Во всеоружии/ Overgeared
        Nieizviestnyi
        Корейская VR-MMORPG лайт-новелла, повествующая о приключениях невезучего, но очень настойчивого кузнеца.
        ТОМ 44
        ГЛАВА 924.1
        - Оберегай этих людей.
        - Хорошо. Хозяин может положиться на меня, мур-р-р, - отозвалась сидящая на плече Грида кошка. У неё был блестящий золотистый мех, мягкий животик и розовые подушечки лап. Все присутствующие прекрасно знали личность этой кошки. Это был сильнейший демонический зверь, мемфес. Ноя - так звали существо, которое унаследовало часть характеристик дракона, обладало высоким уровнем интеллекта и способностью летать. Оно представляло собой монстра, подавившего целую стаю виверн, многократно превосходящих его по размеру. И лишь у одного из двух миллиардов игроков был такой питомец. У Грида.
        Правда, сейчас грозный мемфис вальяжно сидел на плече своего хозяина и вылизывал мех. Более того, время от времени он очаровательно терся о щеку Преемника Пагмы. Однако несмотря на зашкаливающую степень милоты, кузнецы не рисковали приблизиться и погладить кошечку.
        Причина тому была достаточно простой. Всем, кроме Грида, Ноя тут же показывала свой хищный характер. Но что ещё показательнее, более половины стальных цзянши, которые перепрыгнули через стены, были избиты передними лапами этого монстра.
        - Гульп…
        Мягкие подушечки её лап крошили многовековые стены вместе с прочнейшими черепами ходячих мертвецов. Вооружённые до зубов скелеты тоже не стояли без дела, время от времени ломая кости нежити, в то время как Рэнди добивала её.
        Группу из питомцев Грида и его автономных предметов можно было назвать практически идеальной. Преемнику Пагмы не нужно было даже пальцем шевелить, чтобы обеспечить должную безопасность кузнецам.
        Сами же ремесленники выглядели достаточно обнадёженными относительно того, что им удастся выполнить и следующие задания. Только сегодня они наконец-то поняли, почему Вооружённые до зубов так сильно доверяли Гриду и постоянно хвалили его. Впрочем, сам Ёну был слегка разочарован сложившейся ситуацией.
        "И куда мне идти?"
        Он должен был найти и спасти тридцать жителей, окружённых ядовитыми цзянши. Так гласило новое задание. Срок, отведённый на его выполнение, составлял всего один час, в то время как разрушенный город был огромен, и найти в нём горстку людей было сродни поиску иголки в стоге сена. Не помогло бы здесь и Магическое Обнаружение, диапазон которого был сильно ограничен. Более того, в тот момент, когда началось задание, город накрыл густой туман, из-за чего поиски жителей при помощи Полёта также стали невозможными.
        Итак, Грид понял, что есть только один способ выполнить данное задание.
        Им нужно было рассредоточиться. Сто кузнецов должны были разойтись по городу в разных направлениях. В противном случае они попросту не успели бы пройти задание.
        Тем не менее провести даже самую короткую вылазку было слишком раскованно. То и дело появлялись стальные цзянши, сражаться против которых у кузнецов не было ни возможности, ни желания. Другими словами, данное задание было невыполнимым. Наверное, именно поэтому система и предложила им непомерно высокие награды.
        "Вот блин…"
        Чувствуя разочарование, Грид повернулся, чтобы посмотреть на лица следующих за ним кузнецов. Именно он привёл сюда всех этих людей. Провал квеста стал бы предательством их доверия. А это был далеко не тот результат, которого хотел Преемник Пагмы.
        "…"
        Но как же ему справиться с этой ситуацией?
        - Так. Всем оставаться здесь, - приказал он, придумав одну хитрость.
        Затем он перепрыгнул через несколько крыш и забрался на крышу ратуши - наивысшую точку в окрестностях, которую он только смог найти. А затем он активировал умение, встроенное в Руну Тьмы:
        - Сила Русона.
        Русон был одним из высших вампиров, убитых во время рейда в седьмой город. Первоклассная способность Русона чуять кровь ограничивалась "ранеными целями", но она полностью нейтрализовала способность к маскировке даже самых искусных убийц. И вот, обоняние Грида моментально усилилось, и он вобрал в свои лёгкие как можно больше воздуха.
        И вот, уже в следующее мгновенье Ёну перестал чувствовать гнилостный запах застоявшейся воды и зловоние цзянши. Теперь его нос чувствовал только человеческую кровь.
        "Там".
        Будто охотничий пёс, Грид сумел определить направление, с которого доносился слабый запах крови. Это была кровь тех самых жителей, которые находились в окружении ядовитых цзянши. И её источник находился примерно в трёх километрах на восток.
        "По сравнению с другими способностями эта чрезвычайно слаба, а потому я считал её бесполезной, но… Как видно, в некоторых ситуациях она может очень сильно выручить", - улыбнулся Ёну, переведя взгляд на Ною. Кошка занималась водными процедурами уже на земле, причём довольно основательно.
        - Ноя, мне нужно на какое-то время отойти, поэтому хорошо защищай остальных.
        - Хорошо, мур-р-р, - зевнув, ответила кошка. Как и следовало ожидать, лучший демонический зверь ада не испытывал по поводу сложившейся ситуации никакого напряжения. Чего нельзя было сказать о кузнецах. Всё же пребывание рядом с ними Преемника Пагмы вселяло в их сердца куда больше спокойствия, чем одних лишь его питомцев.
        Однако Грид безраздельно доверял кошке. Она поглотила силу великого демона Астарота вместе с громовым камнем и перешла на совершенно иной этап эволюции. Итак, перейдя в состояние "голода" в обмен на повышение своей Ловкости, Ёну мгновенно исчез в тумане.
        ГЛАВА 924.2
        * * *
        Физические способности ядовитых цзянши были вполне сопоставимы со стальными цзянши, но при этом всякий раз, когда они получали удар, их тела выпускали яд. Более того, чем глубже рана, тем больше яда выпрыскивалось.
        - Уф-ф… Уф-ф… Кажется, это конец.
        Лорд Хан Сокон был человеком, взятым в плен самим королём, а затем сбежавшим. После того, как он был похищен создателем Лука Красного Феникса, Пангея была брошена. Брошена в прямом смысле этого слова. Король не прислал сюда нового лорда, и немногие оставшиеся в ней жители вынуждены были выживать самостоятельно.
        Естественно, горожане знали на что идут, однако банальной решимости было мало, чтобы защитить город. Цзянши легко пересекали стены, оставленные без гарнизонов. Поначалу местным жителям удавалось кое-как сдерживать постоянный натиск оживших мертвецов, но постоянная оборона привела к невозможности восстановить разрушенную экономику Пангеи.
        А затем, спустя какое-то время они достигли своих пределов. Жители голодали, и противостояние цзянши становилось всё сложнее и сложнее. Складывалось такое впечатление, будто сами небесами позабыли о них. С каждым новым днём чудовища оттесняли жителей всё дальше и дальше в трущобы, а однажды утром они и вовсе обнаружили, что город покрыт густым ядовитым туманом. Итак, в конце концов жители отказались от сопротивления.
        - Нужно было последовать за нашим лордом… Он ведь ещё тогда сказал, что эта земля обречена, - пробормотал один из горожан. И никто не стал его упрекать. Люди были истощены. Если поначалу они были настроены выжить и убедить Короля Чо, чтобы их город вернулся под юрисдикцию страны, то какое-то время назад благородный настрой исчез. Жители тяжело вздыхали, и старое оружие начало выпадать из их рук. Окруженные ядовитыми цзянши, они полностью утратили надежду. Закрыв глаза, они винили этот проклятый мир в том, что он разделил людей между янбанами и "невежественными массами".
        А затем начал раздаваться отвратительный звук раскалывающихся костей и рвущейся плоти. Люди понимали, что прямо сейчас они теряют родных, соседей и друзей, однако сделать с этим ничего не могли.
        Тем не менее во всём этом что-то было не так. Время шло, но из окрестностей не доносилось ни одного болезненного крика.
        И вот, внезапно лишённые воли к жизни горожане увидели, как что-то вспыхивает. Каждый раз, когда туманную мглу озаряла очередная вспышка света, на землю падали обезглавленные… цзянши!
        Кто-то планомерно выкашивал ряды монстров, продвигаясь всё ближе и ближе к окружённым жителям.
        - Н-но к-кто?
        Кто решил помочь им, когда даже небеса покинули их? Жители хотели увидеть лицо этого человека, однако не смели сделать и шагу вперёд, поскольку это означало бы немедленное отравление.
        - Не знаю, что это за человек, но он определённо будет убит…
        - Мы должны сейчас же остановить его. Если он поможет нам, на него обрушится небесная кара.
        Проблема заключалась в яде. Жители были обеспокоены тем, что неопознанный человек не знал, насколько опасен яд цзянши. Если он будет отравлен, то непременно умрёт.
        Однако даже самые могущественные ядовитые цзянши не могли угрожать легенде, особенно той легенде, которая была облачена в Вальхаллу Бесконечной Любви.
        - С вами всё в порядке? - в конце концов раздался голос этого неопознанного человека, величественной походкой направляющегося прямо к ним.
        А уже в следующее мгновенье они увидели его лицо. Впрочем, их поразило вовсе не оно, а кое-что другое. Ядовитые цзянши, лежавшие за его спиной, сами умирали от яда!
        - Это же Пангейский Князь Добродетели!
        Именно этот человек внезапно появился в Пангее, когда та оказалась в критическом положении после потери Лука Красного Феникса. Он спас Пангею, воссоздав мифический артефакт, и спас лорда, которого собирались казнить. Затем он похитил Хана Сокона и жителей Пангеи, вызвавших ярость янбанов, и улетел на Западный Континент. Вот кем был Пангейский Князь Добродетели.
        И возвращение Пангейского Князя Добродетели зажгло надежду в сердцах жителей.
        Вы прошли скрытое задание "Восточный Континент (2)"
        В качестве награды за выполнение задания Вы получили 10 благословенных камней улучшения оружия.
        Число спасённых жителей превышает тридцать человек.
        За каждого спасённого человека Вы получите дополнительное вознаграждение.
        Вы получили 107 камней улучшения оружия.
        Вы получили доступ к следующему заданию.
        "Восточный Континент (3)"
        ?Скрытое задание?
        Кузнецы давно покинули Пангею, а потому оружия в городе не так уж и много.
        Помогите горожанам с обороной их домов, снабдив необходимым количеством вооружения.
        Не забывайте о том, что город в любой момент могут атаковать стальные и ядовитые цзянши.
        Условия выполнения задания:
        Выковать жителям Пангеи доспехи и оружие как минимум эпического рейтинга. Ограничение по рейтингу такой экипировки должно быть не менее 250-го уровня.
        Срок, отведённый на выполнение задания: 3 дня.
        * Количество спасённых жителей: 137 человек.
        Награда:
        Доступ к следующему заданию.
        20 благословенных камней улучшения доспехов.
        Штраф в случае провала задания:
        Уровень: -1.
        Самая высокая характеристика: -20.
        Сложность этого задания также была необычайно высокой. От них требовалось изготовить доспехов и оружия как минимум эпического рейтинга. При чём для каждого из спасённых жителей! Да ещё и за три дня!
        - Г-Грид!
        - Да что происходит-то?!
        От увиденного кузнецы чуть не сошли с ума.
        - За три дня невозможно изготовить двести семьдесят четыре эпических предмета!
        Обычный, редкий, эпический, уникальный и легендарный - такими были общеизвестные рейтинги предметов в Sатisfу. При этом непросто было создать даже эпические предметы, обладающие более-менее хорошей производительностью. У среднестатистического кузнеца один эпический предмет появлялся примерно каждые двадцать изделий. При этом среднее время создания предмета занимало от двух до трех часов. Итак, сто одному кузнецу было невозможно сделать двести семьдесят четыре эпических предмета за три дня.
        Ремесленники пребывали в полном отчаянии. Некоторые и вовсе захотели обвинить его в том, что он спас сто тридцать семь человек, когда по заданию требовалось всего тридцать. Однако без Грида они были бы уже мертвы. Кроме того, никто из них ничего не смог сказать Гриду после того, как их взглядам предстали израненные жители.
        - У кого-нибудь из вас есть кузнечные молоты с уникальным рейтингом? - внезапно спросил у кузнецов Преемник Пагмы.
        Чем лучше молот, тем выше вероятность получения предметов с высоким рейтингом. Высококлассный молот был мечтой всех кузнецов. Однако сделать его было нелегко, и только пятеро кузнецов подняли свои руки.
        - Что ж, пойдём в кузницу, - проверив детальную информацию их молотов, улыбнулся Грид. И… это заставило ремесленников засомневаться в исправности своего зрения. Им показалось, или обсидиановые глаза Грида внезапно засветились ярко-синим светом?
        ГЛАВА 925.1
        Время, необходимое для автоматического изготовления предметов, зависело от текущего значения Кузнечного Ремесла и Проворства. Сто кузнецов, пришедших на Восточный Континент, имели более трёх тысяч Проворства, а потому на производство одного изделия у них должно было уйти в среднем два часа и девять минут. Итак, Грид выбрал действительно элитную группу. Однако скорость создания предметов не была пропорциональна рейтингу предметов.
        - Ух-х… У меня редкий.
        - А у меня обычный…
        - Только пять человек сделали эпические вещи? Мы все умрём, - понуро переговаривались между собой кузнецы.
        Результатом первой партии произведённых предметов стало сокрушительное поражение собравшихся ремесленников. Единственная причина, по которой они не опустили руки и не вышли из системы, заключалась в Гриде, который продолжал упорно работать в углу пошарпанной кузницы.
        Впрочем, на этот раз они не могли рассчитывать на Преемника Пагмы. Как известно, все свои предметы он производил вручную. Ходили слухи, что таков был основной штраф профессии Преемника Пагмы, который заключался в невозможности использовать автоматическую систему производства предметов.
        И, судя по всему, эти слухи были правдивыми. Кузнецы уже перешли к работе над вторым предметом, тогда как Грид всё ещё стучал по наковальне, занимаясь первым.
        "Сколько бы я ни думал об этом, путь есть только один…"
        Кузнецы получили производственные технологии изготовления уникального оружия. Это была компенсация, которую им предоставила система в обмен на прибытие в Пангею. Однако использовать их для того, чтобы закрыть другое задание, кузнецы не хотели.
        Кроме того, единственным материалом, который обнаружился в пангейских кузницах, была сталь. Даже уникальные изделия, изготовленные из обычной стали, стали бы "низкокачественными". Возможно, между ними и обычными редкими предметами попросту не было бы никакой разницы.
        "Эх, и почему здесь не работает аукцион?"
        В "Satisfy" межконтинентальный аукционный дом всё ещё был заблокирован. Система обмена не работала на Восточном Континенте, а потому основной рынок для игроков располагался на Западном Континенте. Другими словами, не существовало отдельного способа добыть материалы, кроме как найти их собственноручно. Однако из-за нехватки времени группа кузнецов не могла заниматься добычей полезных ископаемых.
        Итак, со вздохом кузнецы приняли решение:
        - С этим ничего не поделаешь. Нам придётся использовать производственные технологии и надеяться на лучшее.
        Двадцать благословенных камней улучшения доспехов - это, естественно, хорошая награда, но куда менее прибыльная, чем проданное уникальное оружие или доспехи. Тем не менее если бы не Грид, они никогда бы не попали в Пангею. Им не удалось бы выдержать натиск цзянши и спасти жителей. Благодаря Гриду они получили все виды вознаграждений и теперь хотели отблагодарить его.
        - На этот раз мы поможем ему.
        Кузнецы были настроены абсолютно решительно. Небольшое количество кузнецов колебалось, но атмосфера не позволяла им отказаться.
        - Давайте начнём.
        Использование производственной технологии для того, чтобы отдать готовое изделие NPC… С какой стороны ни посмотри, это была пустая трата драгоценной возможности. Кузнецы испытывали сильную душевную боль и прямо-таки скрипели зубами, но всё-таки готовились сделать то, что собрались. Однако…
        - Стоп! - внезапно прокричал им Грид, сосредоточив на себе всеобщее внимание.
        В его руках покоились два молота, которые он предположительно только что сделал.
        - Два…?
        За прошедшие два часа кузнецам удалось создать всего один предмет, тогда как Преемнику Пагмы - два…?
        "Значит, мы просто не заметили, как он стал заниматься вторым?"
        "Возможно, он всё-таки делает это автоматически, а не вручную?"
        "Нет, даже если ему доступно автоматическое производство, создать молот за два часа просто невозможно. Неужели его Проворство превышает шесть тысяч единиц?"
        Легендарное Кузнечное Ремесло Грида сокращало количество времени, затрачиваемого на изготовление предмета. Однако обычные кузнецы об этом не знали.
        - Чин Хечхон, Аланта, Кедр, - произнёс Грид, назвав имена трех человек.
        - А-а? Да.
        Аланта и Кедр были самыми умелыми людьми среди присутствующей сотни мастеров. С другой стороны, Джин Хечхон был владельцем уникального молота даже несмотря на то, что занимал среднее место в рейтинге.
        - Покажи-ка мне ещё раз свой молоток, - попросил Грид, обращаясь к Чину.
        - Хорошо…
        Чин Хечхон не знал намерений Грида, а потому дрожащими руками вытащил молот. В это же мгновенье глаза Преемника Пагмы наполнились синим светом.
        "Взгляд Пагмы: Версия Подрядчика Баала"
        Уровень: 1.
        …
        Отныне Вы можете увидеть и скопировать характеристики, параметры и производственную технологию предмета, просто взглянув на него.
        Для того, чтобы скопировать предмет, Вы должны использовать в качестве материала другой предмет, созданный Вами лично. При этом не должно быть разницы в рейтинге исходного и целевого предмета.
        Предмет, использованный в качестве материала, восстановлению не подлежит.
        * Невозможно скопировать навыки, встроенные в целевой предмет.
        * Продолжительность существования скопированного предмета составляет один день. После этого он будет безвозвратно уничтожен.
        Потребление ресурсов: 1 предмет.
        Время перезарядки: 1 час.
        Это была сила, которую он получил после победы над клоном. Итак, Грид пожертвовал только что сделанным эпическим молотом и скопировал молот Чин Хечхона.
        Вам удалось скопировать предмет!
        "Великий Молот"
        Рейтинг: уникальный.
        Прочность: 486/520.
        Сила атаки: 193~240.
        Работа кузнеца Роллмана, который больше всего на свете любил азартные игры. Роллман знал, что куда выгоднее производить товары, пользующиеся спросом, чем пытаться получить выдающуюся экипировку, имея на это ничтожно малые шансы.
        Так он и выковал этот молот, с помощью которого смог по-настоящему разбогатеть.
        Вероятность создания редких предметов: +3%.
        Вероятность создания эпических предметов: +34%.
        Ограничения:
        Уровень: 210 и выше.
        Сила: 603 и выше.
        Кузнечное Ремесло: средний уровень и выше.
        *Это скопированный предмет. Через 24 часа он самоуничтожится.
        Несмотря на то, что данный молот обладал уникальным рейтингом, он не повышал шанс на создание уникальных предметов. С другой стороны, вероятность производства эпических предметов была существенно увеличена. Вот почему Грид скопировал именно его.
        Единственным возможным вариантом пройти это задание было массированное копирование данного инструмента и раздача его остальным кузнецам.
        Именно к такому выводу пришёл Грид, у которого после активации навыка сработала Божественность.
        Время перезарядки Взгляда Пагмы было сброшено.
        - Взгляд Пагмы.
        Глаза Грида, которые вернулись к нормальному состоянию как только он скопировал молоток, вновь стали синими.
        ГЛАВА 925.2
        Кузнецы на мгновенье были ошеломлены этим зрелищем. А к тому моменту, когда они пришли в себя, в руках Грида уже было два Великих Молота. При этом оригинальный молот всё ещё находился в руках Джин Хечхона. Затем Ёну поделился информацией о скопированных предметах с остальными кузнецами и вручил инструменты Аланте и Кедру.
        - Отныне я каждый час буду предоставлять Вам по одному молотку. Удачи.
        Конечно, он с самого начала мог сделать уникальный молот, не копируя его у стороннего кузнеца. Однако Ёну сомневался, что ему удастся воспроизвести Великий Молот за один час, используя автоматическое производство. Как-никак, это был уникальный предмет.
        И ни один из кузнецов не знал, как на это реагировать. Они просто стояли, разинув рты.
        * * *
        - Есть!
        - Ура-а-а-а-а!
        - Мы сделали это! Мы сделали это!
        За шесть часов до истечения срока, отведённого на выполнение задания, кузнецы наконец-то возликовали.
        Вы успешно выполнили задание "Восточный Континент (3)".
        В качестве награды за выполнение задания Вы получили 20 благословенных камней улучшения доспехов.
        Задание оказалось вполне проходимым. Им удалось выполнить квест, который на первый взгляд казался абсолютно невозможным. И произошло это исключительно благодаря Гриду, многократно скопировавшему ремесленный инструмент.
        Однако, несмотря на гордость за своё достижение, нужно было сохранять трезвость мышления, поскольку на этом история не заканчивалась.
        В полном соответствии с информационным окошком, где перечислялись награды за выполненное задание, новый квест не заставил себя ждать.
        "Охота на Даоса"
        ?Скрытое задание?
        За время своего пребывания в Пангее Вы обнаружили необычайно высокое количество цзянши. Контролировать подобное количество оживших мертвецов под силу только даосу.
        Отыщите даоса и победите его.
        Пангейцы, снабжённые новым оружием и доспехами, с радостью помогут Вам.
        Награда:
        Доступ к следующему скрытому заданию.
        Три случайных эликсира.
        Штраф в случае провала задания:
        Уровень: -2.
        Самая высокая характеристика: -30.
        Потеря двух уровней и тридцати очков самой высокой характеристики представляла собой весьма суровое наказание. Однако он не боялся. Наивысшей характеристикой Грида было Проворство и, с его точки зрения, поднять её не составляло труда.
        "Восстановить уровни также не проблема".
        Слишком заманчивой была возможность получить эликсиры, которые навсегда увеличивали ту или иную характеристику на десять пунктов. Особенно учитывая то, что их было три!
        Другие кузнецы также хотели получить вожделенную награду, однако их опасения были намного выше, чем у Грида.
        - Что ещё за даос?
        - Неужели нам всё-таки придётся сражаться с цзянши?
        Кузнецы отличались от Грида. У них не было боевых способностей. Сложность задания и штрафы представляли собой огромное бремя для тех, кто не мог самостоятельно даже прибыть сюда. Они желали эликсиры, но не думали, что получение эликсиров оправдывает риск потери уровней, который поднимался ими гораздо медленнее, чем другими представителями ремесленных классов.
        Но что они могли сделать? Они уже сели в едущий поезд и сойти с него попросту не имели возможности. Итак, кузнецы просто пытались поднять свой боевой дух.
        Жители же находились в приподнятом настроении благодаря своим новым доспехам и оружию. Они чувствовали себя в несколько раз сильнее, чем раньше, и были полны надежды, что теперь смогут защитить Пангею.
        - Откуда пришли цзянши? - спросил их Грид.
        - Большая часть мертвецов пришла с запада.
        - Запад… - пробормотал Ёну, пытаясь мысленно прикинуть местонахождение даоса.
        - Вы собираетесь снова сражаться за нас? - спросил один из горожан.
        - Пожалуйста, позвольте нам присоединиться к этому делу, - добавил второй.
        - Пангейский Князь Добродетели, пожалуйста, позвольте нам следовать за Вами! Мы Вас не подведём!
        И Грид не стал отказывать им.
        Проверив детальную информацию о жителях благодаря "Идентификации Персонажей", он обнаружил, что уровень большинства здешних жителей превышает трехсотый, а у кого-то имеется даже парочка боевых навыков. Они действительно могли помочь в битве с даосом, который обладал способностью в огромных количествах призывать цзянши.
        Таким образом, группа Преемника Пагмы двинулась в сторону запада. Доклад жителей оказался верным. Цзянши пробирались в Пангею со стороны разрушенной западной стены. Уничтожая всех встречающихся на пути мертвецов, они смогли определить примерное местонахождение даоса и, в конце концов, остановились перед глубокой пещерой, из которой то и дело выпрыгивали ожившие трупы.
        - Убить их!
        Жители были полны решимости расправиться со своими врагами. Они не собирались прощать даоса, который создавал цзянши и атаковал Пангею. Из-за него у них не было возможности восстановить город, и они потеряли членов своих семей и друзей.
        … Как далеко они зашли в пещеру? На этот вопрос не мог ответить даже Ёну, вокруг которого парил Клинок Противостоящего Богам и элементаль света. Тем не менее спустя некоторое время им встретились сразу три больших цзянши. Это были кровавые цзянши, созданные из совершенно иных материалов, нежели стальные и ядовитые цзянши. В них текла кровь девственниц, смешанная со всеми видами лекарственных препаратов, что делало их в три раза быстрее и сильнее. Помимо этого они обладали некоторым Интеллектом, а потому представляли собой куда более сложных противников.
        Вид этих чудовищ сильно напугал местных жителей. Они почувствовали нарастающее отчаяние, когда одним взмахом своей руки кровавый цзянши разбросал добрую дюжину самых отважных воинов. С другой стороны, Грид сохранял спокойствие.
        - Связь, - приказал он, начав танец меча, похожий на полёт бабочки. Три кровавых цзянши, которые могли поставить под угрозу уничтожения целую армию, за считанные секунды были разорваны на десятки частей. А затем холодный взгляд Грида упал на дрожащее тело мужчины средних лет, который и был тем самым даосом.
        Мужчина был так напуган увиденным, что даже побледнел.
        - Ты должен был создать как минимум чёрного цзянши, если хотел остановить меня… - начал было говорить Ёну, как вдруг его позвоночник пронзила волна холода. А связано это было с направлением взгляда испуганного даоса. Он смотрел вовсе не на Преемника Пагмы, а ему за спину.
        - Что за…? - пробормотал Ёну, поспешно повернув голову. А затем дунул ветер, и тела стоявших позади Преемника Пагмы жителей взорвались, словно петарды. Сам же Грид почувствовал, как его грудь сплюснуло невидимым прессом.
        Вы получили 29 590 урона.
        И вот, когда Ёну пытался отдышаться, его взгляду предстал мужчина в длинном топхо (1).
        Вы обнаружили сильнейшего человека этой эпохи.
        Боевая энергия Короля-Героя начала вскипать!
        Прямо перед ним стоял человек, окруженный трупами кузнецов и жителей.
        - Я пытался поймать тебя, а задел кучу мусора, - с кривой улыбкой на лице произнёс янбан Гарам.
        1. Что-то вроде плаща.
        ГЛАВА 926.1
        Как только Грид услышал слова Гарама, разрозненные кусочки головоломки в его голове наконец-то слились воедино.
        Внезапное появление задания, требующее прибытия на Восточный Континент… Причина, по которой участвовать в данном задании могли только представители кузнечной профессии, и невозможность пройти его без посторонней помощи… Все вопросы, которыми последние несколько дней задавался Грид, получили свои ответы.
        "Да… Это квест, который мог пройти только я".
        Преемник Пагмы изначально был чьей-то целью. Однако, поняв это, он остался на удивление спокоен. В конце концов, он нашёл Редкую Книгу Пагмы благодаря заданию NPC, так что нечто подобное было вполне возможным. Да и в целом, большинство заданий возникало как раз вследствие деятельности NPC.
        Итак, Грид вытащил зелье здоровья, и Гарам не стал мешать ему выпить его. Вместо этого он лишь фыркнул и сказал, словно это было смешно:
        - Тривиальный и невежественный человек. Ты совершил три греха. Прежде всего, твоя невежественная натура преуспела в навыках янбана. Пусть эти способности и принадлежат еретику, но твоё существование само по себе подрывает авторитет янбанов. Твоё присутствие должно быть стёрто.
        После этих слов янбана начал окутывать невидимый ветер.
        Фу-жу-у-ух…
        - Во-вторых, ты осмелился отклонить моё предложение. Ты отверг славу моего раба. Такой невежественный человек, как ты, должен повиноваться янбанам. И как после этого ты можешь заслуживать жизни?
        Фу-жух!
        Вы получили 5 800 урона.
        Фу-жух! Фу-жух!
        Вы получили 5 800 урона.
        Вы получили 5 800 урона.
        К концу второго заявления Гарама Грида просто-напросто смело невидимым порывом ветра. Каждый раз, когда раздался посвистывающий звук, его тело отбрасывало в сторону, а из уст доносился стон. Грид был похож на куклу, которую бросал по комнате вредный мальчишка.
        - И в-третьих, ты оскорбил меня. Люди - всего лишь скот. Вы рождаетесь похожими на нас, однако не имеете права даже смотреть в нашу сторону. И всё же ты осмелился выпустить свои когти и причинить мне боль.
        Гарам говорил про Вершину Убийственной Связующей Волны. Грид объединил четыре танца меча и нанёс небольшое повреждение янбану. Боль, которую тогда почувствовал Гарам, была незнакомой … неприятной. Она стала являться к нему чуть не каждую ночь, став самым настоящим кошмаром.
        - Итак, за все свои грехи ты проговариваешься к смерти.
        Сила ветра, продолжавшего трепать Грида, становилась всё мощнее и мощнее, постепенно превращаясь в бурю. Она подбросила его вверх, чуть не пробив потолок, а затем впечатала в одну из стен. Она давила и разрывала его на части, с каждым ударом погружая всё глубже и глубже в стены и потолок.
        Преемник Пагмы перестал понимать, в какую сторону он летит, а его тело начало превращаться в кровавое месиво. И Гараму всё это доставляло несказанное удовольствие.
        Он чувствовал себя так, будто кто-то наконец-то снял с него древнюю печать. Его гордость, которая упала на самое дно из-за этой ошибки природы, стала восстанавливаться.
        Гарам прямо-таки напевал, глядя на своего умирающего противника.
        - Тривиальное существо.
        Но Грид, чьё Здоровье упало до невероятно низкого уровня, в конце концов дождался, пока его боевая энергия не достигнет ста процентов. А затем он начал сопротивляться. Несмотря на то, что Преемник Пагмы был вбит в потолок, ему удалось выпустить десятки энергетических лучей.
        - Превосходящая Связь.
        - …?
        Красно-фиолетовая аура, окружающая тело Грида, предупредила Гарама о чём-то нехорошем. Несколько удивлённый, он отозвал буйствующие ветра и окутал ими себя самого, будто каким-то щитом. В результате этого энергетические лучи Превосходящей Связи были уничтожены. Однако текущее положение Грида существенно улучшилось. Он получил свободу и наконец-то опустился на землю. Затем Преемник Пагмы вытащил ещё одно зелье и поспешно выпил его.
        - Вот чёрт… - невольно выругался Грид, глядя на испуганных кузнецов и оставшихся в живых горожан. Они почувствовали себя абсолютно беспомощными после того, как увидели, что их спутники взрываются, словно арбузы.
        Абсолютные удары трансцендентного существа лишили их несчастных спутников жизни. И это заставило тех, кому посчастливилось выжить, погрузиться в настоящее отчаяние.
        - Зачем ты их убил? - стиснув зубы, прошипел Грид.
        - Их? О ком ты говоришь?
        - Кузнецов и мирных жителей. Зачем ты их убил?
        - Ах, ты имеешь в виду этих букашек. Они находились в моём поле зрения, а потому я и решил избавиться от них. Разве ты останавливаешься, когда перед тобой пробегает муравей?
        - Букашки… Муравьи…
        Неужели они и вправду были такими незначительными? Кузнецы, которые прибыли на Восточный Континент только потому, что доверились Гриду, и жители, которые не могли покинуть свои дома… Ёну не знал этих людей. Между ними практически не существовало никаких взаимоотношений. Тем не менее Грид хорошо помнил, как мечтал о лучшей жизни и пытался её достичь. Он знал, что эти люди, как и он, тоже старались. И никто не мог отрицать их существование только потому, что они были слабее.
        От неконтролируемого гнева кулаки Грида сжались, а его взгляд переместился на Пояс Тирамета. Этот предмет продолжал сохранять уникальный рейтинг на протяжении вот уже нескольких лет. Его текущее значение застряло на девяноста шести процентах, однако несколько секунд назад перевалило за девяносто семь процентов. Янбан Гарам атаковал его несколько десятков раз, благодаря чему Пояс Тирамета и получил более одного процента опыта.
        "Даже если он перейдёт на легендарный уровень, победить такого противника просто невозможно".
        Грид всей своей душой ненавидел Гарама. С первой их встречи Гарам делал всё, чтобы вызвать ненависть Преемника Пагмы. Тем не менее Ёну признавал навыки янбана. Уровень Гарама почти наверняка близился к шестисотому, а его характеристики попросту зашкаливали.
        "В прямом противостоянии у меня нет шансов. Я неизбежно проиграю. Но…" - подумал Грид, повернувшись в сторону подрагивающих жителей и кузнецов. - "Я могу выиграть время, чтобы они убежали".
        В настоящее время Гарам обладал абсолютным превосходством на поле боя. Кипящая боевая энергия Грида и скорость, с которой Пояс Тирамета накапливал опыт, явственно доказывали этот факт. Гарам не опасался Грида и действовал достаточно небрежно. Итак, сочтя это прекрасной возможностью, Ёну послал сообщение кузнецу по имени Чин:
        ГРИД: - Я ВЫИГРАЮ ВРЕМЯ, ТАК ЧТО БЕРИ ОСТАЛЬНЫХ И УБЕГАЙ.
        ЧИН: - А ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ…?
        ГРИД: - ВСЕ ЭТИ ЗАДАНИЯ - ОДНА БОЛЬШАЯ ЛОВУШКА. ЭТО ИЗ-ЗА МЕНЯ ВЫ ПРИШЛИ НА ВОСТОЧНЫЙ КОНТИНЕНТ И ПОТЕРЯЛИ СВОИ УРОВНИ… ПРОСТИТЕ.
        ЧИН: - НЕ ГОВОРИ ТАК! НАГРАДЫ, КОТОРЫЕ МЫ ПОЛУЧИЛИ БЛАГОДАРЯ ТЕБЕ, НАМНОГО БОЛЬШЕ! ПОСЕЩЕНИЕ ВОСТОЧНОГО КОНТИНЕНТА СТОИТ ПОТЕРЯННЫХ УРОВНЕЙ!
        ГРИД: - … СПАСИБО.
        ЧИН: - НЕ ЗА ЧТО… ЖЕЛАЮ ТЕБЕ ВСЕГО САМОГО ЛУЧШЕГО!
        На этом кузнец закончил свой разговор с Гридом и взглядом указал другим кузнецам на мирных жителей. Они должны были спасти их. Кузнецы поняли чувства Преемника Пагмы. В отличие от игроков, у NPC была только одна жизнь. Учитывая последние три дня, которые кузнецы потратили на изготовление предметов, они чувствовали желание защитить этих людей. Однако…
        - Не понимаю, зачем вы цепляетесь за бессмысленную жизнь, - насмешливо произнёс Гарам, как только жители Пангеи и кузнецы начали поспешно отступать к выходу из подземелья. Судя по всему, он не собирался отпускать их.
        Бум-бум-бум.
        Прогремели взрывы, и потоки ветра хлынули прямо к ним. Но… на их пути тут же встал Грид.
        - Фехтование Пагмы, - приказал он.
        Его танец меча был намного короче, чем раньше, а Меч Просвещения прямо-таки разрывал воздух.
        - Вершина Убийственной Связующей Волны!
        - Ты…!
        ГЛАВА 926.2
        Как и ожидал Грид, лицо Гарама впервые за всё время исказилось. Вершина Убийственной Связующей Волны была самой сильной техникой Грида, которая раньше ранила янбана и теперь использовалась для его провокации.
        Увидев её, Гарам перестал обращать внимание на жителей. В его руках появилось короткое копьё, которым янбан начал отвечать на обстрел со стороны Грида. Он отразил каждый из направленных в него ударов, после чего вскинул оружие и остановил последнюю вспышку, напоминающую собой удар молнии.
        Да, как бы ни старался Преемник Пагмы, Вершина Убийственной Связующей Волны была полностью заблокирована. Впрочем, Грид ожидал чего-то подобного, а потому данное явление его ничуть не смутило. С другой стороны, Гарам был вне себя от ярости, поскольку меч Грида постоянно излучал чёрное пламя.
        Это пламя опустошало всё вокруг, а потому янбан был вынужден сделать шаг назад. И кузнецы не упустили эту возможность, бросившись со всех ног подальше отсюда.
        - Гра-а-а-а-а! Угра-а-а-а-а! - взревел окутанный пламенем янбан. Впрочем, это было вовсе не из-за боли. Единственное, что удалось чёрному пламени, - так это опалить несколько локонов его волос.
        Однако…
        - Что, неужели твоя гордость задета?
        Да, именно так всё и было. Чистая победа являлась для янбана вопросом гордости. Первоначально Гарам планировал растоптать Грида, словно жалкую букашку. Он хотел смеяться, наблюдая за беззащитным Преемником Пагмы. И всё же Гриду снова удалось оказать сопротивление и даже повредить тело Гарама. Путь это и ограничивалось несколькими волосинками, но…
        - Ты-ы-ы-ы-ы! Ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы!
        Гарам получил настолько сильный удар по своей гордости, что не смог бы от него оправиться до конца своей жизни. Вместо курительной трубки он использовал самое настоящее оружие и раскрыл силу ветра, которая была одним из его главных атрибутов. Тем не менее даже с учётом этого он позволил Преемнику Пагмы контратаковать.
        И вот, Гарам яростно взмахнул копьем, пронзив одну из рук Грида и заставив его врезаться в стену пещеры. Дальность и скорость атаки янбана стали намного выше, чем раньше. Копьё Гарама продолжало наносить удары по Гриду, лишая его даже самой малейшей возможности нанести ответный удар. Несмотря на вызов элементаля света и Клинка Противостоящего Богам, Грид не мог справиться с подавляющим наступлением Гарама.
        В конце концов, Преемник Пагмы оказался зажатым в угол и лишён каких-либо путей к отступлению.
        - Сдохни, тварь! - взревел янбан, копьё которого нацелилось аккурат в сердце Грида. Его мощь была настолько высока, что даже банальный удар в руку лишил Грида десяти тысяч единиц Здоровья. Страшно было представить, что может произойти, если янбан попадёт в жизненно-важную точку.
        Итак, Грид принял решение, активировав Почернение и Быстрое Перемещение.
        - Отражение.
        Не став отступать, он развернул полномасштабную контратаку.
        Всё произошло практически мгновенно. Кончик копья, нацеленный в сердце Грида, был отбит его мечом и тут же изменил свою траекторию. Теперь он стремился к сердцу самого Гарама. И… ему практически удалось пронзить его.
        - Ты!
        Янбан использовал совершенную работу ног, позволившую преодолеть само пространство. Это было Шунпо. В тот момент, когда Грид начал контратаку, Гарам использовал Шунпо и появился рядом с Гридом, из-за чего копьё пронзило одно лишь остаточное изображение янбана. А затем лицо Грида было поймано рукой Гарама, похожей на твёрдый гранит, и начало с силой врезаться в стену пещеры.
        Вы получили 4 900 урона.
        Вы получили 5 150 урона.
        Ваш левый глаз серьёзно повреждён.
        Ваше поле зрения ухудшилось.
        Лицо Грида начало превращаться в кровавое месиво, при этом сам Преемник Пагмы не мог даже стонать.
        - Я никак не могу понять. Ты - всего лишь невежественный человек. Почему ты каждый раз меня злишь? Чем, чёрт побери, ты думаешь? - напоминая собой настоящего дьявола, спросил Гарам.
        Гарам переложил всю ответственность за эту ситуацию на Грида. Он относился к Преемнику Пагмы как к грешнику. Однако Грид не был грешником. Он был королём.
        - Ещё раз… - с трудом приоткрыв губы, прошептал Грид. - Мне… просто… плевать… на тебя.
        - Что…?!
        Гарам думал, что услышит прошение о пощаде, но вместо этого его уши были загрязнены самой настоящей скверной! Используя силу ветра, Гарам отбросил световой меч и Клинок Противостоящего Богам, после чего впечатал лицо Преемника Пагмы в землю. А в следующий момент случилось "это".
        Активировался дополнительный эффект титула "Первый Король".
        Сгенерирован щит, способный поглотить столько урона, сколько Вы получили за последнюю минуту.
        Адаптация к окружающей местности увеличилась на 100%, а скорость передвижения и защита - на 10%.
        Вокруг Грида образовался ярко-оранжевый щит. Преемник Пагмы полностью приспособился к ландшафту пещеры и раскрыл Силу Русона, ещё выше подняв свою скорость и обретя способность чувствовать запах крови. Ни с того ни с сего он подскочил на ноги и ринулся в сторону, тогда как Гарам торопливо ударил его копьём. Янбан чувствовал раздражение, поскольку не поспевал за скоростью Грида и вместо успешного попадания пронзил один лишь известняк.
        - Ах ты, крысиный выродок!
        В этот момент Гарам решил, что у него больше не осталось гордости, а потому воспользовался своей второй силой, которая являлась атрибутом святости. Тем временем Грид обнаружил, что прямо перед ним сидит даос, и поспешно ударил его мечом. Бедный даос не смог противостоять разрушительной силе и обратился в пепел.
        - Если я всё равно умру, то почему бы не получить хоть какую-то награду?
        - Т-ты! Ах ты, подлый змей! - на удивление нервно воскликнул Гарам.
        Янбан занервничал из-за того, что Грид получит хоть какую-то награду? Он стал испускать куда более ярко-выраженное убийственное намерение, чем прежде. А тем временем Грид раскрыл Силу Белиал и активировал Комбинирование Предметов, чтобы соединить Меч Просвещения и Клинок Противостоящего Богам.
        - Ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!
        Глаза Гарама стали окончательно безумными, и он нанёс сокрушительный удар копьём по Гриду. Однако его оружие так и не достигло Преемника Пагмы. А причиной тому был вампир, который выскочил из Пояса Тирамета, секундой назад перешедшего на легендарный уровень.
        Тирамет выбросил вперёд руки и поймал ими копьё янбана.
        - Мур-р!
        - Фехтование Пагмы!
        Ноя тут же выпустила молнию, а Рэнди, скопировавшая внешность Грида, встала на пути Гарама. Все три питомца готовы были умереть за своего хозяина.
        - Убийственная Связь, - тут же приказал Грид, обрушив на янбана целый шквал энергии.
        Уровень и характеристики Преемника Пагмы были значительно ниже, чем у Гарама, но мощь его супер-мифического оружия и сила рун позволила проникнуть сквозь кожу янбана.
        - Кха-кха-кха! - закашлялся кровью Гарам.
        А затем Грид понял, почему Гарам начал нервничать.
        Вы успешно выполнили задание "Охота на Даоса".
        В качестве награды за выполненное задание Вы получили три эликсира.
        Вы получили доступ к следующему заданию.
        "Возвращение на Западный Континент"
        ?Скрытое задание?
        Благодаря Вашим усилиям в Пангее снова воцарился мир.
        Теперь город сможет жить и функционировать как прежде.
        Условия прохождения задания:
        Вернуться на Западный Континент в течение ближайших 24 часов.
        Награда:
        Секретный проход в Пангею.
        Внимание, Вам вновь стало доступно перемещение между континентами.
        - Ага, вот оно что.
        - Гри-и-и-и-и-и-ид!
        Буйствующий Гарам, казалось, вот-вот сойдёт с ума. Ноя, Рэнди и Тирамет были сметены его силой и превратились в серый дым. Сам же Гарам прыгнул к Гриду, но… было уже поздно.
        - Счастливо оставаться, дебил, - усмехнулся Грид, исчезнув во вспышке света.
        ГЛАВА 927.1
        Абсолютная каллиграфия наполнила собой хандзи (1). Каждый взмах кистью был идеально выверен и напрочь лишён каких-либо заминок.
        Королевство Чо должно заботиться о Пангее.
        Закончив писать "слово", Ханул удовлетворённо кивнул. Король Чо будет в восторге, когда получит это "слово". Он сможет присматривать за городом и людьми, от которых вынужден был отвернуться из-за боязни возмездия со стороны Королевства Хван.
        Тем временем рядом с Ханулом стоял Гарам, пытавшийся понять его действия.
        - Почему ты даёшь возможность этим мерзким людям?
        - Возможность? Это не возможность, а награда, - опустив кисть и посмотрев на Гарама, ответил старший янбан.
        При этом в его глазах читалась лишь одна эмоция - сострадание.
        - Возможность предоставлялась тебе, и ради неё были принесены в жертву жители Пангеи.
        Даже в пустыне время от времени выпадает дождь. Другими словами, небо не должно покидать землю.
        - Я должен вознаградить их в таком же объёме, в каком заставил их пожертвовать собой. Это обязанность, которую я должен выполнять.
        Небо (Ханул) находилось в положении, которое не терпело односторонности. В противном случае многие процессы станут бессмысленными. Как только небо забудет о своём долге, мир может рухнуть. Именно поэтому Грид был вознаграждён за то, что ответил на его зов.
        - …
        Ну, а что касается Гарама… Он испытывал одновременно и чувство восхищения, и неприятия по отношению к Ханулу - человеку, похожему на него, но совершенно отличающемуся от него.
        * * *
        - Хм-м-м…
        Вернувшись на Западный Континент, Грид находился в неважном расположении духа. Он выглядел невероятно подавлено как для человека, который только что получил астрономические награды.
        - Эта игра действительно… сложная.
        Система предоставила ему задание, которое на самом деле оказалось приманкой. Ему пришлось столкнуться с противником, одолеть которого не представлялось никакой возможности.
        - Эх… Я слишком далёк от действительно талантливых людей.
        Благодаря Фехтованию Пагмы, улучшенным заклинаниям Брахама, Руне Тьмы, а также предметам и эффектам, прикрепленным к различным титулам, на данный момент у Грида было около тридцати боевых навыков. А если посчитать ещё и те, которые были привязаны к предметам, то их количество и вовсе переваливало за пятьдесят.
        Это было слишком для Ёну. Ему не хватало реакции и чувствительности, чтобы эффективно пользоваться навыками, которыми он обладал. В частности, чем сильнее был оппонент, и чем интенсивнее происходило сражение, тем тяжелее приходилось Гриду. Ему было трудно активировать способности в нужной последовательности и в нужный момент. В конце концов, недостаток чистого таланта был на лицо. Так называемые гении могли без особых проблем управляться даже с шестьюдесятью навыками.
        "Я могу позволить себе попробовать разные вещи, когда имею дело со слабыми врагами, но с такими сильными…" - подумал Грид, прокручивая в голове бой с Гарамом. Сначала возник неосязаемый ветер, источник которого Ёну не мог отследить при помощи своего слуха.
        А ведь если бы он развил в себе это чувство, то не был бы таким беззащитным.
        "Единственно, что я действительно хорошо сделал, - так это воспользовался падающими обломками потолка в качестве опоры".
        Преемник Пагмы вспомнил как удачные, так и не очень моменты. И это было не высокомерие, а необходимость. Грид переиграл битву, потому что хотел продолжать развиваться. Важно было подумать о том, в чём он был хорош, а в чём - нет. Проще говоря, он мог провести работу над ошибками и подчеркнуть свои сильные стороны.
        "Хм-м…"
        Чем больше он переигрывал в голове эту битву, тем лучше получалось. В ожидании достижения максимального эффекта боевой энергии, он мог воспользоваться Почернением, Кольцом Дорана, титулом Первого Короля, Силой Русона, ландшафтом пещеры и так далее.
        "Конечно, я мог бы сделать больше…"
        Грид не использовал никакой магии и попросту не успевал отдавать команды световому мечу и Клинку Противостоящего Богам. Он не мог полностью контролировать Силу Крея и совершенно забыл о Кольце Темного Буса, которое обладало возможностью нейтрализовать любой навык. А ведь нечто подобное сделал сам Гарам, нейтрализовав каждый из этапов Вершины Убийственной Связующей Волны.
        - Ох! Вот чёрт! Слишком много умений и предметов! Кроме того, Ноя, почему ты не используешь Поглощение Души, когда это действительно важно?
        - Просто его атака проникла сквозь Флюидизацию и мне стало больно, мур-р…
        - Эх-х.
        Подумав об этом ещё немного, Грид пришёл к выводу, что сложность игры слишком высока. Как много существовало игроков, способных использовать свои многочисленные навыки и предметы, как это делал Крюгель?
        "Увеличение силы при уменьшении количества умений и магии сделает игру намного удобнее".
        Вот какое предложение нужно было отправить в центр поддержки клиентов!
        Итак, сильно огорчённый Грид открыл детальное описание Пояса Тирамета. Он закончил работу над ошибками и вдоволь наворчался, а потому пришло самое время вернуться к реальности.
        "Пояс Тирамета"
        Рейтинг: легендарный.
        Пояс, достигший окончательного этапа эволюции.
        Предоставляет своему владельцу возможность вызывать вампира-виконта, Тирамета.
        Эффекты:
        Выносливость: +250.
        Здоровье: +10 000.
        Уменьшает весь получаемый урон на 15%.
        Встроенный навык: Ветер Регенерации.
        * Позволяет призвать Тирамета, использовав 1 500 единиц маны. Если Тирамет будет убит в бою, то в следующий раз его можно будет призвать лишь через 24 часа.
        Ограничения:
        Уровень: 320 и выше.
        "Ветер Регенерации"
        Тип: пассивный.
        Магическая сила Тирамета отличается превосходными восстанавливающими свойствами и держит тело своего владельца в здоровом состоянии.
        Экипировав данный пояс, скорость восстановления Здоровья повышается на 500 единиц в секунду. При получении урона данный эффект перестаёт действовать и возобновляется лишь через 10 секунд.
        1. Традиционная корейская бумага, сделанная из тутового дерева.
        ГЛАВА 927.2
        От увиденного глаза Грида мелко задрожали. Сколько лет он повышал текущее значение этого предмета? Четыре года? Пять лет? Нет, может быть предмету, застрявшему на уникальном рейтинге, требовалось намного больше времени для того, чтобы он завершил свою окончательную эволюцию. И вот, это всё-таки случилось, да ещё и как раз перед грядущим "Покорением Короля Демонов".
        "Коэффициент уменьшения урона увеличился до пятнадцати процентов, а Здоровье повысилось на целых десять тысяч. Вот почему я смог выдержать больше атак Гарама".
        Это полностью отличалось от того, когда он был уникальным. Слух о том, что истинная сила прогрессивного предмета не показывалась до его окончательной эволюции, оказался правдивым. Грид посмотрел на Кольцо Эльфина Стоуна, которое всё ещё находилось в состоянии прогресса, и открыл подробную информацию о самом Тирамете.
        Имя: Тирамет.
        Возраст: 295.
        Пол: мужской.
        Раса: вампир.
        Уровень: 300.
        Титул: "Бессмертный Чистокровный Вампир".
        Позволяет мгновенно восстановить 30% полученного урона в виде Здоровья.
        Данная способность заряжается раз в час. Максимальное количество зарядов - 12.
        Тем не менее если количество урона, полученного за один удар, превышает 60% от максимального Здоровья, навык не сработает. Кроме того, навык не работает при получении божественных атак.
        * В случае смерти воскресает со 100% Здоровья. При этом все характеристики повышаются на 20% (длительность действия эффекта - 1 час). Данный эффект активируется после достижения 360-го уровня.
        Титул: "Депрессивный".
        * Тирамету стыдно за то, что он оказался в плену у человека несмотря на то, что является ребёнком Шизо Бериаче. Его самооценка настолько низка, что отрицательно влияет на психическое состояние.
        Все характеристики Тирамета существенно ухудшены.
        Характеристики:
        Физическая сила атаки: 2 150.
        Физическая сила атаки: 100.
        Здоровье: 100 000.
        Мана: 3 000.
        Защита: 2 500.
        Сопротивление к магии: 500.
        Навыки:
        Блокирование Одного Удара (А).
        Почему я до сих пор жив? (С).
        Головная Боль (С).
        Статус: подавленный.
        После длительного пребывания в небытие Тирамет наконец-то воскрес и… снова умер.
        Он задаётся вопросом, зачем ему вообще жить, и считает, что лучше бы и вовсе не воскресал.
        "Как же не вовремя он впал в депрессию…"
        Состояние Тирамета оставляло желать лучшего. Сила виконта вампиров, на которого нельзя было совершить рейд без помощи Убийцы Демонов, канула в небытие.
        "Ну, в то время он классифицировался как монстр уровня «босс». Нет смысла сравнивать призванного питомца с боссом".
        Как бы там ни было, Грид сохранял оптимизм. Тирамет был не так хорош, как раньше, однако назвать его слабым тоже язык не поворачивался. Разве не благодаря умению "Блокирование Одного Удара" Тирамету удалось нейтрализовать смертельный выпад Гарама?
        Ещё одной примечательной частью была система экипировки. В отличие от Нои, Тирамет был гуманоидным монстром, а потому обладал возможностью носить экипировку. Кроме того, в отличие от Рэнди, которая копировала более слабую версию предметов Грида, Тирамет мог экипировать снаряжение таким, каким оно являлось изначально.
        "Если я назначу его танком, то смогу в одиночку проходить подземелья".
        Тирамет мог послужить неплохим щитом даже в случае покорения Короля Демонов. Итак, начиная с завтрашнего дня Грид планировал сделать для него комплект экипировки. Помимо этого Грид проверил награды, полученные на Восточном Континенте, коими оказались: одна производственная технология изготовления оружия, две производственные технологии изготовления доспехов, десять благословенных камней улучшения оружия, сто семь камней улучшения оружия, двадцать благословенных камней улучшения доспехов и три случайных эликсира.
        "Я действительно справился…"
        Награды за выполнение заданий были настолько хороши, что Ёну невольно подумал, не сон ли это. К счастью, всё происходило на самом деле. Его инвентарь был полон наград.
        "Для экипировки Тирамета будут использоваться как раз эти самые уникальные технологии".
        Грид мог гарантировано произвести экипировку эпического рейтинга. Однако это не означало, что он мог с лёгкостью создавать уникальные предметы. В этом деле ему всё ещё приходилось полагаться на удачу, а потому конкретная производственная технология была надежной страховкой для Грида.
        "Также я воспользуюсь камнями улучшения".
        Вероятность усиления мифических предметов была настолько низкой, что составляла около одну стотысячную процента. Тем не менее Грид не собирался продавать драгоценные камни улучшения. Он не был настолько глуп, чтобы отдавать их другим людям, да ещё и за копейки.
        "Может быть, я смогу заточить их до плюс три… Нет, плюс два. Я просто хочу плюс два", - помолился Грид, в конце концов переведя взгляд на эликсиры.
        Три случайных эликсира должны были поднять его характеристики на тридцать пунктов. Это было эквивалентно получению трёх уровней.
        Имя: Грид
        Уровень: 364.
        …
        Сила: 3 220 (+360).
        Выносливость: 2 047 (+580).
        Ловкость: 2 750 (+580).
        Интеллект: 1 898 (+405).
        ***
        "Сменив корону, я потерял немного Интеллекта, но… ничего критичного".
        Несмотря на то, что Преемник Пагмы называл себя "вооружённым до зубов", его самой сильной стороной были не предметы, а характеристики. Благодаря огромному количеству произведённой экипировки наивысшего качества, базовые характеристики Грида были в два раза выше, чем у игроков того же уровня. Только благодаря им он мог сражаться с именными NPC и боссами.
        "Итак, случайный эликсир поднимет одну из четырёх основных характеристик…"
        Больше всего он хотел поднять Ловкость. Грид хотел завершить выравнивание Силы и Ловкости в соотношение один к одному и получить более высокую коррекцию силы атаки.
        Впрочем, Грид не ожидал многого, потому что хорошо знал о своей проклятой удаче.
        "С ВЫНОСЛИВОСТЬЮ У МЕНЯ ТОЖЕ ВСЁ В ПОРЯДКЕ. МОЁ МАКСИМАЛЬНО ВОЗМОЖНОЕ ЗДОРОВЬЕ УЖЕ ПРЕВЫШАЕТ СТО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ, ОДНАКО НЕ ПЛОХО БЫЛО БЫ ПОЛУЧИТЬ И ДВЕСТИ ТЫСЯЧ".
        Благодаря титулу Первого Короля Грид мог получить большую выгоду, повысив максимальный запас своего Здоровья.
        "Сила… Ну, это не плохо. Что касается Интеллекта…"
        Поскольку усиленные магические заклинания Брахама открывались по мере увеличения его Интеллекта, текущий показатель данной характеристики мог стать следующим наиболее важным после Ловкости. Тем не менее у Грида не было особой тяги к повышению Интеллекта. Какой смысл в ещё большем количестве заклинаний? Он и текущие-то не всегда успевал использовать.
        - Ух… Надеюсь, я получу Ловкость, - глубоко вздохнул Грид, вытащив из инвентаря первый эликсир. Как бы он не просил небеса, результат, вероятнее всего, получится полностью противоположный ожидаемому. Итак, некоторое время Преемник Пагмы колебался, после чего наконец-то выпил чудодейственное средство.
        Гульп.
        Вкус "случайного" эликсира был потрясающим. Впрочем, отличался от обычных эликсиров он не только вкусом.
        Ваше Проворство навсегда увеличилось на 10.
        - Нет, ну это же ****** ******!
        Грид уже давно пообещал себе не ругаться, но проклятия сами извергались из его уст вместе со слезами, проступившими на глазах. Ёну только сейчас понял, что случайные эликсиры могут повысить не только одну из четырёх базовых характеристик, но и любую другую!
        ГЛАВА 928.1
        - Почему Проворство…? За что?!
        Характеристики, в которые можно было вкладывать очки распределения, ограничивались четырьмя основными показателями: Сила, Выносливость, Ловкость и Интеллект. То же самое касалось и эликсиров. Они воздействовали исключительно на те характеристики, которые считались базовыми. Так почему же увеличилось Проворство?
        Потому что случайные эликсиры отличались от обычных эликсиров.
        "Кажется, я должен относиться к ним как к эликсирам для повышения специальных характеристик".
        На данный момент у Грида было достаточно много особых характеристик: Проворство, Упорство, Хладнокровие, Стойкость, Достоинство, Проницательность, Смелость, Политическая Власть, Демоническая Сила, Удача и Божественность.
        "Конечно, вероятность поднятия Божественности равна нулю".
        Божественность считалась мифической характеристикой, которая увеличивалась только тогда, когда определенный человек или сила обожествляли Грида, предоставляя ему тем самым возможность стать мифом. Нелогично было ожидать, что случайный эликсир поднимет показатель Божественности.
        "Значит, повыситься может одна из других десяти характеристик".
        Правда, это не особо радовало Ёну. Вероятность активации особого состояния благодаря специальной характеристике была чрезвычайно низкой. Что касается повышенного сопротивления негативным эффектам, как в случае с Упорством, это и вовсе было бесполезно для Грида, обладавшего легендарным сопротивлением.
        Благодаря новой короне у Грида с головой хватало Достоинства, и он уже давно определил, что эффект Проницательности, используемый для обнаружения дальнейшего поведения цели, имеет свои пределы. Тогда как насчёт Проворства? Данная характеристика естественно повышалась в процессе изготовления предметов. С точки зрения Грида это была самая лёгкая характеристика для повышения, поскольку его текущее Проворство уже составляло три тысячи девятьсот шестьдесят семь плюс восемьсот восемьдесят единиц. Оно близилось к пяти тысячам, и пытаться получить большее значение Гриду было просто ни к чему.
        "Я могу легко повысить Стойкость, не говоря уже о Демонической Силе. Демоническая Сила совершенно нелепа. Остаются такие характеристики, как Смелость и Политическая Власть…"
        Политическая Власть представляла собой незаменимую характеристику для короля, потому что ускоряла развитие государства. Если данная характеристика была высокой, общий уровень внутреннего развития страны существенно возрастал. Итак, оставалась Смелость. Смелость была лучше, чем ничего. Каждая единица Смелости повышала силу атаки и защиту на одну десятую. Конечно, это были жалкие крохи по сравнению с Силой, прошедшей через третье пробуждение, которая увеличивала силу атаки на шесть десятых, или по сравнению с Выносливостью, которая увеличивала защиту на девять десятых.
        И в заключение…
        "Удача".
        Удача была характеристикой, увеличивающей вероятность возникновения положительного эффекта. Она была полезной во всех областях, таких как создание предметов, а также их улучшение, в охоте и даже в рейдах. Для неудачливого Грида Удача была той характеристикой, которую он жаждал получить больше всего на свете. Удача не повышалась благодаря титулам, а потому он был уверен, что по мере увеличения её эффективность будет становиться всё выше и выше.
        Итак, сжав оставшиеся два эликсира, Грид взмолился: "Пожалуйста, пусть это будет Удача. Ну или в крайнем случае Политическая Власть или Смелость. Пожалуйста, только не Демоническая Сила или Проворство!"
        Грид уже забыл, когда в последний раз так нервничал. Итак, сглотнув, он поочередно выпил два эликсира.
        Ваше Проворство увеличилось на 10.
        Ваше Проворство увеличилось на 10.
        - …
        Было нелогично и иррационально ожидать от его тотального невезения какого-либо иного результата. И вот, не в силах справиться с навалившимся на него отчаянием, он опустился на деревянный пол и, обняв колени, пробормотал:
        - … Может, мне лучше на какое-то время выйти из игры?
        - Мур-р?
        - Ничего, Ноя, всё хорошо… - ответил Ёну, погладив кошечку, которая словно чувствуя печаль хозяина, тёрлась о его руку. - Если сейчас мне не везёт, то когда-нибудь обязательно повезёт.
        Так Грид и отдыхал, наслаждаясь свободным временем вместе Ноей, как вдруг…
        - Грид! - раздались чьи-то возбуждённые голоса, после чего в кабинет короля ворвалась целая толпа кузнецов. Это были те самые ремесленники, которые только что вернулись из Пангеи.
        - А-а? С вами всё в порядке? - спросил Ёну, горько глядя на семьдесят семь человек, толпившихся в кабинете и коридоре.
        За исключением двадцати трёх человек, которые погибли, остальные смогли благополучно вернуться обратно. И Грид чувствовал себя ответственным за то, что случилось. Он пошёл на поводу у системы, из-за чего заставил испытать всех этих людей страх и беспокойство. В конце концов, некоторые из них даже погибли.
        "Они оказались втянуты в это из-за меня…"
        И вот, заприметив грустное выражение лица своего короля, ремесленники поспешили сказать:
        - Мы хотели поблагодарить Вас. Разве не благодаря Вам мы получили столько наград?
        - Сейчас не время беспокоиться о мёртвых. Ну потеряли мы немного опыта и Проворства… Главное, что благодаря Вам мы сели на подушку с деньгами.
        - Кстати. Мы тут покумекали немного и пришли к выводу, что лучше продать благословенные камни улучшения Вооружённым до зубов. Это будет правильно. А поскольку это награда, которую мы получили в первую очередь благодаря Вам, мы должны продать её Вооружённым до зубов по низкой цене.
        Это была хорошая новость. Грид по достоинству оценил желание кузнецов, однако у него было иное предложение.
        - Пожалуйста, продайте их мне.
        - А-а? Ни за что! За это мы не возьмём с вас ни копейки. Просто возьмите половину камней, - ответили кузнецы. Однако Грид вежливо отказался. Он не хотел монополизировать предметы. Вместо этого он хотел развития всего королевства. Грид хотел сохранить мотивацию кузнецов, заплатив им справедливую цену за приобретенные товары. А ещё он хотел поднять в их глазах свою собственную репутацию.
        Как и ожидалось, кузнецы пришли в настоящий восторг. Они стали ещё больше уважать Грида, поскольку тот показал себя абсолютно не жадным.
        "Такое чувство, будто он не король".
        "Вот почему его уважает столько топ-игроков".
        "Даже Кац ведет себя вежливо с Преемником Пагмы".
        Уважение и симпатия кузнецов к Гриду начали закипать, словно вода в горшке, и они тут же воскликнули:
        - Пожалуйста, возьмите эти эликсиры!
        - Эликсиры?
        - Да. Как Вы знаете, мы - обычные кузнецы. Единственное, что нам нужно - это Выносливость, Упорство и Проворство. Разве эти эликсиры не повышают случайные характеристики? Маловероятно, что мы получим желаемые параметры, так что использовать их - роскошь для нас.
        - Это случайный эликсир, который действительно может поднять Проворство. Я уже выпил свои три штуки и поднял Проворство.
        - Ха-ха… И Вы говорите об этом нам… Что ж, пить эликсиры и надеяться на случай - всё равно роскошь. Я думаю, что Вам лучше использовать их.
        - …
        ГЛАВА 928.2
        На самом деле, в их словах была толика логики. Для обычных кузнецов, которые обладали небольшим количеством Выносливости и Силы, покупка эликсиров была непозволительной роскошью. Особенно учитывая то, что они продавались по двести тысяч долларов за штуку. Ходили слухи, что Кац - яркий представитель золотой молодёжи, за последние три года постоянно скупал эликсиры по триста тысяч долларов. Итак, приобретение двухсот тридцать одного эликсира было обременительно даже для Грида. Даже взяв среднюю цену в двести тысяч, ему пришлось бы потратить сорок шесть миллиона двести тысяч долларов США. Никто, кроме олигархов и золотой молодёжи, не смог бы справиться с такими затратами.
        Конечно, он вполне мог купить с дюжину этих эликсиров, но… Даже это не гарантировало получение хотя бы десяти единиц Ловкости. Но вот, пока Грид колебался, кузнецы произнесли нечто совершенно неожиданное:
        - Мы имеем в виду, чтобы Вы взяли их в буквальном смысле этого слова. Мы не пытаемся продать их Вам. Пожалуйста, возьмите их.
        - Что…
        Грид знал лучше, чем кто-либо другой, насколько ценен данный продукт. И всё же кузнецы собирались отдать ему то, что стоило сотни тысяч долларов? Ёну просто не понимал, откуда такая щедрость. Однако сами ремесленники думали иначе.
        - Это предметы, которые мы бы никогда не получили без Грида. Мы уже заработали много денег благодаря производственной технологии уникальных предметов и камням улучшения. Нам не следует жадничать.
        - Считайте это чем-то вроде взятки. Позже Вы вновь позаботитесь о нас.
        - Всё верно. Грид, если у Вас есть производственная технология, которая Вам не нужна… Ну, в общем…
        Кузнецы сделали весьма разумное предложение, поскольку высококачественные производственные технологии, которые были в наличии у Грида, имели для них большую ценность. Итак, некоторое время Ёну колебался, но в конце концов согласился:
        - Хорошо. Спасибо. Я непременно отплачу вам за это.
        - Это Вам спасибо.
        Так сто кузнецов, которые отправились в это короткое приключение с Гридом, стали его новыми верными товарищами.
        * * *
        Вернувшись в замок, Грид провёл некоторое время с Ирен, получил рапорт о проделанной работе от Лауэля, поцеловал в лоб спящего Лорда, а затем отправился в свой кабинет.
        На столе перед ним красовался двести тридцать один эликсир. Тем не менее радужная жидкость в прозрачных бутылках была скорее страшной, чем красивой. Руки Грида подрагивали, а его спина была покрыта потом.
        "А вдруг я всё это выпью, а вырастет только Проворство и Демоническая Сила…?"
        Преемник Пагмы не мог не испытывать страха. Впрочем, он получил эти эликсиры совершенно бесплатно, а потому любое повышение характеристик было победой. Итак, Грид взял под контроль своё сердце и решил не ожидать ничего сверхъестественного.
        Он поклялся смиренно принять это, даже если все двести эликсиров поднимут его Проворство. И вот…
        Ваше Проворство увеличилось на 10.
        Ваше Проворство увеличилось на 10.
        Ваша Смелость увеличилась на 10.
        Ваша Ловкость увеличилась на 10.
        Ваша Стойкость увеличилась на 10.
        Ваша Ловкость увеличилась на 10.
        Ваша Смелость увеличилась на 10.
        Ваша Удача увеличилась на 10.
        Ваша Политическая Власть увеличилась на 10.
        …
        С каждым новым эликсиром выражение лица Грида становилось всё ярче и ярче. К счастью, случайные эликсиры не оказывали влияния на Демоническую Силу. С другой стороны, столь желанная Ловкость и Удача повысились, причём неоднократно.
        "Это" случилось, когда Ёну выпил более сто пятьдесят склянок. Пока он держался за раздувшийся живот, перед ним высветилось информационное окошко:
        Ваша Смелость достигла 1 200 пунктов.
        Эффект характеристики увеличился. Отныне каждая единица Смелости будет увеличивать Вашу силу атаки и защиту на 0,2.
        Ваша Удача достигла 400 пунктов.
        Шансы на возникновение положительного эффекта значительно увеличились.
        Усиление Смелости и Удачи! Почувствовав себя сильнее, Ёну быстро выпил оставшиеся эликсиры. Он хотел определить, насколько эффективным окажется влияние Удачи.
        Ваша Сила увеличилась на 10.
        Ваш Интеллект увеличился на 10.
        Ваша Ловкость увеличилась на 10.
        Ваша Удача увеличилась на 10.
        Ваша Удача увеличилась на 10.
        - Отлично! - воскликнул Грид, выпив пятьдесят эликсиров подряд. Он почувствовал огромное влияние новых полезных эффектов. Как только он выпил все оставшиеся пузырьки с чудесной жидкостью, его показатель Удачи достиг шестисот тридцать одного очка. Чувствуя, как Госпожа Удача наконец-то улыбнулась ему, Грид понял, что не должен упускать этот шанс.
        Вытащив сотни благословенных камней улучшения из своего инвентаря, а также два оставшихся древних свитка улучшения оружия и четыре древних свитка улучшения доспехов, он использовал их на Мече Просвещения и Вальхалле Бесконечной Любви.
        "Плюс два! Плюс два! Плюс два! Плюс два! Я хочу всего лишь плюс два!"
        Первым делом Ёну решил потратить благословенные камни улучшения. Однако…
        Улучшение предмета не удалось.
        Данное информационное окошко вспыхнуло ровно тридцать раз, однако Грид не был потрясен. Было бы смешно, если бы он удивился тридцати последовательным провалам, зная, что вероятность улучшения мифического оружия стремится к нулю.
        Улучшение предмета не удалось.
        Улучшение предмета не удалось.
        Тем не менее пятьдесят последовательных неудач было уже чересчур, а потому лицо Преемника Пагмы начало постепенно становиться всё мрачнее и мрачнее. Тем не менее Госпожа Удача всё ещё улыбалась ему.
        Улучшение предмета не удалось.
        Вы успешно улучшили предмет.
        Меч Молнии, Рождённый от Просвещения и Сильных Желаний, был успешно усилен до +2.
        Вы успешно улучшили предмет.
        Меч Молнии, Рождённый от Просвещения и Сильных Желаний, был успешно усилен до +3.
        Вы успешно улучшили предмет.
        Меч Молнии, Рождённый от Просвещения и Сильных Желаний, был успешно усилен до +4.
        Улучшение предмета не удалось.
        - Э-э…? Три подряд…?
        Эта игра действительно целиком и полностью зависела от рандома. Контент, основанный на везении, вызывал глубокое отчаяние у большинства людей. Однако они продолжали пользоваться им, поскольку радость от успеха была слишком велика.
        Вы - первый игрок, которому удалось повысить рейтинг мифического предмета до +3.
        Сила атаки улучшенного предмета увеличилась на 1%.
        Вы - первый игрок, которому удалось повысить рейтинг мифического предмета до +4.
        Сила атаки улучшенного предмета увеличилась на 2, а его внешний вид приобрёл эффект "заходящего солнца".
        - …
        Меч Просвещения, заточенный на плюс четыре, засветился мягким оранжевым сиянием, и его было достаточно, чтобы Грид потерял дар речи. Какое-то время он просто тупо смотрел на меч, после чего использовал оставшиеся у него благословенные камни улучшения оружия и доспехов. Меч Просвещения остановился на плюс четырёх, а вот Вальхалла Бесконечной Любви достигла значения в плюс три.
        "Меч Молнии, Рождённый от Просвещения и Сильных Желаний" +4
        Сила атаки: 4 611.
        "Вальхалла Бесконечной Любви" +3
        Защита: 1 622.
        - Ха-а-а-а! - выдохнул Грид.
        Он прямо-таки чувствовал, как внутри бурлит сила.
        ГЛАВА 929.1
        За двести тридцать четыре эликсира Грид получил две тысячи триста сорок очков характеристик. Четыре основные характеристики получили от всего этого лишь десятую часть, однако даже это составляло более двухсот единиц. Проще говоря, это было похоже на получение двадцати уровней. Кроме того, Преемнику Пагмы удалось получить большое количество Удачи и успешно улучшить свои предметы. Благодаря посещению Восточного Континента он прыгнул сразу на несколько шагов вперёд.
        "Неплохо было бы посетить ещё и Тайное Подземелье Пангеи…"
        Грид хотел использовать входной билет, который он получил в качестве особой награды за последнее задание, но…
        "Гарам".
        Данное подземелье могло оказаться очередной ловушкой. По сравнению с Гарамом Грид всё ещё был беспомощным младенцем. Прыжок вперёд? Всё это было бесполезно. Чтобы стоять на одном уровне с Гарамом, он должен был не прыгать, а лететь. Причём это касалось не только Гарама. На Западном Континенте тоже было много сильных врагов, и янбаны были всего лишь одним из немногих испытаний, с которыми столкнулся Преемник Пагмы.
        "Я всё ещё слаб".
        Радость от повышения силы была недолгой. Скорее, она заставила Грида возжелать ещё большего.
        Он должен был стать сильнее. Сильнее всех, включая своих самых близких товарищей - Ефемины, Факера, Регаса, Юры, Джишуки и Криса…
        Эти люди никогда не повторяли ошибок. Их скорость обучения была немыслима, а то, как они применяли свои знания, попросту выходило за рамки воображения. Охотясь вместе с ними, Грид часто ощущал, как по его спине пробегают мурашки. Разница в использовании способностей между ними была похожа на разницу между взрослым и ребёнком. Да, они были настоящими гениями, но… именно он собрал этих гениев. Правда, истинным гением был только Крюгель.
        "Даже если в следующем году он догонит меня… Я подавлю его при помощи своих предметов и характеристик".
        * * *
        Лауэль не просто управлял внутренними делами Королевства Вооружённых до зубов. Также он управлял Гильдией Вооружённых до зубов. Одна из задач Лауэля состояла в том, чтобы Вооружённые до зубов пользовались наилучшими преимуществами и продолжали развиваться.
        Храм Галгуноса. Лауэль потратил много времени и сил на поиск этого нового охотничьего угодья. В нём не выпадали такие редкие предметы, как эликсиры и вампирские кольца, но зато в нём неплохо повышался опыт.
        Проблема заключалась в уровне сложности. Учитывая количество, тип и уровень обитавших здесь монстров, Храм Галгуноса был вдвое сложнее, чем города вампиров.
        Вы вошли в Храм Галгуноса.
        Вы чувствуете потоки демонической энергии.
        Все Ваши характеристики снизились на 10%, а восстановление Здоровья - на 50%.
        Вы выстояли.
        - Мрачновато здесь…
        Это был храм со сложной структурой, напоминающий собой лабиринт. Итак, оглядевшись по сторонам, Грид вспомнил слова Лауэля:
        "Сейчас здесь охотятся Пон, Регас и Крис… Они не могут противостоять проклятию, так что им ещё сложнее…"
        Исходя из личностей этих людей, они вряд ли сформировали группу. Вероятнее всего, они разбежались и охотились в одиночку по всему лабиринту.
        - Нарушитель, - внезапно раздался голос какого-то существа, выведший Грида раздумий. Это был посланник Галгуноса - человекоподобный монстр, бродящий по лабиринту. И он тут же бросился к Преемнику Пагмы, причём крайне быстро. Чудовище обладало как минимум двумя тысячами Ловкости. Однако этого было недостаточно, чтобы оказать давление на Грида, который имел более трёх тысяч единиц Ловкости. По сравнению со скоростью Гарама посланник был настолько медленным, что заставил Грида зевнуть. А затем, избежав его атаки, Преемник Пагмы тут же контратаковал.
        Вы атаковали слабое место своего противника.
        Вы нанесли 16 940 урона.
        Активировался дополнительный эффект Меча Молнии, сгенерировав взрыв чёрного пламени.
        Для базовой атаки урон был просто огромным! Посланник Галгуноса носил доспехи из листового металла и обладал высочайшей защитой, однако ничего не смог противопоставить Гриду. Один единственный удар Преемника Пагмы лишил его одну десятую части жизни. Благодаря увеличению Удачи он стал чаще атаковать в жизненно-важные точки, наносить критические удары, генерировать черное пламя и удары красной молнии. Посланнику понадобилось всего пять секунд, чтобы превратиться в серый дым.
        "Джек-пот!"
        Это был не элитный монстр, но Грид получил за него столько же опыта, как за чистокровного вампира. Несмотря на то, что с этого неблагодарного чудовища ничего не выпадало, Преемник Пагмы всё равно счёл его достаточно привлекательной целью.
        "Я должен остаться здесь вплоть до Межнационального Соревнования. Недаром ребята постоянно сидят здесь…"
        Грид должен был стать сильнее. Вот почему он решил отправиться на охоту. Ёну планировал повысить свои характеристики путём повышения уровня, которым последнее время пренебрегал.
        - Призыв Тирамета! - прокричал он, и уже в следующее мгновенье из тёмного пояса появился вампир. В отличие от своей обычной нейтральной внешности и длинных волос, он выглядел достаточно мужественно, а его острый взгляд и растрепанные волосы производили ожесточенное впечатление.
        - Гм…
        Но, в отличие от первоначального впечатления, Тирамет вёл себя относительно робко. Он сразу же приготовился к вражеской атаке. А причиной тому был инцидент, случившийся несколько дней назад: появившись в мире впервые за много лет, он был чуть ли не моментально убит янбаном.
        - Привет. Всё нормально. Не бойся. Врагов нет, - произнёс Ёну, похлопав Тирамета по плечу, который невольно вздрогнул, словно испуганная собачка. А затем он передал Тирамету несколько предметов.
        "Меч Дулиани" +7
        Рейтинг: уникальный.
        Прочность: 1 250/1 250.
        Сила атаки: 1 890.
        Защита: 340.
        Эффекты:
        При атаке создаёт специальный щит. Количество урона, поглощаемого щитом, пропорционально максимальному запасу Здоровья пользователя и может накладываться друг на друга вплоть до пяти раз.
        "Доспехи Емоуса" +7
        Рейтинг: уникальный.
        Прочность: 785/785.
        Защита: 930.
        Эффекты:
        Уменьшает весь получаемый урон на 12%.
        +50% к скорости восстановления Здоровья.
        Комплектный эффект (2 предмета):
        +10 000 Здоровья.
        "Доспехи Емоуса" +7
        Рейтинг: уникальный.
        Прочность: 566/566.
        Защита: 675.
        Эффекты:
        Уменьшает шанс получения удара в жизненно-важную точку на 20%.
        Комплектный эффект (2 предмета):
        +50 защиты.
        ГЛАВА 929.2
        В производственных технологиях уникальных предметов предоставлялось на выбор двадцать три предмета. Итак, Грид выбрал предметы, которые усиливали преимущества Тирамета, после чего заточил их, используя оставшиеся камни улучшения.
        - Обувь и перчатки всего лишь эпические, но, пожалуйста, используй их первое время. Как только я получу соответствующие технологии, то непременно сделаю их.
        - Хорошо…
        Тирамет отличался от Йаругта. Он экипировал предметы и послушно встал рядом с Гридом.
        И Ёну, глядя на него, мог лишь улыбнуться.
        Как и ожидал Преемник Пагмы, Тирамет был идеальным питомцем. В то время, как у Йаругта были характеристики обычного NPC, Тирамет полностью соответствовал характеру питомца. Как и в случае с питомцами, время его призыва было неограниченным. Вот почему Грид так высоко ценил Тирамета. Конечно, прямо сейчас вампир находился в депрессии и существенно ослаб по уровню, но его потенциал был неоспорим. Он имел все шансы стать вторым по надёжности спутником после Нои.
        - Пожалуйста, служи мне, как подобает.
        - … Хорошо. Для меня большая честь служить мастеру, имеющему квалификацию Короля Крови.
        - Вот и славно.
        Грид понял, почему отношение Тирамета было настолько послушным. Причина заключалась не только в том, что вампир приравнивался к питомцам. Его привлекал титул Грида. И это были очень положительные новости. Граф Эльфин Стоун был самым могущественным из прямых потомков Шизо Бериаче, с которыми Грид имел дело. Итак, он был взволнован мыслью, что однажды вызовет Эльфина Стоуна и заставит его быть преданным себе.
        "Йаругт не проблема".
        На данный момент Грид доверил Йаругта Высшему Мечу. Этот демон слегка раздражал, но самое главное, что его ножны в несколько раз увеличивали силу Высшего Меча.
        Грид попросил своего товарища прокачать Йаругта, одновременно с этим используя его по назначению до тех пор, пока у него не появится более качественное оружие. Это была беспроигрышная ситуация для обеих сторон.
        - Ну что, вперёд? - с улыбкой проговорил Ёну, вызвав Вооружённых до зубов скелетов, Ною и Рэнди. А затем началось полномасштабное исследование. По мере того как Грид и команда заходили глубже в лабиринт, их атаковало всё больше и больше посыльных.
        Галгунос был всего лишь слугой великого демона, однако в то же время являлся могущественным личем. Стоящие повсюду колонны производили бесконечное количество демонической энергии, а посланники Галгуноса проявили взрывную силу атаки. Они использовали демоническую энергию храма в качестве ресурса, однако даже с учётом этого их огневой мощи было недостаточно, чтобы нейтрализовать вооружённого до зубов Тирамета.
        Ваш питомец, Тирамет, поглотил весь полученный урон.
        Ваш питомец, Тирамет, поглотил весь полученный урон.
        Ваш питомец, Тирамет, поглотил весь…
        - Фехтование Пагмы, Связь!
        Пока вампир танковал, Грид и Рэнди пустились в танец меча. Посланники сильно пострадали, однако поскольку им было неведомо понятие страха, они попытались контратаковать. Впрочем, их тут же остановили Вооружённые до зубов скелеты, забрасывающие их с расстояния серебряными нитями. Кроме того, когда появлялась такая возможность, они приближались и ломали им кости, ограничивая тем самым движения посланников.
        Что действительно превзошло ожидания Грида - так это высокая скорость появления монстров. Пока его группа сражалась с двадцатью посланниками, в тылу появились новые враги. Причём на этот раз они были в потрёпанных мантиях, а не в доспехах.
        - Понятно… - пробормотал Ёну, чувствуя опасность. Всё было так, как он и ожидал. Посланники в мантиях оказались волшебниками. Они без промедлений принялись выкрикивать слова заклинаний, вызывая красные магические сферы. Для Грида подобная атака не представляла большой угрозы, но вот в случае с Рэнди и Вооружёнными до зубов скелетами всё было иначе. Они рисковали погибнуть и вернуться обратно в его инвентарь.
        "Блин, а я ведь только вызвал их…" - подумал Грид, решив перехватить сферы при помощи Превосходящей Связи, но вскоре понял, что это бессмысленно. Как только две энергии столкнутся, произойдёт взрыв, который станет для Рэнди и скелетов не менее губительным, чем прямое попадание.
        Использовать Почернение и Быстрые Движения, чтобы отразить магические сферы вручную, тоже не представлялось возможным. Лауэль сказал, что данные умения стоит приберечь для битвы с промежуточными боссами.
        Но вот, когда Преемник Пагмы уже отказался от Рэнди и Вооружённых до зубов скелетов…
        Ваш питомец, Ноя, получил новый уровень.
        Ноя достигла 100-го уровня, благодаря чему получила новую способность.
        Данное информационное окошко появилось в тот самый момент, когда один из посланников подвергся нападению со стороны Рэнди и скелетов.
        А затем Ноя резко выпрыгнула вперёд и внезапно подняла свои лапы. Перед кошкой появился молниеносный занавес - мощный щит, заблокировавший все заклинания, выпущенные посланниками.
        - Э-э…?
        Ное удалось нейтрализовать всю выпущенную в её сторону магию? Ёну был ошеломлён ещё больше, чем сами посланники. А затем, посреди этой тишины раздался довольный смех:
        - Ма-ха-ха-ха! Узрите мемфиса, лучшего демонического зверя!
        К счастью, своевременные действия Нои позволили изменить ситуацию, а потому Грид быстро активировал Связь и нейтрализовал посланников-магов. После этого Ёну позаботился о всех остальных монстрах, которых сдерживал Тирамет, и наконец-то получил долгожданную минутку отдыха, чтобы ознакомиться с новой способностью Нои.
        "Величественная Защита"
        Рейтинг: SSS.
        Лучший демонический зверь, мемфис, сумел довести силу громового камня до предела.
        При активации он может вызывать молниеносный щит, блокирующий все входящие атаки на протяжении двух секунд.
        Время перезарядки: 30 минут.
        * После использования способности мемфис становится полностью опустошённым (длительность действия побочного эффекта - 1 минута).
        - Я люблю тебя, Ноя, - произнёс Ёну. Причём абсолютно искренне.
        А затем он крепко обнял кошку и уткнулся носом в её пушистый мех. Ноя же, в свою очередь, замурлыкала, словно была счастлива. А затем…
        - Грид, я тоже подняла свой уровень. Ты тоже должен меня обнять.
        - Хорошо, Рэнди. Я сделаю это сразу же, как только ты получишь новую способность.
        - Киль-киль-киль!
        - И вас я тоже поздравляю, скелетики.
        Таким образом Грид и продолжал зачищать храмовый лабиринт. Его скорость прохождения была по крайней мере в четыре раза выше, чем у Пона, Регаса и Криса, которые охотились в других частях охотничьего угодья. Индикатор опыта Нои, которая после эволюции потеряла все свои уровни, рос прямо на глазах.
        То же самое касалось и Тирамета вместе с Гридом.
        Жаль, что этого не видели эксперты, которые предрекли Гриду падение места в рейтинге до восьмидесятого.
        ГЛАВА 930
        Лим Чхолхо был первым человеком, который построил концертный зал такого уровня. Самый большой в мире концертный зал с потрясающей акустикой стал настоящей гордостью и достоянием Сеула.
        Но зачем, спрашивается, строить концертный зал? В интервью Чхолхо неоднократно говорил о себе, как о большом ценителе классической музыки, но…
        - Думаю, причина в другом. Таким образом, Лим Чхолхо раскрывает свои амбиции, - пробормотал один из двух мужчин, слушавших "Волшебную флейту" Моцарта.
        Это был исполнительный директор ОГК Медиа Ли Гукнэ, тогда как его седовласый компаньон - председатель правления, Ким Чэсик.
        - Последние триста лет музыка Моцарта играла безостановочно. Она играет каждый день по всему миру.
        Многие люди неправильно воспринимали классическую музыку как нечто устаревшее. Её описывали как-то, что может нравиться лишь определённой категории людей, или средством для богатых показать свою эрудированность. Они не знали, что огромное количество современной музыки построено как раз на этой, классической.
        - Это уже не говоря о том, что по всему миру были проданы сотни миллионов копий пластинок Моцарта, - произнёс шестидесятилетний Ким Чэсик, мудрость которого не вызывала сомнений.
        Впрочем, именно поэтому он и был председателем правления ОГК - ведущего игрового телеканала.
        - Лим Чхолхо мечтает, чтобы "Satisfy" стала классикой. Он надеется, что оркестр (разработчики и пользователи) сыграет музыку (создадут игру), которая станет вечной. Но в таком случае возникает вопрос: кто же маэстро? Грид?
        Услышав эти слова, Ли Гукнэ подумал, что данная аналогия весьма подходящая. Ни в одном своём выступлении Лим Чхолхо не назвал "Satisfy" игрой. Он позиционировал её как другой мир. Он хотел, чтобы "Satisfy" превратилась в классическую музыку, которая не умрёт даже спустя три сотни лет. Он хотел, чтобы она вошла в историю. И в настоящее время история "Satisfy" писалась маэстро по имени Грид. Учитывая это, вряд ли главный композитор (Лим Чхолхо) был счастлив тому, что его ведущий маэстро выразил намерение пропустить грядущий концерт (межнациональное соревнование).
        - Даже если Грид не примет участие в межнациональном соревновании, неужели Вы считаете, что Лим Чхолхо не придумал, как выставить Грида на сцену?
        - Да. Как игрок Грид имеет полное право отказаться от участия, но ничто не мешает разработчикам использовать его в другой роли. При этом пообещав ему куда более привлекательную награду, чем банальная золотая медаль.
        - Роль… Но какую?
        - Наша задача - выяснить, что это за роль. Я лично ставлю на "Битву с Героем".
        Битва с Героем - так называлось прошлогоднее состязание, в котором участникам предстояло сразиться с копией победителя предыдущего PvP-турнира.
        - Что, если на этот раз свою копию будет контролировать не искусственный интеллект, а сам Грид?
        С какой стороны ни посмотри, это было бы весьма интересно, поскольку окажись на месте Грида Крюгель, событие утратило бы свои краски. Искусственный интеллект мог воспроизвести контрольные навыки Крюгеля, но он не мог скопировать его чувства. Другими словами, его боевая мощь стала бы намного ниже оригинальной.
        С другой стороны, Грид полностью отличался от Крюгеля. У него не было внушающего ужас контроля и развитых боевых чувств; его навыки были относительно обычными как для топ-игрока. Вот почему большинство экспертов с нетерпением ждало наступления Четвёртого Межнационального Соревнования.
        Они все хотели, чтобы за Грида сыграл ИИ. Люди задавались вопросом, насколько лучше будет Грид, если к его предметам и способностям добавится нечеловеческая реакция и контроль искусственного интеллекта. Но что, если герой будет контролироваться самим Гридом? Задавшись этим вопросом, Ли Гукнэ и Ким Чэсик поняли, что этот вариант попросту нелогичен.
        Аудитория придёт в замешательство, если боевая мощь Грида окажется намного меньше, чем ожидалось.
        Конечно, даже прошлогодний Грид был весьма силён и мог сокрушить большинство претендентов на победу. Для хорошего зрелища необходимость в искусственном интеллекте фактически отсутствовала.
        - Так или иначе, нам будет на что посмотреть.
        - Согласен. На данный момент Грид - лучшее устройство для возбуждения аудитории. Без него я просто не представляю межнациональное соревнование.
        Впрочем, кое-что всё-таки вызывало у председателя ОГК некоторые сомнения. Рейтинг Грида, который в течение всего прошлого года падал, начал резко повышаться.
        - Причина, по которой он снова начал охотиться, состоит в том, чтобы натренировать свой контроль перед межнациональным соревнованием…
        Другими словами, Грид пытался обмануть весь мир. Он действительно был настоящей звездой, вселяющей предвкушение в сердца таких людей, как Ли Гукнэ и Ким Чэсик
        * * *
        Тирамет получил новый уровень.
        Ваш питомец, Рэнди, получил новый уровень.
        Ваш питомец, Ноя, получил новый уровень.
        Ваш питомец, Ноя, получил новый уровень.
        Первый Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
        Второй Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
        - Контроль? Предметы? Всё это чепуха. Игра целиком и полностью зависит от домашних питомцев.
        Охотясь на монстров, Грид вынужден был делиться опытом со всеми призванными питомцами. Тем не менее он не жалел по этому поводу. Скорость его охоты заметно возросла, а уровень питомцев - постоянно увеличивался. Храм Галгуноса, который четыре дня назад заставлял его испытывать напряжение, теперь же ощущался комфортно, как стены его комнаты. Правда, предстоящая встреча с промежуточным боссом всё ещё настораживала.
        - Гм-м… Может, не стоит ходить туда самому?
        Храм Галгуноса представлял собой лабиринт с весьма сложной структурой. Узкие проходы то и дело пересекались друг с другом, а временами встречались даже переходы на более низкие уровни, соединённые между собой винтовыми лестницами. Каждая такая лестница охранялась промежуточным боссом, а согласно предоставленной Лауэлем информации в нижних этажах сложность лабиринта резко возрастала.
        Учитывая это, Грид ожидал, что внизу его ждёт настоящий ад.
        Увидев, что Преемник Пагмы слегка побаивается, Вооружённые до зубов скелеты заклацали своими челюстями, словно посмеиваясь над ним. Впрочем, это быстро остановила Ноя, отвесив своими лапами каждому из мертвецов по затрещине.
        - Хозяин. В тот момент, когда ты спустишься вниз, скелеты станут врагами, мур-р.
        - Вооружённые до зубов скелеты станут моими врагами?
        - Верно, мур-р. Я чувствую неприятный запах лича. Скелеты не смогут противостоять приказам лича и превратятся в его рабов, мур-р.
        - Правда?
        Грид уже знал, что Галгунос - лич. Он полагал, что Вооружённые до зубов скелеты окажут ему большую помощь, поскольку тела личей также состояли из костей, но… судя по всему, его мечтам не суждено было сбыться.
        - Значит, я и в битве с Агнусом не смогу использовать их? - пробормотал Ёну, как вдруг внезапно отпрыгнул в сторону. А причиной тому был неизвестно откуда появившийся промежуточный босс, метнувший кинжал аккурат туда, где только что стоял Грид.
        "Не возле лестницы…?"
        Неужели диапазон их активности расширился? И вот, когда в душе Грида начало расти зловещее чувство, перед его глазами высветилось имя промежуточного босса: "Последователь Бога Войны".
        С такими чудовищами Преемник Пагмы ещё не сталкивался. Несмотря на то, что монстр являлся нежитью, он был очень быстрым и напоминал собой дуллахана - всадника без головы.
        Вы получили 8 490 урона.
        Не успев увернуться от следующего удара, Грид застонал, когда его пронзил ржавый меч. Тирамет и Рэнди с запозданием ринулись на помощь, пытаясь удержать последователя подальше от Грида, тогда как само чудовище на мгновенье остановилось и медленно произнесло:
        - … Боевое снаряжение… гора… где…
        - Знать не знаю никакой горы! - воскликнул Грид, замахнувшись Мечом Просвещения, который тут же низверг красную молнию.
        Поражённый электричеством, Последователь Бога Войны вздрогнул. Впрочем, эффект ошеломления длился недолго, и уже в следующее мгновенье он контратаковал Тирамета и Рэнди своим ржавым клинком. У Тирамета была отличная скорость восстановления, и он сумел выжить, в то время как Рэнди отбилась при помощи Отражения.
        И Грид не упустил эту брешь. Его уровень контроля вышел за пределы обычного игрока, а потому Фехтование Пагмы с филигранной точностью поразило Последователя Бога Войны. Тем не менее…
        - … Боевое снаряжение… гора… где…
        Последователь не чувствовал ни боли, ни страха, повторяя при этом одни и те же слова. Но что ещё хуже, вместо того, чтобы отступать при каждом ударе по его телу, он продолжал теснить своих противников.
        Такой была врождённая способность всех последователей. Всякий раз, когда он получал очередной удар, его приоритетной целью было произведение контратаки, чтобы вернуть полученный урон. Это была поистине мошенническая способность. Для классов ближнего боя Последователи Бога Войны являлись настоящей Немезидой.
        "Гарантированная контратака на каждый удар… Более того, это босс с миллионами Здоровья. Кто вообще может справиться с таким?"
        Впрочем, прямо сейчас Грид был совсем не один. На данный момент боссу противостояла группа из пяти членов. Нет, если быть точнее, их было семеро: поскольку одна из контратак босса была заблокирована Клинком Противостоящего Богам. И как только это случилось, Грид воскликнул:
        - Вспышка!
        Услышав приказ, элементаль света моментально устремился к своей цели. Это была способность, которая накладывала временную слепоту. А эффект слепоты означал, что последователь не мог контратаковать.
        - Вершина Убийственной Связующей Волны!
        Грид, который уже использовал Почернение и Ярость Кузнеца, применил окончательный танец меча, в то время как последователь вслепую размахивал своим клинком, из которого текла кровь.
        В этот момент Госпожа Удача вновь улыбнулась Преемнику Пагмы.
        - Вершина Убийственной Связующей Волны!
        Благодаря Божественному Повелению он два раза подряд использовал совершенный танец меча, превратившего последователя в пепел.
        Вы получили новый уровень.
        Вы получили фрагмент Экипировки Спектра.
        Вы получили фрагмент карты Усыпальницы Мечей.
        Характер данных охотничьих угодий предполагал получение исключительно хорошего опыта, однако Грид столкнулся с весьма неожиданным дополнительным вознаграждением. Усыпальница Мечей - так называлось место, где Пагма провёл свои последние годы, а также где хранилось тело Брахама.
        - Так вот, значит, о какой горе боевого снаряжения он говорил… - пробормотал Ёну, раскрывая фрагмент карты. Что же произошло с последователями Галгуноса, и почему Последователи Бога Войны хотели отыскать Усыпальницу Мечей даже после смерти?
        Впрочем, задаваться этими вопросами не имело никакого смысла.
        - Если я соберу эту карту…
        Тогда всё и так встанет на свои места. И, возможно, тогда он сможет помочь Брахаму, который так много для него сделал.
        ГЛАВА 931.1
        Усыпальница Мечей представляла собой открытую равнину с воткнутыми в землю четырьмя тысячами ста семьюдесятью девятью мечами. Из этих мечей три тысячи пятьсот восемьдесят не значили ровным счётом ничего, в то время как пятьсот девяносто девять обладали одной занятной функцией. Их можно было провернуть влево или вправо, из-за чего менялся наклон поверхности, а также кое-какие прочие географические характеристики местности. Другими словами, это было что-то вроде замка с тысячами дверей, у каждой из которых был свой собственный ключ. По мере того, как секрет Усыпальницы Мечей близился к разгадке, равнины превращались в холм, который куда больше подходил для так называемой "усыпальницы".
        - Проклятье. Опять всё коту под хвост.
        Как только повернули четыреста двадцать третий меч влево, позиции мечей с первого по четыреста двадцать второй моментально сбросились. Начавший вырастать холм вновь опустился и стал равниной.
        - Давайте сделаем перерыв, после чего повторим. Не нервничайте, потому что мы уже почти у цели, - хлопнув в ладоши, провозгласил Скунс.
        - Хорошо. Я как раз поесть собирался.
        Экспедиционная группа Скунса занималась Усыпальницей Мечей на протяжении вот уже одного года и четырёх месяцев. Целый год они искали её, и уже четыре месяца пытались выяснить, как проникнуть внутрь. Однако несмотря на то, что опытные авантюристы предприняли тысячи безуспешных попыток, они всё ещё были преисполнены мотивации.
        Нахождение скрытых историй и распутывание сложнейших загадок - вот что представляло для них высшую забаву. Такие понятия, как место в рейтинге и уровень, их практически не интересовали.
        - Но разве это не странно? - пробормотал Скунс, сидя в просторной палатке и глядя на рисунок местоположения мечей, - Это место связано с Пагмой. А, значит, Преемник Пагмы тоже должен посетить его.
        В мире не было никого, кто не знал бы Преемника Пагмы. Другими словами, речь, естественно, шла о Гриде.
        - Сможет ли Грид решить эту сложную модель? Нам потребовалось несколько месяцев и больше пятидесяти человек, но процесс всё равно далёк от завершения. Как бы я ни думал об этом, Усыпальница Мечей изначально предназначалась как испытание для тех, кто сюда придёт, но… её сложность слишком высока.
        У Грида не было ни одного навыка, связанного с разведкой местности. Действительно ли он мог удержать в уме десятки тысяч возможных вариантов и раскрыть тайну могилы? Это было физически невозможно.
        - Конечно, Грид - король и может мобилизовать огромное количество людей… Но что, если Преемником Пагмы был бы не Грид? И что, если бы у него не было в своём распоряжении целого королевства? В чём смысл? Как Преемник Пагмы смог бы решить эту проблему в одиночку?
        - И к чему ты ведёшь? - поинтересовалась помощница Скунса, занимающая девятое место в рейтинге авантюристов.
        - К тому, что должен быть более простой способ открыть усыпальницу. Мы же идём по самому сложному.
        - Хм-м-м.
        Это был достаточно правдоподобный аргумент. На самом деле, помощница уже раздумывала над этим. Однако…
        - Даже если ты прав, уже поздно. Мы выяснили кое-какие правила последовательности и нашли ключ к четыреста двадцать второму мечу. Мы не можем тратить время и силы на поиск нового метода.
        Если всё останется как прежде, экспедиционная группа "Скунс" должна была открыть могилу в течение последующих двух месяцев. Использовать это время на изучение и поиски новых методов было слишком неэффективно. Кроме того, это отрицательно сказалось бы на моральном состоянии авантюристов.
        - Я не говорю о том, что нужно искать новый путь. Я просто хочу сказать, что в будущем, когда мы столкнёмся с новыми загадками, лучше всего - отрабатывать сразу несколько методов.
        - Согласна. Мы должны воспринимать нечто подобное как полноценное исследование.
        - Да. Кстати, я с нетерпением жду возможности увидеть, что же скрыто в усыпальнице. Возможно, там есть какие-то предметы или задания, связанные с "Преемником Пагмы", которые мы сможем задорого продать Гриду…
        - С ним нужно будет очень осторожно и неторопливо вести переговоры. В конце концов, это Грид находится в невыгодном положении, а не мы.
        Через несколько месяцев или несколько лет Грид также найдет это место. И когда он увидит пустую гробницу, то сильно занервничает. А как только его нервозность достигнет пика, они предложат ему сделку. Вот о чём думал Скунс, полагая, что сокровища в Усыпальнице Мечей уже принадлежат ему.
        * * *
        Белый конь рысью нёсся по лабиринту, а человек, сидящий на его спине, то и дело оглядывался. Причина тому была простой. Прямо за лошадью гнался потрёпанный зомби.
        - Проклятье. Почему этот ублюдок вылез на верхний этаж? - выругался Пон. Он говорил о "Восставшем Последователе Бога Войны" - худшем чудовище для группы игроков, лишённой танков и магический поддержки.
        Пон никогда не сражался с такими противниками один на один. Он охотился в местах подальше от лестниц, чтобы не встречаться с последователями. Однако спектр деятельности промежуточных боссов расширился, и Пону пришлось убегать, словно какой-то крысе.
        - Вот же чёртов Регас. Что он опять натворил?
        Пон прокрутил в уме каждого из своих коллег, которые охотились в Храме Галгуноса и пришёл к выводу, что с наибольшей долей вероятности причина кроется в действиях Регаса. Исходя из того, что Регас всегда сражался не на победу, а ради самого процесса, он вполне мог спровоцировать Последователей Бога Войны.
        - Вот же козёл!
        А затем, находясь практически в самом конце длинного коридора, Пон понял, что ситуация ухудшается. Во время поворота лошадь сильно замедлялась, чем и должен был воспользоваться монстр.
        Противостоять последователю в лобовой битве было просто глупо. Сражаться с монстрами, которые контратаковали со стопроцентной вероятностью, означало неизбежное фиаско. Таким образом, Пон решил не рыть себе могилу и, как только его конь достиг конца прохода, он повернул налево.
        Как и следовало ожидать, последователь бога войны не упустил эту возможность. Он резко прыгнул вперёд и нанес удар мечом. Однако Пон предсказал его действия и спокойно отреагировал, крутанувшись вправо и нанеся удар копьём. В результате этого тело Последователя Бога Войны взлетело в воздух.
        Всё это произошло так быстро, что сложилось впечатление, будто время на какое-то мгновенье остановилось. И когда оно вновь начало идти - Последователь Бога Войны уже катился по земле. Белый конь же во весь опор скакал по левому коридору, постепенно набирая скорость.
        ГЛАВА 931.2
        - Уф-ф… - выдохнул копейщик, которому едва удалось ускользнуть. В этот момент ему просто нужно было максимально разорвать дистанцию со своим противником, чтобы убраться отсюда куда подальше. Но в тот момент, когда Пон подумал об этом…
        - Ай-а-а-а-а-ак! - донёсся до его ушей чей-то вопль. Причём аккурат с той стороны, куда он скакал.
        Это был Регас, которого преследовал ещё один последователь бога войны.
        - Эй, эй! А ну кыш! Не подходи ко мне! - поспешно закричал Пон. Однако Регаса это не остановило. В конце концов, если бы он сейчас остановился, то наверняка бы лишился головы.
        - С-спаси меня …! Ух!
        Более того, Регас думал, что наконец-то нашёл своего спасителя. Он надеялся, что, объединив силы с Поном, им удастся победить последователя бога войны. А затем он заметил за спиной копейщика ещё одного монстра. Он сразу понял, что Пона также преследуют, из-за чего на его глазах стали наворачиваться слёзы.
        - Возьми себя в руки! - рявкнул Пон, приведя асуру в чувства.
        И вот, уже в следующее мгновенье копьё Пона нанесло удар в лицо последователя бога войны, преследующего Регаса. Впрочем, хуже это сделало только ему самому, поскольку моментально последовавшая контратака заставила его закашляться кровью.
        - Ты что творишь?! В бою с такими монстрами нужно использовать отталкивающие навыки! - тут же воскликнул Регас, на что Пон лишь прошипел:
        - Заткнись, пока я на тебе их не использовал!
        Объяснять, что все подобные навыки сейчас находились в перезарядке, было слишком долго. Итак, едва сдержавшись, чтобы не вылить на Регаса целое ведро проклятий, он повернулся, собираясь убежать отсюда, как вдруг…
        - Иго-го-го!
        - …?!
        Перед товарищами появился ещё один последователь, преградив тем самым путь к отступлению. Поражённый лезвием белый конь внезапно остановился, а Регас упал.
        - Ах…
        Ваша левая рука была сломана.
        Это был серьёзный перелом, который мог продлиться вплоть до двадцати секунд.
        Регас схватился за свою левую руку и огляделся. Он был окружен целыми тремя последователями бога войны.
        - Ну и дела…
        - Это была не твоя работа? Я думал, что всё это из-за тебя, - спросил Пон.
        - Сдурел? Я знал, что не смогу их победить, а потому держался подальше от лестницы…
        - Тогда кто это сделал? Крис?
        Какой чёртов ублюдок разозлил последователей бога войны? Пон хотел знать правду. Умереть, так и не узнав причину, было слишком несправедливо. Он хотел напоследок хотя бы сказать этому человеку, какой он кретин.
        Тем временем последователи бога войны перестали бегать. Они не спешили, поскольку их добыча была полностью окружена.
        - Боевое снаряжение… гора … где…
        - Боевое снаряжение… гора … где… - тихо бормотали они, приближаясь всё ближе и ближе к товарищам.
        - Нет. Если у вас есть вопрос, вы должны дождаться ответа, а затем уже атаковать.
        - Это верно! Последователи бога войны! Опустите свои мечи, и мы постараемся помочь вам!
        К сожалению, эти увещевания не сработали. Последователи бога войны замахнулись своими клинками, как вдруг…
        - Путь Тирана.
        Весь лабиринт задрожал так сильно, будто по нему пронеслось стадо разъярённых буйволов. Пон, Регас и последователи тут же повернулись в указанном направлении и увидели человека, сжимающего в руках двуручный меч. Это был человек, занимающий 1-е место в рейтинге, Крис.
        - Меч Тысячи Тонн!
        Это была чистая физическая сила. Тяжелый великий меч врезался в череп последователя, и тот глубоко погрузился в землю. Последователь бога войны был сокрушен астрономическим весом и закричал, не сумев контратаковать.
        - Вау…
        - Крис, это…
        Пон и Регас были ошеломлены, поскольку последователь бога войны от одного-единственного удара потерял половину своего Здоровья. Мало кто в этом мире мог вынести невероятную силу Криса.
        - Эй, вы чего стоите? Валим отсюда! - внезапно закричал тиран.
        - Валим? Разве мы не будем сражаться?
        - Какое, к чёрту, сражаться?! Это монстры, которые контрактуют вплоть до Меча Десяти Тысяч Тонн!
        К группе присоединился топ-игрок, но ситуация от этого не улучшилась. А затем, когда Пон и Регас ринулись сквозь брешь, созданную Крисом, раздался ещё один голос:
        - А теперь моя очередь.
        Причём этот голос был страшнее, чем замогильные голоса последователей бога войны. Десятки белых огней тут же обрушились на чудовищ, заставив их рухнуть на землю даже несмотря на своё высочайшее сопротивление к магии.
        Неужели это появилась какая-то армия магов, возглавляемая великим волшебником? Удивленные Крис, Пон и Регас посмотрели в сторону источника заклинаний, и…
        Там стоял всего один человек. Это был Грид, окутанный пламенем и сжимающий в руках вместо меча посох.
        - Королевское Адское Пламя!
        Абсолютная магия Белиал раскрылась, потребив девяносто процентов максимального запаса маны заклинателя и нанеся целям катастрофический урон. Урон от подобного заклинания определялся пропорционально магической силе пользователя и максимальному Здоровью цели. Преемник Пагмы обездвижил последователей бога войны всего-навсего одной атакой. Они катились по земле, а их руки и ноги прямо-таки таяли от нестерпимого жара.
        - …
        "Неужели он стал ещё сильнее?" - задались вопросом рассеянные Крис с Поном, как их тут же привёл в себя крик Регаса:
        - Вы чего стоите?! Давайте поможем Гриду!
        - Эх? Ах, да…
        - … Это ты ему помочь собрался? - хотел уже двинуться вперёд Крис, как вдруг остановился на месте.
        Ноя, Рэнди, Вооружённые до зубов скелеты, элементаль света и призванные вампиры заставили последователей бога войны перейти в глухую оборону. А тем временем Грид постоянно вызывал всё новые и новые заклинания, используя эффекты Посоха Белиал.
        - … И после этого он называет себя кузнецом?
        Грид уничтожал последователей бога войны, даже не обнажив клинок. В этот момент можно было назвать его некроманто-магом, но никак не воином. Трое товарищей задавались вопросом, что скажут топ некроманты, считавшие себя "армией из одного человека", если увидят нынешнего Преемника Пагмы.
        А затем раздался голос самого Грида:
        - Э-э-эй! Ребята! Не хотите мне помочь?! Ва-а-а-а-ай!
        Сила Белиал была по-настоящему мошеннической, но длилась всего две минуты. Итак, после того, как её действие закончилось, Преемник Пагмы развернулся и вместе с Ноей бросился прочь. К сожалению, его главные атакующие навыки всё ещё находились в перезарядке, поскольку он только что сражался с другими последователями.
        ГЛАВА 932.1
        - Помнишь Лакки, последователя Бога Войны? - добив очередного монстра, внезапно поинтересовался Крис.
        - Подчинённого Ареса, что ли? - переспросил Грид, которому уже доводилось слышать это имя.
        - Верно. Среди трёх заместителей Ареса, он - один из сильнейших. Как и остальные последователи Бога Войны, он обладает пассивной способностью стопроцентной контратаки. Сражаться с ним - сплошная головная боль. Я со счёту сбился, сколько раз он доставлял проблемы Гигантской Гильдии.
        - Лакки действительно силён. Я тоже сражался с ним в первые дни "Satisfy" и ни разу не выиграл.
        - Я не ослышался? Ты, Регас, ни разу не выиграл? Неужели стопроцентная контратака настолько мошенническая?
        - Ха-ха. По правде говоря, в то время у Лакки не было такого навыка. Он был обычным мастером боевых искусств, как и я. В общем, он превзошёл меня при помощи чистого таланта. Впрочем, тогда мой уровень был ниже.
        Регас был гением. Он не мог проиграть только потому, что имел чуть меньше характеристик, чем другой игрок. Вот почему Грид порядком напрягся, в очередной раз вспомнив, что мир широк и сильных людей в нём более чем достаточно.
        А ещё, если в Четвёртом Межнациональном Соревновании примет участие армия Ареса, то Гриду будет намного сложнее противостоять коалиции игроков.
        "Теперь, когда Крюгель перешагнул порог трёхсотого уровня…"
        Насколько же сильным он стал? Неужели Грид наконец-то увидит истинную силу Мастера Меча, вершины всех боевых классов? А затем Пон увидел зловещую улыбку, появившуюся на лице Грида, и вкрадчиво спросил:
        - Случилось что-то хорошее? Ты получил то, что хотел?
        - Э-э? Я?
        - Ты, ты. Чего улыбаешься-то?
        - Я улыбаюсь?
        - Хох? Судя по твоему лицу, ты задумался о какой-то девушке? Ну, и кто это? Юра? Джишука? Или они обе?
        Грид чувствовал напряжение, однако всё ещё улыбался. И это служило доказательством того, что ему нравилась нарастающая сложность.
        - Это не так. Я не получил то, чего хотел, - в конце концов покачал головой Преемник Пагмы.
        - Правда? В таком случае, что вообще ты ищешь? Кажется, ты говорил о какой-то карте.
        - Существует место под названием Усыпальница Мечей, которое связано с Пагмой и Брахамом. Расположение этого места указано на карте, части которой выпадают с последователей бога войны.
        - А какое отношение к этой усыпальнице имеют последователи бога войны?
        - Чего не знаю - того не знаю. Надеюсь, рано или поздно мне удастся всё выяснить.
        Это место касалось сразу двух легенд. Итак, товарищи быстро поняли, что оно очень важно для Грида, и решили ему помочь.
        - В таком случае, мы должны заняться охотой на последователей бога войны. Давайте объединимся и надерём им задницы.
        - Но вы же заняты подготовкой к межнациональному соревнованию. Разве не выгоднее охотиться в одиночку? - спросил их Ёну.
        Если цель состояла в поднятии уровня, то лучше всего было играть в одиночку. Основной способ поднять уровень заключался в как можно более скоростной охоте на обычных монстров. Объединяться с человеком, у которого в придачу имелся ещё и целый выводок питомцев, было просто неэффективно. Но тогда как насчет рейдов? Скорость охоты на боссов была медленной, что означало медленное повышение уровня.
        Таким образом, Грид чувствовал себя обременённым столь чрезмерной заботой. Однако Пон не позволил ему отказаться.
        - Хватит уже скромничать. Я иногда скучаю по Гриду, который был эгоистичнее, чем все остальные вместе взятые.
        Чем больше вещей появлялось у человека, тем больше он хотел получить. Жадность человека только прогрессировала. Однако Грид, к удивлению его товарищей, оказался полной противоположностью этому явлению. Он больше помогал другим, чем просил у них что-то взамен, словно вот-вот собирался уйти в другой мир. И это сильно беспокоило остальных.
        - Да, Грид. Давай объединимся. Хотя бы до тех пор, пока ты не соберёшь всю карту.
        - Мы будем рады помочь.
        - Нет, ну я просто не понимаю, почему вы хотите помочь мне, когда межнациональное соревнование уже не за горами? Вы должны позаботиться о своих собственных мисках с рисом.
        - Соревнование важно, но ты важнее.
        - Это…
        - Так, всё. Хорош ныть и создавай группу!
        * * *
        Если раньше Грид мог сражаться с последователями бога войны исключительно при помощи Вершины Убийственной Связующей Волны и чёрного пламени в состоянии Почернения, то в группе всё было иначе. С верными товарищами он мог атаковать последователей, даже когда его основные навыки находились на перезарядке. Тяжёлый меч Криса на секунду обездвиживал последователей, тогда как Регас ломал их суставы благодаря фрагменту знаний Данталиана, которое предоставил ему Грид. Не менее опасными для монстров были и резкие выпады Пона, отбрасывающие монстров назад.
        Вы упокоили Последователя Бога Войны.
        Ваша группа получила 21 506 070 единиц опыта.
        Лидер группы, Грид, получил Фрагмент Карты Усыпальницы Мечей (2).
        - А опыта за них даётся больше, чем я предполагал.
        - Это потому, что они слишком сильны.
        Через неделю после формирования группы половина карты была собрана. Товарищи занимались этим исключительно ради помощи Преемнику Пагмы, однако получаемый опыт был весьма и весьма неплохим. В этом темпе они вполне могли достичь своей цели - получить как минимум один уровень до начала межнационального соревнования.
        И благодарить по большей части за это следовало нереальную силу атаки Грида. Каждый раз, когда он обрушивал на последователей бога войны очередную способность, те теряли ощутимое количество Здоровья и временно лишались возможности контратаковать. В результате этого Пон, Регас и Крис могли спокойно использовать свои собственные умения, не опасаясь получения ответных ударов.
        Бу-ду-ум!
        И вот, когда очередной последователь бога войны был сметен взрывом, после чего поглощён пламенем Меча Просвещения, Крис осторожно спросил:
        - Грид, твой меч… Поговаривают, что его внешний вид изменился не из-за эффекта "Крутости", а из-за успешного улучшения?
        - Да. Он заточен всего лишь на плюс четыре, однако поскольку его рейтинг мифический - изменения произошли даже с внешностью.
        - Что? Плюс четыре? Но ведь заточить мифическую экипировку практически невозможно!
        ГЛАВА 932.2
        Принимая во внимание базовый урон мифического оружия, увеличение силы атаки после усиления было попросту огромным. И всё же ему удалось улучшить этот предмет на плюс четыре…?
        - Просто я везунчик, - улыбнулся Ёну.
        - А-а…?
        Имя Грида было синонимом слова "неудача". И Вооружённые до зубов как никто другой знали, как сильно не везёт Гриду. Таким образом, заявление о том, что он везунчик, могло восприниматься товарищами не иначе, как шутка. Впрочем, учитывая вышеизложенные факты, в этой шутке была немалая доля правды.
        - Грид, скажи мне… Почему, став настолько сильным, ты не хочешь участвовать в межнациональном соревновании? - внезапно спросил Пон.
        Крису и Регасу тоже было любопытно услышать ответ. С какой стати Преемник Пагмы решил пропустить межнациональное соревнование, в котором он мог гарантировано получить хотя бы одну золотую медаль? Товарищи моментально превратились в слух. Но Грид, помня об условиях контракта с разработчиками "Satisfy", ответил следующим образом:
        - Просто знайте, что проигрывать - не в моём стиле.
        Больше он ничего не мог добавить. Впрочем, даже если бы он и хотел это сделать, ситуация резко изменилась.
        Лабиринт начал трястись, словно где-то поблизости проснулся спящий вулкан. А когда товарищи поспешно использовали все свои защитные навыки и вооружились зельями…
        В Храме Галгуноса произошли изменения.
        Заметив, что количество подчинённых резко сократилось, Галгунос предупреждает незваных гостей:
        - Сейчас же убирайтесь отсюда, если не хотите умереть самой ужасной смертью.
        Голос, наполненный мощной магической силой, воздействует на Ваше сердце и разум.
        Вы подверглись смятению, страху и психическому расстройству.
        Эффект психического расстройства быстро истощает Вашу ману.
        На протяжении последующей минуты Вы будете ежесекундно терять 1 000 маны.
        В течение последующих десяти минут Вы не сможете использовать зелья маны.
        - Кхек…!
        Товарищи тут же схватились за головы и привалились к стене. По их лбам стекал пот, а сами они чувствовали себя так, будто попали в автомобильную катастрофу. Единственным, кто оставался в полном порядке, был Грид.
        - Мы ещё не дошли до финального зала, а босс уже появился? - возмутился Ёну. Даже последователи бога войны, которые по меркам этого подземелья считались обычными элитными боссами, могли дать фору большинству именных NPC. Таким образом, здешний босс должен был превосходить даже чистокровных вампиров.
        И подобное предположение оказалось абсолютно верным.
        Чувствуя подавляющую энергию, Тирамет предпочёл вернуться в свой гроб.
        Чувствуя неподдельный страх, Рэнди сбежала.
        Лишившись всей своей маны, Ноя отправилась спать.
        Галгунос оказался поистине ужасным боссом. Ещё не появившись, он уже нейтрализовал группу топ-игроков одним-единственным "предупреждением". Да, через минуту большинство негативных эффектов подошло бы к концу, но Преемнику Пагмы требовалось двадцать четыре часа, прежде чем он смог бы снова вызвать своих питомцев. Что, если в этот момент их атакуют последователи бога войны?
        "Это будет опасно…"
        Данное подземелье нивелировало численное превосходство. Вооружённые до зубов никогда не смогут покорить это место, пока не научатся справляться с "психическим расстройством". Но вот, пока Грид уже собирался в одиночку принять бой, его глаза внезапно полезли на лоб. И причиной тому были следующие информационные окошки.
        Первый Вооружённый до зубов скелет пустился в пляс.
        Второй Вооружённый до зубов скелет насмехается над угрозами невидимого противника.
        Содержимое информационных сообщений было примерно одинаковым. В то время, как первый Вооружённый до зубов скелет исполнял незатейливый танец, второй потешно двигал челюстями. Скелеты определённо не пострадали от негативных эффектов Галгуноса.
        "Это потому, что они скелеты?"
        У скелетов не было мозгов. Нет, в первую очередь у них не было психики, на которую что-то могло повлиять. Именно так поначалу подумал Грид, однако вскоре вспомнил слова Нои.
        "Кажется, она говорила, что наибольшее влияние Галгунос оказывает на нежить?"
        Не было никого смысла в том, что Вооружённые до зубов скелеты могли сопротивляться статусным эффектам только потому, что не имели мозгов. Более того, предостережение Галгуноса должно было повлиять на них ещё сильнее, чем на остальных. По крайней мере, так было бы, если бы Вооружённые до зубов скелеты считались обычной нежитью.
        Однако назвать их обычной всё-таки было нельзя. Эти ребята могли считаться кем угодно, но только не обычными скелетами. Это было наследие Латины, силу которого не мог измерить даже Брахам. Оба скелета обладали Интеллектом, способностью к обучению и даже эмоциями.
        Подвергнувшись насмешкам со стороны злоумышленников, Галгунос пришёл в неописуемую ярость.
        - Надо мной смеются жалкие эксперименты Шизо Бериаче?! Если вы сейчас же не прекратите этого, я уничтожу вас!
        Голос, наполненный мощной магической силой, воздействует на Ваше сердце и разум.
        Вы подверглись смятению, страху и психическому расстройству.
        Эффект психического расстройства удвоил скорость потери маны.
        Вы выстояли.
        Первый Вооружённый до зубов скелет продолжается высмеивать хозяина этого места.
        Второй Вооружённый до зубов скелет провокационно клацает своими челюстями.
        - Я сотру Вас в порошок!
        Галгунос взывает к своему секретному оружию.
        Ваше местоположение было обнаружено последователем бога войны, изучившим две секретные техники.
        Не успел Грид дочитать информационное окошко, как где-то вдалеке раздалась череда взрывов. Казалось, что стены сами по себе рушатся, пропуская к злоумышленникам настоящего промежуточного босса.
        - Р-ребята? Вставайте! - воскликнул Грид, пытаясь привести в чувства своих спутников, однако это было бесполезно. Никто из них не пришёл в себя.
        Другими словами, на протяжении следующей минуты Преемнику Пагмы предстояло сражаться в одиночку.
        - Кажется, я влип… - угрюмо пробормотал Ёну, в то время как Вооружённые до зубов скелеты продолжали смеяться и пританцовывать.
        ГЛАВА 933
        Лауэль часто жаловался на то, что гильдии не хватает талантливых людей. Впрочем, обусловлено это было вовсе не тем, что большая часть её представителей не могла похвастаться чем-то по-настоящему выдающимся. Как раз наоборот.
        Просто в каждой из двух созданных ими гильдий было достигнуто максимальное количество участников. И вот, в полном соответствии с тем, как это обычно делали крупные компании, создающие филиалы, пришло время заняться чем-то похожим.
        - Это вполне здравая мысль, которую я планирую постепенно реализовать. Но мне нужно как можно скорее создать гильдию теней. Лучше не откладывать и сделать это сегодня. Как ты знаешь, это очень важная организация, в которую нужно как можно быстрее набрать людей…
        - Ты хочешь, чтобы этим занялся я?
        - В точку. Ты сможешь это сделать? - осторожно поинтересовался Лауэль.
        В настоящее время все члены первой Гильдии Вооружённых до зубов получали компенсационный эффект от Пиаро, поскольку формально пребывали в его рыцарской дивизии. Итак, покинув гильдию, они бы лишились весьма приятного бонуса. Лауэль же собирался принести в жертву Факера, который был с ними ещё со времён Гильдии Цедака. Ему было жаль делать это, но какие ещё оставались варианты?
        - Я понимаю, - спокойно кивнул убийца.
        - …
        Факер не выставил никаких условий и ничем не выказал своего расстройства? Впрочем, это было не мудрено. Для гильдии и Грида он был готов на всё. Таков был характер Факера, ответ которого заставил Лауэля почувствовать себя настоящим грешником.
        "Я бы предпочел, чтобы он рассердился…"
        У каждой гильдий были свои уровни. Первая Гильдия Вооружённых до зубов, главой которой являлся Грид, уже достигла максимального уровня. А раз так, в дополнение к эффектам от пребывания в рыцарской дивизии, её участники получали прочие бонусные эффекты. С другой стороны, планируемая Гильдия Вооружённых до зубов теней начала бы с первого уровня, не имея никаких удобств.
        Недостатки, с которыми непременно столкнулся бы Факер, были связаны не только с потерей характеристик. И всё же он без промедления дал положительный ответ. Лауэль ожидал этого, но как только это произошло, он всё равно смутился. А тем временем Факер продолжил говорить:
        - Я знал, что рано или поздно это произойдет. Кроме того…
        Поразившись тому, что убийца внезапно разразился столь неожиданно большим для него потоком слов, Лауэль ущипнул себя за щеку. Однако на этом был ещё не конец.
        - В стране моего дедушки есть поговорка, что даже собака, которая на протяжении трёх лет будет посещать Сэодан (1), сможет читать китайские иероглифы. Я уверен, что управляя гильдией смогу развиться. Можешь на меня положиться.
        Факер много лет работал вместе с Лауэлем. Он наблюдал за ним внимательнее, чем кто-либо ещё и, естественно, многому научился.
        - Спасибо.
        Итак, в этот день Факер покинул первую Гильдию Вооружённых до зубов и основал Гильдию Вооружённых до зубов теней. Все игроки-убийцы, принадлежащие к первой Гильдии Вооружённых до зубов, перешли в "тени". Туда же вступили и те игроки-убийцы, которые уже давно подали заявку на вступление в ряды Вооружённых до зубов.
        * * *
        - Чёрт бы вас побрал… Так, ну всё. Перестаньте его дразнить, - взмолился Грид, однако Вооружённые до зубов скелеты даже не думали останавливаться.
        Вместе с этим Преемник Пагмы начал чувствовать себя злодеем из какого-то мультфильма.
        С точки зрения Галгуноса, группа неизвестных людей пришла в его дом, начала убивать его подопечных, а когда он (не причинив особого вреда) просто попросил их убраться отсюда, они начали издеваться и насмехаться над ним!
        Этого было достаточно, чтобы вызвать самую настоящую дискуссию о морали.
        - … Что ж, так или иначе, я никогда не считал себя героем. Давайте, скелетики, смейтесь от души. Кажется, этого парня зовут Галгуносом? Можете называть его Галгу.
        Тем временем грохот разваливающихся стен становился всё ближе и ближе. Это означало, что "последователь бога войны, который выучил две секретные техники", постепенно приближался к товарищам. Битва была неизбежна, а потому изрядно встревоженный Грид покрепче сжал в руках Меч Просвещения.
        "Интересно, каков уровень настоящего промежуточного босса?"
        Согласно отчёту Лауэля, а также исследованиям самих Вооружённых до зубов, в качестве промежуточных боссов должны были выступать обычные последователи бога войны. Они были поистине опасны, поскольку обладали такой же силой атаки и Ловкостью, как Грид, а их защитные показатели ничем не уступали Вантнеру. Что и говорить о Здоровье монстров, которое составляло не менее девяти милионов единиц.
        Более того, они обладали навыком безоговорочной контратаки, что уже само по себе являлось настоящим мошенничеством. Всё это позволяло сделать единственно правильный вывод: что бы ни случилось, следует избегать лобового столкновения.
        Однако Вооружённые до зубов заблуждались, считая последователей бога войны промежуточными боссами.
        Они относились к разряду обычных элитных монстров - второсортных созданий, которых Галгунос считал не более, чем пешками. Другими словами, никто не знал, насколько могущественным был настоящий промежуточный босс.
        "Что ж, если судить по его имени…" - задумался Грид. - "Он может использовать сразу два серьёзных навыка, тогда как обычные последователи бога войны - всего лишь один".
        В обычных подземельях разница между элитными монстрами и промежуточным боссом составляла не менее тридцати-шестидесяти уровней. Параметры таких монстров увеличивались в зависимости от уровня, а потому разница с характеристиками игрока была довольно существенной.
        "Самое главное - это его живучесть. Вполне возможно, что у него окажется восемнадцать миллионов Здоровья. И если комбинация из Почернения, Ярости Кузнеца и Вершины Убийственной Связующей Волны не сработает, то мне крышка".
        К сожалению, как бы старательно Грид не пытался найти выход из ситуации, стопроцентного решения предстоящей проблемы не было. Впрочем, если бы всё можно было решить, просто немного поразмыслив, в мире не было бы ни войн, ни голода.
        "Ладно. Скоро я сам всё увижу".
        В настоящее время у Грида было недостаточно исходной информации. Он не знал даже то, к какому типу принадлежит этот противник: к нежити, или, например, к големам? По сути, Грид ничего не знал, а потому и думать было бессмысленно.
        В такой ситуации он по своему собственному опыту знал, что лучше не забивать себе голову ненужными мыслями.
        - Почернение. Быстрые Движения. Ярость Кузнеца, - произнёс он, и уже в следующее мгновение стена перед ним рухнула, а на её месте появился зомби в старом плаще.
        Последователь бога войны, изучивший две секретные техники, также был нежитью. И Грид отреагировал на это весьма спокойно. Более того, он дождался атаки босса и успешно заблокировал её, при этом не получив никакого уведомления о том, что прочность меча уменьшилась, что его Здоровье упало или что он получил перелом. Всё это означало, что сила атаки промежуточного босса была равна или даже уступала силе атаке самого Преемника Пагмы.
        Тем не менее когда он всё-таки решил атаковать босса…
        Вы нанесли 9 950 урона.
        Вы были контратакованы таинственной техникой и получили 9 950 урона.
        Случилось именно то, чего и следовало ожидать. Преемник Пагмы прекрасно поспевал за скоростью босса и, возможно, даже превосходил его в силе. Проблема заключалась в контратакующем навыке, которым обладали последователи бога войны. Сама по себе эта способность была достаточно простой, позволяя наносить противнику столько же урона, сколько наносил он.
        Однако если игрок обладал сотней, максимум двумя, тысячами Здоровья, то живучесть босса оценивалась миллионами.
        Вот и сейчас, атака в девять тысяч девятьсот пятьдесят урона не уменьшила шкалу Здоровья босса даже на один процент.
        "Интересно, каким же будет другой навык?"
        Чем дольше это будет продолжаться, тем в более невыгодной ситуации окажется Грид. Более того, не следовало забывать про длительность действия его навыков, без которых Преемник Пагмы потерял бы паритет в характеристиках.
        "Ничего, время ещё есть", - успокоил себя Грид, блокируя удары последователя бога войны и поглядывая в сторону своих товарищей. До их "пробуждения" оставалось ещё сорок пять секунд, по истечению которых ситуация должна была резко измениться.
        Помимо всего прочего, у Грида было много вопросов. Лич Галгунос являлся слугой великого демона. Но какому великому демону служил? Откуда он взял тела последователей бога войны и почему он использовал их для своих экспериментов? Зачем последователи бога войны искали Усыпальницу Мечей?
        Если Грид хотел получить ответы на все эти вопросы, он должен был победить.
        Итак, Ёну понял, что пришло время для испытания кое-чего нового. А именно - "иллюзорной" способности Силы Белиал, которую он до сих пор игнорировал. Ёну не пользовался ею, поскольку считал, что это выходит за пределы его способностей. Однако теперь, судя по всему, время пришло.
        Для достижения более высоких вершин требовались новые решения и дух вызова. Грид не хотел застаиваться. Он должен был бросить вызов этому, особенно в преддверии исполнения роли Короля Демонов. Впрочем, каждый удар Преемника Пагмы продолжал причинять ему боль. Состояние Здоровья последователя бога войны оставалось в полном порядке, в то время как Здоровье Грида упало практически вдвое. Учитывая данные обстоятельства, Преемник Пагмы чувствовал благодарность даже за дополнительные 8 очков защиты, которые он получил благодаря новенькому нижнему белью.
        - Сила Белиал.
        Таким образом, он использовал силу, которую до сих пор игнорировал. Он бросил вызов чему-то новому.
        Вы активировали Силу Белиал, выгравированную на Руне Тьмы.
        Человек не может контролировать все три силы великого демона.
        На данный момент Вы являетесь полудемоноидом. Ваше тело перенесло давление огромной силы. Тем не менее Вы всё ещё не можете использовать все три силы одновременно.
        Вам доступна одна из трёх сил Белиал: тьма, иллюзии либо огонь.
        Вы выбрали силу иллюзий.
        На протяжении последующих двух минут Вы получите пассивную способность "Королева насмешек и обмана", а также активный навык: "Искажённая Королева".
        Новые способности будут доступны только в том случае, если Ваш Интеллект достигнет 4 000 пунктов.
        Поскольку уровень Вашего Интеллекта слишком низкий, Вам чрезвычайно трудно контролировать навык "Искажённая Королева".
        - Грид…?
        С тех пор, как Грид в одиночку начал сражаться с промежуточным боссом, прошло уже больше минуты. Тем не менее Крис, Регас и Пон до сих пор не могли оправиться от нескольких негативных эффектов. Нет, если быть точнее, они искренне считали, что всё ещё находятся под их воздействием. В противном случае, как можно было объяснить появление ещё четырёх Гридов?
        1. Частная школа с преподаванием китайской классики.
        ГЛАВА 934.1
        "Королева Насмешек и Обмана"
        Как только Ваше Здоровье упадет ниже 50%, будут призваны иллюзии за каждые 10% потерянного Здоровья.
        На Здоровье, защиту и ловкость иллюзии влияют Здоровье, защита и ловкость Вашего персонажа. Тем не менее сила атаки иллюзии фиксируется на уровне 10% от первоначальной. Кроме того, навыки клона ограничены базовыми.
        Каждая новая иллюзия будет вызывать галлюцинации у всех, кто на неё смотрит. Присутствующие не смогут отличить Ваше тело от иллюзии.
        Цель, которая атакует иллюзию, будет получать 30%-е ответные удары. Тем не менее это не может привести к смерти такой цели.
        Третья способность Белиал представляла собой практически идеальное иллюзорное заклинание. Каждый раз, когда заклинатель терял Здоровье, вызывалась иллюзия. Более того, никто из присутствующих вокруг целей не мог различить, где настоящий волшебник, а где его копия. Помимо этого тот, кто атаковал иллюзию, получал отражённый урон. Кроме того, клоны получали большую часть характеристик основного тела.
        Это были потрясающие эффекты. Грида стоило назвать самым настоящим слабаком, если бы он использовал такой навык и не смог бы победить. Однако Грид никогда не пользовался таким навыком в реальном бою. Причина тому была довольно простой: данное умение было чрезвычайно трудно контролировать.
        Вы нанесли 12 200 урона.
        Вы были контратакованы таинственной техникой.
        Вы получили 12 200 урона.
        Благодаря способности "Королева насмешек и обмана" была вызвана иллюзия.
        Тело, раненное в результате обмена ударами с последователем бога войны, внезапно разделилось на две части, из-за чего монстр недоумённо замер на месте.
        Со стороны складывалось такое впечатление, будто Грид - настоящий главный герой какого-то боевика. Теперь, по всем правилам, два Грида должны были работать вместе, чтобы расправиться с последователем бога войны.
        Однако Грид стоял на месте и не шевелился. Ему и вправду было тяжело пошевелиться, поскольку его "видение" разделилось на две части.
        - Гм-м…
        Вот почему Грид никогда не использовал силу обмана. Каждый раз, когда вызывалась иллюзия, Ёну начинал видеть мир с позиции сразу двух персонажей.
        Единственное, в чём Гриду повезло - так это в отсутствии необходимости контролировать иллюзию. Ему нужно было наблюдать за тем, что делает иллюзия, и решать, как взаимодействовать с ней.
        - Ух…!
        И вот, иллюзия Грида нанесла удар, в результате чего одна из двух картинок перед глазами Ёну изменилась. С одной стороны Грид видел перед собой всю фигуру последователя бога войны, в то время как с другой - только его голову. Из-за этого Преемника Пагмы начало укачивать. Но что ещё хуже, эту проблему нельзя было решить, закрыв один глаз. Его разделенное видение оставалось прежним, даже если он закрывал один глаз.
        Тем временем последователь бога войны заблокировал атаку иллюзии, переключив своё внимание на неё. Это был естественный результат, поскольку Грид стоял на месте, тогда как иллюзия быстро двигалась. Последователь бога войны считал его подделкой. Чем больше ударов наносили друг другу последователь и клон, тем сильнее нервничал Грид. Ему было трудно адаптироваться, поскольку совместное с иллюзией восприятие реальности вызывало у него головокружение.
        Тем не менее Ёну должен был сосредоточиться и, подгадав нужный момент, вступить в битву.
        "Я должен нанести ему как можно больше урона, пока не закончилось действие благословений".
        Грид начал повышать свою концентрацию. Клон использовал Связь, в результате чего последователь бога войны стал постоянно подвергаться ударам. Защититься от каждого он не мог, а потому пропустил семь последовательных атак. И с точки зрения Грида это было не очень хорошо, поскольку иллюзия моментально получила семь контрударов и превратилась в серый дым.
        Правда, при этом последователь бога войны также получил десятки тысяч отраженного урона. И в этот самый момент…
        - Вспышка! - воскликнул Ёну, бросившись вперёд и вызвав элементаля света. - Вершина Убийственной Связующей Волны!
        Вы нанесли 490 580 урона.
        Вы нанесли 511 800 урона.
        - Кий-а-а-а-ах!
        Ослепший последователь получил большой урон, не смог контратаковать и даже скорчился от боли. А затем, когда над головой монстра зависла мощная энергия, а из его уст продолжали доноситься слова о горе боевой экипировки…
        Вы нанесли 3 040 580 урона.
        Последователь бога войны был поражен Вершиной и рухнул на одно колено. Его самочувствие было настолько плохим, что было бы неудивительно, если бы он выронил из рук свой меч. Однако, игнорируя правила физики, последователь бога войны запустил контратакующий навык даже несмотря на очевидно неустойчивое положение меча. Отражение Вершины Убийственной Связующей Волны означало неминуемую смерть, однако…
        - Отражение.
        У Преемника Пагмы был богатейший опыт противостояния монстрам при помощи своего собственного контратакующего навыка, а потому…
        Вы нанесли 3 040 580 урона.
        Контратака последователя бога войны привела к получению им ещё большего количества урона. Фактически, последователь бога войны получил урон, который не должен был получить изначально, в результате чего вновь рухнул на колено. Будь это обычный элитный последователь, он бы уже давно погиб.
        "Эх-х… Как и ожидалось".
        В настоящее время Грид имел дело с промежуточным боссом этого подземелья, у которого, судя по всему, было в два раза больше Здоровья, чем у обычных элитных чудовищ. Грид поразил его своим окончательным умением и отразил контратаку, однако у последователя всё ещё оставалась половина Здоровья.
        - Я… гора боевого снаряжения… Отведи меня! - внезапно взревело существо. Оно почувствовало большую угрозу со стороны Грида, а потому раскрыло свой второй навык.
        На данный момент Грид находился на относительно безопасном расстоянии от последователя бога войны, восстанавливая своё дыхание. Однако его глаза внезапно полезли на лоб. Последователь бога войны сделал всего лишь один шаг вперёд, но его ржавый меч вытянулся вперёд на три метра.
        Ничего такого Преемник Пагмы не ожидал, а потому столь внезапная атака застала Грида врасплох.
        Вы получили 19 250 урона.
        - Уф-ф-ф… - простонал Ёну, когда меч вонзился ему грудь, нанеся в три раза больше урона, чем в прошлые разы. Но вот, когда последователь бога войны сделал ещё один шаг вперёд, и его меч снова увеличился в размерах…
        ГЛАВА 934.2
        Благодаря способности "Королева насмешек и обмана" была вызвана иллюзия.
        Тело Грида вздрогнуло и раскололось надвое, в результате чего последователь бога войны вновь потерял фокус. Вторая атака монстра оборвалась посередине, и его меч плюхнулся между Гридом и его иллюзией.
        "Это же аура".
        Меч последователя вовсе не обладал чудодейственной способностью увеличиваться в размерах. Это была самая обычная аура, вытягивающаяся из кончика меча. Впрочем, техника монстра была довольно хитрой, поскольку увеличивала силу атаки своего владельца аж в три раза. Обычный игрок никогда не смог бы пойти против последователя бога войны, обучившегося двум секретным техникам.
        Однако Грид уже привык к ауре. Он знал её потенциал лучше, чем кто-либо другой. И благодарить за это стоило Пиаро, который во всех подробностях рассказал ему о характеристиках и возможностях этой способности.
        Таким образом, Грид ничуть не смутился, когда меч последователя внезапно трансформировался в булаву, окаймлённую острыми шипами. Он с лёгкостью избежал дробящего удара, словно предсказал траекторию его движения. Если бы последователь бога войны был живым существом, он бы наверняка запаниковал от того, что кто-то раскусил его секретную технику.
        Тем не менее последователь бога войны являлся самой обыкновенной нежитью. Он ни о чём не думал и совершенно не расстроился из-за того, что кто-то уклонился от его удара. Последователь бога войны продолжал размахивать своим мечом, каждый раз меняя форму ауры. Иногда это была булава, иногда - копьё, а временами даже кнут.
        Благодаря способности "Королева насмешек и обмана" была вызвана иллюзия.
        Благодаря способности "Королева насмешек и обмана" была вызвана иллюзия.
        Благодаря способности "Королева насмешек и обмана" была вызвана иллюзия.
        Тело Грида постепенно покрывалось всё большим количеством ран, в результате чего картинка перед его глазами разделилась на пять. При этом последователь бога войны несколько раз не попал в цель и получил урон от отражённых ударов.
        - Уф-ф… Уф-ф…
        У Грида сильно болела голова. Его психическая сила была истощена от попытки управления сразу пятью персонажами одновременно.
        "Не то, что Крюгелю, но и самому деду Крюгеля было бы трудно адаптироваться к такому", - искренне подумал Грид.
        - Связь.
        - Убийство.
        - Волна.
        - Вершина.
        Иллюзии Грида окружили последователя бога войны и начали танцы меча. Ёну с трудом воспринимал происходящее, поскольку одна иллюзия использовала Связь, другая - Убийство, ещё одна - Волну, а последняя активировала Вершину. Их судьбы были уже определены, поскольку они могли использовать только одну десятую силы атаки Грида. Это означало, что они должны были нанести лишь незначительный урон последователю бога войны, получить контратакующий удар и вернуться в небытие. С точки зрения последователя бога войны они были обычными мухами.
        Но что, если мухи окажутся осами? Иллюзии не могли избежать смерти от контратак, но их урон вполне мог превысить предсказанный уровень. В таком случае смерть иллюзий не будет напрасной.
        Итак, Грид наблюдал, как его иллюзии используют против монстра базовые навыки. А затем он произнёс заклинание "Искажённая Королева".
        "Искажённая Королева"
        Временно заменяет иллюзорное тело настоящим.
        * Применить данную способность можно лишь один раз к одной иллюзии.
        Потребление маны: 2 300.
        Время перезарядки: отсутствует.
        И вот, уже в следующее мгновенье Грид временно стал иллюзией и, сосредоточившись на центральной картинке, нацелил энергетические лучи на последователя бога войны.
        Вы нанесли 23 500 урона.
        Вы нанесли 21 430 урона.
        Вы нанесли 22 990 урона.
        Вы нанесли 22 800 урона.
        Во время действия данной способности применялось сто процентов силы атаки Грида. В результате этого последователь бога войны получил урон, который нельзя было игнорировать, после чего контратаковал. Одновременно с этим Грид подавил подступающую к горлу тошноту и вновь использовал заклинание.
        На сей раз последователя бога войны поразило Убийство.
        Вы нанесли критический урон!
        Вы нанесли 1 010 590 единиц урона.
        Тело клона, которым Грид воспользовался, моментально взорвалось, и Преемник Пагмы перешёл к следующему "донору". Сделать ему это удалось в самый последний момент, поскольку уже через секунду последователь бога войны заколол иллюзию, использовавшую Убийство. Одновременно с этим погибли иллюзии, использовавшие Вершину и Волну, из-за чего перед глазами Грида осталась всего одна картинка, принадлежащая ему самому.
        Только что на поле боя было пять Гридов, а теперь остался всего-навсего один. Впрочем, последователь бога войны скрипел, как игрушка, которая должна была вот-вот сломаться. Ущерб, нанесенный Гридом во время атаки при помощи иллюзий, был весьма значительным даже по меркам босса.
        Однако сам Ёну не мог даже сдвинуться с места. Его разум окончательно вымотался от столь высочайшей нагрузки и последовательных прыжков между клонами. Гриду казалось, что его мозг вот-вот сгорит.
        "Если бы моя реакция была немного быстрее, я смог бы использовать технику одновременных ударов, но…"
        Но даже после такого он едва мог стоять на своих подрагивающих ногах. Благо, Крис, Пон и Регас окончательно пришли в себя и уже стояли рядом с ним.
        Меч Тысячи Тонн и Меч Ста Тонн заставили босса рухнуть на землю. Затем его сердце пронзило Сверхзвуковое Копьё, а добили его молниеносные удары по голове.
        Последователь бога войны, изучивший две секретные техники, был уничтожен.
        Ваша группа получила 129 990 250 единиц опыта.
        Первый Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
        Второй Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
        Лидер группы Грид подобрал "Сгоревший и нечитаемый свиток секретной техники последователя бога войны".
        Лидер группы Грид подобрал Фрагмент Карты Усыпальницы Мечей (7).
        Лидер группы Грид подобрал Фрагмент Карты Усыпальницы Мечей (3).
        Лидер группы Грид подобрал Фрагмент Карты Усыпальницы Мечей (1).
        Вам удалось полностью собрать Карту Усыпальницы Мечей.
        ГЛАВА 935.1
        "Отлично!"
        Ёну считал, что на сбор всех частей карты потребуется не менее двух недель, но благодаря появлению последователя бога войны, владеющего двумя секретными техниками, процесс существенно ускорился. Неожиданный кризис оказался джек-потом.
        "Это всё благодаря увеличению моей Удачи. Хе-хе-хе. Я должен переименоваться в Короля Везения", - улыбнулся Грид, вспомнив, как сильно выросла его Удача после употребления эликсиров. - "Ловушку Гарама с какой-то стороны тоже можно считать счастливым стечением обстоятельств. Если мне продолжит везти, я смогу добраться до Усыпальницы Мечей и пройти скрытое задание до межнационального соревнования".
        Впрочем, кое-что Грид всё-таки упустил из виду. А именно то, что сейчас он находился в Храме Галгуноса, который был очень далёк от понятия "безопасного места".
        - Вы уничтожили моих солдат! Ненавижу! - внезапно раздался чей-то рёв, сотрясший чуть ли не весь храм. Группа Грида тут же насторожилась, поскольку они потратили все свои ресурсы и умения на то, чтобы покончить с промежуточным боссом. Итак, если им предстояло встретиться с очередным сильным противником, то единственно верным выходом в такой ситуации было бегство.
        Впрочем, их бдительность и такие поспешные действия, как подготовка зелий восстановления и прочих одноразовых предметов, оказались абсолютно напрасными.
        Ваши отношения с личем Галгуносом, подчинённым великого демона, стали враждебными.
        На Вашем сердце был выгравирован отпечаток Галгуноса.
        Отпечаток наполнен сущностью магической силы. Вы не можете сопротивляться ему.
        Первый эффект отпечатка вызвал смерть.
        Отпечаток Галгуноса исчез.
        Сопротивление к первому эффекту отпечатка увеличилось.
        Вы потеряли 36,7% опыта.
        Вы потеряли Идеальный Кинжал +8.
        Вместо того, чтобы послать новых воинов, лич использовал свою силу и моментально убил группу Грида. Избежать подобной смерти было просто невозможно. Итак, товарищи получили новую информацию о том, что успешный рейд на промежуточного босса означает "безусловную смерть".
        - У вас всё в порядке? - открыв глаза в рейнхардтском замке, тут же спросил Грид.
        Для Преемника Пагмы смерть была поистине фатальной, однако не настолько, чтобы погрузить его в отчаяние. Скорость охоты Грида была в несколько раз выше, чем у других людей, а потому вернуть утраченный опыт не составляло особого труда. Потерянный предмет также можно было легко восстановить, если только он не был легендарным или мифическим.
        Что касается Идеального Кинжала, это оружие Ёну выковал ещё во времена своей первой встречи с Ефеминой. Его потеря не была большой проблемой, поскольку парень использовал его вот уже десять лет по времени "Satisfy". Не сильно Грид переживал и относительно заточки на плюс восемь. У него всё ещё оставалось достаточно много свитков улучшения, полученных на Восточном Континенте. Преемник Пагмы мог улучшить до плюс восемь абсолютно любой предмет, если только он был не мифическим.
        Однако положение Криса, Пона и Регаса несколько отличалось. После смерти они чувствовали настоящее отчаяние. Восстановить потерянный опыт, и уж тем более экипировку, для них было неимоверно трудно. Вот почему Грид переживал за них. Однако…
        - У нас всё в порядке.
        - Не суетись. Здесь не о чем беспокоиться.
        - Смерть во время охоты - естественный процесс.
        Трое мужчин говорили так, будто всё это было сущим пустяком. Правда, про себя они думали совершенно иначе.
        "Теперь нам будет очень трудно достичь цели и получить хотя бы один уровень до начала межнационального соревнования…"
        "Проклятье. Теперь придётся искать новое вторичное оружие".
        "Смерть… Моя гордость…"
        Тем не менее никто из них не стал выражать своих мыслей. Меньше всего им хотелось обременять своими проблемами других людей. Да и в целом, какой смысл жаловаться на то, что уже произошло? Кроме того, разве эти смерти не были результатом их собственной небрежности?
        - Так или иначе, мы добились хороших результатов. Ты собрал карту, и мы узнали о нюансах этого подземелья. Наши смерти были не напрасными. Конечно, мы все расстроены, но слишком сильно беспокоиться об этом тоже не нужно, - похлопав Грида по плечу, сказал Пон.
        - Я должен пойти и доложить об этом инциденте Лауэлю. Я должен сказать ему, что мы понесём серьёзные потери, если продолжим атаковать Храм Галгуноса, - согласно покивал головой Крис.
        Те, кто сумели убить промежуточного босса, получали отпечаток, первый эффект которого должен был привести к безоговорочной смерти. Кроме группы Грида, которая уже выработала сопротивление отпечатку, все остальные, кто зачищал Храм Галгуноса, должны были знать, что их ждёт смерть.
        - Да, нужно сказать ребятам, чтобы те не связывались с боссом и охотились исключительно на монстров первого этажа.
        Причина, по которой игроки искали подземелья, заключалась в повышении уровня и получении прибыли. Конечно, рейды на боссов сулили большие награды, но мало кто рисковал, если сложность была слишком высока. Зачастую игроки ограничивались сражением с простыми монстрами.
        Таким образом, Крис, Пон и Регас посчитали, что Храм Галгуноса является подземельем, с которым следует вести себя максимально осторожно.
        - Давайте попробуем зайти поглубже после межнационального соревнования, - предложил Грид. - По крайней мере, теперь мы не умрем от отпечатка.
        - Можно. Тем не менее отпечаток является вторичным. Храм Галгуноса сам по себе очень сложный. Грид, будет непросто пройти такое подземелье всего лишь вчетвером.
        - Ну… если вы получите по одной-две золотые медали на межнациональном соревновании, то станете сильнее, чем сейчас.
        - Возможно, возможно… - пробормотал Крис, одновременно с этим думая, что Грид - единственный в мире человек, который так легко говорил о золотых медалях.
        * * *
        Видео началось с неба над облаками - неба, которого никто из ныне живущих людей не мог достичь. Ракурс камеры оставался там в течение двух секунд, после чего начал быстро падать. Рухнув сквозь облака, он устремился к земле. Затем произошел взрыв, и камера затряслась, после чего наступила тишина.
        Впрочем, через несколько секунд дрожь вернулась снова, и на экране появился сломанный меч.
        - Кажется, это Крюгель.
        - Да. Так они хотят показать падшее небо.
        - Как грубо… Начинать вступительный ролик с падения неба?
        - S.А. Group очень жестока. Убить человека дважды… ай-ай-ай.
        ГЛАВА 935.2
        Видеоролик, посвященный Четвёртому Межнациональному Соревнованию, был коротким и насыщенным. На видео было изображено падение Крюгеля, который сохранял свой статус непобедимого вплоть до прошлого года. Некоторые люди приветствовали это напоминание, некоторые были недовольны, тогда как другие - сочувствовали Мастеру Меча.
        Затем на экранах появилась рука, схватившая сломанный меч и вместе с ним направившаяся в сторону трона. Ржавый трон был оставлен своим хозяином. Он пустовал. И это символизировало отсутствие Грида.
        - ХА… КАЖЕТСЯ, ТАКИМ ОБРАЗОМ РАЗРАБОТЧИКИ ДАЮТ ПОНЯТЬ, ЧТО ГРИД НЕ ПОЯВИТСЯ В ЭТОМ МЕЖНАЦИОНАЛЬНОМ СОРЕВНОВАНИИ.
        - ЭХ… НЕТ НИКАКОГО УДОВОЛЬСТВИЯ СМОТРЕТЬ НА ЭТУ ЕРУНДУ.
        - ЧЕСТНО ГОВОРЯ, МЕЖНАЦИОНАЛЬНОЕ СОРЕВНОВАНИЕ ЭТОГО ГОДА НАПРОЧЬ ЛИШЕНО СМЫСЛА. ЭТО БИТВА МЕЖДУ ЛИСАМИ В ЛЕСУ, СВОБОДНОМ ОТ ТИГРА.
        - ТИГРА? БРЕД СИВОЙ КОБЫЛЫ. ГРИД ПРОСТО СБЕЖАЛ! ОН РЕШИЛ НЕ ПРИНИМАТЬ УЧАСТИЕ, ПОТОМУ ЧТО КРЮГЕЛЬ ПОБЕДИТ. КАКОЙ ОН ЕЩЁ ТИГР? ТАК, ДРАНЫЙ ПЁС.
        - КАЖЕТСЯ, АВТОР ПРЕДЫДУЩЕГО ПОСТА - АМЕРИКАНЕЦ.
        - А ЧТО, РАЗВЕ ОН НЕ ПРАВ? ЗАЧЕМ ЕЩЁ ГРИДУ ОТКАЗЫВАТЬСЯ ОТ ЗОЛОТЫХ МЕДАЛЕЙ? ГРИД УБЕЖАЛ, ПОТОМУ ЧТО БОЯЛСЯ ПОТЕРЯТЬ СВОЙ ТИТУЛ.
        - И ЭТО АМЕРИКАНЕЦ.
        - БЕЗ ГРИДА ЮЖНАЯ КОРЕЯ ЛИШИТСЯ БОЛЬШЕЙ ПОЛОВИНЫ СВОИХ МЕДАЛЕЙ.
        - А ЭТО УЖЕ ЯПОНЕЦ.
        - ВООБЩЕ-ТО Я КИТАЕЦ!
        - КТО-НИБУДЬ, ПОЗВОНИТЕ ВЫСШЕМУ МЕЧУ, ЧТОБЫ ОН С НИМИ РАЗОБРАЛСЯ.
        На всех игровых форумах только и говорилось, что о межнациональном соревновании. В частности, атмосфера среди корейцев прямо-таки бурлила. Иностранные пользователи сети хотели высмеять Южную Корею, потому что завидовали ей, как обладательнице Преемника Пагмы.
        Впрочем, несмотря на отсутствие Грида, интерес общественности к межнациональному соревнованию был по-прежнему горячим. В конце концов, это событие происходило только один раз в год. И вот, через несколько дней была выпущена полная версия вступительного ролика.
        Крюгель смотрел на пустой трон. Затем вокруг него собрались игроки из сборной США, один из которых подошёл к нему и, сев, безумно расхохотался.
        - Это же боксёрская груша!
        - Зибал умеет подбирать время для возвращения.
        Перед тем, как исчезнуть из списка топ-игроков, Зибал находился на втором месте и соперничал с Крюгелем. И вот, спустя два года Зибал вновь явился миру. Естественно, особо рады этому были американцы.
        - Смотрите, смотрите. Мужчина возле Лауэля… Разве это не Хастер?
        - Император ФПС? Это невозможно. Что он делает в "Satisfy"?
        - Говорю вам, это он! Это Хастер!
        - Нет, это же просто какое-то безумие… Хастер стал играть в "Satisfy"?
        - В таком случае, он снова станет императором.
        - Легенда возвращается… Межнациональное соревнование этого года будет полно легенд.
        - Крюгель, Зибал, Хастер, Лауэль, Череп, Зефи… Если США не займут в этом году первое место, я выброшу свою капсулу из окна.
        В Четвёртом Межнациональном Соревновании принимали участие сто двадцать пять стран. Конечно, пятиминутное вступительное видео не представляло каждую из них. В кадр попали только тринадцать стран, которые в "Satisfy" рассматривались как сверхдержавы. Впрочем, высокопоставленные лица из более слабых стран также ненадолго появились в ролике. Типичным тому примером была Джишука.
        Это зрелище заставило многих с нетерпением ждать межнационального соревнования. Однако самой обсуждаемой сценой была другая.
        В темноте на фоне замка стоял человек и, глядя прямиком в камеру, провокационным жестом подзывал к себе других людей. Он словно говорил им: "Не бойтесь, подходите".
        - КТО ЭТО?! И ПОЧЕМУ ОНИ НЕ ПОКАЗЫВАЮТ ЕГО ЛИЦО?
        - ЭТО КАКОЙ-ТО ТОП-ИГРОК, ВПЕРВЫЕ УЧАСТВУЮЩИЙ В МЕЖНАЦИОНАЛЬНОМ СОРЕВНОВАНИИ?
        - ОН ВЕДЁТ СЕБЯ ДОВОЛЬНО ВЫСОКОМЕРНО. ВОЗМОЖНО, ОН ОДИН ИЗ НЕОФИЦИАЛЬНЫХ ТОП-ИГРОКОВ?
        - РОССИЙСКИЙ РЫЦАРЬ? ИЛИ СЕВЕРОКОРЕЙСКИЙ ЧАН МИХВАН? А, МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ИЗРАИЛЬСКИЙ ДЖЕЙКОБ?
        - НЕ ЗНАЮ НАСЧЁТ РЫЦАРЯ, НО ЧАН МИХВАН И ДЖЕЙКОБ ВЫГЛЯДЯТ НЕ ТАК.
        - … ПОХОЖЕ, ЭТО КТО-ТО ИЗ ЕВРОПЫ. РАЗВЕ ЭТО НЕ ГЗ?
        - КАКОЙ ЕЩЁ ГЗ? НА МОЙ ВЗГЛЯД, ОН ПОХОЖ НА ФАКЕРА.
        - ФАКЕР? ФАКЕР! ТОЧНО!
        - ДА, ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОН!
        - СОГЛАСЕН. НЕТ НИКОГО С БОЛЕЕ ВЫСОКИМ ПРОФИЛЕМ, ЧЕМ ФАКЕР.
        Люди начали убеждаться, что главным героем видеоролика был Факер. Так называемый Бог Смерти был одним из самых опытных высокорейтинговых игроков, которые никогда не показывались другим людям. Он был одним из членов Гильдии Вооружённых до зубов. А ещё ходили слухи, что именно ему Грид доверял больше всего на свете.
        * * *
        - О-о-о, а что, получилось довольно красиво! Наверное потому, что твоё лицо не показали.
        Син Ёну и Син Сехи сидели на диване и смотрели вступительный видеоролик. Впрочем, несмотря на кровное родство, их реакция была противоречивой. Сехи была взволнована красочностью ролика, тогда как Ёну грустил относительно его урезанного формата.
        - Эти гады не только скрыли моё лицо, но и убрали сцену с речью…
        Во время съёмок вступительного видеоролика "Король Демонов Грид" произнёс небольшую речь. Однако с целью сохранить ещё большую таинственность этого человека, редакторы всё-таки решили исключить её из финальной версии.
        Итак, тяжело вздохнув, Ёну посмотрел на свою сестру, Сехи. А затем, увидев её старую пушистую толстовку, он вздохнул ещё раз.
        - В прошлый раз была школьная форма, а теперь школьная спортивная форма? Сехи, ты уже закончила среднюю школу, но до сих пор носишь форму. Почему?
        - Разве я тебе не говорила? Я ношу одежду, которую использовала в старшей школе, чтобы больше концентрироваться на учёбе.
        - И вообще, почему студентка учится дома? Разве учиться не нужно в учебных заведениях?
        - Ёну, ты меня просто поражаешь. Чтобы получить высшее образование, нужно учиться везде - и в универе, и дома, и в библиотеке.
        - Ну всё, всё, успокойся. Лучше вступи в какой-нибудь университетский клуб, как это сделала Ёлим. И найди себе парня. Правда, родители тут же установят тебе комендантский час.
        - Я слишком занята учёбой и игрой.
        Глядя на своего брата, Сехи тоже хотела добиться успеха. По крайней мере, ей хотелось стать экономически независимой от своего брата. Более того, она хотела помочь ему. Таким образом, девушка всё больше и больше погружалась в игру. Она знала потенциал Святой.
        - Ладно, я спать, - в конце концов заявил Ёну.
        Завтра его ждал новый день и новые приключения, скрытые в Усыпальнице Мечей. Это было место, в котором находились последние работы Пагмы, и где было похоронено тело Брахама. А раз так, у Ёну было сразу несколько причин посетить его.
        ГЛАВА 936
        Высокоранговые игроки редко думали, что они в чём-то кому-то уступают. Обычно они были уверены в своём превосходящем таланте и полагали, что разрыв между их рейтингом и рейтингом других представлял собой явление, вызванное различными переменными. Разрыв между топ-игроками действительно был тонким, как лист бумаги, и зачастую это и вправду вызывалось различными событиями и банальной "удачей".
        Тем не менее так было вплоть до прошлого года. После трёх межнациональных соревнований убеждения топ-игроков поколебались. Они поняли, насколько высокомерны их требования. По слухам, небо над небом, Крюгель, продемонстрировал миру своё мастерство, а Грид, которого считали счастливчиком, из года в год демонстрировал всё больший прогресс. У топ-игроков не было такого же таланта, и они должны были признать, что между ними есть чёткая разница.
        - В этом году я собирался отказаться от участия в турнире, - проговорил Бубат. В предыдущих соревнованиях он был несколько раз побеждён Гридом и признавал его способности больше, чем кто-либо другой.
        Однако в этом году он стал представителем Турции и вновь добился участия в PvP-турнире.
        - Но если в этом году его не будет, то и причин отказываться нет. Золотая медаль будет моей.
        - Почему ты так зациклен на PvP? - спросили его другие члены Гильдии Яков.
        - Да. Ты можешь снова вылететь уже в одной восьмой.
        - В одной восьмой? Если в отборочном турнире он встретит Крюгеля, то вылетит ещё до одной восьмой.
        В отсутствии Грида Бубат рассчитывал занять первое место? Гильдия Яков знала о силе Бубата, но даже они не могли этого гарантировать. PvP-турнир представлял собой нечто, когда на карту была поставлена гордость всех топ-игроков. В нём принимали участие Крюгель, Сеурон, Регас и другие сильные игроки.
        - В прошлом году ты проиграл Чжан Чжэну… Конечно, всё может быть иначе, если PvP-турнир станет командным соревнованием, но это сольное шоу. Участвовать в нём - сродни самоубийству…
        Класс Бубата имел высокий уровень защиты и различные контрольные навыки. В частности, два умения, которые он выучил по достижению 360-го уровня, могли "игнорировать статусное сопротивление", демонстрируя тем самым абсолютный эффект. Однако в чем был смысл контрольных навыков, если Бубат не мог победить врага?
        Таким образом, участвовать в PvP-турнире было слишком невыгодно для Бубата. И всё же он был уверен в себе. И причина тому заключалась в следующем.
        [Перчатки Арины Природного Нрава].
        Это были легендарные перчатки, увеличивающие силу атаки владельца пропорционально его защите. Поклонник, который подарил их Бубату, очень хотел, чтобы он поднял статус Турции в этом году.
        - Ху-ху. С нетерпением жду этого турнира. На сей раз всё будет иначе.
        Крюгель перестал быть недосягаемым. Грид доказал это в прошлом году. Кроме того, Бубат был уверен в своей стратегии против Мастера Меча. Конечно, шансы на успех у Бубата были весьма невелики, но они были.
        Примерно к такому же выводу пришли и другие игроки. Два года назад, ровно как и в прошлом году, топ-игроки были ошеломлены силой Грида и поклялись не участвовать в PvP. Но сейчас они почувствовали надежду.
        Из-за этого во всём мире появилось множество провокационных статей. Топ-игроки из разных стран объявили о своих намерениях участвовать в PvP-турнире, добавив, что они не боятся Крюгеля. Ну, а в центре внимания, естественно, был сам Крюгель.
        - Крюгель, множество топ-игроков объявило об уверенности в своей победе. Что Вы об этом скажете?
        - Они действительно могут быть уверены в себе. Но только если находятся на одном уровне с Гридом. В противном случае они обречены.
        Ответ Крюгеля был наполнен достаточной уверенностью и провокацией, чтобы появились горячие новости на титульных страницах всех новостных порталов. А затем репортёр задал новый вопрос. Вопрос, который волновал игровое сообщество ещё больше.
        - Существует мнение, что Грид испугался участвовать в соревновании. Господин Крюгель, что Вы думаете об отсутствии Грида в межнациональном соревновании?
        Преемник Пагмы заявил о своём неучастии, поскольку боялся, что потеряет титул чемпиона. Но что об этом думал Крюгель?
        - Это милосердие, а не испуг, - коротко ответил Мастер Меча.
        - Милосердие?
        Некоторые репортёры не сразу поняли, что имел в виду Крюгель. С другой стороны, умные журналисты быстро начали писать свои статьи. И вот, пока Мастер Меча молча наблюдал за всем происходящим, в его голове внезапно возник вопрос.
        "… Грид".
        Крюгель знал, что Преемник Пагмы нуждается в эфирных алмазах. В настоящее время единственным способом получить эфирные алмазы было участие в Межнациональном Соревновании. Таким образом, Крюгель знал, что новость о том, что Грид не будет участвовать в соревновании - ложная.
        "Значит, Король Демонов - это ты?"
        * * *
        "Это сложнее, чем я думал".
        В грядущем соревновании появилось семь новых конкурсов, одним из которых было "Покорение Короля Демонов". И Грид, ознакомившись с правилами покорения, почувствовал недовольство. У замка Короля Демонов были северные, южные, восточные и западные ворота, каждые из которых защищал один из Четырёх Небесных Царей.
        Сами же игроки распределялись на группы по сто двадцать человек, которые должны были прорваться через врата. В течение этого времени Король Демонов ожидал в замке, получая двести тысяс единиц бонусного Здоровья за каждые десять минут успешной обороны. Время ожидания подойдёт к концу только тогда, когда все четыре входа будут взяты игроками.
        Самым неприятным моментом для Грида стал бонус в двести тысяс Здоровья за каждые десять минут времени. Другими словами, пока Четыре Небесных Царя сражались, он должен был оставаться на своём месте.
        "Разве это не слишком?"
        Защита Грида и его сопротивление магии выходили далеко за пределы категории обычного игрока. Он не получил бы большого урона, если бы используемые навыки не лишали его Здоровья в процентном соотношении от максимального запаса.
        "Конечно, прорваться сквозь врата Четырёх Небесных Царей будет нелегко, но…"
        В зависимости от того, как пойдёт игра, Здоровье Грида может перевалить за миллион. Однако Грид считал, что будет непросто, потому что S.А. Group вообще пошла на такой шаг.
        "Это значит только одно. Участники межнационального конкурса сильнее, чем я думал…"
        Он уже был готов к тяжелому бою, но всё должно было оказаться сложнее, чем ожидалось. Хорошо хоть, что его сестра Сехи не участвовала в соревновании. В противном случае о победе можно было даже не мечтать.
        Первоначально S.А. Group установила, что Здоровье Короля Демонов увеличивается каждые десять минут на пятьсот тысяч единиц. Но Грид был настолько силён, что прирост Здоровья был снижен с пятисот тысяч до двухсот тысяч.
        Почему? Ответ на этот вопрос могла дать только сама S.А. Group.
        - Кстати, я вообще туда иду? - внезапно пробормотал Ёну, остановившись и открыв карту.
        Это была карта Усыпальницы Мечей.
        - Вроде всё правильно…
        Пусть в чём-то Грид и отставал от гениев этого мира, когда дело доходило до ориентирования на местности, он был весьма хорош. Именно так ему удалось найти пещеру, в которой находилась Редкая Книга Пагмы. У Грида не было никаких проблем с чтением карты.
        Однако дальнейший путь был каким-то… странным. Только что он шёл по грунтовке, чётко обозначенной на карте, как уже спустя мгновение оказался перед высоченной скалой.
        - Это ещё что такое?
        Никакой скалы на карте не было. По крайней мере в радиусе доброй сотни метров.
        - Неужели в карте ошибка?
        Может быть, она и вовсе поддельная? Неужели все его усилия были напрасными? Но вот, когда вдоль позвоночника Грида пробежала волна холода, кое-что произошло.
        Скалу начало мелко трусить, после чего в ней образовалась трещина, которая начала расширяться до тех пор, пока скала не разделилась на две части, будто они изначально были совершенно отдельными объектами.
        Увидев продолжение тропы меж двух скал, Грид без промедления двинулся вперёд. К счастью, дальнейший путь в точности соответствовал тому, что было обозначено на карте.
        * * *
        - Ах…!
        - Вот дерьмо!
        Отовсюду слышались вздохи и проклятия. Они начались, когда Скунс трижды повернул пятьсот девяносто четвёртый меч влево и четыре раза вправо. Холм опустился и вновь стал равниной.
        Пятьсот девяносто четвёртый меч оказался настоящей проблемой. Трудно было понять, сколько раз и куда его проворачивать, поскольку это можно было сделать аж целых двадцать семь раз, причём в обе стороны.
        - Это уже двадцать восьмой провал. Чтобы привести всё в исходное состояние, нам потребуется несколько часов.
        - Моральный дух ребят упал. Думаю, на сегодня лучше остановиться, - осторожно сказала девушка, обращаясь к хмурому Скунсу.
        - Нам осталось разобраться всего лишь с пятью мечами. Усыпальница скоро откроется, - резко ответил тот.
        - Я знаю, что лежит у тебя на сердце, но скажи, разве мы должны спешить? Уже прошло несколько месяцев. До окончания поисков осталось всего несколько дней, а потому нужно быть спокойнее и осторожнее, - мягко улыбнувшись, проговорила девушка, на что Скунс глубоко вздохнул и проговорил:
        - Да. Кто поспешит - тот людей насмешит.
        Группа Скунса исследовала Усыпальницу Мечей в течение последних пяти месяцев, и за это время здесь не появилось ни единого постороннего человека. Принимая во внимание тот факт, что авантюристам Скунса потребовалась целая куча времени, чтобы отыскать это место, вряд ли бы кто-то появился здесь и сумел бы за один день украсть их "победу".
        Таким образом, взяв под контроль своё сердце, авантюрист обратился к подчиненным:
        - Вы все хорошо потрудились. Давайте на сегодня закончим. Хорошего вам сна и до завтра.
        - Спасибо за беспокойство.
        Услышав слова Скунса, авантюристы почувствовали облегчение и поспешно открыли системные окошки. Они хотели выйти и расслабить свои истощенные умы и тела. Тем не менее сделать это им не удалось.
        Ни с того ни с сего разбросанные по Усыпальнице мечи окутались синим светом. Нет, если быть точнее - это были маленькие огоньки, появившиеся неизвестно откуда и начавшие парить промеж мечей.
        - Это ещё что…?
        - Похоже на звёзды…
        Конечно, это были далеко не звёзды. Синие огни плавали слишком близко, чтобы таковыми являться, и не смогли бы так ярко светить посреди бела дня. Тем не менее они сияли так же красиво, как звёзды, а потому и были прозваны соответствующим образом.
        - Никому не двигаться! - тут же прокричал Скунс, подрагивая от явления, которого никогда прежде здесь не видел.
        Интуиция исследователя и накопленный им опыт говорили, что происходит нечто важное. Усыпальница Мечей должна была измениться.
        "Но почему? С какой стати?" - задался вопросом Скунс, как вдруг…
        - Уф-ф… Ну наконец-то, - раздался чей-то голос, и на краю равнины мечей появился неожиданный гость. А когда Скунс и его подчиненные поняли, кто это, их лица стали белее мела.
        ГЛАВА 937
        В словосочетании "Усыпальница мечей" слово "усыпальница" имело два значения. Во-первых, оно служило схроном для работ, созданных в последние дни жизни Пагмы, а также могилой для Брахама. Усыпальница Мечей была местом глубокой связи между двумя бывшими легендами. Вероятно, это было одно из самых значительных мест во всём "Satisfy", а поэтому группа Скунса и была так сильно одержима им.
        Момент, когда они раскроют тайну Усыпальницы Мечей, будет эквивалентен раскрытию главного Храма Ятана. Нет, возможно здесь они смогут получить ещё большую славу и богатство. Скунс хотел купить свой собственный самолет, чтобы путешествовать по всему миру, тогда как его помощница хотела нанять самых первоклассных врачей, которые смогли бы продлить жизнь её неизлечимо больного брата. Ну, а Крокодил просто хотел иметь в своём гараже как минимум 10 суперкаров.
        Да. Группа Скунса инвестировала в Усыпальницу Мечей целый год своего личного времени… И продолжала бы делать это, если бы не появление незваного гостя.
        - Г-Грид!
        Человек с короной поверх чёрных волос, прямым носом, жёсткими глазами, как у хищной птицы, и накачанным телом, которое нельзя было спрятать под плащом и доспехами.
        Игроки, не связанные с "Преемником Пагмы", не должны были знать даже о существовании Усыпальницы Мечей, не говоря уже о её местонахождении. Таким образом, Грид с подозрением отнёсся к группе людей, которые прибыли в Усыпальницу Мечей раньше него.
        - Вы следили за мной? - нахмурившись, спросил он.
        - Нет. Разве это возможно? Наша встреча - обычное совпадение, - быстро ответил Скунс. Он не хотел, чтобы прошедший год был потрачен впустую, а потому даже не думал о том, чтобы становиться на пути Преемника Пагмы. Если бы Скунс был идиотом, ему никогда не удалось бы достичь первого места в своей профессии.
        Итак, Скунс тяжело вздохнул и всеми силами попытался расслабить свои окаменевшие лицевые мышцы. В конце концов ему это удалось, и он уставился на Преемника Пагмы так, словно был его самым горячим фанатом.
        - Грид. Наша случайная встреча - честь для меня. Я - топ-1 авантюрист, Скунс. Это весьма скромное имя, но… возможно, ты слышал обо мне?
        - Скунс? Ах, да-да.
        Грид не мог забыть это имя. Оно ассоциировалось с весьма своеобразными животными, а потому проблем с его запоминанием у него не возникло. Он помнил, что встретил Скунса в Храме Ятана, когда Брахам использовал Ассимиляцию.
        - Конечно, слышал. Ты нашёл местоположение главного Храма Ятана и несколько раз появлялся по телевизору.
        - Для меня большая честь слышать это, - улыбнулся Скунс, хоть и был сильно удивлён.
        Разве Грид не был человеком, который на публике говорил всякие глупости и действовал чрезвычайно высокомерно? Почему он проявлял вежливое отношение здесь, где помимо горстки других авантюристов его никто не видел?
        "В то, что он просто хороший человек, я не верю…" - подумал Скунс, анализируя ситуацию с негативной точки зрения. Грид был правителем королевства. Уровень доступной ему информации отличался от такого, который был доступен для обычных игроков. При желании Грид мог узнать о группе Скунса абсолютно всё.
        Таким образом, Скунс пришёл к выводу, что Преемник Пагмы, судя по всему, долго наблюдал за группой Скунса и ждал, пока та не раскроет секрет Усыпальницы Мечей.
        Усыпальница Мечей была особым местом для Грида. Естественно, он попросту не мог игнорировать её. А поскольку обстоятельства стеклись так удачно, что он мог чужими руками ещё и получить к ней доступ…
        "Он вежливо говорит со мной, потому что жалеет мой труд".
        Скунс стремился найти место, связанное с Пагмой, а потому с Гридом ему нужно было вести себя максимально осторожно.
        Он хотел вести бизнес с Преемником Пагмы, не зная реальности!
        И от понимания этого Скунсу стало сложнее управлять выражением своего лица. Ему было страшно даже посмотреть в глаза Гриду. Тем не менее авантюрист собрал свои силы. Он знал, что должен был сделать.
        - Мне очень жаль, - поклонившись, проговорил он.
        Он извинялся сразу по нескольким пунктам. Во-первых Скунс сожалел о том, что пытался отыскать контент, который предназначался не ему, а Гриду. Ну, а во-вторых он извинялся за то, что притворился, будто эта встреча совершенно случайна. Впрочем, остальные авантюристы были расстроены действиями Скунса. Они, ровно как и сам Грид, понятия не имели, что происходит.
        - Скунс! Ты что творишь? - закричали авантюристы.
        Впрочем, уже скоро его помощница поняла, что делает Скунс, и приказала своим спутникам молчать. С другой стороны, Гриду было очень тяжело понять происходящее.
        - Не знаю, зачем ты извиняешься передо мной.
        Услышав слова Грида, сердце Скунса упало.
        "Он не хочет меня прощать".
        Скунс ещё раз пересмотрел характер Грида, которого он знал. Тот Грид был честолюбивым человеком, который женился на высокопоставленной дворянке Вечного Королевства, после чего скопил достаточное количество личной и политической власти, чтобы поглотить целое королевство. Он назначил своего фаната, Дамиана, папой, став манипулировать им. Заполучив в своё распоряжение целую свору именных NPC, используя свои королевские полномочия, он распоряжался ими в личных целях, как, например, в битве с великим демоном. Помимо этого он был оппортунистом, который использовал смерть NPC в качестве предлога, чтобы уничтожить Бессмертных. Более того, он стал первым, кто попытался использовать "дипломатию" с империей, и считал, что Юры с Джишукой ему мало.
        Грид был порочным, хитрым, вёртким и смышлёным. Надеяться на милость такого человека с самого начала было неразумно.
        Попытка заполучить наследие Пагмы и вправду заслуживала серьёзной кары.
        "Что ж, я не против понести наказание. Однако мои коллеги отличаются", - подумал Скунс, посмотрев на своих порядком нервничающих товарищей. - "Я не смогу простить себя, если из-за моей небрежности они получат урон".
        Его коллеги впустую потратили целый год, а теперь должны были потерять ещё и свои жизни? Он не мог этого допустить. Итак, с тревогой покусывающий губы Скунс наконец-то поднял голову.
        Однако Грид продолжал молчать, словно предлагая им самим выбрать себе наказание. Должно быть, он считал их не более, чем провинившимися детьми. А лично наказывать целую свору детей королю было несподручно.
        - Скажу честно. Мы с коллегами придумали, как разгадать секрет этого места, и остановились всего лишь в нескольких шагах от завершения разгадки. Собранная нами информация окажет тебе большую помощь. Пожалуйста, Грид. Пожалуйста, направь свой гнев только на меня. Пожалуйста, прояви к ним милосердие… - с горькой улыбкой произнёс Скунс.
        - Скунс! Заткнись!
        - Капитан, почему ты пытаешься взять всю ответственность на себя?! Ты что, забыл наш девиз? Один за всех и все за одного! - с запозданием закричали остальные члены группы, наконец-то осознавшие, что происходит.
        Они не хотели, чтобы их лидер жертвовал собой один.
        - Если Грид собирается нас убить, то мы умрём вместе!
        - Да! И кто, чёрт побери, вообще сказал, что он сможет нас всех убить?
        - Капитан! Не пытайся взять всё на себя!
        - … А-а?
        А затем товарищи прекратили кричать так же внезапно, как и начали. А причиной тому был Грид, который просто-напросто отвернулся от группы авантюристов. И подобное действие очень сильно походило на акт прощения.
        "Я не видел вас".
        "Я не вижу вас и сейчас".
        "Убирайтесь отсюда".
        "Сделаем вид, что ничего не случилось".
        "Я забуду нашу встречу".
        Вот что, казалось, говорил Грид, смотревший на плавающие меж мечей звёзды.
        "Я неправильно понял его", - испытывая целую бурю эмоций, подумал Скунс.
        С позиции Грида, экспедиционная группа Скунса являлась настоящей злодейской организацией, которая хотела опередить его и попасть в Усыпальницу Мечей, чтобы заработать на перепродаже найденной там информации. Это неизбежно заслуживало наказания. Однако Грид проявил к ним милосердие. Скунсу казалось, что Преемник Пагмы с огромным трудом сдержал рвущийся наружу гнев и отвернулся от них, чтобы не передумать о своём решении.
        "Его сердце широкое, как море…"
        Скунс был по-настоящему шокирован, поскольку считал Грида "злым" человеком. Оглядываясь назад, он понял, что, возможно, именно этот кроткий и щедрый Грид был настоящим Гридом. Крис, Факер, Пон, Регас, Дамиан, Юра и Джишука… Стали бы все эти люди следовать за Преемником Пагмы на протяжении нескольких лет, будь он поистине злым человеком?
        "Все они знают настоящего Грида".
        Осознав это, Скунс вздрогнул и поклонился Преемнику Пагмы:
        - Спасибо. Я никогда не забуду сегодняшнюю милость.
        Затем, бросив взгляд на своих товарищей, Скунс отправил запрос в друзья к Гриду.
        - Что касается Усыпальницы Мечей… Нет, пожалуйста, пошли мне сообщение, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь. Я обязательно сделаю всё, что в моих силах, - добавил авантюрист, после чего развернулся и вместе со своими подчинёнными покинул это место.
        Но даже после этого Грид не стал смотреть на них. Скунс несколько раз обернулся, однако Преемник Пагмы всё так же молча смотрел на звёзды.
        "Он поистине великий человек".
        Для Грида экспедиционная группа Скунса ничем не отличалась от банды грабителей, которые пытались прорваться в могилу его учителя. И всё же он простил их.
        "Вооружённый до зубов король. Королевство Вооружённых до зубов…"
        Волей-неволей, но Скунс даже задумался о новом доме.
        Тем временем Грид уже забыл о существовании экспедиционной группы Скунса. Он не слышал то, что ему говорил Скунс, поскольку все его чувства были сосредоточены только на звёздах.
        Неизвестный свет начал приближаться к Вам, но внезапно остановился.
        Неизвестный свет утверждает, что никогда не скучал по Вам.
        Неизвестный свет настаивает, что уже давно забыл те дни, которые провёл вместе с Вами.
        Он заявляет, что те дни были незначительными и скучными.
        Неизвестный свет сомневается в Ваших качествах, поскольку Вы всё ещё очень слабы.
        Неизвестный свет хотел спросить, хорошо ли Вы питались, но оборвал себя на полуслове.
        Неизвестный свет не выдержал и заговорил с Вами.
        - А ты всё такая же образина.
        Голос, прозвучавший прямо в голове Грида, был до боли знакомым. И слышать его было чрезвычайно приятно. Ёну никогда бы не забыл этот голос.
        И вот, услышав знакомый голос и увидев знакомое отношение неизвестного света, Ёну в конце концов не выдержал и заплакал.
        - А ты всё такой же клочок непонятной энергии.
        А затем он кое-что понял. Почему Брахам оставил его раньше, чем планировалось? Как долго Брахам страдал после того, как покинул тело Грида? Ёну видел ответы на эти вопросы в парящих перед ним фрагментах души.
        - Я… Я очень сильно соскучился по тебе, Брахам, - подрагивающим голосом добавил Преемник Пагмы.
        Грид не знал, смеялся он или плакал. Он понимал только одно, что продолжает улыбаться даже сквозь слёзы. А тем временем окружающие его фрагменты души Брахама просто продолжали тихо светиться.
        ГЛАВА 938.1
        С самой их первой встречи Брахам уже находился в нестабильном состоянии. Он потерял свою жизнь и физическое тело, сумев сохранить только душу. Брахам ненавидел бога, который проклял его мать и проклинал друга, который предал его самого. Раздробленная душа волшебника пылала огнём ярости.
        Тем не менее Брахам был далеко не обычным человеком. Он был пламенем, которое никогда не должно было погаснуть. Его фрагменты души обладали бесконечной силой и мужеством, что всегда вызывало у Грида неподдельное уважение. Брахам смог продолжить существование в этом мире даже несмотря на свою несовершенную форму.
        Но вот, прошло несколько лет, и Брахам, которого знал Грид, стал совершенно другим. Фрагменты души великого мага ослабли. Теперь они больше всего походили на пламя, которое вот-вот погаснет. Брахам больше не горел. Его маленькие кусочки души были как развеянный над морем пепел.
        А ведь совсем недавно он ошеломил весь мир и Грида в частности, уничтожив Первого Слугу Ятана и впитав энергию Красного Моря одним-единственным заклинанием. В связи с этим возникал вопрос: куда делось былое достоинство легендарного волшебника? Что с ним случилось?
        - … Почему ты бросил меня? - спросил Ёну. - Ты выглядишь ещё хуже, чем раньше.
        Сила Брахама стала в разы меньшей, чем прежде.
        - Если ты собираешься бродить по миру вот так…
        Он должен был, по крайней мере, восстановить своё тело.
        - Почему ты ушёл? - повторил Грид, подавляя свой растущий гнев. Он не мог забыть тот день, когда они с Брахамом расстались.
        "Я собрал все свои силы, так что теперь ухожу".
        "Ты был просто сосудом, в котором я временно нуждался, чтобы собрать свои силы".
        "Это лёгкое расставание, поскольку у нас были обычные договорные отношения".
        Вот какие слова произнёс Брахам перед тем, как уйти.
        - Ты собрал свои силы? Чушь собачья.
        На самом деле Брахам стал слабее.
        - Чёртов сосуд не сработал? В это я тоже не верю.
        Теперь, когда они встретились снова, Грид обнаружил, что после расставания Брахам скучал по нему. В конце концов, Грид не смог подавить свои эмоции и закричал:
        - В чём дело?! Почему ты солгал мне и бросил меня? Почему ты страдал в одиночестве? Скажи мне! Скажи!!!
        Неизвестный свет выражает сомнение.
        - Что с тобой не так? Почему твой разум стал таким странным?
        - Это всё, что ты хочешь сказать мне?
        Грид был расстроен тем, что Брахам продолжал подшучивать над ним вместо того, чтобы отвечать на вопрос. Впрочем, как ни странно, именно это заставило его обрести спокойствие и подавить всплеск эмоций.
        - Нет необходимости в длинных объяснениях. Всё произошло совсем не так, как я ожидал. Вот и всё, - произнёс Брахам.
        Это была ложь. Брахам с самого начала знал, что потерпит неудачу. Количество магической силы, которое он восстановил, оставаясь с Гридом, не достигло уровня, необходимого для воскрешения. Брахам знал, что его душа рухнет, как только он покинет Преемника Пагмы.
        Однако он всё равно решил уйти. Маг знал, что Грид сильно пострадает, если останется с ним. Вот почему Брахам не говорил правду. Он не хотел отягощать сердце Грида.
        Вместо этого маг сменил тему:
        - Кстати, почему ты не изменился за эти три года? Ты всё такой же слабак. На тебя жалко смотреть.
        За время разлуки с Брахамом Грид добился настоящего прогресса. Он впитал в себя силу прямых потомков Шизо Бериаче, обрёл силу великого демона Астарота, заполучил в своё распоряжение элементаля света и до предела улучшил своё Легендарное Кузнечное Ремесло. Грид был уверен, что вырос.
        Однако Брахам посмеивался над ним. В конце концов, маг считал незначительными даже своих сородичей-вампиров, за исключением разве что матери и Мари Роуз. Также он знал, что Астарот лишился своего тела от руки Мюллера, и что его сила сократилась вдвое. Что касается элементаля света… Отложив в сторону рейтинг, это было молодое существо, которое только-только родилось.
        - Магические формулы, которые я тебе дал, всё ещё запечатаны. Насколько же ты глуп, что не смог распечатать за три года хотя бы одну формулу?
        - Брахам, - прервал его Грид.
        Благодаря тому, что Брахам притворился холодным, Ёну сумел полностью успокоиться.
        - Ты прав. Я очень слаб.
        Преемник Пагмы говорил то, что думал. Да, он был уверен в своих силах, когда дело касалось других игроков, но… на этом всё и заканчивалось.
        "Мир", который видел Грид, выходил далеко за пределы других игроков. А потому…
        - Ты мне нужен. Возвращайся.
        Ёну был абсолютно искренним. Таким было его отчаянное желание.
        Неизвестный свет молчит.
        - Давай снова будем вместе. Мне есть чему поучиться у тебя.
        Неизвестный свет молчит.
        - Не хочешь? Хорошо, я уступлю. Тебе не нужно ничему меня учить. Ничего не делай. Просто будь со мной.
        Грид не показывал никаких признаков притворства. Он не жаждал знаний и магии Брахама или скрытых заданий, которые мог бы создать великий маг. Ёну просто не хотел второго Хана. Он не хотел, чтобы Брахам умер в одиночестве и боли. Он просто хотел поддержать своего ослабленного друга.
        - Используй меня как сосуд. Я одолжу тебе своё тело, пока ты не восстановишь силы. Ты сможешь снова уйти, как только твоя сила полностью восстановится.
        - …
        Неизвестный свет дрожит.
        Неизвестный свет пытается остановить свою дрожь.
        Неизвестный свет не хочет оказаться пленённым Вашими эмоциями.
        Неизвестный свет сильно дрожит.
        Неизвестный свет не может противостоять своим чувствам.
        "… Я стану бременем для тебя".
        "Лич Мумуд силён, и некоторые его ограничения будут сняты, как только он встретит меня".
        "Хозяин Мумуда находится под защитой великого демона Баала. Возможно, он всё ещё молод, но когда-нибудь мир будет вращаться вокруг него".
        "Со мной ты никогда не будешь в безопасности и в итоге не сможешь противостоять кризису".
        Это были слова, глубоко похороненные в сердце Брахама, когда он решил покинуть Грида несколько лет назад. И сейчас он не смог сдерживать их.
        Однако Грид стойко принял их.
        - Я стану сильнее. Я стану достаточно сильным, чтобы защитить тебя.
        Он тоже не собирался скрывать свои чувства.
        - Кризис, которому я не могу противостоять? Я уверен, что их будет много.
        Но именно поэтому Грид так много работал.
        ГЛАВА 938.2
        - Я буду защищать свою семью и друзей.
        Он хотел защитить драгоценных для него людей. Грид, который раньше преследовал только индивидуальную прибыль, после прохождения множества инцидентов изменился. Он вовсе не стремился стать богатым, знаменитостью или героем.
        - Я уже долгое время счастлив. Я стал счастлив с того момента, как покинул жизнь, в которой был слабым и презираемым. Однако это началось не с того момента, как я смог начать покупать ту еду, которую хотел… Я почувствовал счастье с того момента, как нашёл друзей, которые были мне по душе.
        Именно в этом и заключалось счастье.
        - И я хочу поделиться им с теми, кто мне дорог. Я хочу поделиться своим счастьем с людьми, которые важны для меня, - продолжил говорить Грид, глядя на звёзды размером с гальку, - И один из этих людей - ты.
        Грид знал Брахама. Он знал о проклятии, которое получил Брахам, и о боли, которую он перенёс. На самом деле волшебник был глубоко огорчен тем, что отвернулся от своих братьев и предал своего ученика. И Грид всё это знал. У Брахама просто не было возможности исправить свои сожаления, поскольку он был предан другом и убит.
        Следовательно, Грид хотел предложить Брахаму новую жизнь - благословенную жизнь. Он хотел расплатиться с бесчисленным количеством даров, которые он получил от Брахама.
        - Брахам, поверь мне и будь со мной, - протянув к звёздам руку, произнёс Ёну.
        Неизвестный свет молчит…
        Неизвестный свет говорит правду.
        - Я слаб… Я не могу тебе помочь. Для тебя я - всего лишь бремя и яд.
        Тем не менее неизвестный свет всё ещё хочет быть с Вами.
        - … Ты уверен, что хочешь принять меня?
        - Ещё как.
        И вот, как только Грид ответил, десятки маленьких звёзд начали проникать в его тело, а нить судьбы связала души Преемника Пагмы и Брахама. А затем всплыло информационное окошко.
        Вы получили душу великого мага, потерявшего свою силу.
        Ваш второй класс "Великий Маг" был изменён на "Герцог Мудрости".
        Вы второй раз подряд получили легендарный класс!
        Количество дополнительных очков распределения, которые Вы получаете за каждый новый уровень, было увеличено с двух до четырёх.
        Каждый раз, когда Ваш уровень повышается, половина очков распределения будет автоматически вложена в Интеллект.
        Душа великого мага, потерявшего свою силу, в настоящее время находится в состоянии "инвалидности".
        В текущем состоянии Вы не можете изучать новые заклинания.
        В текущем состоянии Вы не можете использовать Ассимиляцию.
        Душа великого мага, потерявшего свою силу, будет восстанавливаться по истечению каждого года, либо всякий раз, когда Ваш Интеллект будет возрастать на 1 000 единиц.
        Душа великого мага, потерявшего свою силу, может находиться на одной из пяти стадий:
        стадия инвалидности
        стадия ослабления
        стадия стабильности
        стадия выздоровления
        стадия завершённости.
        Обратите внимание, что по достижению стадии "выздоровления" и "завершённости" произойдёт нечто особенное.
        Сгенерировано умение "Магическое Созерцание".
        "Магическое Созерцание" (пассивное)
        Уровень 1.
        Знания и мудрость Герцога Мудрости способны проникать в саму сущность магии.
        * Расшифровывает магию, используемую противником, позволяя с вероятностью в 50% разрушить заклинание и с вероятностью в 4% повторить его.
        * Расшифровывает магию, используемую противником, позволяя с вероятностью в 30% усилить её.
        * Данные эффекты применяются к магии любого атрибута.
        * На данный момент Вы не можете созерцать несколько заклинаний одновременно.
        Потребление ресурсов: отсутствует.
        Время перезарядки: 3 секунды.
        - Ах…
        Это было не то, что хотел Грид. Он хотел помочь Брахаму, а не получить от него что-то взамен. Тем не менее Ёну честно обрадовался новой силе. Нет, он был прямо-таки полон восхищения.
        "Насколько же силён был Брахам во времена своей активной деятельности?" - задумался Ёну, как тут же услышал голос волшебника:
        - ПАГМА НАСТОРОЖЕННО ОТНОСИЛСЯ КО МНЕ ВПЛОТЬ ДО ПОСЛЕДНЕЙ МИНУТЫ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.
        Сгенерировано скрытое задание!
        - ОН ПОМЕСТИЛ МОЁ ТЕЛО В ЛЁД И СПРЯТАЛ ЕГО ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ДАЖЕ Я НЕ СМОГ НАЙТИ ЕГО, НЕ ЗНАЯ КЛЮЧ. ГРИД, Я ДОЛЖЕН РАНО ИЛИ ПОЗДНО ВЕРНУТЬ СЕБЕ СВОЁ ТЕЛО. НО Я ХОЧУ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ЭТО БЕЗОПАСНО.
        "Просьба Брахама"
        ?Скрытое задание?
        Брахам разочарован тем, что Пагма доставляет ему проблемы даже после смерти.
        Брахам мечтает о воскрешении и хочет убедиться, что его тело не повреждено.
        Условия выполнения задания:
        Найти тело Брахама.
        Награда:
        Близость с Брахамом: +30.
        Ваша близость с Брахамом уже достигла максимального значения.
        Награда за выполнение задания "Просьба Брахама" изменилась.
        Теперь, в случае успешного прохождения данного задания, Вы получите 50 очков Интеллекта и доступ к следующему скрытому заданию.
        Должен ли был Грид сказать то, что собирался? Или, может быть, с этим стоило повременить? Нет, всегда лучше быть откровенным с самого начала.
        - Брахам… Пагма пожалел, что предал тебя.
        - Что?!
        - Осознав, что существо, которое стояло за вторжением великих демонов в мир людей, на самом деле являлось богом, он понял, что разграничивать добро и зло бессмысленно, и пожалел о том, что сделал с тобой. Ему было так плохо, что он постоянно проливал слёзы. Причина, по которой он поместил твоё тело в лед и спрятал его, заключалась не в том, что он настороженно относился к тебе и хотел тебя помучить. Скорее, это было сделано для защиты твоего тела…
        - Заткнись. Я использую тебя как сосуд не для того, чтобы слушать всякую ерунду, - фыркнул маг.
        Тем не менее то огромное замешательство, которое чувствовал Брахам, уже было передано Гриду. Ёну понял, что в тот момент, когда он разрешит все сожаления и уничтожит ненависть, связывающую две легенды, начнётся новая история.
        В этом мире был только один человек, которому это было под силу: Преемник Пагмы и друг Брахама. Грид.
        - Взгляд Пагмы.
        Итак, Ёну решил действовать постепенно.
        Его глаза засветились синим светом, получая информацию о каждом из четырёх тысяч ста девяноста семи мечей.
        И среди всей этой горы мечей лишь один ответил Гриду. Это был меч, наделённый эго.
        Это был клинок, который очень сильно напоминал сокровище Церкви Ребекки, Первый Святой Меч.
        ГЛАВА 939
        "Этот меч - пятый папа…? Нет, этого не может быть! Это просто невозможно".
        Пятый папа Франц, как поговаривали, был близким другом Пагмы, который создал для него Комплект Священного Света. И это была абсолютная правда. Помимо создания индивидуальной экипировки, по просьбе Франца Пагма запечатал три артефакта Церкви Ребекки.
        "Но я бы всё равно не стал запечатывать душу близкого друга в меч, если только я не окончательно выжил из ума", - покачал головой Ёну, чтобы поскорее развеять столь абсурдные подозрения. Тем не менее Пагма убил своего самого близкого товарища, Брахама, а потому не имело смысла относить его к разряду обычных людей.
        Таким образом, Грид прямо спросил:
        - Вы - папа Франц?
        Он надеялся на отрицательный ответ, каким бы маловероятным он ни казался. Грид надеялся, что Пагма не так плох, как он себе представлял. К сожалению, ответ святого меча был "Да".
        - Я удивлён, что ты узнал меня. Ты действительно человек, связанный с Пагмой. А ещё, насколько я могу чувствовать, ты можешь использовать его силу, верно?
        Голос святого меча был ясным и ярким. Больше всего для его описания подходило слово "молодой". И от этого по спине Грида пробежали мурашки. Пагма был достаточно жестоким, чтобы заключить душу своего друга в безжизненную сталь. Тем не менее папа Франц сохранил свою яркую индивидуальность даже несмотря на то, что на протяжении сотен лет был заточён в ловушку.
        "Кажется, дело не в психической силе, а в личности".
        Возможно, он просто был бесконечно позитивным человеком?
        - Ты здесь из-за души Брахама, которую укрываешь? - прервал молчание святой меч.
        - Вы… Вы чувствуете его душу?
        - Нет. Я не могу обнаружить его магическую силу. Однако столь высокомерную остаточную энергию ни с чем не спутаешь, - улыбаясь, ответил меч.
        Пока что всё складывалось неплохо, а потому Грид спросил:
        - Вот почему Вы охраняете Усыпальницу Мечей?
        - Верно. Если быть точнее, я охраняю тело Брахама, которое хранится в ледовом подземелье под Усыпальницей Мечей.
        И вот, уже в следующее мгновенье голова Грида чуть ли не взорвалась от громкого крика Брахама:
        - СОБАКА РЕБЕККИ ПРЯЧЕТ МОЁ ТЕЛО!
        "УСПОКОЙСЯ, БРАХАМ. РАЗВЕ ОН НЕ СКАЗАЛ, ЧТО ОХРАНЯЕТ ЕГО?"
        - ОХРАНЯЕТ ОТ КОГО? ОТ МЕНЯ! ОН ДЕЛАЕТ ЭТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОМЕШАТЬ МНЕ ВЕРНУТЬ СВОЁ СОБСТВЕННОЕ ТЕЛО! ЭТОТ ПАГМА ЗЛЕЕ ВСЕХ ВЕЛИКИХ ДЕМОНОВ, ВМЕСТЕ ВЗЯТЫХ! ОН ДОСАЖДАЕТ МНЕ ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ!
        - …
        Гнев и беспокойство Брахама были слишком сильны. Его фрагменты души были маленькими и слабыми, с трудом выдерживая давление нарастающих эмоций. А это было чрезвычайно опасно. Таким образом, Грид решил ускорить выполнение задания, чтобы успокоить Брахама. Он подошёл ближе к мечу, благодаря чему перед его глазами появилось описание артефакта.
        "Меч, Охраняющий Могилу"
        Рейтинг: легендарный.
        Прочность: ???
        Сила атаки: 8 395.
        Защита: 2 029.
        Работа, созданная легендарным кузнецом Пагмой в его последние годы. Это настоящее сокровище, о котором будут помнить спустя сотни и даже тысячи лет.
        В клинке запечатано эго пятого папы Франца, а потому он действует исключительно по своей собственной воле.
        Эффекты:
        Внутри меча находится легендарное эго.
        ???
        ???
        Встроенный навык: "Папа, утративший веру".
        …
        …
        * Данный предмет не предназначен для использования.
        "Предмет, сделанный в последние годы Пагмы…"
        Вещи, оставленные Пагмой, варьировались в зависимости от времени их производства. Ранние работы Пагмы были менее полноценными, чем работы Грида, в то время как работы Пагмы его средних лет и дальше более-менее приравнивались к работам Грида. Ну, а что касается произведений его последних лет - они выходили далеко за пределы способностей Ёну. Такова была сила опыта и возраста. Когда-нибудь подобных результатов достигнет и сам Грид. Но не сейчас.
        - Пожалуйста, отведите меня к телу Брахама, - вежливо попросил он. Грид не знал, когда и при каких обстоятельствах Франц стал мечом. Возможно, Пагма сделал это насильно.
        Грид много о чём хотел спросить, но сначала он должен был отыскать тело Брахама.
        Тем не менее святой меч неожиданно отказался.
        - Разве я не говорил, что защищаю ледовое подземелье от захватчиков? Я не могу просто так впустить тебя.
        - Это я-то захватчик…? - расстроенным тоном пробормотал Ёну.
        Святой меч знал, что Грид был связан с Пагмой и что у него была душа Брахама. Так почему же он рассматривал его как захватчика и мешал ему войти?
        Итак, нахмурившись, Преемник Пагмы с гордостью представился:
        - Я - тот, кто унаследовал навыки Пагмы, и тот, кто защищает душу Брахама. Почему Вы относитесь ко мне как к захватчику? Разве я не единственный, кто имеет право войти в это подземелье?
        - Ты и вправду унаследовал навыки Пагмы, но это ещё не значит, что ты исповедуешь его волю. Также никому неизвестно, защищаешь ты душу Брахама или держишь её в плену.
        Сгенерировано скрытое задание.
        "Проверка"
        ?Скрытое задание?
        Пройдите испытание Меча, Охраняющего Могилу.
        Условия прохождения:
        Пройти испытание.
        Награда:
        Доступ в ледовое подземелье.
        "Испытание?"
        Это был меч с более чем восьмью тысячами силы атаки - работа, произведенная Пагмой в его поздние годы и в которой была запечатана душа бывшего папы. Можно ли было сражаться со столь страшным клинком, когда Ёну не видел даже его мошеннических способностей?
        "Тем не менее другого пути у меня нет", - сглотнул Грид и вытащил Меч Просвещения, как вдруг…
        - Итак, первый вопрос! Чего хотел добиться Пагма?
        - … А-а? Мира во всём мире?
        - Динь-дон! И это правильный ответ!
        - …
        - А теперь второй вопрос! Какую идею Пагма считал наиболее важной?
        - И-использование кузнечного дела на благо других людей?
        - Динь-дон! И снова правильно! Что ж, в таком случае третий вопрос. Какова личность Брахама?
        - Личность Брахама…
        Услышав этот вопрос, несколько обеспокоенный Грид полностью успокоился и ответил так, словно рассказывал о самом себе:
        - Он был вампиром, человеком и легендарным великим магом. Он был тем, кого восхваляли как Герцога Мудрости даже несмотря на то, что он не достиг истины.
        Кроме того…
        - Он был человеком, который ненавидел Ятана - бога, изгнавшего и проклявшего его мать. Также он был человеком, которого предал его единственный друг.
        - Ты… - задрожала душа Брахама.
        Слушая чистый голос Преемника Пагмы, волшебник почувствовал то, что ощущал сам Грид. В его словах не было никакого сострадания. Просто у Ёну было полное понимание Брахама. Возможно, он был единственным в мире, кому удалось этого достичь.
        - И это правильный ответ, - также куда более спокойным тоном ответил меч. - И наконец, последний вопрос. Ты сочувствуешь Пагме?
        Грид не знал, что лучше: ответить так, чтобы угодить святому мечу или так, как ему хотелось, а потому дал абсолютно честный ответ:
        - Я понимаю его, но при этом не считаю, что его действия правильные. Я никогда бы не предал друга.
        - Ясно.
        На удивление ответ святого меча был очень мягким.
        Клинок провернулся дважды слева направо, после чего лезвие вонзилось глубже в землю. А затем ландшафт Усыпальницы Мечей начал меняться. Центральная часть равнины вздыбилась, начав напоминать собой холм, и превратилась в форму, которую действительно можно было назвать чьей-то могилой.
        Истинный облик Усыпальницы Мечей, который экспедиционная группа Скунса не могла раскрыть в течение полугода, предстал перед Гридом всего через несколько минут после его прихода.
        - Брахам, я не слышу твой голос, но ты меня должен слышать, - заговорил святой меч, в то время как железная дверь, расположенная в одной из частей холма, раскрылась, и наружу дыхнуло холодом.
        Вы прошли скрытое задание "Проверка".
        - Брахам, Пагма искренне сожалел, что предал тебя и причинил тебе боль. После защиты Бехенского Архипелага от великих демонов, первое место, куда он пришёл, было это подземелье, где он похоронил твоё тело. Пагма ожидал, что однажды тебе удастся восстановить своё тело и воскреснуть. Он создал Усыпальницу Мечей в надежде, что твоё тело будет в безопасности. Затем он вызвал мою душу и попросил меня защищать его.
        - ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ!
        - Данный акт не призван сыскать твоего прощения. Пагма знал, что совершённый против тебя грех не заслуживает этого. Возможно, он просто хотел уменьшить твою ненависть к себе.
        - ЗАТКНИСЬ!
        - Проверь своё тело. Надеюсь, когда-нибудь ты воскреснешь. Ад и Мари Роуз, Королевство Хван и боги… Проблемы, которые Пагма не мог решить, возможно, удастся разрешить тебе…
        - ЗАТКНИСЬ!
        - Брахам… - приложив к сердцу руку, пробормотал Ёну.
        Душа Брахама была неполной и беспорядочной. Грид боялся, что она может исчезнуть.
        А затем святой меч решил попрощаться:
        - Преемник Пагмы. Основываясь на твоём отношении к Брахаму, ты - прямая противоположность Пагме. Вот почему я полностью понимаю и поддерживаю тебя. А теперь заходи внутрь. Дверь скоро закроется.
        - Спасибо. Ещё увидимся…
        - Да. Я буду охранять это место вплоть до воскрешения Брахама. Пожалуйста, возвращайся в любое время, когда сочтёшь необходимым.
        Такова была судьба. Судьба глупого папы, который ослабил церковь, не пожелав рассматривать Дочерей Ребекки в качестве одноразовых инструментов. Франц, который на протяжении нескольких сотен лет находился замкнутым в холодный меч, ни разу не пожалел о том, что Пагма запечатал три артефакта.
        Как только Грид вошёл в ледовое подземелье, железная дверь закрылась, и холм снова стал равниной.
        * * *
        Почему язык людей был таким бледным?
        Вот каким вопросом задался Грид, когда увидел человека с белыми волосами, похороненного в огромном куске льда. Ёну понял, что невозможно выразить красоту этого человека, используя имеющийся у него словарный запас.
        - Кажется, оно в целости и сохранности, - произнесла несколько успокоившаяся душа Брахама.
        - Я рад.
        - Сколько бы я на тебя ни смотрел, ты всё больше и больше напоминаешь мне кальмара.
        - …
        Найти, что ответить на это замечание, Грид, естественно, не смог. Впрочем, с какой-то стороны он был даже благодарен. Основываясь на внешности Брахама, Грид был далеко не кальмаром. Называть его кальмаром, значило бы сильно переоценить его внешний вид (1).
        Вы прошли скрытое задание "Просьба Брахама".
        В качестве награды за выполнение задания Ваш Интеллект увеличился на 50.
        В текущем состоянии Вы не можете обучаться новым заклинаниям.
        Вы получили доступ к новому скрытому заданию.
        "Предсказание Пагмы"
        ?Скрытое задание?
        Пагма перенёс свои знания в книгу и оставил её в этом мире исключительно ради своего старого друга, Брахама. Пагма знал, что Брахам отыщет его преемника и попросит сделать сосуд души.
        Пагма очень благодарен Вам за то, что Вы привели сюда Брахама, и хочет кое-что подарить Вам.
        Вы прошли скрытое задание "Предсказание Пагмы".
        В качестве награды за выполнение задания Вы получили секретный навык "Создание Минералов".
        - Грид.
        - Да.
        - Я не собираюсь прощать Пагму. Я буду ненавидеть его всегда. Если мы когда-нибудь снова встретимся, я задушу его своими собственными руками.
        - Конечно, - ответил Ёну, мысленно проглотив следующие слова:
        "Возможно, именно этого Пагма и хочет…"
        1. В Южной Корее кальмаров часто используют, чтобы назвать кого-то уродливым.
        ГЛАВА 940.1
        Тысячелетний холод проник глубоко в Ваши кости.
        Ваше сердце застыло.
        Окружающее пространство само по себе было последней защитой. Ледовое подземелье, которое запечаталось, как только Грид вошёл, не терпело ни одного живого существа.
        "Недаром Пагма выбрал именно это место".
        Возможность была бесконечно мала, но если бы злоумышленникам удалось обнаружить Усыпальницу Мечей, тело Брахама всё равно осталось бы в безопасности.
        Вы выстояли.
        Температура Вашего тела поддерживается благодаря эффекту Вальхаллы Бесконечной Любви.
        "Пагма…"
        Глядя на информационное окошко, Грид почувствовал некое сострадание. Чувства, которые испытывал Пагма, когда строил Усыпальницу Мечей, были похожи на чувства Хана, когда он создавал Вальхаллу. Однако сердце Пагмы не было раскрыто Брахаму из-за совершённого им великого греха. После того, как Брахам подтвердил, что его тело в безопасности, он почувствовал лишь облегчение, продолжив ненавидеть легендарного кузнеца.
        Конечно, Пагма знал, что именно так всё и будет. Он знал, что Брахам никогда не простит его друга, который убил его своими собственными руками.
        "Должно быть, ему было очень одиноко".
        Пагма умер от боли и сожалений. Конечно, Грид не собирался защищать Пагму, но он попросту не мог не чувствовать грусти. Впрочем, все эти мысли длились недолго. Гриду хотелось как можно быстрее проверить новенькое умение.
        "Создание Минералов"
        Позволяет создавать новые минералы, смешивая несколько первичных материалов.
        Тем не менее для этого требуется сотрудничество мага.
        Условия использования:
        Подписание соответствующего договора с волшебником.
        Затраты времени, необходимые для использования навыка: ?.
        Количество минералов, которые можно создать: 1.
        "Как и ожидалось".
        Услышав название умения, Грид в первую очередь подумал о паврании. Павраний был самым сильным минералом, который Пагма и Брахам создали после долгих совместных исследований. У него была бесконечная прочность и своя воля.
        "Однако у минерала, который создам я, могут быть другие характеристики".
        В описании способности говорилось, что новый минерал будет создан путем смешивания нескольких минералов. Весьма вероятно, что характеристики минерала будут варьироваться в зависимости от того, какие полезные ископаемые были смешаны.
        "Кстати, описание кажется несколько двусмысленным".
        Гриду было непонятно, почему время, необходимое для проведения исследований, остаётся неизвестным. Помимо этого, можно было смешать несколько минералов, но точное их количество не указывалось.
        - Количество минералов, которые смешиваются, и продолжительность исследования будут зависеть от уровня мага. Точно всё предсказать просто невозможно, - почувствовав недоумение Грида, пояснил Брахам.
        Одно было понятно наверняка.
        - Подписание контракта с этим легендарным телом позволит тебе создавать новые минералы, смешивая огромное количество самых разных минералов. Также это произойдет довольно быстро.
        У Брахама уже был опыт создания паврания в сотрудничестве с Пагмой. Другими словами, создание нового минерала не составляло труда, если человек, участвующий в этом процессе, обладал некоторым опытом.
        - Как я и ожидал, на тебя можно положиться, - улыбнулся Грид.
        Холод, от которого застывали его кости и сердце, ничуть не мешал улыбаться. Однако уже в следующее мгновенье Брахам кое-что добавил:
        - Но прямо сейчас я вовсе не легендарный великий маг. Сейчас я всего лишь пустая оболочка с небольшим количеством знаний. Я не могу помочь с твоими исследованиями.
        - Неужели просто знаний недостаточно?
        - Я волшебник. Мои знания основаны на магии, а потому для реализации моих знаний мне нужна магия.
        - А-а-а…
        Другими словами, Грид не сможет создать второй павраний с Брахамом, пока душа последнего не будет восстановлена.
        - Насколько я помню, среди твоих подчинённых был маг? - внезапно спросил волшебник.
        Почему Брахам сказал "маг", а не "маги"? В Гильдии Вооружённых до зубов, не говоря уже о королевстве, были десятки, а то и сотни талантливых волшебников. Однако Преемник Пагмы тут же понял, о ком говорил Брахам. Это был Великий Маг Ашур. Он был единственным человеком, который соответствовал "минимальным" требованиям для того, чтобы Брахам считал его магом.
        - С ним ты можешь начать своё исследование хоть сейчас.
        - Я буду проводить его только с тобой, - усмехнувшись, ответил Ёну.
        - Как раздражает! Меня уже трясёт от мысли, что мне придётся проводить исследование с таким идиотом, как ты… Ну, если ты этого хочешь, то ничего не поделаешь. Будешь целовать мне ноги и говорить спасибо, - подрагивающим голосом ответила душа Брахама. Казалось, она была счастлива.
        - Да хоть пятки.
        - Вы только посмотрите на этого сумасшедшего парня! Не нужны мне твои поцелуи!
        - Ты ведь сам только что о них говорил.
        В любом случае, говорить об этом сейчас было бесполезно. Чтобы снова стать легендарным магом, Брахам должен был восстановить свою душу, а на это требовалось достаточно много времени.
        - Ладно, давай лучше сконцентрируемся на твоём выздоровлении. А когда придёт время - тогда и займёмся гривуарием, который даст фору даже павранию.
        - Гривуарием?
        - Так будет называться наш новый минерал. Гривуарий. В честь Грида и Брахама.
        - Тогда откуда взялось "вуар"?
        - Это… - замялся Грид. Ему было стыдно, поскольку о том, чтобы вторую часть минерала назвать в честь Брахама, он попросту забыл.
        "Кажется, последнее время я слишком рассеян".
        Может, лучше было назвать новый минерал проще и красивее: например, Вооружённым до зубов железом? Нет, он не мог. Он хотел добавить к минералу имя Брахама, поскольку тот был его равноправным партнёром.
        И вот, пока Брахам безуспешно пытался понять, о чём думает Грид, тот покачал головой, и…
        Вы использовали свиток возвращения.
        Картинка перед глазами Грида мелькнула, и он исчез.
        ГЛАВА 940.2
        * * *
        Вернувшись в рейнхардтский замок вместе с Гридом, Брахам был поистине впечатлён.
        - Это хорошая картина. Здесь ты в сто раз лучше, чем на самом деле, - произнёс он, глядя на портрет Вооружённого до зубов короля, украшающий вестибюль замка.
        - Я знаю.
        - Почему ты покраснел? Иметь портрет короля в королевском замке - вполне естественно. Здесь нечему стыдиться.
        - Мне просто стыдно показывать всем своё кальмароподобное лицо.
        - Хах? По сравнению со мной ты действительно кальмар. Но что касается других…
        И вот, не успел Ёну ответить, как в просторном зале появился Лорд, вернувшийся с занятий.
        - Отец!
        Лорд был готов буквально погрузиться в объятия Грида, но разве он не был слишком большим для этого сейчас? Поэтому он сделал паузу, осознавая взгляды окружающих людей, после чего вежливо поклонился и спросил:
        - Твоё путешествие закончилось успешно? Я очень беспокоился.
        - Спасибо за твою заботу. Я благополучно вернулся, - опустившись на колени и обняв своего сына, проговорил Грид.
        - Ах… Я же весь грязный.
        - Это нормально.
        Грид и Лорд отличались от представителей обычных королевских семей. Их одежда всегда была испачкана грязью и потом. Грид был кузнецом и часто охотился, в то время как Лорд учился многим вещам, в том числе фермерству.
        - Твой сын действительно хорош, - вновь заговорил Брахам, когда Ёну покупал Лорда, провёл время с Ирен и вернулся в своей кабинет. - Я почувствовал, что он отличается от других людей ещё в тот раз, когда впервые увидел его, но сейчас я могу с уверенностью сказать, что Лорд в тысячу раз талантливее тебя.
        - Ху-ху. Мой сын - гений среди гениев.
        Даже у ежей могли родиться красивые ежата. Итак, естественно, Грид гордился Лордом, который был прекрасен и обладал талантом, достойным представителя целого континента. А затем Брахам добавил нечто чрезвычайно важное:
        - Пока что не учи его магии.
        - А-а? Почему? Мой Лорд хорош абсолютно во всём. Я уверен, что он справится и с магией.
        - Не делай этого.
        - Но почему?
        - Я не хочу об этом говорить. В противном случае ты будешь разочарован, раздражён и расстроен.
        - Да…?
        Так же, как Брахам доверял Гриду, Грид также доверял Брахаму. Таким образом, Ёну тут же позвал сына и сказал ему прекратить изучение магии.
        - Что ж, если с этим разобрались…
        Единственное, что оставалось сделать - так это закончить подготовку к становлению Королём Демонов. С этой мыслью Грид выложил заранее приготовленные им вещи на стол. Он начал думать о том, что выковать при помощи Создания Предметов, которое можно было свободно использовать на сервере Межнационального Соревнования.
        * * *
        Принимающей стороной Четвёртого Межнационального Соревнования был Китай. И по мере приближения мероприятия, которое должно было состояться третьего августа, на территории Китайской Народной Республики начала набирать популярность статья, написанная старым репортёром, который работал в индустрии киберспорта на протяжении последних шестидесяти трёх лет.
        Корейцы научатся смирению.
        Мы знаем, что Южная Корея является одной из самых небольших стран Северо-Восточной Азии. До выхода "Satisfy" Южная Корея воспринималась китайцами как нечто маленькое и незначительное, а некоторые и вовсе не знали о ее существовании.
        Однако для любителей киберспорта Южная Корея является исторической родиной. Южная Корея была не только её альма-матер, но и родиной большинства профессиональных геймеров, которых десятилетиями назад называли "легендами". Но что, в конце концов, случилось с Южной Кореей? Теперь Южная Корея - это лишь часть истории. Мало кто задумывается о киберспортивной нации, и время, когда корейцы играли активную роль в мире киберспорта, уже давно прошло.
        Шестьдесят лет назад…
        Я до сих пор хорошо помню, как впервые посетил Южную Корею. Я никогда не забуду корейских про-геймеров, которые завоевали трофеи абсолютно во всех игровых жанрах.
        Но что происходит сейчас? Южная Корея пала. Её последними героями стали Фэйкер, Волк и Взрыв. Выдающиеся корейские геймеры остались в далёком прошлом.
        Однако южнокорейцы по-прежнему гордятся собой. Они верят, что всё ещё являются киберспортивной нацией, и верят, что Грид вечно будет поддерживать их страну.
        Я хочу спросить их. Сколько героев у нас, в Китае? Сколько героев в Соединенных Штатах? Разве они забыли, что их любимчик, Грид, является всего лишь одним-единственным человеком? Южная Корея имеет предел. Я должен признать, что это нация, которая рождает героев каждые несколько десятилетий, и я не могу отрицать, что Грид - действительно главный герой многих последних событий. Но разве эпоха Грида будет длиться вечно?
        Такие киберспортивные страны, как США и Китай, создали инфраструктуру, основанную на огромном капитале. Эта инфраструктура каждый год производит десятки новых героев. Тогда как насчёт Южной Кореи? Она в совершенно иной весовой категории.
        В то время, когда киберспорт начал возрождаться, правительство Южной Кореи было некомпетентным (по крайней мере, в этой области), и поставило игры на один уровень с "наркотиками". Южная Корея - изолированная и устаревшая страна. Её власти спешно построили инфраструктуру после выпуска "Satisfy", но у них нет никаких ноу-хау. Вот почему им приходится проходить через все типы проб и ошибок.
        В отличие от нас, Южная Корея не может продолжать воспитывать героев и вынуждена полагаться на одного "гениального" героя, как это делалось в прошлом. Они не хотят принимать и понимать реальность. Южная Корея верит, что каким-то чудом вновь достигнет пика киберспорта.
        Я считаю, что Грид объявил о своём неучастии в межнациональном соревновании в качестве призыва к действию. Грид учится смирению и советует сделать то же самое другим.
        Китайцы чуть ли не плясали от радости, считая, что в отсутствие Грида смогут получить первое или второе место. Будучи гражданами принимающей страны, миллиарды китайцев надеялись, что Китай наконец-то добьётся результата.
        Однако затем произошло нечто, возымевшее эффект разорвавшейся бомбы. В мини-состязании под названием "Поле Боя", которое проводилось перед Межнациональным Соревнованием, не было ни одного выжившего китайца. А вот кореец был.
        Это был Кокс - молодая кровь, наставником которого являлись "Десять Достойных Слуг".
        ГЛАВА 941.1
        - Неужели киберспорт Южной Кореи всё-таки сумел встать на ноги?
        Несмотря на то, что Грид не стал принимать участие в Четвёртом Межнациональном Соревновании, небольшое восточное государство сумело завоевать ещё две золотые медали. Одна из них досталась Юре, которая победила в Искусстве Владения Мечом, тогда как вторая - Коксу, показавшему наилучший результат в конкурсе под названием "Возвращение Прииска".
        - Этот Кокс - настоящий монстр. От новобранца до выжившего на Поле Боя и обладателя золотой медали в ещё одном состязании? Этот парень меня пугает.
        Поле Боя и Возвращение Прииска представляли собой совершенно разные состязания. Поле Боя было ориентировано исключительно на индивидуальные навыки, в то время как Возвращение Прииска представляло собой командное соревнование, в которой игрокам приходилось выполнять поручения двадцати шахтёров в режиме реального времени, подбирая максимально эффективную стратегию взаимодействия.
        Таким образом, дебют Кокса был просто великолепен. Возможно, по зрелищности он и уступал дебютам Грида с Крюгелем, но его всё равно можно было оценить как нечто совершенно потрясающее.
        - Юра, Грид, Высший Меч, Острый Джокбаль, а теперь ещё и Кокс… Кажется, генетическая предрасположенность корейцев к играм всё-таки никуда не делась. К слову, Крюгель ведь тоже кореец.
        Мировое сообщество было взволновано. Если ранее оно считало, что в этом году Южная Корея перестанет быть проблемой, то появление Кокса вызвало у них настоящую головную боль.
        Особый шум поднялся в Китае.
        Именно здесь, в стране восходящего солнца, родился выдающийся Сунь Цзы. Из-под его руки вышла одна из лучших книг по военной стратегии, которую изучали все китайские топ-игроки. Итак, "Возвращение Прииска", наряду с Осадой, должно было принести безоговорочную победу Китаю.
        - ТЕМ НЕ МЕНЕЕ КИТАЙСКАЯ СБОРНАЯ СМОГЛА ПОЛУЧИТЬ ЛИШЬ БРОНЗУ.
        - КАЖЕТСЯ, КИТАЙСКИЕ ИГРОКИ ТОЛЬКО ЯЗЫКАМИ ТРЕПАТЬ ХОРОШИ. ОНИ ПОЛУЧИЛИ ВСЕ ВИДЫ СПОНСОРСТВА И ФИНАНСИРОВАНИЯ ОТ СВОИХ КОМПАНИЙ И НИ К ЧЕМУ НЕ СТРЕМЯТСЯ.
        - КАКИМ ОБРАЗОМ КОРЕЙЦЫ ПОЛУЧИЛИ ЕЩЁ ОДНУ ЗОЛОТУЮ МЕДАЛЬ? НАСЕЛЕНИЕ КИТАЯ В ТРИДЦАТЬ РАЗ ПРЕВЫШАЕТ ПОПУЛЯЦИЮ ЭТОЙ МАЛЕНЬКОЙ СТРАНЫ. ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ ГЛАСИТ, ЧТО ОДНО ЛИШЬ ЭТО ДОЛЖНО БЫЛО ПОРОДИТЬ НА СВЕТ КУДА БОЛЬШЕ ТАЛАНТЛИВЫХ КИТАЙЦЕВ!
        - ДУМАЮ, ВСЁ ДЕЛО В ОТСУТСТВИИ УСИЛИЙ. КИТАЙСКИЙ КИБЕРСПОРТ ТАК ДОЛГО ЗАНИМАЛ ЛИДИРУЮЩИЕ ПОЗИЦИИ, ЧТО ИГРОКИ СТАЛИ МЕНЕЕ БДИТЕЛЬНЫМИ И ЛЕНИВЫМИ. С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЮЖНАЯ КОРЕЯ НА ПРОТЯЖЕНИИ МНОГИХ ДЕСЯТИЛЕТИЙ ПЫТАЛАСЬ ДОГНАТЬ КИТАЙ.
        - СЧИТАЕТЕ, ЧТО ЭТО ПРИЕМЛЕМОЕ ОПРАВДАНИЕ ДЛЯ НАС, КИТАЙЦЕВ? ПРОШЛО УЖЕ ЧЕТЫРЕ ГОДА С ТЕХ ПОР, КАК НАЧАЛИ ПРОВОДИТЬСЯ МЕЖНАЦИОНАЛЬНЫЕ СОРЕВНОВАНИЯ, И КИТАЙ ДО СИХ ПОР ИСПЫТЫВАЕТ ПРОБЛЕМЫ С НЕДОСТАТКОМ УСИЛИЙ? ДАЖЕ СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ, ЯВЛЯЮЩИЕСЯ ОДНОЙ ИЗ ВЕДУЩИХ КИБЕРСПОРТИВНЫХ СТРАН НАРЯДУ С КИТАЕМ, ЗА ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТЫРЕ ГОДА ВЫИГРАЛИ ДАЛЕКО НЕ ЧЕТЫРЕ РАЗА. НУЖНО ПРИЗНАТЬ, ЧТО МЫ ПРОСТО НЕКОМПЕТЕНТНЫ.
        - ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, БРОНЗОВАЯ МЕДАЛЬ - ТОЖЕ МЕДАЛЬ.
        Закончив слушать последние новости, сидящая в зале ожидания девушка выключила свой телефон. Эту милую девушку, чьи волосы были собраны в две косички, звали Мэй Сяо. Она была одной из новых игроков, которые, вместе с Чжан Цзянем и Ляо Вэем, являлись новой надеждой Китая.
        - Вы хорошо потрудились. Не беспокойтесь о том, что говорят люди, потому что они ничего не знают. Игроки понимают, что Вы сделали всё возможное, - утешающим тоном произнесла она, обращаясь к только что вернувшемуся с "Возвращения Прииска" Ли Сюньду.
        - Спасибо, - ответил тот. Правда, эти утешения ничуть не сработали.
        Результат - вот что действительно имело значение. Ли Сюньду, которому уже перевалило за сорок, прекрасно знал современное общество, а потому горько улыбнулся девушке и добавил:
        - Мне жаль.
        Ли Сюньду был помещен в категорию "некомпетентных китайских игроков", потому что не выиграл золотую медаль. Кроме того, милая и добрая Мэй Сяо происходила из того же поколения новобранцев, что и Кокс, успешный дебют которого приковал к себе взгляды всего мира.
        - Я знаю, как ты старалась, и даже если кому-то удалось добиться этого первым, не стоит расстраиваться.
        - Всё в порядке, - покачала головой девушка, после чего улыбнулась, словно распустившийся цветок. Несмотря на свой юный возраст, она знала, что её мечта - исключительно её собственная, и в её достижении девушка не может полагаться на других.
        "Всё ещё впереди. Наиболее показательными будут последние соревнования".
        Мэй Сяо выбрала исключительно те конкурсы, которые должны были состояться в последний, четвертый день Межнационального Соревнования. Это была Битва с Героем, PvP-турнир и Покорение Короля Демонов. Именно эти события считались главными. PvP-турнир считался наиболее престижным состязанием, тогда как главным действующим лицом в Битве с Героем должен был стать Грид, что сильно подогревало интерес к этому событию.
        И, наконец, последним шло Покорение Короля Демонов. Это было групповое состязание, в котором могло участвовать не более трёх-четырёх игроков из каждой страны, однако своим характером оно больше напоминало PvE, чем PvP. Итак, Мэй Сяо была убеждена, что даже если кто-то составит сильное впечатление в начале Межнационального Соревнования, он в конечном итоге исчезнет из воспоминаний публики. Куда важнее были последние этапы.
        "Ради брата я сделаю абсолютно всё".
        После победы над героем и соревнования с Крюгелем в финале PvP-турнира она поразит мир, победив Короля Демонов. Мэй Сяо, которая поклялась себе в этом, была младшей сестрой Хао, отсутствующим в Четвёртом Межнациональном Соревновании.
        Она планировала сделать великолепный дебют ради своих родителей, которые удочерили её, когда девушка была сиротой, и воспитали как свою собственную дочь, а также ради своего брата, который вырос вместе с ней. Молодая девушка хотела стать китайской героиней и восстановить падшую честь своего брата.
        Конечно, она порядком нервничала. Мэй Сяо задалась вопросом, сможет ли она выйти в финал PvP-турнира, когда одним из её соперников была такая выдающаяся личность, как Хастер. Её мечта стать первой в нынешнем поколении, сумев завоевать золотую медаль, была отнята Коксом. Таким образом, она с самого начала чувствовала серьёзное напряжение.
        - А-а, будь что будет! Главное - показать результат! - хлопнув себя по коленкам, взбодрилась девушка. А тем временем на лицах Чжан Цзяня и Ляо Вэя, наблюдавших за ней из другого конца зала ожидания, появились хитрые улыбки.
        "Я не могу позволить сестре Хао, ставшему собакой Крюгеля, делать всё, что она хочет. Если мы встретимся в PvP, я убью её одним ударом".
        "Я смогу победить героя быстрее, чем она, и монополизирую всё внимание в Покорении Короля Демонов".
        В этом году восходящие звёзды Китая отличались уверенностью в своих силах. Они были убеждены, что обладают лучшими навыками среди миллиардов людей. Благодаря спонсорам они не испытывали недостатка и в качественной экипировке. Что касается Южной Кореи и Кокса…
        - Э-э? Буду ли я принимать участие в Битве с Героем? Конечно, нет. Какие у меня шансы на победу против самого героя?
        Кокс был очень скромным. Нет, просто он слишком хорошо знал соперника.
        ГЛАВА 941.2
        * * *
        В отличие от первого дня, второй день Межнационального Соревнования прошёл довольно гладко. Соединённые Штаты, Канада и Китай завоевали по две золотые медали каждая, в то время как Великобритании, Франции, Японии и Россия получили большое количество серебряных медалей.
        С другой стороны, Бразилии удалось выиграть столь необходимую для неё золотую медаль. Естественно, в "Уничтожении Целей". Многие люди предполагали, что заметно развившаяся Стрельба из Лука Джишуки вот-вот перейдёт на мастерский уровень. Ну, а поскольку она была счастливой обладательницей мифического лука, мало кто мог составить ей конкуренцию.
        - У ДЖИШУКИ ПРОСТО БЕЗУМНАЯ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ. СТРЕЛЯТЬ ПОД ТАКИМИ УГЛАМИ…
        - ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЕЁ ЛОВКОСТЬ.
        - КАК ОНА УЗНАЁТ, ОТКУДА В ЕЁ СТОРОНУ ЛЕТЯТ АТАКИ? ОНА ЧТО, ПРЕДСКАЗЫВАЕТ ИХ?
        - ОНА ТАКАЯ КРАСИВАЯ…
        - АХ, КАК ЖЕ СЕКСУАЛЬНО ОНА НАТЯГИВАЕТ ТЕТИВУ…
        - БУДЬ ПРОКЛЯТ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА РОДИЛСЯ ГРИД!
        - ДА. ГРИД ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ.
        Что касается Южной Кореи - она отличилась двумя серебряными медалями, которые завоевали Высший Меч и Тун. Высший Меч мог рассчитывать и на золотую медаль, однако взбесившийся Йаругт был слишком непостоянным союзником, а потому пришлось довольствоваться меньшим. Тем временем Туну было приятно узнать о своём возросшем потенциале. Его способности в Гонке с Препятствиями и вправду заслуживали похвалы, а его умение судить о форме и характеристиках препятствий, превращаясь в различных животных, чтобы справиться с ними, и вовсе вызывало восхищение.
        - НО СКАЖИТЕ, РАЗВЕ ТУН МИГРИРОВАЛ В ЮЖНУЮ КОРЕЮ НЕ РАДИ ГРИДА? В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ЕСТЬ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ЕГО ПРИМЕРУ ПОСЛЕДУЮТ И ДРУГИЕ ЧЛЕНЫ ВООРУЖЁННЫХ ДО ЗУБОВ?
        - ЭХ, ВОТ БЫ К НАМ ПЕРЕЕХАЛА ДЖИШУКА…
        - А Я НЕ ПРОТИВ ВИДЕТЬ И ЕФЕМИНУ.
        - НЕ. НАСТОЯЩИМ ДЖЕК-ПОТОМ СТАЛ БЫ ФАКЕР.
        - А ЧТО, ЕСЛИ ПЕРЕЕДЕТ ЛЫСЫЙ?
        - ВАНТНЕР НЕ ЛЫСЫЙ. ОН ПРОСТО БРЕЕТ ГОЛОВУ!
        Межнациональное Соревнование представляло собой фестиваль, превзошедший по своей популярности даже Олимпиаду и Чемпионат мира по футболу. Четвёртое Межнациональное Соревнование являлось шоу мирового уровня вне зависимости от участия или неучастия Грида.
        Каждый год возникали новые проблемы и рождались новые герои. Конечно, некоторые люди были разочарованы его отсутствием, в то время как другие и вовсе проливали слёзы, но… На третий день соревнования наконец-то стали происходить события, которых с таким нетерпением ждала общественность. Первым было появление Зибала, который превратил Рейд на Босса в какое-то совершенно нелепое зрелище, поскольку сам восседал на существе, стоявшем в одном классе с монстрами-боссами.
        Ну, а вторым стал Хастер, дебютировавшим в "Каменном Цветке" и грамотно использующим шум ветра, чтобы уловить местоположение монстров.
        Ни одного из этих людей нельзя было назвать нормальным; они просто превзошли здравый смысл. Они вели себя так, будто для них было естественно выиграть золотую медаль. Тем не менее американцы чувствовали сожаление. Крюгель, Хастер и Зибал - чтобы выиграть золотую медаль в PvP-турнире, им нужно было перебить друг друга.
        - СВЕРШИЛОСЬ! ОДНОГО ЗА ДРУГИМ КРЮГЕЛЬ ВЫШИБАЕТ ПЯТЕРЫХ ЧЕЛОВЕК!
        - АХ! НОВЫЕ ЗВЁЗДЫ СВЕТИЛИСЬ ЯРКО, НО НЕДОЛГО. КАЖЕТСЯ, НИКАКАЯ ЭНЕРГИЯ НЕ МОЖЕТ ПРОБИТЬСЯ СКВОЗЬ НЕБО. НО… ЧТО ЗА ТЕХНИКУ ИСПОЛЬЗОВАЛ КРЮГЕЛЬ? НИКОГДА ТАКУЮ НЕ ВИДЕЛ.
        - КАЖЕТСЯ, ЭТО СПОСОБНОСТЬ "МГНОВЕННОГО УСТРАНЕНИЯ ПРОТИВНИКОВ С ПОЛЯ БОЯ". ДРУГИХ ОБЪЯСНЕНИЙ У МЕНЯ ПРОСТО НЕТ.
        Человек, которого называли сильнейшим, Крюгель, всё ещё не имел себе равных. Участвуя в осадной войне вместе с Лауэлем, он даже не использовал технику меча, которая разрубала мир. Его подавляющая сила сводила с ума. Люди не могли понять, каким образом этот монстр вообще смог проиграть Гриду. Даже Лауэль - человек, ближайший к Преемнику Пагмы, порядком нервничал.
        - Ку-ку-ку-ку! Тебе удалось взять под контроль свой меч всего за один год? Ты так многого достиг, что не можешь даже сравниваться со своей прошлогодней версией. Ты действительно небо… Единственные люди, которые могут меня так сильно взволновать, это Грид и ты.
        - Ты что, поранил своё лицо?
        - А-а?
        - Чего ты за него постоянно держишься?
        - Нет, это… - смутился Лауэль, тут же опустив свою руку. Мало кто реагировал так серьёзно, как Крюгель, видя поведение "чёрного дракона Лауэля". Из-за этого "чуннизм" Лауэля слегка ослаб, и начальник штаба Вооружённых до зубов, слегка прокашлявшись, указал на карту:
        - Со стороны Южной Кореи в осаде будут участвовать Юра и Кокс. Благодаря своим тактическим способностям они покорили семь замков на севере и объединились с Японией на западе. Нам нужно переместить казармы в центр, даже если мы планируем оставить несколько опорных пунктов здесь. Итак, Крюгель, твоя задача…
        - Подожди-ка. Южная Корея и Япония стали союзниками?
        - Понимаю твоё удивление. Ты задаёшься вопросом, почему Япония заключила союз с Южной Кореей, когда их капитан является главой Гильдии Сакуры, а не Кацем или Дамианом? Что ж, это естественно. Причин множество. И первая из них…
        - …
        Слушая болтовню Лауэля, Крюгель в очередной раз почувствовал, насколько великолепен Грид. Каким образом ему удалось укротить этого разговорчивого и одинокого гения? Крюгель предпочитал играть соло, а потому его совместимость с Лауэлем была плохой. Тем не менее это касалось исключительно повседневной деятельности. Что касается соревнования, - лучший мозг и лучшая сила представляли собой идеальное сочетание.
        Таким образом, в осадной войне США завоевали золотую медаль, Китай - серебряную, а Канада - бронзовую. Союз между Южной Кореей и Японией рухнул перед злой тактикой Лауэля. Корейцы не ожидали, что Китай примет предложение США заключить временный альянс.
        Следующие несколько событий прошли без особых сенсаций. А затем наконец-то начался четвёртый день Межнационального Соревнования. Прорыв через Лабиринт, Строительные Блоки, Битва с Героем, PvP-турнир и Покорение Короля Демонов - остались самые интересные и наиболее ожидаемые события.
        Общий рейтинг то и дело колебался, а потому предсказать победителя соревнования не решались даже самые выдающиеся эксперты.
        "Покорение Короля Демонов окажет большое влияние на конечное положение дел".
        Смерть каждого из Четырёх Небесных Царей и Короля Демонов будет приносить участникам медали.
        Качество медалей основывалось на коэффициенте выживаемости, количестве нанесённого урона, количестве предотвращённого урона, наложенных положительных эффектах и ослаблениях, исцелении союзников и так далее. Учитывая все эти переменные, система распределит определённое количество золотых, серебряных и бронзовых медалей между всеми, кого сочтёт нужным.
        Всё это говорило о высочайшем уровне сложности соревнования.
        И кое-кто, находящийся в отдельном зале ожидания, предназначенном исключительно для одного человека, нервно просматривал связанные с ним статьи иностранных игроков и журналистов.
        Как и ожидалось, наиболее встречаемыми словами оказались "трус", "мусор" и "некрасивый поступок". Слухи о причинах его неучастия в соревновании были самыми разными. Однако первое место в этом списке заслуженно досталось аргентинцу, который сказал, что "Грид не может участвовать в Межнациональном Соревновании, поскольку у него геморрой".
        ГЛАВА 942.1
        - Господин директор ждёт Вас.
        - И он, как всегда, в плохом расположении духа?
        - Ха-ха. Почему же? Он просто хочет, чтобы Вы вернулись на своё место.
        - …
        В ответ Юра просто промолчала. Ничем не выказали бурлящих в её груди эмоций и плотно сжатые коралловые губы. А ведь она хорошо помнила каждое слово из своего разговора с дедушкой, который состоялся три месяца назад.
        - Давай уже заканчивай это баловство и возвращайся домой. Пять лет, потраченные на игры, - более чем достаточно.
        - Это не баловство и не какие-то там игры. Дедушка, разве ты не знаешь, что "Satisfy" - это самый прибыльный бизнес-проект в мире?
        - Прибыль получают те, кто создал "Satisfy". Ты всего лишь одна из миллиардов игроков. Смешно, если твоя гордость основана на паре миллионах долларов, которые ты заработала за свою так называемую игровую карьеру. То, что тебе удаётся заработать за месяц, S.А. Group получает за час. В "Satisfy" ты обычная пешка, которую можно заменить кем угодно.
        Пешка, не имеющая особой ценности, и которую можно было в любое время заменить… Впрочем, Юра этого и не отрицала. Она была далеко не Гридом и не Крюгелем. Она давно поняла, что находится далеко от понятия "особенный человек". Однако это ещё не означало, что она собиралась сдаться.
        В доме, о котором говорил её дедушка, Юре было тяжело дышать. Это было холодное и страшное место. На похоронах своих родителей, которые здесь же и состоялись, она не увидела ни одной слезы на глазах присутствующих.
        "Разве это не к лучшему? Моя внучка в тысячу раз лучше моего глупого сына", - вспомнила она слова своего деда, прозвучавшие на похоронах.
        - С какой стороны ни посмотри: как с точки зрения чести, так и сточки зрения финансов быть моей преемницей намного лучше. Хватит попусту тратить своё время. Возвращайся.
        - Я не хочу.
        - Дедушка моего дедушки основал этот дом, который продолжали достраивать и развивать его потомки, включая меня. Если в его главе не будет законного наследника, то что же с ним случится? Тебе не уйти от этой участи. Оставь своё бесполезное упрямство.
        - У меня есть двоюродный брат. Оставь свою одержимость мной и назначь преемником его.
        - Ты хочешь, чтобы я всё оставил этому дураку? Ты хочешь, чтобы наша семья лишилась всего, что имеет и скатилась на самое дно? Что ж, в таком случае мне придётся привлечь к ответственности твоих родителей. За то, что родили такого упрямого человека, как ты.
        - А-а?
        Почему он упомянул людей, которые уже давно ушли из этого мира? Ответ на этот вопрос пришёл быстро.
        - В тот день, когда ты отправишься в Китай, я разрою могилы твоих родителей и выброшу их тела в реку, - растянувшись в широкой улыбке, произнёс старик.
        - Дедушка, вообще-то это твой сын и невестка.
        - Это не имеет значения, поскольку они уже мертвы.
        Юра старалась сохранять самообладание, однако это было очень трудно. Её глаза потемнели, а голова опустилась.
        - В таком случае, я сейчас же отправлю туда кого-нибудь, чтобы перевёз моих родителей в безопасное место, о котором ты никогда не узнаешь…
        - Это частное семейное кладбище. Без моего разрешения на его территорию не войдёт ни один посторонний человек.
        - Дедушка!
        - В этом году соревнование будет проходить в Китае? Хорошо. Продолжай в том же духе. А я тем временем займусь телами твоих безответственных родителей.
        Тонкие челюсти Юры сжались. Она уставилась на стол с налитыми кровью глазами и приняла одно чрезвычайно важное решение:
        - Я уверена, что ты провёл тщательное расследование того, чем я занимаюсь, и что собой представляет "Satisfy". Раз так, ты наверняка слышал и о PvP-турнире. Это одно из самых престижных событий в межнациональном соревновании.
        Грид и Крюгель. До сих пор только этим двум людям удавалось получить наивысшую награду за победу в PvP-турнире. Финал PvP-турнира был мечтой тысяч игроков, но побеждать в нём доводилось лишь Преемнику Пагмы и Мастеру Меча.
        - Если я выиграю золотую медаль в PvP-турнире, то смогу наслаждаться куда большим богатством и честью, чем будучи твоей преемницей. Я сделаю это. И тогда ты признаешь меня.
        - И с какой стати мне это делать? - скривился генеральный директор крупнейшего конгломерата.
        - Если я не смогу выиграть золотую медаль, то уже на следующий день вернусь домой. Я буду активно проходить обучение, чтобы стать твоей достойной преемницей, и поклянусь, что буду опорой как нашей семьи, так и компании. Но если ты лишишь меня этого шанса и сделаешь преемницей насильно, то я не смогу гарантировать, что случится с семьёй и компанией после твоей смерти.
        Односторонняя сделка, которую он хотел, была вполне возможной. Тем не менее то, что должно было произойти впоследствии, не сулило ничего хорошего. Юра чётко давала понять, что всё бросит. Это было неуважительно и нагло? Вовсе нет. Старик был доволен. В этот момент его внучка напоминала его самого в юности: ещё когда он был совсем молодым человеком, который для достижения своей цели мог поставить на кон абсолютно всё.
        - Хорошо. По рукам, - в конце концов произнёс директор.
        Он знал, что предложит ему Юра. И заранее решил, что согласится с её предложением, поскольку вероятность её победы в PvP-турнире была бесконечно маленькой.
        У его внучки не было достаточного таланта к игре.
        - Золотая медаль в PvP. Если ты получишь её - можешь делать всё, что заблагорассудится, и я тебе даже слова не скажу.
        * * *
        - И какое же событие он выберет?
        - В одном я точно уверен: Крюгель ни за что не пропустит Покорение Короля Демонов.
        Как и в предыдущих соревнованиях, Четвёртое стало не исключением: его правила претерпели некоторые изменения. Так, одним из них стали закрытые списки участников. В предыдущих соревнованиях списки игроков были открытыми, тогда как на этот раз… их полностью закрыли. Другими словами, никто не знал, в каких событиях принимал участие тот или иной игрок, если только он прямо об этом не заявлял.
        Это была неплохая система. Интерес общественности подогревался, поскольку многие игроки сознательно пытались найти способ избежать сильных конкурентов.
        ГЛАВА 942.2
        Итак, сегодня, в последний день межнационального соревнования люди обсуждали, куда Крюгель использует оставшиеся два билета. Данное обсуждение уже само по себе было весьма забавным.
        - Один из билетов должен быть использован для Покорения Короля Демонов? Крюгель ни за что не упустит возможности заработать как можно больше медалей.
        - Также он будет участвовать в PvP-турнире. Я просто не могу представить себе турнир без Крюгеля.
        PvP-турнир представлял собой наилучшую сцену для демонстрации способностей и талантов. Топ-игроки, уверенные в своих силах, ни за что не могли пропустить мероприятие подобного рода. Особенно потому, что в нём отсутствовал один из самых главных конкурентов на победу - Грид. По крайней мере, это исключало смерть от одного удара.
        Тем не менее некоторые журналисты придерживались позиции, что на этот раз Крюгеля в PvP не будет.
        Большинство таких репортёров были настоящими ветеранами. Они собирали данные о тенденциях и взаимоотношениях игроков и, основываясь на этом, были убеждены в своей правоте. Предполагалось, что Крюгель пойдет на Битву с Героем и Покорение Короля Демонов.
        В чём же заключалась причина такого предположения? Всё было довольно просто. В этом году турнир остался без главного конкурента Крюгеля - Грида. Чтобы восполнить прошлогоднее поражение, Крюгель, скорее всего, захочет провести реванш с "героем". Он собирался победить прошлогоднего Грида и доказать свой рост.
        "Это будет настоящая сенсация".
        Репортёры полагали, что "герой Грид" будет в несколько раз сильнее, чем настоящий Грид. В прошлом году Преемник Пагмы продемонстрировал отличные навыки управления, победив Хао на Поле Боя. Однако это был единственный раз, когда Грид боролся без своих предметов. В реальном мире было много переменных. Возможно, в тот день Хао находился в плохой форме или же просто не выспался.
        В настоящее время, когда контроль Грида не оказался "лучшим в мире", было естественно думать, что герой Грид, контролируемый супер-ИИ, будет ещё более мощным. Итак, сможет ли Крюгель победить этого монстра? Это будет сложно.
        Одного года может оказаться недостаточно.
        * * *
        - Сосредоточьтесь на Битве с Героем.
        Такую инструкцию выдал Ли Гукнэ. И данную инструкцию нужно было добросовестно выполнять, что не преминул сделать Бан Сонкок из ОГК Медиа. Он поручил всему составу телеканала сосредоточить своё внимание именно на этом соревновании. Таким образом, прямой эфир ОГК сегодня выглядел несколько необычно.
        В то время, как ведущие других станций пытались предсказать имена игроков, участвующих в Битве с Героем, специалисты из ОГК анализировали прошлогодние видеоролики с Гридом. Основываясь на спецификациях Преемника Пагмы в прошлом году, они попытались создать перечень примерных параметров героя.
        И вот, в конце концов сотни телекамер сфокусировались на NPC.
        Это был человек с чёрными волосами, в точности напоминающий собой Преемника Пагмы, однако управляемый искусственным интеллектом.
        - ГЕРОЙ ЭТОГО ГОДА СИЛЬНО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ГЕРОЯ ПРОШЛОГОДНЕГО. ПРОШЛОГОДНИЙ ГЕРОЙ ОБЛАДАЛ ВЫСОКИМ УКЛОНЕНИЕМ И ТОЧНОСТЬЮ, В ТО ВРЕМЯ КАК ЕГО ЗАЩИТА И ЗДОРОВЬЕ БЫЛИ ВПОЛНЕ ОБЫЧНЫМИ ДАЖЕ С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ НОРМАЛЬНЫХ ИГРОКОВ. ОДНАКО ТЕКУЩИЙ ГЕРОЙ ОБЛАДАЕТ ВЫСОКОЙ ЗАЩИТОЙ И ЗДОРОВЬЕМ, ЧТО ОЗНАЧАЕТ ПОЛУЧЕНИЕ СРАВНИТЕЛЬНО НЕБОЛЬШОГО УРОНА ОТ ВРАЖЕСКИХ АТАК. ПРИ ЭТОМ, МЕДЛЕННЫМ ЕГО ТОЖЕ НЕЛЬЗЯ НАЗВАТЬ. КРЕПКОЕ И НАКАЧАННОЕ ТЕЛО, НАХОДЯЩЕЕСЯ ПОД ПОЛНЫМ КОНТРОЛЕМ ИИ, ДОЛЖНО ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ ФЕНОМЕНАЛЬНУЮ ВЕРОЯТНОСТЬ УКЛОНЕНИЯ. С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ИГРОКА, ЭТО ПРАКТИЧЕСКИ НЕПОБЕДИМЫЙ ПРОТИВНИК.
        - ВЕРНО. В КАКОЙ-ТО СТЕПЕНИ ЕГО МОЖНО НАЗВАТЬ НАСТОЯЩИМ БОССОМ. У НЕГО ОТЛИЧНАЯ БАЗОВАЯ ЗАЩИТА, ПОДКРЕПЛЁННАЯ ВАМПИРИЗМОМ И РАЗНООБРАЗНЫМИ ЭФФЕКТАМИ ВОССТАНОВЛЕНИЯ. В ОПРЕДЕЛЕННЫХ УСЛОВИЯХ ОН ДАЖЕ СОЗДАЁТ ЩИТЫ…
        - ПРОБЛЕМА НЕ ТОЛЬКО В ЗАЩИТНЫХ ПОКАЗАТЕЛЯХ. ЕГО СИЛА АТАКИ - ВОТ ЧТО ВЫЗЫВАЕТ НАСТОЯЩИЙ УЖАС. ЕСЛИ ИГРОК ПРОПУСТИТ ОТ ГЕРОЯ ХОТЬ ОДНУ АТАКУ, ТО МОМЕНТАЛЬНО ОКАЖЕТСЯ В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ. ОПЫТНЫЕ ИГРОКИ СПРАВЯТСЯ С ДЛИТЕЛЬНЫМИ ДВИЖЕНИЯМИ ТАНЦЕВ МЕЧА, НО ИХ ЗАДЕНЕТ ВСПЛЕСКОМ ЧЁРНОГО ПЛАМЕНИ…
        - НАПОМНИТЕ, КТО В ПРОШЛОМ ГОДУ УМЕР ОТ ОДНОЙ ТАКОЙ ВСПЫШКИ? ТАРМА?
        - ДОЛЖНО БЫТЬ, ЕГО ПСИХИЧЕСКАЯ ТРАВМА ОКАЗАЛАСЬ ТАК ГЛУБОКА, ЧТО ОН ДАЖЕ НЕ СТАЛ УЧАСТВОВАТЬ В ТЕКУЩЕМ СОРЕВНОВАНИИ…
        Несколько успешных попаданий по Герою могли только слегка ранить его. С другой стороны, одна-единственная базовая атака Героя грозила вызвать критическое состояние. С точки зрения игроков, не существовало ни единого способа, позволяющего победить Героя этого года. По крайней мере, так думали комментаторы.
        - ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ИГРОКИ МЕЖНАЦИОНАЛЬНОГО СОРЕВНОВАНИЯ ЯВЛЯЮТСЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ СВОИХ СТРАН И МОГУТ СЧИТАТЬ ИНАЧЕ.
        - ВЕРНО. ТАКИЕ ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ, КАК МЫ, НЕ В СИЛАХ ПРИДУМАТЬ ПРАВИЛЬНУЮ СТРАТЕГИЮ.
        - ГОСПОДИН ЧАН ХУМИН, КАК СЧИТАЕТЕ, СКОЛЬКО ИГРОКОВ ИЗЪЯВИТ ЖЕЛАНИЕ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В БИТВЕ С ГЕРОЕМ?
        - ГМ-М… ДУМАЮ, ОКОЛО ДЕСЯТИ ЧЕЛОВЕК.
        - СОГЛАСЕН. ЭТО ПОЧТИ НАВЕРНЯКА БУДУТ КРЮГЕЛЬ, КРИС, ЗИБАЛ, ХАСТЕР, СЕУРОН, ПОН, РЕГАС, КАЦ, ДАМИАН И, ВОЗМОЖНО, ВЫСШИЙ МЕЧ, КОТОРЫЙ ОБЛАДАЕТ АБСУРДНОЙ АТАКУЮЩЕЙ СИЛОЙ. ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ МНЕ ПРИХОДЯТ В ГОЛОВУ.
        - ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, МЫ ПРЕДПОЛАГАЕМ, А БОГ РАСПОЛАГАЕТ. В ЭТОМ ГОДУ В МЕЖНАЦИОНАЛЬНОМ СОРЕВНОВАНИИ ПРИНИМАЕТ УЧАСТИЕ СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ СТРАН, А КОЛИЧЕСТВО УЧАСТНИКОВ ПРЕВЫШАЕТ ТЫСЯЧУ ЧЕЛОВЕК. ВОЗМОЖНО, ЕСТЬ СИЛЬНЫЕ ИГРОКИ, О КОТОРЫХ МЫ ЕЩЁ НЕ ЗНАЕМ.
        - КАК ТОЛЬКО ВЫ ЭТО СКАЗАЛИ, БЫЛ ОПУБЛИКОВАН СПИСОК УЧАСТНИКОВ. ИТАК, В ЭТОМ ГОДУ УЧАСТВУЕТ… А-А?
        - ХАХ.
        Комментаторы попросту лишились дара речи. Список игроков высветился на голографических досках, плавающих над пекинским стадионом. Однако он был намного короче, чем ожидали комментаторы.
        - ПЯТЕРО?
        Пять человек из почти что тысячи трёхсот… Вот как люди оценивали ИИ, контролирующий тело Преемника Пагмы.
        - НЕУЖЕЛИ ОН И ВПРАВДУ НАСТОЛЬКО СИЛЬНЕЕ ПРЕДЫДУЩЕГО ГЕРОЯ?
        - НИ ОДИН ИЗ ВООРУЖЁННЫХ ДО ЗУБОВ НЕ ЗАХОТЕЛ РЕГИСТРИРОВАТЬСЯ В ЭТОМ КОНКУРСЕ?
        Если даже Вооружённые до зубов, которые знали о параметрах и навыках Грида больше, чем кто-либо другой, не решились принимать участие в подобном состязании, то это могло говорить лишь об одном… Об ужасной сложности предстоящей битвы.
        А затем на сцену по очереди поднялись пятеро игроков, на которых болельщики смотрели с настоящим сочувствием.
        Впрочем, кое-кому это сочувствие было совершенно ни к чему.
        - КРЮГЕЛЬ!
        - ЭТО ЖЕ КРЮГЕЛЬ!
        - УВА-А-А-А-А-А!
        Всё произошло так, как и ожидали опытные журналисты. Вместо PvP Крюгель предпочёл Битву с Героем. Он преследовал свою цель. И этой целью был Грид.
        ГЛАВА 943.1
        - Ува-а-а-а-ах!
        Люди испытывали сомнения, изумление и восторг. Такой была реакция толпы, заполнившей Пекинский олимпийский стадион.
        - Что? Почему Крюгель здесь? Разве вчера не была опубликована статья о том, что он собирается участвовать в PvP?
        - Точно-точно. Я тоже её видел.
        - Значит, он не появится в PvP и вместо этого будет участвовать в Покорении Короля Демонов?
        - Это просто нечестно…
        Впрочем, уже скоро американская аудитория начала понимать, что происходит. Какие-то третьесортные СМИ написали провокационные статьи о том, что Крюгель, Зибал и Хастер собираются участвовать в PvP-турнире. Они хотели получить как можно больше просмотров, а потому писали всё подряд. Конечно, в будущем они должны были поплатиться за публикацию неподтверждённой информации, но жертвой их пера уже стало множество американцев.
        - Это позор… А ведь я вчера целый час потратил на чтение этих статей.
        - Я тоже. Я даже уснуть спокойно не мог, потому что представил, как трое наших лучших игроков распыляют свои силы всего лишь на одну медаль. Из-за этого я напился и теперь у меня похмелье. В любом случае хорошо всё, что хорошо кончается.
        - Это точно.
        Если бы три сильнейших представителя сборной США стали участвовать в одном и том же мероприятии, это привело бы к настоящему кризису. Итак…
        - Вперёд, Крюгель! Мы с тобой!
        Казалось, весь стадион вздрогнул, когда американские болельщики закричали имя Крюгеля.
        Тем временем стоящая на сцене Мэй Сяо чувствовала большое давление.
        "П-просто отлично…"
        Мэй Сяо присутствовала на самых разных состязаниях, которые проводились в Китае. Она была уверена, что знакома со взглядами тысяч людей. Тем не менее межнациональное соревнование находилось в совершенно другом измерении. Стотысячная толпа заставила напрячься даже её. Впрочем, у других участников была схожая реакция. До сих пор они ещё никогда не получали столь восторженную поддержку в мероприятиях, в которых они участвовали. Все словно окаменели.
        Однако главный герой, взволновавший толпу, сохранял совершенное спокойствие. Он подошел к своей капсуле с абсолютно равнодушным лицом, словно ему было полностью плевать на происходящее.
        - И-извините! Крюгель! - внезапно окликнула его Мэй Сяо.
        - …?
        - М-могу я после соревнования попросить В-Ваш автограф?
        На самом деле, она собиралась попросить его об автографе уже после завершения события. И всё же она почувствовала, что поймать Крюгеля потом будет ещё сложнее, чем сейчас.
        Другие участники тоже хотели получить его автограф. Возможно, Крюгель и был побеждён Гридом, но его последние достижения были просто феноменальными. Среди всех высокоранговых игроков Крюгель был объектом особого восхищения.
        - …
        Тем не менее Мастер Меча ничего не ответил и поспешил погрузиться в капсулу, словно всё это его порядком раздражало. К сожалению, другие участники также должны были подключиться к системе, поскольку так велел представитель организаторов. А когда они вновь открыли свои глаза, то были уже не в Пекине, а на выделенном сервере межнационального соревнования.
        - Будь проклята эта Мэй Сяо! - в сердцах выругался Чжан Цзянь. Последовав примеру своей сокомандницы, он тоже попросил Крюгеля дать ему автограф. В Китае Цзянь был одной из самых популярных звёзд и за свою холодную внешность получил прозвище "Ледяной принц". Но теперь этот образ мог в одночасье разрушиться.
        "Я должен был попросить его после того, как он покинет сцену. Проклятье. Проклятье!"
        Чжан Цзяну не нравилась Мэй Сяо. Несмотря на то, что она являлась младшей сестрой Хао, её популярность попросту зашкаливала. А ещё у неё была яркая личность, позволяющая девушке постоянно управлять настроением окружающих людей.
        "Будь готова, Мэй Сяо! Я одержу победу над Героем быстрее, чем ты, и утру твой длинный нос".
        Подготовка Чжан Цзяня была просто идеальной. Он более тысячи раз посмотрел видеоролики с участием Грида в PvP-битвах. Также он сумел подобрать идеальные способности, которые должны были позволить ему взять под контроль силу Преемника Пагмы. Он усердно повышал свой уровень и экипировался легендарными предметами. Да, возможно ему и не удалось бы победить нынешнего Грида, но вот прошлогоднего…
        Тем не менее один год в реальной жизни соответствовал трём годам в игре. А три года, с какой стороны ни посмотри, являлись далеко не самым коротким сроком. Итак, трудно было поверить, что Грид, который три года находился в застойном состоянии, смог бы одолеть постоянно прогрессирующего Чжан Цзяня.
        - И вот, на сцену выходит первый претендент, Чжан Цзянь из Китая!
        В тот момент, когда ведущий прокричал вступительные слова, Чжан Цзянь появился на небольшом островке. Его мускулистое тело, закованное в тяжёлые доспехи, рухнуло на землю, оставив в ней довольно глубокую яму. Грид же, прислонившийся к дереву, с интересом посмотрел на него. Его эмоции полностью отличались от пустого выражения лица Героя прошлого года.
        Это был явный намёк на то, что искусственный интеллект нынешнего Героя носил агрессивный характер. Он в корне разнился с прохладной и спокойной личностью прошлогоднего Героя. А природа искусственного интеллекта, как известно, оказывала глубокое влияние на боевой стиль персонажа. Имя могло остаться тем же, но продвинутый ИИ действовал по-разному в зависимости от личности. Если бы у Чжан Цзяня было достаточно опыта, то после взгляда в живые глаза NPC он бы изменил часть своих планов.
        Однако чего-чего, а опыта китайцу катастрофически не хватало. Он не видел разницу между искусственным интеллектом, который контролировал прошлогоднего Героя, и тем, который стоял перед ним. Таким образом, его поражение было предрешено. Искусственный интеллект Крюгеля исповедовал осторожность, тогда как искусственный интеллект Грида был агрессивным и не собирался уступать. Вот почему он первым пошёл в атаку.
        В тот момент, когда игра началась, Чжан Цзянь вынужден был лихорадочно вскинуть руку с мечом. В противном случае его попросту бы зарубили на месте.
        Вы заблокировали мощнейший удар.
        Прочность Меча Плачущего Воина упала на 78.
        Ваше правое запястье было сломано.
        Вы получили 2 900 урона.
        На протяжении последующих 15 секунд Вы не сможете двигать своей правой рукой.
        "Разве это не сумасшествие?"
        Конечно, он и раньше знал, что сила атаки Грида была сумасшедшей. Серьёзный ущерб возникал даже от базовых атак. Он готовился к этому, но… его защиты всё равно оказалось недостаточно? А ведь он даже экипировал аксессуары, которые увеличивали его Силу.
        ГЛАВА 943.2
        Тем временем Грид производил уже вторую атаку. На этот раз он использовал какой-то навык, а потому Чжан Цзянь перекинул меч из правой руки в левую и активировал своё собственное умение.
        "Небесное Тело".
        Это был статусный навык, основанный на аватаре, который делал его невосприимчивым к физическим ослаблениям и уменьшал весь получаемый урон. Первоначально он планировал использовать его в конце битвы, но понял, что если не использовать свой козырь уже сейчас - битва попросту закончится. Таким образом, китаец заблокировал меч Грида и перешёл в контратаку.
        А затем плащ Преемника Пагмы всколыхнулся, и откуда-то из-под него вылетели четыре золотые руки. Чжан Цзянь был поражён бомбардировкой белыми вспышками - заклинаниями, игнорирующими магическое сопротивление и наносящими огромный урон. Тем не менее китаец продолжил наносить удары по груди Грида.
        "Посмотрим, кто умрёт первым!"
        Это была самая обычная дворовая драка. Чжан Цзянь использовал сильнейший усиливающий навык и продолжил наносить удар за ударом. Однако…
        Вы нанесли 5 380 урона.
        Вы нанесли 5 290 урона.
        "Это какое-то безумие…"
        Он использовал атакующее благословение и был экипирован легендарным оружием, однако наносил всего по пять тысяч урона? Глаза Чжан Цзяня вздрогнули, тогда как на лице Грида появилась тёмная улыбка. Она была явно провокационной, словно говоря, что Чжан Цзянь для него не опаснее милого щенка.
        "Да как ты смеешь?!"
        Искусственный интеллект насмехался над ним? Гнев Чжан Цзяня, который был коронован в качестве нового кандидата в герои миллиардами китайцев, начал вскипать. Однако это длилось недолго. Его гнев быстро охладило пламя, исходящее от тела Грида.
        - Ува-а-а-а-ак! - закричал Чжан Цзянь, невольно отступив назад.
        Урон от огня накапливался быстрее, чем тот, который китаец наносил своему противнику при помощи меча.
        - Да как так…
        Отпрыгнув назад, Чжан Цзянь использовал секретную технику, чтобы максимально заблокировать путь Грида. А затем, пытаясь принять зелье, он просто-напросто побледнел. Преемник Пагмы с лёгкостью прорвался через защитную технику и мгновенно достиг его.
        - Д-да отстань ты!
        Напуганный Чжан Цзянь начал случайным образом использовать атакующие навыки, но это было бесполезно. Сильнейшие атаки знаменитого топ-игрока не могли пробить защиту Грида.
        Сам же Герой просто смеялся, словно это было весело.
        - Ха-ха-ха!
        А затем он схватил лицо Чжан Цзяня, и Королевское Адское Пламя взорвалось, положив конец поединку спустя одну минуту и тринадцать секунд после его начала. Именно столько времени потребовалось, чтобы восходящая звезда Китая была уничтожена прошлогодним Гридом. Однако главная проблема заключалась в том, что показатель Здоровья Преемника Пагмы остался практически неизменным.
        * * *
        - Ах! В конце концов, Мэй Сяо также была ликвидирована!
        - Это был захватывающий бой, но результат на лицо. Впрочем, китайская представительница держалась очень достойно.
        Мэй Сяо отличалась от трёх игроков, которые выступали до неё. Она использовала острый железный кнут и свою магическую силу, чтобы атаковать Грида как разъярённая буйволица. За пять минут здоровье Преемника Пагмы упало почти на пятьдесят процентов. Конечно, даже это была блестящая борьба, учитывая, что у Героя был эффект восстановления Пояса Тирамета и титул Первого Короля. Мэй Сяо явно превосходила других участников, которые умерли в течение первых трёх минут и не смогли даже поцарапать Здоровье Героя.
        - Ува-а-а-а-а-ах!
        Сто тысяч болельщиков, присутствующих на стадионе, и миллиарды зрителей по всему миру приветствовали Мэй Сяо. Однако Грид, сидящий в комнате ожидания, не испытывал совершенно никакого вдохновения.
        - Это слишком простой и грубый способ сражения…
        Герой этого года казался безудержным бульдозером, находящимся под управлением искусственного интеллекта. Однако единственное, что давило на его противников, - так это сами характеристики Грида. Навыки и контроль Героя абсолютно не восхищали, а потому Ёну мог лишь досадно причмокнуть губами. Он думал об использовании искусственного интеллекта в качестве средства обучения, чтобы улучшить свой контроль.
        Впрочем, это сожаление длилось всего лишь мгновение.
        - Крюгель!
        Как только на сцене появился последний участник Битвы с Героем, Ёну тут же приободрился.
        Так же, как и в случае с другими участниками, Герой тут же бросился к Мастеру Меча. Тем не менее Крюгель избежал атаки, высоко подпрыгнув в воздух и, наступив на Героя, сумел воткнуть ему в плечо свой меч.
        Брызнула кровь, и герой, который смеялся над другими участниками, теперь же крепко стиснул губы. Руки Бога выпустили в Крюгеля Магические Ракеты и перевооружились Мьёльнирами.
        - Волна! - одновременно с этим воскликнул Герой, отправив в сторону Мастера Меча волну разрушительной энергии.
        Грид объединил свой высокий показатель Проницательности и Наглазную Повязку Душегуба, чтобы предсказать путь отхода Крюгеля. С другой стороны, у Мастера Меча был навык под названием "Контроль Меча". Четыре клинка моментально появились из инвентаря Крюгеля и сплелись с Руками Бога.
        - Отлично! - невольно воскликнул Ёну, вскочив со своего места.
        Контроль Меча был сложным навыком. В отличие от Рук Бога, Крюгелю нужно было мысленно контролировать каждое движение управляемых мечей. И если в прошлом году Мастеру Меча это давалось с большим трудом, то сейчас всё было иначе. Он полностью контролировал как своё тело, так и мечи. Это был одновременный контроль над пятью объектами, используя всего-навсего один разум.
        Затем Крюгель использовал Белую Поступь и появился позади Героя. Грид прочитал это при помощи своей Проницательности и, повернувшись, нанёс горизонтальный удар мечом. Два клинка столкнулись, в результате чего Крюгеля покрыло чёрное пламя, а в тело Героя впились шипы. Впрочем, Герой быстро колыхнул Плащом Лантиера и сбросил большинство шипов, которые классифицировались как снаряды.
        - …
        Люди, наблюдавшие за этим сражением, попросту лишились дара речи.
        А тем временем сам Грид был по-настоящему рад.
        - Это оно.
        Он смотрел на экран с широко раскрытыми глазами, преисполненный решимости не упустить ни одного момента битвы Крюгеля против Героя.