**
        Вильям Гибсон.Невромантик.Часть 2 ***
        Позади него из основного блока вылущилась вирусная подпрограмма и смешалась с шифр-тканью ворот ,готовая отклонить по прибытию настоящий Лос-Анжелесский перевод .
        Кейс переключился на Молли.Она неторопясь шла вдоль просторной конторки в конце вестибюля.
        На вживленном в ее зрительный нерв табло горели цифры - 12:01:20.
        Ровно в полночь,синхронно с показаниями чип-таймера Молли, связник в Джерси отдал команду.
        - Магистраль.
        Девятеро Новых ,рассредоточенных вдоль двухсот миль Просторов, одновременно набрали из платных телефонов номер ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ.Каждый Новый выпалил в трубку заранее подготовленное сообщение ,дал отбой и исчез в ночи, стягивая с рук хирургические перчатки.Девять различных департаментов полиции и агенств общественной безопасности получили информацию о том ,что таинственная секта Христианских фундаменталистов взяла на себя ответственность за террористический акт,состоящий во введении в вентиляционную систему штаб-квартиры Чувственной Сети критического объема незаконного психотропного агента Голубой-9.Голубой-9, известный в Калифорнии так же как Злой Ангел,вызывал у реципиентов острую паранойю и синдром убийства в восьмидесяти пяти случаях из ста.
        
        Кейс вернулся из матрицы сразу после того ,как его программа вкралась в ворота субсистемы контролирующей безопасность исследовательской лаборатории Чувственной Сети.Он обнаружил себя входящим в дверь лифта.
        - Прошу прощения,но вы сотрудник?
        Охранник поднял бровь.Пузырь из жевательной резинки на губах Молли звонко лопнул.
        - Нет, - ответила она и с разворота вогнала два первых сустава правой руки в солнечное сплетение охранника.Мужчина сложился пополам ,но тут же принялся нащупывать кнопку сигнализатора на поясе . Молли поспешно ударила его головой о стенку лифта.
        Работая челюстями чуть быстрее чем прежде,она дотронулась до клавиш ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ и СТОП на иллюминированной панели лифта.После чего достала из кармана дождевика универсальную отмычку и ввела ее в скважину замка на панели ,отключающего питание лифта.


        
        - 2 -
        
        Новые Пантеры выждали пять минут,дав время первому их ходу проявить себя,затем запустили вторую,тщательно подготовленную дозу дезинформации.На этот раз,они ввели ее прямо во внутреннюю видео-систему Чувственной Сети.
        В 12:04:03 , из всех динамиков видео-мониторов в штаб-квартире донеся восемнадцати-секундный высокочастотный пронзительный вой, чуть было не приведший наиболее чувствительную часть сотрудников Чувственной Сети к сердечным приступам.Затем на экранах появилось нечто ,весьма отдаленно напоминающее человеческое лицо ,черты
        которого были асимметрично и непристойно растянуты под влиянием невероятной формы костяных наростов,подобно тому что можно увидеть на картинах инферно-футуристов.Перекрученные ,вытянутые челюсти существа задвигались и влажные сиреневые губы влажно шевельнулись.Непонятно что ,вероятно рука,предмет, напоминающий красноватый обрубок искривленного корневища, указал в сторону камеры ,затем изображение размылось и исчезло.Пошли отрывистые, короткие сцены,обозначающие основные этапы химического заражения :схема водоснабжения здания,руки в печатках манипулируют лабораторными колбами,что-то падает вниз в темноту,всплеск воды...Это сопровождалось аудио-запись , пущенной со скоростью примерно в два раза превышающей стандартную и воспроизводящую
        репортаж двухмесячной давности с военной базы, на которой хранится вещество,известное как Аш-Эс-Джи - регулятор фактора скорости роста костной ткани, с подробностями опасных последствий его использования. Чрезмерная доза Аш-Эс-Джи могла привести к неравномерному тысячекратному ускорению роста всех костей человеческого скелета.
        В 12:05:00 в убранной в зеркальное стекло штаб-квартире Чувственной Сети находилось более трех тысяч сотрудников.В пять минут после полуночи,после того как подготовленное Новыми Пантерами сообщение окончилось и экраны мониторов заполнились серой метелью, башня Чувственной Сети испустила вопль ужаса.
        С полдюжины тактических аппаратов на воздушной подушке принадлежащих Нью-Йоркскому департаменту полиции ,по команде последовавшей за анализом возможности присутствия Голубого-9 в вентиляционной системе,были поспешно стянуты к небоскребу Чувственной Сети.Вертолеты Средств Быстрого Развертывания БАМА оторвались от своих взлетных площадок в районе Райкер.
        
        Кейс стартовал свою вторую программу.Остроумно сконструированный


        
        - 3 - вирус атаковал шифр-ткань экранирующую оболочку программы,отвечающей за контроль охранной системы подвала в котором содержались исследовательские материала Чувственной Сети.
        - Бостон, - в линии связи зазвучал голос Молли. - Я внизу.
        Кейс переключился и увидел перед собой стены лифта, покрытые пластиком под мрамор.Молли снимала с себя брюки.Объемистый пакет ,в точности под цвет ее кожи ,был укреплен на ее бедре при помощи микропорки.Молли опустилась на колени и сорвала пленку.На мимикрирующем полиуглероде униформы Новых,извлеченном из пакета, мелькнули красные отражения ее ногтей.Девушка стащила розовый дождевик,швырнула его в угол к белым штанам и начала натягивать трико поверх сетчатого топа.
        12:06:26.
        Вирус Кейса пробурил окно в командном айсе библиотеки.Кейс ввел внутрь свой курсор и обнаружил перед собой необозримое голубое пространство с вывешенными на туго-натянутых сетях из нитей неона цвето-кодовыми сферами.Во внепространстве матрицы,внутренняя часть данного дата-конструкта могла содержать в себе неограниченный многомерный объем.Игрушечный детский калькулятор ,подключенный к Сендаю,принялся выдавать поток бессмыслицы ,поддерживаемый лишь несколькими основными командами.Кейс набил на консоли последовательность, выкупленную Финном у сарари с определенными проблемами наркотического свойства.Его курсор
        заскользил мимо сфер ,как по невидимому каналу.
        Нашел.Вот эта.
        Кейс устремился вглубь выбранной сферы ,над ним раскинулся прохладный и голубой ,беззвездный и гладкий, подобно подсвеченному изнутри покрытому изморосью стеклу, неоновый свод.Он привел в действие вспомогательный вирус,произведший некоторое изменение в ядре программы контролирующую охранную систему.
        Теперь вон отсюда.Мягко вывернувшись наружу ,вирус заштопал за собой вырезанное в ткани программы окно.
        Сделано.
        
        В вестибюле Чувственной Сети ,за прямоугольным устройством хозяйственного типа,изменившись под его цвет,сидели двое Новых и документировали события на видеокамеру.Оба они,естественно ,были одеты костюмы-хамелеоны.
        - Сейчас Тактики разбрызгивают пенные заграждения, - комментировал один из Новых в свой горловой микрофон. - Быстрые пока не могут найти место для посадки вертолетов.


        
        - 4 -
        
        Кейс прижал пальцем переключатель симстима.И влетел в звенящую агонию сломанной кости.Молли стояла в длинном коридоре с широкими серыми стенами,ее дыхание было хриплым и прерывистым.Кейс,с яростно-белой молнией боли ,пронизавшей его левую ногу, мгновенно перескочил обратно в матрицу.
        - Что случилось,Выводок? - закричал он связнику.
        - Не знаю,Резчик.Мама не говорит.Жди.
        Кейс зациклил свою программу.Сейчас колышущиеся очертания его ледоруба соединяла с восстановленной на месте окна тканью айса единственная нить из темно-красного неона.У него не было времени и он не мог ждать.Глубоко вдохнув он снова переключился на Молли.
        Молли неуверенно шагнула к стене коридора,стараясь щадить раненную ногу. На чердаке,Кейс застонал.Во время следующего ее шага,внизу показалась откинутая человеческая рука.Рукав формы охранника был испачкан свежей кровью.Блеснули осколки разбитой фиберглассовой электродубинки.Казалось, что поле зрения Молли сузилось до размеров туннеля диаметром с ее лицо.На третьем ее шаге Кейс вскрикнул и обнаружил что он снова висит в матрице.
        - Бостон? Выводок,малыш... - голос Молли был пропитан болью.
        Она кашлянула.
        - Маленькие неприятности с местными.Похоже один из них сломал мне ногу.
        - Какая нужна помощь,Мама-Кошка? - голос связника звучал глухо,почти скрытый за волнами статики.
        Кейс снова заставил себя перейти к Молли.Она стояла у стены , перенеся весь вес тела на здоровую ногу.Она покапалась в содержимом единственного нагрудного кармана-кенгуру своего трико и извлекла наружу кусок прозрачной пленки в запаянными внутрь разноцветными пуговками дермадисков.Молли выбрала три,вырвала из пластика и с силой припечатала их к левому запястью со стороны вен.Шесть милиграммов аналога эндорфина обрушились на боль подобно водопаду и погребли ее под собой.Спина Молли конвульсивно выгнулась.Розовые волны тепла прокатились по ее ноге.Она вздохнула и медленно расслабилась.
        - Порядок,Выводок.Теперь порядок.Когда я выберусь наружу, мне будет нужна медицинская помощь.Передай это моим людям.Резчик,я в двух минутах от цели.Можешь ты продержаться?
        - Передай ей что я держусь, - сказал Кейс.


        
        - 5 -
        Молли захромала по коридору.Один раз она оглянулась и Кейс увидел на полу скорченные тела трех охранников Службы Безопасности Чувственной Сети.При этом ему показалось что у одного из охранников нет глаз.
        - Тактики и Быстрые запечатывают первый этаж,Мама-Кошка.Пенные заграждения.В вестибюле становится мокро.
        - Здесь внизу уже очень мокро, - ответила Молли,протискиваясь в серые стальные двери.- Почти на месте,Резчик.
        Кейс перенеся в матрицу и сорвал с головы троды.Его майка была насквозь пропитана потом .Он вытер лоб полотенцем ,сделал несколько торопливых глотков из велосипедной бутылки с водой,висящей на боку Хосаки и сверился со схемой библиотеки ,выведенной на экран Сони.Красный мигающий курсор вполз в воротца дверей библиотеки.Его и зеленую точку ,обозначающую местоположение конструкта Котелка Пряма, разделял теперь всего миллиметр.Кейс взволнованно подумал о том как там она управляется со своей ногой.Но с достаточным количеством аналога эндорфина в крови она смогла бы идти даже на паре кровавых обрубков.Он потуже затянул нейлоновые ремни,удерживающие его на стуле и одел троды.
        Обычное дело теперь: троды,подключиться и вперед.
        Библиотека Чувственной Сети представляла собой безлюдное помещение, напоминающее складское;хранящиеся здесь материалы должны были быть физически извлечены из ячеек , прежде чем их можно было осмотреть.Молли медленно двигалась между рядами одинаковых серых шкафчиков.
        - Выводок,передай ей: еще пять и десять направо, - сказал Кейс.
        Молли повернула направо .Лаборантка с белым как бумага лицом ,по которому текли слезы и пот,вжалась в проем между шкафчиками, глаза расширены от ужаса.Молли не обратила на нее внимания.Кейс машинально подумал о том что же могли Новые предпринять для того чтобы вселить ужас в обитателей этой части здания.Он знал, что здесь тоже было распространено некое заявление о вымышленной угрозе,но он был слишком занят со своим айсом в последние дни чтобы слушать объяснения Молли по этому поводу.
        - Вот он , - сказал Кейс ,но Молли уже остановилась перед шкафчиком, в котором хранился конструкт.Очертания шкафчиков напоминали Кейсу Нео-Ацтекский книжный шкаф в приемной Жюля Диана в Чибе.
        - Давай,Резчик, - скомандовала Молли.
        Кейс скользнул в киберспейс и послал вдоль темно-красной нити команду в библиотечный айс .Пять раздельных сигнальных систем получили


        
        - 6 - заверения в том что они все еще работают.Три хитроумных замка открылись,но продолжали по прежнему выдавать в контрольную систему успокоительные импульсы,свидетельствующие о том что они надежно закрыты.Центральный банк данных библиотеки подвергся секундной обработке ,по окончании которой ,в нем остались сведения о том что конструкт был удален из библиотеки ,в соответствии с приказом полномочных лиц,месяц назад.Проверка источника приказа не дала бы ничего - в этой графе все сведения были стерты.
        В полной тишине дверь шкафчика распахнулась.
        - 0467839, - сказал Кейс и Молли набрала шифр извлекла из держателей маленький черный продолговатый контейнер.
        Из-за обилия предостерегающих надписей и охранных предостережений, контейнер вызывал ассоциации со взрывным устройством.
        Молли закрыла дверь шкафчика ,Кейс переключился.
        Он принялся вытягивать свою нить из библиотечного айса.Нить начала всасываться обратно в его программу,включая автоматическую систему выхода .Отход начался.Ворота Чувственной Сети захлопывались за вирусом Кейса,который пятился как рак,подпрограммы ввинчивались обратно в его ткани ,когда Кейс проходил участки где они были установлены.
        - Выход,Выводок, - сказал Кейс и откинулся в кресле.После напряжения прошедшего налета он мог оставаться включенным и при этом продолжал ощущать свое тело.У Чувственной Сети уйдут дни на то чтобы обнаружить пропажу конструкта.Ключем для них мог послужить ни чем не оправданный отказ в приеме Лос-Анжелесского трансфера,странно совпавший с терактом Новых.Кейс был уверен в том,что трое охранников , с которыми Молли столкнулась в коридоре , уже ни когда не заговорят.Кейс переключился.
        Кабина лифта,с черной отмычкой ,торчащей из панели с кнопками этажей,по прежнему стояла с гостеприимно распахнутыми дверями,как ее Молли и оставила .Охранника по прежнему лежал на полу.Кейс заметил пятнышко дермадиска на его шее.Подарок от Молли,удержавший его по ту сторону событий.Девушка переступила через бесчувственное тело и прежде чем нажать на кнопку ВЕСТИБЮЛЬ ,вытащила из скважины отмычку.
        Кабина поднялась вверх и двери лифта начали с шипением открываться.В тот же миг в кабину снаружи влетела женщина и с размаху врезалась головой в стену.Молли игнорировала ее ,нагнулась и сняла с шеи охранника дермадиск.После этого она подхватила с пола белые брюки и розовый плащ ,достала из кармана очки и накинула на голову капюшон трико.Молли шагнула вперед и конструкт в ее кармане-кенгуру ткнулся ей в грудь.Она вышла из лифта и снова


        
        - 7 - оказалась в вестибюле.
        Кейс видел панику и раньше,но никогда до сегодняшнего дня в ограниченном пространстве.
        Сотрудники Чувственной Сети,во множестве вываливали из эскалаторов и мчались к выходным дверям ,где их ждали пенные заграждения Тактиков и глушащие ружья Быстрых.Два отдела ,убежденные в том что имеют дело с толпой потенциальных убийц,скооперировались с невиданной эффективностью.Перед исковерканными обломками дверей образовалась куча тел толщиной раза в три большей размеров пенного заграждения.Тупое буханье глушащих ружей создавало непрерывный фон крикам толпы людей мечущихся взад-вперед по мраморному полу вестибюля.Кейс в жизни не слышал подобной какофонии.
        Вероятно тоже самое можно было сказать и о Молли.
        - Господи, - прошептала она и остановилась ,незная куда деться.
        Почти однообразный звук ,бъющийся о стены вестибюля ,складывался из пронзительного ,нечеловеческого воя тысяч глоток человеческих существ,наполненных первородным ,животным страхом.Пол вестибюля был покрыт неподвижными телами,залит кровью,усыпан клочьями одежды и непонятно откуда взявшимися зигзагами
        распечаток на желтой бумаге.
        - Давай ,сестра.Уносим ноги.
        Две пары глаз Новых блеснули из безумной мешанины отражений, несущейся по полиуглероду их трико - костюмы были не в состоянии справиться с воспроизведением форм и цветов кружащих вокруг них.
        - Ты ранена? Пошли.Томми поможет тебе .Обопрись на него.
        Новый забрал у своего товарища,которого он назвал Томми ,сверток - видео-камеру, завернутую в полиуглеродную пленку.
        - Чикаго, - прохрипела Молли . - Я выхожу.
        Затем она начала падать ,но не на мраморный пол,скользкий от крови и рвотных масс,а в теплый,беспросветный ,наполненный кровью колодец,в темноту и тишину.
        Лидер Новых Пантер ,отрекомендовавшийся как Люпус Вонтотпарень,был одет в полиуглеродный костюм,способный записывать и воспроизводить гамму окружающих оттенков под влиянием мысленных приказов хозяина,а так же отражать перемены его настроения.Примостившись на краю рабочего стола Кейса и видом своим напоминая один из вариантов художественной горгули - старинного украшения водосточной трубы ,Люпус, из-под полуприкрытых век, спокойно рассматривал Кейса и Армитажа.При этом он улыбался.Его волосы были выкрашены в розовый цвет.За левым ухом Люпуса щетинился разноцветный перелесок микрософтов;уши его были заостренны и покрыты короткой розовой же щетиной.Зрачки Люпуса были


        
        - 8 - модифицированны таким образом чтобы ловить свет и гореть подобно кошачьим.Кейс с интересом следил за переливами цвета и фактуры скользящими по трико Люпуса.
        - Вы выпустили дело из-под контроля, - сказал Армитаж.
        Он высился в центре чердака подобно статуе,запахнутый в просторные полы дорогого пальто полувоенного покроя.
        - Хаос,мистер Никто, - ответил Люпус Вонтотпарень.- Это наш образ мысли и образ жизни.Это наша основная сила.Ваша женщина знала это.Мы работали с ней.Не с вами,мистер Никто.
        По костюму Люпуса пронеся вихрь угловатых узоров оттенков беж и бледного авокадо.
        - Ей потребовалась медицинская помощь.Ею сейчас занимаются.Мы присмотрим за ней.Все в порядке.
        Люпус снова улыбнулся.
        - Заплатите ему, - сказал Кейс.
        Армитаж постарался испепелить Кейса взглядом.
        - Мы не получили товар.
        - Заплатите ему.
        Армитаж деревянно шагнул к столу и вытащил из кармана своего пальто три толстых пачки Новых Йен.
        - Хочешь пересчитать? - спросил он Люпуса.
        - Нет, - ответил Новый. - Вы платите.Вы мистер Никто.И вы платите за то чтобы остаться им.А не стать мистером Кто-то.
        - Надеюсь , это не угроза, - спросил его Армитаж.
        - Это бизнес, - ответил Вонтотпарень,убирая деньги в единственный нагрудный карман своего костюма.
        Зазвонил телефон.Кейс снял трубку.
        - Это Молли, - сказал он Армитажу,протягивая ему трубку.
        
        Кейс вышел из дому ,когда верхушки зданий города уже начали проступать в предрассветном сером свечении.Он замерз и ощущал себя неуютно и как-то не на месте.Он не мог уснуть.Ему до смерти надоел чердак.Люпус ушел,за ним ушел Армитаж.Молли находилась в неизвестном месте под присмотром врачей.Тротуар под ногами Кейса завибрировал - прошел поезд подземки.Где-то в отдалении заливалась сирена.
        Кейс шел вперед,сворачивая за углы наудачу,подняв воротник и ссутулив плечи под своей новой кожаной курткой.Бросил в лужу свой первый окурок Йехеян и закурил новую сигарету из бесконечной череды следующих.Он


        
        - 9 - старался представить себе как сейчас,пока он просто идет по улице,ампулы Армитажа с токсином рассасываются в его крови,микроскопические мембраны изнашиваются и истончаются.Это казалось нереальным.Так же как и агония и страх в вестибюле Чувственной Сети,которые он видел сквозь глаза Молли.Он поймал себя на том что пытается вспомнить лица тех троих людей,которых он убил в Чибе.Мужчин он вспомнить не мог,женщина представлялась ему Линдой Ли.Потрепанный трехколесный грузовичок с зеркальными стеклами прогромыхал мимо него.В кузове грузовичка перекатывались пустые пластиковые канистры.
        - Кейс.
        Он пригнулся и метнулся в сторону,инстинктивно прижавшись спиной к стене.
        - Послание для тебя,Кейс.
        Костюм Люпуса Вонтогопарня принял естественный первоначальный цвет.
        - Пардон.Не хотел пугать тебя.
        Кейс выпрямился и засунул руки в карманы куртки.Он был на голову выше Нового.
        - Тебе следует быть осторожным ,Люпус.
        - Это для тебя.Зимнийтишь.
        Новый произнес слово по буквам.
        - Что ты хочешь этим сказать?
        - Ничего, - ответил Вонтотпарень.- Это для тебя и все.
        - От кого?
        - Зимнийтишь, - повторил Люпус,кивнул и тряхнул своим розовым гребнем.
        Его костюм мгновенно стал угольно-черным,сделав Вонтогопарня похожим на тень на старой бетонной стене. Люпус исполнил странный короткий танец,его тонкие черные руки взметнулись вверх и он исчез.Нет.Он все еще был здесь.Просто накинул капюшон ,для того чтобы скрыть розовое,трико слилось с серым фоном,повторив пятна и трещины стены,на против которой он стоял.Зрачки Люпуса блеснули красным ,отразив огни стоп-сигнала.Через секунду он в самом деле исчез.Окончательно.
        Кейс оперся спиной о стену, закрыл глаза и помассировал их большими пальцами.
        В Нинсее все было много проще.
        
        5

        - 10 -
        Медицинская компания, к услугам которой прибегла Молли,располагалась в старом центре Балтимора .Компания занимала два этажа анонимного здания модельного-рамного типа,похожего на гигантскую версию Дешевого Отеля,с капсулами сорокаметровой длины.Кейс встретился с Молли ,когда она, ковыляя,выходила из дверей одной из капсул ,на которых была укреплена табличка с вычурной надписью ,осведомляющей всех желающих о том что здесь ведет прием ГЕРАЛЬД ЧИН.ДАНТИСТ.Молли сильно хромала.
        - Он сказал ,что если я пну что-нибудь ,она сломается снова.
        - Я виделся с одним из твоих ребят, - сказал Кейс. - С одним из Новых.
        - Да? С которым?
        - С Люпусом Вонтемпарнем.Он передал мне кое-что.
        Кейс вложил в руку Молли бумажную салфетку ,на которой старательно и четко было выведено фломастером З И М Н И Й Т И Ш Ь.
        - Он сказал... - но ее рука прижалась к его губам требуя молчания.
        - Пойдем,съедим краба, - сказала Молли.
        
        После завтрака в Балтиморе ,в течении которого Молли проанатомировала своего краба с пугающей легкостью,они отправились на подземке в Нью-Йорк.Кейс уже научился не задавать вопросов;Молли отвечала однообразными знаками молчания.Похоже было на то,что нога беспокоила ее и поэтому она говорила мало.
        Худенькое чернокожее дитя в деревянных бусах и с антикварными резисторами, туго вплетенными в ее волосы,открыло им дверь лавочки Финна и проводило их внутрь вдоль туннеля из разнообразного хлама.Кейсу показалось что количество утиля в коридоре за время их отсутствия в определенной степени увеличилось.Еще ему показалось что структурный состав барахла тоже неуловимо изменился,как будто оно зрело под влиянием собственного веса и течения времени,безмолвные невидимые хлопья осаждались и образовывали слои,выкристаллизовывая особую эссенцию
        негодных агрегатов ,тайных отложений свалок Просторов.
        За армейским одеялом,сидя за белым столом ,их ждал Финн.
        Молли произвела длинную и быструю цепочку знаков,вытащила из кармана листок бумаги , написала что-то на нем и передала его Финну.Тот принял листок большим и указательным пальцами правой руки и прочитал написанное,держа бумагу на расстоянии от себя, как будто она могла взорваться.После этого Финн сделал знак ,значения которого Кейс не знал,выражающий смесь нетерпения и мрачной покорности.Затем хозяин лавочки встал и стряхнул крошки со своего заляпанного твидового пиджака.На столе стояла стеклянная банка с копченой селедкой в


        
        - 11 - маринаде , лежал разорванный пластиковый пакет с квадратным хлебом и стояла жестяная пепельница полная окурков Протагас.
        - Ждите, - сказал Финн и вышел из комнаты.
        Молли уселась на его место ,исторгла из-под ногтя указательного пальца лезвие , отрезала себе серый ломоть копченой селедки и принялась жевать.Кейс бесцельно бродил по комнате и водил пальцем по датчикам сканнера,проходя мимо пилонов.
        Через десять минут Финн торопливо вернулся ,скаля желтые зубы в широкой
        улыбке.Он кивнул ,отсалютовал Молли кулаком с отставленным большим пальцем и жестом попросил Кейса помочь ему с дверной панелью.После того как Кейс прилепил на места и разгладил ленту велкро ,Финн извлек из кармана плоский маленький пульт и набрал на его клавиатуре сложную комбинацию.
        - Дорогуша, - сказал он Молли,убирая пульт обратно, - ты добилась своего.Без врак.Я носом чую это.Можешь рассказать мне откуда это у тебя ?
        - Вонтотпарень, - ответила Молли,отставляя селедку и хлеб в сторону.- У меня были дела с Ларри ,на стороне.
        - Умно, - сказал Финн, - это ИР.
        - Можно немного по-медленнее, - попросил Кейс.
        - Берн, - сказал Финн,не обращая на Кейса внимания. - Берн.Оно имеет ограниченное швейцарское гражданство в соответствии с их эквивалентом Акта от 53-го.Создано для Тиссье-Ашпул.Они являются владельцами исходного программного продукта и электронной основы.
        - Ну ладно,что там такое в Берне? - Кейс решительно встрял в разговор.
        - Зимнийтишь это опознавательный код ИР.Я получил доступ к Регистрационным Каталогам Туринга.Искусственный Разум.
        - Все это просто отлично, - сказала Молли, - но каким боком это задевает нас?
        - Если Вонтотпарень прав, - сказал Финн, - то этот ИР стоит за спиной у Армитажа.
        - Я заплатила Ларри за то ,чтобы Новые разнюхали что-нибудь о Армитаже, - объяснила Молли,повернувшись к Кейсу.- Они располагают весьма сложными и загадочными средствами .Договор заключался в том,что они получат мои деньги, если ответят на один вопрос:Кто заправляет Армитажем?
        - И вы думаете что это ИР? Такие устройства не имеют достаточной автономии.Это может быть корпорация-производитель,эти Тэссе...


        
        - 12 -
        - Тиссье-Ашпул, - повторил Финн.- У меня есть небольшая история для вас с их участием.Хотите услышать?
        Он уселся за стол и наклонился вперед.
        - Финн, - сказала Молли, - он любит сказки.
        - Но эту я еще не рассказывал никому, - начал Финн.
        
        Финн был скупщиком,делал бизнес на краденном товаре, преимущественно в сфере софтов.Ведя свои дела ,он иногда вступал в сношения с другими скупщиками ,работающими в областях более традиционных : с драгоценными металлами,марками,редкими монетами, геммами,ювелирными изделиями,мехами и картинами и другими предметами искусств.История, которую он поведал Молли и Кейсу ,началась с истории другого человека .Человека по имени Смит.
        Смит был тоже скупщиком,но в свои молодые годы он начинал как посредник по продаже предметов искусств.Он был первым человеком из тех,кто ,по словам Финна, "начал гнать силикон" - фраза показавшаяся Кейсу весьма старомодной.Микрософты, которые Смит приобрел для себя, содержали данные по истории искусств и текущие каталоги галерей и аукционов.С помощью полудюжины чипов во вживленных гнездах познания Смита в областях бизнеса искусств расширились необычайно,по крайней мере по оценкам его коллег.Но Смит пришел к Финну с просьбой о содействии ,с просьбой по братски,как один бизнесмен другому,помочь в ему одном деле. Как сказал Смит,ему нужны были от Финна сведения о клане Тиссье-Ашпул, но они должны быть получены таким образом, чтобы никто не мог выследить ни источник их получения,ни заказчика.Это условие было основным.Это можно устроить,ответил ему Финн,но при этом попросил Смита объясниться.
        - От этого пахло, - сказал Финн Кейсу, - пахло деньгами.А Смит всегда был осторожен.Очень осторожен,даже слишком.
        Смит ,как выяснилось,имел связь с поставщиком ,известным как Джимми.Джимми был взломщиком и вором и всем другим тоже и в ту пору
        вернулся после годовой гастроли по весьма высоким орбитам,опустив вместе с собой в гравитационный колодезь некоторые весьма любопытные предметы.Наиболее примечательной вещицей,из тех, которые Джимми ухитрился добыть во время своего вояжа по архипелагу,была голова - тонкой работы бюст,клаузон пополам с платиной, осыпанный мелким жемчугом и лазуритом.Осмотрев голову и вздохнув,Смит убрал свой карманный микроскоп и посоветовал Джимми эту вещь переплавить.Работа была современной ,не антикварной и поэтому не имела


        
        - 13 - для коллекционеров никакой цены.Джимми рассмеялся.Эта штука - компьютерный терминал, сказал он.Она может говорить.И не синтетическим голосом ,а при помощи чудесного устройства у нее в гортани ,включающего в себя набор трубочек наподобие органных.Это вещь могла заинтересовать любого ,кто хоть что-то понимал в технике,она была причудлива для извращенности ,потому что голосовые чипы стоили в то время уже почти ничего.Смит подключил предмет к своему компьютеру и выслушал как мелодичный ,нечеловеческий голос пропел ему данные из таблиц налогообложения за последний год.
        Среди клиентов Смита был один токийский миллиардер ,тяга которого к различного рода механическим автоматическим устройствам граничила с фетишизмом.Смит пожал плечами и показал Джимми повернутые ладонями верх руки - жест древний как сами ломбарды.Он попробует что-нибудь сделать,сказал Смит,но сомневается что получит за эту голову какие-нибудь хоть чуть-чуть приличные деньги.
        Когда Джимми ушел,оставив голову у Смита,тот тщательно ее осмотрел ,разыскивая следы проб и фирменных знаков.Постепенно обнаружилось, что эту голову изготовило неправдоподобное содружество мастеров, состоящее из двоих механиков из Цюриха,специалиста по эмали из Парижа,датского ювелира и калифорнийского чип-дизайнера.Все они были подряжены ,как Смит выяснил,корпорацией Тиссье-Ашпул.
        Смит начал совершать предварительные маневры около токийского коллекционера,намекая что вышел на след чего-то стоящего.
        И в этот момент к нему пришел посетитель.Посетитель анонимный ,ухитрившийся пройти сквозь густую сеть охраны Смита ,так,как будто ее не существовало вовсе.Визитер был небольшого роста,явно японской национальности,невероятно вежливый,и нес в своей внешности все приметы,клонированного - выращенного искусственным путем,убийцы-нидзя.Разговаривая с ним за своим рабочим столом из вьетнамского палисандра и глядя в спокойные карие глаза смерти, Смит старался сидеть как можно тише и не делать резких движений.Мягко,почти извинительно клонированный киллер объяснил, что в его обязанности входит отыскать и вернуть некий предмет искусства,механизм необычайной красоты,который был выкраден из дома его хозяина.Насколько ему известно,сказал нидзя,Смит может располагать сведениями о местонахождении этого предмета.
        Смит уверил своего посетителя что он совсем не хочет умирать и принес ему голову.И сколько же ,спросил нидзя,вы ожидали получить, продав этот предмет? Смит назвал цифру много меньшую той цены,


        
        - 14 - которую он намеревался установить.Нидзя произвел на свет кредитную карточку и отстегнул Смиту названное количество денег с официального швейцарского счета ,за которым стоял только номер.А кто,спросил после этого посетитель,принес вам этот шедевр? Смит назвал ему имя.Через несколько дней Смит узнал что Джимми умер.
        - После этого в дело вступил я, - продолжил Финн.- Смит знал что я тесно связан с ребятами с Мемори Лэйн,а это было и есть именно тем местом куда можно обратиться за сведениями ,происхождение и дальнейшее продвижение которых отследить невозможно.Я нанял ковбоя.Я был резчиком,поэтому я потребовал соответственный процент.Смит согласился - он был очень осторожным.Все что у него было за душой,это весьма обширный опыт в узком бизнесе,где он достиг определенных вершин ,но никогда не стремился вылезти еще выше.Кто являлся владельцем этого швейцарского счета? Якудза? Ни в коем случае.Они всегда очень четко перекрывают все возможные каналы утечки информации и в этом случае получатель денег был бы убит тоже. Может быть его просто взяли на пушку и кинули? Смит так не думал.Кидалы никогда не действуют физически и обычно довольно жадноваты.Тогда я попросил своего ковбоя прозвонить все хранилища новостной информации ,до тех пор, пока не найдется какой-нибудь криминал на Тиссье-Ашпул.Обнаруженное дело было ничтожным ,но мы вышли на сеть адвокатских контор.Вырезав айс одной из этих контор,мы добыли адрес родового
гнезда клана.Это нам сказало о многом.
        Кейс поднял бровь.
        - Вольная Сторона, - сказал Финн. - Веретено.Получалось так, что они владеют почти всей этой штуковиной.Наиболее интересной частью дела оказалась картина,которая предстала перед нами,после того как ковбой перелопатил сведения выкачанные им из хранилищ информации и скомпилировал краткий обзор.Организация семейного типа.Корпоративная структура.Предположительно можно вступить в Тиссье-Ашпул,но на биржевых рынках не было акций этой компании в свободной продаже вот уже лет как сто.На всех существующих рынках,насколько я знаю.Мы увидели перед собой очень тихое,очень эксцентричное семейство из первых поколений поселенцев на высоких орбитах.Большие деньги,невероятно боязнь прессы.Обильное клонирование.Орбитальные законы много мягче в отношении генной инженерии,так ведь? Поэтому было невероятно сложно проследить потомки чьего поколения или комбинации поколений ,заправляют делами в данное время.
        - Почему так? - спросила Молли.
        - Потому что у них есть собственная криогенная установка.Даже по орбитальным законам ,вы юридически мертвы в течении


        
        - 15 - заморозки.Впечатление было таким, что они меняются местами,но никто не видел папашу-основателя вот уже лет тридцать.Мама-основательница погибла в результате несчастного случая...
        - Что было дальше с твоим перекупщиком?
        - Ничего.
        Финн нахмурился.
        - Он плюнул на это.Перед нами предстала фантастическая путаница мощных адвокатских контор,работающих на Т-А ,на том дело и кончилось.Предыстория свелась к тому,что Джимми пробрался в Блуждающий Свет,стянул голову и Тиссье-Ашпул послали за ним своего низдя.Смит решил забыть про это дело.Может быть это было самым умным.
        Он взглянул на Молли.
        - Вилла Блуждающий Свет. Кончик веретена.Подчеркнутая уединенность.
        - Ты считаешь что этот нидзя принадлежал им,Финн? - спросила Молли.
        - Смит думал так.
        - Дорогое удовольствие, - сказала Молли. - Не знаешь что случилось потом с этим маленьким нидзя?
        - Наверно положили его обратно в лед. Для того чтобы разморозить снова ,когда он понадобится.
        - О'кей, - сказал Кейс , - мы поняли что сласти Армитажу шлет ИР по имени Зимнийтишь.Что дальше?
        - Пока ничего, - сказала Молли, - единственно только что теперь ты получаешь небольшое задание на стороне.
        Она достала из кармана сложенный в четверо клочок бумаги и передала его Кейсу.Он развернул бумажку.На ней были записаны сетевые координаты и коды входа.
        - Это чье?
        - Армитажа.Некоторые основные данные на него .Я купила это у Новых.Особое дело.Где это находится?
        - В Лондоне, - ответил Кейс.
        - Взломай это , - Молли усмехнулась. - Подработай немного денег на стороне для разнообразия.
        
        Кейс стоял на переполненной платформе и ждал поезд транс-БАМА местного сообщения.Молли с конструктом Пряма в зеленой сумке ушла час назад и уже должна была быть на их чердаке.Расставшись с ней Кейс провел время целенаправленно напиваясь.


        
        - 16 -
        Очень странно было думать о Пряме как о конструкте,о жестком диске ,содержащем записи токов человеческого мозга,знаний,навязчивых идей ,даже характеристик безусловных рефлексов.Человеческого мозга, который сейчас был уже мертв...С урчанием и гулом скользя вдоль индукционной ленты прибыл поезд ,мельчайший песок посыпался из трещин в потолке туннеля.Кейс втиснулся в ближайшую дверь ,поезд тронулся и он принялся рассматривать стоящих рядом пассажиров.Пара хищного вида Христианских Ученых потихоньку проталкивалась в сторону трио молоденьких техничек оффисного вида,имеющих на запястьях голографические изображения вагин,поблескивающих розовым под вспышками света от туннельных фонарей ,грубо влетающего в окна вагона.Технички нервно облизывали свои ровненькие губки и поглядывали на Христианских Ученых из-под опущенных металлизированных ресниц.Девушки,похожие на стройных и высоких травоядных экзотических животных,грациозно и бессознательно покачивались в такт движению поезда ,их высокие каблучки, упирающиеся в металлический пол вагона,напоминали полированные копытца.Прежде чем дело разрешилось и девицы
бросились в рассыпную,обратившись от миссионеров в бегство,поезд остановился на станции Кейса.
        Он вышел из вагона и сразу заметил белую голографическую сигару,раскинувшуюся по всей длине стены станции.Под сигарой пульсировала надпись:ВОЛЬНАЯ СТОРОНА, из искаженных заглавных букв иммитирующих печатные японские. Кейс пробрался сквозь толпу и встал под сигарой, решив рассмотреть ее.ЗАЧЕМ ЖДАТЬ? - вспыхнул вопрос.Тупое белое веретено было окаймлено и утыкано множеством доков и маленьких зданий,цепочками столбиков и конструкций, имеющих вид радиаторов.Он уже видел эту рекламу,или другие, похожие на нее,тысячи раз.И никогда она не казалась ему призывной ни на грамм.При помощи своей деки он мог добраться до банков Вольной Стороны ,с такой же легкостью,с какой он достигал Атланты.Путешествия были уделом плоти.Однако теперь он заметил крошечный фирменный знак,размером с небольшую монетку,вотканный в нижний левый угол световой ткани рекламы:Т-А.
        Кейс вернулся на чердак ,погруженный в размышления о Пряме.
        
        Большую часть своего девятнадцатого лета Кейс провел в "Джентльменском Проигрыше" ,поднося бокалы с дорогим пивом и разглядывая ковбоев.Он еще ни разу не прикасался к деке,но он уже точно знал что хочет в жизни.В то лето в "Проигрыше" околачивалось еще около двадцати таких же страждающих душ как и он и все они состояли на подхвате при


        
        - 17 - разных ковбоях.Другого пути обучиться ремеслу не было.
        Все они слышали о Поули,о красношеем жокее из пригородов Атланты,который три раза перенес смерть мозга за черным айсом и выжил.По скудным уличным слухам,а источником информации для Кейса в ту пору служили только они,Поули был способен на невозможное.
        - Это было что-то очень большое, - поведал за кружку пива Кейсу очередной трепун, - но никто не знает что именно . Я слышал что это была бразильская банковская сеть.Так или иначе,человек был мертв,его мозг мертв,линии электроэкограммы прямые.
        При этом Кейсу показали через переполненный бар на полноватого мужчину в рубашке с коротким рукавом,с кожей несколько свинцового оттенка.
        - Парень, - сказал ему Прям через месяц в Майми. - Знаешь,мне очень нравятся эти чертовы ящерицы,мать их так.У них у всех по два мозга,один в их треклятой башке,а другой в хвосте,двигает их задними ногами.Вляпаешься так в эту черную дрянь и старина хвостовой мозг вытащит тебя обратно.
        Ковбойская элита в "Проигрыше" относилась к Поули с чувством какой-то особенной групповой осторожной,почти суеверной уважительности.Что вы,МакКой Поули,Лазарь киберспейса...
        В конце-концов его подвело сердце.Его дополнительное русское сердце,имплантированное ему в лагере для военно-пленных во время войны.Прям не хотел менять агрегат,утверждая что его четкое биение необходимо ему для укрепления чувства времени.Кейс пощупал к кармане бумажку ,которую ему дала Молли и поднялся вверх по ступенькам на чердак.
        Молли похрапывала на их пластиковом мате.Прозрачный гипс, покрывал ее ногу от колена почти до промежности,кожа под жесткой микропоркой была сплошь в синяках,всех возможных оттенков,от черного до уродливо желтого.Восемь дермадисков,разного цвета и размера,бежали ровным рядком вдоль ее левого запястья.Рядом с ней лежала регенерирующая установка Акай ,красные проводки от аппарата змеились и уходили к тродам ,укрепленным под гипсом.
        Кейс включил настольную лампу, стоящую рядом с Хосакой.Узкий ровный круг света лег на конструкт Пряма.Кейс вставил в дисковод дискету с личным айсом,присоединил к деке конструкт и включился сам.
        Ощущение было в точности таким же ,как если бы кто-нибудь читал у вас через плечо.
        Кейс кашлянул.
        - Котелок? МакКой? Это ты,приятель? - его горло сжалось.


        
        - 18 -
        - Здорово,братан, - произнес бестелесный голос.
        - Это Кейс,друг.Помнишь меня?
        - Парень на побегушках из Майами,быстро все схватывал.
        - Что ты помнишь последнее до того ,как я начал говорить с тобой,Прям?
        - Ничего.
        - Подожди.
        Кейс отсоединил конструкт.Ощущение присутствия постороннего за спиной исчезло.Он снова подключил Пряма.
        - Прям? Кто я такой?
        - Ты застал меня в расплох,Джек.Так кто ты такой,мать твою?
        - Ке...твой друг.Партнер.Что сейчас происходит ,приятель?
        - Хороший вопрос.
        - Помнишь о том как мы разговаривали с тобой,секунду назад?
        - Нет.
        - Знаешь как устроена личностная матрица на основе твердого диска?
        - Конечно,братан,это жесткий конструкт.
        - Если я подключу его к деке, которой пользуюсь,смогу я дать ему в последующем чувство реального текущего времени?
        - Думаю что да, - сказал конструкт.
        - О'кей,Прям.*Ты* этот жесткий конструкт.Понял меня?
        - Как скажешь, - ответил конструкт. - А кто ты?
        - Кейс.
        - Маями, - повторил голос, - парень на побегушках,быстро все схватывал.
        - Точно.Для начала ,Прям,ты и я ,мы должны залезть в Лондонскую сеть и качнуть оттуда кое-какую информацию. Не против такого расклада?
        - Хочешь сказать что у меня есть выбор,парень?
        
        6
        
        - Если хочешь ,то можно упростить себе жизнь.Найди галерку, - посоветовал Кейсу Прям,после того как тот объяснил конструкту ситуацию.- Проверь Копенгаген,окраины университетских блоков.
        Голос продиктовал координаты и Кейс тут же набил их и ввел в деку.
        Они разыскали свою галерку,"пиратскую" галерку,на краю суматошной слабоохраняемой академической сети.На первый взгляд это было похоже на нечто вроде графитти,которые программисты-студенты иногда оставляют на


        
        - 19 - соединениях сетевых линий,тусклые рельефы цветовых лучей мерцающих на фоне сложного переплетения очертаний принадлежащих различным искусствоведческим факультетам.
        - Здесь, - сказал Прям.- Вон то голубой.Понял теперь? Это входной код в Белл Европа.Свежая штучка.Этот Белл скоро заявится сюда,считает весь пакет,и изменит все коды ,которые ему покажутся затронутыми.Завтра же пацанва стянет у них и эти новые.
        Кейс ввел себя в Белл Европа и подключился к стандартному телефонному каналу.Затем ,при помощи Пряма,он прижался вплотную к лондонской базе данных ,в которой,как утверждала Молли,должны были содержаться сведения о Армитаже.
        - Вот оно, - сказал конструкт. - Слушай меня.
        Прям начал диктовать нараспев серии цифр ,а Кейс вводить их в свою деку,стараясь на сбиваться с пауз ,которыми конструкт отделял одну группу от другой.Все равно понадобилось три захода.
        - Всего и делов-то , - сказал Прям. - Разве это айс.
        - Просканируй это дерьмо, - приказал Кейс Хосаке. - Ищи персональное дело владельца.
        Нейроэлектронные каракули галерки испарились ,уступив место облаку простого белого света.
        - Содержимое представляет собой подлинники архивных видео-записей военного трибунала имевшего место в поствоенный период, - забубнил отдаленный голос Хосаки.- Центральная фигура слушания полковник Уиллис Корто.
        - Давай,поехали, - сказал Кейс.
        На экране появилось лицо мужчины.Глаза человека были точно такими же как у Армитажа.
        
        Два часа спустя Кейс упал на мат рядом с Молли и позволил мягкому пластику принять форму своего тела.
        - Нашел что-нибудь? - спросила Молли.
        Ее голос, приглушенный сном и болеутоящим ,звучал неуверенно.
        - Потом расскажу, - сказал Кейс. - Устал как черт.
        Он был расстроен и смущен.Лежа с закрытыми глазами он старался совместить и рассортировать увиденные только что различные фрагменты истории жизни человека по фамилии Корто.Хосака обработала мощный пласт информации и выжала из него обзор,в котором не смотря ни на что оставалось много пробелов.Часть материалов представляла собой печатные записи и плыла по экрану,но слишком быстро


        
        - 20 - и поэтому Кейс попросил компьютер прочитать их для него.Другие части досье были аудио-записями переговоров в эфире во время операции Первый Крик.
        Уиллис Корто,полковник,был спущен на десантном летательном аппарате сквозь слепую дыру в русской обороне над Киренском.Челноки пробили брешь при помощи импульсных бомб и команда Корто была заброшена туда на легких авиетках.Кейс представил себе как корпуса и крылья авиеток гудят на ветру и отражаются в серебряных заводях по сторонам Ангары и Подкаменной .Вероятно это было одним последних зрелищ, представших перед глазами Корто перед последующими пятнадцатью месяцами слепоты.Кейс мысленно видел как авиетки освобождаются от своих несущих капсул, распускаясь в воздухе как фантастические цветы.
        - Они подставили тебя начальник,это ясно как божий день, - сказал Кейс вслух и Молли рядом с ним перевернулась на другой бок.
        Авиетки были безоружными ,максимально облегченными для того чтобы нести в себе программиста,прототип-деку и вирусную программу под названием Моль IX ,первый настоящий вирус в истории кибернетики.Корто и его отряд готовили к этой операции более трех лет.Кружа над снегами они успели пройти сквозь айс и были готовы к введению Моль IX ,когда эмпы открыли огонь .Русские пульсационные орудия погрузили жокеев в электронный хаос;системы пилотирования авиеток были повреждены,базы данных бортовых компьютеров стерты.
        После этого в ход пошли лазеры с ифракрасным наведением.Они без труда резали хрупкие корпуса десантных шлюпок, изготовленных из прозрачного для радиоволн материала.И Корто и его мертвый программист начали падать из сибирского неба.Начали падать и падали и падали невыносимо долго....
        После этого в истории следует провал ,в котором вероятно должны были находится сведения о том как пилотируемый Корто русский боевой вертолет смог добраться до границы Финляндии.Для того чтобы быть расстрелянным в предрассветный час из старинной двадцатимиллиметровой пушки командой резервистов и упасть в рощу канадских елей.Первый Крик завершился для Корто на окраине Хельсинки,где финские парамедики вырезали его из перекрученных внутренностей вертолета.Война закончилась через девять дней и Корто,ослепший ,обезноживший и лишившийся большей части своих челюстей был переправлен в военный госпиталь в штате Юта.Для того чтобы разыскать его там, функционеру Конгресса понадобилось восемь месяцев.Корто лежал и слушал как в капельницах капает жидкость.В


        
        - 21 - Вашингтоне и МакЛин уже ,sk дан ход показательному трибуналу.Пентагон и ЦРУ были расформированы и четвертованы и расследование Конгресса сосредоточилось на Первом Крике.Дело созрело для нового Уотергейта,так сказал Корто функционер.
        Он отметил также ,что Корто нужны новые ноги ,глаза и обширная косметическая обработка и что все это может быть организовано.Новый костюмчик,пошутил конгрессмен ,поглаживая Корто по покрытому влажной от пота простыней плечу.
        Но Корто прислушивался только к безжалостному ,приглушенному звуку падающих капель.Он сказал что хочет давать показания так как он есть.
        Нет,объяснил ему конгрессмен,трибунал будет транслироваться в эфир.Трибунал должен оказать воздействие на избирателей.Функционер вежливо кашлянул.
        Подремонтированный ,обновленный ,Корто прошел через круги тщательных репетиций ,где его будущие показания,полностью выдуманные некой политической кликой,являющейся частью Конгресса и отстаивающей вопрос сохранения в целостности определенной Пентагоновской ифраструктуры, были детализированы,разъяснены,опробованы и получили добро.Постепенно он понял ,что его показания являются основой для спасения карьер троих офицеров армии, напрямую ответственных за утаивание донесений о строительстве эмп-установок под Киренском.
        Когда его роль в трибунале была сыграна ,Корто стал нежелательной фигурой в Вашингтоне.Пригласив Корто после слушания в дорогой ресторан, упомянутый функционер поведал ему над порцией фигурной спаржи о опасности разговоров не с теми людьми и не на те темы.В ответ Корто разбил конгрессмену адамово яблоко твердыми пальцами правой руки.Функционер начал задыхаться и упал лицом в тарелку со спаржей ,а Корто вышел из ресторана в холодный вашингтонский сентябрь.
        Далее Хосака пустила подборку докладных полицейских департаментов,разведовательных служб и ролики новостей.Кейс узнал, что покинув Вашингтон, Корто работал провокатором у служб разведуправлений в Лиссабоне и Маракеше,где просто-таки проникся навязчивой идеей предательства,во всю развлекаясь с учеными и техниками, которых он вербовал для своих хозяев.Однажды в Сингапуре,напившись, он до смерти избил русского инженера и устроил поджог в его комнате.
        На следующем жизненном витке Корто появился в Тайланде,где нашел себе работу надсмотрщика на фабрике по производству героина.После этого он служит боевиком в калифорнийском игорном картеле,затем наемным


        
        - 22 - убийцей на руинах Бонна.Он ограбит банк в Виши.Записи начали принимать более туманный и запутанный вид , пробелы увеличиваться.
        И однажды,как сказал сам Корто с пленки,на которой был записан допрос с явным применением химических средств,все для него стало серым.
        Переводные французские врачебные документы свидетельствовали о том ,что неизвестный человек был доставлен в психиатрическую клинику в Париже с диагнозом "острая шизофрения".Человек впал в кататонию и был переведен в государственный институт, расположенный в пригородах Тулона.Там он стал объектом исследовательской экспериментальной программы,направленной на излечение шизофрении при помощи использования кибернетических моделей.Компьютер произвел случайный отбор пациентов и далее,при активном участие студентов, началась их терапия с применением электронных программных средств.Единственный из всей экспериментальной группы, Корто был излечен.
        На этом записи заканчивались.
        Кейс повернулся на мате и Молли мягко отругала его за то что он побеспокоил ее ногу.
        
        Зазвонил телефон.Кейс потянул аппарат за провод и втащил трубку на кровать.
        - Да?
        - Мы вылетаем в Стамбул, - сказал Армитаж.- Сегодня вечером.
        - Что нужно этой сволочи? - сквозь сон спросила Молли.
        - Говорит, что сегодня вечером мы вылетаем в Стамбул.
        - Отлично,черт возьми.
        Армитаж уже диктовал время вылета и номер рейса.
        Молли села на мате и включила свет.
        - А что будет с моим оборудованием? С моей декой?
        - Финн разберется с этим, - сказал Армитаж и повесил трубку.
        Кейс сидел и смотрел как Молли пакует свои вещи.Под глазами у нее были темные полуокружия ,но даже с гипсом на ноге она двигалась как в танце.Никаких лишних движений.Одежда Кейса была свалена кучей около его сумки.
        - Болит? - спросил он.
        - Сейчас нормально,больше я к Чину не пойду.
        - К твоему дантисту?
        - Тебе бы такого .Умеет держать язык за зубами.Это его основная кормушка, него половина забита клиники такими как я.Ремонтирует самураев.


        
        - 23 -
        Молли застегнула молнию на сумке.
        - Ты когда-нибудь был в Стамбуле?
        - Один раз,пару дней.
        - Там ничего не меняется, - сказала она. - Бедный старый город.
        
        - Точно также мы отправлялись в Чибу, - сказала Молли, рассматривая в окно проносящийся мимо адский промышленный пейзаж,залитый лунным светом; красные маячки на трубах плавильных заводов на горизонте предостерегали взлетающие и садящиеся самолеты .
        - Мы тогда были в Лос-Анжелесе.Он пришел и сказал:"Собирайся.".У нас уже были куплены билеты до Макао.Там я коротала время в Лисбоа за фан-таном,а он пересек границу и съездил в Жонгшан.На следующий день я уже играла с тобой в прятки в Ночном Городе.
        Молли вытащила из кармана куртки шелковый шарф и тщательно протерла свои очки.Ландшафт севера Просторов пробудил в Кейсе расплывчатые грустные воспоминания детства,о сухой траве ,торчащей из бетонных расщелин скоростных дорог.
        В десяти километрах от аэропорта поезд начал тормозить.Кейс смотрел как луна плывет над ландшафтом его детсва,над горами шлака и скрипящими на ветру алюминиевыми стенами заброшенных складов.
        
        7
        
        В Бееглу шел дождь.Взятый на прокат мерседес скользил мимо забранных из предосторожности решетками темных окон греческих и американских ювелирных магазинчиков.Редкие фигуры, одетые в черное, на почти пустых улицах, оборачивались и подолгу смотрели машине вслед.
        - Мы проезжаем через некогда процветающую европейскую часть Стамбула, - мягким баритоном сообщил мерседес.
        - Значит в настоящее время все катится под гору, - заметил Кейс.
        - Мы остановимся в Хилтоне на Кумхариет Кадаши, - сказала Молли.
        Она сидела,раскинувшись на велюровых подушках авто.
        - Почему Армитаж полетел один? - спросил ее Кейс.
        У него дъявольски болела голова.
        - Потому что ты подозрительно себя ведешь.А теперь становишься подозрительным и для меня.
        Кейс подумал о том,стоит ли рассказывать Молли историю Корто и


        
        - 24 - решил пока воздержаться.В самолете он немного поспал,прилепив к руке снотворный дермадиск.
        Дорога из аэропорта была невероятно прямой,похожей на аккуратный разрез,вскрывающий тело города.Кейс рассматривал проносящуюся мимо безумную мешанину деревянных многоквартирных домов,современных промышленных зданий,магазинов и лавочек,зловещих скелетов новостроек,снова деревянных построек ,крытых ржавым железом.
        Финн , в новом ,черном, на манер сарари,костюме от Шинъюки, печально ждал их в вестибюле Хилтона,усевшись, подобно потерпевшему кораблекрушение,на островок велюрового кресла ,затерянный, посреди голубого океана коврового покрытия.
        - Господи, - воскликнула Молли. - Крыса в деловом костюме.
        Они пересекли вестибюль.
        - Сколько тебе заплатили за то, что ты приехал сюда,Финн?
        Она бросила свою сумку рядом с его креслом.
        - Могу спорить, не меньше того, что ты получил за то ,что напялил на себя этот костюм,ага?
        Верхняя губа Финна поднялась обнажив резцы.
        - И все равно этого недостаточно,дорогуша.
        Финн протянул Молли магнитный ключ с круглым желтым привеском.
        - Номера для вас уже оплачены.Айда наверх.
        Финн посмотрел вокруг себя.
        - Этот город дерьмо.
        - Стоило тебя вытащить из твоей норы и ты сразу начал страдать боязнью открытого пространства.Представь себе что находишься в Бруклине или в каком-нибудь местечке вроде того.
        Молли покрутила на пальце кольцо с ключем.
        - Ты здесь вроде камердинера или как?
        - Я должен буду разобраться с имплантами одного парня, - сказал Финн.
        - А что с моей декой? - заволновался Кейс.
        Финн подмигнул ему.
        - Соблюдай протокол.Спроси об этом у босса.
        Пальцы Молли за полой ее куртки прошли через череду знаков.Финн посмотрел туда,после чего молча кивнул.
        - Ладно, - сказала Молли. - Я знаю о ком идет речь.
        Она мотнула головой в сторону лифта.
        - Пошли, ковбой.
        Кейс подхватил обе сумки и устремился следом.

        - 25 -
        Их комната была очень похожа на тот номер в Чибе,в котором Кейс впервые встретился с Армитажем.Утром Кейс подошел к окну,почти ожидая увидеть Токийский Залив.На противоположной стороне улицы находился еще один отел.Дождь все еще шел.В алькове перед дверью отеля висело несколько авто-секретарей,их старые, печатающие с голоса ,устройства были заботливо завернуты в пластиковую пленку - свидетельство того, что письмо все еще имело некоторый вес в этой стране.Это была медлительная страна.Кейс увидел как мрачный черный седан , с примитивным водородным двигателем,остановился у противоположного тротуара и исторг из себя пятерых военных турецкой национальности в мятой форме и явно офицерского звания .Все они скрылись в дверях отеля напротив.
        Он оторвался от окна и посмотрел в комнату,на постель,в которой спала Молли и ее бледность поразила его.Свой прозрачный гипс она оставила на их спальном мате на чердаке,вместе с регенератором.Сейчас в ее очках отражались части потолочных ламп.
        Кейс схватил трубку телефона, прежде чем аппарат успел прозвонить второй раз.
        - Рад, что ты уже встал, - сказал Армитаж.
        - Только что.Леди еще спит.Послушайте,босс.Мне кажется что пришло время для небольшого разговора.Я думаю, что я мог бы работать лучше, если бы больше знал о том, над чем я работаю.
        Молчание в трубке.Кейс закусил губу.
        - Ты знаешь ровно столько ,сколько тебе нужно.Может быть даже больше этого.
        - Вы так считаете ?
        - Одевайся,Кейс.Поднимай Молли.Через пятнадцать минут к вам придут.Его фамилия Терзибашьян.
        В трубке щелкнуло.Армитаж исчез.
        - Просыпайся,детка, - позвал Кейс.- Дело.
        - Я уже час как не сплю.
        Зеркальца повернулись в его сторону.
        - К нам идет Волосатый Мужчина.
        - Хорошо разбираешься в людях,Кейс.Могу поспорить, что среди твоих предков тоже были армяне.Это соглядатай,который по заказу Армитажа следил за Ривейрой.Помоги мне встать.
        Терзибашьян оказался молодым человеком в сером костюме и зеркальных очках в золотой оправе.Его белая рубашка была широко расстегнута на груди,являя свету волосяной покров такой плотности ,что поначалу Кейс по ошибке принял это за что-то вроде майки.Терзибашьян


        
        - 26 - прибыл с черным фирменным гостиничным подносом в руках,на котором находились три маленькие чашечки с ароматно пахнущим очень черным кофе и три удлиненных восточных сладости соломенного цвета.
        - Мы должны,как это вы говорите по *Аглицки*,сделать все так чтобы комар носа не подточил.
        Вновь-пришедший смотрел прямо и неотрывно на Молли ,но потом отвел глаза и снял свои серебристые очки.И улыбнулся.
        - Так лучше,не правда-ли? Иначе мы рискуем иметь эффект бесконечного туннеля,зеркало в зеркало...Вам в особенности , - сказал он Молли, - следует проявлять осторожность.В Турции неодобрительно относятся к женщинам, которые выставляют напоказ различные модификации тела.
        Молли разломила пополам одно из пирожных.
        - Это мои проблемы,Джек, - сказала она с полным ртом.
        Прожевала ,проглотила и облизала губы.
        - Я знаю кто ты такой.Солдафонский стульчак ,так ведь?
        Ее рука лениво скользнула за отворот куртки и появилась обратно уже с флетчером.Кейс и не знал, что он у нее с собой.
        - Прошу вас,осторожно,пожалуйста, - сказал Терзибашьян .
        Чашечка из белого фарфора застыла в нескольких сантиметрах от его губ .
        Молли прицелилась в него из пистолета.
        - Может быть ,это будут разрывные,так много ,что и не сосчитаешь,а может быть, ты заработаешь рак.Одна стрелка ,прямо в морду.Ты почувствуешь ее только через месяц.
        - Прошу вас.Как вы говорите по *Аглицки*: я в затруднительном положении...
        - Я бы назвала это "плохим настроением с утра".Теперь расскажи нам о деле и о том за кем ты следил и вали отсюда.
        Она опустила пистолет.
        - Он живет в Фенере,Кючук Гюлхан Джадесси 14.Я выследил его - каждый вечер он бывает на базаре .Последнее время он дает представления в Йенишерих Палас Отеле,в модном местечке в стиле *туристик*.Он большой оригинал и полиция начала проявлять определенный интерес к его шоу.Дирекция Йенишерих все больше и большее беспокоится по этому поводу.
        Терзибашьян улыбнулся.От него пахло лосьоном после бритья с металлическими добавками.
        - Я хочу знать все о его имплантах, - сказала Молли,растирая


        
        - 27 - больную ногу. - Я хочу знать точно на что он способен.
        Терзибашьян кивнул.
        - Самое сильное и самое худшее у него спрятано на ,как у это вас говориться по *Аглицки*,подсознательном уровне.
        Армянин разделил слово на пять аккуратных слогов.
        
        - Слева вы можете видеть, - проворковал мерседес,петляя по лабиринту мокрых от непрекращающегося дождя улиц, - Кепали Карси,Большой базар.
        Рядом с Кейсом Финн издал одобрительный возглас,но смотрел он при этом совсем в другую сторону.Правая сторона улицы была занята миниатюрными свалками и лавочками старьевщиков.Кейс заметил полуразобранный локомотив ,лежащий рядом с разбитыми мраморными колоннами в потеках ржавчины.Колонны разной длины возвышались подобно горелому лесу.
        - Скучаешь по дому? - спросил Финна Кейс.
        - Дерьмовое местечко, - ответил Финн.
        Его черный шелковый галстук начинал напоминать ленточку для печатной машинки.Лацканы его нового костюма уже были украшены медальонами из соуса к кебабу и яичницы.
        - Эй,Терци, - обратился Кейс к армянину,сидящему впереди него, - а где этот парень отхватил себе такую аппаратуру?
        - В Чиба-Сити.У него не было левого легкого.Другое легкое было расширено и усилено,кажется так вы говорите? Кто угодно может приобрести себе такие импланты,но его комплект наиболее выдающийся...
        Мерседес вильнул ,избегая столкновения с повозкой на резиновом ходу,заваленной кипами шкур.
        - Я шел за ним по улице и видел, как в течении одного дня дюжина мотоциклистов просто падала на землю невдалеке от него.Я приказал найти этих мотоциклистов в госпитале и расспросить их и история всегда была одной и той же.На руле мотоцикла рядом с ручкой тормоза , внезапно появлялся скорпион...
        - Мы видим то,что хотим увидеть,так ведь? - сказал Финн. - Я изучал схему силиконов этого парня.Очень здорово.Все что он представляет себе,мы видим воотчию.Я полагаю, что он способен генерировать свои мысли в виде импульсов и без труда излучать их людям в мозг.
        - Вы предупредили об этом вашу подругу? - Терзибашьян наклонился назад поверх велюровой спинки.- В Турции женщины все еще женщины.А эта...
        Финн фыркнул.
        - Она может одеть тебе на шею твои яйца вместо галстука-бабочки,если ты на


        
        - 28 - нее косо посмотришь.
        - Боюсь,что я не понимаю ваших идиом.
        - Ничего страшного, - сказал Кейс, - это значит:помалкивай.
        Армянин отвернулся,оставив после себя металлический запах лосьона, достал из внутреннего кармана передатчик Санио и начал что-то шептать в него на странной смеси греческого,французского и турецкого,иногда вставляя короткие фрагменты на английском.Передатчик ответил на французском.Мерседес плавно свернул за угол.
        - Базар пряностей,иногда это место называют Египетским Базаром, - сказал автомобиль. - Был воздвигнут на руинах более раннего базара, основанного Султаном Хатисом в 1660.Здесь находится центральный городской рынок ,на котором вы можете приобрести пряности,софт-продукты,парфюмерию,наркотики...
        - Наркотики, - повторил Кейс,следя за тем, как дворники елозят по пуленепробиваемому ветровому стеклу мерседеса.- Так что ты там говорил, Терци,о том на чем Ривейра сидит?
        - Смесь кокаина и меперидина.
        Армянин вернулся к диалогу со своим передатчиком.
        - Демерол,вот как это обычно называется, - сказал Финн.- Он ловкий сучок,этот артист.С интересными людьми ты путаешься,Кейс.
        - Ладно,ерунда, - сказал Кейс, поднимая воротник своей куртки. - Вставим этому гаду новую железу или что-нибудь вроде того и дело с концом.
        
        Стоило им оказаться на базаре,как Финн заметно повеселел,как будто нашел в толчее и скученности этого места определенный комфорт и успокоение.Они прошли следом за армянином вдоль широких прилавков,мимо заляпанных сажей листов пластика и выкрашенных зеленой краской изделий из металла времен паровых двигателей.Вокруг них мигали и вращались тысячи разнообразных вывесок.
        - О, бог ты мой! - воскликнул Финн ,хватая Кейса за руку , - посмотри-ка на это.
        Финн ткнул в сторону пальцем.
        - Это лошадь,приятель.Ты когда-нибудь видел лошадь?
        Кейс взглянул на чучело животного и покачал головой.Оно было выставлено на помосте у входа в тот кусок рынка ,где шла торговля птицами и обезьянами.Ноги чучела были безволосыми ,черными , отполированными мириадами прикосновений рук прохожих.
        - Один раз видел такую в Мерилэнде, - сказал Финн, - это было


        
        - 29 - года через три после ада кромешного.Арабы все еще не теряют надежды вывести их из ДНА,но их лошадки все время дохнут.
        Впечатление было таким ,как будто глаза лошади следили за ними.
        Терзибашьян привел их к кафе в центре рынка ,в комнатку с низким потолком,которой,как казалось ,было уже несколько веков.Костлявые мальчишки в засаленных белых халатах лавировали в переполненном зальчике между столиками,балансируя стальными подносами с бутылками турецкого Туборга и маленькими чашечками чая.
        Кейс купил пачку Йехеян у разносчика перед дверью кафе.Армянин пробормотал что-то в свой Санио.
        - Пошли, - сказал он, - Ривейра вышел .Каждый вечер он совершает прогулки на базар и покупает свою смесь у Али.Ваша женщина ведет его.Пошли.
        
        Улочка была старой,очень старой,стены домов были выложены из блоков, высеченных из темного камня.Тротуар был неровным и от него пахло бензином,пропитавшим древний известняк за прошедшие века.
        - Ни черта не видно, - шепнул Кейс Финну.
        - Но для дорогуши это то что надо, - прошептал в ответ Финн.
        - Тихо, - сказал Терзибашьян,чересчур громко.
        Дерево заскрипело по камню или по бетону.В десяти метрах вниз по улочке ,на мокрый булыжник упал и расширился клин желтого света.Из- нутри помещения выскользнула фигура и дверь начала со скрипом закрываться ,снова погружая узкий проход между домами во мрак.Кейс вздрогнул.
        - Давай, - скомандовал Терзибашьян и с крыши дома на противоположной рынку стороне улицы упал ярчайший луч бриллиантового света и поймал стройную фигуру перед древней деревянной дверью в идеальный круг.Блестящие глаза метнулись влево ,потом вправо и человек осел на мостовую.Кейс решил что кто-то подстрелил его;мужчина лежал лицом вниз,его белые волосы четко выделялись на фоне темного камня, слабые были руки жалобно раскинуты в стороны.
        Столб света был недвижим.
        Внезапно пиджак на спине мужчины вздулся,разорвался и изверг поток крови, окативший стену дома и мостовую.В свете прожектора влажно и глянцевито блеснула пара неправдоподобно длинных, с толстыми как канаты сухожилиями,конечностей,возможно рук.Нечто начало вытягивать себя из человеческого тела,поднимаясь с мостовой ,разрывая неподвижные остатки того ,что только что было Ривейрой.Существо было двух метрового роста ,стояло на


        
        - 30 - двух ногах и, как казалось ,не имело головы.Затем оно медленно повернулось лицом и Кейс увидел что у чудовища голова есть ,но нет шеи.У него не было также глаз,а кожа блестела всеми оттенками интенсивного розового.Рот,если это был рот,был круглым,коническим, неглубоким,отороченным шевелящейся порослью волос или щупалец,отливающих черным хромом.Чудовище пнуло кучу тряпок и плоти у своих ног и сделало шаг вперед,поводя ртом, будто стараясь найти своих врагов.
        Терзибашьян выкрикнул что-то по гречески или по турецки и бросился, сложив руки подобно человеку ныряющему с берега,наперерез твари.Он промчался через нее насквозь.И прямо навстречу короткому язычку пламени из пистолетного дула из темноты за границей светового луча.Осколки камня завизжали у Кейса над головой;Финн дернул его вниз и он упал на колени.
        Свет с крыши исчез,оставив в глазах у Кейса потухающий образ пистолетного выстрела,монстра и белого прожекторного луча.В ушах у него звенело.
        Прожектор снова включился и сразу начал рыскать и дрожа метаться по улице.Терзибашьян стоял, прислонившись спиной к двери,его лицо в ярком свете казалось совершенно белым.Он сжимал рукой свое левое запястье и смотрел как с его ладони стекает и капает на мостовую кровь. Блондин,снова целый,без следов крови,лежал у его ног.
        Из тени вышла Молли ,вся в черном ,с флетчером в руке.
        - Возьми мое радио, - сказал ей сквозь сжатые зубы армянин. - Вызови Махмуда .Нам нужно убираться отсюда.Это плохое место.
        - Маленькая сволочь почти сделала это, - сказал Финн,поднимаясь и безуспешно пытаясь отряхнуть брюки - его коленки громко затрещали.- Мы видели кусок шоу ужасов ,верно? А не этого субчика ,который пытался дать тягу.Очень умно.Ну что же ,поможем им перенести отсюда эту задницу.Мне следует просканировать все его оборудование прежде чем он очнется.Армитаж хочет знать, стоил ли этот красавчик его денег.
        Молли нагнулась и подняла что-то с мостовой.Пистолет.
        - Намбу, - сказала она. - Неплохая пушка.
        Терзибашьян издал плачущий звук.Кейс увидел что у армянина недостает большей части среднего пальца.
        
        Когда над городом начал теплиться серый рассвет, Молли приказала мерседесу отвезти ее и Кейса в Топкапай.Сразу после дела Финн и огромный турок по имени Махмуд,подобрали с мостовой и погрузили в машину Ривейру,который все еще находился без сознания.Через минуту прибыл ситроэн за


        
        - 31 - Терзибашьяном,который тоже уже был готов упасть в обморок.
        - Ты,задница, - сказала Молли на прощание армянину,открывая для него дверцу машины. - Тебе нужно было сидеть в стороне.Я держала его на мушке с того момента ,как он вышел из двери.
        Терзибашьян злобно посмотрел на нее.
        - Так или иначе наши с тобой общие дела закончились.
        Молли толкнула его внутрь машины и захлопнула дверцу.
        - Не попадайся мне снова,убью, - сказала она на прощание белому лицу за тонированным стеклом.
        Ситроэн покатил по улочке и неуклюже свернув за угол,скрылся.
        Стамбул просыпался.Мерседес тихо шелестел шинами по улицам города.Кейс и Молли проехали мимо станции подземки Бееглу и углубились в лабиринт окраинных улочек с многоквартирными домами,которые чем-то напоминали Кейсу Париж.
        - Куда мы приехали? - спросил он Молли,когда мерседес остановился у окраины огромного сада ,окружающего Сераглио.
        Кейс со скукой рассматривал причудливый конгломерат стилей, который представлял из себя Топкапай.
        - Это было чем-то вроде личного дома терпимости для Короля, - сказала Молли,вылезая наружу и почесываясь.- Здесь он держал кучу своих баб.Теперь здесь музей.Вроде магазинчика Финна,все барахло свалено в залах в беспорядке,приличные бриллианты,мечи,левая рука Джона Баптиста...
        - В камере жизнеобеспечения?
        - Не-а.Мертвая.Ее упрятали в бронзовую оправу с маленьким лючком на боку,для того что-бы христиане могли целовать ее на счастье.Турки захватили ее у христиан черти-сколько лет назад,но не стали уничтожать,потому что это языческая реликвия.
        Они прошли по длинной дорожке вымощенной прямоугольными каменными плитами. В саду Сераглио одиноко ржавела металлическая лань.Сойдя с дорожки и подходя к скульптуре ,Кейс смотрел на нее с жалостью. Кублуки ботинок Молли с хрустом приминали жухлую,тронутую ранним морозцем траву. Где-то в Балканах, уже собиралась с силами зима.
        - Этот Терци, он первостатейное дерьмо, - сказала Молли.- Он работает на секретную полицию.Мастер по пыткам.Без труда перекупается,особенно на такие деньги,которыми располагает Армитаж.
        Вокруг них,в мокрых от дождя деревьях,начали петь птицы.
        - Я сделал то, о чем ты меня просила, - сказал Кейс , - то,что связано с Лондоном.Я разузнал кое-что,только не знаю как это понимать.


        
        - 32 -
        Он рассказал Молли историю Корто.
        - Ну,в общем-то я тоже знала ,что никого по имени Армитаж в Первом Крике не участвовало.Никогда.
        Молли щелкнула пальцем по ржавому боку лани.
        - Ты считаешь что это маленький компьютер вылечил его от шизы? В этом французском госпитале?
        - Да,я считаю что это Зимнийтишь, - сказал Кейс.
        Молли кивнула.
        - Я не могу заявить с уверенностью, - сказал Кейс, -что Армитаж знает что он раньше был Корто.Я имею в виду,что когда его доставили в клинику,он был вообще никем,поэтому, может быть, Зимнийтишь просто...
        - Да.Создал его заново.Да...
        Молли повернулась и они пошли дальше.
        - Это может оказаться именно так.Знаешь,Армитаж не имеет никакой личной жизни,совсем никакой.Я ничего такого за ним не замечала.Глядя на любого
        человека , можно представить себе что он делает ,когда остается один.Но только не Армитаж.Сидит и просто смотрит в стену,понял? Потом что-то щелкает у него в голове и он начинает бегать и крутиться .И все во благо Зимнеготиша.
        - Тогда зачем ему этот архив в Лондоне? Ностальгия?
        - Может быть он даже не знает о его существовании, - сказала Молли. - Может быть там только имя значится его?
        - Я не подумал об этом, - сказал Кейс.
        - Я просто рассуждаю вслух...Насколько умны эти ИР,Кейс?
        - От многого зависит.Одни не умнее собаки.Или домашней кошки.И все равно стоят кучу денег.По настоящему умные ,умны настолько, насколько это им разрешат в Туринге.
        - Послушай,ты ковбой.Почему так вышло, что эти ИР еще не убили тебя,не спрямили тебе мозги?
        - Ну, - начал Кейс, - для начала,они редки.Большая часть из них принадлежит военным,самые способные тем более и мы не можем взломать их айс.Оттуда сам айс и пошел,ты наверно знаешь про это? И потом есть полиция Туринга и с ней шутки плохи.
        Кейс взглянул на Молли.
        - А вообще я не знаю что сказать,я к ним никогда не совался и все.
        - Вы жокеи все на одно лицо, - проворчала Молли, - никакого воображения.
        Они подошли к просторному прямоугольному пруду ,в котором плавали и тыкались носами в стебли белых водяных цветов ,карпы.Молли подобрала


        
        - 33 - маленький голыш ,бросила в воду и посмотрела на концентрические ,расходящиеся от места падения ,круги.
        - Этот Зимнийтишь, - сказала она. - Это очень большое дело,по крайней мере мне так кажется.Мы сейчас находимся там, где волны уже слишком низкие и широкие и нам не виден камень, который упал в центр.Мы знаем о том ,что что-то там есть,но не знаем за чем и почему.А я хочу знать почему. Я хочу чтобы ты связался с Зимнимтишем и поговорил с ним.
        - Я не смогу пройти и рядом с ним, - ты фантазируешь.
        - Постарайся.
        - Не надейся.
        - Попроси Пряма.
        - Что мы хотим от Ривейры? - спросил Кейс ,что-бы сменить тему разговора.
        Молли слюнула в пруд.
        - Бог знает.Я бы убила его при первой возможности.Я видела его профайл.Он кто-то вроде новообращенного еврея.Не может удовлетворить себя в сексуальном плане,если знает, что при этом не предает предмет страсти.Так говорится в файле.И она должна полюбить его первой.Может быть при этом он тоже любил их.Именно по этому Терци было так легко организовать поимку Ривейры,ведь он уже три года здесь и занимается тем что скупает политиков для секретной полиции.Хотя может оказаться что сам Терци предупредил его и этот спектакль с монстром был заранее подстроен.Ривейра обработал за три года восемнадцать женщин.Всем им между двадцатью и двадцатью пятью.Он основной поставщик инакомыслящих у Терци.
        Молли засунула руки в карманы куртки.
        - Потому что первым делом ,после того как Ривейра находит ту, которую он в самом деле хочет,он убеждается что она изменила свои политические взгляды.Он способен варьировать свою личность с легкостью костюма Новых.В его профайле сказано, что он довольно редкий тип человека,таких примерно один на два миллиона.Из чего можно сделать положительный вывод о природе людей,я так думаю.
        Она смотрела на белые цветы и ленивых рыб и ее лицо было угрюмо.
        - Думаю, что мне следует приобрести специальную страховку от Питера.
        Она подняла лицо ,посмотрела на Кейса и улыбнулась холодной улыбкой.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Ничего. Давай прокатимся обратно до Бееглу и постараемся найти


        
        - 34 - себе завтрак.У меня сегодня снова будет деловая ночь.Мне нужно собрать и вывезти барахло из квартиры Ривейры в Фенере,смотаться на базар и купить для него наркотики...
        - Купить для него наркотики? Чем же он заслужил подобное внимание?
        Молли рассмеялась.
        - Он не умирает от своих доз как когда-то ты ,дорогой.И похоже на то , что без своего состава он просто не сможет работать.К тому же ,теперь ты мне нравишься больше ,теперь,когда ты не такой тощий как был.
        Молли улыбнулась.
        - Поэтому мне предстоит поездка к диллеру Али за товаром.А ты терпи.
        
        Армитаж ждал Кейса в их с Молли номере в Хилтоне.
        - Пора паковать чемоданы, - сказал он и Кейс попытался найти человека по имени Корто за бледными голубыми глазами и смуглой маской.
        Он вспомнил Чибу и Вейджа.Боссы выше определенного уровня начинают
        скрывать свою личную жизнь ,Кейс знал про это.Но у Вейджа были друзья ,любовницы.И даже,по слухам,дети.Пустота,которую Кейс видел за Армитажем,была чем-то другим.
        - Куда теперь? - спросил Кейс. - В какой климат ?
        - Там климата нет,только погода, - невозмутимо ответил Армитаж. - Вот.Прочитай эти брошюры.
        Он бросил что-то на кофейный столик и встал.
        - Как там Ривейра,все в порядке? Его уже проверили? Где Финн?
        - С Ривейрой все хорошо. Финн уже летит домой.
        Армитаж улыбнулся и его улыбка означала ровно столько же ,сколько означало бы подергивание усика какого-нибудь насекомого.Его золотой браслет звякнул,когда он, вытянув вперед руку , легонько толкнул Кейса в грудь.
        - Не пытайся казаться чересчур умным.Эти маленькие ампулы уже начали понемногу растворяются и ты никогда не узнаешь сколько тебе осталось.
        Кейс сохранил спокойное выражение лица и заставил себя кивнуть.
        После того как Армитаж ушел,Кейс взял одну из брошюр .Она была красочно отпечатана на дорогой бумаге и имела надписи на французском,турецком и английском.
        ВОЛЬНАЯ СТОРОНА - ЗАЧЕМ ЖДАТЬ ?

        - 35 -
        У них было заказано четыре билета на рейс турецкой авиакомпании в аэропорту Эсилкеу.В Париже им предстояла пересадка на челнок JAL.Кейс сидел в вестибюле стамбульского Хилтона и следил за тем ,как Ривейра разглядывает поддельные обломки византийских древностей в стеклянной витрине магазинчика сувениров.Армитаж ,в своем наброшенном на плечи, на манер плащ-палатки, полувоенном пальто,стоял на часах в дверях магазинчика.
        Ривейра был стройным мягко-язычным блондином,его английский был свободным и не имел никаких признаков акцента.Молли сказала ,что Ривейре тридцать,но по его внешности возраст определить было трудно.Молли также сказала ,что Ривейра был убежденным космополитом и разъезжал под фальшивым датским паспортом.Он был рожден в развалинах,кольцом опоясывавших расплавленный центр старого Бонна.
        Три маленьких японских туриста,вежливо улыбнувшись Армитажу, суетливо проскользнули в магазинчик .Армитаж подчеркнуто быстро и целенаправленно пересек прошел к витрине и встал у Ривейры за спиной.Ривейра повернулся к нему лицом и улыбнулся.Он был
        прекрасен необыкновенно;как решил для себя Кейс,внешность Ривейры тоже была продуктом хирургов Чибы.Тонкая и продуманная работа ,ничего общего со смесью плоской броскости поп-звезд Армитажа.Лоб Ривейры был высоким и гладким,серые глаза спокойными и отдаленными.Его нос,имел вид некогда превосходно вылепленного,затем сломанного и несколько неуклюже вправленного.Четко очерченные челюсти и быстрая улыбка недвусмысленно намекали на острую мужественность облика.Зубы Ривейры были мелкими ,ровными и очень белыми.Кейс видел, как белые руки Питера плавно движутся над фальшивой имитацией осколков скульптур.
        Ривейра вел себя спокойно и совсем не как следовало бы вести себя человеку ,на которого напали только лишь вчера вечером ,усыпили выстрелом из флетчера,похитили ,подвергли досмотру Финна и заставили присоединиться к их компании под командованием Армитажа.
        Кейс бросил взгляд на часы.Молли уже должна была вернуться из своего похода за наркотиками.
        - Могу поспорить что ты ,сволочь, прямо сейчас под кайфом , - сказал он ,обращаясь к вестибюлю гостиницы.
        Седеющая итальянская матрона в белом кожаном смокинге, опустила на нос очки с эмблемой Порш и строго посмотрела поверх них на Кейса. Кейс широко улыбнулся ей в ответ ,поднялся с места и закинул свою сумку на плечо.Ему нужно было запастись сигаретами в


        
        - 36 - дорогу.Он подумал про себя ,разрешено-ли вообще курить на японских челноках.
        - Увидимся, леди, - сказал он даме ,которая поспешно водрузила очки на прежнее место и отвернулась .
        Сигареты продавались в магазинчике сувениров,но Кейсу совершенно не хотелось вступать в разговор с Армитажем и Ривейрой.Он пересек вестибюль и нашел торговый автомат в алькове в конце ряда телефонов-автоматов.
        Он покапался в кармане , вытащил пригоршню местных монет и начал бросать в щель один за другим кружки из легкого сплава ,бессознательно изумляясь анахронизму процесса.Рядом с ним зазвонил телефон.
        Кейс автоматически снял трубку.
        - Да?
        Мелодичные переключения на линии в трубке,тонкие ,почти неслышные голоса перекликаются в беспросветной дали,потом звук напоминающий шум ветра.
        - Привет,Кейс.
        Монетка в пятьдесят лизари выпала из его руки ,звякнула о мраморный пол и закатилась под брюхо торгового автомата.
        - Это Зимнийтишь,Кейс.Пришло время нам поговорить.
        Голос в трубке был синтетическим и принадлежал компьютеру.
        - Разве ты не хочешь поговорить со мной,Кейс?
        Кейс повесил трубку.
        Возвращаясь к своему креслу,забыв о сигаретах,Кейс прошел мимо длинного ряда телефонов-автоматов.И каждый из них звонил,один раз, когда он проходил мимо него.
        
        Часть третья.
        
        Полночь на рю Жюль Верн.
        
        8
        Арихипелаг.
        Острова.Торы,веретена,кластеры - скопления шаров.Человеческие ДНК вырвавшиеся из глубин гравитационного колодца подобно каплям масла.
        Прикажите своему компьютеру изобразить на дисплее информационный обмен в архипелаге L-5.Один из сегментов даст устойчивое красное свечение,прямоугольный элемент займет почти в половину всего экрана.
        Вольная сторона.Вольная Сторона - это много понятий и не все они очевидны туристу, поднявшемуся и опустившемуся в челноке по


        
        - 37 - колодцу.Вольная Сторона - это деловой и денежный центр,дворец наслаждений и свободная экономическая зона,пограничный город и курорт.Вольная Сторона - это Лас Вегас и висячие сады Вавилона,орбитальная Женева и фамильный дом тщательно взращенного и рафинированного семейства ,промышленного клана Тиссье-Ашпул.
        
        Следуя на турецком лайнере в Париж, они сидели все вместе в первом классе,Молли у окна,Кейс рядом с ней,Ривейра и Армитаж у прохода.Один раз,когда самолет совершал вираж над морем ,Кейс увидел драгоценный блеск греческого островного городка.И один раз,протянув руку к своей выпивке,он заметил, как в глубине его бурбона с водой промелькнуло что-то напоминающее гигантский человеческий сперматозоид.
        Молли наклонилась через Кейса и с маху ударила Ривейру по лицу,один раз.
        - Не нужно ,детка.Не нужно игр.Ты пытаешься играть с этим подсознательным дерьмом .Со мной эти штуки не пройдут.Я могу сделать тебе очень больно.Я смогу сделать это, не причиняя тебе никакого вреда.И мне доставит это
*удовольствие*,поверь.
        Кейс машинально повернулся,чтобы проверить реакцию Армитажа.Гладкое лицо бывшего полковника было спокойным,голубые глаза настороженными,но в них не было видно злобы.
        - Она права ,Питер.Не надо.
        Кейс повернулся обратно к Молли ,как раз вовремя чтобы успеть заметить мелькнувшую перед ней черную розу ,лепестки которой блестели подобно кожаным,а черный стебель щетинился хромированными шипами.
        Питер Ривейра сладко улыбнулся ,закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.
        Молли отвернулась к темному окну ,в котором отразились ее очки.
        
        - Ты уже бывал наверху,Кейс? - спросила его Молли,когда он, извиваясь, устраивался в глубоком мягком противоперегрузочном кресле челнока.
        - Нет.Никогда особенно не любил путешествовать,только ради дела.
        Стюард установил считывающие троды на левом запястье и ухе Кейса.
        - Надеюсь ты не страдаешь СКА, - спросила Молли.
        - Тошнит-ли меня? Никогда.
        - Это не одно и тоже.При нулевой гравитации биение твоего сердца ускоряется и твой вестибулярный аппарат на время перестает действовать.Следует удар по твоим бойцовским рефлексам,тебе начинает хотеться бежать со всех ног не знаю куда ,в кровь впрыскивается


        
        - 38 - мощная доза адреналина.
        Стюард занялся Ривейрой,добыв из своей красной пластиковой сумочки новую пару тродов.
        Кейс повернул голову и постарался найти очертания старого аэропорта Орли,но посадочная площадка челнока была изолирована от окружающего мира грациозным чашеобразным отражателем из мокрого от дождя бетона.Ближайший к ним челнок ,видимый из окна ,нес на себе арабские надписи,похожие на красные брызги.
        Кейс закрыл глаза и сказал себе что челнок это всего-навсего большой самолет ,который летает очень высоко.В челноке пахло точно также как в самолете:новой одеждой,жевательной резинкой и выхлопными газами.Кейс слушал отдаленное органное пение двигателей и ждал.
        Через двадцать минут гравитация навалилась на него подобно огромной мягкой руке с костями из древнего камня.
        
        Синдром космической адаптации прошел у него даже хуже чем то предсказывала Молли,но прошел довольно быстро и вскоре он смог уснуть.Стюард разбудил его ,когда челнок начал стыковку с причальным кластером JAL.
        - Теперь пересадка до Вольной Стороны? -спросил он ,тоскливо рассматривая обломок Йехеян ,плавно всплывший из его нагрудного кармана и танцующий в десяти сантиметрах от его носа.Во время полета в челноках курить было запрещено.
        - Нет,нам предстоят небольшие предварительные процедуры в соответствии с загадочными планами босса.Сейчас мы возьмем такси до Циона,кластер Цион.
        Молли дотронулась до кнопки-застежки своего пояса и начала выбираться из облегающего пластика кресла и освобождаться от удерживающих ремней.
        - Интересный выбор маршрута,как ты думаешь?
        - В смысле чего?
        - Страх и ужас.Этой колонии уже лет тридцать.
        - Ну и что?
        - Увидишь.Для меня это место неплохое.По крайней мере они разрешат там тебе курить .
        
        Цион был основан пятью рабочими ,отказавшимися возвращаться ,повернувшимися спиной к колодезю и начавшими строительство.Они страдали от потери кальция и сокращения сердца до тех пор ,пока в


        
        - 39 - центральном торе их колонии не было установлено гравитационное вращение.Видимые из круглых окон пузыря такси,очертания Циона напоминали Кейсу лоскутное одеяло архитектуры Стамбула.Разнокалиберные, некрашенные стены модулей ,были исписаны нанесенными лазером инициалами строителей-сварщиков.
        Молли и тощий ционит по имени Аэрол помогли Кейсу одолеть негравитационный коридор в центре малого тора.Под влиянием очередной тошнотворной волны СКА Кейс потерял из виду Армитажа и Ривейру.
        - Сюда , - сказала ему Молли,направляя ноги Кейса в маленький люк у него над головой .- Хватайся за скобы.Делай так ,как если бы ты лез по скобам задом-наперед,понял? Ты движешься к корпусу,а это тоже самое что спускаться вниз в условиях гравитации.Дошло?
        В животе у Кейса перевернулось.
        - Все будет в порядке,друга, - жизнерадостно сказал Аэрол,блеснув золотыми резцами.
        Непонятным образом верх туннеля превратился в его дно.Кейс приветствовал слабенькую гравитацию подобно тонущему человеку,внезапно попавшему в воздушный пузырь.
        - Поднимайся, - сказала Молли. - Ты что,собираешься целовать пол?
        Кейс,раскинув руки,плашмя лежал на пластике пола.Что-то ударило его по плечу.Он перевернулся на спину и увидел толстый моток эластичного кабеля.
        - Будем играть в домик, - сказала Молли.- Помоги мне растянуть это между стенами.
        Кейс окинул взглядом просторное пустое помещение в котором он оказался и обнаружил ,что во все стены комнаты,без всякой системы,были вделаны стальные кольца.
        Натянув между кольцами кабель,в соответствии с известной только Молли схемой,они навесили на него обшарпанные листы желтого пластика.В процессе работы,Кейс начал слышать,а точнее сказать ощущать,странную ,ритмическую музыку,доносящуюся непонятно откуда и, как казалось,пронизывающую кластер насквозь.Она называлась дабом,чувственной мозаикой,состряпанной из просторной библиотеки цифровых ритмов.Так сказала Молли и это служило здесь чем-то вроде религиозного служения,объединяющего население кластера.Кейс облокотился на одну из желтых стен - она была легкой но упругой.Воздух Циона пах варенными овощами,человеком и лесом.
        - Хорошо, - сказал Армитаж,стоя на коленях и глядя сквозь люк на лабиринт тонких желтых стен.За ним маячил Ривейра,не очень хорошо


        
        - 40 - ощущающий себя в условиях пониженной тяжести.
        - Где ты был, когда нужно было работать? - спросил Кейс у Ривейры.
        Питер открыл рот,для того чтобы ответить.Из его рта выплыла маленькая форель,увлекая за собой вереницу радужных пузырей.Все это проплыло у Кейса мимо щек.
        - Во главе экспедиции, - сказал Ривейра и улыбнулся.
        Кейс рассмеялся.
        - Отлично, - продолжил Ривейра, - смейся,смейся.Я помог бы вам,но я не очень хорош ,там где нужно работать руками.
        Он поднял руки ладонями вверх и они неожиданно удвоились.Четыре руки,четыре ладони.
        - Просто безопасный клоун,так ведь,Ривейра? - спросила его Молли,вставая между Питером и Кейсом.
        - Та, - из люка появилась голова Аэрола, - ты хочешь идти со мной,ковбой друга?
        - Он насчет твоей деки, - пояснил Армитаж, - и прочего снаряжения.Помоги ему перенести все это от грузового причала.
        - Ты очень бледный,друга, - сказал Аэрол,когда Кейс вместе с ним толкал по воздуху через центральный коридор упакованную в пенопласт Хосаку. - Может ты хочешь съесть что-нибудь?
        Рот Кейса наполнился слюной,он истово замотал головой.
        
        Армитаж провозгласил восьмидесяти-часовую остановку на Ционе.Молли и Кейсу было приказано практиковаться в невесомости и приспасабливаться к условиям работы при отсутствии силы тяжести.Сам Армитаж обещал сделать небольшой доклад о Вольной Стороне и вилле Блуждающий Свет.Неясным оставалось чем должен был заниматься Ривейра,но Кейсу не хотелось спрашивать.Через несколько часов после прибытия на Цион,Армитаж послал Кейса в желтый пластиковый дом,для того чтобы тот нашел Ривейру и вызвал его для принятия пищи.Кейс обнаружил Питера свернувщимся подобно коту калачиком на толстом пластиковом мате,совершенно голым и ,по первому впечатлению ,спящим.Вокруг головы Ривейры вращалось сияющее гало из маленьких белых геометрических форм:кубов,сфер и пирамид.
        - Эй,Ривейра.
        Фигурки продолжали вращаться.Кейс вернулся и доложился Армитажу.
        - Он лежит там обмороженный, - сказала Молли,поднимая голову от разобранного на части флетчера. - Оставь его как он есть.
        Оказалось что Армитаж боится что невесомость повлияет на способности


        
        - 41 - Кейса работать с матрицей.
        - Никаких проблем, - убеждал его Кейс. - Стоит мне включиться и меня здесь нет.Не важно где я находился до этого.
        - У тебя повышенный уровень адреналина в крови, - сказал Армитаж.- Ты по прежнему страдаешь от СКА.У тебя нет времени для того чтобы твое тело привыкло к невесомости.Тебе придется научиться работать в таких условиях.
        - Значит, во время дела я буду находиться здесь?
        - Нет.Практикуйся,Кейс.Прямо сейчас.Вылезай в коридор...
        
        Киберспейс,такой как его преподносила матрица,не имел фактических взаимосвязей с местом физического расположения деки.Включившись,Кейс увидел перед собой знакомые очертания ацтекской информационной пирамиды Надзорной Комиссии Северного Побережья.
        - Как дела ,Прям?
        - Я мертв ,Кейс.Пока ты пропадал ,у меня и у этой Хосаки было достаточно времени для того чтобы уяснить это.
        - Ну и как ощущения?
        - Никаких.
        - Это беспокоит тебя?
        - Того что беспокоит меня,здесь нет.
        - Как это?
        - У меня был дружок в русском лагере,в Сибири.Он отморозил себе большой палец.Пришли врачи и трезали ему этот палец напрочь.Прошел месяц.И вот однажды ночью он никак не может уснуть,стонет и ворочается всю ночь.Эрлой,говорю я ,что там с тобой? Чертов палец чешется.Ну так почеши его,говорю ему я.МакКой,отвечает он,это *другой* чертов палец.
        Конструкт рассмеялся,но это нельзя было назвать смехом.Мороз продрал Кейса и по его спине побежали мурашки.
        - Сделай мне одолжение,парень.
        - Какое,Прям?
        - Бога ради,когда ваши дела закончатся,ты сотри пожалуйста этот чертов конструкт.
        
        Ционитов Кейс понимать отказывался.
        Аэрол,совершенно серьезно,поведал Кейсу историю о ребенке,вылупившемся из его лба и удравшем в лес гидропонной зелени.
        - Очь маленькая ребенок,друга,не длиньше твоей пальца.


        
        - 42 -
        Аэрол сильно потер ладонью гладкую кожу на лбу и улыбнулся.
        - Это религия, - объяснила Молли,после того как Кейс пересказал ей эту историю.- Они не видят особой разницы между состояниями вещей.Аэрол сказал тебе что так случилось,значит это случилось *с ним*.Это не пустой треп,это больше напоминает поэзию.Понял?
        Кейс кивнул ,но не очень уверено.Циониты,когда разговаривали с кем- нибудь,всегда старались до этого человека дотронуться,положить руку на плечо,например.Кейсу это не нравилось.
        - Эй,Аэрол, - позвал ционита Кейс,готовясь упражняться с декой в коридоре.- Иди сюда,друг.Хочу показать тебе вот эту штуку.
        Кейс протянул Аэролу троды.
        Аэрол произвел медленный затяжной прыжок.Его босые ноги спружинили о вертикальную стальную стену и он поймал крючком пальца свободной руки вентиляционную решетку.В другой руке ционит держал прозрачную канистру с водой и зелено-голубыми водорослями.Он спокойно мигнул глазами и улыбнулся.
        - Попробуй ,одень, - предложил ему троды Кейс.
        Аэрол принял троды , с помощью Кейса укрепил их на голове,потом закрыл глаза.Кейс нажал на клавишу пуска.Аэрол задрожал.Кейс отключил питание.
        - Что ты там видел ,друг?
        - Вавилон, - печально сказал Аэрол,вернул Кейсу троды и коротким толчком послал свое тело дальше по коридору.
        
        Ривейра неподвижно сидел на пластиковом мате ,вытянув правую руку прямо вперед ,на уровне плеч.Змея,с блестящей, как драгоценные камни, чешуей,с глазами, как сверкающие рубины,плотно обвивала кольцами своего тела руку Питера на несколько сантиметров выше локтя.Кейс как завороженный,не сводя глаз смотрел на тоненькую , в палец змейку,переливающуюся гранатовым и ярко красным.Кольца змейки напряглись,стянув руку Ривейры очень туго.
        - Иди же и ты, - ласково сказал Питер бледному восковому скорпиону,стоящему в центре его повернутой вверх ладони.
        - Иди же.
        Скорпион качнул из стороны в сторону своими коричневатыми клешнями и побежал вверх по руке ,ступая точно по туманным отметинам голубых вен.Добравшись до внутренней стороны локтя,скорпион остановился задрал хвост с жалом и ,как показалось Кейсу ,завибрировал.Ривейра издал шипящий звук.Скорпион подобрался и нанес молниеносный удар хвостом,вонзив жало в кожу над вспухшей веной.Коралловая змея расслабилась ,Ривейра


        
        - 43 - откинулся на спину и глубоко вздохнул.Наркотик начал действовать.
        Змея и скорпион исчезли и в левой руке Питера оказался молочно белый медицинский шприц .
        - "Если бог и сделал что-нибудь лучше,он приберег это для себя".Знаешь эту штуку,Кейс?
        - Ага, - сказал Кейс.- Я слышал как же самое говорили о тысяче других таких же штук.Ты всегда подаешь это в виде маленького шоу?
        Ривейра ослабил и снял с руки хирургический пластиковый жгут.
        - Да.Так веселее.
        Он улыбнулся,его глаза приняли отдаленное выражение,щеки разгорелись.
        - Я попросил вставить мне мембрану в вену,сразу над локтем,поэтому я могу не беспокоиться о состоянии иглы.
        - Это больно?
        Блестящие глаза встретились с глазами Кейса.
        - Конечно это больно.Но это же часть дела,не так ли?
        - Я бы предпочел дермадиск, - сказал Кейс.
        - Извращение, - Ривейра фыркнул и рассмеялся,натягивая белую рубаху с короткими рукавами.
        - Должно быть это приятно, - сказал Кейс,поднимаясь за ним следом за Питером.
        - А сам как,летаешь,Кейс?
        - Мне пришлось бросить это занятие.
        
        - Вольная Сторона, - сказал Армитаж,прикасаясь пальцем к панели маленького голографического проектора Браун.
        Изображение,длиной от кончика до кончика приблизительно метра три, вспыхнуло,заколебалось и вошло в фокус.
        - Казино находятся вот здесь.
        Армитаж наклонился к скелетообразному разрезу и отметил место пальцем.
        - Отели,слои титулярной собственности,самые крупные магазины,вот здесь.
        Его рука передвинулась.
        - Голубые зоны - озера.
        Армитаж перешел к другому концу модели.
        - Большая сигара.Суженная на концах.
        - Все это мы прекрасно видим, - сказала Молли.


        
        - 44 -
        - В местах сужения имеет место эффект гор.Создается впечатление крутого подъема,там все специально выложенно камнем,но взбираться на эти горы легко.Чем выше вы поднимаетесь ,тем меньше гравитация.Спортивные сооружения вот здесь.Велодромное кольцо.
        Армитаж указал рукой.
        - Что там? - Кейс наклонился вперед.
        - Они устраивают гонки на велосипедах, - объяснила Молли. - Низкая гравитация,покрышки с большим коэффициентом трения ,в результате можно развить скорость выше ста километров в час.
        - Этот конец сигары к нашим планам отношения не имеет, - сказал Армитаж со всей своей обычной абсолютной серьезностью.
        - Черт, - воскликнула Молли, - а я такая заядлая велосипедистка.
        Ривейра хихикнул.
        Армитаж снова переместился вдоль проекции.
        - Интересует нас вот этот конец сигары.
        Схематическое изображение внутренности веретена в этом месте обрывалось,последний сегмент был пустым.
        - Здесь находится вилла Блуждающий Свет.Крутой спуск из гравитационного поля , все подходы перекрыты.Единственный вход в виллу расположен вот здесь,в негравитационном центре.Полная невесомость.
        - А что там внутри,босс? - Ривейра наклонился вперед,вытянув шею.
        Около кончиков пальцев Армитажа возникли из воздуха и заблестели пять маленьких фигурок.Армитаж отогнал их рукой как комаров.
        - Питер, - сказал Армитаж, - ты будешь первым ,кто попробует что-то разузнать.Ты добъешься для себя приглашения в виллу.Как только ты окажешься внутри ,ты дашь знать Молли как пройти в виллу ей.
        Кейс уставился в пустоту означающую виллу Блуждающий Свет,вспомнив сказку Финна:Смит,Джимми,говорящая голова и нидзя.
        - Можно узнать детали? - спросил Ривейра.- Мне нужно продумать гардероб,сами понимаете.
        - Запоминайте названия улиц, - сказал Армитаж ,возвращаясь к центру модели.- Вот Улица Исполнений Желаний.Это рю Жюль Верн.
        Ривейра закатил глаза под лоб.
        Пока Армитаж перечислял названия авеню Вольной Стороны,его нос щеки и подбородок украсила дюжина желто-розовых вулканических прыщей.Даже Молли рассмеялась.
        Армитаж замолчал ,глядя на присутствующих своими ледяными спокойными глазами.


        
        - 45 -
        - Прошу прощения, - сказал Ривейра и прыщи мигнули и испарились.
        
        Кейс проснулся.Была примерно середина периода сна.Он почувствовал что Молли,лежащая на мате рядом с ним ,напряглась.Он ощущал это совершенно точно и продолжал лежать в темноте не зная что делать.Когда она пришла в движение ,то ее скорость заворожила его.Она оказалась на ногах и за пределами пластиковой стены,прежде чем до него дошло каким образом она так ловко располосовала ее.
        - Не двигайся,друг.
        Кейс перекатился на грудь и высунул голову во вновь образовавшуюся прореху.
        - Какого чер..?
        - Заткнись.
        - Ты той самой ,друга, - сказал голос ционита. - Глаз Кошки,зовут они,зовут они Танцующая Бритва.Я Малкольм ,сестра.Братья хотят говорить с тобой и ковбоем.
        - Какие братья?
        - Основатели,друга.Старейшины Циона,знаешь-ли...
        - Если мы откроем люк,то свет разбудит босса, - прошептал Кейс.
        - Выключим свет снаружи, - сказал человек. - Идем.Я и я отведут тебя к Основателям.
        - Ты знаешь о том как быстро я могу зарезать тебя,друг?
        - Не стой за разговором,сестра.Идем.
        
        Два живых основателя Циона были стариками,рано одряхлевшими,что было характерно для тех, кто провел большую часть жизни за пределами гравитационных объятий.
        Их коричневые ноги,тощие от потери кальция,выглядели хрупкими в резком отраженном солнечном свете .Основатели плавали в центре красочных джунглей из разноцветной листвы,огненные фрески общины покрывали стены этого очевидно особого зала почти сплошь.Воздух был удушлив от благовоний.
        - Танцующая Бритва, - сказал один из Основателей,приветствуя Молли появляющуюся во входном люке.- Почти как в Хлещущем Жезле.
        - Это наши предания,сестра, - добавил другой Основатель. - Религиозные предания.Мы рады что ты пришла вместе с Малкольмом.
        - Почему вы говорите не на местном наречии? - спросила Молли.
        - Я вышел из Лос Анжелеса, - ответил старик.
        Длинные волосы старца спускались по его плечам подобно зарослям


        
        - 46 - стелющейся растительности цвета серой шерсти.
        - Очень много лет назад,прочь из гравитационного колодезя ,вон из Вавилона.Для того чтобы привести наше Племя к дому.Теперь мои братья уподобляют тебя Танцующей Бритве.
        Молли вытянула вперед правую руку и лезвия блеснули в задымленном воздухе.
        Один из Основателей рассмеялся закинув голову назад.
        - Вскоре они придут,Последние Дни...Голоса.Голоса плачут и вызывают к нам из пустоты,предрекая разрушение Вавилону...
        - Голоса, - Основатель из Лос Анжелеса смотрел Кейсу прямо в глаза.- Мы слушаем все частоты.Следим за эфиром.И явился Голос и говорил с нами нечеловеческим языком.И пропел он нам наш даб.
        - Он называли себя Зимней Тишью, - сказал другой старик,разделив слово на два.
        Кейс почувствовал ,как руки его покрылись мурашками и похолодели.
        - Тишь говорил с нами, - сказал Первый Основатель.- Тишь сказал , что мы должны помочь тебе.
        - Когда это было? - спросил Кейс.
        - За тридцать часов до того как вы пришвартовались в Циону.
        - Вы слышали этот голос раньше?
        - Нет, - сказал Основатель из Лос Анжелеса, - и мы не были до конца уверены в том,с чем имеем дело.В близости Последних Дней,можно ждать лживых пророчеств...
        - Послушайте, - сказал Кейс, - это был ИР,вы знаете о них? Искусственный Разум.Музыку ,которыю он сыграл вам,он выкачал из ваших же банков и подал ее таким образом чтобы вам это понравилось...
        - Вавилон, - прервал Кейса основатель, - прородитель множества демонов ,я и я знаем это.Несметны их орды !
        - Как ты там назвал меня,старик? - спросила Молли.
        - Танцующая Бритва. Ты бич Вавилона,сестра,бъющий прямо в его черное сердце...
        - Что конкретно говорил этот голос? - спросил Кейс.
        - Нас просили помочь вам, - сказал Основатель, - чтобы вы могли послужить орудием Последних Дней.
        Морщинистое лицо старика было тревожным.
        - Нас попросили послать Малкольма вместе с вами ,на его буксире "Гарви",в порт Вавилона на Вольной Стороне.Вот что мы должны сделать.
        - Малкольм крепкий парень, - сказал другой Основатель, - и


        
        - 47 - праведный пилот.
        - Также мы решили послать с вами Аэрола на "Камнях Вавилона",чтобы присмотреть за "Гарви".
        Неловкая тишина повисла в комнате.
        - В чем дело? - спросил Кейс.- Вы работаете на Армитажа,или как это понимать?
        - Мы дали вам кров, - сказал лос анжелесский Основатель. - Мы имеем связь с миром ,так или иначе,но здесь законы Вавилона не имеют силы.Наш закон - это слово Джах.Хотя на этот раз ,возможно мы ошибаемся.
        - Семь раз отмерь ,один раз отрежь, - мягко добавил второй Основатель.
        - Пора идти ,Кейс,пока Армитаж не узнал где мы были.
        - Малкольм позаботится о вас.Джах любит тебя,сестра.
        
        9
        
        Буксир "Маркус Гарви" - стальной цилиндр девяти метров в диаметре,скрипел и трясся,пока Малкольм настраивал с консоли пилота двигатель и навигационное оборудование.Распластанный в своем эластичном противоперегрузочном ложе,Кейс смотрел в мускулистую спину ционита,превознемогая скополаминовый туман.Он принял таблетку для ослабления тошнотворного СКА,но стимуляторы,которые врачи включили в препарат, как оказалось не воздействуют на его обновленную систему пищеварения.
        - Сколько времени уйдет на перелет до Вольной Стороны? - спросила Малкольма Молли из глубины своего ложа установленного рядом с пилотским модулем.
        - Не должно быть долго,я слежу друга.
        - Вы, ребята, хоть когда-нибудь думаете в часах?
        - Сестра,время,есть время,видишь что я говорю? Все жестко, - ционит тряхнул своими локонами, - и я и я прилетим на Вольную Сторону тогда,когда прилетим...
        - Кейс , - сказала Молли, - может быть ты что-нибудь уже сделал для того чтобы войти в контакт с нашим приятелем из Берна? Я имею в виду тот период времени на Ционе,когда ты сидел включенный с шевелящимися губами?
        - Наш приятель, - сказал Кейс, - да, конечно.Нет.Я не разговаривал с ним.Но со мной случилась одна забавная телефонная история,еще в


        
        - 48 - Стамбуле.
        И он рассказал Молли о телефонных звонках в Хилтоне.
        - Господи, - сказала она, - это был наш шанс.Почему ты бросил трубку?
        - Это мог быть кто угодно, - соврал Кейс. - Просто голосовой чип...Я не знал...
        Он пожал плечами.
        - Может быть ты испугался,а?
        Кейс пожал плечами еще раз.
        - Займись этим сейчас.
        - Чем?
        - Прямо сейчас.Поговори об этом с Прямом.
        - Да у меня туман в голове, - запротестовал Кейс,но послушно протянул руку к тродам.
        Его дека и Хосака были смонтированы за модулем Малкольма вместе с высокоразрешающим монитором Крей.
        Кейс водрузил на голову троды."Маркус Гарви" был слеплен на основе огромного старого русского скруббера,прямоугольной штуковины исписанной общинными лозунгами,изрисованной знаками Льва Циона и Чернозвездного Лайнера,а также красными,зелеными и желтыми находящими друг на друга надписями на кириллице.Кто-то окатил кресло Малкольма и консоль пилота тропическим розовым,а потом соскреб краску с экранов и шкал бритвенным лезвием.Шлюз на корме был уплотнен полужесткими шарами и длинными лентами полупрозрачного вещества,похожего на неуклюжие пряди морских водорослей.Кейс взглянул через плечо Малкольма на центральную консоль и увидел там на навигационную кривую:путь буксира был обозначен красными точками ,а Вольная Сторона - зеленым кружком.Кейс заметил, как траектория буксира удлиннилась,прибавив к себе еще одну точку.
        Он включился.
        - Прям?
        - Да.
        - Пробовал когда-нибудь взломать ИР?
        - Конечно.Мне спрямили мозги.В первый раз.Я резвился,забрался высоко,на самом деле высоко,куда-то в коммерческий сектор в Рио.Большой биз,мультинациональный.Правительство Бразилии горело ,что твоя Рождественская Елка.Я просто развлекался там,никаких планов,ты понимаешь меня?И потом я начал подбираться к одному из этих кубов,сидящему еще уровня на три выше.Влез туда и сделал проход.


        
        - 49 -
        - Как это выглядит,визуально?
        - Белый куб.
        - А как ты узнал что это был ИР?