God's Blessing on This Wonderful World!
        GOD'S BLESSING ON THIS WONDERFUL WORLD!
        Казума Сато, старшеклассник, геймер и затворник, умер в обычный день, совершив единственный в своей жизни подвиг.
        Он приходит в себя в чистилище, где его приветствует красивая, но грубая богиня Аква. У умерших не так много дальнейших путей, но Казуме везёт - среди вариантов можно выбрать новую жизнь в РПГшном мире, да ещё и взяв с собой какую-нибудь читерскую способность или возможность. Изрядно поломав голову, он выбирает... Акву?
        После не слишком успешного старта Казума находит новых товарищей, которые не более полезны, чем Аква, у которой отсутствуют способности к обучению. Или их способностям просто нужно найти применение?
        Присоединитесь к приключениям Казумы, пытающегося воспользоваться своим геймерским опытом в реальной погоне за приключениями!
        Казума Сато, старшеклассник, геймер и затворник, умер в обычный день, совершив единственный в своей жизни подвиг.
        Он приходит в себя в чистилище, где его приветствует красивая, но грубая богиня Аква. У умерших не так много дальнейших путей, но Казуме везёт - среди вариантов можно выбрать новую жизнь в РПГшном мире, да ещё и взяв с собой какую-нибудь читерскую способность или возможность. Изрядно поломав голову, он выбирает... Акву?
        После не слишком успешного старта Казума находит новых товарищей, которые не более полезны, чем Аква, у которой отсутствуют способности к обучению. Или их способностям просто нужно найти применение?
        Присоединитесь к приключениям Казумы, пытающегося воспользоваться своим геймерским опытом в реальной погоне за приключениями!
        Kono Subarashii Sekai ni Shukufuku wo! 8
        Начальные иллюстрации
        Пролог
        Не могу поверить, что я, всю свою жизнь питавший отвращение к разного рода школьным мероприятиям, помогаю с организацией фестиваля в параллельном мире!
        Даже члены культа Аксис, известные своей безбашенностью, вели себя прилично.
        Для них этот фестиваль значил очень многое.
        Мне оставалось лишь тяжко вздыхать.
        Фестиваль параллельного мира с горящими повсюду кострами больше походил на красивую сказку.
        В Японии это было привычным зрелищем, но здесь оно казалось сном наяву. Обычные для Японии придорожные ларьки здесь выглядели совсем не к месту.
        Жители этого мира сами стояли за прилавками и зазывали посетителей. Это в очередной раз доказывало, что фестиваль удался на славу, и все наслаждались им.
        Хотя, с другой стороны, он проходит раз в год и длится всего несколько дней.
        На него пришли все: и зверолюди, и эльфы, и гномы. Более того: были замечены демоны, богини и даже нежить.
        - Казума, Казума. Как здорово, что мы всё-таки решили устроить этот фестиваль!
        Аква, радостно наблюдавшая за довольными гостями, внезапно обратилась ко мне.
        - Это всё благодаря культу Аксис.
        Стоя на фоне ночного города, пестревшего разноцветными праздничными огнями, она улыбнулась мне так спокойно и радостно, как никогда не улыбалась ранее.
        Глава 1 - Одарим этого дракона славой! (перевод Искателя)
        
        Я сам создал эту ситуацию, но что мне теперь делать?
        Небольшое кафе в Акселе.
        Передо мной стояла Крис с застывшей на лице улыбкой. Нет…
        - Что вы здесь делаете, Эрис-сама?
        Богиня Эрис сидела передо мной, теперь ее личность была раскрыта.
        На следующий день после того, как я самоотверженно спас Даркнесс от нежелательного брака, Альдарп, за которого она должна была выйти, внезапно исчез.
        Сразу после этого стали всплывать ранее скрытые доказательства его коррупции.
        В конце концов, всё имущество Альдарпа было конфисковано следующим правителем этого города, которым был назначен отец Даркнесс.
        А что касается денег, которыми я оплатил долг Даркнесс и компенсировал повреждения города… Это я про городские стены, повреждённые потопом Аквы во время битвы с Вердией, а также про взрыв особняка бывшего правителя ядром мобильной крепости. Все эти деньги в качестве особого исключения мне вернут.
        Приёмный сын Альдарпа, Вальтер, который однажды претендовал на роль жениха Даркнесс, был признан непричастным к преступлениям своего приёмного отца. Отныне он был назначен помогать семье Дастинесс.
        В данный момент обязанности правителя Акселя временно исполняла Даркнесс, так как её отец ещё не поправился полностью. Обиженная новым прозвищем, которое я ей придумал, она заперлась в особняке своего отца и отказалась выходить.
        Я встретился с Крис, которая только-только вернулась в Аксель, чтобы пересказать ей всю историю, но…
        - Ты оговорился. Я не Эрис-сама, а Крис-сама.
        Я догадался, что Эрис и Крис - один человек, поэтому решил подтвердить свою догадку. Как мило, она пытается отпираться, но эта застывшая на лице улыбка её выдает.
        Не желая отступать, я продолжил атаку:
        - Нет-нет-нет. Я уже давно заметил, что Эрис-сама даже под видом Крис добавляет «-сан» лишь при обращении к своему семпаю, Акве. А вот Даркнесс и Мэгумин вы всегда зовёте просто по имени.
        - …… Это потому, что я, как благородный вор, жертвующий все украденные деньги церкви, не могу себе позволить обращаться фамильярно к архижрецу Акве-сама.
        Взгляд Эрис забегал. Она начала почёсывать свой шрам, подыскивая объяснения.
        - Эрис-сама почёсывает свою щёку точно так же, когда не знает, что сказать.
        После этих слов палец, чесавший шрам, замер.
        - Позвольте спросить еще раз: что вы здесь делаете, Эрис-сама?
        - … Хе-хе, молодец, Казума-сан. Или лучше будет сказать: Помощник-сан.
        Словно главный злодей, задумку которого раскрыл детектив, она встала из-за стола и в официальной манере представилась:
        - Ты прав. Всё именно так. Иногда авантюристка, иногда Благородный вор, а иногда просто подруга Даркнесс… Но моя истинная личность!..
        - Сколько в вас энтузиазма, Эрис-сама.
        - … Казума-сан, какой-то ты слишком спокойный… Раз уж меня раскрыли, то ничего не поделать. Я всё тебе объясню…
        
        Сказав это, Эрис снова села за стол. Её обычно озорное выражение лица стало непривычно серьёзным. Теперь это уже был не Шеф, на пару с которым я штурмовал королевский замок. Сейчас передо мной была Эрис, самая почитаемая богиня этого мира.
        Эта резкая перемена заставила меня слегка занервничать.
        - Никогда бы не подумал, что Шеф на самом деле окажется Эрис-сама. Эти две личности настолько разные... Ох, я искренне извиняюсь, что украл трусики Эрис-сама, когда мы встретились впервые.
        - ...
        Казалось, будто она собиралась что-то ответить на моё внезапное извинение, но остановилась и просто молча смотрела на меня.
        - Если подумать, подсказки появлялись и раньше. Когда я собирался позвать Шефа исследовать подземелье Кила, и когда она научила меня воровским навыкам. Тогда вы говорили что-то наподобие: «Семпай, который в прошлом сильно выручал меня, скинул на меня множество своих обязанностей, поэтому у меня появилось полно работы».
        Теперь ясно, почему она была так занята.
        - Вы были заняты разгребанием бардака после Аквы, которая нарушила правила и воскресила меня, когда Зимний сёгун убил меня, так? … Ох, я должен извиниться за кое-что ещё. Простите, что облапал вас, когда вы пробрались в особняк Альдарпа…
        - Хватит! Прекрати об этом говорить! Не напоминай мне об этом!
        Эрис покраснела и несколько раз ударила кулаком по столу.
        Успокоившись, она вздохнула, украдкой оглянулась вокруг, и, чуть наклонившись ко мне, зашептала:
        - Казума-сан, не называй меня «Эрис-сама», пока мы в мире смертных… Нет, Помощник-сан. И разговаривай со мной не как с богиней, а как ты обычно говорил с Крис.
        - … Крис. Если вы… ты так хочешь, то я не против. Тогда позволь задать тебе пару вопросов. Что же ты всё-таки делаешь в мире смертных? Почему богиня подалась в воровки? И кто из этих двух личностей настоящая ты?
        - П-подожди, я не могу ответить на всё одновременно!
        Крис снова оглянулась и вздохнула:
        - Ну ты даёшь… Одна из причин моего прихода в мир смертных - священные реликвии.
        Священные реликвии.
        Могущественные, почти читерские предметы, которые вручают японцам перед тем, как отправить в этот мир.
        Если хозяин такой реликвии вдруг погибнет, то сама реликвия никуда не денется и останется в этом мире. Теперь понятно - Эрис должна собирать эти реликвии и возвращать в мир богов.
        - Теперь ясно, почему ты выбрала такой класс. С навыками «вора» добывать реликвии намного проще. Ты очень серьёзно относишься к своим обязанностям, в отличие от одной богини, которая только и знает, что есть и спать… Ты сказала, что это только одна из причин. А какие остальные?
        От моего вопроса она немного расслабилась.
        - Другая причина - подружиться с одинокой дворянкой, которая очень сильно хотела найти себе товарищей…
        Сказав это, она смущённо улыбнулась и снова начала почёсывать шрам.
        Отец Даркнесс рассказывал об этом.
        Перед тем, как стать авантюристкой, Даркнесс каждый день ходила в церковь Эрис и в молитвах просила её помочь найти товарищей.
        И однажды по пути из церкви она встретила Крис.
        - … Ну что я могу сказать? Эрис-сама - настоящая богиня.
        - Я же просила не называть меня так!.. Хотя мне и правда очень понравилось путешествовать с Даркнесс. Но это останется между нами, хорошо? Никто не должен узнать, кто я на самом деле, особенно Даркнесс.
        Она снова почесала свой шрам.
        Как же мило смотрелись эти маленькие привычки Эрис, когда она была в таком виде.
        Так вот что такое «божественное очарование»?
        Она сопровождает умерших в иной мир, разыскивает затерянные священные реликвии и даже подружилась со своей последовательницей. Какая она усердная!
        Вот бы одна моя знакомая богиня брала с неё пример.
        - Ты ещё не ответила на последний мой вопрос: какая из этих двух личностей - настоящая ты?
        Эрис озорно улыбнулась, словно задумала какую-то шалость
        - А кто тебе нравится больше, Крис или Эрис?
        - Мне нравятся обе.
        - Ох… Эм… Не ожидала, что ты ответишь вот так сразу... Я-а думала, что… Как бы сказать?.. Ты из тех, кому не хватит решимости сказать это... почти признание.
        Крис не знала куда деть глаза. В замешательстве она то открывала, то закрывала крышку солонки.
        - А я и не признавался. Просто ответил на твой вопрос… Задорная Шеф и нежная Эрис-сама. Мне кажется, что между ними выбирать будет неправильно… А! Если Крис и Эрис могут меняться местами когда угодно, то будет казаться, что ты встречаешься с двумя разными людьми одновременно! Вот так Эрис-сама! Вы одна уже целый гарем. Пожалуйста, давайте встречаться…
        - Ты и правда хуже всех! Настоящий отброс! И я просила не называть меня «Эрис-сама»!
        Крис запустила в меня солонкой. Я поймал ее, не переставая улыбаться - после нашей беседы у меня было очень хорошо на душе.
        Почему-то, как только я узнал, что на самом деле она Эрис-сама, то с удивительной лёгкостью смог сказать, что она мне нравится, и предложил встречаться.
        Всё потому, что она - недосягаемое божество, Эрис-сама, которой я так сильно восхищаюсь?
        Или потому, что передо мной сейчас моя подруга Крис, вместе с которой я творил такие глупости, как создание воровской банды?
        Я не знаю, в чём причина, но эта тонкая связь давала мне ощущение спокойствия.
        - «Вздох»... Я совсем не так представляла себе тот момент, когда ты узнаешь о моей истинной личности…
        - Всё это время меня не отпускает плохое предчувствие… Ты заставишь меня искать священные реликвии вместе с тобой?
        Крис широко улыбнулась.
        - А ты схватываешь на лету, Помощник-сан! В этот раз наша цель - святые доспехи Игис. К ним прилагался священный щит Эгида, но в этот раз нам нужны только доспехи…
        - Я не слушаю. Не слушаю! Больше ты меня в свои опасные авантюры не впутаешь! Последнее время мои отношения с Мэгумин дают мне определенные надежды. И похоже, что Даркнесс тоже начала проявлять ко мне интерес! С таким количеством денег мне больше никогда не придётся работать. Я хочу провести оставшуюся жизнь в любви и спокойствии!
        - Эй, ты только что предлагал мне встречаться! Что ты такое говоришь теперь?! В этом деле помочь мне можешь только ты! Не затыкай уши! Ты собираешься ослушаться приказа своего Шефа?!
        Заткнув уши, я положил голову на стол, чтобы избежать её взгляда, но Крис начала кричать и попыталась убрать мои руки от ушей.
        Переполох за нашим столиком привлёк внимание работников кафе.
        Осознав, что она слишком расшумелась, Крис поутихла.
        Я было подумал, что она сдалась, поэтому поднял голову, но тут же встретился с ее взглядом…
        - Сато Казума-сан, прошу тебя... Пожалуйста, помоги мне ради этого мира…
        Ее прекрасные глаза, казалось смотрели мне прямо в сердце. Молитвенно сложив ладони, она просила меня… Понятно, снова включила режим богини.
        …Так нечестно, Эрис-сама!
        И всё-таки ей удалось уговорить меня.
        Через некоторое время в гостиной нашего особняка.
        - Послушайте, люди - биологический вид, способный общаться. Давайте всё спокойно обсудим.
        Ванир, чьи руки были связаны магической верёвкой, сидел на коленях посреди гостиной.
        Аква с Виз сидели подле него на корточках. Они хмуро уставились на него, причем придвинулись так близко, что еще чуть - и уткнулись бы в его лицо носами.
        Даркнесс уже вернулась из отцовского дома. Сейчас она стояла перед Ваниром, скрестив руки.
        Инцидент со свадьбой благополучно разрешился. Деньги мне тоже вернули.
        Для меня это был бы хэппи энд, если б не…
        - Самую большую выгоду из всего этого получил ты, так? Тебе удалось выкупить всю интеллектуальную собственность Казумы практически за бесценок… Я всё слышала. После этого ты перепродал её и получил огромную прибыль. Но наверняка были и другие способы разобраться со свадьбой, верно? Ты ведь у нас всевидящий, скажи правду, - сказала Аква, продолжая нянчить яйцо императора Зелля.
        - Ванир-сан, ты строил какие-то планы за моей спиной? Ты перепродал все изобретения Казумы-сана, которые выкупил у него по дешевке? Как ты мог? Ах, что же теперь делать?! Все те деньги в сейфе ты получил, шантажируя Казуму-сана?! Я бы с радостью вернула их, но они уже…
        Виз закрыла лицо руками и начала извиняться:
        - Мой работник Ванир доставил вам столько неприятностей. Простите…
        Но мне почему-то стало жаль именно её.
        - Да успокойтесь вы, грубиянка и погрязшая в долгах хозяйка магазина. Хотя другие способы и правда… были?.. Подождите. Злосчастная хозяйка магазина, что ты только что сказала? Что ты сделала с деньгами из сейфа?! Даже ты не смогла бы спустить такую огромную сумму денег!
        Ванир, который только что пытался успокоить Виз и Акву, напряженно замер.
        Виз открыла лицо и радостно улыбнулась.
        - Это тебя очень обрадует, Ванир-сан. В твое отсутствие в магазин заглянул один мой постоянный покупатель. Он предложил мне отличный товар всего за полцены, поэтому я использовала деньги из сейфа и заключила выгодную сделку! Я приобрела партию высококачественного манатита!
        Манатит - кристаллы, при использовании восполняющие запасы маны.
        Они были очень дорогими, но одноразовыми, поэтому в городе, где большинство авантюристов - новички, высококачественный манатит не будет пользоваться спросом.
        Теперь мне уже стало жаль Ванира. Я обратился к нему:
        - Сейчас важно не это. Не думаю, что ты способен на такое... Но я должен тебя спросить. Аква сказала, что на отца Даркнесс было наложено проклятие демона… И в этом городе ты - единственный демон.
        Именно поэтому Ванир был главным подозреваемым, но…
        - Ха-ха-ха-ха. Я никогда не использую на человеке смертельное проклятие! Его наложил странный демон, у которого не все дома.
        - Так ведь это ты и есть.
        После моего ответа Аква и Виз крепко взяли Ванира за плечи. Даркнесс сделала шаг вперёд.
        - Подождите. Эй, подождите! Вы что, правда считаете такого джентльмена, как я, странным демоном, у которого не все дома? Как вам не стыдно?! Признаю, что многое из недавних событий было спланировано мною! Признаю, всё это было лишь ради того, чтобы я мог отведать прекрасные негативные эмоции правителя после того, как его невесту похитили. Но я хотел бы, чтоб вы выслушали мои объяснения. Особенно ты, девушка, начавшая питать сильные чувства к этому молодому человеку после всего произошедшего, и ради которого ты сменила всю свою домашнюю одежду на другую: из легкого и прозрачного материала…
        - Аааа! За убийство моего отца!
        - Эй, не ломай мою маску! Оставь намерения сломать мою маску! И твой отец не умер!
        Даркнесс с криком набросилась на Ванира, которого держали Аква и Виз.
        Пока я наблюдал за этой сценой, Мэгумин потянула меня за рукав.
        - Казума, похоже, Ванир во всём признался. Думаю, теперь я могу выйти за пределы города для ежедневного взрыва. Если ты не против, можешь пойти со мной?
        - Хорошо. Похоже, это надолго, поэтому давай сходим. Когда мы вернемся, они наверняка уже успокоятся.
        Я повернулся спиной к переполоху, царившему в гостиной, и ушел с Мэгумин.
        
        
        Мы вышли из города. Дорога вела в сторону холма, где лежало много валунов.
        Мэгумин, шедшая рядом со мной, неожиданно сказала:
        - Кстати, я все еще не поблагодарила тебя.
        - Благодарить? За что? ... Ах, ты про то извинение перед родителями ребенка, которого ты заставила разрыдаться? Всё в прошлом. Но больше не доводи детей до слез, если им покажется забавным твое имя, ладно?
        - Н-не то, я не про тот мелкий эпизод! И я не ошибалась тогда. Это вина того ребенка, потому что он позволил себе неуважительное отношение к клану Алых магов!
        Пока Мэгумин лихорадочно оправдывалась, мы прибыли на место для взрывов.
        С недавних пор мы с Мэгумин стали ежедневно приходить сюда. Похоже, ей здесь нравится.
        Не знаю, что именно ей понравилось в этом месте, но тут было много крупных валунов.
        Вероятно, вместо того, чтобы использовать магию взрыва в случайном месте, она, предпочитала удовлетворять свою страсть к разрушению, разнося в пыль камни.
        Обычно я по дороге набирал очки опыта, убивая монстров, но в этот раз они нам не встретились.
        Мэгумин нашла большой валун на склоне. Постучала по нему, чтобы проверить его состояние - похоже, наша цель на сегодня выбрана.
        - Я хочу поблагодарить тебя за спасение Даркнесс, - сказала она, не поворачивая голову, и отошла от валуна.
        Я небрежно пожал плечами:
        - Тот случай, хех? Даркнесс слишком много мне должна. Я не позволю ей сбежать из группы до того, как расплатится. Кроме того, я уже не в первый раз выручаю вас из беды. Не обязательно благодарить меня сейчас...
        Она улыбнулась:
        - Даже если и так, я все равно должна это сделать. Я говорила это и прежде, до возвращения из деревни Алых магов.
        Она отвернулась от меня и подняла свой посох к небу.
        - Ты все время ноешь и жалуешься, но в конце концов все равно всем помогаешь. Это мне в тебе очень нравится.
        - ... Эй, ну серьезно... Не говори это так небрежно, а то я не пойму, всерьез ты или нет. Ты, конечно, и раньше мне признавалась, но не надо говорить об этом, словно о погоде за окном.. Я могу не так тебя понять. Что это значит? Ты мне и в самом деле призналась или как? - я постарался произнести это как можно спокойнее, чтобы она не заметила моего смятения.
        Мэгумин, по-прежнему стоя ко мне спиной, рассмеялась.
        - Кто может сказать что-то определенное о таких вещах? Понимай это как хочешь.
        ... Она это серьёзно? Или шутит?
        Нет, подожди, Сато Казума. Давай подумаем.
        С тех самых пор, как мы знаем друг друга, Мэгумин никогда не была равнодушна ко мне, и временами у нас даже кое-что намечалось.
        Не знаю, зачем ей понадобилось поднимать тему чувств именно сейчас. Единственное, что приходит в голову, это недавний случай со спасением Даркнесс.
        Как-то неловко хвалить себя самого, но тогда я выглядел, наверное, очень круто. Да, я был похож на героя любовного романа.
        В ту ночь после спасения аристократки я трясся под одеялом от мысли, что меня могут казнить. Однако сейчас мне кажется, что тогда я поступил, как герой.
        ... Кроме того, мы долго жили вместе под одной крышей.
        Неудивительно, что кто-то из девушек наконец-то стал питать ко мне теплые чувства. Наоборот, странно, что, так долго прожив среди них, я до сих пор не обзавёлся личным гаремом.
        Давай. Скажи это, Сато Казума. У тебя все получится! Не время бояться!
        Тебя не отвергнут и не станут избегать! …
        Наверное, нет!..
        П-правда ведь?
        Ладно, я готов. Нет проблем. Вперед, боец!
        С сегодняшнего дня у меня начнётся нормальная жизнь! Как у любого добропорядочного обитателя оффлайна.
        - Насчет этого... Мэгумин, я очень рад, что ты чувствуешь это ко мне. На самом деле, я тоже...
        - Взры-ы-ыв!!
        
        
        - Что с тобой случилось? Чем ты так недоволен?
        Пока я нёс Мэгумин на спине, она безостановочно трещала мне на ухо, как глуповатая героиня какого-нибудь сериала.
        На самом-то деле я не так уж много думаю о Мэгумин, так что, пожалуй, и к лучшему, что меня прервали.
        Верно. Внешне она очень даже ничего, но она, на самом деле, псих, у которого на уме только взрывы, взрывы и еще раз взрывы.
        Тогда я почти поддался настроению момента, но больше со мной такие штучки не пройдут!
        - Казума. Ты что-то говорил, когда я скастовала магию взрыва? Я ничего не расслышала из-за грохота, но мне показалось, что ты говорил о чем-то важном.
        - Ничего! Я ничего не чувствую к Мэгумин!
        - Отчего ты тогда такой недовольный? Ты будто в рот воды набрал. Тебе нужно научиться контролировать свои отрицательные проявления... Когда мы вернемся домой, я отдам тебе дополнительный пудинг, из тех, что я недавно купила.
        К тому времени мы уже подошли к парадной двери нашего особняка.
        - ... Два дополнительных - тогда прощу, - сказал я и открыл дверь.
        - Я не могу дать тебе два. Считая долю Аквы и Даркнесс, был только один лишний. Если ты получишь два дополнительных, кому-то ничего не достанется...
        Мэгумин замолчала на полуслове.
        ...И не зря, я тоже был ошеломлен.
        Вернувшись домой, мы увидели следующую сцену...
        - Отдай его! Отдай, быстро! Немедленно верни мне моего милого императора Зелля! Ай! Отдай, я сказала!
        - Ха-ха-ха-ха-ха! Ты это заслужила, брошенная богиня. Твой драгоценный питомец... Ха-ха... Черт побери, эй! Уйди, птица. Возвращайся к своей хозяйке!
        Аква плакала и колотила Ванира по спине.
        ... Виз и Даркнесс неподвижно лежали на ковре.
        Ошибочка. Виз была настолько прозрачная, что, того гляди, исчезнет.
        Наверное, это из-за слёз Аквы.
        У ног Ванира, которого била Аква...
        - Пи-пи.
        Однозначно, это был цыпленок.
        И этот цыпленок вертелся у ног демона.
        - Так что здесь происходит?
        Для начала я положил Мэгумин на диван, а затем заставил Акву с Ваниром сесть на колени передо мной и объяснить, что тут происходит.
        Не знаю подробностей, но если Виз почти исчезла, а Даркнесс лежит на ковре без сознания, то эти двое точно что-то натворили,.
        Атака Аквы не смогла бы навредить Даркнесс. Атаки Ванира не довели бы лича почти до исчезновения.
        Оба указали друг на друга.
        - Это все он(а)... х2, - одновременно сказали они, свирепо уставившись друг на друга. Еще немного, и они столкнутся носами.
        Аква нахмурилась и сжала зубы от злости.
        Трудно разглядеть выражение лица Ванира из-за маски, но его рот подергивался.
        А ещё у ног Ванира крутился желтый пушистый шарик.
        ... Всё ещё больше запуталось. И что же мне делать?
        Может, что-то прояснится, если выслушать их поодиночке?
        - Послушай меня! Послушай меня, Казума! Когда мы допрашивали этого странного типа в маске, он внезапно напал на нас! Он даже крикнул про какой-то стиль Ванира! Я отклонила его магию своей, но она попала в Даркнесс, и та рухнула без сознания. Я контратаковала магией очищения! Тогда он использовал Виз, как щит, и она чуть не исчезла! Тогда я решила уничтожить его!..
        Ясно.
        Ничего не понимаю.
        - Ха-ха-ха. Ты упоминаешь лишь то, что выгодно для тебя, коварная женщина! Эта женщина вместе с накачанной женщиной и предательницей, хозяйкой магазина, объявили невиновного меня виновным! Я не мог согласиться с этим приговором без своего адвоката, поэтому в целях самообороны использовал свой убийственный луч Ванира. Затем она отразила мой луч в эту накачанную женщину. После эта безрассудная богиня из мести атаковала меня магией. Я немедленно использовал хозяйку магазина в качестве щита, дабы обеспечить свою безопасность. И когда я решил урегулировать наши разногласия раз и навсегда...
        - Император Зелль родился. х2
        Ясно.
        Ничего не понимаю.
        
        
        - Кингсфорд Зельдман.
        Из яйца, избранного богиней и на которое она возлагала столько надежд, вылупился обычный цыплёнок.
        - Неплохое имя. Это имя, полное величия. Неудивительно, что он хочет держаться поближе ко мне.
        - Конечно, оно хорошее. А ты думал, кто дал это имя? Нельзя, чтобы он оставался с тобой, ведь он был избран богиней. Ему суждено стать императором драконов.
        Стоя на коленях, Ванир и Аква спорили, а цыпленка это совершенно не волновало. С виду он ничем не отличался от любого японского цыплёнка
        Поскольку он глупый новорожденный, то не боится ни богини, ни демона. Он даже величественно стоял на коленях большого демона и внимательно смотрел на него.
        Кингсфорд Зельдман.
        На него была возложена надежда стать королем драконов, вследствие чего он получил прозвище императора Зелля.
        Я непочтительно взял императора Зелля с ног Ванира и сказал.
        - ... Что же нам с ним делать? Может, изжарим?
        - Ни в коем случае! Казума, я всегда считала тебя бесчеловечным! Иногда я думаю, что этот демон в маске человечнее тебя!
        - Не груби, брошенная богиня. По коварству этот человек уступает лишь исчезнувшему повелителю зла. По сравнению с ним я положительный герой. Я даже популярен среди местных жителей, потому что патрулирую район, когда дети идут домой из школы.
        Можно мне поплакать?
        ... Но я примерно понял ситуацию.
        Пока Аква и Ванир спорили, император Зелль вылупился. Поскольку он первым увидел Ванира, то стал считать демона своим родителем.
        Мэгумин, отдыхавшая на диване, смотрела с восхищением и интересом на императора Зелля в моих руках.
        Наверное, она хочет потрогать его.
        Я передал ей императора Зелля и занялся Виз и Даркнесс, которые все еще лежали на полу.
        - ... Почему новорожденный такой милый? Это такой защитный механизм против хищников?
        Мэгумин разглядывала императора Зелля, бережно держа его в руках. Я подошел к личу и крестоносцу.
        ... Тело Виз до сих пор просвечивает. Здесь я был бессилен..
        Поэтому я приподнял Даркнесс с ковра и похлопал по щекам, но она не очнулась.
        - В любом случае, ты мешаешь учиться императору Зеллю, так что исчезни. Пусть этот малыш получит элитное образование... посмотри на безвольное выражение лица Мэгумин, когда она смотрит на императора Зелля. Он её очаровал. Император Зелль - прирождённый сердцеед. Говорят, красавицы не могут устоять перед героями. У него светлое будущее.
        - Пф, не нужно говорить. Я в любом случае уйду. В конце концов, все деньги, которые я заработал, превратились в камни по вине хозяйки магазина. Что ж, до свидания, люди. Прошу вас, поддержите ещё раз магазин магических предметов Виз, когда у вас будут лишние деньги! - сказал Ванир.
        Он подошел к полупрозрачной Виз, присел и расстегнул ей ворот платья.
        - Эм. Извините, но не найдется у вас немного воды с сахаром? Если оставить её так, то эта нежить станет окончательно неживой. Для восстановления ей необходимо немного питательных веществ, которые может дать вода с сахаром, и тогда она снова оживёт, как таракан.
        Интересно, что обычно ест Виз?
        Ванир же после сказанного направился на кухню...
        - Ах! Ч-что такое, император Зелль?!
        Мэгумин была потрясена, когда император Зелль вдруг стал вырываться из ее ладоней. Она мягко опустила его на ковер.
        Что это было? Даже Мэгумин считает это имя нормальным. Неужели мне одному это кажется неправильным?
        В конце концов он же цыплёнок.
        И, несмотря на то, что он цыпленок, его имя было самым впечатляющим среди нас.
        - ... А?
        На глазах у всех желтый меховой шарик с величественным именем неуверенно направился к ногам Ванира и начал об них тереться.
        Увидев это, Аква вцепилась в меня.
        - А-а-а! Император Зелль был украден! Казума! Казума! Пожалуйста, уничтожь этого демона в маске и верни мне императора Зелля!
        - Нет. Почему я должен делать это? Ты сама способна разобраться с этим демоном. В любом случае, это просто цыпленок, а не дракон. Почему ты не можешь принять это?
        Аква тянулась к императору Зеллю, который с обожанием терся грудкой об ноги Ванира.
        - Если я уничтожу дьявола в маске, император Зелль меня возненавидит... Может, слепой Казума не видит разницы, но этот ребенок очень редкой породы мехового дракона - лохматый дракон.
        - Я понимаю, почему ты не хочешь признать, что была обманута, но тебе лучше сдаться. Этот ребенок наверняка обычный цыплёнок.
        Я смотрел на Акву, которая заткнула уши и игнорировала меня. Тогда я обратился к Ваниру, поливавшему Виз водой с сахаром:
        - Эй, Даркнесс никак не придет в себя. Что с ней?
        Демон в недоумении посмотрел на лежащую в отключке Даркнесс и сказал:
        - Ну, ее раны может исцелить вон та богиня. Само по себе удивительно, что она все еще жива после получения удара моего убийственного луча Ванира. Как и следует из названия, луч убивает все очки здоровья. Я бы желал знать, почему она всё еще жива. Возможно, ее сопротивление магии до нелепого высоко... но этот инцидент повредит моей репутации безобидного парня. После того, как эта девушка проснется, спроси у нее для меня: «Насколько накачаны твои мышцы»?
        - Меня за это изобьют, так что... забудь. И что мы должны делать с этой штукой?
        Ванир опустил голову, чтобы посмотреть на желтый меховой шарик, который упорно не желал отходить от него.
        Я думаю, не будет проблем, если Ванир заберет его.
        - Что ж. Я не могу запретить влюбляться в меня, который является совершенством в глазах любой женщины. Но видовые отличия между птицами и демонами слишком велики. Хотя мне и жаль императора Зелля, но нам придётся расстаться.
        - Нет, он, видимо, считает тебя своим родителем.
        Ванир тихо пробормотал себе под нос:
        - ... Тогда ничего иного не остается. Эй, где гнездо императора Зелля?
        Аква молча указала на диван в гостиной.
        Эй, не превращай наш диван в гнездо для цыплёнка!
        Ванир посмотрел туда, взял цыпленка и понес его на диван.
        На руках у Ванира император Зелль сразу успокоился.
        Этот малыш действительно считал демона своим родителем.
        Ванир опустил императора Зелля и...
        - Хрррш!
        Издав звук разрыва, Ванир разделся на две части.
        Император Зелль оказался в руках клона демона, поэтому он не мог видеть второго Ванира.
        Оставив пустую оболочку держать императора Зелля, демон, которому, казалось, было по силам все, что угодно, махнул рукой и сказал:
        - Теперь я покидаю вас.
        - Из всех существ, что я повстречал в этом мире, ты - самый безбашенный.
        
        
        На второе утро после рождения талисмана моего дома.
        - ... Эй, Казума. Ты не мог бы не есть яйца перед императором Зеллем? Я чувствую, как малыш дрожит, когда смотрит на тебя, - сказала Аква, насыпая цыпленку хлебные крошки.
        - Разве он не дракон? Если это так, то нет причин бояться меня... Может, сделаешь что-нибудь с пустой оболочкой Ванира? Аура вокруг нее слишком сильная. Я не могу спокойно есть, пока она смотрит на меня.
        Я указал палочками для еды на пустую оболочку Ванира, сидевшую рядом с Аквой в качестве замены для гнезда императора Зелля.
        Хоть и пустая, она выглядела как настоящий Ванир, поэтому его аура витала в воздухе. Даже неподвижная, она действовала на нервы.
        - Ничего не поделаешь, она нравится императору Зеллю... Но что с этим малышом?
        После того, как император Зелль больно клюнул ее, Аква посмотрела в угол комнаты.
        - Похоже, она боится этого желтого пушистого шарика.
        В углу лежала Чомуске, свернувшись в клубок и настороженно следя за императором Зеллем.
        Я волновался, что желтый пушистый шарик будет съеден черным меховым шаром, но такого поворота событий не ожидал.
        Наблюдая за тем, как император Зелль ест свой хлеб, Мэгумин сказала:
        - Наверное, это из-за волшебной силы.
        - Из-за волшебной силы?
        - Да. Волшебная сила. Я чувствую большую волшебную силу в императоре Зелле.
        ... В этом комке желтого пуха?
        - Наверное, это потому, что зародышем он получил магическую силу от людей с самой сильной магией в этом городе, то есть от Аквы, Ванира, Виз и меня. Когда самка дракона высиживает яйца, она согревает их своей магией, из-за чего дракончики рождаются с большой магической силой. Это известная легенда, но удивительно, что с куриным яйцом произошло то же самое. Для людей, которые разводят драконов, это может быть важной новостью.
        И что это означает?
        Может, эта курица станет мощной боевой силой, как и сказала Аква?
        - Значит, если мы позаботимся о нем, он в итоге сможет стать козырем против Короля демонов...
        - Неа. Это же просто цыпленок. Он не может использовать магию, не может летать, как дракон, и не может выдыхать пламя.
        .......
        - Но, возможно, в один прекрасный день его великая сила пробудится? И тогда он станет супербоевой курицей...
        - Это невозможно. Магическая сила может контролировать старение и продлить жизнь, но этот малыш - обычный цыпленок. У него нет никаких особых сил. В крайнем случае, он мог бы отпугнуть диких монстров.
        Какая жалость.
        - Ах! Точно. Тогда его можно использовать как замену манатиту и с помощью иссушающего касания пополнять свою магическую силу.
        - Не выйдет. Это всего лишь обычный цыпленок. Если ты не будешь осторожен, то можешь истощишь его жизненные силы и он умрет.
        Ну и какой тогда от него толк?
        - ... Если я съем этого парнишку, это увеличит мою магическую силу?
        - ... Я не знаю. На самом деле я не хочу делать этого, так как он очень милый, но если это может мгновенно увеличить магическую силу, то стоит попробовать.
        - Если вы решили с ним так обращаться, то лучше исчезните! Даркнесс, ты должна защитить императора Зелля от этих двоих!
        Аристократка изящно пила черный чай, заканчивая свой завтрак, и слегка засмеялась, наблюдая нашу перепалку.
        - ... Ха-ха. Глядя на вас, я чувствую, что действительно вернулась. Казума, Мэгумин, не издевайтесь над Аквой слишком сильно. Отныне мы должны мирно жить вместе. Больше никаких ссор. Давайте строить гармоничные отношения, - сказала она и спокойно улыбнулась нам.
        - ... До этого ты заперлась в комнате. А когда вышла, твое настроение улучшилось. После того, как тот старый правитель бросил тебя и исчез, твои душевные раны правда затянулись? Но, по-моему, девственница сэконд-хэнд - это занятно и свежо. Продолжай обзаводиться новыми качествами, в этом нет ничего плохого.
        - Меня не бросили. Правитель исчез, потому что вскрылись его незаконные делишки! ... И я не разведена! Мой семейный реестр всё ещё чист!
        Сказала Даркнесс и улыбнулась нам чистейшей улыбкой.
        - ...? ...А-а! Ты воспользовалась привилегией аристократов, чтобы изменить записи! Эй, Мэгумин. Ты только посмотри, до чего она докатилась. Она была такой крутой, когда заявляла, что семья Дастинесс не будет злоупотреблять своей властью, а как только начались неприятности, сразу же ею и воспользовалась.
        - Даркнесс действительно сильно изменилась с тех пор. Она уже не такая упрямая и негибкая. У неё мозги размягчились - возможно, заразилась чем-то от Казумы.
        Даркнесс покраснела, когда ее разоблачили.
        - Вы оба, прекратите! На самом деле Даркнесс - очень мечтательная девочка, ясно? Она любит милые платья, хотя говорит, что они ей не подходят. А ещё она любит кукол. Она очень хорошая, и когда никого нет рядом, тайком играет с императором Зеллем. Наша чистая и милая Даркнесс просто немного подправила свой семейный реестр... Ай, что ты делаешь, Даркнесс? Я же защищала тебя!
        Наша аристократка со слезами на глазах набросилась на Акву, чтоб заткнуть ей рот, когда в главную дверь постучали, а затем вошли, не дожидаясь ответа.
        - Извините за вторжение... Похоже, у всех сегодня тоже радостный день?
        Вошедшей оказалась Крис, которая сконфуженно улыбнулась, увидев нас в нашем обычном состоянии.
        
        
        - Вот как-то так. Я просила помочь Помощника-куна ранее. Но если это возможно, я надеюсь, что каждый поможет найти Божественную реликвию.
        Крис объяснила ситуацию. Ее взгляд то и дело машинально перескакивал на пустую оболочку Ванира, которая стала гнездом императора Зелля. Она вздохнула.
        После того, как она закончила объяснения, Даркнесс виновато посмотрела на нее.
        - Я хотела бы помочь тебе, Крис... но, к сожалению, поскольку правитель в настоящее время отсутствует, я должна выполнять его обязанности от имени моего отца, который еще не оправился. Поэтому я могу помочь только после его выздоровления...
        - Нет проблем. Ведь твоя работа намного важнее. Я счастлива, что ты хотела помочь мне. Спасибо, Даркнесс, - сказала Крис, улыбнувшись той, затем выжидательно посмотрела на остальных.
        - Я помогу, если смогу, но мои возможности очень ограничены, хорошо? Если эти божественные реликвии находятся в руках негодяев, я могу помочь вам, угрожая им магией взрыва.
        - Спасибо, Мэгумин. Если потребуется твое вмешательство, я обращусь к тебе. Ну, тогда...
        Крис выжидающе посмотрела на Акву. Та, обнимая императора Зелля, ответила однозначно:
        - Жаль. Я не могу помочь.
        Удивлённые этими словами, все посмотрели на Акву.
        - Не считая кормления цыпленка, ты просто бездельничаешь, верно? Среди всех нас у тебя, вроде как, больше всего свободного времени.
        Аква обняла императора Зелля и только улыбнулась мне в ответ.
        Это бесило, но разговор не сложится, если я заставлю ее плакать.
        Похоже, крошечным крылышкам императора Зелля было очень хорошо в ее руках. Аква, продолжая поглаживать их, удовлетворенно сказала:
        - Казума. Ты понимаешь родительские чувства?
        - ... С чего вдруг такие вопросы? Если я пойму такие вещи, мои онлайн друзья перестанут называть меня «господин Казума, который довел свою мать до слез».
        - Да, это правда. В этом весь Казума. Ты просто играешь каждый день в игры, не ходишь в школу. Ты игнорируешь любые попытки побудить тебя пойти в школу. Так безнадежно... Но даже такой бесполезное чадо, как ты, очаровательно в глазах родителей.
        Если бы Аква говорила обо мне, я бы выпорол ее.
        - Даже безнадежные дети милы. Я знаю это, но хочу, чтобы этот ребенок стал сильнее всех, стал самым уважаемым драконом! Элитное образование - это то, что необходимо для того, чтобы подняться на вершину мира драконов... Так что умная я всё продумала. Слушайте, люди говорят, что дети растут, наблюдая за своими родителями, верно? Так что я стану примером для этого малыша и покажу, насколько я уважаема и сильна.
        Аква была серьезна, как никогда ранее. Я спросил ее:
        - Что конкретно ты намерена делать?
        - Я думаю, что моих нынешних сил слегка недостаточно, чтобы победить Короля демонов, так что отложим это напоследок.
        - ...... Не знаю, какая такая сила, которой тебе не хватает для победы над Королём демонов, но разве ты не планировала использовать против него этого птенца? Похоже, твои намерения относительно него изменились.
        - Казума, что за глупости ты говоришь? Как я могу подвергать моего милого малыша такой опасности?
        - Только ты тут и говоришь глупости.
        Этот цыпленок пробудил в ней материнские инстинкты?
        - Но возможность показать ему мою силу может подождать. По сравнению с этим, сейчас есть кое-какое более важное событие.
        ... Важное событие?
        Аква посмотрела на нас.
        - Кто-нибудь слышал о фестивале благодарения богини Эрис?
        К чему это она?
        - Фестиваль благодарения Эрис.
        Это фестиваль, во время которого люди радостно благодарят богиню удачи Эрис, чтобы она одарила их благословением на будущий год.
        Это традиционное мероприятие, которое проводится в этом мире каждый год.
        Я взглянул на Крис, которая пила черный чай рядом со мной. Она скромно отвела взгляд.
        - В этом городе пройдет фестиваль Эрис, верно? В моей деревне тоже такое было. Говорили, что если в этот день ты одеваешься как богиня удачи Эрис, то благополучно проведешь следующий год до следующего фестиваля.
        Эээ. Неужели это и в самом деле так?
        Я вздохнул и посмотрел на Крис, но она отрицательно покачала головой.
        Похоже, это суеверие.
        - Моя семья участвует в фестивале Эрис ежегодно. Каждое поколение семьи Дастинесс с глубоким уважением относилось к культу Эрис. Мы жертвуем много денег каждый год на праздничное мероприятие.
        Крис смутилась, услышав это.
        - Это означает, что мы можем увидеть людей, косплеющих Эрис-сама в этом городе... Ух, я с нетерпением жду этого!
        - Косплей? Я не очень люблю этот праздник, потому что не только женщины одеваются как богиня Эрис.
        - Эта информация была лишней.
        В это время Аква стукнула по столу и сказала:
        - Эй все, чего это вы разволновались?! Я не прошу всех желающих насладиться торжеством! Я не собираюсь в этом участвовать... ой, ой, ой! Император Зелль, почему ты меня клюешь?! Ты не любишь свою маму?!
        Удар по столу испугал цыпленка, из-за чего он клюнул ее в руку.
        - Что ты пытаешься сказать?
        Аква вернулась к теме.
        - Если существует фестиваль Эрис, нечестно, что нет фестиваля Аквы. Давайте положим конец фестивалю Эрис в этом году и заменим его на фестиваль Аквы!
        Крис с шумом выплюнула чай.
        Аква проигнорировала кашель Крис и громко продолжила.
        - Не думаете, что это очень несправедливо?! Если есть фестиваль Эрис, то почему нет фестиваля Аквы, которая является семпаем Эрис? Разве это не нормально для меня, подменять ее время от времени?! Я хочу, чтобы император Зелль увидел, какая я крутая!
        Что эта за девушка говорит такое перед самой Эрис-сама?
        - Я вообще не понимаю, что люди находят в Эрис! Эта девчонка только ведёт себя, как тихоня-скромница, а на самом деле она та ещё сорвиголова! И она берет на себя ответственность за многие вещи, когда ее никто об этом не просит. Она зануда, которая пытается все делать сама. Раньше я часто помогала этой незрелой девочке разгрести бардак, который она устраивала!
        Я чуть наклонился к Крис, которая все никак не могла откашляться, и прошептал ей на ухо:
        - О чем она говорит? Тебе действительно часто была нужна ее помощь?
        - ...Т-только один раз. Я постоянно делала работу семпая, поэтому моя собственная начала накапливаться, понимаешь... Когда я пожаловалась на это, семпай сказала с самодовольной улыбкой: «В самом деле, ты безнадежна! Эрис просто не может обойтись без меня!» - и помогла мне...
        Эй, какого черта это было?
        Даркнесс проигнорировала наши перешептывания и сказала Акве:
        - Послушай. Аква, ты знаешь, что твоя низкая удача связана с тем, что ты своими дерзостями унижаешь Эрис-сама? Неоднократные страдания Аквы - это, без сомнения, божественное возмездие от Эрис-самы.
        - Что! Выходит, что когда дикий пес, с которым я играла, вдруг погнался и укусил меня, и когда мое мороженое упало на пол, это все проделки Эрис?! Почему Эрис, эта смазливая девчонка, делает такое?!
        Я взглянул на Крис. Она со слезами на глазах отчаянно замотала головой.
        - Хм, как бы то ни было... Я точно не буду помогать. Я уже говорила ранее, у меня много обязанностей как у правителя. Я не смогу найти время, чтобы быть с тобой во время торжества.
        - Почему! Я же присоединилась к Казуме, чтобы спасти тебя от брака. И даже сняла проклятье, наложенное на твоего отца!
        - Кхм... Н-ну раз ты говоришь это... мне нечего возразить, но я все еще верная последовательница Эрис...
        Услышав ответ Даркнесс, Крис вздохнула с облегчением.
        - Достаточно. Даркнесс - использованная женщина и брошенная невеста!
        - Хорошо... Использованная?!!! Подождите, Аква, это прозвище!..
        - Мэгумин?!.. Что насчет тебя, Мэгумин?! Ты мне поможешь, ведь так?!
        - Использованная женщина... Брошенная невеста...
        Использованная женщина опустила голову, скрывая подступающие слезы. В это время Мэгумин, которая нянчилась с императором Зеллем, сказала:
        - Я не против, ведь я не последовательница Эрис. Я также знаю некоторых сектантов Аксис, которые позаботились обо мне до этого.
        - ?!
        Даркнесс от неожиданности подняла голову, а Аква радостно захлопала в ладоши.
        - Отлично, Мэгумин! Казума, конечно, тоже...
        - Не собираюсь.
        - Приди и помоги мне, ты, чертов НИИТ! Ты и так спишь все время! Я говорю: «Пожалуйста». Я позволю тебе покормить императора Зелля! Только один раз!
        - Нет! С каких это пор кормление цыплят считается наградой?!
        - Я хочу покормить его...
        Кажется, это действительно было наградой для большинства присутствующих.
        - В любом случае, это невозможно до конца фестиваля Эрис. Культ Эрис сойдет с ума, верно?
        - Хех... Это работа Казумы решать такие вопросы...
        - Вы шутите?!
        Услышав мой ответ, Крис вздохнула с облегчением.
        Аква агрессивно встала и заявила.
        - Ну и чёрт с тобой, жалкий Казума! Я сделаю всё сама вместе с Мэгумин и Крис!
        - Э-э-э?!..
        Это были самые громкие слова Крис за сегодня.
        
        Перевод: Искатель
        Поблагодарить материально можно на счёт Киви
        +79853899357
        Глава 2 - Одарим эти святые доспехи хозяином!
        Яркие лучи жаркого летнего солнца, проникающие сквозь щели занавесок, извещали о наступлении нового дня.
        Чтобы спрятаться от них, я с головой залез под одеяло и наслаждался приятным теплом.
        Кто-то забарабанил в дверь…
        - Казума, сколько можно спать?! Ты уже оделся?! Ты ведь не занимаешься ничем странным, да? Правда? Я вхожу! … Почему здесь так холодно?!
        Аква, которая была на удивление энергичной с самого утра, поежилась, входя в комнату .
        Я высунул голову из-под одеяла.
        - Эй, хватит орать с утра пораньше. Закрой дверь, ты выпустишь весь холодный воздух.
        - И вот так каждый раз. Вообще-то уже полдень. И почему здесь так холодно? У тебя в шкафу Зимний сёгун спрятался? У нас уже есть Чомуске и император Зелль, нам не нужен ещё один питомец.
        - Зачем мне заводить такого опасного питомца? … Посмотри по углам комнаты. Вёдра видишь? В них лёд.
        Она заинтересованно заглянула в одно из вёдер.
        - Где ты достал столько льда в такое жаркое лето? Я не могу спать по ночам из-за этой духоты, дай и мне немного.
        - Помнишь, Виз рассказывала, что закупила целую кучу манатита? Тогда меня посетила одна идея. На свои средства я закупил манатит по оптовой цене, а затем использовал магию заморозки и создал много льда. С ним в комнате будет прохладно даже посреди лета, поэтому жара не помешает мне спать днём. Не знаю, что может быть приятнее этой замечательной прохлады.
        Аква с завистью посмотрела на меня.
        - Казума, твоя способность тратить деньги и ману на пустяки просто поражает… Кстати, сегодня ночью наверняка тоже будет жарко. Создашь немного льда и для меня?
        - Ладно... Так зачем ты пришла? Разве ты не собиралась сегодня сходить в церковь культа Аксис?
        Вчера Аква заставила Крис помогать ей, после чего объявила, что сегодня пойдёт в церковь Аксис и обратится к своим последователям, но…
        - Казуму никто никогда не любил, и это чувство тебе наверняка незнакомо. Но лично просить своих верных последователей провести фестиваль в мою честь немного смущает. Поэтому я надеялась, что ты сходишь со мной и попросишь их от моего имени.
        Сказав это, Аква сунула руки в ведро, чтобы насладиться прохладой.
        - И ты говоришь это мне? Тому, кто стал дико популярен среди одиноких искательниц приключений и работниц гильдии после того, как заимел кучу денег? Кстати, ты обычно совершенно не заботишься, что о тебе подумают и делаешь, что в голову взбредет. Почему это тебя начало волновать сейчас? Я вчера уже сказал, что помогать не буду. Не хочу иметь ничего общего с культом Аксис. Попроси Мэгумин или Даркнесс.
        - Я уже много раз просила Даркнесс, но она каждый раз твердит, что занята управлением города. Мэгумин сказала, что сегодня должна с кем-то встретиться, поэтому не сможет пойти со мной.
        Сказав это, Аква взяла ведро со льдом и подошла к кровати…
        - Эй, ты что задумала? Я никуда не пойду! На улице слишком жарко, даже не подумаю выходить из дома. Э-эй, перестань! Что ты собираешься делать с моим одеялом?! Я только вчера высушил его на солнце! Если ты его зальёшь водой, то я не прощу тебя… Ладно-ладно, я пойду, поставь ведро на пол!
        …
        Небольшое здание в пригороде Акселя.
        - Пришли. Да, церковь очень маленькая, но так она подчёркивает скромность культа Аксис. Мне нравится.
        - Кажется, она развалится, если ветер дунет посильнее...
        Мы с Аквой пришли к местной церкви Аксис.
        К слову, я живу в Акселе уже давно, но в этом месте оказался впервые.
        - И кто в этой церкви за главного? Надеюсь, он не такой, как остальные культисты Аксис. Я и так уже насмотрелся на этих чудиков. Если он такой же, то я сразу ухожу, ясно?
        - Все члены культа Аксис - хорошие люди. Не волнуйся ты так. Хотя я ещё ни разу не виделась с главой этой церкви. Кажется, недавно этот пост занял новый человек.
        С этими словами она взялась за ручку двери.
        - Видишь, всё в порядке. Проверь сама... Серьёзно, больше не впутывай меня в такого рода сделки.
        Услышав изнутри мужской голос, Аква остановилась.
        «Такого рода сделки»?
        - … Конечно, но я рада, что не ошиблась, когда обратилась именно к тебе. Твой товар всегда высочайшего качества. В любом случае, волноваться не о чём. Когда к нему привыкаешь, то он уже не так опасен. И я всё равно купила его только для себя.
        На слова мужчины ответил женский голос. Какой ещё товар? Мы с Аквой переглянулись.
        - Так даже лучше. Но ты всё равно не перестарайся. От этой штуки каждый год кто-то умирает, так что будь осторожна.
        Это уже не шутки.
        Культ Аксис замешан в торговле запрещёнными товарами?!
        - Аква, нужно доложить страже.
        - П-подожди! Среди моей паствы нет преступников! Это недоразумение. Сначала нужно разобраться!
        - Твои последователи и так постоянно провоцируют и сексуально домогаются культистов Эрис - это что, не преступление?
        Больше нельзя здесь оставаться.
        Если они узнают, что мы слышали их разговор, то могут попытаться избавиться от свидетелей.
        И когда я собрался утащить Акву отсюда…
        - Да, ты не меняешься. Неужели тебе так сильно нравится этот белый порошок?
        … Голос Мэгумин.
        Услышав знакомый голос, мы с Аквой замерли на месте.
        Что она здесь делает? Какой ещё белый порошок?
        Нет, стоп. Если Мэгумин принимает участие в этих тёмных делишках, то…
        - Он правда так хорош? И ты постоянно рекомендуешь мне попробовать... Ладно, дай мне немного.
        Эй-эй!
        - Маленькая девочка. С первого взгляда кажется, что это обычный белый порошок, но если добавить горячей воды…
        Нет, остановитесь!
        Это точно Мэгумин? Или кто-то другой с похожим голосом? Пока мы с Аквой колебались, стоит ли туда вломиться, следующая фраза всё решила:
        - Хорошо, почему бы и нет? Всё в порядке, Мэгумин. В первый раз всегда немного страшно. Но как только ты попробуешь, то сразу подсядешь…
        Я выбил дверь ногой.
        - Вы доигрались, чёртовы фанатики!! Что вы делаете с моим товарищем?! Вам жить надоело?!
        Внутри стояли мужчина и женщина, которые ошеломленно уставились на меня после того, как я выбил дверь.
        Рядом с ними…
        - К-Казума? Что ты здесь делаешь?.. И Аква тоже?..
        Мэгумин тоже была изумлена нашим появлением.
        - Да какая разница?! Стоять на месте, преступники! Я известный в этом городе авантюрист! Если начнёте сопротивляться, то я за себя не отвечаю!!
        От моих угроз женщина содрогнулась, из-за чего рассыпала по полу подозрительный белый порошок. На ней было одеяние культа Аксис.
        - П-подожди! Да, эта вещь запрещена, но я купила её только для себя…
        - Да кто поверит в эту чушь! Ты пыталась подсадить моего товарища на эту дрянь! Шутки кончились. Что будешь делать, если она станет ещё ненормальнее, чем сейчас?! Я сожгу эту гадость!
        Когда я поднял руку, чтобы сотворить «искру», монашка закрыла порошок своим телом.
        В этот момент мимо меня пронеслась Аква.
        - Божественный удар!!
        Она внезапно атаковала ошарашенного мужчину.
        Удар пришёлся точно в живот, после чего мужчина, не успев сказать ни слова, рухнул на пол.
        - Подождите, что вы делаете?! Почему вы вообще вломились сюда?!
        Подойдя к монашке, я сжал кулаки.
        - Заткнись, Мэгумин! Эй ты, монашка-преступница. Ты попыталась подтолкнуть невинную девочку к ужасной ошибке! Я выступаю за равенство полов, поэтому не постесняюсь ударить даже священнослужительницу! В качестве возмездия за то, что хотела подсадить моего товарища на эту гадость, ты познаешь силу моего священного удара во имя богини, которая не способна быть достойным примером для своих последователей!
        - Эй, Казума, не спеши ты так! Наверняка она просто стала жертвой обстоятельств! Мужчина не состоит в культе Аксис, поэтому я уже покарала его, но эта девушка излучает ауру культистки Аксис! Мы должны позволить ей всё объяснить!
        Я уже замахнулся, когда Аква попыталась остановить меня.
        Увидев Акву вблизи, монашка широко раскрыла глаза.
        - Вы же?! … Ах, как же так могло произойти… Хе-хе. Мне нельзя быть грубой в её присутствии... Хорошо, я сдаюсь. Если хотите сжечь это и передать меня страже, так тому и быть…
        - О-онээ-сан?!
        Почему-то когда она увидела Акву, то сразу во всём созналась.
        Рядом с ней стояла озадаченная Мэгумин, глядя то на меня, то на монашку.
        - Хорошо, раз ты сдаёшься, то мы ничего тебе не сделаем. Но ты должна во всём честно сознаться страже. За свои грехи необходимо отвечать.
        - Да, хорошо... Хе-хе. Мэгумин, ты всё ещё зовёшь меня - Онээ-сан? Но не волнуйся. Мы встретимся вновь после того, как я отвечу за свой проступок… Да, увидимся сегодня вечером…
        Сказав это, монашка чуть улыбнулась.
        - … Сегодня вечером? О чём ты? Тебя так скоро отпустят?
        - В каком смысле? Владение слизью Торокотэн карается в худшем случаем часовым выговором.
        Слизь Торокотэн.
        - … Что это ещё за слизь? Какой-то ядовитый наркотик?
        - Конечно нет, она не настолько опасна. Слизь Торокотэн очень легко глотается и во рту кажется очень эластичной. Эта еда популярна среди детей и стариков.
        Я не знал, что сказать.
        - … Но ведь тот мужчина упомянул, что от неё каждый год кто-то умирает…
        - Из-за её эластичности многие сразу же глотают её, толком не пережёвывая, поэтому есть риск подавиться. Я слышала, что это самый популярный подарок невесток своим свекровям.
        …… ……
        - Она же под запретом, разве нет? И что это за порошок? Иметь его у себя запрещено законом, правильно?
        Монашка печально кивнула.
        - Не так давно Король демонов устроил террористическую атаку на Алканрентию, пытаясь превратить всю воду города в слизь Торокотэн… После этого власти предположили, что слизь Тороктэн, должно быть, имеет опасные свойства, раз уж армия Короля демонов использовала ее, и было начато исследование ее свойств. В конце концов, был издан закон, запрещающий употребление слизи Тороктэн до того, как успели подтвердить её безвредность.
        Как Король демонов мог додуматься до такой глупости?
        - Но для меня слизь Торокотэн незаменима! Я не перестану любить её даже после сотни выговоров…
        Мне захотелось поскорее уйти отсюда.
        Аква положила свою руку на плечо монашки.
        - Верная последовательница культа Аксис… Вспомни седьмую заповедь.
        Монашка подняла голову и посмотрела на Акву.
        - Седьмую?.. … ! «Не сдерживай себя. Хочешь пить - пей. Хочешь есть - ешь. Так как завтра еды может не оказаться…»
        - Верно. Не сдерживай себя. Даже если это жареная курочка в чужой тарелке... Если хочешь есть - ешь. И если уж тебе так нравится слизь Торокотэн, то не нужно ограничивать себя. Ведь сдерживаться вредно для тела…
        - Ах, Аква-сама!..
        Я отошёл от странной парочки и зашептал Мэгумин:
        - Что будем делать? Остановим их? Или лучше не вмешиваться?
        - Разумеется, лучше не вмешиваться. Оставь их в покое, и они сами прекратят… Так зачем вы всё-таки пришли? Сегодня утром Аква просила меня сходить с ней куда-то. Это сюда она собиралась?
        Я приглядывал за нокаутированным Аквой мужчиной, пока он не пришёл в себя, после чего извинился за ее поведение и отпустил его.
        Аква продолжала проповедовать какую-то чушь, и я старался не обращать на неё внимания.
        - … Так ты подумал, что меня пытаются втянуть в какие-то тёмные делишки, и потому вломился сюда?
        - Да, прости. Ты знакома с этой монашкой, да? Извини, что не так всё понял и устроил переполох.
        В ответ Мэгумин улыбнулась.
        - Ничего. Ты же сделал это, потому что волновался за меня, да? Если правильно помню, ты закричал: «Вы доигрались, чёртовы фанатики!! Что вы делаете с моим товарищем?! Вам жить надоело?!» Ха-ха. Ещё одна цитата Казумы, которую я запомню.
        - Нет, забудь её. Тогда я действовал сгоряча… Эй, хватит так лыбиться, перестань, или я тебя за щёку потяну.
        Мэгумин даже после моей угрозы выглядела очень довольной.
        … Ладно, раз уж тут ничего плохого не случилось…
        - Ах!..
        Мирную атмосфера разрушил внезапный крик монашки, которой Аква до сих пор читала нотации.
        - Как это так?! Кто он такой?! Не могу поверить, что ему удалось заставить Мэгумин так застенчиво улыбаться! Теперь она выглядит, как цундэрэ, которая проявляет свою дэрэдэрэ сторону! Ах, какая же она милая! Можно тебя обнять?!
        - Н-не нужно, пожалуйста. Кстати, я ведь всё ещё не представила её вам, - сказала Мэгумин после того, как смогла отбиться от объятий монашки.
        - Казума, Аква, познакомьтесь, это Сесилия-сан. Она заведует этой церковью. Эм, она моя…
        - Старшая сестра.
        - Не нужно проецировать свои фантазии на наши отношения! Эм, в общем она сильно выручила меня в прошлом…
        Сесилия онээ-сан говоришь?
        Она была очень симпатичной, но в то же время я ощущал исходящую от неё ауру бесполезности, как и от остальных моих спутниц.
        Сесилия вежливо поклонилась Акве и представилась:
        - Приятно познакомиться, Аква-сама. О вас мне рассказывал предводитель нашего культа, Зеста-сама. Меня зовут Сесилия. Если я могу быть вам полезной, то с радостью помогу вам в чём угодно.
        Затем Сесилия улыбнулась так, будто перед ней стоял самый дорогой для неё человек.
        - В чём угодно говоришь? У меня все носки в дырках, купишь мне новую пару?
        - Разумеется, Аква-сама! Буду счастлива услужить вам и даже помогу их надеть… Эй, ты чего? Я знаю, что я очень миленькая, но это не повод!..
        Я оттащил Сесилию в угол церкви.
        - Эй, не балуй её слишком сильно, иначе она может привыкнуть. Кстати, почему ты так рьяно бросилась прислуживать ей? … Культ Аксис знает, кто она на самом деле?
        - … Не понимаю, о чём ты. Аква-сама - это Аква-сама, архижрец, носящий имя нашей богини. У них лишь одинаковые имена и цвет волос, не более. Я приехала в этот город, чтобы служить Акве-сама во всём её великолепии и неспешно проводить свои будни.
        - Не могла бы ты вернуться в Алканрентию?
        Я всё понял по её реакции на мой вопрос.
        Скорее всего, верхушка культа Аксис уже была в курсе.
        По крайней мере, хорошо, что они не раструбили на весь мир о пришествии своей богини в мир смертных, а решили просто тихо понаблюдать и, что важнее, не пытались навредить Акве или мне.
        … В этот момент кто-то дёрнул меня за рукав. Обернувшись, я увидел Акву, которая пыталась мне на что-то намекнуть.
        Ну что? Она стеснялась попросить лично, поэтому хотела, чтобы я вместо неё попросил Сесилию устроить фестиваль? Эх, сколько же от тебя мороки.
        - Эм, Сесилия-сан, вы знакомы с Мэгумин, верно?
        - Не нужно формальностей. Можешь звать меня просто Сесилия-нээ.
        И что мне делать? Создавалось впечатление, что рядом со мной стоят две Аквы.
        Аква со сверкающими глазами продолжала легонько постукивать меня по спине, намекая, чтобы я поскорее спросил Сесилию. Это уже начинает раздражать…
        - … Эм, кстати, скоро ведь в городе проведут фестиваль благодарения Эрис…
        Но она внезапно прервала меня:
        - Да, я знаю! Эти чёртовы культисты Эрис собираются пошатнуть славу великолепной Аквы-сама своим дурацким фестивалем! Сейчас же лето, а что приходит на ум, когда речь заходит о лете? Правильно, море, бассейн и культ Аксис! А что ассоциируется с праздниками? Разумеется, культ Аксис! Мы обожаем лето и разные праздники! Но позволить устроить летом фестиваль именно культу Эрис всё равно что плюнуть нам в лицо! Верно, теперь это война. Война!
        Интересно, в культе Аксис все такие?
        Акву воодушевила речь Сесилии. Её глаза засверкали ещё ярче.
        - Итак, сейчас я объясню каждому его задачу. Я разбиваю все витражи в церкви Эрис, затем эффектно появляется Мэгумин и избавляется от всех разъяренных культистов Эрис, которые погонятся за мной. А ты смешаешься с толпой и будешь выкрикивать фразы наподобие: «Пусть этих проклятых культистов Эрис постигнет божья кара!». Аква-сама, вы можете просто расслабиться здесь и пить вино. Ну ладно, за дело!
        - Эй, у меня так много причин не позволить тебе это сделать, что надоест их перечислять! … И не смотрите на меня так, будто и правда собирались это сделать!
        Я не стал обращать внимание на хихикающую Мэгумин, которая наверняка представила себе всё это действо, и Акву, которая уже последовала плану Сесилии и устроилась в кресле, попивая вино.
        - Я не это имел ввиду. Почему бы вам не устроить свой Фестиваль благодарения Аквы, чтобы выразить протест?
        - Здравствуйте, меня зовут Сесилия. Я руковожу церковью Аксис в Акселе. Я хотела бы обсудить с вами один вопрос.
        - Пожалуйста, уходите.
        Торговый квартал Акселя.
        Хозяева своих магазинов уже вовсю готовились к фестивалю Эрис.
        - Почему? Я же так вежливо представилась. Почему вы прогоняете меня? … Ага, я поняла. Сейчас вы мне отказываете, но потом начнёте шантажировать! Вы скажете что-то такое: «Ха-ха-ха. Симпатичная жрица культа Аксис, если хочешь, чтобы мы выполнили твою просьбу, то тебе придётся сделать кое-что для нас». И затем вы наброситесь на моё роскошное тело, чтобы удовлетворить свои животные желания!.. Я не позволю! Сейчас ты познаешь силу культиста Аксис!
        - Сумасшедшая! Вот поэтому я и не хочу вести с культом Аксис никаких дел. Эй, прекрати! Кто-нибудь, кхе, помогите!
        Председатель комитета торгового квартала, с которым мы пришли поговорить, начал звать на помощь, когда Сесилия набросилась на него и стала душить.
        - … Эй, Мэгумин, это ведь твоя подруга. Останови её.
        - Запомни: не подруга, а знакомая.
        Мы лишь хотели получить разрешение на проведение своего фестиваля. Почему всякий раз, когда рядом есть культисты Аксис, всё идёт наперекосяк?
        Акву я попросил ждать в церкви, ведь если приведу с собой двух проблемных девчонок, то переговоры сорвутся, не успев начаться. Хотя я просчитался, с этой задачей справилась и одна Сесилия.
        Мы с Мэгумин снова окинули взглядом улицу торгового квартала.
        Хозяева разных магазинчиков занимались установкой торговых палаток и уличных ларьков.
        Это напомнило мне о похожей сцене из Японии, когда велась подготовка к культурному фестивалю.
        Кстати, я ведь попал в этот мир сразу после окончания культурного фестиваля.
        В школу я не ходил уже довольно давно, поэтому на фестивале не побывал, но если бы я тогда знал, что попаду в параллельный мир, то жалел бы, что не сходил на культурный фестиваль в последний раз.
        Если не ошибаюсь, мой класс решил установить ларёк и продавать якисобу.
        Сесилия всё ещё продолжала с криками душить председателя.
        … Культ Аксис хочет всего лишь устроить свой фестиваль, правильно?
        Слегка погрустив по Японии, я подошёл к председателю и остановил вошедшую во вкус Сесилию.
        Похоже, придётся делать всё самому.
        - Сесилия-сан, так мы ничего не добьёмся. Сходи отдохни куда-нибудь, я сам с ним поговорю.
        Услышав мои слова, Сесилия наконец отпустила бедного председателя. Он прокашлялся и сказал:
        - Я же сказал, что не веду дела с культом Аксис, кто бы не пытался меня… Хм? Ты случайно не авантюрист-миллиардер Сато Казума-сан?
        Теперь меня прозвали авантюристом-миллиардером?.. А мне нравится.
        Заметив, что председатель готов меня выслушать, Сесилия успокоилась. Она привела себя в порядок, молитвенно сложила ладони и посмотрела председателю прямо в глаза.
        - Мы хотели поговорить насчёт переименования Фестиваля благодарения Эрис в Фестиваль благодарения Аквы…
        - Пожалуйста, уходите.
        - !.. Ух…
        - Онээ-сан, ты мешаешь переговорам. Пойдём со мной, погуляем по торговому кварталу!
        Сесилия уже готовилась снова наброситься на председателя, но Мэгумин вовремя остановила её, после чего увела за собой.
        - Простите за неудобства, доставленные моей спутницей. Но тема вопроса, который мы хотели обсудить, не так далека от смысла её слов.
        - Фестиваль благодарения Аквы? Так сказала эта свихнувшаяся культистка? Невозможно. Кто знает, как поведёт себя культ Эрис, если мы согласимся...
        - Нет, что вы. В отличие от этой культистки, я не предлагаю такую глупость, как замена фестиваля. Я предлагаю провести оба фестиваля одновременно. Устроим Фестиваль благодарения Эрис и Аквы. Тогда все останутся довольны.
        После моего предложения председатель выглядел озадаченным.
        - Никто не согласится на это. Такой фестиваль обещает закончиться настоящей катастрофой. Да и какая может быть выгода в объединении фестивалей…
        Я сделал вид, будто меня посетила замечательная идея.
        - Фестиваль благодарения Эрис каждый год проводится при поддержке торгового квартала, так? Наверняка он приносит вам немалую выгоду...
        - Ну, я совру, если скажу, что мы не получаем совсем никакой прибыли. Но из-за того, что Король демонов начал активно действовать, выручка уже не такая большая, как раньше… А что?
        Ясно.
        - Культисты Эрис и культисты Аксис. Их взаимоотношения, мягко говоря, не идеальны… Но до сих пор агрессию проявлял только культ Аксис. А что произойдёт, если проведением фестиваля займутся оба культа? Дабы показать своим соперникам, что их фестиваль намного лучше, культ Аксис при подготовке развернётся на полную катушку. При таком раскладе культ Эрис тоже не станет сидеть сложа руки.
        - … Продолжай…
        Теперь он заинтересован, отлично.
        - Заставим их соперничать друг с другом. И чем яростнее будет их борьба, тем грандиознее получится праздник. Разумеется, торговый квартал в процессе получит немалую прибыль.
        Председатель чуть склонил голову и начал почёсывать подбородок, обдумывая моё предложение.
        Но выгода была не только в этом.
        - … Ещё вопрос. Откуда вы берёте бюджет на проведение фестиваля?
        - Бюджет? Большую его часть составляют пожертвования культа Эрис. Остальное составляют вклады некоторых аристократов и вложения торгового квартала…
        Я тоже чуть склонил голову, копируя жест председателя.
        - Почему бы не позволить культу Аксис, который хочет участвовать в мероприятии, вложить собственные средства? Таким образом возможно, что два соперничающих культа сами соберут достаточно денег для проведения фестиваля.
        - ... Хорошо, так и сделаем! Поразительно, теперь я понимаю, почему Казума-сан разбогател в таком юном возрасте. Если бы вы стали нашим консультантом на время фестиваля, то было бы совсем замечательно… Разумеется, не за бесплатно…
        О? А вот этого я не ожидал.
        Хотя сейчас я не нуждаюсь в деньгах, но для меня не было причин отказываться от такого заманчивого предложения.
        - Если вы не против, то я согласен стать консультантом. У меня уже есть множество интересных идей. Сделаем это ради прибыли!
        - Ха-ха, по рукам!
        Пожав руки, мы громко рассмеялись. Среди обративших на нас внимание людей послышался шепот:
        - Ему правда можно доверить это?
        - Даже мне, твоей онээ-сан, как-то неспокойно…
        Мы с Крис встретились в кафе, которое уже успело стать «нашим» местом. Я рассказал ей о том, что произошло в торговом квартале.
        - ...Но переговоры всё же увенчались успехом.
        - Ну почему?! Почему всё так обернулось?! Я думала, что вам ни за что не получить разрешение! Как семпаю удалось уговорить председателя?!
        Закричав, Крис начала от отчаяния барабанить кулаком по столу.
        - Ну, убедить его было непросто, но мне всё же удалось.
        Я скрестил руки на груди, довольный собою. Крис воскликнула:
        - Так это ты!..
        На глазах у нее показались слезы.
        - Ну почему?! Ты же всегда говорил, что не хочешь влезать в неприятности! И ты только что собственными руками создал одну - очень большую! Теперь мне придётся бросить собственный фестиваль и помогать Акве-семпай с её фестивалем! Это же бред!
        - Нет-нет, подожди. Почему ты так уверена, что тебе придётся ей помогать? Просто откажи ей, и дело с концом.
        Крис задумалась.
        - Да, я могла бы… Но выполнять разные просьбы Аквы-семпай у меня уже вошло в привычку, и я никогда ей не отказывала… Например, разбираться с проблемами после твоего воскрешения. Теперь это официально часть моих обязанностей…
        - Н-насчёт этого… Спасибо за твой упорный труд… Ладно, не переживай ты так, у меня была веская причина выпросить разрешение на фестиваль Аквы.
        Я в точности пересказал весь мой разговор с председателем, за исключением подробностей о приглашении на должность консультанта и моем гонораре.
        - Вот такие дела. Из-за Короля демонов люди не могут толком насладиться фестивалем. Поэтому я подключил к делу специалистов по праздникам из культа Аксис. Им уж точно удастся развеселить людей, и те на время позабудут о Короле демонов.
        - Если ты так ставишь вопрос, то мне и возразить нечего… Но неужели ты и правда так заботишься о горожанах?
        - Эй, о чём ты? Я же одолел множество сильных противников и, к слову, помогал тебе разыскивать реликвии.
        - П-п-прости?! Я н-не хотела тебя обидеть… Хм. Ладно, я поняла. Всё должно пройти хорошо. Семпай ведь не пойдёт вразнос… Надеюсь…
        - … Её можешь оставить на меня. Совместное проведение фестиваля - лишь одноразовый эксперимент. Если вспомнить про её характер, то одного фестиваля в её честь ей вполне хватит, чтобы она осталась довольна. В следующем году всё будет по-старому.
        - Эй, а ты точно сможешь её сдержать? Всё правда-правда будет в порядке? … Надеюсь, мой фестиваль в следующем году не отменят, если фестиваль культа Аксис выйдет намного грандиознее… Нет, разумеется, этого не может быть. И не подумай лишнего. Не особо-то я и хотела, чтобы меня каждый год восхваляли и устраивали в мою честь фестиваль…
        Крис начала чем-то походить на Акву, когда заволновалась о своём фестивале.
        Неужели все богини такие?
        - Ладно, пока забудем об этом. Что важнее - ты узнала где хранят священную реликвию?
        - Да. Но место не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Сейчас реликвией владеет аристократ по имени Андайн. Он страстно любит коллекционировать всякие диковинки.
        Аристократ, коллекционирующий странные вещи.
        Все дворяне, каких я встречал до этого момента, были с заскоком, поэтому моё мнение о них уже сложилось.
        - Если нашей целью владеет дворянин, то почему бы нам не попросить Даркнесс помочь? Используем её влияние, и всё станет намного проще.
        - Нельзя. Андайн наверняка заполучил эту реликвию незаконным путём, поэтому будет всё отрицать. Он известен тем, что готов на любые методы, лишь бы заполучить желаемое. Если Даркнесс начнёт расспрашивать его про реликвию, то он просто скажет: «Даже не знал, что такая вещь существует».
        И вновь подтвердилось моё мнение о том, что все дворяне этого мира насквозь прогнили.
        Не знаю, какими именно «незаконными путями» он воспользовался. Воровство? Шантаж?
        Если так, то мы и сами вправе воспользоваться незаконными путями, чтобы добыть желаемое.
        - Тогда решено, Шеф.
        - Да, пора за работу, Помощник-кун.
        Похоже, пришло время снова пустить в дело маску.
        Бегло осмотрев особняк нашей будущей цели, я по пути домой прикидывал, как лучше туда пробраться.
        Аква, которая вернулась раньше, опять устроила сцену.
        - Даркнесс, ну пожалуйста! Я даже помогу тебе отчитывать Казуму, когда он вернётся! Выходи из туалета, умоляю! Я буду в большой беде, если ты не выйдешь! Туалет на втором этаже засорился, потому что кто-то опять не почистил его! Пожалуйста, выходи, быстрее!
        Аква яростно барабанила в дверь туалета на первом этаже.
        Похоже, Даркнесс заперлась внутри.
        - Я вернулся. Что здесь происходит? И за что вы собрались меня отчитывать?
        Мэгумин неподвижно лежала на диване в гостиной. Похоже, она уже совершила свой ежедневный взрывной ритуал, а домой её принесла Аква.
        - Эй, чёртов НИИТ! Ты опять опозорил Даркнесс на весь город! Она вернулась вся в слезах! «Юная леди Лалатина, а правда, что у вас на прессе отчётливо видно все шесть кубиков?», «Юная леди Лалатина, а правда, что ваш жених сбежал от вас?», «Юная леди Лалатина, вы такая красивая, что мужчины продолжают мечтать о вас даже несмотря на то, что вы уже успели развестись», и тому подобное! Даркнесс сказала, что каждый встречный авантюрист говорил ей подобные гадости! Даркнесс, выходи, кому говорю! Ты обязательно найдёшь нового жениха, я уверена! Я обещаю, что больше не буду называть тебя разведёнкой! Ну не злись ты!
        Аква, как всегда не способная понять, что происходит, лишь подлила масла в огонь. Я уж даже не знаю на что она пытается ее уговорить: чтоб Даркнесс вышла или чтоб не выходила?
        - Эй, Даркнесс. Ты доставляешь всем неудобства, давай выходи. Если помнишь: когда я пробрался в твой дом и сказал, что раскрою все твои постыдные секретики, ты тогда ответила, что я могу делать, что захочу. Ну да ладно, так и быть: эту вину я беру на себя, Лалатина.
        Дверь встряхнуло от сильного удара.
        Похоже, Лалатина перестала плакать и теперь злилась.
        Но она всё равно не отвечала ни на вопли Аквы, ни на мои слова. Будет плохо, если она продолжит там сидеть.
        - Я знаю, что виноват, но ты тоже приложила к этому руку. Если ты извинишься, то и я извинюсь, договорились? Давай помиримся… Я-то могу сделать своё дело где угодно, так что мне без разницы, а вот Акве придётся несладко, если ты не выйдешь. Перестань наконец злиться.
        - Богини не ходят в туалет, так что не будет никакой беды! За туалет на первом этаже отвечаю я! Если Даркнесс не выйдет, то я не смогу его почистить! Только поэтому! Выходи! - пританцовывая, продолжала кричать Аква.
        Я уже было подумал заставить Акву терпеть и дальше, но потом вспомнил, что именно я отвечал за туалет на втором этаже. Не хотелось, чтобы она отчитывала меня из-за того, что я забыл выполнить свои обязанности, поэтому выдвинул Даркнесс ультиматум.
        - Эй, Даркнесс. Мы знакомы уже довольно давно, поэтому ты должна понять меня. Если ты не выйдешь, то я заставлю тебя рыдать и молить о прощении.
        Из туалета послышался тихий смешок.
        Даркнесс наконец ответила:
        - Ты тоже должен понимать, что большинство наказаний для меня будут скорее наградой. Собираешься обругать меня? Туалет под моим контролем. Что бы ты ни сказал, я просто заткну уши и выдержу любую твою ругань! Семья Дастинесс всегда славилась своей выдержкой, поэтому преимущество на моей стороне… Посмотрим, кто из нас сдастся первым! Я буду сидеть здесь до тех пор, пока ты не скажешь: «Прошу прощения, леди Дастинесс!»
        …… ……
        Я передвинул тяжёлый стол из гостиной и подпёр им дверь туалета. Повезло, что туалет находится в коридоре, совсем рядом с гостиной, поэтому далеко тащить не пришлось. Сам стол был шириной с коридор и отлично блокировал дверь.
        Я прошептал пару слов Акве и ушёл. Посмотрев мне вслед, Аква снова обратилась к затворнице:
        - Эй, Даркнесс. Казума сказал, что собирается обыскать твою комнату, а потом удовлетворить все свои желания на твоей кровати, и ушёл.
        Раздался грохот врезающейся в стол двери. Даркнесс изо всех сил пыталась открыть дверь, но стол отлично справлялся со своей задачей.
        Игнорируя её попытки выбить дверь, я спокойно и неторопливо поднимался по лестнице на второй этаж…
        - Казума, стой! Даже не думай, извращенец! Эй, стой! Подожди… Ты ведь пошутил, правда? Аква, Казума всё ещё здесь, да? Мэгумин, Казума никуда не ушёл?!
        Даркнесс снова зарыдала.
        Усталая Мэгумин отдыхала на диване, лаская императора Зелля, который спал на пустой оболочке Ванира. Они с Аквой ответили в унисон:
        - Нет, он ушёл. х2
        - Казума, признаю, была не права! Это я виновата!.. Эй, выпусти меня... Почему я не могу выйти?! Аква, Мэгумин, выпустите! Казума, извини, прости меня! Пожалуйста, Казума-а-а!
        …
        - … Ух... Моё любимое нижнее бельё…
        - … Так что ты всё-таки сделал?
        Мы мирно беседовали за ужином.
        - Если так интересно, то спроси Даркнесс. Аква, я достал тебе разрешение на фестиваль, дальше ты справишься сама?
        - Конечно. Единственной проблемой было получение разрешения, остальное - пустяки. Положись на меня, я уже всё распланировала.
        Отлично, теперь можно расслабиться и оставить всю работу Акве.
        Разумеется, мне было слегка не по себе от того, что теперь всем займётся она, но раз уж я не состою в культе Аксис, то и вмешиваться незачем.
        Моей целью было лишь заставить два культа соперничать друг с другом и сделать фестиваль грандиознее.
        Всё, больше от меня энтузиазма не ждите, дальше вы сами.
        Боритесь… Боритесь изо всех сил!..
        - Эй, Казума. А как тебе удалось получить разрешение?
        - Бор… А, председатель сказал, что если фестиваль устроят оба культа, то он получится грандиознее, чем когда-либо.
        - Так тебе правда удалось получить разрешение? Как... Нет, не хочу знать. Наверняка ты использовал какой-нибудь подлый способ, как обычно. Ах, ну почему всё это происходит, когда именно я исполняю обязанности правителя?..
        Тяжело вздохнув, Даркнесс вернулась к спагетти.
        - Хм, как вкусно. И вообще весь сегодняшний ужин получился на славу. Хотя до готовки шеф-повара моей семьи не дотягивает, но на продаже такой вкусной еды можно неплохо заработать. Кто сегодня готовил?
        - Я... Кстати да, из-за того переполоха со свадьбой ты не знала. Я изучил навык готовки. Понимаешь, теперь мне больше не придётся волноваться о деньгах, поэтому отныне я собираюсь вести обычную жизнь. Разве тебе не кажется, что по сравнению с боевыми навыками авантюристов обычные навыки, помогающие в повседневной жизни, намного полезнее?
        Даркнесс покосилась на меня.
        - Т-ты… У меня уже было плохое предчувствие когда ты изучил навык побега. Кем ты вообще собираешься стать? … Обычно навык готовки изучают только те, кто хочет стать поваром.
        Ну и что тут плохого?..
        Каждый день Аква ходила в церковь Аксис, чтобы руководить подготовкой к фестивалю. Я наконец-то мог насладиться тишиной и спокойствием, когда её не было дома.
        Однако одной тихой ночью…
        Рассвет должен был наступить уже через несколько часов.
        Мы с Крис стояли перед особняком аристократа Андайна - нашей целью.
        - Помощник-кун, почему ты решил проникнуть в особняк именно сейчас? Разве не лучше было бы прийти на несколько часов раньше?
        - Обычно люди спят крепче всего именно в это время. Даже малейший шум может разбудить только что заснувшего человека. Я усвоил это ещё в Японии, когда частенько по ночам спускался в кухню, чтобы чего-нибудь перекусить. Как видишь, даже из жизни затворника можно многое почерпнуть.
        Сейчас мы были не Крис и Казумой, а членами банды Среброволосых воров - Шефом и Помощником-куном.
        С маской на лице и одетый в тёмную одежду, я тащил на спине мешок приличных размеров.
        Погода идеальная - всё небо затянуто тучами.
        Ни луны, ни звезд - вокруг кромешная тьма.
        - И правда, больше я не буду критиковать твой образ жизни… А что в мешке?
        Крис поинтересовалась содержимым.
        Я захватил с собой полезный материал, чтобы заглушить звуки завёрнутых в него предметов.
        Созданная мной пузырчатая плёнка.
        Её прототип испортила одна сумасшедшая, но мне хватило материалов ещё на два куска.
        Мы ведь собираемся украсть доспехи. Они будут жутко греметь, если нести их просто так.
        После моего объяснения Крис широко раскрыла глаза и посмотрела на меня с восхищением.
        - Понятно... Помощник-кун, в Японии такая плёнка - обычное дело, да? Я слышала, что эти пузырьки очень приятно лопать… А можно мне…
        - Нет, нельзя, её очень трудно изготавливать... Ладно, давай за дело.
        …
        Мы направились к особняку. В этот раз всё должно было быть намного легче.
        В конце концов, это не королевский дворец. И хотя Андайн был аристократом, до семьи Дастинесс ему далеко.
        У главного входа стоял всего лишь один стражник. Наверняка внутри даже не было патрулей.
        Активировав ночное зрение с помощью «Зоркого глаза», я прижался к стене особняка.
        - Шеф, я уже какое-то время хотел спросить: ты ведь богиня, как и Аква. Разве у тебя не должно быть ночного зрения, как у неё?
        - Это тело - лишь оболочка. Я не спускаюсь в мир смертных лично, поэтому не могу чувствовать демонов, нежить и тому подобное зло. В то же время я не излучаю божественную ауру и не привлекаю нежить.
        Понятно, но в такие моменты это слегка неудобно.
        - Итак, Шеф, бери меня за руку, я поведу.
        - Помощник-кун. За руки держаться необязательно. Если помнишь, я могла без проблем идти за тобой, когда мы проникли в замок.
        - О чём ты? Тогда была очень яркая луна, а сейчас даже звёзд не видно. Любая ошибка может оказаться фатальной. Не стоит расслабляться только потому, что в этот раз мы проникаем не в замок, полный рыцарей. Ну же…
        - Сато Казума-сан, ты напросишься на божественную кару, если продолжишь в том же духе. Например, когда у тебя неожиданно скрутит живот, туалет окажется занят. А когда ты наконец попадёшь внутрь, то обнаружишь, что туалетная бумага закончилась.
        - Меня занесло. Прости, пожалуйста.
        Эффект божьей кары Эрис кардинально отличался от божьей кары Аквы. Это уже не шутки…
        Я содрогнулся, представив, насколько ужасна кара богини удачи.
        Ладно, двигаемся дальше.
        Мы приблизились к чёрному ходу.
        - Думаю, в этот раз можно особо не осторожничать. Всё равно рядом никого нет. С навыками обнаружения ловушек и взлома замков проникнуть внутрь будет проще простого. Самое трудное - вынести доспехи. Не знаю, насколько эффективно пузырчатая плёнка будет поглощать шум…
        - Я готова довериться изобретению Помощника-куна. В худшем случае будем прорываться силой, как тогда, в замке!
        Вспомнив наше проникновение в замок, Крис улыбнулась, пока возилась с замком.
        Если подумать, то и правда было очень весело. Хотя тогда мне так не казалось.
        - Кстати, Помощник-кун, твоя маска не перестаёт восхищать меня. Говоришь, купил её в магазинчике магических принадлежностей в Акселе? И кукла в маске, что сидит у вас на диване в гостиной, тоже показалась мне очень интересной. После этого дела покажешь мне, где этот магазин?
        - Я не против… Но я волнуюсь, что Шеф тоже будет постоянно ругаться с работником магазина. Они с Аквой грызутся при каждой встрече.
        - Не буду я ни с кем ругаться. Аква-семпай всегда такой была, ругалась со всеми подряд…
        Кстати, она сказала, что это тело лишь оболочка. Ванир сможет понять, кто она на самом деле, когда встретится с Крис?
        Похоже, в этом теле Крис не может использовать свои божественные силы. Сомневаюсь, что при встрече они раскусят друг друга…
        … Нет-нет-нет. Если они всё же догадаются, то могут наброситься друг на друга. Лучше им вообще не встречаться…
        - Готово, замок открыт. Помощник-кун, заходим.
        Так и знал, внутри ни одного патруля.
        Этого стоило ожидать, ведь в Акселе самый низкий уровень преступности.
        Я шёл по тёмному коридору первым, Крис осторожно шла следом.
        Мы двигались в направлении, которое нам указывало «Обнаружение сокровищ» Крис, но…
        - Шеф, может нам не стоит задерживаться каждый раз когда ты находишь какую-нибудь ценность? Давай заберём священную реликвию и выберемся отсюда…
        - Ух, да, ты прав. Но как бы сказать?.. Каждый раз, когда я вижу сокровище, моя воровская кровь закипает… Когда я представляю, как этот предмет может помочь бедным сироткам, то просто не могу удержаться…
        Она останавливалась всякий раз, когда мы проходили мимо каких-нибудь картин или украшений.
        - Давай ты не будешь включать Благородного вора рядом со мной, ладно? И наверняка в хранилище есть вещи поменьше и поценнее.
        - Верно. Помощник-кун, ты на удивление хорошо знаком с искусством воровства… Если наберёшь ещё пару уровней, то сможешь сменить класс, да? Рекомендую класс «вора», тебе он отлично подойдёт.
        - Я собираюсь жить тихой и мирной жизнью, поэтому лучше останусь слабым, но универсальным «авантюристом». Следующим я собираюсь выучить навык «Создания земляного голема». Интересно, я смогу заставить голема работать по дому?
        - … Я смотрю, тратить очки навыков на странные умения вошло у тебя в привычку. Скажу как богиня: я бы хотела, чтобы ты выучил больше навыков, которые пригодятся в битве против Короля демонов…
        И это ты говоришь человеку, установившему мировой рекорд по смертям?
        …
        С помощью навыка «Обнаружения сокровищ» Крис мы наконец нашли крепкую на вид дверь.
        «Обнаружение ловушек» тоже среагировало.
        - Похоже, на двери ловушка. Сейчас посмотрим… Ага, это сигнализация… Слушай, Помощник-кун…
        - Да знаю, не дурак. Прошлой ошибки я не повторю… Эй, я серьёзно, не смотри на меня так…
        Пока Крис обезвреживала ловушку, я использовал «Обнаружение врагов», дабы убедиться, что поблизости никого нет.
        - Хм?
        Это не враг.
        Не враг, но кто-то определённо был внутри хранилища. Это не человек и не монстр.
        - Отлично, ловушку сняла. Замок тоже открыла, Помощник-кун.
        Сказав это, Крис начала открывать дверь.
        - Ах, подожди, Шеф, внутри…
        Я не успел договорить, как Шеф уже открыла дверь.
        - … Помощник-кун, ты что-то сказал?..
        - Э?
        Внутри никого не оказалось. Ну не могло же мне показаться? Я отчётливо чувствовал чьё-то присутствие.
        Мы увидели целую гору странных предметов и сокровищ.
        - Помощник-кун, Помощник-кун, смотри! Эта штука очень дорогая!
        - Шеф, так нечестно, я её первый увидел!
        Уже через секунду я забыл об ощущении, что здесь кто-то есть, и принялся осматривать ценности.
        - Говорю сразу: всё, что мы унесём, пойдёт на пожертвования, ясно? Даже если этот дворянин нажил всё это нечестным путём, у нас нет причин опускаться до его уровня и присваивать всё себе…
        - Тс-с. А это что за блестяшка? За неё можно выручить кругленькую сумму! … Ух ты, какой красивый камушек. Кстати, Аква ведь коллекционирует странные камушки. Захвачу ей сувенирчик.
        - … Помощник-кун, ты вообще слышал, что я сказала? Нам нельзя забирать это себе, понял? Нельзя, говорю!
        В этот момент я кое-что понял.
        Хоть в хранилище полным полно разных ценностей, но нет ничего похожего на доспехи.
        - Шеф, а где собственно реликвия?
        - Э?! Точно, её здесь нет. Но я отчётливо чувствую её. Где же она?
        Я вспомнил об ощущении, будто здесь кто-то есть, и посмотрел туда, откуда оно исходило. Простая стена, ничего необычного…
        - Э?
        Прикоснувшись к стене, я почувствовал, как она слегка сдвинулась. Я надавил сильнее, и секретная дверь открылась. Ого, здорово, прямо как в доме какого-нибудь ниндзя.
        - Ты нашёл тайный проход? Неплохо, Помощник-кун.
        - Ничего удивительного, ведь в этом мире моя удача уступает лишь удаче Шефа.
        Мы осторожно прошли через секретную дверь.
        В центре скрытого за фальшивой стеной помещения стоял полный доспех, обмотанный и прикованный к полу цепями.
        Сияющая серебром броня создавала впечатление настоящего произведения искусства.
        Прекрасная работа, даже стыков не видно.
        Даже я, совершенно не разбирающийся в доспехах, не мог смотреть на эти латы без восхищения. Казалось, что одетый в эти доспехи воин будет совершенно неуязвим.
        - Это…
        - Святые доспехи Игис… Прочнейшая священная реликвия этого мира, ведущая своего владельца к победе.
        Мы подошли к доспехам ближе, чтобы осмотреть их.
        - Если присмотреться, то у него повсюду царапины и вмятины.
        Крис положила руку на доспех.
        - … Да, ведь эта броня защищала своего владельца от безжалостных атак армии Короля демонов. Неважно, кто бросал ему вызов, обладатель этих доспехов всегда выходил из битвы победителем.
        Крис начала осматривать вмятины, не пропуская даже самую маленькую.
        - Ты доблестно исполнял свой долг до тех пор, пока твой хозяин не умер от болезни… - сказала она, нежно проводя рукой по доспехам.
        Ах, в такие моменты она выглядит, как настоящая богиня... И пока я восхищённо наблюдал за Крис, у меня в голове зазвучал голос:
        - Эй, паренёк, не прикасайся ко мне.
        Грубый мужской голос прервал мои размышления.
        Крис резко отдёрнула руку. Она тоже его слышит?
        - «П-паренёк»? Это ты про меня, что ли?! Стоп, что здесь происходит?! Так это я твой голос только что слышала?! Святой доспех Игис?!
        - Эм, что? Не паренёк? Ну тогда можешь трогать. Позвольте представиться. Я - святой доспех Игис, всесторонне одарённая священная реликвия, умею не только говорить, но и петь. Можете звать меня Игис-сан.
        Эм, священная реликвия говорит?
        Так значит это на него отреагировал мой навык обнаружения врагов.
        - Э… Я слегка шокирована способностью священной реликвии разговаривать. Послушай, Игис…
        - Для тебя Игис-сан, соплячка.
        - Какая я тебе соплячка?! Почему эта реликвия такая высокомерная?!
        - Шеф, мы вломились в дом аристократа посреди ночи не для того, чтобы спорить с куском металла! Забираем его и уходим!
        Я остановил Крис, которая начала стучать кулаком по броне.
        Сейчас проверим, насколько хорошо исполнит свою роль моё изобретение…
        Крис вспомнила о нашей цели и успокоилась.
        - … Верно. Игис… сан. Миру снова нужна твоя помощь. Я подыщу тебе нового хозяина, он придёт из параллельного мира, как и твой прошлый владелец, из места под названием Япония. С твоей помощью ему будет суждено спасти этот мир!
        Крис улыбнулась Игису, будто пыталась вдохновить его на геройские подвиги...
        - Что? О чём это ты? Зачем мне заниматься такими глупостями? Не пойдёт, отказываюсь. Вы хотите, чтобы я снова защищал какого-то молокососа? Вы мозгами думаете или чем? Броне тоже больно, когда её бьют. Моё великолепное сияющее тело снова повредят! Кстати, что за владельца вы собрались мне подсунуть? Он точно достоин восхитительного меня?
        Улыбка застыла на лице Крис.
        - … Эм, не могу ничего обещать, но твой новый владелец обязательно должен быть смелым, доблестным и добрым человеком...
        - Нет-нет-нет, плевать мне на характер! Меня интересует внешность. Внешность! Грудь большая? Или она худышка? Если он будет, как предыдущий, то и думать забудь. Я предпочитаю только милашек и красоток. Прошлый мой владелец прекрасно владел мечом, так что в этот раз я тоже предпочту мечницу. И лучше бы ей носить под бронёй поменьше одежды...
        ……
        - Скажи, нам точно нужен этот металлолом? Может, утопим его в озере?
        - Помощник-кун, я понимаю тебя, но это всё таки священная реликвия. Нужно просто немного потерпеть.
        Она так и не передумала забирать этого чудика?
        Я молча вытащил из мешка рулон пузырчатой плёнки.
        - Хм? Что это он делает? … И вообще, кто вы такие? Он только что сказал: «вломились в дом аристократа посреди ночи»?
        Шлем Игиса повернулся в мою сторону.
        - Да, мы взломщики. И мы хотим забрать тебя отсюда, чтобы вручить новому владельцу. Ты ведь святой доспех, верно? Подсобишь мне?..
        Пока я распаковывал плёнку, Крис осмотрела цепи, сковывающие Игиса.
        - Девушек из Японии сюда попадает не так много, поэтому будет трудно исполнить все твои требования. Но если такая и правда попадётся, то я обязательно познакомлю тебя с ней…
        И как только она сказа это, Игис завопил так громко, что его голос наверняка было слышно даже в самых дальних уголках особняка:
        - Похитители-и-и!
        - Кого тут похищать, ты даже не человек!
        Глава 3 - Одарим этого талантливого консультанта обязанностями!
        Полный провал.
        Шум, который поднял Игис, разбудил весь особняк. Нам с Крис пришлось спешно ретироваться.
        Думаю, что нас никто не успел заметить, но лишняя осторожность не помешает, ведь мы всё-таки в розыске.
        Домой я вернулся ещё до рассвета. В особняке Андайна пришлось хорошенько побегать, поэтому я был рад наконец добраться до своей кроватки. Только я прилёг и закрыл глаза…
        - Доброе утро! Эй, Казума, доброе утро говорю!
        … как через секунду меня уже вовсю будили.
        Ну сейчас она у меня получит! Я вскочил с кровати и, открыв дверь, заорал:
        - Какого чёрта тебя принесло сюда так рано утром?! Только я уснул после бессонной ночи, и тут ты припёрлась! Не шуми, или я за себя не ручаюсь!
        Обычно она спала столько же, сколько и я, но сегодня снова встала с утра пораньше. Было легко догадаться, почему.
        - Ты чего? Почему всю ночь не спал? Хотя я и так знаю.
        От её ответа у меня по спине побежали мурашки. Меня же никто не должен был видеть. Она знала, что я уходил на дело?
        Возможно, она не такая дурочка, какой кажется…
        - Ты не смог заснуть из-за волнения, вызванного подготовкой к фестивалю, да? Здесь нечего стыдиться. В конце концов, это же праздник в мою честь!
        Нет, именно такая, какой кажется. Было глупо с моей стороны ожидать от неё чего-то большего.
        Аква радостно раздвинула занавески моей комнаты, затем бросила мне в руки мою повседневную одежду, так как я всё ещё был в пижаме.
        - Начать готовиться к фестивалю можно и после полудня, чего ты так завелась с утра пораньше?
        - О чём ты, Казума? Мы же авантюристы, поэтому отправляемся охотиться на монстров!
        ……?
        - Ты же вроде как хотела к своему фестивалю готовиться…
        - Это и есть подготовка.
        Никак не пойму, что она такое говорит…
        - Даркнесс и Мэгумин уже ждут нас! Давай, Казума, переодевайся быстрее! Или мы опоздаем!
        Опоздаем? Куда?
        Да что здесь происходит в конце концов?
        Я оделся и подготовил своё снаряжение…
        …
        Открыв двери гильдии, я был поражён тем, что увидел внутри.
        - … Это как понимать? Сейчас же ещё так рано, почему тут собралось столько народа?
        У доски с заказами стояла целая толпа авантюристов.
        Я окончательно перестал понимать, что происходит.
        Не так давно мы победили Ковлунскую гидру, за которую все получили огромную награду.
        Неужели у них уже закончились деньги?
        Нет, похоже, дело не в этом…
        - Желающие поохотиться на младших виверн, обитающих в горах, пожалуйста, подходите сюда! Для боя с летающим противником необходимы лучники и обладатели класса «вор», изучившие «Связывание»! Виверны довольно сильны, поэтому награда соответствующая! Осталось шесть свободных мест!
        - Организована крупномасштабная экспедиция для уничтожения лесных инсектоидов! Требуется большое количество участников, не меньше двух десятков! Ограничений по классу и уровню нет!
        - На равнинах расплодилось слишком много травоядных монстров! Если с ними ничего не сделать, то скоро они привлекут крупных хищников, поэтому их необходимо истребить! Из-за срочности награда повышена! Гильдия также предоставляет предметы первой необходимости всем желающим бесплатно! Согласным принять участие в этом задании подойти к 6-й стойке!
        Одни авантюристы слушали объявления. Другие подходили к стойкам и записывались.
        Мне стало любопытно, и я обратился к Акве:
        - Эй, что здесь происходит?
        - Если мы не уничтожим монстров, обитающих недалеко от города, то не сможем спокойно провести фестиваль, поэтому каждый хочет внести свой вклад. В отличие от сильных монстров, активных зимой, слабые в основном действуют летом. И обычно награды за них выше всего именно в этот период, так что для авантюристов это прекрасный шанс заработать.
        Понятно.
        Но ведь награды с гидры авантюристам должно было хватить ещё надолго.
        … Я заметил группу знакомых мне людей и подошёл к ним.
        - Привет, ребята, вы тоже пришли? Откуда в вас столько энтузиазма? Если не считать нищего Даста, то у вас же должно быть ещё достаточно денег, разве нет?
        Это была команда Даста.
        Кит, возившийся со своим луком, вопросительно наклонил голову:
        - Хм, а я думал, что Казума тоже присоединится к экспедиции против инсектоидов.
        … Это ещё почему?
        - Да, я тоже. Странно, ведь Казума завсегдатай «того» заведения. В это время года все мужчины-авантюристы бросают свои дела и выходят на бой против лесных насекомых.
        Даже Даст, точивший свой меч, был на удивление серьёзен.
        - Почему? Неужели вам всем так хочется, чтобы фестиваль прошёл гладко?
        - Фестиваль? А, ну да, девушки-авантюристы и правда объявили монстрам войну, чтобы те не помешали фестивалю. В конце концов большинство из них состоит в культе Эрис. Но у нас немного другая причина. Все мужчины хотят присоединиться к охоте на лесных монстров.
        Лесных монстров?
        Не лучше ли охотиться на тех, что обитают неподалёку от города? Никак не пойму, почему они все так рвутся в бой.
        И когда я уже собрался развернуться и пойти домой…
        Служащий гильдии, раздающий авантюристам разные полезные предметы, громким голосом объявил:
        - Авантюристы, охота на лесных монстров сопряжена с большой ответственностью! Именно от вас зависит мир и покой нашего города этим летом! Вы должны уничтожить сильно расплодившихся лесных инсектоидов!
        - … Эм, как мир и покой в летнее время связаны с охотой на лесных монстров?
        Мои мысли вслух привлекли внимание Аквы.
        - Потому что горожане не смогут работать в близлежащих лесах, если монстров будет слишком много.
        - Нет, это я и так понимаю, но ведь так можно сказать про любую другую местность, не только лес, верно?
        - Это цикады, - внезапно сказала Мэгумин с нескрываемой ненавистью.
        Цикады.
        Поющие насекомые, которые давно стали символом лета. Они и в этом мире водятся?
        - Да. Из-за того, что сейчас в лесу слишком много монстров, ловцы цикад не могут работать. А если цикад не остановить, то они полетят в город как раз во время фестиваля.
        Даркнесс тоже была непривычно серьёзна.
        - Ну и что? Разве это не символ лета? Они сидят в земле, а летом вылезают наружу, чтобы провести свои короткие жизни в пении. Обязательно их истреблять только потому, что их стрекотание слегка раздражает? Это уже проявление людского высокомерия, я не буду принимать в этом участие… Я пошёл домой отсыпаться.
        Развернувшись, я уже было собирался уйти, но Даркнесс и Мэгумин поймали меня за рукава. Скрестив руки, Аква высокомерным тоном сказала:
        - Да, я забыла, что Казума ведь не знаком с общеизвестными фактами этой страны. Слушай, цикады в этой стране намного агрессивнее обычных. Японские цикады живут примерно неделю, но местные обладают магической энергией, поэтому живут дольше месяца.
        Ну и что?..
        - Ты хотела рассказать мне о плохой стороне цикад? Я и так о ней знаю, например они мочатся прямо в полёте, поэтому на жаре кругом начинает стоять жуткая вонь. Ну и что? Ты сказала, что они живут всего месяц? Пусть себе живут.
        Мэгумин и Даркнесс переглянулись.
        На их лицах прямо-таки читалось: «Ты что, серьёзно?»
        - Казума, объясняю. Между местными цикадами и японскими есть два основных отличия. Во-первых: стрекотание местных цикад очень громкое, в несколько раз громче японских цикад.
        Этот жуткий звук, усиленный в несколько раз?..
        Это и правда слегка раздражает…
        - И во-вторых: местные цикады стрекочут даже по ночам.
        Ужасно раздражает!
        Лес неподалёку от города.
        - Итак, внимание! Бойцы первой линии, уверенные в своей защите, используйте масло, привлекающее монстров! Наш противник - насекомоподобные монстры! По размерам они относительно небольшие, но всегда нападают стаей! Не ослабляйте бдительность!
        С экспедицией отправился служащий гильдии для управления авантюристами.
        В этот раз квест считался крупномасштабной экспедицией.
        Монстров было слишком много, и одна-две группы с квестом бы не справились, поэтому гильдия организовала целую экспедицию.
        Обычно гильдия не отправляла своих служащих на место событий, за исключением подобных случаев, когда необходимо прямое управление большой группой участников.
        Авантюристы не привыкли действовать дисциплинированно и обычно поступали как вздумается. Без представителя гильдии группы авантюристов вполне могли бы перессориться между собой, ну или могли возникнуть другие проблемы.
        Например…
        - Как действующий правитель Акселя, я отвлеку всех монстров на себя! Верно, мой долг - защита граждан! Отдайте всё масло мне!
        - Нельзя. Мы хотим не просто привлечь их внимание. Если вы используете слишком много масла, то на вас нападут даже обычные дикие звери…
        - Было бы здорово…
        Опять она за своё…
        - Эй, извращенка. Ты создаёшь проблемы гильдии! Просто защищай членов своей группы, и всё!
        - Ах, монстры этим летом такие активные! Пожалуйста, Казума, позволь мне…
        Я оттащил Даркнесс от служащих гильдии, которых она пыталась уговорить отдать ей всё масло.
        Вместе с нами здесь было чуть больше трёх десятков авантюристов.
        В основном их группы состояли из 4-5 участников.
        Воины первой линии нанесли масло на свои щиты и доспехи.
        Даркнесс также использовала свою порцию масла.
        - … Эй, ты что… Ты вообще слышала, что сказал работник гильдии?
        Похоже, она успела стащить ещё одну бутылочку масла, содержимое которой тут же размазала по своим доспехам.
        Даркнесс спокойно ответила:
        - Ха-ха. Ты постоянно говоришь, что обычно от меня никакой пользы, но сейчас я покажу, на что способна. Крестоносец - живой щит, поэтому всех врагов можешь оставить на меня. Вижу, что в тебе сегодня на удивление много энтузиазма. Надеюсь, что в бою ты не будешь сдерживаться!
        Мы уже довольно давно не ходили выполнять квесты, и, возможно, именно поэтому Даркнесс так радовалась предстоящему бою.
        - Разумеется, всё ради того, чтобы защитить мирный сон горожан. Я истреблю всех цикад и монстров до единого! Сегодня я не такой, как обычно, так что смотри внимательно!
        Узнав, что из себя представляют цикады этого мира, я наконец понял, почему мужчины-авантюристы так сильно рвались в бой.
        Цикады.
        Верно, если мы не сможем уснуть из-за пения цикад, то заведение, предоставляющее своим клиентам великолепные сны, не сможет нормально работать.
        И всё это придётся терпеть целый месяц.
        Не только мы с Даркнесс были полны энтузиазма...
        - Вижу, вы в нетерпении поскорее ринуться в битву, но больше всего монстров уничтожу именно я. Казума, наблюдай за мной!
        Мэгумин самоуверенно улыбнулась, бросая нам вызов.
        А вот она...
        - …? Что? Чего это ты так на меня смотришь?
        - Э? …Нет, ничего. Я думал, что примерно в этот момент ты начнёшь зазнаваться и создавать нам проблемы...
        Аква была на удивление спокойной.
        - За кого ты меня принимаешь? Я, вообще-то, умею учиться на своих ошибках. Это ты обычно слишком сильно увлекаешься во время боя, и в результате попадаешь в беду… Я прекрасно понимаю, что самоуверенность ведёт лишь к поражению.
        - ?!
        Ушам своим не верю.
        Аква, неужели она...
        Это же та самая Аква, которая портачит абсолютно во всём, за что только ни берётся, верно? Аква, которая привлекает нежить, даже ничего не делая?.. Неужели она наконец-то...
        Увидев, как она выросла над собой, я не мог сдержать слёз радости...
        - ?! Т-ты чего?! Казума, почему ты плачешь?
        Я отвернулся от обеспокоенной Аквы, склонил голову и дал выход переполнявшим меня чувствам.
        Даркнесс и Мэгумин, не слышавшие нашего разговора, озадаченно смотрели на нас.
        - Авантюристы! Приближается первая волна монстров! Большое количество инсектицидов в вашем распоряжении. Теперь дело за вами!
        И в этот момент в поле зрения появились они.
        Инсектоиды, насекомоподобные монстры. Привлеченные запахом масла, они с громким жужжанием неслись прямо на воинов.
        - Ух! П-подождите, их слишком м-много!.. Нужна поддержка! - закричал кто-то из передовых бойцов.
        Вокруг него летала небольшая стая жуков-носорогов, каждый из которых был размером с маленькую собаку.
        Да, размер жуков был относительно невелик, но они всё равно представляли собой серьезную угрозу.
        Я слышал, жуки-носороги своим рогом способны пробить лобовое стекло едущей машины, если столкнутся с ним.
        В этом мире при их размерах они представляли опасность уже одним своим существованием.
        Жуки-носороги нападали, используя импульс своего тела. Они набирали скорость, стремительно вращаясь, а рог при этом превращался в подобие штопора...
        - Ух!..
        Авантюрист взвыл от боли, получив сильный удар в живот. Прозвучал резкий скрежет металла: жук протаранил своим рогом броню, прикрывающую торс авантюриста.
        - Больно! Проклятие, такой мелкий, а смог пробить мой нагрудник! Будьте осторожны, лёгкая броня от них не защитит!
        Они слишком агрессивные!
        Другие авантюристы помогли вытащить жука, чей рог застрял в доспехе.
        Через мгновение тело раненого авантюриста засияло мягким светом.
        - А? …Магия исцеления?
        Авантюрист выдохнул с облегчением после того, как его рана исчезла без следа. Исцеляющая магия Аквы действительно творит чудеса.
        Свет поочерёдно окутывал бойцов первой линии.
        Аква вовсю использовала свою магию исцеления и поддержки.
        Что это с ней сегодня? Она внезапно стала такой надёжной!..
        Я был удивлен и тронут. В этот момент...
        - 20! Я могу удерживать 20 противников! Ну же, я здесь, нападайте!
        Посреди авангарда, который сдерживал жуков, больше всего врагов привлекал наш крестоносец, радостно выкрикивая разные воинственные фразы.
        Как я уже говорил, сегодня Даркнесс была на удивление классной и надёжной.
        Такой активности от своих товарищей я не ожидал.
        Я тоже не должен бездельничать.
        В руках у меня был инсектицид, предоставленный гильдией. Устройство напоминало водяной пистолет из бамбука.
        Вместе с остальными авантюристами я принялся опрыскивать ближайших жуков, отгоняя их от наших защитников.
        На нас нападали не только жуки-носороги. За ними появились богомолы, жуки-олени и другие насекомые. И все они были очень крупными!
        Раненых становилось всё больше, Аква еле успевала исцелять их. И делала она это молча, не ноя и не жалуясь, как обычно.
        Пока я опрыскивал жуков, пытаясь прикрыть Акву, кто-то подёргал меня за рукав.
        - Ещё не пора? Казума, когда же мой выход?!
        Наблюдая за боем, Мэгумин изнывала от нетерпения - ей хотелось применить свою магию.
        Я понимал, что ей очень трудно сдерживаться, но...
        - Прости, в этот раз шанса применить твою магии не представится. Мы всё-таки в лесу. Если используешь взрыв, то уничтожишь половину леса. Лучше тебе сегодня просто понаблюдать...
        - Взры-ы-ыв!
        Она внезапно применила свою магию, не дав мне договорить.
        Эпицентром взрыва Мэгумин выбрала точку над лесом.
        За ослепительной вспышкой последовал ужасный грохот.
        Ударная волна сбила с ног всех, даже Даркнесс.
        Но сильнее всех от взрыва пострадали насекомые, неподвижными телами которых была усеяна земля вокруг нас.
        Отовсюду слышались болезненные стоны. Похоже, Аква чудом избежала ударной волны и сейчас торопливо лечила пострадавших.
        Мэгумин, растянувшаяся на земле рядом со мной, прошептала...
        - О, уровень подняла...
        - Идиотка!
        Я сердито встал и поднял Мэгумин, которая так и сияла от самодовольства.
        - Я же сказал “нет”, почему ты меня не послушала?! Посмотри, что ты натворила! Ты извинишься перед каждым, ясно?!
        - Казума сказал, что для моей великолепной магии не выпадет шанса, вот почему! И все авантюристы в городе уже давным-давно привыкли к моим взрывам, никаких проблем!
        Не хотелось признавать, но всё было именно так, как она сказала. Невредимые авантюристы поднялись с земли и отряхнулись с таким видом, будто ничего особенного не произошло. Никто даже не разозлился и не начал жаловаться.
        Жители этого города такие…
        Пока я шёл к ним, Даркнесс пыталась встать с земли, что было не так-то легко из-за тяжёлых доспехов.
        И когда это ей почти удалось...
        - … Что это? Почему всё тело чешется?
        Она озадаченно наклонила голову…
        Осмотрев её доспех, я заметил, в чём причина, и в испуге отпрыгнул на несколько шагов назад.
        - Эй, ты!.. Твою броню облепили муравьи!
        Ёрзающую на земле Даркнесс окружило полчище муравьёв.
        А всё потому, что она не послушала служащего гильдии и использовала слишком много масла для привлечения монстров.
        Облепленная муравьями Даркнесс попятилась и посмотрела на меня с Аквой.
        - А-а!.. Пожалуйста, Казума, подожди! Всё чешется! Они забрались под доспехи! Создай магией воду и облей меня!
        Будучи не в состоянии почесаться из-за брони, которую было непросто снять, Даркнесс извивалась и вопила.
        Я не обращал на неё внимания, потому что мне было лень. К тому же она получила по заслугам.
        К этому времени персонал, видимо, уже привыкший к нелепым выходкам авантюристов, тоже поднялся без единой жалобы.
        - Авантюристы, хорошая работа. Пора готовиться к следующей волне…
        … К следующей волне?
        Вдалеке снова послышалось жужжание.
        Ударная волна магии взрыва привела сидевших на деревьях насекомых в ярость.
        - … Это уже плохо...
        - Казума, у меня плохое предчувствие! - крикнула взволнованная Аква, которая продолжала вести себя на удивление адекватно.
        И предчувствие её не обмануло. Несколько сотен насекомых разных видов на полной скорости летело в нашу сторону, разозленные тем, что их гнёзда были разрушены.
        - Отступаем! Отступаем!
        Мой крик заставил всех разбегаться во все стороны.
        ...
        - Ух… Хнык-хнык... Я же так старалась сегодня… Я не зазнавалась и очень усердно трудилась...
        Мы возвращались обратно в город вместе с остальными авантюристами и работниками гильдии.
        Несколько напавших на Акву жуков запутались у неё в волосах, поэтому сейчас ее прическу можно было назвать “взрыв на макаронной фабрике”. Я шёл рядом с ней и глубоко вздыхал.
        На спине у меня сидела Мэгумин, всё ещё очень довольная тем, что смогла так эффективно использовать свою магию взрыва.
        Под конец нам угрожала серьезная опасность, но всё же мы смогли уничтожить большое количество монстров, и при этом никто серьезно не пострадал.
        Каждому досталась довольно крупная награда, поэтому у тех, кто участвовал в квесте, не было причин жаловаться.
        И ещё...
        - Ух… Гх… Казума… К-Казума… Это ощущение… Новое бодрящее чувство...
        Покрасневшая Даркнесс опять несла какую-то чушь. Похоже, у неё под бронёй всё ещё ползают муравьи. Сначала она жаловалась, что ей больно и всё чешется, а теперь была в экстазе...
        Кто-нибудь, напомните мне, зачем я потратил целое состояние, чтобы спасти эту извращенку?
        После большого квеста по истреблению насекомых у нас началась активная жизнь.
        По утрам мы охотились на монстров, а после полудня готовились к фестивалю.
        Обычно я бы не пошёл охотиться на монстров, но ради того заведения… Нет-нет-нет, всё ради фестиваля!
        Неужели такой хикикомори, как я, в глубине души интересовался школьными культурными фестивалями?
        Почти каждый день я ходил на собрания комитета торгового квартала, внося большое количество предложений для улучшения предстоящего праздника.
        ...
        До фестиваля оставалась одна неделя.
        - Чтобы увеличить привлекательность, и, соответственно, продажи каждого из ларьков, я предлагаю одеть зазывающих девушек в купальники!
        Выдвинув своё предложение, я показательно стукнул по столу рукой.
        - Прекрасная идея! Прекрасная, но!.. Если мы слишком увлечёмся этой идеей, то привлечём внимание стражи!
        - И как люди смогут в полной мере насладиться праздником, если над нами нависнет постоянная угроза вмешательства стражи?! И в то же время предложение консультанта значительно увеличит нашу прибыль! Какой торговец не пойдёт на этот риск, если в итоге это может принести немалую прибыль?!
        - Нет, беспокойства председателя не безосновательны. Сосредоточившись на нынешней прибыли, мы рискуем потерять её в будущем… Проклятие. Если бы только у нас было достойное оправдание для девушек в купальниках...
        Нахмурившись, председатель задумался. Члены комитета взволнованно переглядывались между собой, ожидая друг от друга предложений по решению этой дилеммы.
        Настала пора поведать им мой секретный план.
        - У меня есть план.
        Настроение всех присутствующих резко изменилось.
        - Какой?!
        - Ну же, консультант, посвятите нас в свой замысел!
        Придав лицу многозначительное выражение, я продолжил:
        - В этом году фестиваль посвящён не только Эрис, но и Акве. Верно, в названии фестиваля присутствует имя богини воды: “Фестиваль благодарения Эрис и Аквы”.
        Все понемногу начинали понимать, к чему я клоню.
        - И раз уж фестиваль посвящён ещё и богине воды, пусть девушки-зазывалы наденут купальники и примут участие в водяных сражениях. Если мы скажем, что эти костюмы нужны для игр с водой, проблем не будет. К тому же фестиваль проходит в самое жаркое время года, и таким образом можно избежать тепловых ударов. Если стража вмешается, мы скажем: “Если кто-то упадёт в обморок от теплового удара, вы будете за это отвечать?” Так как стража не горит желанием брать ответственность на себя, то тут же заткнётся.
        - Он гений! Наш консультант - гений! Пожалуйста, после фестиваля приходи работать ко мне!
        Комитет разразился аплодисментами.
        ...
        - Эй, Казума. Организаторы фестиваля подали на одобрение “План по предотвращению и помощи при солнечных и тепловых ударах во время фестиваля”. Ты ведь помогаешь им, да? Этот план слегка...
        - Да. Говорят, что во время фестиваля будет невыносимая жара. Чтобы предотвратить тепловые удары, мы решили устроить повсюду водные бои. Соответственно, обычная одежда не подходит для участвующих в водных боях зазывающих девушек. Намокнув, она начнёт просвечивать. С купальниками этого можно будет избежать. У себя на родине мне не довелось поучаствовать в подобных фестивалях, поэтому я очень хочу, чтобы этот фестиваль прошёл как можно успешнее...
        - В-вот как... Прости, я неправильно поняла. В таком случае я даю добро на этот план. Первый летний фестиваль, который мы проведём все вместе, должен быть самым лучшим...
        И вот так неопытная в политике временная правительница Акселя Даркнесс одобрила мою задумку.
        ...
        До фестиваля осталось три дня.
        Моя работа консультанта в комитете торгового квартала тоже имела свои трудности...
        Иногда приходилось ожесточённо спорить с остальными членами комитета.
        - Большую часть магов призвали в столицу для защиты от армии Короля демонов. Теперь нам не хватает людей для создания фейерверка. Боюсь, придётся его отменить.
        Я не мог с этим согласиться.
        - Идиот! Мы никак не можем отменить фейерверк. О чём ты только думаешь? И на фейерверк всегда приходят люди в юкатах! Какой вообще смысл в фестивале, если на нём не будет людей в юкатах?!
        - Консультант, успокойтесь! И эти “юкаты” - что-то из далёкой страны?
        - Это же просто фейерверк и юкаты. Что в них такого особенного?
        - Я прекрасно понимаю желание консультанта посмотреть на юкаты. Я и сам слышал, что на фейерверк нужно приходить именно в них. Но что мы можем сделать, если в городе почти не осталось магов, способных использовать магию детонации? Даже не знаю, сможем ли мы найти магов, изучивших хотя бы магию разрушения...
        - Надеюсь, все понимают, насколько жалким будет фейерверк из простых огненных шаров...
        Настала пора поведать им мою секретную задумку.
        - У меня есть план. Мой товарищ умеет использовать магию взрыва...
        - Отказано! Она уничтожит весь фестиваль вместе с половиной города!
        - Забираю обратно свои слова про гения! Ты просто идиот!
        - Как мы вообще додумались взять его на место консультанта? Не знаю, что на нас тогда нашло...
        Моё предложение встретили руганью. Я схватил за воротник сидящего рядом со мной председателя.
        - Глупец! После таких слов ты должен отказаться от поста председателя! Смысл фейерверков - создать романтическую атмосферу! Летом без этого никак не обойтись! Глядя на фейерверки вместе с девушкой в юкате, ты невзначай возьмёшь её за руку! Если не будет фейерверков, то всё это бессмысленно!
        - Ах ты сопляк! Или предлагай что-нибудь адекватное, или молчи! Эй, отпусти! Авантюрист не должен использовать силу против обычного человека!
        - Он совсем стыд потерял! Мужики, бей его!
        ...
        - “Запрос разрешения на использования зелий магии детонации”?.. Казума, зачем они вам? Не слишком ли это опасно? И… почему ты весь избитый?
        - Зелья необходимы для фестиваля. Лишь они спасут его от полного провала.
        - Хм, ну раз так... Наверное, это на самом деле настолько серьёзно. Хорошо, я понимаю, запрос одобрен. Так почему ты весь в синяках?
        - Есть вещи, которые мужчина должен защищать любой ценой. Эти раны - доказательство моей мужественности, с которой я защищал то, что мне дорого.
        - В-вот как, понятно... Думаю, лучше мне оставить эту тему...
        Вот так и проходили мои будни: я продолжал вносить разные предложения на собраниях и убеждать нерешительную Даркнесс в их безвредности...
        Мне ни разу не довелось побывать на культурных фестивалях, когда я учился в средней школе.
        Я упрямо продолжал верить, что этот фестиваль позволит мне наверстать упущенное.
        Оплата моей работы в качестве консультанта меня совершенно не интересовала.
        Получив желаемое, я развернулся спиной к всё ещё взволнованной Даркнесс, вышел из комнаты и вернулся к себе.
        Я молился, чтобы фестиваль прошёл гладко.
        Когда фестиваль начнется, останется только...
        ...
        Фестиваль начнётся завтра. Сегодняшнее собрание было заключительным.
        Чтобы выполнить свой последний долг консультанта, я поделился с комитетом своими лучшими идеями.
        - На моей родине есть место, которое называется “Асакуса”. Каждый год там проводится множество фестивалей, один из которых называется “Самба Мацури”, во время которого красивые девушки дефилируют по улице в соблазнительных костюмах...*
        - Хватит уже врать. Что это вообще за фестиваль такой? Ты сам его придумал! Тебе просто хочется поглазеть на полуголых девиц!
        - Раньше ты говорил про фестиваль, в котором женщины садятся на огромную фаллическую статую, которую потом повсюду носят на руках! Такой идиотский фестиваль просто не может существовать!*
        Мне надоело это слушать, и я треснул по столу кулаком.
        - Всё это правда! Хватит принимать меня за какого-то извращенца! И вообще, Фестиваль благодарения Эрис какой-то слишком скучный! Все просто идут в церковь и молятся! Неужели на фестивале больше нечем заняться?! Например, пусть оба культа продемонстрируют свои Микоси, чтобы посоревноваться друг с другом!*
        - Этот фестиваль изначально посвящён благодарению богини, поэтому носит священный характер. Все фестивали, о которых ты нам рассказал, просто ахинея какая-то!
        - Разумеется, прибыль очень важна, но если мы так сильно изменим священный фестиваль, то утратим нечто очень важное!
        - Твои идеи слишком прямолинейны! Я не против того, чтобы присутствовал элемент лёгкой эротики, но нельзя ли сделать это более тонко?!
        ...
        Ночью того же дня.
        Подобные разговоры с Даркнесс уже вошли у меня в привычку…
        - Казума, у тебя есть минутка?
        - Да, что?
        - Я совершенно не понимаю смысла этого «костюмированного парада».
        Так и знал, что она спросит об этом.
        - Ты ведь слышала эту легенду? Во время фестиваля богиня Эрис лично спустится в мир смертных, чтобы насладиться фестивалем.
        - Конечно, это очень популярная легенда среди культистов Эрис. Именно поэтому каждый год множество горожан переодеваются в Эрис-сама, чтобы она могла смешаться с толпой и повеселиться на фестивале. Так она затеряется среди переодетых горожан и никто её не узнает.
        Надо же, я думал, что это просто косплей, а причина оказалась намного глубже.
        - Вот поэтому моё предложение только сильнее подчёркивает эту традицию. Никто не запрещает одеваться, как Эрис-сама, верно? Тогда почему бы не одеться, как герой, принцесса или богиня Аква? В моей стране существует праздник, который называется Комикет*. На нём можно увидеть самые разные костюмы.
        - П-правда? Ага, кажется, я начинаю понимать… Но… Но ведь этот фестиваль посвящён восхвалению богини… Не думаю, что стоит разрешать одеваться, как суккуб...
        - О чём ты говоришь? Это ведь фестиваль. На нём хотят повеселиться не только богини. Да не волнуйся ты так, просто сделай исключение. Подумаешь, парочка полуголых девиц на улице, что тут такого?
        - Ну если ты так говоришь… Стоп, что? Ты сказал это так, будто в город на самом деле собираются проникнуть демонические существа...
        - Да ладно тебе, просто поставь печать и всё! Так ты исполнишь мечты множества мужчин-авантюристов! Несколько девушек уже согласилось одеться суккубами, если ты одобришь это предложение!
        - Про каких девушек ты говоришь? И вообще, почему ты так сильно настаиваешь на этом предложении?! ... Ладно-ладно!.. Даже не верится, что нашлись те, кто готов так откровенно одеться. Интересно, кто они?..
        Вот так, в хлопотах и суматохе, подготовка к фестивалю тем не менее шла полным ходом.
        И наконец этот долгожданный день настал…
        - Аксель, ты готов к тому, чего так долго ждал?! Я официально объявляю Фестиваль благодарения Эрис и Аквы открытым!
        - Ура-а-а-а!
        Башня с громкоговорителями разнесла объявление об открытии фестиваля по всему городу.
        В тот же момент в честь его открытия с разных уголков города в небо устремилась самая разнообразная магия, сопровождаемая радостными возгласами горожан.
        - Уже утро?..
        Первый день фестиваля.
        Почти всю прошлую ночь я играл в консоли, которые Аква стащила из деревни Алых магов. Так я решил наградить себя за все мои усилия по подготовке фестиваля. Услышав объявления я осознал, что уже утро.
        Собираясь что-нибудь перекусить, я спустился на первый этаж и обнаружил в гостиной Мэгумин, завтракающую в одиночестве.
        - Доброе утро, Казума. Сегодня все проснулись очень рано, даже Аква.
        - Я и не ложился, играл в игры всю ночь. Кстати, а где они с Даркнесс? Я не видел их, когда спускался. Ушли?
        - Аква тоже не смогла заснуть от нетерпения и сразу после рассвета куда-то ушла.
        Словно маленький ребёнок, который не может уснуть перед предстоящей экскурсией.
        - Через какое-то время спустилась Даркнесс. Когда я сказала ей, что Аква уже ушла, то она тоже быстренько собралась и убежала. Она сказала, что собирается приглядывать за культом Аксис, чтобы они ничего не натворили.
        - Да, после того, как она временно взяла на себя обязанности правителя, свободного времени у неё почти не осталось. Мэгумин, ты на фестиваль идти не собираешься?
        - Нет, сначала я хочу сходить к Юнъюн. Наверняка она сейчас сидит у себя и рыдает из-за того, что ей не с кем сходить на фестиваль. Я хочу как бы невзначай покрутиться перед ней, но приглашать не буду. Поиздеваюсь над ней немножко. Пойдёшь со мной?
        - Ну ты даёшь… Просто сходи с ней на фестиваль, что тут такого? Я пока слегка вздремну до вечера, а потом схожу посмотрю на фестивальные ларьки.
        - Ничего себе «слегка вздремну»… Кстати, ты свободен на третью ночь фестиваля? - небрежно поинтересовалась Мэгумин, допивая свой чай.
        - На третью ночь? … Да вроде как ничего особенного я не планировал. Буду слоняться по городу, посещать ларьки, а что?
        - Ничего. Просто на третий день запланированы фейерверки, и раз уж в организации фестиваля участвует культ Аксис, то я не уверена, что фестиваль продержится хотя бы три дня. И в то же время нельзя точно сказать, что случится что-то плохое… В общем, если всё будет хорошо, не хотел бы ты сходить посмотреть фейерверк вместе со мной?..
        Сказав это, Мэгумин взяла свою посуду и понесла на кухню, не дожидаясь моего ответа.
        … Кстати да, будет же фейерверк...
        Пойти на фестиваль с девушкой и смотреть вместе с ней на салюты...
        Что это за приятное чувство? Это и значит наслаждаться молодостью?
        …
        Вечер того же дня.
        Взволнованный внезапным предложением Мэгумин, я так и не смог нормально выспаться. Выйдя из дома, я обнаружил на улицах города небывалое столпотворение, из-за чего мне стало как-то не по себе.
        Большие скопления людей - естественный враг всех затворников.
        Когда я подошел к торговому кварталу, людей стало ещё больше.
        Над входом на торговую улицу Акселя висела крупная вывеска, на которой большими красивыми буквами было написано: “Фестиваль благодарения богини Эрис”.
        И в самом уголке вывески маленькими буковками было приписано: «Фестиваль благодарения богини Аквы».
        Думаю, сначала стоит заглянуть в ларьки культа Аксис и посмотреть, как у них идут дела.
        К тому времени, как я дошёл до торгового квартала, уже стемнело, поэтому сейчас повсюду горели разнообразные фонари и лампы.
        Улица была намного оживлённее, чем обычно. Авантюристы, простые горожане, торговцы… Здесь можно было увидеть самых разных людей.
        Вдоль улицы стояли палаточные ларьки, у которых суетились зазывалы и посетители, наполняя улицу непривычным шумом толпы.
        Надеюсь, участок, за который отвечала Аква, пользовался такой же популярностью.
        ...
        Мои опасения оправдались. У ларьков Аквы происходил какой-то переполох.
        - Вы не можете продавать это без особого разрешения! Ну почему от культа Аксис постоянно одни проблемы?!
        - В каком смысле «это»? Этот ларёк устанавливался под личным руководством Аквы-сама! Как вы смеете пытаться закрыть его?!
        Сесилия громко с кем-то спорила.
        И спорила она с стражником, следящим за порядком на фестивале.
        - Эй, вы что тут устроили? Когда я просил вас создать то, что вы умеете лучше всего, я имел ввиду праздник, а не проблемы с властями! Стоило мне перестать следить за вами, как вы уже успели разозлить стражу! У вас в заповедях прописано так себя вести?!
        - Ты вовремя, Казума-сан! Послушай, этот человек пытается помешать нам вести честную торговлю!
        - Какую ещё честную торговлю?! Я пытаюсь донести до них, что этот товар запрещён к продаже!
        О чём это они?
        Заглянув внутрь ларька, я увидел небольшой бассейн с водой, в которой резвились головастики.
        - … Это ещё что?
        Какие-то они слишком крупные.
        - Аква-сама сказала, что на фестивале обязательно должен быть ларёк, предлагающий попытаться поймать золотую рыбку. Я не совсем поняла, что она имела ввиду, но всё равно очень старалась воссоздать всё по её описанию. И раз уж найти золотых рыбок оказалось очень трудно, то я заменила их головастиками…
        Сказав это, она посмотрела на меня так, будто ждала от меня помощи.
        Нет, кому вообще захочется ловить это?
        Кстати…
        - Эй, а вам не кажется, что они какие-то слишком большие? Что это вообще за головастики такие?..
        Стражник подтвердил мои подозрения:
        - В любом случае продавать головастиков гигантских жаб запрещено законом! Они очень быстро растут! Если дети накупят этих головастиков, то уже через пару месяцев город заполонят гигантские жабы! И что мы тогда будем делать?!
        - Эй, несите сюда пестицид, быстрее!
        Выслушав объяснение стражника, я решил немедленно избавиться от головастиков. Сесилия попыталась остановить меня:
        - Нет, так моему ларьку больше нечего будет предложить посетителям! Аква-сама сказала, что Казума почувствует себя, как на родине, и будет очень счастлив. Ведь тебе бы захотелось поймать золотую рыбку, верно?!
        - Да, я и правда люблю ловить золотых рыбок! Но никто не захочет ловить эти... штуки! Отпустить их просто так тоже нельзя. Если не хочешь, чтобы я перетравил их, то унеси подальше от города! Вы же убеждали меня, что мне нужно только получить разрешение, а дальше вы уже сами. Ну и как вы это объясните?!
        В ответ Сесилия захихикала.
        - Неужели ты думаешь, что это единственный прилавок, которым гордится культ Аксис? Ради этого фестиваля все культисты города собрались вместе, чтобы воплотить в жизнь самые разные задумки!
        Сесилия указала на три десятка ларьков культа Аксис.
        Кстати да, кроме Сесилии в Акселе живут и другие члены культа Аксис. Это напомнило мне одно насекомое. Если ты заметил хотя бы одну особь, то где-то неподалёку обязательно есть гнездо с целым роем.
        Просто глазеющих на витрины было очень мало, почти все не жалея денег в полной мере наслаждались фестивалем.
        Сперва я обрадовался, что даже эти чудаки из Аксис усердно трудятся ради фестиваля, но почти сразу заметил, что с их ларьками что-то не так…
        - Покупайте жареного кракена! Молодой жареный кракен! Очень редкий и очень вкусный!
        - Эй, разве это не обычный кальмар? И на вкус кальмар…
        - О чём вы говорите? Вы раньше когда-нибудь пробовали настоящего кракена? Культ Аксис гарантирует, что это натуральный кракен!
        В одном из ларьков девушка настойчиво убеждала посетителей, что жареный кальмар у неё на прилавке на самом деле кракен.
        - Посетите нашу Палатку удивительных чудес! Только у нас вы сможете увидеть диковинного отпрыска русалки и рыбочеловека, пойманного отважными культистами Аксис!.. Ох, уважаемый, пожалуйста, не ломайте нашу палатку!
        - Что за бред?! Верни мои деньги, жулик! Это же обычная рыба в аквариуме!
        - Нет, это гибрид рыбочеловека и русалки!
        … Посетитель начал жаловаться как только переступил порог так называемой Палатки чудес…
        - Подходите, испытайте свою меткость! Любой, кто попадёт кукле между глаз, получит великолепный главный приз!
        - Эй, почему эта кукла выглядит, как Эрис-сама?! Богохульство!
        - Ух, стража, сюда, культисты Эрис пытаются помешать нам уже в первый день фестиваля! Арестуйте их! … Эй, что вы делаете, я не просил вас закрывать мой ларёк! Арестуйте их, а не меня!..
        … Стража уже прикрыла несколько ларьков культа Аксис.
        А вот и главная зачинщица…
        - Сестрёнка, это правда настоящий дракон?
        - Конечно настоящий. У культа Аксис есть собственные драконьи фермы. 500 эрис за одного, берёшь?
        Она где-то наловила ящериц, раскрасила их в яркие цвета и теперь дурила детей, выманивая у них деньги.
        - Э-э… Но 500 эрис - это все мои карманные деньги. Если я возьму его, то больше ничего не смогу купить. Нет, пожалуй обойдусь, он всё равно выглядит, как обычная ящерица…
        - Вот как? Очень жаль. Но если мы не распродадим этих детёнышей, то их всех ждёт гибель, ведь они слишком опасны, чтобы выпускать их на волю. Даже не знаю, возьмут ли их в приют…
        На россказни этой идиотки даже ребёнок не поведётся.
        - Это ещё п-почему? Это же обычная ящерица, правда? Её можно просто отпустить…
        - Что ты такое говоришь? Это настоящий чистокровный дракон! Так что, берёшь или нет? Ты уверен, что не хочешь спасти его?!
        Она продолжала давить на ребёнка, который уже почти плакал.
        - Ух… Н-но ведь это все мои д-деньги…
        - Значит нет? Ну тогда ты точно пожалеешь об этом! Теперь этих бедняжек придётся отправить в приют!
        - Если продолжишь в том же духе, то я твоего цыплёнка в приют отправлю! Хватит над детьми издеваться, идиотка!
        Сказав это, я отвесил Акве хороший подзатыльник.
        - Из-за того, что тебя надули, заставив купить куриное яйцо под видом драконьего, ты собираешься отомстить обществу, начав дурить людей?!
        - О чём ты, Казума? Разве ты не знаешь?! Иногда, в особых случаях, на фестивале можно и схитрить! Разве на японских фестивалях такого не бывает? И император Зелль - дракон!
        Оттащив Акву от прилавка с ящерицами, я схватился за голову.
        Пройдясь между ларьками культа Аксис, я не увидел среди них ни одного нормального.
        Не стоило давать им свободу действий. Аква и её последователи слишком бесполезны. Зря я надеялся, что между двумя культами получится достойное соперничество.
        - Это по-твоему «иногда», безмозглая?! Раскрой глаза! В вашей зоне совершенно не весело, клиенты уже теряют терпение! И Даркнесс обещала заглянуть к вам с инспекцией. Если твердолобый крустоносец увидит эту жуть, она запретит культу Аксис когда-либо снова участвовать в фестивале.
        Мои слова наконец заставили её трезво взглянуть на ситуацию...
        - В-вот, смотри! У нас тоже есть популярные прилавки! И там всё честно, без обмана!
        Она отвела меня к одному ларьку, который находился на самом краю отведённой культу Аксис улицы.
        У него собралась целая толпа.
        … Увидев, кто заправляет в ларьке, я чуть не свалился с ног.
        За прилавком сидела поникшая Крис.
        - Я увидела, как Крис шатается без дела, поэтому пристроила её в один из наших ларьков!
        Нет, серьёзно, что она здесь делает?
        Что богиня культа Эрис делает в ларьке культа Аксис?
        Крис сидела за прилавком, обхватив колени. Глаза у нее были совершенно безжизненные. Она вяло помахала нам.
        В этом ларьке проводилось что-то наподобие лотереи.
        - Ещё раз! Пожалуйста, ещё раз!
        - Нет, сначала я! Я и так уже потратил здесь целую кучу денег!
        Правила простые: выбери один билет из трёх. Если выпадет победный билет, то ты получаешь свои деньги обратно, плюс ещё столько же в качестве выигрыша.
        Обычный ларёк без каких-либо ухищрений. Но он был как-то даже чересчур популярен. Все посетители будто с цепи сорвались.
        Заплатив за попытку, мужчина выбрал один из билетов, которые перед ним разложила Крис.
        Он медленно перевернул его и…
        - Чёрт, снова проиграл! Эй, покажи мне два остальных билета!
        Крис послушно перевернула оставшиеся билеты, на каждом из которых было написано: «Победа».
        Ясно, значит лишь один из трёх выборов вёл к проигрышу.
        В обычной ситуации шанс проигрыша один к трём был очень выгоден для посетителей, но…
        - Хорошо, в этот раз я точно выиграю! Не похоже, что она жульничает, поэтому я обязательно должен выиграть!
        - И магией благословения она тоже не пользовалась, так почему мы постоянно проигрываем?.. Эй, хватит, моя очередь!
        - Ещё раз! Мне уже плевать на деньги, я просто хочу выиграть хоть один раз! Я не собираюсь мириться с тем, что за столько попыток ни разу не выиграл!
        Правила лотереи были явно в пользу посетителей, потому они раз за разом, как одержимые, пробовали свою удачу, не в силах остановиться.
        Не то чтобы вы слишком слабы. Просто ваш противник слишком силён, ведь она…
        - Ну всё, играю последний раз! Молю тебя, богиня удачи, Эрис-сама! Позволь мне выиграть! Если я проиграю, то сменю веру и присоединюсь к культу Аксис!
        - Ч-что?! Эй, п-подожди!..
        Слова мужчины заставили Крис запаниковать.
        Но было слишком поздно, он уже выбрал билет…
        - Выбираю этот! … Проклятие!! Ненавижу вас, Эрис-сама!
        - Н-нет!
        В очередной раз проиграв, мужчина в порыве ярости швырнул билет на землю. Паникующая Крис была уже на грани…
        - Отлично, Крис. Не зря я упросила тебя встать за этот прилавок! Ты не только отлично управляешь им, но ещё и приносишь нам новых последователей! Недавно на берегу озера Ковлунской гидры я нашла странный камушек. Дарю его тебе в знак благодарности.
        - Не нужен он мне! Ух, мои последователи…
        Что она вообще здесь делает?
        Ах да, она же говорила, что не может отказать своему семпаю…
        Расстроенная Крис совсем пала духом, когда к нам подошла Сесилия, закончив спорить со стражником.
        - Что нам делать, Аква-сама… Со временем даже ларёк с лотереей потеряет своих посетителей… Но у нас ещё осталась моя идея с продажей слизи Торокотэн!..
        - Эй, хватит продавать всякое барахло!.. Так и быть, я что-нибудь для вас придумаю.
        Не понимаю, как всё могло так обернуться?
        Я и не думал сегодня работать, но такими темпами культ Аксис не сможет составить достойную конкуренцию культу Эрис.
        Тут уж не до того, чтобы сделать фестиваль веселее. Если так пойдёт и дальше, им конец.
        На участке улицы, которым заправлял культ Эрис, ларьки продавали разнообразные интересные товары по приемлемым ценам, поэтому там было очень оживлённо.
        Хор возносил молитвы богине Эрис. Повсюду звучали тосты в честь богини.
        И в их ларьках не было никаких ухищрений или особой изобретательности, простые традиционные прилавки, как на любом другом фестивале. Однако при виде культистов Эрис с их радостным настроем, при виде их ларьков, в которых подавались напитки и звучал смех, казалось естественным посвятить фестиваль благодарения именно богине Эрис.
        - Эй, Казума, так что мне делать?
        - Сейчас самый удачный момент для твоих фокусов. Будешь помогать мне после того, как привлечёшь клиентов. Сесилия, принимай заказы. Крис, подсоби мне с готовкой.
        - Привлечь клиентов, только и всего? Положись на меня!
        - С помощью своего очарования я заманю к нам множество посетителей, вот увидишь!
        - Эй, почему я всё ещё должна помогать?!
        Раздав поручения, я быстренько принялся за лапшу.
        Вскоре торговый квартал наполнился дразнящим аппетитным ароматом.
        Гости фестиваля просто не могли устоять перед ним. В результате…
        - Следующий! Побольше майонеза и водорослей, так? Эй, Аква, нарежь ещё капусты! Крис, займись свининой!
        - Казума, давай лучше я возьмусь за свинину! Что-то капуста сегодня слишком активная!
        - Я тоже не хочу разбираться с капустой! Помощник-кун, давай я встану на твоё место, а капустой займёшься ты!
        Аква никак не могла справиться с норовистой капустой. Крис тоже начала жаловаться, пока нарезала свинину.
        - Ну ладно. Крис, оцени моё мастерство нарезки овощей! …Ох. Летняя капуста такая хрустящая. Обычно она самая вкусная.
        - Да, я тоже думаю, что летняя капуста вкуснее остальных. Зимняя слишком агрессивная, а осенняя умеет летать, поэтому с ней ещё тяжелее.
        - Эй, вы должны работать, а не есть! Клиент уже давно ждёт свой заказ! Большую миску лапши с двойной порцией свинины!
        Наш ларёк очень быстро наводнили посетители.
        Меню у нас составляли разные варианты традиционного блюда японских фестивалей - всеми любимой якисобы.
        Японцы принесли в этот мир множество блюд моей родины.
        Хотя продукты для мисо, гриля и гамбургеров были вполне доступны, многие блюда по-прежнему были для людей незнакомы.
        - Эта ваша «якисоба» такая вкусная! Соус просто объедение!
        - Да, уже от одного запаха слюнки текут!
        - Парень, мне большую миску лапши с майонезом и капустой!
        - Принято! Сесилия, запиши заказ… Хватит есть капусту!
        Этот соус к лапше был для них в новинку. Приятно, что он понравился жителям этого мира.
        Даже если перерожденцы из Японии знали, как готовить лапшу, то с соусом дело обстояло иначе.
        Я не смог приготовить карри или окономияки*, для которых необходимо множество разных специй. Здесь уже нужен профессиональный повар.
        Что до того, откуда я знаю рецепт соуса для якисобы…
        - Не ожидал, что кто-то с навыком готовки откроет здесь ларёк. В этом году фестиваль удался на славу! Думаю, можно будет позволить культу Аксис участвовать и в следующем году!
        - Эй, разве это не знаменитый авантюрист Сато Казума? Надо же, он и готовить умеет...
        Да, всё благодаря изученному мной навыку готовки.
        Изначально я выучил его, чтобы сделать приятнее свою повседневную жизнь. Не думал, что он пригодится в подобной ситуации.
        В конце концов, перерожденцам из Японии нет никакой нужды изучать этот навык.
        Или, если точнее, они попросту не могли этого сделать.
        Являясь в этот мир с читерскими предметами, они ни за что не выбрали бы себе самый слабый класс “авантюриста”, который позволяет изучать любые навыки.
        Если культ Эрис собирался устроить традиционный фестиваль, то мы ответим им современным фестивалем.
        Возможно, из-за новизны или креативности, но идею Сесилии о том, чтобы заворачивать якисобу в бланки для приёма в культ Аксис, приняли благосклонно.
        У Аквы, наблюдавшей за всем этим, засверкали глаза.
        - Казума, смотри! Культ Аксис хвалят! Раньше такого ещё никогда не было!
        - Может добавим в меню слизь Торокотэн в качестве десерта? Нежная и сладенькая слизь Торокотэн!
        - Эй, даже не думай продавать здесь запрещённый товар! Ха-ха-ха, ну как тебе, Аква? Видишь, даже ты сможешь получать прибыль, если отнесёшься к делу серьёзно! Не нужно никаких уловок и ухищрений, просто честно работай - и всё получится! … Только посмотри на эту очередь, я даже конца её не вижу! Может мне и правда открыть собственный ресторан? Мне денег хватит до конца моих дней, но я не против любоваться таким зрелищем каждый день!
        - Помощник-кун… Кажется, мы начинаем переманивать посетителей ларьков культа Эрис… Что же я делаю?..
        Этой ночью из всех ларьков культа Аксис только наш, с якисобой, принёс хоть какую-то прибыль.
        - … Именно столько составила наша дневная выручка.
        - О-о-о-о!!
        Собрание комитета по случаю подведения итогов первого дня фестиваля.
        Узнав сумму чистой прибыли за первый день фестиваля, все присутствующие, включая меня, радостно воскликнули и зааплодировали.
        - Это же почти в два раза больше, чем в прошлом году! Нынешний фестиваль пользуется огромным успехом!
        - А всё благодаря предложению нашего консультанта позволить двум культам соревноваться друг с другом! Хотя прибыль культа Аксис оставляет желать лучшего, их участие прибавило рвения культу Эрис!
        - Да. Надеюсь, культ Аксис соберётся и улучшит свои показатели, хотя они и так превзошли мои ожидания. Особенно их ларёк с якисобой. Он произвёл фурор на фестивале, хоть и открылся почти перед самым закрытием сегодняшнего фестиваля. Завтра ему следует открыться пораньше.
        Увидев результаты первого дня, все члены комитета, которые раньше встречали каждое моё предложение в штыки, сейчас радостно мне улыбались.
        Мне сказали, что часть прибыли будет поровну поделена между членами организационного комитета.
        Разумеется, это касалось и меня.
        Было уже не важно, какой культ победит. Главное для них - прибыль.
        - На самом деле именно из-за бесполезности культа Аксис мне пришлось помочь им и начать готовить и продавать блюда моей родины. Завтра я намереваюсь продолжить свою работу в качестве консультанта. У меня появилось несколько новых идей.
        - О-о-о!
        Теперь их взгляды, обращённые на меня, были полны уважения.
        - Вот так Сато-сан. До меня дошли слухи, что вы также были причастны к тому, что магазинчик Виз внезапно заработал огромную сумму денег. Похоже, это были не просто слухи!
        - Да. Неудивительно, что вы смогли так быстро разбогатеть!
        - Жду не дождусь увидеть результаты следующих двух дней!
        Ах, мне стало неловко от этого непрерывного потока похвалы и комплиментов.
        Перестаньте, я лишь пытался воссоздать японский фестиваль, только и всего.
        - Можете положиться на меня! Сато Казума и завтра постарается на славу!
        - О-о-о-о!
        Так закончился первый день фестиваля.
        - … Ух… Казумa. Ты и дальше будешь помогать культу Аксис?
        Второй день Фестиваля благодарения Эрис и Аквы.
        Как только стало темнеть жители Акселя снова стали собираться на торговой улице, чтобы насладиться вторым днём.
        Даркнесс, сонная и с мешками под глазами, усталым голосом обратилась ко мне:
        - … Ух… Казумa. Ты и дальше будешь помогать культу Аксис?
        - Да… Что это с тобой? Какая-то ты бледная.
        Лёжа на диване, она перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
        - Ну да... Не думала, что исполнять обязанности правителя так утомительно… Жалоб за эти два дня поступило в несколько раз больше, чем за весь период приготовления к фестивалю. Какая-то сумасшедшая выпустила головастиков гигантских жаб в озеро Ковлунской гидры. О чём она только думала?.. А ещё афера Палатки чудес. И культисты Аксис, переодетые в зомби, лапали клиентов «дома с привидениями»…
        Кое-что из этого я видел собственными глазами…
        - Кто-то из Аксис ходил по ларькам культа Эрис и требовал деньги за «крышу»… Мужчины за прилавками в одних плавках… А ещё кто-то додумался продавать детям раскрашенных ящериц…
        Я заварил Даркнесс чаю.
        Приняв предложенный мной чай, она сделала глоток и вздохнула.
        - Спасибо… Мне кажется, что к концу фестиваля я поседею…
        - Да, не повезло тебе… Но теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда каждый раз выслушивал ваши требования и жалобы. Эм, хотя к большинству перечисленных тобой инцидентов я тоже имею отношение. Не думал, что их накопится так много. Ты уж держись там.
        После моих подбадриваний глаза Даркнесс увлажнились.
        - С-спасибо!.. Один ты меня понимаешь!.. Теперь я осознала, как много проблем тебе создала… Эм, подожди. Твои последние слова…
        Не желая выслушивать то, что она хотела сказать, я отправился помогать культу Аксис с их ларьками.
        …
        Прибыв на место, я увидел толпу, которая снова собралась у ларьков Аксис, но в этот раз они были здесь по другой причине.
        - Добро пожаловать! Если желаете отведать «якисобу» одной далёкой страны, то прошу сюда!
        - Жареные лесные осьминоги! Вкусные и упругие осьминоги кусочками!
        - Кому молотого льда?! Вкусный молотый лёд! Множество вкусов на ваш выбор: с клубникой, лимоном, ананасом, сладкими бобами и слизью Торокотэн!
        Хоть и были некоторые отличия, перед собой я наблюдал настоящий японский фестиваль.
        - Ах, Казума, ты почему опаздываешь? Смотри, дела идут просто отлично! Весь лёд, который ты создал после полудня, уже закончился! Я наколдую воды, а ты заморозь её поскорее!
        Заметив меня, Аква подхватила вёдра для льда и подбежала ко мне.
        Каждый ларёк по-своему отличался от традиционных японских, но они всё равно были достаточно сильно похожи на оригинальные. И каждый пользовался популярностью. Скорее всего, людей привлекали новшества, который они предлагали, ведь большую их часть местные жители видели впервые.
        Отлично, такими темпами сегодняшняя прибыль обещает быть просто огромной.
        Мой гонорар, как консультанта, станет ещё больше.
        - Вижу, сегодня дела у вас идут намного лучше. Если продолжишь работать в том же духе, то количество твоих последователей увеличится. Разве не здорово, что всем так весело? - я улыбнулся Акве, замораживая воду в вёдрах.
        Аква ответила мне улыбкой, которую мне редко приходилось видеть..
        - Да, всё благодаря Казуме. Смотри, мои последователи так искренне радуются.
        Она спокойно признала это. Обычно Аква бы такого не сказала.
        - Казума, Казума, проводить фестиваль, оказывается, очень здорово. Спасибо, что помог культу Аксис.
        Такая невинная улыбка...
        … Что происходит? Её переклинило от хорошего настроения?
        А ещё тот случай во время лесной экспедиции, когда она говорила, что «самоуверенность ведёт лишь к поражению»... Кажется, Аква последнее время как-то странно себя ведёт.
        Это всё из-за императора Зелля? Она стала вести себя более ответственно, потому что теперь у неё есть тот, о ком нужно заботиться?
        Нет, она просто называет этого цыпленка «своим ребёнком». Разве она могла поумнеть от высиживания яйца?
        Но теперь, после её искренней благодарности, меня стала мучить совесть: ведь я получу крупное вознаграждение за работу в комитете.
        Я решил сменить тему:
        - Кстати, раз уж ваши ларьки пользуются такой популярностью, то вы наверняка зарабатываете целую кучу денег, верно? Нельзя упускать такую возможность, используй выручку, чтобы отстроить местную церковь Аксис.
        - Не так уж много мы и зарабатываем. Вчера ты говорил: «Даже ты сможешь получать прибыль, если отнесёшься к делу серьёзно! Не нужно никаких уловок и ухищрений, просто честно работай - и всё получится!» Я решила прислушаться к твоему совету и ввелу тактику низкой прибыли при высоких продажах. Раз уж этот фестиваль организовывают оба культа, то культ Аксис тоже должен был внести свои средства в бюджет организации фестиваля. Если учесть наш вклад в фестиваль, то мы всё ещё в минусе.
        Да что это с ней? Она вдруг начала прислушиваться ко мне?
        Кстати, она сказала, что культ Аксис всё ещё в минусе?
        Но ведь это я предложил позволить двум культам совместно организовать фестиваль и разделить вклады между собой...
        - … Вот как? Но ведь при таком ажиотаже вы скоро должны будете выбраться из минуса, я уверен! Ты просто посмотри на это! Я удивлён, что местное отделение культа Аксис вообще смогло позволить себе участвовать в фестивале несмотря на их нищету.
        - Я сама за всё заплатила. Награды за Ковлунскую гидру в придачу к моим сбережениям как раз хватило. Сначала за эти деньги я хотела построить прекрасное гнёздышко для императора Зелля, но, похоже, ему придётся обходиться тем, что есть.
        - …… В-вот как?
        Чувство вины начало давить ещё сильнее. Я даже не смог больше смотреть Акве в глаза и отвёл взгляд.
        - Ты чего? Если что-то болит, то я могу исцелить тебя, ведь ты так старался для нас. Хорошо, не двигайся, одно экстра-мощное заклинание исцеления на подходе!
        Улыбнувшись, Аква использовала на мне лечебную магию.
        ...
        После завершения второго дня фестиваля я не спеша шёл на очередное собрание комитета для подведения сегодняшних итогов.
        Слова Аквы кое-что прояснили для меня. Она просто хотела насладиться фестивалем. А чем занимался я?
        Движимый своей похотью и жадностью, я хотел поглазеть на зазывающих девушек в купальниках, устроить костюмированный парад, заставить два культа соперничать друг с другом, и в итоге ещё нажиться на всём этом.
        … Решено.
        Я расскажу Акве обо всём, что сделал, извинюсь перед всеми, а затем оставлю пост консультанта. С завтрашнего дня я тоже буду просто веселиться на фестивале.
        Да, завтра третий день фестиваля - день фейерверков.
        Я посмотрю салют вместе с Мэгумин, выслушаю все жалобы усталой Даркнесс и выпью стаканчик вина с Аквой.
        Приготовившись объявить комитету о своём уходе, я открыл дверь...
        - О-о, мы ждали вас, Консультант-доно!
        - Пожалуйста, проходите, Консультант-доно! Присаживайтесь!
        Меня поразило то, что я увидел за дверью.
        Члены комитета с улыбками приветствовали меня, предлагая занять почетное место. Но мой взгляд привлекло...
        Или, точнее сказать, мой взгляд был прикован к другим присутствующим здесь… персонажам.
        - Добрый вечер, уважаемый постоянный посетитель! Члены комитета поведали нам о сотворённых вами чудесах...
        - Благодарим вас за частое посещение нашего скромного заведения! Нам рассказали, что именно благодаря вам на фестивале были разрешены костюмы суккубов!
        Верно, передо мной стояли две работницы того самого заведения, которое я часто посещаю.
        Не успел я опомниться, как председатель уже усадил меня в кресло. Что это значит? Это плохо… Очень плохо! Наряд этих суккубов такой... Очень-очень плохо!
        Старшая суккуб в облегающем чёрном костюме и маленькая лоли-суккубочка обольстительно мне улыбались.
        Неужели обычно суккубы носят именно такую одежду? Пока я продолжал глазеть на них, председатель зашептал мне на ухо:
        - Похоже, вы тоже с ними знакомы. Они работают в небольшом городском «ресторанчике». Многие из работниц того заведения сильно выручили нас, надев купальники и взяв на себя роль девушек-зазывал. Они сказали, что хотят поблагодарить консультанта, который выбил для них разрешение выйти на улицы в их обычном виде...
        Хе-хе, как неловко. Я ведь собирался сказать им, что хочу покинуть свой пост...
        Аква так старается ради фестиваля. Я должен отказаться… Должен отказаться!..
        Если я приму их благодарность, то обратного пути уже не будет! Очнись, Сато Казума! Неужели тобой так легко манипулировать?!
        Верно, даже не смотря на то, что эти невероятно соблазнительные суккубы хотят отблагодарить меня...
        - Позвольте по случаю фестиваля составить вам компанию. Хи-хи, сегодня ночью вы не заскучаете. Мы хотели бы помочь господину постоянному клиенту насладиться сегодняшним вечером!
        Я без промедления принял предложенный бокал для вина и позволил севшей рядом сестрёнке-суккубу наполнить его.
        Председатель поднял свой бокал:
        - За старания нашего консультанта и полученную в результате прибыль! Ну же, Консультант-доно, ваш тост!
        От сомнений не осталось и следа.
        Я поднялся с места и громко произнёс:
        - Устремимся же к нашему счастью, заработав огромную кучу денег! Выпьем!
        - Выпьем!!
        Глава 4 - Одарим это ночное небо прекрасными фейерверками!
        Третий день фестиваля.
        Я ещё валялся в постели, когда ко мне обратилась ошеломлённая Мэгумин, одетая в своё обычное красное платье:
        - … Я уже не спрашиваю, почему ты вернулся только на рассвете… Но ты весь день провалялся в кровати! Эй, вставай давай! Надеюсь, ты не забыл, что сегодня мы идём смотреть фейерверки? Ну же, переодевайся!
        Не стоило так много пить…
        В этом мире, где несовершеннолетним не запрещается пить алкоголь, я очень быстро познакомился со вкусом спиртного.
        - О-о-о-х… Если я в таком состоянии попытаюсь протолкнуться через толпу… Боюсь, что всё полезет наружу…
        - Какой же ты рохля, и ты называешь себя мужчиной?! Парни, которые идут на свидание с девушкой, обычно следят за собой и не напиваются… И вообще, чем ты занимался прошлой ночью? Вернулся ты какой-то уж очень радостный.
        Ну не мог же я ей рассказать, что всю ночь пил с суккубами.
        - Сходи к Даркнесс… Попроси её отложить фейерверк на денёк…
        - Я рада, что ты не хочешь нарушать данное мне обещание, но это уже слишком. Так Даркнесс и с ума сойти может. Особенно после того, что сегодня отколола Аква со своими дружками из Аксис.
        Аква опять что-то натворила?
        Только я подумал, что она наконец поумнела… Что они выкинули на этот раз?
        Пока я раздумывал об этом, Мэгумин внезапно сдёрнула с меня одеяло и вцепилась в мою пижаму…
        - Эй! П-подожди, ты что делаешь?! Не стаскивай с меня одежду! Фух, временами ты такое творить начинаешь, я так и свихнуться могу!
        Я вскочил с постели, не дав себя раздеть.
        - Я уже видела тебя голым когда твою одежду растворила кислота гидры, поэтому больше тебе нечем меня удивить. Так что давай, переодевайся. Иначе я тебе помогу.
        На самом деле я считал, что позволить девушке раздеть себя не так уж и плохо, но меня больше пугало, что скажут и подумают Аква с Даркнесс, если вдруг застанут нас за этим…
        Поэтому я быстренько переоделся в свою повседневную одежду и умылся… Прямо на глазах у Мэгумин.
        - … Н-не ожидала, что ты станешь переодеваться прямо передо мной…
        - А что тут такого? Ты же сама сказала, что мне больше нечем тебя удивить. … Ох, попил водички и сразу полегчало. Так что там такого Аква с культистами учинили, что Даркнесс уже с ума сходит?
        - Прошлой ночью их ларьки пользовались большим успехом, поэтому по прибыли они почти сравнялись с культом Эрис. После этого культисты Аксис зазнались и начали заявлять, что заработают больше денег, чем культ Эрис, а затем потребовали, чтобы им выделили больше места под дополнительные ларьки.
        Куда делась та Аква, которую я видел вчера? Она снова отупела?
        … Нет-нет, ещё рано делать какие-либо выводы. Она же стала ответственной, я сам видел.
        Верно, просто кого-то из Аксис опять занесло, с ними такое часто бывает.
        Но…
        - … Что-то у меня появилось плохое предчувствие насчёт всего этого, ну да ладно. Думаю, Даркнесс справится. Да, давай сегодня просто избегать культа Аксис. Сходим на фейерверк и всё.
        - Хорошо. Ведь это всё-таки летний фестиваль, поэтому нужно держаться подальше от проблем и просто сходить на свидание.
        Мэгумин разделяла моё мнение, поэтому охотно согласилась.
        Верно, сейчас же летний фестиваль...
        Что бы я ни делал, меня постоянно пытаются впутать в разные неприятности. Нужно хотя бы иногда постараться расслабиться и насладиться праздником...
        …
        - … Мне стоило догадаться…
        - Эй, что замер? Ну же, идём.
        Мэгумин удивилась моей внезапной остановке и потянула меня за собой, когда я попытался облокотиться на колонну у входа на торговую улицу.
        - Меня впервые пригласили сходить на фестиваль и посмотреть фейерверк! Ох, Мэгумин, я ведь всё правильно делаю, да?! Я хотела подготовиться к этому как можно лучше!
        - Единственное, что у тебя получается «лучше» - шуметь по пустякам. Перестань так нервничать только из-за того, что впервые идёшь на фестиваль не одна.
        Хоть Мэгумин и назвала это свиданием, Юнъюн тоже пришла.
        Поздоровавшись с ней, я нехотя побрёл за двумя Алыми магами...
        - Для нас ещё слишком рано быть наедине. Давай после фейерверков пойдём домой вместе, - прошептала мне на ухо Мэгумин, поравнявшись со мной.
        - Раньше во время фестивалей я всегда сидела дома в одиночестве. Никогда бы не подумала, что однажды смогу на нем побывать. Как же я рада, что ушла из деревни Алых магов! …Казума-сан, всё в порядке? Как-то ты странно выглядишь...
        - Э, Ч-что?! В-в-всё в п-порядке, просто я тоже взволнован перед фестивалем! Какой сюрприз так внезапно встретить тебя, Юнъюн! Думаю, неожиданные встречи с друзьями на фестивалях - обычное дело, да? Ох, и ты сказала, что раньше постоянно сидела дома? Да, как профессиональный хикикомори, я прекрасно понимаю тебя. Я тоже не хотел ходить на фестивали из-за большого количества народа. Да, верно, это нормально.
        Я был сбит с толку внезапной атакой Мэгумин. Юнъюн слегка удивилась моей реакции на её вопрос.
        - Я не была хикикомори, как ты, Казума-сан. Просто каждый раз, когда я приходила на фестиваль одна, сталкивалась со своими одноклассницами. Возможно, они просто не хотели обидеть меня, поэтому всегда говорили: «Прости, мы забыли тебя пригласить», или что-то подобное.
        - Ладно-ладно, я понял, хватит об этом! Я виноват, хорошо? Просто не говори об этом, я составлю тебе компанию!
        Проклятие, такое резкое развитие событий застало меня врасплох. В последнее время Мэгумин какая-то слишком инициативная.
        Что же будет потом? Что мы будем делать, когда вернёмся домой? Она же не имела в виду, что мы просто «пойдём домой вместе».
        Мне можно ожидать чего-нибудь?
        Женщины такие коварные. Прошептала мне пару слов на ухо, и вот я уже как на иголках!
        Мне не составило никакого труда выиграть в тире благодаря своему “Меткому выстрелу”, а с моим высоким показателем удачи я буквально разорил ларёк с лотереей.
        - … Не знаю, как сказать, но тебе следует быть немного милосерднее...
        - Верно. Тётенька в тире и дедушка в лотерейном ларьке заплакали после нашего ухода. Они сказали, что им сегодня придётся закрыться пораньше.
        Я посещал разные ларьки в компании двух девушек из расы Алых магов.
        - Слушайте. Фестиваль - это война между ларьками и посетителями. На моей родине никто и никогда не выигрывал главный приз в лотерее, даже когда распродавали все билеты. И даже если тебе каким-то чудом удастся выиграть приз, от радости победы не останется и следа, когда ты, вернувшись домой, обнаружишь, что это подделка.
        - Тебе обязательно следует однажды рассказать мне о своей родине… В любом случае, в этом году фестиваль выглядит намного грандиознее по сравнению с прошлогодним. Казума, это ты придумал устроить костюмированный парад? Все выглядят такими довольными, гуляя в своих нарядах. Хотя переодетых в суккубов и инкубов как-то слишком много… Это может привлечь настоящих суккубов.
        От замечания Мэгумин у меня по спине пробежали мурашки. Нет, нужно сохранять хладнокровие и просто наслаждаться фестивалем...
        За эти несколько дней Аксель преобразился.
        Даже Ванир открыл собственный ларёк и продавал причудливые маски.
        Заметив радость на лицах многочисленных посетителей этого ларька (среди которых были и суккубы), Мэгумин тоже захотела купить себе одну.
        Но затем Юнъюн почему-то подошла к Ваниру и начала упрашивать его вернуться в магазин.
        Кстати, на фестивале я заметил не только демонов. Зверолюди, длинноухие лесные эльфы, гномы с густыми бородами и представители других рас, которые встречаются здесь довольно редко, тоже почтили фестиваль своим присутствием.
        Наблюдая за этой картиной, освещаемой яркими огнями фестиваля, я осознал, насколько сильно этот мир отличается от моего.
        - Это и правда параллельный мир...
        Я невольно улыбнулся.
        - ...
        Мэгумин, стоящая рядом со мной, озадаченно наблюдала за моей реакцией. Казалось, будто она хочет что-то сказать.
        - Что с тобой? Выглядишь так, будто тебе запретили применять магию взрыва.
        - Нет, ничего...
        Обычно Мэгумин всегда говорила, что у неё на уме, даже генералам армии Короля демонов или первой принцессе. Она крайне редко проявляет такую сдержанность.
        Однажды я расскажу им, что пришёл из другого мира. Хотя не думаю, что это что-то изменит.
        Они не поверили Акве, когда она назвалась богиней. Точно так же они могут не поверить и мне.
        Возможно, это из-за того, что последнее время наша жизнь протекала весьма спокойно, но я потихоньку начинаю думать, что жить в этом мире не так уж и плохо…
        Когда-нибудь я расскажу им о своей стране...
        Из раздумий меня выдернул необычно громкий шум со стороны водохранилища Акселя.
        Похоже, фейерверки уже начались.
        Ночное небо озарили яркие разноцветные огни заклинаний. По всему городу раздавались радостные возгласы.
        Очарованная этим зрелищем, Мэгумин вдруг оживилась и крепко взяла меня за руку...
        - Казума, скорее! Иначе мы не успеем поучаствовать в битве!
        … и сказала что-то непонятное.
        - … Поучаствовать в битве? Эм, что… Подожди! Эй, не тащи меня за собой! Зачем нам куда-то идти, мы и отсюда можем понаблюдать за салютами!
        - О чём ты? Мы ведь авантюристы! Если не мы защитим фестиваль, то кто?
        Да о чём она вообще говорит?
        Я собирался остановить её и толком расспросить, что она хочет сказать, но тут заметил, что другие авантюристы тоже бегут вместе с нами.
        На лицах магов читалась непонятная мне радость. Среди них была и Юнъюн, которая поравнялась с нами.
        - Эй, что тут творится?! Разве это не обычные фейерверки?! Куда все так торопятся?! - прокричал я на бегу Мэгумин.
        - Насекомые!
        Вместо Мэгумин ответила Юнъюн.
        - Насекомые? В каком смысле?! Вы волнуетесь, что все эти костры привлекут насекомых?! Это ведь нормально, что тут такого?!
        Следующей ответила уже Мэгумин:
        - Каждое лето гильдия выдаёт задания на уничтожение лесных насекомых. Без этого они слетятся на яркие огни и костры ночного фестиваля. Затем насекомые с окрестных лесов и полей будут кружить над городом, выжидая момент для атаки, поэтому фейерверки в основном и состоят из магии детонации и разрушения, чтобы посбивать всех насекомых!
        Да что это за бред?!
        - Не знаю, для чего устраивают фейерверки в стране Казумы… Но здесь это своего рода объявление войны ордам летних насекомых.
        Чёртов параллельный мир!..
        … Просто невероятно.
        Буквально только что Мэгумин меня обнадёжила, прошептав на ухо, что мы будем наедине, так что у меня были грандиозные планы на этот вечер. Но всё переменилось с началом фейерверков: она сразу же отправилась на передовую.
        И когда она собиралась создать взрыв над городом, примчалась стража, арестовала её и увела…
        Это ж надо уметь так быстро уничтожить романтическую атмосферу.
        А я уже столько всего себе навоображал… Верни мне мою надежду!
        Я вернулся в свою комнату сразу после того, как закончил помогать отражать нападение насекомых.
        Нет никакого смысла впадать в депрессию.
        Я не взял на фестиваль ни свой лук, ни другое оружие дальнего боя, поэтому в обороне от меня особого толку не было. Всё, что я делал - просто уворачивался от нападающих жуков. По пути домой я встретил Крис, которая предложила мне ещё одну вылазку в дом Андайна...
        …
        На мне снова тёмная одежда и странная маска.
        Все необходимые магические предметы, купленные сегодня, лежали у меня в рюкзаке. На дело готов.
        Да, пора отомстить этой дурацкой броне.
        Чтобы не дать доспехам поднять шум, я приготовил особую магическую экипировку.
        Почти полночь.
        Аква до сих пор отмечала успех фестиваля, поэтому всё ещё не вернулась домой. Даркнесс, скорее всего, уже спала.
        В этот раз я планировал покинуть дом не через парадную дверь, а через окно своей комнаты. Будет плохо, если кто-нибудь увидит, как я ухожу в таком виде.
        Ладно ещё Аква, но вот Даркнесс прекрасно знала, для чего мне такая одежда. Если она увидит меня в ней, то сразу поймёт, что я задумал.
        Пора выходить.
        Открыв окно, я спустил вниз верёвку. Но только я собрался вылезти наружу…
        - Казума, ты не спишь? Хм, свет горит…
        … как услышал голос Даркнесс. Быстренько смотав верёвку, я закрыл окно.
        - Ещё н-нет! Но уже собирался, а что?!
        В спешке спрятав верёвку, я быстро проверил, закрыта ли дверь, после чего облегчённо вздохнул.
        Даркнесс точно устроит мне допрос с пристрастием, если увидит в таком виде.
        - Вот как… Прости, что пришла так поздно, но не мог бы ты уделить мне минутку?
        Её голос звучал необычно. Нельзя, чтобы она узнала о моих планах, и всё же…
        - … Хорошо. Подожди немного, я приведу себя в порядок…
        - ..?! О-ох, поняла. Прости, что помешала.
        Ни с того ни с сего Даркнесс разволновалась, чем я и воспользовался, быстро раздевшись и закинув маску и рюкзак в шкаф.
        - Фух… Фух... П-прости, что так долго…
        - Всё в поря… Эй, ты почему голый?! Я не спрашиваю, чем ты там занимался, но хотя бы прекрати так тяжело дышать!
        Увидев меня, Даркнесс покраснела и отвернулась.
        Чёрт, я ведь сейчас в одних трусах.
        ……Погоди-ка…
        - Подожди. Я ничем таким не занимался! Не пойми неправильно!
        - Хорошо-хорошо! Я поняла, только оденься! И после своих вечерних дел не забудь помыть руки перед сном!
        Эта идиотка точно всё не так поняла!
        Я хотел было объяснить ситуацию, но на это не было времени.
        - … Ладно, забыли… Ну так что ты хотела? Ты ведь понимаешь, что Аква растрезвонит о тебе по всему городу, если увидит, как ты слоняешься перед моей комнатой в таком виде поздно ночью.
        Даркнесс была в своей обычной тонкой ночной рубашке. Даже не знаю, можно ли мне на неё смотреть…
        Мне не обязательно воровать священную реликвию именно сегодня, поэтому я собирался вдоволь полюбоваться этим видом.
        - Эм… Здесь говорить не очень удобно. Можно мне войти?
        Не хотелось пускать её в комнату, ведь у меня в шкафу лежат неопровержимые улики.
        Но у меня не было подходящего оправдания для отказа.
        Впустив её, я сел на кровать.
        - Чем обязан этому внезапному визиту? Ты хочешь, чтобы я что-то сделал этой ночью?
        - Н-нет! Это можно было отложить и до утра, но… Эм… Последнее время все очень заняты, из-за чего мы даже дома редко видимся…
        Хватит уже ходить вокруг да около. Её взгляд блуждал по комнате, пока она пыталась успокоиться, затем она села на кровать рядом со мной.
        Меня же Крис ждёт. Надеюсь, Даркнесс не будет затягивать со своим разговором.
        Тем временем Даркнесс смущалась, ёрзала, перебирая большими пальцами... Наконец собравшись с мыслями, она подняла голову и заговорила:
        - Казума, я… За тот раз я только извинилась, но ещё толком не поблагодарила тебя, поэтому... Я ждала возможности остаться с тобой наедине, чтобы должным образом сказать «спасибо»… - тихим голосом сказала она, смотря мне прямо в глаза.
        Ох, неужели она…
        - Ты про тот раз, когда я похитил тебя у правителя? На то у меня были свои причины, поэтому не стоит меня благодарить. И, тем более, ты же взяла мои долги на себя, верно? Я тоже не успел поблагодарить тебя за это.
        Я попытался пошутить, но Даркнесс сохраняла серьёзность. Чёрт, мы тут глупостями занимаемся, а Крис всё ещё ждёт меня.
        Сколько же от тебя проблем. Давай уже закругляйся и разойдёмся на этом, мне давно пора уходить.
        Стоило мне слегка отвлечься…
        На лице Даркнесс вдруг появилось такое выражение, словно она была готова расплакаться. Улыбнувшись через силу, она произнесла:
        - У меня… У меня появилось столько приятных воспоминаний благодаря тебе. Счастливых, грустных, освежающих и раздражающих… Всё благодаря тебе. Как дочь знатной семьи, я бы никогда не смогла испытать всё это при обычных обстоятельствах. Я уверена, что если бы не встретила тебя, то никогда не смогла бы познать радости путешествий с друзьями и насладиться всеми теми опасными приключениями. Я просто хочу, чтобы ты знал: этот год, который я провела вместе с вами, был самым прекрасным и радостным временем в моей жизни.
        И пока я был был в ступоре от её внезапной откровенности, она крепко сжала мою руку в своих ладонях.
        - Поэтому я хочу отблагодарить тебя. Не только за то, что ты спас меня от Альдарпа. В прошлом, когда другие узнавали о моём происхождении, то старались держаться на расстоянии. Но ты остался рядом со мной, даже когда узнал, что я дворянка. Я очень-очень благодарна тебе за это. Я так счастлива жить в этом особняке вместе со всеми. Такое чувство, будто… Да, наверное, это как если бы моя безвременно умершая мама, лицо которой я не успела запомнить, была бы ещё жива, - стесняясь, продолжила она. - Поэтому позволь ещё раз искренне поблагодарить тебя. За то, что был рядом со мной и не оставил, даже когда я потеряла последнюю надежду…
        Всё ещё нежно держа меня за руку, Даркнесс неожиданно заговорила, как настоящая знатная леди.
        … Моё сердце сейчас наружу выпрыгнет!
        Что происходит? К чему эта романтичная сцена?
        Разве я уже не выбрал линию Мэгумин? Мне казалось, что я прошёл точку выбора сюжетной линии, и тут из ниоткуда появляется маршрут ещё одной героини.
        Наверняка большинство не поймёт, о чём я тут толкую, но на самом деле если кто и был в полном непонимании - то это я.
        Как до такого дошло?!
        Нет, стоп, успокойся. Сато Казума, только спокойствие. Она пришла просто поблагодарить тебя. Перестань паниковать, как какой-то девственник.
        Эй, я и есть девственник!
        Нет, если мыслить логически, я не могу позволить этому развиваться. Я с нетерпением ждал похода на фейерверки вместе с Мэгумин, и если я в тот же день сближусь с Даркнесс, то уже не смогу отрицать, что стал настоящим подонком. Стоп, сейчас не в этом дело!
        О чём я вообще думаю? Нужно привести мысли в порядок. Спокойно, нельзя действовать необдуманно. Это же Даркнесс сейчас передо мной. Даркнесс, которая постоянно несёт разный бред. Даркнесс, которая выходит из себя по пустякам. Даркнесс, с которой я однажды чуть не пересёк последнюю черту.
        - Так что этой ночью, эм… В знак благодарности…
        Она раскраснелась ещё сильнее. Ее лицо приблизилось к моему. Розовый язычок в нетерпении облизнул губы... Сато Казума, пора! Нужно показать ей свою мужественность. Бери инициативу в свои руки и исправляй положение…
        - Нет-нет, не стоит. Знаешь, Мэгумин уже успела поблагодарить меня за твоё спасение. Мы ведь всё-таки близкие друзья и товарищи!
        Хорошо. Спокойствие изобразить получилось не совсем идеально, но эта фраза очков на 80 потянет. Итак, дальше позволим событиям развиваться естественно…
        - … Ты решил вспомнить Мэгумин именно сейчас? Похоже, ты не умеешь чувствовать атмосферу…
        … Никакого развития не произошло. Даркнесс поднялась с кровати.
        - Кстати, стража известила меня, что Мэгумин отпустят сегодня ночью. Было совершенно бесчестно с моей стороны, воспользоваться моментом, чтоб встретиться с тобой, не так ли?..
        Сказав это, она внезапно наклонилась ко мне.
        Ее губы нежно коснулись моей щеки.
        Снова выпрямившись, она смущённо сказала:
        - Вот, я исполнила своё обещание. Помнишь, я обещала тебе поцелуй в щёку, если ты победишь Ковлунскую гидру… А что до награды за моё спасение от Альдарпа… Как-нибудь в другой раз!..
        После чего она поспешила покинуть мою комнату. Я закричал ей вслед:
        - Ты издеваешься?! Что это было?! А ну подожди, ты же не для того развела тут романтику, чтобы затем просто чмокнуть меня в щёчку?! Что за бред?! Вы с Мэгумин меня с ума свести решили?! Вам так весело мучить меня?! Заново! Требую повтора! Если ты собиралась поцеловать меня, то сделай это, как положено! Ну же, смелее, у тебя получится!
        - Ну почему ты всегда всё портишь?! Верни мне этот прекрасный момент!
        После того, как Даркнесс со скандалом ушла к себе, я, раздосадованный, уселся на кровать.
        ...
        Когда я вспомнил про Крис и примчался на место встречи, то опаздывал уже на два часа. Одетая в тёмную одежду и повязку, прикрывающую нижнюю половину лица, она зло посмотрела на меня.
        - Опаздываешь! Где тебя носит?!
        - Прости, меня Даркнесс задержала. Никогда бы не подумал, что она придёт ко мне в комнату посреди ночи и выкинет такое...
        - Э?!
        Её злость сменилась шоком.
        - Т-ты опять за своё? Выдумываешь разные глупости, чтобы я перестала злиться, да? В этот раз тебе меня так просто не одурачить. И даже если она правда пришла к тебе, ничего особенного не произошло, ведь так?
        - Да, вроде того. Она просто неожиданно поцеловала меня.
        - ЧТО?!
        Крис, которая пыталась казаться спокойной, громко вскрикнула от удивления. Её лицо застыло от шока.
        Такие гримасы совсем не подобают богине...
        - У нас не так много времени. Хватит рожицы корчить, идём. Этой ночью я чувствую себя великолепно. Может, это из-за поступка Даркнесс?
        - Э-э-э?! Подожди, почему ты такой спокойный после того, как она поцеловала тебя?! Ты ведь всё выдумал? Это просто из-за твоей безответной любви, да?!
        С чего бы Крис так этим заинтересовалась?
        - Я не вру. Если не веришь, спроси у Даркнесс: “Ты приходила к Казуме в комнату поздно ночью, чтобы поцеловать его?” Но я действительно не понимаю, что происходит... Сначала Мэгумин сказала, что я ей нравлюсь, и сегодня предложила пойти домой вместе… Хотя в итоге она всё испортила. Шеф, что мне делать? Вероятность того, что во время этого фестиваля я смогу сделать шаг во взрослую жизнь, очень высока...
        - Серьёзно?! Ох, если вспомнить, ты ведь уже говорил: «Мои отношения с Мэгумин дают мне определенные надежды. И похоже, что Даркнесс тоже начала проявлять ко мне интерес!»… Подожди-ка, это же любовный треугольник!
        Прикрыв рот обеими руками, Крис смотрела на меня со странным восхищением.
        - Ого… Когда это Даркнесс успела стать такой храброй?! И ты сказал, что нравишься Мэгумин? Что будешь делать? Кого выберешь?!
        - Эй, ещё рано делать такой важный выбор. Мне этот вопрос тоже не даёт покоя. Думаю, это некая предварительная сюжетная развилка, которую можно часто встретить в японских визуальных новеллах. Точно, так и есть. Я нравлюсь всем героиням, соответственно, получился гарем... Но знаешь, хоть они и симпатичные, но вот их натуру привлекательной не назовёшь. Если они не исправятся, то придётся вернуться на сюжетную линию других девушек. Думаю, стоит немного подождать, а уже потом принимать решение. А как ты считаешь, Шеф?
        - Я считаю, что ты заслуживаешь смерти. Но какой всё-таки сюрприз. Когда они успели...
        Она не привыкла говорить о любовных делах, потому что богиня? Или она просто шокирована смелостью своей подруги Даркнесс, которая успела вступить во взрослую жизнь раньше неё? По пути к особняку Андайна Крис шла за мной, слегка пошатываясь.
        ...
        На ночном небе полная луна и ни одного облачка. Мы решили действовать этой ночью по нескольким причинам.
        Разумеется, после нашей прошлой попытки украсть доспехи Андайн стал осторожнее и увеличил количество стражи. Но благодаря фестивалю их бдительность слегка ослабнет.
        И мы пришли как раз после фейерверков. Стражники особняка тоже помогали с обороной города от насекомых. Видимо, это так называемое «noblesse oblige»*.
        Сейчас они наверняка устали после боя. Фестиваль тоже сделал своё дело: на каждом шагу встречались пьяные люди, празднующие фестиваль.
        У меня был план, как поступить с шумной бронёй, но если он провалится, то нам придётся бежать. Мы быстро сменим одежду и растворимся в толпе выпивох.
        ...
        Прибыв на место, мы обнаружили, что задняя дверь, через которую мы проникли внутрь в прошлый раз, была заблокирована. Единственный вход, парадная дверь, охранялся двумя караульными.
        По словам Крис, теперь внутри дежурит ночная смена.
        - Что будем делать, Помощник-кун? Этот особняк не такой просторный, как королевский дворец, поэтому пройти мимо стражников будет сложнее.
        - Верно, что же нам делать? Мы можем их как-нибудь отвлечь?
        И пока мы наблюдали за особняком Андайна с расстояния, планируя наш следующий шаг...
        - Эм… Это вы банда Среброволосых воров?
        Внезапно с нами кто-то заговорил. Я резко обернулся.
        - Р-р-рада нашей первой встрече! Хотя нет, мы ведь уже встречались раньше! Я виделась с вами во дворце… Меня зовут Мэгумин, я архимаг и ваша фанатка!
        Прямо у нас за спиной стояла Мэгумин, которой сейчас полагалось быть под стражей.
        Проклятие, как такое могло произойти?
        - Ого, мы и правда знамениты! Слышал? За нас дают 200 миллионов эрис!
        Крис обрадовалась тому, что Мэгумин назвалась нашей фанаткой.
        Я хотел было заметить, что её радость сейчас неуместна, но решил не подливать масла в огонь.
        Мы с Крис изменили свои голоса, но достаточно наблюдательный человек всё равно смог бы узнать нас.
        Нам повезло: Мэгумин была под слишком сильным впечатлением...
        - Я поражена, что за воров была назначена такая высокая награда! Ох, я хотела спросить: вы правда пробрались в королевский дворец, чтобы защитить принцессу от опасной священной реликвии?!
        - Да, всё именно так. Мы - благородные воры. Обычно мы помогаем только простым людям, но не могли же мы допустить, чтобы невинная девочка пострадала от такой опасной вещи, даже если это первая принцесса страны. Будь то особняк дворянина или королевский дворец, мы прокрадёмся куда угодно, чтобы помочь попавшему в беду. Это и значит быть частью банды Воров в масках.
        - Вау...
        Мне было приятно, что Мэгумин смотрела на нас с таким восхищением.
        - Погоди минутку, Помощник-кун. Наша банда вроде как называлась Среброволосыми ворами, разве нет? Нельзя менять название, когда тебе захочется. Если помнишь, я всё ещё главная!
        - О чём ты, Шеф? Во дворце ты говорила, что я могу быть главарём. И что плохого в том, что мы будем называться Ворами в масках?
        Забыв про Мэгумин, которая по-прежнему смотрела на нас сияющими глазами, мы начали спорить между собой. И тогда...
        - А что вы здесь делаете? В этом особняке живёт какой-то дворянин, да? …И у него дурная репутация…
        Взгляд Мэгумин напоминал взгляд ребёнка, с нетерпением ожидающего начала увлекательного представления.
        Мы с Крис переглянулись и кивнули друг другу.
        - … Мэгумин, правильно? Этой ночью мы собираемся украсть из этого особняка то, что необходимо для спасения человечества. Лично я тоже считаю, что воровство - это не то, чем можно гордиться, но… Мы верим, что есть вещи, которые нужно совершить любой ценой, даже если за это тебя заклеймят преступником.
        - Ух ты...
        Кажется, в её глазах мы были героями.
        - Верно, и мы собираемся обокрасть этот особняк. Нужный нам предмет может сыграть решающую роль в предстоящей битве с Королём демонов. Если захочешь вызвать стражу, то мы не будем тебя останавливать… Но пожалуйста, поверь нам. Мы делаем это на благо человечества!
        - Да, конечно, я верю вам и ни за что не предам! … Но, эм… У меня есть небольшая просьба...
        Она вдруг смутилась.
        - Пожалуйста, прочтите это! В этом письме я написала, как сильно восхищаюсь вашей крутизной и харизмой! Я постоянно носила его с собой, чтобы лично передать вам!
        И она с поклоном протянула нам письмо.
        Кстати да, она же начала его писать сразу после того, как мы вернулись из столицы.
        Я знал, что рано или поздно это произойдёт, но получить письмо вот так… От этого моё сердце забилось быстрее.
        Разумеется, для Мэгумин это было простое письмо фанатки своим героям… Но у меня создалось впечатление, будто я получаю любовное послание.
        И только я собирался протянуть руку, чтобы взять его...
        - Спасибо. Я обязательно прочту его, как только мы закончим с сегодняшним делом.
        Крис успела забрать письмо раньше меня.
        - Шеф, что это ты делаешь? Это письмо для меня!
        - Прошу прощения? Это письмо не для тебя, Мэгумин-сан написала его для нас, банды Среброволосых воров! Само собой, все важные письма главарь хранит у себя!
        Когда мы снова начали спорить, Мэгумин ещё раз поклонилась нам.
        - Спасибо, что приняли моё письмо. После сегодняшних фейерверков должно было столько всего произойти, но я всё испортила. Из-за этого мне было немного грустно… Но если всё это было для того, чтобы я встретилась с вами, то, наверное, оно и к лучшему!
        Сказав это, она сердечно нам улыбнулась.
        - Знаешь, Шеф, хорошо конечно, что она нас не узнала, но встретить её именно сейчас… Я начинаю сомневаться в нашей удаче.
        - Пока мы вместе, невезение просто невозможно. Смотри, нам даже письмо фаната передали.
        Закончив шептаться между собой, мы вновь взглянули на Мэгумин.
        - Я бы очень хотела помочь вам, но сейчас мне, наверное, лучше вернуться домой и извиниться перед одним человеком…
        С этими словами она попрощалась и пошла прочь. По пути она несколько раз с сожалением оглянулась.
        Она хочет извиниться передо мной?
        - Шеф, тебе не кажется, что сегодня я должен вернуться домой пораньше? На самом деле я думаю, что если вернусь прямо сейчас, то между мной и Мэгумин может произойти важное событие.
        - Ни в коем случае. Самая лучшая возможность проникнуть внутрь именно сейчас! И какое ещё «важное событие»?! Сначала выбери: Даркнесс или Мэгумин!
        Тогда выбора нет: нужно заканчивать с этим делом побыстрее.
        Я заметил, что Крис спрятала письмо Мэгумин во внутренний карман.
        - … Шеф, когда закончим, нам нужно будет решить, кому достанется письмо.
        - Хорошо, всё определит раунд в «камень, ножницы, бумагу».
        - Никаких игр на удачу!
        Из-за некоторых неожиданных происшествий этой ночи мне необходимо вернуться как можно раньше.
        Нужно побыстрее со всем закончить.
        - Давай вырубим караульных. Сегодня я чувствую себя просто великолепно, эти два стражника мне не помеха.
        Отношения с моими сопартийцами развиваются как нельзя лучше… Может, отсюда это чувство, будто я способен на что угодно?
        - Ты говорил точно так же, когда мы пробрались во дворец… Ночью в тебе прямо кипит энергия… Ты демон, что ли?
        - В таком случае всех НИИТов Японии тоже можно назвать демонами. Шеф, подберёмся к ним, применив «скрытность». Из-за полной луны и горящих повсюду костров даже ночью слишком светло. Нужно быть осторожными.
        Мы с Крис активировали свои навыки «скрытности» и, прижавшись к стене, подкрались к стражникам, словно пара ниндзя.
        Стражники беззаботно болтали между собой. Возможно, удастся застать их врасплох.
        Чтобы выбрать подходящий момент для нападения, я прислушался к их разговору.
        - Обалденный был фестиваль, совсем не похож на все прошлые! Наверное, это всё благодаря участию культа Аксис. А тот, кто предложил нарядить зазывающих девушек в купальники вообще гений!
        - Точно, то же самое могу сказать про косплей суккубов. Сегодня на улице я видел такую шикарную красотку... Самый лучший фестиваль. Кстати, слыхал? В этом году с организацией фестиваля помогал кто-то не из комитета.
        Ого, так это они обо мне.
        Я стал настолько знаменит, что уже являюсь темой для разговоров. Хм, а это довольно приятно!
        - Это ты про того парня? Натравил два культа друг на друга, а потом понемногу подливал масла в огонь, лишь бы срубить побольше денег… Таких подонков ещё поискать.
        - Верно. Позволил культу Аксис присоединиться к фестивалю, выбил разрешение на косплей суккубов и купальники для девушек-зазывал… Я слышал, что все эти предложения внёс он. Как его там звали? Кажется, Са…
        Я выпрыгнул на них из тени.
        Заметив меня, они схватились за рукояти мечей, но было поздно…
        - Двойное иссушающее касание!
        Закрыв их рты руками, я быстро вытянул их магическую энергию. Стражники, чуть не сболтнувшие Крис важный секрет, были обезврежены.
        - Нельзя так рисковать, Помощник-кун! Хорошо, что ты застал их врасплох, но они почти подняли тревогу!
        - Благодаря моему прекрасному самочувствию я был уверен, что справлюсь с ними. У меня ведь всё получилось, так ведь? Никаких проблем, доверься мне.
        Чуть не попался.
        Я боялся не поднятой тревоги, а божьей кары, которая последовала бы после их разговора.
        Крис оттащила двух пребывающих без сознания караульных за деревья.
        - Даже если в этот раз всё получилось, нельзя так рисковать. Большинство стражников помогали оборонять город. Они были беспечны, потому что устали, но в следующий раз тебе может и не повезти.
        - Знаю. Ну ладно, пошли. Я должен поскорее вернуться, чтобы улучшить свои отношения с Мэгумин.
        - Ты же только что был с Даркнесс… Если тебя кто-то из них прибьет, я не дам добро на воскрешение.
        Эй, не говори так. Теперь я начинаю нервничать…
        - Кстати, ты слышал, что говорили те стражники? Оказывается, комитету кто-то помогал. Помощник-кун, тебе что-нибудь об этом известно?
        - Н-неа…
        … Ещё одна причина, по которой нужно заканчивать поскорее…
        …
        В этот раз проникновение в особняк Андайна прошло как по маслу. В основном потому, что мы уже были немного знакомы с обстановкой внутри.
        Хотя, скорее всего, это благодаря обладательнице божественной удачи, идущей за мной.
        Не хотелось думать об этом… Но если бы в тот раз во дворце я не активировал тревожную ловушку, то всё вполне могло бы пройти так же гладко.
        Я вытащил из кармана важную для дела вещь. Стоя перед тайной сокровищницей, мы кивнули друг другу и я толкнул скрытую дверь.
        Внутри я сразу же разбил магический кристалл, стараясь сделать это до того, как Игис снова завопит. Разлетевшись на тысячи осколков, он создал магический барьер, который отрезал эту комнату от остального особняка.
        Я купил его не в магазинчике Виз, а в обычной лавке магических приспособлений, поэтому разных побочных эффектов не ожидалось.
        Хоть и ненадолго, этот кристалл создавал слабый магический барьер. Благодаря этому барьеру Игис не разбудит весь особняк, даже если снова будет телепатически вопить.
        Тем временем Крис вытащила зачарованный мешок, способный блокировать слабую магию вложенных в него предметов. Его я купил в том же магазине.
        Если укрыть Игиса этим мешком, то он не сможет пользоваться телепатией.
        - А я ещё гадал кого там принесло. Вы же те воры! Ещё не сдались? Воры! ВОРЫ-Ы-Ы!
        Заметив нас, Игис сразу же заорал.
        Я не обратил внимания на крики и начал снимать сковывающие его цепи.
        - Эй, ты что задумал? Почему вы не боитесь?! Это же дом дворянина! Вас казнят, если схватят!.. Минутку. Что-то снаружи слишком тихо. Что происходит?
        - Ха-ха, думал, мы пришли не подготовившись? Очень жаль, но твоя телепатия не пробьётся сквозь барьер, окружающий эту комнату, - позлорадствовал я, пока снимал цепи с Игиса.
        - Что вы сделали?! Ладно-ладно, я понял! Предлагаю сделку! Вам нужна моя сила, так?! Тогда найдите мне достойного хозяина и я буду сотрудничать! Пожалуйста, я даже снижу свои требования!
        Игис начал уговаривать нас. Что, поубавилось прыти?
        - Нужно было начать с этого, когда мы приходили в прошлый раз, идиот! И знаешь что? Мы решили, что твоим следующим хозяином будет здоровенный накачанный мужик! Приготовься хорошенько ему послужить!
        - Хватит чушь нести, засранец! Остановись на минуту и попробуй посмотреть на это с моей точки зрения! Пожалуйста, просто сделай это! Ты бы хотел, чтобы тебя носил потный дядька? Если уж кого и защищать, то пусть это будет какая-нибудь милашка, ведь так?!
        - Полностью согласен, но из-за тебя нам в тот раз пришлось хорошенько побегать. Больше мы не будем тебя слушать, идиот! Вот именно, ты большущий идиотище!
        - П-Помощник-кун. Я знаю, что в прошлый раз сама так делала, но сейчас не время спорить с бронёй!
        Крис расправила мешок. Она больше не хотела смотреть, как я спорю с доспехами точно так же, как она это делала в прошлый раз.
        - А-а-а-а! Не-е-е-ет! Женщина! Меня будет носить только женщина! Не важно, будь это роковая брюнетка или лоли-блондинка! Я на любую согласен, лишь бы это была женщина! В бою мой владелец будет сильно потеть! Вы хоть представляете каково это - пропитаться мужским потом?!
        Игис отчаянно кричал. Мне даже стало немного жаль его.
        Разумеется, сама мысль о защите мужика, в поту которого ты будешь буквально купаться, вызывала отвращение. Такого даже врагу не пожелаешь.
        - Просто сдайся. Ох, можешь больше не пытаться звать на помощь, когда мы выйдем отсюда. Мешок Крис, в котором мы тебя понесём, может блокировать магию, поэтому телепатия тебе не поможет. И вообще, ты ведь даже не живой, почему у тебя столько условий? Перестань быть таким эгоистом.
        И когда я снял с Игиса последнюю цепь…
        - О-о-о-а-а-а!
        За криком последовал удар, прилетевший мне в челюсть.
        - П-Помощник-кун?! Стоп, что?! Почему ты можешь двигаться?!
        Я с трудом остановил мир, кружившийся у меня перед глазами, и посмотрел на Игиса, пытаясь понять, что происходит.
        - Решено. Чтобы найти женщину, достойную меня, я отправлюсь в путешествие. Конечно, было приятно, когда горничные этого особняка каждый день полировали меня, но воры вроде вас могут появиться снова. Я сам найду себе хозяйку!
        Игис хорошенько треснул меня, как только освободился от оков. Теперь он нёс какую-то ерунду. Крис снова попыталась переубедить его:
        - Игис, подожди. Этому миру нужна твоя сила! Если это поможет, то до тех пор, пока мы не найдём тебе новую хозяйку, я буду носить тебя…
        - Чёрта с два! Что приятного в том, что меня будет носить вор неопределённого пола?! Я же сказал, что сам найду себе хозяйку. Но раз уж тебе так хочется, то я могу попробовать определить нашу совместимость. Так... Личико на А. Совместимость классов - С. Но размер груди даже до F не дотянет. Прости, не судьба нам быть вместе.
        - А-а-а!.. Я пыталась быть вежливой! Но если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Связывание!
        Терпение Крис лопнуло и она с криком швырнула в Игиса снятой с пояса проволокой.
        Отлично, металлическая проволока сковала его движения!..
        - O? Ну и что ты хотела сделать с этой проволокой? Хочешь, чтобы я тебя ею связал? Хе-хе, выглядишь невинной, а имеешь такие наклонности.
        Проволока не сработала. Сначала она обмотала Игиса, но потом просто спала.
        Игис пожал плечами, издеваясь над изумлённой Крис.
        - Связывание!
        Я использовал тот же навык, что и Крис, но он тоже не подействовал.
        - Что, с первого раза не ясно? Вы правда не понимаете, что происходит? Кто я по-вашему? Легендарный доспех Игис, вот кто! Самая прочная священная реликвия в мире! Я не восприимчив к магии и навыкам! Я могу лечить своего хозяина. Я - святой доспех, способный даже петь и танцевать! Я не проиграю воровскому отродью вроде вас!
        Вот гад!
        - Шеф. Может, наши навыки бесполезны, но раз уж его смогли сковать цепями, то он не должен быть таким уж сильным. Давай схватим его вместе!
        - П-поняла! Я зайду справа. Помощник-кун, обходи его!
        Поняв наш замысел, Игис сжал свою перчатку в кулак.
        - До сих пор хотите драться? Должен вас предупредить: у меня буквально стальные кулаки. Вот именно, я ходячее оружие!
        - Что он несёт? Это начинает раздражать! Для доспехов ты слишком болтлив! Хья!
        - Отлично, я держу его!
        Одновременно набросившись на Игиса с разных сторон, мы с Крис прижали его к полу.
        - Шеф, отдели его руки! Разбирай его на части и складывай в мешок! Он слишком разговорчивый, поэтому давай оставим шлем здесь!
        - Эй, так не годится. К сожалению для вас моё тело нельзя просто взять и разобрать. Чтобы надеть меня, моему хозяину нужно сказать ключевые слова. Кстати, разве меня не будет проще унести, если просто надеть? Ключевые слова: «Я хочу быть девушкой в броне!» Давай, попробуй их произнести.
        - Я х-хочу быть дев…
        - Ключевые слова не могут быть настолько идиотскими! Шеф, тебя дурят!.. Эй! Эта штука намного сильнее, чем я думал!
        Поднявшись с пола, Игис с лёгкостью стряхнул нас со своих рук и зашагал к выходу.
        - Шеф, нельзя дать ему выйти из этой комнаты, иначе блокировка телепатии перестанет действовать!
        - О-о-о-ох, ну тогда выбора нет. Игис, повинуйся мне! Я - Эрис, богиня, ответственная за этот мир. Я обязана вернуть тебя, поэтому ты должен пойти со мной!
        - Смотри не перестарайся. Какая жалость. Хоть на лицо ты милашка, но похоже, что и саму личность нужно учитывать. Мне придется быть повнимательнее при поиске новой хозяйки.
        - Ч-что ты сказал… ?!
        Крис буквально впала в ярость когда Игис усомнился в её божественности.
        - Ладно, пора нам попрощаться. Если ты так сильно желаешь надеть меня, то сначала научись очаровывать мужчин, малявка. И просто чтоб ты знала: размер груди - самый важный фактор. Некоторые могут сказать, что плоская грудь это ново и свежо, но лично я считаю, что это просто блеф тех, кого природа обделила.
        - Ах ты!..
        Мы с Крис снова со всей силы ухватились за руки Игиса, но он просто потащил нас за собой. И такою вот гирляндой мы шагнули за дверь и защитный барьер.
        - Внемли мне, дом Андайна, не способный более удерживать меня. Вы хорошо заботились обо мне! Прошу прощения, но я отправляюсь на поиски новой хозяйки. Если хотите, чтобы я вернулся, то для этого приготовьте красотку мирового уровня!
        Телепатическое сообщение Игиса, разнёсшееся по особняку, было настолько сильно, что от него разболелась голова .
        - Ах, свобода! Да, теперь я абсолютно свободен! Нет более преград! Летящий пинок Игиса!
        Игис стряхнул нас, вышел из сокровищницы и выпрыгнул в окно третьего этажа, выбив его ногой в прыжке.
        В тот же момент по всему дому загорелись лампы. Повсюду раздавались крики. Похоже, Игис снова поднял весь дом на уши.
        - Что?! Воры вернулись?!
        - Это был голос Игиса! Быстрее в сокровищницу!
        Плохо, голоса стражников доносились со всех сторон.
        В прошлый раз мы сбежали, спустившись вниз по занавескам на окне сокровищницы, как по верёвке.
        В этот раз занавесок там не оказалось. Мера предосторожности или просто новые не успели повесить?
        - Шеф, плохо дело. Мы на третьем этаже, и я не вижу безопасного пути для отступления. Придётся привязать твою проволоку к этой колонне и спуститься по ней.
        - Эй, у тебя тоже есть проволока, давай твою привяжем!
        - Эту проволоку мне сделали по спецзаказу! Если я оставлю её здесь, то меня выследят!
        - Так вот почему ты бросился сматывать её сразу после того, как она спала с Игиса! Но моя тоже заказная!
        В таком случае выбора нет. Придётся пробиваться силой, как тогда, во дворце.
        - Шеф, приготовься. Давненько нам не представлялось возможности продемонстрировать нашу истинную силу.
        Я выровнял дыхание.
        - Без паники. Мы найдём выход из любой ситуации, или ты забыл, кто я? Я богиня удачи!
        Крис задорно улыбнулась, будто задумала какую-то шалость.
        Внезапно за окнами вспыхнул ослепительный свет. Одновременно с его появлением каждое окно в особняке было выбито ударной волной.
        Столь привычный этому городу грохот взрыва смешался со звоном выбитого стекла, расколов тишину летнего ночного неба.
        Во всём виновата эта чёртова броня.
        - Казума, выходи! Обещаю, что если выйдешь сам, то я отругаю тебя и всё!
        Даркнесс яростно пинала дверь моей комнаты.
        - Юная леди, это недопустимо! Разве не должна воспитанная девушка из благородной семьи вести себя более сдержанно? - прокричал я Даркнесс. Не давая ей выломать дверь, я изо всех сил уперся в нее плечом.
        - Хватит относиться ко мне, как к дворянке, только в такие моменты! Выйди и объяснись, Казума! Иначе Крис получит и за тебя!
        - Помощник-кун, спаси!
        Из-за двери послышался вопль Крис. Но…
        - На мне этот трюк не сработает. Может это и звучит, как голос Крис, но моя надёжная Шеф никогда так просто не сдастся. Аква наложила на тебя магию «мастера-артиста», и теперь ты подражаешь её голосу, верно? Тебе меня не одурачить. Я уверен, так всё и есть!
        - Нет! О чём ты говоришь, Помощник-кун?! Это слишком даже для тебя!
        Озвучив свой вывод, я услышал ещё один отчаянный крик Крис.
        Сейчас я прятался в комнате одной из городских гостиниц.
        После того, как Игис сбежал от нас, мы с Крис прорвались через ряды ошеломлённых взрывом стражников и скрылись. Немного пробежавшись по городу, мы спрятались в первой попавшейся гостинице. Из-за двери снова послышался голос Даркнесс.
        - Хватит откладывать неизбежное, Казума, выходи! Здесь сейчас только я и Крис. Здесь нет ни стражников, ни членов семьи Андайна. Выходи, или твоему Шефу не поздоровится. Тебе и вправду наплевать, если она пострадает?
        Мой ответ был прост:
        - Делай что хочешь.
        - Предатель! Даркнесс, развяжи меня! Я помогу тебе выкурить Помощника-куна оттуда!
        - Какие же вы…
        …
        Час спустя Даркнесс всё же удалось выбить дверь и скрутить меня. Сейчас я, связанный, сидел перед ней на коленях.
        - Так вот что вы сделали… Вы же в прошлый раз обещали сказать мне, если опять соберётесь на дело. Теперь у Андайна полно свидетелей, которые вас видели. Вы хоть представляете, сколько сейчас людей охотится за вами? Даже авантюристы Акселя жаждут получить за вас награду!
        Выслушав наши объяснения, Даркнесс приложила руку к лицу и тяжело вздохнула.
        Из-за связанных рук мне пришлось махать головой, чтобы привлечь внимание Даркнесс.
        - Для протокола: перед тем, как пойти на это, я сказал: «Если нашей целью владеет дворянин, то почему бы нам не попросить Даркнесс помочь? Используем её влияние, и всё станет намного проще». Но Шеф…
        - Что?! Да, Помощник-кун и правда так сказал! Но Даркнесс, этот дворянин заполучил священную реликвию незаконно! И репутация у него тоже довольно скверная! Он точно будет отрицать, что вообще знает о существовании такой реликвии! К тому же ты была занята обязанностями правителя, поэтому я не хотела отвлекать тебя!
        Даркнесс ещё раз тяжело вздохнула.
        - Я лучше отвлекусь от своих дел, чем позволю вам совершить ещё одно преступление! У дворян есть свои методы ведения дел между собой, даже если речь касается полученных нелегально предметов. Дворяне всегда готовы на переговоры за определённую цену. Для них прибыль всегда на первом месте. Но что важнее!..
        - Больно-больно-больно! Даркнесс, прекрати! Прости меня! В следующий раз я обязательно скажу, если соберусь что-нибудь украсть!
        - У вас что, нет других способов решать проблемы кроме воровства?! В любом случае тот, кто разозлил меня сильнее всего…
        Даркнесс в гневе сверлила кулаками виски Крис, затем яростно посмотрела на меня.
        - Как ты мог уйти сразу после того, что произошло между нами той ночью?! Непростительно! Разве тебя не охватывает то возбуждение, то замешательство? Знаешь что? Когда я вспоминаю о том, что тогда сделала, меня каждый раз меня ещё долго мучает стыд! Это до сих пор не даёт мне покоя!
        - А-а-а, треснет! У меня сейчас череп треснет! Прости-и-и! Это я виноват! Но если после этого тебе так стыдно, то зачем вообще это было делать?! После этого непонятного поцелуя у меня появилась куча вопросов!
        Даркнесс схватила меня за голову и начала сжимать!..
        - А!
        Услышав наш разговор, Крис внезапно вскрикнула, после чего почему-то задрожала…
        - Не может быть… Так значит всё, что рассказал Помощник-кун, было правдой?! Даркнесс правда сделала это?! Она взяла и первой поцеловала кого-то!
        - Что?! Крис, сейчас важно не это! А ты, Казума... Не могу поверить, что ты всё ей рассказал!
        - У меня не было выбора, Шеф хотела знать, почему я так сильно опоздал! И вообще, учитывая наши отношения, разве ты должна так сильно стесняться какого-то там поцелуйчика? Мы ведь уже видели друг друга голыми и тёрли друг другу спинку в ванной. Ты даже предлагала мне вместе шагнуть во взрослую жизнь, когда я пробрался к тебе в дом.
        - А! Казума, ты!.. Хорошо, я поняла, закрыли тему! У меня нет времени нянчиться тут с тобой! Сейчас я развяжу тебя, только не говори больше ни слова!
        Покрасневшая Даркнесс в спешке развязала меня.
        - Только что я услышала нечто немыслимое! Что это было?! Как далеко вы зашли в своих отношениях?! Я здесь что, единственный ребёнок?!
        - Крис, с тобой мы ещё не закончили! Не двигайся, сейчас я развяжу тебя...
        - Хватит увиливать, я требую подробностей! Даркнесс, почему ты мне ничего не рассказываешь? Что произошло с нашей женской дружбой?!
        Наблюдая, как они вдруг поменялись ролями, я массировал стянутый верёвками торс.
        - Крис, н-не начинай! Сейчас это неважно! Серьёзно, сначала Аква с Мэгумин, теперь вы… Мало того, что я выполняю обязанности правителя, так ещё вы мне хлопот добавляете!
        Сказав это, она снова приложила руку к лицу.
        - … Что? Со мной всё понятно, а что там Аква с Мэгумин уже успели натворить?
        - … Сейчас Мэгумин снова держат под стражей. Говорят, что она без причины использовала магию взрыва в черте города. Но на все вопросы она отвечала одно и то же: “Я не могла вынести того, что мою прекрасную магию не позволили использовать во время фейерверков. Моя магия взрыва красивее любого из них. В любом случае я не буду извиняться, но я не против сотрудничать.” Поэтому её посадили под замок до конца фестиваля.
        Было очевидно, что за той вспышкой и грохотом, встряхнувшим особняк Андайна прошлой ночью, стояла Мэгумин.
        Попрощавшись с нами, она продолжила волноваться за нас и никуда не ушла. Заметив, как по всему особняку загорелся свет, она поняла, что мы попали в беду, и использовала свою магию, чтобы прикрыть нас.
        Прибывшая на место стража схватила её, так как после использования магии Мэгумин не могла двигаться.
        Мне стало жаль её. Нужно будет её проведать.
        - А что сделала Аква?
        Даркнесс помрачнела.
        - Из-за того, что фестиваль увенчался ошеломляющим успехом и принёс огромную прибыль… Культисты Аксис требуют, чтобы в следующем году устроили только Фестиваль благодарения Аквы.
        Глава 5 - Одарим этот город новичков легендой!
        - Аква, какого чёрта?!
        Церковь Аксис в пригороде.
        Я примчался сюда как только узнал, что к четвёртой ночи фестиваля они будут готовиться именно здесь. Открыв дверь пинком, я заорал на Акву, выпивающую вместе с Сесилией.
        - Казума, что случилось? Что за паника?
        Аква держала в одной руке бокал вина, а второй ласкала сидящего у неё на коленях цыплёнка, словно заправский Доктор Зло.
        Сесилия стояла рядом и прислуживала ей, будто образцовая горничная.
        - Понятно, Казума учуял запах еды и пришел подкрепиться, да? Так уж и быть. Хоть ты и не принадлежишь культу Аксис, в этот раз ты был весьма полезен. Садись рядом, я поделюсь с тобой якисобой.
        С этими словами она приготовила небольшую тарелочку.
        - Идиотка, мне не до еды! Что всё это значит?!
        Я показал ей предложение, которое взял у Даркнесс.
        - О, это же моё предложение. «Во-первых: начиная со следующего года измените название фестиваля на «Фестиваль благодарения Аквы» и запретите культу Эрис участвовать в нём. Во-вторых: снять запрет со слизи Торокотэн…» Эй, не припомню, чтобы я писала второе требование!
        - Аква-сама, это моё предложение! Разве после стольких усилий я не заслуживаю небольшой награды?
        - Хорошо, разрешаю. Так что тебе не нравится в моём предложении?
        - Ты ещё спрашиваешь?! Мне всё в нём не нравится! Чего ты хочешь этим добиться?!
        Аква в недоумении зашептала Сесилии на ухо:
        - Как думаешь, почему Казума так разозлился? Потому что мы не пригласили его на банкет?
        - Нет, Аква-сама. Наверняка потому, что мы не вписали в предложение его требования.
        Аква одобрительно кивнула и что-то написала на листке с предложением, после чего передала его обратно мне.
        «В-третьих: сделать купальники официальной униформой девушек-зазывал на фестивале».
        - Совсем спятила?! Я не это имел ввиду! Ты же сама мне говорила, что тебе очень понравилось устраивать фестиваль, поэтому будешь честно и упорно трудиться! С какой стати ты выкинула такую глупость?!
        - Эй, что ты делаешь? Я же добавила твоё требование!
        Пока Аква кричала на меня за то, что я порвал лист с предложением, Сесилия медленно подошла ко мне.
        - Подожди. Ты посмел пренебречь доброй волей Аквы-сама? Возможно, я не достойна представлять весь культ Аксис, но если потребуется, я буду каждую ночь приходить к твоему дому и петь наши молитвы.
        - Только попробуй! Каждый, кто попытается это сделать, горько пожалеет!
        - С чего ты так взъелся?! Мы же честно трудились на благо фестиваля, почему мы не можем насладиться плодами своих трудов?! Сесилия тоже сказала: «Аква-сама - это Аква-сама. Вы заслуживаете наслаждаться своей жизнью больше, чем кто-либо другой. Отныне культ Аксис будет служить вам верой и правдой».
        - Хватит вестись на сладкие речи первого встречного! Идём домой! Больше не водись с этими чудаками! Ну а тебя я предупреждаю: не пытайся сделать Акву ещё бесполезнее, чем она уже есть!
        - Чудаками?!
        Я попытался схватить Акву, чтобы отвести домой, но она увернулась и спряталась за спиной ошеломленно застывшей Сесилии.
        - Я не вернусь до конца фестиваля! Вот именно. Не вернусь! … Я всё поняла. Здесь меня все почитают! Даже ты, Казума, должен признать, что этот фестиваль был намного успешнее прошлых. Фестиваль благодарения Аквы пройдёт и в следующем году, несмотря ни на что! А теперь вспомни этих жалких культистов Эрис! Мы переманили всех их клиентов. Большинство ларьков культа Эрис пустуют!
        «вздох» Я подумал, что в этот раз решилась одна из самых больших моих проблем, но как ни крути, а горбатого могила исправит.
        После её преображения на фестивале я даже подумал, что она повредила себе мозг от того, что съела что-то не то, а она так и осталась прежней.
        Да, недолго мне пришлось радоваться её росту, и в то же время я ощутил облегчение, оттого что вернулась хорошо знакомая мне Аква. Я ненавидел себя за это.
        Сесилия продолжала угодливо поддакивать Акве.
        - Всё так, как и сказала Аква-сама. Наши ларьки пользуются огромной популярностью. Пусть эти жалкие культисты Эрис не надеются вернуть своих посетителей. И… пожалуйста, не думай, что только у тебя есть деловое чутьё. У Аквы-сама появились великолепные идеи!
        Обычно её идеи до добра не доводят.
        Покинув церковь, я начал слоняться по городу в раздумьях о том, как бы заставить культ Аксис страдать.
        Успех фестиваля, который состоялся благодаря её стараниям, ударил Акве в голову, и её снова занесло.
        Может, стоит помочь культу Эрис и предложить им пару идей для новых ларьков?
        … Не выйдет, идеи давно кончились. Да и времени осталось не так много. Если начнём сейчас, сможем подготовить только один-два ларька.
        Но другого выхода я не видел, поэтому для начала отправился к церкви культа Эрис.
        …
        Прибыв на место, я увидел...
        - Хм? Помощник-кун, ну как всё прошло?
        … Крис, подметающую мостовую перед входом.
        Она интересовалась, потому что видела, как я умчался в церковь Аксис, узнав о требованиях Аквы.
        - Ничего не получилось. Я не могу и не желаю больше общаться с ними… Они не сдадутся, пока не будут полностью уничтожены… Что мне делать? Всё из-за того, что я помог Акве получить разрешение на участие в фестивале. Это моя вина. Нужно остановить их, пока они не додумались до чего-то похуже.
        Но в ответ Крис лишь замотала головой.
        - Семпай заслужила благодарность всех тех людей, которые смогли насладиться фестивалем благодаря ей. В отличие от неё я не смогла добиться своего и не вернула Игиса. Он на удивление хорошо скрывается, я понятия не имею, где его искать. Думаю, будет лучше, если в следующем году фестиваля в мою честь не устроят. Мне будет немного жаль, но я уверена, что в следующем году семпай сделает фестиваль таким же грандиозным!
        Сказав это, она грустно рассмеялась.
        Она старалась держаться, но выглядела совершенно потерянной. От одного взгляда на её улыбку у меня защемило в груди.
        Она стала вором, жизнь которого наполнена опасностями, потому что была слишком наивной.. В то же время она была всеми почитаемой и любимой богиней.
        В моих глазах она была идеальной девушкой, а также важной подругой, с которой я мог говорить обо всем, в том числе об отношениях с Мэгумин и Даркнесс, или о Японии.
        В то же время она делилась со мною своими важными секретами, чего не делала даже Аква, которая пришла в этот мир вместе со мной.
        Из-за обязанностей богини ей приходится сидеть в той комнате совсем одной.
        А когда она становится благородным вором, то большую часть времени тоже проводит в одиночестве.
        Моя близкая подруга и бесстрашная Шеф...
        Девушка моей мечты и богиня, последователем которой я готов стать...
        - Я постоянно создаю тебе одни проблемы, Помощник-кун. Сначала уговорила помогать мне с поиском реликвий, теперь прошу тебя остановить глупые затеи семпая.
        Она продолжала подметать, будто пытаясь скрыть, как ей одиноко.
        - Спасибо тебе, Помощник-кун. Только ты знаешь, кто я на самом деле и чем занимаюсь. Я втайне противостою Королю демонов не потому, что хочу молитв и фестивалей в мою честь… Но благодаря тебе я почувствовала, что мои труды не напрасны.
        Она мягко улыбнулась мне, как настоящая богиня.
        …… ……
        - Шеф… Нет, Эрис-сама. Я хочу помочь культу Эрис.
        В ответ на удивление Крис я сказал фразу, которую уже много раз говорил членам организационного комитета.
        - У меня есть план.
        Последний день фестиваля.
        Даже жара была не способна остановить наплыв посетителей.
        - Дамы и господа, для меня честь быть ведущим этого знаменательного события...
        Городская площадь Акселя.
        По центру площади было установлено подобие сцены, на которой сейчас стоял человек в смокинге с микрофоноподобным магическим предметом в руках.
        - Добро пожаловать на мероприятие, организованное культом Эрис… Первый официальный конкурс «Мисс богиня Эрис» объявляется открытым!
        В ответ на громкое объявление ведущего зрители разразились овациями.
        Своим планом я собирался убить двух зайцев одним выстрелом.
        Конкурс красоты, организованный культом Эрис.
        - Помощник-кун, я даже не знаю, с чего начать...
        - Шеф, просто расслабься и наслаждайся фестивалем, - невозмутимо сказал я, чтобы успокоить озадаченную Крис.
        Я знал, что подобное мероприятие послужит только на пользу фестивалю.
        Знал, но особо не надеялся, что добропорядочные культисты Эрис позволят назвать такой конкурс именем своей богини.
        Но сейчас всё было иначе.
        Если бы культисты Эрис продолжили упираться, то в следующем году Фестиваля благодарения Эрис могло бы и не быть.
        Чтобы их убедить, я использовал все доступные средства, включая влияние Даркнесс.
        - Не могу поверить, что Даркнесс согласилась тебе в этом помочь...
        - Это в очередной раз доказывает, насколько Эрис-сама важна для неё.
        Даркнесс продолжала отказываться, повторяя: «Использовать имя Эрис-сама в названии конкурса красоты - богохульство!» до тех пор, пока мне наконец не удалось переубедить её, сказав: «Этот конкурс восстановит репутацию культа Эрис и позволит нам выманить священную реликвию, так что Эрис-сама не будет против».
        Крис смущённо почёсывала свой шрам.
        - Если дело касается только моего имени, то я не возражаю...
        - Ты это Даркнесс скажи. Даже сегодня утром мне пришлось уговаривать её прийти.
        Мы с Крис ожидали начала в последнем ряду мест для зрителей, откуда открывался вид на всю площадь. Отсюда нам будет легче обнаружить Игиса.
        Я затеял всё это не только ради спасения культа Эрис.
        Весь конкурс красоты был приманкой.
        Беглая священная реликвия могла покинуть город в любой момент. Самый действенный способ привлечь внимание Игиса - найти женщину, которую он посчитает достойной себя.
        И для этой цели самой подходящей наживкой была Даркнесс, поэтому я и убедил её участвовать в конкурсе.
        - … Ух. Даркнесс не хотела участвовать не из-за конкурса, а...
        Крис не стала договаривать, хотя я и не обратил внимания на её слова. Сейчас я настраивал линзы арендованной на сегодня магической фотокамеры.
        Разве не очевидно, для чего она мне?
        Направив объектив на сцену, я проверил работоспособность камеры.
        Жительницы этого города, особенно уверенные в своей привлекательности, улыбались зрителям со сцены.
        - Итак, первая конкурсантка… Пожалуйста, назовите своё имя, возраст и род занятий!
        Главное мероприятие, в котором принимали участие культ Эрис, Крис и Даркнесс, началось весьма успешно. Но попадётся ли Игис в такую простую ловушку?
        Этим способом я хотел решить все проблемы разом, но…
        … Проклятье, как же я волнуюсь. Всё в порядке, всё получится…
        Благо, действия брони было легко предугадать, ведь, как бы ни хотелось это отрицать, но ход мыслей Игиса был весьма схож с моим…
        Я внимательно следил за окрестностями, не забывая поглядывать на красотку на сцене.
        - Ух… Как по мне, так она слишком худощавая. Личико приятное, но только личико…
        Крис посчитала, что это надолго, поэтому пошла за напитками.
        Я лишь иногда на них посматривал, и то одним глазком, что тут такого?
        Тем более я уверен, что смогу заметить здоровую самоходную броню сразу же, как только она появится в поле зрения.
        Осмотрев стройную милашку, я решил высказаться относительно её внешности.
        - Думаешь? Не стоит забывать и про характер. Но фигурка у неё и правда хороша, просто в этой одежде она кажется чуть более худой, чем на самом деле.
        - И то верно. По манере речи предположу, что она довольно своенравна, а худое тело и своенравный характер создают прекрасную комбинацию. И всё же она слишком тощая… Нужно было уговорить организаторов включить в программу конкурс в купальниках.
        - Ты! Как ты мог забыть о самом важном?! Ты совсем тупой?!
        …… ……
        - Попался!
        - Э, что?! Ты чего?! Не мешай, сейчас самое интересное пропущу!
        И правда, момент был довольно важным, но ведь мы всё и затеяли, чтобы схватить этого беглеца.
        Я швырнул в явившегося передо мной Игиса сетью, которую приготовил заранее.
        Он и не подумал уворачиваться и отнёсся к опутавшей его сетке совершенно спокойно.
        - Не думал, что ты клюнешь так быстро. Весь конкурс красоты был устроен, чтобы выманить тебя!
        - Ч-что ты сказал?! А ты не промах. Моё мнение о тебе улучшилось.
        И это из-за него мы с Крис столько мучались? Вот бы вернуть назад наши старания…
        - Я же говорю, ты появился слишком быстро, с начала конкурса и пяти минут не прошло! Лучше тебе извиниться перед Крис: она пошла купить чего-нибудь попить, потому что думала, мы тут до вечера просидим!
        - Эй, ты не мог бы помолчать? Я не слышу, что девушка отвечает. Слышал? Ведущий спросил её, как ей удалось отрастить такие большие дыньки.
        - … Так уж и быть. Мы продолжим после ее ответа, Но выгодная позиция останется за мной. Согласен?
        - Хорошо, конкурсантка уйдет за кулисы - тогда продолжим.
        Заключив временное перемирие, я старался не спускать с Игиса глаз, дожидаясь, когда стоящая на сцене конкурсантка закончит с ответами.
        Зрители не обращали абсолютно никакого внимания на нашу перепалку и не отрывали взглядов от сцены.
        Наконец девушка закончила своё выступление и ушла со сцены.
        - Всё, продолжаем! Из-за тебя у нас была целая куча проблем. Лучше тебе не сопротивляться!
        - Ха, ну нападай, если осмелишься! Святой доспех Игис вновь докажет, что он непобедим! В прошлом мы с моей хозяйкой порубили целые толпы монстров! Бросай в меня, чем хочешь, я всё на лоскуты порву!
        Мы с Игисом снова сцепились, пытаясь одержать верх друг над другом. И в этот момент...
        - Отлично, большое спасибо! Давайте ещё раз поаплодируем великолепной Соне! Ох, эти холмы были поистине великолепны! Но не стоит недооценивать нашу следующую конкурсантку, ведь у неё есть все шансы стать фавориткой нашего конкурса! Прошу, откройте занавес!
        За словами ведущего последовало шумное оживление зрительских рядов.
        Мы как боролись, так и застыли - я обматываю Игиса сетью, он срывает - и уставились на сцену.
        Ведущий не соврал, следующая конкурсантка и правда впечатляла.
        Насколько сильно? Она вполне могла бы составить конкуренцию Виз или Даркнесс…
        - … Эй, как насчёт перемирия до тех пор, пока она не уйдёт со сцены?
        - … Так уж и быть, подождём.
        - Договорились. Кстати, не мог бы ты сделать несколько снимков своей камерой? Не волнуйся, я не сбегу.
        - …… Хорошая идея. Здесь всё равно слишком много народу. Если ты, при своём весе, попытаешься сбежать, то я просто позову на помощь окружающих, и мы быстренько тебя скрутим. Да и оставаться в этой позиции не очень удобно…
        Отпустив сеть, я взял в руки камеру и направил на сцену.
        - Эй, смотри, это уже против правил! Ну почему ты не уговорил их устроить конкурс в купальниках?!
        - Тут уж ничего нельзя было сделать. Я еле - еле уговорил их согласиться провести сам конкурс! И моя спутница сказала, что не будет участвовать, если ей придётся выйти на сцену в купальнике! Проклятие, я начинаю жалеть, что не настоял!
        Мы с Игисом жаловались друг другу, пока наблюдали за конкурсом, стоя на цыпочках.
        - Эй-эй-эй, ей правда можно выйти на сцену в таком откровенном наряде?! Хотя да, сейчас же лето, поэтому в купальниках нет ничего плохого!
        - Это одна из девушек-зазывал, а нарядить их в купальники предложил именно я. Эм, это было необходимо ради водных боёв, в которых они участвовали. Да, это часть важного плана по предотвращению тепловых ударов…
        - Хитро. Но раз уж это для предотвращения тепловых ударов, то ничего не поделать. В конце концов нельзя подвергать людей такой опасности. Ох. Следующая участница не так хороша. Она пытается выехать на милом платьице и тонне макияжа.
        - Это уже ересь, макияж должен только подчёркивать естественную красоту. Если бы я был одним из судей, то снял бы несколько очков за слишком большое количество косметики.
        Хоть я и жаловался, это не мешало мне делать снимки каждой из участниц.
        - Пожалуйста, следующая конкурсантка! Наверняка все вы знакомы с нищей хозяйкой магазина, чьё имя уже давно стало синонимом жалкой! Но недавно ей удалось заработать немалые деньги, поэтому сейчас её дела пошли в гору! Она приняла участие в конкурсе ради денежного приза, чтобы с его помощью окончательно рассчитаться с долгами! Прошу любить и жаловать! Хозяйка магазинчика магических принадлежностей - Виз!
        - Да-а-а-а! Виз! Это же Виз! Какая прелесть. Она буквально рождена носить фартуки!
        - Какое великолепие, так и хочется прижаться к ней! Ах, как же хочется обнять эту старшую сестрёнку! Вернее, позволить ей надеть меня! Но очевидно, что она полагается на магию. Как жаль, что её класс несовместим со мной. Чёрт, а она не может сменить свой класс на бойца ближнего боя?!
        Неожиданное появление Виз привело нас с Игисом в восторг.
        Зрители тоже ликовали. После того, как Виз скрылась за кулисами, я посчитал, что её уже никому не затмить, но не тут-то было.
        - Следующие… Ох. Участницы в костюмах суккубов! Хоть этот конкурс и был организован в честь богини Эрис, эти девушки не побоялись примерить на себя личину демонов… Какие же они… смелые…
        После выхода девушек на сцену голос ведущего становился всё тише, пока вовсе не затих.
        Я мог его понять.
        - У-у-уа-а-а-а! Что это?! Что это за три обворожительные красотки?! Старшая сестрёнка справа и лоли слева и правда сногсшибательны, но что это за красотка посередине?! Дьявол, вот это девушка! Нет, дьяволица! Это не простой демон - это сама дьяволица во плоти!
        Игис завопил, как сумасшедший. Но среди зрителей воцарилась тишина. На сцене стояло три суккуба. Девушек, стоявших по бокам я узнал - они работали в заведении, где я был постоянным клиентом.
        Но вот красотку в центре я видел впервые. Нужно будет заказать её в своём следующем сне.
        Суккуб в центре взяла в руки микрофон:
        - Добрый вечер.Все вы, наверное, устали, после того как увидели стольких конкурсанток. Позвольте мне избавиться от своей одежды и проводить вас в мир грёз...
        Сказав столь соблазнительные слова, дьяволица коснулась своего и без того откровенного наряда…
        Взгляды всех присутствующих были прикованы к её одежде...
        Нервно сглатывая слюну, зрители с нетерпением ожидали следующего момента.
        Неужели она правда собирается раздеться на виду у всех?!
        Cерьёзно?!
        Неужели эти эротичные монстры заразились праздничным настроением и решили показать себя во всей красе?!
        - Эй-эй, камера! Быстрее готовь камеру, не отвлекайся!
        - Ой, точно, прости. Ух, ещё чуть-чуть, и я бы позабыл обо всём на свете… Вот она, сила суккубов. Просто поразительно!
        Я приготовил камеру и стал ждать лучшего момента для снимка. И когда красотка уже начала снимать свою одежду…
        - Великолепное разоблачение! Ха-ха-ха. Вы думали, что вам явилась сама королева суккубов? К вашему сожалению это всего лишь я, работник магазинчика Виз! Ох, негативные эмоции просто поразительны. Объедение, настоящий пир! Также магазин магических принадлежностей предлагает услуги консультации в решении жизненных проблем. Ждём вас! Мы выслушаем любую вашу проблему и постараемся помочь решить её!
        …… ……
        - Пожалуйста, не бросайте ничего на сцену! Я прекрасно понимаю вас, но умоляю, хватит!
        Когда Ванир с суккубами покинул сцену, в ведущего полетел разный мусор.
        Разумеется, мы с Игисом тоже не остались в стороне.
        Когда зрителей наконец удалось успокоить, ведущий привёл себя в порядок и артистичным жестом указал на другой конец сцены:
        - Следующая участница - бесспорный фаворит. Каждый в этом городе должен знать её! Авантюристка и многократная победительница соревнований по выносливости! Теперь она пришла сюда, чтобы принять участие в конкурсе «Мисс богиня Эрис»! Дочь знатной семьи Дастинесс - Дастинесс Форд Лалатина-сама!
        Отлично, она пришла!
        В её красоте не приходилось сомневаться, поэтому я попросил её принять участие в конкурсе, чтобы выманить проблемные доспехи. Но раз уж Игис появился в самом начале шоу, то теперь в этом особого смысла не было.
        Я хотел и Мэгумин попросить, но её всё ещё держали в тюрьме.
        - Ого, очень хорошо! Просто замечательно! Милое личико и сексуальная фигура! Говоришь, она ещё и дворянка?! Она точно получит очень высокие оценки!
        Мы с Игисом вновь разделяли восхищение, в этот раз вызванное появлением на сцене Даркнесс.
        Для конкурса Даркнесс оделась, как знатная дама, явившаяся со светским визитом - она выбрала своё любимое белое платье, которое обычно носила у себя в особняке. Также она нанесла лёгкий макияж и заплела волосы в косу, перекинув ее через плечо. Ее голову украшала большая белая шляпа.
        Кажется, ей было сильно не по себе. Она слегка наклонила голову, чтобы скрыть от зрителей покрасневшее лицо под широкими полями шляпы.
        - Неплохо, да? Это мой товарищ! Я уговорил её участвовать специально для того, чтобы выманить тебя!
        - Серьёзно? Недурно, очень даже недурно. Хорошо, она станет моей хозяйкой! Я ни за что не позволю пострадать этому сексуальному телу!
        Поймать его и даже найти новую хозяйку оказалось на удивление легко.
        - Но её класс крестоносец - боец авангарда, который обязан сдерживать натиск противника. Раньше ты сказал, что даже броне больно, если её бьют, да? И ещё: отсюда, может, и не заметно, но у неё на прессе видны все шесть кубиков.
        - Кубики, говоришь? Но это тоже неплохо… Хотя нет, она же крестоносец… Чёрт, ну почему именно крестоносец? … Но её внешность покорила меня. Не думаю, что удастся найти кого-то получше…
        Я мысленно согласился с выводом Игиса. Её лицо и фигура выше всяких похвал. Если бы не мазохистские замашки, она была бы идеальна, но что имеем, то имеем…
        *вздох* Какая жалость…
        - Почему бы нам не посмотреть, что будет дальше? Осталось ещё несколько участниц.
        - Да, нет смысла решать, пока не увидим всех. Ох, она начинает рассказывать о себе.
        Тон голоса ведущего стал немного тоньше. Видимо, он нервничал из-за того, что перед ним сейчас дворянка.
        - Наверняка все уже знают это, но мы должны следовать процедуре… Итак, пожалуйста, назовите своё имя, возраст и род занятий.
        - … Дастинесс Форд Лалатина… 18 лет. Сейчас я временный правитель…
        Из-за волнения её голос, даже усиленный микрофоном, звучал очень тихо,. Её смятение было заметно издалека.
        Кто-то из авантюристов закричал:
        - Лалатина, громче, я тебя не слышу!
        За ним последовали остальные:
        - Юная леди, вы так красивы сегодня!
        - А почему не в своей обычной броне?! Хотя это платье такое милое!
        Отовсюду посыпались шуточки авантюристов. Это было вполне понятно, ведь Даркнесс была широко известна среди авантюристов города. Вряд ли после стаканчика-другого они упустят шанс подколоть её.
        При виде того, как она изо всех сил старается не заплакать от смущения, моя садистская натура взяла верх.
        - Молодец, Лалатина! А теперь покажи нам свой накачанный пресс, которым ты так гордишься!
        - Разве она не твой товарищ?
        - Идиот! Я должен издеваться над ней именно потому, что она мой товарищ! Смотри, она покраснела ещё сильнее и почти плачет. Такой её увидеть можно довольно редко! Такими темпами она может победить!
        - Понятно, значит ты делаешь это ради её же блага. Я помогу! Эй, красавица, может оголишься немного?!
        Игис присоединился к моим издёвкам. Авантюристы в зрительном зале подхватили волну:
        - Точно, продемонстрируй нам своё тело!
        - Почему бы тебе не надеть купальник?!
        - Ваша светлость, приподнимите юбку!
        Обычно бесполезная Даркнесс была сейчас в центре внимания, словно идол. Тут я разошёлся не на шутку и закричал:
        - Можешь вообще раздеться!
        Услышав мой выкрик, она шокировано посмотрела прямо на меня.
        Ой, спалился.
        - Точно, раздевайся!
        - Даркнесс, раздевайся!
        - Раздевайся, раздевайся, раздевайся! - хором закричали зрители. У них всех на уме было только одно…
        - Вы что делаете?
        В чувство нас с Игисом вернул ледяной голос Крис, вернувшейся с напитками.
        - Серьезно, вы, парни, просто ужасны! Не издевайтесь над моей подругой!
        - П-просто... Когда я увидел, как все смотрят на неё, то захотел сделать из Даркнесс супер-идола…
        - Это каких таких идолов зрители раздеваться просят?.. Что-то Игис слишком довольный. И это священная реликвия высочайшей категории…
        Недалеко от последнего ряда мест для зрителей.
        Крис была так расстроена, что чуть не плакала. Мы с Игисом виновато повесили головы.
        Она снова глубоко вздохнула.
        - Но по крайней мере мы выманили этого чудака. И этот конкурс точно пойдёт только на пользу популярности культа Эрис. Разве не здорово?
        - Совсем не здорово! Как вы с этим будете разбираться?!
        Крис указала на зрителей, в рядах которых теперь раздавались жалобы и болезненные вскрики.
        Разъяренная требованием публики раздеться, Даркнесс спрыгнула со сцены прямо в ряды авантюристов и принялась раздавать удары направо и налево.
        Они пытались защищаться, но без экипировки их сопротивление было подавлено очень быстро, так как в кулачном бою у Даркнесс было значительное преимущество.
        … Ну она даёт. В следующий раз пусть и с монстрами голыми руками сражается.
        - Становится интереснее. Она и правда очень сильная. Красота и драки - неотъемлемая часть фестивалей. Выглядит заманчиво! Гори, моя страсть! Сияй, моё тело! Отлично, я тоже присоединюсь к бою!
        - Не делай ещё хуже! *вздох* Игис, прошу тебя, не мог бы ты быть немного дружелюбнее?.. В знак благодарности я воспользуюсь своей божественной силой и после победы над Королём демонов исполню твоё желание вместе с желанием героя…
        Вздохнув, Крис положила руку на Игиса, восхищённо наблюдающего за мордобоем в толпе зрителей. Но в ответ Игис лишь недовольно фыркнул.
        - Опять эта девчонка мне про богиню заливает. Послушай. Я знаю богиню и лично видел её. Или, если точнее, именно богиня вручила меня одной девчонке. После этого я убедился в одном - все богини ненормальные.
        - Что ты сказал?!
        А что? Они и правда ненормальные.
        В мыслях у меня возник образ богини, которая (вероятнее всего) отдала эти доспехи перерождённой, и которая в данный момент строит коварные планы со своими последователями.
        - Т-ты!! А-ах! С меня хватит! Я запечатаю тебя в озере гидры до тех пор, пока не найду тебе нового хозяина! Я всё равно сбрасываю туда все реликвии, какие найду! Будете развлекать там друг друга!
        - Такой слабенький удар не нанесёт мне никакого вреда! Я ведь священная реликвия в конце концов! Попробуй ещё раз, только в этот раз постарайся как следует, девчонка!
        - А-а-а-а!
        Пока забывшая про боль Крис продолжала разбивать свои кулаки об Игиса, я осмотрелся.
        Не участвовавшая в потасовке публика увлечённо наблюдала, как Даркнесс раскидывает авантюристов. Да, не таким я задумывал этот конкурс: теперь он больше напоминал цирк. Ну да ладно, пока зрители получают удовольствие и веселятся, меня всё устраивает.
        Но как же главные цели конкурса?
        Первая: выманить Игиса, и эта цель достигнута целиком и полностью.
        Вторая: восстановить популярность культа Эрис. Как у нас дела на этом фронте?
        Через минуту я понял, что чуть более, чем никак.
        - Да, было весело. *вздох* Так и знал, что конкурс красоты закончится чем-то подобным, ведь девчонки в нашем городе только внешне красивые, а внутри... Для скучных и неизобретательных культистов Эрис у них получилось довольно интересное шоу, верно?
        Недалеко от нас болтали два зрителя.
        - Да, было интересно. Но лично я считаю, что в следующем году фестиваль лучше доверить культу Аксис. Хоть там и полно идиотов, но они знают, как устраивать праздники!
        - Точно. Хоть они и идиоты, но веселиться умеют! Хоть и идиоты!
        Подобные обсуждения слышались отовсюду. Некоторые даже хотели уйти сразу после объявления победительницы конкурса красоты.
        Крис прекратила дубасить Игиса.
        - Культ Эрис и правда усердно трудился. Но фестиваль должен быть как можно радостнее и оживлённее.
        - Точно. Я слышал, что организационный комитет до сих пор решает, стоит ли в следующем году переименовывать фестиваль в пользу богини Аквы. Похоже, всё решит голосование.
        - Да. Кстати, вроде бы культисты Аксис снова затевают что-то дурацкое. Давай сходим к их ларькам, когда тут все закончится.
        … И тут...
        - Ах. Ха-ха. Мои последователи очень старались, но ничего не поделать. Похоже, в следующем году Фестиваля благодарения Эрис не будет…
        Чтобы не волновать меня, Крис улыбнулась, но я знал, что за этой улыбкой она пыталась скрыть свою грусть.
        - Ну, у меня всё равно нет времени развлекаться на фестивалях. Пока мы здесь веселимся, монстры докучают очень многим людям… Я должна вернуть столько священных реликвий, сколько смогу.
        Крис, втайне работающая на благо этого мира, пыталась сделать вид, будто фестиваль ей не важен. Затем она посмотрела на Игиса.
        - Пожалуйста, Игис, ты послушаешь меня?
        - Эм… Это было трогательно, но я не буду подчиняться тебе только потому, что ты тут грусть-тоску развела!
        …… ……
        - Игис, слушай. Я познакомлю тебя с очень красивой девушкой. Не мог бы ты выполнить просьбу Крис?
        - Очень красивой говоришь? … Эй, я знаю, что ты задумал. Ты хочешь попросить того мужика в маске снова замаскироваться под красотку и обмануть меня, сказав: «Видишь, я же обещал познакомить тебя с красавицей!» Неужели ты считаешь Святой доспех Игис настолько тупым…
        - Шеф. Нет, позвольте обратиться к вам, как к Эрис-сама… У меня есть немного… Нет, очень трудновыполнимая просьба!
        Я перебил Игиса, посмотрел Крис прямо в глаза, затем склонил перед ней голову. От неожиданности она слегка смутилась.
        - Подожди, эту девчонку вроде как Крис звали, разве нет? В каком смысле «Эрис-сама»? У тебя с головой всё в порядке? Может, у тебя тепловой удар? Температура поднялась? Ты же сам говорил, что очень важно предотвращать тепловые удары. Так не пойдёт, подожди здесь, я за врачом. Считай это моей тебе наградой за такой отличный план…
        - Хорошо, Помощник-кун… Нет. В чем твоя просьба, Казума-сан? Если исполнить её в моих силах, то пожалуйста говори.
        Крис смотрела на меня со всей серьёзностью.
        - Эй! Даже у моего терпения есть предел! Я разозлюсь, если вы продолжите меня игнорировать! Что вы задумали?!
        Я обратился к Игису, который продолжал недовольно скрипеть своим металлическим голосом:
        - Игис, сейчас ты увидишь нечто потрясающее.
        Озверевшую Даркнесс наконец скрутили организаторы и посадили в отдельной комнате, чтобы она успокоилась.
        Публика всё ещё шумела, но теперь, по крайней мере, можно было продолжать конкурс. Ведущий вновь заговорил в микрофон:
        - Ух. форс-мажорная ситуация более-менее разрешилась. Все конкурсанкти выступили. А теперь мы объявим победительницу конкурса “Мисс богиня Эрис“...
        И когда ведущий договорил, зрители вдруг затихли.
        Грубые авантюристы.
        Торговцы, которые уже собирались уходить.
        Вне зависимости от пола, расы или возраста - все без исключения устремили взгляды на сцену.
        Никто и не заметил, как на сцене вдруг появилась мягко улыбающаяся девушка.
        - … Ух… Э? Это…
        Все смотрели на неё. Только ведущему удалось выдавить из себя несколько слов.
        - … Я так понимаю, вы присоединились… к конкурсу… в последний момент… правильно?
        Девушка продолжала тепло улыбаться.
        Вот именно. Лицом и платьем она была неотличимо похожа на общеизвестный образ богини этого мира.
        - Да. Простите, что решила присоединиться в последнюю минуту. Извините за неудобства.
        Она сложила ладони и в поклоне извинилась. Этот, казалось бы, простой жест заставил ведущего покраснеть.
        - Нет-нет-нет! Поразительно! Какой приятный сюрприз! Благодарю вас, что решили принять участие в конкурсе красоты «Мисс богиня Эрис-сама»!
        Наверняка ведущий даже сам не заметил, как добавил к имени «Эрис» в названии приставку «-сама». Видимо, подсознательно он понимал, кто сейчас перед ним.
        Но все остальные продолжали сомневаться, спрашивая себя: «Неужели такое возможно?»
        Некоторые из зрителей успели прийти в себя, и площадь снова наполнилась шумом.
        Игис замер на месте, потеряв дар речи.
        Наконец ведущий собрался с мыслями и нерешительно поднёс микрофон к лицу неожиданно явившейся конкурсантки.
        - Эм, тогда пожалуйста… Ух. Видите ли, каждой участнице необходимо ответить на несколько вопросов. Надеюсь, вы простите меня… Если возможно, то пожалуйста, не могли бы вы назвать своё имя…
        Голос ведущего прозвучал с трепетным ожиданием.
        Услышав вопрос, девушка улыбнулась так мило, что все ахнули.
        - Меня зовут Эрис.
        И в тот же момент площадь будто взорвалась.
        Были те, кто фанатично кричал «Эрис-сама!»
        Были те, кто просто молча смотрел на неё, будто заворожённый.
        Были те, кто сложил руки и начал молиться.
        Несколько культистов Эрис возле меня упали на колени и заплакали.
        - В-вот она, истинная сила богини. Это превзошло все мои ожидания…
        Мне стало немного неспокойно от этой чересчур бурной реакции. Я попытался разговорить Игиса, но он продолжал стоять, будто вкопанный. Через секунду он задрожал.
        - Нашёл… - тихо произнёс он - Нашёл. Нашёл! Я нашёл её, мою новую хозяйку! Кто она? Эй, кто она?! Неужели в этом мире была настолько прекрасная девушка?! Не понимаю. Не понимаю!
        - Эй, угомонись! Это совсем не соответствует твоему характеру… хотя и странно говорить о характере брони.
        Я попытался успокоить паникующего Игиса. Придя в себя, ведущий продолжил:
        - Ах. Ха-ха. Большое спасибо, что ответили на этот вопрос! Эм, осталось ещё два вопроса...
        Дрожа от нетерпения, ведущий спросил её про возраст и работу.
        - Это секрет, - с улыбкой ответила она, игриво приложив указательный палец к губам и закрыв один глаз.
        Радостные возгласы разразились с новой силой. Сцену даже слегка затрясло.
        В этот момент кое-кто, нет, кое-что…
        Самопровозглашенная священная реликвия истерически завопила.
        - Н-нет, я этого не выдержу! Ваши движения просто сводят меня с ума, Эрис-сама! Я, Игис, больше не могу спокойно смотреть на ваши озорные жесты!
        - Можно подумать, ты можешь сойти с ума! Да что с тобой такое?! Хватит уже шуметь, разорался тут. Если сделаешь, как я прошу, то я познакомлю тебя с ней.
        Мои слова заставили Игиса содрогнуться.
        - Правда?! Ты серьёзно?! Ты… Нет, мой господин только что сказал, что познакомит меня с ней?!
        - Да, я ведь обещал, что познакомлю тебя с очень красивой девушкой если ты послушаешь Крис. Кстати, стоящая на сцене богиня Эрис на самом деле Крис. Она ведь уже несколько раз тебе это говорила, а ты не верил.
        - Проклятие, что же теперь делать?! Как мне теперь извиниться перед Эрис-сама?! Эй, ты пойдёшь извиняться вместе со мной. Я даже позволю тебе надеть меня!
        Если честно, я не горел желанием надевать Игиса, но теперь у него больше не было причин сопротивляться Крис.
        Я горько улыбнулся в ответ на радостную улыбку той, что смотрела на нас со сцены...
        - Богиня Эрис-сама снизошла в этот бренный мир! - закричал кто-то из толпы.
        - Эрис-сама, позвольте пожать вашу руку! Последнее время меня преследует сплошное невезение! Молю вас, благословите меня своей удачей!
        Кто это сказал?
        Похоже, парню серьёзно не везло, раз уж его вопли были отчётливо слышны даже посреди всего этого хаоса.
        Но после его крика вдруг наступила какая-то странная тишина.
        … Эм, а это уже плохо.
        - И мне, позвольте и мне пожать вашу руку!
        - Проваливай, я первый её попросил!
        - Эрис-сама, у меня дома котятки некормленые! Умоляю, благословите меня на удачу, чтобы по пути домой я выиграл в лотерею!
        Ошалевшая толпа начала лезть на сцену.
        - Пожалуйста, успокойтесь! Не забирайтесь на сцену!
        Ведущий пытался призвать всех к порядку, но его уже никто не слушал.
        Эрис начала волноваться, но всё равно пожимала руки своим последователям.
        Эрис-сама, вы слишком сговорчивы, ничего страшного не случится, если вы просто откажетесь!
        - Эй, нужно защитить Эрис-сама.
        - Ах, точно. Толпа выходит из-под контроля. Смотри, какой-то придурок отказывается отпускать руку Эрис-сама!
        С этими словами стоявшие рядом культисты Эрис ринулись к сцене.
        Дело и вправду принимало скверный оборот. Это было похоже на ивент, на котором идол встречается со своими фанатами и жмёт им руки, но люди чересчур разгорячились. Неудивительно, если в такой толпе найдутся те, кто задумал недоброе.
        - Эй, Игис, помоги ей! Такими темпами Эрис-саму просто затопчут! Если хочешь извиниться перед ней, то защити её!
        - Ох! После такого и помереть не жалко! Я обязательно защищу её! Моя супер-защита к её услугам! Я, святой доспех Игис, буду оберегать непорочное тело Эрис-сама и её невинность!
        - Эм, нет. Какую ещё невинность… Кажется, ты не понимаешь, о чём говоришь. Ты хоть понял смысл сказанного?
        - Эрис-сама - богиня, а значит она обязательно должна быть девственницей! Она относится к типажу девушек, которые при виде голого мужчины будут кричать от стыда и закрывать лицо руками, но из любопытства оставят между пальцами щёлочку. Она очень добродушная, и пахнет от неё приятно!
        Насколько же ты одержим ею?
        - Эй, быстрее давай! Когда доберёшься до сцены, спрячь Эрис-сама внутри себя, а затем прорывайся через толпу!
        - Отлично! Скоро я стану с Эрис-сама единым! Хе-хе-хе, Эрис-сама внутри меня…
        - Эй, ты в порядке? Почему мне начинает казаться, что больше всего здесь опасаться нужно именно тебя?! Сосредоточься на защите от особо активных фанатиков. Ты ведь говорил, что хорош в драке, верно?!
        Игис решил ответить мне не словом, а делом, сорвавшись с места и бросившись в толпу.
        - Верно. Теперь, когда я отыскал свою хозяйку, в этой толпе не найдётся никого горячее меня! С дороги, если не хотите обжечься!
        - Горячо! Что с этим придурком?! Сумасшедший, как он додумался надеть полный доспех в такую жару?!
        - Эй, не толкайся! Ах, не подходи, какого чёрта ты дал свой броне нагреться?!
        - Кто-нибудь, облейте его водой!
        Ах да, он же полдня стоял на солнце в такую жару. Естественно, металл доспехов сильно нагрелся.
        Я обошел толпу, бегущую от раскалённого Игиса, который на полной скорости нёсся к сцене.
        - К-Казума-сан, что нам делать с этими беспорядками… - паническим голосом спросила Эрис, продолжая пожимать руки.
        - Игис скоро доберётся сюда. Спрячьтесь внутри него и бегите в какое-нибудь безлюдное место! … Эй, ты! Хватит держаться за её руку! Если уж тебе так нравятся рукопожатия, то давай лучше я пожму твою руку!
        - Эй, отвали! Я уже решил, что никогда не буду мыть эту руку!
        Вырвав свою руку из моей, парень почему-то расплакался. В этот момент Игис наконец добрался до сцены.
        - Простите за ожидание, госпожа. Пожалуйста, наденьте меня! Моя ключевая фраза: «Я хочу быть невестой Игиса!» Скорее, скажите её!
        - Я хочу быть н-невес…
        - Не дайте себя одурачить, Эрис-сама! Эй, хватит придуриваться, нашёл время!
        Игис ответил слегка разочарованно:
        - Так уж и быть… Госпожа, объединяемся!
        Сказав это, Игис ослепительно засиял.
        Все, включая меня и ведущего, закрыли глаза руками. Когда свет исчез, и мы посмотрели на Игиса…
        - Горячо! Он жжётся, Казума-сан! Я здесь сварюсь!
        Эрис кричала от боли внутри доспехов. Ой, а я и забыл, что он слишком сильно разогрелся.
        Я направил свою правую руку на Игиса.
        - Заморозка!
        - Магия на меня не действует.
        Чёрт, точно, против него бессильна и магия, и навыки!
        - Эрис-сама пропала?
        - Где она?!
        - Она вернулась на небеса?
        - Нет, эти два парня на сцене что-то сделали!
        Обнаружив, что после вспышки света Эрис пропала, беснующаяся толпа решила, что это устроили мы с Игисом и устремилась к нам.
        - Плохо… Игис! Я отвлеку их на себя, а вы с Эрис-сама бегите!
        - Положись на меня! Раз уж ты пойдёшь на это ради нас, то в награду я кое-что скажу тебе! Эрис-сама пахнет просто восхитительно!
        Интересно, его ещё можно спасти, или он останется таким навсегда?
        Н-но эти слова было приятно слышать…
        - К-Казума-сан?! Толпа рассвирепела ещё сильнее. Это слишком опасно! - стараясь не обращать внимание на слова Игиса, взволнованно крикнула Эрис.
        - Всё в порядке. Мои противники безоружны, поэтому я не проиграю.
        Верно, ведь у меня есть иссушающее касание.
        Я поднял свои руки, направив на взбирающихся на сцену людей…
        - Это охладит ваш пыл! Создать воду!
        … и облил их с ног до головы созданной магией водой.
        - Ах ты гад!
        - Как ты посмел?! Мужики, бей его!
        - Это же тот самый авантюрист Казума! Все знают, что он слабак! Всыплем ему!
        Промокшие до нитки, они наконец взобрались на сцену и набросились на меня.
        Отлично, отвлекающий манёвр сработал, теперь они сосредоточились только на мне.
        Игис всё ещё был здесь. Видимо, Эрис не давала ему уйти и бросить меня.
        - Шеф, быстрее уходите! Прикрывать отступление главаря - долг подчинённого!
        - Помощник-кун…
        Я повернулся к Игису, который не желал уходить.
        - И сегодня последний день фестиваля! Ларьки и фейерверки - его основная часть, а драки - гвоздь программы!
        Я сжал кулаки и приготовился к бою.
        - Нападайте!
        - Помощник-кун!
        Постепенно голос Эрис становился всё тише, пока вовсе не стих. Хорошо, Игис забрал её отсюда. Вслушиваясь в её последние слова, я ринулся на толпу.
        Скрестив руки, Даркнесс смотрела на меня сверху вниз.
        - Ну что, интриган. Есть что сказать в своё оправдание?
        За то, что я устроил на конкурсе красоты мордобой, меня посадили в тюрьму.
        Сказав мне: «Посиди здесь и остынь», - стражники продержали меня в камере весь последний день фестиваля. И под вечер…
        - Эй, я конечно благодарен за то, что ты вытащила меня из тюрьмы, но хватит уже этих нотаций.
        Благодаря Даркнесс меня отпустили. Вернувшись в особняк, она заставила меня сесть перед ней на колени.
        Аква сидела рядом со мной. Держа на коленях императора Зелля, она смотрела на меня сверкающим взглядом.
        Похоже, она опять отмочила какую-то глупость.
        Почему она смотрела на меня так, будто если я буду рядом, то её ругать будут не так сильно?
        Даркнесс воспользовалась своей властью и попросила отпустить вместе со мной нашего архимага. Мэгумин устало лежала на диване и посматривала на меня с таким видом, словно не знала, что сказать.
        - Почему это я интриган? Что случилось после того, как меня увели?
        Не понимаю, что я такого натворил, но я положил на ковёр руки на случай, если придётся кланяться и извиняться.
        - Позволь спросить у тебя вот что: когда ты предлагал председателю комитета торгового квартала позволить обеим культам провести фестиваль, говорил ли ты фразу: «Заставим их соперничать друг с другом. И чем яростнее будет их борьба, тем грандиознее получится праздник. Разумеется, торговый квартал в процессе получит немалую прибыль»?
        Я со скоростью света прижался лбом к ковру. Даркнесс продолжила:
        - Аква рассказала мне, что это ты придумал объединить Фестиваль благодарения Эрис и Фестиваль благодарения Аквы. Ещё я слышала от председателя, что именно ты внёс предложения относительно купальников для девушек-зазывал и проведения костюмированного парада… Я нигде не ошиблась, Консультант-доно? Это принёс председатель. Он сказал, что это твой гонорар.
        Председатель раскрыл меня, прислав деньги сюда. Мало кто знал, что я живу вместе с Даркнесс в одном доме.
        Что же делать? У всех такие ледяные взгляды...
        Может, прикинуться дурачком?
        - Не делай такое лицо, будто это мы тут плохие и издеваемся над тобой, бедняжкой. Но получать долю с прибыли от фестиваля было обычной практикой прошлого правителя. Я ни в чём тебя не виню. Ну же, забирай, это твоё… Что, не хочешь, Консультант-доно?
        Даркнесс с притворно добрым видом покачивала передо мной увесистым мешком денег.
        Прекрати. Просто наори на меня и покончим с этим.
        - Даркнесс, подожди. Меня кое-что беспокоит… Казума. Я слышала, что за последнее время ты успел сблизиться с многими женщинами. Например ты целую ночь пил с девушками в костюмах суккубов. Но я не говорю, что так делать нельзя, ведь Казума ни с кем не встречается.
        Заявление Мэгумин было подобно бомбе.
        - Похоже, в этот раз ты ни в чём себе не отказывал… Эм, но я не в праве критиковать твою личную жизнь. У нас не те отношения... Но неужели после того момента между нами ты не чувствуешь ни капли вины?
        Эй. Даркнесс, что ты такое говоришь?
        После слов Даркнесс Мэгумин резко уставилась на неё.
        - Эй, что я слышу? Какой ещё «момент» был между вами? Что это значит? После того, как он спас тебя от правителя, ты начала считать себя маленькой принцеской? Как далеко у вас всё зашло? На какой стадии ваши отношения? Вы что, пересекли черту во время фестиваля и вступили в физические отношения? Что за разврат!
        - Н-нет… ?! До этого мы ещё не дошли...
        - Ты сказала «ещё не дошли»?! Значит однажды всё-таки дойдёте?! Развратница!
        Даркнесс, которую Мэгумин порядком достала, схватилась за голову и страдальчески закричала. Я повернулся к Акве...
        - Эй, Аква. Тебе не кажется, что я сейчас прямо как главный герой в каком-нибудь гаремнике?
        - Тебя сейчас вообще-то ругать пытаются. Чего это ты такой довольный?
        Услышав это, Даркнесс поспешила прервать нас, чтобы помешать Мэгумин продолжить допрос.
        - Точно, Аква, ты не лучше! Серьёзно, как ты будешь разгребать всё это?!
        Даркнесс выглядела уже порядком всклокоченной.
        - … Даркнесс, давай просто обсудим это. Демон в маске тоже так говорил. Люди - существа, способные общаться!
        Аква, сидевшая на коленях рядом со мной, сказала нечто на редкость разумное.
        Так что ж она всё-таки сделала?
        - ... Верно, я тоже считаю, что общение очень важно. Если бы ты сначала поговорила со мной, то ничего подобного не произошло, - ответила Даркнесс, перед этим немного подумав.
        ...
        Расспросив их о подробностях, я всё узнал.
        В последний день фестиваля культисты Аксис так сильно возгордились собой из-за достигнутого успеха, что решили окончательно добить культ Эрис.
        Вот в чём заключался так называемый блестящий план Аквы, о котором упомянула Сесилия.
        Увидев, какой популярностью пользуются ларьки в японском стиле, она решила не останавливаться на достигнутом и задумала то, чего не следовало.
        - Даже не верится, что ты додумалась до такой рыночной схемы. Она ведь приносит прибыль только тем, кто на самой вершине, правильно? Неужели у Аквы хватит ума придумать нечто подобное? - удивлённо спросила Мэгумин.
        Отметив, что это не важно, Даркнесс продолжила:
        - Так кто научил тебя схеме «финансовой пирамиды»? Для Аквы было бы невозможно провернуть всё это в одиночку.
        Даркнесс пристально смотрела на Акву. Та повернулась и указала пальцем на меня.
        - Чушь! Она пытается подставить меня! … Однажды я жаловался ей из-за долгов: «Ах, никак не удаётся заработать хоть что-нибудь. Может организовать финансовую пирамиду?» И я объяснил ей, как она работает.
        - Так это всё ты! Сколько ещё ты будешь создавать мне проблемы?!
        - Подожди, я не просил её заниматься этим! В моей стране это считается преступлением… Аква, ты ведь прекрасно знаешь, что это преступление! Не притворяйся глухой!
        Всё именно так, эта идиотка использовала культ Аксис, чтоб организовать финансовую пирамиду.
        Законодательство в этом мире было не так развито, как японское, поэтому противостоять финансовым пирамидам оно не могло.
        Добавьте сюда возбуждение толпы, раззадоренной фестивалем, - и вуаля - финансовая пирамида мгновенно разрослась как снежный ком и в первый же день принесла огромные деньги.
        Реально огромные. Их было так много, что даже Даркнесс быстро вычислила организатора.
        Аква подняла голову и посмотрела на Даркнесс.
        - Я ничего не могла поделать! До меня дошли слухи, что Эрис не постеснялась лично явиться на конкурс красоты! Если всё так оставить, то культ Эрис снова станет популярным! И мне нужны деньги для Фестиваля благодарения Аквы в следующем году...
        - Это не оправдание для преступления! Корень зла - Аква, которая без конца ныла о своём желании, чтобы культ Аксис проводил Фестиваль благодарения…
        - Нечестно, что всё самое лучшее достаётся Эрис! Почему у меня не может быть собственного фестиваля?! Почему мне нельзя получать хвалы и благодарности?! Я тоже хочу, чтобы мне поклонялись! Тем более организация финансовой пирамиды не считается здесь преступлением!
        - Да, не считается! Пока что! Только потому, что ещё нет закона, запрещающего подобные аферы! Но твои действия без сомнения противозаконны!
        Пока их спор набирал обороты, мы с Мэгумин переглянулись и натянуто улыбнулись друг другу.
        - Если закон не может остановить меня, значит, я его не нарушала! Верни мне заработанные деньги! Верни бюджет Фестиваля благодарения Аквы на следующий год!
        - Деньги уже возвратили пострадавшим! Если продолжишь настаивать, то получишь пометку в личном деле, как Казума и Мэгумин!
        - Эй, подожди. Меня посадили в камеру просто для того, чтобы я остыл! Какая ещё пометка?!
        - Точно! А у меня только устное предупреждение!
        Эпилог 1 - Вознося хвалы и благодарность богине
        После захода солнца я пришёл на вечеринку в торговом квартале.
        - Ну сколько можно тебя ждать, Казума? Иди сюда, садись, мы уже начали!
        Она походила на ночной фестиваль, но только отчасти.
        Это было празднование, приуроченное к последнему дню фестиваля. Организационный комитет выгородил под банкет всю торговую улицу специально для нас.
        Здесь были все члены комитета во главе с председателем, а также представители обоих культов.
        Я сел рядом с Аквой, которая пришла сюда почти самой первой.
        - Эй, ты уверена, что этих людей можно усаживать рядом друг с другом? Разве это не почти как запереть в одной комнате богиню и демона?
        Аква недовольно посмотрела на меня.
        - Называть их демонами уже слишком, даже если это культисты Эрис. Как тебе не стыдно, интриган-затворник? Мы ведь собрались здесь, чтобы отпраздновать окончание фестиваля, верно? Мои последователи ни за что не устроят переполох во время банкета.
        Вообще-то под демонами я имел ввиду культистов Аксис. Ну да ладно.
        Как Аква и сказала, культисты Аксис не спорили и не лезли в драку с культистами Эрис. Вместо этого они увлечённо общались и наливали друг другу.
        - Может ли быть так, что если устроить этим людям круглосуточный банкет, то все они станут добропорядочными и дружелюбными?
        - Звучит так, будто ты над ними издеваешься, но да, так и будет. Кстати, я ведь тоже такая. Если хочешь, чтобы я была дружелюбной, то дари мне высококлассное вино каждый день.
        - Так ты признаешь, что обычно причиной проблем являешься ты?
        Повсюду были знакомые лица.
        Монашка Сесилия тёрлась своей пьяной физиономией о щёку девушки из культа Эрис.
        Не знаю, почему, но Ванир сидел за одним столом вместе с Виз и Юнъюн. Похоже, он здесь в качестве одного из предпринимателей торгового квартала.
        И ещё…
        - Даркнесс, а вот и ты! На вот, выпей со мной! И ты, Мэгумин!
        - Почему ты всегда такая активная во время пирушек? Ладно-ладно, я выпью с тобой. Но только без Мэгумин, ей ещё рано! Я выпью и за неё!
        - Даркнесс, хватит принимать меня за ребёнка. Дай и мне выпить! Мой возраст уже позволяет выйти замуж! Ах, Казума, опаздываешь. Помоги мне объяснить ей! Я всего лишь на два года младше Казумы! Я уже не маленькая!
        Крис с покрасневшим от выпивки лицом обняла Даркнесс и Мэгумин. Неужели все богини любят пирушки?
        - Тебе ещё рано пить вино. И ты младше меня не на два, а на три года, потому что сегодня у меня день рождения!
        Верно, мой первый день рождения, который я отмечаю в этом мире.
        Вот так внаглую объявлять о своём дне рождения немного беспардонно, но я не хотел упускать такую возможность. Мне хотелось, чтобы все поздравили меня.
        - Ох, с днём рождения? А теперь давай мой подарок.
        И вот моё первое поздравление…
        - … Подарок? О чём ты? Почему это я должен дарить подарок тебе?
        Аква сокрушенно покачала головой.
        - Казума и правда идиот, который не знает обычаев этой страны. Так уж и быть, я расскажу тебе. В этой стране принято, чтобы именинник в знак благодарности дарил подарки всем тем, кто заботился о нём. Это своего рода послание: «Благодаря всем вам я пережил этот год в целости и сохранности».
        Серьёзно? Какой несправедливый мир.
        Хотя с другой стороны в этом мире существуют монстры, поэтому средняя продолжительность жизни должна быть сравнительно низкой. Значит, эта традиция…
        - Не слушай её, Казума. Такой традиции в этой стране нет. Поздравляю с днём рождения. Свой подарок ты получишь чуть позже.
        После слов Мэгумин я сразу схватил Акву за воротник.
        - Как же ловко у тебя получается врать, старушка неопределенного возраста! А ну быстро говори свой день рождения и возраст!
        - А-а-а, Казума сказал то, чего не следовало произносить! Ну всё, ты заработал свою божью кару!
        Пока мы с Аквой пытались удушить друг друга, Даркнесс обратилась ко мне, держа в руке бокал вина.
        - Поздравляю с днём рождения, Казума. Я тоже отдам тебе подарок, когда мы вернёмся домой. Прости, я бы приготовила его заранее, если бы знала.
        - Ах, спасибо. Мне и правда стоило предупредить вас. И день рождения Мэгумин прошёл незаметно. Мы обязательно отметим его в следующий раз. Кстати, а когда день рождения у тебя, Даркнесс? Раз уж ты из знатной семьи, то в твою честь наверняка устраивали роскошную вечеринку, да?
        - Э, мой день рождения?.. Ну…
        Заметив, что у Даркнесс неожиданно забегал взгляд, Крис ответила вместо неё:
        - День рождения Даркнесс был ещё весной. В тот день она устроила грандиозную вечеринку. Кстати, а почему Помощник-кун с остальными тогда не пришли?
        От этих слов Даркнесс вздрогнула. Я всё понял.
        - Ты... Ты посчитала, что если мы придём, то натворим каких-нибудь глупостей перед другими дворянами, поэтому специально не пригласила нас, да?
        - Это правда?! Это уже ни в какие ворота! Кстати, она же постоянно отговаривала нас идти на обед с Айрис, когда мы получили от неё приглашение!
        - Наказать её! Покарать эту богатенькую девчонку, которая слишком много о себе возомнила!
        Я и Крис с натянутой улыбкой наблюдали, как Аква и Мэгумин набросились на Даркнесс, уже начинающую хлюпать носом. В какой-то момент Крис потянула меня за рукав, предлагая пройтись.
        …
        - Ну ты даёшь… Даркнесс рассказала мне, что всё это спланировал ты. Это правда?
        Мы решили прогуляться вокруг торгового квартала. Прохладный ночной воздух приятно обдувал моё разгоряченное от вина лицо. Крис обратилась ко мне с таким видом, будто не желала верить в сказанное.
        Новость о снизосшедшей на конкурс красоты богине Эрис с пугающей скоростью распространилась на соседние города и очень быстро добралась до столицы. Её передавали с помощью магии, гонцами и даже почтовыми голубями.
        Как сказал председатель, культисты Эрис теперь считают Аксель святым городом, в котором произошло пришествие богини.
        - Д-да, прости за это... Я помогу тебе с поисками священных реликвий, поэтому пожалуйста, не злись… Но ещё председатель добавил: «После такого Фестиваль благодарения Эрис уж точно не отменят».
        Крис смущенно помялась.
        - Правда? … Хорошо, раз уж вы с Игисом выручили меня тогда, на сцене, то в этот раз я прощаю тебя!
        - Премного благодарен, о моя богиня. Большое спасибо!
        Вот так, подшучивая друг над другом, мы бродили по улицам на которых еще царило оживление уходящего фестиваля.
        Я узнал, что после побега с конкурса красоты Игис поклялся в верности Крис. Она сказала, что скоро подыщет ему нового хозяина и он станет нашим козырем против армии Короля демонов.
        На этой приятной ноте и закончилась история о соревновании двух культов и поиске святой брони.
        Но если хорошенько об этом подумать, то мощь влияния настоящей богини поистине поражает.
        И после этого она вот так просто разгуливает по улицам…
        - *вздох*… Может ли быть так, что Эрис-сама всё ещё где-то в городе? Я воспылал страстью к ней с тех пор, как впервые увидел её портрет…
        - Даже если она и правда где-то здесь, она ни за что не появится перед тобой, при твоих низких помыслах. Лишь настоящий культист Эрис, как я, однажды удостоится встречи с ней…
        - Это у кого тут низкие помыслы? Ты потратил все свои сбережения, которые копил на свадьбу, лишь бы побыстрее добраться сюда телепортом.
        - Идиот. Я прибыл сюда, чтобы Эрис-сама благословила мой брак. Моя невеста тоже согласилась.
        Мимо нас прошло два парня, увлечённых беседой об Эрис.
        Проходя мимо, я слегка задел плечом одного из них.
        - … Слышали? Эрис-сама, не хотите благословить его брак?
        - Помощник-кун, сейчас я не Эрис-сама, а Крис-сама. Единственное, что я могу сделать для него - пробраться в твой дом и украсть твои деньги, чтобы возместить ему затраты.
        Мы остановились и рассмеялись. Из-за нашей внезапной остановки кто-то врезался в спину Крис.
        Это была пара маленьких девочек, скорее всего сестёр. В руках они держали красивые цветы.
        - П-простите!
        - Простите нас!
        Сёстры поспешно извинились перед Крис.
        - Нет, это мне следует извиниться за такую внезапную остановку. Вы в порядке, не ушиблись?
        Сказав это, Крис склонилась перед девочками. Та, что помладше, уронила цветок.
        Крис подобрала его.
        - Ой, простите, из-за меня этот милый крис упал на землю!
        Подняв фиолетовый цветок с земли, она протянула его девочке.
        - Крис? … Это название цветка? - тихо спросил я, рассматривая цветочек в руках девочки.
        - Верно, этот цветок называется «крис». На языке цветов это значит «сердце, которое никогда не сдаётся».
        Услышав объяснение Крис, сёстры посмотрели на неё с восхищением.
        - Ух ты. А почему у вас шрам на щеке? Вы авантюрист? Папа говорит, что все авантюристы грубияны. Но откуда грубые авантюристы так много знают о цветах?
        Как это бывает с детьми их возраста, они начали закидывать Крис вопросами. Это немного сбило ее с толку.
        Крис почесала шрам на щеке.
        - Эм… Этот шрам остался после боя с плохими дядями из армии Короля демонов. Да, я и правда авантюрист. Не все авантюристы грубияны, как этот братик рядом со мной, - ответила она и с улыбкой посмотрела на меня. - И я знаю смысл названия только этого цветка. Видишь, он такого же цвета, как и мои глаза. Крис - мой любимый цветок.
        Крис наклонилась к девочкам так, что их взгляд оказался на одном уровне, и понюхала цветы.
        - Понятно. Эти цветы - подношение для Эрис-сама. Мы с сестрой потратили на них свои сбережения!
        - Да, Эрис-сама тоже очень любит эти цветы!
        - Ух ты, вы знаете, что нравится Эрис-сама? Какие вы умницы! Но если Эрис-сама узнает, что такие малышки, как вы, тратят все свои сбережения на цветы для подношений, то это её очень обрадует, но в то же время и огорчит. Поэтому больше так не делайте, хорошо? Тогда Эрис-сама будет очень довольна.
        Она сказала это слегка смущаясь, после чего погладила их по голове.
        - Правда? Но мы хотели сказать Эрис-сама «спасибо»…
        - … Спасибо? За что?
        Девочка сказала озадаченной Крис:
        - Мама сказала, что благодаря силам, которыми Эрис-сама одаривает героев для борьбы со злым Королём демонов, простые люди могут продолжать жить мирной жизнью.
        - Да, и что Эрис-сама втайне сделала много добрых поступков, поэтому мы хотим поблагодарить её и сказать, что мы болеем за неё!
        - В-вот как? … В таком случае даже если вы ничего не преподнесёте ей, Эрис-сама будет очень рада вашему искреннему желанию и благодарна за поддержку, - смущенно ответила Крис, почесывая щеку.
        Выражение её лица выдавало человека, который только что заполучил нечто очень важное.
        Младшая сестра ещё раз внимательно посмотрела на Крис и сказала:
        - Кстати, у вас глаза и волосы того же цвета, что и у Эрис-сама.
        Какие наблюдательные детишки.
        После этого старшая сестра тоже начала пристально всматриваться в лицо Крис. Та забеспокоилась.
        Немного подумав, девочка протянула Крис один из цветков.
        - Мы подарим Эрис-сама цветок сестрёнки, а вот этот для тебя. Спасибо, что защищаешь нас от монстров.
        - Спасибо!
        Широко улыбнувшись, сёстры вложили цветок Крис в руки.
        Просто мимолетное детское желание.
        - Ах. Ха-ха. Ладно-ладно, вы победили. С-спасибо вам...
        Получив такой неожиданный подарок, Крис начала запинаться и покраснела, а на глазах выступили слёзы.
        Улыбнувшись нам напоследок, сёстры побежали дальше.
        - Пока-пока, братик!
        - Пока-пока!
        - Э?! Подождите, я не братик, а сестрёнка!
        Теперь слезы на глазах Крис были уже по другой причине…
        - Скажи, неужели имя «Крис»...
        Поднеся цветок к лицу, Крис закрыла глаза и вдохнула его аромат.
        - Да, я позаимствовала его у этого цветка.
        Она посмотрела вслед девочкам чистым, светлым взглядом.
        - … А я думал, что ты просто изменила одну букву в своём имени и всё.
        - За кого ты меня принимаешь?
        Она пристально посмотрела на меня, по-прежнему держа цветок перед носом.
        - Как это за кого? … За человека, который тайно в одиночку трудится на благо этого мира. Человека, которого я по-настоящему уважаю.
        - … Правда? Вот значит как. Ладно. Да, это неплохо...
        - Ой, что я вижу? Шеф засмущалась?
        - Ты начинаешь раздражать, Помощник-кун. Замолчи.
        - Я знаю это даже сейчас, когда ты повернулась ко мне спиной. У тебя даже уши покраснели. Эрис-сама такая милая. Выйдешь за меня?
        - Раздражаешь. Казума-сан, я ведь могу и разозлиться. Если будешь подшучивать над богиней, то получишь божью кару. И не разбрасывайся такими предложениями. Я расскажу Даркнесс и Мэгумин, что Казума-сан предлагал мне выйти за него.
        Крис ускорила шаг.
        Она шла некоторое время, не оборачиваясь, вконец смущенная. Наконец неохотно сказала:
        - Помощник-кун.
        - Что?
        Цветок в ее руках покачивался в такт широким шагам. Она держала его бережно, словно самую сокровенную драгоценность. Когда я наконец поравнялся с ней...
        - … Спасибо, что так много помогаешь мне.
        Ее слова прозвучали мягко, и в них могло крыться что угодно.
        Благодарность юных последовательниц показала богине этого мира, что ее труд не напрасен - его видят и ценят. Богине и моей милой подруге, которую так легко смутить.
        Последние минуты этого беспокойного, но яркого фестиваля истекали, оставляя легкое чувство утраты.
        Эпилог 2 - После фестиваля
        После окончания фестиваля прошло какое-то время, и город вернулся к своим обычным спокойным будням.
        В один из таких дней Аква по своему обыкновению валялась на диване и играла с жёлтым пушистым шариком. Шарик, как и всегда не желал отходить от пустой оболочки Ванира, из-за чего ее было еще труднее игнорировать. Она радостно обратилась ко мне:
        - Казума, Сесилия прислала тебе письмо. Она пишет: «Благодаря вашей помощи отделение культа Аксис в Акселе успешно справилось со своей задачей. Культ Эрис согласился на совместное проведение фестиваля и в следующем году. Всё это благодаря Казуме-сану и его пожертвованию. Отныне вы считаетесь почётным членом культа Аксис».
        - Проклятие!
        - А-а!
        Я резко вырвал письмо из рук Аквы и порвал его на мелкие клочки.
        - Ты что делаешь?! Ты, суперНИИТендо! Что тебе не понравилось в письме с благодарностью от моих последователей, которое они написали от чистого сердца?!
        - Всё не понравилось! С какой стати я должен становиться твоим последователем?! Это хуже любого наказания!
        В конце концов свой гонорар за работу консультантом я отдал Акве.
        Я уже не мог выносить чувство вины, которое ощутил, узнав, что она потратила на фестиваль все свои сбережения в придачу к награде за Ковлунскую гидру.
        Также я помог им отстроить местную церковь Аксис. После этого с ролью серого кардинала было бы покончено… Ну, я так думал.
        - Хе-хе, Казума такой скромный. Это ведь такая форма скромности, да? Сесилия говорила, что когда Казума говорит, что кого-то ненавидит, то он просто скромничает, а на самом деле всё наоборот.
        - Я ненавижу эту монашку и тебя тоже.
        - … Почему я не чувствую ни капли обожания, когда ты скромничаешь со мной?
        Аква неожиданно села передо мной и вопросительно наклонила голову.
        - Кстати, Казума, я хотела кое-что у тебя спросить. По городу ходит слух, что Эрис появлялась на конкурсе красоты. Ты случаем не знаешь, куда она потом исчезла? Какова нахалка, могла бы хоть зайти поздороваться, раз уж спускалась сюда. Никакого уважения к своему семпаю!
        Она принесла Эрис столько проблем и всё равно до сих пор задирает перед нею нос, называя себя её семпаем. В каком-то смысле это весьма впечатляет.
        Находясь под впечатлением, я встал с дивана и снял императора Зелля с пустой оболочки Ванира. Казалось, что все проблемы уже решены, но я ведь так и не решил, что делать с этим малышом.
        Сможет ли этот цыплёнок, обладающий большой магической силой, принести нам пользу в будущем?
        - Эй, если не будешь аккуратен с императором Зеллем, то в будущем пожалеешь. Если он нападёт на тебя, когда вырастет, то я уже не смогу его остановить.
        - Ну тогда я разделаюсь с ним пока он ещё маленький.
        - … Не переживай. Император Зелль очень великодушен. Не стоит его бояться… Ну же, император Зелль, иди ко мне. Будь осторожнее, этот отщепенец такой же страшный, как тот дядька из мясной лавки на третьей улице.
        Какой ещё дядька из мясной лавки? Император Зелль вернулся к оболочке Ванира и снова уселся на неё.
        - *вздох*… Наконец-то закончила с делами… Я, конечно, рада, что Эрис-сама выбрала для своего появления именно этот город, но внезапный наплыв туристов создал столько работы… - недовольно выдала Даркнесс, потирая виски.
        - Спасибо за работу. Тяжело, наверное, исполнять обязанности правителя. Пришествие Эрис-сама и правда серьёзно увеличило приток туристов из других городов, но это ведь отлично скажется на экономике. Разве это плохо?
        - Да, такое количество приезжих определённо принесёт городу пользу… *вздох* Мой отец почти поправился, поэтому сегодня я наконец сложу с себя обязанности правителя. Теперь я смогу полностью посвятить себя квестам.
        - О чём это ты? Я не собираюсь выполнять квесты, у меня нет на это причин. А чтобы заработать на жизнь, я использую свой навык готовки, открою ресторан и найму миленьких официанток, чем обеспечу себе досуг и заработок. Больше никаких квестов. Правильно, Аква?
        - Точно, а я собираюсь вплотную заняться обучением императора Зелля, поэтому про квесты можешь забыть. Я уже потратила весь гонорар Казумы на восстановление церкви, создание бюджета на фестиваль в следующем году и на банкет. Отныне я собираюсь жить в своё удовольствие на деньги Казумы, а выполнять какие-то опасные задания для гильдии я не собираюсь. Да, теперь меня ждёт только мирная жизнь в этом особняке и восхваления в мою честь во время фестиваля.
        Аква охотно согласилась со мной.
        - … Эй, подожди-ка. Почему это я должен тратить свои деньги на тебя? Я не против покупать еду, но на «жизнь в своё удовольствие» будь добра зарабатывать сама!.. Ты что, уже потратила всё, что я тебе дал?
        - Да. Насчёт моего заработка можешь не переживать. У меня ещё остались две-три схемы в запасе...
        ……
        - Вы... А ведь во время фестиваля в вас было столько рвения… Аква, о каких это схемах ты говоришь? Расскажи-ка поподробнее.
        - Не хочу.
        …… Аква заткнула уши и притворилась, будто не слышит Даркнесс, которая собралась читать ей нотации.
        Наблюдая за ними, я поглаживал императора Зелля.
        В этот момент со второго этажа в своём цельном платьице спустилась Мэгумин.
        Увидев привычную сцену ссоры между этими двумя, она села рядом со мной и улыбнулась.
        - Жаль, что нам не удалось в полной мере насладиться фестивалем. Мы всё время были поглощены разными заботами, а фестиваль - раз, и закончился... Но это в нашем стиле, верно?
        - Точно. Фестиваль должен быть более веселым, шумным, радостным и сентиментальным. И почему мы должны сражаться с монстрами во время фейерверков? Вот бы он продлился немного дольше, чтобы можно было устроить нормальный салют, - недовольно пожаловался я. А ведь у нас тогда вроде бы всё стало налаживаться...
        Мэгумин посмотрела на меня и радостно засмеялась.
        - … Верно. Я же должна отдать тебе твой подарок на день рождения.
        - Меня всё устроит, но, если честно, мне и правда любопытно, что ты подаришь мне. Только не будь, как Аква, и не дари мне какой-то камушек странной формы, хорошо?
        Мэгумин внезапно подвинулась ближе и зашептала мне на ухо:
        - Сможешь сегодня ночью прийти ко мне в комнату? Я хочу сказать тебе кое-что важное.
        Бонусная глава - Чего хотят мужчины
        Жилой этаж магазинчика Виз.
        - Ух, Аква-сама… Я не могу работать, пока вы так прижимаетесь ко мне...
        Аква крепко обнимала Виз со спины, пока та работала, сидя за маленьким столиком.
        - Ты очень мягкая и прохладная. Сегодня всё равно покупателей не предвидится, поэтому не важно, следишь ты за магазином, или нет, правда? Давай ты переберёшься в мою комнату до конца лета?
        - Это уже немного...
        Хотя зной немного отступил, в это время суток по-прежнему было невыносимо жарко.
        Похоже, Аква решила использовать прохладное тело лича, пока не спадет жара.
        - А она не исчезнет, если будешь так крепко прижиматься? Не мешай ей работать, отпусти.
        - Всё в порядке, сейчас я подавляю свою святую ауру. Когда я думаю о разных непотребствах, моя очищающая сила слабеет.
        - … Ты о чём там думаешь средь бела дня, извращенка?
        - … Всего лишь о том, что у Казумы на уме круглые сутки.
        Пока мы с Аквой обменивались оскорблениями, Виз подняла голову и радостно объявила:
        - Готово!
        Затем она показала нам предмет в своих руках.
        - Мне уже давно интересно. Над чем ты работаешь?
        - Хороший вопрос! - Виз явно обрадовалась моему интересу.
        - Это моё последнее изобретение! Мне немного неловко хвалить его, но это очень полезный магический предмет! Хоть количество использований ограничено, он позволяет кому угодно использовать исцеляющую магию...
        Не дожидаясь, пока Виз договорит, прижимающаяся к её спине Аква широко замахнулась и разбила изобретение кулаком.
        - А-а-а! Аква-сама, что вы делаете?! Я потратила столько времени и усилий...
        Виз отчаянно закричала. Аква ещё сильнее прижалась к её спине и не сказала ни слова, будто молчаливо протестовала.
        Похоже, ей не понравилось, что магию исцеления сможет использовать любой желающий.
        Я попытался утешить рыдающую над разбитым магическим предметом Виз:
        - Прости, Виз, я заплачу за него... Эй, не прикидывайся спящей!
        После слова «заплачу» Аква быстренько вжалась лицом в спину Виз и изобразила храп.
        - Что же, в таком случае я не понесу убытка. Наверняка через месяц я смогу собрать ещё один такой...
        Виз с облегчением вздохнула. Я осмотрел уничтоженный предмет и сказал:
        - Ты ведь знаменитая волшебница, правильно? Неужели ты не можешь создать товары, которые будут пользоваться спросом? Обычным магам приходится попотеть, чтобы сотворить нечто подобное, верно?
        - Да. Создание магических предметов требует больших затрат маны. Например, предмет наподобие этого могут создать только мастера из расы Алых магов.
        Слухи не врали, Виз и правда великолепный маг.
        Внезапно мне на ум пришла одна идея. Я решил спросить:
        - А ты могла бы создать куклу с помощью маны? Я про куклу в форме милой девушки, а не про те подозрительные штуки, которые создавал Ванир, чтоб подрывать все, что движется.
        - Возможно. Я вполне могла бы создать нечто похожее на человека для помощи по дому.
        ……
        - Продавай их!
        - Э?! Ах, нет. Я конечно могу создавать такие куклы, но они будут очень дорогими.
        - Это не проблема! Они будут пользоваться огромным спросом! Люди со странными именами, как у меня, будут скупать их оптом!
        Никогда бы не подумал, что она может создать андроида. Я уже не мог сдерживать свою радость.
        - Их будут покупать? Ух, мне кажется, что дешевле будет просто создать голема или нанять горничных...
        Не считая горничных, красивая девушка-робот - розовая мечта любого мужчины.
        Наверняка многие японцы думают точно так же.
        - Ещё было бы идеально, если бы она умела говорить. Но если это будет симпатичная девушка-кукла, которая сможет делать простую работу по дому, то этого уже достаточно. Они точно будут продаваться. Это принесёт огромную прибыль!
        - Я могла бы научить их простым фразам, но...
        - Идеально! - не сдержавшись, выкрикнул я.
        Шокированная моим криком Виз сказала извиняющимся тоном:
        - Нет, это же будут самые простые ответы вроде: «Да, господин», или «С возвращением, господин»...
        - Куплю без раздумий. Надеюсь, ты приступишь к созданию немедленно. Слушай, Виз. Поверь мне, эти куклы изменят мир.
        - Д-да, я буду стараться. Теперь мне и самой не терпится приступить к работе!
        - Так держать! А я помогу тебе, чем смогу!
        Виз со слезами на глазах посмотрела на меня...
        - В таком случае мне понадобится помощь Казумы-сана прямо сейчас...
        … и сказала нечто глубокомысленное.
        … Кстати, а почему спина Виз светится?
        - Уже какое-то время что-то очень сильно жжёт мне спину. Я так и загореться могу… Пожалуйста, не мог бы ты сделать так, чтоб Аква-сама... Ай, больно!.. Аква-сама, горячо! Пожалуйста, отпустите!
        - Эй, Аква, вставай! Идиотка, ты почему светишься?! Не мешай Виз, она собирается заняться изобретением века. Хватит дрыхнуть!
        … Кстати, магическая кукла, которую я так ждал, оказалась бесполезна, так как должна была активировать магию взрыва уже через полдня работы.