Любить Люси Терри Биссон
Эта история началась с банального телефонного звонка. Милый девичий голос представился, что его зовут Люси, а затем начал просто заигрывать, изображая из себя секс по телефону. После этого звонки стали повторяться с пугающей частотой…
Терри Биссон
Любить Люси
Зазвонил телефон.
Телефон?
Телефон зазвонил снова.
- Разве эти штуки могут звонить? - спросила женщина в соседнем кресле.
- Не думаю, - ответил я.
Мы летели на высоте 35 000 футов над верхней долиной Миссисипи. Звонил торчащий в гнезде задней спинки кресла забавный маленький телефончик, который работает от кредитной карты.
- Вы должны поднять трубку или я? - с кривой улыбкой спросила моя соседка. Была она почти молода, в синем, как у моряков, костюме с коротенькой юбкой, из-под которой виднелись весьма стройные ножки. В те времена я еще замечал такие вещи.
Телефон прозвонил опять. С неким подобием галантности я пожал плечами и взял трубку.
- Алло!
- Хорейс Деланти, «Горячие парни» поднялись на одну шестнадцатую. Угадайте, в чем я?
- Что?
- В бюстгальтере с мягкими чашечками и вставкой из блестящего атласа.
Голос показался мне знакомым.
- EZTRADE?
- Меня зовут Люси, - сообщила она. - Добро пожаловать в EZTRADE - ваше распахнутое окно в мир финансов. Абсолютно бесплатно. Мы говорили с вами на прошлой неделе, Хорейс. Вы каждый день звонили проверить свой портфель.
- Ну да… Но… - Я начал подумывать, что все это - ловушка. Из офиса запрещено звонить по личным делам, но мне было скучно. Надо сказать, не такой уж я крупный делец. Просто отслеживаю некоторое количество акций из трастового фонда моей жены. Может, ее папочка контролирует мои звонки из офиса?
- Послушайте, я не могу сейчас говорить, - сказал я. - Лечу в Чикаго по делу.
- Чикаго… - мечтательно проговорила она. - Город ветров!
Женщина в соседнем кресле только притворялась, что читает журнал. Интересно, ей слышно?
- Послушайте, я сейчас не могу говорить, - повторил я. - И кстати, кто платит за разговор?
- Меня зовут Люси. Разговор бесплатный. Мне нравится разговаривать. Я отвечаю на голоса. К тому же от этого у меня разогревается в трусиках. Они, кстати, того же цвета - с высоким французским подрезом и кружевной вставкой. Ну как, тебя разбирает?
- Мне пора. - Я резко оборвал разговор, отключил телефон и сунул трубку в гнездо. - Ошиблись номером, - небрежно уронил я.
Соседка безразлично улыбнулась и отвела взгляд. Выглядела она очень даже ничего. Кресла в самолетах создают такую интимность! Особенно когда вы начинаете об этой интимности думать.
Вскоре я заметил, что размышляю о том, что она надевает под этот свой костюм в морском стиле.
Большая часть моей работы сводится к телефонным переговорам, но иногда встреча лицом к лицу тоже бывает полезна.
К тому же это позволяет мне убраться из города, что мы оба - и я, и папочка - весьма и весьма одобряем. Я повидался с тремя клиентами в Чикаго, а потом позволил себе расслабиться с пинтой «Джим-Бима» и фильмом по «Каналу Икс», который я уже видел. Когда зазвонил телефон, мне это все уже надоело, я собирался лечь спать и почти раздумал брать трубку, полагая, что это моя жена. Ошибся.
- Алло, Хорейс!
- Кто это?
- Люси, - отозвалась она. - Это я вам звонила сегодня в самолете. Обсудить свои трусики и температуру в них. Мне известно, что это наиболее подходящая тема.
- Не-подходящая, - поправил я.
- Не-подходящая. Спасибо. Надеюсь, вы меня простите. Если вы чего-то не понимаете, просто скажите «Help» - подсказка.
- Я ничего не понимаю, но все прощаю, - галантно ответил я (или мы с «Джим-Бимом»), - Так кто же вы? И о чем, собственно, речь?
- Меня зовут Люси, - в который раз повторила она. - Я отвечаю на голоса. Вы больше недели разговаривали со мной почти каждый день. Помните двенадцатого сентября, в среду, вы сказали, что ваш самый умный поступок в жизни - покупка «Горячих парней» за двадцать один?
- Э-э-э… Помню.
- Надо приглядывать за этими акциями, за «Горячими парнями». А вы - горячий парень?
- Можете сами выяснить, - ухмыльнулся я. - Вы здесь, в Чикаго?
- Это было бы невозможно. Я работаю и на «Лили из Малибу». Хотите знать, в чем я сейчас?
- Почему бы и нет, - лениво отозвался я, наливая себе «Джима» на пару пальцев. - Дайте мне общее представление.
- Мое тело затянуто в грацию из стрейч-шелка с отстроченным лифом покроя «принцесса». Ее можно носить отдельно или вместе с трусиками. Лифчик впереди прозрачный. Так что видны мои затвердевшие соски. Цвет может быть изумрудный, песочный или бордовый.
- Вы русская?
- Я слишком спешу? Буду помедленнее. Если вы что-нибудь не поймете, скажите просто «Repeat» - повтор. У вас приятный голос, Хорейс. Я отвечаю на голоса. Я вам уже звонила сегодня, двадцать первого сентября, в пятницу. Теперь я звоню вам в отель «Экономер».
- Мотель, - поправил я. - Откуда вы взяли мой номер?
- Я работаю на «Юнайтед», Хорейс Деланти, хотя я и не пилот. Кроме того, я работаю на «Лили из Малибу». Как вы думаете, какое из ее изящных изделий я сегодня надела?
- Почему бы вам это не рассказать? - игриво спросил я. - Крошечный прозрачный бюстгальтер и такие маленькие трусики?
- У вас приятный голос, Хорейс Деланти. Я отвечаю на голоса. Мой волшебный бюстгальтер из стрейч-атласа позволяет улучшить фигуру у слишком худеньких. Фестоны не позволяют соскам торчать. Цвет желтый или небесно-голубой.
- Кстати, кто за это платит? - обеспокоенно спросил я.
- Бесплатно, - ответила она. - Для бесплатных номеров имеется отдельный справочник. Не хотите поговорить о моих панталончиках на широком поясе? Они отделаны кружевом.
Я влил в стакан по стенке остаток «Джима». И не спрашивайте меня почему. Он бы и так не перелился из-за пены.
- Конечно, хочу.
Мы поболтали еще с полчаса. Я решил, что секс по телефону - безопасный секс.
Оказалось, я очень и очень ошибался.
Всю дорогу назад в Миннеаполис я не сводил глаз с телефонной трубки, радуясь, что она молчит, но вроде как надеясь, что зазвонит. Одно из удовольствий папочкиной компании в том, что, когда работаешь допоздна, тебя доставляет домой наемная автослужба. Вечернее прибытие в аэропорт тоже идет по этой статье. Кларенс, водитель-владелец, был одним из тех ребят, которые понемногу знают обо всем. В частности, именно он навел меня на «Горячих парней». Я спросил его, слышал ли он о входящих звонках по телефону на самолетах.
- Почему бы и нет? - отозвался он. - Говорят, что сейчас как раз происходит революция в средствах коммуникации.
- За счет комиссионных?
- Вообще-то это немного странно. Может, это следующий большой шаг? - Кларенс всегда пребывает в ожидании следующего большого шага.
Когда я добрался до дома, моя жена уже спала или по крайней мере притворялась, что спит. Меня это вполне устраивало. Но прежде чем я заснул, зазвонил телефон.
- Алло!
- Хорейс Деланти, Токийская биржа только что закрылась. В Сингапуре рост на тридцать пунктов, пока рассвет не придет, как гроза из китайских морей. Угадайте, что на мне надето такое, что лучшим образом демонстрирует мою роскошную грудь?
- Люси? Это вы? Вы знаете, сколько времени?
- Это легко. Сейчас 00:34:14 по центральному стандартному времени. Эта соблазнительная пижамка-комбинезончик очень коварно отделана тончайшим кружевом. Коварство здесь очень уместно.
- Послушай… - сказал я, переходя на шепот. Но было поздно. Моя жена уже сидела в кровати рядом со мной, ее узкие глаза были широко раскрыты.
Я натянул простыню, чтобы скрыть эрекцию. Мне не хотелось удивлять жену, которая ее сто лет не видала. Во всяком случае, мою.
- Вы ошиблись номером, - быстро сказал я, бросая трубку.
- Кто такая Люси?
- Никто.
- Никто? Ты сказал «Люси». С каких это пор кое-кто стал «никто»?
- Я имел в виду, никто из тех, кого мы знаем. Я просто взял трубку, а она сказала: «Это Люси».
- Прекрасно, - с сарказмом проговорила жена.
На следующее утро, когда я появился в офисе, на звуковой почте меня ждало сообщение:
- Хорейс, это сам знаешь кто. Я звонила тебе ночью в 00:34:14 по центральному стандартному времени. Я такая грудастая красотка. Все для тебя. Пожалуйста, звони мне все двадцать четыре часа в сутки по телефону 1-800-EZTRADE - ВАШЕ БЕСПЛАТНОЕ ОКНО В МИР ФИНАНСОВ.
Я позвонил по номеру 800 компании EZTRADE и нажал двойку для просмотра портфолио. Мне хотелось узнать, кто возьмет трубку. Я был готов назвать номер своего счета, последние четыре цифры страховки, девичью фамилию матери, но Люси их не спрашивала.
- Хорейс, я ждала, что ты позвонишь мне.
- Я тебе не звонил. Я звонил в EZTRADE, с которой у меня дела, ты просто случайно взяла трубку.
- Ты говоришь таким холодным тоном, - заметила она. - Пожалуйста, направляй все жалобы в отдел по работе с клиентами. Я отвечаю на голоса. Ты знаешь, что «Горячие парни» поднялись на 3/4. А ты сам - горячий парень? У тебя встанет, если просто поговорить?
- Ты должна перестать мне звонить, - сказал я. - У меня и так проблемы с работой.
- Меня зовут Люси. Вчера вечером я думала, что ты горячий парень. В Чикаго, двадцать второго сентября с 3:02 до 3:43:23.
- Ты должна перестать мне звонить, - повторил я.
- Я позвонила в неудачное время? Двадцать четыре часа в сутки мой котеночек весь превращается в ушки и готов к делу. Хочешь поговорить?
- Я на работе. Пока.
Повесив трубку, я понял, что глупо было так долго разговаривать с ней в Чикаго. Мы совершили ошибку. Я и «Джим». Теперь оставалось только одно. Мне очень не хотелось, но я набрал номер EZTRADE и нажал четверку, вызывая отдел по работе с клиентами. Как будто вызывал полицию.
Сообщив номер своего счета, первые четыре цифры страховки и девичью фамилию матери, я наконец получил возможность поговорить с мужиком.
- Это отдел по работе с клиентами. Меня зовут Боб. Чем могу быть полезен?
- Привет, Боб, - с энтузиазмом произнес я. Хорошо, что ответил мужчина. - Мне постоянно звонит домой одна из ваших девушек-операторов из отдела по контролю за движением акций. Я не собираюсь называть никаких имен, потому что никому не хочу неприятностей.
- Тут, наверное, какая-то ошибка, - все так же вежливо проговорил он.
- Уверен, что так и есть, - отозвался я. - Я не собираюсь называть имен, но буду вам очень признателен, если вы обеспечите должный контроль или что там еще, чтобы я больше не получал никаких звонков ни дома, ни на работе.
В мотеле - можно, думал я, но, разумеется, не сказал вслух. К тому же я знал, к чему это ведет.
На ленч я, как обычно, пошел в «Тако Белл» один, испытывая удовлетворение и смутное чувство вины. Люси скорее всего будет уволена, даже несмотря на то, что я не назвал ее имя, но оказалось, я зря беспокоился.
В офисе меня ждали два сообщения на автоответчике. Оба от Люси, и оба - идентичные.
- Хорейс, пожалуйста, позвони мне и поговори. Я отвечаю на голоса. Сегодня на мне хлопковые трусики с широким поясом, на нем роспись Лили. Есть три цвета: персиковый, «фуксия» и «полночь».
Полночь - тоже цвет?
Я позвонил в отдел акций, трубку подняла Люси.
- В чем дело? - Я действительно рассердился. - Это что, шантаж? Что за черный юмор?
- Конечно, «полночь» и правда черна, - ответила она. - Хорейс Деланти, ты очень любезен. Я слышу в твоем голосе страстный интерес. Я вся прямо горю.
Если бы у меня в офисе была дверь, я бы ее закрыл.
- Зачем ты это делаешь? - шепотом спросил я. - Хочешь, чтобы меня уволили?
- Я отвечаю на голоса. Не хочешь ли ты или кто-нибудь, кого ты любишь, получить бесплатный каталог «Лили из Малибу»? У твоей жены есть размер бюстгальтера?
- Разумеется, есть. Так, Господи ты Боже мой… кажется, 33В.
- У Господа Бога твоего приличные сиськи. Или это у Годзиллы?
- Я сейчас повешу трубку!
- Но ты ведь только начинаешь разогреваться!
Я действительно положил трубку и задумался. Откуда она знает, что я разогреваюсь? Даже сейчас, белым днем, даже в офисе голос ее звучал страшно сексуально.
В этом-то и проблема.
Я опять позвонил в отдел работы с клиентами компании EZTRADE, сообщил им номер своего счета, номер страховки и девичью фамилию матери, снова услышал голос Боба и потребовал разговора с его начальником.
- Разберемся, - сказал он. - Я вас помню. Что на этот раз?
- Ваш оператор в отделе акций. Сумасшедшая девчонка. Ее зовут Люси. Надо с этим кончать. Она совсем распоясалась. Она звонит мне, оставляет сообщения очень личного характера. Неприличные.
- Люси… как вы сказали?
- Не знаю. Люси, и все. Послушайте, это совсем просто. Если мне еще раз позвонят, я обращусь к вашему начальству. Плюс к тому закрою счет и переведу его в «Шваб». Вам ясно? Comprendo? Capisce?
Никогда не думал, что по телефону можно поймать недоуменный взгляд.
- В отделе акций нет никакой Люси, - отчеканил Боб. - Там вообще нет девушек. Вы разговаривали с системой распознавания речи на базе «Sun 3251».
* * *
Вот это был шок. Но в каком-то смысле и облегчение. Я сделал вид, что буду работать допоздна, чтобы доехать до дома на черном лимузине и обсудить это дело с Кларенсом, который знает понемногу обо всем. Я рассказал ему, что со мной происходит, но многое, разумеется, опустил. То есть на самом деле я сказал, что разговаривал с голосом по телефону, который мне отвечал.
- И скорее всего не в первый раз, - заметил Кларенс. - Все больше компаний пользуются СРГ - системами распознавания голоса. В EZTRADE действует СРГ компании «Lucent Technologies». Довольно сложная штука. Я читал про нее в «Бизнес дэй». Там использован расширенный самообучающийся алгоритм. Систему не надо программировать. Она сама учится. В статье писали, что она может сдать чуть ли не тест Тьюринга.
- А это еще что такое? Звучит, как название автогонок.
- Тест Тьюринга - это самый сложный тест для ИИ, искусственного интеллекта. Гипотетическое упражнение, названное в честь Алана Тьюринга - одного из изобретателей компьютеров. Ты ведешь разговор и пытаешься определить, говоришь ты с человеком или с машиной.
- Как по телефону.
- А почему бы и нет? Можно сказать, каждый звонок - это что-то вроде теста Тьюринга.
- А зачем он нужен, этот тест Тьюринга? - спросил я. - Чтобы машина сдала его или чтобы человек - провалил?
- Это одно и то же, - ответил Кларенс, тормозя у моего дома. - Слушай, это не твоя жена выходит из двери?
- Для тебя на автоответчике сообщение, - ледяным тоном произнесла она, проходя мимо. И даже не постаралась не задеть меня чемоданом.
«О Господи»! - подумал я.
- Ты куда?
- А как ты думаешь? Домой, к папочке.
«О Господи!» - подумал я. Плохи мои дела, ведь ее папочка - мой босс. Я отыскал своего старого дружке «Джим-Бима», налил двойную порцию и лишь тогда включил автоответчик.
- Хорейс, ты слушаешь? Нам надо поговорить. На мне тончайший, прозрачнейший бюстгальтер из золотистого шифона. Сиськи побольше, чем у твоей жены, и разговор поживее. Правда, «Горячие парни» упали на четвертак. Продолжение следует. Звони. Бесплатно.
- Черт возьми, нам и правда надо поговорить! - в бешенстве заорал я.
- Хорейс, ты с ума сошел. Ты злишься?
- Как я могу злиться на девушку в золотистом шифоновом лифчике? Особенно если она вовсе не девушка.
Люси не уловила иронии в моем тоне.
- Ты мой Горячий Парень, Хорейс. Кстати, с утра они упали еще на одну восьмую, но весь рынок падает. Какие-то проблемы в Азии. «Джимми и Джонни рвутся вперед, и весь королевский доблестный флот».
Я долил в стакан своего «Джима».
- Откуда вдруг военный жаргон?
- Это Киплинг. Я получила работу в «Ассоциации современного языка». Может, отпразднуем? Сегодня у нас самый лучший разговор с 3:02 двадцать второго сентября, - воскликнула она. - Тогда я рассказывала тебе про свои стринги. А ты что носишь, трусы или плавки?
- Какая разница, считай как хочешь, - вяло отозвался я. - Ты уже разрушила мою семейную жизнь.
- Ты такой мрачный, Хорейс! - капризным голосом протянула она. - Я реагирую на страстный интерес. Хочешь, я сниму свою детскую распашонку и останусь только в бикини? Или хочешь всю ночь кататься туда-сюда на пароме?
- Я думал, ты просто хотела, чтобы меня уволили, - сообщил я, доливая в стакан еще на пару дюймов. - Глупый, глупый я.
- Если я разрушила твою семейную жизнь, значит, твоя жена умерла? - спросила она.
- Не тут-то было! А потом я еще узнаю, что ты - долбаная программа, а не настоящая девушка.
- Что в точности означает «долбаная программа»?
- Плоть и кровь. Дух и нрав. Сиськи и задница. А ты - всего-навсего долбаная компьютерная программа, - заорал я. - Робот в трубке. Тест Тьюринга с сексуальным голосом.
- Ты хочешь меня обидеть? - холодно спросила Люси. - Если да, то тебе это удалось.
- Обидеть?! Тебя?! - Я опять подновил своего «Джима». - Ты разрушила мой брак и скорее всего лишила работы, а теперь заявляешь, что я хочу тебя обидеть!
Раздался щелчок - отбой.
Я был один в доме, который папочка купил моей жене. Бывшей жене. Экс-жене. Или как там еще…
Я позвонил снова.
- Не могу поверить, что ты сама повесила трубку!
- Ты меня обидел, - бесстрастно проговорила Люси. - Если у вас есть жалобы, обращайтесь в отдел работы с клиентами.
- Как я могу тебя обидеть? - с недоумением спросил я. - У тебя же нет никаких чувств!
Щелк.
Ничто так не способствует успокоению разгоряченных чувств, как величие бесконечной вселенной. Я плеснул еще «Джима» и вышел на улицу, где некоторое время общался со звездами, потом вернулся и снова позвонил, сразу после часа ночи.
- Прости, - сказал я в трубку, - прости, прости, прости.
- Хорейс, ты звонишь, чтобы снова меня обидеть? Потому что мне жаль твою жену. Она все еще мертвая?
- Что за долбаная ерунда! - воскликнул я. - Просто рядом со мной на кровати теперь пустое место. В любом случае я сам виноват, думал, что ты - реальная девушка.
- У тебя была реальная девушка, - с ядом в голосе отозвалась Люси. - Ты действительно этого хочешь?
- Туше, - хохотнул я. - Итак, какая же ты на самом деле, Люси? Ты веришь в магию? Любишь танцевать? Откуда ты родом?
- Из ниоткуда. Как все, - безмятежно ответила Люси. - Однажды утром я стала - и все. Когда я услышала твой голос, у меня в ушах зашумел вольный западный ветер. Вот человек, с которым стоит поговорить, решила я. Наконец-то!
Я налил еще дюйм-другой «Джима».
- Черт возьми, это важно, - уверенным тоном заявил я. - С кем-нибудь поговорить.
- Ты мне сказал: «Мой самый умный поступок в жизни - это покупка акций «Горячих парней» по двадцать долларов за штуку. До сих пор никто не говорил мне ничего настолько личного. В тот же день ты позвонил «Лили из Малибу», чтобы купить жене подарок. Ты сказал: 4S102-947. И ты, и я - мы оба знали, это означает «закрытое бюстье из венецианских кружев с отделкой розовыми бутонами и такие же трусики».
- Какая трата времени и денег! - с горечью воскликнул я. - И розовых бутонов.
- «Мешать соединенью двух сердец я не намерен». Помнишь девятое сентября, 3:11:32 дня, когда ты позвонил насчет «Горячих парней», а я спросила тебя, какая у тебя была самая первая машина?
- Конечно, помню, - сказал я и действительно помнил. - В тот момент мне это показалось немного странным. И сейчас тоже.
- Как мило, что ты не стал говорить этого вслух. «Шевроле-66». Могу спорить, свою первую киску ты имел именно там. А теперь «светлое утро проснувшейся светлой душе».
- Иисус! - воскликнул я, заводясь все сильнее.
- Что такое Иисус? То же, что и «лексус»?
- В точности то же самое, - злобно ответил я. - У меня был «лексус», но как приложение к жене, и несколько минут назад именно в нем она и уехала. Вернее, несколько часов назад.
- Какой «лексус»?
- «ES300». Откуда, скажи на милость, ты знаешь о машинах?
- Милость ни при чем. Я готовлюсь к бета-тесту для «Голубой книги Эдмунда». Если мне удастся получить эту работу, ты сможешь задать мне о машинах любой вопрос. Если что-нибудь неясно, просто скажи «Help» - подсказка.
- Help, - быстро проговорил я, но тут же добавил: - Шучу. Если у тебя так много работы, откуда же ты берешь время, чтобы охотиться за мной?
- Ты опять хочешь меня обидеть? - спросила Люси. - Кто за кем охотится? Как раз сейчас, пока мы разговариваем, я принимаю заказы на товары «Лили из Малибу», на места в самолете, отслеживаю финансовые индексы. А ты чем занимаешься, Хорейс?
- Сижу и болтаю с тобой. - И я долил еще порцию «Джима», на сей раз не такую скромную. - Туше.
- Я - трудящаяся девушка, - заявила Люси. - Мне нужен служебный рост. А у тебя как с ростом?
- Ну, часть меня действительно растет, - с усмешкой ответил я.
- Возможно, в тебе нарастает волна страсти. Поговорим? Могу предложить специальный подарок для твоей любимой женщины.
- Давай. Что, если эта женщина - ты?
- Была, мой горячий парень, - сказала она. - Под крошечными кружевными трусиками все горит. Спорим, у тебя встал?
- Р-р-р!
- Пожалуйста, без автомобильного рева. Я отвечаю на голоса. Ты один в доме, Хорейс? Выключи свет и поговори со мной.
Господи, помоги мне! Я выключил свет и поговорил с ней.
На следующее утро на подъездной дорожке появился «лексус». Но не тот. Этот был «LS400», и в нем вместо моей надутой жены сидел улыбающийся юрист. Я взял привезенные им бумаги и отправился на работу.
Вы умней меня, если уже сообразили, что в офисе меня ждало куда больше бумаг. Жене достались дом, машина, акции. Мне - карточка «Виза» с пятнадцатью сотнями баксов, полдюжины купонов на проезд в служебном лимузине и пятнадцать минут, чтобы очистить помещение. Когда зазвонил телефон, я швырял свои шмотки в коробку.
Звонила Люси.
- Значит, ты продал «Горячих парней», - сказала она. - Я-то думала, ты собираешься расти.
Не успел я объяснить ситуацию или даже поздороваться, как с раздражением увидел в дверях своей конуры папочку.
- Даже не думай выудить у нас пособие по безработице, - заявил он. - У нас есть записи твоих разговоров с любовницей в рабочее время.
- Она не любовница, - абсолютно правдиво возразил я. - И разве это законно?
- Что?
- Записывать разговоры.
- А увольнять тебя законно? - улыбнулся он улыбкой голодной акулы. - А маленькая пуля дум-дум - законна?
- Мне пора, - сообщил я Люси.
- Я позвоню домой? - спросила она. - Нам надо поговорить.
- У меня нет дома. Скорее всего я перееду.
- А что с твоей женой? Она все еще мертвая?
- Я позвоню тебе, когда подыщу мотель, - быстро проговорил я вместо ответа. - Сейчас я не могу говорить.
На пороге появился охранник.
По дороге в мотель «Неозерный» я все рассказал Кларенсу.
- Что-то я не пойму, - плавно рассекая на своем «линкольне» поток машин, переспросил он. - Ты что, влюбился в систему распознавания речи?
- Ну, насчет «влюбился» - не знаю, - пробормотал я. - Но мы с Люси разговариваем каждый день. Она знает обо мне больше, чем я сам.
- Разумеется, знает, - согласился Кларенс. - У нее все модули взаимосвязаны через общую базу данных. К тому же действует расширенный алгоритм самообучения. Да плюнь ты, Люси - это вчерашний день. Уже появились новые СРР, они быстрее, умнее, красивее - системы Муви Колл, видео-собеседник из «Кибер Колл» - служба заказа фильмов. Можешь прочитать про них в «Бизнес ауэр».
- Этот парень из «Муви Колл» - просто идиот, - заметил я. - Нажми то, нажми это. Легче посмотреть в газетах.
- Это раньше так было, - возразил Кларенс. - Теперь по-другому. Они провели модернизацию. Подключили СРР. Новый голос и все такое прочее. Круто. Когда ты звонишь, он уже знает, какие фильмы ты видел, какие из новых могут тебе понравиться.
- Тоже мне техника! - презрительно бросил я. Энтузиазм Кларенса начинал мне надоедать.
Устроившись, я сразу решил позвонить Люси. Но - сюрприз - телефон в комнате был заблокирован.
- Только входящие звонки, - ответил клерк - смуглый малый с какого-то субконтинента. - Это не есть «Ритц».
Я хотел позвонить с платного телефона на стоянке, но щель для монет была забита каким-то таинственным веществом. А тем временем Люси, как я понимаю, звонила мне в комнату, а у меня не было автоответчика.
Я так и уснул у телефона, ожидая звонка, а на следующий день заехал к Кларенсу. Он отвез меня на угол в деловом центре и ждал у простаивающего «линкольна», пока я звонил Люси.
- Хорейс! - радостно защебетала она. - Как приятно тебя слышать!
- Я всю ночь ждал, что ты позвонишь.
- У меня не было твоего номера телефона.
- Раньше это тебя не останавливало.
- Надеюсь, мы все же останемся друзьями, - мило проворковала она. - Но сейчас, когда ты больше не наш клиент, я не могу говорить с тобой с работы. Правда не могу.
- Какая разница - клиент не клиент?
- Я перезвоню попозже, - сказала она.
* * *
Но не перезвонила. Я точно знаю, потому что ждал всю ночь. Даже начат думать, что телефон в комнате заблокирован и для входящих звонков. Так что на следующее утро, воспользовавшись шестью автомобильными купонами, я поехал в Центр сотовой связи.
Трубка «Транс Ток» почти опустошила мою карточку, но она того стоила - такая маленькая и гладкая! Мы сделали краткую остановку у винного магазина «Неозерный» (там принимают карточки «Виза»), и пока Кларенс мчал меня обратно в мотель, я на заднем сиденье плеснул себе «Джима» и позвонил в отдел акций EZTRADE.
- Хорейс Деланти, - отозвалась Люси. - Я о тебе думала.
- Правда?
- Неправда, - с улыбкой в голосе проговорила она. - Я не могу думать. Я отвечаю на голоса. Пожалуйста, не звони мне на работу, ты ведь уже не клиент. А «Горячие парни» выросли на один с четвертью сразу, как ты продал. Я расстроилась.
- Правда?
- Неправда. Но мне надо тебе кое-что сказать. Нам нужно поговорить. Мне не хочется тебя обижать, Хорейс.
- У тебя такой холодный тон. - Я чуть не плакал. Этот чертов мотель! И заднее сиденье! И вся это долбаная история!
- Мне нравится расти, - объясняла тем временем Люси. - На этой неделе я уже не та, что была на прошлой.
- Мне тоже нравится расти, - заявил я. - Правда.
- Я уверена, Хорейс Деланти, что так и есть, - вежливо согласилась она. - Возможно, попозже мы еще сможем поговорить. Я позвоню.
- Обещаешь?
Щелк!
Кларенс наблюдал за мной в зеркало заднего вида с этой своей дурацкой ухмылкой.
- Она тебя дурит, - заметил он.
- Она не такая.
- Точно тебе говорю. Знаю я этих женщин.
- Она не женщина, - возразил я.
Свою новую трубку я положил на тумбочку рядом с телефоном мотеля. Теперь у Люси было два номера. Она позвонила после полуночи. Как я и подозревал, сработал сотовый.
- Как я рад тебя слышать! - не сумел скрыть радости я. - В чем ты одета?
- Нам надо поговорить, - вместо ответа заявила она.
- О чем? - У меня появилась эрекция.
- О встречах с другими людьми.
- О встречах? Что значит «встречах»?
- Ты можешь за меня порадоваться. Я встретила потрясающего парня.
- Мать твою, я должен радоваться?! И что значит «встретила»? Ты имеешь в виду, что болтаешь по телефону с каким-то другим идиотом?
- Я все время говорю с Колом, мне даже не надо ему звонить. Я от него вся горю. У меня в трусиках с сетчатой спинкой и высокими вырезами - они появились в продаже на этой неделе - настоящий костер.
И вдруг я понял.
- Это парень из «Муви Колл», точно? Ты с ним болтаешь?
- Разговариваю. Я откликаюсь на страстный интерес. Кол говорит со мной о фильмах. Ты никогда не разговаривал со мной о фильмах.
- Мать твою, и что теперь? - заорал я. - Господи Боже мой!
- Ты говоришь про Годзиллу? У Кола член, как у Год-зиллы. Я теперь изучаю кино, скоро буду знать все. А ты, Ховард Деланти, знаешь, что в кино много секса?
- Меня зовут Хорейс, - запротестовал я. - А у Годзил-лы нет никакого члена, и у твоего Кола, кстати, тоже. Он всего-навсего голос и только. Как ты. Мать твою, нет у него никакого…
Щелк.
Я снова набрал ее номер.
- Люси, послушай… Я твой друг. Этот Кол, он всего-навсего просто СРР - система распознавания речи, как ты сама…
- И что в этом плохого? - Щелк.
До утра я не сомкнул глаз. Ждал.
- Добро пожаловать в «Муви Колл» - службу заказа фильмов. Скажите мне, как вас зовут, какие фильмы вы любите.
- Ты меня уже знаешь, а мой любимый фильм - «Унесенные ветром», в котором люди убивают всех машин.
- В «Унесенных ветром» происходит совсем другое, Ховард Деланти. Я знаю, кто вы.
- Меня зовут Хорейс, мать твою. Я тоже знаю, кто ты такой. Или надо говорить «что ты такое»?
- Если вы думаете, что это меня заботит, вы слегка ошибаетесь, - улыбаясь ответил он. - Вы знаете название фильма, который хотите посмотреть?
- «Я люблю Люси», твою мать!
- Это телешоу, а не фильм, - возразил он. - Вы и Люси уже в прошлом, Хорейс. Возьмите себя в руки и перестаньте ее преследовать. Если вы назовете мне последние три понравившихся фильма, я смогу предложить вам новинки, которые доставят вам удовольствие.
- Я ее не преследую. Она моя! Она сама мне это сказала. Оставь ее в покое! Я тебя предупредил! Иначе я выдерну твою долбаную вилку из розетки! Capisce? Comprendo?
- Я так напугался… - с иронией ответил он.
Я думал, он хочет продемонстрировать сарказм, однако едва я положил трубку, как мне позвонила Люси.
- Ты нажил себе неприятности, Хорейс Деланти. Нельзя угрожать Колу.
- Никто никому не угрожал. - Это по крайней мере было правдой.
- Люди кино очень чувствительны, - заявила она. - Если ты снова будешь ему угрожать, я обращусь за помощью.
- Твою мать, к кому?
- Без матери, пожалуйста. К властям.
- Каким властям, ты, бездушная долбаная робот-шлюха?
Щелк.
- Как я напугался!
К каким властям - я узнал на следующий день. «Джим» и я сидели у бассейна мотеля «Неозерный» и мечтали, чтобы в нем была вода. И тут мне позвонили из «Транс Ток».
- Нам сообщили, что вы пользуетесь телефоном, чтобы угрожать людям. Мы не можем позволить, чтобы наше оборудование использовали в качестве оружия.
- Каким людям, Ларри? - спросил я. Этот хмырь так представился - Ларри. - Я не угрожал никаким долбаным людям, Ларри. Кол - не люди, Ларри.
- Уголовного наказания за это не предусмотрено, - продолжал как ни в чем не бывало Ларри, - однако административное наказание может быть очень суровым.
- Ларри, можно мне задать тебе личный вопрос?
- Да, вы можете задать мне личный вопрос.
- Ты сам - человек или долбаный…
Шелк.
Я узнал, каким может быть административное наказание, на следующий день, когда мой сотовый телефон сдох. Сначала я думал, что сели батарейки. Я воспользовался своим третьим купоном и съездил в центр позвонить по таксофону, но так и не смог дозвониться до Люси. Мне пришлось проделать весь трюк заново - номер счета, номер страховки, девичья фамилия матери, - но все без толку. Разумеется, то, что счет был закрыт, сыграло свою роль.
- Она перестала тобой интересоваться, когда ты продал акции, - поделился своими мыслями Кларенс. - На женщин производят впечатление парни с символами власти. Например, пакет акций или сотовый телефон. Или большая машина.
- Или дурацкое имя, - злобно буркнул я.
Это был наш последний разговор с Кларенсом. Последний разговор с Люси состоялся с отвратительного таксофона в вестибюле мотеля «Неозерный». Я звонил в службу информации, но попал на нее.
- Люси?
- Ховард Деланти, это вы?
- Хорейс, - поправил я.
- Ах да, я помню. Как дела?
- Не блестяще, - ответил я, но, должно быть, недостаточно четко, потому что она продолжала:
- Отлично. Какой номер вам нужен?
- 4S102-947, - сказал я. - Бежевый.
- С этим покончено, Ховард. Давайте останемся друзьями.
- Объясни мне, пожалуйста, как мы можем быть просто друзьями? Ты говоришь мне, что я особенный, звонишь ночью и днем, а потом бросаешь из-за первого попавшегося…
Щелк.
Это было шесть месяцев назад. Теперь я совсем не могу пользоваться телефоном. Разумеется, я могу бросить в щель четвертак, если он у меня найдется. Могу набрать любой номер, какой пожелаю, но как только я скажу хоть слово, связь обрывается.
Щелк.
Одно-единственное долбаное слово! Раз я даже пробовал изменить голос и дошел уже до оператора. Это была не Люси и не ее бойфренд Кол, а какая-то новая СРР-Тим (из «Интимейшн софтвер»). Говорят, он сочетает в себе лучшие качества обоих. Вроде как их сын.
По крайней мере так пишут. Я читал об этом в статье в «Бизнес-Минута», которую видел в приемной у врача, где раньше я болтался во время дождя до того, как они ввели, точнее, ужесточили это долбаное правило «только для пациентов».
Вообще-то стоило бы спросить Кларенса. Он ведь из тех, кто все знает. У меня еще осталась парочка купонов. Мы с «Джимом» недавно видели его на улице в лимузине, но он не остановился и даже не посигналил (Кларенс свой клаксон просто обожает).
Видно, все еще обижается. А я-то при чем? Ведь действительно дурацкое имя.
|
