Во всеоружии/ Overgeared
        Nieizviestnyi
        Корейская VR-MMORPG лайт-новелла, повествующая о приключениях невезучего, но очень настойчивого кузнеца.
        ТОМ 49
        Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org - ранобэ на русском онлайн
        ГЛАВА 1028.
        Дети Шизо Бериаче унаследовали от неё по одной черте. Среди всех прочих Брахаму досталось её стремление к знаниям, которое помогло преодолеть проклятие безделья и достигнуть истины этого мира. Как и его мать, Брахам заглянул в истинную природу богов.
        Вот почему в прошлом он почувствовал себя неловко, когда Пагма признался, что встретил Бога Войны. Брахам был убежден, что этот гордый и высокомерный бог никогда не проявит добрую волю по своему собственному желанию.
        И вот, всё произошло в точности так, как он и ожидал.
        Пагма сказал, что Зератул его отверг. Затем он признался, что благодаря Богу Войны осознал свои недостатки и поклялся быть более решительным, дабы обрести силу, способную защитить мир. Впоследствии эта клятва вернулась к Брахаму ужасным предательством. Прикрываясь необходимостью уничтожить зло, Пагма убил Брахама.
        - Я до сих пор ясно помню глаза Пагмы, пронзающего моё сердце. В его глазах не было ни привязанности, ни сожаления, ни боли. Они были наполнены исключительно жаждой силы.
        Последователи не являлись благородными искателями истины. Они были всего лишь проклятыми рабами, которым не суждено превзойти свои пределы даже с многократным возрождением.
        - Не слушай его голос. Эти глупые слова могут свести человека сума. Пагма, который прежде желал уничтожить великих демонов, в конце концов предал своего друга и по иронии судьбы заключил контракт с Баалом.
        Голос Брахама продолжал звучать в голове Грида. Между тем, слова последователя также отзывались эхом в его голове.
        - В твоём теле живёт демоноид. Ты уже вышел за свои пределы, но ты всё ещё слабый кузнец. Не обманывайся этим коварным существом и посмотри правде в глаза. Ты слаб. Ты не имеешь права использовать меч. Не будь самодовольным и прими ещё большую силу. Да, как насчёт того, чтобы впитать душу демона? Я научу тебя, как это сделать. Я дам тебе способ вновь превзойти свои пределы и стать повелителем абсолютных знаний.
        Имя последователя вновь изменилось на Зератул. Сознание Бога Войны, казалось, временно спустилось, позаимствовав тело его последователя. Это было чем-то вроде временного перемещения души. Тем не менее, Грид не отступил. Он больше не чувствовал замешательства, поскольку рядом с ним находился Брахам.
        Ваша близость с Брахамом уже находится на максимуме.
        Вами заинтересовался Бог Войны Зератул.
        Брахам с Вами.
        Все условия выполнены.
        Появилась скрытая история.
        Название истории значилось как «Не повторять ошибку». Это было совершенно иное название, чем те, которые были присущи классовым заданиям Преемника Пагмы. Это была скрытая история, созданная исключительно благодаря отношениям Брахама и Грида.
        - Яне буду повторять ту же ошибку. Я больше не потеряю своего единственного друга.
        Азатем чёрные волосы Преемника Пагмы начали светлеть. Его загорелая кожа побледнела, а глаза стали красными. Как только смена цветов закончилась, его туловище стало подтянутым и стройным. Грид ассимилировался с Брахамом. Нечто подобное он уже испытывал, когда впервые встретил Брахама.
        Это была полная ассимиляция.
        Находясь под воздействием скрытой истории. Вы подверглись принудительной ассимиляции.
        Ваш класс изменился.
        Имя: Брахам Эшвальд (Грид).
        Уровень: 545.
        Класс: Великий Маг.
        Титул: «Обладатель Великих Знаний».
        Брахам - самый умный человек этой эпохи. Даже несмотря на то, что он всё ещё не познал истину, его тяга к знаниям безгранична. В связи с этим он крайне упрям, а временами его жадность к магии и вовсе становится настоящим ядом.
        * Интеллект: +35%.
        * С некоторой вероятностью Брахам может впасть в ярость.
        ^^ДяЙЪ&Д^^Д^ВДЯ^ЙГскрытой истории. Вы подверглись принудительной ассимиляции.
        * Дополнительное сопротивление аномальным условиям.
        * При падении текущего уровня Здоровья до минимума Вы выживете.
        * Быстрое признание.
        Титул:«???».
        * ???
        Здоровье: 858,310/858,310 (Скорректировано).
        Мана:
        13 964,000/13 964,000
        (Скорректировано).
        Сила: 258.
        Выносливость: 3,400.
        Ловкость: 1,009.
        Интеллект: 15,880 + 5,558.
        * В данной плоти Брахам Эшвальд не может продемонстрировать всю свою силу, в связи с чем большинство его характеристик запечатано.
        - Поглощение маны, - тут же приказал Брахам, и 53 взбесившихся водопада мгновенно замерли на месте. Они потеряли свою форму и хлынули на землю, словно обычный дождь.
        - …?
        Герцоги, которые только что избивались водопадами, лежали на земле. Боль внезапно отступила, и они медленно открыли глаза. А затем они увидели «это». Высокомерный последователь Бога Войны с искаженным выражением лица отступал назад.
        - Ба, как неубедительно, - сложив руки на груди, фыркнул Грид.
        - Ч-что?
        Герцоги были ошеломлены. Грид подавлял последователя, с которым даже они не могли справиться. Они попросту не понимали, сон это или реальность.
        - Брахам! - тем временем воззвал к магу Преемник Пагмы, - Не переусердствуй! Ты всё ещё слаб!
        Янгу позабыл обо всех правилах приличия при разговоре со старшими, поскольку был действительно взволнован. И Брахаму это, похоже, нравилось.
        - Глупец. Я в таком состоянии только потому, что слаб.
        Они находились посреди Красного Моря. Именно отсюда создавался весь мир, а
        потому и концентрация маны была запредельной. Поглощение маны Брахама здесь было похоже на ватный шарик, наконец-то опустившийся в бескрайний бассейн.
        Волшебник продолжал поглощать ману, увеличивая свою силу и вызывая страх последователя.
        - Ну что, попробуем?
        Последователь, естественно, промолчал. Его противником была настоящая легенда. Брахам отличался от не закончивших эволюционировать Грида и Юры. Кроме того, последователь больше не был одержим Зератулом. Впрочем, с одной лишь частью сознания Бога Войны, он не смог бы подавить легендарного великого мага.
        Чтобы остановить Брахама, Зератул должен был спуститься напрямую.
        А затем волшебник вооружился мечом, свисающим с его пояса.
        Условия использования клинка не соблюдены.
        Данный предмет не может быть экипирован.
        Особый параметр, присущий изначальному владельцу тела, упрощает использование оружия.
        Клинок Противостоящего Богам - меч, способный обеспечить максимальную эффективность в бою против трансцендентных существ, превратился в настоящую картинку. Внешность Брахама, вооружённого золотым клинком, была настолько прекрасной, что даже водопад и долина на его фоне стали казаться серым пятном.
        Даже Золотая Корона Басара, чьи глаза были всегда закрыты, на мгновенье приоткрыла их и залюбовалась такой красотой.
        - Я всё думал, правильно ли поступил, передав мою магию такому глупцу, как ты?
        - Я задавался вопросом: сможешь ли ты правильно использовать мои заклинания?
        - И в конце концов я понял. Дарование моей магии тебе никак не поможет. Это бессмысленно.
        - О чём ты говоришь? - сглотнул Грид. Казалось, что Брахам собирается забрать у него свою магию. Возможно, это было скрытое задание, способное причинить вред? Отложив в сторону заклинания, которые ещё не использовались из-за низкого Интеллекта, неужели ему было суждено лишиться Магических Ракет и прочей весьма эффективной магии.
        - Взгляни, - внезапно добавил Брахам и стал в идеальную стойку, попросту выходящую за грани величия.
        Как-никак, Брахам долгие годы провёл в компании Пагмы и Грида, а потому хорошо изучил их техники.
        - Я сошлюсь на схему, которую Пагма использовал в каждом танце меча, чтобы запечатлеть в них мои магические формулы. В будущем тебе не нужно будет использовать магию и фехтование раздельно. Независимо от того, насколько глупым ты останешься, ты легко сможешь воспользоваться моей магией.
        Топ, топ.
        Исполняя танец меча, Брахам сделал несколько шагов по направлению к последователю. А затем вокруг него вспыхнуло пламя, напоминающее собой солнце.
        Последователь же понял, что пятиться больше некуда и ринулся в атаку. Человек, преследующий высшие боевые искусства, решил бросить вызов Брахаму.
        Мощь этого существа была попросту огромной. Грид не смог бы справиться с ней, даже будучи вооружённым Вальхаллой. И все же Брахам с лёгкостью отразил атаку. Как только он закончил танец меча, прямо перед ним появился прозрачный щит.
        - Новое фехтование уничтожит твоих врагов и одновременно с этим защитит твоё собственное тело.
        И с этими словами Брахам вонзил меч в грудь последователя. Грид ожидал, что последователь превратится в пепел. Перед его глазами уже нарисовалась блестящая картина победы Брахама над своим противником. Однако воображение и реальность зачастую расходились друг с другом.
        Показатель силы мага составлял всего лишь 258 единиц. Это было настолько мало, что бессильны были даже предметы. Более того, на данный момент Брахам не использовал Фехтование Пагмы. Он всего лишь воспроизводил его движения.
        Возле фонтана повисла неловкая пауза. Последователь пребывал в замешательстве от того, что меч не ранил его, тогда как Брахам смущённо кашлянул.
        Первым оправился от шока последователь. Он понял, что это прекрасная возможность, а потому рванул вперёд и схватил Брахама за руку. Он планировал бросить его на землю и, вероятно, нанести серию сокрушительных ударов. Тем не менее, Брахам не позволил этого. Рука последователя, державшего Брахама, была отрезана Ветряным Резаком, заставив последователя со стоном отступить назад.
        - Ты не можешь касаться моего тела без разрешения, - угрожающе произнёс Брахам.
        - Вообще-то это моё тело! - возмутился Грид, однако маг проигнорировал его.
        Он раздраженно сбросил с себя отрубленную конечность и выпустил «Торнадо», разрывающее последователя на части. Затем белые волосы Брахама вновь начали чернеть. Он возвращал управление обратно Гриду.
        - Имей в виду, что Бог Войны заставляет упасть самооценку цели на самое дно, а затем протягивает руку спасения. В конце концов, это скорее обман, чем спасение. Его гордость ничем не отличается от машины. Она хуже, чем пустые инстинкты Ятана, который грезит лишь разрушением мира.
        Брахам потратил очень много энергии. Он чувствовал, что снова погружается в глубокий сон.
        - Пожалуйста, не поддавайся искушению Зератула. И не забывай, что я с тобой.
        - Брахам, ты… - пробормотал Янгу, кое-что поняв. Судя по всему, Брахам погружался в действительно очень глубокий сон.
        - Я повторю это, если Бог Войны снова приблизится к тебе.
        Цвет его волос, кожи и глаз полностью вернулся к своему первоначальному состоянию. Контроль над телом также вернулся к Гриду.
        Душа Брахама погрузилась в глубокий сон.
        Тем не менее, она продолжит наблюдать за Вами.
        В качестве компенсации за открытие секретной истории, информация о Фехтовании Пагмы была обновлена.
        Отныне Вы не можете использовать арсенал заклинаний, доступный легендарному Великому Магу, однако получили доступ к возможностям Преемника Брахама.
        «Великое Фехтование Пагмы» (благословлённое Брахамом)
        Уровень: 1.
        Увеличивает физическую силу атаки на 40%, шанс критического удара на 50%, а критической урон на 80%.
        * Данный эффект применяется только тогда, когда Вы вооружены клинковидным оружием.
        * Количество движений, необходимых для активации каждого танца меча, существенно уменьшено.
        * Количество доступных танцев меча, которые можно создать, равно пяти.
        * С каждым новым повышением уровня способности, количество доступных для создания танцев меча будет увеличиваться.
        * На данном уровне Вы можете создавать только четырехсоставные танцы меча.
        * Каждый раз, когда используется танец меча, активируется одно из улучшенных заклинаний Брахама. Заклинания ограничены базовыми, а каждый танец меча имеет своё собственное заклинание.
        * В случае использования многосоставного танца меча, активируются несколько заклинаний.
        * Данная особенность потребляет ману, а потому Вы можете на своё усмотрение активировать, либо же деактивировать её.
        Состояние: активное.
        - Брахам…Восстановив контроль над своим телом, Грид схватился за грудь. Огромный дар, который он получил от Брахама, заставил его смеяться и плакать одновременно.
        ГЛАВА 1029.
        «Даже не представляю, сколько боли и разочарования ему пришлось перенести».
        Находясь на Бехенском Архипелаге, Пагма самостоятельно сражался с армией из сотен тысяч демонов. Он мельком увидел суть Гексетия и понял, что его понимание добра и зла было неверным. Затем он пожалел, что нанес ущерб Брахаму. Возможно, Пагма чувствовал себя преданным со стороны Бога Войны. Каждый раз, когда он обнаруживал новую правду, его ждали новые шок и боль. В конце концов он стал скептически относиться и к своей собственной жизни.
        «… Мне жаль его».
        Брахам и Пагма - они оба заслуживали сострадания. То же самое касалось и Пиаро с Асмофелем. Всё это заставило Грида серьёзно задуматься о ценности дружбы и взаимного доверия.
        «Я не предам своего друга, даже если мне приставят нож к горлу».
        Настоящие друзья были слишком редкими и появлялись путём огромного количества усилий. Он не мог их предать.
        Итак, вспомнив про спящую где-то в его сердце душу Брахама, он открыл список навыков Фехтования Пагмы. Как выяснилось, каждый танец меча пополнился новой опцией.
        «Волна»
        При активации, заклинателя окутывает Щит Брахама, способный поглотить 10,000 урона + числовое значение его Интеллекта. Пока щит действует, защита заклинателя увеличивается на 300.
        Потребление маны: 500.
        «Сдерживание»
        - При активации, землю вокруг заклинателя покрывает Смазка Брахама. Диапазон её действия такой же, как и у Сдерживания, а время действия равно времени действия Сдерживания. Поскольку трение при контакте с землёй во время действия смазки исчезает, цель неизбежно поскользнётся. Тем не менее, эффект ограничен лишь стоящими целями.
        Потребление маны: 3,000.
        «Связь»
        - При активации Связи, между воздушными потоками, вызываемыми с каждым четвёртым ударом, генерируется Ветряная Резка. Урон Ветряной Резки зафиксирован на уровне 5,000 единиц. С небольшой вероятностью Ветряная Резка способна разрезать цель. Вероятность разрезания зависит от скорости удара и защиты цели.
        Потребление маны: 1,800
        «Убийство»
        - При активации пробуждается Сила Обнаружения Брахама. Сила Обнаружения позволяет вести полное и необратимое преследование цели, увеличивая тем самым силу самого навыка.
        Потребление маны: 1,000.
        «Вершина»
        - При активации пробуждается Зачарование Оружия Брахама. При этом атака Вашего оружия увеличивается на 50%. Эффект исчезает с окончанием танца меча.
        Потребление маны: 1,200.
        «Отражение»
        - При активации, заклинателя окутывает Щит Брахама.
        Потребление маны: 500.
        «Падение»
        - При активации вспыхивает Огонь Брахама. Все цели в радиусе действия Падения получат дополнительные 3,000 урона и подвергнутся трёхсекундному горению.
        Потребление маны: 800.
        «Цветок»
        - При активации ударяет Молния Брахама. Удар по цели при помощи Цветка с небольшой вероятностью подвергнет цель шоку и нанесёт ей 3,000 урона. В шокированном состоянии тело цели будет временно парализовано.
        Потребление маны: 800.
        «Превосхождение»
        - При активации пробуждается Сила Обнаружения Брахама, увеличивая тем самым скорость атаки при помощи Превосхождения.
        Потребление маны: 1,000.
        «Цветочное Отражение»
        - При активации применяется эффект Молнии и Щита.
        Потребление маны: 1,300.
        «Убийственная Вершина»
        - При активации применяется эффект Зачарования Оружия и Силы Обнаружения.
        Потребление маны: 2,200.
        «Превосходящая Цветочная Связь»
        - При активации применяются эффекты Силы Обнаружения, Ветряной Резки и Молнии.
        Потребление маны: 3,600.
        «Убийственная Связующая Цветочная Вершина»
        - При активации применяются эффекты Силы Обнаружения, Ветряной Резки, Молнии и Зачарования Оружия.
        Потребление маны: 4,800.
        * В процессе упрощения магических формул мощь заклинаний была значительно уменьшена. Из-за упрощения процесса мощь заклинаний снизилась. Об этом было четко сказано, но Грид всё равно чувствовал только восхищение.
        В качестве простого примера можно было привести обычное Зачарование Оружия, используемое рядовыми волшебниками, которое увеличивало силу оружия всего лишь на 20%. Конечно, такой показатель был у навыка 1-го уровня. Но каждое последующее увеличение уровня повышало эффект на 6%. Это означало, что Зачарование Оружия 5-го уровня увеличивало силу оружия на 50% при куда большей стоимости маны.
        «Правда, продолжительность действия составляет всего три минуты».
        В любом случае Грид остался доволен. В противном случае, он сам бы счёл себя абсолютно бессовестным.
        «Один недостаток - потребление маны…».
        В настоящее время общее количество маны Грида на 398-м уровне составляло менее 18,000. Это было связано со вторым классом «Герцог Мудрости», который заставлял принудительно вкладывать в Интеллект половину всех очков распределения.
        «Подождите-ка…».
        Открыв окно статуса, Янгу посмотрел на свой второй класс. Поскольку возможность быть Легендарным Великим Магом удалилась, он думал, что второй класс изменится.
        Однако тот всё ещё значился как Герцог Мудрости.
        «Герцог Мудрости - один из титулов легендарного мага. Также он всё ещё присутствовал, когда открылась возможность стать Преемником Брахама. А-а? Только не говорите мне…».
        Грид почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Недостатком недавно измененного Фехтования Пагмы было потребление маны, которое можно было контролировать с помощью активации и деактивации. Кроме того, благодаря Кольцу Абсурда недостатка в мане не было бы.
        Поначалу он думал, что ошибался. Но, поразмыслив немного глубже, Янгу обнаружил смертельную проблему. В будущем он не сможет закаливать минералы при помощи магии. В зависимости от ситуации, он время от времени наносил удары по минералам при помощи Магической Ракеты, а не молотка. Но теперь он не сможет использовать заклинания, что в результате ослабит его кузнечное ремесло.
        «Это нехорошо…».
        … Нет, разве это и вправду был так уж плохо?
        Грид прокрутил в голове сообщение, повествующее об окончании скрытого задания. Разве была хоть какая-нибудь фраза, в которой говорилось, что заклинания, которые он ранее использовал, будут удалены?
        «Да вроде нет».
        Цвет лица Грида улучшился, а сам он вызвал список доступных заклинаний.
        « Магическая Ракета», «Тревога», …
        Все те заклинания, которыми ранее пользовался Грид, никуда не делись.
        «Брахам никогда бы не упустил это из виду».
        Итак, поскольку никаких проблем с этим не было, Грид вновь преисполнился счастьем. Ему хотелось бегать и кричать, но в таком случае он потерял бы своё достоинство перед герцогами и имперскими рыцарями.
        - Простите, Вооружённый до зубов король… - тем временем подошли к нему герцоги. Скорость их восстановления была чрезвычайно высокой, а потому большая часть ран уже залечилась. Несмотря на это, выражения их лиц были отнюдь не хорошими. Они выглядели наполовину безумными.
        - Вы скрывали свою силу? - вежливо и даже с почтением спросил герцог Морс. Как правило, он испытывал недостаток в манерах и по сравнению с другими герцогами держался бирюком. Теперь он был настолько вежлив, что Янгу даже смутился. Тем не менее, это было всего лишь на мгновенье.
        - Мне не нужно было её скрывать. Вы были настолько сильны, что я счёл ненужным раскрывать её.
        Мог ли он и вправду быть настолько сильным? Нет, ему помог Брахам. Тем не менее, перед ним стояли дворяне вражеской нации, а потому он не мог ответить честно. Грид решил воспользоваться недоразумением герцогов, и этот метод возымел определённый эффект.
        - Вы - лучший кузнец этого века, мечник, а также тот, кто занимается магией… Это очень респектабельно, - продолжил говорить Морс. У него был резкий и слегка дикий характер, но он был вежлив с людьми, которых признавал. Морс глубоко уважал сильных.
        Имперские рыцари тихо перешептывались между собой. Им было трудно сохранять спокойствие, когда один из герцогов фактически вилял хвостом перед вражеским королем. На самом деле, это была почти измена. Несмотря на это, Гренхаль и Басара не осудили Морса. Их взгляды были не менее сияющими, тогда как лицо Басары и вовсе покраснело.
        - Вы нарочно скрываете свою красоту?
        - …
        - Что ж, я понимаю. Должно быть, вокруг Вас кружит множество назойливых мух. Итак, Вы решили замаскировать себя под обычного уродца.
        - …
        Нет, ну разве он не стал куда более красивым, чем раньше? Словно в поисках поддержки Грид повернулся в сторону Юры, которая избежала его взгляда. Впрочем, хоть Янгу и стал красивее, по сравнению с Брахамом он оставался всё тем же кальмаром.
        - Я очень ценю это, - между тем поклонился Гренхаль, - Благодаря Вашей помощи мы втроём смогли сохранить свои жизни. Кроме того, 300 рыцарей и 5,000 солдат получили шанс вернуться к своим семьям. Ваше Величество является благодетелем Сахаранской Империи.
        Янгу понял, как важно, что Брахам спас герцогов. Данный акт и вправду сделал его благодетелем империи. А ведь он вполне мог отвернуться от них и тем самым лишить Сахаранскую Империю половины оставшихся герцогов.
        - Всего несколько дней назад империя односторонне вторглась в королевство Вашего Величества. И всё же Вы спасли нас. Такому маленькому человеку, как я, никогда не познать всей глубины Вашего сердца.
        Взгляды имперских рыцарей также начали смягчаться. Всего минуту назад они были озадачены отношением Морса, но теперь все как один поклонились Гриду.
        - Ещё раз выражаю свою глубокую признательность. Клянусь именем, что империя никогда не забудет сегодняшнюю милость.
        И вот, после того, как Гренхаль принёс эту незатейливую клятву…
        - Спасибо, Ваше Величество! - в унисон воскликнули триста рыцарей.
        Поклонились и другие два герцога.
        Если бы новости об этом просочились наружу, произошёл бы такой взрыв, по сравнению с которым появление Берита стало бы чем-то совершенно непримечательным.
        Вот почему Лауэль, Десять Достойных Слуг, Хурент и Скунс почувствовали, как по их коже пробежали мурашки. В частности, Хурент и Скунс не знали о Брахаме, а потому их состояние и вовсе близилось к шоковому. Они думали, что всё это исключительно заслуга самого Грида.
        ГЛАВА 1030.
        Близость с герцогом Гренхалем из Сахаранской Империи достигла 50 очков.
        Гренхаль готов в любое время пообедать вместе с Вами.
        Близость с герцогом Морсом из Сахаранской Империи достигла 30 очков.
        Отныне Морс будет положительно воспринимать большинство Ваших шуток.
        Близость с герцогиней Басарой из Сахаранской Империи достигла 62 очков.
        Басара начала позитивно воспринимать всё, что Вы говорите.
        Окружённый имперскими рыцарями и герцогами, Грид почувствовал себя удовлетворённым. Люди, которые даже не смотрели на него несколько лет назад, теперь же благодарили его. Для Янгу это было чем-то совершенно нереальным. Это было настолько приятное ощущение, что он затруднялся описать его словами.
        Впрочем, уже скоро Грид почувствовал некоторые сомнения.
        «Почему наибольшая близость с Басарой?».
        Больше всего Преемник Пагмы разговаривал с Гренхалем, главой Семи Герцогов. Кроме того, близость с Гренхалем существенно возросла после спасения его жизни. Тем не менее, Грид не понимал, откуда взялась повышенная близость с Басарой. Ему казалось, что эта женщина проводила чёткое различие между государственными и частными делами.
        «Я не понимаю…», - мысленно пробормотал Грид, после чего повернулся в сторону каскада водопадов. Все они утратили свою силу и превратились в обычные ручейки.
        А под самым большим из водопадов лежал последователь бога войны. Последователь, который освоил 10 секретных техник, был немного слабее, чем янбан Гарам.
        Тем не менее, враг, которого можно было назвать сильным, теперь находился в полуживом состоянии. Его дрожащие ноги были разорваны, а левая рука и уши были полностью отрезаны. Лицо выглядело сплошь окровавленным. От невероятно достойной внешности, которой он мог похвастаться всего несколько минут назад, не осталось ровным счётом ничего.
        «Нужно поскорее с ним покончить».
        Оставшееся Здоровье последователя бога войны составляло менее 10%. У него было очень мало шансов проявить свои первоначальные способности, поскольку текущее физическое состояние было нестабильным.
        - Постойте здесь, - проговорил Грид, обращаясь к герцогам, после чего двинулся вперёд. Он хотел нанести последний удар последователю, поскольку боялся, что Бог Войны вновь займёт его тело, пока Брахам спит. Кроме того…
        «Он мой!».
        Грид переживал, что убьёт последователя не он, а герцоги.
        Постепенно сужая расстояние до последователя, он жаждал заполучить «совершенно секретную технику», а также неимоверное количество опыта. С последователей временами выпадали фрагменты секретных техник, которые были повреждены и не представляли особой ценности. Итак, подойдя на относительно безопасное расстояние, Грид активировал Фехтование Пагмы.
        Он чувствовал, как энергия меча и мана покидают его тело почти одновременно. Синяя дымка сформировалась вокруг Клинка Противостоящего Богам, и одновременно с этим появилось четыре совершенно разных заклинания. Всё это предшествовало Убийственной Связующей Цветочной Вершине. А затем…
        Ваши фехтование и магия достигли единства.
        В поле зрения Грида начали появляться множественные информационные окошки.
        Таких людей, как Вы, в мире называют магическими мечниками, однако это не совсем так. Для более точной идентификации Вам будет присвоен новый класс.Вы получили третий класс: «Волшебный Мечник из Эпосов».«Волшебный Мечник из Эпосов»
        Рейтинг: легендарный (прогрессивный).
        Класс, относящийся к категории магических мечников, однако рождённый исключительно благодаря наследованию силы как легендарного Брахама, так и Пагмы.
        Путь обладателя данного класса начинается с легенды и должен закончиться мифом.
        * +20% к максимальному запасу маны и энергии меча.
        * -10% к времени перезарядки всех навыков.
        * +100 к Интеллекту и Силе.
        * +2 дополнительных очка распределения характеристик при получении каждого нового уровня. Данные дополнительные очки распределения будут автоматически вложены в Силу.
        * Если данный класс дойдёт до мифического уровня, его обладатель получит дополнительные положительные эффекты.
        Ваш статус резко повысился. Вы - особенное существо.
        В связи с повышением статуса создан специальный пассивный навык - «Изначальная Энергия».
        «Изначальная Энергия»
        Количество зарядов: 3.
        Вы можете использовать один заряд Изначальной Энергии, чтобы удвоить определённую характеристику. Продолжительность действия эффекта - 1 минута.
        Если Вы потратите все заряды Изначальной Энергии, все Ваши характеристики навсегда уменьшатся в два раза.
        Использованную Изначальную Энергию невозможно восстановить.
        - …!
        Изначальная Энергия… Грид уже давно слышал об этой концепции. Чтобы справиться с Пещерным Крабом, Мерседес использовала именно её. Не сумев справиться с последствиями таких колоссальных затрат жизненной силы, девушка частично постарела, потеряв свои красивые синие волосы, которые стали седыми.
        «Я не буду использовать её, даже если мне будет грозить смерть».
        Использовать такую вещь можно было всего лишь три раза. После этого все характеристики персонажа будут уменьшены вдвое. А раз так, лучше было не рисковать даже с однократным использованием.
        А тем временем Зачарование Оружия, Сила Обнаружения, Молния и Ветряная Резка в сочетании с Убийственной Связующей Цветочной Вершиной начали поражать последователя. Последователь сопротивлялся, используя боевые контратакующие навыки, однако с одной рукой это получалось откровенно говоря плохо. Ну и покончил со своим противником Грид, воспользовавшись ещё двумя танцами меча.
        Последователь потерял всё своё Здоровье. Однако перед тем, как превратиться в серый дым, он кое-что сказал:
        - Спасибо… тебе.
        - …! Это было так неожиданно, что Грид неосознанно отступил назад. Как-никак, все последователи, с которыми он встречался, были монстрами, которые периодически возрождались в заранее обусловленных точках.
        - Меня зовут Мерлин… Я бросил всё и пятьдесят лет тренировался, следуя по пути, который показал мне Бог Войны… - тихо прошептал последователь, - Но я так и не смог увидеть конец, из-за чего был ослеплен отчаянием. Теперь же всё окончено. Я… наконец-то отдохну.
        Он не был монстром и, наверное, всё-таки имел нечто общее с НПС. И вот, последователь по имени Мерлин начал превращаться в серый дым, из-за чего Янгу стиснул зубы. Вместо того, чтобы радоваться получению нового класса, он чувствовал сильный гнев в отношении Бога Войны Зератула. Он был в ярости, потому как в Мерлине видел образ Пагмы.
        «Сколько людей он погубил?».
        Должно быть, пострадали не только Брахам и Пагма, но ещё и множество других талантливых людей. Это было просто ужасно. Но в тот момент, когда Грид подумал об этом…
        Бог Войны Зератул взирает на Вас.
        - Решил показать свои зубы?
        Голос, раздавшийся в голове Грида, был совершенно бесстрастным. Он не выражал никакого недовольства или гнева по отношению к Гриду. Впрочем, это было естественно, поскольку Бог Войны Зератул являлся крайне высокомерным существом. Он не отреагировал всерьез только потому, что враждебность к нему проявил простой смертный. Вот почему выражение лица Грида стало ещё более ужасным. Поведение Бога Войны лишь усилило то проклятие, которое накладывалось на каждого, кто убивал последователя бога войны, овладевшего десятью техниками.
        Вы чувствуете неконтролируемый гнев!
        Вы не можете различить где враги, а где союзники!
        Мир перед глазами Грида залился красным цветом, и он тяжело обернулся назад. Движения были какими-то непривычными, словно не принадлежащими ему, а потому к тому моменту, как Янгу вернул контроль над отяжелевшим телом, всё окружающее пространство заполнилось последователями. Их было больше трёхсот человек. Герцоги, рыцари и его драгоценные товарищи… все они растворились, словно их никогда здесь и не было.
        «Да как… Да как они посмели?!».
        Да как они посмели напасть на его друзей? Но вот, когда Грид, чьи глаза были залиты кровавой пеленой, уже собрался было обрушить на врагов всю свою мощь…
        - Успокойся.
        Бог-кузнец Гексетий держит Вас под контролем.
        …
        - Грид! Грид! Вставай!
        - Ах…
        Покрасневшее и постоянно вращающееся поле зрения Грида начало постепенно приходить в норму. Сотни последователей, окружавших Преемника Пагмы, исчезли, а на их место вернулись Вооружённые до зубов, герцоги и рыцари.
        «Только не говорите мне…».
        … Последователи, которых он только что видел, на самом деле были его товарищами? И он собирался причинить им боль своими руками…? Проклятие бога. Как только Грид понял, насколько ужасным было данное наказание, по его позвоночнику пронеслась волна холода.
        - Что случилось? Ты что, увидел приведение? - спросил кто-то из Вооружённых до зубов, тогда как Юра и Джишука просто держали его на коленях. Они ничего не говорили и просто смотрели на Янгу своими тёплыми глазами.
        - Не видел… Слышал, - улыбнулся Грид, после чего проверил свой статус. Все эмоции вернулись под контроль, а потому пришло самое время ознакомиться с трофеями. За убийство последователя, освоившего десять секретных техник, Янгу получил +20% к текущему значению опыта. Тем не менее, секретная техника ему так и не досталась. В инвентаре покоился лишь один из её повреждённых фрагментов.
        «Не может быть, чтобы на этом всё и закончилось».
        Не долго думая, Грид покинул место, где умер последователь, и направился к задней части водопада. Именно ту часть пространства и охранял последователь. Скунс тоже догадался, что в этом месте спрятаны сокровища.
        Как только они вошли, их взглядам предстали фрески. Таинственные и сказочные фрески, подобные тем, которые можно было увидеть в буддийских храмах, покрывали стены и одновременно с этим стимулировали первобытные страхи.
        - Для того, чтобы всё это расшифровать, мне понадобится достаточно много времени, - пробормотал Скунс, увидев масштабность фресок. Впрочем, судя по сверкающим глазам, он явно был доволен увиденным. Скунс с нетерпением ждал продвижения истории, которая будет раскрываться с каждой новой идентифицированной фреской.
        Грид же использовал свою проницательность, чтобы внимательно осмотреться и… увидел вход в небольшую пещеру.
        - Я пойду первым, - остановил его Факер и осторожно двинулся вперед. Он использовал способность убийцы обнаруживать ловушки. И лишь после того, как было установлено, что внутри безопасно, Факер подал сигнал остальным. Глубиной пещера была всего лишь около ста метров, а в самом её конце торжественно красовалась ещё одна большая фреска. Люди, размером с муравьёв, кланялись небу. Было неясно, кому именно они поклонялись, поскольку в небе висело нечто большое и красное. Тем не менее, это было не солнце. Сияние выглядело куда ярче и больше, чем солнце.
        - Исходя из природы руин, это может быть символом воинов, - подойдя к фреске, произнёс авантюрист, - Тем не менее, метод поклонения богу немного странный. Обычно люди, изображенные на картинках такого рода, выражают тоску или радость, но здесь… они плачут.
        В этот момент пещера начала дрожать, и земля вздыбилась кверху, приняв форму алтаря со старым сундуком поверх него.
        Сундук Секретной Техники.
        - Тоже заперт…
        Однако не успел Скунс сказать, что для открытия этого сундука им понадобится ещё один ключ, Грид вытащил мастер-ключ и открыл замок.
        - Нет, ну разве это не мошенничество? - только и мог, что покачать головой Скунс.
        ***
        Тем временем на побережье…
        - Ну наконец-то!
        Императорский корабль бросил якорь.
        Это заняло в два раза больше времени, чем ожидалось, но подкрепление наконец-то прибыло.
        Тем не менее, как только Пьяный Герцог Диворт спрыгнул с трапа и рассмеялся, он увидел ещё один корабль, над которым развевался флаг Королевства Вооружённых до зубов.
        - Что ж, война продолжится и здесь.
        Диворт не смог закончить начатое, упустив возможность покончить с вражеским королём. Это был позор и ошибка, которую он должен был исправить.
        - Просто подожди, Вооружённый до зубов король. На этот раз я гарантированно отрублю тебе голову.
        Прим.:Обратите внимание, что сила Диворта меньше, чем та, которой обладают Гренхаль, Морс и Басара.
        ГЛАВА 1031.
        Штаб-квартира S.A Group…
        Кто-то не доел уже остывшую куриную ножку.
        Кто-то замер, поднеся ко рту куриное крылышко, но забыв его укусить. А кто-то и вовсе выронил из рук бокал с пивом.
        Один из игроков получил третий класс. И это событие заставило всех присутствующих превратиться в каменных истуканов.
        Первым в себя пришёл Юн Санмин. С запозданием осознав, что среди потерь значится лишь упавшая на пол косточка, директора взял со стола бутылку содовой, сделал большой глоток и заявил:
        - Я думал, первым получит третий класс Агнус, но произошёл перелом.
        На самом деле, концепция «первого» была не особо важна. Игрок не получал никакой выгоды от того, что первым получил третий класс. За исключением, разве что, чести и славы. В настоящее время вторым классом обладало 1,311 человек. Среди них только один первым получил второй класс, и этим человеком значился Хурой.
        Первенство было чем-то нематериальным - тем, что нельзя отнять. Невозможно было предсказать, насколько высокой станет гордость Грида после превосходства над миллиардами конкурентов. Кроме того, следовало отметить, что Грид получил класс, который прямо указывал на возможность эволюции до мифического.
        Некто неизвестный первым получил третий класс.
        Путь обладателя данного класса начинается с легенды и должен закончиться мифом.
        Вот какое сообщение значилось на мониторах управляющих. Точно такое же сообщение получили и простые игроки, которые прежде не верили или не хотели верить в существование мифических профессий.
        «Однако реакция вовлеченного человека действительно спокойна».
        Грид не выказал большой радости. Нет, если быть точнее, он не показал совершенно никакой реакции. Янгу вынужден был сосредоточиться на битве с последователем, а затем ему пришлось преодолеть проклятие Бога Войны. Сотрудники хотели, чтобы Грид порадовался своему успеху, чтобы завершить рабочий день с чувством выполненного долга. Сотрудники знали о прошлом Грида и хотели поддержать его.
        Однако Грид продолжал сохранять полную невозмутимость, пока не добрался до сундука с секретной техникой.
        - Может он считает получение легендарного прогрессивного класса чем-то обычным, само собой разумеющимся? - несколько скептически заметил один из присутствующих.
        - А почему нет?
        Количество достижений, которых добился Грид, было слишком многочисленным, чтобы их перечислять. Он первым приобрёл легендарный класс и первым создал легендарные предметы. Также он стал первым королем, основав своё собственное государство, а также был героем, спасшим Вечное Королевство.
        Именно за ним значилась большая часть золотых медалей межнациональных соревнований, зачистка Бехенского Архипелага, получение титула Короля-Героя, силы Брахама и Непобедимого Короля, а также много чего другого. Он стал первым человеком, который сделал возможным ведение дипломатии с империей, и тем, кто отправился в Асгард, чтобы вступить в противостояние с богом.
        Подвиги Грида были настолько велики, что даже посредственный игрок мог стать мировой звездой или весьма известной личностью, имея за плечами лишь один из них. Несмотря на это, нынешнее достижение Преемника Пагмы было особенно исключительным. Вот почему разработчики ожидали увидеть на его лице радость и были сбиты с толку, когда её не обнаружили.
        - Может, он не счастлив, поскольку считает это не своей заслугой, а чистым стечением обстоятельств?
        Некоторые и вправду считали, что в ближайшие несколько месяцев первым обладателем третьего класса должен стать Агнус, получив профессию «Дворянина Демонического Мира».
        Тем не менее, благодаря удаче и ряду непредвиденных совпадений, первым стал Грид. Что, если бы Скунс не нашёл Руины Бога Войны? Что, если бы Грид не пришёл сюда, а Брахам не проснулся? Третий класс так и остался бы далёким для
        Преемника Пагмы.
        Впрочем, такое мнение разделяли далеко не все присутствующие.
        - Грид мог добраться до Руин Бога Войны исключительно благодаря удаче и чистому стечению обстоятельств? Полная чушь.
        - Согласен. Это стало возможным, поскольку он получил карту, заслав Хуроя шпионить во вражеские ряды.
        - Финансовые ресурсы Каца также оказали большую помощь.
        - Разве Грид не заложил основы, создав мастер-ключ и максимально укрепив близость с Брахамом? Это всего-навсего результат его способностей и предварительной подготовки.
        - Да, ему и вправду повезло, но если бы Грид собственноручно не выполнил хоть один из этих пунктов… ничего бы этого не было.
        - Хм-м.
        Люди, которые расценили достижения Грида как удачу и совпадение, с некоторым запозданием решили взять свои слова назад. Они мысленно извинились перед Янгу и взяли ещё по одной бутылке пива.
        Один лишь Лим Челхо продолжал ворчать:
        - Вообще-то, рабочий день ещё не закончился.
        ***
        Вооружённые до зубов и герцоги прорвались сквозь джунгли и убили последователя, освоившего 10 секретных техник. Само по себе это было весьма и весьма великим достижением. Соответственно, компенсация также должна была стать разумной.
        «Сундук Секретной Техники»
        Содержит в себе секретную технику Бога Войны Зератула.
        Это была книга навыков наивысшего уровня. И когда Грид понял это, его лицо тут же прояснилось.
        Правда мира… Он был расслаблен даже несмотря на лёгкое напоминание о том, что последним боссом «Satisfy», возможно, является вовсе не злой БогЯтан.
        «Даже если последним боссом будет Богиня Ребекка, какое это имеет значение? Во-первых, игрок никогда не сможет противостоять драконам».
        Финальный босс этого мира не был проблемой для игроков. С ним наверняка столкнётся некто, обладающий схожими возможностями. Не стоит бояться того, чего ещё нет, или что ещё не в твоей власти.
        «А раз так, нужно просто наслаждаться текущим днём».
        Впрочем, на всякий случай Грид постарается стать ещё сильнее. Контролируя свой разум, Янгу открыл замок сундука с помощью мастер-ключа. Впрочем, открывать крышку он не спешил. Перед этим он должен был прояснить ещё один момент.
        - Я думаю, что имею право получить то, что внутри. Если вы не против, конечно,
        - повернувшись к герцогам, заявил он.
        Да, Преемник Пагмы и вправду сыграл ключевую роль в прорыве сквозь джунгли и уничтожении последователя. Но даже если бы его не было, герцоги в конечном итоге тоже достигли бы данного результата. Конечно, это заняло бы у них гораздо больше времени и привело бы к потере людей, но именно герцоги сражались с последователями больше, чем кто-либо другой.
        Секретная техника Бога Войны… По правде говоря, нельзя было уступать Гриду мифическое сокровище, которое должно было храниться в имперской сокровищнице.
        … Так думали рыцари.
        - Конечно, это Ваше по праву.
        - Если бы не Ваше Величество, нас бы уже не было в живых. У нас нет права на этот сундук.
        Бессмертный Король Гренхаль и Золотая Корона Басара проявили максимальную вежливость, согласившись с правом Грида. Что касается Морса…
        - Хм, наши достижения также не малы… К тому же Его Императорское Величество может рассердиться, если узнает об этом, но… Хорошо. Заслуги Вооружённого до зубов короля всё равно больше. Мы будем стремиться к получению ещё больших достижений и получим следующую награду.
        Откладывая в сторону свою позицию и мысли, Грид был явно квалифицирован как обладатель секретной техники.
        - Спасибо за уступку, - произнёс он.
        Впрочем, это была вовсе не уступка. Он имел право взять то, что лежало в сундуке. И всё же Грид поблагодарил герцогов, что сильно польстило их самолюбию, а также повысило близость с ними на одну единицу.
        Затем Грид повернулся к своим коллегам. Вооружённые до зубов куда больше интересовались мировым сообщением, которое только что появилось перед ними, нежели техникой.
        - Чуть позже я всё подробно объясню. А теперь давайте проверим содержимое сундука и определимся с владельцем.
        Существовало как минимум сотни секретных техник. Примерно столько они видели своими собственными глазами, и примерно столько наверняка оставались неизвестными. Итак, если внутри хранилась секретная техника владения копьём, то он передал бы её Пону. Если бы она была связана с владением щитом, то Янгу отдал бы её Вантнеру. Преемник Пагмы вовсе не собирался монополизировать секретную технику. Скорее, он хотел использовать эту возможность, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный его коллегам, сражавшимся с империей от его имени.
        - Да, это правильная идея, - согласился с ним Лауэль, а потому остальные Вооружённые до зубов вынуждены были неохотно, но всё же кивнуть. Им тоже хотелось быть сильнее. В противном случае, они продолжили бы хвататься за лодыжки Грида.
        «Мы не можем всегда быть перед ним в долгу. Мы должны стать сильнее и отплатить ему», - думали они.
        Что касается Хурента и Скунса - те были попросту удивлены. Секретная техника по праву принадлежала Гриду, но он заявил, что поделится ею со своими коллегами. Ни один среднестатистический глава гильдии не пошёл бы на этот шаг. Как-никак, большинство лидеров были ослеплены преимуществами управления своими организациями.
        «Всё-таки он отличный лидер».
        Может, группе Скунса и вправду было бы хорошо присоединиться к Вооружённым до зубов, как предлагал Лауэль? Авантюрист счёл, что может познакомить Грида со своими коллегами. А затем Грид наконец-то открыл сундук, из которого полился яркий свет.
        Сверкая всеми цветами радуги, это явление лишь усилило ожидание членов Вооружённых до зубов, Скунса и герцогов.
        «Неужели очередная рулетка?», - с улыбкой на лице подумал Янгу.
        Он понял это из того факта, что разные цвета продолжали пересекаться друг с другом. Сундук секретной техники представлял собой точной такой же игровой автомат, как и в Магазине Репутации. Тип секретной техники определялся чистой удачей. Существовало множество типов секретных техник, каждая из которых имела свою ценность и рейтинг. Это было естественно для всех рулеток.
        «Я удачлив!».
        Янгу отличался от прошлого. Теперь Госпожа Удача была на его стороне.
        «Я получу секретную технику наивысшего класса!».
        Уверенность и ожидание Грида поднялись до небес. А затем свет потух, и содержимое коробки раскрылось.
        «Секретная Техника Лёгкой Походки: Небесный Путь»
        Категория: книга навыков.
        Рейтинг: легендарный.
        Легендарная техника передвижения, позволяющая ходить по небу.
        Условия овладения: 8,000 Ловкости.
        От увиденного лица Вооружённых до зубов посерели. Восемь тысяч Ловкости было чем-то совершенно недостижимым. А вот Янгу сохранял достаточно яркое выражение лица.
        Получение секретной техники активировало систему микширования секретных техник.
        Вы можете заменить полученную технику, скомбинировав десять поврежденных фрагментов секретной техники и целую книгу навыков по освоению секретной техники.
        Тем не менее, тип техники останется тем же, а рейтинг техники может понизиться.
        - Итак, если мы синтезируем их, то на выходе всё равно получим технику Лёгкой Поступи? - спросил Грид, сообщив своим коллегам о системе микширования.
        - Похоже на то, - кивнул Лауэль.
        - Тогда не лучше ли нам снизить рейтинг?
        - Конечно. Теперь мы знаем, почему с последователей падают испорченные книги.
        Получение восьми тысяч Ловкости было возможным, однако никто не знал, сколько лет на это могло уйти. В данном случае было бы куда лучше иметь более низкий рейтинг, чтобы освоить технику. Итак, приняв решение, Грид вытащил из своего инвентаря поврежденные фрагменты, которых насчитывалось целых 50 единиц.
        Производится микширование секретной техники…
        Вы получили Секретную Технику Лёгкой Походки: Снежный Путь.
        «Секретная Техника Лёгкой Походки: Снежный Путь»
        Категория: книга навыков.
        Рейтинг: легендарный.
        Легендарная техника передвижения, позволяющая передвигаться по снегу, не оставляя
        следов.
        Условия овладения: 6,000 Ловкости.
        - … Кто хочет, прошу поднять руку.
        И вот, спустя девять попыток, в результате которых были потрачены практически все запасы фрагментов…
        Вы получили Секретную Технику Лёгкой Походки: Травяной Путь.
        «Секретная Техника Лёгкой Походки: Травяной Путь»
        Категория: книга навыков.
        Рейтинг: эпический.
        Легендарная техника передвижения, позволяющая эффективно передвигаться по траве.
        Условия овладения: 3,000 Ловкости.
        Товарищи смогли получить относительно простую в освоении технику, владельцем которой стал Факер. Несмотря на простое описание, эффекты она давала совершенно иные.
        Все типы скоростей: +20%.
        Удвоенная скорость передвижения в лесу и лугах.
        Это был настоящий джекпот, а потому стремление Вооружённых до зубов заполучить подобные техники намного усилилось.
        ГЛАВА 1032.
        Топ-игроки обладали исключительным талантом, страстью и настойчивостью. Они очень гордились своими достижениями. И к их числу относился Факер. Возможно, он и не был лучшим среди двух миллиардов игроков, но, по крайней мере, он мог гордиться тем, что не осрамил своего дедушку.
        - Думаю, эту штуку выучить должен именно ты.
        Эффективность Травяного Пути оказалась намного сильнее, чем ожидалось. Факер считал, что Гриду самому следует выучить данную способность. В то же время он винил себя в том, что не смог отказаться от доброй воли Янгу и принял подарок. Факер, который имел репутацию человека «никогда не проигрывающего в ПвП», вёл себя перед Гридом очень скромно.
        - Ну вот и всё. Это очень здорово, что ты стал ещё быстрее, - довольно кивнув, произнёс Преемник Пагмы. И он был абсолютно серьёзен. Эффект увеличения всех скоростей на 20% мог оказать ему колоссальную помощь, но у Грида и без того было несколько способностей, позволяющих максимизировать скорость. Вспоминая «мир, который он видел через трансцендентный взгляд», он мог прийти к выводу, что эта скорость, вероятно, была бы для него возможной… Нет, всё-таки это было слишком сомнительно.
        В любом случае, Грид не жалел, предоставив Факеру секретную технику. Основной причиной такого решения было влияние на скорость передвижения в лесах и полях. В отличие от Грида, Факеру приходилось собирать множество информации по всему континенту. Ему всегда было жаль Факера, который жертвовал своим временем, пересекая континент вдоль и поперёк по несколько раз в месяц. Теперь же Грид был счастлив, поскольку смог уменьшить бремя Факера. Более того, Янгу был гораздо более зависим от Факера, чем думали другие.
        «Факер должен продолжать становиться сильнее».
        Преемник Пагмы часто спарринговался со своими коллегами. За эти годы он провёл более пятисот дуэлей и десятки раз терял временную неуязвимость. При этом больше всего неприятностей ему принёс именно Факер. Даже в самом начале их совместной деятельности Факер в одиночку уничтожил целую гильдию. Вот почему Янгу считал, что если кто-то из Вооружённых до зубов и победит его, то это будет Факер.
        На самом деле, Бог Войны неспроста заметил Факера. Он сказал, что Факер лишь в начале своего пути. В отличие от Грида, который постоянно натыкался на свои собственные пределы, Факер должен был стать ещё сильнее и быстрее. И Грид желал, чтобы этот день наступил как можно скорее.
        «Кроме того, если…».
        Если Янгу всё-таки не сможет преодолеть свои ограничения… Если он утратит первое место, Королевство Вооружённых до зубов окажется в опасности.
        «Вот почему Факер должен стать лучшим и поддержать ребят».
        Грид надеялся на Факера, а потому и отдал ему ценнейшую книгу навыков даже несмотря на то, что мог забрать её себе.
        - Прибыли имперские солдаты и экспедиционная группа Скунса, - донеслось из-за спины Грида.
        - Да, да…
        Янгу собирался наложить руки на все техники, которые были скрыты в этих руинах. Однако для этого он должен был объединиться с опытными авантюристами и герцогами. К слову, один из них прямо сейчас направлялся к Преемнику Пагмы.
        - Я поручил солдатам разбить здесь новый лагерь. Мы бросим вызов следующим вратам, тогда как экспедиционная группа Скунса останется здесь и внимательно изучит фрески, - произнёс Гренхаль.
        - Хорошо. Предлагаю начать прямо сейчас.
        Грид взял инициативу на себя, и герцоги последовали за ним.
        Пройдя 53 водопада, они достигли конца долины и увидели длинную реку, ведущую к горе. Гора была небольшой, возвышаясь лишь на одну тысячу метров над уровнем моря. Необычным было то, что на этой горе не росло ни единой травинки. Фактически, это была не гора, а бесплодная серая скала.
        Острый пик скалы был покрыт настолько густым туманом, что даже Джишука не могла разглядеть, что там находится.
        - Выглядит зловеще… - мрачно пробормотал Хурент. Очевидно, их ждало ещё одно испытание. В настоящее время способностей Хурента было достаточно, чтобы сражаться лишь с одним последователем. Он искренне полагал, что для него бессмысленно присоединяться к этой экспедиции.
        Конечно, охота в руинах была бы невозможна, если бы Хурент сражался один. Тем не менее, с ним были его товарищи. Итак, миновав реку, они начали карабкаться по скалам.
        А затем, не успели они преодолеть первые пятьдесят метров, как на них напали.
        - Чур это моя добыча!
        Вооружённые до зубов уже привыкли к последователям, а потому охотились на них с нескрываемым энтузиазмом. Тщательное сотрудничество позволяло блокировать их атаки, планомерно превращая последователей в пепел. Вне зависимости от того, насколько сильными они были, последователи всё равно классифицировались как обычные монстры и были беспомощными перед высокоранговыми игроками. Благодаря этому Хурент слегка расслабился и принялся наслаждаться получаемым опытом.
        «Вот что значит настоящая игра в группе».
        У Хурента был небольшой опыт взаимодействия с талантливыми игроками. Ему было трудно встретить человека сильнее, чем он сам, а потому он чувствовал, что командная игра лишь вредит. Но теперь его подход стал меняться. Он знал, что может использовать гораздо более эффективный метод охоты, сотрудничая с кем-то, и что таким образом он может стать сильнее ещё быстрее. Хурент был в восторге от нахождения в одной группе со столь влиятельными людьми. Острые ощущения от охоты, о которых он уже давно забыл, доставили ему огромное удовольствие.
        «Дерьмо. После такого я не хочу возвращаться к старым временам».
        Первичное удовольствие, которого все стремились достичь в игре, доминировало над разумом и телом Хурента. Мастер Ауры понял, что будучи поглощенным этим чувством, он никогда не сможет покинуть Вооружённых до зубов.
        Впрочем, был здесь и ещё один решающий фактор. Присутствие Грида на переднем крае поля боя облегчало охоту его коллегам. Всего-навсего один сильный человек сделал охоту в несколько раз быстрее и безопаснее. На самом деле, Хурент чувствовал себя вагоном, находящимся в составе могучего паровоза под названием «Преемник Пагмы». Это было очень похоже на фермерство под началом Пиаро.
        Добраться до конечного пункта назначения оказалось непросто. Вскарабкавшись на скалу, товарищи наконец-то оказались на самой вершине горы, где обнаружили храм, покрытый густым туманом.
        Вы обнаружили Храм Бога Войны!
        Это был старый и ветхий храм, который наверняка охранял некто, похожий на последователя с десятью секретными техниками.
        Изрядно взволнованные герцоги и Вооружённые до зубов на мгновенье затаили дыхание. Пристально осматривая окрестности, они не спешили приближаться к храму. Но вот, совершенно внезапно раздался чей-то голос:
        - А я всё думал, кому ещё удалось добраться до этого места?
        Присмотревшись ко входу в храм, товарищи внезапно увидели приближающихся к ним людей, в числе которых было очень много знакомых лиц. Чжан Цзянь, Ляо Вэй, Мэй Сяо и прочие - все они были китайскими топ-игроками, которые в прошлом сыграли главную роль в межнациональном соревновании. Всего их насчитывалось около двухсот человек, среди которых был тот, кого с Гильдией Вооружённых до зубов связывали весьма тесные отношения.
        - Вооружённые до зубов? Не удивлён, что вы прибыли сюда так быстро.
        Это был самый сильный человек в Китае, которого признавали абсолютно все. Это был первый игрок, ставший наполовину-драконидом, Хао.
        Китай представлял собой государство, где решения и приказы Коммунистической партии имели приоритет над индивидуальными правами. Как только появились Руины Бога Войны, китайское правительство отдало приказ всем китайским топ-игрокам, включая Хао, немедленно отправиться на остров и получить как можно больше спрятанных сокровищ.
        Наибольшей силой Китая было его население. В абсолютно каждой профессии было огромное количество китайцев. Итак, у группы Хао ушло достаточно много времени, но всё-таки ей удалось обеспечить себе безопасный путь к Руинам Бога Войны. К тому времени, когда они только достигли руин, группа Грида впустую тратила время в долине. Поскольку ловушки были деактивированы, китайцы без труда прошли сквозь джунгли и вошли в храм раньше Вооружённых до зубов.
        - Грид, извини, но тебе придется отступить назад, - с мрачным выражением лица произнёс Хао.
        Все китайские топ-игроки, за исключением разве что его сестры Мэй Сяо, уже вытащили оружие и направили его на Вооружённых до зубов.
        - После Четвёртого Межнационального Соревнования наш председатель решил лично заняться «Satisfy». Ходят слухи, что он недоволен тем, что Китай не занял первое место. В общем, мы должны заполучить секретные техники и стать сильнее. А ещё мы должны добиться хороших результатов в следующем межнациональном соревновании. Это может показаться бесстыдной просьбой, но я надеюсь, что ты уступишь этот храм нам, - со вздохом пояснил Хао.
        Изначально у Хао были плохие отношения с Вооружёнными до зубов. Когда-то он был врагом этой гильдии. В процессе нескольких поединков Хао признал способности Грида и стал благосклонен как по отношению к Преемнику Пагмы, так и к Вооружённым до зубов. Он даже посетил Южную Корею, чтобы сообщить Гриду новости о Крюгеле.
        Вот почему сейчас ему было не по себе. Хао не хотел вставать на пути у Грида и его друзей по столь индивидуальным и нелепым причинам, но и отступить он тоже не мог. Возможно, жителям других стран это и могло показаться чем-то нереальным, но правление Коммунистической партии в Китае было абсолютным.
        - Я примерно понимаю ситуацию… - смущенно произнёс Грид. Но, прежде чем он успел что-то добавить…
        - Да как вы посмели загораживать нам путь?! - рявкнул Король Зверей Морс. А затем один из Семи Герцогов империи прыгнул в самую гущу китайских топ-игроков верхом на своём саблезубом тигре.
        - Это ещё кто?!
        - У Грида появился новый подчинённый?
        Китайские топ-игроки не сразу признали Морса. Имперские герцоги были весьма известны, но китайцы даже не предполагали, что эти люди будут сотрудничать с Гридом. Всего несколько дней назад между Сахаранской Империей и Королевством Вооружённых до зубов велась полномасштабная война, а сейчас Грид уже разгуливал с вражескими герцогами под ручку? Ни один здравомыслящий человек никогда бы не стал рассматривать такую вероятность.
        А тем временем неистовство Морса сопровождалось громоподобными взрывами. Он игнорировал контратаки китайских топ-игроков и разбрасывал их во все стороны, словно тряпичных кукол.
        - …?
        Даже Гриду стало жаль бедных китайцев, ошеломленных невероятной разрушительной силой Короля Зверей. И вот, спустя несколько мгновений, когда над полем боя воцарилась неловкая тишина, Морс угрожающе заявил:
        - Грех стоять на пути герцога империи и правителя Королевства Вооружённых до зубов! Я, Король Зверей Морс, покараю вас!
        - Нет, да как это…
        Побледнев, китайские топ-игроки засомневались в исправности своего слуха, тогда как на лице Хао появилась восторженная улыбка.
        ГЛАВА 1033.
        В мире было достаточно много игроков, которые выступали против Сахаранской Империи. Впрочем, их негативное отношение было вполне объяснимым. Мало кому симпатизировал образ тоталитарного государства, подавляющего другие расы и культуры, а также называющего себя единовластным правителем континента. Естественно, много кто присоединился к империи, чтобы насладиться её инфраструктурой, однако трудно было найти того, кто посвятил себя служению этой стране.
        Странно было только одно. Ядовитые китайские игроки зачастую предпочитали именно Сахаранскую Империю. Они попросту не могли относиться к ней негативно, поскольку внешний облик Сахаранской Империи ничем не отличался от Китая, оказывающего давление на соседние страны. В их глазах идеалы империи были достойными, а отношение к слабым - вполне естественным.
        Конечно, не все китайцы были такими, но многие из них действительно поддерживали Сахаранскую Империю, называя её виртуальным Китаем. То же самое касалось и собравшихся здесь китайских игроков. Для них империя была второй версией Китая, а наличие имперского дворянства было предметом зависти.
        Как известно, герцогский титул был наивысшим среди дворянских, а потому китайцы не могли взять в толк, почему герцоги Сахаранской Империи защищают Грида.
        Нет, это была не просто защита.
        - Ваше Величество, должно быть, Вы очень расстроены, что эти маленькие ублюдки направили своё оружие на Вас. Не переживайте. Мы позаботимся о них.
        В отличие от саблезубого тигра, который легко взбирался на скалы, бегемот Гренхаля с трудом взбирался на гору из-за недостатка ловкости. Вот почему Гренхаль спрыгнул с него, относясь к Гриду так, словно тот был его начальником.
        «… Что за чертовщина?».
        Да, Преемник Пагмы доминировал среди игроков, но по сравнению с НПС он всё ещё оставался обычным игроком. Кроме того, каждый знал, что Семь Герцогов являются одними из самых влиятельных людей на Западном Континенте. Грида нельзя было даже сравнивать с ними. Более того, не так давно Королевство Вооружённых до зубов сражалось против империи, а рыцарь Грида убил Небесного Короля Ригаля. Отношения между империей и Гридом попросту не могли быть хорошими.
        «Тогда почему герцоги так хорошо относятся к Гриду? Не понимаю…».
        Китайские топ-игроки, которым было приказано отправиться на остров, были настоящими ветеранами. Но даже при этом они отказывались понимать, каким образом между Гридом и герцогом сложились такие отношения.
        - Возможно, у него есть навык промывания мозгов… - пробормотал ошеломлённый Чжан Цзянь.
        Ходили слухи, что среди скрытых классов есть некто, способный использовать навыки «промывания мозгов». Это умение применялось исключительно по отношению к НПС, что позволяло манипулировать ими и получать хорошие задания. Однако существовал кое-какой нюанс: чем выше уровень и «качество» персонажа, тем больше падала вероятность успеха и эффективность подобного умения. Это означало, что навыки «промывания мозгов» не работали с именными NPC. В частности, это не могло работать на герцогов, которые были лучшими среди названных NPC.
        Кроме того, вероятность того, что Грид был пользователем с умением «промывания мозгов», была довольно низкой. Отношения между Гридом и Семью Герцогами не могли быть сформированы с помощью таких уловок. Следовательно, китайские топ-игроки были сбиты с толку.
        - Я накажу вас в соответствии со строгими законами Сахаранской Империи. Всякого, кто преграждает путь герцогам империи, как известно, ждёт смертная казнь, - небрежно кинул герцог Гренхаль, после чего вытащил меч.
        - Что это за одностороннее решение?!
        - Верно! Вы собираетесь убить людей только за то, что они преградили путь?! -тут же стали возмущаться китайцы.
        Эгоизм, за которым стояла одна лишь сила, был несправедлив по отношению к более слабым. Вот почему китайцы были полны негодования, но… герцоги даже не моргнули. Но вот, когда Гренхаль уже собирался убить китайских топ-игроков, вперёд выбежал Лауэль.
        - Пожалуйста, успокойтесь!
        Конечно, Лауэлю не нравились эти заносчивые люди. Они хотели монополизировать руины и убить группу Грида, из-за чего ему было трудно их простить. С другой стороны, Лауэль узнал о сложности этого места после встречи с первым же последователем.
        - Может, лучше не убивать их, а использовать? - предложил начальник штаба. Он был уверен, что если китайцев пощадят, они согласятся сотрудничать. Лауэль уже прикинул, что они не посмеют озвучивать своё право на секретные техники, которые будут найдены позже.
        Тем не менее, разрешить ситуацию герцог так и не успел.
        - У меня нет намерения сотрудничать с вами, даже если это грозит смертью, -спокойно произнёс Хао, после чего вооружился копьём и цепью, добавив, - Мы будем сражаться до последнего издыхания!
        - Ты что, спятил?! - закричали на него свои же.
        - Намного лучше сотрудничать с Вооружёнными до зубов, а не бесславно погибнуть!
        - Если мы умрем, то воскреснем за пределами Красного Моря! Ты забыл, сколько сил нам стоило добраться до сюда? Нам повезло во время морского путешествия, но нет никаких гарантий, что мы сможем вернуться!
        Китайцы в открытую кричали, не в силах принять решение Хао. Тем не менее, наполовину-драконид не изменил свою позицию. Он знал, что в случае сотрудничества с Гильдией Вооружённых до зубов китайские топ-игроки начнут выказывать свои права на секретные техники. Прямо сейчас они говорили разумно, чтобы сохранить свои жизни, но в любое время они могли изменить своё отношение. Он уже много раз видел подобное.
        «И если это произойдет, я буду вынужден встать на их сторону».
        Положение Хао в Китае всё ещё было нестабильным. Его назвали предателем только потому, что он сдался Гриду, и Коммунистическая партия вынесла ему так называемое предупреждение. Чтобы проверить, насколько он предан своему государству, власти назначили его руководителем экспедиции. Хао боялся даже представить, какое наказание его будет поджидать, если Китай и Гильдия Вооружённых до зубов начнут сражаться за право на секретные техники, и он… не встанет на сторону Китая.
        Но если я сделаю это, то ухудшу отношения с Гридом». А делать этого Хао не собирался. Грид был одним из немногих людей, которыми он восхищался. Он не хотел, чтобы их отношения испортились.
        «Я сделаю всё как надо, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля».
        - Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее! Как попрошайничество может стать способом стать сильнее? Это оскорбление. Это принижение! Или вы хотите навлечь на себя гнев председателя?! - прокричал он.
        Услышав эти слова, китайцы тут же притихли. Для них председатель был объектом уважения и страха.
        - Дерьмо… Лучше и вправду умереть в бою, - поцокала языком Ляо Вэй. Она считала, что вне зависимости от причины китайские топ игроки никогда не должны просить пощады. - Ходят слухи, что председатель злится, поскольку мы выступили хуже Южной Кореи. Он будет в ярости, если услышит, что мы умоляли корейца пощадить наши жизни.
        А раз так, у них оставался только один выбор - сражаться до смерти. Придя к данному выводу, китайские топ-игроки начали готовиться к бою.
        Тем временем наблюдавшие за ситуацией Грид и Высший Меч поняли намерения Хао. Будучи корейцами, они знали, как обстоит ситуация в Китае. Таким образом, они поняли, о чем беспокоился Хао и почему спровоцировал сражение. С некоторым запозданием понял это и Лауэль.
        - Вы хотите пощадить их? - тем временем уточнил Гренхаль.
        - … Нет. Сделайте всё, как надо, - ответил Лауэль.
        Кивнув, Гренхаль и Морс встали друг возле друга. Гренхаль держал в руках меч, тогда как Морс был вооружён боевыми рукавицами. Они оба смотрели на Хао, за спиной которого появилась пара крыльев. Сила драконида начала проявлять себя.
        - Давайте покажем, на что способен Китай, - заявил он, после чего изверг огненное дыхание.
        Боевой дух китайцев тут же возрос. Они могли считать Хао предателем, но при этом высоко ценили его навыки. Цепь метнулась к Гренхалю, словно агрессивная змея, однако была заблокирована щитом. Одновременно с этим
        Мэй Сяо бросила ткань, полностью покрывшую щит герцога.
        Удивленный силой брошенной цепи, Гренхаль допустил ошибку, позволив щиту скрыться под тканью. Хао и его сестра превосходно понимали друг друга и на данный момент уничтожили не один десяток последователей. А затем перешли в атаку и другие китайские игроки.
        Сцена, где десятки видов оружия и навыков обрушились на одного-единственного человека, словно цунами, была поистине впечатляющей. Наверное, именно это зрелище и доказывало, почему Китай должен занимать второе место после Соединенных Штатов. Вооружённые до зубов считали, что Гренхаль получит большое количество урона вне зависимости от того, насколько он силён. Десятки игроков погибли от внезапной атаки Морса, однако число китайцев превышало 150 человек. Не считаться с такой силой было просто глупо.
        В частности, давление со стороны Хао было подавляющим. Энергия драконида обернулась вокруг его копья и проявила столь разрушительную силу, что вздрогнул даже Грид.
        Однако противник оказался слишком сильным. Гренхаль не обратил ни малейшего внимания на атаки и просто взмахнул мечом. В это же мгновенье все навыки китайских игроков были развеяны, так и не достигнув цели.
        - …!
        Левая рука Хао, покрытая чешуёй дракона, была отрублена, а тела китайцев начали превращаться в пепел.
        «Вот они, настоящие навыки герцогов…».
        Это была контратака, обладающая такой дальностью и силой, что Отражение даже рядом не стояло.
        Если бы не то место, с пятьюдесятью тремя водопадами, то Гренхаль наверняка смог бы убить последователя, освоившего 10 секретных техник.
        «А ведь уровень Мастера Копья Рэйчел и Повелителя Мечей Лимита даже выше, чем у Гренхаля. Наверное, они находятся на одном уровне с последователем, окруженном первозданными источниками энергии».
        Однако, чувствуя, как по его коже пробегают мурашки, Грид понял, что даже все эти сильные герцоги - ничто по сравнению с янбаном Гарамом. А ведь чтобы вести активный образ жизни на Восточном Континенте, он должен был что-то сделать с ним.
        «Я становлюсь сильнее, но почему-то всё ещё чувствую себя потрёпанным…».
        С какой стороны ни посмотри, система естественного роста НПС была мошенничеством. Она была слишком резкой и быстрой для игроков. Неужели игроку никогда не суждено превзойти именных НПС?
        Итак, сжав кулаки, Грид начал невольно болеть за Хао.
        Тем временем битва продолжалась. Армия китайцев редела перед разрушительной силой Гренхаля и Морса. Лишь один человек продолжал держаться. Даже несмотря на то, что он потерял левую руку и добрую половину чешуи.
        А затем его когти внезапно удлинились и разорвали грудь герцога, заставив его болезненно застонать, а Морса и Басару-удивлённо выпучить глаза.
        В шоке был и Грид. Глядя на Хао, отчаяние по поводу невозможности превзойти НПС превратилось в надежду, что это всё-таки осуществимо. И это ощущение было передано Хао.
        «А ведь я многим обязан именно тебе», - посмотрев на Грида в ответ, улыбнулся Хао.
        «Для меня честь быть знакомым с тобой», - молча кивнул ему Янгу.
        А затем, когда меч Гренхаля устремился к шее Хао…
        Активировался эффект титула «Король различных видов».
        Помните, что данный эффект можно использовать лишь три раза.
        Вы уверены, что хотите использовать эффект титула «Король различных видов»?
        Это была та самая способность, которую Грид получил после того, как сумел привлечь на территорию своего королевства злых глаз.
        ГЛАВА 1034
        В последнее время Грид научился думать. Думать над тем, какие решения принесут максимально положительный результат. Он пренебрегал титулом Короля различных видов далеко не потому, что забыл про него или попросту ленился. Янгу пришёл к выводу, что в данном случае нужно семь раз отмерить и лишь потом отрезать.
        Иначе говоря, он решил использовать эффект Короля различных видов лишь на исключительном объекте.
        «Король различных видов»
        Вы доказали свою квалификацию, как истинного короля, приняв на свою землю нечеловеческую расу.
        Постоянные эффекты:
        Различные расы и виды относятся к Вам крайне благосклонно.
        Если объектом взаимодействия является представитель иной расы и вида, вероятность увеличения близости удваивается. Тем не менее, некоторые воинственные расы могут захотеть проверить Ваши боевые способности.
        Ограниченные эффекты:
        Вам становится доступна система «контрактов».
        Максимальное количество доступных контрактов: три (3/3).
        «Система контрактов»
        Если объектом взаимодействия становится представитель иного вида, Вы можете предложить ему заключить контракт.
        После заключения контракта объект взаимодействия «пробуждает» некоторые из своих усиленных расовых характеристик. Взамен Вы также получаете одну из расовых характеристик объекта.
        После заключения контракта расторгнуть его невозможно. Тем не менее, объект взаимодействия в любой момент сможет расторгнуть контракт, в результате чего полученная Вами расовая характеристика исчезнет. При расторжении контракта их максимально доступное количество не восполняется.
        Эффект контрактов, безусловно, был крайне положительным. Получение одной из расовых характеристик другого вида принесло бы много пользы. Например, подписав контракт с представителем злых глаз, он, скорее всего, получил бы злой глаз даже без близости с королём.
        Однако Грид не стал предлагать контракт королю злых глаз. Он даже не заключил контракт с кем-то из своих близких и самых доверенных лиц. Он не стал этого делать вовсе не потому, что не доверял им, и не потому, что боялся, что они нарушат контракт.
        Просто он был обеспокоен возможностью их смерти. В отличие от игроков, НПС были смертны, и смерть была судьбой, которую не мог избежать даже высший эльф с продолжительностью жизни в тысячи лет. Что, если какой-то несчастный случай лишит их жизни? Что, если он не сможет защитить их, и контракт будет считаться разорванным? Таким образом, Грид пришел к выводу, что целью контракта должен быть игрок.
        Это был весьма разумный вывод. Проблема заключалась в том, что сложность заключения такого контракта была очень высокой. Во-первых, основной проблемой было нахождение игрока, который имел нечеловеческую расу-гнома, орка, эльфа, гоблина или кого-то в том же духе. В отличие от обычных игр, в которых при создании персонажа можно было выбирать одну из множества рас, в «Satisfy» такой опции не было. Игроки могли перейти на нечеловеческую расу, лишь выполнив скрытое задание. Примерно такое же, как-то, которое предоставило Гриду шанс стать полубогом.
        До сих пор Янгу встречался с весьма небольшим количеством игроков других рас. Более того, даже при успешном нахождении таковых не следовало забывать и о других проблемах. Во-первых, раса объекта должна была обладать «полезными» характеристиками. Также он должен был понять, может ли всецело доверять такому игроку. Если объект односторонне расторгнет контракт, Грид попросту лишится расовой характеристики.
        Таким образом, он должен был найти того, кому мог довериться. Однако это было нелегко… Его доверительные отношения с коллегами выстраивались годами. Грид считал, что понадобится много времени, чтобы найти новых людей и установить соответствующие отношения. Тем не менее…
        Максимальное количество доступных контрактов: три.
        Вы уверены, что хотите использовать один из контрактов?
        - Да, уверен.
        Грид увидел силу воли Хао и почувствовал, что нравится этому человеку. Он был уверен, что может доверять Хао, наполовину-дракониду.
        - Я заключу контракт с Хао.
        Объектом взаимодействия был выбран игрок «Хао».
        Объект согласился заключить контракт!
        Вы совершенно случайным образом получите одну из расовых характеристик наполовину-драконидов.
        Проводится выбор характеристики…
        Поздравляем! Вы получили основную расовую характеристику наполовину-драконидов: «Крылья Дракона».
        - …?!
        Глаза Грида полезли на лоб, а сам он задрожал. А затем он и вовсе потерял достоинство, широко раскинув руки и победно взревев.
        Впрочем, на этом удивительные события не кончились. Когда Вооружённые до зубов и герцоги с некоторым сомнением уставились на Преемника Пагмы, внутренняя дверь храма начала открываться.
        Взгляды всех присутствующих моментально обратились туда, и… товарищи увидели, как навстречу им движется старый монах в хлопчатобумажной одежде.
        - Ху, прошло уже несколько сотен лет с тех пор, как сюда кто-то приходил, -пробормотал он с доброй улыбкой на лице, - А теперь входите. Первым делом вы должны посетить Храм Бога Войны.
        Отношение монаха было очень благожелательным. Тем не менее, Грид и остальные пребывали в крайне напряженном состоянии, поскольку имя монаха начиналось на «Последователь».
        - Ну, чего стоите? Проходите.
        [Бентао]
        Доброжелательная улыбка на круглом лице старого монаха не исчезала, точно так же, как нельзя было стереть с его лица обильную косметику клоуна.
        ***
        Тем временем в столице Королевства Арк, в самом центре храма Ребекки. Чистый белый свет начал собираться в месте, называемом точкой воскрешения. Свет постепенно расширялся, пока не сформировал форму человека.
        Затем свет погас, и на его месте появился мужчина с длинными чёрными волосами. Мужчина был красив и обладал впечатляющими глазами с несколько заостренным носом. Будучи высокопоставленным топ-игроком, процесс «смерти» и «воскрешения» был для него системой, с которой он давно свыкся. Открыв инвентарь и окно статуса, он обнаружил, что потерял 38% своего опыта, часть прочности экипировки, а также копьё, которое в пылу боя было попросту уничтожено. Смерть всегда приносила роковые потери. Лицо мужчины потемнело, а сам он задумался над тем, как восстановить утрату.
        - Это всё из-за недостатка обучения.
        Хао не стал винить других в сложившейся ситуации. Вместо этого он упрекнул свою собственную слабость и поклялся работать усерднее. Но вот, когда он взял под контроль своё сердце, к нему подошла милая девушка с волосами, заплетёнными в две косички.
        -Ты в порядке, брат?- поинтересовалась Мэй Сяо.
        - Я в порядке. Извини, что подставил тебя.
        Это была бедная девочка, которая рано потеряла семью. Ребёнок, который всегда пытался быть веселым, улыбался даже сегодня.
        - Мой уровень довольно низкий. Я смогу быстро его восстановить.
        - Да, всё плохое уже позади. Нужно двигаться дальше.
        Хао вырос в школе боевых искусств, и копьё с детства не покидало его руки.
        «Гренхаль и вправду силён…», - задумался он, поглаживая голову своей сестры.
        Сила и Выносливость Гренхаля были вдвое выше, чем у Хао, а способности, которыми он обладал, и того мощнее. Мастерство меча, усиленное многолетними тренировками, легко пронзало чешую дракона Хао, к чему последний оказался полностью не готов.
        «Абсолютное превосходство».
        Как бы ни старался Хао, на данный момент у него не было возможности пойти против Гренхаля. Сильнейшее существо, непобедимое обычными игроками… И как только Гриду удалось подружиться с ним? Да ещё и учитывая тот факт, что он был врагом?
        Неужели Грид сделал ему какой-то предмет?».
        Нет, это было слишком необоснованное предложение. Невозможно было повысить близость с НПС, используя обычные богатства. В противном случае, у всех богатых игроков уже было бы как минимум по одному именному НПС в качестве личного подчинённого.
        А затем, когда Хао задумался ещё сильнее, произошло следующее.
        Король различных видов, игрок Грид, предложил разделить с Вами, наполовину-драконидом, «клятву, объединяющую виды».
        Правитель, доказавший свою квалификацию Короля различных видов, может заключить контракт лишь с тремя людьми. Если Вы заключите такой контракт - Ваш статус сильно повысится.
        Повышение статуса пробудит и усилит расовые характеристики наполовину-драконида.
        Одна из таких характеристик пробудится и в Гриде, который является стороной контракта.
        Обратите внимание, что Вы сможете в любой момент расторгнуть контракт. Как только это произойдет, Король различных видов лишится полученной характеристики наполовину-драконида. Тем не менее, испытанный Вами эффект пробуждения останется неизменным.
        Вы хотите заключить контракт?
        Сточки зрения Грида это был односторонний и весьма невыгодный контракт.
        Вот какая мысль первой приходила в голову. Человеком, который мог расторгнуть контракт, был Хао, а не Грид. Кроме того, Преемник Пагмы был единственным, кто пострадал бы от расторжения контракта. Другими словами, Грид не стал бы предлагать Хао контракт, если бы целиком и полностью не доверял ему.
        «Контракт не просто так столь односторонний…».
        Грид мог заключить контракт сразу с тремя людьми. Он много выиграет, если будет поддерживать контракты со всеми тремя представителями разных видов. Возможно, преимущества были чересчур большими.
        «Тем не менее…».
        Хао начал смутно догадываться о причинах, по которым Грид мог привлечь на свою сторону даже высокопоставленных дворян вражеской державы. Возможно, это было из-за доверия, которое он не боялся проявлять первым?
        «Я приму контракт. И не предам твоего доверия», - поклялся Хао.
        Вы заключили контракт с Королём различных видов, Гридом.
        Повышение Вашего статуса пробудило характеристики наполовину-драконида.
        Ваша чешуя, дыхание и крылья стали сильнее.
        1Ш^ида увеличился с° 2-го д° з-го-Бонусное увеличение Силы, Ловкости, максимального запаса Здоровья и сопротивления возросло с 15% до 20%.
        Огненные навыки и способности к регенерации стали более эффективными. Ваши лётные способности стали более стабильными.
        Вы стали мостом между Гридом и наполовину-драконидами. Пока контракт действует, воинственность наполовину-драконидов против Грида будет несколько смягчена.
        Преисполненный кипящей силы, Хао с трудом пришёл в себя.
        Особо удивлён он был последним информационным окошком. Воинственность наполовину-драконидов будет смягчена? В прошлом Хао доводилось посещать города наполовину-драконидов во время выполнения своего расового задания, и он собственными глазами видел их безумие. Их свирепый нрав был подобен злому дракону Бунхельеру, который их и породил, а потому Хао считал, что они -раса, которая никогда не сможет примириться с людьми.
        «Их сила…».
        Независимо от того, насколько сильным был Гренхаль, это касалось лишь человеческих мерок. Спустя долгое время Хао вспомнил о драконидах и… выражение его лица изменилось.
        ГЛАВА 1035.
        Моменты радости и кризиса… Какие из них люди помнили дольше? В случае с Гридом это, конечно же, были кризисы. Он помнил о них на уровне инстинктов. Это был своего рода защитный механизм, позволяющий избежать схожих проблем в будущем. И одним из худших кризисов, с которыми довелось столкнуться Гриду, был следующий…
        Вы услышали мерзкий смех Бентао, который лишает спокойствия и хладнокровия даже легендарных личностей.
        Вы утратили своё самообладание.
        Все навыки, находящиеся в состоянии активации, были принудительно отменены.
        Смех короля клоунов, Бентао, привёл Вас в настоящую ярость.
        Вам не удалось выстоять.
        Чтобы преодолеть состояние «безумной ярости», Вам потребуется больше минуты времени. Во время действия данного эффекта Ваша базовая сила атаки немного увеличится, а защита - заметно снизится. Кроме того, потребление маны, необходимое для активации навыков, а также время их активации, существенно увеличатся.
        Отвратительный смех Бентао проник в Ваше подсознание.
        Ваш текущий показатель Здоровья поменялся местами с текущим Здоровьем обладателя силы Бентао.
        Всё это произошло во время их первой битвы с Агнусом. Грид запомнил содержимое информационных окошек, появившихся и перевернувших ситуацию с ног на голову.
        Полубог… Каким существом был Бентао, если ему удавалось подавлять даже легендарных личностей, и каким образом Агнус сумел использовать его силу? Это была загадка, которую Преемник Пагмы так и не смог разгадать.
        Но вот, теперь Бентао стоял прямо перед ним.
        Когда Агнус использовал Насмешку Бентао, возле Грида появился призрак безумного короля-клоуна, издавшего жестокий и преисполненный злобы смех. Однако этот Бентао стоял с абсолютно доброжелательной улыбкой на лице. Единственное, что можно было увидеть в его глубоком взгляде, так это чувство милосердия. Безумия не было от слова «совсем».
        - Как вы знаете, Бог Кузнечного Ремесла, Гексетий, дал человечеству инструменты. Но именно Бог Войны, Зератул, научил человечество, как пользоваться ими, - произнёс пожилой монах.
        - …?
        Эти слова, эта атмосфера и даже спокойствие храма вызывали у Грида некий дискомфорт. А затем Бентао остановился перед каменным изваянием, напрочь лишённым лица, и добавил:
        - Зверя нужно уничтожать острым копьём. Из его мяса необходимо приготовить еду, дабы насытить желудки своей семьи. Если кто-то захочет вашу еду, нужно отрезать ему руку острым ножом. Если кто-то нарушит вашу безопасность -проткнуть ему живот. Чем острее меч и копье, тем в большей безопасности будете вы сами.
        Затем Бентао громко хлопнул в ладоши и склонил голову перед статуей.
        - Все инструменты существуют исключительно для насилия.
        - Насилие - это способ жить в мире.
        - То, что Бог Войны дал человечеству боевые искусства - его величайшее благословение.
        Грид почувствовал, как по его спине начинают пробегать мурашки. Бентао говорил с мягким выражением лица, но содержание его слов было безжалостным и жестоким. Да, в отличие от своей внешности, Бентао был далеко не милосердным старичком. Это был тот самый безумный король клоунов Бентао, который сражался против Семи Злых Святых, надеявшихся принести человечеству просветление.
        - Вы прославляете насилие. Такова доктрина Зератула? - от имени всех собравшихся спросил Лауэль.
        - Верно. И я уверен, что вы также симпатизируете доктринам нашей веры, -кивнул Бентао.
        - …?
        - Не потому ли вы достигли этого места, что растоптали всех последователей? Вы достаточно квалифицированы, чтобы находиться здесь.
        И вот, в следующее мгновенье…
        Перед Гридом, ровно как и перед всеми остальными Вооружёнными до зубов, появилось одинаковое информационное окошко.
        Вы можете сменить свою профессию на скрытый класс «последователь бога войны».
        Как только Вы станете последователем бога войны. Ваша Сила, Выносливость и Ловкость навсегда увеличатся на 15%, и Вы случайным образом получите четыре секретные техники.
        Тем не менее. Вы лишитесь своего нынешнего класса и присущих ему навыков.
        Хотите ли Вы стать последователем бога войны?
        Это была одна из наград, которую можно было получить в Руинах Бога Войны.
        Это была возможность, предоставляемая только тем, кто прошел испытания, достиг Храма Зератула и был признан квалифицированным.
        Грид, как и следовало ожидать, моментально отказался от смены класса и повернулся к своим коллегам. Его спутники мечтали стать сильными больше, чем кто-либо другой. Для них класс «последователь бога войны» был весьма привлекательным. В частности, он попросту очаровывал тех, кто всё ещё обладал самой обычной профессией.
        «Нет…!».
        Грид уже понял реальность бытия последователей бога войны. Последователи были рабами недостижимой цели. Если игрок станет последователем бога войны, система начнёт постоянно будоражить его, предоставляя задания, которые никогда не смогут быть пройдены. Вооружённые до зубов не должны становиться последователями. Если они поддадутся искушению в виде дополнительных параметров и секретных техник, то сиюминутная выгода превратится в неиссякаемые страдания.
        Впрочем, не успел Грид протянуть к ним руку, как Вооружённые до зубов сделали свой выбор.
        - Хо…! - воскликнул Бентао, глаза которого ярко вспыхнули, - Вы все отказались стать последователями бога войны?
        Сказать, что Грид был поражён - ничего не сказать. Они все отказались от возможности получить скрытый класс. В частности, Вантнер и Пон часто выражали недовольство своими профессиями.
        - Ну сменим мы класс, и что с того?
        - Я вот стремлюсь стать сильнейшим рыцарем-хранителем. Я не собираюсь следовать за Богом Войны.
        Лишь после этих слов Грид увидел во взглядах своих коллег истинный энтузиазм. Вооружённые до зубов провели с Гридом очень много времени, и они завидовали ему намного больше, чем обычный игрок обладателю легендарного класса. Для них целью был не последователь бога войны, а Грид.
        - Ку… Ку-ха-ха-ха! Ку-ха-ха-ха! - внезапно схватившись за живот, рассмеялся Бентао. Впрочем, его смех был далёк от добродушного, из-за чего Вооружённые до зубов порядком напряглись, - Что ж, позвольте мне представиться. Я -полубог Бентао. После долгих тренировок я сумел достичь Земли Персикового Расцвета (п/п: утопическое место, где люди живут в гармонии с природой).
        Тем временем вокруг Бентао начала сгущаться энергия. Величественная белая аура покрыла его тело, начав источать ледяной холод, который постепенно нагрелся, став напоминать весенние солнечные лучи. Удивительно, но в том свете чувствовалась сила для продвижения жизни. Между старых плиток, лежавших на полу храма, начала пробиваться зелень, а на деревьях распустились почки.
        - Давным-давно я спустился на землю, чтобы исполнить волю богов и наказать Семь Злых Святых. Чтобы отыскать их следы, я бродил по всему континенту под маской клоуна. Но в конце я увидел лишь темноту, скрытую под ярким светом… Семь зол не были злом.
        Бентао взмахнул рукой, и храм исчез. Место, где стояли члены группы, превратилось в рай, покрытый прекрасными цветами и деревьями. Здесь раскинулись богатые рисовые поля, а на озере плавали большие листья лотоса. Далеко за каменной стеной стояло дерево с белыми персиками. Сладкий запах, казалось, заполнял собой и небо, и землю.
        Вы - первый игрок, открывший Землю ПерсиковогоРасцвета.
        В качестве награды Вы получили белый персик.
        Совершенно внезапно в руках Вооружённых до зубов появилось по большому и толстому персику. Бентао недолго смотрел на них, после чего поднял взгляд и проговорил:
        - Я услышал, что Руины Бога Войны открылись миру, и стал переживать, что появилось новое зло, прельщённое философией насилия. Таким образом, я решил проверить вас. Простите.
        Это был конец.
        Подул ветер, и пейзаж начал возвращаться к своему прежнему виду. Затем Бентао исчез, словно его никогда и не было.
        - На земле есть человек, использующий Вашу силу! Каким образом он это делает?! - прокричал Грид, не надеясь услышать ответ. Но…
        - Именно Баал убил безумного короля клоунов Бентао… - раздался далёкий голос, закончивший звучать аккурат на последнем слоге своего собственного имени.
        - тc - тc - тc
        Придя в себя, группа Грида обнаружила, что стоит на вершине горы.
        - Вы что делаете? - прозвучали голоса герцогов. Ни внезапно проросшей травы, ни распустившихся почек на деревьях внутренней части храма больше не было. Всё, что они видели и слышали… было иллюзией. Впрочем, Лауэль скорее назвал бы это сном, нежели иллюзией, поскольку в инвентаре каждого из Вооружённых до зубов появился белый персик.
        «Белый персик»
        Вес: отсутствует.
        Таинственный персик, растущий лишь в Земле Персикового Расцвета.
        Обладает небесным ароматом и потрясающим вкусом.
        После употребление снимает все аномальные статусы и прибавляет 30% к текущему значению опыта вне зависимости от уровня.
        * Можно употребить лишь один раз в жизни.
        Если бы они решили стать последователями бога войны, то прямо сейчас стояли бы в точке воскрешения. Впрочем, не успели они это осознать, как Басара предложила:
        - Храм пуст, и в нём ничего нет. Пойдёмте к следующему месту, пока окончательно не стемнело.
        У противоположного подножья горы виднелось целое поле тростника, стебли которого достигали человеческого роста. По полю блуждали всё те же последователи, правда, на сей раз уже в группах по три-четыре человека.
        Теперь их ждали настоящие испытания. Им предстояли серии затяжных сражений и полное отсутствие отдыха. Итак, мысленно подготовившись, Вооружённые до зубов спустились по крутой горе и атаковали последователей.
        Чем больше ран получали товарищи от никогда не виденных ими техник, тем сильнее они становились.
        ****
        В руинах, которые всего несколько дней назад назывались столицей Королевства Ротемонов, больше не было людей. Лишь ожившие мертвецы и демоны бродили промеж разрушенных домов, в то время как Великий Демон Верит восседал на троне падшего королевства.
        Королевство Ротемонов было полностью уничтожено.
        Вот что гласило общемировое сообщение.
        22-й Великий Демон Верит продолжит свой марш, возглавляя две демонические армии.
        Его следующий пункт назначения -Хакенское Королевство.
        Сразу же после сообщения перед игроками появился небольшой видеоролик, на котором Верит поднялся с трона и устремился в сторону выхода.
        Согласно опросу, проведенному Бюро Статистики США, в результате данного инцидента сорока двум миллионам игроков стало некуда идти. Было подсчитано, что навсегда исчезло около 280 миллионов заданий. Экономические потери от столь катастрофического события должны были повлиять даже на реальность.
        - Вот дерьмо. И что мне теперь делать? Я житель Хакенского Королевства.
        - Есть скрытое задание, чтобы защитить мой родной город, но как это сделать…?
        - Мозг нашего, похоже, остановился. Он даже не созывает армию!
        - А как насчет Сахаранской Империи? Обычно они вмешиваются в дела других стран, но сейчас их днём с огнём не сыщешь!
        - А что она сделает? Если империя начнёт сражаться с великим демоном, то понесёт большие потери. Зачем им спасать другие страны?
        - Нет, это межнациональное дело. Весь континент в опасности. -Даже Гильдия Вооружённых до зубов предпочитает оставаться в стороне. Игра испортилась…
        - S.A. Group, о чём вы думали, посылая такого сильного босса?
        - Мда, это действительно глупое решение.
        - Когда выйдет новая VRMMO, которой занимаются британские разработчики?
        - Она задерживается на неопределенный срок из-за резкой критики во время закрытой бета-версии.
        - Ах, это действительно отстой.
        Эксперты полагали, что данная ситуация приведёт к уничтожению половины континента. Игроки со всего мира дрожали от страха и тревоги. Некоторые топ-игроки утверждали, что людям нужно объединиться, чтобы остановить Берита, однако мало кто решался подать пример. Люди хотели, чтобы империя остановила Берита прежде, чем он вторгнется в их королевство. Кроме того…
        - Эй, Зибал, ты с ума сошёл?!
        Подразделение Магических Машин 4-го принца Идана перевернулось с ног на голову. И причиной тому было то, что один из управляющих магическими машинами, Зибал, перемещал свою машину без разрешения.
        «… Чёрт, я ведь как раз из Хакенского Королевства».
        Зибал, некогда занимавший второе место в общеигровом рейтинге, в Хакенском Королевстве поднялся до графского титула. Большинство связей, которые он завязал в этом государстве, поддерживались и по сей день, а потому он не мог просто наблюдать за его падением. Разрушение королевства не только привело бы к существенным потерям с его стороны, но и стало бы психически неприятным событием. Кроме того, он получил скрытое задание, целью которого была защита его родного города.
        - Дерьмо! Я просто посмотрю, что там происходит! - прокричал своему начальству Зибал, после чего покинул ангар.
        4-й принц Идан, с запозданием прибежавший к месту дислокации магических машин и услышавший эту новость, мог лишь улыбнуться.
        - А что, это неплохой повод, - глядя вслед удаляющимся машинам, пробормотал он.
        Император использовал всевозможные причины, чтобы заблокировать внедрение магических машин в уже сформированные подразделения Сахаранской Империи. Таким образом он пытался помешать Идану накапливать достижения. А поскольку принцу это не нравилось, он только обрадовался подобному инциденту.
        - Что я могу сделать, если солдат не хочет никого слушать? Не привязывать же его к дереву, в конце концов, ку-ху-ху. Скоро весь мир наконец-то узнает величие волшебных машин.
        Одновременно с этим в хижине Киринуса.
        - Хватит, - сказала Мастер Копья Рэйчел, отбросив своё оружие в сторону.
        - Но ведь победитель ещё не определён, - нахмурился Киринус.
        - Черт возьми, разве мы не сражались около двух месяцев? Как нам определить победителя? Всё, надоело. Если хочешь, можешь ударить меня.
        На самом деле мотивация Рейчел исчезла ещё месяц назад. Однако Мастер Меча Крюгель постоянно провоцировал её, а потому девушка не могла отступить. Рэйчел достигла своего предела. Она сдалась. Она думала, что сражаться с Киринусом, абсолютно равным ей по силам, было пустой тратой времени. Учиться было нечему, а соревноваться - невозможно.
        - Вы сдаётесь? В таком случае сэр Киринус победил, - не преминул поддёрнуть её Крюгель.
        На мгновенье Рэйчел почувствовала нарастающую ярость, однако лишь вздохнула и, покачав головой, ответила:
        - Э-эх, твои насмешки больше не работают против меня.
        Рэйчел хотела как можно скорее отправиться в руины. Она не смогла победить Киринуса, и это лишь усилило её желание обучиться секретным приёмам Бога Войны. Именно это и пытался предотвратить Крюгель. Он хотел, чтобы именно Грид монополизировал награды секретного острова.
        Таким образом, он сделал предложение:
        - Почему бы не изменить метод вашего противостояния?
        - На какой? - угрюмо поинтересовалась девушка.
        - Победителем будет тот, кто нанесёт наибольший урон Великому Демону Бериту.
        - Хох…
        К подобному предложению Киринус и Рэйчел проявили недюжинный интерес. А вот рыцари Рэйчел выглядели так, словно вот-вот расплачутся.
        «Если я смогу замедлить разрушение Хакенского Королевства…», - вздохнул Мастер Меча. Это позволило бы ему уменьшить количество жертв и выиграть немного времени до прибытия Грида.
        А когда Преемник Пагмы вернётся, они вместе пойдут и убьют демона.
        ГЛАВА 1036.
        - Стратегия по устранению Берита есть. И она рабочая.
        Великий Демон Верит был вызван слишком далеко от империи. Её армия практически не имела возможности вмешаться, а военной мощи обычных королевств было недостаточно, чтобы остановить демона столь высокого ранга. Дабы минимизировать урон, в битву должны были вступить игроки.
        Однако все их попытки убить Берита пока что не имели никакого эффекта. Половина континента оказалась под угрозой тотального уничтожения, а сотни миллионов заданий - под риском навсегда исчезнуть. Действительно ли этого хотела S.A. Group?
        Большинство людей не были в этом уверены. Разработчики также надеялись, что игрокам в конце концов удастся всё проанализировать и подобрать правильную тактику для изгнания Берита.
        - 33 великих демона разработаны, основываясь на концепции семидесяти двух демонов Соломона.
        Тот факт, что первым великим демоном был Баал, и то, что существовали Белиал вместе с Беритом, были очевидными тому доказательствами. Не все 33 великих демона имели такие же настройки, как 72 демона Соломона, но многие из этих существ были созданы именно по их образу или обладали слегка измененной конфигурацией. Берит, упоминавшийся среди 72-ух демонов Соломона, был целью, которую можно было подвергнуть воздействию «волшебного кольца».
        - Мы можем изгнать Берита с помощью волшебного кольца. Баланс не позволяет игроку повелевать великим демоном, поэтому мы не можем полностью контролировать его. Тем не менее, мы вполне можем отдать ему приказ вернуться обратно в ад.
        - И как нам получить это самое волшебное кольцо?
        - Мы должны сделать его.
        - Хочешь сказать, что игрок способен создать предмет, изгоняющий великих демонов?
        - В одиночку - нет. Но если мы объединим усилия - это получится, - ответил топ-1 алхимик Зелга.
        Прямо сейчас на границе между разрушенным Королевством Ротемонов и Хакенским Королевством происходило собрание игроков Хакенского Королевства, намеревающихся защитить свою страну. Люди были злы.
        - Алхимия и ложь… Мы знаем, что сила Берита согласуется с его изображением 72-ух демонов Соломона, но его положение разнится. Верит является 28-м из 72 демонов Малого Ключа Соломона, в то время как в «Satisfy» он 22-й. Это означает, что в настройках были произведены кое-какие изменения.
        Другими словами, они не были уверены, что Верит всё ещё наделён той самой слабостью.
        - Что, если волшебное кольцо не сработает? Что тогда?
        5,000 игроков собрались здесь, чтобы сделать хоть что-то. Они были здесь, чтобы не потерять свое родное государство, на территории которого вели активный образ жизни. Игроки были полны решимости пожертвовать собой, дабы не потерять драгоценные отношения и активы.
        И с их точки зрения Зелга казался настоящим мошенником. Он пытался воспользоваться отчаявшимися людьми.
        - К слову, о каком виде сотрудничества ты говоришь? О деньгах?
        Игроки проявили нескрываемую враждебность, но Зелга даже глазом не моргнул. Их подозрения были естественными, а реакции оказались в пределах его ожиданий.
        - Нет, мне не нужны ваши деньги. Единственное, что потребуется для создания волшебного кольца, - Камень Жизни. Это наилучший алхимический камень, не подлежащий оценке.
        - …?
        Камень Жизни. Многие слышали об этом предмете, даже не будучи алхимиками.
        И вот, слегка ошеломлённые люди вскоре начали приходить в себя.
        - Нет, нуты явно мошенник, пытающийся нас обмануть, или безумец, решивший понасмехаться над нашей бедой.
        Игроки не знали точно, что представляет собой Камень Жизни. Согласно тому, что они слышали, это был универсальный алхимический камень, достать который было почти что невозможно. Итак, попросить его означало практически то же самое, что заявить о невозможности создания волшебного кольца.
        Однако, несмотря на растущую недружелюбность, Зелга оставался полностью спокойным.
        - Вам известно, что несколько месяцев назад Агнус убивал производителей аксессуаров по всему миру? Вооружённые до зубов доказали, что его подставили, но очевидно одно - по какой-то причине Агнус искал наиболее талантливых ювелиров.
        - А этот тут причем?
        Почему история, начавшаяся с Берита, привела к Агнусу?
        - Он ищет способ обработать Камень Жизни, - пояснил Зелга.
        - Что?!
        - У Агнуса есть Камень Жизни. И согласно имеющейся у меня информации, в настоящее время Агнус находится в Хакенском Королевстве.
        - …!
        - Конечно, забрать у него Камень Жизни попросту невозможно. Однако есть способ заставить его сделать это в добровольном порядке, - многозначительно посмотрев на собравшихся игроков, добавил Зелга, - Мы можем использовать оправдание, что миру нужен Камень Жизни. Верит угрожает двум миллиардам игроков. Все игроки мира начнут просить Агнуса, чтобы он отдал Камень Жизни, и тот не сможет выдержать давления.
        Использование общественного мнения было довольно простой вещью, а потому аргумент Зелги показался весьма разумным. Агнусу придётся всего лишь отказаться от одной-единственной вещи, и великий демон будет изгнан. Как только об этом сообщат в СМИ, люди начнут давить на Агнуса. И ни одному из собравшихся здесь пяти тысяч игроков не придётся рисковать своей жизнью.
        Тем не менее, всё это было верным лишь при условии того, что волшебное кольцо сработает.
        - Допустим, Агнус отдаст Камень Жизни. Но что, если волшебное кольцо не сработает?
        - В таком случае всю ответственность за случившееся буду нести я. Вам не о чем беспокоиться. Это был шанс пройтись по болоту, даже не касаясь его. Ничего не получится? Ну и что, ведь они всё равно ничего не потеряют.
        Итак, немного подумав, игроки приняли решение.
        - Ладно. Мы расскажем миру о том, как избавиться от Берита и потребуем, чтобы Агнус отдал Камень Жизни. Однако если что-то пойдёт не так, отвечать будешь ты.
        - Конечно. В этом можете быть уверены.
        И вот, спустя какое-то время игроки связались со средствами массовой информации, а также использовали все доступные им средства для обнародования разработанного плана.
        • Пребывающие в кризисе игроки Хакенского Королевства узнали, как избавиться от Великого Демона Берита!
        • Изгнать Берита можно с помощью волшебного кольца!
        • Материал, необходимый для создания волшебного кольца, - это Камень Жизни.
        • Камень Жизни находится у Агнуса.
        • Люди требуют, чтобы Агнус сдал Камень Жизни.
        • Агнус молчит.
        • С каждым днём обвинения в отношении Агнуса становятся всё жёстче и жёстче.
        Средства массовой информации из разных стран рассказали о стратегии, Камне Жизни и о том, кто им обладает. И неважно, реальной это была стратегия или нет.
        Игроки просто с нетерпением ждали возможности покончить со своими проблемами, и СМИ с радостью осветили это. Они без колебаний загнали Агнуса в самый угол.
        А тем временем на окраине Инсбрука, в Австрии…
        Находясь посреди огромного замка в совершенном одиночестве, Агнус мелко подрагивал, даже несмотря на то, что был закутан в тёплое одеяло. Его прозвали грешником, даже не объяснив причину. В прошлом и даже сейчас ему приходилось терпеть совершенно безосновательное презрение и упреки.
        Люди ненавидели его. В мире не осталось никого, на кого он мог бы положиться. Агнус был совершенно один. Вспомнив об этой реальности, Агнус задрожал от страха и ужаса. Он не понимал, почему ему снова пришлось пройти через это. А затем…
        Он подверг всё происходящее сомнению. Почему он должен быть жертвой? Он ведь поклялся себе, что больше никогда не будет слабым. У него не было причин становиться объектом насилия.
        Поднявшись с кровати, Агнус подошёл к громоздкой капсуле, в которой и без того проводил практически всё своё время. Однако теперь его тело подрагивало не от ужаса, а от ярости. Это был гнев на весь мир за то, что они преследовали его и пытались отобрать то, что принадлежало ему.
        ***
        Те, кто готов был пожертвовать меньшинством во имя большинства… Он был свидетелем настоящего стада, которое скрывалось за именем «массы» и принуждало жертвовать чем-то других людей. В этом случае на ум приходила теория, что «все беды человечества возникают от его собственных деяний». Ему было отвратительно смотреть, как игроки скандируют имя Агнуса, требуя отдать им Камень Жизни. Дискомфорт, кипящий внутри него, заставлял чувствовать неподдельное отвращение.
        - Ц-ц-ц…
        Зибал, покинувший своё подразделение вместе с магической машиной, «Райдером», через несколько дней прибыл на родину - в Хакенское Королевство, однако… увиденное в корне отбило у него желание что-либо предпринимать.
        По какому праву десятки тысяч собравшихся игроков призывали Агнуса пожертвовать Камнем Жизни ради человечества? Почему они не думали с таким энтузиазмом о своём непосредственном участии в битве против Берита?
        Но вот, пока Зибал хмуро качал головой, к нему подошёл его старый друг.
        - Зибал! Ты действительно пришёл!
        Это был граф Флениций - человек, который сражался плечом к плечу с Зибалом
        даже несмотря на то, что являлся НПС. Поначалу граф Флениций был просто целью, которую Зибал признал частью задания, но позже стал его близким другом. Тот факт, что жизнь графа была конечной, заставлял Зибала испытывать беспокойство и печаль.
        - Из-за этого великого демона мой дом находится в опасности. Я просто не имел права не прийти. Все собрались?
        - Все, кроме маркиза Юланя, который защищает короля… Здесь шумновато. Предлагаю переместиться в мой особняк.
        - Гм-м…
        Шагая рядом с графом, Зибал понял, в какой хаос погружено королевство. Люди демонстрировали самые разные реакции: молодые родители учились использовать оружие, чтобы защитить своих детей, в то время как маленькие дети надевали военную форму, намереваясь защитить своих старых родителей. Некоторые и вовсе просто сидели и плакали.
        Могли Зибал защитить их?
        Честно говоря, Зибал не знал. Конец и без того разрушенного Королевства Ротемонов был ужасен. Великий демон Верит был грозным противником. Однако Зибал не собирался сдаваться. Если даже он отвернется от своего народа, Хакенское Королевство погибнет безо всякой надежды.
        И вот, то ли из-за отчаянной ситуации, то ли просто потому, что Зибал хотел на кого-то положиться… ему на ум пришёл человек. Человек, который был гораздо сильнее его самого. Человек, который неоднократно заставил его испытать горечь поражения.
        Но почему Грид, которого Зибал фактически ненавидел, сейчас заполнил все его мысли? Да потому что он признавал его навыки.
        И от этой мысли Зибал горько улыбнулся. Он никогда не был слабым. На самом деле, прямо сейчас Зибал был намного сильнее, чем во времена своей бытности лидером Семи Гильдий. Но даже при этом Преемник Пагмы оставался особым существом.
        ГЛАВА 1037.
        Появление Берита негативно повлияло и на Агнуса. Люди убеждали его отдать Камень Жизни, а средства массовой информации продолжали поощрять подобное отношение, отстаивая правоту общественности. Это было ненормально. Никто не мог сказать наверняка, сможет ли волшебное кольцо изгнать Берита, да и люди сами по себе не могли требовать от кого-то отказаться от частной собственности. Но почему же они продолжали делать это?
        Эксперты попытались ответить на этот вопрос.
        - Как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Агнус прославился убийствами других игроков. Монополизируя охотничьи угодья и выполняя свои собственные задания, Агнус убивал игроков исключительно по эгоистичным причинам. Много кто просто боится его. Вот почему он стал наиболее подходящей целью на роль козла отпущения. Тревога и страхи общественности, которые вызывают неизбежное отчаяние, нуждаются в надежде. И эта надежда кроется в Камне Жизни.
        - Людям всё равно, сработает кольцо или нет. Они просто хотят во что-то верить.
        Тем временем Крюгель вместе с Киринусом и Рэйчел отправился в Хакенское Королевство. С наступлением ночи он вышел из системы, когда его компаньоны спали. А затем, прочитав новости про Агнуса, он почувствовал настоящее отвращение.
        Что посеешь, то и пожнёшь? Полная чушь. Убийства игроков были всего лишь хорошим поводом для того, чтобы люди могли оправдать свою жадность. Сражение с другими игроками было абсолютно стандартной системой, распределяющей людей на сильных и слабых. Именно она мотивировала на усиление своего персонажа и подымала самооценку, если результат оказывался положительным.
        Те, кто делали все эти выводы, были ничем не лучше самой общественности. Сражением и убийствами других игроков занимался далеко не только Подрядчик Баала, но только он подвергся резкой критике. Почему? Да потому что именно он был самой простой целью. Несколько лет назад Агнус был главой огромной организации под названием Бессмертные, тогда как теперь он остался совершенно один. Он был лёгкой добычей, а его положение - таким же шатким, как во время ложного обвинения и запланированной казни на гильотине. Люди, которые некогда завидовали его безумной силе, теперь открыто плевали в него.
        - Этот человек по имени Зелга…
        Зелга использовал страх людей перед Беритом и превратил великого демона в цель, с которой нужно покончить любым возможным способом. Абсолютное большинство игроков не могли совершить рейд на Берита, а потому легко согласились с предложением Зелги. В результате этого энтузиазм тех, кто мечтал о рейде на Берита, остыл. В конце концов, Берит добрался до окрестностей Хакенского Королевства, однако ни один из игроков не захотел его остановить.
        «Исходя из того, что я вижу, Камень Жизни - это не то, чего хочет Зелга».
        Разрушение Хакенского Королевства - вот к чему он стремился. Других способов интерпретировать ситуацию попросту не было.
        «За ним стоит Церковь Ятана», - понял Крюгель.
        Целью Церкви Ятана было призвание 33 Великих Демонов и превращение мира в ад. С их точки зрения рейды на Берита могли задержать, а то и вовсе остановить его. Однако если бы они открыто стали помогать Бериту, их бы назвали врагом всего человеческого рода и полностью изолировали. Таким образом, они разыгрывали трюки, схожие с тем, который выкинул Зелга.
        «Кроме того, у Церкви Ятана серьёзный зуб на Агнуса».
        План фанатиков состоял в том, чтобы защитить Берита и уничтожить Агнуса. И влияние средств массовой информации, наряду с общественностью, могло сыграть в нём ключевую роль.
        «Роуз…».
        Эта женщина занимала первое место в рейтинге чёрных магов и была человеком, обладающим огромным богатством и властью в качестве одного из Слуг Ятана. Во время их случайной встречи Роуз вела себя подчеркнуто дружелюбно, однако…
        «На самом деле, она - очень страшная женщина».
        В любом случае повсюду была сплошная головная боль. Поскольку люди перестали совершать попытки остановить Берита, Крюгель вынужден был сражаться с демоном исключительно при помощи Киринуса, Рэйчел и её рыцарей. Им предстояла битва против полчища демонов, и… жизнь Киринуса могла оказаться в опасности.
        «Это может прозвучать самонадеянно… но я должен попросить о содействии Хао и Александра».
        Для того, чтобы в нужный момент отступить, Крюгелю нужны были сильные и верные люди. Итак, размышляя об этом, Мастер Меча нажал на кнопку своих умных часов.
        ***
        - Тьфу ТЫ…
        - Ах, как же мне это всё надоело.
        После нескольких недель плавания имперская армия с трудом добралась до Руин Бога Войны. Они прибыли сюда в спешке, будучи подкреплением для авангарда. После месячного путешествия они прибыли в историческое место и должны были быстро присоединиться к основным силам. Однако марш происходил отнюдь не гладко, а его скорость едва ли превосходила скорость передвижения больных черепах.
        Десять тысяч солдат и десятки дворян смотрели друг на друга недоверчивыми взглядами. И в центре этого собрания стоял Хурой, замаскированный под графа Багета.
        Вот почему он был единственным среди десятитысячного войска, преисполненного растерянности и гнева, кто тихо посмеивался. Хурой был очень доволен сложившейся ситуацией, вызванной его подстрекательством на самом высоком уровне.
        «Из-за меня воссоединение имперского авангарда и подкрепления отложилось в три раза по сравнению с первоначальным планом. Я должен гордиться этим достижением».
        Его господин, король Грид, уже прибыл в руины и, должно быть, с трудом исследовал их, избегая всевидящего ока империи. Возможно, он даже начал терять волосы, потому что ему угрожало столкновение с мощной имперской армией во главе с тремя герцогами.
        «Если подкрепление империи придет в самый разгар кризиса…».
        Его господин столкнётся с ещё большей проблемой и должен будет отказаться от исследования. Однако Хурой предпринял надлежащие меры. Будучи дворянином, он сумел предотвратить своевременное прибытие подкрепления, оказав тем самым Гриду помощь в исследовании руин. Хурой был уверен, что он сыграл супер-активную роль в этой операции. Но вот, пока он представлял себе, как Грид где-то мысленно его благодарит…
        - Эх… - подойдя к нему, вздохнул маркиз Фулбас.
        Глаза маркиза, прежде наполненные энергией, были мертвы. Темные круги под ними углубились, а сам он выглядел чрезвычайно уставшим. За последние несколько месяцев он многое перенёс, в том числе предательство со стороны своих коллег. Вот почему каждый день для него был адом.
        Тем временем Хурой стёр со своего лица улыбку и принялся отыгрывать роль графа Багета. Он посмотрел на маркиза Фулбаса с обеспокоенным выражением лица и произнёс:
        - Ты выглядишь очень грустно.
        - Ходят слухи, что граф Сильва снова начинает говорить глупости, - ответил Фулбас.
        - Что, правда? Эта собака снова… Нет, почему вообще ты переживаешь о его нелепых инсинуациях?
        - Он сказал, что моя дочь, которая вышла замуж всего два года назад, будет с мужем до ста лет!
        - Н-нет, ну вы только посмотрите на него! А с виду такой скромный человек!
        - Ха-ха… Это верно. Мне даже не снилось, что я услышу столь ужасное проклятие.
        Дочь маркиза Фулбаса вышла замуж за 41-летнего мужчину. Естественно, это был брак по договорённости. Маркиз Фулбас всегда чувствовал себя виноватым за то, что был вынужден отправить свою дочь к намного более старшему человеку. Маркиз надеялся, что его седовласый зять, который недавно начал страдать деменцией, как можно скорее умрёт. Он молился, чтобы его дочь поскорее смогла наслаждаться свободой. Тем не менее граф Сильва, который в течение последних двадцати лет относился к нему с уважением, надеялся, что его дочь проведет со своим мужем ещё полвека. Сильный шок и чувство предательства заставили глаза маркиза Фулбаса потемнеть. Он чувствовал, что в этом мире нет никого, в кого он мог бы поверить.
        «Это… Это просто позор».
        Разве он не должен относиться к людям с милосердием и добротой? Накатившее на Фулбаса чувство скептицизма заставило его поспешно вытереть мокрые глаза.
        - Вот, возьми, - проговорил Хурой, протянув маркизу чистый носовой платок.
        - Граф Багет. Ты - единственный, кто у меня остался.
        - Я никогда не предам тебя.
        Азатем, когда они были поглощены разговором, произошло следующее.
        - В храме ничего нет. Тем не менее, возле храма видны следы огромной битвы, -доложили рыцари, вернувшиеся с разведки небольшой горы.
        - Огромной битвы? Я думал, что последователи появляются только по одиночке,
        - вяло почёсывая живот и допивая очередную бутылку алкоголя, проговорил Диворт, - Другими словами, это была битва не с последователями?
        Впервые за какое-то время глаза Диворта засияли. Его раздражали жалкие действия дворян, конкурирующих друг с другом за спиной. Он сосредоточился и лично проверил следы битвы возле храма, после чего посмотрел в сторону противоположного спуска. Вдали виднелись огромные заросли тростника. И некоторые из них были разрезаны или раздроблены на куски, будучи при этом запятнанными кровью.
        - Кровь ещё не высохла. Давайте поторопимся, - предложил Диворт. Он счёл, что передовая команда империи и группа Вооружённых до зубов уже встретились друг с другом и сражались. Диворт полагал, что имперский авангард преследовал Вооружённых до зубов.
        «Я не могу позволить Гриду рассказать им о Пиаро».
        Диворт восхищался Пиаро, но другие герцоги, которые всё ещё скучали по нему, могли предпринять некоторые… сомнительные действия. Вот почему он должен был нагнать передовую команду и отрубить Гриду голову.
        - Идём.
        Итак, Диворт начал быстро спускаться с горы. Это была скорость, которая не учитывала возможности солдат. Впрочем, Диворт и вправду не обращал ни малейшего внимания на тех, чей ранг был ниже рыцарского.
        - Уф… Уф…
        Как только группа Грида зашла в тростниковые заросли, сложность руин резко возросла. Вооружённые до зубов, которым едва удалось прорваться сквозь тростниковое поле после нескольких дней непрерывной борьбы, столкнулись с новым кризисом. Это произошло потому, что последователи, освоившие шесть секретных техник, начали появляться в группах по четыре человека.
        Встречались даже те, кто обладал «безусловной контратакой» и «безоговорочным уклонением от навыков, использованных более двух раз». Окруженные тридцатью последователями, Вооружённые до зубов и герцоги сильно измотались. Они даже задумались о том, что успешно закончить экспедицию попросту не получится.
        «Жаль конечно использовать белый персик уже сейчас, но… если я использую Технику Ста Тысяч Мечей и раскрою Силу Астарота, возможно, мне удастся открыть путь к отступлению».
        Тем временем поле зрения Грида вспыхнуло красным. Вантнер был при смерти, да и Здоровье Грида также упало до опасного уровня. Он вполне мог прорваться сквозь заслон из последователей, но встал вопрос о том, насколько он может доверять герцогам.
        - Я вызову короля элементалей, - подойдя к Гриду, объявила Юра.
        На самом деле, она тоже колебалась. Девушка не знала, следует ли ей раскрывать информацию о том, что она заключила контракт с королём элементалей. Однако Грид и ее коллеги в настоящее время находились в отчаянном положении. Она не могла игнорировать своих коллег из-за возможных политических проблем.
        Но вот, когда вокруг Юры уже появился световой круг…
        - Подожди! - остановил её Лауэль. Элементали представляли собой силу, которую жаждало большинство людей. Другими словами, раскрытие короля элементалей в ситуации, когда они не могли быть уверены в отношениях между империей и Королевством Вооружённых до зубов, было весьма рискованным.
        Однако… герцоги оказались на один шаг быстрее.
        - В империи очень мало людей, которые знают, почему меня называют Бессмертным Королём.
        Доверие. На сей раз первыми его решили продемонстрировать именно герцоги.
        Гренхаль начал снимать свои доспехи. Каждый раз, когда на землю падал очередной элемент брони, начиная от перчаток и шлема, заканчивая поножами, раздавался гулкий шум.
        И вот, на свет показалось мускулистое крепкое тело герцога. Его глаза были окрашены в красный свет. Берсерк… Он был выдающимся бойцом, который проявлял чрезвычайную силу атаки и вампирские способности, когда его Здоровье было израсходовано. Вот какой была реальность Гренхаля.
        - Мало кто знает, почему я Король Зверей. Как правило, люди умирают в тот самый момент, когда выясняют причину.
        С этими словами тело Морса покрылось шерстью, а его зубы и когти обострились.
        Возможно, силу, которой в конечном итоге должен был достичь Тун, можно было увидеть именно через Морса. И вот, когда взгляды членов группы сосредоточились на Басаре, та покраснела и смущённо произнесла:
        - М-моё тело не т-трансформируется…
        ГЛАВА 1038.
        - Что ж, давайте начнём.
        Больше герцог Гренхаль не был благородным герцогом. С провокационным выражением лица и большим мускулистым телом он больше походил на гладиатора, пришедшего на арену, сбросившего маску и раскрывшего свою истинную природу. Его глаза прямо-таки жаждали насилия.
        Даже бравый Высший Меч сглотнул, увидев боевой дух Гренхаля и почувствовав его убийственные намерения. А затем герцог прыгнул вперед. Он погрузился в гущу последователей так, словно больше не мог находиться в стороне от них. Меч герцога атаковал сразу трех последователей, которые моментально отразили атаку, нанеся ответный удар по подбородку и ногам Гренхаля.
        Однако герцог, естественно, даже не думал падать. Основным занятием воинов была тренировка нижней части тела. Он молниеносно шагнул вперёд и схватил за лодыжку одного из последователей, который пытался ударить его в лицо, после чего взмахнул им, словно чучелом. Головы последователей ударились друг о друга. Кости заскрипели, а тем временем герцог сбил с ног второго противника, обрушив на них клинок и ауру.
        Тридцать последователей, ранее заблокировавших Вооружённых до зубов, разделились, аки Красное море. Аура герцога Гренхаля напоминала собой орбиту настоящей планеты. Она кружилась вокруг него и повреждала тела последователей.
        Впрочем, большая часть разбрызганной по сторонам красной крови принадлежала самому герцогу. Раненые последователи немедленно контратаковали, превращая тело Гренхаля в лохмотья. Без доспехов он быстро потерял Здоровье и не мог противостоять атакующей силе последователей. При нормальных обстоятельствах могло показаться, что Гренхалю грозит опасность, но… он был берсерком.
        «Берсерки становятся сильнее, когда им больно…».
        Такой была главная характеристика берсерков.
        - Уа-а-а-а-аргх! - взревел Гренхаль, и глаза Вооружённых до зубов полезли на лоб. Один из последователей попал под удар Гренхаля и лопнул, как арбуз. Как только Здоровье герцога падало ниже 30%, его сила атаки достигала своего предела. Это была огромная боевая мощь, которой испугался даже Грид, уверенный в том, что превосходит в ней любого из игроков.
        «Я бы умер от одного-единственного удара».
        Конечно, Грид бы выжил, воспользовавшись временной неуязвимостью, однако ему не удалось бы противостоять повреждению доспехов или частей тела. Гренхаль был крайне сильным. Если бы в Байран вторгся не Ригаль, а он…
        «Скорее всего, нам бы не удалось его защитить».
        А тем временем буйство Гренхаля стало ещё жестче. Как только его Здоровье упало ниже 20%, каждый удар его кулака или меча забирал жизнь очередного последователя.
        Некоторое время Янгу продолжал наблюдать за битвой, пока обеспокоенно не покачал головой. Способность берсерка становиться сильнее после ранений была как его силой, так и слабостью. Берсерк, у которого были различные «условия» и «ограничения», представлял собой класс, который всегда балансировал на грани. Чем большую угрозу он собой представлял для врагов, тем в большей опасности оказывался сам.
        Здоровье Гренхаля упало ниже 10%. Такими темпами он попросту не мог не умереть. Берсерки часто теряли самоконтроль. В пылу боя они часто рисковали своими собственными жизнями.
        Еще немного… Ещё несколько ран могли сделать их сильнее, что наверняка привело бы к уничтожению всех стоящих перед ними врагов. Именно из-за подобного мышления берсерки были наиболее часто-погибаемыми классами.
        «Чёрт!».
        Грид не хотел, чтобы столь сильный союзник, продемонстрировавший доверие к нему и к его коллегам, умер таким образом. Он шагнул вперёд, чтобы помочь Гренхалю, и… замер на месте. Разве этот человек продолжит сотрудничать с ними в будущем? Останется ли он рядом с Гридом, когда исследование руин закончится, и они вернутся к своей повседневной жизни?
        Скорее всего, нет. Гренхаль был имперским герцогом. До тех пор, пока империя считала Королевство Вооружённых до зубов своим врагом, клинок Гренхаля продолжит указывать на Грида и его коллег. Возможно, он должен позволить Г ренхалю умереть…
        То, что произойдет потом, решаться также будет потом. Если он хотел максимально безопасно исследовать руины, Гренхаль должен выжить. Кроме того, Гренхаль ему нравился. Он был настоящим дворянином, который несмотря на всю свою силу и статус знал, что такое уважение и забота о других. Гриду нравился его элегантный стиль. Итак, он не мог позволить этому человеку умереть.
        Итак, приняв решение, Преемник Пагмы начал собирать основной ресурс Короля-Героя - боевую энергию. В этот же момент копьё, которым размахивал один из последователей, проникло в грудь Гренхаля. Здоровье герцога упало ниже 10%. Одновременно с этим аура Гренхаля покраснела и тот, выдернув копьё, вонзил его в шею противника, вернув назад почти 5% от максимального запаса Здоровья.
        - Что…?
        Грид прекратил активацию Техники Ста Тысяч Мечей. Замерли на месте и другие Вооружённые до зубов, собравшиеся было уже помочь Гренхалю. Всякий раз, когда герцог атаковал последователя, он восстанавливал часть своего Здоровья. Предельная сила атаки всё ещё сохранялась, демонстрируя прекрасную синергию с вампиризмом такой мощи, будто он был одним из прямых потомков Шизо Бериаче.
        Тело герцога Гренхаля, которое было настолько рваным, что проще было найти его целые части, чем раненные, быстро восстанавливалось. И это зрелище полностью противоречило здравому смыслу. Вампиризм был довольно обычной вещью для берсерков, но его эффект всегда держался на минимальном уровне. Даже выдающийся берсерк по имени Асука не могла продемонстрировать таких способностей. Будучи потомком бизнесменов в третьем поколении, она максимально использовала все доступные ресурсы, используя во время битвы своего подопечного - Чёрного Медвежонка. Тем не менее, предел её вампиризма следовало охарактеризовать как «небольшая помощь в критические моменты».
        Итак, вампиризм герцога Гренхаля находился в совершенно ином измерении. Он был берсерком и… в то же время кем-то ещё. Данная способность выходила за пределы обычной классовой характеристики.
        Тем временем последний удар герцога убил оставшихся четырех противников.
        Когда кости последователей были раздроблены, а мозги вылились из черепных коробок, Гренхаль стоял таким же неповрежденным, как и до битвы. Новые раны, полученные во время битвы, исчезли без следа, уступив место старым шрамам. Казалось, ему каким-то образом удалось вернуть время назад.
        Над полем боя повисла тишина. Грид и Вооружённые до зубов попросту не знали, чего бояться больше - сокрушительной силы атаки этого человека или его фактического бессмертия. А затем кое-какой человек нарушил тишину.
        - Кха…
        Это был Гренхаль, который ни с того ни с сего вновь начал истекать кровью. Он застонал, а стёртые раны вновь появились на его закалённом теле.
        Но почему…? Что вообще происходило?
        - Причина, по которой герцог Гренхаль не использует свои способности, связана с последствиями, - быстро пояснил Морс, бросившись наперерез новой порции последователей.
        С тех пор, как Морс увидел силу ассимилированного Грида, он стал вести себя крайне почтительно и вежливо по отношению к Преемнику Пагмы. Тем не менее, сейчас он говорил несколько грубовато, что, впрочем, наверняка объяснялось его трансформацией в наполовину-зверя. Тем не менее, Грид не стал зацикливаться на тоне Морса. Он воспринимал Морса как милого щенка, слегка порыкивающего, когда его почёсывают за ухом.
        - Гренхаль восстанавливается, нанося урон во время битвы, но по её окончанию он вновь испытывает те самые раны, которые перенёс в бою. Кроме того, эти раны никогда не заживают. Их нельзя вылечить никакими средствами.
        - Значит, все эти шрамы… - Да, каждый из них до сих пор болит. Но герцог Гренхаль сражается за свой народ. Для него шрамы - не более, чем украшения. Я уверен, что сейчас он чувствует себя так, будто получил новую медаль.
        А ещё Гренхаль сражался за Грида и его коллег. Но этого говорить Морс не стал, окончив битву и отменив трансформацию в зверя. Скинув мех, он вернул себе человеческий облик и проговорил:
        -Думаю, герцогу Гренхалю понадобится время, чтобы отдохнуть.
        - Я помогу, - опередил Морса Грид, подойдя к едва стоящему на ногах герцогу. Он подставил всё ещё кровоточащему Гренхалю своё плечо и… присмотревшись, увидел на его руке шрам, который выглядел на порядок глубже остальных. Это был след от проникновения копья.
        - … Ты хорошо поработал, мой друг, - горько улыбнувшись, проговорил Преемник Пагмы.
        Возможно, когда-нибудь они снова станут врагами. Гренхаль не мог решать главные политические вопросы, пока существовали император и гроссмейстер. Об этом факте знал как сам Гренхаль, так и Грид. Тем не менее, Янгу принял Гренхаля как своего друга. Впрочем, как ещё он мог назвать человека, который боролся за них, раскрыв своё самое уязвимое место? Итак, Янгу хотел вернуть проявленную к нему добрую волю.
        И Гренхаль был в восторге.
        - … Ваше Величество.
        Те, кто прежде становился свидетелем его безумия, начинали избегать его или просто бояться. Но Грид был другим. Его собственные интересы ничуть не мешали выражать сущность. Не забыв о безумии и насильственных действиях Гренхаля, он полностью понял и принял его сердце. Вот за что был благодарен герцог.
        Кроме того, ответная милость Грида не закончилась лишь словами.
        - Знаешь…
        - … Что?
        - Моя сестра - Святая.
        - Да, моя дорогая маленькая сестричка - самая настоящая Святая.
        - …!
        Взгляд Грида был сосредоточен на левом плече герцога. Это была необычайно глубокая рана, которая даже после превращения в шрам давала понять, насколько тяжелые последствия она повлекла. Её нельзя было считать медалью даже для Гренхаля. Герцог чувствовал обиду на шрам, поскольку его правая рука двигалась лучше, чем левая.
        Грид подумал, что, возможно, именно из-за этого уровень Гренхаля ниже, чем у Мастера Копья, Рэйчел и Повелителя Мечей, Лимита.
        - Ты можешь встретиться с моей сестрой в любое время. Её целительная сила наверняка поможет тебе.
        - Спасибо… Спасибо, Ваше Величество, - дрожащим голосом ответил Гренхаль. А затем, когда он опёрся о плечо Грида, чтобы с благодарностью поклониться ему…
        - Гри-и-и-и-и-и-и-д! - откуда ни возьмись раздался дикий вопль, сопровождаемый резким запахом перегара, - Наконец-то я тебя нашёл!
        Естественно, это был не кто иной, как Пьяный Герцог Диворт.
        - Э-э?
        Увидев развернувшуюся перед ним картину, Диворт понимающе улыбнулся. Он заметил, что Гренхаль стоит без своих излюбленных доспехов и сжимает плечо Преемника Пагмы.
        - Кажется, я как раз вовремя!
        Раскрывая истинную силу берсерка, Гренхаль получал фактическое бессмертие. В обычном состоянии всё могло быть иначе, но даже Рэйчел и Лимит не осмеливались сказать, что смогут победить «Бессмертного Короля Гренхаля». Итак, Диворт считал, что Гриду вот-вот оторвут руку, а затем и голову. Но почему прогресс столь очевидных насильственных действий протекал так медленно?
        «Что…? Только не говорите мне…», - нахмурился Диворт, понимая, что что-то пошло не так, после чего уставился на Грида и прокричал:
        - Ах ты ж, лицемер! Ты продал имя Пиаро!
        - Пиаро?
        Причём здесь был Пиаро? Да и вообще, почему это имя прозвучало здесь, посреди Красного Моря? Гренхаль, Морс и Басара непонимающе переглянулись. В их головах появились сотни вопросов. Тем не менее, на данный момент существовала куда более насущная проблема.
        - Герцог Диворт, будь так добр соблюдать хоть минимальные правила приличия.
        - A-а? Герцог Гренхаль? Я не ослышался?
        - Не смотри на Вооружённого до зубов короля таким взглядом.
        - …???
        Как уже указывалось ранее, Диворт был самым слабым среди Семи Герцогов. С другой стороны, Гренхаль был наиболее влиятельным и авторитетным человеком в этой группе. Вот почему изрядно смущенному Диворту ничего не оставалось, как на мгновенье опустить голову.
        ГЛАВА 1039.
        Политическая борьба представляла собой обычное и весьма распространенное явление. Преследуя свои собственные интересы, дворяне разделялись на фракции и пытались держать друг друга под контролем. То же самое касалось и Семи Герцогов. За исключением Повелителя Мечей, они все были верны императорской семье, но при этом пристально следили друг за другом.
        Вот почему внутриполитическая борьба была неизбежной. А поскольку герцоги вели за собой миллионы людей, инциденты и несчастные случаи, связанные с этой борьбой, также были не исключением. Кто-то не хотел потерять наследство, полученное от своих предков, а кто-то стал безжалостным ради своих собственных амбиций. Однако, независимо от положения и тенденций этих людей, у Семи Герцогов была одна общая черта.
        Они уважали друг друга. Они могли бояться или враждебно относиться друг к другу, однако на поверхности всегда были вежливыми и доброжелательными. Почему? Да потому что они не хотели терять своё достоинство. Они стремились дать людям понять, что титул «имперский герцог» заслуживает уважения абсолютно от каждого человека.
        Это было нечто вроде имиджевого маркетинга. Вот почему фраза Гренхаля о том, что Диворту не следует так смотреть на Вооружённого до зубов короля, была чем-то из ряда вон выходящим даже с учётом его высочайшего авторитета.
        Демонстрация подобной враждебности по отношению к Диворту перед врагом… Это был настоящий абсурд! Вот почему Диворт опустил голову, однако сжал кулаки.
        «Я должен быть спокойнее», - глубоко вздохнул он, пытаясь унять подрагивающие руки.
        Защищать Вооружённого до зубов короля, подрывая авторитет герцогов империи…? Должно быть, Гренхаль выжил из ума. Диворт подозревал, что он всё ещё находится в состоянии берсерка и в очередной разубедился, что Грид воспользовался именем Пиаро, дабы ввести в заблуждение всех здесь присутствующих.
        «Вот же подонок…».
        Грид был королём, предавшим правящую семью, которой он служил, и свергнувшим своё собственное королевство. Он был хитрым, как змей. Итак, разве его знакомство с Пиаро было случайным? Нет, вероятность подобного совпадения была крайне низкой. Он всё рассчитал с самого начала.
        Пиаро был особым существом даже по меркам империи. Заполучив его, Гриду удалось ослабить усилия империи по объединению континента и в конечном итоге успешно заполучить Мерседес. Было очевидно, что император отправил Мерседес в Королевство Вооружённых до зубов лишь после того, как узнал о том, что Пиаро всё ещё жив. Более того, после этого инцидента он занял пассивную позицию в отношении войны против Королевства Вооружённых до зубов.
        «Он слишком опасен».
        Грид был чересчур умным. Его существование уже само по себе представляло угрозу для империи. Возможно, он был настолько опасным, что превосходил даже Непобедимого Короля. Мандра верил лишь в свои собственные силы и старался остановить продвижение империи. Между тем, этот гениально хитрый человек заставлял империю гнить изнутри. На самом деле император и дворяне были всего лишь марионетками в его руках.
        «Ради императора и нашей империи этот человек должен быть уничтожен».
        Однако сейчас было не самое подходящее время. Гренхаль и Морс уже вкусили приманку под названием Пиаро. Несколько лет назад они обращались к императору с петицией, заявив, что Пиаро подставили. Они умоляли, чтобы его семью не казнили. Таким образом, узнав о том, что Великий Мечник жив, они наверняка пришли в восторг, а их агрессивность по отношению к Гриду, сообщившему эту новость, спала.
        «Присутствие Пиаро больше не может скрываться. Приоритетным является информирование их о том, что Грид использует Пиаро по политическим причинам, а не заботится о нём из чистой доброжелательности. Итак, нужно использовать возможность пробудить рациональное мышление Гренхаля», -подумал Диворт, решив поговорить об этом с Басарой.
        В отличие от других герцогов, у неё не было никаких личных чувств или отношений с Пиаро. Она вполне могла объективно проанализировать ситуацию. Таким образом, Диворт приложил некоторое количество усилий и подавил свой гнев. Затем он извинился перед Гренхалем и удалил весь алкоголь из своей маны.
        - Я допустил ошибку. Пусть противник и является лидером вражеской страны, но также он является королем, который руководит людьми. Я был слишком взволнован, а потому потерял своё достоинство и не проявил минимальную вежливость.
        Красноречивые слова Диворта несли в себе сразу несколько намёков. Он прямо заявил, что Грид был врагом империи, и что действия Гренхаля по защите проистекали по благородным причинам. Также в них содержалась завуалированная критика в сторону Гренхаля, которого Грид ввёл в заблуждение по личным причинам. Диворт думал, что Гренхаль почувствует стыд и вернёт утраченный рассудок.
        Однако результат отличался от ожидаемого.
        - Я сказал тебе, чтобы ты отбросил свою враждебность ради себя самого, а не по этим претенциозным причинам.
        - Ради меня…?
        - Всё верно.
        - …?
        Услышав эти странные слова, Диворт задумчиво посмотрел на обнажённый торс Гренхаля. На нём виднелись бесчисленные шрамы, которые тот гордо называл «медалями». А ещё их стало намного больше, чем раньше. Гренхаль сражался за императора и свой народ в течение шестидесяти лет, а потому его тело и разум… несколько устали. Присутствие в Руинах Бога Войны должно было принести ему лишь страдания. Диворту было не трудно догадаться, что изучение этого места в течение месяца без подкрепления, станет для Гренхаля крайне сложной задачей. Итак, Пьяный Герцог понял, что Гренхаль попросту сошел с ума от трудностей. Однако…
        -Диворт, ты бы попросту умер, если бы продолжил использовать столь нечистое отношение к Его Величеству Гриду, - появившись из ниоткуда, произнёс Морс, после чего характерным жестом провёл вдоль своей шеи.
        - Что? Я был бы мертв? Я не ослышался? - нахмурился Диворт.
        - Нет, - кивнул Морс.
        - Это с какой ещё стати?! - воскликнул Пьяный Герцог.
        Его лицо стало красным, как помидор. Ну или же как во время пьянки.
        - Герцог Морс, пусть ты и герцог, но я не собираюсь пропускать эти слова мимо ушей.
        Такова была гордость Диворта. Пусть он и был слабее присутствующих, но он никому не разрешал смеяться над собой или угрожать ему.
        - Ты убил бы меня? Почему?Ты боишься, что не встретишь Пиаро, если я вмешаюсь? За это ты меня убьешь? Я такой же герцог империи, как ты! Ты посмеешь убить слугу Его Императорского Величества?!
        Диворт подумал, что Морс пригрозил ему расправой от своей собственной руки. Естественно, это было недоразумение. Вне зависимости от ситуации, герцог не стал бы причинять вред герцогу.
        - Ты с ума сошёл? Зачем нам убивать такого же герцога, как мы сами? - повёл бровями Морс.
        - Тогда от чьей руки, чёрт побери, я должен умереть?!
        Слова Морса, которые не влекли за собой никакого разъяснения, лишь усилили гнев Диворта. Не зная всей ситуации, Пьяный Герцог счёл, что Морс тоже обезумел. Он поклялся, что обязательно расскажет императору о том, что сегодня произошло и заставит их всех извиниться. Но вот, уже в следующее мгновенье в уши Диворта вошёл бархатный голос до сих пор молчавшей Басары:
        - Ты умрешь от руки Вооружённого до зубов короля.
        Услышав это, Диворт почувствовал себя так, будто его молния ударила.
        Он умрет от руки Грида?
        От руки этой букашки? Они что, шутили?
        - … Герцогиня Басара. Признаться, я разочарован.
        Текущие обстоятельства были не очень важны для Диворта. Он понял, что над ним подшучивают. А ещё понял, что эти трое герцогов ни во что его не ставят. Но вот, когда он покрепче стиснул зубы, Гренхаль неожиданно спросил:
        - К слову, почему ты постоянно продолжаешь вспоминать Пиаро?
        Пиаро был мёртв. Гренхаль давно принял этот факт и похоронил Пиаро в своём сердце. И всё же Диворт продолжал упоминать Пиаро. Кроме того, он продолжал привязывать имя Пиаро к Гриду. Вот почему в глубине сердца Гренхаля начало просыпаться неожиданное чувство предвкушения.
        Тем не менее, ответил на его вопрос вовсе не Диворт.
        - Бывший капитан Красных Рыцарей Пиаро в настоящее время является моим рыцарем, - проговорил Преемник Пагмы.
        - Ч-что? - выпучили глаза поражённые Морс и Басара. Потребовал подтверждения и Гренхаль, который чего-чего, но такого уж точно не ожидал услышать:
        - Ваше Величество, это правда?
        Его взгляд отчётливо давал понять, что он не допустит, чтобы кто-то дурачился с именем Пиаро. Наверное, Пиаро был особенным человеком для Гренхаля, и Грид, поняв это, спокойно пояснил:
        - Да. Это произошло очень давно. Я встретил его, когда был ещё самым обычным человеком, а не королём.
        Их свела весьма странная судьба. В те времена Пиаро был наполовину выжившим из ума безумцем, жаждущим отмщения, и Грид чуть не умер от его руки. И всё же эта странная судьба помогла сформировать столь ценные для них обоих отношения. - Пиаро согласился быть со мной с того момента, когда я только стал дворянином Вечного Королевства.
        - Ч-что…
        Пиаро был жив? Кроме того, он служил иностранному королю…?
        В голове Гренхаля жило безумие, которое передавалось из поколения в поколение среди членов его семьи. Единственным человеком, который тепло улыбался, когда все боялись и избегали Гренхаля, был Пиаро. Однажды он сказал ему:
        - Не стыдись и не бойся раскрывать своё безумие. Ты делаешь это для защиты родины и своего народа. Поэтому не бойся и не смущайся, когда другие люди указывают на тебя пальцем.
        В те времена их ещё называли не Семью, а Девятью Герцогами. И Пиаро был самым главным среди этих девяти.
        - Ах… Ах…
        - Герцог Гренхаль! - тут же подбежал к пошатывающемуся Гренхалю Морс.
        Глаза Бессмертного Короля покраснели. Он был счастлив. Гренхалю казалось, что он смыл часть той грусти, которая застряла в его сердце, как неизлечимые ожоги. С облегчением узнав, что Пиаро благополучно выжил и служит кому-то достойному, он искренне поблагодарил богиню света. Одновременно с этим его охватило огромное чувство вины. Это был грех неспособности защитить семью Пиаро. Целый спектр тяжелых эмоций охватил Гренхаля, заставив его… заплакать.
        Глядя на это, Грид подумал, что Пиаро был куда более великим человеком, чем он считал. По правде говоря, он должен был догадаться, что Пиаро особенный, ещё когда услышал историю надменного Брахама, начавшуюся со слов «родился в лучшей семье империи…».
        «Возможно, Пиаро также был герцогом».
        Однако за одну-единственную ночь он лишился абсолютно всего. Сколько потери и боли ему довелось испытать? Размышляя о прошлом Пиаро, Грид подумал, что даже его жизнь была весьма красочной и беззаботной, по сравнению с такой. К счастью, впоследствии Пиаро простил Асмофеля и каждый день улыбался, хоть и продолжал мечтать об отмщении.
        И вот, посреди этой странной атмосферы появился запах алкоголя. Переведя взгляд, Грид увидел Пьяного Герцога Диворта, пьющего из бутылки что-то похожее на вино.
        - Я посвятил всю свою жизнь империи и честно выполнял свои обязанности, -наконец-то осушив бутылку, произнёс Диворт, - Тем не менее, вы относитесь ко мне даже хуже, чем к предателю, который давно покинул нас.
        Пьяный Герцог смотрел на Гренхаля налитыми кровью глазами. Давление, которое он источал, было поистине очень сильным.
        - … Вы относитесь ко мне хуже, чем к лидеру вражеского королевства! Значит, я буду убит этим никому неизвестным королём?! Ку-ха-ха-ха-ха! Герцог Гренхаль! Я что, по-твоему, клоун?!
        Главная особенность Диворта состояла в том, что он мог проявить свою истинную силу только тогда, когда выпивал. Несмотря на то, что Диворт никогда не выражал это, он был человеком с низкой самооценкой. Ему было стыдно за то, что он не мог отказаться от алкоголя. Неудивительно, почему он взорвался, когда его сочли более слабым, чем Грид.
        - Я докажу, что клоуны здесь вы, а не я! - взревел он и бросился к Гриду.
        Теперь всё это не имело ничего общего с Пиаро и возможным развалом империи. Он должен был убить Грида, чтобы защитить своё собственное достоинство. Мана, наполненная алкоголем, значительно улучшила физические способности Диворта. Герцог стал настолько быстрым, что Грид даже не успел зафиксировать начало его движения. Он лишь машинально надел Наглазную Повязку Душегуба и также машинально открыл скрытый под ней глаз.
        Вы активировали Кастрационный Глаз.
        Вы заблокировали все положительные эффекты цели.
        Данный эффект будет сохраняться до тех пор, пока Вы смотрите на цель.
        Сила Кастрационного Глаза не только блокировала «возможность» получения благословлений, но и отменяла уже наложенные баффы. Это было абсолютное проклятие, которое сработало даже против Дамиана.
        И вот, опьяневшее сознание Диворта моментально протрезвело.
        Его скорость, благодаря которой он был похож на пулю, летящую в Грида, упала до скорости обычной стрелы. Запах вина также исчез. А затем…
        - Вершина Убийственной Цветочной Связи.
        Активировалось Зачарование Оружия Брахама.
        Урон оружия во время танца меча увеличился на 50%.
        Активировалась Сила Обнаружения Брахама.
        Передвижение цели начало отслеживаться, а скорость ударов во время танца меча - увеличилась.
        Активировалась Ветряная Резка Брахама.
        Активировалась Молния Брахама.
        Безудержные синие лепестки сопровождались шквальным порывом ветра и внезапным ударом молнии. Разве в мире существовал второй столь великолепный и красивый навык? Даже Диворт был на мгновенье очарован танцем меча Грида, в итоге получив прямой удар в грудь.
        - Кха-кха…!
        Всё это казалось какой-то ложью, наваждением. Кто бы мог подумать, что лидер маленькой нации насильственно удалит алкоголь из крови Диворта, обнажив его слабое место, а затем нанесёт критический удар?
        Тяжело раненый герцог подрагивающими руками вытащил новую бутылку. Благо, на его поясе всё ещё висело целых три бутылки.
        Тем не менее, как только он поднёс вино ко рту, Грид сделал свой собственный ход.
        - Призвать Рыцаря.
        Эффект Кастрационного Глаза заключался в том, чтобы снимать благословления с цели случайным образом, а не снимать их все. Да, они могли исчезнуть все, а могли сняться лишь частично. Кроме того, у Диворта оставалось две трети его Здоровья даже несмотря на то, что он был поражен сильнейшим навыком Грида.
        Убить Пьяного Герцога было вполне возможно, объединившись с остальными Вооружёнными до зубов, но это был бы грязный бой. Чем дольше будет продолжаться борьба, тем больше будет места для вмешательства со стороны других герцогов. Итак, он должен был действовать быстро. Кроме того, стоило попытаться максимизировать его близость с Гренхалем, у которого определённо были дружеские отношения с Пиаро.
        Грид всё это рассчитал, и… вытащил свой сильнейший козырь.
        - Пиаро.
        Возможно, именно этот навык был у Грида сильнейшим, абсолютным. Тем не менее, они находились посреди Красного Моря. Все способы общения, а также телепортационная магия, были заблокированы.
        Грид переживал, что Призыв Рыцаря тоже не сработает, но всё же он попытался это сделать. Причина, по которой связь с внешним миром была заблокирована, состояла в том, чтобы не дать войти «слабым». С другой стороны, Бог Войны приветствовал сильных. Он приветствовал сильных и не мешал их появлению на острове.
        Бог Войны Зератул временно разрешил использование телепортационной магии.
        Ваш рыцарь, Пиаро, был успешно призван.
        - Я ждал, Ваше Величество, - произнёс Пиаро, чей внешний вид можно было описать лишь одним словом: «великолепный».
        Облачённый в полную рыцарскую экипировку, а не в грязную одежду фермера, он привлек внимание абсолютно всех без исключения. Пиаро терпеливо ждал с тех самых пор, как Грид отправился к Руинам Бога Войны, и, наконец, дождался.
        - Сэр Пиаро… - в унисон пробормотали Гренхаль и Морс.
        Всё это было правдой. Их старый герой был жив.
        ГЛАВА 1040.
        После того, как группа Грида отправилась к Руинам Бога Войны, Пиаро практически не смыкал глаз. Будучи некогда одним из сильнейших воинов, он знал слишком много историй о Боге Войны и его последователях. Пиаро понял, что Руины Бога Войны были очень опасным местом и беспокоился о Гриде.
        Он не посмел винить Грида в том, что тот попросил его снять свою повседневную одежду и надеть куда более надёжные доспехи. Он был готов прийти на помощь сразу же, как только Грид его позовёт. И все же он надеялся, что Преемник Пагмы не будет нуждаться в его помощи. В течение последнего месяца Пиаро вёл себя не как легендарный фермер. Он был обычным рыцарем, ожидающим вестей от своего господина. Но вот, в конце концов он был призван, дабы исполнить свой долг.
        - Ты… - глядя на Пьяного Герцога Диворта, противостоящего Гриду, пробормотал он.
        Пиаро сразу понял, что после битвы за Рейдан Диворт начал преследовать Грида, тем самым подвергая его чрезвычайной опасности.
        - Человек, который осмелится пойти против моего достойнейшего короля, не заслуживает даже того, чтобы его использовали в качестве навоза.
        Став легендарным фермером, Пиаро освободился от своей одержимости стать Мастером Меча. Недоразумение с Асмофелем разрешилось, а боль прошлого облегчилась. С тех пор Пиаро вёл себя достаточно расслабленно. Он сдерживал свой гнев, а пошатнуть его душевное спокойствие было крайне сложно.
        Однако прямо сейчас он выглядел хуже самого злого демона. Интересно, кем он станет, когда встретит императрицу Мари?
        А затем в небо, красное от заходящего солнца, взлетели десятки искр. Природа реагировала на гнев Пиаро и помогала ему активировать естественное состояние.
        Бывший капитан Красных Рыцарей стоял под нескончаемыми потоками ветра, в результате чего ручной плуг, серп и мотыга, свисавшие с его пояса, тихо тёрлись о доспехи. Инструменты были настолько легкими, что их чистый звук походил на ноты, исполняемые на музыкальном инструменте. Пиаро взмахнул рукой один раз, выбросив что-то маленькое, похожее на семя, и трудное для определения невооруженным глазом. И вот, десятки, а то и сотни маленьких семян были разбросаны по пустому пространству.
        Встревоженный Диворт использовал все свои чувства, которые уже давно вышли за пределы человеческих возможностей, и сразу же осознал, что эти семена являются фрагментами сильнейшей энергии. Пусть они и пребывали в форме мелких частиц, но разрушительной силы, содержащейся в каждой из них, было достаточно, чтобы всколыхнуть небо и землю.
        Однако что-то с ними было не так. Сильнейшая энергия, которая прежде называлась квинтэссенцией мастерства владения мечом была… какой-то чересчур нежной. В ней не содержалось разрушительности и, высоко подлетев, семена попросту упали на землю, так и не взорвавшись. Они впитались в почву, словно снег, и полностью растворились в ней.
        «Какой-то трюк?», - задумался Диворт. Возможно, взрывы и разрушительное пламя были только впереди? Не в силах угадать, какую именно атаку собирается развязать Пиаро, Диворт отступил назад. Он не был уверен в том, что победит Пиаро. Тем не менее, он верил в свои рефлексы. Диворт собирался увеличить концентрацию алкоголя и соответствующим образом реагировать на всё происходящее. К сожалению, подобный подход оказался бесполезным.
        Пиаро продолжал стоять на месте, даже не думая атаковать своего противника. Вместо этого…
        - Свободное Земледелие: 2-й стиль, - тихо произнес бывший капитан, вытаскивая ручной плуг, - Быстрый Рост.
        - …?!
        Глаза Диворта тут же полезли на лоб.
        Взявшийся из ниоткуда хаос нахлынул, как волна, и у него закружилась голова.
        Всего мгновенье назад они находились в пустынном каньоне. Но сейчас из этой бедной, совершенно не плодородной земли начали произрастать все виды сельскохозяйственных растений и деревьев. Несколько секунд, и земля превратилась в самое настоящее поле, заставив Диворта невольно ущипнуть себя за руку.
        «Я что, сплю? Или это магия иллюзии?».
        Нет, оба варианта были неправильными. Вид полей и сладкий аромат, исходящий от свисающего винограда, не могли быть ни сном, ни самой реалистичной иллюзией. Ни один иллюзионист не смог бы так сильно помутить рассудок имперскому герцогу.
        - Хм! Ты обучился весьма странным вещам!
        Фрагменты энергии, которые рассеял Пиаро, содержали жизнь, а созданная им окружающая среда использовала технику, помогающую жизни родиться. Как только Диворт осознал этот факт, он сделал глоток вина и тут же выплюнул его. Алкогольные брызги, исходящие из его рта, содержали мощную магическую силу. Пышные растения и деревья были не в состоянии справиться с ужасным алкоголем и засохли.
        А затем Диворт ринулся по засохшему полю и выбросил вперёд свою руку. Ручной плуг Пиаро и кисть Диворта столкнулись, вызвав взрыв. Поскольку противник был чересчур сильным, Диворт не собирался использовать слабые навыки.
        Второй рукой он вытащил спрятанное оружие и метнул его. Это была игла, покрытая чрезвычайно ядовитым веществом, произведённым жалами взрослого бамбукового паука. Игла, наполненная ужасным ядом, не имевшим ни цвета, ни запаха, бесшумно полетела и вонзилась Пиаро в бедро.
        «А он не такой быстрый, как я думал!», - с улыбкой на лице подумал Диворт.
        Тифонское герцогство славилось своими ядами. Даже те, кто достиг вершины в боевых искусствах, были уязвимыми перед ядом Диворта. Вот почему Пьяный Герцог был убежден в своем триумфе. Он гордился тем, что Пиаро, бывший оплот империи, не смог отреагировать на удар его скрытым оружием.
        Тем не менее, Пиаро находился в полном порядке.
        - …?!
        Пиаро никак не отреагировал на яд Диворта. Естественное состояние в сочетании с телом легенды сделало его неуязвимым к отравленным иглам. И Пиаро об этом знал. Он позволил себя ударить, чтобы полностью подорвать самооценку Диворта. Он решил приговорить его к наихудшей смерти. Смерти не только физической, но и психологической.
        А тем временем ручной плуг Пиаро уже летел к сердцу Диворта. Тем не менее, Пьяного Герцога Диворта не так-то легко было ударить, поскольку его движения были непредсказуемыми. Ловко уклонившись, он избежал ручного плуга, который лишь слегка разорвал его одежду.
        «Что…?».
        Пиаро остался неповреждённым, будучи отравленным скрытым оружием…? От этого Диворт испытал ещё большее замешательство и шок, чем когда увидел поля. Несмотря на это, он не потерял свою концентрацию. Он выпил ещё бутылку вина и моментально отогнал в сторону растерянность и страх.
        «Да уж, он добился по-настоящему больших достижений…», - подумал Гренхаль, наблюдая за этим противостоянием. Пиаро потерял всё, кроме своей жизни, и жил обычным отшельником. Он каждый день жил в боли и беспокойстве. Честно говоря, Гренхаль считал, что Пиаро станет намного слабее, чем прежде.
        Но что же тогда происходило? Пиаро находился в прекрасной форме. Было немного двусмысленно утверждать, что он стал гораздо сильнее, но, основываясь на его сопротивлении к яду, он определённо укрепил свой статус.
        «Но почему он не использует меч?», - задались вопросом Гренхаль с Морсом.
        Пиаро, которого они знали, был Великим Мечником, стремившимся стать Мастером Меча. Тем не менее, нынешний Пиаро вообще не использовал меч, отдав предпочтение какому-то сельскохозяйственному инструменту. От него так и веяло рыцарским духом, а его доспехи были лучше, чем у Красных Рыцарей, но при этом его оружие ничем не отличалось от повседневных фермерских инструментов. Почему он наложил на себя эти ограничения? Без меча даже он не сможет победить Диворта.
        Но вот, когда подозрения Гренхаля и Морса усилились, произошло следующее.
        - Свободное Земледелие: 4-й стиль.
        Ручной плуг проскочил мимо Диворта, который увернулся, будто какая-то рыба, но в это же мгновенье Пиаро вытащил закреплённый за его спиной трезубец. Нет, это были самые настоящие грабли.
        - Вспахивание! В следующее мгновенье земля перевернулась, в результате чего Диворт потерял равновесие. Каким-то непостижимым образом в его поле зрения появилась новая порция семян, хоть Диворт и не видел, чтобы Пиаро их доставал. А затем эти тысячи семян упали вокруг него, превратившись в пшеницу и заблокировав тем самым путь к отступлению.
        Пьяный Герцог порядком напрягся, но уже в следующее мгновенье успокоил себя: «Это всего лишь пшеница».
        Да, он находился в окружении пшеницы. А пшеница, как известно, не представляет собой никакой опасности. Человек не мог умереть из-за пшеницы. Придя к этому выводу, Диворт слегка пригнулся, планируя нанести свой собственный удар, пока Пиаро был занят сбором урожая. Однако…
        - Свободное Земледелие: 4-й стиль. Полировка.
        А затем произошёл огромный взрыв, сотрясший весь каньон. Тысячи семян, собранных Пиаро, взорвались, полностью поглотив Диворта.
        - Ку-а-а-а-а-а-а-ак!
        Крик Пьяного Герцога эхом разнёсся по окрестностям. Его тело разом осело, а спиртное -улетучилось. Однако на этом Пиаро не остановился. Он без промедления вытащил свой серп и нацелился в самое сердце Диворта. Избежать этого последний просто не успел.
        Герцог Сахаранской Империи, Пьяный Герцог Диворт, был побеждён.
        Это большое достижение, добиться которого прежде не удавалось никому.
        Ваша континентальная репутация увеличилась на 2,000 единиц.
        Вы получили новый уровень.
        Вы подобрали Волшебную бутыль Тифонского герцогства.
        Вы подобрали Вино Белого Дракона Тифонского герцогства.
        Ваш рыцарь, Пиаро, получил достижение «Подавляющий Семь Герцогов».
        Ваш рыцарь, Пиаро, добился значительного прогресса!
        Это был беспрецедентный и тщетный конец для имперского герцога. И в глазах Гренхаля, Морса и Басары, смотревших на то, как Диворт превращается в пепел, застыли сложные эмоции.
        - Никто не помог, - укоризненно глядя в их сторону, произнёс Пиаро, - Вы совсем не изменились.
        Да, Пиаро с самого начала обнаружил присутствие сразу трёх герцогов. Тем не менее, в тот момент лишь Диворт угрожал Гриду, а потому Пиаро сначала решил убить именно Пьяного Герцога. Он знал, что остальные герцоги не станут помогать Диворту. Как-никак, в прошлом герцоги уже отвернулись от своего товарища и его семьи.
        А ведь этих людей он когда-то считал своими друзьями. Пиаро не мог винить Басару, поскольку практически не контактировал с ней, но Гренхаль и Морс отличались. В то время, когда он был капитаном Красных Рыцарей, у Пиаро была глубокая связь с прочими герцогами, включая Гренхаля и Морса. Он доверял этим людям, которые служили одной и той же императорской семье и сражались за свой народ.
        Однако это было одностороннее доверие. При первой же возможности они отвернулись от него.
        - Сэр Пиаро…
        Гренхаль и Морс почувствовали гнев и грусть Пиаро по отношению к ним, а потому опустили свои головы. У них не хватало смелости посмотреть ему в глаза. И это несмотря на то, что они боролись за семью Пиаро и молились за него. Тем не менее, в конце концов, они не смогли помочь семье Пиаро и давным-давно бросили все свои ожидания о воссоединении.
        И всё же произошло то, что произошло. Они понимали боль и печаль Пиаро, а потому не могли вымолвить ни слова. Всё, что могли сделать Гренхаль с Морсом
        - так это счесть себя истинными грешниками.
        - … Но больше я винить вас не буду, - стиснув зубы, произнёс Пиаро, после чего отвернулся от Гренхаля, который не спас его младшего брата, - Убийство моей семьи - результат моей собственной невнимательности.
        Затем он отвернулся и от Морса, который не вёл себя так скромно и подавленно даже перед родителями.
        - Теперь я живу, защищая нового короля.
        С этими словами Пиаро украдкой вытер глаза и схватил один из сельскохозяйственных инструментов. Считая, что Гренхаль, Морс и Басара были заодно с Дивортом, Пиаро истолковал их как угрозу для Грида. Впрочем, это было вполне естественно. Каждый из них был герцогом враждебного государства.
        «Я не могу затягивать битву».
        Естественное состояние Пиаро всё ещё было неполным. В нём он не мог продемонстрировать бесконечную силу. Пиаро не мог позволить себе затяжное сражение, поскольку уже изрядно выложился в битве с Дивортом. Холодно проанализировав ситуацию, он решил, что должен произвести быструю атаку, чтобы перед смертью нанести им как можно больше повреждений.
        Жизнь для Пиаро уже давно потеряла свою ценность. Жизнь, спасенная Гридом, должна была использоваться для его спасения. Но вот, не успел Пиаро, пришедший к столь очевидному выводу, улыбнуться, как Грид сделал совершенно абсурдное заявление:
        - Пиаро, будь добр, убери свой ручной плуг.
        - …?
        - Они мои друзья.
        - …Ваше Величество? - сомневаясь в исправности своего слуха, переспросил Пиаро.
        - К слову, эти два человека изо всех сил пытались защитить твою семью, хоть им это и не удалось. Они почти 20 лет страдали от своего бессилия, - внезапно добавила Басара, которая славилась своей мудростью и беспристрастностью.
        - Да, нам очень стыдно…
        - Прости нас… Нам действительно… очень жаль.
        Гренхаль и Морс извинились перед Пиаро, который стоял словно каменное изваяние. А затем фермер обессиленно присел на землю, чувствуя, будто из его тела что-то выскользнуло. У бывшего капитана закружилась голова, и кроме жужжания пчёл, которых на острове конечно же не было, он больше ничего не слышал.
        ГЛАВА 1041.
        - В то время мы тщательно проанализировали ситуацию и поняли, что Вы не могли предать нас. Однако доказательств тому у нас не было…
        Пиаро обвинили в государственной измене, и даже герцоги не могли защитить его без каких-либо существенных доказательств.
        - В конце концов, мы подали апелляцию, чтобы нам разрешили хотя бы позаботиться о Вашей семье. Результат Вам известен…
        Всё это случилось в далёком прошлом, но с точки зрения вовлеченных сторон боль была такой, словно события произошли только вчера. Герцог Гренхаль знал, что лежит на сердце Пиаро, а потому и сам чувствовал ужасный дискомфорт. Он не мог поднять головы, и его разум помутнел, поскольку он едва контролировал свои горящие эмоции.
        Сам же Пиаро попросту продолжал молчать.
        Герцоги понимали и разделяли его чувства, но он всё ещё винил их в том, что они приложили далеко не все усилия, чтобы спасти его семью. Именно этот факт жужжал в голове Пиаро и мучил его.
        И вот, с мрачным выражением лица глядя в небо, Пиаро вдруг спросил:
        - Кого ты подразумеваешь под словом «мы»?
        - Меня, герцога Морса, герцогиню Рэйчел и герцога Ригаля.
        - Ригаля…?
        Услышав это имя, стоящий в стороне Грид закусил губу. Небесный Король Ригаль… Теперь стало ясно, почему Ригаль был так взволнован, когда увидел бывшего капитана. Янгу тут же пожалел, что приказал Пиаро убить Ригаля, однако последний, словно почувствовав его эмоции, взял Преемника Пагмы за руку и проговорил:
        - Ваше Величество, Ригаль был непосредственным врагом нашего королевства. В том, что случилось, виноват лишь я один.
        - Угу, скажи ещё, что и во всех смертных грехах тоже…
        В жаждущем отмщения сердце Пиаро появилось новое чувство. И Грид не знал, как извиниться за это, поскольку сам поспособствовал в его создании. Но вот, пока Янгу с горечью в глазах смотрел на своего товарища, Вооружённые до зубов тихо зашептали ему:
        - Грид, ты же не знал, какие у них отношения были в прошлом.
        - Не забывай, что Ригаль первым разбил статую Хана и начал издеваться над людьми. На тот момент он вёл себя как враг.
        - Да и вообще, это случилось на войне.
        - …
        Всё это было правдой. Ригаль вторгся в Байран и убил множество ни в чём не повинных людей. Он уничтожил статую Хана и нацелил своё оружие на Грида. Наказать Ригаля было вполне естественно. Проблема заключалась в том, что Грид позаимствовал силу Пиаро, чтобы сделать это. Он был расстроен скорее не случившимся, а своей собственной беспомощностью.
        «Если бы я был сильнее… Если бы я был достаточно силен, то смог бы справиться с Ригалем самостоятельно, без необходимости вызывать Пиаро».
        Тогда Пиаро не пришлось бы взваливать на себя новую вину. Вот каким был вывод Грида, бегло просматривающего информационные окошки.
        Вы получили новый уровень.Вы достигли 399-го уровня и получили книгу навыка «Техника Двухсот Тысяч Мечей».«Книга навыка: Техника Двухсот Тысяч Мечей»
        Рейтинг: легендарный.
        Книга, описывающая основы фехтования Мандры. Тем не менее, после того, как Непобедимый Король стал рыцарем смерти, его техники стали более ограниченными, а потому и описанные в учебнике приёмы менее совершенны, чем оригинальные навыки.
        В данной книге содержится описание лишь одного умения: Техники Двухсот Тысяч Мечей (ослабленной).
        Ограничения:
        Только для того, кто был признан Мандрой.
        Уровень: 399 и выше.
        - …
        До того, как Янгу вызвал Пиаро, ему удалось нанести Диворту серьёзную травму, за что система и наградила его большим количеством опыта. Он уже стал сильнее, а потому уверившись в себе, мысленно поклялся: «В будущем всю боль буду нести я».
        Пиаро, Асмофель, Брахам и Мерседес - у большинства друзей Грида были глубокие раны в сердце. Даже мудрый Стикс был проклят драконом-гурманом, из-за чего ему каждую ночь снились кошмары. Женитьба его первого рыцаря, Джуда, казалась просто невозможной, а детектор минералов, Мелкий, безвылазно сидел в библиотеке, лишь изредка помогая своей больной матери. Каждому из них было по-своему тяжело. И Грид хотел помочь им. Он хотел быть тем, на кого можно положиться, и чтобы все они сказали «я счастлив, что познакомился с тобой».
        «Что ж, никто не мешает мне это попробовать».
        Янгу был далеко не великим человеком. У него не было талантов к пробуждению столь горячих чувств. Если честно, он не знал, как это сделать. Тем не менее, он верил, что если будет продолжать пытаться, то у него наверняка всё получится. А тем временем, пока Преемник Пагмы пребывал в своих собственных раздумьях, разговор между герцогами и Пиаро продолжался.
        - Главной причиной, по которой я не смог защитить твою семью, была Мари. Она не действовала напрямую, но её семья и дворяне настаивали на том, чтобы предатели были наказаны.
        - Мне тоже очевидно, что всем заправляла эта дьявольская женщина.
        Для дворянина империи было попросту нелепо отзываться об императрице в столь сомнительной манере. Это был акт оскорбления императорской семьи, который ничем не отличался от восстания. И всё же Гренхаль называл Мари «она», а Морс и вовсе проклинал её на чём свет стоит. Это была сцена, которая явственно показывала, что они не признают Мари императрицей.
        В этот момент Пиаро внимательно посмотрел на выражение лица Басары. Басара была потомком третьего императора и близкой родственницей нынешнего правителя. В её жилах текла кровь императорской семьи, а по линии преемственности она занимала 5-е место. Другими словами, оскорбление императорской семьи ничем не отличалось от оскорбления её самой.
        Тем не менее, Басара никак на это не реагировала. Она лишь мрачно покачала головой и отвернулась, показывая тем самым, что также с подозрением относится к императрице. Оставляя в стороне тот факт, что она не имела особых отношений с Пиаро, причина, по которой она не сделала шаг вперёд, чтобы за него заступиться, была связана с ограничением, присущей её родословной.
        - … Мне также жаль это говорить, - с трудом проговорил Гренхаль, - Но есть доказательства, что с Мари был связан граф Асмофель.
        Пиаро и Асмофель. В империи не было ни одной души, которая бы не знала, что эти двое были близкими друзьями с самого детства. Таким образом, Гренхалю было несколько неудобно обсуждать ближайшего друга Пиаро. Он беспокоился о том, что последний будет слишком сильно разгневан или шокирован.
        С другой стороны, Морс решил говорить открыто:
        - Он не просто был связан с ней. Асмофель целиком и полностью следовал за этой женщиной. Именно он был наиболее активным в преследовании Красных Рыцарей.
        - …
        - Сэр Пиаро, это может быть невероятно, но именно Асмофель внёс самый большой вклад в то, чтобы Вас назвали предателем.
        - … Я знаю.
        - … Пиаро сказал, что уже обо всём знает, и оба герцога невольно потупили взор. Они не смели даже вообразить то чувство обиды, которое испытал Пиаро, впервые услышав эти новости.
        - Несколько лет назад произошел инцидент, в результате которого Асмофель исчез. По официальным данным он пропал без вести, но я уверена, что его кто-то убил, - добавила Басара.
        - …
        - Это Вы его наказали, сэр Пиаро?
        Асмофель находился в своём особняке, который располагался посреди столицы империи, Титана. Злоумышленник должен был найти Асмофеля и расправиться с ним, не оставив даже следа. В мире было мало людей, которые смогли бы это сделать. Особенно тех, у которых были причины убить Асмофеля.
        Рассуждения Басары были вполне логичными и обоснованными, а потому оба герцога согласно покачали головами. И всё же Пиаро дал совершенно иной ответ.
        - В то время Асмофеля посетил не я, а Вооружённый до зубов король.
        - …?!
        От услышанного у Гренхаля и Морса глаза прямо-таки полезли на лоб. Мало того, что Грид был достаточно силен, чтобы сокрушить последователя, освоившего 10 секретных техник, так он ещё и много лет свободно действовал на территории империи…?
        Итак, герцоги окончательно убедились, что Пиаро и Асмофель были куда более влиятельными, чем герцоги, но всё ещё оставались уязвимыми для Грида. В конце концов, Пиаро никогда бы не стал служить человеку, более слабому, чем он сам!
        «Да. Вооружённый до зубов король - мастер того же уровня, что и гроссмейстер».
        Существо, которое объединило навыки Пагмы с наследием Короля-Героя… Эти два достижения были уже не просто легендарными. Более того, Грид использовал ещё и заклинания, доступные лишь великим волшебникам.
        «Чтобы развить такие навыки в столь молодом возрасте…».
        «Он гений не из этого мира».
        А затем, когда герцоги с восхищением смотрели на Грида, Пиаро добавил:
        - Императрица объединилась с Церковью Ятана и уничтожила Красных Рыцарей, чтобы повысить свой авторитет. При этом Асмофель попал в её западню, приняв Сущность Ятана. Он потерял рассудок, после чего и предал меня вместе с остальными… Я простил Асмофеля. В настоящее время он служит королю Гриду вместе со мной.
        - …?!
        Сказать, что у герцогов отвисли челюсти - ничего не сказать. Они были настолько поражены, что даже Басара, глаза которой были всегда закрыты, выпучила их, как рыба.
        И как только это произошло, Вооружённые до зубов поразились красоте Басары. С виду ей было за двадцать, но фактический возраст Басары составлял сорок лет. Басара была красавицей, источающей элегантность, не поддающуюся измерению. В её движениях чувствовалось такое благородство, что даже её муж не смел прилюдно держать её за руку.
        - Прощение… Вас убедил сделать это Вооружённый до зубов король?
        Асмофель попал в ловушку и принял Сущность Ятана. Однако это было всего лишь оправданием. Как бы там ни было, Асмофель всё ещё оставался мерзавцем, предавшим своих друзей и коллег. Его не могли простить даже герцоги, которые ставили политические моменты куда выше общечеловеческих.
        Басара не подумала, что Пиаро простил Асмофеля, потому что захотел это сделать. Она разумно предположила, что Грид заставил Пиаро пойти на уступку, дабы увеличить силу Королевства Вооружённых до зубов. Тем не менее, она не собиралась критиковать его. Она просто восхищалась талантом короля, который иногда мог вести себя несколько эгоистично по отношению к чувствам своих подчинённых.
        Однако в ответ на вопрос Басары Пиаро лишь покачал головой.
        - Нет, я сам так решил. Целью моего недовольства является не Асмофель, а императрица Мари, которая использовала его. Кроме того, Асмофель уже давно сам себя наказал за это и до сих пор пытается исправить то, что совершил.
        «Это означает, что бывшие столпы империи находятся в Королевстве Вооружённых до зубов…», - подумали герцоги. Если некоторое время назад они восхищались силой Грида, то теперь их поразила мощь его королевства.
        Королевство Вооружённых до зубов определённо отличалось от обычных королевств и могло угрожать даже империи. Это был настоящий подарок судьбы, что открытие Руин Бога Войны принесло затишье в конфликт между Сахаранской Империей и Королевством Вооружённых до зубов.
        - Кстати, вы знаете, что Мерседес стала легендарным рыцарем? - спросил их Пиаро.
        - Конечно. Однако, как только это произошло, она покинула империю.
        - Она также служит королю Гриду.
        - …?!
        - А вам доводилось слышать о Мудреце Стиксе?
        - …?
        - Он тоже служит Вооружённому до зубов королю.
        - …
        - Помимо этого за Гридом верно следуют прямой потомок Шизо Бериаче и лучший демонический зверь.
        Пиаро явно хвастался, и герцоги поняли, что он действительно восхищается своим господином.
        - Да уж… Хорошо вы там устроились, - с улыбкой проворчал Морс, в то время как Гренхаль попросту рассмеялся.
        Боль и печаль, которые были с ним много лет, постепенно исчезали. Конечно, в будущем ему ещё придётся исправить ошибки прошлого, рассказав императору правду и возложив ответственность на императрицу Мари. Ему нужно будет восстановить упавшую честь бывших Красных Рыцарей и попросить прощения у членов их семей, похороненных в земле.
        «В конце концов, у нас должны быть дружеские отношения с Королевством Вооружённых до зубов», - одновременно подумали Гренхаль и Морс. Враждебно относиться к государству, за которым стояли такие люди, было попросту нехорошо и неразумно. А затем у них началась головная боль, поскольку они задались вопросом, как именно убедить императора.
        Поверит ли император в их слова?
        Да, Пиаро подставили, при этом за всем стояла императрица Мари, вступившая в сговор с Церковью Ятана. Однако сможет ли император полностью принять правду? Он потерял первую императрицу и был предан другом. Сердце императора было сильно ранено, а потому он много лет полагался на Мари. Уверенность императора в этой женщине могла быть намного глубже, чем они предполагали.
        «Как бы мы ни отстаивали правду, Его Императорское Величество не сможет простить Пиаро. Если он узнает, что Асмофель и Мерседес покинули империю, чтобы служить Королевству Вооружённых до зубов, он может счесть это ещё большей изменой и объявить полномасштабную войну, которая закончится полным уничтожением одного из двух государств».
        Но что же им тогда делать? Ответ на этот вопрос дала Басара.
        - Его Императорское Величество будет рад, - прошептала герцогиня.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Ху-ху, рано или поздно вы поймёте.
        Неужели император действительно не знал, что Мерседес отправилась в Королевство Вооружённых до зубов? Почему он изгнал легендарного рыцаря? Басара была убеждена, что изгнание Мерседес и её переход в Королевство Вооружённых до зубов, скорее всего, были инициированы самим императором.
        ГЛАВА 1042.
        Это было воссоединение, произошедшее спустя многие годы. Герцоги распутали множество клубков недоразумений и недовольств, а затем вернулись к реальности.
        Для начала они отдали дань павшему герцогу Диворту. Траур длился недолго, но его короткость вовсе не означала, что он был неискренним.
        Несмотря на небольшую привязанность друг к другу и разные политические позиции, Диворт был их коллегой, который служил той же императорской семье. Следовательно, для герцогов было естественно оплакивать его уход. Минимальное сочувствие к ушедшему из жизни человеку было той самой необходимой вежливостью и человечностью, которой должен обладать каждый. Однако на этом всё и заканчивалось.
        Герцоги не чувствовали печали или сожаления. Странно было бы чувствовать грусть по поводу смерти человека, которого они практически не знали. Герцоги действовали на разных территориях и мало контактировали друг с другом, если у них не было особенно близких отношений.
        Ходили слухи, что Диворт был зависим от алкоголя и зачастую вёл себя чересчур жестоко. Кроме того, Гренхаль знал, что под видом военной дисциплины Диворт любил поиздеваться над рядовыми солдатами. Вот почему он воспринял смерть Пьяного Герцога довольно холодно. Это не было проблемой, о которой можно было сожалеть. Куда больше его интересовало, чего ждать от семьи Тифонов, которую теперь должен был возглавить его сын.
        - Что ж… Те, кто утратил квалификацию, должны уйти, - покачал головой Гренхаль, после чего внезапно задумался о том, что будут говорить о нём, когда его не станет.
        - Не переживай. Обещаю, что я по крайней мере пущу слезу на твоих похоронах, - усмехнулся стоящий рядом Морс.
        - Ха-ха, как мило с твоей стороны.
        Итак, время для траура прошло, и герцог Гренхаль перевел взгляд на Грида.
        - В тот момент, когда мы вернемся в империю, мы устроим большие похороны для герцога Диворта.
        Пусть Диворт и угрожал Гриду, но в этом вопросе герцоги не могли пойти на компромисс. Поскольку Диворт был имперским герцогом, его смерть должна была перекликаться с проявленным героизмом. Гренхаль хотел, чтобы Грид это понял. И последний согласно кивнул:
        - Внутренние дела империи - это внутренние дела империи. Тебе незачем рассказывать мне об этом.
        - Спасибо за понимание.
        На этом вопрос был разрешён окончательно и пришло время обсудить дальнейшее исследование руин. На самом деле, всего несколько часов назад герцоги предложили прекратить экспедицию. Последователи, владеющие шестью секретными техниками, были весьма суровыми противниками и появлялись с завидной регулярностью. Таким образом, куда лучше было отступить до того, как их физические и психические силы полностью исчерпаются. Однако теперь всё изменилось.
        Издалека к ним бежало 10,000 солдат во главе с маркизом Фулбасом.
        Кроме того, с ними был Пиаро.
        По старой привычке, которая не исчезла даже по прошествии множества лет, герцоги всё ещё полагались на Пиаро. В те времена империи угрожало множество влиятельных противников, а на границах то и дело происходили военные конфликты. Тогда спас империю именно Пиаро. Его присутствие на поле боя позволяло преодолеть даже самую критическую ситуацию и позволило обычным гражданам наслаждаться спокойствием.
        В частности, Гренхаль лично получил большую помощь от Пиаро и считал его своим духовным наставником. Для герцогов Пиаро был особым существом. Они верили, что бывший капитан справится с любыми трудностями, которые поджидают их в руинах.
        Несмотря на это, кое-какой человек заговорил так, словно упрекал их веру и стремления:
        - Думаю, на какое-то время нам всё-таки стоит приостановить дальнейшие исследования.
        И этим человеком был Грид.
        - А-а?
        Герцоги с самого начала увидели жадность Грида. Его желание обрести новую силу и сокровища было сильнее, чем у кого-либо ещё. Они поняли это ещё в тот момент, когда стали свидетелями жадности, которая появилась в его глазах, когда он увидел сундук с секретной техникой. И всё же он собирался отказаться от своей жадности и приостановить исследование…? Да ещё тогда, когда прибыло подкрепление из империи, а также Пиаро? Исследование должно было стать намного проще, чем раньше, а потому герцоги попросту не понимали, с чем связано столь странное решение.
        - Меня беспокоит, что на континенте бесчинствует великий демон, - пояснил озадаченным герцогам Грид.
        Некоторое время назад Янгу винил себя в том, что заставил Пиаро почувствовать вину. Затем, когда он услышал, как товарищи успокаивают его, у него возникло некое странное чувство. Разве в этом месте система сообщений не была заблокирована с самого начала?
        С момента прибытия в Руины Бога Войны система личных сообщений также не работала. Но как только Пиаро был вызван с разрешения Бога Войны, это правило рухнуло. Он не знал, случилось это по прихоти Бога Войны или под воздействием каких-либо третьих факторов, но это его сильно беспокоило.
        Даже Лауэль начал получать последние новости в режиме реального времени. Он узнал, что Берит только что вошел в Форт Талерен, который был последним оплотом перед столицей Хакенского Королевства, и что собралась небольшая группа людей, намеревающаяся задержать его. В эту группу входили Крюгель, Хао и Александр. Также Вооружённые до зубов сообщили, что помимо них на территории форта были замечены Киринус и Рэйчел.
        Как только Лауэль получил эти новости, Грид начал нервничать. Среди обороняющихся был Зибал и его магическая машина, а ещё Преемник Пагмы не знал, насколько сильнее стал Крюгель. Хао эволюционировал, заключив контракт с Гридом, и хотя Преемнику Пагмы не особо симпатизировал Александр, он признавал его навыки. Учитывая, что к ним присоединились Рэйчел и Киринус, которые находились как минимум на уровне Гренхаля…
        «Они могут совершить рейд на Берита и без нас».
        А этого нельзя было допустить. Причина, по которой Вооружённые до зубов отвернулись от рейда на Берита, заключалась в том, чтобы успеть сразу в двух местах, а не чтобы уступить Берита другим. Даже если второй стороной был Крюгель, Грид не собирался отказываться от возможности убить великого демона. Такого же мнения придерживались и остальные Вооружённые до зубов.
        После того, как они пересекли Красное Море и принялись исследовать руины, им удалось поднять от двух до шести уровней. В частности, после овладения секретной техникой Факер стал и вовсе неуловимым. Юра, на которую указал Бог Войны, похоже, обрела некое просвещение. Ну, а Ефемина скопировала мошеннические навыки последователей бога войны.
        Путешествие не прошло даром.
        «И этого уже вполне достаточно».
        Грид и Лауэль планировали совершить масштабный рейд на Берита. Они намеревались мобилизовать все основные силы Вооружённых до зубов, начиная с нескольких сотен игроков, заканчивая Пиаро, Мерседес, Джудом, Стиксом, Ноллом, Касимом и Максонгом. Фактически, они намеревались использовать все свои козыри, предоставив им возможность получить опыт и уровни.
        Янгу также достиг своей первоочередной цели. Он получил 399-й уровень и овладел Техникой Двухсот Тысяч Мечей. А раз так, настало время переключиться на что-то другое. Нужно было изменить приоритет с руин на великого демона. Конечно, просто так уйти они тоже не могли. Было бы нехорошо оставлять герцогов без добычи, особенно с учетом того, что они потеряли Диворта.
        Они не могли бросить империю на произвол судьбы, поскольку это привело бы к ещё большему количеству смертей. Они должны были создать мост между империей и Королевством Вооружённых до зубов. Кроме того, Грид хотел повысить свою близость с ними ещё сильнее, а потому и предложил:
        - Отложите на какое-то время исследование руин и присоединяйтесь к нам, чтобы убить Берита.
        Герцоги не знали, что ответить на это предложение. В руинах они могли получить секретные техники Бога Войны. С другой стороны, Берит был всего лишь скромным злодеем. Нужно ли говорить, что из этого имеет более высокий приоритет? Время было ограничено. Гораздо мудрее было остаться здесь и продолжить исследование руин, нежели вернуться на континент, чтобы победить Берита. Ценность руин была намного выше, чем награда за убийство великого демона.
        - Я не хочу этого говорить, но… Для империи куда лучше позволить Бериту продолжить активность. Чем больше других королевств получит урон от Берита, тем больше им придётся полагаться на империю, - честно изложил свою позицию Гренхаль.
        Грид понял это и сразу же отказался от мысли переубедить их. Однако слово взял Лауэль:
        - Отчаяние среди жителей континента и без того достаточно велико. Теперь, если Королевство Вооружённых до зубов придёт и победит Берита, все прочие государства будут восхвалять нас, а положение империи ослабнет.
        - …
        - Неужели вы до сих пор не поняли? Причина, по которой король Грид предложил вам сразиться с Беритом, заключается в том, чтобы защитить статус империи как нашего стратегического союзника. Или вы хотите отказаться от милости Его Величества? - с недвусмысленной улыбкой на лице спросил Лауэль.
        Он знал, что близость Грида с герцогами после встречи с Пиаро изрядно повысится. Это, а также рациональное мышление герцогов, не позволило бы им принять неверное решение.
        - … Я понимаю, о чём ты говоришь, - кивнули Гренхаль и Морс. Одна лишь Басара лукаво улыбнулась. Она заметила притворство в замечаниях Лауэля, однако не стала раскрывать этого. Герцогиня решила, что в этом вопросе действительно куда лучше сотрудничать с Королевством Вооружённых до зубов, чтобы добиться полной дружбы. Им нечего было терять, а исследовать руины без Вооружённых до зубов было слишком сложно.
        - Кроме того, мы можем сократить время, необходимое для пересечения Красного Моря. Великий Мудрец Стикс скоро прибудет сюда и заберёт всех нас с помощью массовой телепортации, - добавил Грид.
        - Я слышал о репутации Мудреца, но это место, где магия телепортации в принципе заблокирована. Это будет невозможно даже для такого великого человека.
        - Больше нет. Окружающая среда изменилась. Проверьте сами.
        На мгновенье герцоги затихли, пытаясь связаться со своими семьями при помощи особой коммуникационной магии. Убедившись, что это возможно, они принялись обсуждать предложение Грида, что окончательно добило ничего не понимающего маркиза Фулбаса.
        - Почему герцоги стоят рядом с вражеским королем?
        - Герцоги кажутся слишком дружелюбными по отношению к этому человеку…
        - Что, чёрт возьми, происходит… Кхек!
        Внезапно озадаченный маркиз Фулбас и его десятитысячное войско потрясённо замерли на своих местах. Пока Грид и герцоги что-то обсуждали, некий неизвестный мужчина присел на корточки и начал производить какие-то манипуляции с почвой.
        - П-Пиаро…!
        Это был тот самый предатель Пиаро. Реакция десяти тысяч солдат на его появление несколько разнилась. Те, кто верил, что Пиаро не был предателем, обрадовались возвращению старого героя, тогда как те, кто считал Пиаро предателем, не на шутку переполошились. Конечно, в числе последних было гораздо больше людей. Императорская семья давным-давно объявила, что Пиаро является предателем. Они обвинили его в мятежном преступлении и казнили всех членов его семьи. Всё это уже случилось, а потому мало кто верил, что на самом деле Пиаро подставили.
        Однако маркиз Фулбас принадлежал к первой, чрезвычайно редкой категории людей. Как бывалый дворянин, он мог похвастаться опытом проведения совместных операций на раннем этапе их карьеры. И вот, маркиз на мгновение застыл, словно каменная статуя, а его глаза покраснели. Он всё понял.
        - Рад видеть тебя в добром здравии.
        - … Как твои родители? Здоровы?
        - Да, уже без зубов, но всё ещё здоровы.
        - Надеюсь, они будут жить долго и счастливо. Они всегда открывали двери своих амбаров и помогали простым людям всякий раз, когда в этом была нужда. Даже если им самим приходилось голодать. Люди восхваляли их как настоящих богов.
        - Однако теперь у них кругленькие животы и лица. Да и я, как видишь, стал настолько жадным, что продал свою дочь вместо того, чтобы пожертвовать собой.
        - Если существует тот, кто открывает двери амбара, должен быть и тот, кто закрывает их, дабы наполнить закрома. Думаю, тебе это известно лучше меня, и жизнь твоя была не самой сладкой.
        - Сэр Пиаро…
        Он был всё тем же Пиаро, с которым они познакомились на поле боя. Его простота шла вразрез со званием героя и всегда притягивала людей самого разного сорта. Однако маркиз находился в положении слуги, который не должен был сомневаться в словах его Императорского Величества. Таким образом, маркиз Фулбас поверил в измену капитана.
        - Мне жаль… мне так жаль… - внезапно утратив силу в ногах и осев на землю, заплакал Фулбас. Остальные дворяне, которые стали свидетелями этого диалога, также плакали вместе с ним. Трещины в их душах начали понемногу затягиваться.
        Один лишь Хурой, замаскированный под графа Багета, недоумённо нахмурился: «Пиаро их троллит, или что?».
        Он столько усилий приложил, чтобы ослабить империю, но в результате…
        Довести свою мысль до конца Хурой так и не успел, поскольку в ушах всех присутствующих раздался голос Бога Войны:
        - Я хочу посмотреть, удастся ли вам сбежать отсюда?
        «О чём это он?», - тут же заозирался по сторонам встревоженный Грид. А затем он увидел, что к ним издалека приближается группа людей. Это была добрая сотня рыцарей, облачённых в сверкающие белые доспехи и источающих весьма необычное ощущение.
        - Это же Кайл! На остров должны были прибыть четыре вида подкреплений. Одно из них - подразделение во главе с Кайлом! - узнав их, воскликнул Гренхаль.
        - Кайл? - скривился Грид. Кайл был одним из Пяти Столпов империи. В прошлом ему уже доводилось сражаться с Кайлом лицом к лицу. Если бы в то время Брахам и Мумуд не раскрыли свою силу… Грид и Агнус погибли бы, не успев даже рукой пошевелить.
        Возможно, Кайл и был самым слабым из Пяти Столпов, но он всё ещё представлял собой серьёзную угрозу. Он отличался от Семи Герцогов тем, что не имел ничего общего с Пиаро, а потому был настроен абсолютно враждебно.
        И эта, повисшая над ними угроза, лишь усилилась с последующими словами Бога Войны.
        - В отличие от вас, он послушал меня. Он признал свои недостатки и встал на предложенный мною путь.
        - …?!
        - Чтобы покинуть это место, вам придётся победить моего нового последователя.
        Сгенерировано новое задание.«Последователь Бога Войны, Кайл»
        Сложность: SSS
        Один из Пяти Столпов империи, Кайл, по приказу императора посетил Руины Бога Войны.
        Здесь он повстречал самого Бога Войны и счёл предложенный им путь настоящим благословлением. Он стал его ярым последователем и с удовольствием отправился исполнять приказ своего нового покровителя уничтожить Вас.
        Условия прохождения:
        Убить Кайла или заставить его сбежать.
        Награда:
        Свободный доступ к Руинам Бога Войны.
        Штраф в случае провала задания:
        Уровень: -5.
        Устранение эффекта, вызванного прихотью Бога Войны (разрешённая телепортационная и коммуникационная магия).
        Возрастание интереса к боевым искусствам.
        «Вот дерьмо!».
        В течение последних нескольких месяцев Грид упорно трудился только для того, чтобы наткнуться на задание SSS-ранга? Он с огромным трудом достиг 399-го уровня и только-только получил Технику Двухсот Тысяч Мечей. Если он провалит задание, то все приложенные им усилия, которые нельзя было заменить деньгами, пойдут насмарку.
        - Мы должны остановить его! - прокричал испуганный Грид. И в эту же секунду…
        Бу-жух!
        Вспыхнула молния, и прямо перед Гридом появился беловолосый и однорукий Кайл.
        - Иди-ка сюда!
        От Кайла исходила куда более мощная аура, совершенно несопоставимая с прошлым. Само его присутствие казалось настоящим стихийным бедствием.
        - Как ты посмел игнорировать милость Бога Вой… - с перекосившимся от гнева лицом закричал Кайл, как вдруг осёкся на полуслове. Он увидел лицо Грида. Это было лицо Преемника Непобедимого Короля, смотрящее на него из-под соломенной шляпы. Кайл никогда бы не забыл лицо абсолютного человека, который одним-единственным ударом отрубил ему правую руку.
        - … Кажется, я что-то перепутал, - поспешно пробормотал столп империи и начал медленно пятиться назад.
        - …?
        А затем, пока Янгу пребывал в совершенно ошарашенном состоянии…
        - Ну… пожалуй, я пойду, - добавил Кайл и быстро убрался восвояси.
        Вы выполнили задание «Последователь Бога Войны, Кайл».В будущем Вы можете свободно посещать Руины Бога Войны. - …
        - …?
        А затем над «полем боя» повисла неловкая тишина. Ни Грид, ни Бог Войны не понимали, что происходит, и некоторое время просто молчали. А затем, спустя добрых полминуты в воздухе появился волшебный круг, из которого материализовалась фигура Стикса.
        - … П-пожалуй, я тоже пойду, - вежливо проговорил Грид, обращаясь к Богу Войны, который наверняка откуда-то за ним наблюдал.
        - …
        - … Уд-дачи.
        - …
        ГЛАВА 1043.
        Эллуа был одним из главных городов Хакенского Королевства. Культурное процветание коснулось каждой улочки этого города, который называли святыней художников. Изо дня в день его посещали тысячи туристов, но… теперь всё закончилось. После того, как в городе появился Великий Демон Берит, он превратился в пустошь. Здания, вдохновлявшие художников, а также настоящие произведения искусства… всё это было уничтожено.
        Совершенно внезапно в небе возник огромный магический круг, и на землю упали десятки огней, внутри которых просматривались человеческие контуры. Это была группа Грида и герцоги. Все остальные остались в руинах, чтобы помочь Скунсу с их дальнейшим исследованием.
        - Это и есть Форт Талерен?
        Повсюду виднелись одни руины, а о следах пребывания людей даже речи не шло. Согласно последней информации, Берит штурмовал Форт Талерен, а потому новоприбывшие, естественно, полагали, что их пунктом назначения был Талерен. Тем не менее, на крепость остатки домов мало чем походили.
        - Нет, это Эллуа. Форт Талерен - последний бастион Хакенского Королевства. В тот момент, когда началась война, власти заблокировали телепортационную магию, из-за чего крепость стала недоступной для перемещения. Вот почему для сбора был выбран город, ближайший к Форту Талерен, - подойдя к озадаченным товарищам, проговорил кто-то из игроков.
        Объяснение прозвучало так, словно было заранее продуманным. И предоставил его не кто иной, как дружелюбный топ-1 маг ветра, Зеднос. Тун, Лаэлла, Ибеллин, Зиркан, Кокс и остальные, включая новых членов артиллерийского подразделения, также стояли рядом. Зеднос привёл сотни Вооружённых до зубов, поскольку все они собирались принять участие в рейде на великого демона.
        - Понятно. И сколько времени потребуется, чтобы добраться до крепости?
        - С благословлением на скорость… примерно десять часов.
        - Что?! Мы ведь не солдаты, чтобы столько ходить! Такое ощущение, будто меня снова призвали в армию!
        - О, так ты служил? Я тебе завидую.
        - Если завидуешь, то можешь приехать в Южную Корею и попробовать это на себе самом!
        - Если честно, я не настолько сильно завидую…
        - Эй, а десять часов это не слишком? Разве крепость не будет разрушена до нашего прибытия?
        В ходе битвы Берит собирал человеческие души, используя их в качестве ресурса, чтобы открыть адские врата и призвать ещё больше демонов. Итак, если он прорвётся через крепость и достигнет столицы, у него будет достаточно ресурсов для вызова новой армии, и сложность рейда станет ещё выше.
        - Зибал собрал 30,000 элитных солдат и дворян Хакенского Королевства. Форт хорошо подготовлен для оборонительных сражений, а потому Берит не сможет его так быстро захватить. Кроме того, в крепость должны прибыть Крюгель, Хао, Александр, Киринус и Рэйчел, так что время у нас будет, - покачал головой Тобан.
        - Всё верно. Не стоит беспокоиться, что крепость падёт. Скорее, нужно переживать, что Берита убьют до нашего прихода.
        - Да уж, действительно…
        Другие могли этого не знать, но Крюгель и Зибал находились на совершенно другом уровне. Топ-игроков, способных противостоять им, можно было посчитать по пальцам одной руки. А ведь с ними были даже лучшие копейщики континента, а потому Вооружённые до зубов ничуть бы не удивились, если бы великий демон был уничтожен до их прибытия.
        - Кстати, что такого сделал Крюгель, чтобы заполучить Киринуса и Рэйчел?
        - Ну, Крюгель - это Крюгель. Он монстр, который с самого начала нарушает логи… а-а?
        С момента создания артиллерийского подразделения, это была их первая полномасштабная встреча, а потому собравшиеся здесь Вооружённые до зубов удивлённо раскрыли рты. Они только сейчас увидели яркие золотистые буквы, сияющие над головами Гренхаля, Морса и Басары.
        - Почему эти люди…?
        - Ах, да, чуть не забыл. Прошу любить и жаловать - это герцоги Сахаранской Империи.
        - Герцоги Сахаранской…? Кхек!
        - Семь Герцогов?!
        Герцоги являлись абсолютной силой, против которой не мог пойти ни один обычный игрок. Помимо этого они представляли собой чуть ли не наибольшую опасность для Вооружённых до зубов. Именно из-за них во время войны против империи Вооружённые до зубов испытывали беспокойство и страх.
        Люди, которые были вражескими лидерами… что они здесь делали?
        - Ху-ху-ху, это благодаря Гриду, - глядя на своих ошарашенных товарищей, произнёс Лауэль.
        От услышанного Вооружённые до зубов и вовсе лишились дара речи. Те, кто ещё минуту назад восхваляли Крюгеля, полностью забыли о нём.
        - Воистину Бог Грид…
        - Крюгель привел двух человек, тогда как Грид - трёх…
        - Кстати, они выглядят очень сильными.
        Гренхаль и Морс, восседавшие на спинах бегемота и саблезубого тигра, с первого взгляда производили впечатление. В частности, Гренхаль с его блестящей броней был похож на великолепного танка. Вооружённые до зубов поняли, что без участия целой группы топ-игроков его даже с ног сбить не получится.
        - Я слышал, его зовут Бессмертным Королём…
        Кто бы мог подумать, что на самом деле, когда битва велась не на жизнь, а на смерть, Гренхаль снимал свои блестящие доспехи? Итак, неправильно восприняв Гренхаля в качестве танка, они вежливо поприветствовали его:
        - Для меня большая честь быть заодно с герцогами. Мы без колебаний доверим вам свою спину.
        - Вы тоже кажетесь далеко не обычными людьми. Приятно познакомиться.
        Вооружённые до зубов относились к герцогам с большой осторожностью, тогда как герцоги отвечали взаимной вежливостью. Как-никак, на данный момент все они были в одной лодке.
        И наблюдавший за этим Тобан пребывал в полнейшем недоумении. Он хотел увеличить свою близость с королём злых глаз и пытался использовать подарки, но… как бы он не старался, прогресса не было. То же самое касалось и других НПС. Имперские герцоги были сильнее, чем король злых глаз, а потому он попросту отказывался понимать, как Грид завоевал их сердца.
        Сам же Грид раздумывал над кое-чем другим.
        «Пять Столпов…».
        Грид прошёл задание SSS-ранга и получил свободный доступ к Руинам Бога Войны. Это было очень и очень хорошо, поскольку он мог в любое время вернуться туда, куда необходимо было добираться целых десять дней. Тем не менее, он не чувствовал себя комфортно. Янгу был разочарован, когда узнал, что потенциал Пяти Столпов превосходит герцогов.
        «Пустые оболочки, уже исчерпавшие все свои таланты…».
        Так Бог Войны охарактеризовал герцогов. Он не заинтересовался ими и считал их пустым местом. А вот Кайл был другим. Скорее всего, он прибыл на остров почти одновременно с маркизом Фулбасом. А уже через несколько дней он был избран Богом Войны. Другими словами, он был достаточно силен, чтобы воинственный бог захотел сделать его своим последователем. И это при том, что Кайл был самым слабым из Пяти Столпов.
        «Другие столпы, скорее всего, также будут избраны Богом Войны».
        Кайл стал последователем Бога Войны и выглядел сильнее, чем когда-либо прежде. Если другие четыре столпа сделают такой же выбор, их сила может стать попросту непреодолимой. «Возможно, они даже перейдут на уровень янбанов…».
        Итак, у Грида появилась новая головная боль. Он полагал, что после получения благосклонности герцогов его отношения с империей улучшатся, поскольку герцоги сыграют большую роль в этом процессе. Однако теперь он задавался вопросом, могут ли герцоги пойти против куда более сильных Пяти Столпов.
        «Кстати … почему Кайл притворился, что не узнал меня и сбежал?».
        Поначалу Грид не думал, что Кайл действительно убегает. Он думал, что Кайл попросту не узнал его и решил заняться чем-то другим. Тем не менее… Кайл действительно сбежал. Доказательством было то, что задание было пройдено. Почему?
        «Ах, может быть…», - задумался Грид, после чего начал копаться в своих воспоминаниях.
        Во время их первой встречи Брахам назвал его мелкой сошкой и отнёсся крайне равнодушно ко всем проявлениям его характера. Даже в теле Грида Великий Маг относился к столпу империи так, словно тот был камнем на обочине дороги. Кайл, который во время того сражения потерял руку, был напуган как никогда в жизни. А значит…
        «Он просто запаниковал», - понял Грид, - «Он вспомнил моё лицо и запаниковал».
        Надменное поведение Брахама вызвало эффект бабочки. Благодаря этому Грид легко преодолел кризис, с которым изначально вряд ли бы справился. Грид ещё раз понял, что существование Брахама было для него сродни небесному свету.
        Другими словами, Грид планировал в полной мере воспользоваться травмой Кайла в отношении Брахама. Это было не сложно. Грид был известен тем, что в прошлом любил поиздеваться над другими так же, как издевались над ним. И теперь он собирался временно раскрыть свою истинную личность.
        «Впоследствии Кайл может сыграть решающую роль…».
        - Король Грид.
        - А-а? - тут же пришёл в себя Янгу.
        К нему обращался Лауэль, который с помощью советов Басары и мудрости Стикса закончил разработку их дальнейшего плана.
        - Пожалуйста, отдай приказ к выдвижению.
        - Ах, да, - кивнул Янгу, посмотрев на лица своих коллег. Среди них значились и Вооружённые до зубов, и герцоги, и даже граф Багет. Все они были сильными и надёжными людьми…
        - Э-э?
        Граф Багет?
        «Кто этот человек?», - задался вопросом Грид. Он понятия не имел, кто такой этот Багет и что здесь делает. Тем временем Хурой, замаскированный под графа, мог лишь грустно моргнуть.
        «Он не узнает меня…».
        Поскольку им предстоял рейд на великого демона, Вооружённые до зубов собрали всех членов своей гильдии, способных сражаться. Естественно, в их число вошёл и Хурой. Тем не менее, в настоящее время Хурой находился под маской графа Багета. И он считал, что в подобных обстоятельствах Янгу узнает своего самого преданного друга. Тем не менее, этого не произошло. Кажется, Грид попросту не заметил отсутствия Хуроя.
        И в связи с этим монгола охватила грусть, а на его глазах начали скапливаться слёзы. Страдания, которые он перенёс в течение нескольких месяцев, калейдоскопом пронеслись через его разум. А затем…
        - Кгм-кгм, - смущённо покашлял Грид, которому понадобилось добрых две минуты, чтобы наконец-то осознать, кто же такой граф Багет.
        ***
        Величественный каньон, чьи стены возвышались на семьдесят метров и плавно переходили в неприступные врата… Ходили слухи, что когда-то давно даже Сахаранская Империя отказалась от идеи штурмовать эту крепость. Таким был Форт Талерен.
        И прямо сейчас над ним кружилось эхо десятков тысяч человеческих голосов:
        - Зибал, Зибал, Зибал…!
        Солдаты продолжали восхвалять своего бывшего лидера, который вернулся на родину вместе с магической машиной.
        Собрались здесь и репортёры со всего мира, желающие запечатлеть появление гигантского белого робота, произведшего фурор на Четвертом Межнациональном Соревновании.
        - На сей раз всё будет иначе. Я уверен, что обороняющиеся преуспеют.
        - Бывший топ-2 игрок даже сейчас обладает недюжинной силой. Не думал, что он сплотит дворян Хакенского Королевства и соберет так много элитных подразделений.
        - На самом деле армия мало что значит. Нам нужно сосредоточиться на том, какую роль сыграет сам Зибал.
        А затем горизонт затрясся, и появилась армия, состоящая из многих тысяч демонов. На первом плане виднелся Берит, восседающий на своей бледной лошади. Он всё ещё выглядел до ужаса безобразно, словно прокажённый на последней стадии болезни. Вот почему присутствие Рейдера стало ещё более величественным. Если Берит был демоном, выползшим из ада, то Рейдер казался ангелом, пришедшим с небес.
        - Реликвия великанов… - пробормотал Берит.
        Магическая машина - продукт безрассудства и невежества, созданный для противостояния богам, представлял собой оружие, способное угрожать в том числе великим демонам. Тем не менее, так было лишь в том случае, когда великаны напрямую манипулировали ими. Берит прекрасно осознавал, что человеческий разум не способен полностью ассимилироваться с магической машиной.
        «Она перестанет работать уже через несколько секунд».
        И тогда армия демонов поглотит крепость. Это случится ещё до того, как Берит вынужден будет лично вступить в битву.
        - Вперёд, - скомандовал великий демон, и полчище безобразных чудовищ ринулось в атаку. Все типы демонов, каждый из которых был как минимум 360-го уровня, жаждали поскорее полакомиться человеческой плотью.
        И мир затаил дыхание. Будет ли Великий Демон Берит, уничтожавший целые королевства на протяжении последних нескольких месяцев, в конце концов побежден? Или сегодня падёт ещё одно государство? Сотни миллионов зрителей собрались перед телевизорами и компьютерами, чтобы посмотреть трансляцию, способную дать ответ на этот вопрос. И вот…
        «На сей раз мне не нужны честь и слава», - подумал Зибал, забравшись на плечо Рейдера.
        В руках магической машины было оружие, наделённое эго и произведённое Панмиром ещё год назад. Всё это время Зибал усиливал его всевозможными эффектами и благословлениями, которые предоставлялись за выполнение скрытых заданий. И теперь «Золотая Дубина», усиленная на +8, представляла собой поистине грозное оружие.
        «Я буду защищать своё королевство».
        В истории человечества было множество конфликтов и разнообразных войн. Большая их часть проистекала из жадности. Зибал, который некогда занимал 2-е место в рейтинге и являлся главой семи гильдий, никогда не отрицал историю человечества. Скорее, он понимал её, поскольку сам боролся лишь за богатство и честь.
        Однако за последние несколько лет он сильно изменился и сегодня сражался по совершенно иным причинам.
        Тем временем демоны уже взобрались на стены и оскалили свои острые зубы. Однако не успели они сделать и шаг, как огромная дубина превратила их в серый дым, вызвав бурное ликование обороняющихся.
        Порой разочарование, отчаяние, страдание и несчастья порождали вовсе не злодеев, а новых героев.
        ГЛАВА 1044.
        Дебирион, Бог Охоты, был одним из многочисленных божеств, порождённых мифами. Его статус был значительно ниже, чем у Ребекки, Гексетия и Зератула. Поклонение этому богу на территории Сахаранской Империи считалось ересью. Однако для Зибала Дебирион был объектом абсолютной веры.
        Благодаря милости Дебириона Ваш ПВЕ-урон значительно увеличился, а количество получаемого опыта - несколько возросло.Как только Зибал вступил в битву, активировался пассивный эффект. Это была та самая движущая сила, позволявшая Зибалу в прошлом удерживать второе место. Посланник Дебириона представлял собой класс, специализирующийся на охоте и личностном росте, а потому Зибал был уверен, что рано или поздно сможет превзойти Крюгеля. Тем не менее, у данной профессии были очевидные ограничения в ПвП. Таким образом, Зибал со слезами на глазах был вынужден перейти на класс Небесного Всадника. Потеря золотой медали в рейдовом этапе Межнационального Соревнования также сыграла немаловажное значение.
        В тот момент, когда Зибал стал Небесным Всадником, он должен был потерять все классовые черты Посланника Дебириона.
        Тем не менее, Дебирион был любящим богом. Вместо того, чтобы наказать одного из своих немногих верующих за то, что он оставил его, Дебирион дал ему благословление и позволил Зибалу оставить свои превосходные охотничьи навыки. Любая цель, которая классифицировалась как монстр, вне зависимости от вида и типа, становилась беспомощной перед Зибалом.
        - Увеличение!
        Главную функцию Золотой Дубины можно было описать всего двумя словами: увеличение или уменьшение. Тем не менее, сложность её использования превосходила самый высокий уровень, поскольку справиться с инерцией, возросшей после увеличившегося объёма и веса, было под силу далеко не каждому.
        Вы активировали максимальную степень «Увеличения».
        Сила атаки Золотой Дубины значительно возросла, а вероятность критических ударов стала равна 100%. Кроме того, критические удары наносятся три раза подряд.
        Цель была уничтожена!Оружие, которое Вы используете, слишком тяжелое.
        Мышцы Вашей правой руки порвались, а кости - сломались.
        Вы не можете шевелить правой рукой.
        От жгучей боли глаза Зибала покраснели, а зубы - заскрежетали. Его правая рука, в которой он сжимал Золотую Дубину, сокрушившую демонов, почернела и выгнулась в странном направлении. Зибал почувствовал, как его пальцы утратили всяческую силу. А такими темпами он мог попросту выронить оружие и лишиться права собственности на него. Именно из-за столь мощного ограничения Посланник Дебириона не смог раскрыть весь потенциал Золотой Дубины. Однако теперь всё было иначе.
        - Пегас!
        Лошадь, появлявшаяся лишь в легендах… Именно она стала одним из решающих факторов, по которым Зибал всё-таки надумал стать Небесным Всадником. И вот, Пегас облизнул его правую руку, словно ему уже не впервые приходилось делать нечто подобное, и безжизненно свисающая конечность Зибала быстро восстановилась. На весь этот процесс ушло не более двух секунд. Будучи одним из самых влиятельных людей среди двух миллиардов пользователей «Satisfy», Зибал прекрасно контролировал время.
        - Уменьшение! - прокричал он, и Золотая Дубина тут же укоротилась, вернувшись к своим изначальным размерам.
        Поддавшись небольшой инерции, вызванной трансформацией оружия, Зибал вынужден был сделать несколько шагов назад и уткнуться в ноги Рейдера. Затем он выпил зелье восстановления и крикнул стоящим на стене солдатам:
        - Держать строй!
        Как среди гуманоидных рас существовало множество видов, так и армия Берита могла похвастаться целым разнообразием демонов. Некоторые демоны напоминали собой насекомых, в то время как другие - зверей. Подобные насекомым демоны были маленькими, но достаточно быстрыми, чтобы мгновенно взбираться на стены. Между тем демоны, похожие на зверей, были громоздкими и медленными, но в то же время выносливыми и живучими. Даже Зибалу было непросто причинить им хоть какой-то вред. Выжившие после залпа стрел демоны взбирались по стенам и плевались в солдат смертельным ядом.
        - Ува-а-а-ах!
        Солдаты, находящиеся в приподнятом настроении из-за отважных действий Зибала, были поглощены огнем и сожжены. Те воины, которые были ответственны за швыряние камней на головы монстров, были потрясены, поскольку сопровождающий их эскорт бесследно исчез. Ряды солдат начали редеть, а скорость восхождения демонов возросла. Даже те чудовища, которые были вынуждены отступить от Зибала, рассмеялись и расправили свои крылья.
        Это были маленькие демоны, похожие на мух. Они плевались сотнями разных игл, которые трудно было уловить невооруженным глазом.
        Дворяне, включая графа Флениция, перепрыгивали через стены и использовали магию, чтобы отражать атаки демонов. Они были столпами Хакенского Королевства и старыми товарищами Зибала. Они доверяли Зибалу ещё когда тот был новичком и дали ему немало поручений, выполнив которые последний сумел окрепнуть и высоко подняться в их глазах. Без них нынешнего Зибала попросту бы не существовало.
        - Главное, не переусердствуйте, - наблюдая за ними, улыбнулся Зибал.
        Он чувствовал, как быстро течёт время. Дворяне, которые всего несколько лет назад правили игроками, теперь от них зависели… Времена изменились.
        - Ну что, Пегасик, давай покажем этим тварям, где раки зимуют, - пробормотал он, после чего заскочил на спину легендарного коня и взмыл в небо.
        Целью Зибала были самые крупные монстры, шествующие во главе армии демонов. Эти чудовища имели крупное телосложение, похожее на медвежье, были покрыты серым мехом и… обладали четырьмя лицами на одной голове. Их внешность была донельзя мерзкой. Но что ещё хуже - большинство стрел, выпущенных солдатами со стен, блокировались их прочной шкурой. Это были настоящие танки из ада, а потому Зибал решил, что для начала должен разобраться именно с ними.
        - Увеличение!
        Размер и вес Золотой Дубины резко возросли, а кровеносные сосуды в правой руке Зибала едва не лопнули. Тем не менее, Небесный Всадник перенёс боль и обрушил на монстров всю мощь заточенного на +8 артефакта.
        От удара правая рука Зибала превратилась в кровавое месиво, и Пегас испуганно заржал. К сожалению, огромные монстры не погибли, хоть и потеряли большую половину своего Здоровья.
        «А эти парни не так просты…».
        Они были далеко не элитными, но всё же сумели перенести самую мощную атаку Золотой Дубины. Зибал был откровенно расстроен. Но куда больше его расстраивало то, что армия демонов продолжала маршировать по каньону и взбираться на стены крепости. Вместо того, чтобы остановить продвижение Берита, они рисковали быть съеденными ещё до встречи с самим Беритом.
        «… Я и вправду отработанный материал», - мысленно улыбнулся Зибал. Его не разочаровывали трудности или невзгоды в те дни, когда он стремился стать первым. Он пережил гораздо более неприятные ситуации, чем текущая. Конечно, много что ему так и не удалось преодолеть. Он настолько сильно познал вкус неудачи, что осознал реальность и стал тем, кем и был сейчас.
        У Зибала не было никакой уверенности, что ему удастся остановить орду злых демонов. Тем не менее, он не должен был расстраиваться. Он должен был продолжать бороться. Пришло время вернуться к тем временам, когда он был смельчаком, который не знал, что такое отступить. Его храбрость обязана была оживить боевой дух его товарищей по оружию. И вот, рёв Небесного Всадника эхом отозвался на поле боя. Всякий раз, когда он взмахивал Золотой Дубиной, земля сотрясалась. Его правая рука сломалась уже добрую дюжину раз, а у Пегаса практически закончилась мана. Тем не менее, огромные монстры на переднем крае армии демонов стали превращаться в серый дым.
        - Ура-а-а-а!
        - Зибал, мы верим в тебя!
        Мораль солдат резко возросла. Даже дворяне, занятые демонами-мухами, немного заулыбались. Они поверили, что смогут защитить свою страну.
        С другой стороны, Пегас стал неестественно бледным. Его язык, облизывающий руку хозяина, мелко подрагивал, а крылья едва шевелились.
        Зибал тоже был на грани истощения, поскольку его индикатор Выносливости уже мигал красным.
        «Нет. Ещё нет…».
        Еще немного. Он должен был продержаться по крайней мере до тех пор, пока не избавится от магов армии демонов. Однако его зрение продолжало размываться.
        Это был конец, а потому Зибал повернул голову и посмотрел на Рейдера, стоящего внутри крепости. Первоначально он планировал управлять Рейдером при столкновении с Беритом, но теперь, когда он собирался умереть, план изменился.
        «Я использую Рейдера, чтобы покончить с демонами…».
        Приняв единственно верное решение, Зибал погладил голову Пегаса. Животное прочитало завещание своего хозяина и с грустью посмотрело на него. Но вот, как только Зибал полетел к Рейдеру…
        - Как самоуверенно. Думаешь, я позволю обычному человеку идти своим путем? - раздался в его ушах чей-то голос, сопровождаемый ужасным запахом.
        Это был голос, который он слышал по телевизору более сотни раз - голос Великого Демона Берита.
        - Ты ранил моих солдат, а потому должен заплатить соответствующую цену.
        - …!
        В ответ глаза Зибала полезли на лоб. Странно было слышать голос демона, который находился так далеко. Но куда более странным было то, что пыль, покрывающая весь каньон, начала подниматься, трансформируясь в металл.
        - Умри.
        Острая металлическая крошка объединилась, сформировав нечто вроде шторма. Разорвав плоть замешкавшихся демонов, шторм устремился к Зибалу. Пегас что есть мочи ринулся назад, пытаясь выдержать металлический шторм, но это было нелегко. Легендарный конь уже исчерпал большую часть своих сил, а потому испытывал недостаток Выносливости.
        - Пегас, возвращайся.
        Проделанной им работы было вполне достаточно. Зибал получил бы ещё больше урона, если бы погиб и Пегас. Однако животное упрямо покачало головой, не став исполнять приказ хозяина. Вот почему Зибалу пришлось вручную отменить призыв, из-за чего он начал падать на землю.
        «Я умираю раньше, чем планировалось, но у меня есть ещё один шанс».
        Зибал выбрал Форт Талерен в качестве точки воскрешения. Даже если он умрёт, ему представится возможность моментального воскрешения с полной Выносливостью.
        «И тогда я снова вступлю в бой».
        Конечно, вторая смерть привела бы к ещё большим штрафам и невозможности зайти в игру на протяжении определённого промежутка времени. Без него Хакенскому Королевству придётся туго, но… с этим уже ничего не поделаешь.
        А тем временем металлическая буря приближалась, и Зибал невольно задался вопросом - от чего же он умрёт: от миллиона маленьких ран, нанесённых металлической крошкой, или от банального удара о землю? В тот момент, когда Зибал обдумывал, какая смерть страшнее, кто-то подхватил его и холодно произнёс:
        - Передохни пока.
        Это был голос, который Зибал никогда бы не забыл. Это был голос, который ранее вызывал зависть и ревность, а сейчас… тоску.
        - Крюгель…
        Серебряный халат с позолоченной вышивкой в виде дракона развевался по ветру. Мягкий шелк обвивал травмированное тело Зибала, поддерживая его и не давая упасть.
        - Раскол Небес, - скомандовал Крюгель, как тут же в небе появился коготь могучего зверя. Ударив по металлической буре, он заставил её замереть на месте и развернуться в прямо противоположном направлении.
        Проникая сквозь армию демонов, буря летела аккурат в сторону великого демона. Впрочем, незадолго до того, как она достигла своей цели, металлическая крошка, составлявшая бурю, снова превратилась в пыль и мерно улеглась по дну каньона.
        Однако на этом был не конец.
        - Пространственный Меч, - скомандовал Мастер Меча, разделив мир на две части.
        Земля, небо, тысячи демонов и Берит - разрублено было всё без исключения.
        ГЛАВА 1045.
        - Угм-м…
        Что это был за впечатляющий навык? Большинству людей он напоминал об искусстве фехтования Пагмы. В частности, когда Грид танцевал с использованием Йаругта, наделённого опцией «крутости», это было красиво, как лучшая в мире живопись. Однако, когда дело доходило до масштабов, не было более эффективного умения, чем Пространственный Меч.
        Это был один из лучших навыков Крюгеля. Супер-способность максимизировала базовую характеристику Мастера Меча, которая называлась «Нет ничего, что ты не смог бы разрубить», и… воздействовала на весь мир.
        Вы нанесли критический удар!Вы нанесли 15,300,599 урона.Вы нанесли 17,900,143 урона.Вы нанесли……Цель получила необратимые повреждения. Все её параметры были снижены на 20%, а скорость передвижения и атаки - на 50%.
        Цель раскрыла своё слабое место. Если Вы поразите её в течение последующих 30 секунд, со 100%-й вероятностью будет нанесён критический удар. При этом критический удар будет в полтора раза мощнее.
        …
        Ваш клинок разрубил мир!
        Массивные стены каньона были разрублены пополам. Аккуратная линия разреза прошла через абсолютно всё, включая мухоподобных демонов, заполонивших небо, а также извилистую землю каньона. Многие из монстров, которые продвигались по направлению к форту, были разрублены и превратились в серый пепел. Если Зибал убил более ста демонов, то Крюгель сотворил настоящее чудо, одним ударом уничтожив тысячи демонов. Пространственный Меч был фатален для наступающей армии, поскольку обладал эффектом «уничтожения всех врагов, которые присутствуют на его пути».
        Бог Земли Гарион вмешался в естественный ход вещей.
        Всё, что было разделено пополам, воссоединилось заново.
        Земля и стены каньона, разрубленные ударом Крюгеля, вернулись в свое первоначальное состояние. Тем не менее, часть демонов уже успела упасть в небольшие пропасти, вызванные этим расколом. Кроме того…
        Пространственный Меч попал аккурат в левую руку Берита и с филигранной точностью отрубил её. С оставшегося обрубка хлынула кровь, немало удивив всех, кто за этим наблюдал. Застыли даже демоны.
        - Невероятно…! Продвижение армии демонов остановилось!
        - О, боже! Не успев появиться, он уже отрубил демону руку! А ведь этого прежде пытались достичь десятки тысяч других игроков!
        - Браво, Крюгель!
        Комментаторы по всему миру кричали от волнения, а зрители - приветствовали Мастера Меча. Тем не менее, лицо Крюгеля было далёким от возбуждённого или довольного. Мастер Меча оценил свой собственный удар как далеко не решающий. Несмотря на всю свою красоту, он не сумел убить врага одним-единственным ударом.
        Несмотря на то, что он обладал самым высоким коэффициентом урона среди всех прочих навыков, Пространственный Меч не выходил за пределы ограничений, присущих навыкам игроков. Он был в несколько слабее по сравнению с другими абсолютными способностями. Достоинство Пространственного Меча подчеркнуло исключительно особый характер сражения. Топографическое преимущество каньона также сыграло большую роль. Демоны были уязвимы для способности, поскольку двигались в относительно узком пространстве.
        «Кажется, физическая защита Берита в два раза выше, чем у Белиал. А ещё у него примерно в три раза больше Здоровья».
        Крюгель сравнил свой текущий результат с тем, который был во время битвы с Белиал. Сравнив урон, нанесенный Белиал и Бериту, он смог подсчитать примерное количество Здоровья последнего. Иначе говоря, Крюгель пришел к выводу, что убить Берита с его текущим уровнем силы попросту невозможно.
        «Это невозможно без Грида, Дамиана и Руби».
        Четыре Небесных Царя Грида, появившиеся во время покорения Короля Демонов, недавно сыграли большую роль в Рейдане. Причем личность светловолосой женщины до сих пор была неизвестна. Тем не менее, Крюгель считал, что Грид, который чуть не потерял Пиаро во время битвы с Белиал, вряд ли захочет рисковать своими ценными НПС вновь.
        «Что ж, нужно просто потянуть время».
        Как правило, Крюгель связывал использование Пространственного Меча с другим навыком. Причиной тому был тридцатисекундный период, во время которого он наносил повышенный критический урон. Другими словами, он смог бы нанести Бериту ещё больше повреждений. Тем не менее, Крюгель не стал переусердствовать. Он знал, что ему не нужно рисковать, поскольку в данный момент к ним направлялась Гильдия Вооружённых до зубов.
        Откуда он это узнал? Естественно, благодаря Хао и Александру. Одни из топовых игроков Китая и России стали верными товарищами Крюгеля. Информационная сеть Крюгеля вышла за пределы тех дней, когда он был один. Впрочем, на сей раз в информационной сети он не нуждался.
        - Эй, я тоже хочу поучаствовать в его убийстве. Оставь и мне немного доли.
        Вот каким было сообщение, пришедшее от Грида, и Крюгель с готовностью принял его. Тем временем Зибал, спасённый за несколько мгновений до смерти, выглядел очень неловко.
        - Черт возьми, я до сих пор не могу сказать, кто из вас двоих главный герой, - в конце концов проворчал он.
        - Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как меня передвинули на второстепенную роль.
        - Ага, как же. Передвинешь тебя…
        Опустившись на землю рядом с Крюгелем, Зибал внимательно осмотрел поле боя. Сотни демонов погибли, а еще сотни стонали от глубоких ран. Тысячи демонов и вовсе застыли, словно каменные статуи, увидев, что их хозяин лишился руки. Одно лишь присутствие Мастера Меча полностью изменило атмосферу поля боя.
        Другим игрокам также стало очевидно, что Крюгель был определенно сильнее тех дней, когда считался небом над небом. Он кардинально отличался от того человека, коим являлся спустя всего лишь два года после того, как стал Мастером Меча. Казалось, он наконец-то научился правильно использовать силу своей легендарной профессии.
        - Кажется, битва за пьедестал будет жесткой…
        - Нет, мне всё ещё предстоит пройти долгий путь.
        Сколь сильно он бы не прогрессировал, Грид всё равно был на шаг впереди него. Янгу создал крупнейшую на континенте гильдию, а потому среда для его роста была несопоставимой с той, в которой находится соло-игрок. Он монополизировал все виды информации и богатств, а также обладал талантливейшими людьми.
        Одним из самых ярких примеров тому был Мудрец Стикс. Благодаря его Массовой Телепортации Грид мог переместиться куда угодно и когда угодно. Это полностью отличалось от возможностей обычного игрока. «Поистине удивительный человек…».
        Кто бы мог подумать, что Гриду удастся вырастить Королевство Вооружённых до зубов до такого уровня? Большинство людей полагало, что ему просто повезло. Тем не менее, Янгу был очень изобретательным, и королевство быстро развивалось. Ему удалось догнать в развитии даже те государства, которые имели куда более продвинутые технологии, а также начать конкуренцию с империей. Грид был отличным соперником.
        - Я вот не смог даже ранить Берита, - продолжил говорить Зибал, рассматривая великого демона. Его отрубленная конечность была похожа на тухлое мясо, а кровь всё ещё стекала с отрубленного плеча. Кровотечение после потери руки было физическим явлением, избежать которого не мог даже великий демон. Итак, немного упавший показатель Здоровья Берита дал Зибалу некоторую надежду на победу.
        - Давай на этот раз объединим силы. Я воспользуюсь Рейдером, так что можно использовать эту возможность и лишить его второй руки.
        - Какова конечная цель алхимии?
        - …?
        - В алхимии речь ведь идёт не только о создании золота, но и о создании жизни. И существование Камня Жизни является тому доказательством.
        - Что?
        Почему ни с того ни с сего Крюгель начал говорить всякие глупости…? Однако не успел Зибал задаться этим вопросом, как Мастер Меча ответил:
        - Такому алхимику, как Берит, будет легко восстановить свою плоть.
        - …?!
        От услышанного глаза Зибала полезли на лоб. Впрочем, куда больше он их вытаращил, когда увидел, как кровь великого демона стала превращаться в некое подобие жидкого металла. И вот, уже мгновением спустя она стала костями, плотью и кожей.
        Зрелище, как Бериту удалось моментально восстановить свою левую руку, ошеломило как зрителей, так и Зибала.
        - Вот же чертов монстр, - поцокал языком Зибал. Неужели разрубать его тело было совершенно бесполезно? Впервые за всё время Зибал понял, насколько великой может быть алхимия. Те выдающиеся алхимики, которые зарабатывали целые состояния на обслуживании правящих семей, по сравнению с Беритом были всего лишь неопытными профанами, способными разве что сварить более-менее работающее зелье восстановления.
        Но вот, пока оба человека обдумывали увиденное…
        - Мастер Меча этой эпохи слишком слаб, - прозвучал в их ушах тихий голос, - Предыдущий Мастер Меча запечатал множество великих демонов. Не думаю, что для тебя это возможно.
        - Всё верно. Мне будет трудно сразить тебя, имея в наличии текущие навыки, - не стал отрицать Крюгель. Именно Мюллер был самым сильным человеком в истории. Если потенциал именного НПС классифицировался от 1 до 10, то потенциал Мюллера равнялся 100. Крюгель технически не мог стать таким сильным, как Мюллер. Однако… Крюгель был не один.
        - Извините за опоздание.
        - Мне потребовалось немного времени, чтобы собрать остальных.
        Хао, Александр и десятки русских топ-игроков встали по обе стороны Мастера Меча. Это была намного более великолепная группа, чем любая другая, которая прежде пробовала остановить Берита, включая группу Зибала. Сердца зрителей возбуждённо застучали. Тем не менее, с точки зрения Берита, все эти люди были не опаснее мальков.
        И вот, великий демон усмехнулся, создав вокруг себя десять магических кругов, которые стали быстро преобразовывать все окрестные элементы. Пыль, грязь, камни и даже воздух трансформировались в металл, куда более твердый, чем сталь. А затем этот металл преобразовался в десять огромных копий, нацеленных в сторону группы Крюгеля.
        - Умрите.
        Услышав этот холодный, безжизненный голос товарищи невольно сглотнули. Ещё мгновение назад они были преисполнены воинственного духа, но увиденное ими оказалось чем-то за гранью воображения. Смогут ли они продержаться до прибытия Вооружённых до зубов? По правде говоря, уверенности в этом не было никакой.
        Десять копий довольно быстро пролетели над полем боя. Со стороны казалось, что они моментально сотрут игроков с лица земли, поскольку даже прочные стены каньона рушились, едва копья касались их. Однако… за считанные метры до их падения, копья начали тускнеть, пока и вовсе не растворились.
        - Что…?
        Ни комментаторы, ни зрители не могли понять столь внезапное явление. То же самое касалось Хао, Александра и Зибала. Только Берит и Крюгель могли понять, почему алхимия потеряла свою силу.
        «… Нематериальная воля?».
        Сила, не имеющая формы, была доступна лишь абсолютным монстрам, способным разрушать другие объекты с одной лишь силой воли. И теперь две могущественные воли гасили алхимию Берита. Порядком удивившись, великий демон переместил свой взгляд к задней части крепости. То же самое проделали и сотни невидимых камер.
        А затем зрители увидели мужчину и женщину, сжимающих в руках копья. Невысокого мужчину среднего возраста звали Киринус, а красивую белокурую женщину неопределённого возраста - Рэйчел. Их имена сияли ярким золотым цветом, что не оставляло никаких сомнений в их личностях.
        - Это же лучший копейщик континента, Киринус!
        - Мастер Копья Рэйчел!
        - Н-но как они здесь оказались?
        Сильнейшие существа континента, с которыми у обычных игроков не было возможности даже встретиться: почему они оказались друг возле друга, да ещё и в этом месте? Особенно удивительным было присутствие Рэйчел, являвшейся одной из Семи Герцогов Сахаранской Империи. Империя проигнорировала кризис Хакенского Королевства, а потому никто не знал, зачем она прибыла сюда.
        - Всё-таки вы пришли, - внезапно поприветствовал их Крюгель, словно уже давно и довольно хорошо знал их.
        - Только не говорите мне…
        Неужели именно Крюгель привёл их сюда? Ещё совсем недавно говорили, что однажды павший Крюгель уже не сможет подняться до небес. В конце концов, что мог сделать человек в одиночку?
        За Гридом стояли сотни топ-игроков и чудовищные Четыре Небесных Царя. Преемник Пагмы был чем-то недосягаемым, но… теперь всё изменилось.
        Люди, ставшие свидетелями появления Крюгеля с двумя превосходными НПС, поняли, что он может превзойти Грида. Пусть они и не знали всех способностей Киринуса, но Сахаранская Империя издавна славилась непоколебимой мощью своих герцогов. Перед ними меркли даже Четыре Небесных Царя Грида…
        ГЛАВА 1046.
        После появления Крюгеля ситуация на поле боя сильно изменилась. Прежде всего, широко раскрылись врата крепости. Солдаты Хакенского Королевства перестали ждать демонов на стенах и вышли наружу. Они выстроились вдоль извилистой тропинки каньона, помогая группе Крюгеля сражаться с чудовищами.
        - Сдохните, чёртовы демоны!
        - Отправляйтесь обратно в ад!
        - Прочь с нашей земли!
        Их контратака была по-настоящему жестокой. Наступление армии демонов начало мало-помалу замедляться, пока под стенами форта и вовсе не осталось ни одного монстра. Прочность стен, которая уменьшалась каждый раз, когда кислотные и огненные демоны вскарабкивались по ним, постепенно начала восстанавливаться. Это чем-то напоминало регенерационные способности тролля.
        - Артиллеристы, огонь! - тем временем скомандовал Зибал, временно покинув поле боя и дожидаясь восстановления Выносливости. Раньше он был дворянином Хакенского Королевства и лидером Семи Гильдий, а теперь - солдатом империи. Следовательно, его командные способности были просто превосходными. Каждый раз, когда по его приказу артиллеристы производили очередной залп, часть сражавшихся внизу солдат получала неплохое прикрытие. Конечно, защитить удавалось далеко не всех.
        - Огонь по левому флангу!
        - Ах, я всё ещё перезаряжаюсь!
        - Проклятье!
        На оружие, называемое луком, влияла Стрельба из Лука и направление ветра. У пушечных снарядов, куда менее подверженных ветру, была иная роковая слабость: слишком длительное время перезарядки. Зибал и его солдаты были вынуждены наблюдать, как демоны изредка хватали солдат и… убивали их. Каждый раз, когда это происходило, обороняющиеся чувствовали сильный гнев. Они желали как можно быстрее убить главного виновника происходящего, Берита.
        Тем временем в некотором отдалении от поля боя происходила жестокая битва между великим демоном, Киринусом и Рэйчел. Копьё Киринуса двигалось, как текучая вода, в то время как оружие Рэйчел воспроизводило взрывную энергию, похожую на дыхание дракона. На первый взгляд казалось, что два копья оказывают давление на Берита.
        Великий демон противостоял их атакам, защищаясь при помощи алхимии. Однако нематериальная воля Киринуса и Рэйчел не позволяла алхимии формироваться. Алхимия Берита деактивировалась всякий раз, когда только начинала что-то преобразовывать.
        Таким образом, Берит оказался в ситуации, при которой ему пришлось обнажить прикреплённый к поясу меч. Великий демон заблокировал красное копье Рэйчел своим грубым клинком и закатил белые глаза, напрочь лишённые зрачков. Он словно смеялся.
        - Сила воли тоже не бесконечна.
        У любой психической силы тоже был свой предел. Несмотря на то, что Рэйчел и Киринус считались двумя сильнейшими существами на континенте, непрерывное использование своей силы воли было для них существенным бременем. На самом деле скорость, с которой их нематериальная воля рассеивала алхимию Берита, постепенно становилась всё меньше и меньше. Если так и будет продолжаться, скорость алхимических процессов превзойдет скорость их рассеивания, и оба копейщика будут попросту уничтожены.
        На лбах Киринуса и Рэйчел выступила испарина. Тем не менее, отступать они не собирались.
        - Наша цель…
        - Вовсе не победить тебя.
        - У нас свои собственные задачи.
        - Именно так.
        - …?
        Эта парочка провела вместе почти три месяца. Ежедневно вступая в противостояние друг с другом, они поняли, что не могут выяснить, кто же из них сильнее. Вот почему битва с Беритом была для них всего лишь игрой. Куда важнее им было не покончить с демоном, а узнать, кто нанесёт ему наибольший урон. Вот почему копейщики действовали довольно умеренно. Киринус и Рэйчел не собирались здесь умирать. Тем не менее, если возможно…
        «Я останусь так долго, как только смогу».
        Это состязание было далёким от обычных тренировок и спаррингов. Они понимали, что там, за их спинами, происходит сражение с армией демонов, угрожающей мирным жителям. Вот почему они хотели выиграть для Крюгеля, который вёл за собой защитников крепости, как можно больше времени. Для Киринуса Крюгель был единственным учеником и другом. Для Рэйчел же он стал довольно интересным объектом наблюдения, а также человеком, пленившим сердца её рыцарей.
        «Я не могу позволить ему умереть в таком месте», - одновременно кивнули себе копейщики, после чего продолжили использовать совершенно разные, но при этом очень похожие по своей силе навыки.
        - Секретная техника Восходящего Копья.
        - 5-й Дехакельский Стиль: Затмение.
        Копье Киринуса двигалось по кругу, словно поглощая весь окрестный свет и тем самым сводя на нет все попытки прочитать его траекторию.
        Что касается копья Рэйчел - оно двигалось по прямой траектории, излучая желтое пламя. Тем не менее, остановить его также не представлялось возможным.
        Сам того не осознавая, Берит почувствовал, как его грудь начала гореть, а из уст раздался сдавленный стон.
        - Здоровье Берита существенно упало! - воскликнули комментаторы, передававшие ситуацию в прямом эфире. Мастерство Киринуса и Рэйчел оказалось выше, чем утверждалось в слухах. Эти два человека сломали концепцию «самого сильного» в сознании общественности. Люди поняли, что даже Вооружённый до зубов фермер, который несколько лет назад участвовал в рейде на Белиал, перед ними был пустым местом. Впрочем, это было естественно, поскольку люди не знали, насколько Пиаро вырос за эти годы.
        - Мне кажется, я ударила его сильнее.
        - Это стало возможным только потому, что я раскрыл его слабость.
        - В любом случае, разве не я нанесла больше урона?
        - У тебя получилось сделать это исключительно благодаря мне, а потому мой вклад больше.
        - Какой же ты упёртый…
        - Сама не лучше.
        Киринус и Рэйчел вполголоса ругались, продолжая оказывать давление на окровавленного Берита. Со стороны это могло показаться детской забавой, но для них происходящее было действительно важно. Результат лишь этой схватки мог решить проблему, над которой они ломали себе голову в течение последних нескольких месяцев.
        И вот, два копья вонзились одновременно и в подбородок, и в бок Берита. Шокированный демон рухнул с лошади, уткнувшись лицом в покрытую кровью грязь. Сухое и несколько вытянутое тело Берита дернулось от боли, что было совершенно нехарактерно великому демону. Два человека сумели добиться столь значимого результата, тогда как десятки тысяч претендентов погибли, так и не сумев повалить Берита на землю.
        Это было связано с разницей в уровне. Подобно тому, как сотни игроков 100-го уровня не могли противостоять игроку 300-го, куда важнее была индивидуальная мощь, а не количество. Киринус и Рэйчел были сильнее сотен топ-игроков, которые прежде пытались остановить великого демона. Доведись им сражаться с Киринусом и Рэйчел - большая их часть наверняка бы погибла.
        Тем не менее, Киринус и Рэйчел не сильно обрадовались падению Берита. Наверное, именно по этой причине Сахаранская Империя не стала ничего предпринимать, когда Королевство Вооружённых до зубов вступило в битву с Белиал. Для империи, в которой проживало множество влиятельных людей, не было ни малейшей необходимости бояться великих демонов.
        Конечно, это было всего лишь высокомерие. Разве империя не понесла сокрушительные потери из-за Астарота? Великие демоны были заклятыми врагами человечества. И ни один из них не был лёгким противником.
        - Вы, люди, наверное, что-то не понимаете… - внезапно произнёс Берит, медленно поднимаясь на ноги, - Это вы моя добыча, а не наоборот.
        - Да неужели? - усмехнулась Рэйчел.
        Естественно, она знала, что у них с Киринусом есть совсем немного времени, чтобы получить преимущество перед Беритом. Затем у них просто-напросто закончатся навыки и Выносливость, и ситуация вновь примет первоначальный вид. Однако пока что у них всё ещё было подавляющее преимущество. Они могли взять на себя инициативу в битве, поскольку запечатали алхимию, которая и была главной силой Берита. Вот какой была логика Рэйчел. Однако…
        - Вы двое уже покойники.
        - …?
        Основной способностью Берита была не только алхимия. Его истинной силой была ложь, способная обмануть сам мир. И вот, прищурившаяся от столь нелепого замечания Рэйчел, внезапно закашлялась кровью.
        - Кха-кха-кха!
        Её руки, шея и грудь были сплошь усеяны ранами, полученными без её ведома. Точно так же дела обстояли и у Киринуса. Когда и кто успел оставить на его ногах несколько глубоких ран? Не в силах больше стоять, он медленно повалился на землю, тупо глядя на свою собственную кровь. А тем временем почва, которая попала в рот Берита во время его падения, превратилась в металл.
        Десятки острых гвоздей наполнили рот великого демона, что, впрочем, ничуть не помешало ему продолжать говорить своим бесчувственным, тихим голосом:
        - Психические силы не бесконечны. Особенно в случае с людьми.
        А затем…
        Раны Рэйчел исчезли так же внезапно, как и появились. Боль, сопровождавшая эти раны, также пропала. То же самое касалось и глубоких порезов на ногах Киринуса. Копейщик быстро поднялся со своего места, продолжая смотреть на то место, которое всего мгновение назад было залито лужей крови.
        Рэйчел и Киринус поняли, что испытанное ими представляло собой некую хитроумную иллюзию, и поспешно подняли свои копья. Однако было уже поздно. Берит выплюнул дюжину гвоздей, глубоко засевших в телах копейщиков. На сей раз их раны были вполне реальными.
        Тела Киринуса и Рэйчел покрылись кровью, а сами они ненадолго застыли. И Берит не упустил этот пробел.
        - Ха-ха-ха, люди так просты, - усмехнулся он, превращая всё вокруг себя в металл. Десятки острых клинков создались практически мгновенно и так же мгновенно устремились к Рэйчел и Киринусу.
        - Умрите.
        Берит не стал терять времени. Он собирался раз и навсегда устранить препятствие, возникшее на его пути. Как только стальные мечи вонзились в тела двух копейщиков, он вскинул свой собственный клинок и начал попросту разрывать тела Рэйчел и Киринуса.
        - Э-это просто н-невозможно… - пробормотали комментаторы, наблюдавшие за быстро падающей шкалой Здоровья копейщиков. Люди вновь потеряли надежду, которая только-только начала теплиться в их сердцах.
        - Кажется, Берит не будет побежден до тех пор, пока Сахаранская Империя не выдвинет против него свои главные силы.
        Таким был прогноз со стороны экспертов. Киринус и Рэйчел были заняты защитой своих собственных жизней, напрочь позабыв о каких-либо атакующих действиях.
        Появившись вместе с Киринусом и Рэйчел, Крюгель вызвал настоящий ажиотаж. Большинство людей предсказали успех рейда и направились к Форту Талерену. Как-никак, их противником был великий демон, а потому они должны были получить большую награду, внеся даже самый небольшой вклад. Если бы не решение властей форта о блокировке телепортационной магии, здесь бы наверняка уже собрались все топ-игроки, разбросанные по континенту.
        Вот и Ящик, топ-игрок Хакенского Королевства и человек, занимающий первое место среди связистов, прибыл к Талерену, чтобы хоть немного нажиться на рейде. Во времена расцвета Зибала он был его ближайшим помощником и стал лидером после того, как Зибал покинул Змеиную Гильдию.
        - Не понял… Что здесь происходит? - остановившись на некотором удалении от места действия, пробормотал он. Ящик ожидал увидеть умирающего Берита, окруженного десятками тысяч топ-игроков. И всё же, перед его глазами развернулось совершенно иное зрелище. Мало того, что Берит был живее всех живых, так ещё и топ-игроками даже не пахло.
        Нет, на самом деле он увидел несколько знакомых лиц, как и он прячущихся по углам каньона. Однако в битву вступать они определённо не спешили.
        Ситуация обстояла скверно. Лучшие копейщики континента, которых средства массовой информации всего мира считали сильнейшими НПС, вели отчаянную борьбу с Беритом. Группа Крюгеля всё ещё сражалась с демонами. Причём даже у последних дела обстояли не так уж и гладко. Демоны распределялись на обычных и элитных, но если первых одолеть было довольно просто, то в случае с элитными тяжело приходилось даже Крюгелю.
        В частности, особо опасными были демоны с несколькими трубками, выходящими из их тел. Когда из трубок поднимался дым, поле битвы покрывалось туманом. Затем, когда из трубок исходили звуки, солдаты Хакенского Королевства подвергались воздействию замешательства и нападали друг на друга. Тем временем насекомоподобные демоны поглощали мед, вытекающий из этих трубок, и получали временно усиление, что позволяло им наносить огромное количество повреждений своим противникам.
        Их интеллект и боевая мощь были лучше, чем у любого полевого монстра. Впрочем, недаром они являлись основной силой армии Берита.
        «Вот же дураки. Не могу поверить, что они поставили барьер против телепортационной магии в ситуации, когда им приходится задействовать чужие руки», - поцокал языком Ящик.
        Тем не менее, Ящик знал причину их решения. Если разрешить доступ посторонним, опасность лишь повысится. Сложность рейда возрастет из-за появления враждебных сил, подобных фанатикам Ятана, и тех, кто надеялся на развал Хакенского Королевства.
        Но подобное решение всё равно означало безоговорочную смерть. Ящик думал, что королевская семья собственноручно отказывается от единственной надежды на спасение, предотвращая какие-то жалкие, совершенно неважные в данной ситуации риски. Впрочем, это была одна из самых маленьких стран на континенте, а потому и власти вели себя слишком робко и глупо.
        «Это провал».
        Конечная алхимия…
        Киринус и Рэйчел попали под перекрестный огонь острого металлического дождя. Крюгель, Хао, Александр и русские топ-игроки изменили своё формирование так, словно уже сдались и пытались лишь потянуть время.
        «Мы не можем вступить в эту битву».
        За исключением смерти и потери опыта, они ещё и опозорятся. Репутация Змеиной Гильдии упадёт, что негативно скажется на её дальнейшей активности.
        Итак, тяжело вздохнув, Ящик приказал своим со-гильдийцам:
        - Давайте уйдем. Здесь все обречены.
        - Разве ты не хочешь помочь Зибалу?
        Пусть именно Ящик возглавлял Змеиную Гильдию, но основал её Зибал. Вот почему её члены смогли увидеть, что лежит на сердце у нынешнего главы. Внешне он говорил о возможности бесплатно поживиться, но причина, по которой он действительно прибыл в это место, была связана с Зибалом. Ящик до сих пор испытывал положительные эмоции по отношению к единственному человеку, которому служил. Однако в настоящее время Ящик возглавлял 300 членов гильдии. Он был не настолько эмоциональным, чтобы из-за своих личных чувств пожертвовать таким количеством людей.
        - Зибал? Да мне плевать на этого пенсионера, - притворно отмахнулся Ящик и уверенным шагом направился в сторону выхода из каньона.
        Он собирался покинуть Хакенское Королевство.
        «Я не хочу терять славу и достижения, которые я накопил в Хакенском Королевстве, но… другого пути у нас попросту нет. Мы должны перебраться в Сахаранскую Империю».
        У маленькой страны были свои преимущества. Активных игроков было относительно немного, а возможностей монополизировать высокоуровневые задания и охотничьи угодья - хоть отбавляй. По сравнению с более густонаселенными государствами, конкуренция во всех секторах Хакенского Королевства была относительно низкой. Это была особенно благоприятная среда для таких топ-игроков, как Ящик.
        Да, он хотел жить в одном из особняков Хакенского Королевства, а не на дне империи.
        Однако ситуация с Беритом кардинально изменила его мышление. Он переосмыслил свой подход к жизни, когда увидел падение Королевства Ротемонов. Глупо было жить в стране, которая не могла защитить своих людей. Человек имел право выбрать более благоприятную среду.
        Итак, он должен был отправиться в империю прежде, чем Хакенское Королевство будет разрушено, и должен будет провести переговоры, пока его ценность всё ещё высока. С этой мыслью он продолжал двигаться к выходу из каньона, как вдруг кое-что заметил. Прямиком в его направлении двигалась целая орава людей. Наверняка все они тоже были охотниками за лёгкой добычей.
        «Что ж, там их ждёт лишь одно разочарование», - с ухмылкой подумал Ящик.
        Затем он обнаружил процессию людей, движущихся в том же направлении, что и он сам. Это были беженцы. Они предвидели разрушение Хакенского Королевства и теперь покидали свою родину. Завидев их, Ящик почувствовал облегчение. Приятно было осознавать, что он не один такой. Его выбор был мудрым, и никто не мог назвать его предателем.
        - …
        Ведя за собой членов гильдии, Ящик внезапно остановился на месте. Возможно, именно потому, что он оказался посреди шествия беженцев, он чувствовал вину за свой выбор. Он вспомнил о своём прошлом, о том, как выбрал Хакенское Королевство и о том, как вырос в нём вместе с остальными игроками. О том, как познакомился с Зибалом и как вступил в Змеиную Гильдию. Разве он действительно желал уничтожения этой маленькой, но уютной страны?
        - …
        Нет, что это была за глупая ностальгия? Почему он продолжал оглядываться назад, даже когда знал, что это бесполезно?
        - Давай вернёмся, - проговорил кто-то из его товарищей.
        - …?
        - Если мы не сделаем этого, то будем сожалеть всю оставшуюся жизнь.
        - Дерьмо… - тихо выругался Ящик и в конце концов принял решение, - Да, мы должны вернуться.
        Если он будет убегать каждый раз, когда случается кризис, то в конечном счёте лишится места, куда можно бежать. А затем, в тот момент, когда Ящик повернулся, чтобы вернуться туда, откуда он пришёл…
        - Привет, - раздался чей-то голос, и над главой Змеиной Гильдии нависла огромная тень. К слову, голос тоже был довольно знакомым.
        - …?!
        А затем глаза Ящика медленно полезли на лоб.
        Сверху вниз на него смотрел черноволосый мужчина, восседающий на бегемоте размером с гору.
        - Вы из крепости? Как там обстоят дела?
        В голове Ящика тут же промелькнули былые воспоминания. Он никогда бы не забыл этого человека, ставшего причиной одной из его нескольких неудач.
        - … Если всё так и продолжится, они все умрут, - тихо пробормотал Ящик, на что черноволосый мужчина ответил:
        - В таком случае, полагаю, нам лучше поторопиться. Я пойду вперед. Факер, Пиаро. Не отставайте.
        Затем он скомандовал «Быстрые Движения!» и просто-напросто исчез. Однако наиболее удивительным было то, что вслед за ним ринулось пять человек, ничуть не отстающих по этой сумасшедшей скорости. Четверо из них были НПС с мерцающими над головами золотыми именами. Кроме того, Ящику показалось, что он уже где-то слышал эти имена.
        Однако на этом всё не закончилось. С улыбкой на лице к Ящику подошла самая гламурная красотка мира.
        - Ты. Давай за нами. Насколько я знаю, ты являешься связистом номер один, а потому должен быть полезен.
        - Я…
        - Руки в ноги и за нами, - слегка нахмурилась девушка, на что Ящик мог лишь поспешно закивать головой.
        ***
        - Этот рейд тоже не удался. Тем не менее, я хочу поаплодировать всем участникам.
        - Да. Они сражались достаточно хорошо.
        В отличие от великолепного начала, концовка ничем не отличалась от всех прочих. Несмотря на это, мало кто мог упрекнуть защитников. Они остановили наступление армии демонов, что прежде никому не удавалось, и нанесли ужасную рану Бериту, продолжавшему высмеивать человечество.
        Нельзя было не уважать таких людей. Они были героями, вставшими на защиту страдающих людей даже несмотря на то, что знали, насколько тяжелой была битва.
        Люди аплодировали им, однако… радоваться было нечему.
        - Сколько же здесь душ, - проговорил Берит и вызвал четвертую армию. Всё это погрузило людей в ещё большее отчаяние, поскольку великий демон стал сильнее прежнего.
        - Назад! - увидев это, прокричал Крюгель и встал на пути Берита. Рэйчел и Киринус всё ещё держались, но… Мастер Меча решил прикрыть их своим собственным телом.
        - Ты что, смеёшься надо мной? Это я прикрою вас, так что отступайте! - прокричал Киринус.
        Когда его единственная любовь, Ария, стала императрицей, Киринус потерял цель в жизни. А в день её смерти жизнь Киринуса и вовсе стала бессмысленной. Вот почему среди всех присутствующих Киринус был единственным, кто мог спокойно умереть.
        Киринус не собирался жертвовать своим гордым учеником, которого принял так поздно. Он не хотел, чтобы погиб Мастер Меча, который был последней надеждой человечества.
        - Ты ведь знаешь, что я бессмертный. Для меня смерть - это концепция, которую я могу себе позволить, - покачал головой Крюгель, мысленно добавив: «А вот для тебя смерть - это конец».
        - Пусть ты и бессмертный, но я знаю, что смерть всё равно влечёт за собой большие потери. Это может быть не конец, но ты ослабнешь.
        - Я могу позволить себе это.
        - Нет. Мастер Меча не должен саморазрушаться.
        - …
        - Мастер Меча - это светило для всего человечества. Люди не должны видеть, как тебя избивают.
        - Наша игра ещё не закончена. Звание лучшего копейщика континента будет моим, - встав рядом с Киринусом, добавила Рэйчел.
        - …
        В ответ Крюгель мог лишь вздохнуть. Если уж смертный решил пожертвовать собой ради игрока, переубедить его явно не получится. Вот почему он повернулся к Хао и Александру.
        - Кажется, без вашей помощи не обойтись.
        - Да, пойдём, ребята. Вы не должны умирать ради Крюгеля, - проговорил Хао, взяв Рэйчел за руку. То же самое проделал и Александр:
        - Выживи, чтобы ты мог тренировать Крюгеля и дальше.
        К тому моменту дождь из клинков уже закончился, и Берит, глядя на заболтавшихся возле него людей, тихо покачал головой:
        - Я убью каждого из вас. Бессмысленно обсуждать, кто из вас кем пожертвует.
        А затем вокруг демона появились сотни волшебных кругов, предвещавших широкодиапазонную атаку.
        - Ваш мир существует лишь как пастбище для таких, как мы.
        Сотни кругов начали превращать в металл весь каньон. Десятки тысяч острых предметов возникли из всех типов топографических образований.
        - Люди - всего лишь скот, - продолжил вещать Берит, - Всё, что вам нужно сделать, так это стать едой. Такова ваша судьба.
        Подготовительные алхимические процессы были завершены, и десятки тысяч клинков нацелились на группу Крюгеля. Впервые за всё время 22-й Великий Демон раскрыл свою окончательную атаку. А ведь это произошло спустя несколько месяцев после того, как призвали Берита.
        Зло выругавшись, Зибал поспешно поднялся на борт Рейдера. Он хотел нанести хотя бы один удар этому чертовому парню, даже если для этого придётся умереть.
        Всё происходящее вызывало сильнейшую тревогу. Комментаторы были ошарашены, став свидетелями того, как десятки тысяч клинков взмыли в воздух. Они попросту не знали, что сказать. Перед лицом подавляющей силы Берита их знания и ораторское искусство стали бессмысленными.
        Онемели и зрители. Глядя на то, с какой лёгкостью Берит одолел герцога империи, они оставили свои мечты и надежды. Да кто вообще мог остановить Берита после того, как он вызвал уже четвертую армию? Они думали, что даже Сахаранская Империя в такой ситуации окажется бессильной.
        Но вот, в тот момент, когда десятки тысяч клинков уже устремились к группе Крюгеля…
        - Техника Двухсот Тысяч Мечей.
        Произошел мощный взрыв, разбросавший десятки тысяч клинков. Всё это удивило Берита ещё больше, чем появление Мастера Меча. А когда его взгляд, ровно как и объективы телекамер устремились к новоприбывшему, они увидели одно единственное слово.
        [Грид].
        Но что ещё удивительнее, рядом с ним стояло четверо именных НПС. Возможно, это были знаменитые Четыре Небесных Царя? Нет. Как зачарованные, люди уставились на золотистые имена НПС, не в силах поверить, реальность это или ещё одна иллюзия.
        Бессмертный Король Гренхаль, Король Зверей Морс и Золотая Корона Басара - рядом с Гридом стояли герцоги Сахаранской Империи. Но самое смешное, что все они смотрели на Грида так, словно монстром был он, а не они сами.
        - Я ждал, - с улыбкой проговорил Крюгель, после чего раскрыл всю накопленную силу. Вокруг него появились сотни мечей, являя собой совершенно новую форму Контрольного Меча.
        ГЛАВА 1047.
        Прим. Адм:Данная глава отсутствует в переводе, внизу машинный перевод.
        ..........«Подожди минуту. Давайте ждать. Мы должны подождать и понаблюдать немного больше».
        Краугель появился с Рэйчел и Киринусом и вызвал ажиотаж во всем мире. Большинство людей предсказали успех рейда и направились в Форт Талерен. В любом случае это было выгодно для рейда. Противник был великим демоном. Они получили бы большую награду, даже если бы они внесли небольшой вклад. Вот так. Если бы не Форт Талерен, блокирующий магию телепортации, все ранкеры, разбросанные по всему континенту, уже были бы собраны в Форт Талерен.
        «Кстати, а почему такое глупое зрелище?»
        Бокс, ранкер Королевства Хакен, был первым в рейтинге Линкером - классом, который был классифицирован как самый трудный для роста после Асуры. Он был ближайшим помощником Зибала во время расцвета Зибала и стал лидером после того, как Зибал покинул Гильдию Змей и покинул Хакен.
        В настоящее время он прибыл в Форт Талерен, чтобы получить бесплатную поездку от набега Berith. Он остановился возле форта Талерен, чтобы он мог прибыть на место вовремя. Коробка представляла собой умирающую Бериту, окруженную десятками тысяч ранкеров. И все же, как только он прибыл на место, вид перед ним стал совершенно другим. Он не мог видеть ранкеров, которые должны победить Берит.
        На самом деле, он видел только нескольких таких, как он, прячущихся в углах каньона. Это было связано с магическим барьером. Другие ранкеры не прибыли вовремя из-за этого магического барьера.
        «Дерьмо.»
        Ситуация была плохой. Лучшие копейщики континента, которых средства массовой информации всего мира считали сильнейшими NPC, начали борьбу с Берит. Группа Крагеля все еще боролась с демонами. Среди демонов было различие между «нормальным» и «элитным», и элитных демонов нелегко поразил меч Краугеля.
        В частности, демоны растительного типа с несколькими трубками, выходящими из их тел, казались хитрыми. Когда из труб поднялся дым, поле битвы покрылось туманом. Затем, когда из труб вышли звуки, солдатам Королевства Хакен промыли мозги и напали друг на друга. Тем временем похожие на насекомых демоны поглощали мед, вытекающий из трубок, и были временно укреплены, поскольку они сосредоточились на нападении на Краугеля.
        Их боевая мощь и интеллект были лучше, чем у всех полевых монстров во всех отношениях. Они были основной силой армии Берит. Бокс, который думал, что набег провалится, щелкнул языком и уставился на дворян на стене.
        «Они дураки. Я не могу поверить, что они подняли барьер против магии телепортации в ситуации, когда им приходится брать чужие руки».
        Тем не менее, Бокс знал причину их решения. Опасность была слишком велика, если посторонним был разрешен доступ. Сложность рейда возрастет из-за появления враждебных сил, подобных верующим Ятана, или тех, кто надеется на развал Королевства Хакен.
        Но разве они так не умрут? Бокс чувствовал, что королевская семья Хакен жалко блокирует надежду, чтобы предотвратить некоторые риски. Ну, они были одной из самых маленьких стран на континенте, потому что они были такими робкими и глупыми.
        «Это провал».
        Конечная алхимия …
        Киринус и Рэйчел попали под перекрестный огонь резкого металлического дождя. Краугель, братья и сестры Хао, Александр и русские ранкеры изменили свое формирование, как будто они уже сдались. Он игнорировал демонов перед собой и смотрел на отступающих Киринуса и Рахиль.
        «Мы не можем вступить в эту битву».
        Помимо умирания и потери опыта, они будут иметь позор того, что их добавят в список проигравших в рейде. Репутация Гильдии Змей будет потеряна.
        … Бокс чуть не довел членов своей гильдии до смерти. Он вздохнул и приказал членам гильдии: «Давай уйдем. Здесь нет надежды.
        «Разве ты не хочешь помочь Зибалу?»
        Гильдия Змей - ее основал Зибал, но престижную гильдию теперь возглавлял Бокс. Участники мельком увидели сердце Бокса. Он кричал о бесплатной поездке на поверхности, но причина, по которой Бокс пришел в это место, была из-за Зибала. Это было из-за старых эмоций, которые Бокс вел к единственному человеку, которому он служил. Однако Бокс был тем, кто возглавлял 300 членов гильдии. Он не был настолько упрям, чтобы из-за личных чувств довести членов своей гильдии до смерти.
        «Zibal? Меня не волнует этот пенсионер. Коробка притворилась случайной и начала двигаться. Направление, в котором он направлялся, находилось за каньоном, противоположным направлению города, в котором он первоначально оставался. Он собирался покинуть Хакенское королевство.»
        «Я не хочу терять славу и достижения, которые я накопил в Хакене, но я должен отпустить это. Я перейду в Сахарскую империю.»
        У маленькой страны были свои преимущества. Активных игроков было относительно немного, и было много возможностей монополизировать квесты высокого уровня и охотничьи угодья. По сравнению с более густонаселенными странами, конкуренция во всех секторах Хакена была низкой. Это была особенно благоприятная среда для таких ранкеров, как Box. Это была голова змеи, а не хвост дракона. Бокс хотел так жить в Королевстве Хакен, а не на дне империи.
        Однако недавняя ситуация с Беритом кардинально изменила его идею. Он понял это, когда увидел падение Королевства Ротемонов. Глупо было жить в нации, которая не могла защитить своих людей. Человек имел право выбрать лучшую страну.
        «Это отличается от стука, когда вы сидите на улице и стучите, когда дверь вашего дома все еще открыта».
        Он должен был пойти в империю, прежде чем Хакенское Королевство было разрушено, и он должен был вести переговоры, пока его ценность была еще высока. Коробка двигалась вдоль реки, когда его ноздри вспыхнули. Куда бы он ни посмотрел, он видел людей, направляющихся в каньон. Они хотели легкой поездки на рейде Берит. Они никогда не мечтали о том, что рейд провалится.
        «Они скоро вернутся с сожалением. А?»
        Коробка была рада. Он нашел процессию людей, движущихся в том же направлении, что и он сам. Они были беженцами. Они предвидели разрушение Хакенского королевства и покидали свою родину. Коробка почувствовала облегчение, увидев их. Это был не только тот, кто покинул страну. Их было много, как он, которые сдались. Его выбор был мудрым, и он не был предателем …
        Эти мысли вращались вокруг разума Бокса.
        «…» Бокс руководил членами гильдии, когда он остановился на месте. Возможно, именно потому, что он оказался в шествии беженцев, он чувствовал вину за свой выбор. Этот вопрос испортил сердце Бокса. Это напомнило коробку прошлого.
        В начале Satisfy Хакен был первой страной, которую он выбрал. Он вырос, общаясь с людьми из Хакена. В то время он встретил Зибала и Гильдию Змей. Он мог быть тем, кем он был сейчас из-за Хакена. Он действительно хотел уничтожения Хакена?
        «…»
        Почему он глупо ностальгирует? Почему он продолжал оглядываться назад, даже когда знал, что это бесполезно? Члены гильдии поговорили с Боксом, который застыл, как каменная статуя: «Вернемся».
        «…»
        «Если мы уйдем с этого пути, мы будем сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь».
        «…Дерьмо.»
        В конце…
        «Да, мы должны вернуться».
        Если бы он убегал каждый раз, когда случался кризис, он в конце концов терял бы место, куда можно бежать. Затем это произошло в тот момент, когда Бокс повернул, чтобы вернуться туда, куда он пришел.
        «Привет.»
        «…?»
        Его окружала огромная тень, и он услышал чей-то голос. Кстати, этот голос был несколько знакомым.
        «… !» Глаза Бокса медленно расширились.
        Черноволосый мужчина на спине бегемота размером с гору смотрел на него сверху вниз. «Вы пришли из крепости? Какая там ситуация?»
        «…» Старые воспоминания пришли в голову Боксу. Он не мог забыть человека перед собой, который стал причиной одной из его нескольких неудач.
        «… Они все умрут, если это продолжится». Бокс чувствовал себя так, будто он цеплялся за соломинку, когда говорил с этим человеком - человеком, который стал новым высшим.
        «Полагаю, мне лучше поторопиться», - сказал человек, на которого обратил внимание Бокс. Затем он призвал своих коллег: «Я пойду вперед. Догнать как можно скорее. Факер, Пиаро. Пошли.»
        " Быстрые движения», выкрикнул имя умения и быстро исчез. Удивительным было то, что было пять человек, которые не отставали от его сумасшедшей скорости. Было четыре больших NPC с мигающими золотыми именами. Кстати, имена NPC были немного странными. Это были знакомые имена. Он слышал их раньше.
        Женщина подошла к Боксу с улыбкой. Самая гламурная красота мира излучала непреодолимую силу. «Вы, следуйте за нами. Вы являетесь компоновщиком номер один и должны быть полезны».
        «Я…» «Не говори глупостей и иди с нами».
        Глаза женщины заострились, и Бокс кивнул.
        ***
        ?Этот рейд также не удался. Тем не менее, я хочу аплодировать им. ?
        «Да. Они сражались достаточно хорошо. ?
        В отличие от великолепной внешности, результат был довольно бесполезным. Несмотря на это, в мире было мало людей, которые могли бы отрицать выступление Краугеля. Они остановили наступление армии демонов, которую никто никогда не остановил, и нанесли ужасную рану Берит, которые высмеивали людей.
        Это заслуженное уважение. Они были героями, которые встали на защиту страдающих людей, хотя знали, что это будет тяжелая битва. В других странах вещатели хвалили краугельскую партию. Сотни миллионов зрителей аплодировали им, но не было ура.
        «Есть много душ».
        Берит собрала тела солдат Хакен и вызвала четвертую армию. Люди были мрачны, когда увидели, что Берит набирает еще большую силу.
        «Избегай это!» Краугель блокировал путь Берит.
        Ему еще предстояло превзойти Киринуса и Рахиль, но он все еще вышел вперед. Краугель спрятал двух человек за спиной и столкнулся с Берит один. Киринус крикнул: «Вы смеетесь надо мной? Я открою отступление, чтобы вы его избегали!
        Поскольку его единственная любовь, Ария, стала императрицей, Киринус потерял свою цель в жизни. В день ее смерти жизнь Киринуса стала бессмысленной. Он был единственным, кто мог умереть. Киринус не собирался жертвовать гордым учеником, которого он принял поздно, Святым Мечом, который был последней надеждой человечества.
        Краугель покачал головой. «Вы знаете, что я бессмертный. Для меня смерть - это концепция, которую я могу себе позволить».
        «Тем не менее, вы разные. Смерть - это конец для тебя, - Краугель послал это сообщение Киринусу своими глазами.
        «Вы можете быть бессмертным, но я знаю, что смерть все еще потеря. Это может быть не конец, но ты ослабнешь.
        «Я могу позволить себе это.»
        «Нет, Святой Меч не должен разрушаться».
        «…»
        «Святой Меч - это фонарь человечества. Они не должны видеть, как тебя избивают.»
        Рейчел также стояла рядом с Киринусом. «Игра еще не окончена. У меня будет звание лучшего копейщика континента.
        «…» Краугель нахмурился. Он вздохнул на смертного, который хотел пожертвовать собой ради игрока. В конце…
        «Я спрашиваю вас обоих», - спросил Краугель у Хао и Александра. Хао и Александр кивнули и схватили Киринуса и Рахиль за запястья.
        «Пошли. Ты не должен умереть ради Крагеля.»
        «Выживай, чтобы ты мог тренировать Краугеля еще дальше.»
        «Вы все дурачитесь».
        Дождь лезвий закончился. Берит смотрела, как люди разговаривают перед ним, и покачала головой, как будто это было нелепо.
        «Я убью всех вас. Бессмысленно обсуждать это между собой».
        Сотни волшебных кругов появились вокруг Берит. Это было предвестником массированной атаки.
        «Другой мир существует как пастбище для нас».
        Сотни магических кругов начали превращать весь каньон в металл. Десятки тысяч клинков возникли из всех типов топографических образований.
        «Люди для нас скот».
        Белые глаза Берит сформировали форму полумесяца.
        «Все, что вам нужно сделать, это стать едой. Вот что значит судьба».
        Алхимия была завершена. Десятки тысяч клинков нацелены на группу Краугеля. Это был первый раз, когда была раскрыта последняя атака 22-го Великого Демона Берита. Это случилось спустя месяцы после того, как Берит появилась в мире.
        «Дерьмо!» Зибал выругался и поспешно поднялся на борт рейдеров. Он хотел нанести хотя бы один удар этому чертову парню, даже если бы он умер.
        - Ах … Ах … ?
        Это было зрелище, которое должно было вызывать тревогу. Вещатели были ошарашены, когда стали свидетелями того, как десятки тысяч клинков плыли в воздухе. Они не могли ничего сказать. Перед лицом непреодолимой силы Берита их знания и слова стали бессмысленными.
        - Это действительно крутится по кругу.
        - Да, следующая разрушенная игра.
        Зрители уже были отключены. Видя, что Берит легко одолела герцога престижной империи, они оставили свои мечты и надежды. Кто мог остановить Берит после того, как он вызвал четвертую армию? Они думали, что даже Сахарская империя не будет полезна сейчас.
        «Попасть в рай.»
        Это было худшее проклятие Берит. В тот момент, когда десятки тысяч клинков собирались поразить группу Краугеля.
        «200 000 Армейский Сокрушительный Меч».
        Произошел мощный взрыв. Десятки тысяч клинков разбросаны в пепле.
        «…?!» «Берит была более удивлена, чем когда он стал свидетелем появления Меча Святого. Взгляд Краугеля сместился в сторону, и сотни камер следовали за ним. На всех широковещательных экранах по всему миру:
        [Сетка].
        Имя человека с развевающимися черными волосами было запечатлено. Рядом с ними было четыре названных NPC. Были ли они знаменитые Четыре Небесных Короля Грид? Зачарованные люди сосредоточились на наблюдении за именами NPC. Затем они сомневались в своих глазах. Они потерли глаза несколько раз и дважды проверили имена неигровых персонажей.
        Тогда они скоро поняли, что это было реально. Бессмертный король Гренхал, Звериный король Морс и Золотая Корона Басара - герцоги Сахарской империи стояли рядом с Гридом. Самое смешное, что все они смотрели на Грид, как будто он был монстром.
        - … Отличная игра.
        Верховный человек был объектом зависти и мишенью. Зрители видели свое будущее через Grid и больше не кричали об игре. Сердца людей во всем мире стучали.
        «Я ждал.» Затем Краугель открыл всю силу, которую он накопил. Сотни мечей появились вокруг Краугеля. Это было исполнение Control Sword, которое было усилено по сравнению с национальным соревнованием.
        ГЛАВА 1048.
        - Это действительно они. Семь Герцогов.
        Йоханнес, немец, был настоящим юным гением. Такие первоклассные пианисты, как он, рождались раз в столетие. Однако… в результате внезапного теракта, имевшего место быть посреди Лондона несколько лет назад, он потерял одну руку и обе ноги. Конечно, современная медицина предоставила ему великолепные протезы. Йоханнес получил новую руку и ноги, которые почти ничем не отличались от настоящих.
        Да, проблема заключалась в том, что разница всё-таки была. Йоханнесу удалось восстановить 99% своих функций, но вовсе не сто. Он был недоволен своими выступлениями, а потому, разочаровавшись, объявил об уходе из музыки. Однако…
        Спустя какое-то время Йоханнес воскрес. Получив в «Satisfy» совершенно новое, здоровое тело, он выбрал класс музыканта и продемонстрировал свой бесконечный талант. В результате он стал членом Сахаранского Имперского Оркестра, благодаря которому познакомился с наивысшим дворянским сословием, а также с приближенными к императору людьми. Он был обычным игроком, который познал тон и привычки великих дворян, которых не имел возможности увидеть в реальной жизни. Ну, а сейчас он выступал в качестве приглашенного гостя одной немецкой телекомпании, транслирующей рейд на Берита.
        - Герцог Гренхаль и герцогиня Басара входят в число тех самых Семи Герцогов. Я слышал, что именно Гренхаль владеет наибольшим количеством земель, а герцогиня Басара - близкая родственница самого императора. Ещё я слышал, что все трое, включая герцога Морса, непобедимы и очень горды, - продолжил пояснять Йоханнес.
        А затем, когда камера сфокусировалась на Гренхале, пианист добавил:
        - Герцог Гренхаль поклоняется только императору. Другими словами, он признаёт только империю.
        - Значит… Другие члены императорской семьи недолюбливают его?
        - Вовсе нет. Герцог Гренхаль является потомком основателей и имеет ряд выдающихся достижений. Более того, даже принцы не осмеливаются осуждать его, потому что его нынешнее влияние уступает разве что императорскому. Ходят слухи, что принцы мечтают подружиться с ним.
        Затем камера переключилась на герцога Морса.
        - Что касается герцога Морса… Говоря простыми словами, он - хулиган. Ему не хватает достоинства и выдержки. Он отличается от других дворян. Каждый раз, когда он входит во дворец, присутствующие не могут скрыть своего дискомфорта. Он действует так, словно ничего не боится, и живёт исключительно сегодняшним днём.
        Наконец камера сфокусировалась на герцогине Басаре. Её лицо было так прекрасно, что оператор держал крупный план намного дольше, чем в случае с остальными герцогами.
        - Она - самая элегантная среди герцогов. Каждое её действие благоразумно и выверено. В императорском дворце нет никого, кто не восхищался бы ею. К слову, ходят слухи, что она слепая, потому что у неё всегда закрыты глаза…
        - Э-э? Но ведь прямо сейчас её глаза открыты!
        - В этом и заключается странность.
        - …
        К этому моменту комментаторы уже поняли ситуацию и смогли сформулировать правильный вопрос. Почему Грид прибыл сюда с герцогами, будучи враждебным к империи? Впрочем, это была лишь вершина айсберга. Зная характеры и природу Семи Герцогов, Йоханнес сумел докопаться до сути происходящего.
        - Мы всегда восхищались Гридом, потому что он показывает нам вещи, выходящие за пределы нашего воображения. Теперь же я думаю, что ему удалось превзойти воображение герцогов.
        - Нет, что…
        Каким образом он превзошел воображение герцогов? С помощью техники Двухсот Тысяч Мечей? Конечно, судя по названию, навык был явно невероятно мощным. Он предотвратил падение десятков тысяч мечей на группу Крюгеля. Но… концепция «нейтрализации» была известна задолго до сегодняшнего дня.
        Более того, для Семи Герцогов, которые видели гораздо больше, чем игроки, Техника Двухсот Тысяч Мечей вряд ли была особой. Вряд ли Басара открыла глаза только потому, что одна способность нейтрализовала вторую.
        - Способ нейтрализации одного навыка другим - достаточно распространён. Да, атака Берита была достаточно широкомасштабной, и для её предотвращения в обычной ситуации могло потребоваться сразу несколько способностей, однако… Если бы Киринус и Рэйчел находились в нормальном состоянии, они смогли бы использовать свою волю, чтобы избавиться от клинков.
        - Давайте просто посмотрим, что будет дальше.
        Экспертам так и не удалось найти ответ на этот вопрос. Как-никак, объектом их анализа был Грид. Зачастую, когда люди говорили о нём, используя свои текущие знания и информацию, их начинали ругать за то, что они ошибались. Другими словами, несколько последовательных ошибок хоть чему-то научили их.
        ***
        Вы были ранены в результате отдачи от использования Техники Двухсот Тысяч Мечей.Вы потеряли 50% своего Здоровья.
        - Кхек…
        Техника Двухсот Тысяч Мечей (ослабленная)
        Уровень: 1.
        Выпускает волну, состоящую из энергетических мечей, которая наносит 200% от Вашей текущей силы атаки каждому, кто находится в радиусе Вашего поля зрения, и подавляет атакующие навыки противников.
        Тем не менее, чем выше сила подавленных навыков, тем большей будет отдача.
        Потребление ресурсов: 8,000 маны, 50 Энергии меча или Боевой энергии.
        Время перезарядки: 30 минут.
        Эффект отдачи: снижение Здоровья от 10% до 50%.
        Техника Двухсот Тысяч Мечей…
        Грид думал, что всё будет иначе, но сила этой способности также выходила за рамки воображения. Так же, как и в случае с Техникой Блокады Стотысячного Войска, она наносила урон всем целям в пределах его поля зрения, но только её урон был в десять раз выше. Более того, она не накладывала состояние «блокады», поскольку обладала эффектом подавления вражеских атак. Причём со стопроцентной вероятностью.
        «Это какое-то безумие».
        У Грида никогда не было ничего подобного. Итак, размышляя об этом, он поспешно вытащил зелье и наскоро вытер кровь, проступившую на его устах. К сожалению, активация данной техники потребляла Здоровье пользователя.
        «А ещё мне не нравится время перезарядки».
        30 минут - слишком много. Битвы, которые длились более тридцати минут, были крайне редкими, а потому можно было с уверенностью сказать, что он не сможет использовать её более двух раз в одном сражении. С другой стороны, время перезарядки Техники Блокады Стотысячного Войска также составляло 30 минут.
        «Да и я давно привык к навыкам с длительным временем перезарядки».
        Превосхождение перезаряжалось целых 40 минут. Для других Грид мог быть непобедимым, однако на самом деле он страдал от всевозможных неприятностей и слабостей. Впрочем, длительное время перезарядки ещё ничего не значило.
        «У меня есть Божественное Повеление».
        Это была пассивная способность, которая могла сбрасывать время перезарядки навыка. Вероятность её срабатывания составляла 50%, и зачастую сильно помогала в тяжелых сражениях.
        «Кстати…», - задумался Грид, переведя взгляд на герцогов, которые стояли с благоговейными выражениями на лицах. Для них было шокирующим видеть фехтование Непобедимого Короля. Должно быть, их сильно смутило то, что Грид оказался преемником того самого Непобедимого Короля Мандры, который принёс империи столько проблем.
        - Я не являюсь Преемником Непобедимого Короля, восставшего в Любане, - проговорил Грид.
        А ещё он не был Преемником Непобедимого Короля, убившего Лорекса и отрубившего руку Кайлу. Однако сказать это Грид уже не посмел. Не было никакой необходимости раскрывать абсолютно все карты.
        - … Конечно. Я так и думала, - мгновенно согласилась мудрая Басара. Что ей следовало бы предпринять, если бы Вооружённый до зубов король оказался Преемником Непобедимого Короля, который принёс империи столько хлопот? Ответа на этот вопрос у неё не было. Тем не менее, Басара промотала в голове все действия и поступки Грида, чтобы определить подлинность его слов. Конечно, если бы её близость с Преемником Пагмы не была такой высокой, она не стала бы даже пытаться подтверждать подлинность его заявления.
        Другими словами, Янгу мог показать мастерство Непобедимого Короля герцогам только потому, что верил в их доверительные отношения.
        В течение нескольких месяцев после межнационального соревнования Грид прошёл через множество событий и получил немало разных достижений. Тем не менее, самым значительным событием в жизни Грида стало расширение его личностных связей, а вовсе не личностный рост. Он повысил близость с герцогами, а потому планировал активно использовать свои отношения с ними.
        «Сейчас самое подходящее время, чтобы показать навыки Непобедимого Короля».
        Непобедимый Король, которого империя боялась и считала своим самым заклятым врагом. Первоначально, как только выяснилось, что Грид был Преемником Непобедимого Короля, империя пообещала убить Грида. Но теперь все было иначе. Герцоги строили будущее с Преемником Пагмы и охотно признавали, что Грид обладает могущественной силой. Всё было так, как он и ожидал.
        - Преемник Непобедимого Короля. Рад, что им являешься именно ты, - произнёс Гренхаль. А как только Янгу захихикал в ответ, до него донёсся тихий, гротескный голос:
        - Гибрид.
        - Гибрид? - повернувшись к Бериту, переспросил Грид.
        Кожа Берита была иссиня-бледнего цвета - такого же, как у его прогнивших легких. Она была просто отвратительной, ровно как и запах, заполонивший собой весь каньон. Однако, в отличие от большинства людей, Янгу не чувствовал страха. Их встреча произошла сразу после столкновения с Богом Войны Зератулом, а потому Грид не испытывал особых чувств даже по отношению к великому демону.
        - Пагма, Брахам, Мандра, Мюллер… Внутри тебя сила сразу четырех легенд. Это действительно высокомерно, - скривившись, добавил Берит.
        И люди, наблюдавшие за этим, тут же усомнились в своих ушах.
        - Но действительно ли эта сила твоя? Нет, абсолютно нет. Ты лишь позаимствовал её, ничего не создав своими собственными руками. В тот момент, когда ты потеряешь свою квалификацию, то потеряешь и её. Прямо как сейчас.
        Ложь великого демона исказила правду.
        Ваш первый класс, Преемник Пагмы, временно потерян.
        Все сопутствующие данному классу эффекты и навыки утрачены.
        Ваш второй класс, Герцог Мудрости, временно потерян.
        Все сопутствующие данному классу эффекты и навыки утрачены.
        Титул Короля-Героя временно потерян.
        Все сопутствующие данному титулу эффекты утрачены.
        Способности «Техника Ста Тысяч Мечей» и «Техника Двухсот Тысяч Мечей» временно потеряны.Грид выглядел так, словно его молнией ударило. Это был далеко не аномальный статус, а потому даже легендарное сопротивление оказалось совершенно бессильным. Берит смог исказить саму систему.
        - А теперь умри, - ухмыльнулся великий демон.
        Пагма, остановивший вторжение демонов в Бехенский Архипелаг, был человеком, наиболее известным великим демонам. С силой Пагмы Грида нельзя было игнорировать даже Бериту. Фактически, Грид уже обладал силой Белиал и Астарота, благодаря чему можно было прийти к выводу, что он убил двух великих демонов. Первоочередной задачей Берита было избавление от него, что, в общем-то, было для него достаточно легко.
        «Ложь», которую можно было применить к цели только раз, была инструментом победы, способным полностью уничтожить цель. Однако существовала одна переменная. Переменная, вызванная тем, что Берит не смог правильно идентифицировать человека по имени Грид.
        Ваш третий класс, Волшебный Мечник из Эпосов, стал первым.Вы вернули доступ к Великому Фехтованию Пагмы (благословлённое Брахамом).Грид стал действующим лицом мифической истории и наследником как Пагмы, так и Брахама. Таким образом, у него был статус, превосходящий обычного Преемника Пагмы. Вот почему…
        Неизвестный человек положил начало своему первому эпосу.
        История берёт своё начало в Каньоне Талерена.
        - Фехтование Пагмы.
        Грид хорошо знал, что ему нужно делать.
        - Превосходящий Цветок.
        А Берит - нет.
        - Почему…?
        … и старый каньон, сплошь залитый красной кровью, озарили сияющие синие лепестки.Сообщения, которые с точностью описывали каждое движение Грида, продолжали появляться чуть ли не ежесекундно. И в голове наблюдавшего за этим Йоханнеса возникла совершенно новая мелодия.