Хроники Королей: Трое Ник Беш

        Действие романа происходит в наши дни в нашем мире, в котором незаметно для простых людей, живут маги и вампиры. Главные герои - девятнадцатилетние вампир Андрей Анмир, маг огня Евгений Нилов и техномаг Артур Лавров, обучающиеся в Высшей школе магии для вампиров и магов. Главный антагонист - светлый эльф Эрик из другого мира, который попал в наш мир через Врата миров.   Андрей и в страшном сне представить не мог, что на его бедную голову свалится столько проблем и забот одновременно. Ну а уж тем более, что ему, вампиру, придется работать бок о бок с магами. И вот он уже в бегах, родные и друзья под наблюдением, судьба Клана под вопросом, и непонятные гости из другого мира пытаются одновременно убить его и украсть самый могущественный артефакт Земли, попутно развязав новую Войну Магов.

        ХРОНИКИ КОРОЛЕЙ: ТРОЕ
        НИК БЕШ

        ПРЕДИСЛОВИЕ

        «В мир Земли придут Трое, и будут они
        символизировать собой Справедливость,
        Волю и Добро. И всем кто пойдет против
        них не суждено победить, ибо они несут
        свои чувства в своих сердцах.
        И будет один из них вампиром с русыми 
        волосами, впервые родившимся за 
        полтысячелетия, и вернет он былую славу
        русым вампирам, открыв новые силы. 
        И будет он Справедливостью.
        Двое оставшихся магами будут не по 
        крови, а по призванию. И поднимет один 
        из них забытые силы, и заставит весь
        мир он от них содрогнуться, и будет он 
        Волей. Другой соединит несоединимое и 
        многих этим удивит, и будет он Добром.
        Но…»
        НАЧАЛО ПРОРОЧЕСТВА «ТРОИХ»

        В палате для матерей и новорожденных на больничной койке лежала красивая женщина с черными, как смоль, волосами и прекрасными карими глазами, даже после родов она выглядела изумительно.
        Алла держала на руках младенца с маленькими русыми волосиками на голове и улыбалась, смотря ему в глаза. Только недавно ее чуть не лишили сына, благо ее муж Алексей был рядом, находился буквально за дверью и вовремя успел влететь в родовую палату. Но она пока никак не могла отойти от пережитого шока.
        Когда ребенок только появился на свет, врач, принимавший его, тут же попытался убить малыша, но не успел, Алексей влетел в палату и обездвижил доктора. Все дело было в том, что Андрей, так они с мужем решили назвать новорожденного младенца, родился с русыми волосами. Истинных вампиров с русыми волосами не появлялось на этот свет уже более пятисот лет, последних убили еще давно, борцы за чистоту вампирской расы. Русых всегда было мало и их всегда не любили, потому что они были сильнее остальных вампиров. Хотя перед отправкой в тюрьму врач что-то лепетал на счет какого-то пророчества.
        - Я и подумать не могла, что наш мальчик будет русым, - улыбнулась Алла рядом сидящему мужу.
        - Теперь все захотят его убить, - напряженно произнес Алексей, - нам придется его защищать.
        - Ну, это только в первое время, пока он не вырастет. Ты глава смешанного отряда Наказующих, а я один из его членов, вряд ли кто-то сильно захочет иметь с нами проблемы. А там он и сам сможет за себя постоять, как никак у него русые волосы, может даже будет претендовать на место Короля Энергии, - мечтательно заулыбалась она.
        - Думаешь, Арий так просто отдаст это место? - усмехнулся Алексей.
        - Он всегда говорил, что не хотел быть Королем, и, если найдется лучшая кандидатура, он тут же уступит это место. Если бы прошлый Король Энергии, Николай Анмир, не пропал, Арий жил бы беззаботно, а теперь на него все это свалилось.
        - Ну, он сам согласился.
        - А что был выбор? - удивленно спросила Алла.
        - Ну, мне тоже вообще-то предлагали стать Королем, но я то прекрасно знаю, что Арий гораздо сильнее меня, - ответил Алексей, явно думая не об этом. - Меня вот что волнует, - переключился он на другую тему, - о каком пророчестве говорил этот врач, я так и не смог выбить из него вразумительного ответа.
        - Да леший его знает, - отмахнулась Алла, - не думай об этом. Наверняка он из тех фанатиков, которые ненавидят русых вампиров. А тут просто еще и про пророчество придумал, как будто, убив нашего сына, спасает что-то или кого-то.
        - Да, скорей всего, ты права, - все также задумчиво произнес Алексей.
        - Кстати, ты Арию уже сообщил, что у нас родился русый мальчик? - попыталась хоть как-то отвлечь мужа Алла.
        - Нет, совсем забыл, замотался с этим всем, да и мысли дурные постоянно в голову лезут.
        - Все перестал волноваться, - серьезно произнесла Алла, - даже я меньше тебя волнуюсь, - хотя конечно это было не так, но мужа лучше успокоить, - все в прошлом, малыш живой и с нами, а мы в обиду его не дадим. Так что живо иди и звони Арию, не то он обидится на нас. Неужели ты хочешь его злить? - ехидно улыбнулась Алла.
        - Все побежал, - тут же ответил Алексей, поцеловал жену и новорожденного сына, и быстрым шагом вышел из палаты.
        Алла осталась с малышом. Маленький вампирчик зевнул и продолжил спать, он даже и не подозревал, что буквально недавно был в шаге от смерти. И тем более он не мог знать, что теперь, не получив свою жертву, смерть будет ходить за ним по пятам, выискиваю удобную возможность, чтобы забрать его в царство мертвых.
        Алла об этом тоже не догадывалась, она улыбнулась младенцу и прошептала:
        - Мама с тобой, маленький, мы не дадим тебя в обиду.

        ЧАСТЬ І. ОЗНАКОМИТЕЛЬНАЯ

        «Порой, даже не закончив Школы, они начинают
        претендовать на звание Короля, и на удивление их
        претензии оказываются обоснованными…»
        ВЫПИСКА ИЗ «СБОРНИКА КУРЬЕЗОВ
        МАГИЧЕСКОГО МИРА»

        Глава 0
        ВААЛА

        В высших должностях, так же, как и
        на слишком возвышенных местностях,
        люди подвергаются головокружениям.
        ПЬЕР БУАСТ

        Эрик шел по темному коридору, еле освещенному тускло горящими факелами. Заостренные уши, бледный цвет кожи, раскосые глаза, острый подбородок и светлые волосы с золотым отливом, эти черты для светлых эльфов были общими. На нем был черный грязный кожаный костюм и черный плащ, это было лучшим из одежды, которая могла подойти в задании, из которого он только недавно вернулся. И вот глава их организации снова вызывал его к себе, не давая никакого отдыха. Прошлое поручение оказалось слишком тяжелым, он думал, что не справиться, но все-таки удача улыбнулась ему в последний момент, позволив сохранить жизнь. Потеряв всех своих людей, хотя он и не пытался их особо спасать, ему до них не было никакого дела, он все-таки достал какой-то непонятный ключ и сейчас нес его главе. Последнее время он только и делал, что мотался между мирами, выполняя разные поручения.
        - А еще правая рука называется, - недовольно прошептал Эрик, - бегает как мальчишка какой-то.
        Он вошел в освещенный большой квадратной формы кабинет, украшенный золотым декором. Глава не поскупился и буквально облепил весь свой приемный кабинет драгоценным металлом. В центре кабинета за резным столом из красного дерева в мягком кожаном кресле сидел глава их организации. Он принадлежал к представителям человеческой расы и относился к очень сильным магам, сильнейший маг их мира. Глава был уже довольно старым, поэтому Эрик давно теплил надежды занять его место, но он очень сомневался, что старик так просто отойдет в мир иной, оставив все дела. Наверняка он думает над тем, как продлить себе жизнь.
        Черные маленькие глаза с колющим взглядом, острый сломанный нос, такой же острый подбородок, сморщенная сухая кожа, все это делало вид старика еще более зловещим. И хотя сейчас он был одет в байховый халат и мягкие домашние тапочки, это не уменьшало злобность его взгляда.
        - Я вернулся, мой господин, - постарался, как можно спокойнее произнести Эрик, как же он ненавидел называть этого старика господином.
        - Эрик, ты слышал про пророчество «Троих»? - тут же перешел к делу глава.
        - Да, конечно, - ответил эльф, про пророчество «Троих» знали все члены их организации, глава был просто помешан на нем, - говорят, русый уже появился.
        - А если появился он, значит и два других где-то бродят, - серьезно произнес глава.
        - Разрешите поинтересоваться?
        - Да, Эрик, - ответил глава. - Ты хочешь уточнить что-то по поводу пророчества?
        - Да. Зачем нам эти трое? - недоумевая, спросил эльф. - Они не в нашем мире, что они нам могут сделать?
        - Ты не являешься одним из тех, кто знает полностью все пророчество, так что не перечь мне, мне лучше знать, что и как делать, - яростно прошипел старик.
        - Но…
        - Молчи, я сказал! - злоба старика только увеличилась. - Ты еще не достоин узнать все подробности пророчества.
        - Я все понял, простите! - внутри Эрика всего раздирало от злости. - Вы хотите, чтобы я их нашел? - постарался, как можно спокойнее, спросить он.
        - Нет, - ответил глава, - этим займутся другие, хотя если ты по пути встретишь Троих из пророчества и убьешь их, я буду только рад. Но твое задание забрать Книгу Небес, а как ты знаешь, она находится в том же мире, где появились Трое из пророчества, поэтому у тебя есть возможность встретить их на пути.
        - А эта Книга нам зачем? - эльф был в шоке от последних поручений старика.
        - В ней собраны самые страшные заклинания, призывы и ритуалы мира Земля. Если Троих не получится найти и обезвредить поодиночке, и они успеют объединится, Книга будет нашим единственным средством, которое позволит с ними справиться.
        - Ясно.
        - Как, по-твоему, - ехидно ухмыльнулся глава, - что это за ключ, который ты принес?
        - Откуда мне знать такую ерунду! - выпучил глаза Эрик.
        - Не груби! - злобно сверкнул глазами глава. - Это ключ от Книги Небес, точнее один из пяти ключей. Кроме Книги тебе предстоит найти еще и четыре ключа. Ты оправляешься после заката.
        - Почему такая спешка? - Эрик очень хотел отдохнуть после прошлого задания, как никак оно было очень тяжелым.
        - У них скоро пройдут соревнования между их школьниками, очередное глупое шоу. Ты должен достать Книгу и ключи, так сказать, под шумок, пока все будут отвлечены на эти мероприятия.
        - Я все понял, - ответил эльф. - Разрешите отправляться?
        - Разрешаю! И еще там тебя встретят наши союзники, я отослал им приказание, чтобы они тебе во всем помогали и подчинялись. Они уже провели разведку и у них имеются данные о местонахождении Книги и четырех оставшихся ключей.
        - Это облегчает задачу! - улыбнулся Эрик.
        Он не был особо рад этому заданию, его вообще все это бесило.
        - Ты отправляешься для контроля действий наших подчиненных и доставки Книги - это твоя основная задача. Остальное подчиненные сделают сами.
        - Ясно!
        - У тебя есть время отдохнуть до вечера! - отстраненно произнес старик. - Воспользуйся им!
        - Хорошо, спасибо, - ответил эльф и вышел за дверь.
        Он прошел в свой отдельный кабинет, попросив по пути одного из подчиненных разбудить его с закатом солнца, запер дверь на ключ, сел в кресло и закинул ноги на стол. Воспоминания тут же заполонили все его сознание. Да, если бы буквально лет двадцать назад, ему сказали, что он будет правой рукой главы этой организации, он бы плюнул этому человеку в лицо. Эх, как все начиналось и к чему все привело. Он был тем, кто занимался поимкой членов этой организации и потратил на это всю свою молодость. А что в результате - он сам вступил в эту организацию. А все вечная жажда власти, это был его порок, но он ему безумно нравился, он никогда не хотел с ним бороться.
        «Ваала» - так называется их организация, была нацелена на захват власти во всех мирах и управление ими. В своем мире они уже давно правили всем, правда, находились в тени, все осуществлялось через так называемые марионетки. И сейчас глава нацелился на мир Земли, а все из-за этого пророчества «Троих». Ну, появились Трое сильных, ну и зачем о них думать, они же не в нашем мире. А теперь, оказывается, есть какое-то продолжение пророчества, которое известно не всем. Странно все это как-то, хотя не зря же пророчество «Троих» было сделано еще триста лет назад именно в их мире, а только потом передано в мир Земли.
        Он вступил в «Ваалу» буквально десять лет назад и этот день навсегда останется в его памяти. Они шли по следу главы этой проклятой организации. Наконец, все наводки оказались верны, они загнали его и его приспешников в угол. Но на самом деле все было не так. Это не они загнали в ловушку, а их. Глава «Ваалы» специально все это подстроил, чтобы выманить его, он без труда убил всех его подчиненных и подставил перед простым выбором, смерть или вступление в «Ваалу». Он выбрал подчинение, тем более что были предложены очень большие перспективы на будущее, и они не заставили себя ждать, уже через пять лет он стал правой рукой главы.
        После было заключение контракта с тьмой. Когда начался ритуал, ему показалось, что сама Смерть пришла за ним. Его всего заполоняло тьмой изнутри и раздирало на части. Тогда казалось, что еще чуть-чуть и все ему придет конец, но внезапно боль отступила, наступило общее расслабление организма, тьма растеклась по всему телу, она полностью заполнила его. Тогда он думал, что после этого утратит способность управлять магией света, но этого не случилось, он стал еще сильнее. Единственным побочным эффектом оказался изменение запаха его крови, он стал странный, даже противный, но тут уже ничего поделать было нельзя.
        Пребывая в воспоминаниях, он сам не заметил, как уснул, его разбудил легкий стук в дверь. Эльфы привыкли реагировать на малейший шорох, когда спишь в лесу на дереве, ведь опасность может быть отовсюду. Это стучался его подчиненный, пришло время отправляться в мир Земли…

        Глава 1. Вампиры

        Да пребудет вино неразлучно с тобой!
        Пей с любою подругой из чаши любой
        Виноградную кровь, ибо в черную глину
        Превращает людей небосвод голубой.
        ОМАР ХАЙЯМ

        - Вставай, ну давай же, просыпайся, - услышал я сквозь дремоту. - Как ты можешь столько спать?
        Я немного приоткрыл глаза, надо мной стояла моя старшая сестра и улыбалась:
        - Ну, наконец-то проснулся.
        Я лежал на кровати в своей комнате и смотрел в потолок. Окна уже были открыты, солнце зашло за горизонт, и в комнате было темно, впрочем, как и на улице. Моя комната совсем обычная, не отличающаяся от других, ну почти обычная. Светло-зеленые обои с ярко красным кантиком, что уже говорит о странности хозяина, хрустальная старинная люстра восемнадцатого века со свечами вместо лампочек. И шкафы, которых без меня найти просто невозможно. Любой зашедший в мою комнату просто не будет их видеть, если я не захочу, что очень удобно. Я без боязни могу хранить в них все что угодно, не беспокоясь о том, что это будет обнаружено. И, конечно же, компьютер, в современном мире он есть даже у такого как я.
        У нас трехкомнатная квартира с отдельными комнатами для меня, сестры и комнатой для родителей. И если моя комната и комната сестры сделаны на современный манер, у сестры даже люстра современная с электрическими лампочками, то комната родителей выполнена в классическом стиле начала восемнадцатого века. Кровать из натурального дерева с изящными резными спинками, уютные невысокие кресла, низкий чайный столик, подсвечники похожие на ювелирные украшения, ковры ручной работы. Находясь в их комнате, кажется, как будто перенесся во времени назад на пресловутой машине времени и попал в эпоху классицизма[1], во времена их детства.
        - Ада, сегодня будет тяжелая ночь, - зевнул я, - мне нужно было выспаться. Кстати, родители уже ушли?
        - Да, - произнесла она, выходя из комнаты.
        Ну вот, ушли и даже удачи не пожелали. Родителями еще называются.
        Солнце уже давно село, поэтому можно было спокойно вставать. Сегодня будут нужны все силы, и первым делом я пошел на кухню подкрепиться. Сестры там не было. Звать ее бессмысленно, такие как я и она приходим только по собственному желанию. Она сама прекрасно знает, что мне нельзя сейчас тратить энергию. Жаль, я рассчитывал на ее помощь, ну что ж, придется все делать самому.
        Достав из холодильника пакетик донорской крови, я аккуратно перелил содержимое в жестяную кружку. Магию было использовать нежелательно. Расходовать даже малейшие частицы энергии сегодня - просто расточительство, может пригодиться даже крупица, никто не знает, как все повернется. Поэтому я воспользовался обычным газом, чтобы подогреть кровь, конечно любимых тридцати шести и шести градусов так не получишь, но хоть что-то. Сняв кружку с плиты, я пригубил немного. Вкус был противный, кровь я перегрел, перегрел сильно, с такой температурой люди не живут. Пришлось пить. Я подкреплялся буквально вчера, но сегодня нужно было все, вся возможная энергия.
        Обычно, таким как я, хватает пакетика крови на два дня при пассивном образе жизни, когда в Школе мы занимаемся лишь теорией. Или же на день при активном, когда идет практика, используются боевые заклинания и прочие премудрости. Нам вовсе не нужна кровь постоянно, мы спокойно питаемся и людской пищей, но она не дает нам энергии необходимой для жизни и магии. Именно для энергии мы и пьем кровь. Мы - не кровожадные убийцы, и нам не хочется впиваться в каждую увиденную людскую шею, все это суеверия, мы прекрасно контролируем себя. Хотя и среди нас есть те, которым хочется поохотиться, попить людской крови, но таких сразу же отлавливает специальный орган - Наказующие.
        Я снова вернулся в спальню, сел на кровать и прикрыл глаза, мне так и не удалось хорошо выспаться, а это сегодня бы не помешало. Надо было собираться, я встал и пошел к шкафу одеваться. Заканчивался июнь, на улице была жара даже ночью. Поэтому я ограничился потертыми джинсами и легкой футболкой. Одевшись, я вышел в коридор, Ада уже ждала меня там, разглядывая себя в зеркало. То, что вампиры не отражаются в зеркале, является одним из мифов, придуманных людьми для большего устрашения. Иначе как бы мы смогли следить за своей внешностью, постоянно бы ходили зачуханные и страшные как в людских байках.
        - Ты же знаешь, что выглядишь изумительно.
        - Спасибо, - улыбнулась она.
        - Я не об этом. За0чем так долго вертеться перед зеркалом?
        - Тебе не понять, - фыркнула она.
        Я усмехнулся. Все вампиры от природы прекрасны, у нас у всех идеальные пропорции. Мы созданы как идеальные хищники, люди никогда не могут устоять перед нашей красотой, их завораживает в нас все и, прежде всего, наша красота. Но и среди нас есть различия во внешности. Ада просто красавица: пепельные волосы, падающие на плечи изумительной красоты, длинные ноги, стройное тело. Платья или топы и юбки, подчеркивающие идеальную фигуру, высокие каблуки, аккуратно тонко наложенный макияж, выделяющий прекрасные черты лица. Она всегда может подать себя в лучшем свете, несмотря ни на что. Все это делает ее неотразимой даже среди вампиров. Но главное ее достоинство, ее ясные голубые глаза, взгляд которых кажется таким наивным, и в то же время, достаточно приглядеться, и ты поймешь, сколько силы скрыто в этих глазах.
        По сравнению с ней я был чем-то средним. Главным моим недостатком были темно-русые волосы. Русых вампиров практически никогда не рождается, это какая-то странная особенность, никто так и не выяснил причину, да и никому нет до этого дела. И поэтому русых вампиров сторонятся свои же. Девушки на таких внимания стараются не обращать, также как и парни-вампиры на таких девушек. Но мне повезло, девушка у меня есть, да еще какая. По красоте она ничуть не уступает моей сестре. Я влюбился в Аню в первую же секунду, когда увидел. Я полюбил в ней все: ее темные длинные волосы, блестящие в свете луны, ее карие глаза, их веселый озорной взгляд, ее улыбку. Но я никак не мог признаться в своих чувствах. Решился я, наконец, на это всего семь месяцев назад. Мне ответили тогда взаимностью, и я никак не мог поверить в свое счастье, мне до сих пор кажется, что это всего лишь сон. Эти семь месяцев с Аней стали лучшим временем из того, что я провел в Школе.
        Ада уже была готова к выходу:
        - Ну что пошли, соня?
        - Подожди, - остановил я сестру, - еще одно дело.
        - Что за дело? И так опаздываем, - недовольно произнесла Ада.
        - Фима! - позвал я.
        Передо мной возник домовенок, еще совсем молоденький, весь лохматым, обросшим шерстью рыжевато-коричневого окраса с косматыми ладонями и подошвами, только лицо около глаз и носа у него было голое. По размеру он был раза в два меньше, чем новорожденный ребенок. На нем была красная рубаха, подпоясанная синим поясом, домовые любят одеваться как светофоры, хотя большую часть времени проводят невидимыми. На меня уставились черные бусинки глаз, а без того сильно торчащие длинные уши, почему-то постоянно подергивались. Домовые не любят жить в квартирах и домах у вампиров, но у нас, по неизвестной мне причине, проживала целая семья. Фима был самым младшеньким из них, сегодня ему исполнялось десять лет.
        - Что нужно, клыкастый? - грубо спросил домовенок.
        Хоть они и жили у нас, нас они не очень то и любили, но квартиру содержали в порядке, как и положено.
        - Ты кого клыкастым обозвал, нечисть? - рыкнула на него Ада.
        - Тихо, тихо, успокойтесь, - улыбаясь, сказал я.
        - Ты зачем его позвал? - странно посмотрела на меня сестра, явно думая, не заболел ли я часом.
        - Там, в холодильнике торт стоит, - продолжал улыбаться я домовенку, - он весь твой, это подарок. С днем рождения, Фима!
        - Спасибо, Андрей, - искренне сказал домовенок.
        - О, смотри, ты меня по имени назвал, - радостно произнес я.
        - Никаких клыкастых я по имени не называл, - огрызнулся Фима.
        - Ладно, присмотри за квартирой, мы уходим.
        - Хорошо, - ответил домовенок и растворился в воздухе.
        - Вот теперь пошли, - сказал я Аде.
        - И нужен был тебе этот домовой, опаздываем же, - пробурчала сестра.
        - Он мне нравиться, - ответил я.
        Мы вышли на улицу родного города. Балаклава светила всеми огнями, но нам они не приносили никакого вреда. С каждым годом ночи становятся все светлее и светлее, порой мне кажется, что человечество скоро совсем уничтожит темноту во всех уголках планеты.
        Такие как мы спокойно живут в людских городах, рядом с людьми нам ничего не угрожает. Большинство людей в современном обществе и в глаза не видели своих соседей, а даже если и видели, то кроме лица ничего о них не знают. Так что наши ночные прогулки никогда не были замечены, а если и были, то, скорее всего, списывались на увлечение современной молодежи зависать на ночь в клубах и на дискотеках. Если же кто-то непрошенный попытался бы войти к нам в квартиру, он просто не смог бы этого сделать. В квартиры таких как мы попадают только те, кто проживают в них, или же, кто приглашен хозяевами.
        В Балаклаве вообще живет много вампиров и магов. Здесь находятся Врата Миров и еще целая куча организаций, связанных с этими Вратами. Среди них и исследовательские, потому что никто до сих пор не знает, как вообще появились Врата, и кто их создал. Никаких записей не сохранилась, а самые старые вампиры утверждают, что Врата существовали уже при их рождении. В других Мирах также ничего не известно о том, откуда взялись Врата Миров. Есть здесь и контролирующие организации, которые строго учитывают все переходы между мирами. И туристические, организующие экскурсии и деловые визиты для представителей других миров по нашему миру, и представителей нашего мира в другие миры. И, конечно же, Наказующие, перечислить всю их работу просто невозможно, это огромнейший отдел с еще большим количеством функций.
        Название Врата Миров говорит само за себя. Это огромная десяти метров в высоту и пяти в ширину арка, благодаря которой можно попасть в другие миры. Точное количество миров никто не знает, некоторые никогда не посещались, некоторые просто и посещать не хотят из-за существ, обитающих в этих местах. Плотные контакты, по словам отца, поддерживаются только с девятью мирами.
        Мы повернули на вторую основную улицу Балаклавы, которая носила имя Крестовского[2]. Высокие деревья вдоль извилистой неширокой дороги, немного зеленых кустов, глубокий водосток, прекрасно выполняющий свою функцию во время проливных дождей. Старые квартирные дома послевоенной постройки, примыкающие к неровному тротуару, и такие же старые полуразрушенные частные дома на противоположной от нас стороне улицы и горы, прекрасные, нерушимые, вечные как ничто горы. Все это уже несколько десятилетий оставалось неизменным для улицы Крестовского. Хотя были здесь и некоторые новшества, компьютерный клуб вместо магазина с прозаическим названием «Детский Мир» и ресторан в одном из реставрированных частных домов. Современный быт людского общества постепенно приходил и в этот старинный уголок.
        Здесь освещения и людей в ночное время было поменьше, чем на главной улице Балаклавы, поэтому мы ходили обычно этим маршрутом. Нам, да и людям, спокойней будет. Я сплел маленькое заклинание, заиграла песня группы Сатисфакция[3] «Нечего терять»:
        Ночное небо сжег огонь,

        И с глаз долой, из сердца вон,

        И ночь открыта для меня,

        И я один мне не до сна!
        Это заклинание я составлял сам. Чтобы довести его до идеальности, я потратил не один месяц. Это плетение позволяет слушать любую музыку, какую хочешь услышать. Причем слушать ее со мной будут только те, кто я захочу. Остальные не будут знать, что играет музыка. Музыку я очень люблю, особенно ее рок направления. Именно поэтому я так много времени потратил на это плетение.
        - Зачем тратишь энергию? - удивленно спросила Ада. - Ты же даже кровь с помощью газа подогревал.
        - Я это плетение сделал таким, что энергия практически не тратится, мельчайшие частицы, - постарался, как обычно, ответить я, главное, чтобы она не услышала в моем голосе волнение, - музыка помогает мне настроиться.
        - Да не волнуйся ты так, все будет нормально, - улыбнулась сестренка, скрыть волнение мне все-таки не удалось, - я верю, что ты победишь!
        - Спасибо! - искренне поблагодарил я ее.
        - Ты же мой брат, они уже из-за этого тебя бояться будут.
        Я засмеялся. Аду по праву считали сильнейшим вампиром ее возрастной категории.
        - Чего ты смеешься то, - обиженно сказала сестренка, - ты, что не помнишь, как я год назад выиграла эти соревнования?
        - Еще б не помнить, - весело произнес я, - такое никто никогда не забудет, пришла на Ежегодные Магические Поединки после гулянки в честь окончания девяти годов обучения, Завуч был в шоке, я думал его удар хватит.
        - Главное, что выиграла, - улыбнулась Ада, - а в каком состоянии уже не важно.
        Такие как мы могут пить алкогольные напитки, напиваться или не напиваться по собственному желанию. Мы полностью управляем своей регенерацией и если захотим, можем не восстанавливать клетки печени, и тогда алкогольные напитки действуют на нас также, как и на людей.
        Сатисфакция заканчивала петь:
        Если хочешь, оставайся,

        Мне нечего терять,

        Если хочешь, оставайся!

        Я готовился так долго

        И не буду объяснять,

        Что к чему тебе сейчас.
        Я прервал действие заклинания. Действительно глупо было сейчас тратить энергию на музыку. Мы медленно шли в сторону центра города, там располагается портал к дверям Школы Магических Искусств «Акронт».
        Если что-то хочешь спрятать от глаз человека, прячь это у него под носом, и он никогда этого не заметит. По этому же принципу располагались все магические входы и порталы. Люди не обладают достаточной энергетикой, чтобы их увидеть, да и вообще не внимательны по своей природе. Они просто проходят мимо, как будто ничего не существует. Это облегчает жизнь таким как мы, скрывать свое существование благодаря этому гораздо легче.
        Телепортировался я самостоятельно без порталов крайне редко, хотя правильнее будет сказать почти никогда. Да и Ада тоже. Это маги могут перемещаться сколько душе угодно, у нас же вампиров телепортация забирает, чуть ли не половину внутренней энергии. Слишком разные способы управления энергией, поэтому и такая разница при телепортации. Зато у них нет такой силы и скорости как у нас, все взаимозаменяемо.
        Нет, мы могли бы, конечно, переместиться, не напрягаясь, прямо из квартиры, но для этого пришлось бы увеличить порции крови, писать объяснительные, зачем и почему нам нужна лишняя кровь. На самом деле это большая морока. Еще обязательно бы приставили Наказующих наблюдать за нами, чтобы не использовали лишнюю кровь для чего-нибудь незаконного. И поверьте моим словам, этого незаконного у них целый список, всего и не упомнишь. Этот список у них в трех огромных томах записан. Так что мы лучше без телепортации поживем.
        Мы шли по своему обычному маршруту, по которому я ходил уже более девяти лет, а сестра - все десять, все то время, которое мы учились в Школе Магических Искусств «Акронт». Сегодня людей на улице было больше, чем обычно. Да в последнее время люди перестали быть осторожными. Они уже давно не знают страха, который испытывали их предки перед ночью, перед созданиями ночи, перед другими обитателями этого мира. Мы охраняем их покой, хотя часть из нас когда-то была их злейшими врагами, кстати, к этой части относились и такие как я.
        Люди уже давно считают, что они единственные обитатели этой планеты, предания их предков превратились в сказки. Они забыли про беспощадных жестоких Нагов - обитателей подземных туннелей и пещер, а ведь Наги не показывались всего лет четыреста, они просто притаились после сокрушительного поражения в 1621 году. Но все равно они когда-нибудь снова решат отвоевать поверхность. Люди давно считают вымыслом Троллей, а ведь их просто загнали в резервации, туда, где человек никогда не сможет попасть. А раньше, сколько у людей было проблем с этими тупыми, вечно хотящими жрать, и порой не пренебрегающими человечиной, существами. Про Русалов и вспоминать не имеет смысла, они ведут скрытный образ жизни у себя под водой, и особого желания показываться людям не испытывают. Люди больше никогда не поверят в существование Кентавров, потому что самолично их уничтожили, этот народ был истреблен после своего обнаружения. Последний кентавр погиб еще в 215 году, они до конца отказывались принять помощь от магического сообщества. Но самое страшное, они не верят в наше существование в существование вампиров, лишь потому,
что мы перестали пить их кровь из их шей и перешли на донорские пакетики. Лишь часть людей знают об этом, те, кто удостоен носить звание маг. Вместе вампиры и маги Земли и составляют магическое сообщество, называющее себя управляющие энергией.
        Мы пошли через центральный парк, почему-то сестре сегодня захотелось завернуть на его аллею. Я не стал возражать, и спокойно следовал за ней, думая о предстоящей ночи. Парк был небольшого размера, хотя и являлся центральным. Единственным, что его отличало от остальных парков Балаклавы, была старая танцплощадка, не использующаяся по назначению уже более двадцати лет. Прошлым летом на ее территории вообще пиццу готовили.
        Старые высокие деревья в парке пока еще стояли гордыми исполинами, обозревая Балаклаву с высоты. Создавалось ощущение, что это не деревья вовсе, а гордые старые воины, застывшие в безмолвии, ждущие, когда им снова придется защищать родную землю. Но они постепенно изживали отпущенный им век, и никто пока не собирался засаживать парк молодой порослью. Маленькая речушка Балаклавка спокойно текла в огромном, по сравнению с размерами речки, вымощенном из камня русле. Это не было ошибкой инженерного строительства, просто во время дождей речка изрядно разливалась и могла спокойно заполнить все выделенное ей пространство. Но сейчас она была маленьким ручейком, текущим через грязные берега. Она как будто спала, дожидаясь своего времени, когда снова сможет показать, как она могущественна, очищая свои берега от мусора, который привнесли в ее мир люди. В парке царило запустение.
        На скамейке в конце парка сидело три парня, поначалу я не обратил на них никакого внимания и спокойно прошел мимо вслед за Адой. Это были простые люди, мы с легкостью узнаем себе подобных, все зависит от энергетики, поэтому они нас абсолютно не волновали.
        - Эй вы, постойте, дело есть! - окрикнули нас парни.
        Я остановился и повернулся в сторону людей, Ада шла дальше, будто бы не замечая того, что было сказано.
        - А ты куда намылилась, красавица? Сказали же, стой!
        Ада обернулось и в этот момент даже мне стало не по себе от взгляда, которым она наградила троицу, а они все равно спокойно стояли. Иногда, чтобы испугать людей, которые нам мешают, нам достаточно просто взглянуть на них, своим вторым звериным я, и их как ветром сдувает. Но на наших новых знакомых это не подействовало, зомбированные они что ли, да нет, на вид нормальные и никакой некромантии я не чувствую.
        А парни уже поднялись со скамейки и уверенно шли в нашу сторону, явно не с добрыми намерениями. Я смотрел на приближающихся людей с легким любопытством, и никак не мог понять, почему им плевать на взгляд, от которого жутко стало даже мне. Это были обычные отморозки: накаченное тело, узкий лоб и туповатое обкуренное выражение на лице, но что-то было не так, я всем нутром чуял это, вот только никак не мог понять что.
        - Эй, парнишка, девочку мы забираем, а ты вали, пока цел.
        Я аж поперхнулся от такой наглости. Не обращая больше на них внимания, я повернулся к Аде, даже если они сильно захотят и нападут на меня сзади, у них ничего не получится, они только люди.
        - Ты сама можешь разобраться с ними? - с надеждой спросил я сестру, хотя уже подозревал, что она ответит.
        - Я то могу, но не хочу, - усмехнулась сестренка.
        - Усыпи их и дело с концом, мне же нельзя тратить энергию.
        - А ты и не трать, ты…
        - Ну, все ты нам надоел, мы давали тебе шанс уйти здоровым, - вмешались в нашу беседу парни.
        Странно, их даже не удивил наш разговор, а ведь мы говорили отнюдь не о простых вещах, хотя, скорее всего, они просто ничего не поняли. Я спокойно повернулся к парням и улыбнулся:
        - Ребят, может не надо? - спросил я.
        Мне не хотелось тратить и грамма энергии, тем более на таких имбицилов, она мне нужна была вся, музыка была не в счет.
        - Надо, Федя, надо, - произнес знаменитую фразу из кинофильма «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» заводила, неужели смотрел это великое произведение киноискусства, и в мою сторону полетел кулак.
        Первый раз я отвечать не стал, просто увернулся. Но парней мой быстрый уход назад от удара тоже почему-то не удивил. Или они не успели ничего сообразить, с их та умом это немудрено, по крайней мере, на лицах у них не отобразилось никакого удивления, но двинулись они на меня уже втроем. Их вообще ничем не напугать, ни звериным взглядом, ни скоростью, нет, с ними явно что-то не так, зомби какие-то, но я бы почувствовал магию некромантов, а здесь ею и не пахнет. Хотя может, во всем виновата их непроходимая тупость.
        Когда ребята снова приблизились на расстояние удара, я подпрыгнул вверх и повис на ветки одного из деревьев. Для меня это обычное передвижение, в глазах же парней я исчез, просто провалился под землю, а если быть более точным взмыл в небеса. Ребята стали озираться, пытаясь найти меня. Можно было спокойно спрыгнуть на недалеко стоящий заборчик и по нему уйти, так что парни меня даже бы и не заметили, и не поняли, куда я пропал, а сестра пусть разбирается сама, сил у нее не меньше чем у меня, а может даже и больше. Но вампирская кровь взяла свое, и я решил наказать наглецов, так не сильно, легонечко. Нападать на людей и калечить их нам нельзя, иначе тобой займутся Наказующие, и еще неизвестно с какими последствиями. Поэтому я просто опустился за спинами ребят и аккуратно надавил на сонные артерии двум из них, парни уснули до утра.
        Третьему повезло не так, как его друзьям, он успел повернуться ко мне, пока я возился с его друзьями, поэтому я просто ударил его в область живота. Парень пролетел метра два и, ударившись головой об дерево, обмяк. Он тоже проснется утром правда с более тяжелыми последствиями. Менять им воспоминания я не стал, все равно никому ничего не расскажут, да и времени не было, итак поздно встал. Хорошо не применял энергию, использовал лишь физическую силу. При ее использовании мы не теряем и капли энергии, физическая сила для вампиров - это дар, но и от ее постоянного применения приходит усталость.
        Мы пошли дальше. Ночь уже полностью вступила в свои права, не было и отголоска, недавно зашедшего за горизонт солнца. Сегодняшняя ночь была пурпурная. Для таких как я ночь всегда разная, постоянно имеет множество оттенков, постоянно великолепна и божественна. Смертные не могут ее такой увидеть, для них в большинстве своем она серая или черная, они лишены возможности видеть всю ее красоту, хотя и среди них есть ценители ночи, но встречаются они крайне редко, смертных больше тянет к солнцу, к свету.
        Мы - вампиры, Ужас Ночи. Мы существуем рядом с людьми с незапамятных времен. Были времена, когда они считали нас божествами, были, когда ненавидели нас и пытались охотиться за нами, сейчас же они не знают о нашем существовании, упоминания о нас есть лишь в их фантастических рассказах и фильмах. Мы - идеальные хищники, наша скорость, сила и выносливость в несколько раз превосходят людские.
        Вампиры - бессмертны, единственная причина, по которой мы до сих пор не заполонили планету, так это наша безбашенность, наше любопытство абсолютно ко всему, даже ко всякой ерунде. Вампиры никогда не сидят на месте, нас постоянно тянет во всякие авантюры. Для вампира не существует такого понятия как «инстинкт самосохранения», единственное, что важно для вампира - это удовлетворить свое любопытство. Но мы не настолько безнадежны, у нас есть строгая иерархия подчинения, и никогда нельзя нарушать правила, установленные более старшими вампирами, здесь даже любопытство уходит на второй план. Наверно поэтому люди перестали верить в наше существование. Строгие запреты позволяют нам скрываться от них.
        Вампиры никогда не являлись единым обществом, мы разделены на Кланы и многим отличаемся друг от друга. Существует четыре Клана вампиров - Анмир, Алир, Васт и Краос. Все представители Кланов владеют физическими и магическими способностями, но для каждого из Кланов они выражены в разной степени.
        Так Анмир специализируется на использовании магии, их еще называют Клан Магов или Клан Энергии. Они управляют энергетическими потоками, из которых состоит все вокруг, используют чистую энергию, выглядит их магия, как использование электрических разрядов. Алиры - это Силовой Клан или Клан Скорости, их сила и скорость намного превышают силу и скорость представителей других Кланов. Васты - это вампиры-оборотни, они умеют превращаться в волков по своему желанию, обладают самой быстрой регенерацией и способностью пребывать под солнцем. Краосы - это Клан Иллюзий, у представителей этого Клана сильнее всего развиты психокинетические способности, они специализируются на управлении сознанием, а некоторые из них, самые сильные, могут создавать не отличимые от реальности иллюзии.
        Частые потасовки между Кланами или отдельными их представителями также регулируют нашу численность. И если проигравший часто погибает в драке, то победитель обычно отправляется в тюрьму или на казнь.
        В настоящее время все вампиры потомственные, рожденные от себе подобных. Из людей вампиров не делают уже очень и очень давно, это просто не имеет никакого смысла для нас и давно находится под строгим запретом. Вампиры, которые получаются из людей, не могут полноценно освоить магию, только простейшую, их физический потенциал не так уж сильно превышает людской. Тем более у большинства из них после перерождения проявляется жуткий характер. Так что ничего хорошего в этом нет, одни проблемы.
        Дойдя до центра города, мы пошли по набережной Назукина[4], выложенной плиткой. Море, как и всегда в Балаклавской бухте было тихое. Бухта как бы закрыта от остального моря. Она скрыта между высокими скалистыми горами и незаметна со стороны моря, с которым она соединена узким извилистым проливом. Так что если даже в Черном море будет страшный шторм, в Балаклавской бухте все равно будет спокойно. Недаром ее так прекрасно описал Гомер в десятой песне «Одиссеи», указывая на эту ее интересную особенность:
        В славную пристань вошли мы: ее образуют утесы,

        Круто с обеих сторон подымаясь и сдвинувшись подле

        Устья великими друг против друга из темные бездны

        Моря, торчащими камнями, ввод и исход заграждают.

        Люди мои, с кораблями в просторную пристань приникнув,

        Их утвердили в ее с глубины и связали, у берега тесным

        Рядом поставив: там волн никогда не великих, не и малых

        Нет, там равниною гладкою лоно морское сияет.
        Эту часть десятой песни про Балаклаву мне рассказал один старый вампир, преподающий у нас в Школе боевую магию. С тех пор многое изменилось, но бухта осталась прежней.
        Мы подошли к старому зданию, которое раньше было кинотеатром с патриотическим названием «Родина», именно в его стене и располагается портал. Сейчас бывший кинотеатр пустовал и вряд ли когда-нибудь, он примет зрителей, желающих увидеть новые шедевры киноискусства, он не услышит их восторженный шум и не менее восторженное молчание. Пока он стоит в запустении, но скоро возьмутся и за него, как за все здания, находящиеся на набережной Назукина, его переделают, он станет гостиницей или рестораном, или еще какой-нибудь ерундой, но перестанет быть кинотеатром, потому что это просто не выгодно. Я никогда не любил этого в людях, они постепенно перестают ценить красоту искусства, красоту жизни, нет, еще остались те, кто понимает его истинную ценность, но их, к сожалению, меньшинство. Остальные же стремятся лишь зарабатывать деньги, каждый день, каждую секунду, всегда. Они так до сих пор и не поняли, что в жизни деньги не главное, как же это глупо зависеть от еще более глупых бумажек, пусть даже и подкрепленных золотом. В жизни нужно стремиться вверх, а деньги лишь тянут вниз, и чем грязнее эти деньги, тем
они тяжелее. Не имеет никакого смысла завидовать людям, у которых большой достаток. У большинства из них слишком грязные методы заработка и живется им из-за этого не очень то и легко. Нет, у них отнюдь не тяжело на душе, они давно забыли, что такое душа, совесть, справедливость, любовь и все те чувства, которые позволяют человеку оставаться человеком. Они знают лишь страх и жадность, эти чувства руководят ими, принимают за них решение. Они уже не они и поэтому жизнь у них настолько ужасна, что хуже и не представишь.
        От моих раздумий о странности людской природы меня отвлек, раскатившийся по набережной, звон колоколов. Звонил небольшой, совсем недавно отреставрированный, возвращенный людям, храм «Двенадцати Апостолов». Колокола делают поистине великую вещь для людского общества, они рождает в людских сердцах веру в добро, веру в свои силы, веру в то, что все будет хорошо. Они изгоняют всю злобно настроенную по отношению к человеку нечисть со всей округи, где слышен их прекрасный звон. А когда нет нечисти, людям становиться жить гораздо легче, спокойнее, очень много проблем просто исчезает вместе с исчезающей нечистью, ведь именно она эти проблемы и порождает. Вампирам же колокола никакого вреда не наносят мы не какая-то там нечисть. Мы считаемся чем-то средним между людьми и демонами, хотя точно никто не знает, единой версии появления вампиров не существует до сих пор, и вряд ли она когда-то появиться.
        - Полночь, опаздываем! - произнесла Ада.
        - Знаю.
        Несмотря на то, что уже начался курортный сезон, людей на набережной сегодня было мало, никто не обращал никакого внимания на меня и Аду. Все-таки только начало июня, а туристы предпочитают в большинстве случаев прогретое августовское море.
        Мы незаметно для всех вошли в портал…

        [1]КЛАССИЦИЗМ(фр. classicisme, от лат. classicus - образцовый) - художественный стиль и эстетическое направление в европейском искусстве XVII - XIX веков, в основе которого лежит нормативная эстетика, требующая строгого соблюдения ряда правил, канонов, единств. Эстетика классицизма отражает стремление к идеализации действительности, за счет отказа от изображения сложной и многоплановой реальности.
        [2]КРЕСТОВСКИЙ АНДРЕЙ ВАСИЛЬЕВИЧ(9.09.1906 - 17.01.1944 гг.) - капитан I ранга, комбриг подводных лодок Черноморского Флота.
        [3] ГРУППА «САТИСФАКЦИЯ» - рок-группа, образовавшаяся 13 июля 1999 года в городе-герое Севастополе.
        [4]НАЗУКИН ИВАН АНДРЕЕВИЧ(1892 - 1920 гг.) - матрос-подводник, глава Революционного комитета, позже Балаклавского совета.

        Глава 2. Школа магических искусств "Акронт"

        Образование - это то, что остается
        у вас после того, как вы забыли
        все, чему вас учили в школе.
        АЛЬБЕРТ ЭЙНШТЕЙН

        В Тихом океане есть остров Луас, который вы не найдете ни на одной карте и не сможете попасть туда ни самолетом, ни катером, никаким другим способом, если вы не обладаете магическими способностями. Только те, кто могут управлять энергетическими потоками, могут видеть искажения земного пространства. На Земле таких искажений очень много, всех и не сосчитаешь. В некоторых из них находятся города, в которых проживают маги и вампиры, обычным людям вход туда закрыт, некоторые искажения пустуют или из-за своей малой площади, или из-за непригодности к жизни, есть и такие. Например, в искажении, которое располагается недалеко от центра мировой культуры города Парижа, находится постоянно действующий вулкан, на людскую реальность он не влияет, но в самом искажении долго находиться невозможно, там практически нечем дышать.
        В одном из самых больших искажений, пригодных для жизни, и находится остров Луас. Это огромнейший остров, на котором было решено построить Школу Магических Искусств, а потом не далеко от Школы разросся город управляющих энергией Талар. Школу основали около четырех тысяч лет назад, во времена правления двенадцатой династии фараонов Египта[1], приблизительно две тысячи лет до нашей эры. Фараон Сенусерт I[2], второй фараон двенадцатой династии, один из величайших магов своего времени, был инициатором создания на острове Луас, который сам и нашел во время своих беспорядочных телепортаций по Земле, этой Школы для передачи знания новым поколениям управляющих энергией.
        Остров Луас условно разделяется на северную и южную часть Магическим лесом и внутренним морем Мечтаний, которое соединяется в западной части острова с Тихим океаном проливом Света. На южной стороне острова располагается Школа магических искусств «Акронт», город Талар занимает северную его часть. Магический лес, находящийся на восточной части Луаса, довольно таки молодой, маги и вампиры решили посадить его около ста лет назад для магических существ. Им с каждым годом становилось все неуютней жить в человеческих лесах. Люди вырубают год за годом все большее и большее количество деревьев, забирая жизненное пространство у других обитателей этой планеты. Поэтому было решено переселить их на Луас. Маги земли за кратчайшие сроки создали лес, который стал выглядеть так, как будто просуществовал уже несколько десятков лет. И сюда заселили единорогов, грифонов, жар-птиц, леших, кикимор и многих других магических и не только существ. Но лес так разросся, что полностью загородил проход между южной и северной частью острова. Его много раз пытались проредить, создавая проход вновь, но лес возвращал себе свою
территорию обратно. Так что с северной части острова на южную и наоборот можно попасть только через портал. Нет, конечно, находились смельчаки, которые ходили через Магический лес, и даже выходили оттуда. Но после этого навеки зарекались туда ходить, а при малейшем упоминании о лесе вздрагивали. Причину этого никто из них так и не объяснил.
        Весь остров Луас покрывает специальное заклинание-купол, которое позволяет понимать любой язык, кроме того, это дает возможность изучать родные языки управляющих энергией, с которыми вы общаетесь. Сделано это потому, что «Акронт» - единственная Школа магических искусств и здесь обучаются маги и вампиры всех национальностей, как и живут в Таларе. Управляющих энергией не так уж и много на Земле, так что одного «Акронта» для их обучения вполне хватает.
        Полное название школы звучит иначе - Школа магии, некромантии, демонологии и вампирских искусств «Акронт», но все используют для удобства сокращенный вариант.
        В «Акронте» обучение ведется по двенадцати магическим направлениям, оно делится по виду используемой боевой магии, поэтому образовано двенадцать факультетов. Первые четыре факультета - это факультеты для каждого отдельного Клана вампиров, у каждого Клана своя специфика обучения боевой магии, различные изучаемые заклинания, свой подход к обучению. Четыре следующих - это боевые стихийные маги: воздух, вода, земля и огонь. Их обучают управлять четырьмя стихиями мироздания. Девятый факультет - некроманты, управляющие силой Смерти, утихомиривающие и вызывающие ее для разрушений. Десятый - демонологи, специализирующиеся на вызове и управлении демонами.
        Два последних факультета отделились не сразу, а в длительном процессе существования «Акронта», они отличаются от других не видом используемой боевой магии, а вообще сущностью магии как таковой. Так на одиннадцатом факультете преподают техномагию. Именно техномаги привносят в наше магическое сообщество изобретения людей, некоторые изобретают сами и дают им жизнь в мире людей, некоторые совершенствуют, добавляя магические свойства или меняя детали на магические, например, вместо двигателя внутреннего сгорания используется большой заряженный энергией кристалл. Их изобретениями пользуются все без исключения. На двенадцатом факультете изучают медицинскую магию, услугами которой являются незаменимыми для управляющих энергией, особенно во время магических поединков.
        Остальные изучаемые дисциплины «Акронта», кроме боевой магии, общие для всех факультетов и часто проходят совместно. К ним относятся, прежде всего, бытовая магия, с помощью которой можно легко справиться с повсеместными делами. Курс биоэнергетики, преподаваемый на первом году обучения в Школе, который помогает ученикам научиться чувствовать энергетические потоки и частицы, уметь управлять ими, но в то же время это самый нудный предмет, который только может существовать, весь его смысл заключается в скучной медитации. Изучается также больше для ознакомления, по мнению учеников, но не учителей, ритуальная магия. Поэтому ее курс растянут не на один год, суть изучения этого предмета состоит в бессмысленном запоминании рисованных фигур, различных линий, треугольников и всяких зигзагов, с помощью которых можно использовать магию. Ритуальной магии могут пользоваться даже обычные люди, не обладающие магическими способностями, но запомнить все эти чертежи и условия их создания просто невозможно, для этого надо постоянно носить с собой книжечку по ритуальной магии, вот только там десять толстенных
фолиантов, особо не натаскаешься, поэтому среди учеников «Акронта» дисциплина считается бесполезной. В «Акронте» также преподается минералогия, рассказывающая о свойствах камней и минералов, используемых магическим обществом, особая часть ее курса уделена камням, применяемым в ритуальной магии. Изучается гербология, особенно углубленно на факультете магов-медиков, остальные прослушивают лишь общий курс о травах и растениях, об их свойствах, возможных способах смешивания и составления различных зелий. В курсе географии Миров проходится не только Земля, но и Миры, в которые можно попасть через Врата Миров. Присутствует среди учебных дисциплин и курс по изучению магических существ нашего и других Миров, часто пересекающийся с географией. Проходится история магического сообщества, дающая возможность учиться на ошибках прошлого, правда особо этим никто не пользуется, предмет такой же скучный, как и биоэнергетика, ученики «Акронта» часто используют занятия по истории, чтобы выспаться.
        Но есть и интересные предметы, прежде всего, это боевая магия, по виду которой делятся все факультеты. Другой увлекательный предмет с названием искусство меча, где показываются способы обращения с мечами и другими видами холодного оружия, прославившими себя сквозь века. Не стоит забывать и про единоборства - карате-до[3], тхэквондо[4], бокс, кик-боксинг[5], дзюдо[6], рукопашный бой и другие, вид которых каждый ученик может выбрать по собственному желанию или же изучать сразу несколько видов единоборств, среди преподавателей есть специалисты во всех областях. Изучаются в «Акронте» и другие дисциплины, но они идут как дополнительные и больше года на них не тратиться, а иногда всего и полгода.
        Ученики первых четырех факультетов учатся ночью, ученики пятого и выше факультетов изучают магию днем. У нас нет школьной формы, она никогда не требовалось, так легче и, если что, можно спокойно появиться в людском обществе без лишней возни с переодеваниями. Единственное требование Школы - это наличие у каждого ученика мантии, но отнюдь не обязательно носить ее на себе, можно чтобы она просто лежала в сумке или еще где. Кроме того, что мантия - это отличительная черта факультета, у каждого факультета мантия определенного цвета или же имеет определенную нашивку, так это еще отличная защита от простейших заклинаний и от солнца для вампиров. Мантии стихийных магов соответствуют цвету их стихии: огонь - красный, вода - синий, воздух - белый, земля - зеленый. Техномаги носят мантии стального цвета, говорящие о работе со сталью и техникой. Маги-медики - золотого, показывая этим, что истинное золото - это возможность помогать другим. Некроманты ходят в коричневых мантиях, а демонологии - в темно-оранжевых, как цвет большинства демонов. У нас же вампиров все немного иначе, все ни как у людей. Мантии у нас
у всех имеют черный цвет, отличаются они лишь нашивкой, которая расположена на мантии в области сердца. У Краосов, которых еще называют Кланом Иллюзий - это постоянно вращающиеся три звездочки, как бы говорящие о том, что может случиться с рассудком их противника. Вастам, вампирам-оборотням в качестве нашивки служит изображение морды серого волка, их второй ипостаси, в основном пасть у волка закрыта, но иногда можно заметить, как волк зевает. У Алиров, Силового Клана - это сжатый кулак, показывающий их силовое превосходство над другими Кланами. У Клана Магов Анмир - это постоянно бьющий в разных направлениях эмблемы электрический разряд, говорящий о первозданной магии - чистой энергии, которую использует этот Клан.
        В «Акронт» учащиеся поступают после того, как им исполнится десять лет, и они закончат три года обучения в людской школе, второе условие касается только магов. Вампиры в людских школах не учатся, представьте себе, как бы это выглядело. Они обучаются письму, чтению и простейшей математике на дому. Обучение в Школе магических искусств ведется одиннадцать лет, так что «Акронт» ученики заканчивают в двадцать один год. Экзамены по пройденному материалу сдаются на всех нечетных годах обучения, кроме первого.
        У каждого факультета есть Завуч, следящий за обучением и воспитанием вверенных ему учеников. Главным над всеми и контролирующим общий учебный и воспитательный процесс является Директор «Акронта». Он выбирается каждые двадцать пять лет общим голосованием преподавателей из их числа. Раньше эта должность передавалась только после смерти предыдущего директора, но после того как на должность директора попал вампир, а они, как известно, от старости не умирают, решили перейти к голосованию каждые пятнадцать лет.
        Школа магических искусств «Акронт» состоит из пяти корпусов. Самый большой - это Обучающий Корпус. По форме он похож на огромный квадрат. Это семиэтажное здание, входы в которое выводят по лестнице сразу на второй этаж, первый этаж считается подвальным. Каждый этаж по высоте занимает четыре метра, а пятый и шестой по шесть. Всего входов в это здание четыре с каждой стороны квадрата. На первом подвальном этаже располагается Большая Магическая Библиотека и Музей Магии, где можно встретить большое количество различных техномагических изобретений, как старого, так и нового образца. На втором, третьем и четвертом этажах находятся учебные классы для обучения магическим искусствам со школьными партами и досками, кабинеты для обучения обращению с холодным оружием, спортивные залы для изучения единоборств. Пятый этаж занимают Лечебное отделение, Большой и два Малых Зала для магических поединков. На шестом располагаются кухня и большая столовая для учеников и учителей. Седьмой этаж занимают преподаватели «Акронта», а точнее их личные кабинеты.
        Стены Обучающего Корпуса Школы магических искусств выложены из белоснежного минерала халиса. Это удивительный минерал, на который практически невозможно воздействовать магией, что позволяет оставаться стенам этого здания постоянно целыми. Но залежей халиса на Земле очень и очень мало, поэтому Обучающий Корпус «Акронта» - это единственная постройка в мире сделанная из этого минерала.
        Обучающий Корпус окружает Сад Радуги. Он не зря носит такое название, хотя бы раз в день здесь можно увидеть радугу и это притом, что не было никакого дождя. В Саду Радуги растет много редких деревьев и кустов нашего и не только мира, но не в ряд не густо, а хаотично и довольно редко. Землю здесь украшает густой зеленый ковер. Он никогда не вытаптывается, сколько бы по нему не ходили ученики, и никогда земля здесь не превращается в слякоть, когда идут дожди. Под окнами Обучающего Корпуса располагаются аккуратные клумбы, украшенные цветами. Каждый день маги факультета земли следят за их состоянием. Таких цветов вы в людском мире никогда не увидите. Некоторые поражают расцветкой, некоторые светятся в темноте, а некоторые вообще как будто живые. Но главной достопримечательностью Сада Радуги является маленький фонтанчик с закрытый верхом. Он выполнен в форме четырех драконов, сидящих друг к другу спинами и смотрящих в разные стороны света. Говорят, что, если долго смотреть на них, начинает казаться, будто они живые, можно увидеть, как они моргают.
        В Саду Радуги на определенном расстоянии от Обучающего Корпуса располагаются четыре жилых корпуса: два больших и два малых. Эти корпуса служат общежитиями для учеников «Акронта» на время учебных четвертей. Один большой корпус занимают вампиры, он четырехэтажный, по этажу на каждый Клан. Во втором большом тоже четырехэтажном располагаются стихийные маги, маленький двухэтажный принадлежит некромантам и демонологам, второй двухэтажный - техномагам и магам-медикам. У каждого ученика в общежитии отдельное помещение, состоящее из спальни и ванной с туалетом. В спальне у нас находится кровать, шкаф для вещей и письменный стол для самостоятельных занятий, обычный скромненький набор.
        В зданиях Школы магических искусств всегда прекрасные климатические условия, маги воздуха следят за ними постоянно. Зимой здесь тепло, а летом прохладно.
        В отдалении от корпусов «Акронта» находится огромный стадион, на котором также проходят магические состязания, особенно публичные. Он ничем особо не отличается от многочисленных стадионов, возведенных людьми, кроме того, что трибуны для зрителей строго разделены на двенадцать частей. Цвет мест на трибунах соответствует цвету факультета. Эти меры приняты в целях безопасности, чтобы между зрителями, болеющими за разных факультеты, не возникало желания подраться. Хотя все равно такое случается. А так это обычный стадион правда с овальным полем, окруженное трибунами, под которыми находятся раздевалки для участников соревнований.

        ***

        - Брр! - поежился я, выходя из портала.
        Жалко, что другие пути, ведущие в Школу слишком долгие. Не люблю я эти порталы и телепортацию, ощущение, как будто тебя вначале куда-то засасывает, а потом резко выталкивает. Ничего приятного, скажу я вам.
        Прямо в «Акронт» переместиться невозможно, да и порталы внутрь его никакие не ведут. Вокруг «Акронта» раскинут защитный купол, не позволяющий телепортироваться в Школе. Это сделано с целью предотвращения проникновения непрошенных гостей на территорию учебного заведения. Но на остальную часть острова Луас можно телепортироваться без всяких проблем. Главной особенностью перемещения на Луас является то, что вы попадаете в тот же часовой пояс, из которого телепортировались. То есть если у вас дома было десять часов, то и когда вы телепортируетесь на Луас здесь тоже будет десять часов. Это магическая особенность острова, она помогает ученикам не перестраиваться по возвращению в Школу после каникул, приспосабливаясь к новому часовому поясу. Многие маги-ученые пытались объяснить это явление, но так и не смогли. При телепортации же в другие места нужно четко учитывать смену часового пояса, чтобы понимать в какое время попадешь в новом месте. Особенно это касается таких, как я, вампиров, если мы переместимся туда, где будет день, и будет светить солнце, то мы просто сгорим.
        Мы вышли из портала, располагающегося недалеко от ворот Школы, и направились к ним. Была ночь, часовой пояс, как и всегда, не поменялся. Обычно ночи в «Акронте» тихие, спокойные, легкие, но не сегодняшняя. Сегодня было знаменательное событие, и Школа светилась всеми цветами радуги, магические огни горели везде. Из «Акронта» доносились веселые радостные голоса, легкая музыка, играющая лишь для фона. Сегодня Школа была не такой, какой я привык ее видеть. Мы вошли в освещенный Сад Радуги, он тоже преобразился. Скамейки как бы специально не стали освещать, оставив их в тени, зато все остальное было разукрашено светом магических огней.
        Недалеко от входа в общежитие стояло три вампира: Завуч факультета Анмир, мой лучший друг и моя девушка. Ждали они нас уже давно, что легко можно было понять по их отнюдь не добрым выражениям лиц.
        - Где ты так долго? - первым, крича на меня, начал Завуч нашего отделения. - Сколько тебя можно ждать?
        Он очень старый вампир, ему около тридцати веков. Выглядит же он, как двадцатипятилетний парень. Вампиры могут поддерживать себя в любом возрастном состоянии, так что понять наш истинный возраст просто невозможно. Только его глаза выдают его, за ними скрывается многовековая мудрость и опыт старого вампира, правда и это заметить очень тяжело. Обычно видишь веселого симпатичного блондина с черными, как уголь, глазами, просмотрев на которого, любая девушка потеряет голову. Порой, разговаривая с ним, забываешь, что он преподаватель. Одежду он обычно выбирает также на современный манер, что полностью не дает возможности определить его возраст. Вот и сейчас на нем были темные брюки, вышитые белой ниткой, с обилием нашивных карманов и не заправленная белая рубашка с не застегнутыми пуговицами, как он говорил «своим телом нужно гордиться и показывать его красоту всем». Все-таки он грек и кровь брала свое. Родился он еще во времена Древней Греции в период формирования полисов[7]. Зовут его Арий Анмир, он - Завуч отделения Анмир Школы магических искусств и он - Король Энергии, Король Анмир. Он единственный
Король, который, кроме выполнения обязанностей, положенных ему по статусу, занимается еще и преподавательской деятельностью.
        Всего существует двенадцать Королей по количеству направлений обучения магическому искусству. Королем может стать только самый сильный управляющий энергией. Чтобы быть Королем необязательно иметь много лет магического опыта, в истории магии есть много случаев, когда Королями становились управляющие энергией, только закончившие «Акронт». Для этого нужно вызвать действующего Короля на поединок и победить его. И поверьте, одна грубая сила здесь не поможет, нужно обладать незаурядным умом, чтобы заранее просчитывать все действие, а не предпринимать решения на ходу, хотя и это тоже хорошее качество.
        Двенадцать Королей, двенадцать сильнейших управляют магическим обществом Земли, его развитием, следят за ним. На их плечи всегда ложится самая большая ответственность за прошлое, настоящее и будущее магического сообщества. Поэтому большинство управляющих энергией даже не стремятся стать Королями. Прежде всего, это тяжелый труд, а уже потом почет и уважение.
        - Пришлось задержаться, - правдиво ответил я.
        - Что значит, пришлось задержаться? - спросил Арий, явно желая услышать причину.
        - Ну, там, у домовенка день рожденье, мы это, отмечали, - попытался улизнуть я от правдивого ответа, на самом деле больше надеясь, что Арий, услышав эту чушь, не захочет больше не о чем меня расспрашивать.
        - Что? Какое день рожденье? Какой домовенок? - закричал Арий, мои надежды пошли прахом. - Я что, по-твоему, совсем дурак? Что ты мне лапшу на уши вешаешь, ты мне уже ее столько навешал за время обучения в «Акронте», что я скоро упаду от ее тяжести! - в тот же момент завуч перестал кричать, его лицо преобразилось, как будто он что-то понял. - Подожди, это ты что ли в Балаклаве трех людей вырубил?
        - Откуда вы узнали, я ведь магию не использовал? - ошарашено спросил я.
        - Оно и хорошо, что не использовал, так никто не поймет, что это ты, - злобно смотрел на меня Завуч, - а то бы сейчас с Наказующими беседовал, и на магические поединки тебя бы не пустили.
        - А почему они решили, что это кто-то из управляющих энергией, может, это просто люди подрались? - недоумевая, спросил я.
        - Там свидетель был, - с ухмылкой посмотрел на меня Арий, - он описал все это избиение людей, хорошо хоть темно было и твоего лица не было видно. Внимательней нужно быть, Андрей. Но ты мне скажи, - лицо Завуча снова приняло злобное выражение. - Зачем ты к ним вообще полез то?
        - Они к Аде хотели пристать.
        - Вряд ли у них бы это получилось, - ехидно произнес Арий. - А ты значит, в рыцари решил поиграть, да?
        - Ну, а что мне еще оставалось делать.
        - Да все что угодно, - гаркнул на меня Завуч, - но не трогать людей. То ты у нас супермен, магов спасаешь, теперь рыцарь. Кем следующий раз будешь, а?
        - Извините, - искренне сказал я.
        - Ладно, это еще полбеды, - со вздохом произнес Арий. - Но что бы мы делали, если бы тебя поймали Наказующие? Ты что забыл, что сегодня за ночь?
        - Нет, не забыл, - произнес я, опустив голову, - столько ведь к ней готовился.
        - Готовился он, - фыркнул завуч вампирского отделения Анмир, - наверно затем, чтобы за неделю до Магических Поединков полезть спасать мага и показать всем себя во всей красе. Вот смотрите, какой я, да? Думал они все испугаются?
        Честно говоря, этот разговор мне уже порядком надоел, ну выкинул я неделю назад глупость, но у меня, если посудить и выбора не было. Я спас тогда от смерти мага и ничуть не жалел об этом, и плевать, что все видели, как я сражаюсь.
        - Ну и хорошо, - не стал я раскаиваться, - увидели, насколько я велик, и наложили в штаны еще до состязаний.
        - Какой же ты дурак! - злобно крикнул на меня Арий. - Они не бояться тебя после этого стали, а узнали твои методы ведения боя, подготовились к встрече с тобой. Полез же ты зачем-то спасать этого мага, - тяжело вздохнул он, - и уже через полчаса весь «Акронт» знал о том, что случилось.
        - А что мне нужно было дать ему умереть?
        - Умереть? - посмотрел на меня Арий, как на полоумного. - Да ты чуть сам не умер! Это вообще было не твое дело! Маги бы его сами спасли!
        - Да они сделать ничего не могли!
        - Не волнуйся, придумали бы, что сделать. И не перебивай! - остановил мою попытку возразить Завуч. - Они теперь наверняка подготовили своих учеников к битве с тобой, а это большой минус. Здесь врага нужно брать тем, что он от тебя не ожидает.
        - Ага, пьяным прийти, например, - усмехнулся я.
        Все засмеялись, то, что вытворила Ада на прошлых Магических Поединках, знало все магическое общество.
        - Тебе бы все шутить, - сурово сказал Король Энергии, - запомни на будущее, выставлять свои способности на показ не следует, это может плохо закончиться для тебя.
        - Да пусть смотрят, сколько хотят, - высокомерно произнес я, я абсолютно не был согласен с доводами Завуча, - и поражаются моему величию. В конце концов, я тот, кто удивит этот мир.
        - Ну, давай, поглядим, как же ты это сделаешь, - смеясь, произнес Завуч, - Андрей, ты еще совсем ребенок, хоть тебе уже и девятнадцать. Ладно, прошлого не вернуть. И повторюсь уже в который раз, будь внимательней. Здесь сегодня слишком большое скопление управляющих энергией, а я никогда не считал правильным проводить такие сборы, - он внимательно посмотрел на меня, и я понял, о чем он сейчас думает, - может случиться все что угодно, тебе нужно быть осторожней.
        - Я понимаю, но может, вы все-таки преувеличивайте.
        - Чувствую я, понимаешь, чувствую, что уже что-то не так, но понять пока не могу что, - со вздохом произнес Арий.
        - Может, обойдется, - с надеждой произнес я, как никак я был напрямую заинтересован в том, чтобы предположения Завуча были напрасны.
        - Надеюсь. Ну, мне уже пора, ты тоже не опаздывай, - сказал Завуч, уходя в сторону стадиона.
        - Интересно и что же он там чувствует? - задал я вопрос скорее самому себе.
        - Я по своим делам, - улыбнулась Ада и убежала за Арием к стадиону.
        - Привет, Андрюха, - пожимая мне руку, сказал Илья, - наконец, они все разошлись.
        - Привет! - улыбнулся я.
        Илюха - мой лучший друг, мы с ним одногодки. Мы подружились еще в первый день вступления в «Акронт» и с тех пор всегда вместе. Нам обоим по девятнадцать, оба высокие, худощавые, во многом так похожие, и во многом абсолютно разные. На голове у Ильи копна огненно-рыжих волос, странно гармонирующая с небесного цвета глазами и немного острыми чертами лица. Такие как он кажутся довольно симпатичными, но, если приглядеться к каждой черте лица по отдельности, можно увидишь и недостатки их внешности. Но обычно это никто не замечает, так что Илюха никогда не был обделен женским вниманием. Сегодня Илья надел обычные темные брюки классического покроя, но вот верх. Он опять нацепил свою красную рубашку, из-за которой его голова кажется вообще огненной. Я ему не один раз говорил, чтобы он не надевал этот ужас, но он упорно меня не слушал, считая, что эта рубашка делает его привлекательней, и, говоря, что я вообще ничего не смыслю в моде и красоте.
        - Здравствуй, Анюта! - сказал я своей девушке.
        - Здравствуй, - поцеловав меня, ответила Аня.
        Она была прекрасна, как и всегда. Изысканное черное обтягивающее платья, оголяющее плечи, подчеркивающее красивые, приятные глазу, формы, высокие каблуки, распущенные длинные черные волосы и аккуратный, но в тоже время вызывающий макияж объединяли в ней образ светской львицы и озорной девчонки. Как же я люблю ее, это просто невозможно передать словами. Для меня она все, с тех пор как мы вместе, я уже не могу понять, как я мог жить без нее раньше, и не знаю, смогу ли без нее теперь вообще когда-нибудь. Недаром говорят, что любовь - это наша главная сила и наша главная слабость. Ради нее я готов перевернуть хоть всю землю, и рядом с ней я становлюсь таким беспомощным.
        - А почему вы не на трибунах, не со всеми? - спросил я. По времени я немного опаздывал, так что все уже должны были собраться на стадионе, хотя до начала оставалось еще около получаса.
        - Арий сказал, чтобы сегодня мы от тебя ни на шаг не отходили, - ответил Илья.
        - Ну, он дает! - усмехнулся я.
        - Его что-то беспокоит, Андрей, и нас тоже, - посмотрев пристально мне в глаза, произнесла Аня.
        - Да, Арий как всегда преувеличивает, - попытался успокоить я Анюту, но причины для беспокойства действительно были, и началось все именно в тот день, когда я спас мага…

        [1]ДВЕНАДЦАТАЯ ДИНАСТИЯ В ЕГИПТЕ (около 1980 - 1801 гг. до н.э. или около 2000 - 1790 гг. до н.э.) - династия в Египте, которая стабилизировала положения страны и превратила Египет в сильное государство, располагавшее мощным военным и экономическим потенциалом, а также проводила успешную завоевательную политику.
        [2]СЕНУСЕРТ I (около 1970 - 1934 гг. до н.э. или около 1971 - 1926 гг. до н.э.) - второй египетский фараон двенадцатой династии (Среднее царство).
        [3]КАРАТЕ-ДО - техника рукопашного боя голыми руками, а также ногами и всеми другими частями тела.
        [4]ТХЭКВОНДО - техника самообороны с использованием ударов, блоков и прыжков, выполняющихся голыми руками и ногами. Основное отличие от каратэ - большое количество ударов ногами.
        [5]КИК-БОКСИНГ - боевое искусство, представляющее собой гармоничный сплав классического английского бокса, тхэквондо и тайского бокса (муай-тай).
        [6]ДЗЮДО - боевое искусство, основанное преимущественно на захватах, заломах и бросках, в основу положен принцип максимального использования силы противника.
        [7] ПОЛИСЫ - города-государства, формирование которых наблюдалось в период Архаической Греции (VIII - VI вв. до н.э.).

        Глава 3. Черное Пламя и Крик Смерти

        Дорого искупается быть бессмертным:
        за это умираешь не раз живьём.
        НИЦШЕ ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ

        За восемь дней до магических поединков
        В этот день мне не спалось, я волновался. Ночью должны были пройти экзамены, подводящие итоги моей учебы за девять лет. Я лежал, открыв глаза, в своей комнате в общежитии. Нужно было поспать, выспаться перед предстоящими испытаниями, но я никак не мог заснуть, сон не приходил, как и всегда, меня мучила бессонница, когда должно было случиться какое-нибудь важное для меня события. Я уже успел обшарить глазами каждый уголок своей комнаты, но не нашел ничего нового.
        В некоторых местах немного закопченная и потрескавшаяся побелка потолка, прожженные обои из-за тренировок в магическом искусстве, но все было на своих местах, все по-старому. Даже электропроводку, которую полностью спалил в моей комнате еще на пятом году обучения Илья, во время попытки показать мне улетное заклинание, которое якобы должно было повергнуть всех наших врагов в ужас, так до сих пор и не починили, а я уже не раз подавал заявки. Свет мне, конечно, не нужен я и в темноте прекрасно вижу, даже лучше, чем при свете, но уже больше четырех лет электричества в моей комнате нет, меня просто нагло игнорировали.
        Не знаю, сколько я так пролежал, когда почувствовал сильный призыв. Сегодня призывов было много, они были незначительными, слабыми. Просто в Обучающем Корпусе проходили экзамены у стихийных магов. И одним из экзаменов был бой с существом потустороннего мира: демоном или призраком. Меня этой ночью ждало тоже самое на экзаменах. Этот же призыв был настолько сильным, что меня всего передернуло. Вызвали сильную сущность, это был либо демон третьего-четвертого уровня, либо призрак с большой силой. Мы вампиры прекрасно чувствуем, когда открываются врата потустороннего мира и какой силы тварь из них вылезает. Так что, думаю, сейчас все вампиры, находящиеся на острове Луас, почувствовали такое нарушение потоков энергии.
        Инстинкт самосохранения кричал, что выходить из темной комнаты в освещенный солнцем Сад Радуги и бежать через него в Обучающий Корпус - это верх глупости, но что такое для вампира инстинкт самосохранении - так, лишь громкие слова. Любопытство просто вырвало меня туда. Я хотел увидеть это существо, увидеть причину его вызова и не выдержал.
        Надев школьную мантию и накинув капюшон на голову, что должно было якобы защитить меня от солнечных лучей, я вышел в коридор и побежал в Обучающий Корпус. Солнце чувствовалось, но не так как, если бы я был в обычной одежде, просто был маленький еле заметный зуд на коже, но я быстро перестал его замечать. Что ж мантия сработала почти на отлично. Вбежав в Обучающий Корпус, я быстро направился в сторону нарушения энергетических потоков, если мне не изменяли ощущения, то я должен был выйти в Большой зал для поединков. Но там же проходят экзамены для стихийников, неужели для кого-то из учеников вызвали такую сильную сущность, они, что хотят убить его.
        Мои ощущения подтвердились, это действительно оказался Большой зал для поединков. Это огромное квадратной формы помещение без окон с одной лишь дверью, напротив двери располагаются трибуны для экзаменаторов и других преподавателей, трибуны вдоль правой и левой стены от двери предназначены для учащихся, посередине зала проходят поединки. За трибунами для преподавателей располагаются цвета факультетов, которые учувствуют в поединках или проходят экзамен. Сейчас это были цвета стихийников: красный, синий, зеленый и белый.
        Когда я вбежал в зал, никто не обратил на меня внимания. Все маги пытались помочь парню, над которым издевался демон в поединочной сетке-куполе, но они никак не могли попасть внутрь. Демоном явно кто-то управлял, потому что парень до сих пор оставался жив, без управления демон такой силы разорвал бы его уже давно. Но в то же время, почему тот, кто управляет демоном, до сих пор не убил стихийника, тоже было вопросом, ведь целью вызова такой сильной сущности обычно является убийство.
        Демон был фиолетового окраса, а это значило, что он использует молнии. Его молнии и магия, которая подчиняется мне, во многом схожи, вот только молнии более совершенны, более сильные, чем мое магическое искусство. Если я буду драться с ним только магическими способностями, он меня просто сомнет, раздавит превосходством силы. Тело демона было похоже по форме на людское, только более коренастое, чем у среднестатистического человека мужского пола. Еще пара рогов на голове, загнутых на пример бараньих, и хвост кисточка. Это говорило в пользу моей догадки - у демона был третий, а может и четвертый уровень.
        Вообще обитатели демонического мира, он же Ад, разделены на два основных класса: демоны, имеющие имена, их число не велико, и они безумно сильные, и безымянные демоны, численность которых исчисляется миллионами, а то и миллиардами, их сила гораздо меньше имеющих имена. Безымянные демоны условно разделяются на пять разных по силе уровней. Самые слабые - это демоны первого и второго уровня. Их существует огромное количество видов, поэтому классифицировать их никто не берется, выглядят они как что-то несуразное, соединение того, что и соединиться никак не может. Демоны третьего и четвертого уровня по форме тела похожи на человека, у них имеется отличительный окрас тела, по которому можно определить магическую способность, которой пользуется демон. Самые сильные безымянные демоны пятого уровня вообще бесформенны и похожи на элементали стихий. Некоторые даже путают этих демонов с ними. Отличие заключается лишь в наличии маленьких рожек у демонов, у элементалей их нет.
        Большинство демонологов могут вызывать только безымянных представителей демонического мира. Вызвать демона, имеющего имя, очень тяжело и опасно. Подчинить их своей воли практически невозможно, они делают что хотят. Каков истинный облик у демонов, имеющих имена, на самом деле сказать невозможно, они выглядят так, как им заблагорассудится.
        Фиолетовый демон вплел часть своей энергии в поединочную сетку-купол, и маги не знали, как ее разрушить. Ведь сетка теперь состояла и из той части энергии, которая неподвластна стихийникам, но она была подвластна мне. По форме поединочная сетка-купол напоминает полусферу, поэтому и носит такое название. Она используется для защиты зрителей и окружающего пространства от заклинаний сражающихся. Для зрителей сетка прозрачная, они видят и слышат все, что в ней происходит, для сражающихся же сетка-купол не проницаема, это не отвлекает их во время битвы.
        Я подбежал к поединочной сетке и приложил к ней руку, прощупывая энергетическую структуру. Мы вампиры пассивно управляем энергетическими потоками и частицами. Все осуществляется за счет нашей внутренней энергии, и чем больше мы можем ее накопить, тем дольше сможем пользоваться магией, и тем сильнее будут наши плетения. Мы сплетаем энергетические потоки и частицы, создавая заклинания. Маги же управляют энергией активно, они не плетут заклинания. Здесь не важно, сколько у них внутренней энергии, здесь важно, сколько энергии разлито вокруг них. Они преобразуют энергию в свои стихии за счет этой же энергии, выкрикивая заклинания и придавая им форму, то есть внешняя энергия влияет сама на себя, изменяя себя же. Достаточно произнести специальное слово и заклинание уже действует, это гораздо быстрее, чем плетения, используемые нами.
        Я начал постепенно разрушать сетку-купол, расплетая энергетическую структуру. Да, всю снести не получится однозначно, демон слишком сильный, но сделать для себя вход - это, пожалуйста. Можно, конечно, самому туда не лезть, а пустить кого-нибудь из магов преподавателей посильнее, но они упорно не замечают меня. Да и, в конце концов, я - вампир, мое внутреннее естество не простит мне такого проступка.
        Когда я уже заканчивал создавать проход, маги, наконец, соизволили обратить на меня внимание:
        - Это вампир… Вампир!.. Клан Анмир!.. Он рушит купол!
        - Скиньте с него капюшон, пусть сгорит на солнце! - интересно, это кто там такой добрый. И где он тут солнце та вообще нашел, тут же окон нет. Им помогаешь тут, а они за это убивать меня собираются, люди, блин.
        Маги рванули в мою сторону, но было уже поздно, я решил, что туда войду именно я, и будь, что будет. Да и тем более, вдруг они меня всерьез поджарить на солнышке собрались, меня такое будущее не очень то и прельщает, молодой я еще слишком, чтобы умирать. Я шагнул в купол, и он вновь стал непроницаем.
        Парень тяжело дышал, его пошатывало, демон хорошо над ним поиздевался.
        - Ну, ты и влип, - усмехнулся я, подходя к магу.
        На нем была мантия красного цвета, что говорило о его принадлежности к огненному факультету. Я немного даже обрадовался, что мне попался огненный маг. Огневики по характеру, более всего схожи с вампирами, есть у них капля безумства, свойственная огню. Чтобы не говорили, но стихии накладывают на своих владельцев отпечаток своего характера, хотя может и, наоборот, к характеру владельца подбирается стихия. Я никогда не был на распределении между факультетами у людей, все-таки оно проходит днем, когда светит солнце, так что я не знаю, как они делятся. Надо будет обязательно, потом это выяснить, наверняка там что-то интересное.
        Возраста стихийник на вид был такого же, как я, что, в принципе, можно было понять и, несмотря на него. Экзамены сегодня шли только для учеников девятого года обучения, и естественно только мой ровесник мог оказаться на экзаменационном поле. На вид он был худощавым, среднего роста, где-то на полголовы ниже меня. Аккуратно стриженные, короткие, в отличие от моих вечно растрепанных немного длинноватых, темные волосы. Умные, что просматривалось сейчас даже под страхом, испытываемым перед демоном, серо-зеленые глаза и острый нос. Очков только не хватает к типичной картинке ботаника, ухмыльнулся я про себя. Под мантией огневика виднелись черные джинсы с белыми разводами, так популярные нынче варенки, и выпущенная белая рубаха.
        Парень посмотрел на меня, в глазах у него появилась надежда, но, когда он увидел мои клыки и цвет моей мантии, испуг в его глазах увеличился. Это же надо, учимся в одной Школе, живем здесь по три месяца вместе, а они нас все равно бояться, а ведь мы их даже пальцем не трогаем, странные они какие-то эти люди.
        Демон же смотрел на меня с каким-то удовольствием и задумчивостью, видимо решал, что делать дальше или еще чего, леший знает, что творится в его голове.
        - Не волнуйся, я пришел помочь тебе, - сказал я магу, останавливаясь рядом с ним. - Только к тебе один вопрос. Почему ты дерешься с демоном четвертого уровня?
        - Что? Какого? - глаза парня стали почти круглыми от удивления. - Но… - начал он, заикаясь, - но они же должны были вызвать демона второго уровня, никак не четвертого.
        - Значит, его вызвали не они или еще что-то случилось, я не знаю, - подытожил я. - Подожди, а ты что не разбираешься в уровнях демонов?
        - Разбираюсь, - потеряно ответил маг, - просто я как-то не думал об этом.
        - Понятно, - произнес я, еще бы, особо и не подумаешь, когда тебя по всему поединочному куполу швыряют.
        Демон почему-то не нападал, и я решил попробовать с ним поговорить.
        - Ну, привет, фиолетовый, - криво улыбнулся я. - Не ответишь мне на один вопросик? Буду очень благодарен за информацию. Кто тебя вызвал?
        - Вот ты и пришел, - усмехнулся демон.
        - Что? - пришла очередь удивляться мне.
        Но демон не стал отвечать. В его правой руке появились искры молнии, и предназначались они явно мне. Неужели он специально меня сюда выманил, да быть такого не может, просто не может. Ладно, не время сейчас об этом думать, жизнь спасать нужно. Кажется, демону дали команду убить.
        - Надеюсь, ты знаешь, что против демонов такого уровня магия не действует! Так что вызывай свое оружие, живо! - крикнул я через спину стихийнику, когда искры, выходящие из пальцев демона, стали увеличиваться и превращаться в полноценные молнии, бьющие в пол и в стенки купола.
        Каждый, кто обладает хоть малейшими энергетическими способности может вызвать свое персональное холодное оружие. Это изучается еще на первом году обучения. Холодное оружие предназначено для сражения с существами, которых магией не возьмешь и для тех, которых можно победить, используя совместно сталь и магию. Больше книг на сайте кnigochei.net У большинства обучающихся это оружие - меч, но встречаются и другие виды холодного оружия. Кроме того, каждое оружие обладает своей особенной способностью, у немалой части обучающихся оно имеет даже свою особенную форму, отличную от стандартной. Мое оружие - это огромный тяжелый двуручник, который мне, даже со своей вампирской силой, приходится удерживать двумя руками. У него довольно странный цвет для меча, он полностью белый, идеальный белый цвет. Мы не один день провели с Арием, изучая его структуру, пока не поняли, что он из халиса. Режущие способности у него конечно не идеальные, со сталью не сравнишь, но он может служить отличным щитом, так как халис не восприимчив к магии. Он просто поглощает магические атаки, если становится на их пути, а также
прекрасно разрушает магические щиты.
        - Ну, как ты там, вызвал оружие? - спросил я парня, когда мой меч появился у меня в руках.
        - Вызвал! - ответил маг, равняясь со мной.
        И я увидел его мечи. Да, именно мечи, он был не один, их было двое. Два равноценных загнутых на турецкий манер клинка из черной вороной стали. Среди управляющих энергией тех, кто умеет вызывать два меча очень мало. Среди всех живущих сейчас наверно только этот парень может это делать. Таких магов по всей истории на пальцах пересчитать можно. Так что я могу собой гордиться, я сейчас не просто вижу, я сейчас спасаю будущую легенду магического сообщества. Если, правда, вообще спасу и сам спасусь.
        - Начали! - крикнул я, и мы побежали на демона.
        Здесь главное добежать до него и попытаться достать мечом. Но демон не спал. Тут же, молнии стали заполнять все большее пространство. Все наше приближение к нему превратилось в сплошной уход от электрических разрядов. Мы скакали вокруг них, уворачивались. И если я пытался, хоть как-то ближе и ближе подходить к фиолетовому, то у мага это не получалось. Он - не вампир и не может передвигаться с такой же скоростью как я. Мы скакали как бешенные, приходила усталость. Да, так долго продолжаться не может.
        - А-а-а! - я услышал крик боли позади себя.
        В мага попала молния, но он был в сознании, а это означает, что его только задело. Я подбежал к парню, схватил его за руку и вместе с ним отскочил в самый дальний от демона конец сетки-купола, накрывая нас защитным энергетическим щитом. Демон начал бить мощными шаровыми молниями по нему, щит дрожал, но держался и это, безусловно, радовало.
        - Ты как? - спросил я мага.
        - Нормально, - тяжело дыша, ответил он, - по ноге попал, так что вряд ли я смогу теперь так скакать.
        - Да это и не нужно, все равно не помогает, - махнул рукой я, и добавил, - наложи на мой щит еще и свой, это даст нам больше времени подумать.
        - Хорошо, - сказал маг, становясь в полный рост и произнося заклинание, - Фламмеус Сетра. Все, готово.
        В потоки моего энергетического щита стали вплетаться огненные нити стихийника. Щит перестал дрожать под ударами демона. Получилось даже лучше, чем я предполагал. Я думал, он просто поставит огненный щит под или над моим, а он соединил их, увеличивая стойкость щита.
        - Отлично. Итак, что мы имеем, - начал анализировать я, - магией его не победить, но можно попробовать нейтрализовать его магию, уничтожить. И тогда можно будет подобраться к нему. Вот только я такого ничего не умею, а ты?
        - А если огнем выжечь? - предложил маг.
        - Огонь молнию не поглотит, вот если бы ты был водным магом, можно было бы попытаться замкнуть его и то с ним бы, скорее всего, это не сработало, но попробовать стоило. А так я даже и не знаю, честно говоря, все очень плохо, мы вряд ли сможем его одолеть вдвоем, - резюмировал я.
        - Еще, может быть, и нет.
        - В смысле нет? Если помощь до сих пор не пришла, то она уже не придет, - правдиво сказал я, - значит, не могут помочь.
        - Я не об этом! Посмотри сюда! - весело произнес стихийник.
        - Ну что…, - я не смог больше произнести ни слова, у меня отвисла челюсть.
        Внешность огневика сильно изменилась. Его волосы приобрели пепельный цвет, глаза стали полностью черными, а в руках горел Черный Огонь. Это одновременно и пугало и завораживало.
        - Удивлен? - спросил стихийник.
        - Еще бы! Ты меня сегодня весь день поражаешь, вначале у тебя два клинка, а теперь еще и Черное Пламя, - ошарашено сказал я. - Но, откуда?
        Черное Пламя - очень редкий дар, который проявляется у магов, управляющих стихией огня. Черный Огонь может сжечь абсолютно все, к чему прикасается за доли секунды. В истории магического сообщества на данный момент зафиксирован лишь один маг, обладавший Черным Огнем. Думаю, скоро мир узнает второго, если мы только выживем, правдиво говоря, это условие мне уже порядком надоело.
        - Откуда я и сам не знаю, - ответил огневик, - никто не знает, кого выбирает Черное Пламя. Да и, по-моему, сейчас не время это обсуждать.
        - Да, ты прав, - улыбнулся я. - Думаю, этим мы сможем выжечь себе путь к фиолетовому гаду.
        - А я тебе про что говорил?
        - Сейчас снимаем щит, и ты начинаешь прожигать для меня дорогу к демону, - сказал я, желая, чтобы картина будущего, нарисовавшаяся у меня в голове, сбылась, и мы спаслись, - и будем надеяться на лучшее.
        Черное Пламя стало расползаться, образуя своеобразный коридор для меня. Продвигался я медленно, но все равно продвигался. Молнии не самое лучшее, что можно выжечь даже Черным Огнем. Демон давил со своей стороны, маг давил со своей. А я шел к демону, и в любой момент мог быть раздавлен чистой силой, если маг уступит.
        Еще метр… пол… десять сантиметров… все открыт. Я рубанул своим двуручником, но ему не суждено было достичь цели. В тот же миг меня ударило силовой волной, избежать участи быть размазанным этим ударом мне помог мой энергетический щит, который я подготовил заранее. Все-таки я не был уверен, что у нас все получится, и заранее подстраховался, это меня и спасло. Но все равно меня сильно отбросило назад. От удара головой об купол меня спас стихийник, поймав во время полета. Правда, вместе с ним мы еще протащились по полу метра два.
        Все мы трое тяжело дышали, демону тоже не легко далось последнее заклинание, его окрас побледнел, он стал более тусклым, на пол с него капал пот.
        И тут меня обуяла жуткая злость, ненависть к фиолетовому, ненависть к самому себе, что не могу справиться с врагом. Как же он мне уже одраконил. Из-за этого гада я вышел на солнце, из-за него могу умереть, а в планах смерти у меня пока и близко не было. Так еще и энергии кучу потратил, удерживая энергетический щит, удар демона оказался слишком сильным, что теперь ночью на экзаменах делать буду, не знаю. Решение пришло само собой. Крик Смерти - заклинание, которое отправит демона туда, откуда он пришел и не нужно снова выжигать молнии, не нужно больше никаких усилий, всего одно плетение. Вот только оно, скорее всего, убьет меня.
        - Слушай, - обратился я к магу, - создай самый мощный щит, чтобы защитить себя.
        - Что ты хочешь делать? - настороженно и одновременно удивленно спросил стихийник.
        - Увидишь, - улыбнулся я, - и еще, достань в течение десяти минут мне литр крови, иначе я умру.
        - Не надо, - круглыми глазами посмотрел на меня огневик.
        - Выхода нет. А теперь живо создавай купол! - крикнул я, плетя самое ужасное из известных миру плетений.
        Арий много чего рассказывал о Крике Смерти. Я его спросил как-то, зачем же он мне показал эти плетения, если они настолько страшные и скорее всего убьют меня, на что он ответил: «все в жизни пригодится». И вот пригодилось. Крик Смерти - черная энергетическая дуга, которая покрывает все пространство впереди атакующего и уничтожает все на своем пути, вот только за его использование приходится платить немалую цену.
        - Крик Смерти! - закричал я и выпустил из рук плетение, произносить название заклинания не имело смысла, я не маг, но я хотел, чтобы демон и те, кто им управляют, поняли, чем я их победил.
        И эйфория, безумное чувство удовлетворения от использования таких сил, счастья обладания такой мощью. А потом боль, жуткая боль в области живота. Я стал падать. Сознание заволакивало. Оно не выдержало такой боли и решило уйти, отступить, не захотело бороться. Я умирал, а может, уже умер.

        * * *

        - Как он? Почему он до сих пор не очнулся? - Анюта, беспокоится, какой же у нее приятный голос, но почему такой встревоженный, неужели все так ужасно.
        Я жив, а значит, маг все-таки успел достать мне литр крови, значит, демона победили. Хотя еще рано делать какие-либо выводы.
        - С ним все уже в порядке, - ответил незнакомый женский голос, - слишком тяжелая рана, даже для вампира.
        Я открыл глаза, огляделся по сторонам и попытался встать. Но не тут то было, поэтому дальнейшие попытки я оставил. По всему телу была слабость, оно было как ватное. Я находился в медицинском отделении «Акронта», первый раз я здесь за все свое обучение в Школе магических искусств. Мы вампиры вообще редкие гости медицинских учреждений, обычно обходимся за счет собственной регенерации. Я лежал в просторной длинной палате на десять мест, с кроватями напротив окон и тумбочками для вещей пациентов. Специально для меня все окна в палате были завешены черной тканью, здесь царил легкий полумрак.
        Надо мной стояла симпатичная кареглазая рыжеволосая женщина лет тридцати в белоснежном халате, вероятно обладательница незнакомого голоса, и аккуратно трогала мою голову.
        - Ну, вот он и очнулся, - сказала маг-медик. - Ладно, оставляю вас. Теперь с ним все будет хорошо.
        К моей кровати подошли Ада, Илья и Аня.
        - Что со мной случилось? - спросил я.
        - Что с тобой случилось? И ты еще спрашиваешь? - начала кричать Аня. - Ты родился идиотом, Андрей Анмир, вот что с тобой случилось!
        - Э-э-э, - ошалел я.
        Ада стояла с серьезным лицом, явно соглашаясь с Аней, а Илюха сзади просто ухохатывался. Ему то весело, а мне, похоже, придется выслушивать тираду обвинений в свой адрес.
        - Ты мне скажи, ты кем себя возомнил? - продолжала Аня. - Ты с каких пор в супергерои записался? Теперь всех спасать будешь? Ты зачем туда полез? Кто тебя вообще туда звал?
        - Успокойся, Анечка, - попытался объяснить я, - я почувствовал, как призвали этого демона, и просто пошел посмотреть.
        - Ничего себе посмотрел, да ты там чуть не умер, - никак не успокаивалась Аня, - понимаешь, ты умереть мог! И как ты этот призыв вообще почувствовал, если больше не один вампир на Луасе ничего подобного не ощутил?
        - Что? - удивился я, а вот это было уже слишком странно. - Да не может этого быть! Меня всего передернуло, когда призвали этого демона. С чего ты взяла, что никто не почувствовал этого?
        - Арий так говорит, - сказала она уже более мягче, - и я ничего не чувствовала, и Илья с Адой.
        - Серьезно? - спросил я сестру и друга.
        - Да, никто вообще ничего не почувствовал, - подтвердила Ада.
        - Арий считает, что тебя выманили специально, - вмешался в разговор Илья, - он говорит, что, скорее всего, тебя хотели убить!
        - Что? - удивился я, они меня ошарашивают каждой своей новостью. - Да нет, вряд ли такое может быть. Если кого и хотели убить так это того мага.
        - Может и его, - согласился с моими словами Илья.
        - А Арий как всегда преувеличивает, все же нормально, - попытался успокоить я друзей.
        - Да где же нормально? - снова вспылила Аня. - Ты бы себя видел после того боя.
        - А что со мной такого было то? - спросил я. - Я только помню, как потерял сознание от жуткой боли в области живота.
        - Тебе там все как взрывом вырвало, братишка, - ответила Ада, - вид у тебя был жуткий. Если бы не маг, ты бы умер, он спас тебя.
        - Он успел достать литр крови?
        - Нет, он напоил тебя своей.
        - Что? - да сегодня просто день сплошных удивлений. - Он отдал мне литр своей крови?
        - Вполне нормальная плата за спасение жизни, - спокойно ответил Илья.
        - Как он сам? - обеспокоено спросил я.
        - А ты направо посмотри, - предложил мой друг.
        Стихийник лежал на соседней койке справа и вид у него был отнюдь не нормальный, как будто у него забрали все краски.
        - Почему он такой бледный? - спросил я.
        - Андрей, он потерял больше литра крови, а то и все два. Что ты хотел? - ответила Ада. - Он не может, как мы восстанавливаться быстро, он - человек, даже не смотря на свои магические способности, он все равно остается человеком.
        - Да, все вышло не так уж и хорошо, - пробормотал я, - но мы, по крайней мере, остались живы.
        - Ты еще свой живот не видел, - ухмыльнулся Илья.
        - А что с ним?
        - А ты посмотри, - посоветовала сестренка.
        Я опустил одеяло, Аня тут же отвернулась, а мои глаза округлились. На левой стороне живота красовался страшный зигзагообразный шрам.
        - Поздравляю дружище, - торжественно произнес мой рыжий друг, - ты первый вампир, у которого есть шрам.
        - Но, как? - я никак не мог прийти в себя от увиденного.
        - Сильна большая рана, - начал объяснять Илья, - большая часть зажила благодаря регенерации и свежей крови. Но потом, когда уже все внутренние органы восстановились, и осталось только кожа и мышечная ткань, регенерация почему-то отказала, тебе в рот влили литров пять свежей крови, но даже она не запустила регенерацию вновь, поэтому поступили, как с людьми просто зашили.
        - Но почему она не зажила до конца, потом спустя время, я, что совсем лишился регенерации, - с ужасом произнес я.
        - Нет, не волнуйся, регенерация к тебе вернулась, уже проверили, - успокоил меня Илья, - но почему шрам так и не зажил, никто не знает, скорее всего, он у тебя на всю жизнь.
        - Вот значит, какую с меня плату взял Крик Смерти, - тихо произнес я.
        - И какие ощущения от его использования? - с интересом посмотрела на меня Ада, мои слова все-таки услышали.
        - Великое счастье и ужасная боль, вот что он в себе объединяет, - произнес я почему-то грустно, сам не зная почему.
        Никто ничего не ответил, все хотели испытать это чувство, никто боли не боялся, но все боялись смерти. Мне повезло в этот раз, я спасся, но никто не может гарантировать мне этого вновь.
        - Твоя новая одежда в тумбочке, старую мы выкинули, носить ее уже невозможно, она превратилась в лохмотья и была вся в крови, - произнес Илья, нарушая возникшую тишину.
        - Понятно. А сколько я был без сознания?
        - Где-то часов двенадцать точно, братец.
        - Да, приличненько, ничего не скажешь, - усмехнулся я, - видимо, рана была действительно большой.
        - А то ты сомневался? - пробурчала, все еще злая Аня.
        - Анечка, радость моя, ну не сердись, пожалуйста, - улыбнулся я, - я тебя очень люблю.
        - Ага, оно и видно, как любишь, смерти ищешь, чтоб от меня избавиться!
        - Анют, ну ты чего?
        - Ничего.
        - Миленькая, ну жив я, - начал я успокаивать любимую. - Как же я могу хотеть от тебя избавиться, если ты для меня дороже всего?
        - Правда?
        - Конечно, правда.
        Аня подошла ко мне, обняла и заплакала.
        - Любимая, ну не плач все же хорошо.
        - Я не плачу, - вытирая слезы, сказала Анюта, - но пообещай мне, что больше никогда не будешь так делать.
        - Обещаю.
        - Ладно, нам уже пора в общежитие, скоро рассвет, - сказал Илья.
        - А что с экзаменами, - вспомнил я, - я же их пропустил.
        - Арий сказал, чтобы ты не думал об этом, - успокоила меня Аня, - он сказал, что все уладит.
        - Ясно.
        - Ну, все, дружбан, мы пошли. И не лезь больше ко всяким сомнительным демонам, - усмехнулся Илья. - А если и полезешь, то в следующий раз позови и меня, нельзя быть таким эгоистом и оставлять все веселье себе. И еще, Арий сказал, чтобы ты здесь побыл до следующей ночи, а потом обязательно зашел к нему.
        - Хорошо, ночью увидимся.
        Они ушли, я остался. Маг не приходил в сознание, или просто спал. Слабость никак не уходила из моего тела. Сон пришел незаметно.

        * * *

        - Эй, Анмир, очнись! - услышал я сквозь дремоту. - Ну, проснись же! Не говори, что ты умер!
        Я открыл глаза:
        - Ну, чего тебе?
        - Фу-у-ух, я думал, что ты умер! - ошарашил меня маг.
        - С какой стати? - удивленно спросил я.
        - Ты бы себя видел там, в Большом зале для поединков, - начал возбужденно рассказывать стихийник, - все вокруг в крови, а ты валяешься на полу и у тебя весь живот раскорежен.
        - У вампиров регенерация быстрая! Ты, что не знаешь? - ответил я.
        - Знаю, но такая рана, - маг попытался показать размер моего ранения на себе, - человек бы точно не выжил.
        - Ну, я - не человек, - улыбнувшись, произнес я. - Кстати, а почему ты меня своей кровью напоил, почему не принес донорских пакетиков?
        - Понимаешь, - начал маг, - когда ты выпустил из рук свое плетение, все вокруг стало черным, а потом последовал сильный энергетический удар, даже мой щит еле устоял, весь потрескался, я думал уже все, сейчас и меня накроет. А потом темнота ушла, щит развалился, от демона и следа не осталось, вокруг повсюду кровь, и ты лежишь без сознания с дыркой в животе, а поединочная сетка-купол никак не исчезает. Делать было нечего, я вскрыл одним из своих мечей себе вену на левой руке и начал вливать тебе в рот кровь. И стало помогать. У тебя перестала идти кровь, рана начала потихоньку затягиваться. А потом я сам потерял сознание, и что было дальше, не знаю. Вот смотри, - маг протянул мне свою левую руку, показывая запястье, там красовалась аккуратная белая полоска, - магическая мазь помогла сделать шрам еле заметным.
        - Спасибо тебе огромное, без тебя я бы умер, - поблагодарил я мага.
        - Это тебе спасибо, это я бы без тебя умер, - улыбнулся он, - я так и не знаю твоего имени!
        - Андрей Анмир, - сказал я, протягивая руку стихийнику.
        - Женя, Евгений Нилов, - ответил маг, пожимая мне руку, - приятно познакомится.
        - Мне тоже, - улыбнулся я. - Кстати, возвращаясь к нашему сражению, ты не думал, зачем для тебя вызвали такого сильного демона?
        - Не знаю, - ответил Женя, - точно утверждать нельзя, но, скорее всего, чтобы убить.
        - Вот только кого? - задумчиво произнес я.
        - Ну, вроде как меня.
        - А вот это не наверняка, мои друзья, да и Завуч, утверждают, что не тебя, а меня, хотя я сам в этом не очень то и уверен.
        - И почему же они так думают? - удивленно спросил Женя.
        - Понимаешь, вампиры по своей сути очень любопытны, - начал объяснять я, - мы пока не почувствуем, что смерть где-то рядом, будем лезть во всякие авантюры. Можно сказать, мы полностью безбашенные, без царя в голове, так сказать. Поэтому очень многие вампиры долго не живут, гибнут из-за своего любопытства.
        - Это вообще-то общеизвестный факт, но при чем здесь это? - недоумевал маг огня.
        - Когда был призыв этого демона, только я вышел в коридор общаги, никого из вампиров там больше не было, все спали или просто сидели у себя в комнатах. А это противоречит нашему естеству, почувствовав такой сильный призыв, большинство бы вышло не задумываясь.
        - То есть ты думаешь, тебя выманили? - спросил Евгений.
        - Честно, я не знаю, да и так пока не думаю, так думает Завуч моего факультета.
        - И чем он это обосновывает, кроме того, что в коридор вышел только ты?
        - Да в том то и дело, что только этим, говорит, что призыв больше никто не почувствовал, но это же невозможно, не почувствовать такой сильный призыв.
        - Да действительно странно, - задумчиво произнес огневик.
        - Ладно, главное, что мы живы, - улыбнулся я. - Слушай, у меня к тебе есть еще один вопрос. Почему ты сразу не использовал Черное Пламя?
        - Вы проходили историю магии? - ответил вопросом на вопрос Женя.
        - Да, естественно, ее же все проходят, этот предмет к общей программе относится.
        - Тогда ты должен знать, что за всю историю магического сообщества существовал всего один маг, который управлял Черным Пламенем, Донат Ксан, - произнес огневик с какой-то грустью.
        - Знаю, я ж говорю, это все проходят.
        - Ну, так вот, в истории не все про него рассказано, точнее не все - правда.
        - В смысле? - удивился я.
        - Когда у меня открылась способность управления Черным Огнем, это было на седьмом году обучения, в «Акронт» приезжал Король Огня Аргус Ким и рассказал правдивую историю про Доната Ксана. Ее знают только Короли, а теперь и я, - тяжело вздохнул Женя.
        - И о чем же таком она говорит?
        Маг сидел молча, смотря в одну точку, он слышал мой вопрос, но не торопился отвечать, собираясь с мыслями, я не торопил его. А потом он тихо заговорил:
        - Вначале Донат Ксан был обычным добрым магом, те, кто с ним учился, считали, что добрее человека просто быть не может. Но с каждым использованием Черного Пламени в нем просыпалась злость. В конце концов, он перестал быть собой. Это был уже не он, вместо него появилась жестокая эгоистичная личность. Считается, что Черный Огонь выжег его душу, заменив ее собой, но точно никто не знает. Он стал убивать любого, кто попадался у него на пути абсолютно без причины, ему это нравилось, приносило удовольствие. Тогда, чтобы остановить его, понадобилась сила всех Королей. Доната Ксана не стало, и эту историю запретили рассказывать. Со временем ее забыли все, кроме Королей.
        - То есть при каждом использовании Черного Пламени ты выжигаешь себе душу?
        - Так считается, - грустно ответил Евгений, - я пока не ощутил никакого влияния.
        - Понятно.
        Да, не веселенькая история получается. Ничего хорошего в этом Черном Огне нет, одни проблемы. Зачем он тогда вообще существует, ерунда какая-то, а не умение.
        - Слушай, - оживился маг, - я хотел спросить, а что ты за плетение использовал, которое спасло нас от демона?
        - Крик Смерти, - с улыбкой ответил я.
        Все-таки тут было чем гордиться, использовал Крик Смерти и остался жив, внушительное достижение. Вот только шрам на животе остался, кому сказать, ведь не поверят, пока не покажу. Я наверно первый потомственный вампир, у которого есть шрам, в принципе тоже достижение получается.
        - Серьезно? - изумился Женя. О страшном плетении вампиров знали все, оно вызывало ужас среди всех управляющих энергией. - А кто тебя ему научил?
        - Арий Анмир, - ответил я, - Завуч моего факультета, Король Энергии.
        - Честно говоря, - с жалостью посмотрев на меня, сказал Женя, - заклинание ужасное, а последствия и подавно. Но зато ты убил демона.
        - А вот это вряд ли, - усмехнулся я.
        - Почему? - недоумевая, спросил маг огня.
        - Его, скорее всего, просто выкинуло из нашего мира, - пояснил я, - ну, может, еще потрепало изрядно, но не убило это точно. Все-таки не забывай, он был четвертого уровня, в этом я теперь уверен, третий уровень не отразил бы нашу атаку с Черным Пламенем, а этот смог.
        - Я отпущу вашего сына уже вечером, - послышался голос мага-медика, - ему пока еще нужен покой.
        - Ничего с ним не будет, - ответил жесткий мужской голос, - он уже не ребенок. Я не только к нему пришел.
        К нам в палату вошел высокий худощавый мужчина. У него были зеленые глаза и темно-русые волосы. Одет он был в классические темные брюки и белую рубашку, поверх которых была накинута красная мантия огненного факультета. Я сразу же узнал его, это был Завуч огненного факультета, но я как назло забыл, как же его зовут. Его имя вертелось у меня на языке, но я никак не мог его вспомнить. За ним в палату вбежала маг-медик.
        - Ну, вот видите, - произнес Завуч огненного факультета, обращаясь к ней, - они не спят.
        - Это нарушение правил, - возмущенно сказала маг-медик, - без моего разрешения, сюда нельзя входить, я могу и Директору пожаловаться.
        - Ну, будет вам Ольга Александровна, мне очень нужно поговорить с ребятами, так что я прошу вас оставить нас наедине.
        - Это последний раз, когда я вам такое спускаю с рук, следующего не будет, - серьезно произнесла женщина и вышла из палаты.
        - Привет, пап, - радостно сказал Женя.
        Когда Женя назвал Завуча факультета огня папой, я наконец-то вспомнил, как же его зовут - Нилов Сергей Николаевич. Род Ниловых считается одним из самых больших людских родов магов и насчитывает в настоящее время около двадцати семей. Все Ниловы потомственные маги огня.
        - Привет, сынок, - улыбнулся он и крепко обнял сына. - Как вы здесь?
        - Нормально, пап.
        Сергей Нилов подошел к моей кровати, с благоговением посмотрел на меня и рухнул передо мной на колени:
        - Спасибо.
        - Встаньте, встаньте, что вы делаете, - произнес я, ошарашенный поступком Завуча факультета огня.
        - Ты спас моего сына, моя семья в вечном долгу перед тобой, - он явно не слышал моих слов и не собирался вставать с колен.
        Я встал с кровати, чтобы поднять его своими руками. Но тут же согнулся, бок прошила сильная боль, регенерация так до конца и не вылечила то место, где теперь у меня был шрам. Конечно, заживление будет проходить быстрее, чем у обычных людей, но шрам чувствую останется навсегда.
        - С тобой все в порядке? - обеспокоено спросил Женя.
        - Да, - ответил я, выпрямляясь, - пустяки. Это вам спасибо, - поднимая и смотря в глаза Завучу огненного факультета, искренне сказал я, - если бы не ваш сын, меня бы уже не было в живых.
        - Так же как и его, если бы не ты, - сказал он, - моя семья в вечном долгу перед тобой.
        - Вы это уже говорили, но я этого не хочу, мне этого не нужно.
        - Что? - удивленно посмотрел на меня Сергей Нилов.
        - Достаточно, чтобы ваша семья стала хорошим другом моего Клана и все, больше ничего, не нужно вешать на нее этот долг.
        - Хорошо, я обещаю, что отныне моя семья, нет, весь род Ниловых всегда поддержит и поможет Клану Анмир.
        - Спасибо, - искренне улыбнулся я, - а сейчас, если вы не против, я присяду, мне что-то еще тяжело стоять, хотя я не думал, что это продлиться так долго.
        - Да, конечно, конечно садись, - помогая мне сесть, сказал Сергей Николаевич, - честно говоря, никогда бы не подумал, что вампир спасет кого-то из людей.
        - Почему же? - удивленно произнес я.
        - Я всегда считал вампиров теми, кого заботит только их собственная персона и никто больше.
        - Ну, в какой-то степени вы правы, - улыбнулся я, - Алиры и Васты, например, все такие, наш же Клан и Клан Краос, как бы сказать, более коллективные что ли, не знаю, как правильно выразиться. В общем, мы привыкли помогать друг другу и всегда выручать друг друга в беде. Хотя и среди Алиров и Вастов есть исключения. Согласитесь, в этом мы фактически как люди, - констатировал я, - очень много людей считают себя центрами земли и не видят никого вокруг, и также очень многие готовы прийти на помощь всем и каждому.
        - Андрей, - вмешался в разговор Женя, - откуда у тебя шрам?
        - Шрам? Не говори ерунды сынок, у вампиров нет шра…, - осекся на полуслове Завуч огненного факультета.
        - А заметили, - улыбнулся я Евгению.
        В кровати я лежал в одних трусах, так что, когда я встал, они могли спокойно увидеть мой шрам, хотя он уже и выглядел как недельный для обычного человека. Видимо, когда я согнулся из-за боли, Женя обратил на него внимание.
        - Но почему?
        - Никто не знает, - пожал я плечами, - регенерация просто отказала и все, им пришлось меня штопать, как простого человека. Потом регенерация восстановилась, но этот шрам так и не заживает, видимо навсегда останется.
        - Но почему ты мне ничего не сказал? - обиженно спросил Женя.
        - Зачем тебе знать такую ерунду, - улыбнулся я, - лишний раз переживать будешь. И еще, Сергей Николаевич, прошу вас никому не рассказывать об этом.
        - Да, конечно. Я понимаю.
        - Спасибо.
        Завуч огненного факультета, еще несколько раз поблагодарил меня за спасение сына, а потом удалился. Он так и не затронул тему того, почему его сыну пришлось драться с демоном четвертого уровня. Он вообще не о чем не говорил, кроме благодарностей мне и это определенно настораживало. Или он думает, что я ребенок и мне пока рано что-то знать или что-то скрывает. Не тот, не тот вариант мне не нравились. С Женей я естественно своими подозрениями делиться не стал.
        Мы с ним проболтали о нашем совместном жизненно опасном приключении, а также о всякой другой ерунде, пока не наступил вечер. В палату пришла маг-медик, прощупала пульс у Жени, осмотрела мой шрам, а потом выгнала нас со словами:
        - Ну, все хватит тут у меня прохлаждаться, вы уже здоровы. Идите к себе, пора собираться домой, каникулы начались все-таки.
        Мы вышли из медицинского отделения и попрощались с магом. Он убежал в свое общежитие, ему сообщили, что его отец будет ждать его именно там. Мне же надо было идти к Арию, у меня было к нему немало вопросов, да и у него ко мне, думаю, тоже. Идти я мог уже спокойно, боли от шрама не было, но от активных действий мне пока лучше было воздержаться.
        Кабинеты всех преподавателей «Акронта» располагаются на седьмом этаже Обучающего Корпуса. Седьмой этаж вообще не был похож на другие. Попадая на него невозможно понять, как же тут все так располагается, ведь здание совсем другой формы. Лестница на седьмой этаж ведет только одна, на остальные этажи выходит по две. Попадая на седьмой этаж, оказываешься в круглой комнате. В стене, которой расположены двери в кабинеты учителей. И дверь, которая нужна, всегда оказывается рядом, как будто коридор вращается. На кабинете Ария сверкала табличка с золотыми буквами:
        Завуч факультета Анмир

        Преподаватель боевой магии

        Король Энергии

        АРИЙ АНМИР
        Я постучал.
        - Войдите, - послышалось из-за двери.
        - Здравствуйте, - сказал я, прикрывая за собой дверь.
        Кабинет Ария состоял из трех помещений: личного кабинета, спальни и ванной комнаты. В двух последних я никогда не был. Личный кабинет Завуча, который я посещал не раз, по учебным и не только вопросам, был очень просторным, это объяснялось тем, что все заседания преподавателей факультета Анмир проходят в этом кабинете. Окон здесь не было, да и зачем окна вампиру. На стенах беспорядочно висели полки, уставленные различными магическими артефактами и книжными фолиантами. Посередине кабинета стояла несколько столов. Один во главе для Ария, другие для остальных преподавателей факультета.
        - Ну, здравствуй, здравствуй, Андрей, - улыбнулся Арий. - Как самочувствие?
        - Спасибо, уже лучше, - ответил я, продолжая стоять у двери.
        - Ты присаживайся, присаживайся, в ногах правды нет, - произнес Арий, указывая на стул, - у меня к тебе несколько вопросов.
        - У меня тоже к вам несколько вопросов, - сажаясь, сказал я.
        - Сначала мои, потом твои, - равнодушно произнес он, перелистывая какие-то бумаги. - Итак, вопрос первый. Зачем ты побежал средь бела дня в Обучающий Корпус?
        - Я почувствовал сильный призыв и захотел посмотреть, - правдиво ответил я.
        - Андрей, - вздохнул Завуч, - я прекрасно понимаю тебя, ведь я тоже вампир и порой наше любопытство невозможно контролировать, но я же учил тебя сдерживаться. Если ты будешь лезть везде, куда тебя будет тянуть твое любопытство, ты долго не проживешь.
        - Я понимаю.
        - Да, знаю я, что ты понимаешь. Но не понимать главное, главное глупостей не делать, обуять свое любопытство. Ладно, сейчас не об этом, - отложив бумаги в сторону, пристально посмотрел на меня Завуч, - думаю тебе уже сказали твои друзья, что никто кроме тебя не почувствовал этого призыва.
        - Да. А это, действительно, правда? - я никак не мог поверить в такое, это казалось уж очень странным и необычным.
        - Абсолютная, Андрей, - ответил Арий, - призыв скрыли от всех и сделали так, что он дотянулся только до тебя.
        - А может, я почувствовал призыв даже, несмотря на то, что его скрыли? - спросил я.
        - Не задавай глупых вопросов, Андрей, демоном управлял очень сильный демонолог, почти уровня Короля. Он наверняка посчитал, что демона четвертого уровня против вас будет достаточно, а то бы наверняка вызвал пятого, если вообще не демона с именем. И ты думаешь, он бы не скрыл от тебя призыв. Нет, он специально так сделал, чтобы только ты его заметил.
        - Так вы считаете, что меня все-таки выманили?
        - А ты еще сомневаешься? - ответил вопросом на вопрос Арий. - Конечно, тебя выманили специально. Но об этом потом, ты мне лучше скажи вот что, ну прибежал ты в Обучающий Корпус, ну начал рушить эту сетку-купол. Но зачем же ты сам туда полез?
        -Э-э-э… Маги меня не замечали, вот я и решил…
        - Как не хорошо обманывать, Андрюша, - улыбнувшись, прервал меня Арий, - да, вначале они не обратили на тебя никакого внимания, и это понятно, они искали способ убрать купол. Но когда ты уже проделал вход, они увидели тебя и побежали к тебе, они хотели попасть туда через твой проход, а ты взял, и сам залез во внутрь поединочной сетки-купола и никого не пустил туда. Поэтому, я повторю свой вопрос, зачем ты туда все-таки полез?
        - Интерес, любопытство, жажда приключений, все вместе, наверное.
        - Да, в вопросе, как я и думал, не было смысла, - усмехнулся Завуч, - безрассудно Андрей, очень безрассудно! И чему я тебя учил все эти девять лет? А ты знаешь, что после того, как ты залез в купол, маги побежали за мной?
        - Нет, - зачем-то ответил я, естественно я никак не мог знать, что происходило вне сетки-купола, я этого просто не видел, да и не слышал, и Арий это прекрасно понимал.
        - Конечно, нет, - продолжал Арий Анмир, - ну так вот, у них ничего не получилось, они не смогли выйти даже из Большого зала для поединков. Такое же плетение закрыло выход, окон, как ты знаешь, там нет, а стены из халиса магией не пробьешь. Ты понимаешь, что все это значит?
        - Меня хотели убить, - по слогам произнес я.
        Все становилось на свои места. И почему маг был еще жив, когда я вбежал в Большой зал для поединков, хотя демон мог убить его сотни раз. И слова демона, адресованные мне, и то, что только я почувствовал призыв. Мозаика складывалась, но в ней по-прежнему не хватало нескольких элементов - кто и почему.
        - Но зачем, кому я нужен? - все это было очень удивительно. - Я же обычный ученик «Акронта», не считая, правда, цвета моих волос.
        - Нет! - сморщившись, помотал головой Завуч. - Фанатики, помешанные на цвете волос, открыто действуют, к тому же это вампиры, а демонолог - человек. Но даже если его и подкупили, то все равно устроили бы показуху, они фанатики. Так, что нет, Андрей, это не из-за цвета твоих волос.
        - Но тогда зачем?
        - Если бы я знал зачем, Андрей, если бы знал, - задумчиво произнес Арий.
        - А вы что не нашли демонолога, который осуществил призыв?
        - Нет. Никто не знает, кто это был.
        - Стоп, - удивленно начал я, - у стихийников же на экзаменах был только один представитель факультета демонологов.
        - Один, - подтвердил мои слова Арий.
        - Так тогда это он и вызвал демона.
        - Что за чушь, Андрей? - удивленно посмотрел на меня Арий. - Не все так просто, тот демонолог только собирался осуществить призыв, он еще ничего делать не начал, а демон в куполе уже появился.
        - Ага, - сконфуженно произнес я, - вот оно как.
        Да, действительно глупую версию я предложил. Вряд ли мой несостоявшийся убийца открыто действовал, тут все было спланировано заранее.
        - А ты что, действительно думаешь, что там поработал только демонолог?
        - А что еще кто-то?
        - Андрей, ты меня удивляешь. Маги бы с легкостью разрушили купол, даже если бы в него вплел свои энергетические нити демон самого высокого пятого уровня, - пояснил Арий, - нет, тут в паре с демонологом действовал еще и вампир, сильный вампир. Это из-за его нитей в плетении купола не поддавался магам. Но главное, чтобы твоих новых врагов не было больше, чем двое. В любом случае, с этого дня я запрещаю тебе ходить, куда бы то ни было одному, ты всегда должен находиться с кем-то.
        - Хорошо, - спокойно согласился я, отговариваться не было никакого смысла. - Кстати, когда я с магом огня лежал в больничном отделении, к нам приходил Завуч огненного факультета.
        - Да, - сделал явно удивленный вид Арий, но его глаза полностью выдавали его, в них не было и капли удивления. - И что он хотел?
        - Я спас его сына, и он пришел отблагодарить меня.
        - Надо же, как все интересно получается, - с тем же неискренним удивлением продолжал Арий, интересно, зачем только. - Значит, семья Ниловых теперь у тебя в долгу?
        - Нет.
        - Как так? А почему?
        - Слушайте, - решил я все-таки разобраться, почему Король Энергии себя так ведет, - я же вижу по вашим глазам, что вы это уже все прекрасно знаете, вам же ни капельки не интересно.
        - Вот леший, раскусил.
        - Это вам что игра какая-то? - шокировано, уставился я на Завуча. - Если вы забыли, меня недавно убить хотели.
        - Не обижайся, я же, как и ты, вампир, а мы все немного странные с точки зрения нормальной логики, - улыбаясь, произнес Арий, - Нилов Сергей сам пришел ко мне после вашего разговора и официально заявил о вашей с ним договоренности. Я, конечно, сомневаюсь, что нам когда-нибудь понадобится их помощь, может, лучше было, чтобы у них был долг к тебе лично, но это твое решение, и я не вмешиваюсь.
        - Как мы с вами недавно поняли, меня пытались убить и, скорее всего, попытаются убить снова, - начал я пояснять свое решение, - я, конечно, умирать не собираюсь, но и я не смогу противостоять всему. Меня не станет, не станет и долга, а так меня не будет, а поддержка Клану от рода Ниловых все равно останется. Как никак, а чувствуешь себя уже спокойнее.
        - Переложил часть своей ноши на чужие плечи и уже спокойнее стал? - злобно оскалился Арий. - Запомни, единственный кто сможет защитить твоих друзей, это ты, и никто другой. Проси о помощи хоть миллионы, но лучше тебя это никто не сделает! Не нужно делать оправдания своей смерти, просто не нужно умирать! - держа меня за шиворот и смотря прямо в глаза, кричал Арий. - Зная, что у тебя есть запасной вариант, ты станешь слабее, завязнешь там, где можно было и вырваться, и в результате проиграешь! Не нужно думать о возможности смерти и строить планы, если все-таки так случится. Просто нужно не допускать этого, не давать ей схватить себя. Быть на шаг впереди, думать, Андрей, думать!
        - Я и не собираюсь умирать! - немного опешил я.
        - Тогда не строй планы на случай своей смерти, ты расслабишься из-за этого и проиграешь, - уже более спокойно произнес Арий, - ну, а твои слова по поводу того, что ты - обычный ученик «Акронта», теперь не совсем, правда.
        - В смысле? - удивился я. - А кто ж я теперь?
        - Ты использовал Крик Смерти, если помнишь, и остался жив. Тем самым ты стал третьим из сейчас живущих вампиров, которые его использовали. К ним отношусь я, Карл Краос - Король Иллюзий, а теперь и ты. Фактически, считай, сравнялся с Королями, - улыбнулся Арий.
        - Вряд ли я захочу его еще раз использовать, если рядом не будет того, кто сможет меня спасти.
        - Вот об этом я бы хотел поговорить с тобой более подробно, - начал Арий, - ты уже использовал один раз Крик Смерти и плату свою за это отдал. Так что теперь ты можешь использовать его, не боясь за свою жизнь, единственным побочным эффектом будет слабость.
        - Так это же здорово, - обрадовался я, - против людей я его использовать, конечно, не буду, но вот против демонов и еще кого подобного можно. Но почему вы тогда не рассказываете всю правду об этом заклинании?
        - А ты представь, сколько будет смертей, если все будут знать, что заплатить надо всего лишь один раз. После первого раза выживает очень мало вампиров, а люди и подавно не выживут. Поэтому, Андрей, - серьезно заговорил Завуч, - я запрещаю тебе использовать Крик Смерти при свидетелях, чтобы никто не узнал, что с тебя больше не изымается плата.
        - Я понимаю, вы правы, - согласился я и тут же поменял тему разговора. - А что с экзаменами?
        Арий усмехнулся:
        - После того, как ты использовал Крик Смерти, учителя поставили тебе отлично по всем предметам без всяких колебаний, хотя я не сомневаюсь, что ты бы и так их сдал на отлично.
        - Вот это классно, - обрадовался я.
        - У тебя есть еще вопросы? - спросил Арий.
        - Да, один?
        - Насчет Черного Пламени? - улыбнулся Завуч.
        - Да, но как… - удивился я.
        - Я не сомневался, что маг расскажет тебе истинную силу своего дара.
        - Так это правда?
        - Да, - грустно ответил Завуч, - я там был. Я тогда только год, как стал Королем Энергии. И тут такое. Я помню, как Донат Ксан учился в «Акронте», как у него открылись эти способности. Все тогда очень обрадовались, если бы кто-то знал, к чему они приводят, - грустно вздохнул Арий, - а так. А ведь он был замечательным человеком, всем во всем помогал, никогда никому не отказывал. Всегда веселый, радующийся жизни. Таких людей встретишь не часто. А потом он изменился, перестал быть собой. Это был кто-то другой, но не Донат, как будто его заменили. Его не мог остановить никто, он уничтожал все и вся. Тогда Короли решили взять все в свои руки. Одиннадцать Королей разных направлений магического искусства против одного Короля Огня, который управлял Черным Пламенем. Магией его взять не получилось, он выжигал ее еще на подходе, даже Король Скорости Густав Алир со всей своей мощью не успевал подобраться к нему. Он смеялся над всеми нашими попытками одолеть его, и это был не человеческий смех, даже призраки не издают таких жутких звуков, - Ария всего передернуло от воспоминаний, - я никогда не забуду этого
смеха. Тогда мы объединили наши силы, мы просто раздавили Доната, создали купол из всех видов энергии и начали сжимать, только так мы смогли его одолеть. Твой новый друг пока лишь два раза пользовался своим даром, когда он у него появился и в вашей битве против демона. Его предупредили о последствиях, Черное Пламя ему разрешено применять лишь в безвыходной ситуации.
        - Понятно, - тихо произнес я.
        Да, бедный парень. Остается только надеться, что его судьба не сложится так же, как и у первого обладателя Черного Огня.
        - Ладно тебе пора, - выдернул меня из грустных мыслей Арий, - все уже собираются к отбытию домой на каникулы. И не забудь вернуться, через неделю, точнее уже даже меньше, будут соревнования между факультетами.
        - Помню, - ответил я, - ну, я пошел, до свидания.
        - А ну стоять! Ты что не понял, теперь ты не должен оставаться один. Я провожу тебя.

        Глава 4. Энергия и скорость

        Тот, кто не смотрит вперед,
        оказывается позади.
        УЭЛЛС ГЕРБЕРТ

        - Давайте зайдет вначале ко мне в комнату, я хочу переодеться, - попросил я друзей.
        - Почему нет, - согласился Илья, - у нас до начала Магических Поединков есть еще около получаса, вполне успеем.
        - Анют, ты не против?
        - Нет, пошли, - согласилась моя девушка.
        Мы вошли в вампирское общежитие и поднялись на третий этаж, именно его занимали вампиры Клана Анмир, обучающиеся в «Акронте», дверь в мою комнату располагалась в конце коридора, рядом с дверью в женскую часть общежития. Когда мы вошли в комнату, я открыл свой шкаф и достал из него недавно позаимствованный у Клана Алиров кожаный костюм.
        Моя мама хорошо обучила меня обращению со швейной машинкой, поэтому я немного модифицировал его, чтобы у Алиров не было прямого доказательства, что это я стащил у них одежду. Из кожаной куртки на молнии я сделал неплохой приталенный жилет, фактически убрал только рукава и заменил эмблему Алиров своей родной, бьющей куда попало, молнией. Штаны я сделал немного шире, вставив кожаные клинья по бокам, уж слишком у Алиров они узкие, и попришивал в разных местах несколько хлястиков.
        - Что это? - удивленно посмотрела на меня Аня.
        - Кожаный костюм.
        - Я это и сама вижу, - недовольно сказала моя девушка. - Ты что собираешься это одеть?
        - А почему бы и нет? - спросил я. - Что в нем плохого?
        - И с каких это пор ты под Алиров косишь? - недоумевала Аня. - Ты же их всегда не любил.
        - Ну, посмотри, он не похож на одежду Алиров, я его изменил, - ответил я, а потом понял, что сказал лишнее, но было уже поздно.
        - Что значит, изменил? - прищурено посмотрела на меня Аня. - Откуда он у тебя?
        - Алиры одолжили, - почти правдиво ответил я.
        - Ты его, что украл? - ошарашено произнесла Аня.
        - Ой, да у них их полно, а делиться не хотят, - начал оправдываться я, - что мне оставалось делать то, если он мне нужен. Тем более я его переделал, так что не узнают.
        - И как же ты умудрился у них его забрать? - с интересом спросил Илья.
        - Перед прошлыми каникулами, когда все уже разъехались, я немного задержался, - начал рассказывать я, - спустился по стене с помощью когтей на второй этаж в комнату кого-то из Алиров, естественно находящуюся не под моей, чтобы меня сразу же не заподозрили, и взял один из его костюмов, у него их аж пять было. На удивление, мне повезло с первого же раза, я думал, придется облазить несколько комнат, но я нашел свой размер в первой же.
        - Да причем здесь, как он его украл! - не успокаивалась Аня. - Зачем он тебе вообще сдался?
        - А вот это секрет! - улыбнулся я, раздеваясь.
        Аня надула губы и вышла, хлопнув дверью.
        - Обиделась, - констатировал Илья.
        - Нет, ни капельки, просто показала свое недовольство, - грустно произнес я, - она прекрасно понимает, что, я это делаю для победы. Иначе зачем бы я одевал его сейчас?
        - Ты так сильно хочешь победить, только потому, что Ада выиграла эти соревнования в прошлом году?
        - Нет! На самом деле, это лишь отговорка, - признался я, - это все из-за Ани, чтобы она осталась со мной.
        - В смысле, - шокировано посмотрел на меня Илья. - Она, что условие тебе поставила: победишь - я с тобой, а не победишь - сам виноват?
        - Нет, конечно же, ты чего! Тут совсем другое, отец ее не знает, что мы встречаемся, а она хочет меня с ним познакомить после этих соревнований.
        - Ну и что? Пусть знакомит. Зачем тебе победа? - не понял Илья.
        - Чтобы уважать стал, понимаешь? Ты что забыл, что я русый, - пояснил я другу, - цвет волос у меня не такой как у всех вас, я сейчас единственный из вампиров у кого русая голова. А по тому, что я успел узнать о ее отце у Ария и других преподавателей, он относится к той группе, которая ненавидит русых вампиров и считает, что их надо убивать еще при рождении, чтобы очистить нашу расу. Ты думаешь, он разрешит своей дочери быть со мной?
        - Эх, никогда не понимал я этого.
        - Поэтому мы с тобой и дружим с первого класса, - улыбнулся я.
        - Значит, поэтому ты решил использовать это? - серьезно посмотрел на меня Илья.
        - Еще не знаю, как сложатся обстоятельства, но кожаный костюм я надену, только он это выдержит, остальную одежду все равно порвет на куски.
        - Это уж точно, - улыбнулся Илья, - сколько мы с тобой шматья за эти три года испоганили.
        - Ой, лучше не напоминай, - махнул я рукой и начал одеваться.
        Под кожаный жилет я надел красную льняную футболку, вещь очень редкая, из льна футболки практически не делают. Льняная ткань прочная, так что должна выдержать, то что я планирую сделать, по крайней мере, я на это надеюсь. Эта футболка обошлась мне недешево и мне жалко будет ее потерять. Короткие рукава футболки я закрепил на руках широкими не длинными ремнями, чтобы рукава не превратились в лохмотья. На кисти рук надел кожаные перчатки с обрезанными пальцами, это должно было защитить кожу рук при ударах. На ноги я натянул переделанные мной брюки и, плотно прилегающие кроссовки, правда, они, скорее всего, испортятся, поэтому я захватил с собой рюкзак с запасными. На плечи я накинул мантию своего факультета. Так что мое одеяние не было особо заметно.
        - Ну что я готов.
        - Пошли.
        Аня ждала нас у входа в общежитие, она молча присоединилась к нам, и мы направились в сторону стадиона.
        - Извини, я опять тебя обидел.
        - Нет, это ты извини. Я не должна была отчитывать тебя, я знаю, что ты хочешь победить на этих соревнованиях, поэтому все делаешь правильно.
        - Спасибо, Анюта, - обнял я ее.
        Когда мы спустились на стадион, по отношению к школе он находился в низине, трибуны уже были под завязку забиты зрителями, только первый ряд, выделенный для участников и их поддержки, был еще более-менее свободен. Видимо не все придерживались правил, и часть зрителей все-таки заняла места в первом ряду. Участников специально расположили внизу для удобства их выхода на площадку стадиона для поединка. Также у каждого участника соревнований в распоряжении была личная раздевалка с душем. Мы втроем заняли свои места в первом ряду, недалеко от входа в мою раздевалку.
        Сегодня проходили Ежегодные Магические Поединки между представителями факультетов «Акронта», каждый год в них участвуют ученики девятого года обучения. На эти соревнования съезжаются представители всех существующих магических структур, а также частные лица и жители других миров. Некоторые, чтобы сделать деловые предложения по работе на будущее, а некоторые, чтобы оценить положение сил и понять в каком направлении вести политику, в каком развиваться. Целей много, и у всех они разные.
        Освещался весь стадион, трибуны были подсвечены более тускло, оставаясь как бы в тени, тогда, как площадка освещалась ярко, большинство света ламп было устремлено именно на нее. Среди трибун выше всех располагалась будка комментатора, с которой он мог обозревать не только поле стадиона, но и всех зрителей. На более узких сторонах стадиона, сверху за трибунами находились друг напротив друга два огромных табло. На них высвечивались имена и факультеты участников во время поединков, а также другая различная информация, относящаяся и не относящаяся к поединкам. На первый взгляд все было как обычно, как и каждый год подряд.
        Но в этом году изначально, еще за неделю до начала соревнований, все пошло не так, как должно было. Техномаги выставили своего участника. Такого еще никогда не случалось за всю историю «Акронта». Сообщили они об этом буквально неделю назад в последний учебный день, именно в тот день, когда я очнулся в Больничном отделении после сражения с демоном. И в результате участников стало не десять как обычно, медики тоже никогда не выставляли своих представителей, а одиннадцать. Следовательно, кому-то одному сегодня повезет, он проскочит первый тур, не напрягаясь, не тратя сил. Было бы неплохо оказаться этим одним, но вряд ли мне с моим везением это светит.
        - Приветствую Вас, уважаемые дамы и господа, - объявил по микрофону комментатор.
        По обычному микрофону, не используя никакой магии. Мы свободно используем изобретения людей, некоторые из них мы помогали изобретать, некоторые изобретали сами. Это удобно, наука и магия не должны расходиться, они должны идти нога в ногу. Здесь были и операторы с видеокамерами, Ежегодные Магические Поединки транслировались по телевидению на специальной частоте волны для тех, кто не мог на них присутствовать из-за работы или еще каких причин. Мы используем свою защищенную частоту трансляции, которую люди просто не могут найти. Даже если они случайно попадут на нее, они ничего не увидят кроме жужжащих мушек.
        - Мы начинаем Ежегодные Магические Поединки, - продолжал комментатор, - усаживайтесь удобнее. Хочу объявить для тех, кто еще не в курсе, сегодня наших участников не десять как обычно, а одиннадцать. За звания победителя этого года также будет сражаться представитель факультета техномагии. Судьями на сегодняшних соревнованиях, впрочем, как и всегда, будут наши многоуважаемые Короли, поприветствуем их, - трибуны зашумели, на судейскую лоджию поднялось двенадцать сильнейших представителей магического сообщества, - итак, начинаем жеребьевку. Пока вращается наш скромненький барабанчик, разрешите представиться, - интересно, а как сейчас можно ему это запретить, улыбнулся я в душе, - сегодняшние поединки, впрочем, как и прошлые, вот уже пять лет, для вас комментирует Егор Липатов, десятый год обучения, огненный факультет. Похоже, жеребьевка закончена, наш барабан прекратил свое вращение и, - комментатор остановил свою речь буквально на несколько секунд, чтобы заинтриговать зрителей, он уже пять лет комментировал эти поединки и другие события, происходящие в «Акронте», по школьному радио, поэтому
прекрасно разбирался в каких моментах и насколько нужно задержать паузу для пущего эффекта, - первыми на поле выходят Роман Алир и Андрей Анмир, Клан Силы против Клана Магов, скорость против энергии, чувствую, здесь будет на что посмотреть. Встречайте наших участников, - зрители зааплодировали, когда я встал и направился в центр поля.
        - Ни пуха, ни пера, - крикнул мне вслед Илья.
        - К лешему.
        - Некоторые из нас уже видели в действии Андрея Анмира, - продолжал комментатор, - я лично присутствовал при его сражении с демоном четвертого уровня, и скажу вам честно, демону мало не показалось. Для тех же, кто видит его впервые, расскажу еще один интересный факт из биографии Андрея Анмира, перед вами один из трех живущих сейчас вампиров, которые использовали Крик Смерти и остались живы. Два других, между прочим, являются Королями, так что не говорите потом, что я вас не предупреждал, этого молодого вампира ждет великое будущее. Что ж посмотрим, как он справится со скоростью Алира, или же Алир с его магией. В общем, сейчас будет что-то очень захватывающее, это я вам точно обещаю. Так что устраивайтесь удобнее, дорогие зрители, мы начинаем.
        Трибуны зааплодировали. Ну, вот мало того, что первым иду, так еще и растрезвонили на весь магический мир, что я использовал Крик Смерти. Ничего хорошего в этом нет, обо всех своих способностях лучше не сообщать магическому сообществу. Хотя может у моих сегодняшних оппонентов, проснется в душе страх по отношению ко мне. Жаль только, что он не проснется у Алира, вампиры Клана Силы всегда считали себя лучше всех и им плевать насколько по слухам сильнее противник.
        Я вышел на поле, мой соперник уже был там, что было вполне естественно с его то скоростью. Роман Алир выглядел типично для представителя Клана Силы. Коренастый, плотно сбитый, широкий в плечах, невысокого роста. Темные длинные волосы, немного волнистые у кончиков и черные страшные глаза. Еще более устрашающим его делала мантия черного цвета с нашивкой-кулаком на груди и черный кожаный костюм, который в отличие от моего было видно. Он его не прятал. Весь его образ вызывал к нему уважение. Такие как он пытаются навеять страх, показать, как ты ничтожен по сравнению с ним.
        Да, неудачно для меня все началось, очень неудачно. Меньше всего я хотел столкнуться с Алиром, ну хотя бы в финале, но не сейчас это точно. Хоть магический потенциал у вампиров Клана Силы практически нулевой, но скорость такая, что они свободно могут пробежать по воде, а их удар пробивает двадцатисантиметровую бетонную стену. Если он хоть раз попадет по мне, то вряд ли я смогу уже встать, и снова сутки без сознания проваляюсь, как неделю назад, когда спас мага.
        Нас обучали методам ведения боя с другими Кланами вампиров, особенно с Алирами, как с самыми опасными. Но стратегия боя с ними однообразна, и Алиры ее уже давно изучили. Ее суть заключается в окружении себя защитным силовым полем и ведении прицельных магических ударов по вампиру Клана Скорости, вот только Алиры очень быстро двигаются и попасть по ним уж очень тяжело, так что вся энергия может успеть тысячу раз закончиться. А я рассчитывал победить сегодня на соревнованиях. Сестра выиграла их в прошлом году, и я не могу оказаться слабее ее, так что я не могу потратить всю энергию на Алира.
        В любом случае его готовили к битве с Анмирами и в частности со мной, потому что узнали, что я буду принимать участие в соревнованиях между факультетами. Можно было бы его победить одним ударом Крика Смерти, он покрывает все пространство. Но Арий запретил мне использовать его при свидетелях, и я не хотел бы его подводить. Стратегии битв с Алирами уже несколько тысяч лет, так что ее применение вряд ли приведет меня к победе. Даже если я все-таки смогу достать Алира, все равно я потрачу слишком много энергии.
        Поэтому я и Илья целых три года учились самостоятельно после занятий не просто управлять энергией, а управлять ее мельчайшими частицами, мельчайшими потоками. Чем мельче ты сможешь плести узоры, тем лучше и функциональнее будут заклинания, которые ты используешь. Но мы делали это совсем по другой причине. Мы давно заметили одну особенность как людского, так и вампирского организмов. В мышцах и сухожилиях можно скапливать большое количество энергии, но при малейшем движении она рассеивается. Если же получится удержать эту энергию, то получится увеличить свою силу и скорость.
        Так что все эти три года мы учились удерживать энергию, каждый ее поток, ее каждую частицу. И преуспели, правда, не совсем до конца. Еще когда мы начинали изучать эту способность, после ее использования нам разрывало практически все мышцы. Нам приходилось восстанавливаться весь день, а потом ослабшими идти ночью на занятия, это очень напрягало. Было тяжело, постоянную усталость не снимала даже кровь, но мы не сдавались, и со временем удача улыбнулась нам. Нам удалось сделать так, что после удерживания энергии в мышцах, мы смогли сбрасывать весь удар лишь на ноги. Конечно, потом мы не могли ходить около часа, но это было гораздо лучше, чем целый день валяться практически обездвиженными. Вскоре мы надеялись избавиться и от этого последствия, но на данный момент имели то, что имели. Этим я и решил воспользоваться против Алира, но вначале нужно было попробовать кое-что более легкое.
        Прозвучала команда начала боя. Над нами раскрыли поединочную сетку-купол и все звуки утихли, я перестал слышать гул трибун, я больше не видел и не знал, что происходит за куполом. Бой начался и Алир, скинув мантию, тут же рванул в мою сторону, я лишь увидел след его передвижения, видимо он решил ударить сразу в лоб, не задерживаясь. Я тоже не стал мешкать и доплел заклинание, которое подготовил еще, когда объявили первых соперников. Тысячи энергетических дуг полетели в сторону моего врага. Если он попадет хотя бы под несколько из них, то я выиграл.
        Но дуги вообще не зацепили его, он ушел от них играючи, хотя их густота была внушающей, их как никак было несколько тысяч. Это было очень плохо, попытаться попасть по нему заклинанием вообще теперь не имеет смысла, он с такой же легкостью уйдет от него. Хорошо хоть дуги заставили его отступить, иначе мне бы не увернуться от его удара, ведь я так и не поставил никакого защитного купола.
        - Это все что ты можешь, - ухмыляясь, крикнул мне Рома, - я тебя в порошок сотру, слабак.
        - Ну, давай попробуй, - вернул я ухмылку своему противнику.
        Выбора не было, пришлось использовать удержание энергии, так я про себя называл эту способность. Я снял с плеч мантию и кинул ее на пол рядом с собой. Алир с удивлением посмотрел на мое одеяние, наверняка узнал в нем что-то знакомое. Именно для использования этой способности я надел кожаную одежду, только она не рвется в лохмотья при такой скорости и именно поэтому Алиры носят тоже только кожаную одежду. Кожа для этого одеяния используется эластичная, не сковывающая движения и в тоже время прочная. Высокое качество используемой одежды характеризуется также тем, что она дышащая, летом в ней не жарко, а зимой не холодно. Недаром материал совершенствовался Кланом Силы не одно десятилетие. Поэтому я выкрал этот костюм, купить его нигде невозможно и Клан Скорости их никому не дает. А вот футболку пришлось искать отдельно, Алиры носят кожаную куртку на голое тело и никакой футболки у них не предусмотрено. Обувь у них я брать не стал, она слишком легко узнаваема, а переделывать обувку я пока не умею. Вот и пришлось довольствоваться качественными, по заверению продавщицы, кроссовками.
        Теперь атаку начал не Алир, а я. Я рванул к нему со всей скоростью, которую мог себе позволить. Сказать, что он удивился, ничего не сказать. У него был полный шок, он такого и близко не ожидал. Еще бы, Анмир стал двигаться с такой же скоростью, как и Алир. Думаю, на трибунах у зрителей тоже сейчас шок, жалко не видно их лиц из-за защитного купола.
        Не воспользоваться ситуацией, пока Алир был удивлен, было глупо. Но я не успел, он уж очень быстро пришел в себя, и ушел от моего удара. Теперь если и я попаду по нему хоть раз, он проиграл.
        - К…ка…как ты? Это невозможно, - удивленно и со злобой смотрел на меня Алир.
        - Прости, но у меня нет времени объяснять это тебе, - ответил я и двинулся на оппонента.
        Времени у меня действительно было мало, максимум, который я достиг, составлял минуту и пять секунд, больше в таком состоянии я пребывать просто не мог, Илья немного отставал от меня, его максимум составлял пятьдесят восемь секунд. Если вовремя не остановить удержание энергии в мышцах и не сбросить весь удар на ноги, то мне разорвет, как и обычно, практически все мышцы и мое дальнейшее участие в Магических Поединках просто будет невозможным.
        И началось. Мой прямой удар правой рукой полетел Роману Алиру в голову. Он уклонился и попытался ударить меня в живот левой рукой. Я отскочил и ударил маэ-гери[1], целясь ему в солнечное сплетение. Он ушел назад, расстояние между нами увеличилось. Чтобы достать до него ударил с разворота йоко-гери[2]. Опять оказалось, что мимо. Он возник передо мной, его колено полетело мне в голову. Я ушел немного вправо, он пролетел мимо, но успел схватить меня за руку и рвануть за собой. Я упал, мне в лицо полетела пятка, я откатился по полу, вскочил на ноги, ударил маваши-гери[3], но не достал, соперник оказался слишком далеко. Теперь близко, не отставая от него, ударил какато-гери[4], он ушел влево, в меня полетела его правая маваши-гери. Я подпрыгнул вверх и вперед, пролетел над Алиром, оказался за его спиной, ударил уширо-гери[5], Алир подпрыгнул с кувырком назад и снова возник передо мной, попытался ударить левым боковым мне в висок. Я не стал отходить от него, а наоборот приблизился. Он промахнулся и начал заваливаться на меня. Я воспользовался неравновесием соперника и ударил его левой рукой в живот.
Попал. Мы находились друг к другу слишком близко, и я бил левой рукой, поэтому вырубить его не получилось, но внутренние органы у него разорваны точно. Алир отлетел и ударился о стенку поединочного купола, но не упал. Он начал медленно идти ко мне, схаркивая кровь. Больше удерживать себя в таком состоянии не имело смысла, да и время было почти на исходе, и я отпустил энергетические потоки, проходящие через мое тело. Мышцы в ногах тут же разорвало, и я упал на колени, ноги прошила жуткая боль.
        Я осмотрел свою одежду, она на отлично выдержала первое испытание, все было целым, даже футболка. А вот про обувь я такого сказать не мог. Подошва во многих местах начала отходить, она держалась на ниточках, шнуровку сорвало напрочь, никаких следов ее присутствия не осталось. Внешне же кроссовок выглядел уж очень убого, весь ободранный, как будто его жестоко использовали вот уже на протяжении десяти лет. Да, нужно будет что-нибудь придумать, не то я замучаюсь обувь постоянно покупать. Нет, конечно, можно и босяком постоянно ходить, но мне почему-то не нравится такой вариант.
        Я взглянул на соперника, теперь Алир еле передвигался, но настойчиво шел ко мне, а я вообще ходить не мог, смех, да и только. Я смогу встать на ноги теперь только через час, когда регенерируют мышцы. Вот только в отличие от Алира я могу использовать магию. И я стал плести Кровавые Клыки. Довольно-таки странное название для заклинания, которое выглядит как два энергетических шипа. Клыки полетели в соперника. Увернуться он не мог, силы покидали его. Внутренние органы даже у нас вампиров регенерируют слишком медленно, здесь обязательно нужна свежая кровь, а к ней сейчас доступа у вампира не было. Он попытался поставить простейший энергетический щит, но магический потенциал у Алиров слишком маленький, так что Кровавые Клыки без задержки прошли через щит и пробили плечи Алира. Роман упал, я победил, поединочный купол сняли. Трибуны гудели, к Алиру подбежали лекари. Рома - вампир, так что ему дадут кровь, и он восстановится быстро. А вот я никак не могу встать с колен. Скорее всего, большинство народа на трибунах так и не поняли, что у меня разорвало мышцы ног.
        - Какой бой, дамы и господа, - зазвучало над стадионом, - я не мог его комментировать, просто не успевал за движениями вампиров. Меня, да и всех в этом зале интересует всего один вопрос, как же Андрей Анмир достиг скорости Клана Алир. Это серьезный удар по Клану Скорости, они потеряли свое преимущество, еще неизвестно, что они предпримут в связи с этим. Могу лишь сказать одно, дамы и господа, мы стали свидетелями события, которое войдет в историю. Только что перед вашими глазами Андрей Анмир перевернул устойчивый мир вампиров.
        Ко мне подбежали Илья и Аня. Я положил им руки на плечи, и они понесли меня в мою комнатку для участников соревнований, находящуюся под трибунами зрителей. Аня не задавала никаких вопросов, значит, Илья ей уже все рассказал о нашей новой способности.
        - Постойте, - воскликнул комментатор, - Андрей Анмир не может идти! Видимо ему пришлось заплатить за такую скорость своими ногами, интересно успеет ли он восстановиться к следующему бою, будем надеяться. Этот вампир, оказывается, любит использовать заклинания, разрушающие его тело, прямо мазохист какой-то.
        Зрители засмеялись. Вот блин, мазохистом еще назвали. Да не люблю я использовать такие плетения, выбора просто не было, Алир с легкостью увернулся от тысячи дуг и значит, магически его было не победить, а они уже в мазохисты меня записали.
        Мы вошли в мою комнату для участников соревнований. Это была обычная раздевалка, здесь находились скамейка и шкафчики для вещей и, конечно же, душ. Илья и Аня посадили меня на скамейку, дав рюкзак с запасной обувью, я тут же стал ее переодевать. Испорченные кроссовки полетели в мусорку. В комнате, облокотившись на шкафчики, уже стоял Арий, я заметил его не сразу, а как только он заговорил.
        - Уж и не знаю радоваться мне или плакать?
        - Я же выиграл! - удивился я вопросу Завуча.
        - Я не об этом. Я о твоей новой способности. И когда ты только этому научился? - спросил Арий.
        - Мы с Илюхой три года этому учились после занятий, - ответил я.
        - Илья тоже это умеет? - удивленно посмотрел на него учители боевой магии.
        - Да! - улыбнулся мой друг.
        - А чего ты радуешься то? - серьезно начал Завуч факультета Анмир. - Вы думаете, вы первые, кто понял, что можно удерживать энергию в мышцах, думаете, первые из Клана Анмир, кто достиг такой скорости? Считаете себя самыми умными?
        - Нет, но…
        - Не перебивай, - зло гаркнул на меня Арий, а потом улыбнулся, - но вам есть, чем гордиться. Вы ушли дальше всех. Всем разрывало почти все мышцы в теле, а у вас, как я вижу, только икроножные мышцы страдают.
        - То есть, - удивленно начал я, - вы тоже умеете удерживать энергию?
        - Могу, правда не так хорошо как вы, у меня, как и у большинства, тоже разрывает почти все мышцы. Вы первые, кто достиг нового этапа. И это удивительно, - весело произнес Завуч факультета Анмир, - столько лет мы не знали, что делать и тут вы все решили. Правду говорят, что каждое последующее поколение будет удивлять предыдущее. И почему вы мне ничего не рассказали?
        - Как бы сказать, - начал объяснять Илья, - способность еще не доделана до конца, если можно так выразиться. Мы думали показать вам ее, когда сможем сделать так, что мышцы вообще разрывать не будет. Ну, а тут так получилось, что Андрей использовал ее в битве.
        - У меня есть несколько идей, как сделать так, чтобы не было никаких последствий, - довольно добавил я, - но их еще надо пробовать, может ничего и не получится.
        - Да и еще кое-что, - вспомнил Илья, - есть ограничения во времени.
        - В смысле, какие ограничения? - не понял Арий.
        - Я, например, могу использовать эту способность всего пятьдесят восемь секунд, Андрей немного дольше - шестьдесят пять секунд, - пояснил мой друг, - если не успеть к концу этого времени сбросить весь удар на ноги, то, как и обычно, разорвет практически все мышцы.
        -Я, кажется, начинаю понимать, как вы это делаете, - задумчиво произнес Завуч, - в любом случае молодцы, я очень горжусь вами. Потом научите меня этому?
        - Конечно! - ответили мы с Ильей в один голос.
        - Ученики всегда учат своих учителей, - улыбнулся Арий. - По поводу боя: красавец, все сидели, открыв рты, ведущий комментировать не мог, просто не успевал, у зрителей был общий шок. Кстати, чуть не забыл, важный вопрос, через сколько ходить то сможешь?
        - Обычно около часа проходит, - ответил я.
        - Отлично, значит, успеешь восстановиться к следующему бою.
        - А как Король Скорости отреагировал? - с любопытством поинтересовался я.
        - Ой, - махнул рукой Арий Анмир, - лучше не спрашивай. Это было что-то, мне показалось, что он сейчас всю лоджию судейскую разнесет.
        - Что так сильно психовал? - усмехнулась Аня.
        - А вы как думали? - довольно рассмеялся Арий. - Умение его Клана фактически растоптали. Забрали все преимущество, а самое главное кто, ребенок, тот, кому отроду всего девятнадцать лет. Он требовал, чтобы тебя исключили из списка соревнующихся, потому что ты якобы не можешь представлять наш Клан, ты используешь силу, которой нет у нашего Клана. Орал, что ты последствие какого-то ужасного кровосмешения и тебя вообще убить надо.
        - А что остальные Короли?
        - Да ничего, - хмыкнул Завуч вампирского отделения Анмир, - пока не узнали, что я тоже так могу, не поверили, что ты не следствие кровосмешения.
        - И что тоже хотели убить? - округлив глаза, спросила Аня.
        - Нет, в этом нет смысла, - успокоил ее Арий, - но снять тебя с соревнований они подумывали. А если бы решили, что ты следствие кровосмешения, то, скорее всего, заставили потом создавать собственный Клан.
        - А как вы им доказали, что вы тоже так умеете?
        - Просто сказал и все.
        - И все? - удивленно произнес Илья. - И они не потребовали никаких объяснений?
        - Не поверить в слова Короля - это фактически вызвать его на поединок, - пояснил Арий, - а это никому и близко не нужно, представь, к каким разрушениям это может привести, если битва начнется сразу же без защитных куполов, без ничего.
        - Да, скорее всего, это будет жутко, - ухмыльнулся Илья.
        - То-то и оно.
        - Может было бы лучше, если бы они признали меня следствием кровосмешения, мы бы сформировали свой Клан, было бы интересно, - мечтательно произнес я, - повеселились бы.
        - Подожди, может еще и придется, - серьезно произнес Арий.
        - В каком смысле придется? - удивился мой друг. - Они же вроде как поверили, что вы тоже так умеете.
        - Понимаешь, - начал объяснять Король Энергии, - когда я учился удерживать энергию в мышцах, со мной этому училось еще девять вампиров, ну так вот, только трое из нас смогли это сделать, у остальных ничего не получилось. Так что если ты научишься удерживать энергию вообще без всяких последствий для организма, то твоих учеников, которые также научатся удерживать энергию, придется отделить от тех, кто не сможет.
        - Но зачем? - не понял я. - Ну, пусть часть Клана умеет использовать эту способность, часть нет, это же для Клана неплохо, это же намного увеличит нашу силу. Зачем нас разделять?
        - Эх, - вздохнул Арий, - все это обычная политика и тебе лучше не вникать в ее особенности.
        - Я конечно не против создания своего собственного Клана, как я и сказал, это будет весело, но все же объясните, зачем нас разделять? - потребовал я, повторяя свой вопрос еще раз.
        - Чтобы уничтожить, - смотря мне прямо в глаза, серьезно произнес Арий. - Ну, что тебе еще кажется эта идея веселой?
        - Ч…Ч…Что значит уничтожить? - по слогам произнес Илья. - Как уничтожить? Зачем?
        - А вы думаете вам, обладающим такой силой, дадут жить? - ухмыляясь, произнес Король Энергии. - Такая сила слишком большая угроза для остальных, вас отделят от остальных, а затем уничтожат всем скопом, я тебя уверяю, никто и колебаться не будет, все пойдут, чтобы обезопасить себя от вас в будущем.
        - А если мы официально объявим о нейтралитете или даже дружбе ко всем остальным?
        - Да хоть каждую секунду втолковывайте это всем, все равно не поможет, вы станете слишком большой угрозой, и поэтому от вас будет лучше избавиться, чем верить вашим обещаниям.
        - Но тогда зачем вы просите нас научить вас этому? - пристально глядя на Завуча, спросил я. - У вас же получалось удерживать энергию, а значит, вы сможете и сбрасывать весь удар на ноги, а потом может, и вообще от последствий избавитесь. И вы тоже возможно будете членом нового Клана, и вас также придут уничтожать.
        - Как раз таки для того, чтобы Клан Анмир не разделили, - ответил Король Энергии.
        - А поподробнее? - попросила Аня.
        - Вот смотрите, давайте рассуждать логически, - начал Арий, - если действительно произойдет создание нового Клана, то в него в основном попадут сильнейшие, Клан Анмир естественно потеряет свою основную силу, станет гораздо слабее. Тут вы со мной согласны?
        - Да, абсолютно, - мотнули головой все мы.
        - А теперь давайте посмотрим, что будет дальше, - продолжил Король Энергии, - предположим, все действительно объединятся, в чем я уверен более чем на восемьдесят процентов, и пойдут уничтожать новый Клан вампиров, естественно они победят.
        - С какой это радости? - возмутился Илья.
        - Просто числом задавят и все, - спокойно пояснил Арий, - и что мы имеем дальше, а ничего хорошего. Остается ослабленный Клан Анмир, на который тут же нападет Клан Силы и просто всех уничтожит. Нет, конечно, им общим советом Королей, которых уже будет не двенадцать, а одиннадцать, будет вынесено соответствующее наказание, вот только Клан Анмир перестанет существовать навсегда.
        - И как же нам предотвратить разделение Клана?
        - Ну, - вздохнув, сказал Арий, - самый легкий способ, не пытаться сделать так, чтобы не было последствий от удержания энергии, то есть оставить все как есть.
        - То есть вы хотите сказать, что пусть нам разрывает икроножные мышцы после использования удержания, - возмущенно произнес Илья, - а мы ничего не должны будем придумывать, чтобы это предотвратить?
        - Это как, один из вариантов.
        - Да какого лешего, - закричал Илья, - это же полная чушь. Зачем тогда вообще использовать эту способность? Ведь мы недавно сами убедились, что у регенерации есть свои пределы, когда она больше не работает, - еще больше распалился мой друг, - вы что уже забыли, что у Андрея шрам остался после использования Крика Смерти, и он уже никогда не заживет, а все просто, потому что регенерация отказала. А что будет, если и с ногами нашими так случится, в один прекрасный миг регенерация откажет?
        - Я и не говорил, что это лучший вариант, - попытался успокоить Илью Завуч факультета Анмир.
        - Да и если мы это не сделаем, - опустив глаза, тихо произнес Илья, - кто-то другой придумает, как это сделать.
        - Поэтому я уже в третий раз повторю, что это лишь вариант, - по-прежнему спокойно сказал Завуч, - он с одной стороны самый легкий, другую его сторону ты сам сейчас довольно-таки ярко изобразил, и поэтому естественно он нам не подходит.
        - Ну, а если мы объявим, что не хотим отделяться от Клана Анмир? - спросил я.
        - Вас опять же уничтожат всем скопом. Только теперь вместе со всем Кланом, это только на руку Клану Алир будет, им потом не нужно будет руки марать, уничтожая остатки Клана. Все к тому же будет официально.
        - Так что ж тогда сделать? - недоумевая, спросила Аня.
        - Сделать так, чтобы нас не захотели уничтожить, - задумчиво произнес Арий и тут же переключился на новую тему, - Ладно, мне уже пора идти.
        - Подождите, - ошарашено посмотрел я на Ария. - Что значит пора? У нас ведь нерешенная проблема. Как нам сделать так, чтобы нас не захотели уничтожать?
        - А это уже твоя забота, ты ведь использовал эту способность при всех. Вот теперь и убеждай всех, что она не опасна, - улыбнулся Арий, выходя из комнаты.
        - Леший вас всех побери, - выругался я, - кто ж знал то, что это к такому привести может.
        - Да подожди ты, еще ни к чему ничего не привело, - положив мне руку на плечо, сказал Илья, - мы пока еще не можем использовать удержание без последствий для организма, нам по-прежнему разрывает икроножные мышцы. Может мы так и никогда не придумает, как избавиться от этого.
        - Да, причем тут это, - злясь на себя, сказал я. - А если они уже сейчас посчитают это опасным?
        - Как я поняла, Ария, - вмешалась в разговор Аня, - нам нужно сделать так, чтобы все видели в нас своих друзей. Ну, даже если не друзей, то хотя бы товарищей, которые всегда приходят на помощь, когда нужно. Чтобы у них не возникло желание нас уничтожить, и чтобы они наоборот стали на нашу защиту.
        - Легко сказать, - усмехнулся Илья. - Краосы, например, может, и пойдут на сотрудничество, но в такой ситуации они нас вряд ли поддержат, слишком уж риск большим получается, Вастам всегда все было пополам, они даже наше предложение слушать не станут, про Алиров я вообще не говорю. Остаются только люди, и как ты думаешь, сильно они захотят встать на нашу сторону?
        - Ну, если ты не помнишь, - ответила Анна Анмир, - Андрей уже спас мага огня, и они ему за это сильно благодарны. Комментатор, который также маг огня, довольно лестно его представил перед публикой, после этого большинство болело за Андрея, так что начало, так сказать, положено. В любом случае другого выхода я не вижу.
        Илья ничего не ответил, повисла тишина, ситуация получалась отнюдь не из приятных, но Аня показала выход и может быть у нас все получится. Тишину разрушил стук в дверь.
        - Войдите, - сказал я.
        В мою комнату для участников ввалились все мои одноклассники и все знакомые с других годов обучения на факультете Анмир.
        - Привет, - улыбнулась Ника, девушка моего лучшего друга, - мы хотим поговорить с тобой, Андрей.
        Изумительной красоты девчушка, да, как и все девушки вампиры. С рыжими, как и у Ильи, огненными волосами, достающими по длине до основания ног, и зелеными яркими глазами, ну просто настоящая ведьмочка. Илье повезло неимоверно, девушки с таким хорошим покладистым характером попадаются до боли редко, Аня в сравнении с ней по характеру казалась маленьким демоненком. Сегодня Ника почему-то вместо юбки, которые носила все то время, что я ее знал, не признавая брюк, одела светло-синие женские джинсы, интересно с чего же такое изменение в гардеробе, но и они прекрасно сидели на ней, подчеркивая красивые длинные ножки. Верх пока оставался более-менее стандартным, это был симпотичненький, в смысле на ней, летний топ ярко-желтого окраса.
        Все глаза вошедших вампиров, были уставлены на меня, и в них читался всего один вопрос, как же я сделал то, что я сделал. Леший бы их побрал, им даже все равно, что с моими ногами.
        - Ничего не скажу, - корча обиженную мину, произнес я.
        - Ну, Андрей, ну скажи, нам же интересно, - загомонили они.
        - А мое здоровье вам не интересно? - решил я все-таки подсказать им путь к ответу, который они так жаждут услышать.
        - Нет, - хором произнесли они.
        От такой наглости, глаза у меня стали круглыми, а челюсть отвисла до самого пола, я был в шоке:
        - А еще учимся вместе, как вы так можете?
        - Андрюха, ну перестань ломать комедию, ведь все равно расскажешь, - вмешался в разговор Илья, - или я расскажу.
        - Не сметь, - продолжая, как выразился Илья, ломать комедию, закричал я, - ладно, я все расскажу.
        - Давай, давай, рассказывай, - снова загомонили ребята.
        - Короче, раздеваетесь до гола, - начало рассказа никого, не смутило, все слушали внимательно, - и с первыми криками петуха выходите в Сад Радуги и сидите так там сутки, вот и все.
        - Э-э, что ты гонишь! Мы ж сгорим там! Андрей, ну скажи правду. Ну, мы тоже так хотим, - зашумели ребята.
        - Ладно, так уж и быть, правда. До гола надо раздеться действительно, - вампиры снова слушали внимательно, эта часть почему-то не вызывала у них сомнения, - потом сделать постель из опилок осины, обмазаться чесноком и проспать так сутки.
        Все стояли, открыв рты, пока кто-то не спросил:
        - И все?
        Мы с Илюхой загнулись в смехе, блин купились. То, что чеснок и осина оказывается опасны для вампиров, я сам узнал совсем недавно из людской книги с довольно-таки странным названием «Кровососы! Все о вампирах». Честно, за собой такого никогда не замечал, всю жизнь ел чеснок без всяких проблем, про осину подобного сказать не могу, не проверял, но теперь как-то не тянет, а вдруг действительно правда. Естественно, что большинство вампиров и близко не знает про такие людские суеверия, поэтому и приняли все за чистую монету. Эти суеверия я рассказал только Илье, мы с ним тогда неплохо посмеялись, с Аней мы о другом говорим.
        - Что вы ржоте? - обижено, произнесла Ника. - Илья и ты тоже!
        Вампиры обиделись, но не уходили, на то они и вампиры, слишком большое любопытство, которое очень тяжело контролировать. Тут никакая гордость тебя не выдернет из этого места, если любопытство хочет остаться здесь.
        - На самом деле рассказывать тут нечего, - серьезно начал я, - здесь надо показывать, чтобы вы увидели все своими глазами, но сейчас я не могу, ноги еще не восстановились, да и магические поединки еще не закончились, так что силы мне для них нужны.
        - Ну, а когда сможешь? - спросил кто-то из ребят.
        - Учиться этому долго, потратим много времени, поэтому, я считаю, что лучше всего начать в следующем году, будем заниматься в свободное время после уроков.
        - Но мы хотим быстрее, - зашумели ребята.
        - Не народ, не наглейте, так не получится, - вмешался Илья, - мы три года этому учились самостоятельно, вас сможем обучить за полгода, и то только потому, что уже знаем, что нужно, а что нет, но не меньше, это очень трудно.
        - Хорошо, - ответила за всех Ника, - начнем со следующего года, мы согласны.
        Странно никто ей даже не возразил, вампиры согласились ждать, только бы удовлетворить свое любопытство. Обычно, такие как я ничего не ждут, им подавай все и сразу, терпения у нас практически нет, как говорится, схватил и понесся.
        - И еще, - добавил я, - предупреждаю сразу, чтобы не было потом обид, как считает наш Завуч, все не смогут освоить это, а лишь часть из нас. Так что я считаю, что нет вообще смысла начинать это учить.
        Я надеялся, что вампиры согласятся со мной и если никто не захочет изучать использование удержания, то не будет никакой опасности Клану. Но это вампиры и ожидать от них отказа просто глупо.
        - Мы все равно попробуем, - произнесли они, выходя из раздевалки.
        Нас осталось пятеро, с нами тремя еще Ника и Ада.
        - Ну, братишка, как ноги? - спросила Ада.
        - Гудят, - ответил я.
        - Может мне, все-таки расскажешь, как? У меня же следующий год - последний в «Акронте».
        - Все потом, сестренка, все потом, - улыбнулся я.
        - Блин, драконий Андрей, даже родной сестре ничего не рассказал, пошли отсюда, - послышался из-за закрытой двери злобный голос.
        - Я не понял?! - возмущенно посмотрел я на Аду и Нику.
        - Ну, мы договорились, перед тем как сюда войти, что если ты всем все не расскажешь, то останемся только мы, и тогда ты расскажешь своей сестре, - прижимаясь к Илье, сказала Ника, - ну, или Илья мне.
        - А я то думаю, почему они так легко согласились подождать до следующего года, вампиры, одно слово.

        [1]МАЭ-ГЕРИ (ФРОНТ-КИК, АП-ЧАГИ) - прямой удар ногой, предназначен для атаки соперника, располагающегося перед атакующим.
        [2]ЙОКО-ГЕРИ (САЙД-КИК, ЕП-ЧАГИ) - боковой удар ногой, предназначен для атаки соперника, расположенного сбоку по отношению к атакующему.
        [3]МАВАШИ-ГЕРИ (РАУНД-КИК, ДОЛИО-ЧАГИ) - круговой удар ногой, является идеальным для атаки соперника, располагающегося впереди сбоку от атакующего.
        [4]КАКАТО-ГЕРИ (ЭКС-КИК, НЕРИО-ЧАГИ) - удар ногой сверху, после достижения наивысшей точки траектории пятка движется к цели по прямой линии. Основная цель - нижняя челюсть, дополнительная - ключица.
        [5]УШИРО-ГЕРИ (БЭК-КИК, ТВИТ-ЧАГИ) - задний удар ногой, применяется для атаки противника, находящегося сзади. Преимущества удара - максимальная дистанция поражения.

        Глава 5. Огонь и земля

        Сознание своих сил увеличивает их.
        ЛЮК ДЕ КЛАПЬЕ ВОВЕНАРГ

        Пока мы разговаривали, на стадионе прошло несколько магических поединков. Первый был между магом воздуха и демонологом. Вызывающий демонов оказался каким-то слабоватым, он не смог вызвать демона выше первого уровня, но зато навызывал их огромное количество. Маг воздуха просто сметал их воздушной волной, и от сильного удара об купол они возвращались восвояси, в свой мир. Пока воздушник не дошел до демонолога, тут ему пришлось повозиться. Демонолог вызвал свой меч, по форме обычный, только красного цвета. Маг воздуха ударил тысячами воздушных игл. Вызывающий демонов завертел мечом как мельницей, и все иглы исчезли, столкнувшись с воздушным потоком, созданным мечом. Меч оказался не таким уж и обычным, он поглощал вражеские заклинания вокруг своего обладателя, даже не касаясь их. Мой меч, например, поглощает только то, с чем соприкоснется, остальное попадет в меня однозначно, если я не поставлю щит. Ничего не скажешь, полезная вещица досталась вызывающему демонов. Воздушник использовал три смерча. Два из них поглотил меч демонолога, но третий не смог, видимо все-таки у него был свой предел. Смерч
подхватил вызывающего демонов, а потом сильно ударил об землю. Демонолог потерял сознание. Маг воздуха выиграл этот бой.
        Третьими соперниками стали некромант и вампир Клана Краос. Вампир по незнанию или по глупости, кто его знает, ударил ментально, но некромант укрылся простейшим щитом праха. Прах содержит в себе слишком много информации о жизни людей, так что не просто является лучшей защитой от ментальной атаки, а еще и пассивно атакует нападающего. У Краоса в голове наверняка зазвучали все предсмертные слова и мысли людей, частички которых сейчас были в прахе. Вампир упал на колени и схватился за голову, разрываемую голосами. Некромант воспользовался этим и вызвал несколько призраков. Краос ничего не понимал, он никак не мог прийти в себя, видимо некромант, все-таки сделал непростой щит, видимо специально составил для лучшей защиты от ментальной атаки, для победы над вампирами Клана Краос. Призраки накинулись на вампира и начали раздирать его, бой остановили. Некромант выиграл. Вампира унесли на носилках, он держался руками за голову, выражение его глаз было каким-то потерянным. Я же был жутко не доволен. Хоть вампир был и не из моего Клана, но все равно он вампир, как и я. Драконий некромант одолел вампира всего
одной атакой, нет, правильнее сказать, защитой. Это жутко бесило. Краосы и Анмиры всегда имели более-менее хорошие взаимоотношения между собой в отличие от других Кланов. Это Васты придерживаются нейтралитета и наплевательски ко всему относятся, а Алиры считают себя лучше всех, остальных вампиров они не уважают. Если бы их так победили, я бы, наверно, даже радовался, но за Краоса я злился.
        Четвертый бой был между магом воды и вампиром Клана Васт. Васт с самого начала боя перекинулся в волка и со всей своей скоростью понесся на водника. Скорость у оборотней не такая как у Клана Силы, но больше чем у моего, так что довольно внушающая. Водник закрылся щитом, Васт не смог пробить его. Из щита начали появляться водные хлысты и пытаться дотянуться до оборотня, но он умело от них ускользал, долбаясь и долбаясь в щит. Это ему не помогало, щит был не пробиваем, и он решил снова перекинуться в человека. Управлять энергией в образе волка Васты не могут, так же, как и вызывать оружие. Однако магический потенциал Вастов не большой, ниже среднего, но больше чем у Клана Силы. Оборотень ударил энергетической дугой по щиту водника. Водник в последний момент успел уплотнить его и щит устоял. Оборотень вызвал меч и побежал на мага, уворачиваясь от водяных хлыстов. Меч его выглядел довольно таки странно, у него была черная широкая рукоять, из которой выходило два длинных голубых лезвия. С кончиков лезвий сорвался мощный электрический разряд, он разорвал водяной щит на тысячи капель, но прошел мимо мага
воды, задев ему только плечо. Меч оборотня давал своему обладателю возможность использовать магию моего Клана, которая для Клана Васт была просто не достижима. Интересно, из какого материала сделаны его лезвия, обычная сталь естественно не дает таких возможностей. Васт приблизился к оппоненту, и его меч полетел к кадыку водника, как же это похоже на оборотня, победить не магией, а обычной физической силой. Но маг воды не растерялся, и огромный водяной столб ударил Васта в грудь. Оборотень не ждал такого, меч выпал из его руки, и Васт полетел к противоположной стороне поединочной сетке-куполу, но успел сплести несколько энергетических дуг. Водник думал, что победа уже у него в руках. Это его и погубило, он не успел закрыться щитом от дуг оборотня. Оба соперника одновременно ударились об купол. Маг воды потерял сознание, Васт стоял на ногах, регенерация и выносливость у оборотней самые большие, так что ему такой удар ничто. Вампир Клана Васт выиграл этот поединок.
        Начался последний пятый поединок первого тура:
        - Итак, новая жеребьевка, - зазвучал над стадионом голос Егора Липатова, - у нас в первом туре осталось еще трое участников: мой друг маг огня Евгений Нилов, маг земли Константин Вилен и техномаг Артур Лавров. Интересно кому из них сегодня повезет, кто проскочит первый тур. Пока же вертится наш барабан с именами участников, позвольте напомнить, что во второй тур уже перешли четыре участника сегодняшних соревнований - это вампир Клана Энергии Андрей Анмир, представитель Клана Оборотней мой теска Егор Васт, некромант Вячеслав Литорин и маг воздуха Юрий Талик. Итак, похоже, наш барабан закончил свои вращательные движения и что тут у нас, кто же будут пятые соперники сегодняшних соревнований, - остановил на пару секунд свою речь комментатор, а потом закричал на весь стадион, - факультет огня против факультета земли. Евгений Нилов против Константина Вилена. Везунчик сегодняшнего дня техномаг, он автоматически переходит во второй тур Ежегодных Магических Поединков. Разрешите представить вам, дамы и господа, моего друга и просто хорошего человека Евгения Нилова. Я вам сейчас про него скажу то, что вас
однозначно шокирует, он - новый обладатель Черного Пламени, - по стадиону прошелся гомон, новость многих действительно сильно удивила, многие и не надеялись, что Черное Пламя когда-нибудь еще проснется. - Интересно воспользуется ли он сегодня своей способностью? Посмотрим, дамы и господа, посмотрим.
        Я по-прежнему находился у себя в комнате для участников соревнований, ноги все еще гудели, ходить я уже немного мог, но восстановление еще не было окончено и лучше было не вставать, чтобы что-нибудь не повредить. Поэтому сражения я видеть не мог и очень жалел об этом, но к счастью я прекрасно слышал голос комментатора.
        Сражения магов гораздо красочнее сражений вампиров. У нас очень много решает сила и скорость, даже, несмотря на то, что мы умеем управлять энергетическими потоками. Просто в большинстве боев мы пытаемся не расходовать энергию. Маги же дерутся исключительно заклинаниями, редко используя физическую силу, для них энергия нескончаема. Часто бывает так, что маги и с места не сдвигаются, когда сражаются.
        - Итак, над нашими участниками развернули поединочную сетку-купол, - зазвучало со стадиона, - бой начался. Маг огня атакует первым, в его соперника летит куча огненных стрел, молодчина Жека, взял инициативу в свои руки, ой простите, это я отвлекся. Маг земли ставит на их пути стену из земли. Стрелы разбиваются об нее. Стена превращается в земляные валуны, и они уже катятся на мага огня. Он не предпринимает попытки остановить их и просто уходит с их пути, валуны разбиваются о стенку купола. Маг земли не теряет инициативу, и из земли поднимаются каменные шипы, огневику приходится быстро уходить от них. Интересно, долго ли Женя сможет так скакать? Посмотрите, - воскликнул Егор, он не пытался скрыть, что болеет за своего друга, - в этой сумасшедшей скачке Евгений Нилов еще успевает произнести заклинание и в Константина Полена, - по трибунам прошлись смешки, - ой простите, Вилена, летит пара огненных стрел. Это отвлекает его от создания каменных шипов и Евгений, не теряя инициативы, посылает в него огромные огненные шары.
        Не очень хороший соперник попался моему новому другу, земля считается сильнее, чем огонь. У стихийников есть своя схема соподчинения стихий. Так огонь слабее земли, но сильнее ветра, ветер слабее огня, но сильнее воды, вода слабее ветра, но сильнее земли, земля слабее воды, но сильнее огня. Если все это образно представить получается так называемый круг соподчинения. Но это не окончательный приговор, не обязательно более слабая стихия проиграет более сильной, многое зависит от искусства самого мага.
        Комментатор продолжал выполнять свою сегодняшнюю обязанность:
        - Константин снова закрывается земляной стеной от огненных шаров, первый разбивает ее, но и сам исчезает, зато второй и третий летят прямо в мага земли. Ему приходится создавать щит, и это щит из растений, - голос Егора немного дрогнул, он явно такого не ожидал, - он поменял используемую структуру. Огненные шары разбиваются об зеленый щит.
        Причина такого конфуза, произошедшего с комментатором, была вполне ясна. Маг земли оказался не простак, он может использовать две ипостаси магии земли: и камни, и растения. Обычно маги земли могут управлять только одной структурой, процент же тех, кто подчиняет себе две, очень мал. В одно время факультет магии земли хотели разделить на два, но из-за тех, кто мог управлять сразу двумя структурами, этого делать не стали. Жени не повезло, ему попался действительно сильный соперник.
        - И в Евгения уже летят толстые зеленые стебли, - голос комментатора уже вернулся в нормальное состояние, хотя в нем чувствовалось переживание за друга, он тоже понимал, что соперник Евгению достался сильный, но старался этого не показывать, - он не успевает поставить щит, и стебли опутывают его ноги. Маг огня падает на землю, неужели это конец. Нет, он сжигает стебли, - радостно завопил Егор, - но он явно обжег себе ноги, хоть его и немного защитила мантия, но и сама она достаточно обгорела, и брюки превратились в оборванные бриджи, видимо Женя вложил слишком много силы в огонь. Но он не подает никакого вида и уже стоит на ногах. Вот он, дух настоящего мага огня - победа любой ценой. Те, кто никогда не управлял такой стихией как огонь, не смогут понять нас. Ой, извините, я опять отвлекся, а в это время второй стебель ударил огневика прямо в лоб, он снова падает, маг земли не дает ему шансов подняться, и стебли снова оплетают тело Евгения теперь полностью. Черное Пламя, - закричал комментатор, - смотрите, дамы и господа, такое не часто увидишь. Оно выжигает все на своем пути, зеленых стеблей не
стало и вот оно уже приближается к магу земли. Снова зеленый щит, но у него нет никаких шансов, Черный Огонь не щадит и защиту Константина. Но Евгений останавливает Черное Пламя, хотя только что мог благодаря ему выиграть. И в мага земли летит огненный шар уже обычного красного цвета.
        Ну, дурак, ну вызвал бы мечи, да порубал бы эти стебли. Нет же, использовал это гадское Черное Пламя, хорошо хоть остановил, пользовался им не больше десяти секунд.
        Комментатор не останавливался:
        - Костя уходит от огненного шара и снова использует свои стебли. Евгений вызывает свои мечи, - неужели услышал мои мысли, - да, да, дамы и господа, у моего друга их два, у вас не двоится в глазах. Магия против стали, это становиться интересно. Стебель справа, Женя разрубает его левым мечом, срубает стебель сверху и бежит на мага земли, Константин начинает увеличивать количество растений. Как двигается Евгений, разрубая все большее и большее количество стеблей, у меня нет слов, он не один год потратил, тренируясь со своими красавцами, его по праву считают лучшим мечником нашего факультета. Вы видите, как он рубит и рубит зеленую гущу, все ближе и ближе приближаясь к магу земли. Константин прерывает свое заклинание и в руках у него тоже возникает его оружие - это длинное копье, неожиданно скажу я вам. Прямой удар мага земли проходит в миллиметре от Евгения, маг огня в последнюю секунду успел увернуться от неожиданно вызванного копья оппонента, годы тренировок не прошли для него даром. Он отскакивает назад, но это большая ошибка, Константин снова переходит на каменные шипы, не убирая копья. Маг огня
пошел на сближение, пытается исправить свою оплошность, посмотрите, он создал не просто щит, он создал защиту, которая передвигается вместе с ним, шипы ему теперь не мешают, они разбиваются об универсальную защиту.
        Защита, которая передвигается, является одним из сложных заклинаний магии и изучается она на последнем году обучения, значит, Женя тренировался самостоятельно, перечитал не одну книгу. Без наставника изучить это заклинание очень тяжело, а преподавателям запрещено его показывать ученикам младше одиннадцатого года обучения.
        - Он подошел вплотную к магу земли, - продолжал звучать над стадионом голос комментатора, - огненная защита превращается в огненные шары, маг земли создает свой зеленый щит, шары разбиваются об него, лишь немного повреждая. Евгений разрубает щит огненным хлыстом, и снова маги переключаются на холодное оружие. Константин прямым ударом сверху бьет Евгения, тот пропускает его копье над собой, пытается сделать подножку оппоненту. Но Константин вовремя подпрыгивает вверх и его копье уже летит в Евгения. Маг огня принимает древко копья на свои скрещенные клинки и резко разводит их, пытаясь выбить оружие из рук мага земли. Константин удерживает свое копье, но теряет равновесие. Маленький огненный шар бьет его прямо в грудь. Маг земли падает без сознания! Победил огненный факультет! - закричал Егор, не скрывая радости за своего друга. - Что я могу сказать, это была тяжелая битва. Уже сняли поединочную сетку-купол, к Константину подбежали маги-медики, скоро он придет в себя. Посмотрите, Евгений еле идет, видимо он все-таки сильно обжег себе ноги, но все же умудрился красиво скакать со своими мечами. Какая
сила воли, остается лишь восхищаться ей. К нему тоже уже бегут медики с носилками. Да, дамы и господа, могу, не кривя душой, сказать, что оба соперника были достойны победы, но выигрывает только один. Мы останавливаем Ежегодные Магические Поединки перед началом второго тура на небольшой пятнадцатиминутный перерыв, чтобы наши зрители размяли ноги, а участники немного передохнули. И помните, перерыв всего пятнадцать минут, мы скоро продолжим.
        - Почему он не закончил битву еще тогда, когда начал использовать Черный Огонь. Не парился бы с мечами? - спросил меня Илья.
        Он и Аня оставались со мной все это время в моей комнате для участников.
        - Арий запретил мне об этом говорить, но вам я расскажу. Если я вам не буду доверять, то вообще тогда не понятно кому смогу довериться. Тем более вы должны знать, с чем мы можем столкнуться в будущем, если события будут развиваться по плохому сценарию.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Общественности доступна не вся правда о Черном Пламене, на самом деле…
        И я рассказал им все, что сам не давно узнал о Донате Ксане, первом обладателе Черного Пламени, о его страшной судьбе, о том, что на самом деле скрывает Черный Огонь.
        - Бедный парень, - грустно сказала Аня, когда я закончил свой рассказ.
        - Да, - согласился я, - иметь такую силу и бояться ее использовать. Лучше уж вообще ее не иметь.
        - Вряд ли он сможет жить, не используя ее, - серьезно произнес Илья, - всегда будут возникать ситуации, когда он не будет видеть другого выхода, даже если он и будет.
        - К сожалению, ты прав, - согласился я с другом, - он - человек, а многие люди всегда ищут более легкие пути.
        - То есть вы считаете, что все в результате закончится плохо? - спросила Аня.
        - Ну, почему? - ответил я. - Может, удастся понять природу этого Пламени, и тогда мы поймем или как заблокировать эту способность, или как сделать так, чтобы она не влияла на него. В любом случае эту проблему придется решать нашему поколению.
        - Ты, наверное, забыл, - ухмыльнулся Илья, - над нами вроде как нависла угроза уничтожения нашего Клана. И если это действительно произойдет, то мы вряд ли сможем помочь мальчику с Черным Огоньком, мы вообще никому не сможем помочь.
        - Ну, мы вроде как решили не допустить этого уничтожения, у нас вроде, как и план уже есть.
        - Вот в том то и дело, Андрей, что вроде как! - недовольно произнес Илья. - Ты вначале четко придумай, что будем делать!
        - Слушай, - недовольство Ильи передалось мне, - ты как будто сам не понимаешь, что точно в такой ситуации ничего сказать нельзя.
        - Да понимаю я, - уже спокойней сказал Илья, - ты просто так сказал, что нам придется решать проблему этого Черного Огня в будущем, вот только не понятно, будет ли у нас это будущее или нет.
        - Да не хочется мне как-то настраивать себя на худший вариант развития событий, - объяснил я другу, - вот я и говорю так. Я не собираюсь дать кому-то нас уничтожить, это я виноват, что так может произойти, значит, мне и искать выход.
        - Мы виноваты дружище, и нам искать.

        Глава 6. Небесные оковы

        Намерение воина сильнее
        любых препятствий
        КАРЛОС КАСТАНЕДА

        Пятнадцатиминутный перерыв оказался отнюдь не лишним, за это время мои ноги успели полностью восстановиться. Мы вышли из моей раздевалки и заняли свои места на трибунах в первом ряду.
        - Итак, дамы и господа, наш перерыв закончен, и мы начинаем второй тур Ежегодных Магических Поединков. У нас осталось шесть участников: вампир Клана Анмир, вампир Клана Васт, маг огня, маг воздуха, некромант и техномаг, который благодаря удаче проскочил первый тур. Но сейчас такого шанса никому не представиться, участников четное количество. Наш барабан уже закончил свое вращение и по результатам жеребьевки первым участником второго тура будет Андрей Анмир, и снова он начинает, как и первый тур, и кто же его соперник, Вячеслав Литорин - некромант. Итак, вампир Клана Энергии против некроманта, довольно таки интересный расклад, я думаю, вы со мной согласны. И наши участники уже вышли на поле, мы начинаем.
        Над нами раскинули поединочную сетку-купол, внешние звуки исчезли. Некромант для меня был более лучшим соперником, чем вампир Клана Алир. Он - человек и не обладает такой силой и скоростью, как вампиры. К тому же к некроманту у меня были свои счеты, я хотел отомстить ему за такую легкую победу над вампиром Клана Краос, так что я был рад этому сопернику.
        В этот раз я не стал снимать свою мантию. Она неплохо защищает от простейших заклинаний и снижает урон от сильных, так что, если я пропущу какую-нибудь атаку, она будет мне полезна.
        - Приятно встретиться в поединке с вампиром, о котором неделю назад говорил весь «Акронт», - искренне произнес мой соперник.
        - Мне тоже будет интересно сразиться с тем, кто так легко победил моего собрата, - улыбнулся я.
        - Вы же из разных Кланов? - удивился произнесенным мной словам некромант. - Почему ты называешь его собратом?
        - У нас с Кланом Краос всегда были хорошие отношения, и по одной старой легенде считается, что все вампиры братья.
        - Странно, никогда такой не слышал, - задумчиво сморщил лоб молодой некромант, - но сейчас мне абсолютно все равно. Может, начнем поединок?
        - Предоставляю это право тебе, - спокойно произнес я.
        Некромант не стал отказываться от моего предложения и начал первым, он, похоже, решил покончить со мной быстро и вызвал призрачную сущность - Пожирателя. Честно сказать, я был немного шокирован, некромант оказался действительно сильным соперником. Пожирателей очень тяжело контролировать и если Вячеслав решился его призвать, значит, уверен в своей силе. Если Пожиратель выйдет из-под контроля, он первым уничтожит того, кто его вызвал. Они жутко ненавидят тех, кто их пытается контролировать, но, если некромант сильный, они вынуждены подчиняться. Эти твари сжирают любую плоть, до которой смогут дотянуться, именно поэтому их и назвали Пожирателями. От них очень тяжело избавиться, убить их можно, только совместив сталь и магию.
        Я вызвал свой двуручник, он конечно у меня не стальной, но тоже прекрасно разрезает всякие некроманские сущности. Пожиратель побежал на меня с хищным выражением. Но не успел я взять свой меч в две руки, чтобы отбить удар призрака, как на моих запястьях появились оковы, и мои руки приковало к земле. Пожиратель шел прямо на меня, а я тогда еще держал меч в одной руке, это все и спасло меня. Когда меня приковало, я выронил свой меч, и, падая, он попал призраку по ноге. Пожиратель взвыл и отскочил от меня. Хотя руки мои и были прикованы, я успел сплести энергетический щит и накрыть себя им до того, как на меня снова нападет Пожиратель.
        Этот энергетический щит не пропустит его ко мне, Арий учил нас, как плести мельчайшие потоки, через которые не пройдет даже призрачная сущность, специально для защиты от них. Некромант почему-то не остановил Пожирателя, призрак продолжал долбиться в мой щит. Вот же гадский некромансер, леший бы его побрал, решил победить меня любой ценой.
        Интересно, почему не сняли поединочную сетку-купол, когда меня приковало к земле. Неужели думают, что это некромант повесил на меня оковы, они явно ведь не из праха. Хотя это хорошо, что купол до сих пор на месте, иначе мне бы присудили техническое поражение. А я собираюсь сегодня выиграть эти соревнования.
        Ситуация получилась не из лучших, хотя с демоном четвертого уровня тоже не весело было. Вечно я попадаю в какие-нибудь передряги, вот и сейчас я сидел прикованным к земле под своим щитом, Пожирателю сюда конечно не добраться, но он упорно продолжает долбиться. Здесь всего два выхода: либо я что-нибудь придумаю и разорву оковы, либо некромант что-то придумает и снесет мой щит. Второе меня никак не устраивало, проигрывать я не собирался. Я рванул руками со всей своей вампирской силой, но никакой реакции не последовало, оковы даже не шелохнулись.
        Заклятие цепей было наложено точно не некромантом, значит, его повесили на меня раньше, а активировали только сейчас, и, если бы меч случайно не попал Пожирателю по ноге, я бы сильно пострадал, если бы вообще не умер. Неужели это очередная попытка убить меня? Но когда на меня наложили заклятие оков, и кто? И тут меня осенило, неужели парни из парка в Балаклаве. Я же чувствовал, что что-то с ними было не так. Видимо, когда я до них дотронулся, на мне и повисли эти заклинания. Ну, дурак, какой же я дурак. Мне расставили ловушку уже второй раз, и второй раз я попался. Предупреждал же меня Арий, что нужно быть осторожнее.
        Злоба вновь овладела мной, злоба на себя за то, что так глупо попадаю во всякие глупые ловушки, злоба на тех неизвестных, которые хотят убить меня. Вообще, что я им сделал то, почему они так хотят моей смерти. Леший знает, что происходит, как же меня все это бесит!
        Злоба возрастала, клыки стали увеличиваться и чесаться с желанием впиться в горло врага, на пальцах рук и ног ногти стали превращаться в когти, энергия просто заливала меня, она появлялась ниоткуда в огромных количествах. Она требовала выхода, и я направил ее на цепи. Вот только с цепями снесло и мой щит, и Пожирателя, они растворились в энергетической лавине, вырвавшейся из меня. Землю под ногами разворотило, как взрывом. Моя мантия практически перестала существовать, на плечах остались лишь ошметки. Хорошо хоть кожаная одежда показала себя на отлично, она была полностью целой. А вот обувь я снова испортил, точнее, просто уничтожил, ее не стало, как и носков. Видимо основное удар был здесь, но точно я сказать не мог, этот всплеск энергии я не контролировал и удар мог прийтись куда угодно.
        Энергия все еще продолжала прибывать, заливая меня. Я начал смеяться, истерически, жутко. Я смеялся в лицо тем, кто пытался меня убить, показывая смехом свое к ним презрение. Я заорал так, чтобы услышали все:
        - Ну, что же вы? Где вы? Выходите! Сразимся лицом к лицу! Ну же, не идете, слабаки! Мне плевать, сколько вы мне поставите ловушек, даже если во все я попаду, я их все снесу! Я выживу, найду вас и уничтожу! Слышите, уроды?! Вы меня слышите?!
        Энергия отступила. Я постепенно приходил в себя, когти возвращались в нормальное состояние ногтей, клыки укорачивались до незаметного для людей размера, глаза принимали истинный карий цвет, зрачки-щелки снова становились круглыми.
        Я стоял, тяжело дыша. По виду некроманта я понял, что он в шоке, сейчас он хотел бы оказаться где угодно, только не здесь, не в одном куполе со мной. Он только что видел перед собой истинную трансформацию вампира, мое второе хищное я: красные глаза с черными зрачками-щелками, длинные белые клыки и острые как бритва когти.
        Именно из-за этой истинной формы остальные вампиры не любили русых. При переходе в истинную форму количество внутренней энергии любого вампира увеличивается в два раза, и он может намного дольше сражаться и использовать намного сильные удары. Но в истинную форму нельзя переходить ни в коем случае если у вампира внутренней энергии осталось меньше половины, это наверняка его убьет, либо он станет безумен, и убьют его уже другие. С русыми же вампирами все немного иначе, при трансформации в истинную форму наша энергия увеличивается не в два раза, а во все десять и контролировать ее и себя при этом сложнее. Но это делает русых вампиров гораздо более сильными в сравнении с остальными.
        Я принимал свою истинную форму с учетом этого случая всего три раза за свои девятнадцать лет. Первый раз естественно был без контрольный, еще на шестом году обучения, меня тогда в нормальное состояние вернул Арий. После этого он начал обучать меня контролю и если на теории все выходило отлично, то, когда на восьмом году обучения он наконец-то дал мне разрешение попробовать выйти в свою истинную форму на практике, все вышло не особо хорошо. Конечно, я уже многое знал и контролировал себя в этом состоянии можно сказать даже отлично, вот только вернуть себя в истинную форму я так и не смог, мне в этом снова помогал Арий. И вот третий сегодняшний раз я вернулся сам, но практически не контролировал себя во время высвобождения энергии.
        Именно из-за тяжести контроля и особенно из-за того, что высвобожденная форма русых вампиров в пять раз сильнее других, таких как я всегда не любили. Вампиры во многом похоже на людей, они также, как и люди презирают и ненавидят тех, кто не такой как они, тех, кто слабее и тех, кто сильнее. На данный момент я единственный русый вампир, живущий Земле. Хоть вампиры и бессмертны и вроде русых должно было остаться гораздо больше, но уж точно не один, это объясняется довольно просто. В один прекрасный день группа ненавистников русых вампиров под прикрытием Второй Великой Войны Магов[1] выловила и уничтожила по одиночке всех русых вампиров, живших в то время, тогда их численность была около полусотни. А сейчас я один и то на меня уже дважды совершили покушение. Хотя Арий говорит, что это, скорее всего, не из-за цвета моих волос, а по другой непонятной мне пока причине.
        Некромант не струсил, увидев мою высвобожденную форму вампира, он прекрасно понимал, что сейчас идет соревнование, в котором ему, так же как и мне, хотелось выиграть. Он снова вызвал Пожирателя, но теперь не одного, а двух. Я подобрал свой меч с пола и побежал в сторону Вячеслава, пора было это заканчивать, пока не обнаружилось новых сюрпризов от моих, уже второй раз несостоявшихся, убийц. Пожиратели стали на моем пути, обнажая клыки.
        - К трапезе приготовились, гады, не дождетесь! - прокричал я и рубанул мечом, призраки взвыли.
        Перескочив через них, я продолжил приближаться к некроманту. Но не тут-то было, Пожиратели схватили меня за руку, пытаясь откусить. Я развернулся и ударил энергетическим потоком в раны Пожирателей, которые я только что сделал двуручником, призраков не стало.
        - Эх, слишком много энергии я трачу на твоих зверюшек, - сказал я через спину некроманту.
        - Не мои проблемы, - довольно ответил Вячеслав.
        Внезапно я услышал звук щелкающих челюстей, я резко повернулся и увидел, что в меня летит куча черепов. Я упал на землю, черепа пролетели мимо. Я послал им вдогонку энергетическую сеть, она оплела черепа, сжалась и растворилась вместе с ними. Не успел я подняться, как надо мной прошлась коса, я откатился, а когда вскочил на ноги, увидел то, что никак увидеть не ожидал, да и не хотел никогда видеть - Призрак Смерти. Выглядит этот призрак именно так, как его описывают все люди. Он всегда в черном балахоне с капюшоном из-под которого не видно лица, а в руках у него огромная острая коса.
        Истинных сведений о Призраках Смерти нет. Считается, что у них есть свой мир, где находиться тюрьма для душ грешников. Они собирают их по всем мирам и являются стражниками в своем. Подчинять такую сущность, значит, отрывать ее от работы, а ничего хорошего в этом нет. У каждого своя работа, отклонение от ее выполнения может нарушить взаимоотношения миров. Некромантов много раз об этом предупреждали, но они и слушать не хотят. Аргументируя это тем, что весь магический мир хочет сделать некромантов слабыми, хочет запретить им использовать высшую некромантию.
        Контролировать такой вызов в отличие от Пожирателя не так трудно, но это же высшая некромантия, никогда не подозревал, что ученики девятого года обучения такое изучают. Самостоятельно такой призыв освоить просто невозможно.
        Я отскочил назад, подальше от Призрака Смерти и переложил свой меч в левую руку, из пальцев своей правой руки я начала выпускать энергию в виде электрических разрядов, я не плел, я собирал энергию отовсюду, притягивая ее с помощью электрических разрядов, а именно магнитного поля, образованного электрическими разрядами. Я создал сгусток энергии, чистой не преобразованной, просто уплотненной, а лучшей формой для уплотнения всегда был шар. Он быстро достиг нужного мне диаметра, около пятидесяти сантиметров, этого должно быть вполне достаточно, чтобы отправить эту сущность в ее мир. Я кинул шар в призрака, а сам побежал следом, снова схватив меч в две руки.
        Энергетический шар двигался слишком быстро, Призрак Смерти не успел уйти с его пути, ему снесло почти все тело, кроме правой руки с косой, части туловища и головы. Видимо шарик все-таки нужно было делать побольше, эти Призраки очень устойчивы. Убить их не возможно, их можно освободить от призвавшего их некроманта, уничтожив их тело в нашем мире, как бы глупо это не звучало, но это факт.
        Я рубанул снизу-вверх, меч встретился с косой Призрака. Я скользнул назад, воткнул меч в землю, подпрыгнул, поднял все тело в воздух, пропустил энергию через ноги, иначе не будет никакого эффекта, и ударил ногами по Призраку, он отлетел. Я вырвал меч из земли, побежал за ним и рубанул наотмашь. Связь была разорвана, Призрак Смерти ушел в свой мир.
        Остался я и некромант. Он попытался сделать новый вызов, но у него ничего не получилось, я медленно шел в его сторону, растягивая удовольствие. Вячеслав никак не мог понять, что происходит, почему он не может никого вызвать. А все было очень просто, когда я уплотнял энергию в шар, она собиралась практически отовсюду, откуда могла собраться, а наше пространство ограниченно поединочной сеткой-куполом, которая мало проницаема для энергии из вне, так что я собрал практически все энергетические частицы, и использовать теперь он их не может.
        - Что? Что ты сделал? - спросил так ничего и не понимающий Вячеслав.
        - Я уничтожил практически всю энергию вокруг, - улыбаясь, ответил я.
        До некроманта начал доходить смысл моих слов, чтобы себя защитить он сделал простейший щит праха, единственное, на что ему теперь хватило энергии. Я разрубил щит одним движением двуручника и убрал меч, в нем больше не было нужды.
        Мы стояли с некромантом друг напротив друга и смотрели друг другу в глаза, он прекрасно понимал, что без магии против меня не выстоит, но все равно гордо смотрел на меня.
        - Ты молодец, - сказал я, положив руку на плечо Вячеслава, и пропустил через него энергетический разряд, фактически ударил током, он конвульсивно задергался и упал без сознания.
        Я победил, поединочную сетку-купол сняли.
        - Какой красивый бой, дамы и господа, - зазвучал голос Егора над стадионом, - сколько призывов, сколько мастерства, я, не кривя душой, могу сказать, что этот бой на данный момент лучший, из тех, которые мы видели сегодня. Тяжело далась победа Андрею Анмиру, некромант Вячеслав Литорин был очень сильным. Вызвать Призрака Смерти, это вам не шуточки. Но больше всего меня, да и думаю, всех здесь присутствующих интересуют другие вопросы. Что это были за оковы, которые приковали Андрея к земле? И к кому были обращены его слова? О чем он вообще говорил и что имел в виду?
        Значит, все-таки поняли, что оковы создал не некромант, но почему не остановили бой, неужели Арий попросил. Такое мог сделать только кто-то из двенадцати Королей. Я подошел к Ане, сидящей в первых рядах на трибунах, и присел рядом на свободное место.
        - Ты, как? - обеспокоено, спросила моя девушка.
        - Нормально, - улыбнулся я.
        - Опять обувь испортил. Пойдем за новой сходим, а? - предложила Аня, снимая с меня ошметки порванной мантии.
        - Не, давай потом, перед финалом должен быть получасовой перерыв. А я пока и так побуду.
        - Ну, как хочешь. Только ответь мне на несколько вопросов, - серьезно начала Аня. - Первый, ты и сам знаешь. Откуда взялись эти оковы?
        - Не сейчас, Анюта. Давай после соревнований.
        - Нет, я беспокоюсь за тебя, и я хочу знать! - послышались истерические нотки в ее голосе.
        - Андрей! Андрей! - закричал кто-то.
        Я повернул голову в сторону звука, это были Илья и Ника, они подбежали к нам.
        - Тебя Арий зовет, - отдышавшись, произнес Илья, - сказал, что будет ждать тебя в твоей раздевалке под трибунами.
        Я вздохнул с облегчениями, объяснения для Ани пока откладывались. Я поцеловал ее, прошептал на ушко, что люблю, и направился к своей раздевалке. Когда я вошел туда, Арий уже был там.
        - Андрей, - сразу начал Король Энергии, - по бою молодец, выиграл и выиграл хорошо, чисто.
        - Спасибо, - немного удивленно ответил я, я думал Арий сначала начнет ругать меня, как обычно.
        - Но, как ты понял, меня интересует совсем другое, а именно, откуда взялись эти оковы? Я точно знаю, что их наложил не некромант.
        - Ох, у всех один и тот же вопрос, - пробурчал я. - Тогда почему бой не остановили, если все поняли, что оковы не дело рук некроманта?
        - Я попросил, - ответил Завуч вампирского отделения Анмир, - иначе тебе бы присудили техническое поражение, и ты бы выбыл.
        - Спасибо, - искренне поблагодарил я учителя, - я так и подумал, что это вы.
        - Ты мне так и не ответил на мой вопрос, - серьезно произнес Арий.
        - Понимаете, я сам не уверен точно, но у меня есть одно предположение. Когда мы шли из дома к порталу, нас остановила тройка наглых людей …, - начал я свой рассказ для Завуча.
        Арий слушал меня внимательно, не перебивая, а когда я закончил, произнес, ухахатываясь:
        - Андрей, тем, кто тебя пытается убить, расставлять для тебя ловушки, одно удовольствие, ты в них не перестаешь попадать. Им и трудиться особо не приходится.
        - Это точно, - улыбнулся я.
        - Ну, по крайней мере, мы выяснили, что здесь замешан вампир из Клана Краос, только он мог так легко контролировать людей. Но есть и плохая новость - твоих несостоявшихся убийц явно больше двух.
        - Почему вы так думаете?
        - Сомневаюсь, что не с того не с сего вампир Клана Иллюзии и демонолог решили объединиться, чтобы убить тебя, - пояснил Арий, - это слишком невероятно, да и глупо как-то.
        - А вдруг исключение из правил?
        - Не знаю, честно не знаю, но очень сомневаюсь, - бессильно произнес учитель боевой магии. - Кстати, чуть не забыл, вот держи новую мантию, вещь полезная, поверь мне на слово, так что не нужно больше с ней так жестоко обращаться, - подал мне сверток Завуч, - и обувь, которую Клан Силы носит, она очень прочная, какие-то там специальные материалы, от самого Густава Алира, лично просил передать.
        - Что? - ошарашено посмотрел я на новое приобретение. - С чего это вдруг Король Скорости дарит мне обувь?
        - В общих словах, понравился ты ему.
        - А если немного поподробнее? - попросил я.
        - Когда ты стал орать, что убьешь всех своих врагов, Короли тут же решили снять тебя с соревнований, - начал рассказывать Арий, - все подумали, что ты с катушек слетел.
        - Что серьезно? - удивился я.
        - А как ты думаешь, это со стороны выглядело? - ухмыльнулся Завуч. - Никто и не понял, о чем ты.
        - Те, кто нужно поняли, - насупившись, ответил я.
        - Нужно лучше себя контролировать, Андрей, - серьезно произнес Арий. - Ну, так вот, не перебивай меня больше! Мне пришлось рассказать им, что группа каких-то неизвестных хочет твоей смерти, - продолжил Король Энергии, - что тебя уже второй раз пытаются убить. Рассказал им о том, как первый раз ты сражался с демоном четвертого уровня, о том, что мы сами сейчас наблюдали вторую попытку. Короче, рассказал все в общих деталях.
        - И что они?
        - Да ничего, - спокойно ответил Арий, - это не их проблемы. Просто позволили тебе дальше участвовать и все.
        - Ну, так причем здесь новая обувь от Короля Силы? - не понял я.
        - А ты не перебивай меня и поймешь, - гаркнул Завуч, - говорю ж, понравился ты ему чем-то или увидел он что-то в тебе, не знаю я точно. Но когда я все это рассказал, он ушел из лоджии буквально на минуту, а вернулся уже с новой обувью. Подошел ко мне и попросил передать тебе лично от него. Сказал, что не хорошо, чтобы будущий Король Энергии босиком щеголял перед всеми постоянно.
        - Что? Я - будущий Король Энергии?
        - А чего ты так удивляешься? - странно посмотрел на меня Арий. - Вот закончишь одиннадцать лет обучения и можешь смело вызывать меня на поединок, победишь и ты - новый Король.
        - Да у меня и в планах такого не было, я в Наказующие податься хотел, - правдиво сказал я. - Но я не это хотел спросить, я имел ввиду, почему Густав Алир так решил?
        - А уж это ты сам у него спрашивай.
        - Да как-то особо не тянет, - улыбнулся я, - но тогда получается, он не считает меня больше следствием кровосмешения.
        - Нет, кроме того, этим подарком лично от него он показал, что признает тебя как равного себе.
        - Меня равным? - моя челюсть упала на пол. - Что серьезно?
        - А чего ты так удивляешься? - не понимая моей реакции, спросил Арий. - По своим достижениям, ты уже равен Королям. Ты использовал Крик Смерти, ты первый в нашем Клане, кто достиг скорости Алиров без особого вреда для здоровья, ну не считая ног, и ты только что на глазах у всех присутствующих сорвал Небесные Оковы. По-моему, вполне достаточно.
        - Вы сказали Небесные Оковы? - неужели я действительно сорвал Небесные Оковы и сам не понял, что это были они. Честно говоря, я был в шоке.
        Небесные Оковы относятся к сильным сковывающим заклинаниям, используемым вампирами, сорвать их может отнюдь не каждый, а правильнее сказать почти никто, единицы. Физическая сила тут вообще не действует, здесь простой принцип давления чистой энергии, что давит сильнее, то и победит.
        - А ты что не догадался, что это они? - удивленно посмотрел на меня Арий.
        - Нет, извините, - все еще шокировано ответил я.
        - Андрей, я же вроде показывал тебе плетение Небесных Оков, и вообще распознать их элементарно, - недовольно посмотрел на меня Завуч факультета Анмир, - только Небесные Оковы не поддаются нашей физической силе. Поэтому они и не шелохнулись, когда ты рванул со всей силы.
        - Понятно.
        - Ладно, мне уже пора назад, не то меня наверняка уже заждались, да и ты иди к ребятам.
        - Подождите, еще один момент! - остановил я Ария. - Если Густав Алир признал меня, то фактическая угроза уничтожения нашего Клана теперь отсутствует?
        - Не сказал бы, - задумчиво произнес Король Энергии. - Но она уже не такая явная, как прежде.
        - Ну и хорошо, - сказал я, выходя из комнаты, - передайте Королю Скорости большое спасибо.
        - Обязательно.

        [1] 1543 - 1549 ГГ. - ВТОРАЯ ВЕЛИКАЯ ВОЙНА МАГОВ, также известная из-за количества жертв как КРОВАВАЯ ВОЙНА. Началась из-за желания группы магов изменить существующее устройство магического общества, восстание возглавлял маг воды Фирс Намин, желал перехода всей власти в свои руки. До 1545 года война велась исключительно между магами, после вмешались и вампиры. Война закончилась смертью Фирса Намина и его приспешников от руки Короля Энергии Николая Анмира, которого с тех пор никто не видел. Так как его тело не было найдено, официально он считается пропавшим без вести.

        Глава 7. Подслушанный разговор

        Я не люблю сражаться,

        я люблю побеждать.
        БЕРНАРД ШОУ

        - Ну, что, кто-нибудь уже сражался, - спросил я, присоединяясь к своим друзьям.
        - Нет, маги земли приводили поле в порядок после твоих варварских разрушений, - усмехнулся Илья. - Да и Завуча нашего все остальные Короли ждут, без него не начинают.
        - Понятно, - улыбнулся я.
        - О, тебе Арий обувь подогнал? - наконец заметил мой друг.
        - Ага, фирменная, от Алиров.
        - Серьезно? - не веря в мои слова, спросил Илья.
        - Да, сами подарили, представь!
        - То есть, как подарили? - ошарашено посмотрели на меня все.
        Если честно мне и самому не верилось в случившееся, чтобы Клан Алир кому-то что-то дарил.
        - Да, просто, подарили со словами «приклоняемся перед Вашей великой силой, готовы служить верой и правдой и исполнять любые ваши пожелания». Ну, я, конечно же, не растерялся и говорю им, что отныне весь их Клан моя личная охрана и если кто на меня напасть посмеет, то ему кирдык башка, вот так вот.
        - Да иди ты, - недовольно буркнул Илья, а я загнулся в смехе.
        - Андрей, - вмешалась Анюта, - слушай, меня это уже начинает доставать. Вначале у тебя обнаруживается этот дурацкий кожаный костюм, - интересно, чем же он ей не приглянулся, что она его дурацким называет, - потом оковы какие-то тебя к земле приковывают, а теперь у тебя обувь Алиров появилась, так что давай, рассказывай все и по порядку.
        - Ну, хорошо, - сдался я, злить Анюту мне вовсе не хотелось, - это действительно…
        - После небольшой заминки, произошедшей из-за разрушения поверхности поля, мы начинаем второй бой второго тура, - раздался голос комментатора над полем.
        - Ну, все, теперь уж точно потом, - вздохнул я с облегчением, - давайте посмотрим поединок. Мне нужно увидеть способности моих будущих соперников, не то я весь первый тур пропустил, только слушал.
        - И участниками этого боя по результатам жеребьевки, - продолжал комментатор, - становятся техномаг и вампир Клана оборотней. Артур Лавров против Егора Васта. В сегодняшних соревнованиях это первый поединок для техномага и мы, наконец-то увидим, что же он такого умеет, что решил учувствовать в Магических Поединках, чего до него не делал никто из техномагов за всю историю существования «Акронта». Я лишь могу поздравить нас всех, дамы и господа, сегодня мы с вами становимся свидетелями истрических событий. Конечно же, во время магических поединков обязательно происходят удивительные вещи, но сегодняшний день - это что-то.
        Техномаг выглядел довольно таки крупно, высокий рост дополняла небольшая полноватость. Его торчащие в разные стороны черно-смоляные волосы и странные мотоциклетные очки, сидящие поверх них, странно гармонировали с голубыми чистыми, как небо, глазами. На левом плече поверх стального цвета мантии висела длинная толстая цепь. За спиной мага-техника находилась какая-то красно-черная доска с маленькими колесиками, скорее всего скейтборд, но точно понять я не мог, он был еле виден из-за спины мага-техника. На левой руке на указательном и безымянном пальцах у него было надето по черному перстню. На правой - странная, непонятно из каких материалов сделанная, стального цвета перчатка с вставками-камнями ромбообразной формы разного цвета у основания каждого пальца. Под мантией техномага виднелись черные штаны с огромным количеством нашивных карманов, причем все они были явно заполнены, о чем свидетельствовала их оттопыренность. Штаны поддерживались поясным ремнем с различными инструментами.
        Но самое главное было его выражение лица, оно излучало доброту. Смотря на него, у меня внутри непроизвольно родилось желание что-то изменить, что-то сделать лучше, добавить в этот мир побольше добра.
        - Все пропал техномаг, - грустно сказал Илья, явно жалея парня, неужели почувствовал исходящую от парня доброту, как и я.
        - Скорее всего, - согласился я, - хотя кто его знает. Техномаги все-таки первый раз выставили своего представителя, наверняка не просто так, и у этого парня есть, что нам показать, иначе какой смысл идти на Магические Поединки, это же просто глупо.
        - Не шумите, сейчас все увидим, - шикнула на нас Аня.
        - Все, все уже молчим, только не сердись.
        - Наши участники уже на местах, - продолжал звучать на все поле голос комментатора, - над ними раскрыли поединочную сетку-купол и их бой начинается! В атаку первым пошел Васт, он превращается в волка и несется на техномага, начало этого поединка уже напоминает прошлый с участием оборотня, видимо он не собирается радовать нас сегодня разнообразием, а жаль. Маг-техник снял что-то со спины и кинул себе под ноги, это же обычный скейтборд, - мои предположения насчет скейтборда оказались верны, вот только зря комментатор так быстро назвал его обычным, - неужели он рассчитывает противостоять на этом скорости оборотня? Еще метр, удар и мимо, мимо! - трибуны ахнули, удивлению комментатора и зрителей не было предела. - Васт со всей своей скоростью и ловкостью промахнулся, скейтборд техномага позволяет ему передвигаться со скорость оборотня, да сегодня просто какое-то сплошное соревнование в скорости, кто быстрей. Вначале нас удивляет своей скоростью вампир Клана Анмир, а теперь еще и техномаг. Дамы и господа, могу сказать лишь одно, наши участники сегодня своими достижениями просто разрушают негласные
законы нашего магического мира. Посмотрите, оборотень атакует и атакует, а техник никак не отвечает ему, просто уходит от удара, неужели решил вымотать соперника, так это же просто невозможно, у оборотней выносливость о-го-го какая, может Артур не знает этого, или же просто злит соперника, чтобы тот начал делать ошибки.
        - Ну, вот, - усмехнулась Аня, - а вы его уже в проигравшие записали.
        - Да подожди ты, - пробурчал Илья, - это еще не конец боя.
        - Оборотень остановился, видимо понял тщетность своих попыток, - комментировал Егор Липатов, - он принял вид человека и вызывал свой меч. Напомню для тех, кто мог запамятовать, меч Егора Васта позволяет ему использовать сильнейшие заклинания Клана Анмир. Смотрите, он этим и пользуется, с кончиков его меча срывается сплошной электрический поток, накрывающим все пространство перед ним. Это заклинание гораздо сильнее используемого в прошлый раз Вастом, тогда это был всего один электрический разряд, теперь же их тысячи.
        - Что ж это за меч такой? - удивленно произнес Илья.
        - Кто же знает? - истерически ухмыльнулся я. - У меня бы такое заклинание половину энергии только так забрало.
        - Огромный электрический поток движется в сторону Артура Лаврова, закрывая ему путь к отступлению, но на его лице прежнее спокойствие. На что же он рассчитывает в этот раз? Скорость его теперь не спасет, деваться просто некуда. Смотрите на Артура, - закричал комментатор, - он что-то повернул на безымянном пальце левой руки, это одно из его черных колец, и его окружает тонкий прозрачный щит. Неужели это странное строение выдержит удар такого мощного энергетического потока? Электрические разряды стали бить в щит техномага, но тот даже не колышется, он стоит стеной. Выражение лица Артура, которое я еще пока могу видеть, по-прежнему спокойно. Все, плотность разрядов скрыла от нашего взгляда техномага. Спасет ли техномага его щит, мы увидим лишь, когда заклятие прекратит свое действие, пока же мы можем лишь гадать.
        - И вот с кем-то из этих психов мне придется сражаться? - шокировано произнес я.
        - И почему же ты их психами называешь? - удивленно посмотрела на меня Аня.
        - Анечка, миленькая, ты посмотри, что там творится, один из них с легкостью использует высшую магию нашего Клана, а второй с такой же легкостью от нее закрывается.
        - Андрей, когда ты оковы сорвал, тут полстадиона, если не больше, дрожь нервная пробрала от количества вырвавшейся энергии, так что псих здесь все-таки ты, - ухмыльнулся Илья.
        - Ну, спасибо дружище, что так думаешь обо мне.
        - Да не обижайся ты, я просто говорю тебе, что ты ничуть не слабее их! И перестань ты, а то у меня сложиться впечатление, что ты их боишься.
        - Ха! Еще чего не хватало, - рассмеялся я, - просто не ждал таких серьезных соперников. Хотя это будет весело сразиться с кем-то из них. В конце концов, не забывай я тот, кто удивит этот мир.
        - Да, по-моему, и так удивил, чего стоит только сегодняшний день, - обняла меня Аня.
        - Этого пока еще мало, тут всего лишь стадион, а мне нужен целый мир.
        - Правильно мыслишь, братишка, - хлопнул меня по плечу Илья.
        - Заклинание прекратило свое действие! И что же мы видим, техномаг стоит, как не в чем не бывало. Но его щит теперь двойной, он уплотнил его, посмотрите внимательно на указательный палец левой руки, второе кольцо тоже повернуто. Видимо одного щита оказалось недостаточно, чтобы защитить себя от такой сильной атаки. Но все равно, что же это за щит, который смог противостоять высшей магии Клана Энергии? - шокировано произнес комментатор. - Васт бежит на техномага с мечом в руках. Неужели рассчитывает разрушить этот щит просто разрубив, или же это отчаяние? Посмотрите на его лицо он в ярости, а это плохо, в бою нужно себя контролировать, а иначе это однозначно приведет к поражению. Техномаг снял щит, кольца на левой руке уже в своем обычном состоянии. Вы посмотрите, что делает маг-техник!
        И тут нас тряхнуло, тряхнуло так, что весь стадион прошелся дрожью, кто-то даже свалился, это было слышно по шуму с задних рядов. Егор перестал комментировать, по звуку из вещательных колонок, у него что-то упало из аппаратуры, и он сейчас это пытался вернуть на место.
        - Ты это видел? - по слогам произнес Илья.
        - Да вроде еще не страдаю слепотой, - не менее удивленно ответил я.
        Все дело было в том, что, когда Васту оставалось до техномага совсем немного, техномаг ударил в землю своей правой рукой, на которую была одета странная стального цвета перчатка. В результате тряхнуло весь стадион. Васт, неожидая такого, потерял равновесие и начал заваливаться вперед. Артур, не мешкая, выставил указательный палец той же правой руки в направлении Васта и из пальца перчатки в оборотня ударил энергетический разряд, Егор Васт, выронив свой меч, отлетел с обожженным торсом на несколько метров и отключился.
        - Я вернулся, дамы и господа, - наконец раздался голос нашего комментатора, - о-го-го, что тут без меня произошло! Неужели Артур Лавров выиграл? - опять повисло молчание, слышно было, как комментатор прикрывает микрофон рукой. - Как меня только что проинформировали, за что большое спасибо, техномаг использовал магическое искусство вампиров, похоже ромбообразные камни на его перчатке заряжены частицами различных видов магии, или же преобразуют внутреннюю энергию самого техномага. Нет, это еще не конец, - радостно завопил комментатор, - мы еще увидим продолжение этой великолепной битвы, Васт встает. Не стоит забывать, что у оборотней очень быстрая регенерация, он уже почти восстановился после удара, но его еще немного пошатывает, а чего вы хотели, его же практически в упор ударили. Стальная цепь техномага, которая висела у него на плече, оплетает шею оборотня, и когда он только успел раскрутить ее, посмотрите, он не упускает ни единого мгновения, действует быстро, просчитывая все ходы наперед. Васта начинает трясти, видимо через цепь пропускается электрический ток. Да точно, так и есть, посмотрите,
указательный палец правой руки Артура, из которого он недавно ударил энергетическим разрядом оборотня, лежит вдоль цепи. Что же творит техномаг, - шокировано произнес Егор, - он рванул цепь на себя и вверх, и в результате Васт пролетел над ними и ударился об землю. Техномаг снова рванул цепь, но оборотень видимо собрался с силами, он с легкостью разрывает цепь. Конечно, по силе оборотни уступают Клану Алир, но и они наделены ей изрядно.
        - Неужели он рассчитывал его пошвырять и побить об землю? - задал я вопрос скорее самому себе.
        - Ты меня спрашиваешь? - удивленно посмотрел на меня Илья.
        - Да нет, просто мысли вслух, не обращай внимания.
        - Посмотрите на Васта, он весь пылает злостью, что вполне естественно после такого-то обращения. Он самостоятельно сплел пять энергетических дуг и ударил ими в техномага, свой меч сейчас он использовать не может, его оружие находится далековато от него, рядом с техномагом, почти под ногами соперника. Артур повернул один из своих перстней, дуги оборотня разбились об защиту мага-техника, она опять стоит, как ни в чем не бывало. Из чего же, леший ее побери, она сделана? Техномаг, не снимая щит, прикладывает большой палец правой руки к земле, опускаясь на колени. Что же на этот раз мы увидим? Смотрите, под ногами оборотня возникают куча стеблей и оплетают его, он падает на землю, пытается разорвать их. Значит, один из кристаллов техномага заряжен преобразованными энергетическими частицами магии земли. Только недавно мы с вами видели такую же ситуацию, но там стебли оплетали мага огня, а сейчас вампира Клана Васт, так что не думайте, что у вас дежавю, - не переставая, звучал голос Егора Липатова над стадионом. - Посмотрите, с каждым разорванным стеблем оборотня оплетают все новые и новые, они не
перестают появляться из земли. Васт ударил своей внутренней энергией, пропустил через стебли энергетический разряд, но это не особо помогло. Часть стеблей обуглилось, но на их месте появилось еще больше новых. Оборотень ничего не может сделать, похоже, это конец для него. Все, судьи останавливают поединок, победил Артур Лавров. Поединочный купол снят, рядом с Вастом уже работают маги земли, освобождая его от зелени. Ну, что я могу сказать, никто и не предполагал, что все так повернется, техномаг Артур Лавров выходит в третий финальный тур сегодняшних соревнований, и будет вести борьбу за одно из трех призовых мест. Кстати, техномаг так и не использовал свое оружие. Интересно покажет ли он нам его в финале? Будем надеяться.
        - Ну, как вам маг-техник? - усмехнулась Аня.
        - А ты как будто знала, что он выиграет, - почему-то недовольно сказал Илья.
        - Нет, но не стала, как вы, сразу его в утиль отправлять.
        - Да нет, - спокойно ответил я, - жалели мы его просто, боялись, отгребет по-полной от Васта, мало не покажется, а тут такое. Ты думаешь, мы такое ожидали, что техномаги, тихие техномаги на такое способны.
        - А соперник то у тебя в финале серьезный, - сметил тему разговора Илья, - он даже половины способностей своей перчатки не показал, плюс его щит, который ничем не пробьешь.
        - Ну, ничем - это громко сказано, тут подумать хорошенько надо. А вот его странная перчатка совсем другое дело, это действительно проблема.
        - Это точно, - согласились со мной все.
        - Последний бой второго тура, дамы и господа, - начал свою речь комментатор, и как он только до сих пор не устал столько говорить, - и соперниками в этом поединке становятся наши два оставшихся участника, маг огня и маг воздуха. Обладатель Черного Пламени Евгений Нилов против любителя использовать воздушную волну Юрия Талика. Сейчас мы определим третьего участника финального тура сегодняшних соревнований. Противники вышли на поле, над ними раскрыли поединочную сетку-купол. Евгений Нилов начал атаку первым, как и в своем первом поединке, он берет инициативу в свои руки, и в сторону воздушника движется стена огня, Юрий Талик ударил в ответ мощным воздушным потоком. Две стихии остановили друг друга, столкнувшись. Ну, все, теперь все зависит от сил, которые наши участники будут вкладывать в свои заклинания. Малейшее различие в силе может привести к победе или к поражению. Маги давят друг на друга, граница пересечения их заклинания двигается то в одну, то в другую сторону. Но пока никто не может пересилить.
        - Меня иногда так прикалывают эти маги, - рассмеялся Илья.
        - Ты это о чем? - удивленно посмотрела на него Аня.
        - Ну, сама посмотри на этот бред, - указывая на соревнующихся, уже недовольно сказал Илья, - некуда им энергию девать, вот и устроили шоу, слов на них хороших нет. Было бы у них, как у нас, ограничение в энергии, не маялись бы такой ерундой, а нормально сражались.
        - Успокойся, - улыбнулся я, - это их методы ведения боя. У нас, зато есть другие более выгодные, на мой взгляд, преимущества.
        - Я думаю, вы уже заметили, уважаемые зрители, что во втором туре в использование пошли более сильные заклинания, - отвлекся от поединка комментатор, что было вполне естественно, в поединочном куполе не наблюдалось пока никаких новых действий, - участники открывают нам все новые и новые карты. Интересно, что же нас ждет в финале? Какие еще козыря припрятаны у них в рукаве? Неужели у нас есть шанс насладиться еще чем-то более грандиозным. Смотрите, - Егор снова переключился на бой, - маг огня остановил действие своего заклинания, огненная стена исчезла, и воздушный поток со всей силы несется на Евгения, что же он задумал. Черное Пламя, мы снова видим его, но Евгений Нилов поставил всего лишь щит, используя его, какое разочарование, дамы и господа. Воздушный поток полностью пропадает во всеядном Черном Огне.
        - Вот видишь, - разочарованно произнес Илья, - я же говорил, он будет его использовать, даже когда это необязательно.
        - Я и не говорил, что ты не прав, - ответил я, - в принципе, я так же и предполагал, но главное то не это. Тут нужно думать, как помочь ему, ситуация практически такая же, как и у нас с удержанием энергии получается.
        - И снова Женя перешел на красный огонь, в воздушника летят сотни огненных стрел. Евгений Нилов никак не хочет дать нам возможность насладится красотой Черного Пламени, почему же он не использует его постоянно? Кто знает, кто знает? - интригующе произнес комментатор, странно, почему его не предупредили, чтобы он не поднимал эту тему. - Юрий поставил воздушный щит на пути стрел, их первые десятки разбиваются об него, последние сносят щит, он разлетается на мелкие куски. Евгений не останавливается и обрушивает на открытого мага воздуха огненный дождь. Я могу поздравить Вас, дамы и господа, сейчас вы видите перед собой уменьшенный вариант самого ужасного заклинания магов огня - Армагеддон.
        Армагеддон - сильнейшее заклинание, которое могут использовать огневики. С помощью него с легкостью можно уничтожить всю нашу планету, правда, для этого понадобилось содействие минимум десяти магов огня, но и один маг может натворить немало бед. Так в июне 1547 года во время Второй Великой Войны Магов юный маг огня, спасая свою жизнь, использовал заклятие Армагеддон, в результате чего в Москве произошел самый страшный пожар, за шесть часов выгорели Кремль, Китай-город, большая часть Посада[1]. Использование заклятие Армагеддон привело к «великому пожару» в Ярославле в июне 1658 года, кто это сделал и по какой причине не известно до сих пор, тогда в считанные часы большая часть города превратилась в пепелище. Сгорели монастыри Пречистой Богородицы и Нерукотворного Образа Иисуса Христа, Обитель Преображения, Соборная церковь - всего двадцать девять церквей. Выгорели торговые ряды, были уничтожены более четырнадцати тысяч дворов.
        Конечно же, Женя не использовал Армагеддон и близко, заклятие огненного дождя на несколько порядков слабее Армагеддона, оно как бы его уменьшенный вариант.
        - Посмотрите, что делает воздушник, он использовал свою любимую волну, капли огненного дождя разлетаются по всему поединочному куполу. Огневику приходится закрываться от своей же магии огненным щитом. Но воздушная волна снесла не все капли, маг воздуха пытается увернуться от оставшихся, но одну пропускает. Она обжигает левое плечо Юрия.
        Капли огненного дождя сравниваются с Армагеддоном именно из-за концентрации в них огня, она такая же, как и в каплях Армагеддона. Тут никакая мантия не может от них защитить, заклинание слишком сильное.
        - Он падает на колени, корчась от боли, но все-таки посылает в противника несколько воздушных шаров большого диаметра, - удивленно произнес комментатор, - Евгений Нилов не замечает этого, как же беспечно. Он снял щит, спасший его от его же огненных капель, и сразу же один из шаров бьет его в грудь, как будто воздушник все просчитал, огневик падает на пол плашмя, - по слогам произнес комментатор, - неужели для него это конец поединка.
        - Похоже, твоего друга мага вынесли.
        - Обычным воздушным шариком? - удивленно произнес я. - Да брось, это же смешно.
        - Андрей, - серьезно сказал Илья, - он - человек, у него наверняка сломало несколько ребер.
        - А я говорю, встанет!
        - Он встает, встает, - радостно завопил Егор, - но с каким трудом, он опирается на один из своих мечей, я даже не заметил, когда он их вызвал. Из правого уголка его рта течет кровь, он очень тяжело и часто дышит. Однозначно воздушный шар сломал ему не одно ребро, и они проткнули его легкие, теперь у него не больше трех минут, чтобы закончить поединок. По сравнению с этим обожженная рука мага воздуха царапина. Юрий Талик не мешкает, у него сейчас явное преимущество, и он посылает в огневика тысячи воздушных игл. Евгений Нилов отвечает огромнейшим огненным шаром, в нем метров пять в диаметре не меньше, какая мощь. Он сжигает все воздушные иглы, и продолжает двигаться к воздушнику, ему уже некуда деваться не проскочишь, единственный его шанс это щит. Но нет, он вызывает свое оружие - это фальшион[2], и исчезает, - по трибунам прошелся удивленный гул. - Где он? Куда подевался маг воздуха? Посмотрите, он появился перед магом огня, они скрестили мечи. Неужели меч Юрия позволил ему телепортироваться здесь в «Акронте», где это просто невозможно сделать своими силами? Здесь же на это запрет. Мечи
разошлись, воздушник ударил снизу, Евгений остановил его меч своим левым клинком и рубящим косым ударом полоснул правым клинком по груди Юрия. Воздушник падает, заливая рубашку кровью. Женя посылает огненный шар в грудь в качестве прощального подарка. Все, победа достается магу огня Евгению Нилову, - завопил на весь стадион Егор Липатов, радуясь за своего друга, - посмотрите, Женю пошатывает, он поднимает голову вверх, он начинается заваливаться, он упал спиной на землю. Да снимайте же вы, наконец, эту поединочную сетку, ему помочь нужно. Ну, все, сняли, к лежащим на земле магам бегут медики, они их быстро подлатают, так что к своему следующему поединку маг огня будет как новенький. Не знаю, на что рассчитывал воздушник, атакуя противника мечом, даже несмотря на то, что Женя был в таком состоянии, он все равно остается лучшим мечником нашего факультета, так что победить его на мечах очень и очень тяжело.
        - Интересненьким финал будет, - весело сказала Ника.
        - Тебе интересно, а мне против обладателя Черного Пламени драться придется и еще этот техномаг со своими странными изобретениями.
        - Мы верим в тебя, дружбан, ты их сделаешь, - похлопал меня по плечу Илья.
        - А куда ж мне деваться то!
        - И сейчас мы можем назвать трех финалистов сегодняшних соревнований, - радостно заговорил комментатор, - это вампир Клана Энергии Андрей Анмир, маг огня Евгений Нилов и самое неожиданное - техномаг Артур Лавров. А пока перед финалом, мы делаем перерыв на полчаса, чтобы наши финалисты немного отдохнули, да и зрители размяли ноги. В столовой вы можете найти много вкусных закусок, также не забудьте посетить Музей магии, в этом году в нем появилось много новых экспонатов. В общем, все как обычно, но не забудьте, уже через полчаса мы продолжим, чтобы определить нашего победителя.
        Мы остались сидеть на трибунах и никуда идти не собирались, особого желания ни у кого не было. Я мысленно готовился к предстоящим сражениям. Аня не поднимала тему об оковах, и я был ей за это очень благодарен, мне по-прежнему не хотелось говорить о той глупости, которую я допустил, когда попал в очередную ловушку. Минут через пять после начала перерыва к нам подошла моя сестра Ада.
        - Я украду у вас своего младшего брата, мне нужно с ним поговорить, - произнесла она, смотря мне прямо в глаза.
        - О чем? - спросил я с небольшим удивлением.
        - Узнаешь, - слегка серьезным тоном ответила Ада.
        - Что ж там такого серьезного? - заинтересовался я, вставая со своего места. - Ну, пошли.
        - Я его скоро верну, - сказала Ада, обращаясь к моим друзьям.
        Мы поднялись к зданиям Школы и оказались в Саду Радуги. Все скамейки уже были заняты, удобно расположившимися, влюбленными парочками. Свободное место мы смогли найти только в самом конце Сада, недалеко от общежития некромантов и демонологов. Скамейка находилось в темноте в кустах и, скорее всего, поэтому ее еще не заметили, мы поспешили занять ее. Теперь нас никто не мог увидеть.
        - Так о чем ты хотела со мной поговорить?
        - Сколько у тебя осталось энергии? - в лоб спросила Ада, внимательно посмотрев на меня.
        - Маловато, - правдиво ответил я, - для двух поединков мало, на один с головой хватит, но, чтобы для двух хватило, можно и не мечтать. Слишком много потратил, вначале для достижения такой же скорости, как у Алира, а потом этот драконий некромант столько призывов понаделал, я уж думал вообще все на него потрачу, и еще, чтобы эти оковы сорвать. Не уверен я, что теперь мне ее хватит.
        - Как я и думала, - со вздохом произнесла Ада. - И что собираешься делать?
        - Постараюсь победить физическим превосходством, - честно ответил я, - в конце концов, я - вампир, а они - люди.
        - Против твоего нового друга мага огня это может и сработает, - начала свое рассуждение Ада, - если он не перейдет на свое Черное Пламя, или не начнет применять магию огня массового уничтожения, как мой соперник в финале год назад, а вот против темной лошадки сегодняшних поединков техномага это вряд ли прокатит. Он перемещался со скоростью Васта благодаря своему странному изобретению, значит быстрее, чем ты в обычном состоянии. Ну, конечно же, ты можешь использовать свою способность со скоростью, тогда ты будешь быстрее, но у техномага еще есть эта странная перчатка и кольца, дающие не менее странную защиту. Вообще у него все очень странное.
        - Да знаю я, - разочарованно произнес я, - буду смотреть по обстоятельствам. Не волнуйся, у меня еще есть в запасе парочка интересных плетений.
        - Ну, тогда я добавлю тебе еще одно, - улыбнулась сестра, - есть одно заклинание, его я сама создала. Не знаю, может еще кто-то что-нибудь подобное создавал, собственными заклинаниями, как ты знаешь, не любят делиться. Назвала я его - разрушитель щитов, название конечно не очень, ну как назвала, так назвала, можешь придумать свое название. Ну, так вот, на его создание практически не тратится энергия, что для тебя сейчас очень важно, и оно легко разрушает любой щит. Думаю, даже этот странный щит техномага разрушит, хотя кто знает, это уже придется проверять тебе, если ты с ним столкнешься. Вот смотри, запоминай плетение.
        Ада сплела не тяжелый, по виду похожий на буравчик, узор из пяти витков, но очень уж мелкий.
        - Обязательно так мелко плести? - спросил я.
        - Да, - терпеливо пояснила сестра, - иначе оно не сработает. Его принцип заключается во вклинивании в щит противника и в разрушении в нем всех связок.
        - Понятно, спасибо тебе, сестренка. Вот только у меня меч из халиса, он и так разрушает магические щиты.
        - Тебе для этого вообще-то подойти нужно вплотную к сопернику, - посмотрела на меня как на дурака Ада, - а так на расстоянии можно щит разрушить.
        - В любом случае спасибо, интересное плетение, правда, больно мелкое. А если не секрет, для чего ты его создавала?
        - Вообще-то, секрет, - немедленно ответила Ада, - может как-нибудь потом расскажу.
        - Ну ладно, не хочешь рассказывать, не надо. Спасибо, что показала, - еще раз поблагодарил я сестру.
        Я не был уверен, смогу ли я использовать такое мелкое плетение. Даже против Пожирателя, вызванного некромантом, нити плетения моего щита были толще, хотя он призрак. Что ж, попробую во время поединка, а там получится, не получится, посмотрим.
        - Всегда, пожалуйста, - улыбнулась Ада, - ну пошли, не то твои друзья обидятся на меня за то, что я тебя так долго не возвращаю.
        - Стой, не вставай, - шепотом сказал я Аде, хватая ее за руку, когда она приподнималась со скамейки. У вампиров обострены все органы чувств, поэтому она меня прекрасно услышала и тихо опустилась назад.
        Мимо нас шло три странные личности - один человек, один вампир, а вот кем был третий, я понять не смог. Их лиц не было видно, они были в плащах с капюшонами. У всех можно было разглядеть только нижнюю часть лица. Вампира я узнал по белым клыкам видным при разговоре, человека ощутил по запаху. А вот третий явно не принадлежал к существам нашего мира и запах у него был какой-то неприятный. Но я никак не мог понять кто же он такой. Единственное, что можно было сказать о нем, он был высоким, стройным, у него был острый подбородок и белесый цвет кожи, остальное не позволял узнать плащ с капюшоном. К какому Клану принадлежит вампир, и каким видом магии пользуется человек, также сказать было невозможно, у них не было никаких отличительных знаков. Нас они не заметили, мы сидели в темноте на скамейке, не издавая ни звука, а они были слишком сильно увлечены своим разговором.
        - … не получилось, и это уже второй раз! - недовольно сказал представитель неизвестной расы.
        - Случайность, - ответил ему человек.
        - А прошлый раз что? Тоже случайность? - злобно спросил тот же, наверняка главный в этой тройке. - Ну, чего молчите?
        - Третий раз будет последним, - со страхом в голосе ответил ему человек, вампир молчал.
        - Вы мне тоже самое говорили про второй раз!
        - Да, удача это просто, - наконец вмешался в разговор вампир.
        - Удача? - усмехнулся неизвестный. - А что по поводу двух остальных? Вы их так и не нашли?
        - Нет, - склонив голову, ответил вампир, - о них нет такой информации. Никаких особых отличительных черт не описано, вы же сами читали пророчество «Троих». Это может быть кто угодно, не можем же мы убивать всех подряд.
        - Убивать всех подряд? - засмеялся главный. - Да вы даже с одним справиться не можете, что уж говорить об оставшихся двух. Вы до сих пор не знаете кто это.
        К ним подбежал еще один, тоже в черном плаще с капюшоном, он оказался вампиром.
        - Все готово, - сказал подбежавший.
        - Отлично, начинаем с началом следующего тура этих детских игр, - приказал главный.
        -Да, господин, - ответил прибежавший, - как скажете.
        Я был в шоке, что за чушь, чтобы вампир кого-то называл господином, да такого просто быть не может. Это мысль никак не укладывалась у меня в голове, мне даже было все равно, что наши соревнования назвали детскими играми.
        - И еще, если что-то пойдет не так, - произнес тот, кого только что назвали господином, выделяя каждое слово, - ответите головой вы все, пощады не будет. Вы мне уже своими провалами надоели.
        - Мы все сделаем, господин, - ответили ему все трое.
        - Да уж надеюсь, - недовольно хмыкнул главный.
        Прибежавший вампир ушел обратно быстрым шагом, туда, откуда недавно появился, странная троица двинулась дальше за общежития некромантов и демонологов.
        - А по поводу, как вы выразились, удачи, - весело и в то же время со злостью продолжал главный, - это не удача, он вас просто сделал.
        О чем они говорили дальше, мы слышать уже не могли. Они ушли слишком далеко от нас.
        - Кого они называли главным? - спросил я сестру. - В смысле, кто это вообще такой, что за раса?
        - Сама не поняла. Гораздо важнее, о чем это они говорили?
        - Не знаю, - честно признался я. - И что это за обращение - господин?
        - Ага, - согласилась Ада, - такое обращение уже много лет никто не употребляет, да и еще, чтобы вампир кого-то называл господином, я до сих пор не верю своим ушам.
        - То-то и оно.
        - Слушай, - настороженно посмотрела на меня сестра, - будь осторожен в последнем туре соревнований. Если что, я буду рядом и попытаюсь помочь.
        - Это ты о чем? - не понял я. - В чем помочь?
        - Вспомни, - смотря мне прямо в глаза, стала терпеливо пояснять Ада, - они говорили, что два раза не получилось, третий будет последним и что все приготовления закончены.
        - Ну?
        - Что ну? - гаркнула Ада. - Тебя уже два раза пытались убить!
        - Ты что думаешь, это были мои несостоявшиеся убийцы? - удивленно спросил я.
        - Думаю да, - ответила Ада, - но точно утверждать нельзя. Одно понятно, ничего хорошего они не замышляют.
        - И что будем делать?
        - Ты иди к своим, - сказала Ада, указав рукой в сторону стадиона, - у тебя сейчас финал будет, и ничего пока никому не рассказывай о том, что мы слышали. А я пойду, найду Ария, расскажу ему все.
        - Хорошо, поторопись, - сказал я, поднимаясь со скамейки.
        - Я слышала, что Арий собирался в Обучающий Корпус, так что я туда.
        Мы разошлись, я направился к стадиону, Ада к зданию Обучающего Корпуса. По пути мне встретились лишь несколько влюбленных парочек, им до меня не было никакого дела, как и мне до них.
        - Что хотела твоя сестра? - спросила Аня, когда я присел на свое место рядом с ребятами.
        - Показала одно интересное плетение, - ответил я, думая совершенно о другом.
        Что же это был за разговор. Неужели действительно обо мне, или все-таки нет. Неужели я уже попал в третью ловушку, но я ее пока и близко не вижу. Вроде я ничего не нужного не совершал, хотя кто знает. Может быть, я уже по уши завяз в новой ловушке, а может и не в одной.
        - Андрей, Андрей! - выдернул меня из раздумий голос Ани.
        - А чего? - удивленно спросил я.
        - Ты о чем думаешь? - внимательно посмотрела на меня она.
        - Ни о чем, все нормально.
        - Да где ж ни о чем, я с тобой разговариваю, а ты даже внимания на меня не обращал.
        - Прости, я насчет финала думал, - соврал я, я не хотел беспокоить ее, и тут же переключился на новую тему. - Кстати, а где Илья с Никой?
        - Ушли, - обиженно сказала Аня, но явно не на них.
        - Анют, ну не обижайся, - обнял я свою девушку, - сейчас закончатся Магические Поединки и у нас с тобой будет много времени. Мы проведем его только вдвоем.
        - Обещаешь? - спросила она, смотря мне прямо в глаза.
        - Обещаю, - ответил я, крепко прижимая к себе любимую.
        В такие моменты мне всегда хочется, чтобы в целом мире остались только мы, мы вдвоем друг с другом и больше никого, чтобы никто не мешал нам. Но такого практически никогда не происходило, вечно что-то случалось, вечно кто-то непонятно откуда появлялся.
        - Мы начинаем финал! - объявил комментатор. - Думаю, все уже вернулись на трибуны. Я, по крайней мере, со своей комментаторской ложи не вижу свободных мест. Жеребьевка уже началась и пока вращается барабан, позвольте напомнить, что у нас в финал вышло три участника: вампир Клана Энергии Андрей Анмир, маг огня Евгений Нилов и техномаг Артур Лавров. И по результатам жеребьевки первыми соперниками становятся вампир и маг огня, вот мы и дождались их сражения. Для них драться друг с другом будет совсем не просто, в конце концов, они обязаны друг другу жизнями. Для тех, кто не знает, Андрей Анмир и Евгений Нилов сражались недавно рука об руку против демона четвертого уровня. Андрей Анмир пришел на помощь к магу и тем самым спас ему жизнь, а потом Евгений Нилов спас жизнь вампиру после того, как тот использовал Крик Смерти. Теперь же им придется драться друг против друга.
        Я вышел на поле, Женя тоже, мы, улыбаясь, смотрели друг на друга.
        - Ну что устроим им настоящее шоу? - спросил меня мой друг маг.
        - Я только за, - весело ответил я.
        Над нами раскинули поединочный купол. Беспокойство сразу же ушло, я с Женей в поединочной сетке-куполе, а это уже хорошо, нас с ним вдвоем никакая ловушка не возьмет, мы со всем справимся.
        - Извини, но я буду серьезен, я хочу победить, - с виноватым взглядом сказал маг.
        - Не смотри на меня так, - улыбнулся я другу, - я тоже хочу победить, так что и я буду серьезен. Ты мне лучше скажи, как насчет музыки?
        - Отличная идея, - сразу же повеселел маг огня, - так будет гораздо лучше, только давай я сделаю.
        Евгений использовал какой-то заклинание из бытовой магии, я не расслышал набор слов, и в нашей поединочной сетке заиграла старая добрая Ария «Дух Войны»:
        Вновь и вновь я вижу сон:

        Кровью залит горизонт,

        И земля в огне на много миль.

        Шесть минут до часа "X",

        Небо скоро рухнет вниз,

        Ветер всех развеет словно пыль.

        Время убивать,

        Время наступать,

        Время наступать и побеждать!
        - Отличный выбор.
        - Спасибо! - улыбнулся Женя. - Я начну?
        - Давай.
        В руках у Евгения загорелись сгустки огня, и тут же полетели в меня непрерывным потоком. Энергию надо было экономить, поэтому я не стал использовать магию, а решил воспользоваться физическим превосходством. Я побежал на мага, уворачиваясь от сгустков огня, пытающихся достать меня. Перепрыгнул через огненный шар, созданный стихийником и уже почти приблизился к Жени для решающего удара, но не успел. Стена огня двинулась в мою сторону, закрывая весь проход к магу. Пришлось отходить назад, увеличивая расстояние между мной и огневиком.
        В огненной стене, как и в любой другой, есть один недостаток, у нее всегда присутствует слабое место. Обычно это центр стены, но бывают по-разному. Это то место, через которое маги огня подпитывают огненную стену, здесь стена наиболее тонкая, но в тоже время здесь жарче всего.
        Я вызвал свой меч и вырубил себе проход через слабину огненной стены, как никак меч то у меня из халиса, а от жара меня прекрасно защитила мантия.
        - А вот и я, - весело сказал я, оказавшись на другой стороне огненной стены.
        - А я ждал тебя!
        - Серьезно? - немного удивился я
        - А ты как думал? - улыбнулся Женя и в мою сторону полетел огромный огненный шар.
        Да, видимо зря я надеялся обойтись без использования энергии. На встречу шару я послал пять энергетических дуг. Но не успели наши заклятия столкнуться, как исчезла поединочная сетка-купол, и над стадионом прозвучало:
        - Остановить бой.
        Я и огневик прервали действия своих заклинаний.

        [1] ПОСАД (ПОДОЛ) — первоначально населённая область за пределами Кремля; та часть, которой город прирастал, где находилось торжище и поселения ремесленников.
        [2]ФАЛЬШИОН, также ФАЛЬЧИОН — европейский меч с расширяющимся к концу коротким клинком с односторонней заточкой.

        ЧАСТЬ II. ЛЕТЯЩАЯ

        «Ввязываясь в очередную авантюру порой
        можно выйти абсолютно сухим из воды,
        а порой можно из нее и не выйти…»
        ВЫПИСКА ИЗ «СБОРНИКА КУРЬЕЗОВ
        МАГИЧЕСКОГО МИРА»

        Глава 0
        ДЕВЧОНКА

        Высокомерие складывается из чересчур
        высокого мнения о себе и чересчур
        низкого о других.
        МИШЕЛЬ МОНТЕНЬ

        Эльф прохаживался по разукрашенному огнями ночному парку. Здесь росло много прекрасных деревьев, многие он уже видел в своих лесах, многие были для него новыми, вызывали интерес, а некоторые даже восхищение. Но это не могло заглушить злость, которая сейчас была у него в душе.
        Это был не его мир, он был вынужден прийти сюда по приказу главы «Ваалы». Хоть он и был правой рукой главы организации, в которой состоял, ему все равно приходилось бегать по всяким заданиям. Нет, конечно, это не были легкие поручения для новичков, это были важные сложные миссии. Но все равно он этого не любил, да какой там не любил, он это просто ненавидел. Чтобы он и был у кого-то на побегушках, его это так бесило. Но приходилось подчиняться, он еще не был на вершине власти, но стремился к ней. У него уже зрело несколько идей по этому поводу, и плевать, если кому-то придется умереть. Старикан слишком долго засиделся на своем месте, да и на свете тоже.
        Конечно, в этом мире все, кто состоял в их организации, подчинялись ему, и тут он был главным. Но он не такой, как они, он всем отличался от обитателей этого мира. Таких как он здесь не было, не было представителей его вида. В этом мире собрались расы, которые он больше всего презирал, считал самыми нелепыми, самыми неправильными, непонятно вообще для чего появившиеся.
        Здесь жили вездесущие люди, способные жить где угодно и постоянно увеличивающие свое жизненное пространство, забирая его у других рас. Еще более нелепые вампиры, находящиеся в постоянной зависимости от крови и не способные пребывать под солнцем. Обитателями этого мира также были тупые тролли. Зачем на свет появились столь глупые существа, он никогда не понимал. Жили тут также, правда, скрытно, вечно жестокие Наги, видящие свое существование лишь в уничтожении других рас. Остались тут и огромные Великаны, что очень удивляло, казалось еще немного, и они вымрут во всех мирах, и во многих так и случилось, но это был мир, в котором они почему-то еще были живы. В их существовании он тоже не видел никакого смысла, единственное, чем они были лучше троллей, так это умением к простейшей магии, а также они имели, благодаря своей коже, абсолютную защиту от магии. А в водах этого мира жили, непонятно на каком языке говорящие и говорящие ли вообще, русалы. Обитали тут и представители других рас, но они не вызывали у него отвращения, как эти.
        О том, какие виды населяют мир Земля, он узнал, когда пересекал границу миров. Ему выдали специальную брошюру с описанием всех разумных, и не только, рас этого мира. Обычно он даже не заглядывал в эти книжечки. Но здесь он увидел на обложки изображения больше всего ненавистных ему видов, и решил убедиться, действительно ли тут все настолько плохо. Все оказалось намного хуже!
        Вампиры и люди, обладающие магическими способностями, объединились в этом мире в единое общество и называют себя управляющими энергией. В других мирах это обычно враждующие или реже нейтральные расы. Но тут они были союзниками и могли представлять серьезную угрозу для его организации. Они считают, что все вокруг состоит из энергии, преобразованной в те или иные формы, и некоторой энергией можно управлять. Их теория базируется на том, что вселенная, в которой находится их мир, изначально была сгустком энергии, умещавшимся в сжатой руке. Потом этот сгусток начал увеличиваться, стали образовываться галактики, но энергия осталась, просто стала более рассеянной. Все это он прочитал в той глупой брошюре.
        Его заставили приехать сюда после того, как их подчиненные в этом мире провалили задание, данное сверху. Они не смогли убить мальчишку, девятнадцатилетнего ребенка, и ему, ему пришлось самому явиться в этот мир, как же это все бесило. Хотя ему и сказали, что мальчишка сейчас не главное, тем более что убить надо было троих. А кто еще двое, они до сих пор не знали, о них не было никакой информации. Его послали ради великой Книги, которую нужно было забрать, но его это все равно бесило.
        Когда он прибыл в этот мир, ему пришлось ехать в Школу, где обучались их управляющие энергией. Пришлось смотреть на глупое соревнование детишек, чтобы никто ничего не заподозрил. Оказалось, что этот мальчишка, которого так тщетно пытались убить, был там, участвовал в этом соревновании. Обещали, что он увидит, как сегодня мальчишки, наконец, не станет, и опять у них ничего не вышло. Какие же тут все идиоты. Он пообещал себе, что, когда вернется, обязательно подаст доклад о бездарности их агентов в этом мире.
        Он остановился, взглянул на звезды, даже они здесь были другими. Слишком далекими такими одинокими, не сплоченными, как у него в мире. К нему подошли двое: человек и вампир. Их имен он так и не запомнил, да и не пытался, оно ему было абсолютно неважно. Вампир был из так называемого в этом мире Клана Оборотней, человек использовал магию ветра. Их внешний вид раздражал его, оба какие-то чахлые, какие-то забитые, наверняка не получив реализации из-за своей никчемности они и попали в их организацию, хотя в этом мире они занимали руководящие должности в филиале «Ваалы». Вампир был какой-то высохший к тому же, он явно не доедал в последнее время, а может стал использовать слишком много сил, а порции крови в этом мире увеличить слишком трудно. У него были жидкие белые волосы, серые водянистые глаза, немного синеватые губы, ну прямо труп ходячий. Человек напротив был немного полноват, но эта полнота предавала его чертам еще больше несуразности. Черная копна длинных волос и черные глаза делали образ еще более смешным и противным.
        Вместе они двинулись дальше вдоль парка.
        - Зачем вы ушли в одиночку, - обеспокоено начал человек, водя по сторонам глазами.
        - Со мной ничего не могло случиться, никто из представителей вашего мира не сможет мне ничего сделать.
        - И с чего ж вы такое взяли? - с насмешкой хмыкнул вампир.
        - А что мне могут сделать те, кто не справляется с обычным заданием? У вас даже мальчишку убить не получилось, и это уже во второй раз! - недовольно сказал эльф.
        - Случайность, - ответил ему человек.
        - А прошлый раз что? Тоже случайность? - злобно спросил Эрик. - Ну, чего молчите?
        - Третий раз будет последним, - со страхом в голосе ответил ему человек, вампир молчал.
        - Вы мне тоже самое говорили про второй раз!
        - Да, удача это просто, - наконец вмешался в разговор вампир.
        - Удача? - усмехнулся он. - А что по поводу двух остальных? Вы их так и не нашли?
        - Нет, - склонив голову, ответил вампир, - о них нет такой информации. Никаких отличительных черт не описано, вы же сами читали пророчество «Троих». Это может быть кто угодно, не можем же мы убивать всех подряд.
        - Убивать всех подряд? - засмеялся Эрик. - Да вы даже с одним справиться не можете, что уж говорить об оставшихся двух. Вы до сих пор не знаете кто это.
        К ним подбежал еще один, тоже вампир, член их организации. Этот тоже относился к Клану Оборотней, но выглядел гораздо лучше, он будто даже светился силой. Высокий мускулистый блондин с густыми длинными волосами и карими глазами.
        - Все готово, - сказал подбежавший.
        - Отлично, начинаем с началом следующего тура этих детских игр, - приказал эльф.
        - Да, господин, - ответили ему, - как скажите.
        - И еще, если что-то пойдет не так, - произнес он, выделяя каждое слово, - ответите головой все вы, пощады не будет. Вы мне уже своими провалами надоели.
        - Мы все сделаем, господин, - ответили ему все трое.
        - Да уж надеюсь, - недовольно хмыкнул Эрик.
        Прибежавший вампир ушел обратно быстрым шагом, туда, откуда недавно появился, они втроем пошли дальше к месту встречи с исполнителями заказа его организации.
        - А по поводу, как вы выразились, удачи, - весело и в то же время со злостью продолжал Эрик, - это не удача, он вас просто сделал.
        Вампир и человек ничего ему не ответили.
        Сейчас он был лишь наблюдателем. Книгу воровали жители этого мира, состоящие в их организации. Ему потом нужно было лишь доставить ее к пункту назначения в его мир, главе «Ваалы».
        Кражу Книги его подчиненные в этом мире провели идеально, без лишнего шума, хоть что-то они могли сделать нормально. Отдав ему украденное, они тут же удалились, он остался с теми же двумя приспешниками. Но не успел он отойти и на метр от места встречи, когда почувствовал чье-то присутствие, кто-то следил за ним.
        - Выходи! Что тебе нужно? - настороженно посмотрел он в темноту.
        Это была девчонка-вампир, еще совсем молодая, прекрасная голубоглазая блондинка с аппетитными формами, которые подчеркивали облегающий топ и короткая джинсовая юбка. Почему она следила за ними, он не знал, да это и не было важно. Она никого не привела с собой, неужели в этом мире все настолько тупые. Или может, она так уверенна в своих силах, но это же совсем смешно, она ведь еще совсем ребенок.
        - Я повторю свой вопрос! - серьезно произнес эльф. - Что тебе нужно?
        - Забрать то, что у тебя в руках! - спокойно ответила она.
        - Так грубо, со старшими и на «ты». Тебя разве манерам не учили?
        - Не собираюсь показывать свои манеры перед каким-то вором, - скривила презирающую гримасу она.
        - Не лезь не в свое дело! - он уже еле сдерживал себя в руках, она взбесила его своим нахальством. - Иди, куда шла!
        - Извини, - улыбнулась она, ее самоуверенности, похоже, не было предела, - но теперь это мое дело. Все, что касается «Акронта», касается и меня.
        - Тогда я убью тебя!
        - Ну, попробуй, - произнесла нахалка, - желаю удачи!
        Он попросил вампира и человека, которые должны были сопровождать его до точки оправления в его мир, не вмешиваться. И они начали сражение.
        Девчонка двигалась быстро, но он тоже не отставал. Она ударила энергетическим разрядом, он закрылся щитом Света. Их магии были абсолютно непохожими, он и она были из разных миров, но его магия остановила ее удар. Он ударил своей родной древесной магией. Куча деревянных кольев полетело в нее. Она не стала уходить. В руках у нее возникла огромная обоюдоострая боевая коса[1]. Это была особенностью магии этого мира, управляющие энергией могли вызывать или создавать, он точно не знал, оружие, с помощью которого можно отражать не только физические атаки, но и драться против магических ударов. Девчонка раскрутила свое оружие, отбивая все колья. К_н_и_г_о_ч_е_й_._н_е_т Он не останавливался, в нее полетел огромного диаметра деревянный столб, намереваясь припечатать к стоящей рядом стене. Она подпрыгнула, пропуская его под собой, и побежала по столбу на него. На ее лице высветилось явное желание разрубить его на две части. Также появиться у него холодное оружие не могло, да и он не умел с ним обращаться. Был бы у него сейчас его любимый лук, девчонка бы даже и близко не подошла к нему. Он бы подстрелил ее
еще, когда она пряталась, следя за ним. Но лук забрали еще при проходе в этот мир. Поэтому он просто ушел от ее удара и снова атаковал ее магией Света и попал, девчонку снесло метров на десять. Она попыталась подняться, но упала на колени и оперлась на свое оружие, чтобы не упасть совсем. Она потихоньку встала на ноги, тяжело дыша. Эрик не нападал, это противоречило кодексу война его народа, правда почему-то этот кодекс не распространялся на бой с использованием лука, тут врага можно было подстрелить и со спины.
        Он был удивлен, что после такого удара она вообще встала. Она злобно улыбнулась и ударила тысячами энергетических дуг, он перестал видеть ее за их скоплением, несущимся в него. Эрик поставил световой щит, но, когда последняя дуга ударила в него, тот не выдержал и лопнул, разлетаясь на кучу осколков. Девчонка, как будто возникла из ниоткуда, но было понятно, что она просто спряталась среди своих дуг, поэтому у него и возникло такое ощущение. Она рубанула своей боевой косой, целясь в его шею, он еле успел уклониться от ее удара, но все-таки вампирша была слишком близко в момент начала удара, а он оказался не настолько быстрым, ее оружие срезало часть его капюшона, и порезала кожу над правым глазом, рассекая бровь, кровь стала заливать глаз. Девчонка необычным образом крутанулась в воздухе, пытаясь достать его снова, но он вновь ударил магией Света, тысячи световых игл прошили все ее тело. Она упала на землю и больше не шевелилась.
        - Вы в порядке? - подбежали к нему приспешники.
        - В полном, - ответил он, вытирая кровь с лица платком, который только что достал из бокового кармана.
        - А что с ней? - спросил маг воздуха.
        - Скорее всего, мертва, а если и нет, то скоро умрет.
        - Она - вампир, у нее быстрое восстановление организма, она вряд ли от такого умрет, - произнес оборотень, - ее надо добить.
        - Ну, добей, - сказал эльф, пытаясь вложить как можно больше презрения в свои слова.
        Вдалеке послышался топот ног и громкие голоса, кто-то быстрым шагом направлялся в их сторону. Все-таки бой с девчонкой привлек чье-то внимание.
        - Уходим, - скомандовал Эрик.
        - А девчонка? Что делать с ней?
        - Оставь ее, мы уходим!

        [1] БОЕВАЯ КОСА - оружие с древком, образованное косой, насажено вертикально на древко или шест.

        Глава 1. Книга Небес

        Возможность украсть создает вора.
        ФРЭНСИС БЭКОН

        Как только мы с Женей остановили действие своих заклинаний, над полем раздался голос комментатора.
        - Дамы и господа, - заговорил комментатор, - прошу Вас оставаться на своих местах. У нас возникли некоторые проблемы. Не беспокойте, Короли уже решают их. Просим Вас не нарушать порядок, иначе к Вам будут применены соответствующие меры. Я Вам буду объявлять сообщения, которые будут приходить ко мне от Королей. Участников прошу пройти на трибуны.
        Мы с Женей послушались совета комментатора и проследовали на свои места, они, к сожалению, находились в разных сторонах поля.
        - Что случилось? - спросил я у своих друзей.
        - Сами не знаем, - серьезно ответил Илья, - ты особо много не пропустил. Только как к комментатору кто-то побежал, расталкивая всех на своем пути, ну а дальше ты сам все прекрасно видел и слышал.
        - Понятно, а никто Аду не видел?
        - Нет, - ответили друзья, слегка удивленные моим вопросом, - ее не было с начала финальных поединков.
        Где же она? Неужели, это связано с теми, кого мы сегодня невольно услышали? Что же там случилась, неужели она не пошла к Арию, а пошла за ними? Все эти вопросы врезались в мою голову.
        Мы сидели уже около часа, не было ни каких новостей, возникало беспокойство, толпа начинала шуметь, то там, то там возникали очаги недовольства, но открыто пока никто не выступал. Это был приказ Королей, а их уважают все и не перечат им. К тому же на стадионе присутствовало три отряда Наказующих по десять человек каждый, а с ними лучше не шутить. Наконец над стадионом зазвучал голос комментатора:
        - Дамы и господа, мне только что передали сообщение от Королей и сейчас вы его услышите:
        «Уважаемые дамы и господа, жители Земли и гости нашего мира, мы просим простить нас за временные неудобства, причиненные Вам. К сожалению, мы вынуждены объявить плохую новость для всех Вас, мы вводим на время чрезвычайное положение. До снятия чрезвычайного положения запрещается пользоваться магией, а также самостоятельно телепортироваться. Исключение составляют лишь защитные заклинания, но их применение разрешается только в случае опасности здоровью или жизни. Гостям Нашего Мира на время чрезвычайного положения запрещается покидать его, они будут размещены на временные места жительства. Врата Миров пока что будут закрыты. За неисполнения запрета будет назначена соответствующая кара, поэтому убедительная просьба не нарушать его, за порядком будут следить Наказующие. Ежегодные Магические Поединки останавливаются и будут продолжены только после снятия чрезвычайного положения. Ученики и педагоги останутся в «Акронте». Все остальные будут доставлены на свои места жительства и в гостиницы через порталы, под присмотром Наказующих».
        - Причины такого решения, дамы и господа, - продолжил Егор, - нам пока что не сообщаются и будут ли сообщены неизвестно. А сейчас без толкотни учеников и педагогов прошу пройти в общежития, всех остальных к порталам.
        - Круто! - ошеломленно сказал Илья, когда мы поднимались по лестнице общежития на свой родной третий этаж.
        - И что ж ты тут крутого увидел? - спросила его Ника, удивленная репликой своего парня.
        - То, что ничего не понятно. Что случилось? Почему? Зачем? Вообще ничего не объяснили, называется, понимайте, как хотите, а у нас чрезвычайное положение и все тут, - зло произнес мой друг.
        Меня же сейчас волновало совершенно другое, я хотел узнать, где Ада, что с ней. Меня никак не покидало беспокойство за сестру.
        - Андрей! - дернула меня за руку Аня. - О чем ты опять думаешь?
        - О том, где Ада? - правдиво ответил я.
        - Андрюха, не переживай, - улыбнувшись, похлопал меня по плечу Илья, что-то он часто в последнее время это делает, - я уверен с Адой все в порядке, она, скорее всего, где-то среди своих одноклассников. А даже если что, ты же знаешь, она сильная, всем нам фору даст.
        - Это точно, - согласился я с ним. Скорее всего, он прав, и я зря так беспокоюсь, но это драконье чувство никак не покидает меня.
        Мы все четверо пришли в мою комнату в общежитии, я с Аней сел на кровать, Илья с Никой на стулья напротив, как и обычно. Вообще в каждой комнате предусмотрено по одному стулу, но так как мы почему-то всегда собираемся у меня, Илья любезно принес мне свой на постоянное пользование, как он тогда выразился.
        - Кто что думает насчет случившегося? - спросил я ребят самый очевидный и важный сейчас для всех, кроме меня, вопрос.
        - А что тут думать то, - ответил Илья, - случилось что-то серьезно ужасное, если объявили чрезвычайное положение с запретом использовать магию. Перед началом Первой Великой Войны Магов[1] такая же ерунда творилась, все искали правых и виноватых и доискались же, леший знает, что устроили. Тогда тоже, ни с того ни с сего объявили чрезвычайное положение, а на следующий день война началась.
        - Историю мы прекрасно помним, - немного грубо ответила Аня, - хоть как утверждают многие она идет по спирали, думаю, такой глупости как тогда больше не повторят.
        - Кто знает? Кто знает? - усмехнулся Илья. - Порой глупость бывает просто безгранична.
        - Ну, будем надеяться, что до такого не дойдет, - грустно сказала Ника. - А ты что думаешь по этому поводу, Андрей?
        - А я? Я думаю, где моя сестра?
        - Андрей, я с Никой схожу в женскую часть общежития в ее комнату, - попыталась подбодрить меня Аня, - да и вообще по этажу пройдемся. Да, Ника?
        - Конечно, - согласилась рыжеволосая девушка моего друга, - Андрей, не волнуйся, думаю, она у себя.
        Девчонки ушли на поиски Ады. Мы с Ильей остались вдвоем.
        - Ты мне можешь толком объяснить, почему ты так сильно переживаешь за Аду? - спросил меня мой друг.
        - Чувство такое, понимаешь, что что-то не так с ней, - понурив плечи, ответил я.
        - И с чего же такое чувство?
        - Помнишь, она меня поговорить позвала?
        - Да, конечно, - ответил Илья, - это ж вот только было.
        - Так вот, когда мы закончили разговаривать и собирались уже уходить, то увидели три странные личности, - начал я свой рассказ.
        - Что значит странные? - не понял меня друг.
        - Ну, во-первых, это были вампир, человек и еще непонятно кто, явно не представитель нашего мира, у него даже запах был какой-то противный, я бы даже сказал тухлый. Но даже если предположить, что я ошибся и это был человек, то все равно это странно. Как ты знаешь, мы с людьми очень редко ходим вместе, а уж тем более вообще непонятно с кем. Во-вторых, представителя неизвестной расы они называли господин. Представляешь, вампир называл кого-то господином? В-третьих, - загнул я третий палец, - они говорили о чем-то странном, мы точно не поняли о чем. Но основная суть была в том, что два раза у них ничего не получилось, но третий раз все будет сделано. А потом к ним четвертый подбежал, вампир, и сообщил, что все готово. И они договорились действовать с началом следующего тура, дальше мы не слышали, они ушли.
        - То есть ты думаешь, что это из-за них все случилось?
        - Я и не знаю теперь, что думать, - правдиво ответил я, - Ада вообще предположила, что они обо мне говорили.
        - Стоп, теперь ты меня совсем запутал, я что-то не понимаю при чем здесь ты?
        - Они сказали, - начал я все пояснять, - что два раза не получилось, третий будет удачным. И Ада, да и я решили, что они обо мне говорили, два раза убить меня не получилось, вот третий раз замышляют. Хотя я сейчас не уверен, что действительно обо мне, я то в порядке, а что-то все равно случилось, раз такой переполох.
        - Ну, а что дальше то было, что вы дальше сделали? - спросил Илья.
        - Ада отправила меня на стадион, финал все-таки, а сама сказала, что к Арию пойдет, чтобы предупредить его.
        - Ну, так может она у него?
        - Может и у него, - согласился я, - хотя, как я понял, Короли собирались на совещание, так что вряд ли бы он держал ее при себе. Он, скорее всего, выслушал бы ее и сразу отправил назад.
        Открылась дверь, и в мою комнату вошли Аня и Ника, выражение их лиц не было счастливым.
        - Андрей, ее нигде нет, - с разочарованием в голосе произнесла Аня, - одноклассники тоже ее не видели с начала финала.
        - Все, я иду к Арию, - сказал я, вскакивая с кровати.
        - Тебя не выпустят даже из общежития, у дверей стоят Наказующие, - попытался остановить меня Илья.
        - А зачем мне дверь? - с улыбкой произнес я, открывая окно. - Тут третий этаж, я и через окно прекрасно выйду.
        Я никогда не понимал, зачем в общежитии вампиров вообще окна. Если они всегда, когда мы здесь, завешены занавесками. Скорее всего, для того, чтобы проветривать помещение и стены не плесневели, хотя это можно сделать и магическим путем, но видимо управляющие энергией посчитали это лишними хлопотами.
        - Даже если ты попадешь в Сад Радуги, в Обучающий Корпус тебе никак не попасть, там наверняка более усиленная охрана, - Илья попытался призвать меня думать логически, но логика меня сейчас мало волновала, мне нужно было узнать, что с моей сестрой.
        - Разберемся по обстоятельствам.
        - Не надо, Андрей, - схватила меня за руку Аня, - тебе же исключат!
        - Прости, я должен найти свою сестру и прошу вас, не ходите за мной, - сказал я и выпрыгнул в окно.
        Приземлился я мягко и тут же приник к земле, мимо прошло два человека. Люди в темноте не так хорошо видят, как вампиры, поэтому они меня не заметили. Они ушли, я огляделся, больше никого не было видно. Я перебежал к ближайшему дереву, залез на его макушку и осмотрелся с высоты по сторонам. Мне нужно попасть на седьмой этаж Обучающего Корпуса в кабинет Ария и, если Завуча там не будет, искать дальше. Вот только Обучающий Корпус тщательно охраняется, так что и не проскочишь, чрезвычайное положение объявили все-таки. На одном из четырех входов, которые я мог видеть, расположился целый отряд Наказующих, аж десять человек. Следовательно, на остальных входах, скорее всего, было столько же. Да еще по периметру стены стояло несколько человек через каждые пять метров. Как назло, мне в голову не приходило никаких идей о том, как же все-таки пробраться в Обучающий Корпус.
        Внезапно я услышал странный шорох внизу на земле под деревом, на котором сидел, посмотрел вниз и увидел, что земля стала приподниматься. Я притаился. Это был люк и из него кто-то поднимался. Это был Арий, он сам оказался рядом со мной. Но что он тут делает? Он посмотрел наверх на меня. Откуда же он знает, что я тут.
        - Я предполагал, что ты будешь искать меня, ты как всегда безрассуден, Андрей, - улыбнулся мне Арий.
        - Где Ада? - тут же спросил я.
        - Пошли со мной, - произнес Завуч и спустился в люк под землю.
        Я без лишнего шума спрыгнул с дерева и полез за ним, крышка люка закрылась самостоятельно. Мы шли по узкому длинному коридору, очевидно ведущему, если мне не изменяла координация, в сторону Обучающего Корпуса. Здесь была кромешная тьма, не наблюдалось ни одного источника света, но я прекрасно все видел, в темноте вампиры видят даже лучше, чем при свете, человеку же без источника света тут явно не пройти. Стены коридора были выложены разными по форме камнями, как и немного округлый потолок. Интересно, как же он держится, если камни разной величины? Тут явно не обошлось без магии. Но что меня больше всего удивило, так это отсутствие сырости, ей тут и не пахло, хотя это темный коридор под землей. Иногда в проходе попадались ответвления, явно ведущие в другие части «Акронта», а может даже эти подземные ходы прошивают весь остров Луас, этого я точно знать не мог. Надо будет потом здесь все облазить и узнать, куда ведет каждый коридор.
        - Что это за место? - спросил я, чтобы уточнить.
        - Это подземный проход в Обучающий Корпус, - ответил Арий, то, что я и сам понял, - не через парадные двери, как бы сказать.
        - И в какую часть Обучающего Корпуса он нас выведет?
        - Вначале в Библиотеку, а там есть еще один проход, позволяющий подняться на любой этаж.
        - Серьезно? - спросил я с небольшим удивлением.
        Конечно, ходили слухи, что в «Акронте» есть много потайных ходов, позволяющих незаметно передвигаться по Школе, но никто эти слухи не подтверждал. Мы с Ильей как-то пытались найти хотя бы несколько из них, в результате обнаружили только один, он соединял второй этаж со столовой на шестом. Потом оказалось, что этот проход вообще много кто находил. Дальнейшие мои с Ильей исследования ничего не дали. А сегодня Арий покажет мне еще два таких прохода.
        - Зачем мне тебя обманывать, - весело ответил Арий.
        - Это да, незачем! - согласился я и перевел тему разговора. - А почему вы не ведете меня через обычный вход?
        - Не хочу, чтобы кто-то нас видел. Ну, вот мы и пришли, - сказал Арий, нажимая что-то в стене.
        Отодвинулась каменная плита, и открылся прямоугольный проход, мы вышли где-то в запретной части Библиотеки. Точно сказать где, я не мог, в запретную часть пускают по специальным пропускам, которые можно получить только у своего Завуча. Я здесь был всего один раз, искал одно заклинание, но особо далеко не заходил. При желании тут можно и заблудиться, запретная часть Библиотеки раза в два больше обычной и стеллажи с книгами тут стоят гораздо чаще. Здесь хранятся книги, которые признаны опасными для магического общества.
        Мы не стали задерживаться в Библиотеке, Арий подошел к противоположной стене, нажал на что-то и открыл новый проход.
        - Куда он ведет? - с интересом спросил я.
        - Как я и говорил, по нему можно попасть на любой этаж. Но мы идем на седьмой, ко мне в кабинет, там нам никто не помешает.
        Мы вошли в более узкий на этот раз коридор, наверх вела крутая длинная лестница. Пока мы поднимались, мне стало казаться, что этот проход опоясывает весь Обучающий Корпус, может, так оно и было. Никаких дверей, ведущих на разные этажи, я так и не заметил, наверняка они были замаскированы. Мы дошли до конца лестницы, Арий снова нажал на какой-то камень, и мы вышли на седьмой этаж. Он был пуст, дверь нужного нам кабинета Завуча факультета Анмир, как и всегда, оказалась рядом, и мы быстро вошли туда, пока на этаже никого не появилось.
        - Садись, - сказал Арий, указывая на стул.
        - Ну, так что с Адой? - спросил я больше всего интересующий меня вопрос.
        - С Адой все нормально, она в Лечебном отделении, еще не пришла в себя, - спокойно ответил Завуч.
        - Что? - ошарашено произнес я.
        - Это я хотел тебя спросить, что? - серьезно посмотрел на меня учитель. - Что делала Ада в перерыв перед финалом?
        - Подождите, как она? - это было для меня сейчас самым важным.
        - Я же сказал, с ней все хорошо, просто без сознания, - ответил Арий, - думаю, скоро придет в себя.
        - А почему она без сознания? Что случилось? - я чуть ли не тряс Завуча.
        - Сам не знаю. Вот пошел за тобой, чтобы выяснить, а ты никак не отвечаешь на мой вопрос. Ты знаешь, где была Ада в перерыв перед финалом?
        - Знаю, - честно признался я, - она мне одно плетение показывала, а потом к вам направилась.
        - Ко мне? - удивился Арий. - Ну, ко мне она так и не пришла. А она не говорила, почему ко мне идет?
        - Мы с ней стали свидетелями одного странного диалога…
        И я рассказал Завучу все, что слышал, все наши с Адой размышления по этому поводу, полную версию, не скомканную, как для Ильи.
        - Да, что ж сегодня за день то такой! - злобно произнес Арий. - Ко мне она не пришла, а значит, пошла за той троицей, которую вы ненароком подслушали. Андрей, у вашей семьи безрассудства не занимать, твои родители, когда учились здесь, вели себя также. Вечно все им нужно, вечно везде лезли, куда лезть не надо было.
        - Правда? - удивился я.
        - А ты на себя посмотри! Ты думаешь в кого ты такой? Тоже лезешь везде, - улыбнулся Арий, но продолжил уже серьезно, - видимо Ада попыталась остановить их, но у нее не получилось, они оказались сильнее, а потом мы нашли ее без сознания после обнаружения кражи.
        - Кражи? Какой кражи? - не понял я.
        - Ах, да, ты же не знаешь, Книгу Небес украли, - как ни в чем не бывало, ответил Арий.
        - Что? - теперь понятно, почему они объявили чрезвычайное положение.
        Книга Небес считалась самой страшной книгой магического мира. Это единственная книга, которую даже в запретной части Библиотеки хранить боялись. Она была где-то в «Акронте», точное местонахождение не сообщалось, знали о нем только единицы, она находилась под специальной охраной. В Книге Небес собраны самые сильные и страшные заклинания, ритуалы и призывы. С помощью нее можно увеличить свою силу, создавать мощнейшие заклинания, вызывать толпы демонов пятого уровня и демонов, имеющих имя, и многое другое, но самое страшное - влиять на жизни и судьбы людей и не только. Но есть одно но, Книгу можно открыть только с помощью пяти, так называемых, ключей. Правда, они на ключи вовсе не похоже, это пять абсолютно разных предметов. Они разбросаны по всей Земле, и если местонахождение четырех известно, то пятый потерян уже более двухсот лет. Так что, чтобы ее можно было использовать, нужно кроме Книги иметь все ключи.
        - А ты думал, мы просто так приняли такие жесткие меры, - хмыкнул Завуч. - Ворам надо перемещаться, а мы запретили телепортацию, Наказующие тут же задержат первого телепортировавшегося. И, скорее всего они не знают, что нельзя использовать заклинания. Мы думаем их так вычислить. Но может, им уже давно сообщили эту информацию и тогда наши меры просто усложнят их перемещение, не более того. Еще есть вероятность, что, когда Ада очнется, она расскажет, кто они такие, если она их вообще успела рассмотреть и вспомнит их. Неизвестно чем они на нее воздействовали, может быть, они успели стереть ей память.
        - То есть, вы думаете, - уточняюще произнес я, - мы услышали разговор воров?
        - Именно. Вот только, что они хотят делать с Книгой Небес? - начал рассуждать Арий. - Но может быть и ваше с Адой предположение, по поводу того, что это твои несостоявшиеся убийцы верно. Может у них целая программа действий. Но я пока не вижу никакой связи между Книгой Небес и тобой, а ты?
        - Тоже нет, - правдиво ответил я. - А как они ее украли?
        - Да просто, - зло произнес Завуч, - взорвали все, схватили и убежали.
        - Вот так просто? - удивился я.
        - Ну, нет, конечно, у них все было хорошо подготовлено, спланировано, все-таки Книгу Небес охраняли, - грустно сказал Арий. - Ладно, ты мне много чего интересного сообщил, и я рад, что пошел за тобой, мое решение оказалось правильным. Запрещать, тебе рассказывать друзьям про кражу, я не буду, все равно бессмысленно, но вы хотя бы дальше своего круга общения не разглашайте информацию.
        - Хорошо, - пообещал я. - А что с ключами?
        - Мы сразу же связались с Хранителями, все четверо сообщили, что пока их ключи на месте, пятый как ты знаешь, уже пропал давно.
        - Может пятый как раз у них уже? - предположил я.
        - Может быть, - ответил Арий, - в любом случае мы приказали улучшить охрану четырех имеющихся ключей, к каждому Хранителю отправлено по отряду Наказующих. Ведь однозначно за ключами придут. Какой смысл воровать Книгу Небес без ключей?
        - Да, действительно! - согласился я.
        - У тебя есть ко мне еще какие-нибудь вопросы?
        - Да нет, нет вроде.
        - Тогда пошли, я провожу тебя обратно и запоминай камни, на которые я нажимаю, - сказал Король Энергии и как всегда добавил, - пригодится.
        Показывая что-то важное, он всегда просил меня это обязательно запомнить, говоря, что это мне обязательно пригодится. И уже много раз оказывался прав, как и с Криком Смерти.
        - А что будет с Адой?
        - Ничего, - ответил Завуч, - узнаю у нее, что с ней случилось в подробностях, а потом отправлю в общежитие.
        Арий довел меня до выхода из подземного люка. В свою комнату я впрыгнул через окно. Аня, Илья и Ника ждали меня там.
        - Вернулся, - улыбнулся Илья, - смотрите живой.
        - Да, что со мной станется то, раскидал всех Наказующих и спокойно вошел в Обучающий Корпус, - все стояли, открыв рот, неужели поверили, - да шучу я.
        Аня подбежала ко мне и обняла, потом отстранилась и ударила острым локотком под ребра.
        - А, - вскрикнул я, - за что?
        - Ты же обещал мне, - по лицу Анюты текли слезы, - что больше никогда не будешь лезть во всякие неприятности.
        Я посмотрел ей в глаза, поцеловал и сказал:
        - Я должен был узнать, что с моей сестрой, прости меня.
        - И как, узнал? - вмешался Илья.
        - Да, узнал…
        Я рассказал им все о встречи с Арием, о проходе и об Аде. Как выяснилось, девушки уже знали, про подслушанный мной и Адой разговор, им рассказал Илья.
        Был уже рассвет, заканчивалась эта тяжелая ночь. Мы разошлись спать по своим комнатам.

        [1] 500 - 496 ГГ. ДО Н.Э. - ПЕРВАЯ ВЕЛИКАЯ ВОЙНА МАГОВ, также известная из-за своего ошибочного начала, как ВОЙНА ГЛУПЦОВ. Началась из-за потери одним несуразливым магов нескольких важных свитков, который боясь признаться в своей оплошности, заявил, что свитки были украдены. Начались тотальные обвинения, поиски виноватых, что привело к началу войны. Конец войны положил тот же маг, рассказав правду. Позже он был публично казнен. Утерянные свитки до сих пор так и не найдены.

        Глава 2. Сборы

        Чем больше вы знаете, тем больше вам
        предстоит узнать.
        ЛОБСАНГ РАМПА

        Я расхаживал по своей комнате от безделья, наваливалась скукота, прошло уже почти пятнадцать часов с тех пор, как я вернулся от Ария. Я только недавно проснулся, но уже успел подкрепиться, еду принесли нам в комнаты, сегодня мы не ели как обычно в столовой. Перемещаться нам пока можно было только по общежитию. Если бы не кража этой драконьей Книги, я бы уже давно был у себя дома, как никак сейчас летние каникулы, а не парился бы в стенах «Акронта». Как будто во время учебных четвертей здесь мало времени проводим. Ада до сих пор оставалась в Лечебном Отделении, а может ее уже допрашивали Арий и другие Короли, я точно не знал. Внезапно без стука дверь в мою комнату открылась и в нее влетела Аня, чуть не сбив меня с ног.
        - Андрей, Ада вернулась!
        - Так пошли скорее, - обрадовался я.
        - Нет, - остановила меня моя девушка, схватив за руку, - она попросила, чтобы ты сейчас не приходил.
        - Что? - не понял я. - Почему?
        - Да не переживай ты так, - улыбнулась Анюта? - она сказала, что сама к тебе подойдет, хочет поговорить без лишних ушей.
        - А понятно, - с вздохом облегчения сказал я. - А то я уже неизвестно что подумал. А сколько ждать, она не говорила?
        - Нет, - отрицательно мотнув головой, ответила Аня, - думаю, как расспросы закончатся.
        - Ну, тогда, - в предвкушении сказал я, - это время можно провести вдвоем, как мы и хотели после поединков.
        - Я полностью согласна, - целуя меня, шепотом произнесла Аня.
        - Сейчас только дверь закрою, - улыбнулся я.
        Но не успел я подойти к двери, как она открылась, и ко мне в комнату ввалились Илья с Никой. Вид у них был какой-то обескураженный.
        - Вас стучаться не учили? - нахмурив брови, спросил я у друзей.
        - Там Ада бред какой-то рассказывает, - странно посмотрев на меня, произнес Илья.
        - В смысле?
        - О случившемся, - ответила Ника.
        - А, ну тогда понятно, - махнул я рукой, - они наверняка с Арием заранее обговорили какую-нибудь бредовую версию, почему ее так долго не было. Могли бы и сами догадаться, а не вваливаться вот так вот без спроса.
        - Извини, брат, мы не подумали, - искренне сказал Илья.
        - Да чего там, присаживайтесь, если уж пришли, а то стоите как изваяния у порога.
        В дверь постучали, ну хоть кто-то соблюдает какие-то правила приличия.
        - Войдите, - тут же сказал я.
        - Приветики всем, - весело сказала Ада, закрывая за собой дверь на замок, ну наконец-то хоть сестра это сделала, теперь никто без стука не зайдет.
        - Ты так быстро освободилась? - удивился я.
        - Никому не хочется долго слушать всякую чушь.
        - Так они не поверили? - недоумевая, спросил Илья.
        - Поверили, не поверили, это их проблемы, - ответила моя сестра с легкой улыбкой на лице, - главное поняли, что кроме такой версии, произошедших со мной событий, я им ничего не расскажу.
        - А что за версия? - с интересом спросил я.
        - Да какая разница! - безразлично ухмыльнулась Ада.
        - Действительно никакой, - ответил я. - Но что произошло на самом деле?
        - Ты главное не обижайся на меня, - начала рассказ Ада, явно обращаясь ко мне, - я тебя обманула и пошла не к Арию, а за троицей, которую мы подслушали.
        - Да я это уже прекрасно понял, сестричка.
        - Ну, так вот, они меня заметили.
        - Среди них был вампир, так что это вполне естественно, - как бы, между прочим, заметил Илья.
        - Меня заметил не вампир, - ошеломила всех Ада, - а тот, который у них главный, он не из нашего мира, вот он меня и заметил.
        - Ну, и?
        - Попросил, чтобы я не лезла не в свои дела и шла своей дорогой, - начала рассказывать моя сестра, - ну а я, естественно, не согласилась. Ты же знаешь, мы все вампиры такие, ну и полезла. Сражался он со мной сам, вампира и человека, сопровождавших его, попросил не вмешиваться. Я, конечно, не думала, что он слабак, но он оказался гораздо сильнее, чем я предполагала. Я смогла достать его всего раз и то только поцарапала, - недовольно произнесла Ада, - он же меня дважды и оба раза серьезно, после второго я уже подняться не смогла. Хотя по его лицу я поняла, что после первого его удара уже подняться не должна была, он сильно удивился, когда я все-таки это сделала. И еще у него очень странная магия, на магию обитателей нашего мира, вообще не похожа, ни капли. Я даже не знаю, как ее описать.
        - А лицо его ты успела рассмотреть? Кто это вообще был?
        - Да, рассмотрела, - на секунду Ада замолчала, - это был светлый эльф.
        - Светлый эльф? - еще больше удивились все.
        Мои предположения о том, что третий из говоривших не относился к жителям нашего мира, оказалось полностью правдивыми. Увиденные мной в Саду Радуги черты неизвестного отлично подходили под описание светлого эльфа - высокий, стройный, и, конечно же, его острый подбородок и белесый цвет кожи. Вот только запах у него был не эльфийский. Острые уши и еще некоторые черты дали бы более полную картину, но раз Ада говорит, что это эльф, наверно так оно и есть. Но что он тут забыл, ведь светлые эльфы даже в родных мирах из своего леса на шаг не вылезают, как затворники живут, а тут он в чужой мир пришел, ерунда какая-то получается. Такое мог еще сделать темный эльф и то под большим предлогом, но явно не светлый. Да и опять же запах, пахло от него странно, запах был противный, тухловатый какой-то. А по всем описаниям светлых эльфов от них пахнет лесом, свежей хвоей, зеленой травой, но никак не падалью.
        - Слушай, ты точно уверена, что эта был светлый эльф? - решил я уточнить у сестры.
        - Я понимаю, о чем ты думаешь, да я согласна запах у него не такой, как в книжках написано, но кто сказал, что там написана правда.
        - Да причем тут книжки, - недовольно произнес я, - их не с куста светлыми назвали, они в лесу живут и едят они только овощи, фрукты и всякую там травку. От них этим и должно пахнуть, как от нас всех пахнет кровью, потому что мы питаемся кровью.
        - А этот значит, мясо ест, причем тухлое, - злобно посмотрела на меня сестра, отстаивая свою точку зрения, - Андрей, я точно видела светлого эльфа.
        - Все, все, успокоились оба, - вмешался Илья, - давайте, в конце концов, рассуждать логически.
        - Вампиры лишены логики, - пробурчал я.
        - Да прям, - усмехнулся Илья, - иди, расскажи кому другому.
        - Бегу и волосы назад, - начал смеяться я, на меня как будто смешинка напала. Я никак не мог остановиться и смеялся уже взахлеб.
        Друзья вначале смотрели на меня странно, наверное, решали, не лишился ли я часом рассудка, а потом засмеялись вместе со мной. Все напряжение сразу же ушло. Это же надо устроили чуть ли не потасовку из-за какого-то дурного вора.
        - Ладно, а теперь давайте серьезно, - отсмеявшись, начал Илья, - Ада действительно видела светлого эльфа, это однозначно и не обсуждается. Но запах у него был, как вы говорите не правильный, ну действительно не может светлый эльф тухлятиной вонять. А то, что он пах именно так это также однозначно, вы это вдвоем подтверждаете и это гораздо больший аргумент, чем первый. И что в результате мы получаем? - внимательно посмотрел на нас Илья, мы молчали, ожидая его версии. - А ничего, тухлого светлого эльфа, вот и все.
        Такого вывода никто не ожидал. Мы стояли, открыв рот, пока Ника, наконец, не спросила:
        - Милый, ты, что думаешь, что это зомби был?
        - А почему нет? - искренне произнес Илья.
        От такого заявления все снова загнулись в смехе, у меня даже слезы на глазах появились. Илья же скорчил обиженную мину и начал бурчать что-то про недалекость некоторых личностей, не способных видеть зерно истины.
        - Где? Ну, скажи мне, где ты видел, чтобы зомби господином называли? - сквозь смех произнес я.
        - Ну, может он как передатчик служит с этим самым господином.
        - Не обижайте Илью, - с серьезным лицом вступила за своего парня Ника, хотя сама несколько секунд назад каталась по полу от смеха, - в его словах есть логика.
        - Конечно, логика есть, но, Илья, ты, что не слышал меня? - удивленно посмотрела на него Ада. - Я его полностью рассмотрела, и я прекрасно видела, что он не зомби, а вполне живой и подвижненький. И ты что думаешь, я бы некромантию не почувствовала.
        - Хорошо, хорошо, - согласился Илья, - глупая была идея. Тогда как вам такая версия, ты действительно видела светлого эльфа, вот только это был не светлый эльф.
        - Мне кажется, мы это уже обсуждали, - непонимающе посмотрела на Илью Ада, - это был светлый эльф.
        - Да я не об этом, - начал объяснять Илья, - вдруг это был метаморф[1] или эльф, вот только не светлый, они же в последнее время часто делиться стали. Достоверно известно, что в одном из миров, я просто не помню в каком, кроме светлых и темных, появились еще и кровавые эльфы. Отделились они, кстати, от светлых, так что особо внешне от них не отличаются.
        - Ну, вот нормальная версия, - улыбнулся я другу, - а то начал про каких-то зомби сказки сочинять. И знаешь, а ты, скорее всего, прав.
        - А то, - самодовольно улыбнулся Илья, - я же гений.
        - Кто б сомневался, дружбан. Ладно, с его личностью мы более-менее разобрались, так что пока можем отложить эту тему, не то споры так никогда не закончатся. И если это эльф, то понятно, почему он заметил тебя быстрее вампира, уши у них слышат намного лучше наших.
        - В любом случае ему из нашего мира не выбраться, проход через Врата Миров перекрыли, так что он застрял тут, и это должно его сильно огорчить, - радостно произнес Илья.
        - Он может и силой прорваться, - сказала Ада, как бы констатируя факт, - я уже говорила, он очень сильный и их, скорее всего, больше, чем пятеро. Короли считают, что это организация действует в других мирах, эльф то явно не из нашего мира, так что Врата Миров могут атаковать, выйдя с другой стороны.
        - Это точно, - согласился я с сестрой, - вряд ли перекрытие Врат Миров его задержит, если он захочет пройти. Хотя есть вероятность, что он не хочет проходить через них и тогда ему все равно перекрыли их или нет.
        - Думаешь? - спросил Илья.
        - Нет, но кто знает.
        - Но во время нашей битвы он все-таки кое-что прогадал, - весело сказала Ада, - когда я до него раз достала, я рассекла его бровь своей боевой косой. Так что немного его крови осталось на моем оружии, - Ада вытянула руку перед собой и вызвала свое оружие, показывая капли запекшейся крови на ней, - я специально сохранила ее. Арий просил, чтобы ты попробовал кровь на вкус, - дала мне свою боевую косу сестра.
        - Я? Зачем? - не понял я.
        - Арий просил очень, чтобы ты это сделал, сказал, что сегодня ближе к рассвету зайдет к тебе и все объяснит, просил открыть окно, и чтобы ты был один и не забыл запереть дверь.
        - А зачем я ему нужен? - еще более удивленно спросил я.
        - Он ничего не объяснял мне, Андрей, честно, - ответила Ада, - он сказал, что сам тебе все расскажет. А сейчас давай пробуй кровь на вкус!
        - Да хорошо, хорошо, только кричать не надо, - успокаивающе сказал я Аде и взял ее косу.
        Пробовать на вкус кровь того, кто пахнул, как тухлятина, мне особо не хотелось, но раз уж Арий попросил, значит так надо. Подводить его мне не хотелось еще больше, но потом я обязательно заставлю его объяснить все это. Я лизнул острие косы и тут же схватился рукой за рот, останавливая рвотный позыв. Кровь оказалась еще хуже, чем я предполагал, у меня даже сознание на несколько секунд помутилось, перед глазами все поплыло.
        - Ты, как? - взволновано, спросила Аня, удерживая меня за плечи, чтобы я не упал.
        - Нормально, но лучше это не пробуйте, вкус жуткий.
        - А больше и не нужно, - сказала Ада и убрала косу.
        - Слушайте, я чувствую его, - по слогам произнес я, - он сейчас движется прямиком на запад от нас. Его запах, он слишком четкий.
        - Арий, что решил сделать из Андрея ищейку? - недовольно спросила Аня у Ады.
        - Да, говорю же, я ничего не знаю, - искренне произнесла Ада, - он сказал, что сам все объяснит.
        - И что Короли посылают кого-то по этому следу, который я сейчас чувствую?
        - Они не знают про этот след, - спокойно ответила Ада, - я рассказала только Арию.
        - Что? Почему? - задали мы в один голос этот вопрос.
        - Он сам попросил, - терпеливо пояснила моя сестра, - он пришел ко мне раньше всех, когда я только очнулась, еще до встречи с Королями, выслушал мою историю и попросил про эту кровь на моей косе не рассказывать другим Королям. Он боится, что кто-то из них замешан во всем этом.
        - С чего он взял такое? - снова спросили мы все.
        - Ну, сколько повторять одно и тоже, не знаю я. Я же говорю, он мне ничего не рассказывал, просто попросил, чтобы я тебе кровь на косе дала попробывать и Королям остальным ничего не рассказывала, сказал, что это все очень важно, и что я все очень скоро узнаю.
        - Да, если кто-то из Королей замешан, то ничем хорошим это не закончится, - со вздохом констатировал Илья.
        - Это вообще может быть полный переворот, вся эта ситуация с кражей такой вещи в худшем случае может закончиться либо войной, либо разрушением нашего мира, - продолжил я рассуждения друга. - Интересно, что же задумал Арий? Наверняка же он собирается это остановить!
        - Утром сегодня сам все узнаешь, а потом и нам все расскажешь.
        - Конечно…, - еле слышно произнес я.

        * * *

        Арий пришел с появлением на горизонте первых лучей солнца.
        - Закрывай окно и шторы, - сказал он, вскочив на подоконник, - рассвет скоро.
        - Да, знаю я, - ответил я, делая то, что попросил Завуч. - Зачем вы просили, чтобы я пробовал кровь этого эльфа?
        - Не буду ходить вокруг да около, - сказал Арий, присаживаясь на мою кровать, - я отправляю тебя вдогонку.
        - Что? Вдогонку?
        - А чего ты удивляешься? - приподнял брови Арий. - Ты же вроде как Наказующим стать хотел, так там постоянно задания похожие на такие.
        - Мне еще до этого два года учиться, плюс еще экзамены. Да и причем здесь это! Вы мне ответьте, почему вы отправляете именно меня? - я никак не мог прийти в себя от услышанного.
        - Ну не только тебя, - спокойно ответил Арий, как будто говорил о чем-то обычном, - еще двоих: мага огня Евгения Нилова и техномага Артура Лаврова.
        - Почему вы постоянно уклоняетесь от ответа? Или вы не поняли мой вопрос? - перебил я учителя. - Почему нельзя послать, ну, например, тех же Наказующих, или вообще пусть сами Короли преследуют? Трое из вас могут вполне начать преследование.
        - Короли не знают про то, что благодаря Аде у нас есть кровь вора, - с тяжелым вздохом ответил Арий, - Ада должна была тебе об этом сказать, я думаю, что кто-то из Королей может быть замешан.
        - Но почему? С чего вы это взяли?
        - Ни с чего, просто перестраховываюсь, - отклоняясь от ответа, а может, и нет, сказал Арий, он был абсолютно спокоен, и понять его эмоции было невозможно. - Ну, а теперь сам подумай, если Короли не знают, значит и Наказующим рассказывать нельзя. Следовательно, посылать нужно кого-нибудь другого, вот я и решил отправить вас троих. Вы лучшие в этом году по Магическим Поединкам, все трое обладаете немалыми талантам и умениями. Обычно на Магических Поединках победителя предсказывают уже после первого тура, в вашем же случае, никто не берется сказать, кто бы из вас троих победил, что еще раз подтверждает вашу уникальность. К тому же вы ученики, ваше отсутствие будет легче всего скрыть.
        - Скрыть? - переспросил я Завуча. - То есть никто знать не будет? Как я понимаю операция неофициальная?
        - Да, - честно ответил он, - поэтому перемещаться вы будете обычным способом. Вам нельзя телепортироваться и использовать заклинание, сейчас чрезвычайное положение и, если вы нарушите это правило, вас тут же начнут искать Наказующие, поэтому постарайтесь, как можно дольше, вести преследование, не используя магию. Те, кого вы будете преследовать, уже знают о запрете, им кто-то сообщил. По крайней мере, за вчерашние сутки не было ни одного случая использования магии, они перемещаются без нее, а значит, вы будете на равных.
        - Это конечно все хорошо, но я еще не дал своего согласия. Да и откуда вы знаете, согласятся ли двое остальных?
        - А ты разве не хочешь? - удивлено посмотрел на меня Арий.
        - Я не сказал, что не хочу, - пояснил я, - вы просто даже согласия моего не спросили. Как не погляди, дело то рискованное получается. Преследуем воров, но при этом скрываемся от своих же.
        - Извини, я думал ты будешь только рад сразиться с тем, кто смог победить твою сестру.
        - Хорошо, я согласен, на счет этого можете быть спокойны. Я сам себе не прощу, если откажусь от такого увлекательного приключения, - довольно ухмыльнулся я. - Но что по поводу двух остальных моих попутчиков?
        - Ну, - виновато улыбнулся учитель, - тут остается лишь надеяться, что они согласятся. В конце концов, ни каждый же день им предлагают спасти мир. А если все получится, героями станете, в историю попадете, вас еще и наградят.
        - Эх, если бы это было самым главным, оно и значения не имеет, нет конечно приятно, но все равно.
        - Не скажи, Андрей, тщеславие тоже не такая уж плохая черта, как все считают, она порой заставляет делать великие вещи.
        - Порой даже чаще героизма, - улыбнулся я, подтверждая слова учителя.
        - Порой и так.
        - А почему нельзя, допустим, послать меня, Аню, Илью и Нику, - предложил я, - ну, в общем, нашу команду. Мы давно знаем друг друга. Отлично разбираемся в способностях друг друга, знаем, что от кого можно ожидать. Да, в конце концов, во время групповых спаррингов понимаем друг друга без слов.
        - Тут ты, конечно, прав и я во многом с тобой согласен, - начал Завуч вампирского отделения Анмир, - я сам долго думал над этим, и все-таки решил отправить финалистов этого года. Во-первых, у вашей команды будет область применения магии разных аспектов, что, несомненно, может пригодиться. А во-вторых, отсутствие по одному ученику с разных факультетов будет легче скрыть, чем отсутствие нескольких учеников от одного.
        - Хорошо, это ваше решение, думаю как-нибудь приспособимся друг к другу. Но кто предупредит моих попутчиков?
        - Их Завучи, у меня с ними хорошие отношения, они прекрасные люди. С Сергеем Ниловым ты уже знаком, тем более он теперь как бы обязан нашему Клану. Они оба не Короли, я им объяснил всю ситуацию, и они согласились с логичностью моих выводов. Обещали хранить все в секрете.
        - Будем надеяться. И они тоже к своим ученикам пойдут через потайные входы? - с улыбкой спросил я.
        - Нет, - ответил Арий, отрицательно мотнув головой, - они зайдут в общежитие, как бы для проверки своих учеников, ну и для разговора с финалистами. Они не Короли и спокойно могут посещать своих подопечных сколько захотят. Если же заметят, что я часто к тебе хожу, могут начаться подозрения. Все-таки Королю надо решать возникшие проблемы, а он к ученикам бегает.
        - Понятно, им значит, легче будет. А еще такой вопрос! А как, если не секрет, вы собираетесь скрывать наше отсутствие?
        - О, очень просто, - ответил Арий, - я уже договорился с Королем Иллюзий Аланом Краосом. Я с ним еще с детства дружу, и доверяю ему на все сто. Он сделает ваши иллюзорные образы, не отличающиеся от вас реальных. Эти образы с собой будут, как бы правильно выразиться, носить ваши друзья. Им просто нужно будет подпитывать их энергией, они будут проделывать это по очереди, чтобы не истощать себя. Так что никто не поймет различия, все-таки эта работа самого Короля Иллюзий, - с какой-то непонятной гордостью закончил Завуч.
        - А если с нами поговорить кто-то захочет. Что тогда? Что будут делать иллюзии?
        - А тут нет никаких проблем. Иллюзии будут говорить то, что захотят ваши друзья. Кстати их в курс дела введешь сам.
        - Ну, они наговорят, - улыбнулся я. - И когда мы выходим?
        - Примерно через три часа после заката солнца и так сильно опаздываете, догонять воров надо. Собирай все самое необходимое, пакетики с донорской кровью я тебе принесу, чтобы в случае чего всегда были под рукой.
        - Хорошо, с этим разобрались, - серьезно произнес я, - теперь перейдем к более острой проблеме - к Наказующим. Ведь наступит момент, когда нам все равно придется использовать магию и тогда появятся они, что нам тогда делать?
        - Лучше всего просто убежать, если будет такая возможность, если же нет, то победить их.
        - Победить? - удивленно спросил я.
        - Ну, да, так же удивленно посмотрел на меня Арий, - вы все-таки должны вернуть Книгу, а не попадать в руки Наказующих. Поверь, не такие уж они и сильные. Если постараетесь, вы сможете выиграть почти у любого их отряда, несмотря на то, что в них десять управляющих энергией. Главное, чтобы вам не попались отряды с номерами с первого по девятый, или еще хуже нулевой Смешанный отряд. Тогда бегите любой ценой, это лучшие выпускники «Акронта», такие же, как и вы, все они фактически претенденты на становление Королями. Я сам когда-то в Смешанном отряде состоял. И еще, самое важное, если вы будете сражаться с каким-нибудь отрядом Наказующих и победите, то следующий раз за вами пошлют уже два, а то и три отряда, либо какой-то из первой десятки, вот тогда уж точно бежать придется.
        Наказующих, которые следят за спокойствием в нашем мире, отлавливая преступников и уничтожая всяких существ, вылезающих в наш мир, а это можно сделать и без Врат Миров, существует ровно тысяча отрядов с нулевого по девятьсот девяносто девятый с десятью управляющими энергией в каждом. Сила отрядов уменьшается с увеличением номера, но это не особо заметно, правильнее сказать, различия практически нет. Среди всех выделяются только отряды с нулевого по девятый. Самый сильный нулевой Смешанный отряд в нем присутствуют и вампиры, и люди, в остальных отрядах или только вампиры, или только люди. Так сделано из-за сильного различия в характерах, способах жизни и мировоззрении.
        - Ладно, но допустим, нас все-таки поймали Наказующие, как будут развиваться события тогда, что вы предпримете?
        -Андрей, - серьезно начал Арий, - точно я сказать не могу, все будет зависеть от существующего положения дел на тот момент, мы же не знаем, насколько затянется ваша миссия, но, скорее всего, вас посадят. Может я смогу вас вызволить сразу, а может только тогда, когда вернет кто-то другой эту Книгу или еще что случится. В любом случае вам нужно делать все, чтобы не попасться.
        - Ну, - рассмеялся я, - я так и думал. Ладно, если что придумаем, как выкрутиться. А что по поводу связи? Как мы будем с вами общаться, узнавать новости, передавать информацию?
        - По обычному сотовому телефону, вот держи, - сказал Арий, достав из кармана черный маленький телефон, - за связь платить не надо, техномаги постарались. Тут записан только один номер, звони по нему, другой телефон будет у Ильи, я сам ему его передам. Он будет сообщать новости тебе от меня, ты ему. Кстати, перед тем, как дать тебе телефон, я наложил на него одно плетение. Теперь если телефон окажется от тебя на расстоянии пятнадцати метров, у него просто расплавятся все микросхемы, с телефоном Ильи я сделаю тоже.
        - Зачем?
        - Все это для подстраховки, чтобы никто нас не вычислил, если вы потеряете телефоны, - пояснил Арий. - Ладно, на этом все, солнце уже давно встало, так что давай ложиться спать.
        - Вы что тут спать собрались?
        - Конечно, - улыбнулся Арий, - как же я, по-твоему, назад вернусь, там же солнце. Не бойся, поместимся, посмотри на свой письменный стол.
        Я повернул голову к своему столу, на его месте стояла точная копия моей кровати. Теперь их было две.
        - А как это?
        - Основы иллюзии, - весело сказал Арий, - на одиннадцатом году обучения проходят. Но не всем дается, все-таки это больше специализация Клана Краос.
        - Подождите, если это иллюзия, то вы все равно будете спать на столе!
        - Нет на мягкой кровати, хотя на самом деле это стол.
        - Чего-то я не понимаю, - нахмурился я.
        - Я сам не до конца понимаю это. Наш мозг воспринимает в большинстве все так, как видит, вот и вся хитрость. Теперь все, ложись спать, завтра тяжелая ночь.

        * * *

        Арий ушел с закатом, сказав, что вернется часа через два-три. Друзья пришли примерно через полчаса, ввалившись как всегда нагло всей толпой. Я им все рассказал про то, что меня и еще двух магов отправляют в погоню, по следу, который есть благодаря Аде, про то, что операция неофициальная и может быть придется сражаться с Наказующими. Объяснил Илье, что он будет связным со мной и всей командой, про то, что телефон ему даст Арий и то, что нельзя его терять, в общем, все. Они слушали меня внимательно, лишь в нескольких местах уточняя те или иные моменты.
        Ребята провели у меня все то время, пока не пришел Арий, они никуда не уходили, мы проговорили о разных вещах, стараясь практически не затрагивать тему будущего путешествия. Наш разговор прервал внезапный стук по стеклу. Это был Арий, я забыл открыть окно, и ему пришлось висеть, цепляясь не понятно за что. Я быстрым движением раскрыл рамы, Арий впрыгнул в мою комнату.
        - Почему окно закрыто? - возмутился Завуч.
        - Извините, заговорились, - честно ответил я.
        - Ладно, бери свои вещи и пошли.
        - Хорошо, - послушно сказал я.
        С собой я брал только рюкзак, правда, набил его по полной. Тут были и брюки, и футболки, и теплая ветровка, кто знает, куда нас занесет, и, конечно же, несколько пар кроссовок, специально для использования удержания энергии. А также плащ с капюшоном, чтобы если что на время спрятаться от солнца, мой кожаный костюм и обувка от Короля Скорости, их я положил в самый низ рюкзака, их я смогу одеть только тогда, когда нас раскроют, не раньше. Школьную мантию я предусмотрительно брать не стал. Так что, если вдруг рюкзак потеряется во время движения, нашедшие не смогут определить, кто их соперник, и какой магией пользуется.
        - И вот еще положи себе это, - произнес Арий, протягивая мне небольшой квадратный чемоданчик.
        - Что это? - спросил я.
        - Это кровь, запаса на месяц хватит. Все пошли, - схватил меня за руку Завуч.
        - А попрощаться? - с надеждой спросил я.
        - Некогда, - произнес Арий, вставая на подоконник, - и так уже много времени потеряли.
        - Береги себя, - услышал я тихий грустный голос Ани за спиной.
        - Я люблю тебя, - также тихо произнес я в ответ, когда мы пролетали где-то на уровне второго этажа.
        Мы приземлились и направились к люку. Я услышал, как друзья прильнули к открытому окну, провожая меня взглядами. Я не стал оборачиваться, боялся увидеть на их лицах грусть. Я хотел помнить их беззаботными, веселыми, такими, какими они были сегодняшней ночью. Для меня было неизвестно, что произойдет дальше. Когда мы спускались в люк, я услышал закрывающиеся рамы. Этот звук стал для меня как бы отправной точкой, прощанием со спокойной веселой школьной жизнью. Нет, конечно, я рассчитывал к ней вернуться, мне еще как никак два года учиться. Но сейчас я покидал ее, я уходил в неизвестность. Не понятно, чем для меня вообще закончится этот план Ария по возвращению Книги.
        По проходу в этот раз мы шли не как обычно. Мы повернули у первого же поворота и когда вылезли из-под земли, оказались перед двухэтажным зданием, мы пришли за техномагом. Комната Игоря находилась на первом этаже, окно предусмотрительно было открыто. Вот только это была внешняя стена их общежития, и Наказующие находились с ее стороны. Арий накинул на нас иллюзию, если бы Наказующие посмотрели в нашу сторону, они бы увидели просто кусты. Главное, было, вовремя остановится, чтобы зеленые насаждения не получились движущимися. Радовало то, что кустов здесь росло много, и наше перемещение не так уж было заметно. Нам повезло, мы проскочили свободно, Наказующие даже не смотрели в нашу сторону.
        - Ты готов, - спросил Арий техномага, когда мы оказались в его комнате.
        - Да, - сказал Игорь с вздохом.
        - Чего вздыхаешь, то? - с небольшим удивлением спросил мой учитель.
        - Не нравится мне все это, - серьезным тоном ответил техномаг, - нам по девятнадцать лет, а вы нас на такое серьезное задание посылаете.
        - Историю всегда кует молодежь, - весело пояснил Арий свое решение, - вы - это сейчас лучший вариант.
        - Ну, я готов, - смирившись, сказал Артур, закидывая себе на плечо огромный явно переполненный рюкзак.
        - Чего ты там понабрал? - заинтересовался я.
        - Мои изобретения и еще различные инструменты, вдруг, что создать понадобиться, - гордо пояснил Артур.
        - А почему ты один, тебя никто не провожает? - спросил Арий.
        - Мы уже попрощались, - ответил техномаг с той же грустью в голосе.
        - Ладно, пошли, еще одного забрать надо.
        Назад мы шли тем же путем, правда, более медленно, Наказующие почему-то в этот раз чаще смотрели в нашу сторону, как будто что-то увидели. Но все обошлось, мы добрались до люка, оставшись незамеченными.
        Наш путь по проходу оказался долгим. Если я правильно ориентировался, находясь под землей, мы обогнули Обучающий Корпус и направились в самый конец прохода. С комнатой мага огня нам повезло, она, как и моя, выходила на противоположную дверям сторону, и поэтому иллюзию Арию использовать не пришлось. Правда его комната располагалась на четвертом этаже, поэтому мы оставили техномага в подземном проходе, а сами пошли за Евгением.
        В отличие от комнаты техномага, в комнате Жени было много народа, как и в моей. Две девушки блондинки похожие между собой, как две капли воды, наверняка близняшки, и крупный парень, немного уступавший техномагу. Женя на его фоне был практически не заметен.
        - Вампиры, - взвизгнула одна из девушек, увидев, как мы впрыгнули в окно.
        - Тише, - сказал Арий, быстро приложив палец к ее губам.
        - Извините, - произнесла девушка, пытаясь вжаться в стену, к которой и так была прижата спиной.
        - Ты готов? - спросил мой Завуч мага огня.
        - Да, - ответил маг, - только как мы отсюда спустимся.
        - Подожди, ты ничего не берешь? - уточнил Арий.
        - Мне ничего не надо, - уверил нас Евгений.
        - Ладно, - хмыкнул Арий, - твое дело, спустимся мы обычно, обхватишь мою и Андрея шеи руками и подогнешь ноги, мы просто спрыгнем вниз.
        - А вы уверены, - явно не доверяя нам, спросил Женя.
        - Абсолютно, хватайся, - ответил Арий, присаживаясь на корточки.
        Да, хорошего настроения не было сегодня ни у кого. Ничего хорошего нет в том, чтобы идти на задание, где придется скрываться и от друзей, и от врагов. Мы фактически будем сами по себе, и неизвестно чем это вообще все закончится.
        По подземному проходу в этот раз мы шли дольше всего, явно уходя от «Акронта». Вышли мы в незнакомом для меня месте. Стены Школы виднелись вдали, на горизонте раскинуло свои берега море. Шум прибоя напомнил мне родную Балаклаву. Дома сейчас хорошо, там уют и тепло, а в нашем путешествии мы вряд ли такое увидим, нас ждут бегство, сражение и преследование. Но в тоже время это будет гораздо веселее простого домоседства, и это не могло не радовать, хотя бы капельку.
        - Дальше идите сами, - смотря нам всем в глаза, произнес Арий, - прямо никуда не сворачивайте, когда спуститесь к морю, увидите небольшой катер, он приготовлен специально для вас. Там вы найдете запасы еды и воды в специальном холодильнике, магически расширенном, поэтому запасов хватит на неделю. И вот еще, держите, - Арий достал три свертка из-под мантии.
        - Что это? - спросили мы.
        - Тут специальная карта, - протягивая первый сверток, сказал Арий, - на ней можно увидеть подобный план любого желаемого людского города, магических, к сожалению, нет. Масштаб карты можно уменьшить и увеличивать также по желанию. Еще если вы будете знать свое точное расположение и укажите его на карте, то ваши точки будут перемещаться, как и вы. Во втором свертке три маски для лица, вырезанные из халиса. Оденете их в случае сражения, нам не нужно, чтобы вас рассекретили. Завязок у них нет, просто приставите их к лицу, и они будут сидеть как намертво прилипшие, захотите снять - они сами отпадут. В третьем - людские деньги - доллары и рубли, если понадобятся другие, поменяете в обменнике. Ну, сказал все, что хотел, удачи ребята, я на вас надеюсь. А, Андрей, один момент, вот держи, - Арий протянул мне еще один небольшой черный сверток.
        - Что это?
        - Это косынка моего друга Николая Анмира, бывшего Короля Энергии, сейчас их называют бандами. Он тоже был русым вампиром, как и ты, и чтобы его не узнавали, носил ее. Я собирался подарить ее тебе по окончанию школы, но нужный момент наступил раньше, носи ее с гордостью, Андрей.
        - Спасибо.
        Пожав руки, мы разошлись.

        [1] МЕТАМОРФ - существо, способное принимать любой угодный ему вид, превращаясь в других существ, но с учетом сохранения массы и энергии.

        Глава 3. Тихий океан

        Сражение выигрывает тот, кто
        твердо решил его выиграть.
        ЛЕВ ТОЛСТОЙ

        Наш катер быстро рассекал океанскую гладь, нарушая ее спокойствие расходившимися от него небольшими волнами. Тихий океан пока что полностью оправдывал свое название, и ничто не предвещало нарушение его спокойствия. Стоял легкий бриз, ветерок обдувал наш одиноко плывущий катерок. Цвет океана оказался не таким, каким я привык видеть родное Черное море. Теперь я понимал, почему Черное море назвали именно черным, а никак иначе. Нет, не подумайте, вода там отнюдь не черная, но по сравнению с голубыми водами Тихого океана, оно гораздо темнее. Смотря с катера, или еще, откуда, в воду Черного моря вы никогда не увидите ничего, что находится глубже пяти метров. Здесь же можно разглядеть фауну океана, плавающую на расстоянии минимум метров до десяти от поверхности. Все это я успел рассмотреть перед рассветом, когда мы уже пятый час плыли через океан, потом мне пришлось уйти в каюту. Солнце вряд ли бы обрадовалось, увидев меня, в принципе, как и я его.
        По размеру наш катер был небольшим. Здесь была довольно-таки уютная каюта, где могли поместиться все мы трое, абсолютно не стесняя друг друга. Одна двухместная кровать по середине, две одноместные по бокам, небольшой столик, электрическая плита с одним тендем, холодильник в стенке справа и шкафчик, напротив, в стене слева. Палуба также выглядела просторной. Все это делало плюсы этому средству передвижения.
        Катером управлял техномаг, как никак это больше его стезя, он с техникой на «ты». Когда мы вышли в открытый океан, Артур поставил управление на автоматическое, задав курс движения катера прямо в порт Владивостока. Поэтому сейчас мы спокойно сидели втроем в каюте. Люди наш катерок видеть не могли, точнее они просто не смотрели на него, не обращали внимания, обычное заклинание отвода глаз. Жаль он не действует на других управляющих энергией, а только на обычных людей. Но хотя бы так, теперь мы могли не бояться наткнуться на людской патруль. Ведь документов, позволяющих пересекать морскую границу, у нас нет. У нас вообще никаких документов нет.
        - Ну что, давай знакомится, - сказал я, протягивая руку техномагу, - Андрей Анмир.
        - Артур Лавров, - пожимая мне руку, улыбнулся техномаг, и перевел свое внимание на Женю, - а ты - Евгений Нилов, обладатель Черного Пламени.
        - Да, - улыбнулся Женя.
        - Приятно познакомиться с теми, о ком весь «Акронт» неделю назад говорил, все знают о вашем сражении с демоном четвертого уровня.
        - Не напоминай лучше, - скривил я неприятную мину, - целые сутки в больнице провалялись.
        - А вы не выяснили, почему призвали тогда такого сильного демона? - явно с интересом спросил Артур, что было вполне естественно.
        Кроме слухов до остальных учеников «Акронта» ничего не дошло. Хотя и слухи особо не успели распространиться, все почти сразу же уехали на каникулы.
        - Меня убить хотели, - спокойно ответил я.
        С мыслью, что меня хотят убить я, конечно же, не смерился, как никак это моя жизнь. Но говорил об этом уже спокойно, как о чем-нибудь обычном. Техномаг естественно выкатил на меня глаза. Не понятно было, чему он больше удивился - моему ответу или тому, что я так спокойно это говорю. Артур вопросительно посмотрел на Женю.
        - Его, не меня, - подтвердил Женя, - его специально выманили.
        - А ты откуда знаешь? - спросил я Женю, мы же тогда в больничной палате так и не выяснили с ним истинную причину вызова того демона.
        - Мой отец мне рассказал, - улыбнулся маг огня, - а ему твой Завуч.
        - А вы виновников нашли? - продолжал расспрос Артур.
        - Нет, - с небольшим разочарованием в голосе ответил я, - следов никаких не было, все было сделано чисто, как и во время Магических Поединков.
        - Ты имеешь в виду кражу?
        - Вообще-то нет, - произнес я, выделяя отрицание, - от кражи то у нас как раз остался след, я говорил об оковах, которыми меня приковали к земле во время поединка с некромантом. Я думаю, вы их видели?!
        - Да, конечно, все видели, - ответили ребята, как будто я спрашиваю у них о чем-то обычном.
        - Ну, так вот, это была вторая попытка меня убить.
        - А разве это не некромант оковы наложил? - удивились они.
        - И близко не стоял, - усмехнулся я, - я на эту ловушку напоролся еще у себя в родном городе, а активировали ее во время моей битвы с некромантом, когда на меня бежал Пожиратель. Если бы мой меч, падая, не попал ему по ноге, скорее всего меня бы сейчас здесь не было.
        - То есть у нас еще есть враги, которые хотят убить тебя, - подытожил все это техномаг.
        - Да, но есть вероятность, что они и воры одни и те же личности.
        - С чего ты такое взял? - удивленно спросили двое.
        И я уже в третий раз пересказал подслушанный мною разговор с комментариями моих друзей, Ады и Завуча. Из-за этого он получился слишком уж длинным. Маг огня в основном слушал, техномаг же постоянно что-то уточнял, задавал вопросы.
        - Интересненько, однако, у нас все получается, - произнес в конце Артур.
        - Ага, - согласился я, с ухмылкой на лице, - особенно для меня.
        - А почему убить тебя то хотят?
        - Если б я знал, - с вздохом сказал я, - не вижу ничего необычного в себе, за что меня нужно было бы убить, не считая цвета своих волос. Русых вампиров всегда не любили.
        - Ну, кроме этого, ты один из трех вампиров, использовавших Крик Смерти, - как бы, между прочим, заметил Артур.
        - Это уже было после первой ловушки, точнее первая ловушка и послужила причиной использования Крика Смерти.
        - Действительно, - согласился со мной Артур. - Ну, тогда причина - это цвет волос, ничего другого не остается.
        - А вот это спорный вопрос.
        - Почему?
        - Ну, во-первых, - начал пояснять я, - в первой попытке моего убийства участвовал человек, демонолог, который управлял демоном. А какой смысл человеку лезть в вампирские разборки, хотя его могли и нанять вампиры или еще что. И, во-вторых, и это более весомый аргумент, фанатики чистоты вампирской расы всегда действуют в открытую, им плевать на последствия. Так они показывают, что они выше всего, что они сила, а тут все было скрытно, бесследно.
        - Ну, тогда, за что тебя убивать? Ты же обычный ученик, как и мы, что в тебе такого?
        - Если бы я знал, - пожал я плечами.
        Лица у всех приняли задумчивый вид, минут на пять в каюте повисло полное молчание.
        - На сколько мы отстаем от тех, кого преследуем? - нарушил молчание маг огня, почему-то обращаясь ко мне.
        - Ну, этого я точно не знаю, - честно ответил я, - получается, что мы вышли позже где-то на двое суток, это приблизительно сорок восемь часов отставания.
        - Многовато, - со вздохом произнес Женя. - И как мы собираемся их догонять?
        - Ты меня спрашиваешь, - усмехнулся я, - неизвестно еще как будем перемещаться. Спокойно или проблематично, может, у нас Наказующие постоянно на хвосте висеть будут, или еще кто-нибудь.
        - Лучше первое, - произнес техномаг.
        - Не уверен, - ответил ему Женя, - когда все тихо, тоже нет ничего хорошего. Ощущение такое, как будто готовят что-то огромное, чтобы все сделать одним ходом.
        - Может ты и прав, - согласился я с огневиком, - а может, никто и не узнает о нашем преследовании.
        - Надеюсь, - тихо произнес маг огня.
        - И что мы будем делать, когда догоним их? - спросил Артур, и он, почему-то, тоже обращался ко мне. Что я им справочник, что ли какой-то, за кого они вообще меня принимают.
        - А вам ваши Завучи не говорили? - удивленно спросил я и сам же ответил на свой вопрос, довольно таки банально. - Заберем Книгу Небес.
        - Нет, это-то понятно, но как ты себе это представляешь? - спросил меня Женя.
        - А почему вы меня то спрашиваете, что один, что второй? Спросите друг друга.
        - Ну, не знаю, - пожал плечами Женя, Артур сделал тот же жест, - Король Энергии - твой Завуч, он это все затеял, я думал ты знаешь побольше, чем мы.
        - Я знаю столько же, сколько и вы. А этих гадов догоним, надаем им, заберем эту драконью Книгу и назад в «Акронт», что есть мочи.
        - Мне больше всего понравилась часть, про то, что мы надаем им, - с ухмылкой сказал Артур.
        - Ну, а что ты хочешь, чтобы я тебе еще сказал? - начал вскипать я.
        - Действительно, Артур, - обратился к нему маг огня. - Он то откуда знает? Он в такой же ситуации, как и мы.
        - Извини, - искренне произнес техномаг, понурив плечи, - просто дурацкая эта ситуация.
        - Ничего, я понимаю, все это жутко напрягает и так в лом этим заниматься. Скажу честно, я и близко не представляю, как мы будем отбирать эту Книгу, может, просто украдем и все, а может и надавать придется. Вся надежда на нас, как я понял своего Завуча, отправка второй команды пока не намечается и вряд ли будет. Если мы не вернем Книгу, то устроят войну с миром этого эльфа или эльф уничтожит этот мир или еще что сделает. Кто знает, что у ушастого на уме. В общем, ничего хорошего не будет.
        - Ну, тогда, - весело сказал технолог, явно пытаясь разрядить обстановку, - покажем этим ворам кузькину мать.
        - Еще, как покажем! - улыбнулся Женя, поддерживая Артура, и вытянул вперед руку. - Ну что, мир придется спасать нам.
        - А кому ж еще?! - весело произнес Артур и положил руку поверх руки Жени.
        Две пары глаз требовательно уставились на меня. Я, недолго колеблясь, положил руку поверх рук людей. А после всплеск руками вверх с криком: «Спасем мир!» и смех. Честно признаюсь, никогда не понимал я этого, но сейчас из-за этих действий настроение сразу же поднялось, ушла давящая пустота.
        Наш разговор стал более веселым. Солнце уже зашло как три часа назад, меня начало клонить в сон и уже сильно. Хотя мы гонимся за грабителями нам до них еще далеко. Мы сейчас идем на катере, который управляется автоматически, так что это время лучше потратить на крепкий сон, чтобы проснуться бодрым. А это как ничто пригодится в будущих сражениях, а то, что они будут и то, что просто так вернуть Книгу у нас не получится, я не сомневался.
        - Ладно, я буду спать, - сказал я, зевая, - разговаривайте потише.
        - Я тоже ложусь, - произнес Женя.
        - И я, - поддержал нас Артур.
        - Днем? - удивленно уставился я на людей.
        - Ну, я вообще-то этой ночью не спал, думаю и Женя тоже.
        Маг огня кивнул:
        - Нам нужно подстраиваться под твой режим, ты же под наш не можешь. Так будет легче.
        - А не боитесь спать, когда с вами вампир? Смотрите выпью всю вашу кровь.
        - А кто ж тогда тебе помогать будет? - вопросительно поднял брови Артур.
        - Да, дельное замечание, - весело произнес я. - Тогда еще одно замечание от меня. А кто же за катером смотреть будет, чтобы никто не напал на нас, пока мы спим?
        - Я поставил сигнализацию, - ответил Артур, - если кто-то приблизился в радиусе пятидесяти метров то, так взвоет, что даже мертвого с могилы поднимет. Так что мы будем заранее предупреждены.
        - Вот мне интересно, а что ты не сможешь сделать? - спросил я Артура.
        Техномаг улыбнулся, но отвечать не стал. Мы легли спать.

        * * *

        Сигнализация во время нашего сна, на счастье, так и не сработала. Меня разбудил Женя, когда солнце начинало садиться. Они с Артуром, как оказалось, не спали уже больше двух часов. Артур уже проверил наш курс, мы по-прежнему двигались в порт Владивостока, Тихий океан оставался таким же тихим.
        - Кто-нибудь знает, сколько нам плыть к восточному берегу России? - спросил я, протирая заспанные глаза.
        - Ну, - начал рассуждать Артур, - от Японии порта Тоямы до порта Владивостока России паром по времени идет где-то двое суток, с учетом нашей скорости время сокращается до двадцати часов, но расстояние от востока России до Луаса раза в два больше, так что получается сорок часов, около двух суток короче.
        - А откуда ты знаешь, сколько до Японии на пароме идти? - удивленно спросил я.
        - Друг мой, который тоже на техномага учится, приглашал меня к себе в Японию прошлым летом, - пояснил Артур, - я у него целый месяц прожил, а добирался обычными транспортными средствами. Нам же магией во время каникул пользоваться можно только у себя дома, нигде больше.
        - Это да, - согласился я. - И как тебе Япония? Стоит побывать?
        - Еще как стоит, - оживленно заговорил техномаг, в глазах у него побежали искорки счастья, было видно, что он влюбился в эту страну, - вы не представляете какая Япония прекрасная страна, какая технологически развитая, там производят все, что выдумывают их ученые, даже сущие безделушки.
        - Ну, раз ты так говоришь, обязательно после всей этой заварушки отправлюсь в Японию, на Окинаву, - мечтательно произнес я.
        - Зачем тебе на Окинаву, там же много солнца? - удивленно спросил Женя.
        - Там и ночь вообще-то есть, и вряд ли ночью что-то закрывается, наоборот самая жизнь.
        - Знаешь, я наверно тоже с тобой, - весело сказал маг огня, - и друзей захвачу.
        - Поедем все, большой компанией, с друзьями, - предложил Артур, - кстати, идею создания своего скейтборда я почерпнул именно в этой стране, на одной из научных выставок. Там молодой парень изобрел ролики, которые позволяют передвигаться человеку со скоростью сорок - пятьдесят километров в час. Правда их посчитали опасными для здоровья и решили собрать пробную партию. Но ведь все равно хоть и небольшое количество, но их сделают, а потом, может, и массово пойдет, особенно если придумают, как сделать их безопасными.
        - Было бы неплохо, - мечтательно произнес Женя, - приобрету себе такие и тогда не буду отставать от вас в скорости.
        Неожиданно раздался телефонный звонок, я взял трубку.
        - Да, алло!
        - Привет, - услышал я радостный голос друга на другом конце.
        - Привет, Илюха!
        - Ну, как вы там?
        - Пока нормально, идем по курсу прямо во Владивосток.
        - Как я с вами хочу, - с досадой в голосе сказал Илья.
        - Поверь, - попытался успокоить я друга, - пока ничего интересного нет, скукотища сплошная.
        - Это пока.
        - Как там ребята? - спросил я, переводя разговор на другую тему. - Как Школа? Что вообще нового?
        - Уже все потихоньку налаживается. Нам разрешили, наконец, выходить во двор, думают начать занятия. Ученики, конечно, против, каникулы как никак. Но все равно дурью маемся, делать нечего. Пока то все нормально, но скоро скукотища замучает, это факт.
        - Не волнуйся, мы постараемся вернуться быстрее.
        - Ждем с нетерпением.
        - Слушай, а как же иллюзии учиться будут? - спросил я.
        - Насчет иллюзий ты меньше всего переживай, - усмехнулся Илья, - с ними все нормально будет. Они очень сильным вампиром созданы. Я пару раз уже забывал, что это не ты, начинал разговаривать с ним, а потом вспоминал, что он отвечает только то, что я хочу.
        - А Аня как на иллюзию меня реагирует?
        - А никак.
        - В смысле? - недоумевая, произнес я.
        - Она внимания на нее не обращает, как будто ее нет. Я ей уже говорил, что нас из-за этого могут рассекретить, поймут, что что-то не так. Но пока все нормально, просто все кто вас знает, думают, что вы поссорились.
        Я рассмеялся, что же я еще мог ожидать от своей девушки, такой уж у нее вредненький характер. Ей нужен я настоящий. А не какая-то моя копия.
        - Передай ей от меня, что я очень скучаю без нее.
        - Конечно. Твоим попутчикам тоже привет от их знакомых.
        - Вам приветы от ваших, - улыбнулся я ребятам.
        - Ладно, давай мне уже пора.
        - Пока, брат, - сказал я и отключил телефон.
        - Что еще говорят? - спросил Женя.
        - Скучно им там и занятия…, - но не успел я договорить, как раздался оглушительный вой сигнализации, я еле успел остановить рванувшего к выходу Артура.
        - Стой, а маски? - окликнул я его, схватив за руку. - И выключи эту сигнализацию, шумит жутко! Зачем так громко было делать?
        - Извини, забыл, сейчас, - протороторил он и дотронулся до стенки катера, наверняка посылая энергетический импульс.
        Сигнализация перестала шуметь, вокруг стало тихо, не было никаких звуков. Тишину прервал Артур, судорожно разрывая один из свертков. На столик выпало три маски, все они были сделаны так, что закрывали только глаза, но имели немного разные формы. У одной из масок нижние и верхние края были удлинены, образуя острые углы, у второй верхняя часть была украшена чем-то наподобие зубьев, третья была более простая, обычный овал, удобно вырезанный под лицо, естественно, как и у всех, с прорезями для глаз. Ее и схватил техномаг, цепляя на себя.
        - Да стой же ты, - снова остановил я техномага.
        - А сейчас то что?
        - Может это люди, и они просто не заметят нас, - предположил я.
        - Сигнализация на простых людей не сработает, - раздраженно сказал Артур. - Ты что меня совсем за дурака принимаешь?
        - O, - округлил я глаза, - как все сложно.
        Я на секунду вошел в ступор от удивления, возможности изобретений техномага продолжали удивлять меня, а он снова рванул к выходу.
        - Да подожди ты, если это управляющие энергией, то тем более не надо наверх соваться, может они подумают, что тут обычные люди. Катер должен быть защищен, может они не заметят нашей энергетики.
        Но мои надежды на это тут же были разрушены, над нами раздался чей-то неприятный ехидный голос:
        - Думали так легко проскочить?! Вы попались!
        - И кто это? - шепотом спросил меня и Артура маг огня.
        - Ну, уж точно не Наказующие, те бы представились обязательно, назвали номер отряда и предложили бы сдаться. Тот, кого мы преследуем, судя по запаху, находится не здесь, наверняка это его пешки.
        - Вполне возможно, - согласился Женя.
        - Короче, выйду только я.
        - Почему это? - выпучили на меня глаза парни.
        - Только я могу драться за счет физического превосходства, не используя магию, - напомнил я магам, - если это действительно не Наказующие, то они хотя бы не придут из-за использования магии.
        - А если врагов много? Или еще что?
        - Я вас тут же позову, - ответил я.
        - А если тебя свяжут, и ты не успеешь позвать? - не успокаивался техномаг.
        - Слушай слишком много «если», действуйте по обстоятельствам. Не услышите моего с ними разговора или звуков драки, значит, выбегайте на помощь.
        - Все равно я не согласен, - злобно произнес Артур.
        - Да поймите, так лучше будет, они не будут знать сколько нас.
        - Выходите, не заставляйте нас ждать, - снова раздался голос сверху.
        - А может уже знают?
        - А может, и нет, - возразил я, - все я пошел, не выходите без сигнала, так будет лучше.
        Я надел на лицо маску с острыми краями, повязал на голову бандану бывшего Короля Энергии и вышел на палубу. Те, кто на нас напал, даже не удосужились спуститься на катер. Как же это беспечно с их стороны, нас явно недооценивают.
        Я взглянул наверх и на секунду впал в ступор, глаза стали круглыми от удивления, хорошо противники не могли увидеть этого под маской. А то еще бы подумали, что я испугался, хотя я действительно немного испугался. В воздухе над нами зависло два аспида[1], на каждом сидело по три управляющих энергией.
        Кроме управляющих энергией моими врагами были теперь и эти твари. И они гораздо сильнее всех шестерых управляющих. Да, конечно, я сильно погорячился, думая, что обойдусь без магии. В данной ситуации на одной физической силе мне долго не продержаться. Что ж придется использовать плетения еще в самом начале путешествия. Арий вряд ли обрадуется такому известию, да и Наказующие теперь будут нас искать. Если бы я еще знал, сколько у меня времени до того, как они сюда заявятся, было бы хоть чуточку легче.
        - Эй, ты кто такой? - спросил кто-то сверху, разглядеть я его не мог из-за постоянно закрывающих лицо крыльев аспида.
        Я втянул носом ночной прохладный воздух и на секунду почувствовал знакомый запах. Но тут же понял, что ошибся. Запах говорящего был похож на запах эльфа, укравшего Книгу Небес, но он не был настолько противный, более мягкий что ли. Что ж это за странный Клан эльфов пришел в наш мир, портят нам тут, понимаешь, атмосферу своим запашком.
        - Ты напал на меня даже не зная, кто я? Нельзя быть настолько глупым. Перед тобой Король Клыка собственной персоной, приятно познакомиться эльф. Ты подписал себе смертный приговор, вызвав меня на бой. Жаль только, что ты не тот, кто мне нужен.
        Конечно же, я блефовал, никакого Короля Клыка и отродясь не существовало. Но мне нужно было использовать все, чтобы попытаться не тратить энергию.
        - Что? Король? И ты знаешь, что я эльф, - испугано, произнес противник, неужели мой блеф сработал.
        - Успокойтесь, господин, - леший, и этого господином называют, - такого звания как Короля Клыка не существует, это обман, чтобы сбить нас с толку.
        - Убейте наглеца, - скомандовал эльф.
        Аспид, на котором сидел эльф и еще несколько человек, понесся на меня, атакуя прямо в лоб. Мне снова стало обидно оттого, что меня так недооценивают. Я выставил два пальца вперед и выпустил по электрическому разряду в глаза аспида. На меткость я никогда не жаловался, так что моя атака достигла цели.
        Хищник тут же отринул назад и начал метаться от боли, видеть теперь он некоторое время не сможет. Я ударил слабым разрядом, так что его глаза скоро восстановятся. Не имеет смысла приносить серьезный вред невольному глупому животному, он здесь оказался не по своей прихоти.
        Эльф попытался усмирить хищника поводьями, но аспиду были сейчас безразличны его команды, ему было больно.
        Я не стал дожидаться атаки врагов с другого хищника, а напал на них первым, ударив сплошным энергетическим потоком, тем, который у меня напрочь половину энергии забирает. Те, кто были на втором аспиде, не сразу поняли, что я переключил свои атаки на них. Они попытались закрыться общим щитом, соединяя несколько структур магии, но было слишком поздно. Но даже так они сильно смягчили удар. Враги упали в воду вместе с аспидом, обожженные электричеством.
        - Ах ты тварь, да я тебя, - завопил эльф, его глаза наполнились яростью.
        И тут появились они, Наказующие, прямо за спиной эльфа, он что-то еще вопил, не замечая вновь прибывших, но я его уже не слушал. Я резко рванул в каюту, закрывая дверь на замок, хотя это вряд ли сильно нам поможет.
        - Что там, - в один голос спросили ребята, увидев мои круглые, как пинпонговые шарики глаза.
        - Наказующие появились, берем вещи и уходим куда-нибудь, главное, чтобы там не было солнца.
        - Но они нас все равно найдут, как только мы телепортируемся, - продолжал нервничать Артур.
        - Нет, - хватая свои вещи, отрицательно мотнул я головой, - у нас еще будет минуты две, чтобы скрыться.
        - Я знаю, куда мы перенесемся, - сказал Женя, протягивая мне и Артуру руки. - Готовы?
        И тут дверь в каюту вынесло…

        [1] АСПИД - это чудовищный крылатый змей, который имеет птичий нос и два хобота, крылья у него пестрые, словно самоцветные камни, либо непроглядно черные. В качестве мест обитания выбирает либо каменные горы, либо мрачный северный лес. Это существо никогда не садиться на землю, только на камень. Его невозможно убить обычным оружием, можно только сжечь.

        Глава 4. Прошедший последний круг

        Что нас не убивает, то делает
        нас сильнее.
        ФРИДРИХ НИЦШЕ

        - Фух-х-х, - выдохнул я, - убежали.
        Легкий холодок пробежал по коже. Я с Артуром тут же накинули ветровки, достав их из своих рюкзаков, Маг огня так и остался в футболке, простыть ему не грозило, мне вообще-то тоже, у меня идеальный иммунитет, но в отличие от него я холод прекрасно чувствовал. А этого хоть в морозильник пихай, ему все равно, огонь в душе греет его.
        - Еще рано расслабляться, давайте по-быстрому за мной, - сказал Женя и побежал в темноту.
        Он еще и бегает, я бы после стольких телепортаций и переноса такого количества человек давно бы загнулся, а ему хоть бы хны.
        Когда вынесло дверь каюты, мы только успели телепортироваться, поэтому за нами остался четкий след. Наказующие, а это именно они вломились к нам в каюту, естественно прыгнули за нами. Здесь главное войти в той же точке, в которой вошел тот, кого ты преследуешь, тогда и выйдешь там же где и он. К нашему счастью Женя предугадал такой вариант развития событий и перенес нас первый раз на огромную высоту над землей, километра три не меньше. Наказующие хоть и пошли по нашему следу, но и близко не предполагали, где окажутся. Такой поворот событий их сильно удивил, они растерялись и не атаковали нас, пока была такая возможность. Мы, воспользовавшись их замешательством, телепортировались вновь. Наказующие в этот раз не смогли пойти за нами, воздушные потоки образовали между нами слишком большое расстояние, и у них не было никакой возможности войти в той же точке.
        Второй раз Женя перенес нас на темную улицу какого-то русского города. То, что мы находимся в России, я понял по надписи на вывеске, расположенной на маленьком магазинчике, на первом этаже серой многоэтажки.
        Мы пробежали метров двести по прямой узкой улочке, здесь была кромешная тьма, и свернули в еще более узкую подворотню, перейдя уже на шаг.
        - Где мы? - спросил я.
        - Во Владивостоке, - ответил Женя, - не расслабляйтесь, скоро рассвет, нам нужно спрятать Андрея от солнца.
        - А я то думаю, чего тут такой дубарь, - ухмыльнулся Артур. - И есть идеи куда?
        - Да, главное идите за мной.
        - Ты знаешь этот город? - удивленно спросил я.
        - Нет, я иду по маршруту, о котором мне рассказал отец перед нашим отъездом. Ты думаешь, я просто так выбрал Владивосток? - ехидно улыбнулся огневик.
        - Похоже, нет. И куда нас выведет твой маршрут?
        - Говорю же, как дойдем, узнаете, - весело ответил Женя.
        Мы вышли из темного узкого переулка и оказались на широкой освещенной улице. Женя повернул налево, мы пошли за ним. Аккуратные высокие многоэтажки смотрели на нас своими выбеленными фасадами. Улица вся просто светилась белым светом. Даже недавно откатанный, еще темный, асфальт не портил общую картину, а даже наоборот придавал этому месту непонятную гармонию. В предрассветные часы людей на улице не было, все только поднимались со своих уютных теплых кроватей, пили утренний кофе и собирались на работу. Но буквально через каких-то двадцать минут эта широкая улица заполнится машинами и людьми, спешащими зарабатывать, но пока здесь царило сумеречное спокойствие.
        Через пару сотен метров мы снова повернули налево и вновь оказались на темной улице, точнее в квадратной форме дворе, окруженном пятиэтажками. Посередине располагалась небольшая детская площадка с целыми на удивление качелями, что нельзя было сказать о некоторых разломанных скамейках. Такое несовпадение было еще более удивительным.
        - Не удивляйтесь, - улыбнулся Женя, посмотрев на наши с техномагом лица, - это просто отец постарался, и детские качели теперь даже при большом желании не сломаешь. Он со смехом рассказывал мне это перед отъездом, как потом пыталась местная шпана разгромить детский уголок и ничего не смогла.
        - А чего это ему захотелось, такое делать то? - спросил Артур.
        - Да пожалел просто местных жителей, они уже замучились самостоятельно все восстанавливать.
        - Понятненько, - ухмыльнулся я.
        Есть же еще на этом свете маги, которых волнует что-то дальше своего собственного носа. Обычно получив немного сил, они ставят себя выше всех обычных людей и даже не готовы помочь им в простейшем. Хотя, конечно, помогать людям нам запрещено, но запреты и существуют, чтобы их нарушать, тем более для счастья детей.
        Женя завел нас в одну из пятиэтажек, мы поднялись на четвертый этаж, и зашли в квартиру с номером двадцать один. Это была небольшая двухкомнатная квартирка, уютно оборудованная для проживания, но уже давно не использовавшаяся, о чем говорил внушительный слой пыли. Однако квартира выглядела довольно-таки симпатично, видно было, что здесь еще совсем недавно был проведен, так популярный в последнее время, евроремонт. Видимо отец Жени держал ее на случай чего-нибудь непредвиденного и вот надо же, пригодилась.
        - А твой отец довольно-таки предусмотрительный, - заметил Артур.
        - Очень на него похоже, - с улыбкой на лице ответил Женя, - всегда просчитывает все варианты развития событий и готовит планы для выхода из этих ситуаций.
        - В смысле? Он знал, что украдут Книгу Небес? - с непониманием спросил Артур.
        - Нет, наверно просто решил иметь недалеко от Школы опорной пункт на всякий случай, - с гордостью за отца ответил юный маг огня, - ну и не только от Школы, но об этом позже. Ладно, располагаемся.
        - С удовольствием, - сказал я и сразу же направился на кухню.
        Здесь, как и во всей квартире, царило запустение. Нет, все, конечно, было аккуратно расставлено, все лежало на своих местах, только явно чувствовалось полное отсутствия здесь людей. По размеру кухонька была небольшой, максимум шесть квадратных метров, квартира имела планировку так называемой «хрущевки». Внушительного размера окно заполоняло чуть ли не всю стену. Хотя такое впечатление, скорее всего, создавалось не из-за окна, а из-за стены, она просто была слишком маленькой. На кухне стоял небольшой столик и три стула ручной работы. На один из них я и присел, предварительно смахнув накопившуюся пыль. Холодильника здесь не было, ему просто здесь некуда было бы поместиться, поэтому он предусмотрительно располагался в коридоре. Одну из стен занимал небольшой кухонный уголок с газовыми плитой и колонкой, что, безусловно, не могло не радовать. Я с наслаждением подумал о душе, уж что-что, а купаться я всегда любил безумно, мог часами сидеть в горячей ванне. То, что вампиры бояться воды - еще одна бредовая выдумка людей, что ж нам вонючими, что ли ходить.
        Я потратил больше половины энергии во время той небольшой потасовки, и мне нужно было подкрепиться, поэтому я с наслаждением достал пакетик крови из маленького чемоданчика, любезно предоставленного Арием. Не успел я его разорвать, как на кухню зашли маги. Я надеялся, что процесс моего как бы завтрака пройдет без свидетелей, пока они будут располагаться в спальне. Но видимо они лишь побросали вещи и решили что-то мне сообщить.
        - Я вообще-то кровь пить собираюсь, - с небольшим раздражением в голосе произнес я, - вам будет неприятно смотреть.
        - Нам поговорить нужно, может, потом поешь? - спросил Артур, скривившись на последнем слове.
        - Извините, но потом не могу, - искренне сказал я, - нас уже один раз нашли враги, вполне возможно, что и второй раз это не составит для них проблемы, пока мы не узнаем, как они это сделали. Так что нужно быть полностью готовым к их появлению, мне нужна вся возможная энергия.
        - Ладно, пей, мы подождем, - спокойно сказал Артур.
        - Лучше отвернитесь, - посоветовал я и приник губами к пакету, кровь небольшой струйкой потекла в рот. Приятный аромат жизни, немного тягучий, но безумно приятный. Что еще можно сказать о крови? Конечно, у каждой есть свой аромат, свой привкус, образ жизни человека существенно влияет на качество крови.
        Женя стоял спокойно, Артур не выдержал и отвернулся. Я мысленно усмехнулся. На самом деле это действительно не очень приятное зрелище, уж поверьте. Мне самому не нравится смотреть, как это делают мои родственники.
        - Так о чем же вы хотели со мной поговорить? - спросил я, вытирая рот полотенцем, которое заранее достал из кухонного шкафчика.
        - Ну, во-первых, что случилось в Тихом океане?
        - В общих словах, похоже, нас нашли пособники того, кто украл Книгу Небес.
        - Это мы уже поняли, ты поподробнее расскажи.
        - Их было шестеро, - начал я, - и один из них был эльф…
        - Что тот, кого мы ищем? - перебил меня Артур.
        - Нет, еще один! Похоже, их привлекает наш мир. И еще, самая классная новость, они были на аспидах.
        - Что? На аспидах? - вытаращили на меня глаза ребята. - Их же перемещения постоянно отслеживается, как и драконов.
        Такая пристальная слежка за этими существами была не столько из-за их опасности, сколько из-за их малого количества или правильнее сказать вымирания. В свое время рыцари уничтожили почти всех живущих на земле драконов и аспидов, да так быстро, что остатки ели успели спасти. Управляющим энергией тогда пришлось немало повозиться, чтобы собрать оставшихся в живых существ и спрятать от людей.
        - Видимо не так уж постоянно, - недовольно ухмыльнулся я.
        - И что они о нас знают?
        - Кто аспиды? - сделал я ошарашенный вид. - Да ничего не знают, они ж тупые.
        - Не придуривайся, Андрей, ты прекрасно понял о ком я спросил!
        - Как я понял - ничего, кроме того, что мы преследуем того эльфа, который украл Книгу, - уже серьезно ответил я, - они не знают, кто мы, сколько нас и какая у нас сила и это, безусловно, радует. Но огорчает другое, гораздо более существенное, как они умудрились нас найти?
        - Придется разобраться, иначе они нас просто задолбают, - усмехнулся Женя, - мы устанем уходить от них.
        - Подожди, - непонимающе нахмурился Артур, - а откуда взялись Наказующие? Я отчетливо видел их эмблему на груди ворвавшегося к нам в каюту парня.
        - Как откуда? - удивился я вопросу техномага. - Мне пришлось использовать магию, физическим превосходством у меня бы не получилось справиться с аспидами, уж извиняйте. Вот Наказующие и примчались, как получили сигнал о применении магии.
        - То есть о нас знают теперь и те, и другие, - недовольно произнес Женя, - зашибись.
        - Это в любом случае должно было случиться, - попытался успокоить огневика Артур.
        - Да знаю я.
        - А что, во-вторых? - спросил я, переводя разговор в другое русло.
        - Ты о чем? - удивленно посмотрели на меня люди.
        - Ну, вы начали наш разговор со слова - во-первых?
        - А-а-а, - вспомнил Женя, - я хотел рассказать, почему мы именно во Владивостоке.
        - Ну, потому что здесь квартира твоего отца, - недоумевая, произнес я, - хотя да, ты же говорил, что что-то еще есть.
        - Вот именно, здесь во Владивостоке хранится один из ключей к Книге Небес.
        - О-от-отку-откуда ты знаешь? - моя нижняя челюсть висела где-то рядом с полом.
        - Папа рассказал о них перед нашим отправлением. Он раньше был главой отдела Наказующих, который занимался безопасностью сохранности этих ключей. Я подумал, что будет вполне логично проверить все хранилища, поэтому и телепортировал нас к ближайшему, во Владивосток.
        - Молодчина, Жека, - похлопал по плечу огневика Артур. - Но как твой отец может это помнить? Им же всем после ухода память стирают!
        - Отец как раз и работал в отделе стирания памяти, он прекрасно знает весь процесс, и сделал так, что нужную информацию не затронуло.
        - Ну что ж, товарищи, поздравляю нас с еще одним козырем в рукаве, - радостно произнес я.
        - А в каких городах хранится еще три ключа? - спросил Артур.
        - Ну, один в Москве…
        - В Москве? - перебил я мага, втягивая носом воздух.
        - Да в Москве, еще один…
        - Он сейчас там, в Москве, или подъезжает к ней, - напряженно произнес я, - здесь я вообще не чувствую его запаха, может его здесь еще и не было.
        - Может он не знает про положения ключей, - предположил Женя, - а в Москву направляется как раз, для того, чтобы разузнать у кого-нибудь. Там же больше всего управляющих энергией. Наверняка он надеется получить у кого-нибудь информацию, да и пособников, как я понял, у него полно, может там его дожидается основная группа.
        - Может быть и так, но почему-то мне кажется, он прекрасно знает про ключи, глупо брать Книгу, не зная, где для нее открывашка.
        - В любом случае гадать бессмысленно, предлагаю с наступлением заката пойти к месту хранения ключа и все там хорошенько проверить. Вы как, за? - спросил Женя.
        - Что ты имеешь в виду под словом проверить? - уточнил Артур.
        - Ну, походим вокруг, привлечем внимание. Если они зашевелятся, а они зашевелятся, потому что сейчас чрезвычайное положение, то мы сразу же убежим, телепортировавшись в Москву.
        - То есть, прям в лапы Наказующих? - улыбаясь, спросил техномаг.
        - Я в Москве родился и живу, так что не волнуйся, не поймают, - съехидничал Женя.
        - Знаешь, большинство из них тоже там родились и живут, - как бы невзначай заметил я.
        - Ты сам сказал, что он уже в Москве или рядом, - раздраженно продолжал огневик, - нам нужен он, а значит, нам нужна Москва, он там тоже будет как на ладони, не мы одни попадаем в изначально проигрышное положение. Все равно мы уже себя засветили для Наказующих, а пока они придут на место нашей телепортации, мы уже давно уйдем оттуда.
        - Нужно воспользоваться обычным транспортом, - предложил я, - самолетом будет не так уж долго.
        - Эльф уже там, - ответил Женя, - его нужно догонять, а на самолете мы еще часов семь потеряем.
        - Ладно, уговорил, поддерживаю, - согласился я, - все равно сейчас ничего в голову лучше не приходит. Артур, ты как с нами?
        - А куда ж я без вас, - усмехнулся техномаг.
        - Тогда делаем так, сейчас поспим до вечера. Андрей все равно по солнцу не походит, да и я устал столько телепортироваться. А потом пойдем к месту, которое мне указал отец и посмотрим, что там, да как. И там уже на месте разберемся, что дальше будем делать. Вещи естественно сразу берем с собой, потому что, скорее всего сюда уже не вернемся.

        ***

        К месту хранения первого ключа мы шли довольно долго. Холодный промерзлый ветер Владивостока пробирал до костей, я вообще не понимал, как держался техномаг, хотя ему наверняка помогала его комплектация.
        Но несмотря на это, пока мы шли, я наслаждался красотой этого города-порта. В нем постройки прошлых лет изящно сочетаются с современными зданиями, образуя своеобразный колорит. А природа Приморского края - это нечто особенное, такого нет больше нигде, так что я радовался, что первый ключ оказался именно здесь.
        Хранилище находилось на окраине города, в здании старого заброшенного завода. Вот хоть убейте, но не понимаю я людскую глупость, зачем бросать такие производственные мощности, делать такой убыток своей экономике, когда их наоборот надо развивать, расширятся, увеличивать влияние, но уж точно не бросать все так. Ведь чтобы потом это все восстановить понадобиться не один год и миллионные капиталовложения. Порой складывается ощущение, что им просто делать нечего, для них это что-то вроде игры.
        Подходили мы осторожно, чтобы не вызвать лишних подозрений. Хотя на вид место и выглядит обычным заброшенным заводом, и не было заметно никакой охраны, оно наверняка тщательно защищено. Я сильно зевал, сонливость никак не хотела уходить. Просто, перед тем как пойти спать, я потратил аж два часа на горячую ванну и был сейчас безумно доволен, даже, несмотря на наваливающийся сон.
        Мы начали наматывать круги, то отдаляясь, то приближаясь к зданию хранения ключа. Потратили мы на это никак не меньше часа, но не заметили никакой реакции. Мы вообще не чувствовали энергетику управляющих, находящихся здесь. Нет, конечно, может здание сделано так специально, чтобы скрывать энергию присутствующих, но нас то они уже должны были почувствовать. И хотя бы попытаться разобраться, кто это так назойливо интересуется их зданьицем.
        - Или там никого нет, или они все мертвы, - резюмировал Женя.
        - Оптимистическое предположение, - ухмыльнулся я, - короче, идем в лоб, прям туда, если они и тогда ничего не предпримут, значит, ты прав.
        - Как будто нам остается что-то другое, - пробурчал Артур.
        Мы подошли и просто постучали в старую деревянную дверь, она оказалась не запертой и немного приоткрылась, самые худшие предположения начинали сбываться. В открывшемся узком, ведущем вниз, коридоре было темно и душно, затхлый воздух обдул наши лица, запах подвальной сырости ударил в нос.
        - Может это ловушка? - предположил техномаг.
        - Давайте наденем маски, - предложил я.
        - Если это ловушка, нам придется свои жизни спасать, а не лица.
        - В данном случае лица гораздо важнее жизней! Узнают, кто мы, выйдут на наших друзей и всех, кто нам помогает. Для меня их жизнь дороже, - сказал я и вошел в узкий проход, цепляя маску на лицо. Бандану на голову я повязал заранее, еще перед выходом из квартиры.
        Маги пошли за мной. Коридор сначала плавно шел вниз, а потом выровнялся и пошел прямо. Он оказался уж слишком длинным я никак не видел конца, хотя мы прошли уже внушительное расстояние, потратив не меньше часа. На полу постоянно попадались наваленные кучи хлама, везде висела паутина, а по всей длине коридора над головой шла толстая обмотанная стекловатой отопительная труба. Все было замаскировано так, чтоб обычный человек и не подумает о том, что здесь может быть что-то важное. Мы шли очень медленно, готовясь к любой неожиданности, начинало казаться, что коридор уже не кончится никогда. И зачем понадобилось делать его таким длинным, ума не приложу. Хотя может это все умело сделанная иллюзия, и мы упорно идем в чью-то ловушку.
        Внезапно за спиной стало слишком ярко, я резко обернулся, в руках Жени горел небольшое яркое пламя.
        - Что случилось?
        - Это ты прекрасно в темноте видишь, а мы идем тут как слепые кроты, сколько так можно, - пожаловался огневик, - вот и пришлось подсвечивать. Тем более хранилище блокирует всю магию от внешнего мира и Наказующие не засекут ее использование.
        - Предупреждать же надо, - как можно недовольнее и тише произнес я, - мы пришли.
        - Куда? - не понимающе спросил Артур.
        - Я имею в виду, что коридор закончился, дверь здесь железная и наверняка толстая, никакого замка нет. Скорее всего, какое-то слово специальное, что-то типа пароля используется, чтобы открыть.
        - А ну пусти-ка.
        - Ты куда? - спросил я техномага, пропихнувшегося мимо меня к двери.
        - Все равно здесь никого нет, - улыбнулся Артур и ударил по двери своей знаменитой перчаткой, которую снимал только когда спал. Дверь снесло напрочь, она улетела куда-то в глубь здания. Грохот был неимоверный.
        - Ну, теперь нас только мертвые не слышали.
        - Боюсь, здесь только они и остались, - грустно произнес Женя.
        - Слушай, что это за перчатка у тебя такая, как ты это делаешь?
        - То, что ты только что видел, сделала, не совсем перчатка, - ответил Артур, - я потом вам все объясню, в более подходящей обстановке.
        - Хорошо, уговорил, - согласились мы и вошли вглубь здания.
        Обстановка сейчас действительно не располагала к беседам, она постоянно держала в напряжении.
        Мы оказались в огромной освещенной зале, усеянной подпорками для здания располагавшегося сейчас над нами. Дверь, которую выбил техномаг, валялась покореженная где-то в середине, она снесла немало подпорок, пока остановилась, так что на пол попадали еще и осколки колон. В самом конце залы была лестница, ведущая вниз, к ней мы и направились. Спустившись на этаж ниже, мы оказались в довольно таки странном месте. Это была какая-то сплошная мешанина.
        Огромное количество разных по размеру кабинетов непонятно как перепутанных, с постоянно меняющимися переходами от одного кабинета в другой. То это был простой коридор, то проход шел прямо через чей-то кабинет, в общем, тут даже пресловутый леший ногу сломит, не говоря уж о нас.
        Весь этот этаж был разгромлен, все вокруг было разбито и разбросано. А в некоторых местах даже снесены стены. Мы все шли и шли, и не видели ничего целого, одна разруха. Битва была не шуточная, но не было видно ни одного тела. А вот крови было очень много, на полгода запастись можно. Вот только она уже давно свернулась, слишком давно, приблизительно неделю назад, если не больше, уж поверьте мне, в крови я разбираюсь. Мы потратили на этот лабиринт не меньше двух часов, прежде чем нашли спуск вниз.
        - Что же тут случилось? - по слогам спросил Артур.
        - А ты как думаешь? - также тихо ответил Женя. - Разве не понятно, за ключом приходили, что же еще.
        - А Арий еще говорил, перед нашим отъездом, что со всеми хранилищами связались и у них все под контролем, - недовольно произнес я. - И где же это их контроль то?
        - Спроси кого другого!
        - Сколько тут вообще подземных этажей? И где хранится этот драконий ключ? - пробурчал я.
        - Отец говорил, что тут этажей пять, а ключ находится на самом нижнем в специальном хранилище.
        - Ясно.
        Мы спустились еще на этаж ниже и оказались в огромной красной зале, тут уж спусков вниз было неимоверное количество, и какой именно вел к заветному ключику, было непонятно. А вот подъем был только один, по которому мы и спустились сюда. В середине залы кто-то тихо посапывал, его лица не было видно, лишь старый черный плащ с капюшоном, весь заляпанный пятнами грязи и запекшейся крови, хотя может и не крови, точно сейчас уже определить было невозможно. Здесь всюду пахло кровью. Странно, почему он спал после грохота, который техномаг устроил наверху.
        - Может разбудить? - шепотом спросил Артур.
        - А разве у нас есть другой выход? - ответил я вопросом на вопрос. - Вот только связать его надо для надежности, пока он спит. Кто знает, кто он такой!
        - Меня? Связать? - раздался зевающий голос незнакомца. - Ну, попробуйте, - усмехнулся он. - А вы собственно кто вообще такие?
        - Может, для начала нужно было все-таки уточнить кто мы, а потом предлагать попробовать себя связать? - ехидно улыбнулся я.
        - Нет, ну вы же сами… - все тем же сонным голосом произнес незнакомец. - Так, все! - неожиданно гаркнул он. - Кто вы, леший вас побери, такие?
        - О, как мы раскричались, ну хорошо мы представимся, - ехидно начал я, - я - блюститель справедливости - Человек-Паук, это блюститель закона - Бэтмен, то бишь человек-летучая мышь.
        - Летучая мышь скорее больше пошла бы тебе, - сдерживая смех, произнес Женя.
        - Из тебя тоже неплохая мышка получится, - улыбнулся я, - ну а это, - указал я на Артура, - это у нас Сорвиголова, во! Так быстро закрыл глаза, Сорвиголова слепой, надо соответствовать образу!
        Незнакомец в капюшоне не мог понять вообще, о чем мы, да более старшее поколение и близко не интересовалось искусством людей, а уж тем более их киноиндустрией. Интересно, как бы он отреагировал, скажи я, что я Сейлор Мун - воин в матроске? Он и так наверняка думает, не в дурдом ли он случайно попал.
        - Что вы мне тут голову морочите! - заорал незнакомец. - Говорите живо, кто вы такие? Или я вас по стенке размажу!
        - Ой, какие мы грозные, - усмехнулся я, вампирская кровь брала свое, ну не можем мы нормально поговорить с тем, кого считаем врагом, обязательно начинаем язвить, - это ты нам скажешь, кто ты такой! Пока мы тебя по стенке не размазали! И где все, кто тут работает?
        - Работали! - сделал уточнение незнакомец, подняв указательный палец вверх. - Работали, а теперь нет! Я их всех убил!
        - Что? - я прекрасно все понял, но все еще надеялся, что это неправда.
        - Что слышал, тебе по слогам произнести: я в-с-е-х у-б-и-л.
        - Да, как ты посмел.
        - Что посмел? - злобно прошипел незнакомец.
        - Кто дал тебе такое право! Лишать жизни! Не ты ее давал, не тебе и забирать! Сволочь!
        - И это мне говорит вампир, - рассмеялся незнакомец, - тот, кто живет за счет людской крови.
        - Я не убиваю людей! - огрызнулся я.
        - Надо же! - продолжал ехидничать он.
        - Представь себе!
        - Все, мне это надоело! Говорите, кто вы и кто вас послал, если не хотите закончить также как они, хотя вы и так закончите как они.
        - Ага, разбежались, смотри аж пятки сверка…
        - Андрей! - перебил меня техномаг. - А ты не сильно разошелся?
        - Если он действительно тут всех убил, то поверь, нет. Я его отсюда не выпущу, чего бы мне это не стоило.
        - Не выпустишь? - расхохотался незнакомец. - Да ты сам выйти попробуй!
        Незнакомец скинул черный плащ, и нашему взору предстало облачение некроманта, но не простого некроманта, а прошедшего последний Круг Смерти. О чем ясно свидетельствовал наплечник в виде кисти на его левом плече. Да такой как он мог всех тут перебить, тут же работали не особо сильные маги и вампиры. Но я действительно погорячился, так просто вызвав его на бой, но вампирская кровь, опять взяла свое и вот я, и не только я, оказались в такой ситуации, ребята мне это явно припомнят, если мы выберемся отсюда. Но я решил не показывать своего страха, надеюсь, парни сделали тоже, обойдется драконий некромант, у него и так самомнение наверняка выше крыше. Прошедшие последний Круг Смерти приравнивали себя, чуть ли не к Богам, считая себя самыми сильными среди живущих, ведь они умеют управлять жизнью и смертью. В чем заключалось это прохождение, я не знал, да и как-то участие в этом принимать не собирался. Единственное, что я слышал об этом, так это то, что последний Круг некромантам приходится идти под руку с самой Смертью, то есть умирать, ибо никак по-другому с ней не пройти. После этого Круга они
считаются наполовину мертвыми, наполовину живыми, хотя точно никто не знает, разве что сами некроманты.
        Всего в некроманской тематике существует Девять Кругов Смерти, проходя которые, некроманты переходят на новую степень мастерства, так сказать увеличивают свое искусство управления Смертью. В чем заключается прохождение этих Кругов, некроманты держат в большом секрете, они вообще как-то уж очень бережливо относятся к своим знаниям. Конечно, ходит множество слухов о Кругах Смерти, один невероятней другого, но пока что ни один из них не был подтвержден.
        - Ну что, - вкрадчивым голосом сказал незнакомец, - бежать еще не хочется?
        - Зачем? - я постарался изобразить на своем лице как можно больше удивления. - Ты что думаешь, мы испугались этой вонючей ручонки у тебя на плече?
        Такой наглости он уж точно не ожидал, у него явно был шок. Некроманты, прошедшие последний Круг Смерти, привыкли к тому, что их боятся все и каждый. На самом деле я тоже боялся, да еще как, но показывать это сейчас еще более неразумно.
        - Все ты меня достал, - зашипел прошедший последний Круг, - принимай подарочек.
        Подарочек ждать себя не заставил, некромант действительно не врал, он поубивал здесь всех и превратил в зомби. Целая толпа живых мертвецов рванула на нас со всех лестниц, смыкаясь в кольцо. Как же я ненавижу этих проклятых некросов за такое неуважительное отношение к умершим.
        Злость снова взяла верх, что-то она меня слишком часто стала захлестывать последнее время. Плохо это, надо себя лучше контролировать. Но это в следующий раз, сейчас уже поздно, выход в высвобожденную форму вампира при полном наличии энергии увеличил ее в десять раз.
        Я ударил мощной электрической сетью, покрывая все пространство вокруг себя, все зомби мгновенно разлетелись на куски. От брызг крови, кусков когда-то живой плоти и, образовавшегося от электрических разрядов, праха нас спас вовремя поставленный Артуром щит, это была именно его универсальная стеночка, ее я ни с чем теперь не спутаю.
        Некромант тоже успел скрыться за щитом праха, которого в результате моего разряда образовалось не мало.
        - Красиво, - ухмыльнулся управляющий Смертью, снимая щит, - не ожидал, вот только по вашим вампирским меркам у тебя сейчас почти не осталось энергии, даже не смотря на то, что ты в высвобожденной форме.
        - Не ожидал он, - огрызнулся я. - А за них ты забыл? - указал я на магов. - У них энергии не занимать. И не будь так уверен в количестве моей энергии, - усмехнулся я, выпуская в сторону врага три энергетические дуги, но они разбились об вновь поставленный некромантом щит праха.
        - А вот это уже интересно, - удивленно произнес некромант. - Ты кто такой?
        - Тебе не кажется, что ты повторяешься?
        - Кажется, - ухмыльнулся, прошедший последний Круг, - вот только теперь их будет во сто крат больше.
        - О чем ты? Кого их?
        Но не успел я получить ответ, как на нас хлынула вторая волна зомби, я ударил тем же, что и в первый раз, вот только живых мертвецов было действительно гораздо больше. Мне еще раза три, если постараюсь четыре, удастся так атаковать, а потом я буду вообще без сил и, скорее всего, умру из-за неспособности вернуться в нормальное состояние. Конечно, Женя может использовать свое Черное Пламя, оно мало того, что выжгет ходячих мертвецов, не оставив запаха, так еще и кислород не исчезнет из комнаты, и мы не задохнемся, что никак нельзя добиться, используя обычный огонь. Вот только если Женя все-таки использует свое Черное Пламя, мы засветимся перед некромантом и придется как-то от него избавляться, что мало возможно. При его та силе мы его вообще можем не победить, а тем более не схватить, а значит, Черное Пламя однозначно отпадает. У техномага конечно наверняка есть в кармане парочка трюков, но вряд ли против такого количества зомбаков.
        - Ну что парни, достаем свои мечи, - улыбнулся я, скалясь увеличенными сейчас чуть ли не в три раза клыками.
        - А как же твои энергетические удары? - удивленно посмотрел на меня Женя.
        - Боюсь, он прав, на долго меня не хватит, придется действовать по старинке, так что не обижайтесь. И еще, - произнес я шепотом, чтобы некромант нас не услышал, - Женя вызываешь только один меч, нам пока еще нельзя выдавать себя.
        - Конечно, - согласился огневик.
        - Один моментик, - наконец вмешался в разговор Артур, - это Андрею вообще-то все равно, если его укусят или поцарапают зомби, но не мне и Жени. Ты знаешь, что с нами тогда будет?
        Еще бы я не знал, да это все знают. Они превратятся в таких же живых мертвецов, это как эпидемия. Во время Второй Великой Войны Магов некроманты не раз устраивали массовые нападения зомби на людей с целью простого выкуривания врага или так просто для забавы. Именно поэтому некромантов многие просто на дух не переносят. Удивительно как их до сих пор вообще не уничтожили.
        - Знаю, так что вам сейчас придется пить мою кровь, - спокойно произнес я, разрезая ладонь, только что появившимся мечом.
        - Ну, уж нет, извольте, я кровь пить не буду, - скривив лицо, отстранился Женя.
        - Придется, - с пониманием произнес я, - извини, Жень, но потом просто будет поздно.
        Маг огня не стал ничего отвечать и просто приник губами к моей ладони и тут же отстранился.
        - Этого мало, еще!
        Ему пришлось снова пить, все-таки люди тоже больше бояться за свою жизнь и ради нее готовы пить даже кровь, в принципе в этом мы похожи, мы пьем кровь ради сохранения жизни, а теперь я заставляю пить людей мою кровь, ради того же, какая ирония.
        Артур проделал тоже без лишних вопросов. Теперь я мог быть спокоен за их жизни, даже если зомби издерут их, они останутся людьми, моя кровь защитит их, правда у них на время характер может стать вампирским, но это все терпимо, меня же они как-то терпят. Некромант же спокойно наблюдал за всем со своего постамента, зараза, нет на него хороших слов.
        - Ну что, парни, поиграем, - улыбнулся я и рванул в толпу живых мертвецов, - прорываемся к драконьему некроманту!
        - Зачем? - удивленно спросил Артур, снося своим молотом целую толпу зомбаков. - Даже если мы его вынесем, мертвецы никуда не исчезнут!
        - Знаю, не дурак, - ответил я, вращаясь с мечом, как юла, что довольно трудно делать с двуручником, - нам нужно просто захватить его, все потом поймете.
        И началось, мечи еле успевали рубить головы все наваливавшихся и наваливавшихся на нас живых мертвецов. Но все же мы продвигались к намеченной цели, медленно, но продвигались.
        - И чего же вы добиваетесь? - раздался насмешливый голос прошедшего последний Круг. - Ну, давайте, идите, идите очень жду!
        - Нет, ну совсем обозрели эти некросы, - вернул я ехидство, - прошли, понимаешь ли, какой-то там последний Круг Смерти, и уже ставят себя выше мира всего. Не слишком ли замахнулись?
        - Что? - злобно заорал некромант. - Да кто ты такой? Какое право имеешь? Да ты был в том Кругу, чтобы так говорить? Да ты и шагу там не сделаешь, убежишь, поджав хвост!
        - Это я то убегу? - тут ярость охватила уже меня. - Подержите-ка, - злобно произнес я, кидая магам рюкзак со своими вещами.
        Я отбросил меч, равномерно распределил энергию по всему телу и закрыл ей выход. Удерживать энергию я могу чуть больше минуты, но этого гада сейчас напинаю достаточно. Я рванул со всей скоростью, которую позволяли мои ноги, со скоростью Клана Алир. Зомби на меня даже внимания не обратили, когда я пробежал по их головам, еще бы, куда им сейчас успеть за моей скоростью, некромант тоже вряд ли что-то увидел кроме размытого отблеска. По крайней мере, от моего удара ногой по голове, он никак не закрылся, в результате чего, слетев со своего постамента, упал в толпу зомби, они тут же попытались напасть на него, но опоздали, все-таки они слишком медленные, особенно по сравнению со мной сейчас. Я выхватил некроманта за шкирку и направился к ребятам. Прошло только секунд двадцать, так что у меня было еще много времени, чтобы осуществить задуманное.
        - Держите его! - крикнул я парням, кидая им некроманта. - Женя, Артур, ставьте щиты вокруг себя, накладывайте их друг на друга, и, Женя, не простой щит, а из Черного Огня.
        - Ты опять? - выпучил на меня глаза огневик. - Не надо, Андрей!
        - Все будет нормально, - улыбнулся я, - не волнуйся, теперь все будет не так, как тогда. А сейчас живо щиты, я повторять не буду!
        Ребятам ничего не оставалось, как послушать меня. И я снова использовал его, Крик Смерти, чтобы уничтожить всех зомби одним махом. Вот только в этот раз все получилось совсем не так как раньше и даже не так, как я предполагал. Я был в высвобожденной форме, и к тому удержание энергии до сих пор действовало на мои мышцы…

        Глава 5. Разбор полетов

        Действовать без правил - самое трудное
        и самое утомительное занятие на этом свете.
        АЛЕССАНДРО МАНДЗОНИ

        Мы стояли посреди огромной воронки. Я и подумать не мог, что мой удар снесет полностью все здание, бывшего Хранилища Ключа. Но что было самое интересное, так это то, что мышцы моих ног не разорвало, я находился в полном дееспособном состоянии, не считая слабости во всем теле. Правда вся одежда снова превратилась в лохмотья, а за обувь я вообще молчу, ее просто не было. Я так скоро разорюсь доставать себе новые вещи. Единственное, что осталось целым, была бандана бывшего Короля Энергии, наверняка он что-то с ней намудрил, наложил какие-то плетения. Меня тут же пробрал жуткий холод ночного Владивостока, да полуголым тут лучше не ходить, это не родной теплый Севастополь.
        - Андрей, ты как себя чувствуешь? - подбежали ко мне ребята, как только сняли щиты.
        - На удивление нормально, только слабость огромная и холодно жутко.
        - Ладно, потом обсудим твое состояние и, что это вообще было, сматываться нужно отсюда и срочно, на такой взрыв не один отряд Наказующих пришлют, тем более они знают, что мы во Владивостоке.
        - А как же ключ? - спросил Артур. - Нужно некроманта допросить.
        - Да какой ключ? - удивился вопросу техномага Женя. - Нет тут ключа, и лешему понятно. А этого с собой тащить опасно слишком, сильный он зараза, не ожидал просто, что Андрей так его вырубит, поэтому мы и победили, а так бы, скорее всего, он нас. Так что оставим его Наказующим, пусть разбираются, а мы и так знаем, что ключ наверняка у этого гадского эльфа, так что нам от некроманта толку никакого. В общем, уходим отсюда, только я свяжу его для надежности, - улыбнулся Женя и произнес, - Фламеус Компедитус.
        - В Москву? - спросил Артур, кидая мне мой рюкзак.
        - А куда ж еще, - улыбнулся я, накидывая плащ с капюшоном, придется прятаться от солнышка, остальное одевать времени не было, - наш дружок там.
        - Все пора, скоро тут будут Наказующие, так что давайте руки.
        И мы телепортировались. Оказывается, в ослабленном состоянии телепортацию организм вампира переносит не очень благоприятно, мне стало еще хуже и начало шатать, я еле стоял на ногах. Хорошо, что Артур тут же подхватил меня, а то бы я рухнул прямо на асфальт и наверно бы уже не поднялся. К тому же солнце не прибавляло радости, казалось, что оно пьет остатки моих сил, я начинал потихоньку терять сознание.
        - Простите, пар…, - последнее, что произнес я, перед тем как упасть в кромешную тьму.

        * * *

        Я очнулся и увидел, что лежу на мягкой белоснежной кровати, в странной комнате, все стены которой были сделаны из дерева и не только стены, тут все было деревянное, начиная от резной спинки кровати и заканчивая деревянной кухонной посудой. Через неплотно прикрытые шторы, было видно, что на улице еще светло, но уже начинает смеркаться. На кровати напротив лежал Артур.
        Женя сидел за небольшим столиком рядом с окном и что-то тихонько попивал из деревянной кружки. И где ж это мы оказались, интересно.
        Я тихонько приподнялся на локти.
        - О, проснулся, а я тут тебе бутылочку крови купил, у нее даже магическое поддержание температуры, тебе должно понравиться.
        - Спасибо, - улыбнулся я, вставая с кровати.
        Пришлось одеваться в новую одежду, старую уничтожило взрывом, хорошо, что я взял с собой целый запас. Красная футболка, мой любимый цвет, и модные варенки. А вот с обувкой были маленькие проблемы, я достал предпоследнюю пару кроссовок, так что срочно нужно будет заглянуть в ближайший магазинчик, мало ли что еще случится в пути, и неизвестно сколько раз мне придется использовать удержание энергии или еще что похуже. Использовать пока одежду Алиров я не мог, чтобы не засветиться. Одевшись, я сел рядом с Женей:
        - Лишней кружки не найдется?
        - Да, конечно, держи.
        Кружка была такой же деревянной, как и все здесь, я налил ее до краев и залпом осушил. Энергию нужно было пополнять. А сейчас ее у меня вообще было мизер, поэтому я тут же налил вторую. Но не стал выпивать залпом, а решил пить уже мелкими глотками.
        - Где мы? - первым делом спросил я.
        - Это Внутренняя Москва.
        - А я то думаю, чего тут все в таком старинном стиле, - улыбнулся я.
        Внутренняя Москва находилась в одном из искажений пространства, которое было в том же самом месте, где и сама Москва. Здесь жили исключительно маги и вампиры и никаких простых людей, как и в Таларе. Таких городов на всей Земле насчитывается не более десяти. Здесь можно встретить постройки разных эпох существования человечества, поэтому ничего удивительного в том, что мы оказались в старинной деревянной таверне, не было.
        - Тут газетка свежая есть «Магический вестник», и статейки такие интересные, почитать не хочешь случаем? - как-то странно улыбаясь, спросил Женя.
        - Конечно, давай, - тут же схватил я газету и взглянул на первую полосу.
        Сказать, что я удивился, ничего не сказать. Красочный заголовок на первой полосе гласил «ВОЙНА НАЧАЛАСЬ…» и фотография под ним на всю страницу. Это была воронка, которую я только недавно сделал во Владивостоке.
        - Ну, как удивлен? - все также продолжал улыбаться огневик. - Ты все почитай, там, на второй странице продолжение, поверь, тебе должно понравиться.
        Я перевернул страницу и начал читать:
        «По-прежнему остается открытым вопрос о том, что же случилось в Школе магических искусств «Акронт» во время проведения Ежегодных Магических Поединков, когда было объявлено чрезвычайное положение. Короли так и оставляют этот инцидент без пояснений, мы же лишь можем надеяться, что скоро они снизойдут до нас простых управляющих энергией и расскажут нам, что же все-таки случилось. Одно мы можем сказать точно, чрезвычайное положение введено не просто так, и может, война уже началась. О чем явно свидетельствует появившаяся сегодняшней ночью явно магического происхождения воронка на месте одного из заброшенных заводов Владивостока. Вот только с кем началась эта война, зачем и почему? Пока нам никто не отвечает на возникающие вопросы.
        По прибытию отряда Наказующих во Владивосток на месте воронки не было найдено никаких следов. Правда есть неподтвержденные данные, что Наказующие все-таки обнаружили в центре воронки связанного кем-то некроманта без сознания, причем не простого некроманта, а прошедшего последний Круг Смерти. Однако, сами Наказующие опровергают этот факт.
        Для простых же людей объявлена версия об утечки газа и его последующем взрыве, умело скрывающая истинную природу воронки. Так не водят ли и нас с вами за нос Наказующие, не показывая нам полную картину происходящего?
        В любом случае, нам с вами пока остается лишь гадать, что за сражение привело к такому взрыву? Был ли в этой воронке найден некромант или это просто очередная утка? И что послужило причиной введения чрезвычайного положения? На все эти и многие другие вопросы нам предстоит найти ответы.
        Роджер Стокс».

        - Интересно? - улыбаясь, спросил Женя, когда я оторвался от газеты.
        - Да нет, одна вода на самом деле, никаких фактов, даже про некроманта Наказующие скрывают, а уж про Книгу Небес я вообще молчу. Никаких намеков и близко нет. Но есть и плюс, про нас ничего не написано и это уже хорошо, если что Арий не докажет, что это были мы и не устроит нам нагоняй.
        - Это то да, но засветились мы конкретно, нас теперь начнут везде искать, и уж точно не простые отряды Наказующих, а с номерами с нулевого по девятый.
        - Да не волнуйся ты так, - улыбнулся я, - после такого взрыва вряд ли какие-то следы от нас остались, так что не найдут.
        - Кстати, Андрей, по поводу взрыва, что это вообще было то? - удивленно спросил огневик.
        - Крик Смерти, - спокойно ответил я.
        - Да я то понял, что Крик Смерти, я его уже видел вообще-то, если ты забыл, только почему такой мощный? Что ты сделал?
        - Что б я сам знал, - криво улыбнулся я, - сам толком не понимаю. Я был в высвобожденной форме вампира, и еще использовал удержание энергии в мышцах, и при этом всем ударил еще и Криком Смерти, а потом смотрю я уже в нормальном состоянии, не заметил возврата, и ноги целые, ну в смысле, мышцы не разорваны, а использование удержания их вообще-то разрывает. Так что я сам удивлен не меньше.
        - Весело, получается, - ухмыльнулся стихийник, - снес все здание с подземными этажами и сам не знает как.
        - Ага, сам в шоке, - рассмеялся я. - Кстати, а Артур давно спит?
        - Да уж часов восемь, мы же как ты теперь днем спим, я просто самый первый проснулся. А ты дольше всех спал, всю прошлую ночь и еще почти целый день.
        - Что-то я долго, - немного удивленно произнес я.
        - Ты потерял много сил, на их восстановление требуется время.
        - Наверное, - согласился я.
        - Я тоже уже проснулся, - раздался с кровати зевающий голос нашего друга техномага, - ваше бубнение и мертвого разбудит.
        - Вот только не надо снова про мертвяков, пожалуйста, - скривился я, - и вообще уже давно пора вставать, соня.
        - Кто бы говорил про соню, - ухмыльнулся Артур. - А по поводу того, что произошло во Владивостоке, - продолжил техномаг, поднимаясь с кровати и натягивая штаны, - я слышал ваш разговор, и я думаю, что просто три этих эффекта, которые использовал Андрей, а точнее эффекты, которые появляются после их использования компенсировали и усилили друг друга, поэтому ты не получил никаких увечий. В технике такой принцип компенсации используется очень часто.
        - Знаешь, - задумчиво произнес я, - а ты, скорее всего, прав, иначе действительно никак не объяснить то, что ноги у меня остались целыми, да и вообще.
        - А покушать есть что-нибудь? - неожиданно спросил Артур, потирая живот. - А то я жутко проголодался.
        - Сейчас должны принести я уже заказал, вам… - но не успел Женя договорить, как раздался стук в дверь.
        - Кто там?
        - Ваш заказ, как вы и просили! - ответил громкий, но нежный женский голос.
        - Да, сейчас, - радостно произнес Женя, и направился к двери.
        - Подожди, - шепотом сказал я, останавливая его, - нужно быть на чеку, будь готов мгновенно выставить щит.
        - Хорошо, - так же тихо ответил Женя
        Сам же я встал сбоку рядом с дверью, приготовив заранее плетение пяти энергетических дуг. Официантка могла меня заметить, только если бы протиснулась в номер.
        Женя открыл дверь, показались миниатюрные женские ручки с огромным деревянным подносом. Для меня всегда было удивительно, как такие маленькие девочки-официантки умудряются так грациозно ходить с такими огромными подносами, как будто не ощущали всю ту тяжесть, которая ложится на их ручки.
        - Спасибо, - сказал огневик, перехватывая поднос.
        - Приятного аппетита, - произнесла девушка и удалилась.
        Женя захлопнул дверь ногой, руки теперь у него были заняты, и поставил поднос на стол. Я убрал подготовленное плетение, и защелкнул замок, можно было немного расслабиться. Артур уже оделся и сидел за столом.
        - И что ты там заказал? - улыбаясь, спросил я.
        - Мясо, - весело произнес Женя, - отбивные, если быть более точным, тебе, Андрюха, специально недожаренные с кровью.
        - Спасибо, дружище.
        - Не за что, - улыбнулся огневик. - Ну, а остальное и сам видишь. Тут у нас немного молодой варенной картошки, посыпанной укропчиком, салат из огурцов и помидоров, - ну это точно не мое блюдо, про себя улыбнулся я, хотя есть я и его могу, - ну и три бутылочки красного полусладкого вина урожая шестидесятых годов девятнадцатого века. Я так обрадовался, когда узнал, что есть такой раритет, я думал все такое уже давным-давно выпито. Ну, в общем, не будем разводить демагогию, приятного аппетита.
        Бутылку с кровью я оставил, такая полезная вещь пригодиться позже, а сейчас можно было и чуть-чуть отдохнуть.
        Я жадно вгрызся в отбивную, силы еще не полностью восстановились, и желудок требовал пищи. Проглотив две отбивные, я взялся за кружку, уже заранее любезно наполненную вином.
        - Ну, за успех нашего путешествия, братья маги.
        - За успех, брат вампир, - весело поддержали меня парни, и мы сомкнули кружки.
        - Ну а теперь рассказывай про свою перчатку, - обратился я к Артуру, опустошив кружку с вином.
        - Ну, на самом деле, это не просто перчатка.
        - Да мы уже это как-то поняли, - усмехнулся Женя.
        - Э не, вы не так все поняли, это мое персональное холодное оружие.
        - Подожди, - недоуменно произнес я, - твое оружие - это же молот!
        - Не совсем, - начал пояснять Артур, - молот как бы продолжение перчатки или другая ее форма. Я сам до конца еще не разобрался. Когда я устроил маленькое землетресеньеце на поединках там я использовал перчатку, как молот. Молот может и появляться в руках и использоваться через перчатку.
        - Постой секундочку. Так что тогда все-таки сама перчатка?
        - Ну, как я сам понял, часть молота, обладающая еще и магической силой.
        - Как у вас у техномагов все запутано, - ухмыльнулся я. - Так ты получается, на Ежегодные Магические Поединки пошел только потому, что стал обладателем такого странного оружия?
        - Ну, в основном да, - немного смутился Артур, - но еще я же скейтборд свой сделал и щиты, так что скорее все, в общем, и повлияло.
        - А ты еще что-то изобретал? - с интересом спросил Женя.
        - Да в основном разную ерунду, - улыбнулся маг-техник, - по мелочам больше. Скейтборд и щиты, пожалуй, самые серьезные и практичные изобретения из всего, что я сделал.
        - Нет, ну расскажи, - начал выпытывать маг огня, - нам же интересно.
        - Ну, зубную щетку делал, которая сама зубы чистит.
        - Так таких уже полно, - удивленно произнес я.
        - Нет, у меня была другая, - ответил Артур, разрезая уже вторую отбивную, - мою не нужно было постоянно заряжать энергией, она сама заряжалась. Можно сказать, прямо из воздуха, правда, медленно очень. Поэтому я сделал так, что она активировалась утром и вечером, в то время, когда я зубы чистил, ну для экономии энергии.
        - Так классно же.
        - Ты дослушай до конца вначале, - усмехнулся Артур, - а потом делай выводы. Ну, так вот, короче, эта дура, иначе ее никак не назвать, такое мне устроила. Сплю я, значит, субботним утром, никого не трогаю, законно отсыпаюсь в выходной от учебы день, как чувствую, мне что-то в рот лезет. Вы знаете, как я перепугался. Она оказывается, включилась, не нашла меня в ванной, зато нашла в кровати спящим и решила, что я, видать, что-то перепутал и не там нахожусь, а ей же надо свою функцию выполнять, за что она с удовольствием и взялась. Естественно про сон пришлось полностью забыть, точнее он просто пропал.
        Мы с Женей просто ухохатывались:
        - Ну, ты даешь! Можно ж было кнопку сделать, чтобы включать ее и выключать.
        - Да хватит ржать, - недовольно произнес Артур, - конечно можно было и кнопку, но задумка то была не в этом, понимаете, хотелось, чтобы она сама включалась. В общем, большинство моих изобретений именно такие, задумка хорошая. А воплотить ее до конца не получается, обязательно, да какая-то ошибка получается.
        - Да не расстраивайся ты так, - попытались мы подбодрить Артура, - скейтборд то классный получился.
        - По изначальной задумке он вообще должен был достигнуть скорости Алиров, - пожаловался техномаг, - но я с него тогда постоянно слетал, никак не мог удержаться, поэтому пришлось переделать, уменьшить скорость.
        - А приклеиться к нему пробовал? - смеясь, спросил я.
        - Ха-ха-ха. Как смешно, все больше ничего вам рассказывать не буду, и вообще я обиделся, - произнес Артур, надувшись.
        - Да ладно прости, я ж не со зла.
        - Да не обижаюсь я, - усмехнулся Артур, - я на самом деле пытался приклеиться к нему.
        Минут пять мы сидели с Женей, открыв рты, а потом заржали так, что подняли наверно на уши всю таверну. В такой веселой обстановке мы и провели завтрак-ужин, как правильно его назвать я не знал, с одной стороны мы только проснулись и ели, то есть завтракали, с другой был вечер, и мы получается, ужинали.
        Мы допивали уже остатки вина, когда раздался телефонный звонок.
        - Да, алло, - произнес я немного заплетающимся языком.
        - Андрей! - злобный голос Ария тут же отрезвил меня. - Какого лешего вы устроили?
        - Вы о чем?
        - Только не нужно мне тут, пожалуйста, дурочка включать, еще скажи воронка во Владивостоке не ваших рук дело.
        - Как вы узнали? - ошарашено спросил я.
        - Да догадался как-то, - злобно продолжал Арий, - представь себе, узнал недавно, что у меня, оказывается, есть логика, а говорят у вампиров ее нет! Вот теперь и не знаю, вампир я или нет, а все ты Андрей виноват, - закончил Арий свою тираду, уже усмехаясь.
        - Просто так получилось, я сам не ожидал такого эффекта, - начал оправдываться я, - простите.
        - Да чего ты извиняешься. Вы же скрылись, вас не поймали и это главное, и следов не оставили, молодцы. Хотя ваша троица была замечена в Тихом океане, но больше пока на вас нет никаких сводок. Наказующие не знают, кто сделал ту воронку во Владивостоке. Некромант, которого вы им оставили, вообще не помнит, кто такой и не понимает, что от него хотят, вы его сильно приложили по голове. Поэтому в качестве источника информации он пока бесполезен, хотя Наказующие говорят, что если он не заговорит в течение недели, то они применят «освежитель мозга». А как ты знаешь, половина случаев его применения заканчивается превращением человека в овощ, хотя перед этим он все равно успевает выдать все. Так, что-то я много рассказываю, ты мне лучше объясни, что случилось во Владивостоке?
        И я рассказал Арию про то, что мы пошли проверять один из ключей и что наткнулись в хранилище на некроманта, что сражались с ним, и в результате чего образовалась воронка.
        - Андрей, нет ну ты действительно псих, я встречал много вампиров, у которых с головой не в порядке, но у тебя дело явно труба.
        - Почему? - округлив глаза, произнес я, такого я услышать никак уж не ожидал, это было немного обидно.
        - Ты использовал удержание энергии и Крик Смерти одновременно и все это в высвобожденной форме, - возбужденно произнес Арий, - это же вообще не управляемый эффект. Тебя же могло разорвать на кусочки. Да какой там, вообще расщепить, ты бы просто исчез и все. Весь удар мог прийтись на тебя, понимаешь?
        - Да не могло такого случиться, - возмутился я, - я же Крик Смерти не в себя пускал.
        - Андрей, какая разница, куда ты пускал Крик Смерти? Слишком разные способы использования энергии, последствия не предсказуемы, могу сказать только одно, ты родился в рубашке. Я запрещаю тебя повторять такое, ты меня слышишь, запрещаю!
        - Да слышу, - недовольно произнес я, - я понял, но…
        - Никаких но, - отрезал Король Энергии.
        - Я просто…
        - Все я сказал! Я знаю, что ты хочешь сказать, и все равно я запрещаю.
        - Хорошо, - пришлось согласиться мне.
        - Ты мне лучше скажи, откуда вы про ключи узнали?
        - Скажу только в том случае, если вы пообещаете никому больше не рассказывать, - серьезно произнес я.
        - Андрей! Кто я, по-твоему, бабка базарная что ли, ходить и трепать всем так важные для нас сейчас секреты?
        - Простите, - да действительно глупо получилось, мысленно выругал я себя, - нам помог Евгений Нилов, точнее его отец, Завуч огненного факультета, он рассказал о расположении ключей.
        - В принципе, я так и предполагал, - задумчиво произнес Арий. - Ладно, где вы сейчас находитесь?
        - Во Внутренней Москве, - спокойно ответил я.
        - Где? Вы что мозги последние потеряли? Что вы делаете там, где находиться целая толпа Наказующих?
        - Эльф здесь!
        - Все равно это слишком опасно, - более спокойно произнес Арий, - вы слишком сильно рискуете.
        - Нам и ключ проверить к тому же надо, второе хранилище здесь находится, так что особого выбора не было.
        - Да понимаю я, но…
        - И предупреждаю сразу, - перебил я учителя, - если мы его тут встретим, столкнемся с ним, то мы ввяжемся в бой, и что будут за последствия в результате, я не знаю.
        - Андрей, во Внутренней Москве у вас и секунды не будет, после того как вы развяжете бой, Наказующие тут появляться сразу, понимаешь?
        - Да, - конечно же, я это понимал и понимал, что из-за этого этим боем все нужно и заканчивать.
        - Ладно, Андрей, поступай, так как будет нужно, я верю, что у тебя все получится, все я побежал, мне уже пора, пока.
        - До свиданья, - сказал я уже гудкам в трубке.
        Что-то он как-то быстро согласился на нашу идею развязать бой в Москве, а не выждать пока эльф покинет ее. Видимо что-то или кто-то зашевелился, и Арий теперь тоже спешит, иначе он бы более подробно обсудил со мной сложившуюся ситуацию.
        - Ну что сказал Король Энергии? - спросил Женя.
        - Да ничего толком. Вначале выругал, а потом согласился, что наши действия пока правильные. Правда, недоволен он очень, что мы в Москву ломанулись, ну а так все нормально.
        - А что нам было еще делать?
        - Вот и я ему о том же сказал, - раздраженно ответил я.
        - Ладно, - вмешался в разговор Артур. - Поговорим о деле. Что мы делаем дальше?
        - Предлагаю самое простое, я выслеживаю гада по запаху, мы его ловим и забираем у него Книгу. Как вам такой вариант?
        - Это оно на словах просто, а ты попробуй, проверни это все, - усмехнулся стихийник.
        - Провернем, придется провернуть, естественно расчетливо все обставим. Если у вас, конечно, нет других предложений?
        - А как еще по-другому?
        - Ну, тогда так и сделаем! - решали мы.

        Глава 6. Внутренняя Москва

        Величайший враг спрячется там, где
        вы меньше всего будете его искать!
        ГАЙ ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ

        - Ладно, а теперь извините меня, но нам нужно работать!
        - За что извинить? - удивленно спросил Женя.
        - Сейчас поймешь, - ответил я.
        Я сплел небольшое заклинание и отправил его в мага огня. Стихийник согнулся и тут же убежал в туалет.
        - Теперь твоя очередь Артур, ты уж извини!
        - Да я не пьяный! - попытался возвратить техномаг.
        - Лучше наверняка.
        Через минуту Артур побежал за Женей. Это было простое отрезвляющее заклинание - одно из так часто применяющихся заклинаний бытовой магии. И самое прекрасное в нем то, что оно выводит из организма только алкоголь, не трогая ничего остального.
        - Ну, ты и гад, - вернувшись, злобно произнес Женя, - предупреждать же надо.
        - Ничего переживешь. Артура, между прочим, я предупредил.
        - Он сам все увидел, когда ты на мне все показал, - все еще злобно продолжал маг огня.
        - Ладно, не бурчи, выходим, пройдемся по городу, не зря же я вас отрезвлял, - произнес я, когда вернулся Артур, - как раз стемнело.
        Через минут десять ребята были готовы, это не моя сестренка Ада, которая тратит на сборы по полчаса, а то и больше. Мы вышли на улицы ночной Внутренней Москвы.
        Такое странное название город получил не сразу. Долгое время он вообще не имел имени. Из-за того, что искажение находится внутри Москвы, управляющие энергией всегда просто так и говорили «внутри Москвы». Когда же город разросся и не стал уступать по размерам людской Москве, оставлять его без названия было как-то неправильно. Однако все привыкли называть его внутри Москвы, поэтому маги не стали сильно изощряться и назвали город Внутренняя Москва. Это название тут же прижилось, как будто было у города всю его жизнь.
        Город поистине уникален во всех своих отношениях. Здесь можно увидеть постройки абсолютно разных времен и культур. Есть тут и здания из античности, принадлежащие старым вампирам, рожденным еще в ту эпоху, а также магам, любящим те времена, есть и несколько средневековых замков. Встречаются тут и современные многоэтажки, и деревянные лачуги, и дома в восточном стиле. Здесь есть все и все это сочетается в изумительной красоты город. Особенно удивляют вечнозеленые лужайки, яркие аккуратные, наполненные щебетом птиц, парки, которые тоже отражают разные эпоху и разную культуру.
        - Ну что, куда идем? - спросил Женя.
        - Сейчас, подожди, - произнес я и втянул носом воздух, эльфа я почувствовал сразу же, мне даже показалось, что его кровь еще больше протухла, ее запах стал еще более отвратительный, - он тут на южном конце города, только не Внутренней, а людской Москвы. Никуда не двигается, возможно, спит и воняет, кстати, хуже прежнего.
        - Может не мылся? - с совершенно серьезным лицом предположил Женя.
        - Ага, - улыбнулся я.
        - Странно, почему он выбрал не Внутреннюю Москву? - недоумевая, произнес Артур.
        - Действительно, - поддержал техномага стихийник, - и еще отец сказал, что ключ на северном конце города. Почему он так далеко от него, почему расположился на юге?
        - Может специально хочет не привлекать к себе внимания, особенно после случившегося во Владивостоке.
        - Может, - задумчиво согласились парни.
        - Так давайте выкрадем Книжку под покровом ночи, ну если он спит, как ты говорил, и дело с концом, - предложил Артур.
        - Ты думаешь, он ее не охраняет? - удивленный предложением техномага, спросил я.
        - Нет, охраняет, но…
        - Ты пойми, нам нельзя завязывать драку, пока мы не будем иметь железных оправданий своим действиям, потому что Наказующие нас тут же быстро окружат, и даже пикнуть не успеем. А драться с целым отрядом Наказующих нам как-то не с руки, тем более здесь, в Москве, где заявится точно не один отряд, а все десять!
        - Ну, а если незаметно?
        - Ну, а что нам еще остается, - усмехнулся я, - в любом случае идем сейчас прямо туда, а там, на месте будем думать, как нам поступить.

        * * *

        К южной части города мы шли по Внутренней Москве, лишь в конце пути выйдя из искажения на улицы людской Москвы. Шум ночного города тут же ударил нам в уши. Да, управляющие энергией живут гораздо тише, нет, конечно, и у нас любят развлекаться, просто сейчас в нашем мире введено чрезвычайное положение, поэтому резонанс звука был слишком заметен. Весь наш путь занял не больше получаса, наша деревянная таверна располагалась всего в четырех-пяти километрах от места, пребывания эльфа.
        Он поселился в небольшой для Москвы гостинице. Это было длинное пятиэтажное здание, разделенное на несколько частей. Южное и северное крыло занимали номера для постояльцев. В центральной самой маленькой части располагалась администрация и обслуживающий персонал. А две внутренние части, слева и справа от центральной, были отданы под различные развлекательные, обслуживающие и другие заведения. Здесь были и боулинг, и бильярд, и парочка ресторанов, и несколько небольших кафешек, и парикмахерская, и салон красоты, и так знаменитый сейчас спа-салон, и, конечно же, сауна и баня.
        - Да, шикарно расположился! - с ухмылкой произнес Артур.
        - Странно, - удивленно произнес Женя, - он скрывается или наоборот напоказ себя выставляет?
        - Ну, знаешь же, хочешь что-то спрятать, положи это на самом видном месте, всегда работало! - ответил я.
        - Угу, мы видим скрытое и абсолютно не замечаем то, что лежит у нас под носом.
        - Ну что ж предлагаю зайти в гости! - весело произнес я.
        - Что прямо вот так вот в лоб? - посмотрели на меня пятикопеечными глазами маги.
        - Нет, конечно, я понимаю в ваших глазах я выгляжу безбашенный, но поверьте, парни, не настолько сильно как вам кажется, но эффект присутствия мы с вами создадим обязательно.
        - Это как?
        - Увидите, - улыбнулся я, - вам понравится!
        - Главное, чтобы эльфику понравилось! - усмехнулся техномаг.
        - Угу! - произнес я, думая уже совершенно о другом. - Ладно, я сейчас заберусь вверх по лицевой стороне здания и аккуратно загляну в окно, из которого самый чуткий запах эльфа, а там уже посмотрим, что делать дальше!
        - Ты сейчас можешь сказать, что это за окно? - с каким-то намеком в голосе спросил Женя.
        - Да, четвертое слева на третьем этаже, - недоумевая, посмотрел я на огневика. - А тебе зачем?
        - Все пять первых окон слева на третьем этаже плотно зашторены, я это заметил еще, когда мы подходили к зданию, так что можешь не играть в акробата, входим в парадные двери.
        - А не слишком ли рискованно? - спросил я.
        Это же надо маг, похоже, заразился от меня безбашенностью, что-то я перестаю видеть логику в его предложениях.
        - Рискованно уже то, что мы здесь, - серьезно сказал Женя, - ну и можно рассчитывать, что как только мы начнем использовать заклинания, придут Наказующие и помогут нам.
        - А почему это ты уверен, что они нам помогут, а? - с издевательской ухмылкой на лице спросил я.
        - Ну не эльфу же?
        - А почему нет? - предложил я. - В их глазах ты будешь выглядеть как человек, напавший на представителя другого мира без ведомой им причины, они наоборот его примутся защищать, никому не хочется конфликтов между мирами.
        - В свете последних событий, когда объявлено чрезвычайное положение, думаю, представители других миров в большем подозрении, чем свои, - ответил Женя.
        - Ладно, уговорил, - улыбнулся я, обнажая острые белоснежные клыки, - идем, в любом случае это будет весело.
        - Э, а моего мнения никто спрашивать не собирается? - обиженно произнес Артур.
        - А куда ты денешься с подводной лодки, - рассмеялся Женя, - пошли, пора сказать громкое привет, дальнейшая скрытность от эльфа все равно ни к чему не приведет. И вообще надоели мне эти прятки от своих и от чужих.
        - Это, конечно, все хорошо, но одеваем масочки, господа, - напомнил я.
        - Мы же вроде решили больше не скрываться? - недоумевая, произнес Артур. - Или я что-то не понял?
        - Это мы от эльфа больше не скрываемся, - пояснил Женя, - а вот от остальных пока следует поберечься. У нас есть друзья и близкие, ради которых мы и прячем наши лица от Наказующих.
        На пороги гостиницы нас встретил молодой парень, работающий, как это сейчас принято называть, секьюрити. Честно говоря, никогда не понимал я людей во многих их действиях, и это одно из них. Ну, зачем в такой богатый прекрасный русский язык вносить такие некрасивые заимствованные слова. Нет, конечно, в любом языке должны быть заимствованные слова, но красивые, а не все подряд, тем более настолько неприятные в произношении. Особенно эта ерунда активно началась внедряться в последнее десятилетие в гостинично-туристическом бизнесе, то ли с целью привлечения больших клиентов, то ли для большой понятливости иностранцам. В любом случае ни к чему хорошему это не приводило, а лишь портило родную речь.
        Парню-секьюрити на вид было лет семнадцать, наверняка подрабатывал по просьбе своего отца у его знакомого в гостинице, или хозяином гостиницы был сам отец парня. На такие относительно высооплачиваемые, хоть и обслуживающие, должности не так уж и легко попасть без связей в таком юном возрасте, не имея специального на то образования. Он был худощавым, среднего роста. Его светло-рыжие волосы гармонировали с украшавшими все лицо веснушками и карими глазами, что делало его по-своему привлекательным, наверняка в женском внимании он не знает обделенности. Честно говоря, я бы подумал, что он вампир, что-то в нем было такое, если бы не его людская энергетика. Одет он был в форму, соответствующую своей должности: темные, аккуратно выглаженные, брюки и белоснежная рубашка, увенчанная, подчеркивающим талию, жилетом и, вообще абсолютно лишним во всей этой композиции, клетчатым галстуком.
        - Мы можем предложить вам прекрасные номера в нашей гостинице, здесь вы сможете не просто остановиться, но и провести прекрасно время, у нас ес…, - парень осекся на полуслове, наконец, заметив, что мы в масках. - А простите, пожалуйста, за мое любопытство, вы возвращаетесь с какого-нибудь маскарада?
        - С маскарада, парень, с маскарада, - похлопал юношу по плечу Женя, - мы уже тут проживаем, ты нас просто в масках не узнал.
        - А разрешите поинтересоваться в каком номере?
        - В пятьдесят втором, - наугад ляпнул огневик.
        - Но, простите, у нас нет такого номера, у нас все номера трехзначные, первая цифра соответствует этажу, а вторые две уже номеру.
        - Я же и сказал триста пятьдесят втором, ты, что не услышал?
        - У нас на каждом этаже по пятьдесят номеров, триста пятидесятый максимальный. Простите, но я вынужден позвать охрану!
        - Ну, ты молодец, - усмехнулся я, - дважды облажался.
        - А я что? - развел Женя руками в стороны. - Я то откуда знал?
        - Учись! - улыбнулся я и рванул к парню, чтобы усыпить его, обычным нажатием на сонную артерию, также как я сделал в Балаклаве.
        Вот только когда я приблизился к нему, моя рука была взята в захват, и я был отброшен в одну из стен гостиницы, хорошо припечатавшись к ней.
        - Неужели вы думали, что все будет так просто! - улыбнулся парень, сверкая острыми клыками.
        Да, Андрей, совсем ты рассудок потерял, надо было сразу догадаться, почему здесь никого нет, кроме одного парня. Но ты все списал на ночное время, а ведь сейчас лето. Да и парень, уж слишком смазливый, ведь было подозрение, что он вампир. Сразу надо думать, сразу, ну а теперь получай, тебя шваркнули об стену.
        - Как, ты смог скрыть свою энергию? Почему я тебя не почувствовал? - спросил я, поднимаясь на колени.
        - Мальчишка, - усмехнулся вампир, знать бы еще к какому Клану он относится, - скрыть свою энергию от такого как ты сущий пустяк, мне уже больше двух тысяч лет, такие трюки я на раз проворачиваю. А тебе, судя по твоим напарникам, не больше двадцати. Очень я сомневаюсь, что взрослый вампир водился бы со всякими младенцами.
        - Ну, ты прям логик, - усмехнулся я, - парни, идите д альше, я сам разберусь с этой двухтысячелетней развалиной.
        - Знай свое место, мальчишка, - гаркнул вампир, оказался рядом со мной и попытался ударить кулаком в лицо.
        Он начал драку на физической силе, обычная так сказать потасовка. По скорости он был на таком же уровне, как и я, что говорило о том, что он может быть и из моего Клана, но он точно не Краос. А может он сдерживает свою скорость, и он из Алиров или Вастов. Правда, зачем он ее сдерживает? Вряд ли он хочет скрыть свою сущность. Если бы он начал использовать магию, картина стала бы более ясная, но он, похоже, понимает, что использование магии приведет сюда Наказующих.
        - Все, живо наверх, ловите эльфа, я сам тут разберусь, - крикнул я ребятам, ставя блок рукой. На мое удивление они меня безоговорочно послушали.
        - Ну что, твои дружки тебя бросили, так что готовься умирать! - прошипел вампир.
        - Дедушка, не смеши меня, смотри сам тут не развались на части, две тысячи лет уже как никак, - к возрасту я всегда отношусь с почтением, но в данной ситуации мне нужно было разозлить противника, чтобы он допустил ошибку.
        Вампир скривил злобное лицо и пошел в нападение. Он бьет правой ногой мая-гери, отпрыгиваю от удара назад, и, не останавливаясь, бьет верхней йоко-гери с разворота, я подныриваю под нее, скольжу на колене и бью апперкотом[1] в челюсть, ему немного удается отклонить траекторию удара своей рукой. Я задеваю его щеку, сдирая немного кожи, получился скользящий удар. Он пытается ударить мою голову своей, я ухожу в бок, подставляя локоть под его удар головой. Он хорошо прикладывается ей, я отталкивающим ударом ногой отбрасываю его от себя.
        - Ну что, может хватит, - ухмыльнулся я, - или тебе еще хочется?
        - Я еще не закончил, - тряхнул, наверняка сейчас шумящей головой вампир и ударил в меня тысячей энергетических дуг.
        Хорошо, что давно отработанная реакция не подвела, и я вовремя автоматически поставил щит. Хотя у меня и были предположения, но удивлению моему все же не было предела, против меня все-таки был вампир из моего Клана - Клана Анмир, я до последнего надеялся, что это не так.
        - Ах, ты тварь, своих предаешь! - взбесился я.
        - Ты ничего не понимаешь! - как-то грустно ответил вампир.
        - Тут и понимать нечего! - злобно прорычал я и ударил сплошным энергетическим потоком, вампир почему-то не стал даже пытаться закрыться, его просто снесло.
        Он остался валяться без сознания, а я побежал наверх за парнями, нужно было их срочно найти, сейчас сюда явится толпа Наказующих и нам станет жарко, во всех смыслах этого слова. Подбегая к лестнице, я рассчитывал увидеть все, вплоть до полной разрухи, но никак не идеальную чистоту. Все было целым, никаких разрушений. Я поднялся наверх, навстречу мне бежали мои друзья маги, лица у них были расстроенными.
        - Что случилось? - тут же спросил я. - Вы Книгу забрали?
        - Нет там Книги, - грустно произнес Женя.
        - Подождите, - я втянул воздух носом, - эльф же здесь, я чувствую его запах.
        - Вот в этом и есть наша ошибка, - так же грустно произнес Артур, - ты чувствуешь запах крови эльфа, а не самого эльфа. Там только его кровь, а эльфа нет, я не знаю, как он это сделал, может переливание или еще что.
        Я промчался мимо ребят в сторону запаха, мне нужно было убедиться в этом своими глазами, я не хотел верить, что мы потеряли нашу нить к эльфу. Когда я ворвался в его гостиничный номер, передо мной предстало два трехлитровых бутыли, под завязку заполненных тухлой эльфийской кровью. Маги сказали правду. Вот только они не заметили, точнее не могли заметить, что кровь перелили всего часа два назад, в конце концов, они не вампиры. Так что наш друг не так уж и далеко, и у него сейчас наверняка должна быть слабость всего организма, если он, конечно, все это провернул с помощью простого переливания крови. Хотя кто знает, как он это сделал.
        - Уходим отсюда, - сказал я парням, вернувшись к ним, - сейчас здесь будут Наказующие, мой враг применил магию, так что и мне пришлось.
        - Опять убегать, - недовольно пробурчал Женя, - как мне это уже надоело.
        Мы выбежали на улицу ночной Внутренней Москвы и отбежали как можно дальше от гостиницы, рассвет будет еще не скоро, так что у нас оставалось еще время, чтобы попытаться найти эльфа.
        - Да, не весело все в результате получилось, - пробурчал Артур.
        - Куда дальше? - спросил Женя. - У нас ведь теперь нет следа эльфа!
        - Следа то нет, но кровь он перелил всего часа два назад, так что думаю, он направился за вторым ключом. Других вариантов у меня нет, поэтому нам туда! Да и вообще хранилище проверить нужно.
        - Как? Телепортируемся? - спросил Женя.
        - Пока Наказующих нет на хвосте, перемещаемся обычным способом!
        - Нам же в другой конец города! - выпучил на меня круглые глаза техномаг.
        - А кто сказал, что мы пешком пойдем, - ухмыльнулся я, - смотри какая прекрасная черного цвета машина, мне всегда УАЗы нравились, прокатимся с ветерком.
        - Нам еще украденного автомобиля не хватало!
        - А что делать мой друг, что делать! - весело произнес я.
        Из всех автомобилей, изобретенных людьми, «УАЗ Патриот» меня завораживал всегда. Прекрасный полноприводный пятиместный внедорожник, способный справляться со сложными дорожными условиями. Он имеет отличные ходовые характеристики, удобен в управлении и комфортен. Это вам не спортивные «Феррари» или «Ламборджини», которые не могут пройти по русским дорогам. Отец мне рассказывал, как не раз наблюдал, как эти спортивные машины застревали на малейшем бугорке или выемке. Перед таким автомобилем я просто не мог устоять.
        Машину Артур завел без ключей, обычный импульс энергии из его замечательной перчатки, и не нужно соединять никакие проводки, как это делают люди. Автомобиль мягко пошел по дороге, все-таки и у нас научились делать хорошие машины. Мы сразу же вошли в искажение пространства и оказались во Внутренней Москве. Здесь передвигаться на автомобиле гораздо легче, чем по людской Москве. Поток машин тут гораздо меньше, точнее его здесь почти нет. Управляющие энергией не очень то и любят перемешаться на машинах. Маги прекрасно используют для перемещения телепортацию, так что машинами больше пользуются вампиры, и то в основном молодежь. Более старшее поколение вампиров появилось на свет когда автомобилей еще не было, и они не хотят привыкать к этому средству передвижения. На лошадях же вампиры не ездят, домашние животные нас боятся, как никак мы хищники.
        - За нами хвоста нет? - спросил Артур, вдавливая педаль газа в пол.
        - Нет, успели вскочить в искажение пространства до появления Наказующих, - ответил я.
        - Отлично. И так, Женя, куда ехать?
        - Прямо по дороге, - ответил маг огня, - эльф как будто специально выбрал гостиницу напротив хранилища.
        - Хорошо, так даже быстрее доберемся. Мы едем со скоростью около ста пятидесяти километров в час, - рассуждал техномаг, - так что через пятнадцать-двадцать минут будем на месте.
        Мы неслись через всю Внутреннюю Москву по сквозной дороге, соединяющей южную и северную части города, в людской Москве такой дороги естественно нет. Управляющие энергией провожали нас удивленными взглядами. Да, такое редко тут увидишь. Особенно, чтобы ездили на машине с двигателем внутреннего сгорания. Маги и вампиры заменяют его в своих автомобилях на огромные заряжающиеся энергией кристаллы. Главное, чтобы никто из доброжелателей не додумался сообщить о нас Наказующим или Наказующие сами нас не заметили, до того, как мы домчимся до второго ключа.
        - Хранилище впереди, - сообщил Женя, - это современной постройки жилая пятиэтажка!
        - Бежевого окраса? - спросил Артур.
        - Да!
        - Вижу! И не только здание! Это наш друг эльф! И он не один! - произнес Артур, добавляя газа, всем хотелось добраться до эльфа как можно быстрее, чтобы это все, наконец, закончилось. - Попался!
        - Ввязываемся в бой прямо здесь? - спросил Женя.
        - А что нам остается? - ответил вопросом на вопрос я. - Нам нельзя теперь терять остроухого, у нас нет больше его следа. Попытаемся поговорить вначале, хотя вряд ли что-то получится.
        - Разговаривать буду я, - сказал техномаг, нажимая на тормоз.
        Мы выскочили из остановившейся машины прямо перед эльфом. Вид у него был не очень, немного бледноватый, видимо, он все-таки применил простое переливание крови. То, что это действительно эльф теперь я убедился своими глазами. Заостренные уши, острый подбородок, раскосые глаза, белесый цвет кожи и белые с золотистым отливом волосы. Он был одет в бело-салатовый приталенный костюм и темно-зеленый плащ, что создавало довольно оригинальный контраст. С ним было два вампира в черных плащах, они не скрывали свою вампирскую энергию, вот только не было понятно из какого они Клана, и два мага, тоже в черных плащах, людей выдавал запах.
        - Вот мы и встретились, остроухий! - улыбаясь, произнес я.
        - Кто встретились? - удивленно спросил эльф. - Кто вы вообще такие?
        - Те, кто упорно шли по твоим следам и, наконец, дошли, - спокойно ответил техномаг. - Это конец твоего пути. Книгу отдай, пожалуйста! Пока просим по-хорошему!
        - А-а-а, так вы за Книгой?! - криво усмехнулся эльф.
        - А ты как думал? - вернул кривую улыбку Артур.
        - Не смешите меня! Я что, по-вашему, весь этот путь проделал, только чтобы вам ее отдать. Ага, разбежался, чего стоило одно дурацкое переливание крови, которое даже не помогло.
        - Я повторюсь еще раз, - спокойно продолжил Артур, - я прошу по-хорошему.
        И тут между нами возник отряд Наказующих, точнее они просто телепортировались сюда всей толпой, все десятеро. Все они были одеты в белоснежного цвета одежды с черной цифрой «ноль» на плече. Это были аккуратно выкроенные и сшитые парадно-выходные костюмы с белыми галстуками и черной рубашкой, скрывающейся под пиджаком. Хуже ситуацию представить было невозможно, за нами пришел Смешанный отряд. Наверняка они вырвались сюда с какого-то важного мероприятия раз были так одеты, так что настроение у них сейчас не должно быть хорошим, мы не дали им нормально отдохнуть, а может, это было собрание, на котором обсуждалось то, что сейчас творится в нашем мире, или они просто патрулировали округу. Это сейчас было не важно, важно было то, что они драконски сильные.
        - А что это мы тут делаем? - веселым голосом спросил один из вампиров. Это был глава отряда, только у них на груди имеется нашивка в виде ангельских крыльев. Он вплотную подошел к нам, и я увидел его лицо.
        Сказать, что мои глаза округлились, ничего не сказать, моему удивлению просто не было предела:
        - П-папа? - только и смог шепотом произнести я.
        Внешне мой отец, Алексей Анмир, не похож на меня, я пошел в маму, а вот сестра в него. Он у меня красавчик блондин с голубыми ясными, как и у сестры, глазами. Худощавый, среднего роста, чуть ниже меня. Он поддерживал себя в возрасте около тридцати лет, и ходил постоянно с легкой щетиной на лице, она придавала ему своеобразную обворожительность. Вот только сила, скрытая в глазах, которые смотрели сейчас на меня, сразу развивала все сомнения в его возможностях, которые могут возникнуть по его внешнему виду.
        - Что? Что ты сказал? - настороженно посмотрел на меня мой отец, который оказался главой Смешанного отряда.
        - Ничего не сказал, - опомнился я.
        Отец никогда не говорил, что является главой «нулевого» отряда Наказующих. Мне он рассказывал, что занимается скучной бумажной работой в исследовательском отделе, выясняющем природу происхождения Врат Миров. И мама, он говорил, с ним работает. Я внимательно оглядел толпу Наказующих и, наконец, увидел единственную здесь женщину, вместо брюк у нее было белая юбка и черные колготки, и, конечно же, прекрасные белые туфельки на высоком каблуке. Мама у меня красавица, черные волосы и карие, как у меня, глаза. Стройная, высокая, чуть ниже отца по росту, это я у них высоким получился. Алла Анмир была прекрасна, как всегда.
        Вот же попал, а исследователями прикидывались, главное, чтобы они меня не узнали, потому что то, что они могут устроить здесь ничто, по-сравнению с тем, что они устроят мне дома в конце всей этой канители. Эх, я же слышал целую кучу историй про силу своих родителей. В «Акронте» многие учителя мне этим все уши прожужжали. Мог бы и догадаться, что ну не могут они с такой силой работать простыми исследователями.
        - Ну, еще и эти пожаловали, - недовольно пробурчал эльф.
        - Перед вами Смешанный отряд Наказующих, прошу более уважительно относиться, - все, также улыбаясь, произнес отец, уже обращаясь к эльфу.
        - Сам к себе уважительно относись, - скривил недовольную гримасу эльф.
        И ударил в целый отряд Наказующих непонятным для меня заклинанием, их всех накрыло странным зеленым куполом из каких-то лиан. Интересно, а почему он и нас с ними вместе так не закрыл или может силенок еще не хватает после переливания крови.
        Мы все втроем стояли, открыв рты, так просто вывести из строя весь «нулевой» отряд Наказующих, это что-то. Неудивительно, что Ада проиграла этому монстру.
        - В машину, живо! - скомандовал эльф своим приспешникам.
        Мы тупо продолжали смотреть, открыв рты, вслед уезжающему эльфу. Да, такого поворота событий никто не ожидал.
        - Ладно, парни, чего стоим, - первый опомнился Женя, - быстро в машину, догонять надо, уйдет же гад сейчас.
        - Ч..ч..что он сделал? - спросил все еще шокированный Артур.
        - Не время об этом думать!
        Мы заскочили в свою недавно прихватизированный УАЗик и рванули за эльфом. Да, действительно глупо получилось, так просто упустили того, кого так долго догоняли. Хотя на что рассчитывал Арий, когда посылал нас за ним, этот эльф так просто заблокировал лучший отряд Наказующих, что мы можем ему противопоставить. Хотя, конечно, можно списать такую его удачную атаку на неожиданность, но даже если и так, сила у него все равно внушающая.

        [1] АППЕРКОТ (англ. «рубануть снизу-вверх») - классический удар из традиционного бокса, наносится кулаком по внутренней траектории наотмашь, при этом кулак повёрнут на себя; используется в ближнем бою. Апперкот обычно стремятся нанести по подбородку противника (но иногда попадают по носу или в бровь), но иногда и по туловищу (особенно в солнечное сплетение), когда оно близко к горизонтальному положению.

        Глава 7. Погоня

        Скорость нужна, а поспешность вредна.
        СУВОРОВ АЛЕКСАНДР ВАСИЛЬЕВИЧ

        Идея развязать бой с эльфом под носом у Наказующих изначально пахла бредом, но и не нападать на клятого осроухого было глупо. Кто знает, где потом его искать, и удастся ли его вообще найти. Тем более что он провернул фокус с кровью, и мы наткнулись на него только потому, что решили проверить хранилище.
        И вот сейчас мы неслись на полной скорости на новом «УАЗе Патриоте» по улицам Внутренней Москвы, преследуя эльфа и его компанию, и убегая от Наказующих, преследовавших и нас, и эльфа, хотя скорее только нас, что было довольно-таки странно. Жалко они не знают, кто им сейчас может попасться, а то бы тут же перестали обращать на нас внимание. Отрядов Наказующих во Внутренней Москве было более полусотни, и они не заставляли себя ждать, появляясь то там, то здесь, и преграждая нам путь.
        - Да, сколько ж уже можно? - злобно выругался техномаг, в очередной раз, вписываясь в крутой поворот.
        Нам очень повезло, Артур оказался искусным водителем и уже не раз выруливал, уводя машину от преследователей, когда казалось, что Наказующие нас полностью заблокировали, и это все на скорости в сто пятьдесят километров в час.
        - Они мне только мешают преследовать этого урода! - продолжал злиться Артур. - Мы бы его уже давно догнали! У него водила кривой какой-то, вообще водить не умеет! Нет его блокировать, они нас блокируют, что за остолопы, слов на них хороших нет.
        - Успокойся, не обращай на них внимание, следуй четко за эльфом, - попытался успокоить техномага Женя.
        - Да знаю я! - еще больше взбесился Артур. - Говорю ж, уже б давно догнали, если б не эти! Ну, тупые, ну тупые. Ты чего меня блокируешь, ты их блокируй! Отстань от меня, я сказал!
        - Ладно, мне это надоело, - не выдержал я, - я на крышу, постараюсь не подпускать их к нам. Может получиться и до корыта эльфа достать.
        - Я тоже, - тут же произнес Женя, видимо ему, как и мне, было уже невтерпеж слушать постоянное бурчание Артура.
        Я вызвал свой меч, и проделал в крыше УАЗа огромный круглой формы люк, чтобы мы со стихийником могли нормально поместиться, став в полный рост. Да простят меня конструкторы этой машины за такое варварство.
        Высунувшись через крышу, я увидел, что нас действительно собираются взять в кольцо, а на эльфа и внимание особого не обращают. Странно только это как-то! Почему так? Стоять в таком положении оказалось довольно неудобно, ветер постоянно лупил в лицо, создавая неприятное ощущение, что было не удивительно на такой-то скорости, так еще и Артур вертел машиной то вправо, то влево, уходя от погони.
        - Ну что ты направо, я налево? - предложил я. - Идет?
        - Идет, ты только клювом не щелкай, - улыбнулся маг огня, снимая щит, только что поставленный, чтобы защитить меня от магического удара.
        - Конечно, спасибо!
        Весь наш бой с преследовавшими нас Наказующими превратился в сплошное выставление щитов, контратаковать получалось крайне редко, и то успевать плести что-то сильное не давали постоянные атаки противников. Но благодаря нашим щитам Артур стал вести машину более ровно, особо не петляя, и мы начали приближаться к проклятому эльфу.
        - Еще немного, и я до него достану, - радостно прокричал я, - Жека, сделай щит на всю машину, а лучше накрой нас огненным куполом, я хочу подготовить одно плетеньице для нашего друга эльфа.
        - Конечно, Фламеус Солус! - машину тут же накрыл огненный купол.
        - Эй, вы чего творите ироды, - завопил Артур, - я же не знаю куда ехать!
        - Прямо едь, там особо поворачивать некуда было!
        - Нас же сейчас Наказующие заблокируют! - продолжал вопить Артур.
        - Как раз наоборот! - весело произнес я. - Жека, снимай! Ну, как говорится: «Всем хана»!
        И я ударил «Солнышком». Плетение не зря носило такое название, вокруг меня завертелись огромные энергетические лучи. Очень похоже на солнышко из детских мультфильмов.
        Эффект не заставил себя ждать, близко находящиеся машины Наказующих разворотило полностью, остальные тут же притормозили свое движение, трезво посудив, о непривлекательности такого будущего. Вот только с драконьим эльфом промашечка получилась, когда один из лучей «солнышка» уже почти достал до его машины, она выскочила через искажение пространства в Москву, в мир людей.
        - Вот, урод! - злобно выругался я. - Артур, давай за ним!
        - Да знаю я! - серьезно ответил техномаг. - Вы только залезьте в машину, сейчас в мире людей окажемся, а там полиция, нам еще ее на хвосте не хватало!
        - Да плевать на полицию, нам нужно ловить этого гада!
        - Ты еще на глазах у людей начни заклинаниями лупить по его машине! - уже злобно произнес Артур. - Что совсем крышу снесло? Нас потом никто за это по головке не погладит, так что живо в машину я сказал!
        Я послушно сел назад, Женя сделал это гораздо раньше, с первого раза послушав совет техномага. Все-таки Артур прав, здравый смысл терять не стоит, что-то я уж сильно разошелся. Хотя, что тут поделаешь, во мне бурлит вампирская кровь, она хочет, даже жаждет приключений.
        - И какой у нас план? - спросил я, когда мы выскочили на Садовое кольцо ночной людской Москвы.
        - Да никакого, просто едем за ним и все, хорошо ночь, пробок нет, в любом случае мы в мире людей и применять заклинания глу…
        Внезапно зад нашего автомобиля немного подбросило, так что мы все хорошенько приложились головой об его крышу.
        - Они что творят! - завопил Женя, чуть ли не повторяя слова Артура. - Совсем мозги все растеряли!
        За нами на полной скорости неслись Наказующие и, не скрываясь, кидали в нас заклинания. Благо первая их атака прошла мимо, мы абсолютно не были готовы к тому, что они нападут на нас в мире людей.
        - Им что совсем на секретность плевать? Сами же себе работы добавляют!
        - Похоже, они думают, что это мы украли Книгу! Иначе, с чего бы нам столько чести?
        - Да странные они какие-то, - удивленно проговорил Женя, - это же эльф их заблокировал, значит, он им и нужен.
        - Знаешь, может они его теперь бояться, все-таки так просто заблокировать «нулевой» отряд, это вам не хухры мухры, - криво улыбнулся Артур, - я сам признаться его теперь боюсь.
        - Не ты один, - невесело ухмыльнулся я.
        В машину попал еще один энергетический удар, точнее их было несколько сотен, но Артур умело увел автомобиль от них, пропустив всего один. Да, мой папочка разошелся не на шутку, УАЗик уже начинал поскрипывать и ехать все медленнее и медленнее, замедляя свой ход, долго мы так не продержимся.
        - Да, где же эта полиция, когда она так нужна, тут понимаешь вооруженное нападение, а их нет, - усмехнулся Женя.
        - Чего ты все прикалываешься? Если не заметил за нами «нулевой» отряд Наказующих несется и еще с десяток других, благо будет, если они не из первой десятки, - серьезно начал Артур, - а тебе все шутить и шутить. И для справки, это не вооруженное нападение, а магическое.
        - Сам, знаю, - огрызнулся Женя и затих, в машине повисло молчание.
        Мы продолжали преследовать эльфа и его компанию, которые по-прежнему летели по Садовому кольцу, не сворачивая с трассы. Мы промчались мимо высоченного здания Министерства Иностранных Дел Российской Федерации, и направились по Смоленской площади в сторону Новинского бульвар, когда компания эльфа неожиданно в самый последний момент вошла в поворот в переулок Каменная Слобода, Артур еле успел вырулить за ним. От нас эльфу оторваться не удалось, а вот некоторые машины Наказующих в поворот не вписались.
        И тут, наконец, долгожданная полиция решила показать себя во всей красе, замигали и заревели красно-синие мигалки, и раздался угрожающий голос по рупору. Но Наказующие не стали долго церемониться с простыми людьми, и убрали их с пути всего одним мощным заклинанием, мигалки издали последний протяжный звук и замолчали.
        - Да, чего-то нам полиция особо не помогла, - усмехнулся я.
        - А ты чего ожидал? - недовольно фыркнул Артур.
        - Ладно, мне это все уже порядком надоело, - злобно произнес Женя, - если они позволяют себе использовать заклинания при людях, почему и мы не можем?
        - Правильно, - в улыбке оскалился я, - давно пора.
        - Ой, а тебе бы все подраться!
        - Конечно, я ж вампир!
        Мы вновь заняли наше не совсем удобное положение в дырке, которую я проделал в крыше. Вид Москвы кардинально отличался от ее невидимой простым людям внутренней части. Здесь не было старинных средневековых замков и деревянных лачуг, здесь здание были более молодые, но не настолько, чтобы назвать ее сугубо современным городом, людская Москва тоже имела свой колорит времен, не настолько выраженный, но прекрасно проявляющийся. Это и здание Волжско-Камского банка постройки конца девятнадцатого века, выполненного в тяжелых барочных формах, пышность которых увеличена скульптурным декором. Это и высотка на площади Красных ворот постройки середины двадцатого века с боковыми ярусными башнями, примыкающими к главной и повторяющими ее квадратный план. Это и здание Азовско-Донского банка начала двадцатого века с полуколоннами, сложенными из каменных блоков. В Москве много таких зданий, построенных в разные периоды времени и отличающиеся своей архитектурой, все они прекрасны и все завораживают взгляд. Здесь стоит побывать хотя бы, чтобы увидеть это великолепие. Но больше всего в людской Москве меня завораживало
обилие зелени, это вам не каменный Лондон, это зеленая Москва с прекрасными березками.
        - Теперь делаем по-другому, - серьезно произнес Женя, - ты будешь ставить куполообразный щит от вражеских заклинаний, чтобы покрыть большее пространство, а я атаковать наших преследователей.
        - Может наоборот? - предложил я, роль щита меня не особо прельщала.
        - Тебе заклинания плести надо, а мне произнести достаточно, у меня быстрее получаться будет.
        - Уговорил, - недовольно согласился я, да с магами тут не поспоришь, в формировании заклинаний они гораздо быстрее нас вампиров.
        И началось, я только успевал ставить щит, отбивая заклинания, преследующих нас Наказующих, и снимать его, чтобы пропустить заклинания мага огня. Женя же не поскупился на атакующую магию, поливая преследователей градом огня. Были здесь и огненные шары разного диаметра, и огненные стрелы и, конечно же, огненный дождь, который уменьшил количество наших преследователей минимум вдвое. Мы смогли на максимум приблизиться к проклятому эльфу.
        - Сейчас шарахну!
        -Андрей, нет! - попытался остановить меня стихийник, но было уже слишком поздно.
        В эйфории того, что наконец-то удастся достать проклятого эльфа, я забыл про защиту машины, пуская в ход атакующее заклинание. Женя же просто не успел перестроиться с атаки на защиту. Наказующие тут же воспользовались этим, нашу машину подбросило вверх и со всего маху шваркнуло об землю, ехать естественно мы больше уже никуда не смогли. Так еще и заклинание, которое я пустил в остроухого из-за того, что наш автомобиль подбросило, изменило траекторию своего движения, и пролетело над машиной эльфа. В связи с чем, он на радостях и смылся.
        Я буквально выскочил из раскореженной машины, моей злости просто не было предела, из-за Наказующих мы упустили проклятого эльфа. Я сам не заметил, как вышел в высвобожденную форму вампира. Глаза стали красными со зрачками щелочками, клыки увеличились в три раза, на руках и ногах появились когти, всего меня захлестнула энергия.
        - Андрей! - злобно проорал огневик, он тоже весь пылал злостью, находясь в форме Черного Пламени, его волосы вновь стали пепельными, а глаза полностью почернели, чернота заполнила весь белок. - Ты что творишь? Ты хоть догоняешь, что ты сейчас наделал?
        - Не надо всю вину на меня валить! Моя цель - эльф, а не Наказующие! - злобно произнес я, смотря в черные глаза Евгения Нилова.
        - Твоей целью было защитить нас от атак противников, а не выставлять на показ перед всеми, а теперь оглянись вокруг!
        Я быстро прошелся глазами, и голова, наконец, начала наполняться ясными мыслями, я взял эмоции под контроль, но из высвобожденной формы выходить не стал, сейчас она мне пригодится как никогда. Нас окружило минимум три отряда Наказующих, и настроены они были явно недоброжелательно. И, конечно же, здесь был уже знакомый нам «нулевой» отряд с моими родителями в составе. Этого следовало ожидать, что Смешанный отряд пройдет весь путь до конца за нами.
        - И что мы тут видим, - начал мой отец, почему-то его лицо украшала улыбка, хотя, скорее всего он так издевается, - это же сам Евгений Нилов - новый обладатель Черного Пламени! Да, молодой человек, в порыве своей злости вы забыли, что такое маскировка. Хотя на вашем лице и есть маска, но пепельные волосы и полностью черные глаза вам никак не скрыть. Но это сейчас не главное, меня очень интересует, что вы тут вообще делаете? Почему устроили такой переполох? Да у меня вообще целая куча вопросов! Но самое интересное, кто ваши спутники, вот этот молодой вампир, который также, как и вы не умеет контролировать свои эмоции, и этот толстый маг?
        - Я не толстый, - пробухтел техномаг, вылезая последним из покореженного автомобиля, - ну, парни, вы даете, в такую ситуацию нас завели. Я с вас шизею, один за защиту забывает, второй выдает кто мы такие. Эх, вы еще что-нибудь утворите этакое, хотя куда уж хлеще.
        - Вы, двое, - рявкнул глава «нулевого» отряда, - может уже хватит скрывать свои личности, одного уже разоблачили, так что вычислить кто оставшиеся двое дело времени.
        - Ну, вот видишь, - улыбнулся я, своими огромными сейчас в высвобожденной форме клыками, - у нас есть время.
        - У вас уже больше ничего нет, - вернул мне улыбку отец, - вы попались, теперь уж не уйдете!
        - Напомнить то, что было совсем недавно, - съязвил я.
        - Чистая случайность, - огрызнулся вампир, - теперь этот фокус не прокатит.
        - А мы посмотрим! - произнес я и ударил в основную толпу Наказующих энергетическим потоком.
        Женя не заставил себя ждать, Черный Огонь начал заполнять все пространство вокруг нас, создавая как бы защитный круг. Артур ударил кучей зеленых стеблей из-под земли за радиусом действия Черного Пламени, применяя земляную магию с помощью своей замечательной перчатки. Однако задеть нам получилось не более пяти Наказующих из трех десятков, а из «нулевого» отряда вообще никого. Через секунды остатки Черного Огня были сдуты мощным потоком ветра, одного из магов смешенного отряда. Женя еще не так хорошо развил эту способность, чтобы соперничать с сильнейшими магами.
        - Я же сказал, бессмысленно! - недовольно произнес отец. - Вы долго будете нам голову еще морочить! Маски сняли живо, или я сам их сниму!
        - А ты уверен, что получится, - спросил я, за мгновение, оказавшись рядом с одним из магов «нулевого» отряда и подставив ему коготь к горлу, удержание энергии как всегда не подвело, моя скорость стала равна скорости Алиров, вот только у меня чуть больше минуты времени до моей недееспособности. - Хочешь променять на наши лица его жизнь? - естественно убивать мага я не собирался, но выкручиваться из сложившейся ситуации было как-то нужно, и теперь после использования удержания энергии, это нужно было делать как можно быстрее.
        - Алир значит, - резюмировал отец, увидев мою скорость, - вечно вы в говне каком-то копошитесь.
        - А ты уверен, что я - Алир? - усмехнулся я.
        И тут глаза отца стали расширяться, он начал понимать, кто перед ним, кто может быть вместе с Евгением Ниловым и, кто может двигаться с такой скоростью. Про Женю я ему еще неделю назад рассказал, когда спас мага, а про мою скорость на соревнования он наверняка от кого-нибудь слышал, хотя лично и не присутствовал. Догадаться, что толстый маг со странной перчаткой на руке - это Артур Лавров, теперь не представляло труда.
        - Андрей, сынок, ты что ли? - с круглыми глазами спросил отец.
        - Андрей, или ты скажешь мне сейчас же, что тут происходит, или я не знаю, что я с тобой сделаю, - вмешалась моя мама, она тоже все поняла.
        - Главное не мешайте нам, - улыбнулся я, скидывая маску, в ней больше не было необходимости, Артур и Женя последовали моему примеру.
        - Что значит не мешайте? Ты что несешь, сынок? - отец разозлился не на шутку. - Вы преступники, нам положено вас арестовать, а что будет дальше с вами лучше и не думать. Сынок, сынок, что ты наделал…
        - Мне некогда все объяснять, - перебил я отца, - в любом случае, мы не те, кто вам нужен, из-за вас мы, кстати, его и упустили.
        - Кого его? - спросил маг воздуха смешанного отряда.
        - Эльфа, который Книгу украл, - ответил Артур.
        - Так не вы украли?
        - А что, неясно? - огрызнулся я.
        - Все! Хватит! Мне это надоело! - начал серьезным голосом отец. - Андрей Анмир, Евгений Нилов, Артур Лавров, вы арестованы за измену своему Миру, - а потом добавил более тихим голосом, - до выяснения обстоятельств, и надеюсь, они будут в вашу пользу.
        - Прости, пап, но...
        И тут случилось то, что я уже давно ждал, появился мой ключик к спасению, поздновато, правда, но что делать, у нас всегда так. Это была сирена полицейской машины, люди не вытерпели такого надругательства над своим миром и, наконец, решили явить себя. Я, недолго думая, пока позволяла скорость, схватил за шкварник Женю и Артура и телепортировался.
        Однако Наказующие оказались не такими уж и профанами и сразу же рванули за нами, вот только по скорости они за мной сейчас явно не успевали, благо в их рядах нет Алиров. Ни один вампир из Клана Скорости никогда не входил в состав отрядов Наказующих, они вообще не состояли не в одной магической организации. В истории зафиксировано появление некоторых индивидуалистов из Алиров, которые все-таки вступали в те или иные структуры, но они исчезали так же быстро, как и появлялись. Все объясняли такую политику Алиров тем, что они ставят себя выше всех, но каждый догадывался, что за этим скрывается нечто иное, вот только никто не знал что.
        Я не стал сильно менять наше местонахождение, все-таки телепортация да и еще с кем-то это не вампирское дело, слишком уж много энергии я на это трачу. Я вышел в Москве только не в центре, а на ее окраине, это был так знаменитый московский ВДНХ. Наказующие не заставили себя ждать и появились следом, телепортировавшись в то же место, куда и я, но меня и след простыл, я успел рвануть в ближайшую подворотню, пока позволяла скорость.
        - Ну, кажется, оторвались, - остановился я, переводя дыхание.
        - Андрей, время!
        - Какое время? - недоумевая, произнес я.
        - Удержание энергии, минута уже прошла, прерывай его действие и запрыгивай ко мне на спину.
        - Спасибо, - Артур как раз вовремя напомнил мне за него, я совсем забыл счет времени. Я выпустил удерживаемую энергию, икроножные мышцы разорвало, боль прошила все тело. Штаны и обувь разорвало на кусочки, как и всегда.
        - Думали так просто уйти…

        ЧАСТЬ III. РАСКРЫВАЮЩАЯ

        «Когда на место старого Короля назначается новый,

        он должен пройти соответствующую церемонию

        вступления в свои права. Однако, большинство из них

        от радости напиваются так, что не в состоянии

        принять полагающиеся почести…»
        ВЫПИСКА ИЗ «СБОРНИКА КУРЬЕЗОВ

        МАГИЧЕСКОГО МИРА»

        Глава 0
        ПОБЕГ

        Мир преобразуют те, кто смог

        преобразовать себя, зная, что величайшее

        мастерство берет начало из контроля ума.

        Когда ум становится послушным слугой

        человека, весь мир ляжет у его ног.
        ИНАЯТ ХАН ХИДАЯТ

        Аду не покидали тревожные мысли, все пошло наперекосяк. Ребят нашли слишком быстро. Как она слышала от Ария, на них напали еще в Тихом океане, когда они только начали свое путешествие. Среди тех, кто знал об этом всем, явно был предатель. Тысячи мыслей переплетались у нее в голове, она прикидывала все возможные и невозможные варианты, чтобы выйти на него. Но никаких ниточек не было, к тому же она плохо знала тех, кто был со стороны техномага и огневика, и проверить их пока не представлялось никакой возможности, Наказующие усилили всю охрану и теперь их тут кишмя кишила. А все, потому что Андрея и компанию раскрыли, и Наказующие шерстили все и всех. В Школе магических искусств «Акронт» шел тотальный допрос не только друзей и близких Андрея, Жени и Артура, допрашивали всех учеников и учителей, даже тех, кто с ними никогда не пересекался.
        Аду вызывали на допрос уже дважды, и сейчас она собиралась идти туда в третий раз, ее никак не оставляли в покое, уж очень сильно их интересовал ее бой с эльфом, который украл Книгу Небес, хотя она им уже все рассказала. Единственное, что она не говорила так это про кровь эльфа, которую ей удалось достать. Когда же ее спрашивали про Андрея, она постоянно повторяла, что не знает, какую игру затеял ее глупый братец, что она тут совершенно не причем, и думала, что Андрей находится вообще здесь, в «Акронте».
        Ей очень повезло, когда нагрянули Наказующие, иллюзорный образ Андрея был у Ильи. Аня вообще к иллюзии близко не подходила, полностью игнорировала ее, поэтому ей тоже можно сказать повезло, но на допрос ее вызывали не меньше Ады. А вот Илье досталось, после того как его захватили, его видел только Арий. Но с Королем Энергии не было никакой связи. Наверняка со стороны техномага и огневика тоже захватили по человеку, тех, у кого находились их иллюзорные образы.
        Неожиданный стук в дверь отвлек ее от дурных мыслей.
        - Войдите! - спокойно ответила она, думая, что это опять пришли за ней, чтобы отвести на очередной допрос, но только они почему-то явились, чуть ли не на час раньше положенного времени.
        - Собирай все необходимое, у тебя есть пять минут, - это оказался Арий, он влетел в ее комнату и тут же запер за собой дверь. Такое появление учителя шокировало ее, - а я пока введу тебя в курс дела!
        - Что случилось? - удивленно спросила она.
        - Собирайся, я сказал! Все вопросы потом!
        - Да, конечно, простите! - тут же ответила Ада, перечить Завучу было крайне глупо. Хотя она и не была довольна, вечно он так, всегда какие-то странные идеи, вечно эта спешка.
        - В общем, - начал Арий, - ходить вокруг да около бессмысленно, поэтому сразу перейду к делу, - он остановился на секунду и набрал в легкие больше воздуха, - Илью и двух магов, у которых были иллюзорные образы Евгения Нилова и Артура Лаврова, собираются казнить завтра на рассвете. Илью спалят на солнце, а магов банально сожгут огнем!
        - Что? - Ада рассчитывала услышать что угодно, но только не это, сказать, что она была в шоке, ничего не сказать.
        Сожжение огнем осталось в ходу еще со средневековья. Считается, что только так можно полностью уничтожить управляющего энергией, только так исчезает и телесная и магическая оболочки.
        - Казнят их, я сказал!
        - Но почему? - Ада никак не могла прийти в себя. - За что?
        Она тогда только передала Илье иллюзорный образ Андрея, как не прошло и пяти минут, и нагрянули Наказующие. Мысль о том, что Ильи может не стать, никак не укладывалась в ее голову, она так привыкла, что этот огненно-рыжий озорной парень вечно следует за ее братом. Они всегда вместе, во всем первые, и вечно попадают во всякие передряги. Вот и сейчас случилось то же самое, они попали в очередную переделку, только теперь попала и она, и все те, кто с ними связан, но расплачиваться за все придется Илье, а заварил всю эту кашу Арий.
        - Андрей и те два мага, что с ним отправились, Артур Лавров и Евгений Нилов, - начал объяснять Завуч, - официально признаны предателями, к тому же на них вешают воровство Книги Небес. А, следовательно, все, кто им помогал, причисляются к ворам и предателям также.
        - Подождите, - Ада непонимающе мотнула головой, - я же дала показания о том, что Книгу Небес украл светлый эльф.
        - Многие считают, что ты просто выгораживаешь своего брата, вот и придумала эту нелепую историю.
        - Нелепую? - казалось еще чуть-чуть и глаза Ады вылезут из орбит от сегодняшних заявлений. - А как же то, что меня нашли без сознания с серьезными ранениями под стенами Обучающего Корпуса?
        - Поверь, - невесело ухмыльнулся Арий, - этому они могут найти целую кучу объяснений и придумать не меньшую кучу версий. В результате чего это либо прибавит обвинений твоему брату, либо сделает тебя виновной. Они могут сказать, что это твой брат на тебя напал или вы сговорились, и все это специально подстроили, чтобы отвести от него подозрение. И не смотри на меня такими широкими глазами, я почти уверен, что минимум двое из Королей, у которых явно большой круг влияния, замешены во всем этом, так что ничего удивительного, что они так сильно мутят воду.
        - У вас есть какие-нибудь предположения? - спросила Ада.
        - Есть, но их слишком рано озвучивать, нужны факты, - недовольно скривился Арий, - а их пока нет, в том то и дело, что одни предположения.
        - В общем, все ясно! - пробурчала Ада. - Но вы же не предлагаете мне просто смотреть, как Илью казнят? Вы же знаете, что я так не поступлю!
        - А ты думаешь, почему я тебе сказал собирать вещи? - ответил вопросом на вопрос Завуч.
        - И что вы хотите сделать?
        - Ну, для начала нужно собрать всех, кто связан с Андреем и компанией, и вызволить наших пленников! А потом мы покидаем «Акронт» и отправляемся за нашим русым парнем и, конечно же, присоединяемся к нему, - весело произнес Арий, а потом добавил уже тише, - ну а там начнется война.
        - В смысле война? Почему война?
        - А ты что думала, девочка? - недовольно ухмыльнулся Арий. - Вторая Великая Война Магов, между прочим, началась с того, что собралась небольшая группка магов и начала присоединять к себе сторонников, а тех, кто не хотел к ним вступать, убивали! Мы, конечно, делаем не так, но для Наказующих, мы сейчас будем выглядеть как такая же группка, и к тому же еще, по их мнению, укравшая Книгу Небес.
        - Понятно! - хмыкнула Ада. - Не веселенькая перспектива получается.
        - Ладно, хватит разговоров, все остальное обсудим позже, пять минут прошло. Ты готова?
        - Да! - ответила Ада, запихивая теплую кофточку в сумочку, от чего та сразу же потолстела.
        - Тогда выходим!
        Общий сбор занял не больше часа. Как оказалось, все уже были готовы к такому повороту событий и заранее сложили все необходимые вещи. Ребята собрались с помощью сети подземных проходов, расположенных под «Акронтом». Ада и не знала, что здесь такое есть. Стены подземного коридора были выложены разными по форме камнями, как и немного округлый потолок, который явно держался на магии. Камни разной величины не могут использоваться для выкладывания потолка, иначе он рушится. Но самое интересное было то, что в коридоре отсутствовала сырость, хотя он находился под землей.
        Из тех, кого она знала, здесь была Аня и Ника и еще, конечно же, Арий, с ней вместе четыре вампира, еще к ним присоединиться пятый Илья, если они достанут его из-за решетки. Людей было шесть, одного она знала - это был отец Евгения Нилова, глава огненного факультета. Двух сестричек близняшек, огненных магов, она видела впервые. Эльза и Элла Рубасовы, так они представились. Длинноволосые светло-русые красавицы с ясными, как небо, голубыми глазами, даже Ада могла позавидовать голубизне их глаз. Обе высокие длинноногие стройняшки, в обтягивающих светлых джинсах и белых топах. Различить кто из них Эльза, кто Элла не представлялось возможным.
        Впервые Ада видела и трех техномагов. Один из них был завучем техномагического факультета, Руслан Александрович Немцов. На вид ему было не больше тридцати, высокий, плотно сбитый брюнет с черными, как смоль, глазами. В модных черных джинсах с кучей заклепок и муляжных молний и белой льняной рубашке. Другой, Павел Ребров, девятнадцатилетний парень с длинными вьющимися русыми волосами и довольно интересными карими глазами с зеленым ободком. Читай больше книг на Книгочей.нет Высокий и худощавый, он был одет в белые катоновые штаны и черно-красную стильную катоновую рубашку. Третьим техномагом была черноволосая коротко стриженая девушка с серыми глазами, Екатерина Паршина. Стройная, среднего роста, она была одета в симпотичненький украшенный цветочками сарафанчик.
        - Ну а теперь идем выручать наших, - весело произнес Арий.
        Да, все-таки он вампир и для него это гораздо веселей, чем протирать штаны в пыльных кабинетах или преподавать нам. Перед ним открывалось настоящее приключение, и он был в восторге.
        - Что без всякого плана, - Сергей Нилов был просто в шоке от безрассудства Короля Энергии.
        - Планы придумывают слабаки, сильные идут на пролом, - улыбнулся неугомонный вампир.
        - Простите, - вмешался Руслан Немцов, - но со всем уважением, планы нужны, чтобы уменьшить количество жертв.
        - У нас и так жертв не будет! Кто я, по-вашему, такой? Я - Король Энергии, так что успокойтесь и слушайте меня, - Арий действительно веселился, казалось, что его улыбка в действительности соединяет два уха.
        - Да как тут успокоишься? - тихо произнесла одна из близняшек. - Идем против всех, войну возможно начинаем.
        - Мы спасаем тех, кто попал из-за нашего решения в беду, - серьезно произнес Арий, интересно, когда он успел свое решение приписать к общему, - а начнется из-за этого война или нет, мы точно сказать не можем, но да, скорее всего, начнется. Но даже если и вероятность войны такая большая, я не собираюсь бросать наших в беде. Я уже потерял своего лучшего друга, - грустно продолжил Арий, - и я не хочу, чтобы эти дети испытали тоже, что испытал я. Я каждый день вспоминаю Николая Анмира, этого русого гада, который бросил меня, обещал, что не будет вмешиваться, а нет, вмешался, и что в итоге, его нет, вот что. Я пришел слишком поздно и не успел его спасти. Так еще и должность свою Короля Энергии на меня скинул. Никогда не прошу его! - на секунду Арий замолчал. - Эх, простите, что-то я в воспоминания углубился, - сквозь грусть улыбнулся Арий, - я это к чему, я больше никому не позволю потерять своих друзей!
        - Ну, тогда хватит болтать, - улыбнулась Ада учителю, - пора спасать ребят.
        Все вылезли через люк из подземного прохода, недалеко от одного из входов в Обучающий Корпус. Лицо Ады тут же обдула ночная прохлада. Небольшой ветерок, то, что она так любит, так аккуратно развивающий ее волосы, он хоть немного, но приподнял ее настроение, отвлек от грустных мыслей.
        - Так как все-таки мы их спасем? - спросил парень-техномаг.
        - А просто, пойдем в лобовую атаку, взорвем к лешему все стены помещения, где их держат, и вытащим их оттуда.
        - Там стены из халиса вообще-то, - как бы невзначай заметила Ада.
        - Двери, значит, взорвем, - улыбнулся Арий, - не суть важно, что рвануть, главное что-нибудь, я так по этому соскучился. Помню, мы с Коляном, ой что-то я опять в воспоминания подался, главное, что будет весело.
        - Вроде бы вы - взрослый, и делаем мы сейчас очень серьезный шаг, - ухмыльнулся глава факультета техномагии, - а ведете себя как ребенок.
        - Так я ж вампир! - улыбнулся, обнажив блестящие клыки, Арий.
        Неожиданно за спиной Ады раздался громкий мужской голос:
        - Зачем вы здесь собрались?
        Это оказался один из Наказующих, охраняющих периметр «Акронта». Коренастый, невысокого роста маг с темно-зелеными глазами и темно-русыми волосами, роста, в сером костюме с белой цифрой девяносто пять на плече. Наказующие могли ходить в любой современной одежде, чтобы свободно перемещаться по миру людей. Но большинство из них выбирало классические костюмы. Основным требованиям к одежде была цифра на плече, показывающая номер отряда.
        - О, похоже, нашу диверсию придется начать раньше запланированного, - все также весело произнес Арий.
        - А, Король Энергии, простите, не признал, - тут же ответил Наказующий, и уже собирался уходить, как обернулся с круглыми глазами на лице и дрожащим голосом спросил. - Подождите, какую диверсию?
        - Ну, вот, а я уж думал ты не услышал, думал веселье откладывается, а ты у нас вон какой оказался, все слышишь.
        - Так вы серьезно, - спросил весь бледный Наказующий.
        Его страх был вполне естественным, перед ним стоял сам Король Энергии, который собрался устраивать диверсию. А он оказался на его пути, тут у любого поджилки трястись начнут.
        - Серьезно, мальчик, - уже спокойно и немного грустно произнес Арий, в мгновение оказавшись рядом с Наказующим, - извини, но тебе надо поспать, - нажим на сонную артерию сработал, как и всегда, - ну а теперь за мной и не отставайте.
        Все направились к одному из главных входов Обучающего Корпуса, здесь тоже стояли Наказующие. Два высоких молодых мага в черных костюмах с цифрой сто пятьдесят шесть на плече. Один длинноволосый брюнет с голубыми глазами, высокий, спортивного телосложения. Другой блондин с короткими волосами и карими глазами, невысокий, щуплый. Абсолютно разные.
        - Эти ребята с нами, - произнес Арий, указывая на учеников.
        - Проход школьников в Обучающий Корпус «Акронта» запрещен, - ответил один из Наказующих.
        - Вы хоть знаете, кому вы перечите, - Арий никогда не любил пользоваться своим положениям, но сейчас заставляли обстоятельства, - перед вами сам Король Энергии.
        - Мы знаем кто вы, но…
        - Тогда с дороги! - гаркнул Арий.
        - Зачем вам туда нужно?
        - К сожалению, вам не понравиться наш ответ, - невесело улыбнулся Завуч факультета Анмир.
        - Король Энергии, что с вами? - удивленно спросил один из Наказующих.
        - Мы забираем заключенных, - серьезно произнес Арий, - прошу вас спокойно отойти с дороги, я не хочу делать вам больно.
        Наказующих аж передернуло, они прекрасно знали, что против Короля Энергии они ничего не смогут.
        - Вы же знаете, что мы не можем, - дрожащим голосом произнес второй.
        - Знаю, - ответил Арий и послал быстрым движением два энергетических импульса в грудь охранников.
        - Помо…, - только и успели произнести они, перед тем как рухнуть на землю.
        - Завтра проснетесь, - тихо произнес Король Энергии. - Ну что, пора удивить наших ребят?
        - Пора, - весело ответила Ада, - не то они нас уже наверняка заждались.
        - Ну, вот вошли нормально, почти без происшествий, - ухмыльнулся Сергей Нилов, - а выходить с боем придется однозначно.
        - Назад дороги все равно уже нет, - серьезно произнесла Ника, - ребят надо спасать.
        Как оказалось, пленников держали на втором этаже в одном из учебных кабинетов, на двери и окна были наложены специальные заклинания, не позволяющие даже сильнейшим магам выбраться наружу. Принцип их действия заключается в том, что с какой силой идет воздействие на преграду с одной стороны, чтобы сломать ее, с той же силой идет воздействие защитного заклинания от преграды на силу воздействующего, поэтому преграда остается полностью целой, атакующий просто не достает до нее, все атаки останавливает защита.
        Все подошли к двери кабинета, где держали ребят. Здесь не было никакой охраны, она не требовалось, заклинание, не дающие выйти заключенным, еще никто никогда не разрушал.
        И тут внезапно дверь разнесло на кусочки, Арий, который стоял впереди, еле успел отскочить. Грохот был такой, что его наверно слышали на всем Луасе. Из дверного проема повалил густой белый дым и послышался веселый голос Ильи Анмира:
        - Ха, обломайтесь, разнеслась ваша великолепная защита, а еще говорят сильнейшие маги ее разрушить не могут, слабаки.
        - Ну-ну, если б мы не усилили наше совместные заклинания техномагией этой девчушки, ничего бы у нас не получилось, - так же весело произнес незнакомый Аде юношеский голос.
        Это был маг огня, довольно крупный парень, совсем немного уступающий Артуру Лаврову по габаритам. У него были короткие темные волосы и светло-голубые глаза. Он был одет в широкие полуспортивные светлые штаны из плащевки и свободную зеленую футболку.
        - Все благодарности в письменном виде, - весело произнес третий женский голос.
        Девушка-техномаг была очень приятной внешности, немного похожая на Анюту. Черные длинные волосы и карие глаза, ростом правда она была пониже девушки ее брата, но имела не менее привлекательную стройную фигурку. На ней была белая юбка гармошкой и розовая кофточка на бретельках.
        - Ладно, ребят пора бежать, раз уж вырвались из этой тупой клетки, - серьезно произнес Илья, - предлагаю догонять Андрея и компанию, поможем им и себя заодно оправдаем. Возражения имеются?
        - Еще какие! - злобным голосом произнес Король Энергии. - Илья Анмир, Никита Сурин и уж никак не ожидал от вас юная леди, Ольга Якова. Вы что творите, я вас спрашиваю? Совсем молодежь от рук отбилась!
        - Арий! - с круглыми глазами произнес Илья.
        - Ну, надо же наконец-то заметили, - ухмыльнулся Король Энергии, разгоняя остатки дыма рукой, - вы конечно молодцы, эту защиту раньше никто не пробивал. И мне, если честно, очень интересно как вы это сделали. Но вас что тише действовать никто не учил? Преподаешь им тут, учишь их, учишь, а все как об стенку горохом, эх молодежь.
        - Простите!
        - Да что уж там! - махнул рукой Завуч факультета Анмир.
        - Мы тут толпу народа собрали, чтобы их спасти, а они и сами управились, - усмехнулся Сергей Нилов.
        - Вот только сейчас сюда сбегутся все Наказующие, находящиеся на Луасе, - недовольно хмыкнул крупный маг огня.
        - Не время разговоров, уходим, - скомандовал Король Энергии.
        - Слишком поздно, - произнес глава отряда Наказующих, заградивших нам путь к отступлению.
        На плечах вновь прибывших красовалась белая девятка, пришел один из сильнейших отрядов Наказующих. Девятый отряд был отрядом, состоящим из стихийных магов. Они все были одеты в черные джинсы и черные льняные рубашки, одни мужчины, ни одной девушки.
        - Если вы просто отойдете с пути, я вас не трону, - злобно глянул на них Арий.
        - Король Энергии, - начал глава отряда, - вы помогаете тем, кого признали виновными в предательстве нашего мира, а значит и вы теперь предатели, так что сдавайтесь.
        - Да, похоже, так просто тут не договоришься, - раздраженно выдохнул Арий, - но потом не вините меня.
        Несколько тысяч энергетических дуг полетело в Наказующих. Стихийники не ожидали такой быстрой атаки врага, половина отряда как ветром сдуло. Но Наказующие не стали уступать и ударили своей магией, смесь всех четырех стихий мироздания остановил энергетический щит, поставленный совместно Арием, Ильей, Никой, Аней и Адой. Огненные маги во главе с Сергеем Ниловым ударили столбом огня по противникам. Дорога была открыта, противники остались валяться без сознания.
        Все выбежали из Обучающего Корпуса, нужно было выбраться из «Акронта», чтобы телепортироваться с Луаса или же добраться до ближайшего телепорта. Но когда все только оказались за воротами Школы, сюрприз не заставил себя ждать, окружение из десяти отрядов Наказующих, загородило весь дальнейший путь.
        - И что дальше? - спросил глава огненного факультета.
        - Вы все, - начал Арий, - телепортируетесь сейчас куда угодно, главное уйдите от погони. И найдите наших ребят, которых мы отправили раньше. А я задержу их, а потом сразу же за вами. Телефон для связи с ними у Ильи есть.
        - Я остаюсь с вами, - тут же произнесла Ада.
        - Даже и не думай, - грозным голосом ответил Сергей Нилов, - остаются только взрослые, дети уходят, вам еще многое надо сделать. А теперь живо отсюда!
        - Не пожалеете, что остались? - спросил Арий Завучей огненного факультета и факультета техномагии.
        - Пропустить такое веселье, - улыбнулся Руслан Немцов, - давно я не разминался…
        Аду зашла в телепорт, больше она ничего не слышала.

        Глава 1. Немного паркура

        Всегда выбирайте самый трудный путь,
        на нем вы не встретите конкурентов.
        ШАРЛЬ ДЕ ГОЛЛЬ

        Нас отпустили, нам повезло, хотя называть это везением не совсем правильно. В переулке ВДНХ, где мы спрятались, на нас вышло только двое Наказующих. После телепортации их отряд разделился, чтобы обхватить большую площадь и найти нас. И эти двое Наказующих оказались моими родителями, что нас и спасло.
        Они дали мне возможность все объяснить. Я рассказал им про эльфа, про его бой с Адой, про задание Ария, про запах крови эльфа, по которому я его выслеживаю, про Владивосток, про все, что с нами случилось. Я все буквально протараторил, время и другие Наказующие, рыщущие вокруг, не позволяли вести долгие беседы. Мои родители поверили мне и отпустили нас. Но предупредили, что теперь в «Акронте» начнется расследование того, почему трое учеников находятся не в стенах Школы, как никак нас видело три отряда Наказующих.
        Сейчас мы сидели в Праге в какой-то старинной полуподвальной однокомнатной квартире. Это было еще одно из убежищ отца Евгения Нилова. Она располагалась в старинном доме, выложенном из красного кирпича. Окна в квартире из-за того, что она была полуподвальной, были небольшие и находились почти под потолком. Довольно небольшая кухня, умещающая свободно не более трех человек, совмещенный санузел и маленькая уютная комнатка. Все было очень аккуратно и красиво обустроено. Вся мебель была сделана из натурального красного дерева.
        После разговора с моими родителями маг огня перенес нас в Прагу. Как оказалось, здесь находился еще один ключ от Книги Небес. Оставшийся четвертый ключ, по словам Жени, был в моем родном Севастополе. Прагу мы выбрали наугад, следа эльфа у нас теперь не было, и Женя логически рассудил, что остроухий вначале отправится сюда, а затем в Севастополь, потому что там, рядом Балаклава, в которой находятся Врата Миров, откуда он наверняка планирует телепортироваться в свой мир.
        - Плевать на Книгу, плевать на эльфа, плевать на все, - прокричал я, - я возвращаюсь в «Акронт».
        - Зачем, Андрей? - попытался вразумить меня Артур. - Ты подвергнешь их всех еще большей опасности.
        - Да куда уж большей, - не успокаивался я, - вы, что не понимаете, что тех, кого Наказующие поймают с нашими иллюзорными образами, ждет как минимум заключение, а может и смерть.
        - Ну, смерть, это уж слишком маловероятно, - хмыкнул стихийник.
        - Мне все равно, сколько там процентов вероятности, хоть одна миллионная, главное, что эта вероятность есть.
        - Слушай, Андрей, серьезно, - начал Артур. - Во-первых, успокойся, а, во-вторых, хорошо подумай. Там наши Завучи, они, явно не слабея нас, а твой Завуч вообще Король Энергии, который это все затеял. Ты думаешь, он не придумает, как помочь нашим?
        - А если не…
        - Андрей, угомонись, - перебил меня огневик, - вернув Книгу Небес, мы поможем всем.
        - Ладно, хорошо, - уже спокойней произнес я, ребята были правы, я зря так волнуюсь, там же все-таки Арий. - Что вы предлагаете?
        - Да ничего нового, - ответил Женя, - действуем, как и всегда, проверяем место хранения ключа. Если там его нет, то тут же направляемся к четвертому последнему ключу, нужно, наконец, догнать эльфа и закончить с этим всем. Наше путешествие начинает затягиваться.
        - И еще, Андрей, - серьезно произнес Артур, - из-за ограниченности времени и того, что у нас отсутствует след эльфа, отправляемся прямо сейчас, наступления темноты ждать мы не можем, у нас просто нет времени. Так что тебе нужно будет накинуть плащ с капюшоном.
        - Я не против, - согласился я, - сам хочу побыстрее поймать остроухого вора.

        * * *

        Перед выходом в город я подкрепился, в чем мне очень помогла бутылочка из-под крови, захваченная в Москве. Использовать магию для подогрева красной жидкости было нельзя, чтобы не привлечь внимание Наказующих, а бутылочка для этого дела подходила как нельзя кстати. Как только я перелил в нее содержимое донорского пакетика, она тут же подогрела кровь до моих любимых тридцати шести и шести градусов.
        А вот с одеждой у меня были проблемы, последние красовки я порвал в Москве, и у меня теперь была только обувка Алиров, ее и пришлось одеть. Я очень хотел надеть свой кожаный костюм, но на улице был жаркий летний день. Так что если я его натяну на себя, то просто запарюсь. Поэтому я просто обрезал от порванных джинсов ошметки, получились неплохие шорты. И поменял футболку, нынешняя тоже вся состояла из лоскутков, была вся разодрана, благо футболок у меня много.
        Мы вышли на улицы Праги, солнце светило во всю, на небе, как назло, не было ни одного облачка. Хотя я и был в плаще с капюшоном, мне под солнцем все равно было неуютно, вся моя кожа зудела.
        Но, оглядевшись вокруг, я тут же забыл про раздражающий зуд. Прага сразу же очаровала меня своей красотой, неповторимостью и архитектурным разнообразием. Это был великолепный романтичный город, расположенный вдоль широкой реки Влтавы на террасообразных склонах и холмах. Здесь были собраны лучшие образцы архитектурных стилей и изысков романизма[1], готики[2], барокко[3], кубизма[4] и модернизма[5]. Но самое удивительное было то, что строения таких разных стилей гармонично сочетались на улицах древней чешской столицы столетиями, придавая этому городу еще больший шарм и притягательность.
        Мы направились по извилистой улочке на Старогородскую площадь. Именно под ней и находилось хранилище ключа, в сети многоярусных запутанных подвалов и катакомб, уходящих на много метров под землю.
        Внезапно меня отвлек стройный женский силуэт. К нам на встречу шла прекрасная женщина, ей было не больше двадцати пяти лет, было невозможно не обратить на нее внимание. Прекрасные округлые формы притягивали к себе взгляд, она просто завораживала. А красное короткое платье с открытой спиной и красные туфли на высоком каблуке придавали девушке еще больше эффекта. И тут я почувствовал тоже, что испытал в Балаклаве.
        - Нас выследили! - шокировано произнес я.
        Признаться, такого я и близко не ожидал, как никак я думал, что выслеживаем мы, а не нас. Хотя они наоборот даже задержались, наша последняя встреча была в Тихом океане. Интересно, почему они так долго не показывались.
        - Что? - не менее удивленно посмотрели на меня ребята.
        - На крышу, - скомандовал я, схватив магов за шиворот, - подожмите ноги, если хотите, чтобы они вам еще послужили.
        Артур и Женя без вопросов последовали моему совету, и я прыгнул вверх, мы оказались на крыше треэтажного здания.
        - А почему на крышу? - потребовал разъяснений Женя. - И тебя не смущает то, что целая толпа людей видела, как ты только что сиганул?
        - Меня бы гораздо больше смущало, - спокойно ответил я, - если бы они сейчас увидели, как мы сражаемся с помощью магии.
        - Да за нами же никто не гонится, - удивленно посмотрел на меня Артур. - И вообще, откуда у тебя такое чувство?
        - Девушка, которая только что прошла нам на встречу, - попытался объяснить я, - я почувствовал то же самое, что и в Балаклаве, когда попал во вторую ловушку, которая была организована, чтобы убить меня.
        - То есть ты дума…, - насторожено произнес Артур.
        - Теперь уже не важно, что он думает, - раздался незнакомый голос на соседней крыше.
        - А вот и наши гости, - от чего-то весело улыбаясь, произнес Женя.
        - Легки на помине, - также весело улыбнулся я, - а я уж думал, не появятся.
        С соседней крыше на нас смотрело пятеро наших преследователей. Один из них был одет в черный балахон с капюшоном, полностью закрывающим его лицо, ну прям Смерть, косы разве что не хватает для большего эффекта. Еще один тоже в черном плаще с капюшоном, но его лицо можно было легко увидеть. Он даже не пытался скрыть свои клыки. Вампир был из Клана Васт. Их ни с кем не спутаешь, бывают, конечно, исключения, но очень редко. Невысокий, коренастый, черные длинные вьющиеся волосы, и черные, наполненные гневом, глаза. Три оставшихся были магами. Один высокий, плотно сбитый блондин с короткой стрижкой и голубыми с черным ободком глазами. Второй тоже крепкий по комплекции, но немного ниже ростом первого, с русыми волосами и зелено-карими глазами. Третий такого же роста, как и второй, только немного полноват, с жидкими светленькими волосиками на голове и маленькими черными глазками. Все они были одеты в черные джинсы и белые футболки, ну прямо братья близнецы.
        - Андрей Анмир, Евгений Нилов, Артур Лавров, сдавайтесь, - произнес самый высокий маг, - иначе мы вас убьем.
        - О, да вы узнали, кто мы такие, - ехидно улыбнулся я. - И как же вы умудрились провернуть такую сложную операцию? Неужели мозги, наконец, подключили?
        - Не выводи меня из себя мальчишка, - произнес парень в черном балахоне с закрытым лицом, - пока я тебя в лепешку не превратил.
        - Ты? Ты в лепешку? - не скрывая презрения, ухмыльнулся Женя. - Да кто ты к драконьей матери такой? Ты - тот, который предал свой мир, продал его эльфам или кому там еще, меня не волнует, главное, что ты просто ничтожество, и у такого ничтожества сил не хватит, к нам даже пальцем прикоснутся!
        - По-моему ты слишком дерзко это сказал, - прошептал Артур.
        - Ничего, - фыркнул Женя, - пусть знают, кто они такие в наших глазах.
        - Ой, смотрите, кто у нас заговорил, - усмехнулся высокий маг, - новый обладатель Черного Пламени, Евгений Нилов. Папочка наверно в шоке от того, что сына объявили преступником?
        - Не твое собачье дело, - злобно произнес Женя.
        - Что, обида грызет? - не переставал издеваться высокий маг. - Хотели стать героями, а вас признали преступниками, укравшими Книгу Небес! Смех, да и только!
        И тут я не выдержал, прыгнул на соседнюю крышу, где находились преследователи, оказался перед высоким магом, пропустил энергию через правую руку и ударил со всей силы. Его отбросило на несколько метров.
        - Полетай! - злобно произнес я.
        - Ах ты! Да я тебя на клочки порву! - вставая, сказал маг.
        - Замолчи! - произнес властным голосом человек в черном балахоне.
        - Простите, Король! - склонился в поклоне высокий маг.
        И тут я понял, что они прислушались к моему совету, данному им еще во время стычки в Тихом океане - прислать следующий раз Короля. За нами действительно пришел кто-то из двенадцати Королей. Я видел изображения всех Королей на портретах, этот же изначально был в капюшоне и понять, кто он такой не было никакой возможности. И сейчас я стоял среди толпы врагов на крыше одного из домов Праги.
        - Бежим! - крикнул я своим парням.
        - Слишком поздно собрались!
        - Это ты слишком поздно опомнился, - сказал я, пуская вокруг себя свои любимые энергетические дуги.
        Двоих магов положило сразу, они не ожидали моей атаки, неужели думали мы просто сдадимся и все, что за наивность. На ногах остались Король, скрывающий свое лицо, вампир из Клана Вастов и высокий маг, который недавно благодаря мне учился летать.
        - А слабенькая у тебя команда, Король! - ехидно крикнул я, перепрыгивая назад на крышу, где стояли Артур и Женя.
        - Догнать наглецов! - злобно прокричал Король.
        Мы начали убегать от преследователей по крышам чешской столицы.
        - А вы не плохо скачете, - улыбнулся я магам, выходя из очередного ролла[6].
        - А то ты думал, - улыбнулся Женя, - паркур[7] был одно время популярен.
        - Естественно, - подтвердил техномаг.
        Как ему с его габаритами удавалось так легко использовать элементы паркура для меня вообще оставалось загадкой.
        Мы продолжали скакать по крышам. Прыжок на крышу на том же уровне, новая крыша двухэтажного дома на этаж ниже. Прыгаю, делаю сальто[8] в воздухе, приземляюсь на ноги. Впереди лестница на пятиэтажное здание, стоящее впритык. Запрыгиваю вверх по ней за два прыжка, да все-таки вампирская сила дает гораздо больше возможностей. Маги поднимаются медленнее. Погоня приближается, мы никак не можем оторваться, наши враги скачут не хуже нас. И один из них - Король, вот только еще непонятно какой. В нас начинают лететь атакующие заклинания. Уворачиваемся, спрыгиваю на трехэтажку, уходя в ролл. Вперед дороги нет, уж слишком большое расстояние между домами, только вправо. Хватаю ребят за шкирку, они вовремя подгибают ноги, запрыгиваем на пятиэтажное здание, погоня продолжается. Среди них тоже есть вампир из Клана Васт, но он, как и я, помогает своим, а то давно бы догнал нас, или же он боится выступать против нас один. Продолжаем прыгать с крыши на крышу. Периодически использую сприны[9], чтобы перепрыгнуть через торчащую в крышах вентиляционную систему. Маги делают все возможное, чтобы не отставать. Прыгаем,
пытаемся посылать удары в ответ преследователям, уворачиваемся от их ударов.
        - Ладно, парни, пора разделиться, не то мы так никогда от них не оторвемся, - серьезно произнес я, перескакивая на очередное здание. - Идите вперед!
        - А ты как?
        - Я вас догоню, у меня скорость больше вашей, если ты забыл!
        - Стой, он же Король, и еще не известно какой, - перепрыгивая на следующую крышу, произнес Женя.
        - А я драться с ним и не собираюсь! Все вперед, - сказал я, остановившись.
        Ребята не стали спорить и двинулись дальше. Преследовали тут же затормозили на соседней от меня крыши.
        - И что же ты собрался делать? - посмотрел на меня, как на лишившегося рассудка, высокий маг. - Неужели хочешь драться один против нас всех?
        - И в мыслях не было, - улыбнулся я.
        - А что тогда? - удивленно спросил маг.
        - Всего лишь задержать вас.
        - И ты думаешь, у тебя получится? - усмехнулся маг.
        - Э-э-э, - я был в шоке от его тупости. - Чувак, а что я, по-твоему, сейчас делаю?
        - Все, хватит разговоров, попрощайся с жизнью! - грозно произнес Король.
        - Бегу и волосы назад, ты вначале хоть подойди ко мне!
        Вампир Клана Васт и маг ударили своей магией одновременно, в меня полетело несколько энергетических сгустков и огненные стрелы, маг оказался стихийником. Я послал в ответ свои любимые энергетические дуги. Поставив за собой энергетический щит, я двинулся вслед за друзьями на своей максимальной скорости, удержание энергии работало, как и всегда на отлично. Все, что я задумал, получилось, я задержал преследователей, дал время уйти магам подальше и сам убегал со скоростью Алиров, теперь им нас точно не поймать.
        Пробежав к концу здания, я спрыгнул на четырехэтажку, использовав дроп[10]. Немного попрыгав по четырехэтажным домам, не сильно отличающимся по высоте, я вновь запрыгнул на пятиэтажное здание, можно сказать, со своей теперешней скоростью я просто залетел на него. Тут я и догнал магов, они стояли перед огромной пропастью между домами, дорога была только назад, но там были наши преследователи.
        - Сами себя в ловушку загнали, - ухмыльнулся Женя, - да не очень как-то это все хорошо получилось.
        - Видимо придется драться, - невесело развел руками Артур.
        - Да как-то не хочется, - ухмыльнулся я, - уже скоро тут будут Наказующие, когти рвать надо.
        - И как ты предлагаешь через это перепрыгнуть? - улыбаясь, спросил огненный маг.
        - Ты все время забываешь, кто я такой, - улыбнулся я в ответ.
        - И кто же ты? - круглыми глазами посмотрел на меня Женя.
        - Я - Андрей Анмир - тот, кто удивит этот мир!
        - И что же нам это дает? - рассмеялись ребята.
        - О, очень многое, - улыбнулся я, хватая парней за шиворот, - подожмите ноги, ну в общем как обычно.
        - Нет, даже ты не сможешь перепрыгнуть это расстояние.
        - Ты опять забыл, кто я, - сказал я, прыгая, - я смогу.
        - А-а-а…, - завопили маги.
        Удержание энергии сработало идеально, у меня была, как и обычно, минута и пять секунд, часть я правда уже потратил, но все равно успел убежать по крышам с магами под мышкой на окраину Праги. Погоня слишком сильно отстала от нас. Если они вовремя не ушли с места нашей последней встречи, то им сейчас придется разбираться с Наказующими. Хотя среди них один из двенадцати Королей. Жалко мы так и не выяснили, кто именно. Этот гадский предатель наверняка как-нибудь сможет уладить дела с Наказующими.
        - Ну, ты и псих, - произнес Женя, когда я упал на колени из-за разорванных мышц на одной из боковых улочек Праги. Обувка Алиров осталось целой после такого наглого использования и это не могло не радовать.
        - Кто бы еще говорил, - улыбнулся я.
        - Значит, наша экскурсия по Праге закончена? - немного расстроено произнес маг огня.
        - Похоже, что так, если они нас тут выследили, значит, ключ они уже давно забрали, - недовольно произнес Артур, - леший бы их побрал. Так что уходим отсюда. Куда там нам дальше?
        - В Севастополь, - ответил Женя, - ему только туда и нам тоже.
        - И все-таки я не соглашусь с вами! - улыбнулся я.
        - В смысле? - удивленно посмотрели на меня маги.
        - Мы еще чуть-чуть задержимся тут, на часик, - усмехнувшись, ответил я, - глупо побывать в Праге и не попробовать местную кухню и самого лучшего пива в Европе. К тому же, - продолжил я, - в Севастополь вас телепортировать буду я, как никак это мой родной город, а для этого мне нужно, чтобы мои ноги восстановились, так что час времени у нас точно есть.

        [1] РОМАНИЗМ - (от латинского romanus - римский) направление в нидерландском искусстве XVI века. Под влиянием итальянского искусства Возрождения и маньеризма разрабатывались новые для нидерландского искусства проблемы пластического воплощения обнаженного человеческого тела и перспективы, обращались к темам античной мифологии.
        [2]ГОТИКА - период в развитии средневекового искусства, развивавшийся на территории Западной, Центральной и отчасти Восточной Европы с XII по XV век. Для готики характерны арки с заострённым верхом, узкие и высокие башни и колонны, богато украшенный фасад с резными деталями и многоцветные витражные стрельчатые окна. Все элементы стиля подчёркивают вертикаль.
        [3] БАРОККО (итал. barocco - причудливый) - художественный стиль, преобладающий с конца XVI до середины XVIII вв. в искусстве Европы. Основные черты барокко - парадность, торжественность, пышность, динамичность, жизнеутверждающий характер. Искусству барокко свойственны смелые контрасты масштабов, света и тени, цвета, совмещение реальности и фантазии. Стремление к синтезу искусств - основополагающая черта барокко.
        [4] КУБИЗМ (франц. cubisme, от cube — куб) - направление в искусстве 1-й четверти XX в., представители которого стремились свести все к комбинации простых геометрических тел, призванных выразить «первичную структуру» мира, перестроив традиционные способы восприятия пространства.
        [5] МОДЕРНИЗМ - общее обозначение всех авангардистских направлений в культуре XX в., программно противопоставивших себя традиционализму в качестве единственно истинного «искусства современности» или «искусства будущего».
        [6] РОЛЛ - это перекат преимущественно через плечо для снижения нагрузки на ноги при приземлении. Используется после приземления с большой высоты, или для сохранения скорости передвижения. Является одним из самых важных элементов в паркуре.
        [7] ПАРКУР (фр. parkour, искажённое от parcours, parcours du combattant) - дистанция, полоса препятствий - искусство перемещения и преодоления препятствий.
        [8] САЛЬТО - свободные (безопорные) вращения тела в воздухе с полным переворачиванием через голову. Они выполняются с вращением вперед, назад, в сторону; в группировке, прогнувшись и согнувшись; с места, с разбега и в соединениях с другими прыжками; без поворотов и с поворотами: толчком двумя или одной ногой. Некоторые сальто выполняют с двойным вращением (двойное сальто) или с длительным сохранением выпрямленного положения тела после вылета (затяжное сальто).
        [9] СПРИН (англ. Spring jump) - прыжок через какое-либо препятствие, не касаясь его. Например, перелёт через периллу, куст или машину. Выполняется чаще всего с разбега. Приземление на одну или две ноги в зависимости от высоты и расстояния.
        [10] ДРОП(англ. Drop) - прыжок c высоты, выполняется с места или из позиции cat leap (cat leap - позиция виса на руках на стене, с упором в нее стоп согнутых ног). Амортизировать падение можно только ногами, или ногами и руками (ну или одной рукой).

        Глава 2. Долгожданная встреча с эльфом

        Величайшая слава не в том, чтобы никогда

        не ошибаться, а в том, чтобы уметь

        подняться каждый раз, когда падаешь…
        КОНФУЦИЙ

        Пражское пиво, как оказалось, не зря носило звание самого лучшего в Европе. Приятный хмелевой аромат и не менее приятный вкус, делали его просто восхитительным. Не оставила нас равнодушными и чешская кухня. Чего только стоит знаменитое чешское блюдо «колено» - нога поросенка, запеченная в пиве. А в качестве гарнира - чешские картофельные кнедлики, так похожие на наши зразы, только без начинки. Отобедав, мы отправились к хранилищу последнего четвертого ключа, находящегося в Севастополь.
        Телепортировал магов я. В этом деле главное четко представлять место, где ты хочешь оказаться, а то еще забросит неизвестно куда или что хуже. Естественно такая телепортация высосала у меня почти всю энергию, я тут же ощутил небольшую слабость. К тому же еще не зашедшее солнце не прибавляло радости.
        Я перенес нас к Дому Культуры в Балаклавском районе города Севастополя. Это было небольшое, полуподвальное трехэтажное здание с треугольной крышей. Здесь находились детские кружки, большой зал для выступлений и несколько кафешек.
        - Куда дальше? - спросил Артур.
        - Прямо, в сторону железной дороги, - указал я рукой.
        - Хорошо.
        Мы тут же побежали подальше от места телепортации, сейчас сюда явится толпа Наказующих, чтобы узнать, кто только что телепортировался, нарушив чрезвычайное положение. Был еще день, на улицах было много народа, и люди удивленно смотрели на бегущую троицу, один из которой вообще был в черном плаще с капюшоном.
        Направляя ребят, я вывел их под окно моей комнаты. Попасть с помощью телепортации в квартиру управляющих энергией невозможно, везде установлены специальные защитные заклинания. Да и это тут же привлечет Наказующих, все-таки я не просто так телепортировал нас подальше от своей квартиры.
        Окно моей комнаты находилось на втором этаже, так что я спокойно запрыгнул на подоконник. Уже как лет пять я установил на окно с внешней стороны небольшое незаметное плетение выключатель, которое снимает с него защиту, после чего достаточно толкнуть форточку, которую я никогда не закрываю на шпингалет, она откроется, и я спокойно достану до ручки, легко открывая все окно. А, проникнув в квартиру и закрыв окно, я устанавливал защитное заклинание на свое место. Вот и сейчас я проделал то же самое, заклинание-выключатель сработало, и я без проблем открыл окно. Но есть и минусы в этом, знающий маг или вампир может, не много повозившись, попасть ко мне в комнату, но пока еще такого не случалась.
        - Ну, пора наверх, - произнес я, спрыгивая вниз к магам.
        - Эх, устал я от этих скачков вверх-вниз на твоей спине, - пробурчал Артур.
        - Залезай и не жалуйся, пока бесплатно возят.
        Я поднял ребят по очереди наверх. Мы оказались в моей комнате.
        - И что дальше? - спросил Женя.
        - Кто здесь? - послышался голос моего отца откуда-то из-за двери.
        И чего это он еще дома. Обычно они с мамой уходят перед закатом на работу, как раз в это время.
        - Быстро в шкаф, - скомандовал я.
        - Какой шкаф? - удивленно спросили маги.
        Я совсем забыл, что они не могли видеть его, пока я не захочу.
        - Который перед тобой, - улыбнулся я.
        Мы только успели заскочить в шкаф, приняв удобное положение, хорошо, что он был наполовину пуст, как послышался скрип двери, и ко мне в комнату вошел мой отец.
        - О, Фима, - усмехнулся Алексей Анмир. - Так это ты тут шумел?
        - Уже и делами заняться нельзя, - недовольно произнес домовенок, - шум им, понимаешь ли, тут мешает.
        - Прости, - ухмыльнулся отец, - работай, работай, я уже ухожу, мне на работу уже пора. Эх, толком и не выспался, а вызывают еще до наступления темноты, все из-за этого дурацкого чрезвычайного положения, гори оно ясным пламенем. Опять придется плащ с капюшоном одевать, чтобы не сгореть под солнышком.
        - Трудности лишь закаляют нас, - спокойно произнес домовенок.
        - Это правильно, - весело произнес отец, - такой маленький, а знаешь уже такое.
        - Мы - домовые, взрослеем гораздо быстрее людей, а вампиров уж и подавно, - ответил Фима.
        - Понятно, - удивленно хмыкнул отец, - ну я пойду, вызывают, присмотри за квартирой.
        - Конечно, это же моя обязанность.
        Отец вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Мы решили посидеть и подождать, пока исчезнет домовенок, не то еще поднимет бучу, кто знает, что ему в голову взбредет.
        - Ну, все, Андрей, выходи, - как ни в чем не бывало, произнес Фима.
        Мы вывалились из тесного шкафа.
        - Откуда ты знаешь, что я здесь? - удивленно спросил я.
        - Я - домовой, я знаю все, что происходит в этом доме, в том числе кто сюда входит и кто выходит.
        - Ясно, ну тогда спасибо тебе большое, - улыбнулся махнатому малышу Женя.
        - Какое спасибо? - возмутился Фима. - Одним спасибо нынче сыт не будешь. С вас большой торт.
        - Хорошо, - ухмыльнулся я, - уговорил.
        - Буду ждать, - произнес домовенок и исчез.
        - Ну, он и наглый у тебя, - улыбаясь, сказал маг огня.
        - А разве домовые у вампиров в квартирах живут? - удивленно посмотрел на меня Артур.
        - Вообще нет, - пожимая плечами, ответил я, - но у нас почему-то поселились.
        - Странно как-то, - задумчиво произнес Артур.
        - Слушай, а зачем мы прибежали к тебе домой? - спросил Женя.
        - Во-первых, чтобы отдохнуть до наступления вечера, мне надоело бегать под солнцем, это сильно выматывает, а во-вторых, я хочу посмотреть в Интернете, дали ли на нас какую-нибудь ориентировку.
        - Ну конечно дали, нас же разыскивают!
        - Вот мне и интересно в чем нас обвиняют, - пояснил я, - и что про нас пишут. И еще хочу узнать, ориентировка распространилась только по нашему магическому миру или и в людском нас тоже ищут как каких-нибудь воров или еще что похуже.
        У управляющих энергией в Интернете есть свой собственный сайт. Сайтов у нас вообще много, у каждой магической организации, у каждого Клана вампиров, у разных объединений магов и просто индивидуалистов он свой, а общий один. Обычный человек на него без специального пароля зайти не сможет. Среди же управляющих энергией пароль общедоступен. За выдачу пароля простым людям, следует соответствующее наказание, а пароль тут же меняется. Человеку же просто стирают память.
        Я спокойно зашел на сайт магического общества, пароль не меняли уже года три, не меньше. И сейчас он остался прежним, хотя в связи с введением чрезвычайного положения правильней было бы его все-таки поменять. На главной странице сайта под надписью «РОЗЫСК» красовались три больших портрета с нашими лицами. Под ними было написано «Обвиняются в кражи Книге Небес и предательстве своего мира! Поймать живыми или мертвыми!».
        - Да не весело как-то! - ухмыльнулся я. - Мне мертветь никак не хочется!
        - Ты дальше читай!
        Далее шли характеристики на каждого из нас, описывающие наши возможности для тех, кто захочет поймать нас, чтобы знали с кем и с чем они могут столкнуться.

        АНДРЕЙ АНМИР
        МЕСТО ПРОЖИВАНИЯ: город Севастополь.
        ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА: русый вампир Клана Анмир.
        НАИБОЛЕЕ ЧАСТО ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: энергетические дуги.
        САМОЕ СИЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАННОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: Крик Смерти.
        ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ: Белый двуручник, предположительно из халиса.
        ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: имеет большой запас энергии (смог сорвать Небесные Оковы), обладает скоростью и силой вампиров Клана Алир.
        ЕВГЕНИЙ НИЛОВ
        МЕСТО ПРОЖИВАНИЯ: город Внутренняя Москва
        ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА: огненный маг.
        НАИБОЛЕЕ ЧАСТО ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: неизвестно.
        САМОЕ СИЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАННОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: огненный дождь.
        ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ: Две черные сабли, загнутые на турецкий манер.
        ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: новый обладатель Черного Пламени.
        АРТУР ЛАВРОВ
        МЕСТО ПРОЖИВАНИЯ: город Денеб
        ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА: техномаг.
        НАИБОЛЕЕ ЧАСТО ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: неизвестно.
        САМОЕ СИЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАННОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: неизвестно.
        ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ: Молот и перчатка со встроенными кристаллами, позволяющими использовать различную магию.
        ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: изобретатель, который создал идеальную защиту и скейтборд, перемещающийся со скоростью вампиров Клана Васт.

        - Ты смотри тут чуть ли не все про нас, - ухмыльнулся я, - про вас, парни, хоть что-то неизвестно, а про меня все написали, хотя и не совсем правильно.
        - Это потому что кто-то вечно лезет на рожон, - улыбнулся Женя.
        - Да, конечно, обвинения на нас большие повесили, - недовольно произнес Артур, - если поймают, то точно смертная казнь, никак иначе. И зачем я во все это полез? - усмехнулся техномаг. - На месте мне спокойно не сиделось.
        - Значит нужно, чтобы не поймали, - спокойно ответил Женя.
        - Ха, легко сказать.
        - Легко, не легко, а выбора не остается, - произнес я, - умирать как-то не хочется, еще столько сделать нужно, еще мир удивлять. Не, я не согласен умирать!
        - Да успокойся ты, тебя еще пока никто не просит это делать.
        - Ладно, - перешел я на другую тему. - Ты мне лучше скажи, где находится последний ключ?
        - На территории Института ядерной энергии и промышленности Севастопольского государственного университета, в здании так называемого Химического корпуса.
        - А, знаю где это, вот только отсюда туда далековато вообще-то, - пожал я плечами, - нам придется проехать через весь город.
        - Ну, ты сам нас сюда телепортировал.
        - Я уже объяснил причину этого, - спокойно ответил я. - Сейчас нужно думать о другом. Телепортироваться нам туда крайне глупо, это привлечет Наказующих, мы и так один раз уже использовали телепортацию здесь, после второго раза они начнут рыскать гораздо сильнее и наверняка выследят нас. К тому же телепортация, да еще с вами на багаже, заберет у меня все силы. И если нам попадется эльф, я просто ничего не смогу сделать, и вам придется сражаться с ним и его компанией вдвоем. А как мы уже успели убедиться, он сильный, можно сказать, пальцем обездвижил смешенный отряд Наказующих. Поэтому поедем на такси, ночью на северную сторону города иначе никак не попасть, последний катер уходит в одиннадцать. К тому же если ехать через весь город, мы рискуем засветиться. Наверняка там есть патрулирующий отряд Наказующих, у которых имеется с собой ориентировка на нас.
        - А кто-нибудь знает номер такси? - спросил техномаг.
        - Э-э-э, я нет, - произнес я. - А ты Жень?
        - А я то откуда? Тем более тут, в Севастополе.
        - Что опять машину воровать будем? - как-то обреченно спросил техномаг.
        - Да нет, конечно, - улыбнулся я, - в справочную позвоню.
        Мы вызвали такси по телефону, данному справочной службой. Диспетчер обещал, что машина подъедет через двадцать минут, так что осталось время. Я подкрепился пакетиком крови, силы сейчас очень пригодятся, и переоделся, на этот раз я надел свой кожаный костюм, который использовал на Ежегодных Магических Поединках и обувку, подаренную Королем Скорости, смысла скрывать свою личность уже не было.
        Минут через пять, после того как наши сборы были закончены, подъехало такси. Мы заранее вышли через окно и ждали его на улице, чтобы таксист не подумал, чего лишнего.
        Водитель оказался очень разговорчивым и рассказал нам про свою учебу в этом учебном заведении, когда еще он был Севастопольским высшим военно-морским инженерным училищем.
        Доехав до института, мы вышли перед его главным входом, здесь стояла охрана, и так просто на его территорию попасть было тяжело, поэтому мы пошли вдоль забора. Найдя темное неосвещенное место, я схватил ребят за шкирку и, перепрыгнув с ними через забор, оказался на территории учебного заведения.
        - Ну, вот мы и внутри! - улыбнулся я.
        Институт ядерной энергии и промышленности Севастопольского государственного университета занимал огромную площадь и отличался не только архитектурной красотой здания, но и живописной территорией, созданной для отдыха студентов. Круглый небольшой фонтан, который на ночь отключали, со скамейками вокруг него, позволяющий учащимся расслабиться, смотря на движение воды. Вся площадь института, была засажена высокими деревьями, надвигающими на все свою тень. Некоторые из них появились во время строительства здания института, некоторые позже. Но всем им было уже больше пятидесяти лет, а некоторым под сто, настоящие старожилы этого учебного заведения. Под окнами института располагались аккуратно убранные клумбы с красивыми цветами, это немного напомнило мне «Акронт». Само здание института по своей архитектуре было похоже на Смольный дворец, находящийся в Санкт-Петербурге. Это был длинный четырехэтажный корпус, состоящий из пяти соединенных зданий с величественным парадным входом. Институт просто завораживал глаза своей красотой и величием.
        - Химический корпус наверху, - пояснил я, - так что будем незаметно пробираться.
        - Опять шхеримся, - усмехнулся Женя.
        - Что?
        - Шхеримся, - повторил маг огня, - дядька мой так говорит, значит прячемся.
        - Говори по-человечески, - ухмыльнулся Артур, а потом продолжил серьезно, - я вот что подумал, если охрана целая, значит, эльф еще здесь не появлялся. Он наверняка бы всех убил, как и везде до этого, для верности или еще зачем, кто там его знает.
        - Знаешь, думаю, ты прав, - ответил я.
        - Поэтому предлагаю залечь где-нибудь, - продолжил Артур, - благо кустов тут уж очень много, прямо парк для отдыха какой-то.
        Химический корпус находился отдельно от всего здания института, на возвышенности. С его окон, наверняка, можно обозревать территорию всего учебного заведения, да и всю Южную бухту Севастополя. Это более современная небольшая четырехэтажная постройка с двумя входами и подвалом. Даже деревья, находящиеся здесь, смотрелись малышами на фоне старожил этого института.
        Мы залегли за высокими кустами в траве на небольшой возвышенности, на расстоянии от Химического корпуса, чтобы нашу энергетику не почувствовали находящиеся в хранилище управляющие энергией.
        - Ну и сколько нам его ждать? - недовольно спросил Женя.
        - Парни, вы вздремните немного, - предложил я, - скачем тут толком без отдыха, а битва сейчас будет тяжелая, я не собираюсь на этот раз его отпускать, думаю, вы тоже, поэтому нужно, чтобы вы сил набрались, поспите немного.
        - А как же ты?
        - Я, конечно, тоже спать люблю, но мы вампиры можем обходиться без сна гораздо дольше, чем люди, - пояснил я, - к тому же я перед выходом подкрепился пакетиком крови и у меня сейчас много сил.
        - Ну, хорошо, уговорил, - ответили маги, - усталость действительно уже чувствуется и немаленькая.
        - Вот и отлично, не волнуйтесь, как только остроухий появится, я тут же вам сообщу.

        * * *

        Я лежал в засаде уже около двух часов, а эльф никак не появлялся. Мимо меня несколько раз прошла охрана института, совершая обход. Маги спали тихо, не издавая ни звука, и мне не пришлось тратить энергию, чтобы скрыть шум от охранников.
        Неожиданно я почувствовал знакомый запах, тухлый запах крови того, кого мы уже так давно преследуем. Видимо его кровь стала возвращать себе свой прежний аромат. По лестнице к Химическому корпусу поднимался эльф, вот только почему-то он был один. Это было довольно подозрительно, до этого он по нашему миру перемешался исключительно с кем-нибудь. В руках у него была она, Книга Небес.
        - Парни просыпайтесь, - начал будить я магов.
        Женя тут же открыл глаза. А вот с пробуждением Артура пришлось повозиться, наверно, он слишком сильно устал. Но уже буквально через две минуты он оклемался и стал понимать, что происходит.
        - Сколько мы спали? - спросил техномаг.
        - Где-то часа два, - ответил я.
        - А чего он один сюда идет? - спросил Женя, уже давно наблюдающий за эльфом.
        - Чтоб я знал! Пойди да спроси у него!
        - Ну, хорошо, сейчас спрошу, - совершенно спокойно произнес Женя и уже собирался встать в полный рост.
        - Да погоди ты, - остановил я огневика, - посмотрим, что он будет делать дальше.
        - Ну и долго вы там собрались еще лежать? - спросил эльф, обращаясь к нам. - Вам разве никто не говорил, что в засаде себя нужно тише вести! Давайте выходите!
        - Да, выходим, выходим, не волнуйся ты так, - ехидно ответил Евгений, - не то еще нервный срыв у тебя случится. Бегаешь тут бедный по разным мирам, оно и понятно стрессовая ситуация, так что ты не нервничай лишний раз.
        - Мальчик, ты вообще о чем? - посмотрел на нас как на больных эльф. - Ты что не понимаешь, что я вас сейчас убью?
        - Ха, смотри, - не прекращал ехидничать Женя, - убиватель нашелся.
        - А ну подожди-ка, - произнес эльф, внимательно осматривая нас. - Ты же русый вампир? - спросил он, указывая на меня.
        - Ну, да, - ухмыльнулся я, - и этот факт сильно увеличивает твои проблемы.
        - Русый вампир и еще двое, - начал эльф, явно рассуждая сам с собой, - так вы те Трое из пророчества. Ха, надо же, значит, объединились все-таки. Да-а-а, - протянул он, - тогда проблем будет действительно больше, но не настолько, чтобы с ними не справиться.
        - Какого пророчества, какие Трое? - удивленно спросило я.
        - Так вы даже не знаете, - рассмеялся эльф.
        - Что не знаем? - спросил Женя, мы вообще не понимали, о чем говорил остроухий, что за пророчество он имел в виду.
        - Ну, может оно и к лучшему, что не знаете, - ухмыльнулся светлый эльф.
        - Или ты сейчас же ответишь, что это за пророчество, которое мы должны знать, - злобно произнес я, - или я заставлю сказать тебя это силой.
        - Заставишь силой? - ухмыльнулся эльф. - Ты вот это видишь, - эльф немного приподнял Книгу Небес, чтобы обратить на нее наше внимание, - у меня есть от нее четыре из пяти ключей.
        - Но пятого то нет! - напомнил эльфу Артур.
        - Скоро будет.
        - Думаешь, мы так просто позволим тебе его забрать? - удивленно спросил Женя. - Даже не мечтай, здесь для тебя все и закончиться.
        - Мальчик, - ухмыльнулся остроухий, - с этой Книгой я непобедим.
        - Открой ее для начала, - огрызнулся я.
        - Ха-а-а, - рассмеялся эльф. - Вы думали, что Книгу Небес можно открыть, используя сразу все пять ключей? А вот и ничего подобного, каждый ключ отвечает за свою ветвь магии вашего мира. На данный момент я не могу открыть только ту часть Книги, в которой собрана магия вампиров. Магия некромантов, демонологов, стихийная и техномагия мне уже давно подчинены. Правда, я совсем не понимаю, зачем нужна последняя.
        - Мозгов не хватает, - злобно пробурчал Артур.
        - Еще магия вампиров, - продолжал эльф, как будто не замечая слов техномага, - и я не победим!
        - Да, невесело получается, - задумчиво произнес Женя. - Но это еще не значит, что ты сможешь пройти через нас, кишка тонка.
        - Вы вдвоем еле справились с демоном четвертого уровня, - произнес эльф, указывая на меня и огневика пальцем, - сейчас вас трое, а демонов я призову пять, и они все будут пятого уровня, - ухмыляясь, продолжил остроухий, - попробуйте-ка их одолеть.
        - Что? - только и успел произнести я до того, как мои глаза стали круглыми от удивления.
        Между нами и эльфом из Нижнего мира вышло пять демонов пятого уровня, так похожих на элементали стихий, но с маленькими рожками наверху. Все они были разного окраса: фиолетовый - молния, красный - огонь, синий - вода, прозрачный - воздух, коричневый - земля.
        - Ну что? Что вы скажете сейчас? - вопросительно приподнял брови эльф.
        Я не стал ничего отвечать, вышел в высвобожденную форму вампира, увеличив свои силы в десять раз, и применил удержание энергии, увеличивая свою скорость и силу до уровня вампиров Клана Алир.
        - О, смотрите, падший хочет напасть на нас! - ухмыльнулся один из демонов.
        Демоны называли всех вампиров «падшими». В их мире считалось, что прародители вампиров когда-то тоже были демонами, которые покинули Нижний мир. Но, оставив его, они смогли существовать только тогда, когда стали пить кровь людей, впитывая с ней энергию необходимую для жизни. Демоны же прозвали тех, кто покинул их мир, падшими, и с тех пор для них все вампиры считаются падшими. Хотя никакого подтверждения этим сведениям не имеется.
        - Сам ты падший, - огрызнулся я, - подарочек ловите, и не забудьте передать привет друзьям в Нижнем мире, чтобы в следующий раз просто бежали от меня куда подальше. И запомните мое имя, Андрей Анмир - русый вампир.
        - Ты что о себе возомнил падший? - взревел один из демонов.
        - Лови! - крикнул я, и ударил уже полюбившимся мне Криком Смерти.
        Я находился в высвобожденной форме и одновременно использовал удержание энергии, взрыв получился неимоверный, демонов как ветром сдуло, на самом деле их просто отправило в их мир, немного потрепав, о чем свидетельствовали следы крови. Удержание энергии тут же пропало, можно сказать, я научился использовать его без побочного эффекта, выпуская Крик Смерти, на это я и рассчитывал, а вот остаться в высвобожденной форме мне удалось с большим трудом, но все-таки у меня получилось то, что я задумал и это, безусловно, радовало. Я начинал учиться контролировать эту атаку. Вот только она выпила у меня много сил, поэтому пришлось вызывать свой двуручник, чтобы облокотиться на него, и не упасть на колени перед остроухим.
        После моей атаки нас с эльфом стала разделять огромная воронка, образовавшаяся в том мете, где стояли демоны. Снесло и часть здания химкорпуса, разрушения не уступали воронке во Владивостоке.
        Эльфу повезло, он не попал под мою атаку, вовремя спрятавшись под щитом праха, наверняка чем-то усиленном, ему же теперь подчинялась магия некромантов. От Крика Смерти только щитом праха и можно защититься при лобовой атаке. Когда я первый раз использовал Крика Смерти еще в «Акронте», Женя стоял позади меня, поэтому на него не пришелся такой сильный удар и его щит спас его. А вот откуда эльф знает, что нужен щит праха при лобовой атаке? Наверняка прочитал в Книге. Но даже спрятавшись от этой атаки под щитом праха, защищающийся получает сильные повреждения, самое меньшее, он физически ослабевает и перестает нормально использовать магию. Эльф же стоял, как ни в чем не бывало, как будто только что защитился от простенького заклинания.
        - Сильно, очень даже сильно, - удивленно произнес эльф, снимая свой щит, - признаться честно, не ожидал. Да, видимо пророчество все-таки не врет, не зря старик так боится вас.
        - Ты скажешь, наконец, что за пророчество? - в который раз спросил я.
        - Размечтался! - нагло улыбнулся эльф. - Сам узнаешь, если выживешь! Думаешь, справился с безымянными демонами, и я так просто все тебе рассказал? Испугался тебя? Мечтай!
        Эта болтовня мне уже порядком надоела, он так и хотел, чтобы мы его атаковали. Я, ничего не отвечая, ударил тысячей энергетических дуг, мои силы потихоньку возвращались, так что я смело пошел в атаку. Мимо пронесся огненный шар из Черного Пламени, Женя сразу начал атаку с его использования.
        Я обернулся к магу, на меня смотрели полностью черные глаза. Честно говоря, они по-прежнему вызывали у меня чувство страха.
        - Ты что делаешь? - злобно гаркнул я на мага. - Забыл, что может случиться, если ты будешь его использовать?
        - Нам нужно его поймать, - ответил огневик, - так что я собираюсь использовать все, выложиться по полной. Тебе, по-твоему, можно рисковать своей жизнью, а мне нет. Не смеши меня, Андрей, не будь эгоистом.
        - И это все, на что вы способны? - спросил эльф, снимая с себя щит, составленный из переплетения всех четырех стихий.
        - Это только разогрев, - ответил я, - посмотрим, как ты у меня справишься с физическим превосходством.
        Я рванул на остроухого со своим двуручником, намереваясь порубать его на мелкие кусочки. Но эльф умело блокировал мои атаки, он ни капли не уступал мне по скорости, постоянно пытаясь контратаковать заклинаниями, я ему не давал такой возможности, но и сам попасть по нему не мог. Ребята тоже помочь мне не могли, они люди и еле успевали за нашими движениями.
        - Все, мне это надоело, - произнес эльф, отталкивая меня ногой.
        Я отлетел на добрых пять метров. Эльф ударил мне вдогонку магией огня, щит из Черного Пламени, поставленный Женей, спас меня.
        Я начинал уже нервничать, Наказующие не появлялись, а я рассчитывал на их помощь в случае непредвиденных обстоятельств. В том числе таких, в результате которых эльф откроет Книгу Небес и станет непобедимым. Так это он еще пятую часть не открывал и в техномагии не разобрался, что будет дальше с его силой вообще страшно представить.
        - Чего ты смотришь по сторонам? - ухмыльнулся остроухий. - Неужели ждешь Наказующих? - он, что мои мысли читает. - Можешь не надеяться, они не придут!
        - П-п-почему? - шокировано спросили мы.
        - А вы как думаете, почему я сейчас здесь один? - задал встречный вопрос эльф.
        - Откуда нам знать! - злобно произнес Женя. - К делу переходи! Почему не придут Наказующие?
        - Ну, раз вы так настаиваете, - ехидно улыбнулся светлый, - мои подчиненные расставлены по периметру этого учебного заведения и удерживают над нами поединочную сетку-купол, только огромных размеров. Я нашел это заклинание здесь в этой Книжке. Причем это не тот купол, что обычно используете вы, этот прозрачный со всех сторон и к тому же в него можно как входить, так и выходить без усилий и…
        - И Наказующие не знают о том, что творится в куполе, - закончил Артур за эльфа.
        - Именно! Хоть для чего-то техномагия пригодилась.
        - Но при создании купола идет же использование магии, и Наказующим все равно поступает сигнал? - спросил Артур.
        - Да, конечно, - усмехнулся эльф, - вы думаете, я такой дурак! Никакого сигнала не идет, а все благодаря этой Книге. Так что я могу спокойно забрать последний ключ.
        - А как же охрана ключа? - спросил я.
        - Не смеши меня, - ответил эльф, - это вообще не проблема. У них приказ не выходить из хранилища, а сидеть и тупо охранять его, чтобы не рассекретить место положение ключа. Такое впечатление, что я прихожу за этими ключами и не знаю где они. Да я и так это знаю, неужели непонятно. Именно поэтому я так легко прошелся по всем вашим хранилищам. И кстати, благодаря куполу охрана сейчас даже сигнал Наказующим послать не может.
        - Плевать на охрану, плевать на Наказующих, - злобно произнес Женя, - ты за нас не забывай, мы тебя сейчас на британский флаг рвать будем.
        - Вы что еще не поняли, что не сможете меня победить? - усмехнулся эльф.
        - Это ты еще не понял, что мы еще и не начинали!
        - Все вы меня достали! - злобно произнес остроухий. - Посмотрим, что ты сделаешь с демоном, который носит имя и является одним из сильнейших там внизу.
        - Ты что прикалываешься? - шокировано произнес я, надеясь, что он действительно всего лишь пугает нас.
        - Нет, он не прикалывается, - ответил грубым голосом, появившийся обитатель Нижнего мира.
        Перед нами стоял огромный величины демон, высотой с четырехэтажный Химический корпус. Огромные серые рога, хвост-кисточка, маленькие черные глаза, раздутый, немного приплюснутый, нос и красная кожа. А за спиной у него была два огромных сложенных крыла. Огромные мускулистые руки с роговыми наростами и не менее мускулистые ноги.
        - Ты кто? - открыв рот от удивления, спросил я.
        - Имя мое - Косон!
        - Ну, вы тут сами разбирайтесь, а я за ключиком, - улыбнулся эльф и смылся.
        - Я чую падшего! - взревел демон.
        - А это ты обо мне, - ухмыльнулся я, а потом продолжил злобно, - еще раз падшим назовешь, запихну тебе твои слова в глотку!
        - Падший! - повторил демон, пытаясь разозлить меня.
        - Артур, Женя живо за остроухим! - скомандовал я. - А ты! - обратился я к демону. - Я тебе что говорил? Еще раз назовешь падшим, слова в глотку запихну! Так что готовься, хана тебе!
        - Не смеши меня, падший!
        Я не стал отвечать, мой двуручник уже давно был у меня в руках, еще после использования Крика Смерти, так что я буквально полетел в атаку на обитателя Нижнего Мира.
        Прыжок, пробежка по ноге демона. Снова подпрыгиваю, пролетая под его рукой, пытающейся меня поймать, все-таки большие габариты имеют и свои минусы. Втыкаю меч в эту руку, так удобно им подставленную, и выхожу на руках, прогибая тело вверх, попадаю демону ногами, торчащими вверх, в челюсть. Спрыгиваю вниз, по инерции немного распаласывая мечем тело демона.
        - Неплохой массажик, - ухмыльнулся Косон. - Не повторишь?
        - С удов…
        И тут перед лицом демона вспыхнул Черный Огонь, окутывая всю его голову.
        - Попробуй-ка это? - злобно прокричал Женя.
        Мимо меня пронесся Артур на своем скейтборде, позволяющем достигать скорости вампиров Клана Васт, и ударил демона со всего маху своим молотом по коленной чашечке! Косон взвыл.
        - Я же сказал вам идти за эльфом!
        - Ты сам не справишься с таким монстром, ты прекрасно знаешь, что он находится на вершине демонического мира, так что тебе так просто его не одолеть! - ответил Женя. - Тем более после того, что ты только не давно использовал Крик Смерти! А эльфа еще успеем догнать!
        - Ну, все вы доигрались, - взревел демон, - вы меня действительно разозлили.
        В нас полетели огромного диаметра огненные сгустки, хотя правильнее сказать плазменные. Я, уворачиваясь от них, вновь пошел на демона, но не приблизился и на метр, как был отброшен его огромной рукой. Женя использовал Черный Огонь, защищая себя и пытаясь достать врага, но все его попытки были тщетны. Артуру тоже не удалось подобраться со своим молотом, он был отброшен и, ударившись головой об стену здания, обмяк. Техномаг пострадал не лучше моего. Наши атаки становились бессмысленными.
        Я использовал энергетический поток и, наконец, попал, вот только демон особо не пострадал. Разве что присел на заднюю точку от сильного толчка.
        - О, еще один массажик, - ухмыльнулся он, - вернусь назад, всем расскажу, что у меня падший личным массажистом задел…
        Но не успел он договорить, как во рту у него вспыхнуло Черное Пламя.
        - Заткнись, я сказал! - злобно прокричал Женя. - Тебе, по-моему, уже говорили, не произносить этого слова! Сам напросился!
        Вокруг демона возникло три вращающихся кольца из Черного Пламени!
        - Корвинус орбисес обитус! - прокричал Женя.
        Кольца остановились и начали сжиматься, сдавливая тело демона. Внезапно огромное количество стеблей также начало оплетать его тело, Артур пришел в себя, и тут же вступил в драку, зачем-то нацепив свои очки себе на глаза.
        - Зачем очки? - спросил я.
        - Они позволяют видеть слабые места противника, - ответил техномаг.
        - И какое же у него слабое место? - спросил Женя.
        - Глаза и живот, нужно целиться туда.
        - Да что ты говоришь! - истерически ухмыльнулся я. - Я только что ему в живот энергетический поток выпустил, а он даже не почесался!
        - Значит нужно что-то посильнее, - спокойно ответил Артур и понесся на демона.
        Он подпрыгнул вверх, оттолкнулся от колена демона, направляясь еще выше, как ему это удается с его то габаритами, до сих пор не понимаю. И ударил демона в живот своим молотом, пропуская через него энергию из перчатки, что усилило удар минимум в двое. Демон тут же загнулся, насколько это позволяли отлетающие его черные кольца и зеленые стебли.
        Я не стал отставать от техномага и побежал на Косона, пытаясь ударить его по глазам. Но когда мне оставался до него всего один метр, меня отбросило взрывной волной.
        - Ах вы, твари! - проревел демон. - Приготовьтесь умирать! Испытайте абсолютный вакуум!
        - Что? - шокировано, произнес я.
        Сказать, что я был напуган словами демона, ничего не сказать. Считается, что в вакууме человек задыхается из-за отсутствия воздуха, но все не так просто. Как известно, при подъеме в горы атмосферное давление уменьшается, и точка кипения воды уменьшается пропорционально давлению. При нулевом атмосферном давлении, иными словами в вакууме вода закипает, и становится паром мгновенно. Так же и кровь вскипает, и тело раздувается из-за образовавшегося газа и разрывается.
        - Парни сделайте себе по три разреза на каждой части тела! - скомандовал я.
        - Зачем? - спросил Женя, хотя уже давно вызвал свои мечи и передал один техномагу, последовав моему совету.
        - Иначе умрешь, - крикнул я, - все потом…
        - Слишком поздно! - злобно произнес Косон.
        И я почувствовал, как начинаю подниматься над землей, мы попали в вакуум.
        Мы действительно не успели, ребята сильно пострадали, но были еще живы, они лежали без сознания, истекая кровью. Благодаря вовремя сделанным разрезам они были живы, весь образовавшийся из-за вакуума кипящий кровяной газ и тепло вышли через раны.
        Теперь остались только я и демон. Я сам не чувствовал левых конечностей, я не успел сделать в них разрезы, кинулся помогать магам. Они люди, у них нет регенерации, и иначе их было никак не спасти, а у меня оставался шанс на выживание. Дышать тоже было тяжело, из легких шла кровь, вампирская регенерация не справлялась с таким количеством полученных повреждений. Шрам на животе тоже раскрылся и стал кровоточить.
        Демон тоже отнюдь не выглядел на отлично, он явно потратил большое количество сил на последнее заклинание.
        - Ну что падший! - ухмыльнулся демон. - Пора и тебе умирать!
        - Мечтай! - злобно произнес я, схаркивая кровь.
        Я и так был в высвобожденной форме вампира, хотя потерял уже больше половины энергии, но мне уже было все равно, я собирался отправить демона обратно. Я вновь использовал удержание энергии, увеличивая свои силу и скорость.
        - Пора сказать прощай! - посмотрел я вверх, демону в глаза.
        - Действительно про… Что? - глаза демона увеличились минимум вдвое.
        Использовав последние силы, я выпустил два Крика Смерти подряд, один в живот демона, другой в глаза, в его слабые места, как и говорил Артур. Валяющихся без сознания, магов я накрыл плотным энергетическим щитом.
        - Не-е-ет! - проревел Косон.
        Как и безымянных демонов пятого уровня его потрепало и выкинуло обратно в Нижний мир. А воронка на земле увеличилась минимум втрое, одной четвертой здания Химического корпуса больше не существовало.
        Меня вернуло в обычную форму вампира, я не смог удержаться в высвобожденном состоянии. Вот только к имеющимся ранам, мне опять разорвало мышцы ног. Нет, все-таки я не умею пользоваться этой силой. Жуткая боль прошила все мое тело, я стал падать на колени, сознание начинало проваливаться в черноту, но я держался на поверхности из последних сил. Мне нужно было еще спасти ребят.
        Женя и Артур уже давно лежали, не двигаясь, их тела истекали кровью. Я подполз к магам и попытался использовать плетение из медицинской магии, которое останавливает кровь и заматывает раны бинтом. Сил у меня хватило только на Артура, раны Жени я перевязал с помощью лоскутков, разорвав свой плащ, вампирская сила еще все-таки не покинула меня, благодаря ней я и держался в сознании.
        Неприятно как-то все получилось, мы отправили демона обратно в Нижний мир, только, похоже, я поплатился за это своей жизнью, да еще и эльфа упустили. Да, не веселый конец, а так не хотелось умирать настолько молодым. Столько планов, столько задумок, и все похоже лешему под хвост. А Аня, эх, об этом лучше вообще не думать.
        Я умирал и теперь, похоже, меня уже никто не спасет, сил перевязать себе раны просто не было. Остается надеяться, что хоть кто-то остановит эльфа.
        Я все еще стоял на коленях перед ребятами, облокотившись на свой меч и смотря на то, как светает, еще чуть-чуть и встанет солнце. Небольшое плетение поддалось мне, заиграла так мною любимая Ария «Кто ты?». Но все-таки я что-то сплел не так, песня пошла не сначала:
        И гаснет вдруг пламя, хотя нет ветра.

        Вижу тень я, кто-то в черном у окна...

        Кто ты, наказанье или милость?

        Кто ты, отрекаться не спеши.

        Может за душой моей явилась?

        Только нет души...
        Как я угадал с песней. Со рта по-прежнему течет кровь и даже не собирается останавливаться, вампирская регенерация не спасает, и голова уже слишком сильно кружиться. Песня затихла, руки перестали подчиняться, они безвольно отпустили меч, я начал падать.
        - Поймал, - услышал я голос Ильи, немного не долетев до земли, надо же у меня уже галлюцинации начались, да все-таки хорошо меня потрепало.
        - Он живой? - обеспокоенный голос Анюты откуда-то сверху.
        Да, слышал я, что людские ученые доказали, что мозг перед смертью посылает сознанию различные картинки, простыми словами предсмертные галлюцинации. Видимо со мной что-то подобное сейчас и происходит.
        - Вроде да, - снова Илья, и тут я увидел их лица, Илья перевернул меня. - Андрей, ты меня слышишь?
        - О, Илюха, - из последних сил улыбнулся я, - прощай, брат, я…
        - Не-е-ет, - закричала Аня.
        А я проваливался в темноту, и звук ее крика был уже такой глухой, и становился все глуше и глуше, до тех пор, пока я не перестал слышать его вообще. Похоже, это все-таки конец…

        ЭПИЛОГ

        Наилучший случай, когда великий
        человек имеет большую должность.
        СИЛОВАН РАМИШВИЛИ

        Арий висел прикованный Небесными Оковами к стене одного из учебных кабинетов «Акронта». Где-то так же в висячем состоянии находились Сергей Нилов и Руслан Немцов, только прикованные блокирующими оковами, не позволяющими использовать магию. Кроме того, на двери и окна поставили то защитное заклинание, которое недавно удалось сломать ребятам. Поэтому Завучей и держали по отдельности, чтобы не получилось того же, и они не вырвались на свободу. Арий предполагал, что ребята смогли провернуть такой трюк, лишь благодаря тому, что втроем объединили силы, используя техномагию для усиления удара.
        Он с грустью вспомнил последнюю битву, послужившую его теперешним заключением. Их просто задавили количеством, как банально бы это не звучало, все-таки сражаться с отрядами с первого по тридцатый, против трехсот лучших Наказующих это не так уж и просто, они продержались полчаса, выиграв время для ребят. Хорошо, что не пришел «нулевой» смешанный отряд, правда, не понятно почему, тогда бы выигранное ими время сократилось раза в два, не меньше.
        Его приковали Небесными Оковами, и он никак не мог их сорвать. Чтобы это сделать, нужно немало энергии, а он ее всю практически израсходовал во время поединка с Наказующими. Только русые вампиры всегда с легкостью срывали эти цепи, остальным же вампирам нужна была вся возможная энергия, а у некоторых даже всей энергии было недостаточно, чтобы снять их. Эх, если бы на его месте сейчас были Андрей или Коля, они бы даже не заметили эту преграду, а он оказался беспомощным перед ней, банально, и как-то даже грустно все получилось, а еще носит звание Короля Энергии.
        Весь план, который он задумал, летел к лешему под хвост. Он не рассчитывал, что Андрея и компанию так быстро рассекретят, а думать нужно было лучше. Андрей - вампир, который вечно на рожон лезет, Женя - огненный маг, у которого характер тоже запальной. Артур там самый спокойный.
        Хотя зря он чего-то начал думать пессимистически, не зря же про эту троицу сделано пророчество, в котором сказано, что они не могут проиграть. Глядишь, у ребят все получится.
        Эх, был бы Николай живой, он бы наверняка все сделал правильнее, не висел бы сейчас беспомощным мешком. Воспоминания того дня, когда погиб его друг, начали наваливаться на него.

        Шла Вторая Великая Война Магов, к тому времени успевшая получить прозвище Кровавая Война. Уже давно в нее были затянуты все Кланы вампиров, кроме Клана Энергии. Николая уже чуть ли не на коленях умоляли о вступлении в войну, но он не поддавался, да и Арий твердил ему постоянно, что не нужно жертвовать своими.
        И дотвердился же на свою голову, Николай просто пошел один. Он по силе был равен всему своему Клану, поэтому вполне мог справиться. Арий, конечно, не жаловался на силу, но до Николая ему было далеко, далеко до русого могущественного вампира. Коле предложили пост Короля Энергии сразу же после окончания «Акронта», еще в двадцать один год, ему даже не пришлось доказывать свое право на это место, его отдали ему просто так. И на протяжении всей его жизни, двух с половиной тысяч лет не родилось ни одного вампира способного заменить его.
        В тот злосчастный день Арий долго ждал Колю в договоренном месте встречи. Была осень, пасмурная серая ночь, дождь никак не прекращал идти, лило как из ведра. Арий промок до нитки. А Николай тогда так и не появился.
        Прождав два часа, Арий телепортировался к Королю Клана Анмир домой, не обращая внимания на потерю половины энергии, беспокойство никак не покидало его. Дома Николая он не застал. Арий начал искать его везде, обошел все их любимые места, побывал в резиденции Королей, но Николая нигде не было. Он как будто сквозь землю провалился. Арий тогда потратил очень много энергии и крови для ее возобновления на телепортацию.
        В запасе оставалось две последние бутылочки крови. Арий уже давно догадывался, куда мог отправиться его друг, но никак не хотел в это верить, поэтому и облазил все, что только можно в его поисках. Оставалась только Атрия - город в искажении пространства в Америке на месте людского Вашингтона, именно там находился штаб организаторов Кровавой войны.
        Арий телепортировался туда, и тут же приник к пакетику крови, восполняя силы, вероятность вступления в бой была слишком велика. Да, такой красивый ранее город Атрия лежал сейчас чуть ли не весь в руинах. Осмотревшись вокруг, Арий увидел отблески использования заклинаний, там шло сражение. Он тут же направился туда.
        Николай дрался с магами отступниками, которые и были инициаторами Кровавой Войны. Остальных, похоже, взяли на себя другие. Против Короля Клана Анмир было одиннадцать сильнейших магов, двое из которых были Королями. Один Королем Ветра, второй Королем Смерти. Семеро в свое время состояли в «нулевом» смешанном отряде: три мага ветра, маг огня и по два мага земли и воды. И еще демонолог из первого отряда Наказующих и некромант из второго.
        - Арий, - крикнул Коля, увидев приближающегося друга, - вон отсюда, я сказал.
        - Да мне плевать, что ты сказал, - ответил он, ставя щит от полетевших в него заклинаний. - Ты сам вообще, что тут делаешь? Я же тебя просил!
        - Это мое личное дело!
        - Сжимайте его в кольцо! - прокричал один из предателей, Король Ветра.
        - Мечтай, - крикнул Арий, посылая в него энергетические дуги.
        - Уберите эту надоедливую муху, он мешается под ногами, - крикнул тот же и Ария атаковали все одновременно.
        - Арий, срочно телепортируйся, ты не остановишь это, - крикнул Коля.
        - Посмотрим, - ответил он, выставляя укрепленный энергетический щит. Он использовал тогда самое мелкое плетение, которое умел плести, чтобы щит получился прочнее.
        Когда на него пришелся удар, ему на секунду показалось, что его руки вот-вот сломаются, но он все-таки смог удержаться. Щит выстоял, поглотив практически все, но, когда уже оставалось совсем чуть-чуть, он треснул. Вампира ударило в грудь, он начал терять сознание. Все-таки одновременный удар стольких сильных магов было даже ему не под силу остановить.
        - Арий! - крик Коли, это все что он слышал перед потерей сознания…

        Когда он пришел в себя, бой еще продолжался, но на большом расстоянии от него, Коля увел сражающихся подальше, видимо понял, что друг еще жив. Арий попытался встать, но у него ничего не получилось, удар, принятый им, оказался слишком сильным.
        Ему оставалось только наблюдать за боем. И тут он увидел, как его друг выходит в высвобожденную форму вампира и начинает двигаться со скоростью Алиров, используя удержание энергии. На что он надеться, они же так и не научились контролировать эту способность, скоро ему разорвет все мышцы, и он вообще беспомощным будет, и его просто убьют. Но Николай не остановился на этом и использовал несколько Криков Смерти, точно не меньше трех. Ария накрыло защитным щитом, Коля всегда помнил о друге. А потом все вокруг стало черным, последовал громкий оглушительный взрыв. Когда пыль улеглась, Арий оказался наверху образовавшейся воронки. Он по-прежнему бездвижно лежал и смотрел вниз, десять из одиннадцати поднявших восстание были мертвы, только Король Смерти, некромант, смог в последнюю секунду защитится щитом праха, но он еле стоял на ногах, а потом просто упал без сознания. Николая нигде не было, с тех пор его никто не видел.

        Арий не знал, сколько прошло времени, что он провел в грустных воспоминаниях, когда дверь его тюрьмы открылась и в нее вошла фигура в черном плаще с капюшоном.
        - Ты кто? - спросил Король Энергии, хотя на самом деле ему было абсолютно все равно.
        - Неужели не узнаешь? - ответил вошедший, скидывая плащ.
        - Коля…

        ОЗНАКОМИТЕЛЬНАЯ БРОШЮРА «МАГИЧЕСКОЕ СООБЩЕСТВО МИРА ЗЕМЛЯ»

        Данная брошюра является своеобразным пособием для
        гостей мира Земля, созданным с целью ознакомительная
        их с этим миром и его устройством.

        Напоминаем, что первым и главным правилом пребывания в мире Земля является скрытность, ибо наша магическое сообщество живет тайно на Земле, так как большинство людей, обитающих здесь не являются магами, и мы не желаем нарушать их спокойствие. С полным перечнем правил пребывания в мире Земля вы должны быть ознакомлены, пересекая границу нашего мира.
        Наш мир состоит из шести материков - Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Африка, Антарктида, которые занимают одну четвертую поверхности планеты, три четвертых занимают океаны и моря. Всего существует четыре океана - Северный Ледовитый океан, Тихий океан, Атлантический океан и Индийский океан.
        Магическое общество нашего мира включает магов и вампиров, которые объединены и называют себя «управляющие энергией». Такое название выбрано не случайно. По нашей теории возникновения мира - изначально был сгусток энергии, который мог поместиться в сжатой в кулак руке. Но потом он стал расширяться, образовались планеты и галактики. Однако энергия никуда не делась, она осталась, только стала более рассеянной. С полной версией теории возникновения нашего мира вы можете ознакомиться в книге Михаила Понура «Появление Миров: истина и вымысел».
        Кроме обычных людей, магов и вампиров на Земле обитают также другие разумные и не очень расы. Среди них:
        НАГИ - беспощадные жестокие обитатели подземных туннелей и пещер. Не показывались на поверхности уже около четырехсот лет, притаившись после сокрушительного поражения в 1621 году.
        ТРОЛЛИ - немного тупые и вечно голодные существа. Загнаны в резервацию в искажении пространства в Азии для защиты людей от них и их от людей. Делятся на снежных, лесных и горных.
        ВЕЛИКАНЫ - также, как и тролли, немного тупые и голодные существа, загнанны в резервации в труднодоступные горы.
        РУСАЛЫ - подводные обитатели, ведущие скрытный образ жизни.
        КЕНТАВРЫ - полулюди-полукони. Вымерли в 215 году, были полностью уничтожены простыми людьми после обнаружения.
        Также на Земле живут различные виды нечисти и большое количество магических и обычных животных.
        Вампиры нашего мира не являются единым сообществом и разделены на четыре Клана:
        КЛАН АНМИР - Клан Магов или Клан Энергии - специализируется на использовании магии, управляют энергетическими потоками, из которых состоит все вокруг, используют чистую энергию, выглядит их магия, как использование электрических разрядов.
        КЛАН АЛИР - Силовой Клан или Клан Скорости. Их сила и скорость намного превышают силу и скорость представителей других Кланов.
        КЛАН ВАСТ - Клан Оборотней. Они умеют превращаться в волков по своему желанию, обладают самой быстрой регенерацией и способностью пребывать под солнцем.
        КЛАН КРАОС - это Клан Иллюзий. У них сильнее всего развиты психокинетические способности, они специализируются на управлении сознанием, а некоторые из них, самые сильные, могут создавать не отличимые от реальности иллюзии.
        Магия нашего мира также различна. Среди нас выделяют магов огня, воды, воздуха и земли, а также некромантов, демонологов, техномагов и магов-медиков.

        Управляющие энергией живут во всех городах мира Земля. Но существует десять городов, в которых обитают только маги и вампиры, простых людей там нет. Это города:
        ВНУТРЕННЯЯ МОСКВА - столица магического мира, город в искажении пространства, находящийся там же где и людская Москва.
        ТАЛАР - город на острове Луас, находящийся в искажении пространства в Тихом океане, рядом со Школой магических искусств «Акронт».
        МИФРИД - единственный город в искажении пространства в Антарктиде. Причем в отличие от температуры в Антарктиде, там настоящий оазис, город является своеобразным курортом.
        СНЕГИНУС - город в искажении пространства в Гималаях.
        МАРКЕБ - город-остров, невидимый для простых людей, находиться в искажении пространства в Индийском океане.
        ДЕНЕБ - единственный город, находящийся не в искажении пространства в России недалеко от Казани, скрывается от обычных людей магическими способами.
        ТУБАН - город-крепость в искажении пространства в Египте, находящийся рядом с подземным входом в Царство Нагов.
        АТРИА - город в искажении пространства в Америке, находиться там же где и Вашингтон.
        АИН - город-остров, невидимый для простых людей, находится в Северном Ледовитом океане. Является тюрьмой для магических преступников.
        АЛАВАР -город-крепость в огромном искажении пространства в Азии, граница с государством троллей, их резервацией.

        Управляют нашим магическим сообществом ДВЕНАДЦАТЬ КОРОЛЕЙ - двенадцать сильнейшие управляющие энергией:
        Король Иллюзии - Карл Краос - Помрачающий Хлыст
        Король Скорости - Густав Алир - Мерцающий Молот
        Король Энергии - Арий Анмир - Разящий Меч
        Король Оборотней - Марал Васт - Кровавая Ярость
        Король Огня - Аргус Ким - Яростное Пламя
        Королева Воды - Ангелина Фролова - Водная Богиня
        Королева Воздуха - Жанна Руссова - Клинок Ветра
        Король Земли - Джордж Титов - Разрушающий Топор
        Король Смерти - Никлас Слоун - Неистовый Король
        Королева Демонов - Мери Шир - Обольстительная Охотница
        Королева Медицины - Ольга Попкова - Королева Света
        Король Техномагии - Альберт Штейн - Безумный Гений

        За порядком в нашем мире следит тысяча ОТРЯДОВ НАКАЗУЮЩИХ:
        0-Й СМЕШАННЫЙ ОТРЯД - Сильнейший отряд Наказующих, состоящий из вампиров и людей, претендентов на звание Короля.
        1-9 ОТРЯДЫ - лучшие отряды Наказующих, состоящие либо из людей, либо из вампиров. Являются претендентами на вступление в Смешанный отряд, а также на звание Короля.
        10-998 ОТРЯДЫ - отряды Наказующих, состоящие либо из людей, либо из вампиров.
        999-Й ОТРЯД - информация об отряде скрыта.

        Обучение юных управляющих энергией ведется в Школе магии, некромантии, демонологии и вампирских искусств «Акронт». Сокращенное и более употребляемое ее название звучит как Школы магических искусств «Акронт».
        Всего выделяют ДВЕНАДЦАТЬ ФАКУЛЬТЕТОВ «АКРОНТА», среди которых:
        Ночное (вампирское) отделение
        1-й факультет - факультет иллюзии - вампиры Клана Краос
        2-й факультет - факультет силы - вампиры Клана Алир
        3-й факультет - факультет энергии - вампиры Клана Анмир
        4-й факультет - факультет оборотней - вампиры Клана Васт
        Дневное (людское) отделение
        5-й факультет - огненный факультет
        6-й факультет - водный факультет
        7-й факультет - воздушный факультет
        8-й факультет - факультет земли
        9-й факультет - факультет некромантии
        10-й факультет - факультет демонологии
        11-й факультет - факультет техномагии
        12-й факультет - медицинский факультет
        РАСПОЗНАТЬ УЧЕНИКОВ РАЗЛИЧНЫХ ФАКУЛЬТЕТОВ «АКРОНТА» МОЖНО ПО ИХ МАНТИЯМ:
        Факультет иллюзии - черная мантия с эмблемой в виде вращающихся звезд
        Факультет силы - черная мантия с эмблемой в виде кулака
        Факультет энергии - черная мантия с эмблемой в виде молнии, бьющей в разные стороны.
        Факультет оборотней - черная мантия с эмблемой в виде морды волка
        Огненный факультет - красная мантия
        Водный факультет - синяя мантия
        Воздушный факультет - белая мантия
        Факультет земли - зеленая мантия
        Факультет некромантии - коричневая мантия
        Факультет демонологии - темно-оранжевая мантия
        Факультет техномагии - мантия стального цвета
        Медицинский факультет - мантия золотого цвета
        ОБУЧЕНИЕ В ШКОЛЕ МАГИЧЕСКИХ ИСКУССТВ «АКРОНТ» НАЧИНАЕТСЯ С ДЕСЯТИ ЛЕТ И ДЕЛИТСЯ НА ЧЕТЫРЕ СТУПЕНИ:
        1 год обучения - младшая школа
        2-5 года обучения - средняя школа
        5-7 года обучения - старшая школа
        8-11 года обучения - высшая школа
        ШКОЛА МАГИЧЕСКИХ ИСКУССТВ «АКРОНТ» УПРАВЛЯЕТСЯ ДИРЕКТОРОМ И ДВЕНАДЦАТЬЮ ЗАВУЧАМИ:
        Директор - Михаил Емцов
        Завуч факультета иллюзии - Петр Краос
        Завуч факультета силы - Рустави Алир
        Завуч факультета энергии - Арий Анмир
        Завуч факультета оборотней - Светлана Васт
        Завуч огненного факультета - Сергей Нилов
        Завуч водного факультета - Ирина Ловцова
        Завуч воздушного факультета - Павел Углов
        Завуч факультета земли - Авраам Жеглов
        Завуч факультета некромантии - Рада Васина
        Завуч факультета демонологии - Виталий Кошевой
        Завуч факультета техномагии - Руслан Немцов
        Завуч медицинского факультета - Алина Мудрак