение, но быстро изменил своё мнение.
        - Хм? Что ж это такое… Ааааа!
        Мужчина вскрикнул и отскочил от дерева. Его находка отдалённо напоминала сломанную куклу.
        Маленькие руки и тонкие ноги. Больше десяти конечностей свисали с дерева вниз. То, что он принял за мишуру, было замёрзшей кровью.
        - Т-труп…!
        Рождественским утром было обнаружено дерево, украшенное частями тел.
        ________________
        [1] А кто-то представляет рождественского эльфа в образе феи из Питера Пена?
        [2] Старшая сестра, если говорит парень
        [3] Старший брат
        [4] Старшая сестра, если говорит девушка
        Глава 72. Огромная награда (часть 1)
        Мужчина любил кукол. Точнее, его не интересовали люди.
        Если копнуть ещё глубже, он разочаровался в них. Какой бы внешностью не одарила тебя природа, а идеального сочетания всё равно не получится. Достаточно чуть внимательнее присмотреться и можно найти изъяны на любом теле.
        Мужчина не был таким всегда. Когда-то он любил. Любил L, известную на всю страну актрису. Он видел её только на экране, но не сомневался, она - идеал женщины.
        Вскоре Корею потряс скандал, быстро охладивший чувства мужчины.
        
        Мужчина впал в депрессию, мог днями не дотрагиваться до еды. В таком состоянии он провёл две недели.
        Шумиха улеглась, люди забыли о L, но не он.
        Мужчину озарило. Если какая-то деталь вышла из строя, её всегда можно заменить. Мужчина любил кукол и занимался их ремонтом.
        * * *
        Тем временем вечеринка в детском доме подходила к концу. Дети разбирали подарки, доедали еду, принесённую Тхе Хёком, или смотрели рождественские передачи по телевизору. Тхе Хёк посмеивался про себя, наблюдая за тем, как воспитанники приюта окружили Кан Сока, каждый хотел поиграть с Сантой.
        
        Подождать с десяток лет и подросшие местные красавицы будут вставать в очередь, предлагая ему свою руку и сердце.
        Тхе Хёк уселся в углу комнаты и открыл банку с кофе. По рту растеклась приятная сладковатая жидкость.
        - Ух
        Сейчас он походил на человека, только пришедшего домой после двойной смены на заводе.
        - Не возражаете, если я тут присяду?
        Обратилась к нему монахиня, заботящаяся о детях приюта имени Святой Марии. На вид ей дашь не больше тридцати.
        - Я здесь гость. Вы не обязаны спрашивать разрешения.
        - Нет. Здесь, мы все равны. Кстати, я Вивиана.
        - Сестра Вивиана, очень приятно. Со Тхе Хёк.
        На иностранку не похожа, скорее всего, это имя дали ей при принятии церковного сана. Женщина присела рядом с Тхе Хёком.
        - Слава Иисусу. Я так рада, что вы пришли к нам сегодня.
        - Я просто увязался за этими двумя. Кан Сок вроде бы помогает вам не первый год?
        Вивиана улыбнулась. Простое лицо, отсутствие макияжа. Странно, но её присутствие действовало на Тхе Хёка успокаивающе.
        - Приют до сих пор держится на плаву благодаря помощи многих людей, Чо Кан Сок - один из них.
        Тхе Хёку ранее не приходилось разговаривать с людьми такого типа, он ощущал неловкость, поэтому его следующие слова вышли немного грубыми.
        - Прошу прощения, но вы ведь не просто поболтать подошли. В чём дело?
        - Да, честно говоря, я хотела кое-что спросить у вас.
        - Ну, если это в моих силах - я отвечу.
        А в следующий миг лицо Вивианы почти вплотную приблизилось к его. Тхе Хёк отчётливо почувствовал причудливый сладкий аромат.
        - Эм, мне кажется, ваше лицо слишком близко.
        - Ой, извините. Дети не должны нас услышать.
        - Ам, ладно, я понял.
        Вивиана перешла на шепот.
        - Возможно, вы знакомы с Ким Су Бин?
        Тхе Хёк нахмурился.
        - С чего бы?
        - Просто предположение. Вы примерно одного возраста.
        - Значит, Су Бин ученица старшей школы?
        - Да. Первый год. Одну минуту. Фотография…
        Вивиана начала рыться в карманах, пока не достала сложенный лист бумаги. Тхе Хёк пригляделся к изображению. Рядом с монашкой стояла широко улыбающаяся девушка. Они походили на сестёр и обе показывали два пальца (V) в камеру. Из примечательных черт - короткая, под мальчика, стрижка.
        - Су Бин красивая девочка. Вы бы запомнили её, если бы хоть раз повстречали.
        По лицу Вивианы было заметно, она беспокоится за девушку, запечатлённую на фото.
        - Простите, но я вижу её впервые. Наверное, я не смогу помочь.
        Вивиана несколько раз моргнула, а затем махнула рукой.
        - Эм, нет, это я должна извиняться, пристала к вам со странными вопросами.
        Тхе Хёк догадывался о причинах беспокойства женщины.
        Они находятся в приюте. Как бы монашки не заботились о детях, это всё равно не сравнится с родительской любовью, не заменит тепло родного дома. Неудивительно, что особо своевольные воспитанники сбегают отсюда.
        Старшая школа - это как раз таки максимальный возраст, до которого о детях заботится приют. По сути, Ким Су Бин просто ушла чуть раньше срока.
        - Может быть, она сбежала?
        Тень скользнула по лицу Вивианы.
        - Да… Не сказав ни слова мне…
        Внезапно она ухватила Тхе Хёка за руку, не просто тревога, в её голосе слышался страх.
        - Если вы увидите Су Бин, пожалуйста, передайте, что Сестра Мама ждёт её.
        Рановато ей иметь ребёнка - старшеклассника, но Тхе Хёк понял смысл слов Вивианы. Для неё все воспитанники приюта были как родные дети.
        - Сестра Вивиана. Вы не должны надоедать другим подобными вопросами. Су Бин унни сюда не вернётся.
        Вивиана вздрогнула.
        - Х-Хиё Ми!
        Хиё Ми, судя по виду, посещала среднюю школу. Она уставилась на Тхе Хёка, будто хотела съесть его.
        - Он мне не нравится. Мы что, попрошайки? Я должна падать на колени перед ним за курицу?
        Девочка замотала головой, тем самым довершая образ подростка со сложным характером.
        - Я прошу прощения. Это Сун Хиё Ми. Они дружили с Су Бин, и поэтому Хиё Ми болезненно реагирует на любые упоминания о подруге. В любом случае я очень благодарна вам за сегодня. Если увидите Су Бин, пожалуйста, передайте ей - Мама ждёт.
        Сказала Вивиана, стараясь предотвратить начинающуюся истерику воспитанницы.
        Тхе Хёк почесал затылок. Похоже, в приюте хватает внутренних проблем.
        - Не поделитесь этой историей со мной?
        Вдруг спросил Сан Кан Сок, подкравшийся к ним сзади.
        * * *
        Убедившись в том, что Ха Ран полностью загружена игрой с детьми, Вивиана, Тхе Хёк, Чо Кан Сок и Хиё Ми отошли в приёмную. Прежде чем приступить к рассказу, Вивиана смерила воспитанницу строгим взглядом.
        - Хиё Ми. Ты только слушаешь. Не доставай детектива. Тебе всё понятно?
        - Пф. Мама может не волноваться. Я уже не ребёнок.
        Кан Сок снял накладную бороду.
        - Сестра Вивиана. Су Бин пропала, когда?
        Голос женщины дрожал. От отчаяния, она была готова принять помощь от любого человека.
        - Примерно месяц назад, Су Бин отправилась в новую школу и не вернулась.
        Кан Сок за годы своей волонтёрской работы успел познакомиться с большинством местных воспитанников. Он знал Су Бин, когда та ещё была, по сути, ребёнком.
        - Почему вы молчали?
        - Я… я сообщила в Кантонский полицейский участок, но вас тогда не было на месте, а Су Бин внесли в списки пропавших.
        - Ох… месяц назад…
        Кан Сок вздохнул и откинулся на спинку стула. Месяц назад он занимался делом Бегемота. Понятно, почему ему не сообщили о пропаже девочки. Хотя он же давал свой личный номер Вивиане. Неужели она постеснялась отрывать его от дел?
        - Если случится что-то подобное, в следующий раз не стесняйтесь звонить мне напрямую. Я не против. Хмм… вроде бы в то время участились случаи пропажи людей, правда этим занимались другие отделы.
        - Если мы говорим о прошлом месяце, это как-то связано с исчезновением актрисы Рю Мён Хва?
        Вклинился в разговор Тхе Хёк.
        - О, ты в курсе? Точно. Как я уже упоминал, с тех пор люди стали пропадать чаще.
        Ответил ему Кан Сок.
        - Охох…
        Простонал Тхе Хёк.
        Он очень надеялся, что ошибается.
        Рю Мён Хва одна из самых популярных в Корее актрис. Она пропала сразу после того, как в сети всплыло приватное видео с ней. Большинство решило, что она просто залегла на дно, ожидая окончания бури. Однако заявление её агента шокировало общественность - он не знал, где находится его подопечная.
        С тех пор число пропавших людей выросло в разы, причём почти все женского пола. Будто сработал эффект Вертера. Звезда совершает самоубийство, и за ней идёт волна последователей. Феномен, названный в честь героя произведения Гёте. Страдания Юного Вертера, 1774.
        Несчастная любовь, как причина для самоубийства главного героя. Говорят, Наполеон всегда носил эту книгу с собой. Сразу после выхода романа около двух тысяч человек покончили с собой, подражая герою книги.
        В настоящее время, учитывая обилие СМИ, спровоцировать эффект Вертера ещё проще.
        Тхе Хёк поджал губы.
        
        Дурно, очень дурно. Поначалу Тхе Хёк пытался убедить себя, что он ошибается.
        *Вибрация*
        Поток его мыслей прервал телефонный звонок.
        - Упс, извините. Это у меня. Поздновато для звонков…
        Кан Сок достал гаджет и взглянул на экран. Быстро отошёл в угол, нажал кнопку принятия вызова.
        - Да, Чо Кан Сок слушает.
        -…..
        - Расчленён… О чём ты…?!
        -…..
        Из-за расстояния Тхе Хёк слышал только отрывки, но главное слово уже было сказано.
        Убийца-расчленитель.
        
        Его опасения подтвердились. Вернулся Чо Кан Сок.
        - Извините, срочно вызывают на работу. Мне очень жаль.
        - Нет-нет, ничего страшного.
        - Я вернусь завтра, и мы продолжим. Тхе Хёк, Сестра-ним, Хиё Ми, я побежал.
        Тхе Хёк догнал его у двери.
        - Хён. Что-то связанное с пропажей людей?
        Тихо спросил он.
        - …Ам. Я расскажу тебе позже, когда узнаю детали.
        От внимания Тхе Хёка не укрылся слегка дрожащий голос детектива. Ошибки быть не может - обнаружена жертва убийцы-расчленителя. Полиция вскоре установит личность убитой/ого. Конечно шанс, что это окажется Су Бин, минимален, не надо беспокоить Вивиану раньше времени.
        Вот почему Кан Сок предпочёл промолчать.
        Тхе Хёк ушёл в себя. Случившееся - лишь прелюдия перед серий жестоких убийств безумцем, называющим себе Кукольником.
        Со Тхе Хёк обладал воспоминаниями о будущем. Благодаря им, он мог с легкостью остановить большинство преступников. Вот только Кукольник отличался от остальных.
        
        Множество жертв и никто не в курсе, кто стоял за ними. Тхе Хёк знал только то, что говорили в новостях. Никаких имён, исключительно инициалы вроде жертва А, жертва Б.
        
        Тхе Хёк почувствовал, как к горлу подступает тошнота.
        Впервые он оказался в столь невыгодном положении. Ранее он заранее знал обо всех действиях преступников и мог легко подготовить ловушки. Но не сейчас. Минимум информации, непонятно с чего начать. Безысходность.
        А в следующий миг перед его глазами появилось сообщение от Демонического Зеркала.
        [Новое задание: Найдите Кукольника.]
        [Вы получите следующие награды в случае удачного завершения задания.]
        -10 очков чёрного списка.
        -20 очков характеристик.
        
        Невероятно щедрая награда!
        Очки чёрного списка были одними из необходимых для повышения условиями. Он получал по одному за каждого пойманного преступника. Собрал всего десять за полгода. А тут ещё и очки характеристик вдобавок? Тхе Хёк сможет раскидать их по своему усмотрению. Если всё получится…
        
        Тхе Хёк вспомнил о том, что на секунду вылетело из его головы.
        Он имеет два оружия. Не только воспоминания.
        
        До этого момента он ловил преступников, уже пойманных в альтернативной реальности. Как насчёт поимки преступника, избежавшего длани закона?
        Идеальная возможность изменить свою судьбу и будущее в целом.
        Отчаяние в его глазах сменилось возбуждением.
        Бог Преступности объявил войну самому страшному из всех встреченных им поныне нарушителей закона.
        Глава 73. Огромная награда (часть 2)
        Во взгляде мужчины, направленным на куклу, читалось восхищение, граничащее с поклонением. Тёмная комната, глаза куклы закатились назад. Молочно-белая кожа, блестящие волосы мягко покачиваются в воздухе.
        
        Мужчина, словно по старой привычке, поднёс нос к волосам куклы и сделал глубокий вдох.
        
        В огромных чёрных глазах куклы отражалось сердце мужчины. Блестящие, практические бездонные, в этих глазах можно утонуть.
        *Втягивает воздух*
        Мужчина дотронулся до её подбородка, прежде чем продолжить.
        
        Мужчина покинул мастерскую и сел в машину, большой фургон для одинокого человека. Он купил его не так давно, для особых целей. Не важно каким безумцем выглядел мужчина наедине с куклами, при людях он вёл себя максимально аккуратно.
        А ведь если подключить фантазию, внешне, куклы не так уж сильно отличаются от людей. Мужчина купил солнцезащитные очки в ближайшем киоске и только потом отправился на поиски нужных инструментов.
        - Здравствуйте. Я могу вам помочь?
        Обратился к нему продавец-консультант.
        - Мне нужна пила из нержавеющей стали. Желательно большая.
        - О, в таком случае вам стоит пройти в секцию F-10.
        - Большое спасибо.
        Благодаря помощи консультанта, покупки не отняли много времени. Кстати, наряду с пилой мужчина купил металлических труб. Плюс брезент размерами на небольшую комнату и несколько пластиковых контейнеров. Завершающий штрих - вместительная сумка.
        Сверившись со списком, мужчина пошёл на кассу.
        - Как будете оплачивать?
        - Наличные.
        В сумме выходило около 400,00 вон.
        - Есть наша накопительная карта?
        - Нет.
        - Вам нужен чек?
        - Не особенно.
        Хмуро ответил мужчина.
        - Далеко живёте? Мы можем оформить доставку.
        - Не надо. У меня есть машина.
        Взгляд, которым мужчина окинул кассира, недвусмысленно намекал - разговор закончен.
        - Да-да, конечно.
        Кассир поморщился, глядя вслед странному клиенту. Впрочем, волноваться не о чем. Мужчина отправился за покупками в другой город, находящийся в сотнях километров от его дома. Вряд ли кто-то будет искать его настолько далеко.
        Мужчина погрузил покупки в фургон и довольно ухмыльнулся. По дороге назад он думал о ждущей его кукле.
        
        Мужчина открывал дверь мастерской с широкой улыбкой на лице. Как долго ему пришлось ждать.
        * * *
        Кан Сок прибыл на место, где было найдено изувеченное тело.
        - Прошу прощения, но дальше закрытая территория.
        Постарался остановить его один из офицеров. Кан Сок показал ему свой значок.
        - Детектив Чо Кан Сок, Кантоский полицейский участок.
        - Ой, извините за беспокойство.
        - Следователь Чу Хён Хо там?
        - Да, пожалуйста, входите.
        Зайдя в ресторан в сопровождении офицера, Кан Сок увидел Чу Хён Хо, опрашивающего свидетеля.
        - Хей! Санбаэ! У нас тут крупная рыба, можно сказать бриллиант!
        Товарищ прямо-таки сиял от радости.
        - Тише. Мы всё-таки на месте преступления.
        - Хаха. Ну и что? Мы тут одни. Лучше послушай. Кстати, а это что за фигня?
        - Эм?
        Чу Хён Хо дотронулся пальцем до головы Кан Сока, наконец до него дошло, из-за спешки он забыл снять шапку Санты.
        - Хорошо проводил время?
        - Потом, я слушаю. В чём дело?
        - Нет, постой, почему приехал ты? Я запросил коронера [1] Пака, так как все остальные уже вовсю отмечают. Санбаэ тоже мог отдыхать.
        - Отстань. У меня свои причины.
        Кан Сок взял голову Хён Хо в захват.
        - Ай, яй! Сдаюсь! Сдаюсь!
        На секунду детективу показалось, что товарищ от души наслаждается происходящим.
        Чу Хён Хо вкратце обрисовал ситуацию.
        Тело…
        Ну, не совсем оно, первым это нашёл сотрудник ресторана. Он пришёл на работу спозаранку, дабы почистить территорию от снега, а в процессе откопал ель, украшенную руками и ногами.
        С каждым словом, сказанным Хён Хо, лицо Кан Сока становилось всё мрачнее.
        - Безумие… сколько жертв?
        - Пять рук и семь ног… По меньшей мере, четыре человека.
        Губы Кан Сока дёрнулись.
        - Пожалуйста, повтори, ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ, четыре?
        - Мм… объяснение может затянуться. Готов?
        - Давай уже.
        - Математика подсчёта понятна, семь ног - равно четыре жертвы. Как думаешь, чем руководствуются преступники, расчленяя тела?
        - …Скорее всего, удобством транспортировки?
        - Вроде того. Человек, пошедший на убийство, не совсем здоров психически. Однако те, кто вдобавок расчленяют тела своих жертв, как правило, умеют сохранять трезвый рассудок и даже более, они чрезвычайно рациональны.
        - Бред какой-то. То есть ты утверждаешь, что наш преступник в своём уме?
        - Да. Случайный убийца не осмелился бы резать тела.
        Будничным тоном добавил Чу Хён Хо.
        - Мда…
        Тяжело вздохнул Кан Сок.
        - Так вот, идея убийцы, расчленяющего тела жертв, довольна проста. Он не собирается отказываться от своей прежней жизни.
        - Постой… но он же убийца.
        Кан Сок облизнул губы. Что сегодня за день.
        - Убийца старается замести следы, скинуть части тела в море или закопать в горах. Короче говоря, не привлекать внимания к своей персоне.
        И тут в голове детектива назрел вопрос.
        - Зачем резать? Можно же закопать целое тело и не тратить время.
        Хён Хо оттопырил указательный и средний палец, изобразив ножницы, направленные на плечо.
        - Опять же, всё элементарно. Порезанное на части тело легче транспортировать, а главное - большая сумка привлечёт меньше внимания, чем вытянутый рулон.
        *Сглатывает*
        Кан Сок начал сомневаться в своём решении выслушать полную версию, вряд ли он хотел знать так много о психологии данного типа преступников.
        - Возвращаясь к нашим баранам, случай не стандартный.
        - Потому что он развесил конечности на дереве?
        - Верно. Это же совершенно нетипично для убийцы-расчленителя. Он словно хвалится своей работой… Ты слышал историю о солдате, отрезавшем и хранившем части тел своих врагов?
        - Чего…? Ты думаешь, мы столкнулись с похожим типом?
        - Кажется, наш убийца гордится количеством жертв. Отсюда мои слова про «по крайней мере, четыре». И…
        - И?
        - На ёлке просто не оставалось места.
        - Сука…
        - Другими словами, у нас нестандартный убийца. Я попытался накидать общий психологический портрет. Скорее всего, хорошо образован, возрастом за тридцать. Хвастливый, заботится о своей внешности. Я говорил о целях? Думаю, он считает свою работу своего рода искусством. Вот почему инсталляция оставлена на видном месте. Как тот авангардный артист, работающий с куклами… Не помню, как его зовут, на днях читал статью в журнале. Вооот.
        - Куклы?
        - Ага. Отсоединяет руки и ноги, переставляет их. Не так давно была его выставка. Представь себе, пользовалась бешеной популярностью.
        - Сможешь разузнать больше?
        - Хм… я как-то не вижу связи с нашим делом.
        - Пожалуйста.
        - Что ж, раз сам Санбаэ просит.
        - Смогли установить личности жертв?
        - Коронер Пак Мин Су как раз занимается этим. Похоже, результатов пока нет. И да, если несложно, позвони ему сам, а то мне немного неловко.
        - Помиритесь наконец. Ладно, я позвоню…
        Кан Сок немедля набрал номер коронера.
        - …А, да. Спасибо. Отлично потрудился.
        Разговор не продлился долго. Хён Хо всё это время смотрел на детектива с лицом ребёнка, ждущего своего подарка.
        - Есть личности?
        - Мин Су говорит, что процесс опознания затянется.
        Кан Сок почесал подбородок.
        - Ладно ноги, но руки без отпечатков? Вряд ли бы он стал возиться с соляной кислотой.
        Отпечатки всех десяти пальцев каждого жителя Кореи хранились в базе данных полиции, поэтому проблем с опознанием жертвы/преступника практически не возникало.
        …
        Однако Кан Сок не ответил ничего.
        - Приём? Санбаэ? Ты плачешь?
        - …Что? Нет, просто пыль в глаза попала.
        - Не томи. Иначе как мне выполнять свою работу.
        Кан Сок посмотрел на Хён Хо красными глазами. На его лице непередаваемая смесь из эмоций.
        - К несчастью, все отпечатки не зарегистрированы.
        - Фига! То есть…
        *Треск*
        Кулак детектива влетел в стену.
        - …Мать его. Да. Все жертвы несовершеннолетние.
        В этом момент, Хён Хо вспомнилось выражение «убить голыми руками». Если бы перед Кан Соком сейчас появился преступник, прожил бы он недолго.
        * * *
        
        Тхе Хёк перешёл к анализу ситуации. Сначала он узнаёт о пропаже Ким Су Бин из приюта Святой Марии. Затем на середине истории звонят Кан Соку. И третий пункт - срабатывает Демоническое Зеркало.
        Делаем вывод, пропажа Ким Су Бин связана с делом расчленителя.
        Не помешает разузнать больше о психологии преступников такого типа, ну и найти девушку. Главное действовать последовательно.
        Начать Тхе Хёк решил с Хиё Ми.
        - Тебя ведь Хиё Ми зовут? Привет. Я Тхе Хёк.
        - Пфф.
        Проигнорирован, тем не менее он не собирался сдаваться так просто.
        - Постой. Я тоже волнуюсь за Су Бин. Может, ты поможешь мне найти её? Расскажешь, что знаешь?
        - …
        Тхе Хёк знал, как общаться с девушками подобного толка. Присвистнул и тронул её за плечо.
        - Хей, если Хиё Ми мне не поможет, придётся искать в одиночку. А если я вдруг найду её, то заслуживаю награды, верно? Например, поцелуя? Почему девчонки западают на плохих парней? Кто знает, до чего мы договоримся…
        Лицо Хиё Ми резко побледнело.
        - П-прекрати. Я поняла. Я помогу тебе найти унни. Только, пожалуйста, без поцелуев…
        Тхе Хёк почувствовал укол в сердце. Он ведь не плохой парень? Сколько ещё раз ему придётся прибегать к трюкам вроде этого…
        Хиё Ми опустила голову, перебирая пальцами, но всё же заговорила.
        - Я расскажу тебе. Я и Су Бин унни живём в приюте, но мы не сироты. Не заблуждайся.
        Тхе Хёк кивнул.
        - Конечно.
        - Впервые я встретила её в Центре Срочной Помощи.
        Хиё Ми и Су Бин оказались жертвами домашнего насилия, в СМИ известные под прозвищем DV.
        ___________________
        [1] Судмедэксперт
        Глава 74. Огромная награда (часть 3)
        - Мой отец - мусор. Мать сбежала из дома, а с моего тела не сходили синяки. Я больше не могла это терпеть. Придя в себя, я не знала, где нахожусь.
        Абсолютно спокойный голос, словно девочка рассказывала историю некой третьей личности. Несколько лет назад Хиё Ми попала в Центр Срочной Помощи, где собирались дети, оказавшиеся в похожей ситуации.
        - Со мной не слишком-то нянчились. Что ж, таков менталитет Корейского народа. Родители имеют право наказывать детей. Для них я была лишь подростком - бунтарём, сбежавшим из дома. Мои слова пропускались мимо ушей.
        Вряд ли воспоминания давались ей легко. И всё же Хиё Ми продолжала говорить с невозмутимым видом, возможно, с течением времени, её печали поутихли, она смирилась со своим прошлым.
        - Странно, не так ли? Это место словно собрало в себе все невзгоды мира. Счастье было недостижимой мечтой для меня, как мираж в пустыне. А потом я встретила унни. Несмотря на собственные страдания, она всегда заботилась о других детях, успокаивала их.
        Перед глазами Тхе Хёка всплыл образ Ан Ын Ён, он кивнул.
        - Да, я знаю похожих людей.
        Застывшее лицо Хиё Ми чуть оттаяло.
        - Мне почему-то легко разговаривать с тобой. Обычно, услышав мою историю, люди реагируют двумя способами, но не ты.
        Тхе Хёк догадывался какими. Сочувствие или презрение, от которых человеку, как правило, становилось ещё хуже.
        - Ладно, продолжим.
        - Конечно.
        История Хиё Ми двинулась дальше.
        Девочки быстро подружились, Хиё Ми считала Су Бин своей старшей сестрой. Они были неразлучны. Тем не менее момент расставания близился; расставание, на которое они никак не могли повлиять. Центр Экстренной Помощи являлся временным убежищем для людей, подвергшихся бытовому насилию. После, детей возвращали домой или отправляли в приюты.
        Хиё Ми и Су Бин разлучили. Но случилось чудо. Обеих отправили в один и тот же приют. Шанс один на миллион. Встретившись вновь, они обнялись и долго-долго не отпускали друг друга.
        - С тех пор произошло много чего. Иногда мой пьяный отец заваливался в приют и требовал вернуть ему дочь. В школе появился вор, и все подумали на меня, в итоге - пришлось оставаться после уроков. Но чтобы не случалось, унни всегда поддерживала меня, помогала во всём.
        Хиё Ми нашла в Су Бин родственную душу и та ответила ей взаимностью. Две худенькие девочки, отказывающиеся прогнуться под несправедливый уклад этого мира.
        - Кое-что мы не учли. Приют тоже не вечен. Унни могла провести здесь только два года и поэтому мы дали обещание. Как можно быстрее накопить денег, снять квартиру и жить вместе. Наш знак.
        Хиё Ми вытянула вперёд левую руку.
        На мизинец надето простое медное колечко. С виду неровное, скорее всего самодельное.
        Вопреки своей внешности, и благодаря криминальным умениям, Тхе Хёк неплохо разбирался в искусстве и умел работать руками, он быстро опознал деталь, из которой получилось кольцо.
        - Эм, это же подшипник?
        - Да. Их унни сделала. Она не хотела ходить в школу, а вместо неё устроилась на работу. Там она и сделала эти кольца. У нас не было денег на настоящие.
        Кольца, надетые на мизинцы, - символ их обещания. Су Бин твёрдо намеревалась забрать подругу из приюта. Однако было у колец и ещё одно значение.
        - Теперь ты понимаешь? Это наш знак. Я пообещала Унни носить кольцо до тех пор, пока наше желание не исполнится. Она не могла просто сбежать. Готова поспорить, унни устроилась в хорошую фирму и сейчас упорно трудится, чтобы потом забрать меня.
        Хиё Ми посмотрела на свою левую руку. Для неё, медный кружок был ценнее любого золотого кольца, в сотни, нет в тысячи раз.
        - Хм…
        Промычал Тхе Хёк.
        Выслушав историю Хиё Ми, его подозрения сменились уверенностью. Су Бин не сбежала из приюта, а оказалась замешана в деле об убийствах. Главный вопрос, насколько сильно.
        Тхе Хёк вернулся к анализу.
        
        Во-первых, исчезновение известной актрисы Рю Мюн Хва. Затем, словно вслед за кумиром начали массово пропадать девушки. И наконец, убийство с расчленёнными телами, расследуемое Кан Соком. Где связь?
        
        Тхе Хёк знал будущее. Знал приблизительные сроки, что случится. К сожалению, данные знания не включали в себя информацию о Кукольнике.
        Через пару секунд, его губы растянулись в блаженной улыбке.
        
        Сейчас он должен был раскрыть преступника, полагаясь только на собственные мозги и криминальные умения. Отсюда и нереальный размер награды. Так или иначе, он перебрал в голове всё, что помнил о деле Кукольника.
        
        Для начала, он определит личности первых жертв. И возможно…
        Тхе Хёк постарался придать своему лицу как можно более благодушный вид, прежде чем обратиться к Хиё Ми.
        - Слушай. А не хочешь сходить в место, где может быть Су Бин?
        - А? В смысле?
        - Я не уверен. Твоей подруги может там не оказаться. Просто хочу проверить догадку. Скорее всего, в этом мире никто не знает больше о Су Бин, чем ты.
        Хиё Ми смотрела на него с широко распахнутыми глазами.
        - Ты просишь помочь тебе?
        - Вроде того.
        Большинство взрослых видели в ней всего лишь ребёнка, а Тхе Хёк обратился за помощью? Не понимая, как реагировать на нестандартную для неё просьбу, девочка кивнула.
        - Ну, раз уж ты без меня не справишься.
        Не может же он эксплуатировать ребёнка за бесплатно. Тхе Хёк решил расплатиться с ней едой.
        - Как насчёт бургеров в качестве платы за потраченное время?
        - С рибаем! (1)
        И тут пришла его очередь потерять дар речи. Он был обычным парнем, заказавшим свинину на свидании с Лунным Цветком. Мраморное мясо? Жаба внутри Тхе Хёка недовольно заурчала. Что ж, поздно брать свои слова назад.
        - …Ладно. Мы договорились.
        Девчонка далеко пойдёт, не теряется в любой ситуации.
        - О, чуть не забыл. Возможно, мне придется делать плохие вещи. Не рассказывай взрослым.
        Напоследок добавил он, загадочно ухмыльнувшись.
        * * *
        Кан Сок, получивший ещё один звонок от коронера Пак Мин Су, не мог выдавить из себя ни слова. Его пальцы слегка дрожали. Затем дрожь распространилась по всему телу.
        С виду он походил на человека, с резко подскочившей температурой.
        - Санбаэ. Коронер Пак звонил? Что нового? Он установил личности жертв?
        Обратился к нему Хён Хо, спокойно попивающий кофе.
        - …Прости, я не в настроении шутить. Давай присядем.
        - Да, без проблем.
        Хён Хо присвистнул и достал блокнот, в котором вёл записи о данном деле. Титульный лист пока пуст, полиции только предстоит придумать прозвище преступнику. Прошло двадцать минут, прежде чем Кан Сок привёл голову в порядок.
        Детектив медленно открыл ссохшиеся губы.
        - Они ещё живы.
        - Кто? Жертвы?
        - Да. Он сказал, что они ещё живы.
        - …Я не совсем понимаю.
        - В зависимости от состояния тела, коронеры определяют время смерти.
        - Верно. В этом смысл их работы.
        - Но тут…
        - Пожалуйста, не выключайся.
        - Отрезанные руги и ноги… он сказал, что жертвы были живы в момент экзекуции.
        - …
        С лица Чу Хён Хо пропали любые намёки на улыбку.
        - Я лично порежу на куски этого ублюдка!
        Раненым зверем провыл Чо Кан Сок.
        * * *
        Кукла лишилась рук и ног. Мужчина с довольным лицом рассматривал результаты своей работы. Произведение искусства, правда, не хватает какой-то маленькой детали.
        - …Эй. Пожалуйста, не смотри на меня так. Всё хорошо. Я дам тебе другие, более красивые детали.
        В глазах куклы страх и, кажется, ненависть. Мужчина не выдержал и вытащил их.
        - Руки, ноги и глаза извлечены.
        Мужчина рассмеялся. Он думал о кукле с прекрасными глазами, встретившейся ему недавно. Если он захочет, то сможет получить их.
        Он напевал себе под нос.
        - Я дам ей руки - обнимать меня, ноги - бежать ко мне и… глаза - смотреть на меня.
        Безумие мужчины едва сдерживалось стенами тёмной комнаты. Он не знал сколько времени прошло. Если поспешить, возможно, он успеет закончить работу пока ещё не слишком поздно. Мужчина отправился на поиски частей для своей куклы.
        * * *
        У Тхе Хёка был телефон Кан Сока. Точнее его копия, тем не менее позволявшая просмотреть историю звонков и электронную почту. Таким образом он пытался понять окружение детектива.
        Да и вообще, применений для подобного девайса туча.
        - Что ж, проверим на практике.
        [Модуляция Голоса использована.]
        -Вы можете сымитировать голос Чо Кан Сока.
        Тхе Хёк набрал коронера Пак Мин Су.
        - Оу, Мин Су. Как дела?
        - Сколько можно повторять. Десять минут назад я сказал тебе всё, что пока удалось установить. Очевидно, на момент отсечения конечностей, жертвы были ещё живы.
        Ответил ему дико усталый голос.
        - Хаха, извини. На самом деле у меня к тебе просьба.
        - Какая?
        - Есть свидетель, который возможно поможет с установлением личностей. Я отправлю его к тебе, а ты покажешь тела. Пожалуйста?
        - Эй, это же незаконно.
        - Вот почему я спрашиваю у тебя напрямую. Только между нами.
        - Мммм…
        Пак Мин Су потребовалось время на принятие решения.
        - Это поможет тебе в расследовании?
        - Ещё бы.
        - Понял. Я здесь один, так что можешь приводить своего свидетеля.
        - Спасибо. Мы ведь договорились, наш маленький секрет?
        - Да. Я не собираюсь самолично гробить собственную карьеру.
        - Отлично, я тоже ничего не слышал. В любом случае большое спасибо. Выручил.
        В трубке послышались гудки.
        Тхе Хёк ухмыльнулся. Похоже, Пак Мин Су не ожидал подобной просьбы со стороны Кан Сока.
        - Тогда с маскировкой… хотя, зачем?
        Тхе Хёк по-прежнему носил костюм Рудольфа.
        - Ну, скажу, что был на подработке.
        Тхе Хёк примерно понимал, кто такой Пак Мин Су. Ему плевать на тривиальные вещи, все, что его волнует - трупы и кроющиеся в них загадки.
        - Кажется, рядом с Хёном обитают только «особенные» личности.
        Тхе Хёк поймал такси, цель - Кантонский Морг. Конечно же, он взял с собой Хиё Ми. Выйдя на улицу, девочка озадаченно посмотрела по сторонам.
        - Где это мы? На больницу не похоже…
        Тхе Хёк почесал затылок.
        - Хиё Ми. Ты больше не хочешь увидеть Су Бин?
        - Нет. Хочу! Унни не забрала меня, значит, я должна найти её.
        - Если я скажу, что Су Бин здесь, ты пойдёшь со мной?
        Возможно, Хиё Ми свыклась с насилием, но не со смертью. Вот почему она пока не признала витающую здесь ауру.
        - Откуда тебе знать? Ты похитил унни?
        - Эм, долго объяснять.
        Они направились к задней двери морга, где их уже кто-то ждал. Пак Мин Су. Тхе Хёк прочистил горло и подошёл к коронеру.
        - Меня прислал детектив Чо Кан Сок.
        - Серьезно? Она же ребёнок. Это не перебор?
        Пак Мин Су уставился на Хиё Ми. Костюм Рудольфа его совсем не смущал.
        Хиё Ми резко мотнула головой.
        - Я не ребёнок! Я взрослая!
        - Поняяятно. Как скажешь. В любом случае визит не официальный. Входите.
        Тхе Хёк и Хиё Ми последовали за Пак Мин Су. Тела хранились на этаже 1В.
        - Я за дверью. Эм, «тела» готовы к осмотру.
        - Ага.
        Помещение было сделано так, чтобы предотвратить гниение.
        Они как будто зашли в гигантский холодильник. На столе, установленном в центре комнаты, и покрытым плёнкой, были разложены руки и ноги, походившие на запчасти для куклы.
        - К-кукла…?
        Глаза Хиё Ми задрожали. Флуоресцентные лампы моргнули, готовые перегореть в любой момент.
        - К сожалению, нет. Подойдёшь поближе?
        Хиё Ми молча кивнула и сделала несколько шагов вперёд.
        - Ч - человек…
        - Тшш. Нам не нужны лишние свидетели.
        Тхе Хёк натянул перчатки и передал ещё одну пару девочке. Она последовала его примеру. Итак, если она не найдёт знакомых рук или ног в этой куче, долгий день наконец-то закончится.
        - …..!
        А в следующий момент Хиё Ми вдруг села на стул. Так быстро успокоилась? Или наоборот?
        Тхе Хёк сглотнул слюну. Проследил за взглядом девочки. Рука с небольшим порезом. Красивой её не назовёшь. Кожа испачкана в масле, ногти коротко пострижены. Единственное отличие - некое подобие кольца, надетое на палец.
        - О-она о-обещала забрать меня. Обещала. На мизинцах…
        Хиё Ми резко вскочила и сделала шаг по направлению к столу, словно в отчаянной надежде, что глаза её обманули. Ноги дрожат, она вот-вот рухнет на пол. И всё же девочка упорно шагала вперёд.
        Перед её глазами лежала такая знакомая рука. Несколько раз дотронувшись до неё, Хиё Ми обняла отрезанную конечность и упала на стол. Она рыдала, прижимая руку к лицу.
        *Звуки рыданий*
        Кольцо соскользнуло с охладевшей плоти и упало на пол, откатившись куда-то к стене. Словно говоря:
        
        * * *
        Тхе Хёк посмотрел в потолок.
        Мда, есть бургеры ему уже точно не хочется. Хиё Ми же слишком устала, как морально, так и физически. Тхе Хёк помог ей выйти из морга и поклонился Пак Мин Су, курящему снаружи.
        Рука без сомнений принадлежала Ким Су Бин, но только одна из всех. Он специально сравнил с другими конечностями, никаких следов масла на них.
        Со слов коронера выходит, что жертвы были живы на момент отсечения конечностей. То есть шансы остаются.
        Тхе Хёк в очередной раз прокрутил в голове информацию по делу Кукольника. В конце концов, тела жертв так и не нашли. Но сейчас всё изменилось.
        Будущее изменилось из-за вмешательства Бога Преступности.
        
        Осталось всего ничего - поймать преступника и пролить свет на детали данного инцидента. Тхе Хёк скрылся во тьме.
        Он слышал тяжёлое дыхание Хиё - ми, идущей за ним.
        Жива. Она точно жива.
        
        Для Хиё Ми, отчаянно желающей лишь быть вместе со своей подругой. Ради огромной награды. Тхе Хёк перешёл в полномасштабное наступление.
        _______________________
        (1) Рибай - наиболее известный стейк в мире.
        Глава 75. Игра в куклы (часть 1)
        В воздухе пахло праздником. Несмотря на ранее время, улицы уже полнились людьми, желающими принять участие в фестивале.
        Новый репортёр станции ABS, Шин Се Хо, зевал, лениво посматривая на людей. Звуковик, державший в руках камеру, обратился к нему с улыбкой:
        - Веселая ночка?
        - Уааа! Как же всё болит. Я честно пытался поспать после обеда, но не срослось. Что поделать, работа есть работа.
        На данный момент у Шин Се Хо не было хоть каких-либо громких дел, поэтому в помощь ему вместо нормального оператора выдали звуковика. Однажды он мечтал получить должность ведущего крупной передачи. Что примечательно, данный прорыв мог случиться очень, очень скоро.
        Шин Се Хо поднялся со скамейки. Пора бы им поработать.
        - Соберись, тряпка. Мы выходим на бой.
        Звуковик поочередно протёр руки о куртку и задал следующий вопрос:
        - Эм, репортёр-ним. Что мы, собственно, здесь делаем?
        - Мда… точно. Я ведь не объяснил. Вчера утром было обнаружено дерево, украшенное человеческими руками и ногами. Думаю, завтра об этом будут говорить все СМИ.
        - Ого, круто… у ублюдка конкретно крыша поехала. Кстати, а почему до сих пор в новостях тихо?
        Шин Се Хо недовольно щёлкнул языком. И как парня, не знающего простейших вещей, взяли работать на новостной канал.
        - Ещё бы. Какой сегодня день?
        - Рождество.
        - То есть ты предлагаешь рассказать людям о появлении маньяка в Рождество? Сегодняшняя ТВ-программа должна нести исключительно положительные эмоции.
        Звуковик задумчиво кивнул.
        Шин Се Хо не выдержал и рассмеялся.
        - Конечно, это касается только акул рынка. Маленькой станции, вроде нашей, нельзя отказываться от такой возможности.
        - А шеф в курсе?
        - Конечно. Сегодня вечером мы расскажем о случившемся первыми. Так что не зевай. Время на редактирование не будет.
        - Да понял.
        Шин Се Хо и напарник попытались подобраться поближе к месту преступления. Показав офицерам, охранявшим периметр, свои документы, они нашли Чо Кан Сока.
        - Детектив Чо! Мы от станции ABS.
        Чо Кан Сок вышел из толпы.
        - Да-да. Хех, снова послали тебя.
        Шин Се Хо улыбнулся и махнул рукой.
        - Кого я вижу? Детектив Чо Кан Сок собственной персоной! Как всегда, весь в делах?
        Чо Кан Сок не был настроен на долгий разговор.
        - Давай к сути. Сам понимаешь, многого не жди.
        Стандартный ответ в подобной ситуации. Но Шин Се Хо, уже представляющий себя сидящим в дорогом кресле, не собирался сдаваться.
        - А мы можем увидеть тела? Естественно, в эфир они попадут зацензуренные.
        - …Извини, но нет. Тела уже уехали в морг.
        По сравнению с их последней встречей в кафе, Кан Сок вёл себя более сдержанно. Всё-таки сейчас он при исполнении.
        Шин Се Хо картинно прикрыл рот рукой, добавив шепотом:
        - Серьёзно, не смогу увидеть? Ну ладно, ходят слухи, что вы занимаете не последнее место в этом расследовании. Расскажете поподробнее?
        Кан Сок прекрасно понимал: гости пришли не с пустыми руками - камера плюс диктофон. Одна ошибка и его речь окажется на передовицах газет и новостных лент. Внезапно, вся накопившаяся за бессонную ночь усталость, резко навалилась на него.
        Шин Се Хо улыбнулся. Он знал, полиция скрывает что-то важное. Ему нужно узнать это. А точнее, плавно подвести оппонента к интересующей его теме.
        - Мы можем продолжить разговор в кафе неподалёку. Я угощаю.
        Шин Се Хо незаметно отдал сигнал звуковику. В соответствии с планом, парень затерялся в толпе, а потом спрятался в ближайшем здании.
        - Где твой оператор?
        - Кажется, ему резко в туалет приспичило.
        - Понятно.
        Лицо репортёра в очередной раз окрасилось ухмылкой.
        Ну-ну? Ни единого кадра с места преступления? Он что зря притащил с собой камеру с телеобъективом, стоимостью в несколько миллионов вон. Возможность то вот она, достаточно протянуть руку. Шин Се Хо не стеснялся прибегнуть к грязным методам, если они помогут добыть эксклюзив.
        - О, прошу меня извинить, надо ответить на звонок.
        Кан Сок посмотрел на экран телефона. Шин Се Хо заметил, как изменилось лицо детектива, когда тот прочитал от кого идёт вызов. Запах сенсации.
        Интуиция его не подвела. Кан Соку звонил «Бог Преступности».
        - Да, Чо Кан Сок слушает.
        - Детектив, приветствую. Ох, где мои манеры, счастливого рождества.
        На этот раз голос Ким До Шика. Странно, как он умудряется настолько естественно пародировать голоса?
        - Чего тебе? Ни за что не поверю, что ты просто хотел поздороваться.
        - Как грубо, а я ведь стараюсь быть вежливым. Ладно, к делу, я приготовил особый рождественский подарок для полиции. Хочу вернуть бомбу, которую забыл отдать несколько дней назад.
        - …Г-где?
        - Вы уже получили «кукол», но этот подарок прислал кто-то другой.
        - Куклы? А…
        Кан Сок вытаращил глаза, поняв о чём идёт речь. Бог Преступности говорил про их новое дело.
        - Какой праздник без фейерверков. Я оставил бомбу специально для тебя.
        - П-постой. Н-неужели ты…!
        - Часики тикают. Пять минут.
        - Чёрт…!
        Провыл Кан Сок.
        Месть за попытку поймать его? Бог Преступности повесил трубку.
        Кан Сок бросился к своим коллегам.
        - Срочно, нужно уходить! Здесь бомба! Эвакуируйте всех людей в округе!
        - Чего?
        - Бомба?!
        Полицейские тут же пришли в движение. К счастью, территория была заведомо закрыта, поэтому случайных прохожих в округе быть не может. К детективу подскочил Шин Се Хо.
        - *Присвистнул* Что за переполох? Я слышал слово бомба или мне показалось?
        Ошибка не заставила себя ждать. Кан Сок на секунду забыл о репортёре.
        - Прошу прощения, но вам нужно срочно эвакуироваться. Поступила анонимная наводка, возможно, здесь установлена бомба.
        - Ого! Прямо-таки анонимная? Мне кажется, вы знакомы со звонящим. Полиция водит дружбу с террористами? Как это понимать?
        - Не время для пустой болтовни! Думаешь, я тебя разыгрываю? Настоящая бомба! Не хочешь лишиться важных частей тела - уноси ноги!
        В конце концов Кан Сок сорвался. Шин Се Хо спешно ретировался, словно собака, поджав хвост, получившая хороший пендель. Однако его чуть ли не разрывало от переполняющей радости.
        Он чуял нечто. Нечто, происходящее здесь и сейчас. Тайна, способная всколыхнуть весь мир.
        * * *
        Звуковик, залёгший с камерой на крыше здания, находящегося в двухстах метрах от места преступления, громко чихнул.
        - Блин… холодно.
        Пока они двигались, он и не замечал какая холодрыга на улице.
        - Чёртов Шин Се Хо. Кому охота быть на побегушках?! Вот заработаю повышение…
        Проворчал он, настраивая фокус камеры, пока не заметил что-то странное. Полицейские вели себя странно. Они куда-то бежали.
        Парень озадаченно почесал затылок.
        Спустя пару секунд его телефон завибрировал, показывая новое сообщение от Шин Се Хо.
        - Джек-пот. Кто-то заложил здесь бомбу. Заснимешь преступника и мы в шоколаде! Я надеюсь на тебя.
        - Бомба…? Какого…
        Парень застыл на месте. Откуда ему знать, что две сотни метров будет достаточно. Он может умереть здесь, а Шин Се Хо предлагает снять момент взрыва?
        С другой стороны, все самые крупные сенсации не обходились без риска. Он никогда не планировал связать свою жизнь с работой за кадром и, тем не менее уже пять лет бегал на должности помощника. Сердце репортёра в груди парня забилось быстрее. Это же как оказаться в зоне боевых действий.
        - А пофиг, живём один раз. Сегодня я сделаю своё лучшее видео!
        Он закончил с настройкой камеры и терпеливо ждал. К тому времени ближайшие улицы полностью опустели.
        - А? Кто там…?
        Странный наряд. Кожаная куртка, оперная маска на лице и железная труба в руке.
        - Фига себе…! Террорист?
        Сглотнул накопившуюся слюну. Возможно, сейчас он творит историю.
        А в следующий миг произошло нечто совсем странное. Неизвестный человек в оперной маске посмотрел прямо на звуковика.
        - Заметил?
        Двести метров. Без специального объектива человек на таком расстоянии выглядит не больше муравья. Но он точно смотрел сюда? По лбу парня стекла капля пота.
        Не совпадение. Человек в оперной маске хмыкнул и провёл большим пальцем вдоль шеи.
        *Икает*
        Он знает! Террорист знает, что за ним следят!
        Звуковик в ужасе попятился назад.
        * * *
        - Ну, теперь мне никто не помешает.
        С довольной улыбкой сказал Тхе Хёк.
        - Что насчёт той мушки?
        Для начала он проверил территорию с помощью Шпионажа. Пока что Тхе Хёк мог использовать расширенную зону сканирования всего один раз в день. Не зря он перестраховывался. Кто-то снимал место преступления с крыши здания, находящегося в 206,2 метрах отсюда. Скорее всего, журналист.
        Тхе Хёк хмыкнул и, как любят делать в кино, провёл большим пальцем вдоль шеи. Эту проблему он решит позже.
        
        Всё равно он планировал рано или поздно представить «Бога Преступности» публике. Появилась отличная возможность.
        
        Используя Подделку, он мог создать «живое» изображение. Что-то вроде психометрии, позволявшей увидеть ему, что здесь произошло. По сути, Тхе Хёк восстанавливал след прошлого.
        Он прошёлся вдоль дерева, ранее украшенного частями тел.
        
        В некоторых местах виднелась кровь. Остальное можно дорисовать.
        
        Закончив приготовления, Тхе Хёк активировал Подделку. Расслабленные движения кисти, словно у художника, приехавшего на природу рисовать пейзаж. А тем временем, перед его глазами возникла иллюзия.
        
        Женщина лежала на операционном столе, лицо искажено от боли. Кажется, рядом с ней кто-то стоит…
        
        Изображение пропало.
        Очевидно, это произошло не здесь. Возможно, он видел логово преступника.
        
        [Умение Подделка обнаружило интенсивное изображение.]
        [Работа будет закончена в автоматическом режиме.]
        Тхе Хёк тряхнул головой и посмотрел на получившуюся картину.
        
        Он подобрался вплотную к раскрытию загадки Кукольника.
        Глава 76. Игра в куклы (часть 2)
        Завершив картину, Тхе Хёк покинул место преступления. Несмотря на маску, закрывающую его лицо, встреча с Кан Соком чревата определёнными рисками.
        
        Кстати, трофей от гостей из Цирка Смерти. Стоит признать, качество материала отменное.
        
        Тхе Хёк снова присмотрелся к изображению, полученному в результате его медитации у ели. Подсказка, обошедшаяся ему в одну драгоценную бомбу. Что ж, оно того стоило.
        
        Тхе Хёк поднял трубу, развернулся и зашагал к запримеченному им ранее зданию. На крыже он обнаружил двоих. Спрятавшись за стеной, он прислушался к их разговору.
        - Я сразу посчитал эту бомбу уловкой и побежал сюда. Надеюсь, тебе есть что показать?
        - Эм, ну… наверное. Кто-то очень похожий на преступника бродил по округе, я успел снять его…
        - Ихууу! Квон Чун Хёк! Мы богаты!
        Тхе Хёк осторожно выглянул из укрытия. Ему даже не пришлось использовать Шпионаж, чтобы установить личность говорящего.
        
        Друзьями их не назовёшь, но Тхе Хёк знал Шин Се Хо. Репортёр чуть ли не ежедневно наведывался в тюрьму и задавал не слишком приятные вопросы личного характера. В итоге, Тхе Хёк попросил охранников больше не пускать к нему Шин Се Хо. Так тот подкараулил Со Ха Ран и обрушился с вопросами уже на неё.
        Другими словами, Шин Се Хо с радостью продаст свою душу за возможную сенсацию.
        
        Тхе Хёк вспомнил кое-что интересное.
        В прошлом СМИ, узнавшие о родственной связи между ним и Ха Ран, превратили её жизнь в ад. А ведь Шин Се Хо крутился неподалёку, когда сестра выходила из комнаты для посещений. Может ли…
        Тхе Хёк смерил репортёра максимально холодным взглядом.
        
        Шин Се Хо подошёл ближе к Квон Чун Хёку.
        - Покажи мне видео.
        - Эм… ну…
        - Эй?! Что с тобой? Так трясешься, как будто самого Бен Ладена снял.
        С нескрываемым возбуждением в голосе сказал Шин Се Хо. Видео с места преступления. Сложно представить какую цену оно имеет.
        Наконец, придя в себя, Квон Чун Хёк пересказал свою версию произошедшего. Шин Се Хо лишь покрутил пальцем у виска.
        - Совсем дурак? Ты смотрел на него через объектив. Между вами не меньше двухсот метров. Как он мог разглядеть твоё лицо?
        - П-правда. Парень в оперной маске, он ухмыльнулся и показал на меня!
        Шин Се Хо покачал головой.
        - Ты ведь всё заснял?
        - Да. Пожалуйста, сам посмотри.
        - Так. Давай взглянем на твоего террориста. Оперная маска? Фантома оперы пересмотрел? Хахаха!
        - Ааааа!
        Шин Се Хо нахмурился.
        - Ты пытаешься напугать меня? Чего орёшь? Привидение увидел?
        - Т-там… он! П-позади…!
        - Позади кто… Ааааа!
        Шин Се Хо развернулся и тут у него подкосились ноги. Мужчина в оперной маске стоял в десятке шагов от них, держа в руках железную трубу.
        - Хе-хе-хе. Нужно доверять своим подопечным. Авось смог бы убежать?
        - Ч-что ты такое?!
        - Кто-то, любящий красть, разводить по телефону, подделывать произведения искусства, гемблинг и насилие. О, чуть не забыл, сегодняшняя бомба также моих рук дело.
        Шин Се Хо моргнул несколько раз.
        Оперная маска кинул на пол камень, а затем резко ударил по нему трубой.
        - Интересно, что крепче - ваши головы или камень?
        Угроза куда более реалистичная, чем если бы он просто размахивал перед собой ножом или пистолетом.
        - Т-ты убьёшь нас?
        Тхе Хёк медленно зашагал в сторону Шин Се Хо.
        Трясущиеся от страха Шин Се Хо и Квон Чун Хёк попятились назад, их взгляды прикованы к железной трубе. Внезапно до них дошло, отсюда невозможно сбежать.
        - Аккуратнее. Лететь то не близко.
        - …
        - Шин Се Хо, станция ABS. Я давно хотел встретиться с тобой.
        - О-откуда… м-моё имя…
        - Для начала, расслабьтесь, я не собираюсь вредить вам. Наоборот, хочу заключить сделку.
        - Сделку?
        - Да. Для начала отформатируй камеру. Окажешь мне парочку услуг, и я в долгу не останусь. Сенсация, манящее слово, не правда ли?
        Шин Се Хо сглотнул. Человек перед ним походил на монстра, сошедшего с телеэкранов, но монстра, делающего очень заманчивое предложение.
        - Однако говорить мы будем наедине.
        Значит, хочет слить третье лицо. Шин Се Хо кивнул.
        - Без проблем. Квон Чун Хёк, отойди в угол и прикрой уши.
        - Уже иду! Противоположная часть крыши сойдёт?
        - Вполне.
        Как только горе-оператор ушёл, Тхе Хёк объяснил, в чём заключается его предложение. Шин Се Хо на секунду забыл как дышать. Если верить словам парня в маске, эта новость перевернёт все корейские СМИ.
        - Без шуток? Ой, прости… В смысле, информация достоверная?
        - Верить мне или нет, сам решай, но ты ведь не дурак, чтобы отказываться от такого.
        Шин Се Хо уже всё решил. Он подбежал к Квон Чун Хёку и, вытащив флешку из камеры, передал её Тхе Хёку.
        - Благодарю. Скоро я свяжусь с тобой.
        - П-погоди секунду.
        Трясущимися руками Шин Се Хо достал из кошелька визитку.
        - Позвони мне. И… ты серьёзно хочешь, чтобы именно я рассказал людям о Банном Убийце?
        Тхе Хёк хихикнул. Так в народе окрестили Бегемота.
        - Да. Считай это авансом.
        - О боже… если станет известно, что убийца - офицер полиции…
        - Конечно же, я вышлю тебе доказательства. Адрес на карте, он рабочий?
        - Да-да, туда и присылай!
        Теперь Шин Се Хо смотрел на человека перед ним как на сундук, забитый сокровищами.
        - Только помни, нарушишь правила и сделаешь хуже только себе.
        - Я понял. И ещё, Фантом… хаха, твоя маска навеяла мне это имя. Не против, если я буду называть тебя Фантомом?
        Тхе Хёк улыбнулся.
        Фантом. А что, звучит.
        - Зови как тебе удобно.
        - Ну, тогда до связи!
        Шин Се Хо поклонился.
        Таким образом Тхе Хёк заручился поддержкой станции ABS. Скоро, очень скоро, мир узнает о существовании Фантома Бога Преступности.
        * * *
        В приют Кан Сок зашёл с чёрными кругами под глазами. Тхе Хёк, игравший детьми, заметил возвратившегося детектива.
        - О, Кан Сок хён. Только закончил работать?
        - Да. Один сумасшедший ублюдок устроил нам весёлый денёк.
        - Охохо… тяжело тебе приходится.
        Тхе Хёк усмехнулся про себя, уж он то знал, что пришлось пережить детективу за день. Сдержав обещание, данное Шин Се Хо, Тхе Хёк устроил шикарный взрыв. Понятное дело не бомбы, сконструированной Ким Тхе Соном, а простыми петардами, продающимся в любом пиротехническом магазине.
        
        Тяжёлое время - термин, на данный момент актуальный для всего полицейского управления. Вскоре полетят головы тех, кто пытался замять подробности дела Бегемота. Позиция же Чо Кан Сока, как человека, поймавшего преступника, усилится ещё больше.
        Пока что всё шло согласно плану Тхе Хёка.
        
        Подумал он, бросив кости.
        - Эй, опять 12? Он жульничает!
        - А кто это тут раскричался? Смотри не напруди в штаны от возмущения…
        Тхе Хёк чуть сжал голову, попытавшегося было возмущаться, мальчика.
        В итоге перед ним лежала куча из десятков миллионов вон. Естественно, муляжей. На игровой же доске здания и отели, помеченные цветами Со Тхе Хёка возвышались над другими подобно горе. Умение Гемблинг срабатывало и на кости, так что он без проблем завоевал Сеул, Нью-Йорк и Лондон. В такой ситуации при всём желании очень сложно проиграть.
        - Упс! Я не специально!
        Пробормотал он, сжав губы.
        Нелегко играть с детьми.
        - Ничего себе. Тхе Хёк, а у тебя талант! Я бы на твоём месте призадумался.
        - Мда. Офицер полиции советует подростку заняться азартными играми, которые, между прочим, незаконны.
        - Тьфу на тебя. Я имел в виду менеджмент, менеджмент!
        - Менеджмент? Хмм, признаться, я уже раздумывал на похожую тематику.
        - Вот именно. Тебе осталось учиться всего год, пора выбирать своё будущее. Кстати, а где Ха Ран?
        - Она уснула вместе с детьми.
        Со Ха Ран лежала на кровати рядом с Сон Хиё Ми, ещё не совсем оправившейся от шока.
        Кан Сок тяжело вздохнул.
        - Эх… в конце концов наше свидание закончилось вот так.
        С завтрашнего дня он снова с головой уйдёт в работу.
        Нужно использовать последние часы с пользой. Кан Сок опустил на пол массивную коробку, отделанную пенопластом, всё это время находившуюся у него в руках.
        - Устроим барбекю-вечеринку?
        Комнату заполнили радостные крики детей. Внутри коробки лежало 20 килограмм свинины.
        * * *
        Излишне затянувшееся рождество закончилось, наступило 26 Декабря. Тхе Хёку, в отличие от абсолютного большинства школьников, было чем заняться на каникулах.
        - Так, сначала свяжемся с детишками.
        Тхе Хёк набрал Кан Хан Сона. Два дня назад капитан Ядерной Бомбы согласился время от времени выполнять особые заказы за два миллиона вон.
        - Босс! Есть работа?
        - Точно. Сколько человек сможешь собрать?
        - Семь-восемь точно.
        - Умм… недостаточно. А если я удвою тариф, сможешь найти примерно двадцать человек?
        -*Икает*, удвоишь… Понял. Собрать их там?
        - Да.
        Тхе Хёк повесил трубку.
        Вот теперь в самый раз. Ядерная Бомба - это можно сказать долгосрочная инвестиция. Да и четыре миллиона вон за работу двадцати человек - вполне посильная для Тхе Хёка сумма.
        Спустя час они встретились на заброшенной строительной площадке, той самой, где Тхе Хёк обычно тренировался.
        - Хён-ним, а это что за хмырь?
        Некоторые видели Тхе Хёка впервые.
        - Он… ну, денежный меш… в смысле наш работодатель. Вы, ребята, постойте пока в сторонке, а я обсужу все детали.
        Поспешил утихомирить хулиганов Кан Хан Сон.
        - Ладно.
        Окрылённый запахом лёгких денег, капитан подбежал к Тхе Хёку.
        - Босс! Что делать то?
        Перво-наперво Тхе Хёк достал из кармана пачку купюр, общим номиналом в пять миллионов вон.
        
        - Один миллион - на сопутствующие расходы. Не подведи меня.
        - А… да-да, Босс, какие вопросы.
        Хан Сон постарался выдавить из себя улыбку.
        - Тогда перейдём к сути. Вы должны обойти все детские дома в Сеуле и узнать, не пропадали ли где в последнее время воспитанники.
        - Ээ? А почему просто не позвонить?
        Логичное предложение, правда есть одна загвоздка.
        - Я бы мог, но давай прикинем. Твоя жена вышла из дома, а спустя какое-то время тебе звонит непонятно кто и начинает расспрашивать ушла ли она уже. Как в такой ситуации отреагирует большинство людей?
        - Скажу, что она дома и никуда не собирается!
        - Вот именно. Просто пример. Дабы ты понял.
        - *Кашель*… Босс шарит. Зачем мне говорить правду.
        По этой же причине подвисало большинство дел о бытовом насилии. Разговор по телефону не даст достаточно информации, то есть работнику из организации по защите детей приходится лично ходить по домам «неблагополучных» семей. А если ты знаешь, когда ждать проверки, не так сложно на пару часов изобразить любящих родителей.
        Кан Хан Сон кивнул.
        - В Сеуле примерно сорок приютов, так что каждому достанется по два. Запомни, вы должны не только опросить ответственные лица, но и поговорить с детьми…
        А затем взгляд Тхе Хёка упал на толпу хулиганов, стоявшую в десятке метров от них. Ребята, прямо скажем, не производят впечатления порядочных.
        - …В общем, постарайтесь выяснить, не пропадали ли где дети.
        - Понял.
        Кан Хан Сон поклонился.
        Они потратят от силы два-три часа своего времени и при этом получат по 100,000 вон каждый. То есть 30,000 вон в час.
        Половина от суммы отходит лидеру - Кан Хан Сону.
        - Хех… два миллиона за день работы. Босс, я клянусь вам в вечной верности. Если будет нужна помощь - обращайтесь, мы всегда за.
        Кан Хан Сон вернулся к своей группе, передав им указания Тхе Хёка.
        Тхе Хёк уселся на стул, с улыбкой наблюдая за тем, как округляются глаза у членов Ядерной Бомбы.
        Глава 77. Игра в куклы (часть 3)
        Хулиганы поделили объекты, согласно инструкциям Кан Хан Сона. Напоследок он крикнул им:
        - Если вы просто завалитесь в детский дом и начнёте спрашивать про пропавших детей, вас пошлют куда подальше. Купите пару пачек газировки, представьтесь волонтёрами. Чистите туалеты, играйте с детьми, делайте что угодно, но не возвращайтесь с пустыми руками!
        - Хён ним хитёр!
        Кан Хан Сон быстро продвинулся в банде отнюдь не благодаря бойцовским навыкам. В первую очередь он обладал необычайно светлой для гопника головой.
        В итоге, они сначала закупились в магазинах и только потом отправились в приюты. А что, идеальное прикрытие для учеников старшей школы.
        - Хотите помочь нам?
        - Точно. Я из Старшей Школы D.
        Работница приюта смерила парня подозрительным взглядом, но всё же кивнула, проверив его студенческий.
        - Ну… ты можешь…
        - Я готов сделать что угодно. Даже чистить уборные.
        - Ого? Вот это настрой. Проходи.
        Спустя какое-то время.
        - Парень! Признаться, поначалу твой внешний вид смутил меня. Пожалуйста, присаживайся, перекуси. Четыре часа трудился без передыху!
        - О! Большое спасибо. Кстати, как долго Нуна здесь работает?
        Хулиганы начали сбор информации. Благодаря плану Кан Хан Сона всё проходило на удивление гладко.
        - Босс. Готов промежуточный отчёт.
        - Ага. Вещай.
        Кан Хан Сон разложил на столе карту Сеула с отмеченными маркером точками.
        - Всего в городе сорок четыре приюта. В тридцати мы уже побывали и закончили, оставшиеся добьём в ближайшее время.
        - Так сколько людей пропало?
        - Ну… это немного странно. Во многих приютах дети сбежали незадолго до своего выпуска. Я сравнил даты. Разброс дат минимален.
        Тхе Хёк почесал подбородок, раздумывая над словами Кан Хан Сона.
        Напрашивается вопрос.
        - Почему они молчали?
        - Если обобщить «они всё равно скоро уйдут». Полиция не заинтересована в поиске сирот. В конце концов в стране ежегодно пропадают сотни детей.
        Полиция бы попыталась найти ребёнка, если бы у того были родители, что касается воспитанников детских домов - до них никому нет дела.
        - Подождём окончательных результатов и тогда решим.
        - Да, как скажете.
        Спустя три часа вся информация была получена и структурирована. Выходит, что дети пропали в 40 из 44 детских домов. Огромная цифра, особенно при переводе в проценты.
        - Неужели никто не пытался расследовать это дело?
        - Судя по описаниям, в большинство домов заходил один и тот же полицейский.
        - Понятно. То есть полиция просто забила.
        Хулиганы выяснили примерные даты пропажи детей. Тхе Хёк довольно ухмыльнулся.
        Они сработали куда лучше, чем он рассчитывал. Тхе Хёк вытащил ещё одну пачку из пятидесятитысячных банкнот и протянул её Кан Хан Сону. Пять миллионов.
        - Это…
        - Ваша награда. Отлично сработали. Только не забудь поделиться с остальными. И да, можешь рассчитывать на заказы в будущем.
        - Б-большое спасибо Босс!
        Возможно, он излишне расщедрился, но глупо экономить морковь, когда хочешь завлечь зайцев. Теперь Кан Хан Сон без раздумий выполнит любую из порученных ему задач.
        Капитан Ядерной бомбы поднялся со стула и с застывшим, как у робота, лицом медленно вышел на улицу. Оставшись у карты один, Тхе Хёк заметил определённую закономерность.
        - Т-только не говорите мне…
        Он взял ручку и соединил точки, начиная с первого случая пропажи. Поразительно, немного кривоватый, но круг. Слишком правильный для череды случайных совпадений.
        - …Более сорока детей не пропали, а были похищены. Хмм, похоже Ким Су Бин стала одной из них…
        Ким Су Бин пропала относительно недавно и если на ёлке нашли её руку, то другие дети… Тхе Хёк почувствовал, как к горлу подступает тошнота.
        - Приди в себя Со Тхе Хёк. Должны быть какие-то подсказки.
        Он несколько раз хлопнул себя по щекам. Должно же найтись событие, предшествующее массовому похищению. Он должен его найти.
        Тхе Хёк активировал умение.
        [Модуляция Голоса использована.]
        -Вы можете сымитировать голос Ким Бом Су.
        Лучший вариант для подобных разговоров.
        Тхе Хёк позвонил в приют, где пропал первый ребёнок. В трубке послышался голос женщины средних лет.
        - Здравствуйте, я из соц. обеспечения Департамента Здоровья и Благосостояния, что в Кансогу.
        -Да да. Чем я могу вам помочь?
        В голосе женщины отчётливо читались кокетливые нотки. Всё таки Ким Бом Су пользуется популярностью как раз девочек за тридцать.
        - Из за недавнего инцидента, связанного с защитой прав ребёнка, мы вынуждены провести проверку. Скажите, пожалуйста, седьмое октября, тот день вам ничем не запомнился?
        - Седьмое? Одну минуту, я поищу в архивах.
        - Конечно.
        Идеальное попадание. Ким Бом Су часто играл персон королевских кровей в исторических сериалах. Было в его голосе что то, располагающее к себе людей.
        - Посетителей не было, правда седьмого октября мы водили детей на осмотр в Медицинский Центр Т. Вас это интересовало?
        
        - О, отлично. Спасибо за содействие.
        - Нам что-то грозит?
        - Не волнуйтесь. Просто штатная проверка.
        Тхе Хёк позвонил в следующий приют. Спросил насчёт посещения Медицинского Центра Т.
        Обзвонив все заведения, он сделал глубокий вдох и развалился на стуле.
        
        У него нет железных доказательств, но и намёков хватает. Тхе Хёк подошёл к двери.
        
        Один маленький кусочек и он сможет решить пазл, оказавшийся непосильным для всей полиции Сеула.
        * * *
        Тем временем Кан Сок и Хён Хо в который раз обсуждали детали дела.
        - Что ж, думаю, убийца очень дотошный человек.
        Хён Хо посмотрел на товарища с укором.
        - Санбаэ. Очень похоже на мои слова трёхдневной давности.
        - Я не закончил. Сначала дослушай. Мы уже попытались найти улики или свидетелей, даже подключили СМИ. Единственная зацепка - мужчина в маске, купивший лезвие для пилы, брезент и пластиковые контейнеры. Платил наличкой, номера машины в камеру не попали, так что где искать его сейчас неизвестно.
        - Хмм. А насколько далеко магазин находится от места преступления?
        - В другом городе.
        - Звучит подозрительно…
        Ни улик, ни свидетелей.
        А в следующий момент, Кан Сок вскочил и ударил себя в грудь.
        - Неважно насколько мала зацепка, мы должны выжать из неё максимум. Если полиция не справится - дело отправится на полку нерешённых. Я не могу этого допустить!
        Чу Хён Хо улыбнулся.
        - Давненько я не видел настолько мотивированного Кан Сока.
        - Который день не могу выбросить из головы. Помнишь, ты рассказывал мне о выставке художника, работающего с куклами? Ну, он вроде менял им руки и ноги.
        - Я рассказывал?
        - Ты. И ещё один человек, упоминавший что-то подобное.
        - Кто?
        - Бог Преступности.
        - Хаха…
        Горько усмехнулся Чу Хён Хо.
        - Он сказал что-то про кукол, как раз когда мы нашли ель с частями тел.
        - Куклы?
        Человеческие руки и ноги, использованные в роли украшений для ели. Есть человек, проделывающий практически то же самое с куклами и называющий свои работы искусством. А его имя…
        - Ага. Кукольник, о котором ты читал в журнале. Я тут порылся в интернете. Смотри.
        Кан Сок показал Хён Хо экран своего смартфона. Фотографии мастера и его шедевров.
        - Интересно…
        Отрезанные у кукол руки и ноги соединялись и переставлялись, создавая мрачные и в какой-то мере цепляющие картины.
        - Видишь? Похоже же!
        - Ого. Слушай, да ты сегодня в ударе!
        - Конечно, этого недостаточно для ареста. Убийца может быть подражателем. Тем не менее навестить творца лишним не будет, верно?
        - Хочешь найти его прямо сейчас?
        - Почему бы и нет.
        А ведь не так давно они вдвоём работали над делом Бегемота. Чу Хён Хо сидел в офисе, стараясь составить психологический портрет преступника, в то время как детектив взял на себя полевую работу.
        Детектив, предпочитающий действие сидению на месте. Честный и справедливый. И пускай его образ можно назвать несколько устаревшим, это не мешало Кан Соку демонстрировать выдающиеся результаты.
        Двое, обладающих кардинально противоположными стилями и всё же прекрасно дополняющих друг друга.
        - Сначала просто поболтаем. Только не называй его с ходу подозреваемым.
        - Эээ, Санбаэ. Я вообще-то семь лет отработал в поле. Не совсем дурак.
        - Ладно. Вызываем такси?
        - А можем воспользоваться моей машиной.
        Кан Сок пожал плечами.
        Всё-таки удобная вещь - машина. Если он когда-нибудь женится, то обязательно обзаведётся личным транспортом…
        В этот момент перед глазами Кан Сока всплыл образ Ха Ран, он закашлялся…
        * * *
        - Здесь?
        - Вроде бы. Мастерская кукольника Ё Хо Джина. Её сложно с чем-то спутать.
        Здание из розового кирпича с крышей пастельных тонов. В общем, типичный кукольный дом. Кан Сок ухмыльнулся, заметив название на табличке.
        [Дом Куклы]
        
        Действительно подходящее имя, снизу, меньшим шрифтом «место для моих любимых кукол». Похоже, мастер жил своей работой.
        Кан сок постучался в дверь.
        - Кто там?
        Сухой, трескучий голос, словно сошедший с испорченной виниловой пластинки.
        - Детектив Чо Кан Сок, Кантонский полицейский участок. Прошу прощения, могу я увидеть мастера Ё Хо Джина?
        - Это я. Чем могу помочь?
        Худощавый мужчина примерно сорока лет. Из приоткрытой двери показалась рука, подобно коре, покрытая шелушащейся кожей.
        - Я расследую одно дело и мне бы очень помог совет эксперта. Насколько мне известно, что касается кукол, вы лучший.
        Кан Сок достал полицейский значок. Мужчина по-прежнему не спешил выходить наружу.
        - У вас есть ордер?
        - Нет, я здесь по собственной инициативе.
        - Простите, много работы. Может, зайдёте попозже?
        С этими словами, Ё Хо Джин попытался захлопнуть дверь. Однако Кан Сок оказался быстрее. Он успел просунуть одну ногу в щель, а другой оттолкнуться.
        - Какого чёрта вы творите? Полиция вламывается в частную собственность…
        - Я буквально на минуту… Аааа?!
        Кан Сок, не сразу обративший внимание на интерьер комнаты, промычал что-то нечленораздельное.
        - …К-Куклы?
        Десятки рук и ног. На столе разложены какие-то бусины. Нет, это глаза. На полу лежит огромная циркулярная пила.
        - А, я…
        - В-Вы ввалились в мою мастерскую без разрешения! Я вас засужу!
        Закричал в ответ Ё Хо Джин.
        Чу Хён Хо поднял одну из рук и после внимательного осмотра сказал:
        - Санбаэ. Всего лишь куклы.
        Вдали виднелась пластиковая ванная, судя по всему наполненная головами. Кан Сок озадаченно озирался. Никаких доказательств присутствия и уж тем более расчленения здесь людей. Так почему все его чувства бьют тревогу?
        Лицо мастера покраснело от гнева.
        - Мастер-ним. Мне правда неловко, но может посмотрите на фото?
        - Нет, сколько раз повторять, убирайтесь из моей мастерской… а…?
        Увидев кадры с места преступления Ё Хо Джин резко затих.
        - Что это?
        - Дело, над которым я работаю. Ничего не напоминает?
        Уголки губ мужчины задёргались.
        - Стилистика схожа. Теперь понятно, чего вы припёрлись. Ну, раз уж вы успели осмотреть мастерскую и убедиться, что я работаю исключительно с куклами. Может, соизволите покинуть меня, прямо сейчас?
        Уже с меньшим рвением возмутился мастер.
        Кан Сок покачал головой.
        Судя по увиденным им инструментам, в тот день за покупками мог ездить именно Ё Хо Джин. То есть зацепка оказалась пустышкой, и никакой связи с куклами нет?
        *Удар*
        Стук, откуда-то снизу. Кан Сок заметил, как изменился в лице Ё Хо Джин.
        Он уже видел похожие реакции ранее. Так ведут себя преступники, когда полиция находит спрятанные ими оружие или наркотики.
        То есть…
        Детектив, не мешкая, схватил Ё Хо Джина за руку.
        - Мастер-ним. У вас есть подвал?
        Глава 78. Игра в куклы (часть 4)
        - Н-н-нет у меня никаких подвалов.
        - А теперь повторите это, глядя мне прямо в глаза.
        ……
        Кан Сок дал знак Хён Хо осмотреть комнату. Хён Хо кивнул и без лишних слов приступил к поиску. Не прошло и пары минут, как дверь в подвал была обнаружена под одним из ковров.
        Кан Сок внимательно изучил находку. Следов пыли нет, то есть ей недавно пользовались.
        - Мастер ним. Надеюсь, вы не возражаете?
        Лицо Ё Хо Джина побледнело, а плечи безвольно опали, словно из него разом испарилась вся энергия. Кан Сок, не отпуская руки мастера, открыл дверь и начал спускаться вниз. Одинокая лампочка осветила забившуюся в угол, связанную женщину.
        - Вы как? Не волнуйтесь. Я из полиции.
        - Уу! Ууу!
        Она же, полностью проигнорировав слова детектива, продолжала биться головой о стену. Вот и источник звука.
        Кан Сок достал наручники, надев их на руки Ё Хо Джина.
        - Вы арестованы за похищение! Вы имеете право хранить молчание. Всё сказанное вами может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если у вас нет адвоката, его предоставит правительство. Вы всё поняли?
        *Хлюпает носом*
        Пока Кан Сок зачитывал мастеру правило Миранды, Хён Хо развязывал женщину.
        - Вы в порядке?
        - …С-Спа сибо в вам.
        Глаза Хён Хо округлились, он узнал заложницу.
        - Прошу прощения, вы ведь Рю Мён Хва?
        - Да, это я…
        - Санбаэ! Рю Мён Хва! Актриса, пропавшая месяц назад!
        Таким образом корейский идол была спасена благодаря решительным действиям детектива Чо Кан Сока.
        * * *
        Они обыскали и подвал, и чердак, но не нашли никаких следов, намекающих на убийство. По крайней мере, Ким До Шик официально поблагодарил Кан Сока за нахождение Рю Мён Хва.
        Вот только такая благодарность скорее напрягла детектива. В конце концов, они не сдвинулись и на сантиметр в деле убийцы расчленителя.
        Кан Сок просто не мог ждать дольше, он влетел в комнату допросов, несмотря на то, что сейчас её занимал Чу Хён Хо.
        - Хён Хо, извини, я тебя подменю.
        - О, хох, понятно, старший отнимает последние крохи риса у младшего.
        - Иди уже. Или можешь посмотреть со стороны.
        - Нет, спасибо, развлекайтесь без меня. А я пойду поем.
        Хён Хо, что-то напевая себе под нос, вышел из комнаты, оставив наедине Кан Сока и Ё Хо Джина.
        Детектив сел в кресло, окинув долгим взглядом сидящего напротив мужчину. Кукольный мастер, будто резко постарел лет на десять. Не успел Кан Сок начать допрос, как Ё Хо Джин открыл рот.
        - Детектив ним. Я похитил Мён Хва. Но я никого и никогда не убивал. И уж тем более не резал на части.
        Комната без окон, наручники, суровый вид детектива, не мудрено, что Ё Хо Джин поплыл.
        - Тогда, может расскажете зачем художнику вашего уровня похищать Рю Мён Хва?
        На лице Ё Хо Джина появилась блаженная улыбка.
        - Я хотел сделать куклу.
        - В смысле?
        - Люди не совершенны и это факт. Поэтому я поставил себе задачу создать самую красивую в мире куклу.
        Кан Сок тяжело вздохнул. Везёт ему в последнее время на неординарные личности.
        - Я как то не улавливаю связи. Зачем вы похитили Рю Мён Хва?
        - Я хотел создать куклу, похожую на неё, запечатлеть эту красоту навечно. К сожалению, в процессе возникли трудности. У меня не получалось воплотить в реальность все свои задумки. Наверное, моя одержимость переросла в безумие.
        - Вы не причинили ей вреда и ранее не имели судимостей, думаю, отделаетесь тремя годами.
        - Спасибо. Благодаря вам я словно проснулся от долгого сна.
        В итоге, мечта художника, желавшего создать самую совершенную в мире куклу, довела его до тюрьмы.
        - О, уделите мне ещё несколько секунд?
        Окликнул уже подходившего к двери Кан Сока Ё Хо Джин.
        - Да?
        - У меня было время подумать. И знаете, украшение ели частями куклы, я делал нечто похожее два года назад. А купил работу…
        Кан Сок сглотнул.
        - Скажите кто, и я постараюсь организовать вам максимально комфортные условия.
        - Спасибо за предложение, но покупатель был из Китая.
        Пожав плечами, добавил Ё Хо Джин.
        - Чёрт…
        Выругался Кан Сок. Он при всём желании не сможет допросить гражданина другой страны.
        -Детектив ним, надеюсь, вы поймаете убийцу. И… прошу прощения за доставленные неудобства.
        - Лучше скажите это жертве.
        - Да…
        За первой решённой загадкой тут же возникла следующая. Кан Сок будто бродил по лабиринту, не имея карты.
        Впрочем, вскоре произойдёт событие, которое изменит всё.
        * * *
        - Что, разжился деньгами?
        С лёгкой улыбкой на губах поприветствовала Тхе Хёка Большая Мама. Владелица ломбарда и по совместительству эксперт в подделке произведений искусства. Кроме того, она имела ещё один источник заработка, известный очень узкому кругу лиц: покупка и продажа информации.
        - Мой заказ готов?
        В этот момент, глаза Большой Мамы странно блеснули.
        - А стоит ли ворошить осиное гнездо?
        - Честно говоря, у меня времени впритык, если можно ближе к делу.
        С улыбкой ответил ей Тхе Хёк. Шесть месяцев назад, во времена их первой встречи Большая Мама посчитала его просто мальчишкой, жаждущим острых ощущений, однако сейчас ей волей-неволей пришлось признать его если не равным себе, то, по крайней мере, профессионалом.
        - Ну конечно, я нашла нужные тебе сведения. Правда цена немного кусается.
        - Сколько?
        - Девять миллионов.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Дешевле, чем я планировал.
        - Ого. Парень, да ты не перестаёшь удивлять меня. Сорвал джек-пот в лотерее?
        - Неа, кое-что гораздо лучше лотереи.
        Большая Мама не стала развивать тему.
        - Ну, если надумаешь вложиться в рынок недвижимости, я всегда готова помочь советом.
        - Буду иметь в виду.
        Усмехнулся Тхе хёк.
        Большая Мама убрала переданные ей девять миллионов в сейф, а затем достала из-под стола пачку бумаг. С виду, покупка секретов огромного заведения не сильно отличалась от похода в супермаркет за едой.
        - Я полистаю их здесь?
        - Конечно.
        Тхе Хёк расположился в офисе Большой Мамы как в своём доме. К её чести, информация оказалась не пустышкой и полностью оправдывала размер ценника.
        - Хмм…
        Опять же, на поверхности Медицинский Центр выглядел донельзя благородным. Регулярные бесплатные осмотры воспитанников детских домов, помощь раненым детям.
        Но было и несколько странностей.
        Например, необычно высокий процент пациентов с китайским гражданством. Якобы богатые корейцы, на постоянной основе проживающие в Китае, ездили лечиться исключительно в Медицинский Центр Т. Но даже так, уж слишком подозрительный перевес по сравнению с пациентами с корейским гражданством.
        - Эту информацию при желании может достать любой, а теперь перейдём к десерту.
        Тхе Хёк перевернул страницу. Здешние записи были напечатаны другим шрифтом.
        - Мм… исчезает при контакте с воздухом.
        Тхе Хёк по несколько раз перечитывал каждую строчку, дабы точно не упустить ничего важного.
        Похоже Медицинский Центр Т проводил на порядок больше операций по пересадке органов по сравнению с прочими больницами. Судя по всему, трансплантация органов, по сути, является основным источником доходов заведения.
        Тхе Хёк облизнул губы.
        - …Пора заканчивать.
        Сначала исчезновение Рю Мён Хва, а затем массовая пропажа детей из приютов.
        Эффект Вертера? Как бы не так.
        - И…
        - Сироты пропадали один за другим, а через некоторое время работник ресторана обнаруживает дерево, украшенное отрезанными руками и ногами. Руками и ногами пропавших детей.
        Регулярные обследования. Богачи, приезжающие на лечение из Китая. Больница, специализирующаяся на пересадке органов. Части мозаики вставали на свои места.
        Внезапно на Тхе Хёка накатила волна усталости. Если он прав, то преступник не просто расчленяет детей, он даже не считает их за людей.
        - …Как минимум, мы имеем дело не с убийцей, это только прикрытие.
        Безумный перфоманс с украшением рождественской ели частями тел. Преступник пытается сбить полицию со следа.
        - Похищение с целью торговли органами.
        Тхе Хёк раскрыл правду о случившемся.
        Полиция гонялась за убийцей. Поиски шли не только в Сеуле, по всей Корее. А в итоге они остались с носом. И это не удивительно, ведь убийцы расчленителя никогда не существовало.
        - Вот почему дело отправилось на полку нерешённых. Полиция изначально искала не в той стороне.
        Тхе Хёк достал телефон, спустя несколько секунд поисковик выдал интересующие его новости.
        [С этого года в Китае запрещена пересадка органов от приговорённых к смертной казни преступников.]
        Китай использовал тела смертников, зарабатывая огромные деньги на людях, нуждающихся в пересадке. Сотни миллионов вон ежегодно. Вот только комиссия по правам человека посчитала такой бизнес не слишком гуманным и в итоге прикрыла лавочку.
        Согласно отчётам Китайской Медицинской Ассоциации ежегодно из 300,000 человек, нуждающихся в пересадке органов, получают операцию лишь 10,000. Причём в подавляющем большинстве случаев использовались именно органы смертников.
        А теперь лазейку прикрыли. Спрос остался на прежнем уровне, предложение же практически исчезло.
        Что дальше?
        Тхе Хёк вспомнил страшилку, набравшую популярность в интернете некоторое время назад. На место, где обычно собирались бездомные, пришли волонтёры, предложившие им хлеб и молоко. На следующее утро, место, всегда кишевшее людьми без определённого места жительства, пустовало.
        Правда переходу этой истории из раздела страшилок в реальность мешает одна грубая ошибка. Цена органа зависит от состояния здоровья носителя. Какой смысл потрошить больных и старых людей.
        Но если органы получены из молодого и ещё незапятнанного болезнями тела? К тому же, когда есть возможность обследовать потенциальных доноров и выбрать лучших кандидатов. Цена на такой товар взлетит до небес.
        - Кхе…
        Просто мысль о подобном вызвала у Тхе Хёка рвотные позывы.
        Сироты, которых никто не станет оплакивать. Никто не будет искать. Да они просто сбежали, подумает полиция и махнёт рукой. В общем, идеальные цели для торговли человеческими органами.
        Тхе Хёк вспомнил детей, встреченных им в приюте Святой Марии. Юный бунтарь, мечтающий стать художником, а пока разрисовывающий стены. Девочки, заплакавшие от счастья при виде платьев, подаренных им Кан Соком.
        В каком то смысле Медицинский Центр Т действительно играл в куклы. Они разбирали по частям дорогих кукол, чтобы затем восстановить их, используя дешёвые детали. И всё это, возможно, происходило прямо сейчас.
        Лицо Тхе Хёка покраснело от гнева.
        Он надел маску, перевоплотившись в Фантома.
        - Я не могу дожидаться Кан Сока.
        В деле с органами важна свежесть материала. Скорее всего, выжившие содержались где-то в Медицинском Центре Т. Сначала спасти их, а после…
        Уничтожить рассадник заразы.
        - Прости, но я должен покончить с этим сам.
        Он дал обещание найти Ким Су Бин. Кроме того, на кону стоит огромная награда в плане очков характеристик и близости.
        Этот инцидент позволит Фантому заявить о себе.
        Поворотный момент истории…
        Появление на сцене Фантома.
        Глава 79. Фантом открыл глаза (часть 1)
        Операционную Медицинского Центра Т сложно назвать обычной. Попасть туда можно только пройдя через несколько особо охраняемых зон, даже действия уборщиков строго контролировались. Повышенные меры безопасности призваны предотвратить утечку информации.
        Итак, недавно закончилась операция, два молодых мужчины в рабочих костюмах убирают операционную.
        - Бл**ь, снова повредили артерию, задолбало кровь отмывать.
        - Эй… это не смешно.
        - А пофиг, главное платят хорошо.
        - Кстати, Хён-ним. Могу я задать вопрос?
        После некоторой паузы произнёс один из них.
        - А? Ты там осторожнее. Упадёшь и всё, приехали. Порубит на кусочки.
        Едва не поскользнувшийся парень недовольно щёлкнул языком и убрал кусок ещё свежей плоти в мешок.
        - Почему они не используют анестезию? Как-то по варварски отрезать ноги, чтобы ограничить их в движениях, мир давно придумал, кхм, седативные.
        Тот, что постарше усмехнулся на вопрос коллеги.
        - Чувак! Если ты задаёшься такими вопросами, то, видимо, работа здесь тебе не подходит. Причина до смешного проста. Почему, думаешь, сашими готовят из живой рыбы. Препараты оказывают влияние на внутренние органы.
        Молодой медленно кивнул, обдумывая слова старшего.
        - Ладно, с уборкой покончили… пора выносить мусор.
        - Ага. Принеси со склада соляную кислоту и пластиковые пакеты. Через 3-4 часа комната должна быть готова к работе. Остатки сбросишь в бочку. О, точно, приготовь сразу две бочки.
        - То есть после полудня состоится ещё одна операция?
        - А ты думал. Деньги сами себя не заработают.
        После запрета пересадки органов от заключённых, граждане Китая обратили свой взор на корейскую хирургию. К тому же, на родине и раньше всё было не слишком гладко, из-за не соответствующих нормам гигиены помещений и оборудования были нередки случаи отторжения донорских органов. Что касается Кореи, здесь за дело взялись люди посерьёзнее, готовые организовать максимально комфортные условия своим клиентам.
        В последнее время рынок захватили органы из Индии и Юго-восточной Азии. Самые ходовые части, вроде сердца, печени или почек уходили в среднем по 200 миллионов вон за штуку.
        Однако Медицинский Центр Т предлагал только максимально свежий товар, прошедший тщательную проверку у профессиональных врачей и поэтому их ценник превышал общепризнанный в среднем в два раза. Тем не менее от клиентов отбоя не было.
        - Почти 1,5 миллиарда за человека? Я бы сам продался за такую цену. Счастливая смерть. Хахаха…
        Дверь в операционную открылась, на пороге появился доктор J.
        - Какого хрена? Почему уборка до сих пор не закончена. Я же просил сделать всё быстро, а не стоять столбом!
        Старший уборщик склонил голову.
        - П-прошу прощения. Мы скоро закончим.
        - Да-да. Уж постарайтесь. У Ким Су Бин осталась одна рука; чёрт, график слишком плотный, нужно спешить. Удостоверьтесь, что она крепко связана и не двигается.
        - Конечно. Даю слово, она и пальцем пошевелить не сможет.
        - *Качает головой* Где-то я это уже слышал…
        Доктор J вздохнул и закрыл дверь с обратной стороны.
        - Доктор?
        Спросил младший.
        - Угу. Он здесь заправляет.
        - Круто… походу серьёзный мужик.
        - Говорят, будто он входит в тройку лучших хирургов Китая. Если жизнь дорога, лучше не зли его.
        - Понял. Только последний вопрос. Зачем отрезать конечности?
        - Чтобы они не могли лягнуть или ударить доктора во время операции. Плюс, есть особый вид коллекционеров, готовых выложить за такой товар бешеные бабки. Кстати, смотрел вчерашние новости?
        - Да.
        - Доктор J - гений. Использовать ненужные части, чтобы сымитировать работу маньяка. Теперь полицейские, ищущие пропавших детей, будут бегать за тенью.
        А в следующий миг дверь бесшумно распахнулась, доктор J вошёл внутрь и полоснул скальпелем по шее старшего уборщика.
        *Хрип*
        Тело парня, заливаемое кровью, рухнуло на пол. Доктор протёр руки и достал сигарету.
        - Что я тебе говорил? Держи язык за зубами. Эй, новичок.
        - Да? Сэр!
        С трудом выдавил из себя младший.
        - С этого момента ты за старшего, твоя зарплата удваивается. Есть вопросы по работе?
        Парень улыбнулся и поклонился.
        - Большое спасибо, я знаю всё мне необходимое.
        - Тогда займись им. Тело дерьмовое, но кое-какие части мы сможем использовать.
        Доктор затушил сигарету и склонился над трупом старшего уборщика.
        - После полудня ещё одна операция, приберись тут. И помни, болтать лишнее - вредно для здоровья.
        Через какое-то время, закончив с работой, сказал он.
        - Будет сделано. Доктор.
        Завершив уборку, парень отправился в столовую. Сегодня на обед Триппа и суп из кишок.
        * * *
        Темно, Ким Су Бин смотрит на плотно закрытую дверь.
        Каждый раз, когда дверь открывается, из комнаты пропадает один человек, никто ещё не вернулся. Что с ними случилось? Она не могла или скорее боялась представить.
        Даже привыкнув к темноте, Ким Су Бин различала лишь контуры тел.
        Она обняла своё дрожащее тело.
        Очнувшись, Су Бин поняла, что лишилась руки. Руки, где хранилось её обещание, данное самому близкому ей человеку. Сокровище, надетое на мизинец…
        По её щекам поползли слёзы.
        С малых лет Ким Су Бин не знала слов любви. Её мать ушла из дома. Единственная оставшаяся родня, отец, видел в девочке жену и поэтому день за днём вымещал на ней свой гнев. В конце концов, она сбежала, скиталась по улицам города, ела, что придётся, воровала в магазинах.
        Настоящий ад. В итоге она попалась полиции и была отправлена в приют. Жизнь там, на поверку, не сильно отличалась. Заклеймённая преступницей, Ким Су Бин видела только холод во взглядах взрослых. На неё сыпались шишки за любую, без разницы кем совершённую провинность, не единожды её избивали другие воспитанники.
        И вот, когда Ким Су Бин уже смирилась со своей незавидной долей, появился лучик света - Сон Хиё Ми. Двое, похожих друг на друга подобно двум отражениям в зеркале, - они быстро подружились.
        
        Впервые подобная мысль скользнула в сознании Ким Су Бин. В тот день она переродилась. Она пообещала себе более не нарушать закон и работать над собой, стать лучше. После выпуска из приюта они хотели жить вместе, она и Хиё Ми. Если всё получится, каким бы сложным не был путь, возможно, она наконец узнает каково это - быть счастливой.
        Печально, но мечты девушки разбились вдребезги, не успев реализоваться. Её похитили.
        *Звук шагов*
        Кто-то приближается. Кроме неё в комнате не осталось никого. Это конец?
        Ким Су Бин до последнего надеялась: герой придёт, её спасут. Однако шло время, она лишилась руки, а герой так и не появился.
        
        Ким Су Бин не сдавалась. Она не могла сдаться. Не могла нарушить обещание.
        - Счастье - вместе.
        Открылась дверь. Увидев силуэт вошедшего в комнату человека, она поморщилась.
        Мужчина. Мужчина, лишивший её руки.
        - Аха, ахахаха! Возрадуйся. Пришла твоя очередь. Тебя ожидает жизнь в роскоши. Любые, самые изысканные деликатесы на расстоянии протянутой руки, ты будешь окружена любовью и заботой. Наслаждайся счастливыми деньками.
        Ким Су Бин смутно догадывалась, о чём говорит мужчина, но это совсем не то счастье, которого она желала.
        - П-пощадите. Я ничего не дела… П-пожа…*Стон*”
        Новый старший уборщик вышел из-за спины доктора J, зажав девушке рот. Ким Су Бин отчаянно пыталась вырваться. Доктор щёлкнул языком и прошептал:
        - Мне следовало отрезать вторую руку заранее. Ох, столько дел навалилось. Смерть одного из вас спасёт жизни десятерых. Разве это не лучше, чем влачить жалкое существование?
        Доктор погладил Ким Су Бин по голове. Затем неспешно перешёл к шее, вколов туда обезболивающее. Напряжённое до предела тело резко расслабилось.
        - Забирай её. Чёрт, а ведь не хотел использовать препараты. Что ж, ничего не поделаешь. Доза маленькая, так что она останется в сознании, просто не сможет двигаться.
        - Да, доктор. Все приготовления завершены.
        Доктор J ухмыльнулся.
        - А ты хорош, явно лучше своего предшественника.
        Парень взвалил на плечо Ким Су Бин и двинулся в сторону операционной.
        - Осторожней. Девочка стоит 1,5 миллиарда вон.
        Сказал ему вслед доктор.
        Скальп, артерии, печень, желчный пузырь, почки, кровь, кожа, глаза, зубы, плечи, сердце, селезёнка, желудок, кишечник… Каждая из частей здорового тела имела свою цену. Ким Су Бин же, даже будучи обездвиженной, с затуманенным разумом, продолжала повторять про себя.
        
        * * *
        Тхе Хёк издали рассматривал Медицинский Центр Т.
        С виду обычный госпиталь, но в его подвале скрывается нечто злое и нечестивое. Он намеревался уничтожить это.
        
        Но тут важно расставить приоритеты. Тхе Хёк хотел показать Фантома общественности на фоне дела Кукольника. Ради этого он и завербовал Шин Се Хо.
        
        Он достал из сумки оперную маску. На него словно вылили ушат воды, тело расслабилось, Тхе Хёк полностью успокоился. В маску была вмонтирована миниатюрная камера. Всё им увиденное и услышанное записывается на флешку. Позже останется только смонтировать фильм из самых зрелищных кусков.
        Через главный вход в подвал не попасть, как он понял - путь туда вообще не из близких. Перебравшись через забор с колючей проволокой, Тхе Хёк нашёл взглядом служебный вход.
        К нему тут же подбежал охранник.
        - Прошу прощения, но это частная территория.
        Значит поблизости стоят несколько скрытых камер, следящих за всем происходящим в округе. В распоряжении Тхе Хёка один рюкзак и ноль единиц оружия.
        Охранник угрожающе махнул дубинкой, как бы намекая. Тхе Хёк рассмеялся. Было забавно наблюдать за человеком, настолько уверенным в своих силах.
        [Жестокость активирована.]
        - Вы можете использовать железную трубу.
        Резко сократив дистанцию, Тхе Хёк нанёс удар точно по голове охранника.
        *Треск*
        Мужчина кулем упал на землю. Демоническое Зеркало зарегистрировало голос охранника. Теперь Тхе Хёк сможет использовать его в связке с Модуляцией Голоса.
        - Надо бы найти укромное место.
        Тхе Хёк подхватил безвольное тело и отволок его в кусты, проверил вещи. Пропуск, дубинка, рация, телефон и т. д. К сожалению, пропуск начальных уровней, то есть доступ в подвал мужчина не имел.
        С другой стороны, дареному коню в зубы не смотрят. Незаметно атмосфера вокруг него изменилась.
        Он поднёс выключенную рацию ко рту и прошептал:
        - Фантом на месте. Начинаю проникновение во вражеский лагерь.
        Глава 80. Фантом открыл глаза (часть 2)
        
        Знать о секретной зоне - это, конечно, прекрасно, но первостепенной задачей Тхе Хёка было спасение детей. Если верить данным, полученным от Большой Мамы, Медицинский Центр Т связан с китайской мафией. Снаружи охранники с рациями и дубинками, а что его ждёт внутри? Тхе Хёк должен действовать предельно осторожно.
        Он достал из рюкзака блокнот и карандаш.
        
        Он собирался использовать сразу несколько умений и поэтому вызвал перед собой дисплей Демонического Зеркала.
        [Со Тхе Хёк]
        - Титул: Бог Преступности
        - Ранг: Простолюдин (условия для повышения не выполнены)
        - Освоенные Умения: Грабёж, Модуляция Голоса, Шпионаж, Подделка, Фальшивка, Гэмблинг, Жестокость.
        Характеристики: Выносливость (58), Интеллект (50), Ловкость (34), Проворство (46)
        Случай с Бомбером неплохо прокачал его ловкость и проворство. Кроме того, благодаря постоянным занятиям с Ан Ын Ён и подготовке к годовому тесту, его интеллект достиг необходимой для повышения отметки в 50 очков.
        Награда за успешное завершение нынешнего задания - 10 очков чёрного списка и 20 очков характеристик, по сути, моментальный апгрейд до Дворянина.
        Что касается криминальных умений, их усиления были завязаны на очки близости.
        Например, после улучшения Грабежа, Тхе Хёк имел три секунды на выбор интересующей его вещи. Шпионаж дублировал экран Демонического Зеркала прямо в воздух, плюс раз в день мог увеличивать радиус действия. Улучшение, купленное для Подделки, увеличивало скорость производства.
        Рассматривая полученные за последние полгода способности, Тхе Хёк почувствовал, как ускоряется биение его сердца. Благодаря им, он мог вытворять вещи, находящиеся за гранью воображения простого человека. И вскоре он станет ещё сильнее.
        Но вернёмся к реальности, ему нужна карта местности. Для её получения Тхе Хёк прибёг к уже опробованному в Атлантисе приёму.
        [Шпионаж активирован.]
        - Атрибут Увеличения Радиуса позволяет обследовать большую территорию.
        - Вы можете нарисовать карту, используя умение Подделка.
        (Да/Нет)
        
        Синергия умений! Всё возможно, главное найти правильный подход.
        Его рука, сжимающая карандаш, задвигалась по листу бумаги с нереальной скоростью.
        «Готово!»
        Вид идеально выполненной работы - лучшая награда для художника. Тхе Хёк держал в руках подробный план Медицинского Центра Т. Теперь он, по крайней мере, знает, где именно находится интересующая его зона.
        
        Перейдём к карте. Детей держали в зоне В2. Из минусов - куча защитных механизмов и охраны, а также лестница, к сожалению, не цельная, то есть, чтобы перейти на следующий этаж, ему придётся пересечь текущий.
        
        Структура здания очень походила на лабиринт. И это вполне логично.
        
        Тхе Хёк вдруг вспомнил тюрьму, устроенную по схожему принципу. Не слишком приятные воспоминания.
        
        Пока Тхе Хёк занимался разработкой плана, зашумела трофейная рация.
        - Проверка. Доложи обстановку?
        Идея!
        [Модуляция Голоса использована.]
        - Вы можете сымитировать голос Кён Би Вона.
        
        - Всё в норме. Только вентиляция что-то дымит. Может, проблемы в подвале?
        Его собеседник закашлялся.
        -*Кашель* Серьёзно? Сейчас же проверю. Скоро пересменка, не расслабляйся. Ждём нового задания после полудня.
        - Понял. До связи.
        Тхе Хёк отпустил кнопку вызова. Конечно же, он солгал. Зато теперь охрана будет занята поискам источника задымления.
        А что если подлить масла в огонь? Поднимется паника.
        - Какой бы совершенной не была местная охранная система, я, кажется, нашёл лазейку.
        Прошептал он, ткнув пальцем в иконку котельной.
        * * *
        Котельная не имела связи с системой вентиляции. Десятки огромных бочек с топливом, нужных для обогрева всего массива здания. К тому же в них так удобно прятать ненужные части тел.
        Невероятно важное помещение охранялось всего одним человеком. Человеком, уснувшим на стуле, с пустой бутылкой соджу [1], валяющейся на полу. Тхе Хёк аккуратно подобрался к мужчине и с ходу заткнул ему рот, а затем крепко связал. Самое забавное, что горе охранник даже не проснулся. Похоже, его сну и взрыв бомбы не помешает.
        *Стук*
        Найдя пустую бочку, Тхе Хёк поместил туда бомбу. Самый чувствительный из оставшихся у него образцов, срабатывающий от любой тряски. А вокруг полно ёмкостей, доверху наполненных маслом.
        Простучав ещё несколько бочек и найдя пустые, он поместил в них модернизированные баллоны со слезоточивым газом. Вещество, знакомое любому, кто служил в армии. Один вдох и ты будто попал в чистилище.
        
        Комбинация дымовых бомб и слезоточивого газа. Вскоре помещение заполнится особым дымом, снаружи всё будет выглядеть как пожар в котельной. Благодаря сорока очкам проворства, Тхе Хёк закончил работу без эксцессов.
        С довольной ухмылкой на лице, он направился в сторону зоны В2.
        
        В здании выла пожарная тревога. Вокруг носились люди, одетые в костюмы охранников. Один из них ему то и нужен. Тхе Хёк перехватил поудобнее трубу и затаил дыхание, спрятавшись в вентиляционном отверстии.
        - Откуда идёт дым?
        Из рации послышался взволнованный голос.
        - Кажется из котельной.
        Заикаясь, ответил он.
        - Дерьмо… чем там занимается истопник… Ладно. Держи меня в курсе ситуации.
        Спустя какое-то время из здания выбежали люди в халатах, сопровождаемые охранниками. Видимо, местные начальники.
        
        У Тхе Хёка есть около десяти минут, пока они не поймут, что пожара в котельной нет. Десять минут на поиск улик и спасение детей. Каждая секунда на счету.
        Выбравшись из вентиляции, он продолжил свой путь к зоне В2. Пока планировка напоминала первый подземный этаж. Коридоры и комнаты.
        Однако поменялась атмосфера. Ноги словно прилипали к полу, пахло смертью. Непонятно откуда слышались звуки, похожие на стоны раненых животных.
        
        Прямо посреди коридора. Скорее всего, человек, занимавшийся её транспортировкой, дал дёру, как только услышал о пожаре. Собравшись с духом, Тхе Хёк легонько ударил по стенке.
        Внутри что-то есть. Он приоткрыл крышу. В нос ударил едкий запах.
        Серная кислота. Тхе Хёк задержал дыхание, изучая содержимое ёмкости. Посреди кислоты плавало полуразложившееся нечто…
        * * *
        Камера, установленная в оперную маску, снимала всю правду о Медицинском Центре Т.
        Тхе Хёк и не мечтал найти столь убедительные доказательства. Здесь к людям относились как к скоту, разрезая их на части без всякой анестезии.
        Его сердце превратилось в ледяное озеро.
        Озеро холодного гнева.
        Доктора Медицинского Центра Т не заслуживают называться людьми.
        
        Тхе Хёк направился к операционной комнате, расположенной в дальней части зоны В2. Открыв дверь, он стал свидетелем развернувшейся здесь трагедии. Голая девушка, привязанная к столу. Ким Су Бин, подруга Сон Хиё Ми.
        Доктор J отложил скальпель и обернулся. Их взгляды встретились. Первым заговорил доктор.
        - Ты кто такой?
        - О, мне ужасно стыдно прерывать вас. Я лишь преступник, проходивший мимо.
        - Преступник?
        - Ага. Дело в том, что я хочу уничтожить это место.
        - Чего…?
        Доктор посмотрел на Тхе Хёка как на умалишенного. Ещё бы, парень несёт какой-то бред, скрывая лицо под маской. Доктор не знал, как этот псих попал сюда, но одно бесспорно - с головой у него точно не в порядке. Он взялся за рацию.
        - Это доктор. Работать надоело? Тут странный парень…
        Тхе Хёк хмыкнул и вдарил трубой по голове доктора, моментально отправив того в нокаут.
        - Д-доктор!
        О Шил Ян, уборщик, закричал, перестав держать тело Ким Су Бин. Он вытащил пистолет и нацелил его на Тхе Хёка.
        - Бросай оружие, быстро! Иначе я выстрелю!
        - Ого, какой храбрый. Думаешь сработает?
        - В смысле?
        - Кто испугается незаряженного пистолета?
        Лицо уборщика на мгновение застыло. По факту он впервые держал в руках огнестрельное оружие. Впрочем, всё и так было понятно по его стойке.
        - Прости, я соврал.
        Тхе Хёк ударил по руке оппонента. Омерзительный хруст, О Шил Ян рухнул на пол.
        - Охох. Стоит поучиться контролировать свои эмоции.
        Тхе Хёк щёлкнул языком и подошёл к столу. Это определённо Ким Су Бин. Отрезанная рука, шрам, который никогда не заживёт полностью, но она ещё жива.
        - Ким Су Бин?
        - …
        Девушка посмотрела на Тхе Хёка замутнёнными от обезболивающего глазами. Казалось, она не могла понять - реальность это или сон. Тхе Хёк легонько похлопал её по щекам.
        - …Ч-что? П-почему… Ааааа!
        Более или менее придя в себя, она закричала. Перед её лицом маячила голова в странной маске.
        - Отлично, очухалась, постарайся подняться. Извини, на представления нет времени.
        - …Вы здесь, чтобы спасти меня?
        - В каком-то смысле да, назовём это бонусом.
        - Б-бонус…
        Ким Су Бин покачнулась, спустившись с операционного стола. К счастью, её ноги не пострадали. Только сейчас до неё дошло - она абсолютно голая. Одной рукой всё тело не прикроешь.
        - Р-разве в т-такой ситуации герой не отдаёт леди свою одежду?
        Ещё немного заторможенным голосом спросила она.
        - Извиняй, но я не герой и тем более не джентльмен.
        Парировал Тхе Хёк, снимая кофту с О Шил Яна. Немного запачкана кровью, но выбирать не приходится. Всё лучше, чем бегать в больничной робе с разрезом в районе задницы.
        - Это…
        - Не нравится - ходи голой.
        Девушка поморщилась, но всё же надела костюм уборщика.
        - Теперь к главному. Сколько детей здесь осталось?
        - Может быть, пять. Я не знаю, но они точно спрятаны где-то поблизости.
        После некоторой паузы ответила она.
        - Хмм. Мы должны найти их и убираться отсюда. Ким Су Бин, ты мне поможешь?
        Глаза девушки округлились, герой, спасший её, теперь просит о помощи. Но он единственный, кому она может довериться.
        - Да.
        - Отлично. Благодарю.
        - Простите. Как я могу называть вас?
        Ким Су Бин заметила добрую улыбку, скользнувшую по незакрытой маской нижней части лица мужчины. Она вздохнула с облегчением. Ей неизвестна личность мужчины и его мотивы, но плохой человек просто не может так улыбаться.
        - Меня то? Фантом.
        - Фантом?
        - Ага.
        - Вы вроде частного детектива?
        Тхе Хёк рассмеялся.
        - Вынужден тебя разочаровать, я не настолько хорош. Просто преступник.
        - Но вы ведь спасли меня. О, я знаю. Должно быть, вы преступник, охотящийся за другими преступниками?
        - Хах, в точку.
        Тхе Хёк и Ким Су Бин покинули операционную, отправившись на поиски других детей.
        ____________________
        [1] Традиционный корейский алкогольный напиток (от 13% до 45%), изготавливается из сладкого картофеля и зерновых (рис, пшеница)
        Глава 81. Фантом открыл глаза (часть 3)
        Охранники столпились перед входом в дымящуюся котельную, боясь войти внутрь.
        - Ну же, проверьте что там такое!
        - Слишком много дыма, я не пойду.
        - Если загорелась одна из бочек, нам конец.
        Поднял голос начальник охраны. Вот только он не предложил никакого решения проблемы.
        - Б-босс. Может вызвать пожарных?
        Чуть ли не шепотом спросил один из его подчинённых.
        Начальник нахмурил брови.
        - Отличная идея! Давайте позовём пожарных! Чтобы они рыскали здесь как тараканы. Очнись, мы не в игрушки играем!
        Осмелившийся задать вопрос охранник вздрогнул. Что с ними будет, если полиция узнает, чем на самом деле занимается Медицинский Центр Т.
        Большая часть начальства и докторов имеет связи с триадой. Даже если их прижмут копы, они легко выйдут сухими из воды. А если ты простой охранник, выполняющий всю грязную работу? Отличный вариант для козла отпущения. На них спишут все преступления, а смерть замаскируют под самоубийство.
        Дым, вырывающийся из котельной, был далеко не обычным. Даже вдыхая его отголоски, уже становилось дурно.
        - Проклятье, что же там происходит?
        Начальник охраны не признал знакомый по службе в армии запах.
        - Это должно помочь.
        Самый смышлёный из них полил кусок ткани водой и повязал её на манер маски. Лицо начальника тут же просветлело.
        - Молодец! А теперь иди внутрь и найди источник возгорания. Остальные дуйте за огнетушителями. Мы должны справиться собственными силами.
        - Я… внутрь?
        - Предлагаешь пойти мне?
        - А… нет.
        В конце концов, охранник, смастеривший самодельный противогаз, собрался с духом и сделал шаг вперёд. Он не осмелился ослушаться приказа. Проверив напоследок, закрывает ли ткань рот и нос, он скрылся в клубах дыма.
        *Кашель*
        Однако столь примитивных средств оказалось недостаточно для противодействия слезоточивому газу. Начальник недовольно мотнул головой, слыша, как задыхается от кашля его подчинённый.
        - Давай, мы в тебя верим.
        Сколько времени прошло? Чёрный дым шёл от одной из огромных бочек. То есть изнутри неё.
        - Нашёл. Источник дыма… *Кашель*
        Начальник присмотрелся к предмету, вытащенному из котельной охранником.
        - Пожара не было…?
        Остальные, зажав рты, также собрались вокруг находки.
        - Не похоже на ядовитый газ. Думаю, это вариация дымовой бомбы.
        - Какого хрена здесь…
        И в этот самый момент в голове начальника зазвенел тревожный звоночек.
        - …Стоп. Кто остался в здании?
        - Учитывая нестандартность ситуации, большая часть сил собралась здесь.
        Начальник резко развернулся и достал пистолет из кобуры.
        - Нас обманули. Заложники в опасности.
        Вооружённые охранники ворвались в здание.
        С момента их ухода прошло ровно десять минут, как и предсказывал Тхе Хёк.
        * * *
        - Охранники уже должны были разгадать мой трюк.
        После слов Фантома, лицо девушки побледнело.
        - Ч-что нам делать? Они не смогут идти…
        Су Бин обвела взглядом найденных ими детей. Многие лишились ног и не могли двигаться самостоятельно. Максимум они спасут четверых.
        Остальные же…
        Фантом взял на руки мальчика, лишившегося ноги, и сказал:
        - Читала Второе Поколение Страданий?
        - Ам…
        Су Бин поняла, к чему он клонит.
        Так называлась довольно популярная в Корее книга. Мужчина, воевавший в Японии, вернулся домой без руки, где узнал, что его сын, подорвался на мине, лишившись ноги. История двух людей, заботящихся друг о друге и дополняющих чужие недостатки.
        - Смотри. Вот путь, который приведёт вас к выходу. Как только выберетесь, наберите номер, забитый в телефонную книгу этого телефона. Он позаботится о вас.
        Ким Су Бин кивнула, принимая карту и мобильник.
        - Фантом не пойдёт с нами?
        - У меня ещё остались дела здесь.
        - Так значит, вы не собирались нас спасать?
        Удивлённая таким поворотом, спросила Ким Су Бин.
        - Говорю же, ваше спасение - это побочная цель.
        Фантом понял, о чём беспокоится девушка. Она боялась быть снова пойманной.
        - Не волнуйся. Я отвлеку охранников.
        - Но я не…
        Кажется, Су Бин хотела сказать что-то ещё, но в итоге сдержалась, лишь прокричав вслед уходящему Фантому:
        - Мы ещё встретимся?
        - Не думаю.
        - Я… хотела бы отблагодарить вас за спасение…
        - Извини, но мои услуги не из дешёвых. Тебе не хватит денег, чтобы выполнить свою задумку.
        Через смех, ответил он.
        - Я-я не собиралась предлагать вам деньги. Просто подарок, от меня.
        - В таком случае отдай его Сон Хиё Ми. Эта девчонка отправила меня сюда.
        - Х-Хиё Ми?
        - Помни, что ты жива только благодаря людям, готовым снова и снова биться с судьбой. Цени каждую минуту, каждую секунду своей новой жизни. Ведь жить - это так прекрасно.
        Махнув рукой, напоследок добавил Тхе Хёк.
        В груди девушки разлилось приятное тепло. Пускай она сирота, до которой никому нет дела. Пускай она потеряла руку.
        Но…
        Она выжила. Она дышит. Она сможет вновь обнять Хиё Ми.
        Фантом исчез, а по щекам Су Бин заструились слёзы.
        Пятеро похищенных детей пережили ад, скрывающийся за фасадом Медицинского Центра Т.
        * * *
        [Получено 5 очков близости.]
        [Вы можете использовать очки близости для улучшения криминальных умений или открытия скрытых атрибутов.]
        Тхе Хёк вчитался в сообщение, возникшее перед его глазами. Слава богу, похоже, дети выбрались.
        
        Он использовал голос Ким Бом Су для маскировки. Правда, говорить, словно царь, на постоянной основе несколько смущает. Как бы то ни было, Тхе Хёк решил потратить полученные очки на улучшение единственного боевого умения.
        
        Жестокость. Есть несколько атрибутов, доступных для изучения прямо сейчас.
        Во-первых, аура устрашения, вызывающая дискомфорт у оппонента. Также шестое чувство, позволяющее заранее узнать о готовящейся на него атаке. Возможность выполнить один, многократно усиленный удар. И, наконец, возможность видеть наиболее оптимальные направления для ударов, правда только в конце боя.
        Тхе Хёк выбрал «Шестое чувство».
        
        [Криминальное Умение: Жестокость получило новый атрибут.]
        [«Шестое Чувство», способность, позволяющая предугадывать атаку оппонента.]
        [Радиус умения Шпионаж увеличен.]
        
        Тхе Хёк вздохнул с облегчением, теперь у него есть собственное паучье чутьё. Радиус обнаружения, судя по всему, составляет два-три метра.
        
        А с повышением до Дворянина он станет ещё сильнее. Кожа на руках покрылась приятными мурашками.
        
        Группа людей бежала по коридору. Для их обнаружения использования умений не требовалось.
        - …Дети пропали!
        - К-как?
        Буквально прорычал начальник охраны Пак, мастер спорта по смешанным единоборствам.
        - Босс Пак! Кажется, я нашёл нарушителя!
        Закричал один из охранников, указывая в сторону Тхе Хёка.
        
        Триада неплохо вложилась в это место, даже не поскупилась на ввоз огнестрела.
        
        Он очень хотел попробовать новый атрибут в деле, но ситуация складывалась явно не в его пользу.
        - Стоять.
        Громко прокричал Тхе Хёк.
        - Да что ты говоришь? Нашёлся герой. Сначала я выдавлю твои глаза, а затем, не убивая, буду отрезать от твоего тела маленькие кусочки…
        Тхе Хёк указал пальцем на бегущих в его сторону людей.
        Бум!
        И резко упал на пол.
        *Взрыв*
        Сработала установленная им бомба, в воздух взвились языки пламени.
        *Треск*
        Половина зоны В2 моментально исчезла.
        Тхе Хёк прикрывал голову руками, стараясь минимизировать урон.
        - Вот что я говорил? Надо было остановиться.
        Оглянувшись по сторонам, Тхе Хёк пришёл к выводу, что, возможно, он немного переборщил. И это самая слабая из бомб, сделанных Бомбером. Используй он другую, и всё здание ушло бы под снос.
        - Так, осталась последняя.
        Пробормотал он себе под нос, глядя на коробку, хранящуюся в его рюкзаке.
        * * *
        *Кашель*… - Ублюдок…
        Большинство охранников выжили, так как просто не успели добежать до эпицентра взрыва. Естественно, это не значит, что они отделались легко. Их тела покрыли ожоги, они до сих пор не могли подняться.
        Тхе Хёк, скидывая куски грязи, прилипшие к одежде, подошёл к ним.
        - Понравился аперитив? Ох точно, совет на будущее, лучше не делайте лишних движений. У меня с собой малышка, которая может рвануть в сто раз сильнее.
        *Стон*
        Охранники застонали, увидев Тхе Хёка, тянущегося к своему рюкзаку.
        - Ты похож на босса. Значит, пойдёшь со мной. Поднимайся.
        - К-куда ты забираешь босса?
        - Ладно-ладно. Если хотите - можете пойти со мной все вместе. Как альтернатива - полюбоваться салютом.
        Охранники задрожали. Они едва выжили после взрыва одной бомбы, а следующая в 100 раз мощнее? От здания же и кирпичика не останется.
        Тхе Хёк, насвистывая себе под нос какой-то весёлый мотив, подошёл к двери офиса директора, расположенного на втором этаже. Следом тянулась цепочка из прихрамывающих охранников. От их изначального числа осталась максимум половина. Благодаря карточке босса Пака, они успешно миновали все защитные системы.
        Директор Медицинского Центра Т сидел в шикарном кресле, энергично переговариваясь с кем-то. Не самый последний в триаде человек, Ян Вэй, достал пистолет, нацелив его на Тхе Хёка.
        - Я тебя не знаю. Чего надо?
        Ян Вэй заметил окровавленных охранников, жавшихся к стене позади Тхе Хёка.
        - Если ты не глухой, то должно быть слышал недавний взрыв.
        Пожав плечами, ответил Тхе Хёк.
        - Твоя работа? (говорит на китайском)
        Растерявшийся Ян Вэй неосознанно перешёл на родной язык.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        -А ещё ты наверняка слышал о преступнике, заминировавшем город.
        -Только не говори мне…
        -Ага. Проясню ситуацию, сейчас сработала слабейшая из моих бомб. Кстати, можешь попытаться застрелить меня, и тогда сработает вторая.
        - Пизд*ж!” (китайский)
        Закричал Ян Вэй, вскочив с кресла.
        Здание прилично тряхнуло после первого взрыва. Неужели парень не блефует?
        - На корейском говори. Моя твоя не понимать.
        - …Чего ты хочешь? Тебя Небесное Превосходство отправило?
        - Мимо! Монастырь Святой Марии.
        Ян Вэй впервые слышал о такой организации.
        - Не напрягай извилины понапрасну. Это всего лишь детский приют.
        Брови Ян Вэя поползли вверх от удивления. Они намеренно похищали детей из приютов, так как тех никто не будет искать. Откуда же им было знать, что у одного из приютов есть могущественный покровитель.
        - Забирай их и проваливай! Я даже заплачу тебе!
        Вновь закричал мафиози.
        - Ой, не нужно равнять меня с собой. Я не собираюсь убивать тебя. Просто предлагаю сыграть в игру.
        - Игру?
        Тхе Хёк уселся в кресло, стоящее в углу офиса.
        - Даю тебе десять минут. Собери здесь всех своих коллег. Ровно десять, не девять и не одиннадцать. Опоздаешь, и здание взлетит на воздух.
        *Икает*
        Фантом держит руку над красной кнопкой, Ян Вэй был вынужден подчиниться его приказу.
        - Прости, но что за игру ты имел в виду?
        - Игру в куклы.
        Улыбнувшись, ответил Тхе Хёк.
        Глава 82. Фантом открыл глаза (часть 4)
        Двадцать человек собрались в просторной операционной, больше половины из них явно имели китайские корни. Нечистые на руку врачи, работающие вместе с триадой. Судя по хмурым лицам, перспектива отправиться к праотцам вместе с Медицинским Центром Т, их не сильно прельщала.
        - Бомба… настоящая?
        - Я слышал что-то похожее на взрыв.
        - Безумие! (китайский)
        Комнату заполнили голоса, переговаривающиеся на китайском. В то же время охранники, по большей части корейцы, не менее активно обсуждали ситуацию.
        - Может, если застрелим их, парень пощадит нас?
        - Пока наблюдаем. Да и не станет же он убивать своих соплеменников.
        Мины охранников расслабились. Идея, что преступник пощадит корейцев, помогала им не поддаться страху окончательно.
        *Гудок*
        Заработал монитор, установленный в центре операционной, на экране появился мужчина с оперной маской на лице.
        - Он…
        - Преступник, заминировавший здание!
        - Сука…
        Фантом элегантно поклонился.
        - Приветствую. Для начала, я бы хотел сказать вам две вещи. Через сто двадцать минут все бомбы, установленные на территории Медицинского Центра Т, взорвутся.
        - К-как?!
        - Слушай! Мы же оба корейцы? Пощади, пожалуйста!
        Кричали в камеру охранники, перебивая друг друга. Однако Фантом будто и не слышал их.
        - О, не волнуйтесь, я не желаю вашей смерти.
        Люди вздохнули с облегчением.
        - Хахаха. Ужасно неловко, но я соврал.
        - О-о-он убьёт нас всех…!
        - Вернёмся к этой теме позже, я собрал вас в одном месте, чтобы сыграть в игру. Правила просты. Внимание на экран.
        Экран моргнул, показав страницу из какой-то книги.
        - Думаю, вы понимаете, о чём тут идёт речь. Цены чёрного рынка за каждую часть человеческого тела.
        Сердце - 130 миллионов вон.
        Почка - 300 миллионов.
        Глаз - 170 миллионов…
        Вы ведь не раз видели эти цифры.
        - О какой игре ты говоришь?
        - Ян Вэй предлагал мне деньги, если я пощажу его. Вы разделяете мнение коллеги?
        - Да! Я заплачу тебе сколько захочешь, только отпусти…
        Деньги ничто, когда на кону стоит твоя жизнь. Собравшиеся в комнате люди начали наперебой выкрикивать свои предложения.
        - Хочу три миллиарда.
        - А…
        Охранники осели на пол, а вот в глазах докторов загорелась надежда. Они готовы отдать три миллиарда. Если говорить начистоту, за свои жизни они бы отдали и куда большие суммы. Сотни операций в год и доходы в районе десятков миллиардов. Потеря трёх никак не скажется на их благосостоянии.
        -Ой, забыл упомянуть, меня не интересуют сами деньги.
        - Эм? Т-тогда что?
        - Ну как же, подумайте, зачем я показал вам список.
        - Т-то есть… наши тела?
        - Ого, быстро соображаете. Правила известны, времени два часа. В комнате есть все необходимые инструменты для добычи трёх миллиардов. Кстати, мне плевать, чьи органы вы используете, главное не повредите их. Для примера, вы можете позаимствовать печень товарища.
        - С текущей рыночной стоимостью набрать три миллиарда практически нереально!
        Прокричал один из докторов.
        - Я дам вам по десять миллионов за каждую руку или ногу. О, вы ведь против анестезии? Не волнуйтесь, я учёл ваши пожелания и убрал из комнаты обезболивающие. Все остальные инструменты лежат на своих местах, так что ни в чём себе не отказывайте. Что ж, надеюсь на вас.
        Экран погас, комната заполнилась рёвом и криками.
        - Три миллиарда - абсурд!
        - Ха, ха, ха… это шутка? Почему ты…
        - Лови этого у**ка! За одного человека выходит 500 миллионов вон. То есть живыми отсюда выйдут только трое!
        Запертые в комнате люди разделились на группы, пытавшиеся убить друг друга. Кто-то пытался прибегнуть к хитрости.
        - Н-не убивай меня! Если мы умрём, некому будет провести операцию!
        - А мне и не нужна аккуратность!
        - Ааааа!
        И хотя Фантом просил сохранить органы в презентабельном состоянии, безумие уже захлестнуло их с головой.
        Убить других, лишь бы выжить самому. Что-то прошептав про себя, Ян Вэй пустил пулю в лоб пытавшегося убить его охранника.
        - Он дал нам выбор. Хаха, слишком поздно. Фантом… ужасен.
        Скальпель прорезал борозду в шее Ян Вэя.
        * * *
        Тхе Хёк извлёк бомбу, установленную в котельной.
        - Я же не дурак, чтобы использовать вторую.
        По факту, он чудом уцелел после взрыва первой. Он дал себе обещание, никогда более не полагаться на бомбы.
        - Так, посмотрим. Осталось две.
        Одна бомба была успешно обезврежена. Ещё одну он просто побоялся активировать из-за огромной разрушительной силы.
        - У нашей игры в куклы есть два возможных исхода.
        Три миллиарда, набранных частями тел и внутренними органами. То есть, как минимум половине из заточённых в комнате людей пришлось бы умереть ради спасения остальных. С другой стороны, прожди они два часа и выжили бы все.
        Скрытое условие, играющее против преступного разума.
        Тхе Хёк назвал себя лжецом. И солгал он только в одном пункте, что бомба сработает через два часа.
        - Если среди них остались адекватные люди, они должны были раскусить мой трюк.
        Прошептал Тхе Хёк.
        - Что ж, я буду молиться за вас. Надеюсь, вы выживите.
        Убрав бомбу в рюкзак, он двинулся в сторону выхода. Кажется, откуда-то издали, донёсся приглушённый крик.
        * * *
        - Сукин сын… что за монстр мог сотворить такое?
        Ким Су Бин успешно выбралась из ада и сейчас проходила обследование в больнице. К сожалению, руку, отрезанную неделю назад, пришить назад было невозможно.
        Спустя несколько дней её навестил детектив Чо Кан Сок.
        - Детектив, спасибо за визит. Это всё, что я могла вам рассказать.
        - Да… прости, тебе столько пришлось пережить.
        - Всё в порядке. Такова уж ваша работа.
        Сердце Кан Сока пылало от гнева.
        Он знал о грустном прошлом девушки, сидящей перед ним на кровати. После всего случившегося, в будущем, её ждет ещё больше трудностей. А самое главное, Кан Сок не способен ей помочь. Максимум, познакомить с социальным работником, которому он доверяет.
        И даже так, ему приходилось задавать вопросы, напоминать Су Бин о произошедшем. Впервые он ненавидел свою работу.
        - Кстати, ты назвала его Фантомом? Парня, спасшего вас?
        - Ага. Вы смотрели Фантом Оперы? Мюзикл, его показывали по телеку, когда я только прибыла в приют. Так вот, он носил точно такую же маску, как у главного героя.
        - Бог Преступности…
        - Извините, я не рассмотрела лица.
        - Ничего. Ты и так сильно помогла. Отдыхай.
        Кан Сок привстал со стула, а Су Бин дёрнулась, чтобы остановить его. Ещё не привыкшая к отсутствию руки, она потеряла равновесие и упала на кровать.
        - Останьтесь ещё на чуть-чуть? Я ненавижу быть одной.
        - …Хитрюга.
        Кан Сок погладил девушку по голове.
        - Здесь прекрасно кормят. Может поедите перед отъездом?
        - А не лучше ли оставить мою порцию Хиё Ми?
        - Х-хиё Ми?
        - Именно. Она сказала, что умрет, если я сегодня же не привезу её к тебе. Собственно, этим я и собирался заняться.
        - А…
        Су Бин посмотрела на Кан Сока с выступившими на глазах слезами. Нет, для неё он не детектив, а скорее отец.
        *Вибрация*
        Вызов от Ким До Шика. Кан Сок вышел из комнаты, дабы не посвящать в детали разговора Су Бин.
        - Инспектор. Я закончил опрашивать пострадавшую. Рапорт будет у вас после полудня.
        - Детектив Чо. Поблизости есть телевизор? Срочно включи канал ABS. Чёртов псих. Он опять появился.
        - Кто?
        - Заноза в заднице.
        - Ф-Фантом на тв?
        - Да. Хватит переговариваться, сам посмотри!
        Несколько дней назад Фантом раскрыл общественности ранее утаиваемые подробности дела Бегемота. С тех пор полиция объявила его своим врагом номер один. А теперь появление на телевизоре? Кроме того, на канале ABS, выпустившем репортаж про Бегемота. В прошлый раз они съехали с темы, сославшись на бомбу, которой угрожал им Фантом. Полицейский-убийца до сих пор был главной темой для обсуждения среди всех слоёв населения.
        - В-вы сказали Фантом?
        Дрожащим голосом прошептала Ким Су Бин. Видимо Кан Сок, от неожиданности, излишне повысил голос.
        - Похоже на то.
        - Пульт… Ага, вот он! Давайте посмотрим.
        На экране появился человек, чьё лицо скрывала оперная маска.
        - Пфф! И зачем он носит эту глупую маску.
        - …
        Фантом, подобно настоящему актёру, делал красивые паузы между предложениями и активно жестикулировал.
        - Люди!
        Я представляю вам настоящую историю Медицинского Центра Т. Они похищали неспособных защитить себя детей и игрались с их жизнями. Видя это, я просто не мог сидеть на месте. Уверен, узнав шокирующую правду, вы злитесь. Некоторые подумают - погибли сироты и что с того? Но не заблуждайтесь, ибо с таким мышлением вы становитесь соучастником преступления. Сто пропавших детей и никто не заинтересовался этим делом. Заявления о пропаже успешно игнорировались. Более того, многие радовались смерти сирот, ведь иначе на их месте могли оказаться они.
        Такова реальность. Никто не пытался спасти детей и поэтому это сделал я. Я - Фантом. Преступник, наказывающий других преступников!
        * * *
        Видео быстро разлетелось по стране. Особенно активно обсуждались выложенные в сеть незацензуренные кадры с места преступления. Первые страницы всех газет украшали фотографии Фантома.
        Шин Се Хо, единственный журналист, имеющий прямой канал связи с Фантомом, получил множество предложений от других станций, но всё же остался верен своему контракту с ABS.
        Недавно назначенный комиссар полиции издал указ:
        «Поймайте этого психа! Разрешаю использовать столько людей, сколько понадобится! Бог Преступности? Фантом? Пускай мнит себя героем, на самом деле он просто зарвавшийся ребёнок!»
        Страна обсуждала Фантома. Все хотели узнать личность человека, скрывающего лицо за маской. В репертуар театров добавились спектакли по мотивам Фантома Оперы, за день продавалось не менее 100,000 копий маски главного героя. Психологи, появлявшиеся на экранах телевизоров, с удовольствием обсуждали маску и личность Фантома. Были люди, заявлявшие, будто знают Героя Преступника лично.
        Фантом, Бог Преступности, стал новым трендом.
        Каким будет его следующий ход? Вопрос, интересовавший всю страну.
        А Тхе Хёк тем временем готовил tteok-bokki (1) на кухне. Ха Ран позвала Ким Су Бин к ним в гости, отпраздновать её выписку.
        - Она обожает tteok-bokki…
        С серьёзным лицом заявил Чо Кан Сок. Ах да, Хиё Ми тоже входила в список приглашённых.
        Тхе Хёк улыбнулся.
        
        Дело вроде как закрыто, а никаких намёков на награду не последовало.
        *Звонок в дверь*
        *Вибрация*
        Сразу два звука одновременно.
        - Тхе Хёк! Извини, я опоздала. Никак не могла выбрать торт!
        Со Ха Ран стояла на крыльце, держа в руках цветастую коробку. Рядом с ней Сон Хиё Ми и Ким Су Бин.
        - Привет?
        - Прошу меня простить!
        - Хён прибыл! Эй? Тхе Хёк. Не здоровится или ты не рад видеть хёна?
        Всё внимание Тхе Хёка было приковано к сообщению, выскочившему у него перед глазами.
        [Задание Игра в Куклы выполнено.]
        - получено 10 очков чёрного списка.
        - получено 20 очков характеристик.
        [Выполнены все условия для повышения до «Дворянина».]
        - Став Дворянином, вы получите доступ к более обширному списку криминальных умений.
        - Некоторые умения продвинутся до нового уровня если были выполнены необходимые требования.
        [Вы хотите повысить свой ранг до Дворянина?]
        -Да/Нет
        
        Тхе Хёк, без раздумий, вытянул руку вперёд.
        _________________
        (1) жареные рисовые лепешки
        Глава 83. Я - Дворянин (часть 1)
        [Ваш ранг повышен до «Дворянина».]
        [Криминальное умение: Производство Бомб доступно для изучения.]
        [Криминальное Умение: «Пытки» доступно для изучения.]
        [Криминальное Умение: «Нелегальная Хирургия» доступно для изучения.]
        …….
        После того как Тхе Хёк подтвердил свой выбор, на него обрушился водопад из сообщений, по большей части рассказывающих о новых умениях. Из минусов - данные умения регистрировались в окне временных и поэтому быстро пропадали как зарплата обычного работяги.
        
        Тхе Хёк опустил голову, осмотрел своё тело, вздохнул. Ожидаемо, никаких изменений.
        
        Прошло шесть месяцев с момента приобретения им первого криминального умения.
        
        Благодаря воспоминаниям о будущем, он первым делом поймал Ё Чхол Хо. Даже сейчас Тхе Хёк не мог сдержать улыбку, вспоминания тот инцидент. Всего или всё-таки уже шесть месяцев, кроме всего прочего он успел разобраться с зарвавшимся сынком политика и вернуть фамильную реликвию.
        Тхе Хёк использовал навыки своих «жертв», чтобы двигаться дальше, но в какой-то момент его прогресс застопорился. К счастью, теперь проблема решена.
        
        - Тхе Хёк… Прости, но не мог бы ты мне помочь.
        Чо Кан Сок указал на пакеты, битком забитые едой. Что ж, похоже, придётся повременить с изучением новых возможностей.
        - Сундэ [1], Мак-гуксу [2]… куда так много?
        - Хехе… я специально выбирала закуску под tteokbokki.
        Ответила за детектива широко улыбающаяся Ха Ран.
        Всё готово к tteokbokki-вечеринке.
        - Ого… ещё бы съесть всё это.
        Тхе Хёк смотрел на приготовленную еду с открытым ртом. Каким бы голодным он не был, если они съедят всё, его точно ожидает продолжительное свидание с фарфоровым другом.
        - Мне кажется, тут даже Али-баба и сорок разбойников не справились бы.
        Покраснев, прошептала Ким Су Бин.
        - Ага, а слова «Сезам Откройся» на сегодня становятся синонимом рта Чо Кан Сока?
        Поддержала подругу Сон Хиё Ми.
        - Ахаха… будешь много болтать - ничего не достанется!
        Кан Сок до предела открыл рот, наклонившись над столом, чем вызвал приступ смеха у подруг. Слава богу, похоже, Ким Су Бин начала приходить в норму после Игры в Кукол.
        - Так, прошу всех за стол.
        Ха Ран навела последние штрихи, обозначив своими словами начало вечеринки. Ким Су Бин и Сон Хиё Ми, нагулявшие изрядный аппетит, пока добирались до дома семьи Со по морозу, накинулись на еду. В зашедшем далее разговоре никто не вспоминал о травме Ким Су Бин.
        Таким образом, оставалась лишь одна достойная тема для обсуждения - Фантом.
        - Я и подумать не могла, что человек, спасший Унни, станет звездой.
        - Ага. Антигерой, скрывающийся в тени вдруг появился на телеке…
        С придыханием добавил Чо Кан Сок, почесав голову.
        Фантому были предъявлены обвинения в подрыве Медицинского Центра Т и как минимум пособничестве в убийстве. Самый натуральный преступник, вот только Хиё Ми и Су Бин видели в нём супергероя, будто сошедшего с экранов кинотеатров. Интернет сообщество по большей части разделяло их мнение. Фанатские сайты Фантома росли подобно стеблям бамбука в бамбуковом лесу.
        Да, он явно действовал далеко за рамками закона, но вместе с тем карал преступников, ранее остававшихся неуловимыми для полиции. Только благодаря ему Ким Су Бин и ещё четверо детей выжили. Плюс…
        - О, Кан Сок. Повернись ко мне на секунду.
        - А... я?
        Со Ха Ран вытерла соус с подбородка детектива, тем самым вызвав закономерную реакцию со стороны зрителей.
        - Вы что, встречаетесь? А то очень похоже.
        - Кхе-кхе… Так вот, Су Бин. Что планируешь делать с пожертвованиями?
        Покрасневший как рак Кан Сок закашлялся и попытался сменить тему.
        - Ну… не знаю. Мне пока сложно считать эти деньги моими.
        Забавно, но от появления Фантома на ТВ больше всего выиграла Ким Су Бин. Чудом выжившая, потерявшая руку, жертва ужасного инцидента. Первый человек, спасённый тёмным героем «Фантомом».
        В общем, Ким Су Бин, вслед за своим кумиром, быстро обрела популярность. Люди со всех уголков страны, стараясь поддержать бедную девушку, отправили ей в сумме 500 миллионов вон. Некоторые компании предложили ей полностью оплаченные курсы подготовки с дальнейшим переходом в институт, а кто-то - сразу работу. Каждый хотел поиметь свой кусок выгоды с наиболее актуальной сейчас темы Фантома.
        С другой стороны, для Ким Су Бин происходящее походило на луч света, забрезживший посреди беспроглядной тьмы.
        Кан Сок взял паузу, очевидно собираясь с духом, прежде чем задать следующий вопрос:
        - Ты в курсе, что твой отец приходил в больницу?
        - Да…
        Несмотря на судебный запрет, заботливый папаша не отступал. Он утверждал, что его дочь не может управлять такими деньгами до своего совершеннолетия. Теоретически, если он подаст иск - ситуация может осложниться.
        Но Чо Кан Сок нашёл выход.
        - Я тут подумал. Я могу защищать и заботиться о тебе до твоего совершеннолетия. К-к-как считаешь?
        Заикаясь, перейдя на едва разборчивое бормотание, закончил он. Ким Су Бин зажала рот руками, такого предложения она явно не ожидала.
        - Д-детектив-ним? П-почему…
        Кан Сок объяснил своё решение относительно спокойным, но всё ещё тихим голосом:
        - Я детектив. Моя работа - ловить преступников, а также защищать гражданских. Но в этот раз, я не смог сделать ничего. Фантом выполнил мою работу за меня. Он - преступник, чьё место за решеткой, но если бы Фантом сейчас появился бы прямо передо мной - я бы с радостью пожал ему руку. Поэтому я хочу сделать то, на что не способен он.
        - Кхм…
        Деньги ведут к проблемам. Как только Тхе Хёк сорвал свой первый куш, к нему в гости нагрянули ростовщики. На долю Ким Су Бин выпало и так слишком много испытаний.
        - Конечно же, я не настаиваю. Тебе ведь пару лет осталось потерпеть? Я бы мог стать твоим опекуном на этот срок.
        - Спасибо, детектив-ним…
        Она не могла говорить об остальных взрослых, но Чо Кан Сок определённо заслуживает доверия. Сколько лет он уже помогает приюту. Этот человек каждый год наряжается для них Сантой. Если бы он стал её опекуном…
        За её спиной будто поднялась целая армия.
        - Кстати, а разве Фантом говорил не то же самое?
        Вступила в разговор наконец оторвавшаяся от еды Хиё Ми.
        - Неужели… получается, что…
        Ким Су Бин вспомнила последние слова Фантома.
        
        Ким Су Бин выжила, как он и сказал. Более того, похоже, нашла себе защитника. Неужели он заранее спрогнозировал всё это.
        - Аа? Ты про что?
        Ким Су Бин пересказала их разговор с Фантомом. Глаза Чо Кан Сока округлились от удивления.
        - Чёрт… он, конечно, преступник, но ещё и отличный парень.
        * * *
        Слушая разговор между Ким Су Бин и Чо Кан Соком, Тхе Хёк ухмыльнулся про себя - его план сработал.
        
        Он сражался и продолжает сражаться с собственной судьбой, пророчащей ему тюрьму. Его оружие - криминальные умения. Он один и продолжает нарушать закон, пускай даже во благо. Возможно, Тхе Хёк сумеет избежать подставы, разрушившей жизнь его семьи в прошлый раз, но где гарантии, что он не загремит в тюрьму за свои нынешние, вполне реальные, преступления.
        Вот почему был создан Фантом Бога Преступности. Символ, никак не связанный с Тхе Хёком. Символ, который позволит ему действовать ещё более свободно.
        
        Одной смены голоса недостаточно. Кроме того, вместе с повышением до Дворянина, Тхе Хёк получил новые возможности для развития умений. Эволюция до вершины мастерства…!
        Пока наиболее перспективная фишка из всех. Тхе Хёк открыл окно с описанием умения Модуляция Голоса. Здесь появились несколько, отсутствующих ранее, строчек.
        
        
        То есть, он сможет изменять свою внешность. То, что надо.
        
        Похоже, для получения столь желаемого умения ему придётся изрядно попотеть.
        - Я бы мог стать твоим опекуном на этот срок.
        В этот момент Тхе Хёк едва не выплюнул обратно рисовый пирожок. Сколько раз он пытался свести вместе Кан Сока и Ха Ран. Чего? Опекун? Нет, конечно, характер детектива располагает к такому предложению, но услышать его вслух всё равно неожиданно.
        
        Значит, частота их свиданий в будущем сократится ещё больше.
        Тхе Хёк нахмурился.
        Он должен обустроить обособленный быт Ким Су Бин как можно быстрее. Наличие у одной из сторон ребёнка не способствует развитию отношений. В первую очередь - решить проблему с её рукой.
        
        Раньше потерянные конечности маскировали простейшими протезами. Однако время идет, и наука не стоит на месте. Современные высокотехнологичные протезы не заменят оригинальную руку, но, по крайней мере, помогут Су Бин вернуться к обычной жизни.
        
        Новое поколение протезов пока проходило по категории экспериментальных образцов, то есть никакого массового производства. Тхе Хёк не может себе позволить инвестировать сотни миллионов долларов на производство руки, которая ещё фиг знает как будет работать.
        
        Он задумался, а получится ли скопировать столь сложное устройство с помощью Подделки.
        
        Тхе Хёк прищурился, разглядывая Ким Су Бин, его будущую подопытную свинку.
        * * *
        
        После недолгих зимних каникул, Тхе Хёк вернулся в школу, сразу же улёгшись на парту. Несмотря на его не внушающую доверия внешность, учителя перестали задирать его по любому поводу, всё-таки один из лучших студентов. Впрочем, привычку побороть не так уж просто. Каждый раз, когда он садился за парту, Тхе Хёк непроизвольно начинал зевать.
        
        Ан Ын Ён не видно. Странно. Неужели что-то случилось?
        
        *Хлопок*
        - Тхе Хёк!
        Дверь класса открылась и внутрь влетела Ан Ын Ён. Она бежала, чтобы сообщить радостную новость ему первому. Добравшись до места, Ан Ын Ён сделала глубокий вдох.
        - Ого? Ты сегодня какая-то необычайно весёлая. Всего пару недель без школы…
        - Да нет же… Я поступила в университет.
        - Эм?
        - В смысле меня приняли вне очереди. Благодаря рекомендации директора, я сдала все экзамены на каникулах. Едва справилась.
        Тхе Хёк рассмеялся.
        Едва справилась? Сомнительно.
        - Поздравляю.
        - Ага. Уверена, мама будет рада.
        - Кстати, а какой университет то?
        - Ой, точно. S Униве…
        - Стоп. Лучший в стране?!
        - Хехехе… говорю же, повезло.
        Поступить в лучший университет страны по рекомендации. Что ж, не зря же Ан Ын Ён получила обучающее умение. Её старания принесли свои плоды.
        И тут глаза Тхе Хёка опасно блеснули.
        
        Шестерёнки в голове Тхе Хёка усиленно закрутились. Ан Ын Ён, неправильно оценив его реакцию, сложила пальцы вместе и чуть опустила взгляд.
        - Н-но, не переживай. Я не уйду из школы раньше окончания года. О-обещание пойти в один университет, оно по-прежнему в силе…
        - Ага. Большое спасибо.
        Щёки девушки покрылись предательским румянцем.
        - Ну… я собираюсь зайти к маме после уроков. Пойдёшь со мной?
        Ан Ын Ён с опозданием поняла смысл сказанных ею слов. Как будто знакомство парня с родителями. Правда он уже видел её отца несколько дней назад, но это будет первая встреча Тхе Хёка с её матерью.
        Ан Ын Ён отвернулась, уставившись в стену.
        Тхе Хёк моментально принял её приглашение. На что только не пойдёшь ради прогулки по университету.
        - С радостью.
        - Отлично!
        Ан Ын Ён энергично кивнула.
        ______________________-
        [1] Кровяная колбаса из коровьего или свиного кишечника
        [2] Гречневая лапша с холодным бульоном и овощами
        Глава 84. Я - Дворянин (часть 2)
        - Кстати, раз ты уже поступила в университет, чем будешь заниматься в школе? Я к тому, что мы сейчас вовсю начнём готовиться к вступительным.
        - Да. Поэтому я хочу закончить ещё один год экстерном.
        - Чего?
        Ан Ын Ён приступила к объяснениям.
        Допустим, срок обучения в подготовительной медицинской школе составляет два года. Математика, физика, химия, биология и т. д. После поступления на первый курс вы сосредотачиваетесь на изучении точных наук, откидывая гуманитарные как менее важные. Дальше больше - общая химия, органическая химия, общая биология, биология клеток, молекулярная биология и продолжение списка… после двух лет «вводных курсов», начинающие врачи переходят на основной курс, где уже учатся быть настоящими врачами.
        Тхе Хёк застонал.
        Учёба ради учёбы…
        Он сразу же представил себе десятки учащихся на врачей студентов, в белых робах, отлично контрастирующих с чёрными кругами под глазами. Так себе перспектива.
        - Вооот. Тем более, мне нравится учиться.
        Почему-то снова краснея, ответила Ан Ын Ён.
        Как они и договаривались утром, Тхе Хёк отправился вместе с ней в центральную больницу на встречу с матерью Ан Ын Ён. Да, а управлял данной больницей её отец.
        - Собираешься устроиться сюда после диплома?
        - Ам. Почему бы и нет? Я хочу пойти по стопам отца.
        Будущее Ан Ын Ён было чётко распланировано. Тхе Хёк хмуро опустил взгляд.
        - Мне завидно, сам-то я даже университет ещё не выбрал.
        - М-мы можем сходить на экскурсию в мой, на выходных? Из-за зимних каникул учащиеся пока не приехали, но профессора и ассистенты-исследователи должны быть на месте. Ты обязательно найдёшь что-нибудь подходящее для себя!
        - А можно?
        - Да, я разговаривала с главой кафедры. В университете S разрешены туры по кампусу. Мне кажется - будет интересно.
        Тхе Хёк беспокоился, не заметила ли староста его ухмылки. Вряд ли она что-то заподозрит, но уж слишком легко всё вышло.
        Тхе Хёк улыбался, улыбалась и Ан Ын Ён, вот только между их причинами для радости не было никаких параллелей.
        
        Что касается Ан Ын Ён, она хотела быть больше чем другом для Тхе Хёка; к сожалению, в его мыслях романтика отсутствовала напрочь.
        
        Пока Ан Ын Ён переминалась с ноги на ногу, борясь с сердечными порывами, Тхе Хёк обдумывал следующее преступление.
        * * *
        - Прости, можешь зайти первым? На улице похолодало, а я так и не купила одеяло для мамы. Обещала же себе… и забыла. Не стесняйся, сестра тоже в комнате. Ой, ты ведь встречался с моей сестрой?
        Выпалила Ан Ын Ён перед входом в больницу. Несколько дней назад её сестра приехала в гости.
        - Ын Чон нуна? Давненько мы не виделись.
        Кивнул Тхе Хёк.
        - Хм? Говоришь так, будто вы старые друзья.
        Тхе Хёк промолчал. Он не хотел рассказывать Ан Ын Ён о Цирке Смерти.
        
        Тхе Хёк почесал затылок и перешагнул порог больницы. Он отправился в отделение больных с иммунодефицитом. Естественно, в процессе ему пришлось переодеться в хлопчатобумажную одежду, предоставленную больницей и пройти процедуру очистки от микробов.
        - Этаж F же?
        Зайдя в лифт, он нажал иконку этажа, на котором жила мать Ан Ын Ён и Ан Ын Чон. Двери лифта распахнулись спустя четыре этажа. Воздух здесь пах иначе, чем снаружи, напоминая скорее Цирк Смерти или Медицинский Центр Т.
        [Шпионаж обнаружил интенсивный образ смерти.]
        
        Тхе Хёк махнул рукой, прогоняя появившееся перед глазами сообщение.
        Нет, что-то тут определённо не так. Мимо то и дело проносились доктора с медсёстрами, держащими в руках истории болезней.
        Тхе Хёк подошёл к ресепшну, обратившись к сидевшей за стойкой медсестре. Женщина мило улыбнулась ему и указала на дверь, расположенную в конце коридора.
        Тхе Хёк всё отчетливее ощущал, как над ним сгущаются тучи. Пройдя через несколько дверей, он наконец попал в закрытую, абсолютно пустую комнату. Стоявшая рядом медсестра молча открыла следующую дверь, предварительно проверив пропуск Тхе Хёка.
        Новая комната оказалась на порядок больше, разделённая стеклянной стеной, позволяющей посетителям видеть пациента. Прямо сейчас, рядом с кроватью стопилось сразу несколько людей в белых халатах.
        - Показатели?
        - Быстрее, готовьте дефибриллятор
        - Сердце остановилось!
        Ан Ын Чон сидела на соседней кровати, нашёптывая лежащей неподвижно женщине средних лет:
        - Скоро придёт Ын Ён… Мама… пожалуйста… продержись ещё чуть-чуть…
        Тхе Хёк понял, чему он стал свидетелем - момент прихода смерти.
        Прибор, показывающий пульс пациента, перестал колебаться.
        Доктор качнул головой и накрыл тело одеялом.
        - Время смерти 16:10, январь, шестое.
        Ын Чон уткнулась лицом в простынь, не переставая всхлипывать. Тхе Хёк открыл дверь и бесшумно проскользнул внутрь.
        - Посетитель? Прошу прощения. Знай я заранее, подписал бы допуск на час раньше…
        Слегка дрожащим голосом сказал доктор.
        - По крайней мере, она была не одна…
        Добавила медсестра, прежде чем выйти вслед за ним.
        Тхе Хёку хотелось кричать. Ан Ын Ён не было здесь, а он был. Как она отреагирует? Задержалась, чтобы купить подарок для матери, пока та умирала.
        Что Ын Ён почувствует, сложив вместе два события? Она так усердно училась, надеясь помочь своей матери. Ради этого она даже поступила в медицинский университет. Что он должен, что он вообще может ей сказать?
        Персонал больницы незаметно исчез, оставив в комнате только членов семьи.
        Ан Ын Чон приподняла заплаканное лицо, но увидев Тхе Хёка, слёзы с новой силой заструились по её щекам.
        - Где Ын Ён…?
        - Она задержалась, пошла за подарком.
        - …Понятно.
        - …..
        Спустя пару секунд, Ын Чон вдруг заговорила:
        - Мама… несколько дней назад она выглядела шедшей на поправку. Хорошо поела… я рассказала ей о случившемся, и мама простила меня… мы много смеялись… я пообещала себе отныне быть хорошей дочерью, но, кажется, сделала это слишком поздно.
        Голос девушки изрядно потрясывало.
        
        Тхе Хёк обладал воспоминаниями из будущего, вот только они охватывали определённую нишу - преступность.
        - Я хочу сообщить ей про университет лично, не по телефону. Как думаешь, мама обрадуется?
        Перед глазами всплыл образ улыбающейся Ын Ён. Сколько усилий она приложила, чтобы обрадовать мать, теперь уже напрасных усилий.
        В его сердце бурлил коктейль из очень несвойственных ему эмоций. Он не мог смириться с такой концовкой.
        Ын Ён сделала из Тхе Хёка образцового студента. В каком-то смысле, благодаря ей он узнал о Ан Ын Чон, подруге Ха Ран. Он слишком задолжал ей.
        
        Тхе Хёк пересмотрел список своих умений. Он знал будущее, но не был способен воскресить мертвеца. Хотя, если…
        
        Тхе Хёк кивнул сам себе.
        Он решил исказить реальность, создать фальшивые воспоминания. Но для этого ему понадобится голос Ын Ми.
        - Ын Чон нуна. У тебя есть видео- или аудиозаписи с голосом матери?
        - Ам… вроде бы голос мамы стоит в нашем доме на автоответчике.
        Тхе Хёк никогда не делал так раньше. Обычно он встречался с человеком лично, чтобы получить образец голоса. Правда с мертвецом стандартный метод не сработает. Сможет ли он словить образец, прослушав запись?
        Тхе Хёк набрал домашний номер Ын Ён. Спустя тридцать секунд гудки сменились записью автоответчика.
        - Вы позвонили в дом Ан Чон Хёна, Ли Ын Ми, Ан Ын Чон и Ан Ын Ён. Извините, но, видимо, сейчас нас нет дома. Пожалуйста, оставьте свой номер телефона, и мы вам обязательно перезвоним.
        [Был зарегистрирован голос Ли Ын Ми.]
        [Модуляция Голоса может сымитировать голос Ли Ын Ми.]
        
        Сработало! Ан Ын Чон, прослушав сообщение вместе с Тхе Хёком, вновь зашлась в рыданиях. Она ушла из дома несколько лет назад, но все ещё числилась среди членов семьи.
        - М-мама…
        Одеяло, покрывавшее лицо Ли Ын Ми, сползло вниз. Закрытые глаза, расслабленное лицо, будто она мирно спала. Возможно ли, что она чувствовала приближение смерти и радовалась возвращению блудной дочери, успевшей как раз вовремя?
        - Нуна. Я выйду.
        - …
        Тхе Хёк покинул комнату, заметив идущего ему навстречу Ан Чон Хёна.
        - Д-дорог-ая…!
        Решив не мешать семье оплакивать горе, он отправился в комнату ожидания. Набрал номер Ын Ён, предварительно изменив свой голос на голос Ли Ын Ми.
        - Дочка! Почему опаздываешь?
        - М-мама?
        - Я уже устала ждать. Сколько ещё времени у тебя уйдёт на выбор подарка?
        - М-мне очень жаль. Уже бегу.
        - Твой друг рассказал мне кое-что интересное. Это правда?
        После секундной заминки, Ан Ын Ён чуть ли не прокричала в трубку:
        - Да. Я поступила в университет S! Я буду усердно учиться и вылечу тебя.
        - …Молодец, моя умница. Поздравляю! Сложные были экзамены? Только не переучись там! Ешь вкусные вещи, заводи друзей, наслаждайся жизнью. Мне жаль, что я не смогла, как раньше, сделать тебе завтрак перед экзаменом. Спасибо, ты так стараешься, я горжусь тобой.
        - Хихихи… Мама, ну хватит.
        - Ын Ён. Я всегда буду присматривать за тобой.
        - Мама? Ты говоришь странные вещи. Мама…!
        Уже с совсем другими интонациями кричала Ын Ён, она почувствовала неладное.
        - Ын Ён, дочь моя, я люблю тебя.
        Тхе Хёк повесил трубку.
        Ли Ын Ми на его месте сказала бы то же самое. Он вышел в коридор и взглянул на комнату, ставшую домом для этой женщины.
        Запыхавшаяся Ын Ён вбежала внутрь, сжимая в руках сразу две упаковки с одеялами. Похоже, так и не смогла решить какое из них лучше.
        Всё в порядке? Тхе Хёк задавался вопросом, действительно ли он помог Ын Ён. Последний их разговор, созданная Тхе Хёком фальшивка. Тем не менее Ын Ён была очень рада услышать похвалу от Ын Ми, пару слов, оправдывающих годы стараний.
        Тхе Хёк уселся прямо на пол и вздохнул.
        Ложь. Самое презренное из преступлений. По крайней мере, у неё останется память о последнем разговоре с матерью. Если бы Ли Ын Ми знала…
        А затем произошло что-то удивительное.
        [Вы ассимилировались с Ли Ын Ми, поняв её сердце.]
        [Вы успешно исказили реальность, создав маленькое чудо.]
        Следом выскочило сообщение об обретении нового умения.
        [Высшее умение Маскировка освоено.]
        - Вы можете замаскировать своё лицо под лицо, встреченного вами человека.
        
        Новое криминальное умение - Маскировка!
        Совершенно другой уровень по сравнению с Модуляцией Голоса. Теперь он волен подражать не только голосу другого человека, но и его внешности.
        Самое желанное для Тхе Хёка умение. Вот только сейчас его больше волновало сообщение, связанное с какой-то ассимиляцией. Если он правильно понял…
        - Ын Ён. Всё так. Уверен, твоя мать гордится тобой. Ещё раз поздравляю с поступлением в университет».
        Тхе Хёк закрыл глаза, проговорив послание, переданное ему сердцем Ли Ын Ми.
        Глава 85. Гении и гениальность (часть 1)
        Вскоре у новообретённого умения Маскировка обнаружился фатальный недостаток.
        - Значит только лицо?
        Пробормотал себе под нос Тхе Хёк, осматривая в зеркало лицо Ким Бом Су.
        Если он пытался подражать мужчине похожей комплекции, незначительные различия можно скрыть под свободной одеждой, а вот лицо девушки на мужских плечах выглядело откровенно пугающе. Нет, умение, безусловно, великолепное, просто пребывая в эйфории от его получения, Тхе Хёкне сразу осознал ограничения.
        - В общем, даже прикинувшись Арнольдом Шварценеггером, такие же мышцы у меня не появятся.
        Сначала изменение исключительно голоса. Затем эволюция до Маскировки, способной изменять лицо. Возможно, в будущем он откроет следующую ступень, позволяющую влиять на пропорции тела?
        - *Кашель* …Хмм, это уже трансформация, а не маскировка. Мне бы не помешало такое умение, как и Рентгеновское Зрение.
        Повышение ранга принесло с собой новые способы развития для уже освоенных умений. Тхе Хёку не терпелось опробовать другие, открывшиеся возможности, но для начала нужно разобраться хотя бы с одним.
        - Я даже не знаю, сколько работает Маскировка.
        С Модуляцией Голоса всё проще, даже если время действия умения закончилось, на крайний случай можно отмычаться или объясниться жестами, а вот не вовремя изменившееся лицо может привести Тхе Хёка к тому, чего он всеми силами пытается избежать - аресту.
        Тхе Хёк вернулся к зеркалу, попытавшись скорчить несколько рож. Ким Бом Су - актёр, известный очень подвижной лицевой мимикой.
        Затем он перешёл к декламации одной из самых известных речей актёра.
        - Как посмел ты уничтожить пятисотлетнюю историю Династии Корё!
        Прямо как в кино.
        
        Тхе Хёк припомнил ещё несколько ролей актера, прежде чем посмотреть на время. Его лицо вернулось к оригинальному спустя тридцать минут.
        
        Похоже, ему придётся задуматься над использованием секундомера. Тхе Хёк попробовал примерить на себя лица ранее встреченных им людей: Ё Чхол Хо, Пак Сон Гвана, Чхве Сон Йо. Затем он использовал несколько более приятных образцов.
        - Надеюсь, Большая Мама и Лунный Цветок никогда не узнают об этом.
        В целом Тхе Хёк остался доволен результатами теста.
        Неделю назад он, по сути, уничтожил Медицинский Центр Т. На минуточку важный узел в сети предприятий китайской мафии - «Триады». Вдобавок, он появился на ТВ в образе Фантома. Помимо этого, его выступление транслировалось на различные стриминговые платформы, число зрителей исчислялось сотнями тысяч.
        
        Тхе Хёк провёл треть своей жизни в тюрьме и знал вещи, о которых простые обыватели даже не догадывались. Например, о Войне Мафий, которая начнётся через два года.
        Триада, тайно пробравшаяся в Корею, в отсутствии конкурентов получала огромную прибыль. Недовольные такой ситуацией Русская Мафия и Японская Якудза мобилизовали свои силы. Таким образом, армии трёх организаций развязали войну на территории Южной Кореи.
        Тхе Хёк же лишил Триаду одной из её денежных коров, тем самым значительно форсировав события.
        Он не знал, к каким последствиям приведут его действия, и воспоминания о будущем также не помогали. Сработал так называемый эффект бабочки, теория, согласно которой взмах крыльев бабочки в Бразилии может послужить началом урагана в Техасе. Более того, активность Тхе Хёка никак не походила на крылья бабочки, уж скорее полноценный ураган, а значит и отдача будет куда более мощной.
        - Как бы то ни было я должен разузнать о ближайших планах Триады.
        Закончив с тестами, Тхе Хёк надел свою любимую кожанку и вышел из дома. Но прежде чем кидаться в мафиозные разборки, ему нужно выполнить обещание, данное Ан Ын Ён.
        * * *
        Чу Хён Хо пришёл навстречу к профессору криминологии Университета S, его альма-матер.
        Профессор была несказанно рада видеть своего лучшего ученика.
        - Спасибо, что согласился выступить перед новичками.
        В середине февраля Университет S устраивал цикл мероприятий для поступающих. Одно из таких мероприятий включало в себя выступление выпускников, рассказывающих о своей профессии. В этом году главной звездой станет Чу Хён Хо, гениальный следователь, раскрывший множество самых запутанных дел.
        - Не стоит, у меня полно времени.
        - А как же Фантом? Неужели полиция не ищет его?
        Чу Хён Хо покачал головой.
        - Первый раз за всю карьеру мне попался настолько взрывной преступник. Вы не представляете, сколько человек потеряли из-за него работу.
        - То есть следователь Чу Хён Хо тоже в опасности?
        - Если что, я не обижусь, наконец-то смогу сидеть дома и играть в игры.
        - Как и ожидалось от владельца здания в центре города… на крайний случай, думаю, я смогу устроить тебя охранником к нам.
        - Хаха…
        - Какие планы?
        - Ам, ну я собирался зайти в мой студенческий клуб, ни разу там не был после выпуска.
        Женщина кивнула. Она хотела поужинать со своим бывшим учеником, вот только Хён Хо не понимал столь тонких намёков. Он прекрасно разбирался в психологии преступников, но был абсолютным профаном во всём, что касается женщин. А ведь она не раз пыталась научить его этому ещё много лет назад.
        - Может выпьем кофе на дорожку? Минутку, я попрошу ассистента принести его нам.
        - Почему бы и нет.
        Дабы не терять времени даром, Чу Хён Хо листал новости на телефоне, а конкретно его интересовал Медицинский Центр Т. Он обратил внимание на одну из последних статей, большая половина которой была посвящена преступнику в оперной маске - Фантому. Несмотря на относительную новизну публикации, интернет пользователи уже успели настрочить под новостью больше сотни комментариев.
        - Удивительно. То есть они похищали сирот и продавали их органы?
        - Хорошо, что эти твари подохли.
        - Ага. Полиция всё равно бы отпустила их по домам.
        - Я смотрю видео Фантома уже по двадцатому кругу.
        - Кстати, а вам не кажется, что его голос очень похож на голос Ким Бом Су?
        - В конце концов, он такой же убийца. Я не понимаю, почему люди восхищаются им.
        - Он не убивал их, значит, технически не является убийцей. Плюс, он поймал преступников, неприкасаемых для полиции. Разве это не круто?
        Дебаты о Фантоме и не думали стихать.
        Чу Хён Хо тяжело вздохнул.
        Чистая победа, на такое даже обижаться глупо. Он шёл по следу преступника, разукрасившего ель частями тел, а в итоге дело расчленителя оказалось лишь прикрытием для торговцев органами.
        Да, они нашли Рю Мён Хва, но опять же благодаря интуиции Чо Кан Сока. Чу Хён Хо никак не проявил себя в этом деле.
        - Хех… я не заслуживаю титула гениальный следователь.
        В этот момент в дверь постучались, ассистент принёс две чашки с кофе. Расправившись с напитком, Чу Хён Хо поднялся со стула и слегка поклонился.
        - Спасибо. Мне пора.
        - Ах… И тебе спасибо за сегодня, следователь Чу Хён Хо.
        - Нет, вам спасибо, что согласились на встречу.
        Чу Хён Хо решил проветрить голову, прогулявшись вдоль кампуса.
        - Фантом…
        Неизвестно откуда появившийся преступник. СМИ связывают его имя с делом о торговле органов, но на самом деле Фантом появился намного раньше. По крайней мере, для полиции первая встреча с ним состоялась при поимке Бегемота.
        Есть подозрения, что именно он спас Чон Ёри. Когда Чу Хён Хо встретился с девушкой и попытался расспросить о случившемся, та сказала, что ничего не помнит.
        - Ясно одно.
        Фантом слишком опасен, чтобы оставлять его на свободе, однако никто не знает его настоящего имени, внешности или местонахождение.
        - Агх… Проклятье!
        Чу Хён Хо со злостью пнул лежащий на пути камень. Подняв голову, он заметил парня и девушку, идущих ему навстречу, по виду - старшеклассники или первокурсники. Парень в обычной одежде, а девушка в студенческой форме. Видимо, проводит экскурсию по университету.
        - Тхе Хёк. Сейчас как раз идёт интересная выставка. Там, помимо всего прочего, показывают роботов.
        - Ого, ты меня заинтриговала.
        - А? Ну, тогда идём.
        Судя по отрешённому взгляду, местные достопримечательности парня мало интересовали, девушка же не сводила глаз с его лица.
        Чу Хён Хо усмехнулся. Неужели парень не понимает настолько очевидных знаков?
        Через секунду парочка прошла мимо него. Девушка споткнулась и потеряла равновесие, Чу Хён Хо рефлекторно поддержал её за плечо. То же сделал парень, её сопровождающий. Руки Чу Хён Хо и парня на миг соприкоснулись.
        - Ой… Простите. Это я виновата, не смотрю под ноги.
        Склонив голову, прошептала девушка.
        - Хаха, ничего страшного.
        Похоже, Хён Хо не ошибся, она не смотрела на дорогу, полностью сконцентрировавшись на лице парня.
        - Староста. Ты как? Не поранилась?
        - Нет, всё хорошо.
        Чу Хён Хо перевёл взгляд на парня, одетого в кожанку. На прилежного ученика тот никак не похож.
        - Вы, кажется, обронили.
        Внезапно обратился к нему парень.
        - Да, а я и не заметил.
        - Со всеми бывает, резко повернулись - вот и выпало из кармана.
        Чу Хён Хо почесал голову.
        Он думал, что надёжно спрятал эту вещь в пальто от Барберри.
        - Спасибо, у меня бы были неприятности, потеряй я это. А вы, смотрю, исследуете кампус?
        - Да. Я буду учиться здесь со следующего года.
        Ответила девушка.
        - На дворе Январь, а ты уже в форме, то есть сдала экзамены экстерном? Поздравляю!
        - Хехехе…
        - Честно говоря, я сам заканчивал этот университет. Если не возражаете, могу провести для вас тур?
        - А мы вам не помешаем?
        Широко распахнув глаза, спросила девушка.
        - Я случайно подслушал ваш разговор. Собираетесь на выставку? Я знаю директора музея. Пойдёте со мной и сможете увидеть чуточку больше чем остальные.
        В этот момент, ранее остававшийся инертным парень вдруг оживился.
        - Мы сможем увидеть их вблизи?
        - Точно. Трогать нельзя, а вот смотреть сколько угодно. Это благодарность полицейского, не заметившего пропажу значка. Ой, чуть не забыл. Я Чу Хён Хо.
        - Ан Ын Ён.
        - Со Тхе Хёк.
        Три человека случайно встретились и разговорились. Или, не так уж случайно?
        * * *
        Молодой босс Хуа Цин, одной из двенадцати ветвей Триады, выслушал рапорт от подчинённого.
        - То есть основное здание не было уничтожено?”
        - Да, Босс.
        - Сука.
        Ли Чжэн смотрел видеообращение Фантома на своём ноутбуке, проклиная про себя этого недоделанного героя. Он потерял бизнес, приносящий миллиарды долларов в год из-за какого-то выскочки. Естественно, Ли Чжэн злился.
        - Что мы будем делать?
        Задал вопрос подчинённый.
        - Он убил семерых наших и должен заплатить собственной кровью.
        - Понял.
        - Даю тебе месяц. Принеси мне голову Фантома. И в этот раз, можешь задействовать Большого Брата.
        Сказал Ли Чжэн, глядя прямо в глаза подчинённому.
        - Б-большого Брата?
        - Его самого.
        - Н-но он же…!
        Голос подчинённого дрожал от ужаса. Большой Брат - лучший киллер в Хуа Цин. Однако его методы настолько ужасны и безжалостны, что к его услугам прибегали только в самых крайних случаях. Очевидно, Фантом изрядно взбесил Босса.
        - Мы должны поймать Фантома, даже если в процессе придётся предать огню всю Корею. Это мой, нет, долг Хуа Цин!
        - Как пожелаете, Босс!
        Подчинённый поклонился Ли Чжэну, прежде чем отправиться на встречу с остальными членами ветви.
        Глава 86. Гении и гениальность (часть 2)
        - А чем увлекаются современные школьники?
        Внезапно спросил Чу Хён Хо, взявшийся устроить им экскурсию по территории университета. По факту, он готовил этот вопрос с момента их встречи.
        Такова истинная причина, почему известный следователь решил прогуляться с двумя школьниками. Фантом. Хён Хо надеялся разузнать побольше о таинственном преступнике. В плане, одно дело читать комментарии в интернете и совсем другое услышать мнение среднестатистических граждан Кореи. В общем, Хён Хо надеялся, что слова ребят подскажут ему куда двигаться дальше.
        Ан Ын Ён прижала палец к губам и задумалась на несколько секунд.
        - Исчисления? Если не лениться в школе, университетская программа не только не вызовет затруднений, но и принесёт с собой немало веселья. Мне интересна линейная алгебра и дифференциальные уравнения… ну а если говорить о фаворитах, то, пожалуй, это теорема Лапласа.
        - Серьёзно?
        От такого ответа у Чу Хён Хо даже пот на лбу выступил.
        Неужели современные девушки относятся к университетской программе как к развлечению.
        - В последние годы появился целый комплекс проблем, решение которых лежит за рамками одной области, такие как матрицы, функция, производная или интеграл. Нужно знать точные…
        Ан Ын Ён запнулась и закрыла лицо руками.
        - П-п-простите, пожалуйста. Думаю, я сморозила какую-то глупость…
        - Хаха. Увлечение Ан Ын Ён - это учёба. Неудивительно, что ты прошла по спецприглашению. Ты ведь прошла?
        - Угу…
        Чу Хён Хо кивнул и снова повернулся к девушке. Если подумать, сейчас они гуляют по Университету S. Те, кто поступил сюда по особому приглашению - лучшие из лучших в стране.
        Тем не менее, её парень кардинально отличается. На чём вообще основана их связь?
        Чу Хён Хо в очередной раз усмехнулся собственным мыслям. Анализировать детей, можно сказать профессиональное заболевание. Подумайте об этом, если вдруг решите стать следователем…
        - Итак, а чем интересуется Тхе Хёк?
        Хён Хо перевёл взгляд на парня.
        - Интересуюсь?
        - Не волнуйся. Я просто любопытствую.
        Тхе Хёк откашлялся.
        Его сердце до сих пор бешено билось после попытки стянуть полицейский значок. Только заполучив Грабёж, он крал парики, наручники, нижнее бельё, к счастью, в последнее время процент осечек свёлся к минимальному. Тем не менее столкновение с Хён Хо не входило в его планы. Умение активировалось и Тхе Хёку пришлось в спешке выбирать вещь для кражи, из плюсов - благодаря пятидесяти пунктам Проворства он смог провернуть всё с первой попытки.
        Если бы не невинное лицо Ан Ын Ён, вероятно, Чу Хён Хо что-то да заподозрил, но, похоже, разговор со старостой помог ему расслабиться.
        
        Вполне вероятно, что умения других людей также способны эволюционировать.
        
        Тхе Хёку потребовалось некоторое время на формулирование ответа.
        - Наверное, деньги? Я хочу купить дом. Революций в ближайшее время не предвидится, а значит, никаких инфляций и сгораний накоплений. Недавно я нашёл перспективный способ заработка и теперь планирую получить с него как можно больше.
        - …Ого, современные дети быстро взрослеют. Во времена молодости я, например, целыми днями пропадал в играх.
        - Я люблю игры.
        - О? Какие?
        - Го, Техасский Холдем, Омаха, Блэкджек… Короче, все, на чём можно сделать деньги. Правда из-за слухов о моей череде побед всё сложнее найти нормальных противников.
        - *Кашляет*. А мы с друзьями кидали монетки о книгу…
        - Ну, принцип в целом тот же.
        С каждой минутой выражения лица Чу Хён Хо становилось всё более хмурым, его план провалился. Уж слишком современные дети странные.
        Как только они прибыли на место, Чу Хён Хо начал свой рассказ.
        - Зачем университету собственный музей?
        - Так тут же написано.
        Тхе Хёк помахал справочным буклетом перед его носом.
        - Ради просвещения людей, университет открыл часть своих тайн страждущим. Перед вами многоцелевое пространство с уникальным архитектурным стилем, отображающим всё многообразие современного искусства.
        Хён Хо, проигнорировав возражения Тхе Хёка, продолжил вещать.
        - Особенно это касается зимы, когда Музей Университета S, в сотрудничестве с Русским Эрмитажем, проводит выставку работ эпохи Барокко.
        Странно знакомое название, Тхе Хёк покопался в своих будущих воспоминаниях.
        - Эрмитаж, открытый Екатериной Великой?
        - Хех. Ты, на удивление, разбираешься в теме. Собираешься стать художником?
        С чуть подпрыгнувшими бровями спросил Хён Хо.
        - Если бы. Случайно где-то прочитал.
        - Эх, а я уж понадеялся, что Тхе Хёк таки соизволил вылезти из своей скорлупы и пообщаться с нами.
        Тхе Хёк нахмурился.
        Эрмитаж входил в тройку крупнейших музеев мира. И если он правильно помнит, им заправляет [Красная Мафия]. Забавный факт, но владелец Эрмитажа - один из лучших специалистов по подделке предметов искусства.
        - Значит, здесь представлены работы Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля, Робинсона, Пикассо, Ван Гога и Ренуара?
        - Ух, нет конечно. Договоры договорами, но картины перечисленных тобою художников слишком ценны. В лучшем случае Эрмитаж присылает Пуссена или Рубенса.
        - Думаю, суммарная ценность картин в Эрмитаже исчисляется биллионами вон.
        В глазах Тхе Хёка вновь вспыхнул опасный огонёк.
        Как и сказал Чу Хён Хо, цены на самые известные полотна могут достигать отметок в миллиарды вон. Тхе Хёк пришёл сюда, чтобы разузнать о протезе для Ким Су Бин. Однако если в процессе получится посмотреть на работы известных художников - он против не будет. Кто знает, когда ему в следующий раз понадобится Подделка, а тренировка не помешает.
        - Директор! Давно не виделись.
        Чу Хён Хо поприветствовал мужчину, стоявшего неподалёку от входа в музей. Пожилой, с седыми волосами, ничем не примечательный.
        - О? Кто это там? Следователь Чу? А твои друзья…
        - Они хотели бы посмотреть на музей. Я понимаю, что мы немного не вовремя, но может сделаете мне одолжение?
        - Конечно, но теперь следователь Чу - мой должник.
        - Спасибо.
        Ким Хён До, куратор музея, легонько кивнул.
        - Как я могу отказать нашим студентам. Только помните, не пересекайте полоску на полу, иначе сработает сигнализация.
        - А, без проблем.
        - Показать вам наши экспонаты?
        - Сами справимся. Спасибо, что пустили нас.
        Причина, по которой Ким Хён До выглядел полностью расслабленным, отвечая за здание, битком набитое драгоценными произведениями искусства, проста. Самая современная система безопасности не оставит незамеченным даже муравья.
        - А вы знали, что большая часть картин, представленных в музеях - копии.
        - П-правда?
        Ан Ын Ён впервые слышала о подобном. То есть люди платят свои деньги, чтобы посмотреть на фальшивки?
        Чу Хён Хо улыбнулся.
        - Автопортрет Винсента Ван Гога или Бал в Мулен де ла Галетт Ренуара стоят миллиарды вон, они слишком ценны для выставления в музеях. Как альтернатива - используются копии, созданные из керамических пластин. Они не выцветают на свету и практически не боятся огня. Гости даже могут потрогать их или сделать фотографию на память. В общем, одни плюсы.
        - Впервые слышу.
        - А самое забавное, что хорошая реплика может стоить сотни миллионов вон. В отдельных случаях на аукционы попадают даже реплики с реплик. Как матрёшка. Смешно же?
        Ан Ын Ён натянуто улыбнулась, а затем повернулась к Тхе Хёку, не произнёсшему за последнее время ни слова.
        - Тхе Хёк? Земля вызывает Тхе Хёка!
        Большинство картин Университетского Музея были подлинниками, окружёнными специальными барьерами. Перешагнёшь линию, и тут же сработает система безопасности.
        - …Удивительно.
        Словно не обращаясь ни к кому, прошептал Тхе Хёк, при этом, не сводя глаз с определённого полотна.
        - Ого? А у тебя намётанный глаз. Это Рубенс - Снятие с креста.
        - Та самая картина, которую хотели увидеть герои романа «Нелло и Патраш»?
        С открытым ртом спросила Ан Ын Ён.
        - Верно. Оригинал, привезённый напрямую из Собора Антверпенской Богоматери.
        - Потрясающе…
        Ан Ын Ён смотрела на реплику с триптиха Рубенса с блестящими глазами. Художника, специализирующегося на религиозной и мифологической живописи. Одного из основоположников искусства барокко. И сейчас она могла увидеть его работу собственными глазами.
        - И это подлинник?
        Спросил Тхе Хёк.
        - Конечно, поэтому трогать его категорически запрещено. Здесь повсюду развешаны датчики.
        - Странно, что столь грандиозная работа практически не известна народу. Например, можно было бы использовать тот же Нелло и Патраш для привлечения внимания.
        - Полностью с тобой согласен. Ну, похоже, директор не заинтересован в повышение посещаемости музея.
        - Понятно. Спасибо за экскурсию.
        - И вам спасибо за внимание. Я собираюсь заглянуть в клуб, которым раньше руководил. Не хотите со мной? Клуб загадок. Мы собирали различный реквизит для инсценировок преступлений, читали детективные романы, разгадывали ребусы… эх, весёлое было время.
        - Я обожаю детективы! Тхе Хёк?
        - Эм… Я бы хотел посмотреть на картины чуть подольше. Идите, а я догоню через пять минут.
        - Идём?
        - Не задерживайся!
        Хён Хо и Ын Ён направились к выходу, оживлённо обсуждая любимые книги.
        Глаза Тхе Хёка блеснули, вернувшись к картине Рубенса. Ошибки быть не может.
        - Это подделка.
        * * *
        Подделка, выставляемая в музее, заполненным якобы подлинными работами. Вот почему среагировало его криминальное умение.
        [Вы заметили невероятно точно выполненную копию.]
        [Ваша проницательность повышена.]
        [Определена подпись художника.]
        Иногда подделки использовали в связи с риском выставления оригинала. Но учитывая вбуханные в музей деньги, они не должны были скупиться на аренду подлинника.
        
        К счастью, музей был закрыт на обед. То есть минимум персонала в залах.
        Откинув все сомнения, Тхе Хёк вышел из здания и, скрывшись в его тени, надел оперную маску, не забыв предварительно использовать Маскировку. Дальше смена кожанки на некое подобие смокинга и вот - образ Фантома закончен.
        
        Тхе Хёк нагло ввалился в музей прямо через центральный вход.
        - Извините, но у нас технический перерыв. Ждём вас через тридцать минут… ААаа! Ой боженьки… простите. Сейчас ведь модно так ходить?
        Сказал сначала зевающий, а потом резко подпрыгнувший директор.
        С момента появления на ТВ Фантома оперная маска стала самым модным аксессуаром в стране. Ким Хён До вздрогнул от неожиданности, но в целом не сильно удивился наряду гостя.
        - Пожалуй, только я - подлинник.
        Тхе Хёк улыбнулся, отодвинув маску. На Ким Хён До смотрел он сам.
        - Аааааа, П-призрак, призрак…!
        Ким Хён До оступился и упал на пол.
        - Т-т-ты в-в-зорвёшь м-м-мой музей?
        Заикаясь, промямлил он.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Не поверите, но взрывать людей не входит в список моих хобби. Я хочу просто поговорить с вами один на один. Не волнуйтесь, это не займёт много времени.
        Уголки рта под маской медленно поползли вверх.
        Глава 87. Гении и гениальность (часть 3)
        Повстречавшись с новым главой клуба, Хён Хо не сразу поверил своим глазам.
        - А? Новенький? Ты теперь за главного?
        - Прошло четыре года. Когда я узнал, что Санбаэ ним придёт к нам в гости, то собрал всех членов клуба. Не каждый день выпадает возможность послушать о внутренней кухни полиции из первых уст…!
        - Прямо-таки всех?
        - Всех-всех.
        - То есть троих?
        - В этом году, я должен…
        Удивительно, что клуб до сих пор не закрыли.
        - На самом деле сегодня я почти заманил к нам нового члена. К сожалению, она была вынуждена уйти из-за каких-то проблем дома. Но готов поспорить, ей у нас понравится. Может, она присоединится после официального зачисления.
        - Ух ты. Спасибо, Санбаэ ним.
        Чу Хён Хо окинул взглядом комнатку, таящую в себе так много приятных воспоминаний. Клуб загадок и книжная полка, заполненная детективными романами. Эдгар Аллан По, Артур Конан Дойл, Агата Кристи, Джон Диксон Карр и другие. В основном классика жанра.
        - Только благодаря этому клубу меня называют гениальным следователем.
        - Вы преувеличиваете! Санбаэ ним удивителен!
        Чу Хён Хо вытащил из кармана небольшой конверт и протянул его главе клуба.
        - Думаю, с финансированием у вас сейчас не очень? Считай это моим вкладом в бюджет клуба.
        - *Икает*… Б-Большое спасибо. Внимание! Поблагодарите Санбаэ нима!
        Члены клубы поднялись со своих мест и поклонились Чу Хён Хо.
        - Благодарим вас, Санбаэ ним!
        - Ну что вы, просто я не хочу потерять место, хранящее наши с Кан Соком санбаэ воспоминания.
        - Вы, санбаэ ним, выигравший Мафию?
        Спросила девушка, услышавшая последнюю часть высказывания Хён Хо, произнесённую скорее непроизвольно.
        - Хех, семь лет прошло, а кто-то ещё помнит.
        - Конечно! Я заинтересовалась дедукцией благодаря вашему выступлению! Офигеть, офигеть. Мы сидим в комнате, куда когда-то ходили звёзды Мафии…
        - Хаха. Хочешь, автограф оставлю?
        - Да! Пожалуйста!
        Мафия - популярное развлекательное ТВ-шоу, где участники делились на полицейских и мафиози, пытаясь одолеть друг друга путём побед в различных состязаниях. Гении с IQ выше 150, актёры, политики - участником мог стать любой. Шоу, где на одной сцене сходились как звёзды эстрады, так и совершенно обычные люди.
        Выиграв шоу дважды, Чу Хён Хо получил прозвище гений дедукции. Даже сейчас, будучи состоявшимся следователем, он вспоминал тот опыт, когда ему остро не хватало вдохновения.
        - Было время. Приятно видеть, что новые члены клуба…
        И в этот момент ему позвонил Ким До Шик. А ведь Чу Хён Хо только настроился на рассказ о своих похождениях.
        - Вот тебе и выходной. Ничего без меня не могут. Ребята, прошу меня простить.
        Чу Хён Хо нажал кнопку принятия вызова и вышел из комнаты. Голос Ким До Шика звучал неожиданно взволнованно.
        -Следователь Чу Хён Хо. Извини, что звоню в выходной, но ты ведь сейчас в Университете S?
        - Хаха. Инспектор. На вас не похоже. Даже если сегодня я не работаю…
        -Отставить шуточки. К делу, если ты в университете - двигай к музею.
        - Что-то случилось?
        -Ты знаешь о картине Рубенса, выставленной там?
        - Да. Недавно видел её.
        -Есть шанс, что картина не настоящая. Сегодня утром был арестован русский контрабандист, на складе которого хранились несколько работ Рубенса. Пока не могу говорить наверняка, но может у тебя получится найти улики. Используй свою хваленую психологию!
        Чу Хён Хо прищурился.
        - Боюсь, это не моя область. В одиночку от меня будет малу толку.
        -Эксперт скоро прибудет. Я ещё не получил ордер, поэтому не затевай ничего серьёзного, просто поговори с людьми.
        - Понял.
        - Детали дела узнаешь у эксперта. Надеюсь на тебя.
        Чу Хён Хо тяжело вздохнул, услышав гудки в трубке. Первый раз со дня выпуска зашёл в клуб, и тут же нарисовалось новое дело.
        - Подделка…
        Его сердце забилось быстрее, когда он подумал о встрече с достойным соперником.
        * * *
        - М-могу я называть вас Фантомом?
        - Обращайтесь, как вам будет удобнее.
        Ответил Тхе Хёк Ким Хён До, шагающему вперёд с повязкой на лице.
        - Да, понял. А почему мои глаза…
        - Расслабьтесь. Всего лишь мера предосторожности. Нам же не нужны лишние проблемы.
        Смокинг Тхе Хёка получился благодаря применению Фальшивки на его кожаную куртку. Время действия эффекта - пять минут ровно. И даже Подделка здесь бесполезна, он никак не может защититься от откатывания наряда до изначального по истечению срока действия умения.
        
        Он отправил сообщение Ан Ын Ён, получив ответ всего через десять секунд.
        - Прости, мне срочно нужно вернуться домой. Мне очень жаль.
        Повезло, теперь Тхе Хёк сможет расследовать вопрос подделки предмета искусства никуда не спеша.
        - Для начала я задам простой вопрос. Картина Рубенса, представленная в вашем музее, подделка, очень хорошо сделанная подделка. Вы в курсе?
        - Этого не может быть. Мы не в первый раз устраиваем совместные с Эрмитажем выставки… Должно быть, вы ошиблись?
        Тхе Хёк задумался, может ли Ким Хён До сотрудничать с Красной Мафией. Подозрительно, учитывая, что тот не заинтересован в рекламе выставки, имея на руках одну из работ Рубенса. Словно не хочет привлекать к музею лишнее внимание.
        - Хмм…
        Тхе Хёк осмотрел комнату директора. О человеке можно многое сказать по обстановке в его офисе. В первую очередь в глаза бросалась аккуратность хозяина. Судя по щётке, стоявшей у двери, Ким Хён До - фанат чистоты.
        
        Затем он заметил книгу, лежащую на столе. Нелло и Патраш - история мальчика, мечтавшего увидеть картину Рубенса. Тхе Хёк обошёл стол, найдя дополнительные подсказки. Календарь, с отмеченными Ким Хён До событиями.
        
        По умолчанию, музей принадлежал Университету S и работал на него.
        
        Учитывая собранную информацию, Ким Хён До выглядел как образцовый директор музея.
        - Любите Нелло и Патраш?
        - Да. Я ещё в детстве зачитывался этой книгой. Честно говоря, я подал заявку на должность директора музея, только чтобы помочь детям испытать те же эмоции. И мне повезло заполучить картину Рубенса для выставки… я был так взволнован, что практически не спал несколько дней.
        Так вот почему он постоянно зевает.
        Тхе Хёк не верил в связь Ким Хён До с Красной Мафией. Если же он ошибся…
        
        Тхе Хёк снял повязку с глаз мужчины.
        - Когда вернутся охранники и прочий персонал?
        - Примерно через двадцать минут.
        - Тогда мы закончим раньше. Для начала, вернёмся к картине.
        - Так вы не собираетесь взрывать музей?
        - Говорю же. Я пришёл помочь вам.
        Ким Хён До выглядел озадаченным.
        Мужчина, называющий себя Фантомом, явно необычный преступник. Спустя минуту, они оказались перед картиной Рубенса.
        - Посмотрите, отличная работа. Бумага, похоже, искусственно состарена. Идеальная копия, но я бы хотел взглянуть поближе.
        - Конечно…
        - Чтобы создать такой шедевр, настоящий мастер должен потратить несколько месяцев, естественно, он будет привязан к своей работе и с большей долей вероятности оставит пасхалку.
        - Простите, я не совсем вас понимаю.
        С какой стороны не посмотри, а Ким Хён До не видел отличий от оригинала.
        - Вот.
        Тхе Хёк протянул мужчине очки с красными линзами.
        - *Икает* …Неужели…
        На картине виднелись китайские иероглифы, нарисованные особыми чернилами, проявляющими себя только в особом спектре.
        - Сомневаюсь, что Рубенс знал китайский. Понимаете, к чему я веду?
        - …
        Полностью идентичная оригиналу подделка. Цены на работы Рубенса всегда держались на высоком уровне, а он, между прочим, оставил после себя более двух тысяч картин. Аукционы обожали работать с полотнами Рубенса, о чём красноречиво говорят несколько рекордов, оставленных ими в летописи старейшего аукционного дома Сотбис.
        - Что мне теперь делать?
        Тхе Хёк попытался предугадать действия Красной Мафии, исходя из своих воспоминаний о будущем.
        - Похоже, они планируют грандиозную аферу. Продолжим наш разговор в офисе.
        - Да, конечно.
        Нельзя забывать об охранниках. Будет неприятно, если его увидит кто-то ещё.
        Тхе Хёк и Ким Хён До вернулись к нему в офис.
        - Могу я предложить вам чашечку кофе?
        - Нет, спасибо. С вашего позволения, я подведу краткие итоги.
        Тхе Хёк написал два слова на листе бумаги - Красная Мафия.
        - Крупнейшая в России преступная организация. Их зона влияния огромна.
        - Да, но зачем они…
        - А затем, сейчас я расскажу вам информацию, проходящую под грифом «Секретно» 1 уровня по версии ЦРУ.
        *Сглотнул*
        Ким Хён До вытаращил глаза и прикрыл рот.
        - Красная Мафия управляет Эрмитажем.
        - О боже…
        - У меня есть предположение на тему их цели. Рано или поздно мир заполнят копии предметов искусства. Вот, например, работ Рубенса. И знать о подмене будет лишь очень узкий круг лиц.
        Что если Мону Лизу, самую известную картину Леонардо да Винчи, скопируют и выставят на аукцион? Естественно, поднимется шумиха, и обман быстро раскроют. А если взять «Похищение дочерей Левкиппа» или «Избиение Невинных» Рубенса? Очень немногие люди видели оригинал собственными глазами.
        Собственно, поэтому Красная Мафия нацелилась на работы нидерландского живописца. Число полотен больше двух тысяч, но при этом на них существует стабильный спрос.
        - Но зачем присылать подделку нам?
        - Чтобы продать подделку, нужно сделать из неё оригинал. Цены на картину могут доходить до отметок в миллиарды вон. Они хотят избежать лишних анализов и сравнений.
        - ….
        - Сколько людей пройдет через ваш музей, любуясь копией. Все они окажутся одураченными Красной Мафией, как это уже случилось с вами. Вас использовали без вашего ведома.
        - Боже мой…
        Ким Хён До плюхнулся в кресло.
        Он любил искусство. Но особенное место в его сердце занимали работы Рубенса. Как рад он был представлять в своём музее одну из них…
        Однако это оказалось уловкой, организованной для продажи подделки.
        - Директор, я не буду сдавать вас, и если хотите - включите дурачка. Но готовы ли спустить им это с рук? Готовы ли вы простить им подделку любимой картины, созданной лишь из-за жажды наживы. Сможете ли молча смотреть, как они рушат ваши идеалы?
        - Н-но что я могу? Я всего лишь старик, следящий за музеем.
        - Но-но, дослушайте до конца.
        - Вы поможете мне отомстить Красной Мафии?
        - О да, наш подарочек им точно придётся по вкусу, а вы в итоге даже выйдете в плюс.
        - Я готов. Я не могу простить шакалов, позорящих имя Рубенса.
        Тхе Хёк улыбнулся и, подобно змею искусителю, начал рассказывать детали плана, окончательно попавшему под его влияние, Ким Хён До.
        Глава 88. Гении и гениальность (часть 4)
        Ли Ши Хён занималась оценкой предметов искусства, специализируясь на керамике и картинах. Одна из лучших в индустрии, обладающая просто немыслимым объёмом тематических знаний и острым глазом. В последнее время участились случаи подделки работ великих мастеров и, естественно, полиция была вынуждена принять контрмеры, создав специальный отдел, консультантом которого и выступила Ли Ши Хён.
        Этим утром они задержали контрабандиста из России, попытавшегося ввезти в страну, в том числе копии картин Рубенса. Кстати, некоторые из его полотен сейчас выставлялись в музее университета S. Ли Ши Хён было поручено отправиться туда и поискать возможные хвосты. Неважно, за какую цену уйдёт подделка, её стоимость никогда не превысит цену оригинала. Возможно, в этом и состоял истинный план контрабандистов, выкрасть оригинальную работу и заменить её своей калькой.
        Уже сам факт того, что картины Рубенса выставляются в Корее удивителен. Если же среди экспонатов обнаружится подделка, развивая теорию, среди работников музея должен был затесаться сообщник контрабандистов. Либо там, либо непосредственно в Эрмитаже.
        Она не знала где именно, но, по крайней мере радиус поиска серьёзно сужался. Предвосхищая интересное дело, Ли Ши Хён сорвалась с места ареста контрабандиста, даже не закончив осмотр всех картин.
        Прибыв в университет S, она повстречала Чу Хён Хо, очевидно ожидавшего её.
        - Добрый день. Я Ли Ши Хён.
        - Инспектор предупредил меня о вашем прибытии. Я следователь Чу Хён Хо.
        Ли Ши Хён находила лицо следователя странно знакомым. Где же она могла его видеть…
        - А вы случайно не участвовали в шоу Мафия?
        - Ого? И Ши Хён тоже? Учитывая, что шоу показывали на кабельном канале, его тогда смотрели от силы 1% населения Кореи.
        - Да! Только в качестве зрителя. Я до сих пор жду второй сезон.
        - Понятно. Ну, в данном случае лучше один раз попробовать самому, поверьте, телевизор не передаёт и половины эмоций.
        - Я не очень люблю все эти сверкающие огни, так что…
        - А будь возможность сейчас, поучаствовали бы?
        Ли Ши Хён улыбнулась в ответ на вопрос Хён Хо.
        - Ох, не пытайтесь раскачать аджумму [1].
        - Эхей, почему же аджумма? Как не посмотри, а сейчас вы одинока.
        Глаза Ли Ши Хён округлились от удивления. Она развелась спустя три года после официального бракосочетания и с тех пор жила одна.
        - Как вы узнали?
        Хён Хо хмыкнул и указал на палец её левой руки.
        - Я заметил след на безымянном пальце, верный знак того, что вы долгое время носили кольцо. На безымянном пальце носят обручальное кольцо, верно? След едва заметный, то есть сняли вы его довольно давно. Подводя итоги, вы не носите кольцо как минимум месяц, а значит Ли Ши Хён в разводе и сейчас свободна.
        - В точку. Потрясающе. Вы даже угадали с периодом, я развелась ровно месяц назад… И всё это с первого взгляда?
        - Хаха. Такое уж у меня хобби.
        Основа криминального профилирования - составление психологического портрета или хотя бы обстоятельств человека на основе его внешнего вида. Впрочем, едва ли кто-то, кроме Чу Хён Хо, пользовался данным умением на подсознательном уровне.
        Одной светлой головы недостаточно для звания гения. То было результатом его эстетических и в какой-то мере параноидальных вкусов, заставляющих Чу Хён Хо анализировать всё, что попадается на глаза.
        - Ну, пойдём, пожалуй. Мне стыдно перед директором, но расследование есть расследование. Как много времени вам потребуется?
        - Думаю, я быстро справлюсь.
        - Ох, я бы счёл за честь помочь вам с багажом. Там ведь инструменты, необходимые для оценки?
        - …Угу. Спасибо.
        Чу Хён Хо принял рюкзак из рук Ли Ши Хён и бодро зашагал к входу в музей. Она улыбнулась, глядя ему в спину. А шуму то было. Он даже не заметил, что она шпион, присланный Красной Мафией.
        * * *
        - Мне жаль, но я вынужден снова потревожить вас.
        - Нет-нет. Если есть какие-то сомнения, лучше развеять их прямо сейчас.
        - Могу ли я попросить на время отключить охранную систему?
        - О, конечно… дайте мне минуту.
        Зайдя в музей, Чу Хён Хо и Ли Ши Хён вкратце обрисовали ситуацию Ким Хён До. Если картина Рубенса, выставленная здесь, подделка, он станет главным подозреваемым.
        - Директор, вы, кажется, вспотели. Хотите что-то нам рассказать?
        На вопрос Чу Хён Хо, Ким Хён До лишь отмахнулся.
        - Любой бы занервничал на моём месте.
        - Хаха, тоже верно. Даже если Директор-ним был просто использован Русской Мафией, подозрений ему не избежать. Как бы то ни было, доверьтесь мне и постарайтесь не мешать.
        - Да, я понял.
        Ким Хён До… Нет, Тхе Хёк, изменивший своё лицо Маскировкой, вздохнул с облегчением.
        
        Полиция прибыла в музей для обследования предметов искусства. Узнав о гостях, Тхе Хёк переоделся в одежду директора, а затем использовал Маскировку. Некоторое различие в росте частично решилось добавлением дополнительных стелек в обувь.
        
        Он не знал, насколько хорош приглашённый эксперт. Даже если она не установит факт подделки, то уж никак не пройдёт мимо инициалов. Занавес, преступление раскрыто - план Красной Мафии пошёл коту под хвост. Было бы прекрасно если бы полиция закрыла это дело, пока Тхе Хёк молча стоит в сторонке.
        С другой стороны, директору Ким Хён До не поздоровится. Подделка, найденная в музее, находящемся под его управлением. Его явно заподозрят в сговоре с Красной Мафией.
        Если Тхе Хёк сможет задержать расследование, ему будет позволено коснуться «Машины» [2], выставляющейся в особой зоне. Таким образом, в его интересах не дать полиции усомниться в подлинности картины.
        Тупиковая ситуация, однако и помогать преступникам ему не хотелось. Если полиция раскроет дело, то в итоге Тхе Хёк останется в небольшом минусе, точнее ему придётся приложить больше усилий для получения желаемого. Если же картину признают реальной, Красная Мафия срубит огромный куш.
        Недавно он приобрёл у Большой Мамы некоторую информацию.
        Через четыре года Тхе Хёк окажется в тюрьме по обвинению в убийстве Пак Чон Хвана. Но Пак Чон Хван умер два года назад, что звучит как полнейшая бессмыслица. Дабы узнать правду об этом инциденте, Тхе Хёк создал преступное альтер-эго - Фантома.
        Кстати говоря, нельзя исключать вариант причастности иностранных преступных организаций в смерти политика.
        
        Тхе Хёк нанёс серьёзный удар по одному из бизнесов Триады. Возможно всё, что он принял за совпадение, было кусочками единой мозаики. В таком случае необходимо избежать любых действий, идущих на пользу любой из сторон конфликта.
        
        Тхе Хёк продолжал переминаться с ноги на ногу. Тем временем обследовавшая картину Ли Ши Хён достала из сумки предмет, тут же привлёкший его внимание. Совершенно обычные, будто купленные в ближайшем ларьке, солнечные очки с красными стёклами. На дужках, да и на самих стёклах отчётливо виднелись царапины, похоже, хозяйка не заморачивалась бережным хранением своих инструментов.
        Тхе Хёк шагнул вперёд, обращаясь к эксперту:
        - Что скажете?
        - Мне потребуется чуть больше времени. Одно могу сказать наверняка - бумага вполне соответствует своему пятисотлетнему возрасту, по крайней мере идентична оригиналу. Думаю, директор-ним зря волнуется.
        - Так картина настоящая?
        - Да.
        - А зачем очки? Они выглядят довольно… кхм… рабочими.
        - Ахаха. Если вы про царапины, то да, каюсь… Я не слишком щадила их.
        
        Тхе Хёк знал, что инициалы становятся видны только при осмотре через красные линзы. Почему она медлит, таскает инструмент и не использует его? Вдобавок, эта Ли Ши Хён, кажется, изначально не сомневалась в подлинности картины.
        
        В голове Тхе Хёка стал вырисовываться план Красной Мафии. Возможно, они намеренно сдали своего контрабандиста, тем самым заставив полицию двигаться. Те, обнаружив кучу подделок, начнут расследование. А раз «неудачливый» преступник перевозил в основном Рубенса, полиция усомнится в подлинности уже выставляемых в стране картин. Далее в игру вступает двойной агент, который и проведёт анализ, подтвердив оригинальность «Снятия с креста». Финальный штрих - продажа подделки по заоблачной цене оригинала. Но вся эта логическая цепочка имеет смысл, только если Ли Ши Хён работает на Красную Мафию.
        
        У Тхе Хёка было плохое предчувствие. Босс Красной Мафии далеко не дурак. Его размышления прервал подошедший к ним Чу Хён Хо.
        - Так картина подлинная?
        - Да. Я пока не готова утверждать наверняка, но вероятность копии призрачна мала.
        Тхе Хёк ломал голову как бы намекнуть Коломбо, что его напарница не та, за кого себя выдаёт. Однако последующие слова Чу Хён Хо смогли удивить даже его.
        - Теперь я уверен. Вы - шпион, присланный Красной Мафией.
        - А? О-о чём вы говорите?
        Подобно профессиональной актрисе возмутилась Ли Ши Хён.
        - Огромное количество подделок, произведённых в России организацией, называющей себя Красной Мафией, расползлось по миру в 1991 году. У них была отработанная схема, отправить подсадных экспертов в другие страны, чтобы те превратили копии в подлинники. Согласен, план хорош, но чем больше осечек они допускали, тем больше росли подозрения. В итоге, большую часть этих экспертов успели поймать.
        - Вы что-то путаете. Я впервые слышу о Красной Мафии.
        Чу Хён Хо продолжил объяснение с совершенно невозмутимым лицом:
        - Я сразу заподозрил вас. Хмм, как бы сказать, я ищу преступника в любом встреченном мною человеке. Вы же, Ли Ши Хён, допустили целых две ошибки.
        Чу Хён Хо запросил копию резюме эксперта, пока ещё ждал её. Устраиваясь консультантом в полицию, она была обязана заполнить стандартную форму. И согласно имеющейся там информация, Ли Ши Хён никогда не вступала в брак.
        - ….
        - Вы не были замужем, но рассказали мне про развод? Могу ли я трактовать ваши слова, как «не замужем в Южной Корее»? Тогда где? В Москве?
        - …
        - И ещё одно. Прежде чем передать мне рюкзак, вы практически не замешкались. С одной стороны, дабы избежать подозрений - передать инструменты было бы верно… но разве это не то же самое, что спросить у солдата его ружьё?
        Инструменты ремесленника для него как дети. Кто отдаст своих детей неизвестному мужчине лишь бы облегчить себе ношу?
        У Ли Ши Хён подкосились ноги.
        - Аха… ахаха! Так вот каков Чу Хён Хо? Не зря тебя называют гением. Прекрасный анализ. Кстати… ты упомянул 1991? Вот почему ты достал меня так легко. Помнить дело двадцатипятилетней давности… Круто, хвалю.
        - Упс, прости, но я соврал про 1991.
        Застёгивая наручники на руках Ли Ши Хён, сказал Чу Хён Хо.
        - В смысле?
        - Я должен был посеять в твоей голове сомнения, подтолкнуть к пропасти.
        - Д-демон, ты провёл меня!
        Чу Хён Хо улыбнулся и приложил пальцы Ли Ши Хён к своим губам.
        - Гением меня называют на работе, в жизни же я более известен как плохой парень, обожающий обманывать девушек.
        Таким образом, шпион Красной Мафии попалась в ловушку, установленную гениальным следователем.
        - А, Директор. Извините за эту сцену. Я свяжусь с инспектором, и мы вернёмся с настоящим оценщиком.
        - Вернётесь?
        - Да. Я должен быть уверен.
        Тхе Хёк присмотрелся к Чу Хён Хо. Мужчине, носящему тренчкот в точности как у детектива Коломбо. Его сильнейшее оружие - умение прочесть разум оппонента. Но сейчас важно другое, шпион Красной Мафии пойман, а значит, через несколько дней настоящий оценщик узнает правду о картине. Что даёт ему эта передышка?
        
        Тхе Хёк загадочно ухмыльнулся.
        План Красной Мафии сорван, а он, похоже, нашёл идеальный способ спасти Ким Хён До, ни в чём не повинного человека. Если всё выгорит, Тхе Хёка ожидает рандеву с предметом, ради которого он согласился на экскурсию Ын Ён - «Машиной».
        - Не уделите ли мне ещё минутку?
        _____________________________-
        [1] Уважительное обращение к взрослой замужней женщине
        [2] Имеется в виду не классический автомобиль, а механизм, устройство. Вероятно отсылка к deus ex machina
        Глава 89. Гении и гениальность (часть 5)
        - Боже мой… всё было подстроено…
        Ким До Шик не переставал печально вздыхать, выслушивая рапорт Чу Хён Хо. Он и представить себе не мог, что шпионы преступных организаций пробрались даже в полицию. Словно кто-то невидимый целился ему в спину из пистолета, а он и не чуял угрозы.
        - Ты снова сумел поразить меня. Как ты раскусил ложь Ли Ши Хён? Меня, например, она легко провела.
        - Всё потому что я гений.
        - Гений, проигравший Фантомному ублюдку?
        Слова Ким До Шика ударили по самому больному месту. Они провели честное соревнование по поиску бомб с Фантомом и Чу Хён Хо полностью проиграл.
        - А что, других это не касается?
        В тот день полиция превратилась в кукольный театр, дергаемый за ниточки Фантомом. Поражение подкосило Чу Хён Хо, некоторое время он почти не ел. Однако, несмотря на свой своеобразный склад ума, Хён Хо всегда отличался позитивным характером, за что в детстве получил прозвище Бигль [1]. В общем, период самокопаний прошел, и он снова вернулся к обычной жизни.
        - Кстати, что-то в последнее время о нём не слышно.
        - Верно. Он и на ТВ больше не появлялся.
        - Может уехал в отпуск за границу?
        - Говоря о границах… место, им разрушенное…
        Чу Хён Хо вспомнил события, предшествующие закрытию Медицинского Центра Т. Оказывается он управлялся китайской мафией - Триадой.
        - Да. Китайцы.
        Отогнул один палец Ким До Шик. Мало им проблем с Триадой, так теперь дело, связанное с Красной Мафией.
        - Если зашевелится и Якудза, в Корее сойдутся три крупнейших преступных синдиката. Прибавим сюда всюду сующего свой нос Фантома… Грядёт нечто ужасное.
        - Наша работа - остановить их. Я уже договорился о сотрудничестве с международным аэропортом Инчхон.
        - Как бы то ни было, если Фантом осмелится высунуть свою голову из норы, в которую он спрятался, я обязательно поймаю его.
        - Хаха… надеюсь на тебя. Не представляешь, как на меня давит начальство. Ты, кстати, знал, что он выглядит точь-в-точь как герой фильма Призрак Оперы?
        - Хмм… Что? Ну конечно.
        - Я к чему веду, ты - наш главный следователь и сейчас ничем особым не занят, так?
        - Да.
        - Может, займёшься профилированием полицейских в участке. Причину придумай сам. Скажем, обязательная психологическая консультация? Так это стоит около 100,000 вон, но было бы замечательно, если бы ты предложил свои услуги забесплатно. В конце концов, недипломированный психолог не должен брать деньги за работу.
        Чу Хён Хо чуть опустил голову и закашлялся:
        - Я… просто закончил смежный курс в университете.
        Он конечно хорош в профилировании, но обработать свыше ста человек. Даже уделяя каждому по полчаса, выходит минимум пятьдесят часов.
        - Ну так, возьмёшься?
        Хён Хо тяжело вздохнул.
        - Да, возьмусь. Раз уж дипломированные специалисты слишком заняты.
        Похоже, в ближайшие пару недель поиграть дома в игры не получится.
        - Возвращаясь к музею, я нашёл проверенного человека, так что не волнуйся и сосредоточься на профилировании.
        - Мм… понял.
        Уверенный тон Ким До Шика почти развеял сомнения Хён Хо.
        На этот раз он досконально проверил все бумаги и выбрал эксперта с наиболее незапятнанной репутацией. К сожалению, новый кандидат от Ким До Шика также работал на Красную Мафию.
        * * *
        - Я не сплю?
        Спросил Ким Хён До, заметив напряжённые губы Тхе Хёка, не закрываемые оперной маской.
        - Я убедил вас?
        Тхе Хёк указал на картину Рубенса, висящую на стене в офисе директора. Прежде чем приступить к выполнению основных дел, он скопировал полотно, затем показал финальный результат Ким Хён До. Директор не был профессионалом в оценке, но искусство сопровождало его на протяжении всей жизни, уж поверхностно в нём разбираться он научился.
        - Даже зная, что это подделка, я не могу отличить её от подлинника.
        Обалдело кивнул директор.
        В общих чертах план Тхе Хёка был предельно прост. Красная Мафия явно не сдастся и пошлёт ещё одного завербованного оценщика, в итоге, картину таки признают оригинальной, а после они смогут выставить свои подделки на рынок. Обманутые покупатели будут стекаться в университетский музей, чтобы сравнить свою картину с выставленной здесь.
        Собственно, тут в игру вступает Тхе Хёк: он нарисует свою версию «Снятия с Креста» поверх картины Красной Мафии, чуть изменив штрихи и состав красок.
        
        Тхе Хёк молча смотрел на Ким Хён До. Зачастую молчание говорит больше чем любые слова.
        - Понял. Если вы сможете сорвать планы Красной Мафии, я готов сотрудничать.
        Тхе Хёк кивнул, довольно ухмыльнувшись. Для начала он должен восстановить копию, выставляемую в музее. Охрана патрулирует залы двадцать четыре часа в сутки. Даже обладая мастер-картой Ким Хён До ему придётся постараться, чтобы не попасться никому на глаза.
        Тхе Хёк перевёл взгляд на уже созданную им подделку.
        - Что ж. На время сойдёт.
        - Но ведь она нарисована на чертёжной бумаге. Разве на ощупь нет разницы?
        - Охрана не сможет подойти к картине вплотную из-за системы безопасности.
        - Ну да…
        С первого взгляда план Фантома выглядел вполне проработанным. Кроме как на ощупь разницу в использованной бумаге не заметить. Вполне достаточно, чтобы обмануть охрану музея.
        - Я уже изучил маршруты патрулей. Ровно через семь минут вы должны выключить систему безопасности на минуту. В этот период я поменяю картины.
        - Да.
        Идея Тхе Хёка сработала как надо, он заполучил копию, сделанную Красной Мафией.
        - У вас получилось. Словами не выразить, как я вам благодарен. Без вашего вмешательства, все музеи страны были бы опозорены.
        - Тогда, я начну.
        Тхе Хёк открыл собственную студию в офисе директора. По подсчётам Демонического Зеркала на выполнение задания уйдёт 120 минут.
        [Подделка использована]
        - Анализируется выбранная работа.
        [Копия «Снятие с креста»]
        - Копия была создана мастером с великолепными навыками.
        - Дополнительная информация скрыта в связи с недостаточным рангом.
        - Необходимые инструменты: Пигмент, краски, масло…
        
        Тхе Хёк не мог не восхищаться навыками человека, создавшего данную копию, теперь ему ещё больше хотелось узнать его имя. Возможно, ответ кроется в дополнительной информации? Ну, что толку загадывать так далеко в будущее, пока он даже не знает условий, необходимых для повышения до «Короля».
        Вскоре ему, несомненно, придётся столкнуться с мафией. Преступники из чёрного списка могут поражать своей жестокостью или изобретательностью, но большинство из них одиночки. Другое дело преступные организации, держащие в страхе целые страны. Возможно, подсказка к поднятию на следующую ступень откроется Тхе Хёку, если он достаточно проявит себя в грядущей войне.
        Как только умение активировалось, руки Тхе Хёка задвигались с бешеной скоростью.
        - Матерь божья… человек способен так двигаться?
        Ким Хён До смотрел за процессом с открытым ртом. Эти движения, словно в ускоренной перемотке. Несмотря на скорость, на картине не появилось ни одного лишнего штриха. Поразительное мастерство. Краска ложилась ровно на то место, куда должна была быть положена. Ким Хён До отказывался верить в происходящее, даже видя всё собственными глазами.
        - Фантом… вы…
        Спустя два часа Тхе Хёк любовался результатами своих трудов. Он не касался тех мест, где мастер Красной Мафии намеренно добавил эффект старины. Тем не менее мазки Фантома равномерно покрывали полотно. Теперь это его, а не Красной Мафии, копия.
        Перед глазами Тхе Хёка выскочило информационное окно.
        
        [Завершено создание великолепной работы.]
        - Проворство повышено на 1.
        - Вы превысили 100% лимит, что привело к открытию нового атрибута.
        [Соколиный Глаз доступен для изучения.]
        
        
        То есть он открыл дополнительное улучшение для одного из своих криминальных умений? Когда Тхе Хёк перешёл к списку изученных умений, вокруг Шпионажа сияла яркая рамка.
        [Соколиный Глаз]
        - Позволяет увидеть детальную информацию о выбранной цели.
        - Если выбранная цель использует псевдоним, вы можете раскрыть её настоящее имя.
        - Необходимые очки близости: 10
        
        Тхе Хёк несколько раз моргнул. Всё верно, новый атрибут позволяет узнать больше информации о цели. Спектр применения данного улучшения, по сути, безграничен. Дополнительная информация никогда лишней не будет.
        
        Став Дворянином, Тхе Хёк вновь вошёл в фазу активного роста.
        
        Тхе Хёк облизал губы. Видя, что Фантом уже некоторое время таращится в стену, Ким Хён До осмелился задать вопрос дрожащим голосом:
        - Г-готово?
        - Да. Остаётся только вернуть всё обратно.
        - И мы действительно сможем разрушить план Красной Мафии просто перерисовав картину?
        - О, не хочу спойлерить. Директор Ким Хён До, мой вам совет - запаситесь попкорном и наслаждайтесь шоу.
        - П-попкорном?
        Повторив свои действия двухчасовой давности, Тхе Хёк вернул подделку на стенд.
        - В этот раз никаких газетных разворотов и громогласных взрывов. Что ж, так даже интереснее. Шоу начинается.
        Прошептал он про себя, покидая территорию университета.
        * * *
        Спустя несколько дней, как и предсказывал Фантом, в музей нагрянул новый оценщик. Проведя не меньше часа наедине с картиной, он улыбнулся и заявил тоном без тени сомнений:
        - Это оригинал.
        Директор Ким Хён До нервно сглотнул. Значит, перед ним действительно шпион Красной Мафии. И почему эти криминальные разборки начались в его музее. Плюс Фантом в союзниках, что только усиливало нервозность директора.
        На следующий день в музее университета S собрались VIP-персоны со всего мира.
        - Приветствую. Я - Джеймс Тревор, представитель Pineapple.
        Дружелюбно улыбающийся блондин Джеймс, протянул Ким Хён До руку. Для американца он разговаривал на корейском очень сносно, почти без акцента. Ким Хён До на мгновение застыл, как статуя, Pineapple - мировой лидер в производстве смартфонов, что им могло понадобиться в обычном музее.
        - Говорят, у вас выставляется «Снятие с Креста» Рубенса? Я уже договорился с Эрмитажем. Позволите попозже взглянуть на картину?
        По факту данное полотно принадлежит Эрмитажу и если его руководство дало добро, Ким Хён До не может сказать нет. Естественно, он связался с директором Эрмитажа и спросил про Джеймса. Всё верно, ему разрешили осмотреть картину вблизи.
        - Одну минуту. Я отключу охранный механизм.
        Джеймс повернулся к мужчине, его сопровождающему, и сказал что-то на английском. Мужчина кивнул, двинувшись по направлению к картине.
        Сколько времени прошло? Мужчина, рассматривающий картину, побледнел. Он подошёл к Джеймсу, что-то прошептав ему на ухо.
        - WHAT?! FUCK!!! Fuck, fuck…
        Джеймс, одетый как типичный белый воротничок, развязал галстук, не переставая всячески материться. Он чуть ли не бегом покинул музей, ни с кем не попрощавшись. Ким Хён До не знал английский, но мог догадываться о чём ему шептал мужчина.
        - Мистер Джеймс. Приобретённая нами картина - подделка.
        По крайней мере, реакция Джеймса подтверждала эту теорию.
        Вслед за представителем Pineapple, к Ким Хён До подходили три нефтяных магната, по виду арабы, и очень состоятельный мужчина из Китая. Вероятно, сложись они вчетвером, то смогли бы купить целую страну. Ким Хён До чувствовал, что вот-вот сойдёт с ума, ибо реакция всех гостей не сильно отличалась от реакции Джеймса.
        - Сегодня я, кажется, узнал ругательства на всех языках мира.
        Горько усмехнулся он про себя.
        Красная Мафия оказалась в щекотливом положении. В крайне щекотливом. Благодаря Фантому, заработанные ими миллиарды долларов всего за день обратились в ничто. Настоящая катастрофа. Один из величайших кризисов в истории организации.
        _____________________________
        [1] Порода охотничьих собак, как правило, они очень активные и шаловливые.
        [2] Загружаемый контент.
        Глава 90. Рейд Большого Брата (часть 1)
        - Так вот про какое шоу вы говорили?
        Ким Хён До прямо-таки светился от радости, будто резко скинув пару десятков лет.
        - Я не ожидал столько гостей. Главные толстосумы мира, собравшиеся в одной комнате…
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        План Красной Мафии по продаже картины Рубенса был разрушен Фантомом. Если он получит Машину и уйдёт - всё закончится. Однако в таком случае под удар попадут замешанные в деле люди.
        - Директор Ким Хён До. Скоро Красная Мафия придёт за вами.
        - П-правда? Нет, я не боюсь. Можете мне верить, я не сдам вас.
        Тхе Хёк покачал головой, если Ким Хён До действительно найдёт в себе силы молчать о Фантоме, то только ухудшит ситуацию. Не зная, кто их враг, они начнут терроризировать невинных людей.
        - Отставить. Скажите им, что всё это дело рук Фантома.
        - Но?
        - Ваша безопасность в приоритете.
        *Икает*
        Ким Хён До уставился на Фантома с широко распахнутыми глазами. Тот, кого считают опаснейшим преступником, волнуется за жизнь простого старика. Если приглядеться по краям маски, Фантом, кажется, улыбается. Впрочем, у Тхе Хёка были причины для веселья - ведь теперь директор Ким Хён До находился в его полном распоряжении.
        - Не могу же я бросить своего напарника.
        Если университет S продолжит исследования на тему искусственных частей тел, Машины, Тхе Хёк готов сказать что угодно, лишь бы иметь доступ к результатам.
        - Могу ли я увидеть Машину согласно условиям договора?
        - Конечно!
        Практически прокричал Ким Хён До.
        Они отправились в специальный выставочный зал. Место, куда попадали все удачные проекты местной лаборатории. Таким образом они привлекали внимание потенциальных инвесторов.
        - Искусственное тело Машины выставлено здесь.
        - Большое спасибо. Вы мне очень помогли.
        Ким Хён До не в первый раз ломал себе голову вопросом, почему же Фантом так одержим Машиной. Соединив нервные окончания, люди могли контролировать искусственные части тела по своему усмотрению. Колоссальный прорыв в биомеханике, правда, пока находящийся в зачаточном состоянии. Нынешняя Машина лишь немного превосходила протезы, уже отправленные в массовое производство.
        
        Подумал про себя Ким Хён До.
        - Знаете, недавно я пресёк нелегальную торговлю человеческими органами.
        Словно прочитав его мысли, ответил Фантом.
        - Ещё бы. О подвигах Фантома писали и говорили все СМИ.
        Единственно что, далеко не каждая статья рассматривала его действия в положительном ключе, но Ким Хён До счёл неуместным говорить это.
        - Тогда вы, должно быть, знаете о детях, потерявших одну или несколько конечностей. Я не мог допустить, чтобы всё закончилось лишь их спасением из ада. Люди продолжают жить благодаря надежде.
        Ким Хён До едва не подавился.
        Большинство людей восхищаются Фантомом, нанёсшим удар по организованной преступности. Как, впрочем, и Ким Хён До. Но Фантом зашёл куда дальше, пытаясь помочь жертвам медицинского центра… Он даже рискнул встать на пути Красной Мафии, одного из крупнейших в мире преступных образований.
        - Ам… Фантом…
        Тхе Хёк рассмеялся над пафосностью собственных слов. Он то хотел «починить» Су Бин, чтобы ничего не мешало развитию отношений Кан Сока и Ха Ран. Затем он получил информацию о связи Пак Чон Хвана с мафией. Неважно какими силами обладает противник, конфронтация всё равно неизбежна. Тхе Хёк просто чуть ускорил ход событий.
        
        Без своего альтер-эго, Тхе Хёк не смог бы в открытую противостоять мафии. Он приблизился к стенду с Машиной. Сосредоточил взгляд на механической руке манекена, одновременно использовав Шпионаж.
        [Умение Подделка получила новый атрибут]
        - Слепок (функционирующая копия) доступен для использования.
        - Вы способны воссоздавать не только внешний вид предмета, но и его функции.
        - Автоматическое изучение доступно благодаря владению умением, превысившем 100%.
        
        Добавление к умению нового атрибута, как правило, стоило очков близости. Очки начислялись за поимку и участие в делах, связанных с членами чёрного списка, но Слепок ему выдали бесплатно. Более того, данное улучшение выглядело излишне жирным. Неужели достаточно собрать необходимые материалы, и он сможет построить даже космический корабль?
        [Подделка использована.]
        - Анализируется выбранная работа.
        [Искусственное Тело Машины вер. 0.11]
        - Электронные сигналы отвечают за движение частей устройства.
        - Данный образец прототип и нуждается в улучшении.
        - Дополнительная информация скрыта в связи с недостаточным рангом.
        - Необходимые инструменты: Титановый сплав, нержавеющая сталь, CP1Z…
        
        
        Тхе Хёк обалдело смотрел на список, любезно подготовленный для него Демоническим Зеркалом.
        [Недостаточно деталей для создания мотора.]
        [Недостаточно деталей для создания корпуса.]
        
        …..
        Полноценный автомобиль состоит в среднем из 30,000 деталей. Машине требовалось около 2,000. В основном протез состоял из системы движений, очевидно отвечающих за работоспособность руки и собственно корпуса. Плюс, центральное обрабатывающее устройство, принимающее и управляющее электронными сигналами. Найти титановый сплав и нержавеющую сталь для корпуса - не слишком сложно. Настоящая проблема в двигательной системе и центральном процессоре.
        
        Тхе Хёк опустил голову.
        - Вы сможете скопировать это?
        Спросил Ким Хён До, ранее молча наблюдавший за ним.
        - А то. Ничего сложного для меня.
        С ухмылкой ответил Тхе Хёк.
        Он выделил себе две недели на сбор необходимых материалов.
        * * *
        Фьюююх…
        Глядя на готовую Машину, Тхе Хёк даже пустил слезу.
        Сколько препятствий он преодолел ради воплощения своего плана в жизнь? Даже обладая криминальными умениями, он не мог создать что-то из ничего. В общем, пришлось кропотливо собирать детали, многие из которых, между прочим, в супермаркете не купишь.
        Не имея другого выбора, он обратился за помощью к Большой Маме. Даже по меркам чёрного рынка, выставленный ей ценник, мягко говоря, кусался. Как бы то ни было, его страдания окончены.
        Вкупе с искусственной кожей новая рука на расстоянии неотличима от настоящей.
        - Это Машина вер. 012?
        Тхе Хёк, естественно, в образе Фантома, пригласил Ким Су Бин на склад, временно выступающий в роли мастерской.
        - Прийти к тебе? Ты ведь не собираешься сделать со мной что-нибудь странное…?
        - Скорее, подарить тебе кое-что.
        - Мм?
        - Постарайся прийти одна.
        Ким Су Бин уже вполне могла ходить одна, но почему-то проигнорировала слова Фантома. Тхе Хёк недовольно щёлкнул языком.
        - Я же попросил - без хвостов.
        Сон Хиё Ми пряталась за спиной Ким Су Бин. Она, понятное дело, нервничала, встретив самого разыскиваемого в Корее преступника. Её руки дрожали.
        - Юнни нездорова.
        - Я знаю, но вряд ли ей требуется настолько серьёзная охрана.
        Тхе Хёк погладил девочку по голове, прежде чем включить свет на складе.
        - Ого? Дяденька Фантом неплохой…?
        Сон Хиё Ми не понимала, что ей делать. Она шла сюда с твёрдым намерением защищать сестру. Однако реальность разительно контрастировала с её ожиданиями. Она то считала Фантома каким-то демоном, вылезшим из глубин ада…
        Посреди склада стоял манекен.
        - Не знала, что вы проводите модные показы. Зачем манекен?
        Ничуть не растерявшись, съязвила Ким Су Бин.
        Тхе Хёк достал телефон, через приложение активировал алгоритм действий. Рука манекена зашевелилась.
        - Аа…
        - Что за?
        Машина расстегнула одежду, завязала шнурок и налила воду в чашку. Выполнила действия, значительно усложняющиеся в случае отсутствия одной руки.
        По щекам Ким Су Бин текли слёзы, она поняла, что здесь происходит.
        - П-подарок мне…?
        Тхе Хёк отсоединил Машину от манекена, протянув протез девушке.
        - Да. Теперь это твоя новая рука.
        К сожалению, подключение напрямую к нервным окончаниям пока не представлялось возможным. Все движения выполнялись через команды на телефоне. Однако даже такая поддержка значительно облегчит жизнь Ким Су Бин.
        - Моя рука…
        Ким Су Бин осторожно приняла подарок. Странно, но вместе со стандартной для металла прохладой, она ощущала и какое-то тепло.
        - Извини, но я не отдам тебе её просто так.
        Он ведь не попросит денег?
        - У-у нас нет денег!
        Прокричала Сон Хиё Ми.
        - Хаха… нет уж, я хочу нечто куда более ценное.
        - Только н-не говорите…
        Лицо девочки моментально залил румянец. Кажется, произошло недоразумение. Ким Су Бин же спокойно сняла свою верхнюю одежду, чтобы присоединить Машину. Должно быть, ей нелегко стоять перед мужчиной в одном нижнем белье.
        Стоит отдать должное её храбрости.
        - Мне нужны данные. Сейчас Машина находится в стадии активной разработки. Поэтому, в будущем, я надеюсь протестировать новые версии на теле Ким Су Бин.
        Ким Су Бин рассмеялась, плюхнувшись на стул, подготовленный Тхе Хёком.
        - …Мог бы и сразу сказать.
        Присоединение протеза прошло успешно. Изначальный концепт Машины подразумевал собой управление по воле хозяина без лишних инструментов. Но чтобы воплотить этот концепт в рабочий прототип потребуется время. Конечно же, Тхе Хёк будет внимательно следить за ходом исследований.
        - Потерпи, поначалу может быть немного больно.
        Машина крепилась к культе, буквально врезаясь в неё. Вновь пережить боль от вскрытия только зажившей раны...
        - …Ничего страшного. Отрезание руки без анестезии я же как-то пережила.
        Машина идеально подходила под пропорции тела девушки, заметив это, она спросила:
        - Ты ориентировался на меня?
        Не мог же он рассказать ей, что, пригласив к себе в гости, накормил снотворным и снял мерки.
        - Глаз - алмаз, что сказать.
        - Хм…
        Ким Су Бин прищурилась, пытаясь разглядеть лицо, скрывающееся за маской.
        - Ну давай, попробуй подвигать ей.
        Тем временем он закончил установку приложения, хранящего в себе алгоритмы 10,000 различных движений, на телефон Ким Су Бин.
        *Лёгкое жужжание*
        Активировался мотор, установленный в протезе, правая рука Ким Су Бин пришла в движение.
        - Мне нужно будет смазывать её?
        - Я подготовил инструкцию, так что не поленись ознакомиться с ней. Обрати особенное внимание на главу, касающуюся температурных условий. Если выйдешь на улицу зимой, не подготовившись, велика вероятность, что Машина замерзнет и перестанет работать.
        - Большое спасибо, Фантом.
        - Можете быть свободны. Я свяжусь с тобой, если мне что-то потребуется.
        Хиё Ми, высунувшая голову из-за спины Су Бин, смотрела на Тхе Хёка как загнанный кролик, её голос дрожал:
        - Я хочу сказать вам… Спасибо… за спасение Унни…
        - А? Прости, не слышу.
        - СПАСИБО ВАМ!
        Хиё Ми вновь нырнула за своё укрытие. Шрамы, оставленные Медицинским Центром Т, не исчезнут так просто. Тем не менее теперь у Ким Су Бин есть Машина; теперь они смогут идти вперёд с Хиё Ми, держась за руки.
        Тхе Хёк проводил девушек с улыбкой на губах. Игра в Куклы официально завершена.
        - Фантом! Прости, но не мог бы ты открыть её?
        Спросила Ким Су Бин, упёршись в закрытую дверь склада.
        - Секунду. Совсем забыл.
        - Хотя, не надо. Как раз попробую новую руку!
        Ким Су Бин использовала Машину, схватившись за ручку. Она то посчитала, что дверь просто захлопнулась.
        - П-погоди! Она закрыта на за…!
        Прокричал сконфуженный Тхе Хёк. Поздно.
        *Треск*
        Машина с лёгкостью разломала ручку вместе с замком.
        - Офигеть…
        Тхе Хёк хотел дать ей инструмент, позволяющий вернуться к обычной жизни, но кажется слегка переборщил со стараниями.
        * * *
        - Он выглядит как известный актёр… Ты тоже так думаешь?
        Прошептала новенькая стюардесса, указывая на пассажира первого класса самолёта, вылетевшего из Китая.
        - Ага. Красавчик.
        Вторила ей коллега.
        - Думаю, он очень богат. Посмотри на одежду, сплошь известные бренды.
        - И, к тому же, на вид ему не больше тридцати…
        Стюардессы проводили большую часть своей жизни в отрыве от земли. Как результат, многие из них не успевали опомниться, как пора их молодости оставалась далеко позади. Собственно, отсюда и столь активное внимание к любому молодому человеку, сидящему в бизнес-классе.
        Однако парень перед ними летел в первом классе. Что касается бизнеса, здесь часто попадались люди, которым было важно добраться до другой страны быстро, но места в экономе закончились. То ли дело первый класс. Если вы не родились с золотой ложкой во рту, вряд ли вам будут по карману перелёты в данной зоне.
        - Сейчас не сезон, так что он единственный пассажир первого класса… Мой шанс?
        - Дом Периньон 2004? Беру бутылку.
        Лучшее шампанское, предлагаемое только премиум пассажирам.
        - У-унни. Ты…
        - Я о нём позабочусь.
        - Ещё чего! Я первая его увидела!
        - В следующем году мне будет тридцать. Возможно, это последняя возможность.
        - Жжжж… ладно.
        Старшая стюардесса посмотрелась в зеркало, проверяя всё ли в порядке с макияжем. Затем, вооружившись своей лучшей улыбкой, зашагала к её потенциальному спасительному кругу.
        Спустя пять минут, она вернулась, улыбаясь до ушей.
        - Ой, мамочки. Поверить не могу. Он настоящий джентльмен.
        - Номер получила?
        - А то! У меня есть визитка.
        Задрав голову, женщина достала из кармана чёрную карточку.
        - Посмотрим… сын какого-нибудь чеболя? Или всё-таки актёр?
        - А может оба варианта?!
        Вопреки ожиданиям стюардесс, визитка содержала всего одно слово на китайском и телефонный номер.
        - Большой Брат? (Китайский)
        - Х-Хён-ним?
        Они запаниковали. Никаких подсказок о личности красавчика.
        - Я должна позвонить ему. У него билет в одну сторону, то есть он планирует провести в Южной Корее некоторое время.
        - Унни, может, спросишь у него про друзей?
        Пока стюардессы предавались мечтам о безбедной жизни, он допивал бокал с шампанским.
        - Ум… прекрасно… какой изысканный вкус.
        Вдохнув пары принесённого стюардессой напитка, он открыл свой дипломат, в очередной раз сверившись с профилем цели.
        - Фантом. Он прячется где-то здесь.
        Большой Брат, лучший киллер Триады, прибыл в Сеул.
        - Для начала стоит связаться с Шин Се Хо с ABS.
        Он усмехнулся, опрокинув остатки шампанского в рот.
        Глава 91. Рейд Большого Брата (часть 2)
        Красная Мафия - крупнейшая в России преступная организация. Ещё с несколько десятков лет назад её сравнивали с многоголовой гидрой, совершающей все виды незаконных деяний по всему земному шару. Они называют свою идеологию Zvezda, являющуюся по совместительству символом семьи Иванков.
        После безумно кровавой междоусобной войны, он захватил власть в организации, насчитывающей в своих рядах свыше десяти тысяч человек. Иванков собирал под своё знамя солдат, оказавшихся не у дел после развала СССР. Затем он кропотливо выкупал оружие у частных торговцев, всё ради создания собственной армии, готовой выступить в качестве наёмников в любом военном конфликте.
        Войны подошли к концу, но к тому времени Zvezda успела набрать огромный вес, зарекомендовав себя как лидера на рынке торговли оружием и услуг наёмников. После смерти Иванкова, головы, им отрезанные, начали расти вновь. Его люди направили свои оружия друг на друга, Красная Мафия увязла во внутренних разборках.
        И инструментами данных разборок были ружья и ракеты, а отнюдь не мечи. Если война продолжится, не выиграет никто. Преемник Иванкова, молодой босс Катарос, прекрасно понимал это.
        Старый замок, Winter, расположенный в сотнях километров от Москвы, база Zvezda. Как понятно из названия, вокруг этого места снег не таял в принципе.
        - Босс. Фантом поломал нам все планы.
        Катарос сидел на своём кресле, внимательно глядя на Семёна, свою правую руку. Гений с IQ 160, обладающий тремя докторскими степенями в экономике. Если Катарос, наряду с остальными, занимался установкой общего курса организации, то Семён отвечал за все финансовые вопросы и практически единолично контролировал всю торговлю оружием в мире. Ходили слухи, что под заказ он может достать даже подлодки, танки или ядерное оружие. И единственным человеком, перед которым Семён был готов преклонить голову, являлся босс Красной Мафии, Катарос.
        - Мы должны отомстить. Убытки составят миллионы долларов.
        Чуть ли не плюясь от злости, сказал Семён.
        - Убийство Фантома не вернёт нам деньги.
        - Но Катарос, нельзя же игнорировать проблему. Другие боссы не поймут.
        Помимо крёстного отца Красной Мафии, организацией управляли девять равных между собой боссов. Катарос получил своё место, только будучи преемником Иванкова, говоря же о совокупной силе, он уступал всем остальным боссам. Лишь абсолютная лояльность Семёна удерживала его от падения.
        Красная Мафия имела долю во всех видах нелегального бизнеса: наркотики, проституция, торговля людьми, оружием, казино. Однако Катарос проявлял недюжинный интерес к так называемому мозговому бизнесу. Он помогал бедным, но умным студентам, решившим изучать юриспруденцию и экономику. Те же, в качестве благодарности, работали на Красную Мафию.
        Выгода от такого подхода не приходит сразу. Естественно, другие боссы начали обвинять его в безалаберной трате ресурсов организации.
        Катарос и Семён продолжали молча делать своё дело.
        - Мир изменился. Мне нужны таланты.
        - Да, но им по-прежнему правят деньги. Без достаточных средств вы не сможете воплотить свои планы в реальность. Разве не поэтому босс занялся подделкой…
        Семён вовремя остановился, дабы не подсыпать соли на рану Катаросу.
        - И провалился. Фантом обскакал нас.
        - На этот случай я подготовил экстренный бюджет.
        Семён распоряжался деньгами, которые и не снились девяти боссам Красной Мафии, и он искренне недоумевал, почему Катарос отвергает его помощь.
        - Я уже говорил тебе. Самое главное - это талант. То же относится и ко мне. Чтобы доказать свою профпригодность на посту босса, я должен решить проблему самостоятельно.
        Горько усмехнувшись, ответил Катарос.
        - Эм…
        Катарос вошёл в совет боссов всего год назад. Он не имел хоть сколько-то значимых достижений. Если ситуация продолжит развиваться в том же ключе, другие боссы просто сожрут его. И конечно, это отличается от увольнения с работы. Скорее всего, его труп с перерезанной шеей найдут в одной из подворотен Москвы.
        - Меня заинтересовал этот Фантом. Похоже, ему нравится, когда люди пляшут под его дудку.
        - Босс, только скажите, я отрежу его голову и повешу на самом видном месте.
        Катарос закашлялся. Семён был абсолютно верен ему, но иногда эта вера имела странные последствия.
        - Пока понаблюдаем. Мы не единственные, кто точит на него зуб.
        - Вы имеете в виду Триаду?
        - Верно. Он уничтожил их бизнес по торговле органами. Готов поспорить, китайцы потеряли кучу денег.
        - Не больше нашего.
        Катарос вновь закашлялся. Он говорил на удивление спокойным тоном, однако если прислушаться, можно было заметить не особо скрываемые им нотки сарказма.
        - Они пообещали отправить своего лучшего киллера в Южную Корею.
        - Он, кстати, закупался у нас. Много взрывчатых веществ… такое чувство, что он собирается объявить полномасштабную войну Фантому.
        - Если Фантом справится с прославленным киллером, тогда и будем решать. Возможно, он тот самый человек, которого я так долго искал.
        Семён нахмурил брови.
        - Южная Корея утонет в огне.
        - Вполне возможно. Мне кажутся подозрительными последние шаги Триады и Якудзы. Грядёт война.
        Заявление Катароса оказалось пророческим.
        * * *
        Комната в отеле полнилась звуками «Завоевания Рая». Классическая мелодия, показывающая радость Колумба от открытия Нового Мира.
        Большой Брат наслаждался музыкой, не забывая при этом активно двигать тазом по направлению к женскому лону.
        - Ха… Хаааа…
        Пик, тяжёлое дыхание девушки, постепенно начавшее ослабевать. Большой Брат расцепил руки, сжимавшие теперь уже не содрогающуюся в конвульсиях шею. Тело девушки повалилось на пол подобно сломанной кукле.
        - Не говорила тебе мама не ходить с незнакомцами. Как, кстати, тебя там звали? А, не важно.
        Он надавил пальцем на глазницу, вытащив её глазное яблоко. Затем достал нож и отрезал зрительный нерв. Большой Брат всегда носил с собой баночку с формалином, мало ли где попадётся трофей.
        Он подобрал телефон, упавший на пол в процессе их «игрищ», и связался с уборщиком.
        - Давно не виделись? Чем могу помочь?
        - Нужно убраться в Отеле К. Она ещё жива, так что сможешь продать её.
        -Похоже, в этот раз ты не дошёл до своей любимой части. Помнится, раньше…
        - Эй. Просто выполни работу. Если мешает длинный язык - всегда могу помочь укоротить.
        - О, что ты! Мне очень жаль. Я всё понял. Прими пока душ, комната будет как новая.
        Большой Брат зашёл в душ, включив холодную воду. Его тело горело от возбуждения.
        Поток ледяной воды обтекал его голову, но даже ему не смыть тёмные желания, циркулирующие в крови Большого Брата. Это была долгая поездка, он едва удержался, чтобы сразу не начать убивать.
        - Ладно. Хватит.
        Выйдя из душа, он увидел идеально прибранную комнату. Измазанное в крови постельное бельё сменилось новым. Уборщик держал марку.
        На столе лежал отчёт, содержащий всю известную информацию о Фантоме, его цели. Большой Брат накинул халат и углубился в чтение.
        - …Он полез на русскую мафию? Чувак совсем берегов не видит. Надо бы испытать его.
        Пока он смаковал вино в своём номере, из темноты появились слуги. Они молча разложили оружие на столе и также молча отошли в сторону. Большой Брат сразу заприметил знакомый ему полуавтоматический Токарев ТТ-33. Он прицелился в голову одного из слуг и спустил курок.
        *Щелчок*
        Голова мужчины взорвалась подобно арбузу. Лицо другого слуги потеряло все краски. Он боялся пошевелиться, находясь на мушке у человека, считающего убийство весёлой игрой.
        - Фу… Вроде успокоился. Извини, не мог бы ты позвать уборщика?
        - Д-да! Сию минуту!
        Выживший слуга вздохнул с облегчением.
        *Щелчок. Щелчок*
        - Упс, это моя слабость, убивать тех, кто думает, что им повезло выжить.
        Убив двух слуг, Большой Брат вдруг понял - теперь некому позвать уборщика.
        - Опять меня занесло?
        Не переставая смеяться, сказал он.
        Как бы то ни было, сейчас он лишь заморил червячка. Большой Брат смеялся подобно ребёнку, получившему долгожданную игрушку.
        * * *
        Триада отправила за головой Фантома самого титулованного киллера, экипированного самым современным оборудованием, полученным от Красной Мафии. Появился враг, осмелившийся бросить им вызов.
        Тхе Хёк, не знавший, что его ожидает, прямо сейчас вёл совсем другую войну.
        - Нет… не важно, как вкусны эти tteokbokki… не перебор ли готовить их на всех?
        А воевал он с Сестрой Вивианой, заботящейся о детях в приюте Святой Марии.
        - Всегда рад помочь. Последний раз, когда Хиё Ми попробовала их, она не замолкала минимум полчаса.
        Действительно, неважно насколько проста в приготовлении еда, если приходится готовить свыше 30 порций. Тхе Хёк налил соуса в огромную кастрюлю с кипящими рисовыми лепёшками. Ухмыльнувшись, он начал перемешивать содержимое кастрюли кулинарной лопаткой, размерами больше походившей на огородную.
        - Запах божественен!
        - Я использовал хорошую перчёную пасту. И эту приправу…
        Тхе Хёк высыпал в варево какой-то белый порошок.
        - Что там такое?
        Прищурившись, спросила Сестра Вивиана.
        - Секретный ингредиент. Шеф-повар никогда не раскрывает всех тонкостей своего блюда.
        - Амм… надеюсь это не кокаин или…
        Тхе Хёк рассмеялся.
        Монашка… с наивным лицом и суровым тоном. Для неё, в отличие от Красной Мафии, наркотики лишь предмет для шуток.
        - Это же Мивон. Глутамат натрия [1] хорош для вашего рта, но не для тела. И да, некоторые считают его вкус преступлением.
        - Ам. Не поняла.
        - Проехали. Всё готово, поможете мне разложить по тарелкам?
        - Конечно.
        - Я тоже помогу.
        Сказала, очевидно шпионящая за ними из-за угла, Ким Су Бин.
        - Сестра, будьте осторожны. Они очень горячие.
        Ким Су Бин уверенно подхватила кастрюлю правой рукой, начав выкладывать рисовые пирожки на тарелки.
        - Смотрите, что могу. И мне совсем не жарко.
        К счастью, она научилась управляться с Машиной и, кажется, даже наслаждалась процессом.
        - Кстати о руке. Постарайся обращаться с ней чуть более аккуратно, ладно? Всё-таки это сложный механизм.
        - Если я не буду ей пользоваться, то проявлю неуважение к другу, подарившему её мне.
        - Другу значит…
        Прошептал себе под нос Тхе Хёк. Хорошо, если она так думает.
        Ким Су Бин оглянулась, обведя взглядом комнату вокруг.
        - Я скоро уезжаю, поэтому должна проставиться.
        - Тогда надо было самой готовить.
        - Но я не умею!
        Ким Су Бин и Сон Хиё Ми переезжали в дом к Чо Кан Соку. Ненадолго, до окончания ей школы и совершеннолетия, а пока они будут нахлебниками, повисшими на шее детектива. По крайней мере, благодаря Машине, Чо Кан Сок сможет не отвлекаться от работы, девочки присмотрят за собой сами. К тому же, Ха Ран уже подтвердила, что их следующее свидание состоится в ближайшем будущем.
        - Ух ты! Tteokboki!
        В комнату залетела толпа детей, тут же накинувшихся на угощение.
        - Огромное спасибо.
        Сестра Вивиана улыбалась, глядя на своих воспитанников.
        - А сами не хотите попробовать?
        - Нет уж, не буду объедать детей.
        Она улыбалась так, будто знала всё на свете. А через мгновение, её лицо вдруг осунулось, застыло. Она заговорила пустым, лишённым всяческих эмоций голосом:
        - Множество испытаний ждёт тебя в будущем, но не волнуйся. Твои умения станут сильнее. Скоро кто-то попросит тебя о помощи. Не отказывай ему. Ты обязан позаботиться о нём…
        - Сестра Вивиана?
        - …Ой, прости. Я, кажется, уснула. Ахаха...
        Щёки монашки покраснели от смущения. Сколько бы Тхе Хёк не пытался вернуться к теме, она говорила, что ничего такого не помнит.
        
        Тхе Хёк почесал затылок. Слова Вивианы накрепко засели у него в голове.
        - Срочные новости. Вооружённый преступник захватил заложников в караоке-баре.
        Он резко повернулся к телевизору. Там же точно шло какое-то развлекательное шоу…
        - Оружие?
        Тхе Хёк подошёл вплотную к экрану, вслушиваясь в слова диктора.
        - Извини, но мы тут едим… не мог бы ты переключить канал.
        - Ещё минуту.
        - Преступник выдвинул единственное требование. Если Фантом не появится через полчаса, он начнёт убивать заложников. Фантом. Смотришь ли ты нас сейчас? Жизни заложников в твоих руках.
        Тхе Хёк облизал губы. Таким должны заниматься полиция или спецназ, так зачем преступник ищет свидания с Фантомом?
        
        В памяти всплыли недавние слова Вивианы.
        - Если не хватит, в кастрюле остались ещё tteokbokki. Мне нужно отойти.
        Покинув приют, Тхе Хёк скрыл своё лицо за оперной маской. Он не знал личности преступника, но теперь и сам хотел с ним встретиться.
        ____________________________
        [1] Усилитель вкуса.
        Глава 92. Рейд Большого Брата (часть 3)
        Сегодня Шин Се Хо пребывал в особенно хорошем настроении.
        - Хахаха! Наливай, бухаем! Я плачу!
        - Санбаэ, ты ведь не шутишь?
        - Конечно же нет.”
        Звуковик станции ABS, Квон Чун Хёк, подтянул поближе к себе девушку, сидящую рядом.
        - Эй, Оппа, ты чего?
        - Репортёр Шин Се Хо… Нет, глава новостного отдела, хочет выпить с нами! Не ломайся!
        Жидкость в бутылках продолжала убывать, а взгляд девушек становился всё более расфокусированным. Прибыл официант с новой порцией алкоголя и снеками. Поместив заказ на и так не пустой стол, парень откланялся.
        - Мальчики!
        Одна из работниц заведения протянула Шин Се Хо и Квон Чун Хёку по шоту. Шин Се Хо, уже изрядно покрасневший, залпом уговорил содержимое тары и выдохнул.
        - Квон Чун Хёк! Что я тебе говорил? Верь хёну, и мы будем купаться в деньгах!
        Шин Се Хо неплохо поднялся, выкатив репортаж о тайных увлечениях местных больших шишек. Следом, раскрыл правду о Бегемоте, всячески скрываемую полицией. Уже это сделало его восходящей звездой журналистики.
        Как правило, журналисты раскапывали что-то по-настоящему стоящее раз, максимум два раза в год. Шин Се Хо же сорвал несколько джек-потов подряд.
        - Ты про интервью с Фантомом? Как ты умудрился?
        - Только между нами - мы с Фантомом друзья… Один звонок и он тут же примчится сюда.
        - Ого…
        Как и любой репортёр, Шин Се Хо держал нос по ветру, следя за всеми крупными событиями в городе и стране в целом. Два года назад он, помимо всего прочего, начал следить за работой полиции, надеясь, первым словить сенсацию. И не зря, он повстречал Фантома.
        - Я хотел было уйти на другую станцию, но шеф вцепился мне в ноги и умолял остаться.
        - Хохо! Как и ожидалось от Шин Се Хо хён-нима! Скоро весь мир заговорит о тебе.
        Шин Се Хо прямо-таки лучился от самодовольства, осыпаемый комплиментами коллеги. Журналист Шин Се Хо в прошлом, встречайте исполнительного продюсера Шин Се Хо. Продюсер руководит работой всех журналистов станции и, по сути, отвечает за наполнение программы вещания контентом. По факту его должность эквивалента генеральному директору в любой другой компании.
        - Смотри, раньше я и не мечтал получить корпоративную карту.
        Шин Се Хо покрутил пальцами выглядящую дорого даже на вид позолоченную кредитную карту.
        Квон Чун Хёк не знал об условиях сделки, заключённой Шин Се Хо и Фантомом. С чего бы самому разыскиваемому преступнику в стране соглашаться на интервью? Выпитый алкоголь прибавил ему храбрости, и он озвучил вопрос вслух, правда, без особого успеха.
        - Ты спятил? Думаешь, я добровольно накину петлю на шею курице, несущей золотые яйца?
        - Ну, может, хоть намекнёшь?
        Их разговор прервала девушка, прижавшая к Шин Се Хо.
        - Оппа. Давай споём. Я хочу послушать 18 Times [1].
        - Так уж и быть.
        Двое поднялись на сцену, затянув медленную блюзовую песню.
        Квон Чун Хёк облизал губы. И этот человек стал исполнительным продюсером. Он волновался за будущее станции ABS.
        - Аа, проклятье. Сегодня же выходной! Пойдём, споём с ними.
        - Угу.
        Квон Чун Хёк приобнял свою подружку, двинувшись в сторону сцены. Внезапно дверь в комнату распахнулась, на пороге появился мужчина в строгом костюме. Судя по прекрасно заметным даже под тканью мышцам, он будто сбежал со съёмок какого-нибудь шпионского боевика.
        Шин Се Хо, с явной неохотой отвлёкшийся от девушки, повернулся в его сторону.
        - Чего надо? Мы не вызывали официанта.
        Мужчина, ошибочно принятый за обслуживающий персонал, огляделся.
        - Ты - Шин Се Хо?
        Рваное произношение выдавало в нём иностранца.
        - А, допустим. Что, слухи уже распространились? Фанатам не терпится увидеться? Хехе…
        Шин Се Хо, посмеиваясь, вытащил из кармана купюру в 50,000 вон.
        - Сбегаешь мне за пачкой сигарет? Мальборо красные. Сдачу оставь себе.
        Мужчина… нет, Большой Брат, ухмыльнулся. Он достал TT-33, прицелившись в голову Шин Се Хо.
        - Значит, я не ошибся. Если дорога жизнь - окажи мне услугу.
        Большой Брат бесшумно прикрыл дверь. Люди внутри кричали до хрипоты, но тщетно. В заведениях данного типа не скупились на шумоизоляцию, дабы отдыхающие не мешали друг другу.
        * * *
        Было сразу несколько причин, по которым Большой Брат выбрал караоке-бар для исполнения своего плана. [2]
        Здесь продают алкоголь, снеки и не совсем законные препараты. Повсюду установлены камеры, на случай внезапного визита полиции. По планировке заведение напоминало лабиринт, в котором по первой немудрено и запутаться.
        Всего в помещении оказалось 30 заложников, включая Шин Се Хо и Квон Чун Хёка. В большинстве своём обслуживающий персонал и девушки, работающие в баре. Неудачное время для посещения магазина, находящего на первом этаже, выбрали парочка школьниц, теперь также оказавшихся в толпе дрожащих взрослых.
        Один парень прошептал другому.
        - Ты слышал? Если Фантом не появится, он начнёт убивать нас по очереди… Нужно что-то придумать.
        - Мм. Даже с пистолетом, он один. Думаю, если мы накинемся на него разом…
        - Нужно договориться хотя бы с десятью.
        - Так что, пробуем?
        - Да.
        Большой Брат не стал утруждать себя связыванием заложников. Он просто забаррикадировал вход, чтобы никто не мог покинуть комнату. Заложники перешёптывались между собой. Если они окружат его со всех сторон, то смогут отобрать пистолет. Лучше рискнуть одной жизнью, чем умереть всем.
        Парень, изначально предложивший атаковать Большого Брата, теперь нервничал. Среди заложников собралось не меньше десяти официантов мужского пола. Насколько же преступник уверен в своих силах, что даже не пытается уменьшить угрозу?
        С другой стороны, бездействие тоже не выход. Если им суждено умереть, то лучше сделать это сражаясь. Он закусил губу и кивнул сообщникам.
        Послышался отсчёт.
        - 3… 2… 1… Нападаем!
        Десять человек одновременно рвануло в сторону Большого Брата. Они пригибались, надеясь, что так оппоненту будет сложнее прицелиться. Большой Брат перекинул пистолет в другую руку и неспешно открыл глаза. Он не выглядел удивлённым.
        - Здесь слишком шумно, как раз хотел убить нескольких.
        Резко развернувшись, он пнул одного из самых шустрых заложников.
        - Кхаа!
        Ещё разворот, дуло пистолета направленно в парня, попытавшегося подобраться со спины.
        *Звуки выстрелов*
        - А, кх, умм!
        Парень с простреленными ногами покатился по полу. Справа рухнул заложник, в голове которого появилось лишнее отверстие.
        - Должно быть, вы задавались вопросом - почему я никого не связал? Причина проста. Даже сотня неудачников вроде вас не сможет и поцарапать меня.
        Посмеиваясь, прокричал Большой Брат.
        - АААААА!
        Один из официантов, вооружённый ножом, таки подкрался к Большому Брат, ударив его в грудь.
        - Хахаха! Я смог. Я убил этого ёба…
        Большой Брат развернулся со скучающим видом и выстрелил в талию парня.
        Заложники вновь подняли крик, их последняя надежда обратилась в пепел.
        - Извини, но такие атаки не сработают, пока я ношу вот это.
        Он расстегнул костюм, продемонстрировав дрожащим заложникам одежду, казалось бы, целиком состоящую из плиток. Под пиджаком и брюками скрывались полноценные чёрные доспехи.
        - Б-броня…!
        Большой Брат носил усиленный кевларовый костюм. Нить из данного материала лежала в основе всех современных бронежилетов. Большой Брат же был «окутан» ею с головы до ног. Возможно, костюм немного снижал его подвижность, но то с лихвой компенсировалось защитными свойствами.
        Дальше больше, помимо кевлара в его наряде присутствовал номекс. Материал, используемый в производстве одежды, например, для пожарных, обладающий высокой теплостойкостью и электроизоляцией. Даже шокер не оказал бы на него никакого эффекта. Единственный минус подобного костюма - вес, составляющий около 20 килограммов. Всё равно, что носить на себе пару мешков с песком.
        - Скорость его движений…
        Большой Брат разобрался с десятью нападающими за какие-то секунды.
        - Аххх…!
        Оставшиеся в живых заложники хныкали и стонали, осознавая своё бессилие и неизбежность смерти.
        - Если хотите сделать мне больно, придётся использовать как минимум базуку.
        Сказал Большой Брат, постучав себя по груди.
        Квон Чун Хёк, скрывавшийся среди заложников, выбивал чечётку зубами. Затем, отыскав раненого Шин Се Хо, попытался разговорить его. Даже получив несколько выстрелов в руки и ноги, тот отказывался выдать контактные данные Фантома.
        Таким образом, у Большого Брата не осталось иного выбора кроме как огласить свои требования полиции.
        - Если Фантом не появится здесь в течение тридцати минут, я начну по одному убивать заложников.
        - Босс… почему ты не выдал ему Фантома?
        - Ах… ооооххх… сказал же, у меня нет его номера…
        - Ты говорил, что дружишь с ним!
        - ….
        Шин Се Хо не ответил, лишь сжал губы, сопротивляясь подступающей волне боли. Большой Брат не поверил ему, но он сказал чистую правду. Их отношения с Фантомом носили односторонний характер. Шин Се Хо при всём желании не мог сам с ним связаться.
        - Фантом…
        Через силу выдавил из себя Шин Се Хо. Появиться ли он здесь, чтобы спасти их?
        Если да, то никакой он не преступник…
        * * *
        Прибывший на место, Тхе Хёк обнаружил толпу полицейских и солдат, оцепивших территорию вокруг бара.
        - Нет… я попытаюсь убедить его отпустить заложников. Заблокируйте выходы, никто не должен попасть внутрь.
        Солдаты из тридцать пятого батальона Столичной Защитной Команды. Впервые они пересеклись во время инцидента с Бомбером. Специальное подразделение, специализирующееся на вооружённых столкновениях в черте города и терроризме. Сейчас они просто блокировали дорогу.
        - Для начала мне нужно проникнуть внутрь.
        Он мог бы просто обратиться к полиции.
        - Фантом прибыл. Начинаю проникновение на вражескую территорию!
        Пройти мимо всех патрулей, расставленных вокруг бара, невозможно. Невозможно для всех, кроме Тхе Хёка, использующего криминальные умения.
        
        Он сменил свою кожанку на солдатскую униформу с помощью Фальшивки. Затем замаскировался под сержанта Ким Ха Схе, уже виденного им несколько раз ранее. Согласно отражению в Демоническом Зеркале, от настоящего Тхе Хёка не осталось и следа.
        
        Тхе Хёк подошёл к одному из солдат, формирующих заграждение вокруг здания.
        - Дорога перекрыта, мимо нас даже муравей не проскочит.
        Пак Чён Са, смерил Тхе Хёка долгим взглядом.
        - Сержант Ким. Разве я не говорил тебе занять крышу. Что ты здесь делаешь?
        - Капитан послал меня проверить, как вы справляетесь.
        Не растерявшись, ответил он.
        - Серьёзно?
        Беспроигрышный вариант - использовать приказ вышестоящего в качестве прикрытия. В армии не принято оспаривать решения начальства.
        Сержант Пак указал большим пальцем на дверь, приглашая его войти.
        - Ты тоже не расслабляйся. Я пошёл!
        Пак Чён Са покачал головой, глядя на салютующего Тхе Хёка.
        - Эй, у нас тут не учения. Будешь валять дурака - отправишься в учебку.
        - …..
        Тхе Хёк, понявший, что не стоит дальше испытывать судьбу, скрылся за задней дверью караоке-бара.
        
        Очевидно, его оппонент лучше подготовлен к бою. Одной железной трубой и Насилием тут не победишь.
        
        Пять минут спустя эффект от Фальшивки рассеялся, вернув Тхе Хёку его кожанку. Он достал из кармана маску, закрепив её на лице.
        Фантом и Большой Брат.
        Близится бой между двумя преступниками.
        _____________________
        [1] Вероятно, какая-то группа или песня.
        [2] Имеется в виду особый вид корейских караоке - баров, включающих в себя услуги девушек, помогающих скоротать время. Аналог японских хостесс - клубов.
        Глава 93. Рейд Большого Брата (часть 4)
        Полиция фактически оказалась в тупике из-за размеров взятой в заложники группы. К тому же, большинство преступников требовало денег и средств для безопасного побега. Человек, захвативший караоке-бар, желал лишь увидеться с Фантомом.
        - Чёрт…!
        Закончив разговор с комиссаром, командир просто не мог выдавить из себя что-то не матерное. Как не посмотри, а их противник - террорист, затаивший обиду на Фантома.
        Примерно тридцать минут назад ударная команда сорвалась с базы, услышав новости о захваченных в центре города заложниках. Поначалу командир посчитал преступника обычным зарвавшимся бандитом с пушкой, - таких обезвредить раз плюнуть.
        В здание вошла первая группа, состоявшая из двенадцати человек. Лучшие из лучших, солдаты, прошедшие через настоящий тренировочный ад. Каждый из них обладал исключительными навыками, значительно превосходящими возможности рядовых служащих полиции или контрактников. Что касается мер по противодействию терроризму - они не без оснований считали себя как минимум не уступающими аналогичным подразделениям в других странах.
        Но вскоре командир был вынужден признать - так глубоко он ещё не ошибался.
        - Шеф-ним, плохие новости. Преступник заминировал все входы, и, похоже, у него есть пулемёт М60.
        Он едва сдержал стон, выслушав отчёт заместителя.
        - Кто-то из наших ранен?
        - Двое - лёгкие ранения… четверо - тяжёлые… к счастью, все выжили.
        - Повтори?
        - …Мне очень жаль.
        Количество врагов было не более трех. Так как же вышло, что 6 из 12 членов группы ранены?
        - Крупнейшая в стране антитеррористическая организация…
        Заместитель попытался оправдаться.
        - Структура здания, состоящей по большей части из узких проходов, значительно затрудняет возможность проведения манёвров. Кроме того, оппонент не просто террорист. Он целился точно по незащищённым частям тела. Кроме пулемёта, он вооружён винтовками и пистолетами…
        - Прекрати оправдываться. Подготовь вторую группу. Где, чёрт возьми, носит детектива Чо Кан Сока?!
        Было только два человека, способных связаться с Фантомом. Один из них оказался среди заложников. Второй же будто сквозь землю провалился.
        - Детектив Чо Кан Сок прибыл!
        Командир обернулся, увидев запыхавшегося, но не сбавляющего скорости, мужчину, бегущего в их сторону.
        - Простите. Я опоздал.
        Детектива сопровождал следователь Чу Хён Хо. Профайлер, очевидно, пришедший помочь с переговорами.
        - Сколько времени у нас осталось?
        Сразу же спросил Чу Хён Хо.
        - Десять минут двадцать секунд.
        - Понял. Вы должны найти способ связаться с Фантомом, я же постараюсь выбить нам больше времени.
        Командир уважительно кивнул, видимо, у парня есть план.
        - Так, вы звонили Фантому?
        - Пытался. Вне зоны доступа.
        - Сссук… Не могу понять зачем преступники втянули в свою борьбу невинных граждан. Следователь Чу Хён Хо, мы надеемся на вас. Я с ребятами попытаюсь провести второй штурм.
        Лицо Кан Сока побледнело.
        - Я слышал внутри тридцать заложников. Боюсь, агрессивные действия могут спровоцировать преступника.
        - Ничего не поделать. Мы не обязаны вести с ним переговоры. Нужно делать хоть что-то, иначе они всё равно умрут.
        Кан Сок скривил губы.
        Спасение человеческих жизней должно обладать главным приоритетом. Однако в данной ситуации заложники рассматриваются скорее как помеха, мешающая словить террориста.
        - Вы же сами понимаете, хорошие люди в таком месте работать не станут.
        По-своему попытался приободрить детектива командир.
        Напрасно, Чо Кан Сок взорвался от переполняющего его гнева.
        - Полиция создана не для расправы над преступниками, а для защиты людей!
        Командир опустил голову, заметно покраснев. Чо Кан Сок прав. Но мир устроен так, что правильный выбор не всегда верен. Временами приходится идти на компромисс.
        Чо Кан Сок также склонил голову, только сейчас поняв, что кричал на вышестоящего офицера.
        - …Простите. Я слегка перенервничал.
        - Нет. Просто наш мир не подходит для людей вроде вас. Как бы то ни было, попытайтесь ещё раз связаться с Фантомом.
        - Конечно.
        Кан Сок хотел бы ворваться внутрь и спасти заложников, однако если бы это было так просто, ударная команда уже бы закончила дело.
        - Нет, проклятье! Почему звонок не… оо?
        - Что там? Вы дозвонились?
        - Похоже на то.
        Не совсем звонок. Фантом прислал сообщение. Чу Хён Хо и командир столпились вокруг Кан Сока.
        - …Преступник работает один, он - киллер, присланный Триадой.
        - Ха… ха… один?
        Детектив проигнорировал истеричные смешки командира, продолжая читать.
        - Он уже убил десятерых заложников. Если вы попытаетесь прорваться силой - велика вероятность, что он убьёт их всех.
        - …
        Командир и Чу Хён Хо застонали в унисон. Если он убил уже десятерых, то с лёгкостью повторит процедуру. Неужели он настолько безжалостен? Они боялись представить, что сейчас творится внутри.
        - Не мешайтесь. Сейчас я пытаюсь установить с ним контакт. Хмм, конец сообщения.
        Командир вновь опустил голову. Детектив попал в точку, если они снова пойдут на штурм - заложники погибнут. А затем он дошёл до кое-чего ещё.
        - Стоп. Получается - Фантом внутри?
        - Получается так.
        - Да что за хрень. Как? Мы оцепили всю округу, мимо нас и муравей не проскочит. Как он пробрался внутрь?!
        Все как один собравшиеся переглянулись и посмотрели в сторону здания, где сейчас находился террорист, захваченные им люди…
        И Фантом.
        * * *
        Тхе Хёк выключил телефон, прошептав себе под нос:
        - Сорян, но у меня тут важный разговор наклёвывается.
        Он прослушивал полицейскую волну и поэтому был в курсе всех их передвижений. Первоначально для такого трюка ему бы понадобилось дорогостоящее дешифрующее оборудование, солнечная батарея со временем работы не меньше суток и устройство дистанционного управления.
        Однако у Тхе Хёка было кое-что получше, чем вышеперечисленная груда железа. В двадцать первом веке сложно найти человека, не пользующегося смартфоном. С помощью Лунного Цветка, он взломал смартфоны Чо Кан Сока, командира и комиссара полиции.
        Тхе Хёк мог слушать их разговоры в режиме реального времени, а также изучать содержимое памяти. Конечно, на смартфонах есть антивирусы, но и они бессильны перед программой, стоящей несколько десятков тысяч долларов.
        Тхе Хёк облизнул губы.
        - Единственная проблема - короткий период хранения данных… может, при возможности, податься в хакеры?
        Рано или поздно ему придётся отправиться в Китай, завершить войну с Триадой. Отличная возможность познакомиться с местными хакерами и перенять часть их умений.
        Предаваясь мыслям о будущем, он не забывал и о нынешнем противнике, сопоставив свои наблюдения с информацией, полученной от полиции. Как и опасался Тхе Хёк, в прямой конфронтации у него нет ни шанса. Криминальные умения не спасут от пуль.
        - Ладно, я же не идиот, бросающийся на профессионального убийцу с голыми руками, как часто любят показывать в фильмах.
        Он нашёл подходящую комнату и пробрался внутрь.
        - Ноутбук, камера, микрофон, свет. Идеально.
        Все условия для проведения онлайн-трансляции выполнены. Во всех комнатах заведения были установлены караоке-автоматы, имеющие выход в интернет по LAN-кабелю для обновления базы песен. Все эти автоматы были объединены в общую сеть, заканчивающуюся на главном сервере. Таким образом он мог транслировать видео в комнату, где заперся убийца.
        Тхе Хёк подсоединил ноутбук к контрольной панели, находящейся за стойкой, выдохнул.
        - Надеюсь, всё получится. Это же первый полноценный интернет-дебют Фантома?
        * * *
        Большой Брат сверился с часами и, ухмыльнувшись, повернулся в сторону заложников.
        - Время казни. Кто первый?
        - В-Вы уже убили десять человек. Разве э-этого н-не достаточно?
        Дрожащим голосом спросила девушка, ещё школьница, неудачно зашедшая в магазин со своей младшей сестрой, Мин Су Ён.
        - Мотыльки, залетевшие в костёр, - это не казнь. Ладно. Ты будешь первой.
        Лицо Мин Су Ён стало мертвенно бледным.
        - П-пощадите… я сделают всё что угодно.
        Большой Брат расхохотался.
        - Уверена? Это ведь твоя сестра? Выстрели ей в голову, и я не трону тебя. Идёт?
        - У-Унни… я-я не хочу у-умирать… п-пожалуйста! У-Унни…
        Закричала Су Ен, младшая сестра Су Ён.
        Двое крепко обнялись, не отрывая друг от друга взглядов. Она не могла убить сестру даже ради собственного выживания. В конце концов, глаза Су Ён закрылись.
        - Я лучше умру. Пожалуйста, пощадите мою сестрёнку.
        - Ох… настоящая сестринская любовь, прекрасно. Я не убью её.
        - Б-большое спасибо.
        - Но с одним условием. Якудза вскрывают себе животы в качестве доказательства своей решимости. Вроде бы это называется харакири? Хочешь спасти сестру - сделай харакири. Тогда, я сдержу обещание.
        Большой Брат кинул девушке один из пистолетов, висящих у него на поясе.
        - …
        Его глаза светились в предвкушении шоу.
        Су Ён подобрала оружие, направив его на демона, истязающего их. Сможет ли она убить его? Эта мысль непрерывно пульсировала у неё в висках. Она же видела, как сражается демон. Маленький пистолет против него бессилен.
        - Будешь долго думать, и я проделаю дырку в голове твоей очаровательной сестрицы. Стреляй себе в живот, быстро!
        - …
        Тело Су Ён била дрожь. После школы её мучила жажда, и они зашли в магазин купить молока…
        Как поход в магазин мог закончиться этим? Может быть, она спит? Может, если она закроет на минуту глаза, то очнётся дома в своей постели?
        - *Хлюпает носом*… это не сон…
        В боевиках главные герои выживали, даже получив несколько пулевых ранений. А в жизни? Теша себя призрачной надеждой, Су Ён упёрла дуло пистолета в живот.
        К сожалению, реальный мир куда более суровый. Как только пуля 5,56мм врезается в тело, то оставляет после себя отверстие размером с палец. И ладно если пуля пройдёт насквозь, но вращаясь, в процессе, она может повредить внутренние органы и тут уже всё.
        Оружие создавали в первую очередь для убийства. Её шансы выжить после выстрела в живот очень близки к нулю.
        - П-пожалуйста…
        Пожалуйста, выжить…
        С этой надеждой, Су Ён нажала на курок. Попыталась нажать.
        -Кажется, я чуть не пропустил что-то интересное.
        Раздавшийся непонятно откуда мужской голос остановил её в последний момент. Большой Брат, в общем-то, как и все заложники, повернулись к источнику голоса. Монитор караоке-машины, установленной в углу комнаты, показывал человека, скрывающего лицо за оперной маской.
        - Взломал машину.
        - Все системы этого места находятся под моим контролем. Лучше сдайся и не усложняй нам обоим жизнь.
        Большой Брат улыбнулся, подходя ближе к монитору.
        - Хаха! Ты меня слышишь. Установил жучок? И что дальше? А? Будешь пялиться в экран, представляя, что это фильм в жанре хоррор?
        - Я ведь не шутил про контроль систем, и сейчас ты в этом убедишься.
        В следующий миг комната погрузилась во тьму. Не ожидавшие такого поворота заложники вопили каждый на свой лад.
        Большой Брат вытащил пистолет, выстрелив несколько раз по направлению к двери.
        - Ии!
        - Попытаться убежать под шумок. Ага. Попробуй снова. Ахаха.
        Мужчина, почти добравшийся до двери, вернулся во тьму. Спустя десять секунд электричество вернулось. Вновь заработал и монитор.
        - Ну как? Теперь веришь?
        - Пфф. Думаешь, темнота мне мешает. Придумай что-нибудь поинтереснее.
        Даже без единого источника освещения, Большой Брат попал прямо в заложника, попытавшегося сбежать.
        -Хочешь погадаю? Сегодня ты умрёшь.
        - Пизд**ь!
        Поддавшись провокации, Большой Брат выпустил несколько пуль в монитор.
        - Слушай сюда. Или ты появишься передо мной прямо сейчас, или я начну убивать заложников каждую минуту. Хочешь спасти их, да? Тогда поторопись.
        Слова Большого Брата были верны только отчасти. Тхе Хёк действительно слышал его, но не из-за жучка.
        
        Тхе Хёк горько усмехнулся, наблюдая за происходящим из толпы заложников.
        
        [1]
        Большой Брат наивно считал, что разговаривает с Фантомом напрямую, но то была лишь запись, проигрываемая Тхе Хёком на караоке-машине. Он проник в комнату во время отключения электричества. Теперь здесь находилось два Квон Чун Хёка. Отвлёкшийся на попытавшегося сбежать заложника, Большой Брат не заметил его.
        Слишком расслабился, оказавшись среди дрожащих от страха овечек. Он перекрикивался с иллюзией Фантома, даже не подозревая о том, что настоящий уже готовится убить его.
        ______________________
        [1] Одноклассник (сын политика), пытавшийся подставить гг в 14-18 главах.
        Глава 94. Рейд Большого Брата (часть 5)
        Встреча с мастером, значительно превосходящим Тхе Хёка в чистой силе, спровоцировала эволюцию его криминального умения.
        [Криминальному умению: Жестокость добавлен новый атрибут.]
        [«Урон обеим сторонам» доступен для использования]
        [Атакуя оппонента, вы наносите урон и себе.]
        Тхе Хёк едва сдержал крик, вчитавшись в сообщение, выданное Демоническим Зеркалом.
        - Хмм… Что-то…
        В отличие от других улучшений, данный перк выглядел слишком неоднозначно. Из хороших новостей, его можно было включать и выключать.
        
        Дочитав же до конца, он вновь воспрял духом. Всё не так уж плохо. В случае активации атрибута, нанесённый урон делится пополам между участниками конфликта. Если использовать его с головой, эффективность Жестокости может вырасти в разы.
        
        Тхе Хёк пролистал описание ниже, открыв список условий. Недовольно щёлкнул языком.
        
        Пока Тхе Хёк искал применение новому атрибуту, Большой Брат успел разломать зеркало. Похоже, провокация Фантома не на шутку разозлила его. И вот он решил спустить свой гнев на заложниках.
        - Эй, девчонка. Я ведь сказал тебе, выстрелишь, и твоя сестра выживет? Отмена. Если хочешь обвинить кого-то, вини Фантома.
        Глаза Большого Брата лучились безумием. В таком состоянии он может прикончить всех заложников прямо сейчас. Мин Су Ён рыдала, хватаясь за его ногу.
        - …П-пожалуйста, п-пощадите… я-я готова умереть. П-прямо сейчас…
        Девушка задрала рубашку, оголив живот. Во взгляде Большого Брата появилось удивление. Неужели она и правда готова пожертвовать собой? Интересная ситуация, учитывая, что его предложение всё равно пустышка. Если бы не чёртов Фантом, он мог бы поиграть подольше.
        Большой Брат пнул Мин Су Ён в живот. Её тело изогнулось дугой, а изо рта вылетел полный боли стон. Он схватил девушку за голову и ударил об пол. Послышался отвратительный треск, из её носа хлынула кровь.
        - Кха... ххх… аагха…
        - О да. У меня есть отличная идея. Я дам тебе возможность лично отправить сестру в лучший мир.
        Мин Су Ён изо всех сил пыталась спасти Су Ен. Незаметно для себя, она не выпустила пистолет из рук, ни когда её били в живот, ни когда приложили об пол. Большой Брат схватил её за безвольные плечи и развернул в нужную сторону. Другой рукой он поднял её правую руку, державшую оружие. Затем медленно навёл прицел на Мин Су Ен.
        - Ааа… нет, не де…
        Мин Су Ён пыталась сопротивляться, но тело не слушалось.
        - У-Унни…
        Дуло направлено точно на её сестру. Одно движение пальцем и Мин Су Ен умрёт.
        - Уваа… Нееееттт…!
        Мин Су Ён смирилась с неизбежным и закрыла глаза. Она не могла видеть, как умирает любимая сестра.
        - Эй. Нельзя пропускать такое!
        Правда Большой Брат был иного мнения. Он насильно поднял ей веко, дабы эта картина навсегда запечаталась в её памяти.
        - Готово. Ну же, потяни за курок, дай нам насладиться мгновением. Не волнуйся. Вскоре ты отправишься вслед за сестричкой.
        Большой Брат надавил на палец Мин Су Ён.
        *Звук выстрела*
        Дуло пистолета было нацелено на голову Мин Су Ен. Учитывая расстояние, промах невозможен.
        Большой Брат с лёгким шоком смотрел на мужчину, оттолкнувшего девочку. Он единственный понимал, что сейчас произошло. Смешался с заложниками и выскочил подобно молнии за доли секунды до выстрела, сбив с ног Мин Су Ен. В итоге та, как и сестра, разбила нос, но осталась жива.
        - Кто ты такой?
        Если бы мужчина начал действовать слишком рано, Большой Брат заметил бы его и перенаправил пистолет. Слишком поздно и голова девушка взорвалась бы подобно переспевшему арбузу. Обычный человек не способен среагировать на летящую пулю.
        - Хмм… как ты определил момент выстрела?
        Пистолет Мин Су Ён заряжен 5,56 мм пулями, летящими на скорости 945 метров в секунду. Огромнейшая скорость в три раза превосходящая скорость звука. Как правило, к тому моменту, как вы услышите звук, в чьей-то голове уже будет дырка.
        Получается, он точно знал время выстрела. Абсурд. Большой Брат прищурился, рассматривая мужчину, словно тот провернул какой-то особенно эффектный фокус.
        - Ты случаем не друг Шин Се Хо?
        Тот чуть не обмочился со страха, увидев перед собой пистолет. Нет, должно быть, они просто похожи.
        - Весело. Как же весело! Ты сумел развлечь меня!
        Пускай ему повезло на первый раз, у Большого Брата осталось предостаточно пуль. Даже если он убьёт всех заложников по десять раз, пару магазинов в запасе ещё останется. Большой Брат рассмеялся словно безумец, нацелившись на лежащую на полу Мин Су Ен.
        - Посмотрим, сумеешь ли ты спасти её снова. Хаха, сомневаюсь.
        Носить на себе защищающий всё тело кевларовый костюм и при этом убивать напуганных до одури заложников - эта ситуация приносила Большому Брату ни с чем не сравнимое удовольствие.
        - Ну, убьёшь ты всех, а дальше что?
        - А?
        Большому Брату на мгновение показалось, что он ослышался. Этот поехавший мудак произносит странные слова, глядя ему в глаза.
        - Полиция до сих пор бездействует из-за заложников. Убьёшь их - они сдерживаться не станут. Уже придумал план побега?
        - Хахаха… мышка беспокоится о кошке. Раз уж ты такой любопытный, ладно, поболтаем. Будет честно, если ты узнаешь причину своей смерти. Я пришёл сюда поймать Фантома. А к чёрту, всё равно сдохнешь. Вне зависимости от исхода задания, вертолёт уже ждёт моего сигнала.
        - Слушай, мне нравится, только есть одна проблема. Я взорвал твой вертолёт.
        - Что?
        - Пилота же Вэй Чан звали?
        - Ублюдок… откуда ты знаешь?
        Так называемый ублюдок засунул руку в карман, достав оттуда что-то белое.
        - Маска? Н-неужели ты…!
        - Как я сыграл роль заложника?
        Все ещё не пришедшийся в себя Большой Брат посчитал заложников. Всего их было тридцать, одиннадцать мертвы, то есть должно остаться девятнадцать. Нет, ошибки быть не может, их на одного больше.
        - Д-двадцать?
        - Говорил же. Я пришёл убить тебя.
        Ублюдок, носящий маску Фантома.
        * * *
        - Кхахаха! Ты действительно пришёл ко мне.
        Большой Брат подобрал автомат, оставленный им в углу комнаты. Германский MP-5, известный непревзойдённой точностью и надежностью. Находился в обиходе многочисленных спецсил и контртеррористических организаций в 1970-ых. Большинство из них давно ушли на списание, но мафия никогда не брезговала классикой.
        Невероятная скорострельность в 800 пуль в минуту возводила его в совсем другой ранг по сравнению с пистолетами. Шесть обойм по тридцать патронов вполне достаточно для убийства одного человека. Достаточно, чтобы превратить его тело в бесформенное кровавое месиво.
        Тхе Хёк повернулся к заложникам, собравшимся в противоположном углу.
        - Если не хотите умереть от шальной пули, ложитесь на пол.
        - Ааааа!
        Пусть и с криками, но они не преминули воспользоваться его советом.
        - Хочешь снова удивить меня? Сначала переживи первую обойму.
        [Жестокость активирована.]
        -Экипирована железная труба.
        
        Большой Брат зажал курок MP5.
        *Звуки многочисленных выстрелов*
        Пара секунд и магазин полностью опустел.
        [Активировано Шестое Чувство.]
        
        
        Шестое чувство показывало ему, откуда придут атаки. Траектории пуль вырисовывались красными линиями в воздухе.
        - Чего? К-кровь?
        Большой Брат уставился на Тхе Хёка.
        Жестокость увеличивала показатели его силы и ловкости до определённого лимита. Чем выше характеристика, тем больше бонус. В данный момент Тхе Хёк имел 50 чистых очков ловкости, дополнительно вырастающих после активации умения, что позволило ему двигаться на сверхчеловеческой скорости.
        Впрочем, нельзя недооценивать и мощь автомата. Даже бонус от Жестокости не помог ему избежать всех пуль. Его плечо и бедро окрасились в красный.
        - А ты хорош. Одна проблема - уворачиваясь от пуль, ты меня не убьёшь.
        Передразнивая его, сказал Большой Брат.
        Тхе Хёк использовал боевой навык лишь для избегания смертельной опасности. Инициатива явно не на его стороне. Тем не менее с лица Фантома не сходила расслабленная улыбка.
        - Шах и мат.
        - О чём ты?
        В этот момент Тхе Хёк подобрался достаточно близко, чтобы коснуться Большого Брата.
        - Хаха! Не знаю уж на какой свалке ты нашёл эту трубу, но на меня она не сработает.
        Усиленный костюм Большого Брата защищал даже от пуль.
        - Зато я достал тебя.
        Тхе Хёк коснулся плеча прославленного киллера будто квотербек, кидающий мяч.
        - Кхахаха! Тут не поспоришь. Жаль твоя атака даже на укус комара не тянет!
        - Не чувствуешь, как двигаться стало легче?
        Большой Брат посмотрел вниз.
        - Н-не… м-может…
        Его защитный костюм пропал. Если быть точнее, был отброшен назад, предварительно украденный Грабежом.
        - Попробуй-ка сейчас.
        Труба летела точно в голову Большого Брата. Удар такой силы вполне может оставить вмятину в асфальте.
        - Не знаю, как ты это провернул, но я не стал бы киллером Триады, полагаясь на игрушки.
        Удар не достиг цели. Большой Брат схватил трубу правой рукой, легко подняв её.
        - Мой черёд ставить мат.
        - Бле…
        Простонал Тхе Хёк. Большой Брат довольно усмехнулся, отбросив в сторону MP5, он достал свой любимый пистолет, направив его на маску Фантома.
        - Последние слова?
        Достаточно ему шевельнуть пальцем и человек, принесший огромные убытки Триаде, больше никогда их не беспокоит. Впрочем, голос Фантома оставался всё таким же спокойным, будто он не видел в ситуации ничего опасного.
        - Есть ли у тебя человек, ради которого ты готов рискнуть жизнью?
        - Что? Совсем головушкой тронулся? А, надоел. Ненавижу таких как ты. Самое важное в мире - это моя жизнь.
        - Значит, сейчас ты поймёшь какую боль испытывали люди, погибшие от твоих рук.
        - Закончил? Сладких снов, Фантом.
        Большой Брат спустил курок.
        *Звук выстрела*
        Оперная маска разлетелась на осколки.
        Глава 95. Рейд Большого Брата (часть 6)
        - Кхаааа!
        Большой Брат вскрикнул, держась за голову. По его виску текла кровь.
        - Ааа… ха…!
        Учащённое дыхание вперемешку с хрипом. Он едва удержался на ногах. Стоит отдать должное его выдержке. Он не уступил боли, какой бы сильно она не была. Нет, нужно закончить дело, оппонент тоже ранен. Оружие, выносливость, он превосходит Фантома во всём.
        Но какого чёрта он ранен? Большой Брат не понимал, что сейчас произошло.
        Очевидно, оппоненту немало досталось. С краёв изломанной маски капает кровь.
        - Сука…
        На лице Фантома играла безумная улыбка. Он выглядел так, словно всё шло по его плану.
        
        Тхе Хёк храбрился, но по его спине стекал холодный пот. Он должен быть уже мёртв. Даже уменьшенный наполовину урон едва не прикончил его.
        Для активации Урона Обеим Сторонам было необходимо выполнить несколько условий. Во-первых, сохранить физический контакт с оппонентом в течение определённого времени. Во-вторых, обменяться вопросами-ответами. Диапазон разброса урона определяется успешностью выполнения данных условий.
        Если бы оппонент сказал, что у него есть человек, ради которого он готов пожертвовать собой - он бы разделил урон с этим человеком. Если же оппонент окажется законченным эгоистом - ситуация кардинально меняется.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        - Вот она - проблема всех плохих парней. Слишком много болтают.
        Если бы Большой Брат выстрелил до активации Урона Обеим Сторонам, всё было бы кончено. Вот почему Тхе Хёк акцентировал внимание на защитном костюме, делая вид, что снятие костюма являлось его главной целью. Это значительно ослабило Большого Брата в плане защиты, но также вывело его движения на новый уровень. Он сам загнал себя в ловушку.
        
        Тхе Хёк указал пальцем себе на грудь.
        - Ты не сможешь убить меня. Так уж и быть - дам тебе второй шанс.
        - *Сплёвывает* Думаешь, я боюсь тебя?
        Большой Брат поднял пистолет и вновь спустил курок. Он целился в плечо. Звук выстрела, их одежда начала пропитываться кровью.
        - Ггхаа!
        - Один выстрел, один труп, так у вас говорят?
        - К-как? Что ты такое? Я же попал!
        - Клоун, попадаешь здесь ты только в себя.
        Издёвка Тхе Хёка привела Большого Брата в состояние ступора. Как он мог ранить сам себя. Почему он единственный, кто испытывает здесь боль. Впервые в жизни в его сердце зародилось доселе не испытываемое им чувство, называющееся страх.
        
        Они получали равный урон. Вот только Тхе Хёк, пока прятался среди заложников, успел накачаться обезболивающими, прихваченными из Медицинского Центра Т.
        Благодаря ним, он успешно изображал из себя неуязвимого.
        - Нееет!
        Большой Брат запаниковал. Куда бы он не выстрелил, ранит только сам себя. Тупиковая ситуация, использовал ли Фантом какой-то трюк или магию, вывод один - продолжать в том же духе бессмысленно.
        По факту Тхе Хёк оказался в аналогичном положении. Если он ударит Большого Брата, то часть урона вернётся ему.
        
        Во взгляде Тхе Хёка, направленном на Большого Брата, отчётливо читалась насмешка. Он - элитный киллер, лучший в профессии. Никто и никогда ранее так не унижал его. В конце концов, терпение Большого Брата лопнуло.
        - Фух, повезло. Я смог защитить дорогих мне людей.
        - Дорогих людей?
        Тхе Хёк обернулся, посмотрев на Мин Су Ён и Мин Су Ен, прижавшихся друг к другу.
        - Я пришёл спасти этих детей. Более ты не сможешь навредить им.
        Уже полушепотом добавил он.
        Сестры уставились на Фантома с обалделыми лицами. Пришёл спасти их? От такой новости они потеряли дар речи.
        Большой Брат также перевёл взгляд на девочек, а затем расхохотался. Он не понимал, что за магию использует Фантом, но зато узнал о цели его визита.
        - Кхахаха! Преступник, спасающий кого-то, ну насмешил. Давай герой, спаси их сейчас.
        Не переставая смеяться, он направил оружие на сестёр. Видимо, осознав, что излишняя болтливость может привести к новым проблемам, Большой Брат шагнул вперёд. Звук выстрела сопровождался брызгами крови, сорвавшимися с головы Мин Су Ён. Ещё шаг, кровь покрыла грудь Мин Су Ен, стекая по руке её сестры.
        Секунда и двое близких Фантому человек погибли.
        Что теперь? Твоя цель… Фа…
        - К-ккхха… Э-э-т-то… агхаа!
        В тот же момент кровь хлынула из головы и груди Большого Брата. Перед его глазами появился пол. Нет, вернее сказать, его тело приняло горизонтальное положение.
        Только сейчас он осознал. Фантом не использовал странную магию. Он сам был странным. И возможно создал…
        *Удар об пол*
        Он одновременно убил двоих. Сработавшая от Урона Обеим Сторонам отдача перегрузила и так ослабленное тело. Тхе Хёк щелкнул языком, посмотрев на труп всемирно известного киллера, теперь уже неподвижно лежащий на полу.
        - Ты истинный профессионал. Не попытался бы убить сразу обеих, может даже выжил бы.
        Фантом покончил с убийцей. Наконец осознавшие случившееся заложники разразились радостными криками.
        - М-мы спасены!
        - Уваааа!
        Пока чудом спасшиеся люди плакали от счастья, один из бывших заложников подбежал к сёстрам.
        - Ты… убийца… из-за тебя эти дети…
        Тхе Хёк приблизился к ним и пощупал пульс, слабый, но он есть.
        - Ещё живы. Правда, лучше вам не тянуть с вызовом доктора. Снаружи уже ждёт полиция, скажите им, что здесь двое серьёзно ранены.
        - Я?
        - Ты.
        - П-понял.
        Мужчина нервно кивнул и выбежал за дверь. Тхе Хёк же продолжал смотреть на потерявших сознание сестёр.
        - Надеюсь, вы не в обиде за разделённую со мной боль. Других вариантов не было.
        Тем временем он начал ощущать, как проходит действие анестетиков.
        - С-спасибо вам огромное.
        Обратился к нему один из заложников, согнувшись в глубоком поклоне.
        Подобно домино, вслед за первым, начали кланяться и остальные.
        - Фантом-ним. Вы спасли нас.
        Тхе Хёк выдохнул, собрался с силами.
        - Проваливайте. Смотрите под ноги, возможно, он заложил здесь бомбы. И детей не забудьте. Они серьёзно ранены, так что поосторожнее там.
        - Мы вас не подведём!
        Заложники начали покидать комнату один за другим. Последние оставшиеся мужчины аккуратно приподняли сестёр.
        Через пару минут Тхе Хёк внезапно остался один в комнате с дюжиной тел.
        Конечно же, он не забыл об оружии Большого Брата. Достать огнестрел в Южной Корее практически невозможно, так что сегодняшние трофеи уже были неплохой наградой за проделанную работу.
        Перед уходом, он кинул прощальный взгляд на тело киллера.
        - Вот уж действительно Урон Обеим Сторонам.
        * * *
        Замаскировавшись под Квон Чун Хёка, он смешался с толпой людей, выходящих из здания. Взволнованные, напуганные, обрадованные, они не заметили лишнего человека.
        Полиция поспешила им навстречу.
        - Вижу заложников!
        - Может, преступник мёртв?
        Внутрь зашла специальная группа.
        - Здесь установлены бомбы! Вызовите сапёров!
        - Двигаемся осторожно!
        - Фантом должен быть в здании! Поймать его!
        Один из солдат нервно сглотнул. Фантом одолел преступника, с лёгкостью отогнавшего команду из двенадцати человек. Неужели им придётся сражаться с ним?
        Перед входом поднялся галдёж.
        - У нас раненые, пожалуйста, сюда!
        Рядом уже дежурили машины скорой помощи.
        - Сэр, позвольте осмотреть вас.
        Заметив кровь на голове Тхе Хёка, к нему подбежала медсестра. Интересное совпадение, но приехавшие к бару скорые относились к больнице, возглавляемой отцом Ан Ын Ён.
        Тхе Хёк тяжело вздохнул.
        Лишь обезболивающие помогали ему не вырубиться, получив огнестрельное ранение в плечо, голову и ногу, но и они практически выдохлись. Конечно, можно было бы притвориться заложником и получить помощь, но он не мог рисковать.
        А если попросить Лунный Цветок. Она должна быть знакома с подпольными докторами.
        Медсестра потянула руку к его сумке.
        - Давайте я помогу.
        Отдать ей сумку с оружием, весом в 80 кг - вариант так себе.
        - Я в порядке.
        - Н-но… у вас кровь…
        - Зато я наполовину жив.
        С улыбкой ответил он.
        * * *
        - Срочные новости. Захват заложников, произошедший сегодня в центре города, закончился смертью преступника. Согласно слухам, террорист погиб от рук неизвестного в оперной маске, предположительно Фантома. Вскоре состоится пресс-конференция комиссара полиции, обещавшего раскрыть все подробности дела. Прямо сейчас на месте преступления…
        Молодой босс Хуа Цин, Ли Чжэн, смотрел экстренный выпуск новостей.
        - В итоге, Большой Брат провалился…
        Босс не выглядел озлобленным, однако такая реакция только ещё больше нервировала его подчинённого. Опасаясь в любой момент схлопотать пулю, он всё же спросил:
        - Послать другого киллера?
        - Нет. Если уж Большой Брат не справился, одиночки тут не помогут.
        - Тогда как…?
        Ли Чжэн бесшумно поднялся с кресла.
        - Триада заработала в Южной Корее кучу денег. Рано или поздно Красная Мафия и Якудза попытались бы нам помешать. Мы не можем распылять силы, гоняясь за Фантомом, будучи на пороге войны.
        Они обязательно отомстят, но сейчас ситуация к этому не располагает. Мобилизовав людей на охоту за Фантомом, им придётся ослабить другие группы.
        - Но если мы…
        - Если мы не можем убить его, то должны переманить на свою сторону.
        - Мне забронировать билеты?
        - Рано. Пока понаблюдаем. Скажи нашим людям, чтобы следили за каждым шагом Фантома. Могу поспорить, мы не единственные, кто хочет заполучить его голову.
        Подчинённый приподнял бровь, теперь-то он понял задумку босса.
        Вероятно, Фантом окажется в центре назревающей войны. Они подождут реакции Красной Мафии и Триады, прежде чем самим вступать в игру.
        Похоже, Фантом горел желанием поквитаться с Триадой. Ли Чжэн использует другие организации, чтобы изменить его мнение и завербовать. Видео, воспроизводимое на экране, определённо пришлось боссу по нраву.
        - Фантом сам уничтожит Южную Корею.
        - Да, Босс.
        Фантом…
        Он жаждал заполучить его.
        * * *
        Большой Брат, лучший киллер Хуа Цин мёртв. Слухи, подобно лесному пожару, моментально разлетелись среди преступных синдикатов.
        - Говорят он сражался с Большим Братом и убил его.
        - Ты уверен?
        - Все атаки китайца ранили его самого!
        - Фига! Он что, не человек?
        - Он может свободно изменять своё лицо?
        - Ты слышал, Красная Мафия потеряла миллиарды долларов из-за подделок, опознанных Фантомом.
        - Кто, чёрт возьми, он такой?!
        - Понятия не имею! Одно могу сказать наверняка - сам бы я не хотел с ним пересечься!
        - А если нанять его?
        - Займитесь планом! Я вылетаю в Южную Корею прямо сейчас!
        Все крупные игроки нацелились на маленькую страну, расположенную на востоке Азии. И каждый из них желал одного и того же - узнать кто такой Фантом.
        Глава 96. Штормовое предупреждение (часть 1)
        После победы над террористом маска Фантома вновь не сходила с экранов телевизоров.
        Особенный интерес представляли интервью с заложниками. Взять, к примеру, рассказ женщины, отделавшейся лёгкими царапинами:
        - Несколько мужчин попытались обезвредить преступника. Не побоявшись пистолета, они хотели взять его числом. После их провала я подумала, что все мы умрём.
        Следом слово брал репортёр:
        - И тогда появился он?
        - Да. Никто из нас, как и террорист, не ожидали, что он спрячется там.
        Репортёр, косвенно знакомый с деталями дела, решил разыграть невежу:
        - Не томите, неужели он с потолка свалился?
        - Если бы. Он спрятался среди заложников. Парень вдруг вскочил на ноги и прикрыл лицо оперной маской.
        - То есть вы сможете опознать Фантома?
        - Думаю, это было не настоящим его лицом.
        - Простите?
        Женщина ответила не сразу.
        - Ну… рядом со мной стонал мужчина один в один на него похожий. Вряд ли они близнецы… возможно он умеет менять лица.
        - Наверное, какой-то продвинутый грим?
        - Я не знаю. Затем он будто из воздуха достал железную трубу и напал с ней на преступника.
        - Он сражался с этим монстром железной трубой?
        - Угу.
        - Этот предмет, без сомнений, является культовым в определённых кругах оружием, но использовать его против профессионала с огнестрелом… абсурд.
        - Я подумала также. Не важно насколько силён Фантом, невозможно победить пистолет железной трубой. Дальше - больше. Преступник выстрелил Фантому в лицо… но кровь появилась на его лице.
        Похожую внешность можно создать с помощью хорошего грима. Но выжить после выстрела в лицо и, вдобавок, ранить оппонента? Загадка, необъяснимая даже современной наукой.
        Репортёр заканчивал интервью, поворачиваясь в сторону того самого бара.
        - Спасибо, что поделились своей историей с нашими зрителями. Сейчас я свяжусь с человеком, который проведёт нас непосредственно на место инцидента. Признайтесь, вам тоже не терпится увидеть, где прошёл бой между Фантомом и террористом? За мной!
        Экран поблек, а через секунду картинка сменилась. Шин Се Хо поворочался на больничной койке, пытаясь дотянуться до кнопки отключения на телевизионном пульте.
        - Проклятье. Фантом пришёл спасти нас, а я не смог взять у него интервью… хреновый ты журналист Шин Се Хо.
        Квон Чун Хёк приподнялся с соседней койки.
        - Кто знает. Думаю, репортаж с твоим участием вышел бы самым правдоподобным.
        - Ладно, есть вопрос поинтереснее, зачем он рисковал своей жизнью ради меня?
        Рисковал? Ты уверен?
        Квон Чун Хёк с трудом сдержал крутящиеся у него на языке слова.
        - Гррр… сколько ещё мы будем здесь прохлаждаться. Нужно вызвать доктора, пусть он выпишет меня. Я заполучу эксклюзивное интервью, и наши рейтинги взлетят…
        Даже оказавшись на пороге смерти, Шин Се Хо не изменил себе.
        Квон Чун Хёк тяжело вздохнул, прошептав себе под нос:
        - Ну-ну… искать иголку в стоге сена. Где ты собираешься вылавливать этого парня?
        К сожалению, для Шин Се Хо, так желаемое им интервью в ближайшем будущем не состоится.
        * * *
        - Как не посмотри, а это умение придумал какой-то псих.
        Тхе Хёк лежал на кровати, вглядываясь в экран Демонического Зеркала. Находясь под действием обезболивающих, он не сразу осознал тяжесть полученных ран. Даже уменьшенный вполовину урон от выстрела вплотную огромен. Из неприятного - Тхе Хёк отделался сломанной плечевой костью и разорванными мышцами.
        Впрочем, основная проблема всё же крылась в голове. После рентгена доктор удивился, почему он вообще жив. Каждый раз, вспоминая тот момент, он вздрагивал.
        - Выстрел в голову… если бы не умение, я бы уже лежал в гробу.
        Если верить доктору - трещина в черепе и повреждённый зрительный нерв. Такое само не заживает. Просто лежа на кровати, он испытывал тошноту и головокружение. Закрывая глаза, Тхе Хёк видел мерцающие огни.
        Больница, в которой он остановился, не имела никаких опознавательных знаков, ибо здесь принимали людей, не имеющих возможности обратиться в легальное заведение или тех, кому требовались не совсем законные операции. На удивление, подпольная клиника оказалась очень ухоженным местом. Со стороны комфорта для клиентов, она могла бы дать фору многим лицензированным заведениям.
        - Со Тхе Хёк. Время осмотра.
        Дверь в палату открылась, на пороге появился мужчина, самой примечательной деталью гардероба которого были очки в толстой роговой оправе. Лечащий врач Тхе Хёка - Чон Ый До.
        - Где особенно болит?
        Медсестра сняла повязку с его головы, пока Чон Ый До не сводил глаз с пациента.
        - Значит, упали с лестницы? Ничего связанного с огнестрельным оружием?
        - Именно. Я думал здесь подобные вопросы моветон?
        - Упс… Прошу простить. Не первый год работаю, но так и не научился держать в узде своё любопытство.
        - Позволите поинтересоваться какова ваша основная специальность?
        - Аборты.
        *Кашель*
        Сфера нелегальных врачебных услуг на удивление процветала в Корее. Большинство таких врачей занимались косметической хирургией или абортами. Важно понимать, что принудительное избавление от плода незаконно, отсюда и непрекращающийся поток клиентов для нечистых на руку докторов.
        
        Чон Ый До оказался на редкость болтливым врачом, так что Тхе Хёку даже не пришлось задавать дополнительные вопросы.
        - До десяти недель пустяки. Дальше у плода начинается формирование рук и ног, а после двадцати пяти недель, делая аборт, я чувствую себя убийцей. Кстати, мы готовы помочь всем, вплоть до тридцати шести недельных. Если есть, кто на примете - дайте им мою визитку.
        Ухмыляющийся Чон Ый До протянул Тхе Хёку несколько карточек. Тхе Хёк улыбнулся в ответ.
        
        Возможно данный «доктор» убил больше человек, чем недавно встреченный Тхе Хёком китайский киллер. Тем временем, Чон Ый До и не думал замолкать.
        - Иногда, по ночам я слышу здесь детские крики. Странно, не правда ли?
        - …
        Тхе Хёк проигнорировал болтовню доктора, вновь вернувшись к изучению Демонического Зеркала. Впрочем, отголоски истории всё же оседали у него в голове.
        - Интересный факт, здание, в котором мы сейчас находимся, построили более ста лет назад. Японская армия использовала его в качестве своей штаб-квартиры, а в подвале они проводили допросы и казни неугодных им людей.
        - …Японская?
        - Ну да. Как только Южная Корея стала независимой, они быстренько спрятали всё своё добро и дали дёру.
        Россказни о призраках старого здания, пустой трёп, если бы не… воспоминания Тхе Хёка о будущем.
        Возможно, история Чон Ый До не совсем лишена смысла.
        Закрыв Демоническое Зеркало, Тхе Хёк сфокусировался на словах доктора.
        - Спрятали?
        - Во-во. Японцы собирали золото по всей стране, а затем переплавили его в слитки. Эти слитки спрятаны где-то здесь… в здании…
        Сокровища? Тхе Хёк сглотнул слюну. За тридцать с лишним лет узурпаторы должны были собрать немалый куш, десятки миллиардов вон.
        - Золото…!
        - Ууу!
        - …Я подумал, что должны быть подсказки, намекающие на местонахождение тайника, и даже нанял людей, которые обыскали всё здание вдоль и поперёк. Но, похоже, эта история всего - лишь утка, использованная бывшим владельцем, чтобы сбагрить дышащее на ладан имущество. Ахаха!
        - Хмм, звучит как типичная страшилка. Но вы смогли меня заинтересовать.
        - Даже так?
        Чон Ый До, закончивший осмотр Тхе Хёка, озадаченно почесал голову.
        - Вы что, дикий Женьшень ели? Кости почти срослись. Пару неделек и можно выписываться.
        - Пфф, у меня есть кое-что получше женьшеня. Я не умру так легко.
        - Хаха, завидую вашей ударопрочности.
        Продолжая отпускать шутки, Чон Ый До вышел из палаты.
        Оставшись один, Тхе Хёк призадумался. Слишком гладкая история: японцы сбежали, бросив золото. Более того, оставили ключ, ведущий к тайнику.
        - Старая японская армия… где же я про неё слышал?
        Со Тхе Хёк пытался найти связь с воспоминаниями о будущем. Там точно что-то есть.
        - Вроде бы через два года?
        Кто-то нашёл огромный тайник с золотом, большая часть которого вернулась в государственную казну. Страна несколько недель только и гудела об этом. Нашедшему же выдали награду всего в пятьдесят миллионов вон.
        - Хоть убей, не помню, где его нашли…
        Если история Чон Ый До не утка… возможно Тхе Хёк словил джек-пот.
        - В оригинале нашедшему достались гроши, но если на его месте окажусь я…
        Семьдесят лет Корея прожила без этого золота, сможет жить и дальше. Он и подумать не мог, что воспоминания о будущем помогут ему в таком ключе.
        - Что ж, до выписки ещё долго… Вперёд! На поиски клада?!
        Золото нашли случайно во время работ по ремонту, то есть оно спрятано не у всех на виду.
        - Клад, о котором больше не знает никто? Я ведь не сплю?
        Тхе Хёк облизал губы.
        Идеальная афера. Со слов Чон Ый До он уже обыскал здание, но не нашёл желаемого. Видимо с горя, он и рассказывает эту историю пациентам.
        Однако у Тхе Хёка есть криминальные умения.
        - Нужно использовать Шпионаж.
        Вынужденный отпуск в подпольной больнице становится всё более и более интересным.
        * * *
        Кан Сока вызвали в кабинет к Ким До Шику. Возможно, комиссар пытается выйти через него на Фантома, снова?
        - Ох. Мне теперь эта маска даже по ночам снится… Может, к психологу сходить?
        После знаменательного сражения двух преступников, полиция сделала поимку Фантома своим главным приоритетом, правда, пока никакими откровениями в данном деле и не пахло.
        - Детектив Чо.
        - Простите, но я не могу с ним связаться.
        - Плохо выглядишь, ты меня прости, но сегодня я вызвал тебя не из-за Фантома. Пришло письмо, на имя Чо Кан Сока.
        - Письмо?
        Кан Сок выглядел озадаченным. С чего бы кому-то связываться с обычным детективом непосредственно через участок.
        - …От Пак Сон Юла.
        Кан Сок непроизвольно застонал.
        Первый пойманный им преступник. Получил пятнадцать лет в тюрьме строго режима за жестокое убийство женщины, в его-то сорок с лишним.
        - Сначала прочти. Если это не уловка… ты знаешь Пак Сон Юла лучше всех в полиции. Хочу услышать твоё мнение.
        - На тему?
        - Держи.
        - Ам, принято.
        Кан Сок сглотнул. Медленно открыл протянутый Ким До Шиком конверт.
        - О-о боже…
        Даже в самом страшном сне Кан Сок не мог представить себе…
        Глава 97. Штормовое предупреждение (часть 2)
        - Детектив Чо Кан Сок, поздравляю с повышением. Кстати, детектив-ним ошибался, думая, что я убил только одного человека. До моей поимки их было уже четырнадцать.
        Кан Сок закашлялся, уставившись на Ким До Шика.
        - Э-это правда?
        - Поэтому ты здесь. Читай дальше.
        - Да.
        Со второй попытки Кан Сок всё же добил письмо до конца.
        - Я знаю, о чём вы думаете? Он безумец? Напротив, я совершенно адекватен. И поймали вы меня чисто случайно. Уверен, вы со мной согласитесь. Вы будто уронили первую костяшку [1] в тщательно выстраиваемой мною линии. Итак, кажется, я готов раскрыть свой пазл миру и вы, Детектив Чо Кан Сок, награждаетесь честью увидеть его первым. Последний вопрос, верите ли вы в возможность совершения идеального преступления?
        Письмо закончилось. Пак Сон Юл бросил ему вызов.
        - …Есть ещё одна страница.
        К письму прилагался рисунок, словно сделанный учеником начальной школы. Кан Сок не понимал, что на нём изображено.
        - Так он блефует или нет?
        - Не знаю, но, если его слова правдивы, у нас значительно прибавится проблем.
        Скрытое преступление - это даже не висяк, оно в принципе не идёт в официальную статистику, то есть агентство расследований не признаёт его. Кан Сок рассматривал нарисованное карандашом изображение. Вроде бы какой-то пейзаж, но местность ему незнакомая.
        - Что-то вроде карты?
        - Согласен. Вопрос ещё интереснее, почему Пак Сон Юл прислал это письмо именно сейчас, спустя три года, проведённых в тюрьме.
        - Ну, он же написал, что считает свою поимку нечестной.
        - Из-за вождения в нетрезвом виде, да?
        Кан Сок кивнул, погрузившись в воспоминания трёхлетней давности.
        В тот день была его очередь патрулировать дороги. Пьяные водители вообще не лучшие собеседники, а вид грозно нависающего над ними полицейского, по крайней мере, держал их язык, а главное кулаки, в узде.
        - Пак Сон Юл ехал на среднеразмерном седане. Он без претензий согласился сдать тест на алкоголь. Аппарат не показал отклонений, более того, он даже воздержался от курения в нашем присутствии. Я случайно встретился с ним взглядами и будто окунулся в ледяное озеро. Никаких эмоций. Не знаю почему, но интуиция прямо-таки вопила - он плохой парень…
        Кан Сок продолжал анализировать тот знаменательный день.
        - В машине он был один. Однако задние колёса находились на одном уровне с передними, то есть тяжёлый груз в багажнике создавал баланс. Груз, весом примерно с человека.
        Теперь уже закашлялся Ким До Шик.
        - Это можно назвать удачей, совпадением, но факт остаётся фактом. Заметить такое… детектив - определённо твоё призвание. Ладно, продолжай.
        - Впервые на лице Пак Сон Юла показались эмоции. Я окончательно уверился в мысли - он что-то скрывает. Обыск салона без спецформы незаконен, поэтому я случайно облокотился на дверцу багажника, возможно, немного надавив на неё…
        - Дальше я знаю. Тело в пластиковом пакете.
        - Да.
        Пак Сон Юла арестовали за убийство и сокрытие тела. Он получил всего пятнадцать лет в «Тюрьме Синего Дракона», так как сразу признал свою вину и не имел приводов ранее.
        - Может кто-то и назовёт тот случай удачей, я же восхищаюсь остротой твоего глаза и умением реагировать на неожиданные ситуации.
        - Коллеги называют это чувством справедливости.
        - Ха-ха. Неплохое название.
        В следующий миг с губ Кан Сока исчезли всякие следы улыбки.
        - Я чувствую ответственность за это дело. Он прислал мне вызов, и я должен принять его.
        - У нас нет доказательств. Будет сложно выделить хоть какие-то ресурсы на открытие дела.
        Кан Сок почесал подбородок.
        - Ничего. Представьте, сколько семей до сих пор не знают правды о судьбе дорогих им людей. Докопаться до истины и поделиться ею с ними - о лучшей награде я и мечтать не смею.
        Браться за скрытое преступление - сомнительная перспектива. Он уже никого не спасёт и вероятнее всего, наоборот, сделает людей несчастными. Тем не менее Кан Сок не собирался отказываться от своего решения.
        - Понял. С сегодняшнего дня ты лично отвечаешь за дело Пак Сон Юла. Официальной команды и штаба у тебя не будет, желаю удачи.
        Кан Сок молча кивнул. Сначала он должен расшифровать послание, скрытое в рисунке.
        - Есть у меня знакомый парнишка, обожающий ребусы.
        Перед его глазами всплыло лицо определённого человека.
        * * *
        - Звучит интересно, я участвую.
        Чу Хён Хо с ходу согласился на предложение Кан Сока.
        - Спасибо, твоя поддержка много значит для меня. Правда на помощь со стороны полиции рассчитывать не стоит.
        - Ну, так-то я хотел предложить вместе поймать Фантома, но на закуску сойдёт и это.
        - Эй… давай чуточку серьёзнее!
        - Настолько же серьёзно как Санбаэ? Может, для начала серьёзно примемся за уборку?
        Кан Сок оглянулся, поморщив нос.
        Для организации штаба они временно позаимствовали помещение, ранее используемое под склад. И, естественно, вся комната была забита пыльными коробками.
        - Ты прочёл письмо?
        - Да, он показался мне ярко выраженным нарциссом. Давай найдём ключ для его послания.
        Кан Сок положил на стол письмо и рисунок.
        - Нарисовано карандашами, вполне доступными в тюрьме, листок вырван из альбома.
        - Хмм…
        Чу Хён Хо вытащил рабочий ноутбук, то, посматривая на рисунок, то - на экран с открытым досье Пак Сон Юла.
        - Что-то нашёл?
        - Если я не ошибаюсь - всё элементарно.
        - Ээ…
        Чу Хён Хо указал на «5-1», написанные в углу рисунка.
        - 5 - 1? Получается 4. Что дальше?
        - Класс. В школе на выставках работ учащихся данную информацию указывают в нижнем правом углу.
        - Н-нууу да.
        - Класс 5-1. У нас есть информация о законченных Пак Сон Юлом школах. Возможно, он имеет в виду Начальную Школу А.
        - Почему не среднюю или старшую?
        - В них не может быть пятого класса. [2]
        Кан Сок задумчиво кивнул.
        - Значит, едем в школу.
        Они отправились в начальную школу, в детстве посещаемую Пак Сон Юлом. Естественно, на машине Чу Хён Хо и за свой счёт - расследование же было неофициальным.
        - Блин, могли бы хоть на бензин выдать.
        - Да ладно тебе. Спасибо, что позвал - я уже в предвкушении.
        Оказывается, Пак Сон Юл учился не в полноценной начальной школе, а её филиале, расположенным в горах. Что ещё более удивительно, его учительница по-прежнему работала на благо от силы двадцати учеников. Ну, правда за двадцать прошедших лет она получила повышение до директора филиала.
        Сидя в кабинете и попивая чай, заваренный директором, Чу Хён Хо перешёл к главной теме их прибытия.
        - Пак Сон Юл? Помню, помню. Очень способный мальчик.
        Директор смотрела в воздух, вспоминая события, произошедшие более чем два десятка лет назад.
        - Честно говоря, мне нечему было его учить, несмотря на юный возраст, он мог дать фору старшеклассникам. Настоящий гений, почему-то оказавшийся здесь. Кстати… он заходил года четыре назад. В дорогом костюме, я приняла его за преуспевающего бизнесмена. Как он сейчас? Стоп, а почему детективы…
        Кан Сок не хотел рушить образ, сложившийся в памяти женщины, но врать ей было бы неправильно.
        - Он осуждён за убийство.
        - …Этот мальчик? Детектив-ним простите, пожалуйста. Всё что угодно…
        Директор поклонилась Кан Соку.
        - Вы не виноваты. Полно, поднимитесь. Вы случайно не помните, участвовал ли он в конкурсе рисунков, где-то в районе пятого класса?
        - Дайте мне пару минут. Если посмотреть в архивах…
        Директор достала потрёпанную папку с исписанными сверху донизу листами.
        - О, точно. Когда он учился в пятом классе, мы устраивали конкурс на тему пейзажа. Сон Юл участвовал.
        - А может, вы помните, что он тогда нарисовал?
        Кан Сок показал ей листок, вложенный в конверт.
        - Простите, столько лет прошло… Хотя, если он выиграл, это должно быть где-то здесь. У нас есть специальная волшебная коробочка, где мы храним воспоминания. Сами знаете, как сложно бывает избавиться от памятных вещей.
        Директор отошла на несколько минут, вернувшись с кипой рисунков.
        - Вот.
        Поразительно, она держала в руках точную копию, пусть и заметно выцветшую, рисунка Пак Сон Юла. Кан Сок придирчиво сравнил два изображения.
        - …Один в один. Неужели он помнит в мельчайших деталях картинку, нарисованную двадцать лет назад?
        - Санбаэ, кажется, здесь всё намного сложнее, чем мы думали. Как ты вообще умудрился поймать его?
        - Интуиция.
        - Ха-ха…
        Директор также присмотрелась к рисунку.
        - Хмм, кажется, я знаю это место.
        - Серьёзно?
        - Не могу сказать наверняка, но… очень похоже. Давайте я покажу.
        Сопровождаемые директором, Кан Сок и Хён Хо вышли на задний двор школы. Забавно, даже высоко в горах перед ними открывался типичный пейзаж сельской местности.
        - Постойте-ка…
        Кан Сок вновь достал рисунок. Ошибки быть не может.
        - Первый шаг сделан.
        Тем временем Чу Хён Хо расспрашивал женщину о привычках и личности Пак Сон Юла.
        - Вы сказали, что Пак Сон Юл навещал вас недавно?
        Вмешался в разговор Кан Сок.
        - Ну да. На день учителя.
        - Вы заметили в его поведении что-то странное?
        - Вроде бы нет. О, вспомнила, на улице было прохладно, но он сильно потел.
        - …А если.
        Кан Сок рванул обратно в школу. Идея. Вскоре он вернулся, позаимствовав из школьного инвентаря лопату.
        - Кажется, мне придётся немного испортить вам задний двор. Уж не знаю, сколько времени на это уйдёт…
        Директор ойкнула, зажав рот рукой.
        - Погодите. Я должна вам помочь.
        - Не стоит, я мастер перекопки огородов.
        Воспользовавшись навыками, полученными в армии, Кан Сок и Хён Хо приступили к раскопкам. Спустя два часа мирный горный пейзаж больше походил на минное поле.
        - А если мы ошиблись горой?
        Спросил Кан Сок, вытирая пот со лба. Вдруг Пак Сон Юл намеренно загнал их сюда. Решил отомстить за поимку.
        Но не успел он опустить руки, как услышал крик Хён Хо.
        - Санбаэ, взгляни. Повезло нам с сухой почвой.
        Тело, помещённое в пластиковый пакет. Плоть сильно прогнила, но по очертаниям, несомненно, принадлежала некрупной женщине.
        - …Что ж, мы не ошиблись. Новому делу быть, Пак Сон Юл - серийный убийца.
        Кан Сок достал рацию, вызвав подкрепление.
        * * *
        Как только Тхе Хёк смог вставать на ноги без разрывающейся от боли головы, он приступил к исследованию больницы.
        Не успел он выйти в коридор, как сработало оповещение Демонического Зеркала.
        [Умение Подделка обнаружило интенсивный образ.]
        [Возможность завершить работу в автоматическом режиме.]
        Тхе Хёк прочитал название комнаты, расположенной перед ним.
        - Операционная.
        Устало покачал головой.
        Он уже знал, какой образ ему предложат посмотреть. В данной комнате ежедневно проводили процедуру аборта. Похоже, вся больница успела провонять смертью.
        - Попробуем.
        Тхе Хёк собирался нарисовать план здания, как сделал это в Атлантисе, но сначала нужно раздобыть большой листок и пишущую принадлежность.
        - Простите, но вам сюда нельзя!
        Заметив трущегося у операционной пациента, медсестра поспешила выпроводить его, на что Тхе Хёк придал своему лицу как можно невиннее вид и спросил:
        - Сестра. Извините, но у вас не найдётся ручки и бумаги?
        - …Вы ведь из 207? Хорошо, сейчас поищу.
        - По возможности большой листок.
        Медсестра кивнула, заметно покраснев, Тхе Хёк же вернулся в комнату. Спустя десять минут девушка вернулась с ручкой и ватманом.
        - Подойдёт?
        - Большое спасибо Сестра.
        Поблагодарил её Тхе Хёк, уважительно кивнув.
        Девушка улыбнулась и присела на кресло, стоящее в углу комнаты. Пациент, готовый позволить себе индивидуальную палату в нелегальной клинике, должен быть очень обеспеченным человеком. Вдобавок, с потрясающе красивым лицом.
        - Похоже, вы любите рисовать.
        - Я учился по классу искусства. Да и просто валяться на кровати надоело.
        Они болтали ни о чём некоторое время, прежде чем медсестра, с явной неохотой, зашагала к двери, обернувшись напоследок:
        - Мы можем продолжить это разговор позже?
        - О чём речь.
        Улыбнулся Тхе Хёк.
        Вот она - популярность.
        - Можно начинать.
        Тхе Хёк просканировал здание больницы Шпионажем. Активировав атрибут на расширение радиуса, он включил автоматическую зарисовку плана местности через Подделку. Изрядно попрактиковавшись в использовании умения, он закончил работу без эксцессов.
        - Таак…
        Три этажа. Даже просто глядя на план здания, он чувствовал атмосферу старых времён. Тут точно есть незадокументированные помещения.
        - Ого.
        Не одно, а целых три.
        - Его же построили японцы? Они обожают такие штуки.
        Япония вообще известна как страна, где постоянно велись войны. Из дворцов сёгунов обязательно выходило несколько тайных троп, необходимых на случай побега правителя. Собственно, данное наследие нашло отражение и в здании, построенном сотню лет назад.
        - Проблема в том, что нужные мне сокровища или карта, к ним ведущая, могут быть спрятаны в любой из комнат…
        Тхе Хёк довольно хмыкнул.
        - Ну, времени вагон, успею прогуляться по всем.
        Одна комната на первом этаже и две в подвале.
        Где-то там лежит ключ, ведущий к сокровищам японской армии.
        ________________________
        [1] Имеется в виду домино.
        [2] Начальная - 6 лет, средняя - 3, старшая - 3.
        Глава 98. Штормовое предупреждение (часть 3)
        Несколько дней спустя, ночь субботы.
        На выходных количество охраны в здании снижалось, именно поэтому Тхе Хёк выбрал субботу для обследования первого этажа, а подвал оставил на воскресную ночь.
        Всю неделю он изучал составы смен и их маршруты.
        - Было бы неловко замаскироваться под охранника, а потом встретиться с ним лицом к лицу.
        Дабы иметь больше пространства для манёвра, он сохранил в Демоническом Зеркале четыре образа. С одеждой всё вообще решилось само собой - Тхе Хёк прихватил комплект из прачечной. Что касается численности - вряд ли кто-то будет считать, сколько охранников работает этой ночью.
        На часах пробило одиннадцать. Медсёстры закончили обход и разошлись по домам или в комнаты для персонала. Тхе Хёк поднялся с кровати, достав форму охранника, спрятанную под столом. Ему нужна была маскировка, привлекающая к себе наименьшее внимание, а здесь у сотрудников охранной службы явно нет конкурентов. Правда не хватало аксессуаров, вроде дубинки или связки ключей, но в случае чего можно прикинуться дурачком, сказав, что забыл их в раздевалке.
        - К тому же, у меня уже есть приличный опыт работы охранником в будущем.
        Маршруты охранников были строго фиксированы - от наименее приоритетных целей, к самым важным. Зная об этом, в теории, Тхе Хёк мог бы вообще не попадаться им на глаза или всё же рискнуть и перемещаться в соответствии со своими интересами.
        Тем не менее он находился в заведении, занимающимся нелегальными операциями. Дабы не допустить форс-мажорных ситуаций и лишней огласки - с дисциплиной здесь всё строго, так что лишний раз лучше не высовываться.
        Тхе Хёк разложил на столе карту. Некоторые места имели двойную обводку - зоны, просматриваемые камерами или требующие ключ для входа.
        - Как не посмотри, а лёгкой прогулки не выйдет. Рядом с тайной комнатой установлена куча камер. Кроме того, там сосредоточены основные маршруты патрулей, то есть данная зона представляет особую важность для больницы.
        Чон Ый До вполне ясно выразился - никаких реликтов японской армии в здании он не нашёл, но тогда к чему повышенные меры безопасности в интересующей Тхе Хёка зоне? Очень подозрительно.
        - Похоже, он что-то скрывает.
        Возможно аборты - это не худшее из занятий болтливого доктора.
        - Давненько мне не выдавали новых умений. Может время пришло?
        Тхе Хёк выскользнул из палаты и, придав лицу как можно более одухотворённый вид, приступил к «патрулированию». Впереди показался стол вместе с дремлющей на нём медсестрой.
        - Не умирай там.
        Девушка приподняла голову, посмотрев на Тхе Хёка.
        - Аууу… постараюсь. Ой, а ты мог бы зайти в котельную и чуть прибавить отопление? Я замёрзла.
        - Без проблем.
        Голова девушки вновь упала на столешницу. Она не заметила подмены.
        
        Успешно миновав первое препятствие, Тхе Хёк оказался на складе. Если верить карте, проход в секретную комнату находится где-то здесь. Небольшое помещение, где едва уместятся два взрослых мужчины, однако, идеально подходящее для тайника. Тхе Хёк припал ухом к стене, медленно ощупывая её.
        - Оп. Что это у нас тут.
        Спустя несколько секунд он наткнулся на область, несколько отличающуюся по звуку простукивания от остальной стены. Достав нож, Тхе Хёк поддёрнул кусок обоев. Посреди деревянных панелей виднелся массивный металлический шкаф. Судя по виду, установленный не так уж давно.
        - Хмм…
        Тхе Хёк аккуратно потянул за дверь, обнаружив внутри множество документов, что примечательно, без следов пыли на них. Пробежался глазами по парочке. Чтобы понять написанное не обязательно быть докой в хирургии и врачебных терминах. Документы содержали информацию о проведённых операциях и личных данных пациентов. Также были бумаги, отвечающие за куплю-продажу каких-то вещей.
        - Видимо, документы слишком важны для хранения в цифровой форме.
        Положив бумаги обратно, Тхе Хёк заметил оповещение, присланное Демоническим Зеркалом.
        [Криминальное Умение: Нелегальная Хирургия изучено.]
        -Вы можете совершать различные операции.
        -Операции, способствующие излечению, недоступны.
        -Критерии для полного изучения не были выполнены.
        
        Тхе Хёк вновь вернулся к бумагам. Факт активации Демонического Зеркала намекал на то, что он, скорее всего, пропустил нечто важное. К счастью, искать иголку в стоге сена Тхе Хёку не пришлось.
        
        Он не смог разобрать дальнейшие надписи, но они, несомненно, намекали на преступление. Тхе Хёк получил желаемое, нужно убираться.
        Что-то здесь не так. Как правило, он разрушал планы преступника и только тогда в награду получал его умение.
        Он наделал кучу фотографий, достаточных для доказательства проведения здесь процедуры абортов даже самому мнительному судье. Можно конечно просто отослать их Ким До Шику или Чо Кан Соку от имени Фантома, но для начала хотелось бы разобраться в деле до конца.
        - Может быть, здесь лежит нечто большее, чем сокровища.
        Тхе Хёк вернул документы обратно в шкаф. Сделанными им фотографиями можно свободно покрыть потолок приличных размеров комнаты, а главное, он в любой момент сможет без спешки перечитать их содержимое.
        Вернув обои на место, он тихо выскользнул из комнаты. Охранники как раз зашли на второй круг.
        Завтра Тхе Хёк покончит с этим пазлом.
        * * *
        Синий Дракон - одна из четырёх тюрем в стране, использующих американскую систему.
        Построенная на острове, вдали от суши, подобно Алькатрасу, где отбывал заключение сам Аль Капоне. Среди четырёх тюрем похожего типа (Красный Феникс, Чёрная Черепаха, Синий Дракон и Белый Тигр), Дракон выделялся своими размерами, опять же, не уступая именитому Алькатрасу. А попадали сюда только люди, совершившие наиболее тяжкие преступления.
        Причина для создания такой тюрьмы укладывается в одно предложение. Группа политиков избрала борьбу с преступностью в качестве основы своей предвыборной кампании. Электорат, не желающий дышать одним воздухом с этими самыми преступниками, оказал им полную поддержку.
        Таким образом появились четыре тюрьмы, носящих имена богов.
        - А разве они были построены не на основе военно-морских баз, отслуживших своё после окончания японского колониального периода?
        Спросил Кан Сок у сидящего напротив Хён Хо.
        - Тебе виднее, всё-таки столько друзей там.
        - Ты о чём?
        - Уставшие от побегов Ё Чхол Хо, власти засадили его туда.
        - Кхмм… знакомое имя.
        Кан Сок нахмурился, наконец вспомнив кто такой Ё Чхол Хо. Это произошло более полугода назад. Кан Сок получил приличную награду за поимку преступника, а ещё познакомился с одним странным молодым человеком.
        - С него всё и началось?
        - Началось? Ты про свою невесту?
        - Н-Невесту… *Закашлялся*
        Щёки детектива тут же залились румянцем.
        - Ладно, расслабься и доешь уже свою лапшу.
        - Пытаюсь!
        Кан Сок и Чу Хён Хо собрались в архиве полицейского участка для поиска информация о месте, где отбывал заключение Пак Сон Юл.
        - Стоп, получается они с Ё Чхол Хо сидят в одной тюрьме?
        - А я о чём. Куда не плюнь, попадёшь в криминального авторитета.
        - Он пообещал, что найдёт меня, как только сбежит из тюрьмы. Хех, надеюсь, плавать он умеет.
        - Ага, как Майкл Фелпс.
        - Ностальгия какая, жду не дождусь встречи.
        Хмыкнул Кан Сок.
        Пак Сон Юл самолично признался в убийстве четырнадцати человек. Кан Сок не был уверен в правдивости данного заявления, но после нахождения тела всё больше склонялся к такой возможности.
        - Результаты вскрытия пришли?
        - Мы знаем, что умерла она давно, и было ей ближе к тридцати.
        - Итак, мы сможем двинуться дальше, только установив личность погибшей.
        Кан Сок молча кивнул. Пришло время наведаться к старым знакомым.
        У них не остаётся иного выбора, кроме как встретиться с Пак Сон Юлом и расспросить его напрямую.
        - Он сидит уже три года. Если Пак Сон Юл действительно убил девушку, то сделал это давно. Доказательств у нас нет. В общем, мы собираем по частям головоломку, даже не зная, что получим в конце.
        Криво усмехнулся Чу Хён Хо.
        - Но нет в мире тайны, которую мы с Санбаэ не сможем раскрыть.
        - Уверен? А то есть у меня на примете…
        - Он просто читер!
        Спустя несколько часов, двое сотрудников полиции уже взошли на борт корабля, направляющегося в Тюрьму Синего Дракона.
        * * *
        - Детективы, какая встреча.
        Надзиратель приветливо улыбался, встречая гостей. Офицер, приведший их к кабинету начальства, откланялся.
        - Надеюсь, вам у нас понравится!
        - Ам, ну да, спасибо.
        - Санбаэ, тебе не кажется странным такой приём?
        Шепнул Кан Соку Хён Хо.
        - Тшш. Следи за словами. У стен тоже есть уши.
        - Проходите, проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Я схожу за чаем.
        - Господин надзиратель. Я польщён столь радушной встречей, но у нас очень мало времени. Можем ли мы увидеть его прямо сейчас?
        Перебил начальника Кан Сок.
        На что, впрочем, мужчина лишь рассмеялся.
        - Понимаю, вы не знаете, как вести себя с заключёнными. Дни визитов для них всё равно, что праздник. Они принимают душ с утра и надевают гражданскую одежду. В их глазах, люди в мире… Оу, прошу прощения, вернее будет сказать снаружи. Я к чему веду, у них свои законы. Заставьте их подождать, понервничать и с большей вероятностью добьётесь желаемого. Заключённые - это вообще отдельный, уникальный социум.
        - То есть вы предлагаете нам задержаться?
        - Да, минут на 20-30. Таков непреложный закон, коли вы желаете иметь дело с этими людьми.
        Иерархические отношения. Метод, прививаемый заключённым охранниками. Бредовый для постороннего человека, но надзиратель проработал в тюрьмах не один десяток лет, ему виднее.
        Хён Хо заметил хмурую мину, накрывшую лицо Кан Сока.
        - Санбаэ, послушаем надзирателя. Умышленное оттягивание встречи - техника, нередко используемая в переговорах.
        Двое вторили друг другу, Кан Соку пришлось подчиниться.
        - Уговорили. Давайте попьём чая.
        - Верный выбор, мне как раз недавно привезли отличные листья.
        Расправившись со сладостями и чашкой чая, Кан Сок наконец отправился на встречу с Пак Сон Юлом. Прежде чем открыть дверь, охранник предупредил его:
        - Я не могу гарантировать вашу безопасность, даже когда он связан. Сохраняйте бдительность.
        Как правило, с заключёнными разговаривали через защитное стекло. Однако, Кан Сок настоял на встрече в семейной комнате. Да, его оппонент одет в смирительную рубашку, но между ними не будет преград.
        Хён Хо также не преминул дать напутствие товарищу:
        - Будем надеяться, что хваленая интуиция не подведёт тебя и сегодня.
        Кан Сока не отпускало тревожное чувство.
        Он толкнул локтем Хён Хо.
        - Надеюсь. При допросе важна даже атмосфера. Я могу определить, врёт он или говорит правду по выдыхаемому им воздуху.
        - Детектив - волшебник, не иначе.
        Кан Сок ухмыльнулся, оценив шутку.
        Пак Сон Юл сидел за столом, установленным в углу комнаты для посещений. Несмотря на сковывающую тело смирительную рубашку, его лицо выглядело полностью расслабленным. Надеть на него сейчас стильный костюм и, с этим загадочным взглядом, готов типичный глава бизнес-корпорации.
        Увидев детектива, уголки губ Пак Сон Юла подёрнулись, словно он был рад встретить старого друга.
        - Детектив Чо Кан Сок! Сколько лет, сколько зим. Я ждал вашего прихода.
        - …Пак Сон Юл.
        - М?
        Кан Сок решил опустить предварительные ласки, сразу перейдя к главной теме:
        - Ты действительно убил четырнадцать человек?
        Пак Сон Юл задумался на секунду, прежде чем неспешно открыть рот.
        Глава 99. Штормовое предупреждение (часть 4)
        - Да как у вас язык повернулся сказать такое? Я абсолютно невиновен и оказался здесь по ошибке.
        - Чего?
        - Вы считаете меня монстром? Так вот, вы заблуждаетесь.
        Кан Сок опёрся о стол, широко распахнув глаза. Пожалуй, в начале карьеры он бы даже повёлся на такую уловку, сбившись со следа. Но, не будучи детективом, поймавшим немало опаснейших преступников. Сейчас важно перехватить инициативу.
        Кан Сок быстро пришёл в норму, вернув своему лицу невозмутимый вид.
        - Интересно. Кстати, вы уже обедали?
        Бровь Пак Сон Юла едва заметно дёрнулась.
        - Если бы я знал о вашей пунктуальности заранее, то обязательно бы поел.
        - То есть вы просидели всё это время голодным? Может, стоит заказать jajanhmyeon? Стоп, вряд ли доставка распространяется на островные тюрьмы. Что ж, придётся попросить местных поваров. Рамен сойдёт?
        - Да. Было бы прекрасно.
        - Не могли бы вы сделать большую порцию рамена, человек на трёх.
        Обратился Кан Сок к стоящему у двери охраннику. Спустя десять минут в комнату внесли три исходящих паром горшочка.
        - Как вы узнали? Я обожаю рамен.
        - Я тоже.
        Пак Сон Юл опустошил свой горшок чуть ли не залпом.
        - Учитывая местоположение тюрьмы, наверное, гости у вас бывают не часто?
        Спросил Кан Сок, неспешно помешивая свою порцию.
        - Не в этом дело, ко мне бы всё равно никто не пришёл.
        - Печально слышать. А как же дочь владельца пансиона, в котором вы жили?
        - Простите, слишком давно это было, я уже и не помню её.
        - Мм. Понимаю. Кстати, не стесняйтесь, у нас есть лишняя порция.
        - Благодарю. Я сыт.
        Детектив и преступник болтали, словно старые приятели. Кан Сок ни разу более не намекнул на письмо Пак Сон Юла и так закончился час, отведённый на его визит. Уже поднимаясь, он спросил:
        - Что-нибудь хотите сказать напоследок?
        - Я отлично провёл время. До скорого.
        - До скорого? Окей, я постараюсь найти время.
        - Детектив, берегите себя.
        Хён Хо, сидевший за соседним столом, также поднялся на ноги, показав Кан Соку большой палец.
        Сам же детектив тяжело вздохнул. Он никогда не привыкнет к такого рода занятиям.
        * * *
        Кан Сок и Хён Хо подводили итоги встречи в комнате ожидания.
        - Значит, часть с пансионом удалась?
        - Судя по его реакции, да. Ты отлично придумал.
        - Мог бы и не говорить.
        Они заранее определили несколько веток для продолжения разговора, в зависимости от ответов Пак Сон Юла.
        Кан Сок знал о своих слабых сторонах и поэтому с чистой совестью оставил планирование на Чу Хён Хо. Тот выжал из письма максимум, подняв всю доступную информацию по Пак Сон Юлу и даже список людей, пропавших в непосредственной близости от его мест жительства или работ.
        Особенного внимания Хён Хо удостоилась дочь владельца пансионата, где Пак Сон Юл проживал некоторое время.
        - Возраст и время подходят. Судя по всему, за несколько дней до исчезновения, у неё был спор с Пак Сон Юлом.
        Прочитав досье женщины, прошептал Хён Хо.
        - Тогда почему вместе с его арестом дело не получило продолжения?
        - Только косвенные доказательства, отсутствие отпечатков или следов ДНК. Кроме того, у него железное алиби.
        В то время Пак Сон Юл находился в Китае.
        - Хмм…
        - Я всё же запросил тест ДНК, так что через пару дней мы будем знать наверняка.
        - Тем самым мы, видимо, докажем правдивость слов Пак Сон Юла. Но что за резкий уход в отказ?
        - Точно не знаю. Есть предположение, что он сам подталкивал тебя к упоминаю дочери владельца пансионата.
        - Ххх…
        Устало прохрипел Кан Сок.
        Сначала признаётся в преступлениях письменно, теперь заставляет играть в его игру.
        - Может, ему нравится водить за нос полицию. К тому же, первая загадка базировалась на его личных данных, то есть была своего рода разминкой.
        - Проклятье. И что теперь, ждать, когда он выдаст нам следующую подсказку?
        - Осталось двенадцать человек…
        - Я не отступлю.
        Кан Сок не мог сейчас опустить руки. Не мог позволить двенадцати жертвам Пак Сон Юла просто исчезнуть. И тут он заметил странное выражение на лице товарища, будто Хён Хо обдумывал что-то.
        - Есть идеи?
        Хён Хо облизал губы, его глаза неожиданно заблестели. Зная его характер, возможно, он наслаждался этой игрой не меньше Пак Сон Юла.
        - Пак Сон Юл хочет, чтобы мы поиграли с ним. Санбаэ, знаешь самый верный способ одержать победу в покере?
        - Ааам. Прочитать руку оппонента по его мимике?
        - …Можно и так. Но у меня есть вариант попроще. Подослать шпиона, который расскажет тебе о картах оппонента.
        Чо Кан Сок понял к чему клонит Чу Хён Хо: приставить к Пак Сон Юлу шпиона, который будет следить за его действиями в тюрьме. Он потёр руки.
        - Попахивает мошенничеством… но вариант определённо неплох. Основная проблема - найти подходящего для вербовки человека.
        Желательно отбывающего срок. Заключённый никогда не разоткровенничается с охранником.
        В большинстве тюрем легко найти человека, осуждённого на несколько месяцев за, например, кражу. Такие преступники обычно и становились кротами. Доносить на сокамерников, мотая долгий срок, слишком опасно для жизни.
        - …Ну, ты бы мог договориться о сокращении срока для нашего информатора.
        - Абсолютно исключено!
        Строгим тоном отрезал Кан Сок.
        - Твоё предложение?
        - Если мы не можем найти подходящего человека внутри, нужно поискать снаружи.
        Другими словами, посадить шпиона в Тюрьму Синего Дракона.
        - Ого, мне нравится. Главное договориться с начальником. Только шпион должен быть не из полицейских. Преступники за версту чуют наших.
        - Но в случае обнаружения, его же линчуют…
        Программа минимум - человек, чувствующий себя комфортно в тюрьме, и желательно с громким делом, которое привлечёт к нему внимание других заключённых.
        - Похожий на преступника, не робкого десятка, хорошо бы умеющий постоять за себя… ага, похоже нам нужен человек - паук.
        - Стоп… я, кажется, знаю…
        Кан Сок лихорадочно прикидывал, кто из его знакомых смог бы сойти за своего в Тюрьме Синего Дракона.
        И тут нужное лицо всплыло у него перед глазами.
        - Точно!
        * * *
        - Ууу…
        Тхе Хёк едва одолел подступившую тошноту, шагнув внутрь комнаты. Она прямо-таки пропиталась смертью. Здесь и Шпионаж можно не использовать. Дойдя до центра, он почувствовал, как его ноги увязли в странной субстанции. Присев на корточки, он отнёс данную субстанцию к чему-то вроде мясного фарша.
        Тхе Хёк исследовал одну из секретных комнат, расположенных в подвале нелегальной больницы. Место, где возможно хранился ключ к нахождению спрятанных десятки лет назад японской армией сокровищ. Но, судя по обстановке, эту комнату время от времени всё же посещают.
        - …Бррр.
        Кожу покрыли мурашки, он словно зашёл в морозильную камеру. Тхе Хёк заприметил висящие неподалёку пластиковые пакеты и что-то странное, плавающее в них. Подошёл поближе.
        В этот момент картинка перед ним сменилась иллюзией.
        *Икнул*
        То же самое произошло, когда он впервые увидел резервуар, в котором Бегемот убивал своих жертв. Тем не менее сейчас всё ограничилось разговором.
        - Мне нужна печень. Целая.
        - Мелко порезанная не подойдёт?
        - Конечно же, нет.
        - Шучу, все извлечённые органы в идеальном состоянии. Можете не волноваться. Кстати, оптовым покупателям скидка.
        - Зависит от цены. В наличии есть десять штук?
        - …
        Тхе Хёк потерял дар речи. Он понял, чем является предмет торговли. Органы недоношенных плодов.
        В голове всплыла фраза, произнесённая Чон Ый До.
        - Кстати, мы готовы помочь всем, вплоть до тридцати шести недельных.
        Вот тебе и причина. Тхе Хёк совсем недавно столкнулся с похожей организацией. Медицинский Центр Т, похищающий детей для продажи их органов. Но, покупать органы даже не младенцев…
        - Бл**ь, не могу смотреть.
        Пакеты были заполнены частями тех, кто не успел родиться. Они хранились в холодильнике, подобно тушам свиней или коров. Естественно, он сделал фото. Пару недель СМИ будет, что обжевывать.
        Он спешно покинул комнату, вытащив из заднего кармана план здания. Остаётся последняя комната.
        - Я знаю, почему её до сих пор не обнаружили.
        Попасть туда можно только через старый колодец, установленный на заднем дворе. Похоже, из подвала тоже шёл проход, но при установке котельной его забетонировали. То есть ты или лезешь в колодец или целенаправленно ломаешь стену.
        Последний вариант Тхе Хёк сразу исключил.
        - Кувалда слишком шумная. Придётся через колодец.
        * * *
        Поиск входа трудностей не составил. Правда за время простоя цепь покрылась изрядным количеством ржавчины. Фундамент зарос сорняками. Не знай он точно, что ищет, принял бы это сооружение за чью-то могилу.
        Призвав железную трубу и активировав Жестокость, Тхе Хёк вдарил по цепи.
        *Звон*
        На удивление, почти вся ржавчина отвалилась после первого же удара.
        - Поехали.
        Давно ли он высох или ещё содержал в себе воду, дно колодца напоминало бездонную бездну. Зажав в зубах фонарь, Тхе Хёк начал спускаться. Через десять метров, он достиг дна.
        - Думаю, на глубине можно и пошуметь?
        Используя своё оружие как рычаг, он надавил на прутья. Камень затрещал, выпуская решётку из своих объятий. Глазам Тхе Хёка открылся покрытый мраком проход.
        - Чёрт. Всё в крысином говне…
        Он вытер руки об стену и отряхнул одежду. Внутри скрывалось небольшое помещение, заставленное деревянными коробками.
        - Эй. Это же консервы.
        Старого типа, для которых нужна открывашка.
        - Бинго. Убежище, созданное японцами.
        Сплюнув пыль, неприятно щекочущую горло, Тхе Хёк приступил к осмотру.
        - Нашёл!
        Учитывая размеры помещения, ему не потребовалось много времени. Тхе Хёк в предвкушении рассматривал документ.
        - Хехе… а я представлял себе потрёпанный пергамент… но никак не обычную папку.
        Слегка пожелтевшая, но в целом - отлично сохранившаяся. Прибегнув к помощи телефонного переводчика, он кое-как расшифровал документы, написанные на японском.
        - …Мы решили спрятать остатки ресурсов в указанной точке… Генеральный директор Ямашита Тоширо…
        Руки Тхе Хёка дрожали.
        - Золото Ямашиты!
        Во время реконструкции здания было найдено астрономическое количество золотых слитков. А сейчас оно все ещё ждало своего часа в не потревоженном со времён окончания колониального периода тайнике.
        Дрожали даже его пальцы.
        - Ха, ахахаха!
        Тхе Хёк расхохотался. Миллиарды. Миллиарды вон, которые совсем скоро окажутся в его руках.
        - Может, подарить сестре на свадьбу замок? Нет, слишком претенциозно, ограничусь большим домом.
        И не только. Всё о чём он раньше лишь мечтал, станет реальным. Тхе Хёк не просто изменит своё будущее, он заживёт новой жизнью. А способности Фантома помогут ему безопасно обналичить деньги.
        - Итак, где же спрятано моё сокровище?
        Тхе Хёк присмотрелся к карте, вложенной в папку. Неужели. Понятно, почему место показалось ему знакомым.
        - …Синий Дракон?
        В голос прокричал он. Тюрьма Синий Дракон, там он провёл последние десять лет своей будущей жизни.
        - Мда уж. Всё сходится.
        Тхе Хёк понял, почему Золото Ямашиты найдут через два года. На острове располагались руины, в которые никто не входил со времён постройки тюрьмы. Через два года начнётся масштабная перестройка Синего Дракона. Тогда-то это и случится.
        Тхе Хёк прожил в Тюрьме Синего Дракона десять лет. Работы продолжались даже во время его заключения, так что он имел представление о месте, где хранился клад.
        - В конце концов я должен вернуться туда, где умер.
        Криво усмехнувшись, сказал он.
        Глава 100. Напарник (часть 1)
        - Сонбэ, передай, пожалуйста, газетные вырезки.
        - Ага.
        Обратился Хён Хо, занимающийся структуризацией материалов по делу, к Кан Соку, сидящему на другом конце их импровизированной штаб-квартиры. Уже который день они выискивали хвосты, оставленные одним единственным человеком. Объём работы выходил далеко за пределы их прогнозов. Хён Хо не был дома со дня возвращения из Тюрьмы Синего Дракона, то есть почти неделю.
        Как, в общем-то, и Кан Сок. Детектив засел над рапортом, который через пару часов должен оказаться на столе начальства.
        - Держи.
        Пролистав пачку вырезанных из различных газет статей, Хён Хо смачно зевнул и поднялся со стула.
        - Это никогда не закончится… Гениальный следователь погряз в бумажной работе… Нам нужно попросить подкрепление у босса.
        - Губу раскатал. Пойдём проветримся, выпьем кофе.
        - Читаешь мысли.
        Лицо Хён Хо приобрело хоть какие-то краски, когда он подумал о перерыве. Напарники выбрались с бывшего склада, двинувшись по направлению к главному коридору, а точнее установленному там торговому автомату. Учитывая позднее время суток, в очереди им стоять не пришлось.
        - Чёрный?
        Спросил Кан Сок, достав из кармана купюру в 1,000 вон.
        - Сегодня хочу чего-нибудь послаще. Говорят, сахар стимулирует работу мозга.
        - Да? Я просто не кофеман, обычно беру по классике.
        Кан Сок выбрал кофе, изобилующее сливками и сиропом. Опершись о стенку и мечтательно вздохнув, они неспешно потягивали свои напитки.
        - Когда уже придут результаты ДНК-теста?
        - Или в ближайшие часы, или завтра утром. Если обнаружится совпадение, возможно, начальство выделит нам помощь.
        Хён Хо ожидал результатов экспертизы по телу, найденному ими несколько дней назад. Единственная подсказка, замеченная ими в загадке, присланной Пак Сон Юлом. Не зная личность погибшей, они даже не могут подтвердить или опровергнуть слова Пак Сон Юла о множестве жертв, погибших по его вине.
        Через секунду заиграл телефон Кан Сока.
        - Смотри как вовремя.
        На экране появилось фото документа с результатами аутопсии.
        - Мы угадали?
        - Да. С 98% вероятностью тело принадлежит пропавшей без вести дочери владельца пансионата.
        - …Теперь мы сможем начать полноценное расследование.
        Ошибки быть не может, на руках Пак Сон Юла кровь более чем одной женщины.
        Кан Сок залпом допил кофе, остававшееся в стаканчике. С силой сжав бумажную посуду, он швырнул получившийся комок в мусорное ведро.
        - Но прежде нужно решить один вопрос.
        - Какой?
        Решить что-то до начала официального расследования?
        Хён Хо смотрел на друга с недоумением.
        * * *
        - *Хлюпает носом*… Ч-Чжи Ён…
        Владелица пансионата, мать Ким Чжи Ён, заливалась слезами.
        Национальный институт научных исследований завершил экспертизу по телу и предал его кремации. Обнимая сосуд с прахом, женщина рыдала по дочери, вернувшейся к ней спустя четыре года.
        - Я слишком увлёкся расследованием и забыл, насколько важны такие моменты.
        Тихонько прошептал Хён Хо Кан Соку, стоящему неподалёку.
        Кан Сок ограничился кивком, проведя руками по щекам. Удивлённый таким поворотом Хён Хо, сделал несколько шагов в сторону.
        - Ого! С-Сонбэ! Я и не догадывался о твоей чувственной стороне?
        - …Что ты несёшь? Давно леща не получал?
        Хён Хо отчаянно замахал руками, идя на попятную.
        - Прошу прощения за столь долгое ожидание.
        Кан Сок протянул женщине носовой платок.
        - Нет, Детектив-ним. Вы не должны извиняться, я рада, что Чжи Ён вернулась домой.
        Сквозь слёзы ответила она.
        - …
        - Уже не помню, как долго я продолжала поиски. Ездила по стране, раздавала листовки с её фотографией… Каждый день я хожу к месту, где она часто любила бывать… Если бы вы не нашли её…
        Глаза Кан Сока покраснели. Впервые у него было так тяжело на сердце от искренней благодарности.
        - Теперь, когда Чжи Ён дома, я смогу устроить настоящие похороны… проводить дочку в последний путь.
        - Благодарю за сотрудничество. Пожалуйста, позвоните мне насчёт похорон.
        Женщина поклонилась и, обнимая урну, ушла в другую комнату, шепча себе под нос:
        - Чжи Ён, мама с тобой. Я приготовила твои любимые рёбрышки… Ты, верно, проголодалась?
        Кан Сок и Хён Хо молча переглянулись, наблюдая за скрывшейся в проходе фигурой владелицы пансионата.
        - Ууу…
        Кан Сок откинулся на кушетку, тяжело вздохнув. Он положил кулак на лоб, словно рабочий, закончивший тяжёлую смену. Из его рта донёсся хриплый голос:
        - Эта женщина… За всё время она ни разу даже не упрекнула Пак Сон Юла. Более того, кажется, она сожалеет о том, что именно он оказался убийцей. Да что за чертовщина? Люди… проклятье…
        Хён Хо перевёл взгляд на друга:
        - Сонбэ. В год в среднем пропадает 30,000 человек. Не все из них жертвы нераскрытых преступлений, но…
        Кан Сок резко подскочил, сорвавшись на крик:
        - Предлагаешь радоваться найденному телу?
        - …
        - …Прости. Я наговорил лишнего, должно быть переутомился.
        - Ничего, всё в порядке. Раз зашёл такой разговор, может в баню? Я плачу.
        - Спасибо, но нет. Ты узнал, о чём я просил?
        С обнаружения тела Чжи Ён прошло десять дней. Пак Сон Юл по-прежнему хранил молчание. Сколько же времени им потребуется на нахождение останков ещё двенадцати жертв?
        Собственно, дабы выйти из возникшего тупика, они решили завербовать шпиона в Тюрьме Синего Дракона. Он подёргал за все ниточки, связался со всеми знакомыми - без толку.
        - Слишком обширный список задач. Мои знакомые преступники не потянут.
        Ответ Хён Хо проблему не решал.
        - Поэтому я и говорил, что надо поспрашивать других детективов.
        Опытный полицейский должен разбираться в преступном социуме. Вполне вероятно, что кто-то из коллег знает подходящего для внедрения человека.
        - Знаю. Большинство из них слишком заняты собственными расследованиями. К тому же, преступники лучше сознаются в парочке лишних проступков, чем добровольно сядут в Синий Дракон. «Там обитают чудовища» - цитирую опрошенных.
        - Хмм…
        Кан Сок покачал головой. Если бы это было возможно - он сделал бы всё сам. Однако как минимум двое заключённых знают его в лицо: Пак Сон Юл и Ё Чхол Хо.
        - …Выбора нет, придётся просить его.
        Чу Хён Хо припомнил слова Кан Сока, изречённые на днях: «Только Фантом способен на подобное».
        - Мда, сотрудничать с Фантомом…
        - Он лучший. Вспомни инцидент с киллером. Фантом замаскировался под одного из заложников. К тому же, он сам варится в этой кухне. Вспомни Бомбера. Он обыграл преступника на психологии, прочёл его. По-моему, только Фантом сможет вывести Пак Сон Юла на чистую воду.
        Хён Хо сражался с Фантомом. Как бы ему не хотелось этого признавать, но Фантом обладает ужасающими способностями.
        - …Одна загвоздка, с чего бы ему становиться полицейским кротом?
        - Если получится связаться, упаду на колени и буду молить о помощи. Он ведь не социопат, плюющий на чувства остальных. Если я попрошу…
        Чтобы узнать правду об убийствах, детектив был готов встать на колени перед преступником.
        - Сонбэ…
        Вот только Хён Хо даже в самом страшном сне не желал видеть такую картину. К тому же, ему было, что предложить:
        - А если подкупить его? Он ведь запросил «выкуп» за пойманного преступника.
        - Ну, нынешняя ситуация отличается от Бомбера. Вряд ли нам выделят сто миллионов вон из бюджета… Хотя, твой вариант мне нравится больше. Спрошу у комиссара.
        - Если не хватит, я готов добавить. Будет интересно поработать с Фантомом на одной стороне.
        Кан Сок кратко кивнул. Он готов пойти на всё, даже встать на колени как последний довод.
        - …Ладно, осталось дождаться, когда тот выйдет на связь.
        - Продолжай говорить, возможно, он устанет икать и позвонит тебе.
        - Хаха, очень смешно.
        *Звук звонка*
        Кан Сок уставился на экран телефона. Бог Преступности.
        - А! Сонбэ! Это действительно он? Да ты волшебник.
        - Тихо. Мне нужная абсолютная тишина.
        Кан Сок нажал кнопку принятия вызова, поднесся телефон к уху.
        - Как поживаете? Детектив Чо Кан Сок.
        Сглотнул, приоткрыв губы.
        * * *
        Тхе Хёк общался с Ан Ын Ён, валяясь на кровати.
        - Я пролежу в больнице ещё две, может быть три недели. Пожалуйста, сообщи учителю Чон Нам Хо.
        -К-конечно. Но если ты в больнице, почему не в нашей… Нет. Если ты можешь ходить, ты должен завтра же прийти к нам! Как раз, есть свободная двойная палата.
        - Спасибо. Я останусь здесь.
        -Т-тогда хоть скажи адрес! Я приготовлю твои любимые закуски и зайду в гости!
        Тхе Хёк непроизвольно сглотнул.
        Ан Ын Ён проявляла несвойственную для неё активность всю последнюю неделю.
        Тхе Хёк стал свидетелем смерти её матери, в то время как Ан Ын Ён покупала для неё подарки. Затем он использовал одно из умений, чтобы обмануть старосту ради нее же самой. Сымитировал последний разговор дочери и матери, от лица последней поздравив Ан Ын Ён с поступлением в университет.
        Он определённо сделал это для Ан Ын Ён, но с тех пор ему не давала покоя мысль - а имел ли он право лезть в чужие чувства. Вполне возможно, что староста запомнит этот разговор на всю оставшуюся жизнь. Вдруг он совершил самое ужасное из преступлений, пускай и с благими намерениями. Другими словами, каждый раз слыша голос Ан Ын Ён, Тхе Хёк чувствовал вину.
        - …Можешь зайти завтра. Подходит?
        -Да!
        - Отлично. Адрес…
        Тхе Хёк рассказал ей, как добраться до места. Через несколько дней он уничтожит эту больницу, почему бы прежде не сделать перерыв.
        - Тогда до завтра. Я наготовлю кучу всяких вкусняшек!
        Попрощавшись с Ан Ын Ён, Тхе Хёк достал второй телефон, набрав номер Кан Сока.
        [Модуляция Голоса использована.]
        - Вы можете сымитировать голос Ким Бом Су.
        Дело ли в усилении умений или показатели выносливости, превысившем отметку в 50 очков, но Тхе Хёк чувствовал, как повысилась его устойчивость. Прошло не особо много времени, а он совсем не походил на человека, получившего выстрел в голову.
        
        По его подсчётам на полное восстановление уйдёт ещё около недели, однако некоторые дела надо решить уже сегодня.
        
        Пак Сон Юл, серийный убийца, на счету которого четырнадцать трупов.
        Он устроил масштабную игру по поиску и опознанию тел его жертв. Сам же Тхе Хёк не знал о Пак Сон Юле практически ничего. Его воспоминания были слишком обрывочными и расплывчатыми. Когда Тхе Хёк оказался в тюрьме, Пак Сон Юл уже скончался.
        
        Пак Сон Юл по частям выдавал кусочки пазла полиции. Похоже, ему нравилось наблюдать за тем, как огромная организация ломает голову, пытаясь расшифровать послания. Впрочем, на стороне полиции выступал следователь, ещё в начале карьеры получивший прозвище «Гений». Хоть это заняло порядочно времени, он всё же собрал все детали пазла воедино.
        Пак Сон Юла же нашли мёртвым в душевой.
        Тхе Хёк знал об окончании дела, но вот содержимое подсказок по большей части оставалось для него тайной. Вообще, это дело можно проигнорировать, так как все жертвы уже мертвы. Он не получит очков близости от поимки уже пойманного преступника и тем более не найдёт оружие, способное дать ему преимущество в борьбе с преступными синдикатами.
        Тем не менее с недавних пор у Тхе Хёка таки появился мотив познакомиться поближе с Пак Сон Юлом. Где-то в Тюрьме Синего Дракона ждёт куча золота, спрятанного там японскими войсками. Даже со способностями Фантома проникнуть внутрь будет непросто. Таким образом, Тхе Хёк планировал пробраться в тюрьму под прикрытием сотрудничества с полицией.
        - Как поживаете? Детектив Чо Кан Сок.
        - Фантом…!
        - Похоже, вы усиленно работаете мозгами, пока я отдыхаю.
        - …Откуда ты знаешь?
        - Секрет фирмы. Я, кстати, хотел бы сделать подарок полиции.
        - Постой, что с взрывчаткой и оружием террориста? Передай их нам, и я замолвлю за тебя словечко перед комиссаром…
        - Ладно, я предоставлю вам такую возможность. Полиции, уже однажды предавшей меня. В любом случае взрывчатка в безопасном месте, так что нам нужно встретиться и обговорить детали.
        - Ты хочешь встретиться?
        - Да. Через два дня, начиная от сегодняшнего вечера. Ждите звонка.
        - П-погоди…!
        Проигнорировав крики Кан Сока, Тхе Хёк закончил звонок. Жаль расстраивать доблестных защитников правопорядка, но они сами это начали.
        Он прикрыл глаза, обдумывая, как получить максимальную выгоду из сложившейся ситуации.
        Но сначала, нужно сделать перерыв.
        Глава 101. Напарник (часть 2)
        Кан Сок поведал о прогрессе дела начальству.
        Первоначально он хотел связаться с Ким До Шиком, но суперинтендант настоял на том, что любые новости, касающиеся Фантома, необходимо сообщать ему лично. Возможно, причина тому невнятные действия прошлого комиссара в деле Фантома и Бомбера? Как бы то ни было, новый комиссар отчаянно пытался словить Фантома.
        Понимая всю деликатность ситуации, Кан Сок начал издалека:
        - Прежде всего, я хотел бы заключить сделку с Фантомом. Кажется, он обладает важной для нас информацией по делу Пак Сон Юла.
        На что услышал явно недовольный голос на том конце провода:
        - Детектив Чо. Объяснитесь? С каких пор полиция работает сообща с преступниками? Дело Пак Сон Юла? Это, вообще, кто?
        Кан Сок поморщился, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
        - …Я присылал вам доклад неделю назад. И у меня есть множество поправок, которые я готов предоставить прямо сейчас.
        -Хмм. Серьёзно? Думаешь мне заняться нечем, кроме как читать каждую бумажку на моём столе? Все выходные я оббивал пороги чиновников и, представь себе, подустал. Так вот, переговоров не будет. Я постараюсь выбить вам людей, которые будут внимать любой команде детектива Чо. Если преуспеете, я даже подарю вам билеты на любую игру. Если узнаете что-то ещё, незамедлительно свяжитесь со мной.
        - Да, так точно.
        Над Кан Соком словно нависла чёрная туча, таким мрачным выглядело его лицо. Суперинтендант был готов выделить любые ресурсы на поимку Фантома, а вот дело Пак Сон Юла его не интересовало совсем. Он словно бык, кидающийся на тряпку с нарисованной на ней оперной маской.
        Разговор закончился, а со лба Чо Кан Сока и не думали сходить морщины.
        Хён Хо, терпеливо ожидавший вердикта суперинтенданта, наконец осмелился заговорить:
        - Кажется, он не оценил нашу задумку?
        - Вроде того. Предложил выделить ещё людей… на поимку Фантома.
        - Эээ. Поймать этого монстра? Со всем оружием, теперь находящимся в его распоряжении…
        Чу Хён Хо растянул на планшете экселевскую таблицу, отображающую добычу Фантома после схватки с террористом. Взять хотя бы две бомбы, мощностей которых хватит для разноса по кирпичикам многоэтажного здания. Не говоря уже о целом арсенале времён «Холодной Войны», любезно предоставленным ему киллером Триады.
        - Плюс эти его сверхъестественные способности. Даже спецвойска не смогут поймать его без существенных потерь.
        - Мда уж, операция не из лёгких. Помнишь, как он забрал деньги после инцидента с Бомбером? Мы словно танцевали под его дудку.
        Кан Сок пожал плечами.
        - Ну, если даже ты им восхищаешься.
        - Так что делать то будем?
        - А у нас есть выбор? Подчиняться приказу вышестоящего.
        - Ну, не хандри ты раньше времени. Если поймаем Фантома, то ты сможешь допросить его касательно дела Пак Сон Юла, ага?
        - Я и не хандрю!
        Хён Хо усмехнулся.
        Учитывая масштабы операции, количество задействованных людей и оппонента, вооружённого до зубов, на подготовку уйдёт немало времени.
        - Только… Сможем ли мы поймать Фантома? Честно говоря, верится с трудом.
        После продолжительной паузы вдруг заявил Кан Сок.
        - …
        На что даже гениальный следователь не нашёлся с ответом.
        * * *
        У Фантома, самого разыскиваемого преступника в стране, сейчас хватало и своих проблем.
        - Ну же, попробуй.
        - …
        Тхе Хёк с опаской смотрел то на сандвич, то на призывно тянущую его Ан Ын Ён. Сил для сопротивления у него уже хватало, но нельзя же провалить прикрытие с болезнью на ровном месте.
        
        - Ум. Вкусно. Всё сама сделала?
        Ан Ын Ён чуть ли не светилась от радости, наблюдая за тем, как Тхе Хёк жуёт сандвич.
        - Конечно!
        - Ой, пока не забыл, передай эту справку классному.
        Тхе Хёк залез в прикроватную тумбочку, достав оттуда заранее приготовленную форму. Естественно, фальшивую. Одна из простейших афер в его жизни. Просто скопировать оригинал, подправив диагноз и время лечения. Какая разница - подделывать картину или медицинскую справку…
        Подумав об этом, Тхе Хёк непроизвольно вздохнул.
        Изучив содержимое документа, Ан Ын Ён нахмурилась.
        - Восемь недель?
        - К счастью, скоро каникулы. Думаю, к началу занятий мне станет лучше. Тогда, скорее всего, третий год…
        Не дослушав до конца, Ан Ын Ён вскрикнула, схватив его за руку и прижав к своей груди.
        - Тхе Хёк!
        - А? Чего?
        Ошарашенный внезапностью порыва, Тхе Хёк совершенно растерялся. Между ними сейчас было от силы сантиметров двадцать. Он чувствовал тепло от её дыхания и боялся встретиться с ней взглядом.
        - Мы же в одиночной палате. То есть нам никто не помешает.
        - Ии?
        - Я уже всё решила.
        - Что ты имеешь в виду…?
        - Ты проведёшь в больнице больше месяца, я не могу больше ждать.
        - Постой, не надо гнать лошадей. Ын Ён, у тебя, наверное, стресс после всего случившегося.
        - Нет, я обдумывала по несколько раз.
        - Обдумала что?
        Ан Ын Ён приблизилась к нему почти вплотную, а затем вдруг кинула свою сумку на кровать и вернулась к исходному положению.
        - Я собрала всё необходимое… Не волнуйся, я готовилась к этому каждый день.
        *Кашляет*
        Тхе Хёк зашёлся в кашле.
        Ан Ын Ён вела себя очень странно. Да и её слова.
        - Каждый день? Т-Только не говори мне…
        - Точно. Ты должен заниматься.
        - Эм…
        Со скоростью пулемёта она начала доставать из сумки учебники и распечатки. Затем, плотоядно ухмыльнувшись, разложила всё добро по кровати.
        - Ты же не хочешь отстать от программы? Никаких отпусков до поступления в университет. Мы же пообещали, усердно трудиться, вместе!
        Тхе Хёк потерял дар речи.
        Он, конечно, обещал поступить в университет вместе с ней, но ведь не в тот же самый. Впрочем, в данной ситуации исправлять возникшее недоразумение только копать себе могилу.
        
        [1]
        Ан Ын Ён - образцовый студент с обучающим умением. Большую часть дня она проводит за зубрёжкой. И не только благодаря своему умению, она на подсознательном уровне делает информацию простой к усваиванию, то есть является идеальным репетитором. Однако, после зачисления в институт, у неё пропал стимул заниматься так же много, как и ранее. В добавок Тхе Хёк, её главный ученик, слёг по больничному. В общем, у Ын Ён появилось свободное время, которое нечем занять.
        Началась отдача.
        Тхе Хёк сглотнул. Он понятия не имел связан ли абстинентный синдром с обучающим умением или особенностями характера девушки. Что было абсолютно ясно - сегодня на повестке дня учёба. Только учёба.
        Ему очень хотелось закричать.
        
        * * *
        После разговора с Фантомом, на лице Кан Сока застыло задумчивое выражение. Лицо же Хён Хо можно было описать словами: сама серьёзность. Как правило, он и пары минут не мог удержаться, не отмочив очередную шутку, но не в данной ситуации.
        Позади Хён Хо маячила оперативная группа, присланная суперинтендантом.
        - Он невероятно хорош.
        Прошептал Хён Хо так, чтобы его услышал только Кан Сок.
        Детектив же полностью проигнорировал странного парня в тренчкоте, обратившись к руководителю операции.
        - Суперинтендант-ним. Через тридцать минут. Встречаемся в здании ХХ. Похоже, он хочет получить что-то от полиции, так как сам предложил переговоры.
        Суперинтендант кивнул, довольно улыбаясь.
        - Хорошая работа. Он вооружён?
        - Скорее всего. Фантом очень осторожен и умён. Если он заметит хоть что-то подозрительное, то тут же сбежит.
        - Понял. Я хочу, чтобы ты задержал ублюдка как можно дольше. А мои ребята пока окружат здание и возьмут его тёпленьким.
        - Принято…
        Судя по мине Кан Сока, ни к чему хорошему он не готовился. Вряд ли бронежилет поможет в борьбе с террористом, имеющим в загашнике взрывчатку и кучу огнестрельного оружия. Его же просто использовали в качестве наживки, пушечного мяса.
        Кан Сок кивнул, оставив при себе замечания по плану операции. Его единственная цель сегодня - вернуться живым. А после, Ха Ран…
        - Детектив, отправляйтесь в указанную точку. Команда готова и ждёт сигнала.
        Суперинтендант пользовался полным доверием комиссара, так что его шее в любом случае ничего не грозило.
        - Пришло время снять маску с Фантома!
        Заявил он таким тоном, словно большая часть работы уже была закончена.
        Здание ХХ находилось примерно в двадцати минутах езды. Кан Сок добирался до места в военном фургоне. Капитан команды и по совместительству водитель дал ему последнее напутствие:
        - Детектив-ним, не беспокойтесь. Мои ребятки тренировались вместе со SWAT.
        Кан Сок скривил губы в подобии улыбки.
        Он должен в одиночку задержать вооружённого до зубов преступника. Если оппонент захочет, то может нашпиговать голову Кан Сока пулями в любой момент.
        - Тренировки не помогут остановить взрыв бомбы.
        Саркастично заметил он.
        - А? Не расслышал?
        - Ничего. Кажется, мы прибыли.
        В центре города находилось три здания, носящих титул исторических памятников. Его интересовала фабрика, в окнах которой, несмотря на поздний час, всё ещё горел свет.
        - Он взял заложников?
        Размышлял вслух Кан Сок, направляясь к входу. Солдаты и полицейские затаились в тени, так что Фантом не должен знать о готовящейся облаве. Как только капитан отдаст сигнал, они мигом ворвутся внутрь.
        Тень Кан Сока скрылась за порогом и капитан достал рацию:
        - Готовность пять минут.
        - Пять? Но ведь детектив Чо Кан Сок…
        - Я непонятно выразился? Пять минут.
        Ухмыльнулся он.
        Прямо сейчас поимка Фантома важнее жизни одного детектива. Глаза капитана, притаившегося во тьме, горели жадностью.
        * * *
        Кан Сок и подумать не мог, что коллеги воткнут нож ему в спину.
        На входе его встретил охранник.
        - Частная собственность. Вам сюда нельзя.
        Он показал полицейский значок.
        - Экстренный случай. Я получил донесение о скрывающемся в здании преступнике.
        Охранник резко изменился в лице.
        - Что? Н-но, ордер…
        - Сказал же, экстренная ситуация.
        Продолжил давить Кан Сок, достав из кобуры пистолет.
        Преступник национального масштаба скрывается внутри. Одна из немногих ситуаций, где детектив Южной Кореи имеет полное право открыть огонь.
        - П-писто…
        Дрожащий охранник сделал несколько шагов в сторону.
        Кан Сок, не дожидаясь официального разрешения, пнул железную дверь, сломав замок.
        - …Фантом в подвале.
        Он нёсся со всех ног. Кан Сок летел, подобно ветру на пути, к цели. Случайно встретившаяся ему женщина в белом завизжала, увидев оружие, но Кан Сок даже не притормозил. Всего пара минут ушла у него на поиск двери, за которой ждал Фантом.
        - Нельзя давать ему повод для подозрений.
        Засунув оружие за пояс, он толкнул дверь. Прежде чем войти внутрь, оповестил о своём прибытии.
        - Фантом… как договаривались. Я пришёл.
        Совсем скоро сюда ворвутся солдаты. Они откроют огонь на поражение, не боясь задеть своего.
        - Фантом…?
        Кан Сок понял, что в комнате никого нет. За исключением кофейного столика в углу и покоящейся на ней оперной маске.
        Не успел он до конца оглядеться, как позади послышался крик.
        - Вперёд-вперёд!
        Десяток людей набилось в и так небольшое помещение, остервенело мотая головами по сторонам.
        - А как же дожидаться сигнала?
        Нахмурив брови, спросил Кан Сок.
        - Где Фантом?
        Ответил вопросом на вопрос капитан, поняв, что в комнате преступника нет.
        Кан Сок молча указал на столик.
        - Он не пришёл?
        - …Возможно, он знал о засаде.
        Капитан опустил оружие, не переставая материться.
        - Какого? Он поимел нас? Загнал в ловушку? Суууукааа!
        Кан Сок сплюнул. Если бы Фантом сдержал обещание, они бы полегли здесь вдвоём. Предатели.
        Подойдя к столику, капитан с силой опустил кулак на маску.
        *Аа!*
        Его кулак наткнулся на что-то, скрывающееся под ней, брызнула кровь.
        
        Подумал про себя детектив. Покачав головой, Кан Сок приблизился к капитану.
        Тот по-прежнему проклинал Фантома самыми скабрёзными словечками.
        - Ты в порядке?
        - А по мне не видно?
        - Может, вызовешь медиков?
        - Ты и вызови!!
        Переходя на крик, огрызнулся тот.
        Кан Сок смахнул осколки маски. На столе лежал планшет с заточенными краями. Ловушка на дурачка.
        - Окажись там бомба, мы бы уже были мертвы.
        Прищёлкнув языком, Кан Сок обнаружил ещё кое-что необычное. Исчезнувшая маска больше не блокировала видеопоток, транслируемый устройством.
        На экране мелькнул до боли знакомый образ.
        ________________
        [2] Одним словом - ломка.
        Глава 102. Напарник (часть 3)
        - Детектив, снова здравствуйте. Похоже на вечеринку пришла парочка незваных гостей.
        - Сукин сын играет с…!
        Проворчал капитан, обматывая руку бинтом.
        Если изложить содержимое видео в одном тезисе: кто-то в полиции сливает информацию налево.
        - Кто? Кто этот ублюдок?
        Капитан был далеко не идиотом и быстро понял, что к чему.
        - На самом деле я более стеснительный человек, чем могу показаться. Поэтому переговоры продолжаться в другом месте.
        - Бл**ь!
        По итогу, полиция и контртеррористическая группа оказались всего лишь пешками, играющими по плану Фантома. А тем временем видео продолжалось.
        - Вы проделали долгий путь. С моей стороны было бы некрасиво оставлять вас с пустыми руками, так что, надеюсь, мой небольшой подарок хоть немного порадует вас.
        - Подарок?
        Кан Сок вытер пот со лба, в очередной раз осмотрев стол.
        Видеообращение закончилось. Учитывая предыдущий опыт общения Кан Сока с Фантомом, подарок должен быть необычным. Помимо видеофайла, под планшетом нашёлся небольшой подписанный конверт.
        - Видео мы уже посмотрели…
        - Детектив Чо! Действуйте аккуратно, возможно Фантом оставил отпечатки!
        «Сказал человек, едва не разнёсший единственную улику».
        Кан Сок достал из кармана пару перчаток, кинув полный презрения взгляд на капитана.
        - Умм, ага… теперь можно.
        
        Ухмыльнувшись, он потянул бумагу вверх. Кан Сок готовился к кадрам с расчленёнкой или чему-то подобному, однако его ожидания не оправдались.
        - Решение ближе, чем вы думаете?
        Всего одно предложение. В этот момент Кан Сока словно по голове ударило. До начала операции он пробивал данные по месту. С первого взгляда, обычная фабрика.
        - Не то, чем кажется.
        Он слишком спешил в подвал и, скорее всего, просто не обратил внимания. Осознание пришло вместе с посланием, оставленным Фантомом.
        - …Что это за место?
        Прошептал Кан Сок.
        * * *
        - Вы арестованы в соответствии со статьёй 21 параграфа 1 за нарушение врачебных обязанностей.
        - Ч-Чего? Вы! Вы кто такие?!
        - Доктора хотят знать, кто мы такие?
        - Что ж, на безрыбье и рак рыба.
        - Ребята, вяжите их!
        Капитан, первоначально готовившийся к операции по поимке Фантома, выбил с ноги дверь и вбежал внутрь.
        - Иииии!
        Люди, одетые в белые халаты кричали.
        - О-Оружие! Почему? Что происходит?!
        Видя творящееся вокруг мракобесие, Кан Сок устало покачал головой.
        - Мы будто ковыряем занозу тесаком. Мобилизация группы специального назначения ради нелицензионной клиники… Итак… отсутствие разрешения на врачебную деятельность, проведение абортов…
        Нелегальный доктор, Чон Ый До, все ещё не понял, что здесь происходит. Большой парень, стоящий перед ним, мало походил на детектива.
        - Начальник Кансогу не предупреждал меня о внештатной проверке…
        Осторожно поинтересовался он.
        Нелегальная клиника располагалась на территории, подответственной полицейскому участку Кансогу. Учитывая масштабы работы заведения, без крупных взяток тут не обошлось.
        Кан Сок пожал плечами.
        - Извините, но это не проверка. Есть что добавить?
        - Эм, нет.
        Замахал руками Чон Ый До.
        - Даже так? Кстати, а чем вы тут занимаетесь помимо стандартных услуг?
        Кан Сок поднял одну из папок, упавших на пол, разложив её на столе.
        - Не возражаете, если я взгляну?
        - Конечно.
        Если они закроют этого человека по обвинению в оказании незаконных медицинских услуг, наказание за данную статью предусматривает до пяти лет тюремного заключения или штраф от 20 миллионов вон. Максимум. Большинство же подобных осуждённых ограничиваются условными сроками, подсовывая взятки куда надо и якобы сотрудничая со следствием. Собственно поэтому нелегальные клиники не особо и пытались прятаться.
        А вот если спектр услуг не ограничивался абортами и пластической хирургией…
        - Ммм. Правильно ли я понял, вы используете извлечённые плоды для продажи?
        - Э-э-это огромное недоразумение.
        Лицо Чон Ый До стало пепельно-белым.
        За контрабанду человеческих плодов ему светит уже десятка. Он ещё и сам их добывал? Тут срок увеличивается как минимум вдвое.
        - Если у вас есть какие-то сомнения, здание в вашем полном распоряжении.
        Пытаясь не подавать виду, заявил Чон Ый До.
        К счастью, последние инструменты были вывезены ещё несколько дней назад. Полиция ничего не найдёт…
        - Благодарю за понимание. Однако, я не силён в медицине, но вот эти изображения очень напоминают мне эмбрионов, как по-вашему?
        Кан Сок достал из конверта несколько фотокарточек, продемонстрировав их Чон Ый До.
        *Икает*
        Чон Ый До вытаращил глаза, не произнеся ни слова.
        Персонал клиники, включая его самого, работал непосредственно на складе, где хранились результаты их трудов. Он же заключил сделку с китайцами, ради этого пересекших океан. Откуда кадры?
        - В-вы ошибаетесь. Это же монтаж. Ну точно, фотомонтаж…
        - Решение об их подлинности оставим на экспертов. Если вы уже закончили с делами, прошу последовать за мной.
        - Д-Д-Детектив-ним!
        Убрав обратно в конверт фото и свежие улики в виде документов, Кан Сок направился к двери.
        Кстати, данный конверт вместе с описанием проводимых здесь незаконных операций также входил в список подарков Фантома, оставленных на столе.
        - Должен ли я поблагодарить его…
        Задумчиво пробормотал Кан Сок прежде, чем выйти из комнаты.
        * * *
        Вдоволь поиздевавшись над бравыми вояками, Фантом уселся на кровать, перечитывая описание нового умения.
        [Криминальное Умение: Нелегальная Хирургия изучено.]
        - Вы можете совершать различные операции.
        - Операции, способствующие излечению, недоступны.
        - Немного рановато, но что поделать - пора выписываться.
        Конечно, Тхе Хёка занимала область применения умения, но сейчас на повестке дня стояли вопросы поважнее. Достав второй мобильник и предварительно изменив голос, он набрал Чо Кан Сока.
        - Детектив Чо Кан Сок.
        - Фантом…
        - Получили подарок? Моё предложение всё ещё в силе. Правда вынужден предупредить, позовёте с собой друзей - все закончится аналогично сегодняшней встрече.
        -…Извини, я нарушил своё слово.
        Тхе Хёк усмехнулся.
        Чо Кан Сок, детектив с обострённым чувством справедливости, извиняется перед преступником.
        - Понимаю, вы человек подневольный. Тогда давайте так. Очевидно, новый комиссар ночами не спит, как хочет поймать меня. Передайте ему, повторит подобное ещё раз, и мне придётся использовать «это».
        - Я не понимаю.
        - А вам и не нужно. Просто передайте послание.
        -….
        - Подробности о следующем месте встречи ожидайте через двенадцать часов. До связи.
        Тхе Хёк повесил трубку и откинулся на подушку. Травмы всё ещё давали о себе знать. Хотя, выспаться одну ночь и, по крайней мере, усталости как не бывало. После повышения до «Дворянина» его тело значительно окрепло.
        - Интересно, сколько скелетов в шкафу скрывает новый комиссар.
        Посмеиваясь, сказал он.
        По факту, Тхе Хёк блефовал.
        - Может, я и правда бог?
        До такой должности не подняться на чистом энтузиазме, на что и сделал ставку Тхе Хёк.
        - Ладно, если он придёт один, значит моя ставка сыграла.
        Иначе Тхе Хёк просто подарит им ещё одно видео.
        Определить является ли Кан Сок наживкой не составило труда. Ещё во времена активности Бегемота, Тхе Хёк сделал копию с телефона детектива. Со списком контактов и сообщений отследить передвижения Кан Сока и полиции в целом - плёвое дело.
        - Что ж, скоро узнаем насколько с гнильцой комиссар полиции.
        * * *
        Новый комиссар, Чхэ Бом Хо, выслушав рапорт, аж подскочил со стула.
        - Раскроет «это», то есть о моём повышении? Неужели… Нет. Он не мог узнать. Какой-то преступник…
        Он вышагивал по кабинету с мрачной миной на лице.
        - …Хотя, моего предшественника, вероятно, уволили как раз таки с подачи Фантома. Нет, никто не знает о моей связи с Тхе Соном…
        Фантом имеет какой-то компромат на него. Если в его руках информация об «этом», одним снятием с должности всё не закончится. Чхэ Бом Хо придётся очень постараться, чтобы самому не попасть в тюрьму.
        Он знал о дурной славе, преследующей место комиссара. Большая часть его предшественников не уходили с должности мирно. Из всех, прежде занимающих эту должность людей, девятеро были обвинены в преступлениях различной степени тяжести, и часть из них все ещё сидели в тюрьме. Чхэ Бом Хо постарался замести все следы, сделав выводы из ошибок коллег, но откуда преступнику в маске известно «это»?
        Нельзя просто сидеть и ждать.
        Облизав губы, Чхэ Бом Хо связался с суперинтендантом Кантонского полицейского участка.
        - Это я. Передай детективу Чо, что добро на встречу с Фантомом у него в кармане. Но после, он должен представить мне подробный отчёт.
        - Да. Будет сделано.
        - Рано радуешься Фантом. Когда-нибудь я уничтожу твою маску.
        Уже закончив разговор, прошептал Чхэ Бом Хо.
        * * *
        - Выслушай его предложение.
        - То есть я пойду один?
        - Да. Детектив Чо. Полиция Кореи надеется на тебя. Постарайся выжать из него максимум.
        - Понял.
        Тхе Хёк ухмыльнулся, слушая разговор Чо Кан Сока и суперинтенданта.
        - Повёлся. Я уже готов сыграть с этим комиссаром в покер по самым крупным ставкам. Думаю, мне даже не понадобится Гэмблинг…
        Внезапно он почувствовал боль в ладони, отвлёкшись от приятных мыслей, Тхе Хёк посмотрел на свою руку.
        - Мда уж, и правда не лечит.
        Порез от канцелярского ножа. Идеально залатанный Нелегальной Хирургией, однако, что касается заживления внутренних тканей - тут остаётся полагаться только на естественные возможности организма.
        - Где там пластыри лежат? Не хотелось бы занести заразу.
        Медицинское умение, не способное даже оказать первую помощь, откровенно говоря, бесполезно. Если бы не одна интересная особенность.
        - Отмена операции!
        И так едва заметный шов моментально испарился, вернув рану к изначальному виду.
        - …Может пригодится в тюрьме.
        Нанеся на ладонь мазь и заклеив рану пластырем, Тхе Хёк связался с детективом. Пришло время встретиться.
        
        Услышав о парке развлечений L, Кан Сок колебался пару секунд, но всё же оставил соглашение в силе.
        - Увидимся через сорок пять минут.
        - Угу.
        Тхе Хёк предположил сколько примерно займёт дорога и назвал комфортный для Кан Сока тайминг.
        Когда такси Тхе Хёка подъехало к парку, до назначенного времени оставалось около пяти минут. Купив билет на колесо обозрения, он сменил лицо на Шин Се Хо.
        - Сегодня же не выходной, откуда столько людей?
        Тхе Хёк не сдержал смешка. Детектив встречает Фантома в парке развлечений. Похоже, у Кан Сока также есть свои мотивы, иначе зачем ему соглашаться на переговоры с преступником.
        - Детектив, вы уже на месте?
        - Да... почти.
        - Отлично. Как доберётесь, покупайте билет на колесо обозрения и садитесь в ближайший рейс. Там мы и встретимся.
        - Понял.
        Тхе Хёк присел на лавочку неподалёку, изменив свой наряд с помощью Фальшивки. Теперь даже родственники Шин Се Хо не отличили бы оригинал от копии.
        
        Спустя минуту рядом с аттракционом появился запыхавшийся детектив.
        - О? Детектив Чо Кан Сок?
        Окликнул его Тхе Хёк, подойдя со спины.
        - Ам…
        - Готов поспорить, вы сюда не на свидание с девушкой пришли. Новое дело?
        - Нет, ничего такого.
        Надо отдать Кан Соку должное, он вполне убедительно сыграл невинность.
        - Хм. Вы что-то скрываете. Ай-яй-яй. Ну же, хоть намекните.
        С улыбкой продолжил Тхе Хёк.
        - …Извини, но я спешу на встречу.
        - Могу ли я присоединиться?
        - Это немного…
        Кан Сок заметил, что контролёр закончил посадку и готовится закрыть ограждение. Времени на пустую болтовню не осталось. Он побежал, Тхе Хёк не отставал.
        - Да что ты творишь. Отвали.
        Закричал он.
        - Детектив. К кому вы так спешите?
        - Я не обязан тебе докладывать. Пожалуйста, не сейчас. Если хочешь - можешь подать жалобу в наш участок.
        - Нет. Вы правы. Но всё-таки, с кем встреча?
        И тут Кан Сока осенило. Шин Се Хо не может быть здесь. После свидания с террористом ему ещё долго придётся проваляться в больнице…
        Остановившись, он посмотрел на мужчину, преследующего его.
        - Кто ты такой?
        - Тот, кого вы ждали. Давайте же начнём?
        Глаза Кан Сока округлились.
        - Ф-Фантом? Но ты же выглядишь один в один как Шин Се Хо…
        - А если так?
        Достав из кармана маску, Тхе Хёк закрыл ей лицо, а через секунду Кан Сок словно посмотрел в зеркало.
        *Икнул*
        - Фокус. Так что, к делу?
        *Грохот*
        Все пассажиры заняли свои места, и колесо обозрения пришло в движение. Один рейс - пять минут.
        Пять минут на всё.
        Глава 103. Напарник (часть 4)
        Кабинка Фантома и Кан Сока достигла пиковой точки, открыв им восхитительный вид на готовящийся ко сну город. За минуту, ушедшую на подъём, они не проронили ни слова.
        Первым не выдержал Кан Сок:
        - Извини за вопрос, но мог бы ты использовать другое лицо?
        Фантом по-прежнему держал лик детектива. К такому жизнь его не готовила.
        - Вам не нравится собственное лицо?
        - Не в этом дело, просто очень странно.
        Как правило, человек на инстинктивном уровне испытывает неприязнь к кому-то, похожему на него внешне или носящему аналогичную одежду. Словно повстречать доппельгангера. (1) Кан Сок не разбирался в психологических тонкостях, но при виде своего улыбающегося лица напротив, его кожа покрывалась мурашками.
        Возвращаясь к психологии, название состояния, им сейчас испытываемого… Кан Сок узнает позже. Пока же ему даже говорить было сложно, не то что вести переговоры.
        Фантом ухмыльнулся. Кан Сок же впервые увидел, насколько мрачной может выглядеть его улыбка.
        - Ладно, я исполню ваше желание.
        - Буду признателен.
        Надев и сняв маску, Фантом сменил образ на Шин Се Хо.
        - Детектив. Теперь вам достаточно комфортно?
        - Не сказать, что этот парень вызывает у меня симпатию, но всё лучше меня самого. Кстати, а как ты выглядишь на самом деле?
        - Извините, но с количеством моих врагов рассказать хоть кому-то правду о себе - опасно для жизни. Я при всём желании не могу показаться вам без маскировки.
        Не просто лицо. Всё, от тональности голоса до манеры речи совпадало с оригиналом. У Кан Сока возникали некоторые сомнения насчёт пропорций тела, но из-за одетого на Фантоме плотного пальто, эта информация оставалась тайной.
        - Специальный грим?
        - Что-то в этом духе. Кстати, вживую вы разговариваете мягче. По телефону мне всё время казалось, что вы вот-вот перейдёте на ор.
        - А я представлял тебя более эгоистичным.
        Кан Сок не мог спокойно усидеть на месте. Человек перед ним - опаснейший преступник, не чета соседу-хулигану. Даже если сотрудничество поможет раскрыть дело, Фантом оставался Фантомом.
        - Знаете, ваша реакция мне, похоже, никогда не надоест. Как насчёт баек из жизни?
        - Хватит придуриваться и перейдём к главной теме.
        - Конечно. Давайте же узнаем, что тяготит детектива-нима.
        - ….
        - Готов поспорить, я смогу вам помочь.
        Кан Сок молча уставился на Фантома. Как много ему известно о Пак Сон Юле.
        - Помочь с чем?
        Уголки губ Фантома поползли вверх. Озвученный им ответ выходил далеко за пределы ожиданий детектива.
        - Вы хотите завербовать человека, способного выжить в Тюрьме Синего Дракона и добыть компромат на Пак Сон Юла. Если это главная тема нашей встречи - я согласен.
        - …Ты хорошо осведомлён. Дать ответ, прежде чем я успел задать вопрос, как?
        - Может быть, кто-то сливает мне данные.
        - Информатор.
        Естественно, он солгал. Зачем признаваться в прослушке, если можно свалить вину на несуществующего персонажа.
        - Выгода для полиции очевидна. Но что насчёт меня? Дадут ли мне спокойно уйти после?
        С усмешкой спросил Фантом.
        - Конечно!
        - Ну, если ваши планы вдруг изменятся, мне придётся подбить парочку заключённых к побегу. Например. Возьму с собой Бомбера, и журналистам не придётся беспокоиться о работе весь ближайшим месяц.
        Кан Сок непроизвольно вздрогнул. Только мысль о подобном дуэте вызывала животный ужас.
        - Позволь спросить одну вещь. Помогать полиции не в твоих интересах… так зачем ты соглашаешься?
        Если подумать, Фантом не раз совершал относительно небольшое зло ради благой цели. Впрочем, мотивы преступника оказались куда более приземленными:
        - Деньги, что ещё. Так. За такое дело награду не назначают. Всё-таки мне придётся найти дополнительные улики против человека, уже сидящего в тюрьме. Что ж, тогда тридцати миллионов будет достаточно.
        - Без проблем. Но, думаю, ты способен получить аналогичную сумму и способом попроще?
        - Куда там, я обычный чернорабочий, живу от калыма до калыма и завидую чёрной завистью белым воротничкам, спокойно сидящим себе в офисе и ежемесячно получающим зарплату.
        - Хаха… Договорились, я свяжусь с тобой, как только начальство закончит подготовку бумаг.
        - С нетерпением жду.
        Фантом и Кан Сок накидали приблизительный план, а тем временем колесо обозрения завершило круг.
        - Теперь мы напарники?
        - Скорее временно объединили силы.
        - Что ж, буду рад поработать с вами детектив Чо Кан Сок.
        - Аналогично, Фантом.
        Фантом протянул руку, не снимая перчатки.
        - Не обижайтесь, что левую, я слегка поранился. О, чуть не забыл, я работаю непосредственно с вами, не с полицией.
        Кан Сок молча пожал протянутую руку Фантома. Так был заключён союз между самым честным детективом и самым разыскиваемым в стране преступником.
        * * *
        Новость о заключённом альянсе на удивление практически не наделала шума. Кан Сок начал подозревать, что между Фантомом и новым комиссаром также имеются некие договорённости.
        - Он попросил не афишировать участие Фантома в деле?
        Кан Сок собирался уладить последние формальности с тюремным надзирателем.
        - Будет использовать псевдоним Ким Чхол Су.
        На столе лежали поддельные документы Фантома, сделанные полицейским департаментом. Забавно, но чтобы сесть в тюрьму нужно предоставить в том числе данные о семье. Так как он не мог просто назваться Фантомом, ему состряпали поддельную личность.
        Конверт с регистрационной карточкой, паспорт, водительские права. Мастерски сделанное фото.
        Оценив внешний вид «напарника», Кан Сок надолго потерял аппетит.
        Мужчина около сорока лет, почти лысый, голова словно намазана маслом. На лице виднеются глубокие морщины. И в противовес им покрасневшие глаза, от которых бросает в дрожь. Типичный наркоман. Единственное, что несколько выбивалось из общего стиля - аккуратно подстриженная борода. Впрочем, встретив столь харизматичного мужчину в тёмном переулке, вы, скорее всего, тут же наделаете в штаны. Даже Кан Сок подумал бы дважды, прежде чем лезть на такого психа.
        Одет в старую майку и синюю куртку. Учитывая отличное качество изображения, можно прямо сейчас помещать его на листовки с надписью «Внимание, разыскивается».
        - Образ он выдержал идеально…
        Так выглядит Ким Чхол Су, тюремное альтер эго (2) Фантома.
        - Этот парень будет работать на нас?
        В комнату вошёл Чу Хён Хо. Из-за деликатности задания, Кан Сок не сказал о настоящей личности Ким Чхол Су даже другу.
        - Ам, ну да.
        - Вау, потрясающе. Где ты его откопал? Выглядит как маньяк, который убьёт человека не поморщившись. Мог бы сразу мне сказать, не пришлось бы тратить время на уговаривание Фантома.
        Присмотревшись к фотографии, сказал Хён Хо.
        - Совсем вылетело из головы.
        - Попросил всего тридцать миллионов за шпионаж в Тюрьме Синего Дракона? Почему так мало? Я бы меньше чем за миллиард не согласился.
        - Повезло нам.
        Кан Сок прикрыл рот рукой. Не стоит ему болтать лишнего.
        - Помолчи. Я звоню надзирателю.
        - Окей.
        Надзиратель в курсе ситуации и ждёт финальной отмашки.
        - Детектив Чо Кан Сок, ваш человек готов?
        Прозвучал мягкий голос в трубке.
        - Да, я только что отправил вам бумаги.
        - Посмотрим… а он точно не преступник?
        - …Жаль вас разочаровывать, но один из наших следователей. Мы искали самого не засвеченного в преступной среде.
        - Ну, с таким лицом, у него есть все шансы на успех. В общем, буду приглядывать за вашим Ким Чхол Су. И не беспокойтесь, кроме меня о его обстоятельствах никто не знает.
        - Спасибо. Чем больше людей знает, тем больше шанс утечки.
        - Обещаю быть нем как рыба, даже если ему будет доставаться от охранников. Вы и сами знаете. Заключённые - не совсем обычные люди. Процесс перевоспитания требует некоторой жёсткости. Собственно, это моё единственное условие.
        - Я понимаю, Ким Чхол Су прибудет к вам через три дня.
        - Надеюсь, что ваша задумка удастся, детектив Чо Кан Сок.
        Надзиратель закончил разговор. Похоже, и ему есть что скрывать, но сейчас это не важно.
        - В конце концов мы все друг друга обманываем.
        Прошептал про себя Кан Сок, так чтобы его не слышал Хён Хо.
        Есть действительно не хотелось.
        Внезапное признание Пак Сон Юла привело к операции по внедрению.
        Три дня спустя, сценой действия станет Тюрьма Синего Дракона. Теперь Кан Соку остаётся только ждать и надеяться, что Фантом сможет выудить интересующую их информацию из Пак Сон Юла.
        - Кто если не Фантом способен узнать правду об этом деле. Хех, мой напарник...
        Кан Сок прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
        * * *
        - Надзиратель что-то скрывает, держи с ним ухо востро.
        Кан Сок наставлял Фантома, конвоируя его в Тюрьму Синего Дракона.
        Путь от пристани до тюрьмы занимает около тридцати минут на корабле. И хотя именно Фантом был скован наручниками, в их паре гораздо больше нервничал Кан Сок.
        - Расслабьтесь. Я Ким Чхол Су. Синий Дракон или Красный Феникс, не существует тюрьмы, способной удержать меня.
        Интонации разительно отличались от прошлого Фантома. Чем больше Кан Сок за ним наблюдал, тем больше удивлялся.
        - Охранники о тебе не знают. Для них ты ещё один отморозок, так что отношение будет соответствующее.
        Фантом рассмеялся.
        Соответствующее отношение? Он прожил там десять лет. Он мог пройти по всем коридорам тюрьмы с закрытыми глазами. Время на операцию - месяц. Затем Кан Сок вытащит его.
        - Детектив, мы на месте.
        Солёный ветер дул сквозь отверстия в решётке, венчающей заднюю дверь. Они прибыли к причалу Тюрьмы Синего Дракона. С этого момента обрывались все связи заключённого с внешним миром.
        Фантом облизнул губы, всматриваясь в маячащее на горизонте здание.
        Его первостепенная цель - найти золото, оставленное японской армией. Но и решить загадку Пак Сон Юла в процессе было бы приятно.
        
        Фантом хмыкнул, повернувшись к своему напарнику.
        - Идём уже?
        _______________________
        (1) Доппельгангер - это паранормальный двойник живого человека, который обычно олицетворяет зло и несчастья. Также этим словом часто обозначают обычного двойника или похожего человека.
        (2) Альтер эго - реальная или придуманная альтернативная личность человека.
        Глава 104. Кусочки пазла (часть 1)
        Привезли новенького.
        Заключённые, отвлёкшись от своих дел, всматривались в сторону берега, попутно делая ставки.
        - По-любому к корейцам.
        - А может он китаец?
        Все были заинтересованы в новичке, ибо в зависимости от его национальности, соответствующая группировка в тюрьме станет сильнее.
        Ещё одна особенность Синего Дракона - мультинациональность. Здесь отбывали наказание преступники различных национальностей и вероисповеданий. Конечно же, подавляющее большинство из них - граждане Южной Кореи, но в последние годы число иностранцев продолжало расти.
        Здесь правила сила - сила численности. Ведь не найдётся в мире идиота, который полезет в одиночку против толпы.
        - Помнишь, недавние новости о поимке китайского киллера. Может быть он?
        - Он вроде бы сдох
        - Да нет же, его поймали.
        - Не гонишь?
        - Бл**ь, китайцы нас и так прессуют…
        Пару лет назад, количество заключённых с гражданством Китая в тюрьме Синего Дракона резко скакнуло вверх. Приговорённых к смертной казни не депортируют на родину, таким образом, они ждали исполнения своего приговора здесь.
        И если к ним прибыл наделавший в последнее время шуму киллер? Расстановка сил среди группировок может радикально изменится.
        Самый глазастый из преступников поднял руку:
        - Новичок заходит!
        Взгляды всех остальных сосредоточились на заборе из колючей проволоки, окружающей пристань.
        - Сразу двое? Стоп, это же надзиратель?
        - Сам надзиратель вышел встречать… походу большая шишка. Значит точно киллер…
        К разговору подключился заключённый, отвечающий за уборку внутренних помещений.
        - Слухайте сюды, вчера меня приставили к хате охраны и они точно сболтнули, что новенький - кореец.
        Послышались многочисленные вздохи облегчения.
        - Ало, в зоопарк пришли? Ну-ка рассосались. Ещё один косяк и никакого спортзала на неделе!
        Прокричал охранник, заметив нездоровое столпотворение у забора.
        - Ага…
        Невнятно промычали заключённые, прежде чем разойтись. Тем не менее большинство из них не сводило глаз с входа.
        - Херово говорить так, но этот ублюдок даже меня пугает.
        Пробормотал кто-то из них.
        Многие, услышавшие его высказывание, кивнули в знак согласия.
        * * *
        Прежде чем переступить порог ККП, надзиратель в который раз поднял свою любимую тему:
        - Я уже предупреждал тебя, но будь всегда настороже. Тебе придётся выживать в логове со львами. Если он узнают, что ты крот - мы можем не успеть вытащить тебя
        Тхе Хёк усмехнулся в ответ.
        - Не волнуйтесь.
        Он выглядел совершенно расслабленным, словно шёл в магазин за покупками.
        - Ты ведь из полиции? Детектив Кан Сок постарался с поисками. Я на своём веку повидал много агентов под прикрытием, но с тобой они и рядом не стояли.
        Сложно поверить, что такой человек работает на благо людей.
        - Господин надзиратель, мне, наверное, пора. Благодарю за оказанную услугу.
        Прервал их Кан Сок, ему ещё нужно было успеть обратно, пока паром не отчалил.
        - Конечно-конечно. Мой человек проводит вас.
        Передав документы надзирателю, Кан Сок, уходя, шепнул на ухо Тхе Хёку:
        - Удачи.
        Тхе Хёк молча хмыкнул, вот они и остались в помещении вдвоём.
        Первым тишину нарушил надзиратель:
        - Чхол Су. Добро пожаловать в Тюрьму Синего Дракона. Я не мог сказать некоторые вещи в присутствии детектива, поэтому решим всё сейчас.
        - Слушаю.
        - Можешь не переигрывать. Мы здесь одни.
        - Переигрывать? Не понимаю о чём вы.
        Надзиратель нервно сглотнул. Он не знал, где Чо Кан Сок откопал Ким Чхол Су, но тот выглядел и вёл себя неотличимо от настоящего преступника. Похоже, зря надзиратель беспокоился на тему рассекречивания.
        - Ладно, я понял. Готовься, скоро тебя определят. И, не для протокола, смотри в оба.
        Ким Чхол Су не нравился надзирателю на подсознательном уровне и поэтому он решил припугнуть его.
        - В смысле?
        - В прямом. Здесь тебе не клуб по интересам. Не забывай, кто ты такой. О, может быть, детектив Кан Сок забыл упомянуть, но все предыдущие попытки внедрения в тюрьму агентов под прикрытием закончились смертью оных. Мы обеспечим тебе защиту днём, но ночью - прости.
        Довольный рассказанной историей, надзиратель присмотрелся к лицу оппонента.
        - Господин надзиратель, повторюсь, за меня можете не волноваться.
        *Закашлялся*
        - Чхол Су. Как заведующий тюрьмой, я не могу не волноваться за тебя. Я здесь закон. Ты многого не понимаешь сейчас, но обязательно поймёшь попозже. Если доживёшь.
        Тхе Хёк улыбнулся, наблюдая за тем, как краснеет лицо тюремного закона. В конце концов, такой детской провокацией его не задеть.
        - Может, хватит пустой болтовни и перейдём в главному?
        - Дело в том, что мы отличаемся от других тюрем и посадить тебя к Пак Сон Юлу…
        - Продолжайте.
        - Наши камеры рассчитаны на одного, максимум двух заключённых.
        Зайдя на территорию тюрьмы, Тхе Хёка охватил внезапный приступ ностальгии, будто он вернулся домой после долгого странствия.
        - Посадите меня с Ё Чхол Хо.
        Глаза надзирателя поползли вверх от удивления.
        - Ё Чхол Хо?
        - Именно.
        - Почему нет, у него как раз нет соседа. Могу ли я узнать зачем? Тебе ведь нужно добыть информацию из Пак Сон Юла.
        Тхе Хёк посмотрел на надзирателя, как на идиота.
        - Слишком подозрительно - с ходу расспрашивать Пак Сон Юла. Лучше начать с его окружения.
        - Ам…
        Надзиратель кивнул. Из-за внешности он принял Чхол Су за обычного бугая, но, видимо, тот не первый раз занимался шпионажем. Позвав охранников, надзиратель велел устроить новичка в камеру к Ё Чхол Хо.
        - О, чуть не забыл. Постарайся не лезть к иностранцам. Думаю, нужную тебе информацию можно собрать и с корейцев?
        - Я постараюсь.
        - Береги себя.
        Спустя минуту, в комнату зашёл служащий тюрьмы в стандартной для этого места синей униформе. Посмотрев на Тхе Хёка, он сказал:
        - Следуйте за мной.
        Тхе Хёк зашагал за охранником, прошептав про себя:
        - Другое дело, хочешь ли этого ты?
        * * *
        Как уже говорилось ранее, Тюрьма Синего Дракона была известна своей мультинациональностью. Представители разных стран не слишком ладили между собой и поэтому, чтобы попасть из одной секции в другую, было необходимо пересечь несколько решетчатых дверей.
        При выходе из ККП, согласно уставу, охранник проверил Тхе Хёка на наличие запрещённых предметов.
        - Так. Всё в порядке. Кстати, ты знал, что твоя голова непропорционально меньше тела. Ха-ха… надеюсь, новый костюм придётся тебе по вкусу. Твои вещи будут храниться у нас. Получишь их на выходе. Ещё вопросы есть?
        Тхе Хёк покачал головой, начав переодеваться. Отныне он типичный заключённый Тюрьмы Синего Дракона.
        Закончив с предварительными процедурами и миновав несколько коридоров, они оказались в блоке А-1, самом крупном и густонаселённом из всех.
        - Номер 1047, с сегодняшнего дня этой твой новый дом.
        Тхе Хёк примерил значок с номером. Теперь его будут звать так. Тем временем охранник продолжал движение в сторону дальней части блока. Дойдя до одной из внешне ничем не отличимых друг от друга решёток, он постучал.
        - Номер 747. Скучно тебе, наверное, одному? Встречай соседа.
        Раковина, туалет, небольшой столик и двухъярусная кровать. Здесь заключённые проводили большую часть своего времени.
        - Номер 747…! Эй, Чхол Хо!
        - …
        На кровати был заметен чей-то силуэт.
        В итоге охранник открыл камеру универсальным ключом и зашёл внутрь.
        - Сукин сын, я с тобой разговариваю!
        Вытащив из-за пояса дубинку, он замахнулся на Ё Чхол Хо, но в тот же миг сам Ё Чхол Хо резко поднялся с кровати, схватив охранника за руку.
        - Ублюдок…!
        - Хи-хи. Господин охранник. Я плохо себя чувствую. Можно позвать доктора?
        - Сука, ещё кого тебе позвать? И как долго ты планируешь держать меня за руку? Прошлого раза оказалось мало?
        - Ой-ой. Тысяча извинений. Я не специально.
        - Отвали.
        - Слушаюсь и повинуюсь.
        Ё Чхол Хо фыркнул и таки отпустил руку охранника. Тот махнул Тхе Хёку, разрешая войти.
        - Номер 747, позаботься о новеньком. И не пытайся втирать ему свою дичь!
        - Как можно. Хи-хи.
        Оскалившись подобно дикому зверю, Ё Чхол Хо окончательно уселся на кровати.
        - Ох, не повезло тебе с соседом.
        Сплюнув, охранник вышел из камеры и исчез где-то за её пределами. Они остались наедине. Ё Чхол Хо облизал губы, тем самым дополнив ранее созданный образ.
        - С местными охранниками не забалуешь. Такие милашки, прямо спасу нет. Эй, новенький, ты знаешь, кто я такой?
        - Ну, не особо.
        - Хи-хи-хи… Похоже, изрядно маменька с папенькой над сыночком старались, раз вышел такой красавчик. Главное, запомни - возраст не важен, все мы равны. И кстати, готов поспорить, Синий Дракон не лишил тебя тюремной девственности.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Как понимаешь, тюрьма у нас особенная - только для избранных, поэтому охранники здесь ребятки суровые. Не туда посмотришь и отделают так, что неделю ходить не сможешь. Хи-хи… Но знаешь… какими бы сильными и храбрыми они не были, под их одеждами скрывается кожа и плоть, такая же, как и у всех. Разорвать, порезать на куски…
        Тхе Хёк улыбнулся и, призвав железную трубу, ударил ей по голове соседа.
        - Кха…
        Ё Чхол Хо закатил глаза и упал на кровать, потеряв сознание.
        - Много болтаешь.
        Затем Тхе Хёк тщательно накрыл тело одеялом.
        - Отдохни пока, а то вдруг - заболеешь.
        Как и планировалось, его посадили в камеру к Ё Чхол Хо. Вот только вопреки сказанному надзирателю, Тхе Хёк выбирал «базу» отнюдь не для сближения с окружением Пак Сон Юлы.
        - Посмотрим, насколько он продвинулся с туннелем.
        Посмеиваясь, сказал он, глядя на Ё Чхол Хо.
        Ё Чхол Хо уже имел опыт успешного побега из тюрьмы. Собственно, пробудившись с воспоминаниями о будущем, Тхе Хёк первым делом занялся поимкой Ё Чхол Хо. Так что, в каком-то роде их можно назвать старыми знакомыми.
        Его заключили в Тюрьму Синего Дракона, тюрьму-остров, находящуюся в километрах от суши. Тем не менее Ё Чхол Хо смог сбежать и отсюда. После этого его прозвали «Королём Побегов», а ключевым в истории фактором является то, что Тхе Хёку известен план его второго побега.
        
        Использовав Шпионаж, Тхе Хёк осмотрелся по сторонам.
        
        К сожалению, в камере не было ни бумаги, ни пишущих принадлежностей. Путь к свободе начинался с раковины, но прежде чем приступить к исследованию местности, Тхе Хёку необходимо позаботиться о деталях.
        - Сперва, таблеточки для спокойного сна моего соседа…
        Не мог же он каждый раз успокаивать Ё Чхол Хо железной трубой. Впрочем, бежать с ним - тоже не вариант. Всё необходимое Тхе Хёк принёс с собой.
        - Такого вы не ожидали, не так ли?
        Хмыкнув, он вспомнил момент осмотра. Стражник заметил несоответствие пропорций, но ни в жизнь бы не понял в чём подвох.
        - Я пронёс это внутри себя.
        Глава 105. Кусочки пазла (часть 2)
        Нелегальная Хирургия - умение, позволяющее владельцу проводить различные хирургические операции при условии наличия надлежащих инструментов. Главный нюанс - Нелегальная Хирургия поможет зашить рану, но никак не поспособствует её излечению. С первого взгляда - абсолютно бестолковое умение, если бы не встроенная опция «Отмена», возвращающая изменённую область к изначальному состоянию.
        По крайней мере Тхе Хёку не пришлось заполнять некую шкалу прогресса. Став Дворянином, он изучил Нелегальную Хирургию и Урон Обеим Сторонам автоматически.
        Закатав верхнюю часть тюремной робы, он посмотрел на живот. Точнее на едва заметную выпуклость, за которой скрывался стерильный пакет с необходимыми ему инструментами. Тхе Хёк использовал Отмену и время словно отмоталось назад, вернув его живот к обычному виду.
        
        Нелегальная Хирургия позволяла сделать из человека натуральную ходячую бомбу. И это ещё не самое интересное. Отмена нивелировала любые изменения, даже ампутацию.
        Отрезать палец и использовать Отмену. Как по волшебству, палец вернётся обратно. Палец, лежащий на столе, исчезнет, вернувшись обратно к братьям. Всё бы хорошо, если бы не временные рамки: Отмена действовала только в течение часа после проведения операции.
        
        Ужасающее умение, дающее Тхе Хёку безграничную власть над человеческим телом.
        
        Из-за посторонней вещи в теле, давящей на его внутренние органы, Тхе Хёк испытывал расстройство желудка. Ему нужно вытащить пакет: для подобного рода операций, как правило, нужен скальпель, зажим и пинцет.
        С другой стороны, Тхе Хёку хватило бы и столового ножа или ножниц.
        
        Оно и понятно, незачем снабжать преступников оружием. То же касается вилок или палочек для еды. Заточенной об кирпич палочкой можно причинить немало боли неприятелю. Ещё в список входят шнурки для ботинок и блокноты с металлическим переплётом.
        Разрезать живот круглым, затупленным ножом? Серьёзный вызов.
        Тхе Хёк прожил в Тюрьме Синего Дракона десять лет и знал о ней больше, чем большинство охранников.
        
        Работяга - человек, получивший работу в тюрьме. Обычно ими становятся примерные заключённые или те, кто правильно раздал взятки охране. Одного работягу Тхе Хёк знал очень хорошо.
        Он сверился с часами, скоро ужин. Первая встреча с другими заключёнными. Время испытания.
        *Гудок*
        Сигнал, извещающий об открытии дверей камер. Проходящий мимо охранник, прокричал:
        - Номер 1047 и 747, время ужинать. В столовую, шагом марш.
        …
        Тхе Хёк кивнул.
        - Хей, новичок. Много интересного узнал от друга?
        - Порядочно.
        - Кхаха! Не боись. И здесь жить можно.
        Тхе Хёк натянуто улыбнулся. В отличие от надзирателя, которого можно и подразнить, с охранниками ему предстоит видеться регулярно. То есть лучше не перечить им, а прикинуться испуганной овечкой.
        Охранник заметил по-прежнему валяющегося на кровати Ё Чхол Хо и легонько постучал дубинкой по стене.
        - Проснись и пой, спящая красавица. Кушать подано.
        - …
        Ё Чхол Хо не шелохнулся. Ещё бы, получить удар железной трубой, тут мало кто очухается так быстро. Впрочем, не знающий предыстории охранник, не оценил шутки и закричал:
        - Подъём!
        - …
        - Совсем охренел!
        Охранник скинул одеяло Ё Чхол Хо на пол.
        - При моём заселении он жаловался на плохое самочувствие. Вроде бы доктор разрешил не вставать ему сегодня с кровати.
        Тихо сказал Тхе Хёк.
        - А чё раньше не сказал?
        Поморщившись, охранник таки вышел из камеры, напоследок махнув рукой.
        - Иди за мной.
        - Да.
        Если говорить о несчастных случаях в Тюрьме Синего Дракона, подавляющий процент их происходил именно в столовой. Сами представьте: сотни представителей враждующих группировок, собранных в одном помещении. Здесь даже правило: «Не трогать зверя во время кормёжки» не поможет.
        - Соберись, Тхе Хёк.
        Прошептал он про себя, так чтобы не слышал охранник.
        * * *
        Появление новичка тут же стало самой обсуждаемой новостью в столовой.
        - Парниш, что с твоим лицом?
        - Не припоминаю тебя в девятичасовых новостях. По какой статье взяли, братан?
        - Взял у мамки любимую ложку? А то ведь руками придётся хавать. Кхахаха.
        - Да не пугай ты его, ещё обмочится, как новичок на той неделе.
        - Ахаха, такое шоу.
        Тхе Хёк, не поддаваясь на провокации других заключённых, направлялся к зоне раздачи. Пускай себе глумятся, хуже не будет. Вот если он решит ответить - ситуация вполне может выйти из-под контроля.
        Пройдя мимо стойки с пластиковым подносом, он стал богаче на порцию риса и овощей. Хотя в теории каждому заключённому должно доставаться одинаковое количество еды, на практике всё зависело от настроения работников столовой.
        Собственно, не последняя причина, из-за которой заключённые рвутся работать. Несколько человек перед ним получили на добавку суп и блины.
        Один из этих привилегированных заключённых протянул человеку, стоящему на раздаче, какую-то бумажку. Под подносом, максимально быстро. Не обладай Тхе Хёк Гэмблингом, возможно, он бы и не заметил ничего подозрительного.
        
        - Хочу купить.
        Тронув местного дельца по плечу, Тхе Хёк приложил два пальца к губам, изображая сигарету. Барыга улыбнулся.
        - Ты ведь новенький? Ломает в первый же день, а что дальше будет?
        - Не твоё дело. Продаёшь или нет?
        - В любое время, если есть чем платить. Но мы на острове, так что сам понимаешь…
        Если Тхе Хёку не изменяет память, цена за пачку составляла около 20,000 вон. Неплохая наценка, учитывая, что на воле они стоят максимум 5,000.
        - Сколько?
        - Сто тысяч за пачку.
        - А ты не прихерел?
        - Покупай или отваливай.
        Поторгуйся он сейчас и мог бы сбить цену вдвое, однако, Тхе Хёка не волновали деньги.
        - Возьму двадцать.
        - Охох, серьёзный подход.
        Барыга даже присвистнул. В основном в Тюрьму Синего Дракона попадали преступники, осуждённые за убийство или что-то подобное. Попавшихся на денежных махинациях среди них почти не было. Двадцать пачек по 100,000 каждая? Неужели в их края посадили богача.
        Презрение на лице барыги сменилось дружелюбной улыбкой.
        - Так как ты новенький, я объясню, как тут проходят сделки.
        - Нет необходимости, я заплачу авансом.
        Тхе Хёк достал из рукава конверт. Заключенным разрешалось держать при себе максимум два миллиона вон. Плюс, возможность получать деньги через почтовый перевод раз в определённый срок. На наличные средства они могли, например, купить всякие мелочи вроде снэков в тюремном магазине.
        - Ровно два миллиона. Пересчитай и, пожалуйста, доставь товар побыстрее.
        - Хуху, приятно иметь с тобой дело. Скоро всё будет.
        Несмотря на свою репутацию, Тюрьма Синего Дракона всё же не находилась в полной изоляции от мира. Как минимум, названный выше тюремный магазин, и поставщики продовольствия, регулярно приплывающие на остров. Работа в магазине или в столовой - лучшее, на что мог надеяться заключённый.
        Барыги договаривались с поставщиками о провозе контрабанды, вроде сигарет, психотропных веществ и холодного оружия. Конечно же, чем выше риск - тем дороже товар. Новичку продадут сигареты, но не более - вдруг он крот.
        
        Тхе Хёк, кивнув барыге, сел за стол.
        Вокруг тьма тьмущая заключённых, готовых убить за сигарету, потому что у них нет денег, а слух о богатом новичке, к гадалке не ходи, скоро расползётся.
        Тхе Хёк перевёл взгляд на свой поднос. Мисо-суп, жареные анчоусы, кимчи и говядина в соевом соусе. Отлично, даже мясо есть.
        Бонус за оптовую закупку? Ему положили целых два куска мяса.
        Напротив него сел крупный мужик с явно недружелюбными намерениями.
        - Новичок. Первый день и уже знаменитость.
        - Да ну?
        - …
        Громила промолчал, а Тхе Хёк, тем временем, зачерпнул первую ложку супа.
        - Привык, поди, к домашней жрачке. Сегодня тебе повезло на нормальную еду, но не обольщайся.
        Вместо ответа Тхе Хёк резко ухватил кулак громилы, покоящийся на столе, и сжал его. Лицо оппонента исказила гримаса боли.
        - Сука. Да кто ты такой?
        - В следующий раз это будут твои яйца.
        …*Шипит* - Всё, ухожу.
        Он уже привлёк к себе внимание ближайшего окружения. Проходящий мимо заключённый картинно споткнулся, роняя поднос с горячим супом на Тхе Хёка.
        
        Тхе Хёк потянул за шиворот сидящего рядом большого парня, прикрывшись им от опасности. Благодаря его сверхчеловеческой ловкости, всё произошло за доли секунды.
        - Ааа! Горячо!!!
        В итоге, свежий мисо-суп достался не ему.
        - Что там у вас?
        Закричал охранник, заметивший суматоху.
        - Простите. Я споткнулся и не удержал в руках тарелку.
        Оправдывался зачинщик происшествия.
        - Иди в санчасть! Хватит с меня ваших шуток на сегодня.
        Большой парень вышел из столовой, прикрывая лицо мокрым полотенцем и не забывая при этом проклинать Тхе Хёка.
        - Думаешь, самый крутой? Просто подожди. Я покажу тебе, кто здесь главный.
        Но концерт в честь прибытия новичка только начинался.
        - Могу поделиться с тобой рисом?
        - Как тебе новый дом?
        Тхе Хёка окружили, по меньшей мере, десять человек. Если начнётся драка, охранники не поспеют вовремя. Пришло время открыть карты.
        - Полагаю, у вас нет денег?
        - Чё ты там вякнул?
        - А курить-то хочется?
        Заключённые сглотнули, они были в курсе последних новостей. Но нельзя же прогнуться перед новеньким.
        Тхе Хёк покрутился по сторонам, оценивая, с кем предстоит работать. Никаких криминальных авторитетов. «Простолюдины», которым сидеть вряд ли больше трёх лет. Самая удобная аудитория.
        - Окажете мне услугу, и я поделюсь сигаретами.
        - …Какую?
        - О, всё просто. Мне скучно. Рассказали интересную историю о произошедшем здесь - получили сигарету.
        Впрочем, живя в таком месте, они не могли отказаться от своей гордости даже в период ломки.
        - Новичок. Ничё не попутал? Думаешь, мы попрошайки? Попробуй повторить и будешь жрать стекло.
        Тхе Хёк ухмыльнулся.
        Стеклянная крошка. Съевший блюдо с такой заправкой человек разорвёт себе кишечник и умрёт в мучениях от внутреннего кровоизлияния. Другой вопрос, что ты попробуй ещё найди стекло в тюрьме. Тем более людьми, у которых нет денег даже на сигареты.
        
        - Ладно, может историю за пачку? Но если не хотите - дело ваше.
        - ….!
        Взгляды окруживших его людей изменились.
        Достаточно лишь сигарет. Его план начал набирать обороты.
        Глава 106. Кусочки пазла (часть 3)
        Не прошло и трёх дней, как Тхе Хёк стал звездой корейского блока. Прямо сейчас он, попивая кофе, слушал очередную историю о Тюрьме Синего Дракона от парня, строением тела и лица сильно смахивающим на анчоус.
        - В воскресенье лучше не попадаться охранникам на глаза, выходной же, а они дежурят - вот и на взводе.
        - Полезная информация. А что насчёт особых привычек охранников?
        - Кхм. Ким Чан Су… который всегда улыбается, поглаживая свою лысину…
        - Да, я понял про кого ты.
        - У него бзик на тему чистоты в камерах, поэтому в его смену лучше прибраться.
        - Ого. Не шутишь?
        Данные лишними не бывают. А пока Тхе Хёк поддерживал заинтересованный вид, Анчоус всё больше распалялся, выдавая новые истории. Наслушавшись разговоров охранников с жёнами по телефону, он успел собрать приличный компромат.
        Наконец доклад закончился, и Тхе Хёк подвёл итоги следующими словами:
        - Мне нужно больше детальности.
        - Но я ведь заслужил награду?
        Анчоус нервно улыбнулся и сложил руки вместе. Поломавшись для виду, Тхе Хёк вытащил из кармана пачку сигарет.
        Большинство табачных изделий, циркулирующих в Тюрьме Синего Дракона, представляли собой обычные самокрутки. Практически безвкусные и неизвестно из чего сделанные. Но на безрыбье и рак - рыба. В условиях жёсткого дефицита барыгам пришлось крутиться, дабы удовлетворить возникающий спрос.
        Табак мешался с чайным листом. Поначалу в пропорции 1:1. Но в последнее время с провозом контрабанды нередко возникали трудности и, естественно, пропорция начала меняться. Например, последние образцы делались по принципу десять самокруток из одной полноценной сигареты. Выбора у курильщиков всё равно не было.
        - И ты куришь эту отраву? Всё равно, что пробить стейк в блендере. Отбросы для собак.
        Несмотря на его слова, Анчоус с горящими глазами тянулся к пачке. Тхе Хёк хлопнул его по рукам.
        - Целую пачку за твою историю… - не катит.
        - Дай…
        Он медленно вытянул одну папиросу и передал её Анчоусу. Тот выглядел так, будто только что отыскал священный грааль, не меньше. В результате, в руках информатора оказалось семь сигарет. Поднеся одну из них к носу, он сделал глубокий вдох.
        Анчоус достал из кармана батарейку и кусок фольги. Зажигалки и любые источники прямого пламени в тюрьме были запрещены.
        - Смотри фокус.
        Прижав концы фольги к полюсам и, подождав, пока та нагреется, он сделал несколько затяжек - сигарета задымилась.
        - Кайф… Чхол Су. Может, дашь ещё одну?
        - Ты же знаешь правила, больше историй - больше сигарет.
        - …
        Анчоус застонал, ибо предложить ему было больше нечего.
        Рыбка плотно заглотила наживку.
        
        Им нужно всего лишь поделиться фактом, неизвестным широкому кругу лиц. Если в первый день многие ещё задирали нос, то, увидев менее гордых товарищей, и те поддавались искушению.
        - Не ссы. Я молчок.
        Тхе Хёк плавно подводил клиента к открытию секретов пожирнее. Спустя минуту мучительных раздумий, Анчоус таки сдался:
        - …Последние дни с японскими ублюдками творится какая-то чертовщина. Зуб даю, чёт мутят. Всегда ходят напыщенные как индюки, типа есть крыша из Якудзы и постоянно дымят, суки. Короч, они многим не нравятся… и недавно терпение лопнуло.
        Началось всё до смешного просто.
        Кореец «случайно» споткнулся рядом с местом, где обедал японец. Дальше понятно, суп с кимчи придал тюремной робе японца весёленький окрас.
        - …Вместо извинений, он начал провоцировать японского ублюдка, вроде: «это предупреждение, не нарывайтесь, а то суп превратится в кровь». Завязалась массовая драка. Вот только в изолятор посадили сплошь корейцев.
        Вот он, кусок пазла. Заключённые-японцы связаны с Якудзой и поэтому получают поблажки от персонала тюрьмы.
        
        Ну, всё и сразу бывает только в сказках, нужно довольствоваться и мелочами.
        - Прикинь, засадили даже лидера корейцев - Шин Чан Хо. После этого он совсем с катушек съехал и объявил войну японским ублюдкам.
        Война…!
        Людям, проведшим долгое время в изолированном социуме, особенно в таком, тяжело справиться со стрессом, контролировать тёмные позывы. Учитывая контингент, собравшийся под крышей Тюрьмы Синего Дракона, драки между заключёнными и бунты - здесь обычное дело. Насколько помнил Тхе Хёк, за десять лет им здесь прожитых, одна крупная заварушка в год точно происходила.
        
        - Шин Чан Хо, значит. Видишь, можешь же, когда захочешь.
        Тхе Хёк передал Анчоусу закрытую пачку.
        - Большое спасибо, Чхол Су.
        - Если что ещё услышишь - знаешь, где меня искать.
        - Замётано!
        Анчоус растворился в воздухе, прижимая к себе обеими руками пачку, подобно известному персонажу, чахнущему над проклятым кольцом.
        - Шаг за шагом, картина проясняется.
        Его запас из двадцати пачек почти закончился - время для закупки.
        * * *
        - Я те чё - корова? Почему одна трава!
        - Вы на диете. Не нравится - проходите дальше.
        - Поговорим ещё.
        Работяга спорил с одним из авторитетов. Поворчав немного, тот всё же ушёл к столику, забрав поднос с предложенной едой.
        - Бл**ь, мог бы хоть ножку дать.
        Тхе Хёк, дождавшийся своей очереди, наклонился поближе.
        - Мне нужны сигареты.
        - Уже? Ты их задницей куришь?
        - Продашь или нет?
        - Продам. Эмм. Снова двадцать?
        - В этот раз сорок.
        - …!
        - И не вздумай задирать цену.
        - Четыре миллиона, как договаривались. Деньги то есть?
        Голос мужчины дрожал, таким оптом у него ещё не закупались.
        - Обижаешь.
        Тхе Хёк протянул ему поднос с подложенным снизу толстым конвертом. Снова авансом. Глаза работяги увеличились вдвое. Огромная по тюремным меркам сумма.
        - Так ведь лимит - два миллиона. Откуда у тебя четыре? Ты что, надзирателя подкупил?
        - Думаю, за четыре можно всё делать быстро и без лишних вопросов?
        - Д-да, без проблем. Всегда к вашим услугам.
        Тхе Хёк улыбнулся в ответ.
        Сигареты - ценный товар среди заключённых, а он имел возможность сделать выгодную инвестицию. Сейчас на его банковском счету числилась сумма в несколько сотен миллионов вон. Почему не потратить с десяток ради миллиардов в золотых слитках.
        Кстати, он выбрал сигареты по нескольким причинам. Во-первых, для обмена на истории, по первой пустяки, но вскоре прикормленные рыбки вроде Анчоуса начнут выдавать настоящие бомбы.
        Во-вторых, дабы наладить отношения с барыгой. Ведь Тхе Хёк даже не пытался сбить цену.
        Вернувшись в камеру, он высыпал на кровать сорок пачек. На следующий день он повторил закупку.
        - Ого! Спасибо за покупку, жду снова!
        На пятый день со дня зачисления в Тюрьму Синего Дракона, он уже стал любимым покупателем местного барыги.
        * * *
        - Шин Чан Хо собирает оружие для мести японским ублюдкам. Ой, ты ведь никому не скажешь?
        - Я - могила.
        - Спасибо!
        Тхе Хёк передал информатору две пачки сигарет. Остальные тем временем ждали своей очереди. Согласно изначально оговорённому правилу, они должны стоять на расстоянии, не дающим им подслушать разговор.
        - Только между нами?
        Перед уходом уточнил информатор.
        - Конечно.
        Тхе Хёк сверился с часами, время тренировки подходит к концу, пора закругляться.
        - На сегодня достаточно. Если вам есть что добавить - подходите на ужине.
        Поднявшись на ноги, сказал он.
        Со стороны ожидающих послышались стоны.
        - Какого…
        - Некрасиво выходит!
        - Проклятье. Я уже третий день без сигарет, дай хоть одну.
        Впрочем, Тхе Хёк, будто и не замечая их, подошёл к работяге, метущему в углу площадки. Хорошо знакомый ему персонаж, с которым они встречались по три раза на дню как минимум. И кстати, он торговал не только сигаретами.
        - Ещё подымить?
        С довольной улыбкой спросил мужчина.
        - Нет, сегодня мне нужно кое-что другое.
        - Конкретнее?
        - Альбом и карандаш. Обожаю рисовать.
        - Хах, а по твоему лицу не скажешь, что ты натура творческая. В чём проблема - купи в магазине.
        - Не пойдёт, мне нужен с переплётом.
        Переплётом при желании можно пырнуть кого-то или, что гораздо опаснее - попытаться задушить. Поэтому в официальном магазине продавались только чистые листки бумаги.
        - Тебя хрен поймёшь. Ну, любой каприз за деньги клиента.
        - На двухсот сойдёмся?
        - Вполне.
        Барыга вздохнул с облегчением, всё-таки проволока не чета ножу или лезвию. Меньше рисков.
        
        Тхе Хёк предпочёл бы обычный нож или хотя бы кусок стекла, но тут и ждать придётся на порядок больше. Выбора нет, придётся изощриться и вытащить пакет карандашом.
        - Перед сном загляни под кровать.
        Получив деньги, шепнул барыга.
        - Ага, я свяжусь с тобой, если что ещё понадобится.
        - Куда ты денешься.
        Как и было обещано, после ужина альбом с карандашом уже дожидались Тхе Хёка под его кроватью. Ё Чхол Хо, лежащий на своей койке, свесился вниз, смерив соседа подозрительным взглядом.
        - Новичок. Уж слишком много посылок ты получаешь за неделю отсидки. Чего мутишь?
        - Ты мне кто, жена? Еб*ть не должно.
        *Откашлялся* - Ну-ну, пока ты не лунатишь по ночам - у нас всё будет чики-пуки.
        Тхе Хёк намеренно прикидывался спящим, давая Ё Чхол Хо продолжить рыть путь к свободе. Конечно же, человек его уровня обязан учесть все возможности, так что каждую ночь Ё Чхол Хо проверял зрачки соседа неизвестно где добытым диодным фонариком. Обычно зрачки бодрствующего человека начинают бегать, если на них направить яркий источник света. Вот только для Тхе Хёка не составило труда сделать макет спящего лица с помощью Подделки.
        - Да? Хорошо, что мы оба любим поспать.
        С этими словами он вновь опустил железную трубу на голову Ё Чхол Хо.
        - Кх...!
        Желаемый эффект достигнут, объект вырубился.
        - Можно начинать.
        Скрутив одеяло, он закусил импровизированный кляп.
        «Подготовить инструмент».
        Несколько раз прокрутив карандаш в заранее купленной точилке [1], Тхе Хёк потрогал его кончик. Затем прикрутил вытащенную из блокнота проволоку чуть пониже к основанию. Подготовка завершена.
        
        Тхе Хёк активировал умение. Его рука, с зажатым в ней карандашом, двинулась на огромной скорости, пронзая брюшную полость.
        - Аагх…!
        Отвратительный звук и кровь, брызнувшая во всех направлениях. Ненормальная боль. Он едва держался в сознании, противоположная стена начала плыть.
        
        Будь у него нож, Тхе Хек, вероятно, смог бы избежать нанесения лишнего урона своему организму. Тем не менее сейчас он был слишком сосредоточен на том, чтобы не сломать карандашный грифель. Его живот уже полностью окрасился в красный. Необходимо закончить операцию как можно быстрее.
        - Давай…!
        Стиснув зубы, он протолкнул карандаш к противоположному боку. Теперь наружу выглядывал только конец проволоки.
        
        Ухватившись за конец проволоки и прижав второй рукой карандаш, Тхе Хёк потянул в сторону.
        *Хлюпает*
        *Хлюпает*
        *Брызжет*
        Вместе с донельзя странными звуками, проволока в руке Тхе Хёка стала выходить наружу, в процессе увеличивая разрез.
        *Хлюпает*
        Наружу вывалилась и часть кишечника.
        - Акх… бл*… больно!
        
        Он смог сделать это без анестезии, имея на руках карандаш и проволоку. Финальный шаг: Тхе Хёк засунул в получившийся разрез руку, нащупав силиконовую упаковку.
        - Гхааааааа!
        Изо рта вырвался глухой стон. Если бы не кляп, прибежавшие охранники увидели бы интересную картину. И всё-таки он нащупал желаемое.
        Помимо пакета с инструментами, Тхе Хёк прихватил с собой Демоническое Зеркало. Без него он, как без рук, а альтернативных вариантов проноса не существует.
        
        Дрожащими руками он зашёл в меню умений и нажал кнопку Отмена.
        Уши заложило от шума. Будто ему в голову вгоняли отбойный молоток. Тем временем вылезший кишечник вернулся обратно, а ужасный разрез вдоль живота просто исчез. Его тело вернулось к изначальному состоянию.
        Он выплюнул одеяло изо рта. Даже оно успело запачкаться кровью, видимо, Тхе Хёк закусил губу в процессе.
        - Фух. Надеюсь, мне больше никогда не придётся повторять это…
        К счастью, в искомом им пакете хранились ещё и обезболивающие.
        - …Тхе Хёк, ты молодец.
        Отложив в сторону Демоническое Зеркало, он вскрыл пакет, всматриваясь в его содержимое.
        А там…
        ___________________________
        [1] На мой взгляд, косяк автора, потому что во всех известных мне точилках есть металлическое лезвие или у них особенные *безопасные точилки*?)
        Глава 107. Кусочки пазла (часть 4)
        Теперь ему не придётся каждый раз увеличивать количество шишек на голове Ё Чхол Хо, а главное - можно без лишних опасений начать поиск клада. После проведения операции, Тхе Хёк ещё некоторое время просто сидел на кровати, отдыхал.
        «Отмена», как понятно из названия, отменяет изменения, внесённые под действием Нелегальной Хирургии, но не нивелирует нанесённый урон.
        - …Даже кровь исчезла? Прям натуральный назад в будущее.
        Тхе Хёк посмотрел на грязные простыни, которые, по идее, должны быть залиты кровью. Их явно давным-давно не стирали, но при этом сейчас они выглядели, будто только высушенные на солнце после прогона через паровую машинку.
        - Куда бы спрятать заначку?
        Силиконовый пакет содержал в себе различные медикаменты и карты. Тхе Хёк вытряхнул его на кровать: он искал сложенный в несколько раз кусок непромокаемой материи. В развёрнутом виде узор на материи в точности повторял текстуру стены. Прижав пакет к стене камеры и закрыв её, собственно, рисунком, Тхе Хёк активировал умение Фальшивка. Теперь, без детального осмотра никто не заметит подвоха.
        - Идеально…!
        Тхе Хёк с довольным видом смотрел на результаты своей работы. После повышения до Дворянина, качество его фальшивок значительно возросло. А что будет на «Короле»? Даже от мысли в дрожь бросает.
        - Кстати, интересный вопрос, а как стать Королём?
        Для Дворянина было необходимо поймать определённое количество преступников из чёрного списка и догнать характеристики до отметки в пятьдесят пунктов. По логике, механизм должен быть аналогичный? Что странно, он уже не раз повышал характеристики, однако, Демоническое Зеркало молчит. Есть какой-то подвох.
        - Ладно, рано или поздно всё тайное становится явным. Думай о настоящем.
        Тхе Хёк проверил Ё Чхол Хо: тот не подавал признаков пробуждения. Почесав голову, он вернул проволоку на законное место - в альбом.
        - Ручка и бумага есть, можно зарисовать план здания.
        В тюрьме может произойти что угодно, предосторожности не помешают. Подточив карандаш, согнувший под странным углом, он повторил трюк, провёрнутый им в Атлантисе.
        Спустя десять минут в руках Тхе Хёка лежал план Тюрьмы Синего Дракона, который был спрятан вслед за медикаментами, в тайник.
        - Ххх… чёж так хреново. Постоянно вырубаюсь.
        Проснулся Ё Чхол Хо.
        - Ай, голова раскалывается.
        Он пощупал свой затылок, поморщился.
        - Заходил охранник, ты не реагировал, вот он и вдарил разок.
        С улыбкой ответил Тхе Хёк.
        - Мразь. Я ещё отплачу ему.
        Ё Чхол Хо сжал зубы и вновь поморщился, теперь, видимо, представляя месть охраннику.
        Какое-то время оба молчали.
        - Новичок.
        С ухмылкой свесился он к Тхе Хёку.
        - Ты не обижайся, откуда мне было знать, что ты норм мужик. Дружба?
        По легенде Тхе Хёк получил семь лет за ограбление с нанесением телесных тяжких. Узнав по какой статье осуждён его сосед, Ё Чхол Хо подумывал принять его к себе в банду.
        - Почему нет.
        - Кхем, кхем… Новичок, тут разные слухи ходят…
        Ё Чхол Хо приложил два пальца к губам.
        
        Его сосед не славился особыми накоплениями, но если призадуматься: пару раз Тхе Хёк видел в камере чужие сигареты, то есть Ё Чхол Хо всё же курит.
        - А тебе есть, что мне рассказать?
        - Неа. Зато есть ответное предложение!
        О, у Ё Чхол Хо был секрет и ещё какой, вот только он не мог допустить, чтобы о его раскопках узнала охрана.
        Заметив заинтересованность в глазах Тхе Хёка, он продолжил:
        - Может, тебе кто-то сильно мешает? Ты не подумай, по контракту я не работаю. Чисто между нами, сокамерниками. Кхихи. Имя, где живёт, и я уж позабочусь об отправлении этого человека в мир иной. Как тебе?
        Тхе Хёк улыбнулся. Ё Чхол Хо дважды бежал и дважды его ловили.
        Прямо сейчас он сидит за решёткой, а предложением убить по заказу он непроизвольно выдал себя, точнее своё желание осуществить побег. К тому же, в отличие от посланника Триады, Ё Чхол Хо далеко не профессионал, а скорее псих, убивший несколько попавшихся под руку людей.
        - Извини, но я не могу сделать исключение даже для сокамерника. Выдаёшь хорошую историю - получаешь сигареты.
        Тхе Хёк демонстративно покрутил пачкой перед лицом Ё Чхол Хо. Трясущимися руками тот потянулся за спасительной самокруткой.
        А затем просто упал на кровать.
        *Кашель* - Ладно. Жадина.
        Похоже, его изрядно ломало. В месте, где из удовольствий только еда и курение, лишиться любого из них - страшный удар. Тхе Хёк поставил рядом с ним кружку растворимого кофе.
        - Надеюсь поможет. Это подарок.
        - Дай мне денёк-другой, я найду, чем тебя удивить.
        Ё Чхол Хо опрокинул кружку залпом, даже не заметив какого-либо привкуса. Через пять минут он уже храпел.
        Тхе Хёк решился - сегодня он выйдет на разведку.
        * * *
        Он похлопал Ё Чхол Хо по щекам - не шелохнется. Не зря мучился с контрабандой снотворного.
        Снаружи вроде всё спокойно, за исключением шагов патрулирующих охранников и разговоров заключённых, которым не спится.
        Он аккуратно залез в тоннель Ё Чхол Хо. Всего один метр длиной, но Тхе Хёку хватило и этого.
        Подделкой замаскировал тюремную робу под униформу охранников. Теперь он мог выйти через главные ворота, и никто бы не заметил.
        - Для начала проверим обстановку.
        Прогулочным шагом он прошёлся вдоль камер, мимоходом подслушав любопытный разговор.
        - …Я убью скотину.
        Кто-то жаждет мести.
        - Плохой план, тебя легко вычислят по отпечаткам или случайно выпавшему волосу.
        - А ты что предлагаешь?
        - Во-первых, найти помещение и заранее обтянуть его плёнкой. Таким образом все следы крови останутся на ней. Ну, или ищи другой способ обмануть ДНК-анализ.
        - Хм…
        Делятся секретами мастерства. Забавно, что исправительное учреждение превратилось в своего рода школу, где преступники могли набраться опыта у более умелых коллег.
        - И вы надеетесь, что они изменятся?
        Цокнув языком, пробормотал себе под нос Тхе Хёк.
        Молодцы какие, хвастаются кто кого и насколько мастерски прикончил, возможно, Тхе Хёк и узнал бы продолжение, если бы не заинтересовавший его разговор, происходивший по соседству.
        - Говорят, ты ведёшь дела с новеньким?
        - А в чём проблема? Я продаю только сигареты.
        - Слишком уж подозрительно. А вдруг он крот?
        - Очень сомневаюсь. Ты его лицо видел? Если он коп - то я комиссар полиции.
        - Ладно, ладно, но тип он всё равно скользкий.
        - Мне тоже интересно, чего он добивается. Как я понял, расстановка сил и другие заключённые его не интересуют.
        - Хмм… не гонишь? Тогда я вообще хз…
        - Тш! Шухер.
        - …
        Тхе Хёк специально несколько раз притопнул, подойдя к камере.
        
        Всё-таки этот человек сбежал из Тюрьмы Синего Дракона вместе с Ё Чхол Хо.
        
        В изолированном социуме слухи распространяются быстро. Прежде чем информаторы откажутся с ним разговаривать, Тхе Хёк должен принять определённые меры.
        С этой мыслью, он покинул корейский блок.
        * * *
        По приходу в китайский блок, Тхе Хёк сразу почувствовал неладное. Несколько заключённых в сопровождении охранников вышли из камер и двинулись вдоль коридора.
        - …Это точно не побег. Но что?
        После повышения характеристик, его зрение обострилось. При лунном свете, он мог разглядеть силуэты, приближающиеся к запретной зоне, где он так и ни разу не побывал за десять лет заключения.
        - Не могли же они опередить меня с золотом?
        Тхе Хёк последовал за ними. Группа прошла мимо ещё одного охранника.
        
        Он постарался вспомнить лицо любого из охранников, отвечающих за китайский блок.
        
        Сменив лицо, он как ни в чём не бывало подошёл следом.
        - Ух, паршивая ночка.
        - Ээ, я ж тебя только что видел?
        - Ага, верхом на драконе. Не спи на посту.
        - Да, конечно, удачи там.
        Первый заслон преодолён успешно.
        - Странно… я ведь точно видел его.
        Тхе Хёк улыбнулся и продолжил свою слежку. За дверью скрывался огромный огород, а его цели сейчас активно что-то собирали.
        - Поторапливайтесь! Надзиратель велел закончить всё до завтра!
        Далее шли слова на китайском. Наконец Тхе Хёк понял, на какую ферму он попал.
        
        Выращиваемые в помещении побеги конопли выделяют сильный запах. А если устроить отдельную зону…
        
        Он насчитал, по меньшей мере, 200-300 кустов.
        
        То есть 3-4 кг за один посев.
        
        И не факт, что эта ферма единственная. После сбора конопли, можно засадить на её место более традиционные культуры или овощи, для прикрытия. Тюрьма Синего Дракона практически отрезана от мира, здесь не бывает внезапных проверок - в общем, все условия для ведения хозяйства.
        Тхе Хёк присвистнул.
        Пошёл искать золото, а нашёл залежи наркотиков.
        Глава 108. Кусочки пазла (часть 5)
        Число таблеток со снотворным продолжало убывать, а Тхе Хёк узнавал всё больше об устройстве тюрьмы. Всего в Синем Драконе функционировало семь ферм, причём обрабатывались они при содействии заключённых китайцев.
        Надзиратели, как и большинство охранников, были вовлечены в процесс. Вполне себе наркосиндикат.
        
        Синий Дракон не чурался принимать к себе заключённых иностранцев. Видимо, плюсы от такого подхода перевешивали проблемы с языковым барьером и различными обычаями.
        
        Понятно, почему выбор пал именно на китайцев. В Китае всё очень строго в вопросах, касающихся производства и контрабанды наркотиков. Попавшихся нередко приговаривают к смертной казни без права на апелляцию и вне зависимости от национальности.
        Наделавшая шуму история в тему: в Китай по туристической визе прилетела девушка, при досмотре в её сумке нашли пару грамм лёгких наркотиков, и тут как тут появились полицейские и забрали «горе-контрабандистку» в участок.
        Достаточно вспомнить, сколько историй ходит о неупокоенных душах смертников.
        
        И странное поведение надзирателя теперь имеет объяснение.
        
        Семь конопляных ферм. Очевидно, для продажи товара использовались каналы, далёкие от легальных. Таким образом, надзиратель лучше бы обвинил Пак Сон Юла во всех смертных грехах, чем позволил человеку из полиции что-то вынюхивать на его территории.
        
        Недостающие кусочки пазла собирались один за другим, тем не менее нерешённых проблем ещё хватало.
        
        Неужели преступная деятельность внутри Тюрьмы Синего Дракона не ограничивалась наркотиками? Как бы то ни было, через несколько вылазок Тхе Хёк таки нашёл место, где должно быть закопано его золото. Правда, один фактор стал для него полной неожиданностью - это место по совместительству являлось конопляным полем.
        - Допустим, я вызову полицию от имени Фантома, они накроют наркобизнес надзирателя, а ему впаяют срок, дальше что? У меня есть ещё две недели, как-нибудь разберусь самостоятельно.
        Прошептал про себя Тхе Хёк.
        И в его голове уже начал оформляться план, решающий обе задачи.
        - Что ж, без помощи Шин Чан Хо мне не обойтись.
        * * *
        Две недели назад «агент» Фантом сел в Тюрьму Синего Дракона.
        Кан Сок раскладывал досье возможных жертв Пак Сон Юла в Центральном Разведывательном Штабе. Под глазами Чу Хён Хо, сидящего напротив, отчётливо виднелись чёрные круги.
        - Никаких новостей от нашего друга?
        - Да. Нам бы не помешала пара зацепок.
        - Ну, в первую очередь он бы связался с тобой.
        - Боюсь, как бы он не раскопал что-то большее.
        - Большее? А разве это слово не синоним любого дела, в котором принимает участие Фантом? Сколько голов полетело в полиции из-за него.
        - Ой, сплюнь…
        *Вибрация*
        Зазвонил телефон Кан Сока. Хён Хо тут же потянулся, силясь рассмотреть имя звонящего.
        - Можешь не радоваться, это всего лишь мой друг.
        - Кхаа, Фантом… Почему не Фантом…
        Уткнувшись головой в стол, проворчал Хён Хо.
        Махнув рукой на пускающего слюни товарища, Кан Сок нажал кнопку принятия вызова.
        - Тхе Хёк, привет.
        - Привет, Кан Сок-хён, давно не виделись.
        - Точно, надеюсь, учёбу не прогуливаешь?
        - Вроде того, я же сейчас на месячных подготовительных курсах. Кстати, нуна просила поблагодарить тебя за угощение на прошлой неделе.
        - Ха Ран… могла бы и сказать лично. Кхем.
        Сестра Тхе Хёка, Со Ха Ран проживала в общежитии при академии и возвращалась домой только на выходные. А теперь и оба её брата разъехались. Кан Сок беспокоился, что ей будет грустно одной и поэтому каждую неделю навещал её, с гостинцами.
        - Хён, спасибо за то, что приглядываешь за ней.
        - Да ладно, я ж ничего особенного не сделал. К тому же, теперь мы можем встречаться каждые выходные… Хех.
        - Тогда надеюсь на тебя в ближайшие две недели.
        - Ага. Учись усердней и ни о чём не волнуйся.
        С блаженной улыбкой, Кан Сок закончил вызов.
        - Аа, младший брат твоей невесты?
        Спросил, подслушивающий разговор Хён Хо.
        - Эй, сколько раз просил не называть её невестой! Чего придираешься? Парнишка отличник, поэтому его отправили в какой-то лагерь для гениев. Зато мы с Ха Ран можем видеться каждую неделю.
        - Я-то думал, куда ты испаряешься на выходных. Ничего, совесть не беспокоит? Оставлять друга одного чахнуть над бумагами ночь за ночью?
        - Ладно, я тебя понял. Хочешь, сходим поужинать вечером? Какой пример я подам подрастающему поколению, если они ездят по спецлагерям, а я отлыниваю от работы. Давай, небольшой перекур и продолжим.
        - Да, босс.
        Кан Сок покачал головой и вернулся к изучению документов, разложенных на столе.
        - Когда же закончатся эти рапорты. Ой, чуть не забыл, мы с Ха Ран на выходные собираемся сходить в океанариум. Интересно, она любит дельфинов?
        После звонка Тхе Хёка его словно подменили, едва волочащая ноги версия Кан Сока уступила место Кан Соку бодрому и счастливому.
        * * *
        - Вот вам новая деталь.
        Пак Сон Юл от души наслаждался игрой с Чо Кан Соком. Более того, периодически он решал собственноручно придуманные загадки.
        Осталось ещё десять. Как долго продлится его веселье? От одной мысли губы Пан Сон Юла складывались в зловещую ухмылку. Он уже в предвкушении, как детектив отреагирует на новый подарок.
        Впрочем, чем дороже и изысканней блюдо, тем дольше нужно его смаковать.
        - Хахаха… Детектив, ты ведь не разочаруешь меня? Стань моим Бэтменом.
        Чем больше он думал о детективе, тем большее возбуждение испытывал. Не просто возбуждение - эрекцию. Он будто злодей из фильма. Причастность к чему-то масштабному, осознание своей уникальности льстили самолюбию Пак Сон Юла.
        Впервые он почувствовал экстаз, убив человека. Нынешняя же игра с детективом должна была вернуть ему это ощущение.
        - Хухуху… Я приготовил для тебя только самое лучшее.
        По-прежнему ухмыляясь, он поднял альбом с прикроватной тумбочки. Лист заполняли строки стихотворения, с первого взгляда не имеющие никакого смысла. Что же подумает Чо Кан Сок, прочитав это?
        Первая загадка была своего рода обучающей. Минимальная сложность - понять лежащий на поверхности посыл о начальной школе. Но сейчас он готовил нечто поинтереснее. Пак Сон Юл потратил на подготовку целый месяц и очень надеялся, что оппонент оценит мастерство творца.
        - Детектив Чо Кан Сок… я не могу выкинуть тебя из головы - это и есть любовь? В таком случае я влюблён. Ахаха…
        Извращённый разум Пак Сон Юла испытывал странную привязанность к человеку, отправившему его за решётку.
        * * *
        Даже в группе из трёх человек, как правило, есть лидер. Аналогичное правило действовало и в среде заключённых. Спроси любого о лидере корейцев и сто из ста назовут одно единственное имя.
        Шин Чан Хо, член одной из трёх крупнейших криминальных организаций в Южной Корее - «Галерея». Телосложением он походил скорее на зверя: невысокий, накачанный, не зря его прозвали «Бурым Медведем». Как такой человек угодил в тюрьму? Босс организации попался в ловушку врага и Шин Чан Хо вызвался добровольцем на отсидку, за что, после выхода, его обещали повысить до третьего номера.
        Из семилетнего срока, он отмотал три. Вполне ожидаемо, что помимо него в Синем Драконе отбывали наказание и другие члены Галереи. С них то и началось восхождение Шин Чан Хо.
        - Практически отпуск.
        Если и был временной промежуток в тюрьме, который Шин Чан Хо никогда не пропускал - так это время тренажёрного зала. И дело даже не в том, чтобы лишний раз продемонстрировать свою силу другим заключённым, просто тренажёры всегда занимали немалую часть его жизни. Пока он занимался, приближённые к Шин Чан Хо заключённые зорко следили за периметром. По сути, выступали в роли его телохранителей.
        И тут они заметили мужчину, уверенно направляющегося в их сторону.
        - Тот самый?
        Стерев пот со лба, спросил Шин Чан Хо у одной из шестёрок.
        Бритая голова и уродливое лицо. Новичок успел прославиться за две недели, проведённые в Синем Драконе.
        - Извини, я не курю.
        - Шин Чан Хо. У меня есть предложение, которое возможно покажется тебе интересным.
        - Эй, псина…! Ты чё не вдупляешь на кого рот разеваешь?
        Закричал на Тхе Хёка телохранитель.
        - Вам ли, ребята, не знать. Шин Чан Хо, тридцать семь лет. Воспитывался в небольшом приюте Сеула, вроде как получил повышение от главы Галереи.
        Шин Чан Хо прищурился. С одной стороны, Тхе Хёк не сказал ничего особо конфиденциального, но даже таким объемом информации обладал далеко не каждый член Галереи.
        - …Неплохо ты изучил меня. Как?
        - Свои методы. Предлагаю сосредоточиться на более актуальных сейчас вещах.
        - Ты вроде бы хотел сделать мне предложение?
        - Именно. У тебя есть сестра на два года моложе - Шин Со Ён. Вы росли вместе, но на самом деле не родственники. Однако, насколько мне известно, даже после ухода из приюта вы остались довольно близки.
        -…!
        Глаза Шин Чан Хо округлились. Откуда новичок может знать о Со Ён?
        - После того как ты оказался в Синем Драконе, она пропала. Хочешь узнать, где она сейчас?
        Шин Чан Хо призадумался, меряя оппонента тяжёлым взглядом.
        - …Новичок. Откуда ты, чёрт возьми, вылез?
        - Так что, интересно? Почему она скрывается.
        - …Да.
        - Тогда заключим сделку.
        Тхе Хёк усмехнулся: сегодня он решит проблемы и с Пак Сон Юлом, и с конопляной фермой.
        Глава 109. Война (часть 1)
        Новенький, какого лешего ему нужно?
        Шин Чан Хо молча изучал человека, сделавшего ему крайне неожиданное предложение. До сегодняшнего дня он считал Ким Чхол Су просто чудиком. Однако всё изменилось, когда с его губ сорвалось имя Шин Со Ён.
        Единственная, кого сирота Шин Чан Хо видел своей семьёй. Покинув приют, он не пытался искать работу, вместо этого ошиваясь в самых тёмных переулках города. Ему повезло, его выдающуюся силу и выносливость заметил один из офицеров Галереи, предложив Шин Чан Хо присоединиться к ним. Прошло десять лет, и парнишка вырос из хулигана до третьего номера в огромной криминальной организации.
        Странно всё вышло. Когда-то давно он просто хотел жить как все, а по итогу сел в тюрьму вместо босса. Последняя фраза, адресованная Шин Чан Хок сестре, была:
        - Всего семь лет, дождись меня.
        На что она, грустно улыбнувшись, ответила:
        - Я уже прождала десять, лишние семь ничего не изменят.
        - Я вернусь боссом, и мы поженимся.
        - …
        Спустя двадцать лет знакомства, он наконец решился. Шин Со Ён замерла на несколько лет секунд, затем расплакалась и кивнула. Возможно, он слишком затянул с предложением, но в сердце Шин Чан Хо горело желание сделать счастливой самую дорогую ему женщину. На следующий день - она не перезвонила.
        Шин Чан Хо подумал, что ей нужно привести мысли в порядок. Прошла неделя. Внутри него отчаянно боролись злость и желание найти любимую. Он отдал приказ: отыскать Шин Со Ён. Шин Чан Хо едва не сдался перед мыслями о побеге.
        Время шло. Месяц… Полгода… Три года.
        Галерея искала по всей стране - тщетно. Она ждала его всю свою жизнь, теперь же на позиции ожидающего оказался Шин Чан Хо. Не зря говорят: имея, не ценим, потерявши - плачем. Шин Чан Хо сполна осознал правдивость народной мудрости.
        В момент, когда он уже отчаялся, новичок заявляет такое. Руки Шин Чан Хо тряслись, голос упал до шёпота, лишь бы не слышали его телохранители:
        - …Если найдёшь её, можешь забрать мою жизнь.
        - История чистейшей любви Бурого Медведя из Галереи.
        С ухмылкой сказал Тхе Хёк.
        - Но, если ты солгал, на лёгкую смерть не надейся.
        Тхе Хёк пожал плечами.
        - Перейдём к делу.
        Выдержав немалую паузу, он продолжил:
        - Рано или поздно разразится война. Я хочу объединиться.
        - Не понял? То есть ты расскажешь мне о сестре, только если мы будем работать вместе?
        - В точку. И, конечно же, ты не мой подчинённый, а равнозначный партнёр.
        Губы Шин Чан Хо дрогнули.
        - …А тебе какая выгода?
        - Мне нужна скромная услуга. Есть один парень, вызывающий у меня беспокойство. Сам я информацию на него не соберу.
        - Враг, значит? Кто?
        - …Пак Сон Юл.
        Шин Чан Хо почесал подбородок. Ещё одно имя известного ему человека, донёсшее из уст новичка.
        - Довольно мрачный мужик. Что ты от него хочешь?
        - Ударим по рукам и расскажу.
        - Хмм…
        Промычал Шин Чан Хо, с подозрением рассматривая оппонента.
        - …Что-то ты темнишь. С другой стороны, предложение у тебя слишком выгодное. Одно условие, и мы договорились.
        Он подошёл к Тхе Хёку почти вплотную, прошептав ему на ухо:
        - Докажи, что ты не коп.
        Тхе Хёк, с неубывающей с лица улыбкой, протянул ему блокнот.
        - А?
        - Взгляни.
        Некоторое время он молча изучал содержимое блокнота. Слова здесь были лишними.
        Затем Шин Чан Хо уставился на Тхе Хёка, будто на величайшее чудо в своей жизни. Записи могли изменить всё.
        - Я готов поспособствовать твоей победе.
        - …Н-написанное здесь, правда?
        Он глазам своим не верил. Его голос просел до хрипоты. Уж слишком мощное оружие предлагал ему Тхе Хёк.
        Подробный отчёт о бизнесе, ведущемся в Тюрьме Синего Дракона, график рабочих часов охранников, маршруты патрулей. Не говоря уже о секретных документах. Если эта информация попадёт в правильные руки, например, главы криминального синдиката - полетит много важных голов.
        - Ты, должно быть, знаешь, что я собираю информации. И, понятное дело, начал я далеко не две недели назад.
        Блокнот содержал данные, которые возможно получить или только снаружи, или только изнутри тюрьмы. И он просто отдаёт его? А в обмен - последить за Пак Сон Юлом?
        Шин Чан Хо сглотнул.
        - …Убедил. Ты не шпион. Но что ты собираешься с этим делать? Хочешь сбежать?
        - Говорил же. Секрет.
        Шин Чан Хо медленно кивнул.
        Как он ошибался, приняв оппонента за мелкую сошку. Учитывая объёмы секретной информации, ему переданной, шанс, что Ким Чхол Су крот, минимален. С этим блокнотом Шин Чан Хо, по сути, станет королём всей тюрьмы. Неплохой бонус в борьбе с японскими ублюдками.
        - Столько данных, не боишься? Вдруг я тебя кину…
        - Это лишь тридцать процентов.
        - Ладно, считай я принял твой аванс.
        Тхе Хёк улыбнулся в ответ. Согласно его воспоминаниям, он окажется в Синем Драконе через четыре года. Мужчину перед ним через четыре года выпустят. Откуда же Тхе Хёк знает Шин Чан Хо? Из-за участия в одном инциденте, тому прибавили пару лишних лет к сроку.
        - Итак, чем же я могу помочь тебе?
        Шин Чан Хо был наставником Тхе Хёка. Без него Тхе Хёк ни за что не выжил бы здесь десять лет. Практически встреча старых друзей.
        * * *
        - Поразительно. Сам придумал?
        С обалделыми глазами прокричал Шин Чан Хо. Ким Чхол Су обладал не только информацией, но и необычайно острым, пугающим умом.
        Тхе Хёк усмехнулся.
        
        - У меня лучшая разведывательная сеть в тюрьме, думаю, справимся.
        Не зря же он захватил власть над корейской зоной.
        - Новичок, как выйдешь - приходи ко мне. В «Галерее» тебе больше не придётся беспокоиться о деньгах.
        - Благодарю за предложение, но вынужден отказаться. Я дал обещание кое-кому.
        Дал обещание поступить в университет вместе с Ан Ын Ён.
        - Ха-ха, понял.
        Без особой радости сказал Шин Чан Хо. С новичком они бы таких дел натворили. Однако, Шин Чан Хо, в отличие от героя романа о троецарствии, не собирался повторять своё предложение трижды.
        Впрочем, как знать, может в будущем, ему ещё представится удачная возможность.
        - Начнём сегодня вечером.
        - Премного благодарен.
        После ухода Тхе Хёка, Шин Чан Хо собрал своих лучших людей и отдал им несколько простых приказов. Одного из них прозвали Копиркой. На воле он зарабатывал на жизнь созданием и продажей поддельных произведений искусства.
        Его Шин Чан Хо проинструктировал отдельно.
        - Я понял Хён-ним. Зарисовать вещи в камере Пак Сон Юла.
        - Ага. Пока ребятки следят за ним, ты там осмотришься.
        - Положитесь на меня. Сделаю в лучшем виде.
        * * *
        Время ужина, двери камер открылись, и заключённые направились в столовую. Пак Сон Юла не покидало чувство, будто за ним следят.
        - И чего они все пырятся?
        Он не славился особым дружелюбием, предпочитая проводить свободное время в компании книг и альбома, где он что-то периодически черкал.
        - …Может, в одежде проблема?
        Пак Сон Юл осмотрел себя, вроде ничего необычного, откуда ему было знать, что Бурый Медведь выбрал его целью для охоты. Как только он занял место за столом, вокруг присели несколько габаритных ребят с подносами.
        - Не возражаешь?
        Очевидно, бандиты.
        Пак Сон Юл оглянулся по сторонам с задумчивым видом. По негласному правилу, у бандитов был свой сектор в столовой. Так зачем им сниматься с лучших мест и садиться рядом с серийным убийцей?
        Что-то здесь не так. Тем не менее он один, а такие молодцы не любят церемониться. Озвученный громилой вопрос, по сути, риторический.
        - Пожалуйста.
        Трое образовали вокруг него круг. Взяли в клещи, на случай, если Пак Сон Юл попытается сбежать. Он продолжил спокойно есть рис. А тем временем Копирка пробрался в его камеру, в соответствии с приказом Шин Чан Хо.
        - Посмотрим.
        Обыскав камеру, он нашёл несколько альбомов, заполненных, по-видимому, авторскими картинами и стихами. За выделенное ему время, Копирка успел обработать около половины.
        С довольной ухмылкой, расставив вещи по местам, Копирка вернулся к боссу.
        - Хён-ним. Смотрите, что у меня есть.
        Ознакомившись с ассортиментом, Шин Чан Хо кивнул.
        - Отлично потрудился.
        Копирка обращался к человеку перед ним исключительно в уважительном ключе. Через четыре года Шин Чан Хо поднимется до вершины Галереи. Полезно иметь влиятельных друзей.
        - Да чего там. Если понадоблюсь - дайте знать.
        - Угу.
        Как только Копирка ушёл, Шин Чан Хо приступил к более детальному изучению добычи.
        Часть работ напоминали рисунки ученика начальной школы, текстовые записи так вообще представляли собой бессмысленный набор слов.
        - …И что новичок будет делать с этим?
        Непосвящённый человек ни в жизнь не догадается, что среди, казалось бы, бессмысленных фраз и детских рисунков кроются ключи к местонахождению останков жертв Пак Сон Юла. Хотя, свою долю от сделки Шин Чан Хо всё равно уже получил - значит, должен передать мазюки психопата новичку.
        - Спасибо, Бурый Медведь. Ты мне очень помог.
        Этим вечером, Тхе Хёк отправил весточку на волю.
        Глава 110. Война (часть 2)
        - Пришло…
        С криком ворвался Кан Сок в штаб-квартиру, едва не сорвав дверь с петель. Внутри его ждал лишь Хён Хо, ничего нового.
        Тот даже не сразу отреагировал, так как задремал на стуле.
        - …!
        Он уставился на товарища с вытаращенными, ещё мутными глазами, причмокивая, спросил:
        - Сонбэ, что, уже время обеда?
        - Чёрт, ты всё проспал. Ладно, повторюсь, свершилось!
        - Уааа… так до обеда долго?
        Кан Сок отвесил затрещину зевающему Хён Хо.
        - Айй… твоя взяла! Сдаюсь!
        - Проснулся наконец?
        - Из-за чего весь сыр бор?
        - Угадай.
        Детектив кинул на стол конверт.
        - Эх ты, каждый день ныл, а в решающий момент дрыхнешь.
        Хён Хо посмотрел на конверт, с каждой прочитанной строчкой его глаза открывались всё шире, затем, не выдержав, он закричал:
        - Фантом! Ура!
        Они прождали это письмо две недели.
        - Видел бы ты себя сейчас. Уже не терпится?
        - Сонбэ! Разрешишь открыть?
        - Давай.
        Кан Сок и Хён Хо, вдвоём, максимально аккуратно открыли конверт, будто сапёры, обезвреживающие бомбу. Внутри лежала целая кипа бумаг.
        - …Джек-пот. Здесь не всё, но как минимум информация по пяти жертвам. Если наводки подтвердятся, Пак Сон Юл останется в тюрьме навечно.
        - Пять? Значит, не блефовал…
        Записи Пак Сон Юла по запутанности давали фору предсказаниям Нострадамуса.
        - Задачки не из лёгких. Придётся попотеть.
        В конце концов, он составлял их в надежде на продолжительное развлечение, вплоть до нескольких лет. От одного вида задач у детектива разболелась голова.
        - Сначала я подумал, что он тянул три года с признанием, ожидая естественного разложения улик, но, видимо, он потратил это время на составление шифров. Кстати, справишься? Выглядят они хреново.
        Через стоны спросил Кан Сок.
        На что Хён Хо усмехнулся во все тридцать два и покачал пальцем.
        - Сонбэ, я хоть раз сдавался?
        - Эмм… вроде было такое… не так давно?
        - Вот увидишь, я расправлюсь с Пак Сон Юлом... Оу.
        Изо рта Хён Хо, уже вовсю изучающего данные, вылетел странный звук. Кан Сок проследил за взглядом товарища, уткнувшись в подпись, оставленную Фантомом.
        
        Комментарии и выделенные красной ручкой абзацы, словно учитель, исправляющий ошибки нерадивых учеников.
        - А? Серьёзно? Подписал ответы… эй, что с лицом?
        Хён Хо уронил голову, пробормотав голосом умирающего:
        - Я хотел решить их самостоятельно! Блин, всё равно, что указать имя убийцы в предисловии к детективному роману.
        - Совсем дурак?
        Кан Сок фыркнул, отвесив бонусный подзатыльник Хён Хо.
        * * *
        - Директор-ним! Мы нашли тело!
        Кан Сок тут же подбежал к месту, откуда донёсся крик. Его взору предстали присыпанные почвой кости, плоть успела сгнить.
        - Спасибо. Я свяжусь с коронером.
        - Пустяки.
        Ровно там, где указал Фантом. Это тело было последним.
        Кан Сок вызвал Пак Мин Су по рации. Не прошло и пяти минут, как на место преступления примчался мужчина в белом халате.
        - Кан Сок. Хорошо поработал. Ой, простите, должен ли я звать вас Директор?
        - Расслабься. В моём отряде два человека, включая меня, остальные - поддержка.
        - Я бы на твоём месте воспользовался шансом, когда ещё к тебе будут так обращаться.
        - Ха-ха.
        Пак Мин Су хмыкнул напоследок, склонившись над найденным телом.
        - Интересно…
        - Получится установить личность?
        - Состояние схоже с другими телами. По идее, плоть в земле должна разлагаться помедленнее. Закон Каспера гласит…
        - Прибереги лекцию для подружек. Я тоже закончил академию.
        Закон Каспера гласит, что на открытом воздухе тело разлагается в два раза быстрее, чем в воде, и в восемь, чем закопанное в землю.
        - Ухух. С детективом шутки плохи. Так вот, даже за пять лет оно не должно сгнивать до костей.
        - Есть идеи?
        - Скорее всего, использовались специальные химикаты.
        - А сможешь сказать конкретнее?
        - Мне нужно сделать детальную аутопсию… придётся подождать.
        - …
        Найти тело - недостаточно. Если они не опознают жертв, то, в общем-то, вернутся к старту.
        - Первое тело выглядело иначе…
        - Я смогу установить полжертвы по строению костей, а в опознании остаётся уповать на стоматологические записи.
        - Пак Сон Юл должен ответить…
        Сквозь зубы проскрежетал Кан Сок.
        Пак Сон Юл хочет поиграть с полицией. Дабы растянуть удовольствие он позаботился о сокрытии доказательств. Как же развязать ему язык? Кан Сок обязан завершить начатое, или души умерших никогда не обретут покой. Его мозги чуть ли не кипели от напряжения.
        - Игры разума… профессионал… стоп!
        Он понял, кто ему нужен.
        - Уж он-то сможет припугнуть Пак Сон Юла! Тем более, они соседи.
        Кан Сок решил немного изменить их с Фантомом контракт.
        * * *
        - Сейчас они уже должны зайти в тупик, не имея возможности опознать тела. Кан Сок не сдастся, верно?
        Примерно в то же время похожие мысли посетили голову ещё одного человека. Фантома.
        С довольным видом, он смотрел в сторону причала и пришвартованного там грузового корабля. Каждые три дня судно привозило еду и предметы первой необходимости в Тюрьму Синего Дракона. Однако ещё пару лет назад, поставки приходили ежедневно. В чём подвох?
        
        Тхе Хёк намеревался положить конец наркокартелю надзирателя.
        
        Пока команда занималась разгрузкой продуктов, он прокрался в машинное отделение и немного похулиганил там. С недельку корабль не тронется с места.
        
        Определившись с дальнейшими действиями, Тхе Хёк неспешно вернулся в свою камеру.
        Прошёл день. Благодаря охранникам, не считающим нужным обсуждать проблемы вдали от заключённых, он подтвердил факт поломки корабля.
        А пока он наслаждался ситуацией, среди работников тюрьмы поднялся нешуточный переполох.
        - Если ремонт затянется, заключённые будут голодать?
        Подняв руку, спросил один из охранников.
        - Не волнуйся, всё давно учтено. Кораблей два и поломка одного ничего не меняет. К тому же, у нас есть запасы на случай экстренной ситуации.
        Успокоил его коллега.
        - Аа, хорошо. Просто если их перестанут кормить…
        - Еда закончится, только если бог очень нас невзлюбил. Ха-ха.
        Поддакнул им третий охранник.
        К сожалению, шутка оказалась пророческой, ибо в тюрьме как раз находился один бог.
        * * *
        - Недельку без продовольствия, ребятки.
        Зловеще ухмыльнувшись, Тхе Хёк устроил диверсию на корабле-сменщике. Вот теперь надзиратель и охранники по-настоящему запаникуют.
        
        Вернувшись в тюрьму, он отправился на продуктовый склад. За исключением заведующего, здесь не было ни души. Только горы продуктов. Вполне достаточно, чтобы прокормить сотни людей на протяжении месяца.
        - Опля!
        Он достал из кармана флакон с бактериями, вызывающими гастроэнтерит.
        Облизал губы.
        - …Пускай в стекле, я ведь их в себе пронёс. Офигеть.
        Бактерии входили в список вещей, пронесённых им в тюрьму наравне со снотворным. Надев перчатки, Тхе Хёк начал распрыскивать содержимое флакона в разных уголках склада. Учитывая количество еды здесь, нажрутся бактерии вволю.
        
        Также Тхе Хёк обработал замёрзшие глыбы мяса, «случайно» повредив шнур питания.
        *Треск*
        Электричество больше не поступало и, соответственно, холодильники таяли. Надолго сохранившегося в помещении холода не хватит.
        - Ох уж это короткое замыкание.
        Когда кухонные запасы закончатся, их ожидает неприятный сюрприз. Наслаждаясь видом содеянного, Тхе Хёк надкусил банан, груда которых лежала у входа, приготовленная на сегодняшний ужин.
        - Только любители уничтожают всё. Для большего эффекта стоит оставить 1/5 целой.
        Тюрьма, на многие километры окружённая водой. Охранники, работающие вахтами. Только в подобном месте могла бы успешно функционировать наркоплантация.
        - Одно дело, когда голодают все. Но если кто-то продолжает есть, что подумают остальные?
        После сегодняшней ночи восемьдесят процентов хранящейся на складе еды станет непригодной для употребления.
        - Бурый Медведь хотел объявить войну Якудзе… вот только сражаться они будут за еду.
        Выключив свет в помещении, Тхе Хёк вернулся восвояси. К завтрашнему утру о форс-мажоре узнают, или лучшее сказать осознают его последствия, все.
        И…
        Начнётся бойня: не на жизнь, а на смерть.
        Глава 111. Война (часть 3)
        Первые звоночки прозвенели сразу после завтрака.
        - Совсем распоясались!
        Вместо работы, многие заключенные, похоже, и не собирались куда-либо выходить.
        - Может им нужно время, чтобы переварить завтрак?
        С усмешкой спросил у коллеги новый охранник.
        - Они у меня всё переварят. В карцере. Пойдём посмотрим.
        - Ведите, Сонбэ-ним.
        Новичок прямо-таки пылал самоуверенностью. Он считал себя героем, прибывшим карать преступников, не меньше. Достав с поясов дубинки, они зашли в камеру.
        - Номер 304! Чего расселся? Дуй работать!
        Мужчина, сидевший на туалете, поднял голову. Выражение на его лице можно было описать одним словом - боль.
        - Господин охранник. Простите, пожалуйста. Мой ж-ж-живот…
        Простонал он.
        - Фу, чем так несёт? Заканчивай и выметайся на площадку.
        - Д-да, конечно.
        В соседней камере происходило примерно то же. Нет, ещё хуже.
        - З-заканчивай бл**ь! У меня аж нос заложило.
        - Не получается!
        - Вот дерьмо, какого хрена…
        В тюрьме творилось нечто странное. Каждый второй заключённый заседал на туалете. А в одну камеру, постоялец которой, видимо, не успел добежать до фарфорового друга, даже войти было боязно.
        - Номер 411! Эй!
        Заключённый не отзывался, естественно, новенького это встревожило. Собравшись с силами, он таки открыл решётку и зашёл внутрь.
        Номер 411 неподвижно лежал на кровати. Кровати, покрытой рвотой и прочими испражнениями.
        - Боль в животе… тошнота, диарея… Пищевое отравление!
        Более того, настоящая эпидемия.
        - Мне нужно сообщить надзирателю!
        Новенький пулей умчался в кабинет начальства. Всего через час началось экстренное собрание.
        * * *
        - Пищевое отравление?
        С искажённым от злости лицом прокричал надзиратель.
        На неделе сломался корабль, доставляющий им провизию, но так как у него был сменщик - в целом, проблем не ожидалось. Добавить сюда приличные запасы на складе. И вот теперь выясняется, что один из оставшихся резервов более не доступен из-за массового заражения.
        И всё же, надзиратель пока не впал в истерику. Через неделю он передаст товар и получит свою прибыль. На этот период нельзя пускать в тюрьму посторонних. Совершенно недопустимо.
        - Последние урожаи вышли довольно скудными, мы и так едва ли не теряем деньги… Если не успеем собрать всё вовремя…
        Даже представить страшно. Надзиратель приступил к инструктажу:
        - Первым делом проверьте, какие продукты не заражены! Не зря же вывалили кучу денег на детектор.
        - Будет сделано!
        Два охранника убежали исполнять приказ. Учитывая объёмы хранящейся на складе провизии - на полный анализ потребуется время.
        - Во-вторых, подготовьте второй корабль, срочно. Проклятье. Бюджет…
        Надзиратель умолк, заметив тянущего руку секретаря.
        - Чего?
        - Надзиратель-ним… я как раз хотел вам сказать… эм… У запасного корабля неполадки с механикой.
        - ПОВТОРИ?
        У надзирателя закружилась голова. На ремонт основного судна уйдёт неделя. Если он попросит помощи снаружи, велик риск раскрыть своё предприятие.
        - Сука. Будем надеяться, что большинство продуктов в порядке.
        Он расплылся в кресле, ожидая рапорта. Плохие вести не заставили себя долго ждать.
        - Надзиратель-ним! В медблоке не хватает коек. У нас уже больше пятидесяти больных.
        - Среди охранников также есть заразившиеся. Часть зон остались без присмотра.
        - Надзиратель-ним!...
        - Надзи…
        Его единственная надежда на локальность заражения становилась всё более призрачной.
        Через час охранники, занимавшиеся инспектированием склада, вернулись с отчётом.
        - К счастью, не все продукты пострадали.
        - Серьёзно? Облегчение-то какое… сколько примерно?
        - Тридцать… нет, ближе к двадцати процентам. Этого даже для персонала не хватит.
        - Ха!
        Надзиратель окончательно сполз вниз по креслу. Его худшие прогнозы не шли ни в какое сравнение с реальностью.
        - Что нам делать…
        Первый человек в тюрьме не нашёлся с ответом.
        * * *
        Тхе Хёк подошёл к продуктовому киоску.
        Здесь продавались простые, не требующие дополнительной обработки продукты: колбасные изделия, консервы, копчёные куриные ножки. Его подмывало скупить весь ассортимент, но это бы вызвало подозрения, так что он ограничился одним пакетом.
        - Что отмечаешь?
        С удивлением спросил продавец. Тхе Хёк дежурно улыбнулся в ответ. На неделю ему должно хватить.
        Охранники слишком увлечены борьбой с эпидемией.
        - Они даже не заметят, если я сейчас сбегу.
        Пробормотал он, запихивая в рот сосиску. После приведения плана в исполнение, он питался исключительно фаст-фудом.
        По возвращению в камеру, Тхе Хёк обнаружил стонущего на кровати Ё Чхол Хо. Тот просидел всё утро на туалете и, похоже, сильно ему не полегчало.
        - Кхаа…
        Схватившись за живот, вновь простонал Ё Чхол Хо. Из-за забитости лазарета, ему пришлось остаться в камере. Помощь, ему оказанная, состояла из выдачи таблеток. Плюс, чтобы предотвратить обезвоживание, необходимо постоянно пить воду с электролитами, впрочем, в тюремных условиях заменённую на просто солёную воду.
        - …Воды, пожалуйста, воды.
        С трудом сдерживая ухмылку, Тхе Хёк взял с тумбочки ведро. Страдания сокамерника не вызывали у него сострадания или чувства вины.
        - Тебе помочь?
        - …Сам справлюсь.
        Ё Чхол Хо схватил ведро дрожащими руками и начал жадно глотать. Только большая часть воды шла мимо, стекая по шее и дальше.
        - Еба*ь… Суки, готовить разучились.
        Ворчал Ё Чхол Хо, откинувшись на кровать. Тхе Хёк спрятал пакет с заначкой под простыню, оставив одну сосиску, которую он с удовольствием умял, наблюдая за носящимися в проходе охранниками.
        * * *
        Заключённым выдали воду, чтобы они не окочурились от обезвоживания, плюс снабжали антибиотиками, так что победа над эпидемией стала вопросом двух-трёх дней.
        - Принимай лекарства через тридцать минут после еды и выпивай по два литра воды в день.
        - Большое спасибо.
        Пациенты из лазарета постепенно возвращались в камеры. Эпидемия сходила на убыль.
        Что, впрочем, не решало проблему с питанием. Рисовая каша два раза в день, особо не наешься.
        - Какого х*я? Мы чё, в Освенциме? Я не буду жрать это дерьмо.
        Возмутился один из заключённых на раздаче.
        - Приказ надзирателя. Так как все только переболели, то должны есть кашу. Не выпендривайся.
        Парировал работник столовой.
        - А кто виноват, сука?
        Подбежавший охранник, прихватил бунтовщика за шиворот.
        - Номер 974, проваливай! Забыл уже? Ещё одна драка и переедешь в карцер!
        - Блин, ну куда так гнать? Почему я должен жрать это?
        Куда более смирным тоном спросил зачинщик.
        - Уж постарайся. Люди платят налоги, чтобы ты мог есть по расписанию.
        - Ещё вопросы?
        - Нет.
        Загадочно улыбнулся 974, прежде чем отойти с подносом от раздачи. Конечно же, не только ему не пришлись по духу изменения в рационе питания. Ещё бы, для этой каши даже ложка не требовалась, просто переворачивай тарелку и подставляй рот.
        - Мало. Пойду прогуляюсь до магазина.
        Перед продуктовым киоском выстроилась очередь. Денег жалко, но на одной жиже, почему-то называемой кашей, далеко не уедешь. Номер 974 присоединился к толпе ожидающих. К прилавку он пробрался только к окончанию обеденного перерыва.
        - Какого? Где жрачка!?!
        Пробрался к опустевшему прилавку. Пережили бойню только приправы вроде кунжутного масла или перечной пасты.
        - Когда завоз?
        Спросил он у продавца.
        - Понятия не имею. Точно не в ближайшую неделю.
        - Ваще ничего нет?
        Немного подумав, продавец достал связку сосисок и куриную ножку.
        - Держи. Только никому.
        - Спасибо, братан. Выручил.
        Номер 974 шёл в камеру, уверенный, что дружба с продавцом знатно выручила его. Через день или два, ему придётся серьёзно пересмотреть эту мысль.
        * * *
        На следующий день меню в столовой не изменилось. Кормили рисом и ан-панами.[1] Понятное дело, большинство заключённых после столь сытных трапез держались за непрерывно урчащие животы.
        - Что за бред? Они издеваются?
        - Говорят, охранники едят нормально.
        - Бл**ь. А мы?
        Запертые среди таких же недовольных, без возможности скинуть стресс. Через несколько дней их недовольство дошло до края.
        - Эй, от тебя колбасой несёт?
        - Пошёл ты, откуда.
        - Не-не, зуб даю. Жрёшь втихомолку?
        Эмоции накалялись, охранники не поспевали решать все конфликты.
        Тхе Хёк, спокойно наблюдающий за творящимся вокруг безумием, решил - можно начинать финальную стадию. Заключённые сейчас подобны возведённым бомбам. Однако против вооружённой охраны пойти не посмеют, пока.
        
        Найдя в столовой знакомое лицо, Тхе Хёк подсел рядом.
        - Приятного аппетита.
        - Мда уж.
        Ким Тхе Сон усмехнулся, тем не менее его глаза не выражали каких-либо эмоций. Казалось, что ему давно осточертел этот мир.
        - …Подрывник Ким Тхе Сон.
        Прошептал Тхе Хёк. Руки мужчины на миг вздрогнули.
        - Знаете обо мне.
        - Ещё бы.
        - А говорили, что засекретят личность…
        Очень немногие были в курсе кто такой Ким Тхе Сон. Человек, способный создать бомбу, мощности которой хватит для сноса небоскрёба. Криминальные организации пошли бы на всё что угодно, лишь бы завербовать его к себе.
        Мужчина, почти уничтоживший Taesung Grop одной единственной бомбой, смотрел на Тхе Хёка пустыми глазами.
        - Не будем тянуть резину. Ким Тхе Сон, я хочу попросить вас об одолжении.
        Так произошло воссоединение Бога Преступности и известнейшего подрывника.
        __________________
        [1] Пирожок с бобовой пастой .
        Глава 112. Война (часть 4)
        Взгляд Ким Тхе Сона на мгновение задержался на Тхе Хёке, прежде чем он продолжил размешивать соевый соус в каше. Видимо, удовлетворённый полученной консистенцией, через пару оборотов он поднёс ложку ко рту.
        - Мы раньше не встречались? Такое чувство, будто я видел вас где-то.
        В каком-то смысле встречались, ведь Тхе Хёк усадил его в тюрьму. Правда, в данный момент подобные откровения будут лишними.
        - Земля круглая. Может и встречались.
        - Да… верно.
        Тхе Хёк почесал подбородок.
        В тюрьме присутствовали телевизоры, однако в программу передач входили исключительно «познавательные» шоу, никаких развлечений. По большей части документальные фильмы или программы о культуре, отобранные Министерством Юстиции для программы перевоспитания уголовников. И, естественно, время просмотра телевизора ограничивалось небольшим отрезком перед отбоем.
        А если новости и проскальзывали в плотный график познавательных программ, то только изрядно отредактированные. Таким образом, человек, объявивший войну Taesung Group, не знал, чем закончилась его история. Пункт, на который делал ставку Тхе Хёк.
        - Я ваш фанат. Нужно быть полным психом, чтобы пытаться отомстить одному из крупнейших игроков на рынке.
        Губы Ким Тхе Сона дёрнулись. На его безжизненном лице впервые мелькнули эмоции. Хотя, оживить его, просто закинув приманку, явно не выйдет.
        - …Приятно было познакомиться.
        - Я здесь недавно и успел застать некоторые интересные события. Задержитесь на минутку, уверен, вам будет интересно.
        Ким Тхе Сон, уже приподнявшийся со своего места, смерил странного мужчину долгим и холодным взглядом. Существуют ли в мире новости, способные заинтересовать его? Всё же, сев обратно, он достал из кармана персик и приготовился слушать.
        - Хотите?
        - Не откажусь.
        Всё с тем же безразличием Ким Тхе Сон положил фрукт на поднос Тхе Хёка.
        - Taesung Group разрабатывали новый вирус. Хотя, кому я рассказываю.
        Отпилив половину персика ложкой, продолжил Тхе Хёк.
        На уставшем лице подрывника появился целый спектр эмоций, сменяющих друг друга.
        - Сначала вы были вынуждены молчать, я понимаю, очень немногие добровольно пожертвуют карьерой старшего научного сотрудника ради правды. Однако конечный продукт вышел куда ужаснее, чем вы предполагали.
        Тхе Хёк рассказывал Ким Тхе Сону о его прошлом.
        - Тогда вы изменили своё решение. Рискуя собственной жизнью, попытались разоблачить Taesung Group через СМИ. К сожалению, детали процесса мне не известны, зато я знаю, чем всё закончилось.
        Компания заставила Ким Тхе Сона замолчать, взяв в заложники его семью.
        - Ужасная трагедия. Вирус мутировал, вакцина не помогла заложникам, и они погибли.
        Ким Тхе Сон с силой сжал край стола. Не важно сколько лет прошло, воспоминания об утрате семьи всегда пробуждали гнев, дремлющий в его сердце.
        - Всё верно. Так родился Бомбер, я убил много невинных людей ради мести. Не знаю, кому может быть интересна история о боли и разрушении.
        - Бомбер. Одно но.
        - А?
        - История продолжилась. Вы угодили в тюрьму в полной уверенности, что ваша семья отомщена…
        Тхе Хёк сделал паузу, встретившись с Ким Тхе Соном взглядами.
        - …Я знаю, что случилось с Taesung Group дальше.
        Подрывник кивнул.
        - Хотелось бы услышать.
        Впервые в его голосе послышались тоскливые нотки. План Тхе Хёка сработал.
        - Реальный мир далёк от сказочного. Вы согрешили и попали сюда. В то время как другие преступники продолжают разгуливать на свободе.
        - …Не может быть.
        - Да. Данные, ради которых вы рисковали жизнью, исчезли из-за небрежности менеджера.
        - Я…
        Одних бомб недостаточно для уничтожения огромного конгломерата.
        - Суд признал президента Taesung Group, Сун Вун Дзина, невиновным. Старший исследователь покончил жизнь самоубийством, оставив записку, где признался, что действовал по собственной инициативе и в одиночку. В итоге, Taesung Group отделались штрафом. Угадаете каким?
        - …
        - Двести миллионов. Столько стоят жизни членов вашей семьи.
        - …АААаааа!
        Внезапно взревел Ким Тхе Сон, заставив заключённых, сидящих поблизости, подпрыгнуть на своих местах.
        - Да что с ним не так?
        - Забей. Здесь у многих крыша едет.
        - Что планируете делать? Досрочное вам не светит. Руководители Taesung Group вернулись в компанию, как будто ничего и не случилось, СМИ потеряли интерес к истории. Всё, что осталось в памяти людей - история обезумевшего подрывника. Вас устраивает такой конец?
        Прошептал Тхе Хёк на ухо Ким Тхе Сону.
        - Но… как…?
        - Вы недооценили мир. Подумали, будто оппонент, попав под суд, придёт с повинной? Не вышло - это Южная Корея.
        - Гррр…
        - Все ещё хотите отомстить? Не полагаясь на СМИ или полицию, лично?
        Ким Тхе Сон до крови прикусил губу. Отомстить и умереть на месте, снова он в тюрьму не сядет. С другой стороны, Ким Тхе Сон не настолько глуп, чтобы с ходу поверить словам незнакомца.
        - Это возможно?
        - Вполне. Я докажу, продолжим наш разговор ночью.
        - В смысле? На ночь камеры запирают…
        - Ничего страшного, ждите меня.
        Тхе Хёк надкусил вторую половину персика. По языку растёкся сочный и сладкий вкус.
        Тхе Хёк или лучше сказать Ким Чхол Су, сдержал обещание, зайдя в камеру Ким Тхе Сона в униформе охранника.
        * * *
        
        Ким Тхе Сон согласился сотрудничать с Тхе Хёком, если тот поможет ему бежать и отомстить Taesung Group.
        
        Четыре, оставленные подрывником бомбы, оказались довольно полезны. Но сможет ли он усовершенствовать их? Тут одних криминальных умений будет недостаточно.
        Тхе Хёк изучил записку, переданную ему Ким Тхе Соном. Список ингредиентов для создания бомбы. Бомбер обещал знатно встряхнуть Синий Дракон при наличии всех составляющих.
        
        Проверив Ё Чхол Хо, дрыхнущего без задних ног, он вошёл в тоннель. Не забыв прихватить с собой украденную у нового охранника связку ключей. Надо было видеть лицо парня.
        Выбравшись из камеры, Тхе Хёк установил местонахождение патрулей Шпионажем. Сегодняшняя вылазка обещает быть плотной. Ему необходимо не только собрать ингредиенты для бомбы, но и украсть лица оставшихся охранников для развязывания полномасштабной войны.
        На данный момент в его коллекции числилось пять образов. Для идеальной маскировки этого не хватит. Даже вне смены охранники оставались в тюрьме, случайная встреча с двойником может обернуться для Тхе Хёка серьёзными неприятностями.
        Лучше перестраховаться. Цель на ночь - увеличить варианты маскировки в два раза.
        Изменив свою одежду Фальшивкой, он растворился в темноте.
        * * *
        Шёл четвертый день обновлённого меню. Жалобы заключённых уже не ограничивались перешёптываниями или отдельными выступлениями.
        Самая весёлая пора. Время, отводимое на занятие спортом, составляло ровно час. Единственная возможность подышать свежим воздухом и размяться, так что тренировки не прогуливал никто.
        Как всегда, заключённые разбились на команды для игры в волейбол или баскетбол. Что интересно, прыгали только иностранцы. Корейцы еле волочили ноги, мучимые голодом.
        Естественно, вскоре толпа недовольных начала перемывать кости охранникам.
        - Это нормально? Только нас не кормят?
        - Я видел, как вот тот выкидывал объедки с ужина. Может айда с нами, на рисовую диету?
        - Суки. Они совсем ох**ли?
        - Б*я буду, я проходил мимо столовой и видел хавчик охранников. Охренеть… кукуруза же закончилась?
        - …Дождитесь меня на воле, я-то с вами поквитаюсь.
        - …Меня подожди, я в деле.
        Постепенно беседа свелась к призывам о расправе.
        Обсуждать охранников - в целом, обычное для них занятие, как правило, не заканчивающееся ничем конкретным. Однако со вчерашнего дня те стали совсем лютые. Надзиратель строго-настрого приказал им вести себя помягче на время кризиса, но, похоже, достучался не до всех.
        Шин Чан Хо смотрел на сборище с угла игровой площадки.
        - Хён-ним. Чхол Су прав. Охранники берега попутали, ребята недовольны.
        Обратился к нему телохранитель.
        - Дыма без огня не бывает. Назревает война. Нужно продержаться ещё три дня.
        Задумчиво пробормотал глава корейской зоны. Похоже, вместо войны с японцами, начнётся война с персоналом тюрьмы.
        На стороне охранников газовые пистолеты, шокеры и дубинки. Если Шин Чан Хо поторопится, то лишь угодит в карцер. Должно произойти нечто, что заставит остальных действовать.
        Пожалуйста, замолкните…
        С закрытыми глазами, мысленно умолял он. Однако чтобы разгорелось пламя порой достаточно искры.
        * * *
        На ужин снова подавали жижу с рисом. Заключённые уже не жаловались, а толку?
        - Еб*ть, опять? Хорошо заначка есть.
        Заключённый 974 достал припрятанную им сосиску. Подарок, полученный от продавца. Он начал снимать с неё плёнку.
        Но не успел он закончить, как получил удар от охранника. Сокровище покатилось по полу. Глаза 974 замерли, распахнутые до предела.
        - М-моя с-с-сосиска!
        К счастью, всё ещё завёрнутая в плёнку, она была вполне пригодна к употреблению после небольшой чистки.
        - Ой, прости, пожалуйста. Какой я неуклюжий.
        Рассмеявшись, охранник наступил на руку 974, тянущегося за сосиской.
        - Аааа!
        974 отдёрнул руку, а его сокровище превратилось в лепёшку.
        - Упс… я не думал, что ты будешь её есть. Ну. Если основательно помыть, возможно, шансы ещё есть. Хаха!
        В конце концов, терпение 974 лопнуло.
        - Мразь!
        Он ударил охранника. На шум прибежали другие.
        - Эй, ты! Чего вылупился? Тащи его в карцер!
        - Карцер? Хрен вам! Я просто убью его!
        На 974 обрушилась дубинка, по пути задевшая голову заключённого, сидящего рядом. Драка переросла в массовую потасовку.
        - Убейте их!
        - Аааарррр!
        - Суууукккиии!
        Охранники, прибежавшие разнять их, оказались в центре заварушки. В итоге, символом войны между заключёнными и охраной стала обычная сосиска.
        Из носа охранника, наступившего на руку 974, текла кровь. Тем не менее он улыбался, прошептав про себя:
        - …Как и планировалось.
        Глава 113. Война (часть 5)
        История знает немало случаев, когда война вспыхивала из-за пустяка. Так случилось и в Тюрьме Синего Дракона.
        Надзиратель сидел в офисе, теребя оставшиеся на его почти облысевшей голове волосы.
        - …Два дня. Через два дня поставки бы возобновились. Через два дня рацион вернулся бы в норму. Потерпеть всего два дня…
        Вероятно, здесь он ошибся. О сроках возобновления поставок провизии знал лишь персонал тюрьмы, но не заключённые. Как долго они бы молчали в неведении?
        В глобальном смысле в тюрьме существует две касты - охранники и заключённые. Если первая каста могла свободно выйти наружу и отдохнуть, то единственный способ покинуть тюрьму для заключённых - отсидеть положенный срок или получить досрочное освобождение.
        По сути, занятия спортом и посещение столовой - вот и все варианты сбросить стресс. В одночасье их лишили обеих радостей.
        Надзиратель плевать хотел на чувства заключённых. Поступи он иначе и инцидент с вынужденной голодовкой закончился бы мирно. Однако для него заключённые были отбросами, нуждающимися в контроле и перевоспитании. Он в принципе не рассматривал иные методы управления тюрьмой.
        - Ситуация критическая.
        - Столовая и комната отдыха заблокированы.
        Отчитался заместитель надзирателя.
        - Значит, теперь они вооружены кухонной утварью.
        - Большинство из них по-прежнему безоружны, на кухне не так много инвентаря.
        *Кашляет*
        - К счастью, они не смогли взломать хранилище.
        К счастью для надзирателя. В хранилище содержалось оружие на случай экстренной ситуации. Слезоточивый газ, электрошокеры, газовые пистолеты, противогазы…
        - Я разрешаю использование огнестрела. У нас нет выбора.
        - А правоохранительные организации не будут возмущаться?
        - Лучше выпустить ублюдков на свободу? Готовимся к штурму. Надеюсь, им не будет слишком тесно в карцере.
        - Надзиратель-ним… Боюсь у нас не хватит места для размещения такого количества заключённых.
        - А ты постарайся! Даю вам полтора часа. Руковожу операцией я.
        Поднявшись с кресла, закричал надзиратель.
        - Б-будет сделано!
        * * *
        Примерно в это время 974 вправляли пальцы в столовой.
        - Ауч!
        Не слишком приятное занятие без обезболивающих. Конечно, в лазарете ему окажут профессиональную помощь, но вряд ли он выйдет оттуда целым и невредимым после.
        - Номер 974… Упс, прости. Привычка. Пак Чон Шик, потерпи немного.
        Пак Чон Шик старался не думать о боли, сосредоточившись на кипящем в нём гневе.
        - Где этот ублюдок?!
        - Понятия не имею…
        - Чёрт!
        Кустарная операция закончилась. Выглядел 974 максимально брутально, в разорванной робе, с перевязанной рукой и кровоподтёками на теле.
        - …Исчез как призрак. Готов поклясться, что видел его совсем недавно…
        - Хрень какая-то.
        Пак Чон Шик посмотрел в угол помещения, где валялись связанные охранники. Та самая подмога, прибежавшая на помощь раздавившему сосиску. Против разъярённой толпы не помогли ни газовые пистолеты, ни дубинки.
        - Ааггх…!
        Подойдя поближе, он пнул одного из бедолаг по щиколотке.
        - Где петух, сделавший это с моими пальцами?
        Связанный охранник отчаянно мотал головой.
        - Мммм…
        - Сбежал, крыса. Бл**ь, я тя найду.
        Сплюнув, добавил он.
        Пак Чон Шик прекрасно помнил ухмыляющееся лицо.
        Один удар и понеслось.
        - Хён-ним. Что делать будем?
        Обратился Пак Чон Шик уже к Шин Чан Хо.
        - Хмм…
        Шин Чан Хо тяжело вздохнул, глядя на него. И почему перемирие нарушил его подопечный…
        - Совсем тупой? Бери нож и действуй. Нечего во всём полагаться на Хён-нима.
        Вступил в разговор телохранитель главы корейской зоны.
        - …Мне правда стыдно, но вы же видели!
        - Оправдывайся…
        Казалось, ещё немного и драка разразится уже между заключёнными. Дабы утихомирить их, наконец заговорил Шин Чан Хо:
        - Кости брошены. Как минимум, будьте готовы к увеличению сроков.
        - Не проблема, а вот идти против охраны - по мне перебор.
        - За Хён-нимом хоть в ад. Только отдайте приказ.
        Десятки глаз уставились на Шин Чан Хо. Снаружи он был членом крупной криминальной организации, а здесь таким же, как и все, заключённым, сильно стеснённым в средствах.
        Прежде чем он успел вынести вердикт, к Шин Чан Хо подошёл новый знакомый.
        - …Ким Чхол Су?
        - Э? Продавец сигарет?
        Шин Чан Хо смерил оппонента долгим взглядом. Заварушка случилась на территории его банды. Так откуда он здесь появился? Или лучше спросить, как давно?
        Изначально Тхе Хёк замаскировался под одного из людей Шин Чан Хо. Затем переобулся в образ наглого охранника. Сейчас же вернулся к своему основному прикрытию - Ким Чхол Су. Обе стороны конфликта были лишь марионетками в его руках. Пугающая сила криминальных умений.
        - Похоже, тебе не помешает помощь.
        Шин Чан Хо нахмурился. Через четыре года его должны повысить, но что если срок увеличится, станет ли босс ждать его?
        Тем не менее и просто умыть руки, бросив своих последователей, он не мог. Любое, вынесенное им решение пахнет проблемами. Тем поразительнее, что внешне он оставался совершенно невозмутим.
        - Кхех. Бизнес не дремлет. Хочешь поставлять сигареты на фронт?
        - Может ты забыл, но я пообещал помочь тебе в войне. Предложение по-прежнему актуально.
        Улыбнувшись, парировал Тхе Хёк.
        - Ого? Держишь слово. Жаль только наш противник - охрана, а не японцы. Боюсь, эту войну нам не выиграть.
        - Для начала подведём промежуточные итоги. Есть две вещи, наиболее беспокоящие тебя сейчас.
        - Давай, я весь во внимании.
        - Во-первых, столовая заблокирована и ключ у охраны.
        - Спасибо за информацию. А я-то думал, чего мы тут сидим.
        - Во-вторых, ты бы хотел замять ситуацию, не увеличив свой срок.
        - …
        Прямо в яблочко. Едва слышный стон донёсся изо рта Шин Чан Хо. Оппонент полностью прочитал его.
        - Я предлагаю тебе выход.
        Шин Чан Хо сглотнул, больше никаких шуток, он внимательно слушал Тхе Хёка.
        - Ищущие смерти - выживут. Ищущие жизни - умрут.
        - …Адмирал Ли Сунсин.
        - Тебе придётся увеличить масштабы войны, если, конечно, хочешь выжить. Кстати, последние дни нам выдавали непонятно что из-за поломки кораблей, возящих продукты в тюрьму.
        - Понятно. Примерно так я и думал. Надзиратель должно быть в бешенстве.
        - В этом наш шанс. Надзиратель и охранники постараются не афишировать свою побочную деятельность, поэтому на выбор у них два варианта: вести переговоры или запросить помощь снаружи.
        - Я руками и ногами за переговоры, но им же проще подавить нас силой?
        «Нас» - получается Шин Чан Хо уже неосознанно принял Тхе Хёка в команду.
        - Наоборот, мы используем СМИ, раздуем шумиху. В Южной Корее полно организаций по защите прав человека, в том числе отбывающих наказание. Представь передовицы газет: «Заключённые Синего Дракона голодали неделями, подвергаемые издевательствам со стороны персонала тюрьмы». Да их тут же на кол посадят.
        - …
        Первый вариант позволит получить мгновенную прибыль вроде смягчения условий отсидки. Второй - дарует симпатии общественности. Конечно, есть и третий, наихудший вариант, где их просто задавят. Цель Шин Чан Хо - свести к минимуму урон от внезапно вспыхнувшей войны. Отказаться от предложения Тхе Хёка выше его сил.
        - Одного ты не учёл. Оглянись вокруг.
        Мрачным тоном декларировал он.
        Из вооружения у них кухонные ножи и столовые приборы.
        - Первую стычку мы выиграли за счёт фактора неожиданности и численного преимущества. Однако как только мы выйдем за дверь, нас будут ожидать десятки вооружённых до зубов охранников. Твой план сработает только при условии примерно равных сил. А такое… невозможно.
        Тхе Хёк молча достал из кармана связку ключей.
        - …О-откуда?
        - Я же сказал, что помогу. Считай с меня обеспечение.
        - В смысле?
        - Повезло стащить под шумиху. Взгляни на вот этот.
        Тхе Хёк продемонстрировал Шин Чан Хо конкретный ключ.
        - Охренеть! Оружейный склад?!
        В столовой повисло гробовое молчание. Теперь они смогут выступать на равных с охраной. То есть…
        - Видишь, всё-таки есть от меня польза.
        Шин Чан Хо обалдело кивнул.
        * * *
        - Потрясающе!
        - Хён-ним! Смотрите, дубинки, баллоны с газом!
        - Шокеры!
        - Да тут на всех хватит!
        Шин Чан Хо спокойно наблюдал за тем, как его люди бегали между стоек, выбирая себе оружие по душе. Охранник, стоявший на входе, лежал в отключке, познакомившись с неизвестно где взятой Продавцом Сигарет железной трубой. На этом сюрпризы не закончились: помимо стандартного замка, доступ к хранилищу блокировался проверкой сетчатки, которую снова, каким-то чудом, обошёл Ким Чхол Су.
        - …Он точно не обычный преступник.
        Продавец Сигарет стоял в уголке, покручивая трубу.
        - Ты пойдёшь без оружия?
        - Мне комфортнее со своим.
        - Судя по увиденному, ты профессионал.
        - Благодарю за похвалу. Как бы то ни было, чем дольше мы тянем время, тем больше наши шансы на победу. Главное, организовать крепость внутри тюрьмы. Ах да, мне было скучно сидеть без дела, поэтому я подготовил несколько забавных игр.
        - …Игр?
        - Как я уже говорил ранее, мы работаем вместе, пока не добьёмся своих целей. И на одном вооружении твоих ребят тормозить рано.
        - Понимаю. Пора нанести визит японцам.
        - Угу, а с твоей стороны я ожидаю передачи Пак Сон Юла.
        - Никаких проблем.
        - После окончания войны, я расскажу, где прячется твоя сестра.
        Следы веселья моментально исчезли с лица Шин Чан Хо. На какое-то время он забыл об изначальных условиях их сделки. Действительно ли Продавец Сигарет знает о местонахождении его сестры?
        - Поможешь мне найти её и проси что угодно.
        - Если закончили, можем выдвигаться.
        Тхе Хёк улыбнулся, будто уже знал конец истории. Тем временем заключённые закончили вооружаться.
        Шин Чан Хо сделал глубокий вдох и вышел в коридор.
        - Мы дадим бой охране. Не переусердствуйте, время на нашей стороне. Вперёд, за победой!
        Заключённые поддержали его радостными криками.
        Сигнал, ознаменовавший старт войны в тюрьме.
        Глава 114. Цена их грехов (часть 1)
        Объявление войны не всегда предвещает кровавое побоище. Если силы сторон примерно равны, вероятнее всего, они предпочтут выдержать паузу.
        Шин Чан Хо, лидер заключённых, обосновался на складе.
        В первую очередь он не желал, чтобы, нахватав оружия, его подчинённые пошли вразнос. К тому же попасть внутрь не так уж просто, то есть одновременно контроль и территории, и своих людей. А ведь если бы не Продавец Сигарет, никакой войны не было бы и в помине, точнее, заключённых просто бы разогнали по камерам.
        - Постарайтесь не лезть на рожон. Я знаю, вам хочется отомстить, но пока потерпите.
        Ключевое указание, отданное Шин Чан Хо его людям.
        - Да, босс.
        Скажи подобное кто-то ещё и не ровен час начался бы бунт внутри бунта. Однако Шин Чан Хо давно завоевал абсолютную лояльность заключённых своей харизмой, ну и будущей позицией в Галерее. Никто не осмелился оспорить его решение.
        На подходе к складу возвышались простенькие баррикады из мебели. Заключённые, подобно солдатам в окопах, заняли позиции за ними, зорко следя за проходом. Хотя, почему подобно, большинство из них действительно служили в армии. Опыт, оказавшийся неожиданно полезным.
        В роли командирского штаба выступила столовая, где Шин Чан Хо и Со Тхе Хёк наблюдали за работой остальных.
        - Как думаешь, достаточно?
        - Отличная работа. Нам надо продержаться 72 часа, до смены караула. Если удастся - победа наша.
        - Ммм…
        Промычал Шин Чан Хо. Сработает ли? С другой стороны, какой-то план лучше, чем его отсутствие.
        Все здесь знали Тхе Хёка под именем Ким Чхол Су. Его глаза светились безумным блеском, присущим только людям со значительными психическими проблемами. Даже Шин Чан Хо, с десяток лет скитавшийся по самым злачным местам города, побаивался Продавца Сигарет.
        - Чем заняты другие заключённые?
        Спросил Тхе Хёк.
        - Большинство ждут окончания войны, чтобы вернуться обратно в камеры.
        Выйдут наружу и их тоже припишут к бунтовщикам. То есть многие предпочли смирно сидеть в камерах, даже несмотря на отсутствие надзора.
        - В очередной раз напоминаю, наше сотрудничество не одностороннее.
        - …Хочешь допросить Пак Сон Юла, верно?
        - Верно. Получу желаемое, и ты в ответ получишь своё.
        Закончив говорить, Тхе Хёк загадочно усмехнулся. Шин Чан Хо кивнул. Он не знал, какая обида висит между Продавцом Сигарет и Пак Сон Юлом. Да и не хотел знать. Конечно, неприятно жертвовать ничего не сделавшим ему человеком, но предложение нового напарника звучит слишком заманчиво.
        - Я держу слово и уже выбрал подходящего для такой работы кандидата.
        Спустя пару минут перед ними появился перевязанный Пак Чон Шик.
        - Извини, тебе нехило досталось, но я вынужден попросить тебя об услуге.
        - Для Хён-нима, что угодно.
        Пак Чон Шик и сам искал возможность загладить вину, как тот, кто начал эту войну. Что ж, возможность представилась даже раньше, чем он надеялся.
        - Знаешь Пак Сон Юла?
        - Ээ, тот мрачный мужик?
        - Угу. Тебе нужно выбить кое-какую информацию из него.
        - М?
        - Личности убитых им.
        - …
        Пак Чон Шик нахмурился. Довольно необычная просьба, очевидно, он хотел получить более развёрнутое объяснение.
        - Да-да, сделанное на воле остаётся там, но мы имеем дело с конфликтом интересов.
        Кратко и максимально доходчиво ответил ему Шин Чан Хо.
        - Понимаю. Скоро вернусь.
        - Спасибо.
        Пак Чон Шик ударил себя в грудь и молча удалился в сторону камер. Похоже, он человек особых способностей, раз уж Бурый Медведь выбрал именно его.
        - Почему он?
        Спросил Тхе Хёк, глядя Пак Чон Шику вслед.
        - Расслабься. По внешнему виду может и не скажешь, но Чон Шик умеет убеждать.
        Вроде комплимент, а вроде и нет. А чтобы окончательно добить Тхе Хёка, Шин Чан Хо добавил:
        - Его навыкам позавидуют многие из NIS. [1]
        - Ого.
        Профессионал своего дела.
        * * *
        Пак Сон Юл спокойно сидел в камере. На происходящее снаружи ему было плевать.
        Как улучшить готовые загадки? Единственный вопрос, его волнующий.
        - Ухуху… Восьмая особенно хороша. Надеюсь, Чо Кан Сок оценит.
        По плану он уже должен отправить вторую деталь пазла, но почтовая служба тюрьмы неделю как перестала работать. В общем-то, не проблема. Рано или поздно письмо найдёт своего получателя, а полиция пусть пока теряется в догадках.
        *Стук*
        От приятных мыслей Пак Сон Юла отвлёк доносящийся снаружи стук. Его камера рассчитана на одного постояльца, так кто же этот незваный гость…
        Увидев лицо человека, стоявшего в проходе, Пак Сон Юл смутился ещё больше.
        - Пак Чон Шик?
        Одна из шавок Шин Чан Хо.
        - Двери то открыты. Мне было интересно, почему ты до сих пор сидишь внутри.
        Пак Чон Шик неспешно прошагал по камере, усевшись на кровать. Пак Сон Юл хотел бы выпроводить его прочь, но разница в физических возможностях не давала ему это сделать.
        *Звон*
        Пак Чон Шик щёлкнул парикмахерскими ножницами.
        - Чем могу помочь?
        С явной неохотой спросил Пак Сон Юл.
        Его гость имел определённую репутацию в тюрьме, но для Пак Сон Юла все они выглядели как стая падальщиков, подбирающих объедки за львом. По сравнению с ним…
        - Прости, наверное, помешал. Вот честно, лично у меня к тебе претензий нет.
        *Звон*
        Пак Чон Шик открывал и закрывал ножницы, каждый раз его действия сопровождались холодным металлическим звоном.
        - Кажется Хён-ним заинтересован в тебе.
        Он ранен, одна рука практически бесполезна. Впрочем, для такого слабака хватит и оставшейся.
        - Ч-ч-чего т-тебе н-н-надо?
        Голос Пак Сон Юла предательски дрогнул.
        - Эй? Уже в штаны наделал? Как так? Я слышал, что до попадания сюда ты порезал кучу народа.
        Пак Чон Шик хмыкнул, направив ножницы на Пак Сон Юла. Всплеск крови и наполненный болью крик.
        - Аааааа!
        - Зверски убитые тобой люди наверняка были слабы. Почувствуй себя по ту сторону, такой милый голосок. Отвратительно. Но, мне всё ещё жаль.
        Пак Чон Шик поместил пальцы оппонента в дужки ножниц и слегка крутанул их. Пальцы изогнулись под странным углом, процесс, сопровождавшийся треском костей. Он выглядел довольным результатами проделанной работы.
        - …Всё-таки мы похожи.
        Началась часовая пытка Пак Чон Шика.
        * * *
        - З-за что, почему…?
        Пак Сон Юл обливался кровью. Раньше он и подумать не мог насколько вариативны ножницы в плане причинения боли.
        - С разогревом закончили.
        *Звон*
        Он в ужасе смотрел на человека с ножницами. Услышав их звон, его ноги неудержимо тряслись. Пак Чон Шик - эксперт по пыткам. Легче всего расколоть жертву, предварительно сломав ей психику. А чтобы добиться максимально эффекта, он не объяснял заранее своей цели.
        - …З-за-ч-чем, ч-чего т-т-ты х-хо…
        Молил о пощаде Пак Сон Юл.
        Пак Чон Шик же лишь наращивал темп, пока реакция жертвы не ослабела.
        Пришло время двигаться дальше.
        - Пока что я их просто выбил. Как думаешь, ножницами можно отрезать палец? Я обязан попробовать.
        Пак Сон Юла трясло уже всем телом.
        - А, ладно. Мы и так неплохо повеселились. Кстати, тебе знакомо главное правило пыток?
        - Н-н-нет…!
        - Работай аккуратно, цель должна выжить. Нанеси максимум боли, но не убивай. Между прочим - целое искусство. Ой, я ведь забыл сказать.
        Пак Чон Шик придвинулся поближе к дрожащему Пак Сон Юлу, прошептав ему на ухо:
        - Извини, обычно я использую ножи и иглы. Это мой первый опыт с ножницами, могу случайно промахнуться. Ну так, чтобы ты понимал.
        - Ааааааа!
        Прошло два часа. Пак Чон Шик смотрел на Пак Сон Юла, весело улыбаясь.
        - Хах. Люди поразительно живучие существа. Ты все ещё можешь дышать и даже не умираешь. Вот только, насколько тебя хватит без медицинской помощи?
        - …кхааа, кхаааа.
        - Если жизнь дорога, тебе стоит честно ответить на мои вопросы. Но я не настаиваю, можешь отказаться. На каждый твой отказ, я буду отрезать что-нибудь ценное для тебя.
        Подмигнул ему Пак Чон Шик. Теперь Пак Сон Юл понял.
        Это и есть Тюрьма Синего Дракона. В неё нормальные не попадают.
        * * *
        Пока Пак Чон Шик проводил допрос, Тхе Хёк наслаждался шоппингом.
        Поход по складу навевал воспоминания о вскрытии подарков под ёлкой после нового года. Моющее средство, удобрения для наркоферм. Плюс крайне токсичные пестициды, дабы максимально снизить необходимое число рабочей силы.
        Тхе Хёк собирал всё, сверяясь со списком Ким Тхе Сона.
        - Собрать бомбу из этого? Умеют же люди.
        Чтобы смастерить рабочую бомбу, как правило, требуется приличный набор химикатов: нитрат калия, хлорат калия, нитрат аммония, серная кислота. Большинство из них классифицируются как особо опасные вещества и на свободном рынке не продаются.
        Тем забавнее, что они хранились на складе Тюрьмы Синего Дракона. Ну, конечно, не в чистом виде, но отделением зёрен от плевел займётся Ким Тхе Сон.
        - Хах, действительно нитрат аммония? Надзиратель головой поехал?
        Легко воспламеняющееся вещество, представляющее опасность даже в условиях просто повышенной температуры.
        - Где там пакеты со льдом?
        В Тюрьму Синего Дракона пришло лето. Естественно, о кондиционерах и речи быть не могло, поэтому страждущим заключённым выдавали пакеты со льдом. Они также входили в набор.
        Осмотревшись по сторонам, Тхе Хёк заметил отбеливатель, использующийся для стирки униформ охраны. Из него можно извлечь хлорат калия. Найденных материалов должно хватить, по крайней мере, для сноса парочки стен.
        - Было бы больше, бомба бы получилась мощнее.
        К сожалению, тюремный склад не бездонный. Впрочем, мощный взрыв и не нужен.
        - Мне хватит фейерверка. Заключённые… Ага, я использую его для ознаменования нашей победы.
        Тхе Хёк улыбнулся, ещё раз сверившись со списком.
        Пак Чон Шик уже должен вернуться, и тогда все необходимые ему инструменты наконец соберутся вместе.
        ________________
        [1] Национальная разведка.
        Глава 115. Цена их грехов (часть 2)
        Надзиратель спокойно попивал себе кофе в кабинете.
        - …Я не могу поддаваться эмоциям в подобной ситуации.
        Ладно, спокойным он выглядел только на первый взгляд, это можно понять по тому, как дрожал напиток в поддерживаемой им чашке. Появившиеся проблемы не выходят за рамки глобальных, если бы не одно но - появились они в тюрьме. Здесь действует строгий свод правил, запрещающий заключённым свободно передвигаться по территории Синего Дракона.
        Они оккупировали столовую. Ничего, скоро охранники разгонят всех недовольных по камерам.
        - Никаких проблем… лёгкое затруднение. Максимум, что у них есть - кухонные ножи… ребята легко усадят их в карцер.
        Пробурчал он себе под нос, словно мантру.
        Затем взгляд надзирателя упал на телефон. На экране высвечивался номер, одно нажатие и все его «затруднения» моментально решаться. Тем не менее он не мог себе это позволить. Не мог в одночасье потерять то, ради чего работал долгие годы.
        - Ээхх…
        Тяжело вздохнул надзиратель. Допив остатки кофе, он опрокинулся на спинку кресла.
        Что-то отчёт запаздывает.
        *Стук*
        Только он подумал, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь влетел его секретарь.
        - Г-господин надзиратель!
        Тяжело дышащий, видимо, бежал всю дорогу.
        - Надеюсь, вы закончили укомплектование отряда подавления?
        - Э-это не главная проблема сейчас!
        - В смысле? А что ещё?
        Секретарь сделал паузу, словно боясь реакции начальника.
        - Заключённые заняли ещё одну зону.
        - Чего?! Нет, как это возможно…? В тюрьме? Они не могли обойти все уровни защиты!
        В зависимости от важности зоны, доступ к любой из них ограничивался теми или иными защитными механизмами. Даже охранники не имели доступа ко всем помещениям тюрьмы. Так каким образом заключённые смогли выбраться из столовой? Полный бред.
        - …Доподлинно известно, что заключённые покинули столовую, забаррикадировавшись в другой зоне. Может быть, среди них есть умелый хакер…
        - Издеваешься? Бондиану пересмотрел?
        - …Простите.
        Большая часть помещений имела три уровня безопасности: карта доступа, распознавание сетчатки и пароль. Даже обладая двумя вещами из списка, вы бы не смогли пройти в отсутствии третьей. Как получилось у них?
        Надзиратель массировал виски, пытаясь подавить закипающий в нём гнев. Случившееся не изменишь. Если он обнаружит, что виноват кто-то из охраны, провинившийся понесёт серьёзное наказание, позже. Сейчас же важнее сосредоточиться на проблеме, требующей немедленного решения.
        - Ладно, я понял. Где они теперь?
        - …
        Лицо секретаря становилось всё мрачнее и опускалось к полу, в то время как надзиратель набирал воздуха в грудь.
        - Ну же, я не буду кричать.
        - Ну, п-прямо сейчас, склад номер два…
        - Что бл**ь?
        Надзиратель не сдержал обещания.
        Он с силой вдарил кулаком по столу, ревя:
        - …Обчистили склад?!
        Ну точно, может ему приснилось. Второй склад содержит предметы, к которым заключённых никак нельзя подпускать. Да и уровень защищённости у него наивысший.
        Секретарь сглотнул. Собрался с духом и выпалил самые страшные для надзирателя слова на данный момент:
        - Да, они вооружились. Бунтовщиков около тридцати… что соответствует числу охраны, ныне находящейся на острове.
        - Кххх, кхеее…
        Если две относительно равные группы начнут войну - одной поломанной мебелью всё не закончится. И надо бы надзирателю задуматься о компромиссе.
        Вот только компромиссы не в его натуре. Глаза мужчины налились кровью и безумием.
        - …Я знаю, как мы с ними покончим. Остановите работу вентиляционной системы и заполните её слезоточивым газом. Чтобы выкурить лису, засевшую в норе, нужно подпалить вход. Согласен?
        - Ну…
        - Не нравится? Предложи идею получше!
        - Эм, извините, но баллоны со слезоточивым газом хранятся во втором складе.
        - Сука!
        Другими словами, оружие, на которое так надеялся надзиратель, оказалось в руках заключённых.
        - Значит, даже по ресурсам мы уступаем.
        - …
        Секретарь молча кивнул.
        Надзиратель барабанил пальцами по столу. Вызов подмоги снаружи раскроет миру его секрет.
        Не подходит. Наркотики должны быть доставлены Триаде. В случае провала…
        - Чёрт!
        В итоге, надзиратель сделал выбор, до которого не должно было дойти, никогда.
        * * *
        Пак Чон Шик вернулся в штаб, покручивая на пальце окровавленные ножницы.
        - Хён-ним, я выполнил задание.
        - …Эм. Дольше, чем я думал. Какие-то проблемы?
        - Ахаха. Просто решил убедиться наверняка.
        Пак Чон Шик передал боссу альбом с записями, который тот без промедлений начал изучать.
        - Так. Личности жертв и методика убийства. Даже о том, где спрятаны тела… всё здесь. Прекрасная работа.
        - Благодарю. На выяснение подробностей обо всех четырнадцати потребовалось время.
        - Четырнадцать человек… Я знал, что он псих, но не настолько же.
        С задумчивым выражением на лице, пробормотал Шин Чан Хо.
        В каком-то смысле Пак Чон Шик за пару часов написал базу для мемуаров серийного убийцы. Шин Чан Хо не знал, зачем Продавцу Сигарет понадобилась эта информация, но теперь и ему стало интересно. Облизав губы, он вернулся к чтению.
        - Кому же не повезло попасться под руку ублюдку. Первая жертва - дочь владелицы пансионата, обидевшая его. Дальше…
        *Удар*
        Внезапно открылась складская дверь, из-за которой показалось взволнованное лицо одного из его подчинённых. Шин Чан Хо отложил альбом. Подробности похождений Пак Сон Юла, конечно, увлекли его, но, похоже, назрела проблема поважнее.
        - Хён-ним! Беда!
        - Какая?
        - Думаю, надзиратель совсем свихнулся. Он готовится биться до последнего.
        - Хех… придурок… хочет устроить здесь братскую могилу? Плохой выбор.
        Шин Чан Хо провёл в Тюрьме Синего Дракона несколько лет и благодаря своим связям всегда был осведомлён об обстановке внутри.
        - У него от силы тридцать бойцов… мы превосходим их в чистой силе. Нельзя забывать и о данных, переданных Продавцом Сигарет.
        По сравнению с охранниками, у заключённых нет слабых мест.
        Так почему надзиратель готовится к войне, а не переговорам? Зачем подливает масла в огонь?
        - …Одна-две стычки и мы вернёмся к нынешнему положению. Как не крути, преимущество на нашей стороне…
        - Нет! Надзиратель завербовал китайцев. Теперь их не меньше шестидесяти!
        Прервал его докладчик.
        - Хреново! Он и правда поехавший.
        Всё больше морщин собиралось на лбу Шин Чан Хо.
        Он пытался сохранять спокойствие, без особого успеха. Надзиратель хочет поиграть. Корейцы обчистили склад, он же завербовал других заключённых, вооружив их? Если о таком станет известно общественности, долго он на своём месте не усидит.
        Шин Чан Хо нервно перебирал пальцами. Обе стороны одинаково вооружены, но появилась новая переменная в лице китайцев. Тут даже Ли Сун Син, положивший конец японскому игу, бессильно пожмёт плечами.
        - Доказательства?
        - Своими глазами видел.
        - Охренеть как хреново…
        Мозг Шин Чан Хо работал на пределе. Не время колебаться. Кто бы ни победил, в итоге, обе стороны серьёзно пострадают.
        - …Поступить так же?
        Помимо последователей Шин Чан Хо, даже в корейском блоке многие сохраняли нейтралитет. Возможно, узнай они об участии китайцев…
        - …Неа. Им нет выгоды вмешиваться. Проклятье. Это конец? Три года к сроку, минимум…
        Время шло, а дельных идей не прибавилось. Снаружи послышались крики.
        - На игровой площадке замечена группа заключённых! Похоже, они направляются сюда!
        - Китайцы и охрана, мы не справимся с ними… Хах! Они же по нам катком проедутся…
        Лихорадочно, в отчаянии, шептал Шин Чан Хо.
        Тюремная война, начатая из-за сосиски, по-видимому, окончится поражением заключённых. Впрочем, для переворота никогда не поздно.
        - Думаешь, как прогнать надоедливых мальчишек от входа?
        - Продавец Сигарет?
        Как всегда, он появился перед Шин Чан Хо из ниоткуда. Достав из кармана папиросу, Тхе Хёк нахально ухмыльнулся.
        - Меняю на хорошую историю. О, огонь, кстати, в подарок.
        - …?
        Шин Чан Хо сглотнул, обалдело глядя на Тхе Хёка. Его слова не имели смысла.
        - Ты знал, настоящие мужики не пользуются зажигалками. Другое дело, вот это.
        Он указал пальцем на массивную пластиковую коробку, стоящую рядом. Внутри виднелись какие-то жестяные баллончики, провода и пластиковые пакеты с жидкостью.
        - Это?
        - Бомба, что за вопросы.
        * * *
        - Повернёшь рычажок на часах, и через тридцать секунд бахнет. Выключателя нет, поэтому не трогай его без стопроцентной уверенности.
        - А мощность?
        - Точно не знаю, эту область разнести хватит.
        Шин Чан Хо в который раз сглотнул. Учитывая масштабы поражения, ему необходимо узнать о бомбе всё.
        - Не тяни с установкой.
        - …Последний вопрос. Она не рванёт раньше срока?
        - Давай узнаем.
        Любое неверное движение, и они умрут. Банда Шин Чан Хо столпилась неподалёку, прислушиваясь к разговору между боссом и Продавцом Сигарет. Конечно, если им прикажут установить бомбу, отказаться они не имеют права. Другое дело, что добровольцев среди них не наблюдалось.
        - Ребят. Простите, но я не готов отдавать кому-то лавры героя. Я сам её установлю.
        Идеально прочитав атмосферу, прокричал Шин Чан Хо.
        - Хён-ним!
        - Босс!
        Тхе Хёк проигнорировал драму, разыгравшуюся вокруг заявления Шин Чан Хо, незаметно улизнув из комнаты. Бомба выиграет время корейцам, а у Тхе Хёка есть свои дела.
        - …Эх, мне бы не помешала способность раздваиваться.
        Проверив окружение Шпионажем, он использовал Маскировку. Точная копия надзирателя, нужно только сменить одежду Фальшивкой.
        - Извините, конечно, но мне пофиг, кто выиграет. Я просто хотел выманить надзирателя из его логова.
        - Г-господин надзиратель! Разве вы не только ушли? Почему вдруг…
        Подскочил на стуле секретарь, заметив до боли знакомое лицо.
        - Забыл кое-что.
        - Аа, п-понял. Удачи там!
        Тхе Хёк кивнул, скрывшись за дверью кабинета. Телефон по-прежнему лежал на столе.
        - Хох, представляю, сколько раз его подмывало нажать кнопку. Это ведь номер, о котором я думаю?
        Цель достигнута.
        Он уничтожит Тюрьму Синего Дракона.
        Глава 116. Цена их грехов (часть 3)
        Чу Хён Хо устроился поудобнее на спинке кресла, с недавних пор заменившего ему кровать.
        - Уже месяц прошёл.
        - Серьёзно? Быстро же время летит.
        Ответил ему Чо Кан Сок из другого угла их импровизированного штаба.
        - Мы нашли большую часть жертв Пак Сон Юла. Но тебе не кажется, будто чего-то не хватает? По опыту нашего знакомства с Фантомом, раньше он вёл себя более вызывающе.
        - Эм, может быть… так для нас даже лучше, закрыть дело без лишних проблем, не?
        - В целом да, просто меня не покидает ощущение, что мы упустили важный нюанс…
        Сейчас его манера речи напоминала ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Хён Хо надеялся первым делом решить загадки преступника, поэтому его разочарование объяснимо.
        - Эй! При любой шумихе, все шишки посыплются на нас.
        - Пофиг.
        - Ещё бы! Ожидаемая реакция от владельца целого здания!
        Кан Сок говорил вроде бы в шутку, но с серьёзным посылом. Если возникнут осложнения, они должны быть готовы взять ответственность на себя и, вполне вероятно, уйти в отставку. Причиной тому странное чувство долга Кан Сока, как полицейского, арестовавшего Пак Сон Юла. Проведи он допрос усердней, и уже тогда бы знал, что перед ним серийный убийца.
        - Фантом, заставь его заплатить за все грехи.
        Поджав губы, пробормотал он.
        Видя, насколько загрузился его напарник, Хён Хо показал Кан Соку большой палец.
        - Ох. Сонбэ, ты прям как детектив из кино.
        - Ага, только в реальности.
        Кан Сок же разумно рассудил, что Хён Хо давно не получал профилактическую затрещину.
        - П-постой! Нееет! Сонбэ, смотри, сводка новостей!
        - Хорошая попытка.
        - Правда! Вот!
        Хён Хо спешно поднял телефон к глазам товарища.
        Опустив занесённую для удара руку, Кан Сок таки посмотрел на экран.
        - …Био-бизнес, первые весточки технологии будущего… Не знаю такого. Sungjin Group снова в центре громкого скандала… Ладно…
        - Не туда смотришь, другая колонка!
        Хён Хо увеличил экран, оставив в кадре нужную строчку.
        - …
        «Заключённые-подрывники? Что происходит на острове-тюрьме?»
        
        Спекулятивный заголовок, не говорящий ни о чём конкретно. Но даже его хватило для и так издёрганной последним месяцем психики Кан Сока.
        - Какого хрена ты творишь?! Фаааааантомммммм!!!
        Закричал он, нездорово подёргиваясь.
        - Крутяк! Вот это наш Фантом! Ахаха! Сонбэ! Классно же?
        Хён Хо, напротив, закатывался от смеха.
        * * *
        Наибольшим вызовом в карьере Тхе Хёка можно по праву считать Цирк Смерти. Профессионалы, не чурающиеся любых методов ради победы. По сравнению с тем событием, люди, с которыми ему приходилось иметь дело сейчас, мало отличаются от воспитанников детского сада.
        Сначала он сымитировал голос надзирателя и вызвал подмогу.
        - Да. Заключённые заложили бомбу… нет, не муляж. По приблизительным оценкам она способна снести целый этаж. Среди охраны потерь нет, но на всякий случай…
        Со слов Тхе Хёка выходило, что заключённые собрали из мусора чуть ли не атомную бомбу.
        - Принято. Я постараюсь выслать помощь в кратчайшие сроки.
        Он слышал, как просел голос человека по ту сторону трубки.
        Наживка проглочена!
        Отправив призыв о помощи, он разослал слухи о беспорядках в тюрьме в несколько новостных агентств. Для подобного идеально подошёл бы Шин Се Хо, но нельзя примешивать сюда Фантома. Всё должно выглядеть как стихийный бунт в Тюрьме Синего Дракона.
        Покончив со звонками, Тхе Хёк вернул телефон на место.
        - Актёры в сборе. Бурому Медведю пора запускать фейерверки в честь прибытия гостей.
        * * *
        В то же время, Шин Чан Хо устанавливал бомбу в проходе, ведущем на площадку.
        - Чёрт. Настоящая бомба, страшно…
        Она должна замедлить продвижение противника. Бомба одна, но им об этом знать не обязательно. Увидев разрушения, устроенные «первой ласточкой», охранники с китайцами не осмелятся с ходу ринуться в атаку.
        В конце концов, китайцев заставили сражаться. Когда они поймут, что на кону их жизни, то плюнут на приказ надзирателя.
        - Наша дорога к победе.
        Дрожащими руками он положил бомбу на землю, встряхнув два мешка со странной жидкостью, выданных Продавцом Сигарет в комплекте. Попав внутрь механизма, жидкость окрасилась из зелёного в фиолетовый.
        - …Готово. Теперь наручные часы - детонатор…
        Он дважды повернул рычажок. Стрелки вновь забегали.
        - Тридцать секунд!
        Шин Чан Хо побежал обратно в штаб. Все мысли напрочь вылетели из его головы. Может зря он согласился, если что-то пойдёт не так, жертв не оберёшься.
        Чтобы хоть как-то отвлечься, он считал про себя время, оставшееся до взрыва.
        Один, два…
        - …Двадцать девять… тридцать…!
        Не тормозя, он рухнул на пол. Обсчитался, до настоящего взрыва оставалось ещё несколько секунд.
        *Грохот*
        - …!
        Почти добежав до конца коридора, Шин Чан Хо всё равно отчётливо прочувствовал вибрацию, распространяющуюся по воздуху. Вытерев глаза и сплюнув залетевшую в рот пыль, он спросил в пустоту:
        - Слабая, значит? Ещё немного и вся тюрьма подлетела бы к небесам!
        Впрочем, в этот момент на его лице сияла улыбка. Перед глазами появился образ младшей сестрички - Шин Со Ён. Они не виделись вот уже четыре года, но он по-прежнему помнил каждую деталь в ней.
        - …Я сделал всё, о чём просил Продавец Сигарет, теперь он должен рассказать мне о Со Ён.
        Таковы условия сделки. Конечно, поначалу он не поверил подозрительному типу, но, увидев собственными глазами способности Продавца Сигарет, пришёл к выводу, что тот вполне может обладать хотя бы какой-то информацией о его сестре.
        - Я наконец смогу позвонить ей. Извиниться, каким я был дураком. Интересно, она простит меня?
        Затем он снова попросит её подождать. Воспоминания о сестре наполнили его сердце теплом. Да, тот самый Бурый Медведь, гроза Синего Дракона. Или бурый медвежонок перед лицом любимой женщины.
        - Отставить, я должен поспешить в штаб.
        Отряхнувшись от пыли и вместе с тем выбросив из головы мысли о Шин Со Ён, он вернулся к обычному состоянию.
        - Хён-ним! Бурый Медведь лучше всех!
        - Хён-ним, вы правда сделали это?
        - Удивительно!
        - Босс! Вы показали ублюдкам!
        Приветствовали Шин Чан Хо его люди.
        - Что с противником?
        - Собирались войти, но после взрыва убежали, только пятки сверкали.
        - Хорошо. Хотелось бы посмотреть на лицо надзирателя сейчас.
        Шин Чан Хо вздохнул с облегчением.
        Операция прошла успешно. Враги подумают дважды, прежде чем попытаться сунуться внутрь. В идеале, им остаётся только подождать.
        Шин Чан Хо заметил Продавца Сигарет, сидящего в углу и буравящего заключённых вокруг мрачным взглядом.
        - Хей. Я выполнил свою часть сделки, твоя очередь.
        - Мы уже квиты.
        - В смысле?
        Странно. По опыту общения с Продавцом Сигарет, Шин Чан Хо находил его человеком себе на уме, но не лжецом. По крайней мере, не глупым. Неужели он что-то упустил?
        Внезапно в ушах Шин Чан Хо раздался голос Шин Со Ён.
        - Я уже прождала десять, лишние семь ничего не изменят.
        Через мгновение голос пропал под напором Продавца Сигарет.
        - Ты не мог забыть. Смотри.
        Тхе Хёк открыл ящик стола, рядом с которым он сидел, кинув Шин Чан Хо вынутую оттуда стопку бумаг. Шин Чан Хо пялился на уже знакомый ему альбом с совершенно растерянным видом. Альбом с записями, полученными в процессе допроса Пак Сон Юла.
        Он вспомнил слова Продавца Сигарет.
        -Получу желаемое, и ты в ответ получишь своё.
        - Не понимаю. Зачем это мне?
        Пока Шин Чан Хо отказывался признавать факты, его подсознательное раскидывало по полкам всю известную ему информацию о Пак Сон Юле. Ублюдок, безжалостно убивавший девушек, не способных дать ему сдачи, пойманный с поличным, когда пытался избавиться от тела. Он нечасто появлялся на площадке, а если и выходил, то трясся как осиновый лист от любого шороха. Типичная крыса, храбрящаяся только перед слабыми.
        Сейчас в руках Шин Чан Хо лежала опись жертв убийцы. Стеклянными глазами он переворачивал страницы, прежде чем нашёл её имя.
        «Тринадцатая загадка - Шин Со Ён.
        Да. Я всё расскажу.
        Мы случайно встретились.
        Расстроенный, я ехал в автобусе
        До конечной. Пляжный городок…
        На набережной мне приглянулась девушка. Я подсел к ней. Она плакала.
        Почему? Откуда мне знать.
        Она плакала от счастья, уверен. Её слёзы задели меня. Она выглядела так прекрасно…
        Когда я очнулся, то в ней уже торчал нож.
        Я узнал её имя из паспорта. Она выглядела моложе. Я думал ей около двадцати…
        Ох, пожалуйста, убери ножницы.
        Я не вру.
        Пожалуйста. Да, без ребусов.
        Тело…»
        Сообщение продолжалось, но дальше Шин Чан Хо читать уже не мог. Он покраснел от гнева.
        - Хён-ним, вы как?
        - …Где Пак Сон Юл?
        - Зачем вам этот чудик?
        - Убить!
        Его уже не интересовала победа в войне.
        Убить Пак Сон Юла.
        Единственная оставшаяся для Шин Чан Хо причина жить.
        Глава 117. Цена их грехов (часть 4)
        Пак Чон Шик оказался настолько любезен, что даже доставил Пак Сон Юла в лазарет. Учитывая размеры тюрьмы и количество заключённых, отделы вроде медицинского совершенно необходимы. Другое дело, найти персонал, готовый работать с отбросами общества на отдалённом острове.
        В общем, сейчас в лазарете находился всего один врач, без медсестёр.
        - К счастью, опасных для жизни травм нет. Однако я должен уведомить надзирателя, вам нельзя возвращаться в камеру какое-то время.
        Вынес свой вердикт доктор.
        Пак Сон Юл кивнул.
        - Понял. Грохот недавно, не знаете, что это?
        - Очень похоже на взрыв. Я уж боялся наплыва пациентов, но нет, вы первый. Может, мне повезло, и никто не пострадал? Тц, хватит дёргаться, шов неровный получится. Замрите.
        Пак Сон Юл осмотрелся. Действительно, все койки свободны.
        Идёт война между заключёнными и охраной. Даже если без огнестрельного оружия, отсутствие раненых удивляет. То есть прямых столкновений как таковых ещё не было. Есть ли связь с прогремевшим недавно взрывом и…?
        - Аа, не понимаю. Какими бы психами они не были, толку поднимать восстание здесь? Агх… чёрт, перенервничал, и боль вернулась. Простите, доктор. У вас есть обезболивающие?
        - Да. Одну минуту.
        Доктор поставил укол в руку Пак Сон Юла, после чего его дыхание заметно облегчилось.
        Улёгшись на койку, он думал о будущем. Зачем подчинённый Шин Чан Хо пытал его? В конце концов, он сломался, выложив всё.
        - …Проклятье, он же не расскажет полиции, верно?
        Месяцы, годы кропотливой работы над созданием загадок обесценятся. Пожалуй, о судьбе своих трудов Пак Сон Юл беспокоился даже больше чем о собственном теле. Только убийства позволяли ему в полной мере насладиться победой, чувством превосходства над кем-то. Особенный вид удовольствия, который не описать словами.
        Но один детектив вмешался в его планы. Отобрал главную радость в жизни.
        - Хо-хо, зато я нашёл кое-что новое.
        Загадки. Пак Сон Юл компенсировал недостаток физической силы умственной. Всё-таки из четырнадцати жертв, о тринадцати мир до его заявления и не догадывался. Он решил обратить их в детали пазла, предоставив решение детективу, поймавшему его. Так зародилась идея омерзительной игры по поиску тел.
        Пак Сон Юл мнил себя кукловодом, дёргающим за ниточки офицеров полиции. Он не такой как все. Он играет с полицией, будучи запертым в тюрьме. Да, почти забытое, но такое желанное чувство превосходства.
        Внезапно для доктора, его пациент залился хохотом. Боли Пак Сон Юл уже не чувствовал, может сработали обезболивающие, а может помогла эйфория от мыслей, крутящихся у него в голове.
        Он не знал, за что на него взъелась корейская банда, знал бы, не молил о пощаде.
        - Пак Чон Шик, ты пожалеешь. Под мою дудку пляшет вся полиция в стране…
        В этот момент открылась дверь лазарета, внутрь вошла группа заключённых.
        - Эге-гей, Пак Сон Юл! Давно не виделись.
        Весело поприветствовал его человек, идущий первым.
        - П-Пак Ч-Чон Шик?
        - Опять я вламываюсь не вовремя, прости грешного, с тобой хочет повидаться один мой знакомый.
        При виде десятков вооружённых заключённых, толпящихся на входе, доктор побледнел. Пак Чон Шик указал на одного из напарников.
        - Помоги доктору найти выход. Нам с пациентом нужно поболтать наедине.
        - Я уже ухожу.
        - Верное решение. Выдохните пока, глотните кофе.
        - Да!
        Двое бандитов подхватили доктора под руки и вытащили за дверь.
        - Хён-ним! Готово.
        - Спасибо.
        Шин Чан Хо зашёл внутрь с ничего не выражающим лицом. Затишье, предвещающее бурю. Подойдя к кровати Пак Сон Юла, он показал ему альбом.
        - Первый вопрос. Написанное здесь, правда?
        Пак Сон Юл кивнул спустя несколько секунд, судя по выражению лица, он уже знал, что его ждёт.
        - Сам Шин Чан Хо заинтересовался, я польщён. Если пообещаете не рассказывать полиции, я с радостью приму вас в игру. Договорились?
        - Мразь! Торговаться пытаешься?
        Не сдержался Пак Чон Шик.
        - Чон Шик. Покури. Я закончу.
        - …Да, конечно.
        Взгляд Бурого Медведя, направленный на Пак Сон Юла, сквозил убийственным холодом.
        - Я и не собирался общаться с полицией. Ты лучше скажи, правда или нет?
        - Ха-ха. Ещё бы. Держу пари, вам интересны детали. Если пожелаете, я всегда готов рассказать… Аа…
        Распевался соловьём Пак Сон Юл.
        Правда распевался недолго, до тех пор, пока Шин Чан Хо не зажал ему рот своей лапищей, проскрежетав сквозь зубы:
        - Ясно. Тогда… о, не бойся. Полиция ни о чём не узнает. Понимаешь ли, в отличие от тебя, я не имею привычки хвастаться именами людей, мною убитых.
        - Мм! Мммм,мммм!!
        Глаза Пак Сон Юла округлились. Его предположение угодило в молоко.
        - Чон Шик. Ножницы при себе?
        - Да, Хён-ним.
        - Оставлю на память глаза.
        - Ммммм!
        - Моя ошибка. Должно быть, ты не понимаешь, что происходит?
        - Ммм!
        Шин Чан Хо придвинулся вплотную к Пак Сон Юлу, прошептав ему на ухо:
        - Одна из девушек - моя младшая сестра.
        Он перелистнул альбом до описания тринадцатой жертвы.
        - …!
        Зрачки Пак Сон Юла потухли, вот теперь он действительно осознал ситуацию. Он умрёт от рук родственника одной из его жертв. Родственника, по совместительству оказавшегося лидером банды.
        Абсурд…!
        Он изо всех сил пытался вырваться, ощущая за спиной дыхание смерти.
        Рука Шин Чан Хо, державшая ножницы, бугрилась вздувшимися от напряжения венами. Его сестра, его любимая… он отплатит сторицей, отплатит человеку, забравшему у него всё.
        - Прощай, Пак Сон Юл!
        *Стук*
        И только Шин Чан Хо поднял орудие в воздух, как услышал звук ударяющегося о пол металла.
        - Продавец Сигарет, это не входило в условия сделки.
        Шин Чан Хо смерил долгим взглядом вновь появившегося будто черт из табакерки Тхе Хёка. Тот держал в руках изогнутую металлическую трубу.
        - Ублюдок! Откуда он взялся?
        - Простите, Хён-ним! Его здесь не было секунду назад!
        Поднялась паника, подчинённые Бурого Медведя пытались понять, когда Продавец Сигарет прошёл мимо них. Тхе Хёк же положил трубу на плечо Шин Чан Хо, сказав, как ни в чём не бывало:
        - Расслабься.
        - Чего? Даже не пытайся остановить меня.
        - Отнюдь, просто подумай, разве смерть - это не слишком легко?
        - Хм?!
        В позе Тхе Хёка не было и намёка на напряжение. Будто он мог с лёгкостью одолеть десяток окружавших его бандитов.
        - Убьёшь его, что дальше? Прессе уже известно о войне между охраной и заключёнными, бомба - о ней никто не вспомнит. Другое дело убийство по личным мотивам. Тебе же увеличат срок.
        - …Какая разница. У меня больше нет причин жить там.
        - Серьёзно? То есть её смерть даёт тебе право нарушить обещание?
        - Семь лет, дождись меня. А потом, цветы и кольцо…
        Шин Чан Хо заскрипел зубами.
        - По-твоему, она всё ещё ждет, когда я сдержу обещание?
        - Я бы на её месте ждал.
        Поразительно наивные и, тем не менее, слова Тхе Хёка попали прямо в точку.
        - …
        Женщина, ждавшая его всю свою жизнь. Продолжает ли она ждать после смерти? По щекам Бурого Медведя потекли слёзы.
        - Обещание… я должен сдержать слово.
        - …Ким Чхол Су, спасибо. Ты спас меня.
        Поняв, что сегодня его не убьют, Пак Сон Юл немного расслабился.
        - Ага, спас, и теперь ты сполна заплатишь за свои грехи.
        - Как?
        Тхе Хёк подошёл к кровати.
        - Шин Чан Хо, тебе осталось сидеть три года. Ты - босс корейского блока. Оппонент тебе известен. Цена его грехов тоже.
        - Кха, хахахаха. Цена грехов? Мне нравится. Я уже знаю, что сделаю.
        - Вот и отлично.
        Взгляд Шин Чан Хо посветлел, он вернулся к жизни. Верно, убив Пак Сон Юла, он просто переймёт его грехи. Гораздо эффективнее превратить его жизнь в ад, заставить молить о смерти.
        - Следующие три года ты узнаешь цену своих грехов. И да, у меня много умелых ребят, так ведь? Чон Шик.
        - А то.
        - Ааааааа!
        Лицо Пак Сон Юла исказилось от отчаяния, безысходности. Совершенно случайно ему на глаза попался Ким Чхол Су, стоявший чуть поодаль от Бурого Медведя.
        Тот подмигнул ему.
        ….
        Пак Сон Юл понял насколько ничтожны были его притязания на роль кукловода по сравнению с истинным мастером.
        * * *
        - Какого чёрта здесь происходит?!
        Орал надзиратель на выстроившихся перед ним охранников и китайцев. Почему проход, ведущий к базе заключённых, оказался заминирован. Причём взорвалась далеко не петарда. Где они взяли бомбу. А самое ужасное, что теперь надзиратель связан по рукам и ногам, ведь неизвестно - сколько бомб всего.
        - Дерьмо…!
        Если они не разберутся с проблемой в ближайшее время, пойдут слухи. На остров прибудет полиция. Рано или поздно они заметят следы контрабанды наркотиков.
        - …Нам нужно выкурить их, немедленно!
        В помещение ворвался доктор, начавший кричать ещё на бегу:
        - Г-господин надзиратель! Тревога! Заключённые напали на лазарет…!
        - Чего, лазарет?!
        Медблок располагался в противоположной от взорванного коридора части тюрьмы.
        - Да! Их не меньше тридцати!
        - Боже, спасибо! Собрались в одном месте! Бог услышал мои молитвы! Мы схватим их всех в лазарете, и никто ни о чём не узнает…
        Свет надежды засиял над надзирателем, правда, всего на пару секунд.
        - Господин надзиратель! Вы запросили подмогу?
        Высунулась из двери голова секретаря.
        - Какую подмогу? С чего ты взял?
        Ему необходимо уладить инцидент внутренними силами. Запрос поддержки равносилен самоубийству.
        - Спецназ получил запрос господина надзирателя и уже прибыл на гидросамолёте…
        - К-какого…?
        Надзиратель подбежал к окну с белым как мел лицом. Присмотрелся к причалу.
        - Я-я н-не отправлял запрос!
        Провыл он в открытые ставни.
        Благодаря поддержке оперативников, война в тюрьме быстро сошла на нет. Детективы, прибывшие следом, вскоре наткнулись на следы контрабанды, а затем обнаружили и сами фермы.
        Не только Пан Сон Юлу предстоит платить за свои грехи.
        * * *
        С окончания войны прошла неделя.
        - Тюрьме Синего Дракона конец.
        Инцидент активно обсуждался СМИ и в интернете. Тхе Хёк постарался.
        Ужасное поведение охраны и попытавшиеся дать им отпор заключённые. На форумах не прекращались споры: кто прав, а кто виноват. Надзирателя арестовали за выращивание и контрабанду наркотиков, жестокое обращение с заключёнными, содействие в убийстве.
        Шин Чан Хо и его люди, по сути, отделались лёгким испугом, симпатии общественности были на их стороне. К тому же, никто не пострадал. В итоге, им просто назначали по месяцу в одиночных камерах.
        Тхе Хёк валялся на кровати в своей камере, широко улыбаясь.
        Два года спустя Шин Чан Хо узнал бы о смерти своей сестры. День, когда последняя загадка Пак Сон Юла пала под напором лучших умов полиции. Впрочем, вряд ли они бы справились так быстро и справились вообще без вмешательства гениального профайлера.
        К семилетнему сроку Шин Чан Хо прибавилось ещё восемь. Все эти восемь лет Бурый Медведь учил и оберегал Тхе Хёка.
        - Что ж, отношения, связывающие того Со Тхе Хёка и Шин Чан Хо исчезли, остались только в моей памяти.
        Он облизал губы.
        Сегодня было вынесено окончательное решение о закрытии Синего Дракона. В течение десяти дней заключённых распределят по другим тюрьмам.
        Иронично, но банду Шин Чан Хо определили в одну с Пак Сон Юлом тюрьму.
        Китайских заключённых депортируют на родину. Они участвовали в выращивании наркотиков, так что на льготные условия могут не рассчитывать.
        Дождавшись ночи, Тхе Хёк поднялся с кровати. Он использовал последнюю пилюлю со снотворным на Ё Чхол Хо.
        - Наконец-то займусь важными вещами. Найду золото, и всю оставшуюся жизнь буду бездельничать.
        Три дня на операцию.
        Всё решится за три дня.
        Глава 118. Прелюдия мафиозных игр (часть 1)
        - Переводят?
        Ё Чхол Хо сидел на втором ярусе, бесцельно пялясь в потолок. Он выглядел как человек, потерявший смысл жизни. Его план побега из Тюрьмы Синего Дракона, неприступной крепости… Как же тоннель, вырытый прямо из камеры. Он уже не доработает его до переезда. Всё зря.
        Тхе Хёк лишь посмеивался над апатией соседа.
        
        Целый месяц он дарил Ё Чхол Хо здоровый сон по ночам, но сегодняшняя ночь - последняя. Пошарив в карманах, Тхе Хёк достал пачку сигарет.
        - Охранники, поди, сейчас носятся с мыльными жопами.
        Услышал он причитания с верхней койки.
        - Хочешь?
        - Пфф. В благотворители заделался? Не откажусь.
        Толстенная лапа высунулась из-под одеяла, боязливо схватила сигарету и так же быстро исчезла.
        - Легко же тебя заткнуть.
        - Э?
        - Сам с собой.
        Тхе Хёк замолк, а Ё Чхол Хо поднёс подарок к губам. Одна единственная сигарета, даже не пачка.
        - Хууу… какой запах, я должен растянуть наслаждение.
        Бормотал он, проводя самокруткой под носом. А в следующий миг буквально рухнул на кровать. Тхе Хёк аккуратно поднялся со своего места, посмотрев наверх, на валяющегося в отключке соседа. Несколько раз ударил того по щекам, ноль реакции.
        - ….
        - Хех. Получилось?
        Растерев пилюли со снотворным до состояния пудры, Тхе Хёк смешал полученную субстанцию с табаком. Традиционный оральный метод приёма вырубает человека в среднем через пять минут. Назальному же хватает и пяти секунд.
        - Игра начинается. Пора уже найти золото и обеспечить себе безбедную старость.
        Во времена японской оккупации, Тюрьма Синего Дракона использовалась в качестве военно-морской базы. Никто и не догадывался о спрятанных где-то на её территории сокровищах. Не догадывались до начала ремонта. Впрочем, практически всё найденное золото отошло в государственную казну, так что журналистам оставалось только гадать о точных цифрах.
        - Не будет вашего ремонта, ахахаха.
        Развязав войну в тюрьме, Тхе Хёк изменил будущее.
        - И никто не узнает о моём золотишке.
        Тюрьму Синего Дракона через десять дней расформируют. Если Тхе Хёк не успеет в срок, прибывшие на место бульдозеры и экскаваторы, вероятно, справятся сами. Поэтому он должен выложиться на полную, устранив, в случае необходимости, любые препятствия.
        - Ладно, пока всё идёт хорошо.
        Кстати, даже если надзиратель выращивал наркотики и сотрудничал с криминальными синдикатами, даже если здесь взорвалась бомба, зачем сносить тюрьму? Чем больше он обдумывал тему, тем больше несоответствий находил. Хотя, Тюрьму Синего Дракона изначально не назовёшь обычным местом.
        - …Соберись Тхе Хёк, прежде чем предаваться влажным мечтаниям, найди это золото.
        Он покинул камеру, аккуратно продвигаясь в сторону плантации, где предположительно кроется клад. Кстати, самой отдалённой по отношению к другим секторам тюрьмы. Большинство охранников находятся под следствием. То есть, оставшиеся сокращённые патрули должны сосредоточиться на блоках с заключёнными.
        
        Его путь лежал через японский блок. Несмотря на поздний час, в коридоре было шумно. Причём не за счёт охранников или, мало ли, следователей.
        Прижавшись к стене, Тхе Хк прислушался к разговору.
        - Оябун [1]. Поверить не могу, что надзиратель попался.
        - Ага. Идиот, посмел вести дела с китайцами.
        - Мы должны поблагодарить его за шумиху. Теперь золото, оставленное Сёгуном Такедой, достанется только нашей семье.
        - Хаха… сроки поджимают, придётся рискнуть. Приготовься линять.
        - Есть!
        Группа неизвестных растворилась во тьме.
        Тхе Хёк сделал глубокий вдох.
        То есть, они уже достали золото? Он опоздал? Из интересного, оказывается надзиратель пытался усидеть на двух стульях, заключив сделки как с китайцами, так и с японцами.
        - Значит, не только я заинтересован в золоте.
        Нужно узнать подробности.
        * * *
        Тхе Хёк изменил план. Металлоискателя у него нет, а лопатить грядки в пустую, подавно не хватит времени. Пару сотен килограмм металла вполне возможно перетащить командой из двух-трёх человек.
        Похоже, он случайно приобрёл ещё один кусочек пазла. Надзиратель, знавший обо всём, лишён свободы. Однако в его офисе должны были остаться какие-то намёки. Тхе Хёк пробрался туда.
        - …Где?
        Надзиратель и японцы действовали вместе. Выступали в роли бизнес-партнёров. Тхе Хёк искал как раз таки следы их партнёрства, а если секретаря, обычно охраняющего вход не видно, можно не беспокоиться о производимом шуме.
        Прежде всего, он взял со стола подходящий лист бумаги. Нашёл ручку и использовал криминальное умение.
        - Шпионаж.
        Затем зарисовал структуру кабинета с помощью Подделки.
        - Ммм…
        Как он и надеялся, в помещении есть потайное пространство. Прямо за картиной в углу.
        - …Шпионских фильмов что ли пересмотрел.
        Прищёлкнув языком, он снял произведение искусства со стены. Ошибка надзирателя, картина, в отличие от окружающего пространства, совершенно не запылилась.
        - Посмотрим.
        В стене зияла дыра, закрытая деревянной перегородкой. После нажатия на неё, показалась вторая.
        - Сначала отпечатки пальцев, следом сетчатка?
        Большинство сейфов ограничивались кодовым замком. Подобные меры безопасности указывали на важность скрытых внутри вещей. Сейф прочно вделан в стену, не раздолбав её - вытащить не получится. Если хочешь увидеть содержимое - предъяви подходящие отпечатки и сетчатку глаза.
        Тхе Хёк облизал губы.
        - Кого же он боялся в собственном кабинете?
        Учитывая заморочки с доступом, вероятно, материал, пошедший на изготовку сейфа, легко выдержит взрыв бомбы. То есть, кроме как открыть по правилам, вариантов нет. Вот только Тхе Хёк уже проделывал аналогичный трюк с оружейным складом.
        - Не на того нарвался. Маскировка! Фальшивка!
        Маскировка сменила его лицо на надзирателя. Фальшивка же позволила изменить отпечатки. Тхе Хёк упёр ладонь в соответствующую панель, прислонился глазом к камере, внутри что-то щёлкнуло. Кроме надзирателя, только он мог вскрыть сейф без лишних разрушений.
        - Что же ты прятал.
        Десять пачек со стодолларовыми купюрами, заряженный пистолет и кипа бумаг.
        - Ого. Сто штук? Заначка на чёрный день. А это…
        Как только он достал бумаги, на пол упал небольшой конверт. Конверт, заполненный белым порошком.
        - …Рискну предположить, не сахар?
        Сначала он решил изучить содержимое документов. Полезная находка. Для ведения наркобизнеса, надзиратель раздал множество взяток, подробно описав где и кому, плюс, собрал немалый компромат на не последних в стране людей. Дальше - больше.
        Надзиратель был королём, но только в пределах своего островного королевства. Для сбыта наркотиков, он заключил сделки с китайцами и японцами.
        - Мистер Пак…
        Прошептал Тхе Хёк имя человека, фигурирующего сразу в нескольких делах. Мастер Пак помогал надзирателю, мечтавшему о деньгах, устроить фермы внутри тюрьмы, взамен попросив провести его людей внутрь под видом заключённых. Также, он занимался юридической стороной вопроса.
        - Стоп? Получается, надзиратель просто марионетка?
        Похоже, он и знать не знал ни о каком золоте. Мистера Пака, напротив, интересовало именно сокровище Сёгуна Такеды и, если верить словам «оябуна», они своего уже добились.
        Взяв показавшие ему полезными находки с собой, Тхе Хёк двинулся к следующей точке.
        * * *
        - Накада, приём.
        Тхе Хёк шлёпал по щекам одного из постояльцев японского блока.
        Накада заворочался, постанывая. Кстати, условия отсидки японских заключённых заметно отличались от тех же корейских. Их камеры больше походили на номер в гостинице.
        Тхе Хёк ухмыльнулся, склонившись над Накадой.
        - Ублюдок. Какого хрена тебе надо?!
        - Японский ублюдок здесь ты, а я корейский пибимпап. [2]
        - Хаха… я в Корее уже год и если ты думаешь…
        С неизменной улыбкой, Тхе Хёк направил на собеседника пистолет.
        - …Аа! Что?
        - Добрый вечер, Накада. У меня к тебе парочка вопросов.
        - Ты! Большой Брат?! (говорит на японском)
        Вот теперь Накада действительно проснулся.
        - Я не понимаю, что ты там лопочешь.
        - Почему киллер Триады здесь?! Стой, разве ты не умер?
        Похоже, японец знал звезду Триады в лицо.
        
        - Лучше ты мне расскажи, как дни проводишь. Иначе мне придётся сделать тебе больно.
        - Лучше убей! Я не предам Оябуна!
        - Вау! Живы традиции самураев. Как там называется ритуальное самоубийство? Харакири? Что это, кодекс чести Якудзы?
        - …
        Тхе Хёк кивнул, запихнув кусок ткани оппоненту в рот, затем поднеся позаимствованной на кухне нож к его животу. Одним резким движением он сделал продольный разрез слева направо.
        - У тебя есть уникальная возможность пощупать собственные органы. Поверь мне, незабываемое ощущение.
        - Х…х….
        - Блин. Теперь на Сундэ [3] смотреть не смогу. Отмена Нелегальной Хирургии.
        Разрез на животе Накады исчез как по волшебству.
        - МмГм?!
        Его глаза округлились от шока.
        - Ладно, харакири - крайний метод, а пальцы за ошибку тоже у вас режут?
        Тхе Хёк схватил Накаду за руку и, положив её на стол, опустил нож.
        *Хруст*
        Фаланга скатилась по полу.
        - А…кх…гх!
        Он даже кричать толком не мог.
        - Неужели так больно?
        - Бубуммм!!
        В отчаянии Накада пятился к стенке.
        - Вуаля! Фокус-покус! Отрезанный палец вернись!
        - …
        Накада уже сомневался, в реальном мире ли он находится. Известнейший в мире киллер пришёл по его душу. Его внутренности вывались из разрезанного живота, а затем вернулись обратно. Потом палец. Как, чёрт возьми, вырваться из этого кошмара?
        - Хочешь прекратить? Дай мне правильный ответ…
        - …
        - …Потрясающе реалистичный сон, не правда ли?
        Вытащив кляп изо рта Накады, Тхе Хёк продолжил:
        - Пораскинь мозгами. Я мёртв. Так? Но при этом мучаю тебя. Точно ведь сон?
        - Сон? (японский)
        - Да, тебе это привиделось. Я к чему веду, зачем хранить преданность даже во сне?
        - Наверное… (японский)
        - Не молчи. Чем вы здесь занимаетесь?
        - М-мы…
        Настолько абсурдная ситуация не могла произойти в реальном мире, всего лишь кошмар, чтобы поскорее избавиться от него, Накада заговорил.
        _______________________
        [1] Глава клана/банды (яп.)
        [2] Традиционное корейское блюдо
        [3] Отваренный коровий или свиной кишечник, затем фаршированный различными ингредиентами.
        Глава 119. Прелюдия мафиозных игр (часть 2)
        Семья Такеды появилась далеко не вчера, наращивая мощь и накапливая ресурсы на протяжении десятков лет. Когда поражение японской армии было неизбежно, они попытались скрыть свои активы. Ныне большая часть тайников оказалась разграблена другими людьми, недоступна или просто забыта.
        Потомки Сёгуна до сих пор скитались по миру в поисках сокровищ именитого предка. Они объединились в криминальную группировку, получившую название Рюкай.
        Взгляд Накады с каждой секундой мутило всё больше, он чувствовал себя будто изрядно подвыпившим.
        Тхе Хёк довольно ухмыльнулся. Он и не ожидал, что его фокусы сработают настолько идеально. Спасибо Нелегальной Хирургии, делающей из него доктора на полставки. Тхе Хёк манипулировал реальностью, представляя оппоненту происходящее под видом сна.
        А благодаря партии анестетика, найденной в сейфе надзирателя, пациент не чувствовал боли. Конечно же, перед введением препарата спящему Накаде, он так же использовал Нелегальную Хирургию.
        
        Тхе Хёк растёр в пальцах порошок и принюхался. Странный сладковатый аромат.
        
        Чхве Сон Йо и Ким Чон Ён. Тхе Хёк вспомнил о двух подонках, создавших безжалостную игру на выживание. Чхве Сон Йо использовал какой-то галлюциноген для промывки мозгов потенциальным членам секты. Вряд ли в состав входили исключительно здоровые ингредиенты.
        
        Триада устроила на территории Синего Дракона наркофермы, в то время как члены Рюкай прятались здесь, ведя свою игру. Вот так одна из четырёх безопаснейших тюрем в стране превратилась в логово зла.
        - Я ничего не знаю, мы выкопали золото…
        - Тогда кто такой Мистер Пак? Похоже, вашего босса зовут иначе.
        Задал Тхе Хёк последний интересующий его вопрос.
        - Мистер Пак? Извини, первый раз слышу.
        - Ага. Значит неизвестный игрок.
        - Ну, возможно он…
        Туман в глазах Накады рассеивался, похоже, вколотая ему доза переставала работать. Тхе Хёк любезно улыбнулся, поднеся ему к лицу сигарету, так и неопробованную Ё Чхол Хо.
        - Благодарю за сотрудничество. Сладких снов.
        - …
        Якудза упал на кровать. Убедившись, что допрошенный крепко спит, Тхе Хёк покинул камеру. Когда Накада проснётся, то забудет ночную встречу как страшный сон.
        Он заполучил нужную ему информацию. Японцы уже вырыли золото и сразу же после окончания войны, они возвращаются домой.
        Остались лишь крохи. Крохи, которые найдутся в процессе реконструкции. Теперь понятно, почему в СМИ не просочилась примерная стоимость клада. К тому времени почти всё золото переехало в другую страну.
        Цитируя Накаду, в Южной Корее ещё остались безхозные слитки, но они не будут за ними гоняться.
        - Щедрые какие, оставили объедки. Фигушки, сильные противники меня не пугают.
        Мрачно улыбнулся Тхе Хёк.
        С этого момента, Рюкай - его враги.
        И вдруг…
        * * *
        Он не использовал умения.
        Тем не менее Демоническое Зеркало выдало новое оповещение. Такое случалось лишь однажды, когда Тхе Хёк разрушил планы «Кукольника», а точнее уничтожил процветающий бизнес Триды, получив в награду кучу очков, позволивших ему подняться до Дворянина.
        То есть…
        Тхе Хёк сглотнул, вчитавшись в сообщение.
        [Новое задание: Узнайте больше об Игре Мафий.]
        [Вы получите следующие награды за успешное завершение задания.]
        - Открыть повышения до Короля.
        - Звучит просто, хотя… Ладно, я всё равно уже вляпался.
        Триада совершила непростительное преступление, торгуя детьми. Якудза прочно засела в Южной Корее ещё со времён оккупации. К тому же, они тесно связаны с Красной Мафией. Три сильнейших криминальных организации сошлись в борьбе за власть, здесь.
        - Хмм. Игра, конечно… вероятно, это символическое обозначение вроде Кукольника.
        Завершив задание, он сможет залезть на ступеньку вверх. Заманчиво, учитывая, что Дворянин открыл перед Тхе Хёком множество возможностей, недоступных Простолюдину.
        Но Король…
        На что способен Король? Глаза Тхе Хёка светились в предвкушении.
        - Хватит мечтать, я должен поговорить с Чхве Сон Йо.
        На установление полной картины у него осталось два дня.
        * * *
        От привычек сложно избавиться.
        Чхве Сон Йо нагло ухмылялся.
        - Через шесть месяцев я выхожу, и моей фирме пригодятся талантливые сотрудники вроде тебя. Вот мой номер, если интересно - позвони.
        - Хмм. А по деньгам?
        - Всё зависит от тебя. За усердный труд - соответствующая награда. Более того, бизнес полностью законный…
        Где ещё вербовать людей подобного толка, как не в тюрьме строго режима.
        
        Тхе Хёк улыбнулся, он-то знал, чего добивается Чхве Сон Йо. Пока бывший лидер секты вербовал нового адепта, он присел неподалёку.
        - О? Ким Чхол Су? Чем могу?
        - Давай не будем тянуть кота за яйца. Карточный игрок нужен?
        - …Похоже, слухи обо мне дошли даже до тебя. К сожалению, картёжники мне в команду более не требуются.
        Значит, набор закончен.
        - Серьёзно? Обидно, я-то думал Акуле везде рады… Ладно, пойду попытаю удачу где-нибудь ещё.
        - Погоди минутку!
        Улыбка на лице Чхве Сон Йо сменилась тревогой или, возможно, ожиданием. Средний шулер способен приносить миллионы вон. Если же прикормить профи, прибыль размерами в десятки миллионов станет вполне себе реальной. Последняя же категория, составляющая 0,1% от всех вовлечённых в бизнес, способна зарабатывать сотни миллионов, таких называют акулами.
        Чтобы пересчитать число акул, приходящихся на страну, хватит пальцев одной руки. Большинство шулеров, участвовавших в Цирке Смерти, проходили по категории B, средний уровень. Насколько известно Чхве Сон Йо, ребята вроде Ким Шин Хёна и Чу Сон Ила - это категория А, профи. И тут перед ним появляется человек, без всякого смущения, называющий себя акулой.
        - Боюсь, за подобный блеф одними пальцами не отделаешься. Ну, просто фигура речи, здесь подобное наказание всё равно невозможно.
        Стараясь не подать виду, закинул приманку Чхве Сон Йо.
        Если у шулеров была честь, то заключалась она в трезвой оценке своих способностей. Другими словами, необходимо доказать слова делом.
        - Без проблем. Во что играем?
        - Пятикарточный дро-покер [1]. Я приведу двух ребят для компании.
        - Пожалуйста.
        Не прошло и десяти минут, как игра началась.
        - Вижу, вам не хватает дилера, позволите присоединиться?
        - Давай.
        Копирка предоставил колоду. Все люди, не ушедшие после ужина в камеры, собрались вокруг одного стола. Изрядно поредевшая охрана посчитала решение не вмешиваться более безопасным для своего здоровья.
        Четверо игроков по очереди перемешали карты, дабы исключить любую возможность обмана. Первая карта Чхве Сон Йо, вторая болванчику, третья ещё одному болванчику и, наконец, последняя - акуле. Процесс повторился пять раз.
        Сдача завершена, теперь они могут обменивать карты в надежде собрать лучшую комбинацию.
        Чхве Сон Йо не спускал глаз с Ким Чхол Су. Обычно шулера раскладывают карты на столе или перетасовывают их. Ким Чхол Су не сделал ничего.
        - Смотрим?
        У Чхве Сон Йо оказалась пара тузов и дама. Прекрасная стартовая комбинация.
        - Я поменяю одну.
        - Я меняю все.
        - Меняю три.
        Болванчики, похоже, пусты. Момент обмена - самая важная часть игры, где ты оцениваешь силу руки оппонентов и можешь попытаться заблефовать их.
        - Я оставляю как есть.
        - Ого. Повезло со сдачей?
        - Считаешь?
        Чхве Сон Йо буравил взглядом самопровозглашённую акулу. Тот лишь взглянул на карты. Откуда такая уверенность?
        Прошёл первый круг ставок. Болванчики отвалились с одной и двумя парами. В итоге, игра свелась до хедз-апа между Чхве Сон Йо и Тхе Хёком.
        - Скучно играть на интерес, согласен?
        - Угу. Готов поставить пачку сигарет.
        - Сойдёт.
        Чхве Сон Йо добрал фулл-хаус. Монстр для пятикарточного дро. После второго круга ставок, банк вырос до пачки сигарет.
        - Вскрываемся. У меня фулл-хаус дамы/тузы.
        - Солидно. Поймал два аута с первой попытки. Вот только… сигареты мои.
        Тхе Хёк медленно перевернул карты.
        От десятки до туза пик.
        - Флеш-рояль?!
        Сильнейшая в покере комбинация с шансом на сбор 1/650,000. При этом Ким Чхол Су отказался от обмена, то есть получил флеш-рояль на старте.
        Руки Чхве Сон Йо дрогнули. Как такое возможно?
        - От одной пачки ты не разоришься, давай второй раунд?
        - ...!
        Флеш-рояль не получают случайно. Он явно использовал какой-то трюк. Но когда?
        - Я сам помешаю.
        - Как хочешь.
        Начался следующий раунд. В этот раз, Тхе Хёк даже не смотрел на свою руку.
        - Оставляю.
        - Пас.
        Чхве Сон Йо сбросил пару девяток, двое болванчиков так же не полезли торговаться. Тхе Хёк выиграл раунд без вскрытия.
        - Мы всё-таки тестируем мои навыки, логично будет продемонстрировать руку.
        - Ам… ну да.
        Чхве Сон Йо уставился на стол.
        - Б-боже мой…
        Снова флеш-рояль.
        - Достаточно убедительно?
        - Ещё бы. Но как…?
        - Сам понимаешь. Не могу сказать.
        Чхве Сон Йо покраснел, тяжело дыша. Даже увидев собственными глазами, ему требовалось время на осознание. Найти акулу здесь…
        - Фух… Как бы то ни было - шикарное представление.
        Сколько он не ломал голову, никаких адекватных предположений. Теперь Чхве Сон Йо не мог смотреть на оппонента иначе, кроме как с уважением.
        - Жаль, что ты уже набрал полный штат.
        - Нет-нет. Для тебя я точно найду местечко. Ну, если тебе по-прежнему интересно…
        Ким Чхол Су станет его золотой коровой.
        Тхе Хёк протянул руку, наклонившись к Чхве Сон Йо.
        - Говорят, ты используешь интересный наркотик, который сложно найти в стране. Хочу познакомиться с поставщиком, в качестве аванса.
        - Мм…
        Чхве Сон Йо кивнул, затем добавив шёпотом:
        - Без проблем. Если надо - я тебя представлю.
        Рыбка заглотила наживку.
        __________________________
        [1] В двух словах: комбинации стандартные, но каждому игроку раздаётся пять карт, общих нет. Два круга торгов - до обмена и после.
        Глава 120. Прелюдия мафиозных игр (часть 3)
        Теперь Чхве Сон Йо чуть ли не пылинки сдувал с Тхе Хёка.
        Продемонстрированные им навыки не поддавались разумному объяснению. Он же будет богом на любой закрытой игре. Наверное, так же держался Лю Бэй за талант Чжугэ Ляна.[1] А самое забавное, что этот гений сам пришёл к нему.
        Чхве Сон Йо распушил перья, стараясь впечатлить потенциального напарника. Тхе Хёк же с трудом удержался от закатывания глаз, когда выслушивал его.
        
        Впрочем, игнорировать - не вариант. Ведь если профильтровать информацию, слетающую с языка Чхве Сон Йо, там найдётся много интересного.
        
        - Одна встреча с тобой стоит отсидки в Синем Драконе. Как жаль, что завтра мы расстанемся.
        - А ты куда?
        В процессе расформирования тюрьмы, заключённых отправляют в Красный Феникс, Чёрную Черепаху или Белый Тигр.
        - Тебя вроде в Белый Тигр? К сожалению, меня нет.
        С улыбкой ответил Тхе Хёк.
        Чхве Сон Йо картинно опустил голову.
        - Охох. Действительно жаль. Наша встреча была предназначена судьбой. Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество в будущем.
        - Как и я.
        - Пожалуйста, свяжись со мной после перевода. Я обеспечу тебя всем, чем пожелаешь.
        - Мм… с нетерпением жду.
        Чхве Сон Йо ликовал, уже представляя нули у себя на счёте. Однако его миллиарды пока только гипотетические, а предоставленные им данные реальны и невероятно ценны. В условиях честной сделки он смог бы выторговать за них любые условия. К тому же, ему не чуждо желание силы, стоять выше остальных, характерное для мелочных людей. Уж кому как не Тхе Хёку, прожившему в Синем Драконе десять лет, разбираться в подобных нюансах.
        
        Якудза контролировала политику и экономику Японии из тени, но для ведения дел в Южной Корее им так или иначе приходилось брать посторонних.
        
        В число гостей входили руководители крупнейших корпораций. Такие люди даже не посмотрят в сторону какой-то пирамиды. Тхе Хёк ещё тогда чувствовал нестыковки, будто он упускает нечто важное.
        
        А вспомнить инцидент с Кукольником, произошедший пару месяцев назад. Ему пришлось столкнуться с Триадой. В ближайшем же будущем представители китайского, японского и русского криминальных сегментов развяжут войну на территории Южной Кореи. Вероятно, Триада не желает двигаться и тем более уходить с насиженного места, приносящего ей колоссальную прибыль.
        
        Условия для повышения до Короля - выиграть в игре.
        Война мафий и игра мафий. Одно и то же?
        Тхе Хёк пока не готов вынести окончательный вердикт. Ему известно будущее, но только происходившее вокруг него. Пазл увеличился и в нём снова не хватает деталей.
        - Что-то ещё?
        - Нет, задумался о своём. Тогда, сразу после переезда - дам знать.
        - Отлично.
        Тхе Хёк махнул на прощание, поднимаясь со стула. У него остались дела, которые необходимо закончить до закрытия Синего Дракона.
        * * *
        *Щелчок*
        На пороге штаба появился мужчина в тренчкоте.
        - Сонбэ! Слыхал, Пак Сон Юл хочет признаться!
        - Вот, дописываю. Он звонил мне.
        Повернувшись к товарищу, сказал Кан Сок.
        Фантом установил местонахождение останков жертв и их личности. Потрясающая работа. Прямо сейчас в их участке было не протолкнуться от детективов и поддержки из Пусана.
        Кан Сок понятия не имел к какой запретной магии прибег Фантом, тем не менее результат на лицо - Пак Сон Юл признался во всех убийствах.
        - Блин… я тут нёсся как ветер, доставить тебе свежие новости, а он уже признался…
        Чу Хён Хо фанател от детектива Коломба. Он подражал ему как в стиле одежды, так и в стиле ведения дел. Поэтому Хён Хо не нравились ситуации, когда ему приходилось полагаться на аутосорсеров. Он привык разгадывать загадки собственной головой.
        Сейчас он вообще выступил в роли зрителя. Как Фантом выбил признание? Коломбо, выскочивший из телевизора, и тот не смог бы повторить этот подвиг.
        Заметив выражение на лице Хён Хо, Кан Сок улыбнулся.
        - Одной из жертв оказалась родственница известного бандита.
        - И?
        - По иронии судьбы, бандит отбывает наказание в Синем Драконе.
        - Прямо история из фильма, когда два непримиримых врага случайно встречаются на мосту. Кстати, известный бандит… я о нём слышал?
        - Возможно. Бурый Медведь из Галереи.
        - Помню, забудешь такого бугая! Забавное совпадение. Может это Мойры постарались?
        С полезшими на лоб глазами пробурчал Хён Хо.
        - Не знаю уж насчёт богинь судьбы, но Бог Преступности руку точно приложил.
        - Странно, Пак Сон Юл до сих пор жив. По идее его должны были убить сразу после признания.
        - Такая жизнь хуже смерти. Знай Пак Сон Юл как всё сложится, обходил бы ту девушку за квартал. Если они останутся в одной тюрьме, думаю, рано или поздно, мы увидим его некролог.
        Изложил свою точку зрения Кан Сок, продолжая стучать по клавишам.
        - Ага, теперь он в убийстве Иисуса признается, лишь бы задницу спасти.
        - Согласен. Он пойдёт на любую сделку только бы оказаться подальше от Бурого Медведя.
        Всегда беззаботная улыбка Хён Хо сменилась гримасой отвращения.
        - Гнилой ублюдок. Как думаешь, что с ним будет дальше?
        Кан Сок протёр глаза.
        - Начнётся долгая проверка соответствия его показаний, потом ему присудят пару пожизненных и вернут в тюрьму.
        - В тюрьму без Бурого Медведя.
        - Ну, я дал обещание. Кстати, с каких пор и кто назначил меня главным?
        С придыханием он посмотрел на горы отчётов и документов, возвышающихся на столе, терпеливо ждущих своей очереди. Расследование закончилось, но, похоже, Кан Соку предстоит продержаться ещё минимум неделю без сна, пока разгребёт всё это.
        - Ладно тебе, сделаешь одну-две ошибки, кто заметит?
        - Ага. Спасибо за поддержку.
        Усмехнулся Кан Сок на слова Хён Хо.
        Хён Хо же решил наведаться в ближайший продуктовый, «директору» не помешает пачка энергетиков.
        * * *
        Тхе Хёк осматривал человека, сидящего перед ним. Толстенные очки, добродушное лицо. Кто бы мог подумать, что он способен создать бомбу практически на коленке.
        Пойти против определённого преступника или против огромной организации: несколько разные масштабы. Даже с криминальными умениями у одиночки есть предел. Другими словами, Тхе Хёк хотел заручиться поддержкой «Бомбера».
        Но сначала нужно вытащить Ким Тхе Сона из тюрьмы.
        - Звучит интересно.
        - А то.
        - Меня переводят в Красный Феникс так же, как Ё Чхол Хо. С ваших слов, даже в одну камеру.
        Ким Тхе Сон глотнул кофе, покачивая головой.
        - Поверьте, пробег пройдёт как по маслу.
        - В каком плане?
        - Просто доверьтесь мне.
        На днях свет, казалось бы, окончательно ушёл из глаз Ё Чхол Хо. Однако, узнав о переводе в Красный Феникс, он снова ожил. Видимо, уже разрабатывал следующий план побега. Впрочем, ему ещё нужно оценить новую камеру. Поэтому Тхе Хёк не врал Бомберу, а скорее использовал полуправду.
        
        - Кстати, ходят слухи о свершившейся мести Шин Чан Хо.
        Странно улыбнувшись, сменил тему Ким Тхе Сон.
        - Я думал, вам не интересны чужие разборки.
        - Знаете, можно услышать всякое, пока просто пьёшь свой чай.
        - Не волнуйтесь. Я дал слово - время вашей мести не за горами.
        - Да. Надеюсь на вас.
        Тхе Хёк раздумывал, насколько он может раскрыться перед Бомбером.
        Назвать себя Фантомом опасно, да и глупо, лучше намекнуть ему на будущего врага.
        - Простите, возможно, на некоторое время мне придётся исчезнуть.
        - Зачем?
        - Буду готовиться к войне с Якудзой, работающей в Южной Корее.
        - Японская мафия?
        - Да. Не знаю, известно ли вам, но за Taesung Group стоят именно они.
        Тхе Хёк знал главу Taesung Chemical в лицо. Это он смотрел за представлением, созданным Ким Чон Ёном, в маске льва.
        - …Ким Чхол Су. Откуда вам это известно?
        - Не забивайте голову. Скажем так, удачное совпадение. Просто мой враг связан с вашим.
        - …Я понял.
        Ким Тхе Сон кивнул с задумчивым видом, а Тхе Хёк тем временем достал из кармана и протянул ему фотокарточку. Ким Тхе Сон, его жена и дочь, счастливо улыбающиеся на камеру.
        - Э-это…
        - Захватил у вас в гостях. Не подумайте, ничего другого я не трогал.
        Ким Тхе Сон его уже не слышал. Его поглотили образы, воспоминания о прошлом, которым более нет места в реальности.
        - Взгляните, как вы счастливы на ней? А ведь люди, отнявшие у вас всё, по-прежнему живы и прекрасно себя чувствуют.
        - …
        Костяшки пальцев мужчины побелели, скулы свело от гнева.
        Да, взрыв. Вот его призвание.
        Тхе Хёк аккуратно вышел из стола, прошептав про себя:
        - Ну, идём дальше.
        Фантом покидает Тюрьму Синего Дракона, чтобы вновь завоевать умы общественности.
        Прелюдия к Игре Мафий окончена.
        ____________________
        [1] Снова Троецарствие
        Глава 121. Дивергент (часть 1)
        - Ровно месяц. Ты сдержал обещание.
        Тхе Хёк с Кан Соком смотрели на удаляющийся берег острова-тюрьмы. Детектив, похоже, ушёл в себя, проигнорировав обращение. Ему ответил человек в неизменном тренчкоте.
        - Фантом? Или лучше называть тебя Ким Чхол Су? Полиция слов на ветер не бросает.
        - Ага. Надеюсь это мой первый и последний опыт.
        Выражения лица и тон голоса Фантома заставили Хён Хо вздрогнуть. Какой же всё-таки искусный грим. Будь он храбрее, вероятно, попробовал бы дотронуться, понять тактильно особенности маскировки.
        - Вряд ли тебя снова поймают.
        С улыбкой ответил Хён Хо.
        Тхе Хёк едва заметно хмыкнул. Хён Хо не показывал этого, но Фантом раздражал его даже не как преступник полицейского. Гениальный профайлер, мастер анализа.
        Фантом… Хён Хо не мог сказать о нём ничего. Впрочем, и отступать он не намеревался. Ведь Хён Хо так давно хотел познакомиться с ним и вот, Фантом стоит от него на расстоянии вытянутой руки. Нужно по полной воспользоваться подвернувшейся возможностью.
        - Кстати, ты знаешь Шин Чан Хо?
        - Слышал о нём пару раз, известная в тюрьме фигура. Ответный вопрос, комиссар на здоровье не жалуется?
        - Ну, у него вроде аллергия на пыльцу, а так… Оу.
        Хён Хо резко заткнулся, он допустил ошибку проговорившись про комиссара. Значит оппонент далеко не новичок, использовал превентивный удар.
        Пока Хён Хо судорожно искал способ вернуть инициативу, Тхе Хёк сверился с парящей в воздухе проекцией Демонического Зеркала.
        
        Зеркало предоставляло ему детальную информацию о способностях и нынешнем психологическом состоянии Чу Хён Хо.
        
        Эффект атрибута «Соколиный Глаз». Тхе Хёк воспользовался им, чтобы спровоцировать Хён Хо сделать ошибку, невозможную для него в обычных обстоятельствах. Он давно присматривался к этому улучшению, но на его покупку требовалось 10 очков близости.
        К счастью, Тхе Хёк получил недостающие очки по окончанию тюремной войны. Вероятно, потому что спас Пак Сон Юла, которого иначе сто процентов прикончил бы Шин Чан Хо.
        
        За устранение киллера Триады ему начислили восемь очков близости. За спасение жизни Пак Сон Юла - два. То есть очки близости выдают за спасение тех, кто должен был умереть.
        
        Получается, Большой Брат убил бы всего четыре человека в будущем? Странно. Не меньше вопросов вызывала связь между атрибутами для умений и очками близости, точнее ценность первых.
        
        После активации Тхе Хёк практически читал мысли оппонента, легко реагируя на изменения в состоянии оного. В глазах же Хён Хо, не знающего о криминальных умениях, Фантом теперь выглядел ещё большим монстром.
        Чо Кан Сок, до сих пор смотревший куда-то вдаль, подключился к разговору.
        - Большое спасибо. Без тебя я бы не смог разобраться с Пак Сон Юлом.
        Детектив совсем не выглядел как человек, сыгравший ведущую роль в деле серийного убийцы. Оно и понятно, ему пришлось воспользоваться помощью другого преступника.
        - К чему благодарности. Я не бесплатно работал.
        - Без тебя мы бы ещё неизвестно когда установили личности жертв.
        В голове Кан Сока всплыл образ владелицы пансионата, узнавшей о смерти дочери. Благодаря Фантому, Пак Сон Юл заплатит за свои грехи.
        Видя, что товарищ снова погрузился в раздумья, Хён Хо выдал довольно неожиданное для всех сторон предложение.
        - О, мы, кто участвовал в расследовании, хотим отпраздновать на следующей неделе. Ким Чхол Су, как насчёт присоединиться? Ты ведь сделал больше всех. К тому же, твоё участие было бы интересным…
        Кан сок по старой привычке отвесил подзатыльник ухмыляющемуся Хён Хо. Приглашать Фантома на полицейское празднование…
        - Отметить? Почему нет.
        - Видишь? Фантом не против.
        - К сожалению, моё появление на вечеринке несколько незаконно, поэтому вынужден отказаться.
        - Нууу да… Ай! Сонбэ! Больно, блин!
        - Хаха! Чхол Су. Не обращай внимания на идиота.
        Оба полицейских неверно истолковали слова Фантома.
        Он в прямом смысле не должен участвовать в пьянках, так как ещё несовершеннолетний.
        * * *
        Время пролетело незаметно, с окончания срока отсидки Тхе Хёка прошла неделя. Для всех остальных же закончилась его «стажировка» в международном учебном лагере.
        С Подделкой создать необходимые документы не составило труда. На всякий случай, он приказал Кан Хан Сону [1] следить за обстановкой в его отсутствие. На удивление, шпана не отлынивала, добросовестно выполнив поставленную задачу.
        Возвращаясь к главной проблеме криминальных умений и одиночества в целом, Тхе Хёк физически не успевает поспеть везде. Отчасти этот недостаток должны перекрыть ребята Кан Хан Сона и Бомбер.
        
        Тхе Хёк любовался собой, стоя перед зеркалом. Спустя месяц, проведённый в образе Ким Чхол Су, он вернулся к настоящему облику. Правда, сегодня его наряд сильно отличался от классических джинсов и кожанки. Каждую весну они втроём, два брата и сестра, отмечали внутреннее событие. В связи с этим, он надел тёмно-синий костюм.
        - Тхе Хёк! Ты где там?
        Послышался голос Ха Ран из-за двери. Откинув чёлку назад, он вышел из комнаты.
        Ха Ран и Тхе Мин уже стояли на входе.
        - Марафетишься как девочка перед первым свиданием. Пошли уже, детектив ждёт.
        Поприветствовал его брат.
        Тхе Хёк лишь улыбнулся в ответ. Как же давно они не виделись. Наконец-то он там, где должен быть.
        - Надо поблагодарить его за услуги таксиста.
        - Хаха! Ой, а ты не забыл взять ячменный чай для детектива?
        - Упс! Забыл! Он в холодильнике, сейчас сбегаю.
        Между тем Ха Ран и Тхе Мин уже относились к Кан Соку как к члену семьи. Видимо, кое-что за последний месяц Тхе Хёк всё же пропустил. Подхватив сумку с пола, он вышел на улицу.
        Детектив сидел за рулём новенькой, блестящей машины. В чёрных очках и белых перчатках, он действительно похож на водителя по найму.
        - Ого? Кан Сок хён. Давно с обновкой?
        - На днях купил. Постоянно опаздываю на последний поезд из-за завалов на работе. Посидел, подумал, решил взять машину.
        - Дааа. Это все причины?
        - Ну конечно!!
        Тхе Хёк больше не задавал провокационных вопрос, и так совершенно очевидно, что детектив приобрёл в машину в том числе, дабы впечатлить Ха Ран. Закинув сумку в багажник, Тхе Хёк плюхнулся на заднее сидение. Ха Ран села рядом с водителем.
        - Кан Сок, спасибо, что согласился подбросить.
        - Детектив-ним! Вы закрыли дело? Я видел в новостях. Отлично смотритесь на экране!
        Тут же бомбардировал Кан Сока вопросами Тхе Мин.
        - Ха-ха, спасибо. Не забудьте пристегнуться. Мы отправляемся.
        С улыбкой сказал Кан Сок, заводя мотор.
        Тем временем Тхе Хёк развалился на спинке, нежась под лучами солнца.
        * * *
        Спустя час они добрались до места. За городом, в окружении деревьев, воздух ощущался совсем иначе.
        - Ты так занят в последнее время… Спасибо, что согласился подбросить нас в перерыв.
        Почти шёпотом поблагодарила Кан Сока Ха Ран.
        - Не стоит. Я сам хотел побывать здесь.
        Мягко улыбнулся он в ответ.
        Тхе Хёк вышел из машины, направившись к точке их ежегодного паломничества. Городское кладбище.
        Естественно, дорогу он знал наизусть. Хорошее место, не слишком высокое или низкое.
        
        Он достал из сумки фотографию, положив её рядом с могилами родителей. Они вместе возвращались с работы, попав в аварию. Тхе Хёк отчётливо помнил лицо сестры во время похорон.
        - Вместе и после смерти… мама, папа, спасибо за всё.
        Через слёзы сказала она тогда.
        - Не бойся. Я обязательно защищу тебя и Тхе Мина, чего бы мне это не стоило. И…
        Попытался утешить её Тхе Хёк.
        - Неужели добрались. Я уже закончил подготовку.
        - Прости, Тхе Хёк! Нуна доделает остальное!
        Опоздавшие засуетились. Они расстелили коврик неподалёку, разложив на нём еду.
        Каждый год в этот день братья и сестра навещали могилы родителей. Своего рода семейный сбор, где они делились историями друг с другом, весело проводя время.
        - Кан Сок. Попробуй.
        - А, спасибо, но нет. Нужно кое-что сделать прежде.
        - М?
        Кан Сок поднялся со своего места. Чёрный костюм и солнцезащитные очки придавали ему ещё более устрашающий, чем обычно вид. На лице читалась решимость. Он подошёл вплотную к могилам.
        - Уважаемые мать и отец. Рад познакомиться. Я - Чо Кан Сок, работаю детективом в Кантонгском полицейском участке. Мне нечем особо похвастаться, но даю вам слово, я всегда буду поддерживать Со Ха Ран.
        Лицо Ха Ран, смотревшей за Кан Соком со спины, окрасилось в пунцовый.
        - Ого, Кан Сок…
        Детектив поклонился могилам, продолжив речь:
        - Я обязательно сделаю Со Ха Ран счастливой. Уважаемые мать и отец, пожалуйста, дайте мне своё благословение!
        - …
        - Д-детектив-ним?!
        - Афигеть!
        Все члены семьи отреагировали по-разному на заявление Кан Сока. Он же медленно поднялся, достав что-то из кармана.
        - Ха Ран, извини. Не лучший момент, но я хотел выразить своё почтение вашим родителям.
        Не сводя глаз с девушки, он встал на одно колено, вытянув на ладони небольшую коробочку.
        - Я понял это ещё в нашу первую встречу. Ха Ран, ты выйдешь за меня?
        Ха Ран застыла на месте, зато вмешался Тхе Хёк.
        - Кан Сок хён, притормози. Не гони лошадей. Почему ты не посоветовался со мной заранее? Блин, нужно было снять дом, романтик, все дела… Ааа! Вот жопа! Нуна! Забудь всё произошедшее. Вы встретитесь через неделю, а я пока…
        - Да! Я согласна!
        Прокричала Ха Ран, взяв Кан Сока за руку.
        А ведь Тхе Хёк давно трудился над планом идеального предложения, но этот дубо-детектив сделал по-своему.
        - Аа… согласна… идеальное предложение… мой план… ясноооо!
        Он картинно упал на землю, постанывая.
        Кан Сок надел кольцо на палец Ха Ран. Помолвка состоялась.
        - Ну, уверен, все успели проголодаться, я так точно. Давайте есть! Мм, восхитительно пахнет!
        Резко сменил тему Кан Сок, лыбясь во все тридцать два.
        Тхе Хёк не переставал тяжело вздыхать. Они обошлись без его услуг.
        С другой стороны, получается, глобальная стратегия сработала. Кан Сок теперь член семьи. В противовес их прошлой жизни в отчаянии и нищете, Тхе Хёк сумел прогнуть судьбу. Пробудилось Демоническое Зеркало, словно отреагировав на разлившееся в его груди тепло.
        [Получено 4 очка близости.]
        [Вы можете использовать очки близости для улучшения криминальных умений или активации скрытых атрибутов.]
        
        Теперь ему начислили награду за сведение вместе Кан Сока и Ха Ран. Тхе Хёку в очередной раз пришлось пересмотреть варианты получения очков.
        
        Только сейчас он понял истинный критерий начисления очков.
        
        Сила изменить судьбу. Вот в чём предназначение очков близости.
        ________________________
        [1] Главарь хулиганов, которые помогали ГГ обследовать детские дома в арке Кукольника.
        Глава 122. Дивергент (часть 2)
        Катарос поднялся со стула в своём кабинете, вздрогнув от холода. К тому времени, его плечи уже успели покрыться снегом.
        - Брр, забыл закрыть окно.
        Через щель в не до конца закрытом окне в комнату прорывался ледяной ветер. Свеча, стоявшая на столе, после секундных колебаний, окончательно потухла. Катарос горько усмехнулся, похоже, думая о чём-то далёком.
        Пока что он крёстный отец Красной Мафии. Однако несколько последовательных неудач скрестили на Катаросе внимание остальных боссов. Говоря откровенно, он до сих пор удерживает трон только благодаря своей правой руке, Семёну. Впрочем, долго это шаткое равновесие не продлится.
        Кто-то постучался в дверь, отвлекая его от тяжких дум.
        - Босс, это Семён. Нам нужно поговорить.
        - Заходи.
        Семён переступил порог, заговорив словно дворецкий, отчитывающий нерадивого господина.
        - Погода нынче прохладная. Вы простудитесь, если будете работать с открытым окном.
        Плечи Катароса закрывали длинные серебряные волосы. Он чувствовал покалывание на кончиках пальцев и далеко не от холода.
        - Кажется, ветер дует из Южной Кореи. Я хотел понять, о чём он мне шепчет.
        - Знатно же вам надуло.
        Покачав головой, сказал Семён.
        - Наверное, я навсегда останусь мальчишкой в твоих глазах.
        - Как знать.
        Катарос сдался, закрыв глаза и предоставив ход оппоненту. Семён аккуратно стряхнул снежинки с крёстного отца, словно протирая хрупчайший фарфор, а затем разложил на столе материалы по недавнему запросу.
        - Кхм. Я не понимаю интерес босса к Фантому.
        - Какой мальчишка не мечтал стать Арсеном Люпеном…
        - А? Мне не послышалось?
        - Шучу. Если серьёзно, думаю, его способности помогут мне выжить.
        Семён смерил босса долгим, хмурым взглядом. В его глазах отражались серебряные волосы Катароса.
        Катарос же приступил к чтению досье, собранного на Фантома.
        - Мистер сработал лучше, чем я надеялся.
        Семён кивнул, услышав позывной засланного им шпиона.
        - Ему удалось вплотную подобраться к Фантому. Отличная работа.
        - Фантом. Чем больше слышу о нём, тем больше хочу заполучить. Какой талант. Победить Большого Брата один на один, при этом ловко манипулируя прессой и правительством. Прибавь сюда, эм, магию, меняющую его голос и лицо. Ну, признай, прямо-таки второе пришествие Люпена.
        Семён улыбнулся, промолчав.
        - Хох. Взгляни. Кажется, Фантом успел поучаствовать даже в развале Тюрьмы Синего Дракона.
        Катарос знал об этом месте. Одна из четырёх тюрем, смоделированных по образу Алькатраса. В последние годы её захватили Якудза и Триада, явно не просто так.
        Катарос посмотрел на Семёна.
        - Мистер сможет продолжить слежку?
        - Он следит за всеми криминальными структурами, действующими в Южной Корее. Так что, да, это часть его задания.
        - Отлично.
        - Дополнительные указания? Может, пусть переходит к агрессивным методам?
        - Нет, пока просто наблюдение. Есть вероятность, что Фантом сам столкнётся с Триадой и Якудзой.
        - Нас бы устроил такой вариант.
        - Конечно, тогда мы объединимся на фоне общего врага. Скажи Мистеру сосредоточиться на Фантоме. Если он нападёт на китайцев или японцев…
        Катарос опустил свои серые глаза на фотографию Фантома.
        - …Я встречусь с ним лично.
        * * *
        Мысли о свадьбе появились в голове Кан Сока ещё после проведённого вместе рождества. Сам же пригласил на свидание и резко слился в самом его разгаре. Тут и не меркантильные девушки затаят обиду.
        Однако Ха Ран, напротив, рассмеялась, увязавшись за ним, к детишкам. В тот момент в его сердце что-то ёкнуло. А окончательно Кан Сок решился, закрыв дело Пак Сон Юла.
        - Хён! Не готово же.
        - Пфф. Медиум рер говядина самая вкусная.
        - Не набрасывайся на мясо, смотри сколько овощей. Кан Сок, не бойся ты так, сейчас я всё устрою.
        Ха Ран, видимо, войдя в образ заботливой жены, споро собрала детективу вегетарианскую шаурму, завёрнутую в лист салата. Постаралась она на славу, такой ломоть даже у человека габаритов Кан Сока займёт некоторое время.
        Кан Сок принял вызов. Прочистив горло, пошире открыл рот и за один присест умял всю шаурму. Затем тщательно прожевал и даже поднял большой палец вверх.
        Тхе Хёк и Тхе Мин захлопали ему, поражённые подобным фокусом.
        - Ничего себе. За один укус.
        - Тебе надо в цирке выступать.
        - Ой, прости, пожалуйста. Я, наверное, перестаралась.
        Опустив голову, прошептала Ха Ран.
        Тем не менее инцидент закончился без жертв и Тхе Мин вернулся к приготовлению мяса. Спустя какое-то время на решётке осталась последняя партия. Они уже попробовали мясо, рис и холодную лапшу. Движения палочек в компании заметно замедлились, никто уже не пытался отхватить лучший кусок.
        Или почти никто.
        - В вашем возрасте нужно много есть. Хозяйка, следующий заход, пожалуйста.
        Генеральским тоном скомандовал Кан Сок.
        Тхе Хёк и Тхе Мин незамедлительно кивнули. Для мяса всегда место найдётся. Их глаза горели огнём, подобно воинам, увидевшим врага.
        - Понеслась! Второй раунд!
        - Дайте я только ремень ослаблю.
        - Даже смерть меня не остановит.
        - Угум! Мм!
        В конце концов они вчетвером расправились с двенадцатью кусками говядины, затем без сил повалившись на землю. Судя по их виду, им даже дыхание с трудом давалось.
        - Ох… ща умру...
        - Вряд ли смогу смотреть на еду до следующей недели…
        Ха Ран, единственная, выглядящая на удивления свежо, поставила между ними поднос.
        - Чайку на десерт?
        Тхе Хёк и Тхе Мин, не вставая, вытянули дрожащие руки.
        Кан Сок счастливо улыбался. Поимка преступников - не вся его работа. Он вспомнил, почему вообще когда-то подался в полицию.
        - …Ха Ран.
        - А?
        - Я тебя люблю.
        Лицо Ха Ран вновь залил румянец.
        - О-ой, ну… Кан Сок, правда… умеешь же ты выбирать моменты.
        - Ха-ха.
        Да. Он защитит эту улыбку.
        * * *
        - Хорошо посидели. Ребятки уже вырубились.
        Ха Ран и Тхе Мин посапывали на заднем ряду.
        - Где планируешь провести церемонию? Только давай без самодеятельности, как в этот раз, ладно? Я помогу тебе устроить лучшую свадьбу.
        Припомнил Кан Соку экспромт с предложением Тхе Хёк, сидевший с ним по соседству.
        - Хмм. Нужно было сделать более романтично?
        - Эээ. Только сейчас понял? Охох… думаешь, почему я пытался выбить второй шанс, не важно, нуна согласилась.
        - Не включай тёщу, мы ещё даже не поженились!
        Закатив глаза, простонал Кан Сок.
        - Эй! Хён! На дорогу смотри! Аварии нам не хватало!
        - Не ссы. Я успел набить стаж на служебных машинах.
        Кан Сок вроде бы уверен в своих навыках. Хорошо бы, а то единственный источник света сейчас - свет фар.
        Тхе Хёк смотрел вдаль, размышляя. Из-за представления, устроенного детективом, он не знал, что конкретно изменилось в их будущем.
        
        Для войны с мафией ему потребуются любые преимущества, - читай много очков близости. Было бы логично определить принципы работы системы и выжать из неё максимум.
        
        Тхе Хёк сражался с Большим Братом, присланным Триадой, одержав верх благодаря Урону Обеим Сторонам. За победу ему начислили восемь очков близости. Получается, для заработка очков не обязательно гонятся именно за преступниками из чёрного списка.
        Хотя, он успел познакомиться со многими другими преступниками, однако не каждая такая встреча приносила Тхе Хёку награду. В чём разница?
        
        Он уже подобрал идеальную цель для подтверждения или опровержения данного предположения.
        Лидер псевдорелигиозного движения, Солнце, имеющего тысячи последователей. Уничтожив секту, он изменит судьбы всех этих людей. Впрочем, заварушка предстоит знатная. Тхе Хёку ещё не приходилось работать в таких масштабах.
        
        Тхе Хёк узнал о Солнце благодаря одному из его апостолов, отбывающих срок в Синем Драконе. Он промыл мозги людям, попытавшись продать их в рабство за границу. Насколько известно Тхе Хёку, мужик использовал какой-то газ.
        
        Газ. Тхе Хёк сталкивался с очень похожей схемой в Цирке Смерти. Естественно, в последние дни перед отбытием, он выкачал все интересующие его сведения из Чхве Сон Йо.
        Цирком Смерти рулила Якудза. Именно они поставляли гипнотический газ Чхве Сон Йо.
        
        Слишком уж много совпадений.
        Тхе Хёк хмыкнул. Куда не поверни, ему придётся сразиться с мафией, если он хочет выиграть в игре. Для этого ему нужны дополнительные очки близости, которые, теоретически, можно получить, разрушив культ Солнце.
        То есть, оппонент связан с мафией и является членом чёрного списка - идеальный противник.
        - Я им устрою весёлую жизнь.
        Вряд ли Тхе Хёк смог бы что-то противопоставить Солнцу, когда только получил Демоническое Зеркало. Другое дело сейчас, будучи Дворянином с приличным арсеналом умений и связей.
        Солнце, религиозная организация, насчитывающая тысячи участников - следующая цель Тхе Хёка.
        Глава 123. Пожравший Солнце (часть 1)
        Культ Солнца.
        С одной стороны, со способностями Фантома и при подмоге Бомбера разобраться с фанатиками не составит труда. С другой, учитывая цели Тхе Хёка, предпочтительней использовать менее радикальные методы.
        Вот, допустим, подорвать их главный штаб. Они просто переберутся куда-то ещё. Тхе Хёк знал о многочисленных преступлениях, свершённых по приказу лидера культа, но за решётку вместо него всегда отправлялись подставные пешки.
        Таким образом, его обычный подход к поимке преступника в этот раз не сработает.
        - Хмм, а что у меня по фигурам?
        В предстоящем сражении не будут лишними любые преимущества. Конечно, он бы хотел максимально дистанцировать имя Тхе Хёка от подозрительных дел, однако список знакомств Фантома пока слишком ограничен.
        Он достал старый шахматный набор, любимую игру детства, поставив в центр доски чёрного короля.
        - Это я, Со Тхе Хёк. Моя настоящая личность должна остаться инкогнито.
        Далее ферзь. Сильнейшая фигура, свободно передвигающаяся по полю.
        - Фантом.
        Потеря ферзя зачастую сулит поражением королю. Теперь можно подумать о ладьях.
        - Большая Мама и Лунный Цветок.
        Фигуры, появившиеся ещё до Фантома. При общении с ними надо быть особенно аккуратным, дабы случайно не проговориться.
        Разведывательная сеть Большой Мамы. Навыки компьютерного и классического взлома от Лунного Цветка. Тхе Хёк потянулся к слону.
        - Бомбер и… эх, не хотелось бы с ним снова связываться, но придётся отдать вторую фигуру Шин Се Хо.
        Оба слона в каком-то плане наиболее проблематичные личности, но способные кардинально перевернуть ситуацию. В роли пешек выступили члены Ядерной Бомбы, готовые исполнить любой приказ, лишь бы платили.
        Напоследок - кони.
        - Детектив Чо Кан Сок и следователь Чу Хён Хо.
        Поставив недостающие фигуры на доску, сказал Тхе Хёк.
        Официальная поддержка и возможность арестовать преступника.
        Переговоры с ладьями и пешками проведёт Со Тхе Хёк. Кони и слоны для Фантома.
        Прикинув в голове план встреч, он потянулся к белому королю, олицетворяющему вражеского лидера.
        - Шах и мат.
        * * *
        - Получил повышение и снова питаешься лапшой?
        Кан Сок отвлёкся от махания палочками, услышав знакомый голос, раздавшийся с порога его личного кабинета, доставшегося в награду за успешное закрытие дела Пак Сон Юла.
        - Работы невпроворот. Пришёл помочь?
        Чу Хён Хо пододвинул товарищу стакан с холодным кофе, продолжив:
        - Хмм, резко съезжаешь с темы, неужто темнишь? Не забывай против кого играешь.
        Кан Сок прокрутил в голове вчерашние события, собрался с духом.
        - Я сделал предложение Со Ха Ран.
        - Вау! Наконец созрел! Поздравляю сонбэ! Не ожидал от тебя такой прыти.
        - Смотри.
        - Класс! Подумать только, кольцо на пальце сонбэ! Скромный дизайн, материал, кажется, платина, символ неизменной любви! Ошибки быть не может, это обручальное кольцо!
        Анализ Хён Хо рассмешил Кан Сока.
        А ведь этот весельчак проработал в ФСБ полгода, правда, затем вернувшись обратно, - не ужился он в России.
        Тем не менее Чу Хён Хо всё ещё остаётся в тройке лучших следователей Южной Кореи. И сейчас он радовался как ребёнок.
        - Когда свадьба?
        - Хорошо бы в мае. Я должен организовать лучший день в жизни Ха Ран.
        - Конечно, думаю, инспектор тоже порадуется…
        - Инспектор?
        - Да как-то у нас зашёл разговор, он боялся, что ты навечно останешься женатым на работе. Инспектор пообещал поклониться твоей жене, если его прогнозы вдруг не сбудутся. Жду не дождусь увидеть собственными глазами.
        Кан Сок поморщился. Делают ставки у него за спиной? Ладно, сегодня ему даже ворчать не хочется.
        - …Придумал, сочиню для вас поздравительную песню.
        - Место шафера и так твоё.
        Замахал руками Кан Сок, пытаясь отговорить друга от художественного номера.
        - Не Фантома?
        С прищуром посмотрев на детектива, вдруг заявил Хён Хо.
        - С чего бы ему интересоваться моей свадьбой?
        - Ну как же, вы ведь лучшие друзья.
        Чего? Известнейший преступник страны на свадьбе детектива?
        Кан Сок смерил друга ответным, недоумевающим взглядом.
        - Извини, но я предпочту обойтись без приглашённых звёзд.
        - Эхех. А было бы классно.
        Хён Хо повесил неизменный тренчкот у входа, плюхнулся на стул и начал размешивать сливки в кофе с крайне задумчивым видом.
        - Ладно, продолжая тему, давно он не объявлялся?
        - Давненько, забрал деньги и с тех пор тишина.
        - Сонбэ знает способ связаться с ним?
        - Нет. Он сам звонит, когда пожелает. Номер каждый раз новый, однажды, попытавшись отследить его, я вышел на провинцию Сычуань в Китае.
        Вопреки интересу комиссара полиции, личность Фантома всё так же была окутана тайной.
        - Фантом… просто Фантом. Но если он вдруг захочет встретиться, пожалуйста, возьми меня с собой!
        Кан Сок поморщил брови.
        С недавних пор Чу Хён Хо проявлял нездоровый интерес к Фантому. Вероятно, хотел отыграться, взять реванш.
        Эти размышления оформились в забавный вывод в голове детектива. Вслух он решил его не озвучивать. Фантомом интересуются даже люди, живущие на другом конце света. В некотором помешательстве Хён Хо нет ничего зазорного, по крайней мере если он держит себя в руках.
        - Смотри, опять начнёшь краснеть как девчонка.
        - Эй, я учёл ошибки. Кстати, ты вроде бы записал последний разговор с ним. Можешь прислать мне?
        - Уже отправил в главный офис. Там послушаешь.
        - Не, думал, пусть играет на фоне, пока заполняю отчёты. Там по любому ничего важного. Вдобавок, если гениальный следователь сунется в главный офис, меня тут же завалят висяками.
        Все хотели узнать мнение Хён Хо по какому-либо запутанному случаю. А это часть его работы, то есть отказаться не получится. В итоге, список дел неуклонно рос.
        - Бедняга, смотри не перетрудись.
        С ухмылкой добавил Кан Сок.
        Иногда выдающийся талант может стать проклятием.
        * * *
        Ломбард Большой Мамы не сильно изменился с момента их последней встречи. Ранее Тхе Хёку пришлось кропотливо добиваться расположения хозяйки, предлагая ей копии картин, стоящие баснословных денег.
        Есть два типа преступников, с которыми торгуют подпольные скупщики: те, кому посчастливилось однажды сорвать куш, и те, кто звёзд с неба не хватают, но зато приносят стабильную прибыль. Естественно, последняя группа гораздо более выгодна в плане долгосрочных инвестиций.
        - Какие люди, сам Тхе Хёк?
        Большая Мама улыбнулась, поднявшись со своего места. Других посетителей в заведении не наблюдалось.
        Впервые оказавшись здесь, Тхе Хёк словно попал в логово львицы. Однако по мере накопления совместных проектов, голос хозяйки ломбарда смягчился, теперь она обращалась к нему как к старому другу.
        - Извините, сегодня я без гостинцев.
        - Жаль, но ведь и не просто поздороваться зашёл?
        - Вам известна группа «Солнце», действующая в городе Z?
        - Аа, новая религия.
        Большая Мама выдержала нейтральный тон. Неизвестно, с какой целью спрашивает Тхе Хёк, поэтому лучше попридержать мысли о религиозных течениях при себе.
        - Да. Культ.
        Тхе Хёк улыбнулся, выразив своё мнение о подобных образованиях одним ёмким словом.
        - Что конкретно ты хочешь знать о них?
        - Чем больше, тем лучше. Особенно интересуют недавно пропавшие члены.
        - Заказ не из лёгких.
        - Говорят, у них есть картины Поль Гогена.
        Лицо Большой Мамы резко переменилось.
        Эжен Арни Поль Гоген - французский живописец, один из важнейших представителей постимпрессионизма наряду с Ван Гогом. Его картины стоят не меньше сотни миллионов вон.
        - Я и не знала, что они ценители искусства.
        - Верно. Я готов поделиться добычей с Большой Мамой. Ну как, мы договорились?
        - Хех… я всегда за хорошую сделку. Кстати, один справишься? Если надо, могу посоветовать подходящих людей.
        - Буду иметь в виду.
        Большая Мама сделала запись на листке бумаги, повернув его к Тхе Хёку.
        - Приходи через два дня. Цена вопроса.
        Десять миллионов вон.
        - Раньше вы просили двадцатку. Скидка постояннику?
        - Ага. Надеюсь на плодотворное сотрудничество и в будущем. Если вдруг с работой станет совсем туго, приходи ко мне, попьём чайку, обсудим…
        - *Кашляет*… Эм, обязательно. Вот аванс.
        Тхе Хёк передал пачку из пятидесятитысячных купюр. Вроде первая из запланированных встреч прошла гладко. Тхе Хёк вполне мог снизить цену до нуля, но тогда бы ему точно пришлось отдавать картины.
        В сделках с человеком вроде Большой Мамы лучше лишний раз не наглеть. Такая проглотит и не поперхнётся.
        * * *
        Гнездо Солнца находилось на окраинах города Z провинции Кёнгидо. Они выкупили здание заброшенного института, устроив там собственное королевство.
        Тхе Хёк сидел в кафе, потягивая кофе и изучая отчёт, собранный Большой Мамой.
        Ему хотелось подпрыгнуть и закричать:
        «Вот тебе и информация за полцены!»
        Непреложный закон этого мира, бесплатный сыр только в мышеловке. По сравнению с прошлыми случаями, Тхе Хёк получил от силы треть из интересующих его сведений.
        - Эта баба…
        Хотя, результат в целом ожидаемый. Солнце - закрытая организация, подробности её внутреннего устройства строго засекречены. Придётся довольствоваться малым.
        В кафе, кроме Тхе Хёка и владельца, читающего книгу за прилавком, было пусто.
        - Извините, могу я попросить добавки?
        Мужчина вздрогнул, резко посмотрев по сторонам.
        - Ой, конечно. Задумался на минутку. Сейчас всё будет.
        - У вас отличное заведение, а в зале почему-то ни души.
        - Хаха… заметили? Когда мы только открылись, к нам постоянно заходили студенты из института неподалёку. Однако институт расформировали, и все наши гости переехали в Сеульское общежитие.
        - Сочувствую.
        - Полно. К нам всё ещё заходят работники с ближайших заводов. О, а вы, наверное, не местный?
        Тхе Хёк перевоплотился в типичного белого воротничка.
        Что касается умения вести разговор, лгать он научился без запинки.
        - Угадали, член моей семьи присоединился к странной группе. Я договорился встретиться с человеком, который поможет мне вызволить его.
        - Ам, понимаю. Ну… в последнее время по стране появилось много всяких культов…
        Тхе Хёк, в пол-уха слушая владельца кафе, изучал местоположение камер.
        
        Действительно, Тхе Хёк не случайно выбрал это место для встречи. Он знал, что кафе является одним из вербовочных пунктов Солнца.
        Глава 124. Пожравший Солнце (часть 2)
        Для человека, чей родственник попал в лапы религиозного культа, вполне естественно попытаться спасти его, что, в свою очередь, крайне невыгодно Солнцу.
        Удалённое от центра города местечко. Вокруг пара заводов и рисовые поля. Большинство магазинов и заведений общественного питания, ориентирующихся на студентов, закрылись вместе с институтом.
        В общем, данное кафе - единственный выбор для случайных прохожих и тех, кто как Тхе Хёк, записался в спасатели.
        
        Прошёл год с получения Тхе Хёком Демонического Зеркала и криминальных умений. После встречи с таким количеством преступников, зачастую смертельно опасных, он уже не испытывал какой-либо мандраж перед началом нового дела.
        Всего он насчитал двенадцать камер, плюс прослушивающие устройства, вмонтированные в столы. Очевидно, епископы Солнца проверяют всех посетителей кафе. Но, учитывая вариативность маскировок Тхе Хёка, оценка внешности его не страшит.
        - Кофе, пожалуйста. Кстати, ваш друг ещё не прибыл?
        Тхе Хёк посмотрел на дверь.
        - Вот и он.
        Дверь кафе приоткрылась. Взгляды хозяина и Тхе Хёка устремились к входящему. Мужчина около тридцати лет, коротко стриженный. Судя по мощному телосложению - не прогуливает занятий в тренажёрном зале.
        - Вы Ким Чхол Су?
        - Да-да. Здравствуйте.
        - Я Ли Ган Ву. Рад знакомству.
        Мужчина протянул визитную карточку Тхе Хёку. «Республика Корея» на английском и звание «Капитан». Получив обратную услугу, он вытаращил глаза от удивления.
        - …Ой, прошу прощения. Значит это настоящее имя. [1]
        - Ха-ха, не извиняйтесь. Вы не первый.
        Любой, увидевший карточку с надписью «Ким Чхол Су, учитель математики», среагировал бы так же. Ранее они только несколько раз созванивались. Вживую встретились впервые.
        Заказав моккачино, Ли Ган Ву сел напротив.
        Как оказалось, быстро поднявшись до офицерского звания, он повис на месте, в итоге решив попытать удачу вне армии. Примерно в то же время Ли Ган Ву узнал, что его сестра попала в религиозный культ. Ища способ спасти её, он и пересёкся с Тхе Хёком.
        - Сначала я сомневался, она всё-таки взрослая и имеет право сама принимать решения, но культ… я боюсь за неё.
        Тхе Хёк медленно кивнул.
        - У меня аналогичная ситуация.
        - Ваш родственник?
        - Да, младший брат.
        - Я должен отыскать Мин Ён и вытащить её оттуда.
        Двое обменивались информацией о Солнце, прикидывая возможные варианты, пока за ними наблюдали несколько пар глаз.
        * * *
        База культа располагалась едва ли не в минуте езды от кафе.
        - Хотел бы я взять с собой оружие, вроде пистолета, но за ношение служебной экипировки вне службы можно и под трибунал загреметь.
        Заводя машину, сказал Ли Ган Ву.
        - Понимаю. Так на чём же вы остановились?
        - Дубинка, думаю, её будет вполне достаточно. А вот учителю математики стоило бы подготовиться получше.
        - Я не только математику преподаю, она сейчас не в моде, ну знаете, здесь подработал, там подучился…
        Ли Ган Ву пытался шутить, тем самым успокаивая себя. Не успели они наговориться, как автомобиль затормозил. Впереди - логово культа Солнце.
        - Фига себе махина.
        Намеренно растянуто сказал Тхе Хёк.
        - Я думал, здесь будет что-то типа военной базы или тюрьмы, однако такой забор перелезет даже ребёнок, да и ворота не охраняются.
        Тхе Хёк знал причину столь расслабленной атмосферы, но сейчас ему нужно поддерживать роль.
        Последователи Солнца жили группами по пять человек. Они следили друг за другом, по сути, ментально сковывая свободу соседа.
        Ли Ган Ву огляделся по сторонам.
        - Хм… действуем по плану, прём напролом.
        На территории бывшего института находилось три четырёхэтажных здания. Им, так или иначе, придётся обойти все.
        - Вижу у нас гости. Солнце приветствует вас.
        Не успели они подойти к воротам, как люди в робах поспешили встретить их. Говорил один, не переставая улыбаться.
        - Хванин [2] ждал вас. Добро пожаловать.
        Ли Ган Ву прищурился, уж слишком это подозрительно.
        - Ким Чхол Су, Ли Ган Ву, пожалуйста, следуйте за мной. Мин Ён ожидает вас.
        Он непроизвольно охнул, услышав имя пропавшей сестры.
        - К-как вы…
        - Для Хванина нет секретов. Пройдёмте, по дороге я объясню подробнее.
        Очевидно, гидом выступил один из епископов Солнца. Вскоре они добрались до просторной бани.
        - Вы обещали мне встречу с сестрой! Да и, чёрт возьми, откуда вы знаете наши имена? Неужели…
        Ли Ган Ву переволновался. Не удивительно, только приехал, а они уже знают и о нём, и о сестре. Неужели слухи о лидере Солнца правдивы.
        Он называет себя реинкарнацией Хванина: способен видеть прошлое, настоящее и будущее. Нет, бред какой-то. Он не верил в мистику, должно быть имел место хитрый трюк.
        - Извините, но всё по порядку. Сначала вы должны очистить своё тело от пороков внешнего мира. Одежду мы вам предоставим.
        С неизменной улыбкой ответил епископ.
        Посчитав дальнейший протест бессмысленным, Ган Ву таки зашёл в баню. Тхе Хёк последовал за ним, изображая задумчивость. Он знал, в чём подвох.
        
        Епископы использовали преимущество в информации, дабы смутить оппонента и заставить его думать в нужном им русле.
        
        Тхе Хёк хмыкнул про себя. Зачем лишать себя удовольствия, пусть пыжатся.
        
        * * *
        Гости скрылись за дверью, вместе с тем лицо епископа лишилось всякого намёка на добродушие.
        - Ха-ха. Они даже не поймут, когда попались. Эй, чего прохлаждаетесь? Вытащите их документы и телефоны.
        - Да!
        - Обязательно предложите массаж. Пусть расслабятся на часок.
        За это время необходимо завершить приготовления. Пока они якобы очищаются от прошлых грехов, он устраивает шоу.
        Баня, одно из немногих мест, заставляющих человека раздеться. А где он оставит свои вещи - верно, в гардеробе.
        Помощники скрылись в комнате и вернулись через минуту с трофеями.
        - Всё забрали!
        - Отлично. Пробейте их в социальных сетях, если таковые имеются. Я разблокирую телефоны.
        - Будет сделано.
        Епископ оскалился, управлять человеком гораздо проще, если ты предварительно изучил его телефон. Маленький гаджет, содержащий в себе изрядный пласт личной жизни. Защита? Всего лишь скан отпечатка пальца.
        - Обожаю этот мир. Век технологий сделал живое общение совершенно необязательным занятием.
        Имя, пол, возраст, место рождения, даже законченные образовательные учреждения. Имена и контакты знакомых. Самые посещаемые сайты в интернете.
        С такой базой данных придать лидеру черты всезнающего Хванина не так уж сложно. Главное, правильно подвести потенциальных адептов к плюсам учения Солнца.
        - Интересно, сколько сотен раз я это проделывал.
        Посмеиваясь, епископ направился в мастерскую, сжимая в руках по телефону.
        Прошёл час.
        Закончив с банными процедурами, Тхе Хёк и Ган Ву зашли в гардероб. Там их уже ожидали члены культа с новой одеждой и стаканом молока для каждого.
        - Обязательно попробуйте, никакой химии. Мы сами выращиваем и доим коров.
        - Ух, я и правда чувствую себя обновлённым.
        Пробормотал Ган Ву, принимая угощение.
        - Этап очищение пройден. Сила Хванина смыла с вас грязь внешнего мира. Теперь вы готовы к встрече с ним.
        Послышался голос их гида.
        - Как неловко, мы забыли спросить ваше имя…
        - Сон Чи Хён. Хванин ждёт. Пожалуйста, следуйте за мной.
        Тхе Хёк и Ган Ву шли по длинному коридору, ведомые Сон Чи Хёном, епископом культа Солнце.
        ____________________
        [1] Гугл выдал одноимённого футболиста и дзюдоиста.
        [2] Собирательный образ верховного бога в корейском шаманизме.
        Глава 125. Пожравший Солнце (часть 3)
        - Потрясающе…
        Ли Ган Ву глазел по сторонам чуть ли не с высунутым языком. Пока они шли по коридору, окружающее пространство выглядело вполне современно, но зайдя за дверь, они словно оказались во дворце династии Чосон [1].
        В отдалении виднелось нечто похожее на алтарь, закрытое тонкой занавеской. По обе стороны от него выстроились последователи Солнца.
        - Добро пожаловать.
        - Мы ждали вас.
        Два епископа, одетые в аналогичную их гиду робу, поприветствовали гостей, широко улыбаясь.
        - Перед вами Панпэк и Унса. [2]
        Представил коллег Сон Чи Хёна.
        Ли Ган Ву присвистнул, какой кореец не знает этих имён.
        - То есть вы…
        - Да. Я - Уса. [3]
        Три персонажа из мифа о Тангуне.[4] Три имени, идеально вписывающихся в религиозное течение, якобы возглавляемое Хванином.
        - Б-брат?
        Послышался удивлённый крик откуда-то со стороны адептов.
        Ли Ган Ву замер. Девушка, в неотличимой от остальных робе, но её лицо и голос, несомненно, принадлежали Мин Ён.
        - Дура! Ты чего удумала?! Знаешь, как я волновался за тебя?
        - Аа…? Я была избрана в ряды семи фей, служащих самому Хванину. Брат, послушай. Хванин - удивительный, он…
        Пока Ли Ган Ву был поглощён семейным воссоединением, Тхе Хёк не отводил взгляда от фигуры за занавеской. Чо Мин Хёк, лидер Солнца.
        
        В комнате стояло несколько горелок с благовониями. Аромат, слегка отдающий сладостями. Тот самый, которым Чхве Сон Йо обрабатывал будущих участников Цирка Смерти.
        
        Веки Ли Ган Ву опустились, судя по виду, солдат уже растерял весь боевой настрой.
        
        Вот и причина слепой преданности адептов Солнца. А все эти декорации и шикарные наряды нужны лишь для отвлечения внимания.
        Похоже, Ли Ган Ву готов.
        На удивление, он всё ещё не забыл о цели своего визита.
        *Кашляет* - Я пришёл забрать тебя домой!
        - Ни за что! Я остаюсь!
        Голос девушки звучал бледно на фоне братского, готового взорваться подобно вулкану. Он схватил её за руку и потащил к выходу. Наблюдавшие за происходящим епископы не сдвинулись с места. Видимо, поведение Ли Ган Ву не отклонялось от нормы.
        Тхе Хёк заметил изменившуюся за занавеской тень.
        
        Послышался новый, странный, но чарующий голос.
        - Ли Ган Ву. Твоя сестра обрела единство с кармой. Если ты попытаешься увезти её - она умрёт.
        Взгляд солдата наполнился яростью. Он не позволит кому-либо оскорблять его сестру, даже повелителю неба.
        - Ха-ха. Таки показался! Я знаю, что вы обманывали Мин Ён. Не слушай их, пойдём.
        Ли Ган Ву упорно продвигался к выходу, волоча за собой сестру. Очевидно же, они манипулировали ей через личные данные, но тогда почему Мин Ён так отчаянно вырывается, почему на её лице читается страх?
        - …Брат, ты не понимаешь. Хванин говорит только правду.
        - Какую правду?
        - Ли Ган Ву. То же касается тебя. Карма тяготит твою душу.
        Полушёпотом обратился к нему лидер.
        - Вы уже промыли мозги моей сестре! Я не попадусь на ваши уловки!
        Перешёл на крик Ли Ган Ву.
        - Разве ты не борешься с неизбежным будущим?
        - Ага, фраза в духе уличной гадалки.
        - Конечно, мне стоило выражаться точнее. Капитан Ли Ган Ву и рядовой Пак Ву Хёк.
        - …
        Ли Ган Ву остановился, превратившись в каменную статую.
        - Брат? Что имеет в виду Хванин?
        С озадаченным видом спросила Ли Мин Ён.
        - …
        Этого не может быть.
        Как он…?
        Перед глазами Ли Ган Ву пронеслись события шестимесячной давности. Строго засекреченные, ни одно из имён не просочилось в СМИ. Он даже членам семьи не рассказывал. Так откуда знает Хванин?
        - Теперь ты осознаёшь всю глубину своего невежества? Но не волнуйся. Снятие грехов прошлого также является частью обряда очищения. Я помогу тебе.
        - …
        Ли Ган Ву прикусил губу.
        На самом деле он получил повышение до майора. Переехав в просторный штаб, Ли Ган Ву посчитал себя неприкасаемым. Напрасно. Он игнорировал участившиеся случаи дедовщины. В конце концов, жертва, Пак Ву Хёк, не выдержав бесконечных издевательств, покончил с собой, взорвав гранату в бараке. Кроме него, внутри находилось ещё четверо солдат. Итого - пять погибших.
        Такое на тормозах не спускают. А ведь если бы Ли Ган Ву отнёсся с большим внимание к своим обязанностям, трагедии можно было бы избежать. Естественно, его разжаловали. Но пошли на уступки, предложив написать заявление по собственной воле, хотя должны были уволить со скандалом.
        - Твоя карма - незаслуженно погибшие солдаты. Если ты хочешь очиститься, то должен внести пожертвование.
        - Пожертвование? Деньги?
        - Брат, Хванина не интересуют материальные блага. Он не шаман, обманывающий людей ради личной выгоды.
        Ответила за лидера Мин Ён.
        - Тогда что?
        Лидер подозвал несколько адептов. Выслушав его приказ, они зажгли несколько дополнительных горелок. Аромат усилился.
        - Доказательства твоей жизни. Одежду, которую ты носишь; бельё, в котором спишь; обувь. Все эти вещи должны пройти ритуал очищения.
        Если бы лидер потребовал денег, тут всё понятно. Однако просто сувениры? Почему бы и нет.
        Ли Ган Ву призадумался.
        *Кашляет* - Ради Мин Ён я готов выслушать тебя.
        - Приготовь дары, и мы начнём твоё очищение.
        Мин Ён улыбнулась брату, подбадривая его.
        - Видишь? Я тебе говорила. Хванин - не обманывает.
        Ган Ву неохотно кивнул.
        За их спинами ухмыльнулся Сон Чи Хён. Точно по расписанию, никаких неожиданностей. Они использовали этот метод на сотнях верующих, а сегодня состоялось испытание обновлённой версии. Информацию вроде обстоятельств увольнения Ли Ган Ву невозможно получить извне, естественно - он повёлся.
        И да, мгновенная прибыль - удел мелких шарлатанов. Человек, доверивший свою жизнь и судьбу организации, куда более ценный ресурс.
        Панпэк и Унса позаботятся об остальном. Что же касается второго…
        Сон Чи Хён посмотрел на персону, прибывшую вместе с Ли Ган Ву. Учитель математики в старшей школе. Странный тип, больше о нём ничего не известно.
        Да и плевать. Сегодня они завербовали второго члена семьи, значит, рано или поздно подтянутся оставшиеся родственники.
        - Ли Ган Ву. Уделишь мне минуту?
        Внезапно на сцене появился Тхе Хёк, до этого момента просто наблюдавший.
        - А?
        - Мы заключили договор, а я своей цели ещё не достиг.
        Взгляды всех присутствующих сконцентрировались на втором госте.
        * * *
        Панпэк и Унса нахмурились.
        В отличие от идеального самоконтроля Сон Чи Хёна, им требовалась практика.
        - Ким Чхол Су ищет младшего брата? Хванин передал, что среди нас нет «Ким Сон Су».
        Наверное, он ошибся, и его брат попался в руки другого культа.
        Сон Чи Хён уже начал обдумывать варианты, как обдурить учителя математики, надавив на его желания.
        - Должен признаться, я пришёл сюда не искать брата, а уничтожить человека, морочащего голову моим последователям.
        - Эм? Как это понимать?
        Тхе Хёк неспешно облизал губы.
        Его оппонент сам вырыл себе могилу, назвавшись богом. Среди собравшихся в комнате лишь пятеро знают о настоящем положении дел. Все остальные действительно считают лидера воплощением Хванина. Значит, наиболее эффективный метод сейчас…
        [Максировка активирована.]
        -Ваш внешний вид изменён на Сон Чи Хён.
        В один миг лицо Тхе Хёк полностью переменилось.
        - Аааа!
        - К-Какого!!!
        - Лицо, его лицо изменилось!
        - Двое Уса!
        Даже человек за занавеской не спешил вмешиваться.
        Прежде чем заговорить, Тхе Хёк использовал следующее умение.
        [Модуляция Голоса активирована.]
        -Вы можете сымитировать голос Ким Бом Су.
        
        Надо же придать себе больше авторитета.
        - Унса! Как посмел ты порочить имя Хванина!
        - Ч-Чего…
        - Я - Панпэк, получивший имя от Хванина, повелитель ветра и облаков, построивший новый мир с Хвануном!
        План Тхе Хёка предельно прост.
        Вывести на чистую воду так называемого бога.
        ___________________
        [1] Название Кореи с 1392 по 1897г.
        [2] Одни из 3,000 учеников Хванина. Панпэк - граф ветра. Унса - владыка облаков.
        [3] Владыка дождя.
        [4] Сын Хванина - Хванун, пожелал жить на земле. Хванин позволил ему с 3000 последователями спуститься на гору Пэктусан, где тот основал Синси, город Бога. Вместе с повелителями дождя, облаков и ветра он установил законы и моральные нормы для людей, научил их ремёслам, медицине и возделыванию земли. Тангун - сын Хвануна, унаследовавший трон и основавший собственное царство - Кочосон, являющееся предком Чосона.
        Глава 126. Пожравший Солнце (часть 4)
        - Сейчас я продемонстрирую вам кто настоящий, а кто фальшивка.
        Ли Ган Ву и адепты, не моргая, следили за разворачивающимся представлением. Фальшивка - умение, позволяющее изменить форму вещей, делая их неотличимыми друг от друга. Должно сработать и с газом.
        
        Аромат, распространяемый свечами, ранее невидимый глазом, обернулся вокруг Тхе Хёка подобно плащу из облака.
        - Облако…!
        - Он настоящий Пакпэк, повелитель облаков!
        - Уааааа!
        Толпа адептов пришла в восторг. Ещё бы, они - лучшая публика для такого рода магии. Тем не менее Тхе Хёк не намеревался останавливаться на достигнутом, он продемонстрирует им истинные чудеса учения таосизм. [1]
        Перво-наперво, он замаскировался под Ким Хён До, директора музея, идеально попадающего в нужный образ. Тхе Хёк сменил свою одежду, дабы максимально соответствовать человеку эпохи Кочосон. Хотя, с такой публикой переодевание возможно было даже лишним.
        
        Тхе Хёк переместил облако к адептам. Епископы, знакомые с принципом работы вещества, старались сохранить невозмутимый вид, обычные же верующие падали на колени, молились, вопили как дети.
        Он посмотрел в сторону алтаря. Пора бы вылезти главному злодею.
        Прошло несколько минут.
        Лидер, никогда ранее не появлявшийся перед рядовыми членами культа лично, наконец вышел вперёд.
        * * *
        С лицом, будто принадлежащим мертвецу. С выцветшей, практически белой кожей. Зрачки расфокусированы. Одним словом, в гроб краше крадут. Он совсем не походил на живого человека, по крайней мере, в привычном понимании. К тому же, из-за отсутствия морщин на лице, возраст лидера определить было невозможно.
        Он, как и ближайшие подчинённые, силился сохранить спокойный вид, но его выдавали трясущиеся пальцы.
        - То есть ты - Панпэк?
        Деланно невозмутимым голосом спросил он.
        Тхе Хёк насупил брови, встретившись глазами с лидером. Он знал, в подобной ситуации молчание давит лучше любых слов.
        Кстати, о причинах выбранной им личины. В отличие от Унса и Уса, прозванных владыками, Панпэк получил титул графа и имел 3,000 собственных учеников. Его звали повелителем ветра, восстановления, дождя, главой тысячной армии и т. д. Однако наибольший отклик в истории оставило имя Панпэк.
        - Пережив сотни возрождений, циклов жизни и смерти, ты забыл имя первенца?
        Предъявил обвинение верховному богу бог ветра.
        - …Где доказательства? Любой может назваться Панпэком.
        Контратаковал Сон Чи Хён. Он хотел посеять сомнения среди адептов. Типичная тактика того, кто вот-вот потеряет всю власть.
        - Слишком давно мы не виделись. Пока существует солнце, ветер, дождь и облака, смерть и жизнь не перестанут сменять друг друга. Не удивительно, что Уса забыл меня.
        От голоса Ким Бом Су даже у Тхе Хёка мурашки по коже бежали. После многочисленных тренировок он наловчился разговаривать в царском тоне на протяжении многих часов.
        Тхе Хёк провёл рукой и облако двинулось вслед за его телом. Многократное использование Фальшивки знатно выматывает, но эффект того стоит.
        - Уса и Унса, несогласные с ограничениями, накладываемыми человеческими телами, постоянно проходят цикл реинкарнации. И сейчас имя лидера…
        Он сделал паузу, нагнетая атмосферу.
        - Чо Мин Хёк.
        - …!
        Чо Мин Хёк вздрогнул.
        - Как же так, предлагаешь очищение посторонним, но о своих людях не побеспокоился.
        Тхе Хёк мягко коснулся плеча Сон Чи Хёна.
        «Грабёж!»
        В тот же миг в его руке появился нож.
        - Ааааа!
        Сон Чи Хён закричал, словно увидев призрака. Оружие было спрятано глубоко под его одеждой. Оппонент в принципе не мог достать нож незаметно для Чи Хёна. Тем не менее нож без сомнений принадлежал ему.
        Шоу продолжилось. Тхе Хёк пару раз тряхнул ножом, как бы сбрасывая с него пыль, а затем резко ударил Сон Чи Хёна в живот.
        - Кхааа!
        Схватившись за рану, епископ повалился на пол.
        - Почему?
        - Панпэк атаковал Усу!
        - Но он назвал Хванина… и Усу фальшивками?
        - И убил его за это? Нет, смотрите, он ещё жив!
        - Что здесь творится?
        - Не паникуйте. Всего лишь демонстрация.
        Посмеиваясь, возвестил Тхе Хёк.
        Он поманил пальцем одного из адептов, стоявших рядом с Сон Чи Хёном.
        - Сними его робу.
        - Я? Да, конечно!
        Испуганный верующий и пара его товарищей стащили одежду с Сон Чи Хёна. Их глазам предстала кровоточащая глубокая рана.
        - Он мёртв!
        - Панпэк! Пожалуйста, пощадите!
        - Панпэк!
        Тхе Хёк указал на переставшего двигаться епископа. Облако окутало всё его тело, а затем случилось чудо.
        - Что там…?
        - Рана затянулась!
        - Панпэк. Настоящий Панпэк…!
        Сон Чи Хён со стоном поднялся на ноги. Ощупал живот.
        - А?! Как? Он же ударил меня ножом?
        Кто-то из адептов даже упал в обморок. Глазам Сон Чи Хёна предстало божество. Не их пародии, настоящее.
        - Т-т-т-тыы…
        От волнения он заикался.
        Учитель математики перевоплотился в бога. Чудо, кардинально отличающееся от фокусов, проворачиваемых ими.
        Одной рукой управляющий ветром и облаками, второй - исцеляющий смертельные раны. Точно так, как рассказывали легенды. Епископ, сам того не осознавая, опустился на колени.
        
        Стратегия Тхе Хёка подразумевала иное развитие. Теперь верующие и епископы считают его Панпэком. Одно слово и от культа Солнца не останется и следа.
        Но прежде, нужно закончить допрос.
        - Вы заблуждаетесь, я пришёл сюда не карать.
        Мрачным тоном заявил Тхе Хёк, указав на лидера.
        Самопровозглашённого бога, ставшего таковым, благодаря верящим в него людям.
        - Три года назад Чо Мин Хёк обрёл силу и воспоминания Усы. Семнадцатого сентября. С тех пор он искал своих братьев и сестёр.
        Дата создания Солнца. Если лидер возразит, то тем практически признается в мошенничестве. Бред сумасшедшего, но у него нет другого выбора, кроме как согласиться.
        - Верующие собрались здесь от имени Хванина. И ради кого, такого же как они человека?
        Тхе Хёк остановился, посмотрев на лидера. Если тот собирается сопротивляться, пора бы уже начинать.
        - Я… Уса?
        Игра Тхе Хёка вышла настолько правдоподобной, что на неё попался даже мошенник такого уровня.
        
        Усмехнулся он про себя.
        - Теперь ты вспомнил, Уса? Я пришёл сюда удостовериться, вернулась ли к тебе память.
        *Закашлялся…*
        - Не смущайся. Цикл реинкарнации повторялся на протяжении тысяч лет, временная амнезия - это побочный эффект.
        - …
        - Итак, первоначально я пришёл справиться о твоём здравии. Но, похоже, в поиске братьев и сестёр, Уса выбрал неверный путь.
        - О-о чём ты говоришь?
        - Хванун запечатал души бесчисленных злых духов по миру. Но ничто не вечно. Даже безупречные техники Хвануна не сдержали их до конца времён. Печати ослабли. Я чую присутствие злых духов здесь. Их слишком много, обычный ритуал очищения не поможет.
        - Злые духи?
        - Чего я и боялся, сила и память ещё не до конца вернулись к тебе. Мы должны немедленно помочь этим людям, пока их души не пожрало зло.
        - …!
        Адепты ловили каждое слово снизошедшего к ним бога. Они и подумать не могли, что собравшись здесь для служения Хванину, принесли с собой злых духов.
        - Не бойтесь, люди. Перед вами Панпэк. Я сам проведу церемонию.
        Слёзы счастья потекли из глаз верующих.
        - Славься Панпэк!
        - Огромное спасибо!
        Взгляд Тхе Хёка вновь вернулся к лидеру.
        - Ты поможешь мне?
        - Помогу. Панпэк.
        - Г-господин…
        Попытался воспротивиться фальшивый Панпэк.
        - Извини, но твоя служба окончена. Он - настоящий.
        Таким образом, бразды правления культом перешли к Тхе Хёку.
        - Спасибо за угощение.
        Прошептал он про себя.
        ______________
        [1] Устаревшее название даосизма.
        Глава 127. Пожравший Солнце (часть 5)
        На базе культа Солнца имелась тайная комната, вход в которую рядовым членам был закрыт. Так называемый Небесный Храм, дом лидера и епископов. Там они обсуждали вещи, неподвластные человеческому разуму.
        А сейчас они сидели в Небесном Храме с совершенно пустыми лицами, до сих пор не понимая - это сон или реальность.
        Первым решился открыть рот Сон Чи Хён, старший из епископов, помогавший лидеру основать Солнце.
        - Нас чем-то накачали?
        Резонное замечание, учитывая их методы добиться абсолютной преданности. Они раскапывали всю подноготную человека, его прошлую и нынешнюю жизнь, ища болячки, на которые можно надавить.
        За плечами Сон Чи Хёна десятилетний опыт иллюзиониста. Большинство трюков, используемых культом, придумал он. Магия по типу левитации или извлечение посторонних предметов из человеческого тела. Другими словами, на обмане людей он собаку съел.
        Совместными усилиями, всего за три года, они прошли путь от нуля до известнейшей религиозной группы в стране. Но теперь…
        - Лидер… он ведь…
        Промямлил Пак Бам Хо, изображавший Панпэка до появления оригинала.
        Его случившееся зацепило особо.
        - Проклятье. Как не крути, он - настоящий.
        - В-вы заметили, точно как в моей работе?
        - Хмм…
        Пак Бам Хо - манхва - сценарист, чьи произведения не снискали популярности. Труд всей его жизни, посвящённый Кочосону не нашёл отклика среди художников, так бы и оставшись кипой бумаг в ящике стола, если бы не лидер.
        Далеко не все темы, поднятые Пак Бам Хо интересны современным людям, но одного у него не отнять - пишет он увлекательно. Он нашёл тонкую грань между художественным вымыслом и психологией, заставляя читателя верить в созданный им мир.
        - Способности Панпэка. Изменение лица и одежды, которые мы не успели реализовать.
        Они должны понять, каким образом их оппонент смог полностью преобразиться. Слово взял Унса Ким Чжин У, отвечающий за функционирование камер и слежку в целом.
        - …Я проанализировал записи… никакого обмана.
        Чо Мин Хёк попросил Сон Чи Хёна показать им живот. Они отчётливо помнили кровь, заливающую робу. Однако на месте удара не осталось и следа.
        - Там точно не было задвигающегося ножа и пакета с кровью?
        На всякий случай уточнил Чо Мин Хёк.
        - Клянусь. Он ударил меня настоящим ножом. Взгляните, тут ещё остались следы.
        Сон Чи Хён продемонстрировал «орудие убийства». Кровь исчезла, но на лезвии виднелись алые разводы.
        - Да что за чертовщина?..
        Зачем к ним заявилось божественное создание, будто сошедшее со страниц эпоса Пак Бам Хо? К счастью, Панпэка, похоже, не интересовало открытие правды людям. Это самое главное, они не могли потерять Солнце.
        - Лидер, давайте для примера предположим, будто он действительно божество.
        - Думаю, так и есть.
        После часового мозгового штурма, они кое-как пришли к единому мнению. Прежде всего - оказывать максимальную поддержку Панпэку. Нельзя потерять культ - курицу, несущую золотые яйца.
        Они заставляли адептов Солнца отказываться от материальных благ. Постепенно.
        После приношения первых, символических, даров, новобранец некоторое время чувствовал себя удовлетворённым, окружённый счастливыми людьми и ни в чём не нуждающийся. Тем не менее вскоре эйфория проходила, возвращались мысли, воспоминания о тяжёлом прошлом. Счастливые люди к культам не присоединяются. И тогда наставало время следующего подношения. Как итог, люди по собственной воле лишались всего имущества в пользу высших сил.
        Епископам оставалось просто собирать дозревшие ягоды. Или лучше сказать - обирать.
        - Есть и плюсы. Панпэк видит в лидере собрата.
        Попытался разбавить унылые настроения Сон Чи Хён.
        - Мда уж, повезло. На секунду я даже поверил ему. Возможно…
        - Лидер, простите, но нам придётся рассмотреть худший сценарий. В котором вы передаёте ему свою позицию.
        - Мм…
        Сложить полномочия. Неприятный расклад.
        - Хорошо, что Панпэк не умеет читать мыли. Понимаете, к чему я веду?
        - Мы обдурим его?
        После некоторых размышлений над словами лидера, ответил Сон Чи Хён.
        - В точку. Он ищет других божественных созданий. Используем это для расширения влияния Солнца.
        Епископы закивали с неуверенными улыбками. Пару часов назад им грозил крах, если удастся выжать пользу из ситуации - конечно же, они «за».
        - Расширение?
        - Да. Просто представьте. Не ловкость рук, а настоящее божественное чудо. Если он станет лидером организации и покажет нечто подобное всем верующим.
        - Хах…
        *Присвистывает*
        Новости мигом разлетятся, здесь выстроятся очереди желающих увидеть бога.
        Это может сработать. Должно сработать.
        На данный момент Солнце насчитывает примерно 1,200 последователей. Но их может стать в десятки, сотни, тысячи раз больше.
        - Если получится заманить хотя бы половину…
        - Так как вам моя идея?
        Принято единогласно.
        * * *
        Пока верхушка культа держала совет, Тхе Хёк тоже не прохлаждался. Он искал доказательства связи Солнца с Якудзой. Начал же, конечно, с благовоний.
        Отыскал человека, отвечающего за снабжение, и узнал, где находится склад. Оказалось, что охранник не смог присутствовать на мессе ранее. Он увлечённо играл на телефоне, не зная о появлении реального божества.
        Тхе Хёк вновь обратился к личине Сон Чи Хёна. Существовала небольшая разница в росте, но вряд ли столь доблестный страж обратит внимание на несоответствие.
        - Кхе-кхе.
        Охранник поднял голову, недовольно морщась. Затем он понял, кто зашёл к нему в гости.
        - Г-г-господин епископ!
        Словно солдат, задремавший на посту и разбуженный командующим.
        - Мы ещё обсудим твои должностные обязанности позже. Мне нужен ладан.
        - А? Конечно! Обычно другие…
        - Надоело сидеть на месте, решил прогуляться, не напрягайся лишний раз, ещё грыжу заработаешь. Так что, я могу войти?
        - П-пожалуйста.
        Подобно сломанному роботу поклонился он. Заглядывать внутрь у охранника смелости не хватило.
        На складе хранилась куча реквизита, хоть сейчас снимай историческое кино.
        - Им следовало бы задуматься о побочном бизнесе.
        Пришлось попотеть, чтобы разыскать контейнер с веществом во всём этом буйстве красок.
        Пустой контейнер.
        - Так…
        Запасной вариант. Тхе Хёк активировал криминальное умение.
        
        Перед его глазами появилась проекция экрана Демонического Зеркала, отображающая записи обо всех предметах, хранящихся на складе. Эффект атрибута Соколиный Глаз.
        - Нашёл.
        Тхе Хёк приблизился к бочонку, закрывающему угол комнаты. За ним что-то есть.
        - Отпечаток пальца?
        Он скопировал отпечатки Чо Мин Хёка Фальшивкой. Тем не менее сейф не дрогнул.
        Попробовал пальцы Сон Чи Хёна и Пак Бам Хо.
        - Значит, за ладан отвечает Ким Чжин У.
        Наконец-то дверца поддалась.
        В последнее время, вместо стандартных кодовых замков, обрели популярность сканеры отпечатков или сетчатки. Горе для взломщиков и халява для Тхе Хёка.
        
        Внутри, ожидаемо, стоял прозрачный флакон.
        Пахнет сладостью. Джек-пот.
        - Теперь отследить источник.
        Он достал блокнот и карандаш. Идеально бы подошёл мольберт, но в полевых условиях приходится довольствоваться малым.
        [Умение Подделка обнаружило интенсивный образ.]
        [Работа будет завершена в автоматическом режиме.]
        Перед глазами Тхе Хёка всплыла картинка. Скрытый атрибут Подделки, уже не раз выручавший его. Тем временем, в блокноте появилось изображение сделки епископов с Якудзой. Кстати, отличный постер для криминального романа вышел бы.
        - Хорош. За Солнцем действительно стоят японцы.
        Тхе Хёк хотел уже закрыть блокнот, но заметил ещё одну фигуру, притаившуюся в углу картины. Тот, кто, вероятно, контролировал сделку, кто-то знакомый.
        - Хмм… Откуда же я его знаю…
        Ладно, потом расспросит епископов. Забрав флакон из сейфа, он покинул склад. Все ингредиенты собраны.
        Пора нанести удар.
        * * *
        Вернувшись к образу божества, Тхе Хёк раздал приказы лидеру и епископам. Он велел всем членам Солнца собраться вместе для официального знакомства.
        Первое появление на публике настоящего Панпэка. Верхушка уже потирали руки в предвкушении.
        - Мой долг - приглядывать за этими людьми. Я не могу обещать вечности, но постараюсь провести с ними как можно дольше.
        - П-панпэк…
        Дрожащим голосом обратился к нему Ким Чжин У.
        - Панпэк. Грустно признавать, но многие не признают вашей божественности. Не могли бы снова продемонстрировать им что-то из своих сил?
        Поддержал коллегу Сон Чи Хён.
        - Без проблем.
        - Ох… Большое спасибо. Мы почти готовы.
        Тхе Хёк усмехнулся про себя.
        Епископы поддержали его начинание и в кратчайшие сроки собрали адептов Солнца в одном месте. Тысяча верующих ждала вокруг сцены. Кто-то успел пустить слух о выступлении Панпэка.
        Кто-то вроде Сон Чи Хёна.
        - Эм, в каком смысле настоящий Панпэк?
        - Тогда кто такой один из епископов…?
        - Говорят, что он представлял Панпэка в его отсутствие. Вроде как доверенное лицо.
        - Понятно. То есть мы увидим другого Панпэка?
        Напряжение росло. На сцену вышел Сон Чи Хён.
        - Позвольте представить вам Панпэка, владыку ветра и облаков.
        Начало один в один напоминало типичное выступление фокусника. Однако публика пришла в восторг.
        - Смотрите! Облака…
        - Панпэк!
        Из сгустившихся на сцене облаков, материализовался человек. От его вида прямо-таки веяло далёкими временами и мифами. Некоторые адепты разрыдались.
        - Настоящий Панпэк…
        - Панпэк! Спаси нас, Панпэк!
        - Панпэк, пожалуйста, вед нас!
        Тхе Хёк неспешно прошествовал к стойке с микрофоном.
        
        Прищёлкнул языком.
        - Спустя тысячи лет я предстал перед вами благодаря Хванину. Я…
        Тхе Хёк прервался, оглядев толпу. Все они неотрывно следили за ним, желая узреть чудо. Больше тысячи человек и нарушавшаяся разве что звуками дыхания абсолютная тишина.
        
        Приоткрыв рот, он продолжил…
        * * *
        - Великая сила слова божьего. Разве не чудесно?
        Посмеиваясь, Тхе Хёк покинул зал.
        Он назвал лидера и епископов мошенниками. От случившегося дальше его до сих пор подмывало расхохотаться.
        Нежданчик. Ужасное обвинение, предъявленное божественным существом.
        - Лови ублюдка!
        - Куда он делся?!
        Сотни людей носились по зданию, пытаясь поймать Панпэка.
        Он же сменил маскировку и присоединился к поискам.
        
        Отойдя в сторонку, Тхе Хёк достал Демоническое Зеркало.
        - Я определённо изменил судьбу Солнца. Где моя награда?
        Сколько очков близости ему начислят?
        Что же ответит Демоническое Зеркало?
        Глава 128. Тайна Мистера Пака (часть 1)
        [Получено 317 очков близости.]
        [Вы можете использовать очки близости для улучшения криминальных умений или открытия скрытых атрибутов.]
        
        Ранее награда редко когда дотягивала до десяти очков. Тхе Хёк впервые получил столько за раз.
        
        Вступившие в культ Солнца теряли если не жизнь, то, как минимум, личность. Показав адептам, кому они всё это время поклонялись, Тхе Хёк открыл им глаза.
        
        Есть вариант скупить улучшения для уже имеющихся умений. Тем не менее помимо Нелегальной Хирургии, он уже давно не изучал что-то новенькое. А ведь именно криминальные умения расширяют спектр его возможностей, позволяют изящнее выходить из возможных затруднений.
        Он призадумался, а затем открыл меню, не представляющее для него интереса с момента появления.
        [Платиновая лотерея!]
        -Вы получите случайное умение, потратив 10 очков близости.
        -Шанс получить умение, превышающее ваш текущий ранг.
        -С каждой последующей попыткой стоимость будет увеличиваться.
        
        После повышения до Дворянина, стоимость попытки скинулась до изначального значения.
        
        Пока что в драках Тхе Хёк ограничивался Жестокостью и призываемой ею железной трубой. Плюс, в ситуации один на один он, по сути, непобедим благодаря Урону Обеим Сторонам. Из минусов, война с мафией вряд ли предоставит ему шанс разбираться с оппонентами по очереди.
        Задержав дыхание, Тхе Хёк нажал кнопку.
        На экране появилась вращающаяся рулетка и последовавший за ней звук, извещающий о приобретении нового умения.
        [Криминальное умение: Взлом Транспорта получено.]
        -Мотор выбранного вами транспорта будет заводиться автоматически.
        -Эффективность умения зависит от Проворства.
        
        - Мм… ясненько…
        Интересное умение, но не для текущих целей Тхе Хёка.
        - …Надеюсь, со второго раза повезёт.
        Второе вращение стоит уже сто очков.
        - Тысячу на третий шанс я вряд ли когда-нибудь наберу.
        Должно же существовать хорошее боевое умение.
        В этот раз он не спешил, нажав кнопку максимально аккуратно. Сто очков близости. Достаточно для полной прокачки Модуляции Голоса или Фальшивки.
        Нервно сглотнув, Тхе Хёк уставился в экран. Знакомый звук получения нового умения.
        [Криминальное Умение: Удалая Стрельба получено.]
        -Вы свободно владеете всеми видами огнестрельного оружия.
        -Вы можете изучить атрибут Замедленные Пули за 100 очков близости.
        
        - Оо! Наконец-то!
        По лицу Тхе Хёка расплылась блаженная улыбка. Боевое умение. Более того, идеально синергирующее с арсеналом, оставленным Большим Братом. Загвоздка в дефиците патронов, но зато у него появился шикарный козырь.
        Кстати, о второй части сообщения.
        - Замедленные пули? Название говорит само за себя.
        Атрибуты условно делились на две категории - банальные вроде «увеличения радиуса» и обладающие уникальными названиями вроде Урона Обеим Сторонам, Соколиный Глаз, Шестое Чувство. Самые дорогие из всех и, как правило, самые интересные.
        Тхе Хёк открыл описание атрибута. Пассивный, активируется при использовании огнестрельного оружия.
        - …Ускоренное мышление?
        Во время действия атрибута, окружающее Тхе Хёка пространство замедляется в сотню раз. Миг превращается в вечность.
        - …Ох ты.
        Присвистнул он. Лимит на использование - минута в день и, тем не менее это же просто читерство. Особенно в комплекте с Шестым Чувством, читающим вражеские атаки.
        Палец Тхе Хёка завис перед окном подтверждения. Сто очков за один атрибут. Вроде бы и жаба душит, но и выхлоп огромный.
        - Ладно, легко пришли - легко ушли.
        Итого, у него в запасе осталось 107 очков близости. Пятьдесят на чёрный день, а остальное по плану.
        - Увеличить длительность Фальшивки. Добить Подделку. Увеличить радиус и точность Грабежа…
        Хорошо бы ещё продлить время для Отмены Нелегальной Хирургии. Тхе Хёк прошёлся по всем своим умениям.
        - Готово…!
        Ровно десять криминальных умений.
        - Ребятки без меня, наверное, заскучали.
        Отозвав проекцию экрана Демонического Зеркала, он мрачно ухмыльнулся и растворился в тени.
        * * *
        Сон Чи Хён отступил в сторону, торжественно произнеся:
        - Тишина. Для вас выступит сам Панпэк.
        Он нервно покосился на неожиданного гостя.
        От речи Панпэка зависит будущее Солнца. Лидер не дурак, он отречётся от трона, если то потребуется. Верующие приготовились внимать словам божества.
        - Спустя тысячи лет я предстал перед вами благодаря Хванину. Я…
        Глаза верующих округлились от удивления. Облака кружились вокруг Панпэка, придавая атмосфере мистичности. К ним пришёл сам владыка ветра. Не жалкая подделка - фокусник. Впрочем, обмануть людей с и так промытыми мозгами не слишком трудно.
        Чтобы сломать их веру, Тхе Хёк должен показать им всю бредовость происходящего.
        - …не настоящий.
        Ухмыльнувшись, заявил он.
        Адепты совершенно растерялись.
        Чо Мин Хёк, спокойно попивающий чай в соседней комнате, поперхнулся.
        - К-К-какого?!
        Ким Чжин У и Пак Бам Хо переглянулись с обалделыми лицами. Сон Чи Хён, обладающий наибольшим сценическим опытом и привыкший к различным форс-мажорам, постарался исправить ситуацию.
        - Ха, ха, ха. Панпэк… прожив столько лет, вы не разучились шутить.
        Тхе Хёк улыбнулся в ответ, дотронувшись до подбородка. Грим пропал, а в зале послышались возмущённые крики.
        - Как? Костюм?!
        Оригинальное лицо Панпэка походило на вылитого уголовника. Если быть точнее, Ким Чхол Су из Тюрьмы Синего Дракона. Лицо, заставляющее людей опасаться его на подсознательном уровне. Тем более эффективное против адептов Солнца, привыкших к жизни в нирване.
        - Хе, хе-хе… Моя совесть рыдает, когда кто-то корчит из себя бога. Как вы видите, с современными методиками грима можно превратиться в кого угодно. Что касается облаков - это всего лишь водяной пар, нагоняемый специальной машиной.
        И даже после заявления Тхе Хёка, среди верующих нашлись особенно толстолобые.
        - Если Хванин - мошенник, откуда он узнал мою историю? Хванин видит прошлое, настоящее и будущее. Этому у тебя есть объяснение?
        Тхе Хёк призвал железную трубу на случай, если кому захочется вмешаться, а затем, что-то нажав, включил проектор.
        - Ублюдок!
        Епископы уставились на сцену. Проектор воспроизводил видео с камер, установленных в кафе и ближайшем магазине. В том числе, с впервые их посетившими ныне находящимися в зале адептами.
        - Это же я?
        - То есть он просто притворялся, будто знает всё на свете?
        - Они водили нас за нос!
        Шоу подходило к кульминации. Тхе Хёк сменил запись, предоставив новые доказательства.
        - Едрить колотить, надо валить. Мудак ударил нам в спину…
        Чуя, что дело пахнет жареным, прошептал Сон Чи Хён.
        Слишком поздно вмешиваться, вода уже льётся через край.
        - …
        Однако ответа не последовало. Сглотнув, он обернулся. Ким Чжин У и Пак Бам Хо и след простыл.
        - …Сбежали!
        Лидер и два епископа успели смыться под шумок. Остался лишь Сон Чи Хён, нервно посматривающий на обступающих его со всех сторон верующих.
        - Вы обманывали нас.
        - Я отдал вам всё и ради чего?
        - Давайте отделаем его. Ну же, навались!
        Не прошло и минуты, как Сон Чи Хён потерял сознание.
        * * *
        Обливаясь потом, Пак Бам Хо попытался разглядеть в темноте Ким Чжин У, сидящего где-то поблизости.
        - Сонбэ… мне приснился странный сон. Про Панпэка из моей истории, обозвавшего нас лжецами.
        - Ты что, головой ударился? Какой сон? Сооон. Бл**ь… если бы…
        Отвесил ему затрещину Чо Мин Хёк, сидящий прямо за ним.
        - Ай.
        Затрещина сработала, Пак Бам Хо пришёл в себя, правда радости ему это не принесло.
        - Лидер. Как поступим?
        Прошептал Ким Чжин У.
        - Хватит называть меня лидером. Солнца больше нет.
        - Ну да…
        - Для начала, выберемся отсюда. Помните, чем закончилась великая французская революция? Мне как-то не улыбается повторить судьбу Людовика шестнадцатого.
        Ким Чжин У вздрогнул.
        - Босс. Так какой план? Вокруг толпы разъярённых адептов. И почему мы раньше не подумали о секретных проходах…
        Более тысячи человек. Рано или поздно их укрытие раскроют.
        - Попались как крысы… Дерьмо, что не так с этим парнем? Он же настоящий.
        - Согласен. Его первое выступление не может быть уловкой, такого грима не существует.
        - Ага, я знаю только одного человека, умеющего свободно менять лица…
        И тут мурашки пошли по коже уже у Чо Мин Хёка. Многоликий преступник, чьё имя гремит по всей стране.
        - Невозможно…
        Лидер вспомнил о маске, то и дело мелькающей в сводках новостей.
        - Возьми с полки пирожок.
        В комнате прозвучал новый, незнакомый им голос.
        - Кто ты?
        Прокричал Чо Мин Хёк.
        Что-то белое приблизилось к нему почти вплотную. Главный атрибут персонажа из призрака оперы. Маска, которая может принадлежать лишь ему.
        - Не узнаёшь? Это же я, Фантом.
        По их души пришёл Фантом.
        Глава 129. Тайна Мистера Пака (часть 2)
        Итак ненормально бледный Чо Мин Хёк стал совсем прозрачным.
        - Т-Т-Т-ты…!
        Визгнул он, понимая в какой компании оказался.
        Маска закрывала только верхнюю часть лица, демонстрируя мошенникам ухмылку Фантома. Учитывая отсутствие освещения в комнате, белая оперная маска выглядела зловеще сама по себе.
        Чо Мин Хёк нервно сглотнул, пятясь назад.
        - По другу-то не скучаете?
        - Сон Чи Хёна окружили! Ч - что, по-твоему, мы могли сделать?!
        В истерике провопил Ким Чжин У.
        - Как вы там говорите… карма. Каждый получает по заслугам.
        - Ублюдок…
        Взгляд бывшего епископа изменился, заполнился безумием. Он нащупал нож, лежавший на столе. Но в чём смысл. Фантома не смогли поймать даже антитеррористические подразделения. Более того, если верить Оябуну, именно он покончил с небезызвестным Большим Братом. В бою у них нет шансов.
        Проклятье… Знал бы он, как всё обернётся, приобрёл бы пистолет.
        А пока Ким Чжин У и Пак Бам Хо думали, как им одолеть монстра…
        Чо Мин Хёк сумел успокоиться и начать переговоры:
        - Я думал, ты крупнее. Вот объясни, что тебе толку от уничтожения Солнца? С такими способностями, ты бы идеально подошёл на место лидера религиозного культа. Представь, стать богом, которому поклоняются миллионы…
        - Честно, против вас я ничего не имею. Просто вы первые попались под руку.
        Прервал его Тхе Хёк.
        - Ты уничтожил нас без причины?!
        - Почему же, причина была.
        - …Какая?
        Тхе Хёк поманил их пальцем. Все трое, будто зачарованные, собрались перед ним.
        - Для начала, краткий пересказ событий прошлого. Лидер нашёл талантливого иллюзиониста, писателя и инженера, создав псевдорелигиозный культ Солнце. Благодаря грамотному руководству и заслуживающей уважение командной работе вы быстро добились успеха.
        Трое кивнули. Фантом сказал чистую правду, неужели он действительно умеет читать мысли?
        - Но вдруг какой-то мудак врывается в ваш курятник и устраивает там бедлам.
        Тхе Хёк хмыкнул, заметив поморщившегося Ким Чжин У. Ещё бы, кто обрадуется, когда его печатающую деньги машину приведут в негодность.
        - Ты ведь не поиздеваться над нами пришёл. Чего надо?
        Взял быка за рога Чо Мин Хёк.
        Раз они не являются целью Фантома, возможно, ещё не всё потеряно.
        - Шустро соображаешь. Дурак не сумел бы подняться так высоко за пару лет. У меня есть предложение. Сейчас повсюду рыщут фанатики, и жить вам осталось не больше нескольких минут. Не зря ты привёл пример французской революции, я бы ещё добавил сюда убийство в Восточном Экспрессе. [1]
        Чо Мин Хёк вытер пот со лба, выступившего только от мысли о грозящей им опасности.
        - Ладно, опустим прелюдии. К делу. Вы, ребятки, отвечаете на мои вопросы, и я помогаю вам благополучно сбежать, интересно?
        - …А если мы солжём?
        - Это останется на вашей совести, только помните, земля круглая.
        - …
        - В качестве затравки, верно ли, что Солнце связано с Якудзой?
        - ….!!
        Чо Мин Хёк сумел сдержаться, а вот по лицам двух других стало ясно - вопрос им не понравился.
        - Отлично, ответ понятен по вашим выражениям.
        Тхе Хёк потёр руки, огласив следующий пункт на повестке:
        - Выбирайте. Якудза далёко, Фантом - здесь. Сделаете правильный выбор и спасётесь.
        * * *
        Чо Мин Хёк поёрзал.
        Если он хочет выжить, то должен согласиться на условия Фантома. Но рассказать о Якудзе? Это ли называется из огня да в полымя?
        Однако в данной ситуации выбора у него всё равно нет, только иллюзия оного. Без помощи Фантома - им конец. Что же делать?
        После непродолжительных терзаний, Чо Мин Хёк принял решение. Но перед этим, он хотел узнать больше о плюсах, предоставляемых другой стороной.
        - …Помочь сбежать - недостаточно. Если Якудза узнают, что я проговорился, на свободе мне долго не прожить. Вот если…
        - Конечно-конечно. Куда без гарантийного обслуживания. Я уже всё продумал.
        Впервые с момента появления Фантома, губы Чо Мин Хёка подёрнулись вверх.
        - Отлично, то есть…
        - Я отправлю вас в место, неподвластное Якудзе. К тому же, там вы сможете начать аналогичный бизнес с чистого листа. Ну, поначалу будет трудно, но если потребуется помощь, можешь на меня рассчитывать. Устраивает?
        - Хмм…
        Прекрасные условия, даже не пришлось торговаться. Большая часть их дохода всё равно уходила японцам. Начать заново, крышуемые Фантомом - просто идеально.
        - А существуют места, до которых они ещё не дотянулись?
        На всякий случай уточнил Чо Мин Хёк.
        - Да. Не беспокойся, я держу своё слово.
        - Что насчёт прибыли? Ты хочешь долю?
        - Вся ваша.
        В противовес Якудзе, Фантом не хотел нажиться на них. С какой стороны не посмотри - они вытянули выигрышный билет. Подумаешь, по новой набрать базу. Такое везение вообще существует?
        - Я принимаю твоё предложение. Надеюсь на плодотворное сотрудничество и в будущем, партнёр.
        Протянул руку Чо Мин Хёк.
        - Партнёр. Хех, сойдёт.
        Тхе Хёк без раздумий пожал руку лже Хванина. Лидер культа заключил сделку с известнейшим преступником в стране.
        Чо Мин Хёк выложил всё, что ему известно о Якудзе. Кстати, без особых откровений.
        Как и ожидалось, в Японии функционирует целая сеть культов. Естественно, прикрываемые Якудзой. Чо Мин Хёк - кореец, но детство провёл в одном из таких культов. Якудза вовремя заметили его талант, сделав предложение, от которого не отказываются.
        «Создай культ в Южной Корее, все расходы и решение проблем берём на себя».
        Их целью было использование верующих в каких-то закулисных играх. Таким образом, Чо Мин Хёк вернулся на родину, быстро поднявшись от эмигранта до лидера организации, насчитывающей более тысячи последователей.
        - Похоже, они что-то замышляют в Корее.
        С большой долей вероятности их интересы перекликались с интересами Триады. Создание наркотиков, торговля органами и т. д. Всё то, что слишком хлопотно делать дома.
        Тхе Хёк достал блокнот, открыв страницу с его недавним шедевром. Указал на показавшегося ему знакомым мужчину в очках.
        - Мм, я могу ошибаться, но напоминает Мистера Пака.
        
        Нахмурившись, повторил про себя Тхе Хёк. Имя, упоминавшееся в документах надзирателя Синего Дракона. Совпадение?
        - Ага. Представитель Оябуна. Я получал приказы и торговал через него.
        - Понятно. Ещё что известно про этого мистера?
        - Он - кореец… Я сообщу тебе, как только он выйдет на связь. Без меня, ты его не найдёшь.
        Другими словами, Чо Мин Хёк набивал себе цену.
        - Хватит, я обещал позаботиться о вас.
        Посмеиваясь, сказал Тхе Хёк.
        *Икает*
        От голоса Фантома у Чо Мин Хёка вновь пошли мурашки по коже, он вспомнил, с кем разговаривает.
        - Для сохранности вашей психики, маску я предпочту оставить.
        - К-как тебе удобнее.
        Чо Мин Хёк не имеет прямых контактов с Якудзой. Почти вся предоставленная им информация - бесполезна. Его единственный козырь - Мистер Пак, а для Тхе Хёка подделать голос с лицом - раз плюнуть.
        - Может, обсудим побег?
        Будто не услышав вопроса, Фантом открыл двери комнаты. Сейчас сюда ворвутся обманутые адепты.
        - Карта здания. Идите по пути, отмеченному мною, и ничего с вами не случится.
        - О-они же повсюду…
        - Я их отвлеку, заманив в противоположную сторону. Образуется брешь - в неё то вы и проскочите.
        - Но ты один, а нас должно быть трое… Аа, используешь свои фокусы.
        - Вроде того.
        Фантом способен свободно менять лица. Пока он развлекает толпу, мошенники спешно эвакуируются.
        Чо Мин Хёк кивнул, а Тхе Хёк указал на точку, находящуюся за пределами здания.
        - Там вас будет ждать человек. Скажете, что от меня и можете помахать ручкой Якудзе.
        - Понял. Спасибо.
        Фантом исчез за углом.
        Чо Мин Хёк, Ким Чжин У и Пак Бам Хо, перебежками, озираясь по сторонам, неслись к спасительному выходу.
        - Нам нужно просто держаться обозначенного пути.
        Они ещё не знали, что ждёт их на финише.
        ____________________
        [1] Одноимённый роман Агаты Кристи. В вагоне находят тело мужчины, убитого посредством нанесения множества ножевых ранений.
        Глава 130. Тайна Мистера Пака (часть 3)
        Всё случилось точно, как предсказывал Фантома. Придерживаясь указанного им пути, экс-руководство Солнца если и видели адептов, то только издали.
        Чо Мин Хёк не мог в очередной не поразиться способностям преступника-шоумена.
        - Интересно, как там Сон Чи Хён сонбэ?
        - Пойманный-то фанатиками?
        - Ну, я к тому, что будет сложно начать заново без него…
        Сохранность Сон Чи Хёна их нисколько не волновала. Просто коллеги, попался - его проблемы. Ради выживания любой из них с готовностью предаст остальных. Стандартный формат отношений для людей, занимающихся не слишком законными вещами.
        - Забудь про шарлатана. Парочку трюков мы и без него покажем. Не забывай, теперь на нашей стороне Фантом. Вот фортануло. Фантом, выступающий перед нашей новой паствой.
        - Ух! Представляю, какой резонанс это породит.
        - Естественно, мы словили удачу за то самое. Хехе… больше не придётся кланяться чёртовому Оябуну.
        - Ага.
        Находящиеся за гранью разумного способности Фантома. Мозги Чо Мин Хёка и история Пак Бам Хо. Прибавить сюда техническую организацию от Ким Чжин У и на выходе получаем величайший тандем в стране. Только от мыслей о будущих свершениях новообразовавшейся команды у Чо Мин Хёка текли слюни.
        - Нам больше не придётся гонятся за каждым… они сами, десятки, нет, сотни тысяч идиотов принесут нам свои денежки.
        Совсем скоро их жизни позавидует любой шейх.
        - Сейчас направо.
        К реальности Чо Мин Хёка вернул голос Пак Бам Хо, держащего в руках карту.
        Финальный рывок, пересечь стену и укатить в закат на приготовленной Фантомом машине.
        Бывший Хванин оглянулся на надпись «Солнце», встречающую гостей культа.
        - Эх… не думал я, что так всё закончится. Сейчас мне придётся бежать, но подождите, через год я создам группу, которая пожрёт Солнце.
        - Будем надеяться.
        Пробурчал себе под нос Ким Чжин У.
        - Вы ещё услышите о нас. Хахаха!
        Ухватившись за вершину забора, благодаря подсадившему его Пак Бам Хо, Чо Мин Хёк первый выбрался на волю. Следом за ним забрался Ким Чжин У. Затем они вдвоём втянули последнего члена теперь уже трио.
        - Вот и машина.
        Пак Бам Хо указал на седан, припаркованный неподалёку. Корпус автомобиля словно только натёрли воском, они издали видели свои отражения.
        Навстречу им вышел крупный мужчина в солнцезащитных очках. Коротко стриженный, в чёрном костюме. Прямо-таки собирательный образ гангстера из фильмов.
        - Вы наш водитель?
        - Похоже на то. А вы Чо Мин Хёк?
        - Да.
        - Мне сообщили, что с вами должны быть трое.
        - Один прийти не сможет.
        Покачав головой, ответил Чо Мин Хёк.
        - Понимаю. Тогда прошу, присаживайтесь.
        Спешно кивнув, они залезли внутрь.
        - Не могли бы вы пристегнуть ремни?
        Обратился к ним водитель.
        - Ам, да. Конечно.
        Убедившись, что пассажиры пристёгнуты, водитель почесал затылок.
        - Ой, пустая башка. У меня ведь есть подарок для вас.
        Достав из багажника что-то металлическое, он кинул предмет на заднее сиденье.
        - А?..
        - Какого?!
        - Н-Наручники?!
        - Вы арестованы за убийства, удерживание людей против их воли, разбой и торговлю наркотиками! Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством.
        Внезапно, неотличимый от головореза мужик, зачитал им права.
        - …
        - Наденете сами или мне придётся применить силу. Решение за вами.
        - М-Мы невиновны…
        - Хаха, очень смешно. Прокуратура недавно обратила внимание на активно набирающую влияние группу, именуемую себя Солнцем. Повезло так повезло, некий источник прислал неопровержимые улики. Ваш кодекс ведь не приемлет дезертирства? Тогда как вы поступаете в провинившимися? Можете не утруждаться придумыванием историй, слова вам не помогут.
        - …
        - Кстати, у человека, собственно, предоставившего улики, была просьба. Поместить вас в тюрьму со свободой вероисповедания. Никаких проблем. Знаете о Чёрной Черепахе? Там вам никто не помешает продолжить свою религиозную деятельность. Может у вас даже получится достучаться до небес.
        - ААаааааа!
        Чо Мин Хёк взбесился, пытаясь вырваться наружу. Тщетно. Ремни безопасности словно заклинило.
        - Простите, снова моя забывчивость. Ремни зафиксированы моментально сохнущим клеем, без специального растворителя их не отстегнуть. Надеюсь, вы насладитесь поездкой.
        - Фантом… сука, обманщик!
        Он не переставал крыть Фантома последними словами.
        Непонятно за что. Тот выполнил обещание - сопроводил их в место, где Якудза бессильна.
        ***
        Основатели Солнца отправились на заслуженный отдых, но оставались их последователи.
        После вскрытия правды о Солнце, атмосфера разрядилась до предела.
        На сцену вскочил один из самых ярых фанатиков, обратившись к остальным через микрофон:
        - Теперь мы можем вернуться по домам. Но я верю, даже если лидер - мошенник, учение Хванина - истинное. Хванин существует. И пускай нас обманули, Хванин знает, что мы ждём его. Он спустится с небес и спасёт нас!
        - Верно! Я дождусь Хванина!
        - Поддерживаю! Благодаря Хванину, я переродился! Какой-то самозванец не сможет затмить сияние истинного бога!
        Больше чем половине верующих оказалось мало уколоться однажды. Однако были и другие.
        - Пфф! Ждать пришествие… другого Хванина…? Ага, я сваливаю. Чан Сы?
        - Если хочешь иди - я остаюсь.
        Фанатик с микрофоном повысил голос.
        - Я приветствую всех, кто решил остаться. Дезертиры, уходите без опаски, мы не станем преследовать вас. Просто не забывайте учения Хванина и возвращайтесь в любой момент.
        Таким образом, верующие разбились на два лагеря. Наблюдавший за происходящим Тхе Хёк с недовольной миной облизал губы.
        - Понятно, почему я получил всего триста очков близости. В конце концов, спасение утопающего - дело рук его самого.
        Всего 30% вернётся к прошлой жизни. Второй лагерь реорганизует культ, назвавшись «Рассвет».
        Покачав головой, он затесался среди людей, покидающих здание, увидев знакомое лицо в толпе. Ли Ган Ву также узнал его по маске.
        - Мастер перевоплощений… Фан…
        Тхе Хёк приложил палец к губам, солдат понял намёк, кивнув.
        - Спасибо, ты спас нас! Мин Ён, не стесняйся. Позволь представить…
        Высунувшаяся из-за плеча Ли Ган Ву девушка нехотя поклонилась.
        - Спасибо, что открыли мне глаза.
        Брат и сестра не пожелали присоединиться к «Рассвету».
        - Вам спасибо, без вас я бы не смог одурачить лидера Солнца. Какие планы на будущее? Надеюсь, ты сможешь решить вопрос с отставкой.
        Ли Ган Ву опустил взгляд. Сам Тхе Хёк не испытывал тёплых чувств к воспоминаниям о службе в армии. В случае же Ли Ган Ву, армия была его жизнью и сломала оную.
        
        От нерадостных мыслей, Тхе Хёка отвлёк тонкий голосок.
        - Не лучшее время, но могу я получить ваш автограф?
        - Без проблем. Только у меня нет с собой пишущих принадлежностей.
        - Брат, есть ручка?
        - Неа…
        - Блин… раз в жизни встретить Фантома…
        Ли Мин Ён угрюмо покачала головой. В надежде поднять настроение девушке, Тхе Хёк нацепил свою самую добродушную улыбку и спросил:
        - А хочешь, фокус покажу?
        ***
        Вечер следующего дня.
        Тхе Хёк готовился загнать Мистера Пака в ловушку, проверяя, всё ли он правильно просчитал.
        - Так, камеры и подслушивающие устройства на месте. Хозяин отдыхает на складе… Ждём гостя.
        Он замаскировался под Чо Мин Хёка. Связавшись с Мистером Паком, потребовал срочной встречи. Всё-таки последний поставлял Солнцу всё необходимое.
        - Время пришло.
        Стрелка часов приближалась к отметке - шесть. До назначенного срока меньше минуты. Для пущей уверенности, Тхе Хёк посмотрелся в Демоническое Зеркало. Даже родители Чо Мин Хёка признали бы в нём сына.
        - У меня плохое предчувствие…
        Он вроде как добился желаемого - встречи с агентом Якудзы. Но откуда это странное чувство?
        - Прямо как когда нашёл Ё Чхол Хо и понял, что будущее мне не просто приснилось.
        Тхе Хёк сглотнул. Очевидно, знакомство с Мистером Паком повлияет на него куда больше чем Ё Чхол Хо.
        *Звон колокольчика*
        На пороге кафе появился мужчина за сорок. Учитывая висящую на двери табличку «ЗАКРЫТО», он не случайный прохожий.
        - Ровно шесть часов. Вы хотели увидеться?
        Тхе Хёк смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Впервые с момента получения воспоминаний о будущем, он удивился по-настоящему. Этого человека не должно было быть здесь.
        
        С губ Тхе Хёка непроизвольно слетело имя слишком хорошо знакомой ему персоны.
        - Пак Чон Хван…
        Причина заключения и смертной казни Тхе Хёка в «прошлой жизни».
        Большая Мама утверждала, что Пак Чон Хван погиб два года назад. Так почему он живой и здоровый скалится перед ним?
        Глава 131. По следам маски (часть 1)
        Нынешний Пак Чон Хван заметно отличался от сохранившегося в памяти Тхе Хёка образа.
        Представляющий оппозицию правящей партии, он даже на фотографиях выглядел как настоящий герой от народа, честный во всём. Всегда коротко подстриженный и консервативно одетый.
        

[1].
        С чего бы человеку, привыкшему носить брендовые костюмы, переодеваться в это?
        Хотя, судя по работам папарацци, в быту даже самые знаменитые люди могут выглядеть как сосед, вышедший из дома за хлебом.
        
        Давно нечёсаные волосы и сигарета в зубах. Если бы не черты лица, Тхе Хёк ни за что бы не узнал человека, которого он якобы убил.
        - Закончились психотропные благовония?
        Затушив окурок о пепельницу, спросил Мистер Пак.
        Вещество, разжижающее людям мозги. Тхе Хёк опустил глаза, изображая смущение.
        - В последнее время к нам пришло много новеньких. Извините, сам не заметил, как всё закончилось. Эм, если бы вы могли предоставить чуть больше…
        Словно руководитель отделения, пришедший выпрашивать дополнительные ресурсы у вышестоящего менеджера. Страшно представить, Чо Мин Хёк, управляющий группой более чем из тысячи последователей, по факту лишь винтик в огромном механизме. Мистер Пак сел напротив, откинувшись на спинку стула.
        - Не строй из меня дурачка, Фантом.
        - А? О чём вы…?
        - Это не предположение, а констатация факта. Думаешь, я не заметил?
        С лица Чо Мин Хёка исчезла мольба, губы растянулись в ухмылке. Тхе Хёк достал маску.
        - Приятно познакомиться, Мистер Пак, полагаю?
        - Я давно хотел встретиться с тобой, но не ожидал, что ты выйдешь на меня первым.
        Якудза пустили глубокие корни в Южной Корее. У них глаза и уши повсюду. Не удивительно, что они уже знали о падении Солнца, и кто за ним стоял.
        Тхе Хёк использовал личину Чо Мин Хёка ради наживки, а Мистер Пак пришёл на встречу именно с Фантомом.
        Тхе Хёк выглянул в окно, ни души.
        - Ух ты, ни водителя, ни охраны?
        - Цены у вас кусаются, я предпочитаю использовать общественный транспорт. Кстати, ты собираешься убить меня?
        - Ага, подготовились? Готов поспорить, под кофтой у вас бронежилет.
        - Это так очевидно. Ты меня раскусил, не люблю полагаться на авось. И мне приятно познакомиться. Я - Мистер Пак.
        Тхе Хёк пожал протянутую руку, вместе с тем использовав умение.
        
        [Активирован атрибут Соколиный Глаз.]
        Улучшение, открывшееся после повышения до Дворянина и стоившее Тхе Хёку десяти очков близости. Срабатывает после тактильного контакта, показывая подробный «статус» оппонента: имя, навыки, текущее психологическое состояние.
        Перед глазами Тхе Хёка высветилось имя собеседника.
        
        В графе род деятельности числился помощник Оябуна. Из примечательных характеристик - 50 пунктов интеллекта и 63 лидерства.
        «Да, блин, надеюсь, Соколиный Глаз не сорвётся, когда я отпущу его руку… быстрее, мне нужно увидеть психологические установки».
        Он проигнорировал несущественную сейчас информацию.
        [Оябун приказал завербовать Фантома…]
        
        - Хотите чашечку кофе? Хозяин, кажется, переутомился, поэтому, я за него.
        Дабы выиграть время на переосмысление ситуации, предложил Тхе Хёк.
        - Хо-хо, не откажусь.
        Тхе Хёк зашёл за прилавок.
        
        Пак Чон Хван, погибший два года назад, вдруг возвращается в политику, а затем его снова убивают. Очевидно, его брат, Пак Чон Хун, выступил заменой.
        
        Наконец-то картинка сложилась.
        
        Точнее, на Тхе Хёка, как раз устроившегося на работу охранником после армии.
        
        Как не крути, а без победы в игре Тхе Хёку до Короля не продвинуться. Он оглянулся на Пак Чон Хуна.
        
        - Я не знаю, какие зёрна здесь используются, поэтому смешал несколько видов. Дайте знать, если получилось совсем мерзко.
        - Ха-ха. Я с радостью попробую кофе, сделанное самим Фантомом… благодарю.
        Пак Чон Хун смело пригубил напиток, по запаху напоминающий больше тайное китайское снадобье, чем кофе. Прищурился, встретившись с Тхе Хёком взглядами.
        - Фантом, я не стану ходить вокруг да около. Присоединяйся к нам?
        - То есть стать вашим цепным псом?
        - Считай это собеседованием на работу. Мы готовы предложить миллион долларов как аванс, если тебе, конечно, интересно.
        - Маловато.
        Было заметно, ответ Тхе Хёка Пак Чон Хуна не устроил.
        - Просто аванс. Организация владеет множеством корейских предприятий. Ты можешь возглавить их все.
        - Правильно ли я понимаю, вы хотите использовать меня как лицо?
        - Скорее, символ надежды.
        Тхе Хёк замолчал, задав следующий вопрос только через минуту:
        - Допустим, я соглашусь? Какой процент будет идти мне?
        - Забыл предупредить, мы наслышаны о твоих способностях, но Оябун хочет увидеть их лично. После демонстрации, ты будешь получать около 10% прибыли.
        Десять процентов со всей Южной Кореи. Огромные деньги, показывающие, что Якудза действительно ценит Фантома.
        - Заманчивая сделка.
        - Ха-ха. Ещё бы, не торопись, подумай. У тебя есть время, пока Якудза серьёзно не возьмётся за разработку Кореи.
        Пак Чон Хун протянул свою визитку. Белый лист бумаги без каких-либо надписей. Информация содержится в скрытой внутри карте памяти.
        - Вставь карту в компьютер, и программа установится автоматически. Так ты сможешь в любой момент связаться с нами.
        - Хмм.
        - Ну, надеюсь до скорой встречи. Ох, чуть не забыл.
        Пак Чон Хун приблизился к Тхе Хёку вплотную, перейдя на шепот.
        - Если откажешься, советую не попадаться Якудзе на глаза. Не важно насколько хороши твои способности, ты всего лишь жалкая мышка. Хорошо подумай.
        Одарив Фантома бросающей в дрожь улыбкой, Пак Чон Хун покинул кафе.
        Тхе Хёк попробовал уже остывший намешанный им коктейль. На вкус ещё отвратительнее, чем по цвету.
        - Высоко взобравшимся - больнее падать.
        ***
        Глупо было бы разгуливать по улице в оперной маске, поэтому Тхе Хёк сменил лицо на знакомого преступника, затем выпустил хозяина кафе из подсобки.
        - Не волнуйтесь, в ваше отсутствие посетителей не было. Деньги за кофе я положил у кассы.
        *Икает*
        Вероятно, мужчина хотел бы высказаться по поводу своего «отсутствия», но явно не в лицо Фантому. Нежеланный гость скрылся за дверью.
        Так как Тхе Хёк находился на окраине города, до ближайшей автобусной остановки минимум пять минут ходьбы. И вот, топая по слабоосвещённой редкими фонарями тропе, он услышал пронзительный крик.
        - Аааа! С-Спасите! Кто-нибудь!
        В обычной ситуации он бы прошёл мимо, если бы не интересная мысль.
        
        Судя по голосу жертвы, напали на неё совсем близко.
        
        Зловеще ухмыльнувшись, Тхе Хёк двинулся на крики. Вскоре он увидел женщину, убегающую от бугая с пистолетом-пулеметом. Уж слишком бредово для простого ограбления.
        Кстати, Тхе Хёк угадал, автомобиль стоял поблизости.
        - П-пожалуйста, помогите… если я не заплачу, он убьёт меня…
        Тхе Хёк вздохнул, почесав затылок.
        - Вы не местная?
        Девушка остановилась, уставившись на него с широко распахнутыми глазами.
        Видать удивилась, что тот не бросился спасать её. Длинные серебристые волосы, развевающиеся до талии и потрясающие голубые глаза. Чтобы такая красавица прогуливалась здесь поздним вечером, да в одиночку?
        Она кивнула, вытирая слёзы со щёк.
        - Да, я из России.
        - Вы меня, конечно, извините, но ваш спектакль никуда не годится.
        - А…?
        Снова вздохнув, Тхе Хёк поочерёдно указал на нападавшего и машину. В руках мужчины виднелся ППШ-41. Далеко не новое оружие, зато пользующееся популярностью у мафии.
        И…
        - Грабитель, рассекающий на мерседесе?
        - …
        Автомобиль S-класса, цена на который начиналась с 200 миллионов вон.
        - Неужели вы не ознакомились с основополагающими законами страны, в которую приехали? В Южной Корее практически невозможно достать пистолет, не говоря уже об пистолете-пулемете.
        - …
        С лица девушки тут же исчезли все эмоции. Она вдруг ухватила за грудки нападавшего, остановившегося прямо за ней.
        - Семён, я же говорила, нож!
        - Но, миледи. Ради вашей безопасности…
        - Ты забыл? Он сражался с Большим Братом. Думаешь, эта игрушка испугала бы его? Своим упрямством ты всё испортил.
        - Да, прошу меня простить.
        Взявшись за юбку одной рукой, девушка элегантно поклонилась.
        - Здравствуйте. Я - Екатерина Иванков. Я искала встречи с вами.
        - Со мной?
        Переспросил Тхе Хёк.
        - Вы ведь Фантом. Нам стало известно, что сегодня в это время вы будете здесь…
        - Миледи. Достаточно.
        - Цель моего приезда довольно проста - я хочу заполучить Фантома.
        При сложившихся обстоятельствах, не похоже, что она имеет в виду руку и сердце.
        Плюс, девушка целенаправленно ждала его в далеко не самом популярном на планете месте. Возможно…
        - Миледи, нет, Босс. Позвольте мне объяснить, ваши слова только запутают Фантома. Перед вами избранный преемник семьи Иванков и один из боссов Красной Мафии. Катарос (Екатерина) Иванков. Наша семья отчаянно нуждается в вашей помощи.
        Юная леди - босс Красной Мафии? И просит о помощи?
        Тхе Хёк нахмурился, глядя то на названного босса, то на его помощника.
        Якудза и Красная Мафия. Оба хотят заполучить маску Фантома.[2]
        ____________________________
        [1] Штаны, зачастую напоминающие военную униформу с множеством карманов.
        [2] Из-за особенностей корейского языка пол Катароса то ли нельзя было определить ранее, то ли автор намеренно изображал из неё парня. Пример - в русском языке всё сразу становится понятно из-за окончания «Катарос сделал - сделалА», а в англ. и, видимо, корейском будет Kataros made.
        Глава 132. По следам маски (часть 2)
        Тхе Хёк отвёл Екатерину и Семёна в то же кафе. Другими словами, на вражескую территорию.
        Увидев название «cafe893», девушка нахмурилась.
        Семён оглядывался по сторонам, высматривал агентов врага.
        - Это заведение принадлежит Якудзе.
        Самого же Тхе Хёка, напротив, несказанно забавляла реакция навязавшейся ему парочки.
        - Думаете, я хочу продать вас? Ох, кстати, отличная идея. За голову главы Красной Мафии по любому полагается солидная награда.
        - Д-да ты…!
        Екатерина махнула рукой, останавливая Семёна, уже потянувшегося за пистолетом.
        - …Семён. Если бы Фантом захотел сдать нас, то не стал бы предупреждать. Нет, так даже лучше, не будем ходить вокруг да около. Я готова дать трёхкратную ставку по сравнению с предложением Якудзы.
        - Интересно. Давайте обсудим.
        Почёсывая подбородок, Тхе Хёк смерил девушку пристальным взглядом.
        - Пожалуйста, не смотри на меня так… Думаешь, я просто симпатичная мордашка? На самом деле Семён - настоящий босс?
        Екатерина попала прямо в точку. Ещё после её представления в качестве босса Красной Мафии, Тхе Хёка не отпускали подозрения. Он отнёсся к ней слишком легкомысленно.
        
        Впервые кто-то смог застать его врасплох.
        - Насчёт прослушки не беспокойтесь. Я вырубил все камеры и микрофоны внутри.
        - В таком случае ничего более не мешает мне выпить кофе.
        Открылась дверь, и они услышали ворчания хозяина, пересчитывающего кассу.
        - Сука, из-за Фантома весь день насмарку.
        - Эй, я ушёл, а посетителей у тебя так и не прибавилось. Надеюсь, кафе ещё работает?
        *Закашлялся* - Т-ты…
        Посмеиваясь, Тхе Хёк призвал железную трубу, отправив владельца кафе на второй за вечер перекур.
        *Звук удара*
        Мужчина сполз на пол, знатно об него приложившись. Вернув трубу в небытие, Тхе Хёк хлопнул в ладоши.
        - Лишние уши устранены, можем начинать.
        - Откуда у тебя взялась труба? Ты что, волшебник?
        - Аа, это? Секрет фирмы. Присаживайтесь. Кофе, чай?
        - Кофе, пожалуйста.
        - Дурак… надо было сначала заставить его сварить кофе, а потом вырубать.
        Пробормотал про себя Тхе Хёк, меля зёрна.
        Насладившись фирменным напитком от Фантома, Екатерина взяла инициативу на себя, перемешивая вилкой жижу в чаше, по консистенции больше напоминающую брауни.
        - Обрисую ситуацию. Как ты мог заметить, я - женщина.
        - Ну, эту часть можно было опустить.
        - Женщина не может стоять во главе мафии.
        - Стоп, совсем недавно твой помощник представил тебя именно как босса, нет?
        - В этом и проблема.
        Екатерина - единственный ребёнок предыдущего босса семьи Иванков. Если она умрёт, начнётся война за её место.
        - Перед смертью отец завещал все, что имел, своему единственному ребёнку. Мой отец, по сути, являлся символом всей организации Zvezda и будь я мужчиной, никаких возражений о моём главенствующем положении в Красной Мафии ни у кого бы не возникло. Да, возможно, они бы не поклялись мне в абсолютной верности, как отцу, но и никогда бы не решились на предательство.
        Тхе Хёк кивнул, пока что рассказ девушки звучал вполне правдоподобно.
        - То есть позицию Екатерины можно сравнить с царём всея Руси.
        - Красная Мафия, Zvezda - объединяет крупнейшие криминальные синдикаты России. Помимо меня, есть ещё восемь боссов и своими силами мне с ними не совладать.
        - В конце концов, ты погибнешь в этом бесконечном перетягивании одеяла.
        Насколько помнил Тхе Хёк, ничего хорошего в будущем Красную Мафию не ожидает.
        - Девять голов, из которых лишь одна подчиняется мне. У меня не остаётся иных вариантов.
        Тхе Хёк не отрывал взгляда от девушки. Очевидно, слова ей давались с трудом. Она бы никогда не заикнулась ни о чём подобном перед подчинёнными. Неужели ситуация совсем безнадёжная?
        - Подводя итоги, ты должна доказать, что заслуживаешь место босса?
        - Да.
        И тут Тхе Хёка озарило.
        Красная Мафия заинтересована в освоении Южной Кореи.
        - Кстати, почём нынче картины Рубенса?
        Они экспортировали поддельные произведения искусства через местные экспозиции. Однако Фантом прикрыл лавочку. Таким образом, лицом к лицу оказались человек, пожелавший вести бизнес в стране, и человек, разрушивший его планы.
        - …
        Екатерина уставилась на оперную маску покраснев.
        - Я не таю обиды за прошлое, подумаешь, несколько копий…
        - То есть, понесённый урон…
        Она закрыла ладонью лицо, Тхе Хёк задел её за живое.
        - …Агх. Я не хочу об этом разговаривать. Учитывая твои прошлые свершения, ты явно не рыцарь, мечтающий помочь девушке в беде. Ты действуешь, только когда имеешь собственный интерес в деле.
        - Я так плох?
        - Вопрос в другом, ты поддержишь меня, если я сделаю правильное предложение? А что касается прошлого… забыли.
        Перед Тхе Хёком открылся карт-бланш.
        «Хех… подумать только, босс Красной Мафии - отчаявшаяся девчушка».
        Она лично явилась к нему, так что вероятность обмана минимальна.
        - Я всё правильно понял? Фантом должен помочь Екатерине удержать власть в своих руках?
        - Пожалуйста, зови меня Анной. Екатерина - мой псевдоним, и он не слишком мне нравится.
        - Конечно.
        - Есть много желающих заполучить твои способности. Якудза, Триада, организации Южной Кореи. Возможно, ты не знал, но Фантом сейчас самая обсуждаемая тема в среде мафий.
        - Так чего конкретно ты от меня хочешь? Только не говори, что избавиться от остальных боссов? Хотя, этот вопрос я должен адресовать твоему сопровождающему. Не так ли, торговец смертью, Семён?
        - Кхе…
        Семён кашлянул, но в целом позу не изменил. Не попытался вылезти вперёд босса.
        - Всё просто. Даже отрезав голову гидре, на её месте вырастет новая. У нас не хватит ресурсов для создания совершенного нового бизнеса. Сейчас мы можем лишь затаиться в Южной Корее и начать копить силы.
        - В смысле?
        - Фантом, нам нужная твоя помощь здесь. Ты ведь не в ладах с Якудзой?
        - Возможно.
        - Как и с Триадой. Взаправду надеешься победить их в одиночку?
        Семён резал правду-матку. С Триадой Тхе Хёк ещё мог мириться, если они сами не лезли на рожон, а вот на конфликт с Якудзой его подталкивали сразу два фактора - золото Ямашиты и Мистер Пак.
        Анна приняла молчание Тхе Хёка за положительный ответ.
        - Мы с Семёном поддержим тебя. Я не прошу делать что-то за нас, просто продолжай свою войну с Якудзой и Триадой. Тем временем, мы сможем свить себе гнёздышко, оставшись незамеченными.
        Захватив Южную Корею изнутри, она докажет остальным боссам свою состоятельность, в то время как Фантом выступит в роли барьера, блокирующего нападки Якудзы и Триады.
        - Заключить пакт о ненападении? Не вижу в нём выгоды для себя.
        - При необходимости, мы поддержим тебя оружием и солдатами. И когда всё закончится, если ты, конечно, выкажешь желание, я сделаю тебя десятым боссом.
        Равно, возглавить корейский филиал. Бесспорно, альянс с Анной даст ему силу на равных сражаться с Якудзой и Триадой. Однако нельзя забывать, что ключевым условием для повышения до Короля является победа в игре. Не запорет ли он задание, объединившись с одной из сторон?
        - Если этого всё ещё недостаточно. Я сама…
        Чуть ли не прошептала Анна, пока Тхе Хёк взвешивал за и против.
        К сожалению, она не успела сделать последнее предложение. В кармане Тхе Хёка бешено завибрировало Демоническое Зеркало.
        В ушах послышался звон.
        [Внимание!]
        -Умение Шпионаж зафиксировало опасность.
        -За активацию специального атрибута с вас было списано 20 очков близости.
        -Время, оставшееся до атаки на cafe893.
        -00:01:49
        Тхе Хёк вздрогнул всем телом. Так же как в Атлантисе.
        А значит…
        - Ч-что это? Откуда этот странный звук…
        Семён пожал плечами, похоже, он ничего странного не слышал.
        - Миледи, прошу прощения, но о чём вы говорите?
        - Вот, секунду назад.
        Нет времени на споры. Часики тикают. Из плюсов, взрывы в аква-парке ничего не переплюнет.
        - Оружие.
        Тхе Хёк протянул руку в сторону Семёна.
        - Аа?
        - Потом объясню. Мы попали в засаду.
        - Никто не должен был узнать о нас… Неужели Якудза…
        Тхе Хёк приложил палец к губам и использовал Шпионаж с увеличенным радиусом поиска.
        - Тридцать человек, все не с пустыми руками.
        - Тридцать…?
        Против тридцати человек у Семёна есть отличные шансы превратиться в решето, но никак не на победу. Анна выглянула в окно, её голос окончательно лишился силы.
        - Мы окружены…
        Она увидела лицо одного из нападавших, даже не пытающихся замаскироваться. Японцы.
        - …Меня подставили.
        Семён застонал.
        - Но как они вычислили нас. Если только кто-то…
        Семён и Анна путешествовали вдвоём как раз из соображений безопасности. Если их нашли здесь, в богом забытом месте…
        - Не хочу вас отвлекать, но мне нужно уточнить один момент?
        Анна перестала понимать происходящее, как может Фантом ухмыляться в лицо неизбежной смерти?
        - Какой?
        - Ваших людей поблизости нет?
        - Н-нет!
        - Тогда, не случится ничего плохого, если я позабочусь о наших гостях?
        - …!
        Наконец Анна осознала, возможно, слова Фантома о сражении с мафией в одиночку были далеко не пустым бахвальством.
        Глава 133. По следам маски (часть 3)
        Непростительная ошибка.
        В надежде остаться инкогнито, Анна прибыла в Южную Корею вдвоём со своей правой рукой, Семёном. Она потеряла бдительность, поддавшись чувству мнимой безопасности.
        
        Кстати говоря, своим тайным визитом она изрядно облегчила задачу врагу. Если Анна умрёт здесь, не останется никаких улик. С самого детства, окружённая волками, она постоянно боролась за место босса Красной Мафии, привыкшая полагаться только на собственные силы, но сейчас, когда надежды, казалось бы, уже нет, она ухватилась за слова, брошенные впервые ей встреченным человеком, ухватилась за призрачную возможность.
        Семён положил на стол ППШ и пистолет.
        - Извини, но мой первостепенный долг - защита миледи, у тебя действительно есть план?
        - Хах, готовишься к смерти. Жаль, но у меня иммунитет к сопливым диалогам. Я конечно не спец в обращении с оружием, но, думаю, мы сможем продолжить с того же места чуть позже. И да, коли начал играть в «живым не дамся» - возьмись за чеку гранаты для приличия.
        - Это не игра!
        - Фантом…
        - Шучу-шучу. Мне от вас только оружие было нужно.
        Анна улыбнулась, несмотря на грозящую им опасность. Странное ощущение, Фантом не выглядел как заслуживающий доверия человек, но почему же она так хотела верить в него?
        - Вперёд, Фантом. Докажи, что ты достоин меня.
        Прошептала девушка так, чтобы её не услышал ни один из кавалеров.
        Получив сигнал к действию, Фантом подкрался к окну с ППШ. В прорезях маски его глаза светились безумием.
        - Замедленные Пули.
        * * *
        В его распоряжении пистолет-пулемёт с 71 патроном в магазине и пистолет. Особо не разгуляешься.
        
        Спрятавшись за стенкой, он вновь использовал Шпионаж, получив детальные данные о противнике, в том числе - об их экипировке.
        
        Одно из любимейших орудий советских солдат во время второй мировой войны, теперь пользующееся особой популярностью у Красной Мафии.
        Благодаря Соколиному Глазу, Тхе Хёк мог уловить обрывочные мысли оппонентов.
        - Внутри Фантом. Нельзя расслабляться!
        - Разделимся на три группы…
        Он узнавал о тактике противника, прежде чем та будет озвучена вслух. Как будто играл в стратегию в реальном времени.
        
        Он активировал умение на ППШ-41, так же известный, как Papasha.
        [Удалая Стрельба активирована.]
        -Вы свободно владеете всеми видами огнестрельного оружия.
        -Точность стрельбы корректируется автоматически.
        -Шестое Чувство активировано.
        
        Атрибут умения Жестокость, определяющий направление атаки оппонента. Очередная загадка о связи умений, почему атрибут одного работает вместе с другим.
        Перед глазами Тхе Хёка появились десятки красных точек, подобно следам от лазерных указок.
        
        Тридцать человек, готовых разнести это место по кирпичикам. Тхе Хёк облизал губы.
        
        Даже зная, куда попадёт пуля, его тело не успело бы среагировать. Совсем другой разговор, когда время останавливается. Прибавить сюда ловкость Тхе Хёка, перевалившую за отметку в 60 пунктов. Он вполне способен преодолеть человеческий предел.
        Сложив все факторы воедино.
        - 00:00:00’
        - Вперёд!
        Одна из групп ринулась к входной двери, а Тхе Хёк использовал Замедленные Пули.
        *Звон*
        Снова звон в ушах, после которого мир окрасился в серый.
        - И-д-у-т.
        Послышался растянутый до бесконечности крик Семёна, прятавшего Анну под прилавок.
        Тхе Хёк махнул рукой, вокруг которой образовался эффект турбулентности.
        
        *Звуки выстрелов*
        В соответствии с траекториями, к Тхе Хёку устремились пули. Они двигались настолько неспешно, что он бы без особых проблем мог собрать их руками.
        
        Никакой защиты у него нет, Урон Обеим Сторонам в данном случае бессмыслен, то есть, не метафорически выражаясь, любая шальная пуля поставит в игре точку.
        
        Тхе Хёк нацелился на одного из нападавших, постепенно переводя ствол по касательной.
        Девять пуль пронзили четыре тела, все точно в цель.
        Спрятавшись за столом, он отменил замедление.
        Остановка времени или ускорение мыслительных процессов, как посмотреть, нещадно пожирала выносливость.
        
        - Хорошо… Четверо за раз…
        Крикнула Анна из своего укрытия.
        К сожалению, у Тхе Хёка не было возможности порадоваться вместе с ней. Проекцию экрана Демонического Зеркала заполнили сообщения. Похоже, враг перегруппировывается - это шанс для Анны и Семёна сбежать.
        - Выходите через заднюю дверь. Они взорвут здание.
        - Откуда ты знаешь?
        - И снова секрет фирмы.
        *Выстрелы*
        Тхе Хёк подстрелил c пистолета попытавшегося зайти с чёрного входа нападавшего.
        Ужасающая меткость, словно он был напрочь лишён слепых зон. И минус три пули.
        - Бегите, я их отвлеку.
        Анна и Семён рванули в организованный Тхе Хёком пробел. Враг разделился, зайдя с фронта и тыла, надеясь окружить их, но тем самым только помог Тхе Хёку.
        - Можете гордиться, вы будете убиты самим Фантомом. Ну, кто доброволец?
        Во второй раз активировав замедление, он подбежал к входной двери, где и услышал гудящий, напоминающий жужжание комара звук. РПГ-7, нацеленный на кафе.
        
        Тхе Хёк навёл ППШ на человека, намеревающегося разбомбить место их посиделки.
        - …
        Застывшие фигуры с широко распахнутыми глазами смотрели на вход, они явно не ожидали столь яростного сопротивления.
        
        Чересчур заманчивая идея, чтобы отказываться от неё. Тхе Хёк спустил курок в соответствии с траекторией РПГ; вспыхнуло пламя, обозначившее взрыв снаряда.
        
        Нападавшие, в немом ужасе, явно хотели убраться подальше от зоны взрыва.
        - Учитесь у Чжугэ Ляна, ребятки. [1]
        Пробормотал он себе под нос, отключив умение.
        В зоне видимости не осталось недобитых траекторий, а значит можно идти знакомиться с тыловой командой. Вряд ли они ожидают такого сюрприза.
        - Занять позиции, сейчас выбегут…
        Лидер не успел отдать инструкции, поражённый первым.
        - Откуда стреляют?
        - Я слышал звук взрыва. Возможно команда А…
        - Что за хрень тут творится…?
        После смерти командира, остальной отряд запаниковал. Похоже, их набрали просто из тех, кто умел худо-бедно попадать в мишень.
        - Он пришёл за нами!!
        Тхе Хёк не добивал убегающих. Пускай они расскажут начальству о мести Фантома.
        Как только он заметит траектории пуль, то активирует замедление и избежит их.
        - М-монстр…
        Закричал один из наименее расторопных, раненный в ногу.
        - Монстр? Как грубо, меня Фантомом звать.
        К моменту ликвидации последнего нападавшего, счётчик умения вплотную приблизился к нулю.
        - Ровно десять минут.
        Вытерев пот со лба, сказал Тхе Хёк.
        Десять минут на уничтожение вооружённого отряда мафии, численностью в несколько десятков человек.
        * * *
        Семён, затаившийся за углом здания, подождав ещё некоторое время после окончания пальбы, высунул голову и увидел раскиданные вокруг тела.
        - Боже…
        Анна прикрыла рот руками. Ей ещё не доводились побывать при такой резне.
        - Он… один?
        Она посмотрела на Фантома, собиравшего трофеи с трупов врагов.
        - О? Вы целы? Скоро прибудет полиция, так что надо поторопиться с мародёрством.
        - Т-Ты… Как… без ран…
        Поправив маску, Тхе Хёк приблизился к Анне. Печально, но его добыча состояла всего из трёх стволов, патронажи остальных опустели во время перестрелки.
        Он тяжело дышал, комбинация умений выжала его как лимон.
        - Итак, я не дослушал финальное предложение?
        - …!
        Только теперь Анна окончательно осознала всю глубину своего невежества.
        Фантом - не просто инструмент для сдерживания противников.
        Он - «Король», способный прогнуть систему под себя.
        _______________________
        [1] Три королевства. За хитрость и удачу прозван *Невидимым Драконом*, также ему приписывают изобретение мин, сигнального фонаря и скоростного самострела
        Пистолет - пулемёт Томпсона
        
        
        Пистолет - пулемёт Дегтярёва
        
        Глава 134. По следам маски (часть 4)
        Анна закусила губу, переваривая и прокручивая в голове случившееся.
        Как-то раз, в похожей ситуации, ей пришлось мобилизовать элитный отряд убийц для устранения солдат противника.
        Сейчас же примерно с тем же количеством врагов справился один единственный человек. С ППШ и пистолетом, без запасных магазинов, в то время как нападавшие могли похвастаться гранатомётами и снайперскими винтовками с дальностью поражения более 1000 метров.
        Фантом победил в сражении против тридцати противников. Такого ведь не бывает в реальности. Даже не целясь, он пробил снаряд РПГ и оставил дыру в голове снайпера с PSG-1.
        - Бред какой-то. Невозможно снять снайпера с пистолета-пулемёта.
        Фантом пожал плечами. Естественно, обычному человеку не объяснить принцип действия Удалой Стрельбы.
        - Повезло?
        - …
        Анна издала утробный стон. Тем временем, к ним вернулся Семён, разведывавший поле боя на предмет выживших.
        - Миледи. Враг уничтожен, в том числе залегшие на расстоянии снайперы.
        Оказывается, Анна заметила лишь одного снайпера из нескольких. Она в очередной раз перевела взгляда на человека в оперной маске. Ни единой раны.
        После некоторой паузы, видимо, придя к определённому решению, она кивнула.
        - Фантом… Я следила за твоими успехами и, как уже было сказано ранее, хочу использовать тебя для защиты от Якудзы и Триады. Конечно, не бесплатно.
        - Хех, мы впервые встретились, но, кажется, ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.
        Анна улыбнулась.
        - Среди полиции моих шпионов больше чем среди оценщиков. Извини, имён не назову, но, благодаря им, я успела изучить тебя.
        - Шпионы в полиции? Неплохо. Может и в группе Мистера Пака парочка затесалась?
        - Может и затесалась. В любом случае твои способности превосходят все мои самые смелые прогнозы. Если бы не увидела собственными глазами, ни за что бы не поверила.
        Спасибо Удалой Стрельбе. Фантом ответил на похвалу довольной ухмылкой. Верно, с ростом криминальных умений, растёт и он сам.
        - Как только Якудза и Триада узнают о бойне, они откроют охоту на тебя. Изначально, я хотела предложить тебе место босса корейского филиала, но, готова поспорить, аналогичное предложение тебе сделает каждый. Поэтому…
        Анна посмотрела Фантому глаза, на её щеках заиграл румянец.
        Человек, скрывающийся за маской, без сомнений мужчина. Среди же крупнейших криминальных организаций, она одна босс женского пола. Это даёт ей особую привилегию.
        - Я отдам тебе всю Красную Мафию. Ты женишься на мне?
        - …Стоп. Мне не послышалось?!
        Наследница семьи Иванков предлагает ему жениться и получить в приданое не просто Южную Корею, а Красную Мафию в целом?
        - Мне меньше тридцати, в отношениях не состою. Субъективно, но вроде бы на внешность не жалуюсь.
        - Меньше тридцати…?
        - Да, двадцать девять.
        - Мм.
        Фантом…
        
        - Тхе Хёк нервно сглотнул. Он пытался не подать виду, но фраза Анны заставила его нервничать так, как он даже близко не нервничал, сражаясь с тремя десятками вооружённых наёмников. Кто бы мог подумать, что непредвиденная встреча закончится предложением брачного союза, высказанным женщиной на десяток лет его старше.
        
        Не жалуется на внешность - мягко сказано. Писаная красавица, вдобавок со знатным наследством.
        - Если ты согласен, сними, пожалуйста, маску.
        На этом моменте Тхе Хёк пришёл в себя.
        Она обращается не к нему, а к Фантому. Он уже дал себе обещание - не смешивать две жизни, не подставлять близких под удар.
        Пока Фантом, судя по виду, колебался, Анна сделала несколько шагов по направлению к нему.
        - Возможно, твоё сердце уже занято? Ничего, я согласна на второй номер.
        *Кашляет* - Не в этом дело. И, не могла бы ты чуть отойти?
        - Я тебя не привлекаю?
        Жениться на такой красотке, как Анна - мечта любого нормального мужчины. А вот дальше…
        - …Давай всё-таки остановимся на предыдущем варианте. Я займусь Якудзой и Триадой, но самостоятельно. С вашей стороны, хотелось бы получить техническую поддержку, особенно оружие.
        - Эм… ты отвергаешь моё предложение? Моя внешность не доста…
        - Нет-нет. Просто… слишком рано говорить о свадьбе после первого свидания.
        - То есть шанс есть? Сначала начнём встречаться? И да, можешь не снимать маску. Так даже интереснее.
        Тхе Хёку очень хотелось долбануться о ближайшую стенку. Почему каждая женщина, появляющаяся на горизонте, жаждет добавить ему головной боли.
        - Сначала, предлагаю в быстром темпе убраться отсюда. С минуты на минуту нагрянет полиция.
        - Машина… Ох. Они взорвали её.
        Не мудрено, что нападавшие попытались исключить любую вероятность бегства целей. Но и здесь у Тхе Хёка нашёлся выход.
        - Деньги у мафии я уже крал, почему бы не перейти на транспортные средства?
        Едва Тхе Хёк дотронулся до грузовика, доставившего к кафе противников, тот открыл двери и завёлся без всяких ключей зажигания.
        Анне оставалось лишь похлопать очередному продемонстрированному таланту её потенциального жениха. С таким кавалером можно не беспокоиться о поимке такси.
        ***
        Шин Се Хо, директор станции ABS, подпрыгнул на кресле, услышав знакомый голос.
        - …Ф-Фантом!
        -Сколько лет, сколько зим. Из больницы выписался?
        - Ха-ха! Давно. Благодарю за спасение. Я было подумал, что ты забыл про обещание, совсем пропал.
        Шин Се Хо - подельник Фантома. Если ему требовалось донести информацию до масс, Тхе Хёк обращался к бывшему пронырливому репортёру, а ныне руководителю всего канала. Впрочем, нужно отдать должное Шин Се Хо, мужик по полной воспользовался предоставленным шансом. С тех пор они с Фантомом стали закадычными друзьями.
        -Как-то замотался в последнее время, к делу, у меня есть сенсация, специально для тебя.
        Шин Се Хо потёр вспотевшие руки, прижав мобильник плечом.
        Просто упоминание Фантома в репортаже поднимало рейтинги канала до небес.
        Но сенсация? За всё время знакомства Шин Се Хо никогда ранее не слышал от него столь громких слов.
        - О-Отлично. Извини, но можешь хотя бы намекнуть. Если бы это было что-то драматическое, в духе торговли органами…
        По ту сторону трубки раздался смех.
        -Ты, кстати, в курсе, что за ними стояла Триада?
        - Ещё бы. С тех пор фан-клубы Фантома растут как грибы после дождя. А твоё нынешнее дело…
        Разгром китайской криминальной организации, долгое время, теми или иными способами, остававшейся вне зоны зрения полиции. Публика пришла в восторг - появление преступника, карающего других преступников. Что теперь?
        - Пару дней назад я со скуки уничтожил псевдо религиозный культ.
        Шин Се Хо знал и об этом.
        - Аа! Ты про Солнце? Мы как раз доделываем выпуск. Фантом постарался?
        -Кто ещё. Кстати, Солнцу помогала Якудза.
        - Ого… интересный поворот.
        Глаза Шин Се Хо загорелись алчным светом. Кажется, у него появилась тема для самого просматриваемого выпуска вечера.
        -Триада и Якудза. Совсем обнаглели, творят, что вздумается на нашей родине. В общем, я намереваюсь поставить им ультиматум.
        - …!
        Другими словами, объявление войны. Мда уж, Фантом не лукавил - крупнейшие криминальные организации мира, нацелившиеся на Южную Корею - бомба!
        С-С-Сенсатище!
        - Я не сомневаюсь в твоём умении преподносить информацию общественности, только не забудь поместить новость и на международных порталах, об этом должны знать люди во всём мире. ABS тоже в накладе не останется, все рекламные сборы ваши.
        - По рукам!
        За четыре репортажа, связанных с Фантомом, они заработали больше четырёх миллиардов вон с рекламы. Здесь же речь идёт о совсем иных масштабах. Фантом и война мафий. Кто вообще пройдёт мимо такого заголовка?
        Десятки миллиардов вон. Даже если Шин Се Хо получит всего 10%...
        Он давно присмотрел себе иномарку, но никак не решался отдать за неё 250 миллионов. Если всё выгорит, он сможет купить сразу автомобильный салон.
        ***
        Темнота на экране постепенно отступала, открывая взору ужасную картину операционной из дела «Кукольника». Затем, исполненный профессиональными актёрами ролик о безжалостном киллере Большом Брате, взявшим в заложники невинных корейских граждан. Как апогей, шли фотографии детей, подсевших на наркотики.
        - Они прибыли в Южную Корею вести нелегальную деятельность, невозможную в их странах.
        Вещал закадровый голос.
        Изображение вновь сменилось, показывая уже Цирк Смерти - аттракцион, где люди убивали других ради выживания. Следом шли фанатики в робах, принадлежавшие какому-то религиозному культу.
        - Для них, человеческие жизни словно игрушки.
        Диктор сделал паузу, позволяя зрителям прочувствовать мрачную атмосферу.
        И тут изображение пошло трещинами и погасло, нет, в образовавшейся непроглядной тьме появилась знакомая каждому корейцу оперная маска.
        Голос ушёл, сменившись музыкой. Третья симфония Бетховена. «Героическая». Шоу достигло кульминации.
        - Все вы, у экранов, знайте, я убит горем. Прежде чем я успел заметить, нашу землю захлестнула волна преступлений, организованных Якудзой и Триадой. Мы никогда не забудем о трагедии Медицинского Центра Т, похищавшего детей и продававшего их на органы. Они сполна заслужили наказание. А помните ли вы китайского киллера? Он угрожал мне, взяв в заложники невинных - я просто не мог простить его за это. Однако они не вняли моим предупреждением и поэтому я, Фантом, настойчиво советую в последний раз - немедленно убирайтесь из Южной Кореи. Иначе…
        Фантом умолк.
        Экран окончательно погас. Музыка сменилась на вторую сонату Бетховена. Прозвучала фраза, которая ещё долгое время будет будоражить умы людей во всём мире.
        - -Я покараю вас!
        Мелодия утихла, а возбуждение внутри зрителей, напротив, продолжало расти. Люди с нетерпением ждали следующего шага Фантома - грозы всего преступного мира.
        * * *
        - Видели трансляцию Фантома? У неё уже более трёх миллионов просмотров на ютубе.
        - Ту самую?
        - Я, наверное, уже сотню раз её пересматривала и раза три точно сменила трусики.
        - Вот до чего докатилась Корея! У нас нет импорта, и поэтому мы импортируем преступников.
        - Братья, не пора ли сменить маски Хахве [1] на оперные? Похоже, мы стали свидетелями рождения звезды Халлю [2]! Вперёд, Фантом!
        - Надеюсь, ублюдки из Триады и Якудзы получат по заслугам.
        Видео, загруженное на всевозможные интернет ресурсы, собрало рекордное количество просмотров за день.
        В том числе среди…
        ___________________
        [1] Традиционные корейские маски. Маски Хахве, по названию деревни, их когда - то производящей
        [2] Так называемая «Корейская волна» - понятие, обозначающее распространение современной культуры Южной Кореи по всему миру (Дорамы, k-pop, манхва)
        Глава 135. Общий сбор (часть 1)
        Тхе Хёк пялился в пустоту, сидя на своём месте. В начале третьего года обучения он якобы уехал за границу. Ну а что, Тюрьма Синего Дракона находится в море, то есть теоретически он не соврал.
        Больше месяца Тхе Хёк не видел школьных парт и не посещал занятия. Естественно, одноклассники бурно обсуждали его возвращение.
        - Видел результаты вчерашнего пробного экзамена?
        - Нет ещё.
        - Два человека с высшим баллом.
        - Ого? Одну угадать несложно, а кто второй?
        - Кто? Да вон он сидит.
        - Э… Со Тхе Хёк?
        - Старосту уже приняли в университете S. Везёт, её везде с руками оторвут.
        - …
        Тхе Хёк слышал их, но не обращал внимания. Правда его позабавили зачитывания цитат из интернета о Фантоме.
        Он открыл Демоническое Зеркало, сверившись с нынешними характеристиками:
        -Выносливость (67), Интеллект (70), Ловкость (55), Проворство (64)
        Особенного внимания заслуживает повышение интеллекта на двадцать пунктов. Он преодолел пятидесятый рубеж, занимаясь с Ан Ын Ён, а вот весь дальнейший рост напрямую связан с осаживанием преступников.
        Подделка картин Красной Мафией. Торговля органами Триадой. Инцидент с культом, крышуемым Якудзой. Характеристики Тхе Хёка росли как на дрожжах. Взять, к примеру, недавний бой с наёмниками, окружившими кафе, по его итогам Тхе Хёк заработал десять лишних очков выносливости.
        
        Вчера по всей стране проходили пробные экзамены. Он посчитал это отличной возможностью проверить: как на деле работают циферки. В результате - максимальный балл по всем предметам, да ещё и закончил он на десять минут раньше установленного срока.
        
        Впрочем, охотиться за преступниками куда интереснее, чем грызть гранит науки. К тому же, его умения недаром называются криминальными, как бы намекая на предпочтительный тип прокачки.
        «Без головы на плечах в преступном мире далеко не уедешь».
        До конца перемены оставалось ещё несколько минут. Тхе Хёк достал телефон и залез в интернет. Новостные колонки вот уже который день пестрели, в общем-то, одним и тем же заголовком.
        
        Типичная попытка хайпануть на актуальном событии. Тхе Хёк догадывался о содержимом статьи, даже не открывая её.
        - Не важно насколько невероятен Фантом, в одиночку ему никак не выстоять против огромнейших криминальных организаций. Даже если он сможет их припугнуть, что мешает мафии действовать скрытно? Возможно ли в принципе выполоть все сорняки, пустившие корни на нашей земле? Сомневаюсь. На месте одного непременно вылезет второй и так до бесконечности, пока наш бравый садовод сам не опустит руки.
        Неутихающие обсуждения и тысячи мнений. Этой темы избегали на федеральных каналах, но что толку - народ узнал правду - мафия хозяйничает в Южной Корее, пока правительство отмалчивается.
        Фантом и не надеялся заблефовать оппонентов словами. Он покажет им чего стоит один человек.
        Вот только для приведения плана по развалу мафии в исполнение, ему необходимо подготовиться.
        
        *Удар*
        Перед его глазами вспыхнули звёзды.
        - Эй! Тхе Хёк! Земля вызывает! Урок вообще-то начался.
        Чон нам Хо, их классный руководитель с уникальными взглядами на методы воспитания молодого поколения. Тхе Хёк почесал голову в том месте, куда пришёлся подзатыльник.
        - Ох… Учитель. Можно и полегче, учитывая мои успехи.
        - Пацан. Я отношусь одинаково ко всем вам, даже если ты выиграл национальные соревнования. Хех, это судьба, согласись? Второй год подряд мы неразлучны.
        Чон Нам Хо остался их классным руководителем и на третьем году старшей школы. Многие его одноклассники сменились, но Ан Ын Ён и Чон Нам Хо остались вместе с Тхе Хёком. Из-за занятости Фантома, он вообще хотел не отвлекаться на школу, всё же продолжал посещать её, ради двух людей.
        - Кстати, попроси сестру зайти ко мне в пятницу. Нам нужно обсудить с ней кое-что очень важное.
        - Э? Зачем?
        Тхе Хёк вздрогнул: опекуна в школу? Подозрительно. О Фантоме Чон Нам Хо никак не мог узнать. Возможно, видел его с членами Ядерной Бомбы? Не может же…
        - Зачем?! Ты на последнем году обучения. Самое время задуматься о будущем.
        - Мм.
        Тхе Хёк кивнул, выдохнув с облегчением. Обсудить его дальнейшую «карьеру».
        - Молодец. За такие оценки любой твой сверстник душу продаст. А я всегда говорил, ты парень смышлёный, но ленивый…
        Продолжил Чон Нам Хо, однако Тхе Хёк уже его не слушал.
        
        Он улыбнулся, представив лицо будущей собеседницы.
        * * *
        - Я покараю вас!
        Молодой босс Триады, Ли Чжэн вдарил кулаком по столу, закончив просмотр нашумевшего видео.
        - Ублюдок!
        - Б-босс…
        Подчинённые, присутствующие в комнате, застыли от ужаса. Ли Чжэн сохранял хладнокровие в любой ситуации, но не сейчас.
        Он обвёл пылающим взором людей вокруг, а затем разорвал стопку отчётов, покоящихся на столешнице. Отчётов с различными вариантами присоединения Фантома к Триаде.
        Все они потерпели крах.
        - Ему не нужны деньги, слава или женщины. Он не склонит голову ни перед кем…
        И не сосчитать какими благами соблазнял Ли Чжэн Фантома, без толку.
        - …Выбора нет, придётся убить его, прежде чем он примкнёт к кому-то ещё.
        Относительно остыв, босс отдал новый приказ:
        - Даже Фантому не справиться с парой десятков вооружённых до зубов профессионалов. Назначьте награду в три миллиона за его голову. Посмотрим, какой он храбрый вне экрана.
        Внезапно дверь открылась, и в комнату заглянул человек в чёрном костюме.
        - Чего?
        - Босс… Ф-фантом...
        - Рассказывай.
        - Да… Меньше недели назад боссы Красной Мафии мобилизовали наёмников для убийства «Принцессы».
        - Слышал такое. Фантом-то здесь причём?
        Мужчина опустил голову, словно подбирая слова.
        - …Фантом спас её.
        - Как?! Не может быть. Против целой команды?! Я точно помню в отчёте упоминались гранатомёты и снайперские винтовки.
        Ли Чжэн почувствовал мурашки, пробежавшие по спине.
        Красная Мафия не особо скрывала факта гражданской войны. Триаде это было только на руку. Соперник собственноручно уничтожал себя.
        Так какого хрена? Зачем Фантом вмешался?
        - Выходит… Фантом работает на принцессу?
        - Мы пока не знаем.
        - Срочно остановить! Пускай он не достанется Триаде, но и Красной Мафии отдавать его недопустимо!
        - Б-будет сделано, босс.
        - Но… он реально хорош. Выбраться из окружения с Принцессой. Есть информация о понесённом им уроне?
        Учитывая ситуацию, неудивительно, если бы сам Фантом сейчас валялся при смерти или уже скончался от полученных ран. Однако на лице подчинённого застыла странная гримаса. Будто именно этого вопроса он опасался больше всего.
        - Не молчи. Что там с Фантомом?
        - О-он уничтожил их.
        - В смысле?
        - Убил всех нападавших и скрылся.
        - …
        Ли Чжэн рухнул на кресло, побледнев подобно призраку. Фантом - маленькая надоедливая крыса. Вот только способности крысы выходят за все рамки разумного.
        - Б-босс, так мы собираем элитный отряд?
        Дрожащим голосом спросил один из его подчинённых.
        - Заткнись!
        ***
        Большая Мама встретила Тхе Хёка с улыбкой.
        - Охох! Ты украл их!
        Ещё бы, ведь он принёс ей две картины Гогена.
        Тщательно изучив произведения, она так и не нашла в них следов подделки.
        Тхе Хёк купил у неё информацию в обмен на часть добычи, которая якобы хранилась на базе Солнца. К тому же, Большая Мама обязательно пригодится ему в предстоящем противостоянии с мафией. Таким образом, он должен максимально задобрить её.
        А ведь коллекционеры готовы выложить за работы Поль Гогена сотни миллионов вон.
        
        Большая Мама собаку съела на продаже поддельных произведений искусства. И Тхе Хёк принёс копии такому человеку. Правда, потребовалась некоторая предварительная обработка. Сначала он перерисовал картины Подделкой, а затем, поверх, использовал ещё и Фальшивку.
        В итоге, даже эксперт уровня Мамы не смог отличить копию от оригинала. Из минусов, даже после прокачки время действия Фальшивки составляло тридцать минут. Остаётся надеяться, что, убедившись единожды, она не проведёт не менее тщательный анализ позже.
        
        Тхе Хёк повторил про себя девиз Большой Мамы. Виноват в покупке копии только сам покупатель.
        - Я дам тебе за них сто миллионов.
        Если на аукционах цена на одну картину исчислялась сотнями миллионов, Большая Мама предлагала всего сотню за две.
        Тхе Хёк провёл в голове приблизительный расчёт. Стоимость краденых товаров, как правило, составляет 20-30% от рыночной цены. Остальное - комиссия скупщика за посредничество. Тем не менее цена его вполне устраивала.
        Тем более, Большая Мама всегда платила наличкой. В общем, пока что их сотрудничество было выгодно обоим.
        - Семьдесят и информация.
        С улыбкой ответил он.
        - Хе-хе. Парнишка стал мужчиной.
        - А то. Дети нынче быстро взрослеют.
        Как только Тхе Хёк заикнулся о Якудзе, проявляющей активность в Южной Корее, Большая Мама прищурилась.
        - Что, попал в плохую компанию? В частности, носящую маски?
        - Я знаком с Фантомом? Не шутите так. Я просто патриот своей страны. Плюс, поговаривают, будто Якудза собрала неплохую коллекцию посуды Корё [1]. Я планирую позаимствовать пару образцов.
        - Корё? Серьёзно?
        - И, конечно же, я с радостью поделюсь с вами, договорились?
        - …Умеешь ты убеждать, чертяка. Приходи через три дня.
        - До встречи.
        Тхе Хёк боялся, что придётся ждать минимум неделю. Большая Мама не перестаёт поражать его.
        Помахав на прощание, он вышел из ломбарда.
        Полдня работы над картинами и греющая душу сумма в кармане. Не говоря уже о заказе на информацию. Приятно иметь с ней дело.
        - Что ж, в ближайшие три дня мне особо нечем заняться, может вызволить Бомбера?
        Пробормотал Тхе Хёк себе под нос, пробираясь через проулок.
        Он начал сбор собственной армии.
        _________________
        [1] Керамика и фарфор, произведённые во времена Корё (государства, существовавшего на Корейском полуострове 935-1392 годах до воцарения династии Чосон).
        Глава 136. Общий сбор (часть 2)
        - Ммффф!
        Изнутри тёмного контейнера донёсся приглушённый стон. Синяя униформа охранника, одетая на мужчине, насквозь пропиталась потом.
        Молодой, не старше тридцати. Руки связаны за спиной толстым хомутом, приковавшим его к какому-то столбу. Такой без секатора не разрежешь.
        - Мммм!
        Охранник понятия не имел, где он находится и почему в таком состоянии. Как обычно, он добрался до порта на машине, откуда его должен был забрать служебный корабль, но последнее, что помнил - как припарковал автомобиль, а затем резкая боль в голове…
        - Ммм!
        Он дёрнулся, заметив движение неподалёку. Сначала мужчина принял это за призрака. Но, присмотревшись, понял, что перед ним просто человек в белой маске. Из-за чёрного наряда незнакомца, сливающегося с темнотой вокруг, казалось будто маска плавает прямо по воздуху.
        - По статистике немало ограблений происходит именно на парковке, надо было внимательнее смотреть по сторонам.
        - Уу, ммффф!
        - Ой, прошу прощения. Наверное, сложно разговаривать с кляпом во рту.
        Тень шагнула вперёд, вытащив кусок тряпки, закрывающий нижнюю часть лица мужчины.
        *Кашляет* - Ф-Ф-Фантом!
        - Вот оно - признание. Не зря на телек пошёл. Как считаешь, может пора задуматься о монетизации образа?
        Охранник смотрел на похитителя с непонимающим взглядом. Тот нёс откровенную дичь. Ни сам мужчина, ни его родственники вплоть до восьмого колена не имели связей с мафией или иной организованной преступностью.
        - …Чего ты от меня хочешь? Я ничего не знаю о мафии!
        - Хех? А я теперь охочусь только на мафиози?
        - Т-тогда…
        - А, не волнуйся. Будь паинькой и вскоре мы разойдёмся как в море корабли.
        Посмеиваясь, сказала Фантом.
        - …Если я откажусь.
        Уголки губ, не закрытых маской, потянулись вверх.
        - Лично мне бы не хотелось такого исхода. Тебе действительно интересно?
        - …
        Фантом провёл ножом в паре сантиметров от лица мужчины.
        - Чо Иль Чан. Двадцать девять лет. Устроился в Красный Феникс три месяца назад. Готов поспорить, в последнее время спиться тебе не очень.
        - К-как?
        Его имя и возраст узнать несложно. Куда важнее, последняя часть, упомянутая Фантомом. Об этом он даже родителям ещё не рассказывал.
        - Давай не будем вдаваться в полемику, лучше выслушай моё требование.
        Чо Иль Чан сглотнул.
        Наверняка Фантом намеревается выведать у него секретную информацию о тюрьме. Не того информатора выбрал. У Чо Иль Чана даже полноценного пропуска ещё нет. Он всего лишь стажёр. Если Фантому нужны данные о Красном Фениксе, ему стоило выбрать охранника со стажем подольше.
        - Благодарю за сотрудничество. Оказывается, одних стонов для регистрации недостаточно. Что насчёт требования? Ты уже выполнил свою часть.
        Фантом размахнулся трубой, спрятанной им за спиной.
        *Звук удара*
        - …!
        Чо Иль Чан даже пикнуть не успел, потеряв сознание.
        - Считай это внештатным выходным.
        Он снял маску, под которой скрывалось лицо охранника. Стажёр Чо Иль Чан заступает на смену, дабы организовать побег Бомберу.
        - Я оставлю доказательства, чтобы тебе не дай бог не досталось. И, так уж и быть, подсоблю с боссом.
        Через сутки заведующий парковки, а затем и полиция, заинтересуются оставленной без присмотра машиной. Тхе Хёк должен успеть за отведённый срок.
        * * *
        - Ты совсем страх потерял? Время видел?
        Ким Бён Ган, куратор Чо Иль Чана, сегодня явно встал не с той ноги.
        Он прождал стажёра целых десять минут.
        - Мне очень жаль. Машина не завелась, пришлось добираться на такси и… я ведь задержался всего ничего.
        - Ты ещё и оправдываешься?
        - …Нет, виноват.
        - Смотри на меня, когда отвечаешь. Или может сонбэ тебе уже не указ?
        - Никак нет!
        - Тогда почему косишься в сторону?
        Казалось, что у этой пытки не будет конца.
        Тхе Хёк прикусил язык, дабы не сболтнуть лишнего.
        - …Поторопимся на корабль? А то ещё в проходе придётся стоять.
        - Дерзкий пацан… двигай.
        Проворчал Ким Бён Ган.
        Задание - запугать новичка - выполнено. И не важно, что как только тот отвернулся, Чо Иль Чан показал ему язык.
        - Подыщи нам места.
        - Будет сделано!
        Естественно, все наилучшие позиции уже заняли.
        - Из-за тебя придётся «наслаждаться» морским бризом в лицо.
        Тюрьма Красного Феникса располагалась в тридцати минутах пути от суши. Как и в любом обособленном от мира месте, там процветала дедовщина. Сам надзиратель имел титул полковника, и проводимая им политика подразумевала абсолютное подчинение младших старшим. То есть - аналог армии.
        Наконец они прибыли в пункт назначения, охранники потянулись к трапу.
        - Ты чего застыл, ждёшь пока я тебя на руках спущу?
        Хмыкнув, спросил Ким Бён Ган.
        - Нет, сам справлюсь!
        - Давай, пацан, шевели ногами.
        
        В Красном Фениксе наихудшая текучка персонала среди всех тюрем подобного типа.
        У служебного входа их ожидал другой охранник с металлоискателем в руках. Даже работники проходили строгую проверку.
        Тхе Хёк и Ким Бён Ган, вынужденно проехавшиеся в конце корабля, стояли первыми к выходу, а значит, и первые на очереди.
        - Выстроиться в линию.
        Процедура элементарна, скидываешь все металлические предметы на стол и, собственно, проверяешься.
        *Писк*
        Детектор издал неприятный звук, пройдя вдоль тела Тхе Хёка.
        - Новичок, до сих пор правила не выучил?
        - Простите, пожалуйста.
        - Не извиняйся, выворачивай карманы, люди ждут…
        - Блин, наверное, ремень…
        - Сколько раз тебе говорить - купи с пластмассовым креплением! Агх, этот недоумок меня в могилу сведёт. Эй, нахрена штаны-то снимаешь? Ладно, проходи, только быстрее…
        - Конечно, спасибо, Сонбэ!
        За Тхе Хёком пришла очередь Ким Бён Гана. Его лицо то ли покраснело, то ли уже почернело от гнева.
        - Идиот, бл**ь. Ну как можно быть настолько тупым. Раз за разом тебе твержу - не нарывайся!
        Накинулся на него Ким Бён Ган, едва перешагнув порог тюрьмы.
        - …Простите.
        - Двигай в служебку. У тебя сегодня тяжёлый день.
        Сплюнув на пол, куратор зашагал в сторону зоны для курения.
        
        Хмыкнул Тхе Хёк про себя. Ему срочно нужно скинуть лишний груз.
        Он выбрал личину Чо Иль Чана по двум причинам. Во-первых, тот новенький, а значит, на любое его чудачество коллеги лишь посмеются.
        
        Старожилы предпочитали занимать места ближе к центру корабля, дабы не портить себе настроение с утра толкучкой. К тому же, сегодня ещё и ветрено, а кто захочет приехать на работу промокшим.
        Однако согласно плану Тхе Хёка он должен проходить проверку первым, а значит, находиться ближе всего к выходу с корабля, равно - прибыть на посадку ровно к отправлению.
        Проверяющий не захочет тратить время на новичка, когда впереди целая толпа. А насчёт второй причины…
        - Хей! Чо Иль Чан! Хватит ворон считать! Быстрее переодевайся и дуй на смену!
        Поспешил отчитать его один из коллег.
        Тхе Хёк пробрался в темницу, удерживающую Бомбера.
        * * *
        Не успел он сменить одежду, как услышал грубый голос позади себя.
        - Пацан. Ты специально меня злишь? Я же сказал ждать в служебке.
        - Извините. Но мне сказали заступать на смену.
        - Кто?
        - Это…
        Услышав имя, Ким Бён Ган совсем слетел с катушек.
        - Распоясались, пиз**ки. Забыли, кто здесь хлеб в конуру кидает?
        - …Сонбэ.
        - Только я говорю тебе, что делать.
        - Да, сонбэ.
        - Ну-ка, давай прогуляемся.
        - …
        Ухватив стажёра за шею, Ким Бён Ган потащил того на склад. Охранник у двери отвёл взгляд, будто не замечая ничего странного. Швырнув парня на пол, Ким Бён Ган заорал:
        - Сегодня ты сдохнешь. А? Улыбаешься, сука?
        - Кхахаха…
        - Хорошо… ааааа! Это ещё что?
        Тхе Хёк достал скальпель с отпиленной ручкой, спрятанный им под одеждой.
        - В смысле? Скальпель, двадцатка. Хорош для больших разрезов.
        - Сумасшедший ублюдок! Пронёс лезвие? Ну, мразь… ладно, поиграем.
        Парировал Ким Бён Ган, в свою очередь включив тазер на полную. Один заряд уложит любого здоровяка.
        Несмотря на появление тазера, стажёр продолжал ухмыляться.
        - Надеюсь, ты составил завещание.
        Тхе Хёк смерил Ким Бён Ган презрительным взглядом и расхохотался.
        И вот теперь старший охранник заподозрил неладное.
        С каких пор пацан научился так смеяться? Смеяться, подобно психам, запертым здесь.
        - Может хоть твой сменщик окажется адекватным.
        Глава 137. Общий сбор (часть 3)
        - Пошёл ты! Выкуси!
        - Замедленные Пули.
        Ким Бён Ган, а точнее его дрожащая рука, нажала на курок тазера. Два электрода устремились в сторону Тхе Хёка. Два заряженных на полную электрода.
        Впрочем, он с лёгкостью избежал удара.
        - К-к-какого чёрта?
        Тазер, по типу пневматических пистолетов или пейнтбольных маркеров, использует для выстрела баллончик со сжатым азотом. Несмотря на относительно малый радиус действия, скорость вылета электродов не позволит оппоненту увернуться или как-то среагировать на попадание. Тем не менее парень не бился в конвульсиях.
        - …Выключить. Не могу тратить драгоценные минуты на этого неудачника.
        Тхе Хёк повёл левой рукой, в процессе активировав недавно докупленный им атрибут Нелегальной Хирургии, нейтрализующий болевые ощущения.
        Атрибут временно парализовал нервы пользователя, играя роль анестезии.
        Он вонзил скальпель себе в живот. В связи с отсутствием ручки, ему приходилось аккуратно, но в то же время с усилием работать пальцами.
        Итак, из продольного разреза показались внутренности.
        - Аааааа!
        - Хмм. Куда же он завалился?
        Тхе Хек, не поморщившись, запихнул руку внутрь себя в поисках силиконового пакета…
        Нашёл! Единственное условие, не позволившее бы ему устранить последствия Нелегальной Хирургии через Отмену - смерть. Таким образом, он рылся в собственных внутренностях словно патологоанатом, вскрывающий труп. С другой стороны, ощущение от прикосновений к органам приятными так и так не назовёшь.
        Ким Бён Ган, не моргая, наблюдал за происходящей перед ним сценой. Его тело била крупная дрожь. Увидеть что-то подобное в фильме и наяву…
        Наконец Тхе Хёк достал залитый кровью пакет.
        - Специально весь день не ел. Знаешь, что забавно, я совсем не голоден.
        - Кхааа! М-Монстр!
        Содержимое пакета представляло собой Glock 17 и запасной магазин.
        - Обожаешь армейские порядки. Ну вот, мы оба вооружены. Что теперь?
        - У-убирайся прочь! Демон!
        Ким Бён Ган сполз на пол, встав на колени.
        - Н-Не п-п-под-ходи!
        В таком состоянии он уже забыл про тазер и возможность перезарядить его. Тем временем Тхе Хёк снял пистолет с предохранителя.
        Любой бы на месте старшего охранника помешался рассудком. Парень вскрыл себе живот, достал оттуда оружие и теперь готовится убить его.
        - Ну же, давай поиграем.
        По щекам Ким Бён Гана текли слёзы. Он не мог оторвать глаз от направленного на него дула глока.
        - Чем сегодня в столовой потчуют, не в курсе?
        Тхе Хёк неспешно и неминуемо приближался.
        - Ииии!
        Уронив тазер, мужчина попятился назад, тем не менее на один его шаг приходилось два шага зомби с пистолетом. Уткнувшись в стену, он завизжал не своим голосом.
        Снаружи же стоит охранник. Он должен спасти его. К сожалению, для Ким Бён Гана, подмога не появилась. Знакомые с его увлечениями, любой просто подумает, что Ким Бён Ган несколько переусердствовал в наказании.
        - П-п-по-м-м-мо-г-ги-т-те!
        Пистолет уткнулся ему в лоб. Одно движение со стороны оппонента и мозги Ким Бён Гана украсят собой склад.
        - Бам!
        - Ааа…!
        Охранник упал в обморок, из-за перенапряжения приняв озвучку Тхе Хёка за настоящий выстрел.
        - Хмм. Пригодится ли мне это лицо?
        Спрятав пистолет, он отменил Нелегальную Хирургию. Время повернулось вспять, возвращая кровь и прочие субстанции, раскиданные по полу, обратно в тело. Спустя пару секунд живот Тхе Хёка приобрёл вполне себе здоровый вид.
        Вот только в глазах у него помутилось. Похоже, перебрал с элементами шоу.
        - …Мой предел.
        Отсутствие боли сыграло с ним злую шутку. Тхе Хёк не мог оценить какому стрессу подвергает своё тело. В следующий раз всё может закончиться куда печальнее.
        Перетащив бессознательного Ким Бён Гана в угол склада, он перевоплотился в старшего охранника. Хорошо хоть разницу в комплекции незаметно под одеждой. Главное не попасться в гардеробе или в душе.
        - Сонбэ. Всё нормально? Новичок орал будто при смерти.
        С взволнованным видом спросил его охранник, после того, как Тхе Хёк вышел за дверь.
        - В следующий раз будет слушаться старших. Ты тоже не расслабляйся. Слухи никого до добра не доводили.
        *Кашлянул* - Конечно, я понимаю. Кстати, а где паренёк?
        - Отдыхает. Не тревожь его пока, пусть подумает над своим поведением.
        - Д-да!
        Для верности, Тхе Хёк скормил Ким Бён Гану пилюлю со снотворным. Метод, отлично показавший себя на примере Ё Чхол Хо.
        Не забыл он прихватить и карту доступа, открывающую ему доступ к большинству помещений тюрьмы.
        - Время трогательного воссоединения?
        * * *
        - Кто это обо мне вспоминает? Какого хрена я вообще стираю чьё-то бельё? Я должен был сбежать из тюрьмы Синего Дракона и уже воткнуть нож в горло грёбаного детектива.
        Почесав за ухом, пробурчал Ё Чхол Хо.
        Свой последний месяц в Синем Драконе он слабо помнил. Просто проснулся в один из дней и узнал о расформировании тюрьмы и переводе его в Красный Феникс. В итоге, шесть месяцев, потраченных им на рытьё тоннеля, канули в лету.
        - Думаете, остановили меня? Я, Ё Чхол Хо, сбегу и отсюда!
        Продолжал он ворчать себе под нос, закидывая формы заключённых в стиральную машинку.
        В его голове уже зрел план побега.
        В отличие от трёх других тюрем похожего типа, Красный Феникс имел одну «уникальную особенность». От лазарета здесь было только название. В частности, палата для заключённых с психическими заболеваниями находилась на большой земле. Ё Чхол Хо вознамерился попасть туда.
        - Блин, только как бы прикинуться дурачком?
        Погружённый в мысли о вечном, он всё же не упускал из виду человека, работающего неподалёку. Мужчина среднего возраста в очках с толстой оправой.
        - Ох, чуть не забыл. Я же на задании.
        Почему гений побегов переквалифицировался в прачку? Он слёзно умолял надзирателя пойти на сделку. В конце концов, когда того требуют обстоятельства, Ё Чхол Хо умеет вести себя вежливо.
        - Понятия не имею, чем такой мужик мог насолить обществу. Мне ведь надо просто следить, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус?
        С работой было покончено, и теперь Ё Чхол Хо целиком сосредоточился на слежке за Ким Тхе Соном.
        И тут начались странности. Появился один из самых мерзких охранников, что-то шепнувший на ухо Ким Тхе Сону и указав на дверь.
        Ё Чхол Хо последовал за целью.
        ***
        Обратившийся в Ким Бён Гана Тхе Хёк предложил Ким Тхе Сону переговорить снаружи.
        - Чем могу помочь? Извините, но если я сейчас не загружу одежду в стирку, она не успеет высохнуть до завтра. Может, здесь поговорим?
        Чуя неладное, попытался слиться Бомбер.
        - Я пришёл сдержать обещание.
        - А? Я не понимаю о чём вы…
        Тхе Хёк пообещал Ким Тхе Сону организовать побег и помочь с местью, а взамен - бомбы. Прошло меньше месяца, неужели тот забыл?
        На самом деле, Ким Тхе Сон банально вычеркнул надежду из своего сердца, ибо надежда - это верный путь к отчаянию.
        - А если так?
        Тхе Хёк на мгновение сменил лицо.
        *Икает*
        Бомберу явился облик Ким Чхол Су.
        - Вспомнили наконец?
        Вернувшись к Ким Бён Гану, спросил Тхе Хёк.
        - Ф-Фантом…
        - Должно быть, вы хотите узнать в чём мой интерес?
        - …Н-ну.
        - Всё просто. Мне нужны бомбы.
        Ким Тхе Сон нервно повёл головой.
        Раньше воспоминания о его поимке были слишком размытыми. Кто-то в кожанке ударил его чем-то тяжёлым. Очнулся он уже в окружении полиции. Шло время, и Ким Тхе Сону повезло подслушать разговор охранников в тюрьме. Бомбера поймали при содействии Фантома.
        Повисла пауза, где каждый думал о своём.
        
        Он поймал Ким Тхе Сона ещё будучи простолюдином. Без Маскировки и даже без маски.
        Отыскав Бомбера посреди вечернего парка, Тхе Хёк тюкнул его по голове трубой. Сколько сам Ким Тхе Сон помнит о том моменте? Могут возникнуть проблемы.
        Активировав Соколиный Глаз, он сверился с психическим состоянием оппонента.
        
        Спасибо новой фишке, позволявшей ему обдумать следующий ход, прежде чем оппонент выкинет какой-нибудь фортель.
        - Вы поможете мне сбежать?
        - Ради этого я здесь. Безопасная эвакуация, убежище. Вот только…
        Тхе Хёк перевёл взгляд на угол.
        - За вами следят.
        - Кто?
        Глава 138. Общий сбор (часть 4)
        Их разговор не предназначался для лишних ушей. Как знать, чем бы всё обернулось, если бы Тхе Хёк не использовал Шпионаж?
        Излишне любопытный прохожий притаился, вероятно, следовал за ними намеренно. К счастью, пока что ничего критически важного вслух произнесено не было.
        
        Никакой человек в здравом уме, ну кроме законченных социопатов вроде Бомбера, не согласится добровольно перебирать грязные портки.
        
        Лучший специалист по стране. Возможно, с точки зрения общественного резонанса он выглядел менее интересной, чем Фантом, фигурой. А вот для криминальных организаций переманить к себе Бомбера - всё равно, что сорвать джек-пот.
        Тхе Хёк коснулся висящего на поясе пистолета. Необходимым условием для активации Замедленных Пуль является наличие огнестрельного оружия. Необязательно заряженного или снятого с предохранителя.
        «Кто же там уши греет?»
        - Выходи, я тебя вижу.
        - Я вам помешал?
        Почёсывая голову, из-за угла появился их преследователь.
        - А? Ё Чхол Хо?
        - В точку.
        Тхе Хёк довольно ухмыльнулся.
        Благодаря прорытому Ё Чхол Хо лазу, он смог комфортно работать в тюрьме Синего Дракона. Не мешало бы вернуть долг, раз подвернулась возможность.
        - Ты чего тут забыл?
        - Да я просто мимо проходил и услышал чьи-то голоса.
        - Ври-ври да не завирайся. Я знаю, что сегодня не день стирки.
        - И всё же история господина охранника звучит очень занимательно.
        Улыбнувшись, прошептал Ё Чхол Хо.
        - Значит, всё-таки слышал.
        - Ха-ха! Так уж вышло, у меня талант попадать не в то место и не в то время.
        - И чем же мы заслужили интерес, несомненно, очень занятого человека?
        - А, давайте не будем ломать комедию. Вы ведь собираетесь вытащить отсюда Ким Тхе Сона?
        - Хмм…
        - Кстати, интересная штука у вас на поясе. Похоже на настоящий пистолет. Ни разу не видел охранника с чем-то круче тазера. Другими словами, вы не тот, за кого себя выдаёте.
        Ему не откажешь в сообразительности, не зря же Ё Чхол Хо прозвали гением побегов.
        - Слышал поговорку: «Мёртвые не разговаривают?»
        Мрачно ухмыляясь, пригрозил ему Тхе Хёк.
        - На вашем месте я бы этого не делал.
        - Почему же?
        - На звуки выстрела тут же сбежится толпа. Придётся вам спешно менять планы. К тому же, я тоже не против подышать свежим воздухом. И не беспокойтесь, никакого нахлебничества, у меня есть полезная информация. Да и не всё ли равно - вытаскивать одного человека или двух? Босс, приказывайте, вы не пожалеете, если возьмёте меня с собой.
        Хочет в команду.
        - Во-первых, я смогу утихомирить тебя и без пистолета. Гордишься своей физической силой, хех, удачи.
        Тхе Хёк залез в карман штанов и вытащил из них слегка проржавевшую полуметровую металлическую трубу. Ё Чхол Хо открыл рот от удивления - как такое возможно?
        - О-откуда…
        - Магия. Тем не менее ты почти убедил меня.
        Самая слабая часть его плана побега - это, собственно, финальный рывок. Сам Тхе Хёк легко избежит травм благодаря остановке времени, но вот с безопасностью Ким Тхе Сона сложнее.
        
        - Хихи… я в команде?
        - Выкладывай, Король Побегов.
        - Пфф! Король. Слишком пафосный титул. Кстати, в чём подвох? Ты выглядишь как охранник, но явно различаешься с ним комплекцией. Специальный грим?
        Не только острый слух, но и глаз.
        
        Губы Тхе Хёка вновь растянулись в ухмылке. Он уже знал, как поступит с Ё Чхол Хо.
        - Ответ прежний - магия.
        *Ойкает* - Моё лицо?
        - Люди называют меня Фантомом.
        - Ох, боже…
        - Ё Чхол Хо, бог тебе не поможет.
        Настороженное выражение Ё Чхол Хо сменилось блаженством. В команде с Фантомом они непременно выберутся.
        Таким образом трио из Фантома, Бомбера и Короля Побегов устремилось к свободе.
        * * *
        Тхе Хёк вернулся к изначальной маскировке.
        - Прежде чем мы начнём, пообещай мне.
        - Да?
        - Ничего не выйдет, если мы не сможем доверять друг другу.
        Ё Чхол Хо энергично закивал.
        - Конечно. Я нем как рыба.
        - Хороший мальчик. Тогда последний вопрос - зачем ты следил за Бомбером? Только не заливай мне про случайное стечение обстоятельств. Думаю, не промахнусь, предположив, что это чей-то заказ? Вдруг ты прямо сейчас побежишь и доложишь им о побеге. Выбирай. Или ты в команде Фантома или того, кто отдал тебе приказ.
        - Эм… я…
        Ё Чхол Хо опустил взгляд, бешено шаря глазами по полу. Он, конечно, слышал о величии Фантома, но встретиться лично…
        Его словно видели насквозь! Не просто смена лиц, Фантом - настоящий экстрасенс.
        - Чего ты трясёшься? Если ты выберешься из Красного Феникса, не пофиг ли на их мнение?
        Заметив, что потенциальный напарник застрял на перепутье, Тхе Хёк подтолкнул его в правильную сторону.
        - Ты прав.
        Он выбрал сторону.
        - Раз уж мы теперь в одной лодке, я попытаюсь рассказать всё, что знаю.
        Ё Чхол Хо объяснил с какой целью следил за Ким Тхе Соном.
        - …Вот так я здесь и очутился.
        - Хмм. Приказ надзирателя?
        - Его самого.
        - Поправь меня, если ошибаюсь, ты - стукач. А если бы другие заключённые узнали?
        - Помахал бы им с того берега.
        Трио перешло в более располагающее к интимному разговору помещение.
        - Сюда никто не сунется.
        - Хвоста вроде бы нет.
        - Итак, в чём заключается план Фантома?
        Пришла очередь Тхе Хёка излагать свои мысли.
        Из-за местоположения тюрьмы, свидания с заключёнными здесь проводились в строго определённое время - один раз в неделю.
        - На время посещений, охранники соберутся преимущественно в районе КПП. Ты, используя маскировку, выйдешь наружу и угонишь корабль?
        - Других вариантов я не вижу.
        Ё Чхол Хо нахмурился, видать у него имелись возражения.
        - Для Фантома то да - никаких трудностей. А что если меня или Ким Тхе Сона жахнут тазером?
        Актуальная ремарка. Один человек ещё может остаться незамеченным, но трое? Необходимо уменьшить риски.
        - Готов выслушать конструктивную критику и предложения.
        - Ты, видать, не в курсе главной фишки Красного Дракона. Медпункт здесь - дерьмо редкостное. Любого получившего худо-бедно серьёзную рану или там припадочного, тут же отправляют на сушу в нормальную больницу.
        - Симулировать?
        - Я тут припас очиститель. Растворить в воде, выпить и с минимальным уроном для здоровья будешь пениться эффектнее любого эпилептика. Впрочем, с умениями Фантома можно сделать и что-то по круче. А ты сам замаскируешься под одного из охранников-конвоиров.
        Тхе Хёк присвистнул.
        В мгновение ока разработать план, учитывающий вмешательство Фантома. Король Побегов - ни дать ни взять.
        - Загвоздка как раз таки в охране. Но с твоей помощью нам бы только до суши добраться, дальше разберёмся. Ты ведь умеешь превращаться в кого угодно?
        - Только зная в лицо и слыша голос.
        Ё Чхол Хо призадумался, подыскивая подходящего кандидата. Один из заступивших в смену охранников сто процентов войдёт в конвой.
        - Ладно… я тебе покажу нужного.
        - Потрясающе. И всё это ты придумал на ходу?
        - Да ладно, главная роль то у тебя.
        Ё Чхол Хо почувствовал приятную дрожь, распространяющуюся по телу. Его признал величайший преступник в стране.
        - Он работает сегодня?
        - Ага, последний день.
        - Отлично. Назови имя, и я украду его лицо. А пока идите в столовую, встретимся тут же после полудня.
        Получив координаты цели, Тхе Хёк предложил напарникам временно разойтись по своим делам.
        - Понял.
        - Я приду.
        Ким Тхе Сон, всё время молчавший, ограничился кивком и парой слов. Лучше оставить разработку стратегии на профессионалов.
        - Ё Чхол Хо.
        - М?
        - Чем займёшься на свободе?
        - Перво-наперво навещу человека, запихнувшего меня сюда. Затем найду школьника, помогавшего ему. Ну а дальше… посмотрим.
        - Понятно. Желаю удачи.
        - Ха-ха, и тебе.
        Тхе Хёк хмыкнул про себя. Люди не меняются.
        - Оу, Фантом, чуть не забыл.
        - Слушаю?
        - Мне нужно подготовиться. Когда там День П?
        - День П? Ты имеешь в виду, когда мы отчаливаем?
        - Желательно бы на этой неделе…
        - Сегодня.
        Резко прервал его Тхе Хёк.
        - Серьёзно?
        Чем быстрее, тем лучше, но такой скорости он никак не ожидал.
        Глава 139. Общий сбор (часть 5)
        Ё Чхол Хо кусок в горло не лез. Сегодня осуществится его мечта.
        - Чего лыбишься?
        Спросил заключённый, сидящий напротив.
        - Да так, о своём. Не обращай внимания.
        - Аа, ну да, сегодня же специальное меню.
        На подносе Ё Чхол Хо покоились жареные ребрышки, событие, происходящее от силы раз в год. Ни секунды не раздумывая, он подцепил мясо ложкой и переложил в тарелку соседу.
        - Совсем дурной?
        - Что-то у меня сегодня аппетита нет.
        - Пфф… даже на рёбра? Как знаешь, и… спасибо.
        Сосед усердно заработал челюстями, словно боясь, что Ё Чхол Хо передумает.
        Сам же Ё Чхол Хо лишь усмехнулся. Эти так называемые рёбра фиг разжуешь. С другой стороны, по сравнению с классическим меню - блюдо, без сомнений, шикарное.
        Пусть сосед порадуется. Ё Чхол Хо намеревался окончить день шикарным стейком из мраморного мяса! От одних мыслей о предстоящем побеге кончики его губ растянулись от уха до уха.
        Тем временем, пришла пора дневных работ. Зайдя в камеру, он подравнял бороду и переоделся в чистое. Затем забрал из тайника моющее средство и несколько камуфляжных примочек. Можно приступать.
        Из-за дня свиданий, смена наблюдавших за работой охранников изрядно поредела. Ё Чхол Хо неспешно лавировал по площадке, не спуская глаз с Ким Тхе Сона.
        - Подумать только, мы с ним очутились в одной коляске.
        Ворча себе под нос, он направился к оговорённой точке сбора. Его уже ждали.
        - Извиняюсь. Мне нужно было подготовиться.
        - Не парься. В тюрьме вообще за временем уследить сложно. Всё-таки ни часов, ни мобильника.
        - Ха-ха, верно.
        У Ё Чхол Хо возникло странное чувство дежавю.
        Слишком уж хорошо Фантом знаком с тюремными порядками. Неужели сидел? Бред. С его способностями полиции остаётся разве что пыль за ним глотать.
        - Показывай добычу.
        - Вот.
        Ё Чхол Хо вытащил бутылку с немного мутной жидкостью. Микстура готова.
        - И я должен выпить это?
        С нескрываемым опасением в голосе спросил Ким Тхе Сон.
        - Придётся, дружище, мы, в отличие от Фантома, лица менять не умеем.
        - Эх, выбора нет.
        Ё Чхол Хо проигнорировал причитающего подельника, вновь обратившись к их лидеру.
        - Прошу прощения, но могу я увидеть лицо? Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, но лучше перебздеть, не так ли?
        - Конечно, один момент.
        Тхе Хёк сменил голос и образ на охранника, запримеченного им во время обеденного перерыва. Это было несложно, учитывая, что тот, если только не гавкал от радости общения с Ким Бён Ганом.
        - Ну как? Пойдёт?
        - Охренеть… если бы не засвидетельствовал собственными глазами…
        Ё Чхол Хо видел этот фокус не в первый раз, но не переставал ему поражаться. Он даже дотронулся до лица Фантома - настоящая кожа.
        - Вряд ли нас выпустят под честное слово. Добыть бы медицинское заключение или разрешение надзирателя…
        - Такое?
        Тхе Хёк показал напарнику лист бумаги.
        - …Не понимаю?
        - Ахалай-махалай.
        Он провёл ладонью вдоль листка.
        Ранее полностью белый, теперь его заполняли надписи. А внизу стояла вполне себе «настоящая» печать врача.
        - Сегодня мы отплываем. Если уж прикопаются, использую голос надзирателя.
        - Ух ты, сильно!
        Ё Чхол Хо всё больше проникался уважением к неожиданному соратнику. Сам он лишь разработал примерный план действий, а Фантом позаботился обо всех деталях и даже больше.
        - Ознакомься с медицинским заключением.
        - Но как? Я же видел чистую бумагу…
        С такими фокусами волей-неволей в волшебников начнёшь верить.
        - Пробежимся по плану.
        - Окей.
        Спустя недели, глаза Ё Чхол Хо вновь загорелись азартом.
        * * *
        Судно, привозившее на остров посетителей, стояло у пристани, ожидая возвращения пассажиров.
        Заметив знакомое лицо, охранник у трапа махнул рукой.
        - Ким Сан Чин сонбэ. Почему с заключёнными?
        - Представляешь, сразу два эпилептика. Везу их на проверку.
        - Понятно. Похоже дела у них совсем плохи. Фу, эта пена изо рта и зрачки фиг пойми где…
        Охранник прищёлкнул языком. Тем временем Тхе Хёк уверенным шагом двинулся на борт, ведя за собой связанных вместе заключённых.
        - Простите, но мне никто ничего не докладывал. Можете показать разрешение? Не то чтобы я сомневался в сонбэ, но не хотелось бы потом получить нагоняй от начальства за несоблюдение процедур.
        - Не вопрос. Держи.
        Тхе Хёк передал охраннику пару листков. Мужчина вздохнул с облегчением, он уже боялся, что старший разорётся.
        - Могу набрать надзирателя.
        - Нет-нет, у него своих дел по горло. Всё в порядке. Два эпилептика за день… зараза что ли какая?
        - Ха-ха, сомневаюсь, что эпилепсия заразна.
        Добравшись до ближайшей каюты, они закрылись в ней. Вскоре корабль заполнился посетителями тюрьмы в сопровождении двух дополнительных охранников.
        Перед самой отправкой, один из них прошёлся по палубе, сверяясь со списком.
        - А эти чьи будут?
        - Я пустил. Их Ким Сан Чин в больницу везёт, допуск от надзирателя есть.
        - Блин, держать заключённых рядом с гражданскими. Смотри, чтобы они не буянили.
        - Да!
        - Ну всё, поехали.
        Итого на корабле находились тридцать один посетитель, четыре охранника, три члена экипажа и два преступника.
        * * *
        Ничего не предвещало беды, как вдруг на палубу выскочили два человека, лица которых скрывались под самодельными масками из тряпок.
        - Теперь это наш корабль!
        Закричал Ё Чхол Хо.
        Пассажиры смотрели на происходящее с недоумением.
        - Что здесь происходит?
        - Кто они?
        А затем они заметили Фантома, держащего в руках пистолет.
        - Ааа! У него ствол…!
        - Пожалуйста, не убивайте!
        Человек в оперной маске прошествовал в рулевую рубку.
        - Слушайте меня, и никто не пострадает! Всем членам экипажа и охранникам собраться в одном месте!
        Послание, разнёсшееся по кораблю через громкоговорители. Охранники запаниковали. К такому их жизнь не готовила.
        - С-Сонбэ. Пистолет. У Фантома пистолет…
        - Да знаю, бл**ь! Он только на телеке выглядит хорошим парнем…
        Внезапно круг переговаривающихся расширился до трёх участников.
        - Хороший, плохой - главное у кого ружьё!
        - Ф-Фантом!
        - Ну что ребятки, ваши тазеры или это?
        Он переводил пистолет от охранника к охраннику.
        *Икает*
        - Ещё то клише, но как же круто звучит. Руки вверх! Иначе я буду стрелять!
        - …
        С защитой покончено. Он согнал всех, в том числе пассажиров, в центр корабля.
        - Вот мы и собрались.
        Начал Тхе Хёк.
        - Ч-что ты с нами сделаешь?
        - П-пощади…
        - Зависит от вас, чётко выполняйте приказы и останетесь целёхонькими. Обещаю.
        Пассажиры, если это, конечно, возможно в их состоянии, подутихли. Другое дело охранники. Они-то понимали, что если Фантом начнёт убивать заложников, то они первые на очереди.
        Кстати, они никак не могли найти глазами коллегу.
        - Сан Чин?
        В масках явно заключённые, а где же ответственный за них человек?
        - Ой, ваш друг? Он решил проявить характер и сейчас вероятно кормит рыб.
        По-звериному оскалившись, ответил Фантом.
        - Неееет!
        Реальный Сан Чин сейчас, скорее всего, пьёт холодное пиво, закусывая копчёной курочкой. Пить на рабочем месте запрещено, но ты попробуй выдержи смену в Красном Фениксе трезвым.
        Впрочем, об этом охранникам на корабле знать не обязательно. Естественно, после слов Фантома они утратили всякий интерес к восстанию.
        - Фантом. Я всех связал.
        Догнал его Ё Чхол Хо, словно собачка, принёсшая палку и ждущая похвалу.
        - Молодцом.
        - Благодарю.
        - Отпустите нас! Корабль сошёл с курса!
        Попытался докричаться до террористов капитан.
        - Теперь я решаю, куда мы поплывём. В порту-то уже ждёт полиция.
        - Т-тогда…
        - Я поведу.
        - Ты умеешь управлять кораблём?
        Удивился Ё Чхол Хо.
        - Раньше не пробовал, но, думаю, справлюсь.
        - Фантом, я в тебя верю.
        С новым умением Тхе Хёк, теоретически, мог завести и управлять любым транспортным средством.
        На данный момент корабль просто плыл по течению.
        - Двигатель выключен. Это нормально?
        Спросил Ким Тхе Сон менее склонный доверять магии Фантома.
        - Не беда, сейчас заведём.
        [Криминальное умение: Взлом Транспорта активировано.]
        -Отныне корабль подчиняется вам.
        Единственный минус, умение нельзя использовать без произнесённой вслух довольно постыдной фразы.
        - Вы что-то сказали сейчас?
        - А, не забивайте себе голову.
        - ….
        Таким образом, корабль, угнанный Фантомом, отправился только по одному ему известному маршруту.
        * * *
        Рейс изрядно запаздывал, и на суше поднялась паника. Радио в рубке истошно вопило, поэтому Тхе Хёк выключил его. В погоню выслали морскую полицию.
        Однако к моменту их прибытия, корабль уже стоял в другом порту, а преступников и след простыл.
        Как и у любого умения, у Взлома Транспорта имелись покупаемые улучшения. Если говорить конкретнее, помогающие угонщику избежать лишнего внимания.
        
        Он разорился на оба. От пятидесяти припасённых очков близости осталось тридцать. Как же тяжело они зарабатываются и быстро улетают.
        
        Ё Чхол Хо поцеловал землю под ногами.
        - Ха-ха-ха! Свобода! Я - свободен!
        - Радуешься так, будто сбежал из тридцатилетнего заточения.
        - Ха-ха! Дай насладиться моментом.
        Ким Тхе Сон просто смотрел в пустоту. Может, до сих пор не верил, что они действительно сбежали.
        - Фантом, дружище, ну мы же не разбежимся здесь? Продолжим работать в команде. С моими мозгами и твоими навыками - вся страна падёт ниц перед нами.
        Подскочил к Тхе Хёку Ё Чхол Хо, понимающий, что напал на золотую жилу.
        Тот лишь улыбнулся в ответ.
        Какое совпадение, он тоже не хотел отпускать Ё Чхол Хо на вольные хлеба.
        Глава 140. Общий сбор (часть 6)
        - Предложение интересное, но для начала нам бы неплохо затаиться.
        - Ты прав! Куда двинем, напарник?
        Тхе Хёк достал один из оставшихся после изготовления медицинских заключений листов бумаги.
        - По старой схеме.
        Его рука прошла над поверхностью чистого листа, вслед за ней на его поверхности появлялись очертания карты.
        
        Ё Чхол Хо аж присвистнул. Подробный план эвакуации, учитывающий приближающуюся к порту полицию.
        - Но, Фантом, ты можешь спокойно раствориться в толпе, изменив внешность. К чему все эти сложности…?
        - Я - да, а вот вас так просто не вытащишь. В конце концов, наш побег ещё не закончился.
        - Думаешь о нас…
        Ё Чхол Хо посмотрел на Тхе Хёка с выражением глубокой признательности. Он, по сути, вынудил Фантома взять его с собой, а тот не только доставил их на большую землю, но и помогает скрыться от полиции.
        - Поторопимся, скоро они нас обнаружат.
        Подгонял подельников Тхе Хёк.
        - Да!
        Трио последовало по пути, отмеченному на карте. Первым пунктом их путешествия стал ничем не примечательный с виду контейнер. Любой желающий может взять его в аренду за 100,000 вон в неделю. Частные лица обычно используют такие в качестве склада, а некоторые бедняги даже живут в них.
        - Выбирайте наряд, господа.
        Внутри их ждал ассортимент, которому позавидуют многие магазины одежды. Всё-таки униформа охранника и тюремные робы изрядно бросаются в глаза.
        - Ого, даже зеркало есть?
        - Всё для вашего удобства.
        - Так, парики, очки…
        Ё Чхол Хо подобрал себе чёрный костюм, вкупе с париком придавший ему вид обычного офисного служащего. Ким Тхе Сон остановился на карго, рубашке и кепке. Тхе Хёк выбрал смокинг, в наше время носимый разве что водителями лимузинов.
        - Загружаемся в тачку и гоним в укрытие.
        - Ты и машину подготовил? Могли бы просто угнать.
        - Будет сложно не привлечь внимание полиции на краденой машине. Я бы предпочёл не рисковать.
        С усмешкой ответил Тхе Хёк.
        - А что там с укрытием?
        Продолжал бомбардировать вопросами Ё Чхол Хо.
        - Самая распространённая ошибка бегунов вроде нас? Прятаться рядом с домом или у друзей. В моём варианте вас ни за что не найдут.
        Ё Чхол Хо удовлетворенно кивнул.
        Тихий домик в сельской местности. Всё лучше, чем засесть в полуразрушенной церкви. Конечно, он мог замаскироваться и удрать от полиции самостоятельно, но зачем с ходу раскрывать все карты малознакомым людям.
        
        - Даже укрытие… Ты отлично подготовился.
        - А как иначе, я же пообещал вытащить вас.
        Ё Чхол Хо хмыкнул.
        Для сражения с мафией на равных Тхе Хёку нужны бомбы. А ведь в полиции тоже далеко не дураки работают. Поймав Ким Тхе Сона во второй раз, они уже его так просто не отпустят.
        
        - И последний момент.
        Тхе Хёк смотрел на Ё Чхол Хо как на друга детства.
        С него всё началось. Поимка Ё Чхол Хо положила начало истории Фантома, но пришло время попрощаться. Одним движением, по отработанному методу, он защёлкнул наручники, приковавшие Короля Побегов к шесту.
        - Ф-Фантом?
        - Нам нужно расстаться.
        - Ты чего удумал?
        - Я пообещал помощь в побеге из тюрьмы и слово сдержал. Теперь наши пути расходятся.
        - Но ведь настоящий побег - это когда человек уходит…
        - Соглашусь, однако, в отличие от Бомбера, ты для меня бесполезен. Извини, но лишний багаж мне не к чему. Что ж, напарник, у тебя самое ответственное задание - задержать копов, пока мы делаем ноги.
        - Сууукаааа!
        Взвыл Ё Чхол Хо.
        - Фантом… если ты оставишь меня здесь, я сдам полиции все координаты! Нечего было светить картой…
        - А? Ты про это?
        Тхе Хёк дотронулся до листка, полностью изменив изображение на нём.
        - Обязательно расскажи, пусть ребятки побегают.
        Лицо Ё Чхол Хо покраснело от гнева.
        - Это не конец! Кидаешь меня? Я ещё доберусь до твоей шеи! Только подожди! Аха, ха-ха-ха!
        - Уверен? Плохие новости. По возвращению в тюрьму тебя ожидает особый уход.
        Тхе Хёк порылся в робе Ё Чхол Хо, достав портативный диктофон.
        - И что дальше… там только голос надзирателя…
        - И ничего кроме?
        И тут Ё Чхол Хо пробрало.
        Он постоянно носил его с собой, особо не задумываясь о последствиях. Что же он упустил? Щелчок кнопки и по воздуху разнёсся голос самого Ё Чхол Хо.
        
        - …Н-нет!
        Ё Чхол Хо, не понаслышке знающий об отношении в тюрьме ко всякого рода стукачам, отчаянно брыкался.
        - Ну, передавай привет ребятам. Надеюсь, они найдут в себе силы простить тебя.
        Тхе Хёк засунул диктофон в карман нынешнего наряда Ё Чхол Хо, зациклив воспроизведение.
        Он будет ждать приезда полиции, уже готовый к упаковке под саундтрек своего же чистосердечного признания.
        - Пока-пока.
        *Скрип*
        Контейнер погрузился во тьму, а снаружи уже слышались звуки сирен.
        - Говно. Знал бы, не отдавал рёбра.
        Сквозь стиснутые зубы проскрежетал Ё Чхол Хо.
        * * *
        Спустя пару минут ходьбы, они добрались до упомянутого Тхе Хёком автомобиля. Подержанная машина, купленная через Большую Маму. Кстати, он намеренно не использовал ключи. Положив руки на дверную ручку, Тхе Хёк активировал умение.
        Причина таких извращений довольно банальна - атрибуты. Через Взлом Транспорта он получал возможность увеличить скорость автомобиля и его внешний вид.
        
        Тхе Хёк кивнул Кем Тхе Сону, предлагая проследовать на заднее сиденье.
        - Не слишком ли вы жестоко с ним обошлись?
        - Во-первых, он в наш план не вписывался, а во-вторых, повторюсь, я пообещал ему устроить побег и обещание сдержал.
        - Надеюсь, наше сотрудничество не закончится так же быстро?
        Ким Тхе Сон согласился снабдить Фантома взрывчаткой в обмен на месть за семью.
        - Конечно же нет.
        Как только они покинули черту города, музыка на радио сменилась экстренным выпуском новостей.
        -…Один из преступников, сбежавших из Тюрьмы Красного Феникса, успешно обезврежен полицией. Не поддавайтесь панике, полиция делает всё возможное для поимки второго…
        - Уверен, другие заключённые, да и надзирателя, ждут не дождутся его возвращения в родные пенаты.
        - Хах…
        Ещё через час, они добрались до места, находящемся в самом центре города. Укрытие, выбранное Тхе Хёком, представляло собой типичное общежитие. [1]
        - Здесь? Вы же говорили вне города?
        Поинтересовался Ким Тхе Сон, глазея по сторонам.
        - В сельской местности попасться - раз плюнуть.
        - Почему…?
        - Все друг друга знают, появление новичка сразу станет главной темой для обсуждений. Другое дело общежитие, где арендатор может проваляться мёртвым пару недель, а найдут его только после жалоб соседей на неприятный запах.
        - Интересное сравнение. Так что, работаем здесь?
        - В точку.
        Комната идеально подходила под мастерскую.
        - Даже система вентиляции. Похвально, что вы не ограничились одними инструментами.
        - Снова запах. Не стоит докучать соседям.
        - Понимаю.
        Ким Тхе Сон скользнул взглядом по подготовленному для него оборудованию.
        - Если понадобиться что-то ещё - только скажите.
        - Позвольте прежде задать вопрос: зачем вам бомбы?
        Руки Бомбера обагрены кровью десятков ни в чём неповинных людей, но в то время он думал лишь о мести. Если же Фантом намеревается устроить теракт…
        Ким Тхе Сон заметил улыбку, расползшуюся под оперной маской.
        - Прямо сейчас Южную Корею, подобно одеялу, тянут на себя китайская, японская и русская мафии. Вскоре наша страна превратится в поле боя, и я хочу предотвратить это. Естественно, речь идёт не об альтруизме и геройстве. У них есть кое-что, нужное мне.
        - В одиночку воевать с крупнейшими криминальными организациями?
        - Почему же в одиночку. Я собираю команду.
        - Ааа…
        Как мог понять Ким Тхе Сон: он уже входит в эту команду. Тем временем, Тхе Хёк разулся и прошёл внутрь комнаты. С первого взгляда обстановка походила на университетскую лабораторию, но только с первого. Бытовая техника, мультимедиа, при достаточном запасе еды здесь можно прожить месяцы, не высовываясь наружу.
        Тхе Хёк поманил Ким Тхе Сона пальцем, показывая на стол, где лежал кусок гипса. При ближайшем рассмотрении кусок гипса приобрёл знакомые очертания.
        - Оперная маска…?
        Аналогичная той, что носит Фантом. Он прикрыл ей лицо Бомбера.
        - Отныне, вы - Фантом.
        ______________________
        [1] Здесь используется термин officetel - распространенный в Корее тип многоцелевых зданий, сдаваемых как под жильё, так и, допустим, под офис открытого типа. Один отсек (студия) имеет 50-100 м2 площади с отгороженным туалетом/ванной и кухней.
        Глава 141. Общий сбор (часть 7)
        Бомбер сбежал из тюрьмы!
        Преступник, наведший страху на всю страну. А самое ужасное - полиции не за что было уцепиться.
        - Соскучился по дому?
        - …
        - Ну? Не молчи? Тебе через два часа возвращаться.
        - Господин следователь. К чему прелюдии. Дайте мне ручку и листок, я опишу кто, когда и где.
        После долгой паузы таки соизволил ответить Ё Чхол Хо.
        - Я и забыл с кем разговариваю. Ладно, это упрощает дело.
        Щёлкнув языком, пробурчал следователь.
        - Но с одним условием.
        - Каким?
        - Хочу перевод в другую тюрьму…
        - А ты покажи мне своё желание сотрудничать, я и подумаю, чем могу помочь.
        Ё Чхол Хо выложил всё, начиная с момента появления Фантома, изо рта следователя послышался стон.
        - Оохх… Фантом и Бомбер объединились. Если комиссар узнает, нам всем такая жопа придёт.
        - То-то и оно. Думаете, я сам сбежал? Это Фантом меня заставил… вы же знаете о его трюках.
        - Ага, и запись тоже он тебе подкинул?
        Посмеиваясь, следователь покрутил в руке диктофон, найденный на месте поимки.
        - Ф-Фантом умеет подражать чужим голосам…
        - В самом деле? Что ж, я обязательно проконсультируюсь с надзирателем по твоему вопросу.
        С кем? Надзирателем?
        Ё Чхол Хо резко побледнел.
        Надзиратель узнает о его предательстве? Уж лучше сразу умереть!
        * * *
        Недавно назначенный полицейский комиссар Чхэ Бам Хо сидел за столиком в высококлассном корейском ресторане. Стол чуть ли не ломился от деликатесов: морские ушки, сашими из спара, жареный угорь, икра и т. д. Однако комиссар не притронулся к еде и даже, казалось, не замечал её.
        Напротив него - мужчина за тридцать, производящий не самое приятное впечатление.
        - Мистер Пак. Работа выполнена?
        - Не волнуйтесь. Доказательства связи с нами Хён-нима полностью уничтожены.
        Макнув сашими в васаби, ответил Мистер Пак.
        - Серьёзно? Хмм… хорошие новости.
        Морщины на лбу Чхэ Бам Хо немного разгладились, он зачерпнул ложкой рис.
        Тем временем Мистер Пак разделался с сашими и потянулся к поджаренным на натуральных углях, а от этого невероятно ароматным, рёбрышкам.
        - Мясо прямо тает во рту.
        - Я рад. Приятного аппетита.
        - Предлагаю выпить. С сегодняшнего дня Хён-ним - новый человек, не имеющий никакого отношения к Якудзе.
        Мистер Пак поднял чашку с саке.
        Опасные слова, но, здесь можно не бояться прослушки. Ресторан ориентировался на самых состоятельных клиентов: крупных бизнесменов и чиновников высшей когорты, так что с конфиденциальностью всё очень строго. Ни одно слово не просочится за пределы заведения.
        Чхэ Бам Хо и Мистер Пак, обменявшись кивками, пригубили напиток.
        - За возрождённого Хён-нима!
        Чхэ Бам Хо довольно усмехнулся.
        Теперь он сможет не отвлекаться по мелочам, полностью отдав себя поимке Фантома. Об этом мало кто знал, но Якудза уже давно и довольно успешно внедрилась в корейское общество.
        - Я помогу вам с поимкой Фантома, а также улажу вопрос Taesung Group.
        - Кхахаха. Фантом даже не догадывается, на кого пасть раззявил. Увидел верхушку айсберга и решил поиграть в героя.
        Чхэ Бам Хо назначили новым комиссаром полиции. Кроме успешного закрытия крупного дела о искусственно созданной эпидемии, он всегда славился знатной пронырливостью, в общем - умел крутиться. Бомбер изрядно попил у него кровушки, но сейчас тот за решёткой и жизнь вроде как налаживается.
        - Благодаря стараниям Хён-нима, исследования идут полным ходом.
        - Ага. Только за персоналом не забывайте поглядывать.
        - Хаха! Да ладно вам. Рано или поздно я использую это лицо для выхода в большую политику. И вот тогда, нас уже никто не остановит.
        - Вернёмся к обсуждению Фантома.
        - Он - наш общий враг. Естественно, организация окажет вам полную поддержку.
        С гадкой ухмылочкой сказал Мистер Пак.
        - Мне тут птичка нашептала, что господин Казуо вот-вот покончит с Фантомом. Вышибить клин клином? Отлично, вскоре он поймёт, с кем можно, а с кем нельзя связываться.
        Неожиданно, но Якудзу и полицию объединила общая цель - поймать Фантома.
        - Хён-ним, ваш телефон?
        Спросил Мистер Пак, услышав звуки вибрации.
        - …Чего ещё, просил же не беспокоить, когда ем.
        - Должно быть причина важная. Проверьте.
        Чхэ Бам Хо посмотрел на экран телефона и замер с открытым ртом.
        - Хён-ним?
        Мистер Пак поднялся со стула, обойдя комиссара.
        Присмотрелся к экрану. Фантом организовал побег Бомбера из Красного Феникса.
        - Ха, ха, хахахаха…
        Истерично захохотал Чхэ Бам Хо.
        - Совсем страх потерял?! Ладно, Фантом. Ты сам вырыл себе могилу. Война.
        На следующий день по всем участкам страны разошёлся приказ - арестовать. Больше никакого сотрудничества. Полиция объявила войну Фантому.
        * * *
        Провинция Канвондо, окружённая горами деревушка.
        Всего двадцать жилых домов и их число стремительно падало. Однако несколько лет назад случилось нечто очень странное. Десяток добровольцев приехали сюда, горевшие желанием открыть своё хозяйство.
        Перерождение.
        С каждым годом урожаи становились всё богаче. Почва здесь словно не истощалась вовсе.
        Кстати, не говоря уже о расстоянии до ближайших поселений, дабы попасть в деревню необходимо преодолеть мост, раскинувшийся над пропастью.
        - Хван Си! Слышал, последний урожай составил две тонны?
        - Ага, на пять сотен больше ожидаемого. Повезло с дождями.
        - Так и нынешние посадки выглядят великолепно, думаю, мы снова перевыполним норму.
        - Хаха, поверить не смогу, что мы получаем столько за простой ячмень.
        Старик слукавил, зная правду. Выращиваемые им культуры не имели никакого отношения к пище, только к наркотикам. Однако осознание пришло слишком поздно. Деревня богатела на глазах, стабильно получая оплату от лица Национального Сельскохозяйственного Союза. Он променял общение с семьёй и совесть на деньги.
        - Пойдём-ка посмотрим…
        Старик последовал за молодыми людьми, двигающимися в сторону поля. Однако в руках они держали не серпы и грабли, а ружья. Одновременно охрана и сторожа для престарелых жителей деревни.
        Когда они добрались до места, то увидели лишь дым и алое небо.
        - Что это?
        - Пожар!
        - Горим!
        Работники побросали инвентарь. Водитель трактора, откашливаясь, выскочил наружу, приложив ладонь ко лбу и всматриваясь вдаль.
        Посреди пылающего поля стоял человек в белой маске.
        - Как же так?!
        Не успели старики и глазом моргнуть, как человек исчез, а маска упала в огонь.
        - Фантом…? (японский)
        Прошептал один из людей с ружьями.
        - Ф-Фантом…
        Монстр в маске исчез, предав огню нарко-ферму Якудзы. А вскоре, в этом богом забытом месте, зазвучали полицейские сирены.
        * * *
        *Треск*
        Мужчина в белом костюме смачно ударил кулаком по столу.
        - Чего? Десять точек за неделю?
        Казуо Такеши, главный по Южной Корее.
        - Где черти носят Мистера Пака? Даже за хозяйствами уследить не может.
        С перекошенным от злобы лицом, он выбрал нужный контакт в телефоне. В трубке послышался знакомый голос:
        - Прошу прощения Хён-ним. Мы делаем всё возможное, но даже за тенью угнаться легче…
        - И это всё твоё оправдание? Почему Чхэ Бам Хо бездействует?
        -…
        - Неделя. Не поймаешь ублюдка за неделю и одним пальцем не отделаешься.
        - П-понял.
        - Проклятье. Как один человек мог нанести столько урона?!
        Пробурчал про себя Казуо.
        На его столе красовалась табличка «Пак Иль Бу, президент Taesung Industries». Это не совсем соответствует его реальному положению в организации, но нужно же хоть какое-то прикрытие.
        - Если поставки задержатся, задержится исследование, а тогда…
        И тут офис, в котором находился Казуо, потряс мощный взрыв.
        Глава корейского отдела погиб мгновенно.
        В полукилометре от складывающегося здания за результатом своих трудов наблюдал Тхе Хёк.
        - Немного ошибся с таймингом.
        Он хотел произнести речь, но теперь уж вышло как вышло.
        - Ой, последний штрих.
        - Люди, пожар!
        Закричал он, указывая пальцем в сторону подорванного здания.
        Сегодня ничто не сможет испортить ему настроение. Он уничтожил вражескую базу и большую часть их запасов. Осталось только добить выживших.
        - Мой ход ещё не закончился.
        Якудза и полиция шли по следу Фантома.
        Вот только они безнадёжно отставали.
        Постепенно, шаг за шагом, Тхе Хёк убирал с доски все фигуры, связанные с японцами.
        Глава 142. Война с преступностью (часть 1)
        - Зачем столько приборов?!
        Сервировка стола повергла Тхе Хёка в ужас. Выйдя в одиночку против трёх десятков вооружённых наёмников, он не испытывал и толики нынешних эмоций.
        Одежда прилипла к промокшей от пота спине. Хорошо хоть оперная маска скрывает панику на его лице. Единственно верный вариант сейчас - наблюдать за соседом и делать так же.
        Тхе Хёк кинул осторожный взгляд на женщину, сидящую перед ним. Серебряные волосы, струящиеся вдоль стройного тела вплоть до поясницы и невероятно чистая кожа, будто сияющая на солнце. Большинство идолов, мелькающих на телеэкранах, ей и в подмётки не годятся. А финальным штрихом её образа, буквально сшибающим наповал, стало облегающее платье, оставляющее открытым плечи и часть груди.
        
        Однако женщина просто смотрела на него в ответ. Повисло неловкое молчание.
        - Ты даже к еде не притронулся, не в твоём вкусе?
        Она отлично владела корейским языком. Услышишь по телефону и не отличишь от исконного носителя.
        - Признаться, не на такой ужин я рассчитывал. Уверен, всё это очень вкусно, но внешний вид блюд вводит меня в ступор.
        Тхе Хёк и Екатерина находились в трёхзвёздочном французском ресторане. [1] Естественно, цены тут, мягко говоря, кусались.
        
        Тхе Хёк недовольно цокнул языком. По факту, главный ресторан франшизы находился непосредственно в Париже, но, учитывая одинаковую кухню и не уступающим в мастерстве французским коллегам поварам, они могли приобщиться к прекрасному, не покидая Южную Корею.
        Как уже упоминалось ранее, ценники в меню также не уступали оригиналу.
        - Ну, мы можем пойти куда-то ещё.
        Пожав плечами, сказала Екатерина.
        Тхе Хёк привык есть или дома, или в любимой китайской столовой.
        
        - Нет-нет, просто я впервые ужинаю в ресторане, тем более с такой красавицей.
        - Хах, спасибо. Удивительно… костюм сидит на тебе как влитой, я думала ты завсегдатай подобных мест.
        Екатерина склонила голову, словно извиняясь за свой выбор.
        Крёстный отец (или мать?) организации, насчитывающей тысячи членов, не чурается проявлению покорности. Или она очень хорошо играет, или её прошлые слова отчасти действительно были искренними.
        Кстати, о наряде кавалера. Тхе Хёк пришёл на свидание в классическом брендовом костюме, средняя цена на который варьируется в районе пяти-шести миллионов вон. Конечно же, это имитация, сделанная Фальшивкой.
        - Тебе нравится? Увидел образец в журнале и попытался повторить.
        - Ахаха! Говоришь так, будто собственноручно сшил его.
        - В некотором смысле.
        - Ох, а ты забавный.
        Екатерина хихикнула, прикрыв губы ладошкой. Затем она таки сжалилась над Тхе Хёком, указав на ложку.
        - Это для закусок, её используешь перед основным блюдом.
        - А можно просто вилку попросить?
        - Вилку? Зачем?
        - …
        Удар ниже пояса.
        Предмет, с которым Тхе Хёк не расставался на протяжении двух лет службы в армии. И она спрашивает зачем?! Но не успел он разразиться праведным гневом, как к столику прошествовал Семён, сегодня выполняющий роль их официанта.
        - Миледи. Приятного аппетита.
        - Благодарю, Семён.
        Ну, прямо образцовый дворецкий.
        - После ужина у нас по плану посещение театра с постановкой Призрака Оперы. Чувствуешь себя основоположником трендов?
        Чем большую активность проявляло альтер эго Тхе Хёка, тем большую популярность набирал данный спектакль. Мечта министерства культуры сбылась - молодёжь устремилась в театры.
        - Сложно сказать, и да, без твоих солдат мне пришлось бы тяжко. Спасибо.
        Екатерина поделилась с ним информацией о Якудзе, а вдобавок выделила отряд в помощь. В свою очередь, Фантом обязался сходить с ней на свидание. Выгодная сделка.
        - Пустяки, я же изначально обещала тебе поддержку. Тем более, мы смогли отужинать вместе. Надеюсь, не в последний раз.
        Временами Тхе Хёка пугало столь бурное проявление привязанности от женщины на десять лет его старше. Но, блин, какая же она милая…
        *Закашлялся* - Как бы то ни было, благодаря тебе, я без проблем разобрался с Якудзой.
        - Вот и хорошо! Только у меня есть вопрос!
        Екатерина покачала пальчиком.
        - Какой?
        - Я предоставила лишь общие сведения. Как ты вычислил их базу и основные предприятия?
        - Ну…
        Достаточно найти конец клубка и дальше идти по следу.
        Начало восхождению Фантома положило ответственное лицо Якудзы, встреченное им две недели назад.
        
        В образе высокопоставленного члена организации сбор нужной ему информации пошёл на порядок быстрее и всё равно эту работку никак не назовёшь плёвой.
        - …секрет фирмы.
        - Ой, ну пожалуйста.
        Екатерина провела ногтем по его предплечью, но Тхе Хёк не сдавался.
        - Ладно, не хочешь говорить - не говори. Мужчина, окружённый ореолом тайны, ещё интереснее.
        Добавила она, сверкнув глазами.
        - Чего я никак не ожидала, это становления Фантома символом.
        Сюрприз, приготовленный им для мафии. Любой может надеть оперную маску и стать Фантомом. Фантомом, заминировавшим вражескую базу; Фантомом, нейтрализовавшим охрану на глазах у многочисленных зрителей. Фантом - не как одинокий борец с преступностью, а анонимная команда.
        Первый - Бомбер. Фантом, отвечавший за производство взрывчатки. Следом идут солдаты Красной Мафии, взявшие на себя слежку за противником, сбор данных и установку бомб. В интернете найдётся множество желающих примерить на себя маску и абсолютно не важно - есть ли среди них вражеские шпионы, ибо каждый выполняет своё задание, не зная, чем занимаются другие.
        - Никогда не поздно присоединиться к движению.
        - Ахаха. Мне больше по душе место девушки Фантома. Согласен?
        - …
        Тхе Хёк в очередной раз задался вопросом:
        
        
        Совесть его не мучила. В конце концов, Екатерина видит в нём Фантома, а не Тхе Хёка.
        - Предлагаю обсудить следующее дело. Мне нужна информация по Триаде. Затем…
        Покрутив перед лицом нечто, похожее на мясо, начал он.
        - А следующее свидание проведём в парке аттракционов!
        Тхе Хёк почувствовал, как его спина вновь покрывается потом.
        Она - босс Красной Мафии? Какое же будущее ожидает организацию с таким лидером?
        
        Екатерина улыбалась, разглядывая календарь в телефоне в поисках подходящей даты.
        - Хорошо, поговорим о работе.
        А спустя секунду пустоголовая девчонка вдруг превратилась в настоящего босса. Сама атмосфера вокруг их столика кардинально поменялась.
        
        Тхе Хёк доказал сам себе непреложную истину этого мира - сложнее всего справиться с женщиной.
        * * *
        В целом, он остался доволен результатами ужина.
        Не считая обещания сходить в парк через две недели.
        
        Тхе Хёк достал планшет, проверив список людей, жаждущих попробовать себя на поприще Фантома. Они получали маски и задание, увеличивая общую популяцию Фантомов в мире.
        - Хех. Ты-то куда…
        Пробормотал он, наткнувшись на профиль Шин Се Хо.
        - Что ж, ты мне ещё послужишь. Как раз хотел набрать его.
        Учитывая количество фан-клубов Фантома, любой из приславших заявку, получив ответ, из штанов от радости выпрыгнет.
        - Фига, даже полицейские?
        Заметив пару имён защитников правопорядка, Тхе Хёк хмыкнул. Очевидно, шпионы.
        Фантом стал фигурой, заставляющей власть имущих считаться с собой, по крайней мере, в масштабах Южной Кореи.
        - Вообще я планировал использовать ребят из Ядерной Бомбы.
        Расплодить Фантомов - лишь запасной план, выстреливший круче всяких прогнозов. То и дело в новостях появлялись заголовки о людях, носивших оперную маску. Полиция бегала за подражателями, развязывая Тхе Хёку руки.
        - Президент Taesung Group - лидер Якудзы. Сейчас они, должно быть, затаились.
        Припомнил он сообщение, переданное ему Фантомом, следившим за передвижениями Якудзы.
        Во всех укрытиях японцев стояли жучки, прослушиваемые Фантомами двадцать четыре часа в сутки. Любая наводка тут же передавалась Тхе Хёку. Вот так, делегировав полномочия, он не только избавился от лишнего внимания к своей персоне, но и сэкономил кучу времени.
        Система прослушки, кстати, содрана у Чо Мин Хёка из Солнца.
        
        Иронично, оружие Якудзы обратилось против них.
        
        Есть два варианта: подряженный непосредственно из Японии или продвинутый по карьерной лестнице из уже находящихся в Корее.
        
        Правая рука, руководившая крупнейшими операциями в стране, вполне правдоподобная кандидатура.
        
        *Звон*
        - Доставка!
        Прибыли материалы, запрошенные им у Екатерины. Дружба дружбой, а раскрывать ей местоположение Бомбера Тхе Хёк не спешил.
        Фантом выступил в роли посредника, каждый раз выдавая координаты нового убежища.
        - Тяжела жизнь беглеца.
        Он углубился в чтение.
        - Триада - орешек пожёстче Якудзы.
        К японцам Фантом подобрался через галлюциногенный газ.
        С Триадой всё несколько сложнее. Их спектр интересов поражает своей аморальностью: торговля органами, плодами, похищения и т. д. В Корее они разгулялись на полную. Он обязан искоренить эту мерзость на корню.
        - Помимо медицинского центра Т, есть ещё десять подобных заведений.
        И у китайцев есть лидер, беда в том, что у Тхе Хёка нет подсказок к его нахождению.
        - Сколько бомб уже готово?
        Он подошёл к человеку, корпевшему над чем-то в окружении бесчисленных инструментов.
        - Включая сегодняшние, тринадцать.
        - Мне хватит.
        Ухмылка.
        
        ____________________
        [1] Имеется в виду система оценки Мишлен. Три звезды - наивысшая оценка.
        [2] Лапша с кусочками мяса в подливе.
        Глава 143. Война с преступностью (часть 2)
        - Он будто специально делал их по образу моей маски. Хмм, назвать Фантомз?
        Бормотал себе под нос Тхе Хёк, рассекая по городу на угнанном автомобиле.
        - Фантомз, Фантомз… Да, звучит неплохо.
        В прицепе грузовика ожидали своего часа сделанные Бомбером устройства. Если подготовку к операции Тхе Хёк мог возложить на плечи других Фантомов, эти бомбы он должен установить сам. Нужно минимизировать урон по невинным.
        Хотя, минимизировать - сильно сказано. Вместе со зданиями, принадлежащими Триаде, так или иначе, сдуло немало «гражданских».
        - Уже поздно отступать. Я сам взвалил на себя эту ношу.
        Его переполняли эмоции.
        Странные эмоции. Ввязавшись в войну с мафией, он напрямую или косвенно угробил множество жизней. Вот только Тхе Хёк не испытывал особого раскаяния или вины, его подталкивало вперёд чувство долга. Безусловно, они - преступники, совершавшие непростительные вещи…
        - Но так ли я отличаюсь от них?
        Тхе Хёк мотнул головой, отбрасывая тяжёлые мысли. Не время для самокопаний. Его ждёт работа.
        *Вибрация*
        Завибрировал телефон: сообщение от одного из Фантомов.
        - Наводка подтверждена, медицинский центр замешан в нелегальной торговле органами. Я обнаружил множество писем на китайском в главном офисе. Согласно им…
        Фантомы не сидели, сложа руки.
        - Ухх… сколько денег я уже спустил на них?
        Одноразовые мобильники для желающих примерить на себя оперную маску, плюс оплата услуг, найденного через Лунный Цветок, хакера, не позволяющего отследить адресата. И это только вершина айсберга.
        - Вся деятельность Фантомов спонсируется из моего кармана… так и до банкротства недалеко.
        Накопления Тхе Хёка таяли со скоростью света. Одна надежда - золото Ямашиты, обязанное тысячекратно перекрыть его нынешние затраты.
        Он не стал дочитывать сообщение до конца. Плавали - знаем. История Кукольника повторяется.
        - Хорошо они устроились. Прямо рядом с портом, успевай грузить.
        Он отдал приказ Фантомам выбираться из медицинского центра. Как они вообще туда внедрились? Помимо врачей и охранников, работающих на Триаду, заведению необходим обслуживающий персонал, хотя бы - те же уборщики.
        Другими словами, в системе безопасности медицинского центра хватало пробелов.
        
        Его подмывало устроить локальный холокост нечистым на руку хирургам, но, опять же, сейчас цель Тхе Хёка не уничтожение противника.
        - Посмотрим.
        Открыв двери прицепа, он придирчиво осмотрел бомбы. Каждая имела своё предназначение.
        - Эта слишком мощная, не туда поставлю и снесу всё здание… Так, а вот эта пойдёт.
        Выбрав нужный вариант, он вернулся с ним за руль. С виду - обычный ранец, однако если попытаться открыть его силой, или когда придёт назначенный срок - ранец знатно бабахнет. После установки бомбы в подвале, у Тхе Хёка будет десять минут, дабы уйти из зоны взрыва.
        Достав из бардачка пистолет, присланный русскими коллегами, и засунув его за пояс, он активировал Взлом Транспорта, изменив внешний вид грузовика.
        Средних размеров автомобиль превратился в люксовый мерседес, а сам Тхе Хёк в его водителя с лицом Чо Кан Сока.
        На подъезде к служебному входу, Тхе Хёк был остановлен охранником.
        - Прошу прощения, если у вас назначена встреча в центре, проследуйте к главному входу.
        - Вас не известили? У меня спецзаказ.
        Высунувшись из окна, ответил он.
        - Аа. Конечно. Проезжайте.
        Улыбнувшись, Тхе Хёк нажал педаль газа.
        Не успел он припарковаться, как заметил спешащего в его сторону уже знакомого охранника.
        - Мне очень жаль, но на сегодня операций не запланировано. Как говорите, зовут вашего клиента?
        - Какая незадача, босс столько прождал своей очереди.
        - Извините, но времена нынче неспокойные. Назовите имя, и мы обязательно решим возникшее недоразумение.
        - Большой и страшный серый волк!
        Оглушив охранника трубой, Тхе Хёк закинул его в машину.
        - Этот ещё поздно опомнился, чем больше урона я буду наносить, тем строже пойдут проверки.
        Вскоре его напарники заметят неладное и поднимут тревогу. Ухватив ранец, Тхе Хёк побежал к входу в подземную часть медицинского центра.
        * * *
        - Стоять! Ты кто та…
        - Замедленные Пули.
        Он остановил время вместе с приближающимися к нему охранниками в полном облачении.
        
        Прищёлкнув языком, Тхе Хёк по очереди расстрелял противников.
        
        С повышением до Дворянина, у умения Подделка появился новый атрибут - Слепок, позволяющий скопировать не только внешний вид, но и функции объекта. То есть, он мог мастерить пули и оружие, лишь бы был материал.
        Из минусов: Удалая Стрельба не признавала скопированные пушки, поэтому приходится довольствоваться только пулями.
        
        Тхе Хёк отключил замедление, и охранники попадали на пол подобно куклам. И тут у него в ушах заложило от поднятого звона.
        *Звук Сирены*
        - …
        Камеры в коридоре. Вскоре здесь будет не продохнуть от охраны. На бегу закинув ранец в нужную точку, он устремился на выход.
        Странно, никаких охранников по его душу так и не появилось.
        Они ведь не просто защищают медицинский центр, но и выполняют большую часть грязной работы вроде похищений людей и дальнейшего избавления от тел. Так куда все запропастились?
        - Неужели слиняли, узнав о нападении Фантома?
        Он успел подорвать пять предприятий Триады. Немудрено, что местные работники предпочли избежать судьбы своих менее удачливых почивших коллег.
        Замаскировавшись под одного из убитых им охранников, Тхе Хёк зашёл в здание через центральный вход.
        - Спасайтесь! Фантом!
        - Сейчас рванёт! Уносите ноги!
        - А как же пациенты?
        - На**й пациентов, тебе что - жизнь недорога? Уничтожаем документы и сваливаем!
        Ухмыльнулся, наблюдая за паникующим персоналом.
        - Чего застыл? Действуем по плану эвакуации…
        Рявкнул на него мужчина, видимо, занимавший управляющую должность.
        Значит, они готовились к его приходу.
        - Ох, похоже, вы заняты. Мне обратиться на стойку регистрации?
        Закрыв лицо мужчины маской, как ни в чём не бывало спросил Тхе Хёк.
        - Ф-Ф-фан…
        - Заикаешься? Трусики плотно зажали? Поведай-ка мне дружище, когда прибудет корабль?
        - Я-я…
        - Понимаю, тебе нужен стимул.
        Он прислонил дуло пистолета к виску начальника.
        - Повторю ещё раз. Когда они приплывут за товаром?
        - Сегодня в восемь… они будут ждать моего сигнала… без меня ты… пожалуйста… пощади…
        Рухнув на колени, мужчина разрыдался.
        - Видишь, ничего сложного. Я позаимствую?
        Вытащив из кармана начальника телефон, полюбопытствовал Тхе Хёк.
        - Д-да, конечно.
        - Благодарю. Подарочек, на прощание.
        Через секунду рука мужчины оказалась пристёгнута наручниками к ранцу подозрительного вида.
        - Не советовал бы тебе лезть внутрь.
        - Б-бомба…?!
        - Ну, удачной эвакуации.
        Прогулочным шагом, Тхе Хёк вышел на улицу. Тем временем, паниковавшие сотрудники центра даже не пытались помочь шефу, напротив, ринулись в обратную от него сторону.
        - Дайте нож! Хоть что-то! Сбегайте в операционную!
        Интересно, собрался он пилить ранец или свою руку?
        Погони не было, охранники пытались спасти начальника.
        - Хотел бы я увидеть их лица, когда они узнают, что внутри лишь кипа бумаг.
        Настоящая бомба установлена в подземной части и до её детонации осталось шесть минут.
        Не переставая ухмыляться, Тхе Хёк уселся в машину.
        * * *
        По сравнению с приключением в медицинском центре, разборка на корабле скорее разочаровывала. Поднялось солнце, прорезая тьму, поглотившую море.
        - Приятный ветерок.
        Как бы он не старался, а всё равно перепачкался в крови. Сложно соблюдать осторожность, устраивая резню посреди ночи.
        - Нельзя появляться дома в таком виде. Надо доехать до бани.
        Определившись со следующим пунктом назначения, он потянулся и завёл машину. Сейчас за рулём сидел Фантом, не Со Тхе Хёк.
        * * *
        В то же время, боссы Красной Мафии, Якудзы и Триады по-разному отреагировали на происшествие.
        Ли Чжэн рвал и метал. Выслушав отчёт, молодой босс Триады всадил полную обойму в гонца, принесшего плохие вести.
        *Звуки выстрелов*
        Изрешечённое тело ударилось об пол.
        - Псина вздумала кусаться? Хватит с меня наблюдений.
        Проскрежетал сквозь стиснутые зубы Ли Чжэн.
        Он приказал убрать труп с глаз долой.
        - Да, босс.
        Даже видя собственными глазами смерть коллеги, второй подчинённый не дрогнул. Если бы Ли Чжэн приказал ему покончить с собой, тот сделал бы это незамедлительно.
        - Готовь самолёт. Я лично встречусь с Фантомом.
        - Б-Босс!
        Как же так. Обладая бесчисленной армией верных солдат, босс хочет разобраться с Фантомом собственными руками. Слишком опасно.
        Однако никто из людей Ли Чжэна не пытался остановить его. Он уже всё для себя решил.
        Реакция же Такеши Ямагучи, лидера Якудзы, разговор отдельный.
        Глава 144. Война с преступностью (часть 3)
        Казуо, возглавлявший корейский филиал, погиб из-за несчастного случая. Дабы избежать междоусобной войны, Ямагучи постарался как можно быстрее определиться с преемником. В точности исполняя прогноз Фантома, он назначил новым боссом Мистера Пака, ранее выступавшего в роли правой руки Казуо.
        Кто как не он, видящий наиболее полную картину происходящего, восстановит пошатнувшееся положение Якудзы в Южной Корее.
        Но…
        - Фантом, Фантом.
        Ямагучи не отрывал глаз от экрана, на котором человек, скрывающий лицо за оперной маской, объявляя войну организованной преступности.
        - Поначалу я счёл его обычным клоуном… но, судя по последним сообщениям, за слова он отвечает.
        Обратился босс то ли сам к себе, то ли к Мистеру Паку, стоящему неподалёку.
        - Полностью с вами согласен. В последнее время он совсем разошёлся, и я более чем уверен, что у него есть помощники. Насколько мне известно…
        - Теперь ты - главный, говори напрямую.
        Прервал его Ямагучи.
        - Простите. Самому мне Фантома не остановить.
        - Ха-ха. Забудь пока о нём. Присядь, хочу узнать твоё мнение.
        Даже Мистер Пак боялся хоть как-то обидеть Ямагучи, верховного лидера Якудзы.
        - Хмм…
        Ямагучи поглаживал седую бороду, бегая глазами по докладу, подготовленному новым главой корейского филиала.
        - Фантомы. Он умён. Зачем носиться всюду самому, если можно использовать свой образ как символ. Есть информация по его настоящей личности?
        Любой надевший маску становится Фантомом. По крохам, но они не прекращают наносить урон мафии.
        - …Нет.
        Якудза - одна большая семья. Новобранцы выпивали сакэ с боссом, тем самым принося клятву верности. Предательство - значит смерть. Все они работали на благо организации и Оябуна. А вот чтобы вступить в семью Фантома, достаточно получить маску по почте. Никаких тебе обязательств и ритуалов.
        - Сколько их всего?
        - Не знаю. Десятки, сотни… возможно, больше.
        Новоявленные Фантомы буквально захватили интернет. Естественно, в отличие от Якудзы, они бы не положили жизнь ради организации. Для большинства из них - это просто баловство, возможность поучаствовать в модном движении.
        В общем-то и задания не отличались сложностью. Что-то забрать из места А, перенести на место Б. Тем не менее постепенно, зёрна отделились от плевел и вокруг Фантома образовалась группа из разного рода умельцев, действительно горящих за идею.
        - Собрал команду всего за два месяца… интересный он человек. Не считаешь?
        - Определённо!
        - Есть сводка по понесённому урону?
        - Одиннадцать полей и девяносто три сотрудника…
        Ямагучи взял паузу, то ли обдумывая слова подчинённого, то ли потеряв дар речи.
        - Потери противника?
        Спустя пару минут спросил он.
        - …Извините, от минимальных до нулевых.
        - Ох, понятно.
        Это объясняет, почему Мистер Пак просил о срочной встрече. Величайший провал за всю историю Якудзы.
        - Хотел бы я встретиться с ним лично. К сожалению, он перешёл черту мелкого хулиганства. Торчащий гвоздь нужно вытаскивать, а не пытаться забить.
        - Да, босс!
        - Отряжаю тебе в помощь Хаябусу. Надеюсь, проблема Фантома будет решена в кратчайшие сроки.
        Хаябуса! Элитный отряд профессионалов. Хакеры, подделка документов, боевики, мошенники всех сортов - кого там только не было. Раскиданные по всей стране, они собирались вместе только по приказу Ямагучи. Разведка, боевые операции, устранение нежелательных свидетелей - отряд талантливых личностей, идеально исполняющих любую работу.
        Мистер Пак нервно сглотнул. Похоже, Фантом сумел-таки разозлить старика.
        - Если он хочет подраться, я принимаю его вызов. Вместе с Хаябусой выследи дураков, называющих себя Фантомами. Пускай вся Корея узнает: сотрудничество с ним карается смертью.
        - Даю слово не посрамить ваших ожиданий.
        - Уж постарайся.
        Про себя Мистер Пак ликовал. Перед Хаябусой у Фантома нет ни шанса.
        * * *
        Катерина - крёстная мать Красной Мафии, также не отставала от остальных, готовясь к встрече с Фантомом.
        - Семён. Что бы мне надеть на наше следующее свидание?
        - Миледи. Если желаете, я приглашу к вам лучших стилистов.
        - Будь добр. Кстати, слышал последние новости? Покончив с Якудзой, Фантом уже добивает Триаду. Ну, не удивительно ли?
        Семён ответил протяжным вздохом.
        Чего девушке не хватало, так это величия её отца. Зато она, как никто другой, умела проникать в суть вещей. При должной поддержке, из неё бы вышла прекрасная королева.
        Однако после встречи с Фантомом, в Екатерине произошли разительные перемены. Она превратилась в типичную влюблённую девчонку. Из неё ушла вся резкость.
        У Семёна не осталось выбора. Ради счастья госпожи и будущего организации, он обязан помочь ей завоевать Фантома.
        - Говорят, у него появилось много помощников. Но не переживайте, уверен, вы занимаете отдельное место в его сердце. Иначе стал бы он соглашаться на новую встречу?
        - Думаешь, поэтому он отказывался присоединиться к кому-либо?
        - Подозреваю, что Фантомы изначально являлись неотъемлемой частью его плана. Поэтому ему пришлось соблюдать нейтралитет.
        - Нейтралитет?
        - Фантом - как символ свободы, не преклоняющийся ни перед кем. Узнав о его связях с криминальной организацией, люди не стали бы ему помогать.
        В объяснении Семёна всё выглядело так, будто Фантом был вынужден отвергать ухаживания Екатерины.
        - Ой, аж на сердце отлегло! Значит, я нравлюсь Фантому…
        - Несомненно.
        Он достал конверт с печатью в форме оперной маски.
        - Приглашение для вас.
        - Ух ты!
        Екатерина сияла от радости, хлопая в ладоши.
        - На следующей неделе. Вы согласны?
        - Ещё бы! Свяжись с ними. Мы организуем для Фантома лучшее шоу в его жизни.
        - Обязательно.
        Как же она ошибалась, надеясь на интимную обстановку. Подобные приглашения пришли всем заинтересованным лицам.
        * * *
        - Здесь!
        Мистер Пак и члены Хаябусы следили за домом, расположенным на окраине Сеула. Последние три дня они только и занимались, что выслеживанием следов, оставленных Фантомами.
        Страшно представить сколько человеческих и материальных ресурсов ушло на операцию, но оно того стоило. Каждая устранённая пешка лишала противника рабочих рук.
        Мистер Пак проверил магазин оружия, готовясь к бою.
        - Думали, что это игра? Вы сами подписали себе приговор. Вперёд!
        Загнать короля в угол, лишив его всех фигур на доске. Благодаря прямому приказу Ямагучи и помощи Хаябусы, Мистер Пак мог не сдерживаться в методах.
        - Недельку поохотимся на Фантомов. Не обязательно убивать всех, выследим с десяток, и они сами разбегутся.
        Несколько членов Хаябусы следили за обстановкой из припаркованного на соседней улице фургона. На случай появления полиции.
        *Треск*
        Дверь слетела с петель, открывая их взору вид на совершенно обычную квартиру. Судя по пыли на полках, здесь давно не убирались. Тем не менее из комнаты доносились звуки телевизора.
        Мистер Пак ухмыльнулся.
        Поиграл в героя и хватит, пришло время расплаты. Он нацелил ствол на человека, сидящего в кресле, закутанного в плед.
        - Ох, да, негоже убивать человека, не поведав ему причины.
        - ...
        - Тебе конец. Первый твой грех - помощь Фантому. Второй - причинение вреда Якудзе. И третий…
        Мужчина поднялся, отбросив накидку. Его лицо скрывалось под маской.
        - …Ахаха, настоящий фанат! Не расстаёшься с атрибутом своего героя даже дома?
        Губы под маской растянулись в улыбке. Псих? Улыбаться, попав в окружение?
        - Та-та-та-таааа!
        - …?!
        - Извиняюсь, хотел разрядить атмосферу. Мистер Пак, прекрасно выглядите.
        Знакомый голос.
        - Н-неужели т-ты…
        - Ага. Собственной персоной. А вот увидеть вас среди группы, зачищающей моих соратников я, признаться, не ожидал.
        - Убейте его! Он - настоящий!
        Мистер Пак отдал приказ стрелять. Никому не увернуться от пуль в тесной комнате.
        - Уверен? А то ведь все вместе улетим.
        - О чём ты?
        Фантом достал детонатор из кармана.
        - Успеете ли вы убить меня прежде, чем я нажму кнопку, активирующую бомбы, заложенные в доме?
        Мистер Пак поднял руку. Зная о прежних выходках Фантома, тот вряд ли блефует.
        - …Отставить!
        - …
        - Ты ждал нас?
        - На тебя трудятся хорошие хакеры, но мои лучше.
        Не поморщившись, солгал он.
        Фактически Тхе Хёк узнал о планах Якудзы из-за череды совпадений. Он создал несколько фиктивных сайтов для вербовки Фантомов и несколько дней назад нагрузки на сервера резко подскочили.
        Первым делом Тхе Хёк прослушал жучки, установленные в офисах Якудзы. Мимо.
        Пришлось ему действовать напрямую. Выслеживая японцев, он случайно наткнулся на одного из них, закупавшегося кофе и шоколадом, будто на целую роту.
        Дальше без откровений. Проследив за посыльным, он обнаружил квартиру, выступившую штабом для хакеров из Хаябусы. Похоже, ребята трудились, не покладая рук.
        
        Вырубив посыльного, отправившегося на повторную закупку. Тхе Хёк попал в логово врага, узнав подробности плана Мистера Пака. Оставалось только заманить их в нужное место.
        Он намеренно слил информацию об укрытии одного из его приспешников.
        - Чего ты хочешь…
        - Расслабься. Сегодня я просто хочу передать тебе это.
        Тхе Хёк протянул Мистеру Паку конверт.
        - А? Собрание?
        - Ну да. Предлагаю разом решить все наши разногласия.
        - Нашёл дурака. Это же ловушка.
        - Выбор за тобой. Подумай хорошенько.
        Слова Тхе Хёка утонули в рёве, поднятом после того, как он нажал на кнопку детонатора.
        - Ложись!
        Мистер Пак и его солдаты упали на пол под звуки взрыва.
        *Грохот*
        Удивительно, но звуками всё и закончилось.
        *Кашляет*
        Он зашёлся в кашле, отмахиваясь от дыма, заполнившего квартиру. Дымовая бомба.
        - …Проклятье! Поймать его! Поймать Фантома!
        Естественно, Фантома внутри уже не было.
        Он ушёл, оставив приглашение.
        Мистер Пак провыл от отчаяния, покрутив в руках бумажку.
        «Игра Мафий» - два слова, отпечатанных на её лицевой стороне.
        Глава 145. Война с преступностью (часть 4)
        В международном аэропорту Инчхон повисло необычайное для подобного места молчание, связанное с десятками мужчин, все как один одетых в чёрные костюмы и солнцезащитные очки. При каждой смене надписей на табло, они, подобно сурикатам, дружно поворачивали головы в сторону выхода.
        - …Кто они такие?
        - Бандиты?
        - Не смотри туда!
        - Почему никто до сих пор не вызвал полицию?!
        В теории, полиция могла бы разогнать толпу шумящих или иначе нарушающих правила общественного поведения людей, однако мужчины в чёрном стояли на месте и мешали остальным разве что своим видом. В итоге, все пассажиры и ожидающие сбились в противоположный от бандитов угол, изредка бросая любопытные взгляды в их сторону.
        Наконец мужчины в чёрном зашевелились, очевидно, это было связано с прибытием самолёта к двенадцатому выходу. Среди входящих особенно выделялась фигура человека в традиционном китайском костюме.
        - Смотри! Какой красавец!
        - Офигеть. Может актёр? Классный у него костюм.
        - …Тише вы!
        Мужчины в чёрном выстроились в линию, одновременно поклонившись прилетевшему.
        - Добро пожаловать, господин президент.
        Ли Чжэн недовольно цокнул языком, похоже, не разделяя радости подчинённых. Хорошо хоть эти мускулы на ножках додумались заменить «босса» на «президента».
        Отправляясь за границу, он использовал прикрытие владельца текстильной фабрики.
        - Просил же, пара человек.
        - Н-но, Фан… он в последнее время разошёлся. Если бы господин президент пострадал…
        - Достаточно. Он всё равно не знает, кто я такой.
        При всех талантах Фантома, личность босса Триады ему узнать не дано.
        Ли Чжэна как такового не существовало. С самого детства он боролся за место наследника с другими претендентами, собранными со всего Китая. Ли Чжэн - прозвище, данное ему за упорство и приверженность дубинке из всего арсенала тренировочного оружия.
        Вот почему, даже если на Фантома работают лучшие из лучших, они не смогут найти ответ на вопрос, которого банально нет.
        - Идём.
        Он махнул мужчинам в чёрном, предлагая следовать за ним.
        - Да!
        Десятки амбалов, без колебаний, зашагали за предводителем. Фантом сделал себя символом, породившим подражателей.
        Для Триады символом являлся Ли Чжэн.
        Он направлялся к лимузину, и тут один из охранников перегородил ему дорогу, приблизившись почти вплотную. Ли Чжэн чувствовал дыхание мужчины на себе.
        - Вот и встретились.
        - …!
        Понятно, что столь грубая ошибка привела в бешенство других дуболомов.
        - Эй! Куда лезешь? Свали от босса!
        - Ты что, заболел? Не видишь куда прёшь…
        - Г-господин… простите его, пожалуйста. Может, на солнце перегрелся…
        Встать на пути у босса. Такое не прощается. Тем не менее взгляд наглеца был вполне себе ясным и направленным точно на Ли Чжэна. Взгляд равного. Охранники полезли в карманы, явно с недобрыми намерениями.
        - Я хотел перекинуться с тобой парой слов. Думаю, и ты прилетел за тем же?
        Вдруг заявил безумец.
        В его руках появилась маска, сменившая очки. Охранник перевоплотился в Фантома.
        - Приветствую, босс «Ли Чжэн». Или лучше называть тебя Безымянным?
        - …!!!
        Тело Ли Чжэна парализовало от шока. Он отчётливо осознавал, кто именно перед ним находится.
        …Но откуда? Впервые в жизни Ли Чжэна застали врасплох.
        - Гадаешь, как я узнал твоё имя?
        - К-к-как…
        - По лицу прочитал.
        Улыбнувшись, продолжал Фантом.
        - …
        Он не шутил, а на полном серьёзе прочитал имя оппонента, витающее в воздухе. Спасибо Ястребиному Глазу.
        Три дня назад Тхе Хёк заметил оживление в рядах Триады. Замаскировавшись под одного из них, он узнал о подготовке особых апартаментов, предназначавшихся VIP-гостю.
        Сразу вспомнилась армия.
        
        Движимый любопытством, он присоединился к встречающей делегации, дабы лично лицезреть высокорангового члена Триады.
        
        Вот уже тридцать пять лет в Китае действует политика одного ребёнка [1]. Второй ребёнок, особенно в случае семьи с низким доходом, существовал на правах скота. Нередко они сбегали, предпочитая переулки такой жизни. Самые умелые беспризорники в большинстве своём подавались в преступные организации. Одним из них был и Ли Чжэн, сумевший вскарабкаться до вершины.
        Тхе Хёк не спешил уходить, а обеспокоенные охранники, боявшиеся действовать без приказа, всё так же пытались отвадить его криками.
        - Отвали от босса!
        - Сука! Ты труп.
        *Рык*
        Сам же Тхе Хёк, не обращая внимания на окружение, протянул Ли Чжэну конверт.
        - Приглашение на вечеринку. Если найдёшь время в своём плотном графике - обязательно приходи. Назревает интереснейшая игра.
        - Игра?
        - Приходи и узнаешь, как я нашёл тебя.
        - …!
        Взгляд Ли Чжэна дрожал, направленный на конверт.
        Там было отпечатано два слова «Игра Мафий».
        - Что ещё за игра?
        Ответа не последовало. Ли Чжэн огляделся по сторонам. Никого.
        Фантом в очередной раз подтвердил свою репутацию, бесследно исчезнув.
        * * *
        Его люди упали в ноги к парадно одетому Ли Чжэну.
        - Босс! Не ходите! Фантом заманивает вас в ловушку!
        Он лишь отмахнулся от них.
        - Хотел бы убить - убил бы ещё там. Это приглашение что-то значит.
        Единственное указание - название отеля. Ли Чжэн - один из тринадцати боссов Триады и её символ. Разве могли они отпустить лидера прямиком в логово врага.
        - Н-но ведь… опасность! Позвольте хотя бы охране…
        - Ну конечно. Фантом не просил явиться в одиночку.
        *Выдыхает* - Я немедля отберу лучших из лучших.
        - Давай.
        Назначенный час настал. Ли Чжэн в сопровождении девяти охранников прибыл в шикарный отель. Впрочем, он давно привык к роскоши, поэтому местные пейзажи не произвели на него никакого впечатления. Что гораздо интереснее - небывалая для будничного вечера оживлённость, царившая тут.
        Ли Чжэн нашёл глазами бар, сразу же заказав мартини. Охранники выстроились в нескольких метрах от него сплошной стеной. Они умрут, но обеспечат побег боссу, если то потребуется.
        - Извините, вы пришли на игру?
        Обратился к нему бармен.
        Ли Чжэн задумался. Может Фантом опять дурачит его, замаскировавшись под персонал гостиницы? Нет, не похоже.
        - Верно.
        - Он просил передать это кому-то вроде вас.
        Бармен достал из-под стойки очки дополненной реальности.
        - Эмм, он - это кто?
        - Чёрный костюм, тёмные очки.
        Ли Чжэн лишь чудом сдержал рвущийся наружу стон.
        Фантом - без сомнений. Он осмотрел устройство на предмет лишних деталей.
        - Вроде обычные.
        Наконец, переборов страх, Ли Чжэн поместил очки на голову. После нажатия кнопки включения, началось воспроизведение видео.
        - Приветствую вас боссы Триады, Якудзы и Красной Мафии.
        - …!
        Ли Чжэну хотелось прорычать от злости. Он здесь не один? Где-то неподалёку то же видео смотрят лидеры Якудзы и Красной Мафии.
        - Предсказываю ваши удивлённые лица. О, не волнуйтесь. Они тоже пришли с друзьями. Как и вы.
        По крайней мере, люди Ли Чжэна дадут ему время на эвакуацию.
        - …Ладно, это всего лишь запись. Не нервничай.
        Прошептал он про себя.
        В схожем духе отреагировали Мистер Пак и Семён. По сути, все ныне присутствующие, принадлежали к одной из трёх противоборствующих организаций. Один не осторожный чих, и начнётся бойня.
        Боссы сосредоточились на словах Фантома. Нужно понять ради чего он собрал их здесь, а потом уже действовать.
        - Не буду мучить вас загадками. До сих пор я сражался со всеми вами, оккупировавшими Южную Корею. И, честно говоря, подустал. Пора бы и мне завести друзей.
        Ли Чжэн сглотнул.
        Ранее Фантом воевал в одиночку. Его присоединение к одной из фракций кардинально изменит баланс сил.
        - К делу. Через неделю я устрою для вас весёлые старты. Победитель станет моим другом. Всё просто, не так ли?
        Конечно, кто-то из присутствующих может затаить обиду. Назвать меня мошенником. Но если вы хотите заполучить мою силу - придётся постараться. И да, когда я говорю о себе в качестве приза, то это не метафора. Я отдам вам всего себя как раба или мужа.
        - …!
        Занимательное предложение. Фантом предлагал им сыграть в игру с ним, как главным призом. И не просто вольным агентом, он ставил на кон свою жизнь.
        Ли Чжэну не терпелось обсудить с Фантомом некоторые вопросы, но прежде - ему необходимо победить. Получив же ответы, он просто отрежет голову этого выскочки. Не в первый раз ему убивать подчинённых.
        Мистер Пак довольно улыбался. Фантом - союзник, гарантирует ему абсолютную монополию над Южной Кореей. Нет, с Фантомом он сможет пойти куда дальше.
        На щеках же Екатерины играл румянец. Фантом женится на ней? С таким мужем остальным боссам придётся заткнуться. Вся её жизнь борьба: ничто и никогда не доставалось ей даром.
        В конце концов три босса пришли к одинаковому решению. Принять участие в игре!
        И…
        - Я заполучу Фантома…!
        * * *
        - Единственный победитель здесь - я.
        Ухмыльнулся Тхе Хёк, переходя к описанию условий игры.
        ______________________
        [1] Введена в конце 70-х. Исключения - многоплодная беременность, национальные меньшинства или жители сельских местностей (если первый ребёнок - девочка). Поговаривают, что к нарушителям иногда применялись принудительные аборты и стерилизация. Штраф за рождение второго ребёнка составлял 4-8 средних по региону годовых доходов.
        Политику отменили в 2015, повысив порог до двух детей. За указанный период среднее число детей, рождённых одной женщиной в течение жизни, снизилось с 5,8 до 1,8.
        Глава 146. Контратака Фантома (часть 1)
        Так как практически все подготовительные работы провелись заранее, сейчас Тхе Хёку оставалось лишь внести финальные штрихи.
        - Наконец-то.
        Довольно улыбнулся он. Всегда приятно увидеть воочию плод своих стараний. На месте пустующего здания теперь красовалось казино.
        Такая скорость работы стала возможной благодаря Машине. Тому самому устройству, заменившему руку Су Бин после инцидента Кукольника. Данный образец был в три раза больше и управлялся дистанционно. С помощью Подделки Тхе Хёк ввёл некоторые улучшения в версию номер два, изрядно увеличив её производительность.
        - Иронично, да?
        Ранее здесь располагался Цирк Смерти. Чхве Сон Йо, бывший владелец, отбывал заключение в местах не столь отдалённых, поэтому о временной аренде помещения ему знать не обязательно. Естественно, «аттракционы», предназначенные для убийства участников, демонтировали, но здание в целом оставили нетронутым.
        - Интересно, много найдётся желающих купить братскую могилу?
        В конечном итоге бывший Цирк Смерти снесут и перестроят. Не слишком удобное местоположение, на окраине города, но земля есть земля, рано или поздно найдётся несуеверный покупатель.
        До Тхе Хёка дошли слухи о приближающемся аукционе, а пока здание стояло без охраны, обтянутое по периметру запрещающей лентой. Прекрасный вариант для проведения игры.
        - Мы открываемся.
        Он сменил наряд на более подобающий крупье, закрыв лицо маской.
        Время встречать гостей. Практически одновременно на пороге появились шесть человек. Несмотря на звериные маски, кто где - было понятно с первого взгляда
        Боссы Красной Мафии, Якудзы и Триады в сопровождении доверенных лиц. Охрана, вероятно, ждёт снаружи. Дабы подтвердить догадку, Тхе Хёк использовал Шпионаж.
        
        - Фантом?
        Обратился к нему Ямагучи Такеши.
        - А вы должно быть Такеши.
        - Ха-ха. Храбрости тебе не занимать.
        Обменявшись приветствиями с боссом Якудзы, Тхе Хёк встретился взглядом с Екатериной, пришедшей в кошачьей маске. Улыбнулся. Словно встреча старых друзей… или не только друзей? Сердце босса Красной Мафии забилось быстрее.
        В то время как Тхе Хёк едва сдерживал смех.
        «Они все враги Фантома, я не могу проявить слабость».
        - Похоже, условия вас устроили.
        Ничего сверхъестественного. Команду представляет два человека: босс и помощник. Запрещено любое оружие. Фишки для игры покупаются за наличку.
        Команда, заработавшая больше остальных, получает Фантома. Победитель решает: жить ли Фантому или умереть.
        - А если я выиграю? Где гарантии, что ты сдержишь обещание?
        Спросил Ли Чжэн, скрывающий лицо за маской леопарда.
        - Не беспокойся. Происходящее здесь записывается в реальном времени. Я выполню свою часть уговора.
        Фантом хлопнул в ладоши, и из противоположной двери вышли люди в оперных масках с камерами в руках. Они будто ждали сигнала. Шин Се Хо и его команда.
        - Ставишь на кон популярность? В случае публикации видео с неприятной концовкой - все Фантомы от тебя отвернутся.
        Удовлетворённо кивнул босс Триады.
        - Верно, моя маска - это символ.
        - Что ж, я в деле.
        - Прежде чем мы начнём, не помешало бы представиться. Как-то глупо взрослым людям обращаться друг к другу по выбранным образам.
        Предложил остальным Такеши.
        - Ли Чжэн. А это Цзинь.
        Поддержал инициативу Ли Чжэн.
        Судя по габаритам Цзиня, такой голыми руками с медведем справится.
        - Ямагучи Такеши - лидер клана Ямагучи.
        - Мистер Пак.
        Взоры всех присутствующих обратились к Екатерине. Единственной девушке в комнате.
        - Екатерина и Семён.
        - Правду говорят, Россией правит королева.
        Не особо понижая голос, пробурчал Ли Чжэн.
        Такеши же проявил больший интерес к помощнику босса Красной Мафии.
        - Семён, торговец смертью? В иных обстоятельствах я бы с радостью обсудил с вами деловые вопросы.
        - Обязательно, в следующий раз.
        Щелчок пальцами, и перед гостями появились крупье, держащие в руках подносы с шампанским. Не отказалась от аперитива только Екатерина.
        - Даже персонал набрал. Как ты умудрился соорудить полноценное казино перед носом у полиции? Откуда помещение?
        Ухмыльнувшись, поинтересовался Такеши.
        - Не узнаёте местечко? Оно же ваше.
        Ответил ему аналогичной ухмылкой Тхе Хёк.
        Всё-таки, именно Якудза организовали Цирк Смерти. Забавно услышать подобный вопрос от лидера организации.
        Тем временем, крупье раскрыли на столе три чемоданчика с фишками.
        - Максимальная закупка - один миллиард вон.
        Помощники боссов показали свои чемоданы, содержавшие ровно оговоренную сумму.
        - Хитро. Если бы ты не установил предел, победа бы точно досталась мне.
        За плечами Такеши огромные корпорации и безграничные ресурсы. Тхе Хёк неспроста выбрал формат казино, ведь потраченные боссами суммы им особой роли не сыграют, а ему лишние карманные деньги не помешают.
        Идеальная афера. Даже за вычетом зарплат крупье и операторов, у него останется 2,9 миллиарда. С такими деньжищами человек может прожить всю жизнь ни о чём не парясь.
        Сделать маску символом было определённо верным решением.
        
        Три команды сделали свои заявки, повысив бюджет Тхе Хёка на внушительные три миллиарда вон.
        
        Он не остановится на достигнутом.
        
        Помощники забрали причитающиеся им фишки, тем самым обозначив начало игры. Первым проявил инициативу Мистер Пак.
        - Что с игровыми автоматами, рулеткой?
        - Всё для вас.
        - Хмм… интересно.
        Есть два пути увеличения стартового капитала: играть против казино или других людей. Естественно, второй - предпочтительнее, так как при удачном стечении обстоятельств ещё и уменьшает шансы на победу соперников.
        Якудза, уверенные в психологическом превосходстве над остальными, пошли в наступление.
        - А я бы для начала испытала удачу в рулетке.
        С улыбкой сказала Екатерина.
        - Позвольте предложить вам вариант поинтереснее и без налёта удачи.
        Вместо Мистера Пака ответил ей Такеши.
        - Совсем?
        - Только умение считать и запоминать.
        - Вы про карты?
        - Точно.
        Элементарное развлечение для всех. Крупье выкладывает на столе десять карт номиналом от единицы до десятки, а затем ещё одну - закрытую. Задача игрока - выбрать к ней пару. В случае ничьи банк остаётся в игре, а участники ставят по новой.
        - Разве это не чистая удача?
        Похоже Такеши был готов к вопросу.
        - Поэтому я предлагаю усложнить правила. Вместо десяти, мы возьмём карты от одной до сотни. А во время размещения нам будут показывать лицевую сторону всего на секунду. Ну? Я сумел вас заинтриговать?
        Тест на память. Хочет проверить способности оппонентов.
        - Юная леди?
        Екатерина задумалась на пару секунд, прежде чем кивнуть.
        - Согласна. Что скажет Китай?
        - Играю.
        Таким образом, начался первый раунд.
        * * *
        В предложении босса Якудзы присутствовало и второе дно, помимо оценки способностей остальных.
        Он - мастер Ута-гарута, японской настольной игры. На стол выкладывается сто карточек. Ведущий произносит начало стихотворения, а игроки ищут вторую часть среди предложенных вариантов. Профессионалы запоминают местоположение и текста всех карточек за короткий промежуток времени, в дальнейшем, не тратя времени на поиски. Периодически, карты перемешивают.
        Ямагучи Такеши обладал памятью, близкой к фотографической.
        Секунда? За это время он сможет запомнить как минимум 90% карт.
        Страсти накалялись.
        - Ход.
        - Ход.
        - Ход.
        Первым вылетел Ли Чжэн.
        - Проклятье. Они точно люди? Я запомнил от силы пятьдесят карточек.
        Пятьдесят карт за одну секунду - прекрасный показатель. Ли Чжэн без опасений принял вызов, но столкнулся с настоящими чудовищами. Такеши и Екатерина шли вровень вплоть до девяностой карты.
        - Пахнет ничьёй.
        Вряд ли оставшаяся десятка что-то изменит.
        - Может, мне всё-таки повезёт.
        Двое решили биться до последнего. И не зря. Такеши таки ошибся. Самое забавное в этой игре, что победитель забирает всё, а вот второму месту не компенсируется даже входной взнос.
        - З-запомнила все сто за одну секунду?
        С трясущимися руками пробормотал он.
        - Говорила же, повезёт.
        Такеши с близкой к фотографической памяти уступил Екатерине, моментально запоминающей всё увиденное.
        - …Я проиграл.
        - Благодарю за игру.
        Екатерина увеличила свой капитал до 1,5 миллиарда. У Ли Чжэна осталось 900 миллионов и у Такеши 600.
        Пришло время второго раунда.
        - Теперь можно и проиграть в удовольствие. Дедушка, выбирайте следующую игру.
        - …
        Лицо Ямагучи стало каменным. Девушка действительно годилась ему во внучки, так что её слова лидера Якудзы не задели. Напротив, он сосредоточился, думая над способом отыграться.
        - Блэкджек?
        - Хорошо.
        - Меня устраивает.
        Схватка с дилером, а значит, их позиции не пошатнутся. Ли Чжэн, занимающий вторую строчку в рейтинге, не волновался по поводу отставания, всё ещё успеет поменяться, Такеши делал ставку на третий раунд.
        Он подал знак Мистеру Паку, доставшему из кармана сигарету и сразу же её прикурившему.
        - Прошу прощения, я не в праве указывать вам выбросить сигарету, но, пожалуйста, ограничьтесь одной и отойдите в сторонку.
        Предупредил его крупье.
        - Ой, извините, не знал, что у вас не курят.
        Изображая раскаяние, Мистер Пак попятился к дальней части комнаты.
        Табак был пропитан специальным веществом, «разжижающим» мозги вдохнувшим. Совершенно новая формула, во много раз более эффективная, чем та, что использовалась в Цирке Смерти.
        Вскоре не принявших антидот накроет, а годы исследований в лабораториях Якудзы принесут им победу.
        - Ух… хорошо-то как.
        Затянувшись, прошептал он.
        Переманить всех крупье. Отныне у Якудзы будет преимущество в любой игре ещё до её начала. Мистер Пак уже мысленно потирал руки, предвкушая неминуемую победу.
        Глава 147. Контратака Фантома (часть 2)
        Блэкджек - дуэль между крупье и игроком. Одна из немногих игр в казино, где хорошо считающий игрок обладает потенциальным преимуществом над заведением.
        Как только шесть участников расселись по столам, начался второй раунд противостояния мафий.
        - Туз червей и дама пик. Блэкджек.
        Такеши Ямагучи повезло собрать выигрышную комбинацию без единого обмена. За победу игрок получает назад свой взнос плюс половину сверху. Отсутствие конкуренции и возможность для Мистера Пака зарабатывать параллельно с боссом.
        - …Мне кажется или им уже несколько раз подряд сдают выигрышные комбинации?
        Недовольно щёлкнув языком, пробурчал Ли Чжэн.
        - Похоже, этот раунд будет за ними.
        Поддержала его опасения Екатерина.
        - Удача - капризная девица. Улыбается сейчас, а через минуту всадит тебе нож в спину. Играем пока.
        Философски подошёл к ситуации Ли Чжэн, впрочем, настолько засмотревшийся на соседей, что забыл проверить собственную руку.
        Крупье открыл девятку. Хороший стартер. Мистеру Паку досталась пятёрка. Поставив на кон дополнительные десять миллионов, он запросил следующую карту.
        Шестёрка и девятка.
        - Ну, ему придётся добирать.
        Если крупье не переберёт, выиграть будет сложно.
        - Крупье подходит всё вплоть до шестёрки… О, боже. Десятка? Перебор… Так Мистер Пак выиграл с одиннадцатью или четырнадцатью? С четырнадцатью спорно, но с одиннадцатью он должен был добирать!
        Подозрительно, крупье шёл впереди, третьей картой он лишь уменьшал свои шансы на победу.
        А вот Мистер Пак уверенно ставил с посредственной рукой, в итоге одержал верх.
        - ….
        Бред какой-то. Ли Чжэн нахмурился, не сводя глаз с оппонентов. Слишком уж странно это выглядит.
        Второй раунд всё же внёс определённые коррективы.
        - У русских 1,53 миллиарда, у меня 1,1 и у японцев 1,2…
        Капитал Екатерины практически не тронулся с места. Слегка увеличился. Даже здесь проскальзывал её скрупулёзный подход к любому вопросу. Она ставила только наверняка и некрупно.
        Ли Чжэн заработал двести миллионов. Больше двадцати процентов прибыли - хорошо. Он не стеснялся смелых ставок, не забывая просчитывать шансы и при необходимости останавливаться.
        - …Невозможно, удвоиться за час? Они явно жульничали.
        - Казино управляет Фантом. Понимаете, что это значит?
        Облизав губы, попыталась успокоить Ли Чжэна Екатерина.
        - Хмм…
        Возможно, Якудза уже работает с Фантомом и сейчас водит их за нос. В таком случае, игра теряет всякий смысл.
        Конечно, японцы не выигрывали каждую раздачу, но уж слишком гладко шёл у них блэкджек. Тем временем, Мистер Пак сделал очередную ставку, забрав девяносто миллионов фишек.
        Ладно бы один, и Мистер Пак, и Ямагучи Такеши спешно отвоёвывали утраченные в первом раунде позиции.
        - Что за фокус…
        Прошептал себе под нос Ли Чжэн, продолжая наблюдать за соседними столиками.
        Если он разгадает уловку, то ещё сможет вырваться вперёд.
        * * *
        - Семён, какие мысли?
        По-тихому спросила Екатерина у помощника.
        - На игру отведено сто минут. Если вы не начнёте резко проигрывать, они не успеют вырваться в лидеры.
        - Рада слышать. Не знаешь в чём их секрет?
        - Прошу прощения, но я вижу только два варианта: или Якудза использовали годовой запас удачи, или им подыгрывает Фантом.
        - Если бы Фантом состоял в альянсе с японцами, зачем вообще звать нас сюда?
        - Как вариант - ловушка, и Якудза планирует убить нас.
        - …Мм.
        Непроизвольно застонала Екатерина. Вероятность подобного исхода существует, но она не хотела в него верить.
        - Если бы он хотел убить меня, то почему не сделал этого на том же свидании…
        - С тех пор ему могло поступить более интересное предложение.
        - Ну, уж нет. Я скорее поверю в их экстрасенсорные способности.
        - Ладно, пускай будет третьим вариантом.
        Семён не пытался оспорить безумное заявление босса.
        Хотя, в каком-то смысле Екатерина угадала. Мистер Пак пальцами подавал сигналы крупье. Ничего не соображающий из-за галлюциногенов, тот превратился в безвольную марионетку.
        Перевёрнутая ладонь означала - хватит. Так что, благодаря пособничеству работников казино, второй раунд ознаменовался невероятным прорывом японцев.
        - Мистер Пак. Какой баланс фишек?
        Стараясь не привлекать лишнего внимания к их разговору, поинтересовался Ямагучи Такеши.
        - Семьсот тридцать миллионов.
        - Плюс мои восемьсот двадцать. В сумме мы имеем свыше полутора миллиарда.
        - Хех, догнали красную леди.
        Хмыкнул Мистер Пак.
        - Ага, идём вровень. Что ж, осталось пять минут, можно расслабиться.
        - Если в третьем раунде потребуется участие крупье…
        - Мы победим.
        - Поздравляю!
        - Тот, кто контролирует крупье, контролирует и казино. Пускай себе готовят выигрышные стратегии, победа уже предопределена.
        - Тшш. К нам направляется красная леди.
        - Пфф.
        - Прошу прощения, не уделите ли мне минутку?
        Екатерина и Семён, внезапно скинутые с пьедестала, видно спешили поздравить оппонентов. С лиц японцев моментально пропали улыбки.
        - Чем могу помочь?
        Спросил Ямагучи.
        - Странная просьба, но, пожалуйста, давайте поменяемся местами. Хочу познакомиться с вашим крупье.
        - Аа, понимаю. Конечно, как я могу отказать даме.
        - Благодарю.”
        До конца игры меньше пяти минут. Если Екатерина не рискнёт пойти ва-банк, смена мест ни на что не повлияет.
        Девушка встретилась взглядом с Семёном. Тот моргнул одним глазом.
        - Ох…
        Сигнал получен. Он успел посчитать карты, разложенные на столах Якудзы. Если она отличалась прекрасной памятью, то помощник «красной леди» умел моментально анализировать тот же расклад по картам.
        - Необходимо держаться хотя бы на одном с ними уровне…
        Екатерина не сомневалась: при равных для всех условиях её команда одержит победу.
        За столами началась последняя раздача в блэкджек.
        * * *
        - Фух… Это не панацея, но, по крайней мере, мы не отстали.
        Она успела заработать лишние тридцать миллионов, подойдя к началу третьего раунда, как и Якудза, с суммой в 1,58 миллиарда.
        - Промежуточный чипкаунт: у Красной Мафии и Якудзы по 1,58 миллиардов, у Триады - 1,14.
        Прозвучало объявление от Фантома.
        То есть, три команды уже обыграли казино на 1,3 миллиарда вон.
        - Вот дерьмо. Я всегда считал, что у меня талант к играм… а по итогу - последний?
        Ли Чжэна предварительный подсчёт не порадовал.
        - Впереди финал. Выберите игру, подходящую вам.
        С неизменной улыбкой предложила Екатерина.
        - А вы не против?
        - Мне без разницы.
        - Охох. Мнение стариков молодёжь уже не учитывает?
        Вклинился в разговор Ямагучи Такеши.
        - Будет справедливо, если последнюю игру выберет участник с наименьшим капиталом.
        Триада - аутсайдер. Ли Чжэн выберет нечто, опирающееся на навык, а не удачу. Екатерину устраивал любой вариант, минимизирующий влияние случайных факторов.
        - Для начала выслушаем его предложение.
        Ямагучи осторожничал.
        Если в игре участвует крупье - он в дамках. Иначе - настоит на перевыборе.
        - Как насчёт блеф-покера?
        Игра, где игроки помещали на лоб карты, не зная номинала собственной. Чистая психология, прошёл или не прошёл блеф. Тхе Хёку довелось испытать свои силы в ней, забравшись в Цирк Смерти.
        Ямагучи кивнул. Для Блеф-покера понадобится крупье, сдающий карты, который по доброте душевной, намекнёт Якудзе на верный ответ.
        - Я согласен. Миледи?
        - Сыграем.
        - Играем втроём, исключим вероятность подсказок со стороны помощников.
        На правах отстающего, Ли Чжэн желал лишить противников соблазна сжульничать.
        - Эмм… То есть, отослать их?
        - Точно.
        - Мне не принципиально.
        - Я тоже «за».
        - Вот и хорошо… начинаем?
        У Екатерины был план на победу. Был он и у Ямагучи. Поставленное Ли Чжэном условие им ничуть не мешало.
        Однако Ли Чжэн готовил контратаку, которая изменит всё.
        В комнате остались три босса, крупье и оператор.
        - Третий раунд начинается.
        - Ага.
        И тут босс Триады произнёс фразу, кажущуюся пустым бахвальством.
        - Ха, ха-ха… игра закончится моей победой.
        Но прозвучавшую будто пророчество.
        * * *
        Фантом наблюдал за ходом соревнования через экран. Из некогда зрительского зала для гостей Цирка Смерти.
        - Зачем тратиться на шампанское, когда есть кола. Вы только поглядите на их серьёзные лица. Так уверены в своей победе.
        Попивая колу из флюте, посмеивался он.
        - Думаете, я просто так собрал вас здесь?
        Он знал об идеальной памяти Екатерины, разрешив игры с подсчётом. Знал об уловке Мистера Пака, введя в игру крупье.
        И…
        - Ли Чжэну я поставил несколько дополнительных условий.
        Одна из камер фиксировала избиение Мистера Пака и Семёна Цзинем.
        - Что ж, я запретил проносить оружие внутрь, но снаружи пусть развлекаются как душе угодно.
        Фантом сознательно дал им лазейки. Ему было достаточно собрать трёх боссов в одном месте.
        Дальше всё сделает Ли Чжэн.
        Глава 148. Контратака Фантома (часть 3)
        Для блеф-покера используют двадцатикарточную колоду, номиналом от единицы до десятки. После сдачи карт игрокам, те, не глядя, прикладывают их ко лбу. Дальше - оценка карты оппонента и попытка продавить его ставками.
        Третий раунд, как и предыдущий, проходил со странностями. Екатерина обладала идеальной выдержкой, считала карты, читала блеф оппонента будто открытую книгу, однако ни разу не победила.
        - Хххх…
        Прокряхтела она.
        Аналогичное настроение разделял и Ямагучи.
        - Абсурд!
        Мистер Пак ушёл, но схема продолжала работать, крупье превратился в преданного Якудзе слугу. Через систему жестов Ямагучи получал нужные ему карты и узнавал карту соперников. И всё же, раз за разом терпел поражение.
        - Честно, мне очень стыдно обыгрывать вас вчистую.
        Постучав пальцем по столу, усмехнулся Ли Чжэн.
        Его баланс увеличился до 1,34 миллиарда, в то время как Ямагучи и Екатерина обеднели на сто миллионов каждый.
        - Я возлагал большие надежды на эту игру, но, похоже, здесь вы меня обскакали.
        Стараясь не показывать нервозности, выдавил из себя Ямагучи, не сводящий глаз с китайца.
        Как же ему хотелось полоснуть чем-нибудь острым по наглой морде. Чёртовы правила Фантома.
        *Кашляет*
        Даже Екатерина начала сдавать, её взгляд забегал. Необходимо что-то сделать, вот только в случае неверного выбора - второго шанса ей не представится.
        - …
        На них смотрят в прицел сразу несколько снайперов.
        - …Моя ошибка.
        Почему она сразу не заметила? Согласно правилам, внутрь допускались босс и его помощник, безоружные. Вся оставшаяся свита ждала снаружи.
        Правило - единое для всех. На первый взгляд, оно должно было гарантировать именно битву умений, а не поножовщину. Но по правде, в нём хватало пробелов, допускающих нечестную игру.
        Тогда она не приняла во внимание ремарку, добавленную Ли Чжэном. Оставить помощников. Ещё бы, Екатерина и Ямагучи были уверены в победе. Они просто не рассматривали самую банальную, но от этого не менее действенную тактику - «пригрозить оружием».
        - Боссу не пристало опускаться до грязных трюков.
        Девушка бросила взгляда на мужчину, стоящего на пороге с пистолетом в руках. Только что он всадил пару пуль в стол. Если бы она только воспротивилась Ли Чжэну, обдумала его слова.
        - Кха, хаха… я победил.
        Широко ухмыляясь, Ли Чжэн сгрёб к себе фишки оппонентов.
        - Победил. Можно уже закончить этот фарс?
        Сложно сохранять спокойствие, когда у тебя на лбу висит красная точка.
        - Я бы с удовольствием, но у нас лимитированная игра. Так что, расслабьтесь и продолжайте передавать мне фишки. Кстати, девчушка. Ты вроде бы хорошо считаешь? Поведай мне, успею ли я собрать все фишки до конца раунда?
        Непринуждённо парировал Ли Чжэн. Они попались.
        - Не обижайся, кто же знал, что мой помощник окажется полезнее ваших.
        Лишённый эмоций крупье сдал карты Ли Чжэну и Ямагучи. В неравной борьбе, страх перед смертью ожидаемо пересилил эффект от формулы Якудзы.
        - Ух. У тебя десятка. Может, сразу сдашься? Сэкономим время.
        *Кашляет*
        Ямагучи нахмурился. Изолированный от тысячи подчинённых, он превратился в дряхлого старика. В такой ситуации самому бы живым уйти, и всё же отдать Фантома противнику - огромная потеря, по сути, равная передаче Южной Кореи в руки Триады. А ведь у Якудзы были грандиозные планы на эту страну.
        - Верно.
        Он закрыл глаза, взяв паузу для размышлений. В Японии есть выражение - перевёрнутый стол. Попасть в нежелательную ситуацию. Так вот, происходящее - лучшая иллюстрация для перевёрнутого стола.
        И даже больше…
        Очередная стопка фишек поехала в сторону Ли Чжэна.
        - Ну правда, какой толк играть в игру без интриги. О, знаю, замена наверняка оживит обстановку. Миледи, прошу.
        - …
        Екатерина молча поменялась местами с Ямагучи. Всё идёт к тому, что сражение за Фантома закончится грязной, но уверенной победой Триады.
        * * *
        Тхе Хёк ждал подходящего момента.
        Ни один из участвующих в игре боссов не заметил, пожалуй, самое главное условие. Согласно общей договорённости игра проходила в три раунда. Участник с наибольшим чипкаунтом по окончанию последнего - побеждал, вне зависимости от промежуточных рейтингов.
        Но что если игра закончится в ничью? Ответ - все останутся при своём. Фантом - свободный агент, не принадлежащий никому, а мафия продолжит грызню за Южную Корею.
        Итог, к которому стремился Тхе Хёк.
        - Подготовили выигрышные стратегии? Что ж, я тоже не сидел, сложа руки.
        Третий раунд подходит к концу. Три команды сравнялись, имея по 1,43 миллиарда каждая. Финальный банк, составляющий десять миллионов вон. Его победитель забирает Фантома.
        - Пора бы мне присоединиться.
        Надев маску, Тхе Хёк покинул наблюдательный пост.
        - Фантом?
        - Ам.
        - О, пришёл отпраздновать мою победу?
        Посмеивался Ли Чжэн, зная, что банк отойдёт ему.
        - Теперь мы на одной стороне. Забудем о прошлом и будем держать курс на будущее! Мой дорогой союзник.
        Разливался в комплиментах босс Триады. Примерно через год он поставит крест на легенде Фантома, но не раньше, чем разгадает секрет его способностей.
        - А вы не заметили одну странную штуку?
        Подойдя вплотную к столу, спросил Фантом.
        - В плане?
        - Почему все присутствующие скрывают лица за масками?
        - Разве они не твои последователи?
        - Забавно. От человека со схожими методами я ожидал большей проницательности.
        - Ты бл*…
        Фантом потянул за низ своей маски, показывая фильтр. Превратил её в противогаз. Аксессуар с секретом.
        - Теперь понятно?
        Он подал сигнал оператору, тут же повторившему манёвр командующего. Крупье же пялился в потолок, не обращая никакого внимания на поднявшуюся шумиху.
        - Проклятье! Фантом нас кинул!
        - А нечего доверять первому встречному. Газ!
        Вслед за его приказом, комнату заполнил серый дым.
        - Фантом…!
        Ли Чжэн пытался добежать до двери, не успел.
        - Доброй ночи. Когда вы проснётесь, всё уже закончится.
        - Пизд*к…
        - Фан… том… по... че…
        Ямагучи и Екатерина упали на пол, перед отключкой в их глазах читалось недоумение.
        - …
        - …
        - …
        Ли Чжэн уже крепко спал, видимо, устав протестовать.
        - Раз игра окончена, фишка на столе - мои чаевые? Стоп, рано ещё. Подожду.
        Положив красную пластмасску в карман, сказал Тхе Хёк.
        По 1,43 миллиарда у Ли Чжэна, Ямагучи и Екатерины. До конца раунда и игры в целом около десяти минут.
        - Что ж, дабы скрасить ожидание, предлагаю поиграть в доктора.
        Он разложил на столе хирургический набор. Прошедшись хищным взглядом по телам лидеров крупнейших преступных организаций, валяющихся на полу, Тхе Хёк расхохотался безумным смехом.
        
        * * *
        - Ох…
        - Где мы…
        - …Ф-Фантом!
        Действия газа окончилось, и боссы очнулись ото сна. С удивлением, они обнаружили себя лежащими в креслах, которых раньше в комнате не наблюдалось.
        - Бедняги, играли всю ночь и притомились. С вашего позволения, я не стал тревожить сон уважаемых гостей.
        - Ты усыпил нас!
        - Чья бы корова мычала?
        Подколол Ли Чжэна Тхе Хёк.
        Два часа назад тот практически отобрал фишки у девушки и старика, угрожая им оружием. А теперь вот сам оказался в стане потерпевших.
        - Время подводить итоги. Триада - 1,43 миллиарда.
        - Чёрт!
        - Якудза - 1,43 миллиарда.
        - Эх!
        - Красная Мафия - 1,43 миллиарда.
        - …
        - Невероятная развязка! Три команды закончили в ничью. Победила дружба.
        В торжественной манере объявил он.
        Ямагучи и Ли Чжэн уронили головы, эксплуатирование дыр в правилах не принесло им столь желанную победу. А вот Екатерина уловила нестыковку.
        - Фантом. Игра не может закончиться ничьёй. Общая сумма равняется 4,3 миллиардам. Нельзя поделить её поровну, остаются неприкаянные десять миллионов.
        - Аа, ты про десять миллионов, оставшихся на столе? Так это же чаевые, за что сердечно вас благодарю.
        Екатерина ухватилась за последнюю ниточку, из трёх боссов она больше всех жаждала заполучить Фантома, и не только в качестве инструмента.
        - В представленных тобою правилах такого пункта не было. Мы ведь не в обычном казино.
        - Актуальное замечание.
        Действительно.
        Оживившиеся Ямагучи и Ли Чжэн согласно кивнули.
        - Игра не окончена.
        - Я протестую.
        Екатерина бросила на китайца полный презрения взгляд. Сначала пытался убить их, а теперь вдруг ратует за справедливость.
        Тем не менее ничья невозможна.
        - В таком случае начнём четвёртый раунд. С одним изменением.
        - Каким?
        - Я участвую.
        - В смысле? Ты - хозяин казино и можешь набрать сколько угодно фишек. Это нечестно!
        - О фишках можете не беспокоиться.
        - Как тебя понимать?
        - Мне хватит одной.
        Тхе Хёк продемонстрировал им десятимиллионный трофей.
        - Правила четвёртого раунда предельно просты. Обанкротьте меня и выиграйте.
        - С одной фишкой? Бред! Преимущество по фишкам в блеф-покере - залог победы!
        - Если хотите, я могу сыграть с вами тремя одновременно.
        Смелое заявление Фантома вновь разожгло огонь соперничества в сердцах боссов.
        - Фантом будет моим.
        - Хо-хо, звучит заманчиво.
        - Я выиграю.
        Четыреста двадцать девять фишек в копилке трёх мафий и одна у Фантома!
        Игра в блеф-покер, где одна из сторон не имеет права на ошибку, началась.
        Глава 149. Контратака Фантома (часть 4)
        Матч против Фантома!
        Первым изъявил желание участвовать Ямагучи Такеши. Несмотря на пугающие способности оппонента, блеф-покер напрямую опирается на фишки игроков, точнее - их возможность делать ставки.
        1 к 143. В обычной ситуации - непреодолимая разница. Начальная ставка - десять миллионов. Всё равно что одиночка, вышедший на бой с целой армией.
        Ямагучи проверил других боссов. Екатерина молча склонила голову. Ли Чжэн, судя по озадаченному выражению на лице, похоже, пытался раскусить задумку Фантома, его неожиданный вход в игру.
        При существующем преимуществе - первый забирает всё. Отличная возможность для Ямагучи.
        - Позволь мне начать, боюсь, мои коллеги ещё не до конца проснулись.
        Тхе Хёк лишь хмыкнул в ответ, поудобнее устроившись в кресле.
        - К сожалению, крупье не здоровится, поэтому предлагаю по очереди вытягивать карты из колоды.
        - Почему я должен тебе доверять?
        Почесав бороду, контратаковал Ямагучи.
        - Тогда мы можем вытягивать карты друг другу?
        - Хмм… сойдёт. Раз уж иного выбора нет.
        - Ой, чуть не забыл, один момент.
        - Какой?
        - Как вы знаете, вероятно, мне ещё предстоит сражаться с двумя оппонентами помимо вас. Дабы не тянуть резину, давайте не будем осторожничать со ставками и блефом.
        - А может всё закончится на мне… что ж, я не против.
        Тхе Хёк поднял перегородку, оставив их наедине.
        - Зрители будут только мешать.
        Ямагучи кивнул, его внезапное уединение не смутило.
        Сто сорок три фишки по десять миллионов против одной у Фантома.
        - У тебя одна единственная попытка. Ты же это понимаешь?
        - Не волнуйтесь. Я сдержу обещание.
        - Хох… ну, понеслась.
        Тщательно перетасовав колоду из двадцати карт, Ямагучи положил её на стол. Затем процедуру повторил Тхе Хёк.
        - Я первый.
        - Не спеши.
        - Всё ещё боитесь обмана?
        - В наши дни развелось много ловкачей.
        Усмехнувшись, Тхе Хёк аккуратно достал карту, положив её перед Ямагучи. Вроде ничего подозрительного.
        - Теперь я.
        Прелюдия завершена и карты заняли свои позиции.
        Ямагучи бросил оценивающий взгляд на руку [1] противника.
        Шестёрка. Не худший вариант, но блеф-покер потому так и зовётся, что старшая карта не всегда побеждает.
        - Для большей прозрачности игры, я бы хотел видеть твоё лицо.
        - Без проблем.
        Фантом избавился от оперной маски, явив Ямагучи лицо двойника.
        - …!
        Он знал об этой способности Фантома, но одно дело знать и другое - увидеть вживую.
        - Теперь мы в «одинаковых» условиях.
        Мда уж, попросил себе на беду! Лишь чудом Ямагучи сдержал крик удивления вперемешку со страхом.
        - Делаем ставки. Мои десять.
        - Уравниванию.
        Босс Якудзы снял карту со лба.
        Пятёрка. Ниже чем у Фантома.
        - Хех. Новичкам везёт.
        - Не будем терять время.
        Следующий кон прошёл в аналогичном ключе. Тасование карт, сдача и помещение их на лоб. Фантом поставил ва-банк. Ямагучи моментально уравнял. Его двойка против тройки Фантома.
        - Пфф…!
        Второй раз отставание в единицу. Ямагучи нахмурил брови, но в целом смог унять подкатывающее раздражение.
        Фортуна улыбается храбрым, но надолго ли. Скоро он прижучит Фантома.
        - Дальше.
        - Конечно.
        Фантом продолжил ставить ва-банк. Словно мечник, отринувший страх перед смертью. Убей или будь убитым.
        От двадцати миллионов к сорока… от восьмидесяти к ста шестидесяти…
        Стопка фишек перед Фантомом росла в геометрической прогрессии. Ямагучи терял терпение.
        На лбу оппонента красуется двойка. Ну, не может же ему достаться туз.
        - Не верю! Сколько это может продолжаться… уже не смешно…
        - Да ладно вам, пара удачных совпадений.
        - Ага, совпадений…
        Стратегия ва-банков Фантома давила на Ямагучи. Если он не начнёт корректировать ставки, то, как бы странно это не звучало, проиграет.
        - Закончим всё здесь и сейчас.
        Бесстрашно заявил Фантом, в очередной раз подвинув стопку фишек в центр стола. Если Ямагучи спасует, то потеряет лишь базовую ставку в десять миллионов.
        - Ладно! Я расслабился. Твоя взяла. Кстати, а моя карта…
        Естественно - туз, символизирующий единицу. Рассвирепев, босс Якудзы хлопнул кулаком по столу, сорвавшись на крик:
        - Да какого чёрта! Этого не может быть.
        Прогноз Ямагучи не оправдался, словно сама судьба насмехалась над ним, он скинул десятку.
        - Вы ведь в курсе, сбросивший десятку платит двойную ставку. Примите мои соболезнования, но таковы правила.
        - Пошёл ва-банк против десятки? Если бы я уравнял…
        - Вы бы закончили всё здесь и сейчас.
        Фантом вновь и вновь ставил ва-банк. Растерявший всю уверенность Ямагучи пасовал.
        Что на этот раз? Опять десятка?
        - Невозможно….? Фантом. Твоя удача…
        Проворчал он себе под нос. Ямагучи уже сломлен. Фантому нужно просто забрать его фишки.
        - Ничего, в следующий раз вам обязательно повезёт.
        Подначивал его Фантом.
        - Аааааа!
        - …
        Через десять минут состояние Тхе Хёка увеличилось до 1,44 миллиарда, таким образом, он стал чиплидером среди играющих.
        * * *
        Тхе Хёк облизал губы, не без удовольствия наблюдая за Ямагучи, бесцельно уставившимся в стену.
        - А ведь победа была так близка.
        В теории, два босса могли проиграть Фантому по десять миллионов. Тем самым уменьшив свои фишки до 1,42 миллиарда при нетронутых 1,43 миллиарда третьего игрока. То есть, третий забирал бы главный приз.
        - Впрочем, никто из вас не пожертвовал бы собой добровольно. Вы сами лишили себя возможности получить Фантома.
        - …
        В игре оставались Красная Мафия и Триада, но шанс уже упущен.
        С помощью подделки Тхе Хёк изменял вытащенную им из колоды карту для оппонента на нужную. Затем, дотрагиваясь до своей, он корректировал её значение.
        Подсчёт карт? Контроль над крупье? Угроза расправы?
        Фантом, свободно рисующий карты, непобедим.
        В конце концов, Мистеру Паку разрешили забрать с виду лишившегося души босса.
        - Триада?
        - Готов. Меня ты так просто не уделаешь.
        - Уверен?
        Для полного слива Ли Чжэну потребовалось двадцать минут.
        *Икает*
        - Босс!
        - Екатерина, твой черёд.
        - …
        - Я настолько противна тебе?
        Поджав губы, прошептала девушка.
        - Напротив, ты здесь ключевая гостья.
        - М?
        - Тебе выпадет честь завершить игру. К тому же, у меня есть два интересных предложения.
        - Предложения?
        - Да. Если ты сдашься без боя, то получишь две вещи. Во-первых, приоритетное положение среди коллег. Это же достаточное доказательство твоей компетенции как босса?
        - Нет, нет и ещё раз нет! Да меня же дома заклюют.
        - После твоей капитуляции, я стану победителем. Я - твой должник, понимаешь?
        - …
        - Пост главы корейского филиала я не займу, зато помогу тебе укрепить позиции на родине. Если ты отдашь мне фишки.
        Тхе Хёк не забывал о 1,43 миллиардах вон, по-прежнему находящихся в руках девушки.
        - Обещаешь?
        Дрожащим голосом спросила Екатерина.
        - Близких мне людей никто обижать не смеет.
        - Б-близких…
        На её щеках выступил румянец. Но то лишь разогрев. Фантом прильнул к Екатерине почти вплотную, зашептав ей на ухо:
        - Все любят хорошие концовки. Ты принимаешь моё предложение?
        - …Да, Фантом. Я согласна. И-и буду о-очень признательна, если ты поддержишь меня.
        С нюансами покончено и Тхе Хёк вышел к остальным боссам, дабы огласить результаты игры.
        - Босс Красной Мафии сдалась. Что касается результатов команд. У меня 2,87 миллиарда. У Красной Мафии 1,43 миллиарда. У Триады и Якудзы…
        - Да-да. Мы проиграли. Но что за секретность. О чём вы вдвоём там шептались?
        Вышел из оцепенения Ямагучи.
        - Сейчас объясню.
        Тхе Хёк нажал кнопку, ожил висящий в комнате экран.
        - Кино нам покажешь?
        - Угадали. Большинство камер - замаскированные подаватели газа, но есть и несколько классических.
        *Кашляет*
        Ямагучи зашёлся в кашле, глядя в монитор с неверующим взглядом. Фантом что-то делал с его грудной клеткой.
        - …!!!
        - Как это понимать?
        - Аааа!
        Взвизгнула Екатерина, когда с картинки пропала мозаика.
        - Не волнуйтесь, шрамов не останется.
        Погладив девушку по голове, улыбнулся Фантом.
        - И-и во мне тоже?
        - Ага. Всё аналогично господину Ямагучи Такеши.
        Лица Ли Чжэна и Екатерины потеряли всякий цвет.
        - Следующая сцена.
        По щелчку пальцев поочерёдно сменились записи с участием Ли Чжэна и Екатерины. Выставленная на показ грудь сейчас волновала её меньше всего.
        - Ч-что? Что ты засунул в нас?
        - Бомбу.
        - Как?
        - …Бомбу? К-какую ещё бомбу?!
        Попытались они докричаться до Фантома.
        - Смотрите внимательнее, видео ещё не закончилось.
        Очередная смена кадра показывает устройство на заднем сидении автомобиля. Очень похожее на помещённое внутри них. Нажатие кнопки детонатора и взрыв.
        - Ух. Мне даже отсюда жарко.
        - В-во мне…
        - Будьте осторожны, попытаетесь самовольно вытащить их и… бум.
        - Как, чёрт возьми, ты это сделал?
        - Очень нежно. И да, чтобы вы не грустили, аналогичным призом я одарил и ваших помощников.
        - …
        Неспешно прошествовав к центру импровизированного казино, точно под воспроизводивший ужасные кадры экран, Фантом продолжил вещать:
        - Это детонатор, связанный с двумя бомбами из шести. Босса и помощника.
        - Угрожаешь?
        - Я лучше умру, чем стану выслуживаться перед тобой! В Триаде много способных ребят. Они найдут мне замену…
        Фантом покачал пальцем, останавливая изливаемый Ли Чжэном поток гнева.
        - Кто сказал, что мне нужны ваши смерти.
        Он раздал боссам три перьевые ручки, поворот любой из которых оборвёт две жизни.
        - Согласитесь, война обрастает новыми красками, когда у вас в руках прямое средство воздействия на вражеских генералов.
        - Бомбы активируются, если я поверну ручку?
        Спросил Ямагучи, внимательно разглядывая устройство.
        - Да. Поэтому будьте предельно аккуратны с ними. Последствия вы видели.
        Ли Чжэн побледнел ещё больше, сравнявшись по цвету кожи с покойником. Ямагучи и Екатерина могут убить его в любой момент.
        - Бонус-игра. Кто первый не выдержит. Крайний срок…
        - Да с чего бы нам вообще совершать самоубийство…?!
        - Вечность!
        Разведя руки в стороны, закончил Фантом.
        Патовая ситуация. Они не знают, с кем связаны доставшиеся им детонаторы. Тем не менее это не отменяет факта «обладания» чужой жизнью.
        - Придётся вам жить дружно. По крайней мере, на время проведения игры.
        - …!
        Екатерина уловила ход мыслей Фантома.
        Он хочет, чтобы Красная Мафия, Триада и Якудза контролировали друг друга. Читай, прекратили войну за Южную Корею. Конечно, перемирие не продлится вечно. Но пока у руля стоят ныне присутствующие боссы, им придётся поумерить амбиции.
        - …За раз надел ошейники на троих.
        Она осторожно дотронулась до груди, где помимо сердца теперь тикала бомба Фантома.
        Между прочим, бешено бьющегося сердца. Даже смертельно опасная выходка избранного ею мужчины, не уменьшила любви Екатерины к нему.
        * * *
        - Ха… хахахаха… кхахаха!
        Оставшись один, Тхе Хёк зашёлся в приступе безудержного смеха. Поместить бомбы рядом с сердцами участников, вручив им детонаторы.
        - Они не рискнуть испытать судьбу!
        Или всё же найдётся смельчак?
        Хотя бы на время Красная Мафия, Триада и Якудза уберутся подальше от Южной Кореи. Обратно по конурам.
        - Игра мафий закончилась моей победой! Хрен вам, а не Корея. Полиция мне тем более не указ. Ну же. Где же моя…
        Он поместил на лицо маску. Предвкушение переполняло Тхе Хёка.
        - …Корона!
        [Вы одержали победу в игре мафий.]
        [Желаете повысить статус до Короля?]
        -Да/Нет
        ___________________
        [1] В смысле карманную карту.
        Глава 150. Пора уборки (часть 1)
        На Тхе Хёка нахлынули воспоминания о прошлой жизни. Десять лет проведённых в тюрьме по сфабрикованному обвинению и казнь в конце. За этот срок он успел познакомиться со многими преступниками.
        Странно, но некоторые из них говорили что-то вроде:
        -Зачем? Не знаю! Моё тело двигалось само… понимаешь? Не я совершил преступление. Я тоже жертва.
        Тогда Тхе Хёк лишь горько усмехался, конечно, ими манипулировали, а сами они белые и пушистые.
        Однако в последнее время всё чаще задумывался: нет ли в словах тех «жертв» зерна истины.
        * * *
        - …Тхе Хёк! Со Тхе Хёк!
        - Ам, Ха Ран?
        Открыв глаза, Тхе Хёк увидел нависшую над ним в деловом костюме сестру. Судя по её сжатым кулакам, за отказ просыпаться его ожидала высшая мера наказания.
        - Твой учитель ждёт. Идём.
        - Ох, уже пора?
        - Как ты вообще умудрился уснуть?
        Тхе Хёк виновато почесал затылок.
        На самом деле, ожидая очереди на приём, он копался в Демоническом Зеркале. После повышения до Короля у умений появилась куча новых возможностей для улучшения.
        Первым делом ему на глаза попалась Маскировка. Теперь Тхе Хёк мог изменять внешность целиком.
        Маскировка эволюционировала до Трансформации.
        Для проверки, принимая ванную, он перевоплотился в Лунный Цветок. Эпизод, навсегда занявший место в его сердце, как миг высшего блаженства.
        
        Далее, Нелегальная Хирургия изменилась в Модификацию Тела. Похоже, подстроилась под нужды хозяина. Отныне Тхе Хёк мог без особых проблем менять руки или ноги, а также добавлять в тела лишние детали, вроде тех же бомб.
        У большинства его умений добавились атрибуты. Одна лишь Жестокость осталась неизменной.
        
        Обыграв мафию, Тхе Хёк переступил порог, став Королем. Ему не терпелось опробовать обновлённые умения, но вот беда - никаких подходящих целей поблизости.
        
        Использовав Трансформацию, он мог бы проникнуть в хранилище, не пролив и капли крови. Мафия - главная угроза Южной Корее и Фантому, по сути, нейтрализована. Ожидаемо, добравшись до вершины, Тхе Хёк потерял ориентир, не знал, куда ему двигаться дальше…
        - Чего застыл? Тхе Хёк, идём уже.
        - Ага.
        Ухватив брата за руку, Ха Ран втащила его в кабинет для консультаций. Им навстречу как раз выходила предыдущая парочка. Парень с матерью, обвешанной украшениями подобно павлину. Заметив Ха Ран, та закатила глаза, проворчав, не особо понижая голос:
        - Ребёнок привёл на собрание ребёнка. И куда смотрят родители?
        Ха Ран натянуто улыбнулась, но, прежде, её взгляд поблёк на мгновение.
        Обратив внимание уже на Тхе Хёка, павлин продолжила вещать:
        - Ох! Бандиты в одной школе с моим дорогим сыном! Чан Шик, держись от него подальше.
        - М-мам…
        Если хотела поговорить с сыном, стоило сделать это дома. Тхе Хёк нахмурился, видя, как улыбка сползает с лица сестры. Что она сейчас чувствует? Внутри него закипал гнев.
        
        Он коснулся ремня, а точнее заткнутого за него и прикрытого кофтой пистолета. Заряжен и готов к бою. Против вздорной мамаши и её сосунка ему даже Время Пули не понадобится. Да, высокомерие, сменяющееся страхом перед лицом смерти…
        
        Павлин и не подозревала, что, неоправданно критикуя школьника, едва не вырыла себе могилу.
        - Мам! Это же Со Тхе Хёк.
        - Со Тхе Хёк? Местный хулиган?
        - Уже нет… Он занял трёхсотое место по результатам пробных экзаменов.
        Павлин усмехнулась.
        - Трёхсотое? Предпоследнее по школе? Ха, как я и сказала…
        - По стране, мам!
        - …
        Близкая к безупречной сдача всех промежуточных экзаменов. Войти в первые сотни среди тысяч, сотен тысяч экзаменуемых. С таким уровнем он вполне может получить полную стипендию в университете S.
        Выражение на лице павлина резко изменилось. Прикрыв рот рукой, она спешно зашагала прямиком к Тхе Хёку.
        - О, ты должно быть Тхе Хёк. Я много слышала о тебе. Не желаешь отобедать с нами после консультации? Я как раз забронировала столик в ресторане неподалёку. Было бы прекрасно, если бы вы с моим сыном подружились и в будущем…
        - Аджумма, извините, но у вас что-то не так с одеждой.
        - А?
        - Пуговицы…
        - Аааа…
        Все пуговицы на одежде женщины испарились словно по волшебству. Блузка уже начала расходиться. Завизжав и ухватив с собой сыночка, павлин пулей вылетела из кабинета.
        
        Подумал Тхе Хёк, ссыпав пуговицы в карман.
        Похоже, Чон Нам Хо не слишком расстроился в связи с побегом павлина. Он преподавал более десяти лет и успел насмотреться на истерики родителей, особенно тех, чьи дети заканчивали последний год.
        - Тхе Хёк! Присаживайтесь!
        Усевшись на стулья, Ха Ран поклонилась учителю.
        - Здравствуйте.
        *Кашляет* - Со Ха Ран, да-да, здравствуйте. Тхе Хёк… что ж, он мой лучший ученик. Видели его оценки за пробные экзамены?
        - …Да.
        - Ладно, тогда к делу.
        Чон Нам Хо разложил на столе проспекты университетов, предлагая Тхе Хёку выбрать один из них. Кстати сказать, лучших в стране.
        - Все они готовы предложить Тхе Хёку полную стипендию в случае поступления. Так что, решать вам.
        В подавляющем большинстве случаев дальнейший путь ребёнка зависит от его оценок. То есть, подобный разговор чаще всего проходит в одностороннем порядке. Однако сейчас Чон Нам Хо не давил на Тхе Хёка с сестрой, напротив, давая Ха Ран возможность высказаться.
        - Я хочу, чтобы мой брат выбрал заведение, подходящее ему, вне зависимости от его успеваемости и престижа университета.
        - Твоё слово?
        Оба уставились на Тхе Хёка.
        - Ну, точно университет S, а курс не так уж важен.
        - S, говоришь… медицинское отделение всё-таки довольное специфическое, а на любом другом, думаю, тебя с руками оторвут.
        - Правда? *Хлюпает носом*
        Глаза Ха Ран покраснели, а по щекам текли слёзы.
        *Хлюпает носом* - Простите, пожалуйста. Я и не надеялась, что у Тхе Хёка всё сложится так хорошо… Наши родители погибли в автокатастрофе, мне пришлось растить его одной…
        Конечно, она видела табель с результатами, но услышать это напрямую из уст классного руководителя. Словно во сне.
        - Ну, не хнычь…
        Хмыкнул Тхе Хёк, протянув сестре носовой платок.
        * * *
        - Извини, расплакалась ни с того ни с сего…
        - Не извиняйся, со всеми бывает.
        В конце концов, Тхе Хёк остановился на университете S. Он дал обещание пойти туда же, куда поступит Ан Ын Ён и намеревался сдержать слово.
        
        С появления в его жизни Демонического Зеркала прошёл целый год. Поступить в высшее учебное заведение на стипендию? О таком в прошлой жизни он и мечтать не смел.
        - Пойдём что ли мяса поедим!
        Вдруг улыбнулась Ха Ран, потянув Тхе Хёка в сторону кафешки.
        - Я бы лучше отведал твоей стряпни, дома.
        - Зануда, когда мы в последний раз выбирались куда-нибудь вместе. Хочу вкуснятину! Тем более, сегодня у нас есть повод! Отпразднуем твоё поступление!
        - Эхех… пока ещё я никуда не поступил. У тебя, походу, какой-то бзик на карьерном росте.
        - Ха-ха!
        Измученная, вечно уставшая Ха Ран из прошлой жизни сменилась смеющейся девушкой в идеально отглаженном деловом костюме.
        - Кстати, а ты что думаешь по поводу учёбы?
        Тхе Хёк хотел сохранить именно такую, радующуюся жизни сестру, но его всё ещё не отпускало тревожное чувство. Чувство, будто все эти позитивные изменения исчезнут в любой момент, стоит ему только сделать неверный шаг.
        - Хочу пойти в место с кафедрой энергетических исследований.
        - Сильно.
        - Ага. Изучать экологически безопасные замены современному топливу и так далее… по счастливому стечению обстоятельств я знакома с заведующим кафедры, и, думаю, с его рекомендацией поступить вполне реально.
        Описывая исследовательский институт, глаза Ха Ран сияли от восторга. Тхе Хёк сделал мысленную пометку: позже разузнать побольше об этом заведении.
        - Помнишь, как мы жили в подвале? Как обнимали друг друга по ночам зимой, чтобы согреться. Если исследования, проводимые ими, окажутся успешными, на рынке появятся в десятки раз более дешёвые и эффективные аналоги нынешним источникам энергии. Никто не будет мёрзнуть зимой. А дети в приюте…
        Интересно, как долго Ха Ран вынашивала в себе эту идею, прежде чем та выплеснулась наружу. Если подобное универсальное топливо существует, его создателю должны тут же вручить Нобелевскую премию.
        Как бы то ни было, Тхе Хёк не собирался рушить мечты сестры. Всё, что угодно, лишь бы не Ха Ран, потонувшая в пучинах отчаяния.
        - Надеюсь, у них получится.
        - Ага!
        * * *
        Спровадив сестру домой, Тхе Хёк скрылся в переулке.
        - Опробуем-ка.
        Обратно он вышел уже совсем другим человеком. Опустив голову, он оценил своё новое тело. Сила Трансформации поразительна. Лицо, голос, а теперь и тело полностью отличалось от оригинала. Отыне ему и маска Фантома не нужна.
        - Ладно, проведём полевое испытание.
        Бобмер оказал ему поддержку в войне с мафиями, и пришло время вернуть долг.
        - Избавиться от Якудзы, оставшейся в стране.
        Ямагучи Такеши вернулся в Японию, приказав Мистеру Паку восстановить утраченные позиции. Напрасно, ведь Тхе Хёк пообещал помочь с местью: уничтожить Taesung Group и их лаборатории.
        - Долг платежом красен.
        Усмехнувшись, он нажал кнопку вызова на телефоне.
        Глава 151. Пора уборки (часть 2)
        - Вы хорошо потрудились, пришло время мне ответить взаимностью.
        Бомбер долго не отвечал. До сих пор его жизнь поддерживала лишь жажда мести Taesung Group, убившей всю его семью.
        -…Я думал, что достаточно показать правду миру, действовать через суд. Как я ошибался.
        Действительно, одно время компанию засыпали исками людей, обвиняющих её в незаконных исследованиях. В интернете вовсю набирал популярность бойкот, призывающий отказаться от продуктов, производимых Taesung Group. Цены на акции компании стремительно падали, руководство потеряло миллиарды вон.
        Пошли аресты и, вроде бы, план Бомбера сработал. Тогда он ещё не догадывался о том, насколько могущественны его враги.
        - В курсе. Один из учёных покончил с собой, взяв на себя ответственность за случившееся. Дело замяли.
        -На следующий день об инциденте будто забыли, новые выпуски газет, ранее пестревшие скандальными заголовками, резко сменили тему. Я и подумать не мог, что событие такого масштаба может забыться.
        - В Южной Корее - вполне.
        -Мда уж… они сами нас вынудили.
        В трубке послышался щелчок, очень похожий на звук, издаваемый фирменным детонатором Бомбера.
        После побега из тюрьмы он был словно робот и только сейчас, заговорив о компании, забравшей у него всё, превратился в человека, наделённого эмоциями. Или лучше сказать бомбу, ждущую назначенного часа.
        - Для начала, я бы хотел прояснить некоторые моменты.
        -…Какие?
        - Какого рода мести вы желаете?
        По сути, ключевой вопрос. Если бы Бомбер просто хотел отомстить человеку, отдавшему приказ, Тхе Хёку даже придумывать план не пришлось бы.
        Однако, этого явно недостаточно. Цель Бомбера - компания, управляющая лабораториями, в целом.
        - Первое… узнать, кто приказал испытать препарат на моей жене и дочери.
        - Пустяки.
        -Также, я хочу раздавить Taesung Group, компанию, заварившую всё это.
        - Ответ прежний - легко.
        - Вы серьёзно? Даже Фантому справиться в одиночку…
        Голос Бомбера ощутимо дрожал.
        - Ха, не волнуйтесь. Мы же заключили договор.
        Плюс, он как раз хотел проверить на практике улучшения для умений, пришедшие вместе с повышением статуса. Совместить приятное с полезным.
        - Да, понял вас.
        Далее Тхе Хёк проинструктировал сообщника по инструментам, необходимым ему для устранения противника.
        * * *
        Достаточно дождаться любой рекламной паузы на TV и вы с большей долей вероятности увидите ролик, спонсируемый Taesung Group. Влияние компании на СМИ огромно.
        - Один-два погибших, никто и не заметит, да?
        Тхе Хёк вспомнил лицо председателя Taesung Group, Сун Вун Джина.
        Впервые они повстречались в Цирке Смерти. Мужчина в маске льва, вольготно развалившийся в кресле. После инцидента Бомбера он испытал временные неудобства, связанные с арестом и допросами, а затем вернулся на прежнее место.
        Тхе Хёк недовольно цокнул языком.
        - Ладно скандал с исследованиями, там сам чёрт ногу сломит, но как он выкрутился из Цирка Смерти? Пахнет влиятельными друзьями в верхних эшелонах полиции…
        Прибавить сюда поддержку со стороны Якудзы.
        - …Стоп. А если…
        Скомбинировав воспоминания о будущем с информацией, полученной Фантомом, Тхе Хёк пришёл к шокирующему открытию.
        - Полиция пляшет под дудку японцев.
        Вот это уже походит на подходящую стартовую точку.
        Собрать информацию. Начав, к примеру, с физико-химического института Taesung. Одно из немногочисленных учебных заведений в стране, делающее упор на точные науки. Физика, инженерия, химия, вычисления, биология и медицина. Раньше он находился в исследовательском комплексе компании, но после инцидента был перенесён.
        - Сунуться в логово ко льву?
        Меры безопасности там, вероятно, на уровне. Точно как в войне с мафиями, вместо выкорчёвывания каждого сорняка, надо выкинуть из страны главный источник заразы.
        - А если выманить льва наружу?
        Говоря о львах, он знал кое-кого подходящего. В голове Тхе Хёка окончательно оформилась стратегия его дальнейших действий.
        Добрался до института он на такси. Следом, найдя ближайший общественный туалет, воспользовался Демоническим Зеркалом.
        
        Недавно устроившаяся на работу репортёр. Светлые коротко стриженые волосы и неброский макияж. Всё та же кожаная куртка, теперь висевшая на нём подобно мешку.
        - Ой, про одежду и забыл. Ха-ха…
        Голос Тхе Хёка уподобился женскому без использования Модуляции. Фальшивка сменила кожанку и джинсы на более подобающий случаю аккуратный костюм. На шее висел пропуск.
        Он осмотрел себя в зеркало, попытавшись придать лицу как можно более невинный вид. Первая попытка проникновения началась.
        * * *
        Штаб-квартира Taesung Chemicals тянула на настоящий небоскрёб. Переступив порог, он тут же напоролся на поклонившуюся ему сотрудницу ресепшна.
        - Добрый день. Могу я вам помочь?
        - Ох, здравствуйте. Сейчас ведь два часа?
        - Ровно.
        - Ой, слава богу, успела. У меня назначено и-интервью… в городе пробки, думала, что опоздаю, пришлось б-бежать с остановки…
        - Понимаю. Нелегко вам пришлось.
        Тхе Хёк предварительно растрепал волосы и сбрызнул лицо водой. Сейчас он выглядел именно как девушка, куда-то очень торопившаяся.
        - Прошу прощения, есть ли у вас документы, подтверждающие личность?
        Всё с той же улыбкой спросила сотрудница компании.
        Тхе Хёк дёрнул за карточку, болтающуюся на шее. Там виднелось имя репортёра, часто пишущей статьи о Taesung Chemicals. Повезло ему вовремя зарегистрировать внешность девушки в Демоническом Зеркале.
        - Личный пропуск. Вы уже бывали у нас раньше?
        - К-как видите…
        - Значит, интервью, кого мне оповестить о вашем приходе? Вы же записывались на приём?
        - К-к… С-сонбэ…
        Вернувшись к испробованному в туалете выражению побитой собаки, выдавил из себя Тхе Хёк.
        - Не волнуйтесь. Назовите имя.
        Сработало, женщина прониклась к нему симпатией. Может, вспомнила о своих первых днях на работе. Пожалела девчонку, заикающуюся ещё на входе. Сложно представить, как она справится с интервью.
        - П-председатель Сун Вун Джин…
        - С боссом?! Это невозможно.
        Женщина закатила глаза. Какой дурак додумался послать к председателю новичка. Она сама ни разу не видела Сун Вун Джина.
        - Н-ну… м-мне велели назвать его имя…
        - Погодите минутку. Я уточню у секретаря председателя.
        - Б-благодарю.
        Сотрудницу ресепшна терзали сомнения.
        После недавнего скандала председатель старался не высовываться. Только несколько доверенных помощников напрямую контактировали с ним. А тут девчонка, никак не тянущая на акулу пера, вдруг заявляет про назначенную встречу.
        Конечно, можно сразу послать её подальше, но она и так не ровен час в обморок грохнется. Надо хотя бы изобразить видимость деятельности. Женщина связалась по внутренней связи с приёмной председателя.
        - Шеф Су Хи. Тут… насчёт интервью…
        -Что? Я тебе сколько раз говорила, не беспокоить по пустякам? Кого бы там черти не принесли, выпроводи его!
        - Да… прошу прощения.
        - Отключаюсь. И не надейся, что это сойдёт тебе с рук. Я обращусь в отдел кадров.
        - …
        Попытка не удалась.
        - Извините, но председатель сегодня не в настроении.
        - Из-з-за м-меня у вас б-будут неприятности?
        - Вы слышали? Ха-ха! Всё в порядке. Обычное дело.
        Во взгляде Тхе Хёка проскакал озорной чертёнок. Образ испуганной девушки сработал на сто процентов. Попрощавшись, он направился к выходу.
        
        Тхе Хёк и не надеялся встретиться с Сун Вун Джином, все нужные ему условия уже выполнены.
        Будучи Дворянином, имелась возможность улучшать умения через очки близости или участие в особых событиях. Перейдя же на уровень Короля, Тхе Хёк получил массу апгрейдов совершенно бесплатно. В том числе, более детальную информацию со Шпионажа.
        
        Он мог отследить звонок без использования специализированного оборудования. Из побочных эффектов - его собственное психическое состояние всё ближе склонялось к грани преступника-психопата. Но сейчас речь не об этом.
        
        Сделав вид, что идёт в туалет, он проскользнул в лифт, нажав последнюю в списке кнопку шесть.
        - Седьмой только для випов…
        Одновременная активация Шпионажа и Подделки вывела перед ним голографическую копию плана здания. Красная точка указывала на помещение, где обрывался сигнал и, соответственно, сидел секретарь. Как карта в игре.
        Отпала необходимость рисовать на бумаге. К тому же, появились дополнительные обозначения.
        [Пригрозите охранникам, чтобы определить местоположение Сун Вун Джина.]
        Тхе Хёк усмехнулся.
        - Ну, точно игра. Даже подсказки по выполнению задания присутствуют.
        Демоническое Зеркало по-прежнему лежит в его кармане, но сейчас доступ к любой опции открывается по мысленной команде, пропала нужда взаимодействовать с аксессуаром напрямую.
        - Удобненько.
        На карте отображались и другие точки, символизирующие людей.
        При желании он мог бы добраться до комнаты охраны, не попавшись никому на глаза. Впрочем, пока ему нет нужды скрываться.
        - Так, я на месте.
        Несколько встреченных им по пути человек прошли мимо, не проявив какого-либо интереса к девушке.
        Тхе Хёк ещё раз осмотрел своё тело. По-прежнему репортёр.
        - Хорошего понемногу, отсюда лучше сменить образ.
        Отмена Фальшивки вернула его одежду к нормальной. Девушка превратилась в Бомбера, Ким Тхе Сона. В кармане куртке лежала знакомая каждому оперная маска.
        - Нет, это личные разборки, не буду вплетать Фантома.
        Разрушить Taesung Group предстоит кое-кому другому.
        Тхе Хёк изменил оперную маску на маску с черепом, закрыв ею лицо.
        - Теперь я - Бомбер.
        Глава 152. Пора уборки (часть 3)
        Открыв дверь в комнату охраны, Тхе Хёк моментально привлёк всеобщее внимание к своей персоне. Похоже, гостей они не ждали.
        - Ты как сюда попал?
        Закричал один из охранников.
        Совершенно оправданная реакция.
        Без пропуска сюда не проникнуть. Не облегчал ситуацию и внешний вид незнакомца. Кожанка и маска с черепом.
        - Упс, а не вы чачжанмён заказывали? [1]
        Почесав подбородок, озадаченно спросил он.
        - Какой нахрен чачжанмён? Проваливай!
        - Ну ладно, не сработало.
        Продолжая болтать, Тхе Хёк попутно провёл анализ обстановки. Около тридцати охранников. Маленькая армия и всё для сохранности жизни одного единственного человека?
        Вместе с активацией Шпионажа задействовался атрибут Соколиный Глаз, с повышением до Короля начавший показывать вооружение оппонентов.
        
        Реальное заряженное оружие. Охранники сейчас поголовно ходят с игрушками вроде тазеров или газовых пистолетов, Taesung Group же подошли к вопросу экипировки максимально серьёзно. Патроны и те не холостые. Вдобавок, движения охранников выдавали в них натренированных профессионалов.
        Видимо обеспокоенный поднявшимся у входа переполохом, на горизонте появился лидер.
        - Почему так шумно?
        - Ам, тут… странный парень.
        - В смысле?
        - Болтает о какой-то доставке чачжанмёна.
        Лидер быстро смерил Тхе Хёка взглядом.
        Доставка? Даже не потрудился захватить с собой коробку для виду. Слишком небрежный наёмник.
        - Что ж, макнэ [2], покажи гостю выход.
        - Так точно!
        Лидер не знал, что забыл здесь этот странный тип, но решил не раздувать из мухи слона.
        - Пойдёмте, я помогу вам найти дорогу.
        Мастер смешанных единоборств, ухватив Тхе Хёка за руку, почувствовал нечто странное.
        - Э?
        Знакомое ощущение под курткой. Металл…
        - Ну-ка, покажи руки!
        - У ублюдка ствол!
        И не один. Тхе Хёк достал Кольт М1911 и Беретту 92. Будто герой боевика, стреляющий по-македонски. Очередной показатель дилетанта. Любой мало-мальски разбирающийся в вопросе человек знает: при стрельбе с двух рук чудовищно страдает точность и велик риск получить травму запястья.
        - Сразу скажу, это не реплики.
        - Вот как.
        Не умеет стрелять, ворвался в одиночку в комнату охраны. Парень, очевидно, псих. Лидер дал сигнал своим людям достать оружие.
        *Щелчки*
        - Какое совпадение, у нас тоже настоящие.
        - Понял-понял, договориться не получится. Приступим к плану Б, Время Пули.
        Маска черепа произнесла какое-то заклинание и спустила курок.
        *Звуки выстрелов*
        - Ааа!
        - Какого, какого хрена?
        Несколько охранников рухнули на пол с дырками во лбу. Вот сейчас лидер в полной мере осознал всю серьёзность ситуации.
        - Он не блефует! Занять позиции! Без геройств! Противник один!
        Один наёмник, поставивший в затруднительное положение группу, набранную из спецвойск. Помещение не было рассчитано на перестрелку. Здесь банально негде было спрятаться.
        И хотя обе стороны походили на мишени в тире, пока несли потери только охранники.
        - Почему мы не можем попасть по тому, кто не прячется?
        Прокричал один из них, скрывающийся за диваном.
        - Не понимаю. Что здесь вообще творится…?
        Началась натуральная паника. Каким-то чудом противник уклоняется от пуль, словно наперёд зная их траекторию.
        - Давайте. Вот он я!
        Лидер прицелился в грудь черепа. Тот поднял руку.
        - Дурак! Надеяться остановить пулю рукой?!
        *Звук выстрела*
        Радость продлилась недолго, ведь с противным звоном снаряд просто отскочил от плоти, вместо того чтобы пробить её насквозь.
        - К-как…?
        - Признаюсь, я - терминатор.
        С ухмылкой ответил череп.
        * * *
        Тотальное превосходство.
        Сравнивая нынешнюю стычку с памятным инцидентом у кафе на окраине города, охранники, в отличие от солдат мафии, не были готовы к бою, к тому же, сам Тхе Хёк за прошедшие недели нехило вырос.
        
        Об ещё одном эволюционировавшем умении - Нелегальной Хирургии. Благодаря открывшимся возможностям, Тхе Хёк спокойно заменил свою настоящую руку на усиленную особо прочными сплавами Машину. То есть отчасти превратился в пуленепробиваемого киборга.
        
        Демоническое Зеркало любезно присылало уведомления о прогрессе операции.
        [Оставшихся в живых охранников: 14/31]
        На карте помещения местоположения противников отмечались красными точками. Используя Время Пули, ускорявшее его разум, и, видя траектории выстрелов, Тхе Хёк в принципе не мог проиграть, вне зависимости от численного превосходства другой стороны.
        
        Подумал он, сделав лишнее отверстие в голове неудачно высунувшегося из-под перевёрнутого стола охранника.
        *Звуки выстрелов*
        Каждая пуля обрывала чью-то жизнь. В то время как выстрелы охранников стабильно уходили в молоко. Не выдержав напряжения, оставшаяся в живых десятка капитулировала.
        - Не стреляй! Мы сдаёмся, выполним все твои требования, только пощади!
        Крики и грохот выстрелов должны были поднять на уши всё здание. Здание, между прочим, находящееся в центре города. Лидер охранников не понимал как это вышло.
        - Ты, значится, главный?
        - Да!
        Лидер покинул укрытие, подняв руки над головой.
        - Блин, я надеялся отстрелить ещё парочку.
        Недовольно цокнув языком, пробурчал Тхе Хёк.
        Ну, точно псих, потерявший связь с реальностью.
        *Икает*
        Лидера пробил озноб. Больше половины его боевых товарищей ранены или убиты, а их убийца неспешно шагает к нему.
        - Где председатель Чун Вун Джин?
        - Т-ты за председателем…
        - Отвечай на вопрос!
        - …
        - Верный? Ну, ничего не поделаешь…
        Тхе Хёк приставил дуло Беретты к виску мужчины.
        - …
        - Последняя попытка. Где председатель Сун Вун Джин?
        - Кто ты бл*ть такой?
        - Ответ неверный. Похоже, тебе нужен стимул.
        Череп пальнул в сторону, безошибочно пробив укрытие и лишив жизни ещё одного охранника.
        - Ладно! Я всё скажу!
        Одно дело рискнуть своей жизнью, но наблюдать за смертью друзей…
        - Вот видишь… не так уж сложно.
        - Это всё, что я знаю. Ты ведь пощадишь…
        - А? Разве я давал какие-то обещания?
        *Звук выстрела*
        Лидер не успел произнести ни звука, упав на пол с пробитым сердцем.
        - Сука! Ты нам соврал!
        Разъярённые охранники бросились в последнюю, отчаянную атаку. С тем же результатом. Осмотрев десятки трупов, валяющиеся в округе, Тхе Хёк установил бомбу в углу комнаты. Некоторые ещё дышали, но это уже не важно.
        - Как раз хватит для стирания улик.
        Покинув комнату и нажав кнопку детонатора, он прикрыл уши от накрывшего его грохота.
        [Найти председателя Сун Вун Джина, получить информацию.]
        
        Пришло новое сообщение от Демонического Зеркала. Если верить лидеру охраны, председатель скрывается в игорной зоне отеля. Пора сваливать отсюда, пока не набежали зеваки.
        Выйдя на улицу, Тхе Хёк прищурился от нещадно палящего в глаза солнца. Странно, но убив три десятка человек, он не чувствовал ничего. Абсолютно ничего.
        Трансформация в преступника завершилась.
        * * *
        Напоминающее внешним видом и масштабами замок здание находилось недалеко от того же центра города. Отель J, вход куда был заказан всем, кроме представителей высших политических и экономических кругов в стране.
        На попытке зайти внутрь через главный вход, Тхе Хёка быстро притормозила служба безопасности.
        - Только по предварительной брони.
        - Ой, точно, куда же запропастилась эта карточка.
        Делая вид, что шарится по карманам, он призвал трубу, оприходовав охранников по головам. Выстрелы спугнут цель раньше времени.
        
        На ресепшне его встретила женщина с необычным цветом волос.
        - Добро пожаловать! Пожалуйста, предъявите документы и номер брони.
        Она приняла Тхе Хёка за обычного гостя, ведь тот прошёл входную группу.
        - Да ладно вам, уже забыли? Десять минут назад в магазин отошёл. Я не помню, какой у меня номер.
        Лицо председателя, которое, по идее, должно было гарантировать ему свободный вход, дало осечку.
        - Прошу прощения, но таковы правила. Назовите номер.
        Повторила женщина с улыбкой.
        - Мм.
        Затруднительное положение. А если сейчас позвонит настоящий Сун Вун Джин?
        Угрожать ей пистолетом? Пара выстрелов по ногам, вероятно, развяжут ей язык. К счастью, подоспела подмога в лице мужчины, проходившем мимо.
        - Господин председатель? Когда вы успели выйти. Позвольте я провожу вас до номера.
        - Ам, шеф Ким. Спасибо.
        Подсмотрев имя спасителя на бейджике, сориентировался Тхе Хёк.
        - Ха-ха! Никаких проблем, это наша работа - сделать ваше времяпрепровождение в отеле максимально уютным.
        Благодаря подвернувшемуся «знакомому» Тхе Хёка проводят вплоть до номера настоящего председателя.
        Открывшаяся дверь сопровождалась стонами и вообще звуками бурной деятельности.
        *Пыхтит* - Кого там принесло? Я ничего не заказывал.
        Тяжело дышащий Сун Вун Джин, на время прекративший фрикции, уставился в проход.
        - Ч-чего?
        Взвизгнул уже шеф Ким. Два человека с идентичным лицом. Один зловеще ухмыляющийся, а другой - недоумевающий, голый, в кровати с женщиной.
        - Шеф Ким, благодарю за сотрудничество. Отдохните пока.
        Железная труба, обрушившаяся на голову мужчины, отправила его в царство сна.
        - Председатель Сун, сколько лет, сколько зим. Чуть не забыл, самый важный элемент.
        Посмеиваясь, Тхе Хёк поместил на голову маску с черепом.
        - Не возражаете, мы немного поболтаем?
        - Аааааа!
        Стоны женщины сменились режущим по ушам криком ужаса. Пришлось и её познакомить с трубой.
        - Вспомним былые деньки, как старые друзья, да?
        Присев на кровать рядом с председателям, Тхе Хёк поднял маску, лицо под которой сменилось на Ким Тхе Сона, Бомбера.
        __________________
        [1] Черная корейская лапша
        [2] Обращение к младшему в группе
        Глава 153. Пора уборки (часть 4)
        - Т-ты… к-кто т-ты такой?
        Промямлил Сун Вун Джин.
        - Ох, никаких догадок? Серьёзно?
        - Я-я т-тебя н-не знаю!
        Только посмотрите на него. Губы Тхе Хёка растянулись в улыбке.
        Кажется, Сун Вун Джин говорит правду. Он - председатель Taesung Chemicals. Он - забравший жизни жены и дочери Ким Тхе Сона, создавший Бомбера, не узнает того в лицо.
        - Забавно и крайне занимательно.
        Тхе Хёк придвинулся ещё ближе к мужчине, зашептав ему на ухо:
        - Газеты прозвали меня Бомбером.
        - …!
        А вот сейчас в глазах Сун Вун Джина сверкнула искорка понимания.
        - Продолжим играть в шарады или сам скажешь, зачем я здесь?
        - …Э-то всё бред. Ты ничего не умеешь, кроме создания бомб. Как ты…?
        Несмотря на явную пикантность ситуации, председатель почему-то отказывался взглянуть в глаза Бобмеру, старательно косясь куда-то в угол комнаты.
        - Подаёшь сигнал охране?
        *Икает* - …Думаешь, застал меня врасплох? Пришёл сюда подорваться вместе со мной, а вот хрен тебе!
        Он нажал кнопку на пульте, спрятанном под подушкой. В комнату ворвалась группа амбалов в костюмах. Видать, ждали по соседству, дабы не мешать боссу развлекаться.
        Что ж, развлечения закончились. Даже если Бомбер заминировал себя или отель, будучи мертвецом - активировать заряд не выйдет.
        - Господин председатель! Вы в порядке?
        - Убейте ублюдка!
        Прокричал Сун Вун Джин.
        Охранники моментально среагировали на приказ, не задавая лишних вопросов. Они нацелили на неизвестного мужчину компактные чемоданчики, нажав на ручки. Особый заказ. Сам же председатель уже расплылся в самодовольной ухмылке. Его ребятки нашпигуют зарвавшегося засранца свинцом под завязку.
        В тот же миг, Тхе Хёк, пожав плечами, активировал Время Пули, поочерёдно сняв четырёх защитников тушки Сун Вун Джина.
        - Аа?! Что за?
        - Неожиданно, согласись?
        - …
        Впервые глаза Сун Вун Джина заполнились страхом.
        - Вот теперь мы готовы к конструктивному диалогу.
        - …Кто ты? Бомбер - обычный человек… Т-т-ты!! Ф-Фантом!!
        Второе озарение. До него дошли новости о побеге из тюрьмы, устроенном Фантомом. Отсюда повышенные меры безопасности. Отсюда тщательный осмотр любого места, где останавливался председатель, на пример подозрительных предметов.
        Логично предположить, что Фантом нуждался в умениях Бомбера, но зачем он здесь?
        - Я тут вспомнил, мне ведь неплохо заплатили за раскрытие дела Taesung. Надеюсь, ты не в обиде. Чисто бизнес.
        - Бессмыслица какая-то…
        - Извини, столько дел ещё надо переделать. Перейдём к сути. Ну, хватит, не усложняй нам обоим задачу.
        Попытка Сун Вун Джина сбежать закончилась выстрелом в ногу.
        *Кричит от боли*
        - Будь хорошим мальчиком, иначе следующая пуля придётся в место, где твоя правая и левая нога сходятся воедино. Смекаешь?
        - …
        Председатель кивнул с бледным как смерть лицом.
        - Начнём блиц-викторину. Отвечай быстро и честно. Кто изобрёл ту бомбу?
        - …
        - Не суть, мы просто разогревались.
        *Сглатывает* - Хорошо… понял! Только не стреляй! Я был главой исследовательского отдела, но приказ отдал кто-то другой…
        - Ты опережаешь события.
        Тхе Хёк покачал указательным пальцем, намекая, что его терпение вот-вот лопнет.
        - А не ты ли водишь дружбу с Якудзой, побоявшейся замочить ноги?
        - …!
        Сун Вун Джин распахнул рот от удивления!
        Бинго, Тхе Хёк получил последнюю деталь пазла. Однако он хотел услышать прямой ответ из уст председателя.
        - Итак, что ты сделал?
        - Я…
        *Звук выстрела*
        *Воет от боли*
        Тхе Хёк не без удовольствия наблюдал за тем, как пах председателя окрашивается в алый.
        - Я предупреждал. Вздумаешь юлить - накажу. Последняя попытка. Провалишься снова и…
        *Стонет*
        Только что Сун Вун Джин перестал быть мужчиной.
        - Ты испытываешь моё терпение.
        Тхе Хёк приставил пистолет ко лбу председателя.
        - …Да! Taesung Group управляется Якудзой!
        Не в силах больше терпеть, прокричал он.
        - Упрямство стоило тебе причиндалов. Какие дела ты ведёшь с Якудзой?
        - Я… я никогда…
        - Готов поспорить, они угрожали тебе расправой?
        Лицо Ким Тхе Сона сменилось на Мистера Пака.
        - М-М-Мистер П-Пак!
        Доказательства, таки вырвавшиеся изо рта председателя, из-за боли и шока потерявшего связь с реальностью.
        *Цокает языком* - Я говорил тебе держать язык за зубами.
        - …Фантом знает обо всём.
        - Хорошо, мы сдвинулись с мёртвой точки.
        - …Дерьмо.
        В конце концов, Сун Вун Джин выдал всю известную ему информацию. Скорее всего, Якудза убьёт его, но они далёко, а Фантом на расстоянии вытянутой руки.
        - …Мы проводили исследования совместно с ними.
        - Какого рода?
        - Якудза назвала это психотропной эссенцией. Особый аромат, промывающий людям мозги.
        - Что использовали в качестве сырья?
        - Точно не знаю, что-то необычное.
        - Глава отдела не знает из чего состоит его продукт?
        - …
        Сун Вун Джин замолчал. Он делал это ради денег и теперь попал между двух огней. Его прикончат либо японцы, либо Фантом.
        - Какая связь у эссенции с убийством семьи Бомбера?
        Председатель колебался. Если бы не пистолет, приставленный к голове, он бы никогда не произнёс подобные слова вслух.
        - Создать эссенцию в больших количествах невозможно. Но если смешать её с Т-1 вирусом, легко передающимся по воздуху…
        - Пи*дец. Тогда можно промыть мозги целой стране?
        - Т-точно. Работа ещё продолжается, но как только исследование завершится, мы сможем продавать продукты Taesung Group ещё более эффективно. Станем номером один в Южной Корее… нет, во всём мире…
        Тхе Хёк мрачно хмыкнул.
        Деньги? Имея на руках инструмент невероятной силы, Сун Вун Джин хотел всего-навсего подзаработать?
        
        Затем Мистер Пак позаимствует имя брата-близнеца, дабы попасть на политическую арену. По неизвестной причине его убьют, а вину возложат на молодого охранника, случайно попавшего не в то место и не в то время. Парень просидит десять лет за решёткой, в итоге, приговорённый к смертной казни.
        Ничего этого ещё не случилось для всех, кроме Тхе Хёка.
        - Понятно. Так кто отдал приказ использовать семью Бомбера?
        Существует приличная вероятность, что тот же человек сделал его козлом отпущения.
        - Я правда не знаю! Все важные решения принимает Якудза…
        - А кто заметал за ними следы? Кто подчищал грязь? Скажешь не ты?
        - …
        - Ладно, я получил нужные мне ответы. Будем заканчивать.
        - Т-ты ведь не убьёшь меня? Я больше ничего не знаю!
        - Хм. И вопрос на засыпку. Как попасть в лабораторию?
        - Она…
        Послышался звук выстрела, тело Сун Вун Джина обмякло.
        - Предатель! Слава Ямагучи!
        Один из охранников таки выжил. С уголков его губ стекала кровь, дрожащие пальцы сжимали портфель с встроенным оружием. В комнате отчётливо ощущался запах крови… и смерти.
        - Блин, не мог подождать минутку? А, пофиг.
        Не оглядываясь назад, Тхе Хёк окончательно упокоил последнего свидетеля разговора.
        - Зря старался, мне известно местоположение лаборатории.
        По ходу их диалога, Соколиный Глаз считывал психологический статус оппонента. Тхе Хёку нужно было лишь наводить Сун Вун Джина на правильные размышления. Таким образом, отметка лаборатории появилась на карте Демонического Зеркала прежде, чем председатель отбыл в иной мир.
        - …Сладких снов, Сун Вун Джин. Скоро твои друзья присоединятся к тебе.
        Посмеиваясь, Тхе Хёк шёл к выходу из номера.
        По дороге, случайно взглянув в зеркало, висящее на стене.
        - …?
        В отражении, на месте глазных яблок зияла пустота. Рот был разорван от уха до уха, а его смех сопровождался чем-то красным, капающим с губ.
        Увиденный им монстр смеялся.
        - Это же я.
        Несколько раз мотнув головой, он снова взглянул в зеркало. Ничего необычного. Наверное, переутомился.
        Использование криминальных умений выматывает, но сейчас у него нет времени на передышку.
        * * *
        Тхе Хёк взирал на здание лаборатории, раскинувшееся перед ним. Прикреплённая к университету, лаборатория занимала приличную площадь. Снаружи туда-сюда сновали люди в белых халатах.
        
        Сразу по выходу из такси, его чуть ли не волоком потащили к университету, по пути описывая местные достопримечательности.
        - Тхе Хёк, позволь представить тебе Лабораторию Вольсанг. Со следующего года я буду учиться в университете, прилегающем к ней.
        - Круто.
        Постарался улыбнуться он Ха Ран.
        
        Изначально Тхе Хёк планировал наведаться в другое место, но сестра вдруг заявила, что сам директор Вольсанга хочет побеседовать с ним. Поначалу он думал отказаться, наконец закончить с физико-химическим исследовательским институтом Taesung, но в последний момент передумал.
        Некое предчувствие. Дабы понять, что же его остановило, Тхе Хёк попросил сестру проводить его.
        
        - Ну же, идём!
        Ухватив за руку, Ха Ран потащила его к входу.
        Она буквально парила, окрылённая мыслями о будущей студенческой жизни. На секунду и Тхе Хёк улыбнулся, пока не нащупал в кармане Демоническое Зеркало. Можно, конечно, списать это на лёгкое помутнение, но улыбка в отражении…
        Что с ним творится?
        Глава 154. Финальная месть (часть 1)
        Исследовательский институт Вольсанг специализировался на физике частиц.
        Их нынешний многообещающий проект - создание новой энергетической отрасли, в разы превышающей по эффективности ископаемое топливо. Если им удастся осуществить задуманное, всех причастных ждет не только множество наград, но и, весьма вероятно, нескончаемый поток денег.
        
        Невероятно дорогое устройство покрывал толстый слой пыли. Вряд ли его часто использовали по назначению.
        Неподалёку за столом сидел одинокий мужчина в белом халате, встревоженно, судя по покусыванию губы, вчитывающийся в кипу бумаг.
        
        С какой стороны не посмотри, а дела у института шли скверно.
        
        Множество пустых столов как лишнее доказательство упадка. Великие открытия зачастую требуют соответствующих инвестиций, но парадокс в том, что инвесторы хотят видеть результаты, а не только революционные идеи.
        Наглядная иллюстрация ленты Мёбиуса.
        - Директор Го А Тхе! Здравствуйте, это я - Ха Ран.
        С улыбкой обратилась Ха Ран к замеченному Тхе Хёком ранее одинокому учёному. Скопившаяся вокруг стола тара от лапши быстрого приготовления недвусмысленно намекала на проведённое мужчиной здесь время.
        На его лице виднелась приличная щетина. Худощавый и очень бледный, скорее всего, редко выходит на улицу. Возрастом около сорока лет. Довольно молод для директора института. Ещё более странно, что он сидит в общем со всеми помещении.
        - О, Ха Ран? Здравствуй. Погодите минутку, я приготовлю нам попить.
        Странно улыбнувшись, Го А Тхе удалился, по-видимому, в комнату отдыха. Его немного пошатывало на ходу.
        - Ха-ха! Неловко вышло, у нас закончилось кофе. Простите…
        Вернулся он с тремя стаканами холодной воды.
        - Ничего страшного.
        - Благодарю, меня как раз мучила жажда.
        Го А Тхе перевёл взгляд на Тхе Хёка.
        - Ты, должно быть, Тхе Хёк? Сестра много рассказывала о тебе. Рад встрече. Я - Го А Тхе, директор этого института.
        - Приятно познакомиться.
        Тхе Хёк не упустил возможности просканировать нового знакомого Шпионажем. Выносливость близка к нулю, зато Интеллект заоблачный. Кроме того, в графе статуса числилось ещё одно занятие помимо директора института.
        
        Также он оценил обстановку в самом институте. Определённо сюда были вложены приличные средства, оборудование на уровне европейских исследовательских организаций. Но если Тхе Хёк предположил правильно, Вольсанг не смог продемонстрировать убедительных результатов и поток инвестиций быстро иссяк.
        Исследователи ушли в более перспективные места, остались лишь директор и небольшая кучка единомышленников. Впрочем, всё уже трещит по швам. Корабль тонет, несмотря на усилия капитана.
        
        С другой стороны, горящий идеей директор - отличный наставник для Ха Ран. А деньги… деньги для Тхе Хёка скоро перестанут быть проблемой.
        
        - Особенно я наслышан о твоих успехах в школе. Тебе интересна концепция чёрных дыр?
        Спросил у него Го А Тхе.
        - …Извините, но я уже определился с местом продолжения учёбы.
        - Понимаю. Ну, если вдруг передумаешь - обязательно позвони мне…
        Спустя час разговоров, директор Вольсанга таки сжалился над ними, оказывается, помимо основной работы он ещё ассистировал в другом исследовательском институте.
        Мда уж, Ха Ран сюда идеально впишется.
        * * *
        Тхе Хёк развернулся к Бобмеру, сидящему на заднем сидении угнанного мерседеса.
        - Как думаете, возможно ли создать искусственную чёрную дыру?
        - С нынешними технологиями - нет. Мы недостаточно знаем о Бозоне Хиггса.
        - Понятно.
        - А к чему вдруг такие вопросы?
        - Не обращайте внимания, мысли вслух.
        Ким Тхе Сон хмыкнул, вернувшись к осмотру бомб, разложенных рядом с ним. Эти малышки легко разнесут лабораторию Taesung Chemicals.
        - Я и подумать не мог, что за всем стоит директор Чан Ик Сам.
        - Вы знакомы с ним?
        - Поверхностно. Но, он всегда казался мне хорошим парнем. Пока моя семья… *Скрежет зубами*
        Бомбер сжал губы, пытаясь подавить гнев.
        - Позвольте мне лично позаботиться о Чан Ик Саме.
        - Непременно.
        Тхе Хёк припарковался в полукилометре от физико-химического института Taesung. Затем развернул огромную карту. Вчера он уже был здесь, просканировав местность Шпионажем.
        - План здания. Бомбы, установленные в отмеченных точках, при одновременной детонации снесут весь институт?
        - Да. Место, отмеченное жирным кругом…
        - Комната директора. Он полностью ваш.
        - Фантом, вы сдержали обещание, спасибо.
        Ким Тхе Сон пробежался глазами по плану, запоминая координаты для установки зарядов.
        - Пройдёмся по деталям. В последнее время они изрядно усилили охрану. Я войду первым и позабочусь о системе безопасности, пока вы занимаетесь бомбами. Как закончите, идите прямо в кабинет Чан Ик Сама. Есть вопросы?
        - …Нет, я готов.
        - Выбирайте оружие.
        Из представленного в машине ассортимента, Бомбер остановился на пистолете.
        - Стрелять умеете?
        - Ха-ха. Будем надеяться, не разучился со времён службы в армии.
        - Хорошо.
        Проверив магазин с шестью патронами, Ким Тхе Сон спрятал пистолет в кармане. Для встречи с Чан Ик Самом ему хватит. Кивнув, Тхе Хёк исчез в переулке.
        Бомбер, с тяжело нагруженным рюкзаком, выдвинулся следом.
        
        В одном месте собрались и Мистер Пак, отправивший его за решётку и Чан Ик Сам, лишивший Бомбера семьи.
        
        Церемония назначена на следующую неделю. Приближаясь к финальной главе его борьбы, Тхе Хёк ломал голову над подходящим подарком.
        Итак…
        Пришла пора разрубить узы судьбы, связывающие их с Мистером Паком.
        * * *
        Физико-химический институт Taesung ещё год назад являлся частью исследовательского комплекса, но после разразившегося скандала им пришлось тайно съехать.
        Сюда. Тхе Хёк смотрел на, казалось бы, заброшенное здание. Заброшенное лишь с виду. Всё самое интересное начиналось в подземной части.
        Приложив руку к стене, он активировал Шпионаж. Демоническое Зеркало подсчитало общее число противников и даже выдало соответствующее задание.
        [Убить Мистера Пака и членов Якудзы.
        Оставшихся членов Якудзы: 117]
        Впервые, ему напрямую сказали убить кого-то. Впрочем, Тхе Хёк и не планировал жалеть находящихся внутри людей. Вместе с принятием задания, на виртуальной карте появились десятки точек.
        - Вроде бы вернулись в Японию, а на охрану эссенции оставили целую сотню.
        Вероятно, по стране ещё имеются другие «очаги сопротивления», но большая часть Якудзы, несомненно, засела тут.
        - Сплошные плюсы, помогу вам и заодно устраню конкурентов за золотом.
        Тхе Хёк облизал губы, на языке явственно ощущался привкус крови.
        - Начали.
        - Но камеры наблюдения…
        Встревоженно возразил Ким Тхе Сон.
        - А что камеры, я же не собираюсь идти через парадный вход.
        *Механические щелчки*
        - Машина, режим Удар!
        Прокричал Тхе Хёк, подняв над головой роботизированные руки.
        В следующий миг обе механические конечности, подобно катапультам, обрушились на стену.
        *Грохот*
        В кирпичной стене теперь зияла двухметровая дыра. Бомбер потерял дар речи.
        - …
        Нехилая замена экскаватору. Страшно представить, что случится с человеком, получившим подобный удар.
        На этом чудеса не закончились. Тхе Хёк нацепил на себя модифицированную версию брони, носимой Большим Братом. С ней ему не страшна пара шальных пуль.
        
        Два проведённых испытания уже давали понять: Время Пули и отслеживание траекторий выстрелов позволяют ему успешно сражаться с целой армией.
        Из вооружения Тхе Хёк имел два пистолета, висящих на поясе и винтовку FA-MAS 62, перекинутую за спину. В карманы, щедро развешенные по бронежилету, уместилось двадцать магазинов по двенадцать пуль. Запас, что не говори, солидный, однако сегодня ему предстоит сразиться более чем со ста Якудза.
        Если бы они напали разом, даже Время Пули оказалось бы бессильным, поэтому он выбрал альтернативный маршрут.
        Закончив подготовку, Тхе Хек закрыл лицо маской с черепом. Также поступил Бобмер.
        - Двое против ста семнадцати членов мафии. Неплохой бы сюжет вышел для боевика. К сожалению, со съёмками придётся повременить.
        Получив сигнал, Ким Тхе Сон побежал к ближайшей точке для установки бомбы.
        Его белая маска ещё несколько секунд отсвечивала в темноте.
        - Время убивать.
        Глава 155. Финальная месть (часть 2)
        Председатель Сун Вун Джин убит неизвестным.
        Якудзе было о чём поволноваться. Лишь несколько человек в Taesung Group знали, где скрывается председатель. Возникает вопрос - откуда прознал убийца, учитывая, что Сун Вун Джин, подобно параноику, проверял любой нюанс в биографии кандидатов на место телохранителя.
        К тому же, Якудза таки удалось внедрить к нему своего человека. Он должен был немедленно связаться с верхушкой в случае возникновения непредвиденной ситуации. Задача шпиона - устранить надзирателя, если тот распустит язык, устроив всё как самоубийство.
        В конце концов, Сун Вун Джин - просто фигура на шахматной доске. Так кто убил его и телохранителей?
        - О-о боже…
        Следователь схватился за рот, пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Комната почернела от копоти, а хаотично разбросанные аморфные куски чего-то - это, вероятно… Собравшись с мыслями, он попытался восстановить картину произошедшего.
        Без особого успеха. Взрыв скрыл все улики. Отсюда следует единственно логичный вывод - причиной смерти председателя стала подорвавшаяся бомба.
        Первый подозреваемый - Ким Тхе Сон, подрывник и раньше не испытывающий тёплых чувств к Taesung Group. Таким образом, Якудза готовилась к встрече с Бомбером.
        Откуда же им было знать, что Тхе Хёк позаботился о любых облачающих его моментах, вроде тех же пуль, благодаря Грабежу и Подделке.
        Их настоящий враг - Фантом.
        * * *
        Тхе Хёку не было необходимости смотреть по сторонам. Демоническое Зеркало любезно подсвечивало местоположение врагов.
        
        Заряды Ким Тхе Сона поставят точку в истории Taesung Group, но сначала их необходимо установить.
        Кстати, заманить всех врагов в одно место оказалось не так уж сложно. Мистер Пак приказал прокурорам открыть охоту на Бомбера, превратив это здание в крепость и надеясь здесь отсидеться. То есть, Тхе Хёку выпал шанс раз и навсегда покончить с нитью судьбы, связывающей его и Якудзу ещё с прошлой жизни.
        Выпрыгнувшие с другой стороны коридора охранники открыли огонь.
        *Звуки выстрелов*
        Крики тут же тонули в грохоте, поднятом безостановочно спускаемыми курками.
        - Монстр! Сдохни!
        Тем не менее Тхе Хёк не получил ни единой раны.
        Благодаря Машине, он легко блокировал пули, нацеленные ему в голову.
        - Я - монстр? Кровь скольких человек обагрила ваши руки? Как-то нечестно выходит.
        Пробурчал он себе под нос.
        С активированным Время Пули, мир вокруг него останавливался.
        В отличие от Тхе Хёка.
        
        На карте погасли семь точек.
        
        Тхе Хёк старательно создавал как можно больше шума, отвлекая Якудзу от, судя по карте, находящегося неподалёку Ким Тхе Сона. Совсем рядом с одной из назначенных точек.
        
        Треть членов Якудзы, охранявших проход к лаборатории, уже превратились в хладные трупы. Однако и Тхе Хёк приближался к своему пределу. Всё-таки криминальные умения имеют ограничения.
        От Время Пули осталась минута, Машина вот-вот исчерпает запас прочности. А он даже не добрался до логова босса - Мистера Пака. Впрочем, ключ к успешному завершению операции - сохранность Бомбера, личные счёты подождут.
        Спрятавшись, он решил понаблюдать за действиями Якудзы. Японцы бились в истерике.
        - Какого чёрта?! Почему он не умирает?! Я же точно попал!
        - Он словно призрак…
        - Проклятье! Есть запасной магазин?
        - Да что не так с этим Бомбером?!
        - Вызывайте подкрепление!
        Они просто выполняли приказ - не подпустить врага к определённым точкам в крепости, не задумываясь, зачем он вообще устроил бойню.
        
        Мрачно ухмыльнувшись, Тхе Хёк вновь ринулся в атаку.
        
        Первый выстрел пришёлся по водопроводной трубе, идущей под потолком.
        - Чего боятся все подземные жители? Потопа.
        И ранее затруднительное положение для Якудзы усложнилось брызжущей во все стороны водой.
        - Ааа!
        Вытирая глаза от брызг, они палили практически наугад.
        - Охох. Бесполезная трата боезапаса…
        Однако уклоняться от случайных траекторий оказалось на порядок сложнее, чем от прицельных выстрелов. В ход вновь пошла Машина. К сожалению, несмотря на свою ужасающую силу, устройство едва «дышало». Механические руки Тхе Хёка пестрели многочисленными сколами и трещинами.
        - Извиняюсь, думал, небольшой душ поможет нам расслабиться. Не вышло.
        Как человек может расслабиться в подобной ситуации? Слова противника шокировали охрану.
        - Ну, будем заканчивать.
        Взявшись за пистолет обеими руками, Тхе Хёк пошёл в контрнаступление.
        *Звуки выстрелов*
        * * *
        Ким Тхе Сон то и дело поглядывал на собственные трясущиеся руки.
        Приготовления окончены. Одно нажатие кнопки и его желание будет исполнено.
        *Тяжелое дыхание*
        Прислонившись к стенке, он переводил дыхание. Установка зарядов сопровождалась двумя часами безостановочной беготни.
        Нередко Ким Тхе Сон слышал звуки выстрелов и быстро затихающие крики. Зачастую, от поля боя его отделял лишь слой кирпича или иная перегородка.
        Ему прекрасно известно - кто там сражался.
        Человек в маске, Фантом.
        Спаситель Ким Тхе Сона. Сам он умел только делать бомбы. Без участия Фантома его мести не суждено было бы свершиться.
        *Шипение*
        Сработала рация.
        - Полагаю, с установкой покончено?
        - Да, точка G заминирована.
        - Будьте осторожны. Возможно, в коридорах ещё кто-то остался. Но не волнуйтесь, вскоре я о них позабочусь.
        От слов Фантома у Ким Тхе Сона пошли мурашки по коже. В коридоре маячило что-то белое, и Бомберу не слишком хотелось знать, что там происходит.
        - Фантом… неужели ты…
        Сделав глубокий вдох, прошептал он.
        - Мы могли бы взорвать это место прямо сейчас, однако вы же хотите отомстить лично. У вас десять минут. Как закончите, двигайтесь к Точке M. Там будет ждать машина.
        - Понял.
        Фантом отключился. Сглотнув, Бомбер вглядывался во тьму, поглотившую собой пространство впереди. Будто бездна, ведущая в глубины ада.
        …Тьма, которую не разогнать даже лунному свету. Бомбер… сердце Ким Тхе Сона уже мертво. Он должен закончить начатое, пока отголоски былого тепла ещё как-то заставляют его тело двигаться.
        - Сан А…
        Враг, лишивший Ким Тхе Сона жены и дочери.
        Сжав кулаки, он шагнул вперёд. Там его ждала закрытая дверь. А за ней…
        * * *
        - Какого хрена здесь происходит?
        В последнее время Мистер Пак пребывал на грани нервного срыва. Неделю назад Фантом облапошил боссов мафий в устроенной им игре. Понимая, что дело пахнет жареным, он сосредоточил все ресурсы на завершении опытов, связанных с психотропной эссенцией, тут же получив новый удар - погиб председатель Сун Вун Джин.
        Предполагаемый преступник - учёный, ранее работавший на Taesung Chemicals.
        - Директор Чан Ик Сам. Как там его звали?
        - Эм, Ким Тхе Сон.
        Нервно озираясь по сторонам, ответил престарелый мужчина.
        - Более известный под прозвищем Бомбер.
        - Ну… да. Простите. Мне стоило покончить с ним сразу…
        - Бл*ть…! Стоило ему, что ж ты тогда не покончил или хотя бы не сообщил нам?! Твоя небрежность стоила нам миллиардов!
        Сорвался на крик Мистер Пак.
        - …
        - Ладно, максимум, что он может - снести здание.
        Уничтожение поверхностного строения никак не повлияет на укреплённый бункер. Мистер Пак и Чан Ик Сам находились в самом центре переехавшего исследовательского института. Неприступной крепости, чьё существование держится в строжайшем секрете. Из минусов - сюда не проходил телефонный сигнал, так что они были вынуждены связываться с внешним миром посредством специального телефона. Правда, он почему-то барахлил последние несколько часов.
        - Выхода нет…
        Чан Ик Сам узнал человека, появившегося на пороге.
        - Ким Тхе Сон! К-как ты сюда попал…?
        Дрожащими руками, Бомбер наставил пистолет на бывшего начальника.
        - …За мою семью!
        - Ха-ха-ха! Решил напугать меня какой-то пукалкой?
        Зашёлся в смехе Чан Ик Сам, подзывая вооружённую охрану.
        - Ума не приложу, каким образом ты пробрался внутрь, но умрёшь сегодня только ты.
        - Достаточно болтовни!
        *Звуки выстрелов*
        Пуля в буквальном смысле остановилась перед носом Чан Ик Сама. Он выжил.
        - Пфф! Идиот! Готов поспорить, защитное стекло в твои планы не входило? Хотя, должен признать, с прицелом у тебя всё в порядке. Наловчился в армии? Что ж, приятно было повидаться и прощай, Бомбер.
        Отдав приказ телохранителям, мужчина потянул на себя дверь бункера. Пусть хоть весь город взорвёт, внутри ему ничего не угрожает. К тому же…
        - Ох, чуть не забыл. В целях эксперимента, мы поместили баллоны с последней версией психотропной эссенции в вентиляцию. Догадываешься, что случится дальше?
        Кинул он напоследок.
        - …
        - Иронично, не правда ли? Создатель эссенции станет её жертвой.
        Конечно, дуболомов Якудзы придётся принести в жертву, да и плевать, наберут новых. Фыркнув, Чан Ик Сам привёл систему в действие. В считанные секунды газ заполнит помещения исследовательского института, оставив нетронутым лишь бункер.
        _______________________
        [1] Имджинская или Семилетняя война (1592-1598). Из-за внутренних разладов в высших кругах власти и неожиданности нападения, Япония захватила всю южную часть корейского полуострова менее чем за неделю. Однако местное сопротивление сумело задержать дальнейшее продвижение японцев, продержавшись до прихода китайской армии. Китайско-корейская коалиция одержала победу в войне, огромной ценой для последних. Экономика страны пришла в упадок, значительная часть трудоспособных граждан погибла, или была взята в плен. Кроме того, японские войска изувечили около 20,000 корейцев, отрезав им уши (о чём, вероятно, и говорит Тхе Хёк). По легенде, из этих ушей сложили холм Мимидзука в Киото.
        Глава 156. Финальная месть (часть 3)
        
        В данный момент обе руки Тхе Хёка заменяли роботизированные устройства. После повышения до Короля, а точнее эволюции Нелегальной Хирургии в Модификацию Тела, он, подобно герою романа в стиле киберпанк, стал сверхчеловеком.
        И всё же, Машина оставалась именно что устройством. Тхе Хёк потратил немало дней на привыкание и отладку аугментированных конечностей. Сполна прочувствовал все особенности жизни человека с протезами.
        
        Даже изрядно возросшая на Короле Выносливость почти иссякла. Тхе Хёк внимательно изучал карту Демонического Зеркала, сверяясь с местоположением оставшихся в живых «работников» исследовательского института.
        Благодаря его стараниям, число охранников от Якудзы уменьшилось более чем в половину. Выжившие растеряли желание выслеживать нарушителя и забились по норам. Если он захочет выкурить всех, даже с применением криминальных умений и Машины, вероятность получить урон очень велика.
        Вот здесь-то и сыграет Бомбер. Сооружение подобных масштабов не снести одной или двумя бомбами. Другое дело - семь зарядов, разложенных в правильных местах, сдетонирующих одновременно. Основную программу они уже выполнили, Тхе Хёк мог взорвать институт в любой момент одним движением пальца.
        
        Внезапно, он заметил нечто странное.
        
        Система вентиляции вполне понятна и объяснима, всё-таки здесь работают люди, но вот валящий из неё розовый дым…
        Не он один почуял неладное. В комнате неподалёку, облюбованной Якудзой в качестве аванпоста, послышались крики.
        - Эссенция?!
        - Они кинули нас…!
        - Суууука! Мистер Пак, ублюдок!
        - Н-нет! Э-этого н-не м-может…
        Сохранявшие хладнокровие до сих пор, и те поддались панике. Характерного розового цвета дым. Исходный продукт. Если эссенция, разведённая один к ста, превращала людей в безвольных кукол, то такая концентрация…
        - Надо валить!
        Якудза ощутили себя на месте военнопленных, брошенных в газовую камеру. Психотропная эссенция стремительно заполняла институт.
        *Кашель*
        Спустя годы исследований, они определились с идеальной формулой. В предыдущих опытах препарат смешивали с алкоголем или всевозможными аромо-выделяющими веществами. Чистая же эссенция, распылённая через вентиляцию…
        Превращалась в смертельный яд, убивающий всё живое.
        *Кашель*
        Или нет?
        *Рычание*
        Глаза охранников, вдохнувших ядовитые пары, заливались кровью. Мускулы расслабились, а на лицах выступили капилляры.
        Бывшие соратники набросились друг на друга. Один из них потянулся к шее другого.
        *Захлёбывается*
        Изо рта изрыгалась пена. Кровавые слёзы стекали по щекам и дальше. Кто-то уже расковырял собственную шею до мяса.
        Вдохнувшие розовый дым переставали быть людьми. Разум, эмоции, переживания, всё это уходило на задний план перед единственным желанием - убивать.
        * * *
        Тхе Хёк в последний момент сдержал рвущийся наружу стон, наблюдая за творящейся вакханалией.
        
        Эссенция снизила характеристики Тхе Хёка вдвое, но не лишила рассудка.
        Пока. Показатели продолжали падать, и вместе с их обнулением он присоединится к остальным зомби.
        Демоническое Зеркало вовсю било тревогу, непрозрачно намекая на грозящую ему опасность, если Тхе Хёк не начнёт шевелить ногами. Он считал психотропную эссенцию инструментом для контроля толпы, но происходящее здесь выходило за все рамки.
        
        Иногда благие начинания приводят к ужасающим последствиям. Так, динамит, созданный для работы в шахтах, со временем приобрёл статус оружия массового поражения.
        Председатель Taesung Chemicals надеялся всего лишь повысить выручки компании с помощью психотропной эссенции, но, сам того не понимая, потворствовал рождению чудовища. Распространившись, вирус способен погубить человечество.
        На памяти Тхе Хёка, в будущем никаких глобальных трагедий на Земле не происходило.
        
        Разработка, способная обратить мир в хаос. Возможно, способствовать развязыванию Третьей Мировой Войны. Однако в руках у Тхе Хёка фактически находится стоп-кран. Эссенция горюча, а значит, нажав кнопку детонатора, он избавит страну от опасности.
        Его лоб покрылся потом.
        
        Кстати, Ким Тхе Сону пора бы заканчивать.
        - Ну, для подобной ситуации я и припас «это».
        Губы Тхе Хёка сложились в безумной ухмылке. Похоже, судьба человечества его не сильно-то и волновала.
        * * *
        Ким Тхе Сон действовал на одних инстинктах.
        Говорят, в критический момент, человек открывает в себе скрытые резервы. Сейчас он точно превзошёл свой предел.
        - Кхх!
        Сдавленный хрип вырвался из его рта. Ким Тхе Сон заблокировал дверь бункера собой.
        Он не чувствовал нижнюю половину тела, спина скорее всего сломана. Однако его разум оставался ясен.
        - Ты чего удумал? Умереть не терпится? Тебя же располовинило!
        Закричал никак не ожидавший такого поворота Чан Ик Сам.
        - …Ч-Чан Ик Сам.
        Взгляд Ким Тхе Сона буравил столь ненавистное ему существо. Мистер Пак, не менее поражённый, просто стоял позади.
        Бомбер сплюнул кровь, сжимая в руках последний снаряд. Помимо семи, разложенных в точках от А до G, он припас один для личного пользования.
        - Т…
        Что он пытается сказать? Из-за крови, текущей непрерывным потоком, Ким Тхе Сон не мог говорить, а вот его руки продолжали работу, крепя бомбу к защитному стеклу.
        Поняв к чему всё идёт, Мистер Пак вышел из оцепенения. Он должен остановить ублюдка.
        - Хрен ли встали? Стреляйте! Убейте его!
        - Да!
        Охранники, до этого момента, как и все, находящиеся в режиме наблюдателей, достали пистолеты.
        Воздух заполнили звуки выстрелов.
        - Бл*ть…
        Защитная система бункера сыграла с ними злую шутку, пули угодили в ноги Бомбера, которых он уже, считай, лишился.
        - Ким Тхе Сон. Я допустил ошибку. П-пожалуйста, пощади… я заплачу… как насчёт миллиарда вон?
        Провыл Чан Ик Сам.
        *Сплёвывает*
        Ким Тхе Сону оставалось жить считанные минуты, какой толк ему от денег. Впрочем, в состоянии аффекта, Чан Ик Сам не думал рационально. Он упал на колени, приложив голову к полу.
        - Пожалуйста, пощади! Я - дурак! И вообще. Во всём виноват Мистер Пак. Я и пальцем твоей семьи не коснулся. Пожалуйста…
        Его мольбы не достигли ушей Ким Тхе Сона. Тот смотрел на бомбу, в несколько раз более мощную, чем другие семь. Бомбу, способную разнести на куски пуленепробиваемое стекло и бункер.
        Мог ли Фантом спрогнозировать подобный исход? Нет, сейчас это уже не важно. Жизнь человека, завывающего на полу…
        Ким Тхе Сон хрипло рассмеялся.
        Дорогая… Сан А…
        Скоро он встретится с семьёй.
        - Пошёл ты!
        Чан Ик Сам вскочил на ноги, а Ким Тхе Сон щёлкнул детонатором.
        *Грохот*
        Поражающий мощи взрыв сотряс землю, забирая с собой Чан Ик Сама, Мистера Пака и членов Якудзы. Огонь пожрал всё, в том числе, начавшуюся распространяться психотропную эссенцию.
        - …Да, я - Бомбер.
        На последнем мгновении, прошептал он.
        Он сам стал бомбой, уничтожившей его врагов.
        * * *
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        * * *
        *Грохот*
        Под ногами Тхе Хёка прошла вибрация, походящая скорее на землетрясение. Понятно.
        Его детонатор для семи бомб, установленных по периметру и детонатор Ким Тхе Сона для восьмой, уникальной бомбы.
        - …Твоя месть завершилась, Бомбер.
        Попытка связаться по рации не увенчалась успехом. Тхе Хёк спешно покинул исследовательский институт, направляясь к чёрному фургону, приготовленному им заранее.
        - Как и обещал, жду минуту.
        60…
        59…
        Он закрыл глаз, наконец вдыхая свежий воздух. Чем бы не закончилась история Ким Тхе Сона, через минуту Тхе Хёк использует детонатор.
        Мистер Пак. Психотропная эссенция. Вирус. Всё поглотит огонь.
        - Это был долгий путь.
        Сегодня он разорвёт последние отношения с прошлой жизнью.
        - …один. Не поминайте лихом, Мистер Пак.
        Пробормотал он, щёлкнув по кнопке. Тайный исследовательский институт обратился в руины.
        *Грохот*
        Перед глазами Тхе Хёка выскочило оповещение от Демонического Зеркала.
        [Узнать о Боге Преступности]
        - ???
        Глава 157. Желание Ха Ран (часть 1)
        Тхе Хёк испытывал некоторое сожаление в связи со смертью Бомбера.
        
        Знал бы заранее, устранил бы Ким Тхе Сона собственноручно, выучив умение «Производство Бомб».
        Впрочем, жертва Бомбера не прошла даром.
        Несколько лет назад учёные из Taesung Chemicals создали вирус, погубивший немало жизней. Институт закрыли, а все проекты официально заморозили. Или продолжили работу над ними в тайне?
        Ужасная трагедия, приведшая к массовой истерии в обществе и критике в адрес компании. К несчастью, вещество, получившее название психотропная эссенция полностью сгорело, не оставив доказательств. Что, однако, не помешало СМИ спекулировать на теме, выстраивая глобальные теории заговора.
        Тхе Хёк тыкнул по иконке браузера в телефоне. Большинство новостных каналов всё ещё ели с рук Taesung Group.
        
        Они входили в десятку крупнейших по стране организаций. По крайней мере, в Южной Корее репутация Taesung Group свободно регулировалась Мистером Паком.
        Притворившись братом-близнецом, он проник на политическую арену.
        
        Благодаря жертве Бомбера, подобное будущее уже не наступит. А значит…
        Исчезла причина заточения Тхе Хёка в тюрьму.
        
        Подобно Триаде и Красной Мафии, Фантом посадил японцев на поводок.
        Эффект бабочки. Теория, согласно которой, взмах крыльев бабочки на одном конце земного шара может породить ураган на другом.
        Благодаря знанию будущего, Тхе Хёк изменил судьбы множества людей, в том числе и свою. Каждый раз, получая награду, он видел всё больше частей картины, пока та наконец не сложилась целиком. Впредь никаких бабочек.
        С довольной ухмылкой, Тхе Хёк по новой уставился в Демоническое Зеркало. Узнать о Боге Преступности и никаких тебе подсказок.
        С другой стороны, спешить ему некуда. Всего спустя год после обретения криминальных умений он добился главной цели - выиграл схватку с судьбой.
        Можно же насладиться заслуженным отпуском.
        - Кстати, я будто забыл что-то очень важное. Хм?
        Задумчиво почесав затылок одной рукой, через пару секунд Тхе Хёк хлопнул себя по лбу второй.
        - …Упс, свадебный подарок!
        Спасибо игре с мафиями и мести Бомбера, едва не пропустил свадьбу сестры.
        - Чем бы её порадовать…?
        Погрузился он в размышления.
        - …Очевидный вариант - дом.
        Их нынешнее местожительство разительно отличалось от снимаемой ранее пародии на квартиру. И всё же, Кан Сок взял на себя заботу о детях, а насколько помнил Тхе Хёк, Ха Ран всегда мечтала о двухэтажном доме с садом.
        Тхе Хёк и Тхе Мин согласились жить с новобрачными до окончания университетов. Итого - шесть человек.
        Можно в пригороде, не зря же Кан Сок купил машину.
        - Так, что у меня по финансам?
        Он занялся подсчётом средств, хранящихся на различных счетах. Благо, Фантом нехило потратился, но и срубил солидный куш в игре мафий.
        - …4,07 миллиарда?
        Средний джек-пот в лотерее составляет 500 миллионов вон. Фактически за год он сорвал восемь таких джек-потов.
        Губы Тхе Хёка расползлись в довольной ухмылке.
        Дом, удовлетворяющий его требованиям, выйдет в районе миллиарда. Пора отправляться к риелтору.
        * * *
        В век технологий стало возможным оценить предполагаемую покупку на сайте или в приложении, без необходимости осматривать всё лично. Определившись с виду симпатичным местечком, Тхе Хёк озадачился новым вопросом: что надеть?
        
        Ожидавший клиента немолодой, за пятьдесят, риелтор бросал усталые взгляды на экран телевизора.
        - Добро пожаловать. Желаете осмотреть дом?
        Первым делом он оценил потенциального покупателя.
        В лучшем случае студент университета. Непричёсанные волосы, небрежная одежда. Лицо вспотевшее, будто только с пробежки. Такие разве что задриплую комнату могут себе позволить.
        - Да, если не возражаете.
        - Прошу прощения, не думаю, что у нас найдётся подходящая для вас гостевая комната. Самый дешёвый вариант - студия с месячной арендой в миллион двести тысяч и начальным депозитом в размере трёх миллионов.
        Коротко говоря, отшил парня.
        - Я заинтересован в покупке, а не аренде.
        Мотнув головой, как ни чём не бывало, продолжил Тхе Хёк.
        - Покупке?
        - Обязательно семейный дом. Чем больше комнат - тем лучше. Новый или бывший в употреблении - не важно. А, ещё момент - небольшой сад.
        - Ха-ха-ха… молодой человек… вы точно ничего не путаете? Такой дом выйдет вам в минимум миллиард вон…
        - Разумная цена.
        - Эм?
        Риелтор выпучил от удивления глаза. Миллиард вон у какого-то мальчишки? Вскоре удивление сменилось гневом.
        - Ты ведь шутишь? Я позвоню в полицию…
        Тхе Хёк нахмурился. Может ему распечатку счетов на лоб приклеить?
        Атмосферу не разрядила и парочка, зашедшая внутрь. Молодая женщина с ярким макияжем и мужчина за сорок. Они походили больше на влюблённых, чем отца с дочерью.
        Как бы они там не выглядели, риелтор моментально переключился на внушающих большее доверие клиентов.
        - О, добро пожаловать! Как видите, я нашёл дом, удовлетворяющий вашим критериям.
        - Серьёзно? Два этажа и двор? Здесь начинается крупная застройка, думаю, это выгодная для покупки инвестиция.
        После слов новоприбывшего мужчины, лицо риелтора засияло от восторга. Ему шёл процент от суммы сделки, так что продажа для него гораздо выгоднее аренды.
        - Пожалуйста, присаживайтесь и взгляните на каталог. Я приготовлю чай. Представьте себе, всего миллиард вон. Цена, выгодно отличающаяся от среднерыночной по этому району.
        Не затихал агент.
        По стечению обстоятельств, странная парочка проявила интерес к дому, выбранному Тхе Хёком.
        
        Однако никто из присутствующих не обращал внимания на парня, прожигающего их взглядом.
        - Хмм… несколько дороже, чем я планировал…
        - Ну, оппа, купи мне домик...
        - Давай посмотрим ещё варианты. По деньгам…
        Похоже, бюджет мужчины не тянул данную покупку. Некоторое время парочка усиленно спорила.
        - Агх! Достала! Ты, кстати, кто такой и почему на нас пялишься?
        - Точно, он вроде бы был здесь до нашего прихода.
        - Нет-нет, не обращайте внимания. Парень просто ошибся улицей и уже уходит.
        Промямлил риелтор, опять же, недвусмысленно помахав Тхе Хёку рукой в сторону выхода.
        - Пожалуйста, позвоните мне насчёт дома позже.
        Подобная наглость шокировала Тхе Хёка до глубины души. Парочка мнётся, не готовая потратиться на покупку выбранного ИМ дома, а его, имеющего средства для покупки трёх-четырёх таких домов, прогоняют словно надоедливую муху?
        - А? Парень тоже хочет купить дом?
        - Ну, вроде того, присматривает себе что-то по средствам.
        - Ха-ха! Наверное, дом на крыше? Я бы лучше умерла, чем стала жить в доме на крыше, да, оппа?
        - Да-да, ты меня уделала.
        - …
        Выражение на лице Тхе Хёка стало каменным. Его семье пришлось годами ютиться в полуподвальном помещении.
        
        Он нащупал в кармане ТТ-33, полученный от наёмников, напавших на Екатерину, вернее, взятый с их трупов.
        - Жить по соседству с кем-то вроде него? Отвратительно…
        - Не беспокойся. Здесь приличный район с соответствующими ценами.
        Донеслись до него перешёптывания пары.
        Пальцы сжали рукоять пистолета. В голове сформировались детали дела. Оппоненты знают его в лицо, другими словами - нужно избавиться от всех присутствующих. Мёртвые умеют хранить тайны. Дом снабжён камерами, работающими на внутренний сервер. Узнав его местоположение…
        - Самая важная вещь, оставленная нам мамой - её крестик.
        Секундное потемнение в глазах сопровождалось ухающей болью.
        Его бешено бьющееся сердце успокоилось.
        
        Отпустив пистолет, он молча вышел на улицу, провожаемый продолжавшей перешёптываться парой.
        - Пфф. Ну что за дурак. Вы не должны сдавать в аренду недвижимость здесь подобным типам. Это прямой путь к загниванию района.
        - Ха-ха. Поддерживаю. Как бы то ни было, ему следует поискать себе жильё поближе к трущобам.
        - Не только дом украшает человека, но и он дом. Согласны? Что ж, давайте осмотримся.
        - Да, Оппа, пошли уже смотреть комнаты.
        - Минутку, только припаркую машину.
        Все трое беззаботно потешались над Тхе Хёком, даже не осознавая, как были близки к смерти.
        Глава 158. Желание Ха Ран (часть 2)
        Зайдя домой, Тхе Хёк наткнулся на сестру.
        - Вот это скорость, я отправила тебе сообщение минуту назад.
        - Сообщение?
        - Ну да, ты ведь ещё не купил одежду для свадьбы?
        Тхе Хёк закатил глаза.
        Перед свадьбой, при всей её занятости… Ха Ран беспокоится за его наряд? Ей серьёзно хочется обсудить сейчас именно эту тему.
        У Ха Ран нет друзей и, соответственно, не на кого возложить часть обязанностей по подготовке. Тёмные круги под глазами придавали ей сходства с Ан Ын Ён в предэкзаменационный период. Но, даже так, она прекрасна. Прекрасна подобно распустившемуся цветку.
        С недавних пор она помогала и училась в институте Вольсанг. Даже не сотрудник, от силы стажёр, тем не менее её взгляд лучился надеждой.
        - Надену школьную униформу. Не волнуйся за меня.
        - Мой Тхе Хёк совсем взрослый. Я знала, что ты так скажешь, но, в знак благодарности за всё, просто обязана купить тебе костюм.
        С улыбкой парировала она.
        - Я видел открытки в гостиной, могу помочь с пригласительными.
        - Обязательно! Позже! Первым делом мы займёмся тобой! …Ну, серьёзно, ты каждый день таскаешь одно и то же. Вот, взгляни!
        Всё с той же улыбкой, сестра достала из-за спины конверт, показав Тхе Хёку его содержимое.
        - Специально откладывала. Найдём тебе что-нибудь модное.
        Около пятидесяти десятитысячных купюр.
        В этот момент у Тхе Хёка подкатил комок к горлу. Семья не знает о его накоплениях. Он решил молчать, пока не изменит будущее бесповоротно. С криминальными умениями можно будет выставить всё как выигрыш в лотерею или внезапное наследство.
        А тем временем Ха Ран, экономя на себе, собрала для него с полмиллиона.
        Тхе Хёк облизал высохшие губы.
        - Вопрос на засыпку, представь, что мы очень богаты. Что бы ты купила на эти деньги?
        - В смысле?
        - Помнишь, как мы смотрели фильм, и ты замечталась о похожем доме с садом. Купила бы его или что-то другое? Какое желание ты бы исполнила?
        Тхе Хёк решил признаться за день до свадьбы. Мистер Пак канул в лету, а значит, никаких препятствий не осталось.
        Неожиданно, Ха Ран обняла его, хлюпая носом.
        - Желание? Тхе Хёк. Я желаю лишь одного…
        - И это…
        - Почему ты спрашиваешь? Я стесняюсь.
        - Да ладно, признавайся.
        - Моё желание… видеть тебя и Тхе Мина, наслаждающимися жизнью.
        Сделав глубокий вдох, выпалила она.
        - …А ещё?
        - Всё, конец.
        Ха Ран прикрыла глаза, её губы дрожали, будто она хотела признаться в чём-то, но боялась.
        - Мама и папа… после их смерти… я жила в страхе. Самоуверенно пообещала заменить вам родителей… Думала, что если буду стараться…
        [Умение Подделка обнаружило интенсивный образ.]
        Перед глазами Тхе Хёка появилась картинка из далёкого детства. Давно забытый им момент.
        Он замер. Неужели…
        Так всё и случилось?
        Кадры с места аварии. Машина, врезавшаяся в резко затормозивший грузовик, перевозивший трубы. Водитель и пассажир на переднем сидении погибли моментально. Выжили лишь трое детей, сидящих позади.
        Угол, под которым трубы прошли внутрь, можно назвать божественным провидением. Из живота девушки, прикрывшей собой двух мальчиков возраста первоклашек, торчал кусок металла, но она таки смогла улыбнуться братьям.
        
        
        
        Тхе Хёк сглотнул слюну. Почему сцена кажется ему такой знакомой. Словно он видел её собственными глазами.
        И тут до него дошло. После смерти их родителей Ха Ран никогда не ходила в бассейн или на речку.
        - Я хочу, чтобы Тхе Хёк и Тхе Мин жили полной жизнью… Как если бы той аварии не случилось…
        Прошептала сестра ему на ухо.
        - …Послушай, прозвучит странно, но можешь показать мне живот?
        - З-зачем?
        Залившись краской спросила Ха Ран.
        - Я должен кое-что проверить.
        - …
        Девушка опустила голову.
        - Ты помнишь?
        - …Возможно.
        Помолчав несколько секунд, она кивнула брату.
        - Ладно, только пообещай сохранить это в тайне от Тхе Мина.
        Ха Ран медленно задрала рубашку, обнажая гладкий животик… безнадёжно обезображенный рваным шрамом.
        - Хе-хе… ужасно, не так ли?
        Да.
        Спустя столько лет Тхе Хёк впервые осознал всю глубины жертвы, принесённой сестрой ради братьев. В попытке спасти их, она поставила на кон собственную жизнь. Как он мог забыть?
        Его голова раскалывалась от боли, в ушах возник странный звук чего-то ломающегося.
        Он жив благодаря сестре.
        - Тхе Хёк?
        Тхе Хёк в буквальном смысле рванул в ванную. По щекам ручьями текли слёзы.
        Кан Сок знает? Должен знать. Сестра не стала бы скрывать от него правду. Однако он не изменился в желании жениться на Ха Ран. Детектив по-настоящему хороший парень.
        Прямо сейчас ему хотелось подбежать к Ха Ран, закричав во всю глотку:
        - Прости меня.
        И -
        …Спасибо.
        Если бы не…
        Тот странный звук никуда не делся, напротив, стал громче. Тхе Хёк взглянул в зеркало.
        Совершенно пустое, лишённое эмоций лицо. Затем вдоль его лба пробежала горизонтальная трещина, и половина лица отпала, а на её месте виднелась… маска?
        - …Когда я успел её одеть?
        Творилось нечто очень странное. Он ощупал лицо руками.
        - …!!!
        Маска Фантома. Она улыбалась ему, а в голове прозвучали слова:
        - Ах, ты заметил.
        * * *
        Тхе Хёк прикрыл рот ладонью, дабы сдержать крик. Ха Ран и своих забот хватает.
        
        Тхе Хёк швырнул маску об пол, топча ногами, пока та не превратилась в горстку белых осколков.
        - П-почему до сих пор… Кха…!
        Не выдержав, он склонился над раковиной. Повезло, что сегодня не ел, всё ограничилось желудочными соками, а через пару минут тошнота и вовсе прошла.
        - Тхе Хёк? Ты в порядке?
        Донёсся до него взволнованный голос сестры, ждущей за дверью.
        - Нормально, живот прихватило…
        - Живот? Я мигом до аптеки!
        - …Не волнуйся, мне просто нужно отдохнуть.
        Худо-бедно успокоив Ха Ран, он уселся на ванную. Перед глазами проплыли лица убитых им людей.
        - Я… убийца… Почему…
        Когда он пересёк черту? Тхе Хёк прикусил губу, лихорадочно копаясь в воспоминаниях.
        - …Верно. После повышения до Короля.
        Первые симптомы появились ещё на Дворянине. Чем чаще он использовал криминальные умения, тем меньше его трогали совершаемые преступления. Он словно превращался в кого-то другого. На Короле процесс усилился, он убивал людей, чётко осознавая происходящее, но действуя будто под гипнозом.
        Утром он едва не убил пару, не сделавшую ему ничего плохого.
        - Дерьмо! Я ведь серийный убийца!
        В будущем Тхе Хёка отправили в тюрьму по ложному обвинению. Но в этом мире, разве не должен он понести расплату за свершённые грехи?
        - Криминальные умения… Вот! Вот кто виноват!
        Тхе Хёк достал из кармана аксессуар, давший ему второй шанс.
        - Эта штука прокляла меня!
        Сейчас он пришёл в себя, но что случится, если он снова воспользуется одним из умений?
        - Я не преступник… я перестану быть Фантомом. Вернусь к жизни обычного студента Со Тхе Хёка, младшего брата Ха Ран.
        Прошептал он себе под нос.
        Нельзя избавиться от Демонического Зеркала, но Тхе Хёк дал себе зарок забыть о нём.
        *Вибрирует*
        *Вибрирует* *Вибрирует*
        *Вибрирует* *Вибрирует* *Вибрирует*
        Демоническое Зеркало бешено завибрировало.
        - Что ещё? Надеешься переубедить меня? Исчезни. Мне не нужны криминальные умения!
        В ответ на его исповедь, зеркало выдало новое сообщение.
        [Возможность повышения до Бога Преступности, получив 1,000,000 очков близости.]
        
        Следом шло условие, необходимое для повышения.
        - Предлагаешь мне убить миллион человек?
        Очки близости начислялись за изменение человеческих судеб. Самый простой способ заработать их - убить того, кому суждено было жить дальше.
        - Хорошо ты повеселился, управляя мной?!
        Тхе Хёка пробивала крупная дрожь.
        - …Я никогда больше не прибегну к помощи криминальных умений. Не поддамся тебе.
        Он уже добился всего, чего хотел.
        Тем не менее Демоническое Зеркало продолжало бомбардировать Тхе Хёка новыми уведомлениями.
        - Ты меня не обманешь!
        Твёрдо заявил он. В будущем он обязан защитить близких ему людей без применения потусторонней силы. Второй раз он уже не вернётся.
        Покинув ванную комнату, Тхе Хёк направился на кухню к готовящей Ха Ран.
        - Сестра?
        - А? Делаю тебе кашу. Подожди немного.
        - Ты ещё не отослала бумаги классному?
        - Имеешь в виду твою дальнейшую карьеру? Определился с выбором?
        - Да. Я хочу стать детективом, как Кан Сок хён. В университете S есть полицейская кафедра, я пойду туда.
        - Ничего себе!
        Хмыкнув, Ха Ран легко хлопнула в ладоши. Её брат хочет защищать закон. Закон и людей - прекрасный выбор.
        - Хорошо, уверена, Кан Сок тебе поможет.
        Она нежно обняла брата.
        Выбор и правда прекрасный. Почему Тхе Хёк остановился на полицейском? Он всё ещё помнит о будущем. Подробности множества преступлений. Ловить преступников, прежде чем они успеют погубить чьи-то жизни.
        Став полицейским, он будет ловить преступников официально, нужда в криминальных умениях пропадёт.
        Нормальная жизнь. Наконец он обретёт покой…
        Понадеялся Тхе Хёк, пока не наступил новый день.
        День, когда Ха Ран пропала.
        Глава 159. Бог Преступности (часть 1)
        Уже как три дня Со Ха Ран числилась без вести пропавшей.
        Чо Кан Сок, дико встревоженный исчезновением невесты, мерил комнату шагами. Будучи детективом, он привык кидаться с места в карьер, сейчас же, с позиции свидетеля, ему оставалось только ждать, и это неведение убивало его.
        - Да какого хрена я должен сидеть здесь!
        Впрочем, не ему жаловаться. Широкомасштабное расследование началось по его первому же требованию.
        Достав телефон, он судорожно клацал по экрану, ища нужный номер.
        -А, сонбэ.
        - …Привет. Есть зацепки?
        -Прости. Мы вдоль и поперёк прочесали место, где её видели в последний раз, но…
        - Университет Вольсанг?
        Ха Ран ушла на учёбу и не вернулась.
        -Ну… мы даже все коробки в округе перевернули. Ничего.
        - Понятно…
        Чу Хён Хо с виду мог показаться человеком безалаберным, и, тем не менее, он был лучшим следователем в стране. А также, одним из немногих коллег, кому Кан Сок полностью доверял. Его невеста пропала практически накануне свадьбы. Естественно, детектив, мягко говоря, нервничал.
        Он сел на стул, сделав глубокий вдох.
        - Я потянул за все ниточки. Не волнуйся, скоро мы её найдём…
        - А мне предлагаешь дальше ждать Фантома?
        - …Ну, его участие лишним не будет.
        Фантом залёг на дно, чем, впрочем, только усилил истерию среди высших полицейских чинов. Кан Соку отдали приказ не отлучаться далеко, на случай, если главный преступник Южной Кореи всё же захочет выйти на связь. Фактически, привязав детектива к штабу.
        - Ладно, узнаешь что новое - звони.
        -Конечно. Постарайся успокоиться. Твою невесту ищут лучшие оперативники в стране, совсем скоро мы уже будем гулять на вашей свадьбе.
        - Надеюсь, ты прав.
        Кан Сок откинулся на спинку стула. Куда же запропастился Фантом?
        - Для тебя подобное дело - сущий пустяк, не так ли?
        Сколько потенциальных висяков они закрыли благодаря Фантому.
        При всём своём чувстве справедливости, детектив не мог не восхищаться таинственным преступником в маске. Как бы он поступил сейчас? Наверняка придумал очередной безумный план.
        - Да, был бы у нас Фантом…
        Пробормотал Кан Сок себе под нос.
        И к чему этот глупый приказ оставаться на месте.
        - …Я должен помочь им.
        Офицер, заполнявший рапорт в соседнем кабинете, удивился фигуре, появившейся из открытой двери.
        - Детектив Чо?! Вы ведь не собираетесь нарушить приказ?
        - Понимаешь ли, для нормальной жизнедеятельности человеку необходимо регулярно питаться. Я до ближайшей столовой и мигом обратно.
        - Хорошо. Сообщу господину инспектору, что вы ушли на обед.
        Покинув участок, Кан Сок надел фирменные солнцезащитные очки. Соврал ли он? Ни капли. А то, что выбранное им заведение находилось неподалёку от места пропажи Ха Ран - забавное совпадение.
        - Потом извинюсь за задержку.
        Ухмыльнувшись, детектив направился к своей машине. Он даже не догадывался, как сейчас был близок по духу к Фантому.
        * * *
        - …
        Тхе Хёк всматривался в Демоническое Зеркало.
        Приняв факт одержимости, он незамедлительно провёл тесты. Во-первых, его характеристики, вроде интеллекта или выносливости, остались на прежнем уровне. То есть, по суммированным показателям он, скорее всего, превосходил любого из ныне живущих людей.
        Получается, характеристики работают и в пассивном режиме зеркала, ибо их он зарабатывал сам.
        - Я должен воздерживаться от использования криминальных умений… Тхе Хёк, ты дал слово - защищать семью собственными силами.
        На карте в его телефоне пришла в движение точка, отображающая местоположение Кан Сока. Полиции не удалось взять след.
        - А я так на них надеялся.
        Тхе Хёк поместил на лицо оперную маску. Угадать, куда направляется детектив, можно и без криминальных умений.
        Он активировал Шпионаж для проверки состояния сестры. Ещё жива.
        - Агх…
        Мучительный стон вырвался из его рта. До предела измотанный, даже секундное использование умения едва ли не превращало Тхе Хёка в берсерка, жаждущего крови. Если он продолжит это делать, то вновь обратится в психопата-убийцу.
        *Шлепок*
        Похлопав себя по щекам, он вроде бы восстановил равновесие.
        - …Держись.
        Согласно теории Тхе Хёка, криминальные умения, полученные им в начале пути, Грабёж и Шпионаж, оказывают меньшее влияние на разум.
        - Здесь её видели последний раз…
        Автобусная остановка близ университета Вольсанг. Далеко за полдень, студенческий городок заметно опустел.
        Тхе Хёк тяжело дышал.
        Он дал себе зарок забыть о Демоническом Зеркале, но исчезновение сестры не оставило ему выбора. Достав ручку и блокнот, Тхе Хёк использовал следующее по списку умение.
        - Подделка!
        [Умение Подделка обнаружило интенсивный образ.]
        - …!
        Перед его глазами возникло размытое изображение, словно транслируемое через битый прожектор.
        
        Сглотнув, он наблюдал за записью похищения. Судя по солнцу в зените - это середина дня. Девушка, выходящая из автобуса.
        Ха Ран, одетая в белое платье. В то же время, встал сидящий на остановке мужчина. Они договорились встретиться?
        Тхе Хёк силился разглядеть лицо мужчины - без толку. Камера была зафиксирована строго за его спиной.
        
        Ха Ран слегка поклонилась уже, очевидно, знакомому.
        Учитывая её пропажу отсюда, кандидатура подозреваемого напрашивается сама собой.
        
        Тхе Хёк не мог повлиять на запись или хотя бы взглянуть на неё с другого угла.
        Атмосфера резко изменилась. Мужчина снял глубоко посаженную кепку, на лице Ха Ран отразилась гримаса ужаса. Затем он набросился на неё.
        - Суууукаааа!
        Тхе Хёк хотел рвать и метать. Вытащив что-то из кармана, мужчина зажал Ха Ран рот. Её движения замедлились.
        Всего лишь запись. Тхе Хёк постарался унять дрожь в руках, ему нужно сосредоточиться на лице противника.
        - Кто же ты такой?
        Сжав губы, он ожидал следующего шага преступника. Запихав девушку в огромный чемодан, тот лёгкой походкой зашагал дальше по улице.
        - …!
        Тхе Хёк потерял дар речи.
        Лицо не человека, а монстра. Полностью белое с особенно выделяющимися на его фоне алыми, будто обагрёнными кровью, губами.
        Старый знакомый.
        - Клоун… почему сейчас…?
        Один из ужаснейших членов чёрного списка. Безумный учёный-клоун. Согласно воспоминаниям Тхе Хёка, он должен был появиться только через три года.
        Тогда почему? Почему?
        Тхе Хёка трясло.
        Всё просто. Он изменил историю, нет, судьбу, своими собственными руками.
        * * *
        - Аа… аааа… АААаааА!
        Го А Тхе будто жарили на сковороде. Сколько ещё это будет продолжаться?!
        Его руки, должно быть, обратились в головешки.
        - Кха… кхаа…
        Каждый вздох отзывался невыносимой болью. Го А Тхе повёл головой по сторонам.
        Пепелище. Почему и как он тут оказался?
        Институт Вольсанг, им возглавляемый, переживал не лучшие времена. Дабы завершить свой главный проект «Ускоренное Ядро», он был вынужден объединиться с другой исследовательской организацией. Точнее, физико-химическим институтом Taesung, самым спонсируемым в стране.
        Директор Чан Ик Сам тепло встретил коллегу, поддержав его начинания. Они закончили один университет. Звезда химии и звезда физики. Несмотря на различную специализацию, оба горели исследованиями.
        Таким образом, институты объединили усилия. Сегодняшний эксперимент проводился на базе института Taesung, но что-то пошло не так. Чан Ик Сам отвёл Го А Тхе под землю, потом странный запах и пробуждение здесь.
        - Компьютер…
        Он вытащил жёсткий диск из рук тлеющего трупа Чан Ик Сама. Вырубившись в дальней части бункера, Го А Тхе удалось выжить.
        - Кхихи! П-почему? В-все мертвы. Кхихихи…
        Откуда этот смех? Он не помнил, как началась авария. Возможно, произошла утечка психотропной эссенции.
        Одно ясно, с ним явно не всё в порядке. Го А Тхе кое-как добрался до своей лаборатории.
        - Хахаха! Перво-наперво узнать содержимое диска!
        Обойти защитную систему много времени не заняло. Документы, описывающие действие психотропной эссенции, и планы Мистера Пака по превращению людей в безвольных кукол. Го А Тхе разрывало от смеха.
        - Кхихихи! Могли бы сказать мне раньше! Интересными же штуками они занимались!
        Тело Го А Тхе вот-вот развалится. Он доковылял до регенератора клеток, изучаемого в соседнем здании. Плевать на последствия, главное - выжить.
        - Хихи! Акхикхаха!
        В случае неудачи - ему конец. Тем не менее Го А Тхе радостно хохотал.
        - Хехехехе!
        Он вошёл в регенератор, по виду напоминающий большой аквариум, и нажал кнопку.
        Спустя день, его кожа относительно зажила.
        - Кхихихи! Я жив!
        Но никуда не делись ожоги, безвозвратно обезобразившие лицо Го А Тхе. Пришёлся кстати костюм клоуна, купленный им на прошлый хэллоуин, вкупе с обильным макияжем.
        - Могли ли взорвать институт намеренно? Что ж, зря старались.
        Искорёженные губы Го А Тхе вытянулись в подобие улыбки.
        - Формула эссенции у меня. Ахахахаха!
        В преображённом виде, он вернулся в институт Вольсанг, обнаружив усердно трудящихся коллег.
        - Что за?!
        - Д-директор?
        - Вы как…
        Го А Тхе воспользовался баллоном с эссенцией, уцелевшим во время пожара.
        Это разучит их задавать глупые вопросы, вместо выполнения приказов.
        - Директор! Го А Тхе… Что с вами…?
        На одного не сработало? Возможно, уникальная мутация, случайно даровавшая ему иммунитет.
        - Бракованный продукт мне не нужен. Икхихихи!
        Он подошёл к мужчине поближе, держа в руках топор, взятый в уголке пожарной безопасности.
        - Го А Тхе? Я - Клоун.
        - К-клоун…?
        Учёный рухнул на пол с торчащим во лбу инструментом.
        *Хруст*
        Брызги крови, заляпавшие его белый халат.
        - ХИхихихи!
        Зашёлся в безумном смехе Го А Тхе… Нет, Клоун.
        - Итак, как бы мне развлечься?
        Глава 160. Бог Преступности (часть 2)
        С грустным видом, Клоун уселся за стол. Для проверки возможностей психотропной эссенции он приказал одному из учёных совершить самоубийство.
        - Кхеее!
        Преданный раб молотил себя по животу.
        Вот и обозначились первые минусы. Зомби хорошо подходили для механической работы, но проект, задуманный Клоуном, требовал большей гибкости.
        - Не то.
        В лучшем случае, он сможет использовать их как охрану.
        - Кхихихи, в следующий раз важно подобрать правильную дозу, что толку с подчинённых, разучившихся даже говорить.
        Он перевёл задумчивый взгляд на ящик, в общей сложности содержащий около сотни порций психотропной эссенции. Вполне хватит для создания небольшой армии.
        - Я бы мог продолжить исследование Ускоренного Ядра… Какого чёрта они прекратили финансирование? Если бы мой проект удался, изменилась бы жизнь всего человечества! Ахахахаха!
        Прометей украл огонь у богов, даровав его людям. Событие, полностью поменявшее их примитивный жизненный уклад. То же касается электричества или телефонов. Открытия, в своё время ставшие революционными.
        Хотя, зачем углубляться в историю. Взять интернет и смартфоны. За секунду ты можешь получить доступ к международной базе данных из любой точки мира. Сто лет назад подобное назвали бы несбыточной мечтой.
        - …Мой бесконечный источник энергии! Я проведу человечество в светлое будущее! Кхихихихи!
        От одной мысли о хлопающих челюстями академиках, ранее презрительно воротивших нос от Ядра, сердце Клоуна забилось быстрее.
        - Кхем. Мне нужен помощник.
        Он глубоко задумался, помощник, не одурманенный эссенцией.
        - О, кажется, знаю… Ахкхаха!
        Новенькая. Ей действительно интересна тема, а главное - она схватывает всё налету.
        Клоун подозвал зомби, сохранившего зачатки сознания.
        - Где Со Ха Ран?
        - Н-не… з-з-здесь…
        - Где она?!
        - г-гот-тов-ввится к-к сссс вад-дьдьбе, д-ддом-мма.
        - Отлично.
        Если подумать, она что-то такое говорила.
        - Хмм.
        Часть воспоминаний Клоуна были как в тумане.
        - А, не суть. Ихихихкихи.
        Привычно постучав пальцами по клавиатуре, он приступил к реализации задуманного. Самые важные знания, детали проекта Ускоренное Ядро, остались нетронутыми.
        - Мне нужны ресурсы для продолжения исследований, но прежде…
        Клоун набрал номер жертвы.
        - Ха Ран? Добрый день, это Кл… в смысле, Го А Тхе. Прости, что беспокою. Хаха. Уделишь мне буквально десять минут? Да, в лаборатории. Я тебя заберу… О, большое спасибо! Тогда, встретимся на остановке.
        Клоун залился хохотом. Он искренне считал себя обязанным помочь людям.
        - Хихихи! Начнём же представление.
        Спустя несколько дней, газеты пестрели новостями о банде клоунов, нападающих на людей. Теперь Тхе Хёк понял, почему безумный учёный появился на три года раньше срока.
        * * *
        Голова кружилась.
        Руки тряслись и, похоже, не собирались останавливаться.
        - Что за…
        Умение Подделка показала ему Клоуна в белом халате. Глаза. Он поехал в институт на встречу с начальником Ха Ран…
        - Го А Тхе… Кван Тхе, Клоун [1]? Так это он?
        Как Тхе Хёк упустил столь элементарный каламбур? Клоун, встреченный им в тюрьме, внушал ужас чисто внешне. Почти всё его тело покрывали жуткие ожоги, отчасти скрываемые макияжем.
        Начальство тюрьмы пошло ему на встречу, дабы не пугать охранников и заключённых видом обожжённой плоти.
        - Я думал, что его прозвали Клоуном за облик, но, похоже, всё произошло с точностью до наоборот.
        Тхе Хёк попытался разложить по полочкам известные ему факты. Клоун чудом выжил в пожаре. Лечение как-то повлияло на его гипофиз, лишив самоконтроля. Он буквально стал монстром, руководствующимся инстинктами.
        - Изменив будущее, я ускорил инцидент, породивший Клоуна. Значит…
        Тхе Хёк побледнел.
        - Он находился в институте Taesung?
        Других крупных пожаров в последнее время не происходило. Но как тот выжил? Бомбы должны были уничтожить это проклятое место.
        - Клоун получил ожоги в ходе неудавшегося эксперимента. Неужели он работал в…
        Институте Taesung, взорванном неделю назад? Тхе Хёк закусил губу.
        Го А Тхе, Клоун, институт Taesung.
        Выходит, что он создал чудовище собственными руками. Да даже если это совпадение, результат не меняется…
        Клоун похитил Ха Ран.
        - Дерьмо, я изменил ход истории…
        Первоначально, Тхе Хёк надеялся собрать подсказки, выведя Кан Сока на след преступника. Вот только история изменилась, и теперь каждая минута на счету.
        - Он вроде бы хотел возобновить исследование?
        Проект, которому не суждено сбыться.
        - Может в новостях что-то есть?
        Идея оказалась верной.
        - …Банда клоунов терроризирует город.
        Странно.
        Будущий Клоун работал один. Учёный, отказывающийся признавать поражение до самого конца. Прибавим сюда его «миловидную» внешность, и единомышленники должны в очередь выстраиваться.
        - Гений, знатно тронувшийся головой. Вычислив укрытие Клоуна, полиции не составило труда поймать одиночку.
        Как изменится ситуация, если у него появятся подчинённые?
        Не помешало бы разузнать об истинной силе врага.
        * * *
        -…Замечена группа личностей в клоунских нарядах…
        Не зря Тхе Хёк свистнул полицейскую рацию. В последний момент он отказался от использования Трансформации.
        - Обойдусь подручными методами.
        В качестве инструмента маскировки выступила кепка, купленная в ближайшем магазине. Просто наблюдение. Кому придёт в голову интересоваться проходящим мимо студентом.
        - Ааааа!
        - Кто они такие?
        - Психи! Там психи!
        Из торгового центра высыпала визжащая толпа. Внутри слышались подозрительные трещащие звуки.
        - Парень! Вызывай копов и уматывай отсюда!
        Прокричал Тхе Хёку какой-то старик.
        - А? Почему?
        - Клоуны! Клоуны!!!
        Старик поспешно припустил в противоположную сторону, заметив разлетающуюся на осколки стеклянную дверь, и вылетевшего оттуда охранника с покрытой кровью головой.
        Следом появились и сами виновники торжества.
        - Квууоооо!
        - Оу! ООО!
        - Кха! Куаха!
        Помимо грима, они выделялись красными глазами и, естественно, далёкой от человеческой речи манерой общения.
        - Стоп. Точно как Якудза под эссенцией!
        Он ведь сжёг институт вместе с этим вирусом.
        Тхе Хёк скрылся в переулке, заслышав звуки полицейских сирен. Не стоит ему привлекать лишнее внимание к своей персоне.
        
        Мало того, что Клоун явил себя миру значительно раньше срока, так ещё и завладел веществом, превращающим людей в послушных зомби. Пришлось вновь прибегнуть к Шпионажу, дабы посчитать общее число психов в магазине.
        
        А самое ужасное - при наличии эссенции он сможет многократно увеличить численность своей армии.
        
        Сам поехавший гений, обладающий опаснейшим оружием в мире, острым умом, и прикрывающие его зомби с дубинами и трубами.
        А что произойдёт, когда Клоун доберётся до передовых разработок других исследовательских институтов? Если вооружит своих болванчиков экспериментальными лазерами или Машиной? Родится сила, сопоставимая с тремя мафиями.
        - …Бл*ть.
        Со Ха Ран попала в руки к ужасному уже не человеку. Тхе Хёк колебался.
        - Мне придётся вернуться к Фантому.
        В последний раз. Только ради устранения Клоуна.
        - Что ж, оформлю себе эффектный выход на пенсию.
        Он направился в пустующее после смерти Бомбера убежище. Отправился готовиться к финальной битве.
        ______________________
        [1] Игра слов, на корейском квандхе - клоун.
        Глава 161. Бог Преступности (часть 3)
        Он протестировал работу тазера с Удалой Стрельбой.
        
        После нескольких выстрелов устройство банально садилось. База Клоуна, несомненно, хорошо охраняется. Один против армии - Тхе Хёк должен обладать подавляющей огневой мощью.
        
        В его рюкзаке лежала механическая рука, при необходимости способная выполнять функции полноценного протеза.
        Было бы неплохо заменить ей собственную руку, но уж слишком высок риск сорваться при использовании Модификации Тела.
        
        Через специальный пульт, Тхе Хёк нацелил Машину на стопку кирпичей.
        *Грохот*
        Пол засыпало оранжевыми кусками. Поразительная для прототипа сила.
        - Наука и технологии скачут вперёд семимильными шагами, а до массового пользователя доходят лишь жалкие крохи.
        Безмозглые шестёрки отвлекали на себя полицию, а Клоун обчищал лаборатории. Собственно, Тхе Хёк надеялся умыкнуть Ха Ран, пока её похититель занят охотой за трофеями.
        - После этого - прощай Фантом.
        Заряда Машины хватает на сто двадцать минут. Выйдет ещё меньше, если подключить к ней тазер. Действовать надо быстро. Часы показывали восемь вечера. Темнота поможет Тхе Хёку подобраться незамеченным.
        
        Однако, опять же, велик риск поддаться одержимости Демонического Зеркала. Его цель - спасти заложницу, а не устроить кровавую бойню. Клоун засел в здании института.
        Повезло, что они с сестрой уже бывали здесь, не придётся искать дорогу. Тхе Хёк напрягся, услышав голоса людей, выходящих из университетского корпуса.
        - Ты уверен, что они не следят за посещаемостью?
        - Чувак! Даже профессора этого факультета забивают на занятия!
        - Ага… а один из них вообще, кажись, трансвестит.
        - Ахахаха! Серьёзно? Весело у вас…
        Похоже, вечерники. Приняв Тхе Хёка за своего, они дружно помахали ему руками и пошли дальше.
        - Если ты на занятие - оно уже началось, лучше поспеши.
        Посмеиваясь, ребята скрылись за углом. Тхе Хёк, пожав плечами, также собирался выдвигаться…
        *Пиликанье*
        [Криминальное умение: Свободное посещение освоено.]
        - …Эм? Теперь я смогу без последствий прогуливать школу?
        Он пообещал себе покончить с использованием криминальных умений, тем более что новоприобретённое совсем бесполезно. Похоже, после повышения до Короля, Тхе Хёк выучивал новые умения, просто засвидетельствовав преступление.
        - Если подумать, посещать заведение, в котором не числишься, тоже в каком-то роде преступление.
        Он ухмыльнулся. Детские шалости по сравнению с последними деяниями Фантома.
        Ещё недавно Тхе Хёк воспользовался бы Трансформацией и спроецировал карту здания в воздухе. Однако правила поменялись.
        
        В условиях ограниченного времени, необходимо выяснить кратчайший путь к цели. Чем дольше он тянет, тем большей опасности подвергает Ха Ран.
        По дереву Тхе Хёк добрался до окна, ведущего на второй этаж. Проклеил стекло скотчем и ударил по нему локтем.
        *Треск*
        Ему удалось пробраться внутрь практически бесшумно.
        Где-то вдали слышались завывания психов.
        * * *
        Кху, ууу, кхуаху…
        Они патрулировали коридоры, походя больше на зомби из ужастиков.
        Тхе Хёк передвигался максимально осторожно.
        
        К счастью, процесс можно обратить при надлежащем лечении.
        Уу… ууууу!
        Он прижался к стене, пропуская очередной патруль. Всех заражённых объединяло три черты.
        «Они чрезвычайно чувствительны к звукам и запахам. Реагируют даже на звук ветра. Зато плохо видят. Ну, один в один зомби…?»
        С другой стороны, было и серьёзное отличие от киношных монстров.
        Ими кто-то управлял. Он сверился с картой, созданной с помощью Шпионажа. Нужное ему помещение находилось в подвале.
        [Убейте охранников и одолейте «Клоуна»!]
        
        Предложило новое задание Демоническое Зеркало.
        Он в сердцах сплюнул.
        
        Сообщение настойчиво мигало, ожидая подтверждения и закрывая собой карту.
        - Я могу добраться до Клоуна через восьмерых охранников.
        В здании находилось свыше тридцати психов, а его нынешний арсенал крайне скуден.
        Облизав губы и задержав дыхание, Тхе Хёк подкрался к пропущенному им ранее зомби.
        
        Привычным движением, оружие, призванное Жестокостью, обрушилось на голову мужчины.
        Кхехехехехе!
        Вот только тот не вырубился.
        - Дерьмо…
        Напротив, закричал лучше любой пожарной сирены. Скоро сюда подтянется подкрепление.
        - Эм? Ничего?
        Идущий в дальней части коридора зомби даже не обернулся.
        - Возможно… они не реагируют на голоса себе подобных?
        Имеющая смысл стратегия. Клоун запрограммировал их так, чтобы они не поубивали друг друга.
        *Фыркает* - Разве это охрана? Вот что бывает, когда полагаешься на аутсорсеров…
        Разобравшись с одним, Тхе Хёк выдвинулся к следующей жертве. Пока они снуют тут, проход к подземной лаборатории заблокирован.
        Ожидаемо: лестницу охраняли сразу трое.
        
        Разобраться по-тихому с одиночкой - легко, а вот связываться с группой - рискованно. Выход нашёлся сам собой - в корзине для мусора.
        
        Пустая банка из-под кофе.
        
        Стукнувшийся о стену металл тут же привлёк внимание охранников.
        - Н-нар-рушитель, п-п-поймаать, кххх!
        - Я, ииду, з-звук…
        - Кхии! Хукху!
        Все трое умчались ловить банку. Отправиться вдвоём на расследование и оставить одного на посту? Рациональное суждение чуждо зомби с промытыми эссенцией мозгами.
        
        Тхе Хёк рванул к заветному проходу.
        *Грохот*
        Звуки шагов гулко отражались от железной лестницы. Со скрытным режимом покончено.
        
        Внизу его ожидал ещё один охранник, одетый в лохмотья, напряжённо всматривающийся куда-то в сторону. Его голову защищал мотоциклетный шлем.
        
        Такому по башке не ударишь.
        
        Тхе Хёк с разбегу обхватил его шею трубой.
        …!
        Перекрыть поступление кислорода к мозгу или попросту придушить - простейший способ вырубить оппонента.
        Киии! Кхуу! Кхххх…
        Несколько раз взмахнув руками, зомби обмяк. Если Тхе Хёк продолжит, то тот упокоится навечно.
        
        Ему даже не пришлось активировать ультимативную способность, идущую вместе с Удалой Стрельбой - Время Пули, останавливающее мир вокруг него.
        На лице Тхе Хёка появилась довольная улыбка.
        
        Впереди бой с боссом. Впрочем, сейчас Клоун не матёрый преступник, а всего лишь спятивший учёный, вооружённый высокотехнологичными игрушками.
        
        Последний рубеж охраняли с полдюжины зомби. Ничего удивительного - ядро института.
        - Что ж, хватит с меня экономии.
        Пришла пора прорываться.
        Тхе Хёк подключил питание Машины, готовясь к наступлению.
        Глава 162. Бог Преступности (часть 4)
        Каждое движение Тхе Хёка сопровождалось электрическими разрядами. Не нацепи он резиновый костюм, сам бы давно валялся в отключке.
        - На-рушитель! На-рушитель!
        Зомби атаковали его дубинками и ножами.
        
        У Тхе Хёка словно выросли глаза на затылке. Резко развернувшись, он выстрелил из тазера в хитреца, пытавшегося подойти со спины. К счастью, безумия им было не занимать, а вот по части тактики и боевых навыков зомби уступали даже членам Ядерной Бомбы.
        То есть, вовремя реагируя на угрозу, справиться с ними можно без применения тяжёлых умений.
        Вновь развернувшись, Тхе Хёк осадил следующего противника.
        *Скрежет*
        Получив сигнал, механическая рука, надёжно закреплённая в рюкзаке, нанесла сокрушительный удар по животу зомби.
        - Ааагххх!
        Одурманенные психотропной эссенцией, они всё же чувствовали боль.
        - Я не способен контролировать силу удара Машины, надеюсь, с ним всё будет в порядке. Хотелось бы обойтись без трупов…
        Тхе Хёк отпрыгнул в сторону, а дубина, нацеленная ему в затылок, разрезала воздух, зато зомби, державший её, получил бодрящий заряд из тазера.
        *Электрический треск*
        - АаАаАаАа!
        Продолжая конвульсивно подёргиваться, он вышел из боя. Из шести охранников остался последний.
        - Ну что, подмогу позовёшь?
        Судя по залитым кровью глазам зомби, отступать он не намерен. В отличие от людей, попытавшихся бы вызвать подкрепление и перегруппироваться, данные индивиды чётко выполняют поставленный приказ - охранять проход.
        Тхе Хёк щёлкнул языком.
        - Вам ведь даже нормальную экипировку не выдали…
        Похоже, психотропная эссенция не просто промывала мозги вдохнувшим, она каким-то образом снимала ограничители, позволяя зомби, вероятно, во вред собственному организму, показывать недюжинную физическую силу, не зависящую от телосложения.
        Дополнительная причина, простимулировавшая Тхе Хёка помочь Ким Тхе Сону с местью.
        Устранить Мистера Пака и тем самым избежать тюремного заключения, конечно, хорошо, но что толку от свободы, если бы Якудза распространила вирус по всей стране.
        Из побочных эффектов: он посодействовал рождению не менее опасного монстра, пленившего Ха Ран. Так что…
        - …Я прекращу это. Нет, я обязан остановить Клоуна, как единственный знающий о будущем.
        Тхе Хёк присмотрелся к «выжившему» охраннику. Последнее препятствие на пути к спасению сестры - последнее дело Фантома.
        - Твои шавки только под ногами мешаются.
        Важно сохранить Машину и тазер до Клоуна. Вряд ли тот захочет сдаться.
        - Подтвердите личность.
        С заметным трудом выговорил зомби.
        - Ого. Не разучился калякать? Значит, эссенция действует по-разному на людей?
        - …Не пройти.
        Держа трубу обеими руками, зомби зашагал в его сторону. Тщетная попытка, он всего-навсего марионетка, не имеющая собственной воли.
        А так ли сильно отличался от них Тхе Хёк из прошлой жизни? Получил работу охранника в крупной фирме. Мечтал ли он этим заниматься? Конечно же, нет, просто там хорошо платили. Достаточно для покрытия первостепенных расходов. Он заставил себя верить, что если будет вкладывать в работу душу, то постепенно выберется со дна. А в итоге…
        - Мда. Дружище, как я тебя понимаю.
        С горькой ухмылкой, сказал Тхе Хёк. Он сумел изменить судьбу. Теперь ещё разобраться с Клоуном, вернуть сестру, и его долгое путешествие наконец завершится. Его прошлая - будущая жизнь станет фрагментами воспоминаний, не более…
        Исполнится мечта Ха Ран.
        Тхе Хёк перехватил своё оружие. Зомби подобрал лежащую на полу трубу, теперь имея по одной в каждой руке.
        - Я - два. Ты - одна. Я - выиграть… конец.
        - Молодец, арифметику не прогуливал.
        Тхе Хёк резко пригнулся, нацелившись на голень оппонента.
        - Уввааа!
        Потеряв баланс, зомби топорно рухнул вниз.
        - Контрольный!
        Воспользовавшись моментом, Тхе Хёк нанёс удар по голове.
        - …Отдохни, скоро всё закончится.
        Внезапно он присел рядом с бессознательным охранником, будто продолжая неоконченный разговор.
        - Ты спрашивал, кто я такой? Я - Со Тхе Хёк, брат Со Ха Ран, и пришёл забрать её домой.
        Впереди маячила дверь, ведущая в логово босса.
        Клоуна.
        * * *
        Подземная лаборатория производила довольно жуткое впечатление.
        Посреди помещения находилась огромная прозрачная цистерна или резервуар с ярко красной густой субстанцией.
        Тхе Хёк видел нечто подобное в детском научном музее. Одно из немногих воспоминаний, связанных с родителями.
        Рядом с резервуаром кто-то стоял. Белый халат, яркий клоунский макияж на лице. Ростом даже выше Кан Сока, но очень худой: кожа да кости. На почти облысевшей голове вразнобой торчали клоки волос. Кожа вокруг рта мужчины бугрилась от жутких ожогов.
        Не самый приятный на внешность парень. Очевидно, скрываемое под одеждой тело выглядит не лучше.
        Клоун завороженно всматривался в субстанцию, наверное, как Тхе Хёк с братом и сестрой, когда они были детьми.
        - Кхи! Кхихихи!
        Вместо зубов, в промежутке между обведёнными губами что-то ярко светилось. Проигнорировав Клоуна, Тхе Хёк осмотрелся по сторонам.
        
        Тот занял позицию в углу лаборатории, охранял стул, а точнее лежащую на нём в бессознательном состоянии Ха Ран. С виду цела.
        
        Он хотел было рвануть к Ха Ран, но в последний момент передумал. Кто знает, какой приказ выдали её стражу.
        Клоун перевёл взгляд на вход, отвесив поклон.
        - Ахаха… Прошу прощения, исследования так поглотили меня, что я забыл поприветствовать гостя. Не стесняйтесь, входите.
        - …!
        Обнаружен? Тхе Хёк наблюдал за помещением через мини-камеру. Для блефа слишком удачно выбран момент.
        Поправив маску на лице, он вошёл внутрь лаборатории. Не смотреть на Ха Ран, не дать противнику понять цель его визита.
        
        Вырвавшись из лап Демонического Зеркала, Тхе Хёк старался не подходить к краю. Но, пробыв полгода в шкуре Фантома, он мог легко скопировать его манеру поведения.
        Таким образом, Тхе Хёк шагал по лаборатории, словно у себя дома.
        - Директор Го А Тхе… или я должен называть вас Клоун? Симпатичненько у вас тут. Работа кипит?
        - …Точно. Зачем ты носишь эту странную маску?
        - Фирменный стиль, куда без него. Кстати, вдобавок она фильтрует воздух от сомнительных примесей.
        - Ах! Я знаю кто ты такой! Удивительно! Кха, кхахаха!
        Клоун зашёлся в безумном хохоте, да ещё и царапал лицо руками. Ногти легко вспороли относительно зажившую кожу.
        Обливаясь кровью, он всё не переставал смеяться.
        - Ты! Со Тхе Хёк! Верно?
        - …?!
        А вот тут сердце Тхе Хёка замерло. Даже мафии не удалось докопаться до его истинной личности.
        - Н-н-не в-в-ври мне! Я ведь прав? Ты пахнешь как моя помощница!
        - …Пахну?
        Он прокололся. Ранее маска лишь дополняла образ, созданный Маскировкой или Трансформацией, сейчас же являлась его главным прикрытием. Впрочем, разве нормальный человек способен определить мельчайшие совпадения в запахах?
        Тхе Хёк уставился на оппонента.
        У Демонического Зеркала также имелось мнение насчёт данной ситуации.
        [Ваша личность рассекречена. Убейте Клоуна прежде, чем он обнародует информацию.]
        Как ни печально признавать, но тут проклятая штуковина права. А пока Тхе Хёка терзали сомнения, Клоун сменил тон, будто пытаясь утешить его.
        - Ох хо хох! Пришёл дорогой гость, а у меня даже чай не готов! Чан Чо Ги, что же нам делать?
        К кому бы он ни обращался, ответа не последовало. Клоун начал вертеть головой по сторонам, видимо, ища пропажу.
        - Где, где, где ты?! Снова куришь… Кхехе! Кхехехе!
        Лицо безумного учёного подозрительно расслабилось.
        - Кхихихихи! Я ведь предупреждал! Чан Чо Ги, Чан Чо Гиииии! Я убью тебя! Ахахахаха!
        Тхе Хёк нервно сглотнул.
        Псих.
        Полнейший псих.
        - …Представляешь? Чан Чо Ги назвал моё исследование мусором! Это он мусор, недостойный жизни!
        Похоже, Клоун искал одобрения.
        - Моё величайшее исследование! Оно изменит мир. Я изменю мир!
        Затем он, подобно ребёнку, затопал ногами.
        - Директор… Ускоренное Ядро опасно. Если вы ошибётесь… катастрофа…
        Ответил ему, то ли на секунду пришедшей в себя, то ли инстинктивно, один из зомби.
        - Ааа? Чтооооо? Я ОШИБУСЬ?
        Теперь лицо Клоуна исказилось уже от гнева, а неудачно пробудившийся ассистент уснул навеки, с торчащим в шее металлическим штырём.
        *Бульканье*
        Игнорируя агонию бывшего подчинённого, клоун оседлал его тело, нанося один удар за другим.
        - Назвал меня неудачником?! Моё исследование идеально! Идеально!
        Тхе Хёк облизал засохшие губы. Высшая степень безумия.
        Ещё неделю назад этот монстр был выдающимся учёным, желавшим улучшить жизнь на планете, провести человечество в новую эру.
        - Клоун. Я уже знаю, чем закончится твоё исследование.
        Осторожно продвигаясь к противнику, сказал он.
        - Да ну?
        - Твоим поражением.
        Клоун бросился навстречу новому обидчику, сжимая в руках окровавленный стержень.
        Глава 163. Бог Преступности (часть 5)
        - Кха… ааааа! Провал? Поражение?! Я? Никогда! Я не проиграю! Ты всё врёшь! Подлый гость!
        Тирада на уровне, однако, Клоун оставался не слишком молодым мужчиной с ещё более ослабленным пожаром телом. С перочинным ножиком и штырём в прямом столкновении с Тхе Хёком, шансов у него было откровенно мало.
        - …Сюрприз.
        Механическая рука встретила нападавшего нокаутирующим ударом в лицо.
        - Иииии!
        Клоун буквально отлетел назад, жёстко приземлившись об пол.
        - М-машина! Откуда она у тебя?!
        - А, понравилась игрушка? Получил от спонсоров. Удивительно удобное изобретение, может там спинку в ванной потереть.
        - Ыыыы!
        Завыл Клоун, не сводя глаз с оппонента. Даже его повреждённый разум осознал различие в силе.
        - Хоть с толпой зомби, хоть без - твоё поражение неминуемо. Тебе, кстати, повезло, встреться мы раньше - я бы убил тебя и дело с концом, сейчас же просто оглушу и сдам полиции.
        Тхе Хёк поставил противника перед фактом.
        Внутри его терзали сомнения. Клоун знает альтер-эго Фантома, но если последний исчезнет, кто поверит безумцу?
        Над Го А Тхе нависла Машина, готовая в любой момент исполнить пророчество хозяина.
        - Шах и мат.
        - Ихихихи! Хочешь лишить меня всего?! Тогда! Даааа! Я отвечу тебе тем же… ахахаха! Моя несостоявшаяся помощника! Со Ха…
        - …Мразь!
        За долю секунды, в голове Тхе Хёка пронёсся целый веер мыслей.
        Он намеренно отвлекал внимание Клоуна от сестры. Ошибка? Стоило рискнуть и сначала спасти её? Нельзя позволить Клоуну завершить приказ.
        Выбора нет. Убить…
        Нет. Вновь превратиться в убийцу… но как же Ха Ран?
        - Директор Го А Тхе. Прекратите немедленно!
        Поток сознания Тхе Хёка прервал голос, донёсшийся до него со стороны входа в лабораторию. Мужчина, целящийся в них с пистолета.
        - …Т-Ты!
        От неожиданности, Клоун забыл, о чём говорил.
        - Похоже, я успел вовремя. Фантом?
        - Детектив Чо Кан Сок.
        Кан Сок огляделся по сторонам, на секунду задержавшись на связанной Ха Ран и охранявшем её зомби. Тем не менее оружие детектива, по-прежнему, было направлено на Клоуна.
        - Не ожидал встретить тебя здесь… Я искал пропавшую невесту, а ты?
        Он присмотрелся к оперной маске.
        - …Эм, удачное совпадение.
        Кан Сок нашёл это место без единой подсказки со стороны Фантома. Ситуация вроде бы выправилась. Если Клоун хоть шелохнётся, детектив спустит курок.
        - Как добрались? Сверху хватает дружелюбных ребят.
        Из любопытства спросил Тхе Хёк.
        - А? Я никого не видел.
        - …Тогда, могу лишь позавидовать вашей удаче.
        - Хах, приму это за комплимент. Итак, директор Го А Тхе, вы арестованы за попытку похищения…
        - Кикики! Кхихихи! Я? Арестован? Я проведу человечество в новую эру процветания!
        - Раньше - возможно, но сейчас вы обычный преступник.
        Тяжело вздохнув, ответил ему Кан Сок.
        - П-П-преступник? Я?! Преступник?
        Поддавшись острому приступу когнитивного диссонанса, Клоун на время отключился от реальности.
        - Извини, можешь помочь мне со связанной девушкой? По правде сказать, моё вторжение сюда не совсем законно.
        Обратился детектив уже к человеку в маске.
        Тхе Хёк кивнул, побежав к Ха Ран. Зомби отреагировал лишь протяжным стоном. Похоже, её чем-то накачали.
        После небольшой встряски, девушка приоткрыла глаза.
        - Вы в порядке?
        - …Тхе Хёк.
        - Вы меня с кем-то путаете. Я - Фантом.
        Запаниковал Тхе Хёк.
        - Ха… Думаешь, я не узнаю собственного брата из-за маски? Ой, тут опасно! Быстрее убегай!
        - …Позже поговорим. Потерпи немного, сейчас развяжу.
        Над объяснением он подумает после окончания спасательной операции. Тем временем, Кан Сок пытался успокоить орущего не своим голосом Клоуна.
        - Директор Го А Тхе, не пытайтесь сбежать!
        Вскочив на ноги, Клоун припустил не к выходу, а к тому самому Ускоренному Ядру, установленному в центре лаборатории. Детектив инстинктивно выстрелил.
        *Кряхтит*
        Клоун словно не заметил пулю, угодившую в ногу. Прихрамывая, он таки добрался до проекта всей своей жизни, нажав несколько кнопок на панели.
        *Звуки сирены*
        - Что он задумал?
        Внутренняя часть ядра окрасилась в ещё более насыщенный красный цвет, а замеченная Тхе Хёком странная субстанция обволокла тело Клоуна.
        - Кхи! Кхихихи! Я покажу вам всё величие моего изобретения! Сегодня человеческая раса сделает первый шаг в светлое будущее!
        Клоун радостно выплясывал по ту сторону резервуара. Решившись, Кан Сок навёл оружие на сердце Го А Тхе.
        - Не дури, всё кончено.
        К несчастью для него, детектив ошибался. Пуля отскочила от закалённого стекла.
        [Тревога!]
        - Умение Шпионаж зафиксировало опасность.
        - Активация особой способности уменьшила ваши очки близости на двадцать.
        - Оставшееся время до самоуничтожения Ускоренного Ядра:
        - 00:10:09
        
        Самоуничтожение? Это в каких масштабах?
        - Детектив! Нужно вырубить эту хреновину, он собирается взорвать лабораторию!
        - Чёрт, я не хочу умирать вместе с ним!
        Проинструктировав Ха Ран по поводу пути отступления, Тхе Хёк подошёл к хранилищу Ядра.
        - Клоун! Что если твой проект взорвётся?
        - Кхихи! Невозможно! Я всё просчитал! Скоро ты собственными глазами увидишь новую веху в развитии человечества!
        - Пожалуйста, просто в теории.
        Сжав губы, настаивал он.
        - Кху, хухуху. Ускоренное Ядро состоит из антиматерии - бесконечного источника энергии. В теории, энергия от взрыва будет сопоставима с двумя водородными бомбами.
        - …И ты изучал такую опасную штуку в черте города?
        - Не бойся! Моё исследование! Безупречно! Я уверен!
        Теперь понятно, почему заморозили финансирование столь перспективного проекта.
        - Послушай! Ты должен это остановить!
        - Остановить? Остановить?! Ни за что! Я не позволю помешать мне! Кхухахаха! АХахахаха! Ускоренное Ядро заработает! ЗАРАБОТАЕТ!
        - …
        Лицо Кан Сока всё больше бледнело.
        - Фантом… он точно директор Го А Тхе?
        - …Скорее всего.
        - Проклятье! Я вызову подкрепление!
        - До взрыва десять минут, они не успеют.
        - …Как нам выключить бомбу? Дерьмо, дерьмо… вырубай эту хрень прямо сейчас! Клянусь, я убью тебя!
        Клоун, начисто проигнорировав слова детектива, театрально вскинул руки вверх.
        - Кхуху… вам не лишить меня мечты.
        Закрыв глаза, он вонзил штырь себе в грудь.
        - Ускоренное Ядро идеально! Идеально! И-де…
        В отчаянии, Кан Сок подбежал к резервуару, молотя его кулаками.
        - Сука… не остановить…
        - Детектив, я попробую.
        - Фантом…?
        - Для меня, отменить взрыв - раз плюнуть.
        - Ты уверен?
        - Даю слово. Вытаскивайте отсюда Ха Ран и ждите снаружи.
        После секундных раздумий, Кан Сок кивнул. Фантом - преступник, тем не менее не раз его выручавший.
        - Как бы мне выполнить обещание?
        Прошептал Фантом, нет, Тхе Хёк, дождавшись, пока фигура детектива скроется за дверью.
        * * *
        Он избавился от лишних свидетелей, но сама проблема никуда не делась. Основную опасность представляет даже не взрыв Ядра, а возможность распространения психотропной эссенции и начало зомби-эпидемии.
        Первым делом, Тхе Хёк просканировал лабораторию на предмет баллонов с эссенцией и, вручив их ныне его марионеткам, приказал:
        - Доставить в ближайшую больницу.
        - Д-а.
        Таким образом, он остался в помещении один.
        - Вероятно, Машина пробьёт стекло, но не спровоцирую ли я преждевременный взрыв…
        Кто-то дотронулся до плеча мучаемого догадками Тхе Хёка.
        - А, сестра?.. Ты же ушла.
        Ха Ран улыбалась ему.
        - Не время для объяснений?
        - …
        - Я не могла двигаться, но слышала каждое слово.
        - Сестра…
        - Не волнуйся, я сохраню твой секрет.
        Всё с той же улыбкой, Ха Ран обняла его.
        - Может, ты слышала, как деактивировать эту штуку?
        - …
        - …
        - Не смотри на меня так. Я уже не боюсь. В смысле, сделаю это. Остановлю Ускоренное Ядро.
        Неужели она собиралась пожертвовать собой?!
        Точно… прямо как тогда.
        - Я защищу вас от всего на свете…
        Она всегда жертвовала своими интересами ради них с братом.
        - …Ха Ран. Прости.
        - Не извиняйся! Я делаю то, что хочу!
        Тхе Хёк прыснул эссенцией в лицо сестре. Её взгляд моментально стал стеклянным, она превратилась в куклу.
        - Выбирайся наружу, встреться с Чо Кан Соком…
        Улыбка Ха Ран. То, ради чего всё началось. То, зачем он пришёл сюда.
        - …и живи счастливо.
        Приказ отдан.
        - По-ня-ла… Тхе Хёк, не на… до…
        Даже под действием эссенции она продолжала звать его по имени, но, не в силах противиться её эффекту, покинула лабораторию.
        Тхе Хёк сделал глубокий вдох. Четыре минуты до взрыва. Какие условия для повышения до Бога Преступности?
        Заработать миллион очков близости. А какова численность населения города? Вполне возможно силы взрыва хватит для уничтожения миллиона жизней.
        С другой стороны, очки близости дают за любое изменение судьбы человека. Как убить того, кто должен был жить, так и спасти от смерти обречённого. Возможно ли, что Бог Преступности…
        Было ли ему страшно? Ничуть. Тхе Хёк вернулся назад во времени, дабы изменить жизнь сестры, вернуть ей чувство радости.
        И этого вполне достаточно. Он добился желаемого.
        - Криминальные умения. Плохой или хороший, каждый оставляет свой след в мире. Слабые духом поддаются соблазнам и встают на кривую дорожку.
        Задумчиво пробормотал Тхе Хёк, глядя на распластанное на полу тело Клоуна.
        Перед глазами пробежали лица преступников, встреченных им за последний год. Преступников, неосознанно научивших его чему-то новому.
        - Карманники, аферисты, похитители, убийцы, воры, группировки, мафия. Среди них рождаются монстры, они создают тень в этом мире. Но… есть и те, кто готов пожертвовать собой ради других.
        Со Ха Ран с детских лет заботилась о братьях. О Сон Хиё Ми, о Чо Кан Соке…
        Мир заполнен не только злобой.
        Тхе Хёк поднял голову, посмотрев наверх. Это отличается от казни по сфабрикованному обвинению. Сегодня он изменит судьбы сотен тысяч людей. Среди которых…
        Ухмылка.
        Жертва во имя человечества? Он не герой. Просто преступник, заслуживший наказание.
        Итак…
        - По крайней мере, я попытаюсь стать Богом Преступности…
        Глава 164. Десять лет спустя
        Ситуация не из лучших.
        Прошло около часа с тех пор, как часть команды штурмовала банк.
        План был идеальным. Эпсилон взломал полицейскую волну, купив Альфе, Бете и Гамме пять минут на сбор денег. Дельта с машиной ждал снаружи.
        Естественно, Альфа позаботился об отступлении. В зависимости от выбранного маршрута, они ещё несколько раз сменят транспорт, дабы оторваться от погони.
        Каждая мелочь продумана от начала до конца. Что же пошло не так?
        - Чего вы копошитесь? Не забудьте взять заложников!
        Прокричал Альфа.
        - А сам марать руки не хочешь?! Идеальный план, сука… Расскажи мне, какого х*я здесь происходит?!
        Огрызнулся в ответ Бета, приставив ствол к виску одного из работников банка.
        Несмотря на позицию лидера, Альфа спустил наезд на тормозах. По факту, Бета, выходец из мафии, куда более ценный для группы участник, чем он сам. Удивительно, как вообще подобный профессионал согласился пойти на ограбление с ними.
        - Хён. Ну зачем вы собачитесь? Мы же все тут заодно. Чем жрать говно, лучше улыбнитесь.
        Подключился к разговору Гамма, на какое-то время пропадавший из виду.
        - Да, бля*ь! Жить дружно? Кто, сука, виноват в случившемся?
        Окончательно вышел из себя Альфа.
        - Наверное, наш лидер?
        Альфа замахнулся кулаком на Гамму.
        - Ну же, до конца операции мы - союзники, не забывай.
        - Ублюдок…! Хлебало своё обезьянье завали!
        - Гамма - член группы. Заткнитесь и давайте подумаем, как нам выбраться из этого дерьма.
        - Ладно, проехали…
        Как не крути, а им втроём придётся полагаться друг на друга. Альфа всё ещё прожигал ненавистным взглядом ухмыляющегося Гамму. Конченый мудак.
        Специалист по проникновению. Взлом замков, деактивация системы безопасности.
        - Ты, сука, специально…
        Гамма допустил ошибку. Якобы случайно поднял тревогу, а затем попытался выскользнуть из банка, оставив сумку с деньгами в сейфе. Многовато совпадений. Таким образом, их план тихого и быстрого ограбления полностью провалился. Уже около часа они держали персонал и посетителей банка в заложниках, требуя предоставить им вертолёт.
        - Господин Бета, смилуйтесь! Я прослежу за заложниками!
        - Дерьмо! Как только выберемся отсюда, грохну падлу, посоветовавшую мне этого ублюдка!
        Бета махнул головой в сторону Альфы, направившись побеседовать уже с ним. Гамма остался на стрёме.
        - Сначала успокойся и выслушай. Ситуация хреновая, поэтому мы должны показать сильную позицию. Пускай полиция выполняет наши требования, одно за другим, иначе мы…
        Совещание Альфы и Беты прервал знакомый неунывающий голос.
        - Ого, вы хотите порешить их? А как мне тогда развлекаться…
        Гамма улыбался им во все тридцать два.
        - Эй, а за заложниками кто смотрит… ааа!
        Если прежде Гамма повадками напоминал ленивца, то сейчас вдруг обратился в гепарда. Он протаранил Альфу, зайдя за спину Беты. Скрутил ему руки и приложил об пол.
        - Какого?!
        Напрасно Бета вырывался, его запястья сковали металлические браслеты. На лице Альфы попеременно чередовались шок и гнев.
        Предатель…!
        - Хён, спасибо, что терпели меня целый месяц. Детектив Со Тхе Хёк, Кантонское полицейское управление. Ким Дон Су, Бхе Сон Джон, вы арестованы за попытку ограбления и нелегальный провоз оружия в страну. Вы имеете право хранить молчание…
        - Ааааа! Мразь! Ты кинул меня? Да ты знаешь кто я такой?!
        Очевидно, Ким Дон Су увещевания детектива не слишком впечатлили.
        - А зачем мне знать. Это тебе стоит задаться вопросом - куда ты попадёшь и на какой срок.
        - ССууууккааааа!”
        * * *
        - Детектив! Я задержал Дельту-хакера и Эпсилона-водителя. Точно там, где вы указали.
        - Серьёзно? Отличная работа.
        - Куда мне до вас. В чём ваш секрет? Все крупные дела последних лет, так или иначе связаны с вашим именем.
        - Эмм, обострённое чувство справедливости?
        Коллеги восприняли слова Со Тхе Хёка как шутку.
        - Похоже, я заканчиваю с чёрным списком.
        Отойдя подальше, прошептал он.
        Причина его феноменальной эффективности после повышения до детектива предельно проста. Главный секрет Со Тхе Хёка.
        Он знал будущее на четыре года вперёд. В связи с эффектом бабочки, некоторые преступники изменили тактики, но фундаменты дел остались неизменны.
        Впервые идея связать свою жизнь со служением закону посетила его десять лет назад.
        
        Вспомнилось ему и последнее полученное умение.
        
        Максимум - мечта недобросовестного школьника. А ведь десять лет назад он остался в институте Вольсанг, чтобы предотвратить самоуничтожение Ускоренного Ядра.
        Как оказалось, название не до конца отображало суть умения. Оно создавало копию хозяина, позволяя тому свободно удалиться. Причём, копию различного «качества».
        
        Тхе Хёк пожертвовал криминальными умениями, а взамен его альтер-эго остановило реакцию в Ускоренном Ядре, не дав тому сдетонировать. Двойник мало походил на человека. С зиящими вместо глаз пустотами и ртом, распахнутым от уха до уха.
        - Не думай, что это конец. Пока среди людей живёт зло, появится новый Бог Преступности.
        Сказало существо ему на прощанье.
        Или ему просто приснилось? Следующее воспоминание начиналось с пробуждения Тхе Хёка дома, в постели.
        Как и всегда, ворошение событий далёкого прошлого отозвалось странным шумом в ушах. Перед входом в банк переговаривались двое мужчин, судя по формам, охранники.
        - Ох, босс приехал, а кто-то перегородил дорогу своей тачкой. Мне чёт боязно её трогать.
        - Сонбэ! Это же ламборджини авентадор!
        - И?
        - Да ты чего, как можно не знать мечту любого мужчины, одна из самых дорогих моделей ламборджини!
        - Насколько дорогих?
        - В полной комплектации потянет на семьсот-восемьсот миллионов вон.
        - Охренеть… мне за три жизни на такую не накопить. Интересно, чья она?
        - Чеболя или актёра какого? Точно уж, не обычного работяги…
        Приблизившись к охранникам, Тхе Хёк смущённо почесал затылок.
        - Извините. У меня были дела неподалёку, я сейчас её отгоню.
        Мужики переглянулись, а потом с прищуром уставились на Тхе Хёка. Предвосхищая возможные вопросы, он поспешил достать значок.
        - Со Тхе Хёк, Кантонское полицейское управление.
        - Господин детектив! Это вы нас простите, произошло некоторое недопонимание…
        Выпалил тот, что постарше.
        - Ничего страшного. Удачной смены.
        Поклонившись, Тхе Хёк сел за руль.
        - Ого, реально его.
        - Боже мой, а на вид чистый аферист, да ещё и с тачкой стоимостью в дом…
        - Эй! Не суди людей по внешности.
        - Да я чего, просто мысли вслух.
        Припарковав автомобиль в следующей точке назначения, Тхе Хёк приложил к уху телефон.
        - О, шурин! Как всё прошло?
        - Кан Сок хён. По плану, гражданские не пострадали, преступники арестованы.
        - Воу, ты в своём репертуаре. И вообще, почему ты уходишь с работы раньше начальства? У нас вроде бы демократичное общество.
        Тхе Хёк хмыкнул.
        Чо Кан Сок поднялся выше по карьерной лестнице и нагулял брюшко, но характером не изменился.
        - На свидание намылился? Ты прячешь от меня свою девушку? Она красивая? Я хочу с ней встретиться.
        - Ам… Ты её знаешь.
        - Точно? Теперь я ещё больше заинтересован. Берегись, я начну расследование!
        - Эй… Разве это не злоупотребление должностными полномочиями?
        -У тебя нет выбора - познакомь нас. Ладно, сегодня развлекайся, но чтобы завтра утром прислал отчёт.
        - Принято, босс Чо Кан Сок.
        -…Ты мне не боськай!
        Посмеявшись, Тхе Хёк повесил трубку. В чёрном списке осталось несколько не пойманных преступников. Дальше появятся новые проблемы, однако о них можно подумать позже.
        Когда-то он сам шёл дорогой Бога Преступности, заработав в процессе бесценный опыт... и деньги. Теперь же его работа превратилась в сражение со следующим Богом Преступности, который рано или поздно появится… если только он…
        Тхе Хёк врезался в женщину.
        - Ой, простите, пожалуйста.
        - Ничего, это я виноват.
        И тут его охватило зловещее чувство.
        
        Он положил руку в карман, нащупав некую ткань, которая находиться там не должна. Похоже на…
        
        К счастью, женщина не заметила пропажи, так что Тхе Хёк зря паниковал.
        Да, с ним это случалось не в первой. Периодически, наталкиваясь на кого-то, он воровал их вещи.
        (Конец.)