Темные Боги, №02 Жена Для Бога- библиотека РусЛит

Жена для Бога Рианнон Шейл
        Темные Боги #2
        Жизнь обычной танцовщицы может круто измениться, надо только провалиться в люк, оказаться в другом мире, очаровать Темного Бога и стать его невестой! И все сделано в наилучшем качестве! Вот только у Древних Богов на меня были совсем другие планы…
        Жена для Бога
        Глава 1. Ваал
        Прошло полгода с тех пор, как Таирлана узнала, что я, Темный Бог Ваал, сын Хаоса. За это время многое изменилось. Мы приложили немало усилий, чтобы дар моей бестии пробудился. Она овладела стихией земли и воздуха, и на отлично окончила год. Таира не была больше жрицей Четырех Богов Стихий, но продолжала танцевать лишь для меня одного.
        С момента «Кровавого бала королей» в Алавере, Таирлана приобрела невероятную популярность. И все благодаря необдуманному появлению на балу в черном платье. Зато я был самым счастливым Богом вселенной, ведь моей невестой стала самая бесстрашная, милая и такая необычная девушка, которая обзавелась благосклонностью самого Хаоса.
        Но летним, медовым месяцам рано или поздно приходит конец. И время тянет за собой первые опавшие листья.
        - Мы что, в храме Ваала? На алтаре? Ты меня на алтарь положил? - она уперлась руками в грудь и попыталась оттолкнуть меня. Не понимал её сопротивление, ведь яро ощущал возбуждение. Каждый раз, касаясь её тела, моё сердце бешено стучало, пытаясь разорвать грудную клетку.
        Я сжал её руки над головой и продолжил оставлять на ней обжигающие поцелуи. Не знаю, какого дьявола я приволок её в Темный храм, но сейчас это уже не имело никакого значения. Сладкий жар огненной волной окутал нас. Содранное платье валялось на полу, а на алтаре, где годами осуществлялись жертвоприношения, занимались страстным соитием двое влюбленных. Больше никогда этого камня не коснётся кровь. Только сейчас… Только её невинность. Все её тело желало большего и её стоны стали тому подтверждение.
        - Не сдерживайся. Кричи… Кричи моё имя, - шептал ей, оставляя на шее следы поцелуев.
        - Эльтар… - вторила, задыхаясь, а я желал большего. Я хотел, чтобы не во сне, а сейчас, наяву она наконец-то признала то, кем я был.
        - Нет, Таира. Я хочу слышать моё имя… Назови моё имя, - провел пальцами по её горячим и мокрым лепесткам, а она закричала, прижимаясь ко мне всем телом.
        - Ваал…
        - Таира очнись! О Хаос! Да ты точно мне послана в наказание!
        Девчонка отключилась. Толи от переживаний, толи от возбуждения, поди её разбери эту несносную жрицу. И только сейчас я заметил, как на её шее мерцают знакомые камни. Я аккуратно снял ожерелье, и сорвал один камень, разломав его пополам.
        - Таинский… - покрутил в руке артефакт, а после сложил в карман. Подхватив спящую девчонку на руки, я открыл портал в Алкин.
        Утро не задалось. Возможно, стоило её привести в чувства и продолжить задуманное, но совесть мне не позволила. Слишком сладко она спала, слишком странные ведала слова во сне. Не понимал, что за ипотека и сбербанк её так донимают, но понял, что узнаю кто это и разберусь с ними раз и навсегда.
        - Ваал! - она подскочила с кровати, выкрикивая моё имя. Не знал, как реагировать на это, поэтому тут же подбежал к ней, и встретившись с её глазами, просто нежно поцеловал.
        - Таира, что с тобой? - она бегло оглядела меня, спальню, потом снова меня. - Мы в Алкине.
        - Я вижу.
        - Всё хорошо? - в ответ лишь кивок и нервный выдох. - Тогда я внизу. Приготовлю тебе завтрак, который, кстати, ты мне задолжала. Но сегодня я тебе это прощу, - я улыбнулся и покинул комнату.
        Мой дом пустовал. Во славу Древним, моя прислуга отсутствовала, и я запер все двери, ставя магический замок, чтобы кто-то из них вдруг не явился в самый неподходящий момент.
        Миссис Буш прекрасно знала, если дом окутан магией, значит, я хочу побыть один. Такое лишь было, когда ко мне являлись братья.
        Девчонка прошла в столовую в моей черной рубашке, робко оправляя её вниз. Её белые волосы меняли черты лица. Особенно взгляд. Он казался мне таким знакомым, что порой это чувство отдавалось болью в груди.
        Улыбнувшись, она медленно прошла и села за другой конец стола. Я тревожно её оглядел. Она что, избегает меня? Боится?
        - Что? - спросила, глядя на меня, а я продолжал молчать, вглядываясь в её лицо. - Меня ударила Имрана.
        - Что? - темная сущность во мне дернулась быстрее, чем я осознал, что она сказала.
        - Погода, говорю, хорошая!
        Я подошел к ней и присел на колено около её оголенных ножек, которые так и манили.
        - Я сказала, что раз я невеста Высшего мага, то ухожу из храма.
        - Прям так и сказала? - неторопливо провел пальцами по щиколотке, заставляя её улыбнуться.
        - Ну почти.
        - Сильно болит? - привстал и коснулся её щеки, и она накрыла мою руку своей маленькой ладонью.
        - Нет. Ничего не болит.
        - Ты постоянно попадаешь в неприятности, Таира. И тот факт, что ты не можешь себя защитить…
        - Я ушла из храма ради нас, ради нашего будущего, если такое вообще возможно. Боги Стихий молчат, не являются мне. Теперь меня некому защитить. Теперь у меня есть только ты, - она бросила на меня остро-пронизывающий взгляд.
        - Даже если Боги Стихий от тебя отвернулись, один-то уж точно тебя не бросит. Тот, к которому ты сбегаешь по ночам, когда тебе плохо, ну или когда скучно.
        - Я не сбегаю! Иногда, если только. В остальном он сам меня завет!
        - Темный Бог?
        - Ну да… Скучно видимо ему. В этом его темном, пыльном храме.
        - Таира, Таира, - я вытащил из кармана артефакт. - Позволь узнать, откуда оно?
        - Торговец подарил. Почему оно у тебя?
        - Подарил? Такое просто так не дарят.
        - Ну не просто так. Я ему выручку хорошую сделала, вот он и подарил. А что? - она потянулась за украшением, но я тут же его спрятал. Не хотел, чтобы она касалась этой проклятой вещички.
        - Это тебе не стоит носить.
        - Но почему? Что с ним не так?

        - Я давно искал эти камни. Кто бы мог подумать, что они все это время были у тебя. Это таинский камень из чертогов. У него разные свойства. Например, он притягивает нечисть, и монстров. Так что возможно Рауну убил именно монстр бездны. Ты сама видела вчера, и поверь, это был не самый их страшный облик.
        - Какой монстр аккуратно достанет сердце из своей жертвы? Чтобы ты не говорил, я уверенна, что Рауну убил какой-то психопат-маньяк.
        - Кто?
        - Маг с черным, гнилым сердцем, вот кто!
        - Почему ты так отчаянно защищала монстров… Зверей этих?
        - Потому что они защищали меня! - бестия разозлилась. Её глаза потемнели, а энергия стала, словно море во время урагана.
        - Ты считаешь, что я могу тебе навредить?
        - Они защищали от твоего брата… Мне так показалось. Белый волк давно ходил по территории академии, ты же сам видел! Хотел бы он меня убить, давно бы убил. А он как преданная собака терся всегда об мои ноги. Как я должна была реагировать?
        - Они всегда безжалостно разрывают тех, в ком бьется сердце. Но то, что я увидел вчера, в корни меняет многое.
        - Знаешь ли, есть у меня подозрение, что делают они это с теми, у кого темное сердце.
        - Считаешь, что и у меня оно темное? - я разозлился… На самого себя. Ведь в чем-то она права. Убивая монстров, мы сами уподобились им… Хотя нет… Мы стали ими за долго до этого.
        Желание поведать ей наконец таки то, кем я являюсь, отпало моментально. Она не готова… И я понял, что даже я к этому не готов.
        Покинув столовую, я оставил её наедине. Алкин залился громом и ливнем. Здесь не было снега, но я чувствовал, что тут скоро все станет как саван.
        - Ответь мне честно. Ну только очень честно, - тихий шепот бестии вывел меня из раздумий, и я взглянул на нее. - Обещаешь?
        - Обещаю.
        - Скажи мне… Кто ты? - по ее лицу пробежала тревога. Хотя я и с закрытыми глазами ощущал, что она сейчас испытывает. Но даже Темному не под силу такой натиск женских эмоциональных страстей.
        - Что ты чувствуешь, Таира? - подошел к ней, не решаясь коснуться.
        - Ну…
        - Посмотри на меня, - большим пальцем очертил ее губы и приподнял голову за подбородок, чтобы встретиться с её кристально-голубыми глазами. - Назови моё имя.
        Сжатое в руке красное яблоко, оказалось в миллиметре от моего лица. Я сжал её руку и надкусил ярко-красный плод. Понял, что она догадалась, и подозревал, что уже давно, но ощущал в ней сомнения на уровне с интересом. Тяжело было держать её в неведение. В первую очередь это было испытанием для самого себя. Ведь моя любовь к ней росла с каждым днем все больше и больше. Но я не знал, как она отреагирует на то, кем я являюсь на самом деле.
        - Яблоки, что ты мне приносишь, очень вкусные, но не вкуснее тебя.
        - О Боги… - фрукт выскользнул из руки, а на её лице читался ужас. - Ты и вправду Ваал! - отстраняясь от меня, она вжалась в столешницу. Меня окутала её максимально сильная эмоция стыда и смущения, чего я изрядно не ожидал.
        - Твоё удивление удивляет меня не меньше. Я, конечно, знал, что ты отреагируешь с энтузиазмом, но не думал, что с таким, - смотрел как её щеки заливаются румянцем. - Ты всем сердцем верила в моё существование, хотя ни разу не видела меня. А сейчас, что не так?
        - Я думала, что брежу, - её голос дрогнул, а я сделал шаг к ней. - Вот же безмозглая дура… жаловалась тебе на тебя же! - я улыбнулся, вспоминая, что она рассказывала мне в храме.
        - Что Темному Богу нужно от жрицы стихий? Чтобы я стала твоей жрицей?
        - Чтобы ты стала моей женой, Таира.
        - Кто ты, а кто я?
        - Ну и кто же я? - провел рукой по белоснежным волосам, не отводя от нее взгляда. - Тебя так пугает, что я Темный Бог?
        - Нет! Меня сильно смущает, что я смертная! Ты, Ваал! Порождение Хаоса! А я - человек! Вообще не пара тебе!
        - Хм…. Смертная, - я приблизился к ней вплотную, беря ее лицо в свои теплые ладони. - Новоявленная дочь Богов, уже не будущая Верховная, к моему счастью, и ты гостья Хаоса, в тебе скрытая сила, непонятная даже мирозданию, ты истинная пара для Темного, и кто знает, какие еще в тебе таятся секреты? Мне кажется, я, как обычный Темный Бог, просто меркну перед твоим величием.
        - Издеваешься надо мной?
        - Совсем нет. Мне кажется ты себя не дооцениваешь, и многое о себе не знаешь, хотя, возможно, догадываешься.
        - А ты знаешь обо мне то, чего не знаю я?
        - Возможно.
        - О Ваал! Меньше всего сейчас хочу издевки в свой адрес!
        - Да где ты видишь, чтобы я издевался? Я серьёзен, как никогда. Придет время и ты узнаешь больше, чем знаешь сейчас, а пока… - сейчас я понял, что раз ночь на алтаре не удалась, так почему бы не сделать утро сладким на кухонном столе? Коснулся губами её шеи вдыхая её аромат, который опьянял, как самый сильный алкоголь. На секунду я замешкался. Остановился, слушая, как бьется её сердце.
        - «Пока» что?
        - Пока… буду целовать тебя, а ты мне не мешай, а лучше присоединяйся.
        Весь свой страх и беспокойство за то, кто мы такие в этой вселенной, она отпустила, доверившись мне окончательно.
        Глава 2. Таира
        Есть такое выражение: «Мой Бог покинул меня». Ну, так вот, с приближением осени, Ваал бросился к чертогам бездны спасать этот мир, а я осталась в Алавере продолжать обучение. Отсутствие Ваала воспринимала как отъезд в командировку. За последние полгода он ни разу меня не оставил, а теперь я вынуждена жить в ожидании. Одно утешало, вернувшаяся сила к Темному Богу делала его вновь неуязвимым перед любыми опасностями.
        - С новым учебным годом, - поздравил Теон.
        - И с приближением синей Луны, - прошептала, взглянув на свое белоснежное запястье на котором не намека на брачную татуировку. Не знала, радоваться тому, что отметина так и не появилась или же наоборот грустить, но появление татуировки автоматически меня сделает женой, желательно конечно Темного Бога.
        - Приветствую вас, адепты Академии Четырех Богов Стихий. Хочу поздравить вас с началом нового учебного года и пожелать успехов в постижении стихий и энергий! - слова ректора Гардисхеля подхватили аплодисменты. Он выдвинул долгую речь, которая из года в год почти не менялась. Мы с Теоном, переглянувшись, хихикнули, сжимая губы в плотный замок. Дальше началась церемония вручения наград за итоги прошлого года. И я ни много ни мало, но удивилась, услышав свое имя.
        - Тоирлана Торман, прошу, - сказал ректор, а я немного смущаясь, вышла из толпы и прошла на сцену.
        Все радостно посвистывали и оглушали громкими хлопками. Я оглядела преподавательский состав, который пополнился новыми лицами после ухода декана и магистра. Гардисхель пожал мою руку и повесил мне на шею золотой медальон, который сулил об успеваемости адепта. А ведь еще год назад я была единственным магом без магии, а теперь я единственный адепт обладающей сразу двумя стихиями.
        - Таирочка! - радостная Юста прыгнула на меня, захватывая в объятия. - Не грусти, ты же скоро станешь женой Высшего мага! А когда вы планируете заводить детей? А ты кого хочешь мальчика или девочку?
        - Юста… - одернул её Теон.
        - Ну что? Это очень важно!
        - Для тебя?
        Теплая рука коснулась моего плеча. Всего лишь каких-то три недели, тянущиеся в бесконечность, и сколько еще будет длиться эта мучительная вечность, наверно не известно даже самому Хаосу. Адепты расходились по корпусам, а мой новый родитель смотрел на меня с теплотой и нежностью.
        - Чаю? - улыбнулся Ринар Гардисхель.
        - Если только с круассанами.
        Утонув в мягком диване, я перебирала документы и попивала напиток из огненного ореха, который так любит декан.
        - Где я должна расписаться?
        - Ты уже ознакомилась со всем?
        - Вы взяли надо мной опеку еще зимой, а это… - потрясла бумаги в руке. - Это всего лишь формальность.
        - Формальность формальности рознь, - улыбнулся седовласый глава академии и присел напротив. - Тут распишись, а это оставь себе. Ну что ж, поздравляю, теперь ты документально моя дочь. Надеюсь, Боги Стихий не будут против?
        - Вы всегда были для меня одним из самых близких, кого я знала. Я благодарна вам.
        - Ну что ты, Таира. Но ты уверенна, что приняла правильное решение, покинув храм?
        - Уверенна. Да и я скоро стану женой Высшего мага. Таирлана Де`Морган Баэль, звучит?
        - Безусловно. Только вот… - мужчина взял мою руку и потер запястье.
        - Она скоро появится. Я уверенна.
        - Приобретя сразу обе стихии тебе стало сложнее или же легче?
        - Тяжело ответить на этот вопрос. Ведь сложностями я сама себя обеспечиваю. По крайней мере, теперь есть больше времени, чтобы учиться.
        - Да, Таира. На тебя возлагают большие надежды. Сперва Верховная, а теперь сразу три империи. Даже уйдя из храма, ты не можешь избежать своего предназначения. Только знай, важно не то, кем тебе следует быть, а то, кем ты сама хочешь стать.
        - Если рядом будет Эльтар, совершенно не важно, Верховной я буду или паладином этого мира.
        ***
        АЛКИН. ПРОШЛАЯ ЗИМА.
        КАЖДОЙ НОЧИ НЕОБХОДИМО СВОЕ МЕНЮ. (ОНОРЕ ДЕ БАЛЬЗАК)
        Я расстегнула его рубашку, и неторопливо спустила её к полу. Нос охватил мужской запах, и чувство возбуждения вспыхнуло ярким пламенем. Теперь это казалось чем-то странным. Боги тоже пахнут. И мой пах умопомрачительно вкусно на столько, что хотелось его всего и полностью. Он никогда не пах никаким парфюмом, в отличие от своего брата, но именно его феромоны вдарили в голову так, что в утробе что-то запульсировало и мне тут же захотелось начать этот вечер с продолжения рода. Вот он, совершенно непохожий на меня, и мой…мой мужчина. Мой Бог.
        Мои руки потянулись к ремню, и Темный вздрогнул. На секунду сжал мои кисти в своих больших и горячих руках, а после отпустил. Вслед за рубашкой соскочил ремень и брюки. Его губы изогнулись в ухмылке, когда я вдруг остановилась. Нет. На этом моя смелость не закончена. Теперь моя очередь медленно изводить до изнеможения.
        Стоя передо мной в одних трусах, я аккуратно изучала кончиками пальцев божественное тело, которого уже касалась не раз. Но теперь, зная кто передо мной, я испытывала странные ощущения… Возбуждение, граничащее с безумным интересом.
        Почти невесомо скользила по туловищу, рукам и ногам, наблюдая, как вздымается грудная клетка Ваала. Выражение его лица с каждым разом менялось. Он то и дело закрывал глаза и сжимал кулаки, хмурил брови, сжимал челюсть, словно мои касания для него пытка. На какое-то мгновения я почувствовала себя всемогущей, потому что в моих руках был никто иной, как Темный Бог.
        Мускулистая спина, украшенная черной татуировкой в виде чаши весов в равновесии, вызывала не малый интерес. Хотелось расспросить, когда она появилась и что она значит, но не сейчас… Не время… Я коснулась губами рисунка и ощутила, как мощная спина напряглась. Стоя позади него, провела руками по ягодицам и бедрам. Женской радости не было придела. Как же все таки хорошо, что он не видит мою пошлую улыбку. Закусывая губу, чтобы вдруг не взвизгнуть от радости, я продолжила исследовать этого огненного и страстного мужчину.

        Проводя руками по рельефному телу, прощупывала кубики пресса, смотря на каждый миллиметр смуглой кожи, на которой не было ни одного изъяна.
        - Что ты делаешь? - процедил каждое слово, рыча мне в ухо.
        - Смотрю на тебя.
        - Смотришь? - он удивился, а я оставалась спокойной и непреклонной на столько, на сколько это было сейчас возможно. Такое чувство, что если бы кто-то крикнул: «На старт…внимание…марш!» - я бы молниеносно сняла его трусы, рубашку, что висела на мне, и впилась бы в его губы, желая поскорее стать его целиком и полностью. Но раз меня никто не торопит и времени у нас предостаточно, я продержусь еще чуток.
        - Да, я любуюсь твоей красотой.
        Темный стоял, закипая от моих прикосновений. Моя рука скользнула ниже, дотрагиваясь его паха. Я коснулась темных волосков, смотря ему в глаза, и нагло улыбнулась, не решаясь стянуть вниз последнюю деталь, и не решаясь схватить уже стоящий колом орган. Тяжело вздохнув, Темный перехватил мою руку и резким рывком прижал меня спиной к своей груди.
        - Теперь моя очередь.
        Он отвел меня к большому, старинному зеркалу, что стояло в его спальне, и встал позади меня. Неторопливо расстегнул пуговицы, касаясь, как бы невзначай моей груди, обжигая. Посматривал в зеркало и ловил мой взгляд, а я ловила его ухмылку. Это была безумная игра, исход которой меня начал устрашать. А секс, это всего лишь предлог, чтобы в очередной раз утонуть в этих бездонных, синих глазах.
        Мне хотелось, чтобы он сорвал с меня маленький остаток ткани на моих бедрах и овладел мною сильно, страстно и неистово, так, как это может сделать только Темный Бог. Терпеть становилось не выносимо, но Ваал не спешил портить этот чарующий момент, явно испытывая меня на прочность. Темный прижался к моим бедрам и потерся об них, показывая, на сколько его желание переплетается с моим. Губы коснулись моей шеи, вызывая холод во всем теле. Я содрогнулась, а его руки обвили мою талию. Легкий укус забросил меня на какую-то новую ступень эмоций и ощущений, и ноги отказывались быть для меня опорой. Горячие руки касались груди, аккуратно сжимая, а тело горело в агонии, желая дикости. Не в силах больше стоять, я чуть наклонилась, прижимаясь к его груди, боясь, что ноги вот-вот согнуться в коленях, и я рухну на пол.
        Мое сильное дыхание превратилось в стон от неторопливых касаний. Не знаю, что чувствовал он, когда я касалась его, но то, что чувствую я, казалось нереальным, невозможным.
        - Открой глаза и смотри… Смотри на наше отражение, - я открыла глаза и увидела свои подрагивающие губы и похотливые, лукавые глаза победителя.
        Горячие губы снова коснулись шеи, а взгляд был устремлен в мои глаза… Невыносимо.
        Я дернулась, пыталась повернуться, хотелось впиться в его губы, словно жажда убивала меня, но он держал меня крепко… Жестокий.
        Обвел рукой мой живот и проник под трусики, неторопливо проникая в меня пальцем… Безжалостный.
        Я дернулась в его руках и пискнула, словно меня ужалила змея, а он снова укусил меня за шею… Дикий.
        Держа самообладание, Дьявол тянул время, вызывая из меня крики. Он смотрел в отражение, как я таяла, как мучилась. Боль внизу живота пульсировала с каждым ударом сердца все сильнее. Я закатила глаза и поняла, что свет сейчас померкнет.
        - Нет… Смотри. Я хочу, чтобы ты смотрела.
        - Ты жестокий, - отмахивалась головой и впивалась ногтями в его руку, которая продолжала ласкать так нежно, от чего становилось только больнее. Потому что тело ждало сильной разрядки, которая никак не могла случиться.
        - Не более, чем ты, - Темный рассмеялся и схватил мочку уха зубами. Выдохнув мне в шею, он присел на колено, спуская на пол последнюю деталь, которая уже напрочь была мокрой.
        - Повернись, - приказным тоном сказал Бог, и я подчинилась.
        Он смотрел на меня снизу вверх, а я, тяжело дыша, понимала, что где-то там, внизу живота, готово все взорваться. Я уже боялась прикосновений, но порочный демон оскалился, заметив моё выражение лица, и припал губами к лобку, опускаясь ниже. Он приподнял мою ногу, положив её себе на плечо. Сильной рукой ухватил за ягодицу, чтобы я не дай Боги не свалилась от приближающейся кульминации. А мне оставалось только впиваться в его широкие плечи и кричать, слезно умоляя либо остановиться, либо продолжить.
        Все ощущения казались намного острее в миллионы раз. Я утопала в бездне. И не успев коснуться этого дна, он вдруг остановился. Тяжело дыша, мы оба молчали какое-то время. Спустив мою ногу и убедившись, что я твердо стою, без намерения распластаться на полу, он поднялся и снова повернул меня к зеркалу.
        - Стой, - приказал, а сам ушел, оставив меня смотреть на свое отражение. Глядя в зеркало я скрещивала ноги, чтобы скрыть от самой себя свое возбуждение, как какой-то стыд.
        Он неторопливо повесил на мою тонкую шею ожерелье с огромным голубым алмазом в виде капли, окруженный черными, маленькими бриллиантами. Я вздрогнула, когда огромный, холодный камень коснулся моей кожи.
        - Бестия, ты станешь женой Темного Бога? - тихий вопрос прозвучал в моё ухо, а из моих глаз пошли слезы.
        Темный явно не как не ожидал такой реакции… Какой угодно, но не такой.
        Глава 3. Таира
        ЗА ГЛАЗА ТВОИ Я ОТДАМ ВСЕ НА СВЕТЕ,
        РАДИ ГЛАЗ ГОЛУБЫХ, ПОКОРЯЮТ МИРЫ.
        РАДИ ИСКРЕННИХ ГЛАЗ РАЗБИВАЕТСЯ СЕРДЦЕ,
        В НИХ ОЗЕР ГЛУБИНА, ВСЕ ЦВЕТА СИНИВЫ.
        Лёжа в белоснежных простынях, я вдыхала родной аромат. Горячие руки то обнимали, то изучали моё тело, как новую захваченную территорию. Он не торопился, и я наслаждалась каждой секундой проведенной с ним. Тяжело было свыкнуться с происходящим… С произошедшим.
        Как, обычная девушка, которая приехала покорять Москву, оказалась в другом мире, так еще и стала возлюбленной Бога, и не какого там, а Темного творца этой вселенной. Вселенной, где я долгое время чувствовала себя чужой, одинокой и непонятой, а теперь меня обнимают, как самое родное и единственное на всем этом свете.
        Ваал резко прекратил поцелуи, и его лицо стало мрачным, как грозовая туча. Он поднялся с кровати, оставляя меня в полном замешательстве.
        - Что случилось? - взволнованно оглядела мужчину.
        - Кто-то пытается проникнуть в дом. Оставайся тут, - Темный быстро скользнул в брюки и ушел вниз, а я выскочив из постели, одела халат, и аккуратно вышла в коридор, прислушиваясь. А точнее, подслушивая.
        О том, что в дом явился не кто иной, как другой Темный Бог, не было сомнений. Но это был не магистр, настоящее имя которого я даже не знала.
        - Ты уверен в своих желаниях по отношению к этой смертной? - после вопроса последовала тишина. Мое сердце нервно застучало, боясь услышать то, что я совсем слышать не хотела. Хотя даже примерно не представляла, что это может быть.
        - Уверен, как ни в чем другом, - я выдохнула и волна неприятной дрожи отступила. При всем своем любопытстве, хотелось погреть уши, но решив, что меня раскроют, я все же решила вернуться в комнату.
        - Можешь спуститься, - мягкий голос Ваала заставил меня встать и не двигаться. С зала послышался смешок, и мне вдруг стало очень неловко от того, что поймали с поличным.
        Неторопливо я преодолела все ступени, зарываясь в большой, черный халат Бога, словно в нем безопаснее всего. Знакомый зеленоглазый блондин сидел на стуле в столовой и улыбался так, словно только что был у стоматолога и поставил себе виниры, которым был безгранично рад.
        - От Богов не скрыться, - посмеялся он, явно надо мной, а я взглянула на Ваала, который только пожал плечами.
        - Это Раил, мой брат. Он тоже Темный.
        - Если бы это было не так, я бы удивилась. Вы как-то не во время пришли, достопочтенный Темный Бог. Мы были немного заняты. Есть такая штука, называется «приглашение». Не слыхали о таком? - Темный залился хохотом от моих слов, держась за живот, словно тот вот-вот взорвётся от напряжения.
        Ваал сдержанно улыбался, смыкая губы, и прикрывая их ладонью, а на меня, кажется, обрушилась красная краска.
        - Невестка, - улыбаясь, подскочил ко мне Темный и схватил мою руку, впиваясь в нее губами. - Даже самый слабый смертный может изменить будущее мира.
        - Это ты меня слабой назвал? - я выдернула свою руку и подошла к Ваалу, обняв его. Темный поцеловал меня в макушку и мне казалось, что Боги сейчас разговаривают между собой, стреляя друг в друга взглядом. От чего мне становилось как-то неуютно, и я начала считать себя лишней. - Я пошла спать, - звонко чмокнув Ваала в щеку, я убежала в спальню.
        Сон сморил как нельзя кстати, потому что волна возбуждения прошла, уступая место любопытству, но лезть в темные делишки было бы совсем бестактно.
        - Я УХОЖУ К РЕКЕ, - ПОЦЕЛОВАВ МЯГКИЕ РУКИ МАТЕРИ, В ЭТОТ ЖАРКИЙ ДЕНЬ Я УБЕЖАЛА К ЕДИНСТВЕННОМУ ИСТОЧНИКУ, КОТОРЫЙ БЫЛ СПОСОБЕН ОСТУДИТЬ МОЙ ГОРЯЧИЙ НРАВ.
        - АФИРА! - ВЫСКОЧИВШИЙ ИЗ КУСТОВ ЮНОША ПРИПАЛ К МОИМ НОГАМ С ЦВЕТАМИ. - ПРОШУ! НЕТ! УМОЛЯЮ! СТАНЬ МОЕЙ ЖЕНОЙ!
        - ИДАН! НАПУГАЛ! - ОБОШЛА ПАРНЯ, НО ТОТ УВЯЗАЛСЯ ЗА МНОЙ. - МЫ, КАЖЕТСЯ, УЖЕ ОБСУЖДАЛИ ЭТОТ ВОПРОС.
        - Я СДЕЛАЮ ДЛЯ ТЕБЯ ВСЕ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ! ВСЕ!
        - ПРЯМ ВСЕ?
        - ДА!
        - ТОГДА ИСЧЕЗНИ! Я СКАЗАЛА, ЧТО НЕ СТАНУ ТВОЕЙ ЖЕНОЙ!
        - ТЫ НЕВЫНОСИМА! НО Я ТАК ПРОСТО НЕ ОТСТАНУ ОТ ТЕБЯ! НЕ ОТСТУПЛЮ! - Я РЕЗКО ОБЕРНУЛАСЬ, И ПАРЕНЬ ОТ НЕОЖИДАННОСТИ ВЪЕХАЛ ВЕНИКОМ МНЕ ПРЯМО В ЛИЦО.
        - Я ПОЖАЛУЮСЬ НА ТЕБЯ! ПО-ЖА-ЛУ-ЮСЬ!
        - ТВОЙ ОТЕЦ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕТ МНЕ! ТЫ ЗАБЫВАЕШЬСЯ! КТО ТВОЯ СЕМЬЯ, А КТО Я!
        - ВОТ И ИЩИ СЕБЕ НЕВЕСТУ В СВОИХ КРУГАХ, А НЕ В НАШЕЙ ДЕРЕВНЕ! БУДЕШЬ ПРЕСЛЕДОВАТЬ МЕНЯ, Я ПОЖАЛУЮСЬ НА ТЕБЯ ЖРИЦАМ В ТЕМНОМ ХРАМЕ!
        - ТЫ ПРОСТО ДЕМОН В АНГЕЛЬСКОМ ОБЛИЧИИ, АФИРА. И МНЕ ЭТО НРАВИТСЯ.
        ГУБЫ ПАРНЯ ПРИБЛИЖАЛИСЬ К МОИМ, И Я СХВАТИЛА БУКЕТ, ЧТО ТАК ОТЧАЯННО ОН НЕ ВЫПУСКАЛ ИЗ РУК, ПЫТАЯСЬ МНЕ ЕГО ПОДАРИТЬ.
        - ТЫ ЧТО, ПЛОДЫ ЦЕРАТОНИЯ ОБЪЕЛСЯ? ПУСТИ МЕНЯ! ПУСТИ! - УДАРИЛА ЕГО ПО ЛИЦУ БУКЕТОМ И ПОКАРЯБАЛА ЩЕКИ. ПАРЕНЬ ВЫТЕР ПРОБЕГАЮЩУЮ АЛУЮ СТРУЮ И НЕНАВИСТНО ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ.
        - АХ ТЫ МЕРЗАВКА! - ОН ЗАНЕС СВОЮ РУКУ НАДО МНОЙ, НО ЕЁ ТУТ ЖЕ ПЕРЕХВАТИЛ ГРОЗНЫЙ МУЖЧИНА. КАК ТЕМНАЯ, ЛЕДЯНАЯ СКАЛА, ОН НАВИС НАД НАМИ. ЕГО ЖЕСТКИЕ ЧЕРТЫ ЛИЦА И ХМУРЫЕ БРОВИ ПУСКАЛИ ВОРОХ МУРАШЕК. УРОНИВ БУКЕТ, Я МИГОМ УБЕЖАЛА, НЕ ОГЛЯДЫВАЯСЬ.
        Яркий солнечный свет ударял в глаза, вынуждая проснуться. Тяжелое, прерывистое дыхание заставило обернуться. Ваал спал. Поразительный факт. Боги тоже спят. Интересно, что им может сниться? И снится ли им что-то вообще? Удивительно было смотреть на его расслабленное выражение лица. Кажется, сбылась моя мечта. Каждое утро я смогу просыпаться рядом с ним и видеть его.
        Не желая его будить, я беззвучно покинула спальню… Нашу спальню.

        - Ммм, отдаешь долги? - Темный подкрался, как всегда, незаметно, взъерошив свои мокрые волосы, а я не понимающе взглянула на него. - Завтрак. Ты мне его задолжала.
        - Ах да, - улыбнулась ему.
        Ваал попивал любимый напиток и уплетал блинчики, посматривая то на меня, то в какую-то газетенку.
        - Я думала Боги не спят. Расскажешь мне что-нибудь интересное из своей жизни? Из жизни Богов? Ваал ау? Ты где? - я выхватила из его рук газету. - Забодай тебя комар! - выкрикнула я. На первых страницах была я, я, я, и еще где-то высвечивался Ваал, но в основном, конечно же я.
        - Ну-ка… - усевшись на коленки Бога, я начала читать.
        «Мировая свадьба благословлённая Богами… Нареченная дочь Богов Стихий приворожила Высшего Мага…» - ЧТООО? - неподдельно возмутилась я. - «Эльтар Де`Морган Баэль распрощается со своей холостяцкой жизнью… Свадьба произойдёт в Южной империи». - Почему в Южной? - взглянула на Ваала, а тот пожал плечами и попытался выхватить газету. - Нет-нет, я еще не все увидела!
        «Дерзость дочери Богов не знает границ. Явившаяся на бал в черном платье, нареченная заставляет задуматься о прошлом этого мира. Своим первым выходом в свет она показывает свою веру в Темных и Светлых Богов или же это бунтарство подростка? Не может ли это послужить началом новых изменений…?».
        «Новая мода на пепельные длинные волосы и хрустальные туфли. Черные платья с кружевным корсетом раскупаются с невероятной скоростью. Запись в салоны забита до основания, модельерам предстоит работа под завязку».
        - Ох, а еще через два месяца в Южной империи города Сарагиз пройдет показ мод новой коллекции «Темная и Светлая Богиня». Почаще надо выбираться на балы, - швырнув газетенку на стол, я впилась в горячие губы Ваала. - Продолжим с того, на чем остановились?
        - Не время.
        - Не время?
        - Мне надо уйти. А ты побудешь тут, но только не как в прошлый раз.
        - Ты хочешь, чтобы я одна сидела в доме?
        - Скоро придут слуги. В твоем распоряжении библиотека. Тебе надо готовиться к экзаменам, - Ваал накрутил белую прядь волос себе на палец и как-то пристально буравил меня взглядом.
        - Ну что еще?
        - Такие белые.
        - Не нравится?
        - Даже не знаю. Напоминаешь мне кое-кого.
        - Почему-то с этим цветом волос я всем кого-то напоминаю.
        - Такой не естественный цвет. Ни у кого такого нет.
        - И мне это нравится. И перекрашиваться пока не планирую. И кого же я тебе напоминаю?
        - Мою старую знакомую, - Темный опустил меня с колен на пол и пошел уверенным шагом в спальню.
        - Это кого же? Светлую Богиню? Ну кого, скажи? - схватила его за руку и в эту секунду яркая искра вспухла и так же быстро потухла в наших руках. Ваал одернул руку и потер ее, словно это ему причинило боль.
        - Прости, я не знаю, как это я так.
        - С каждым днем ты все интереснее и интереснее. Загадка мироздания.
        - Подожди. С чего я вообще решила, что это сделала я?
        - Не знаю, - усмехнулся Темный, проходя в спальню. Штаны тут же оказались на полу и перед моим взором были смуглые, мускулистые ягодицы Темного Бога, которые всем своим видом только и говорили, чтобы я их потрогала. Он как будто почувствовал моё пристальное внимание и обернулся, обращая на меня свой задумчивый взгляд.
        - Девчонка, ты вообще не смущаешься при виде мужского, обнаженного тела? Меня это настораживает.
        - А чего мне смущаться? Что естественно, то не безобразно, - охватила, казалось бы необъятный, мускулистый торс и коснулась губами рисунка, который приобрел более выраженный темный оттенок. - Ты же мой жених. И ты же не смущаешься, когда видишь меня обнаженной.
        - Я - Бог, а Боги не испытывают смущение и стыд.
        - А я невеста этого самого Бога. Не лишай меня такой радости, как смотреть на тебя, - я обошла его и переплела руками шею, притягивая Ваала, чтобы поцеловать. Мягкие, обжигающие губы нежно коснулись моих, а потом дерзко перехватили инициативу на себя. Моя рука скользнула вниз. Коснувшись уже твердого органа, запястье тут же перехватили.
        - Таира… - грозный, холодный рык, покрыл меня мурашками.
        - Ммм? - я подняла взгляд и увидела задумчивое выражение Ваала.
        - Уже давно хотел узнать, где ты научилась так целоваться?
        Смешок который я пыталась подавить все равно вырвался из меня. Бог, хмуря брови, не сводил с меня свой сердитый взгляд.
        - Как «так»?
        - Так страстно и умело, как искусная любовница. С Теоном практиковалась?
        - Да ты что, головой ударился об алтарь? Теон мой друг, и вообще ему Юста нравится.
        - Не думаю, что ты училась на каком-то фрукте или овоще.
        - Ваал, клянусь, в этом мире ты, первый мужчина которого я поцеловала. Первый, с кем я спала в одной постели и просыпалась… Голая, - Темный рассмеялся.
        - Да верю. Надеюсь, что еще и последний. Чего так распереживалась? Честно говоря, и не думал о других мужчинах, больше склонялся к жрицам. Все иди, - он развернул меня и шлепнул по филейной части. - Марш грызть гранит науки. Без диплома, как без свечки в храме Хаоса.
        - Если ты не заметил, я не нуждаюсь в свечке в храме Хаоса. Но когда стану твоей женой, зачем мне диплом?
        - Чтобы мне не говорили, что я женился на необразованной женщине.
        Хотелось было что-то ответить, но сопоставить было нечего. Факт остается фактом. Пришлось идти в библиотеку.
        Глава 4. Таира
        - Доброе утро, миссис Буш, - глаза старушки весело засверкали. Второпях она подошла и обняла меня, как свою, родную. В дверном проеме засветился Ваал, ряженой персоны, словно уже готовый под венец.
        - С моей невестой вы уже знакомы.
        - Матушка моя в земле перевернулась, ну наконец-то! Хвала Древним, я дождалась!
        - Оу, - процедила, глядя на старушку, не зная, что еще ответить. Но в груди что-то радостно ёкнуло.
        - Я могу задержаться до завтра. Только прошу, без твоих глупостей, в виде ночных прогулок неизвестно где, - Бог заключил меня в страстные объятия, и одарил меня не менее страстным поцелуем, перед тем как нас покинуть.
        - Ооо - протянула седовласая, глядя на меня. - Госпожой величать теперь тебя будем.
        - Ммм нет, не надо, - смущенно улыбнулась.
        - Ну женой же будешь господина… Милорда нашего, - старуха, как бы невзначай дернула мой рукав и с любопытством взглянула на руку, явно ожидая увидеть брачную татуировку, но не обнаружив ее, просверлила меня взглядом полной тревоги. Я, улыбнувшись, спустила рукава, а она нахмурилась, а после, ее морщины немного сгладились.
        - Голодна пади.
        - Постоянно, - сощурив морщинистые глаза, она оглядела меня, теперь с головы до ног, а потом снова улыбнулась, как ни в чем не бывало.
        - Что тебе хочется? Может что-то соленое?
        - Ммм нет! - подозрительно посмотрела на нее. - Как обычно, подойдет всё, что угодно. Только не соленое! - кричала уже из коридора, поднимаясь на этаж выше.
        Захватив поднос с едой, я ретировалась в святыню этой усадьбы. Нет, не в спальню Бога. В библиотеку! Теперь мне был доступен язык Древних Высших Богов. Теперь то я разгуляюсь по полной!
        - Интересненнько, - задрав голову, увидела что-то блестящее на полке. Добраться до спрятанной книги оказалось не просто. Пришлось двигать почти неподъемную лестницу, с которой я чуть не телепортировалась к полу.
        - «КНИГА ЭГЛИФ. ВРАТА СМЕРТИ» - ну прям то, что нужно неуёмно-бестолковой, любопытной попаданке.
        Я уютно разместилась в кожаном кресле «господина» этой усадьбы, и с предвкушением открыла золотую страницу.
        «ЭГЛИФ - ЭТО ГЛАВНЫЕ ВРАТА СМЕРТИ, В КОТОРЫЕ ВХОДЯТ ДУШИ УМЕРШИХ ЛЮДЕЙ. ПЕРЕД ТЕМ КАК ДУША ПЕРЕЙДЕТ В СЛЕДУЮЩИЙ МИР, ИЛИ ПЕРЕРОДИТСЯ ЗАНОВО В ТОМ, В КОТОРОМ ПРЕБЫВАЛА, ОНА ПРОХОДИ НЕСКОЛЬКО ВРАТ, ГДЕ ЕЁ ЖДУТ РАЗНЫЕ ИСПЫТАНИЯ. КАЖДЫЕ ВРАТА ОХРАНЯЮТСЯ СТРАЖАМИ, И КАЖДЫЕ ПОДЗЕМНЫЕ СЛОИ НАСЕЛЕНЫ МОНСТРАМИ И НИЗШИМИ, КОТОРЫЕ УНИЧТОЖАЮТ ВСЕ НА СВОЕМ ПУТИ. ВСЕ ВРАТА, КРОМЕ ПЕРВЫХ И ПОСЛЕДНИХ, ОЛИЦЕТВОРЯЛИ ГРЕХИ. И ЕСЛИ ДАННЫЙ ГРЕХ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ БЫЛ ВЕЛИК, ТО ЭФИРНОЕ ТЕЛО ЗАСТРЕВАЛО НА ЭТОМ УРОВНЕ, И БЫЛО ВЫНУЖДЕНО СКИТАТЬСЯ В МУКАХ ПО БЕСКОНЕЧНОМУ, ПОДЗЕМНОМУ АДСКОМУ СЛОЮ. ЧТОБЫ ОБРЕСТИ ВЕЧНУЮ ЖИЗНЬ, НУЖНО БЫЛО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВСЕ ВРАТА. ДУШУ, КОТОРАЯ НЕ СПРАВИЛАСЬ СО ВСЕМИ ИСПЫТАНИЯМИ, ПОГЛОЩАЛ МОНСТР, И ЕЁ ОЖИДАЛО ВЕЧНОЕ ЗАБВЕНИЕ В ТЕЛЕ ПУСТОТЫ».
        - Ни чё так, путешествие… - поперхнулась пирожком. - Каким боком я оказалась в этом мире, интересно?
        «ДУША, ПЕРЕСТУПАЮЩАЯ ПОРОГ ОТ ЖИЗНИ К СМЕРТИ ВХОДИТ В ПЕРВЫЕ ВРАТА ЭГЛИФ. ПОСЛЕ, ЧЕРЕЗ УЩЕЛЬЕ, ПО САМОМУ ДЛИННОМУ МОСТУ, ПРОВОДНИК ВЕДЕТ ДУШУ, ПРЕОДОЛЕВАЯ РЕКУ СТИКС. ПРОЙДЯ МОСТ, ДУША ПОПАДАЕТ НА ГОРУ СЕМИ ВРАТ. КАЖДЫЕ НОВЫЕ ВРАТА НАХОДИТСЯ НА СВОЕМ СЛОЕ, ТО ЕСТЬ ЭТАЖЕ. ВРАТА ГОРДЫНИ, ЗАВИСТИ, ГНЕВА, УНЫНИЯ, КОРЫСТИ, ЧРЕВОУГОДИЯ И СЛАДОСТРАСТИЯ. ЕСЛИ ДУШЕ УДАВАЛОСЬ ПРОЙТИ ВСЕ ВРАТА, ОНА ПОПАДАЛА НА НЕБЕСНЫЙ МОСТ, ПРОЛОЖЕННЫЙ К ЭЛИЗИОМУ ЧЕРЕЗ РЕКУ ЛЕТУ, ГДЕ ОТКРЫВАЛИСЬ ПОСЛЕДНИЕ ВРАТА ЭГЛИФ».
        - Ммм да. Последние врата мне было бы сложно пройти, - книга была закрыта и убрана в ближайшую полку до следующего прочтения, а я…Конечно же направилась туда, где уже была пару месяцев назад.
        «МОЙ ДОРОГОЙ, БУДУЩИЙ СУПРУГ. НЕВМОГОТУ БЫЛО СИДЕТЬ И СКУЧАТЬ В НАШЕМ ПРЕКРАСНОМ ДОМЕ И В ЭТИХ РАЙСКИХ САДАХ, КОТОРЫЕ ДО СИХ ПОР ПОЧЕМУ-ТО ПОКРЫТЫ ЗЕЛЕНЫМИ ЛИСТЬЯМИ.
        Я УШЛА ПОГУЛЯТЬ! НАДЕЮСЬ НА ВСТРЕЧУ С БОГАМИ СТИХИЙ, А ТО БОЮСЬ, ДО ТВОЕГО ПРИХОДА ПОКРОЮСЬ МХОМ. ОСТАВЛЯЮ ЗАПИСКУ НА ТОТ СЛУЧАЙ, ЕСЛИ ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ РАНЬШЕ СКАЗАННОГО, В ТАКОМ СЛУЧАЕ, МОЖЕШЬ МЕНЯ ОТШЛЕПАТЬ! НО ЕСЛИ ЧТО, ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ МЕНЯ ИСКАТЬ. ТЫ ЖЕ БОГ, В КОНЦЕ КОНЦОВ. С ЛЮБОВЬЮ, ТВОЯ ДЕРЗКАЯ ЖРИЦА».
        Оставив записку в спальне, на кровати, и предупредив миссис Буш, я умыкнула в объятья
        Теплого ветра. Шелест листвы и столкновение волн о скалы ласкали слух и манили бежать, куда глаза глядят. Потому что сейчас я чувствовала, что здесь мой дом.
        Все, что попадалось под мой взор, любая травинка и камень, любой благоухающий цветок и пестрая птица. Все было моим. Не потому что я сказала «ДА» тому, кого неистово люблю, а потому что сейчас я почувствовала себя частью всего, что меня окружает.
        - Ни стихиалей, ни лесных духов, ни Богов Воды и Земли. Прямо зона отчуждения, - я прошла в пещеру, которую однажды мне уже посчастливилось посетить. И, конечно же, в ней ничего не изменилось. Цветные минералы, сталактиты, все те же сосульки, свисающие с потолка и вырастающие из пола. Только не было одного…
        - А где источник? - спросила, сама не знаю у кого, на что мне пещера сказала, словно передразнивая: «А где источник»?
        Пройдя туда, где в прошлый раз еще была теплая, блаженная вода, я осматривала стены, на которых в прошлый раз красовались иероглифы древнего языка. А сейчас это были обычные каменные стены. И ничего более.
        - Смешно.
        - «Смешно», - ответила мне пещера, сводя меня сума своим издевательством надо мной.
        - Это был не вопрос, а констатация факта!
        - «Констатация факта»! - выкрикнула она совсем не моим голосом, и я дала деру отсюда.

        - «Стой»! - послышался голос за моей спиной. Совсем иной голос. Я оглянулась, и я была бы не я, если бы не вернулась назад.
        - Где ты?
        - «Везде».
        - Кто ты?
        - «Все».
        - Хаос?
        - «Нет».
        - Мне надоело играть в угадайку! Ты явно знаешь, кто я. Но я не знаю, кто ты. Не кажется ли тебе это несправедливым?
        - «Я - исток творения, а ты творение истока».
        - Ага, понятненько, - оглядела пространство.- А показаться исток творения не хочет?
        - «Только благодаря слиянию первичных начал, воцарится гармония и равновесие, и в гармонии и равновесии родится новая Царица».
        - Очень информационно, - я прошла обратно по пещерному коридору вслед за голосом. На стенах вдруг появились рисунки и древние тексты.
        «ЧЕРНАЯ НОЧЬ И УГРЮМЫЙ МРАК РОДИЛИСЬ ИЗ ХАОСА.
        НОЧЬ ЖЕ ЭФИР РОДИЛА, И СИЯЮЩИЙ ДЕНЬ.
        ИХ ЗАЧАЛА ОНА В ЧРЕВЕ, С МРАКОМ, В ЛЮБВИ СОЧЕТАВШИСЬ…
        НОЧЬ РОДИЛА ЕЩЕ МОРА УЖАСНОГО С ЧЕРНОЮ КЕРОЙ.
        СМЕРТЬ РОДИЛА ОНА ТАКЖЕ И СОН, И ТОЛПУ СНОВИДЕНИЙ.
        ЗЛОСЛОВИЕ РОДИЛА И ПЕЧАЛЬ, ИСТОЧНИК СТРАДАНИЙ,
        НИМФЫ ЗАКАТА ЗОЛОТЫЕ, ПРЕКРАСНЫЕ ЯБЛОКИ ХОЛЯТ.
        ЗА ОКЕАНОМ ОНИ НА ДЕРЕВЬЯХ, ПЛОДЫ ПРИНОСЯЩИХ.
        ДЕВУ СУДЬБЫ РОДИЛА ОНА ТАКЖЕ И ДЕВУ СМЕРТЕЙ БЕСПОЩАДНО КАЗНЯЩИХ…
        ТАКЖЕ ЕЩЕ И ВОЗМЕЗДИЕ, ГРОЗУ ДЛЯ ЛЮДЕЙ ЗЕМНОРОДНЫХ,
        СТРАШНАЯ НОЧЬ РОДИЛА, А ЗА НЕЮ - ОБМАН, СЛАДОСТРАСТЬЕ,
        СТАРОСТЬ, НЕСУЩУЮ БЕДЫ И РАЗДОР С МОГУЧЕЙ ДУШОЮ». *
        Ледяная вода была полна неизвестности. Это было очень странно не чувствовать ее жизнь и мысли. Я совсем забыла, каково это воспринимать воду, как воду. А тут такие сокровенные слова перед глазами, которые «некто» поведал и испарился, забирая с собой все до последней строчки.
        В дом я вернулась к заходу солнца. Вернулась не одна, а с кучей вопросов и каким-то эмоциональным потрясением. Какая тут учеба, когда на кону разгадка мироздания!
        Больше всего на свете интересовал вопрос, кто я? И где, собственно, мой без пяти минут жених?
        Утро следующего дня я встретила одна, впрочем, как и вечер. А ночью массивная, горячая рука сгребла меня в охапку, прижимая к стальному, прохладному телу. От странного контраста температуры я проснулась, не сумев разглядеть даже саму темноту.
        - Спи, - грозно рыкнул Темный. День наверно не задался, и вопросы о том, почему он задержался, я решила исключить. Работа у Бога все-таки такая… Тяжелая. Свернувшись калачиком рядом с Ваалом, я провалилась в сон.
        ВААЛ.
        ГОРА БОГОВ СТАНОВИЛАСЬ КАКОЙ-ТО КЛЕТКОЙ. СИДЕТЬ И НАБЛЮДАТЬ ЗА МИРСКОЙ ЖИЗНЬЮ БЫЛО НЕВЫНОСИМО СКУЧНО. И Я, В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ, ПРИНЯВ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОБЛИК, СПУСТИЛСЯ В МАЛЕНЬКИЙ ЭДЕМ, СОЗДАННЫЙ СВЕТЛЫМИ. Я ПОДОШЕЛ К РЕКЕ И УВИДЕЛ, КАК КАКАЯ-ТО МАЛЯВКА КРУТИТСЯ У ВОДЫ. СОЛНЦЕ НЕЩАДНО ОПАЛЯЛО ВСЕ, ЧТО ПОПАДАЛО ПОД ОБОЗРЕНИЕ, ДАЖЕ МЕНЯ. И СЕЙЧАС БОЛЬШЕ ВСЕГО Я ЖЕЛАЛ НАСЛАДИТЬСЯ УЕДИНЕНИЕМ, ЛЕЖА ПОД ДЕРЕВЬЯМИ И СЛУШАЯ ШЕПОТ ВОДЫ. НО НЕТ. КАКАЯ-ТО СМЕРТНАЯ ЗАНЯЛА МОЁ МЕСТО. ВРЕМЯ ШЛО, А ОНА ВСЕ ТАК СИДЕЛА У РЕКИ, ЯВНО СКУЧАЯ. И НАДО БЫЛО ЕЙ ПРИЙТИ ИМЕННО В ЭТО МЕСТЕЧКО, СКРЫТОЕ ОТ ВСЕХ МИРСКИХ ГЛАЗ. ОДНО НЕ МОГУ ПОНЯТЬ, КАК ОНА ВООБЩЕ ЕГО НАШЛА?
        РАЗОЗЛИЛА ТАК СИЛЬНО, ЧТО Я НЕ СДЕРЖАВ СВОИ СИЛЫ, ВЫЗВАЛ В ЭТОТ ЖАРКИЙ ДЕНЬ СИЛЬНЫЙ, ПРОЛИВНОЙ ДОЖДЬ. ПОДУМАТЬ НЕ МОГ, ЧТО МЕЛКОЙ ЭТО ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. ОНА ЗАТАНЦЕВАЛА. И НЕ БЫЛО В ЭТОМ ТАНЦЕ НИЧЕГО ТАКОГО. ВОТ ТОЛЬКО Я НЕ МОГ ОТОРВАТЬ ОТ НЕЕ ВЗГЛЯД. ВЫМОКШЕЕ ПЛАТЬЕ ПРОСВЕЧИВАЛОСЬ, И ВЫРИСОВЫВАЛО ДЕВИЧЬИ ФОРМЫ ОТНЮДЬ НЕ РЕБЕНКА. ЧТО-ТО МОЛНИЕЙ ПРОНЕСЛОСЬ В ГРУДИ.
        ЧТО ЭТО? ЧТО ЗА СТРАННОЕ ЧУВСТВО? И ЧТО ЗА СТРАННЫЙ СВЕТ ИСХОДИТ ОТ НЕЕ, ИСПЫТЫВАЯ МЕНЯ НА ПРОЧНОСТЬ? МЕНЯ ВЕДЬ НИКОГДА НЕ ИНТЕРЕСОВАЛИ ЛЮДИ, ТЕМ БОЛЕЕ МАЛЕНЬКИЕ ДЕВЧОНКИ. А СЕЙЧАС ЧТО-ТО МАНИЛО КОСНУТЬСЯ ЕЁ МОЛОЧНОЙ КОЖИ И БЕЛОСНЕЖНЫХ ВОЛОС.
        ИНТЕРЕСНО, КАКАЯ ОНА НА ВКУС…ЭТА СМЕРТНАЯ…
        Однажды у реки столкнулись две души случайно. Может, волею небес.
        И были обе чудно хороши. У каждой свой багаж наперевес.
        Они дорогою брели одной, но в разных направлениях пути.
        Внезапно вихрь поднял души вдаль и их куда-то потащил.
        Смятенье испытали души: незнание, неясность, темнота,
        А ветер все до основания рушил. Подряд. И оставалась пустота.
        И вот он стих. Упали две души. Окостенелые, без сил, на издыхании.
        Свалились к берегам речным, в глуши, где никого, лишь тихих вод дыханье.
        Не знаю, сколько времени прошло, покуда к ним вернулось осознание,
        Что обе живы. В небе рассцвело. Томиться стали обе в ожиданье.
        Ходили до воды, глядя в свое в колышущейся глади отраженье…
        Как, вдруг… увидел он её. И потянулся в это же мгновенье.
        Она, отпрянув, подняла глаза, соединив с его печальным взглядом.
        И в это время неба бирюза пронзилась молнией и грохота раскатом.
        Спустился ангел, свет его далек, был чист и светел и вещал молву,
        Что каждый был доселе одинок в душе, не понимая наяву.
        Что он старался их давно свести, ведь быть вдвоем начертано им Богом.
        Но всяк иначе продолжал грести, упорно шел неправильной дорогой.
        Что были глУхи к знакам две души, пути же ими пройдено довольно,
        И он направить обе поспешил туда, где счастье, и душе привольно.
        И поняли тогда, что обо всем могли бы обе догадаться ранее.
        Полжизни они прожили в своем Мирке…на близком расстоянии.
        Счастливо завершилась их судьба. Им повезло, хоть претерпели много…
        Ты оглянись сейчас вокруг себя, возможно рядом кто-то есть…от Бога.
        (Юлианна Антипова)
        *Над созданием древнего текста работала с поэтом генеалогического эпоса, Гесиодом.
        Глава 5. Таира
        - Просыпайся, - шепнула на ухо Темному, но тот рыкнул в знак протеста. - Про-сы-пай-ся, - коснулась губами теплой щеки, губ и подбородка, но Бог продолжал дремать. Пришлось территорию обходить с другой стороны и наступать без промедлений. Рука коснулась мужского естества, и Ваал подорвался с пастели, схватил меня за руки, опрокидывая на кровать и придавливая своим телом. - Проснулся.
        - Никогда так не делай.
        - Как «так»? - я недоумевающе смотрела на него и не понимала, в чем именно облажалась. Ваал поднялся с кровати и ушел в ванную комнату, закрыв за собой дверь, оставляя меня в полном замешательстве.
        - Еще пожениться не успели, а он мне тут свой характер показывает. Что за Бог такой несуразный?
        Я спустилась в столовую, где уже был накрыт стол. Кусок, который не успел еще попасть в рот, заранее уже застрял где-то там… На пути к пищеводу. Схватив стакан с соком, я выскочила на террасу, которая выходила на океан. Ленивый ветер окутывал теплым покрывалом, унося злость, но принося печаль. Неторопливо, мужская рука проскочила под блузку, оглаживая живот.
        - Боюсь представить как ты будешь ко мне относиться после свадьбы, - сказала сдержанным голосом.
        - Таира…
        - Будешь злость на мне срывать? - Темный молча выдохнул. - Нет уж. Хрен вам, ваше Темнейшество, - попыталась вырваться из его рук, но тот держал меня мертвой хваткой.
        - Ты всегда такая язвительная?
        - Обычно только, когда рядом с тобой. Я не буду тихой и покорной. Не ту ты в жёны берешь, если ждешь от меня такого. Не пытайся меня перевоспитать, а то…
        - А то что? - Ваал перевернул меня лицом к себе и резко схватил за подбородок. Спиной припечатал к деревянной изгороди, позади которой пропасть с бушующем океаном. А он только и ждет охватить кого-то в объятия своей ледяной пучины.
        - А то… - смотрела в его синие глаза и не как не могла подобрать слов, а Темный смеялся… Не в слух конечно, но я всеми фибрами души чувствовала, что он сейчас потешается надо мной. - А то не видать тебе секса до свадьбы, - пригрозила я, словно мои слова имеют вес перед самим Темным Богом.
        - А я то уж было испугался, что ты сейчас как набросишься на меня со своими непристойными предложениями.
        - Ваал, я хотела узнать. Делмар, он…
        - Умер.
        - Ясно.
        - Тебя это беспокоит.
        - Нет.
        - Это был не вопрос. Я ведь чувствую, что чувствуешь ты.
        - Да?
        - А чему ты удивляешься, я же Бог.
        - И как это я могла забыть? - показав язык и ущипнув его за руку, я убежала в библиотеку.
        ***
        - Что читаешь? - в мудрую обитель Темный пришел с дарами. Принес поднос со всякими вкусностями и…
        - Это что? Огурцы? Маринованные? - удивилась, увидев их рядом с джемом.
        - Сам был удивлен, когда Миссис Буш сказала, что ты их любишь.
        - Старая умом тронулась что ли? - пробубнила я про себя. Темный выхватил книгу, держа одной рукой поднос.
        - Эй, я же читаю.
        - Тебе сдавать тансегриты. Ты должна научиться правильно вырабатывать и распределять энергию. А не вот это, - повертел книгой перед моим носом, а потом убрал ее на полку повыше.
        - Я должна? Ваал, а тебе не кажется, что ты, как декан и мой будущий муж все-таки мог бы заняться моим образованием ну хоть чуть-чуть, если я уж нахожусь в твоем доме.
        - В нашем доме, Таира.
        - Значит в нашем доме я хочу читать ту книгу, что ты забрал. Кстати, она взаправду?
        - Взаправду. Ты невыносима.
        - Это не новость. Ну, так что?
        - Идем заниматься к реке. Только сперва поешь как следует.
        - Ваал я не могу больше! - спустя несколько часов непрерывных занятий, умоляла его оставить меня в покое, но Темный деспот был непреклонен. - Все, не трогай меня, я буду лежать тут, - распласталась у реки, спустив одну руку в воду.
        - Таира, водный тансегрит, - мужчина поднял меня на руки и скинул в воду.
        - Что ты творишь? Извел меня! Я не буду больше тебя будить, только не веди себя как ка…ка, - брови Бога нахмурились. - Как камень! - взяла ближайший серый булыжник и запустила в него, угодив прямо в лоб.
        - Ваал прости! - выбравшись из водоема, набросилась оказывать первую медицинскую вселенскому Богу. - Что с твоей моторикой, я думала ты поймаешь! У тебя кровь. Дай я посмотрю, - Темный провел рукой по лбу вытирая кровавую струю. Долго рассматривал свою руку, и пока он это делал, я успела снять рубашку и приложить её к ране. - Будет шишка. Прости.
        - Идем домой. Похоже, мы оба устали.
        ***
        - И когда ты мне собиралась сказать, что понимаешь язык Древних? Как давно ты его понимаешь? - Темный начал свой допрос, как только мы переступили порог спальни.
        - Ваал я… Все так навалилось, - мямлила, не зная какие подобрать слова. - Этот бал, смерть Делмора, ты Бог… Я думать не думала сейчас об этом.
        - Так когда?
        - Что когда?
        - Когда ты его начала понимать?
        - Точно не знаю. Увидела у тебя дома твой камзол. Он был прошит с внутренней стороны знаками порядка и равновесия.
        - И видимо порадовать этой новостью ты собиралась меня только сейчас.
        - Я что тебе мозги отбила? - огрызнулась, стреляя в него взглядом.
        - Опять ты пререкаешься.
        - Опять ты меня изводишь!
        - И что? Пойдешь жаловаться Хаосу?
        Вот же мерзкий, темный демонюга. Смотрю на него, не то, что говорить не хочу. Видеть даже не хочется! Вышла из спальни, громко хлопая дверью. И ревела сильно, заливая сады Алкина дождем и градом, потому что он даже не пошел за мной. А когда я вернулась в спальню, его и след простыл.

        День, ночь…и так прошла неделя. И в этом шикарном, нашем доме, я почувствовала себя в золотой клетке. Не так я себе представляла сказочную жизнь с Темным Богом.
        - Не грусти, милая, вернется скоро. Высший маг ведь все-таки. Работа такая не легкая.
        - Такое чувство, что он специально испытывает мои нервы.
        - Лучшее, что может сделать женщина для мужчины - принять его таким, какой он есть, с хорошими качествами и плохими. С его внутренними и внешними демонами, - огладили меня по голове как дитя.
        - Так я принимаю, уж поверьте!
        - Каждый хочет чувствовать любовь своей женщины, чувствовать ее энергию, которой она делится с ним. Энергия безусловной любви. Эта энергия помогает приобрести силу. Влечение душ друг к другу рождает дружбу, уважение, потом страсть. И только все это вместе рождает любовь. Реальная близость возникает тогда, когда вы становитесь полностью открытыми. Мы все скрываем секреты не только от других, но и от самих себя. И как только один готов к близости души, тогда и другой решается на ответную близость. Твоё доверие позволит ему насладиться вашей любовью. Не нужно чего-то стыдиться, принимай все таким, какое оно есть. Жизнь такая мимолетная, моя девочка. Не нужно тратить ее на мысли о последствиях. Можно прожить всю жизнь, слушая других, так и не понять, кто ты есть на самом деле и в чем же истинна. А истинна - это быть правдивым по отношению к себе.
        Ваал неожиданно явился тем самым вечером, когда шальной Амур зарядил мне явно в зад, потому что, что-то меня дернуло раздеться до гола и лечь на кровать его Темнейшества, прикрыв лишь самое интимное место КНИГОЙ… Словно невзначай я чего-то ожидаю. Брови Темного, как всегда, ушли в отрыв, увидев меня. Целую минуту мы смотрели друг другу в глаза, и я прямо-таки не знала, ноги мне раздвинуть или же прикрыть одеялом свою наготу.
        - Какие бы у тебя небыли проблемы, их всегда можно решить древним, как мир способом, - сказала, отбросив книгу. Губы Темного поползли вверх, значит, не все так страшно. Бросив верхнюю одежду на пол, он лег рядом и припал к моим губам так сильно, что казалось, я задохнусь от счастья.
        - Никогда больше не уходи не предупредив.
        - Прости, - вытер выступающие слезы.
        Я неторопливо провела руками по телу, словно ждала разрешения, освободить его от рубашки. Сопротивления не последовало, и освобождение было с мягким поцелуем.
        - Я очень устал.
        - Тогда… Я наберу тебе ванную.
        ***
        - Ты хочешь спать? - тихо спросила Бога, который обнимал меня вместе с подушкой.
        - А ты нет?
        - Хотела поговорить.
        - О чем?
        - Расскажи мне про Богов. Про себя.
        - И что же ты хочешь знать?
        - Все хочу знать, Ваал. Все что должна знать твоя будущая жена.
        Даже в темноте я видела его сияющие, сапфировые глаза. Ледяные, но обжигающие. Полные тайны и секретов. И мне безумно хотелось узнать хоть что-то, чтобы сделало меня еще ближе к нему.
        - Первоначально мы созданы из энергии. И Темные и Светлые Боги. Мы все первозданная энергия Хаоса и Мглы.
        - А Хаос, это Бог Богов?
        - Можно и так сказать. Это пустота далеко не пустая. Несмотря на то, что мы Боги, у нас есть изъяны и недостатки. Хаос сделал нас такими разными и непохожими. И эту непохожесть Светлых мы очень не любили, мягко выражаясь, - рассказывая, он бережно перебирал мои волосы. - Но на самом деле все эти изъяны и недостатки были в душе, а не во внешности. И не в их, а скорее, в наших. Каждая Светлая была создана для каждого Темного, но мы их отвергли, а точнее, я имел наглость в открытую высмеять чувства Богини. Она прокляла нас на жизнь без любви. На тот момент нам не казалось это чем-то страшным. Чувство любви нам было чуждо. Оно могло сделать душу уязвимой и слабой. А зачем это нужно Богам? Столько времени я существую и наблюдаю за людьми, за их любовью, но я ничего не чувствовал и не понимал. Все что они делали друг для друга, для меня было обычной житейской банальщиной, - Бог выдохнул и словно задумался, затерявшись в мыслях прошлого. - Мы хоть и Темные, но мы не такое уж и зло. Просто нас так оценили ныне живущие. Да и добра и зла как такового не существует. Это все мирские, разделенные понятия. Но
это две части не отделимые друг от друга, и там где одни будут видеть зло, другие будут видеть добро.
        - И наша ситуация тому подтверждение.
        - Я часто спускался с горы Богов к людям, принимая человеческий облик. И помогал, правда, это было не всегда во благо. Для меня само по себе разрушение это не «зло». Ведь для того, чтобы создать что-то, нужно разрушить уже отжившее. Я хотел, чтобы люди ценили жизнь, не забывая о смерти. Жизнь учит нас не забывать о том, что она не вечна, а смерть учит ценнее относиться к жизни. Когда мы потеряли Божественное начало, мы приобрели кровь, лимфу и плоть. Стали уязвимы. Но не стали людьми. Начали чувствовать боль и страдание. Но твои эмоции и твоя энергия, твои мысли обо мне дали мне силу. Вернули мой хтонический облик. Но я всё так же чувствую боль. Во мне все те же человеческие эмоции и чувства. Не понимаю, почему?
        - Возможно, потому что вопреки проклятью ты все же смог полюбить?
        - Возможно.
        - Значит, ни у кого из Темных не было супруги?
        - Слишком надменными и высокомерными мы были. Да и сейчас не лучше. Считали, что нам никто не ровня и свой чин мы должны держать без пары. Темные терпеть не могли Светлых, а Светлые ненавидели нас. Все взаимно. Про людей вообще молчу. Нас все устраивало.
        - А что изменилось?
        - Я встретил тебя.
        Глава 6. Таира
        АЛАВЕР. ОСЕНЬ. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.
        Я мчалась по коридору нашего корпуса, стремительно огибая то одну арку, то другую. Теперь опоздать на занятия я не имела права! С этого учебного года я больше не жрица, по этому аргументов для опоздания не было. Ну, разве что очередной люк, и другой, новый мир.
        И совершенно, как-то не во время, на очередном повороте, я врезалась во что-то большое и твердое, не уступающее место стандартной стене.
        - Баван Ши тебе в помощь! Куда ты прешь, ненормальная! - завопил на меня незнакомый адепт, стреляя своими глазами, словно молниями.
        - Дай пройти! Чего встал тут как прозрачный? - огрызнулась в ответ и убежала дальше.
        Все та же аудитория. Те же адепты. Только другой преподаватель. И опоздавшая Ира. И это тебе не Темный Бог стоит сейчас на кафедре и сверлит мрачным взглядом. С этим не поругаешься… Нервы не пощекочешь… Да и оправдаться нечем, разве что…
        - Простите, Ринар Гардисхель, за опоздание.
        - Причина?
        - Проспала, - виновато ответила я. А я ведь теперь не танцую в храме по ночам. Я вообще практически там не бываю. И стыдно… Стыдно мне опаздывать по причине недосыпа в начале учебного года. Тем более на предмет главы академии, который теперь мой новый опекун до моего совершеннолетия. До которого еще аж целый год!
        - Предупреждение вам, Таирлана Торман. Еще одно опоздание, дежурите месяц в столовой. Садитесь.
        И я села, как всегда рядом с Теоном, который глядя на меня закатил глаза. Это ректор с виду такой грозный, но я-то знаю, что после занятий он утащит меня к себе чай пить. Не очень он любит это делать один. А теперь есть веская причина приглашать меня… Свою новоявленную дочь.
        Через пару минут тишину прервал стук в дверь. В аудиторию вошел тот самый, в кого я врезалась в коридоре.
        - А вот и новый ученик, - сказал ректор, и мы с Огненным переглянулись. - Хочу представить вам нового адепта, Адама Эростона, - ректор окинул всех взглядом, а после взглянул на новенького. - Все дружеские знакомства оставляем на свободное время, а сейчас начинаем занятие. Садитесь на свободное место.
        И маг земли сел на свободное место… По правую сторону от меня.
        - Сегодня мы будем говорить об очень древней стихии, первородной. Стихия, которая неотрывно связанна с огнем, воздухом, водой и землей. Эта пятая стихия, которой не может владеть никто, но в каждом она есть, - все напряглись и внимали словам Гардисхеля. - Стихия Эфира. Именно эта стихия является началом магии. Эфир проявлен раньше, чем появление стихий, которые нам известны. Эфир не просто самая древняя стихия, он так же и самый Древний Высший Бог и все первоэлементы породил именно он. Он там, где кончаются самые тонкие грани материального мира. Он вибрация во вселенной, и его можно познать и почувствовать. Эфир - это тело, духовное, ментальное, эмоциональное и физическое. Его можно ощущать всегда и везде, если научиться.
        - «ЧЕРНАЯ НОЧЬ И УГРЮМЫЙ МРАК РОДИЛИСЬ ИЗ ХАОСА. НОЧЬ ЖЕ ЭФИР РОДИЛА, И СИЯЮЩИЙ ДЕНЬ. ИХ ЗАЧАЛА ОНА В ЧРЕВЕ, С МРАКОМ, В ЛЮБВИ СОЧЕТАВШИСЬ…»
        - Что? - тихо спросил Теон.
        - Ничего. Это я так.
        Три часа лекций канули в небытие, оставляя во мне вопросы, которые не как не могли выстроиться в более или менее логические. Если Эфир был древнем Богом, почему Ваал мне ничего о нем не говорил? В белой пещере этот Бог упоминался в письменах явно с другими Богами. Значит ли это что Древних Высших не восемь, а больше? Или же все эти «Дни» и «Ночи» в любви сочетавшись, метафора?
        - А сейчас по традиции начала учебного года я избираю старосту. И в этом году, да и наверно в последующих, на каждом курсе старост будет по двое. Адам Эростон, - громко выразился глава, и маг поднялся со своего места.
        - Он? - пискнула я во все услышанное, пряча лицо руками.
        - И Таирлана Торман.
        - Ты? - возопил первый староста глядя на меня рядом стоящую.
        Вот и познакомились…
        - Таира, проведи экскурсию, чтобы Адам влился побыстрее в коллектив. И после занятий собрание комитета. Вы должны быть там оба, - отчеканил седовласый и пошел прочь.
        - Теон Норваль, - Огненный протянул руку и Адам её уверенно пожал.
        - Адам Эростон, - взглянув на меня, он бросил какой-то смешок. - Ну что, Торман, нареченная дочь Богов Стихий, проводи экскурсию.
        - Надеюсь ты голоден. Потому что начнем мы со столовой… - ответила, скрепя зубами.
        ***
        - Вот, держи, - протянула свеженапечатанную карту Академических земель с указанием всех корпусов и не только.
        - Я надеюсь на ней план побега? - потешался Адам.
        Да тебя тут блин никто не держит…
        - Остроумно. Я впервые староста, но четвертый год состою в комитете. И мне балласт не нужен.
        - Эй, детка, - схватил за локоть. - Это ты в меня врезалась. Разве я в этом виноват?
        - Разве я тебя в чем-то обвиняла? Я сказала, мне не нужен балласт. И убери ты уже свою руку, - дернула локоть. - Как ты вообще попал на четвертый курс магического подразделения?
        - Магический тест определил уровень моей физической и энергетической подготовки.
        Лучше расскажи о себе? Это правда что ты…
        - Правда! Чтобы ты не спросил, плохое или хорошее, все правда, а возможно, все намного хуже. Но мои личные данные тебя не касаются!
        - Значит ты невеста Эльтара Де`Моргана Баэля, - маг остановился, скрещивая руки на груди.
        - Ты можешь, конечно, стоять тут до… Да хоть вечно! Чего я собственно волнуюсь, ты не маленький. Карта есть? Есть! Бывай, - я пошла прямо по направлению к главному корпусу. - И не забудь, после занятий, собрание комитета! - весело крикнула ему, понимая, что вроде бы забыла указать, где именно проходит это собрание.
        И так прошло чуть больше месяца и парень влился в академическую обстановку куда быстрее, чем я могла себе предположить. Ну, так уж вышло, что я его невзлюбила с первого нашего столкновения. И это оказалось взаимным. Он тоже не воспылал ко мне любовью. Правда, это выяснилось днем позже, когда он оплошался на своем первом собрании, просто не явившись на него.

        Луна на черном небе говорила только одно…
        - Ночь, время для взлома запрещенной библиотеки, - нырнув в черный, спортивный костюм, чтобы уж наверняка сливаться с ночной обстановкой, я отправилась туда, куда Ваал сказал мне не соваться, ибо там бессмысленная информация. Но я-то уж знала, что-то интересное все равно там найду. И не ошиблась ведь!
        В кромешной темноте между книжными шкафами передвигалась не менее темная фигура, чем я. А еще огненный, светящийся шарик, который не как не освещал взломщика или же вора. Поди его разбери? Но я решила понаблюдать.
        Некто был полностью скрыт под капюшоном. Неторопливо рассматривал книги, одну за одной, и ставил их обратно на полку, словно искал что-то особенное. На одной книге он задержал свое внимание, а после, закрыв ее, сунул себе за пазуху. Но вот как-то совсем не во время я сделала «Апчхи».
        Светлый шар погас, и вор молниеносно дал деру. Но я не я, если бы не моя меткость. И первый томик истории Офирус полетел ворюге прямо в затылок.
        - Бинго! - радостно вскрикнула, когда темная фигура скривилась от боли и я прыгнула на его спину, поваливая на пол и заламывая его руки за спину.
        - Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас на королевском суде. Но могу вас обрадовать, Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам империей.
        - Ненормальная! Слезь с меня!
        - Эростон? Какого Темного ты тут забыл?
        - Тебя забыл спросить! - парень резко вырвался и повалил меня на пол, придавливая своей мощью, и крепко держа меня за запястья. На секунду я замерла. Страх молнией промчался по телу, давая волю воспоминаниям о прошлом. И сила земли, почувствовав, что я в опасности, дала о себе знать, сотрясая книжные шкафы, которые тут же повалились на нас. Адам быстро сгруппировался, укрывая меня полностью. Под пыльным натиском я услышала только дикое рычание того, кто меня, вероятно всего спас от собственной же глупости.
        - Ты цела? - спросил, тяжело дыша.
        - Да. Что делать?
        - Выползай из-под меня и беги.
        - За помощью?
        - Нет, дура! В женский корпус, спать! Вот что ты должна была делать!
        - Говнюк, - высказалась, выползая из-под мускулистого парня, который закрывал меня от груды пыльных книг.
        - Умом не блещешь, - прорычал, придерживая шкаф.
        Как только я выбралась из горы древесины и пыли, силой данной мне Богами, я подняла эти шкафы. Нет, не физической силой. Энергия подняла, и поставила на место все то, что сдвинулось в этой комнате. Ну, кроме парня. Тот повержено пал от натиска знаний, что хлынули на него.
        - Все так плохо? - села около него, не решаясь притронуться.
        - Хотел бы я сказать, что нет, но да. Ты еще тут?
        - Что ты тут делал? - очередное рычание, и маг попытался перевернуться, но тут же взвыл.
        - Не двигайся, - я провела рукой над его спиной в обнаружении переломов, которых не почувствовала. - Похоже, ты что-то сильно себе повредил… И, наверно, это был мозг. Я повторяю последний раз. Что ты тут забыл?
        - То же, что и ты. Зашел почитать. Торман, ты как заноза в заднице. Жить с тобой можно, но причиняешь дискомфорт.
        - Спешу заметить, вовремя не вытащенная заноза, приведет к отеку, внутри которой образуется гной.
        - Предлагаешь мне от тебя избавиться?
        - Не бухти, отвлекаешь. Предлагаю просто заткнуться и лежать смирно. Тебе повезло, что я маг земли и моя энергия тебе подходит. Было бы иначе, паковал бы уже вещи домой или к Хаосу, - закончив исцеление, я рухнула рядом, понимая, что слишком много в него вложила.
        - Спасибо.
        - Услуга за услугу. Ну, так что у тебя там за книга? - Адам перевалился на спину и лежал рядом, так же как и я, вглядываясь в черный потолок.
        - Про Темных Богов. Мне вот интересно, что ты то тут делаешь?
        - Иногда читаю. Мне то не запрещено.
        - Ну конечно, нареченная дочь Богов, ректор-опекун, будущий муж - Высший маг, - парень поднялся и протянул мне руку. - Не лучшее место для сна.
        - Не могу не согласиться, - ухватилась за руку и встала. Мигом ощутила приток крови к голове и отсутствия энергии, и тут же изогнулась как выпускница после распития шампанского.
        - Как ты меня исцелила? И зачем? - сильные руки усадили меня на скамейку.
        - Что значит зачем? Я староста и я старшая. Несу ответственность.
        - Старшая? - рассмеялся маг. - Да тебе ж… Кстати да, сколько тебе?
        Чуть было не ляпнула, что двадцать восемь, но вовремя прикусила язык. Ведь старше нас тут были только пыльные книги.
        - Не в годах старшинство определяется, не в годах, - и опережая его вопрос, быстро ответила. - А в прожитых ситуациях.
        - И сколько же ты прожила ситуаций?
        - Лучше тебе не знать, - встав со скамьи направилась к выходу. - Идем, маг земли. Будет тебе счастье. Ничего не скажу ректору. А книгу положь обратно. Нечего казённое воровать.
        - Я хотел почитать. Какого ты вообще обо мне мнения? - несмотря на то, что было темно, яро ощущала его злостное выражение лица.
        - Хренового, - не соврала я. - Но то, что ты меня закрыл от падающих шкафов, похвально. Как говорится, не жалея живота своего.
        - Спины.
        - Не важно. Ты понял. Так, погоди, - встала у дверей. - Как ты их открыл?
        - Явно так же как и ты.
        - Ты… - чуть было удивленно не спросила, неужели он тоже общается со стихиалями, но маг опередил.
        - Украл ключи.
        - Ты мне лапшу на уши не вешай. Тут магический замок, - встав у дверей и уперев руки в бока, я перегородила путь. Давай по порядку. Зачем тебе книга?
        - Ты слишком любопытная, - маг склонился надо мной, буквально дыша мне прямо в лицо. - На улице ночь, ты тут одна, с парнем. Позволь заметить, сильным. У тебя истощенный энергоресурс. Дверь, кстати, заперта…
        - Скажи, я тебе голову повредила, когда в тебя книгой попала, или же причина твоего идиотского поведения ударивший тебя шкаф? Ах, нет… Что-то явно пошло не так еще за долго до этого. Адам. - прошептала ему в ухо. - А ведь я могу сделать так, что на тебя не то, что шкаф, на тебя крыша академии обрушится.
        - Я не из пугливых, детка, - щелкнул меня по носу.
        Все его поведение не несло негативного характера, скорее наоборот. Либо он умело научился прятать свои эмоции. Я расслабилась, дабы случайно не призвать Темного Бога в хтоническом облике, который быстро дополнит свой реликвариум еще одними костями.
        - Я до сих пор хочу знать ответы на все вопросы, что задала.
        - Я буду непреклонен, - усмехнулся маг. - Давай чтоб было по-честному. Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой?
        - Хорошо, - села обратно на скамью, а маг облокотился к столу.
        - Я первая! Зачем тебе книга?
        - Мне интересна история о Темных Богах. Как ты меня исцелила?
        - Я нареченная дочь Богов, забыл?
        - Забыл, по этому переспрошу по другому, почему ты ушла из храма стихий?
        - Это личный вопрос.
        - Я знаю, что жрицам нельзя задавать вопросы, но ты не жрица, так почему?
        - Бывших жриц не бывает и… Брачная татуировка, - слукавила я. Все равно больше не ношу платья с коротким рукавом, во избежания лишних вопросов.
        - Покажешь?
        - Нет! Как ты открыл дверь?
        - У меня есть ключ. Как ты открыла дверь?
        - У тебя не может быть магического ключа. Здесь наложена печать двух стихий, - Адам потарабанил пальцами по столу, и ответ как-то сам пришел мне в голову.
        - У тебя две стихии, как у меня!
        - Вздор! Не неси чушь.
        - У тебя две стихии! - подскочила с места. - Земля и огонь! Я видела огненный шар! Так что не заливай мне масла в уши! Кто ты, Хаос тебя дери, Адам Эростон?
        Глава 7. Таира
        Маг молчал. В темной библиотеке лица его по-прежнему не было видно. И вдруг загорелся огненный шар размером с кулак, но явно не мой. Чуть крупнее. Он повис между нами, словно на невидимой нити. Внутри него дергались маленькие источники света. Адам покрутил пальцем и шар пролетел вокруг меня, и я интуитивно потянула к нему руку.
        - Не надо, обожжешься, - шепотом предупредил он, словно боялся спугнуть эту огненную, магическую сферу, но я не внимала его словам, и все же протянула руку.
        Пальцами коснулась сферы, и почувствовала только приятное тепло. Огонек приютился на моей ладони, задержался там на несколько секунд, а потом, рассыпавшись на мелкие, огненные осколки, проник в меня, словно сливался с самим источником.
        - И что это было?
        - Магия мой друг, магия, - щелкнув пальцами в моей руке снова загорелся шар, который принял форму маленькой человекообразной фигуры. Тот мигом слетел с моей руки и куда-то удрал вдоль стеллажей. - Ну а это уже был стихиаль.
        - Похоже, если я тебе не отвечу, ты в жизни от меня не отстанешь.
        - В точку.
        - Теперь у меня видимо есть только два выхода. Либо убить тебя, либо дружить до конца жизни с тобой.
        - Второй вариант мне нравится больше, - его слова мне не очень понравились, от чего я нахмурила брови.
        - В принципе мне тоже, - Адам щелкнул пальцами и огненный шар снова появился. - Только не забирай его. Хотелось бы тебя видеть.
        - Убийцы любят смотреть своей жертве в глаза перед тем, как лишить её жизни, - теперь нахмурилась еще пуще, толи от собственных слов, толи от яркого свечения прямо в глаза.
        - Мы вроде бы выбрали дружбу, но есть еще и третий вариант… - и не успела я понять в чем дело, парень подался вперед и страстно впился в мои губы. А потом эта страсть перешла в какие-то нежные прикосновения, что я обомлела. Тепло, что бережно окутывало, давало чувство легкости. Мне не хотелось его ни ударить, ни оттолкнуть, ни отстраниться. Я, кажется, тронулась умом, или же наглоталась пыли, но мне точно понравилось. И я хотела еще этого тепла. Совершенно чистого, внушающее спокойствие и невероятное блаженство.
        Резко ощутила, как сильно тоскую по Ваалу. Как безумно скучаю по его губам и рукам, по прикосновениям, по горячим объятиям и шепоту, что ласкал мой слух в ночи и поутру. Прошло чуть больше месяца с момента нашей последней встречи и меня разрывало внутри на части, или даже на миллиарды мелких осколков. Я не сдержалась и заплакала, не сумев остановить этот поток, который вынуждал задыхаться раз за разом.
        - Значит, истинная… - Адам печально выдохнул и прижал меня, поглаживая по спине. - Так уж и быть. Никому не скажу, что ты плакала, истинная Темного Бога.
        - Что ты сказал? - слезы остановились, словно где-то внутри повернули слезный кран в обратную сторону. - Что-ты-сказал? - прочеканила каждое слово, громко и четко отстраняясь от мага.
        - Лучше бы ты спала этой ночью, - и после его слов меня словно подхватили теплые волны, которые, убаюкивая, погрузили меня в глубокий сон.
        ***
        Я вскочила с кровати, словно меня окатили ледяной водой.
        - Какого лешего? - выкрикнула во всю комнату. Тишина и никого. Лишь колокольный звон, который предвещал начало занятий.
        Еще несколько минут я смотрела в стену, пытаясь понять, что из приснившегося было не сном? И судя по всему сном было как раз таки все. Пока собиралась, в голову приходили запоздалые отрывки сновидений, которые были словно взаправду.
        Выйдя в уже пустой коридор, я побрела из общежития в корпус пятого факультета. Для октября погода была слишком теплой, я бы даже сказала жаркой. Безумно хотелось поднять рукава, но мы с Ваалом пришли к одной и той же мысли, что я буду скрывать, еще не появившиеся брачные отметены. По пути встретила Гардисхеля, который быстрым шагом направлялся на занятия.
        - Таира, опять проспала?
        - Извините. Готова к работе в столовой.
        - Предлагаю тебе бежать тут, - он показал на главную лестницу. - На этот раз постарайся никого не сбить.
        - Спасибо! - улыбнувшись, метнулась пулей, радуясь, что мне дали фору. А новенький видать доложил на меня…
        Забежав в аудиторию, все разом напряглись и встали, а потом выдохнув, сели. Рядом с Теоном сидел Адам и что-то ему втирал, а Огненный с интересом слушал.
        - Сиди там, - сказала Адаму, когда тот собирался освободить мне место.
        - Я думал ты не придешь, - сказал новенький.
        - Я же сказал, что она проспит, но прибежит. С тебя десять серебряников.
        - Вы что, на меня спорили? - удивилась такой наглости, и в аудиторию вошёл глава академии.
        - Опаздываете, ректор Гардисхель! - сказал Адам и половина в аудитории словно воздухом подавилось от такой дерзости. Я взглянула на ректора, тот был невозмутим и неприступен, а потом рассмеялся.
        - А я то думал это вы пришли раньше, - отшутился ректор. - Ну что, начинаем занятия…
        ***
        - Таира, - стук в дверь оторвал меня от прочтения Темного гримуара, который я утащила из реликвариума Ваала и протащила в Академию. Нехотя поднялась с постели и открыла дверь. На пороге стояли первокурсницы, а в ногах у них гигантская корзина, заполненная цветами Анхеллы и алыми, как кровь розами.
        - С днем рождения! - сказали девчонки разом и убежали смеясь.
        - С-спасибо, - ответила «сверкающим пяткам» и затащила цветочную бандурину в комнату.
        Комната тут же насытилась прекрасными, яркими ароматами, и я сразу вспомнила сады Алкина.
        К корзине был прикреплен белый конверт, который я тут же поспешила открыть. Сердце билось от предвкушения и волнения так сильно, что руки начали сотрясаться.
        «ПРИВЕТ НАРЕЧЕННАЯ!» - с чего началось письмо, и я просияла, ведь так меня называл только один несносный Огненный.
        «Я ЗНАЮ, ЧТО ОБЛАЖАЛСЯ ПО-КРУПНОМУ, НО ЛУЧШЕ ПОЗДНО, ЧЕМ НИКОГДА, ВЕДЬ ТАК? С ПРОШЕДШИМ ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! И ПУСТЬ ОНО БЫЛО ПАРУ МЕСЯЦЕВ НАЗАД, НО НАДЕЮСЬ, ТЫ МЕНЯ ПРОСТИШЬ? ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ, ЧТО ПОЖЕЛАТЬ ДОЧЕРИ БОГОВ СТИХИЙ, НО ПУСТЬ ТВОЙ ВЫСШИЙ МАГ СДЕЛАЕТ ТЕБЯ САМОЙ СЧАСТЛИВОЙ ВО ВСЕЛЕННОЙ. НАДЕЮСЬ, ТЫ НЕ ЗАБУДЕШЬ ПРИГЛАСИТЬ МЕНЯ НА СВАДЬБУ? КСТАТИ, О СВАДЬБЕ, ПЕРЕВЕРНИ ПИСЬМО И НЕ ГНЕВАЙСЯ, ДОЧЬ БОГОВ СТИХИЙ».

        «АЙДЭН КЭВЕНДИШ И СЕЛЕСТА КОРЕНТАЙН ПРИГЛАШАЮТ ВАС НА ТОРЖЕСТВЕННУЮ СВАДЕБНУЮ ЦЕРЕМОНИЮ, КОТОРАЯ ПРОЙДЕТ 10 НОЯБРЯ В 19:00. ПРАЗДНОВАНИЕ СОСТОИТСЯ ПО АДРЕСУ ВОСТОЧНАЯ ИМПЕРИЯ, Г. АСЛАХАМ, УЛ. ИМ. ГЕНЕРАЛА ТЭРТОНА, ПОМЕСТЬЕ КЭВЕНДИШЬ. ПРИ ЖЕЛАНИИ МОЖНО (И ДАЖЕ НУЖНО) ИМЕТЬ ПРИ СЕБЕ ОДНОГО ВЫСШЕГО МАГА ИЛИ БОЛЕЕ».
        P.S.На себе иметь красный наряд с не менее красной помадой!
        - Хах! Вот же собака огненная! «МНЕ НЕ ВОСЕМЬДЕСЯТ ДВА, А ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ, Я ЖЕНИТЬСЯ НЕ СОБИРАЮСЬ ТАК РАНО», - процитировала вспомнившееся.
        Осталось получить разрешение ректора, за которым я тут же отправилась. В коридорах толпились адепты, обсуждая грядущие Темные Празднества. Еще какая-то неделя и я наконец-то увижу своего Темного Бога.
        - Войдите, - донеслось за массивной дверью, после пару моих стуков. Ректор, как всегда, восседал за кипой бумаг. Увидев меня, он одобрительно улыбнулся и прищурил глаза, словно плохо меня видел.
        - Что-то случилось? - с волнением спросил он.
        - Нет, то есть, да, но в хорошем смысле. Я хотела у вас получить разрешение покинуть академию на два дня. Это возможно? - ну скажите, что возможно, дорогой опекун, а то ведь сбегу.
        - Эльтар Де`Морган Баэль собирается навестить Алавер?
        - Нет. Меня пригласили на свадьбу.
        - Когда же я дождусь приглашения на свадьбу? Не молод ведь уже, - отшутился старик, улыбаясь своей белоснежной улыбкой.
        - Дождетесь, не сомневайтесь!
        - У кого же столь прекрасное событие?
        - Айдэн Кэвендишь, ваш выпускник, окончивший Академию, между прочем с отличием!
        - Ну конечно. Кэвендишь. А я не знал, что вы на столько близки, - потер седую бороду. - Я не могу тебя отпустить без сопровождения. Твой жених будет подле тебя?
        - Сомневаюсь, что у Высшего мага найдется на это время, - грустно ответив, поникла.
        - Ну что ж. Найдем тебе сопровождение.
        - Замечательно! - выдохнула, понимая, что не придется сбегать по-тихому, создавая темный портал, которому научил меня сам Ваал. После него голова ходуном и ноги в пляс отправляются без тела. Правда, он говорил им пользоваться только в самых крайних случаях. Но свадьба друга, чем не повод?
        - И когда же?
        - 10 ноября.
        - Хороший день выбрали. День святой Филии, покровительницы любви и семьи. Неожиданно конечно, - засмеялся глава. - Он тот еще остервенелый бабник.
        Тут и я не выдержала и тоже рассмеялась. Что есть, то есть.
        - Если на этом все, то можешь идти. Мне нужно работать. Сопровождение у тебя будет. Надеюсь, платье есть?
        - Конечно. Может я могу чем то помочь? Так много всего… - указала на бумаги. - Хотите чаю сделаю?
        - Нет, ты можешь идти. Ступай.
        Я кивнула и ушла, оставляя Гардисхеля с кипой пыльных бумажек. Но одного у меня все-таки не было… Платья для ритуального танца, в честь Темного Бога Ваала.
        Новый день не задался именно с того момента, когда на порог академии пришла одна из старших сестер-жриц.
        - Приветствую тебя, нареченная дочь Богов Стихий. Тебе нужно явиться в Храм Четырех Богов по просьбе Верховных.
        - Верховных? - ошарашила она меня у ворот.
        - В храм прибыли все Верховные. Тебя хотят видеть.
        - Я приду до захода солнца.
        - Я передам.
        В назначенное время я уже стояла у ворот храма Четырех Богов Стихий. Я не видела Имрану с момента "Кровавого бала королей". Так назвали этот день журналисты, и видимо так его обозначат в каких-то исторических летописях, потому что именно в этот день монстры растерзали троих приглашенных, один из которых был ученик нашей академии.
        Смерть Делмора была потрясением для всех. Он был из знатного аристократического рода, и его семья была приглашенна самим королем. И при всей моей ненависти к этому безумцу я не желала такого кровавого исхода. О том, что я была там, в тех садовых лабиринтах восточного королевства, не знал никто, кроме, Темных Богов. Ваал три недели держал меня в Алкине. Как оказалась - оберегая. Я уже думала, что там и останусь. Поэтому была удивленна, когда одним днем он мне заявил, что мне завтра сдавать ему и Гардисхелю тринадцать магических тансегритов. Десять месяцев прошли как десять лет… Жизнь в обнимку с Темным поистине насыщенная…
        Но что я помню, словно было это вчера, так это первое слияние с Богом.
        - Что же вы стоите и не проходите? - из мыслей меня вытащила одна из жриц, и я, улыбнувшись, прошла в храм. Я редко сюда заходила. Старалась избегать Верховную. Но все же приходила прислушаться к силе стихий, которая, как мне казалось, угасала.
        Меня привели в отдельный зал. Хотя это скорее огромная, каменная беседка. Пол выложенный из мрамора, двенадцать колонн, что держали массивную куполообразную крышу. Это было отдельное место посреди сада. Здесь Имрана проводила дни в медитации.
        Верховные и старшие жрицы сидели на полу, на мягких подушках. Так было заведено у жриц и никаких вам столов и стульев. Все по фен-шую. Восемь жриц сидели в ряд передо мной. Четыре Верховных, четыре старших. И еще четыре стояли позади. Больше похожие на стражниц-воительниц, чем на жриц. В наших окрестностях таких не было. И все в очередной раз прибыли в Алавер, в первый храм Четырех Богов Стихий.
        Рука Имраны указала мне на подушку, что была по центру и я прошла и села в указанное место. Приблизившись к жрицам я ужаснулась при виде Имраны. Передо мной сидела не прекрасная женщина, а старуха лет восьмидесяти. Морщинистое лицо и руки, но все те же седые волосы переплетенные в косы.
        - Приветствуем тебя, нареченная дочь Богов Стихий, - все как одна поприветствовали меня, разнося свое эхо.
        - Приветствую вас, Верховные четырех стихий и сестры, - я видела как тяжело дышит Имрана. Она явно хотела высказаться первой, но кажется ей с трудом удавалось даже сидеть. Вместо нее хотела высказаться старшая сестра, но Имрана остановила ее, взмахнув рукой.
        - Я позвала тебя Дитя, ты нужна храму.
        - Мой ответ вам известен, - я была непреклонна. Каменные лица не сходили с жриц. Никто не стремился заговорить, ожидая чего-то.
        - Зачем вы меня позвали? - интерес об изменении внешности Имраны конечно одолевал, но не до такого, чтобы я в наглую узнала о том, почему она резко так постарела. Надеюсь этому послужил не мой уход.
        - Грядут Темные Празднества и ты нужна, чтобы осуществить ритуал, который осуществляет только наречённая дочь Богов Стихий.
        Что-то во мне дернулось. На секунду я запаниковала, но быстро взяв себя в руки, вспомнила слова Ваала: «Ты нужна им для ритуала, и они найдут причину, чтобы использовать тебя. Будь мудрей. Играй в их игру по своим правилам».
        Я оглядела стражниц, что стояли позади. Все выглядело так, что откажи я им - они в секунду скрутят меня. В любом случае даже несмотря на то, что я виртуозно научилась владеть двумя стихиями, я не справлюсь с четырьмя. Но посмеют ли они напасть на нареченную, проверять не хотелось. Согласиться разом было бы подозрительно, поэтому пришлось думать, что ответить.
        - Я найду время, чтобы снова посетить храм для дальнейшего уточнения о моих действиях.
        И в день Темных Празднеств я осуществлю свое предназначение, - с серьезным лицом поднялась и взглянула на сидящих передо мной. Имрана не сводила с меня взгляда, пока устало не выдохнула, и не махнула мне рукой.
        Я покинула зал, а за ним еще другие пять.
        Последний раз я видела Водного Бога в Алкине, еще в начале лета. Он, как всегда, ходил по морю, сливаясь с пучиной морской. И с тех пор никого. Сколько бы я не взывала к ним, ответа не было, и я потихоньку смирилась с этой тишиной. Но сила моя росла наравне с любовью к Темному божеству.
        Глава 8. Ваал
        АЛКИН. ПРОШЛАЯ ЗИМА.
        - А ГДЕ ЖЕ ТВОИ ХРУСТАЛЬНЫЕ ТУФЕЛЬКИ?
        - БЫЛО БЫ СЛИШКОМ ПРОСТО, БУДЬ ОНИ ИЗ ХРУСТАЛЯ. ОНИ БЫЛИ ИЗ ЛЬДА! ТУФЕЛЬ БОЛЬШЕ НЕТ, ТОЛЬКО ЛИШЬ МОЙ МОКРЫЙ СЛЕД В ЭТОЙ ИСТОРИИ. (ТАИРА)
        Каждый день я пропадаю в Чертогах, лишь бы поменьше пересекаться с Таирланой, от которой за версту разит сексуальностью. Перед которой невозможно устоять. Больше всего на свете я жаждал получить эту несносную, и теперь, когда она оказалась в моих руках, я избегаю её. Находясь рядом с ней, касаясь ее тела, лаская ее потаенные места, меня охватывает невыносимая агония, и я боюсь того, что может случиться, если я переступлю черту. Я считал, что за бесконечно-прожитую жизнь я научился контролировать себя. Но с появлением бестии, я осознал, как грубо ошибся. Настолько грубо, что, если овладею той, которую так неистово желаю, то потеряю ее.
        Тысячи раз пожалел, что не сделал ее своей, когда она явилась ко мне ночью, промокшая и холодная, когда она сама впилась в мои губы, вальяжно лежа в моей кровати и попивая моё вино. Смешно, Бог нашел себе оправдания… Снова. Лишь бы не разделить ложе со своей истинной…
        - Где Таира? - спросил у стоящей на кухне прислуги. Та в ответ пожала плечами, и я вышел в свои сады. Погода была чудесная, а я как последний кретин, вместо того, чтобы проводить эти две недели с бестией, пропадаю в Чертогах, в попытках обуздать силу, которая время от времени становилась больше и сильнее, и яро пыталась разорвать меня на части изнутри.
        Боги с самого своего появления наделены силой. Это как кожа, уже натянутая на кости. Одно без другого не может сосуществовать. Слишком долго я был лишен дара Хаоса, что успел позабыть, что значит быть Богом, но смог ощутить на собственной шкуре, каково быть человеком. Вот только божественную суть не так тяжело удержать. Мне предстояло научиться управлять первозданной энергией, пока она не начала управлять мной. Нет ничего страшнее Бога, который не может управлять собственной силой.
        Я ощутил энергию Таиры и пошел следом. Как ветер, который с каждым шагом становился все теплее и теплее, я чувствовал приближение жрицы. Стремительно выскочив из-за деревьев, она мчалась на меня с полной скоростью. Из нее сочились эмоции чистого страха. Я напрягся, и ускорил шаг по направлению к ней.
        - Ваал! - выдохнула мне в грудь, крепко обнимая.
        - Что с тобой?
        - Я так сильно испугалась! О Боги! Да я бежала, сверкая пятками! Думала все, больше не увижу тебя! И сила не отзывалась, и стихия!
        - Успокойся, - я взял ее маленькое лицо в свои руки. Слышал, как громко стучит ее сердце и как стремительно бежит кровь по ее венам.
        - Я демонов видела, как я могу быть спокойна? Одно дело книжки, другое дело наяву!
        - Ты не могла увидеть демонов. Они не могут быть здесь.
        - Но я видела! Ты не веришь мне? Там, в лесу, какая-то чертовщина происходит, - смотрела на меня безумными глазами. - По этим местам «Битва экстрасенсов» плачет. Там даже стихия не чувствуется, как в темном лесу Алавера!
        - Ты опять была в лесу? Я же просил!
        - Но Ваал! - жалобно простонала она.
        - Что «Ваал»? Мои слова совсем для тебя ничего не значат? Я кто, в конце концов? Бог, или просто так мимо проходил? - не дожидаясь ответа, я схватил ее, закинул на плечо и шагнул в портал, который выкинул нас в нашей спальне. Злость вырывалась из грудной клетки. Сила желала подчинения. Я опустил Таиру на пол, а сам отошел на пару шагов пытаясь унять самого себя.
        - У них копыта и рога, как у коровы. Даже хвост! - не унимаясь, продолжала рассказывать. - И грудь вполне себе не маленькая. Я бы даже сказала вымя! Волосы, словно золото, но лицо! В страшном сне не приснится такое! - разводя руками, жрица рассказывала так эмоционально, то и дело строя какие-то гримасы. В конце концов, из меня вырвался смешок, перерастающий в безудержный смех. Она замолчала, злостно сверля меня взглядом, а я подошел и навис над ней.
        - Если тебе нравится опасность, необязательно влезать в проблемы. Просто попроси, и я отшлепаю тебя, - накрутив белую прядь себе на палец, я ехидно вглядывался в голубые глаза, придумывая наказание для непослушной девчонки. - Это Бааван Ши. Неясно только, как они тут оказались.
        - Те самые демоны?
        - Те самые, - выдохнул я. - Живущие в пещерах, которых в Алкине нет.
        - Как это нет? Есть! В прошлый раз я как раз была в… - девчонка прикусила губу и отпрянула назад.
        - Надо заметить сейчас ты заслужила хорошую порку.
        - За что? - прищурив свой взгляд, спросила Таира, неспешно удаляясь с нашей спальни.
        - За беспечность и упрямство. И так, девчонка, то, что ты сделала, очень плохо. Ходишь непонятно где, еще и мне не рассказываешь. Теперь к нам в гости ты привела демониц. Не нахожу оправдания твоему поступку. Поэтому поворачивайся и оголяй свою, как ты говоришь, «филешку»?
        - Ага. Бегу и спотыкаюсь! Вы спровоцировали меня на прогулку в одиночестве, декан Баэль!
        - Вы что-то путаете, адептка Торман, это вы меня провоцируете, - я подошел к ней совсем близко. Мы смотрели друг другу в глаза и странно улыбались явно ожидая друг от друга невесть что. - Задирай юбку, Таира.
        - Ваал, у тебя то растление малолетних, то рукоприкладство. Ты по натуре садист или притворяешься?
        - Сейчас проверим.
        - Да иди ты прямиком к Хаосу! Он тебя уже заждался! - и в эту секунду подушка впечаталась в моё лицо и жрица с визгом, смеясь, ретировалась прочь. Я на секунду остолбенел, так как не ожидал, что меня побьют мягкой периной. Но все же поймал ее раньше, чем она проскочила в коридор. Не желая сопротивляться, бестия смеялась, что есть мочи.

        Усевшись удобно на кровать, я с силой притянул ее к себе и уложил животом на свои коленки, легонько шлепнув по её выпирающей части. Девчонка дернулась от неожиданности.
        - Ты серьезно? Это уже пройденный этап, придумай что-то поинтересней, - я шлепнул ее сильнее и она брыкнулась, как необузданная кобылица.
        - Я лягну тебя, будешь знать.
        - У тебя есть копыта, моя дикая кобылка? - рассмеявшись, я проник под юбку и провел рукой по ее ноге, вызывая у нее и смех и злость одновременно. Таира продолжала хохотать, и я ущипнул ее за внутреннюю сторону бедра.
        - Ах ты, осел!
        - Копыт нет. Может хвост найду? - задрал юбку еще выше. Не удержался от этих сумасбродских издевательств, и начал невесомо касаться ее ног и ягодиц, вызывая ее смех и вздрагивания, которые просчитывались с каждым вторым ударом сердца.
        - Прекрати, мне щекотно!
        Я скользнул рукой между ее ног. Она выгнулась, натолкнувшись на мои пальцы, и смех перешел в тяжелое дыхание. Отодвинув ткань, я притронулся к ее жаркому и влажному месту. Аккуратно провел пальцами по ее нежным лепесткам, вызывая в ней дрожь.
        - Нравится? - спросил ее, но девчонка что-то невнятно промычала. Хотел наблюдать, как она тает в моих руках.
        - Нравится… - глухо простонала, сжимая одеяло.
        Сидеть было уже неудобно. Набухшему органу было тесно в брюках, да и жрица лежала на моих ногах, потираясь об него. Грубая сила охватывала меня, желая охватить и её.
        - Остановись! Стой! - вскрикнула, дернувшись на моих ногах, и я замер.
        - Я сделал больно? - подняв ее со своих колен, и усадил на кровать. Её лицо было красное и обескураженное, а эмоции и во все были мне не понятны. Она уставилась куда-то в пол, и потерла руками свое лицо, а потом взглянула на меня.
        - Ты должен видеть эту пещеру. Я думаю, это храм Светлой Богини.
        Пару часов мы шли пешком. Таира отказалась от портала. Не могла отказать себе еще раз лицезреть прекрасные сады и лес, хоть в нем и бегали демоницы. Рядом со мной она чувствовала себя спокойно и уверенно, я же напротив, поймал себя на мысли, что нервничаю.
        Вскоре мы ступили на земли, где не было силы стихий, как и силы Темных. Я напрягся. Это начало казаться какой-то ловушкой. Сила любого Бога меркнет там, где дом другого Бога. Но что есть этот лес, когда он на моих землях?
        - Вот она, - Таира указала на водопад и пошла к нему.
        - Стой, - я схватил её за руку. - Пойду первым.
        - Прошу вас, ваше святейшество, - пропуская меня, девчонка закатила глаза.
        Я прошел вперед, но руку ее не отпустил. Похожие чувства я испытывал, находясь у Раила в замке. Может это действительно старый, разрушенный храм одной из Светлых Богинь? И мысли склонялись лишь к одной. Недаром по Алкину ходят лошади Анхеллы. Впрочем, что может сделать дух ушедшей в небытие? Никогда не был в храмах возведенных для Светлых, и никогда не думал, что удостоюсь такого.
        - Удивительно. Все что осталось, было столько веков у меня под носом.
        Таира отпустила мою руку, и смело пошла вперед. Она совершенно не боялась, и даже тот факт, что пару часов назад она наткнулась на демоницу, которая живет в пещере, ее совершенно не смущал.
        - В прошлый раз воды тут не было, но когда я была тут впервые, вода была.
        - И когда же ты тут была впервые?
        - Помнишь ночь, когда белая лошадь меня привезла?
        - Ну конечно… Забудешь такое. И ты скрыла от меня все это, - взглянул неодобрительно, разводя руки по сторонам, указывая на все окружающее.
        - А что ты хотел? Ты меня отшлепал.
        - Но тебе же понравилось.
        - Какой же ты… - девчонка отвернулась и стянула с себя сарафан.
        - Что ты делаешь?
        - Хочу искупаться, - она обернулась и непонимающе посмотрела на меня.
        - Нет, - сухо ответил ей.
        - Почему?
        - Почему что.
        - Необоснованный аргумент не имеет веса, - сарафан упал к ногам, а за ним и нижнее белье. Бестия медленно вошла в источник, нарочито показывая все прелести своей фигуры. Платиновые пряди ложились на водную гладь, и словно ртуть растекались по поверхности, а я наблюдал за каждым ее движением.
        - Иди ко мне, - позвала она.
        - Ну уж нет. Мне и тут хорошо, - отошел подальше от воды. - Давай лучше ты ко мне.
        - Ну давай, - коварно улыбнувшись, она вышла, а я снял рубашку и укрыл её.
        - Твоё тело, словно Боги изваяли, - отчаявшись, выдохнул, понимая, что канул в её ловушке.
        - Не надо все лавры Богам. Если бы я ела все те булочки, что готовит миссис Буш, я была бы похожа на нее.
        Еще пару часов мы сидели в пещере. Бестия, согреваясь в моих объятиях, трещала о том, что умалчивала от меня все это время. За сны, силу, голоса, и за то, как мечтала отомстить мне за мою высокомерность. Мы смеялись, вспоминая моменты, что успели произойти с нами за этот короткий период.
        - Ты почему начала спорить со мной и кричать на меня, когда опоздала на лекцию? Неужели ты ни капельки не испугалась?
        - И чего я должна была испугаться? Кто-то должен был тебя поставить на место. Я подумала, что в конце концов ты же не Бог, чтобы тебя бояться.
        - Как оказалось, ты была не права. Почему ты до сих пор меня не боишься?
        - Ты ведь оказался моим Темным Богом, - помолчав немного, она подняла на меня свой взгляд. - Где ты пропадаешь каждый день? Одиночество здесь меня с ума сводит.
        - В Чертогах.
        - Как Cеверные земли стали Чертогами Бездны?
        - Когда-то Северный полуостров был самым живописным местом в этом мире. Райское место, с самой удивительной флорой и фауной, созданное Светлой Богиней Анхеллой. Туда приезжали светлые жрицы и просящие, со всего света, чтобы получить покровительство и благословение Богини. Но в один момент Анхелла разгневалась. Все существа острова превратились в кровожадных монстров. Прибрежные зоны омывались кровавыми водами очень долгое время. Все берега, что ранее были усыпаны белым песком, теперь покрыты камнями, вулканическими породами и костями вперемешку.
        - Жутко. Светлая перевоплотилась в кровожадное существо, - Таира вздрогнула прижимаясь ко мне.
        - Мы не всегда такие, какими нас видят. Мы сами решаем, кем нам быть, когда и каких демонов пускать в свою душу.
        - Богиня, давшая жизнь, породила кровавую смерть. Как она выглядела?
        - Как? - её вопрос словно застал меня врасплох. Я задумался, попытался вспомнить. - Бледная кожа, платиновые волосы, глаза, цвета яркой бирюзы и дивный смех, как у тебя. Она была по-своему прекрасна. А я ужасный, высокомерный и эгоистичный Темный, который лишил этот мир прекрасного. Я кровавый, жестокий Бог. Я наводил ужас, боль, страх. Я повелевал войнами. Я апогей темноты и зла в этом мире. И все, что обо мне пишут, это малая часть меня. И зная это, твои чувства ко мне не изменились? - смотрел в ее глаза и отчаянно, сам себе искал оправдание своим же поступкам.
        - Я люблю и буду любить тебя любого.
        - Узнай ты об этом раньше, не полюбила бы, - она безмолвно смотрела на меня. Не одна эмоция не дрогнула на её лице. Она приложила свою теплую ладонь к моей щеке.
        - Все ужасные новости о тебе я успела узнать, пока была жрицей Четырех Богов Стихий, и как видишь, спустилась в твой храм. Это все не имеет значение, Ваал. Тебя сложно любить, а порой даже страшно. Страшно, когда я просыпаюсь и не вижу тебя в постели, страшно, что засыпаю и не чувствую твой запах, и твои горячие, сильные руки, что прижимают меня. Каким бы ты ни был Богом, я люблю тебя. Никто и ничто этого не изменит. Я полностью принимаю тебя, и готова проживать любой ужас, лишь бы быть рядом с тобой. Теперь для меня этот мир, и ни какой другой не имеет значения, если тебя нет рядом, - слушая её слова и ощущая её эмоции, я отчетливо понимал, что нет большего богатства, чем покой внутри, который она мне дает.
        - Влюбленный Темный, это самое неадекватное существо во вселенной. Так что не думай, что однажды сможешь от меня скрыться, - убрав растрепанные пряди с её лица, коснулся губ.
        - Не дождешься, - прошептала еле слышно.
        - Видимо где-то заранее мы оказались друг другу предначертаны, - я прижал её к себе, словно боялся, что она убежит. - Теперь пришел твой черед ответить мне честно. Обещаешь? - она встрепенулась.
        - Обещаю.
        - Скажи мне…кто же ты?
        Глава 9. Ваал
        Я ТАК БОЮСЬ,
        ЧТО В ЭТОМ СТРАШНОМ СНЕ
        ТЫ ВИДЕЛА ИМЕННО МЕНЯ… (ВААЛ)
        - И когда ты собиралась мне сказать, что прибыла из другого мира? - ошарашившая с ног до головы новость, привела меня в ярость. Я даже не смотрел бестии в глаза, так как боялся совсем потерять контроль. С горем пополам перенес нас порталом в спальню, а взрывалось внутри меня все катастрофически сильно, эмоционально и даже больно. А она молчала… просто молчала.
        Даже не знаю, что меня разозлило больше. Тот факт, что я сам не понял о том, что она иномирянка, или что она все это скрывала от меня.
        - Когда я узнала кто ты, я предположила, что ты знаешь кто я, - тихо отозвалась. - Если бы ты не спросил, однажды я все равно затронула бы эту тему.
        - Однажды? - грозно рыкнув в её сторону, напугал бестию так, что она резко сделала несколько шагов назад. Столько месяцев водить за нос Темного Бога, это уму непостижимо. Переплюнула всех. Уверен, что Хаос в курсе всего, и смеясь, стоя аплодирует.
        Совладав со своим гневом и эмоциями, я, схватившись за голову, сел на кровать, утыкая лицо в ладони.
        - Однажды… - прошептала она. - Например, когда у нас были бы дети. Возможно, тогда бы моё происхождение не имело бы никакого значения.
        - Оно и так не имеет значения! - я подорвался и начал метаться со стороны в сторону, поглядывая на Таиру. - Но тот факт, что ты хотела это скрывать и дальше… - я замолчал, не зная какие подобрать слова. Взглянул на нее и увидел в её глазах целый океан тоски и печали, от чего самому стало хуже некуда. Проклятые человеческие чувства.
        - Боялась, что ты бросишь меня. Откуда мне было знать, что это не важно?
        - Так почему же сейчас сказала? - окинув меня взглядом, она села у моих ног.
        - Потому что невыносимо это скрывать, - я провел рукой по ее волосам, успокаивая бестию, а может самого себя. Но она резко подорвалась и взглянула на меня глазами полными злости, от чего я непроизвольно нахмурился.
        - Ты, знаешь ли, тоже скрывал, что ты Темный! И наверно скрывал бы дальше, если бы я не догадалась!
        Я закатил глаза. Смена её настроения изрядно уже настораживала. И этот натиск даже Богу уже был не под силу.
        - Я всегда тебе намекал.
        - И намеки твои были не больше чем фекалии блохи!
        - Ты ждала, что я возьму и сразу скажу, кто я? Тяжело поверить в то, что я боялся? Боялся, что ты не захочешь быть со мной, узнав, что я Темный?
        - Ваал, а тебе тяжело представить, что и я боялась? Может ты не захотел бы быть со мной, узнав, что я не из этого мира?
        В комнате повисла тишина.
        Неделей раньше, неделей позже, но мы признались друг другу, кто мы есть…
        - Прости… - глухо ответил, беря её за руку и притягивая к себе. - Смотри, как много мы выяснили сидя тут, - выдохнул, беря над собой контроль.
        - Ты хоть представляешь, как много всего можно ещё сделать лежа на постели? Сейчас хороший момент, чтобы мириться прямо тут.
        Сладкий жар огненной волной потешался над моим телом и разумом. Таира сомкнула наши губы, переплетая языки, а я, зарываясь рукой в ее волосах, схватил за затылок и с силой прижал к себе. Не успел я опомниться, как не она, а я оказался полностью в её власти. Пылкая жрица села сверху, целуя и обнимая меня.
        - Ваал, лучше один раз во время, чем два раза неправильно, - хихикнула она, а стыдно стало мне…чертовы человеческие чувства.
        - Подожди, Таира.
        - Жду, - тяжело дыша, девчонка нависла надо мной, ехидно улыбаясь.
        - До свадьбы, - сглотнув, выдавил я. - До брачной метки.
        - До свадьбы подождать? - отстранилась она. - Ты издеваешься? Сексуальное самобичевание у тебя что ли? Аскезу проводишь или меня наказываешь?
        Я усадил ошарашенную девчонку рядом. Она непонимающе смотрела на меня, ожидая полного ответа.
        - Я боюсь навредить тебе. Боюсь потерять рассудок, - взял её за подбородок и взглянул в голубые глаза, что полным непониманием смотрели на меня, выхлопывая густыми ресницами. - В этом плане я уступаю Алорану. Я не умею быть нежным и ласковым, каким хочешь меня видеть ты. Я жёсткий, грубый и жестокий. Я, то самое чудовище, которое ты видела в книгах. И которое тебе снилось. Ты не Богиня, и не демон, чтобы выдержать силу Темного Бога, если я потеряю контроль.
        Взглянув куда-то сквозь меня, Таира встала с постели, поспешно оправляя сарафан. Я подорвался с места, хватая её руку.
        - Ты - человек, но я пытаюсь обуздать силу. Для меня это пытка сдерживаться, держать себя в контроле, потому что ты с ума меня сводишь. Но ты заставляешь меня забывать, кто я. И ты учишь меня быть другим. Всего лишь один твой взгляд и моё дыхание замирает, когда ты касаешься меня, пульс останавливается. Дрожь пробивает меня с головы до ног, но я не единственный, кто тебя желает. Моя темная сила… Боюсь, что не остановлюсь. Я не хочу навредить тебе. Жёсткий секс, это не то, что тебе сейчас нужно. А жёсткий секс с Темным Богом тем более.
        - Откуда ты знаешь, что мне нужно? У тебя же были до меня ни Богини, ни демоны, а обычные женщины!
        - С появлением тебя в моей жизни вернулась сила Темного Бога, и с каждым днем она только растет.
        - Так это я во всем виновата? став чересчур серьезной, закричала, выпуская весь натиск давящих эмоций на меня, словно кипяток на голову.
        - Девчонка! Ты чего добиваешься? Ты хоть понимаешь ЧЕГО мне стоит, чтобы не навредить тебе? - развернул её к себе, чтобы смотреть сверху вниз, но всем своим видом это она мне показывала, что в гробу я дождусь её прощения.

        - А ты хоть понимаешь, чего мне стоит? - уперла руки в бока, продолжая сверлить меня взглядом.
        - Стоит ЧТО?
        Развернувшись на пятках, Таира пошагала из комнаты.
        - А ну стоять, мы не договорили!
        - Кто не был жрицей тому не понять, как хочется секса и хочется спать. Я ухожу!
        - Куда?
        - Спать!
        Я приблизился к ней, но она резко обернулась, тыча на меня своим маленьким пальчиком.
        - Темный Бог, вы нарываетесь! На этот раз вы нашли для себя оправдание. Этак можно всю жизнь оберегать мою девственность пока ее кто-то другой не заберет! - я тут же напрягся с её слов.
        - Дай мне немного времени.
        - Уже давала! - фыркнула она. - Ваал… Это у тебя времени вагон, а у меня его нет! Мое время, не успеешь моргнуть, закончится! И я буду нежиться в объятиях Хаоса, и ты с этим ничего не сделаешь! - её подбородок задрожал, а глаза заблестели, как морская гладь.
        - Пока ты со мной, время не властно над твоей красотой.
        - И мне от этого не легче, - печально выдохнув и уняв свой пыл, сказала спокойно глядя на меня. - Вечность ждать пока ты решишься… Ты всегда будешь бояться навредить мне. Спроси у темноты, что живёт внутри тебя. Навредит ли она мне или это все выдуманный страх? Это моё тело, это мне следовало бы бояться, но я уверенна в тебе… В нас! Ты прав. Я - человек с силой, о которой не знаешь даже ты. Но она не делает меня бессмертной, даже если я рядом с тобой. Никогда не знаешь, что будет завтра. Следующее утро или следующая жизнь в новом мире, в котором не окажется тебя! Чтобы не случилось, я не пожалею ни о чем, но пожалею если ничего не случится. А ты?
        ***
        Я зашел в её комнату без стука. Таира сидела на полу в окружении книг из библиотеки. Окинув меня секундным, презрительным взглядом, уткнулась снова в пылесборник.
        - Хорошо.
        - Хорошо? - она взглянула на меня, хмуря брови.
        - Да, да! Хорошо! Ты даже легион демонов сломишь! - сердито ответив, сел рядом с ней. Носом очертил шею до самого уха и оставил след от поцелуя. - Как же ты сладко пахнешь.
        Хмыкнув в ответ, она положила маленькие ладони мне на щеки, и словно заставляла смотреть в свои глаза - маленькие, голубые бездны.
        - Разве ты не говорил, что сила любого Бога меркнет там, где дом другого Бога?
        - Мы не будем наведываться в гости к Алорану.
        - Сдался мне твой Алоран, словно братьев у тебя больше нет.
        - Я понял, куда ты клонишь, но мой ответ, нет.
        - А как его настоящее имя?
        - Агросс… Агросс и Валар. Времени познакомиться с ним будет предостаточно.
        Она отвела взгляд и переложила свои теплые ладони мне на грудь. Расстегнув пару пуговиц, снова подняла взгляд.
        - Вообще я имела в виду пещеру. Это же храм Светлой Богини.
        - Ты развратница до невозможности. Слишком раскованная и бесшабашная, - улыбнулся ей.
        - Извините, Ваше Темнейшество. В следующий раз одену монашескую рясу и приму обет молчания.
        - Боюсь это не поможет, - она смотрела на меня глазами, полными ожидания. - Это будет осквернение святилища. Одно дело если бы ты была Светлой, и это был бы твой храм, или же ты была Темной, и мы были бы в моем храме.
        - Покажи мне… - сглотнув, сказала она, не отводя взгляд.
        - Кого? - я замешкался.
        - Его, - тихо прошептала она.
        Я отстранился, не понимая, к чему она клонит.
        - Свою сущность. Чудовище, что ты так скрываешь и боишься выпустить наружу.
        - Нет! - я резко встал. Она тоже. - Нет я сказал!
        - Ну Ваал! Я думала, между нами больше нет секретов.
        - Их нет. Ты уже видела мой облик.
        - Но это было на бумаге.
        - Поверь, этого оказалось достаточно, чтобы тебя мучили кошмары.
        - Но ты же видел… - она закусила губу, явно пытаясь сдержать смех и я непроизвольно улыбнулся.
        - Видел ЧТО?
        - Меня голую! - мои брови подпрыгнули вверх. Удивила новостью.
        - Ты тоже видела меня голого!
        - Мне этого мало! - жалобно протянула она.
        - Да тебя Хаос подослал ко мне в наказание! Ты создана, чтобы с ума меня свести к Чертогам Бездны! - томно выдохнув, она подошла и обняла меня. - Таира, Темные Боги это страшные чудовища в коих образах нет ничего прекрасного, - она все так же не сводила с меня взгляд. - Какая же ты неблагоразумная. Я не хочу тебя пугать.
        Я удивлялся её влиянию на меня, ведь она окончательно меня добила.
        Отступив на пару шагов, в секунду тьма окутала все вокруг и я уже не я, а точнее не тот, кого она привыкла видеть. Она тут же опустила свой взгляд и в сердце кольнула досада. Продолжая стоять и не шевелиться, Таира смотрела в пол, и я не мог вымолвить ни слова, совершенно не зная, чем все кончится. И тут она сделала шаг, затем второй, поднимая голову, пока ее глаза не встретились с моими.
        Подойдя ко мне совсем близко, я понял, что она не испытывает страха, а так же понял, что ничерта не понимаю, что за новые эмоции проникают в меня. Обняла меня, все такая же прежняя. Я склонился, чтобы поцеловать её, но она чуть отстранилась и отвела взгляд.
        - Не бойся, я всего лишь хочу поцеловать тебя.
        - Того и боюсь, что ты хочешь меня всего лишь поцеловать. Ничто никогда не изменит моих чувств к тебе. Будь ты хоть самим Дьяволом, только будь моим.
        Властно прижав ее к себе, я грубо впился в её губы, из которых вырвался сладкий, глухой стон. Она подалась вперед, прижимаясь ко мне еще теснее, а я ощутил свет, который окутывает Темное чудовище.
        - Эта ночь может закончиться самым непостижимым образом. Ты точно готова к тому, что будет после поцелуев?
        - Готова… Уже давно.
        Глава 10. Ваал
        НОЧЬ ЛЮБВИ,
        ЭТО НА ОДНУ ПРОЧИТАННУЮ КНИГУ МЕНЬШЕ. (ОНОРЕ ДЕ БАЛЬЗАК)
        Ее сочные губы манили, сладкий запах дурманил голову… Я жаждал только её. Она болезнь поселившаяся во мне. Как самый страшный и смертельный вирус.
        Ее танец словно заразил меня возбуждением. Я переживал и ощущал этот горячий наплыв раз за разом, глядя на нее. Одухотворённость ее движений сводила с ума. Она горела неподдельной страстью, танцуя для меня. Страстно танцуя. Дарила себя мне…
        Она пробудила во мне чувственность к касаниям и ласкам. Ни похоть, ни вожделение, ни какая-то порочная страсть. Намного тоньше и глубже. Божественные ощущения неподдающиеся объяснению.
        Я взял чёрную, атласную ленту, и завязал ей глаза. Она дернулась от неожиданности.
        Заранее приготовился. Обдумывал, как доставить ей большее удовольствие, и как не навредить, потеряв самого себя.
        - Ваал, это еще что?
        - Не доверяешь?
        - Смотря в чем?
        - Таира, я Темный Бог.
        - И что? Не ищи себе оправдание. В наше время даже дезодоранту нельзя доверять! - вот бесстыжая… Издевается надо мной.
        - Я доверяю тебе, - выдохнула, и я почувствовал, как она расслабилась.
        Я завязал её руки, замкнув их за спиной. Она улыбалась, покусывая свою губу, и её настроение мне очень понравилось. Мышка была в ловушке, а меня уже нервно пробирала дрожь из-за электрических разрядов, что молниями метались в жилах.
        Почти невесомо коснулся её щек и губ, которые она приоткрыла, как только почувствовала мои горячие пальцы. Я склонился, чтобы поцеловать её и было это так мимолетно, что она не успела ответить, а лишь воздух схватила губами. Чуть нахмурила брови, показала свое недовольство.
        Коснувшись ее шеи, она подалась грудью вперед, вздрагивая. Легким движением я освободил её от платья, которое еле держалось одной тонкой лентой. Оно легко соскользнуло вниз, падая к ногам.
        Медленно и неторопливо я водил пальцами по её спине, рукам и бедрам, вызывая дрожь и еле заметные мурашки по всему телу. Время от времени она сжимала пальцы в кулак и закусывала губу. Даже такие легкие касания её заводили. Чувствовал её возбуждение, её полную готовность.
        Стоя позади нее, я проник рукой в её трусики. Она резко подалась назад, прижимаясь спиной к моей груди.
        - Уже мокрая, - еле сдерживаясь, выдохнул ей в ухо.
        Осторожно и неглубоко проник в нее, продолжая изучать её реакцию. Тихо простонав, сжала мою руку ногами. Я отстранился, вызывая очередное недовольство. Обошел её. Набухшая грудь и твердые соски манили к себе, хотели прикосновений. Она подрагивала от желания. Дышала, приоткрыв губы, в которые мне хотелось впиться, но нет. Все только начиналось.
        Я опустился перед ней на колено и поцеловал в подрагивающий животик. Её руки с силой дернулись. Неторопливо, почти не касаясь её кожи, я опустил уже мокрые кружевные. Дыхание стало тяжелым, ноги подрагивали. Она начала их сводить, смущаясь, закрывая мне обзор к самому потаенному и сладкому месту.
        - Не надо. Я хочу видеть, - она послушно повиновалась, но смущаться не перестала. Я встал, касаясь её рук, и не понимал, откуда вдруг столько смущения, волнами переплетающиеся с диким вожделением.
        Немного отошел, чтобы взглянуть на нее полностью. Наслаждался этим прекрасным видом. Такая невинная и беззащитная в моей власти. Она переминалась с ноги на ногу, беспокоясь. Её тревога передалась мне.
        - Ваал, где ты? - я не ответил, только снял трусы, что туго сдавливали мою плоть, и молча подошел, прижимаясь к ней со спины. Она чуть выгнулась и потерлась ягодицами об мой раскалённый орган, который напряженно стоял, желая протиснуться в неё.
        Я положил свои руки на её живот и медленно повел их кверху. Начал мять её грудь, сперва нежно и неторопливо, а потом с силой. Снова отстранился, и она расстроенно выдохнула всхлипывая. Подошел, и запустил руки в её волосы, освобождая от шпилек, что сдерживали их. Платиновые, блестящие локоны, словно волны реки Стикс, раскинулись по её изящной спине. Я огладил этот шелк и прильнул к ним губами, вдыхая божественный аромат. Вновь обошел её, встав напротив. Взял её лицо в свои ладони и впился в её губы с безудержной силой. Она явно не ожидала такого порыва и резко дернулась. Опять пыталась меня обнять, но руки были обездвижены. Грубо проталкиваясь языком в её рот, почувствовал, что она уже задыхается от безудержной страсти, что вырывалась наружу. Высвободив её губы из плена, я снова дал волю своим рукам и начал касаться её, доводя до грани.
        - Ваал, я не могу больше… Пожалуйста, - умоляла меня. Я остановился и снова отошел от нее.
        Её влага текла по стройным ногам, грудь интенсивно вздымалась, а алые губы широко раздвинулись, подхватывая воздух, который был уже раскален до предела.
        Развязав руки, я подхватил её и понес на кровать. Она вздрогнула и улыбнулась, когда холодный шелк коснулся её тела. Широко раздвинув её ноги, крепко зафиксировал их, не давая ни малейшей надежды на движение. То же самое сделал и с руками, привязав их над её головой. Она нервно задышала, предвкушая продолжение. Снова начал её ласкать, начиная с кончиков пальцев её ног, поднимаясь выше. Достигая внутренней стороны бедра, я начинал сначала, лаская другую ногу.
        Приблизившись к её промежности, жарко припал губами, слегка покусывая набухшие складки. Она закричала и попыталась согнуться. Но сейчас она не имела власти над своим телом. Я продолжал проникать в нее языком, пока она не начала сотрясаться. Через пару минут я продолжил выстраивать поцелуи на её животе, мучительно медленно поднимаясь кверху, проводя языком по нежнейшей коже. Пальцем массировал её мокрый и сладкий источник, а потом вошел в нее и продолжил ритмичные движения. Она кричала и извивалась в попытках выбраться. Я чувствовал все то, что чувствует она. И страх и невероятное, не с чем несравнимое желание.

        - Пожалуйста, Ваал! Я прошу тебя! - её крики вынудили снять повязку с её глаз. Она плакала, и пыталась схватить воздух губами. Я поцеловал в её мокрые, голубые глаза и губы.
        - Что ты просишь? Остановиться или продолжить? - бестия была словно не здесь, не со мной. Готовая вот-вот отключиться. Я аккуратно развязал ноги, и руки, которые сразу же впились в мои плечи, оставляя кровавые следы. Теперь её горячие губы захватили меня в плен, и я вошел в нее резко и глубоко. Её кровь, словно раскаленная магма Тартара, коснулась меня. Я понял, что еще никогда не был таким жадным и таким ненасытным как сейчас. Сделал еще один резкий толчок, рыча как дикий зверь, причиняя ей острую боль. Она вцепилась в меня ногтями, не издав ни звука, прижимаясь ко мне.
        Замер, чувствуя её боль и в то же время сильное желание и любовь. Она опиум, вводящий до исступления. Собой доводила до экстаза. Сам не понимал, как канул в ней. Наша бушующая, безудержная страсть была одна на двоих. Мы стали единым.
        Подавшись бедрами вперед, дала понять, что готова на продолжение. Делал неторопливые движения, давая ей привыкнуть. И привыкал сам к этому потоку эмоций и блаженства, к этой лаве внутри, и к этому ледяному морю в её мокрых, от слез глазах.
        Мы сходили с ума друг от друга, и я был на пределе от этой горячей тесноты. Понимал, что долго не продержусь, готов уже извергнуть себя в нее. Она стонала, задыхалась, и целовала меня, крепко обнимая. И я не верил… Не верил, что это она. Моя Светлая. Моя Истинная. Моя половина. Моя сила и она же часть меня.
        Девчонка из другого мира, посланная мне Хаосом. Бестия, не принимающая правила этой вселенной. Сумасшедшая танцовщица, не боящаяся Темных Богов, чьи руки запятнаны кровью.
        Кульминация нас настигла одновременно сильным зарядом по всему телу. Она плакала, закрывая лицо, утыкаясь в мою грудь. Её эмоции хлынули на меня, как лавина снега. Я начал гладить её, и целовать успокаивая.
        - Прости … Прости, - шептал, испытывая вину за причинённую ей боль. Всхлипывая, она мотала головой, а я прижимал ее крепче к себе.
        - Ничего лучше я не испытывала, - она улыбнулась и подтвердила свой ответ горячим поцелуем.
        Глава 11. Таира
        ЧТОБЫ НАУЧИТЬСЯ ЛЮБИТЬ,
        НУЖНО ПОНЯТЬ БОЖЕСТВЕННЫЙ ПРИНЦИП:
        ЛЮБИТЬ НЕ ЗА ЧТО-ТО, А ЛЮБИТЬ НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО.
        Кто сказал, что с кровавым, Темным Богом, не может быть доброго утра? Может… Еще кааак может!
        Внизу живота немного саднило. Малость больновато, но до одури приятно, что хотелось еще и еще. Я чувствовала себя странно… Непонятно. Что-то переполняло меня. Словно я приобрела то, что не поддается объяснению. Я не могу это взять в руки, но могу отчетливо ощущать во всем теле. И от мысли, что происходило этой ночью, мне безумно захотелось продолжить.
        Бог спал. И спал очень крепко. Видать притомился он со мной, бедненький… Но толи еще будет!
        Не испытывая стыда, а лишь волну возбужденного интереса, я откинула одеяло, чтобы оглядеть, что там ниже пояса у моего без пяти минут мужа.
        Вполне себе внушающий размеров орган стоял, словно и не уставал во все, дожидаясь меня. Не моргнув и глазом, я осознала, какая я все-таки счастливая женщина, и моя улыбка растянулась до ушей.
        Раз Бог спит, а его бравый солдат уже встал, я потянулась потрогать то самое, что трогать мне все это время не давали.
        - И что ты делаешь? - бодро вымолвил обнаженный, и до безумия сексуальный мужчина.
        Испугавшись, я резко одернула руку, так как была замечена в подозрительно-бесстыжих действиях.
        Темный лукаво улыбался, глядя на меня, подпирая рукой голову.
        - Я? - вдруг замялась. - Да так, ничего такого. Хотела сказать РОТА ПОДЬЕМ, но смотрю… Войска уже встали, - указывая на стоящий орган, пыталась утопить истерический смешок внутри себя, но не удалось…
        Бог подхватил, так же расхохотавшись, и припечатал меня к кровати. Широкая, мускулистая грудь очень сильно вздымалась, словно он только что бегал где-то в Чертогах за монстром.
        - Сложно со мной? - спросил, оставляя на щеке горячее прикосновение.
        - Раз решила влюбиться в Темного Бога, надо учиться жить с его характером.
        - Эти плотские утехи, - хмыкнул он. - Раньше они не были на столько приятны.
        - Это льстит, - улыбнулась ему. - Так случается только когда любишь.
        Он коснулся моих губ, и я тут же забыла, как дышать. Пальцы, что огладили живот, скользнули ниже, зажигая во мне что-то горячее кипятка, и моё тело непроизвольно дернулось.
        - Тебе больно? - тревожно спросил он.
        Я отрицательно мотнула головой. Ваал прищурил глаза.
        - Моя…
        Резко раздвинув мои ноги, он вжался в меня грубо и сильно. Не ожидав такого натиска, я вцепилась в его плечи, шею, царапая кожу, лишь бы не вскрикнуть от нахлынувшей боли. Боли, что остро вонзилась в меня, и через секунду сменилась на сладкие, не с чем несравнимые ощущения. Его резкие движения граничили с чем-то грубым и нежным одновременно. Я кричала, срывая горло и сжимая простыни. Кричала остановиться и продолжить, теряясь в своих же желаниях. Его губы были то властными и жестокими, то неторопливыми, полные нежности, но решимости. И я пробовала этот плод, вкушала этот запрет, и наслаждаясь каждой каплей, понимала, что никогда в жизни не желала никого и ничего так же сильно, как его.
        ***
        - Мы уже несколько дней не выходим из спальни. Слуги твои спохватятся нас.
        - Почему мои? - неодобрительно взглянул на меня. - Слуги, этот дом, сады… Весь этот мир - твой. Все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Ты до сих пор этого не поняла?
        - Звучит серьёзно.
        - Еще бы, - он одобрительно хмыкнул и потянул меня за руку на себя. - Все наверняка подозревают, что мы спим вместе. Поэтому я решил, что когда мы вернемся в Алавер, ты будешь жить со мной, а не в общежитии.
        - Без права выбора?
        - В данном случае, я выбрал за тебя.
        - Но есть правила, - возмутилась я для разнообразия и Бог фыркнул.
        Ну да… Что это я? Какие правила для Бога, создавшего этот мир?
        - Идем завтракать.
        - Ваал, уже вечер.
        - Завтрак у Бога случается тогда, когда он просыпается.
        Завтрак в вечернее время при свечах выдался самым романтичным. Я поглощала запеченного палтуса, сделанного а-ля «С любовью, от Темного Бога», а Ваал читал газету, попивая огненный напиток. Шорох страниц начал нервировать, и явно почувствовал моё состояние, Бог сложил её и положил на стол.
        - Что не так? - спросил, сверля взглядом через весь стол. - Я же чувствую.
        - Ты всегда будешь чувствовать моё состояние?
        - Да.
        - А я твоё когда начну чувствовать? - с интересом покосилась на него.
        - Боюсь, эта связь односторонняя. А ты чувствуешь какие-то изменения в себе?
        - Например? - я насторожилась, но рыбу есть не перестала, а потом вдруг как подавилась, что аж искры из глаз посыпались.
        Ваал резко подорвался со своего места и был уже подле меня.
        - Только не говори мне… - пыталась я откашляться и собрать все мысли в кучу, которые разбежались словно тараканы, увидевший свет.
        - Что не говорить? - Бог смотрел на меня так, словно не понимал, о чем речь. Да я сама толком не понимала, о чем сейчас подумала.
        Ваал подвинул стакан воды и я сделала глоток, переводя дыхание.
        - Я что, беременна? - испуганно выдавила из себя.
        - Беременна? Нет… - глаза Темного повеселели, а потом вдруг поникли. - Боги не могут иметь детей, - он нахмурил брови и печально взглянул на меня.
        - Не могут?
        Внутри вдруг как-то все оборвалось. Приобретя любовь Бога, я потеряла надежду на то, чтобы быть счастливой матерью? Такого, кажется, в инструкции не было…

        Я раскисла, и моя мечта о том, чтобы иметь полноценную семью, канула в Чертоги. Я знала, что Ваал сейчас испытывает и чувствует все намного сильнее, нежели я, потому что сейчас я не способна разобраться со своими эмоциями. Не знала, что сказать, да и он молчал, печально топя меня своим взглядом.
        - Это единственное, что я не могу тебе дать, - с тоской ответил он. - Но я всегда могу быть рядом с тобой.
        Он присел около меня, взял мои запястья и поцеловал ладони, слегка карябая их щетиной.
        И он ошибся, ведь сейчас моя горечь отступила на шаг, и я впервые почувствовала на себе, как тяжело и больно было моему Богу.
        А на утро грохот в дверь спальни вырвал из сладких, божественных снов…
        - Каких Богов, миссис Буш, вы забыли у меня дома? Я же отпустил вас.
        - Господин! Вы срочно должны спуститься! - вскрикнула старушка впопыхах и убежала.
        Я же переполненная любопытством, быстро выпрыгнула из постели, и на бегу одевая халат, мчалась уже за Ваалом. Седовласая женщина хваталась за сердце, толи с ужасом, толи с интересом, посматривала на меня, а Темный стоял в дверном проёме.
        - Что там, Эльтар? - полюбопытствовала я.
        - Кажется… К тебе гости.
        Ваал отступил на шаг, пропуская меня вперед. Увиденное поразило меня на столько, что я решила, будто еще сплю. У дома крутилось целое стадо белоснежных лошадей с ветвистыми рогами.
        - О Бог Земли! - завыла миссис Буш. - Мои розы!
        - Ааа я их не звала! - указывая на лошадей, начала с оправданий, ошарашенно посматривая то на старушку, то на Темного Бога.
        - Хорошее начало второго семестра, - отшутился мужчина, похлопывая старушку по плечу.
        Мне не хотелось покидать Алкин, но мы и так задержались.
        Ваал сделал все возможное, чтобы уберечь меня от надоедливых и суетливых магов, которые норовили залезть в нашу личную жизнь и узнать подробности для прессы.
        Время от времени я нервничала, что ни у него, ни у меня, так и не появились брачные татуировки. Темный верил в мою исключительность и быстро отсек тот факт, что я человек с божественной привилегией, подкинув идеи о том, что я и есть Богиня, только очень странная и вся такая внеземная, со скрытым магическим даром. Поэтому мысль о том, что татуировки и вовсе не проявятся, тоже присутствовала. Меня это немного пугало, его ничуть. Боги Стихий все так же молчали. Даже когда Ваал втихаря, по-ребячески, уводил меня за главный корпус академии, чтобы зацеловать, потому что на свежем воздухе и с мыслью, что нас могут заметить, как-то поострее и интереснее что ли.
        У нас впереди бессмертная жизнь, чтобы выяснить, кто же я? Тот факт, что я обычная танцовщица из другого мира, Темного не устраивал. Он очень сильно жаждал разгадать тайну Хаоса, ну а мне было все равно. Потому что у меня был тот, кого я безумно люблю, а еще целый мир в придачу.
        Но Темный Бог, на то и Темный, что хочет, чтобы все было по его желанию и усмотрению. И так как я все еще была уязвима, Бог контролировал и оберегал меня везде и всюду. Иногда это припекало мои нервишки, и мы ругались… Ооочень сильно ругались.
        Ваал говорил, что я единственная, с кем он не справляется. Называл меня самой упрямой женщиной, хулиганкой и распутницей, за что его Темнейшество получало подушкой по физиономии. Потом ему приходилось с кирпичным лицом выслушивать от меня все, что я о нем думаю. А после он извинялся…Ооочень сильно и страстно, что плохой погоды в Алавере не наблюдалось, и лето наступило раньше аж на целых два месяца.
        На самом деле, как только мы прибыли обратно в Алавер с каждым днем нам становилось все тяжелее вместе. Все потому что я не умею контролировать свои эмоции. И как только Ваал попадает в моё поле зрения, я не могу думать ни о чем, кроме, проведенной с ним ночи. Бог яро наверстывал упущенное и это не могло мне не нравиться. Поэтому, в основном, я ходила в состоянии эйфории и возбуждения… И Ваал тоже. Но ему приходилось сложнее. Иногда он выгонял меня с занятий, тем самым вводя в замешательство всех, даже ректора. Не может же он сказать, что он возбужден до предела, только потому, что я сижу напротив и гоняю в голове пошлые мысли из стороны в сторону и мило улыбаюсь.
        И хорошо, если он выдержит до окончания занятий! А то иногда наказывает меня прямо в своем кабинете за то, что я никак не могу совладать со своими эмоциями. Но ему это даже нравилось!
        Окончание второго семестра говорило о том, что впереди жаркое лето я проведу с не менее жарким, умопомрачительным деканом. Планов было много. Но самое главное, это наслаждаться друг другом вдали от посторонних глаз.
        А на середину лета стояло важное событие, день моего рождения. Настоящего, земного.… И в этот жаркий день, я мечтала о холодном подарке…
        Глава 12. Таира
        Едва коснувшись книги «ЭГЛИФ», по телу пробежал электрический заряд. А после, холодок укрыл тело, вызывая мурашки.
        Я пролистала несколько страниц в поисках той, где остановилась. Но как-то не вовремя в библиотеку ворвался Ваал. Весь такой веселый, в расстёгнутой рубашке, с улыбкой на лице, и явно с пошлой мыслью в голове, а еще в причудливых тапках.
        Улыбка моя не осталась в стороне…
        Стоило мне привстать со стула, Темный тут же подлетел ко мне и поднял, удерживая за ягодицы. Я обвила ногами его бедра и мы бодро куда-то помчались, глядя друг другу в глаза. Мы научились обходиться без слов. Нам достаточно было прикосновений друг друга. Хотя лукавлю…одними прикосновениями мы не ограничивались.
        Пронося меня мимо кухни, на пути нам встретилась Берта, которая округленными глазами сделала книксен и вымолвила: «Здравствуйте господин и госпожа».
        «Госпожа»… - теперь это грело душу. Мое самолюбие радовалось в сторонке. Так и до тщеславия не далеко, но все земное больше не имело значение. Пока рядом был он… Мой сильный, такой горячий и страстный, дикий, но прирученный мною монстр.
        - Вы свободны, - грозно высказался прислуге, и та молниеносно удалилась с наших глаз.
        - Зачем так сердито? Они же пришли готовить для нас.
        - Сейчас насыщаться мы будем друг другом, - он усадил меня на кухонный стол и протиснулся между моих ног. Его губы обжигали мою шею, покусывая мою нежную кожу, а руки скользили по спине и талии не давая мне опомниться и сделать выбор… А с Темным Богом особо выбирать не приходится.
        - Ваал… - глухо выдохнув, выставила руки вперед, упираясь в его широченную, мускулистую грудь. - Я вообще-то читала.
        - Ничего не знаю. Исполнять супружеский долг я должен один?
        - Не ты ли сказал, что без диплома, как без свечки в храме Хаоса? Твоя жена должна быть образованной.
        - Ты сама сказала, что тебе не нужна свечка в храме Хаоса. Разве нет? Как оказалось, ты умна не по годам.
        Он сбавил голос на шепот, чуть еле касаясь губами моей шеи, а после взглянул в мои глаза.
        - Таира, я не стану описывать весь кошмар, что пришлось мне пережить, находясь подле тебя, - выдохнул мне томно в ухо. - Все те ужасы само-сдерживания, которые я, прошу заметить, достойно выдержал, словно святой Ариан, мученически устояв пред тобой… Моим искушением. Это было ужасно. Это было трудно, - прорычал мне в ухо. - С учетом того, что очень часто ты была через чур настойчива, совершенно меня не жалея.
        - Но это того стоило? - коварно улыбнувшись, я стянула ремень.
        - Несомненно….
        Ближе к полуночи повылетал диковинный вид светлячков. О них я читала только в книгах. «Парящие звездочки на земле», так их называли. Они появлялись в самые жаркие дни лета, и словно плыли по пространству. Предвестники счастья, если коснуться тебя, не теряя своей яркости, а если потухнут, то жди беды, поэтому на всякий случай я решила не выходить, а с балкона наблюдать за свечением.
        Я не привыкла к праздничным застольям и веселью в честь своего дня рождения, хотя мой Темный предложил мне провести время с друзьями, но я отказалась, желая быть сегодня, да и всегда, только рядом с ним.
        Ваал протянул бокал, наполненный чем-то черным, но ароматным. Я пригубила напиток, а он обнял меня за плечи. Небо было усеяно звездами, а луна окружила себя золотым ореолом, словно приготовилась к моему празднику.
        Сейчас мы слушали тишину. В ней очень много тайн, и именно она скрывает самую главную… Тайну моего происхождения.
        - Так почему яблоко? - спокойно спросил Темный, беря меня за руку.
        Я оглянулась и встретилась с его темными глазами, в которых видела отражение живых звезд. Он пальцем очертил мои губы, которые вдруг пересохли, словно пустыня, и я вспомнила то, что никогда еще со мной не происходило. Я вспомнила эти глаза.
        - Таира… - он улыбнулся. - Ты со мной?
        - Да. Где же мне еще быть? - улыбнулась в ответ, обнимая его крепко. В эту тихую минуту, в час моего рождения, все как-то встало на свои места, когда в сознание моё вскользь проникли отрывки моего прошлого.
        - Потому что яблоко, это плод любви. Нашей любви…
        ***
        - Скажи мне, чего ты желаешь?
        - Чего я могу желать, когда меня любит сам Бог?
        - И все же?
        Я оглядела свое запястье, а после, мимолетно пробежалась взглядом по руке Ваала. Хоть меня и настиг мой двадцать восьмой год, ничего не изменилось. В смысле нет ни рогов, ни крыльев, ни возможности летать, ну хотя бы на метле, ни причудливых, брачных татуировок. Может он прав, и нас не коснутся эти метки?
        - Хочу узаконить наши отношения. - заплетающимся языком буркнула, глядя в темноту, словно в никуда.
        - Чего хочешь? - непонимающе повторил вопрос Бог, словно не понял.
        - Хочу быть твоей женой! - воскликнула, показывая пустое запястье. - Раз ты присвоил право первой ночи себе.
        - А ведь Боги еще никогда не заключали брак, - он задумчиво потер рукой свою голову и взглянул на меня.
        - Так пора бы начать! - возмутилась я, уставившись на смирно стоящего, Темного Бога. - Ты же сделал мне предложение, и я согласилась. Не хочу медлить.
        - И я не отказываюсь от своих слов, Таира.
        - Тогда в чем проблема?
        Немного помолчав, Ваал протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь. Черная мгла окружила нас, затягивая в неизвестное пространство. Знакомый запах сырости коснулся носа, и приятный холод окутал мои плечи. Еле заметно загорелся алтарь.
        - Мы в твоем храме?

        - В нашем, - тихо ответил Бог, который стоял передо мной в страшном, хтоническом облике. Все мышцы были напряжены, кожа была темная, а в жилах виднелся золотой отблеск. Черные, длинные волосы, спадали по оголенным плечам, из которых торчали острые шипы. Из головы выросли не менее черные рога, странной формы, которые в прошлый раз отсутствовали точно, как и новые символы, что были усыпаны по всему обнаженному телу, словно выжженные. И только глаза все с той же глубиной и не поддельной любовью смотрели на меня.
        Ничего не говоря, Темный подошел и развязал пояс платья. Запах раскрылся, оголяя мою грудь, по которой Ваал провел своей далеко не рукой, а скорее хищной лапой, с длинными, черными когтями. Платье упало к ногам, и еле видимый темный туман окутывал меня, словно пытался согреть.
        Ваал поднял меня и усадил на алтарь. Холодный камень коснулся моей кожи, и я неожиданно вздрогнула, уложив руки на мускулистую грудь Бога. Но в ту же секунду я осознала, что кажется, боюсь… Боюсь того, что Бог именно в этом облике захочет исполнения супружеского долга, а ведь моё тело совершенно не готово к такому размаху, и я даже побоялась спросить, а еще больше мне не хотелось ему отказывать…
        Кажется, Темный ощутил на себе мои эмоции и по-доброму усмехнулся.
        - Я же говорил, что никогда не причиню тебе вреда.
        Он склонился и поцеловал меня так нежно, что сомнений становилось еще больше по поводу того, что передо мной тот самый страшный, кровавый и жестокий Бог.
        - Брак между Богами имеет куда большее значение, чем ты можешь себе представить.
        - Мы до сих пор не знаем наверняка, кто я. Даже единороги будут считать меня сказочным видом, - по-глупому отшутилась в такой серьезный момент.
        Темный Бог был толи хмур, толи серьезен, толи печален или же зол. На его лице эмоций уйма, и не одну нельзя разобрать, и если бы не его подрагивающие уголки губ, я бы все-таки решила, что он зол.
        Убрав черную прядь волос с его лица, я прижала свою маленькую ладонь к его щеке.
        - Встретить ту, которая будет тебя принимать таким, какой ты есть, это истинный дар Древних Богов. Я никогда и не думал, что такое может случиться со мной. Даже не рассчитывал. Но… Ты мой дар, Таира. Среди сотен тысяч лет своего существования, я ждал только тебя одну. Твоя любовь меняет меня, и я благодарен тебе за это. Просыпаясь, единственное, что я хочу видеть - это твоё счастливое, спящее лицо. И засыпать я хочу с тобой, потому что утром снова увижу твою улыбку.
        На глазах наворачивались слезы, а Темный аккуратно сжал мою руку.
        - Я обещаю любить тебя, пока не потухнет последняя звезда, и даже если это случиться, я буду любить тебя в вечности Хаоса. Я так сильно тебя люблю, что ради тебя сделаю все, что угодно. Даже уничтожу этот мир и создам для тебя новый, лишь бы ты была счастлива рядом со мной. Я предположить не мог, что однажды наступит такой момент. И, несмотря на то, что впереди целая вечность, я ценю каждую секунду, которую ты мне даришь. Этой ночью, здесь и сейчас, происходит твоё истинное перерождение. Таирлана, чьё имя означает «жизнь в светлом мире», я все же спрошу еще раз, согласна ли ты связать свою жизнь с кровавым, Темным Богом, став его женой?
        В храме стало на столько тихо, что я услышала свое и его сердцебиение, и даже дыхание самой тишины.
        Обхватив его лицо своими ладонями, с глазами, полных слез, я кивала, переводя дыхание. Я никогда не слышала таких слов и не надеялась услышать такое от самого Бога.
        - Я не в чем так не уверенна, как в том, что я моя жизнь изначально была связана с тобой. И я не знаю точно, где именно начинается это изначальное, но в одном уверенна наверняка, сколько бы я жизней не прожила до этой, эта - моя первая жизнь, если в предыдущих не было тебя… В любой жизни, в любом мире, кем бы ты ни был, и кем бы ни была я - я буду любить тебя. Сотни, тысячи, миллионы раз, я скажу тебе "Да"!
        И вдруг произошло то, чего я почему-то не как не ожидала. По меньшей мере я ожидала сладкого поцелуя, после клятвенных слов, а он прокусил свое запястье, из которого, тут же побежали золотые капли. Действительно, самое настоящее жидкое золото, с самым настоящим запахом крови.
        Я встревоженно взглянула на него, а он склонился к моему лицу и поцеловал, вливая свою золотую кровь в мой рот. На миг оторопев, я чуть было не поперхнулась, но проглотила, ощутив привкус далеко не крови, а словно самого опьяняющего вина.
        Окровавленными в золоте пальцами, он провел по моему лицу, вырисовывая символы на лбу и щеках, и шепча на древнем языке: «Вместе, везде, во всем». Я же смотрела на него, как заворожённая, но неожиданно пискнула, когда он провел по моей ладони своим когтем.
        Алая кровь собралась в моей ладони и Темный припал к ней губам. Боль стремительно испарилась, когда Ваал пощекотал рану совершенно нечеловечьим, шершавым языком.
        Отпустив мою руку, он улыбнулся, слизывая частички крови с губ. Я с силой сжала пальцы в кулак, и кровь снова стремительно начала сочиться.
        - Теперь я, - прошептала, прикасаясь окровавленной рукой к его щеке, и бормоча непонятные слова, которые вдруг возникли в моей голове. Провела рукой по шее, и до груди, останавливаясь там, где бьется темное сердце. Бог коротко и сухо поцеловал меня и отстранился, словно чего-то боясь, но я обхватила его за шею и притянула к себе. Резко подавшись вперед, сильно и страстно впиваясь в алые губы, измазанные моей кровью.
        - Таира… - зарычал как зверь, отстраняясь. - Я расценю это как согласие принять меня в таком облике.
        - Я доверяю тебе, - выдохнула, мысленно полностью согласившись на все что угодно, лишь бы с ним.
        Глава 13. Таира
        ЕСЛИ СУЩЕСТВУЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ, И ИМ МОЖНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ, ЖИВЯ, ТО ЖИЗНЬ УЖЕ СЧАСТЬЕ. ЕСТЬ И НЕСЧАСТЬЯ, НО САМО ИХ СУЩЕСТВОВАНИЕ ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО СЧАСТЬЕ В ЦЕЛОМ ПРЕОБЛАДАЕТ; ТАК, ЕЖЕЛИ В КУПЕ РОЗ НАЙДЕШЬ НЕСКОЛЬКО ШИПОВ, СТОИТ ЛИ ИЗ-ЗА ЭТОГО ОТРИЦАТЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ СИХ ПРЕКРАСНЫХ ЦВЕТОВ? (ШЕВАЛЬЕ)
        Утро мы встретили в объятиях друг друга… Но в совершенно не знакомой для меня кровати. Солнце освещало огромную, светлую спальню, не давая разлепить полностью глаза.
        - Слишком ярко? - спросил мой муж.
        Муж, как же приятно так думать.
        - «Слишком», это слабо сказано, - сказала, утыкаясь в его мускулистую, но человеческую грудь.
        - Можешь открыть глаза.
        И я открыла. В комнате уже стоял полумрак, не раздражающий сетчатку, и я радостно выдохнула.
        - Где мы?
        - Наша новая спальня.
        - А где находится наша новая спальня? - улыбнулась я, потягиваясь в широченной кровати и приобнимая Ваала.
        - Все там же, но с другой стороны. Посмотри в окно.
        Я потянула на себя одеяло, чтобы прикрыть свою наготу, но Темный выхватил его.
        - Не поверю, что тебе холодно. Я уже видел все, что только можно, и даже то, что нельзя, тоже видел.
        - Ну мало ли кто меня в окно увидит, - сказала перво-пришедший бред в мою голову.
        Бог все-таки выхватил это злосчастное, белое покрывальце из моих рук, и вальяжно встал, не прикрывая себя. Подошел ко мне, демонстрируя каждую мышцу на своем теле, и не только, и крепко обнял.
        - И с каких пор тебя это смущает, моя распутная женушка? - мягко скользнул рукой по ягодице, слегка сжимая её.
        - С тех самых, как стала твоей женой? - улыбнувшись, задрала голову и вопросительно взглянула в его глаза.
        - А должно было быть все на оборот, слегка нахмурился. - Какая-то ты не правильная жена.
        - Какая есть, - с губ сорвалась улыбка, и я радостно пошла смотреть, что же там такого в этом окне. Отодвинув шторы, увидела океан, что был как на ладони, и яркое солнце в своей ослепительной красе.
        - Вау, - восторженно выдохнула, а моих плеч коснулись горячие руки, что окутали в приятную ткань.
        - Не хочу, чтобы океан смотрел на тебя. Мало ли, что он удумает?
        - Ты знаешь, я тут подумала, на счет подарка.
        - Подарка?
        - Ну, знаешь, у меня день рождение как бы и все такое, - промямлила невпопад. - Или ты думал, что произошедшее ночью, сойдет за подарок?
        - А разве ты не просила поспешное обручение? Вполне себе ценный подарок. Не каждый Темный Бог женится, знаешь ли, - рассмеялся он. - Все что ты хочешь я сделаю.
        Темный склонился к моему лицу и бережно прикоснулся губами моего лба, потом щек и губ, не давай мне набраться смелости высказать свое желание вслух. Но…была не была…
        - Я хочу увидеть Чертоги Бездны.
        - Нет! - грозно возразил он, и небо заволокло тучами. - Нет! - снова выпалил, сверля меня темными глазами, не давая мне и слова вымолвить. - Нееет! - протянул он, когда мой подбородок задрожал, а из глаз хлынули слезы.
        - Ну почему ты все время ищешь на свою попу неприятности, Ирина?
        Так он меня теперь называет, когда почти что злится.
        - Но я же буду с тобой!
        - Научись контролировать свою силу, тогда и поговорим, - он развернулся и пошел прочь размахивая руками. - И вообще, где мой завтрак?
        Новая сила сочилась сквозь пальцы словно песок. Я ощущала ее на каждом шагу, стоило мне выйти из дома. Ритуал, проведенный Темным в его… нашем храме. Или же что-то другое, но во мне проснулась сила отнюдь не принадлежащая к стихии. Теперь и я начала верить, что я не просто случайно попавший человек в этот мир, со временем приобретший магию элементов природы. Я чувствовала нечто большее, чем стихия. И, кажется, Ваал об этом знал наперед, пытаясь донести до меня, что я не такая уж и обычная иномирянка в совершенно необычном мире.
        Для его братьев я оставалась бывшей жрицей, но нареченной дочерью Богов Стихий. О моей новой силе Ваал умалчивал. Порой я видела во снах то, чему он не находил объяснения. А снились мне другие миры, другие расы, другие Боги. Было ли это лишь моё воображение? Не знаю, но Темный точно верил, что я связанна со вселенной куда теснее, чем кто бы то ни был. Он не раз взывал к Хаосу, как и я к Богам Стихий, но все тщетно.
        - Одевайся, - сказал Темный, кидая огроменную, меховую тушу мне на стол.
        - Я вообще-то читаю, если ты не заметил, - покрутила книжку в руке. - И если ты не заметил, за окном плюс тридцать, а не минус.
        - Ты хотела видеть Чертоги.
        Радостно подскочив, так что аж стул свалился на пол, я подхватила мех и укуталась в него.
        - Готова! - Бог оглядел меня сурово, и несчастно выдохнул.
        - Иди и оденься. Штаны, сапоги. Все, что есть в шкафу. Ты мой глаз сейчас морозишь, одевая шубу, на голое тело. Беги быстрее, я буду ждать тебя здесь.
        Через полчаса я была готова. Спустившись обратно в библиотеку, увидела как Ваал чертил какие-то знаки на полу, заморав всю площадь углем.
        - Миссис Буш будет пищать от восторга.
        - Не будет.
        - Конечно! Она замертво упадет, увидев все это! - указала на пространство.
        Прорисовав последний символ, он откинул остаток в сторону. Укутав меня в мех, улыбнулся и подмигнул мне.
        - Готова?
        - Настроение у тебя хорошее, - с опаской взглянула на него.

        - Сегодня я представлю свою жену своему брату.
        - Какому из?
        - Младшему. Возможно, и остальное семейство нагрянет. Любят они иногда, нежданно, негаданно собраться… Протяни руку.
        Я протянула и Ваал чуть убрав рукав шубы, повесил на запястье изящный браслет из черных камней.
        - Как красиво, спасибо, - оглядывала его, крутя рукой по сторонам и смотря на переливающиеся на свету камни.
        - Пожалуйста. Это черный гранат. Он скроет ото всех твою силу. Ненужно им знать. Раилу я доверяю, а вот Агросс и Валар… Немного сомневаюсь. А там где немного сомнений, есть и много сомнений.
        - Ну ты загнул. Почему Раилу доверяешь больше, чем остальным? Вы же братья. Или младшего проще контролировать?
        - Потому что Раил, это Раил. Ну что, готова?
        - Уже как месяц готова…
        Не успела я закончить предложение, как стою уже по колено в сугробе, а по лицу меня бьет беспощадный и злой снег.
        - О Боги! - прокричала я.
        - Здесь только мы, - крикнул муж в ответ сквозь вьюгу.
        - А вдруг монстры?
        - Их нет с тех пор, как Чертоги усыпало снегом.
        - Тогда зачем я так усердно занималась, и готовилась, словно к вражеской атаке?
        - Просто с тобой проблем не оберешься, - рассмеялся он, а я фыркнула в ответ, но он кажется и не заметил. Зато вот снег перестал идти, но через какое-то время появился туман.
        - Ваал, - остановилась я. - Не хочу продолжать обучение в академии. Зачем мне теперь это?
        - Тебя направили Боги Стихий. Есть вещи, которым я не могу тебя научить. Помимо сакральной силы, тебе подвластна стихия. Тем более, что такое два года, когда на кану вечность?
        Темный улыбнулся, и встав позади меня, крепко обнял. Расстегнув одну пуговицу, проник горячей рукой под свитер, прижимая ладонь к моему животу. Его касание острым зарядом возбудило меня, пока мои ноги плавно тонули в сугробе.
        - Ты должна учиться, моя девочка. Потому что нет ничего страшнее Богини, которая не может контролировать свою силу, - его горячие губы коснулись моего уха. Каждый раз внизу живота что-то сильно отзывалось на его интимные прикосновения. И я уже забыла, что мы стоим на дичайшем морозе, который я к своему удивлению и во все перестала ощущать.
        - Когда-то здесь были райские сады с диковинными животными, а после, бурлящие лавы с монстрами и демонами. А теперь, посмотри. Все мертво.
        - Ты не прав, - я резко повернулась в кольце его рук. - Все просто спит.
        Бог кивнул, и застегнув пуговичку, подхватил меня на руки и еще несколько минут он выстраивал дорожку по сугробам.
        - Почему ты не перенес сразу в замок? Или что там у твоего брата?
        - Я же говорил, сила других Богов меркнет в чужом доме. И опережая твой вопрос, скажу, что браслет на всякий случай. Никогда его не снимай. Даже когда спишь со мной.
        Оглядевшись с опаской по сторонам, Бог продолжил идти вперед.
        - Замерзла? - спросил, прижимая меня плотнее к себе, словно сам пытался согреться.
        - Нет. Это же ты по колено в сугробе. А тебе не холодно?
        - Ну, как сказать… Холод и Темный Бог существа не совместимые. Снег, кажется, в сапоги попал, но мы уже пришли.
        ***
        Как только белая пелена рассеялась, перед глазами возник огромный замок, который величественно возвышался на скале. По одну сторону виднелся черный лес, укутанный снегом, по другую, белоснежные, девственные горы, тянущиеся до самых небес серого цвета.
        На пороге своего "дома" нас встретил Бог, весь такой светящийся безграничной радостью, словно ждал.
        - Заждался уже, - выкрикнул он.
        - А я то думала, мы без приглашения, - прошептала, глядя на Ваала, но тот удостоил меня скепсисом. - Что? - я нахмурилась. - Помнишь он явился без приглашения и отвлек нас?
        - Невееестка, - Темный схватил мою руку и оставил на тыльной стороне ладони жаркий поцелуй, поглядывая на Ваала, словно специально пытался вызвать его раздражение.
        - А вот и мы, - выдавил муж.
        - Хотел бы я сказать, что не ожидал, но ожидал. Уж больно вы долго, - Боги схлестнулись взглядами и я не поняла в чем дело. На миг тишину прервал вой волка.
        - Сверчвольв нагрянул, - сказала я, улыбаясь двум Темным. - Не надо убивать животное, которое просто повыло, - развернувшись на пятках, прошла в большую, приоткрытую дверь, без дозволения вообще туда пройти.
        В этом месте я явственно ощущала другую силу, отличающуюся от той, что чувствовала в нашем доме, в Алкине.
        Боги скромно болтали на древнем диалекте, смакуя вино, а я попивала чай и листала интересные, но очень пыльные книжки, раз за разом чихая, и вызывая любопытство у Богов на мою чихательную реакцию. Вскоре Ваал куда-то ушел, предупредив, что по делам и скоро вернется. А я осталась с этим негодником, который принес мне очередной вкусный чай со всякими сладостями. Хлопнув пыльным гримуаром, я начала сканировать сидящего напротив меня Бога.
        - Ну, спрашивай уже! - выплеснул эмоционально, не выдержав и двухминутного натиска моего очаровательного взгляда.
        - Рассказывай! - громко заявила я.
        - Что? - удивился Темный, впечатываясь в кресло.
        - Как вы умудрились упустить псу под хвост ваше место?
        - Чего? - возмутился он, щуря глаза.
        - Как вы оконфузились перед миром своим? - пыталась держать строгость в голосе, но губы дернулись.
        - Девчонка! Говори на понятном мне языке!
        - Проср*ть свой пост божественный как вы смогли? - глаза Раила Расширились. - Теперь я ясно выразилась?
        Не знала я как быть еще точнее, а Бог от услышанного прифигел не на шутку.
        - Фууу, как не воспитанно, скорчил гримасу, словно горького хлебнул. - У старшего брата всегда был странный вкус. Значит Ваал тебе не рассказывал? - он резко подался вперед, оказавшись в нескольких сантиметров от моего лица. И нас разделял всего лишь маленький столик, который, впрочем, и не разделял нас вовсе.
        - Хочется знать с твоих слов историю, - сделав глоток чая, звонко поставила кружку на поднос. - Ты тут один живешь? - откинулась я обратно назад, и Темный повторил за мной манёвр, вальяжно запрокидывая ногу на ногу. - А ты изменился, за пол года-то. Повзрослел, я бы даже сказала.
        - Ты нарываешься, невесточка.
        - Я бы даже сказала «жена».
        - Ха!
        - Что еще за «ха»?
        - Мечтай!
        - Фууу, как не воспитанно! - и мы залились безудержным хохотом. Чай сменился на вино. Бог таки сломался под моими уговорами, но процеживал мне буквально по стопке, в то время как сам вылакал уже несколько бутылок и ему хоть бы хны.
        - И пока Светлые смотрели за миром, мы - Темные, мягко говоря, отдыхали, - продолжал Раил упоительные божественные байки.
        - А я все задавалась вопросом, как же вы бессмертные с тоски не сдохли за все это время? А вы все развлекаетесь и развлекаетесь. Вот он секрет долголетия!
        - Не сдохли, но были на грани. Покуда думает о нас хоть еще один живой, мы живы. И благодаря тебе, Таира, наша сила возвращается.
        - Мне? - удивилась я, кладя руку на сердце.
        - Когда явилась на бал, ты показала всем кто там главный! - Бог снова расхохотался, а потом резко стал серьезным. - Ты очень изменилась. Стала другой.
        Я перестала крутить браслет и переключила внимание на Темного, с довольно-таки светлой шевелюрой, что было немного странным.
        - И что же во мне не так?
        - Я не сказал, что не так. Я сказал, что ты всего лишь изменилась. Теперь ты женщина моего брата. Но в первую очередь ты женщина Темного Бога, не забывай об этом.
        - Что ты хочешь этим сказать? - насторожилась я.
        - Все что принадлежит нашему брату, принадлежит и другим его братьям.
        Звучало это как пушечный выстрел, прямо в мою голову. Виски резко сдавило. Мне послышалось? Показалось? Или меня и вправду стошнит сейчас?
        - Ох видела бы ты сейчас свое лицо! - вскрикнул Темный, подскочив с кресла. - Я же пошутил! Неужели ты думала, что Ваал позволит кому-то посягнуть на его избранницу? Расслабься!
        - Ха-ха, - изумленно выдавила из себя, попивая уже остывший чай. Расслабиться не получилось, но я правда старалась. - Когда вернется Ваал?
        - Успокойся не жрица. Здесь тебе ничего не грозит, - улыбнулся как-то уж совсем по-доброму Раил. - Даже сам Ваал, если вздумает чего, - сказал, будто успокаивал.
        Немного помолчав, он продолжил.
        - Мы не единственные сыновья Хаоса, но единственные Темные Боги этого мира. Все есть часть Хаоса. Но сколько всего есть в этой части, нам не известно. Да, есть то, что Богам не ведомо.
        Он пожал плечами, глядя на пустую бутылку, а потом продолжил…
        - Я все думал, почему Боги Стихий послали тебя в академию? Возможно, так было предначертано. Встретить Ваала, полюбить его и пробудить в нем силу, а заодно и в нас? - говорил он словно не мне, а горящему камину, так как глядел уже именно на синий огонь. - Магия - это духовный путь и ключ к познанию самого себя, - вымолвил очередной пьяный, почти что бред. - Когда-то все Боги находились в мире и согласии, чтобы не говорили смертные. У нас свои ценности, духовные как вы любите говорить. Свои традиции и свои законы. И тайны, в которые Боги не посвящают ни-ко-го.
        Окинув меня взглядом, хозяин замка схватился за очередную бутылку. Уже четвертую.
        - Никто из Богов не воплощает зло или добро. Все нейтральны, так как творение Хаоса. Дети Хаоса наполнили собой миры и начали творить сами, - усмехнулся, глядя на меня. - Вот только чьё же ты творение, Таира?
        Все так же не слово ни произнеся, я молчала и обдумывала сказанное Темным.
        - Черный сикимор, - наполнив свой бокал, черной, вязкой жидкостью, Бог протянул его мне. - Не бойся. На этом дереве растут черные плоды, похожие на виноград, только больше. Их называют винные ягоды. Очень вкусно, попробуй. А то совсем трезвая, что даже скучно. Молчишь и вынуждаешь рассказывать тебе секреты бытия.
        - Ну ка, расскажи, как у вас прошел первый раз?
        Заливаясь пунцовым цветом, я поперхнулась от неожиданного вопроса.
        - А ты робкая оказывается, - подметил пьяный Бог.
        - Да какое тебе дело? - удивилась его наглости, словно передо мной сидел магистр Азэрай.
        - Ты его сокровище, - он взял меня за запястье и посмотрел на браслет. - По этому береги себя. Можно быть бессмертным, но быть уязвимым, а можно быть неуязвимым, оставаясь смертным.
        Второй случай относился к тебе, пока ты была жрицей Богов Стихий, но как только ты связала себя с Темным, твоя судьба изменилась. Ты стала его женщиной, Таирлана Торман. Ты первая жена Темного Бога этого мира.
        Главное, чтобы я еще оставалась единственной женой этого же Темного Бога.
        Глава 14. Ваал. Таира
        ВААЛ.
        НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. СЕВЕРНЫЕ ЗЕМЛИ. ЧЕРТОГ БЕЗДНЫ.
        Пора бы привыкнуть к тому, что мир начал меняться и причина тому не я. Сейчас, ни чертогов, ни бездны. Одна равнина… Чертог Бездны ранее когда-то был Элизиумом на земле.
        Это проклятое местечко постоянно терпит какие-то видоизменения. То райский остров, населенный божественными тварями, то воплощение Тартара на этой планете, а то и во все, припай, окутывающий все ледяным покрывалом, словно погрузил в спячку тех, кто в нем обитает.
        Бездна служит преисподней и местообитанием для чудовищ, тех самых, которых нам оставила Анхелла.
        Чертог состоит из нескольких слоев. Грубо говоря - это яма, в которой есть яма больше, а в той еще больше. И в каждом слое свои «жители». Чем ниже слой, тем ужаснее и сильнее монстр. И пока бездна горела, она хоть как-то сдерживала часть низших существ. Но когда ледяной припай заполнил территории, тогда и вовсе на этих землях снова воцарился покой, который к моему несчастью продлился недолго. С очередной осенью, Хаос снова начал испытывать меня на прочность…
        Пустынная равнина покрылась сетью густого, красно-серого тумана. Ландшафт, не имеющий конкретной, четкой границы. Небо казалось настолько низким, что создавалось впечатление, будто я нахожусь в пещерах самого Пандемониума, где вечно безумствует ледяной ветер. Пещеры нескончаемыми лабиринтами тянулись, переплетая четыре мира нижнего слоя, словно соединяли между собой миры нижнего плана. Вот и сейчас складывалось мнение, что я снова угадил в эту западню. Но страшило не это, а то, кто пробудился и ожидал моего появления тут. Все было хуже, чем «очень плохо».
        Василиск - олицетворение Хаоса, Мглы и зла. Вечно желающий повергнуть миры в вечную тьму. Таково его истинное предназначение. Он поглощает все созданное на его пути. Даже мне не под силу справиться с тем, кто пробудился. Максимум, на что я способен, это сдержать его, чтобы он не повлек морок на смертных. Но это существо могло привести в мир целую армию демонов, что томятся в лабиринтах Тартара.
        Одного я не понимал… Как чудовищное создание первой дочери Хаоса появилось в мире смертных?
        Этой Богине явно чем-то мешал мой мир….
        Василиск, или как называют его Боги-Регулус. Демоническое существо, живущее в междумирье, в пустотах Хаоса. Движется, смещая свое тело волнами по сторонам, оставляя за собой пустоту. Ломает камни и сжигает все на своем пути ярым пламенем. Словно дракон не умеющий летать, но быстро и искусно передвигающийся. Огромный, но пластичный… Быстрый. Его голова в шипах, словно в костных наростах, и бесчисленное количество зубов, торчащие в хаотичном порядке, что расположены в несколько рядов. Однажды увидев зевок этого "чуда" мне перехотелось знакомиться с его хозяйкой…
        Бронированная кожа устойчивая к любой магии, к любой энергии, к любой силе. Даже к силе Высших Богов.
        Дитя ночной темноты, перемещающееся в недрах земли сквозь двенадцать миров, оказалось на поверхности, и сейчас передо мной мирно дремало, свернувшись в змеиный клубок.
        ТАИРА. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. АЛАВЕР.
        ТЕМНЫЕ ПРАЗДНЕСТВА.
        - «ТЫ НАРУШИЛА КЛЯТВУ, ДАННУЮ НАМ! ТЫ ПРЕДАЛА НАС, И ТЫ ПОНЕСЕШЬ НАКАЗАНИЕ!» - звучало со всех сторон, леденя моё тело.
        - Я люблю его! - кричала в пустоту, оставляя свое эхо.
        - «ТЫ ОМЫТА КРОВЬЮ СВЯТЫХ, НО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВОЙТИ В ЦАРСТВО БОГОВ, НУЖНО ЗАПЛАТИТЬ ЦЕНУ И ЦЕНА ЭТА - ЛЮБОВЬ».
        - Нет!
        Рывком я подорвалась с постели. Страх сковал все тело, вызывая сильные спазмы в мышцах.
        Несмотря на то, что не было никакой опасности, душевная, фантомная боль не покидала, пока стук в дверь не вытащил меня из коматозного состояния.
        - Таирлана, - теплый голос ректора заставил забыть о не самом ярком пробуждении в моей жизни. - Просыпайся.
        - Да! - выкрикнула я. - Я уже.
        С недавних пор я живу в доме нового родителя. Не то что бы это было обязательным требованием, просто Ринар Гасдисхель говорил, что так ему спокойнее. Но я подозревала, что кто-то донес на меня о том, что я ночами бегаю черти куда. Удивляет то, что в доме Гардисхеля, как и в доме Ваала я сплю, как хорек, и на удивление, высыпаюсь.
        В этот год Синяя луна впервые за множество столетий выпала на Темные Празднества. И все изменилось именно тогда, когда брачная татуировка растянулась по изгибам моей спины.
        С восхищением и восторгом я смотрела в зеркало и любовалась божественной символикой.
        Рисунок был схож с тем, что красовался на спине Темного Бога.
        Весы. Странный был рисунок. Черный. Но в одной чаше будто плескалась кровь, а в другой, словно билось настоящее сердце.
        Толика ужаса проскочила в голове, понимая, что дивная татушка вышла не на руке, как у всех жриц. Впрочем, я-то уже не жрица, да и муж у меня, далеко не маг, выбранный Богами Стихий. Так что это вполне даже лучше. Надеюсь…
        Вот только если эту метку увидят? Не заподозрят ли неладное?
        Мои извилины, напомнили мне о том, что говорил Ваал. О метках Темных Богов не упоминалось нигде… В конце концов, на то я и нареченная дочь Богов Стихий, чтобы и метка у меня была отличительная. Но вдруг мне вспомнился сон, и тоска наравне с тревожностью начала окутывать голову, пытаясь вытеснить равновесие, которое царилось даже на моей спине.

        Получить такую отметину, в такой значимый день, это не что иное, как знак связи с Ваалом.
        Все остальное не имеет значение. Никто и ничто уже не имеет значение. Сегодня наконец-то вернется мой Темный Бог.
        ***
        - Где же… Где же она? Ах, вот! - из забитого гардероба выхватила черную атласную ткань в которой танцевала ритуальный танец для Ваала в прошлом году.
        Я и предвкушала встречу с мужем, и отчасти боялась того, что может удумать Имрана.
        До захода солнца пять часов… Каких-то пять часов разделяют меня с тем, кого я не видела два долгих месяца.
        Город уже шумел в предвкушении часа, когда Синяя луна явит себя и закроет солнце, вводя мир в темноту. Жрицы ждали, когда я явлю себя в храм, а я ждала, когда явится мой муж.
        Ректор Гардисхель вперед меня умчался в город, а я на выходе из дома уже наткнулась на Теона с Юстой в академическом саду.
        - Что в пакете? - спросила любопытная девчонка, пытаясь заглянуть в него.
        - Яблоки, щуря взгляд и улыбаясь, сказала рыжей голове.
        - Только не говори, что и в этом году ты не будешь с нами, - сердитым голосом сказал Теон.
        - Говорить не буду, ты и сам знаешь, - пожала плечами.
        Маг сверкнул глазами, словно догадался, куда я держала путь. И да, путь мой был до самого Темного храма.
        - Увидимся на фестивале, - с улыбкой соврала я влюбленной парочке, шевеля ногами по заданной траектории.
        Какое пренебрежение со стороны нареченной дочери Богов Стихий не явиться в храм по просьбе самой Верховной. И пусть я уже не жрица, но мне было скверно, как будто я предала тех, кто оберегал меня.
        Ноги развернули меня и зашагали по направлению к храму Четырех Богов. Совесть, она и в другом мире совесть. Не потому что я обещала Имране исполнить свое предназначение, а потому что нужно отдать «дань» за мою сохранность. Теперь есть другой Бог, который с охотой меня будет защищать. Но я надеялась, что Боги Стихий простят меня и мою запретную любовь. Но подходя к храму, совестно становилось как раз уже перед мужем, ведь я ему обещала не приходить больше в храм Стихий.
        Я не знала, чего ожидать от жриц. Но одно грело душу. Они понятия не имеют, что можно ожидать от меня.
        Темно-синее платье скрывало меня от шеи до самых пят. Я больше надеялась, что никто меня не заставит раздеваться. Понятия не имела, что из себя представлял ритуал, который я якобы должна исполнить. Никто не знал… Даже Ваал.
        Шумный народ суетился, красивые, облаченные в шелка жрицы, пели песни и танцевали. Разноцветные огоньки блуждали по улицам, натыкаясь на зевак, а самые смелые кружились в хороводах и танцевали. В воздухе парил аромат спелых фруктов и распустившихся цветов, словно сейчас весна вперемешку с летом.
        Я проскочила в храм, дабы просто разведать обстановку. И нет, я не стремилась исполнить свое «предназначение», но было любопытно, чего они там удумали.
        - Нареченная дочь! - воскликнул кто-то торжественно из толпы, и все начали расступаться, пропуская меня, и смотря так неистово и зачарованно, как на святыню.
        После прошлого зимнего бала я не осталась в стороне и все теперь знают меня в лицо.
        Истинно верующие в Богов Стихий тянулись ко мне, лишь бы коснуться, хоть на миг. Я не чувствовала себя причастной к светлой, божественной сути. Я была все тем же человеком, с нечеловеческими способностями, которые, впрочем, были почти у каждого второго, если взглянуть на это с другой стороны. Но люди явно считали иначе.
        Искренне улыбаясь, я дарила тепло и свет, обнимая стариков и женщин. Маленькие дети бежали и обнимали меня за ноги, и я поняла, что вот оно… Которое я могу обернуть во благо… В свет.
        То, что делала королева Анаид Адамина Ли`Таурбэ для народа, не делает не одна из Верховных.
        Так почему жене Темного Бога не изменить мир?
        Глава 15. Таира
        КОГДА МЫ ЦЕЛИКОМ ОТДАЕМ СЕБЯ ТАНЦУ,
        ТАНЕЦ СТАНОВИТСЯ МОЛИТВОЙ. (ГАБРИЭЛЛА РОТ)
        - Приветствуем тебя, нареченное дитя! - хором отозвались Верховные жрицы, от чего я только крепче прижала к себе пакет с яблоками.
        Я прошла в контурный зал под пристальным взглядом женщин. Здесь не было никого кроме нас и различных даров для Богов Стихий. Музыка и смех доносились за пределами этих стен, а тут царила тишина… Гробовая, ни как иначе.
        Имрана величественно стояла у алтаря, что был обильно засыпан драгоценными камнями, которые слепили глаза своим отблеском.
        - Ммм, - протянула я, вызывая удивление на лицах. - Сколько драгоценностей. Наконец-то можно построить дом для детей-сирот? - вопросительно взглянула в глаза своей бывшей наставнице.
        - Нареченная дочь, - тихо протянула Имрана, чей вид с момента нашей встречи изменился не в лучшую сторону. Годы стремительно пленили её тело, добавляя ей морщин с каждым ее вздохом. - Позвольте это решать Верховной, коей вы не являетесь.
        Я промолчала. Сказать есть что, но не сейчас.
        - Вы принесли дары? - спросила одна из Верховных жриц. Не молода, но и не стара, впрочем, как и остальные. В длинном, зеленом платье, покрытое изумрудами, в которых блистал огонь, что горел по кругу в огненных чашах.
        Хватку я не ослабила, не желая расставаться с пакетом, ибо дары там совершенно для другого Бога.
        - Нет, это не дары, - мягко ответила я. - Я здесь, и… Я пришла, чтобы… - оглядела всех в поисках ответа, чтобы ЧТО? Что черт побери я тут забыла, когда должна встречать Ваала.
        - Станцуй.
        - Станцевать? - переспросила я Имрану удивленно. - Для чего?
        - Для кого, - грозно осадила меня. - Для Богов…Стихий, конечно же.
        Однозначно, Богов Стихий не было рядом, так же как и элементалей или стихиалей, что уже казалось странным. Сейчас здесь были только те, в чьих жилах течет кровь.
        В зал вбежала молодая жрица. За ней забежала вторая, а после, третья. Каждая из них держала сверкающий поднос.
        Девушки поклонились мне, не глядя в глаза. Не спеша ко мне подошла первая жрица.
        - Позвольте вашу ногу, - тихо простила она, присев передо мной на колено. На её подносе, что был залит чем-то красным, лежала гунгра - браслет, с множеством бубенцов, который одевался на ногу, для исполнения ритуального танца.
        Я протянула ногу, чуть приподнимая подол платья, чтобы не вымазать его. Стоило браслету коснуться кожи, я дернулась, не ожидав, что металл будет на столько холодным. Звон гунгры разлетелся по залу, оставляя леденящий холодок по телу. Жрица принялась одевать второй браслет. Следом подошла еще одна девушка.
        - Позвольте, я поставлю дары? - боясь нарушить тишину, спросила она.
        - Это не дары. Поставь их туда, - указала к каменной колонне, у входа.
        Положив пакет в указанное место, она взяла мою руку и словно невзначай дернула рукав, под которым должна была красоваться, всеми известная брачная татуировка. Но которой не было.
        - На другую руку, - протянула ей левую, улавливая прищур наставницы.
        Сотня тонких серебряных браслетов, красовались на моей руке поверх рукава. Затем она обернула вокруг моей талии пояс из серебряных монет с магическими символами и рунами. Такой пояс одевали жрицы, танцуя на праздниках.
        Где-то в утробе прострельнуло беспокойство и волнение. Очень захотелось сбежать. Вот прямо так, с позором, звеня гунгрой. Да какая разница? Жить тут все равно не собиралась, за то какие сплетни будут… Красота! От первой еще не отмылась. А ведь обо мне судачат намного больше и чаще чем о всех Богах вместе взятых.
        Совершенно бесшумно и незаметно подошла Имрана, и первые две девушки сразу удалились с зала. Верховная встала напротив меня, оглядывая мою макушку, потому что я не стремилась поднимать свой взгляд.
        Подошла третья девушка. Её взгляд был устремлен в пол, на лице отражалась печаль, а в руках поднос с чашей, наполненной чем-то красным, не иначе как кровь.
        Я нахмурилась и проглотила воздух, который словно камень застрял где-то в горле. Вся эта церемония была такая «холодная», словно похоронный ритуал. Холод терзал моё тело, а тревога - душу.
        Имрана макнула свои пальцы в красную жижу и коснулась моего лба, а потом щек, вырисовывая какие-то знаки. Снова макнув пальцы, она взяла мою руку и измазала внешнюю сторону ладони. То же самое она сделала и с другой рукой.
        Молодая жрица ушла, все так же смотря в пол. За ней откланялись другие Верховные, только удалялись они к двери спиной, опустив свою голову. Все это казалось очень странным. Особенно то, что Имрана, склонив свою голову передо мной, попятилась назад тем же маневром. И я осталась одна.
        Совсем одна, в зале, с четырьмя горящими чашами, четырьмя чашами, наполненными водой, четырьмя чашами, из которых росла лоза, переплетая колонны храма. И четырьмя пустыми чашами, которые пустыми вовсе не были.
        Я вскинула руку, и звон браслетов разнесся по залу, наполняя его мелодией. Один шаг и зазвенела гунгра. И через пару минут ритуальная мелодия охватила так, что я забыла кто я, и где я.
        Я резко распахнула глаза и первое, что увидела, это свод крыши. А первое, что услышала, это тишину. И толи она окутала пространство, толи я стала на порядок глухой. Попытавшись встать, меня покосило в сторону, словно я была опьянённая, и явно не красотой сегодняшнего праздника. Медленными шагами я доползла к двери, а распахнув её, увидела пустой зал, но полностью залитый утренним светом.
        - Нет! Нет! Нет! - не веря своим глазам, я уже бежала прочь их храма.
        Солнце ярко слепило глаза, а в груди не хватало воздуха, я задыхалась, понимая, что не явилась в храм Хаоса.
        С перемазанным лицом, я бежала по улице, пугая тех, кто попадался на моем пути. Спотыкаясь, я влетела в разрушенную арку Темного храма. Преодолевая коридор, сердце норовило выскочить из груди, сломав грудную клетку.

        Меня встретила темнота и холод. Даже алтарь не засиял, а ведь он всегда сиял, когда я приходила.
        - Ваал, - сказала я в пустоту, но ответа не последовало. - Ваал! - я закричала, понимая, что слезы наворачиваются, и нет сил, чтобы их сдержать.
        - Что я наделала…
        Глава 16. Таира
        КОГДА ЖРИЦА НЕ ПРИХОДИТ В ХРАМ ХАОСА, ГДЕ-ТО В МИРЕ ГРУСТИТ ТЕМНЫЙ БОГ. (ТАИРА)
        Прошла неделя с момента Темных Празднеств. Ваал так и не явился, и моё беспокойство, как и вина за произошедшее, с каждым днем набирало обороты. Не пришла в храм Хаоса, не подарила ритуальный танец Темному Богу, и он себя не явил. Или, может быть, он был там, ждал меня, но ушел с рассветом, так и не дождавшись. Когда жрица не приходит в храм Хаоса, где-то в мире грустит Темный… Наверняка.
        - Торман, - голос преподавателя вывел меня из раздумий. - Вы меня не слушаете!
        Я безразлично взглянула на преподавателя, потом на его большой стол.
        - Да что вы ко мне прицепились со своими теориями оживления цветов! - подорвавшись с места, хлопнула руками по парте. Ошарашенный преподаватель сделал шаг назад, подлавливая на ходу летящие в низ очки.
        - Таир, ты чего? - шептал Теон, дергая меня за руку, чтобы я села обратно.
        - Fli-o-res vi-vo! - я взмахнула рукой, словно волшебной палочкой, вызывая жгучий интерес у окружающих адептов. Все напряглись, и даже я…ведь я понятия не имела, чего такое ляпнула, а главное ЗАЧЕМ?
        Цветок, а точнее сухая палка, что торчала из земли, начала зеленеть, да так, что меньше чем через минуту на ней появились зеленые стебли, а горшок и вовсе лопнул от быстро растущих корней, которые начали заполнять стол преподавателя.
        Вскоре большая часть кафедры была заполнена зеленью, а кабинет Гардисхеля скромно украшала нареченная дочь Богов Стихий.
        Хмурый ректор сидел за столом, заключив пальцы в замок. Преподаватель что-то жалобно пыхтел о том, что я сорвала урок каким-то неведомым заклинанием, якобы продемонстрировав божественную силу. Тем самым дала ученикам сомневаться в профессиональности преподавателя.
        Кто ж знал, что та сухая палка не подлежит восстановлению? Бракованная она была…не как иначе….
        - Вы свободны, - выдохнул седой глава академии, поглядывая на меня, но сказано это было точно не мне. Дверь за моей спиной тихонько хлопнула, и я немного напряглась.
        - Клара! - заорал мужчина, а я подскочила с того места на котором стояла.
        - Да, Ринар Гардисхель? - в кабинет забежала новая секретарша.
        - Чаю нам.
        - И что-то сладкое, - тихо прошептала я.
        - И что-то сладкое! - громко повторил ректор, улыбаясь. Боже…обожаю его. - Я даже спрашивать не хочу, что было.
        - И слава Богам! - выдохнула я, утонув в мягком диване.
        Не меньше получаса мы сидели, молча попивая чай, заедая его шоколадными круассанами.
        - Завтра ты отправляешься на свадьбу. Аслахам находится не так далеко, но все же лучше я сам открою вам портал.
        - Я отправлюсь одна? - обрадовалась ненароком, но зря.
        - Нет, конечно. Я нашел спутника, если многоуважаемый, Эльтар Де`Морган Баэль не имеет такой возможности.
        - Не имеет.
        Разговор прервал стук в дверь, и противный голосок, не менее противного соседа по парте.
        - Привет, детка, - широко улыбаясь, в кабинет зашел Адам.
        - Какая я тебе детка? - кинула в него кожаную подушку, угадив в холеную физиономию.
        - Адам…сядь.
        - Ооо нет! - завопила я.
        - Ооо да!
        ***
        В пустующем зале, Адам был уже при параде. Красный смокинг, дерзкий взгляд, и лучезарная улыбка, направленная прямо на меня.
        - Закрой свой рот, чего так улыбаешься?
        - Детка, мы идем на свадьбу, а не на похороны.
        - Не называй меня деткой!
        Открылся портал…
        - Ты очаровательно выглядишь в этом алом платье. Цвет страсти и любви, - промурлыкали мне в ухо.
        - Ты что, бессмертный? Не надо так близко. Развлекайся, а мне надо найти жениха.
        - Эй, детка, - ухватил меня за локоть. - В смысле девушка. Куда вы так торопитесь? Это не культурно, покидать своего кавалера, чтобы найти чужого.
        - И кто же это у нас тут? Не уж-то нареченная дочь Богов Стихий почтила нас своим визитом?
        - Айдэн! - кинулась в объятия мага. - Ты такой…такой…
        - В красном! - рассмеялся он. - Как все! Никакой изюминки! А это еще что за жалкое подобие декана Баэля? - тихо прошептал мне в ухо.
        - Ой, да не обращай внимания, увязался со мной с самой академии. Пойдем уже! Мечтаю познакомиться с твоей будущей женой!
        Взглянув на Адама, уловила его лицо, полное недоумения. Похоже, жениху стало неловко, и его лицо стало аналогичным.
        - Да шучу я! Позволь представить тебе моего друга и гвоздя программы, в смысле почетное лицо сегодняшнего праздника, жених, Айдэн Кэвендишь! Айдэн, это Адам Эростон. Новое лицо академии Четырех Богов Стихий. Выдающийся маг, явившийся прямо на четвертый курс! Явился, кстати, словно из неоткуда, так еще и подкатывает ко мне отнюдь не по джентльменски пока Эльтар в длительной командировке. - выдохнула печально.
        - Ах вот оно что, - Айдэн протянул руку. - Очень рад знакомству.
        - Взаимно.
        - Значит, тебе наняли охрану? - не удержался жених от подкола. - Без обид, приятель.
        - Как видишь. Айдэн… - я взяла друга под локоть, встревоженно на него взглянув, и он словно все понял без слов.
        - Адам, я вынужден ненадолго похитить свою подругу. Не возражаешь?
        - Если что, я знаю, где тебя найти. - сухо ответил Адам, пристально смотря на Айдэна. - У алтаря.
        Ребята обменялись улыбками, и мы разошлись в разных направлениях.
        - Я блин что-то не понял? Ты мне отказала, чтобы с Баэлем быть, а это еще что такое?
        - Что? - прифигела я. - Когда это я тебе отказала? Что ты несешь? И неси это как можно тише!
        - Забыла, как ты заявила, что сестрой мне будешь младшей? Отшила, так отшила! Какой позор!
        - Ладно, не драматизируй! - ткнула его в бок. - Гардисхель одну меня не мог отправить. Я тут налажала…по-крупному!
        - Так, подруга, если ты кого-то убила, то мне не говори, иначе я не смогу тебя выгораживать на королевском суде! - усмехнулся жених.

        - Дослушай ты меня уже! Мне нужно на Северные Земли!
        - Мне кажется у тебя лихорадка, - маг прижал свою ладонь к моему лбу. - Да, точно, лихорадка. Пойдем, я налью тебе вина.
        - Лучше сразу кальвадос и цианистый калий.
        - Зачем тебе в Чертоги, у тебя кукундер поехал? - постучал он меня легонько по голове.
        - Я не видела Эльтара с августа!
        - Отличный повод свести жизнь с концами! Иди, вон… - Огненный указал на пруд, в котором плескались рыбы. - Поплавай с пираньями! Забыла, через что мы прошли из-за тебя?
        - Из-за меня?
        - Да! Ты прокололась перед деканом про расследование! Он меня запорол на экзамене!
        - Да у тебя самый высокий бал на курсе, ты закончил с отличием благодаря мне! Ты хоть знаешь, на что я пошла ради вас с Теоном?
        - Ну-ка? - маг грозно смотрел мне в лицо, ожидая услышать, на что же я такое пошла…
        ***
        - ТАИРА, Я ЖЕ ПРОСИЛ НЕ ЛЕЗТЬ В ЭТИ ДЕЛА С УБИЙСТВАМИ! - РАССЕРЖЕННЫЙ БОГ - СТРАШНЫЙ БОГ! ОСОБЕННО, ЕСЛИ ТЕМНЫЙ! - ТУТ НЕ МАГИ ОРУДУЮТ, А ДЕМОНЫ! - ОН СХВАТИЛ МЕНЯ ЗА ПЛЕЧИ И НАВИС НАДО МНОЙ КАК ГОРА, ПРИДАВЛИВАЯ МЕНЯ К ПАРТЕ. - ОБЕЩАЙ МНЕ…
        - ВААЛ, НЕ ЗЛИСЬ! НУ, Я ЖЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА! - ТЕМНЫЙ НАВИС НАДО МНОЙ ЕЩЕ ПУЩЕ. ОТСТУПАТЬ БЫЛО НЕКУДА, И НЕ ИМЕЛО СМЫСЛА.
        - ВОТ ИМЕННО! - ПРОРЫЧАЛ ОН, СМИНАЯ РЯДОМ ЛЕЖАЩИЕ БУМАГИ. - ТЫ СОВСЕМ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА! НИ-ЧЕР-ТА! - ЛИСТЫ ПОЛЕТЕЛИ НА ПОЛ.
        - НУ ВААЛ… - СТРОЯ ЩЕНЯЧЬЕ ГЛАЗКИ, ПРОВЕЛА РУКАМИ ПО ЕГО СИЛЬНЫМ РУКАМ. ОХВАТИЛА ЗА ШЕЮ И НАСТОЙЧИВО ПРИТЯНУЛА К СЕБЕ.
        - ТЫ НЕ НАПИСАЛА НИ ОДНО ЗАДАНИЕ НА ЭКЗАМЕНАЦИОННОЙ КОНТРОЛЬНОЙ. ТЫ СДАЛА ВСЕ ПРЕДМЕТЫ, КРОМЕ МОИХ! ИЗДЕВАЕШЬСЯ?
        Я ОТРИЦАТЕЛЬНО МАХНУЛА ГОЛОВОЙ, ДУЯ ГУБКИ.
        - ЕСЛИ НЕ СДАШЬ ВСЕ ЭКЗАМЕНЫ, МОЖЕШЬ ЗАБЫТЬ О ТОМ, ЧТО ВОЗЛЯЖЕШЬ РЯДОМ СО МНОЙ, - БЕЗРАЗЛИЧНО ОТСТРАНИЛСЯ, ВЫЗЫВАЯ ВО МНЕ ВОЛНУ ВОЗМУЩЕНИЯ.
        - КАК МЫ ЗАГОВОРИЛИ! ЕСЛИ Я НЕ СДАМ ЭКЗАМЕНЫ, МОЖЕШЬ ЗАБЫТЬ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ НЕВЕСТА! - ЗАКРИЧАЛА, КОМКАЯ БУМАЖКУ И БРОСАЯ ПРЯМО ЕМУ В ЛИЦО.
        - ТЫ МНЕ ТУТ ЕЩЕ ПОУГРАЖАЙ! - ХМУРО ОТВЕТИЛ ТЕМНЫЙ. - ЗАХОЧУ И ВОЗЬМУ ТЕБЯ БЕЗ ТВОЕГО ЖЕЛАНИЯ! ПРЯМО ТУТ!
        - ВОТ СПЕРВА ЗАХОТИ, ВОЗЬМИ, А ДАЛЬШЕ… Я СОПРОТИВЛЯТЬСЯ НЕ БУДУ! ДОКАТИЛАСЬ! ПЫТАЮСЬ СОБЛАЗНИТЬ СОБСТВЕННОГО ЖЕНИХА….АХ НЕТ, ТЕМНОГО БОГА!
        - БЕСТИЯ… - ОН РЕЗКО СХВАТИЛ МЕНЯ, ПРИЖИМАЯ К СЕБЕ. - ТЫ НАРВАЛАСЬ. НУ ЧТО, - ЦОКНУЛ ОН ЯЗЫКОМ НЕСКОЛЬКО РАЗ. - НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ СТРОПТИВОЙ ЖРИЦЫ, ЗАВТРАК В ПОСТЕЛЬ, ИЛИ БУДЬ АККУРАТНА В СВОИХ ЖЕЛАНИЯХ СО СЛЕДУЮЩЕГО ПОНЕДЕЛЬНИКА?
        - Ч-ЧТО? ЧТО ЗА ИГРУ ТЫ ЗАТЕЯЛ? - ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ ПРОПЕЛА, УТОПАЯ В СИНИХ ГЛАЗАХ.
        ТЕМНЫЙ ПРОРЫЧАЛ МНЕ В УХО СЛИШКОМ ПОШЛЫЕ И РАЗВРАТНЫЕ ВЕЩИ НА ЯЗЫКЕ ДРЕВНИХ, ОТ ЧЕГО ВНИЗУ ЖИВОТА МИГОМ РАЗБУШЕВАЛОСЬ ПЛАМЯ, А ДУША ПРИЖАЛАСЬ К ПОЗВОНОЧНИКУ. ГОРЯЧИЕ РУКИ РАЗВЕРНУЛИ МЕНЯ, И Я ОКАЗАЛАСЬ ПРИЖАТА СПИНОЙ К ВААЛУ.
        - ЧУВСТВУЕШЬ, КАК Я ХОЧУ ТЕБЯ?
        ИСТОМНО ВЫДОХНУВ, Я ПОТЕРЛАСЬ БЕДРАМИ О ЕГО ВОЗБУЖДЕННОЕ ЕСТЕСТВО, ЗА ЧТО ТУТ ЖЕ БЫЛА ГРУБО ПРИЖАТА К ПАРТЕ. МОЩНЫЕ РУКИ БЕСЦЕРЕМОННО ЛАПАЛИ МЕНЯ, КАК СВОЙ ТРОФЕЙ, ВЫЗЫВАЯ МОИ ТИХИЕ СТОНЫ. ЕГО РУКА СКОЛЬЗНУЛА ПО БЕДРАМ, ЗАДИРАЯ ЮБКУ. ОГЛАДИВ ЯГОДИЦЫ, ОН ЛЕГОНЬКО ШЛЕПНУЛ МЕНЯ, ОТ ЧЕГО Я ТИХО ВЗВЫЛА, ЗАКУСЫВАЯ ГУБУ.
        - ВААЛ, - ВЫДОХНУЛА ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ. - ДВЕРЬ АУДИТОРИИ… ОНА ОТКРЫТА.
        - ЭТО ДОБАВИТ ОСТРОТЫ ПРОИСХОДЯЩЕМУ, - КОВАРНО УСМЕХНУЛСЯ ПОРОЧНЫЙ ДЕМОН. - НИКТО НЕ ВОЙДЕТ, НЕ ПЕРЕЖИВАЙ. - ПОСПЕШИЛ МЕНЯ УСПОКОИТЬ, ПРОВОДЯ РУКОЙ ПО ВНУТРЕННЕЙ СТОРОНЕ БЕДРА.
        МАЛЕНЬКАЯ КРУЖЕВНАЯ ДЕТАЛЬ БЫЛА СНЯТА. Я ЧУВСТВОВАЛА, КАК МЕЖДУ НОГ РАЗГОРАЛОСЬ ПЛАМЯ, И ТЕКЛА ОГНЕННАЯ ВЛАГА ПО НОГАМ, К КОТОРЫМ НЕЖНО ПРИКАСАЛИСЬ ГУБЫ, ЧТО ПОДНИМАЛИСЬ ВЫШЕ И ВЫШЕ.
        - РАЗДВИНЬ НОГИ, - ОН КОСНУЛСЯ ГУБАМИ ЯГОДИЦ, ЧУТЬ ПРИКУСЫВАЯ КОЖУ. Я ДЕРНУЛАСЬ, СЛОВНО СТРЕМИЛАСЬ ИЗБЕЖАТЬ ОЧЕРЕДНОГО ПРИКОСНОВЕНИЯ.
        ЭТО БЫЛО НЕВЫНОСИМО! НЕВЫНОСИМО ГОРЯЧО! Я ПЫЛАЛА И ТАЯЛА ОТ ЭТИХ КАСАНИЙ. В ГОРЛЕ ПЕРЕСОХЛО, ДЫШАТЬ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ ТРУДНЕЕ. ГОРЯЧИЙ ЯЗЫК ПРОШЕЛСЯ ПО НОГЕ, ОСТАНАВЛИВАЯСЬ В САМОМ РАЗГОРЯЧЕННОМ МЕСТЕ.
        - РАЗДВИНЬ НОГИ ЕЩЕ ШИРЕ, - СКОМАНДОВАЛ ОН, И В МОКРЫЕ СКЛАДКИ ПРОНИКЛИ ПАЛЬЦЫ. Я ВСКРИКНУЛА ОТ НАХЛЫНУВШЕГО, ЖИВОТНОГО ЖЕЛАНИЯ. А ЕЩЕ БОЛЬШЕЙ ПИКАНТНОСТИ ДОБАВЛЯЛА ПАРТА. ПРИДАВАТЬСЯ СТРАСТИ НА НЕЙ НАМ ЕЩЕ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ!
        - ТИШЕ, НЕ СТОНИ ТАК ГРОМКО.
        - ТЫ ПРОСИШЬ НЕВОЗМОЖНОЕ….
        ОН ПРОДОЛЖАЛ ЭТИ ПЫТКИ, СМЕНЯЯ НЕТОРОПЛИВЫЕ, СКОЛЬЗЯЩИЕ ДВИЖЕНИЯ, НА СИЛЬНЫЕ И ИНТЕНСИВНЫЕ ПРОНИКНОВЕНИЯ. ЕГО ПАЛЬЦЫ ДВИГАЛИСЬ, ВЫЗЫВАЯ МОЩНУЮ СЕРДЕЧНУЮ АРИТМИЮ. МНЕ КАЖЕТСЯ, Я ПЕРЕСТАЛА ДЫШАТЬ, ПРОСТО ЗАГЛАТЫВАЛА ВОЗДУХ.
        - Я СКАЗАЛ, ЧТО НИКТО НЕ ВОЙДЕТ, НО НЕ СКАЗАЛ, ЧТО НИКТО НЕ УСЛЫШИТ. - ОДНОЙ РУКОЙ ОН СЖАЛ ЯГОДИЦУ КРЕПЧЕ, А МОИ ПАЛЬЦЫ ПЫТАЛИСЬ СДЕЛАТЬ ДЫРУ В ПАРТЕ.
        О БОГИ, КАК ЭТО НЕВЫНОСИМО ПРИЯТНО!
        УДОВОЛЬСТВИЕ ПЕРЕПОЛНЯЛО МЕНЯ, Я ДВИГАЛАСЬ БЕДРАМИ НАВСТРЕЧУ ЕГО ДВИЖЕНИЯМ, НО МНЕ ХОТЕЛОСЬ БОЛЬШЕГО. ХОТЕЛОСЬ ЕГО ДИКОГО, ЗВЕРИНОГО ЖЕЛАНИЯ.
        - НУ, ПОЖАЛУЙСТА, ВААЛ, - ХРИПЕЛА НА ОДНОМ ВЗДОХЕ, ПРИЖИМАЯСЬ К ПАРТЕ. - ПРЕКРАТИ МЕНЯ МУЧИТЬ.
        - СМОТРЕТЬ НА ТВОИ СЛАДКИЕ МУКИ, ОДНО УДОВОЛЬСТВИЕ ДЛЯ МЕНЯ.
        НЕ УСПЕВ ОПОМНИТЬСЯ, Я УЖЕ СИДЕЛА НА ПАРТЕ И СМОТРЕЛА, НА НАГЛОГО И БЕССТЫДНОГО БОГА.
        - НЕ ВИЖУ В ТВОИХ ГЛАЗАХ РАСКАЯНИЯ, ТАИРА, - РЕМЕНЬ С ГРОХОТОМ СВАЛИЛСЯ НА ПОЛ. - НУЖНО ПРЕПОДАТЬ ТЕБЕ УРОК. ПРЕДЛАГАЮ ЕЩЕ РАЗ ЗАНЯТЬСЯ… ЛЮБОВЬЮ. ПРЯМО НА ПАРТЕ.
        - КАКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ, - УСМЕХНУЛАСЬ, ОСВОБОЖДАЯ ЕГО ОТ РУБАШКИ. - Я УЖЕ БЫЛО НАДЕЛАСЬ НА ПЕРЕЭКЗАМЕНОВКУ.
        ЕГО СОБЛАЗНИТЕЛЬНАЯ УЛЫБКА СВОДИЛА С УМА, ГОРЯЧЕЕ И УПРУГОЕ ТЕЛО ПРИЖИМАЛОСЬ КО МНЕ, ЗАСТАВЛЯЯ ЗАБЫТЬ ОБО ВСЕМ. Я ХВАТАЛА ЕГО ГУБЫ СВОИМИ, ОБНИМАЛА МОЩНЫЕ ПЛЕЧИ, ПРИЖИМАЛАСЬ К ЕГО СИЛЬНОМУ ТЕЛУ, И ОЩУЩАЛА СИЛУ ЕГО ЖЕЛАНИЯ.
        С ЯРОСТНЫМ РЫКОМ ОН ВОШЕЛ В МЕНЯ. ПРИХОДИЛОСЬ СДЕРЖИВАТЬСЯ, ЧТОБЫ НЕ ЗАКРИЧАТЬ ОТ ЭТОЙ ВОЛНЫ. С КАЖДЫМ ТОЛЧКОМ ДЫХАНИЕ ОБРЫВАЛОСЬ, А СЕРДЦЕ ЗАМИРАЛО.
        - Я НИКОГО В ЖИЗНИ НЕ ХОТЕЛ ТАК ЖЕ СИЛЬНО, КАК ХОЧУ ТЕБЯ!
        И Я ВЕРИЛА ЕМУ, ПОТОМУ ЧТО ИСПЫТЫВАЛА ТО ЖЕ САМОЕ. И БЫЛО УЖЕ ВСЕ РАВНО ЧТО МЫ В АУДИТОРИИ, ГДЕ Я ТОЛЬКО ЧТО ПРОВАЛИЛА ЭКЗАМЕН, И КУДА СКОРО СОБЕРЕТСЯ НОВЫЙ ПОТОК СТУДЕНТОВ. Я СТОНАЛА И КРИЧАЛА, ИЗВИВАЛАСЬ В ЕГО ОБЪЯТИЯХ, НЕ СКРЫВАЯ СВОЕГО ЖЕЛАНИЯ И СВОЕЙ ЛЮБВИ. МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО Я ВОТ-ВОТ ЗАДОХНУСЬ ОТ ЭТИХ ОЩУЩЕНИЙ И ЭМОЦИЙ. НО КАЖДЫЙ РАЗ ОН ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, КОГДА Я БЫЛА ГОТОВА, А ПОТОМ ОН СНОВА, КАК МОРСКАЯ ВОЛНА НАБИРАЛ СКОРОСТЬ, ПРЕВРАЩАЯСЬ В ЦУНАМИ ВОЖДЕЛЕНИЯ И ДОВОДЯ МЕНЯ ДО ИССТУПЛЕНИЯ, СНОВА И СНОВА СВОИМИ ПОЦЕЛУЯМИ, СИЛЬНЫМИ И РЕЗКИМИ ПРОНИКНОВЕНИЯМИ. И МЫ ПАДАЛИ В ПРОПАСТЬ. В БЕЗДНУ. В СВОЙ ПРОКЛЯТЫЙ, ПОРОЧНЫЙ РАЙ.
        ***
        - Ты чего такая красная как платье? Тебе не хорошо? - Огненный обеспокоено схватил моё лицо в свои ладони, а я махнула головой.
        - Все хорошо! Просто вспомнила…
        - Что вспомнила? Тебе тогда влетело от декана? Сильно поссорились из-за меня?
        - Ооо влетело, еще как влетело!
        «Да чтоб я так постоянно влетала», - мысленно пожелала себе я.
        - Так, а это еще что? - не веря своим глазам, схватила жениха за руку и подняла рукав. - Египетская сила… - протянула я, приподняв свой взгляд на мага. - Так ты на жрице женишься, не как иначе?
        - Представляешь?
        - Неее, в смысле, ничего себе! Поздравляю! Кстати, я до сих пор не видела твою невесту… Почему?
        - Кстати, я до сих пор не видел ТВОЮ метку… Почему? - маг схватил меня за руку и обнажил запястье.
        - Так-так-так. И как это понимать? - одарил меня грозным взглядом.
        - А тут нечего и понимать, она на попе. Не проси, все равно не покажу! - продемонстрировала магу язык.
        - Какая досада, - проворчал он. - Пойду, брошусь в пруд, к пираньям, со своей печалью и тоской!
        Маг подозрительно улыбнулся, а неугомонные рыбы только пуще заплескались в водоеме, словно некормленые.
        Глава 17. Таира
        Прячась за кудрявой ивой у воды, мы болтали и смеялись, вспоминая прожитые моменты. И так это было не правильно, похитить жениха, но раз я нареченная дочь Богов Стихий, и все равно уже жена Темного…почему бы и нет?
        - Вы с Рауной такие разные, но когда ты рядом со мной, я ощущаю ее присутствие. Ее магию. Как будто она рядом или даже в тебе. Я не знаю, как это объяснить. Возможно это бред, но я чувствую её рядом, - маг заключил меня в объятия, прикасаясь губами к моей макушке.
        - Мне жаль, что мы так ничего и не узнали, - обняла его в ответ.
        - Все, что не делается, то к лучшему?
        - Правильно. Но кое-что меня беспокоит.
        - Что же? - озадаченно взглянув на меня, Айдэн доставал из моих волос листочки.
        - Почему ты не весел на собственной свадьбе? Ах, да, как это я могла забыть, ты же не хотел в двадцать восемь лет жениться, а собирался отложить этот момент на восемьдесят второй год! - съязвила я.
        - У меня были планы!
        - Хочешь рассмешить Богов, расскажи им про свои планы!
        - По правде говоря, когда я увидел метку на своей руке, я был в таком гневе. Кухню спалил в доме.
        - Ну конечно, - раскинула руки в стороны. - Конец холостяцкой жизни! Какая трагедия!
        - Я больше всего мечтал, что вернусь в Алавер и встречу тебя, с такой же меткой.
        И тут я впала в ступор… Приехали, называется.
        - Просто с тобой можно было бы договориться об отсрочке, - отшутился маг, за что получил кулаком в грудь. - Да лааадно тебе. Я знаю, что ты темными ночами мечтаешь обо мне!
        - Ну, ты точно сейчас пойдешь на корм рыбам!
        - Она такая…маленькая. Я впервые не знаю, что мне делать.
        - Маленькая? В смысле маленькая так, - указала рукой магу до груди, но он отрицательно помотал головой. - Что? Еще меньше? Не завидую твоей спине, ты вон, какой высокий.
        - Да ей даже семнадцати нет!
        - Ух ты ж Ё, - закрыла лицо руками. - Боги жестоки!
        - Таира, ты знала, что связанный меткой мужчина не может иметь секса на стороне?
        - Чего ты на меня так смотришь? Если я нареченная дочь Богов Стихий, это не значит, что я в курсе таких дел! - разозлилась на мага. - Я не знала! И не смотри на меня так! Жалеешь, что вдоволь не нагулялся? Уверяю, твоя невеста сидит и ждет, когда ты уже сделаешь её женщиной!
        - Хм. Что насчет тебя?
        - Это еще, в каком смысле? - я попятилась к пруду.
        - То и значит. Ты этого желала?
        - Ну, а что, забыл, как я убивалась по декану, ревя тебе в рубашку? - огненный в ответ пожал плечами. - Не сравнивай меня с кем-то. Все мы разные. Как вообще далеко у тебя с ней зашло общение?
        - Дай подумать… - Айдэн запустил свою руку в волосы и разворошил их нахмурившись.
        - Я нашел её спустя пару месяцев, после возникновения метки. Она очень долго упиралась и не хотела уезжать из храма. Ревела она не так сильно и долго как ты, поэтому эту часть я пережил достаточно нормально. Два ужина в кругу моей семьи и два вечера со мной наедине. Вывод: она меня боится, и я ей не нравлюсь.
        - Конечно, боится. Ты вон какой, красивый, сильный мужик. И она еще не знает, что ты принадлежишь только ей! - хихикнула я. - В этом есть свои плюсы, ты быстрее состаришься, а у тебя будет красавица жена. Жрицы стареют медленнее.
        - Ира, от тебя проку ноль.
        - А что ты хотел? Ты серьезно не знаешь, что делать? То есть найти подход ко всем девчонкам нашей академии ты мог, а к своей невесте нет? Ты теряешь сноровку, Айдэн Кэвендишь! - разозлившись, стукнула его еще разок. - То есть меня ты к себе в комнату затащил. Жалко стало девочку, которая плачет! О чем ты тогда думал? Мне было восемнадцать!
        - Помочь хотел! Я думал ты совершеннолетняя!
        - А оказалось, нет! И это что-то изменило?
        - Нет. Ты права. Просто…просто. С каких пор ты, малявка, такая мудрая? - потрепал он меня по голове, разворошив слегка волосы.
        - Всегда такой была. Просто ты не знал меня в прошлой жизни.
        Взяв мага под руку, мы отправились дальше по саду, что был украшен красными цветами, шарами и гирляндами. Музыка играла, народу становилось все больше и больше. И вечер тихими шагами приближал ритуал бракосочетания магов.
        - Она такая маленькая, хрупкая и беззащитная и ты боишься ей навредить, - высказалась я. - А ты просто будь рядом и люби её. Союз огня и воздуха, самая страстная любовь. Ветер раздует пламя в твоем сердце.
        - Откуда ты знаешь, что она маг воздуха?
        - Только маг воздуха одевает на свадьбу белое платье, - я указала на белую фигуру, что перемещалась между красными оттенками.
        - Да, её трудно не заметить. Пойдем, познакомлю вас.
        - Так ты меня доставишь на Северные земли?
        - Забудь. Баэль с меня кожу живьем сдерет за такое.
        - Ты скотина.
        - Которая за тебя беспокоится.
        Девушка, смущенно опустив взгляд, подошла к нам, робко придерживая подол платья.
        - Селеста, познакомься, это моя подруга, Таирлана, нареченная дочь Богов Стихий.
        Девочка подняла свои пышные ресницы и взглянула кротко на меня, одаривая не менее скромной улыбкой, чем она сама.
        - Это честь для меня.
        - Поверь, я рада не меньше, - я осмотрела рисунок, что красовался на руке молодой жрицы. Он был украшен сверкающими камушками, от чего выглядело это очень красиво, словно драгоценный браслет.
        Одарив меня и Айдэна еще раз скромным взглядом, она немного склонилась в реверансе и юркнула в «кровавую» толпу гостей.
        - Ну, я же говорил, - выдохнул жених.
        Я вспомнила, как наплывами меня одолевало смущение, когда я находилась рядом с Ваалом. Узнав, что он Темный Бог, было тяжело принять саму себя. Я ощущала себя недостойной, пока он не разогнал это чувство своими жаркими поцелуями и объятиями.
        - Нет ничего красноречивей безмолвных прикосновений.
        - Опять твоя божественная мудрость.
        - Типо того. Пошли, познакомишь с родителями!

        ***
        Небо потихоньку начало утопало в темных облаках, напоминая о приближающейся церемонии. Внимания на меня мало кто обращал, потому что в этот раз я слилась с толпой, да и с привычным темным цветом волос была уже не так узнаваема.
        Оказаться впервые на свадьбе магов было очень волнительно, хотя это и не моя свадьба во все.
        Моя прошла тихо, скромно, в темном, пустующем храме, лежа на холодном алтаре, под горячим Темным Богом. Что еще для счастья надо?
        Красное, игристое вино шуршало в бокале, словно морская волна, а шепот людей вдруг заметно стал громче. Время приближалось к семи, и гости устремились к церемониальной арке, где должно было произойти магическое слияние двух сил во имя любви.
        Айдэн стоял на возвышенном подиуме и всем своим видом показывал, насколько брутальный, огненный маг, может переживать на собственной свадьбе.
        Гости сели на скамьи в ожидании церемонии, которая немного затягивалась. Айдэн дергал ворот рубахи, словно та не давала ему свободно дышать. Он с тревогой смотрел то на меня, то вдаль и я тоже время от времени оглядывалась туда, куда он устремлял свой взгляд. Бесшумно рядом присел Адам, неотрывно смотря на жениха, и свадебного жрица огненной стихии.
        Да, свадебную церемонию проводили мужчины. Ничего не обычного. В нашем мире практикуют такое же. Поэтому я даже не удивилась. Но вот только чего-то не хватало, а точнее кого-то…
        - Говорят, невеста сбежала, - послышался шепот спереди.
        - Ищут её уже. Вот ведь сумасшедшая девка! А ведь безродная жрица, совсем не ценит, то что ей досталось.
        - Это так ужасно, ведь семья Кэвендишь готовились породниться с королевской семьей. Старшенький ведь приглянулся на балу двоюродной племяннице самого короля! А тут такое убожество! - прошипела женщина тихо, и я не удержалась, чтобы двинуть ногой по стулу.
        - Прошу прощения, - улыбаясь, ответила женщине, что повернулась ко мне.
        - Аккуратней! - рявкнула она мне в ответ и отвернулась.
        Я тихонько нагнулась вперед, и прошептала, почти что, касаясь ее уха…
        - То есть вы называете убожеством невесту, избранную самими Богами? Может, хотите превратиться в церемониальный пепел?
        Дамочка дернулась, но не обернулась, и я заметила, как ее кожа покрылась мурашками.
        Все разом замолчали, слушая перешептывания других. Айдэн сошел с небольшой трибуны, откуда все должны были лицезреть прекрасную пару, и удалился вглубь сада, ну а я скользнула за ним.
        - Что происходит, Айдэн? Где Селеста?
        - Похоже, она сбежала, - усмехнулся маг, злостно смыкая челюсть.
        - Не может такого быть.
        - Я могу чем-то помочь? - незаметно подошедший Адам, заставил нас резко обернуться.
        Жених резко вскинул руками и шикнул на нас.
        - Не бывать этой свадьбе, - процедил он. - Да кто я такой, что бы заставлять её? Черт! - он ударил кулаком в дерево, разрывая кожу до крови на костяшках пальцев. - Таира, ну скажи, какого дьявола Боги сделали такой выбор? Теперь я буду виновен в том, что девушка несчастна!
        - Айдэн, тише, - я положила руку ему на запястье и крепко сжала, чтобы успокоить.
        - Не надо, - одернул он руку.
        К нам подошел сэр Арон Кэвендишь и хмуро посмотрел на Айдэна, совершенно не замечая меня и Адама рядом стоящих.
        - И кто ж решил так рано сыграть свадьбу? - влез в разговор Адам, и повисла тяжелая пауза.
        - Мистер Адам Эростон, а вам не кажется…
        - Отец, - присёк его Айдэн. - Селесту нашли?
        - Не нашли, сын.
        - Я думаю, что придется отменить свадьбу.
        - Это такой позор для нашей семьи, мать твоя и так извелась, а этого вообще не выдержит!
        - Ты думаешь о позоре? С ней могло что-то случиться!
        - Не нужно ничего откладывать. Развлекайте гостей. У невесты проблемы с нарядом, это же невеста! Уроненный бокал красного шампанского на белое платье ей испортил настроение, - придумала я на ходу миф, чтобы сгладить сплетни.
        - О чем вы говорите? - спросил старший хозяин имения, чьё лицо от багрового оттенка переходило в белое. Я даже успела изрядно насторожиться за здоровье достопочтенного господина Кэвендиша.
        - Я найду её. Не дайте гостям заскучать. Скажите, технические проблемы.
        - Мы не смогли отследить её магию. Неужели вы думаете, что у вас это получится?
        Адам подавился, от чего привлек внимания на себя три пары глаз.
        - Неужели вы думаете, что нареченной дочери Богов Стихий не под силу найти невесту вашего сына? - последовало молчание.
        - Вот и славненько. Я пошла.
        - Я с тобой, - подорвался Айдэн.
        - Ну уж нет. Лучше отряхнись, поправь бабочку и сделай что-то со своей ссадиной на руке. Мы скоро будем. Если что, невеста будет в белом. Обещаю, ты сразу ее заметишь, - я подмигнула жениху, а тот кивнул, улыбнувшись мне в ответ, доверив мне операцию: «найти сбежавшую невесту».
        - Ну, где же ты, маленькая жрицы воздуха? Я все равно тебя найду.
        Глава 18. Таира
        Закрыв глаза, я глубоко вдохнула, набрав в легкие воздуха столько, сколько в них помещалось, и очень медленно выдыхала по частичке. Вдруг магия отозвалась во мне. Я покрылась мурашками и сразу поняла, что девушка замерзла. Мои руки стали ледяными, и холод пробежался по телу до самых пят.
        Незаметно прошмыгнув в имение, я натыкалась на толпу разных слуг, которые либо улыбались мне, либо встречали меня с толикой интереса, явно догадавшись, кто перед ними.
        - Я могу вам помочь, мисс? - на меня смотрел юноша, держа в руке поднос с уже наполненными фужерами.
        - Конечно, - кокетливо сказала я чуть шепотом, беря бокал, - Где вы храните вино и шампанское?
        - Простите, мисс?
        - Где подвал? - продолжала я улыбаться глядя в голубые глаза. - Понимаете, - сделала глоток игристого, - Сэр Арон Кэвендишь сказал мне, что я могу в подарок взять любую бутылку вина или шампанского из его коллекции.
        - Но я об этом ничего не знаю. Думаю вам лучше вместе с господином Кэвендишем спуститься и выбрать напиток.
        - О нет, сейчас ему не до меня, а я, знаете ли… Особенная гостья, - прошептала почти в ухо, встав на носочки. - И как особенная гостья, хочу выпить, что-то особенное. Понимаете?
        Черт, что я несу? Парень сейчас уронит челюсть в бокал, а после, весь дрожащий поднос выпадет из его рук. И зачем я только потерлась грудью об его руку? Эффекта ноль, хотя нет, опустив глаза ниже, я поняла, что кое-какой эффект все же был…
        Горячая рука нежно обхватила меня за талию, и легкий поцелуй коснулся моей щеки.
        - Вот ты где, любимая.
        - Лю…? - я обернулась, и в мой рот неожиданно запихнули клубничку, а из рук выхватили бокал.
        - Мы бы хотели уединиться, - жестко ответил горячий маг. - В подземелье, где холодно. Потому что мы, - он крепко сжал мою талию и притянул меня к себе. - Мы огненные маги, страстно желающие сейчас слиться воедино. И холод, как нельзя кстати нам подойдет, чтобы периодически остужать наш пыл. Да, любимая?
        Маг смотрел на меня игристыми глазами. Толи он уже белку словил, толи он серьезно. Но в моей голове уже проскочила тысяча и один способ как я вырву его язык и что-то с ним сделаю.
        Да…я положу его на алтарь Ваала. И возможно не только язык. Только вот не знаю, оценит ли это мой муж.
        - Да, - выдохнула, и томными, умоляющими глазами взглянула на официанта.
        - Вон та бежевая дверь, - тут же указал кивком в сторону, - За ней еще одна дверь, далее вниз по лестнице и…
        - И дальше мы найдем, - Адам толкнул меня к двери, а багровый парень удалился с кухни.
        - Что ты себе позволяешь? - я прижала мага к стене, а тот прижал меня к себе.
        - Ммм детка, неужели все произойдет так быстро? А как же прелюдия? - его руки скользнули по моей спине, спускаясь ниже.
        - Еще раз тронешь мой зад, останешься без своих Фаберже.
        - Да ладно, я же пошутил, ты чего? Я так понял, она в винном погребе запивает печаль о прощании с девичьей честью?
        - Да, иди теперь, погуляй. Я справлюсь сама.
        - Странно, что там ее не нашли. Так погоди, а что такое Фаберже?
        - Просто ее там и не пытались искать, - ответила, прежде чем захлопнула дверь. - Ух, а тут и вправду дубак.
        Обхватив плечи, я быстро пошагала вниз по мраморным ступеням. Перед взором открылся зал с множеством шкафов, забитых бутылками. И как любителю вина мне захотелось посмотреть, потрогать и даже испить, но кто разрешал? И вообще я тут не для этого. Странно, что в нашем особняке я так и не нашла такой чудо подвальчик. Ваал наверно специально его скрыл от греха подальше, какой-нибудь дверью, сливающейся со стеной.
        Ветер гулял по подземелью, пронося с собой девичьи слезы и тихие всхлипывания. На удивление, это все же мой слух был острым, а то я уже предположила, что девица где-то рядом. Обойдя половину шкафов я шла за магией, которая тонкой нитью протекала в самую глубь, где заканчивался свет.
        - Отлично, - вымолвила я, глядя на маленькую деревянную дверцу.
        Приоткрыв ее, я увидела черный подвал и мурашки укрыли меня с головы до ног. Это вам не храм Ваала… А старый престарый, холодный, мрачный, темный, подвал. Куда входить мне нууу вообще не хотелось.
        Вытянув ладонь вперед, я мысленно призвала огненного стихиаля, который тут же явился в виде маленького человечка на моей ладони, и побрел вперед, освещая тернистый путь коридора из сырости, паутины и фу… Пауков.
        Огненный малыш вел меня по тоннелю до самого конца, пока я не наткнулась на очередную дверь.
        Открыть ее труда не составило. Я оказалась в заброшенном, темном саду, где сидя на пустом фонтане, ревела маленькая жрица, чьи плечи сотрясались от бессилия.
        Огненный стихиаль приблизился к девушке, и она тут же замолчала, поглядывая на него.
        Она хотела его коснуться, но он отошел подальше, и девица печально вздохнула.
        - Замерзла? - тихо спросила я, стараясь не испугать ее своим появлением.
        - Как ты меня нашла?
        - Боги подсказали, - я медленно ступила вперед, вызывая еще несколько стихиалей, которые окружили нас, разгоняя тьму.
        Девчонка сидела в перепачканном платье, с паутиной в голове, вместо цветов, и с размазанной тушью на глазах. Я села рядом на чашу фонтана и наклонившись вниз, коснулась пальчиками пустого камня.
        - Сейчас-сейчас, - прошептала я, и вмиг вода выплеснулась из пустующей амфоры, которую держала мраморная нимфа.
        - Ах! - вскрикнула девица, когда холодные брызги воды коснулись ее.
        Фонтан быстро наполнился водой, а сухие опавшие листочки позеленели, распускаясь в воде, словно водяные лилии.
        Я достала белый платок из своего рукава и краюшек макнула воду.
        - Мне было пятнадцать, когда я попала в храм Богов Стихий, - тихо начала я, ненавязчиво и осторожно подсаживаясь к молодой невесте. - Жизнь моя одним днем перевернулась с ног на голову, - я провела мокрым уголком по ее лицу, стирая расплывшийся макияж. - Когда ты нареченная дочь Богов Стихий, все от тебя что-то ждут и возлагают какие-то надежды, - девчонка хмыкнула, внимательно поглядывая на меня. - А я понятия не имела, что делать, и поэтому делала все, что мне говорили. Меня так пугала неизвестность, - прошептала, словно боялась, что меня могут услышать. - Если бы ты только знала, как я боялась! Иногда я хотела сбежать и найти путь домой, а иногда понимала, что мой дом там, где я нахожусь.

        Стихиали перестали кружиться, а сели на земле у наших ног, и внимали моим словам, словно сказке. Стерев расплывшийся макияж с лица Селесты, я сполоснула платок и принялась вытирать ее руки.
        - Я поражаюсь твоей смелости, сбежать с собственной свадьбы! Я бы так не смогла. Честно. - взглянула на смирно сидящую девушку и продолжила обтирать ее руку. - Ты куда отважнее и смелее чем я. Я когда-то смирилась с тем, что Боги выберут мне в мужья того, кого я, возможно, не полюблю. Для меня это была участь, с которой я смирилась заранее.
        - Боги выбрали тебе достойного супруга, - тихо ответив, она смущенно опустила голову.
        - О да! - вскрикнула я. - Ты бы знала, как я его ненавидела!
        - Ах! - встревоженно вскрикнула она. - Но как же так? Он же Высший маг!
        - И что? Я же нареченная дочь Богов! Мы друг друга невзлюбили с первого взгляда!
        Девчонка прижала рот рукой, чтобы снова не вскрикнуть от удивления.
        - Но вы же были друг другу предначертаны! - шепотом сказала, наклонившись ко мне.
        - Но мы тогда еще об этом не знали, - так же шепотом ответила я, чуть склонившись. - Не в тот момент. Но если бы тогда уже появилась бы метка, я бы превратила его жизнь в ад с первых занятий! - рассмеявшись, ответила я, чем вызвала улыбку у Селесты. - Хотя я и так делала все возможное, лишь бы вывести его из себя. Я считала, что он слишком высокомерно относится к нареченной. Не поверишь, но он считал, что нареченная высокомерно относится к Высшему магу. Как видишь, мы друг друга стоим.
        - А когда ты поняла, что влюблена? - робко спросила, глядя в мои глаза.
        Взгляд стихалей устремились на меня в ожидании продолжения, а невеста перебирала тонкими пальчиками ткань платья в ожидании сокровенного секрета. И я вспомнила первое касание рук и первый поцелуй в висок, первое прикосновение горячих, обнаженных тел, хотя именно с этого все и началось. И первое слияние… Иначе не как не назвать это.
        Почувствовав, как красная краска прикипает к лицу, я приложила ладони к щекам.
        - Прости, - прошептала она. - Я не должна была спрашивать.
        - Ну что ты, - я нежно улыбнулась. - Мне кажется, я всегда любила его. С первой нашей ссоры.
        Девчонка хихикнула, но опустив голову, печально выдохнула.
        - Я все испортила. Он и раньше меня ненавидел, а теперь я опозорила его семью. Там столько гостей и среди них нет никого родного мне. Я не понимаю, за что Боги со мной так поступили, я ведь хотела танцевать. Я не хотела замуж.
        - Малышка, - я обняла её. - Только не плачь. Почему ты говоришь такие глупости? С чего ты взяла, что он тебя ненавидит?
        - Потому что я разрушила все его планы.
        - Вздор. Кто сказал такую глупость?
        - Он сам тебе сказал это.
        - Что? - удивилась я. - Ну, во-первых, это не твоё решение, а Богов, и оно неоспоримо. И он это понимает.
        - Айдэну нравишься ты!
        - Вздор! Ты что-то неправильно нас подслушивала и видимо не до конца! Он любит меня как сестру, не более. Ты же знаешь, что с ней произошло? - девушка кивнула. - Все жрицы после смерти становятся частью Богов Стихий, а так как я их нареченная дочь, наверно, я тоже причастна к этой части. Возможно, ему так проще справиться с утратой, воспринимая меня как сестру, но не как иначе. Неужели ты думаешь, найдется маг, который пойдет против Эльтара Баэля? - девчонка отрицательно помотала головой.
        - Ну вот. Твоя ревность напрасна.
        - Я не ревную!
        - Ревнуешь-ревнуешь. Твой будущий муж, только твой и не чей. И ты принадлежишь ему. Тебя пугает такой расклад?
        - Пугает. Он старше и опытней. А я ничего не смыслю в том, как доставить удовольствие мужчине. Тем более такому, как он.
        - Двенадцать лет? Это не возраст, и ты скоро в этом убедишься. Айдэн еще тот мальчишка уж поверь. Опыт приходит с возрастом. Я уверенна, твой будущий муж с желанием обучит тебя всему, что знает сам.
        - Он же видит во мне ребенка…
        - Но это не так, - я взяла ее за щеки. - Покажи ему, какие страстные бывают жрицы танцев! Уж я то знаю! Это у нас в крови!
        - Ах! - заливаясь краской, она уткнулась в ладони.
        - Он не станет тебя принуждать. Ты этого боишься? - без слов она снова отрицательно помотала головой. - Тогда что? А знаешь, я могу создать портал и перенести нас на другой край империи. И бог с этой свадьбой. Будет еще в жизни праздник!
        Стихиали встрепенулись, засияв ярче, и хмуро все десять пар огненных глаз уставились прямо на меня.
        - Ну а что? Ну не хочет девочка замуж, не нравится ей жених, тогда зачем ее принуждать?
        - Он нравится мне! - она резко подскочила с бортика фонтана. - Очень нравится! Но я жрица без рода и имени. Так меня называют. Я не желанная в этой семье.
        - Я тоже без имени и рода попала в храм, стала нареченной дочерью, преемницей Верховной и невестой Высшего мага. Все-таки у нас есть много общего. А уж про то, как меня не любят некоторые, я даже говорить не буду. Я точно знаю, будь я даже самой обычной девчонкой, Эльтар все равно любил бы меня. Лишь бы я танцевала, - я улыбнулась, вспомнив свой первый танец в храме Хаоса. - Не избегай его. Я видела, как он смотрел на тебя. Дай ему шанс. Дай себе шанс! Уж поверь, пламя любви ветер раздует так сильно, что ваша любовь никогда не угаснет. Да и кто может противиться воле Богов? Какая разница, что говорят другие? Это всего лишь ревность и зависть. Ты задумывалась, почему вас с Айдэном Боги отметили брачной меткой?
        - Конечно! Я много раз думала об этом, но так и не поняла.
        - Потому что он тот самый, кто сделает тебя самой счастливой. А ты та самая, которая счастливым сделает его. И никого во вселенной не найдется ближе для вас двоих, чем вы сами друг для друга. Ни его, ни твой статус не имеет значения. Перед Богами все равны. И он никогда не кичился тем, что он аристократ. Он самый обычный парень, мы с ним пили в трактире!
        - Пили в трактире? - изумленно уставилась на меня без пяти минут жена моего лучшего друга.
        - Ну, это уже другая история! И возраст, тоже не проблема. Эльтар меня старше уж побольше, чем Айдэн тебя.
        - Да уж… Высшим магам, как старцам лет, хорошо, что выглядят они достойно, - хихикнула она, растягивая губы в улыбке.
        - Это точно. К мужу с седой бородой я не готова! А ведь некоторым жрицам достаются мужья старше, в три, четыре раза!
        - Ах! - снова укрыла рот рукой. Я видимо в конец запугала девчонку.
        Встав и отряхнув свое платье, я попутно сняла паутину.
        - Ну что, ко мне или все-таки под венец? Ты можешь у меня лет так пять пожить, только вот не знаю, вдруг Айдэну кто-то приглянется за это время?
        - Под венец! А я не опоздала? Я такая дура! - побежала она к темному туннелю, но я успела ее перехватить.
        - Надо привести тебя в порядок. Я перенесу нас в твою комнату.
        - Спасибо тебе, - она тихонько сжала мою руку. - Но, можно еще вопрос?
        - Конечно…
        - Мне обязательно сегодня это, ну, то самое? - раскрасневшаяся девчонка смотрела в пол и кусала губу, и я сразу поняла, о чем ее не легкая…
        - А ты сама-то хочешь?
        - Да, - прошептала она. - Но я боюсь.
        - Поверь, он боится больше, - еле удержалась, чтобы подавить смешок.
        Будь я в своем мире, я никогда бы не позволила своей младшей сестре, если бы она у меня была, лишиться невинности до совершеннолетия, но это другой мир, и здесь любовь с жрицей не что иное, как благословение. Мужчина в принципе не может полюбить другую. Для него всегда существует только его избранная.
        Я чувствовала, как все добрых полчаса нас согревала магия огня. И это были не стихиали. Жених все это время, в темном углу, подпирал спиной грязную стену, согревая нас своей магией и грея свои уши нашим разговором. И я позволила ему это, сделав вид, что его не заметила.
        - Станцуй для него, - шепнула ей на ушко, прежде чем утянуть ее в портал.
        Глава 19. Таира
        Заиграла чарующая музыка арфы, которая расслабляла и уносила мысли куда-то вдаль. Не в обиду Феликсу Мендельсону, но эта музыка была прекрасная, и намного лучше подходила к волшебному, свадебному торжеству.
        Жених стоял на возвышенном подиуме перед гостями рядом у каменного алтаря, а позади него была золотая арка, украшенная красными лентами. И именно через эту арку прошла чудесная невеста, явив себя гостям.
        Арки в этом мире играли значительную роль. Словно врата, проходя которые, ты попадаешь в другой мир. На свадьбе, невеста, прошедшая арку, была уже не невестой, но еще и не женой.
        Перенеся Селесту в ее комнату, оказалось, что ей еще предстоит одеть ритуальное облачение, символизирующее ее чистоту и непорочность, а белое, роскошное платье, что было все это время на ней, слегка запачканное паутиной, всего лишь доцеремониальный наряд.
        Ритуальное облачение было похоже на сари. Длинная, полупрозрачная, белая ткань, словно туман. Легкая, я бы даже сказала, невесомая… И, если бы не его длинна, в которую Селеста завернулась несколько раз, то девчонка бы светила своими женскими прелестями. Под это чудо-платье не рассчитывалось одевать бельё. Таков был древний обычай Кэвендишь… Ну, что тут скажешь? Аристократы… Главное, чтобы это полупрозрачное облако вдруг не упало под ноги невесты и жениха во время церемонии. Но вроде бы держалось оно надежно и крепко. И кроме платья и брачной татуировки, её тонкую шейку украшала скромная подвеска из красного камня. Во время церемонии, невеста должна быть одета максимально скромно, что, в общем-то, и было.
        Встав напротив Айдэна, по другую сторону от созданного маленького святилища, Селеста кротко взглянула в сторону гостей, отыскав меня, и улыбнулась. Жрец, облаченный в красную, шелковую рясу, встал около алтаря, лицом к гостям, и начал читать молитвы.
        Под приятную музыку заливались неспящие птицы, дополняя волшебства в этот момент. Половину слов, сказанных жрецом, я не понимала. Диалект другой страны, не как иначе.
        Ветер начал танцевать в саду, всколыхнув пламя в чашах, но он лишь разгорелся сильнее. Боги двух стихий явили себя и молча наблюдали за свадебным процессом, присев у алтаря, но кроме меня их никто не видел. Что-то сильно сдавило грудь и из глаз норовили высвободиться слезы. Сильный поток энергии заставил меня забыть кто я и где. Заставил частичками души сливаться с окружающей меня вселенной.
        Каждый раз в этом мире я познавала новые, чарующие, волшебные моменты, которые вызывали у меня очень сильные эмоции. И сдержать их я была не в силах. Я была счастлива. Впервые за многие годы, я счастлива здесь. И благодарна, что тут я обрела любовь, дом и новых, близких друзей.
        Старый жрец прекратил читать молитвы, и тишина заполнила сад. Даже птицы умолкли в одночасье. Взглянув на Селесту, я поймала в ее взгляде страх, который нарастал стремительной скоростью. Такое же беспокойство можно было разглядеть на лице Айдэна. Я встрепенулась, понимая, что прослушала явно что-то важное, погрузившись в свои мысли. Боги Стихий обошли брачующихся, и платье невесты встрепыхнулось от воздушного потока. Жрец замялся, и невеста с женихом мимолётно окинули взглядом гостей.
        - Что происходит? - вымолвила я, но Адам промолчал.
        Старец стал пунцовым, как вино, а родители жениха мигом куда-то умчались. Не нравилось мне то, что происходит, но Боги Стихий непоколебимо обратно уселись у алтаря.
        - Что-то не ладное сегодня творится. Может Богам не угоден этот брак? - вновь сказала сидящая передо мной бабёха.
        - Ленты нет, - фыркнула другая. - Пропала.
        - А может кто-то специально утащил, не желая этот брак?
        - Адам, что за лента? - я обернулась на мага, который сочувствующе смотрел на новобрачных.
        - Ты что, не слышала жрица?
        - Слышала, - тихо вымолвила я. - Но не слушала.
        - Красной лентой жрец перевязывает руки брачующихся, чтобы закончить церемонию, - он взглянул на меня немного с призрением. - Это древний обычай, и многие аристократы придерживаются их, дабы почтить Богов. Обвязав руки жениха и невесты, происходит объединение двух стихий навечно.
        - Да тут ленточек, бери-не хочу! На деревьях вон сколько, - я встала, чтобы снять с дерева болтающуюся, от ветра ленточку, но Адам взял меня за руку, с силой притянул на себя, и я тут же оказалась на его коленках.
        - Это же не просто кусок ткани. Ты что, не знала? - я отрицательно мотнула головой, на что Адам безнадежно выдохнул.
        - Священная, - шептал он в моё ухо, обжигая участок кожи. - Зачитанная, над благословенным огнем, перед свадьбой. Этой лентой руки жениха и невесты должен обвязать уважаемый человек из их окружения.
        - Откуда ты это знаешь?
        - Много раз был на свадьбах с подобными ритуалами. Люблю я, знаешь ли, древние традиции.
        - Ты часом тамадой не подрабатываешь?
        Уютно рассиживаясь на чужих коленках, я взглянула магу в глаза. В них отразились красные ленты, колыхающиеся на ветвях священных деревьев ним. Боги двух стихий молча наблюдали за происходящим, поглядывая то на меня, то на брачующихся, которые молча стояли в ожидании чего-то, чего ожидали и все присутствующие.
        Я встала с согретых колен Адама, и как завороженная, пошла вперед. К Богам.
        Рука потянулась в желании прикоснуться божества. Меня разрывали на части необыкновенные ощущения. Мне казалось я вот-вот задохнусь от нахлынувших, как цунами, эмоций. Хотелось коснуться их, слиться с ними воедино. Эта энергия тянула меня, как к источнику, которого мне так не хватало. Я не понимала, что происходит со мной. Что происходит в эту секунду во мне. И почему именно сейчас?
        - Ира… - шепнул Айдэн, выводя меня из транса.
        Я резко отпрянула, понимая, что стою спиной к гостям, и с растерянным лицом смотрю на изумленную невесту и не менее изумленного жениха. Окинув взглядом рядом сидящих Богов, поняла, что это какой-то попадос. По инерции парочка посмотрела туда же, потом снова на меня, а еще стоящий жрец и родители не сводили с меня взгляд, и моя спина горела от сотни глаз зрителей.

        - Ира, - снова шепнул маг. - Ты можешь закончить свадебный ритуал?
        - Я? - удивилась, приоткрыв свой рот в изумлении, - К-конечно. За этим и вышла к вам, - зачем-то соврала я. А может и не соврала…
        - Обвяжи уже нас хоть чем-нибудь, хоть шнурком. Ты все-таки дочь Богов. - Огненный смерил взглядом невесту. На его лице появилась хитрая улыбка и Селеста улыбнулась в ответ.
        - Ну, зачем же шнурком? - улыбнулась я. - Дай секунду.
        Я оглядела гостей, а после, стоящих с боку господина и госпожу Кэвендишь. Жрец явно смекнул о происходящем и подошел к нам, протягивая мне чашу, в которой лежала какая-то красная лента. Вот только веяло от нее каким-то замогильным холодом, от чего я нахмурилась и отодвинула ее от нас подальше.
        - Заберите эту ленту, - сказала жрецу, и он незамедлительно выполнил мою просьбу, взметнув свои брови до самых волос.
        Гости изумленно смотрели на меня и явно не понимали происходящего. Старый жрец вышел в центр и церимониально провозгласил…
        - Сама нареченная дочь Богов Стихий явилась, дабы благословить союз стихии огня и воздуха.
        Изумление с лиц гостей не пропало, но все умолкли, пристально наблюдая за мной.
        Осталось придумать альтернативу красной ленте. И как нельзя кстати, я заприметила белую отрезок, торчащий в распущенных волосах невесты.
        - Позволишь? - я потянулась к ее голове и развязала этот лоскуток шелковой ткани.
        - Но она же должна быть красная? - прошептала невеста, переглядываясь с женихом, который молча наблюдал за мной.
        - Как кровь, - прошептала в ответ, перевязывая сомкнутые руки, под которыми на алтаре лежала серебряная ёмкость с горстью различных камней.
        Ветер начал трепыхать все вокруг: литья деревьев и привязанные к ветвям ленты, пламя неугомонного, красного огня, что танцевал в чашах. Даже платья сидящих дам заходили ходуном и все распущенные, уложенные волосы, тут же перестали зваться прической.
        - Ира, ты мне не поверишь, но я тебе доверяю, - ухмыльнулся жених.
        - Но вы нарушаете вековые традиции, - за спиной послышался шепот матушки жениха. - Лента должна быть красной!
        Я молча слушала каждый звук, который издавали рядом сидящие Боги. Словно невероятные, звуковые волны, самое красивое пение, самый чистый и чарующий звук. Вот на что похож голос незримых.
        - Как кровь, - промолвила я, и разрезала ладонь острым камнем, что лежал в чаше.
        Кровь стремительно сочилась из раны, попадая на белоснежную ленту, обвязанную вокруг рук брачующихся. И лента меняла цвет из белоснежного в красный, а в чашу капали остатки капель, окрашивая черные камни, которые зашипели, словно капля воды упала на раскаленную сковороду.
        Я сделала так, как должна была. Сделала так, как чувствовала. Так, как подсказывали мне Боги.
        - Силой данной мне, я скрепляю и благословляю этот союз перед Богами Стихий Огня и Воздуха, которые почтили нас сегодня своим присутствием, - сказанные мною слова вырвались на языке Древних Высших Богов. Это оказалось саморазумеющимся, словно я всегда говорила лишь на этом языке. Гости одарили меня заинтересованными лицами, а жених и невеста смотрели друг другу в глаз и дарили друг другу нежные улыбки.
        Поверх рук новобрачных, я положила свою, ощутив еще один поток энергии, ранее неизвестный мне. В чаше разгорелся огонь. Селеста дернула руку, но Айдэн держал ее крепко. Я отошла на шаг. Огонь горел, не причиняя боли. Все смотрели на красное пламя, которое объяло руки, закрепляя обряд, и превращая в пепел ленту, окроплённую кровью дочери Богов.
        Боги Стихий растворились в воздухе, как мимолетно пришедшие духи. Все встали со своих мест, аплодируя и посвистывая. Кто-то выкрикивал поздравления, а кто-то восхвалял меня, как посланницу. Я впервые почувствовала себя частью чего-то необычного, сверхчеловеческого в этом магическом мире. Почувствовала себя важной и нужной. Почувствовала себя элементом, какой-то неотъемлемой долей. Не звеном или осколком, не отрывком, и не компонентом. А скорее главным ингредиентом в этом блюде… В мире Офирус.
        Глава 20. Таира
        После церемонии новобрачные скрылись подальше от всех глаз. Ну и началось самое веселье, которое поистине присуще огненным магам видимо с рождения. Именно Огненных здесь было большинство.
        Время стремительно приближалось к полуночи, а спать не хотелось. Даже усталости как не бывало. Я была уверенна… Это все пойло. Огненное, красное и безумно вкусное пойло, которое в мой рот попадало по капли, и то под пристальным вниманием моего сопровождающего. Танцевать меня никто не приглашал, разве что Адам ходил за мной попятам. Но не в нем было дело. Кто захочет танцевать с невестой Высшего мага? Да все хотят, правда еще больше все хотят жить.
        - Ну раз ты ходишь за мной попятам, как курица-наседка, так корми!
        - Из ложечки? - небрежно спросил Адам.
        - Эй, можно и повежливее, - он выхватил у меня очередной бокал и вылил содержимое в кусты. - Да прекрати уже! Я впервые за столько лет на свадьбе, а ты…
        - За сколько лет? - уточнил он.
        - Хм, а тебе, кстати, сколько лет?
        - Детка, а с какой целью ты интересуешься? - он снова навис надо мной. Хоть и была я на каблуках, рядом с ним роста мне это не прибавляло.
        - С великой целью, во благо мира и всех девушек на этой планете! Ну так?
        - Нареченная дочь Богов Стихий, - протяжно выдохнул мне в лицо. - Прошу, потанцуй со мной… - протягивает мне руку и смотрит так, словно мой ответ завершит мировую войну и я обессиленно выдыхаю.
        - Этот танец разлетится по всем уголкам и дойдет до моего…жениха, - сбилась, едва не сказав мужа.
        - И пусть. Не думаю, что Высший маг решит избавиться от ученика, только потому что он пригласил потанцевать его невесту.
        Я вложила свою руку в его ладонь, а другую положила на плечо. По талии скользнула горячая и крепкая рука мага. А в его глазах запылал такой не свойственный этому магу огонь, который говорил только об одном…
        - Давай сбежим?
        - Чего? - уставилась на него, не прекращая танец. - Адам, по тебе сохнут все девчонки академии.
        - Детка, они не сохнут, они текут.
        - Так и теки с ними в одном направлении и не искушай судьбу.
        - Искушать, это моё второе имя.
        Маг закружил меня в танце. Все мелькало красными пятнами перед глазами. Музыка, смех, шорох платьев, и энергия, странная, холодная, которая вызвала озноб по всему телу в одночасье.
        Мне нужен глоток прохладного воздуха… Хотя нет, глоток прохладного вина мне точно не помешает. Музыка стихла и молодые муж, и жена снова явили себя гостям. Айдэн блистал в белоснежном костюме, а Селеста напротив, в красном платье, прошитое золотым и драгоценными камнями. Девчонка немного пошатывалась, явно впервые встав на каблуки, а Айдэн бережно придерживал ее то за плечи, то за руку, как самый заботливый муж на свете. И ровно в полночь случился первые танец новобрачных.
        Невозможно было оторвать свой взгляд от них. Настолько это было гармонично, на столько, само разумеющимся. Две половинки единого целого. Видели ли все это, или лишь я одна видела это чудо. Боги действительно не ошибаются в выборе.
        Конечно, я была пару раз на свадьбах, но свадьба в ином мире все же отличается от нашей. С самого утра я ни разу не присела… Страшно представить, сколько еще предстоит стоять и танцевать. Хоть бы кто к еде подпустил. А пить меня все же заставили… Ну как сказать заставили? Я в общем-то и не сопротивлялась. Разве что приставленная ко мне охрана была против, да кто его спрашивать будет, когда как сам Кэвендишь старший провел мне экскурсию по своему алко-погребу и угощал меня винами, чей возраст в несколько раз превышал возраста нашего ректора. А ему, поговаривали, куда больше чем четыре сотни.
        Бутылочку я все-таки получила в подарок, и не одну! Сохраню-ка я их до встречи с Ваалом. Уж не знаю, оценит ли? Он же еще тот гурман.
        До основания запив вином грусть по мужу, я ушла танцевать. На углях! Любимое развлечение Огненных. А я что, не дочь Богов что ли? Еще какая дочь! Правда, нареченная. И к середине ночи я уже потеряла счет бокалам, танцам, и туфли мои стояли в сторонке, пока раскрасневшиеся ноги ныли, считая, что их хозяйка совсем ополоумела. Даже счет кавалерам я потеряла. Да помилует их Ваал, да защитит их Хаос… Ну или же пусть земля им будет пухом…
        - Свадьба делает мужчину счастливым только в одном случае - если это свадьба его дочери! - поднимая бокал, сказал старший Кэвендишь. - Я потерял одну из своих дочерей, но Боги даровали мне успокоение. За Селесту! Жену моего сына и мою новую дочь!
        - За Селесту! - хором сказали все, поднимая бокал.
        - Чрезмерное употребление алкоголя может привести к свадьбе, - шепот, прозвучавший мне в ухо, коснулся шеи, словно лезвие ножа. Я вздрогнула, обледенела и мигом отрезвела. Оборачиваться не хотелось, да и не могла. Голова не поворачивалось, тело было обездвижено, но разве я могу не узнать этот голос?
        - Кто нас почтил своим визитом? - радостный Арон Кэвендишь мчался в мою сторону. - Алоран Де`Аш Азэрай!
        - Просто Лоран, - мужчины пожали друг другу руки. - Благодарю за ваше приглашение. И прошу прощения за опоздание.
        - Ну что вы, я уже и не надеялся! Пойдемте, я познакомлю вас с моей новой дочерью, женой моего сына.
        Он кротко обернулся в толпе и подмигнул мне огненными глазами, намекая, что это была не последняя встреча.
        - Адам! - крикнула я. - Адам? - я огляделась по сторонам, но мальчишки рядом не было.
        Ну и какого лешего? То таскается за мной как бес, то ищи свищи его… Надо делать ноги обратно в академию.
        Последняя встреча с этим Темным закончилась так себе. Его попытка соблазнить меня и похитить, успехом не закончилась. А туточки ему никто не помешает.
        Я выдохнула, пытаясь собрать мысли воедино. Бегающие по телу мурашки вызывали тревогу, а может быть даже страх, и это не давало мне сконцентрироваться. Энергия Адама отозвалась где-то из глубины сада. Оттуда, где было темно и куда идти ну вообще не хотелось. Похоже он очаровал очередную девицу и уволок её от любопытных глаз куда подальше.

        В некоторых уголках сада горели огненные чаши. Любая тень казалось, каким-то немыслимым чудовищем. Воображение разыгралось не на шутку. Уж лучше бы стая серчвольвов явилась, чем братец Ваала. Интересно, Айдэн знал, что его почтит такой высокопоставленный гость? Проще короля у себя на завтраке увидеть, чем Высшего мага на собственной свадьбе.
        Я встала у массивного дерева, прислонившись к нему. Там, позади меня разгорались огни, мелькал свет и не прекращались танцы, а впереди темный пруд, которому не было видно конца, как мне казалось, но Адам был где-то там. Я чувствовала его энергию, и четко слышала стоны той несчастной, которую он уволок. И которой предстоит собирать разбитое сердечко.
        - Ну что же ты избегаешь меня? Неужто сбежать решила? - шепот Темного полоснул мою душу, словно скальпель.
        Его внезапное появление заставило меня вздрогнуть и обернуться.
        - А ты, оказывается, подсматриваешь? - прищурился, глядя на меня.
        - Вы следите за мной? - сложила в голос твердости.
        - Ну, ты же следишь за кем-то…
        - Это не ваше дело.
        - У тебя нет никакого уважения к бывшему преподавателю.
        Так же шепотом продолжал он, глядя в мои глаза.
        - Ключевое слово: «к бывшему».
        Я обошла его и быстрым шагом стартанула обратно, в надежде на какое-нибудь чудо, в виде Ваала в толпе гостей, но если бы все было так просто…
        - Не спеши, - совершенно спокойно сказал Агросс, хватая меня за руку и притягивая ближе к себе. - Кричать бессмысленно.
        - Я и не собиралась.
        Нет. Собиралась. Еще как собиралась. И надо бы ногою ТОП и руками ХЛОП прямо ему по физиономии, да вот только как-то холодно и руки не слушаются, и сердце тревожно стучит, словно ОН- это последнее, что я вижу. Да разве я могу противостоять Темному, чья сила в разы превышает мою? И пусть Ваал твердил мне без конца, что я не человек и сила у меня далеко не мага, сейчас как раз таки я чувствовала себя самым обычным человеком без шансов на выживание.
        Он коснулся моего подбородка, заставляя всего лишь одним прикосновением запрокинуть голову назад и смотреть прямо в его огненные глаза. Его пальцы неторопливо скользнули по моей шее, остановившись на плече. Вдруг послышался резкий хлопок, словно из мощного оружия… Одна секунда и снова выстрел. И за спиной Темного Бога рассыпался в многомиллиардные осколки красочный фейерверк.
        - Даже сквозь толщину этого платья я ощущаю, как ты дрожишь, - его рука спустилась ниже. Леденя меня еще пуще, он вел рукой от плеча до самых кончиков пальцев.
        Коснувшись их, я одернула руку, но не один мускул не дрогнул на его лице. Ни ухмылка, присущая ему, ни злость, ни интерес. Я не могла понять, что ему надо. И отпустит ли он меня я тоже не знала.
        - Ты словно призрака увидела. В чем дело, Таирлана?
        - Не в чем, - голос предательски дрогнул, но я все же старалась держаться как можно спокойнее, хотя подозревала, что меня могут сдавать мои эмоции.
        - Не потанцуете со мной? - спросила его вдруг в надежде, что он поволочет меня в толпу гостей. В ответ он хмыкнул, но с места не сдвинулся. Посмотрев на меня минуту, а может и больше, он снял себя бордовый пиджак.
        - Одевай.
        - Не стоило.
        - Одевай, - уже грубо ответил он, и я выхватила из его рук пиджак и поспешно одела.
        - Умница, - провел рукой по моей голове, оглаживая волосы. - А теперь можно потанцевать.
        Резким движением он притянул меня к себе, крепко сжимая мою талию, от чего я вдохнула и попыталась отстраниться от него хоть на миллиметр.
        Нет, с ним такое не прокатит. Чтобы я не придумала, не прокатит ничерта. Но вестись на его игру я способна. Вопрос, поверит ли он мне, или это я должна поверить ему?
        Он начал вести меня в танце, крепко сжимая, словно капкан, поймавший добычу. А я смотрела на него холодным, бесстрашным взглядом. Через мгновение поняла, что мне и вправду стало тепло, в его то руках. И даже нестрашно. Скорее любопытно.
        В полумраке его черты лица были совсем схожи с Ваалом. Такое спокойное и расслабленное, без намеков на какой-то умысел. А его новая короткая стрижка еще больше говорила о том, что он брат-близнец. Не понимаю зачем, ведь Ваал говорил, что Агросс больше всего ненавидел эту схожесть с ним. А теперь они и вправду, как две капли воды. И только глаза его выдают, такие огненные, готовые утащить меня в свое пекло. Он чуть склонился к моему лицу и мои губы как-то сами потянулись навстречу. Я не хотела этого, и вся моя душа из кожи вон лезла, чтобы наступить распутнику на ногу. Это всё его чары! И я поверить не могла, что он имеет такую власть надо мной - женой первого Темного Бога, над нареченной дочерью Богов Стихий! Я не верила, что какая-то сила просто толкала меня в его объятия и заставляла меня коснуться этих порочных губ.
        Только не этих губ. Чьих угодно, но только не этих.
        - Кхм, я прошу прощения, - хмурый Адам смотрел на нас из-за полумрака, и впервые в жизни я была ему рада, как никогда. - Отсутствие твоего жениха не повод вешаться на шею к его брату.
        Агросс ответил едва заметной усмешкой, но из объятий не выпустил. Его чары тут же рассеялись, но легче мне от этого не стало. Такого свидетеля оставить в живых, это надо еще сотню раз подумать. Но кажется мне, что Агросс быстрее меня решил, что сделать с магом, который явился не вовремя.
        - Алоран Де`Аш Азэрай, моё почтение, - маг кивнул. - Я бы хотел похитить прекрасную нареченную дочь Богов Стихий, пока это не сделал кто-то другой.
        - Вопрос, хватит ли у вас сил, молодой маг? - все так же держа меня за талию, спросил Темный.
        - Ну что вы, как я могу? Бросить вызов самому Высшему магу? Я себе не враг. Но на этом торжестве я сопровождаю эту юную особу, и нам пора возвращаться в академию.
        - Юная особа, - Темный взглянул на меня и коснулся моей щеки. - Я был безгранично рад видеть невесту своего брата на этом торжестве в столь удивительном сопровождении, - ухмыльнувшись, он окинул Адама холодным взглядом. - Брат будет удивлен, узнав такие новости.
        И тут-то мне расхотелось покидать эти объятия, лишь бы узнать что-то о Ваале, услышать о нем хоть слово. И умоляющими глазами я смотрела на копию своего мужа, в надежде услышать, хоть что-то.
        - Когда он вернется? - шепнула я.
        - Таира, нам пора, - Адам приблизился, но Темный не шелохнулся, продолжая держать меня и смотреть в мои глаза.
        - Такие разговоры не при посторонних, - резко бросил в меня ответ и отпустил.
        - Адам, - взглянула на мага умоляюще. - Дай минуту.
        - Нет, нам пора. Рассвет уже скоро. - встревоженно говорил он.
        Небо и вправду начало светлеть. Хотя, пребывать тут, нам было разрешено до вечера наступившего дня, но маг настаивал уйти. Теперь умоляющий взгляд я бросила уже на Агросса, но он непоколебимо стоял, глядя на меня.
        - Я бы и вправду тебя забрал, если бы ты захотела. Но мой брат не явится. Он просто не может.
        - Что? - глухо спросила я, не веря своим ушам.
        Агросс взял меня за руку, огладил закрытое запястье, но щелкнул пальцами по черному браслету, что подарил Ваал.
        - Красивая вещица. Брат подарил?
        - Нет, - тихо ответила, словно в пустоту.
        - Идем, - Адам схватил меня за руку и потянул за собой.
        - Что значит, не может, скажите?
        Темный хмыкнул, и на лице его появилась лукавая улыбка, вперемешку с призрением и злобой. Вот он, Бог войны и похоти.
        - Еще увидимся, нареченная дочь Богов Стихий.
        Бог развернулся и зашагал в прямо открывшийся портал, а мы с Адамом еще пару минут стояли и смотрели, как темный туман расходится над прудом.
        Глава 21. Ваал. Таира
        ЧТО ЗА БЛАЖЕНСТВО ВНОВЬ В ГРУДИ МОЕЙ
        ЗАЖГЛОСЬ ПРИ ЭТОМ ВИДЕ, СЕРДЦУ МИЛОМ!
        КАК БУДТО СЧАСТЬЕ ЖИЗНИ ЮНЫХ ДНЕЙ
        ВНОВЬ ЗАСТРУИЛОСЬ ПЛАМЕННО ПО ЖИЛАМ!
        НАЧЕРТАН ЭТОТ ЗНАК НЕ БОГА ЛИ РУКОЙ?
        ОН ДУШУ БУРНУЮ СМИРЯЕТ,
        ОН СЕРДЦЕ БЕДНОЕ ВЕСЕЛЬЕМ ОЗАРЯЕТ,
        ОН ТАИНСТВА ПРИРОДЫ РАСКРЫВАЕТ
        ПРЕД ИЗУМЛЕННОЮ ДУШОЙ! (ГЁТЕ)
        ВААЛ. ЧЕРТОГ БЕЗДНЫ.
        Уже больше двух месяцев я сражаюсь со злобной тварью, которая желает Офирус превратить в пустыню. Василиск то и дело пропадает в песках, а потом нападает из-за спины. Иногда его не видно по несколько часов, а порой он по несколько суток выматывает меня, и если бы не моя сила, что пробудилась, как нельзя вовремя, благодаря Таире, боюсь, мы бы уже стали пепелищем на просторах пустыни…
        И чертог стал для меня грязной клеткой, пыль которой забивается в легкие и не дает вздохнуть свободно. Пока я тут, миру ничего не угрожает. Но стоит мне хоть подумать о том, чтобы вернуться к той, что меня ждет и не истово желает увидеть… Этот гигантский, демонический червь выбирается из своей норы, и снова и снова пытается покинуть пределы Северных земель. Хорошо, что есть океан… Ну или что там от него осталось?
        Понятия не имел, что делать с тварью, которая была создана Древней Темной Богиней. И убить её невозможно, ибо бессмертно создание дочери Мглы.
        - Ваал, как долго ты собираешься сдерживать это существо? - спросил Валар.
        Темные Боги в очередной раз собрались лицезреть пейзаж серых тонов.
        - Боюсь, что бесконечно.
        - Должен же быть другой выход…
        - Ну, разве что выпустить ее отсюда, чтобы она полакомилась человечками. Кровавый пир на весь мир! - сострил Агросс в своей манере. - Осталось созвать других Древних тварей или Древних Богов.
        - Разве Древние Боги могут вмешиваться в наш мир? Как Василиск тут оказался?
        - Я не знаю, Раил. До вашего появления я встречал не так-то много Древних. Но хозяйку этого червя я не встречал. И, наверное, ее лучше никому не встречать, - я обернулся и посмотрел на братьев.
        - Что же в ней такого особенного? - усмехался Агросс, потирая свой клинок.
        - Первая дочь Хаоса. Пойди и спроси у отца, что в ней такого особенного?
        - Не смерть, так скука смертная настигла нас, - фыркнул Бог похоти и войны. - Монстров Анхеллы нет, убивать некого. Темный дар Хаоса вернулся только к Ваалу… Ну и с этой чешуйчатой может справиться только он. Ну, скажи брат, чем ты заслужил такой подарок? Смею предположить, это все твоя особенная человечка. Может это её рук дело? - он обвел рукой край пустыни. - Девчонка водит всех за нос, а сама первое порождение темноты! А может, стоит приволочь её сюда?
        - Не смей говорить о ней, - я приставил к нему клинок. - Ясно?
        - Ты серьезно думаешь, что ты можешь меня напугать этой зубочисткой? - он отодвинул острие. - Бог, убивший Бога, умирает сам. Не забыл?
        - Прекратите, - влез Раил. - Ваши ссоры ничего не решат. Тварь скоро проснется.
        - И вам нужно будет убраться отсюда быстрее, чем она откроет глаза, - я отошел от брата, что смерил меня гневным взглядом. - Иначе этот песок будет последним, что вы увидите.
        - И я, пожалуй, уберусь сейчас, - сказал Агросс. - Валар, ты идешь? Последнее, что я предпочел бы увидеть, это роскошную, пышногрудую девицу в своей постели. А лучше десять, - усмехнувшись, он окинул брата взглядом. Валар кивнул, и они оба шагнули в портал.
        - Как же Таира? - встревоженно спросил Раил.
        - Я не знаю, - прошептал, растеряв всю надежду на то, что бы увидеть ее еще хоть на миг.
        - Она должна знать.
        - Нет! Не смей, Раил. Что ты ей хочешь сказать? Что в мире появилось существо, сдержать которое под силу только мне? Что мы больше никогда не увидимся, хотя дали друг другу клятву быть вместе всегда, чтобы не случилось?
        - Она твоя жена. И она имеет право знать.
        - Не сейчас. Я не хочу оставлять ее одну в терзаниях и волнениях. Может, скоро что-то изменится… Может, Хаос вмешается…
        - Ты сам говорил, что он никогда не лезет ни в жизни, ни в судьбы. Но что, если ты все же убьешь Василиска?
        - Страж Тартора в междумирье… Считаешь меня настолько сильным?
        - Ты же Древний.
        - Но не древнее, чем он. Если я смогу создать портал, и увлечь его в другое пространство, я не вернусь больше.
        - Ваал…
        - Позаботься о ней.
        - Ну уж нет, братец, рано еще прощальные речи выдвигать. С твоей женушкой не то, что Темные не справятся, Хаос плачет в сторонке от ее поведения, так что прекращай тут. Девчонке, что Бог, что не Бог, все одно. Никакого уважения к старшим! И если ты пропадешь, она Офирус с пустыней сравняет, лишь бы тебя найти. Что ей твой червь клыкастый? Потом спустится в саму преисподнюю, и пеняй на себя, Ваал, - брат рассмеялся, пытаясь меня подбодрить.
        - Да уж, в этом вся Ирина. Но я не хочу, чтобы она беспокоилась. Лучше ей пока не знать о происходящем. Но ты приглядывай за ней.
        - Ага, ты мне еще поручи ухажеров от нее отгонять.
        - Каких ухажеров? - я встрепенулся. Ревность кольнула, и как нельзя кстати объявился Василиск.
        ТАИРА. АЛАВЕР.
        Утро понедельника никогда не бывает хорошим. Так мне казалось. Но что думать, когда на запястье наконец-то появляется долгожданная брачная татуировка? И что делать, когда твой личный, Темный Бог, и по совместительству муж, не выходят на связь с тобой?
        И самое немыслимое, что могло прийти в голову, это сбежать к Чертогам и убедиться, что твой любимый в порядке. Иначе, какого хрена его до сих пор нет, а брачная татуировка есть? И по непонятной причине является его брат, который всеми феромонами своего тела пытается приворожить меня, подкидывая какие-то нездоровые намеки.
        - А почему ректор тебя попросил сопровождать Таиру, а не меня? - спросил Теон у Адама, а тот пожал плечами.

        Я устало растянулась на парте глядя в белую точку на доске. Рука так и норовила задрать рукав, чтобы еще раз полюбоваться браслетом, выгравированным на моей коже.
        - Может потому что я старше? - ответил Адам, и я взглянула на мага земли.
        - Ты мне так и не сказал, сколько тебе лет, - устало буркнула, поглядывая на него.
        - Ни много ни мало….
        - И все же? - прошептала.
        - Двадцать… - выдохнул мне в ухо. - Пять… Повернуть бы время вспять…
        Своей пятерней я отодвинула его морду подальше от себя, за что получила в ответ неодобрительный взгляд и хмурые брови, что дрогнули, когда дверь аудитории хлопнула и в зал стремительно зашла Лоттера Родман.
        Все встали, поприветствовав преподавателя, и сели на свои места. Тишина. На женщине нет лица. Пустыми глазами она смотрит на нас и словно не решается, сказать…
        - К моему глубочайшему сожалению, - ее голос дрогнул. - Я обязана вам сообщить плохие новости. Группа воздушных магов, что были отправлены на практику в горы Халакас неделю назад… На одного ученика напал серчвольв. К сожалению, спасти его не удалось.
        Я не верила своим ушам. Новость, как гром среди ясного неба. Ребята переглянулись через меня. Я не дернулась ни на миллиметр. Взгляд пригвоздился к полу, а сердце… Словно перестало биться. Не верила тому, что звери, которых я видела, способны убить. Хотя Делмар как раз был убит серчвольвом. Возможно это и было наказание Богов Стихий? Но неужели Ваал был прав? Они всего лишь монстры, которые хотят убивать… И убивают без разбора? Даже не знаю, от чего печальнее, от этого или от того, что незнакомый мне, но все же ученик этой академии, был убит.
        - Эта учебная неделя отменяется. Вы можете вернуться домой или же остаться в академии, - женщина глубоко вдохнула и выдохнула. - С сегодняшнего дня вводится комендантский час. После девяти вечера академию запрещено покидать. Опоздавшие будут штрафоваться. С изменением светового дня комендантский час будет увеличиваться, - по аудитории прошли печальные выдохи. - Это вынужденные меры, - грустно ответила преподавательница.
        Адепты загудели как улей, возмущаясь новости. Потому что часть из них подрабатывали в городе, а комендантский час говорил о потере заработка, и не только. Ни у всех адептов богатые родители, благо обучение в этой академии предоставлялось бесплатным. Вот только не для факультета магического подразделения. Хотя именно тут обучались молодые «сливки» аристократии. А обычный середнячок, как я, скорее перейдет на факультет своей стихии.
        А мне вот повезло… Ни как иначе. Мало того, что за обучение не платила, так еще и стипендию хорошую получала. Хотя я учусь, как проклятая. Так что стипендия заслуженная. Впрочем, какое это имеет значение.
        Еще один адепт мертв.
        - Я не понимаю, - заявил какой-то маг. - Какая связь между погибшим адептом и комендантским часом? Вы думаете, серчвольвы нагрянут в Алавер? Это же смешно!
        - О Боги, Кэв, заткнись!
        - А кто это был? С нашего факультета?
        - Нет. Воздушный факультет, третий курс. Если вопросов больше нет, вы можете отправляться по своим комнатам, а после, домой. Портальный зал открыт.
        Все начали потихоньку расходиться, а я решила отсидеться в аудитории, пока все не покинут корпус.
        - Ты идешь? - спросил Теон, а дверь аудитории подпирал назойливый Адам, который ждал, толи меня, толи Теона… Неясно.
        - Нет. Я посижу немного. Подожду, когда все разойдутся, чтобы дойти до ректора спокойно.
        - Не вопрос.
        Друг опрокинул сумку на парту и разлёгся на скамье. Адам закрыл дверь и прошел обратно в аудиторию.
        - Да ладно вам, идите, - я оглядела парней. - Чего время будете тратить?
        - Ты права. Лучше переждать, пока весь муравейник разбежится, - ответил Адам присаживаясь на преподавательское место.
        - Делмара ведь тоже убил серчвольв, - Огненный уставился на меня, словно в голове уже тысяча и одна догадка о новом убийстве.
        - Что за Делмар?
        - Он с нами учился. Тот еще придурок. Заслужил, - злостно высказался огненный маг. - В прошлом году, на балу королей, в Алавере.
        - Теон… Не перегибай, - сказала, швырнув в него карандаш.
        - Не защищай его. Он был наказан. Он посмел тебя обидеть.
        - В смысле? - Адам уставился на меня, а я упала лицом в руки, которые положила на стол. - Что он сделал?
        - Теон! Кто тебя за язык тянул? Ну, пойди, расскажи всей академии, что кто-то покушался на нареченную. Все будут поголовно вымирать, а виновата буду я.
        - Почему ты? - заорал Огненный. Адам пристально смотрел на меня.
        - Не смотри так на меня. Никто мне дорогу больше не переступал. А Делмар… Просто он оказался не в том месте, не в то время.
        - Что он сделал, Таира?
        Минуты-полторы я молча смотрела в окно и наблюдала, как моросил осенний дождь. Пыталась переварить вместо завтрака сегодняшние новости. Покрутив черный браслет, что я ни разу не сняла с момента, как Ваал мне его повесил на руку, я подумала, а почему бы не метнуться на неделю в Алкин?
        Тихо встав, отодвинула стул и спустилась с трибуны. Ступеньки казались очень высокими, ноги тяжелыми, словно камень, а голова ватной. Парни взглянули на меня, один с тревожностью, другой с непониманием.
        - Он возжелал нареченную дочь Богов, - выдохнула и ушла из аудитории.
        Ребята за мной не пошли. Похоже, остались обсуждать. Теон знал не все, но уже ляпну достаточно. А Адам… В принципе я знала, что трепаться он не станет. Не похож он на тех, кто по большей части заполнял этот факультет. Хотя его популярность среди девчонок, да и парней, все же имела место быть.
        И только пройдя все крыло корпуса, я поняла, что Алкин мне не светит. Потому что попасть я туда могла либо только с Ваалом, либо тем порталом, что он научил меня создавать. А этот темный портал мог оставить за собой следы и кучу вопросов различного рода у моего нового родителя.
        А чем может закончиться новость о том, что Высшие маги, это вовсе не Высшие маги? И почему они это скрывали до сих пор мне это не известно. Ведь сила Богов как раз таки зависит от веры в них.
        Глава 22. Таира
        ВОЗМОЖНО, ЗЕМЛЯ И ЗАДУМАНА КРУГЛОЙ,
        ЧТОБЫ МЫ НЕ СМОГЛИ ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ГОРИЗОНТ.
        Через три дня академия была пуста. Знамя было спущено, а на улицы Алавера спустилась холодная осень. Только этот холод не мешал ходить мне в темный лес. Золотые, опавшие листья шуршали под ногами, приставая к каблукам, а ветер нежно касался, да так, чтобы не замерзла. Или же у меня выработался очередной иммунитет к холоду.
        Татуировка в полной своей красе огибала запястье и поднималась выше, до локтя. Несколько раз мне доводилось видеть брачные метки, но такие, нет. И рисунок странный. Очень нестандартный, но как бы сказал Ваал, подстать его жене. И ничего так сильно не хотелось, как оказаться в его объятьях, и увидеть такой же подарок Богов на его руке. Но вместо этого я пошла за ответами туда, откуда все началось. В храм Четырех Богов Стихий…
        С момента Темных Празднеств я там не объявлялась. Я не видела ни одну из сестер и понятия не имела, что с Имраной. Да и если бы с ней что-то случилось, я наверняка узнала бы чуть ли ни самая первая.
        - Нареченная прибыла! - вскрикнула одна из молодых жриц, когда увидела меня у ворот. Молодые девушки тут же сбежались, окружив меня.
        - Почему так долго не приходила? Ты уже обручилась? - со спины подошла Тайса и крепко обняла меня, словно не руками, а корни деревьев обвили моё тело.
        - Раздавишь же, - прохрипела ей, и меня отпустили.
        - А ну-ка, - девчонка схватила мою правую руку и задрала рукав. - Брачная метка! - завопила так, что эхо залетело во внутрь храма и разнеслось по всем залам.
        - Ах, покажи! - закричали девчонки, хватая мою руку.
        И что тут поделаешь? Как не покажешь? Задрав рукав повыше, показала эту невероятно красивую, колдовскую вещицу на своей руке. Девчонки начали водить по ней пальцами и ахать от восторга.
        - Почему ты скрывала? От чего раньше не показала? Почему вообще не приходила? - спросила одна из старших, подошедших жриц.
        - Какая необычная! Совсем отличается от тех меток, что у сестер.
        - Ну конечно, она же нареченная дочь Богов! - ответила Тайса совсем молоденькой девчушке, которой лет тринадцать.
        - Повезло Высшему магу. Жена - сама нареченная, - ахнула другая.
        - А ей то как повезло с мужем! Такой красавчик! Уууух, молю Богов, чтобы одарили меткой меня и одного из Высших. Того, что всегда в красном! Он статный как король!
        О Боги, только не это. Буду молиться, чтобы ни у одной из сестер не было меток с Агроссом. А иначе мне заранее жаль эту беднягу. Это ж как надо согрешить, чтобы жизнь связалась с этим извращенцем похотливым?
        - А где Верховная?
        - Пойдем, - потянула меня Тайса в храм. - Она будет рада тебя видеть. Ей значительно лучше после Темных Празднеств.
        Вот даже не знала, радоваться мне этому, или наоборот. Мне-то вот как раз таки не лучше с того самого дня.
        Имрана стояла в контурном зале. Как всегда, красива, и от той старушки, что я видела в прошлый раз не осталось и следа. Она смотрела, как огонь колыхался в чаше, но обернулась, как только я перешла порог. Жрицы разбежались, оставляя нас, но я понятия не имела, что ей сказать. Да и не хотела говорить с ней вовсе. Потому что из-за нее я не попала в должный час в Темный храм.
        - Рада видеть тебя, - сказала она мне, прежде чем я открыла свой рот.
        - Взаимно, - ответила ей сухо, не сводя с неё взгляда.
        - Как же долго я ждала тебя, - не торопясь, она подошла ко мне. - Теперь все будет по-другому, - её рука коснулась моей щеки, а ее губы растянулись в улыбке, такой мягкой и нежной. Я бы даже сказала, материнской. Но, что-то слабо верилось в эту наигранную доброту.
        И только сейчас я заметила, что на ее платье ни одного драгоценного камня, ни серебра на пальцах, ни золота в ушах. Обычная белая ряса, мягкий взгляд и очень знакомая мне улыбка.
        - Я, пожалуй, пойду, - отстранилась от нее недоверчиво, и ее лицо тут же изменилось. Стало печальным, словно горечи хлебнула. Но останавливать она меня не стала.
        - Таира, - добавила она мне в след, и я обернулась. - У тебя уже метка, ведь так?
        Я кивнула, задрав рукав, и продемонстрировала черный рисунок.
        - Приходи еще, пожалуйста. Сестры скучают по тебе, отведя взгляд и немного помолчав, она добавила…
        - Я тоже скучаю.
        Я удивилась от ее слов. Словно и не Имрана во все стояла сейчас рядом.
        - Ну ладно, - тихо ответила. - Приду.
        Какие-то странные чувства оставила во мне эта женщина. Чужая, но очень близкая. Что-то явно в ней изменилось, вот только что?
        Небо покрылось страшными тучами, а дождевые капли норовили рассечь пространство. Это медленно наводило тоску и заставляло быстро двигаться обратно в академию. А может быть стоит по пути зайти в Темный храм и переждать там дождь? И будет мне счастье ночевать именно там, потому что не успею я попасть обратно до закрытия. Давненько в Алавере дождь не сопровождался громом и молнией. Это говорило о том, что Темный Бог далеко от меня.
        В темном лесу и храме Хаоса я ощущала его силу, его энергию. Я научилась ее различать среди всех других, что пронизывали пространство. Но эта сила сейчас, как капля в море. Мысли о том, что я так и не появилась в храме, на Темных Празднествах, не оставляли меня. По собственной глупости, могла ли я обречь себя на такое наказание и лишить себя общества Темного Бога? Хотелось бы верить, что Ваал не настолько жесток. Что эти томительные месяцы без него, это не для того, чтобы меня проучить за невыполнение обещания. Но я винила себя день ото дня, что нарушила слово. Подолгу не спала, убиваясь этими мыслями. А еще слова Агросса не давали спокойно жить, преследуя меня день ото дня. Но я говорила с Ваалом, словно он был рядом. Постоянно думала о нем и танцевала для него. Я знала, что он слышит и чувствует. Моя любовь к нему становилась крепче с каждым вздохом и с каждым выдохом. С каждым моим пробуждением. Я смотрела на брачную татуировку и надеялась, что такая же метка красуется на его запястье. Это давало мне сил дожидаться следующего дня, а потом еще одного и еще…

        Я ждала, когда мой Бог вернется ко мне.
        Бесснежная зима канула, принося за собой весну. И в теплый, ясный и солнечный день прогремел гром. Гром, которого я ждала больше всего на свете.
        Деревья темного леса качались из стороны в сторону от сильно ветра. Молния располосила небо, что тесно затянулось тучами. Хлынул дождь. Словно теплые руки окутали меня. Такие любимые… Такие родные. Он в Алавере. Мой Бог.
        Я бежала по лесу, усеянному цветами Анхеллы. Слезы смешались с дождем, который омыл моё лицо бесчисленное количество раз. Еще несколько минут и я упаду в любимые объятия. Вдохну родной аромат. Утону в синем океане его глаз. И больше никогда не выплыву оттуда. Никогда не отпущу его. Пойду за ним на край света, спущусь в глубины ада, лишь бы быть с ним.
        Каждый удар в небе заставлял моё сердце стучать быстрее и быстрее. Заставлял бежать быстрее и быстрее. Запачканные ботинки и штаны. Расцарапанные руки до крови от кустов, что несчастно хлестали меня за нетерпение и беготню по тихому, темному лесу. Я нарушила их тишину. Но они должны понять меня. Я так долго ждала его. Ведь эти семь месяцев тянулись длинной, адской цепочкой времени. Словно вечность.
        Академия гудела, потому что Высший маг почтил своим визитом. Ждет меня значит у ректора… А я вся страшная, как атомная война. Ну да ладно. В каком только виде меня не лицезрел Ваал. Любить же не перестал?
        - Я пройду? - нетерпеливо спросила у сидящей секретарши, которая улыбаясь, кивнула.
        И я открыла кабинет. Вот только что-то не то. Холодно как-то, неуютно. Три удара в секунду… Засекла.
        Черный камзол, волосы в хвост, широкая спина и до блеска начищенные сапоги. Он повернулся и одарил меня лукавой улыбкой.
        - Презанятный наряд, - подмигнул мне Агросс.
        - Извините, - я оторопела, стоя в дверях. Чуть не присела на пол от такой неприятной неожиданности. Хотела было выйти, но не дали.
        - Ты проходи, Таира, проходи, - сказал ректор. - Садись.
        И я села, не сводя взгляда с Темного Бога, даже не поприветствовав его. Агросс краем глаза наблюдал за мной, стоя напротив ректорского стола. А после, он обернулся, скрестив руки на груди, как это часто делал Ваал. Глаза мои, кажется, расширились и чуть не выпали. На кой черт он вообще одел все черное? Или он решил поиграть «найди десять знаков отличия»?
        Темный уселся на диван, прямо напротив меня, и продолжал не сводить с меня свой хищный взгляд. Ректор устало выдохнул.
        - И снова, здравствуй, нареченная дочь Богов Стихий.
        - Можно просто, Таира, раз уж мы с вами почти что родня, - поджав губы в улыбке, напомнила ему. - Я думала, вернулся Эльтар. Простите, что ворвалась и помешала вашей беседе, - взглянула на ректора и встала с дивана.
        - Ты не помешала. Впрочем, тебя как раз и ждали, - резко ответил Бог.
        - Зачем? - снова взглянула на молчаливого ректора, лишь бы не пересекаться с огненными глазами того, кто был мне так ненавистен.
        - Алоран Де`Аш Азэрай здесь для того, чтобы забрать тебя, - взгляд ректора помрачнел.
        - Что значит «забрать»?
        - Ну, ты же хочешь видеть своего будущего супруга? - спросил Агросс.
        - Конечно, - выдохнула, хотя верить словам этого Бога было небезопасно. Но знать, что с Ваалом, я просто обязана. - Почему Эльтар не навестит меня?
        - Не может, - быстро выкинул ответ Бог.
        - Почему?
        - Ах, эти женщины, - он всплеснул руками. - Подавай им все на блюде. Это всего лишь предложение, Таира. Ты можешь отправиться со мной, а можешь пару-тройку лет дожидаться Эльтара тут.
        - Что еще за пару-тройку лет? - Я отмахнулась. Такой расклад меня не устраивал.
        Я взглянула на ректора. Он все же мой опекун. Но тот развел руками, словно его слова не имеют вес.
        - Решать тебе, - ответил Гардисхель, словно прочитал мои мысли.
        - Алоран Де Аш Азэрай…
        - Просто Лоран, раз уж мы с тобой почти что родня, - перебил он меня.
        - Вы хотите забрать меня… Куда, простите? На Северные земли? К Чертогам?
        - Таира, за кого ты меня принимаешь? Я похож на того, кто беззащитную девушку потащит в логово к демонам и монстрам?
        Ну да, похож. Еще как…
        - Какого ты обо мне, однако, мнения, - фыркнул он, а я чуть не поперхнулась, вспоминая прошлогодний бал.
        - Такого же, какого и вы обо мне, - замялась я. - Нормального, - выдавила улыбку, словно во рту целый лимон. Так куда вы говорите, хотите меня забрать?
        - И, главное, на сколько? - влез ректор, раскинувшись в кресле.
        - Как пожелает нареченная дочь Богов Стихий, - ответил мягко и непринужденно.
        Две пары глаз устремились на меня, словно от моего ответа зависит жизнь всех трех империй.
        - Твой жених желает тебя видеть, Таира. Поспеши с ответом, - уже немного раздраженным голосом ответил мне красноглазый. Доверия все так же не внушал, но надо было решаться. В конце концов, что он мне сделает?
        - Вещи-то я могу собрать?
        - Время на сборы это потерянное время со своим женихом, - бросил в меня он, и я подорвалась с места.
        - Тогда чего мы ждем?
        - Отличный настрой.
        Такое себе было перемещение, впрочем, не впервой это дикое головокружение и тошнота. Тёмный воспользовался моментом и подхватил меня на руки, крепко прижимая к себе. Ну и черт с ним, главное не вывернуть на него запоздалый обед. Да даже если выверну, поделом ему будет.
        - Где Эльтар? - буркнула я, жмуря глаза от яркого света. Темный не ответил. Молча куда-то нес. А потом тела неожиданно коснулось что-то теплое и мягкое и стремительно утащило меня в сон.
        Глава 23. Таира
        Я очнулась от прикосновения. Нежные и теплые пальцы коснулись моей щеки, но открыв глаза, я никого не увидела. Вся дурнота перемещения снова сказалась на мне, стоило приподняться с кровати.
        Душно… Очень душно. И хочется пить. Смяв руками простынь, я ощутила, какой она имеет контраст с температурой воздуха. Шелк был приятно холодным. Красный, как кровь, шелк. Над головой висел полупрозрачный алый балдахин, который подрагивал явно от ветерка.
        Опустив ноги, я ощутила холодный пол, который по малости начал приводить меня в чувства. Ощущаю, как пот стекает по лбу. Ступая по холодному полу, подгибаю пальчики. Странные ощущения. Оглядевшись по разные стороны кровати, поняла, что обуви моей нет. Ну, хоть платье на мне, уже хорошо. Искусственный свет от кристаллов давал оглядеть пространство. Взгляд прирос к интерьеру. Странный однако…
        Красные стены. Рука сама потянулась, чтобы коснуться. Камень, да к тому же ледяной. Уткнулась лбом на секунду, чтобы хоть немного прийти в себя. Лишь бы никто сейчас не зашел. А то выглядит странно. Окон нет, только вырезанные в каменных стенах рисунки, откуда дул ветер и слышался шелест волн. Любопытность не осталась в стороне. Надеялась, что мне в глаз ничего не попадет, если взгляну. Впрочем, ничего кроме темноты я не увидела. Значит глубокая ночь. Комната большая, я бы даже сказала зал, к тому же не заставленный мебелью. Красивые колонны, усыпанные красными камнями, что поблескивали от светящихся кристаллов. Не удивлюсь, если рубины, а за той ширмой явно золотой унитаз. С улыбкой на лице пошла проверять.
        Женщина и любопытство, это две сущности в одном теле. Подкравшись к ширме, поняла, что прогадала. Не унитаз там вовсе. Ванная… Хотя, нет. Скорее небольшой бассейн, засыпанный лепестками роз.
        Окунуться? Нет… Не сейчас. Не известно, кого нелегкая сюда приведет. И застанут меня в блаженном состоянии. Но не удержалась. Кончиками пальцев ног провела по воде. Прохладная… Приятно!
        Что-то мне подсказывало, что надо найти виновника моего перемещения. И вообще… Где мой муж?
        Взглянув в рядом стоящее зеркало, ужаснулась.
        - Ооо нет! В таком виде только призраков пугать! Ну или Богов смешить…
        Схватила рядом лежащий гребень и расчесала волосы, что спутались местами комком. Да тут целая бригада визажистов нужна, но все же справилась. Заплела в косу черную копну. Длинные стали, даже очень. Подстричь бы…
        Духота потихоньку отступила, пока я оглядывала свод над головой. Красиво, словно восточный дворец. И даже сверху на меня смотрели сверкающие камни. Пора бы шагать отсюда, а то в глазах рябит от обилия красного цвета. Мне, конечно, нравятся оттенки, но не в таком количестве.
        На удивление каменная дверь подалась с легкостью, словно веса и вовсе не имела. Коридор цветом слоновой кости, что оказалось для меня удивительным, ибо я ожидала что-то алое. В стены были встроены маленькие кристаллы, а мозаичный пол, все такой же холодный. Пока шла вперед, рукой вела вдоль стены. Шероховатая.
        Наконец-то я вышла из длинного коридора на небольшую площадку и уперлась в каменную периллу. По круглому периметру стояли колонны. Толстые, черные. Приподняла голову, но та закружилась. Темнота. Звездное небо. Лучше смотреть по направлению, да под ноги.
        Я пересилила свою боязнь высоты и взглянула вниз. Лучше бы я этого не делала. Сердце гулко застучало, стоило мне увидеть нескончаемую лестницу, тянущуюся кругом вниз к темноте. Самая настоящая Бездна.
        Что-то мне подсказывало, что туда я не пойду. Любопытство уступило место страху. Сделав круг, я не обнаружила ни комнат, ни коридоров. Глухие стены и только. Спускаться? Страшно… И магия стихий отсутствует. Не удивительно. Я же в гостях у Темного Бога. Может выковырнуть кристалл из стены и пойти вниз? Так хоть не споткнусь…
        Разодрав руки и поломав ногти, поняла, что фонаря мне не видать. Ну и черт с ним! Разозлилась, хотела пнуть стену. Во время опомнилась. Босиком же.
        Может вернуться в комнату и ждать? А может и вовсе закричать?
        Пока обдумывала, накрутила уже кругов десять. И придя к лестнице, все же решилась пойти вниз. От этой мысли меня изрядно передернуло. Бабушка всегда говорила: «Чтобы победить свой страх, нужно пойти к нему на встречу». Ну ладно уж. Ба всегда была права. Не особо то и страшно. Главное не фантазировать.
        Не знаю, как долго спускалась, но ноги болели изрядно. Поняла, что надо было раньше спускаться. Глядишь, к утру увидела бы пол. Сама ступенька в длину была метра два, чего не сказать о ширине. Словно обитатели этого замка гномы. И то, что она нескончаемо-длинная, это полбеды. Она винтовая! Ну, хоть ковром устелена, уже хорошо! Но ходить кругами утомляло. Бесконечность какая-то. Возвращаться уже не имело смысла. Много прошла.
        Вспомнила как в детстве, зимой, мы с друзьями заламывались в какой-нибудь подъезд и катались на ледянках по ступенькам со второго до первого этажа. Все мокрые, замерзшие, но веселиться то хочется, а домой, нет. Вот и шалили. Правда, какие-нибудь бабки обязательно нас выгоняли. Поэтому каждый раз мы меняли локацию. Домов было много и подъезды тогда еще не закрывались.
        Надо было брать подушку, глядишь, съехала бы быстро. А так, от этой лестницы съезжает только моя крыша. Винтовая лестница, тянущаяся в глубину Бездны, держалась на черных, мраморных колоннах. Странно? Нет. Вполне в духе Темных Богов.
        Считала пролеты. Насчитала около ста. Очень много. Кажется, ног уже не чувствовала, просто шла
        опираясь о стену. Рельеф сменился. Стал влажным. Запахло сыростью, и красный ковер перешел в мховую дорожку. Опускаясь ниже, свет понемногу мерк, пока я и вовсе не опустилась во тьму.
        Шла, считая ступеньки. Причем вслух. Насчитала уже более пятисот ступенек. И это с учетом того, что прошла в три раза больше. Но все равно сбилась, когда на пару секунд приостановилась передохнуть.
        Наконец-то ноги коснулись пола. Ледяной камень, сырость и вполне себе ощущаемый сквозняк. Сидеть на месте и не высовываться все же была идея лучше.
        Однажды я уже спустилась в темноту. И к чему это привело? Я влюбилась в Темного Бога!
        А тут чего ждать? Зачатие наших детей?

        Усмехнулась собственным мыслям и нащупала дверь. А над головой точка цвета индиго. Ночь уступает время утру.
        ***
        - Ну, где наша не пропадала, - я толкнула дверь. Яркое свечение кристаллов ослепило. Я проморгала глаза с непривычки и пошла прямо. А больше собственно и некуда.
        - Это что такое? Подземный туннель что ли?
        Ноги чертовски заледенели. Как и я сама. Но очередная дверь не заставила себя ждать. Только вот открываться она совсем не спешила.
        - Ну же, давай! Откройся Сим-Сим! - пыхтя, вымолвила, и та на удивление открылась.
        Темный туман рассеялся, запуская свет от кристаллов. Место больше похоже на темницу посередине которого…
        - Саркофаг? - удивилась. Хотя, чему собственно удивляться? Что я ожидала увидеть в подземелье у Темного Бога? Ну, ясно не розовых пони в клетке… Это было бы тогда вообще кощунство.
        На крышке саркофага стояло четыре сосуда. А не Рамзеса ли второго скрывает тут Темный?
        Глупая шутка… Но в таких ситуациях понятия не имеешь, как себя подбодрить? Вот и лезет в голову всякое.
        Подойти не решалась. Мало ли? Прав был Ваал. Попа моя без приключений просто жить не может. Значит, определенно надо смотреть!
        Подойдя ближе, определилась с предметом назначения. Не саркофаг. Алтарь. И не сосуды. Всего лишь кувшины. Уверенна, что с вином. Подойдя ближе, алтарь засиял. Страх и вовсе канул. Ну как же? Я ведь гостья Хаоса. А он скрывается там, где непроглядная Мгла.
        На душе и вовсе потеплело.
        Каменный алтарь был мне до груди. Коснувшись его, ощутила тепло. Рука потянулась к одному из кувшинов. Тяжелый и открытый. Чуть склонившись, я вдохнула.
        - Фу, - морщась, поставила обратно. - И вправду вино.
        Остальное решила не проверять. Обошла пространство и ничего интересного больше не нашла,
        разве что кинжал, встроенный в алтарь с другой стороны.
        - Если любопытство - это порок, то любознательность - достоинство! - успокоила себя и почему-то решила, что имею права, ну если уж не взять, то потрогать «орудие пыток» точно.
        - Призанятно тебя видеть тут, - со смешком ответил Темный и я подскочила, уронив кинжал. Но тут же поспешила его взять в руки. Так еще и сжала его с такой силой, словно рукоятка и вовсе приросла к ладони.
        - Не поленилась же спуститься так глубоко, - он сделал шаг ко мне, огибая алтарь. Красные глаза блеснули, а губы растянулись в тонкой улыбке.
        Свет померк…
        - И от чего тебе не сиделось в спальне? - прошептал он мне в ухо прежде, чем тьма укрыло моё сознание.
        Глава 24. Таира
        Я пришла в себя лежа на мягкой кровати. Яркие лучи пробирались сквозь алый балдахин. Резко подскочив, увидела Агросса. Он расслабленно сидел на кресле. Запрокинув ногу на ногу, попивал напиток. В этот момент я поняла, что, похоже, меня похитили. Причем с моим добровольным согласием. Усталость и сонливость как рукой сняло.
        - Проснулась, - губы расползлись в фальшивой улыбке.
        - Сволочь! - вскрикнула и зашипела от боли. Ноги свело моментально, как только я попыталась встать.
        Он поставил бокал на стол, а сам двинулся ко мне, от чего я инстинктивно дернулась, натягивая одеяло до подбородка, и отползла назад, к стене. Огонь в его глазах блеснул, и, улыбнувшись, он неторопливо сел на кровать.
        - Ну почему сразу сволочь?
        - А кто? Украли меня? Где Эльтар? Хочу его видеть!
        - Как много вопросов, - тихо и неторопливо ответил мне. Увидела, как его рука медленно просачивалась под одеяло к моей ноге. Я поджала колени ближе к себе, хоть и было больно.
        - Боишься?
        - Нет! Стесняюсь! Где Эльтар? - шипела сквозь зубы на того, кто съедал меня глазами, словно я десерт какой-то, но вдруг Темный выпрямился и помрачнел.
        - Откуда мне знать? - пожал плечами и поднялся с кровати. - На столе еда. Поешь. Ты давно не ела.
        И после его слов я ощутила степень своего проголодавшегося состояния. В животе стыдливо заурчало, но вставать я не спешила, поджимая подушку к животу. Темный куда-то отошел, а после, уже с подносом, встал у кровати и одной рукой отодвинул балдахин.
        - Да вы сама заботливость. Завтрак в постель? - огрызнулась я.
        - Да что я тебе такого сделал? - он озадаченно смотрел на меня.
        - Похитили меня!
        - Хаос мне свидетель, не похищал! Ты ведь сама пошла со мной!
        Он сел рядом. Эта заботливость изрядно напрягала. Не знала чего от него ждать.
        - Где Эльтар? - повторила я снова, но уже спокойно.
        Запах запеканки забился в нос и заставлял отдаться трапезе, но я продолжала непоколебимо сидеть и поглядывать то на Темного, то на вкуснятину, что лежала на подносе.
        - Я же сказал, не знаю. Наверное, в Чертогах.
        - Тогда почему я здесь? Почему не в Чертогах?
        - Девушке не место на поле боя. А уж невесте Темного Бога подавно!
        - На поле боя? На Севере началась война? - дрожащим голосом вымолвила я, а Агросс расплылся в улыбке.
        - Я ожидал другую реакцию, - рассмеявшись, он подвинул поднос ближе ко мне, а сам разлёгся на кровати. Благо она была большая. Можно отползти еще дальше. - Значит, знаешь, - сказал медовым голосом.
        - Знаю «что»?
        - Не притворяйся дурочкой, Таира. Тебе это не идет, - сорвав черную виноградину с ветки, Бог погрузил ее в рот. - Очень вкусно, - жуя, сказал он. - Попробуй. Не отравлю. Все таки невеста Темного.
        - Темного? - удивление было фальшивым, и Бог закатил глаза. - Хочу пить, - схватила серебряную кружку, украшенную блестящими камушками, и выпила все, что там было. И этого было мало.
        Виноградный сок. Ни больше, ни меньше. Приятный, чуть кисленький.
        Агросс продолжал смотреть на меня, срывая по одно виноградине с ветки и погружая в свой рот.
        Не в силах терпеть голод, я схватила поднос.
        - Какая ты ненасытная и жадная, - буркнул Бог и встал с кровати.
        - Вы же мне принесли, - поставив поднос на ноги, я начала поглощать ароматную пищу. - И попить принесите, - протянула ему пустой стакан, на что Бог изволил поморщиться, словно я лимон.
        - Я тебе кто, человечка? - огрызнулся.
        Какой обидчивый Бог, мама родная…
        - Ну не знаю, - совершенно расслабленно, ничего не стесняясь, жевала и говорила. - Я хочу пить. Вам жалко что ли? - похлопала невинно глазками.
        Фыркнув, он схватил стакан и куда-то ушел. А я метнулась с постели и выглянула в коридор. Темного след простыл. Долго думать не пришлось. Ноги несли меня по одному знакомому направлению, ибо бежать было некуда. Выбежав в известный холл, огляделась. Все то же самое. Над головой лишь голубое небо. Внизу все та же Бездна.
        Ну не может же быть такого, что больше нет дверей!
        Я начала руками ощупывать стену, но ничего. Никакого подозрительного, выпирающего камушка. Тогда я решила вернуться в комнату. Не в подземелье же спускаться? Займет слишком много времени, да и Темный опередит.
        Открыв дверь, обнаружила Бога, вольготно разлегшегося на кровати. Тот ухмылялся, глядя на меня и давился виноградом. Расстёгнутая черная рубашка обнажала торс и показывала его слаженную, накаченную фигуру. Что собственно и не удивительно. Бог как ни как. Еще и в ботинках на постели.
        - Ходила на небольшую экскурсию, - состроив гримасу, выдавила я и села в кресло. От волнения начала скрести по велюровой мебели. Поняла, что еще минута и будет дырка.
        - Вчера не нагулялась?
        - Верните меня в академию, - ответила спокойно, чтобы не вызвать раздражения, но Бог отрицательно мотнул головой и продолжил поедать виноград. Собственно, этот ответ я ожидала.
        Сама дура. Блеснула смелостью.
        - Меня будут искать! Ваал найдет меня и вам…
        - И мне ничего не будет. На что ты надеешься?
        - Верните меня. Зачем я вам?
        - А ему то ты зачем? - отодвинув поднос, он, положив руки за голову, устроился поудобнее.
        - Вы собираетесь спать? - удивилась я. Возмущение вырывалось за край. Двинуть бы ему чем-то, но из самого тяжелого были только подушки.
        - Ну, я же тебе не мешал, - резко перекатившись на бок, бросил на меня взгляд. - Но ты можешь присоединиться, - похлопал рукой по постели, а меня перекосило. Толи от страха, толи от брезгливости.
        - Нет уж, благодарю!
        Бог промолчал. Потом и вовсе прикрыл веки, словно уснул. Несколько минут, не шевелясь, я просто наблюдала за ним. Как вздымается его грудная клетка и как напряжены его мускулы. Уснул ли? Проверять не решалась. Себе дороже. Уверена, что и у него сон чуткий, как у Ваала.
        Ни о чем я сейчас так не мечтала, как о том, чтобы у него случился сонный паралич.

        ***
        Поднявшись с кресла, я все такие решила снова спуститься вниз. Ноги ныли, но не оставаться же тут? Вдруг я там что-то упустила? Наверняка есть какая-то лазейка, которую я просто не заметила.
        В этот раз дна Бездны я достигла быстрее. Темный водил меня за нос, иначе и быть не могло. Потому что пролетов было пять, а ступенек пятьсот, что уже не сходится со вчерашними подсчетами. Коридор подземелья так же засиял, как и в прошлый раз. Я шла бочком, оглядываясь и прислушиваясь к всевозможным шорохам, но кроме своего дыхания и биения сердца больше ничего не было слышно. Открыв последнюю дверь, ничего там не обнаружила. Те же кувшины, тот же алтарь, который снова засиял. Коснувшись теплого камня, поняла, что ноги все это время не мерзли, да и вообще не сыро тут как вчера.
        - Ты вся пропахла им, - бесшумно подкравшийся Бог шепнул мне прямо в ухо, когда я трогала стены данного пространства.
        От неожиданности отскочила в сторону, ближе к алтарю.
        - Значит, он сделал тебя своей. Печально, что первый был не я. Хотя… - Темный посмотрел на меня, чуть склонив голову на бок. - Искусна в любовных утехах значит. Смею предположить, что мне повезло. Уже ограненный алмаз.
        Его самодовольная ухмылка выбивала почву из-под ног. Я схватила кинжал, что был прикреплен к алтарю и наставила на Бога, хотя понимала, это мало чем мне поможет. Но не стоять же столбом?
        - Размахивая этой зубочисткой, ты можешь себе навредить, - забеспокоился он.
        Прошла секунда, и Бог уже был подле меня. Прижался к спине и скрутил меня как тряпичную куклу. Алтарь начал гаснуть… снова, но не погас до конца. Приглушенный свет едва освещал пространство. А я брыкалась изо всех сил и пыталась наступить ему на ногу. Но что толку, когда я босиком, а он в кожаных ботинках.
        - Ну, тише-тише, - успокаивал меня Темный, шепча в ухо и крепко прижимая грудью к алтарю.
        Сразу вспомнила проведенные ночи с Ваалом в Темном храме.
        Взвыла, заревела, как ненормальная, испугавшись, что Темный захочет сделать со мной тут. Умирала от своего бессилия. И проклинала себя за собственную дурость и доверчивость. Сил не было даже кричать и молиться. Одна хрипота в гортани и горечь растекалась по телу, отравляя душу мыслями о последних минутах жизни.
        - Ну что вам нужно от меня? - сотрясалась от слез, а тошнота подпирала к горлу. - Зачем я вам?
        - Хотел тебя убить, - шепнул еле слышно.
        Холодные губы кратко касались шеи, а руки держали меня так крепко, что я боялась услышать собственный хруст костей, поэтому обессиленно обмякла в руках Бога как какой-то тюфяк.
        - Сама понимаешь, ты для меня никто и никаких чувств я к тебе не испытываю. Ваал не любит когда трогают его вещи, а в какую же он придет ярость, когда узнает, что ты теперь принадлежишь мне.
        - Я никогда не буду вашей.
        - Ты уже… моя.
        Он ослабил хватку и протянул мои руки к алтарю, а после засучил рукав, обнажая мою брачную метку.
        Я стояла не шевелясь, боясь даже пискнуть. Ощущала спиной спокойное дыхание Агросса. Мое же было наперебой, словно вот-вот остановится сердце от такого напряжения. Чувствовала, как его губы скользят по моим волосам, как дыхание касается шеи, леденя тело, а рука очерчивает ягодицу. Не понимала, от чего он медлит? Чего изводит своими касаниями, вызывая лишь страх? После, отстранился от меня на шаг. Я не обернулась. Услышала шорох ткани. Черная рубашка опустилась на алтарь. Я дернулась, припечатавшись к его оголенной груди. Одна рука скользнула на мой живот, крепко сжимая, другая легла на мою руку.
        Мускулистую руку огибали древние руны и татуировка. От кисти, до локтя. Метка, что в точности копировала мою.
        - Нет, - не веря собственным глазам, вторила я. - Не может быть.
        - Я тоже рвал и метал, ибо планы мои из-за этого сменились, - равнодушно ответил он. - Но потом принял это как данное, узнав, кто обладательница похожей отметины. В принципе, не все так плохо, - говорил он на удивление спокойно, от чего становилось только не по себе. - Уж не знаю, за что Боги Стихий так посодействовали мне, но признаться, я даже благодарен. Даже убивать их перехотелось. Но это быстро отлегло.
        - Что вы городите? - злостно, сквозь слезы, выпалила я и дернулась, но держали меня все так же крепко.
        - Я знал, что у Ваала нет брачный метки. Пусть он и сделал заявление о том, что ты его невеста. Я был уверен, что Темный Бог априори никогда такого не получит. Мы же Темные, - хмыкнул он. - И мог только гадать, кого же выберут тебе Боги Стихий, и что с ним сделает Ваал? Уж поверь, пытки у него поизощрённее моих.
        - Эти пытки он и будет пробовать на вас, - я укусила бога за мускулистый бицепс, скрашенный рунами. Да так сильно, что сразу просочилась кровь. Бог дернулся и отошел в сторону, гневно глядя на меня. Даже в полумраке я разглядела адское выражение лица.
        - Ну что ж, - вымолвил, вытирая кровь. - У нас будет вечность, чтобы наладить наши отношения.
        Глава 25. Таира
        Разозлившись, я схватила первый попавшийся кувшин и швырнула в Бога. Тот опешил, совсем не ожидав полета посуды. Глиняный кувшин свалился на пол, разбиваясь. За ним свалился второй. За что Темный чуть не скрутил меня в бараний рог. Вонь вина заполнила пространство. Взгляд упал к полу, на пролитое содержимое, и на странные куски, что валялись под ногами.
        - Если раздавишь, придется вынуть твоё сердечко, - процедил мне в ухо, а после, оттолкнул в угол.
        Я же оббежала алтарь и убежала прочь. Лестница снова была бесконечной, что к моменту, когда я поднялась, над головой было черное небо, усыпанное звездами. Обессиленно упав на пол, я пыталась убедить себя, что все происходящее не правда. Что татуировка Агросса, это всего лишь уловка. Что вся эта пытка - просто страшный сон.
        Поднявшись, я побежала в комнату. Я решила, что, во что бы то ни стало, соскребу эту проклятую татуировку гребнем, пусть даже это мне стоит руки.
        Темный во всей своей полуголой красе лежал на постели, прикрывшись лишь одеялом… и то, самую малость. Я дернулась, хотела выйти, но дверь была заперта.
        - Ну что же ты, же-нуш-ка…
        - Ваал знает? - указала на метку.
        - Нет.
        Бог соскочил с кровати, а я отвернулась. Негоже смотреть на чужих, голых Богов. Пусть даже этот самый Бог вдруг стал моим мужем.
        - Не подходите, - не сказала, а пискнула осипшим голосом, словно бездомный котенок.
        - А то что? - Темный прижался ко мне, намекая на первую брачную ночь. Схватил мои руки и прижал их над головой к двери.
        - Вы мне не муж. Если уж нато пошло, то жених, - выпалила я. И откуда только смелость взялась?
        - Ну, ничего, - муркнул он. - Я приведу завтра жреца, раз тебе так не терпится стать моей женой.
        Что насчет брачной ночи? Сейчас или по традиции после церемонии? - рассмеялся он и толкнул меня к постели.
        В общем, жених подкатывал отнюдь не по-джентельменски, желая начать сразу с продолжения рода.
        - Мечтаю увидеть лицо брата, когда он узнает, что ты моя жена.
        - Зомби вам в жены! - схватив подушку, зарядила Темному по лицу.
        Глаза б мои больше не видели то, что видели секунду назад! Бесстыжий нахал.
        - Нет, похоже с постели мы начнем не дожидаясь жреца, - сказал рассерженный Темный, потирая щеку, словно мягкая перина повредила его нежную кожу.
        - Умертвие вам костлявое в постель, а не меня!
        Под руку попался пустой поднос, который так же полетел в настырную физиономию. Я так просто не сдамся. Никогда! Лучше бы он меня убил… Я ему еще устрою… Как миленький отдаст меня обратно Ваалу. Еще и с приданным!
        Цепкой хваткой меня пленили и опрокинули на мятую постель. Одна за оной подушки летели в ухмыляющееся лицо, пока мягкие убранства не закончились. Не знала чего во мне сейчас больше, злости или стыда от вида обнажённого мужчины, чьё тело было похоже на тело моего истинного мужа. Да, хочешь, не хочешь, но глаз скользнул по всем местам. Должна же я знать врага в лицо?
        Темный схватил за ноги и с силой притянул к себе. Визгнув, я угодила пяткой Богу в нос, но его это не остановило. Навалившись всем весом, тот час же меня обездвижил и обезвредил. Грубо схватил за лицо и впился в губы. Напористо, сильно, сжимая руки, сдавливая тело, и проталкивая свой язык мне до самых гланд.
        Давилась, задыхалась, вертела головой. Пыталась укусить его, слезы лились ручьем. Я умоляла прекратить и молилась тому, кто тут меня никогда не услышит. Чуть отстранившись, он взглянул в мои глаза, потом и во все отпустил руки. И я тут же влепила ему звонкую пощёчину.
        - Ну что, довольна? Когда-нибудь могла предположить, что ударишь самого Темного Бога? - его тело обжигало, было таким горячим. Оно ещё не было никогда таким. И глаза еще никогда не были такими… отчаянными.
        - Не знал, как тебя заткнуть и успокоить. Отныне буду это делать так. И будем мы жить долго… Насчёт счастливо вопрос спорный, но вечность обещаю.
        Агросс поднялся и ушел, оставляя меня дрожать. Губы до сих пор горели от его порочного поцелуя. И ладони, что он сжимал, и каждый сантиметр тела, куда он прикасался. Кожи словно касался скальпель, вызывая жгучую боль обиды.
        Сердце стучало так сильно, что звоном отдавался в голове, и вперемешку с потоком мыслей хотелось уже наконец-то уснуть. Слезы обиды не заставили себя долго ждать. Ворочаясь в постели, я прислушивалась к каждому шороху. Как жаль, но я не слышала ни ветра, ни шум волн.
        Так кануло несколько дней в этой кровавой клетке…
        - Аааа, - завизжала я, что есть мочи, когда проснулась в руках похитителя. - Ненавижу вас!
        Он плавно потянулся, демонстрируя каждый мускул. Смотреть и видеть черты любимого и знать, что это не он…тошно.
        Темный поплавал в бассейне, а потом нагой посеменил в коридор. Не понаслышке знаю, что у них ни стыда, ни совести. Так что возмущения можно опустить.
        - Что это? - взглянув на поднос, спросила Агросса.
        - Завтрак. Ешь.
        - А где вилка? - недоумевала я, глядя на то, что есть можно только при помощи вилки и желательно ножа.
        - Ешь руками, - сказал, как отрезал.
        - Руками? Я что, дикарка какая-то? Я хочу столовые приборы!
        - Ты попытаешься меня ранить, а так как у тебя это не получится, ты захочешь навредить себе.
        - Да неужели? Тут уйма способов самоубиться! Например, прыгнуть вниз, проскочив все винтовую лестницу. Или хотя бы вот, - указала на бассейн. - Утопиться.
        - Ну хорошо. Из комнаты ты не выйдешь больше.
        - Я и так не выхожу отсюда!
        - И воды в бассейне не будет. Ходи в душ.
        Немного помолчав, я спокойно сказала…
        - Ваал не будет затевать с вами войну. Ведь ее вы так жаждите? И он заберет меня. Мы провели обряд инициации, - ответила, глядя ему в глаза. - Я только его женщина. Я его жена. И вашей я никогда не буду.
        Чуть нахмурившись, он вздохнул.
        - Ты теперь моя. И я сильнее, чем он. Чтобы одолеть его, мне нужно было всего лишь забрать у него самую ценную вещичку-человечку, - рассмеялся. - Стихийники подсобили, не спорю. Мысль убить тебя канула. Может они узнали о моем плане и так решили тебе помочь? Странные чары Богов. Ведь теперь и в мыслях нет тебе навредить. Теперь Ваал будет мучиться, зная, что постель ты греешь мне. Но убивать я его не собираюсь, нет. Изгнать из этого мира обратно туда, откуда он пришел. Туда, где ему место. На один мир четверо Богов много. Ты не находишь? Стихийники не в счет. Как только Василиск и полчище демонов вторгнутся в империю, Боги элементов природы тут же канут. А Валар и Раил мне неровня. Семейные узы не играют роли у Богов. Я - самый сильный Темный Бог этого мира, и этому миру не нужны другие Боги.

        - Простите, у меня, кажется, слишком много серы в ушах… Повторите, вы сейчас сказали, что вы полный идиот? Вы второй и всегда им будете!
        Под мощным ударом Бога, поднос слетел с постели и превратился в смятую железку. Красный, виноградный сок залил покрывало, а приготовленный завтрак приказал долго жить…
        Резким движением, он схватил меня за волосы, и притянул к себе.
        - Твои глаза, как море. Я ведь могу укротить твои волны, чтобы ты больше не шумела, - фыркнул он.
        - Ну, так чего же вы ждете? Смелее, - огрызнулась, растеряв весь страх.
        Тяжело дыша, он неотрывно смотрел на меня. Надавив мне на затылок, я впечаталась в его губы.
        Сердце кольнуло и забилось чаще при ощущении бархатных губ Темного Бога страстей и похоти. Сама не поняла, в какой момент обмякла, и начала отвечать на поцелуй, но он нехотя расцепил губы и выпустил меня из рук.
        - Я могу применить к тебе чары, и ты не захочешь сопротивляться.
        - И вы будете делать со мной все, что вам вздумается? - дрогнул голос.
        - Нет. Скорее это ты будешь воплощать на мне все свои страстно-эротические, порочные и потаенные желания. Любая женщина рядом со мной становится бездушной марионеткой, с пустыми глазами. И ей овладевает её личный порок. Тебя я такую видеть не хочу. Ты нужна мне живая, - коснулся моей щеки.
        Его низкий бархатный голос пленил. Я ощущала на себе его чары. Словно мед растекался по ушам, но сердцем понимала, что все лож. У Ваала другой голос. Жёсткий, командный, суровый, но именно его голос я любила больше всего на свете.
        Как-то неожиданно для себя я влепила Агроссу пощёчину. Он тоже не ожидал, поэтому сперва, вытаращил глазенки залитые краснотой, а потом гнев сменил на милость.
        - Извините, - поторопилась я, испугавшись. - Запоздалая реакция.
        Глава 26. Таира
        Ветер с океана врывается в эти прорези в стенах, чтобы заполнить своим ароматом комнату, которая стала для меня темницей. Пустой ветер, мертвый. Без энергии и дыхания жизни. Кажется, таким было все вокруг. Даже океан.
        Любая попытка куда-либо сбежать заканчивалось одним и тем же… муками. Бежать было некуда, разве, что по лестнице, чьё количество ступеней каждый раз менялось.
        Ноги ныли, душа болела, в горле застрявший ком ненависти к тому, кто заточил меня в эту темницу. Он выжидал. Я знала чего… Точнее кого. Но Ваал так и не приходил. Его не было. Он ни разу не ответил на мои мольбы, ни разу не приснился мне. Обижаться бессмысленно. Хотя, именно он говорил мне, что услышит меня, где бы я ни была. И, где моё спасение? У каких Богов я должна его искать? У кого просить, вымаливать? Или спасение во мне самой?
        Однажды я уже доверилась Богам Стихий… Вот вам и защита, вот вам и нареченная дочь. Моя расплата, за любовь к Темному Богу. Знать бы теперь ради чего все?..
        Свежие фрукты и вино, всегда теплый ужин на столе. Темный позаботился, чтобы я не голодала.
        Но о том, что я медленно и верно сходила с ума от безысходности, он конечно не знал. А может, знал, и желал именно этого. Все мои провокации иссякли. Хотел бы убить - убил. Взять силой тоже не пытался. Порой я не понимала, сколько времени проспала, а сколько не спала вовсе. Сколько была одна и сколько находилась в ожидании. Пространство сводило с ума и эта неизменность и эфемерность времени.
        И тогда я понимала, что еще пару тройку дней и если Агросс появится, то придется прыгать ему на шею от радости, или же со скуки. Мне кажется он того и добивался. Поэтому с очередным его приходом, просто оставалось тщательно наблюдать за каждым его движением, за каждым шагом и за каждым вздохом. Когда спал, когда принимал ванны, когда просто смотрел на меня, даже не пытаясь коснуться. Часто молчал. Говорил крайне редко. Вопросы игнорировал. Заводил меня с пол оборота, я закипала как чайник, а он ухмылялся. Потом снова пропадал на неопределенное количество времени, оставляя меня одну биться в отчаянии.
        Бассейн был наполнен прохладной водой. То, что необходимо в каждый жаркий день, что тянулся бесконечной вереницей для меня.
        Как только Темный снова канул в неизвестном направлении, я обнажилась и прошла в воду.
        Мертвую. Без мыслей, без энергии. Такой была сейчас и я.
        Окинув взглядом брачную метку, я поняла, что уйти под воду глубоко и навсегда не получится. Он сказал, что мы связанны. И это навечно. Он слышит меня. Чувствует. Еще не хватало, чтобы в любви признавался.
        Нет. Умирать от скуки и безысходности глупо. Разве что только морально разложиться на молекулы… Этого никто не запрещал. Но я жаждала прийти хоть к какой-нибудь точке отсчета. С чего все началось, или когда все закончится и будет новый виток событий, в котором меня, возможно, уже не окажется.
        Я отстегнула браслет и сжала его в кулак. Пламя свечей заходило ходуном, а я почувствовала силу воды, которая вмиг перестала казаться мне мертвой. Словно не вода, а густая энергия, бархатная, приятная. Как тьма в храме Ваала. Она скользила по участкам моего тела, желая меня. Желая быть мной. Слиться воедино.
        Под водой всегда хорошо, когда она накрывает с головой, пряча от мирской суеты. Пережитки прошлого, внутриутробного состояния, когда мать бережно хранит дитя в чреве. В этой воде так же…
        Сильный рывок вытянул меня за волосы на поверхность. Вынырнув, я как будто забыла, как дышать. Глотала воздух и давилась им же. Рука Темного Бога держала меня за волосы, причиняя боль. Учащённое дыхание, вздымающаяся грудная клетка, выпирающие вены на шее и глаза, пылающие гневом.
        - Значит, решила в утопленницу поиграть, - констатировав, разжал кулак и попытался вытащить меня, но я тут же заерзала и отплыла в сторону. - Запомни, твоя жизнь в моих руках. Вылезь из бассейна, живо!
        - Нет!
        - Тогда я сам тебя вытащу.
        Агросс сделал шаг в воду, опускаясь на ступень, а я забившись в угол, сжимала в руке снятый браслет, подаренный Ваалом.
        - Хорошо! - выставила руку вперед, не давая подойти ко мне ближе. - Я вылезу только после вас, и когда вы выйдете за дверь!
        - Ты считаешь, я чего-то не видел? - он сделал еще один шаг, одаривая меня улыбкой.
        - Вы ничего не видели!
        - А ведь и вправду… Но мы скоро это исправим. Ведь так?
        В такие моменты так и вертится на языке, что чуть Богу душу не отдала. В смысле, тело. Я была уверенна, что он не вернется так скоро. Но, кто я такая, чтобы предугадать действие Темного. От них можно ожидать чего угодно. И даже ранее возвращение в свою же опочивальню.
        Он вышел из комнаты, оставляя мокрые следы. Напоследок пригрозил, что в случае чего, мне не поздоровиться. Явно намекал на повторное утопление, только от его рук. Оделась я быстро, боясь, что Агроссу будет невтерпеж, и он зайдет раньше. Браслет на отрез отказывался застегиваться на запястье. Без чьей либо помощи мне не справиться, но не просить же Темного мне его застегнуть?
        Гроздья черных камней я обкрутила вокруг щиколотки. Тот оказался в притык, и даже норовил разорваться, но я надеялась, что этого не случится.
        Темный зашел, стоило мне оправить юбку. Он оглядел меня, задержав взгляд на моей руке, а после скользнул ниже. Хищная улыбка ничего хорошего не предвещала и я от нее непроизвольно сжалась и покрылась мурашками. С волос капали остатки воды, падая на разноцветный пол. Мне кажется, я слышала, как капли разбиваются о мрамор. И в такт билось моё сердце.
        - Пошли.
        - Куда?
        - К тебе гости…

        Глава 27. Таира
        КОГДА БОГИ ХОТЯТ НАС НАКАЗАТЬ,
        ОНИ ОТВЕЧАЮТ НА НАШИ МОЛИТВЫ. (ОСКАР УАЙЛЬД)
        Выйдя из комнаты, я увидела совсем другой коридор; узкий, бесконечный. Темный Бог уверенно шагал вперед, а я бросилась к первой двери, крепко ухватилась за ручку и попыталась открыть верь, которая на отрез отказывалась мне подчиняться.
        - У тебя огромная, непоколебимая самоуверенность, - мужчина остановился и развернулся в пол оборота, чтобы взглянуть на меня. Я замялась. Не знала, делать шаг вперед или два назад, но на всякий случай еще пару раз толкнула дверь, которая все так же была наглухо заперта.
        - А ты упертая. Но тебя ждут в другой комнате, - он продолжил идти, чеканя свой шаг, словно это последнее, что я слышу.
        - Что это за место?
        - Мой замок. Иллюзорное пространство.
        - Мы не в Офирусе?
        - Кхм… Пока что именно тут, но наступит время, - он резко остановился, и я налетела на него, не успев затормозить. Схватив меня за подбородок, приподнял голову кверху.
        Ну конечно, смотреть в чужие глаза сверху вниз намного лучше, а главное, безопаснее. А то иной раз летит в лицо поднос, а в глаз плевок за похищение.
        - Когда-нибудь я расширю границы миров.
        - Кто меня ждет? - спросила, не отводя взгляда.
        Бог смотрел на меня, чуть нагнувшись и хмуря брови, а потом резко толкнул к стене, и я словно провалилась в другое пространство, которое оказалось небольшой комнатой.
        У открытого окна, за которым доносился шум моря, стоял мужчина во всем черном. Высокий, широкие плечи, мускулистая спина прослеживалась за натянутой рубашкой, черные брюки и до блеска начищенные сапоги. А в комнате витал аромат сочных яблок.
        - Ваал! - вскрикнув, я дернулась к мужу, который судя по его удивленному лицу, не ожидал меня увидеть. Но Агросс не спешил со мной расставаться, поэтому резким движением, схватив за запястье, небрежно притянул меня и бросил на мягкое кресло.
        Темные схлестнулись в схватке.
        - Что ты творишь, Агросс? - зарычал Ваал. Схватив за шиворот Агросса, он пытался его оттолкнуть в сторону, но силы их были не равны.
        - Ваал, ну что же ты за брат такой. Провел брачный ритуал, а меня не пригласил. Расстроил меня.
        - Ты в порядке, Таира? - он окинул меня черным взглядом, полным злобы и жестокости, потом снова переместился на брата.
        - Да, - я лишь кивнула, не имея ни малейшего шанса даже пошевелиться. Руки и ноги словно были окутаны невидимыми нитями темной силы. Ваал разжал руки, отпуская брата. По его лицу и по выпирающим венам на шее, я понимала, что он вложил все силы, чтобы хоть на миллиметр сдвинуть Агросса с места, который в своем замке имел преимуществ больше, а значит, темные силы были на его стороне.
        Я снова попыталась встать, когда Ваал сделал шаг ко мне, но Агросс оттолкнул его к окну. Сердце ёкнуло от испуга. Хотя понимала, что Темному Богу ничего не может навредить, но беспокойство не как не могло рассеяться, а наоборот, напряжение только нарастало.
        - Ты здесь для того, чтобы подтвердить мои догадки.
        Не издав ни звука, Ваал упал на колени, прижимая руку к животу. На белый мраморный пол падали капли крови одна за одной. Агросс рассмеялся, выводя меня из ступора. Ваал истекал кровью. Снова. Как в одну из ночей.
        - Какого черта вы делаете? Ваал! Ваал! - я кричала, вырываясь, но все тщетно.
        - Все в порядке, Таира, - ответил тяжело дыша.
        - Нет, Таира, не в порядке. Рядом с тобой он смертен, - рассмеявшись, Агросс развернулся ко мне. - Видишь, что делает любовь с Темным Богом? Убивает.
        Паническое дыхание разрывало грудную клетку. Гнев перемешался со страхом, не давая разумно мыслить. Я не верила в это. Ведь Темного нельзя убить. Ваал не может быть смертным! Не может!
        - Брат, ты пожалеешь…
        - Не смей меня называть братом. В нас нет ничего кровного. Мало того, что я второй, так Хаос создал меня похожего на тебя.
        - Брат, перекрасься в рыжий, - попытавшись отшутиться, Ваал плюнул кровью под ноги Агросса и тот брезгливо отошел и схватил меня, обнажив метку.
        - Четко нужно загадывать желание, Таира, а то Боги любят пошутить.
        Агросс, продемонстрировал моё запястье. Лицо Ваало исказилось. Толи от увиденного, толи от боли. Мне хотелось прижаться к нему. Ощутить его руки на своей талии и услышать, что с ним ничего не случится, и мы вернемся домой. Но что в голове у его брата, было неясно.
        Его холодная рука держала меня крепко, не давая приблизиться к Ваалу. Ваал же не мог пошевелиться, продолжая истекать кровью. И я не знала, на сколько слова Бога похоти и сладострастия были верны. Может ли умереть Ваал, потому что сейчас, как самый настоящий смертный он стремительно терял кровь.
        - Я всегда хотел, чтобы ты познал горький вкус поражения, - бросил раздраженно.
        - А ты изменился, - прохрипел, все так же держась за рану.
        - Ну конечно. Семейная жизнь меняет Богов.
        Темный отпихнул меня и создал невидимую стену, чтобы я не смогла приблизиться. Ни мой стук, ни крик не были услышаны. Агросс присел рядом с Ваалом, и, засучив рукав, показал брачную татуировку.
        - Я говорил тебе, предлагал избавиться от Богов Стихий, но ты себя сковал принципами и словом Бога. Теперь пожинай плоды как смертный. Каково это, Ваал, терять самое дорогое, что есть? Ведь какая-то девчонка стала тебе дороже собственного мира и всего, что ты создавал тысячелетиями. Теперь же она моя.
        Лицо Ваала исказилось от боли. С губ сорвался кровавый кашель. Запах крови заполонил комнату и смешался с запахом океана. Стерев с подбородка кровь, Ваал взглянул на меня последний раз глазами полными боли и отчаяния, и упал не в силах держаться.
        Слезы разъедали щеки, а душа рвалась от безысходности. Словно тысяча плетей отравленные ядом Анхеллы прошлись по моему телу. Каждую секунду я чувствовала, что умираю. Ваал как самая сильная болезнь засела в моей душе, и я знала, что никогда не излечу себя. Я знала, что не смогу жить, зная, что его нет. И еще большую боль приносили мысли, что все происходящее из-за меня.
        Холодный пот прошибал до костей, тело охватила слабость и ноги подкосились не в силах меня удержать.

        - Я убью себя, - сжав руки в кулак, прошептала самой себе. - Если он умрет, я убью себя! - закричала, вложив все силы в осевший голос. - И я клянусь, что гнев Хаоса обратится на вас!
        Темный приблизился, сложив руки на груди. Ни один мускул не дрогнул на лице. Холодное безразличие. Ему было все равно что я сделаю с собой. Ведь я ему больше не нужна. Но Хаос… Видеть его никто не желал, ибо это последнее, что видит живой, становясь мертвым. Может ли обычная девчонка призвать сам источник мироздания? Навряд ли… Только если эта девчонка не окажется вдруг дочерью Светлой Богини и Древнего Бога.
        - Дайте мне спасти его, я сделаю все, что хотите, - прошептала на Древнем языке.
        Темный мотнул головой, словно не веря услышанному. С любопытством взглянул в мои глаза, блеснув своими.
        - Все что хочу? - победно улыбнулся. - Слышишь, брат? Она сделает все, что я захочу. А ты знаешь, что я хочу… - с иронией наигранности продолжил Агросс и подошел к двери. Взмахнув рукой невидимая стена покрылась рябью, а после пространство снова стало четким.
        - Можете прощаться… Я буду милостив и подарю тебе, Ваал, последнюю ночь с твоей…Кхм, с моей женой.
        Глава 28. Ваал
        ЗЕМНУЮ ЖИЗНЬ ПРОЙДЯ ДО ПОЛОВИНЫ, Я ОЧУТИЛСЯ В СУМРАЧНОМ ЛЕСУ,
        УТРАТИВ ПРАВЫЙ ПУТЬ ВО ТЬМЕ ДОЛИНЫ, КАКОВ ОН БЫЛ, О, КАК ПРОИЗНЕСУ,
        ТОТ ДИКИЙ ЛЕС, ДРЕМУЧИЙ И ГРОЗЯЩИЙ, ЧЕЙ ДАВНИЙ УЖАС В ПАМЯТИ НЕСУ… (ДАНТЕ АЛИГЬЕРИ).
        ВААЛ.
        - Ваал, прошу, очнись! Ваал!
        В глубинах моего сознания голос вытаскивал меня из плена пустоты Хаоса. Раз за разом, с каждой буквой моего имени я приближался к свету, который крепко окутывал меня теплом и боролся с бесконечной пустотой, что жаждала без промедления овладеть мною.
        Голубые, словно небо, глаза, полные слез и отчаяния, смотрели на меня. Она наклонилась и коснулась шершавыми губами моих губ. Истощенна… Обезвожена. Словно не я был на грани, а она. Та, что вырвала меня с объятий мглы.
        - Прости, - шептала мне в губы, задыхаясь от собственных слез. - Прости…
        Сжал ее тонкую талию и прижал к себе. Зарылся в мокрых, густых волосах, полностью пропитанные запахом крови. Уткнувшись носом в ее шею, вздохнул, набирая в легкие воздух, что сладко пах бестией.
        - Это из-за меня… из-за меня, - продолжала неустанно, прижимаясь ко мне.
        - Тише маленькая моя, тише, - пытался успокоить.
        Не мог надышаться ею. Боялся, она испариться, исчезнет. Боялся, что он её заберет именно сейчас, когда она мне необходима больше всего на свете.
        Впивался в её губы грубо, рвано, ненасытно, словно в последний раз, и она отвечала так же напористо, откровенно и непристойно. Дрожала, прижимаясь к моему окровавленному телу, и терлось об моё естество, желая отдать всю себя. Обнимала кровавыми руками сильно, словно не женщина, а воин. Завладела мною. Она напоминала мне меня, страдающего от безумного желания. Все это время мы страдали оба…
        Поцелуи становились все не сдержаннее. Необузданная жажда страсти овладела мной, а я ею. Откинув ее на кровать, я вошел в нее резко и без промедлений. Желая ее сейчас такую, объятую моей кровью. Двигала бедрами навстречу моим движениям. Горячая дрожь пробирала до неутолимых стонов, до костей. Пот смешался с кровью, а дыхание стало одно на двоих. Я брал её так, как никогда. Яростно, сильно, жестоко. Потому что моя. И только моя.
        Впивалась ногтями в плечи, оставляя кровавые следы. Слизывала мою кровь и рычала, чтобы я не прекращал, не останавливался и больше никогда её не отпускал…
        - Кто бы ни воспылал к тебе, пусть даже сам Хаос, я не отдам тебя никому, - грубо цедил каждое слово, чтобы меня услышали те, кто никогда никому себя не являют.
        - Тише-тише… - ласково коснулась моей щеки. - Какой ты страшный Бог, однако, - посмеивалась девчонка в моих руках.
        Её голова покоилась у меня на груди, а рука бегло очерчивала недавно затянувшуюся рану. Она дышала спокойно, ровно, словно все то, что за этими дверьми не имеет никакого значения. Я же напротив… Потерять её - это страшнее, чем любая рана. Это страшнее, чем собственная смерть.
        - Тебе очень больно?
        - Нет Таира. Никакая физическая боль не сравнится с беспокойством за ту, которую любишь.
        Я провел по её руке, очертив пальцем брачные символы, а она обняла меня, словно не желала, чтобы я касался их. Поверить не мог в злую шутку Богов Стихий. Я знал, Агросс так просто мне её не отдаст. Но здесь, рядом с ней я бессилен. В этих стенах я лишь влюбленный смертный.
        - Я предпочла провести с тобой одну ночь и умереть, чем всю жизнь быть с тем, кого не люблю.
        - Не смей, слышишь? - опрокинув ее на спину, я прижал ее к смятым простыням. - Не смей ничего с собой делать! Ты покинешь это место! Я сделаю все возможное… У тебя есть преимущество. Он не знает, кто ты.
        - А кто я, Ваал?
        - Не верь в Богов, верь в себя.
        - У меня нет больше веры ни во что! Почему ты оставил меня?
        - Так нужно было.
        - Для кого нужно было? Для тебя? Я ждала тебя, молилась тебе, взывала! Ты говорил, что не оставишь меня, что услышишь меня, где бы я ни была!
        - И я слышал тебя! Каждый день и каждую ночь… Я слышал твой голос. Я слышал все. Мир был под угрозой, я не мог к тебе вернуться, иначе бы под угрозой была ты!
        - Ты говоришь так, словно тут я в безопасности!
        - Он не посмеет, пока ты не дашь добровольно свое согласие. У каждого Бога есть свой кодекс и каждый ему следует беспрекословно. Таира, - я прижал ее крепче. - Твоя сила поистине невероятна. Верь в свою силу! Посмотри, ты исцелила меня.
        - Что ты говоришь? Ты чуть не умер из-за меня! Если бы я знала, что все будет так, я бы никогда…
        Невыносимо было ее слушать. Больно… Я заглушил резко вспыхнувшее недовольство поцелуем, сильнее прижимаясь к ней, к этому маленькому, но сильному телу. Сердце рвано стучало, и мы оба знали, что скоро нам опять придется расстаться.
        - Ты бы никогда не полюбила меня? - взглянув в омут ее глаз я не нашел ответа. Она положила ладонь на моё сердце и прикрыла глаза.
        - Не позволила бы тебе меня любить, - прошептала еле слышно. - Если с тобой что-то случиться я не переживу. Я даже не захочу это переживать. Для меня все закончится в этот же миг…
        - Со мной ничего не случиться. Не смей себе навредить, Таира, - перехватив ее руку, я коснулся губами каждого пальчика, от чего она улыбнулась, и в ее глазах снова появился блеск от слез. - Этот мир мне не нужен без тебя, - полный решимости я ответил истинную правду, ведь она стала для меня моим смыслом и моим миром.
        - Ваал, это противоречит этике Бога.
        - Пусть так.
        - А как же Божественный кодекс?
        - Послушай меня, внимательно. Жажда крови и власти заставит Агросса совершить мерзкие действия. Ваши метки… Вы неразрывно связанны друг с другом. Поэтому тебе он не навредит, даже если захочет - не сможет. Ничего не бойся. Где браслет, что я тебе подарил?
        - Браслет?
        Бестия встрепенулась и, оглядев руку, взглянула в конец кровати. Подорвавшись с постели начала ворошить смятые простыни.

        - Я одела его на ногу. Наверное, он расстегнулся и где-то тут. Я найду сейчас.
        - На твоей спине появились регалии Бога, - увидев знакомый рисунок, костяшками пальцев я провел вдоль спины, огибая узор, что в точности копировал мой. Она, поймав мою руку на своем плече, прижала ее к себе.
        - Я думала это и есть наша метка, - тяжело вздохнула. - Но твоя немного отличалась, я помню.
        - Нет, теперь она идентична. Регалии напоминают нам о нашем долге. А значит у нас с тобой один долг на двоих перед этим миром. Поэтому тебе точно придется смириться. Ведь ты никогда не покинешь ни этот мир, ни меня.
        Глава 29. Ваал
        ЧТО ЛЮБИТ ЛЮБОВЬ? - БЕСКОНЕЧНОСТЬ.
        ЧЕГО ОПАСАЕТСЯ ЛЮБОВЬ? - ГРАНИЦЫ. (СЕРЕН КЬЕРКЕГОР)
        ВААЛ.
        Во взгляде ее было полно недоумения и присущий ей интерес. Словно она до сих пор не принимала себя и свою суть. Свою силу, что черпается, так же как и наша, из Хаоса. Я не мог ее пробудить, не мог направить, не мог заверить ее в этом. Лишь она сама способна пробудиться или же пробудить то, что спасет ее или же погубит всех нас.
        - Ты видела на спине Агросса рисунки?
        - Нет.
        - Только не танцуй для него.
        - Вот еще! Мог бы и не говорить!
        Я сжал маленькое тельце бестии и придвинул ближе к себе. Коснулся губами белоснежных плеч, скользнул вверх по шее, захватывая нежную кожу зубами, и оставляя на ней красные следы.
        Она снова задрожала в моих руках. Стоило мне провести рукой по животу и спуститься ниже, она подалась навстречу, прижимая мою руку к своим лепесткам.
        - Как только ты окажешься вдали от этого места, я накажу тебя… - прошептал ей на ухо, будоража неуемный интерес девчонки.
        - Как сильно? - дрожащим голосом спросила, запрокинув голову. Я оставлял на шее горячие поцелуи, а пальцами неторопливо очерчивал влажные складочки, снова набухающие от моих прикосновений.
        - А главное, за что? - протяжно простонала в моих руках.
        - Ты сказала, что сделаешь все, что он захочет, - я убрал руку и развернул девчонку к себе, чтобы видеть бесстыже-голубые глаза, которые сводили с ума Темных Богов.
        Я прекрасно осознавал, что её желает каждый… И смертные, и Темные и полубожества. Она магнит сладострастия. И этими небесными глазами и невинной улыбкой она сражала наповал. И его сердце тоже будет сломлено, как и моё.
        Нарастающий прилив желания снова безудержно начал сносить нас как волна. И мне бы думать, как выкрасть свою женщину и как наказать того, кто посягнул на нее, но ее тело беспечно сейчас желало слиться с моим.
        Она не заставила ждать, решила отдать последние силы или же напротив, забрать все мои. Одним резким движением я ощутил всю глубину. Схватившись за ее бедра, я проникал в нее резче и резче пока стон не перешел в крик. Она словно сняла с себя все запреты, вжималась в мои губы, зарываясь пальцами в мои волосы и сжимая их так сильно, что я чувствовал сладкую боль. Я впивался пальцами в ее набухшую грудь, и жадно припадал губами к её соскам, дразня языком. Чувствовал, как любое моё прикосновение проводит по ее телу электрический заряд. Ее не волновало ни прошлое, ни будущее, ни то, что случится после… А только здесь и сейчас.
        Алые, влажные губы хватали воздух, с каждым резким толчком. Казалось, что она изнемогает от желания. Ее крики возбуждали настолько, что хотелось проникать в нее жестче и глубже. Мои толчки стали ритмичнее и я понимал, что ее вот-вот настигнет пик наслаждения, как и меня. Сейчас нас охватывало чистое вожделение друг к другу, и если бы мы были в нашем доме, я бы потерял рассудок, изувечив нежное, но такое уязвимое и хрупкое тело смертного Божества.
        Она схватилась руками за мои плечи и ритмично начала двигать бедрами навстречу ко мне, стремясь к удовлетворению. Под быстрым темпом чувствовал напряжение. Еще несколько резких движений и волна наслаждения накрыла нас. Она дрожала подо мной и прогибалась на встречу, когда я заполнял её своим семенем, отдавая всего себя до последней капли.
        Я проснулся, когда темное небо начало приобретать оранжевые оттенки. Северный ветер заносил в комнату свежесть. На губах основался солоноватый привкус. Таира спала, крепко прижимаясь ко мне. Ее дыхание было учащенным, и сердце стучало сильно, тревожно. Коснулся чуть приоткрытых губ. Я запомню её такую, нежную и самую страстную. Голубоглазую Богиню, забравшую моё сердце и душу. Сделавшую меня своим рабом. Если мне суждено покинуть этот мир, то Агросс отправится вместе со мной в объятья мглы, в небытие, и мы просто пропадем из памяти тех, кто нас когда-либо знал.
        Отбросив плохие мысли, как наваждение, я укрыл бестию от холодных порывов, что врывались в комнату. Она, приоткрыв глаза, подарила мне улыбку, полную надежды, как и этот рассвет, который мог оказаться последним для нас двоих.
        Дверь распахнулась и в комнату ворвался Агросс. Он стоял на пороге и молча, пару секунд, оглядывал нас. Гордо расправив плечи, он сделал еще шаг.
        - Покинь мой дом, - скрестив руки на груди, он смотрел огненными глазами на меня. Довольная улыбка появилась на его лице. И было в ней столько грязного и порочного, что мне захотелось тут же накинуться на него и попытаться разорвать в клочья. Пусть это действительно стоило бы мне жизни.
        Я бы забрал его в Пустоши Хаоса, но нежная рука коснулась моего плеча. И лишь это прикосновение говорило: «Остановись, не гневи того, кто выше нас всех». Я сжал ее маленькие пальчики и коснулся их губами. Ее лицо, полное смелости и решимости, придало мне сил не делать ошибок и не действовать поспешно.
        - Кто бы ни мечтал ее получить, я никому ее не отдам. Она будет только со мной, - взяв Агросса за ворот, я взглянул в огненные глаза, а в ответ получил самонадеянную ухмылку. - Учти, если ты притронешься к ней, без сомнений, я заставлю тебя об этом пожалеть.
        Прежде чем выйти, я взглянул на нее и понял, что она чувствует. В глазах не было ни страха, ни отчаяния. В алых простынях, пропитанных кровью, сидела маленькая женщина, полная решимости не сойти с ума в четырех стенах, а свести с ума того, кто стал для нее нежеланным мужем.

        Глава 30. Таира
        ЛЮБОВЬ, ЛЮБИТЬ ВЕЛЯЩАЯ ЛЮБИМЫМ,
        МЕНЯ К НЕМУ ТАК ВЛАСТНО ПРИВЛЕКЛА,
        ЧТО ЭТОТ ПЛЕН ТЫ ВИДИШЬ НЕРУШИМЫМ,
        ЛЮБОВЬ ВДВОЕМ НА ГИБЕЛЬ НАС ВЕЛА. (АЛИГЬЕРИ ДАНТЕ)
        Душа, истерзанная обстоятельствами, истекала кровавыми слезами. Но разве когда-то в моей жизни было что-то легко и просто?
        Внутри легких дрожал воздух. Паническое чувство охватило все тело, не давая сдвинуться ни на шаг. Темный схватил меня за руку и поволок за собой, словно я безжизненное тело. Холодные, как сталь, мощные руки коснулись талии. Даже через платье я почувствовала весь тепловой контраст, который раз за разом сменялся, словно от его настроения.
        Несмотря на дикую усталость, я больше не смогла уснуть. Бессонница стала моим другом, поэтому ночью я мучилась от сонливости, а потом весь день спала, лишь бы не видеть своего новоявленного мужа, которого напророчили мне Боги. Теперь я зависима от него целиком, каждой клеточкой своего тела, от того нужно оставаться сильной и храброй и бороться за желаемое. За свободу…
        Я верила Ваалу, но сидеть и ждать у моря погоды не собиралась. Теперь была надежда и вера в собственные силы.
        - «Независимо от того, где и кем ты рождаешься, то, что суждено с тобой произойти, обязательно произойдёт. И ты станешь той, кем должна стать, несмотря ни на что», - мягкий голос, ни то женщины, ни то мужчины, витал в моей голове. Я понимала, что сплю. А иначе, странное местечко, полностью окутанное голубым туманом, который проходил даже сквозь моё прозрачное тело.
        - И кем я должна стать?
        - «Но скрывай кто ты. Будь осторожнее в делах своих и в слове. Ты сильнее и мудрее многих, но неопытна в жизни».
        - Ваши загадки, словно щекотка, а потом, как удар в диафрагму. Сперва, весело от услышанного, а потом, от понимания, уже как-то не очень.
        Уже постепенно стала привыкать к этому умнику в моей голове. Полагала, что это Хаос, но голос тактично уходил от ответа, прибавляя только больше вопросов.
        - «Иное, в глубине твоего сердца, твоей души. Загляни и ты увидишь. Осознай себя, ты окружающий мир и ты грань между светом и тьмой. Тебя ничего не держит в этом мире и ни в одном другом. Но каждый мир держится за тебя, потому что ты часть всего и часть ничего. Часть пустого и несоизмеримого пространства».
        Дни реальности, как и сны, проходили в тумане. Я оставалась заложницей этой золотой клетки. Мое чувство беспомощности к самой себе то возрастало, то рушилось. Темный снял иллюзию и дал мне возможность передвигаться по замку, что был окружен водами Северного океана, который считался «мертвым». Я даже не могла спуститься к воде. Замок величественно возвышался на высокой, грубой скале, которую нещадно лупили волны со всех сторон.
        Безжизненный ветер путал волосы, но уносил мою печаль и грусть. И даже ни одна оперившаяся душа не пролетало мимо… Бежать было некуда, лететь тоже… так же как и плыть. Оставалось держать на плаву собственные мысли и тешить себя, что рано или поздно это кончится, и я обрету свободу.
        Вдали я видела границу Северных земель. Там начинались Чертоги Бездны… или же там они заканчивались. Лазурная гладь огибала пространство, но даже красота этого пейзажа не лечила мою внутреннюю рану.
        Рядом со мной Ваал всегда будет в опасности. Внутри давила совесть, что надо пожертвовать собственной любовью, ради того, чтобы любимый снова обрел бессмертие. Но смогу ли я смириться с тем, что мне предначертана судьба быть с Богом, который так ненавистен мне. Не мой Бог и не мой мужчина…
        Агросс был первой угрозой для Ваала. Но в этом мире немало тех, кто ненавидит Высшего мага Эльтара Де`Моргана Баэля. И многие желали бы получить его голову вместе с его землями на блюде. Ведь он порушил много семей, разбив немало девичьих сердец. Сколько людей его восхваляли, столько же и ненавидели… Теперь у Бога было слабое место… Его Ахиллесовой пятой была я. И один уже смог этим воспользоваться. Но были и другие вещи, которые волновали меня…
        Какая опасность скрывается там, за океаном? Ради чего Ваал предпочел укрыть меня тут, подвергая самого себя муками и терзаниями?
        Кто несет опасность этому миру больше, чем его брат, я не знала. Темный игнорировал, не отвечал мне, голос в голове тоже молчал. Все знали правду и скрывали от меня истину. А может, даже сам Агросс оберегал меня, откровенно наслаждаясь данной ситуацией.
        - Кого еще я хотела бы получить себе в мужья? Ну, конечно же, Темного Бога! - я разгневалась не на шутку и закричала на океан, в надежде, что ветер подберет мои слова и унесет к Богам Стихий.
        - Только вы что-то перепутали! - приступ кашля настиг меня, так как я окончательно сорвала свой голос криками в никуда.
        Вернувшись в новую комнату, которую выделил для меня Агросс, за колыхающимися занавесками я увидела Темного Бога, что явно сменил облик, превышающий человеческий в разы. Кажется, он стоял обнаженный на балконе. Вместе со мной в комнату ворвался сквозняк, и полупрозрачная занавеска облепила тело Бога, огибая его мускулистую спину, упругие ягодицы и чудовищно-мощные ноги. Он запустил громадную руку в свои черные длинные волосы и взъерошил их, а я встала в ступор. Но было все таки любопытно какой хтонический облик у этого Темного. Ведь страшные сны из прошлого ничему не учат мою дурную голову.
        Я понимала, что он ничего мне не сделает. Хотел бы… Уже бы забросил на алтарь. Выпил бы кровь, истерзал бы тело или же оплодотворил бы мертвым семенем две тысячи раз, но кажется, его это все не интересовало. Он жаждал сломить меня другим способом, тем самым доказав Ваалу, что я всего лишь человек, который рано или поздно уподобится смертному греху.
        Но…я женщина, и очень любопытная, позволившая себе вполне откровенно, не стыдясь ничего, взглядом лапать обнажённого Бога. И я поймала себя на мысли, что любопытство, еще КАКОЙ порок.
        Мой интерес не остановился на теле Ваала. Он явно касался любого Бога, если тот был обнажен и в хтоническом облике. Этот интерес был явно не здоровым. И продиктован наличием колыхающихся гормонов или же чрезмерным обилием колдовских феромонов Агросса. А может всему виной брачная метка и скоро мне будет в радость подглядывать за голым муженьком? Не хватало только начать вешаться ему на шею…

        - Да что за наваждение такое…похоть - грех, - пробормотала, отвернувшись, и услышала, как рассмеялся Бог.
        - Грех существует, что бы им наслаждаться, - Темный мгновенно приблизился и подцепил когтем лямку платья, которую я тут же перехватила оборачиваясь.
        Стоять к врагу спиной, не самая лучшая идея. Надо смотреть ему в лицо… Но глаза предательски пытались скользнуть вниз, только, потому что не желали встретиться с кровавыми страшными глазами демона. Тошнота подкатила к горлу, и Бог фыркнул в ответ, словно почувствовал моё состояние.
        - Какой облик люди дают Богам, такой облик Боги и принимают, - он ответил с едва заметной усмешкой.
        - Не привычно видеть вас таким, - смотрела сквозь него, словно осмотр интерьера куда интереснее, чем Темный Бог разврата и похоти. Но этот мужчина был устрашающе прекрасен или же я просто привыкла, за проведенное время с Ваалом, что Темные - это нечто большое, мускулистое, упругое, сияющее, но при этом смертельно опасное. Я не смотрела ему в лицо. Грубые черты хтонического облика искажают человеческое проявление. Поэтому взгляд был устремлен в мощную грудь, что стремительно вздымалась. Но неуемный интерес к рогам заставил поднять глаза, и я встретилась с огненно-алым прищуром. Он неотрывно смотрел на меня, тяжело дыша. Снова попытался коснуться меня, но я отстранилась.
        - Твое сопротивление иной раз только подстегивает меня.
        Кокетливо улыбнувшись, поставила Темного в ступор. Он явно не ожидал и теперь вовсе не знал, как действовать. Замялся прямо на пороге. Да я сама не поняла, что на меня нашло. Нашла кому улыбаться…
        - Простите за моё любопытство и вспыльчивость, - промурлыкала ему в надежде ускользнуть без последствий, но голос вдруг выдался хриплым, в ногах отдалась слабость и меня покосило куда-то в сторону… Тогда я впервые увидела в лице Темного Бога не вожделение, а беспокойство…
        Глава 31. Таира
        Я вспоминаю твои руки… Самые горячие на свете. Даже когда мы стояли в Чертогах, на лютом морозе, я в распахнутом пальто, а твои руки обнимают меня за талию, бесстыдно проникая под мою блузку, и очерчивая символы на моей коже. И тогда я не могу думать больше ни о чем.
        В твоих объятиях я становлюсь сильнее. Ведь я загадка твоего прошлого, а ты тайна моего существования. (Таира)
        ТАИРА
        Паника, это прямой путь к поражению, поэтому собравшись с мыслями и гордо выпрямившись, я спокойно пошла прочь, словно не сбегаю от чумы, а просто избегаю контакта с тем, кто пытается меня соблазнить своими внушающими откровениями. Но Агросс явно желал моего присутствия и внимания.
        Придя в другую комнату, коих было сотни в замке, я обнаружила его все в том же откровенном наряде. Он неторопливо передвигался по комнате с наполненным бокалом вина. А все свое беспокойство обо мне, он, кажется, оставил там, откуда я только что пришла.
        За его плавными движениями скрывалось нечто опасное… Захотелось развернуться, но была уверенна, куда бы я ни пришла, обнаружу это издевательство над моими нервами.
        Злорадно усмехнувшись, он принял человеческий облик, и, не прикрывая свою наготу, сел, закидывая ногу на ногу. Я оказалась в комнате, чей высокий свод терялся над головой, а может снова иллюзия созданная Темным. Голова снова закружилась и я поняла, что мне срочно нужно сесть, желательно подальше от Темного, иначе тело без моего согласия распластается прямо на полу, а может и вовсе упадет в холодные объятия.
        - Если тебе так угодно, то все из-за политики, власти, ну или мира, - начал вдруг Бог.
        - Правильнее сказать первенства. Но вам никогда не стать первым, - поддела уверенную физиономию, которую все так же старалась избегать.
        - Я начинаю привыкать к твоей дерзости. Мне не нужно быть первым. Мне нужно быть единственным.
        - Надеюсь, ваши братья в курсе, - пыталась разговорить мужчину, вынудив хоть какую-то толковую информацию, и судя по расслабленному виду Бога, мне это удастся.
        Он смаковал черный напиток и блаженно закатывал глаза, а иногда посматривал на меня словно на диковинную зверюшку.
        - Этому миру не нужны Боги, лишенные силы. Зато теперь в моих руках есть нечто более ценное, чем сила Высших. Человек, знающий язык Древних. Минимум, что ожидает этот мир, это демоны и низшие сущности, грядущие из Тартара, которые и близко не были у врат Эглиф.
        - Это же конец света, - напряглась я.
        - Нет, милая моя, это будет начало конца. Я построю новый мир, превосходящий этот. И, буду править… И не только им. Быть Богом этого мира уже становится скучно. Править мирами вселенной, это другое…
        Узнав такую ценную информацию, я понятия не имела, что с ней делать. Он поделился со мной этим, точно зная, что я отсюда никуда не денусь. И что здесь без его ведома никто оказаться не сможет. Но даже у тьмы есть глаза и уши…
        - Я думала, Темные Боги лишены хтонического облика.
        - Мне пришлось приложить немного усилий, чтобы вернуть утраченное. Хочешь, я расскажу тебе, как вернулась моя сила? - он чуть наклонился вперед, в ожидании услышать от меня заветное «да». Не сводил с меня глаз, бегло пробегаясь по моему телу и оставляя мурашки. И я смотрела в его лицо, что было ни капельки не напряжено по сравнению с моим. Глаза то и дело пытались опуститься в низ. Темный заметил моё смятение. Демонстративно облизнув губы, рассмеялся и расставил ноги вширь.
        - Знаешь, милая, твоя неуёмная страсть к приключениям меня забавляет. Я, кажется, начинаю понимать Ваала.
        Я наконец-то отвернулась в сторону и продолжила наблюдения в распахнутые окна, за которыми вечерело.
        - Своими мыслями люди питают Темных бессмертием. Они думают о нас, боятся или же желают получить благословение. Но стоит им потерять веру, Высший теряет силу. Как видишь, бессмертие мы не утратили. О чем это говорит?
        - О том, что люди все еще о вас думают.
        - Правильно. Мы черпаем свою силу из поклонения нам. Но бессмертие берется из другой энергии. Нам важно, чтобы о нас помнили. Люди никогда не забывают о любви сладострастия, которая иной раз перерастает в блуд и похоть. Полная сила возрождается в теле вместе с обликом, что так тебя пугает.
        - С чего вы взяли, что он меня пугает? - язык мой, враг мой. Сказала прежде, чем подумала. На что Темному стало только веселее.
        - Ритуал, Таирлана. Иногда все решает ритуал. Ну, знаешь, когда Темный Бог съедает сердца праведников и грешников, - от его слов я сморщилась. - К Ваалу ведь тоже вернулась сила. В его предпочтении девственницы и дети.
        - Неправда! - я подорвалась с места. Мои действия развеселили Агросса. Он явно получил то, что хотел. Но и этого было мало.
        - От чего же? Я могу быть чудовищем, а он нет? Мы Темные Боги, Таира, и существуем так испокон веков! - резко встав с места, он подошел ко мне. Он был выше на две головы, но я без страха смотрела ему в глаза, не веря не единому слову.
        - Тот мальчишка умолял меня, а я достал его сердце. Ты должна сказать мне спасибо. Ведь он желал сделать с тобой немыслимые вещи, о которых даже я не помышлял.
        - О чем вы говорите? - мой голос дрогнул, и это не осталось незамеченным.
        - Ученик академии, - Темный накрутил прядь моих волос себе на палец, играя с моими оголенными нервами. - Ах да… БЫВШИЙ ученик академии. Удивительно, как Ваал его не покарал. Ведь он посягнул на его сокровенное, - прошептал мне в губы, подразнивая, и отстранился. - Наверное, боялся нарушить договор с Богами Стихий, но не я его заключал. Поэтому моральные муки меня не терзают. Но даже бы это меня не остановило, если бы такая грязь, как тот маг, коснулся бы моей дорогой вещички.
        - Я не вещь! - хотела было дернуться, но сильная рука легла мне на затылок, сжимая волосы.
        - Не повезло же тебе с бывшим мужем! Но ничего, я заставлю тебя его забыть. Умный мужчина не думает, кто был до него, он делает все, чтобы после никого не было. Тот, кого ты так отчаянно любишь не смог тебя уберечь. Если бы не Боги, одарившие тебя меткой, поверь, ты была бы мертва. Я бы тебе это обеспечил… - холодная рука скользнула по шее, и опустилась ниже к ключицам. Я скинула его руку с себя, бросая в него гневный взгляд.

        - Не трогайте меня! - вскрикнула, вырываясь из его рук.
        - Не трогайте меня… - пробормотал Темный, удостоив меня ухмылкой. - Кого же мне трогать, когда другие вдруг стали неинтересны?..
        - Кого еще вы убили? - резко перевела тему в обратное русло и Бог одобрительно кивнул.
        - Еще одного мага, что так же неистово желал тебя.
        - Вы что, намеренны убивать всех, кто на меня глаз положил? Это ревность! Где ваше достоинство?
        - Оно при мне. Для ритуала нужно было два порочных сердца двух разных стихий. Я их нашел быстро. Уверяю, они умирали очень долго и слишком мучительно. Ну что ты, - неожиданно коснулся моего лица и я вдруг вздрогнула чуть не прикусив язык.
        - Они получили по заслугам.
        - Кто еще? - прошептала, уставившись Богу в грудь, но он взял меня за подбородок, и поднял голову, явно не желая расставаться с моим взглядом. Я уже сотню раз пожалела, что начала этот разговор. Но если не узнаю правду до конца, сон вовсе пропадет.
        - Огненная жрица.
        - Нет… - не верила, но знала… Чувствовала. Рауна. Он ее убил. - Нет, - слезы хлынули из глаз. Я попятилась назад, но уперлась в ледяную стену. Темный прижал меня, и вжал свое колено между моих ног.
        - Праведница, - выдохнул он. - Вообще-то она была первая. Сама меня призвала. Ох, как я был удивлен. И она не меньше! Она надеялась получить от меня помощь, но не верила в это. А я все же услышал её и пришел. На что только не идут влюбленные… Даже на такие крайние меры, как призыв Темного. Но… Я ничего не потребовал взамен, услышав душещипательную историю о том, как Боги Стихий сожгли ее любовника. Кажется, сладкий порочный рассказ побудил меня помочь ей воссоединиться с грязным мужчиной. И кто бы я был, если бы не помог? Она спокойно испустила дух. Безболезненно, честно! Даю слово Темного порочного Бога! - рассмеялся, глядя в мои глаза, а после, снова стал серьезным. - Я знаю, она была тебе дорога. И ты для нее была, как светило… Нареченная дочь Богов Стихий для всех была надеждой.
        Ужас от услышанного сковал меня. Тошнота то и дело подступала, а я все глотала приторный воздух, желая забыть услышанное.
        - Я обещал, что она будет с ним вместе, и я сдержал обещание. Она просила избавить её от мук, и я это сделал. Разве я чудовище? Я не убивал эту праведницу. Да, лишение невинности - это еще не порок. В ней был дар любви, в нем его не было. И как только её мертвое тело упало в мои руки, я забрал её сердце. Ведь зачем оно ей? Не пропадать же ценному материалу.
        - Не смейте так о ней говорить! - я попыталась его отпихнуть, но Темный склонился, прижимаясь ко мне голым телом. Касался губами мочки уха. И если это были его попытки соблазнить, то они были явно провальные. Потому что ничего я так искренне не желала сейчас, как опустошить желудок, но кажется, рамки приличия моя гордость не позволяла мне переступать. И я продолжала глотать обрывки воздуха.
        - Последняя была девственна, но до безумия порочна. В последнюю ночь своей жизни она сильно старалась мне угодить. Всегда знал, что жрицы земли до ужаса похотливы. Спокойно умереть во сне после проведённой ночи с Богом, это не самая худшая смерть! Да это моё благословение! Я подарил ей счастье, взамен взяв всего лишь девственность и сердце! Боги Стихий не справедливо сковывали вас обязательством хранить целомудрие. Но за непослушание доставалась обоим. Днем раньше, днем позже. Кто-то умирал, кто-то жил с увечьем. Поэтому твои подружки могли умереть в муках или же остаться калеками. Но я не такой садист, как твои Боги!
        - Спасибо, за столь благородный акт милосердия! А теперь отпустите меня! - злоба и боль подкосили меня. Я упала ему прямо в руки не в силах увернуться от проклятого демона.
        - Не первый раз убеждаюсь, что правда сражает наповал…
        Глава 32. Таира
        - КТО ЗВАЛ МЕНЯ?
        - УЖАСНОЕ ВИДЕНЬЕ!
        - Я ВЫЗВАН МОЩНЫМ ГОЛОСОМ ТВОИМ:
        К МОЕЙ ТЫ СФЕРЕ ЛЬНУЛ, ЕЕ ТЫ ПОРОЖДЕНЬЕ! (ГЁТЕ)
        Я села на пол усеянный туманом. Ни холода, ни тепла. Терялась во времени, что в этом пространстве, что в другом. И не будь я в этом мире, я бы решила, что я на один шаг от шизофрении.
        -«ТЫ - ВЫСШЕЕ, ИСТИННОЕ ХАОСА. ПРИСЛУШАЙСЯ К СЕБЕ. К СВОЕЙ ДУШЕ», - выдохнул голос, словно утомился. - «ТЫ - ПОДЛИННАЯ, СУЩАЯ СЕГО, ТЫ ДОЧЬ СВЕТЛОЙ БОГИНИ И ЭФИРА. СОТРИ ГРАНИ В СВОЕМ РАЗУМЕ».
        - Так я что, взаправду дочь Богов? - подскочила с места, не веря своим ушам…или своей голове. Вдруг она способна нести какой-то бред, который все же может оказаться правдой?
        - «ДИТЯ, НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, КАКОЕ ТЫ НОСИШЬ ИМЯ, ГДЕ ТЫ БЫЛА ВЧЕРА И ГДЕ БУДЕШЬ ЗАВТРА. ВРЕМЯ ЭФЕМЕРНО. ТЫ - ИСТОЧНИК МАГИИ СТИХИЙ ЭТОГО МИРА. ПОКА ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО ТЫ УЗНИЦА, ТЫ - УЗНИЦА. СВЫКНИСЬ С ТЕМ, КТО ТЫ, ПРИМИ СЕБЯ И СВОЮ СИЛУ. И ТЫ УЗНАЕШЬ, ЧТО В ЭТОМ МИРЕ НЕТ НИКОГО СИЛЬНЕЕ ТЕБЯ. РАВЕН ТЕБЕ ЛИШЬ ТОТ, С КЕМ ЛЮБОВЬ ОСНОВАНА НА ИСТИНЕ И ПРАВДЕ».
        - Мать моя Светлейшая! Вы только что влепили мне правду, как пощечину! С чего бы мне быть дочерью Богов? Мои родители были людьми!
        - «ТВОЕ ТЕЛО ВСЕГО ЛИШЬ ОЧЕРЕДНОЙ СОСУД. ТВОЙ ДУХ ПЕРЕРОЖДАЕТСЯ ТОГДА, КОГДА СОБИРАЕТ ДОСТАТОЧНО ЭНЕРГИИ СВЕТА».
        Теория о риенкорнации тут же подтвердилась. Небыло оснований не доверять «Умному голосу»…
        - Так сразу и не поверишь…Истинное Хаоса, что это вообще значит? И какой именно Богини я дочь?
        - «ХАОС ИЩЕТ ПОКЛОННИКОВ ИСТИНЫ, И ТЕХ, КТО БУДЕТ СТОЯТЬ ЗА НЕЕ».
        - Очередная загадка…Так я дочь Хаоса?
        - «ВСЕ МЫ БЫЛИ РОЖДЕНЫ ИЗ НЕГО».
        - Хочу знать, кто ты или что?
        - «МНОГО ВОПРОСОВ, ДЕВОЧКА», - выдохнул он. - «Я - ИНФОРМАЦИЯ ОБО ВСЕМ, ЧТО ПРОИСХОДИТ В МИРАХ. ТОНКОЕ ВОСПРИЯТИЕ ВСЕГО. ПЯТОЕ ЧУВСТВО, ИНТУИЦИЙ. Я ТЕЛО, ДУХОВНОЕ, МЕНТАЛЬНОЕ, ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ. МЕНЯ МОЖНО ОЩУЩАТЬ ВСЕГДА И ВЕЗДЕ. Я МОГУ ПРОЯВИТЬСЯ В ЛЮБОМ ФИЗИЧЕСКОМ ДЕЙСТВИИ ИЛИ ОЩУЩЕНИИ. ОСОБЕННО ВО ВРЕМЯ ТАНЦА. КОГДА ТЫ ТАНЦУЕШЬ, ТЫ ВСЕМ СВОИМ ВНИМАНИЕМ ТОНКО НАСТРОЕНА НА ОЩУЩЕНИЯ СВОЕГО ТЕЛА С ПРОСТРАНСТВОМ. КОГДА ДВИГАЕШЬСЯ ТАК, КАК ХОЧЕТСЯ ТВОЕМУ ТЕЛУ В ДАННЫЙ МОМЕНТ».
        - Эфир… - осознала я прежде, чем проснуться.
        Открыв глаза, сразу же встретилась с огненным взглядом. Агросс навис надо мной. Его губы были в миллиметре от моих. Он нежно поцеловал и отстранился, словно играя. Рука неторопливо очертила мои изгибы, но я не шелохнулась. Словно со стороны наблюдала, не имея возможности сопротивляться. Его руки были горячими. Они будили желание погрязнуть в похоти, но не утонуть в любви. Это быстро привело меня в чувства.
        Я выставила руку вперед, касаясь его груди и не давая приблизиться ко мне снова. Его сердце бешено стучало и это говорило о том, что даже у такого, как он, есть слабое место.
        - Аккуратнее Таира, своими действиями ты делаешь мне только приятно.
        - Любой достоин любви, даже вы, но я никогда не полюблю вас.
        - С чего взяла, что мне это нужно? Но Таира, вечность это так долго… Ты даже не представляешь… «Стерпится-слюбится», так кажется, говорят смертные?
        - Я люблю Ваала, и до тех пор, пока моё сердце бьется, любить я буду только его!
        - Меня не нужно любить, со мной нужно придаваться греху. Но… даже самое сильно пламя рано или поздно потухает…запомни.
        Единственным развлечением в этом «доме терпимости» была библиотека. Ощутив себя героиней сказки «Красавица и чудовище» я твердо зареклась, что не посмею поддаться стокгольмскому синдрому. Хватит с меня одного пастельного властелина, что, по словам Агросса, любил съедать сердца детей и девственниц. Так ли это было? Верить не хотелось, хотя однажды Ваал сам признался за свое темное прошлое. Правда, такие подробности он не упоминал. И черные мысли я пыталась отогнать от себя подальше. Да и кто я такая, чтобы винить его за то, что было так давно. Старалась не думать об этом. Ведь пищи для размышлений было полно!
        Библиотеку я рыла исправно, чтобы найти хоть какую-то лазейку или зацепку. Большая часть книг на незнакомом мне языке других народов Южной и Западной империи. Не все говорили на марианском. Но книги на языке Древних Высших тоже имелись. И судя по содержанию, таких не было ни у Ваала, ни у Раила.
        Наконец-то мои глаза отыскали интересную информацию… Несмотря на то, что накануне я услышала страшные вещи от Темного, меня все так же не оставляли слова Ваала, о том, что татуировки на спине, это регалии Богов. Это сильно цепляло и отзывалось в моей голове. Хотя я понятия не имела, что это. Но звучит как божественная болезнь.
        Любимый супруг, которого выбрало сердце, а не Боги Стихий, оставил полчище вопросов, которые заставляли болеть мою голову. Мне ведь теперь с этим жить, спать и вообще, все как-то это переваривать. Ваал никогда не славился досказаностью, мол, существование вечное, будет еще время, расскажу… А ты ломай потом мозг по ночам, зачем весы на твоей спине, и каково твоё предназначение в этом мире?
        Ученым этого мира были ведомы секреты о регалии Богов. Одни писали, что они не имели плотность, называя это и во все бесплотным духом, привязанный к Богу. Другие писали про артефакты, не зримые для смертного глаза. Жрицы Божественной регалией обозначали кинжал, ибо именно через него проходили жертвоприношения. И это орудие было послано Богами на землю, дабы задабривать бессмертных кровью. И только один умник писал о том, что Бог никогда не расстается со своими регалиями и вынужден их нести на собственном теле. Но истории о кинжалах все же заинтересовала. Один в замке был. Глубоко под землей, на алтаре. Сомнений не было. Вещица была ритуальная. Мысль о том, чтобы в очередной раз спуститься в подземелье и выкрасть кинжал, была пресечена. Больше не было бесконечной лестницы, таинственных дверей и темного подземелья. Темный постарался. Зато был доступ на крышу, с которой видно весь океан как на ладони.

        В древности для каждого Темного Бога осуществлялись свои ритуалы жертвоприношений. Каждый задабривал Темного, как мог, но везде приносились жертвы невинных людей или же грешников. Окропляли кровью воды, или земли. Закапывали заживо, сжигали заживо, топили… С каждым столетием воображение людей нещадно менялось и вместе с этим жертвоприношения становились все страшнее и изощрённые. Лишь бы Темные обратили на них свой взор.
        Сотнями, детей скидывали в горящие ямы ежемесячно. Более сотни девственниц придавались блуду в подземельях, а после, темные жрицы окропляли земли их кровью до самой последней капли. Сотни юношей и девушек бросались с высоких гор в океан, столько же подвешивалось к горам, и птицы нещадно клевали тела, поглощая плоть.
        От прочитанного, перед глазами картины вырисовывались маслом. Словно я видела все то, что ранее происходило. Будто стояла рядом, участвовала в этом ужасе или того хуже, сама подвергалась этим пыткам.
        - Призанятно, - послышался голос со стороны. - Замечательная, а главное, поучительная литература, для моей жены, - сказал Агросс стоя за моей спиной. Я почти привыкла к тому, что он появляется неожиданно с любого угла, но приступ тошноты срабатывал всегда безотказно, если Темный был рядом.
        Холодные руки легли на мои плечи, которые медленно начали спускать платье вниз. Ледяные пальцы скользнули на грудь, сжав её до боли. Холодное дыхание внушало страх, но я непоколебимо сидела. Каждое его прикосновение это боль. Нестерпимая боль. Мое сопротивление вызывало в нем то бурю эйфории, то брезгливость. Я панически задышала, понимая, что не в силах просто сидеть. И когда вдоль хребта пробежалась очередная волна мерзкого холода, я подскочила с места и плюнула ему в лицо. Он равнодушно оглядел меня, вытирая глаза, а по моему телу пробежала очередная дрожь, перерастающая в паническое дыхание.
        - Вы хотите то, что никогда не получите.
        - Пленница, а такая дерзкая. За версту чувствую твой испуг, но ты все так же полна высокомерия. Мало у кого есть такие качества, как у тебя.
        - Так все-таки пленница? Не жена?
        - А ты уже смирилась со своей участью? Быть женой Темного Бога, не самое ужасное, что может случиться со смертной.
        - Я жена другого Темного Бога, - фыркнула сквозь зубы.
        - Теперь я твой муж, хочешь ты этого или нет.
        - Нет! И формально вы еще не мой муж! Мы не проводили церемонию.
        - Для меня не имеет никакого значения. Есть метка. Хочешь церемонию, будет, - схватив меня за талию, Темный прижал меня к себе. Был одет и на том спасибо. - Для Бога это не важно. Ты принадлежишь мне. Так уж и быть, все, что касается сексуальных утех… моё тело в твоем распоряжении…
        - Какой вы щедрый… Пожалуй, вынужденна отказаться, мой несостоявшийся жених!
        - Пожалуй, как жених, я очень даже состоялся. Брачные метки говорят о том, что души и тела скреплены друг с другом. По традициям смертных, это случается после свадебной церемонии. Но всякие романтические прелести не входили в мой список. Все же, если невеста так отчаянно желает стать женой по законам смертных, - его руки сместились на мои ягодицы, и я была прижата так плотно, что ощутила животные желания Агросса. - Я уступлю тебе, взамен на твоё грехопадение.
        - Нет, спасибо, - попятилась назад. - Я бы попросила вас держать все свои твердые обстоятельства при себе!
        - Какой ритуал провел Ваал?
        - Свадебный!
        - Я понял, что не погребальный, хотя, ты уверенна, что именно свадебный был ритуал? Что в него входило?
        - Гелиевые шары, белый торт, лепестки роз и страстные ночи под звездным небом, - ответила, загибая пальцы и задумчиво поглядывая в потолок.
        - И это все что тебе нужно для счастья? - закатил он глаза. - Как примитивно. Я дам тебе больше!
        - И на сколько ваше БОЛЬШЕ будет БОЛЬШЕ, чем у Ваала?
        - От чего бы тебе самой не проверить? - перехватив мою руку, он положил ее на свое естество, что заметно выпирало из штанов. Прикрыв глаза, он тяжело выдохнул напрягаясь.
        - Все падают к вашим ногам, о Великий непорядочный маг? Поверьте, от меня вы такого не дождетесь! - вырвав руку, сгорая от стыда, я получила смешок в ответ.
        - Дерзишь, смелая. Ты такая бесстрашная, избалованная и при этом самая невероятная человечка. Я не встречал таких, как ты. Почему ты просто не можешь смириться с обстоятельствами и отдаться мне?
        - Почему бы вам просто не отпустить меня?
        В ответ Темный лизнул мои губы, а я, выругавшись матом, как самая настоящая русская, вырвалась из его хватки. Но он скрутил меня и беспощадно навис надо мной всей своей силой. Его стальной захват заставлял трепетать меня от беспомощности. Я старалась взять себя в руки. Нельзя было показывать свой страх, который так и рвался наружу. Который он чувствует. Который ему так нравится.
        - Куда ты собралась? Хочешь от меня сбежать? Давай! Это возбуждает меня еще сильнее. Но мы можем заключить сделку. Я не буду тебя удерживать, не стану гнаться за тобой. И принуждать тебя не буду, только, если ты останешься со мной добровольно.
        - То, что отличает вас от Ваала, это отсутствие любви к чему либо. Вы любите только себя…
        - Сейчас ты мне напоминаешь одну Богиню. Она канула в лету! Ты хочешь отправиться к ней? - столько силы было вложено в его голос, что моё сердце замерло, когда стены замка начали сотрясаться. Его безумие страшило. Красные глаза продолжали сковывать ледяным ужасом. Я думала, он убьет меня на месте, но он схватил меня за затылок, зарываясь в моих волосах, и снова припал к моим губам. Действовал грубо, но медленно, меняясь на нежность и напористость. Резко запрокинув меня на стол, задрал подол платья и, раздвинув ноги, втиснулся между ними. И я не заметила, как моя рука скользнула на его плечо, а после, ответно зарылась в его волосах.
        Контроль ушел в небытие. Да простит меня Ваал, но моё тело сдалось ему и больше не принадлежит мне…
        Глава 33. Таира
        К СЛОВАМ ПРИРОДЫ БУДЬ НЕ ГЛУХ, И ТЫ УЗНАЕШЬ ХОД СВЕТИЛ.
        И ДУХ ТВОЙ ПОЛОН БУДЕТ СИЛ, КОГДА ОТВЕТИТ ДУХУ ДУХ. (ГЁТЕ)
        ***
        В какую-то секунду мир покрылся рябью, и темнота накрыла с головой.
        - Как во время! - вскрикнула, оказавшись в знакомом месте. Остается надеяться, что некрофилией Темный не страдает.
        Туман, проходящий сквозь моё тело, говорил о том, что я уснула. Хотя, скорее, отключилась. Переволновалась. С кем не бывает? Некогда было себя винить в том, что слаба не только телом, но и духом. Как только проснусь, Агросс явно закончит продолжить. Поэтому нужно было что-то срочно предпринять… Вот только что?
        - Голос, где ты?
        - «ТУТ», - не заставил он долго ждать. - «Я ВСЕГДА ТУТ».
        - Все выходит из под контроля. В том числе и мое тело!
        - «ТЫ САМА ПРИШЛА ЗА ГРАНЬ МИРОВ, ЗНАЧИТ, ТЫ БЕРЕШЬ НАД СОБОЙ КОНТРОЛЬ».
        - Нет! - тут же возразила. - Я изменяю собственному мужу… С другим мужем!
        - «ЗАЧЕМ, ДИТЯ, ТЫ ПОСЯГНУЛА НА ЧУЖОГО МУЖА»?
        - Да не посягала я! Он сам! Да и не чужой, а мой!
        - «ТАК В ЧЕМ ЖЕ ДЕЛО? БУДЬ ЛЮБИМА ИМ».
        - Я не люблю его!
        - «ЗАЧЕМ ВЗЯЛА В МУЖЬЯ ТОГО, КОГО НЕ ЛЮБИШЬ»?
        - О Бездна! - воскликнула я, понимая, что нервы на пределе. - Боги даровали мне его видимо за мои грехи из прошлой жизни! Меткой брачной отмечена я с Темным Богом сладострастия и похоти! И мне нужна помощь! Я взаперти, а его чары принуждают действовать меня против моей воли. Он имеет надо мной власть!
        - «УСПОКОЙСЯ, НИКТО НЕ ИМЕЕТ НАД ТОБОЙ ВЛАСТЬ. ВОЗМОЖНО, ТЫ НЕ ГОТОВА ПРИЗНАТЬСЯ САМОЙ СЕБЕ В СВОИХ ЖЕЛАНИЯХ? ПРИМИ ИХ. КАК И СВОЮ СИЛУ».
        - Я не могу…
        - «ПОТОМУ ЧТО В ТЕБЕ НЕТ ВЕРЫ».
        - Но как же? Я верю!
        - «В СЕБЯ? ТЫ СМИРЕННА. ТЫ ПРИНЯЛА ТО СОСТОЯНИЕ, В КОТОРОМ НАХОДИШЬСЯ СЕЙЧАС, А НЕ ТО, КОТОРЫМ НАДЕЛИЛ ТЕБЯ ИСТОК ТВОРЕНИЯ».
        Лучи солнца заставили разлепить глаза. Устремив взгляд в балдахин, я слушала, как капает дождь за окном, но через пару секунд поняла, что ошиблась. Кто-то принимал душ. Звук капающих капель стих и этот «кто-то» вышел и встал в дверном проеме. Капли воды стекали с его волос и падали на широкие плечи и мускулистую грудь, что сильно вздымалась. На секунду мне показалось, что передо мной Ваал. Даже сердце успело екнуть, и я подорвалась с кровати, но тут же себя остановила.
        - Чего ты хочешь? - спокойно спросил он посматривая на меня.
        - Что значит «чего я хочу»? - комок встал в горле. Я подобрала одеяло на себя и только сейчас с облегчением вздохнула, осознав, что я одета. Он продолжал стоять и смотреть как-то терпеливо. - Прикройтесь! - бросила в него подушку, которая тут же была поймана.
        - Я в своем доме. Имею права ходить, в чем захочется и как захочется.
        Но стоило мне отвернуться, он оказался уже около меня и властно вцепился в мой подбородок до боли сжимая. Я скривилась, сомкнув зубы и губы. Сжала простынь, впиваясь ногтями в ладонь. Причиняя себе боль, я надеялась, что не потеряю себя.
        - Не отводи от меня взгляда, - он смотрел на меня, словно гипнотизировал, а мой желудок в ответ сжимался в болезненном спазме.
        - Хорошо! Я согласна! - резко вскрикнула, понимая, что выдерживать его силу невыносимо трудно.
        - На что? - он непонимающе моргнул и брови на секунду подпрыгнули вверх.
        - Быть вашей. Или вы передумали и готовы меня отпустить?
        - Ты и так моя.
        - Нет, и вы это знаете, - вытянула улыбку, пытаясь его убедить, хотя сама-то слабо верила в свои слова. - Но у меня есть условие, - нахмурилась, показывая всю серьезность.
        - Собираешься торговаться с Темным?
        - Конечно. Ведь именно это любят Темные Боги. Я читала. Теперь я в курсе многих вещей.
        - Призанятно, - хмыкнул он, улыбаясь. - Тогда я повторюсь, чего же ты хочешь?
        - Вы не будете использовать на мне свои чары и не будете меня принуждать, - на мои слова Темный только фыркнул. - Все случится тогда, когда я сама решу. Для вас время не имеет никакого значения. Поэтому нет смысла торопить отношения и принуждать меня, - я пожала плечами, но показала всю заинтересованность, словно мне выпала честь заключить альянс с другой страной. - И мне надоело сидеть в замке, вокруг которого океан. Смените дислокацию на наземную.
        - Что еще желает смертная жена? - Темный придвинулся ближе, а я отодвинулась дальше.
        - Оденьтесь!
        - Хорошо. Тогда надо скрепить договор.
        - Кровью? - испугалась я, а отодвигаться дальше уже было некуда, но Агросс и так не сдвинулся с места, облизнув свои губы.
        - Нет. Поцелуем. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала…сама.
        - А вдруг вам понравится, и вы влюбитесь в меня?
        - Ты слишком самоуверенная. Я жду твой искренне-грешный поцелуй на своих порочных губах.
        Кажется, в этот момент свело ногу… нет, обе ноги! Я не могла пошевелиться. Точнее, я не хотела приближаться к нему и уж тем более целовать. Но что такое поцелуй, если на кону свобода?
        Пересилив себя, я подсела ближе, обхватила его лицо руками и резко подалась вперед, налетев на его губы, но тут же отстранилась, просчитав в голове пару секунд. Прерывисто дыша, Темный надавил рукой на мой затылок.
        - Нет! - я попыталась отстраниться, но он не отпускал. Уперевшись руками в тугие мышцы, ощущала не холод, а жар. Жар, который пугал не исходом таких касаний, а воспоминаниями.
        - Это даже был не поцелуй, Таира. - он отпустил руку, тем самым выпуская меня, и встал. - До тех пор пока ты отказываешься быть моей, я не могу тебе ничего предложить. Я не буду выполнять твои условия, человечка, так как ты не можешь выполнить моё.

        - Ну и катись ты в Бездну, Агросс! - крикнула вдогонку тому, кто вышел из спальни, но, кажется, он не услышал.
        ***
        Местом успокоения была библиотека. И под танцующими огнями свечей я читала, впитывала, как губка все, что только могла. А что не могла, пробовала на практике.
        Схватив черную горящую свечу, я разлила воск на пол, пытаясь изобразить ровный круг. А в нем тем же черным воском нарисовала рунические вязи призыва. Стоило испробовать изученный материал, хоть и побочный эффект имелся в виде отбывания наказания у Хаоса. Но выбирать не приходилось, ведь я могла попробовать призвать Ваала. А вдруг? Осталось вспомнить магический тансегрит призыва проекции. И если сейчас не выйдет, значит, я бестолочь, и все, чему меня учил Ваал ушло бесследно из моей головы.
        Выйдя из круга, я провела по пространству руками, словно очерчивала невидимые потоки энергии. Невидимые, но ощутимые, что было уже хорошо. Сделав магические пассы, я попыталась собрать рассеянную энергию в одну точку. Пыталась сконцентрировать ее в один поток, но что-то не выходило. Немного нарастающая тревога за то, что Темный вдруг вернется, заставляла меня спешить. Возможно, из-за этого я упустила что-то важное. Рассевшись около круга с книгой, я еще раз пролистала страницы с ритуалом. В секунду, острые края страницы рассекли мягкие подушечки пальцев. Кровь капнула на темный воск, и пламя в стоящих свечах тут же сильно заколыхалось, словно ветер пробежался по комнате. И в круге появился Теон.
        - Какого…лешего, Таира! - выругался маг глядя на меня. Полупрозрачный, слегка неодет. То есть вообще не одет! В одном полотенце, что красовалось на бедрах. Мой босоногий, мокрый друг стоял передо мной, демонстрируя свой пресс. Чуть смутившись, скрестил руки в непонимании.
        - Я вырубился? Что это такое? Где я? - огляделся он.
        - Теон! - я вскочила чуть ли не плача, и налетела на мага, раскинув руки, но проскочила мимо него, словно через призрак.
        - Точно сплю… - констатировал он, потирая виски.
        - Ты не спишь! Я вызвала тебя и мне нужна твоя помощь!
        - Что случилось? Замужество не идет тебе на пользу. Эльтар Баэль тебя обижает?
        - Нет! Все намного серьезнее!
        - Блин, Таира, ну почему рядом с тобой одни неприятности?
        - Я не знаю, где неприятности, но рядом со мной сейчас Алоран Де Аш Азерай, - маг сперва удивился, а потом нахмурился. - Оставь свои эмоции при себе. Меня похитили! И нет времени на обсуждения!
        - Похитили? Я скажу ректору, а тот свяжется с Баэлем и…
        - Нет! Все намного тяжелее! Алоран…он… - я обернулась, боясь, что Темный позади меня. Паранойя съедала и нервы не к черту, ведь если Агросс увидит его, то Теону не жить.
        - Ну же, Таира!
        - Черт тебя дери, Теон, он Темный Бог! - скепсис проскочил по его лицу, а меня охватила злость. Так и хотелось отвесить ему подзатыльник, но нельзя. - Ты хотел побыть героем, вот и будь им! Я вообще не знаю, как я призвала тебя! Но зато теперь я чувствую твою энергию и смогу снова вызвать твою проекцию! - радостно выдохнула, видя друга, хоть и в одном полотенце. И нет. Меня это не смущало. А вот его, кажется, да. Но он зевнул, слегка потирая глаза. Видать вконец решил, что все это сон. И одним подзатыльником тут не обойтись. Голова закружилась, и проекция начала рассеиваться, превращаясь в туман, расползающийся по библиотеке.
        Я прибрала за собой улики от проведенного ритуала и направилась в спальню, слегка пошатываясь. Призыв чужой проекции словно забрал все силы и мне больше всего сейчас хотелось погрузиться в бассейн и не думать ни о чем. Хотя, я не понимала, как у меня получилось наколдовать то, что, как мне казалось, наколдовать здесь невозможно. Или же метка жены Темного Бога давала мне такую привилегию? Это мне еще предстоит узнать.
        В спальне стоял полумрак и лишь тени синего огня свечей танцевали танец для того, кто нежился в моем бассейне и ломал все мои планы, как и мою жизнь. Неторопливо он попивал черный напиток, совершенно не обращая никакого внимания на меня.
        - «Вам заняться нечем? Вы же Бог! Если уж не мир спасать, то хоть вселенский заговор строить! Пойдите прочь уже из моей спальни!» - подумала я, но вслух не сказала. Обошла бассейн, наполненный до краев не только водой, но и лепестками роз, и села на край, спуская ноги.
        - Расскажите, зачем вам другие миры? Что вы с ними делать-то будете?
        - Рассказать? - Темный окинул меня взглядом и поставил бокал. - С чего бы?
        - Ну, я же ваша жена, - ответила расстроено.
        - Почему жена до сих пор не делит со мной постель?
        - Вы же не настаиваете.
        - Ты хочешь моей настойчивости? Таира, я всегда успею применить силу, но мне бы хотелось обоюдного удовольствия, хотя, я в любом случае его получаю, даже если не обоюдно, даже если насильно принуждаю.
        - А, по-моему, вы хотите понять какого это, когда вас любят без вашего темного волшебства.
        - Ты думаешь я не вижу что ты делаешь? - он резко двинулся ко мне, но я не шелохнулась. - Пытаешься разузнать то, что по твоему мнению может тебе как-то помочь. Но это не так…
        - Тогда вам нечего от меня скрывать.
        Немая жижа приятно окутала ноги, убирая усталость, а Темный подплыл совсем близко, уткнувшись своей широченной грудью в мои коленки. Вымоченный подол алого платья скрывал ноги, но Темному это не помешало провести рукой по щиколотке. Прикосновениями он вызвал во мне очередное душевное сопротивление, ненависть и страх в пересмешку с отвращением. И тут в его глазах затанцевал синий огонь. Такой синий и родной, словно передо мной сейчас был Ваал. Теплые руки достигли бедер, и я обрушилась в объятья, окутанная темной энергией. Аромат красных роз дурманил, синие глаза заставляли тонуть в них и заставляли забыться. Крепко обняв шею, я приблизилась к его губам и задержалась на секунду, снова вглядываясь в синюю бездну.
        - Вы сказали, что выполните мои условия, если я поцелую вас.
        И я поцеловала его, позволив себе забыться в объятьях не моего мужчины, но представляя Ваала. Я пыталась заставить его поверить в мою искренность, и заставила забыть себя, чьи руки крепко сжимают мою талию, не намереваясь отпускать. У свободы может быть совершенно иная цена, но если один поцелуй может сдвинуть все с мертвой точки, то эта цена не велика. Поцелуй был долгим и необычным, словно Темный с интересом знакомился с моими губами, изучая миллиметрами прикосновений. Не спеша, не навязчиво, он не переступал черту и не давал мне шанса отстраниться. На секунду мне показалось, что я позволила ему ощутить что-то новое, чего ранее он не испытывал.
        - Наслаждения существуют, чтобы ими наслаждались, - шепотом, он сказал прямо мне в губы, не отводя взгляд, а я все так же продолжала обнимать его шею, боясь потерять этот синий отблеск глаз. Не было здесь чар. Была лишь тоска. Причем одна на двоих. И это не скрывали черты его лица.
        - Опять потеряешь сознание? - тихо выдохнул он. Сильные руки прижали меня еще крепче и ближе к себе. - Мне не нужна женщина, которая трясётся в постели от страха при виде меня. Стоит мне не применить силу, так от тебя за версту разит страхом.
        - Я не боюсь вас, - врала, и он это знал. Чувствовал. Но сейчас не было чар, и боялась я совсем не его.
        - Я настоятельно рекомендую тебе сменить свое отношение ко мне.
        - А иначе что?
        - А иначе… - поставив меня на ступень, он одним взглядом заставил меня прижаться к стенке бассейна. - Так ты хочешь, чтобы я взял тебя силой? Или применив чары? При всем моем желании тобой овладеть, Таира, менее всего я хочу видеть твой бездушный взгляд. Я хочу слышать, как ты стонешь, - прошептал мне в ухо, оперев руки по сторонам от меня. - Я хочу слышать твои мученические мольбы, не останавливаться и сделать тебе приятно, - его губы коснулись моей щеки, заставляя меня вздрогнуть. - Не бойся. Я не такой монстр… как Ваал, чтобы брать силой, - все так же шепотом продолжал он.
        - Он этого не делал.
        - Если бы все было наоборот, поверь, он бы не заставлял себя ждать. А я подожду, когда ты привыкнешь ко мне. У нас же есть вечность, не так ли? Но все же я надеюсь, что мне не придется ждать настолько долго.
        Я растерялась, не знала, что делать. Он не отпускал, но и не держал. Касался только взглядом. Но и этого было достаточно, чтобы понимать… Похоже, в нем что-то изменилось.
        - Я хочу, чтобы ты стонала со мной так же, как стонала с ним, чтобы сочилась так же, как от его прикосновений. И молила меня о продолжении. Похоть - самый сладкий яд. Этот яд либо убьет, либо сделает тебя сильнее.
        - Агросс, - потеряв весь страх, я положила руку ему на плечо. - Между любовью и похотью большая пропасть. Похоть - это ложь. Не одна ложь не сможет перевесить правду.
        В ответ он провел пальцем по моим губам, словно вырисовывал поцелуй. А может быть он просто хотел, чтобы я замолчала? Что я и сделала, стоило ему коснуться меня. Лучше держать свой язык при себе, да и челюсть лучше сомкнуть покрепче.
        - Принуждать я тебя не буду. Ведь ты сама придешь ко мне.
        Глава 34. Таира
        ЕСТЬ БОГ, ЕСТЬ МИР, ОНИ ЖИВУТ ВОВЕК,
        А ЖИЗНЬ ЛЮДЕЙ - МГНОВЕННА И УБОГА.
        НО ВСЕ В СЕБЯ ВМЕЩАЕТ ЧЕЛОВЕК,
        КОТОРЫЙ ЛЮБИТ МИР И ВЕРИТ В БОГА. (НИКОЛАЙ ГУМИЛЕВ)
        - Ты поужинаешь со мной, - настойчиво отчеканил Темный, пройдя в спальню.
        - Спасибо, но я не голодна.
        Смерив меня гневным взглядом, он подошел ближе, и, схватив за запястье, он сжал его так, что браслет подаренный Ваалом тут же расцепился и упал к ногам. Руку сильно резануло, и я одернула ее, одарив Темного таким же гневным взглядом.
        - Это был не вопрос! - прорычал он. От его голоса мороз прошёлся по коже и душа заледенела. Он подошел ближе и обнял за талию, прижимая к себе. Чуть склонившись, он попытался поцеловать, но я увернулась, выскользнув из его рук.
        - Ладно, я поужинаю с тобой, - сказала уверенно, подходя к зеркалу. Подхватив гребень, я принялась расчесывать растрепавшиеся волосы и искоса посматривала на мужское отражение в зеркале.
        - Вот и славно, - подойдя, он провел рукой по моим волосам, спокойно выдохнув. - Когда стемнеет, спустишься в зал. Я буду ожидать тебя там.
        - Хорошо, - покорно согласилась, пытаясь не смотреть в его красные, залитые кровью, глаза.
        Простояв рядом со мной долгую минуту, он покинул меня, а я от ужаса чуть не посидела. Кажется, теперь я понимала, что означали его слова. Меня действительно трясет от страха. Но чего именно я так боюсь, сложно понять. Навредит он мне или нет, попытается взять силой, не используя чары, или же в конечном итоге моё отношение изменится к нему?
        Дрожащей рукой, я чертила круг из черного воска и вырисовывала древние руны. Все как в прошлый раз. Но сейчас все должно получиться с первого раза. Уколов палец булавкой, я капнула несколько капель в круг на руническую вязь. Пламя свечей заколыхалось, символы засветились, и в кругу появился Теон. Мои глаза метнулись по полупрозрачному телу. Кажется, язык прирос к небу. Не мой. Его.
        - Получилось… - улыбнувшись, прошептала я.
        - Каких Богов, Таира? - заикался друг. - Что ты сделала?
        - Вызвала тебя! Я не пойму, ты не рад меня видеть? - маг огляделся по сторонам.
        - Где я? Ты… Мы…где мы? - расширив глаза, взволнованно смотрел на свои полу прозрачные руки. -
        Я снова сплю, - пробормотал он.
        - Теон! Это не сон! - я поднялась с колен и поравнялась с другом. Тот пристально осматривал то меня, то свои руки, видимо не веря, что такое возможно.
        - Так это все взаправду? - он попытался коснуться моей головы, но рука проскочила мимо.
        - Дааа, - простонала я.
        - А я говорил не ходить в храм Темного Бога! - взмахнул демонстративно руками. - Но ты-то хоть тут в безопасности!
        - О какой безопасности ты говоришь? С каждым днем времени у меня все меньше и меньше! Ты должен помочь мне!
        - Ты говорила в серьез о том, что наш магистр и декан Темный Боги?
        - Теон, я когда-нибудь шутила?
        - Вот Бездна! Да ты всегда шутишь, поэтому тяжело понять, когда ты говоришь серьезно!
        Скрутив рукав, я показала узор, что скрашивал руку от запястья до локтя. Теон подпер рукой подбородок и задумчиво глядел на черный символ.
        - Я отмечена брачной меткой с Агроссом, Темным Богом войны и разврата!
        - А Агросс это…
        - Наш магистр, брат Эльтара! - шипела я на него.
        - Ничего не понимаю. Как вообще такое случилось? Ты же нареченная дочь Богов Стихий! Да и Баэль, кем бы он там ни был уже, сделал тебе предложение. Так почему ты отмечена с его братом? Да и я тут, чем могу помочь? Дотанцевалась в своем Темном храме вот и получила!
        - Я танцевала для Ваала, для Эльтара!
        - О Боги! Так Баэль и есть Ваал? Да что б я не просыпался! Ты хоть понимаешь…а нет, ни черта ты не понимаешь! Один другого не лучше!
        Схватившись за голову, друг сел на колени, а после, уткнул лицо в ладони и что-то пробормотал. Я пыталась коснуться его плеча, но рука все так же проходила сквозь него. Хотя это я сейчас нуждалась в поддержке! Нашел когда нюни распускать!
        - За границей Восточной империи война, - маг взглянул на меня растерянно.
        - Какая еще война? - сердце остро резануло от услышанного и я сама села на пол.
        - Монстры и демоны Чертогов заполонили Западную империю. Восточную империю закрыли. Слишком много беженцев. Началась война между магами. Завесу поставили, чтобы никто не мог через портал попасть к нам. Южане тоже закрыли границу. Все считают, что главный храм Четырех Богов Стихий защитит. Я думал, тебя спрятали, чтобы защитить. Север дал пробоину, потому что сил недостаточно. Говорят, что Баэль с братьями сейчас не в очень хороших отношениях. Одни границу защищают, другие, видимо… видимо…
        - Видимо что?
        - Видимо тебя делят! Ты любишь одного, а меткой тебя связали с другим! Теперь все встало на свои места! Кажется, Таира, ты завладела сердцами Темных Богов. И чем я могу тебе помочь, понятия не имею! Боюсь, что это ты спасение для всех…
        - Тоже мне, Елена Троянская, - ударив себя по лбу, фыркнула. - Что же теперь делать?
        - Значит, Высшие маги - это Темные Боги? Ну и влипла же ты Таира, - буравил меня взглядом маг.
        - Влипла я, а достается всем. С Юстой все в порядке? - в ответ маг кивнул, от чего стало чуточку спокойнее. - А Айдэн? Ты связывался с ним?
        - Да, у них тоже все стабильно. Его родственники успели перебраться. О тебе спрашивал.
        О тебе многие спрашивают. Ты для многих надежда.
        Я внимала каждому слову, которое топило меня в отчаянии еще больше. Пока я тут с Агроссом миловалась, по ту сторону, за океаном, разгорается война, причина которой была я. Мир снова может кануть под кровавыми реками, как несколько тысяч лет назад. И если Ваал вступил в схватку с Агроссом, значит, он будет бороться за меня ценой собственной жизни до последнего. А это значит, что монстры его совсем не интересуют, как и жизнь людей.

        Таков был его чертов план? Оставить меня одну? Демоны…монстры и чудовища из Чертогов Бездны… Пропащие Светлые, с ума сошедшие Темные. И девушка из другого мира, рожденная от Богов, что пришла и перевернула все верх дном. Куда не плюнь, такое чувство, что всему виной я.
        Одно было понятно точно, если Агросс возвращается целым и невредимым, значит, достаточно силен, чтобы противостоять Ваалу. Но если один Бог убьет другого, то он канет вместе с ним в небытие. У Агросса был другой план, явно не схожий с тем, что собирался сделать Ваал. Вот только они оба тщеславны и надменны, и никогда друг другу не уступят.
        - Знаешь что? - Теон встал, растрепав волосы, и вышел из круга. Его полупрозрачное тело сразу обрело четкость. Он смотрел на меня сверху вниз, и я тут же поднялась, вглядываясь в него.
        - Нагнись немного… - прошептала, и маг нагнулся. Я отвесила ему звонкий подзатыльник, на что он скривился, потирая голову, и гневно посмотрел на меня.
        - Чего дерешься то? - шипел сквозь зубы.
        - Чего ты сразу не вышел из круга? - я бросилась на него с объятьями. В ответ меня стиснули так же, и в миг все словно стало на свои места. - Как же я скучала!
        - Таира, он убьет меня теперь…
        - Ты слишком спокоен для того, кого скоро убьет Темный.
        - Я все еще надеюсь, что это страшный сон, - взяв меня за плечи, он посмотрел в мои глаза так, словно пытался там просверлить дыру. Сейчас я понимала, как сильно он изменился. Даже по тому, как он обнял меня, я ощутила страх с отчаяньем, и радость с болью. Глаза были грустные, но улыбка не сходила с его лица. Руки немного дрожали и я снова его обняла.
        - Как я могу помочь тебе, чтобы ты помогла остальным?
        - Я сомневаюсь, что я могу кому-то помочь. Я себе-то помочь не могу. Но возможно, кое-что есть, - взглянула на него с надеждой. - Агросс хранит древний артефакт. Это ритуальный кинжал.
        Сильная боль стрельнула внизу живота заставляя согнуться. Теон тут же подхватил меня.
        - Таира, что с тобой?
        - Не знаю, мне кажется, сил больше нет держать портал, - перед глазами все плыло, в том числе и Теон, хотя я отчетливо ощущала его горячие руки, что крепко держали меня. Он подхватил меня, словно я что-то невесомое, и шагнул обратно в круг.
        - Что ты делаешь?
        - Уношу тебя с собой!
        Я усмехнулась, насколько хватило сил. На что маг неодобрительно фыркнул. Как мило. Смертный пытается выкрасть жену Темного Бога, который сам однажды выкрал жену у другого Темного…
        Хотелось бы сказать, что сеешь, то и пожинаешь, но боялась, этот план провальный.
        - Если б все было так просто, была бы я тут? Положи меня, - маг положил меня за край круга и мгновенно приобрел полупрозрачную форму.
        - Я пойду в Темный Храм к Ваалу! - это оказалось последним, что я услышала, проваливаясь в кромешную темноту.
        Глава 35. Таира
        ВОТ ЗНАК ДРУГОЙ. ОН ЧУВСТВА МНЕ ИНЫЕ
        ВНУШАЕТ. ДУХ ЗЕМЛИ, ТЫ БЛИЖЕ МНЕ, РОДНЕЙ!
        ТЕПЕРЬ СЕБЯ Я ЧУВСТВУЮ СИЛЬНЕЙ -
        СНЕСУ И ГОРЕ Я И РАДОСТИ ЗЕМНЫЕ.
        КАК БУДТО БЫ ВИНОМ ЖИВИТЕЛЬНЫМ СОГРЕТ,
        ОТВАЖНО РИНУСЬ Я В ОБШИРНЫЙ БОЖИЙ СВЕТ…
        (ГЁТЕ)
        Открыв глаза, первое, что увидела, это темноту за окном. Ужин! Хаос его поглоти! Я надеялась, что не пропустила его, хотя, если бы это было так, Темный бы уже был тут. Ну, или, по крайней мере, я бы лежала у него в постели, а не на холодном полу.
        Убрав последствия ритуала, я побежала в спальню приводить себя в порядок. Сходила в душ, и, вымыв голову, что пропахла жжеными свечами, я заколола волосы шпилькой. Переоделась в красивое, алое платье, расшитое золотыми нитями. А в груди больно защемило. Это я, что сейчас, для Агросса прихорашиваюсь? Нет! Это все конспирация! Если играть, то до последнего, не до Шопена конечно, но и до Мендельсона докатиться я не собираюсь!
        Странные были ощущения. А может они были не моими во все? Что если Агросс полюбит меня? Вот только от таких мыслей мурашек становилось только больше. И слова Теона выбивали из колеи. Узнав весь этот ужас, как вести себя спокойно не подав виду?
        Пройдя в большой зал, я увидела стол, полностью покрытый всякими яствами. В животе тут же квакнуло, и я покраснела в цвет платья. Агросс сидел во главе стола на пару с черным напитком. Смотрел на меня, словно оценивал, но я не стремилась подходить. Стояла в ожидании приглашения.
        Он неторопливо встал и махнул головой на стул, что отодвинул. И я молча прошла и села. Уверенность, что якобы меня сопровождала до самого зала, куда-то ретировалась, оставляя меня наедине с дрожащими коленками и не менее дрожащими руками, которые я прятала под стол. Темный вел себя настолько спокойно и так неторопливо, что мне казалось, я вижу все в замедленной съемке. Желудок продолжал сжиматься от спазма, и я уже не понимала, от голода это или от волнения, или же страх тому причина? Чего я боюсь, я до сих пор не полностью понимала. Хотя, скорее того, что сейчас происходит там, за океаном. Люди умирают, а я сижу в роскошном замке, как у Христа за пазухой.
        Темный подвинул бокал, наполненный черным напитком, и смерил меня заинтересованным взглядом.
        - Как день прошел? - нарушила я молчание, закатывая глаза на… О! Какой прекрасный торшер, стоит неподалеку. Такой изысканный и такой же красный, как и большинство предметов в замке… Что там еще есть? Картина, кхм, с обнаженными женщинами. Ну что ж, бодипозитив, как эпоха Ренессанса. Все в стиле Агросса.
        - Ешь, - сказал еле слышно и подвинул мне тарелку с едой.
        Взглянув на рыбу меня начало мутить. И было так обидно и горько, что хотелось плакать. Она смотрела на меня так безжизненно, что я поперхнулась и всхлипнула, тут же вытирая выступившие слезы алой салфеткой. Представила то, что сейчас происходит в мире. Голод тут же пропал и уступил место тошноте.
        - Если не нравится рыба, можешь съесть что-то другое.
        - С чего вдруг такая забота?
        - С чего-то же надо начинать. Вчера ты поцеловала меня, сегодня я пригласил тебя на ужин. Сегодня ты поцелуешь меня снова, - в его голосе было сплошное принуждение, и я непроизвольно скривилась, но я уже решила, если играть, то до последнего. - И завтра я выведу тебя в парк.
        - Я для тебя собачка какая-то? - бросила на него злой прищур. - Поощрять меня за поцелуи выгуливанием по парку?
        - Кака же ты дерзкая, - выдохнул, глядя в бокал. - Ты же сама просила сменить обстановку.
        - Ты просил поцелуй, а не целовать тебя каждый раз, когда вздумается! - он поднял на меня тяжелый, мрачный взгляд, а я попыталась подавить нарастающее волнение и очередной подкат тошноты.
        - Чего ты боишься, Таира? - я напряглась, сжимая ножку бокала. - Мне нравятся твои попытки побороть свой страх, - усмехнулся он.
        Его голос казался сейчас таким бархатным и приятным, что я начала пьянеть, словно от вина, которого, кстати, не сделала даже глоток. Голос, словно чистая мелодия, проникал в меня. Он всегда был таким приятным? Нет! Что это я? Это явно очередные чары! Но напряжение с тела вдруг сошло, и какое-то необыкновенное спокойствие окутало, как теплое покрывало. Ну, что же вы молчите? Скажите что-нибудь еще… пожалуйста…магистр Азэрай.
        Я поняла, что неотрывно смотрю в его глаза, подперев щеку рукой. Любуюсь в них своим же отражением. И вижу там какой-то смертельно-бледный вид.
        - Я не сделаю ничего, пока ты сама не захочешь, - он притянул мою руку и коснулся холодными губами моих пальчиков. - Ты сама позволяешь себя принуждать, но если я этого не сделаю, стол будет дрожать от страха вместе с тобой. Неужели я так противен тебе и ненавистен? Никто в мире не испытывает рядом со мной такого сильного страха, который испытываешь ты. И ты же при этом единственная, кто меня так неистово и прямолинейно презирает.
        - Может ли в глубине похоти и разврата спрятаться любовь? - спросила, все также смотря в его глаза. Он опустил мою руку и снова помрачнел, словно любовь, нечто ядовитое для него.
        - Без любви жить легче, - выдохнул он.
        - Но без нее нет смысла.
        После ужина он все же повел меня на прогулку в сад, не дожидаясь поцелуя. Казалось, что он хочет сделать мне приятное, при этом остается отстраненным, словно боится показаться уязвимым передо мной. Когда двери распахнулись, поток лесного аромата коснулся носа. Я встала у дверей, боясь сделать шаг, боясь потерять это мгновение. Прикрыв глаза, я ощущала запах каждой травинки и каждого листочка, что трепыхался на ветке. И теперь я очень боялась открыть глаза и увидеть, что всего этого нет.
        Свобода, самое ценное, что может у нас быть. И ничто на свете ее не заменит. Но я не ощущала стихию земли. Ее здесь нет. Как в лесу Алкина, недалеко от белой пещеры. И как в темном лесу Алавера.
        - Будешь стоять тут? - Темный вывел меня из мыслей, и я сделала шаг, беря его под локоть.
        Он оценил. Я заметила, как уголки его губ дрогнули.

        Ничего не бояться. Играть… Твердила себе улыбаясь, глядя ему в глаза.
        Теплый ветер ненавязчиво касался плеч и путался в волосах, оставляя свежий аромат, а над головой раскинулось темно-синее небо, усыпанное миллиардами ярких звезд. Мне казалось, они осуждают меня. Я сама себя осуждала в глубине души, но я должна что-то делать. Я должна действовать. И это всего лишь ужин…всего лишь прогулка. Видимо, я не та принцесса, которая должна покорно ждать, когда принц спасет от злого дракона. Похоже, в этой сказке у принцессы другая роль. Похоже… мне предстоит спасать и принца, и народ и все королевство…
        Агросс остановился у пруда. Вокруг мелькали светлячки… те самые, которые появляются в самые жаркие дни лета. Предвестники счастья, если коснутся тебя и продолжат сиять, а если же потухнут, то жди беды.
        Медленно плывя по воздуху, они собирались около нас, от чего мне становилось очень неспокойно. Не хотелось мне, чтобы они потухли коснувшись меня.
        - Пойдем обратно в дом, - тревожно потянула Темного за руку, а он лишь привлек меня к себе и обнял, стоя за моей спиной.
        - Призанятно, - рассмеялся он. - Теперь ты боишься насекомых. Что с тобой не так?
        - Это же предвестники, - выдохнула тревожно, видя, как огоньки подлетели еще ближе. - Я не хочу ничего знать. Прошу, давай уйдем.
        Агросс обхватил мою талию и, уткнувшись носом в мою шею, глубоко вздохнул.
        - В Бездну светлячков, - выдохнул холодный воздух мне в шею. - В Бездну весь этот мир. Ты сводишь меня с ума.
        Я обернулась в кольце его рук и с дрожью в пальцах, отодвинула прядь его черных волос, что заметно отросли. И коснулась его щеки, на которой образовалась жесткая щетина.
        - Ты пробуждаешь во мне опасные чувства, - сказал с какой-то хрипотцой. - Даже не представляешь, как Темные Боги могут желать страстно и неистово. Сильно, до потери своей души. Ты вскружила мне голову так, что я готов уничтожить мир ради тебя и создать новый.
        - Ты всего лишь хочешь обладать тем, что принадлежит Ваалу. Ты говорил, что я тебе не нужна.
        - Это в прошлом. Желание кем-то обладать, неразрывно связанно с желанием заботиться о ком-то.
        - Тогда реши уже, что ты хочешь? Разрушить все, ради нового мира или смириться с тем, что есть… А может стоит возродить что-то новое без потерь и ущерба? Прекратите войну, прошу, Агросс. Я не хочу, чтобы мир канул…снова.
        Суровый взгляд не предвещал ничего хорошего. И моя дрожащая рука на его щеке все только усугубляла. Тогда я не придумала ничего лучше, чем поцеловать хмурого Темного Бога. Не люблю быть должницей, а этот только и рад, потому что, прикасаясь к его губам, я отчетливо ощущала его улыбку.
        - Мне нравится, когда ты называешь меня по имени.
        Светлячки все же не обошли меня стороной. Сперва - один, потом второй, а через несколько секунд я светилась, как фонарный столб, находясь в полном недоумении. Погаснут ли? Или разлетятся по своим делам освещать дальше темные пути?
        - Откуда ты знаешь о войне?
        - Ты, кажется, забыл, кто я, - говорила тихо, боясь спугнуть светленьких. - У меня дар и через сны я вижу будущее. Но не всегда.
        - Таира, ты же знаешь, что я чувствую ложь.
        - А я не лгу.
        - Я знаю, - ухмыльнулся он, поддевая пальцем жучка. - Не я затеял войну. Но эти люди меня не волнуют. Меня волнуешь ты. На месте Ваала я бы тоже не смирился, но это он давал слово защищать мир от монстров. Не я. Поэтому это его проблемы. И раз ты предвидишь будущее через сны, могла бы раньше все предотвратить. Я не верю, что ты смирилась с выбором Богов. Но если ты хочешь положить конец войне, тогда завтра, на балу, который я организую для тебя, ты сама скажешь Ваалу о том, что приняла решение и выбрала меня. Он прекратит попытки забрать то, что принадлежит мне по праву и будет исполнять свой долг перед миром, оставив тебя, хотя, я немного сомневаюсь.
        - Как мне узнать, что ты не лжешь?
        - Ты же видишь будущее через сны.
        - Будущее изменчиво.
        - Выбирать тебе. Но Бог, дающий слово, не посмеет его нарушить.
        Он смотрит своими сияющими глазами, полными желания, и подается вперед, впиваясь в мои губы с пылкостью, страстью и жадностью. Будто поцелуй, это клятва. Задыхаюсь, пытаюсь оторваться от него, но его язык, такой влажный и горячий, переплетается с моим, словно прирастает. А руки сильные и безумные сжимают меня крепче, чтобы я не убежала. И я впиваюсь ногтями в его плечи, и, задыхаясь, отвечаю на поцелуй так же напористо, уже не сопротивляясь. Он издает не громкий рык мне прямо в губы. Нехотя отстраняясь, дышит часто и пытается восстановить дыхание. А я еще на миг, встаю на мысочки и нежно касаюсь его губ, зарываясь пальцами в его волосах. Это окончательно выбивает почву из-под ног. Ибо его сердце теперь принадлежит мне.
        Предвестники счастья разлетелись, так и не погаснув, подарив мне крупицу надежды в мой день рождения.
        Глава 36. Таира
        ОБМАН, КОТОРЫЙ ВСЕМ СЕРДЦАМ ЗНАКОМ,
        ПРИНОСИТ ВРЕД И ТЕМ, КТО ДОВЕРЯЕТ,
        И ТЕМ, КТО НЕ ДОВЕРИЛСЯ НИ В ЧЁМ.(ДАНТЕ)
        Алой кровью, ткань струилась по моему телу, огибая каждый сантиметр. Платье приподнимало мою грудь так, словно я обладательница четвертого размера. Это казалось мне вульгарным, так «открыто» заявить о себе на балу. Хотелось прикрыться, а нечем. Вообще не помню, когда последний раз носила какой-либо другой цвет, кроме красного. Этот цвет успел поднадоесть изрядно. До тошноты.
        Алый, бордовый, сафлоровый, пунцовый… Мне кажется уже, что красный прирос в меня, и я никогда не отмоюсь от этого оттенка.
        Я неторопливо подхожу к большому зеркалу. Оно обрамлялось в роскошную золотую раму, что была украшена драгоценными камнями. Но кто эта девушка, что по ту сторону на этой гладкой, отражающей поверхности? В ее глазах темнота. В них нет больше света. Сегодня она положит конец всему. Мне впору имя дать ей: «яблоко раздора» в этом мире…
        Позади я вижу приближающуюся фигуру. Она словно вышла из тени. Я не хочу ни скрыться, ни сбежать. Мне нестрашно. Больше не страшно. Холодная рука касается плеча, губы скользнули по шее, заставляя запрокинуть голову. Но я не чувствую ничего. Ни дрожи. Ни дыхания. Ни биения сердца. Я не чувствую себя. Смотрю на наше отражение. Холодные руки укладывают на шею колье с красными рубинами, которые спадают вниз к ложбинке. Это, несомненно, будет приковывать еще больше внимания. Хотя, куда уж больше… Эти кровавые капли, словно слезы. От холода метала, бегут мурашки по всему телу, а внутри все горит огнем у той…в отражении.
        - Ты прекрасна, - выдыхает мне в ухо и целует мочку, прикусывая ее. И я закрываю глаза и заставляю себя забыться. Ведь я - не она.
        Поворачиваюсь и вижу знакомое лицо, любимое и ненавистное одновременно. Смотрю в красные глаза, в которых танцует синий огонь. И нет в них ни жестокости, ни похоти, ни порока. А что же это? Уязвимость? И это сбивает с толку, заставляет сомневаться, заставляет передумать… Самое худшее состояние, это когда не знаешь, какое именно принять решение…
        Он поднес мою ладонь к своим губам. Поцеловал, словно заклеймил. Обжог мою кожу своим поцелуем и ушел, оставляя меня стоять перед отражением, словно перед оголенной душой. Взглянув на ту, что напротив меня, я увидела глаза, темнее ночи, словно сама Бездна. Она пропасть, откуда не выбраться. Она всепоглощающая сила и страх. Её губы изогнулись в хищной ухмылке. И это отражение принадлежало порождению тьмы.
        Пожалуй, единственная драгоценность этого замка, библиотека. Её я и вправду полюбила, как и те, что были у других Темных. Только она и скрашивала мой досуг.
        В очередной раз я разлила горячий черный воск, нарисовала рунические вязи и капнула кровь. Теон мгновенно появился, словно ожидал момента призыва. Выскочив с круга, тело приобрело физическую форму и тут же меня сжало в объятьях.
        - Таира, - он коснулся моей щеки. - Что за наряд? У вас тут праздник? - нахмурился он.
        - Похоже на то. Теон, времени мало, - ответила встревоженно, боясь, что Темный обнаружит нас. - Долго я не смогу держать портал. Ты должен будешь украсть артефакт из комнаты Агросса.
        - Украсть у Темного Бога? Только самоубийца на это отважится, - я закатила глаза. Ну ни на кого нельзя положиться. - Таирлана, не смотри на меня так!
        - Как - «так»?
        - Так умоляюще, словно я единственный желающий пасть от руки Темного! Это все какой-то бред, я точно сплю!
        - Ты спросил, как можешь мне помочь? Так помоги! Укради кинжал и я покончу совсем!
        - Ты, что думаешь, тебе удастся убить Высшего? Очнись, Таира, он же Бог! Он убьет тебя и не посмотрит на то, что ты связанна с ним!
        - Поверь, у него было много шансов убить меня. Но он не может, - я огляделась по сторонам. Мурашки закурсировали по телу…не хорошо. - Весь верхний этаж, это покои Бога, - отвечала торопливо. - Найди эту чертову штуковину и оставь под кроватью в последней комнате этого этажа. И на все у тебя будет не так много времени, потому что мои развратные игры не должны зайти далеко. И сил моих надолго не хватит.
        - Таира, - он взял моё лицо в свои ладони, которые заметно дрогнули.
        - Мне нужно бежать, иначе ты отсюда точно не вернешься домой.
        Выйдя из библиотеки, я уже ощущала, как меня потряхивает. И без того длинный коридор стал еще более бесконечным, а красные стены, что ранее внушали ужас, начали бесить. Теперь самое время дойти «до ручки»… Где там мой муженёк?
        А Агросс тем временем поджидал меня, подпирая массивную колонну, что держала весь свод крыши.
        - Снова иллюзия? - спросила улыбаясь. Я шла неторопливо, пыталась унять грохочущее сердце.
        - Нет. Это иллюзорное пространство, но окружающее - не иллюзия, - окинул меня подозрительным взглядом. Сейчас пойдут вопросы… кого боюсь, чего боюсь… или за кого… Взгляд стал еще более хмурым.
        - А в чем разница? - тут же перебила очередной назревающий вопрос, чтобы выиграть время.
        - Что с тобой? - заметил-таки моё волнение, насторожился. Черты лица изменились, помрачнели, и он притянул меня к себе.
        - Ничего, - пыталась заверить его, смотря на его губы. - Ничего, - снова тихо повторила, притягивая его к себе и целуя. Он ответил на поцелуй не торопливо и без напора. Просто, как само собой разумеющееся. Почти что бесчувственно, мне так казалось.
        - Ты прекрасна, - повторил он, но более сухо.
        - Я знаю, - усмехнулась и сделала шаг навстречу в зал.
        Играл оркестр. Музыка оглушала своей колоритностью, но стоило нам оказаться в видимости, все стихло. И все смотрели на нас. Но что-то было не так. Не в зале, а в тех, кто был в нем. Кто заполнял его до каждого сантиметра. Но я не видела лиц. Все были в масках. Каждый присутствующий скрывал себя. Скрывал свою личину. Как Темные скрывали свою ипостась под кожей человека. Неужели это монстры в обличии людей? Или же демоны? Пади их разбери пока у всех по паре ног и рук, как положено.

        Я оглядывала зал в поисках Ваала. Невозможно… невозможно узнать его среди этой фальшивой толпы. Можно только почувствовать свое… родное. Но не чувствовала. Нет. От чего сердце начало сжиматься от боли и тоски. Но с другой стороны было облегчение, что я не скажу ему о том, что выбрала другого. Ложь. Сердце выбирает однажды и навсегда. В сердце только один Бог. И я была готова положить на кон свою жизнь, чтобы это доказать.
        - Кто это? - тихо спросила я, взяв под руку Агросса. Он не ответил, лишь аккуратно спускался со мной по лестнице. Не торопливо, словно хотел, чтобы меня рассмотрели повнимательнее. Это было не впервые. Быть под таким пристальным вниманием. Поэтому переживания отсеялись сами собой. Сегодня я не собиралась никому понравиться. Наверно поэтому мне было безразлично, что скажут другие.
        - Потанцуешь со мной?
        - Как я могу отказать собственному мужу, - пыталась вести себя непринужденно. Очередной раз улыбнулась. Не фальшиво, нет. До тех пор, пока ты не веришь в свою фальшь, её будут замечать другие. Поэтому ничего не оставалось, кроме как поверить в происходящее. И искренне улыбаться. Как я умею.
        Гости тут же расступились, освобождая центр зала, и Агросс вывел меня, словно показал свой трофей. Заиграла музыка…
        Вот, смотрите, моя! Она моя! Вот о чем говорила его надменная улыбка.
        Подол платья зашелестел и волнами устремился к полу, когда Агросс крепко обнял за талию и взял мою руку. Каждый очередной поворот в танце, я пыталась найти в толпе знакомые глаза. Зал кружился вместе с нами. Все мелькало до тяжести в груди, до тошноты. До дрожи в коленях. Платье сдавливало, не давало дышать. И это колье, как змея, обвилось вокруг шеи. Хотелось его содрать вместе с кожей. И это платье. Кровавое платье…
        - Тебе дурно, дорогая? - усмехнувшись, крутанул меня еще один раз и снова перехватил, впиваясь губами в шею. - Какую игру ты затеяла?
        - О чем ты? - сжала его плечо, и приблизилась к его лицу. Без страха утопая в крови его глаз, я впилась в его губы и вторглась языком в рот. Агросс, - глухо простонала я, ощущая, как крепко он сжал мои волосы на затылке. - Где Ваал?
        - Ты поэтому вызвала мальчишку? - словно удар ножом в самое сердце. Я замерла, и музыка стихла. - Думала, я не узнаю? Как плохо, что наш брак начался со лжи. Или с измены? Ты прекрасна и обольстительна, Таира, но, увы, глупа.
        - Отпусти, мне больно! - хрипела я, пытаясь высвободиться от руки, которая властно сжимала мою шею. Колье расцепилось и со звоном упало на пол, и Темный отпустил меня, а точнее швырнул, словно вещь. Я пыталась отдышаться, хваталась за шею в надежде унять жжения от его руки. А он смеялся, как безумец, стоя надо мной.
        - Вставай, - схватил он меня за руку. - Сегодня я наконец-то наслажусь тобой сполна.
        В голове трещало от боли и в глазах темнело все сильней.
        Только не сейчас! Только не сейчас!
        Молилась каждой клеточке своего тела, не вывести меня из строя, ведь Агросс был настроен решительно, и, кажется, плевать он хотел на все вытекающие моего состояния. Возьмет хоть спящую, хоть мертвую, не моргнув. Он солгал мне, солгал! Провел, как маленькую девчонку! А я повелась, наивная. Сама пыталась его обмануть, и сама оказалась обманутой. В таких играх ему нет равных. В таких играх я еще новичок.
        Противная горечь заливала всю душу, пока он волочил меня по коридору в спальню. И когда ноги совсем подкосились, словно на плечи мне взгромоздили самый тяжелый вселенский груз, он взял меня на руки и переместился в спальню через портал. Поставив на пол, встряхнул меня, как безжизненную куклу, и развернул к зеркалу. Глаза метали молнии. Губы были плотно сжаты, вены на шеи выступали, как у психически-нестабильного мерзавца. И он всячески пытался нагнать на меня ужас и страх.
        Да фигос-два! Только попробуй тронуть меня, и я устрою тебе сладкую семейную жизнь… Вот
        только сказать это вслух я как-то не решилась.
        - Где мой друг?
        - Тебя сейчас интересует жизнь какого-то мальчишки, а не своя собственная? Не думаю, что после сегодняшней ночи ты сможешь говорить или вставать.
        Он агрессивно смотрел на меня, а потом вдруг схватил грубо за талию и притянул к себе. Послышался треск платья. Кончик языка прошелся по моей шее, оставляя влажную дорожку. Он вдруг остановился на жилке, что пульсировала. Зубы коснулись ее, и я замерла, беспомощно хватая воздух ртом.
        - Посмотри на себя… Простота, вот что самое сложное на свете, - рычал он мне в ухо. Прикусив мочку, он провел рукой по спине, заставляя меня выгнуться. - Не один мужчина не пройдет мимо тебя. Тебя желает каждый. Они только и думают, как бы затащить тебя в постель и как насладиться тобой. Все до единого! Я слышу все их развратные мысли, и чувствую их вожделение, их желание. Их влекут мысли о распутстве с тобой. Но ты только моя.
        Темная ипостась не заставила себя долго ждать, и позади меня стоял обезумевший демон, который одним ударом разбил зеркало в мельчайшие осколки. Его действительно не волновала моя дальнейшая судьба. Его не волновало ничего, кроме него самого. Но что это было? Ревность в его словах? Да… Борьба. Собственничество.
        - Ты же сказал, что не нарушишь слово!
        - Я Темный, Таира, а Темным верить нельзя…
        Из меня вырвался смешок. Потом еще один и еще…
        - Сколько ж за тобой числится грехов, что Боги тебя связали со мной? - буквально выплюнула, глядя на его отражение, в маленьком оставшемся кусочке.
        - Ты больше не боишься меня, ты ничего больше не испытываешь! - разозлился он. - Где же твой страх? Где? - завопил ненормальный демон. Но я впервые смотрела в эти безумные кровавые глаза и не боялась. - Я вытащу твои желания на поверхность! А после и твой страх проявит себя! - я продолжала непоколебимо стоять, и не сводила с него холодный взгляд. Он прорычал что-то невнятное, с силой развернул меня и впился в мои губы. Сминал их больно и жестоко. Прикусывал. Я не успела опомниться, даже отпихнуть его не смогла. Он завладел мною. Усилив свой напор, пропихнул горячий язык мне в рот, от чего я прикусила его. Ошеломленный моим действием, он гневно посмотрел на меня и резко занес свою руку надо мной.
        - Мне не нравится твоё поведение, поэтому я готов изменить свое… Я разорву твою одежду и возьму тебя прямо сейчас… - Темный вконец обезумел и опрокинул меня на постель. Всего лишь одно мгновение, и я лежу в кровати, запутавшись в собственном платье. Лежу, придавленная к постели его каменным телом. Сейчас я чувствовала все… все что угодно. Все эмоции, которые способен испытать человек. Все! Но не страх…
        - Сделаешь это, и я превращу твою жизнь в ад!
        - Назови мне более вескую причину, почему я не должен сделать этого сейчас?
        - Я беременна. Этого достаточно?
        Глава 37. Таира
        КОГДА В НАС ПОДЛЫХ МЫСЛЕЙ НЕТ,
        НАМ НИЧЕГО НЕ СЛЕДУЕТ БОЯТЬСЯ.
        ЗЛО БЛИЖНЕМУ - ВОТ ГДЕ ИСТОЧНИК БЕД,
        ОНО И СБРОСИТ В ПРОПАСТЬ, МОЖЕТ СТАТЬСЯ. (ДАНТЕ)
        Глаза, залитые кровью стали еще более сумасшедшими. Еще более невменяемыми. Он замер. Не сводил с меня взгляд. Пытался уличить во лжи. Вот только я не врала. Еще вчера сама бы не поверила в собственные слова, но в один момент поняла… Ощутила. Маленькое, теплое, и невероятно сильное. Очень сильное. Оно есть во мне. Я уверенна.
        Не страшно, нет. Я не боюсь. Он не сделает мне ничего. Я ношу под сердцем ребенка Темного Бога. Я успокаивала себя этими мыслями и не знала, насколько они могли быть действенными в данной ситуации.
        Он смотрит на меня, рычит. Монстр хочет взять свое, но понимает - не может. Я упираюсь ладонями в холодную каменную грудь. Хочу кричать, но не могу. Это трудно, когда чувствуешь себя под угрозой. Словно мой крик станет для меня приговором.
        Чувствую, как его кровь бежит. Заставляет его закипать. Пахом он прижимается ко мне. Я не двигаюсь. Ударить бы коленом, да ноги запутались в платье.
        Руки монстра приподнимают подол до самого живота. Я упираюсь бессильно в его плечи, начинаю ерзать, пытаюсь пнуть его. Не могу. Прижимает еще крепче, причиняя боль. Пальцами впивается в мои бедра, когтями оставляет красные следы на коже. Заставляет меня дернуться, податься вперед от боли. Впивается в губы, оставляя мучительный ожог, и резко отстраняется, словно ненавистна, противна.
        Ощущения скверности накрывает меня. Словно грязная, опороченная.
        - И почему твоя беременность должна меня остановить? - бросает небрежно, показывая свою силу лишь взглядом. Таким ледяным и пронизывающим, что я усомнилась.
        Возьмёт меня. Причинит вред.
        Заношу свою руку и ударяю его по лицу. Не отстраняется. Словно ждал именно этого.
        Показывает оскал как зверь. Улыбается. Морально избивает меня. Душу терзает. Рвет на части.
        - Убьешь меня? - голос дрожит.
        - Нет. Ты слишком ценный дар, - сказал спокойно.
        - Удивительно, что ты это понимаешь, - вдруг огрызнулась, тут же прикусив щеку с внутренней стороны и чувствую, как солоноватый привкус заполняет рот.
        - Молчи.
        Вытянув мои руки над головой, он держал их так крепко, что мне казалась, на запястья льют кипяток. Когтями распорол ткань, обнажив грудь, и припал к ней порочными губами. Втягивал сосок, облизывал и покусывал, вырывая стоны отчаяния. Отстранился. Снова взглянул на меня.
        Мрачное отрешенное лицо говорило о том, что не отпустит. Никогда…
        Пытаться кричать бессмысленно. Пытаться сопротивляться тоже. От монстра не убежать. Не скрыться. Я обездвижено лежала под ним, а он наслаждался всем происходящим. Все начало казаться каким-то сном. Неправдой. Он снова потерся об меня своим естеством, которое ощущалось через оставшуюся ткань, что покоилась на моих бедрах.
        Недолго. Обнажил меня, словно обезоружил. Отпустил руки и принялся оставлять мокрый след языком по телу. Я задрожала. Мерзко. Невыносимо. Умру. Еще раз коснется. Не выдержит сердце.
        Резко переворачивает на живот. Проводит ледяной рукой по спине. Снова рычит. Покрывает поцелуями, вызывая холод по всему телу.
        - Регалии, - шипит на языке Богов и врезается когтями в кожу, словно вырезает рисунок. Боль на уровне раскалённого свинца, что съедает заживо. Закричала, не в силах терпеть жгучую агонию. Невыносимо. Руки трясутся. Сжимаю алую простыню и кричу еще сильнее. Кожу словно содрали живьем. Я дышу или же нет? Жива ли? Может все кончилось… Перестала чувствовать боль. Свой крик. Дыхание. Мир на секунду остановился. А может я застыла в самой вечности.
        Страх. И слезы выскользнули из глаз сильным потоком. Ужас, как стрела пронзила сердце.
        Рука проскальзывает под живот. Сила словно толкается вперед, отзывается на прикосновение монстра. А он гладит, аккуратно, нежно, словно боится поранить нежную кожу когтями. Дрожу, не могу пошевелиться. Задыхаюсь от слез. Пытаюсь вырваться. Еще раз подался вперед, напоминания о своем желании и нетерпении. Заставляет меня застыть. Заглушить слезы и истерику. Заткнуть стук собственного сердца. Снова не дышу.
        Бери, сколько хочешь, бери меня, но не сейчас. Дай время. Хочу сказать, но не могу.
        - Я брошусь в океан, Агросс, если ты посмеешь.
        Мне всегда казалось, что, ничто так не сбивает с толку, как истинная правда. Темный конечно же воспринял это как очередной фарс. Снова рассмеялся.
        - Ты накормила меня сполна своим страхом, - тяжесть с тела отступила. Резко. Меня накрыло ледяным потоком и мучительным ознобом, что не позволял сдвинуться с места.
        Обида глушила сполна. Боль металась по телу острыми иглами, горечь топила душу. Прижала руки к животу, словно пыталась спрятать, то единственное святое, что осталось в этом мире. Во мне. Чувствовала, как клубок теплоты внутри пытается менять согреть. Отдает частичку себя. Жалеет, успокаивает.
        Он подошел и схватил меня за локоть. Заставил сесть, заставил смотреть в его порочные глаза. Стоял в человеческом обличии. Смотрел на меня такую убитую, поверженную. Насмехался.
        - Я бы мог это сделать… - кивнула, проглатывая слезы вместе с комком обиды и ненависти. - Но не сделал, - сказал сурово. - Потому что не захотел.
        Врет или нет, не знаю. Надолго ли это хладнокровие, эта безразличность к моему телу? Опять играет со мной. Убивает каждым своим вздохом, взглядом, касанием. Никогда я не была ни перед кем такой уязвленной, такой раздавленной, как сейчас, перед ним.
        Натянула остатки платья, в попытках скрыть свою дрожь, свою наготу. Он сел на колено напротив меня и я коленями уперлась в его широкую грудь. Вздрогнула. Его руки скользнули вдоль бедер и достигли спины. Я подскочила, словно ошпарилась кипятком. До тошноты мне были противны его касания, его запах, глаза. Каждая черточка на лице, на теле.

        - Ну что же ты? Куда делась дерзкая девочка, которая бесстрашно смотрела в мои глаза и сопротивлялась моей силе? - я молчала, продолжая глотать свой страх. Он взял мои руки и поцеловал ладони. Провел рукой по растрепанным волосам, коснулся груди. Улыбнулся, когда я вздрогнула. Играл со мной. Лучше бы уж убил. Не мучил так нас.
        - Отпусти, прошу, - шептала сквозь слезы, которые он неторопливо убирал с моих щек.
        - Т-шш, - начал успокаивать. Ласкать касаниями. Чувствовала его чары, которые как занозы пытались вторгнуться под кожу. Не выходит. Слишком напугана. Слишком больно.
        - Я удивлен. От кого же ты понесла? От этого мальчишки? - расплылся в хищной улыбке. - Ты все же так порочна, - радостно протянул.
        Наигрался со мной, напитался страхом, испугом, ненавистью. А теперь продолжает втаптывать мою гордость в глубины Бездны. Заставляет показывать, что я никчёмная частица. Что я не достояна любви Темного Бога. Заставляет меня верить, что я всего лишь человек.
        - Где Теон?
        - Там где ему самое место, - смотрел неотрывно. - Призвала его в наш дом, - сказал с нажимом. - Делила с ним постель, пока меня не было рядом. Я обеими руками за похоть во всех ее проявлениях, но… - схватил за подбородок. - Со мной! Ты предпочла мне мальчишку? Мог бы - убил бы тебя. Но не могу, поэтому убью ублюдка!
        - Это не его ребенок! - закричала, снова проливая слезы. - Отпусти его! Он ничего не сделал! У тебя есть я! Я сделаю все, что ты хочешь, только отпусти его, прошу! - скрываю лицо в ладони, плачу.
        - И что может сделать беременная шлюха? Интересно будет посмотреть на реакцию Ваала! - рассмеялся. - Так кого ты говоришь, еще призывала сюда? Может Кэвендиша? - сдвинул брови. - Нет, его безумство это его маленькая жена, - с насмешкой рассуждал Темный. - А может быть тот, кто сопровождал тебя в тот вечер на свадьбе? Тот дерзкий юнец. Но кто бы это ни был, первый умрет тот мальчишка.
        - Это ребенок Ваала! Ваала!
        - Лжешь! От бессмертного нельзя понести!
        Его лицо вытянулось. Сперва в изумлении, потом в диком восторге он залился хохотом.
        - Ну конечно! Он смертен рядом с тобой! Но возможно ли? Может, ты лжешь?
        - Ты знаешь, что не лгу.
        - Что ж… Ребенок от Темного, - прошипел как змея, потирая подбородок. - Знала ли ты, о возлюбленная, Кровавого Бога, что первым жертвоприношением был младенец? А знаешь кому?
        - Он не тронет ребенка!
        - Не знаешь ты Темных, Таира. И ты совсем ничего не знаешь о Ваале.
        Глава 38. Таира
        МНЕ ХОЧЕТСЯ БОРЬБЫ, ГОТОВ Я С БУРЕЙ БИТЬСЯ - И В ЧАС КРУШЕНЬЯ МНЕ ЛИ УСТРАШИТЬСЯ?
        ПОВСЮДУ МРАК И ТИШИНА. МЕЖ ТУЧ СКРЫВАЕТСЯ ЛУНА, И ЛАМПА ТИХО УГАСАЕТ.
        НАД ГОЛОВОЮ В ВЫШИНЕ КРОВАВЫЙ ЛУЧ ВО МГЛЕ СВЕРКАЕТ, И В КРОВЬ, СТЕСНЯЯ СЕРДЦЕ МНЕ,
        ХОЛОДНЫЙ УЖАС ПРОНИКАЕТ. (ГЁТЕ)
        Поднялась на дрожащих ногах. Не знаю, как они удержали меня. Но явно удерживали из последних сил. Стояла перед ним обнаженная, такой же стоял и он. Одним своим видом вызывал спазмы в мышцах и колкое ощущения льда под кожей.
        - Отпусти Теона, прошу тебя, Агросс, - слезно умоляла. Страшно представить, что ждет его из-за моей ошибки.
        Темный проигнорировал мою просьбу. Опустился вдруг на колено передо мной и припал губами к моему животу. Это действие повергло меня в шок приблизив меня еще на один шаг к безумию. Электричество пронеслось по всему телу. Я дернулась. Попыталась отстраниться от него. Не вышло. Держал стальной хваткой. А я лишь беспомощно упиралась в его плечи, пока его губы обжигали участок кожи.
        - Моли всех Богов, чтобы родилась девочка, - прошептал он. - Ибо в этом мире будет только один Бог.
        Тихо простонав, он потерся носом и щекой о живот, словно довольный кот. Окорябл щетиной кожу. Так больно и неприятно, словно дикобраз прижался ко мне. Он приподнял глаза и взглянул так, как будто собирался задушить. Медленно, постепенно перекрывая доступ к кислороду. Руки крепче сжали дрожащие ноги, губы снова коснулись живота, и я почувствовала удар силы. Темный отпрянул. И по его взгляду я поняла, что он тоже ощутил.
        - Дитя порока, - хищно улыбнулся.
        - Не смей так говорить.
        - А разве нет? С Ваалом придавалась порочному греху, имея брачную метку. Тогда ты уже принадлежала мне, но ему позволила себя совратить. Все еще есть сомнения? Я чувствую силу в твоем чреве. Такая сладкая. Такая порочная. Ты тоже чувствуешь, верно? Девочка, - прошептал он. - Несомненно, она буде столь же прекрасна, как и ее мать. И одарена силой Темного. Она будет скрашивать мой досуг, когда расцветет. Ты станешь мне не нужна, Таира. Постель мне будет греть твоя бессмертная девочка.
        - Никогда! Ты никогда не тронешь моего ребенка! - закричала и оттолкнула его. С каждым ударом сердца ощущала, как темнота заполняет разум. Темный рассмеялся моей яростной реакции. Радовался тому, что смог вывести меня из себя. Но я никогда не позволю ему притронуться к ребенку. Я никому не позволю притронуться к нему.
        - Девочка с силой Бога, - улыбался он. - Достойная для меня партия.
        - Я твоя жена! - выпалила сквозь зубы.
        - Удивительно, что ты помнишь, - схватил за талию и прижал к своему оголённому телу. Специально дразнил, пугал, заставлял ощущать свое похотливое желание. - Я не трону тебя. Ни-ког-да. Я смиренно подожду ту, что так отзывается на мой голос, - сказал шепотом мне в ухо.
        Это мой сын, яро желает посадить тебя на кол… Думала я и желала это как истину.
        - Ты отвратительный! Меня от тебя тошнит! - я ощутила, как мои мышцы напряглись, стали железными. Поняла, что готова напасть. Ничего так сильно я не желала, как убить его. Медленно. Мучительно. За его порочные слова, за грязные мысли, которые касались моего ребенка.
        Я оттолкнула его от себя с такой силой, что увидела, как напряглись все мускулы Темного. Кажется, это мои глаза сейчас горели огнем. Они были залиты кровью ненависти к этому развратному существу.
        - Ты погрязнешь в своих темных помыслах! Утонешь в них! Захлебнешься! Тьма поглотит тебя, и ты будешь тонуть в черной Бездне отчаяния, и ни одна душа тебя не спасет! Ты будешь молить о небытие! Но сил твоих не хватит, чтобы повлиять на исход событий! - прошипела на него с яростью и гневом, собрав в себя все бушующие остатки ненависти. - Я проклинаю тебя, Агросс! Проклинаю!
        Глаза Агросса вспыхнули огнем. Лицо изменилось, словно я ранила его. Больно ранила. Нашла его уязвимое место. Он скривился, а потом резко подался вперед, хватая меня. Не знаю, как я смогла увернуться. Как смогла заехать кулаком прямо ему в челюсть.
        Темный скривился потирая подбородок. Я совершенно не задумывалась над своими действиями и именно это его разозлило. Но я была готова снова напасть на него, снова ударить. И бить пока не иссякнут мои силы.
        Схватил меня за руку. Сжал так крепко, что я слышала хруст собственных костей. Жестоко и требовательно накрыл своими губами мои. Чувствую, что не хватает воздуха, нечем дышать. Пытаюсь ударить его в пах. Он отбрасывает меня на кровать.
        - Я передумал, - бросает в меня слова, подходя к кровати. - Какой же я все-таки непостоянный в своих обещаниях.
        Хватает меня за ноги и с силой притягивает на себя. Вырываюсь. Ударяю ногой в грудь, и получаю смешок в ответ. Пальцы настигают щиколотки, вонзаются в кожу до крови. Шиплю на него, кричу. Адреналин не уступает место страху, не позволяет думать мне. Только действовать.
        Порывисто…
        С ненавистью…
        Импульсивно…
        А он смеется так, что стены сотрясаются, и это еще больше подстегивает меня на очередной удар.
        - Мы становимся такими, какими нас видят люди. Поэтому твоими молитвами, Таира, я очень постараюсь быть таким, каким ты меня видишь. Грязным, жестким и порочным.
        Горячее тело, словно раскалённое железо, касается меня. Заставляет плавиться. Я барахтаюсь в красном шелке, словно утопаю в крови. Уже не думаю о помощи. Больше не молюсь. Больше не боюсь. Не кричу, не плачу. Сжимаю сильные плечи, пытаясь оттянуть этот момент. Ощущаю всю его силу, жар, желание. Плоть, что касается меня.
        Он не торопится, играет со мной, с моими нервами. Ласкает каждый участок тела, но с силой, напором, которая свойственна Темным. Сминаю его губы в ответ. Не сопротивляюсь, сдаюсь ему.
        А сама неистово желаю только одного. Его… Его смерти.
        Обвиваю шею рукой, зарываюсь в волосах, с силой сдавливаю их между пальцами. И так же сильно целую, прикусывая губу. В ответ слышу рык, стон. Его щетина карябает губы, шею, щеки, вызывая болезненное, огненное жжение. Бедрами подается вперед не в силах больше сдерживать себя, прижимается теснее. Чувствую горячую твердую плоть между бедрами, которая готова пронзить меня.

        Встречаемся взглядами. Одна секунда и боль. Адская боль и агония в его глазах. В моих - чернота.
        Один, второй, третий удар. Я вонзаю острие кинжала до основания раз за разом. Без чувств, без эмоций, смыкая челюсть до скрипа зубов. И если, отправив его в Ад, мне придется отправиться вместе с ним, то я готова гореть там без сожаления. Я уже в Аду, каждую секунду находясь здесь, каждую секунду, что он касался меня.
        Все это Ад. Остается принять его ради спасения.
        Алые простыни пропитываются запахом крови. Крови Темного Бога. Скидываю с себя обездвиженное тело.
        Вот она, боль от любви, во всех своих проявлениях.
        Ноги несут меня прочь. Руки запачканы кровью. Кинжал прирос к ладони так, что не могу разжать пальцы. Не могу выкинуть орудие, которым запятнала свою душу, убив Высшего.
        Сколько осталось мне? Сколько? Какая кара меня ждет? Ничего не важно. Боюсь лишь за ребенка, который проявил себя энергией в чреве, теплыми импульсами, словно шепотом говоря о своем появлении.
        Стою обнаженная на краю крыши. Ветер треплет волосы в разные стороны и заставляет засохнуть на моем теле темную кровь.
        «Не бойся. Прыгай». Шепчет мне океан.
        В темном небе кровавая Луна показывает свой незыблемый лик. Вижу как ветер застывает перед глазами, и как волны океана двигаются не спеша. Темнота касается меня, укрывает плечи, согревает тело. Чувствую ее доброту. Страх испаряется, исчезает навсегда из души моей.
        «Все будет хорошо. Прыгай». Вторит моя погибель.
        Вижу, как протекает энергия, медленно, давая прикоснуться к ней. Мягкая, словно облако. Переливается всеми спектрами, оттенками. Проходит через меня, окутывает. Импульсивная и живая. Темная.
        Отзывается во мне…
        Шепчет мне…
        «Прыгай»…
        ОН СОРОКАГРАДУСНЫЙ, ГОРЬКИЙ, С ПЕРЦЕМ И ПРЯНОСТЯМИ.
        У МЕНЯ ОТ НЕГО ПОХМЕЛЬЕ, МИГРЕНИ И ПРИСТУПЫ ЯРОСТИ.
        ОН ПРИЛЕТЕЛ С ЮПИТЕРА, ХРУПКИЙ, ПРОСТУЖЕННО-РВАНЫЙ,
        ВЫШИБ НОГОЙ СЕРДЦЕ, ОПУСТИЛСЯ НА КРАЙ ПЕРЕЖЖЕННОГО ПЕПЛОМ ДИВАНА.
        У НЕГО ПАЛЬЦЫ - НЕРВНЫЕ, ТОНКИЕ. ССАДИНЫ, ПЛАСТЫРИ. СМЕЕТСЯ ГРОМКО.
        Я НЕНАВИЖУ ЕГО, ЗАВИШУ, У МЕНЯ ОТ НЕГО ЛОМКА.
        ОН СТАЛ МОИМ АДОМ, ПЕРСОНАЛЬНЫМ ДЬЯВОЛОМ. МЫ ПЕРЕМЕШАНЫ, ПЕРЕШИТЫ, СВЯЗАНЫ.
        ГОСПОДИ, ПОМОГИ МНЕ СДЕРЖАТЬ СЕБЯ, НЕ ЗАДУШИТЬ ЕГО И НЕ НАПОИТЬ ЯДОМ.
        ОН ЖЕ БУДЕТ РАД, ЕСЛИ Я ИЗ-ЗА НЕГО СЯДУ.
        Я НАЗЫВАЮ ЕГО СВОЛОЧЬЮ, УБЛЮДКОМ И ГАДОМ. И КАК НАУЧЕННЫЙ ПЕС ВЫПОЛНЯЮ КОМАНДУ ''РЯДОМ''.
        ОН УЛЫБАЕТСЯ - ЭТО ЛЮБОВЬ, - ПОСЫЛАЮ К ЧЕРТЯМ И ЛЕШЕМУ.
        Я УБЬЮ ЕГО, А САМA УТОНУ В ОКЕАНЕ ИЛИ ПОВЕШУСЬ.
        (РОССО)
        Глава 39. Ваал
        ПЕРЕСТУПИВ ГРАНИЦУ ЗРЕЛЫХ ЛЕТ,
        Я В ТЕМНЫЙ ЛЕС ЗАБРЕЛ И ЗАБЛУДИЛСЯ.
        И ПОНЯЛ, ЧТО НАЗАД ДОРОГИ НЕТ…
        ЧЕМ БЛИЖЕ К СОВЕРШЕНСТВУ КАЖДЫЙ СТАНЕТ,
        ТЕМ ЯРЧЕ В НЕМ ДОБРО И ЗЛЕЕ ЗЛО.
        (ДАНТЕ)
        Перед глазами пустыня. Пандемоинум моего мира. Северная земля стала мертвой. Проклятой. Пропащей. Я обещал себе, что никогда не вернусь в Баатор. Но, кажется, Баатор сам решил вернуться за мной, превратив мой мир в пыль хаоса.
        Здесь впервые так тихо. Впервые здесь нет ничего. Северные земли, поистине проклятые Анхеллой.
        - Ваал, - Раил коснулся моего плеча, оборвав плохие воспоминания. - Что ты намерен делать?
        - То, на что идут только отчаянные и влюбленные Боги, - сказал без утяжеления.
        - Ты ведь знаешь, убив Агросса, ты попадешь в Баатор или еще хуже, в небытие!
        - Хуже - это когда твоя любимая в плену. Тут все средства хороши.
        - Ты и впрямь считаешь, что это единственный способ ее вызволить? А обо мне ты подумал?
        - Ну, Раил, - я улыбнулся и похлопал его по щеке. - Ты же большой мальчик.
        - Ты не находишь это странным, что Боги Стихий смогли оставить свой отпечаток на Темном Высшем?
        - Я нахожу это странным, но не нахожу этому объяснения. А они молчат.
        - Может потому что ты с Агроссом обрели свою силу? - в ответ я пожал плечами. - Вы можете их уничтожить?
        - Было бы что уничтожать, так их же нигде нет! Знал бы, где искать, давно бы надрал им задницы!
        - Вернись в Алавер, поговори с Верховной.
        - С Имраной? - кинул в него неодобрительный взгляд, а тот кивнул. Я лишь пуще нахмурился. У бестии были с ней проблемы, как раз таки из-за меня. Если вообще на все посмотреть, то у бестии всегда из-за меня какие-то проблемы. Мысль о том, что с Агроссом ей суждено прожить бесконечную жизнь, меня испепеляла изнутри. Нет. Не позволю! Она моя, чтобы не решили Боги…
        - Кому как не Верховной знать, где Боги Стихий? - парировал Раил. Я согласился с ним и открыл портал.
        Я застал Имрану в главном зале. Она неотрывно смотрела на огонь, и мне даже стало как-то неловко ее отвлекать. Мы не виделись с ней с момента «Кровавого бала». И расстались как-то не очень хорошо. Но сейчас я готов ей все простить, лишь бы она сказала, где носит Богов Стихий.
        Правда, если она вообще в курсе.
        Молодые жрицы расступались при виде меня. Эмоции испуга и интереса вперемешку. Думают о Темном Боге… Интересно, как давно они начали видеть во мне мою суть?
        Имрана повернулась ко мне, и ее серебряные волосы колыхнулись в воздухе. Она была молода и прекрасна, словно вернулась из прошлого. Или это я вернулся на триста лет назад?
        Когда я впервые ее увидел, она была совсем юной и любопытной. Мечтательная… влюбленная. В меня влюбленная. А я лишь хотел её красивое тело. Не более. Но меня останавливала ее клятва.
        Вот только ее, кажется, это тогда не смущало. Молодая, наивная. Всегда пыталась добиться моего расположения. Не знала она, что ее ждет, если бы нарушила слово. Да я и сам не знал. Не хотел знать. Мне это было ни к чему. Брать на себя какие-то проблемы из-за одной ночи, для Бога потерявшего силу - это непозволительная роскошь. На свете было и без того много красивых женщин.
        Я так считал, пока не увидел глаза цвета неба. Неба, которого создал я. Девушка, которая разрушила весь мой мир одним своим танцем. Девушка, что одним своим касанием заставила биться моё сердце. Девушка, что одним своим существованием может меня уничтожить.
        - Ваал, - тихо прошептала Имрана, когда я подошел вплотную.
        Я хотел поприветствовать ее первым, как положено по этикету, но на секунду остолбенел. Мне послышалось или она действительно назвала моё имя? Пристально смотрела на меня, оценивала. А в ее зеленых глазах метался луч надежды.
        - Давай не будем притворяться. Не сейчас, - заявила она.
        - Анхелла, - сам не заметил, как вцепился ей в горло и сжал его так, что она начала сию секунду задыхаться. - Пусти, пусти меня, - молила она, проглатывая остатки воздуха. И я отпустил. В ту же секунду весь огонь в чашах погас, перенося в зал темноту. Мою темноту.
        - Не тронь это смертное тело, - проговаривала она.
        - Где Имрана?
        - Я думала, тебя волнует моя дочь, а не старая жрица.
        - Твоя дочь? - я подался вперед, хватая ее за запястья и притягивая к себе. - Таира твоя дочь? Но как?
        - Ты знал, что она необычная смертная. И чувствовал в ней божественную силу…
        - Я спросил «как»? Только не говори… не говори, что она и моя…
        - Да как ты смеешь, Темный? Я не забыла, как ты насмехался надо мной! Неужели ты думаешь, что я была способна претвориться смертной и лечь под тебя?
        - Я спрашиваю, чья она дочь?
        - Вечного! Она дочь Эфира!
        Выпустив ее руки, я метнул свою магию в пустующие чаши, и зал озарился светом от синего огня.
        Сейчас ее слова казались, какой-то немыслимой ложью. Я знал, что бестия непроста, как кажется. Знал, что в ней сила Света. Я чувствовал ее. Но самое удивительное, чувствовал это только я.
        - Почему ты в этом теле?
        - Я заняла этот сосуд, - некоторое время она смотрела на меня не моргая, а потом из ее глаз пошли слезы. - Что ты сделал с моей девочкой?
        - Ты считаешь, что я способен ей навредить? Тебе ли не знать, что я люблю её? - прошипел склонившись к ее уху.
        - Тогда где она? Магия стихий угасает! Где ты прячешь дитя Эфира? - закричала не своим голосом, вытирая слезы.
        - Она у Агросса по милости Богов Стихий!
        - У Агросса? Но почему?
        - У них метка, Анхелла! Их связывает брачная метка, словно они какие-то смертные, за которых Боги решили судьбу!
        - Но этого не может быть! Не может!
        Наши крики прервала открывшаяся дверь. Анхелла напряглась не меньше меня. И я не слабо удивился, когда в зал прошла Кендра.

        - Кто к нам пожаловал! - улыбнулась она хищно. - Ваальчик-мальчик! - с ее лица резко сошла улыбка, и она тут же подлетела к Анхелле. - Сестра, он обидел тебя?
        - Сестра? - поразился я и встал столбом. - Агрит, - прошипел сквозь зубы. - Назови мне хоть одну причину, почему я не должен испепелить тебя сейчас?
        - Потому что тебе есть ради чего жить, Ваал. И к Хаосу ты не стремишься. Все когда-нибудь там будем, - пожала плечами. - Но зачем спешить?
        - Ты тоже заняла чужое тело?
        - Нет, Ваал, просто ты кретин! Я всегда была так близко, а ты даже не догадывался!
        - Агрит! - прервала этот фарс Анхелла. - Афира у Агросса!
        - Афира? - я обомлел. - Какая Афира? Таирлана!
        - Я нарекла ее Афирой при рождении. Священная для всех миров. Ваал, её дух способен перемещаться через эфемерность времени. Она несет в себе магию. Она оставляет свой след. И магия стихий этого мира, это её сила. Боги Стихий - это её сила! И её сила, Ваал, угасает! Я ждала её тысячи лет, а теперь она снова уходит от меня!
        - Ты хочешь сказать, что Боги Стихий это проявление силы Таиры? - спрашиваю так громко, что пламя синего огня начинает уменьшаться, - И где эти Боги?
        - Их нет, Ваал! Нет! Афира источник магии, понимаешь? Магии, которая начала пропадать! Она с каждым днем становится тоньше, а это значит, она страдает и мучается! Он мучает ее!
        - Нет, Анхелла, - я взял ее за плечи и встряхнул. - Он не может ей причинить вред. Они связанны.
        - Я никогда у тебя ничего не просила и не попросила бы, но сейчас прошу! Где бы она ни была, ты должен ее оттуда вытащить!
        - Я пришел сюда за одним ответом, а вместо этого получил кучу вопросов! Мне интересно, где ты была все это время? Где были остальные Светлые? - переместил гневный взгляд на Агрит, которая виновато опустила голову, лишь бы не встречаться с моими глазами.
        - Ты знаешь, где я была, - отступив на шаг от меня, Анхелла выдохнула и взглянула на сестру. Та удостоила ее печальным взглядом. - В небытие очень холодно и пусто. В прошлую синюю луну Афира танцевала в этом храме. Она думала обо мне. Я почувствовала это и очнулась уже в этом теле. Я не могу его покинуть. И не могу покинуть храм. Моих сил нет. Но я здесь, живая. Я больше не бестелесный дух, блуждающий во тьме. Тебе ли не знать, Ваал, какого это… Ты скитался там, где не было никого из Богов. И ты знаешь эту ледяную пустоту, что заставляет сердце то быстро биться, то резко останавливаться. И эта нескончаемая боль идет изо дня в день. А время в небытие не такое, как здесь, оно в сотни раз дольше! Только ты, Ваал, был в пустоте не так долго, как я. А теперь представь, какого мне, когда я узнаю, что Темное порождение Хаоса возжелал мою дочь? Да так сильно, что свой мир готов бросить к ее ногам! Ты знаешь, что творилось в этот момент с пустотой? Ничего так сильно она не желала, как поглотить мою дочь и тебя!
        - Анхелла, прекрати, - Агрит взяла ее лицо в свои ладони, а я, застывший на месте, продолжал стоять. Я никак не ожидал, что буду ошарашен всеми новостями. Но все возможные пазлы начали сходиться в одну красивую, но очень опасную картину.
        Глава 40. Ваал
        ТАК ТРУДНО БЫЛО МНЕ И ТАК ДУШОЙ УСТАЛ,
        ЧТО В ТЯГОСТЬ БЫЛ МНЕ МИР ПУСТОЙ И БРЕННЫЙ,
        НО ПОЯВИЛАСЬ ТЫ -
        И ОН ЖЕЛАННЫМ СТАЛ,
        И ЖАЛКО МНЕ РАССТАТЬСЯ СО ВСЕЛЕННОЙ!
        (САЙГЁ-ХОСИ)
        Через несколько дней земля на Севере дала пробоину. Образовалась карстовая впадина размером в одну треть Алавера. Я вспомнил Баатор. Что-то похожее было там. А сейчас чертовы монстры тащились на поверхность этого мира. Карстовая воронка, это не просто развал земли. Это портал, который приглашал потусторонних низших в этот мир. Сперва Василиск, который исчез так же неожиданно, как и появился. Теперь это.
        Который раз я задаюсь вопросом, могла ли Таира влиять на это? Ответа не находил. Ведь она дочь Светлых. Открыть Ад и выпустить нечестивых в этот мир, это меньшее, чего бы она хотела, даже если бы могла. Кто правит в царстве мертвых, знали только мертвые. Но кто бы ни был этот правитель, он явно здох, раз нежить в мире смертных.
        И в очередной раз противлюсь правде. В иллюзорном пространстве Таире безопаснее, чем здесь. Со мной. Ведь я смертен рядом с ней. Тот факт, что я не мог дать защиту своей девочке, просто сжигала меня изнутри. Может, поэтому Урды и выбрали Агросса, чтобы сохранить это дитя Светлых Богов. Может они знали, что все будет так?
        Слишком много демонов. Много чудовищ. Они быстро заполнили пустынную землю и покинули ее. Слишком быстро сломали защиту границы. Моих сил было недостаточно. Наших сил было недостаточно. Но в какой-то момент Агросс дал о себе знать. Появился-таки, вспомнив, о своем долге. Но как же я ошибся. Темный Бог войны снова пробудился. Мало нам было монстров кишащих вокруг. Маги начали войну между собой. Сила Агросса росла на распутье войны, а наша угасала с такой скоростью, что мы не успевали защищать границу от монстров.
        Агросс хочет уничтожить все то, что есть в этом мире. Он собирает силу, собирает свою темную армию, вот только она никогда не будет поддаваться дрессировке. Видимо он долгое время вынашивал свой план. Да. Теперь он силен. Сильнее, чем оставшиеся Боги вместе взятые.
        Всю жизнь его не устраивало ему отведенное место. Место война, который обязан защищать собственный мир. Защищать от своей же ошибки. Сокрушив весь мир, истребив все живое, он думает, что сможет быть единственным Богом? Каков глупец… Этот мир уже нельзя будет собрать. Он просто будет пылью хаоса. Но полчище неуправляемых демонов могут открыть врата в другой мир и так по кругу, пока все не канет.
        Один вопрос, куда смотрит Хаос? Бездна Мглы его проглотила что ли?
        Одно я знал точно… мне бы смог помочь всего лишь один танец бестии. Но даже если она и танцует, думая обо мне, то вся энергия рассыпается в пустотах пространства Агросса.
        Его замок был единственный в своем роде, куда можно было попасть лишь по его приглашению. Созданное им иллюзорное место поистине несло в себе необычайную силу. Но, где была точка соприкосновения с действительностью, не знал никто. И чтобы не случилось в мире, с этим местом не случится ничего.
        Я впервые оказался в его замке. Да, он догадывался о том как именно повлияла на меня Таира. А я не догадывался ни о чем. Даже о том, что она у него. Я знал, что он ее желает. Не так, как желаю ее я. Я дорожил ей, как истиной. А для него все было игрой. И получить ее, это один из очередных ходов. Но теперь их связывала метка. И это сильно усложняло мою работу.
        Анхелла была убеждена, что Таира подвергается страданиям. Она сокрушалась и умоляла меня. Такой я ее никогда не видел. Такую я ее никогда не знал. И навряд ли я могу понять ее чувства, ведь Таира ее дочь. А чувство кровности мне не знакомо. Единственная Высшая, которая родила от Вечного. Это так же немыслимо, как и то, что Темный полюбил и потерял бессмертие. Но я сокрушался, и умолял Хаос вернуть бестию мне. Но он, как всегда, молчал. И он единственный видел меня таким. Видел и ни как не среагировал. А я сделаю все, чтобы вернуть ее. И сделаю все, чтобы остановить Агросса.
        Таира, источник магии моего мира. Удивительно на столько, что в это было сложно поверить, ведь она едва может этой магией управлять. Что ей мешает вытолкнуть силу из себя наружу, было не ясно. Многое было не ясно, особенно то, чем все в итоге это закончится. Поэтому я решил пойти на радикальные меры. И если Хаос отказывается мне ответить, я вынужден нарушить слово Древнего. Даже если это будет стоить мне моей жизни.
        Во всей вселенной двенадцати миров я знался лишь с одним великим «сводником». И если это он приложил свою руку к союзу Таиры и Агросса, я был готов эту руку ему вырвать. И не только ее…
        - Прекраснейший из всех творений Хаоса, - сказал, разрезав ладонь. - Первое дитя любви, зовущееся Любовью, - пролил на алтарь золотую кровь и нарисовал древние руны на камне. - Яви себя.
        - Зачем господин этого мира взывает к Вечному? - через секунду передо мной стоял юнец в академической форме некогда моего факультета. Стоял и смотрел прямо мне в глаза. Я не чувствовал его энергию, эмоции и силу. Силу Древних и Вечных вообще нельзя распознать. Поэтому я знал, эти слюнтяи любили таскаться по чужим мирам приобщаясь ненадолго к смертному народу.
        - Удивительно, что Божество зовущееся Любовью это мальчишка.
        - Такой облик прост, а главное притягателен для многих. Так что же ты хотел Эльтар Де Морган Баэль. Кхм, прошу прощения, Ваал!
        - Брачная метка на руке Агросса и моей возлюбленной твоя работа?
        - Если я скажу что нет - ты поверишь?
        - Нет.
        - Тогда зачем спрашиваешь?
        - Сними метку с Таиры.
        - Не могу.
        - Можешь.
        - Ваал. Увы, но так заведено, что не я один могу их ставить, - пожал плечами спокойно глядя на меня. - Да и вообще я не могу их ставить направо и налево кому попало. За кого ты меня принимаешь?
        - Она никто попало, - чего мне стояло сказать это спокойно. Но желание снести с него человеческую кожу не покидало меня.

        - А я про твоего брата. Ах, нет! Я про нашего брата! Мы все-таки все творения Хаоса. Но… метку ставил не я. Поэтому и снять её не могу. Знаешь ли, не рушима сила любви, - протянул он на одном дыхании, осматриваясь по сторонам.
        - О какой любви ты говоришь? - обогнул алтарь и подался вперед хватая мальчишку за шкирку, хотя прекрасно знал, чего мне это может стоить…
        - Тише-тише, - поспешил он высвободиться, одаривая меня искренней улыбкой. - О вашей, конечно же…но! Я делал все, что мог. Оберегал ее, пока тебя не было рядом. Но ты прекрасно знаешь, Вечные не могут вмешиваться в жизнь других Богов, а я и так нарушил много правил. Пришёл в твой мир, хотя других достаточно… Берег девочку, хоть это твоя работа, а не моя! Но как тут устоишь, - резко выдохнул. - Когда это истинная любовь! Такое же случалось всего лишь на всего… Ах, да! Такого вообще не было никогда! Поэтому все Вечные и Древние всполошились! Но эта метка и не Богов Стихий…
        - Я знаю. Иначе бы тебя не призывал!
        - Урды… Богини судьбы. Лишь им известны судьбы всех Богов. На них даже сам Хаос повлиять не может! И если они так сделали, значит, есть причина.
        - Меня не волнует причина! Она моя женщина!
        - Я всеми руками за чистое воплощение любви, которое между вами! Ты же знаешь, ведь я перед тобой! Иначе бы не явился! Ваша любовь поистине невероятна! Я наблюдал за вами… - я покосился на него в ответ. Не очень хочу знать, что за нами кто-то наблюдал в моменты соития.
        - Ну, да ладно, не смущайся! Кто бы я был, если бы проигнорировал свое воплощение в вас!
        Ты знаешь, что сам Хаос одобрил, о дааа! А ведь он у нас очень несговорчивый! Ну, ты и сам знаешь!
        - Тогда почему у нее метка с Агроссом? Почему не со мной?
        - Ну, кто я такой чтобы Богам ставить метки? Вы же не люди. Но в данном случае это тебе нужно спросить у Урд.
        - Как давно ты здесь? Зачем ты вообще здесь, Эрос?
        - Т-шш. Не называй моего имени в этом порочном месте, - тихо прошептал он. - На этом алтаре сотни девственниц и младенцев погибло!
        - Раз ты такой наблюдательный, то знаешь, что я к этому не имению ни малейшего отношения!
        - Но ты никогда и не стремился это прекратить. Как и многое другое.
        - Я призвал тебя не грехи мои прошлые перечислять.
        - Прошлых грехов не бывает, Ваал. Ты знаешь, они невидимыми словами высекаются на наших бестелесных душах.
        - Это связанно как-то с меткой Таиры и Агросса? - я уже закипал от нетерпения дать мальцу по лицу. Ну где, если не в Темном храме я могу стукнуть этого засранца. По крайней мере об этом никто не узнает. Даже темноты нет в свидетелях.
        - Агросс любовь смешал с грязью и превратил ее в грех в твоём мире. Ты тоже Ваал разочаровывал меня очень-очень долго.
        - Ты поможешь мне ее вернуть? Да или убирайся в Баатор! Или катись в другой чертов мир, а в мой больше не суйся!
        - Какой же ты все таки грубиян, - выдохнул разочарованно. - Ты знаешь, что у всего есть своя цена.
        - О какой цене ты говоришь, когда дело касается той, которую я люблю? Как часто ты слышал такие слова от Темных Богов?
        - Не часто. В смысле, никогда вообще! Ладно, помогу! Уговорил. Я уберу метку с ее руки. Только есть одно незыблемое НО!
        - Я внимаю, Бог Любви…
        Глава 41. Ваал
        ТАК МОЩНО ДРОГНУЛ ПАСМУРНЫЙ ПРОВАЛ,
        ЧТО Я ПОДУМАЛ - МИР ЛЮБОВЬ ОБЪЯЛА,
        КОТОРАЯ, КАК НЕКТО ПОЛАГАЛ,
        ЕГО И ПРЕЖДЕ В ХАОС ОБРАЩАЛА. (ДАНТЕ)
        Через пару дней границу Восточной империи перекрыли. Началась самая настоящая смута.
        Большинство магов потеряли способность управлять своей стихией. Люди схватились за мечи.
        Все пытались попасть поближе к храму Четырех Богов Стихий, думая что в этом их спасение. Темные Боги магию стихий черпали из силы Хаоса. Наше управление элементами отличалось от природных магов. Их магия была живая. Наша нет. Им магия отзывалась в их душах. Нам же отзывается только темнота. Поэтому я даже не заметил того, что сказала Анхелла. Не ощутил слабости магии элементов.
        Как только Вечный выполнит свое обещание, я смогу забрать Таиру. Да, за это мне придется долго расплачиваться. Но это не имеет никакого значения, потому что Таира будет на свободе.
        Все вернется на круги своя. О ней позаботятся Светлые и Агросс никогда к ней не подберется. Об этом-то уж я точно позабочусь.
        В Алкине была тишина. Тут маги не бесновались. И демоны тоже. Зато лошади Анхеллы бродили по моим садам, словно тут их дом. Столетиями они скрывались, а теперь их даже не прогнать.
        Что-то их сюда влекло. Наверно они желали видеть дочь Светлых Богов. Если бы они знали, как и я этого желал.
        В какой-то момент я яро ощутил прилив силы. И голос смертного. Кто-то взывал ко мне в моем же храме. И тьма молниеносно перенесла меня в хранилище костей. Хорошо, что хтонический облик не обрел, напугал бы мальчонку, что стоял у горящего алтаря.
        Золотистыми глазами смотрел на меня мой бывший ученик. Друг Таиры. Смотрел и боялся. Я это чувствовал, но он виду не подавал. Подлец. Еще и глядит достаточно дерзко. Вина приволок с яблоками! Откуда узнал, мелкий людишка.
        Смотрю на него хмуро, в ожидании каких-то слов. И на алтарь поглядываю. Любуюсь дарами.
        Приятно, что ученики не забывают о своих преподавателях.
        - Эльтар Баэль! - вскрикнул он громко, что эхо разлетелось по храму. Аж в ушах прострельнуло!
        - Теон Норваль, что ты забыл в храме Хаоса посреди ночи?
        - Вас искал!
        - Меня? - сделал удивлённый вид, хотя чего тут удивляться. Он знал, кто перед ним. И чего я разыгрываю комедию. - С бутылкой вина и яблоками? - приблизился к нему все так же держа на лице грозную маску.
        - Часто видел, как вы грызете яблоки на переменах. Тогда даже не задумывался, а теперь мне это странным кажется, - голос его дрогнул.
        - Что именно? - сощурил глаза, пытаясь его понять и прочесть.
        - Что Темный Бог любит яблоки, - его брови метнулись на секунду вверх, а после снова приняли исходное положение.
        - А ты, значит, представлял, что я ем сердца младенцев?
        - Вообще-то девственниц, но не суть, - замялся он. - Я вообще не был уверен, что вы появитесь! Черт! - встряхнул головой, словно пытается избавиться от ненужного виденья. Уверенность дала пробоину.
        - Еще раз спрашиваю, что ты тут забыл? - начал раздражаться, ведь сейчас мне надо было быть в другом месте, а вместо этого сопляк меня призвал винца попить! До чего наглец!
        - Таира! Она призвала меня! Ее похитили!
        - Призвала? Но как? - его слова сковали меня, словно цепи. Я тут же задал вопрос темноте.
        - Вы что, не слышите меня? Ее ваш брат похотел! - я почувствовал в его голосе злость. Страх парня испарился, и, блеснув в него темным взглядом, огненный маг начал воодушевленно рассказывать все детали своего перемещения туда, куда не мог проникнуть никто. Пока внимал все сказанное, успел выпить всю бутылку вина и сгрызть пару яблок.
        Парня это ничуть не смутило. Он был рад, что угодил.
        Сейчас любое подношение от кого либо, играло большую роль для меня. Особенно в моем храме.
        У вина был горький привкус надежды. И я разделял это чувство, ведь оно касалось моей бестии.
        Я понял, как смогу выкрасть Таиру буквально из-под носа Агросса. Осталось дождаться момента, когда моя девочка снова призовёт Теона, а Теон призовёт меня. Никто кроме темных жрецов не знал, как призвать Темного. Пришлось просветить Огненного в эту тайну. И сам того не зная, он стал темным жрецом. Ну, ничего. Переживет мальчишка. Все равно это ненадолго. Пока я в этом мире. А его Огненного Бога по факту и нет. Так что судить его никто не будет. Таира, вот истинная сила и мощь для всех живых существ этого мира. Но даже она не может поникнуть иллюзорное пространство, не имея в себе силу тьмы, вот только я не понимал, зачем ей кинжал.
        Следующим вечером меня ожидал призыв. Маг вызвал меня без проблем. Темная магия укоренилась в нем, словно он был для этого создан. Словно он потомок темных жрецов. Он и раньше мне казался уж больно странным.
        - А ты молодец, - хлопнул я его по плечу. - И где же мы? - а были мы в покоях Агросса. Как интересно. Но чего-то тут не хватало…. - Где Таира? - я взглянул на мальчишку, рыча.
        - У них бал! Вы ищите Таиру, я ищу артефакт, а потом, заберите меня, ладно? Не бросайте, хорошо? - испуганно смотрел на меня.
        - Ты собираешься мне указывать, что делать, смертный?
        - Никак нет!
        - Ты должен был вызвать меня сразу, как только она тебя призвала! Ты сказа ей обо мне? Сказал, что я приду за ней?
        - Нет, я не успел, она убежала, боясь, что будет разоблачена. Просила лишь кинжал спрятать в ее комнате, но раз вы тут, мы заберем его с собой! Очень нужный артефакт!
        - Ведешь себя как бессмертный, - прошипел с его наглости. Как он смеет красть вещь Темного?
        - Она очень просила поспешить. Она держит портал своими силами. И я не знаю, что будет со мной, если ее силы иссякнут, а я не буду в этот момент в призывочном кругу.
        «Рисковать не будем» - сказали оба.
        - Почему ты думаешь, что кинжал тут?
        - Таира сказала.
        - Если перерыв все не найдешь, ступай в призывочный круг.
        Мальчишка кивнул, а я отправился искать бальный зал. Но сколько бы я не открывал дверей, то были лишь комнаты. Я ощущал свою бестию, но где-то отдаленно. Чувствовал ее яблочный аромат, который пропитал все эти стены. Не знаю, сколько уже прошло времени. Тут оно эфемерно. Может сутки, а может лишь полчаса. Можно было бы вложить все силы и принять хтонический облик, тогда бы Агросс сам явил себя мне. Он бы почувствовал высвобождение силы Хаоса. Но я боялся, что он спрячет Таиру еще где-нибудь. Где-нибудь, где даже сам Хаос не найдет девчонку.

        Вернувшись в спальню Агросса я не нашел там Теона. Энергия смертного была в недосягаемости. Он был не здесь, а значит, он ушел порталом. Я чувствовал это, потому что в нем была моя сила. Моя темная магия. Зато я начал ощущать Таиру сильней. И пытался выследить ее по ее же энергии. Но это оказалось невозможным. Я бежал по бесконечной дороге кровавого коридора. И никак не мог прийти к цели. Словно ходил по одному и тому же месту и Таиру чувствовал так близко, словно вот-вот коснусь ее. Но нет.
        А потом наткнулся на него. Темный шел, еле передвигая ноги. Его дыхание, которое было через раз, я слышал даже на отдаленном расстоянии.
        - Ооо, какие люди, - сказал он смесь и держась за бок. На секунду мне показалось, что он в крови, но нет. Не показалось. То была действительно кровь. Я сильно напрягся. Истинный облик вырвался наружу.
        - Где Таира? - в ту же секунду подлетел к нему и схватил за шиворот рубашки. Запах крови ударил в нос. Это был запах его крови. Она пахла страхом. Что за бред? Как такое возможно?
        - Тебя все еще интересует моя жена? - насмехался он надо мной, пытаясь скрыть свои эмоции. - Убери свои лапы Ваал. Ты здесь гость.
        - Ты отправишься со мной, - сказал не человеческим рыком, проговаривая каждую букву языка Древних.
        - Боюсь, не могу, брат. Я немного приболел, как видишь.
        - Что ты с ней сделал?
        - Разве я могу причинить вред своей жене? Разве я могу причинить вред той, что носит под сердцем моего ребенка?
        - Что ты несешь? - длинные когти впивались в его шею и через секунду Агросс принял хтонический облик, отбрасывая меня в конец коридора. В этой схватке я мог не выиграть. Это его дом, он его питает силой.
        - Она стала моей, - скалясь, ответил мне, подходя ближе. Я ударил его в ответ мощным хвостом. - Да Ваал, да! - смелся он. - Она моя! И в ее чреве мой ребенок!
        - Ты лжешь!
        - Я приглашу тебя в гости чуть позже. На крестины! Ты убедишься во всем сам!
        - Темные не могут иметь детей!
        - Темные никогда не были отмечены меткой брака. А что теперь? Она ждала тебя Ваал, потом ей это наскучило. Ты же знаешь, время здесь протекает иначе. Оно долгое. Ей казалось, что прошли годы. Годы без тебя! И она сдалась!
        - Ты лжешь! Я хочу видеть ее!
        - А ты не думал о том, что она не захочет тебя видеть?
        Я отступил. Пытался переосмыслить. Агросс смолчал, принимая серьезный вид. Он был спокоен, не нападал. Но держался в стороне, словно давал мне возможность обмозговать услышанное. Разве я мог поверить в такое? Иначе, зачем ей вызывать Теона если бы все было нормально? Хотя единственное о чем она просила это кинжал. Не помочь ей, не призвать меня, а кинжал!
        В одну секунду нас с Агроссом одновременно пронзила боль, которая заставила упасть нас на колени. Я не понимал, что происходит. Темнота металась во мне, словно желала разорвать внутренности, сломать кости. Мое тело начало гореть живым пламенем. Тоже самое происходило и с Агроссом. А после я замертво упал, не имея возможности пошевелиться.
        Таира… Таира… Таира… только ее имя металось в моей голове. Я перестал чувствовать её энергию. И весь мир резко стал Темной Бездной. Потому что ее больше нет. Нет в этом мире.
        ИНОЙ НАДЕЕТСЯ ПОДНЯТЬСЯ ВДВОЕ,
        ПОПРАВ СОСЕДА, - ЭТОТ ДОЛЖЕН ПАСТЬ,
        И ЛИШЬ ТОГДА ОН БУДЕТ ЖИТЬ В ПОКОЕ;
        ИНОЙ БОИТСЯ СЛАВУ, МИЛОСТЬ, ВЛАСТЬ
        УТРАТИТЬ, ЕСЛИ БЛИЖНИЙ ВОЗНЕСЁТСЯ;
        И НЕПРИЯЗНЬ ТОМИТ ЕГО, КАК СТРАСТЬ;
        ИНОЙ ЖЕ ОТ ОБИДЫ ТАК ЗАЖЖЁТСЯ,
        ЧТО ГОЛОДЕН, ПОКА НЕ ОТОМСТИТ,
        И МЫСЛЯМИ К ЧУЖОЙ НЕВЗГОДЕ РВЁТСЯ. (ДАНТЕ)
        Глава 42. Таира
        ВСЯ ТВАРЬ, КАК И ТВОРЕЦ ВЕРХОВНЫЙ, -
        ПОЛНА ЛЮБВИ, ПРИРОДНОЙ ИЛЬ ДУХОВНОЙ.
        ПРИРОДНАЯ НЕ МОЖЕТ ПОГРЕШАТЬ;
        ВТОРАЯ МОЖЕТ ЦЕЛЬЮ ОШИБИТЬСЯ,
        НЕ В МЕРУ СКУДНОЙ ИЛЬ ЧРЕЗМЕРНОЙ СТАТЬ.
        ПОКА ОНА К ВЫСОКОМУ СТРЕМИТСЯ,
        А В НИЗКОМ ЗА ПРЕДЕЛ НЕ ПЕРЕШЛА,
        ДУРНЫМ УСЛАДАМ НЕТ ПРИЧИН РОДИТЬСЯ. (ДАНТЕ)
        Чтобы пробудить силу, нужно погрузиться в непробудную тьму, откуда как может показаться, нет выхода. Самое главное не поддаваться панике. Она уничтожает способность сосредотачиваться. Но стоит принять самое худшее, что может произойти, мы перестаем быть заложниками своего страха. Приняв страх, мы имеем возможность сосредоточиться на решении проблемы.
        Перед глазами белая пелена. Я ничего не вижу. Яркость слишком сильно слепит глаза. В голове всего лишь один вопрос - «я умерла»?
        Чувствую под собой что-то твердое и при этом сыпучие как песок. Точно… Песок! Еще и мокрый. К тому же во рту.
        Теплые волны нещадно хлестали по пяткам. «ИДИ УЖЕ» - говорили они. Открыв глаза я перевернулась на спину.
        Под голубым небом пролетали птицы, роняя свой клич в дали. А золотые лучи касались земли и меня.
        - Живая, - прошептала, прижимая руку к животу. Ощутила тепло отдающееся в ладонь и сердце замерло от радости. И чуть не остановилось, когда кто-то неожиданно громко чихнул. Я резко обернулась и увидела белую кобылу с ветвистыми рогами. Она смотрела на меня, топталась на месте и ковыряла переднем копытом песок. Животное явно пыталось привлечь мое внимание и у нее это получилось. Я поднялась с песка, и подошла к прекрасному созданию. Пальцы коснулись ее бархатного носа. Он был даже слегка влажным, большим и казался мне милым. Она дышала громко и глубоко. Голубые глаза не сводили с меня свой взгляд. Потрепав ее за холку, пальцы зарылись в белоснежной гриве, которая чуть касалась мокрого песка. И лошадь склонилась на колено, снова приглашая в «седло», которое пришлось мысленно импровизировать.
        Она шла неторопливо вдоль берега, иногда переходя на «рысь». Главное, чтобы она не ушла в «галоп». Иначе я могла бы налететь глазами на ее прекрасные рога, которые при близком рассмотрении оказались серебряными. Солнце в зените настойчиво припекало. Хотелось пить, но кроме моря и песка по близости больше ничего не было. Я не знала, куда везет меня мой чудо-транспорт, но одно знала точно. Я в Алкине. Значит она приведет меня домой.
        Когда палящие лучи скрылись и золотой диск соприкоснулся с океаном, поджигая его и небо одновременно, заполняя все оранжевым огнем, я поняла, что сил уже больше нет. Мы шли словно бесконечность. Ноги онемели, спина ныла, во рту полное ощущение кислоты и ужасной жажды. Я легла, утыкаясь лицом в ее холку и обнимая могучую шею руками. И легкие покачивания меня сморили. Я ушла в неглубокий сон. Все время вздрагивала, испуганно оглядываясь по сторонам. А потом заметила утес, на котором величественно стоял мой дом. С каждым лошадиным шагом небо все больше и больше погружалось в темноту и когда в Алкине стало совсем темно, под миллиардами ослепляющих звезд я стояла на крыльце усадьбы.
        Потянув руку к двери, она открылась сама, впуская хозяйку домой. Парадная гостинная встретила меня кромешной темнотой. Летние ночи в Алкине прохладные, поэтому усадьба всегда протапливалась, на сколько я помню. Но не сейчас. Ваала здесь нет. Такого сюрприза он явно не ожидает.
        Голод и жажда резко дали о себе знать и я, на сколько смогла, быстро стартанула на кухню, идя как утка. Утолив жажду сполна, я начала искать провиант. Холодильник оказался пустым, ну а в полках не имелась еда быстрого приготовления. Единственное на что можно было рассчитывать это на приход слуг. Сейчас их в доме явно не было. Но боюсь и утра я не дождусь. Кто-то очень сильно требовал еды, и этот «кто-то» была точно не я.
        Выйдя из усадьбы, я направилась в сады, в надежде собрать там фрукты. Лето баловало. Фрукты были. Так же много, как и в прошлый раз. Сливы, персики, абрикосы. Даже хурма. Но больше всего хотелось яблок. Набрала всего понемногу, я ушла обратно в пустующий и холодный дом. Грусть и печаль так быстро отозвались во мне, что не успев догрызть яблоко я разревелась, а вместе со мной и погода пустила все свои слезы. Так и уснула, зарывшись в несколько одеял нашей холодной комнаты.
        Открыла глаза от свечения и треска поленьев. Беспокойно огляделась по сторонам.
        - Ваал! - закричала и побежала из комнаты прочь. - Ваал! - снова крикнула, когда спустилась на первый этаж. В доме уже было тепло, но все так же пусто. Его здесь не было. Не ощущала. Но кто же разжег камины?
        Тусклый свет освещал коридоры. Обойдя всю усадьбу, убедилась, что я одна и при этом не одна во все. Кто-то был рядом. Кто-то невидимый. Тот, кто не внушал страха. Этот «кто-то» просто был.
        Бояться сил не было. Да и бессмысленно.
        - Где же ты, Ваал? - шептала, глядя как капли ударяются об подоконник за окном.
        «ПРЫГАЙ» шептал океан.«ПРЫГАЙ»… И я прыгнула, доверившись темноте, которая бушевала там, внизу, подо мной. Я знала заранее. Это моё спасение.
        И когда темнота окутала меня теплым покрывалом, я увидела ее лицо. Светлое, словно ангельский лик. Она разогнала темноту, явив себя мне. Улыбаясь, протянула мне свою руку, и я коснулась её. Теплота пробежала по всему телу, затрагивая каждый уголочек моего тела. И моя сила отозвалась ей в ответ. Светлые лучи оплетали ее тело. Я увидела гигантский хвост, покрытый мерцающей чешуей и невероятно - огромный плавник, что извивался в воде, словно шелк на ветру.
        Я тону? Нет… Дышу! В воде дышу! Удивительно… Словно это моя стихия, словно я рождена в ней.
        Я проснулась в хорошем настроении. Долго смотрела на красный балдахин, гладила живот, ощущая, как теплота и вибрация отдает мне в ладошку, а потом решила к черту снять эти красные тряпки над головой. Хватит их с меня!

        «Одними фруктами сыт не будешь» - говорила бабушка. Но яблоками вполне. Странно. А больше ничего и не хотелось. Хотя, больше ничего и не было! Я старалась не вспоминать произошедшее. Хотя бы сейчас. Но стремительно избавляла усадьбу от всего красного, догрызая яблоко.
        - Ох уж и достанется мне от Ваала, - сказала, разжигая камин, в который запичкала всевозможное красное тряпье, что смогла найти. Впервые ознакомилась с домом с каждого угла. Миссис Буш так и не пришла. Да и вообще маловероятно, что работники приходят каждый день. Но все же я надеялась на ее скорейшее появление. Но еще больше я наделась увидеть Ваала.
        - О Боги, - упала в кресло. - Я забыла про Теона!
        Горящие тряпки уже не волновали. Я бежала в библиотеку так быстро, как могла. Именно там стояли черные свечи, которые помогали осуществить ритуал призыва.
        - Ну, давай, давай, - проговаривала в нетерпении на свечу, которая еле-еле расставалась со своим воском. Очертив круг и руны, я резко провела пальцами по страницам перво - попавшейся книги. Алая кровь выступила в нескольких местах, и я начала резко стряхивать рукой в круг капли.
        Со всем этим ужасом, я забыла про собственного друга! Да какой же я друг после этого? Он же жизнью рисковал из-за меня, а я…я… Стою тут! Стою и реву! Потому что не появляется он. Нет его! Поверить не могла в происходящее. Упала на колени, ударяла кулаками по полу и неистово закричала.
        - Таирка! - горячие руки упали мне на плечи, и я, не веря своим ушам, подняла голову, вытирая поток слез.
        - Ты живой! - заревела еще пуще.
        - Ну конечно живой! - маг обнял меня, и я ощутила резкий толчок в животе.
        - Ой! - вскрикнула, приложив руки к животу.
        - Что с тобой? - усевшись рядом, он схватил одну мою руку и смотрел туда же, куда и я. В область живота.
        - Толкнул.
        - Кто толкнул? Я не толкал.
        - Да не ты! Ребенок! Ты обнял меня, а он толкнул!
        - Какой ребенок, Таира? О чем ты?
        - Я так рада, что ты живой! Так рада! - бросилась со слезами ему на шею. - Ты как-то изменился. В тебе что-то изменилось. Твоя энергия!
        - Таира, - насторожился он. - Ты беременная? - от моего кивка маг застыл и смотрел вроде мне в глаза, а вроде сквозь меня. Непонятно. - Но ты такая худая, - не перестал он удивляться. - Ты уверенна? С чего ты вообще это взяла?
        - Я чувствую это.
        - Чувствуешь? Но как? Чей это ребенок?
        - Теон, странные вопросы у тебя. Ваала конечно же!
        - Он здесь? - маг ошарашенно огляделся по сторонам. - Мы, кстати, где? Что за новое место?
        - В Алкине. В усадьбе Ваала, но его тут нет. Я одна. И мне бы очень хотелось поскорее увидеть его. Не бойся, он ничего тебе не сделает! Ты спас меня Теон! Спас! Если бы ты не оставил кинжал, я бы не выбралась никогда! Все так запутанно. Так сложно. Но теперь все будет хорошо! Я убила Агросса, я вернулась домой! Ваал не даст монстрам уничтожить магов. Все будет как раньше и …
        - Таира, - перебил меня маг, уложив снова свои теплые руки мне на плечи. - Ты только не волнуйся.
        - Уже начала, - покосилась на него. - Что-то с Юстой? - маг отрицательно махнул головой. - Айдэн? Его семья? Что? С Гардисхелем что-то? Ну?
        - Магистр… он жив.
        - Неет… Нет! Я убила его вчера! Своим собственными руками, его собственным кинжалом, который ты мне вчера оставил под подушкой!
        Руки нервно задрожали, а за ними волну страха подхватило все тело. Тошнота подкатила с невероятной силой. Думала меня вот-вот вырвет от волнения, прямо на Теона.
        - Ты в порядке? Может, выйдешь на воздух?
        - Нет. Я не в порядке! Не нужен мне воздух! Сейчас все пройдет. Скажи, что ты неудачно пошутил. Прошу…
        - Прости. Таира, прошло два месяца с того момента, как ты вызвала меня… За мной следом пришел Ваал. Он искал тебя, я кинжал. В итоге я в том замке не нашел ни тебя, ни Ваала. Я оставил кинжал, как ты и велела, и вернулся в ритуальный круг. И в какой-то момент просто оказался снова в своей комнате. Я не видел больше Ваала. Я пытался его призвать. Ходил еще раз в храм, но не смог. И ты не призывала. Я не знал, что делать. Не мог же я пытаться призвать других Темных? Я ведь не знаю, навредили бы они тебе или нет. Или мне. Я ведь совсем ничего не знаю. Знаю лишь то, что Ваал искал тебя. Он пытался тебя спасти. Я даже не знал, кому я могу обратиться, кому могу рассказать. Боялся, что меня убьют за такие слова. Да и кто бы мне поверил? В какой-то день магистр Азэрай прибыл в Алавер. Он был в храме Четырех Богов. И посещал короля Восточной империи, Багратиона. Говорят, нет демонов в других империях. Только монстры Чертогов Бездны. Но Высшие маги справляются. Или Темные, черт, я уже не знаю! Они что, все Темные Боги, да?
        - Значит он жив, - тело будто покрылось ледяной коркой, и я не могла сдвинуться с места. Стало холодно и неуютно. А главное, страшно. - Я не убила его.
        - Тебе угрожает опасность? Но где же Ваал?
        - Я не знаю… не знаю. Я вчера прибыла. Думала, убила его. Я была уверенна! И я прыгнула в океан! Но как же могло пройти два месяца? Вот же Бездна!
        - Зачем ты прыгнула в океан? Зачем? - он встряхнул меня, глаза блеснули золотом, и лицо злобно скривилось.
        - Я не знаю. Мне казалось, что только так я смогу спастись.
        Несколько коротких минут мы просидели молча пока я не почувствовала, как силы снова начали меня покидать. Маг все понял, встал в круг и растворился, оставляя меня в наисельнейшем потрясении.
        Глава 43. Таира
        "АД И РАЙ В НЕБЕСАХ" - УТВЕРЖДАЛИ ХАНЖИ.
        Я В СЕБЯ ЗАГЛЯНУЛ - УБЕДИЛСЯ ВО ЛЖИ.
        АД И РАЙ - НЕ КРУГИ ВО ДВОРЦЕ МИРОЗДАНЬЯ.
        АД И РАЙ - ЭТО ДВЕ ПОЛОВИНКИ ДУШИ" ОМАР ХАЙЯМ.
        - Ты будешь моей! - свирепо кричал монстр и разрывал моё платье на мелкие лоскутки. Наружу вырывались вопли, я всеми силами пыталась отбиться от монстра, но моё тело мне не принадлежало. С ужасом смотрела в глаза, цвета раскалённого угля и ощущала запах жженой плоти. Страх сковал своими цепями и не давал ни малейшего шанса на сопротивление.
        Как бы мне хотелось, чтобы моё пробуждение было вызвано горячими руками и пылкими поцелуями Ваала, а не криками и слезами, размазанными по лицу. Кошмар, который снился мне уже несколько дней, забирал все настроение и силы. И самое отвратное - это было оставаться одной в такой момент.
        На трясущихся ногах я выползла из кровати и направилась в ванную. Теплая вода всегда уносит печали и беспокойство. Прикрыв глаза, я отдалась во власть водной стихии, что нежно и бережно окутывала меня от горла до кончиков пальцев на ногах. Так бы и лежала в этих ароматных травах, но остывшая вода заставила разлепить глаза.
        - Ах! - вскрикнула, вылетая из ванны полной черной воды. Быстро схватив полотенце, я обернулась в него и посмотрела на темную жижу. Потом на руки и на ноги, которые были вымазанны непонятной субстанцией. - Фу, какая мерзость, - дотронулась до липкой черноты, а потом побежала отмываться в горячий душ. Чернота сходила с меня словно я нефтяной магнат, искупавшийся в этой самой нефти. Но больше всего меня поразил тот факт, что брачная метка на руке превратилась в кляксу, которая смывалась потихоньку в водосток. Не веря своим глазам, я схватила мочалку и терла руку, что есть мочи, пока она не стала красной от моих усилий.
        - Глазам своим не верю! - руки тряслись, на глазах выступили слезы. - Смылась!
        Что произошло этим утром, я понятия не имела. Может кто-то свыше понял, что перепутал с метками? Хотелось бы в это верить. Каждые пять минут я осматривала свою руку снова и снова, боясь увидеть там черный рисунок. Вдруг мне причудилось? Вдруг я вообще сплю?
        - Ауч! - ущипнула себя за щеки. - Не, не сплю. Да и есть хочется!
        Который день я налегаю только на одни яблоки. Не удивительно! Ребенок то весь в отца! Приготовив яблочный штрудель, я расслаблялась от удовольствия, поглощая его. Дикое желание питаться только этим фруктом подпитывало мои догадки о том, что под сердцем я ношу мальчика. Живот еще не был заметен, но то, что происходило со мной, уже сильно ощущалось. Интересно, а реветь по пустякам я когда начну?
        Одно радовало точно. Не было никакого токсикоза. А может быть он ждет меня впереди? Нет, лучше об этом не думать. Одиночество и без того немного меня угнетало. Еще мне токсикоза для полной картины не хватало. Я все же надеялась, что вот-вот в дом явится Ваал. Весь растрёпанный, перепачканный, с огромным острым мечом, и в доспехах из таинского камня. Да хоть с рогами и хвостом! Но главное, чтобы целый и невредимый.
        Раздумья прервались от стука в дверь. Вилка застыла напротив моего рта, а кусок вкуснятины благополучно прилег на пол, пока прислушивалась к тому, что мне вроде бы показалось. Последовала тишина. Спустившись с высокого стула, я начала подбирать с пола упавшее, но вдруг снова услышала стук. Очень громкий и требовательный. От чего подорвавшись вверх, ударилась головой о столешницу.
        - Вот же блин! - вскрикнула, приложив руки к макушке.
        Я сделала вялую попытку встать и при этом на ходу пыталась завязать халат. Медленно посеменив к двери, на мысочках прокрадывалась, словно ребенок. Эта дверь глазок не подразумевала. А вдруг мародёры? Такое вообще в этом мире может быть? Как раз этого мне еще не хватало!
        Я прислушалась. Кто-то хрипло прокашлялся и пошаркал у двери ногой по каменной кладке.
        - Кто там? - сурово спросила затаив дыхание. У самой уже глаз задергался. Может взять кочергу?
        - Дедушка это, - ответили сиплым голоском, и брать кочергу мигом перехотелось. Ведь голос я узнала! Как же не узнать того, кто вытаскивал меня несколько лет назад из колодца, и кто отправил в храм Четырех Богов Стихий.
        На радостях я распахнула дверь, совсем не думая о том, в каком я все-таки неподобающем для «леди» виде. Дедуля стоял, оперившись на трость, и ласково посматривал на меня. А я разревелась пуще Алаверской осенней погоды, и бросилась на деда, захватив его в свои объятия.
        - Ну не плачь, - обнял он меня в ответ, и вмиг стало как-то спокойно. Воздушный маг словно унес все печали своим ветром в другие края.
        От деда исходил аромат всяких горных трав, луговых цветов и специй. Немного запаха сладостей, морошки, жженой травы и… о боже, ветчины! Вот же и обоняние у беременных. Или такая привилегия только у Богинь? Надеюсь, что не начну видеть микробов в воздухе.
        - Дедуль, проходи, - протягивала я его в дом, попутно оглядев хищным взглядом сад. - Вы как меня нашли-то, дедуль?
        - А я и не искал, - прошел неторопливо оглядываясь. - Живу ж неподалеку, смотрю дым из дымохода. Вот и решил проверить хозяев.
        - Вы знаете Эльтара?
        - От чего ж мне его не знать. Всего знают! И о тебе молва уже давнооо ходит.
        - А я тут порядок наводила, - проглотила застрявший ком смущения. - Запустился дом немного, - оправдалась, ощутив себя безобразной хозяйкой. Сразу приложила ладони к щекам, понимая, что те покраснели. Дед лишь по-отечески улыбнулся и приземлился на мягкую софу.
        - Вы голодны? Хотите чаю?
        - Не откажусь!
        - Беременная значит, - заключил дед, спустя полчаса. - Да, незавидное сейчас времечко. Везде война. А ты в таком положении.
        На моем лице тут же отразился вселенский ужас. Я и без того все осознавала, да вот только с его слов звучало это чрезмерно убедительно и страшнее, чем собственные мысли всего-то обитающие в голове. Но дед быстро начал меня успокаивать. Похлопал по руке, погладил по спине, ведь губы мои так и наровились задрожать, а глаза выплеснуть эмоции наружу.

        - Ты особенная. И дитя особенное! В отца!
        - В отца? - подпрыгнула я. - Вы знаете?
        - Знаю что?
        - Знаете, кто отец? В смысле, да, конечно! Эльтар не скрывает, что он Высший маг, - замялась я, прикусив язык. А с чего я, кстати, скрываю, что мой муж Темный? Ах, ну да. Чтобы меня на эшафот вдруг не отправили. И без того война. Еще и муж пропал без вести.
        - Сколько лет живу, а Эльтар все еще молодой, - дед подозрительно улыбнулся. - Он конечно справедливый, но такой был вспыльчивый, угрюмый, вечно недовольный! Но стоило встретить тебя, все изменилось. Свели же вас Боги!
        - Ага, свели, - выдохнула печально, потерев руку, где недавно была метка.
        - Ты же избранная, - перебил он моё молчание. - Людям сейчас не хватает дочери Богов. Не хватает им своей нареченной. Тебе бы в храме побывать. Вера необходима людям. Сила поубавилась. Никак иначе Боги Стихий наказывают всех за происходящее! - взгляд его печальных глаз ободрения не внушал. Но дед решил меня «добить».
        - Давным-давно существовала легенда, - начал он. - Когда мир окажется на грани разрушения, снова утопая в крови, восставший Кровавый Темный Бог станет наиболее сильным, чем прежде. Тогда брат будет убивать брата, а маги одной стихии будут истреблять магов другой стихии. И в тот день восстанет лидер и поведет свое царство на войну. И приведет в мир новую эпоху!
        - Ох! - выдохнула встревоженно. Умеет же дед разрядить обстановку! - А Кровавый Темный Бог это…
        - Ну кто-то из тех четырех, - сказал он безразлично, махнув рукой. - Это всего лишь легенда.
        - Но сейчас же война! Раньше боролись с монстрами, а сейчас маги убивают друг друга!
        - Дааа, - протянул он. Его спокойствие меня поражало. К чему вообще он это сказал?
        Неужели Ваал и Агросс борются насмерть сейчас, в данную минуту, когда я попиваю чай?
        Неужели все остальные империи заполняются кровью, и мир снова на грани?
        - Бог есть безусловная любовь, Таира. И власть его не больше той, что мы сами даем.
        - О каком Боге вы сейчас говорите? - с интересом оглядела улыбающегося старичка. - Вы верите, что в мир снова придут Темные?
        - Уже пришли, коли все так происходит. И борются всего лишь за одно единственное…
        - За этот мир?
        - За любовь!
        Я приросла к софе. Дед говорил загадками, да и знал он явно больше того, что сказал. А скажет ли еще что-то? С превеликим трудом верилось, что Агросс испытывает ко мне любовь. Он даже на симпатию в мою сторону не расщедрится.
        - А есть еще одно пророчество! - никак не мог угомониться старый, явно желая довести беременную меня до нервного срыва.
        - Пророчество? Вы же рассказали про легенду!
        - Да какая разница? Сбывшееся пророчество становится однажды легендой! Так вот, - прокашлялся он. - И ступило зло на землю, и встал Бог на защиту! И равных по силе ему не было никого! - сказал таинственным голосом, глядя на меня так, что моя голова вжалась в плечи.
        - Ну, эти слова известны из древней истории!
        - Так что, Таира, чтобы обрести свою силу, ты должна взглянуть в свое прошлое. Прошлое духа своего! - снова похлопал меня по руке. - Чувствую я в тебе невероятно большую силу. Первородную, которая может снести все на своем пути, или же создать что-то невероятное. Боги Стихий когда-то были низшими божествами, но и они черпают свое начало от своего истока! И пока что я вижу, что их исток - это ты!
        - Что? Да неее…Дедуль, ну вы чего, в самом то деле? Может чай слишком крепкий налила? - а может он чего принял на грудь до того как прийти?
        - Было предсказание, что однажды придет тот, кто освободит людей от тирании демонов. Этот человек будет говорить на языке Древних! Этот человек, рожденный Богами, изменит мир!
        Ну, все, я пошел. Меня старуха ждет, - вот так вот выдал он, оставляя меня с открытым ртом.
        Я подорвалась к дверям и догнала деда, который на удивление шагал уж слишком быстро. Он обернулся и снова взглянул на меня, улыбаясь.
        - Богиня в смертном теле или же смертная с силой Бога… У всех есть прошлое! - рассмеялся. - У каждого духа оно есть! Я сразу понял, кто ты, - оперившись на трость, он смотрел на меня так, словно видел насквозь. Словно мог прочитать все мои тайны. Даже те, о которых я сама не догадывалась. - Ты вернулась положить конец той войне, которая началась очень давно. Твоя жизненная энергия наполняет мир и все живые существа, что в нем обитают. Но только тот, кто совладал с внутренним потоком энергии, становится великим воином!
        - Дедуля, какой из меня воин? - демонстративно приложила руки к животу.
        - Воин не тот, кто держит в руках меч! Воин тот, кто может победить войну, не начав ее.
        Глава 44. Таира
        ЗЕМНУЮ ЖИЗНЬ, ПРОЙДЯ ДО ПОЛОВИНЫ,
        Я ОЧУТИЛСЯ В СУМРАЧНОМ ЛЕСУ.
        УТРАТИВ ПРАВЫЙ ПУТЬ ВО ТЬМЕ ДОЛИНЫ. (ДАНТЕ)
        Я никогда не думала о том, что моя беременность будет такой. Я всегда считала, что буду готовиться к этому моменту, но, кажется, моё тело все знает само. Я настолько гармонично чувствую все происходящее внутри меня, и вокруг меня, что это кажется каким-то волшебством. Я приняла все возможные вытекающие происходящего во мне и в мире в целом, и просто перестала изводить себя. Я перестала бояться того, кто желал мне навредить. Потому что с заметно округлившимся животом, я ощущала силу.
        Птицы не пели, давая возможность мне поспать, морские волны прекращали шуметь, оставляя меня в созерцании тишины. Бессонными ночами малыш изрядно отфутболивал меня с другой стороны, что только подтверждало мои мысли. Будет сын!
        Одиночество не страшило. Времени не было на грусть. Я готовилась к самому великому моменту. Каждое утро и перед сном я занималась дыхательными практиками, которые развивали мою силу и увеличивали ее. Прав был Ваал, когда говорил: «Сядь у воды и медитируй, а главное, дыши правильно». Практики тансегрит оставляли моё тело в легкости и гибкости. Я полностью взаимодействовала с окружающим миром. Каждый день я танцевал, и это давало мне много энергии, а главное надежду.
        А за окном уже был снег. Быстро он, совсем не дождавшись осени. Ваал говорил, что в Алкине его никогда не было и не будет. Что ж… О том, что Темные не могут иметь детей он тоже говорил. А теперь вот… сюрприииз! А может это я такая особенная, что со мной и снег, и лед и дети. Еще драконы появятся, говорящие единороги, баба-Яга в ступе, Шрек покинет свое болото и придет ко мне, и Смурфики заявят свои права на территорию. А Кощей будет нервно покуривать в сторонке с мыслями о том, что и здесь не плохо над златом чахнуть.
        Оранжерея цвела, не увядая, принося самые сладкие плоды яблони день ото дня. Ощущала себя настоящей Древней Богиней! Ваал жил на одних яблоках, теперь и я. Поистине живительный фрукт для Богов!
        Но невероятное блаженство я испытала, когда босыми ногами ступала по сугробам и не чувствовала холод! С каждым днем я верила и принимала то, что боялась принять. Оказывается, всего-то нужно было забеременеть! Сразу столько проблем решилось. И сила вернулась. И новая появилась. Еще бы Ваал вернулся, тогда и силы мне никакой не нужно.
        - Какое бы счастливое будущее ты себе не воображала, это не возможно, - моя улыбка сошла с лица, когда я услышала знакомый голос. Слегка вздрогнула, но виду страха не подала.
        Группа снегирей мигом мигрировала на юг, а я беспристрастно развернулась и окинула Темного безразличным взглядом. Несколько месяцев ждала, когда же приползет змеюга окаянная. Может снежную бурю на него послать? Нет, надо заморозить то, чем он в меня тыкал бессовестно!
        - Где Ваал? - храбрясь, смотрела на него, приподняв подбородок.
        - А ты не знаешь? - он удивленно поднял брови. - Он бросил тебя. Вернулся в Баатор.
        - Ты лжешь, - голос дрогнул. Довольствуясь моей реакцией, он улыбнулся.
        - Я не лгу. Может, вернешься ко мне? - протянул мне руку, хоть нас и разделяло несколько шагов. - Прощу тебе испорченную рубашку и шрам, который ты мне нарисовала. Ну что же ты молчишь? - он оглядел меня полностью, но все же задержал свой взгляд на животе. - В этом мире нет никого сильнее меня. Только я смогу защитить тебя.
        - Ты защитишь меня от самого себя? - вырвался из меня смешок.
        - Я не сделаю тебе ничего. И твоему ребенку. Но демоны могут, - перешел он к запугиванию. - Мы покорим этот мир и другие! Вдвоем, Таира! Мы будем повелевать всем! Я дам тебе все, что ты захочешь! Ты мне нужна.
        - Правда в том, Агросс, что ты настолько ослеплен властью, и не видишь, к чему все это ведет. Ты настолько одержим идеей быть единственным Богом, что понятия не имеешь, что за этим последует. Ты потерял силу из-за собственного тщеславия. Ты не способен видеть происходящего. Ваал пытался уберечь остаток силы в мире, ты же разрушаешь его, не понимая, что именно это и приведет к твоей гибели. К гибели всех. И сотворить новый мир ты не сможешь.
        Ступая шаг за шагом, я оказалась совсем близко к нему. Он не сводил с меня огненный взгляд, а мой же напротив готов был заморозить, что угодно, и кого угодно.
        - Сотворение мира, - выдохнула, выпуская пар изо рта. Бог поерзал, сжав кулаки, ни то от злости, ни то от холода. - Творение происходило «со», что означает с несколькими Богами. Ты не сможешь один. Не справишься. Нет, - говорила тихо, спокойно и вкрадчиво, от чего разжигала его взгляд еще сильнее. - Твоё тщеславие рушит все. И тебя оно уничтожит. Ты Богом этого мира не станешь, Агросс. И свой не создашь.
        - Замолчи, - он резко схватил меня за горло, и я тут же встретилась с его потемневшими глазами. Он не пытался причинить боль. Не сжимал пальцы, но держал на расстоянии вытянутой руки. Усмешка над ним вырвалась из меня.
        - Правда глаза колит, да? - одним взмахом руки я отбросила Темного в сторону, который утонул в сугробе. Обескураженный он выполз из груды снега и оскалился. - Никогда не приближайся ко мне, - ответила мягко. - Иначе на этот раз я тебя отправлю туда, где тебе самое место.
        «В Гондурас! Без визы!» - вспомнилось мне. Ибо это самый опасный город мира, где я родилась.
        Обмен взглядами и мнениями закончился. Агросс шагнул в портал, пропадая в багровой дымке, а мои плечи укутала белоснежное сверкающее покрывало. Потому что где-то глубоко в душе страх за ребенка кольнул с невероятной силой.
        ***
        - «ВПЕРВЫЕ ТВОИ СИЛЫ ПРОБУДИЛИСЬ, КОГДА ТЫ НУЖДАЛАСЬ В СПАСЕНИИ. ТЫ МОЛИЛА ТЕМНОТУ СПАСТИ ТЕБЯ, УКРЫТЬ ТЕБЯ! И ОНА УКРЫЛА ТЕБЯ ОТ ТЕХ, КТО ГНАЛСЯ ЗА ТОБОЙ!» - кричало нечто из пустоты.

        - Ага, ну да! Ведь я еще свалилась в люк и попала в этот мир!
        - «ЭТО ТВОЙ МИР! ПЕРЕМЕСТИЛАСЬ ТЫ СЮДА ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ».
        - И не жалею, если ты намекаешь на это!
        Я осознала одно… Никакого покоя я не дождусь, даже во сне! Сперва, Агросс, теперь ТО сама не знаю ЧТО, задалбливает меня своей моральной тиранией. Но главное оставаться спокойной. Иначе придет очередной снежный буран. Его я еще не научилась контролировать. Оно как-то само. И по настроению.
        - «ТЕБЕ ВСЕГО ЛИШЬ НУЖНО БЫЛО ВЛЮБИТЬ ЕГО В СЕБЯ. И ТЫ БЫ МОГЛА ПРЕДОТВРАТИТЬ КАТАСТРОФУ ВСЕЛЕНСКОГО МАСШТАБА! А ЧТО ТЕПЕРЬ»?
        - Что?
        - «ПОЗДНО ТЕПЕРЬ В ЛЮБОВЬ ИГРАТЬ. ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ АГРОССА».
        - Но ведь тогда и я умру!
        - «ВОЗЛЮБЛЕННАЯ ТЕМНОГО БОГА, ТЫ РАЗОЧАРОВЫВАЕШЬ МЕНЯ», - тон сменился на более суровый, но страшно не было. Зачем бояться того, чего не видно, или же, как раз наоборот, стоит его бояться? - «ЗА ТВОЁ ПРЕДАТЕЛЬСТВО ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ СТРАДАНИЯ ПОХУЖЕ АДСКИХ. НО ДИТЯ, ТЕБЯ ЖДЕТ ТРОН НА ГОРЕ БОГОВ, В ЭФИРЕ».
        - Он мне не нужен! Я хочу только одного - вернуть своего мужа!
        - «КАК СМЕЕШЬ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ, ДИТЯ РОЖДЕННОЕ ОТ СВЕТЛЫХ»? - пол заходил ходуном, задвигался, заползал. Черти-что, лучше бы я летала! - «ТЫ ОМЫТА КРОВЬЮ БОГОВ, ТВОЯ ДУША ЕДИНИЦА ПУСТОТЫ ХАОСА НЕСКОНЧАЕМО ПЕРЕРОЖДАЮЩАЯСЯ В МИРАХ. В ТЕБЕ МОЯ СИЛА… СИЛА ДРЕВНИХ! И ТОЛЬКО ТЫ МОЖЕШЬ УСТАНОВИТЬ БАЛАНС В ДРУГИХ МИРАХ»!
        - Да плевать я хотела на ваши миры! - огрызнулась я. Нашелся на мою голову еще один божественный манипулятор.
        - «НАПРАСНО. ВЕДЬ ЕСЛИ БАЛАНС РУХНЕТ В ОДНОМ МИРЕ, ТОГДА ЕГО НЕ БУДЕТ НИ В ОДНОМ ИЗ МИРОВ. В ТВОИХ РУКАХ ЭТОТ МИР. СПАСЕШЬ ЕГО - СПАСЕШЬ ОСТАЛЬНЫЕ! И СВОЕГО ВОЗЛЮБЛЕННОГО! ТОЛЬКО ЕСЛИ ТЫ ПРИМЕШЬ СУДЬБУ ПРЕДНАЧЕРТАННУЮ ТЕБЕ ВЕЧНЫМИ».
        - Вечными?
        - «ПЕРВЫЕ, ДРЕВНИЕ БОГИ, ВИДЯЩИЕ, СОЗДАВШИЕ И МЕНЯЮЩИЕ СУДЬБЫ БОГОВ».
        - Ты вернешь Ваала? - дерзости мне не занимать. Беременность, она такая!
        - «ВААЛ, ВААЛ, ДА ЗАБУДЬ ТЫ О НЕМ! ОН ПОЖЕРТВОВАЛ СОБОЙ, ЧТОБЫ ОСВОБОДИТЬ ТЕБЯ ОТ МЕТКИ», - эхом пронеслось вокруг меня и в этот момент стало как-то зябко. Я обхватила свои плечи невидимыми руками. Теплей не стало, да и рук не почувствовала. Но пол продолжал подозрительно двигаться.
        - И теперь я должна пожертвовать собой, чтобы ЧТО?
        - «ЧТОБЫ ЭТОТ МИР НЕ КАНУЛ, УНОСЯ С СОБОЙ ДРУГИЕ», - сказал, как отрезал. Представила, что нечто пожало еще плечами для пущей красочности всей картины. - «ЕСЛИ БЫ Я МОГ, Я БЫ ОТПРАВИЛ ТЕБЯ ТУДА, ГДЕ ВААЛ, НО В ТЕБЕ ЕСТЬ ЧАСТИЦА СВЕТА, И МГЛА НЕ ПРИМЕТ ТЕБЯ, ПРОЖУЕТ И ВЫПЛЮНЕТ ТВОИ ОСТАНКИ КУДА-НИБУДЬ».
        - Какая разница, если я не буду с ним.
        - «КАКАЯ ЖЕ ТЫ ЭГОИСТКА! ГДЕ ТВОЯ ГОРДОСТЬ? ТЫ ЯВНО НЕ В МАТЬ!» - что-то сильно громыхнуло, и я представила, что нечто топнуло ногой. - «КОГДА ВЫСШИЕ БОГИ ВМЕШИВАЮТСЯ В СУДЬБЫ ЛЮДЕЙ, ЭТО НИ К ЧЕМУ ХОРОШЕМУ НЕ ПРИВОДИТ. И КОГДА ВЕЧНЫЕ ВМЕШИВАЮТСЯ В ЖИЗНЬ ВЫСШИХ ЭТО ТОЖЕ ПРИВОДИТ К ХАОСУ. ВЕЧНЫЙ ПОДАРИЛ ЖЕЛАННОЕ ДИТЯ ВЫСШЕЙ СВЕТЛОЙ БОГИНЕ! НАРУШИВ ЭТИМ ВОЛЮ ХАОСА! ДЕВОЧКА, ЯВИВШАЯ СЕБЯ МИРУ - ТЫ. А НЕ ПОЯВИСЬ ТЫ НА СВЕТ, В ЭТОМ МИРЕ НЕ БЫЛО БЫ ТОГО, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС!»
        - Так это я во всем виновата? Замечательно! Всего лишь родилась, уже виновата! В этом мире есть право голоса? Один Вечный накосячил, а я теперь расхлебывай?
        - «ХОТЬ ТЫ УПРЯМАЯ И НЕВЫНОСИМАЯ, НО ТЫ ДОЧЬ СВЕТЛОЙ БОГИНИ И ЭФИРА, И ПО КРОВИ ЗАНИМАЕШЬ МЕСТО СРЕДИ БОГОВ. ДЕВОЧКА, ОТКРОЙ ДАР ТЬМЫ И УБЕЙ АГРОССА!»
        - Я дочь Светлых! - зачем-то напомнила ему.
        - «СКАЗАЛА ТАК, СЛОВНО БЫТЬ ТЕМНЫМ ЭТО ТАК УЖАСНО. ТВОЙ ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ ТЕМНЫЙ. НЕ ЗАБЫЛА?»
        - Я не собираюсь выбирать тьму, - процедила сквозь зубы.
        - «ТЕБЕ И НЕ НУЖНО», - ответил шипя. - «ТЬМА ТЕБЯ ВЫБРАЛА ДО ТВОЕГО РОЖДЕНИЯ. ТЕБЕ НЕ УЙТИ ОТ НЕЕ. ОНА ВСЕГДА ИДЕТ СЛЕДОМ ЗА ТОБОЙ, И ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ! ЗНАЕШЬ И ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ПРИНЯТЬ СВОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ! ТЕБЕ БЫЛА ДАРОВАНА МЕТКА. И НУЖНО БЫЛО ВСЕГО ЛИШЬ ПРОБУДИТЬ ЛЮБОВЬ В ТЕМНОМ БОГЕ».
        - К этой метке не прилагалась никакая инструкция!
        - «МЫ ЗАЩИЩАЛИ КАЖДЫЙ ТВОЙ ШАГ. ДАЖЕ АГРОСС ПРИ ВСЕЙ СВОЕЙ СИЛЕ ПОРОЧНОГО ГРЕХА НЕ МОГ ТЕБЕ НАВРЕДИТЬ, НО ТЫ… ЧЕГО ЖЕ ТЕБЕ НАДО БЫЛО ДЕВОЧКА? И С НИМ У ТЕБЯ МОГЛО БЫТЬ ВСЕ!»
        - Я как будто говорю с бестолочью! Мне ненужно все! Мне нужен Ваал! Моя судьба лишь в моих руках, а не в тех, кто зовётся Вечными! И я не позволю никому решать за меня, с кем мне быть, и что мне делать! Кто бы ты ни был, запомни это!
        - «ТЫ ВЫЗЫВАЕШЬ ДИСГАРМОНИЮ В БЫТИЕ МИРА, ОДНАКО И БЕЗ ТЕБЯ НЕМЫСЛИМ МИР И ГАРМОНИЯ, ДИТЯ ЭФИРА», - выдохнул он, словно потерял всякую надежду. - «ОДНАЖДЫ ПАРА ТЕМНЫХ БОГОВ ПОПАЛА ПОД ПРИСТАЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД БОГА ЛЮБВИ. ДРЕВНЕЙШЕЙ ЛЮБВИ, САМОЙ ЧИСТОЙ И ПЕРВОСТЕПЕННОЙ».
        - И что? - не скрыла свою агрессию и любопытство.
        - «И ТО! РОДИЛОСЬ У НИХ БЕСЧИСЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ТВАРЕЙ! И ПОЗНАЛИ СМЕРТНЫЕ ГОРЕ И НЕСЧАСТЬЕ! ВОТ И СКАЗОЧКЕ КОНЕЦ! С ТЕХ ПОР ТЕМНЫЕ НЕ МОГУТ ИМЕТЬ ДЕТЕЙ! КТО Ж ЗНАЛ, ЧТО У СВЕТЛЫХ РОДИТСЯ ТЕМНОЕ ДИТЯ!»
        - Это я то Темная?
        - «НЕТ - Я! А ТЕПЕРЬ И ВЫ С ВААЛОМ ПОПАЛИ ПОД ВЗГЛЯД ЭРОСА… ТОЖЕ МНЕ, МРАЧНАЯ ПАРОЧКА! СТРАШНО ПРЕДСТАВИТЬ, ЧТО ТЫ НОСИШЬ ПОД СВОИМ СЕРДЦЕМ!»
        - Тебя это не касается!
        - «ЕЩЕ КАК КАСАЕТСЯ! НЕИЗВЕСТНО КАКОЕ РАЗРУШЕНИЕ ПРИНЕСЕТ ТВОЁ ДИТЯ. А КОМУ ПОТОМ РАСХЛЁБЫВАТЬ? ВЕЧНЫМ!»
        - Если кто-то из Темных плохо занимался воспитанием своих детей, это не значит, что я буду такой же! Не надо меня судить по чужим поступкам! Давай уже, до свидания!
        - «ДЕРЗКАЯ НАХАЛКА! ЕЩЕ СМЕЕШЬ ТЫКАТЬ НА МЕНЯ!»
        - На меня, это на кого? Имени же я не знаю! Ты не говоришь!
        - «РАСКРОЙ ГЛАЗА И ПОСМОТРИ, ЧТО ВОКРУГ ТЕБЯ!»
        - Ничего! Ничего вокруг меня! Пустота, тьма, бездна, мрак!
        - «УМНАЯ ДЕРЗКАЯ ДЕВОЧКА!»
        Глава 45. Таира
        О ДУХ, ТЫ ЗДЕСЬ, ТЫ БЛИЗОК - О, ПРИДИ!
        КАК СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ У МЕНЯ В ГРУДИ!
        ВСЕМ СУЩЕСТВОМ, ДУШИ ВСЕЙ МОЩНЫМ ЗОВОМ
        Я ПОРЫВАЮСЬ К ЧУВСТВАМ НОВЫМ!
        ЯВИСЬ, ЯВИСЬ МНЕ - Я ВСЕМ СЕРДЦЕМ ТВОЙ!
        ПУСТЬ Я УМРУ - ЯВИСЬ ПЕРЕДО МНОЙ! (ГЁТЕ)
        Солнце скрылось за горизонтом и очередной яблочный ужин я поглощала… нет, не в одиночестве. Компанию мне составлял сын, что радостно пинал меня, не давая моим мыслям уйти не в то русло. Стоило мне задуматься о войне, об Агроссе и о пропащем муже, малыш старательно обращал все внимание на себя.
        - Ооо дитя Ваала! - прижала руку к животу. - Не надо так усердствовать! Тебе еще рано!
        Зажжённые свечи бросали таинственные танцующие тени на стены, камин громко потрескивал,
        а гостиная пропиталась ароматом хвои, яблок и апельсинов. Спасибо оранжерее! Не дала умереть с голоду. А еще я нашла припасы. Не знаю, на какой случай Ваал забил кладовку или же это сделала миссис Буш, но к фруктам добавились злаки. Стало почти что веселей.
        Пролистывая очередной гримуарчик, краем уха слышала вой метели, а краем глаза заметила, что чай почти что выпит. Я пыталась найти хоть что-нибудь о том, как оказаться в зловещем Бааторе.
        Не сейчас так после, я найду Ваала, если он еще там. Уйти туда ради того, чтобы снять метку с меня? Большего бреда представить нельзя. Если бы я тогда не ранила Агросса, если бы не прыгнула в океан… Так бы и сидела взаперти! Что с меткой, что без нее! Но не мог Ваал просто так уйти, только ради того, чтобы лишить меня метки. Не мог! Значит вернется. Он же любит меня? Надеюсь, что это еще так.
        Стук в дверь. Я нахмурилась. Насторожилась. Кого приволок Хаос?
        Взяв в руки кочергу, с которой я практически не расставалась, я пошла к входной двери. Мне кажется, она уже пропиталась темной силой и стала каким-то силовым артефактом. Осталось это на ком-то проверить. Очень радовал меня тот факт, что в дом никто не мог войти кроме хозяев.
        Факт о том, что я хозяйка, радовал не меньше.
        - Кто там? - сурово спросила я.
        - А там кто? - так же сурово спросил меня тот, кто стоял за дверью. Смелости мне не прибавилось. Кочерга накалилась. Взгляд заострился.
        - Кого вам надо?
        - Таира? - волнительно вскрикнули по ту сторону. - Это Раил! Открывай! - донеслось с той стороны, и я на радостях чуть не выронила кочергу.
        - Пароль? - подавив смешок, спросила сурово.
        - К-какой пароль? - Темный возмутился, явно не оценив моей шутки. Пришлось открыть дверь.
        - Святая гора Богов! - вскрикнул он на пороге, уставившись на живот.
        Я, помявшись с ноги на ногу, бросила раскалённую кочергу на снег у двери, которая тут же зашипела, и раскрыла руки в ожидании теплых объятий. Темный малость не ожидал такого «сюрприза», и отступил на шаг назад, находясь все еще в диком ужасе.
        - Этого не может быть! Как такое могло произойти?
        - Ну, знаешь, - откашлялась я. - Когда двое любят друг друга, в конечном итоге их ожидает такой вот подарочек.
        - Ты понесла от Темного?
        - Раил! - щелкнула пальцами у его лица. - Так и будешь стоять на пороге, и заносить снег мне в дом?
        - Ты понесла от Агросса!
        Не удержавшись, я ударила его по щеке, а после затащила в дом. Кажется, я привела парня в чувства. Ну, так, самую малость.
        - Это ребенок Ваала. И мне крайне обидно, что ты подумал иначе! И любопытно на долго ли Ваал ушел в Баатор? И там ли он в действительности?
        - Таира! - Темный как-то неожиданно подорвался вперед и обнял меня. - Я так рад, что ты жива!
        - Ты что пьян? Реакция странная у тебя. Ты мне лучше скажи, Ваал действительно вернулся в…
        - Да, - восторженный голос сменился на твердый и суровый, а взгляд почернел и начал «сверлить дыру» в моем животе.
        - И когда он собирается вернуться?
        - Он не вернется. Он думал, что ты умерла. Мы все так думали! - неожиданно выпалил он.
        Я нервно вздрогнула и поспешила побыстрее сесть на диван у камина, потому что сейчас ноги оказывались меня держать. Хотела бы я адекватно реагировать и не паниковать раньше времени, не делать поспешных выводов. Но какой Бездны, хочется мне узнать, он сделал выводы раньше, чем увидел моё безжизненное тело, которое безжизненным еще ни разу не было!
        - Как ты узнал, что я здесь?
        - Смертные болтливы по своей природе.
        - Не менее болтливы, чем бессмертные.
        - Я не мог его остановить. Я пытался, но все указывало на то, что ты мертва. У Агросса пропала метка. Они оба перестали тебя чувствовать.
        - Агросс знает, что я жива! - подорвалась с места. - Он был здесь! Он сказал, что Ваал бросил меня, вернувшись в Баатор. Тот, кто является мне во снах, уверяет, что Ваал пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Что из этого правда?
        Раил присел и обнял меня, а я, не выдержав натиска эмоций, разревелась ему в грудь. Как вдова-иномирянка, ревела захлёбываясь соплями и слезами, что размазывались не только по лицу, но и по военному обмундированию Темного.
        - Прости, я перегнул палку. Не должен был так резко говорить такое.
        - Он вернется, - шмыгнув носом, отпрянула от Бога, что искренне утешал меня. - Если не вернется, тогда я сама отправлюсь за ним.
        - В Баатор можно попасть только одним путем.
        - Каким? - с надеждой взглянула на него.
        - Умерев. Но тебе есть ради кого жить, Таира.
        - Ты хочешь сказать, что Ваал умер?
        - Нет! Нет! Он же Древний! Только Древние Темные могут перемещаться там.
        - Замечательно! Я верну его, и он положит конец тому, что происходит здесь!
        - Ты, кажется, не поняла меня, - тихо простонал он, опустив взгляд.
        - Я все прекрасно поняла. Древние, Темные, Баатор! Кто Темный? Я! А Древний кто? Тоже я! Вот к чему приводит божественное кровосмешение! И судя по твоему открытому рту, ты об этом не знал и даже не догадывался! - улыбнулась ему в ответ, вытирая остатки слез.

        Я была уверенна, он не скажет, как попасть в Баатор, ибо он Высший. Он просто не знает. Наверное. Да я прекрасно найду дорогу сама! Вот как-то же в этот мир я вернулась! Ведь инстинкт должен мне это подсказать? Или нет? Ну, или сила, в конце-то концов. А может, стоит подождать рождение малыша?
        - Ты беременная.
        - Я в курсе!
        - И ты хочешь попасть в Баатор? Тебя ничего не смущает? Например, то, что это место не для таких, как ты!
        - Не для таких, как я? Это какая я?
        - Беременная, Хаос тебя забери!
        - Подумаешь! У каждого свои недостатки! - отшутилась, хотя все прекрасно понимала, и риск был велик. Ведь я понятия не имела, что же такое Баатор.
        - Там обитают низшие, падшие, демоны. Там другие Боги, свои законы. Там Ад, Таира!
        - А как же врата Эглиф?
        - Это одна из частей. Неужели Ваал тебе ничего не рассказывал? Чем вы занимались, когда были вместе?
        - Чем? - удивленно взглянула на живот. - А ты догадайся!
        Раил многострадальчески выдохнул, а я прокручивала разговор и пыталась осознать, как поступить дальше?
        - Как ты смогла забеременеть от Ваала, а главное когда?
        Я неодобрительно покосилась на него. Он словно не поверил мне, и это было неприятно. Как только в голову ему пришло, что это ребенок Агросса?
        - Когда в последний раз виделась с ним. Как? Не знаю. Будем считать, что это подарок Хаоса, - немного помолчав, мы окинули друг друга взглядом. - Ты знал кто я?
        - Конечно нет! Но позволь спросить, с чего ты вообще взяла, что ты Темная, еще и Древняя?
        - Так сказали Боги, - пожала плечами.
        - Боги? Какие Боги?
        - Бестелесные! Вечными себя называют.
        - О Хаос. Мне нужно выпить. В этом доме есть вино?
        Не знаю почему, но в это утро я решила действовать. Пробыв всю ночь в раздумьях, я пришла к выводу, что сперва нужно явить дитя на свет. А для этого я была решительно настроена на прекращение того, что творилось в Западной империи и начиналось в Южной.
        Спустившись в гостиную, на первый этаж, застала спящего Раила в компании пяти бутылок Вааловского черного вина. «Ох, это ты зря» - пронеслось у меня в голове. - «Надо бы приготовить завтрак».
        Захватив на кухню пару пустых бутылок, те звонко дзынькнули от чего Темный тут же подскочил и в полусонном состоянии помог донести оставшиеся три.
        - Тебе даже не интересно, чья я дочь? - почти что дружелюбно оскалила зубы на пьянчугу.
        - Ты сказала, что ты Темная Древняя. Значит дочь Хаоса и Мглы, - заключил, уплетая кусок пирога.
        - То есть тогда я сестра Ваала?
        - Ну да.
        - Это же чертов инцест!
        - У Древних, это нормально, на сколько мне известно. Не переживай! - радостно хлопнул меня по плечу. - Ты чувствуешь, кто у тебя будет?
        - Не надо так смотреть, - отсела подальше. - Мальчик! Уверяю, такой же сильный, как и отец.
        И я не дочь Хаоса. Я дочь Эфира, кажется, так его зовут. И дочь Анхеллы.
        - Кого? - Раил подавился и выронил остаток пирога. - Кого-кого? - задыхаясь, переспросил он, и я не знала, кто именно его поверг в шок.
        - Эфира и Анхеллы.
        - Анхелла! Ну, ничего себе! Она кстати в Алавере, вместе с Агрит и Синдарой в Храме Четырех Богов Стихий.
        Следующая подавилась я.
        - И когда ты собирался мне это сказать? - прошипела сквозь стиснутые зубы.
        - Ну, вот именно сейчас и собирался.
        Подняв упавший кусок, Темный сел в мягкую мебель и откинулся на спинку кресла, смакуя остатком уже остывшего чая. Мне же кусок в рот не лез. Это ж надо! Это ж надо такую информацию сказать мне только сейчас!
        - Ну, так вот. Светлые бессильны. Живут как люди бессмертные. Анхелла заняла тело Имраны. Изображает из себя Верховную. Ей, кстати, идет. А вот одну ты точно знаешь. Она работала секретарем у ректора!
        - Анхелла в теле Имраны? Но как? Хотя не говори, иначе мой план может измениться. Не хочу ничего знать! Сперва ты переместишь меня.
        - Куда? - Темный сразил меня любопытным взглядом.
        - В Западную империю.
        - Нет!
        - Люди лишились магии, они напуганы. Они чувствуют себя покинутыми, брошенными, но я докажу им что это не так! Я поговорю с королем. С людьми. В конце концов, я нареченная дочь Богов Стихий. По-твоему, меня не станут слушать?
        - Таира, это безумие! Ты понимаешь, что говоришь? Ты хочешь войну прекратить, то есть Агросса остановить! Он не позволит тебе. Единственное место, где ты в безопасности, это здесь!
        - Ты предлагаешь прожить тут, не высовываясь наружу? По-твоему, я так слаба, что не смогу за себя постоять? Агросс больше никогда не приблизится ко мне! Потому что он рядом со мной уязвим! Он не приблизится ко мне ни на милю. Я не собираюсь ждать, когда маги друг друга поперережут. И я не хочу, что бы мой ребенок родился в мире, где земля пропитана кровью.
        - Ты не сможешь это остановить!
        - Предлагаешь сидеть и ждать?
        - Здесь безопасно будет всегда. И смертные никогда не смогут приблизиться к землям Темного.
        - Ты даже не представляешь, какие у Агросса грандиозные планы на Вселенную. Остановить могу его только я. С тобой или без тебя не имеет значение, но я отправлюсь в Западную империю.
        - Ваалу бы это не понравилось.
        - Ваала здесь нет. За несколько месяцев я многому научилась. Никто не посмеет навредить живому воплощению Богини. А если посмеет, я заставлю его об этом пожалеть.
        Глава 46. Таира
        Один из миров был сотворен за семь дней великим Богом. Мир, сотворенный из пустоты.
        В пустоту превращался этот мир под тиранией темных сил Бога Войны. Он ли тот Кровавый Бог, о котором говорилось в легенде? Или же вернется Ваал, полностью сменивший свою суть и утративший душу? И кто тот лидер, что должен явить себя и принести в мир новую эпоху?
        Неужели действительно всему виной я, и только я могу все остановить, причем ценой собственной жизни? Нет, конечно же, я не сяду в седло не и помчусь с мечом и животом наперевес сражаться с тем, кто погрузил этот мир в хаос. Хотя, я бы смотрелась очень даже героично. Что там Жанна д`Арк или Мадонна с младенцем, когда на лошади будет сидеть Богиня на сносях.
        СУРГАН. СТОЛИЦА ЗАПАДНОЙ ИМПЕРИИ.
        Черным пятном мелькала деревня, что сгорела дотла. Запах жженой плоти, гнили и окровавленные останки. Снег укрыл не все… Но белый саван и сюда доберется и закроет собой убитых, переправляя их души за грань.
        Сердце нещадно таранило грудную клетку от увиденного. И я болезненно морщилась каждый раз, когда перед газами оказывалось изуродованные тела. Тошнота то накатывала, то отступала. Я старалась держаться, не подавая виду. Отстранилась насколько могла, и смотрела на копыта уходящей впереди лошади. Раил сопровождал меня с какой-то личной свитой магов. У них осталась крупица силы, и они были отлично слаженны физически. Наверно, поэтому они с нами. После потери магии, именно физическая сила теперь играет большую роль. И как сложится все дальше одному Хаосу известно.
        Моей целью было посетить короля Амори Блуар Ден-Гуриона. Не очень доброжелательная персона, которая находилась в дружбе с Агроссом. Что не удивительно. Ведь его храм был именно здесь.
        Волнение лихорадочно тянулось, до тех пор, пока мы не выехали из деревни, полной трупов, в городскую местность. Нареченная дочь Богов Стихий в белом платье на черном коне, словно смерть. Косы только не хватает для пущей убедительности. Но в действительности лишь светлые жрицы одевали белые одеяния на ритуалы, символизируя божественною волю и силу. Белый цвет символ чистоты, непорочности, спасения. И этот цвет, как и черный, всегда привлекает внимание и вызывает сильный интерес. А еще страх. Я хотела вселить людям надежу и веру на лучшее, хотела повлиять на то, что происходит. И менее всего мне хотелось, чтобы белый стал для них погребальным саваном.
        Люди шептались на незнакомом для меня языке. Выглядывали в окна, выходили из домов и как первобытные дивились увиденному. Да что уж там. Я бы сама смотрела бы с открытым ртом на ту, что в такой холод, на половину раздетая, беременная, да еще и на лошади царственно вышагивает с таким грозным лицом как у меня.
        Резкий крик пронзил мои уши и лошадь нервно дернулась в попытке развернуться. Я натянула поводья и огляделась.
        - Нужно идти дальше, - сказал один из магов, что сопровождал меня, но я снова услышала крик.
        - Постой, - вытащив ноги из стремян, я слезла с лошади и направилась по улице. Народ расступился, словно боялся меня, кто-то и вовсе скрылся, закрывая дверь на засов и оконные ставни.
        Двое гвардейцев волокли женщину вверх по улице, вырывая из нее крики мольбы и помощи.
        Она захлебывалась в собственных слезах страха и отчаяния, пока грубая мужская рука наматывала ее волосы на кулак.
        - Стойте! - закричала я и ускорила шаг в их сторону.
        - Таира, остановись! - кинул мне вслед Раил обеспокоенно, но меня это не остановило.
        Одно резкое движение женщины и от удара в живот она падает на колени, словно безжизненный, хрупкий предмет. Двое обращают на меня свое внимания и берутся за рукоятки мечей, но тут же их опускают и отходят на шаг. В их лице читается испуг. И вся их смелость и жестокость тут же улетучилась при виде меня.
        Я подбегаю к женщине, что еле-еле хрипит. Из ее рта идет кровь, а в глазах, кроме отчаяния - море ненависти. Пытаюсь ее поднять, но гвардейцы начинают кричать что-то на непонятном языке, но ближе не подходят. Подошедший Раил что-то отвечает им. В его голосе твердость, которую я ранее не слышала. Я вытираю слезы женщины, уверяю ее, что все будет хорошо. Не думаю, что она хоть что-то понимает из сказанного мною, но берет мою ладонь и сжимает не сильно, словно в благодарность.
        - Говорят, она ненормальная. Убила свих детей, - переводил Раил, а женщина начала водить головой из стороны в сторону. - Ее вели в темницу.
        - И мы дадим это сделать? Я не верю в то, что они говорят!
        Гвардейцы стиснули зубы, и пошли быстрее прочь в верх по улице и скрылись в переулке. Мы же с Раилом усадили женщину на скамью. И взяв ее ладони в свои, я отправила ей частичку магии, чтобы хоть как-то согреть ее и исцелить раны. Женщина от неожиданности отпрянула и удивленно взглянула на меня. А мне ничего не осталось кроме как улыбнуться и вернуться к лошади.
        - С ней будет все в порядке?
        - Я не знаю, Таира. Это опасный город.
        - Я не понимаю… Прошлая деревня была вся выжжена. Здесь все напуганы, словно ожидают того же. Это все рук стражи короля?
        - Не только. Пока была сила стихий, люди боялись применять ее во вред. Боялись гнева Богов. Но сила начала истончаться. У более слабых магов она пропала. Многие поняли, что Боги молчат. Началось воровство.
        - А где воровство, там и убийство, - закончила я.
        Получается, во всем виновата я? Если верить тому, что сказал старик, то я источник магии. Вопрос куда она делась? Если и я не шибко-то разбогатела по энергетическому ресурсу. Конечно, я чувствовала в себе силу. Чувствовала ее больше, чем раньше, но мне кажется, меня бы разорвало на части, если бы вся сила стихий вернулась бы ко мне. Хотелось бы мне сейчас увидеть одного из стихийников и получить хоть какой-нибудь ответ… Сколько много всего за столько короткий период. Мозги уже закипали от информации, которую я понятия не имела, как применить. Темная, рожденная от Светлых, с силой стихий. Так почему же я не могу вызвать землетрясение или цунами? Хотя, почему не могу? Я ведь даже не пробовала!

        - Ты как? - тревожно спросил Темный и обеспокоенно осмотрел меня. Я лишь отмахнулась.
        - При чем здесь Агросс, когда люди взбунтовались из-за потери силы?
        - Потому что он разжигает раздор в сердцах смертных. Мало кто отправился просить помощи у Богов Стихий. Скажу больше, большинство пошли в храм Агросса. Поэтому в его силе можно не сомневаться. При своем бунтарстве, ты для него большое противопоставление. Может быть, действительно твоё эффектное появление что-то изменит.
        - Твоих сил недостаточно, чтобы повлиять на людей?
        - О каких силах ты говоришь, Таира? Я несильно сейчас отличаюсь от тех, кто идет позади нас.
        - А как же Валар?
        - Нашей силы хватает на то, чтобы не дать монстрам покинуть Чертоги. В нас осталась магия Хаоса, но по мимо нее мы и стихией владели.
        - Это глупо сдерживать одних монстров, лишь для того, чтобы они не убили других монстров. Если смертные начали убивать друг друга из-за потери магии, чтобы завладеть землями и богатством, то они не чем не отличаются от монстров. Что-то не так, Раил. Какой смысл Агроссу от войны, если гибнут смертные, от которых зависит ваша жизнь? Если он желает поголовной смертности, не проще ли монстров выпустить за пределы Северных земель?
        - Тогда у всех будет одна проблема - монстры, а не отсутствие магии. И они перестанут вести борьбу между собой, а попытаются противостоять новой проблеме. И маловероятно, что кто-то пойдет в храм к Богу войны просить силу, чтобы одержать победу.
        К концу нашего разговора мы уже прибыли к замку Гуриона. Он размещался на скалистом острове и выглядел по размерам очень внушительно. Больше походил на гигантскую крепость. Сильно отличался от замка Восточной империи, где мне уже удалось однажды побывать.
        Приблизившись к воротам, нас встретила стража, которая не особо располагала к дружелюбной беседе. Я не знала здешнего языка, поэтому переговоры взял на себя Раил, и, судя по громкому и злобному голосу вооруженных, нам тут были не рады.
        - Они не пропустят нас. Таков был приказ короля.
        - Почему-то я не удивлена. Но все же ты Высший маг, а я нареченная дочь Богов Стихий. Пусть доложат королю о нашем прибытии.
        - Таира, я так им и сказал. Что думаешь делать?
        - Ты Темный Бог… - сказала тихо, смотря на него. - Я, кстати, тоже, хоть и дочь Светлых. Не потерплю такого обращения, - махнув рукой, стража разлетелась по сторонам, с грохотом ударяясь о стены и падая на пол. Сила заметалась во мне словно взбешенная и ядовитая змея, готовая вцепиться в кого-то и брызнуть свой яд.
        Я решительно шагала по коридору замка, и все кто попадался на пути, натиском падали на пол, гремя доспехами, а другие просто уже отступали, понимая, что не в силах мне противостоять. За мной шел Раил и его свита, громко чеканя сапогами по мраморному полу. Выйдя в большой зал, перед нами возвышалась огромная лестница покрытая синим бархатом. Массивные каменные перила и гигантские люстры, которые начали пошатываться от каждого моего шага.
        Я шла по темным переходам, словно знала весь этот дворцовый лабиринт наизусть. Мне не составило труда найти короля, хотя нашла его во все не я, а скорее моя сила. Никто из присутствующих в небольшом зале ни как не ожидал увидеть меня. Это читалось по их удивленным лицам.
        - Король… - сделала реверанс и прошла незамедлительно в зал.
        - Жрица, у меня нет на тебя времени, - высказался небрежно и повернулся к огромной карте, что занимала большую часть стены.
        Взгляд присутствующих заметался по сторонам. Король в открытую выказал свое неуважение к нареченной дочери Богов. А это все равно, что выказать неуважение Богам Стихий. Кажется, кто-то еще верил и даже боялся. И большая часть присутствующих мужчин сделали реверанс в мою сторону.
        - Непочтительно с вашей стороны, - сказала мягко в широкую спину. - Я пришла с одной единственной целью - прекратить войну.
        Король рассмеялся, а после обратил на меня свое внимание, повернувшись ко мне и одарив насмешливым и пренебрежительным взглядом.
        - Беременная жрица… - потер он свою седую бороду. - Какой, говорите, Высший маг вас оприходовал? - бессовестно ухмыльнулся он.
        - Перед вами дочь Богов, - старалась держаться спокойно, сжав пальцы в кулак.
        - На словах! Убирайся, - махнул на меня рукой. - Стража! Выведите ее!
        - Я пресытилась вашей грубостью…
        В зале резко похолодало. Стекла приняли красивый белоснежный узор, а стены покрылись снегом. Бороды присутствующих покрылись инеем, и только когда один из присутствующих поскользнулся и упал, все мигом обратили на меня более пристальное внимание. В зал ворвался Раил, который отстал от меня где-то в коридоре и удивленно уставился на меня.
        - Что происходит? - выдохнул он, так же ощущая холод.
        - Вот и мне хотелось бы знать, какой Бездны тут творится? - заорал король и приземлился на пятую точку. - Это твоих рук дело?
        Я посмотрела на свои руки. Потом снова на короля. Несколько мужчин скользя по полу, начали извиняться и откланиваться. Я не стала их задерживать. Они мне были не нужны.
        - Я пришла с одной единственной целью - прекратить войну, - снова повторила слова.
        Король поднялся, держась за край стола и выдыхая пар, продолжал злостно сверлить взглядом то меня, то Раила.
        - Высший маг, разве тебе не велено защищать границы от вторжений монстров?
        - Я не подчиняюсь не чьим приказам, - произнес Раил.
        - А мне плевать! И плевать, что происходит с людьми за этими стенами! Бунтовщики, эмигранты с других империй - мы перережем всех, а после двинемся на Южную сторону. Я слишком давно к этому готовился! Я знал, что однажды Боги Стихий отвернутся! Сильный тот, кто силен и без магии! За все происходящее винят Богов Стихий! Неужели ты, жрица, думаешь, что маги после потери силы будут рады тебе и твоему ребенку? Грядет новая вера, и Богам Стихий в ней нет места!
        - Знаете, что следует после предательства к своим Богам? Незамедлительная кара…
        В две секунды лед, словно живой, покрыл тела смертных. Ледяные статуи, не устояв на месте, упали и разбились на множество кусков прямо к моим ногам.
        Глава 47. Таира
        КТО БЛИЖНИХ ОБИРАЕТ БЕЗ СТЫДА,
        НАПРАСНО МОЛИТ У НЕБЕС ПРОЩЕНЬЯ.
        ОБМАН - ЛЮДСКОЙ ПОРОК. И ОН ВСЕГДА
        КАРАЕТСЯ ТВОРЦОМ БЕЗ ПРОМЕДЛЕНЬЯ.
        И ГНУСНЫЙ ЛЖЕЦ, И БЕССЕРДЕЧНЫЙ ТАТЬ
        В АДУ ПОЗНАЮТ СТРАШНЫЕ МУЧЕНЬЯ,
        ГДЕ НЕ СОЙДЕТ К НИМ БОЖЬЯ БЛАГОДАТЬ. (ДАНТЕ)
        - Ты убила монарха и герцогов, - заявил Темный позади меня. И был это совсем не Раил.
        - Нет, Агросс, они сами себя убили, выбрав не того Бога, - развернувшись на пятках, и задрав голову повыше, я зашагала прочь, но Темный схватил меня за запястье. Дернуть на себя не посмел, просто остановил и взглянул на мою руку, огладив ладонь большим пальцем.
        - Я всегда знал, что ты особенная, - он говорид спокойно, и от этого я еще пуще чувствовала угрозу. - Я знал, что все, происходящее в Чертогах твоих рук дело.
        - И что же там такого творилось? - даже не попыталась вырваться.
        - Весь этот снег, - бросил он небрежно. - И лед. Будь человеком, Таира, верни смертным тепло, - улыбнувшись, он склонился ко мне и наши лица оказались на одном уровне.
        - Что, замерз, полубог? - не удержалась от ехидничества, на что получила оскал в ответ. - Если мне потребуется убить того, кто угрожает мне и моему ребенку, я сделаю это даже не моргнув.
        - Видишь, Таира, мы с тобой не чем не отличаемся. Я очищаю мир от неверных, гнилых и порочных. Ты так же желаешь смерти тем, кто порочит эту землю и тебя.
        - Если бы ты не искушал людей, этого бы не было.
        - Нельзя искусить того, кто предан своему Богу, - выдохнул мне в губы, едва коснувшись их.
        - Я же сказала держаться от меня подальше.
        - А я думал, ты перестала меня бояться.
        - Теперь бояться должен ты. Ведь я знаю, что делает тебя уязвимым.
        - Ты знаешь, что я люблю тебя, - прошептал еле слышно. - И метка не играла и не играет никакой роли. Ты моё слабое место. А я знаю твоё слабое место, - он положил свою руку мне на живот и тут же резко шарахнулся от меня прочь, словно его ударило током. Схватившись за запястье, он обругал меня на древнем языке, демонстрируя обледеневшую руку.
        - Как видишь, Агросс, у меня нет слабых мест.
        Когда мы с Раилом и другими магами покинули замок, в Сургане началась метель. И мрачная грязная столица была покрыта белоснежным покрывалом. Что предпримет Агросс, я не знала, но предположила, что он позволит себе занять место короля. Все «Высшие маги» могли позволить себе занять места монархов. Как ни как, они обладали силой большей, нежели смертные. Но сейчас этот вопрос меня волновал в меньшей степени, ибо держали мы путь в Южную империю.
        Там все было не так плохо как в Западной. И король Роберт Ван Дер Делагарди был более сговорчив. Более того, принял меня очень радушно. Как только я продемонстрировала ему свою силу, к которой он питал невероятное любопытство, король тут же раскаялся, сознавшись, что посмел усомниться в Богах Стихий и их нареченной.
        Убедив Делагарди не разворачивать какие-либо военные действия, король тут же организовал мне открытую встречу с поданными Южной империи, где мне пришлось немного продемонстрировать пятую стихию, что никому не была подвластна. Воодушевленные смертные прониклись ко мне. Уж не знаю, что больше их приводило в восторг - моя сила или же то, что я беременная разъезжаю по военным дислокациям. Во всяком случае, поддержкой одного правителя я заручилась. Оказывается, Делагарди был старым «знакомым» Эльтара Баэля. И он даже уговаривал меня остаться погостить, но так как Ваал никогда мне не рассказывал об их дружбе, я решила повременить с отдыхом у короля и все же вернулась с Раилом домой.
        Проведя какое-то время в ванне, я немного приободрилась. То, что я увидела за сегодня, надолго укоренилось в моей голове. Хотелось избавиться от этих видений, от образов искорёженной плоти, от гнилого запаха, что до сих пор оставался в носу, и никакие травы не могли их перебить.
        Кем бы ни был мой ребенок, я не хотела, чтобы он родился в это время и в этом месте. Я не хотела, чтобы нечто подобное коснулось его. Мысли об этом выжигали меня изнутри, разрывали на части.
        Кажется, что это просто не возможно, такого не может быть, пока не увидишь это собственными глазами. Мне так хотелось смыть с себя увиденное и произошедшее, но как бы я не старалась, легче не становилось. Горечь и боль все сильнее и сильнее хватали меня за горло, вырывая из меня только хрипы. Хотелось расплакаться, выплеснуть все эмоции наружу и утопить в этой ванне, полной ароматных трав. Но словно кто-то велел быть сильной, что бы там ни было и вопреки всему.
        - Таира, ты в порядке?
        - В порядке, - поспешно вылезала из холодной воды, где утопила пережитки произошедшего.
        Закутавшись в халат, я вышла из ванной комнаты и обнаружила Раила, что подпирал стену, явно беспокоясь обо мне. Мне стало немного неуютно от того, что я в таком виде перед младшим братом Ваала. Приметив моё смущение, Темный хмыкнул и, улыбаясь, пошел на выход.
        Через пару дней мы посетили Алавер. В столице Восточной империи жизнь шла своим чередом словно и не слышала о том, что творится за границами. Словно их это даже и не касается.
        Справляются люди как-то без магии. Зима их только пугает. Хотелось посетить академию, навестить ректора, который наверно не бог весть что думает обо мне. Пропала одним днем, ни слуху, ни духу. Ни весточки за все это время. Кстати, сколько же прошло времени то? Я даже так и не удосужилась высчитать…
        Навряд ли он знает, что со мной произошло за все это время. И хоть он больше не считается моим опекуном, в душе у меня неприятно скребли кошки. Но больше всего меня пугала встреча с той, кто зовётся моей матерью.
        Приблизившись к храму, я поняла, что совсем не готова к этой встрече. Даже встреча с Агроссом меня так не страшила, как с ней. Я встала столбом и посмотрела на некогда мой дом. Огонь колыхался в чашах при в ходе в храм и не потухал, хоть и снег добротно покрывал город.

        - Ты чего встала? - подтолкнул меня Раил.
        - Знаешь, я, наверно, позже зайду, - сделала пару шагов назад, а потом во все развернулась и быстро зашагала в другую сторону, пока Темный не поймал меня за руку.
        - Ты чего? - спросил он, догнав меня.
        - Все нормально, просто…
        - Просто «что»?
        - Мне нужно немного времени. Я скоро приду.
        Город не был таким оживленным, как раньше. Холод заставил всех спрятаться. Не знаю, на сколько силен был непроизвольно вызванный мною мороз, но судя потому что Темный Бог закутался в шубу, видать было очень холодно. Но не мне.
        Подойдя к храму Хаоса, я сжала кулаки и наивно начала выдумывать сюжет того, что Ваал там, и встретит меня, раскинув горячие руки для объятий, словно ждал меня все это долгое время. Но этого не произошло. И какой бы Богиней я не являлась, это не в моих силах повлиять на такое. Стены храма и алтарь как всегда озарился при виде меня. И как пару лет назад меня прорвало на эмоции. На самые настоящие, человеческие эмоции, которые не капли не жалели душу, хоть и принадлежала она Богине.
        - Я ведь никогда ни о чем не просила тебя. Но сейчас очень прошу… Пожалуйста, верни мне его. Я не могу без него. И не справлюсь без него, - слезы вырвались наружу, словно лед надломился и все эмоции махом, как лавина, решили погрузить меня под своим холодом. Не сдерживая ни крики, ни слезы, ни мольбы, содрогалась от рыданий и от колющей боли в груди. Здесь я не скрывала свой страх. И не стыдилась своих эмоций.
        - Ваал, ты нужен мне, - прошептала, положив одну руку к алтарю, другую к животу. - Ты нужен нам. Вернись.
        Вышла из подземелья полностью опустошённая и лишенная чувствовать происходящее. И даже острые летящие льдинки, что норовили царапнуть кожу, мигом таяли, не успев коснуться меня. Возможно, холод привел бы меня в чувства, но как раз таки его я и не чувствовала.
        - Привет, нареченная, - темная большая фигура стояла на входе, подпирая колонны. - Опять приходила поплакать к своему Темному Богу?
        - Бессмертный что ли? - шмыгнув носом, радостно ответила, подходя ближе к темному силуэту.
        - А ты не изменилась. Ну, разве что чуть-чуть, - это «чуть-чуть» маг показал пальцами. - Ира-Таира, позволь узнать, а чего ты в платье? Чего сразу не в пижаме? - накинув на мои плечи плащ, что с внутренней стороны был из меха, Огненный аккуратно обнял меня, от чего я смущенно заерзала в его объятьях. - А попытаешься снять, я пришью его к тебе!
        - Айдэн! Я даже не сомневалась, что ты мне это скажешь. Но как же ты? - тихо спросила прижатая лицом в грудь.
        - Обижаешь. Я же Огненный! И в отличие от некоторых во мне еще есть магия огня! Чему я, кстати, не сказано рад!
        - А я Дочь Богов, - прошептала, подняв взгляд. - Не пристало мне мерзнуть и обниматься с чужими мужьями.
        - Как и плакать!
        - Все в порядке, - отстранилась от него. - Рада, что сила при тебе. Ты следил за мной?
        - Просто шел за тобой, - пожал плечами. - Рад, что ты навестила своих подданных, моя Снежна Королева.
        - Дурак, - хихикнула я. - Тридцать лет, а ума нет.
        - Кто бы говорил. Идем, жена Темного Бога. Нас ждут дома!
        - Что ты сказал? - резко затормозив, я окинула взглядом Айдэна, который как ни в чем не бывало шел вперед. Шумно выдохнув, он развернулся и подошел ко мне, положив свои руки мне на плечи.
        - Не такой уж я и дурак.
        - В смысле? - от моего вопроса он ошарашенно приподнял брови, а после широко улыбнулся.
        - Я уже давно догадался. Ну и Теон все рассказал недавно.
        - Прости Айдэн. Я не могла рассказать, - опустив взгляд, ш мыгнула носом. Богиня Богиней, а перед друзьями все та же Таира.
        - Тебе не нужно извиняться. Это же дела семейные, - хмыкнул он. - Селеста будет рада тебя видеть.
        Этим днем до храма Стихий я не дошла. Раил, встретивший нас недалеко от Темного храма, сказал, что должен на пару дней вернуться в Северные земли. Айдэн заручился, что будет приглядывать за мной. С недавних времен Айден был в курсе, что я жена Темного Бога, но что я отношусь к тому же пантеону Богов, которых люди боятся и ненавидят, он еще не знал. И пока я окончательно в этот мир не привнесла ледниковый период, граждане Восточной империи ровно, как и Южной, видели во мне спасение и надежду.
        Глава 48. Таира
        БОЛЬШЕ ВСЕГО ХРАНИМОГО ХРАНИ СЕРДЦЕ ТВОЕ, ПОТОМУ ЧТО ИЗ НЕГО ИСТОЧНИКИ ЖИЗНИ.
        (ПРИТЧИ 4:23)
        Переминаясь с ноги на ногу я не решалась переступить порог храма. Если видеть Темных, это было само разумеющимся, а вот Светлая Богиня, к тому же мать, которая когда-то меня родила - это уже было неожиданность, которая приводила мои нервные клетки в стресс.
        «Как я должна реагировать? Поклониться? Сделать реверанс или же обнять ее? А что я сделала, когда впервые увидела Ваала? Ах, да. Я же к Хаосу его отправила. Правда, мысленно. Ладно, была не была», - решилась я, и вошла в храм Стихий.
        Внимания на меня особо никто не обратил, пока я не сняла меховой капюшон, что скрывал моё лицо.
        «Нареченная, нареченная», - шептали жрицы, но подходить не смели.
        - Что происходит, - зал прошла Верховная. Заметив меня, она тяжело вздохнула, улыбнулась и попросила всех жриц покинуть зал. Я не то, что вздохнуть, я и выдохнуть не смогла! Словно корсет сдавил мои ребра и не давал дышать. Приросла к полу, который тут же мне показался ледяным, хоть и была я в теплых сапогах, в которых вообще не нуждалась. Но не пугать же народ, вышагивая босяком по сугробам?
        - Афира, - вымолвила и приблизилась ко мне. Теплая рука коснулась моей щеки, и тонкие пальцы бережно смахнули выступившую слезу. Комок встрял в горле, я не могла вымолвить ни слова. Передо мной стояла почти что та же Имрана, но в более скромном наряде, чем раньше. Такую я ее видела в последний раз. В последний раз, когда была здесь. Уже тогда она мне показалась какой-то странной. Другой. Значит, тогда в этом теле уже была Анхелла. Вот она, женщина, Богиня и дух внеземной, что общался со мной не раз во снах.
        Наконец-то сделав вдох, я отошла на шаг и развернулась к огненной чаше. Все так же молчала. Не так я представляла встречу с Богиней-Матерью.
        - Ты ничего не скажешь?
        - Я беременна, - зачем-то ответила то, что и так очевидно. Богиня улыбнулась, и мои губы тоже в ответ расползлись.
        - Наверное, у тебя много вопросов…
        - Еще бы! - выкрикнула. Так, Ира, держи себя в руках. Ты же не базарная девка, а напротив стоит сама Богиня. - Где же ты была все это время? Как так вышло, что я оказалась в другом мире и в другом теле? Почему я не помню ничего? Что со мной не так? Я не могу владеть силой. Мне кажется, это она владеет мной, и это не может не пугать! Ведь я убила короля Западной империи! - выдавила не поперхнувшись.
        - Я уверена, он этого заслужил, - сказала спокойно.
        - Самое ужасное, что у меня ни на грамм не екнуло в сердце, когда я это сделала! - я посмотрела на нее. В ответ получила взгляд без осуждения. Яркие зеленые глаза, принадлежащие не Имране, а самой Богине жизни, заглядывали в моё сердце. И стоя в метре от меня, я уже чувствовала, как растекается тепло и спокойствие по всему телу, ни то от родства, ни то от магической силы.
        - Агросс прав? Я такая же, как и он?
        - Конечно же, нет! Мое дитя, - бережно обняв меня, она провела рукой по волосам, и я сдалась этой теплоте. Родной теплоте, которую давно не испытывала. Которую мне так не хватало.
        - Расскажи, что произошло со мной?
        Мы сели на каменную скамью. Богиня не выпускала мои руки из своих. Держала, словно боялась. Отпустит, и я пропаду. Отвернется, и я исчезну. Глаза полные и печали и радости. Мне не понять, что испытывает ее сердце, когда спустя несколько тысячелетий ты снова видишь свое, родное. Я не знала ее, не помнила. Но если бы я ее не забыла, моё сердце бы разрывалось на части от этой встречи. Но оно действительно разрывается. Ведь мне есть, кого ждать. И я не хочу, чтобы это ожидание тянулось долгие тысячелетия.
        - Твоё рождения оспаривало законы этого мира. Хаос не желал, чтобы у Богов были дети. Впрочем, их никто и не хотел, кроме меня. Богиня, дающая жизнь не могла осуществить самое заветное и самое главное как женщина. Это приносило ужасную боль, но Хаос был непреклонен к моим мольбам. Однажды явился Древний дух в своем истинном облике. Светлый дух и невероятно сильный. Один из первых сынов Хаоса, являющийся Вечным. Он подарил мне тебя. В тот день, когда я поняла, что больше не одинока, выпал снег. Он был до тех пор, пока ты не родилась. Поэтому погодка стоящая в мире - не твоё желание, а скорее мир, как и ты, находится в ожидании твоего дитя. Когда я впервые взяла тебя на руки, ты сияла как звездочка. Твои волосы были такие же белые, как снег, а глаза голубые как небо. Но хоть ты и была похожа на смертное дитя, в тебе была невероятная сила. Древняя и могущественная. Древний дух запечатал в тебе эту силу, чтобы не навлечь беду на меня и тебя. Потому что дитя не умеющее контролировать божественный дар могло просто уничтожить мир. Я была вынуждена вернуться на гору Богов, а тебе там было не безопасно. Я
боялась, что тебя отнимут у меня, поэтому отдала тебя смертным. Они воспитывали тебя, как свое родное дитя, а у меня была возможность смотреть, как ты растёшь. Со временем ты расцвела, как самый великолепный цветок. И тобой заинтересовались Темные Боги.
        - Ваал и Агросс?
        - Да. Агросс был не на столько силен, а Ваал Древний Темный. Если бы он узнал, кто ты, он отправил бы тебя туда, откуда пришел сам. Потому что по силе, равная была ему только ты. Юная красавица, любившая танцевать у реки. Его тщеславие не позволило бы ему оставить тебя в своем мире. Он был суров и жесток. И если бы он явил тебя Хаосу, я не знаю, чтобы ожидало твой дух.
        - Но Ваал любит меня.
        - Раньше я этого не видела, но теперь я это знаю. Моя гордость не давала распознать его искренние чувства к тебе. Ведь я прокляла Темных на жизнь без любви. Но возможно, ваша любовь возникла до того, как ты появилась в этом мире. Ведь дух Древних Темных рождается в Пустоте. Кто знает, может, уже тогда вы были связанны, но разделены.
        - Но, что же со мной случилось?

        - Началась война. Ты служила в Светлом храме. Но те, кто вторгся туда, убили всех жриц. И среде них была ты.
        - Но разве это возможно? Если я дочь Богов. Разве могли меня убить?
        - Только Древний Темный мог это сделать.
        - Неужели ты считаешь, что это был Ваал?
        - Долгое время я считала, что тебя убили смертные. Ты выглядела как человек, и жила, как человек, поэтому я не знала, бессмертно твоё тело или нет. В день, когда я увидела твоё бездыханное тело, я прокляла людей. И мои создания превратились в монстров. И когда умер последний, кто верил в меня, мои силы иссякли, и, приняв свой истинный облик, я ушла за грань, в небытие, искать тебя. Но оказалась заточена в ловушке на долгие тысячелетия. И только находясь в пустоте, я поняла, что твоя смерть была кому-то нужна. Кто-то не пожалел себя, чтобы вернуть тебя в небытие, нарушая закон Хаоса. Но никто не знал, что ты дитя Эфира. И ты, так же как и Эфир, можешь находиться в любом мире, любом пространстве и любом времени. Я и сама не знала, Афира. Пока Эфир не явился за грань и не поведал мне об этом. Ты слишком долго скрывала свою силу ото всех. А Боги редко могут распознать другого Бога, когда тот не в истинном обличие. Твой же облик человеческий. Единственный, кто мог тебя найти, это тот, с кем у тебя неразрывная связь. Но сколько бы Вечный тебя не искал, он не мог найти.
        - Значит, меня убил Древний Темный. И если он сделал это когда-то, то может попытаться сделать это снова.
        - В Алкине тебе безопаснее. Ваал обустроился на моей земле. Странно, не правда ли? Но твоя сила растет, - улыбнулась она. - Так же стремительно, как и дитя Ваала.
        - Теперь и ему угрожает опасность? - Богиня приложила руку к животу, и ребенок сразу отреагировал легким пинком.
        - Дитя истинной любви, не что иное, как благословение Хаоса. Я уверенна, Бог всех Богов не допустит, чтобы с твоем ребенком что-то случилось.
        - Как же у Светлых Богов мог родиться Темный ребенок? В смысле, я?
        - Как я уже и сказала, видимо твой дух уже существовал. Дух, рожденный в Пустоте, имеет темное и древнее начало. Но это все мои догадки. На этот вопрос может ответить лишь Хаос. Но, к сожалению…
        - Он всегда молчит, - улыбнулась я. - Так всегда Ваал говорил.
        - Верно. Я вижу, что тебя тревожит что-то еще.
        - Агросс хочет поработить этот мир и не только его. Ваал же в Бааторе, думает, меня в живых уже нет! Люди почти что лишены магии. Какую я тогда имею связь с Богами Стихий?
        - Эфир живой первоэлемент природы. А ты его дитя. Ты принесла в этот мир магию. А оставив однажды этот мир, ты оставила частичку себя. И Боги Стихий, создания твоей силы и твоего духа. И они не пропали. Они просто вернулись в свое первородное состояние. Пока ты носишь дитя бессмертного Древнего Бога, вся магия вынуждена поддерживать тебя. Насколько я чувствую и знаю тебя, я уверенна, твой ребенок, так же как и ты однажды, тянет магию обратно к своему истоку.
        - То есть, - нежно погладила живот. - Сила, что пробудилась во мне - пробудилась благодаря ребенку? А как же снег?
        - Наверное, это твой личный дар, подаренный Хаосом.
        - Значит, он знает о моем существовании? Но ты же говорила, что это наказуемо!
        - Конечно он знает! Столько времени прошло. Я понесла свое наказание. А ты, моё милое дитя, ни в чем не виновата, чтобы тебя наказывать.
        - Знаешь, - стушевалась, глядя на мыски сапог, торчащие из-под подола платья. - Ко мне во сне является голос и говорит убить Агросса.
        - Нет! - испуганно подскочила с места. - Если ты его убьешь, то окажешься в небытие!
        - Но разве мой дух не может быть там, где ему заблагорассудится?
        - Не один из Богов не может решать кому из Высших, Древних или Вечных умереть. Только Хаос.
        Поэтому во Вселенной безоговорочно на всех действует один закон. Бог, убивший другого Бога, окажется в небытие. А это, поверь мне, не самое приятное место.
        - Но что если это Хаос мне сказал?
        - Хаос безмолвен. И он никогда не скажет своему созданию убить другое свое создание. Мы всего его дети. И он сам решает, сколько нам уготовано прожить. Бессмертны мы лишь в глазах людей, но не в глазах создателя. А Ваал… он вернется, - нежно коснулась моей щеки. - Поверь мне. Ты дождешься его. Я же дождалась тебя…
        - Это слишком долго, - печально выдохнула.
        - Если бы я могла помочь, я бы непременно помогла. Но моё время на исходе. Скоро я вернусь на гору Богов, в эфир. Этот сосуд не вечен и стремится к земле. Но я всегда буду рядом, хоть и бестелесна. Возвращайся в Алкин. Там для тебя безопаснее всего.
        - А как же ты?
        - Я привязана к этому месту. И скоро его покину. Пройдет не так много времени, и мы снова встретимся с тобой. Обещаю. И запомни, бояться нужно не тех, кто открыто заявляет об угрозе.
        Какой бы силой Агросс не обладал, ему не воплотить свои желания. Без тебя. Ты - ключ к мирам. И тебе не место в физическом мире, но ты и не бестелесный дух. Иесли ты есть, значит кому-то это угодно. Кому-то, кто сильнее всех нас.
        Глава 49. Таира
        ВРЕМЯ - УДИВИТЕЛЬНОЕ ЯВЛЕНИЕ. ЕГО ТАК МАЛО, КОГДА ОПАЗДЫВАЕШЬ И ТАК БЕСКОНЕЧНО МНОГО, КОГДА ЖДЁШЬ. (ЛЕННИ КРАВИЦ)
        В Алавере я пробыла еще несколько дней. Поняла, что не могу вернуться домой пока не увижу своих друзей, а главное, ректора, перед которым, в итоге, стоя в кабинете, заливаясь пунцовой краской. Но он был несказанно рад видеть меня, а моё «интересное» положение привело его в восторг. Все желали встречи с Эльтаром Баэлем. В том числе и король Восточной империи Багратион Де Равелль. Кто бы знал, насколько сильно хочу увидеть его я. Но для всех он был в Северных землях. Защищал границу. Надеюсь, не наступит день, когда мне придется сказать, что его съел какой-то монстр, даже не подавившись его доспехами. Делать вид безутешной вдовы не хотелось. Я свято верила. Он вернется. Где бы он ни был.
        Перед отбытием в Алкин произошло что-то странное. Прогуливаясь с Раиом в Темном лесу, мы наткнулись на стаю серчвольвов. Недолго думая, клыкастые перекинулись в огромных и мощных монстров и кинулись на Раила словно меня и в помине не было рядом.
        - Держись позади меня, - Раил обнажил острый клинок и пытался меня загородить.
        - Нет, нет, нет! - завопила я. - Опусти меч, Раил! Опусти!
        - Что ты такое говоришь?
        - Да не тронут они меня! Ну и тебя тоже, надеюсь, не тронут. Вы же не тронете его? - смотрела я на свирепых гигантских волков. В ответ на меня рычали, скалились, но подходить не стремились, зато я рискнула и сделала шаг. - Тише, тише, зверюги мои клыкастый, зверюги мои блохастые, ой, в смысле МОРДАСТЫЕ, я хотела сказать МОРДАСТЫЕ. Ну, да какая разница, вы не поняли меня все равно, - улыбалась я белоснежным мордам, которые закрыли пасти и переглядывались между собой. - Видишь Раил, они дружелюбны.
        - Тоже мне укротительница монстров, - прошипел в ответ и сунул меч в ножны.
        - И не монстры они совсем, да? Давай поглажу?
        Огромный белый серчвольв, с серой полоской на спине, подошел ко мне и склонил свою морду. В его голубых глазах я увидела свое отражение и его душу. Душу, которую видела уже не раз.
        - Я тебя узнала, - потерла мокрый нос и почесала шейку, от чего клыкастый закатил глаза в блаженстве.
        - Какой Бездны они делают в Алкине?
        - Я понятия не имею, Раил. Да? Ты ж моя собакина хорошая, давай и тебя поглажу. Как вы сюда пришли? А главное зачем? - спрашивала у ужасного кровожадного чудовища, который вилял хвостом, разбрасывая снег налево и направо.
        Перегладив всю стаю, заметно вымоталась. Но нам с Темным пришла хорошая идея. Раз меня так любят белые свирепые монстры, мы решили забрать их в Алкин. Хотя нет, вру. Не мы решили. Они сами решили, что могут пойти за мной. Приняв стандартную форму белых волков, они проскочили в мною созданный портал, что вел домой. Я и не была против. С ними мне было спокойнее. Всегда мечтала завести собаку, а тут аж целых семь.
        С каждым днем я все больше и больше чувствовала, что до встречи с малышом остаются считанные мгновения. Как же быстро проскочило время! Я даже не успела насладиться этим состоянием. Но я сдалась этой любви, что возникла в моем чреве. И, несмотря на такую активную беременность, проходила я на удивление легко. Без дополнительных головокружений и токсикоза. Стоило покинуть замок Агросса все в какой-то степени начало налаживаться! Если можно вообще так сказать.
        Два государства были за мир, о войне и не помышляли. Одно несло траур, и не о какой войне и речи не шло в такой момент. Жестокое убийство короля оказалось не что иным, как наказание Богов Стихий. Обо мне даже не вспомнили! К слову, я вообще прекратила думать о том, что отняла чью-то жизнь. Ибо не помышляла. Замерз он благодаря тому, что взбесил стихию. Ну а люди постепенно начали привыкать к тому, что они без магии. Верили, что сила вернется, уповая на то, что зима не вечна.
        А в государственные и политические дела больше влезать не хотелось. Все что я могла сделать - сделала. Убивать я больше не стремилась. И сила не рвалась в бой. По крайней мере, сейчас. Конечно, я бы могла сделать еще больше для народа, но сейчас я действительно нуждалась в отдыхе. Люди негодовали, а вернется ли магия? Я без нее двадцать четыре года жила и знать не знала о ней. И не жаловалась!
        Но что-то мне подсказывало, что вернется. Вопрос времени…
        Эмоциональность и чувствительность моя зашкаливала. Спасибо Раилу, окружил заботой, которой так не хватало. Прикупил все, что нужно, готовил, убирался, оставлял меня редко. Ну что за чудо-Бог? Словно он был папашей в ожидании долгожданного чуда. Даже неловко как-то становилось. Иногда уходил проведать Валара, и снова возвращался. Агросс куда-то скрылся, но это могло быть затишью перед бурей. Но на Севере и впрямь была тишина. Заснеженная тишина. А монстры в коем-то веке перестали нападать. Темные думали странно все это. А я… я уже ни о чем не думала. Только одно меня волновало. Успеет ли Ваал к родам? Странно, да. Где вообще гарантия, что он вернется? Но моя вера была непоколебима. В Хаоса.
        А сила божественная продолжала метаться во мне день ото дня. И при каждом удобном случае я то светилась, то искрилась, то случайно сжигала, что неровно лежит или замораживала. Это все были намеки, что еще немного и новый маленький Темный Бог явится на свет.
        И в один прекрасный вечер, а именно аж в самые Темные празднества, пришли схватки, да такие, что танцевать я тут же передумала. И я была готова не бурю вызвать снежную, а сразу ледниковый период. Чего мелочиться?
        Раила рядом не было. Рядом вообще никого не было кроме четырех Богов Стихий, которые уменьшились до человеческих размеров и таскались со мной, как с потерпевшей. Наверное, со стороны так и казалось. Удивительно, что Боги были рядом, ведь раньше сила стихий не могла проникнуть в дом. Хотя, больше было удивительного, что у меня аж четыре повитухи! Да еще какие! Мысленно со мной общались на каком-то понятном лишь нам языке. А с моих губ каждую сильную схватку срывался мат на Ваала. Я ожидала что-то менее болезненное. Ну, я же Богиня все-таки. А в этом мире эпидуралка не предусмотрена! Но как только я поместилась в теплую ванну вся боль ушла. Я даже испугалась, что рожу и не замечу! 9 месяцев невероятного ощущения вынашивания в себе истину любви, частичку Бога. Я чувствовала в себе силу, которую не передать словами. В какую-то секунду все в этом мире перестало меня волновать. Ни прошлое, ни будущее, ни настоящее. Важен был лишь тот, кто стремился на свет. Схватки снова участились, я дала себе установку не паниковать и не орать, а проживать этот счастливый момент с благодарностью. Стихии не давали мне
ни на секунду усомниться в том, что все пройдет замечательно. И я лишь молила это смертное тело о благополучном свершении чуда.

        Детский плачь перевернул мир. Я поняла, что он никогда больше не станет для меня прежним. Слезы полились бесконечной лавиной, когда я взяла на руки маленькую, но такую невероятно сильную девочку! О Боги, это была девочка, маленький ангелочек! Я не как не могла остановить поток слез. И взахлеб прижимала ее к себе, целовала волосики, которые как будто были покрыты инеем. Целая вселенная была в моих руках, вверяя себя мне. Рождение это действительно невероятный скачек, который делит жизнь на до, и после. Который меняет людей. Который меняет Богов…
        СПУСТЯ 3 МЕСЯЦА.
        С природой творилось что-то невероятное. После рождение ангелочка, снег быстро начал таять и уже через месяц во всю цвела трава, и благоухали цветы. Чудо - ни как иначе! Ведь и магия постепенно начала возвращаться.
        А малышку я нарекла Эльмирой. Ринар Гардисхель вдохновил и предложил перемешать родительские имена. Мне понравилось. А Эльмире дед-ректор очень приглянулся. Это стало ясно, когда она вцепилась в его седую бороду и мило засмеялась, не желая выпускать ее из своих нежных пальчиков. Ринар был не против. Сюськался и агуськался, как со своей родной. И Раил с Валаром обнесли ребенка заботой, забыв про Чертог Бездны и про монстров, которые снова куда-то пропали. На домашнее торжество в честь рождение еще одной дочери Богов прибыли Теон с Юстой и Айдэн с Селестой. Те, кто знал, что отец ребенка не кто иной, как Темный Бог, дивились малышке больше. Всё ожидали выброс неконтролируемой силы. Юста с Селестой не понимали, почему у меня такая светловолосая дочурка. «Ну так в бабушку» - почти что врала я. А в какую именно бабушку, уже не имеет значение.
        Кто бы мог подумать, сколько нежности вызовет этот ребенок! Я и сама не могла налюбоваться и надышаться ею. Такая она была невероятная! А светлые волосики точно в Анхеллу, и синие глазки как у пропащего отца. Вот ведь. Нет худа без добра. Если бы Агросс тогда меня не похитил, Ваал бы не отправился меня спасать и не стал бы полностью смертным, в доме другого Бога, где сила пропадает по всем законам Хаоса. И если бы не та ночь, которую я на тот момент считала последней в своей жизни, то возможно на свет не появилось бы это чудо. Поистине дар Хаоса.
        Такое чувство, что я Агроссу обязана за то похищение. Боялась лишь, что он и ее однажды похитит. Настолько боялась, что сна лишилась окончательно и чувства усталости я тоже лишилась. Возможно одна из привилегий Богинь? Пока растет столь ценный дар Богов.
        Странно было то, что в чистокровной Темной малютке не ощущалась магия. Ни стихий, ни Темный дар Хаоса, который я научилась различать у Высших. Возможно, ее сила пробудится по мере ее взросления. И что ждать от этой силы, я понятия не имела. Жаль Анхеллы не рядом. Сейчас бы мне пригодились ее советы.
        Ни один день не проходил для меня без молитвы. Выть хотелось по ночам, когда кроха спала. Хоть целый день проходил в заботах, ночь была для меня ледянее снега. Без Ваала становилось тяжелее, морально, душевно и физически. И я боялась, что он действительно никогда не вернется.
        За окном заколотил дождь. В Алкине летом он на постоянной основе, и ничего, что лето пришло внезапно во время зимнего периода. В этом мире уже ничего не кажется странным. Особенно когда дело касается меня.
        Малышка тревожно забеспокоилась во сне, а после заплакала, и я тут же подхватила ее на руки и начала убаюкивать. Но ее слезы, как и сам дождь только усиливались.
        - Ну, тише, тише, мой маленький ангелочек, - убаюкивала ее, но малышка не унималась. Плакала так, что гром и молния за окном заставляли содрогаться стены, и я решила покинуть комнату и спуститься на первый этаж. Где, как мне казалось, треск камина будет громче, чем гром.
        Спустившись в зал, сердце вдруг застучало сильнее. И дверь вдруг открылась, что я от неожиданности подпрыгнула на месте. Передо мной стоял не кто иной, как Ваал.
        Глава 50. Таира
        Увидела его и поняла, что забыла, как дышать. Малышку лишь крепче прижала к себе, которая на удивление мигом успокоилась. А я не могла разомкнуть губы, не веря своим глазам. Я даже не могла сделать шаг, тело отказывалось подчиняться, потому что и думать я не могла трезво. Я наконец-то вижу его и не его вовсе. Мой взгляд скользнул по всему телу, от самых сапог до пронзительных черных глаз, которые не принадлежали моему мужчине, моему мужу, моему любимому. Тот, кто стоял передо мной был не Ваал. И даже не Агросс. Я не знала, кого видят мои глаза. И не знала, кого чувствует моё сердце. Черты его лица казались зловещими и резкими, суровыми и жестокими, что даже вид Агросса уходит в сторону от этого. От его нежного взгляда не осталось и следа. Черные, как уголь, глаза, в которых не читалась ни одна эмоция.
        Он снял и бросил на пол черный, промокший камзол и сощурил глаза глядя на меня, не подходя ближе ни на шаг.
        - Таира, - грозно произнес моё имя, от чего мурашки пробежались по всему телу, напоминая мне о том, что такое холод.
        - Ваал, - старалась сказать как можно уверенно. Он не шелохнулся, так и продолжил стоять на расстоянии, изучая меня и ребенка.
        - Значит, Агросс не солгал. Ты и вправду понесла, - сказал, словно в пустоту. Отсутствие эмоций на его лице пугало. В его глазах была лишь непроглядная бездна. Я не узнавала его. - Почему же ты ушла от Агросса?
        - Что? - я решила, что мне послышалось. Взглянув на ребенка, увидела довольное и спящее личико. Потом снова подняла взгляд, чтобы убедиться, что фантом Ваала стоит на месте и мне все это не чудится.
        Не чудится… Все так же стоит.
        - Что значит «почему»? Ты с ума сошел? Я ведь люблю тебя! Ты хоть понимаешь через что я прошла? - в ответ получила протяжный выдох.
        - Я не могу уберечь ни тебя, ни твоего ребенка, Таира.
        - Моего ребенка? Что значит моего ребенка?
        - Таира, - Ваал открыл темный портал и почти шагнул в него.
        Я хотела его остановить. Вообще не понимала, что происходит. Может это очередной кошмар? Да, точно! Это кошмар! По-другому не может быть!
        - Можешь оставаться, но я ухожу.
        Темный туман вмиг рассеялся, оставляя меня в полном замешательстве. И дождь стих.
        Несколько дней никто из Темных Богов больше не появлялся. Я порывалась рвануть к Чертогам, но брать малышку с собой или же оставить ее Богам Стихий я не решалась. Сомнений в Стихийниках не было, а вот во всем остальном сплошные беспокойства.
        Может мне все действительно показалось, и это был не Ваал, а лишь плод моего воображения?
        Но я не такого воображала после долгой разлуки. Это совсем не сходилось с тем, что было у меня в голове.
        Впервые за долгое время сон решил меня сморить. Убедившись, что малышка спит, я скину с себя халат, оставаясь лишь в полупрозрачной белой сорочке. Собралась было нырнуть в мягкую постель, но сон как рукой сняло. Как ни в чем не бывало, распахнулась дверь, и в комнату ввалился Ваал, словно пьяный. Да не словно, а точно пьяный! Немного оторопел, увидев меня, а после, развернулся и вышел.
        Ну, точно призрак, ни как иначе!
        Накрыв кроватку всеми возможными защитными чарами и призвав вдогонку одного из Богов Стихий, я выбежала из комнаты в поисках Темного духа своего мужа, что появляется и исчезает, когда ему заблагорассудится. Я должна была убедиться в том, что это все моя фантазия или действительно дух. И не Ваала! Пусть будет не он, потому что эти пустые глаза пугали меня, заставляли дрожать и кровоточить моё сердце.
        Я оббежала всю усадьбу, но так и не нашла его. Ни на кухне, ни в библиотеке, ни в зале. Где я только не была? А не была я в нашей старой спальне. Там то я его и застала мокрого и завернутого в полотенце.
        Дыханье на секунду прекратилось. Точно он. Потому что духи ванную не принимают. Мускулистая грудь тяжело и часто вздымалась. На теле я увидела множество шрамов, которых ранее не было. Взгляд так и приковывался к ним, и я невольно съежилась, словно ощутила по всему своему телу острые покалывания. Его глаза вмиг стали еще черней. Скулы заострились, предвещая, что облик монстра вот-вот вырвется наружу, и я почему-то отступила на шаг. Раньше я не боялась его истинного облика. Но сейчас этажом ниже спала наша дочь, и я не понимала, от чего Ваал такой отстраненный и сердитый. Почему не обнимает меня? Почему не целует после долгой разлуки? И почему такой равнодушный к нашему ребенку?
        - Иди сюда, - сказал твердо, что даже душа к пяткам приросла. - Я хочу тебя.
        - Прям так сразу? - возмутилась я. Тяжело дыша, я уставилась в черные глаза своего Темного Бога. Его бешеный, голодный взгляд говорит только об одном. Съест меня, даже не поперхнется.
        - В тебе течет моя кровь. Значит, ты моя женщина. Иди сюда, - от его приказа моё тело покрылось ледяной коркой. Какого черта он вообще о себе возомнил?
        - Если ты захотел свою женщину, подойди и возьми ее! - зашипела, не веря своим ушам, губам и глазам!
        - Бестия, ты испытываешь моё терпение.
        - Но ребенок… - я стушевалась, сдрейфила. Хотя внизу уже все закипело, стоило мне опустить взгляд на полотенце, что прикрывало уже стоящую эрекцию.
        - Спит.
        Я замерла на полувздохе, когда почувствовала, как властные горячие руки сжимают мою талию, а губы касаются шеи, оставляя на ней, раскаляющие моё тело, поцелуи. Резко развернув меня, грубо толкнул к стене, а после к ней же и прижал, втесняя свое колено между моими ногами. Он нагнулся, и его дыхание обожгло моё плечо, а после он глубоко вдохнул, словно вбирает все частички воздуха, что нас окружает.
        - Поверить не могу, - прорычал он на древнем языке. Шершавый не человеческий язык пробежался по шее. Я натянулась как струна от переизбытка странных и знойных ощущений. От сильного перевозбуждения, которое кануло в ту же секунду. - Как ты могла позволить ему коснуться себя, - снова развернул меня, но уже лицом к себе, я увидела, как меняется его облик. Встала, ополоумевшая от шока. Настолько не верилось, что это действительно он.

        Большой палец слегка нажал мне на подбородок, заставляя меня приоткрыть губы в легком вдохе. Он отреагировал многозначно. И смятением, и желанием, и ненавистью с нежностью. За секунду я уловила многое. В одном лишь черном взгляде.
        Где мои синие глаза цвета ночного неба?..
        Не успела я толком что-то сообразить, как его пальцы зарылись в моих волосах, надавливая на затылок, а губы уже накрыли мои. А язык вторгся внутрь, словно это не его желание пропихнуть мне его до самых гланд, а самого языка, который хозяйничал в моем рту и заставлял задыхаться и плавиться. Такой горячий, порочный и лукавый. Ноги, от трения тел, стали ватными. Но его ласки нельзя было назвать ласками. Движения были настолько требовательными, настойчивыми и грубыми, что казалось, если бы я пискнула в возмущении, он бы сломал меня в ту же секунду. Никакой нежности. Берет свое. И берет ровно столько, сколько ему необходимо, совершенно не считаясь со мной. Но я не боялась этого, когда считала себя смертной и слабой. Так почему же я должна бояться этого сейчас? Хочу, чтобы мои желания тоже учитывались. Не я одна находилась в ожидании, так что вполне себе решила, что имею права оттолкнуть разгоряченного Темного Бога, дабы он выслушал меня.
        - Ты ведешь себя как…
        - Как монстр? Да, Таира. Потому что я и есть монстр!
        Он наклонился еще ближе и заставил меня замереть. Или же это моё сердце остановилось? Тяжело было мыслить адекватно в этот момент.
        - Ты даже не представляешь, что именно тебя ждет за твоё поведение, - пригрозил мне снова на древнем языке и рванул на себя, да так что мне показалось, мои руки оторвались от тела. Я снова попыталась вырваться. Да кто ж отпустит-то?
        А еще сказали, что я равная ему по силе. Куда уж тут!
        - Чем больше ты избегаешь меня, тем больше я желаю тебя! - словно пригрозил.
        - Хорошо! Если тебе так нравится причинять мне боль, то, пожалуйста! Хуже, чем было ты мне уже не сделаешь, уверяю! Давай! Бери! Мое тело твоё! Делай со мной, что душе твоей темной угодно!
        - Женщина, замолчи. Или это для тебя непосильная задача?
        - Ты же знаешь, что я не замолчу!
        - Знаю, - усмехнулся, - Знаю, моя бестия.
        Он заткнул мой рот поцелуем раньше, чем я ляпнула что-то еще. Такой значит он, Древний Темный, первый Бог Офируса и страж Баатора. Бесчувственный, безжалостный, хладнокровный и при этом полный страсти к своей женщине. Или же это безудержная похоть, что рвется из него наружу, желающая испепелить все на своем пути…
        Какой же это был великий соблазн отдаться ему без единого сопротивления. Почувствовать снова его горячую и твердую плоть в себе, сильные и пусть даже грубые рывки в меня, которые будут вырывать из меня стоны и слезы. Я принадлежу ему, даже будучи просто находясь в его руках. Даже просто находясь под его пристальным взглядом. Даже если я буду для него ни кем. Рабыней…. Я все равно хочу быть только его.
        С трудом обхватила его за шею, и сама уже напирала на его внушающую эрекцию, соглашаясь на все его грубые условия. Тело определенно было готово отдаваться без сопротивления даже монстру… моему монстру. Чувствуя родной запах, начала задыхаться от счастья. Целовала так, словно делилась всей болью прожитого расставания. Слезы текли с каждым вздохом желания страсти, в то время как тело жестко прижималось к кровати.
        - Я люблю тебя, любого… Ничто никогда этого не изменит… Я только твоя, - вторила слово в слово, надеясь, что он услышит шепот под треском моей сорочки. Но Ваал вдруг остановился, и, оперившись руками в кровать, смотрел на меня сверху вниз. Его облик сменился на привычный, человеческий, а лицо сразу же приняло маску холодного безразличия ко мне как к жене, женщине, человеку или же Божеству. По его темным глазам я поняла, что интерес улетучился, но он все так же неподвижно таранил меня взглядом, хотя хотелось, чтобы таранил совсем не этим и куда-нибудь пониже.
        - Если ты думаешь, что своим переменчивым настроением ты что-то изменишь, то я тебя разочарую, Ваал. Мои чувства не поменяются к тебе никогда.
        Он резко развернулся и лег рядом, подперев руками голову, как всегда, любил делать, и уставился в потолок, словно в звездное небо.
        - Что происходит? - спросила у того, кто проигнорировал меня. - Ваал, ответь мне! Ты хоть понимаешь, что в моей жизни произошло, пока тебя не было?
        - Твой ребенок проснулся, - ответил равнодушно, и я тут же вскочила и побежала на этаж ниже.
        - Мой ребенок проснулся! Мой! Вообще-то он и твой ребенок! - ругалась, пока шла по коридору.
        Глава 51. Таира
        Зайдя в спальню, обнаружила Эльмиру на руках огненного элементаля. Тот пытался «усыпить» малышку, но ей явно нравился огненный человечек. Передав малышку мне в руки, элементаль тут же ринулся в камин, словно уже сума сходил от изнеможения, пообщавшись с божественным ребенком. Уткнувшись носом в крохотную макушку, я совсем забыла о том, что Ваал этажом выше и у нас произошёл несостоявшийся секс! Покормив ангелочка, я попыталась ее уложить спать, но у нее, похоже, были совершенно другие планы. А потом в спальню неторопливо прошел Ваал, и мне тут же захотелось всучить в его сильные руки нашу малышку, авось пробудится в нем былая нежность, а я хоть переоденусь, а то стою в разорванной сорочке. Но Темный папа проходить не торопился. Сурово смотрел, стоя неподалеку. Да так сурово, что даже враждебно! И выгнать его из спальни показалось мне не такой уж и плохой идеей. Да что тут из спальни? С таким-то поведением, пусть свалит туда, откуда пришел!
        Я злилась пуще шторма и любого торнадо. Это ж надо так расстроиться при виде ребенка!
        Эльмира вдруг раскапризничалась и расплакалась и за окном вмиг затрепетали капли дождя. Ваал напрягся еще сильнее и вдруг подошел.
        - Красивый ребенок, - расщедрился он на похвалу. - Будет твоя копия.
        - У нее белые волосы, - хмыкнула я. - Но зато твои глаза.
        - Мои? - удивился он, и это была первая эмоция с того момента как он переступил порог после «длительной командировки».
        - А ты разве не видишь? Чему ты вообще удивляешься?
        - Она моя дочь?
        - Ты поражаешь меня своим удивлением все больше и больше! У меня не было непорочного зачатия, Ваал! Ты в этом вообще-то принимал участие. Жаль, что ты забыл! Я не думала, что ты так расстроишься, узнав о ребенке! Мне казалось, ты хотел детей?
        - Таира, я думал это ребенок Агросса!
        - Что? - я аж дар речи потеряла в эту секунду. - Ты что мозг повредил в Бааторе? Как такое тебе в голову могло прийти?
        - Я пришел за тобой, Агросс был тогда ранен! Он сказал, что ты беременна от него!
        - И ты, конечно же, в это поверил… О, Бездна тебя поглоти… - я прижала малышку крепче к себе, когда поняла, что Ваал хочет ее взять на руки. Но во мне проснулся какой-то дух соперничества. Девять месяцев одна проходила, одна рожала, так он еще своего ребенка не признал и меня мысленно опорочил со своим братом. Замечательно!
        - У вас была метка. Я решил, что ребенок у него может быть, раз вас Боги отметили. Ты ранила его тогда, а это говорит только о том, что он воспылал к тебе любовью, иначе бы ты не причинила ему вред. С чего бы ему любить тебя? Я понял, что ты… ты…
        - Я пыталась его убить!
        - Я вернулся в Баатор только для того, чтобы с тебя сошла метка. Таков был мой уговор с Вечным, который пообещал освободить тебя от этой связи. И сейчас, здесь, я вопреки тому, чтобы снова быть с тобой. Ты никогда не будешь принадлежать ему! И никому другому! Ты только моя!
        - Я никогда ему и не принадлежала! - прислонившись к Ваалу с малышкой, теперь я спокойно выдохнула, отпустив последние болезненные слезы. - Я была и всегда буду только твоей…
        Несколько дней Ваал даже не выпускал Эль из рук. Отдавал мне ее исключительно для кормления. Окружил ее заботой на столько, что даже сам менял пеленки, а на меня внимания не обращал. Что я есть, что нет. Кажется, ему было все равно. Малышка даже спала у него на руках, и я не знала, с какой стороны подкатить к собственному мужу, для которого ничего больше не существовало, кроме дочери. Конечно, я была рада, что он вернулся, что все более-менее разрешилось. Но ощущать себя всего лишь кормилицей, когда я была родной матерью и женой, это уму непостижимо!
        - Отдай мне Эль, - потянула руки к малышке, но Ваал повернулся ко мне спиной.
        - Она сладко спит на моих руках. Ей так удобней.
        - Ты приучишь ее спать только в твоих руках, а когда ты снова пропадешь, что я делать буду?
        Ваал развернулся и сурово уставился на меня. Внутри что-то сжалось и свернулось клубочком, словно обиженный котенок, но я нахмурила брови и снова протянула руки.
        - Я больше никуда не уйду, - сказал твердо. - Какой странный ребенок. Чувствую в ней свою кровь, но не чувствую силу, а пахнет яблоками, - хмыкнул он, посмеиваясь.
        - Ничего она не странная, - забрала малышку, - Во мне, знаешь ли, тоже не было силы пока…
        - Пока - что, Таира?
        - Пока тебя не полюбила. Сила начала пробуждаться именно тогда, когда я встретила тебя.
        - То есть, ты хочешь сказать, что когда наша дочь полюбит какого-то сморчка, у нее откроется божественный дар? - Ваал тут же пришел в ярость, потемнев, а я чуть со смеху не подвилась.
        - Это ты себя сейчас со сморчком сравнил? Да, Баатор действительно не прошел тебя стороной.
        Я уложила в кроватку сладко-спящую принцессу и призвала Богов Стихий, которые всем своим размашистым видом оккупировали спальню и вытолкнули нас с Ваалом выяснять отношения, куда подальше от малютки.
        - Ты хочешь, чтобы ЭТИ смотрели за моим ребенком?
        - Помнится, недавно ты говорил, что этот ребенок только мой! И ЭТИ - это моя сила!
        - Я не знал, что ребенок мой! Не заставляй меня оправдываться!
        - А что? Это так постыдно для Темного Древнего Бога?
        - Бестия… Зачем ты пытаешься вывести меня из себя? Я ведь накажу!
        - Накажет он, - буркнула под нос. - Сплошные обещания! - схватив Темного за руку, я потащила его в другую спальню, где можно вдоволь покричать… в смысле, поругаться!
        Встав напротив Ваала, я начала осматривать его, сперва глазами, потом руками скользнула по груди, медленно расстёгивая рубашку. Темный стоял, не шевелясь, и смотрел на меня сверху вниз чернеющими глазами, пока я неторопливо пробегалась пальчиками по страшным шрамам.
        - Откуда они?
        - Огненный дождь.
        - А это? - коснулась длинного красного шрама на животе.

        - Подарок от братца. Забыла?
        - Не забыла. А ты помнишь ту ночь? - стоя на мысочках, тянулась к его губам, но Ваал стоял столбом.
        - Помню, - ответил сухо, и я прекратила жалкие попытки соблазнить собственного мужа.
        - А здесь? Что здесь? - моя рука коснулась его груди в области сердца.
        - Здесь? - он положил свою ладонь поверх моей руки. - Здесь пустота. Тьма. Бездна. Не думай, что сможешь там найти прежнего меня, Таира. Прежнем мне уже не быть. Баатор напрочь стирает все человеческие чувства и эмоции.
        - Тогда просто поцелуй меня, Ваал.
        - Боюсь, Таира, мне этого будет мало.
        - Тогда я предлагаю тебе больше. Я предлагаю тебе все. Все, что ты хочешь. Всю меня.
        - Ты не боишься, что я наврежу тебе?
        - Ты не навредишь мне. Я это знаю. К тому же это не так-то просто, навредить мне. Я не человек.
        Я - дочь Богов. Самая настоящая, по праву крови Светлых. По своей силе, по своему бессмертному духу. Я дочь Высшей Богини и Вечного Бога. Ну, так что, древнее Темное божество? Ты все еще уверен, что я тебе по зубам? - выдохнула ему в губы и почувствовала, как по телу пробегаются мурашки от его касаний к моей спине. Он оскалился словно хищник, наконец-то поймавший свою добычу, и прижал меня крепче. Некоторое время мы молчали, словно ожидали друг от друга каких-то действий.
        - Ты больше не любишь меня? - спросила тихо глядя в бездонные глаза.
        - Я не помню чувства любви. Там где я был, прошло несколько сотен лет.
        - Но как это возможно? Ведь прошло всего лишь несколько месяцев!
        - Несколько месяцев тут - несколько сотен лет там. Аморфность времени. Оно неупорядоченно, неопределенно и неизвестно. Баатор меняет всех. Он не предназначен для того, чтобы его покинули, но я дважды ушел. Я тысячелетиями менялся, пытался стать лучше, а теперь в моей душе снова пустота. Поэтому не ожидай от меня слишком многого. Я не тот, что был раньше.
        Вцепившись в него крепко, зарылась носом в его шею и разревелась как ненормальная, совершенно не имея власти над своими эмоциями. Просто потому что могу его вот так вот крепко обнять. И неважно в кого он превратился, придя из самого ада. Мне было плевать. Я верила, что смогу разрушить этот лед, что покрыл его сердце, и смогу заполнить пустоту в его душе.
        - Тогда позволь мне любить за двоих, - на мой поцелуй ответили крышесносной силой.
        Его горячий и пульсирующий орган упирался мне в живот, давая понять, что я не единственная желаю воссоединиться. Я потеряла рассудок. И здравый смысл тоже попрощался напоследок. Настолько сильно желала страсти с ним, что не заметила, как он снова целиком и полностью поглотил меня. Приподняв меня за бедра, он тут же двинулся в сторону кровати. Платье вмиг оказалось разорванным тряпьем на полу, и его оставшаяся одежда тут же составила ему компанию.
        Одним резким рывком он толкнулся в меня. Сердце тут же остановилось, а потом забилось с новой, невероятной и бешеной силой.
        Я подчинилась его безмолвным прикосновениям. Я наслаждалась каждым его касанием, каждым его движением, толчком и поцелуем, пусть и было все это грубо. Но я настолько все это желала, что мне было все равно. Лишь бы с ним! Все это распаляло, плавило до тумана перед глазами. Так мне было хорошо, что была готова спалить все вокруг огнем и сгореть в этой страсти заживо вместе с ним. Я просто лежала, утопая в этой необузданной дикой страсти. Раскалённой лавой растекалась под ним. И похотливо, от стонов, переходила к крикам, пока темная сила не завладела мною, и я не скинула Темного с себя, и не уселась на него сверху. С наслаждением насаживалась на него все глубже и глубже. И все прежние чувства были сожжены в нашем общем сладострастии, в прямом смысле, потому что я загорелась как огненный стихиаль. Нет, скорее я стала самым настоящим и живым огнем. И удивление Ваала меня ни на секунду не затормозило, я, будто не контролировала не один из процессов, что сейчас происходил в этой комнате. Мой огонь не обжигал его. Но я впервые почувствовала то, что не чувствовала раньше. Пламя резко померкло, и я
обессилевшая упала на тело Ваала.
        - Я не верю в слова, а вот ощущения от прикосновений не могут соврать, - прижал меня к себе теснее. Дрожащая, в его объятьях, задыхающаяся от испытанного, и влажная, от произошедшего, я пыталась прийти в себя.
        - Когда-нибудь, Таира, твоя страсть выйдет для нас боком, - рассмеялся он как прежде, глядя на обгоревшую простынь.
        А ведь недаром говорят, секс лучшее лекарство от хандры!
        - С тобой я готова на любые риски.
        Глава 52. Таира
        …ЧЕЛОВЕКА ЛЕГЧАЙШАЯ ЖИЗНЬ ОЖИДАЕТ.
        НЕТ НИ ДОЖДЯ ТАМ, НИ СНЕГА, НИ БУРЬ НЕ БЫВАЕТ ЖЕСТОКИХ.
        ВЕЧНО ТАМ ОКЕАН БОДРЯЩИМ ДЫХАНЬЕМ ЭФИРА
        ВЕЕТ С ДУЮЩИМ СВИСТОМ, ЧТОБ ЛЮДЯМ ПРОХЛАДУ ДОСТАВИТЬ. (ГОМЕР)
        СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ…
        В повседневной жизни Ваал оставался все таким же «Холодным и пустым». Робел он только перед малышкой. Собственно не нашлось никого, кто бы остался к ней равнодушен.
        Спустя шесть месяцев после смерти (а точнее убийства) короля Западной империи, наша семья была приглашена на коронацию нового правителя. Амори Блуар Ден Гурион не позаботился о наследниках, поэтому трон перешел к его племяннику. Надеюсь, у молодого правителя хватит мозгов не строить планы по завоеванию чужих земель.
        Новый молодой король Аэльмар Ден Гурион так же не остался равнодушным к новорожденной дочери Высшего мага и нареченной дочери Богов Стихий. Угодил в ловушку обаятельной улыбки и сапфировых глаз. Напросился в духовные родители, то есть в крестные. Ну как тут откажешь. Король как ни как.
        Ваал действительно изменился и спрашивать о том, что происходило в Бааторе с ним все это время, я не торопилась. За нашу долгую и бесконечную жизнь я смогу растопить лед, что вырос между нами, но нужно ли? Ведь тогда он снова станет уязвим рядом со мной. Он души не чаял в своем ребенке, холоден был только со мной, но каждую ночь мы сгорали от дикой страсти друг к другу и кажется, что мой огонь пытался его испепелить своей любовью. Но он не спал, не ел, иногда уходил, неведомо куда, и оставлял присматривать за нами пятую няньку. Темную Тень. Она таскалась с нами по всей усадьбе, а когда приближался Огненный Бог, она тут же пропадала. Не ладили они.
        Чтобы привыкнуть ко всему этому, мне хватит несколько месяцев, глядишь с нашей пылкостью и усердством мы явим на свет еще одно чудо.
        Этой ночью я уснула. Крепко уснула. Давно так не спала, словно вымоталась от всех дел. А когда открыла глаза, сердце сжалось в резком спазме, и я дернулась к кроватке малышки. И, несмотря на то, что дом являлся самой крепкой стеной для нас, меня словно парализовало. Ведь малышки не было в кроватки.
        В горле тут же пересохло, а сердце билось так быстро, что это казалось слишком болезненным. Я выбежала из комнаты в надежде увидеть Ваала убаюкивающего нашу девочку, но его нигде не было. Я призвала Богов Стихий и Тень, но они не явились. Я снова перестала их чувствовать. Выбежала в сад и природа тут же откликнулась на мой зов, но в усадьбу они зайти не смогли. Снова вернувшись в дом, я впечалась с размаху в грудь Ваала, который резким рывком удержал меня на ногах, не дав мне распластаться на полу.
        - Эльмира, Эльмира, - давилась я воздухом. - Ее нет!
        Тёмный нахмурился и мгновенно принял хтонический облик. Все вокруг потемнело. Зал заполнился темнотой, которая оживала, двигалась и протекала по пространству. Она мгновенно ринулась в неизвестное направление, а меня уже душили слезы.
        - Я найду ее.
        - Но как, Ваал? Как? Кто мог проникнуть в дом и забрать ее? Это твой брат, Агросс! Он говорил, говорил, что заберет ее! Что я ему не нужна, а дочь от Темного Бога будет ему под стать! - в эту секунду я превратилась в беспомощную смертную. Я не знала, что могу сделать, эмоции душили и лишали здравого мышления. Ваал встряхнул меня, поставив на ноги.
        - Я найду ее, даже если мне придется сравнять весь мир с землей. Я найду ее, - сказал, перед тем как пропасть в темноте.
        Выбежав из усадьбы, я призвала Богов, которые ту же ринулись на поиски.
        Даже серчвольвы разбежались в разные стороны искать пропавшее дитя Богов. Уповала лишь на слова матери, которая говорила, что Хаос не позволит, чтобы с ребенком что-либо случилось. Но что если это Хаос забрал ее? Кто еще мог проникнуть в дом бесследно? Разве мог стать Агросс настолько сильным, чтобы проникнуть в наш дом?
        Впервые за несколько месяцев я почувствовала усталость. Словно моё бессмертие было всего лишь сказкой. Спустившись к океану, я пыталась воззвать к той, что спасла меня. Но она молчала, не отзывалась, посылая лишь громкие волны к моим ногам пока я не наткнулась на что-то острое, то торчало из белоснежного песка. Откинув песок я схватилась за рукоять кинжала, которым ранила Агросса. Это стало ответом, где именно моя дочь.
        Мысли о том, что он захочет с ней сделать, когда она вырастит, привели меня в такую ярость, что я невольно вызвала очередной снегопад. Но это меня не волновало. Сейчас меня не волновало никто и ничего, кроме собственного ребенка.
        Ваал вернулся к рассвету. К тому времени мы со стихиалями прочесали весь Алкин, А Валар с Раилом все империи. Ни малейшего признака на то, что наша малышка где-то была и что ее кто-то видел. Я была уверенна, Эльмира находится в замке Агросса. Иллюзорный замок вне пространства и времени. Но как туда попасть? Это просто невозможно. Ваал не опровергал эту мысль, но и соглашаться не спешил.
        - Нет, Таира, боюсь она не у Агросса. Я бы почувствовал. Все же в ней моя кровь.
        - А ты почувствовал, когда я была у него в замке? Во мне тоже твоя кровь, Ваал!
        - Да.
        - Да? Ты знал, что я была у него до того как ты пришел туда?
        - Он же не подвергал тебя пыткам. Там ты была в большей безопасности на тот момент.
        - В безопасности? Когда он хотел взять меня силой, я была в безопасности? Я уже тогда носила под сердцем твоего ребенка!
        На его лице было все тоже ледяное равнодушие, и я просто сдалась. Я не хотела спорить и выяснять то, что уже не имеет никакого значения. Я чувствовала, как душа трещит по швам от мысли, что ребенка похитили. И кто? Кто мог это сделать?
        - Кто? Кто, Ваал, может проникнуть в наш дом кроме нас?
        - Никто. Никто, кроме Хаоса.
        - И мне нужно волноваться от твоего ответа или возрадоваться? Твоё ледяное спокойствие убивает! - я ударила его кулаками в грудь. Один, два раза, три. Он стоял, не шевелясь, терпя мои выходки, пока не словил мои запястья и не притянул к себе, сливаясь с моими губами.

        - Я уйду к Хаосу и верну ее.
        - Я иду с тобой!
        - Нет. Ты останешься тут. Я не хочу, чтобы ты проходила через то, что прошел я. Дойти добровольно до места обитания Хаоса - это столкнуться с местом боли, страдания, страха, ненависти, ужаса, печали, горя и мучений. Огненный дождь разъедает плоть даже бессмертных. И заставляет их мучиться. И неважно сколько раз мне потребуется туда вернуться. Я это сделаю. Верну нашу дочь, даже если придется оставить там свою душу.
        Кто-то в моей душе выкрутил кран с моими слезами, и я уткнулась в грудь Ваала, ревя. Мне так хотелось, чтобы он обнял меня, дал частичку надежды, а не стоял как бесчувственная ледышка.
        - Когда ты теряешь все, и все же находишь то, ради чего хочешь жить дальше, ты будешь делать все ради его счастья, даже если придется отдать часть себя или всего себя без остатка. Полностью.
        Он держал моё лицо в своих руках, и даже в этих черных глазах я видела себя. Себя беспомощную, раздавленную произошедшем. Он нежно коснулся моих губ, и я ощутила, что он все так же разделяет мою боль как раньше.
        - Вот только не говори, что мне не место в царстве Хаоса! Я не пущу тебя одного! Иначе тебе не хватит своей бессмертной жизни, чтобы вымолить у меня прощение, если ты снова уйдешь - без меня!
        - Лучше я буду вымаливать прощание всю свою жизнь, чем буду жалеть, что не уберег самое дорогое, - припал губами к моей макушке, обнимая. - В отношениях никогда не может быть все, так как мы хотим. Есть вещи, решение которых зависит только от одного.
        Его голос был таким усталым, разбитым, что я не могла вымолвить и слово в противовес тому, что он говорил. Мне кажется, в этот момент я уже была надломленной сухой ветвью, готовая сгореть без остатка от происходящего.
        «Настоящая любовь, это принятие. Это терпение. Это жертва», - пронеслось у меня в голове.
        Отпуская меня, он снова исчез. И если обитель Хаоса - это место боли, страдания, страха, ненависти, ужаса, печали, горя и мучений, тогда эта пустая комната не чем не уступает небытию.
        «Мудрость выковывается временем и горем. Сила твоя в смирении, а смелость в терпении».
        Я разлепила глаза, уставившись в белый потолок. Все был сон? Нет… не сон.
        Кто я в этом мире? И зачем я в этой Вселенной? Недавно я танцевала для Богов, теперь сама стала той, для которой однажды станцуют. А в чем смысл бытия, даже Богам не известно.
        Границу смерти никто не осознает, но умирая, все возвращаемся туда, откуда пришли. Но мой дух бесконечно рождается и развивается. Магия - это умение подчинить себе все сущности и стихии. И если я, как исток магии не могу творить чудеса, тогда зачем именно я? И вопреки чему здесь?
        Я - дух, нескончаемо рождаемый в человеческом обличии, существую, чтобы просветлять и одухотворять «спящих», чтобы пробуждать их «ото сна» танцем. Ибо танец был создан Богом не просто так. С помощью него, одними лишь движениями можно рассказать целую историю. Совершенно не используя слов. А это тело лишь сосуд для духа, который способен изменять события. Являясь одновременно и человеком и божеством, я мост между добром и злом, между небом и землей, между жизнью и смертью, временем и пространством. И своими движениями я могу коснуться сердец и пробудить в них веру к чему-то светлому. Ибо я звено, что соединяет все существующие энергии. Я проводник и я же начало механизмов и трансформации в мирах. Я есть начало созидания и разрушения. Только через людское тело я могу явить Божественный замысел.
        Танец - это мои взаимоотношения с Богом. Танец - это моя молитва Богу, это моя радость, мои эмоции и выражения себя. Через танец идет пробуждение силы моей. Пробуждение энергии моей. Но танец, как и любая сила, может нести в себе как созидание, так и разрушение. Мой танец это моя магия. Танец - это акт творения и акт любви с миром. Акт любви с Богом. И именно танец способен пробуждать древние энергии.
        Отныне я верю в свои силы и принимаю их в качестве дара Хаоса. Они принадлежат мне по праву моего рождения тут и существования во вне. Я земное выражение бессмертного духа рожденного от Светлой Богини. Я есмь сила Древнего Бога, берущего начало из Пустоты, из Мглы, из Хаоса. Я здесь лишь для того, чтобы творить Божественную волю во благо.
        Я - четыре стихии. И пятый бессмертный элемент. Физический процесс первоэлементов, я последовательная смена разных состояний. Я есмь Светлый Божественный дух, покинувший этот мир, чтобы однажды его спасти.
        Страх о потере ребенка стал толчком пробудившим силу духа. Этот страх позволил высвободить всю древнюю энергию и принять истинную форму бессмертного. А истинная форма была невероятно проста и безгранична. Как воздух. Потому что им я и была. Невесомым, прозрачным, находившимся одновременно везде и негде.
        И первое, что я пожелала - это быть там, где мой ребенок. В доли секунды пелена тумана рассеивается, и я оказываюсь в самом эпицентре войны. Под ногами кровавый песок и трупы тех, кто расходует мою силу, мою магию во имя смерти.
        Где же я? Это ли Баатор? Или же Чертоги укрыло сухая пустыня?
        Перед глазами битва. Клинки мечей врезаются друг в друга, искрясь и ставя новые смертельные раны, разрезая и плоть и воздух одновременно. Я вижу, как души в смятениях сидят на коленях перед своими телами, как черная тень забирает их к вратам Эглиф. А потом она подходит ко мне. Тьма, что темнее ночи. Я чувствую ее, вижу. И знаю, что не впервой. Это она укрывает своим темным и теплым покрывалом по ночам, сменяя день на ночь.
        Черная дымка расплывается и перед моими глазами два чудовища, бьющиеся не на жизнь, а насмерть. Они сметают всех на своем пути. Песок поднимается, превращаясь в горячий торнадо. Темные Боги, принявшие свою истинную суть, делят перед смертью один из самых сильнейших даров мироздания.
        - Нет! - закричала я, когда один пронзил другого. Золотая кровь бежала по раскалённому мечу, падая на кровавый песок, который превращался в лед.
        Буря рухнула на головы в виде огромных хлопьев снега, и я снова приняла видимый человеческий облик.
        Полная уверенность исходила из того, кто одержал победу. Ваал. Ваал убил своего брата, за это будет наказан и изгнан в пустошь небытия, снова оставив меня. И пока снег обильно засыпал тела, Темный Бог шел в мою сторону. Но мгновение и он падает на колени. Падает, забрызгивая алой, человеческой кровью белый снег.
        Агросс стоявший позади, вынул меч и лизнул железо, по которому стекала кровь.
        - Любовь убивает, - усмехнулся он, и через секунду оказался около меня, хватая за горло и поднимая над снегом. - Неужели ты наивно полагала, что способна пробудить во мне это отвратительное чувство? - его гнев сменился на самодовольную гримасу. - И теперь, когда не станет смертного Бога и его человечки, мне ничего не мешает сделать то, что я так давно мечтал осуществить. И мне не нужна ты, когда есть твоя дочь! У тебя не возникает чувства дежавю, Афира?
        - Ты никогда ее не получишь, - плюнула ему в лицо. - Чтобы быть Богом - одной силы недостаточно, - я поразила его в самое сердце его же ритуальным кинжалом и повернула рукоять. Лицо монстра исказилось от боли, и он упал, отпуская меня.
        - Размер клинка не как не определяет силу противника, - выдохнула и отползла от него подальше.
        Покалеченное тело - раненый дух. Последний вздох и он переступает порог мира, уходя за грань. Его тело превратилось в горящий уголь, который через несколько мгновений потух и превратился в черный пепел, разлетевшийся по белому снегу.
        На дрожащих ногах дошла до Ваала, который лежал, истекая кровью как смертный.
        - Тише, тише… Сейчас я все сделаю, - я приложила свои руки к его ране и та сразу же затянулась. Его мутный взгляд тут же стал выразительным, а цвет глаз синим. Плача, я склонилась и коснулась его губ, пока моё сердце не пронзила острая стрела, заставившая меня метаться в агонии.
        Глава 53. Ваал
        КАФЕЛЬНЫЙ ПОЛ, НА СТЕНАХ ТРЕЩИНЫ, ВОДОПРОВОДНАЯ ГРЯЗЬ.
        Я БЫ ЛЮБИЛ ТЕБЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ РОДИЛАСЬ.
        ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ТЫ ПОЯВИЛАСЬ НА СВЕТ
        ЧУДОВИЩЕМ, ДЬЯВОЛОМ, ДЕРЕВОМ, ПТИЦЕЙ, ОДНОЙ ИЗ КОМЕТ,
        СТРЕЛОЙ, ОТЧАЯНЬЕМ, ЯРОСТЬЮ, СТИХИЕЙ, ЧТО ПРЯЧЕТ В НЕДРАХ ЗЕМЛЯ -
        Я БЫ ЛЮБИЛ ТЕБЯ.
        ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ БЫЛА МОЕЙ, А БЫЛА ПОДНЕВОЛЬНОЙ,
        ЧЬЕЙ-ТО ЖЕНОЙ, ПОДАРИВШЕЙ ЕМУ ДОЧЕРЕЙ, СЫНОВЕЙ.
        ОБЕЗУМЕВШЕЙ, СЛАБОЙ, СМЕРТЕЛЬНО БОЛЬНОЙ, СОБИРАВШЕЙ В ЛАДОНИ ИСКРЫ ОГНЯ -
        Я БЫ ЛЮБИЛ ТЕБЯ.
        ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ СОЗДАНА, ВЕТРОМ, ПЕПЛОМ, ПОРОХОМ, БУРЕЙ В ПУСТЫНЕ,
        ОСТРОВОМ, ОКЕАНОМ, ПЛАНЕТОЙ, ГОРОДОМ, ТОЙ, НИКОГДА НЕ ЛЮБИВШЕЙ МЕНЯ -
        Я БЫ ЛЮБИЛ ТЕБЯ.
        КАФЕЛЬНЫЙ ПОЛ, НА СТЕНАХ ТРЕЩИНЫ, ТУСКЛЫЙ, МИГАЮЩИЙ СВЕТ.
        Я БУДУ ЛЮБИТЬ ТЕБЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ.
        (Джио Россо)
        ОДНАЖДЫ ПУСТИВ ЖЕНЩИНУ В СВОЮ ДУШУ, ОНА ОСТАЕТСЯ ТАМ НАВСЕГДА.
        - Любовь моя, не бойся, - я прижимал ее к себе и чувствовал, как она дрожит. Она убила Бога, и теперь темнота вырывает ее из моих рук, чтобы отправить на суд к Хаосу.
        - Я только одного боюсь… нашего расставания. Я не могу потерять тебя…снова….Ваал, - с ее мутных глаз текли слезы, как и с моих. Это я не мог ее потерять снова.
        - Я с тобой, - зарываясь в ее побелевшие волосы, шептал и чувствовал, как ее кожа леденеет.
        - Больше никуда не уходи… все, что я пережила, стоило того, чтобы встретить тебя. Я никогда не пожалею за сделанный выбор, а ты… Найди нашу дочь и позаботься о ней.
        - Таира, посмотри на меня, не закрывай глаза, слышишь! Бестия! Не иди к Темноте, останься со мной, слышишь? Я люблю тебя, люблю! Любимая!
        - Ради этих слов стоило раз умереть.
        Бледная и ледяная, она превратилась в лед и выскользнув из моих рук, распалась на миллиарды разноцветных осколков. В месте, где лед покрыл пустыню, все растаяло и зеленая трава начала пробираться к лучам солнца которых не было здесь несколько тысячелетий.
        Я услышал шёпот каждого растения. В них был ее шёпот. Её магия распалась на частицы и пробудила жизнь в проклятом месте.
        «Все хорошо», - пронесся ее в воздухе. - «Я всегда буду любить тебя», - пронеслось отдаленно.
        Эфир - он есть все и в то же время ничто. Везде и негде. И она стала той самой частицей небытия. Стала частью его и сутью. Ее сердце, душа и мысли слились с этой вселенной. Последние чувства и эмоции озарились ярким светом. И ее душа, соединившись с мирозданием, прошла сквозь время и пространство.
        ***
        Вселенское отчаяние отразилось на лице Ваала. Он потерял ту самую, ради которой хотел жить.
        В его руках лежала его возлюбленная, которая отдала последние секунды жизни ему. Темные волосы стали бледнеть пока и вовсе не стали серебристого цвета, а то и седого. А глаза вскоре потеряли свой голубой блеск и стали прозрачными, как и все ее тело. Она стала призраком в его руках и даже призраком ускользнула от него, ибо этот Бог не имел власти над жизнью и смертью. И тогда Тьма ступила на землю, принимая свой истинный облик, очертания которого были схожи с женским силуэтом. Темной пустотой она клубилась около Древнего Бога, и Ваал не как не мог понять, что нужно первой дочери Хаоса? И тогда он осознал, что именно она могла вернуть душу его истинной из небытия.
        - В самой чистейшей мгле шли разговорчики, - темнота обняла Ваала, словно давний друг.
        Хотел бы Темный скинуть эту импровизированную руку из сгустков черной энергии, да не мог. Не на столько он был силен, чтобы противостоять Вечной да и все-таки надо было с ней как-то договориться.
        - Агросс готовил что-то эпохальное, что привело бы твой мир к уничтожению, - выдохнула она. - Ну а как мы знаем из истории, вы уже однажды довели мир до разрушения. Ты же знаешь, чтобы не происходило в двенадцати мирах, это обязательно коснется мой нижний мир, а там и так души девать некуда. Вот что бывает, когда у Богов рожаются дети, - словно вздохнула. - Либо они разрушают мир. Либо мир разрушают ради них!
        - В этом суть любви. Ощущая ее, можно почувствовать себя живым, - ответил Ваал глядя на Темноту.
        - Даже древняя сила уступает самой светлой силе… силе любви! И благодаря ей даже чудовище может стать человеком, а человек может стать Богом. Ведь любовь, это не что иное, как проявление самого настоящего чуда.
        - Верни мне ее, прошу тебя! - не выдержал он. - Только тебе подвластно оспорить слова Хаоса, и только ты можешь забрать ее из небытия.
        - А что ты можешь отдать мне взамен, дабы не нарушить равновесие? - спросила первая дочь Хаоса. Темнота размером с дракона, склонилась над Ваалом и коснулась его лица.
        - Что захочешь, я отдам тебе все, что ты попросишь!
        - Все? - удивилась она.
        - ДА! Я пройду все круги ада, чтобы вернуть ее, иначе моё существование больше не имеет никакого смысла!
        - Готов даже пожертвовать бессмертием? Силой Хаоса? Даром Бога? Готов стать человеком, живущим не больше семидесяти лет? - поражалась Темнота.
        - Мое существование без нее не имеет никакого смысла! Я отказываюсь от бессмертия, я отказываюсь от самого себя, только верни мне ее!
        - Ты знаешь, какие могут быть последствия за вмешательство жизни и смерти Бога? Ты осознаешь, что тебя ждет?
        - Моя жизнь не имеет смысла без нее, - вторил он.
        - А как же твоя дочь?
        Ваал понял, что сейчас он забыл, о еще одной главной причине «Жить». Потому что без своей истинной, он даже воздуха в легких не чувствует, не то что свою дочь. Он любил ее, но понимал, что не сможет дать любви и теплоты без той, кто родила ему это сокровище. И весь мир перестал быть для него важным. Тогда как его единственная может получить смертельное наказание и кануть в лету без малейшей надежды на существование своего духа. И ценой своей жизни он был готов вернуть Таиру, хотя бы потому, что она нужнее ребенку, чем такой непутевый отец, который не сразу разглядел в ребенке собственную кровь.

        - Ваал, ты отказываешься от бессмертия? От дара Хаоса?
        - Возможность встретить ту, с кем суждено прожить жизнь, хоть и короткую - вот истинный дар.
        - Но она была не просто дочь Светлой Высшей. Она была частичкой Эфира, древнейшего Божества. Она и моя частичка, потому что дочь моего сына. И кто я буду, если пройду вашу искреннюю любовь стороной. Мне некого тебе отдать, Ваал. Ее душа никогда не познает смерть. Пространства и времени не существует - это все условности. Во всяком случае, для нее. И время в другом мире эфемерно. Ты можешь искать ее веками по другую сторону этого мира, можешь найти ее уже старую, а может и вовсе только младенцем. Сила твоя останется при тебе. Кто я такая, чтобы лишать тебя дара Хаоса? Но чтобы найти ее ты должен заглянуть во все прошлое и настоящее. Чего ты достиг, что у тебя есть, и что тебе дано. У вас идеальная связь. Найди эту нить, что незримо скрепляет вас. Вы всегда найдете путь друг к другу.
        Я помню частности: кожа, губы, ключицы, скулы, неловкость рта.
        И как магнитом к себе тянула твоя небесная красота.
        Твои ладони со вкусом стали, галактики посреди ресниц.
        Как трещины на стекле сдвигались, ломаясь и превращаясь в птиц.
        Мираж, придуманный пьяным мозгом, а может, демон, крадущий сны?
        Твой город, голос, страна и возраст, ответь мне - кто ты? Да кто же ты?
        Ты исчезаешь с рассветной дымкой, под трель будильника в тишине.
        И только ласковая улыбка, лишь это - то, что осталось мне.
        Так больно, страшно и безнадежно - секундой раньше держать в руках,
        Секундой раньше - касаться кожи. Но утро все превращает в прах.
        И снова в полночь, на перекрестке, у автострады других миров,
        Я жду тебя. Я одет неброско, в руках букет полевых цветов.
        Ты незнакомка, ты - страсть и нежность, ты - тяжесть в сердце и боль в груди.
        я просыпаюсь с пустой надеждой в реальном мире тебя найти. (Джио Россо)
        Глава 54. БОНУС
        Хаос вышагивал по пустому коридору Академии Стихий. И остановился, чтобы полюбоваться, как падает снег за окном.
        - Зима, - проговорил он. - Сильная силища. Даже я замерз, - потер он ладони друг о друга и продолжил путь до кабинета. А увиденное там его поразило! На столе лежал сверток, и ни письма, ни бумаги, а сверток теплого одеяла, в котором спала маааленькая Богиня. Та сама пропащая дочь Ваала и Ирины.
        Хаос взял малышку на руки и немного покачал, боясь разбудить. И в этот момент ворвался в кабинет Раил.
        - Отец! - закричал он, и Хаос нахмурил свои густые седые брови, дав ему понять, что нечего орать как ополоумевший. - Что это? - уставился он на сверток.
        - Ребенок! - показал он ему спящую малютку.
        - Так это ты её забрал? Но зачем?
        - Не забирал я, - спокойно ответил Бог. - Дитя дочери Эфира стремится к истокам. Не осознанно, конечно, - взглянул он на Раила.
        - Так ты у нас, стало быть - дед! - хлопнул он Хаоса по плечу, но тот не на грамм не возмутился, а только улыбнулся спящему младенцу.
        - Устал я, пора бы мне на пенсию, - рассмеялся старик. - Приказ на столе.
        - Какой еще приказ? - Раил обогнул стол и взял листок с красной печатью академии и попятился от испуга к окну. - Ну, нееет, - пробормотал он. - Быть ректором твоей академии? Ни за что!
        - Смеешь спорить? - Бог окинул своего сына сумрачным взглядом и тот сдался под натиском силы, и согласился.
        - А как же Ваал и Таира?
        - А что Ваал и Таира? Молодые. Разберутся.
        - А ребенок? Что будет с ним?
        - А что с ним может стать? - Хаос еще раз оглядел малышку и коснулся пальчиком ее носика. - Теперь сила будет спать крепко, пока не придет время ей проснуться. А о малышке позаботишься ты.
        - Я? - Раил уже было совсем дар речи потерял.
        - Когда она вырастит, - добавил Хаос. - Когда вырастит, придет сюда учиться.
        - А до этого, где она будет?
        - Новый молодой король Западной империи благоволил быть духовным родителем. Так тому и быть.
        Раил хотел было возразить, но во время прикусил язык. Дочь Богов да смертным отдать, где такое видано? И вспомнил, что Таира росла в мире смертных без магии как человек. А ведь все это время ее оберегал Хаос.
        Глава 55. Бонус-бонус
        ТАНЦУЕТ НЕ ТОТ, КТО ПОДНЯТЬСЯ ГОТОВ,
        КАК ПРАХА ЩЕПОТКА, КРУЖИМАЯ ВЕТРОМ,
        В ЛЮБОЕ МГНОВЕНИЕ, БОЛИ НЕ ИСПЫТАВШИ.
        ТАНЕЦ - ЭТО КОГДА ТЫ ВСТАЕШЬ
        ПРЕВЫШЕ ОБОИХ МИРОВ,
        РАЗОРВАВ СВОЕ СЕРДЦЕ НА ЧАСТИ
        И ДУШУ ОТДАВШИ.
        (РУМИ)
        - Дарик, - ворвался молодой травматолог в кабинет и получил в ответ презрительно-серьезный взгляд.
        - Я же просил не называть меня так.
        - Хорошо, Эльдар Валерьевич, - хмыкнул он. - Не в службу, а в дружбу, возьми девчонку. Я не успеваю. Народу тьма! С этими ранними зАморозками все как коровы на льду.
        - Хм, говори потише. И вообще-то я уже как полчаса в отпуске.
        - Ну, пожалуйста, я ведь до утра тут просижу! Не бабку же сварливую к тебе отправляю, заметь! Девушка! А еще какая, танцовщица! Боже, да она в люк свалилась, умоляет на прием к лучшему хирургу. Ну, ей-богу, возьми её! Она меня уже запарила!
        - Ну, возьму я её, возьму.
        Молодой травматолог чуть не заплясал от радости, но во время остановился, когда Эдьдар снова кинул в него темный и злой взгляд.
        - Роман Алексеевич, поучитесь сдержанности, - улыбнулся ему хирург.
        - Запарила она меня уже, ей богу запарила! Сейчас ее привезу на коляске!
        Но юная особа была не так слаба, как могло показаться. Да упала, да повредила ногу, но отказывалась верить в то, что это серьезно, хоть и наступить было крайне больно. Улыбалась сквозь слезы не веря в такой исход, ведь скоро выступать на фестивале! Но в душе отчаянно верила, что помочь ей может только самый лучший хирург. К такому она и просилась, разбрасывая на ресепшене не самые вежливые слова, ведь запись к Эльдару Валерьевичу была закрыта, но она знала, сидит ведь гад еще в своем кабинете. Медсестры донесли!
        - Присаживайтесь, - сказал уставший врач своей новой, но очень наглой пациентке, которая совершенно без приглашения приковыляла на костылях. - Так, взглянем на вашу анкету. Ирина Ларина, - окинул он девушку взглядом, а после вернулся к листку. - Двадцать четыре года, не замужем, детей нет. Группа крови: третья положительная.
        - Знак зодиака близнецы, люблю латте с корицей, проживаю по адресу метро Новологиреево, зеленый проспект дом 50. Что еще хотите узнать обо мне?
        Врач скептически взглянул на пациентку, которая видимо и головой ударилась.
        - Просто зачитал вслух вашу анкету. Позвольте взглянуть на ваш рентген, - Эльдар взял снимок и вставил его в негатоскоп. Тревожно выдохнул, поглядывая на дерзкую девушку, что упрямо уставилась на него и сверлила холодным взглядом.
        - Вам кто-нибудь говорил, какие у вас невероятно красивые глаза, словно небо после дождя? - Ирина в ответ проморлагась, не веря тому, что услышала.
        - Доктор, моя нога? - ткнула она пальцем на снимок. - Только не говорите, что мне нужен гипс.
        - Хорошо, - выдохнул он. - Говорить не стану. Я, кстати, ради вас задержался на работе и теперь застряну в двух, а то и в трех часовой пробке, а вы грубите.
        - Ваша работа помогать людям.
        - Да, но я в отпуске уже как 43 минуты. Но ваша нога, она…она… - замялся он пытаясь найти более мягкий ответ.
        - Нет! - вскрикнула она. - Только не говорите, что гипс! Этого не может быть! Сделайте что-нибудь, вы же хирург от Бога!
        - От какого Бога? - улыбнулся он. - В смысле, кто так сказал?
        - Все! Все так говорят! Доктор! Прошу вас! Сделаю все, что угодно! У меня через три недели выступление. Мы долго готовились. Я не могу танцевать в гипсе! В нем вообще никто не может танцевать!
        - Что, готовы даже душу Темному Богу продать лишь бы снова танцевать?
        - Темному Богу иль Дьволу….Что за глупый вопрос? И почку, и руку с сердцем в придачу отдам! Даже ипотечный кредит - и с тем поделюсь!
        - Кредит дело серьезное. К таким серьезным отношениям я не готов, - рассмеялся он, а потом тут же стал серьезным принимая непроницаемую профессиональную маску беспристрастия.
        - Только из-за ваших красивых… - вдруг замолчал, утонув в мыслях и желаниях. Пробежался взглядом по пальчикам ее ног, изящной коленке, стройной талии, ключицам, что придавали ее тонкой шее больше идеальности. И скользнул по пухлым алым губам, представляя, как касается их, и остановился на голубых глазах, которые блестели в белом кабинете.
        - Из-за ваших красивых глаз, - выдохнул он.
        - Сколько вы хотите? - не стушевавшись, спросила девушка, проигнорировав или же вовсе не услышав, что ей только что сказал один из лучших хирургов Москвы.
        - Мне не нужны деньги.
        - А что тогда?
        - Сходите со мной на свидание.
        - Свидание? - удивилась Ирина. - Подкатывать к своим пациентам не возбраняется?
        - Да вы мне душу свою предложили, чем свидание хуже?
        - Да я за вас замуж выйду, вы только сделайте так, чтобы через три недели я танцевала!
        Эльдар подошел ближе к девушке, которая расположилась на кушетке, и присел рядом, положив теплую руку на ее больную ногу. Не ожидав этого, Ирина подпрыгнула на месте, но не слова не вымолвила, находясь в полном замешательстве от столь близкого контакта с врачом, которого она уже очень давно знала. Знала еще с тех пор, когда училась в медицинском и проходила практику в клинике, куда его назначили ведущим хирургом. Тогда она пролила на его халат кофе, перепутала карты пациентов, случайно обновила виндовс на его компьютере, который стер все файлы. И слава богу, что имелись копии! Ирина понимала, медик из нее никакой. Дожить бы до окончания практики да кое-как закончить пресловутый колледж. Ушла бы и сейчас, забрав документы на полпути, да вот только не хотела. Не хотела расставаться с этими пронзительно-синими глазами мужчины, что приехал в Москву из-за границы. И чего она в нем нашла, сама не понимала. Наверно тоже, что и все остальные. Его холодная неприступная красота. Недоступность всегда притягивала. Таким он был в ее глазах. Недосягаемый. А ведь все годы практики поддерживал ее, периодически
бранил за невнимательность, но в каждую смену клал в ее шкафчик красное яблоко. А сейчас этот недосягаемый мужчина ее мечты касался ее ноги и сжимал ее руку, переплетая их пальцы вместе. И было бы это совсем странным, если бы не было столь обыденным, как казалось каждому в эту минуту молчания Словно знали они друг друга намного дольше, чем человеческая жизнь.

        - Я сомневаюсь, что могу пойти… на свидание, - выдохнула печально. - Но если через три недели я все же буду танцевать, то сделаю что угодно.
        - Отчаянные времена требуют отчаянных мер, - усмехнулся он и встал, чтобы сделать повторный рентген.
        - Ну что ж, - сказал он глядя на еще один снимок. - И у меня есть две хорошие новости. Перелома нет и танцевать вы будете через три недели, если, конечно, будете следовать моим указаниям.
        - Буду, - закивала она головой.
        - Ну, значит, 7 декабря я заеду за вами. Адрес уже знаю. Кстати, не хотите пригласить меня на выступление?
        - А вы наглый, однако!
        - Сказала девушка, что на костылях вломилась к хирургу, который уже час как в отпуске.
        Смущённо улыбаясь, Ирина залезла в сумку и достала черный билет с выгровненными золотыми буквами «Танец для Бога».
        - Вот, возьмите, - протянула она Эльдару. - Билет в первый ряд.
        - Ммм, - любопытно протянул врач, снова коснувшись ее пальчиков. - Значит, станцуете для меня?
        Подавив в себе каверзный вопрос, девушка чуть склонилась к врачу и спросила еле слышно:
        - А вы любите яблоки?
        - Люблю.
        - Я тоже. А в античности говорили: «яблоко - это жизнь»! И Древние Боги ели яблоки для того, чтобы жить!
        - Да, а еще говорили: «Яблоко каждый день съедаешь, у врачей не бываешь». Сегодня вы явно пренебрегли этому правилу и поэтому попали ко мне.
        - Наверно, кто-то свыше все решил за нас.
        КОГДА Я ПОПАЛА В ДРУГОЙ МИР, Я ДУМАЛА, ЧТО У МЕНЯ НЕТ НИЧЕГО И НИКОГО, КРОМЕ МЕНЯ САМОЙ. КОГДА БОГИ СТИХИЙ НАРЕКЛИ МЕНЯ В ДОЧЕРИ, МОЕ БЕСПОКОЙСТВО НЕ РАССЕЯЛОСЬ. Я ПРОДОЛЖАЛА СЧИТАТЬ, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ ТОЛЬКО Я. СТАВ УЧЕНИЦЕЙ ВЕРХОВНОЙ, СТАВ СЕСТРОЙ ДЛЯ ЖРИЦ, СТАВ БУДУЩЕМ ДЛЯ МНОГИХ…. КОГДА КАЗАЛОСЬ БЫ ЖИЗНЬ ДАЛА НОВЫЙ ВИТОК И НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ, ДАЛА НОВЫЙ СТАРТ, НАДЕЖДУ… ДАЖЕ ТОГДА Я БОЯЛАСЬ И НАДЕЯЛАСЬ ТОЛЬКО НА СЕБЯ. НО ОДНАЖДЫ, СИНИЕ, КАК ОКЕАН ГЛАЗА, ПОГЛОТИЛИ МЕНЯ. УВОЛОКЛИ В СВОЮ БЕЗДНУ БЕЗУМИЯ. И ВЫБРАТЬСЯ ОТТУДА НЕВОЗМОЖНО, ПОТОМУ ЧТО, ПОДАРИВ ОДИН ЕДИНСТВЕННЫЙ ТАНЕЦ БОГУ, ТЫ ДАРИШЬ ЕМУ СЕБЯ НАВСЕГДА.
        Рождественский бонус. Темный, его бестия и Санта-Хаос
        Рождество - это единственный день в году, когда волшебство становится явью. И самое удивительное, что во всех двенадцати мирах есть «Свое Рождество».
        И именно в этот день открываются двери в другие миры. И светлая магия начинает ходить сквозь пространства, принося людям и магическим существам то, что они так желают больше всего на свете.
        Каждая раса своего мира готовится к началу нового года. Кто-то наряжает ёлку, кто-то вешает носки на камин, кто-то разжигает костры около дома, как бы призывая главный дух посетить дом, а кто-то… кхм!
        В общем, у каждого свои традиции. И необычная традиция была у одной девчонки, которая в Рождественскую ночь очень любила…
        - Воровать шары с общественной елки? Прекрасно! Ира, что будет дальше? - ошеломленный Эльдар, который и человеком даже не был, все же прибывал в шоке. Воровать шары! Да он был готов купить ей целый магазин, но бестия на то и бестия. Ей лишь бы попроказничать. И все равно что этой девчонке двадцать пятый год. На любой поступок у нее были свои причины, и именно ЭТО Древний Бог не понимал.
        - Я весь год была хорошей девочкой!
        - Вот и оставайся ей! Зачем воровать? - говорил еле слышно.
        - Я не ворую! - сгримасничала она, высунув язык. - Я одалживаю, - улыбнувшись, мягко произнесла она.
        Дома у Ирины уже была небольшая коллекция наворованных шаров с разных мест. И зачем ей это, спрашивается? Она сама не знала. Вот надо и все!
        - Вот этот серебряный! - пыталась она дотянуться, стоя на двух кирпичах, которые сама и притащила. И где только достала? А Эльдар продолжал стоять и наблюдать, не желая принимать в этом участье. Вот еще! Вдруг кто из «своих» его застукает? Вовек не отмоется от таких сплетен! Засмеют ведь на горе Богов, и до Баатора сплетня дойдет. И все же он подошел, обвил ее ноги в кольце своих рук и приподнял несносную девчонку.
        - Ура! - взвизгнула бестия от счастья и Темный Бог широко улыбнулся. Как мало оказывается надо для счастья.
        - Довольна? - спросил он, пряча выбившуюся ее прядь волос из-под шапки.
        - А то! - потрясла она шар перед его лицом. - Еще пару шаров и моя душа будет довольна!
        - Еще пару? - Бог взглянул ошеломлённо. - Как этот то пронести? Увидит кто, сразу поймет, что украли. Ира, мы в Европе! Мы взрослые… люди! Вон кто-то уже идет, а мы тут шары воруем! Ну-ка спрячь!
        - К-куда? - испугалась девчонка.
        - Под пуховик! Быстро! - тревожно говорил Эльдар, а в душе смеялся над происходящем.
        Застегнув пуховик, казалось, что девчонка, с не хило округлившимся животом в ожидании пополнения. Эльдар положил руки на импровизированный живот Ирины и улыбнулся мимо проходящей пожилой паре. Те улыбнулись в ответ. Подумали наверно, как романтично. Молодая женатая пара ждет первенца. Трутся около елки. Загадывают желание. Ирина же еле сдерживала смех, ибо счастье просто распирало. Сама потрогала свое «пузо» и потянулась за сладким поцелуем.
        - Кхм, - прокашлялся подошедший дед. Да не какой-то там, а самый настоящий…
        - Дедушка Мороз, - улыбнулась Ира глядя на дядьку в красном пальто, с белой бородой и большущим мешком.
        «А олени то где?» - хотела спросить она…
        - Santa Сhaos, to je Klaus! - потрогал он свою бороду, словно хотел убедиться, что та на месте.
        - Чешский Клаус, - дернул Эльдар рукав Иры. - Ну, все, увидел, что ты украла его шар.
        - Я? - возмутилась девчонка. - Вообще-то ты мне в этом помогал.
        - Ты заставила.
        - Неправда!
        - Ho-hо-hо! - сказал дед, намекая, что он тут и явно все видел. После минуты переглядываний, раскрыл свой здоровенный красный мешок и достал из него… шар!
        Ирина и Эльдар переглянулись, а после девушка робко протянула свои руки, в которые вложили здоровенный шар, размером с ее голову, не меньше! Бронзовый! А ведь такого у нее еще не было.
        - Dekuji, - ответил Эльдар тому, у кого седая борода все же не бутафорская. Дед еще раз улыбнулся, взгромоздил мешок на спину и пошел дальше, оставляя влюбленную парочку.
        - Ты чешский знаешь?
        - Ага.
        - И что ты ему сказал?
        - Что ты украла его шар, - улыбнулся он, за что девчонка ущипнула его за руку. - Больно же!
        - Ах, какие мы нежные! Зато бесплатно!
        - Действительно, - взяв ее лицо в свои ладони, он поцеловал ее в красный носик.
        Вацлавская площадь была переполнена народом. Было и шумно и ярко и сказочно красиво. А главное повсюду витал волшебный дух Рождества и глинтвейна. Ирина шла, придерживая одной рукой живот, дабы шар не выскользнул в самый неподходящий момент. А другой рукой держала под локоть своего спутника. Эльдар же в свою очередь нес тот самый шар, подаренный чешским Дедом Морозом. В свете Рождественских огней он смотрел на счастливое лицо той, кто заставлял биться его сердце еще сильней. И неутолимо он мечтал вернуться в гостиничный номер со своей бестией. Уж очень ему хотелось воплотить мечты в реальность. А то вдруг бестия еще и елки собирает…
        - Stojite pod jmeli! - сказал ребенок, смеясь. - Рolibit ji!
        - Что он говорит?
        - Говорит, что надо целовать свою принцессу. Мы стоим под омелой, - указал он пальцем вверх.

        Принцесса не стала ждать, когда принц наконец-то соизволит сделать то, что делают под омелой. Привстав на мысочки, она потянулась за долгожданным сказочным поцелуем, который, возможно, изменит ее жизнь. Это все-таки Прага, Рождество и она со своим любимым на одной из самых красивых площадей мира! Что еще, если не волшебство, должно произойти в это момент?
        Сладкий поцелуй влюбленных, на любование всем стоящим длился недолго. Ирина отпрянула от Эльдара, схватившись за живот. Все близ стоящие переполошились, вытянув лица.
        - Шар чуть не выскочил! - засмеялась она, крепко прижимая ладонь к животу, а Эльдар вытянул руку к верху и сорвал маленькую веточку на память.
        - Пошли! Мы тут не одни желающие целоваться под омелой, - рассмеялся он. - И вытащи уже шар. Чего я один как дурак хожу вот с этим? - покрутил он бронзовый перед ее носом.
        И Ирина вытащила из пуховика шар, уже не боясь, что ее обвинят в краже. Мало ли откуда она его взяла. Может и его Дед «Хо-хо» подарил. Так и порешили молодые, пока возвращались с гулянки. Никто и не обратил внимание на то, что молодая парочка несла в руках по огромному шару.
        - А омела тебе зачем?
        Эльдар вдруг остановился. Он уже совсем забыл, что в его руке волшебна веточка. Взглянув на свою бестию, он произнес, заправляя маленькую веточку в шапку Ирины…
        - Где сокровище моё, там и сердце моё, - выдохнул он прежде, чем еще раз страстно запечатлеть Рождественский поцелуй. - Омела - символ жизни, бессмертия, возрождения, а еще…
        - А еще защита от темных сил! - не дала ему закончить бестия.
        - А еще, - щелкнул он нежно пальцем по красному носу девчонки. - Символ плодородия, - сказал почти ни на что не намекая.
        Девчонка в ответ хмыкнула, но мысль уловила. Сжав пальцы того, кого неистово любила, она потянула его в сторону гостиницы. Так уж ей не терпелось узнать в Рождественскую ночь, оправдывает ли омела свою символику?
        ***
        Санта Хаос и Рождество
        Где-то в другом мире, на горе Богов, собрались Боги от малого до велика. И чего, спрашивается, всех созвал Хаос, когда обычно в этот день Боги занимались каждый своим делом. (То есть не чем).
        Открылись золотые врата в огромный белый зал, где посредине стояла украшенная ёлка с кучей подарков. Никто из Богов не понял жест Хаоса, но с интересом уставились на нарядное дерево.
        - Это что? - спросила Анхелла, беря в руки коробку, завернутую в разноцветную фольгу и пышный бант.
        - Подарок, - ответил Хаос, потирая седую бороду.
        - Подарок? - удивился Валар и выхватил коробку из рук Богини. Потряс ее, услышал, как что-то ходит ходуном по коробке и взглянул на Богиню, которая сверлила его неодобрительным взглядом.
        - Это подношения! - вскрикнула одна из Богинь в толпе стоящих.
        - Жертвоприношения? - обрадовался один из Богов. Анхелла тут же протянула коробку обратно Валару, и тот был только рад.
        В итоге все Боги двенадцати миров забрали по подарку, но не спешили открывать их. Никто из них не хотел показать другому, что ему досталось. И меньше всего Боги хотели увидеть что-то более значимое у другого, чем у него самого. Поэтому поблагодарив Хаос, каждый устремился в свой мир, заниматься бездельем в Рождественскую ночь.
        Хаос был мудр (или же хитер). Поэтому он не обделил никого, вручив каждому одинаковый подарок. Он подарил то, чего у них еще не было.
        КОНЕЦ