Сезон звезд. Академия магии Мария Данилова
        Сезоны #3 Настало время настоящих чудес. Небо озарилось серебром, воздух наполнился атмосферой праздника. Дружба только крепнет, трудные испытания еще больше сплачивают. Избавление приносит множество ответов, но пройдет ли оно главное испытание? Когда на карту будут поставлены человеческие жизни, будет ли сделан правильный выбор? Будет ли сильного чувства достаточно, когда не останется больше преград?..
        Мария Данилова
        СЕЗОН ЗВЕЗД
        Пролог
        Храм располагался заоблаками насамом краю мира. Никто сюда неприходил, это было невозможно - добраться заграницы дозволенного иуцелеть. Поэтому Древние запрятали все тайны Вселенной именно здесь. Любая алчность или тщеславие заводили наглецов вмогилы, потому что их вели грехи.
        НоКейна вело отчаяние.
        Апотому - уверенность.
        Храм был мрачным, вызывал вдуше только страх ибеспокойство. Все было тихо вокруг, нооттого казалось еще более жутким.
        Окинуть беглым взглядом все сооружение неполучалось. Многие каменные стены поросли жадными растениями, скрывшими границы масштабов этого места. Когромной арке вели скупые несколько ступеней, обреченных наразрушение, иэто внушало ложное спокойствие.
        Что может быть страшного там, куда ведут робкие ступени?
        Кейн неподдался магии Древних, сбивающей спути храбрых ибезрассудных, добравшихся так далеко. Он сжимал владонях целых три сильнейших амулета, которые сияли фиолетовым, белым иалым, призванные развеять любые чары.
        Нодаже они едва справлялись. Их яркое свечение предупреждало оконцентрации магии, изпоследних сил держалось, чтобы нерассыпаться впрах.
        Остальные амулеты Кейн уже потерял.
        Место давило нанего, прогоняло, запугивало, угрожало. Новыбора он неоставил себе сам. Он был обязан брату.
        Каждый шаг давался труднее, Кейн ступал все медленнее, сопротивляться становилось все сложнее. Он понимал, что всамом Храме, который зиял только мглой иопасностью, Кейн встретит еще больше трудностей. Он хотел подождать, оставить свой главный козырь дотого момента, пока он ненайдет печать…
        Шаг, другой, Кейн начинает подниматься полестнице, дышать становится все тяжелее, магия давит совсех сторон, воздух напрягается, заряжается силой, Кейн несправляется, падает наступени. Тело дрожит, сознание призывает уходить.
        Ноон неможет. Несейчас, ни после всего, что случилось, после всего, что он преодолел, как далеко зашел…
        Кейн берется засклянку вкармане, вглядывается вбеспроглядную, обманчиво умиротворенную мглу перед собой, рассчитывает, насколько хватит этой магии иуспеетли он вернуться обратно.
        Он знает ответ лучше, чем кто-либо другой.
        Делая тяжелый глубокий вздох, Кейн медленно поднимается наноги изамирает. Вкрови бушует адреналин, он понимает, что навсе унего будет лишь немного времени. Ему предстоит жаркий забег ссобственной тенью, идело здесь невскорости, дело здесь вопасностях, которые неизбежно подстерегают внутри.
        Намгновение Кейн ловит искорку сомнений, инстинкт самосохранения призывает вернуться, требует спастись. Нопотом Кейн вспоминает Каспара, вспоминает, как тот всегда был рядом сним, все его нелегкое детство…
        -Ты слишком слаб! - Кричал ему Каспар изтех опасных тяжелых воспоминаний, которые Кейн ни зачто насвете нехотел вызывать изомута собственной памяти. Новтоже время онбы ни начто их непроменял. - Ты можешь только проигрывать! Соберись, мальчишка! Ты уже проиграл, ноимей достоинство стоять наногах, принимая собственную смерть!
        Каспар никогда небыл тем, кто поддерживает или успокаивает. Кейну тяжело давались эти уроки. Он едва переживал тренировки. Новсамые тяжелые исложные минуты брат всегда был рядом.
        Кейн помнил роковой холм Воронов, помнил, как они сошлись сбессмертными, помнил, как те рвали его плоть. Он видел глаза близких ему людей, видел, как они смотрели нанего, понимали, что помочь несмогут. Уходили.
        Исквозь бесчувственные пустые глаза тех, кто должен был жизнь отдать занего, остался только он. Каспар.
        Он ринулся вбой, заранее зная, что проиграет. Тот маг, управлявший бессмертными Прислужниками Дьявола, даже он пришел вужас оттого, как жестоко поступили сКейном родные, оставив его одного погибать.
        Каспар был готов положить свою жизнь, нотут Вороны отступили, растворились вбесконечном ворохе черных перьев. Пощадили. Маг, что управлял ими, выступил изМрака изаявил:
        -Худшим проклятием извсех для вас обоих станет жизнь.
        -Зачем ты это сделал? - Спрашивал тогда Кейн, когда все исчезли, иказалось, будто вэтом мире они остались сбратом вдвоем.
        -Ато ты незнаешь, - как всегда раздраженно, отстраненно, новглазах брата Кейн видел страх.
        Кейн знал, Кейн все понимал. Ноон просто был благодарен зато, что его брат был рядом. Даже всмерти.
        Облегчение даже после спасения никогда неприходило. Кейн незнал тогда, что это было, понял только спустя время.
        Это была любовь.
        Иименно она притупляла чувство страха Кейна сейчас перед опасностью, грозившей стоить ему жизни.
        Сделав глубокий вздох, он взглянул насклянку владони, иулыбнулся.
        -Еще одно невозможное испытание, Каспар, - заявил впустоту Кейн. - Я знаю, что ты думаешь: забудь острахах ииди вперед. Я помню твой урок, Каспар, помню. Я все помню. Иесли это мой последний день, я приму смерть сдостоинством. Как ты иучил меня.
        Адреналин бушевал вкрови, притворная улыбка сошла сего лица. Он подумал обАвроре, отом, что говорил ему оней брат. Былали она его жизнью? Да. Ноон немог существовать вэтом мире, зная, что родной брат расплачивается заего ошибки. Слишком высока цена.
        Слишком велика вина.
        Сделав глубокий вздох, Кейн размялся, приготовился, еще раз вздохнул иразбил склянку обпол. Вязкая бело-розоватая жидкость мгновенно разлилась под ногами, исходящая отнее едкая дымка окутала собою все вокруг, обволакивая неприступной преградой любую враждебную магию.
        Кейн немедлил ни секунды, еще дотого момента, как его отпустили древние заклятья, он уже рванулся вперед. Первые шаги дались тяжело, нопотом зелье подействовало, ион ринулся дальше сновыми силами. Адреналин бушевал, магия внутри него придавала ускорения.
        Коридор Мрака вел ровно вперед ккруглому залу, освещенному насыщенностью давно забытой магии, охраняющей это место. Кейн знал, слышал, как просыпаются Древние демоны. Он проносился мимо оживающих теней, мимо смертоносных угрожающих изваяний, мимо страшных отблесков потусторонних монстров.
        Ноон неотступал, непытался спастись, мчался только вперед.
        Цели он пока еще невидел, новозможность поражения просто исключил. Заего спиной раздавались страшные, дикие рыки, вой проклятых, обреченных, жадных дочужой жизни созданий. Он знал, для чего они созданы, знал, что здесь они томятся проклятием. Охраной. Необратимостью.
        Ноон шел вперед.
        Шаг, еще один - он ворвался вкруглый зал золоченого света, быстро огляделся, обнаружил свою цель - артефакт был заточен закаменной гробницей впротивоположной отвхода стороне. Дверь охраняли сотни заклинаний, Кейн понимал, что времени уйдет слишком много, унего небыло ни одного лишнего мгновения. Дымка окружала его слабой защитой досих пор, ноиона предсказуемо начинала рассеиваться под натиском необратимых заклятий.
        Стиснув зубы, Кейн сдвинул брови ирванулся кгробнице. Изпояса он извлек все магические атрибуты - склянки сразными жидкостями, мешочки сволшебнымипорошками, даже раздобытую ленту магии Мистерий. Все это было призвано развеять любую магию.
        Ионо работало, справлялось содной завесой задругой. Ноничего вдействительности было недостаточно, чтобы освободить то, что спряталозло.
        Кейн достал пистолеты, ивыстрелы обрушились громом поражения зачарованных пуль. Сами посебе они были бесполезны против магии, нокаждую пулю Кейн самолично изрезал заклинаниями. Те срабатывали при соприкосновении, рвали иломали начасти древнюю магию, древние проклятия, препятствия.
        Все еще неконец.
        Кейн убрал пистолеты, схватил меч ичто было силы, сконцентрировал внем магию древних рун. Те вспыхнули алым пламенем, вокруг воспламенилась мана Кейна. Рубил он совсей возможной силой исплеча - магия отступала оттакого напора. Сдавалась намилость сильнейшего.
        Кейн еще больше нахмурился, развернулся плечом ипротаранил каменную преграду. Плечо отдалось резкой болью, пронзив его, словно тысячи кинжалов.
        Плита неподдалась.
        Кейн рухнул рядом сней иперевел дух - нет времени наотдых! Вскочил наноги, занес меч снова - еще один разящий удар - понерушимому камню пошла легкая рябь. Еще удар - дым отступает - первые трещины. Еще иеще, Кейн все больше оставался без поддержки, любая его магия, призванная напомощь, покидала его, эффект развеивался.
        Ноцель еще недостигнута.
        Очередной удар - Кейн снова врезается плечом, иплита наконец-то рассыпается впрах. Поинерции он врывается вузкую гробницу, спотыкается, чуть непадает, тяжело дышит, магия Храма снова начинает давить нанего.
        Новот его цель внескольких метрах впереди. Он подходит кней, роняет меч, опускается ккаменному гробу, изпоследних сил сшибает тяжелую крышку. Вот он - страшный, крылатый бессмертный демон, заточенный здесь тысячи лет назад. Древнее зло, погруженное ввечныйсон.
        Ипечать ввиде неправильного треугольника, вкоторый изящно вписаны несколько магических кругов снеизвестными письменами назабытых языках.
        Кейн тянется кгруди демона, его руки дрожат, ноон стискивает зубы, забирает печать исползает напол, разглядывая заветный артефакт.
        Он смог.
        Облегчение дается ему нелегко, заветный артефакт унего вруках, ноподелиться своей радостью он неможет ни скем. Вэтом мире он по-прежнему совсем один иглавное, что он понимает для себя: далеко невсе закончено.
        Все возможные эффекты отлюбых заклинаний, которые использовал Кейн, уже развеяны. Вего арсенале остались жалкие крупицы, он практически безоружен, его изнутри пожирает магия Древних.
        Кейн выглядывает взал, видит, как страшные иопасные монстры приближаются кнему. Он нехотя поднимается наноги, убирает печать, берет вруки меч. Струдом делает шаг, стискивает зубы. Весь его путь назад усеян врагами, их слишком много даже для целой армии.
        Кейн вздохнул исделал шаг, новдруг его слух уловил еще один шум. Плавные, опасные движения, ненавязчивые, слегка заторможенные после долгого, глубокого сна… Кейн понял все быстро: демон, что томился вгробнице, которую онвскрыл, проснулся.
        Все вокруг заполонили бесконечные угрозы, все зло, что томилось здесь тысячелетиями, наконец-то пробудилось.
        Итеперь оно нашло свою жертву.
        Кейн смотрел вглаза страшных монстров, слышал, как подкрадывается кнему непобедимый демон соспины, он помнил, что был обречен. Носмерть принимать он был готов только стоя.
        Как иучил брат.
        Глава1
        Зазданием Академии располагался внутренний двор. Здесь было множество аллей, петляющих меж цветочных кустов, нонедеревьев. Для студентов здесь было расставлено множество лавочек, нопопулярностью обычно все эти прелести пользовались вболее теплое время года.
        Однако сегодня вся Академия: истуденты, ипреподаватели проводили холодное вечернее время наулице. Поправде говоря, мы собирались здесь уже непервый вечер, еще вначале декабря студенты поглядывали наночное небо, нознаменательное событие все никак ненаступало.
        Ивот водин прекрасный, ноочень холодный декабрьский вечер маленькая точка, обычно сливавшаяся собщей россыпью звезд, отделилась отостальных, увеличилась истала приближаться кземле. Небо озарилось серебристым сиянием, астуденты радостно заголосили, растирая красные носы изамерзшие ладони. Задве недели доканикул наконец-то мы увиделиих!
        -Три падающие звезды! - Тыча пальцем внебо, воскликнул какой-то первокурсник.
        Рядом сним неподалеку стоял Рин, гордо делая вид, будто ему совсем нехолодно. Даже впризрачном сиянии неярких фонарей двора было видно, как он замерз, если неокоченел. Ноон по-прежнему непринимал ничьей дружбы, смирял всех, хоть инетаким надменным иуничтожающим, новсеже «Держитесь отменя подальше» взглядом.
        Навозглас одногруппника он лишь фыркнул иотошел всторону, продолжая искать среди толпы врагов. Покрайней мере, выглядел он именнотак.
        -Какой проницательный, - фыркнул Кай, прокомментировав радостный возглас однокурсника, ивысунул нос изтретьего шарфа.
        Сейчас закутавшийся вовсе свои куртки, шарфы иодеяла, он был похож нашарик одежды. Мы ведь уже невпервый раз собираемся, Кай успел испытать насебе все прелести легкого обморожения, вот он иодевался, как следует.
        Аеще, как он любил наставлять, он все-таки изсуровой холодной скандинавской страны, там-то уж точно знают, что такое холод икак сним бороться.
        Мы иправда несколько заморозились, каждый вечер выходя наулицу, чтобы увидеть, как над территорией Академии будут пролетать знаменитые метеоры. Нотак хотелось наэто посмотреть! Этоже грандиозное событие!
        -Да нехолодно, - хмыкнул Лэнс, укоторого зуб назуб непопадал иотмахнулся.
        Эни, сидевшая наскамейке рядом сним, лишь ухмыльнулась иприжалась кего плечу сильнее. Сама тоже уже синеть начала, ноуходить она была ненамерена, только краснеть иулыбаться.
        -Ябы им сказал, куда икак пойти погреться, - едвали разборчиво бубнил вшарф Кай, закутанными вварежки ладонями натягивая свою шапку еще ниже. Я его понимала ислышала исключительно потому, что он сидел рядом. - Ноты мне непозволяешь.
        -Я просто несчитаю, что нужно что-то делать, вот ивсе, - улыбнулась я, пытаясь говорить как можно тише.
        Толпа послучаю все-таки появившихся метеоров возликовала ипринялась плясать. Состороны все это больше походило наритуальные танцы, ноневольно заставляло улыбаться. Даже наш Танцевальный клуб неупустил возможности покрасоваться.
        Точнее это сделал, прежде всего, Шон, тот самый популярный красавчик. Впоследнее время он пользовался такой бешеной популярностью упротивоположного пола, что иногда даже начинал забывать освоих прямых обязанностях, аименно опредставлении, аего трюки стали выходить нетакими впечатляющими. Многочисленные поклонницы, конечно, все равно радовались любым выходкам парня, ноему это напользу нешло.
        Танцевальная команда слегка напряглась поэтому поводу еще впервый раз, когда он три недели назад вместо яркого ивпечатлившего всех дракона, выдал нечто совсем уж едвали походящее наформу жизни. Те, кто вклубе поклонников его творчества небыл, заметили перемены. Как идругие участники команды.
        Первое время ему это спускали срук, хотя мы замечали, как сним пытались поговорить. Но, похоже, он слегка увлекся иуже совсем перестал обращать внимание напроисходящее. Ябы тоже необращала, еслибы вглазах Шона я невидела то, что когда-то чуть нерассорило нас сКаем раз инавсегда.
        Слава его губила, аон этого незамечал.
        Судя потому, как переглянулись девчонки смальчишками насегодняшнем выступлении, когда Шон несмог даже столб магии ввоздух выпустить, думаю, серьезный разговор назревает.
        Неожиданно чихнув, я извинилась ивыслушала всвой адрес множественные пожелания доброго здравия.
        Кайже нахмурился, выкопался из-под тонны теплых вещей, которыми он себя окружил иполез заочередным одеялом.
        -Ты все-таки замерзла, - заботливо заметил он, - давай еще укрою.
        Он закутал меня вочередное одеяло, ия поняла, что еще чуть-чуть итяжесть их перевесит.
        -Ох, - подала голос Джози сдругой стороны отКая.
        -Ты тоже замерзла! - Воскликнул Кай, укутав меня, как младенца. - Забирайся!
        Еще одно одеяло иДжози стала походить набабочку вкоконе. Поней сложно было сказать, ноей было достаточно одеял штук семь назад, ноКая обижать нехотелось, вот она ипродолжала принимать его непомерную заботу. Впрочем, неоднаона.
        Я улыбнулась, понимая, что сейчас вкоконе изодеял, словно лялька сидит знаменитая Джозабэль Бэйн, сильнейший медиум, девочка счерной маной. Это было забавно, аДжози это каким-то образом заметила:
        -Неулыбайся мне там, Рори! Я, может, ислепая, нотвою ухмылку видит даже инопланетянин сдругой планеты!
        Мы сКаем переглянулись, мол: «Как она это делает?». Джози, хоть иносит плотную черную повязку наглазах, все равно видит лучше всех нас вместе взятых.
        -Извини, Джози, ноты такая смешная! - Расхохоталась я, пока Кай заботливо поправлял одеяла, которые отвалились уменя.
        -Ты себя видела? - Хмыкнула подруга.
        -Нет, оттого исмешнее, - хохоталая.
        -Уилл, ты как?! - Поинтересовался Кай оздравии подруги справа отменя.
        Втех свитерах иодеялах, вкоторые ее укутал Кай, она походила напингвина. Подняв руки, она подала признаки движения. Хоть иструдом.
        -Все впорядке, Кай! Я словно вбане! - Поспешила заверить Уилл, апотом, еле высунувшись из-под одеял, наклонилась ко мне итише добавила. - Скажи мне, пожалуйста: почему Кай неукутал Лэнса иЭни?
        Я глянула надрузей насоседней скамейке, иневольно улыбнулась. Несмотря нато, что лавочки были довольно просторными, ребята сели отдельно. Уних была причина! Кай-то нас так укутал, что мы просто места неоставили даже листку бумаги между нами просочиться, нето что им двоим! Четыре кулька одеял были явно перебором.
        Нонасамом деле была идругая причина, покоторой они там сидели ижались друг кдругу якобы из-за холода.
        Запоследние несколько недель Лэнс иЭни очень часто общались и, если можно так сказать, сблизились. Смущённые взгляды, неловкие улыбки, обоюдные комплименты - им уже давно пора было сделать шаг вперед.
        Ноесли Эни была смущена доневозможности, Лэнс смущался еще больше. Вроде как где-то кто-то что-то там понял, Лэнс якобы пытался изо всех сил пригласить Эни насвидание, новсе нерешался. Незнаю, что его останавливало, нокаждый раз, когда момент близился, он почему-то начинал грустить ирасстраиваться.
        Нобыл иодин случай, когда мы занимались вклассе иЛэнс как раз показал нам сложные заклинания изодной книги избиблиотеки, которую Кай выпросил ичутьли несъел отрадости. Вобщем, пока мы там пытались создать хоть какое-то подобие магии, Лэнс подошел кЭни иначал тихонько интересоваться делами подруги. Та раскраснелась, начала глупо улыбаться, апотом насвою беду споткнулась оножку стола ирухнула напол, разбив себе лоб. Пришлось вести бедную Эни влазарет.
        Лэнс, конечно, ее подхватил, побежал так, будто отэтого зависела ее жизнь. Естественно! Там кровь полилась, мы жутко перепугались, конечноже, припустились всей нашей дружной компанией следом. Потом влазарете Лэнс так сильно кричал намедсестру, что перебудил добрую половину пациентов.
        Амедсестра все никак немогла понять, почему простая царапина трактуется минимум, как боевое ранение наполе боя затяжной войны. Лэнс очень старался, вдобавок чувствовал себя виноватым.
        АЭни наоборот устыдилась. Уже вечером призналась нам, что это официальный конец ичто после, как она выразилась: «Позора моей молодости», Лэнс кней даже напушечный выстрел неподойдет, поэтому лучше уж она нестанет сним первой разговаривать.
        Мы сдевчонками, конечно, стали ее переубеждать, уверяя, что все это глупости иЛэнс никогда неперестанет сней общаться даже из-за по-настоящему глупого случая. Потом мы принялись предполагать, что это мог быть заглупый случай такой, сильно увлеклись ирасхохотались, аЭни под конец так расслабилась, что даже позабыла, из-за чего она там переживала.
        Она, конечноже, нервничала при следующей встрече, ноЛэнс, как только заметил девушку, сразуже подлетел кней, свалил стул, толкнул ни очем неподозревающего Фредди, который упал вобъятия Алисы, иони вдвоем уже дружно рухнули напол.
        НоЛэнс этого незаметил. Нам пришлось занего извиняться, поднимая двух раскрасневшихся отсмущения инегодования одногруппников. АЛэнс тем временем принялся разговаривать сЭни. Ну, как разговаривать? Сначала он стал пунцовым, спрятался засвоей длинной челкой, бубнил что-то под нос некоторое время, смущаясь так, что Кай чуть неначал переводить сих неразборчивого языка захлестнувших эмоций.
        Несмотря наотсутствие мало-мальски нормального разговора, неловкость момента развеялась, ивсе вернулось всвою колею. Они по-прежнему общались, улыбались друг другу, смущались, краснели, нодальнейших шагов ксближению пока что непредпринимали. Инесмотря нато, что Кай уже хотел как-то поспособствовать их сближению, мы продолжали его вэтом рвении останавливать, чего он категорически непонимал.
        Метеоры выглядели впечатляюще. Разрезая темную пелену небес, они, словно стрелы, пронзали мрак. Студенты вокруг устроили целые дискуссии поэтому поводу, даже учителя подключались, апрофессор Перкинс, учитель истории магии, столь жарко ипламенно рассказывал историю заисторией онеобычайных событиях, связанных сприлетом кометы, словно присутствовал наних лично, несмотря нато, что большинство изних относились кдалекому прошлому.
        Ноглавное все-таки, что мы хорошо проводили время. Студенты смеялись, радовались, общались, обсуждали метеоры, кто-то делился своими знаниями, кто-то ликовал ипританцовывал. Втакие моменты я начинала задумываться: здесь так хорошо сейчас, потому что приближается важное историческое событие? Илиже потому, что мы сейчас вАкадемии?
        Пока все наши взгляды были устремлены внебо, мы незаметили, как кнам подошли.
        -Привет, - поздоровалсяЗак.
        Наша группа приветствовала его вответ так громко итепло, что Зак даже смутился. Он пока еще неуспел привыкнуть кнашей сердобольности имножественным ритуалам, втом числе игорячему приветствию.
        -Эй! - Выпрямился тутже Кай. Ну, как выпрямился? Подал признаки слабого движения, онже настоящий вещевой шарик! - Ты что-то отстаешь отгруппы! Яже тебе написал, что мы собираемся ввосемь увхода!
        Зак, слегка порозовевший, глянул наУиллу, та его взгляд непоймала, Зак расстроился ивздохнул. Сказать, что руководило подругой, было сложно. Она старалась держать дистанцию, хотя совершенно непонятно, почему. Заку девушка нравилась, он проявлял знаки внимания, пожалуй, более явные именее сдержанные, чем это делал Лэнс поотношению кЭни. НоУилл была настолько непоколебима всвоей решимости, что Заку ничего неоставалось, кроме как предпринимать очередные попытки.
        -Да, я видел, - попытался скрыть разочарование Зак, отвечая Каю, - уменя были дополнительные.
        -Так поздно? - Удивиласья.
        Зак еще раз глянул наУиллу. Она сделала вид, будто метеоры решили вылезти из-под земли, исосредоточилась наизучении комьев под ногами. Снег почему-то досих пор невыпал, ноего уже давно обещали «наднях».
        -Возьми одеялко! - ПротянулКай.
        Зак слегка приободрился, улыбнулся, ая стала двигаться всторону, чтобы усадить Зака рядом сУилл. Та занервничала ихотела было подниматься, нотут наподмогу пришел левый фланг.
        -Устала сидеть, пойду похожу, ноги разомну, - поднялась наноги Джози. -Ох!
        Это она под тяжестью восьми одеял Кая чуть нерухнула наземлю. Мы сКаем мгновенно вскочили ирванулись ее поддержать, нонаши двенадцать одеял тоже дали осебе знать, ивсебы ничего, ноя, нерассчитав объем своего тела, случайно толкнула Кая, атот, неудержавшись, свалился, ипокатился, словно шарик. Мы все дружно расхохотались, особенно, когда он несмог самостоятельно подняться, аДжози ия, попытавшись ему помочь, смогли только завалиться сверху.
        Над нами хохотал уже весь двор, настолько забавно мы все смотрелись состороны. Вот, что приятно - беззлобно, просто было весело. Напомощь нам подоспели Зак иЛэнс, даже старшекурсники подошли идружно подняли нас наноги. Внаграду Кай одарил их одеялами, парни угостили нас леденцами иушли. Вот она Академия магии, втаких простых мелочах, нотаких добрых приятностях.
        Стало жарко, Джози ия скинули одеяла, Кай занервничал ипопытался нас вних снова закутать. Мы решительно отказались, оставив поодному одеялу, Кай настоял надвух, мы сдались исогласились, апотом уже дружно исвободно расселись наскамейку впятером. Одеяла достались даже Лэнсу сЭни, ибо они уже походили наледяные скульптуры.
        -Завтра как обычно? После обеда? - УточнилЗак.
        Зак имел ввиду наши совместные дружной компанией занятия, которые мы продолжали исправно устраивать.
        После того, как мы отпраздновали день рожденья Уилл, наши тренировки стали регулярными ивошли вколею, можно даже сказать, расписания. Поскольку укаждого была своя загруженность, побудням мы невсегда могли собираться вместе.
        Новсубботу занятий небыло ни укого, поэтому мы превратили послеобеденное время субботы всовместные тренировки.
        -Неа, - покачал головой Кай. - Завтра нас вывозят вгород.
        -Ах, да, - понимающе закивал Зак, аУилл незаметно скосила нанего взгляд, Кай это тоже заметил ипотыкал меня локтем вбок.
        -Мы, кстати, говорили обэтом… Атебя опять небыло. Зак! Непорядок!
        Зак ухмыльнулся.
        -Да я нехотел мешать… - расплывчато отозвалсяон.
        -Он что? Еще непонял, куда попал? - УлыбнуласьЭни.
        Ее синюшный цвет начал потихоньку приходить внорму.
        -Все дело вимени, - заметила Джози. - Он просто еще непрошел посвящение.
        -Эй, точно! - Поддержала Эни. - Зак - это сокращение?
        -Да, отЗакари, ачто? - Непонял естественноЗак.
        Как-то непредставилось случая стех пор, как мы все сдружились, объяснить ему, что унас тут «Клуб Джози». Это вызвало увсех улыбки.
        -Эх! - Вздохнул Лэнс. - Повезло тебе. Унас тут каждого сокращают. Смотри сам: Аврора - Рори, Джозабэль - Джози. Ая вот пока числюсь впроекте, рассматриваем разные варианты. Пока остановились наЛься.
        Лэнс это так серьезно декламировал, что наша компания тутже залилась диким хохотом. Остальные студенты обеспокоенно глянули внашу сторону, настолько неожиданным был сей приступ. Ох, Лэнс!
        -Эй, аЭни это разве сокращение?! - Уточнил вдругКай.
        Хохотавшая вовесь голос Эни внезапно резко перестала смеяться исделалась очень серьезной, даже немножко напуганной.
        -Эни это отАнна! - Громко заявила она, амы уже хохотали над ее реакцией.
        Эни иправда испугалась, что ее сейчас сокращать начнут, ноградус напряжения мгновенно спал, поэтому вследующее мгновение она уже улыбалась.
        -Ачто насчет Кая? - Подтрунивала теперь ия.
        -О! Точно! Кайже! Это ведь полное имя! - Обрадовалась Эни идаже захлопала.
        Кай тутже слегка напрягся, понимая, что предстоит, занервничал изаерзал насвоем месте. Думаю, он хотел что-нибудь придумать икак-то оправдаться, нобыло уже поздно.
        -Кь? - Предложил Лэнс ивсе снова взорвались громким хохотом.
        Эни так рассмеялась, что чуть несвалилась соскамейки.
        -Молчи, Лься! - Махнул нанего Кай итоже расхохотался.
        Уровень утепленности вокруг заметно повысился, все кутались вуютные вещи, прохаживались мимо нас иулыбались. Насамом деле все уже поняли, что унас тут команда иреагировали наэто спокойно. Не«Принц тьмы, Черно-белая мана иостальные отверженные», акак-то раз нас всех даже назвали командой «хохотунов». Мы часто оглушали итак нетихую столовую, зачто иполучили свое новое прозвище.
        -Так, Зак, мы нашли проблему, - заключила Джози, когда уровень шума спал до«Слышу, что кричат другие». - Ты уже сокращен.
        -Извините, - виновато хмыкнул парень.
        -Сокращенный! - Передразнивал Лэнс.
        Эни позволила себе украдкой взглянуть наЛэнса иулыбнуться, пока он отвернулся. Унее были такие влюбленные глаза, что даже мне уже захотелось что-то сделать икак-то помочь этим двоим наконец-то сдвинуться смертвой точки.
        Итут, когда казалось, что нас неперекричит никто, внезапно студенты вотдалении как воскликнут! Потом все вокруг зааплодировали, ия стала присматриваться, что там происходит. Заметила Фрэю, Китти икак всегда недовольную Эсти. Рядом крутились многие участники клуба «Магистре».
        Вданный момент Фрэю обнимал Стив, авсе им дружно аплодировали. Фрэя улыбалась иявно чему-то радовалась. Предположения отом, что ее так обрадовало, я выдвинуть неуспела.
        -Он пригласил ее набал, - пояснил всемЗак.
        -Бал? - Встрепенулась тутже Эни, Лэнс напрягся изакусил нижнюю губу.
        -Ага. Объявлениеповесили пару часов назад. Парни приглашают девушек, ивсе празднуют окончание семестра под рождество, - рассказалЗак.
        Бал? Впервые слышу. Впрочем, если объявление только чтоповесили…
        Невольно я представила себе украшенный зал, мальчишек вкостюмах, девушек вплатьях. Представив исвой наряд, мысли тутже унесли меня впрекрасные мечты. Еслибы только было возможным, чтобы рядом сомной оказался Кейн…
        Впорядкели он? Где он сейчас находится? Я скучала понему, но… какая-то надежда нато, что сним все хорошо и, возможно, он каким-то образом попадет набал, вомне всеже поселилась. Пусть так неслучится, нодаже сейчас мысли овозможности заставляют меня улыбаться.
        Нетолько я ушла вмечтания обале. Друзья тоже задумались над пришедшей новостью, аЛэнс стал ерзать наместе, проявляя вовсе неудивление, нет, он просто нервничал. Он ведь знал, что скоро бал! Ну, конечноже! Онже третьекурсник. И… теперь он повернулся кЭни.
        Кхм…
        -Ой, смотрите-смотрите, метеоры такие красивые, - привлекла внимание остальных я, ато друзья уже незнали, куда взгляд деть накануне важного разговора, позабыв совершенно оцели нашего сегодняшнего сидения нахолоде.
        Вобщем, мы стали смотреть нанебо, очень тихо инезаметно комментировать незначительные изменения, вроде: «Смотрите, как они летят» или: «Все ближе иближе становятся», носовсем уж несмотреть наЛэнса иЭни неполучалось. Кай то идело толкал меня локтем вбок, намекая на«тот самый момент».
        Ох, хотьбы все получилось, ион ее пригласил! Я так разволновалась, как будто это он меня приглашать собирался. Аточнее - меня собирался пригласить Кейн…
        Теперь иправда разнервничалась окончательно.
        Когда Лэнс наконец-то откашлялся (вчетвертый раз, ноему положено - замерз!) ибегло взглянул наЭни, дабы убедиться, что она все еще рядом, мы перестали издавать хоть какие-то звуки, даже навсякий случай дышать стали тише, чтобы неспугнуть.
        Лэнс вздохнул ивсе-таки заговорил:
        -Эни, я… - голос предательски скрипнул, девушка так покраснела, что я уже забеспокоилась оее здравии, глаза уподруги бегали нервным взглядом где-то вокруг да около Лэнса, она тоже нерешалась смотреть нанего открыто - мне… ну… вобщем…
        -Прошу прощения, - уверенный итвердый баритон решительно прервал безуспешные попытки Лэнса озвучить свое приглашение. Мы тутже уставились навиновника произошедшего. Это небыл никто изнас, это был… - Меня зовут Ричард Беллингем, я представитель одной измогущественных семей магического мира.
        Все это конечно выслушали, ноисходя изтого, что ожидали совсем другого, как-то пока никто непонял, зачем он здесь.
        Парень был высоким, худым, выглядел очень представительно. Строгие брюки, черное пальто. Русые волосы были аккуратно зачесаны назад, хитрые лисьи глаза цвета пасмурного неба, искрились уверенностью. Доэтого момента.
        -Джозабэль Бэйн, - обратился он кнашей подруге, - Вы согласитесь пойти сомной набал?
        Опешили все. Мы просто сидели итаращились наэтого… Ричарда, пытаясь как-то взять втолк, что это только что произошло.
        Джози… Джози, как мне показалось, превратилась встатую. Она упорно молчала, апонять, смотрит она наРичарда, воспринимает информацию или давно уснула, например, из-за ее черной повязки наглазах, было трудно.
        Какое-то время Ричард пытался храбриться, выпячивал подбородок, делал глубокие уверенные вздохи, нопотом волнение победило, он слегка отступил иопустил голову.
        -Простите меня, это было ошибкой,я…
        Ипод настойчивые, нонесколько растерянные взгляды нашей многочисленной команды Ричард ретировался ипоспешил скрыться втолпе других студентов. Благо никто невидел, как он подходил или разговаривал сДжози, ато Ричарду былобы тяжелее пробираться сквозь толпу.
        Как оказалось позднее, это было несовсемтак.
        Повисла пауза осознания. Всем требовалось случившееся событие как-то переварить. Через пару мгновений все уставились наДжози, аона, толи незная, что еще можно сказать, толи только что вернувшись изкаких-то других галактик ивселенных всвоих мыслях, только исмогла выдать:
        -Ох.
        -Джози, ты замерзла? - Тутже среагировал Кай иукутал ее вочередное одеяло.
        Кай как никогда заботлив. Мы заулыбались, наблюдая затем, как наш друг почти торжественно расправляет края одеяла, инемножко пришли всебя после шока. Аон действительно был, все-таки такого неожидал никто.
        Нет-нет, я вовсе недумала, что Джози никто непригласит, просто мы так настроились, что сейчас это сделает Лэнс… Атут - Ричард.
        Первой заговорила Уилл.
        -Эсти Ван Ален ее сожрет, - заметила занас подруга пристальный иуничтожающий взгляд «Королевы».
        Эсти стояла внескольких метрах отнас, картинно сложив руки перед собой, готовая как будто даже вследующую секунду превратиться вгарпию, коей она побывала наХэллоуин, ирастерзать нас намелкие кусочки.
        -Почему? - Подала слабый признак тоненького голоскаЭни.
        Тут никому этот взгляд непонравился.
        Когда я глянула наЭни, то заметила, как она была разочарована тем, что Лэнса прервали. Тот тоже выглядел подавленным, словно нанего ведро помоев вылили.
        Да, момент был жестоко упущен. Как жаль…
        -Ее семья давно прочила скорую свадьбу Ричарду иЭсти, - объяснил всемЗак.
        -Аты чего это осведомлен тайнами семьи Ван Ален? - Подозрительно уставился нанегоКай.
        Уилл, я иДжози прыснули. Кай умеет что-нибудь сказать так, чтобы рассмешить толпу.
        Зак смущено улыбнулся иобъяснился:
        -Тебе везет исключительно потому, что ты - первокурсник. Лэнс недастсоврать: Эсти уже даже официальные заявления делала насчет этого.
        -Ага-ага! - Ожил Лэнс. - «Нетрогать мою добычу!». Это она так любя.
        Мы снова заулыбались.
        Уилл серьезно добавила:
        -Нельзяже принудительно заставлять кого-то жениться.
        Пока все понимающе кивали, Эни вдруг вздохнула ипроизнесла:
        -Сердцу неприкажешь.
        Это правда. Я снова вспомнила Кейна исама сделала глубокий вздох. Волнение снова меня захлестнуло. Тайно я все еще надеялась, что завтра, когда мы поедем вгород, он, возможно, будет там имы хоть ненадолго, нопересечемся. Разволновавшись еще сильнее, я сделала еще один глубокий вздох. Изголовы никак нешел наш сним поцелуй…
        Тут Джози вернулась изстраны грез изамешательства.
        -Да он всего лишь предпринял провалившуюся попытку пригласить меня набал, - расслабленно заявила она, какбы всвою защиту отиспепеляющего взгляда Эсти. - Это ничего незначит. Наверняка он просто практиковался перед тем, как пригласить Эсти.
        -Что-то было непохоже, - заметил Кай, слегка нахмурившись.
        -Да я тебя умоляю! - Расхохоталась Джози. - Пригласишь меня, иты способен навсе вэтом мире!
        Кай выпрямился.
        -Правда? - Принял вызов тутже он, азатем задумался над ее словами инахмурился сильнее: - Ачто здесь такого-то?
        -Ну какже? - Джози поднялась наноги ипритворно улыбнулась. - Яже Джозабэль Бэйн! Сильнейший медиум, воспитанная Джефри Морганом! Меня взяли навторой курс сразу, ия внушаю только страх!
        -Вообще-то впервую очередь ты очень добрая имилая девушка, - внезапно заявилКай.
        Джози слегка опешила, явно неожидала, что он скажет что-то подобное, номы тутже Кая поддержали.
        -Джози, невыдумывай, ты так красива ипритягательна, что Ричард попыток неоставит, - заверила подругу я. - Он так покраснел!
        -Да! - Поддержала иУилл. - Просто… помидор.
        Тут она снова закуталась вшарф под пристальным взглядом Зака.
        -Джози, если парни чего ибоятся, так это твоего отказа! - Широко улыбнулся теперь иЛэнс.
        Имелли он ввиду только Джози? Илиже еще исебя?
        Судя повыражению его лица, он, кажется, снова расхрабрился икак будтобы собирался вновь поговорить сЭни. Мы сКаем потянули ксебе Джози иусадили между нами, начав тихо шептаться, чтобы неспугнуть решимость Лэнса.
        -Джози, он еще подойдет, - заверила я подругу, сжав ее прохладную ладонь всвоей руке.
        Кай молча обнял ее одеялом иначал новую «наслойку» заботы.
        -Просто издалека можно подготовиться, - поддержал иКай. - Акогда подходишь ктебе…ууу!
        -Что - ууу? - Забеспокоилась Джози.
        -Чувства берут верх! - ОбъяснилсяКай.
        Джози выдавила вялую улыбку ивздохнула.
        Тем временем Лэнс кашлянул уже вдесятый раз инабрался смелости посмотреть наЭни. Та выглядела такой несчастной, что Кай чуть сам заЛэнса девушку непригласил.
        -Эни… Я тут подумал… м… может… ну… - яростный вздох - давай?..
        -Студенты! - Появился очень невовремя изглавного корпуса профессор Шринк всмешной шапке спомпоном. Несмотря нато, что он буквально насекунду выглянул изздания, закутан он был прям как поинструкции Кая: высокие сапоги, теплые штаны, куртка, шарф. - Баргест выходит наужин через три минуты! Расходимся пообщежитиям.
        -Елки зеленые! - Вскочил Кай. - Надо бежать!
        Затем он глянул наменя ивиновато улыбнулся. Стех пор, как мы встретились сБаргестом впервый раз, иадский страшный пес Каю поклонился, мы оба знали, что уж Каю отнего достанется разве что радостный: «Тяф».
        Нопоскольку мы решили нерассказывать никому обэтом, Кай при каждом новом упоминании острашном монстре пытался делать вид, что досмерти его боится. Нескажу, что получалось натурально, нопока вопросов никто незадавал.
        Мы распрощались смальчишками иотправились вчетвером вженское общежитие. Торопиться иправда стоило, волшебные расписания профессора Шринка сбывались, словно предсказания. Как только мальчишки помахали нам издали исвернули кмужскому корпусу, прибавив вскорости, Эни тутже уткнулась мне вплечо иразревелась.
        Честно говоря, я слегка растерялась, да идевчонки тоже непоняли сразу, вчем дело, носекундой позже я уже обняла подругу, аДжози иУилл похлопали ее поплечу.
        -Это рок, - бормотала расстроенная Эни. - Ничего неполучается.
        -Нерасстраивайся, Эни, он сегодня дважды попытался тебя пригласить! - Поддержалая.
        -Нечего тебе расстраиваться! - Поддерживала иУилл, хотя тон ее голоса был несколько неожиданным. - Подумай только, что ты потеряешь? Сейчас ты независимая исамодостаточная личность! Парни все портят!
        Мы сЭни таким взглядом посмотрели наУилл, что она тотчасже поспешила улыбнуться инесмело добавить:
        -Лэнс, конечноже, совсем другой, ион тебя обязательно пригласит, - заверила теперь Уилл, судовольствием закопавшись лицом вшарф.
        -Эни, прости, это все моя вина, - вступилась иДжози. - Еслибы неэтот расфуфыренный представитель какой-то там семьи, Лэнсбы тебя пригласил.
        -Ни вкоем случае! - Горячо воскликнула Эни, взяв подругу заруку. - Этот Ричард, ктобы он ни был, молодец! Он тебя пригласил.
        Эни снова всхлипнула.
        -Нехочу портить откровения, нопрофессор Шринк только что захлопнул дверь, - заволновалась Уилл.
        Ей вназидание тутже раздался страшный протяжный вой - Баргест вышел надежурство. Мы тутже взялись заруки ибросились совсех ног кобщежитиям.
        Глава2
        Мирная, спокойная ночь. Все спали глубоким крепким сном, ничто непредвещало никаких неожиданностей. Я проснулась, чтобы попить водички итутже легла обратно. Наулице шел первый снег, завывал холодный ветер. Было так тепло испокойно под одеялом, я уже потихоньку снова проваливалась всон, как вдруг раздался душераздирающий вопль!
        Я так перепугалась, что сначала закуталась водеяло, итолько когда крик снова повторился, потом все стихло, азастеной началось какое-то копошение, набралась смелости выбраться изкровати. Подошла кдвери, убедилась, что покоридору непризраки бродят, открыла дверь ивыглянула наружу. Тоже самое, что ия, делали другие девчонки.
        Увидела совершенно невыспавшуюся инедовольную Эни, чья прическа походила наптичье гнездо. Она явно нерада оттого, что ее разбудили. Посмотрела вдругую сторону - Уилл тоже была слегка невсебе. Усердно моргая, подруга старательно пыталась неуснуть.
        Другие девчонки тоже переглядывались, кто-то даже спрашивал, что случилось, ноответа наэтот вопрос пока что дать немог никто.
        Нотут изсвоей комнаты вышла Джози исходу решительно заявила:
        -Это вдругом крыле.
        Честно говоря, это всех иудивило, идезориентировало одновременно. Джози была вчерной ночной рубашке, понятное дело она также, как имы, только что выбралась изпостели. Ноее решимости мог позавидовать бравый охотник задемонами.
        Девчонки, которые услышали, что сказала Джози, немного осмелели иповыходили изсвоих комнат, новсеже нетак быстро двинулись следом заней. Джози, конечно, настроена по-боевому, ноонаже Джозабэль Бэйн, иона единственная всвоем роде, так что торопиться иобгонять ее никто неспешил.
        Тут девушка, скоторой явно что-то происходило, снова закричала. Только вэтот раз вэтом крике было больше страха, голос сорвался. Больше уже никто несомневался, вконце концов - лучше держаться вместе.
        Джози шла уверенно, мы прибавили шагу идогнали ее, когда она, наоборот, стала притормаживать. Вдругом крыле девчонки, конечноже, тоже проснулись игораздо быстрее нашего обнаружили комнату, изкоторой раздавался крик. Никто внутрь незаходил, все сопаской косились назакрытую дверь ипереглядывались.
        НоДжозабэль Бэйн нато иДжозабэль Бэйн, ее решимости позавидовалбы любой супергерой. Она как будто точно знала, что делает, словно подобное происходило вее жизни невпервые. Непомню, чтобы каждую ночь кто-нибудь издевчонок кричал втаком ужасе, нофакт остается фактом.
        Джози была настолько уверена всвоих действиях, что я даже устыдилась. Вместо того чтобы узнать, чтоже случилось, пойти спасать своих друзей, я испуганно закуталась водеяло. Да, великая трусиха сбелой маной. Сейчас я даже согласна на«малышку Рори», настолько низменным был мой поступок.
        Джози подошла кдвери и, честно говоря, изрядно напрягла нас еще больше, чем это было доэтого. Прежде чем заходить внутрь, она вдруг взяла исоздала атакующий шар изманы. Ее магия сама посебе была событием, поповоду которого стоит переживать инемножко паниковать, атут еще иатакующее заклинание, да еще иперед дверью вспальню девчонки, где мы слышали душераздирающие крики! Жди беды…
        Дверь распахнулась неожиданно для всех нас, девчонки шумно ахнули, навсякий случай зажгли исвою ману. Мы сЭни тоже приготовились атаковать, ноДжози по-прежнему вела нас засобой.
        Она стремительно ворвалась внутрь, мы сЭни сразуже зашли следом. Девочка, которая жила вэтой комнате, сейчас лежала всвоей кровати, испуганно накрываясь одеялом, как это делала я дотого, как набраться смелости. Но, вотличие отменя, удевочки была реальная причина бояться.
        Рядом сее кроватью, склоняясь, словно страшный монстр изночных кошмаров, горбился некто вчерном балахоне скапюшоном наголове. Его неочень лицеприятная костлявая рука тянулась кбедной студентке, когда вкомнате появилисьмы.
        Это неизвестное никому существо естественно заметило наше появление идаже вроде как повернуло свою голову внашу сторону. Этот жест заставил нескольких девчонок унас заспинами взвизгнуть иотпрыгнуть.
        Даже мы сЭни невольно вздрогнули, нонеушли. Думать отом, чтоже можно былобы предпринять, было удачной идеей, ноуДжози был план. Унее почти всегда он был, что исильно ободряло.
        Ее мана еще разок видоизменилась, азатем Джози отправила атакующий шар измагии впротивника. Тот издал явно протестующий звук, нечто среднее между шипением ирыком, апотом мгновенно исчез, уйдя как будто вподпространство. Шар магии Джози так инедостиг цели, ударив встену ипустив поней трещины.
        Через несколько секунд воцарилась тишина. Все замерли вожидании инекотором непонимании того, чтоже сейчас вдействительности произошло. Кто это существо? Что ему нужно было отбедной девочки?
        Последняя сидела вкровати, едва дыша, незная, как реагировать наслучившееся. Вродебы угроза миновала, нострах ее буквально парализовал. Ровно дотого момента, пока она вдруг несделала еще один глубокий тяжелый вздох. Потом она взвизгнула игромко закричала: «Демооооон!».
        Этот вопль привел вчувства многих. Девчонки отмерли, начали обсуждать произошедшее, потом потянулась более или менее связная цепочка фраз: «Что нам делать?», «Это нападение среди ночи!», «Как он пробрался вобщежитие?», «Как он обошел Баргеста?», «Позовите профессоров!».
        Тут-то все иразбежались вразные стороны. Кто-то заторопился запрофессорами, аподруги Джулии (так звали девушку, накоторую было совершено нападение) бросились ее успокаивать. Бедная Джулия впала вистерику ирыдала так, словно ей ногу без наркоза начали отрезать.
        Разобрать, кто очем говорил, уже небыло возможности. Главное мы поняли: Джулия понятия неимела, что произошло, она просто проснулась среди ночи, атам этот тип вбалахоне. Что он здесь делал, как сюда попал, она незнала.
        Поскольку поднялся настоящий бунт среди девчонок, большинство носились покоридору ичто-то кричали, обсуждали ипытались рассказать остальным подтянувшимся сдругих этажей девчонкам, чтоже случилось сбедной Джулией.
        Помявшись немножко вуголке, мы сподругами хотели уже уходить. Стоило нам только двинуться всторону двери, Джулия как рванется кнам. Точнее кДжозабэль.
        -Пожалуйста, неуходи! - Взмолилась Джулия.
        Бедняжка была так напугана, что Джози насекунду даже растерялась, незная, что делать. Какое-то неизвестное существо - план действий готов. Девушка просит ее помощи игорько плачет - капитуляция!
        Вконце концов, Джози пообещала остаться, имы стали всторонке ждать, когда появятся преподаватели.
        -Аты говоришь, тебя боятся, - заметила я, добавив это вкопилку «Все любят Джози».
        Подруга сдержала улыбку, нобыло видно, что ей это приятно слышать. Очевидно, такого она просто неожидала, новедь отдать ей должное - она одна-единственная знала, что делать, даже несмотря наугрозу.
        -Так или иначе, ноДжулия была неправа, - вздохнула Джози.
        -Насчет чего? - Зевала Уилл.
        Она уже мысленно вернулась вкомнату идосматривала сновидения, представляя своей подушкой удобное плечо Эни. Та невозражала, тоже хмурилась ивсе смотрела наДжулию, как будто пыталась выпытать ее тайны.
        -Это был недемон, - вздохнула теперь ия.
        Мы все дружно взглянули накварелию, которая преспокойненько спала под слабым отблеском ночи. Еслибы это был демон, цветок далбы обэтом знать. Ноон даже нешелохнулся. Очем это говорило? Моглоли это означать, что этот кто-то гораздо сильнее демонов? Сказать сложно. Новмою голову уж точно ни одного даже предположения непришло.
        Через несколько минут появились профессор Ливанталь имисс Силбертон. Они осмотрели место несвершившегося преступления, выслушали бессвязный рассказ опроизошедшем сначала пострадавшей иее подруг, азатем, когда упомянули имя Джози, Лилиан спокойно ирассудительно обсудила все снашей подругой инаконец-то поняла, что вообще произошло.
        Девочки, хоть ипытались рассказывать все как было, нодобавляли совершенно ненужных инереальных деталей вроде: «Уэтого монстра были огромные глаза!» или: «Он начал душить Джулию». Когда они успели это все увидеть, если обзор загораживали мы? Правду говорят: устраха глаза велики.
        -Джозабэль, ты молодец, - улыбнулась Лилиан, похвалив нашу подругу.
        Было так странно видеть ее вхалате, это делало изнее обычную девушку, анепрофессора заклинаний.
        -Студентка Бэйн, - подошла имисс Силбертон после того, как проверила окна напредмет взлома. Судя потому, что она несильно их изучала, они непострадали. - Вы проявили себя сегодня ссамой лучшей стороны. Я прослежу затем, чтобы директор Хэйгарт узнал обэтом.
        Мне стало совсем неуютно, ведь я снова вспомнила, как повела себя. Ауменя ведь белая мана, я должна была думать нетолько освоей безопасности. Джози знала наверняка, что делать икак себя вести. После всего, что сомной приключилось (я имею ввиду исвою смерть, ислучай вклубе «Магистре» сритуалом, ипоимку опасного преступника вПрибрежном городе), я думала, что вслучае опасности поведу себя хотябы просто уверенно. Мне было стыдно.
        -Как Вы думаете, что это было? - Спросила Джози упреподавателей.
        Ей как будто было недопохвалы вовсе.
        Лилиан нахмурилась, иони сзаместительницей директора переглянулась. Думаю, какие-то мысли уних уже были, ноделиться снами они пока несобирались.
        Мисс Силбертон, хоть ибыла как всегда строга, сейчас вночное время вбигудях, ненакрашенная, выглядела нестарше выпускниц. Чтоже допрически - девчонки, конечно, говорили, что заместительница директора непризнает бытовой магии, ноя недумала, что все настолько серьезно.
        -Мы проведем расследование поданному вопросу, ивсе обязательно выясним, - пообещала она. - Асейчас отдыхайте, навсякий случай мы будем патрулировать общежитие доутра.
        -Апотом? - Испуганно подала голос Джулия.
        Лилиан имисс Силбертон снова переглянулись иочем-то безмолвно договорились.
        -Завтра вечером состоится официальное собрание поэтому вопросу, нопоскольку мы затронули эту тему - впонедельник вАкадемии будет усилена охрана послучаю приближения метеоров, - сообщила мисс Силбертон.
        Вродебы вполне исчерпывающий ответ, ноДжози почему-то забеспокоилась исразуже спросила:
        -Кто приедет охранять Академию?
        Мисс Силбертон сначала окинула нашу подругу холодным взглядом, собираясь намекнуть, насколько это сейчас неее дело, нопотом как будто вспомнила отом, что только что произошло, инесколько смягчилась. Да иктомуже, думаю, нам иназавтрашнем собрании все расскажут, чего тянуть-то?
        -Стражи Совета, - ответила заместительница директора.
        -Какая именно команда?
        Мисс Силбертон уже напряглась, вее взгляде читалась подозрительность, ноона всеже ответила.
        -Первого разряда, - нехотя ответила она, апотом быстро заговорила, недав Джози ничего больше спросить или сказать. Но, судя поДжози, она уже все для себя выяснила. - Атеперь, давайте-ка, вы вернетесь всвои комнаты. Доутра нетак много времени, авам нужно как следует отдохнуть. Небеспокойтесь, мы позаботимся овашей безопасности!
        Последнее мисс Силбертон сказала громче, чтобы ее услышали все. Градус напряжения это действительно снизило, идевочки даже перестали трястись отстраха, Джулия сделала вздох облегчения ирухнула впостель.
        Мы сдевчонками вернулись всвое крыло, икак только Лилиан имисс Силбертон ушли, закрылись уменя вкомнате, решив обсудить произошедшее сразу. Пусть мы посреди ночи, неочень-то настроены намыслительный процесс, нолучше сейчас развеять любые опасения, чем всю ночь или ее оставшуюся часть трястись встрахе.
        -Как думаете, что это могло быть? - Навсякий случай говорила тишеЭни.
        -Может, это какой-нибудь дух? - Зевала вкоторый раз Уилл.
        -Это был недух, - уверенно покачала головой Джози.
        -Ноинедемон, - еще раз повторилая.
        -Я видела его сущность, - взялась объяснить Джози. - Нескажу, что это было что-то бестелесное или злое, просто мрачное.
        -Ну, там ибез твоего зрения понятно, что это недетский развлекательный ансамбль «Ромашка», - сложила руки нагрудиЭни.
        -Еще иСтражи Совета приезжают, - нахмурилась я. - Недумала, что это настолько серьезно.
        -Акак они узнали онашем мрачном ансамбле? - Уже дремала стоя Уилл.
        Мы сЭни прыснули ипопробовали отправить ее спать, нодевушка решительно отказалась идаже насекунду проснулась. Нотолько насекунду.
        -Понятное дело, они хотят проследить, чтобы ни одна нечисть непробралась натерриторию Академии, пока метеоры будут пролетать над территорией, - заключила Джози ивздохнула. - Однако… - подруга сначала засомневалась, нозная нас, все-таки решила озвучить свои опасения, - Стражи Совета несамая лучшая компания для студентов Академии магии.
        -Ачто такого? - Нахмурилась Эни. - Ониже вроде нас защищать будут,нет?
        -Ненас, - покачала головой Джози. - Академию отвторжения.
        -Аэто разве неодно итоже? - ХмыкнулаЭни.
        -Предлагаю разойтись иотдохнуть, - вдруг решительно заявила Джози, резко сменив направление нашего разговора. - Все равно мы сейчас ничего нерешим. Утро вечера мудренее.
        Эни кивнула, Уилл еще раз проснулась истала озираться посторонам, пытаясь понять, где она находится. Джози взяла ее заплечи иповела вкомнату, словно поводырь. Даже забавно, учитывая обстоятельства. Сдевчонками я распрощалась, нонеспешила ложиться. События этой ночи меня несколько потрясли.
        Но, как оказалось, наэтом все незакончилось.
        -Рори? - Вернулась ко мне Джози, тихо проскользнула внутрь изатворила засобой дверь. - Нужно кое-что обсудить.
        Это некдобру. Если Джози хочет что-то обсудить, учитывая тот факт, что унее обычно всегда готово решение, понятное дело - унас проблема.
        -Поповоду того существа вкомнате Джулии? - Уточнилая.
        Джози покачала головой.
        -Это касается Стражей Совета. Я незря спросила про команду. Дело втом, что команда Первого разряда - это лучшие Стражи. Их обычно отправляют насамые сложные задания, потому что только им под силу справиться практически совсем вмагическом мире. Это сравни твоему брату идиректору вместе, только вэтом случае их шестеро.
        Джози вздохнула.
        -Ты боишься их силы? - Никак немогла уловить суть ее обеспокоенностия.
        -Рори, один изСтражей вэтой команде умеет просматривать разные планы. Это зрение похоже намое. Я боюсь неих силы, атого, что именно этот Страж можетувидеть.
        Еще секунду я непонимала, что имела ввиду подруга, апотом меня словно молнией поразило, ия уже взглянула наДжози по-другому.
        -Мана Кая, - поняла, наконец,я.
        Джози лишь закивала. Если Стражи приедут вАкадемию, тот Страж вполне может использовать свое сверхзрение итогда он, конечноже, увидит, что уКая мана нетолько синего цвета, ноизапрещенного - красного!
        -Джози, чтоже делать? - Разволновалась заКаяя.
        Джози сделала глубокий вздох.
        -Есть одно средство, - сообщила она, - надеюсь, оно поможет. Нонам понадобится для этого инвентарь иособые ингредиенты.
        -Так, давай попорядку, - попросила я, потому что ничегошеньки непоняла.
        -Завтра вам сКаем нужно будет кое-что закупить вгороде, - стала говорить понятнее Джози. - Уменя есть одна идея, она очень рискованная, нодейственная. Еслибы я знала, что Стражи приезжают так скоро, ябы постаралась все сделать заблаговременно, нопоскольку времени нет, нужно поторопиться.
        -Ты сказала - рискованная, - заметила я. - Почему? Что ты хочешь сделать?
        -Для Кая - это спасение.
        -Но…
        -…Рори, мыже обе хотим, чтобы Кай был впорядке. Для этого нам нужно его защитить, сэтимже ты согласна?
        Я сделала глубокий вздох.
        -Сэтим я, конечноже, согласна, Джози, я просто нехочу, чтобы из-за этого могла пострадать иты, - объяснилая.
        Джози, видимо, думала, что я неодобряю ее действий, поэтому еще какое-то мгновение порывалась поработать смоими возражениями, ноуслышав мои объяснения, заметно расслабилась идаже улыбнулась.
        -Небойся, Рори, уж чему меня научил Морган, так это заметать следы, - заверила подруга.
        -Даже перед Стражами Совета?
        -Даже перед самим Советом, - загадочно улыбнуласьона.
        Это, конечно, обнадеживало, нонеуспокаивало. Ичего этим Стражам здесь нужно? Да, конечно, метеоры иувеличение силы, новсе-таки - нельзя было прислать кого-нибудь более безобидного?
        Ладно, раз уДжози есть план, значит все будет хорошо.
        Утро выдалось наредкость тяжелым. Заокном мела метель, новженском общежитии никому доэтого небыло никакого дела. Все девчонки только иобсуждали случившееся ночью.
        Бедная Джулия так перепугалась, что даже заболела иее отправили влазарет. Никто непонимал, что затип пробрался кнам ночью под неусыпным контролем Баргеста, итем более было совершенно неясно, почему ему что-то понадобилось именно отДжулии?
        Я, конечно, тоже переживала из-за нее, нобольше меня волновалКай.
        -Спокойной ночи, - пожелала нам Уилл поутру ишироко зевнула.
        Мы сдевчонками переглянулись иулыбнулись. Тяжело сегодня будет нашей подруге.
        -Больше никаких происшествий? - Навсякий случай уточнила Эни. Мы отрицательно покачали головами, Уилл только вздохнула инахмурилась. - Надеюсь, Стражи Совета будут посмелее Джулии.
        Я улыбнулась.
        -Разве что самую малость, - поддержалая.
        Встоловую мы зашли под оглушительные возгласы студентов: «Первый снег!». Радости было столько, словно собирались раздавать бесплатные секреты Вселенной. Все смеялись идаже аплодировали, нонам, как новичкам, пока небыла ясна причина столь бурной радости. Видимо, это было написано унас налицах, потому что как только мы сели застолик, который уже держал Лэнс, он тутже взялся пояснить:
        -Когда выпадает первый снег, нас сразуже отправляют украшать территорию. Мы делаем это спомощью магии вместо некоторых занятий, так что готовьтесь хорошо провести время.
        -Украшение вместо занятий? - Хмыкнулая.
        -Привет! - Присел рядомЗак.
        Уилл настолько клевала носом, что даже непыталась сопротивляться.
        -Рори, тебе чего взять? - Спросила Джози, отправляясь нараздачу, я поблагодарила подругу ипопросила ее взять мне йогурт. Честно говоря, завтракать нехотелось, невыспавшись, аппетит тоже непроснулся, нонехотелось отказывать подруге, особенно, когда она сама предложила.
        Джози ушла.
        -Онаболевшем - соследующего семестра предполагают ввести обучение посубботам, - вздохнулЗак.
        -Чего? - Подскочил кнам Кай сподносом иуселся застолик. - Неужели это потому, что мы такие молодцы? Я знал! Я знал!
        Уилл силилась снова уснуть изавалиться назад, Зак это заблаговременно заметил иподдержал девушку. Та благодарно уложила голову ему наплечо изадремала. Парень боялся сместа сдвинуться, даже дышал едвали.
        -Это из-за нового направления, - объяснил Лэнс, апотом разнервничался, когда подошла Эни исела рядом.
        Он поприветствовал ее, она тоже покраснела, споткнулась, когда садилась, нотрагедии удалось избежать.
        -Что занаправление? - Потребовал Кай потому что, даже несмотря нато, как он поддерживал друзей, обучение всегда для него было напервом месте.
        -Ну… выже знаете, что наохотника задемонами нужно обучаться индивидуально усильнейших магов, - напомнил Лэнс, аКай аж ахнул, предвкушая новость. Он ловил все буквально налету. - Так вот соследующего семестра было решено запустить пробный проект вАкадемиях.
        -Пробный? Это как? - Уточнилая.
        -Пробный - это пока еще никто незнает, стоитли этим вообще заниматься, - объяснил Лэнс. - Совет долго согласовывал этот вопрос, нодиректор Хэйгарт настаивал назапуске. Он считает, что студенты должны обучаться всему, иначе, поего словам, «студенты выходят влюди никем».
        -Стоп-стоп-стоп, - сразуже начала улыбаться я, аКай глянул наменя сподозрением. - Икто нас будет этому обучать?
        Лэнс лишь понял мою мысль, улыбнулся изакивал. Один только Кай вертел головой, пытаясь разгадать наши тайные переглядывания.
        -Кай, тебе это понравится, - ободрила друга я. - Если все получится, нашим обучением займется сам директор Хэйгарт.
        Глаза Кая округлились, ион слегка съехал состула, начто мы его тутже поддержали.
        -Я умираю уврат Рая, - бормотал невнятноон.
        Мы сдрузьями посмеялись, Уилл едва непроснулась, ая уже стала беспокоиться засвой йогурт. Глянув нараздачу, я быстро нашла глазами Джози. Она сейчас изо всех сил пыталась наполнить свой поднос хоть чем-то, ноей это давалось непросто, ведь подругу окружила целая толпа старшекурсников. Исудя потому, что среди них был Ричард сцветами (неодин он сбукетом, если честно), думаю, они приглашали ее набал. Джози держалась хорошо, только немножко нервничала.
        Ладно, без завтрака, так без завтрака.
        -Первый курс! - Появился встоловой профессор Шринк. - Собираемся уворот через пятнадцать минут!
        Толпа дружно крикнула профессору: «Первый снег!», он ухмыльнулся, поддержал остальных иушел. Вот тут-то я немножко заволновалась. Только глянула наподругу - мгновение, Джози слегка растеряна инезнает, как справиться сцелой толпой поклонников, апотом вдруг меняется влице, становится каменной инепреступной, решительно разворачивается ишагает всторону выхода, киваямне.

«Первый снег!», - закричала новые студенты, появившиеся встоловой.
        -Нам пора, - кивнула яКаю.
        Его только что откачали, вернув снебес наземлю, поэтому он пока еще был немножко невсебе.
        Лэнс сразу все понял, обернулся наЭни, которая вэто мгновение уже поднималась наноги, улыбнулсяей.
        -Хорошо съездить, - пожелав, покраснелон.
        Эни тоже вспыхнула, выдала какой-то невнятный смешок ипрошелестела: «Спасибо». Потом ее стул незадвинулся, аона хотела приложить кэтому чуть больше усилий, чем того требовалось, витоге ахнула иполетела вперед. Ну, анакого ей было падать, если перед ней был только Лэнс?
        Сцена, достойная романтических комедий. Лэнс изворачивается, ловит Эни, она замирает внескольких сантиметрах отего лица. Их взгляды встречаются, они смотрят друг надруга. Где здесь комедия? Ну, Лэнс неотрабатывал поддержку Эни изо дня вдень, потому вкакой-то момент его нога соскользнула, он резко подался вбок иударился лбом девушке вплечо.
        -Прости! - Вспыхнул еще сильнее Лэнс. - Небольно?
        Он принялся разминать плечо Эни, та снова как-то неочень внятно похихикала, азатем заверила его, что все впорядке. Да, сейчас будет несамой удачной идеей звать Эни набал.
        -Эм, - неуверенно заговорил Кай, - давайте Уилл поднимем, чтоли?
        Я, Зак иКай принялись делать вид, будто ничего инепроисходило, давая друзьям еще немного времени. Дальше извинений Лэнса изаверений Эни, что все впорядке, конечно, непошло, новсе-таки.
        Когда мы уходили, Лэнс выглядел таким несчастным, как будто ненароком кого-нибудь убил, неменьше. Эниже все время улыбалась ипыталась выглядеть расслабленной. Когда мы уже двинулись квыходу, Уиллу все еще невыпускал Зак. Проснуласьли она? Недумаю. Просто открыла глаза ибрела, куда глаза глядели, набольшее она была неспособна.
        -Акуда мы? - Поинтересовалась подруга.
        -Едем вгород, Уилл, - напомнилая.
        Она вродебы понимающе закивала, аЗак нахмурился.
        -Так непойдет. Может, я поеду свами? - Предложил он. - Онаже никуда недойдет.
        -Если получится уломать Шринка - мы только «за»! - Слегка толкнул меня локтемКай.
        Джози ждала нас вхолле, всем своим видом давая понять, что порабы перекинуться парочкой слов. Я только хотела потянуть Кая, как тут наменя завалилась Эни, иизее глаз брызнули слезы.
        -Ты чего? - Удивиласья.
        -Больно, жуууууть! - Протянула она, растирая больное плечо.
        -Так, идем быстрее, я тебя подлатаю, - пообещала я. - Кай, подойди кДжози, ей нужно тебе кое-что сказать.
        -Я отведу Уилл кавтобусу! - Пообещал Зак итутже припустился вперед.
        Кай слегка непонял, что это Джози хотела ему сказать, ая усадила Эни наскамейку рядом синформационным стендом ипринялась исцелять ее плечо. При Лэнсе она даже виду неподала, что ей больно. Представляю, какбы расстроился наш друг, узнав, что оставил Эни огромный синяк.
        -Рори, только побыстрее, - попросила Эни. - Вдруг он выйдет?
        Да, тогда он тутже увидит страшные последствия своего удара головой.
        -Неволнуйся, я уже заканчиваю, - пообещалая.
        -Бьет он, конечно, - она рассмеялась. - Незавидую я его врагам.
        Я тоже похихикала, ноотисцеления неотвлеклась. Параллельно я еще глянула всторону Кая иДжози. Впервые мгновения Кай был весел иочем-то явно пошутил, ведь Джози сразуже улыбнулась, апотом ивовсе рассмеялась. Невозможно сдержаться, когда смешит Кай. Нопотом она вернулась ктеме разговора, исразу стало ясно, когда она сбросила правду Каю наголову, словно бомбу.
        Он изменился мгновенно. Сразуже поник, нахмурился. Расстроился. Я знала, что так будет, ноунас небыло более щадящего способа преподнести то, что нам было известно. Сказать, что ничего страшного иКай нестанет придавать этому значения. Аэто действительно серьезно…
        -Он ведь мне нравится, Рори, - призналась мне неожиданноЭни.
        Я посмотрела нанее - она сейчас стаким взглядом смотрела настоловую, как будто могла видеть сквозь стены рентгеновским зрением. Снова вспомнила Кейна, итеперь грустно стало мне. Покрайней мере, их сЛэнсом разделяла только стена столовой, они всеже были рядом. Агде сейчас Кейн?
        -Нерасстраивайся, - приободрила я подругу. - Просто его тоже можно понять. - Эни взглянула наменя пристальным взглядом, словно мои слова имели тайный, носамый главный смысл. - Помнишь, сколько времени он был один из-за своей метки Жнеца? Снимже досих пор никто необщается, кроме нас. Иногда кажется, что мы вместе так давно, нопредставь, как долго он был один.
        Эни сделалась совсем несчастной, сочувствующей ипроглотила ком вгорле.
        -Он только-только обрел друзей, - продолжала я, аглаза девушки налились слезами, - он просто очень сильно боится снова остаться один.
        Эни невыдержала ислезы полились изее глаз. Ее нижняя губа дрожала, она всхлипывала, пытаясь что-то сказать, вконце концов, ей это удалось.
        -Это так несправедливо поотношению кнему. Только из-за какой-то метки… Онже такой хороший, - выдохнула она иокончательно разрыдалась.
        Я тутже обняла ее ипопыталась успокоить.
        -Недумай отом, что было, Эни, - вспоминая сейчас все, что произошло сомной, говорила я. - Думай отом, как хорошо сейчас икак много прекрасного еще предстоит. Мыже лучшие друзья! Иэто замечательно!
        Эни выдала что-то слабенькое ипохоже на«ага», снова всхлипнула игромко шмыгнула носом. Потом она отстранилась, сделала несколько глубоких вздохов истала успокаиваться.
        Я заметила, что Кай иДжози уже закончили разговор, хотели было подойти кнам, норешили невмешиваться. Притворились, будто болтают наразные темы, асами загородили нас оттолпы. Ни кчему видеть слезы Эни всем насвете.
        -Я думаю, тебе стоит сказать ему это, - посоветовалая.
        -Что? Что он мне нравится? - Испугалась тутжеЭни.
        -Ну, это видеале, конечно, - улыбнулась я, - номожно начать истого, что ты считаешь его хорошим.
        -Аразве он этого незнает?
        -Слишком долго все считали его нетаким уж хорошим, чтобы он спокойно сам пришел кэтой мысли.
        Эни снова вздохнула исникла. Слезы почти высохли, глаза снова стали нормального цвета, ато налились кровью ивыглядели страшно.
        -Ты права, - приняв решение, наконец, кивнула Эни. - Я скажуему.
        -Адля нас, значит, особе приглашение! - Вернулся профессор Шринк вглавный корпус. Наголове унего уже красовалась шапка спомпоном. Судя повиду, он был неочень доволен. - Я, значит, стою, считаю, аони тут изображают мажоров! Сейчас всех вывешу надоску позора!
        Что-то еще бормоча себе под нос, профессор быстро вышел изздания искрылся наулице. Мы сЭни уже были наногах, она быстро вытерла слезы ииспуганно глянула наКая иДжози.
        -Поторопитесь! - Подгоняла нас последняя. - Иудачи!
        Мы довольно вяло улыбнулись ирванулись навыход. Понимаю, было неочень-то хорошо опаздывать, особенно спрофессором Шринком иправилами Академии. Нонескажешьже ему, что дело воткровениях.
        Вобщем, несмотря нато, что профессор был недоволен, смерил нас уничтожающим взглядом уавтобуса, мы прибежали заминуту допосадки. Шринк недовольно вздохнул, как будто хотел дополнительно отругать нас занесоблюдение его распорядков, иогласил расписание напредстоящую поездку. Потом он посмотрел нанашу компанию.
        -Если кто-нибудь опоздает, будет отчислен, - пригрозилон.
        -Простите, профессор, - извинился занас Кай. - Мы обещаем вернуться даже раньше.
        -Посмотрим, как Вы держите свои обещания, студент Йенсон.
        Кай осмелел, поднял голову идаже улыбнулся.
        -Вы будете приятно удивлены, - заверил мой друг и, кажется, профессор немножко расслабился.
        Как оказалось, Заку ехать снами запретили. Профессор развернул его иотправил шагать кАкадемии, мотивирую это тем, что: «Ты едешь позже, ненарушай мне график!». Для профессора Шринка это было самым главным.
        Вобщем Эни, немножко приободрившись после нашего разговора (это странно, ведь она плакала иказалась расстроенной, новозможно отвлечение сыграло свою роль), взяла насебя Уилл, уселась сней вместе истала ей вроде сиделки. Уилла только нашла удобное положение, как тутже уснула наплече уЭни.
        Хотелось мне подругу еще поддержать, номеня интересовало ито, что сказала Каю Джози. Ничего такого, если честно, исходя изтого, что поведал мнеКай.
        Джози попросила раздобыть разные мелкие предметы, которые можно носить ссобой, иони нестанут привлекать внимания. Я видела, что Кай сильно загрузился этой темой, поэтому попыталась приободрить друга. Он даже улыбнулся мне, когда автобус поехал, вродебы даже расслабился, ая стала смотреть вокно.
        Но, как оказалось позднее, я слишком рано понадеялась налучшее.
        -Рори, - глухо позвал Кай, пока остальные студенты принялся петь рождественские гимны.
        Получалось неочень слажено, зато громко ивесело. Когда заголосил Фредди, все покатились сосмеху. Даже я улыбнулась, апотом глянула наКая итутже посерьезнела. Он выглядел подавленным, совершенно необращал внимания навсеобщее веселье. Он поймал насебе мой взгляд, ия заметила вего глазах тревогу.
        -Почему ты меня простила?
        Этот вопрос застал меня врасплох, нето слово. Оглушительные возгласы наших одногруппников навремя дали мне передышку ивозможность осознать, что будет вданном случае лучше ответить.
        Правильного ответа я так иненашла. Постаравшись улыбнуться как можно более беззаботно ирасслаблено, я взглянула наКая:
        -Почему ты спрашиваешь меня обэтом?
        Кай смотрел прямо, взгляд неотводил, словно пытался прочитать мои мысли.
        -Потому что понимаю, как это было трудно сделать, - объяснил совершенно ровноКай.
        -Ты это из-за Стражей Совета? - Кай опустил взгляд. - Непереживай из-за этого! УДжозиже есть план, аэто самое главное.
        -Я вел себя отвратительно, - Кай словно каялся вгрехе, - авы… Вы как будто ждали, что я одумаюсь ивернусь. Ното, что я делал, говорил… Это едвали можно простить.
        Кай вздохнул исовсем поник. Что-то я сегодня всех успокаиваю. Наверное, намоих друзей так влияет первый снег. Ладно, раз уж уменя сегодня такая роль, буду носить ее сгордостью.
        -Я просто знала, что мы должны быть вместе, - я постаралась придать себе как можно более непринужденный вид. - Это как интуиция: япросто знала это ивсе.
        -Для того чтобы простить такое предательство, нужно что-то большее, чем интуиция, - все мрачнелКай.
        -Может быть, - нестала спорить я. - Знаешь, Кай, после того, что случилось сомной два года назад, я поняла одну вещь: вовсем есть что-то хорошее. Изнаешь, ведь хорошее укаждого свое, азначит, чтобы нипроисходило, чтобы нислучилось, каждый найдет вэтом свою искру света.
        -Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Вомногом ты ошибался, новомногом ты был прав. Еслибы было так просто понять иосознать, что ошибки совершать ненадо, всебы давно стали мудрейшими иумнейшими. Новсе мы, понимая изная, кчему приведет тот или иной шаг, просто делаем этот выбор почти сознательно. Потому что таковы наши желания. Пусть будет нетак, будет обидно, страшно, одиноко, нозато мы это пережили. Мы успели это сделать сейчас, потому что завтра… Акто может точно сказать, что завтра действительно наступит?
        Кай вздохнул, апотом взял меня заруку исжал мою ладонь.
        -Прости меня, Рори, - извинился Кай. - Ноты права. Я хотел этого.Сам.
        Щеки его порозовели, он сделал тяжелый вздох, я понимала, что это признание далось ему трудно.
        -Итеперь ты знаешь, - беззаботно улыбнулась я. - И, несмотря ни начто, это нас только еще больше сплотило.
        Кай слабо улыбнулся, нопока еще был неготов радоваться.
        -Я знаю, нет вэтом мире ничего вечного, - сжав мою ладонь сильнее, заметил мой друг, - ноя хочу, чтобы ты знала: яостанусь твоим другом несмотря ни начто. Пусть я даже стану когда-нибудь Принцем тьмы иповеду армии илегионы Тьмы, обращусь встрашного демона, скорее всего иподружусь сЛюцифером, - я улыбнулась, Кай хмыкнул, он возвращался внорму. - Ноя всегда буду тебе другом. - Он помолчал, апотом улыбнулся идобавил: - даже если ненаступит завтра.
        Я опустила глаза ивздохнула.
        -Ия тоже, Кай, буду тебе подругой несмотря ни начто.
        -Я знаю, - хмыкнулон.
        -Даже если ненаступит завтра.
        Как-то грустно мы закончили наш разговор. НоКай улыбался, когда смотрел мне вглаза, азначит сним все впорядке. Нам напомощь подоспела наша группа, разразившись диким хохотом после очередной попытки Фредди запеть. Мы послушали «Концерт задушенного котенка», прыснули итоже расхохотались.
        Даже Уилл проснулась потакому поводу, поняла, что произошло, иулыбнулась. Эни поймала мой взгляд итолько лишь покачала головой, намекая набезнадежность вслучае сФредди.
        Нет причин для грусти, когда есть возможность улыбнуться.
        Глава3
        Поездка оказалась полезной, нонепринесла никаких вестей. Покрайней мере, какихбы мне хотелось. Кейна я ксвоему сожалению так иневстретила, какбы нипыталась выглядывать его втолпе. Мы даже наберег ходили, страшно замерзли, но -увы.
        Конечно, это были лишь мои ожидания, Кейн необязан был меня там ждать. Мы сним недоговаривались овстрече, неуславливались, что теперь каждый раз там будем пересекаться.
        Ивсеже…
        Ладно-ладно, я ведь неумирала, аКейн ведь появлялся только всамые опасные для моей жизни моменты. Может быть, он неприходил именно поэтому. Мол: «Сней все хорошо, я иненужен». Конечно, я сомневаюсь, что дело было вэтом, носказать кому-нибудь, как он был насамом деле нужен, мне очень хотелось.
        Ему.
        Закрываю глаза ивижу его, чувствую его тепло, его губы… Кейн…
        Пока я витала воблаках, я всеже незабыла оКае иотом, что нам нужно выполнить просьбу Джози. Мы собрали всякую мелочевку - точилки, брелки, ластики ипрочую канцелярию вкнижном магазине, разные кулоны влавке украшений, начто мой друг, конечно, неподписывался, ноневозражал, ибо я была непреклонна.
        Эни иУилл неочень-то понимали, зачем нам все это собирать, ноУилл снова силилась уснуть, аЭни продолжала ее поддерживать ибольшую часть времени отвлекалась именно нанее, чем мы сКаем ипользовались.
        Еще послучаю бала мы заглянули заплатьями икостюмом для Кая. Выбирать пришлось недолго, ведь расписание профессора неумолимо поджимало, новитоге все мы выбрали отличные варианты иостались довольны.
        Что еще особенно порадовало - Кай сдержал слово перед профессором Шринком ивернулся кстоянке даже раньше. Профессор остался очень доволен, что немогло нерадовать, ведь мы все еще чувствовали засобой вину из-за нашего чуть неопоздания.
        Впрочем, когда мы первыми сели вавтобус, Кай обернулся ивзглянул наменя сулыбкой, ая поняла, что он хотел этим взглядом сказать. Если он дал обещание профессору Шринку, пусть даже такое маленькое, носдержал его, значит иего обещание дружбы он тоже сдержит. Я похлопала его поплечу взнак понимания иподдержки, апотом мы расселись посвоим местам.
        Наобратном пути было неменее весело. Студенты накупили всяких сладостей, салон автобуса наполнился карамельными ароматами, акому-то даже пришло вголову развесить магическим образом гирлянды наокнах, настолько увсех было праздничное настроение.
        Томас - высокий смуглый темноглазый парень счерными, словно смоль, волосами - взялся заэто нелегкое дело. Он всегда был немножечко надменен иказался чересчур самоуверенным, наверное, поэтому держался ближе кРину, который всеми силами его игнорировал. Тем неменее, уТомаса выходили все заклинания, какиебы он незадумал, нанего стали ровняться, он потихоньку начинал становиться лидером вклассе.
        Итут Томас подумал ирешил, что сотворить гирлянды спомощью магии будет удачной идеей. Как оказалось напрактике - это нетак.
        Только он выпустил магический столб ввоздух, как все заискрилось, вспыхнуло окно, взвизгнула Алиса, обернулся растерянный профессор Шринк. Водитель резко затормозил, все принялись перебираться через сидения, стараясь избежать последствий предположительного пожара.
        Витоге насидениях оказались мы вчетвером - я сКаем иЭни сУилл, последняя сиспугу даже окончательно проснулась. Профессор Шринк потушил искры быстро, потом посмотрел навиноватого Томаса ипокачал головой.
        -Если хотели красоты, моглибы просто попросить, - ухмыльнулсяон.
        Щелкнул пальцами, создалась магия, имгновение спустя весь наш автобус уже переливался мигающими огоньками гирлянд. Секунда промедления ивсе воскликнули радостное: «Урааа!», мгновенно позабыв одосадном происшествии.
        Студенты стали пересаживаться обратно, толкаясь ипихаясь впроходе, новсе равно улыбаясь. Случайно я столкнулась сРином. Он попытался меня обойти, нонесмог этого сделать, кто-то толкнул меня сзади, мою куртку перекосило, аРин странно замер. Я проследила заего взглядом - пока меня толкали, из-под свитера выпала подвеска, которую он мне подарил - потом я заглянула ему вглаза и… Если честно, удивилась. Нотолько намгновение.
        Нескажу, что он улыбнулся, просто… это вроде как был знак принятия или вроде того. Вобщем, его лицо слегка смягчилось, затем он взял меня заплечи ипередал Каю, потому что я застопорила всех.
        Нескажу, что внешне изменения внем были заметны, он все также старался необщаться состальными, вел себя отстранённо. Нонезабывал соревноваться сКаем нафизкультуре, показывать хорошие результаты назаклинаниях, аеще ходить назанятия кпрофессору Шану.
        Пусть мы продолжали уборку, нокаждый раз, когда я наблюдала заРином вэти моменты, мне казалось, будто он воспринимает это уже непросто как некий акт искупления. Когда он разбирал зал, он выкладывался пополной. Ипусть его старания, впрочем, как ивсех нас, по-прежнему были тщетны, надо было видеть, как он отдавался этому делу.
        Наказания замытьем полов Рин больше неотбывал, зато после занятий очень много времени проводил спрофессором Шаном. Где именно - неизвестно, мы их невстречали, нопару раз я видела, как Рин возвращался откуда-то состороны леса. Выглядел он опустошенным иуставшим. Апоскольку Рин небыл любителем откровений, думаю, тайна его занятий спрофессором еще долго будет оставаться таковой.
        Вернулись вАкадемию инас сразуже отправили наобед. Там мы успели перемолвиться парой слов сДжози, апотом она уехала вгород. Несмотря нажелание пообщаться, сделать это неполучилось.
        Появился Шон немножко нагловато, надо заметить, нонадругих он внимания необращал иустроил представление. Нескажу, что это его лучшее выступление, нонатот момент все раздвинули столы истулья, потом парень выступил ивсе. Начался рок-концерт фанаток.
        Девчонки так кричали, что мы сдрузьями уже стали подумывать озатычках вуши. Шон так исхитрялся ивыделывал просто невообразимые кульбиты, адевчонки падали вобморок. После того, как представление было закончено, Шон самодовольно улыбнулся иобратился кдругим танцорам изгруппы.
        -Кто теперь скажет, что я стал хуже? - Воскликнул он навсю столовую.
        Его друзья были неввосторге отподобного заявления, нопромолчали, аШон отправился втолпу фанаток почивать налаврах. Изобрывочных речей девчонок стало ясно, что половина Академии мечтает завладеть его вниманием иждет недождется, что именно ее Шон пригласит набал.
        После обеда Уилл отправилась досыпать, Эни пыталась найти предлог подольше остаться сЛэнсом, новсе рушилось, иона уже отчаялась, поэтому я предложила пойти вбиблиотеку и, когда мы вчетвером заняли столик, я попросил Кая помочь. Мы отправилась якобы закнигой, которая нам была ненужна, естественно. Просто хотели оставить друзей вдвоем.
        Кай немножко нервничал, ностарался виду непоказывать, смешил меня как всегда иразвлекал досамогособрания. Думаю, он так снимал напряжение, потому что говорил он всякую чепуху, иеслибы я непонимала целесообразность его поведения, ябы, может быть, просто улыбалась, нотак - хохотала, нето слово.
        Насобрание мы отправлялись уже все вместе, нопоговорить удалось только позже, когда все студенты Академии снова вышли наулицу, наблюдать заметеорами. Наобщем сборе несказали ровным счетом ничего того, чегобы мы уже незнали. Ктомуже никто неподнимал тему таинственного посетителя Джулии прошлой ночью, видимо, чтобы несеять панику. Оно иправильно.
        Единственная неприятность заключалась втом, что после прибытия Стражей Совета они, Стражи, зачем-то хотели побеседовать скаждым студентом!
        -Небойся, Кай, мы успеем, - тем неменее, несколько нервничала Джози. - Я уже поставила ингредиенты для зелья томиться.
        -Новедь недопонедельника, - Кай нервно вздохнул.
        Отдрузей мы отделились под предлогом прогуляться, закутались водеяла ишли поодаль, чтобы нас никто неслышал.
        -Насамом деле, как раз донего. Вопрос каких-то часов. Адотого момента придется тебя немного придержать, - хмыкнула Джози.
        -Сколько понадобится времени? - Спросилая.
        -Точно нескажу. Все обычно зависит отфазы луны, ноя торопилась, поэтому… надеюсь, что все пройдет гладко.
        -Ноони ведь приедут впонедельник утром, - все хмурился Кай. - Что я буду делать?
        -Джози, накаком расстоянии ты моглабы разглядеть ману Кая? - Уточнила тутжея.
        -Нарасстоянии трех километров.
        Я сначала хотела продолжать свою мысль, апотом осознала названую цифру ивудивлении вскинула брови. Так, ладно, сейчас недоэтого.
        -Значит, унас есть где-то километр, - подытожила я. Джози ухмыльнулась, ведь таким образом я подчеркнула ее исключительность. Какимбы крутым небыл тот Страж Совета, уДжози было явное преимущество перед ним. - Кай, тебе придется недолго побродить влесу.
        -Я небуду прятаться, - тутже насупился друг.
        -Отличный план, - скривилась Джози. - Лучше сразуже сдаться напоруки Стражей, они упекут тебя, потом итвоих родителей зато, что они сначала тебя покрывали, апотом отправили вАкадемию магии.
        -Как далеко мне уйти? - Смирился тутжеКай.
        -Думаю, вте леса, - безошибочно указала всторону, наверное, все-таки леса Джози. Сейчас вечер, даже несмотря наосвещение исвечение метеоров внебе, нам вдали все равно нормальным зрением ничего неразглядеть. - Продержишься там пару дней, апотом я сделаю тебе амулеты. Буду выдавать поодному.
        -Всмысле? - Водин голос переспросилимы.
        -Втом вся исложность, амулеты будут действовать непостоянно.
        -Сколько будут летать эти метеоры? - Разнылся Кай, осознавая, как надолго задержатся здесь Стражи Совета.
        -Втом вся ипрелесть, - неожиданно улыбнулась Джози. - Они нам помогут иусилят мою магию, то есть…
        -…эффект будет держаться дольше. Класс!
        -Хорошо. Сколько повремени будет держаться эффект? - Уточнила теперь я, пока Кай радовался.
        -Вобычном случае - дотрех дней, под действием метеоров - мне неизвестно. Кай, мне потребуется твоя красная мана. Вот, держи, наполни флакон, отдашь завтра.
        Кай забрал флакон, вздохнул пару раз изадумался ненадолго.
        -Спасибо вам, девчонки, вы меня спасли.
        -Нато идрузья, - приободрили мыКая.
        Воскресенье пролетело быстро. Утром мы позанимались вбиблиотеке, после обеда практиковали новые заклинания. Из-за того, что приезжали Стражи Совета, Кай был чересчур подавлен, поэтому даже когда Лэнс решил поднять ему настроение ипредложил целых три новых сильнейших заклятия, Кай выдал вялую улыбку ивздохнул.
        Лэнс так перепугался, что даже подошел кдругу, пока Джози показывала «класс» истал выяснять, чем обидел Кая. Тот, конечноже, заверил его втом, что все впорядке, ноЛэнс слишком хорошо знал, что такое «расстройство».
        Эни все пыталась ему сказать, что он хороший, ноудобного случая все никак непредоставлялось, новитоге она ему сказала. Это было вроде как приурочено ктому, что он такой молодец, разработал мощное атакующее заклинание. Зак поддержал, Кай похлопал друга поплечу, вобщем, Эни расстроилась.
        Утром впонедельник мы сДжози проснулись очень рано. Я заглянула кней вкомнату уже впять утра, аона вовсю колдовала над зельем.
        -Джози, могу я чем-то помочь? - Предложила подруге.
        Она лишь вздохнула ипокачала головой.
        -Нет, Рори, дело здесь невуникальности магии или вчем-нибудь ином, тут только время ивыдержка, - напряженно заметила она иснова вздохнула.
        Да, я тоже очень волновалась ибоялась неуспеть. Поидее, как мы договорились, Кай уже должен был отправиться влес. План был прост: разобраться, вчем дело, апотом уже решать, как изэтого всего выкручиваться. Первый урок унас отменили, потому что, как объяснили насобрании, Стражи Совета будут проходить туннели ранним утром.
        Конечноже, послучаю приезда Стражей Совета вАкадемию обещал вернуться директор Хэйгарт, поэтому долго вабсолютной тишине мы сДжози непросидели. Примерно вшесть вся Академия стояла наушах, готовясь кзнаменательному событию исовершенно непонятно, покакому поводу мы нервничали больше. Приезд директора тоже нетак, чтобы праздник.
        Хотя вмоем случае мнебы хотелось увидеться сдядей Майлзом, ведь уменя по-прежнему были вопросы, ноникаких ответов. Джози сказала мне, что я неэлементалист, это раз, игде там Уинс? Отнего очень давно небыло вестей. Ихотя он обещал мне такое развитие событий, онже мой брат, как я могла неволноваться?
        Адядя Майлз имел доступ квнешнему миру, оттого есть шанс, что он знает, где сейчас Уинс ивпорядкели он. Хотьбы это былотак!
        Вобщем, завтрак выдался ну очень нетипичным для нашей компании. Мы сДжози были напряжены из-за Кая, Уилл смущена тем, что Зак сел рядом, тот, что его игнорируют, аЭни иЛэнс, как всегда, ковырялись всвоих тарелках, особо непритронувшись кеде.
        Друзьям мы сказали, что Каю нездоровится, иэто было главным оправданием, которое мы собирались использовать. Мол, Каю было настолько плохо, что он даже изпостели невыполз.
        Ачто еще оставалось?
        Когда общее настроение радости предстоящими украшениями, балом ивообще всем прекрасным, что было вАкадемии, чего мы были лишены попонятным причинам, резко изменилось, нетрудно было догадаться, покакой это причине произошло.
        Несговариваясь, мы оставили свои подносы иотправились вглавный холл, смотреть сквозь окна, кто приближается кАкадемии.
        Транспортом они непользовались, шли уверенно. Как иговорила Джози, их было шестеро - две женщины ичетверо мужчин. Сразу видно - невыпускники. И, если честно, я была удивлена, уж если я ивоображала, как эти Стражи Совета выглядят, то уж точно нетак, как это оказалось насамом деле.
        Первый изних, самый большой имассивный, был… горой. Сплошной иразрушительной. Силой отнего веяло заверсту и, кажется, он распространял отсебя свои флюиды намеренно. Чтобы пугать. Огромный, крепкий, темные, жесткие волосы, квадратное лицо, немножко туповатый, нососредоточенный наделе взгляд.
        Второй вообще всех поразил, да так, что народ дошел дошепота. Ниже ростом, худой, новплотной маске, полностью скрывающей его лицо. Это даже была несовсем маска, своего рода шлем, потому что волос тоже было невидно. Он был окутан какими-то вроде даже лохмотьями, точно нескажешь. Просто он был… странным.
        Еще один персонаж вызывал негодование. Мужчина тоже был вмаске, только закрывавшей его нижнюю часть лица, как делали ковбои Дикого запада. Глаза! Даже натаком расстоянии его глаза буквально пронзали вспышкой силы.
        -Это он, - шепнула мне тихо Джози. - Он все просвечивает ивидит.
        -Ты его знаешь?
        -Нелично, - покачала головой Джози. Она говорила настолько тихо, что, даже находясь вплотную смоим ухом, мне приходилось кней прислушиваться. - Его зовут Ормарр.
        -Как-как?..
        -Тише. Его имя зачаровано.
        -Как?
        -Начинаешь онем думать, называть всвоих мыслях, ион начинает тебя сканировать. Смотри.
        Я проглотила ком вгорле итутже поняла, что имела ввиду Джози. Она только один раз шепнула мне его имя, ая уже почувствовала насебе его пронизывающий взгляд.
        -Ясно, будем звать его Орешек.
        Джози набрала воздуха, чтобы что-то сказать, апотом улыбнулась.
        -Почему?
        -Кто подумает, что мы это его… - кивнула я всторону Стража, - так называем.
        Джози ничего неответила, ноулыбаться неперестала.
        -Так или иначе, ноты подобрала очень точное кодовое имя, - заметила подруга. - Он обычно ведет допросы ираскалывает всех.
        Итут я поняла мысль итихо посмеялась.
        Две женщины были… Ну, явно утаких незабалуешь. Одна помоложе, довольно привлекательная, длинные каштановые волосы, отличная фигура, новтоже время холодная исуровая. Нанее посмотришь, исразу хочется куда-нибудь спрятаться. Ледяной взгляд карих глаз просто убивал.
        Вторая - постарше. Покрайней мере, так она выглядела. Короткая стрижка, светлые волосы, она больше походила насолдата, нежели наСтража Совета.
        Ивот появляется последний Страж Совета ивызывает просто кучу перешептываний. Высокий, стройный, подтянутый, чертовски хорош собой. Нанем что-то наподобие доспехов истранное оружие заспиной. Светлые волосы, хитрые глаза, игривая улыбка.
        Кто-то издевчонок выразил все отношение женской половины кнему:
        -АСтражи Совета могут пригласить набал?
        Ну все, уШона конкурент. Неувидела его среди толпы, так что сложно сказать оего реакции. Впрочем, это иневажно. Нам главное, чтобы Орешек незаметилКая.
        -Джози, ты уверена, что унас получится?
        -Небойся. Мы справимся.
        -НоКаю нельзя возвращаться.
        -Зови его… - Джози задумалась -Кь?
        -Кь. Ладно. Так нельзя?
        -Нежелательно.
        -Чтоже делать?
        -Терпеть.
        -Как мы объясним это преподавателям?
        Джози неответила, да имне нечего было предложить. Пропускать уроки нельзя, аего отсутствие явно будет замечено. Будутли Стражи Совета приходить назанятия? Неизвестно. Ноунас для того, чтобы это выяснить только сегодняшний день.
        Стражей встретила мисс Силбертон, обмолвилась, что директор появится позже ипровела делегацию вкабинет. Когда они там засели, стало немножечко спокойней, хоть инеубавило градус напряжения полностью. Только безопасность Кая сможет это сделать.
        Занятия позаклинаниям проходили странно без Кая. Его нехватало. Я все время нервно елозила насвоем месте, находя нашу школьную форму ну просто очень неудобной. Позже унас было практическое задание, Лилиан раздвинула столы, пригласила выйти всех вперед ипопрактиковаться вотработке заклинаний впарах. Поскольку Кая небыло, впару мне досталсяЯн.
        После того случая спрофессором Андэрой парень выглядел так, словно постоянно недосыпал. Вечно помятый, хмурый, рассеянный. Раньше он был более собранным исосредоточенным. Возможно, нанем еще сказывалось мытье полов, ведь профессор Андэра заставил его их намывать аж доконца года!
        Ночто поделаешь? Хорошо хоть изАкадемии невылетел. Как можно было додуматься допризыва демона?
        Примерно всередине занятия, когда мы сЯном отошли чуть подальше отразбушевавшейся случайно Алисы, я заметила заокном какое-то движение. Поскольку мои нервы были напределе, ия первым делом решила, что это Кай убегает отОрешка, мое внимание было мгновенно переключено.
        Нонет, это был неКай. Вздох облегчения ивменя прилетело заклинание «Вихрь».
        -Аврора! - Крикнул мне кто-то. Я резко обернулась иувидела возмущение налице Яна. - Ты совсем, чтоли?
        После профессора Андэры он стал особенно пугливым, когда случайно допускал некоторые ошибки. Он старался изо всех сил, его заклинания били точно, атот факт, что он задел меня, вего представлении мог послужить дополнительной причиной для усиления мер итак нелегкого наказания.
        Я лишь вздохнула иуказала наокно. Ян тоже заинтересовался, посмотрел… Тутже выпрямился, сглотнул иоткашлялся. КАкадемии приближался директор Хэйгарт.
        -Профессор Ливанталь, - обратилась я кЛилиан. Она взглянула вмою сторону иудивилась, увидев повреждения. Я необратила наних внимания. - Сколько повремени будут пролетать метеоры?
        Лилиан подошла ко мне ипринялась залечивать рану.
        -Сложно сказать, - ответила она. - Никто ведь незнает, сколько они пролетали впрошлыйраз.
        -Нонаша сила увеличится, так ведь?
        -Вкакой-то момент да. - Кивнула Лилиан, закончив исцеление. - Студенты, хочу вас обрадовать: наследующем занятии мы все пойдем украшатьлес.
        Худоли, бедноли, номои одногруппники уже знали обэтом, поэтому непотребовали объяснений, апросто громогласно воскликнули: «Урааа!» ипохлопали. Лилиан улыбнулась ипринялась все-таки рассказывать одеталях, объяснять, куда именно мы отправимся, ая все стояла скислым лицом инезнала, как поторопить время.
        Ближе кобеду всех учителей собрали насобрании, видимо, для инструктажа. Стараясь несветиться, я держалась подальше откабинета директора навсякий случай. Меня сильно пугало, что этот Орешек может читать мысли. Или пытаться их прочесть, я незнаю, я просто нервничала.
        Когда Джози, наконец, меня окликнула ипозвала засобой, я неслась так быстро, что чуть несшибла Фрэю иСтива. Те аж отпрыгнули всторону. Джози тоже неслась, мы бежали как ненормальные вее комнату.
        Ворвавшись внутрь, мы хрипели как реактивные двигатели, Джози дрожащими руками убрала заслонку счаши, где она смешивала ингредиенты, взяла все наши заготовленные специально мелкие предметы иутопила их взелье. Последнее забурлило, задымилось и, вконце концов, громко зашипело. Джози коротко кивнула, достала все зачарованные украшения иканцелярию, апотом мы рванулись влес.
        Устала я жутко, думаю, как иДжози, ведь она тоже неизбежно сбавляла скорость исилилась неспоткнуться наровном месте. Погода была пасмурной, небо затянуло темными тучами, снег усложнял бег. Номы немогли остановиться. Пока Стражи Совета насовещании спреподавателями, унас есть крохотный шанс успеть. Адреналин подстегивал, носилы заканчивались.
        Вкакой-то момент мы стали устраивать гораздо более долгие передышки. Кай ушел накрайний север, я так полагаю!
        Еще несколько попыток нестись сломя голову, ия замечаюего…
        -КАЙ! - Заорали мы дружно сДжози.
        Он сидел накаком-то дереве, весь закутанный водеяла итрясся отхолода. Бедный! Весь день наморозе провел!
        Как только он услышал нас, он тутже скинул одеяла ибросился нам навстречу. Встретившись, мы кинулись сним обниматься так, как будто он отсутствовал вечность.
        -Ты впорядке?..
        -…Девчонки, как я васрад…
        -…Держи скорее, сейчас активирую…
        -…Сильно замерз?..
        -…Я тут один, думал, одичаю…
        -…Давай, Кай, последний шаг, держи точилку…
        Говорили мы втроем одновременно, ничего неразбирали, новсе понимали. Наконец Джози активировала силу… точилки, имы втроем выдохнули заметное облегчение.
        -Все чисто, Кай, - заверила Джози.
        Кай набрал вгрудь воздуха, чтобы что-то сказать, нонесмог ипросто обнял нас. Мы его защитили, все хорошо, все будет хорошо…
        Возвращение было легендарным. Кай так радовался, что может снова учиться, может снова общаться сдрузьями, что чутьли неперецеловал всех! Амы-то сДжози как были рады! Улыбки несходили снаших лиц, пока Кай торопливо рассказывал что-то друзьям, ате, неочень-то понимая его гиперреактивности, немножко испуганно косились нанашего друга. Новконечном итоге этоже Кай, что уж тут удивляться?
        Даже несмотря нато, что мы сделали, когда Стражи Совета наконец-то закончили совещаться ипокинули кабинет директора, мы всеже наблюдали заними сопаской. Орешек словно нарочно взглянул внашу сторону, когда проходил где-то вкилометре отнас, инамгновение мне показалось, будто он все знает.
        Так или иначе, ноон ничего несделал, просто отправился дальше покаким-то своим важным делам.
        Пронесло.
        Стало немного спокойнее, хотя Кай был так счастлив, что его угомонить немогло абсолютно ничто.
        Очередные занятия спрофессором Шаном, мы снова разбирали зал. Энергия Кая настолько била ключом, что я уже хотела спросить Джози, вдруг вэтом зелье был какой-то необыкновенный заряд бодрости. Кай шутил иразвлекал всех вокруг непереставая, наудивление работая так, словно собрал все наши силы воедино.
        Ивот мы сним копаемся вхламе, Кай что-то снова шутит, я поднимаю настенные часы, амой друг радостно их перехватывает. Потом, все еще необращая внимания ни начто ини накого вокруг, случайно размахивает этими часами, авэтот момент рядом как раз проходит Рин изабирает их отгреха подальше. Я улыбнулась ему, онже принял ненастолько воинственное выражение лица, когда подошел кстене иповесил часы нагвоздик.
        Я повернулась, чтобы наклониться зачем-то новым итутже замерла.
        -Аеще, когда Льюис, старшекурсник, ходит восне, он колдует, ты представляешь? Причем так хорошо это делает, что я успеваю запомнить основу имагические формулы заклинаний!.. Рори? Все хорошо?
        Я посмотрела наКая широко распахнутыми глазами, азатем медленно улыбнулась.
        -Кай, я поняла, - сообщилая.
        Нето, чтобы тут все подслушивали, просто, когда через полгода мучений назанятиях профессора Шана звучит заветное «поняла», народ реагирует неоднозначно.
        -Так?!
        -Что ты поняла?!
        -Что мы нетак делаем?!
        -Взорвем зал? - Обрадовался Фредди.
        Оттакого количества внимания я сразуже смутилась ирастерялась.
        -Так! Дайте ей хоть вздохнуть! - Выступил вперед Рин, рявкнул наостальных, азатем внимательно идаже скакой-то заботой взглянул наменя: - Аврора, расслабься, сделай глубокий вздох, - я следовала его указаниям, - атеперь расскажи, что ты поняла.
        Я пару секунд смотрела наРина изаряжалась его непоколебимой уверенностью, азатем улыбнулась.
        -Мы делаем это неправильно. Дело вот вчем.
        Я подняла ножку стула, затем передала ее Рину, он принял ее, задумался намгновение, азатем понимающе ухмыльнулся.
        -Что делать-то?! - Воскликнул, все еще непонимающий, Фредди.
        -Надеюсь, здесь неглавное, чтобы каждый понял сам, - разочарованно вздохнула Эни, покосившись наодногруппника.
        -Ладно! - Хлопнул владоши Кай. - План действий следующий: беремся вместе, все раскладываем, чиним, расставляем.
        Все дружно закивали, имы тутже принялись работать. Царила полнейшая тишина, никто нехотел спугнуть предположение. Сначала мы извлекли обломки стола, мальчишки раздобыли инструменты, починили предмет мебели иуже брались зато, чтобы разместить его насвободном месте.
        Мы сдевчонками взялись зазанавески для окон, Алиса намывала сами окна, Уилл протирала подоконники. Приведя шторы впорядок, мы подшили их длину иповесили первые изних наокно. Затем отошли. Посмотрели нарезультат своих действий имолча переглянулись врадостном предвкушении.
        Вобщем итоге унас ушло полчаса ивот уже мы невзахламленном зале, авочень даже уютной икрасивой гостиной стяжелыми, яркими коврами, аккуратными гардинами наокнах, добротной мебелью, милыми украшениями.
        Пару секунд мы стояли иулыбались, неверя своим глазам, апотом как дружно закричали ипринялись прыгать отрадости, обнимаясь друг сдругом. Сначала мы еще орали что-то бессвязное, нопотом кто-то крикнул: «Позовите профессора Шана!!!», ивсе тутже посмотрели надверь.
        Нонужды звать его совершенно небыло. Он уже был здесь, сидя навновь сколоченном милом стульчике ишироко улыбался. Забавно, ноон смотрелся сейчас так, словно являлся частью помещения.
        -Профессор Шан, мы справились! Мы разобрали зал! - Воскликнула радостная Алиса.
        -Да! - Кричали наперебой всемы.
        Апрофессор Шан все шире улыбался, хотя, казалось, он итак излучает собой радость исчастье вселенной.
        -Поздравляю вас, ученики, - когда мы немножко притихли, заговорил профессор. - Должен сказать - вы первая группа, кто справился сэтим заданием настолько быстро!
        Тут уж мы заорали еще громче! Кай устроил целое представление, успел всех поочереди подкинуть ввоздух ипрокричать про каждого изнашей группы что-нибудь хорошее!
        -…Алиса - умнее тебя нет никого! Ян - хорош, красава! Уилла - огнеметная мощь! Эни - зелья уже учатся утебя вариться! Фредди - …хорошо, что ты снами!..
        Все расхохотались пуще прежнего, аКай слегка покраснел.
        Когда ажиотаж немножко спал, мы расселись намебель, которую сами ипочинили, истали слушать профессора. Улыбки несходили снашихлиц.
        -Вы все приехали вАкадемию поодиночке. Каждый извас обладает уникальными способностями. Иваше обучение тоже индивидуально. Новмагии главное правило - это единство. Одно неесть часть, одно есть целое многого. Вы начали изучать заклинания, новы наверняка задавались вопросом, почему укого-то сила имощь одного итогоже заклинания гораздо выше.
        -Все дело втом, насколько вы - часть целого, ицелое часть вас. Убирая этот зал, вы создали уникальную цепочку. Она никогда небудет повторена при любых других условиях. Потому что каждый извас привнес вэтот удивительный процесс свою уникальность. Итолько череда, может быть, даже несамых лучших событий вжизни каждого привела вас сегодня кединению.
        -Когда вы закончите Академию, вы станете самостоятельными идостаточно сильными, чтобы сразить врагов. Ноименно ваше единение будет определять вас. Намоих занятиях я научу вас сливаться ссобственной маной, источником вашей силы, ссамой природой. Нонезабывайте: желание одного иесть часть целого. Даже прозрачную воду капля чернил сделает мутной.
        Пока еще никто доконца непонимал, что именно имел ввиду профессор Шан, особенно это касалось будущих наших занятий, ноэто было так приятно осознавать, что мы смогли, наконец, справиться. Иктобы мог подумать? Секрет так прост, нонаудивление Лэнс, да ивсе остальные, укого мы пытались выпытать правду, оказались правы: наша победа гораздо слаще, потому что онанаша.
        Глава4
        Тот факт, что мы смогли всамые кратчайшие сроки разобраться сиспытанием профессора Шана, взбудоражил всю Академию. Во-первых, фото нашего классавывесили надоску почета, иэто всех так обрадовало, что только добавило радости внашу общую копилку счастья.
        Во-вторых, нас стали активно поздравлять сэтим знаменательным событием, акогда мы пришли наужин, так каждого встречали, словно победителя ишествовали долучших мест. Первый раз вжизни ненужно было сражаться застолы! Это было безумно приятно!
        -Ну, вы даете! - Все поражался Лэнс. - Этоже надо! Всего полгода! Просто феноменальный рекорд!
        -Да, ребята, вы взорвали все! - ХмыкнулЗак.
        -Это все потому, что это мы! - Радостно заявил Кай, имы снова дружно расхохотались.
        -Ну, ктобы мог подумать?! - Светилась счастьем Эни. - Просто разобрать весь этот хлам вместе! Этоже так очевидно!
        -Просто каждый думал, что это часть индивидуального задания, как ивостальном обучении, - заметила я. - Атут…
        -Ноэто было настолько круто! - Восхищалась Уилла. - Мы еще когда занавески вешали, я даже дышать боялась!
        -Ноя знал! - Заявил Кай. - Просто нехотел вам говорить! Чтоб нерасстраивать!
        Все покатились сосмеху.
        -Ну, конечноже, ты все знал, хитрюга! - Потрепала его защечку Джози. Кай, довольный ираскрасневшийся, светился широченной улыбкой. - Этоже буквально ты дал своим одногруппникам такое задание!
        -Как ты узнала?! - Воскликнул тутжеКай.
        -Я вижу тебя насквозь! - Произнесла Джози, аКай чуточку сник, ноулыбнулся.
        -Кстати! - Взял слово Зак. - Я надеюсь, все уже пригласили кого-то набал?
        Лэнс спрятал глаза, Эни смущенно закусила губу, Джози откинулась наспинку кресла. Кай все еще был рад победе, ему было недотого, ая лишь вздохнула, снова вспомнив оКейне.
        -Джози, ты определилась, скем пойдешь? - Спросила я подругу.
        -Незнаю, - покачала головой она инахмурилась. - Ричард задарил подарками, ноПитер пытается петь серенады под окнами.
        -Так это была серенада? - Сморщилась тутже Эни. - Я думала, кого-то убивают под окнами!
        Мы расхохотались.
        -Конечно, убивали! - Заявила Джози. - Камерону иДжону неочень понравилось, что их обходят, вот они инадели лютню Питеру наголову.
        -Ия это пропустила? - Возмутилась теперьЭни.
        -Да там неначто было смотреть, - легко отмахнулась Джози, икнам, как позаказу, подошел Ричард ипреподнес подруге очередной букет голубыхроз.
        -Прекрасная Джозабэль, - улыбнулся он, - желаю Вам прекрасных снов.
        Джози приняла цветы, вежливо поблагодарила Ричарда. Тот еще помялся некоторое время, ожидая, что Джози уже примет приглашение, нокогда понял, что этого неслучится, разочарованно вздохнул иушел.
        Очередной испепеляющий взгляд отЭсти иона невыдержала. Почему она непошла кРичарду - непонятно. Видимо решила, что сДжози она сможет справиться. Ага-ага, акиты умеют летать воблаках. Эсти смелая. Каждый здесь так подумал, потому спрятал улыбки веде.
        -Джозабэль! - Необратилась, потребовала Эсти, когда встала рядом снашим столом, сложив руки перед собой. - Что ты делаешь, по-твоему?
        -По-моему, я сижу, - спокойно заявила Джози.
        Друзья едва сдержали смешок.
        -Я имела ввиду неэто, - рявкнула Эсти.
        -Тогда изъясняйся точнее.
        -Ты его приворожила, да? - Выдвинула свое обвинение Эсти.
        -Кого? Стул?
        Тут уж все несдержались ипрыснули, делая вид, будто просто дружно подавились.
        -Перестань! Что ты пообещала Ричарду?
        -Что подумаю над его предложением.
        Эсти стиснула зубы.
        -Ричард станетмоиммужем, ты должна это понимать.
        -Должна кому?
        -Джозабэль, - Эсти недобро улыбнулась, - тыже знаешь, каждая магическая семья - это определенный статус. Утебяже есть только Джефри Морган. Аэто неделает изтебя завидную наследницу.
        -Как ты узнала, что Ричард уже сделал мне предложение? - Удивилась Джози.
        Надо было видеть Эсти! Ее глаза тутже округлились, она разве что невспыхнула синим пламенем, пошла пятнами искрипнула зубами.
        -Он немог. Ты врешь!
        -Эсти! - Подошла кней Фрэя. - Что ты делаешь? Привет всем!
        -Привет, Фрэя! - Дружно поприветствовалимы.
        -Я защищаю свои права!
        -Да-да-да, - закивала Фрэя, взяла ее заплечи ипопыталась увести. - Пойдем, расскажешь освоих правах, обих защите…
        Эсти продолжила возмущаться находу, аФрэя только обернулась икинула внашу сторону виноватый взгляд.
        -Кто-нибудь мне может объяснить, почему Фрэя ее терпит? - Покачал головойКай.
        -Должна быть очень веская причина, - предположил Лэнс иухмыльнулся, все еще боясь взглянуть наЭни.
        Мы взяли паузу, каждый задумался освоем, ноУилла сильно напряглась. Зак кней повернулся как-то слишком недвусмысленно, съел последнюю помидорку, откашлялсяи…
        -Друзья, познакомьтесь! - Внезапно обратился ко всем нам Зак. - Каролина.
        Унашего столика оказалась симпатичная, улыбчивая девушка счерными волосами доплеч. Она была довольно милой.
        -Всем привет, - смутилась тутже девушка.
        Мы сней тоже дружно поздоровались, аЗак поднялся наноги иподошел кней.
        -Кай, завтра после уроков все всиле? - Уточнил напоследокЗак.
        Мы собирались встретиться инемножко попрактиковаться вотработке новых заклинаний часик доужина. Вродебы ни укого небыло планов.
        -Да! - Радостно предвкушая, воскликнул Кай. - Отработаем, как следует блок, иЛэнс обещал парочку новых!
        Кай тутже нахмурился икивнул Лэнсу.
        -Стобой как иначе? Непообещаешь новых, тыже используешь старые как угрозу! - Заметил Лэнс, имы расхохотались.
        -Анасчет бала вы подумайте, - заметил Зак, апотом приобнял Каролину заталию. - Всех хорошеньких расхватают.
        Он улыбнулся иоглядел всех нас, нонаУиллу он даже невзглянул.
        -Так… - несмело заговорила Эни, - вы идете вместе?
        -Да, - подтвердил Зак. - Увидимся!
        Иони ушли.
        Воцарилось молчание. Уилл поедала свой йогурт и, кажется, небыла расстроена или огорчена, новсе-таки…
        Впрочем, судя повсему, она ведь инехотела, чтобы Зак ее пригласил. Так ведь?
        Заговаривать при всех, особенно учитывая ситуацию сЛэнсом иЭни, никто нерешился. Вскоре Кай перевел тему, всех рассмешил, имы снова отвлеклись. Ивродебы Уилла выглядела счастливой.
        Новедь когда-то она также хорошо притворялась, несмотря нато, что должна была погибнуть…
        Впрочем, нетак уж иважно, раз она пока улыбается. Просто глядеть воба.
        Стражи Совета блюли свои порядки иохраняли территорию. Ничего сверхъестественного вэтом небыло, они восновном бродили где-то утуннелей, поэтому мы их почти невидели. Новсе равно сам факт, что они все еще здесь…
        Очень пристальное внимание инеподдельный интерес вызывал ксебе только тот красавчик Страж, ккоторому почти все девчонки Академии неровно дышали. Даже Фрэя, ита краснела, когда его видела. Аэто при том, что унее был Стив исмуглая кожа. Ноэто все мелкие приключения посравнению собщим настроем.
        То, что сильно огорчало, так это допросы. Как заверили нас профессора налекциях - беседы. Ивроде как это даже было приурочено ктому, что вследующем семестре директор хочет запустить дополнительную дисциплину поохоте задемонами. Ноотэтого все равно нелегче.
        Мы сДжози виду неподавали, да иКай держался молодцом, нотревога все-таки оставалась. Но, ксчастью, начали неснас, асостаршекурсников, поэтому мы пока могли немножко расслабиться.
        Как выяснилось, допросы вел сам Орешек, аэто нам задачу неупрощает, как раз наоборот - получается, что аудиенции сним неизбежать ни мне, ни Джози, ни Каю. Аэто очень иочень плохо. Нопока мы вбезопасности, унас есть возможность что-нибудь придумать. Если здесь вообще можно что-то придумать.
        Приглашения набал сыпались повсеместно. Нужно было поторопиться, как иговорил Зак. Новот только я незнала, что делать, ведь все мои мысли по-прежнему занимал Кейн. Витоге была пара моментов, когда я шла изстоловой инесколько парней пытались мне улыбаться идаже подходить.
        Начто я вежливо улыбалась вответ, говорила что-то вроде: «Ой, сколько времени» ибежала совсех ног скрываться вженском общежитии. Ну, как я могу пойти набал скем-то измальчишек, когда есть Кейн?
        Да, я отлично знаю, Кейна рядом нет, даже сама идея того, что он могбы пригласить меня набал, была абсурдной. Во-первых, он нестудент, он старше меня иявно неводителем автобуса работает. Авот еслибы, например, работал, это моглобы нам помочь…
        Ладно, неотвлекаюсь.
        Во-вторых, даже если допустить такую мысль, что Кейн каким-то образом все-таки узнает про бал, захочет меня пригласить идаже попытается сюда приехать, его никто непустит. Раньше да, было легче, носейчас здесь метеоры иСтражи Совета. Ему непройти.
        Тогда чегоже я досих пор мечтаю?
        Вернувшись вобщежитие, мы отправились кУилл заниматься. Эни убежала запосылкой отбабушки, мыже сУилл разложили свои конспекты, Джози взяла ссобой свои лекции, ая воспользовалась моментом их подробнее рассмотреть. Поскольку она немогла вести запись обычным способом, унее была своя собственная система ведения лекций.
        Нет, ну этоже надо?! Она разработала свою собственную систему! Просто уму непостижимо.
        Вобщем, тетрадью служил небольшой планшет, который вмещал всебя некое магически заколдованное поле. Нанем Джози выстраивала странную цепочку символов разных оттенков черного, нопонять хоть слово… Там вообще были слова?
        -Ты неправильно это читаешь, - заметила Джози иулыбнулась, ведь ей, видимо, было забавно наблюдать замоими тщетными попытками расшифровать эти магические символы. Дешифровщиком мне точно неработать. - Каждый символ содержит всебе информацию, ноего надо просто расшифровать.
        Джози направила маленькие символы всторону планшета, сгруппировала их врайоне одного, итот внезапно расцвел целой таблицей разных заклинаний идругих полученных ранее знаний.
        Уилл аж ручку выронила, наблюдая запроцессом.
        -Джози, ты гений, ты знаешь? - Выдохнулая.
        Джози заулыбалась, апотом откинулась наспинку кресла.
        -Преимущества нестандартного подхода - всегда изобретаешь что-то новое, - заметилаона.
        -Девчонки! - Ворвалась вкомнату запыхавшаяся Эни. Вруках она держала коробку. - Девчонки! Я придумала! Придумала!
        Мы подскочили кЭни, незная, чего иожидать, она была так возбуждена, что могла придумать, например, новый адронный коллайдер.
        -Короче! - Светилась отсчастья Эни. - Завтра я попрошу Лэнса донести мне коробку! Апотом поблагодарю его иобниму! Тогда-то он точно осмелеет ипоймет все,да?
        -Эту коробку? - Уточнила Джози.
        Эни как будто забыла оней ибыстро глянула насвои руки.
        -Да! Она жутко тяжелая!
        -Тогда чего ты ее досих пор держишь? - Мы сУилл прыснули ипоставили коробку напол.
        Она иправда весила тонну! Вот Эни увлеклась.
        -Носработает, так ведь? - Хлопнула владоши Эни, глядя нанас снадеждой.
        -Эни, - вздохнула Джози. - Втвоем плане есть сразу несколько слабых мест.
        Эни вужасе ахнула иотшатнулась, выдохнув что-то вроде: «Каких?».
        -Первое: ты зачем коробку сюда принесла? Как он ее тебе донесет, если она уже здесь? - Джози говорила наполном серьезе, амы сУилл едва держались, чтобы незалиться хохотом.
        Переглянувшись сподругой, я поняла, что отстараний сдержаться она покраснела, как помидор, осознала, что сама такаяже ипришлось нам сУилл отойти, пока Джози продолжала.
        -Второе: как ты собираешься его просить?
        -Ну… просто… подойдуи…
        Эни совершенно растерялась.
        -Посылку доставили кворотам, так? - Уточняла Джози. Эни подтвердила эту информацию уверенным кивком. - Тыже знаешь, старшекурсники всегда вызываются помочь. Лэнс должен стоять уместа непосредственного появления посылки, чтобы успеть ее взять итебе ее донести.
        Эни уже совсем сникла.
        -Я обэтом неподумала, - нахмурилась подруга иразочарованно опустила плечи. - Ну все, план-провал завершен.
        Джози лишь покачала головой.
        -Эни, неволнуйся! - Подоспели мы сУилл. - Джози хочет сказать, что нужно все рассчитать.
        -Нет. Я хочу сказать, что нам нужно минимизировать риски. Значит, завтра ты стоишь возле общежития, мы приводим Лэнса туда, ты ждешь, когда он тебя заметит. Лучше делать это вобед, все остальные будут встоловой. Тогда Лэнс бежит ктебе, помогает, ты его обнимаешь - все счастливы.
        -То есть план-провал еще несовсем провал? - УточнилаЭни.
        -Так, Эни, ошибка номер три: если будешь называть свой план - провалом, он обязательно провалится.
        -План-успех! - Поддержалая.
        -План-Лэнс! - Подключилась иУилла.
        -Нет, так он может понять, - заволновалась Эни иприкрыла рот ладонью.
        -План-успех вполне подходит, - поддержала Джози. - Надо идти вначале обеда, иначе потом будет полно народу.
        -Нет-нет! Несразу! Где-нибудь минут через десять! Помните? Завтра тренировка уТанцевального клуба, девчонки всегда перед обедом собираются, - напомнила Уилл.
        -Тогда через полчаса.
        -Ой, - схватилась заживот Эни. - Что-то мне уже нехорошо. Наверное, это неочень хороший план.
        -Да все получится!
        -Как я его обниму-то?
        -Очень просто: подходишь, обнимаешь. Миссия выполнена! - Проделала то, что говорилая.
        Девчонки рассмеялись, Эни только нервно вздохнула.
        -Лучшебы он сейчас там был… - заметилаона.
        -Может ибыл, ноты так неслась, что он мог инеуспеть. Да икоробка была нетяжелой, судя потвоему энтузиазму, - улыбалась Джози.
        -Что? - ПискнулаЭни.
        -Да я шучу! - Приободрила подруга. - Они сейчас все вгостиной, тамже бокс.
        -Точно?
        -Ты мне неверишь? - Вскинула брови Джози.
        -Верю, - мечтательно вздохнула Эни. - Значит, вобед.
        -ДА! - Воскликнули дружно мы исели заниматься.
        Несразу, ноЭни отвлеклась ипогрузилась вучебу. Мы тоже усердно трудились над домашними заданиями, отставать было нельзя. Ктомуже скоро экзамены. Кай присылал глупые смс-ки исмешил нас, новостальном все проходило спокойно.
        Когда мы уже стали расходиться, Эни снова подняла тему завтрашнего плана, началась игра «Ачто, если?..», вкоторой пришлось участвовать Джози иуспокаивать подругу. Мы сУилл улыбнулись, ия уже хотела уходить, нотут мимо нас прошла Каролина. Она улыбнулась нам, вежливо поздоровалась искрылась вдругом крыле. Мне показалось, или Уилл слишком долго провожала ее взглядом?
        Виду она неподала, просто отвела свой взгляд ихотела уже идти ложиться, нозаметила, что я нанее смотрю.
        -Рори, ты чего? - Хмыкнулаона.
        -Извини, если лезу невсвое дело, ноты ведь нормально относишься ктому, что Зак пригласил Каролину?
        Уилл расслабленно улыбнулась, как будто боялась, что я подниму сейчас жутко тяжелую тему, аэто всего лишь детские глупости.
        -Почему я должна ненормально кэтому относиться? - Пожала плечамиона.
        -Ты нравишься Заку. Мне казалось, тебе он тоже нравился.
        Уилл никак непрокомментировала это, ноее слегка вскинутая бровь имногозначительное фырканье могли говорить омногом.
        -Зак… - Уилл задумалась, - он слишком опекает. Даже впроекте. Ая нехочу, чтобы меня опекали. Из-за проклятия моя семья тряслась надо мной, как над самой дорогой статуэткой, зависшей впаре метров отпола. Я понимала, что умру ибыла благодарна завсеэто.
        -Нотеперь, когда я освободилась оттяжкого бремени, мне хочется свободы. - Уилл заглянула мне вглаза. - Мне хочется летать, познавать что-то новое, для себя. Я нехочу посвящать себя кому-то другому. Я хочу просто быть и… - она улыбнулась, - проводить время сдрузьями, нонеограничивать свой выбор.
        -Почему ты решила, что Зак обязательно станет тебя ограничивать?
        -Аразве это неочевидно? - Пожала плечамиона.
        -Уилл, - я улыбнулась, - ты можешь сказать, какая ты? Описать себя ивсе свои стороны? Ты понимаешь, кто ты есть вэтом мире икак поступишь втой или иной ситуации?
        Уилл слегка смутилась, нахмурилась, ноответила.
        -Ну, невсегда…
        -Тогда откудаже ты знаешь, какбы повел себя Зак? Ктомуже ты сним никогда невстречалась, чтобы знать наверняка, как он собирается себя вести вотношениях.
        Уилл задумалась насекунду, потом вздохнула иприняла решение.
        -Ноон уже пригласил Каролину, поэтому я этого никогда неузнаю.
        -«Никогда» - это лишь хороший повод нарушить правила, - улыбнулась я, вспоминая нашу встречу сКейном.
        Ведь два года назад я была уверена втом, что уже никогда невернусь вэтот мир, потом, что никогда невстречу Кейна, тем более дважды.
        Нотут я внезапно вспомнила, как Уилл реагировала намою «заботу» оней впрошлый раз итутже напряглась.
        -Я полностью поддерживаю тебя втвоем решении, ты недумай, - заверила подругуя.
        Уилла, ксчастью, только смущенно улыбнулась.
        -Спасибо, Рори. Я знаю, ты заботишься обо мне иэто приятно.
        Кажется, все впорядке. Похоже, наша дружба испасение Уилл все-таки упростила подобные разговоры. Ихорошо, ато мне совсем нехотелось снова сней ссориться. Нолезть вэто я больше нестану, ведь это действительно немое дело.
        Попрощавшись сдевчонками, я отправилась вкомнату, непереставая думать отом, что сказала Уилл. Унее, конечноже, была непростая судьба итот факт, что ей удалось разбить сложнейшее проклятие ивыжить, перевернули весь ее мир. Ноправильноли она поступает? Нет вэтом мире абсолютного «правильно», когда каждый изнас делает свой выбор.
        Снова вспомнился Кейн, имне почему-то стало грустно. Ложиться я неспешила, просто села накровать ипару минут размышляла. Снова вспомнила пляж, его близость, это заставило меня улыбнуться. Новтоже время расстроиться.
        Может быть, он просто нехотел остаться?
        Хотелосьли мне допускать подобную мысль? Ачто мне, собственно, оставалось кроме этого? Если человек хочет - он делает. Какаябы сложная ситуация небыла. Просто непредставляю, что вего жизни происходит. Иименно поэтому могу только предполагать, что это что-то несовсем приятное вотношении меня.
        Мысли совсем уж перестали радовать, я решила ложиться. Взялась заодеяло, чтобы расстелить его итут что-то коснулось моей руки. Я сначала подумала, что забыла убрать книги, нопотом нащупала предмет ипоняла, что это некнига.
        Предмет был небольшим, каким-то явно необычным. Треугольник неправильной формы, вкоторый были вплетены круги. Материал был непонятный, вродебы камень, нонехолодный. Ничего подобного я раньше невстречала, да инезаказывала, если так подумать. Откуда он здесь?
        Вспомнился Рин иего подарок, новэтот раз записки небыло. Откого это могло прийти? Попытавшись изучить этот странный предмет, я непришла ни кчему конкретному ирешила отложить это дозавтра.
        Может, так меня кто-то набал пригласил?
        Тогда лучше уж никому онем нерассказывать, ато этот кто-то может запросто появиться исказать: «Да! Я тебя пригласил» итут мне уже будет сложно отказать.
        Положив неизвестный мне символ втумбочку, я прикрыла его школьной формой истала ложиться.
        Глава5
        Коридор был узким итемным. Сердце стучало ввисках, мне было тяжело идти, ноя все еще двигалась вперед. Это было словно наваждение, откоторого было очень трудно избавиться. Я должна была дойти доконца, должна была… должна…
        Шаг, еще один, я слышу, как просыпается страшный зверь, страх завладевает мной, я силюсь сделать вздох, ноон сдавливает мою грудную клетку. Я задыхаюсь, астрашная тень выступает мне наперерез, оглушая угрозой.
        Проснулась я неожиданно, поняла, что мне приснился кошмар, далеко несразу. Было так жутко, словно кто-то страшный находился вмоей комнате. Шевелиться я неторопилась, как будто этот кто-то может взять и… Незнаю, что сделать, я неочень-то соображала, мне было страшно.
        Прошло какое-то время, прежде чем привычные звуки изкоридора смогли меня успокоить. Если там ходят девочки инекричат вужасе, значит все впорядке истрах живет только вмоей голове.
        Осторожно пошевелилась, отодвинула одеяло, опасливо оглядела комнату. Влучах декабрьского солнца она выглядела очень даже приветливо. Никаких угроз, вторженцев, все как всегда. Ладно.
        Зазавтраком все только иобсуждали первые допросы. Мы видели мальчишек, которые недавно побеседовали сОрешком, и, если честно, это вот ну совершенно неуспокаивало. Несмотря нато, что встоловой всегда было шумно, то, что рассказывали мальчишки, слушали все, причем очень внимательно.
        -Он безумен, - дрожал здоровый старшекурсник поимени Брэд. Он обычно был очень всебе уверен, асейчас сидел сникшим игрустным. - Он такие вещи делает…
        Брэд поморщился исглотнул, анаего реплику нашлись комментаторы.
        -Он тебябил?
        -Колдовал?
        -Травил?
        Брэд отрицательно покачал головой.
        -Он как будто проник вмой мозг ивсе там перетормошил, - Брэд снова поморщился, адрузья его поддержали, столовая опять загалдела, имы вернулись ксвоему завтраку.
        -Что-то этот Ормарр мне неочень нравится, - вздохнул Лэнс.
        Эни позеленела исглотнула. Она очень волновалась, ведь вобед нам предстояло осуществить наш план-перехват. Или как мы его витоге стали именовать?
        -Непроизноси его имени, - попросила Джози.
        -Мы зовем его Орешек, - подхватила тутжея.
        Друзья улыбнулись.
        -Страшно даже подумать, как вы зовете Кина, - посмеялся Лэнс.
        -Аэтокто?
        -Младший воин.
        -Красавчик? - Уточнила Уилла.
        Зак, который завтракал снами, невольно скосил нанее взгляд ревности. Она, кажется, непридала этому никакого значения.
        -Я незнаю, я впарнях неочень разбираюсь, - хмыкнул Лэнс.
        -Он - непроблема. Обычный воин, - охарактеризовала Джози.
        -Что можешь рассказать обостальных? - Сосредоточился нанейКай.
        -Тот верзила - Ганс, силен физически, нето слово. Можно что угодно делать, ноон пробьет. Стену, магию, щит. Аеще унего очень чуткий слух, так что потише принем.
        -Оженщинах мало что знаю, новот тот вмаске… - Джози вздохнула, - это Зан. Опасный тип, нето слово. Его ненавидят как враги, так идрузья. Морган имел сним дело, - Джози еще раз вздохнула, - сказал: «Лучше сразу вмогилу лечь, чем сним сотрудничать». Десять лет назад, когда ему было тридцать, он заживо горел. Его сожгли демоны, ион сильно пострадал. Новыжил. Каким-то чудом.
        -Еслибы он небыл Стражем Совета, ябы сомневалась втом, что он простоймаг.
        -Я слышала онем, - поддержала Уилла. - Его называют «развоплощенный». Знаете, как есть такие маги, которые живут как фениксы, перевоплощаются иснова, иснова вновой форме. Так вот, этот Зан, он как будто делает это наоборот. Развоплащается, становясь все страшнее истрашнее.
        -Исколько раз он уже развоплощался? - ХмурилсяКай.
        -Четыре. Первый раз еще вдетстве, когда он попал подлезвия комбайна, - наши глаза округлились, - второй раз вподростковом возрасте, когда нанего напала банда сножом иисполосовала его дополусмерти. Интересно было то, что ни один изтой банды невыжил. Кроме Зана.
        -Третий раз он был замурован ипохоронен заживо, - подхватил Зак. - Самая страшная байка унас всемье. Так пугал отец, когда мы неслушались: «Смотрите, постигнет вас третья казнь».
        -Точно! Их еще называют казнями! - Поддержала Уилл итутже поежилась.
        Да, теперь понятно, почему Зан неснимает маску. Недумаю, что многие мечтали посмотреть нанего безнее.
        -Вобщем - несамый приятный тип. Лучше держаться отнего подальше, - посоветовала Джози.
        -Так, ладно, отвлечемся, - предложил Лэнс. - Увсехже первые две пары - украшение территории?
        Все дружно закивали.
        -Вы где будете? - Тутже понял мысль Кай, обращаясь кДжози, Заку иЛэнсу.
        -Юго-запад, - ответилЗак.
        -Север, - пожала плечами Джози.
        -Восток, - Лэнс.
        -О! Унас юго-восток! - Обрадовался Кай. - Пересечемся!
        Несмотря надопросы Ормарра… Ой, то есть, Орешка, все немножко взбодрились иобрадовались предстоящему украшению территории. Народ предвкушал веселье, даже профессора были более улыбчивыми.
        Когда выходили изстоловой, мы неожиданно столкнулись сдиректором Хэйгартом итутже напряглись. Он остановился, взглянул внашу сторону сприщуром, ався Академия дружно его поприветствовала. Он хмыкнул, азатем вышел изздания. Это взбодрило студентов сутра пораньше лучше любого кофе.
        Я хотелабы сним поговорить, нобежать небыло смысла, покабы я выбралась изтолпы, он уже давнобы пересек канадскую границу. Нужно было подойти кнему, ноон то всегда был неодин, то недоступен. То вот такие вот короткие встречи, которые ивстречей, как таковой, назвать нельзя.
        Одевшись потеплее, мы отправились наулицу. Нашу группу наставляла Лилиан ибыла заранее предупреждена подвигом Томаса вовремя выезда вгород. Она заверила нас, что унас все обязательно получится, иничего сложного вэтом нет, поэтому преподала нам первый урок имы тутже взялись задело. Профессор Ливанталь никогда необманывала, исукрашательством унас тоже дело пошло!
        Зимний лес начинал потихоньку преображаться. Деревья мы украшали гирляндами, мишурой, елочными шарами иигрушками, которые сами исоздавали спомощью магии. Интересно, помнению мисс Силбертон это несчитается бытовой магией? Думаю, нет, нокто знает, что подразумевает заместительница директора?
        Несмотря нато, что инструкции были вполне четкими иясными, без происшествий необошлось - Фредди уронил целых четыре шарика, разбив их вдребезги. Хорошо хоть это были магические шарики, ато былобы жалко.
        Когда украсили первые пару елей, вдалеке мы заметили, как кто-то машет нам издругой группы. Это был Лэнс икогда он привлек наше внимание, так обрадовался, что мы помахали ему вответ, анаш друг решил показать «класс».
        Ох, Лэнс…
        Он залез насамую верхушку дерева, попытавшись водрузить нанего яркую звезду, да так старался, что нерассчитал ирухнул наземлю ссамой верхотуры. Эни взвизгнула инезамедлительно понеслась вту сторону. Лилиан тутже выступила вперед иокликнула девушку, нота ничего неслышала, унее была цель.
        Мы было тоже хотели бежать, нопрофессор преградила нам путь.
        -Что случилось? - Спросила она унас.
        Падения Лэнса вдалеке она, естественно, незаметила.
        -Там наш друг упал сдерева, - объяснилая.
        -Хм, - Лилиан нахмурилась иприсмотрелась.
        Как только Эни добежала доЛэнса, она тутже рухнула перед ним наколени истала помогать. Одногруппники Лэнса даже непытались подходить, наоборот разошлись подальше вразные стороны, как будто одно присутствие рядом сним заставит иих рухнуть свысоты. НоЭни уже причитала изаботливо пыталась помочь Лэнсу приподняться.
        -Ее будет достаточно, - заключила профессор Ливанталь, - возвращайтесь купражнениям.
        Понималали она? Незнаю, нотень улыбки я всеже наее лице уловила.
        Издалека было плохо видно, но, судя повсему, Эни разревелась, потом накричала наодногруппников Лэнса, ивитоге он раскраснелся ипопытался ее успокоить. Очем они говорили, я незнаю, мы неслышали, ноеще какое-то время они посидели вснегу, апотом Эни помогла Лэнсу встать (судя повсему, унего что-то срукой) и, поддерживая парня, двинулась всторону учебного корпуса.
        -План-коробка отменяется, - шепнула мне Уилл.
        -Необязательно, если Лэнса быстро подлатают, - улыбнуласья.
        Занятие продолжалось. Мы неплохо справлялись спервым рядом деревьев, действуя строго поинструкции, нопотом Томас вошел вовкус идавай творить какую-то фантасмагорию. Поменял цвет сначала дерева напурпурный, потом ели стали желтыми, азатем иснег фиолетовым.
        Позже Лилиан разбила нас напары инаказала украситьодно дерево, ноидеально, обещала поставить заэто оценки. Когда мы только собирались заняться украшением, еще возникал вопрос, что это застранные занятия? Нокак только мы приступили кделу, стало ясно, что подобные упражнения хорошо тренируют наши точность, внимательность исосредоточенность. Пока создашь игрушку, придашь ей форму, потом донесешь игрушку доветки спомощью магии - это целое искусство.
        Кай уже заканчивал, пытаясь одним движением накинуть гирлянду наверх, нотоли он устал, толи ленился, ноничего неполучалось.
        -Давай, ты сможешь! - Хихикалая.
        -Ну, она нехочет, - улыбался Кай. - Ей итак хорошо!
        -Ну какже так, Кай? Тыже лучший вовсем!
        -Номне так нравится! Профессор несказала, чтобы мы обязательно закинули гирлянду… кхм… гирлянду…
        Кай вдруг покачнулся, как будто унего закружилась голова, истал часто моргать. Я поддержала его ииспуганно заглянула вего глаза. Насыщенный цвет синего неба его глаз внезапно потемнел, я почувствовала что-то… Что-то иное…
        Кай выпрямился, ая отступила. Наего ладони еще оставались искорки синей маны, нотут внезапно они стали менять цвет набордовый.
        -Кай! - Воскликнула я изагородила его, принявшись озираться посторонам. - Прекратиэто.
        Вродебы пока никого поблизости небыло, новлюбой момент могла подойти Лилиан. Инетолько!
        -Немогу! - Ожесточенно пытался избавиться отследов красной маны Кай, нота иправда как будто заклинила. - Она неисчезает.
        Итут я внезапно почувствовала насебе взгляд Орешка. Я запомнила это ощущение слишком хорошо, ошибиться немогла. Оглядевшись, я пыталась его увидеть, ноникого небыло. Внескольких метрах отнас украшали деревья студенты, где-то рядом сними ходила Лилиан. Орешка видно небыло.
        -Ай! Жжет! - Воскликнул вдруг Кай иполез вкарман.
        Через секунду он что-то выкинул вснег, одернув руку.
        Точилка.
        Кай тоже все понял, занервничал, вздохнул. Чтоже делать? Я думала, эффект зелья будет действовать подольше.
        Где-то вотдалении я заметила фигуру - Ормарр! То есть - Орешек! Надо было ему другое кодовое имя придумывать…
        Чтоже делать? Он стоял там, ия чувствовала насебе его взгляд, он смотрел, смотрел нанас… нанего…Кай…
        Итут внезапно иочень стремительно прилетело послание отДжози. Просто темные буквы зависли ввоздухе унас над головой. Послание было лаконичным: «Обними его!».
        Я тутже бросилась наКая, аон, дочитав, обнял меня вответ. Незнаю, зачем это нужно, нораз Джози так написала…
        Я нашла взглядом Орешка иуткнулась Каю вплечо, незная, чего я хочу больше - спрятаться или вступить вбой. Можноли было его обмануть? Неуверена. Слишком уж он… страшный…
        -Все будет хорошо, Рори, - так спокойно вдруг сказал мне Кай, что уменя мгновенно застрял ком вгорле. Так спокойно он говорил только, когда обстоятельства были критическими. - Непереживай.
        -Кай…
        Я обняла его покрепче, все еще непонимая, чем это могло помочь, ивздохнула. Ну почему этот Орешек приехал? Что ему отнас надо? Сколько он там будет стоять?
        Снова я вспомнила предсказание, которое сделали Каю иснова расстроилась. Он ведь был хорошим, ну почему против него столько обстоятельств? Ведь он несозла убил дядю, это была защита, нотеперь он должен прятаться, чтобы только никто неузнал оего красной мане.
        -Аврора! Кай! - Позвала нас Лилиан. - Это еще что такое? Унас урок или обнимашки?
        Я слегка отстранилась ипокраснела. АКай беззаботно улыбнулся.
        -Мы просто ввосторге отнашей ели! - Расслабленно заявил он. - Вы только посмотрите! Идавайте кнам обниматься!
        Я рассмеялась иположила голову Каю наплечо. Неотпущу, пока Джози неразрешит, хоть оттаскивайте.
        Снова нашла глазами Орешка ипоняла, что он ушел. Вздох облегчения принес временное успокоение. Ушел…
        -Да, ель иправда хороша, - поддержала Лилиан, хорошенько осмотрев наше дерево. Насамом деле ее можно было спокойно размещать нарождественской открытке ирассылать всем друзьям иродственникам. - Высший бал! Молодцы! Атеперь давайте наобед!
        Мы поблагодарили Лилиан ивсе еще вобнимку двинулись кглавному корпусу. Кай свою легенду продолжал, поэтому, когда мы проходили мимо профессора Ливанталь, он даже протянул кней руку, готовый обнимать. Та рассмеялась ипоторопила нас, покачав головой.
        Шли мы довольно медленно, ведь Кая я невыпускала, он тоже держался заменя, как заспасательный круг. Когда нас нашла Джози сновым амулетом, мы заметно расслабились.
        -Что произошло? - Спросила я подругу, пока Кай убирал вкарман новый оберег.
        Вэтот раз ластик.
        -Это все из-за метеоров, - раздраженно заметила Джози. Она была огорчена собой. - Я думала, действие уже началось, нонет.
        -Что именно я сделала? - Имея ввиду обнимание Кая, уточнилая.
        -Твоя мана очень яркая, я иногда заней невижу других, - объяснила Джози. - Так ты прикрыла Кая, чтобы Орешек незаметил… знаете чего.
        -Он там был, - рассказала я Джози сопаской. - Как только Кай выбросил первый оберег, он появился.
        Джози снова поморщилась инесразу заговорила.
        -Нехотела этого говорить, но… Орешек - охотник запроклятыми магами.
        -Он специально натаскан нато, чтобы находить магов скрасной маной, - понимающе заметил Кай ивздохнул. - Значит, мне конец.
        -Эй! Ты вомне сомневаешься? - Нахмурилась Джози.
        -Ты неможешь вечно бегать замной сэтими оберегами. Смотри, что сейчас случилось.
        -Ноябыла рядом! - Горячо воскликнулая.
        -Ноты неможешь сомной ходить все двадцать четыре часа, - грустно отметилКай.
        -Я просто нерассчитала, вот ивсе, - объяснила Джози. - Вследующий раз все будет по-иному. Я дам тебе запаску. Насамом деле я практически попала, потому что хотела дать тебе новый оберег уже сегодня вечером.
        Кай шел молча какое-то время, апотом изрек:
        -Может, мне лучше сдаться?
        -Кай!..
        -Неглупи, - покачала головой Джози.
        -Нет, правда! Яже им все объясню! Ивсе!
        -Ага, объяснит он! Красная мана, предсказание, склонившиеся воины огня! Они, конечно, все поймут! Ты только начни сослов: «Это нето, что вы думаете, все совсем нетак, как кажется». Орм… Орешек даже слушать нестанет. Унего приказ: уничтожать любого проклятого наместе.
        -Он может?.. - Я недоговорила, испугавшись произносить страшные слова вслух.
        -Давайте небудем огрустном, - примирительно предложила Джози. - Сейчас обед, нам пора кое-что сделать.
        Ах да, Джозиже невкурсе.
        -Тут такое дело… План-коробка слегка отменился. Лэнс рухнул сдерева, аЭни пошла его влазарет провожать.
        Джози ухмыльнулась.
        -Что заплан-коробка? - НахмурилсяКай.
        -Да так, - отмахнулась я. - Надобы проведать Лэнса, убедиться, что уних там все впорядке.
        Я подхватила друзей под руки, имы поспешили кучебному корпусу.
        Еще парочка студентов была допрошена. Именно допрошена, потому что один изних едва держался, чтобы неразрыдаться. Выглядел он так, будто помимо допроса были еще ипытки. Мы как раз подошли кФрэе, чтобы узнать насчет собрания клуба, атам этот парень. Судя поего виду - он прошел войну, неменьше.
        Вотличие отБрэда, парень отказался делиться подробностями допроса ипоспешил удалиться.
        -Джози! - Поймала я подругу перед тем, как идти надемонологию. - Орешек выпытывает правду? Читает мысли? Что он делает?
        Джози вздохнула.
        -Точно незнаю. Но, если он что-то хочет узнать, он это узнает.
        -Ночтоже нам делать? ИКай, имы знаем. Я, конечно, нестану рассказывать добровольно, нотыже понимаешь.
        Джози скривилась, апотом кней подошел Ричард сцветами. Он начал петь ей дифирамбы, аДжози только поддакнула ему иотправила встоловую засоком. Ричард так припустился, что даже подошва взвизгнула.
        -Никакой магический способ нам вэтом неподойдет, - заметила Джози, вернувшись ко мне. - Орешек слишком умен исилен, чтобы незаметить. Морган, хоть иучил меня хорошо, новэтом я его необойду.
        Я разочарованно опустила глаза. Насамом деле я очень надеялась, что ивэтот раз уДжози будет четкий план действий. Я незнаю, что этот Орешек делал надопросах, ноябы нехотела остаться сним наедине.
        Радостный Ричард примчался ссоком ипротянул его Джози, та приняла его без энтузиазма, начто Ричард, кажется, пережил инфаркт иразочарованно поплелся внеизвестном направлении, буркнув напоследок: «28\0». Этот парень несобирается сдаваться. Нонам сДжози было недонего. Инетольконам.
        Надемонологию мы сКаем шли вподавленном настроении. Внизу было тихо, ноэто лишь нагнетало обстановку. Вкабинете было гораздо холоднее, чем наверху, поэтому каждый, кто приходил, сразуже ежились отхолода.
        Мы сКаем заняли задние ряды. Мой друг молчал, да ия пока размышляла, бессмысленно разглядывая заходящих ваудиторию студентов.
        Если допрос устроят Каю, сможетли он солгать? Вдруг Орешек незадает слишком точных вопросов? Я имею ввиду: «Ты использовал запрещенную магию возло?», «Нет», ипроблемы решены. Ноесли так, то почему тогда студенты, побеседовавшие сним, выглядят так, как будто Орешек ненароком уронил их наложе изигл?
        -Все это бессмысленно, - выдал Кай, когда я вот совершенно небыла готова ни ккакой реплике.
        Я посмотрела надруга - он снова был мрачнее тучи, подавлен иубит. Я вздохнула иподалась кнему ближе, пытаясь как-то поддержать.
        -Я ведь сам хотел стать Стражем Совета, - напомнил мне Кай. - Нокак я им стану скрасной маной? Кто мне позволит вообще колдовать?
        Кай вздохнул.
        -Это все бессмысленно. Я думал, что приеду сюда, всему научусь испокойно смогу обучаться магии дальше. Ноесли этотО…
        -Орешек, - подсказала я, аКай ухмыльнулся.
        -Ты придумала? - Уточнил он, глянув впол оборота.
        -Конечно, - улыбнулась вовсю ширь я, очень желая, чтобы Кая моя улыбка успокоила ивернула впривычное приподнятое настроение.
        -Мило, - хмыкнулКай.
        -Спасибо.
        -Какбы ты назвала меня?
        Я была рада, что он решил отвлечься ивозможности неупустила.
        -Кусочек неба, - ответила я ирассмеялась.
        Кай вскинул брови изадумался.
        -Чего?
        Я рассмеялась сильнее.
        -Из-за глаз. Их цвет. Ты как будто улетнего неба его позаимствовал.
        Кай осознал мною сказанное, медленно улыбнулся, ая взяла его под руку взнак поддержки.
        -Атебе иненадо ничего придумывать, - посмотрел наменя Кай. - Затебя это уже сделали родители.
        -Прям, совсем ничего?
        -Солнце будет слишком банально. - Кай задумался. - Лучик света. Искра. Что-то уменя неочень спридумыванием. Мое лучшее творение ито неочень.
        -Чарли? - Уточнилая.
        -Она самая. Ничего оригинального, - пожал плечами Кай, ая уткнулась подбородком ему вплечо.
        Он замолчал, игрустные мысли снова начали его омрачать. Что тут сделаешь или скажешь? Мне так хотелось все исправить ивернуть улыбку наего лицо. Ноя могла только пытаться.
        -Пожалуйста, негрусти, - попросила я, сжимая его руку. Кай опустил взгляд истал разглядывать учебник, будто он был причиной всех бед. - Мне кажется, всему нужно время. Вспомни моего брата: он ведь тоже прошел путь Тьмы, новернулся кСвету. ИСовет обэтом знает, но, однакоже, его никто непытается посадить втюрьму.
        -Возможно тебе просто надо доказать, что ты будешь служить Свету, иони оттебя отстанут. Тыже защищался, это вполне оправдано. Ведь ты немог просто стоять иждать, когда… Ну, ты знаешь. Каждый борется зажизнь икаждый имеет наэто право. Иникто неможет это право удругого отнимать.
        -Просто нужно доучиться, набраться опыта, потом проявить себя ипоказать, что ты направильной стороне.
        Кай раздумывал пару мгновений, апотом задал мне вопрос, который меня напугал.
        -Акакая сторона правильная, Рори?
        Былли это вопрос изсерии: «Яже будущий Принц тьмы, мне положено выбирать», илиже он имел ввиду только некую философскую подоплеку, я так инепоняла. Больше Кай ничего несказал, нозадавать уточняющий вопрос… я действительно испугалась. Насекунду мне показалось, что именно вэтот момент он делает свой выбор ипереходит надругую сторону. Ия пока была неготова, чтобы мои мысли оказались его словами.
        Я покрепче сжала его руку изакусила губу. Мне казалось, что я его теряю, иэто было страшно. Я ведь действительно незнала, каких демонов Кай укладывает спать, когда грусть отступает. Хотелабы я знать? Нет. Мне было достаточно демонов вреальной жизни, чтобы справляться счужими.
        Ноэто был Кай, мой лучший друг иесли я… если…
        -Давай так, - заговорила я, хоть инеполучилось полностью беззаботно, новсеже я пыталась, - будем решать проблемы помере их поступления, идет? Пусть пока будущее неочень оптимистично, ноты незнаешь, что может завремя нашего обучения измениться. Вдруг что-то такое произойдет, что твои сегодняшние тревоги потеряют смысл? Аесли так, то зачем переживать сегодня из-за того, что возможно инеслучится завтра?
        -Давай сосредоточимся наприятных вещах. - Кай ухмыльнулся. - Мы вместе, впорядке, дружны. Скоро конец семестра имы разъедемся подомам. Даже если метеоры будут пролетать над Академией ивбудущем году, все равно ты большую часть времени проведешь дома ибудешь под защитой. Акогда вернемся - все уже закончится. Иснова будет просто весело.
        Кай вздохнул ипосмотрел наменя.
        -Как ты находишь всебе силы других успокаивать? - Спросил меня мой друг.
        -Яже Лучик света, положение обязывает.
        Кай улыбнулся шире ипочти искренне, меня это приободрило. Потом он положил свою ладонь намою икрепко сжал ее. Похоже, моя миссия ивэтот раз увенчалась успехом.
        -Давай отложим переживания дотех пор, пока преподаватели неначнут бросаться натебя, хорошо? - Предложилая.
        Кай уже совсем расслабился, предался мечтаниям, нотут как позаказу вкабинете появляется профессор Андэра икак запустит учебником вмоего друга. Мы естественно отпрыгнули, внедоумении уставившись напреподавателя. Он был зол, но… когда Кай сместился, профессор смотрел уже ненанего.
        Я обернулась изасекунду доисчезновения увидела то самое существо, которое напало тогда наДжулию вее спальне.
        Вклассе? Средь беладня?
        -Это что захрень?! - Воскликнул профессор.
        -Уже паниковать? - Глянул наменя Кай, сползая под стол.
        Он фигуру вплаще невидел. Итут я поняла: что я такое ему сказала? Ичто это профессор Андэра сделал? Умею я подобрать слова.
        -Кай, это неиз-за тебя, - вытащила друга зарукав из-под стола я ипосадила рядом.
        Он стаким видом сидел, как будто оказался вокеане среди акул. Даже слабая попытка придать лицу беззаботный вид увенчалась полным провалом.
        Профессор Андэра подошел ближе - взгляд его холодных глаз обдал морозом - обошел нас сКаем иизучил место, где исчезло то существо. Мы сдругом сидели внапряжении, ожидая как минимум допроса. Ноон лишь походил вокруг да около, апотом решил вернуться кучительскому столу.
        -Что это было, профессор? - Уточнила я, когда он проходил мимо.
        Кай аж вздрогнул, настолько был напряжен все то время, пока профессор изучал обстановку вокруг нас. Андэра нахмурился икинул вмою сторону взгляд изсерии «Эти студенты еще смеют сомной разговаривать».
        -Незнаю, - рявкнул всеже вответ он. - Неуспел понять. Аследов он неоставил.
        -Нокак это возможно? Совсеми Стражами изащитой Академии?
        -Значит, он использует другие переходы, - заключил Андэра ивернулся ксвоему столу.
        Поскольку занятие уже началось, Эни иУилл только переглядывались снами, пытаясь передать свои мысли. Я кивнула им, давая понять, что лучшебы отложить разговор доперерыва. Ктомуже профессор заговорил.
        -Сегодня тема «Гончие», - сообщил он, все незамедлительно принялись записывать. - Как вы знаете, вэтом мире поддерживается пресловутый баланс ипоэтому нельзя уничтожить зло или искоренить добро. Ноэто понимают Светлые, что доТемных - они стремятся поглотить всех ився.
        -Давным-давно, дабы спрятать следы своих намерений, Дьявол посеял свое семя среди людей, дабы спрятать среди слабых свою силу. Истех пор вразных семьях иногда рождаютсяособенныедети. Так называемые Гончие. Его Гончие. Это его личный специальный отряд, который извека ввек он собирает. Цель их - служить ему икогда-нибудь пойти войной против Света. Нодля этого нужно набрать как можно больше воинов иукрепить ряды.
        -Загвоздка втом, что он спрятал их хорошо даже отсамого себя иизначально их способности невозможно распознать. Потому их разыскивают демоны, аесли уж находят, то вербуют вотряд.
        -Опасность Гончих втом, что если они проходят инициацию, они становятся непобедимыми. Ни одно заклинание неспособно им навредить. Поэтому при Совете работает специальный отряд поих поиску иобнаружению.
        Кто-то понял все раньше, чем я илиКай.
        -Профессор, нетели это Стражи, что приехали сейчас кнам вАкадемию? - Уточнил Томас.
        Андэра недобро ухмыльнулся.
        -Именно. Лучшие. Чуют зло заверсту.
        -Почему они ищут зло среди студентов? - Спросила Эни. - Они думают, среди нас есть будущие Гончие?
        Какбы это ни было неприятно, номногие одногруппники обернулись ипосмотрели наКая. Я постаралась непридавать этому значения, впрочем, как имой друг, который был полностью сосредоточен налекции. Нонезаметить эти взгляды было невозможно. Пожалуй, только Андэра наКая несмотрел.
        -Метеоры усилят ваши способности, - говорил профессор, - даже скрытые изних проявятся. Проблема втом, что никто доконца незнает, кто он есть насамом деле внутри себя. Потому, когда ваши способности неразовьются естественным путем, априумножатся благодаря внешнему источнику, неизвестно, что это может разбудить.
        -Значит… - заговорил Рин, - любой изнас может оказаться потенциальным Гончим?
        -Любой изнас может оказаться кем угодно, - огрызнулся профессор. - Ноонищет своих Гончих.
        -Он - это Люцифер? - Осторожно уточнила Алиса.
        Профессор презрительно фыркнул.
        -Несмеши меня!
        Никто тут доконца непонял этой реплики.
        -Но… разве Люцифер нестал вселенским злом после того, как пал? - Спросил Томас.
        -Как пал, так ивознесся, - рассказал профессор. - Его ошибка стоила ему благословения. Теперь он ввечном смирении, потерянный для любых измиров.
        Вот это было новостью.
        -Тогда ктоже Дьявол? - Неосторожно поинтересовалсяЯн.
        Глаза профессора сверкнули гневом.
        -Атыбы это очень хотел узнать, да? - Рявкнул Андэра.
        -Я просто спросил, - тутже вжал голову вплечи Ян, покраснел, стал учащенно дышать, как будто заним началась погоня.
        -Поверь мне, щенок, тыбы даже первой буквы невыдержал, возьмись я произносить вслухегоимя.
        -Аоткуда Вы его знаете? - Свызовом спросилРин.
        Ему уж уверенности всвоей правоте было незанимать. Наудивление профессор неразозлился, анаоборот, расплылся вулыбке.
        -Подумай над своим вопросом иответь нанего сам, - перевел стрелкион.
        Прозвенел звонок, профессор скривился недовольно изадал домашнее задание. Студенты быстро засобирались истали выходить изкабинета. Уже после демонологии хотелось только бежать сломя голову изабыть онесамых приятных уроках хотябы доследующей лекции.
        Эни иУилла тоже собрались быстро. Эни напоследок указала мне навремя, намекая, что намбы позаниматься успеть довстречи склубом, апотом они сУилл ушли. Я уже хотела догонять их, нозаметила, что Кай непривычно долго копается.
        Собрав вещи, он подошел кпреподавательскому столу изамер напротив профессора Андэры. Тот нахмурился, огляделся навсякий случай, чтобы убедиться: Кай подошел именно кнему.
        -Что? - Неспросил, потребовал Андэра.
        -Профессор, - Кай проглотил волнение, - вначале лекции мне показалось, Вы хотели атаковать меня.
        -Да нетебя, дурень! Там какой-то монах завис утебя заспиной! - Объяснил профессор снеудовольствием. - Просто лез он ктебе, успокойся. Мне официально запрещено нападать настудентов.
        Мои глаза округлились. Всмысле - официально запрещено? Аразве это несамо собой разумеющееся? Ипочему официально? Он что? Неофициально может напасть накого-нибудь изнас?
        -Профессор, я хотелбы уВас кое-что спросить, - продолжалКай.
        Профессор так сморщился, как будто ему собирались вручить подержать ядерную бомбу, доверив спасение мира. Он огляделся впоисках хоть кого-нибудь, ктобы справился сэтой ролью лучше, ноестественно никого ненашел иобреченно выдохнул.
        -Меня? Ты уверен? - Кай решительно кивнул. - Может, кого-то другого спросишь? Я нетак чтобы советчик года.
        -Новмоем вопросе можете помочь толькоВы.
        Профессор прорычал что-то недовольно.
        -Устанавливаю правило: ты задаешь мне вопрос только единожды. Больше неподходишь. Доконца моих дней.
        -Но…
        -…правило! - Прогремел профессор. - Давай быстрее уже! Что надо?
        -Профессор, когда я приехал вАкадемию, огненные воины сделали мне предсказание. - Профессор молчал, продолжая смотреть наКая инедовольно морщиться. - Они поклонились мне иназвали «Повелителем».
        Кай замолчал, апрофессор смотрел нанего без какого-либо интереса. Когда он понял, что Кай больше несобирается говорить, профессор нахмурился:
        -И?
        -После этого… - Кая замялся, - все теперь считают, что я поведу легионы Тьмы.
        Слова Кая звучали холодно ипроникновенно, уменя лично потелу мурашки побежали, нопрофессор только больше сморщился.
        -Кто эти «все»? - Спросил он, как будто неочень-то желая получить ответ.
        -Все… студенты.
        -Студенты? Ванильные мальчики идевочки, которые даже пороха ненюхали?
        -Но… - Кай слегка растерялся, - преподаватели тоже…
        -Ичто?
        -Как - что? - Кай уже начал возмущаться отстоль неожиданной реакции. - Я - будущий Принц тьмы.
        Профессор Андэра прыснул, апотом закатил глаза.
        -Герой любовных романов, вот тыкто.
        Профессор Андэра наудивление собрался уходить, как будто посчитал, что они все уже выяснили, ноКай его остановил.
        -Но, акакже воины?! - Потребовал Кай. Профессор сделался еще более недовольным иснова сморщился. - Ониже склонились передо мной!
        -Ну ичто изэтого?!
        -Они назвали меня «Повелитель».
        -Повелитель, шмавелитель.
        Итут Кай невыдержал.
        -Баргест склонился передо мной!
        -Баргест иперед Хэйгартом выслуживается, - парировал профессор.
        -Я убил демона!
        -Мои поздравления.
        -Норазве это неделает меня злом?!
        Профессор вздохнул искривился, как будто его заставляли выбирать оттенок румян, подходящие кцвету помады.
        -Слушай, парень, - Андэра казался растерянным, - я тебе одно скажу: вэтом мире нет ничего абсолютного. Хочешь быть злом - да пожалуйста. Хочешь сеять любовь идобро - вперед! Вкаждом есть искра, каждый чем-то полезен для этого мира.
        -Но… - Кай замешкался, я знала, что он хочет сказать, нонерешается. Он, итак, слишком много лишнего озвучил, - что, если вомне то, что запрещено?
        -Ичтожеэто?
        -Если я хочу быть добрым, если я нежелаю никому зла, это ведь непоможет, если Оре… Стражи Совета найдут вомне что-то запрещенное?
        -Почему ты спрашиваешь обэтом меня?
        -Потому что Вы знаетевсе.
        -Невсе.
        -Нобольшинство.
        -Нет.
        -То, что мне нужно.
        -Счего ты взял, что тебе это нужно?
        -Стого, что я так решил.
        -Ну, вот итвой ответ.
        -Нояже неотвечаю задругих!
        -Акто тебя заставляет?
        -Но, если они найдут вомне зло?..
        -Да счего?!
        -Астого!.. Я будущий Принц тьмы!
        -Да ты такойже будущий Принц тьмы, как я - сказочнаяфея!
        -Профессор!..
        -Хватит уже! Я неконсультант! Я тебе это сразу сказал! Что ты отменя хочешь?!
        -Я хочу!.. - Кай осекся.
        -Хватит! Иди отсюда!
        -Но…
        -Вали, я сказал! Наэто я точно неподписывался!
        -Аначто Вы подписывались?
        -Это нетвое дело! Я твоего совета спрашивать несобираюсь! Уходи! Иподружку забери! Что она тут встала?
        Кай обернулся, ия поняла, что он вярости. Рванувшись квыходу, он резко схватил меня заруку иускорил шаг. Я уже стала жалеть, что осталась. Это вроде как был личный разговор,но…
        -Эй, парень! - Внезапно окликнул профессор напоследок. Кай обернулся, готовый принять бой, ноАндэра как будто немножко смягчился. - Я всеже дам тебе один совет. - Кай стал внимательно слушать. - Кем ты станешь нетебе решать. Новыбор всегда затобой.
        Кай нахмурился и, постояв еще пару минут, вышел изкабинета, уводя меня засобой.
        Шли молча мы довольно долго, студенты уже разошлись подополнительным или еще покаким-то важным делам. Коридоры были пусты. Я незаговаривала, зная, что Каю нужно время. Когда он начал притормаживать, апотом совсем остановился, я подошла кнему иобняла. Он вроде как нахмурился, хотел отстраниться, нопотом передумал иприобнял меня вответ.
        Еще некоторое время мы молчали, апотом пришла смс-ка отЭни. Друзья нас ждали.
        -Я незнаю, зачем я рассказал ему, - признался Кай. - Мне просто хотелось, чтобы он понял всю серьезность.
        Я сделала глубокий вздох.
        -Я знаю, Кай, - поддержала я, имой друг заметно расслабился, как будто боялся, что я стану его осуждать зате признания, которые он сделал.
        -Что это он сказал напоследок? - Сморщился теперь мой друг, как будто переняв эту привычку отпрофессора.
        Я улыбнулась иотстранилась, чтобы посмотреть другу вглаза. Кай слабо улыбнулся мне, как будто вчем-то сильно провинился.
        -Думаю, он имел ввиду что-то вроде судьбы. Укого-то, возможно, натебя ипланы. Будь то Свет или Тьма. Ноглавное все-таки это твой выбор. А, значит, я была права!
        Я широко улыбнулась, чем немножко расслабила Кая. Он хмыкнул ивздохнул.
        -Ты всегда права, Рори, - согласился он. - НоАндэра, конечно… Кстати, как его зовут-то? - Я пожала плечами. - Аты вообще хоть раз видела, чтобы он покидал свое подземелье? - Я покачала головой. - Сидит там вечно. Хоть что-то толковое сказал. Хоть иничего нового.
        Пришла еще одна смс-ка - теперь нателефонКая.
        -Друзья нас ждут, - произнеслая.
        -Побудем еще немножко вдвоем? - Попросил Кай, прочитав смс-ку.
        Я кивнула имы, замедлив шаг, стали прогуливаться покоридору.
        Да уж, профессор Андэра умеет поддержать. Новодном он всеже ошибся: он хоть инесоветчик года, новсеже свозложенной нанего ролью справился.
        Глава6
        -Смотрите-смотрите-смотрите! - Указывал наметеоры, которые впринципе итак все разглядывали Кай. - Видели?
        Тут иправда было начто посмотреть. Чем ближе были метеоры, тем большее сияние они излучали. Носейчас творился просто какой-то фейерверк! Серебристым ореолом свечение накрывало собой небесные тела, носегодня они еще ипереливались разными цветами, походя наскромное северное сияние.
        Поскольку стало вполне очевидно, что студенты каждый день выбираются вечером насвежий воздух, чтобы смотреть наметеоры, вместо скамеек для нас расставили лежаки. Теперь уж было совсем удобно лежать инаблюдать зазвездами. Атмосфера - непередаваемая!
        -Если присмотреться, - заговорила Эни, - эти метеоры похожи наморду медведя.
        -Сраспухшим носом, - поддержалКай.
        Мы посмеялись.
        -Может быть, это медведь после укуса пчелы, - добавил Лэнс. - Чего он напасеку полез?
        -Да! Пасечник старался-старался, устраивал назаднем дворе машину для убийства, амедведь такой пришел: «Я хотеть мед», - как всегда Кай кривлялся, отчего мы естественно все дружно рассмеялись.
        -Плохой медведь! - Поддержала Уилл.
        -Ну ненадо так смишкой! - Пожалела я. - Онже незнает, чего это стоит пчелам собрать столько меда. Просто он любит сладенькое, вот ивсе.
        -О! Общество поправам медведей выступает, - подтрунивалКай.
        -Общество поправам пчел тоже возмущено! - Включился Лэнс.
        -Общество поправам сот знаете, тоже негодует! - ХохоталаЭни.
        -Я, как представитель общества поправам пасечников, сейчас вас всех разнесу! - ВоскликнулКай.
        -Эх, - вздохнул Зак, - опять мне досталось общество поправам дорожки кпасеке.
        Мы снова дружно расхохотались.
        Немы одни были так веселы этим холодным декабрьским вечером. Почти никто несобирался сидеть вздании Академии, когда наулице творилась такая красота. Даже Баргест никого непугал настолько сильно. Студенты настолько вошли вовкус долгих расслабляющих посиделок под метеорами, что вовремя спуска страшного Адского пса никто даже неторопился бежать совсех ног спасаться, почти все просто брели кобщежитиям, весело смеялись ирадостно что-нибудь обсуждали. Подумаешь, адский лай заспиной? Это совершенно никого неотвлекало.
        Это, конечно, совсем нерадовало мисс Силбертон, ведь для нее был важен порядок, особенно нафоне приезда директора Хэйгарта. Поэтому заместительница директора придумала пускать Баргеста последу, чтобы студенты, сее слов, «Пошевеливались ихоть создавали видимость порядка!». Ну, тут уж действительно сложно было сопротивляться страху, особенно когда тебя преследовал смертельно-опасный монстр, буквально сотканный извсех кошмаров.
        Носегодня унас всеже было еще немного времени донаступления комендантского часа иочередного забега дообщежитий.
        -Завтра начнутся экзамены, - напомнил Зак. - Все готовы?
        Дружный хохот удачной шутке последовал незамедлительно. Насамом деле совсеми нашими обучениями, мы были готовы как никогда. Даже непереживали поэтому поводу, ведь - чего переживать, когда итак все знаем?
        Помогали совместные отработки заклинаний нанаших тренировках, занятия сДжози, атакже массовое выполнение домашней работы. Экзамен был для каждого изнас чем-то вроде личной проверки - насколько мы поотдельности хорошо умеем применять знания напрактике.
        -Вообще логично начинать экзамены спонедельника, - заметил Зак, аЛэнс поднялся наноги и, кинув наКая многозначительный взгляд, куда-то ушел.
        Мы, конечно, проводили парня заинтересованным взглядом, ноничего несказали. Больше всего расстроилась Эни, сразу погрустнев.
        -Ага! - Поддержал Кай. - Чего это они сейчас?
        Потом Кай тоже встал инезаметно усвистел, пока Зак развлекал толпу.
        -Это все из-за них, - кивнул нанебо Зак. - Хотят, чтобы студенты побыстрее разобрались спрактической частью инеколдовали вовремя усиления магии.
        -Слушай, Зак, аведь профессор Андэра рассказывал нам, что увеличение силы может сказаться нанас нелучшим образом. Что он имел ввиду?
        -Представь себе фермера, который всю жизнь пахал вполе, атут приехала делегация иводрузила ему наголову корону, объявив императором огромного королевства, - провел аналогию Зак. - Что он будет делать?
        -Прикажет вскопать поле? - ПредположилаЭни.
        -Растопчет огород соседей зато, что уних все лучше растет? - Предположила Уилл.
        -Станет худшим королем вкоролевстве, - добавила Джози.
        -Если он вкусит власти, иона ему понравится, он может стать непросто плохим управленцем, атираном, - предположила теперь ия.
        -Вот именно! - Закивал Зак. - Непредсказуемо, что может сделать смагом неожиданная прибавка силы. Он может использовать ее мудро, никто неспорит. Ното, что дается легко, неценится. А, значит, он явно несталбы бояться это потерять. Онже ничего несделал, чтобы это получить.
        Кнам стал кто-то приближаться, поэтому я невольно взглянула вту сторону итутже замерла. Весь красный, как помидор, делая тяжелые, глубокие вздохи ипряча заспиной букет сцветами, кнам пытался подойти Лэнс. Точнее, конечноже, кЭни. Рядом сним уверенной поступью шел Кай ичто-то бормотал Лэнсу наухо.
        Подруги тоже заметили Лэнса исразуже приободрились. Удивительно, ноодна только Эни смотрела назвезды взадумчивости.
        Лэнс был напуган, нето слово. Ощущение, словно при каждом шаге он наступает нагвозди, неменьше. Пару раз он замирал, ихотел было бежать. Тогда Кай хватал друга заруку, что-то нравоучительно ему говорил иподталкивал идти дальше. СКаем есть один единственный вариант - только вперед!
        Когда он наконец-то подошел ближе, мы сдрузьями притворились невидимками. Эни оторвалась взглядом отзвезд, увидела Лэнса итутже села прямо, понимая, конечноже, что происходит, нонесмея спугнуть. Нервно сглотнув, она смотрела наперекошенного отужаса Лэнса иждала.
        -Эни… - так страшно хрипнул Лэнс, что мы даже поморщились, - Эни,я…
        Лэнс откашливался, пытался вернуть голос, ноничего невыходило. Похоже, сидение нахолоде негативно сказалось наего голосовых связках.
        Нонет такой проблемы, которую невозможно былобы решить спомощью магии! Подавшись вперед, я сколдовала очень слабенький символ исцеления ивыстрелила им вЛэнса. Тот запечатлелся наего шее, иследующая попытка заговорить получилась куда более удачной.
        -Эни, я… - уже говорил привычно наш друг, аЭни поджала губы, потому что эмоции начинали ее захлестывать, - я хотел… то есть…
        Он делал глубокие тяжелые вздохи, как будто тонул вморе. Пытаясь себе как-то помочь, он глянул набукет иснова кашлянул. Он понимал, что этого недостаточно,но…
        -Джозабэль, добрый вечер! - Поприветствовал, откуда невозьмись Ричард. - Я принес Вам сегодня!..
        Итут Джози, словно ракета, стартует сосвоего лежака, резко хватает Ричарда иуносится сним куда подальше. Он что-то бессмысленно бормочет, номы этого уже неслышим. Цель обезврежена.
        -Эни, - делает глубокий вздох Лэнс, - я хотелбы…ну…
        -Зак, привет! - Появляется, откуда невозьмись Каролина.
        Да чтож такое?!
        Зак подскакивает наноги, подхватывает Каролину иуносится вместе сней кучебному корпусу. Девушка только визжит отнеожиданности, амы уже едва сдерживаем смех. Состороны это смотрелось очень забавно.
        -Вобщем, - Лэнс пытается действовать наверняка, - Эни, ты?..
        -Эй, здорово, ребята! Авы неподскажете, восколько завтра экзамен? - Подходит кнам Фредди.
        Фредди, который кнам никогда неподходил, ноему приспичило именно вэтот самый момент??? Тут уж подключается Кай. Как встанет! Как подойдет кФредди! Как положит ему руку наплечо итихо так шепнет: «Пойдем, поговорим».
        Мы сУилл еле сдерживали порывы смеха, нонавсякий случай остались сидеть. Как оказалось, незря.
        -Эни, я хотел… - Лэнс начинал робеть, - хотелбы… позвать…ну…
        -Аврора, - мы сУилл вздрогнули. Я обернулась - Рин. - Можно тебя наминуту?
        -Да! - Вскочила я наноги ипотащила Рина подальше отдрузей.
        Уилла проводила меня внимательным взглядом идала понять, что возьмет любую угрозу насебя. Мы сРином остановились нетак далеко, нозаговаривать сним я неспешила. Все мое внимание было приковано кЛэнсу иЭни. Поскольку мы встали недалеко, я слышала, что Лэнс бормотал.
        -Эни, ты пойдешь сомной набал? - Прикрываясь букетом, словно Эни собиралась стрелять, выдохнул наконец-то Лэнс.
        Эниже медленно расплылась вшироченной улыбке, раскраснелась, поднялась наноги ирадостно воскликнула: «Да!».
        -Правда?! - Так удивился Лэнс, как будто отказ был единственным возможным вариантом вданном случае.
        -Да!
        -Серьезно?..
        -Да!
        -То есть - сомной?
        -Стобой.
        -Набал?
        -Набал!
        -Правда? - Кажется, Лэнс начал верить вэто, потому что, наконец, улыбнулся.
        АЭни бросилась ему нашею. Лэнс еще немножко робко постоял, неверя своему счастью, апотом осторожно обнял ее вответ. Я переглянулась сдрузьями - те тоже наблюдали заними иулыбались. Мы постарались нереагировать слишком экспрессивно, чтобы неспугнуть, поэтому по-тихому обменялись короткими кивками, вскинутыми ввоздух большими пальцами вверх ибеззвучными: «Наконец-то!» или «Он смог!». Это свершилось! Даже неверится!..
        Уилла встала сместа инезаметно ушла, угроз больше небыло, поэтому она ирешила оставить друзей вдвоем.
        -Аврора? - Отвлек меня кто-то.
        Я только сейчас вспомнила про Рина.
        -А! - Воскликнула я. Да, неочень хорошо получилось. - Ты что-то хотел?
        Рин слегка напрягся, ия подумала, что обидела его своей невнимательностью.
        -Да, - нахмурился он. - Аврора… - он вздохнул, - я хотел пригласить тебя набал.
        Вот тут-то я изамерла, словно кто-то остановил время. Что он сказал? Рин - Рин! - только что пригласил меня набал? Да, ктакому я была готова всамую последнюю очередь.
        Нет, я нескажу, что Рин был мне омерзительно противен, вовсе нет, он хороший парень. Номне тутже вспомнился Кейн имоя надежда нато, что он, возможно, пригласит меня… Ну или каким-то образом появится набалу, тутже вспыхнула сновой силой. Глупо, знаю, но… тот поцелуй…
        Рин был очень неглупым парнем, видимо, уменя налице все было написано. Он сразуже сделался непроницаемым, отстраненным, далеким. Молча кивнул, мол, «все понятно» истал уходить. Ох,… какбы сказала Джози.
        Что я могла сделать? Что яхотеласделать? Мне вдруг стало так жалко Рина. Авдруг этот несовсем даже отказ будет для Рина чем-то вроде поворотного момента? Вдруг он снова решит, что пора включать свое настроение «всех ненавижу»?
        Намгновение я вдруг представила, что это мог быть Кейн имой отказ выстрелил вменя больнее пули.
        -Да! - Воскликнула я ему вслед итутже пожалела освоих словах.
        Рин замер. Подождал. Потом обернулся - яже постаралась придать выражению лица приветливость идаже улыбнуться. Он смотрел внимательно, как будто я могла пошутить. Незнаю, зачем он пригласил меня, возможно потому, что сним больше никто неразговаривал инеобщался. Ноя была уверена, что девчонкам он нравился. Почему он пригласил меня?
        -Да? - Наконец неочень-то уверенно повторил он, как будто ему могло показаться или он ослышался.
        Вэтот раз мне уже нехотелось говорить «да», носказать «нет» вданном случае былобы совсем уж жестоко. Отказать, потом подарить надежду ипередумать? Это надо быть настоящим монстром.
        Я мило улыбнулась, аРин снова подошел комне.
        -Тогда… - он как-то уж совсем выглядел неуверенно, - идем набал вместе?
        Неуверенность Рина выглядела такой трогательной. Я снова поддалась начувства.
        -Да, - улыбнуласья.
        Уголки его губ слегка вздернулись, что свидетельствовало отом, что он, кажется, остался доволен.
        -Хорошего вечера, - пожелал Рин иушел.
        Ох! Ну ичто я сделала-то? Почему уменя такое чувство, будто я предала Кейна? Глупо, знаю, ведь если так подумать: бал ведь ни кчему необязывает.
        НоРин позвал меня. Почему? Наверное, всеже взнак благодарности зато, что я ему помогла.
        Да, именнотак.
        Долго думать отом, чтоже теперь делать икак сэтим жить, уменя неполучилось. Студенты внезапно переполошились ипринялись бегать подвору. Я сначала задумалась, апотом сопоставила факты - только водном-единственном случае студенты могли немедленно начать носиться как ненормальные, приводить себя впорядок ивыстраиваться встройные ряды.
        Директор здесь.
        Рванувшись кдрузьям, я заняла место рядом вровной шеренге, иуже через секунду под воцарившуюся тишину водворе появился директор Хэйгарт. Дружное игромогласное приветствие походило настроевой клич вармии.
        Директор осмотрел всех нас, прошелся мимо нескольких студентов, притормозил зачем-то, вызвав такую панику, что там даже кто-то мгновенно вспотел, что аж промок, ипару раз кивнул.
        -Кто-нибудь нарушает правила? - Поинтересовался какбы невзначайон.
        -Никак нет! - Дружно отрапортовалимы.
        -Что-то я вэтом неочень-то уверен, - недовольно заметил директор.
        Апотом парочка студентов взвизгнула ибедняги исчезли. Чем они провинились, я незнаю, нопосле этих криков вспотеливсе.
        Директор прошелся еще чуть вперед изамер недалеко отменя. Больше он ничего несказал, просто вздохнул, окинул взглядом некоторых студентов (я боялась выглядывать, чтобы узнать, кто это был), апотом отправился кворотам.
        Студенты долго неприходили всебя, ноя поняла, что уменя есть шанс - поэтому изаторопилась заним. Знаю, было страшновато, все-таки он теперь нетолько дядя Майлз, новсе равно - тема моего разговора была очень важной. Неизвестно, когда мне снова представится подобная возможность.
        Пока студенты демонстрировали солдатскую выправку, я догнала директора уже усамых ворот. Он знал, что я кнему приближаюсь. Я впринципе непряталась, новедь директор был очень хорошим охотником, чтобы упустить это извиду.
        -Аврора, - хмыкнул он, когда я притормозила.
        -Здравствуйте, директор Хэйгарт, - еще раз навсякий случай приветствовалая.
        -Утебя ко мне дело? - Вполне доброжелательно уточнилон.
        -Да.
        -Пойдем, прогуляемся, - предложил он, имы отправились заворота.
        Изначально директор уходил быстро, нотеперь он замедлился, имы шли прогулочным шагом.
        -Извините, если отвлекаю, ноя уже очень давно неполучала никаких вестей отУинса, Вы незнаете, где он? - Выпалила сразужея.
        Директор сначала казался спокойным, нопотом немного помрачнел. Это заставило меня напрячься.
        -Он назадании, Рори, - объяснил директор, хотя это я ибез него знала.
        -Да, я помню, - нервно вздохнула я. - Просто… он совсем недает осебе знать. Я волнуюсь занего.
        Директор почти беззаботно улыбнулся. Я понимала, что он делает это для меня, ведь знает, что я естественно переживаю. Мне отэтого только тяжелее. Ведь, если дядя Майлз притворяется, значит, есть из-за чего переживать.
        -Неволнуйся, Рори, скорее всего он засел где-нибудь взасаде инеможет даже лишнего вздоха сделать, неговоря уж озвонке тебе, - успокаивал директор.
        Я вздохнула, поняв, что больше он мне нескажет, какбы я невыпрашивала. Студенты зазабором вродебы расслабились, но, видя директора, все равно старались вести себя как можно тише. Видя его, многие взвизгивали, подскакивали ивставали постойке смирно. Да ия прониклась благоговейным ужасом перед директором после того, как проучилась вАкадемии полгода.
        Хотелосьбы мне, конечноже, спросить, куда девались те студенты, которых заставлял исчезать директор Хэйгарт (студенты воображали пыточную камеру, где-нибудь под кабинетом демонологии), ноесли дядю Майлза я все еще помнила добрым иотзывчивым другом моего брата, то директора я ожидаемо побаивалась.
        Поэтому я решила перейти кглавному.
        -Директор Хэйгарт, ябы хотела уточнить еще один вопрос, - замялась я. - Помните, после того, как я два года назад снова вернулась вэтот мир, вомне проявились способности элементалиста. - Директор ничего несказал, носильно нахмурился. - Так вот, дело втом, что совсем недавно я узнала, что вовсе неэлементалист.
        Директор резко остановился ивзглянул наменя совсем уж чужим взглядом. Испуганным. Таким я невидела его никогда, мне стало непосебе. Я поежилась исглотнула.
        -Кто тебе такое сказал? - Голос директора был похож нарык зверя, нежели начеловеческий голос.
        -Ну…
        -Аврора! - Прогремел директор ишагнул ко мне ближе.
        Нет, я друзей несдам.
        -Что случилось два года назад, когда я умерла? - Быстро выпалила вопрося.
        Директор буквально навис надо мной самой мрачной Тьмой, накоторую мог быть способен, но, услышав мой вопрос, онслегка ослабил натиск, сделал полшага назад ивыдохнул напряжение, отведя взгляд всторону.
        -Нея должен тебе обэтом рассказывать, - вздохнул директор Хэйгарт, имое сердце кольнуло болью.
        Да, я уже знала, что тогда случилось что-то непоправимое, нознать это ислышать подтверждение отдяди Майлза совсем неодно итоже. Незнаю, почему, ноэто как будтобы разбило меня, хотя директор несказал ничего такого, чтобы могло натолкнуть меня намысли очем-то плохом.
        Я думала, я знаю себя, думала, понимаю, что сомной происходит, нооказалось, что Уинс мне солгал.
        Я знаю, что все люди лгут, даже я лгала, инераз. Ноодно дело, когда эта ложь незатрагивает ничего серьезного… Ладно, может быть, изатрагивает. НоУинс - мой брат. Как он мог меня обмануть?
        -Аврора, - дядя Майлз положил ладонь мне наплечо. - Пожалуйста, негрусти. Я понимаю, что ты неожидала, но… - он вздохнул, - я немогу тебе этого объяснить. Очень важно, чтобы это сделал Уинс.
        -Почему?
        -Я дал слово.
        Да уж, словно мага - закон, его нарушать нельзя. Значит, отдяди Майлза я ничего недобьюсь.
        -Почему он несказал мне правды?
        Дядя Майлз спрятал взгляд ивздохнул.
        -Унего были причины, Рори. Нотебе нестоит поэтому поводу переживать. Уинс тебябы ни зачто неподвел, тыже знаешь.
        -Да, знаю, но… почемубы несказать правду? Я ведь думала, что элементалист, атеперь оказывается, что это нетак. Как глупо ябы выглядела, еслибы стала всем обэтом рассказывать.
        Директор ухмыльнулся.
        -Рори, может быть, ты неэлементалист вполной мере, новтебе таится огромная сила. Иветер имеет кэтому прямое отношение. - Я заглянула директору вглаза. - Ты можешь им управлять иповелевать, просто нетак, как остальные маги, заклинатели или элементалисты. Нооттого твой дар уникален.
        -Ночто это задар?
        Дядя Майлз тяжело вздохнул.
        -Уинс тебе все расскажет, как только вернется, - сообщил директор. - И… Рори… - он несколько замялся - думаю, наканикулы я заберу тебя ксебе.
        -Что? - Мои брови взлетели вверх.
        -Уинс, скорее всего, неуспеет вернуться ктому времени, поэтому каникулы ты проведешь сомной.
        Директор криво улыбнулся.
        -Где мой брат? - Всердцах воскликнула я, глаза увлажнились.
        -Рори, неволнуйся, все впорядке, - вкрадчиво заговорил дядя Майлз. - Этоже Уинс, ну что ему сделается?
        Поскольку я была награни слез, дядя Майлз подошел ближе иобнял меня. Ну куда он отправился? Что его могло настолько задержать? Нет, я конечно непротив провести праздники удяди Майлза, учитывая тот факт, что его, скорее всего, инебудет дома, ноУинс…
        -Той брат очень силен иумен, - гладил меня поголове дядя Майлз, ия чувствовала вэтом жесте что-то отеческое. - Тыже отлично знаешь: если унего план, мир должен под него подстроиться. Без вариантов. Потому что иного пути нет. Он разобьет любые армии, работая нарезультат. Непереживай. Когда он вернется, мы обязательно соберемся вместе как раньше, помнишь? - Отэтих слов уменя потеплело надуше, ия даже выдохнула слабую улыбку. - Имы будем слушать его истории исмеяться, ведь он обязательно расскажет что-нибудь вроде: «…итот дракон такой - рычит, извергает огонь, клацает зубами, ая такой - извините, Вы неподскажите, где здесь тайный артефакт?..»
        Поскольку дядя Майлз сейчас пытался изобразить Уинса, это выглядело довольно забавно, потому я сначала прыснула, апотом ивовсе расхохоталась. Директор дал мне посмеяться, сам улыбнулся и, кажется, немного расслабился. Как ия.
        -Непереживай, - приободрил меня он. Я вздохнула икивнула. Да, после его таких вот примеров я успокаивалась, нонедоконца, что, вобщем-то, ипонятно. Что вдействительности может успокоить меня вданном случае? Возвращение Уинса. Здорового иневредимого. - Лучше расскажи мне, как твои успехи.
        Я поняла, что дядя Майлз специально переводит тему, ноя также понимала, что ничего больше он мне про Уинса нерасскажет. Кпримирению я была готова.
        -Все впорядке, - вздохнула я. - Мои друзья мне очень помогают. Да ия сама вродебы ничего. Завтра начнутся экзамены.
        -Судя потвоей успеваемости, думаю, ты совсем прекрасно справишься, - похвалил меня директор.
        -Вы интересовались моей успеваемостью? - Вскинула брови я, испугавшись.
        Хотя причин небыло, пока завесь семестр небыло ни одной плохой оценки. Даже хорошей. Только отличные.
        -Конечно! - Ухмыльнулся директор. - Какже мне неинтересоваться твоими успехами? Ты большая молодчина! Уинс вот, кпримеру, напервом семестре одни «неуды» схлопотал.
        -Чего?! - Удивиласья.
        -Ага! Его даже чуть невыгнали изАкадемии! Настолько он был плох.
        Я помнила, конечно, что первое время Уинсу обучение давалось нелегко, ночтобы настолько! Это было для меня новостью.
        Нотут я подумала ирешила: раз уж мы затронули тему учебы, я могла выяснить один очень важный факт.
        -Директор, - обратилась я, - асколько будут лететь метеоры?
        -Сложно сказать, - пожал плечами дядя Майлз. - Но, думаю, судя поскорости полета идвижению пооси, небольше трех недель.
        -АСтражи? Они останутся надолго? - Вродебы нормальный вопрос, ведь я несказала что-то вроде: «Знаютли Стражи, что уКая к…». Нет, лучше даже таких мыслей недопускать. Навсякий случай.
        -Да, - коротко ответил директор.
        -Значит, они ищут среди студентов Гончих, - подвела итогя.
        Директор нахмурился искосил наменя взгляд.
        -Андэра? - Уточнил лишь он, сразу сообразив, кто мог натолкнуть меня натакую мысль. Я кивнула. - Все верно. Опасность исходит сразу сдвух сторон: из-за метеоров многие хотят воспользоваться силой. Поэтому Стражи Совета впервую очередь следят затем, чтобы никто непробрался вАкадемию. Ихотя территория сейчас запечатана, многие неоставляют попыток прорваться.
        -Второеже, пожалуй, самое сложное, - директор вздохнул. - Сила может проявиться даже утех, кто никак себя доэтого непроявлял. Если это случится, неизвестно, что может произойти.
        -Тиран, - озвучила свои мысли вслух я, вспоминая разговор сдрузьями, чего директор, конечноже, непонял. Нообъяснять я нестала. - Неважно. Я хотела уточнить: что эти Гончие вообще могут?
        -Они, как ибольшинство демонов, поглощают Свет. - Я сразу вспомнила схватку сМелиндой изадрожала, ведь там был Кейн… - Им нужна сила, как ивсему злу. Просто Гончие поглощают Свет по-другому, они увеличивают им свою силу, становясь практически непобедимыми. Ночем больше их сила, тем сильнее они привязаны ксвоему Хозяину.
        -Дьяволу, - уточнила я, директор коротко кивнул. - Как так вышло, что Люцифер вернулся нанебо?
        Директор Хэйгарт улыбнулся.
        -Андэра вам все тайны Вселенной выдаст, - покачал головой он. - Увсех вэтом мире есть возможность искупить свои грехи. Почему падший ангел немог получить такой возможности?
        -Гордыня - тяжкий грех. Уинс рассказывал, сним сложнее всего справиться.
        -Ноонже сним справился, - заметил директор, ая улыбнулась.
        Да, Уинс всвое время был еще тем гордецом, ноон себя победил.
        Вспомнился еще один гордец - Рин - ия тутже вздохнула, подумав, что иду сним набал. Ах да, яже решила, что он это изблагодарности, переживать нестоит.
        -Прости, Рори, номне пора возвращаться кработе, - заметил директор ия понимающе закивала.
        -Спасибо, что уделили мне время, дядя… Ой, директор Хэйгарт, - поправилась тутже я ивспыхнула.
        -Влюбое время, малышка Рори, - похлопал меня поплечу он. - Как дядя Майлз тоже. Помни обэтом.
        Это меня несколько приободрило. Я ведь действительно переживала заУинса, аиз-за того, что родителей небыло рядом, легче мне нестановилось. Друзья друзьями, носемьи мне нехватало. Дядя Майлз был почти семьей, поэтому разговор сним меня, хоть инеубедил вполном здравии Уинса, всеже немножко успокоил.
        Приятно, когда отебе заботятся близкие люди.
        -Директор Хэйгарт! - Позвала состороны дороги Лилиан.
        Она сейчас вместе смисс Силбертон поглядывали всторону туннелей. Надеюсь, ничего серьезного непроизошло. Хотя, если верить директору, думаю, это все еще связано сметеорами.
        Чтоже, снами даже Стражи Совета, думаю, ничего страшного неслучится.
        -Возвращайся кдрузьям, Рори, - поторопил директор.
        Я бегло улыбнулась, апотом шагнула кворотам, нотут вдруг директор сказал то, что меня остановило. Я встала как вкопанная инахмурилась, глядя всторону преподавателей. Ошибсяли он? Неуверена, но… могули я вмешиваться вэто? Незнаю, ноуж точно незабуду того, что услышала.
        Потому что, если это было ошибкой, тогда…
        Глава7
        Коридор был длинным итемным. Мое сердце стучало так громко, что заглушало шаги. Я пыталась понять, где нахожусь, то, что меня окружало, было смутно знакомо, ноясность никак неприходила. Я боролась, сопротивлялась, нехотела идти вперед. Эта дверь вконце моего пути меня пугала. Мне нужно было туда, но… я боялась.
        Тишина настолько начала давить, что я почувствовала себя словно ввакууме. Все вокруг замерло, словно перед бурей. Я сделала еще один шаг, запнулась, замерла, проглотила волнение истрах. Апотом…
        Рев заглушил все, я рухнула напол, непонимая, вкакой именно момент я упала. Дикий ужас окатил меня сног доголовы, захватил, завладел разумом, я резко посмотрела прямо перед собой иувидела страшного монстра. Черное обуглившееся лицо, засасывающие вдругие вселенные черные глаза, огромная клыкастая пасть.
        Он разинул ее ипрогремел страшным ревом. Я кричала, нонеслышала своего крика. Резко попятилась назад, потом каким-то чудом вскочила наноги ипобежала. Страх руководил мной, все инстинкты пытались помочь мне спастись. Обернуться - страшно, необернуться - настоящий кошмар!
        Я замерла улестницы ивсе-таки оглянулась через плечо. Страшный монстр был там, он неисчезал. Окутывая собой истрашным разъедающим проклятием все вокруг, он наливался Тьмой. Неприближался. Нопредостерегал.
        Пустив замной поток разрушительной энергии, он подстегнул меня бежать дальше. Я взбежала полестнице, пробежала покоридору. Поворот - я узнаю это место, номне недооткровений - бегу дальше. Еще лестница, лестница, бежать… Бежать…
        Я очнулась всвоей кровати так, словно только рухнула внее. Сил небыло совершенно, я даже непоняла, как так вышло, что уже утро. Я помнила тот кошмар слишком отчетливо, чтобы признаться самой себе внем. Почему? Почему он казался таким реальным?
        Почему эти кошмары вообще начали мне сниться?
        Повернувшись наспину, я вдруг осознала, что лежу наодеяле, анепод ним. Осторожно поднявшись, я огляделась: нет, ничего примечательного вмоей комнате небыло, просто я лежала наодеяле. Это… как? Странно я спала. Или?..
        Безумное допущение возможности моего лунатизма поразило иудивило. Моглоли то, что я видела восне, быть несном? Как это проверить? Нет, я знаю, что лунатики обычно невкурсе, что ходят восне, ноя непомню, чтобы мои родители или Уинс хоть раз видели меня ходящей восне. Покрайней мере, они мне обэтом нерассказывали.
        Сделав глубокий вздох, я постаралась успокоиться. Тело действительно подавало признаки усталости.
        Может быть, я все-таки просто переволновалась перед экзаменами? Конечноже, это было нетак, но… как-тоже я должна была объяснить свое поведение. Свои внезапно оживавшие кошмары.
        Нет, этого неможет быть. Даже если взять, например, заоснову теорию отом, что я все-таки ходила восне, этоже куда я забрела? Еслибы тот монстр был Баргестом, врядли онбы влез вкоридор, покоторому я проходила. Да ивродебы я незамерзла, значит ненаулицу выходила.
        Аесли ябы бродила поАкадемии, то куда это я могла так заглянуть? Да, я помню лестницы иединственное, что приходит вголову, это кабинет демонологии. Нотам только кабинет демонологии ивсе. Никаких коридоров там нет. Да истрашных монстров тоже. Даже еслибы ибыли, полагаю, профессор Андэра отправилбы их куда подальше, непотерпев подобного соседства.
        Ладно, спокойно. Вчера я только-только поговорила сдиректором Хэйгартом оУинсе, наверное, просто вспомнила всех его врагов, скоторыми мне удалось встретиться зато время, пока я жила сбратом. Думаю, это как-то отразилось намне, вот я иотреагировала кошмарами. Яже переживаю заУинса, вот ивоображаю страшных монстров. Ладно, сойдет заобъяснения.
        Назавтраке из-за начала экзаменов все галдели чуть тише обычного. Занашим столиком почему-то пока были только девчонки, где мальчишки, я незнаю.
        -Рори! - Разулыбалась Джозабэль.
        -Что? - Усаживаясь застол, непоняла улыбкия.
        -Значит, тебя Рин пригласил, - хмыкнула Уилл.
        Ах, да. Откуда они знают? Хотя - учитывая то, скакой скоростью расходятся слухи, странно, что они заговорили обэтом только сейчас.
        -Ну… - засмущалась я, - да. Он подошел и… пригласил… Ая… Мне стало так неудобно… Он был таким расстроенным…
        -Стоп-стоп-стоп! - Воскликнула Эни, резко подавшись вперед. - Так ты что? Изжалости согласилась?
        -Ох, - выдохнула я, уткнувшись владони.
        -Некради мои фразы, - покачала головой Джози.
        -Это еще хуже, чем, еслибы он тебе просто нравился, - заметила Уилл.
        -Всмысле? Что плохого вРине? - Убрала руки отлицая.
        Уилл безразлично пожала плечами иповела бровью, сосредотачиваясь надыне.
        -Рин хороший парень, просто… - тут я осеклась, ведь никто незнал оКейне, а, значит, я немогла сказать подругам,что…
        Да инебыло особо ничего, если честно. Тот день наполе, да, это было волшебно, потом он спас мне жизнь. Даже поцеловал. Ноон ведь ушел… Ая даже незнаю, что унего вжизни происходит. Он мне недоверялся. Почему?
        Содной стороны, он, конечноже, необязан этого делать, это понятно. Носдругой - между нами было что-то большее, чем все откровения этого мира. Что его останавливало? Что мешало? Может быть, он просто этого сам хотел?
        Эти мысли меня совершенно нерадовали ия, если честно, неочень-то хотела думать плохо оКейне. Ночто мне еще оставалось, кроме догадок ипредположений?
        -Да ладно, девчонки, Рин действительно хороший парень, - поддержала Джози. - Он иззнатной семьи, представитель древнего рода…
        Мы сдевчонками дружно рассмеялись.
        -Ты необижайся, Рори, - поддержала Уилл, сжав мою ладонь. - Просто он невызывает доверия, вот ивсе. Поосторожнее сним, хорошо?
        -Новообще он частенько натебя посматривает, - заметила Эни. - Может быть, выказав тебе свою симпатию, он ибудет поласковее.
        -Рин пригласил меня изблагодарности, - оправдаласья.
        -Рин изблагодарности подарил тебе стрелу, - указала накулон намоей шее Эни. - Апригласил набал потому, что… - Эни вдруг мечтательно улыбнулась, глядя мне через плечо, ипокраснела, - привет.
        -Привет, - заулыбался иЛэнс, присаживаясь рядом. - То есть - всем привет! - Опомнился спустя секундуон.
        Он иЭни некоторое время переглядывались, краснели иулыбались, апотом Лэнс вздохнул исообщил:
        -Кто-нибудь знает что-нибудь осоревнованиях помагическому фехтованию? - Как-то неочень уверенно спросилон.
        Мы сдевчонками переглянулись ипокачали головами.
        -Тут такое дело, - Лэнс замялся, взъерошил волосы назатылке, - эти соревнования устраиваются каждый год ипроводятся вмае. Победа сулит большие перспективы, втом числе ипрактика сопытными мастерами. Плюс это очень влияет навыпускные оценки идает возможность пойти работать вомногие структуры.
        Тут Лэнс снова смутился.
        -Но, вобщем-то, мне просто всегда нравилась идея, я онаградах особенно недумал, просто хотел… поучаствовать.Вот.
        -Так издорово! - Поддержала тутжея.
        Он так смущался, что уже хотелось вскочить иначать выкрикивать подбадривающие лозунги.
        -Да, Лэнс! Это просто класс! - Подхватила иУилл. - Ты участвовал впредыдущие года?
        -Втом-то идело, что… нет, - Лэнс взял салфетку истал ее сминать, - из-за… ну… - он поднял глаза ивсем стало ясно, что он намекал наметку Жнеца, - меня неочень-то жаловали, анасоревнованиях сами знаете… как-то без поддержки никуда.
        Лэнс громко рассмеялся, чтобы скрыть смущение истыд, аЭни молча всхлипнула. Сидевшая рядом Джози сжала ее ладонь. Эни обернулась ивзглянула наподругу, тутже все поняла, успокоилась ипочти расслабленно улыбнулась, вернувшись уже теплым взглядом кЛэнсу.
        -Тут такое дело, - Лэнс откашлялся, - там один четверокурсник… Вобщем, ему один охотник предложил после каникул индивидуальное обучение. Ну иместо освободилось… Я иподумал… вобщем… - еще одна смущенная улыбка, - если… я буду участвовать, вы… - беглый виноватый взгляд нанас, - придете поболеть? Можно просто посидетьтам…
        -ДАААА! - Закричали все дружно мы ибросились обнимать Лэнса.
        Тот снова покраснел, немножко прибалдел, ноостался доволен. Наего лице я заметила выражение исполнившейся мечты. Какже все-таки хорошо, что Лэнс наконец-то обрел друзей!
        Когда мы снова расселись поместам, Эни придвинулась кнему поближе.
        -Ачто надо будет делать наэтом фехтовании? - Уточнилаона.
        -Вобщем… - Лэнс снова взлохматил волосы, - большинство заклинаний, какие я придумывал, они как раз подходят для соревнований. Там все просто: пара использует заклинания икаждый пытается «уколоть» противника магией.
        -Как дуэль, - предположилая.
        -Несовсем, - мотнул головой Лэнс. - Тут все дело вловкости искорости реакции. Все происходит наограниченном пространстве. Выходить зарамки нельзя.
        -По-моему, это очень здорово, что ты будешь участвовать, - заметила раскрасневшаясяЭни.
        Лэнс поймал насебе ее взгляд ирасплылся вулыбке, тутже смущенно опуская взгляд впол. Оба светились отсчастья, ибыло так приятно заними наблюдать…
        Ивот, когда уже ничто непредвещало, внезапно…
        -Так это, Рори, насчет Рина… - хотела было возобновить тему Уилл (как можно было оней вспомнить, когда мы зашли внаших обсуждениях так далеко отнее?), начто я поторопилась тему снова сменить.
        -Джози, ты уже определилась, скем пойдешь набал? - Поспешно спросилая.
        Уилл вродебы заинтересовалась этой темой изабыла про Рина. Уменя была легенда отом, что Рин пригласил меня по-дружески, нехочу думать иначе. Даже, если… нехочу!
        -Пока нет, - вздохнула Джози иоткинулась наспинку. - Они продолжают меня задаривать подарками, Эсти продолжает каждый раз мне угрожать, ая, если честно, уже неввосторге отсамой идеи бала.
        -Это почему? - Задумалась Уилл икнам присоединилсяЗак.
        Она глянула нанего боковым зрением, аДжози продолжила:
        -По-моему, былобы здорово просто пойти всем вместе инепереживать из-за пары, - заметилаона.
        -Ну нет!..
        -Ябы так несказал!..
        Одновременно заговорили Лэнс иЭни, потом замолчали, переглянулись и, смутившись, спрятали взгляд втарелках седой.
        -Хорошо, непрям всем, - поправила саму себя Джози.
        -Так, экзамен позаклинаниям вдевять! - Сел снами Кай ипринялся заеду. - Вы слышали про «Управление маной»? Нам засчитали автомат!
        -Правда?! - Удивилась Уилл.
        -Ого!
        -Впринципе илогично, чтобы мы профессору Шану сдавали? Метение метлой справа налево? - Хмыкнулая.
        Друзья улыбнулись.
        -Аеще «История магии» скоро, - вздохнула Эни. - Я опять запуталась вдатах.
        -Датах? - Робко подал голос Лэнс.
        Такое ощущение, что после его признания они оба вприсутствии друг друга стали смущаться еще больше.
        -Ага, - покраснела тутже Эни. - Все время путаюсь…
        -А… это… ты знаешь, я ведь напервом курсе делал такую шпаргалку податам… Чтобы… ну это… легче училось. Хочешь… я тебе?.. То есть - давай я тебе ее отдам? То есть насовсем вроде…
        -Да-да, уостальных сдатами проблем нет, - хмыкнулКай.
        -Ну! - Сразу испугался Лэнс. -Я…
        -Да расслабься, - махнула нанего Джози. - ИКай - ктобы говорил. Я слышала, как ты бормочешь эти даты, когда используешь заклинания нанаших тренировках.
        -Конечно, бормочу! - Горячо воскликнул Кай. - Этоже важные исторические события вмире магии! Их надо знать!
        Пока мы разговаривали, встоловой произошло сразу два события. Намой стол внезапно приземлилась белая роза, имой живот тутже скрутило. Нет-нет, мой живот небыл вторым событием, оно было приурочено кпоявлению розы. Я подняла глаза иувидела Рина - этоонприслал мне цветок исейчас, стоя увыхода, поймав насебе мой взгляд, подал признаки слабой улыбки. Это было… приятно, конечно, еслибы нечувство вины перед Кейном.
        Всеже было неудобно таращиться инеподавать никаких признаков, поэтому я кивнула ему иулыбнулась.
        Втоже время кнашему столику подошел какой-то старшекурсник. Аточнее кУилл.
        -Привет, - поздоровался парень. - Уилл, - вполне свободно обратился он кнашей подруге, девушка улыбнулась. - Хотел позвать тебя набал, пойдешь?
        Уилл задумалась только насекунду, апотом улыбнулась.
        -Конечно, Крис, - пообещала Уилл.
        -Отлично! - Воскликнул радостный Крис, потом помахал иушел.
        -Ачего это тебе Рин цветочки дарит? - Тихо поинтересовался Кай уменя.
        Эни хотела что-то сказать Лэнсу, новсе смущалась, поэтому решила нарисовать ему какой-то рисунок насалфетке. Тот взял ее изаулыбался. Унего даже уши покраснели.
        -Ну… - вздохнула я, отвечая Каю, - он вроде как… пригласил меня набал…
        -Я думал, ты нехочешь идти набал, - скрипнул упреком Зак, обращаясь кУилл.
        Лэнс попытался что-то написать Эни вответ нановой салфетке, любовно отложив ее послание всторону, ноунего ничего неполучилось. Тогда Эни посмеялась истала рисовать новое послание.
        -Я этого неговорила, - отрезала Уилл, даже невзглянув наЗака вответ.
        -Иты ему отказала? - Как-то безразлично уточнил уменяКай.
        -Несовсем, - ответила яКаю.
        -Носомнойбы ты непошла, - продолжал какбы обвинятьЗак.
        -Иэтого я тоже неговорила, - продолжала отвечать Уилл.
        -То есть - ты согласилась? - УточнилКай.
        -Да, - коротко кивнула я. - Ачто?
        -Да неужели? - СкривилсяЗак.
        -Тыже непробовал, - безразлично пожала плечами Уилл. - Атеперь ты идешь сГванделиной…
        -…Каролиной…
        -…ая иду сКрисом, так что мы уже этого неузнаем.
        -Нет, ничего, - покачал головойКай.
        Воцарилась относительная тишина. Эни снова нарисовала какой-то рисунок насалфетке, Лэнс робко шепнул, что он ему понравился ипопросил нарисовать еще. Эни похихикала ипообещала нарисовать что-нибудь получше завтра.
        -Как будто смотрю сериал, - вздохнула Джози идопила свой гранатовыйсок.
        Никто это замечание прокомментировать неуспел, ведь время поджимало, пора было идти наэкзамены, имы разбежались покабинетам.
        Как мы ипредполагали, экзамены дались нам легко. Ябы даже сказала - очень легко. Втечение дня все студенты сдавали «Заклинания», «Ингредиенты» идругие дисциплины, окоторых мы незнали, ведь пока еще первокурсники.
        Вперерывах между сдачами Кай носился поэтажам инагло подглядывал, наблюдая затем, как проходят экзамены устаршекурсников. Из-за этого его чуть ненаказали мытьем полов навсе каникулы, ноон героически выдержал крупномасштабное порицание отмисс Силбертон (Кай умеет влипать внеприятности) ивсе-таки сдался.
        Было, конечноже, интересно, чтоже там сдавали другие, носовременем мы все равно обэтом узнаем. Мнебы тоже хотелось поторопиться, нопока мы даже дозаклинаний призыва недошли.
        Да уж, было обидно, нокак оказалось, Лилиан умела мотивировать, анаделе заклинаний, которые необходимо было изучить, оказалось слишком много. Что радовало, нонедля наших мечтаний озаклинаниях призыва.
        Так или иначе, носэкзаменами справились все внашей группе. Мы были настолько воодушевлены, что квечеру устроили настоящий праздник сдрузьями. Набрали вкусняшек, собрались идти наулицу, чтобы как следует повеселиться. Метеоры настолько приблизились кземле, что ночью спокойно можно было выходить водвор идаже незажигать фонари.
        Ивот мы пробегаем мимо информационного стенда, икто-то изнас все-таки замер, задержавшись взглядом наобъявлении, что было вывешено настенде. Таблица успеваемостии…
        -Отчисленные, - нервно сглотнув, заключилаЭни.
        -Как так отчисленные? Экзаменыже только начались! - ВозмутилсяКай.
        Мы подошли поближе исверились сосписком. Отчисленных было двенадцать человек.
        -Это нормально, - вздохнул Лэнс. Зак поддакнул. - Видите? Это четвертый курс, атам боевая магия - главный экзамен. Несмог, свободен.
        -Апересдача? - Слабеньким голоском уточнила Уилла.
        -Бесполезно, - покачал головой Лэнс. - Как говорит мастер Эттли: «Несдал, значит умер. Акласс зомби мы формировать пока ненамерены».
        -Жестоко, - поежиласьЭни.
        -Эээ… - Лэнс напрягся итутже попытался объясниться подробнее, - после третьего курса многие дисциплины объединяются ипересекаются. Поэтому наэкзаменах нужно непросто показать, как хорошо использовать заклинания вреальном бою, ноиприменить тактику, стратегию, использовать зелья иполученные знания. Ктому времени студенты уже опытные маги, поэтому…
        Лэнс выдохся, ведь так старался, что говорил все это наодном дыхании.
        -…поэтому им положено быть уже лучшими, - подхватил Зак. - Это впринципе нормально. Вы неволнуйтесь, мы натретьем курсе иуже достаточно сильны, выже знаете.
        -Амы иневолнуемся! - Хмыкнул Кай. - Да, девчонки?
        Вялые улыбки были неслишком воодушевляющими.
        Незнала, что можно быть отчисленным изАкадемии. Могу предположить, как это ужасно. Только представила себе это намгновение ивсе, настроение сразуже ухнуло вниз.
        -Кстати говоря… - ободрился сразуже Лэнс, - гляньте-ка вот сюда.
        Наш друг указал настенд сразличными списками. Один изних был озаглавлен как «Участники соревнований помагическому фехтованию». Всамом низу красовалось его имя, накоторое он сгордостью указал.
        -Я непонял, ачего ты внизу? - Нахмурился Кай, разглядывая список. - Победителей сразу нужно ставить вначало.
        Лэнс хохотнул скорее отволнения, потому что такой его смех мы редко слышали. Нопоскольку улыбнулись все, никто необратил наэто никакого внимания.
        -Спасибо, конечно, - хмыкнул Лэнс, пряча глаза зачелкой, - нотам конкуренция будет еще та. Вообще, конечно, я представлял себе, как все это будет и, если честно, думал, что скорее придется сражаться сдесятками недовольных студентов, которые наверняка будут болеть против меня. Ностакими друзьями… - Лэнс улыбнулся, иего глаза засветились счастьем, - мне теперь уже нечего бояться.
        -Лэнс, - заговорчески подошел кдругу Кай, - ты правильно сделал, что предупредил заранее. Мы разработаем плакаты, проведем анализ лучших мест… Где, кстати, будут проходить соревнования?
        -Наарене, - сообщил Лэнс.
        Мои глаза тутже округлились, да идрузья удивились.
        -Нас куда-то вывезут? - Когда мы двинулись навыход, уточнила Уилл.
        -Нет, - переглянулся сЗаком Лэнс, встретив вего глазах понимание. Тот-то явно знал осоревнованиях. - Заюжным лесом здесь есть арена. Там исоревнования между клубами издругих Академий проводятся. Там даже общежития для приглашенных есть. Секретность ивсе такое.
        -Ого! Унашей Академии есть арена?! - Воскликнул Кай. Мысль вего голове метнулась кидее засчитанную секунду. - Анельзя, пока соревнований нет, там практиковаться?
        Мы дружно рассмеялись.
        -Представь себе, кто-то уже додумался доэтой светлой мысли, - толкнул плечом Кая Зак. - Там итренируются восновном все участники будущих соревнований.
        Кай глянул наменя, открыл было рот, нодал мне возможность сказать занего:
        -Да, Кай, мы пойдем ипосмотрим наэто, как только представится случай, - заверилая.
        Друзья звонко рассмеялись.
        -Смотри, Рори, вместе сдаром телепатии ты можешь слышать действительно все мысли, - подтрунивала Джози. - Узнаешь, накакие бигуди он накручивает свою челку наночь ипосле этого твой мир уже небудет прежним.
        Зак иЛэнс просто чуть все вкусняшки невыронили, настолько их разобрал хохот. Кай улыбался, нобеззлобно воспринял комментарий подруги.
        -Так, Джози! - Забавно нахмурился Кай вследующую секунду. - Отдаю тебе все свои вкусняшки, только молчи про бигуди!
        Еще один громогласный взрыв хохота имы наконец-то заняли места.
        Наследующий день погода улучшилась. Серые облака разошлись, выглянуло солнышко. Авыходной только способствовал прекрасному настроению. Аеще Танцевальный клуб наконец-то устроил генеральную репетицию перед выступлением вовторник. Естественно, вся Академия хотела хоть одним глазком взглянуть, чтоже такого приготовили наши виртуозы танца имагии, поэтому ссамого утра студенты обивали пороги зала.
        После обеда, когда пришли участники Танцевального клуба изапустили нас внутрь, оказалось, что нам еще ивкусняшек заготовили. Ивместо того, чтобы нас срочно выгонять, нам были рады.
        Сладости были приурочены крождественским праздникам, мальчишки сразуже все сметали. Джози увлекла толпа поклонников, Кай сЛэнсом где-то обсуждали заклинания, которые пригодятся всоревнованиях, Уилл ушла болтать сКрисом. Мы сЭни держались друг кдругу поближе, набирая целую тарелку вкусностей.
        -Ох, жаль, сестренки нет снами сейчас! - Подошел кнам Зак, накладывая ивсвою тарелку леденцов. - Она такая сладкоежка! Просто все съедает подчистую!
        -Ты все про свою сестренку рассказываешь, нони разу нам ее непоказал, - заметилая.
        Зак тутже достал телефон ивключил экран - сестренка была унего назаставке. Девчушка лет семи, улыбчивая, темноволосая, очень красивая. Чем-то похожа наЗака, новобрала всебе все мягкие черты вотличие отбрата.
        -Красавица, - улыбнуласьЭни.
        -Спорю, она уже ждет недождется приехать вАкадемию, - поддержалая.
        Зак улыбнулся.
        -Это ее большая мечта, - кивнул он. - Она стех пор, как я первый раз уехал, все время только обэтом иговорит! Такая болтушка Энди, что иногда можно просто зайти вкомнату ивместе телевизора или радио послушатьее!
        Мы сЭни похихикали.
        -Ты ее очень любишь, - заметилаЭни.
        -Ну, конечно! - Подтвердил Зак. - Я занее горой!
        Эни слегка смутилась, видимо решив, что ее комментарий мог быть истолкован несколько иначе, потом она отступила и, как назло, подставила подножку рядом стоявшему парню. Этот парень как начнет вдруг резко падать.
        Эни мгновенно развернулась, бросила свои леденцы, вцепилась в… Ах, этоже Шон. Он тоже внее вцепился, чтобы устоять наногах изаглянул ей вглаза. Что-то внезапно поменялось вего взгляде, ноЭни необратила наэто внимания, ей сейчас было недотого. Шон, хоть почему-то изабыл отом, что падает, авот подруга все старалась удержаться, что было сложно сделать, ведь внезапно набежавшая толпа поклонниц Шона позади парня выказывала намерения помочь своему «возлюбленному».
        Ивродебы кто-то даже начал улыбаться, заметив всю эту ситуацию, один изстудентов даже пошутил: «О! Шон Великолепный награни фола!»,но…
        Эни быстро извинилась, убедившись, что больше никто несвалится напол, выдохнула иотступила, собираясь оставить Шона впокое, нотут произошло кое-что странное. Ябы даже сказала - вопиющее! Шон как уставился наЭни, так итаращился нанее, несмея отвести взгляд, налице появлялось очень странное выражение. Как будто, как будто…
        Додумать никто неуспел, мы сЗаком успели только прижать свои тарелки сконфетами ксебе, аШон вдруг шагнул кподруге, вцепился вЭни иполез ее целовать!!!
        Многозначительный «Аааах» прокатился потолпе поклонниц Шона, кто-то даже грохнулся вобморок. Или просто споткнулся иупал, незнаю. Тут сейчас вцентре внимания находились Эни иШон.
        Оставались миллиметры, когда Эни успела сообразить, что происходит, выставить вперед руку иуткнуться ею влицо Шона. Тот издал невнятный звук, нахмурился, апотом попытался предпринять еще одну попытку. Эни тоже что-то промычала и, выставив свою руку, отвернула голову Шона.
        Тот сопротивлялся, пытался что-то сказать, нолицо перекосило из-за того, что Эни его удерживала. Судя похмурому лицу подруги, некоторому ужасу ипопытке отстранить парня, думаю, она ничего непонимала. Да имы тоже!
        Это как вообще такое случилось???
        Поклонницы Шона начали возмущаться такой наглостью, пытались достать сначала доШона, потом доЭни, пришлось защищать подругу. Зак выступил вперед, яже держала оборону сзади.
        Нотут все внезапно стихли ирасступились, пропуская вперед мисс Силбертон. Судя похолодности ее взгляда, полагаю, она была неочень довольна положением дел. Все замолчали. Шона почему-то даже появление заместительницы директора неостановило, ион все продолжал пытаться дотянуться доЭни. Та, естественно, продолжала держать оборону инесдавалась.
        -Студентка Донован, - сталь вголосе мисс Силбертон заставила даже Шона насекунду отвлечься. - Что происходит?
        Вопрос изсерии «Облегчи свою вину ипризнай факт совершенного преступления».
        -Я незнаю! Я наступила ему наногу, аон полез! - ВоскликнулаЭни.
        -Это правда! - Поддержалая.
        -Подписываюсь под выше сказанным! - ПоддакнулЗак.
        -Ага, конечно, - мисс Силбертон скривилась, взглянув нанас. - Ато я незнаю, как вы выгораживаете друзей.
        Тут я вспомнила случай сКаем инапряглась. Да, мисс Силбертон знала, что мы скорее примем наказание, нежели подставим друга. Надо будет учесть набудущее.
        Заместительница директора шагнула кШону, взяла его заподбородок иповернула лицо ксебе. Беглый, уничтожающий взгляд иона скривилась еще сильнее. Потом она посмотрела наЭни.
        -Встенах Академии строго запрещено использовать любовные зелья, - отчеканила мисс Силбертон.
        -ЧТО?! - Глаза Эни округлились. Недобрый шепоток пронесся потолпе. - Да я вбы ни вжизни этого несделала!
        -Она ничего неделала!.. - Попыталась поддержать ия, номисс Силбертон выдала короткое: «Тишина» ивернулась кмоей подруге.
        -Неты, значит? - Недоверчиво повторила она. - Но, тем неменее, влюбился он втебя.
        -Да я серьезно! Это нея! Я клянусь!
        Мисс Силбертон раздумывала пару мгновений, азатем повернулась ктолпе.
        -Ладно, - согласилась она, - раз ты так говоришь. Прошу виновника данного происшествия выйти вперед. Обещаю, наказание будет смягчено. Ипопрошу друзей мисс Донован неначинать брать вину насебя, я расценю это как наглую ложь изаставлю заэто как следует поплатиться.
        Взале царила полнейшая тишина. Эни, как ия, иЗак, смотрели вглаза другим студенткам истудентам, пытаясь найти отклик, намереваясь понять, кто изних виноват. Ноникто несознавался.
        -Как видите, никто непризнался, - отпустила, наконец, Шона мисс Силбертон, атот сразуже рванулся кЭни. Та взвизгнула иуткнулась ему ладонями вгрудь, пытаясь оттолкнуть. Заместительница директора поймала парня заруку идернула насебя. - Вы знаете, студентка Донован, что унас действуют новые правила. Иэто уже второе Ваше нарушение. Еще одно иВы вылетите изАкадемии!
        Глаза Эни снова округлились, они были полны отчаяния, да имы сЗаком переглянулись стревогой вовзглядах.
        -Ваше наказание вывесят надоске позднее, - коротко добавила мисс Силбертон, апотом вместе сШоном направилась навыход.
        Все молчали, итолько участники Танцевального клуба рванулись следом, тутже засыпая ее вопросами: «Он сможет выступать?», «Когда он вернется?», «Как это повлияет напрограмму выступления?» ипрочее. Начто заместительница директора рявкнула: «Онже влюбился, аненоги потерял. Получите его вскором времени».
        Поклонницы, хоть инеторопились, новсеже, как только мисс Силбертон ушла, двинулись следом заней. Ониже должны были знать, что там происходит сВеликолепным.
        Каждая напоследок кидала всторону Эни осуждающий взгляд, кто-то даже обзывал Эни обидными словами, аподруга отбессилия даже немогла найти слов вответ. Занее заступились мы сЗаком ивярких красках описали внешность некоторых зазнаек, набравшихся наглости выразиться нелицеприятно вадрес нашей подруги.
        -Ноэто нея, - отчаянно пыталась доказать свою правоту Эни. - Нея… Не…я…
        -Мы знаем, милая, - поддерживала, как могла я, пока толпа расходилась.
        -Конечно неты, кому такой вообще нужен! - Поддакнул иЗак.
        Когда нас все-таки оставили, ведь народу собралось - вся Академия, мы наконец-то заметили друзей. Кнам уже пробирались Джози, Уилл, Кай и… Лэнс.
        Последний выглядел таким уничтоженным, казалось, будто ему только что воткнули нож вспину. Эни, увидев его лицо, сначала ахнула, потом поперхнулась ивыступила вперед, через шаг замерев наместе, несмея приближаться. Между ними остались мы сдрузьями.
        -Лэнс, - назвала его поимени она, апотом изее глаз полились слезы. - Это нея, я клянусь тебе! Шон сам!.. - Тут она осеклась, незная, толи Лэнс видел, что делал танцор, толи нет. Знаетли он, что произошло? Судя поего несчастному виду - да. Ночто именно он знает?
        -Я кэтому неимею никакого отношения!.. - продолжала Эни. - Я клянусь тебе! Понятия неимею, как такое получилось! Я ничего неделала, ничего, честное… слово…
        Она продолжала плакать, пытаясь подавить всхлипы, аЛэнс смотрел нанее именялся наглазах. Он выглядел таким несчастным, что мы действительно уже незнали, чего ожидать. Толи он расстроился из-за ситуации, толи потомучто…
        Завсе время, пока мы общались, я еще ни разу невидела Лэнса таким. Полные боли, страданий истраха глаза. Что отнего можно было сейчас ожидать? Водно едва заметное мгновение он выдохнул как будтобы все свое напряжение исожаление, затем шагнул кЭни. Его движение сопровождала абсолютная тишина, Эни стояла идрожала отбессилия, боясь узнать свой приговор.
        Ивот он подходит кней, кладет ладони ей налицо иприкасается кее губам поцелуем. Сначала был миг, когда мир остановился, апотом всплеск восторга. Эни вообще неповерила вто, что произошло, пару раз всхлипнула, апотом все-таки улыбнулась иобняла Лэнса.
        Я глянула надрузей - все смотрели наних иулыбались. Да, это именно то, чего мы все ждали. Ну, наконец-то! Икакоеже счастье, что Лэнс неповерил, будто Эни могла приворожить Шона. Да как она могла, когда унее такие сильные чувства кЛэнсу?
        Едва отстранившись, Эни шмыгнула носом, лицо Лэнса исказилось болью, он словно пытался забрать ее слезы, обнял ее так нежно, что всех вокруг это тронуло доглубины души, уменя даже ком вгорле застрял. АЭни только снова всхлипнула иприжалась кнему сильнее.
        Ипусть было непонятно, успокаиваетли подругу близость Лэнса или наоборот, ноглавное, что они теперь вместе.
        Больше никаких преград.
        Глава8
        Воскресенье обещало быть таким ласковым идобрым. Мы встали попозже, как всегда собрались встоловой. Настроение друзей было заметно лучше. Толи повлияла успешная сдача экзаменов, толи какие-то другие события, я незнаю.
        Вообще-то радостного было мало: Эни назначили наказание ввиде мытья полов доконца учебного года! Вдобавок очередь подопросам добралась довторого курса, икак-то внезапно собрали всех разом. Джози отправилась надопрос. Ждали мы ее нето слово, думали, Орешек ее будет допрашивать уймову тучу времени. Нонаделе Джози вышла уже минут через пятнадцать.
        -Ну что? - Набросились мы наподругу.
        Наши друзья остались встоловой, пока неочень понимая, почему мы так волнуемся. Особенно учитывая тот факт, что иЛэнс иЗак прошли допрос очень даже спокойно. Он был настолько быстрый инезапоминающийся, что даже небыл удостоен хоть мимолетного внимания.

«Пришли, он задал пару вопросов, ушли», - слово вслово рассказали иЗак, иЛэнс.
        -Ничего интересного, если честно, - Джози, казалось, осталась недовольна. - Просто поговорил.
        Иэто дело немножко усложняло. То есть - очемже разговаривал Орешек сБрэдом итем старшекурсником? Аточнее - какие он использовал при этом методы?
        -Может, это как наэкзаменах? - ПредположилКай.
        Я посмотрела надруга ипоняла, что его буквально раздирали противоречия иневозможность узнать правду.
        -Мол, преподаватели допрашивают только нескольких студентов сособым пристрастием? - Догадалась я, поддаваясь наего несамые приятные настроения.
        -Так, расслабьтесь-ка, - строго заметила Джози. - Давайте небудем нагнетать.
        Ито верно. Хоть это нас инеособенно успокоило.
        Помимо всего прочего позднее мы выяснили, что экзамен пофизкультуре внезапно будет влиять наитоговый бал! Нет, мы прекрасно все знали иуверенны втом, что справимся слюбым заданием, просто было неожиданно.
        Вдобавок ко всему уЛэнса должен был состояться экзамен побоевой магии, который вслучае провала тоже может стать причиной его исключения.
        Наверное, правду говорят: умей наслаждаться моментом, ведь плохо может быть всегда, ахорошие моменты стоит ценить.
        Вот имы ценили. Ровно дотого мига, пока заобедом кнам неподошла Лилиан. Радости наее лице небыло, имы быстро поняли, что она несхорошими новостями.
        -Первый курс - приготовьтесь, - предупредили профессор Ливанталь. - Свами хочет побеседовать Страж Совета.
        Напряжение буквально наэлектризовало воздух вокруг нас, нони один невыдал тревоги. Ия, иКай, идаже Джози беззаботно улыбнулись, дав понять, что ничего страшного втом, что она сказала,нет.
        Новот когда она ушла… Кай тутже стиснул зубы инапрягся всем телом, я сжала его ладонь, пытаясь поддержать. Ноон необращал наменя никакого внимания. Сделал вздох, еще один, потомеще.
        -Говорят, метеоры приблизятся сегодня максимально, - заметил довольный Лэнс.
        После того, как они сЭни были вместе официально парой, он так расцвел, что его было неузнать. Его уверенность шла впереди него, аЛэнс появлялся где-нибудь через двадцать лет. Это были приятные перемены, ведь дотого он постоянно всего боялся, даже шутил сопаской, как будто вкакой-то момент мы должны были его выгнать.
        Асейчас он больше непереживал, ведь Эни была сним. Она тоже постоянно улыбалась, икогда они сидели рядом, она все время держалась занего, как занадежную защиту. Лэнсу это нравилось, он шевелиться боялся, только чтобы девушку неспугнуть.
        -Уважаемая Джозабэль, - подошел снова кнашему столику Ричард. Он выглядел таким невыспавшимся, как будто лег пять минут назад, апотом его разбудили иотправили кДжози. Он снова принес цветы. Вэтот раз розы были розовыми. - Вэто прекрасное воскресенье позвольте преподнести Вам цветы. Им, конечноже, несравниться сВашей красотой, номнебы… хотелось, чтобы они радовалиВас.
        Ричард торжественно возложил цветы настол, вежливо поклонился, изучил нас своими все еще сонными, нохитрыми глазами, азатем удалился.
        -Джози, да выбери уже его! - Воскликнула радостная Эни. - Онже тебе каждый день цветы дарит!
        Лэнс поперхнулся.
        -Да, - вздохнула Джози, - ноМарк вчера подарил мне ожерелье. Изчерного жемчуга.
        Ребята протянули радостно: «Уууу!», я все еще пыталась поддержать Кая, который попонятным причинам вразговоре неспешил участвовать.
        -Джози, ты давай нетеряйся, - посоветовал иЗак. - Помню, как моей сестренке один мальчонка стал дарить подарки, он типа влюбился, ивсе такое. Ага, всемь лет-то. - Зак хмыкнул, ребята тоже улыбнулись. - Так вот, он ходил заней целый день ипытался привлечь ее внимание, аЭнди все «ни-ни» и«не-не». Вконце дня парнишка сдался, асеструля пожалела, ведь он вроде нравился.
        Ребята прыснули над «сеструлей», Зак смутился.
        -Сеструля-то точно эксперт, - хмыкнула Уилл.
        -Она уменя самая лучшая, - восторженно заметилЗак.
        -Ну, так улучшего брата лучшая сестра, - почему-то заметила Уилл.
        Зак никак неотреагировал наэто, носмутился чуть больше.
        -Кай, ты внорме? - Уточнил Лэнс.
        -Да, - быстро ответил Кай, как будто заранее заготовил этот ответ. - Все хорошо. Рори, Джози - можновас?
        Мы сподругой поднялись ивместе сКаем вышли изстоловой. Итак было понятно, очем он хочет поговорить.
        -Джози, прошу, ты знаешь какое-нибудь заклинание или зелье, способное обмануть Стража? - ВзмолилсяКай.
        -Прости, Кай, ночтобы я ни применила, следы этой магии легко обнаружить, - нехотя призналась Джози.
        -Чтоже делать? - Кай взъерошил волосы, подошел кскамейке иводрузился нанее, как будто ему было девяносто лет, ион только что покорил Эверест. - Я немогу, понимаете, немогу рассказать ему правду. Потому что тогда… Тогда…
        Кай ожесточенно вздохнул иеще раз прошелся поволосам. Мы сДжози сели собеих сторон отКая. Как ия, моя подруга стала похлопывать его поплечу.
        -Может быть, все обойдется, - предположилая.
        -Если он уедет - да, - заключила Джози. - Все, что могу сказать: несмотрите ему вглаза. Иненазывайте поимени.
        -Это поможет?
        -Что именно?
        -Если он уедет?
        -Кай! - Строго позвали мы сподругой.
        -Я просто незнаю, что делать!
        -Ачто, если?.. - Мне вголову пришла одна идея.
        -Что?! - Кай резко поднял голову. - Готов навсе! Буквально все! Пожалуйста!
        -Что, если уКая возникнет неотвратимая причина, покоторой он несможет пойти надопрос?
        -Какая? - Кай недумал, Кай готов был воплощать идеи вреальность.
        -Ты хочешь уложить его влазарет? - Догадалась Джози. - Ноэто несработает. Ведь его излечат быстро, ипотом - один третьекурсник упал скрыши ивалялся без сознания вто время, как проводились допросы. Так Орешек пришел кнему лично.
        -Ноонже нечитает мысли, так ведь? - Уточнила я уДжози.
        -Насколько мне теперь известно, нет. Он что-то иное использует, нонечтение мыслей.
        -Тогда… - я посмотрела наподругу, - нам нужно только лишить Кая голоса!
        -Какая радостная новость! - Притворно обрадовался Кай. - Это какимже образом мы это сделаем? Вырежем мне гланды? Быстрее! Дайте скальпель!..
        -Спокойно! - Успокоила Джози ипоее голосу я догадалась, что унее незамедлительно появился план. - Есть кое-что… Одно зелье, которое дает побочный эффект ввиде пропажи голоса насутки или даже больше. Ноего еще нужно приготовить…
        -Аеще какой-нибудь план? - СомневалсяКай.
        -Это единственный.
        -Что зазелье хоть?
        -Ну… - откашлялась Джози, - это… очень специфическое зелье. Главное, что вреда тебе небудет. Только побочный эффект.
        Кай нахмурился сильнее.
        -Что зазелье? - Более настойчиво повторилКай.
        Джози сморщилась ивсеже призналась:
        -Отбородавок.
        Кай поперхнулся, ая сдержала улыбку.
        -То есть ты хочешь сказать, что назавтра, когда вся Академия вочередной раз станет обсуждать допросы, про будущего Принца тьмы все скажут, что он пьет зелье отбородавок? - Кай задумался, помолчал, взвесил все «за» и«против», затем поднялся наноги изаключил: - давайте уже скорее! Бородавки сами собой неотвалятся!
        Я несдержалась ипрыснула, витоге рассмеялась иДжози. Хоть какой-то план имы были рады, что Кай сним согласился.
        После того, как унас появилась цель, мы отправились вкабинет зельеварения. Ксчастью, собрать нужные ингредиенты несоставило труда, зелье варилось быстро, нотребовалось его остудить. Все шло хорошо ровно дотого момента, пока замной непришли. Алиса заглянула, сказала, что пришла моя очередь.
        Мы замерли ипереглянулись. УКая вглазах читалась немая мольба.
        -Неволнуйся, я тебя несдам, - пообещалая.
        -Я незасебя волнуюсь, - искренне заметилКай.
        Я сжала его плечо, сделала глубокий вздох иотправилась вниз. Джози напоследок напомнила несмотреть ему вглаза, чему я была рада, ведь вообще-то, если честно, так разволновалась, что все насвете позабыла.
        Когда я подходила ккабинету директора, я уже была максимально напряжена. Мне казалось, таким образом я словно могу подготовиться ксамому страшному исуровому допросу. Нонаделе все оказалось гораздо хуже.
        Когда я зашла вкабинет, Орешек сидел застолом директора. Поскольку вкабинете я раньше небыла, я притворилась, будто синтересом рассматриваю обстановку. Она была довольно скромной: окно справа, письменный стол упротивоположной отвхода стены, книжный шкаф слева.
        -Присаживайся, - пригласил меня Страж Совета.
        Его голос звучал очень странно, как будто отдавался небольшим эхом, нопомещение было слишком маленьким, чтобы здесь могло появиться эхо. Втоже время я услышала его отчетливо ихорошо, как будтобы он стоял рядом сомной.
        Как только замной закрылась дверь, я сразуже начала испытывать отвратительный дискомфорт. Как будто меня раздели догола иотправили наподиум. Энергетика Орешка тутже принялась задавливать меня.
        Нет, нетак. Он как будто принялся сканировать меня, пронизывая насквозь. Мое сердце тутже стало отбивать дикий ритм, словно только что я выпила уже шестую кружку эспрессо. Опасность. Вот что представлял собой этот… Страж.
        Нанегнущихся ногах я подошла кстулу напротив него игрузно села, словно сильно устала инесидела миллион лет. Какже он давил! Толькобы получилась наша затея с…Кь.
        -Представься, - попросил Орешек.
        -Аврора Бэлами, - секундное промедление стоило мне как будтобы даже части моей силы.
        Даже мана внутри меня отчаянно сопротивлялась.
        Несправлялась.
        Уже вэтот момент я поняла одно: этот допрос будет для меня испытанием. Носправлюсьли я сним?
        -Расскажи мне отом, как поступила, - продолжал неестественным эхом отдаваться встенах кабинета его раздражающий повсем параметрам голос.
        -Я сдала экзамены, узнала результаты ивсе, - ответила я, авголове как будто поднялась волна, заслонившая меня совсех сторон.
        -Дальше…
        Содной стороны, он ненастаивал, просто просил, ноя изо всех сил старалась несмотреть ему вглаза. «Только несмотри», твердила я себе. Ивсе вродебы шло хорошо. Доопределенного момента…
        -Подокументам я так понял, ты сестра Уинстона Бэлла, так? - Когда я закончила вкривых подробностях описывать ему свой приезд вАкадемию, уточнил Орешек.
        -Верно.
        -Почему он нестал тебя обучать?
        -Ему еще нет тридцати пяти.
        -Ну ичто? Непомню, чтобы он раньше подчинялся правилам.
        -Может быть, он инеработает при Совете, ноправила ненарушает, - нахмурилась тутжея.
        -Да что ты? - Насмешка явно сквозила вего голосе. - Ачтоже он тогда сейчас делает?
        -Вкаком смысле? - Непонялая.
        -Он обманом достал себе телепорт иотправился вдругой мир, вкоторый ему никто неразрешал уходить, это, по-твоему, соблюдение правил?
        -Что?..
        Итут я совершила свою главную ошибку. Да, нужно было неотвлекаться, нокогда слышишь чутьли необвинения всторону брата, невольно хочется посмотреть говорящему вглаза…
        Эти глаза. Мое тело покрылось мурашками, словно меня моментально окунули вледяную воду. Они неимели цвета, вних небыло ничего, чтобы я моглабы запомнить. Тяжелый, прожигающий взгляд…
        Апотом начался шепот. Страшный, неестественный, несвойственный ни одной реальности. Тяжело, жутко, неприятно… Пожалуйста, отпусти…
        Ноон неотпускал.
        -Что произошло два года назад? - Шептал страшный голос уменя вголове. - Где ты была? Кто тебя окружал? Что ты делала?
        -Расскажи мне освоей учебе, - продолжал одновременно вслух спрашивать Страж.
        -Я… - пыталась ответить, нонемогла, шепот вмоей голове оглушал, вопросы задавались непопорядку, одновременно как будтобы все сразу, -я…
        -Где ты была? Почему твоя мана другая? Иная! Чье имя ты назвала? Кто тебя охраняет? Что греет твое запястье?
        Браслет намоей ладони неожиданно стал тяжелым, я вцепилась вруку, пытаясь унять дрожь, ноСтраж был беспощаден.
        -Расскажи, - настаивалон.
        Я нехотела, я так сильно нехотела! Это неего право задавать мне эти вопросы! Никто незнает, никто!
        -Кто ты? Зачем ты все еще дышишь? Недолжна, недолжна, недолжна… Мертва… Ты уже мертва…
        -Прекратите! - Взвизгнула я, вскочив наноги. - Довольно! Вы неимеете права! Это неВаши мысли, неВаши воспоминания!..
        -Говори! - Продолжал заполонять меня шепот. - Признайся! Признайся!
        -НЕТ! - Закричала я. - Нескажу! Ничего нескажу!
        -Ты неможешь мне перечить, - покачал головой Страж, для разнообразия разговаривая сомной нормально.
        Ну, то есть тем странным эхом.
        -Я неГончая! - Воскликнула я. - Это все, что тебе надо знать!
        Злость заполонила меня, словно я погрузилась внее сголовой. Это было непреднамеренно, ноничем новым я Стража неудивила. Он продолжал невозмутимо пронизывать меня своим взглядом.
        -Ты ответишь намои вопросы, Аврора, - отзвука моего имени изего уст меня чуть невывернуло наизнанку. - Отвечай.
        Он стал говорить тише, его шепот вмоей голове стал едва различим. Я стиснула зубы.
        -Что ты хочешь знать? - Делая глубокий шумные вздохи, я пыталась тем самым заглушить отголоски его голоса вмоей голове.
        -Кто он? - Требование. Я качаю головой. - Кто он, Аврора?
        Я прикусила язык ипродолжила качать головой. Закрыть глаза я уже немогла, я взападне, вловушке. Без вариантов.
        -Я хочу уйти.
        -Ноты неможешь, - он наконец-то отмер иподался вперед, положив свои ладони настол. Свободного места накоже нанем небыло, все исписано глифами исимволами, которых я никогда всвоей жизни незнала. Многие изних были выжжены огнем. - Этот кабинет станет твоей тюрьмой, твоей клеткой, твоей гробницей. Навсегда.
        -Перестань!
        -Что злит тебя, девочка? Что я могу добраться донего? Илиже, что ты можешь узнать, озвучив егоимя?
        -Перестань! - Визг, глаза защипало.
        Нет!
        -Просто скажи мне. Скажи!
        Он подался вперед, я почувствовала, как отнего наменя накатила волна магии. Ее было невидно, он вродебы неиспользовал ману, ноэто стало последней каплей. Решающей.
        -Садись, Аврора, - спокойно приказал он. Я села. - Атеперь рассказывай.
        Мои чувства внутри успокоились против моей воли, я сделала глубокий вздох иначала рассказывать, как будтобы сама себе.
        -Два года назад я умерла отруки колдуна, апотом оказалась наполе. Ион там был. Кейн. Мы умерли вместе иоказались светром. Потом нас вернули. Он нашел меня позже.
        -Ктоон?
        -Я незнаю.
        -Аврора.
        -Я незнаю, - безропотно повторила я. - Он нерассказывал. Он мне лгал.
        -Чтоеще?
        -Он меня целовал…
        Тут-то сердце екнуло, щеки налились краской, я как будто только что очнулась ивдруг поняла, что сделала.
        Как он?.. Как он это сделал? Как он заставил меня говорить?! Я рассказала ему. Рассказала ему оКейне. Ноя обещала молчать. Как?!
        -Что ты делаешь? - Выдохнула я неровный вздох. - Зачем? Зачем тебе чужие мечты? Ты искал Гончих! Как ты мог найти их вмоем самом безвинном прошлом?
        Ормарр резко подскочил сместа иперегнулся через стол, нависая надо мной словно страшное проклятие.
        -Ноничего безвинного внем нет, - продолжал нависать мрачной тенью он. - Ты немогла ожить, ничто немогло оживить тебя. Ноты немертва. Инезомби. Втебе теплится жизнь. Нонелюдская.
        -Что?.. - Глаза снова защипало. - Что ты говоришь?
        Ормарр неответил, размеренно выпрямился, обошел стол, подошел ко мне инаклонился. Я видела только его глаза, нижнюю часть лица все еще скрывала маска. Я досих пор так инепоняла, былли цвет уего глаз, существовалили его глаза вообще или?..
        -Ты предательница, - теперь шептал рядом сомной Ормарр. - Ты обманула этот мир, осквернила его своим возвращением. - Это было так страшно инеприятно слушать, что пощекам покатились слезы, как будто только своими речами Страж мог изгнать меня изэтого мира завсе мои проступки. - Что сделал твой брат? Как он вернул тебя?
        -Я незнаю!
        -Ачто ты знаешь?
        -Я знаю, что ты - зло! - Рявкнула нечаянно я итутже испугалась.
        Как он может наэто отреагировать?
        Ноон по-прежнему был непредсказуемо пугающим. Неожиданно он улыбнулся мне одними глазами инемного расслабился.
        -Зло? - Тихо, вкрадчиво. - Ноя ненастолько глуп.
        -Нотебе хватает наглости вести допрос безвинных студентов.
        -Никто небезвинен вэтом мире, накаждом лежит вина. Какая лежит натебе?
        -Я ничего несделала.
        -Нелгимне.
        -Я говорю правду!
        -Только, когда ты этого хочешь.
        -Что ты отменя хочешь?! - Отодвинулась, насколько было возможно я. - Ты уже узнал все, что хотел! Отпусти меня!
        -Нет.
        -Отпусти!
        -Никогда. Ты здесь останешься навсегда.
        Мое тело невыдержало, мана засопротивлялась ивыплеснулась сплошным потоком, рассекая приятный полумрак ярким светом. Ормарр сморщился, прищурился иотстранился. Вспышка была слишком яркой, она поглотила собойвсе.
        Нокогда все закончилось, я испытала облегчение.
        Опустошение.
        Как будто вместе смагией вырвалось все мое напряжение, страх, сопротивление. Неосталось больше ничего.
        Ормарр вернулся ко мне. Одна его ладонь лежала наподлокотнике моего кресла. Больше я нанего несмотрела.
        Больше я его небоялась.
        -Ты умная девочка, Аврора, - заметил он. - Думаю, ты поняла.
        -Да, - короткий ответ, тяжелый глубокий вздох.
        -Что ты поняла?
        -Это была проверка.
        -Чем?
        -Невозможностью.
        -Иты ее прошла.
        -Я знаю.
        Опять его неизвестные мне глаза улыбнулись. Апотом он потянулся ксвоей повязке, ия несмогла устоять, впилась внее взглядом, жадно ожидая, что он мне покажет. Все произошло вполнейшей тишине. Он приподнял маску и… меня чуть нестошнило.
        Если сопоставить то, что я видела, его лицо было красивым, даже очень. Ноего губы… Его когда-то живые икрасивые губы теперь были зашиты плотными нитками сотнями стежков. Я стиснула зубы исглотнула.
        -Что стобой?
        -Это сделало зло, - ответил Ормарр.
        Я больше небоялась его имени, потому что поняла: неего надо бояться, атого, кто сделал это сним. Он, хоть идействовал нетеплом илаской, новсеже оказывал нам услугу. Он нас спасал. Отсамих себя.
        -Я… могу помочь? - Зачем-то спросила я. - Уменя ведь… белая мана…
        Он молчал. Сначала я подумала: ну да, унегоже рот зашит. Апотом - акакже тогда он разговаривал сомной доэтого? Незнаю, я ничего онем незнаю.
        Нораз он молчит…
        Я поднесла дрожащую ладонь кего губам исотворила исцеляющее заклинание. Свет вспыхнул, как будто перекись водорода, нашедшая множество микробов, изаполонил все его лицо. Ормарр недвигался, неуходил, неостанавливал. Он ждал. Я тоже.
        Оказалось, ждать пришлось долго. Судя почасам настене, прошло около получаса, хотя мне казалось, будто пронеслась целая вечность. Свет погас далеко непотому, что я его исцелила. Свет погас, потому что мои запасы маны почти истощились.
        Уронив ладонь отбессилия, я стала делать тяжелые вздохи, параллельно разглядывая его губы. Я думала, все изменилось, исправилось, все теперь хорошо.
        Нонет. Завремя моего истощающего исцеления слегка надорвалась одна маленькая ниточка. Акогда свет совсем исчез, она тутже восстановилась.
        -Что?..
        -Так проклинает зло, - объяснил Ормарр.
        Незнаю, что он сделал, нотеперь мне вдруг хотелось ему доверять. Просить остаться, защитить меня оттого зла, окотором он рассуждал. Ведь он это выдержал, он спасся, он смог выстоять. Ноя несмогу, это точно. Я нехотела знать, нехотела никогда столкнуться ни счем подобным.
        Новтоже время я яростно желала, чтобы он ушел. Оставил меня впокое. Был стерт слица земли. Навсегда.
        Он выпрямился неожиданно. Отошел, вернулся застол, сел насвое место иснова взглянул наменя.
        -Ты будешь помнить, - отвечал намои незаданные вопросы Ормарр. Он нечитал мысли, он угадывал это вмоих глазах. Он читал эмоции. - Недля того, чтобы бояться. Для того чтобы неоступиться.
        Делая глубокие вздохи, я продолжала сидеть ихотела успокоиться. Ноприслушиваясь ксебе, я понимала, что ненервничаю или переживаю, я вообще ничего неиспытываю. Какие-то легкие намеки тревоги, ноони меня небеспокоили. Просто Ормарр чужой…
        -Как я вернулась? - Спросила я его. - Почему я жива? Что ты знаешь?
        -Ничего, - качает головой. - Самбы хотел это знать.
        -Ты… Где мой брат?
        -Вдругом мире.
        -Ты сказал, что он там незаконно. Что ты сделаешь, когда он вернется?
        -Если вернется…
        -КОГДА! - Рявкнула настолько громко я, что даже сама свой голос неузнала.
        Ормарр улыбнулся мне своими глазами.
        -Когда, - признал, согласился. Унего просто небыло иного выбора. Я его неоставила. Если вчем я ибыла уверена навсе сто процентов, так это втом, что Уинс вернется. - Встречу его, конечно.
        Мне стало страшно забрата, я сделала глубокий вздох.
        -Пожалуйста, ненаказывайего.
        -Аразве есть зачто?
        -Тыже сказал - он нарушил правила!
        -Я вкакой-то степени тоже, - пожал плечами он. - Хэйгарт предупреждал, что тебя нельзя трогать, ноя его непослушал.
        Я нервно сглотнула. Теперь я точно знала, что дяде Майлзу известна вся правда.
        -Так я могу…
        -…неначинай эту фразу, Аврора, - попросил Ормарр, зная, что я могу предложить жалкий шантаж, подался вперед, снова предоставляя мне для изучения рисунок насвоих пальцах. - Я нетрону твоего брата. Ноподругой причине.
        -Какойже?
        Его глаза стали для меня загадкой Вселенной, нотолько лишь намгновение, потом он впервые завсе время нашего общения спрятал взгляд.
        -Спасибо. - Внезапно. - Что попыталась.
        То, что он имел ввиду свое исцеление, я поняла несразу. Немножко смутилась.
        -Я несмогла.
        -Я веду допросы разными способами, изавсе пятнадцать лет ты первая, кто предложил мне помочь, - насмешка, скрывающая горечь, сквозила вего голосе. - Это больше, чем можно предложить.
        Он замолчал, ая даже незнала, что сказать. «Пожалуйста»? Ноя по-прежнему ничего недобилась даже своей попыткой. Так или иначе, нонесмотря ни начто мне почему-то все еще хотелось оказаться полезной.
        -Если когда-нибудь я найду способ, я избавлю тебя отэтого проклятия, - пообещалая.
        Насмешка горькая, пронизывающая беспощадными иглами тысячи разбитых надежд. Это непервый раз, когда кто-то обещал ему подобное. Пришлось сделать глубокий вздох, чтобы успокоиться.
        -Ты справилась сиспытанием иэто главное, - заключил Ормарр, возвращаясь ктеме нашей встречи. - Можешь идти.
        -Это… - ком вгорле недал закончить сразу, - жестоко.
        -Я дал тебе ровно то, счем ты могла справиться. Иэто твой важный урок. Ауроки жизни никогда небывают легкими.
        -Я была награни.
        -Вся наша жизнь награни.
        -Ненаказывай других, прошу.
        -Я несудья этого мира, я лишь «проявляю пленку». Изображение нанем следствие вас самих. Ты, как идругие, уже давно встала вочередь насобственное слушание. Икогда придет время, ты ответишь завсе. Нонепередо мной.
        Это прозвучало зловеще, нанесколько мгновений как будтобы даже заставило почувствовать всю незначительность жизни. Нопотом я вдруг еще больше успокоилась. Все закончилось. Он больше неиспытывал меня. Непроявлял моих демонов, незаставлял их выходить насвет.
        Ночто было самым неприятным вэтой ситуации - я так инепоняла доконца, былили уменя демоны? Или я просто отказывалась их признавать?
        Глава9
        Моего возвращения ждали все друзья. Конечно, Кай немог дежурить удвери, поэтому выглядывал изстоловой. Ближе была Джози. Сказать, что я могла выдать что-то вразумительное, было нельзя. Содной стороны, я прекрасно поняла, что делал Ормарр, ивродебы это было нетак чтобы плохо. Просто я начинала понимать других студентов, кто был непросто опрошен постандартной анкете. Я чувствовала опустошение. Ни одна другая эмоция больше незарождалась.
        Этот Ормарр был очень странным. Он сочетал всебе множество противоречий: ясность надежды ибеспроглядную обреченность. Иэто были лишь те стороны, которые он являл миру, показывал их, демонстрировал.
        Мне почему-то было очень жалко, что я несмогла исцелить его. Сдругой стороны - я без году неделю учусь вАкадемии магии, что я ожидала? Все исправить зараз?
        Незнаю, почему приходило словно откровение или знание, ноя понимала, чего он добивался. Он вытаскивал демонов издуш тех, кого он допрашивал. Он делал это специально, ведь демоны невыдерживали этой пытки, асветбы спасался иначе.
        Я испаслась, предложив ему исцеление.
        Носпасетли это теперьКая?
        Ближе кужину мы собрались встоловой, ивродебы все было даже неплохо. Нопотом, когда мы выходили изстоловой, собираясь уже одеваться ивыходить наблюдать заметеорами, мы увидели, чье имя вместе сфото красовались надоске позора инастроение заметно ухудшилось.
        Сама доска нам особо иненужна была, новот наней висел портрет Эни иназначенное наказание. Единственное, что радовало, так это «мытье полов». Неизвестно что могла назначить мисс Силбертон затакой проступок. Она была так зла, когда разговаривала смоей подругой взале вчера, что вполне могла заставить бедную Эни отмывать крышу без страховки. Или, например, выгуливать Баргеста. Что она еще могла придумать?
        Лэнс сжал ее плечо, когда заметил, как она расстроилась.
        -Я думал, наказание все-таки неназначат, - нахмурился Кай, спрятав руки вкарманы.
        Я встревожено посмотрела наДжози, намекая нато, почему он досих пор разговаривает, та успокоила меня уверенным кивком.
        -Это еще почему? - Скривилась Эни, сложив руки перед собой.
        -Вообще-то мы думали, преподаватели сами вовсем разберутся инайдут настоящую виновницу, - поддержала Уилл. - Разве они недолжны были проводить расследование?
        -Зачем? - Эни все больше мрачнела излилась. - Они уже нашли виноватого.
        Водно мгновение она вродебы хотела уйти, но, сделав шаг, мгновенно замерла. Мы сдрузьями быстро обнаружили причину ее остановки. Увходных дверей замер Шон. Похоже, его откачали после действия любовного зелья. Это, конечно, хорошо. Нехорошо, как он посмотрел теперь наЭни - жгучая ненависть полыхнула вего глазах.
        Шон даже сместа сойти неуспел, как Лэнс тутже загородил подругу собой ипрогремел:
        -Несмотри нанее так, недоносок! - Пригрозил наш друг.
        Эни слегка отступила, как будто неожидала, нопотом наоборот шагнула поближе кЛэнсу исовсем уже спряталась заним.
        -Зачем она это сделала?! - ПотребовалШон.
        -Она ничего неделала, - встали горой заЭни мывсе.
        Говорила Уилл.
        -Проваливай, слышь?! - МахнулКай.
        -Ага-ага, ничего неделала, - хмыкнул Шон. - То-тоже ее фото настене позора теперь висит.
        -Это ошибка, - вступиласья.
        -Вы что? Серьезно вэто верите? - Фыркнул Шон. - Понятное дело, она хотела, чтобы я ее пригласил набал! Все хотят!
        -Невсе! - Горячо воскликнула Уилл.
        -Серьезно - проваливай, пока я тебя неуделал, - угрожающе повторил Лэнс.
        -Колдовать против других запрещено, - самодовольно напомнилШон.
        -Акто говорил что-нибудь околдовстве? - Хмыкнул Лэнс иКай его поддержал уверенным кивком.
        -Слушай… - наконец осмелела иЭни, выглянув из-за плеча Лэнса. Последний позволил милость, глянув наподругу, дабы неперебивать ее, - я серьезно: это совершенная случайность. Я неварила никаких зелий. Я тебе клянусь!
        Шон скривился, как будто внего бросались тухлыми помидорами ивздохнул.
        -Тебе повезло, что я незлопамятный, - огрызнулся он. - Еще раз что-нибудь такое сделаешь… - уже уходил он, указав наЭни, - так просто неотделаешься.
        -Ну-ка, повтори! - Ринулся нанего Лэнс.
        Зак иКай тотчас преградили ему дорогу, чтобы неначалась драка. Лэнс вырывался иосыпал противника угрозами, аШон… Ну он, конечно, делал вид, будто ему совсем нестрашно, нокогда уходил, шаг навсякий случай ускорил.
        -Нестоит этот облезлый того, - успокаивалКай.
        -Дурень он, вот инесет всякий бред, - поддерживал иЗак.
        -Я ему все кости пересчитаю, - злился все Лэнс. - Угрожать он вздумал. Былобы чем думать!
        Это Лэнс пытался Шону вдогонку бросить. После этого мы немножко повеселели, потому что Лэнс это так смешно кричал, что сдержаться было просто невозможно. Эни сделала глубокий вздох иЛэнс, наконец, повернулся кней. Их взгляды встретились, апотом они обнялись. Ауже их обняли мы все ирассмеялись.
        -Так или иначе, нонадо что-то делать, - заключила я, когда мы разъединились. - Нельзя это так оставлять. Эни неможет отдуваться зачужие проступки.
        -Нужно провести расследование, - поддержалКай.
        -Ну их эти метеоры, идем вбиблиотеку, - предложила Джози.
        -Какой план? - Уточнил Лэнс, когда мы дружно отправились всторону лестниц.
        -Думаю, нужно попробовать вычислить ингредиенты зелья, - заметила Уилл. - Если мы поймем, что туда входило, возможно, найдем редкий ингредиент. Апотом выясним, кто его использовал.
        -Похоже наплан! - Хмыкнул Лэнс.
        Эни смущенно улыбнулась ичуть покраснела.
        -Спасибо вам большое, друзья, - поблагодарила она. - Вы самые лучшие!
        -Да мы знаем! - ОтмахнулсяКай.
        -Клуб «Джози», иначе никак, - пожала плечами Джозабэль.
        Эни покраснела еще больше, аЛэнс робко взял ее заруку исжал ладонь. Эни посветлела, итрогательная улыбка коснулась ее лица. Так или иначе, ноДжози была права: мы друзей небросаем. Поэтому, когда друзья заторопились вбиблиотеку, мы сКаем иДжози немного отстали.
        -Расскажи, что он оттебя хотел, - громким шепотом потребовалКай.
        Вообще-то я хотела коснуться темы «Когда Кай перестанет разговаривать», нопришлось сменить курс. Я сделала глубокий вздох ипопыталась вкратце передать суть нашего разговора. Конечно, без подробностей, ведь им незачем знать про Кейна или Уинса или… Вобщем, рассказала все посуществу.
        Когда я закончила, Джози многозначительно «угукнула».
        -Так, - Кай ничего непонял. - Что это означает? Все плохо? Все хорошо?Что?
        Кай нервничал, это понятно, да ия тоже. Чего он все еще разговаривает?
        -Это означает, что Ормарр ищет Гончих, - подытожила Джози. - Иэто мы уже итак знали. Так что это неновость, аскорее тухлость.
        -Ормарр, конечно, умеет вести допросы, носпособы унего… - я невольно поежилась, вспоминая, как он выпытывал изменя правду.
        Как он иобещал, я помнила, ноничего плохого при воспоминании неиспытывала. Он нелгал.
        -Смысл втом, что он создавал тяжелые условия, чтобы понять, как начнет реагировать студент, - объяснила я. - Это проверка. Знаю, жестоко, нопомнишь, что рассказывали ометеорах? Когда их сила активируется, наша магия усилится. Атам неизвестно, что произойдет.
        Кай понимающе закивал.
        -Я могу кнему идти? - Уточнилон.
        -Ни вкоем случае! - Вунисон заявили мы сДжози, пожалуй, чересчур громко.
        Наши друзья обернулись иглянули внашу сторону, пришлось беззаботно улыбаться иделать вид, будто мы просто развлекаемся. Друзья поверили иснова отвернулись.
        -Когда зелье подействует? - Уточнила я уДжози.
        -Сминуты наминуту, - заверила Джози.
        -Что так?..
        -Эй, Кай! - Догнал нас Ян. Мы задержались. - Иди набеседу.
        Глаза Кая мгновенно округлились, да имы сДжози замерли как будтобы перед прыжком ужасного зверя внашу сторону. Застыв наместе нанекоторое время, мы пару секунд сужасом вглазах смотрели наЯна, чем сильно его смутили.
        -Что? - Замялся он, как будто дело было внем.
        -Я понял, - наконец ответил Кай, иголос его скрипнул.
        Он прокашлялся, попробовал сказать еще что-то, нонеполучилось. Надо было видеть его лицо! Таким счастливым я невидела его даже перед Хэллоуином! Поскольку кричать отом, что он невсостоянии говорить он немог, он стал жестами показывать насвое горло, всячески изображая отсутствие голоса.
        Ян уж совсем опешил, апотом, когда Кай вочередном жесте попытался крутануться наместе, он вдруг выдохнул весь воздух ирухнул напол без чувств.
        -Кай! - Упала рядом сними я. Он был без сознания. - Что нетак, Джози?
        Когда я взглянула наподругу, я впервые увидела наее лице замешательство. Похоже, она тоже неожидала подобной реакции.
        -Что сним? - Вопрошал Ян, навсякий случай отступив нашаг назад, как будто то, что свалило Кая, могло быть заразным.
        -Я… незнаю, - честно ответила Джози намой вопрос. - Все должно было… То есть…
        -Эй! - Подбежали теперь инаши друзья. - Что сним?
        Я пыталась хлопать Кая пощекам, чтобы привести его вчувство, новсе бесполезно. Он нереагировал. Оставался только один выход - Зак иЛэнс подхватили Кая, имы понеслись влазарет.
        Подороге Джози все дергала меня зарукав, пытаясь начто-то намекнуть. Я только перед тем, как мы уже зашли всам лазарет, поняла, что она имела ввиду. Итутже испугалась. Джози требовала забрать амулет, скрывающий его ману, нотогда…
        -Что произошло? - Вышла наша медсестра. - Кладите его сюда! Несюда-сюда, атуда-сюда!
        Временным замешательством мне воспользоваться удалось, я подошла ближе кКаю, залезла ему вкарман ивытащила амулет. Зака иЛэнса ударило током, иони выронили друга. Ксчастью, все это произошло над кроватью, поэтому Кай плюхнулся наматрасы иподушки.
        -Что произошло? - Принявшись осматривать Кая, спросил медсестра.
        -Мы точно незнаем, - прилипла ккровати Кая я, сзади меня подталкивала Джози. - Мы шли вбиблиотеку, потом Кай закашлялся, потерял голос ирухнул без чувств.
        -Отойдите! - Попросила медсестра.
        -Нет, - тутже заявила я. Медсестра замерла исмерила меня уничтожающим взглядом. Я мило улыбнулась ивыпалила: - я занего очень переживаю.
        -Переживайте надва шага дальше, - медсестра отпихнула меня, имне стоило огромных усилий неброситься обратно. - Так, толпа - все быстро вышли! Это неконцерт, разойдитесь поклассам!
        -Сейчас половина девятого вечера, - напомнилЗак.
        -Тогда покомнатам.
        -Сейчас половина девятого вечера, - поддержал теперь Лэнс.
        -Что случилось-то? - СпросилаЭни.
        -Все задверь! - Разозлилась медсестра.
        -Да, ребят, я останусь ибуду держать вкурсе, - спокойно заверила друзейя.
        -Вы, милочка, тоже чешите, - посоветовала медсестра.
        -Чешите? - Вскинула бровьЭни.
        -Сейчас половина девятого вечера, - передернула медсестра. - Мое дежурство закончилось полчаса назад. Могу себе позволить! Убирайтесь!
        Друзей она выставила, как я избежала выталкивания - она просто неосьминог, чтобы охватить всех исразу. Нокогда она обернулась изаметила меня, я уже была готова защищаться.
        -Пожалуйста, невыгоняйте! Я молча посижу вуголке!
        -Угол занят, - рявкнула медсестра.
        -Я посижу там, где вы меня посадите, - взмолилась я. - Пожалуйста! Я буду тише воды, ниже травы, я обещаю!
        Медсестра скривилась так, что захотелось выпрыгнуть вокно, ноя сдержалась. Правда скаждым новым шагом этой тетеньки я начинала понимать, что она меня выставит.
        -Я знаю, что он принял! - Воскликнула я, пытаясь использовать эту информацию себе напользу. - Я могу сказать! Оставьте меня, пожалуйста.
        -Это здоровье твоего друга!
        -Вы неоставляете мне выбора, - стиснула зубыя.
        -Чего? - Прищурилась медсестра. - Ну все, девица ненормальная, выметайся!
        Больше шансов небыло, ноуйти я просто немогла. Как? Кай останется здесь скрасной маной! Да его увидят! Если еще неувидели. Правда, думаю, еслибы уже увидели, Ормаррбы давно ворвался и… Незнаю, конечно, чтобы он стал делать, точнее нехочу этого знать, ноодно ясно: неполучилось использовать дозволенное, пора переходить кзапрещенным приемам.
        -Если Вы непозволите мне остаться, я пойду кдиректору, - когда медсестра уже схватила меня заруку, выпалилая.
        При упоминании директора медсестра аж вздрогнула, ее глаза намгновение округлились, она как будтобы даже испугалась. Нопотом быстро успокоилась, пришла всебя искривилась внедоброй улыбке.
        -Ага, конечно! Иди-иди! Посмотрю я натебя!
        Еще одна попытка меня вытолкать - я стояла наместе насмерть.
        -Нет, я серьезно, - продолжала сопротивляться я. - Это для Вас он - директор Хэйгарт. Для меня он - дядя Майлз. Ион очень любит меня. Может быть, Вы слышали про малышку Рори?
        Медсестра сначала неповерила, ноприщурилась ипопыталась меня изобличить. Ох, как было неприятно этим пользоваться, ноиКая оставить было нельзя. Азначит - бьемся доконца.
        -Ты - малышка Рори? - Сморщилась медсестра.
        -Ну, акого Вы ожидали? Эсти Ван Ален?
        -Хватит заливать, - махнула наменя она. - Уходи!
        Я стиснула зубы и, незная, что еще придумать, как заору: «Дядя Майлз!!!», медсестра взвизгнула, принялась озираться посторонам, как будто это был такой своего рода магический призыв, ая только что произнесла заклинание. Потом она наменя шикнула, потом зашипела, наорала, обругала, нокогда я замолчала, она вздохнула исказала:
        -Хорошо, оставайся, только неори, дурная!
        -Спасибо! - Искренне поблагодарила я, апотом добавила: - Извините.
        Медсестра нестала больше меня выталкивать, ноее недовольство можно было разглядеть сМКС. Вобщем, она отправилась осматривать Кая, ая рассказала ей про зелье. Медсестра как-то слабо поверила вто, что уКая бородавки, ноя выкрутилась.
        -Так зелье подействовало, ибородавка отвалилась, - заверилая.
        -Где она была?
        Эээ…
        -Наноге, - ответилая.
        -Вы ее видели?
        -Нет.
        -Бородавку надо разглядеть, чтобы понять, какое зелье использовать, - заметила медсестра.
        -Нууу… она была… сверху ноги.
        -Сверху ноги где находится, по-вашему? - Выпрямившись, медсестра сложила руки нагруди.
        -Ну там. Где ниже спины.
        -Смотрю, анатомия нетвоя сильная сторона, - фыркнула медсестра ивернулась космотру.
        Ну, отлично! Если завтра ибудут обсуждать, что уПринца тьмы бородавка, теперь все будут думать, что она унего на… пятой точке. Я просто мастер конспирации. Ладно, главное, чтобы Кай был впорядке.
        Выслушав мои показания, медсестра наклонилась кКаю ипринялась магическим сканером обследовать его тело. Некоторое время медсестра хмурилась, потом вздохнула ипокачала головой. Что это значит?
        -Он очнется? - Уточнилая.
        -Да, - рявкнула медсестра. - Через пару дней встанет скровати.
        -Аголос? Он когда вернется?
        Медсестра пожала плечами иотправилась кмедицинскому шкафу.
        -Это непредсказуемо, - подарила мне недюжинное облегчение она. - Все индивидуально.
        Я сделала глубокий вздох иулыбнулась. Джози - гений! Еслибы можно было покинуть лазарет, ябы уже обнимала подругу изакидывала ее комплиментами. Какаяже она молодец!
        Медсестра открыла медицинский шкаф, достала какие-то склянки, я уже села настульчик рядом сКаем ивзяла его заруку. Пусть он был вотключке, ноя все равно тихо шепнула ему наухо:
        -Кай, все сработало! Доканикул ты незаговоришь, все хорошо…
        Неуспела я как следует порадоваться задруга, как вдруг медсестра возьмет изаорет диким воплем. Я резко поднялась иуставилась нанее. Женщина сейчас прижалась кшкафу идрожала отстраха, разглядывая перед собой типа вкапюшоне. Того самого, который пришел сначала заДжулией, потом каким-то образом проявил себя рядом сКаем. Атеперь исмедсестрой.
        Накакое-то мгновение я растерялась, асущество вдруг стало тянуть свою ладонь кбедной женщине. Мнебы хотелось, чтобы ей помогли, чтобы мои друзья сейчас что-то сделали. Новедь была только я, Кай лежал без сознания.
        Я создала боевое заклинание, которому учил меня Уинс, иотправила его всторону типа вбалахоне. Тот несмотрел вмою сторону, я для него несуществовала, нозамгновение дотого, как заклинание ударило внего, он снова исчез.
        Да кто это такой?! Ичто ему надо?!
        Вобщем, медсестра сползла постеночке, имедицинская помощь потребовалась уже ей. Я сначала рванулась кней, потом вспомнила про Кая, притормозила, оценила насколько далеко я уйду…
        Вобщем, решение было сложным, ноя все-таки подбежала кмедсестре иподняла ее наноги. Она так дрожала, как будто этот неизвестный взял иведро ледяной воды нанее вылил. После попытки узнать, впорядкели она, я довела бедную докойки иуложила накровать.
        Итут появилась вторая медсестра, очевидно, чья смена должна была начаться полчаса назад. Оказалось, она непрогуливала, унее была веская причина - она ходила забинтами. Незнаю, куда именно она ходила, нопоявилась она изглавного входа, через который влазарет заходили имы.
        Как увидела Кая, потом меня, укладывающую медсестру, так вскрикнула иподкинула зачем-то ввоздух все коробки смагическими бинтами.
        Поскольку влазарете лечили необычными способами, бинты тоже были зачарованы. Их производили магические аптекари, ибинты были призваны стягивать самые жуткие раны изаживлять их спомощью сильных магических отваров. Полезная вещь, ноневнашем случае.
        -Что случилось? - Завопила перепуганная медсестра номердва.
        Итут влазарет внезапно ворвался профессор Шринк. Я мгновенно водин прыжок прыгнула наКая, опасаясь, что профессор каким-то образом мог увидеть его красную ману. Раньше этого, конечно, неслучалось, нокто знает?
        Ксчастью, мои опасения были напрасными. Когда профессор увидел медсестру номер один, он испуганно ахнул исблагоговением выдохнул:
        -Глэдис!
        Апотом рванулся кженщине накойке. Я уже хотела задуматься, нопрофессор быстро приземлился накойку рядом смедсестрой иобратился кней: «Сестренка». Интрига была развеяна слишком быстро.
        Ноэто было неважно.
        Поскольку кГлэдис, как оказалось, теперь брат подошел, я уже более спокойно уселась рядом скроватью Кая, вроде как «что мне еще делать?», притворилась, будто непрыгала вего сторону, придавая лицу как можно более непринужденное выражение. Навсякий случай взяла Кая заруку. Вдруг так будет совсем невидно его маны?
        Вобщем, через полчаса я рассказала профессору Шринку обо всем, что произошло, медсестра номер два уложила бедную Глэдис вкойку, апотом занялась Каем. Ксчастью, никаких вопросов поповоду моего присутствия унее невозникло, особенно после слов профессора Шринка: «Как хорошо, что студентка Бэлами оказалась рядом».
        Выяснился еще один очень странный, ноинтересный факт: Глэдис Шринк (возможно, фамилия была идругая) обладала малым запасом магических сил. Колдовать, как следует, она немогла. Однако она несдалась ивсвое время выбрала путь лекарки, апозже приехала вАкадемию, вкоторую экзамен ей сдать неудалось, ностала хорошей медсестрой.
        Все это я узнала отпрофессора Шринка, когда он присел ко мне ирешил поделиться своей историей. Если быть точнее - историей Глэдис. Он так смотрел нанее, что я невольно подумала онас сУинсом. Он тоже заботился обо мне ивсе время переживал. Впрочем, как ия занего. Ормарра я убедила втом, что смоим братом все впорядке. Теперь - кто убедит меня?
        Было интересно разузнать что-то новое опрофессоре Шринке, ведь он всегда мне казался каким-то комичным персонажем, который только иделает, что составляет расписания.
        Кстати орасписаниях.
        -Ладненько, пора уже ибаиньки, - заключил профессор, поднимаясь наноги. - Пять минут напрощание состудентом, четырнадцать минут, чтобы дойти докомнаты илечь спать. Несоветую задерживаться, сегодня Стражи Академии будут нести пост наэтажах.
        Я сначала мгновенно напряглась, апотом пришлось натянуть улыбку, ведь объективных причин уменя для напряжения небыло. Если только я несобиралась что-нибудь нарушить или, кпримеру, знала что-то такое, что моглобы нарушать правила уже сейчас.
        -Спасибо, профессор, без Вашего расписания я уже непредставляю своего распорядкадня!
        Тут я некместу громко инеестественно посмеялась, пытаясь придать себе более беззаботный вид, что даже необщающийся сомной профессор Шринк заметил. Я замолкла натом месте, где он изогнул свою бровь, ипожелала ему спокойной ночи.
        Пронесло. Нонетак, чтобы очень!
        Пока медсестра отвлекалась, я подошла кдвери ивыглянула наружу. Друзья были здесь полным составом.
        -Пускают только одного! - Быстро сказалая.
        -Я пойду! - Выскочила Джози, неуспев вообще никому даже подумать над моими словами.
        -Что сним?! - Крикнул Лэнс.
        -Все хорошо, он поправится, неудачный эффект отзелья, - как можно спокойнее заверилая.
        Апотом мы сДжози захлопнули дверь лазарета ирванули кКаю. Секунды промедления ивсе, конец всему. Мы сподругой чутьли неплюхнулись напарня, который беззаботно спал. Я вкратце пересказала Джози то, что рассказала мне Глэдис оКае, потом отом, что произошло ссамой Глэдис, апод конец рассказа Джози сильно поникла.
        -Прости, Рори, - извинилась она. - Я незнала, что зелье так подействует.Я…
        -Джози, да ты чего?! - Воскликнула я, апотом понизила голос. - Это даже лучше сработало, чем еслибы все пошло поплану!
        -Да, нокто знает, как еще это зелье могло аукнуться? - Все переживала подруга.
        -Небойся, все хорошо, - поддержала я, ноДжози уже расстроилась ипрощать себя несобиралась.
        Похоже, самобичевание - это унас увсех общая черта.
        -Ладно, Джози, ноунас еще одна проблема, - перешла кболее насущным делам я ирассказала ей опатрульных Стражах Совета.
        -Если они будут патрулировать, кто-нибудь может пройти мимо лазарета изаметить ману Кая, - сразуже все поняла Джози. - Спокойно! Все под контролем.
        Джози достала брелок ввиде гоночной машинки иподошла кКаю поближе.
        -Ты уверена, что все получится? - Нервничала я. - Брелок может выпасть…
        -Он невыпадет, - Джози положила брелок Каю нагрудь исплела изсвоей маны очень интересную цепь, которая тутже обвила шею нашего друга. Нанее, словно кулон, навесился гоночный автомобиль. - Это специальное плетение, его невозможно сорвать. Только расплести. Адля этого надо знать узор плетения.
        -Все равно, - вздохнула я. - Мнебы остаться…
        -Нельзя, Рори, - покачала головой Джози. - Если ты останешься, то можешь привлечь лишнее внимание. Все должно быть естественно. Брелок будет действовать достаточно времени, чтобы никто ничего непонял.
        -Но…
        -…я понимаю, - Джози взяла меня заруку. - Нотыже тоже все понимаешь.
        Да, я понимала, нобыло трудно уходить иоставлять Кая одного. Вдруг тот тип вернется? Изсбивчивых расспросов профессора Шринка я поняла, что никто непонимает, что это засущество вбалахоне ходит поАкадемии ичто ему конкретно нужно. Инужноли вообще что-либо?
        -Ачто сОрмарром? - Уточнила я. Джози несколько удивилась тому, что я спокойно назвала его имя. - Неволнуйся, это неопасно. Теперь я это точно знаю.
        Джози, хоть инепоняла, откуда я теперь это знаю (если честно - я тоже), нопросто кивнула инестала задавать уточняющих вопросов.
        -Ян вернулся кнему исообщил отом, что случилось, - рассказала Джози. Я даже несомневалась втом, что она будет обэтом узнавать. - Он вродебы вызвал кого-то еще, нокакие унего планы дальше я незнаю.
        -Джози, - осторожно позвала я, незная, как задать этот вопрос, - почему Ормарр недопрашивал тебя?
        Джози сделала небольшую паузу, прежде чем ответить.
        -Возможно, это из-за Моргана, - объяснила она. - Когда-то он был учителем Ормарра. - Мои брови поползли вверх. - Да, неудивляйся. Учеников Моргана можно пересчитать попальцам одной руки, ноя всех их знаю.
        -Ладно, - эту новость я более или менее приняла, - ичем это помогло?
        Джози улыбнулась.
        -Еслибы я была хоть наодин процент под сомнением, Морганбы нестал даже вмою сторону смотреть, - объяснила подруга. - Ормарр знает.
        -НоОрмарр проклят.
        -Морган ему несиделка, аучитель, - пожала она плечами.
        -Значит, стобой он разговаривал скорее «для галочки», - заключилая.
        -Ну, непрям «для галочки», - Джози самодовольно улыбнулась, - он, конечноже, неупустил возможность проверить, кого именно теперь обучает Морган.
        Я тоже улыбнулась.
        -Икак?
        -Знаешь, как говорят - ученик превзошел своего учителя? - Я молча кивнула. - Так вот, вслучае сМорганом такого еще непроисходило.
        -Ябы так несказала, - намекала наспособности моей подругия.
        -Пожалуйста, Рори! - Фыркнула она. - Да я можно сказать беглым взглядом только глянула навсе его величие.
        -Аразве Морган может видеть, какты?
        -Ну, нетак, как я, конечно…
        -Вот именно.
        -Один плюс против тысячи.
        -Иногда один плюс перевешивает тысячу, - неунималасья.
        -Спасибо, конечно, - хмыкнула Джози. - Ноя реалистка. И, судя потому, как я даже зелье нормальное сварить несмогла, чуть неугробила Кая, этот плюс нерешающий.
        -Прекрати! Ты сделала все идеально!
        -Непреднамеренно.
        -Иногда нужно импровизировать.
        -Ноневэтом случае. Кай мог серьезно пострадать.
        -Все, хватит! Закрываем тему. Ты - молодец, Кай впорядке. Конец дискуссии.
        Джози нестала продолжать ипросто улыбнулась.
        -Ивсеже нам несказанно повезло, - вздохнула я, глядя наспящего Кая. - Что Ормарр неузнал отнас онем.
        -Все дело ввопросах, Рори, - заметила Джози. - Люди так часто прячут секреты, что мысль отом, что их можно доверить кому-то еще почти изобласти фантастики. Он просто незнал, что нужно спросить.
        -Ноневслучае сКаем.
        -Верно. Нотеперь этого уже неслучится.
        -Иты думаешь, он отпуститего?
        -Унего небудет выбора.
        -Новедь он должен допросить всех.
        -Непереживай, Рори, если Кай внезапно необратится страшным монстром иненачнет нас всех убивать, думаю, Ормарру он будет неочень интересен.
        Да уж, успокоила. Кай, ты понял? Лежи тут инепревращайся ни вкаких монстров. Все будет хорошо…
        Мы все-таки ушли, оставив Кая одного ровно через пять минут, отведенных напрощание профессором Шринком.
        Хотьбы только сКаем ничего неслучилось…
        Глава10
        Это была долгая итяжелая ночь. Я почти неспала, все ждала утра. Мне хотелось рвануть совсех ног влазарет иубедиться, что сКаем все впорядке. Врядли бы мы узнали отом, что его кто-нибудь отправил втюрьму или того хуже, изнашего женского корпуса. Это-то иугнетало.
        Ноприходилось выжидать, ведь время еще было раннее. Все-таки втри утра будет неслишком незаметно ворваться влазарет ипытаться прикинуться просто обеспокоенной подругой. Причем поидее несильно обеспокоенной, ведь эффект отзелья отбородавок - это такие цветочки, что даже нерасцвели.
        Всемь утра я уже невыдержала ибыстро отправилась мыться исобираться. Каким-то чудом навсе про все уменя ушло небольше десяти минут. Да ябы мир спасла ипяти минут непрошло.
        Как оказалось позднее, Джози тоже плохо спала. Академия только-только просыпалась, едвали открывала глаза, аведь наулице было темно, да еще иметель началась, так что просыпаться добровольно никто нехотел, амы сДжози уже быстрым шагом пересекли пустой коридор, ведущий вучебный корпус, азатем буквально бегом ворвались влазарет.
        Ивот Кай лежит натойже койке, накоторой мы его вчера оставили, даже вродебы неизменил положение тела. Он впорядке.
        Облегчение испытали мы сДжози одновременно, апотом, видимо, напряжение взяло свое, мы сней так расхохотались, что дежурная медсестра рявкнула нанас ивыгнала спозором. Пришлось уходить подальше, чтобы небудить пациентов, потому что наш хохот был слышен даже задверью лазарета. Унас накопилось, мы смеялись ненад чем-то конкретным, нам просто нужна была разрядка.
        Зазавтраком друзья недоумевали, почему мы такие бодренькие идля разнообразия первыми оказались встоловой, да еще изалучшим (понашим местным меркам) столом. Мы сДжози отшучивались натему «Ты все проспал, Лэнс» или «Ты просто еще непроснулась, Уилл», друзья хохотали имы, вконце концов, замяли тему.
        Конечно, всем было интересно, как там Кай, поэтому мы рассказали им, что знали, успокоили накал страстей, который всвязи нашей ранней осведомленностью даже невозник, апотом отправились наэкзамен позельеварению.
        Профессор Брэйди выслушала мой рассказ отом, что Кай сейчас вырублен, понимающе закивала исказала, что он сможет сдать экзамен позже. Еще она посекрету сообщила мне, что первокурсников редко исключают, так что волноваться неочем. Хотелось спросить: «Значит, совторого курса можно начинать переживать?», ноя сдержалась.
        Экзамен прошел очень хорошо, ябы даже сказала - прекрасно! Профессор Брэйди настолько восхитилась точностью ичеткостью воспроизведения необходимых рецептур Эни, что выделила нашу подругу, сказав: «Последний раз так хорошо приготавливали зелья только старшекурсницы итолько под действием зелья всезнания!».
        Эни так гордилась собой, что даже немножко отвлеклась оттого, что предстояло после экзаменов. Я все еще имею ввиду злополучное инезаслуженное наказание. Вобщем, несмотря нато, что ее фото висело надоске позора, Эни получила высший бал позельеварению изаслужила первую звездочку - символ врожденного таланта.
        После небольшого перерыва мы отправились сдавать демонологию. Наудивление нас незаставили призывать никаких демонов, хотя отпрофессора Андэры можно было ожидать чего угодно.
        Нонет, экзамен прошел невыносимо скучно. Были билеты, вкаждом потри вопроса, профессор опрашивал каждого, причем неостанавливал, понимая, что, мол, «итак ясно, что знают», адожидался, пока каждый изстудентов расскажет буквально все! Инедай бог забыть какую-нибудь деталь. Во-первых, балл сразуже снижался, аво-вторых, профессор Андэра заэто таким уничтожающим взглядом награждал, что лучшебы простоповесили надоску позора изаставили мыть полы.
        Как это нистранно, ноэкзамен лучше всех сдал Ян. Наодин балл отнего отстал Рин… Ох,Рин.
        Поскольку он вроде как позвал меня набал, ия вроде как согласилась, он… Нескажу, что вел себя иначе, просто чуть чаще поглядывал вмою сторону. Я вежливо улыбалась, незная, что еще сделать, апотом мне становилось стыдно, ведь моя жалость Рину была явно ненужна.
        Пару раз он даже что-то изобразил насвоем лице, ия полагаю, что это была улыбка. Ноэто неточно.
        Вобщем, собедом мы задержались сильно, пришли встоловую только ближе кдвум. Друзья уже давно все сдали, ностоило им узнать отом, что мы сдавали демонологию, Лэнс иЗак понимающе закивали.
        Сразу после обеда мы отправились зашвабрами ипринялись вместе сЭни намывать полы. Подруга, конечно, сильно возмущалась, говорила, мол: «Это мое наказание! Уйдите!», номы просто ее неслушали ивсячески ей помогали.
        Правда, это нам быстро аукнулось.
        Мы уже намыли три этажа (вшестером это было сделать проще), когда вдруг вкоридоре появилась мисс Силбертон. Первым крякнул Лэнс, потом выпрямились все иуставились назаместительницу директора. Мгновение, все стоят инедвигаются сместа, апотом дружно роняют свои швабры.
        -Серьезно, студентка Донован, - сердито начала Уилл, - разбросали тут всякие швабры.
        -Да! - ПоддержалЗак.
        -Ходить просто негде, - качала головой Джози.
        Пришлось стереть пыль сее плеча, чтобы скрыть следы ее помощи Эни. Начерном всегда виднее.
        Мисс Силбертон вздохнула истала медленно приближаться кнам. Вполнейшей тишине этажа гулкий стук каблуков звучал зловеще.
        -Наказание назначили только студентке Донован, - строго заметила мисс Силбертон. - Я даже несомневалась, что ваша дружная компания сделает что-нибудь подобное.
        Мы уже хотели дружно отвечать, ноЭни нас опередила ибросилась наперерез.
        -Это я виновата! Я их заставила! - Воскликнула наша подруга.
        Посыпался шквал возмущений, попыток защитить Эни, друг друга, дать объяснения типа «Ну, вместеже веселее», «Уборка помогает поддерживать фигуру» или «Все равно делать нечего». Нозаместительница директора пропустила все это мимо ушей инезаговорила, пока мы незатихли.
        -Я понимаю, что вы это делаете изхороших побуждений, - заметила мисс Силбертон. - Но, если я еще раз увижу, как вы помогаете студентке Донован, я отправлю каждого извас расчищать снег влесу вразных частях территории. Это понятно?
        Судя понашим лицам, это наказание всерьез даже никто иневоспринял. Мисс Силбертон это сразуже поняла искривилась.
        -Исключу изАкадемии, - поменяла наказание она, азатем пронзила каждого изнас тяжелым взглядом, убедилась, что никто уже ненастроен напомощь Эни, иушла.
        -Друзья, спасибо вам, нодавайте без риска, - поблагодарила Эни. - Я сама.
        -Нотыже невиновата! - Горячо воскликнула Уилл.
        -Нельзя терять время, - заключила я. - Остаетсяже совсем немного доконца года, после того, как мы уедем, следы преступления уже ни очем нам нескажут. Лучше разузнать олюбовном зелье ивычислить виновницу.
        -Может, это виновник, - хмыкнулЗак.
        -Странно, что это заметил ты, - повел бровью Лэнс.
        Девчонки прыснули, Зак покраснел изаулыбался.
        -Рори права, - поддержала Джози. - Раз нам запретили помогать Эни, нужно использовать время сумом.
        План был прост: мы рассчитывали помочь Эни, апотом отправиться вбиблиотеку, нораз уж возникла такая ситуация…
        Два часа спустя, когда мы уже отчаялись понять, какое именно зелье нам, собственно, нужно, Эни наконец-то домыла учебный корпус ипришла кнам спомощью. Как оказалось, любовных зелий было множественное множество икаждое обладало своим неповторимым эффектом.
        -Здесь главное - основа! - Спорил изо всех сил Лэнс, когда Эни подошла кнему ивстала сзади, влюбленно улыбаясь. - Утаких зелий она всегда одна! Следовательно - нет смысла копаться вэтом, когда можно сделать ставку надругие ингредиенты!
        -Да какая кчерту «одна»? - Воскликнул Зак, рванувшись состула. - Ты забыл, что тебе говорили? Воснове каждого, каждого! Каждогозелья лежит своя уникальная техника изготовления…
        -Да я помню про технику! - Перебивал Лэнс. - Нонам-то она что даст?
        -Если этот кто-то изготавливал зелье, он должен был использовать котел вкабинете зельеварения! Поймем, что закотел, сможем вычислить преступника!
        -Пф! - Уронил ладони настол Лэнс. - Да как мы это сделаем? Ктомуже - что мешало девице поменять котел? Может, унее личный, обэтом ты неподумал?
        Зак скривился недовольно ивернулся кодной изкниг, которую он изучал, яростно перелистывая еще несколько страниц.
        Эни осторожно приблизилась кЛэнсу иположила ладони ему наплечи. Парень сначала напрягся, нахмурился, потом резко обернулся, азатем увидел Эни иулыбнулся, мягко сжав ее ладонь всвоей.
        -Намой взгляд, вычислить девчонку, которая это сделала, действительно становится сложно, - заключила Уилла.
        -Эни, тыже многое знаешь озельях, - напомнила я, пока Джози отодвигалась настуле, чтобы Эни села рядом сЛэнсом. - Какие твои предположения?
        -Согласна сУилл, - поддержала Эни. - Разбираться сзельем это все равно, что искать травинку вполе. Бесполезно.
        Зак отодвинул книгу иоткинулся наспинку стула.
        -Тогда что мы будем делать?
        Повисла пауза размышлений, когда кнашему столику приблизился какой-то дрожащий парень сцветами. Его настолько колотило отволнения, что он даже зубами постукивал. Новсе-таки дошел, донес букет, пошел постандартному сценарию.
        -Дражайшая Джозабэль, - заговорил он. - Меня зовут Эдвард Ридлтон, мои корни восходят квременам великого восхода магии! Я потомок сильного рода,и…
        -Иты можешь идти куда шел! - Внезапно появился Ричард ивырвал букет цветов изрук Эдварда. - Топай!
        Эдвард задрожал сильнее, апотом засеменил квыходу. Ричард недовольно скривился, проводив мальчишку напряженным взглядом, азатем как будто сменил лицо, сделался таким благоговейно одухотворенным, когда обратился кДжози:
        -Великолепная инепревзойденная, позвольте принести Вам вдар неменее прекрасное, чем Вы, ожерелье.
        Ричард открыл коробочку для ювелирных украшений ипродемонстрировал бриллиантовое колье. Мы сдевчонками уставились настоль дорогой подарок вполном удивлении.
        -Что это? - Внезапно спросила Джози.
        Тут-то все ирастерялись. Джозиже слепая, как она могла видеть ожерелье-то? Нонеужели она незнала, как… ну то есть… блин. Ричард сначала непонял вопроса, потом стал пунцовым, резко поклонился ивыпалив: «Простите меня, прекрасная Джозабэль», ускакал восвояси. И, судя поскорости, он как минимум обогнал Эдварда.
        Джози некоторое время молчала, апотом прыснула, имы соблегчением выдохнули.
        -Да расслабьтесь, - отмахнулась она. - Я просто пошутила.
        Смех местами был немножко наигранным, нозабавным, поэтому через минуту хохотали все идовольно искренне.
        -Нехочу прерывать веселье, носкоро уже отбой, - напомнил Лэнс.
        -Сзельями нам явно неповезет, - нахмуриласья.
        -Подождите, - задумалась Эни, - уШона ведь фан-клуб, так ведь? Аукаждого клуба, даже такого, есть лидер.
        Все многозначительно переглянулись.
        -Так, и? - Попросил продолжатьЗак.
        -Лидер обычно все про всех знает, аэто значит, что унее могут быть догадки отом, кто мог изготовить любовное зелье.
        Многие издрузей нахмурились.
        -Идея, конечно, прекрасная, - поддержал Лэнс. - Нокак мы узнаем, кто глава клуба?
        -Элизабет Шоу, - ответила Уилл.
        -Подожди, нопочему ты решила, что она станет нам помогать? - Спросила Джози.
        -О! Это, пожалуй, я возьму насебя, - хмыкнулая.
        Позднее вглавной гостиной мы отправили Эни сУилл вперед, дабы несильно наседать наЭлизабет Шоу, ато целая толпа будет явно лишней внашем шпионском плане, иненавязчиво подошли кдевушке. Элизабет была привлекательной жгучей шатенкой сэффектной внешностью. Уж если говорить отех, кто всебе уверен, то начать надо именно сЭлизабет.
        -Привет, - заговорила первойя.
        Элизабет окинула нас сДжози оценивающим взглядом ивежливо улыбнулась. Вообще-то она уже собиралась ксебе, задерживаться несобиралась.
        -Можно напару слов?
        -Это овашей подружке? - Догадалась сразужеона.
        Этого стоило ожидать. Тут даже Баргест знал, что мы все вместе дружим.
        -Да.
        -Если хотите ее оправдать - невыйдет. Все знают, что это она. Ее даже наказали заэто.
        -Элизабет, - я заговорила чуть тише, девушке пришлось прислушиваться, - я нехочу стобой спорить, нодело втом, что уЭни есть молодой человек. Ей, правда, ни кчему былШон.
        -Любовное зелье говорит обобратном, - вскинула брови Элизабет.
        -Соглашусь стобой, но, Элизабет, тыже лучше остальных знаешь всех девчонок, кто бегает заШоном, - теперь я переключилась нату самую тактику, которой хотела воспользоваться, - все знают, что быть девушкой знаменитости тяжело. Однако только тебе это посилам.
        Насловах «девушкой знаменитости» Элизабет заулыбалась ирасплылась вшироченной улыбке. Джози ухмыльнулась.
        -Да, мне посилам, - закивала Элизабет.
        -Вспомни, сколько раз Эни крутилась возле Шона, - продолжала я, - вспомни, сколько раз она присутствовала, когда Шон устраивал представления.
        Элизабет всерьез задумалась инесколько мгновений усердно размышляла над моими словами.
        -Вообще-то… - наконец заговорила она, проанализировав собственные воспоминания, - ни разу.
        -Именно! - Поддержала я. - Элизабет, ну подумай сама: Эни сЛэнсом, тыже знаешь это. - Девушка только пожала плечами, как будто делая акцент натом, что кроме Шона вэтом мире больше нет парней, достойных обожания. - Зачем ей было ворожить Шона?
        -Ну… - Элизабет видимо искала возражения, нотеперь стакого ракурса она их уже ненаходила, - ладно, я поняла, это неона. Что ты отменя хочешь?
        -Ты знаешь всех, Элизабет, - продолжала давить наглавное преимуществоя.
        -Зови меня Лизи, - поправила девушка.
        Джози чуть непрыснула.
        -Лизи, пожалуйста, помоги нам: как ты думаешь, ктобы мог решиться наизготовление любовного зелья?
        Элизабет сложила перед собой руки, нахмурилась изадумчиво начала изучать девчонок. Скоро уже всем ложиться, ноиз-за того, что многие успешно сдали экзамены, никто неторопился уходить. Праздновать никто незапрещал, ктомуже мы вели себя тихо, дабы непривлекать внимание, директорже все еще вАкадемии.
        -Грэтхэм Бауэр, - кивнула навысокую девушку-альбиноса скороткой мальчишечьей стрижкой Лизи. - Просто помешана наШоне. Настолько, что хранит его старые черновики.
        Я глянула наДжози, ее красивая бровь изящно выскочила из-под повязки иизогнулась.
        -Впринципе она моглабы, - постукивая поподбородку указательным пальцем, рассуждала Лизи, - ноона неумеет держать язык зазубами. Сразуже все выдает, стоит ей только что-то сделать.
        Лизи перевела взгляд наследующую кандидатку - немного странную девушку сволосами доплеч. Она немножко маниакально рассказывала очем-то подружкам.
        -Надин Бувье, - представила ее Лизи. - Истеричка. Я неругаюсь. Чуть что - унее сразу драма. Вообще-то она уверена, что Шон встречается сней, ведь однажды похлопал ее поплечу… - Лизи вздохнула, - ноона так плоха назельеварении, что еслибы ивзялась привораживать Шона, самабы его неизготовила. Аона немножко мнительная, такое дело кому попало недоверилабы.
        Нет, эта девушка тоже неподходила.
        Лизи еще недолго представляла нам поклонниц Шона, после шестой я уже начала путать их. Элизабет быстро стрельнула взглядом, видимо собираясь рассказать оком-то еще, нотутже вернулась ксамой неприглядной, напервый взгляд, девушке вуглу. Забавно, нотам сидела девушка срусыми волосами, стянутыми вхвост. Она была почти незаметной, ябы вее сторону даже непосмотрела, еслибы Лизи необратила нанее своего внимания.
        -Джоан Хартнесс, - представила наш гид вмире поклонниц Шона, - вот она точно могла. Такая «серая мышка», что никто незамечает. Асама каким-то образом смогла даже сШоном один раз поцеловаться, вы представляете? Я была вшоке! Шон, конечно, тоже.Но…
        -Стоп-стоп-стоп, сэтого места подробнее, пожалуйста, - попросила Джози. - Это как так вышло?
        -Авот так, - хмыкнула Лизи. - Было это впрошлом году надень Святого Валентина. Все были впредвкушении праздника… - тут Лизи сделала паузу, осмотрела нас внимательно иухмыльнулась, - ах, да, выже здесь первый год, еще незнаете, что унас 14февраля происходит. Короче говоря, Джоан подарила Шону валентинку, атам что-то такое было, вроде шутка-заклинание ивроде как «Поцелуй меня».
        -Шон, конечно, фыркнул, непридал этому значения, так эта змеюка - это Лизи оДжоан так сладко отозвалась, - взяла идавай хныкать, давить нажалость. Шон сначала растерялся, апотом поддался наее глупости ипоцеловал. Онже такой добрый, - это было сказано так мечтательно, что мы сДжози даже переглянулись. Нонастроение Лизи быстро переменилось. - Все были вшоке, аэта гадюка давай его обнимать, присосалась кнему, как клещ. Стойте-ка: - Лизи вдруг осознала, - я тут вспомнила, мы ведь совсем недавно проходили «Запрещенные зелья».
        Лизи внезапно уставилась наменя так, будто я сней вместе их проходила. Понятное дело, я ничего незнала, потому Лизи ипродолжила.
        -Есть одно любовное зелье, которое изготавливать нельзя, оно настолько сильное, если его неразвеять, конечноже, что ни объект, ни кто-нибудь вокруг, если нераспознает, недогадается, что дело вколдовстве! Суть такая: для более крепкой привязки нужна частичка объекта, апосле того, как эта сумасшедшая Шона буквально облизала, я видела, как она свои губы вытерла, иплаточек вкарман положила. Я еще тогда подумала: «Фу!», нотеперь понимаю…
        -Стоп, - вмешалась Джози. - Зачем ей надо было так долго ждать?
        -Эта змеюка хитра, - скосила недовольный взгляд наДжоан Лизи. - Идею споцелуем, например, она взяла изодной истории, которую нам налекции рассказывали аж заполгода дотого, как она это реализовала.
        -Осторожничает, - понимающе закивала Джози.
        -Ладно, вопрос: какже она так оплошала? - Удивилась я. - Ведь испробовать это зелье втолпе, да еще ивтакой плотной - это было нереально, что Шон влюбилсябы внее!
        -А, может быть, она инехотела, чтобы он влюбился внее, - заметила Джози. - Если она осторожная, онаже понимала, что это риск. Вот ирешила проверить, что ей заэто будет, если она попадется.
        -Суть втом, что отследить действие зелья можно только вмомент запечатления, - объяснила Лизи. - Вот мисс Силбертон это изаметила.
        -Значит, она может попытаться снова, - подвела итогя.
        -Немогу поверить, - покачала головой Лизи. - Вот ведь!..
        -Лучше нанее так непялиться, ато она заметит исовсем уж заляжет надно, - посоветовала Джози.
        Мы, конечно, предусмотрительно нестояли увсех навиду посреди гостиной, ноистоль пристальное внимание ксебе могла заметить любая.
        -Я, конечно, рада, что это неЭни приворожила моего Шона, - вздохнула Лизи, - носвязыватьсябы сдевчонкой нестала. Мнебы нехотелось схлопотать наказание, знаетели…
        -Мы тебя инепризываем, - хмыкнула Джози. - Твоей помощи более чем достаточно.
        -Лизи, спасибо тебе огромное! - Поблагодарила ия.
        Когда мы поднялись наверх иразминулись сЛизи, Джози некоторое время молчала, апотом расплылась вулыбке итихо поаплодироваламне.
        -Рори, втебе умирает настоящий шпион, - похвалила меня подруга.
        Я тутже улыбнулась, имои щеки вспыхнули.
        -Ты просто непредставляешь, что такое жить сУинстоном Бэллом, - объяснила я. - Ночто теперь? Прижмем ее кстенке?
        -Сначала мы заней понаблюдаем, - поправила Джози.
        -Ноя думала, мы предъявим ей обвинения ивыдадим мисс Силбертон.
        -Акак мы ее прижмем? Нам нужны улики идоказательства, так просто разбрасываться обвинениями неимеет смысла.
        -НоЭни будет мыть полы…
        -Покрайней мере, она будет их мыть нетак уж долго.
        Что тут еще скажешь? Хотелось, конечно, начать пытать Джоан, чтобы поскорее выбить изнее правду. Ноздесь главное осторожность. Чувствую себя охотником наохоте - примерно также подкрадываются кдобыче.
        Глава11
        Ночью мне снова снились странные сны. Ксчастью, никакого зловещего кошмарного коридора смонстрами. Зато мне снился Кейн. И, если честно, ябы предпочла снова видеть тот коридор изачем-то понему идти.
        Это было странное место, полное страшных врагов. Меня буквально колотил страх. Я как будто была воздухом, наблюдая завсем чуть сверху. Посреди бесконечных врагов находится он, Кейн. Он был ранен, вся одежда пропитана кровью. Пистолеты валялись метрах вдвух, меч покоился уегоног.
        Ему непобедить.
        Мне было так страшно наблюдать заним. Я хотела что-то сделать, вспоминала разные заклинания, которые изучила, прокручивала их вголове, пыталась даже использовать. Ноя по-прежнему ничем конкретным неявлялась, поэтому ничего неполучалось.
        Апотом Кейн замер, переключив свое внимание, иобернулся. Он как будто видел меня ипосмотрел именно вту точку под потолком втом месте, изкоторого я заним наблюдала. Что было вэтом взгляде? Самое ужасное извсего, что когда-нибудь моглобы случиться. Обреченность.
        Я пробовала колдовать, выкрикивала заклинания, ноничего непомогало. Кейн смотрел наменя, аего враги сжимали круг. Ничего, я ничего немогла сделать…
        Апотом я услышала чей-то голос. Мне так хотелось, чтобы это был Кейн, чтобы он оказался рядом сомной инасамом деле этого кошмара никогда непроисходило. Но, когда я открыла глаза ипоняла, что это вообще-то был сон, рядом сомной оказался неКейн.
        -Аврора, тише, ты впорядке? - Пыталась привести меня вчувствоЭни.
        Я слегка нахмурилась, потом поняла, что вся взмокла заэтот изматывающий сон, руки дрожат, аголова раскалывается.
        -Что такое? - Уточнила я уЭни.
        -Ты… - Эни смутилась, - я проснулась водички попить иуслышала, как ты кричала. Причем заклинания какие-то выкрикивала.
        Эни прыснула, как будто это было смешно, ия должна была рассмеяться вместе сней. Номне было недосмеха. Я все еще вспоминала взгляд Кейна.
        -Я сначала решила, что ты просто практикуешься, - снова стала серьезной Эни. - Нопотом… Я услышала, как ты кричишь и… Зашла… Извини…
        Эни отстранилась исела накраешке моей кровати, как неродная. Я сделала глубокий вздох ипочесала щеку. Оказывается восне я еще иплакала. Нотаких страшных снов оКейне мне еще никогда неснилось. Я была уверена, что он вполном порядке, нотеперь…
        Былли этот сон чем-то вроде пророчества? Незнаю. Мнебы этого нехотелось, поэтому я всячески себя убеждала, что дело вовчерашних креветках. Они наверняка были несвежими. Хотя, как я знала, продукты доставляли вАкадемию магическими путями, буквально посхеме «Выловил - вкастрюлю».
        Я сделала глубокий вздох илегла наподушку. Эни совсем уж напряглась, ее взгляд виновато забегал помоей комнате. Она выглядела такой смешной ивзъерошенной, что меня несколько отвлекло отмрачных мыслей.
        -Спасибо, Эни, - поблагодарила я подругу. - Мне снился кошмар.
        Эни пару секунд сидела внерешительности, как будто незная, что выбрать - расслабиться или лучше просто уйти. Нопотом вздохнула ипогладила меня поруке.
        -Хочешь поговорить обэтом? - Осторожно спросилаона.
        -Нет, - тутже ответилая.
        Жуткое ощущение потихоньку проходило, поэтому я успокаивалась. Ворошить эти страшные воспоминания я нехотела совершенно. Ноизасыпать… Авдруг мне снова все это приснится?
        -Ты, если что, зови, - решила, что уже мешаетЭни.
        Ноя поймала ее заруку ипоудобнее устроилась наподушке.
        -Расскажи мне овас сЛэнсом, - попросила яее.
        Эни тутже изменилась влице, смутившись, апотом расплывшись вширокой улыбке. Сейчас она вполне моглабы осветить всю Академию своим безграничным счастьем. Ая подумала так: пусть Кейн инерядом сомной, зато пара моих друзей нашли друг друга, иим было очень хорошо вместе. Мне было это важно - послушать оком-то, укого все складывалось так прекрасно.
        Эни вздохнула, наконец-то расслабилась иуселась впозу лотоса намоей кровати.
        -Лэнс такой милый, - призналась она, стаким благоговением вкладывая всю нежность вего имя. - Помнишь ведь, что Джози каждый день цветы носят? Каждый вечер я прихожу всвою комнату, атам очередной букет.
        -Правда? - Удивилась я, всеми силами пытаясь окунуться вее ощущения, чтобы только забыть те неприятные эмоции, которые навеял мне страшный сон. - Что-то я давно ктебе незаходила.
        Эни похихикала, правда сделала это тихо, ведь девчонки спали крепким сном. Мы моглибы привлечь ненужное внимание.
        -Он один раз спросил, какие цветы я люблю, я еще тогда поняла, что он хочет подарить мне букет, - стала мять ладони Эни. - Апотом вечером я нашла их усебя.
        Глаза Эни вспыхнули счастьем, иона мечтательно вздохнула.
        -Какиеже цветы ты любишь? - Поинтересоваласья.
        Намгновение мне показалось, что Эни немножко погрустнела. Улыбка унее получилась какой-то натянутой.
        -Васильки, - призналась подруга, ая улыбнулась. Судя поее взгляду намое запястье, она давно обратила внимание намой браслет, скоторым я нерасставалась стех самых пор, как вернулась вАкадемию изПрибрежного города. - Мама их очень любила.
        Вообще Эни никогда неговорила ородителях, я встречала только ее бабушку идедушку, нобыло как-то неудобно спрашивать, ведь если человек нехочет, он нерассказывает. Если хочет - сам делится. Наверное.
        Покрайней мере, мнебы неочень хотелось, чтобы кто-то издрузей стал расспрашивать меня отом, что случилось сомной два года назад. Нет, я им доверяла, ноябы поделилась сними только тем, чем хотела поделиться. Отвечать надополнительные вопросы… Пожалуй,нет.
        Что там сЭни, я незнала, нолезть вэто несобиралась.
        -Аеще он все время просит меня рисовать ему рисуночки насалфетках, - продолжала рассказывать Эни, чем очень меня отвлекала. - Говорит, я отлично рисую, аэто поднимает ему настроение.
        Эни смутилась, помяла владонях подол своей пижамы ивздохнула.
        -Он мне очень нравится, Рори, - призналась мне подруга, потом заглянула вглаза, как будто боялась осуждения или чего-то вэтом роде.
        -Ты ему тоже, - заверилая.
        -Правда?
        -Ну, конечно! - Я тихо посмеялась, Эни покраснела ичуть покосилась, когда я легонько подтолкнула ее коленкой. - Он натебя так смотрит, любаябы девушка хотела, чтобы нанее так смотрел парень, который ей нравится.
        Эни совсем уж залилась краской, взялась заодеяло ипопыталась прикрыть лицо. Мы тихо посмеялись, апотом она продолжала более спокойно:
        -Незнаю, что буду делать без него наканикулах, - раздосадоваласьЭни.
        -Ах-ах-ах, апонам, значит, ты скучать небудешь, да? - Нарочито побранила подругуя.
        Она шумно ахнула, как будто только поняла свою непростительную ошибку, потом сложила ладони вумоляющем жесте.
        -Прости, Рори! Я неэто имела ввиду! - Пробормоталаона.
        Я рассмеялась исела, похлопав подругу поплечу.
        -Я знаю, - поддержала подругу. - Может, тогда вы встретитесь наканикулах?
        Эни снова ахнула, вэтот раз этот «ах» был полон надежды.
        -Я незнаю, - заволновалась тутже она, - ачто, если он незахочет?
        -Уверена, он сейчас сидит уЗака иточно также переживает из-за каникул, - заявилая.
        Эни стакой надеждой заглянула мне вглаза, как будто я была настоящей предсказательницей. Да, дай людям надежду, иты уже лучший предсказатель вмире!
        -Это былобы так здорово! - Обрадовалась Эни. - Думаешь, он предложит?
        -Неон, так ты. Помни: Лэнс очень стеснительный вэтом вопросе.
        -Да, но… если предложу я, неподумаетли он, что я навязываюсь?
        -Надо подумать обэтом насвежую голову, - заметила я. - Разработаем еще один план.
        Эни снова смутилась, ая улеглась вкровать, пока моя подруга мечтательно вспоминала Лэнса. Ни оком другом стаким вдохновленным выражением налице она думать просто немогла.
        Я тоже задумалась, только оКейне. Намгновение я вдруг представила себе, чтобы было, еслибы он учился вАкадемии вместе сомной. Онбы, конечноже, дружил совсеми нами, мыбы проводили все свободное время вместе. Дарилбы он мне цветы? Я незнаю. Важно было только его присутствие рядом.
        Хотьбы он был вбезопасности…
        Видимо я слишком уж далеко ушла всвои мысли ивкакой-то момент уснула. Проснулась утром, поняла, что укрыта одеялом, потому незамерзла иулыбнулась. Эни нестала меня будить, тихо ушла ксебе. Ейбы тоже выспаться непомешало, все-таки экзамен по«истории магии» сегодня.
        Аеще сегодня должен был выступать Танцевальный клуб ивсе только иделали, что обсуждалиэто.
        Завтрак был настолько быстрым, что никто даже ничего толком неуспел сказать. Мы сДжози быстро убежали проверять Кая, выяснили, что он пока непросыпался, ирванули вразные стороны. Уподруги сегодня как раз был экзамен по«управлению маной» иэто явно небыло связано суборкой.
        Вобщем, наш экзамен поистории магии прошел хорошо. Эни чуть нерасплакалась отсчастья, когда написала все наотлично, ведь записи Лэнса ей очень помогли. Экзамен длился долго, поэтому сдрузьями мы встретились только заобедом.
        -Как Кай-то? - Спросил Зак, когда усаживался вместе сЛэнсом застол.
        -Пока спит, - сообщила я, выглядывая Джози.
        Она немножко запаздывала после экзаменов, амне было интересно ее расспросить отом, чтоже было на«управлении маной». Кай мне непростит, когда проснется, если я хотябы непопыталась унее обо всем разузнать.
        -Что увас дальше? - Поинтересовалась Уилл.
        Зак так вгрызся веду, словно через минуту вся еда вмире исчезнет. Лэнс улыбался Эни, когда она взяла его заруку, поэтому неответил.
        -Бофая мафия! - ОтветилЗак.
        -Ааа, - понимающе протянула Уилл.
        -Амы-то думали, буфафая мафафа, - хмыкнулая.
        Мы сУилл рассмеялись, даже Эни иЛэнс слегка отвлеклись иулыбнулись, Зак расплылся всмешной улыбке сполным ртом. Когда он все прожевал, он заметил:
        -Я понял: пока Кая нет, ты занего шутки шутишь,да?
        Я лишь пожала плечами.
        -Выже знаете Кая, если только он узнает, что упустил столько возможностей, онже нанас всех отыграется.
        -Принц тьмы страшен вшуточном гневе, - вздохнула Уилл.
        Мы снова посмеялись. Ну, где там Джози-то?
        -Так, Лэнс! Нам уже пора! - ЗаметилЗак.
        Лэнс тутже напрягся инахмурился, решительно закивав. Подрузьям было видно, что они переживают, новсеми силами стараются неподавать виду.
        -Да, - вздохнул Лэнс ипосмотрел наЭни.
        Она широко улыбнулась ему ипроизнесла:
        -Ты справишься, - поддержалаона.
        Апотом она чмокнула его вщеку иЛэнс поплыл. Он уставился наЭни, имир перестал для него существовать. Пришлось возвращать его снебес наземлю.
        -Лэнс, нехочу мешать, нонам иправда пора, - поторопилЗак.
        -Агде будет экзамен проходить? - Уточнила я, пока Лэнс прощался сЭни, аЗак его всячески поторапливал.
        -Залесом, - ответил Зак. - Наслучай, если какое-нибудь боевое заклинание отрикошетит иударит вздание Академии. Так оно просто недолетит.
        -Удачи! - Пожелали мы нашим друзьям искучковались сдевчонками.
        Студенты бродили постоловой, мыже молча наблюдали завсеми. Аточнее затой, кого нужно было вывести начистую воду.
        Джоан.
        Она сидела внезаметном уголке иробко попивала свой сок, выглядела такой невинной овечкой, что, если незнать правды, можно подумать, что она действительно всего лишь невинная жертва обстоятельств.
        Уилла вздохнула внедовольстве исломала хлебную палочку. Эни наудивление держалась молодцом. Видимо общение сЛэнсом нанее так повлияло.
        -Надобы ее подставить, - заключила, наконец, Уилл.
        -Мы неможем, - покачала головойя.
        -Что? Онаже все равно виновата! - Всвою защиту заявила Уилл.
        -Да, ноесли нас поймают, будет еще хуже! Тогда все поймут, что мы пытаемся отмыться. АДжоан возведут влик святых.
        Уилл иЭни прыснули.
        -Да посмотрите нанее! Она изображает такую невинность, что даже Папа Римский перед ней навсякий случай извинится.
        Девчонки снова рассмеялись, анаши размышления натему «Как вывести Джоан начистую воду» прервали. Кнашему столику неожиданно подошел Шон. Понятное дело, такого никто неожидал. Носекундное замешательство было быстро развеяно.
        -Сегодня Танцевальный клуб выступает вглавном зале, - без приветствия сходу заявил он сноткой надменности. - Надеюсь, ты понимаешь, что тебе там лучше непоявляться?
        Он смотрел наЭни ита, если честно, растерялась, нето слово. Сначала она подалась назад, потом взглянула нанас, вобщем, это явно нете слова, которые ожидаешь услышать.
        -Ты вообще нормальный? - Первой отмерла Уилл. - Ты неможет запрещать ей приходить!
        -Эта ведьма - Шон резко ударил постолу, подавшись кнам ближе, - подчинила меня изаставила всебя влюбиться! Подавление воли запрещено!
        -Нонея это сделала! - Также горячо отреагировала Эни, резко вскочив наноги.
        -Ври, сколько хочешь! Все знают правду!
        ИЭни несдержалась, взяла изалепила Шону звонкую пощечину. Встоловой мгновенно воцарилась тишина. Мы сУилл поднялись наноги, окружили подругу сдвух сторон. Шон приложил ладонь кщеке исмерил Эни уничтожающим взглядом.
        -Ведьма проклятая, - выругалсяон.
        Эни смолчала, гордо задрала подбородок, как будто делая акцент натом, что ее пощечина все равно была сильнее его обвинений. Итогда уже невыдержала я. Обойдя стол, я подошла кШону изаглянула ему вглаза.
        -Для лучшего вТанцевальном клубе ты наудивление отвратителен имерзок, - холодно заключилая.
        Втишине столовой мои слова прозвучали слишком громко, их расслышал каждый. Все ждали, что Шон что-нибудь ответит, ноон лишь опустил ладонь, итеперь его щека горела красным, как новогодняя гирлянда. Эни ему хорошо влепила.
        Апотом вдруг отодвинулся чей-то стул, икто-то подошел ко мне, встав рядом.
        -Правила Академии существуют непросто так, - заговорил рядом сомной Рин, ия почувствовала его поддержку. - Ее уже наказали зато, что она сделала. Ты неимеешь права назначать ей другое наказание.
        -Вообще-то да, Шон! - Крикнул кто-то издевчонок. Кажется, она была вТанцевальном клубе. - Она уже отбывает наказание. Пусть приходит.
        -Либо я, либо она! - РявкнулШон.
        Амальчишки изТанцевального клуба шумно поднялись наноги. Келли, та девочка, которая была одной изосновательниц Танцевального клуба, вдруг резко шагнула кШону игромко заявила:
        -Да кому ты такой нужен вообще?
        Апотом весь состав танцоров вышел заней следом изстоловой. Остальные студенты тутже принялись шумно переговариваться поэтому поводу.
        Я сделала глубокий вздох иобернулась наРина. Выражение его лица неизменилось, сложно было понять, думает он очем-нибудь или нет. Он просто смотрел наменя вответ. Я слабо улыбнулась ипоблагодарила его запомощь. Он коротко кивнул изамялся, собираясь мне явно что-то сказать.
        Столовая снова зажила своей жизнью, вернувшись кразмеренному гулу, вкотором невозможно было разобрать отдельных слов. Я подумала отом, что возможно Рин хочет сказать мне что-то поповоду бала, новнезапно встоловую ворвалась взволнованная Джози имы тутже переключились нанее.
        Она буквально подбежала кнашему столику, запыхавшаяся, словно бежала кросс, неменьше. Упершись руками встол, она взяла секундную паузу, чтобы перевестидух.
        -Что случилось, Джози? - Подошла кподругея.
        Да иУилл сЭни тоже приблизились.
        -Они все знали! Ссамого начала! - Заявила она иснова взяла паузу, чтобы отдышаться.
        -Так, Джози, спокойно, - подошла ближе Эни. - Что произошло?
        -Сейчас вхолле директор разговаривал смисс Силбертон… - пыталась говорить Джози. Наслове «директор» столовая заметно напряглась, воцарилась тишина ивсе расселись правильным образом, изображая прилежных студентов.
        -Так, Джози, давай, сначала подыши, - предложилая.
        Джози покачала головой, сетуя насрочность, номы все равно настояли насвоем. Пара секунд никого неспасет. Вобщем, она все-таки отдышалась, правда довольно коротко, апотом продолжила:
        -Они знаю, кто это был. Тот тип, кто ворвался кДжулии вту ночь.
        -Знают? - Каким-то образом сама Джулия оказалась рядом иуслышала свое имя. - Кто этобыл?
        -Смерть.
        Послышался испуганный вздох, Джулия взвизгнула иупала вобморок. Поскольку рядом стоял Рин, он ее подхватил. Потом понял, что сделал ииспуганно глянул нанас. Никто, конечно, несмеялся, ноинебыло времени помогать, нужно было вовсем как следует разобраться.
        -Спокойно! - Успокоила Джози уже после того, как Джулия отключилась. - Он приходил нечтобы убитьее.
        -Джози, что происходит? - Мое сердце стало стучать чаще, каким-то шестым чувством я уже поняла, что она хочет нам сообщить, нонужно было подтверждение.
        -Он приходил кКаю, так? Каю было сделано предсказание. Как иДжулии! Как имедсестре! Он непросто приходил вестником.
        -Он искал, - подытожилая.
        Лицо Эни исказила гримаса боли истраха, ноона должна была это сказать:
        -Лэнс.
        Итут-то мы исорвались сместа, словно начался марафон. Студенты вужасе прыгали вразные стороны, чтобы непопадаться нанашем пути. Даже Рин, возложив Джулию настулья, рванулся вместе снами.
        Джози незнала, куда бежим мы, нопонимала, что мы знаем, где искать Лэнса. Враздевалку бежать небыло времени, мы выскочили вметель исовсех ног рванулись попредательскому снегу. Он тормозил бег, ноЭни как будто было все равно, она неслась навсех парах изначительно вырвалась вперед. Следом заней припустился иРин.
        Зачем мы бежали? Разве есть что-то вэтом мире, что может остановить смерть? Странно, что обэтом думала именно я, та, кто вернулась стого света.
        Ксчастью, Лэнса иЗака, идущих наэкзамен, мы заметили очень скоро. Правда, кэтому моменту они уже были неодни. Зак был несколько обескуражен, сидел всугробе итаращился насущество вбалахоне. Тот всвою очередь смотрел наЛэнса ипротягивал кнему руку.
        Лэнс тоже выглядел несколько шокированным, нокакой-то невидимый ветер взлохматил его челку итеперь знак налбу вспыхнул четко иясно.
        Метка Жнеца.
        Эни закричала иускорилась, нотут ее нагнал Рин, крепко схватил истал удерживать, ведь она хотела броситься наЛэнса изащититьего.
        -Пусти! - ВырываласьЭни.
        -Нельзя! Нельзя! - Перекрикивал Рин, упираясь вземлю.
        Поднялся Зак, сколдовал атакующий шар ишагнул кЛэнсу, собираясь атаковать Смерть. Новсе никак нерешался.
        -Почему?! - Кричала Эни. - Пусти!
        -Нельзя кнему прикасаться! Умрешь!
        Эни яростно ударила Рина иотпихнула его, все-таки вырвавшись. Сделав пару шагов, подруга всеже замерла, потому что мы ее тоже после заявления Рина окликали иостанавливали. Рин нестал больше ее держать, нозамер вшаге отнее.
        -Лэнс, все хорошо? - Скрипнув отчаянием вголосе, спросила Эни. Слезы полились изее глаз. - Так ведь?
        Лэнс смотрел нанее сболью инерешительностью, нокак будто онемел, незная, как подобрать нужные слова. Раскаяние наего лице видеть было невыносимо, ведь если он раскаивается, значит, он знал, он был готов кэтому…
        -Лэнс, пожалуйста, - молила Эни, сделала еще маленькие полшажка вперед. Рин сразу дернулся идаже хотел схватить ее, ноподруга была вбезопасности, - унас сегодня столько планов! - Скрывая улыбкой накрывающее горе, оглушающе звонко звучал голос подруги вхлеставшей нас вьюге. - Мыже хотели позаниматься, помнишь? Тыбы показал нам заклинания, которые можно былобы использовать всоревнованиях.
        Сожаление вглазах друга было видеть ужасно. Ему было больно все это слышать, ведь он понимал, что ему уже никогда…
        -Авконце года ты будешь участвовать иобязательно победишь, - звонкая вера инадежда рвали душу намелкие кусочки. Эни несдавалась, и… так хотелось, чтобы это помогло… - мы будем болеть затебя. Мыже обещали, помнишь?
        Вынужденный всхлип, Лэнс невыдерживает, отворачивается, усамого глаза красные, наполнены горем инепониманием, почему именно сним происходит такая несправедливость.
        Тип вбалахоне снова зашевелился, снова протянул ладонь Лэнсу. Обреченность вего глазах, неизбежность.
        -Пожалуйста, - слезы Эни быстро высушивал ветер. Она снова шагнула вперед, иРин взял ее заплечо, предостерегая. Ноподруге было все равно. Вэтот раз она обращалась уже некЛэнсу, она говорила соСмертью. - Пожалуйста, незабирайего.
        Ком вгорле застрял, я отвела взгляд ивздохнула. Вэтой просьбе было столько боли, столько мольбы. Невозможно, невыносимо! Мои друзья выглядели ничуть нелучше. Чтоже мы можем сделать? Разве можно что-то сделать втакой ситуации?
        Тип вбалахоне нереагировал, аЭни все непрекращала плакать. Она нехотела сдаваться.
        -Прошу тебя, пожалуйста, - молила Эни. - Ты уже забрал моих родителей. - Это откровение обрушалось навсех нас невыносимостью. Каждый теперь по-новому посмотрел нанее. - Незабирай его. Пожалуйста…
        Снег был так беспощаден, нодаже ветер немог скрыть посыпавшихся слез изглаз Лэнса. Он посмотрел нанее, сожалел, хотел шагнуть кней, хотел ее поддержать, успокоить, но… как будто невидимая преграда влице смерти теперь его останавливала. Попытка обрушилась полным провалом. Подтверждением необратимости происходящего.
        -Незабирай его… - разрезала напряженную тишину Эни своей мольбой.
        НоСмерть была неумолима. Ктобы нискрывался под капюшоном, он никак неотреагировал намольбу подруги. Протянув ладонь кЛэнсу, он коснулся его, итутже исчез вместе снашим другом.
        Внутри меня как будто что-то оборвалось, аЭни упала вснег ивзвыла отболи. Мы бросились кподруге, чтобы поддержать, ноисами несмогли сдержать слез. Наш друг, наш Лэнс… Его забрали. Его унас забрали…
        Обняв Эни, я пыталась ее успокоить, ноона немогла прекратить кричать ибиться вистерике. Мне-то было больно игорько оттого, что произошло, ноей было невыносимо. Она дрожала, сопротивлялась, колотила землю, кричала разные ругательства, потом ослабевала идыхание ее перехватывало.
        Небо было серым, актому моменту, когда холод стал для нас проблемой, снег сжалился иутих. Несказав ни слова, Рин подошел кнам поближе иположил руку мне наплечо. Незнаю, как поего взгляду я поняла, что он хотел сделать, нотутже кивнула иподнялась наноги. Рин непроронил ни слова, просто взял Эни наруки ипонес кобщежитиям. Мы шагали рядом.
        Словно похоронная процессия.
        Все было безрадостно, бессилие убивало. Его забрали. Лэнса забрала сама Смерть. Что теперь делать? Как это исправить?
        Глава12
        Эни было плохо. Вернувшись вобщежитие, мы всеми силами старались ее поддержать. Сначала она плакала, потом вкакой-то момент слезы закончились, она впала внекую апатию.
        Незная, что сделать икак поддержать подругу, мы старались неоставлять ее одну, новкакой-то момент она попросила нас уйти. Мы продолжали нести пост возле ее закрытой двери всю ночь напролет. Мы боялись занее, волновались, что она может совершить глупость.
        Оставшись наедине ссамой собой, Эни очень долго громко плакала, что мы естественно все слышали. Нопотом, видимо отусталости она провалилась всон изамолчала.
        Тогда мы сподругами совсем уж встревожились, осторожно заглянули вкомнату, убедились, что она просто уснула ирасслабились.
        Ноэти провалы были недолгими. Думаю, ее мучали кошмары, ведь когда она просыпалась, она делала это своем, апотом ее снова обуревала истерика.
        Каждая изнас была подавлена. Самое ужасное вэтой ситуации, что никто изнас незнал, что делать. Что говорить. Как здесь вообще можно что-то сказать или сделать, чтобы поддержать подругу? Мы все понесли потерю. Мы все были убиты иподавлены. Изображать радость - зачем?
        Чтоже делать?
        Джози вкакой-то момент отлучилась, а, вернувшись, принесла нам поднос скофе. Мы напились его, чтобы незаснуть под дверью Эни икакое-то время пытались говорить очем-то. Темы были глупые, ноэто хоть немножко отвлекало от… Хотя, что вдействительности теперь могло нас отвлечь?
        Когда наступило утро, мы думали, как отвести Эни встоловую ипопробовать ее накормить. Я уже перебрала серию исцеляющих заклинаний иготовилась применить их наподруге. Нотут дверь вее комнату вдруг резко распахнулась, иона появилась вдверях.
        Глаза ее были красные иопухшие, новид был настолько решительным, что мы даже отшатнулись навсякий случай.
        Эни непроронила неслова, молча осмотрела нас, как-то обвиняюще взглянула нанаши кружки из-под кофе, апотом вышла изкомнаты иотправилась клестницам. Что она собиралась делать? Куда направлялась? Спрашивать нерешились, просто поднялись наноги ипоспешили заней следом.
        Я знаю, что каждый реагирует нагоре по-своему, однако как нанего реагирует Эни, мы пока незнали. Что она там надумала? Что собирается сделать? Было жутковато, ведь ощущение такое, будто она собиралась из-под земли достать Смерть изаставить вернуть ей Лэнса.
        Как оказалось позже, мои предположения были близки кправде.
        Выйдя вглавный холл вучебном корпусе, Эни огляделась. Время было уже неслишком ранее, первые студенты собирались встоловой. Кто-то только планировал позавтракать. Нопочти каждый, кто встречался напути уЭни, сразу просыпался инавсякий случай отпрыгивал всторону, как будто мог стать причиной ее гнева.
        Аона гневалась.
        Когда студенты внезапно подобрались истали маршировочным шагом ровными парами двигаться посвоим делам, стало очевидно, что произошло, имы незамедлительно заметили вхолле директора Хэйгарта. Икнашему удивлению, как только его увидела Эни, она прямо-таки целенаправленно отправилась кнему.
        Мы хотели было что-то сказать, как-то предостеречь, остановить подругу, нокак?! Эни сейчас совершаласамоубийство. Что делать? Что делать?! Бессмысленные переглядывания сподругами естественно непомогли.
        -Директор Хэйгарт! - Прогремел уверенный голос Эни, прозвучавший слишком громко ивызывающе, особенно учитывая тот факт, ккому именно был обращен.
        Директор ее услышал, заметил, прищурился, нахмурился.
        -Доброе утро, - сухо приветствовалон.
        -Вы все знали! - Сходу заявила Эни. - Вы знали отом, что заЛэнсом когда-нибудь придут. Иего забрали.
        Даже директор был несколько обескуражен ее решительностью. НоЭни незакончила. Струдом сдержав слезы, она ждала. Идиректор сжалился.
        -Да, мы знали, - кивнул он. - Такое происходит далеко невпервый раз. Таковы правила.
        Эни проигнорировала последние слова, решительно кивнула, стиснула зубы, сдерживая слезы, ипроизнесла:
        -Я поняла, - всхлип она подавила едвали. - Нотеперь я Вас очень прошу: исправьте это, пожалуйста.
        Снова зазвенела тишина. Те студенты, кто еще непонимал, что происходит, бесшумно падали вобморок. Те, кто понимал, жались кстене ипрятались занами. Мы сдевчонками вообще забыли, как дышать.
        -Студентка Донован, - сложил руки перед собой директор Хэйгарт, судя потону его голоса, он небыл настроен любезничать. Состороны они вообще казались критичной противоположностью: директор такой внушительный игрозный, иЭни, потерянная иубитая горем маленькая девочка. - Это находится вне моей компетенции.
        Эни задрожала, как будто пыталась справиться сподкатывающей истерикой истиснула зубы.
        -НоВыже все можете! - Вотчаянии воскликнулаЭни.
        Дядя Майлз намгновение растерялся, ноэтого кроме меня никто незаметил. Потом он тяжело вздохнул ипохлопал подругу поплечу. Эни несмогла сдержать слез.
        -Отдохните сегодня, - распорядился он. Откуда-то взялась мисс Силбертон, кивнула, как будто это был вроде даже приказ, куда-то метнулась, студенты зашевелились иразошлись. - Такова жизнь, малыш, - самым ласковым извсех возможных голосов, констатировал директор.
        Он постоял еще недолго, потом кинул внашу сторону короткий взгляд, имы сменили его поддержку. Он переглянулся сомной, словно наказал заботиться обЭни иушел посвоим делам.
        Эни всхлипнула, азатем уткнулась мне вплечо иразревелась. Теперь имы уже несмогли сдержать слез.
        Если даже директор ничего неможет, значит, шансов действительно большенет…
        Завтрак был чисто номинальным. После всего, что случилось, ничего уже нехотелось. Я все думала отом, что чувствовала Эни ивспоминала тот злополучный сон оКейне. Я неверила внего, отказывалась допускать мрачные мысли всвою реальность. Ноя даже непредставляю, чтобы было…
        Нет, я даже приблизительно нехочу так думать. Нельзя. СКейном все хорошо, все хорошо… Хорошо…
        Сегодня унас был только один экзамен, уДжози два. Зак подошел так незаметно, что я даже неотследила этого момента. Все были подавлены. Имолчали. Никто нехотел говорить. Потому что, если начать это обсуждать, если позволить себе…
        Только одно могло нас спасти. Даже ненас -Эни.
        -Новедь… - всхлипнула она ипощекам снова покатились слезы. Переводя взгляд содного надругого, Эни искала спасение, это резало словно нож, - ведь Лэнс должен был стать Жнецом, так ведь? Это ведь значит… То есть… это ведь необязательно означает, что онуме…
        Тут уж она задохнулась, так инесмогла договорить доконца, имы сУилл ее обняли собеих сторон. Что мы могли сказать? Никто незнал, что вдействительности случилось. Куда делся Лэнс? Умерли он? Илиже?..
        Надежда бывает разрушительной, номы действительно пока ни вчем неуверены, чтобы утверждать наверняка.
        Молча мы дождались начала экзаменом, молча поднялись иразошлись. Унас был иностранный язык, имы сУилл всячески опекали Эни. Она поплакала еще недолго, потом слезы высохли, иона снова впала внекую апатию. Тем неменее, несмотря наразрешение директора, Эни захотела сдавать экзамен снами.
        Фредди толи понезнанию, толи он просто тупица, взял ипристал кнашей подруге. Мы его пытались отвадить, аон все тараторил какую-то фигню. Витоге Эни невыдержала, резко встала наноги и, наверное, врезалабы ему, еслибы мы сУилл невцепились внее мертвой хваткой.
        Сэтого момента вЭни проснулся настоящий монстр.
        Как ожесточенно она отвечала натест, скакой ненавистью сдала работу преподавателю, каким яростным шагом она вышла вкоридор. Мы семенили сУилл заней исправно, сетуя нато, что раз она неплачет, значит можно пока соблюдать дистанцию. Мы просто незнали, чего ожидать, ведь Фредди… Бедный Фредди! Она его только взглядом одарила, атот взвизгнул ипрыгнул запарты, когда Эни проходила мимо.
        Нонеон был ее целью.
        Эни направилась вбиблиотеку, имы поспешили заней. Зак писал нам, спрашивал, как Эни, Уилл ответила ему: «Что-то среднее между страшным демоном иБаргестом». Зак вответ прислал вопросительные знаки, номы сУилл уже бежали заподругой ипытались понять, что она собирается делать дальше.
        Аделала она много. Она искала. Причем так ожесточенно искала, что было страшно.
        Выбирая книги, она быстро пролистывала их, засовывала обратно ишла дальше. Недай Бог какой-нибудь книге невлезть наместо! Она просто швыряла их всторону, амы сУилл подбегали иаккуратненько все убирали. Судя поназваниям, Эни искала ответы навопросы, которые даже неуспела озвучить. Намбы тоже непомешало эти ответы получить.
        Вобщем, ближе кобеду нас выставила задверь библиотекарша. Ну, как выставила? «Эй, вы! Да, вы! Те, которые сбестией! Что значит, плохо слышно?! Да, я задвадцать книжных полок, нослышноже! Вы немоглибы самоустраниться иизгнать демоницу?! Ато хотелосьбы сохранить хоть какие-то руины бывшей библиотеки!».
        Мы сУилл расхрабрились, подошли поближе ивежливо попросили Эни пойти покушать. Она замерла, одарила нас долгим пронзительным взглядом, апотом отмерла иотправилась навыход. Это было облегчение. Мы сУилл уже тряслись, как осенние листы наветру.
        Откуда-то изглубины библиотеки послышалось благодарное «Спасибо!», амы отправились кстоловой. По-прежнему стараясь неприближаться кЭни, мы всеже пытались инеотставать навсякий случай. Вдруг кому-нибудь взбредет вголову что-нибудь унашей подруги спросить?
        Ивот мы идем покоридору, пересекаем главный холл, Эни идет неочень быстро, ноинемедленно. Нотут она внезапно замирает. Мы тутже встали сУилл, как вкопанные, аизстоловой появился Зак. Итоже замер после того, как увидел неочень-то довольное лицо подруги.
        Пару секунд она стояла наместе, апотом резко посмотрела куда-то вправо. Мы сУилл вздрогнули, испугавшись, что она хочет пообщаться снами, нонет. Ее целью была доска позора.
        Ее шаги были выверены иосторожны, она была похожа назверя, который подкрадывается ксвоей жертве. Эни сверлила таким уничтожающим взглядом собственный портрет, что я клянусь! Он испугался!
        Ивот она приблизилась кдоске, довольно аккуратно поднесла ладонь клистку, взялась занего покрепче икак рванет! Я ведь помню, как Рин проделывал тоже самое, помню, как его плакат все появлялся снова иснова. Ноневэтотраз.
        Эни сорвала плакат навсегда. Мы сУилл испуганно переглянулись иупустили тот момент, когда наша подруга двинулась встоловую. Зак так перепугался, что метался отодногокосяка двери кдругому, как будто других вариантов, гдебы встать или вданном случае лучше спрятаться, более несуществовало.
        Вобщем, когда Эни уже оказалась встоловой, кнашему клубу «Боимся Эни» присоединился теперь иЗак. Нужно было что-то делать, но, что задумала Эни, было неясно. Поэтому мы инеторопились стремглав ей мешать. Судя поней, она вполне могла просто пойти нараздачу, яростно взять булочку ипойти ее есть.
        Ноунее был другой план.
        Пересекала столовую она словно акула, петляющая между пловцами уберега. Сначала студенты смеялись, шутили, потом их привлекало движение, они оборачивались. Затем они видели лицо Эни иих как будто током било, настолько стремительно они рассредоточивались попомещению.
        Примерно шагов запять доцели мы поняли, куда шла наша подруга. Как иостальные, Джоан, сидевшая заодиноким столиком иизображавшая невинную овечку, так перепугалась, завидев Эни, что попробовала ретироваться инырнуть под стол. НоЭни, как только приблизилась, этот стол как откинет! Вся столовая тутже вздрогнула, апотом замерла.
        Подруга схватила Джоан загрудки иподтянула ксебе. Девчонка вопила имолила опощаде, ноЭни это было неинтересно.
        -Слушай меня, моль, - рявкнула сначала Эни. - Меня неволнует, что ты там задумала, какие цели преследуешь. Ноты скажешь правду. Сейчасже.
        -Отпусти меня! - Истерила Джоан.
        -Так! Что здесь происходит?! - Воскликнула мисс Силбертон, появившись, словно изниоткуда.
        Новданный момент ее появление абсолютно ничего неизменило.
        -Признайся! - Прикрикнула наДжоан Эни. - Признайся, что это ты сварила то чертово зелье!!!
        -Студентка Донован! - Подошла разъяренная мисс Силбертон. - Немедленно прекратите!.. - Потом она вдруг заметила вруке Эни плакат сдоски позора иочень удивилась. - Как Вы?.. Как Вы смогли?..
        Никогда невидела мисс Силбертон втаком замешательстве, носейчас был тот самый редкий ипочти уникальный случай. Незнаю уж, былоли это как-то связано сплакатом, нозаместительница директора вдруг замолчала истала слушать, как Эни продолжает выбивать правду.
        -Признайся! Иначе я выжму изтебя все твое гнилое естество!
        Эни еще раз встряхнула Джоан, ита сначала вскрикнула, апотом… Я, честно говоря, даже незнаю, что точно случилось, просто она вдруг изменилась влице, как будто сней провели добротный допрос, налице отразился страх. Она смотрела наЭни, как напалача, неменьше, иделала глубокие тяжелые вздохи.
        -Это я, - вдруг сообщила Джоан. - Я его приворожила.
        Эни отпустила девчонку имедленно выпрямилась. Мисс Силбертон стояла наместе ивсе еще таращилась надевушек снеподдельным изумлением. Накакое-то время она даже как будто позабыла, кем является, нокогда вспомнила, налице унее отразилось очевидное - нужны доказательства.
        Итут Джоан, словно поняла все сполувзгляда, достала изкармана склянку сочередным зельем. Взгляд мисс Силбертон тутже стал ледяным, она вздохнула, подошла кДжоан ивырвала изее рук сосуд. Разглядев его содержимое, заместительница директора открыла пробку ивдохнула аромат. Теперь она стала еще злее, закупорила бутыль итаким взглядом посмотрела наДжоан, что та уже пожелала, чтобы Эни продолжила допрос.
        -Я хотела успеть допраздников… - всхлипнула Джоан, - тогдабы никто недогадался…
        Мисс Силбертон недовольно скривилась, вздохнула, азатем протянула руку кЭни, наша подруга вернула ей плакат. Накотором, как я только что заметила, уже красовалось лицо Джоан.
        -Обвинения сВас сняты, студентка Донован, - коротко сообщила мисс Силбертон. - Приношу свои извинения. Засовершенную ошибку я позволяю Вам сдать один экзамен автоматом.
        Эни ничего несказала, гнев куда-то исчез, нотолько навремя. Мисс Силбертон знала оЛэнсе, поэтому нестала говорить что-то вроде: «Я сВами разговариваю, отвечайте!». Она взглянула нанас скаким-то пониманием, потом взяла Джоан заруку, иони молча удалились под многочисленными взглядами толпы.
        Студенты молчали долго. Никто нерешался обсуждать произошедшее слишком громко, ношепоток все-таки пронесся. Все знали, что Шон запретил Эни приходить нафинальное выступление Танцевального клуба, ивсе думали, что Эни действительно непришла из-за предостережения. Конечно, сегодня уже многие знали оЛэнсе, имногим стало ясно, что уЭни были свои причины.
        Однако невсе были осведомлены оличной жизни нашей подруги, поэтому теперь косились наШона сосуждением.
        Эни постояла еще недолго, апотом медленно обернулась. Ее глаза нашли нас, и… мы тутже шагнули кней икрепко обняли. Вэтот раз Эни неплакала, номы одновременно решили ее поддержать.
        -Ты молодец, Эни! - Похвалилая.
        -Как ты ее! Прям, хук справой! - ХмыкнулЗак.
        -Она визжала, как поросенок! - Слегка позлорадствовала Уилл.
        Мы немножко отстранились, очень надеясь увидеть налице подруги тень слабой улыбки. Ноувы. Она была расстроена, иэто было слишком очевидно. Чтоже, покрайней мере она неразъярена, как было доэтого, хоть что-то хорошее произошло.
        Я заметила черную птицу, летевшую над головами студентов, почти сразу. Многие студенты вытягивали шеи, чтобы посмотреть начудо природы. Черная мана привлекает внимание. Честно говоря, после последних событий я уже боялась, что вести плохие. Нопослание Джози было, ксчастью, радостным.

«Кай очнулся. Уже выписывают».
        Поскольку сообщение увидели все, Эни тутже отстранилась исбольшим вниманием изучила надпись, сделанную черной маной. Она снова немножко напряглась, поэтому мы предусмотрительно ее отпустили. Надо сказать, мы сделали это вовремя, ведь вследующее мгновение Эни уже решительно отправилась навыход. Мы заней следом.
        Стараясь недумать отом, что она задумала, мы всеже радовались, что она перестала злиться. Хотябы несобирается никого убивать, добилась справедливости поотношению ксебе, уже хорошо! Вариант «выбить изДжоан правду» мы всеже нерассматривали как основной. Да, идумаю, онбы несработал, еслибы несложившаяся ситуация.
        Эни вышла изстоловой исделала несколько шагов, как вдруг вглавном холле появился Кай. Несмотря ни начто, я была рада его сейчас увидеть. Он был здоров, полон сил, внетерпении приступить кизучению заклинаний.
        Нотут он вдруг увидел Эни. Вмгновение изполного энтузиазма ирадости он стал напряженным ивстревоженным. Судя повсему, Джози ему пока ничего нерассказала.
        Это был даже недиалог, просто Эни замерла накакое-то мгновение, апотом сорвалась сместа ибросилась кКаю. Он расставил руки ибыстро обнял девушку, как только она обняла его сама. Мы подошли поближе, незная, что сделать, итутЭни…
        -Верни его, Кай, - попросила она стакой искренней мольбой, что невыдержал никто.
        Мы сУилл тутже разревелись, Зак пытаясь держаться, закусил нижнюю губу ичасто заморгал. Кай непонимал, он держал Эни так, будто защищал ее отвсего страшного мира, ноглядя теперь нанас, он все больше приходил внедоумение.
        Подошла Джози ивстала рядом. Мне почему-то казалось, что она переносит потерю друга стоически, ноя была неправа. Просто ее повязка скрывала слезы, которые я разглядела вблизи.
        Я подошла кней поближе иобняла подругу. Джози сначала притворилась, будто все хорошо, она держится, нопотом словно поняла, что это совершенно необязательно всегда быть сильной исейчас можно позволить себе слабость. Она обняла меня итихо всхлипнула, да ия рыдала уже вовсю.
        Вобщем, Кай уже незнал, что идумать.
        Только примерно через полчаса мы все отправились всвободный класс иочень кратко рассказали нашему другу обо всем, что случилось. Скаждым новым поворотом наш друг все больше мрачнел ихмурился. Эни все еще была сним, он ее намеренно невыпускал. Она позволяла себе иногда плакать, иногда просто пребывать впрострации.
        Ксожалению или ксчастью для некоторых обстоятельств, Кай ничего несмог сказать. Зелье все еще действовало, ион все еще немог разразиться подбадривающей речью. Он только глянул наменя инаДжози, коснулся оберега нашее икивнул взнак благодарности.
        Вобщем, все было безрадостно.
        После того, как Эни немножко успокоилась, Кай сильно извинялся (жестами ивыражением лица), да так гримасничал ивсячески приседал, иделал реверансы, что Зак невыдержал исказал:
        -Кай, да ты завесь Танцевальный клуб один выступать можешь.
        Тут расхохотались все, даже Эни несдержала улыбки. Даже когда он молчал, Кай умел разрядить обстановку. Но, ксожалению, ему нужно было идти. Ведь он несдал экзамены, аему требовалось подтянуть успеваемость. Только поэтому он нас иоставил.
        Вечером мы вытащили Эни наулицу смотреть наметеоры, думали ее хоть немножко отвлечь. Все студенты как обычно высыпали водвор, завтра последний день экзаменов, потом выступление Театрального клуба скакой-то пьесой, адальше - бал. Последние вечера проводим под ясным вечерним небом метеоров.
        Ксчастью это или ксожалению, ноЭни уснула. Мы усадили ее належак исУилл уселись сбоков, накрыв подругу пледом. Когда прибежал Кай, он чутьли невозмущенно зашипел, апотом бросился залишней тонной одеял, закутав нас вних сног доголовы.
        Эни спала, имы старались ее нетревожить. Джози сколдовала заклинание согревания наслучай, если Эни замерзнет, мы сУилл старались нешевелиться, аКай иЗак сидели рядом ииногда стревогой поглядывали надевушку. Вобщем, окружили Эни заботой итеплом пополной программе.
        Почувствовав насебе призывный взгляд, я увидела Рина неподалеку. Он смотрел как-то странно, как будто что-то хотел мне сказать. Носейчас разговаривать сним мне хотелось впоследнюю очередь. Весь этот дурацкий бал совершенно потерял свою важность инеобходимость. Лучшебы его теперь небыло.
        Когда время стало подходить ккомендантскому часу, мы сДжози договорились перенести Эни магическим способом. Ноона толи услышала, толи просто проснулась, нотутже резко поднялась ихотела было идти ксебе. Нопотом она задержалась иподождала нас. Это был хороший знак.
        Зак иКай заобнимали Эни, Зак попросил, если что, ему писать, Кай изобразил трубку ууха. Засекунду дотого, как отправиться вобщежития, я все-таки подошла кнему иобняла.
        -Все впорядке, Кай, Джози сделала все даже лучше, чем ожидалось, - заверила я, шепнув наухо.
        -Я знаю, - шепнул он мне вответ, ия резко отстранилась. Он мне улыбнулся. - Неволнуйся, - тотже шепот, - медсестра сказала, что голос вернется неожиданно. Ноэта неожиданность случится гораздо позже.
        Я обняла друга исделала глубокий вздох.
        -Пожалуйста, только будь впорядке, - попросила егоя.
        Кай обнял меня сильнее, уткнувшись носом мне вплечо.
        -Ты тоже, Рори, - тихо шепнул Кай, ая вдруг поняла, что несмотря нато, как держался мой друг, он тоже переживал завсехнас.
        Мы распрощались иразошлись пообщежитиям. Джози пару раз пыталась закинуть удочку иуточнить, неоченьли злится нанее Кай. Я успокоила ее, ведь подруга действительно сильно поэтому поводу переживала.
        Проводив Эни докомнаты, мы решили сегодня тоже нести пост, ноуже невсе вместе. Спать хотелось нето слово, азавтра физкультура! Профессор Шринк непростит слабость, это зналивсе.
        Первой вызвалась неспать Джози, потому что экзамен унее планировался вовторой половине дня. Эни, конечно, была категорически против, чтобы сней нянчились, номы только согласились сней, апотом, когда она ушла ксебе, повторили график дежурств. Итут вдруг Эни задверью шумно ахнула ивкомнате что-то разбилось.
        Замерев буквально насекунду, мы тутже распахнули дверь иворвались внутрь. Эни стояла устола сцветами… Насамом деле вся ее комната была уставлена вазами свасильками…
        Носейчас необэтом. Посреди комнаты стояло то существо вбалахоне, имы естественно перепугались неменьше Эни. Атакующие шары мгновенно появились внаших руках, мы выступили вперед…
        Итут существо заговорило.
        -Спокойно-спокойно-спокойно! - Выставляя руку вперед, затараторил… - Это я! Лэнс!
        Он сорвал капюшон, имы увидели нашего друга. Такое ощущение, будто замерло время, нетолько пространство. Апотом мы одновременно рванулись кнему.
        -Лэнс!
        -Ты живой!
        -Ты впорядке?
        -Что случилось?
        -Как ты вернулся?
        -Вчемты?
        -Где тыбыл?
        Мы сподругами засыпали его вопросами, ноЛэнс только хмурился, отступал, пытаясь нас ксебе неподпускать, акогда мы закончили, он вродебы слегка расслабился. Его челка больше нескрывала лоб, теперь волосы были аккуратно убраны назад, аметка Жнеца красовалась наего лбу, словно часть его самого.
        -Я… - Лэнс немножко замешкался, - Жнец.
        -Ты умер?
        -Ты жив? - Одновременно сУилл спросилимы.
        Про «умер» спрашивала Уилл, акогда взглянула наменя, коротко улыбнулась, мол: «Недумай, я магией смерти больше неувлекаюсь».
        -Лэнс, - всхлипнула, наконец, Эни идаже осмелилась шагнуть вперед.
        -Нет-нет-нет! - Отступил тутже Лэнс. - Я теперь Жнец, ко мне нельзя прикасаться.
        Ну да, это правда.
        -Что произошло? - Спросила Джози. - Тот… Жнец, он ведь искал тебя, так ведь?
        Лэнс взглянул своими теперь новыми серыми глазами, врисунке которых теперь угадывался… череп. Да, похоже, он настоящий Жнец.
        -Да, - подтвердил Лэнс, иего глаза пронзило серебро. Нет. Ртуть. - Это правда, пришло мое время быть Жнецом.
        Лэнс согромным чувством вины взглянул наЭни, которая снова начинала закипать. Толи злость, толи отчаяние, было непонять. Она еще ивсхлипывала, пощекам текли слезы.
        -Простите, я хотел прийти раньше, нонесмог, - объяснился Лэнс. - Принимал списки, учил правила должности просто…
        Теперь Лэнс как-то замялся, итут-то я поняла, что мы, хоть иворвались вкомнату Эни, всеже он пришел кней, анекцелой толпе. Правда, выходить мы неспешили. Навсякий случай. Да ипотом - Лэнсже наш друг тоже!
        -Эни, - Лэнс шагнул кней ближе, все равно сохраняя расстояние между ними вдва метра, - я хотел сказать тебе: мне нужно было принять это насебя истать Жнецом. Ноэто ненавсегда.
        Лицо Эни тутже вытянулось, она перестала плакать, мы сдевчонками задержали дыхание.
        -Мой срок - год, - сообщил Лэнс. - Апотом я вернусь ксвоей жизни. Я… хотел спросить… - Лэнс снова покосился нанас, номы просто немогли уйти. Он это понял исмирился. - Ты будешь меня ждать?
        Эни толи икнула, толи непонятно, ноее нижняя губа задрожала, иона ее закусила, шагнув чуть ближе кЛэнсу.
        -Иты вернешься? - Спросила она. Лэнс кивнул. Легкая тень неуверенной улыбки отразилось налице друга, такаяже тронула Эни. - Навсегда?
        -Да, - Лэнс сглотнул изаметно разнервничался.
        АЭни вдруг широко улыбнулась исделала глубокий вздох.
        -Да! Я буду тебя ждать! Я тебя дождусь, Лэнс, дождусь!
        Изглаз снова брызнули слезы, нотеперь уже негоречи, арадости. Лэнс так приободрился, что сам чуть непрослезился.
        -Итогда… ты пойдешь сомной набал? - Уточнилон.
        Эни рассмеялась, Уилл шмыгнула носом.
        -Пойду, - пообещала Эни. - Обязательно пойду.
        Лэнс испытал такое облегчение, какого, наверное, неиспытывал никогда. Апотом он подошел кней поближе ипротянул ладонь кее лицу. Конечноже, он ее некоснулся, провел только рядом. НоЭни прикрыла глаза ипредставила, будто это было его прикосновение. Невозможность так притягательна…
        -Простите, - извинился уже перед всеми нами Лэнс. - Зато, что заставил нервничать. Я, правда, незнал, что он придет. Да ивсе это… Да, я знал, что когда-нибудь стану Жнецом, нопока уменя небыло друзей, я как-то даже ждал этого. Меня неочень-то любили, знаетели. - Смущение наего лице трогало доглубины души. - Нопотом появились все вы, ия позабыл опредсказании. Мне уже нехотелось, чтобы оно сбылось. Мне хотелось только одного: чтобы наша дружба длилась вечность. Мне хотелось быть рядом…
        Он взглянул наЭни, аона сделала глубокий вздох игрустно улыбнулась. Потом зарделась надежда, ведь это теперь ненавсегда.
        -Главное, что ты впорядке, - заверилая.
        -Ивернешься, - поддержала Джози.
        -Я буду ждать тебя, - снова пообещалаЭни.
        -Мы все будем! - Поддержала Уилл.
        Счастье внечеловеческих глазах Лэнса, казалось, осветило комнату. Вэтот момент он выглядел так, будто исполнилась его самая заветная мечта.
        -Мне пора. - Лэнс хмыкнул. - Вообще-то я нарушил сотни правил, которые вчера наспех разучивал, чтобы прийти сюда.
        -Тебе ничего небудет заэто?
        -Яже ходячая смерть, что они мне сделают? - Хмыкнул Лэнс, амы как покатились сосмеху.
        Какже нам будет его нехватать целый год! Новедь ивечность это нетак уж долго, какой-то год мы сможем потерпеть.
        Когда Лэнс ушел всерое ничто, мы сдевчонками подошли кЭни икрепко ее обняли. Больше она негрустила, теперь она улыбалась.
        -Вот видишь, Эни, он нашел способ ипришел ктебе, - заметилая.
        -Да, - кивнула Уилл. - Потому что это настоящее.
        Иснова лицо Эни озарилось влюбленностью, снова она была полна надежды. Итоски. Ведь ее любимый вернется кней только черезгод.
        -Надо сказать Каю иЗаку, порадовать, - предложила Джози.
        Я быстро написала кривое смс: «Лэнс впрядке, просто Жнецг, вернется через год», после чего через пару минут окна вмужском общежитии озарились фейерверками. Кай был очень рад! АЗака, оказывается, легко подбить накрупный переворот.
        Главное, что теперь все будет хорошо!
        Это было странное чувство, вродебы игрустно, новтоже время теперь мы знали, что Лэнс вернется. Пусть это было неправильно - забирать его унас, новсеже он неумер навсегда. Странно звучит, ноправда. Аэто хорошие новости. ИЭни теперь сможет спать спокойно. Как имы.
        Глава13
        Стало легче. Ночью спала плохо, меня все время выдергивало изснов, поэтому непомню точно, что мне снилось. Но, покрайней мере, теперь я точно знала: Лэнс впорядке. Ну да, он Жнец иему теперь смертью отрабатывать год. Ноэто всеже лучше «Покойся смиром». Аэто уже много.
        Эни хорошенько выспалась инаутро выглядела посвежевшей. Опухшей отслез, ноона хотябы улыбалась. Да, нелегко ей будет. Сдругой стороны, я ее понимаю, как никто. Хотя мы сКейном недоговаривались отом, что я его обязательно должна ждать, но… все это тоже было очень похоже наожидание.
        Только вот Эни знала, когда ждать возвращения Лэнса, ая? Зналали я, что вообще жду? Да, он целовал меня, это понятно. Ночто дальше? Конечно, я немогу быть категоричной ивродебы очередь изженихов тоже невыстроилась.
        Однако мнебы хотелось знать, что все это незря икуда-нибудь приведет…
        То есть, вот если взять ирассмотреть наши сним… отношения: после той встречи наполе я точно знала одно. Нет, две вещи. Первая - мы точно родные души. Вторая - мы ближе, чем кто-нибудь когда-нибудь сможет быть.
        Иэто, конечноже, радовало. Нореальность была настолько другой, насколько может отличаться мир загранью оттого, вкотором я все еще живу. Я знаю, эти мысли были непозволительными, я немогла внем сомневаться. Ведь… каждый раз, когда я вспоминала его, каждый раз, когда…
        Вобщем, Кейн был мне дорог. Очень. И, может быть, я неуверена втом, что я чего-нибудь дождусь, попытаться все-таки стоит. Так ведь?
        Настроение нашей группы заметно улучшилось. Зак иУилл почему-то столько шуток шутили, что мы почти компенсировали отсутствие Лэнса иневозможность Кая разговаривать.
        Кстати, оего лечении бородавок уже знала вся Академия. Народ разбегался вразные стороны, когда видел будущего Принца Тьмы. Теперь еще исбородавками. Многие приурочивали это именно кпредсказанию.
        И, если сначала Кай слегка смущался, пытался отходить, потом он такой влез вочередь изабрал последнюю булочку сгордым видом. Когда толпа снеудовольствием покосилась на«заразного» Кая, мы подошли кнему, пообнимали его иуже целой толпой беспрепятственно собрали себе завтраки.
        Как следует наевшись, мы отправились сдавать физкультуру. Кай скрипел зубами ипериодически порывался внезапно исцелиться. Неизвестно, почему его организм так странно отреагировал назелье Джози ипочему он уже мог говорить, норисковать было нельзя. Ормарр все еще никуда неуехал, допросы продолжались, ивроде как из-за того, что Кай несмог ничего сказать, никто кнему неприставал.
        Вобщем, его недопустили ксдаче экзамена пофизкультуре, ведь большинство заклинаний, которые мы отрабатывали, должны были быть произнесены вслух. Кай чуть непокусал заэто профессора Шринка, отчего мы его едва спасли. Обоих впринципе, ведь покусанный профессор наверняка небудет расположен поставить Каю «зачет», аКаю точно влетит за«неспортивное» поведение.
        Оставив Кая страдать, мы отправились взал.
        -Доброе утро, мои любимые студенты! - Радостно поприветствовал профессор Шринк ихихикнул. Толи это был сарказм, толи непонятно. - Что это унас сегодня? Экзамен?
        Профессор рассмеялся, имы вместе сним. Он остался доволен. Довольный профессор - залог успешного экзамена!
        -Итак, учитывая вашу физическую подготовку, знания иличностные характеристики, я составил для каждого индивидуальное расписание сдачи экзаменов. Накаждого выделил определенное время.
        -Как будет проходить экзамен? - Кто-то притерся кмоему плечу, я обернулась итутже напряглась. Это был Рин. - Каждый извас будет применять заклинания напрактике, используя полученные знания. Как вы уже знаете, одни заклинания работают наопределенные цели, другие - наиные. Например, бить потоками воздуха воздушных созданий просто бесполезное сотрясание воздуха.
        Студенты заулыбались, аРин мне шепнул:
        -Мне нужно стобой поговорить, - сообщилон.
        Я как-то разволновалась инапряглась еще больше. Очем он хочет поговорить? Хотьбы только необале! То есть - может быть, он передумал сомной идти?
        -Очем? - Заинтересоваласья.
        -После экзамена, хорошо? - ШепнулРин.
        -Это поповоду бала? - Решила все-таки уточнитья.
        Рин нахмурился ичуть отстранился, заглянув мне вглаза.
        -Нет, - мотнул головой он. Наего острых скулах заиграли желваки. - Ачто насчет бала?
        -Ничего, - я мило улыбнулась. - Просто уточняю.
        Рин выпрямился исложил руки перед собой, нопочему-то продолжал коситься наменя сподозрением. Что сказать? Былобы неплохо как-то избежать совместного похода, особенно, еслиРин…
        Ладно, небудем обэтом, уменя экзамен.
        -Рин МакАлистер, - назвал профессор. - Учитывая вашу подготовку, уВас навсе уйдет 3минуты 45секунд.
        Рин вздохнул, коротко кивнул ивыступил вперед.
        Профессор Шринк знал, очем говорит. Вэтот раз противниками были небаскетбольные мечи, аимитация различных мелких врагов. Против каждого мы изучали заклинания, здесь была важна только скорость реакции иправильный подбор заклинания. Я, конечно, знала, как Рин использует заклинания напрактике, ноэкзамен…
        Противник появляется - водный, земной, огненный, воздушный - Рин успевает сообразить засекунды, использует нужные заклятия, развеивает впрах всех врагов. Идеально. Все заклинания, которые мы разучивали ииспользовали, были применены.
        -Отлично! Зачет! - Похвалил профессор.
        Прошло иправда ровно 3минуты 45секунд. Профессор Шринк, как всегда, точен всвоих расчетах. Рин коротко кивнул ивернулся насвое место. Правда, нерядом сомной. Интересно, он обиделся? Хотя начто? Ипочему перед Рином я впоследнее время только иделаю, что испытываю чувство вины?
        Я его, видимо, слишком пристально разглядывала, ведь он глянул вмою сторону. Опять я несмогла, имне стало его жалко. Поэтому я изобразила самую выразительную иискреннюю улыбку ивскинула большой палец вверх.
        Рин сначала хмурился, апотом… Потом он улыбнулся. По-моему, такую улыбку я вижу унего впервые вжизни. Ладно, значит, он меня нененавидит, уже неплохо.
        -Аврора Бэлами! - Позвал профессор, я взвизгнула, чем вызвала смех всего класса. - Две минуты навитание воблаках я Вам отвел.
        -Извините, профессор, волнуюсь, - почти нелгалая.
        Просто неиз-за экзамена.
        -4минуты 44секунды, - сообщил мое время заранее профессор Шринк. - Приступайте.
        Я размяла руки ивдруг почувствовала некоторую слабость. Как будто после тяжелых пакетов. Так, ну это вот совсем невовремя! Уменяже экзамен! Собралась!
        Размяла плечи, приготовилась - полетели первые враги. Заклинание, попала! Еще одно… снова тянет что-то вруках. Я вродебы оступилась, ноуспела создать заклинание. Итут вылетел шарик тьмы - тут-то я иобрадовалась. Ну все, этот сейчас падет!
        Какой-то неожиданный адреналин вскипел вмоей крови, я почувствовала такую дикую уверенность, что когда проговаривала заклинание, буквально ощутила, как мана бесконечным залпом сгруппировалась вмоих внутренних каналах.
        -Милитум солар! - Воскликнулая.
        Апотом все замерло. Намгновение. Затем я только иуспела услышать испуганной вдох профессора Шринка, адальше… Это был нешар изманы, это было какое-то гигантское безграничное порождение Света, рванувшееся сместа столь стремительно, что егобы неостановила идругая планета. Все залило ярким светом, итолько очень слабенький голосок профессора Шринка, который вообще-то орал, как резанный: «Врассыпную! Прикрыть глаза!», смог хоть как-то скоординировать студентов.
        Итут я вдруг поняла: заклинание-то еще несработало!
        Взвизгнув, я попыталась применить контр-заклятие. (Спасибо тебе, Лэнс! Ты самый лучший насвете!). Изамгновение дотого, как огромный шар избелой маны взорвался уничтожающей вспышкой, которая уже непросто всех ослепит, она всех сожжет кчертовой бабушке, я выстрелила внего вдогонку контр-заклятием иразвеяла первое.
        Стало тихо, я вужасе огляделась. Студенты валялись вокруг идержались заглаза. Как тогда Кай иЛэнс, когда я использовала это заклинание впервые.
        Чтоже я наделала?
        Профессор Шринк перекатился сбоку наспину ипопытался подняться. Вышло плохо, глаза он зажмурил так, словно вних лили соленую воду.
        -Так! - Заключил он, пока я незнала, что делать. - Кто может видеть?
        Судя потому, что все только иделали, что стонали идержались заглаза - мое заклинание сработало слишком хорошо.
        -Я, - слабенько пискнула, ответив навопрос профессора.
        -Студентка Бэлами! Подойдите! - Я подошла. - Помогите!
        Я помогла ему подняться, апотом начала исцелять его глаза. Это что? Я ослепила всех своих одногруппников? Какой кошмар… Хорошо, что хоть мы ненаулице. Страшно представить, чтобы было, если…
        Дрожащими руками я исцелила глаза профессора, он их сболью приоткрыл.
        -Все хорошо? - Еще тише пискнулая.
        -Нет, нобудет, - заверил профессор иухмыльнулся.
        -Что произошло? - Спросила яего.
        -Метеоры, - коротко объяснил Шринк итут-то я ахнула. Он испугался. - Что такое?!
        -Ничего, я это из-за метеоров. Они начали действовать?
        -Да. Иневсамое удачное время, надо заметить, - профессор ухмыльнулся. - Чтоже, экзамен закончен, бегите скорее влазарет изовите медсестер. Вашего исцеляющего заклинания будет недостаточно, чтобы восстановить зрение студентам.
        О, Боже мой. Какой ужас! Как я могла?! Как это могло случиться?! Это… Меня всю трясло, я понятия неимела, что делать, как сэтим теперь быть. Получается, я немогу теперь использовать магию…
        -И, студентка Бэлами, - позвал меня еще раз профессор, когда я уже почти убежала, - поздравляю, зачет.
        Это сейчас последнее, очем я думала. Меня терзали страхи иужас, что я наделала? Сосвоей белой маной? Ведь, еслибы заклинание сработало… Еслибы…
        Неотом я, конечно, думала, пока поднималась наавтомате наверх. Когда кто-то схватил меня заруку, я даже сжизнью намгновение простилась,но…
        -Кай, - выдохнула я, апотом обняла. - Я всех ослепила. Всех, понимаешь? Имоих заклинаний недостаточно… Нужно идти…
        Кай ничего непонял, но, когда я схватила его заруку, просто пошел вместе сомной. Поднялись наверх, дошли долазарета, я нашла медсестру, все ей рассказала, она наудивление необвинила меня всамом страшном преступлении, чему я была несказанно рада.
        Пока медсестра бегала завторой, Кай подошел ближе инаклонился кмоемууху.
        -Сдала? - Шепотом уточнилон.
        -Я чуть всех несожгла, - озвучила самые свои страшные опасения итутже закрыла рот ладонью.
        АКай… Кай ухмыльнулся ивскинул большой палец вверх.
        -Кай! - Прикрикнула я ишлепнула его поруке. - Этоже ужасно!

«Ноклассно!», всем своим видом продолжал настаивать мой друг. Тогда я всхлипнула, ион понимающе закивал, потом обнял ивыдержал мой поток бессвязных слов ифраз. Да, я испугалась. Ещебы. Ох, Лэнс, ты действительно спас мне жизнь. Необходимость присутствия проверяется отсутствием.
        Медсестры побежали вперед, амы сКаем нетак уверенно теперь шли. Я боялась возвращаться, Кай крепко сжимал мою руку ивсячески поддерживал. Апотом раздался страшный взрыв где-то снаружи. Мы ринулись кокнам. Где-то вдали, где располагался лес, поднимался дымок. Я даже незнала, что идумать, ноКай лишь кивнул нанебо, намекая, что нея одна тут провинилась. Отэтого нелегче, особенно, когда кто-то еще пострадал.
        Когда понесли моих одноклассников, мне уж совсем плохо стало. Еслибы Кай меня неудержал, ябы завалилась вобморок. Профессора Шринка вела под руку сестра, иэто выглядело так ужасно, что я просто немогла смотреть. Отвернулась иуткнулась носом встекло.
        Позже, когда экзамен закончился, выяснилось, что почти везде кто-нибудь пострадал. Ксчастью, неиз-за меня. Кай подбадривал, как мог, потом подошел иЗак. Узнал, что случилось, хотел пошутить, ноКай наэто уверенно покачал головой.
        Это было так ужасно! Ачто, если им зрение уже неспасут? Яже ослепила целый класс! Как я могла?! Вот что делают метеоры, неудивительно, что всебы хотели оказаться здесь вэто время. Сила просто без границ.
        Когда что-то вспыхнуло вотдалении заокном, я снова испугалась. Но, видимо, помне было понятно, что я сейчас откинусь, если непопытаться меня успокоить, потому Зак объяснил:
        -Стражи активировали защитные заклинания. Все впорядке, Рори, мы под такой защитой, что ничто иникто непроберется натерриторию.
        Я почему-то подумала, что, если Кейн ихотел попасть набал, теперь он уже точно этого сделать несможет. Очем я только думаю? Что-то меня совсем уж чувство вины дезориентирует…
        -Итак, Рори, - подошла кнам Джози. Судя потому, что студенты начали активно маневрировать покоридорам учебного корпуса, экзамены закончились увсех. - Решила сделать так, чтобы я невыделялась?
        -Джози - ненадо, - предупредилЗак.
        Джози, видимо, уловила, что я истерически всхлипнула ибыла готова разреветься отдосады, потому быстро ухмыльнулась идобавила:
        -Все будет хорошо.
        Я сделала глубокий вздох, апотом двери вучебный корпус распахнулись ипонесли раненых. Серьезно раненых. Парни идевчонки были все окровавленными, без сознания, лежали наносилках. Судя посмущению инегодованию налице Китти, полагаю, она использовала заклинания последней. Фрэя ее обнимала, успокаивала, ноКитти ее едвали слушала. Прям, какя.
        -Вот видишь, неты одна напортачила, - поддержал Зак, ая снова чуть неразревелась.
        Кай смерил друга уничтожающим взглядом типа: «Это ты сейчас помог?», Зак покраснел, нонесдержался ипрыснул. Потому что это Кай. Даже молча нашему другу удавалось рассмешить сполувзгляда.
        -Джозабэль Бэйн, - размеренно, вкладывая вкаждый звук смысл, произнесла Эсти ивальяжно подплыла кнам. Ее нос был настолько задран, что она вот-вот должна была завалиться наспину. Перевешивает. - Как твои дела?
        -Нежалуюсь, благодарю, - хмыкнув, ответила Джози.
        -Неужели? - Судя поЭсти, она что-то задумала. Только вот что? - Тогда позволь слегка испортить тебе настроение.
        -Эсти, поверь, одно твое присутствие уже это делает, - после того, как Кай пихнул Зака вбок, наш друг ответил Королеве.
        -Ой, смотрите-ка, укого проснулся юморок итутже сдох, - парировала Эсти.
        Зак прыснул илицо держать несмог.
        -Эсти, ты все? Ато мыбы пошли, занялись чем-нибудь полезным, - уточнила Джози.
        -О, я даже неначинала, мисс Популярность, - Эсти так сияла, что я уже заподозрила недоброе. - Я тут провела маленькое расследование, икое-что выяснилось. Кое-что очень интересное. Нотебе это врядли понравится… Как там тебя друзья зовут? Джоди?
        -Ты явно невих числе, поэтому даже непытайся, - покачала головой Джози.
        -Ну, так вот, Джозабэль, оказывается, мальчишки одним вечером обсуждали, когобы пригласить набал изнаешь, что сказал Оскар?
        -Ещебы знать, кто такой Оскар, - хмыкнула Джози.
        -Невэтом суть, - хмыкнула Эсти. - Дело втом, что Оскар как-то раз обмолвился, что великая Джозабэль Бэйн прекрасно понимает, что из-за ее величия набал ее пригласит разве что последний отчаянныйсамоубийца ипустил слух, что ты настолько отчаялась, что готова поделиться мощным артефактом вобмен наприглашение.
        Эсти прыснула, азатем покачала головой, осмотрев Джози сног доголовы.
        -Отчаяние тебе неидет, - язвительно добавилаона.
        Вродебы стоим, разговариваем сЭсти, новнезапно я испытала странное ощущение ивдруг поняла, что где-то поблизости находится Ормарр. Знаю, разговор сЭсти важен, нотут Кай, аон еще небыл надопросе, асила устудентов благодаря метеорам увеличилась…
        Вобщем, я стала искать Стража Совета втолпе. Сработала, видимо, интуиция, я буквально сразуже нашла его среди студентов изамерла, незная, как лучше будет реагировать. Он смотрел, причем, толи наменя, толи просто внашу сторону. Вообще-то он стоял вдругом конце холла, сложно сказать наверняка. Неужели он помнил проКая?
        -Как это мило, Эсти, ты проводила для меня расследование, - непридав никакого значения словам Эсти, улыбнулась Джози.
        -Смейся, сколько хочешь, Джозабэль, нофакт остается фактом: им нужна неты, атвой загадочный артефакт. Ты хоть представляешь, как это соблазнительно? Получить хоть что-то оттой, кого все боятся доужаса?
        -Нозаметь: даже несмотря настоль заманчивое предложение, тебя всеже нестал приглашать каждый парень вАкадемии. Представляю, как тебе будет сложно найти себе мужа.
        Итут Кай невыдержал, решительно вышел вперед, набрал вгрудь воздуха, уже даже издал полузвук, чтобы поставить Эсти наместо. Ноя снова взглянула всторону Ормарра ипоняла, что сейчас произойдет, если Кай заговорит.
        Громко взвизгнув, я сперва отвлекла внимание, апотом как врезала Каю полицу что было силы. Такой звон пошел, что даже эхо похоллу прокатилось. Поскольку это было как-то необычно, я решила громко добавить:
        -Ты что неслышал, чтоли? Отойди отнас! - Потом подумала идобавила: - Бородавочный!
        Кай выпрямился, уставился наменя внедоумении, апотом его взгляд скользнул мне заспину, он сам разглядел втолпе Ормарра, ретировался, понимающе закивал ибыстро отошел.
        -Так, Эсти, шлабы ты сосвоим расследованием вдалекую даль, - схватив Эсти заплечо, Джози развернула возмутившуюся фурию иподтолкнула ее втолпу. Апотом Джози быстро подошла ко мне изашептала: - Рори, я, конечно, мастер заклинаний иоберегов, новприсутствии Ормарра все равно несталабы отходить отКая подальше.
        Я снова взвизгнула ирванулась заКаем.
        -Бородавочный, подожди! Я передумала! - Крикнула я ему вслед, апотом кинулась ему нашею.
        Ормарр все еще наблюдал, аДжози иЗак неспешно подошли кнам сКаем. Зак вообще таращился нанас, как наинопланетян, совершенно непонимая, что происходит. Нолучшеже для нас, чтобы оКае знали как можно меньше людей. Вон ни Зака, ни Лэнса никто недопрашивал спристрастием, аеслибы они знали правду, недумаю, что всебы обошлось.
        Кай снова напрягался и, прикрываясь мной, бросал всторону Стража тревожные взгляды.
        -Эээ… - Зак пытался понять, въехать вслучившееся, проанализировать, сделать вывод, правда пытался, понему было видно, как он буквально решает вголове сложные математические уравнения. Нобез важных переменных все было тщетно. - Может, наобед пойдем?
        -Какой обед? Половина одиннадцатого, - заметила Джози.
        -Ну… - Зак все еще продолжал искать внаших лицах поддержку, новстречал только тревогу, напряжение иустремленные втолпу взгляды (он Ормарра невидел, да даже, еслибы ивидел, событийностьбы несвязал), - да. Ноты назвала Кая бородавочным!
        Сдался.
        -Ну ичто? Мне его все время Принцем тьмы, чтоли, звать? - Возмутилась я. - Новое прозвище.
        Зак моргнул, подумал, что попал впсихушку ивздохнул.
        -Ладно, - кивнул он инервно сглотнул. - Может, тогда пойдем влазарет? Ждать Уилл иЭни.
        -Да, можно, - закивала Джози.
        Зак коротко кивнул, все еще чувствуя себя белой вороной, имы пошли. ОтКая я навсякий случай неотлипала. Ормарр наблюдал, я это чувствовала, ноочень надеялась, что он ничего непонял. Правда, Кай снова выглядел подавленным, аэто всегда нехорошо.
        Через пару часов излазарета выпустили моих первых одногруппников. Зрячими. Я рассыпалась визвинениях перед каждым, номеня несильно иругали запроизошедшее. Девчонки так вообще заобнимали, когда я разревелась, нозаверили, что все впорядке.
        Потом вышел Фредди и… такой хохот начался! Ая вслезы! Он был вочках. Таких огромных, состеклами толщиной впалец! Линзы уменьшали его глаза, превращая их вбусинки.
        Я взвыла, аФредди испугался, снял очки исказал, что пошутил. Кай поймал мое теряющее сознание тело, потом сомнойже подошел кФредди ибольно стукнул его полбу, пригрозив еще икулаком.
        Фредди обиделся, сказал, что это была хорошая шутка, нотут вышел профессор Шринк икоротко сказал: «Несмешно». После этого Фредди покраснел, извинился иушел.
        Как оказалось, моя мана ослепила всех настолько, что медсестра выписала капать студентам какие-то волшебные капли втечение недели. Мне опять стало плохо, иКай снова меня поймал, когда я стала падать.
        -Это совершенно нормально, - заверил профессор Шринк, пытаясь меня успокоить. - Белая мана должна себя так вести. Еслибы этого неслучилось, ябы заподозрил Вас всимуляции маны!
        Профессор Шринк расхохотался, апотом стал серьезным, увидев, как задрожала моя нижняя губа.
        -Ну, полноже, - приободрил он меня. - Всеже хорошо. Никтоже конечности непотерял. Как, например, после некоторых…
        Шринк заговорчески покосился налазарет, нотут так некстати мимо проходили Фрэя сКитти, видимо, последняя тоже хотела узнать, что там стеми, кто поее вине пострадал. Китти это замечание нечаянно услышала итоже стала падать вобморок. Профессор тутже ахнул, рванулся кней, давай теперь иее успокаивать. Да, лучше стеми, кто послучайности чуть неубил кучу народу, шутки нешутить.
        Излазарета вышли почти все наши одногруппники иперед каждым я извинилась. Кто-то что-то бурчал под нос, кто-то заверял, что все впорядке. Новосновном никто наменя незлился. Да я инеиз-за этого переживала, я спрашивала одругом. Мне было важно, чтобы все остались витоге зрячими без критических последствий.
        Друзья ждали неподалеку, навсякий случай страхуя меня, если вдруг снова решу падать вобморок. Носкаждым новым студентом я все больше ободрялась.
        Последним появилсяРин.
        -Ты впорядке? Все видишь? Зрение точно вернулось? - Бросилась кнему уже состандартным рядом вопросов я, сформировавшимся завремя опроса предыдущих одногруппников.
        Рин слегка опешил, потом взглянул всторону моих друзей иснова нахмурился.
        -Все хорошо, Аврора. Мне кажется, я стал видеть даже лучше после исцеления.
        Мои глаза округлились, я ахнула ивыдохнула:
        -Правда?
        -Да, - твердо иуверенно заявил Рин. - Так что спасибо тебе.
        Тень улыбки легла ему налицо, ия все тутже поняла. Ничего он нестал лучше видеть, он меня просто поддержал. Я вздохнула имедленно улыбнулась.
        -Спасибо, Рин, - кивнула я, аон чуть наклонился искосил предостерегающий взгляд намоих друзей.
        -Можно… мы поговорим? - Напомнилон.
        Ах да, я изабыла совсем, что он хотел поговорить. Теперь уже я разволновалась, ноотступать было нельзя. Мы отошли всторонку, нонеочень далеко. Ормарр, конечно, куда-то делся, нолучше я буду взоне досягаемости Кая, готовая броситься ему нашею.
        Вобщем, мы отошли иРин стал заметно нервничать, это напрягло меня, ноя старалась виду неподавать. Все впорядке, это непро бал. Тогда что? Говори давай, я уже немогу, нервны сдают, столько сегодня нервничала!
        Так, спокойно. Расслабиться идать человеку сказать.
        Рин пару раз кашлянул, посмотрел всторону моих друзей, азатем все-таки начал:
        -Слушай, Аврора, - он еще раз кашлянул, - вобщем… Думаю, ты вкурсе, что после… - тут Рин слегка сморщился, как будто подумал очем-то неприятном, - некоторых событий, профессор Шан начал заниматься сомной индивидуально.
        Рин сделал паузу, ая попыталась проанализировать первую полученную информацию. Поскольку я настроилась чуточку надругое, я пока немножечко непонимала, кчему он ведет.
        -Да, конечно, - хоть что-то ответила я Рину, потому что, судя понапряженной позе, вкоторой он замер, ответа он отменя явно ожидал.
        -Так вот, - Рин ссилой потер свою шею, как будто она унего затекла, - мы тут… занимались некоторое время и… - он вдруг скосил взгляд намоих друзей исразуже сделался более отстраненным, - мое обучение упрофессора Шана зашло втупик.
        -О, - только исмогла выдохнуть я, незная, что еще можно наэто сказать.
        -Мое обучение возобновится, но… профессор Шан посоветовал сперва мне кое-что сделать.
        Рин так посмотрел наменя, как будто дальнейшее развитие событий он уже пытался передавать мне телепатически. Ноя по-прежнему неумею читать чужие мысли, поэтому, когда Рин это понял, он напряг челюсть ивсе-таки озвучил то, что хотел:
        -Профессор Шан посоветовал обратиться запомощью ктебе.
        Я моргнула. Еще разок. Нет, все равно ничего непонятно.
        -Ачто я могу? - Нахмурившись, уточнилая.
        -Профессор сказал… - Рин сделал глубокий вздох, - что ты можешь помочь мне вразвитии моих… способностей.
        -Каких способностей? - Мои брови взлетели вверх. - Всмысле - магических способностей?!
        Рин задумался намгновение, потом коротко кивнул. Я вытаращилась нанего вполном недоумении, аон стал ждать, когдаже я что-нибудь скажу ивынесу хоть какой-нибудь вердикт.
        Нет, стоп! Как так-то? Яже Аврора… Нет - малышка Рори, самая слабая изнашей компании. Ксожалению, новсеже. Непонимаю, почему профессор Шан мог предложить Рину подобное? Кто угодно наверняка мог справиться сэтой ролью…
        Да очем я вообще? Яже полгода проучилась вАкадемии! Как я могу кого-то обучить?
        -Так что? Ты… мне поможешь? - Неуверенно уточнил Рин, как будто, еслибы опомощи просила его я, онбы рассмеялся мне влицо иушел.
        Нопрежде, чем ответить, я вдруг задумалась над тем, что он сказал. Аточнее онекой последовательности событий. Первое, что пришло мне вголову, я иозвучивала.
        -Так ты поэтому пригласил меня набал? - Уточнилая.
        Рин сначала сделался удивленным, выпрямился иотпрянул. Это было замешательством, номне показалось, что он просто неожидал, что я все пойму. Или, очем он подумал? Неважно. Важно, что недолго подумав, он вдруг ответил…
        -Да.
        Незнаю, почему, номне вдруг стало так обидно. Знаю, глупо, я все боялась его обидеть, переживала из-за Кейна итого, что я вроде как обманываю их двоих. Нотут Рин сказал: «Да» имне это совсем непонравилось.
        Ксожалению, Рин недурак, он это заметил. Толи он хотел уже оправдываться, толи что-то еще, нокогда он набрал вгрудь воздуха, я недала ему ничего ответить:
        -Ты сказал - помочь вобучении. Что именно профессор Шан хотел, чтобы я делала?
        Рин хотел продолжить мысль, нопередумал. Стиснул зубы, сглотнул, переступил сноги наногу.
        -Он несказал конкретно, просто посоветовал обратиться ктебе, - объяснил Рин. - Возможно, тебе стоит поговорить сним сначала.
        Отэтих слов почему-то стало еще обиднее, ноя натянула улыбку ибыстро сказала:
        -Хорошо, Рин, конечноже, я тебе помогу! Номне пора, друзья ждут. Давай тогда после каникул, хорошо?
        Я уже хотела уходить, ноРин поймал меня заруку слишком решительно. Знаю, он хотел сказать что-то еще, непоповоду обучения, ноя нехотела ничего слушать. Обернувшись, я заглянула ему вглаза инатянула притворную улыбку. Знаю, сквозь нее разглядеть обиду ничего нестоило, ноэто лучшее, начто я была сейчас способна.
        -Ты можешь непереживать, теперь тебе совершенно необязательно тащиться сомной набал, - заверила я. - Пригласи лучше ту, кто тебе нравится.
        Осторожно высвободившись изего руки, я быстро отвернулась, чтобы невстречаться больше сним взглядом ипоспешила вернуться кдрузьям. Джози иЭни куда-то ушли, аЗак иУилл как-то странно улыбались ипереглядывались. Я сделала глубокий вздох, чтобы горечь обиды немного отступила, уже попривычке крепко обняла Кая, имы двинулись кстоловой.
        -Мы тут подумали, - как-то странно переглядываясь сЗаком, заговорила Уилл. - Поскольку Лэнс вэтом году несможет пойти сЭни набал, мы решили поддержать подругу. Что, если мы набал пойдем все вместе? Компанией?
        Я медленно улыбнулась, подумав, что мои друзья самые лучшие. Конечноже, я нестала рассказывать им про Рина, ноэто был действительно идеальный момент, чтобы выдвинуть данное предложение.
        -Это великолепная идея! - Поддержала я. - Но… какже Каролина иКрис?
        Зак иУилл переглянулись иулыбнулись друг другу.
        -Они поймут, - одновременно сказали друзья, имы зашли встоловую.
        Интересные все-таки перемены нафоне несвершившейся, ксчастью, трагедии.
        Глава13
        Темже вечером произошло сразу несколько значительных событий. Первым стало нечто неожиданное, новсеже уже ранее происходившее унас наглазах.
        Все началось несовсем предсказуемо, я хотела поговорить сДжози, уменя была одна тема, которую я сней досих пор необсудила, нопосле разговора сОрмарром мне хотелось воспользоваться возможностью ее уникальных способностей.
        Поэтому, завидев подругу втолпе, я тутже двинулась следом. Время уже было расходиться пообщежитиям, наметеоры нам сегодня смотреть запретили вродебы даже из-за увеличения нашей силы. Связи я лично невидела, нонашему директору иСтражам Совета было виднее.
        Моя подруга почему-то выбрала ненашу привычную дорогу кобщежитиям, ая все хотела ее догнать, когда внезапно она остановилась рядом снакаченным блондином выше ее наголову.
        Тот был сдрузьями, нокогда Джози захотела сним поговорить, он отошел сподругой всторону. Ну, я все поняла, поэтому решила дождаться Джози наэтаже, нотут толпа четверокурсников преградила мне путь, ия невольно услышала ее первые слова.
        -Ты ведь Оскар,так?
        Ой! Знаю, подслушивать некрасиво, Джози ссобой никого незвала, следовательно, нехотела, чтобы были свидетели. Ночетверокурсники никак нерасходились, ая отчаянно пыталась прорваться…
        -Слушай, непойми неправильно, нонеужели тебе заняться нечем, кроме как распускать обо мне слухи, - жестко заметила Джози.
        -А, ты обэтом, - впервые услышала я голос этого Оскара. - Да небери вголову. Я просто пошутил, атебе тонна внимания досталась.
        -Счего ты решил, что мне нужно это внимание?
        -Всем девчонкам приятно, когда кним проявляют внимание.
        -Смотри, какой крутой ивесь такой изсебя, адевчонок даже совсем незнает, - обидно заявила Джози.
        Оскара задело, это я услышала вего ответе.
        -Тыбы придержала язычок, ато пущу слушок похуже первого, - пригрозил Оскар.
        Джози лишь фыркнула ибросила напоследок: «Сплетница», апотом я бегло обернулась изаметила подругу. Естественно, она меня видела, смоей маной меня все везде видели. Было так неудобно, но, глядя навыражение лица Джози, я ненаходила ее огорченной или обиженной.
        Когда она подошла ближе, я притворилась, будто ничего неслышала ибеззаботно улыбнулась.
        -Джози, я тут хотела…
        Хотела, да, нето слово. Новнезапное событие заспиной подруги отвлекло разом всех, кто присутствовал вкоридоре. Свет замерцал, словно начались перебои сэлектричеством, все замерли истали оглядываться посторонам.
        -Что происходит? - Уточнила почему-то Джози.
        Апотом она схватила меня заруку иоттащила подальше, как оказалось позднее, отОскара. Тот неуспел далеко уйти, когда неожиданно окно рядом сним разбилось, ивпомещение ворвался ледяной вихрь. Поднялась настоящая пурга, закружила вокруг Оскара, тот принялся жмуриться изакрываться, носпустя пару мгновений стало ясно, что снежные порывы несколько более организованные.
        Засчитанные секунды они внезапно оформились внекую снежно-ледяную фигуру, ита осталась стоять прямо напротив ошалевшего парня. Он отступил, незная, что лучше будет сделать. Убежать? Атаковать? Что вообще происходит?
        Афигура внезапно подняла свою похожую начеловеческую ладонь инаставила ее наОскара. Тот ахнул, как будто его ударило. Нонет.
        Поканет.
        -Истанешь ты проклятым, - заговорил снежно-ледяной тип, мои глаза полезли налоб, - изаберешь ты ссобой Свет. Забвенье лишь вырвет сердце. Непростит… Останешься потерянным. Нонедля…
        Последнее произнесенное слово было неразобрать, потому что оно превратилось вжутчайший рев, азатем снежно-ледяной тип внезапно рассыпался натысячи хрустальных льдинок, далее произошел взрыв иОскар закричал отболи.
        Все стихло, остались только страдальческие стоны парня. Первое, что сработало - я рванулась вперед, понимая, что Оскару больно. Никто меня неостановил, все находились втяжелой форме шока.
        Я подошла кпарню и, когда снег рассеялся, осмотрела его. Он держался одновременно заглаза игрудь, когда я уже сколдовала заклинание исцеления. Я хотела помочь сего ранами, нонигде их необнаруживала.
        Оскар внезапно отнял руки и, распахнув глаза, обдал меня взглядом льдисто-серебристых глаз. Казалосьбы, это должно было быть красиво, номеня эти глаза напугали. Я отступила наполшага, апотом замерла, вспомнив, зачем вообще кнему подошла.
        Внезапно его глаза покрылись корочкой льда, азатем она как будто растворилась иисчезла. Оказалось, уОскара карие глаза. Когда он стал больше походить начеловека, я немножко успокоилась.
        -Все впорядке? - Уточнила я. - Помощь ненужна?
        Оскар некоторое время смотрел как будто мимо меня, нопотом его взгляд обрел смысл, ион коротко кивнул. Ладно. Отступила, потихоньку дошла доДжози, которая помогла мне внее неврезаться итут отдругих студентов внезапно услышала объяснение произошедшему:
        -Новое предсказание.
        -Конечно, - поддержал кто-то, - Жнецже свое исполнил. Апредсказаний всегда должно быть тринадцать.
        Я обернулась, пытаясь найти втолпе того, кто это сказал, новсе молчали, просто смотрели наОскара. Тот тоже был неввосторге отпроизошедшего, ноя решила, что нам лучше будет уйти.
        Взяв Джози под руку, я ускорила шаг имы, пробравшись сквозь толпу четверокурсников, отправились кобщежитиям. Какое-то время мы шагали молча, нопотом Джози подняла несамую приятную тему.
        -Яже говорила, что никто нехочет меня приглашать, - заметила она. Вее голосе небыло обиды, просто констатация факта. - Это естественно, я действительно страшна.
        -Перестань, Джози, это нетак. Просто Оскар неочень умный. Ктомуже сплетник. Ему стаким длинным языком только вженском коллективе коллегам косточки перемывать.
        Джози ухмыльнулась.
        -Да я необижаюсь. Просто все, наконец-то, встало насвои места.
        -Ничего подобного! - Горячо воскликнулая.
        -Очем ты хотела поговорить? - Перевела тему Джози.
        -Ах, да… - я коротко вздохнула. Если Джози нехочет обэтом говорить, лучше я небуду вэто лезть.
        Итак уже разговор сОскаром подслушала.
        Насамом деле моя мысль была несовсем логичной, ноя уже давно обдумывала слова Ормарра ихотела сподругой это обсудить, просто столько всего сразуже навалилось, что времени поговорить наедине небыло.
        -Джози, я хотела тебе кое-что рассказать, - начала я, икогда мы дошли докомнат, вкратце поведала отом, что Ормарр нашептывал мне про мою смерть ипрочее. Она внимательно меня выслушала. - Я хотела спросить, тыже видишь меня буквально насквозь, что… сомной нетак?
        Джози взяла небольшую паузу, апотом положила руку мне наплечо.
        -Рори, ты - жива. Утебя белая мана ивсе стобой хорошо. Это самое главное.
        -Почемуже тогда Ормарр… сказал мне подобное? - Я недала подруге ответить, сразуже добавила: - Я знаю, мне нужно выяснить это умоего брата, ноты знаешь, что он ушел назадание инеизвестно, когда вернется. Поэтому прошу тебя, скажи: видишьли ты вомне что-нибудь еще необычное?
        Джози тяжело вздохнула икак будтобы начала меня сканировать. А, может быть, иненачала. Что она еще вомне невидела? Впрочем, кое-что она все-таки обнаружила.
        -Ты права, Рори, есть кое-что… - она приблизилась ко мне почти вплотную, - необычное.
        -Что?
        Джози потребовалось изучить меня буквально под микроскопом, чтобы сделать какие-то выводы исильно нахмуриться.
        -Знаешь, что странно? - Этот вопрос непредполагал ответа, потому подруга ипродолжала. - Я всегда воспринимала твою ману как нечто целостное инеделимое. Носейчас я понимаю, что… вней как будто текут какие-то иные потоки.
        -Что? - Я сильно удивилась подобному заявлению. - Какие еще потоки?!
        -Немогу сказать точно, раньше я сподобным несталкивалась. Новтвою ману как будто что-то дополнительно вплетено.
        -Что-то плохое?
        -Насколько мне известно,нет.
        -Нонаверняка ты незнаешь?
        Джози скривилась внеудовольствии, разочарованная своей неинформированностью.
        -Знаешь, Рори, думаю, я могу попробовать ее изучить. Нопонадобится время. Я таким раньше незанималась. - Подруга ухмыльнулась и, заметив, как я погрустнела тутже приобняла меня заплечи. - Так, Рори, ну-ка, негрусти. Мы совсем разберемся. Когда мы друзей бросали вбеде?
        -Я знаю, Джози, спасибо, - вздохнула я. - Но, чур, ты тоже небудешь думать, будто тебя никто непригласит.
        Джози уже открыла рот, чтобы возразить, ноучла заявленные условия, потому просто улыбнулась икивнула. Хоть какое-то, нопримирение.
        ВАкадемии начались настоящие празднества. Всвязи сувеличением силы студентов последние экзамены теперь отменили, всем запретили использовать магию, поэтому накрыли нам столы встоловой под вечер иустроили предпраздничную вечеринку. Мол: «Ну, чего еще делать, если колдовать нельзя?».
        Мы рассказали Эни онашей идее пойти набал дружной компанией, она, конечноже, сопротивлялась ихотела заставить нас идти парами. Номы ей рассказали, что уже побросали наших кавалеров испутниц, теперь уже ничего неподелаешь иона расплакалась. Сначала мы незнали, что делать, апотом оказалось, что она плачет, потому что мы ее хорошие друзья. Самые лучшие, сее слов. Мы заобнимали подругу дослов: «Воздух!», когда ей стало уже нечем дышать, идружно расхохотались.
        Позднее мы сДжози отошли запуншем, наблюдая затем, как Кай пытается объяснить Яну целесообразность использования заклинаний триединства. Без голоса. Боже, ему надо выступать впантомиме! Этоже гениально! Так все хохотали, что сил небыло сдержаться.
        Нотут я заметила, что Джози как-то странно себя ведет, немножко нервничает, это наее было совершенно непохоже ипоказалось мне подозрительным. Я спросила ее обэтом. Джози долго неотвечала. Было непонятно, думает она или изучает месиво изсмешанных ман, вкоторое превратились для нее все студенты. Нопотом она заговорила, имне невольно стало непосебе.
        -Ормарр ведь делает полезное дело, - заметила она. - Он ведь ищет зло втех, вком оно моглобы зародиться. Что, если мы поступили неправильно?
        Это было опасное откровение, окотором мнебы нехотелось сней разговаривать. Она сомневалась, аэтого я меньше всего хотела.
        -Ты думаешь, Кай - Гончий?
        -Нет. Я немогу так думать. - Она сделала небольшую паузу, апотом несмело продолжила: - Ноиутверждать обратное тоже. Я незнаю. Новсе возможно.
        -Ормарр несказал мне, что я неГончая.
        -Ноты это поняла.
        -Да,но…
        -Я просто волнуюсь заКая, вот ивсе. Недумай, я несобираюсь его сдавать. Просто… - Джози вздохнула, - я переживаю.
        Я сделала глубокий вздох ипосмотрела наКая. Да, он вел себя совершенно обычно иточно был нанашей стороне. Новедь так было икогда-то, апотом он поддался искушению изабыл онас, как будто нас инесуществовало. Значит, что-то все-таки внем было. Да ипредсказание…
        Нет, мне совершенно точно нехотелосьбы думать ни очем плохом. Ноя понимала опасения Джози имне это ненравилось.
        Студенты уже вовсю праздновали окончание обучения ирадовались таким простым вещам. Было столько смеха, ликования ирадости, что столовая невольно превратилась вбесконечность громкости запределами уровня шума. Ребята смеялись, шутили, играли, кто-то даже бегал друг задругом. Было так приятно быть частью всего этого. Так спокойно…
        Я уже совсем отвлеклась, невольно став свидетельницей забавного обсуждения сдачи экзаменов третьекурсниками, инезаметила, как кнам сДжози подошли. Сначала я заметила цветы, апотом узнала хитрые глаза Ричарда. Вежливо спрятав взгляд, я отвернулась, собираясь отойти всторону, начто Джози настойчиво взяла меня заруку. Ладно.
        -Джозабэль, - спридыханием заговорил Ричард, протягивая цветы, - позвольте преподнести Вам этот скромный букет ипожелать прекрасного вечера.
        Он протянул цветы, ноДжози вэтот раз неторопилась их принимать. Ричард ждал, аподруга его игнорировала. Я сжала ее ладонь, намекая, что неплохо былобы хоть как-то отреагировать, ноДжози только скривилась, упираясь изо всехсил.
        Ричард слегка смутился, растерялся, вздохнул, робко опустил букет.
        -Бал уже завтра, - снадеждой заговорил он, - могули я снова попытать счастьеи?..
        -Нестоит заканчивать эту фразу, Беллингем, - жестко оборвала Джози. Холодность вее голосе обдавала настоящей стужей. - Побереги это для своей подружки.
        Ричард напрягся, нахмурился, глубоко задумался.
        -Но, Джозабэль, - наконец заговорил он, - чем я заслужил такую немилость? Я что-то сделал нетак?
        Джози раздраженно вздохнула.
        -Если тебе так сильно нравится меня унижать, хорошо, - рявкнула подруга. - Я знаю про Оскара.
        Ричард был так сосредоточен, что слегка удивился, услышал только эту короткую фразу. Он ждал продолжения, ноничего непроисходило. Взгляд его забегал, он нахмурился чуть сильнее. Унего налице было написано, что он ничего непонимает. Запомощью он даже глянул наменя. Поскольку былобы некрасиво заспиной подруги что-то изображать, я лишь вернула ему взгляд, мол, сам догадывайся.
        -Прошу прощения, Джозабэль, но… мне несовсем ясна причина данного обвинения, - осторожно заметил Ричард.
        -Аты, верно, жесток, - фыркнула Джози, хотя вэтих словах слышалась неподдельная обида. Она повернулась кнему и, еслибы неповязка наглазах, можно былобы сказать, что посмотрела нанего. - Я знаю, что Оскар пустил слушок обартефакте. Отом, что я настолько отчаялась, что отдам артефакт тому, кто пригласит меня набал. Так вот это нетак. Я ничего иникому неотдам. Так что можешь отвальсировать ксвоей несравненной Королеве.
        Ричард, честное слово, растерялся, я пыталась призвать Джози иобратить ее внимание наэтот факт, ноона, толи действительно невидела эмоций налице парня, либо нехотела их замечать, отвернулась итеперь вообще принялась игнорировать Ричарда.
        Тот снова подумал, щеки слегка порозовели, было видно, что он старается.
        -Я незнаю ни окаком артефакте, - признался Ричард.
        -Да-да, - скривилась Джози.
        Ричард еще немножко подумал, азатем вздохнул. Удивительно было, что его лицо прояснилось.
        -Может быть, уВас создалось обо мне ошибочное представление, ноя неслежу заслухами исплетнями, - всвое оправдание заявил Ричард. Внем угадывалось благородство истинного аристократа. Незря он там какой-то… изсемьи какой-то… - чтоже касается артефакта: поверьте мне, Джозабэль, никакая дополнительная сила, тем более отВас, мне уж совершенно точно ненужна.
        -Это… - Ричард слегка понизила голос, - нета информация, которой я делюсь совсеми, но… вмоем роду были Воины Света. Если говорить осиле, уменя ее предостаточно.
        Ричард замолчал ипродолжил ожидать вердикта. Джози молчала, толи держала паузу, толи просто нехотела больше разговаривать, нопоскольку парень все еще неуходил, думаю, она все-таки анализировала полученную информацию.
        -Ноутебя есть Эсти Ван Ален, - также жестко заявила вдруг Джози.
        Ричарда сей факт сначала удивил, нопотом он скривился и, судя потакой реакции, он прекрасно знал, как Эсти защищала свои права.
        -Боюсь, данное обстоятельство было преувеличено, - спокойно объяснялся Ричард. - Наши семьи действительно тесно общаются имой старший брат женат надвоюродной сестре Эсти. Ноэто совершенно неозначает, что инам теперь непременно необходимо породниться. Покрайней мере, я лично кней никаких чувств непитаю, мне нравится другая прекрасная девушка.
        -Несомневаюсь, что утебя целый гарем, - фыркнула Джози.
        Толи она непоняла, что Ричард имел ввиду ее, толи незахотела понимать, ностояла она насмерть.
        -Нет-нет, Джозабэль, Вы непоняли, - поспешил объясниться он. - Вы единственная, ккому уменя действительно искренние чувства исамые серьезные намерения.
        Джози сжала мою ладонь, дышать стала чаще, пыталась унять внезапно вспыхнувшее волнение, нонеполучалось.
        -Если… уменя все еще есть шанс, - непонимая, как реагировать, продолжал Ричард, - я все еще хотелбы… - он снова протянул букет, - пригласить Вас набал.
        -Неиз-за силы? - Уточнила Джози уже немного иным голосом.
        Она почти сдалась намилость примирению.
        -Вовсенет.
        -Инеизжалости?
        -Право, Джозабэль! - Возмутился Ричард, нонесильно, чтобы необидеть подругу. - Жалеть можно будет только меня, если Вы… откажете…
        Джози сделала глубокий вздох иповернулась кпарню. Тот несмело улыбнулся иснадеждой смотрел наподругу вответ. Неспешно она все-таки приняла букет идаже вдохнула аромат цветов. Белые розы были прекрасны.
        -Спасибо, - робко поблагодарила она, апотом слегка замялась, - но… понимаешь… тут такое дело… Унас уподруги… Вобщем мы решили идти сдрузьями…
        -…она согласна! - Воскликнулая.
        Оба вздрогнули, потому что я тут была для мебели, нопоскольку вмоих словах Ричард услышал заветное «согласие», он взглянул наменя снадеждой. Джози слегка растерялась, кашлянула…
        -Рори,но…
        -…все впорядке, Джози, - поддержала я подругу, сжимая ее ладонь всвоей. -Иди.
        -Но…
        -Иди.
        -Точно?
        -Абсолютно! - Заверила я исжала плечо подруги. - Ну, ладненько, столько времени! - Я взглянула назапястье, где должны были быть часы, ноих небыло. - Я побежала! Дозавтра, Джози!
        Джозабэль хотела что-то сказать, нонеуспела, потому что я уже убежала. Она еще какое-то время выглядела обескураженной, апотом еще раз вздохнула иобернулась кРичарду.
        Я подошла кдрузьям, которые, как оказалось, заразговором Ричарда иДжози тоже наблюдали издалека. Друзья улыбались. Когда я встала рядом, Эни наклонилась ко мне испросила:
        -Хороший?
        -Лучший! - Расплывшись вулыбке, подтвердила я, характеризуя Ричарда.
        Итут настойчиво поплечу пальцем постучал мне Кай. Он тоже слышал про «лучшего» инесколько возмутился этому заявлению. Мы сЭни переглянулись итутже расхохотались, аКай все продолжал изображать пантомиму. Что-то ведь никогда неменяется.
        Метеоры приблизились кземле настолько, что было светло почти как днем, разве что чуть темнее. Инесмотря нато, что наше празднество началось чуть заранее, мы все разошлись пообщежитиям ближе кполуночи, народ этой ночью спал плохо. Была причина.
        Честно говоря, было непосебе, ведь все те вспышки ивсполохи магии, которые буквально взрывались столбами цветной магии практически повсей территории Академии, поменьшей мере, пугали, если неприводили вужас. Пару раз я видела пробегающих подвору профессоров, апотом, когда услышала, как заскулил Баргест - шок! - стало ясно, что это все неспроста.
        Как предполагали старшекурсницы, возможно из-за увеличения силы, кто-то все еще продолжал пытаться прорваться натерриторию. Авозможно ичто-то случилось натерритории…
        Незнаю, что точно происходило, кто побеждал, ноя надеялась, что наша сторона. Все-таки вспышки разноцветной маны означают, что сражаются преподаватели или Стражи Совета, ане… ктобы там непытался прорваться.
        Я надеялась только наодно: чтобы Кейн внезапно нерешил здесь появиться.
        День перед балом был бешеным. Мало кто выспался, новсе всё равно были счастливыми ирадостными. Начался марафон подарков ито, что заблагополучие территории Академии боролись Стражи Совета, похоже, уже никого особо иневолновало. Вкоридорах звучал перезвон бубенцов, рождественский хоралы ипрочие праздничные поздравления.
        После того, как мы узнали, что Лэнс впорядке ивернется кнам через год, наша компания, конечноже, повеселела. НоЭни все равно была грустнее, чем обычно. Ведь она моглабы сейчас собираться набал сЛэнсом…
        -Я понему так скучаю, - призналась она, когда мы все вместе наряжались вкомнате Джози. Надо было помочь подруге стать еще неотразимее, ведь ее выводил всвет сам Ричард Беллингем. - Просто невозможно. Разве такое бывает?
        Эни спросила обэтом меня, я лишь мягко улыбнулась. Если учесть, что я скучаю почеловеку, которого незнаю искоторым даже как следует незнакома, я самый правильный человек, которого надо обэтом спрашивать.
        -Еще как, - поддержала я подругу.
        Эни сделала глубокий вздох иглянула насебя взеркало. Наней было прекрасное бледно-голубое платье, вкотором она больше походила нанастоящую волшебницу.
        -Чего-то нехватает, - появилась намгновение взеркале Уилл.
        -Да, - кивнула Эни. - Лэнса.
        -Его, конечно, тоже, - согласилась Уилл ирванулась зачем-то кстолу, апотом вернулась скрасивыми сережками. - Новот они здесь тоже нелишние. ИЛэнс не«чего-то».
        Мы сдевчонками тихо посмеялись. Вдруг Эни обидится? Нонет, она тоже слабо улыбнулась.
        -Вы уверены? - Вкоторый раз спрашивала Джози насчет своего наряда.
        Мы отмели ее вариант черного атласного платья иодели ее вкрасное. Она, хоть инеособо различала цвета, все равно чувствовала себя неуверенно.
        -Джози, - собирая ее волосы, наставнически говорила Уилл, - ты должна нам поверить: Ричард грохнется вобморок.
        -Ноя нехочу целый вечер сидеть сгрохнутым вобморок, - расстроилась сразу Джози, амы расхохотались.
        -Неволнуйся, мы его откачаем, - пообещалая.
        -Он такое непропустит, - поддержала иЭни.
        Джози повернулась иобратилась кней:
        -Ты точно непротив?
        -Да почему ты меня обэтом спрашиваешь? - Развела руками Эни. - Во-первых, Лэнс впорядке, просто… подолгу службы отбыл нагод. Аво-вторых - что? Если я несчастна, теперь должны страдать все остальные? Я досих пор против, что остальные тоже идут кучей.
        Джози вздохнула иеще раз пригладила платье, которое вэтом совершенно ненуждалось. Нервничала она страшно.
        Закончив приготовления, мы отправились вниз. Кай написал, что они нас уже ждут, Джози пару раз попыталась сбежать, начто мы ее решительно развернули ипотащили дальше. Уже перед тем, как мы вышли кподземному туннелю, вперед выступила Эсти.
        -Пропустите! - Отодвинув нас, она окинула Джози оценивающим взглядом и, как всегда, задрала голову. Потом она ухмыльнулась. - Неплохо, Бэйн.
        Джози тутже осмелела иухмыльнулась вответ.
        -Немогу сказать тогоже отебе, - заметила Джози.
        Эсти сначала оскорбилась, апотом донее дошло, что Джози-то вообще-то слепая, если что, иона вродебы перестала обижаться. Снова ухмыльнувшись, она бросила напоследок: «Смотри иучись» ирешительно отправилась ксвоему кавалеру. Которого тут ну вообще никто неожидал увидеть!
        -Это что? Страж Совета ведет Эсти Ван Ален набал?! - Распахнув рты, уставились наЭсти…все.
        Кин иправда был здесь, ожидал Эсти. Нешарахнулся отнее, когда она приблизилась, неубежал, он действительно был ее кавалером. Да уж, Эсти нерастерялась. Всвоем красивом золотом платье она действительно выглядела, как Королева. Короны разве что только нехватало.
        Аона своего неупустит. Подумаешь, один кандидат больше неактуален? Да кому он нужен? Думаю, тяжелый разрыв она переживет примерно так: «Катись! Уменя нет времени насопли!» исгордо поднятой головой пойдет дальше.
        Конечно, уровень магической активности назадворках Академии слегка спал, номне все равно было интересно: абез него там справятся?
        Ричард, как ивсе парни, был вкостюме. Он встречал Джози сулыбкой наустах. Уилл была права, Ричард чуть вобморок негрохнулся, когда увидел нашу подругу. Джози прежде, чем уже пойти, только наклонилась кнам испросила:
        -Ну, что? Он обалдел?
        -Он уже валяется, - поддержалаЭни.
        -Вэпилептическом припадке, - добавила Уилл.
        Джози забеспокоилась, я подключилась:
        -Он вприятном шоке, покраснел, улыбается, как дурак, - перевела я, девчонки похихикали. Джози нервно сжала мою ладонь. - Он оттебя безума!
        -Точно?
        -Сто процентов!
        -Может, я свами?
        -Снами завтра утром перед отъездом все обсудишь, - шепнула Эни иподтолкнула подругу.
        Та пискнула, новсе-таки пошла вперед. Робко, правда, нонавстречу ей поспешил Ричард ипротянул красивый цветок. Руки унего дрожали, пока он пытался его куда-нибудь прицепить.
        -Девчонки! - Подошли кнам Кай иЗак. Кай только вскинул два больших пальца вверх ибесшумно похлопал, прокомментировав наш внешний вид. Говорил попонятным причинам Зак. - Выглядите просто шикарно!
        -Спасибо, - поблагодарилимы.
        Уилла выбрала платье скорсетом цвета мха, яже предпочла сиреневое впол.
        Зал был наполнен шумом имузыкой. Тысячи гирлянд свисали спотолка ипереливались разноцветным танцем тысячи мерцающих огней. Четыре большие украшенные елки стояли поуглам исверкали своими игрушками. Студенты веселились, смеялись, шутили, обсуждали приходящих, вобщем - весело проводили время.
        Атмосфера была потрясающей! Свет взале негорел, только гирлянды, азасчет того, что метеоры освещали улицу лучше любых фонарей, недостатка восвещении явно небыло. Фрэя прошествовала мимо нас ватласном серебристом платье доколен. Рядом сней был довольный Стив. Оба пожелали нам счастливых праздников иканикул.
        Первые каникулы вАкадемии магии. Даже неверится, что время пробежало так быстро. Вродебы только поступила, астолько всего стех пор случилось ипроизошло, уменя ощущение, будто прошла целая вечность, словно я училась вАкадемии всегда.
        Ноэто было приятное чувство, быть частью такой большой иочень важной магической структуры. Сложно представить, кем еще я моглабы стать, еслибы, например, предпочла обычную жизнь магической. Честно говоря, я даже представить уже ничего другого немогу.
        Да инехочу.
        Толпа немножко расступилась изааплодировала, когда Танцевальный клуб затеял небольшое представление. Первым выступил Шон, насладился всеобщим вниманием, азатем его взгляд метнулся внашу сторону. Я уже испугалась, что он что-то удумал. Инасамом деле оказалась права.
        Когда толпа несколько поутихла, он решительно направился внашу сторону. Зак иКай закрыли собой Эни, мы сдевчонками выступили вперед. Если этот дурак собирается сделать что-нибудь опрометчивое, мы его поколотим.
        Ивот он подходит ближе исмотрит Каю вглаза. Некоторое время они молчат, как будто что-то обсуждают только науровне мыслей. Апотом плечи Кая расслабляются, ион отступает, нонаблюдать заШоном неперестает.
        Ивот один изсамых популярных парней Академии шагает кЭни, вего руках появляются цветы, ион протягивает их нашей подруге.
        -Уважаемая Эни, - говорит он иего голос втишине звучит слишком громко. - Я был неправ. Ия приношу свои глубочайшие извинения. Мне жаль, что я был так груб ирезок. Знаю, даже еслибы ты ибыла той, кто подмешала мне любовное зелье, я все равно вел себя недостойно.
        -Я знаю, затакое неподобающее поведение смоей стороны одних извинений явно будет недостаточно, ноя хочу все исправить.
        Он протянул цветы - васильки - Эни, инижняя губа уподруги задрожала. Мы сУилл тутже приобняли ее, ведь это напомнило ей оЛэнсе иотом, что танцевать сегодня она будет несним. Дрожащими руками она приняла букет иприжала их ксебе, стараясь скрыть свои слезы.
        -Я знаю, что произошло соЖне… Лэнсом, - быстро поправился Шон. - Мне жаль, что так вышло.
        -Он вернется! - Воскликнула Эни, как будто сомнения Шона могли это изменить. - Черезгод.
        Шон коротко кивнул. Незнаю, понялли он, что Эни имела ввиду, новдетали вдаваться нестал.
        -Позволишьли ты пригласить тебя натанец? - ПредложилШон.
        Пара девчонок поблизости вужасе ахнули, кто-то даже собрался падать вобморок. Эниже вздохнула иопустила букет.
        -Я принимаю твои извинения, - произнесла она. - Хоть они мне иненужны. Я все равно уже знаю, что ты изсебя представляешь. Анатанец я непойду. Я его уже обещала.
        Шон понимающе закивал, как будто неожидал другого ответа.
        -Следующей весной состоятся международные соревнования Танцевальных клубов, - вдруг сообщил он. - Я хочу подарить тебеэто.
        ИШон протянул Эни какой-то золотой… билет. Насоревнования. Тут уж массовый обморок произошел моментально! Еще вначале года Эсти хвалилась, что участникам клуба «Магистре» сильно повезло, икто-то сможет поехать наэтот Турнир между Академиями магии. Вообще вмагическом мире посещение этих соревнований были чутьли несамым заветным призом для любого мага, нето что студента Академии!
        -Шон! - Выскочили Келли. - Ты понимаешь, что можешь пригласить только одного человека?
        Шон необратил внимания наее предостережение, нервозность ипрочее. Он смотрел наЭни.
        -Еще раз прошу меня простить, - поклонился он Эни и, пожелав хорошего отдыха, ушел.
        Мы сУилл обняли Эни, которая едва сдерживала слезы.
        -Видишь? Исправился, - шепнула яей.
        -Ну-ка, дай-ка посмотреть! - Взялся забилет Зак, апотом его перехватил Кай ипринялся вертеть вруках, как будто проверяя водяные знаки или наличие каких-либо подделок.
        Позже набилет посмотреть выстроилась целая очередь. Потом весь бал превратился вочередь забилетом. Ажиотаж был таким, что даже Танцевальный клуб разобиделся, ведь все отвлеклись набилет, анаих выступление смотреть нестали.
        Вечер был хорошим, теплым идобрым. Все шутили, радовались, поздравляли друг друга, желали хороших праздников. Мне безумно нехотелось уезжать. Ведь, если учитывать тот факт, что Уинса имоих родителей нет дома, адядя Майлз врядли будет сомной сидеть, как нянька, я останусь напраздники одна. Чтоже делать?
        Думалали я оКейне? Конечно. Понимала, что он непридет инепоявится под конец вечера, как вовсех этих сказках. Нопочему-то все равно было отэтого немного обидно. Правда только лишь совсем чуть-чуть.
        Позднее, когда все начали танцевать, Эни пригласил Фредди - так забавно он смотрелся вкостюме - ноподруга ему отказала, как отказывала почти всем, кто пытался ее пригласить. Уилл пошла танцевать сЗаком, амы сКаем. Играла какая-то волшебная мелодия, было так спокойно итепло.
        -Куда ты собираешься напраздники, Рори? - Тихо шепнул мнеКай.
        Я тутже отстранилась, строго посмотрела надруга, апотом легонько толкнула его вплечо.
        -Кай! - Он сжал губы инахмурился, апотом сложил ладони визвиняющемся жесте иулыбнулся. - Я знаю, что ты уже неможешь терпеть, особенно для тебя это тяжелее всего. Ноты незнаешь, откуда может появится… Сам знаешь,кто.
        Кай вздохнул, апотом кивком головы напомнил мне про свой вопрос.
        -Уинса напраздники небудет, - рассказала я. - Похоже, мне придется провести время сдядей Майлзом.
        Кай нахмурился, потом изобразил директора поросту, нахмурился сильнее, еще раз резанул повоздуху ладонью, чем заставил меня прыснуть ирасхохотаться.
        -Да, именно сним, - когда Кай закружил меня втанце, подтвердила я. - Еслибы ты знал дядю Майлза, анедиректор Хэйгарта, тыбы сам хотел провести сним время.
        Кай изогнул бровь, я как-то поняла, что он как будто спросил: «Он действительно классный?».
        -Лучший! - Подтвердила я. Кай снова надулся, я снова расхохоталась. - Перестань подмазываться, бородавочный!
        Кай тутже раскрыл рот, шумно набрал вгрудь воздуха ввозмущении икак принялся меня щекотать. Я только хохотала, неособо уворачиваясь. Студенты, наблюдая занами, только улыбались, кто-то тоже смеялся, обсуждая малышку Рори ибородавочного Принца тьмы. Это даже забавно.
        Зазвучала неизвестная мне медленная песня, Кай успокоился иположил подбородок мне наплечо. Некоторое время мы кружились втанце, апотом он снова приблизился кмоему уху исказал:
        -Приезжай ко мне погостить, - тихо предложилон.
        -Кай…, - снова порицая его занесдержанность.
        Он сжал меня сильнее.
        -…непереживай, - все шептал он. - Все хорошо.
        -Ну, Кай, ну пожалуйста, нерискуй, - стала искать втолпе глаза Ормарра. Знаю, я его нечувствовала, ноэто незначит, что он занами ненаблюдает. -Кай…
        Он сжал сильнее, напомнив свой вопрос.
        -Акакже твои родители? - Он развел ладони встороны. - Нелюблю быть обузой. - Кай отстранился ипогрозил пальцем, я рассмеялась. - Ладно-ладно!
        Кай просиял, имы продолжили танцевать.
        Вечер выдался наславу, мне он понравился, хоть легкий привкус грусти из-за того, что Лэнса небыло рядом, остался. Эни неподавала виду, будто сильно переживает, сначала всячески упиралась инехотела танцевать, нопотом мы убедили ее втом, что ничего страшного, если она потанцует содногруппниками или друзьями, небудет.
        Она нехотела, нопотом все-таки сдалась, когда ее пригласил сначала Кай, апотом Зак. Этоже друзья, Лэнсбы необиделся. Ивродебы все было хорошо, ноглаза ее были печальными. Впрочем, после того, что сделал Шон, Эни непригласил только ленивый (заветный билет значительно повысил популярность нашей подруги).
        ИлиРин.
        Он пришел один. Видимо из-за того, что он пригласил меня, девушка, которая ему нравилась, уже была приглашена. Ноон весь вечер единственный, кто нетанцевал, хотя его нераз пытались пригласить, я это видела. Вмою сторону он часто смотрел, нопосле того, что он сказал мне, неочень хотелось встречаться сним взглядом. Я ведь думала, что пыталась изо всех сил неранить его чувства, акаким-то образом получилось, что он ранилмои.
        Надеюсь, после каникул я уже буду впорядке.
        Глава14
        Всвязи сбалом нам позволили вернуться вобщежития гораздо позже обычного. Все были счастливые идовольные, хоть иуставшие. Многие девчонки брели ксебе, сняв туфли. Да ия тоже устала танцевать, все-таки непривыкла так хорошо ипродолжительно отдыхать. Даже забавно.
        Я легла заполночь ипочти сразуже окунулась вкакое-то странное видение. Это было именно видение, анесон, нооно буквально изранило меня своей жестокостью. Первые очертания были сильно смутными, я боролась, сопротивлялась, нопотом подчинилась. Повиновалась.
        Снова был коридор, снова это странное ощущение. Новкакой-то момент то, что вело меня, заставляло идти вперед, внезапно отпустило. Я обнаружила себя впижаме возле странной темной двери. Той самой, которой венчался коридор.
        Что я здесь делаю?
        Нет - где это я здесь что-то делаю?
        Обернулась - коридор замной пуст, никакого страшного монстра небыло. Однако это неотменяло моего здесь внезапного появления.
        Что происходит?
        Глухо итихо, как будто помещение было словно запечатано. Тишина звенела, ноее разрезало биение моего сердца. Я снова посмотрела надверь. Что заней?
        Некое влияние состороны внезапно вернулось, что-то заставило меня потянуться кручке двери. Странно, но… она была горячей.
        Потянув ее насебя, я тутже отступила, ведь дверь была невыносимо громадной. Как я ее так легко открыла?
        Ноолюбой мысли я водно мгновение позабыла, когда увидела, чтонаходится внутри. Это было небольшое помещение круглой формы, вцентре которого наполу зияла дыра. Вокруг нее очень мелкой рябью струились черные символы. Они двигались иобразовывали несколько десятков непрерывных кругов.
        Что это заместо?
        Моя вторая рука внезапно вытянулась, ия только сейчас обнаружила вней тот самый неправильный треугольник, который я обнаружила усебя накровати напрошлой неделе. Когда я успела его взять?
        Что происходит?
        Мне стало страшно, новопреки моим желаниям прекратить ибежать, сломя голову, тело мне неподчинялось. Я пыталась сопротивляться, ноничего неполучалось. Вголове заструились сотни заклинаний, апотом я начала произносить их вслух.
        Я незнала эти заклятия, это наверняка, они были совсем иными, неправильными, злыми. Тем неменее, срываясь смоих губ каким-то странным дребезжанием, они все звучали так естественно, как будто именно я их все придумала. Треугольник вспыхнул, аиздыры вполу послышались страшные стенания икрики. Вопли. Вкаждом скрывалась боль.
        Я испугалась, попыталась отступить, нотут вдруг издыры выскочило какое-то облачко ирезко ударилось вмой треугольник. Вскрикнув, я сделала шаг назад, запуталась вногах ирухнула напол.
        Нет, нельзя, мне нельзя здесь оставаться!
        Вскочив наноги, я попыталась закрыть дверь. Сделать это оказалось сложнее, чем открыть. Ноя всеже смогла. Сердце бухало ввисках, я делала тяжелые глубокие вздохи, как будто воздуха катастрофически нехватало. Апотом я помчалась обратно покоридору. Да, я боялась встретить того монстра измоих кошмаров, номне повезло.
        Поскольку вэтот раз я точно знала, что несплю, я запоминала. Да, впрошлый раз я действительно была наэтойлестнице, и… это был коридор под кабинетом «демонологии».
        Что?
        Я бежала как никогда, ксчастью хоть непоулице. Ночтоже произошло? Что это затреугольник такой? Что я сделала? Хотьбы ничего плохого, пожалуйста, хотьбы ничего плохого!
        Итут я вдруг резко остановилась. Что я делаю? Почему этот странный объект все еще вмоей руке? Нужно выбросить его вту дыру. Да! Чембы она нибыла, нолучше пусть этот треугольник будет там, чем уменя.
        Я сделала всего лишь шаг, итутже меня оглушил незнакомый пронзительный мужской голос, эхом пронесшийся повсему холлу.
        -Невозвращайся.
        Я встала как вкопанная изамерла. Вполумраке помещение, казалось, само посебе угрожало мне, ноя незнала, где находится мой враг. Хотя… я опустила глаза ипосмотрела наартефакт.
        -Иди ксебе, - повелительный тон, я вздрогнула ихотела отбросить треугольник, нотоже время вомне вдруг проснулась какая-то невыносимая ответственность.
        Она словно была инемоя вовсе, номне почему-то незахотелось теперь избавляться отэтой странной вещи.
        Я повиновалась.
        Незнаю, что мною руководило (странный голос ниоткуда невсчет), новедь мне действительно нужно было вернуться вкомнату. Вообще я совершенно непомнюкак именно оказалась втом коридоре под кабинетом демонологии, нофакт остается фактом.
        Вернулась ксебе я беспрепятственно, все уже спали, надзирателей небыло, поэтому проблем невозникло. Закрыла дверь ивздохнула. Голос незаставил себя ждать.
        -Подойди кзеркалу, - произнесон.
        Ивот тогда я перепугалась ненашутку. Зачем? Что я там увижу? Ночь, пусть даже иясная из-за метеоров, новсе-таки - я одна, как будтобы посреди ожившего кошмара, что мне делать?
        Нервно сглотнув, я оторвалась отдвери имедленно подошла кзеркалу. Я старалась незаглядывать внего дотех пор, пока неприближусь намаксимум. Идаже после этого я неспешила. Осторожно пододвинулась и… тутже вскрикнула!
        Замоей спиной стоял парень. Молодой, каштановые волосы, зеленые глаза. Я резко развернулась, хотела убежать, ноон предсказуемо оказался прямо передо мной. Я шарахнулась назад, апарень… растворился ввоздухе.
        -Небойся меня, Аврора, - произнес вдруг снова… голос.
        Страх немножечко отступил, я отдышалась, апотом подключила логику. Его лицо. Это было знакомое лицо. Я его знала. Яего…
        Итут мое дыхание перехватило, я оторвалась отстены иобернулась, снова посмотрев взеркало. Он был там, смотрел наменя совершенно беспристрастным взглядом. Это был он, тот парень, который просил напляже вернутьему…
        -Меня зовут Каспар, - представился парень. - Ия - родной брат Кейна.
        Верно. Он был нанего похож. Нонеглазами, нелицом… Незнаю, это странно, ноесли бросить беглый взгляд наКаспара, можно заметить сходство. Но, если начать присматриваться, все терялось, ускользало. Передо мной был другой человек.
        Я сделала глубокий вздох ипризналась:
        -Я ничего непонимаю.
        -Объяснимо, - его слова были холодными, если неледяными. Я помнила, каким был Кейн, ноесли Кейн был мрачным холодным вечером, то Каспар был ледяным айсбергом. - Два года назад мой брат умер. Я заключил сделку сПроклятым, чтобы вернуть Кейна кжизни. Новзамен я продал свою душу иотправился вад.
        -Когда Кейн вернулся, он все узнал. Ноты уже знаешь моего брата, он вознамерился меня вернуть. Это было невозможно, нодля Кейна это невариант. Пока он искал способ… - тут Каспар сделал едва заметную паузу, - он нашел тебя.
        Мое сердце тутже пропустило удар, я нервно сглотнула иразволновалась.
        -Меня?
        -Да. Он привязан ктебе, Аврора.
        -Откуда… - вгорле пересохло, - откуда ты знаешь?
        -Первое, что он нашел, это возможность вызвать меня вэтот мир, - объяснил Каспар. - Запрещенный способ, конечноже. Стех пор он вызывал меня, чтобы рассказать освоих поисках. Иотебе.
        Мое нутро тутже встрепенулось, я закусила нижнюю губу иуставилась Каспару вглаза. Никакого тепла вних небыло.
        -Я пытался отговорить его, настаивал, чтобы он перестал искать способ, которого нет. Какое-то время ты находилась под защитой своего брата, ностех пор, как приехала сюда, Кейн стал следить затобой более пристально. Потому что без твоего брата ты была вопасности.
        -Следить? - Смутиласья.
        -Неволнуйся, он неподглядывал затобой, когда ты спишь, - заверил Каспар. Да, я теперь супер спокойна! - Это была ваша связь.
        Сердце тутже кольнуло.
        -Какая связь? - Спридыханием едва вымолвилая.
        -Незадавай мне вопросов, накоторые сама знаешь ответы, - жестко заявил Каспар. Я тут вся вчувствах, все-таки несним мне это обсуждать. - Кейн отправился вХрам Безвестности, чтобы раздобыть артефакт. Ключ. Печать демона. Он способен вытаскивать изАда любого демона. Или душу.
        -Так вот что это было внизу, - нахмурилась тутже я. - Врата вАд?
        -Да, - коротко иясно. - Новытащить оттуда кого-то мог только очень сильныймаг.
        Итут я обо всем догадалась.
        -Метеоры, - Каспар коротко кивнул. - Они усилили мои способности. Ия… Подожди, но - почему это сделалая?..
        Тут я осеклась, имоя душа взорвалась преждевременной болью, я пошатнулась, апризрак Каспара продолжил наблюдать замной.
        -Кейн?.. - Вопрос вмоих глаза, мольба опощаде.
        -Я незнаю, - ответил Каспар.
        Успокоилоли это меня? Неуверена. Нораз Каспар несказал категорическое «да», значит, все еще есть шанс. Так ведь?
        -УКейна был план, - продолжал Каспар. - И, еслибы он оказался здесь, онбы его исполнил.
        Итут я ухватилась занадежду.
        -Нонатерриторию непроникнуть, ее охраняют Стражи Совета!
        -Может быть, поэтому, - коротко подтвердил Каспар, успокоил, спас меня отуничтожения. Даже мысль отом, что… Что… Нет, немогу. - Нодело втом, что ритуал можно завершить только сейчас.
        -Почему? То есть - какой ритуал?
        -Демоны нелюбят, когда уних похищают души, - объяснил Каспар. - Если ненайти мне вместилище, они заберут меня обратно.
        -Вместилище? Ты хочешь вселиться вкого-то?
        -Кейн все продумал. Он спрятал мое тело встазисе где-то влесу.
        -Где-то?!
        -Его надо отыскать.
        -И?.. - Это была несовсем просьба, скорее ожидание вынесенного решения. - Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
        -Я невправе просить тебя обэтом, ноесли причина, покоторой это несмог сделать Кейн, вего смерти… - это ударило помне почти физически, Каспарже даже недрогнул, - я должен найти его. Оживить. Апотом снова убить.
        -Что?!
        -Я отговаривал его отэтого, ноон непослушал! - Брови Каспара сдвинулись начуть-чуть, ноэтим он стал чуть больше похож наКейна.
        Я мягко улыбнулась.
        -Ты его очень любишь, - это была скорее констатация очевидности, нежели догадка. Каспар неответил, его глаза сделали это занего. Вних бурлил страх забрата. Сделав глубокий вздох, я попыталась выглядеть беспристрастной. - Что я должна делать?
        Пару секунд Каспар как будто порывался что-то сказать, возразить, возможно, отговорить меня. Номы оба понимали, что я неоткажусь, а, судя пословам Каспара, времени терять нам нельзя.
        -Накаком уровне владения магии ты находишься? - Спросил меня Каспар.
        -Эээ… - растерялась, - зачем тебе?
        -Как ты правильно заметила, территорию охраняют Стражи Совета, аони необрадуются, если ты пойдешь поднимать мертвеца сдушой изАда.
        Каспар произнес это совершенно серьезно ибеспристрастно, номне почему-то стало смешно. Он наэто никак неотреагировал.
        -Я закончила первый семестр, - сообщила я. - Первого курса.
        -То есть ты бесполезна, - подытожил Каспар.
        -Аты беспощаден, - хмыкнулая.
        -Я просто констатирую.
        -Можно уже переходить кделу.
        Каспар напряг челюсть исбольшим сомнением оглядел меня, как будто сканируя.
        -Как быстро ты способна обучаться?
        Это был вопрос изсерии «Каждоели утро солнце поднимается из-за горизонта?». Я медленно улыбнулась илегким кивком подтвердила свои намерения. Каспар почему-то остался этим недоволен. Скривился чуть больше, сдвинул брови так, как будто я уже его разочаровала.
        Номы по-прежнему находились вовзаимовыгодном положении.
        Неверится, даже неверится, что все так произошло. Кейн… Я думала, он где-то рядом, он охраняет меня, аон все это время рисковал своей жизнью, чтобы спасти брата. Который спас его самого.
        Это было странным откровением. Еслибы необстоятельства, мне кажется, Каспар исловабы вмою сторону необронил. Нобыл Кейн, который рассказывал ему обо мне. Он рассказывал родному брату обо мне! Это трогало меня дотеплоты вгруди.
        Кейн оберегал меня, я это знаю, ноя понятия неимела, что он нашел меня так давно. Даже несмотря нато, как он был обязан собственному брату, он незабывал обо мне. Иэто было… невыносимо. Потому что я незнала, где он сейчас, что сним, впорядкелион.
        А, может быть, просто нехотела признаваться вэтом самой себе. Ведь печать демона оказалась вмоих руках еще неделю назад, Кейн доверил мне то, что сам сделать неуспевал?..
        Почему он нерассказал мне? Почему непризнался вовсем? Сама непоняла, как слезы начали затмевать обзор. Пыталась стирать их, пыталась недавать волю чувствам. Ноэто было тяжело.
        -Возьми иту склянку ссиним зельем, - указал мне Каспар изпризрачного отражения встеклянной дверце шкафа. - Инереви. Даже, если он умер, я его верну.
        Это почему-то заставило меня выдохнуть улыбку. Верилали я ему? Похищенной изАда душе? Ну, как сказать? Наверное. Несмотря ни начто он был таким… уверенным. Решительным. Холодным. Повелительным. Он точно знал, что делать, пока я проливала слезы.
        Собрав все, что было необходимо, я вернулась ксебе. Удивительно, что никто мне подороге невстретился. Впрочем, это ведь хорошо, так ведь?
        -Почему под кабинетом демонологии врата вАд? - Спросила я, раскладывая склянки усебя наполу.
        Времени разбирать стол ираскладывать их там небыло.
        -Потому что, когда впрошлый раз пролетали метеоры, их как раз открывали, - откуда-то знал Каспар.
        Я опустила склянки иподнялась наноги, заглядывая взеркало иснова находя там отражение Каспара.
        -Что? - Непоняла, естественно,я.
        -Аврора, неотвлекайся, - настоял он, я коротко кивнула ивернулась кзельям. - Что ты знаешь обосновании Академии?
        -Академия была основана в1418году Грэхомом Диллейном, - быстро ответила я, апотом улыбнулась.
        Историю я сдала наотлично.
        -Так гласит официальная версия, - подтвердил Каспар. - Ноесть та часть легенды, которую тебе никто нерасскажет.
        -Полагаю, кроме тебя?
        -Я неуверен, что должен быть тем, кто расскажетэто.
        -Почему? - Разложив ингредиенты, я приготовила ступку.
        -Собери травы исмешай все, - раздавал указания Каспар, я повиновалась. - Потому что немне тебя огорчать.
        -Огорчать? - Нахмурилась я. - Давай без этих лирических отступлений.
        -Хорошо. Нопредупреждаю: ятебя щадил.
        -Ага, ясно, переходи кделу.
        -Та часть легенды, которую рассказывают всем студентам Академии, конечноже, ванильно-зефирная, чтобы никто несомневался вэтом месте. Нотебе никто иникогда нерасскажет, что Грэхом Диллейн был Темным магом, ивтот момент, когда метеоры пролетали над ним, он несражался засвою жизнь, он продавал ее. Дьяволу. Он желал заключить самую выгодную сделку вжизни любого Темного мага. Ион открыл врата. Как раз втот момент, когда метеоры приблизились кземле.
        -Подожди, ноэто неправда! - Возразила я. - Он немог быть Темным!
        -Ты дыру вАд видела? - Коротко уточнил Каспар.
        -Да,но…
        -Без «но», - отрезал Каспар. - Когда метеоры улетели, врата пытались закрыть. Нобез необходимой силы никому неудалось этого сделать.
        -Они хотят закрыть врата сейчас? - Предположилая.
        -Нет, - опроверг мое предположение Каспар. - Это невозможно.
        -Почему?
        -Потому что тогда, в1420году, когда врата вАд были обнаружены, несумев их закрыть или уничтожить, их решено было охранять. Ты видела защитные заклятия покраям, - Каспар, видимо, имел ввиду те движимые круги иззаклинаний, - они сдерживают тех, кто стремится наружу.
        -Подожди, нометеоры ведь усиливают магию, порталже можно было закрыть любому сильному магу.
        -Втом вся исложность, метеоры усиливают любую магию. Втом числе идемонов, что так отчаянно стремятся наСвет. Чтобы закрыть портал, придется снять защиту инеизвестно, что вырвется наружу.
        -Кроме тебя?
        -Кроме меня.
        Мурашки пробежали потелу, я сглотнула.
        -Нокакже я вытащила тебя?
        -Кейн вложил впечать силу инужные заклинания. Они сработали, иты сделала все, что было необходимо.
        -Ноон мне ничего нерассказывал.
        -Все дело ввашей связи, Аврора, - объяснил Каспар. - Я знаю брата всю свою жизнь. Я самолично делал изнего машину для убийств. Я воспитывал внем ярость, ненависть ко всему живому. Восемнадцать долгих лет я вкладывал внего беспощадность, искоренял изего очерствевшего сердца жалость.
        Каспар сделал небольшую паузу, апотом его голос смягчился.
        -Нохватило нескольких минут знакомства стобой, чтобы оживить его душу, - добавил Каспар, ия выронила ступку. Мое сердце сжалось, душа встрепенулась… - Неостанавливайся, должна получиться однородная масса.
        Да, верно. Каспар был беспощаден, ион делал таким Кейна. АКейн… Неверится, мне просто неверится…
        Мне так хотелось, чтобы он оказался рядом, заглянуть ему вглаза, увидеть то, очем говорил Каспар. Я знала это, конечноже, я понимала, что это все непросто случайная череда несвязанных между собой совпадений, он немог каждый раз просто оказываться внужном месте внужное время.
        Нослышать эти слова отпочти что бездушного Каспара… бесценно.
        -Теперь смешай жидкости, - продолжал Каспар.
        -Что именно я делаю?
        -Это зелье сделает тебя восприимчивей иболее податливой моим указаниям, - объяснил Каспар. - Я смогу скорректировать все твои действия исоздать ряд нужных заклинаний.
        Я слегка поежилась.
        -То есть ты сможешь мной управлять?
        Каспар понял. Он был слишком умным, чтобы сомневаться, будто он просто решил обдумать мои слова.
        -Ты хочешь услышать, что я непричиню тебе зла? - Спросил он. Да, былобы неплохо. - Ты незнаешь меня, Аврора. Чтобы я тебе несказал, ты недоверишься мне доконца. Иэто правильно.
        -Но?
        -Никаких «но».
        -Почему? - Я отложила ступку. - Почему ты неубеждаешь меня?
        -Потому что я все еще неверю вэту затею, - объяснил Каспар. - Потому что я слишком привык кклеткеАда.
        Мурашки пробежали повсему моему телу, я проглотила ком вгорле ивздохнула. Потом вернулась кжидким зельям исмешала их вместе. Пока все бурлило иготовилось, амне надо было добавить еще парочку щепоток техпорошков, которые я принесла, Каспар ненарушал тишину. Ноя нехотела, чтобы его последние слова повисли ввоздухе тяжелым бременем.
        -Ты сказал, врата охраняли, - напомнила я. -Кто?
        Я хотела выдвинуть предположение, нотот монстр, которого я видела всвоих видениях, когда уже пыталась дойти доконца того злополучного коридора, был даже помагическим меркам нереальным.
        -Первое, что соорудили здесь, был форт, - все еще холодно отвечал мне Каспар. Я была рада такому тону его голоса, ведь боялась, что обидела или разозлила его. - Его охраняли хорошо, нопотом Совет принял решение стереть воспоминания обэтом месте иобнести его такой защитой, чтобы никто несмог сюда пробраться. Еслибы это сделали просто так, это естественно привлеклобы тонны ненужного внимания. Поэтому было принято решение основать Академию. Кому интересны студенты?
        -Кхм-кхм, - прокашляласья.
        -Теперь собери зелье.
        -Я неотом, - покачала головой я. Для кого? Видитли он меня? - Вообще-то тебе сейчас я интересна.
        -Да неособо.
        -Что?! - Я нахмурилась. - Аразве я тебе непомогаю?
        -Технически это твое желание.
        -Какой ты милый, - хмыкнулая.
        -Я неПринцем рос, уж извини.
        -Принято, - улыбнулась я. - Зелье готово.
        Я закупорила пробирку иподнялась наноги, снова подходя кзеркалу. Каспар был все еще там, замоим левым плечом.
        -Оно будет действовать недолго, - сообщил Каспар.
        -Акакже метеоры?
        -Еслибы ты собрала ингредиенты сейчас, тогдабы оно действовало дольше, - объяснил Каспар. - Атак - только пять минут.
        Я взглянула начасы - половина третьего ночи. Слишком поздно или слишком рано.
        -Ладно, - я подняла руку спузырьком, ноКаспар меня остановил.
        -Прежде, чем ты что-либо сделаешь, ты должна кое-что узнать, - судя потону его голоса, он явно несобирался признаться мне влюбви кшоколаду.
        Я напряглась.
        -Ты уверен? - Вомне говорил страх.
        -Я все еще нехочу тебя заставлять.
        -Почему? - Снова спрашивала я, заглядывая вего зеленые глаза. - Ты ведь хочешь спасти Кейна.
        -Ноя нехочу перейти черту.
        -Какую черту?
        -Ты должна знать, - ушел он отответа.
        -Каспар, - впервые назвала его поимени я, аон вздрогнул, как будто я пронзила его электрическим разрядом. - Пожалуйста.
        -Очем ты просишь меня?
        -Я нехочу знать.
        -Ноты должна.
        -Итогда я передумаю?
        -Тогда ты будешь знать правду.
        Я сделала глубокий вздох. Каким-то шестым чувством я уже догадывалась отом, что он хочет мне показать. Ноя нехотела это принимать.
        Он поднял ладонь так, чтобы я ее видела.
        -Каспар! - Остановила его я. Он замер, заглядывая мне вглаза. - Расскажимне.
        Он молчал, смотрел наменя икак будто сканировал. Словно ему нужно было понять, действительноли требуется начать слекции, анесдемонстрации. Мне было больно это осознавать,но…
        -Мы смоим братом охотники, - все-таки принял решение Каспар, норуку неопускал. - Мы находили иуничтожали демонов, пробравшихся вэтот мир. - Пауза. Необходимая, чтобы я подготовилась ктому, что последует. Он видел, что я дрожала, нонеуверена, что решался продолжать дольше именно из-за этого. - Нонас учили неэтому.
        Апотом его ладонь вспыхнула черными молниями, иуже через мгновение вней появился шар изманы.
        Темно-алой маны.
        Моя нижняя губа задрожала, вглазах помутнело, я попыталась успокоиться, апотом взглянула Каспару вглаза.
        Вскрикнув, я резко обернулась ивпечаталась встенку позади себя. Еще несколько мгновений бестелесный дух Каспара висел ввоздухе ипронизывал меня своим тяжелым взглядом. Черных демонических глаз. Когда он развеялся, я побоялась даже дышать имедленно сползла постенке, хватаясь заживот.
        Мысли отступили, напервый план выступил страх, аеще дикое желание непотерять сознание. Я незнала ответов, нехотела даже позволять себе допущения возможных вариантов. Я должна была задать вопросы,но…
        Каспар ждал. Или уже нет, я незнаю. Просто было тихо. Хотелосьбы мне, чтобы он был другим? Нет. Мне хотелось Кейна. Унего были чувства, эмоции, я читала вего глазах нежность.
        Его темных, человеческих глазах…
        Мне хотелось провести так вечность, ноуменя небыло даже пары минут. Я должна была принять решение. Я могу вернуться квратам изабросить печать вАд, Каспар вернется туда ибольше никогда непоявится вмоей жизни. Мне будет нестрашно, я буду спокойна. Свободна. Ведь помогая ему… Нет, немогу…
        Новедь Кейн рисковал своей жизнью, чтобы спасти брата. Потому что Каспар продал свою душу, чтобы спасти Кейна. Аеще Кейн спасал меня…
        Сделав несколько глубоких вздохов, я поднялась наноги изаставила себя найти вотражении его. Он по-прежнему был слева. Надьявольской стороне.
        -Кто ты? - Дрожащим голосом спросила я, аизмоих глаз полились слезы.
        -Я тот, кого лучше невозвращать вэтот мир, - сообщил мне он, ая задрожала. - Ноя тот, кто этому миру необходим.
        -Ты неответил мне навопрос.
        -Ты знаешь ответ, Аврора.
        -Ты - демон?
        -Да.
        Незнаю, почему это было сравни удару под дых. Я закусила нижнюю губу, боялась задать следующий вопрос.
        -АКейн? - Пискнулая.
        Он молчал, недвигался, акогда я поняла, что он сделает движение, то отвела глаза всторону. Они братья, чего я ожидала? Что Кейн приемныйсын?
        Закрыв лицо руками, я попыталась успокоиться. Неполучалось. Меня всю трясло иколотило. Демон, он - демон! Иведь это небыло чем-то вроде откровения. Недолжно было быть. Яже видела его, знала, что он некакой-нибудь… садовник! Ну, почему? Почему?
        Сделав несколько глубоких вздохов, я снова заглянула Каспару вглаза. Больше он меня непугал своим Мраком. Пока.
        -Как так вышло, что утебя иуКейна есть душа? - Спросилая.
        Нескажу, что я была готова получить ответ наданный вопрос, ноон мне определенно требовался.
        -Мы были рождены магами, - объяснил Каспар. - Демонами нас сделали позже.
        Я нервно сглотнула ивыдавила:
        -Расскажимне.
        -Это все началось…
        -Нет, - перебила я, покачав головой, апотом резко осушила бутылочку сзельем. - Расскажи мне, что делать, чтобы вернуть тебя кжизни.
        Ком вгорле засел прочно, ноКаспара это нетрогало. Он был непроницаемой скалой, эмоции ичувства даже вего душе нетеплились. Он немедлил ни секунды. Его руки вотражении коснулись моих запястий, ия почувствовала прикосновение. Опустила глаза - его ладоней небыло, ноих властность, их жажда управлять влились вменя, словнояд.
        Каспар нелгал, зелье действительно заставило меня повиноваться. Моя белая мана вкакой-то момент вспыхнула без моего желания, покорно выполняя задания демона замоей спиной. Каспар поморщился отяркого света, но, похоже, он контролировал мою ману даже лучше, чемя.
        Впрочем, если он давно все умеет испособен создавать шар изкрасно-черной маны…
        Неверится, просто неверится. Кейн - обращенный демон. Как мне сэтим теперь смириться?
        Каспар управлял мною уверенно, он рисовал незнакомые мне знаки ввоздухе, вкладывал вних совершенно невообразимые символы, азатем отпечатывал их уменя нателе. Сначала он покрыл белыми знаками все мои руки, ему удавалось успешно рисовать моей маной повоздуху обеими руками. Потом символами покрылась моя шея. Последний круг он рисовал намоем животе. Точнее, он водил мои руки так, что рисовала насебе я. Нопроцессом управлялон.
        Когда он закончил иотнял ладони, я тутже почувствовала себя опустошенной. Неприятно, когда тобой кто-то управляет. Онже незнал озапасах моей маны, поэтому нетак чтобы очень сильно рассчитывал ее использование.
        Новсе было кончено.
        -Что теперь? - Спросилая.
        -Теперь надо идти.
        -Влес. Ты знаешь, куда?
        Каспар поднес ладонь кмоему правому плечу иприкоснулся кодному изсимволов. Тот засаднило иплечо обожгло. Ладонь Каспара снова зашлась черными молниями, акрасная мана неожиданно заполонила весь белый цвет знака. Я поморщилась, аКаспар объяснил:
        -Он поведет тебя.
        -Там снаружи Баргест, - сообщилая.
        Каспар опустился кмоему запястью иприкоснулся ксимволу нанем. Тот вспыхнул.
        -Это спрячет тебя отнего.
        -Стражи? - Каспар указал насимвол выше. - Какие еще опасности ждут меня?
        -Самая главная опасность стоит затобой, - признался Каспар.
        -Ты меня убьешь?
        -Аты поверишь, если скажу, чтонет?
        -Почемубы инет?
        -Потому что ты меня боишься.
        Хотелосьбы мне сказать, что нет. Нозная, что таится вего глазах, я уже немогла лгать ипритворяться, страх выдавал мой взгляд, которым я сопаской поглядывала надемона замоим левым плечом.
        -Чтобы нислучилось, ты вернешься живой, - все-таки пообещал мне Каспар.
        Я сделала глубокий вздох изаглянула вего зеленые глаза, опасаясь, что влюбую секунду они снова станут дьявольскими.
        -Мы вернемся вместе.
        Глава15
        Утеплившись, я отправилась наулицу. Было холодно, ноя неуверена, что дело взиме. Мне было холодно оттех откровений, которые сделал Каспар.
        Это было странное ощущение, новезде, кудабы ни посмотрела я сейчас, искала его. Мнебы хотелось, чтобы он шел рядом. Так былобы спокойнее. Даже несмотря нато, каким был Каспар.
        Ветра небыло, снег скрипел под ногами, ноночь была ясная. Метеоры пронизывали своим магическим серебристым сиянием деревья насквозь. Этого было недостаточно, чтобы идти прямо ировно, я часто спотыкалась ичутьли непадала. Виделли меня Каспар? Даже если ивидел, он неспешил предупреждать меня обоврагах под ногами.
        Это превратилось втяжелое испытание, которое мне приходилось преодолевать водиночестве. НоКаспар был прав, этот выбор я делала сама. Я немогла этого отрицать, поэтому ждать помощи мне неоткого.
        Моглали я позвать друзей? Помоглибы они? Конечноже, да! Возможно, нетак охотно, еслибы узнали, что Каспар - демон. Норазве я могла их вэто все вмешивать? Нет. Если даже меня поймают…
        Я вдруг резко остановилась итолько вэто мгновение поняла, что меня могут исключить. Тогда мне придется уехать изАкадемии, навсегда покинуть моих друзей. Убивалоли это вомне желание идти вперед? Нет. Каждый раз, когда я вспоминала слова Каспара оКейне иотом, как повлияла нанего наша сним встреча, мне хотелось идти быстрее.
        Я незнаю, почему я шла. Меня вело то самое ощущение, которое всвязи синформацией, которую мне поведал Каспар, никак немогло идти вровень. Ноэто мое внутреннее ощущение. Я понимала, что демоны быть хорошими немогут, нодаже вдьявольских глазах Каспара усебя заспиной я видела что-то… хорошее.
        То, как он ненастаивал натом, чтобы вмешивать меня вовсе это, можно было трактовать двояко: содной стороны, он, конечно, мог действительно быть хорошим парнем ивсе, что он рассказал мне осебе - правда. Я отой части, где несмотря нато, что они сКейном демоны, они все-таки охотятся зазлом. Сдругойже стороны, Каспар просто мог мною манипулировать…
        Ивот когда я думала обэтом, я вспоминала его зеленые глаза инемогла обвинить его волжи. Это глупо, но… я ничего немогу сэтим поделать. Я просто знала, что он нелгал.
        Чем-то конкретным мое блуждание полесу иобещанное Каспаром проведение неотличалось, я просто шла вперед и, когда это требовалось, сворачивала. Знания небыло, ноги сами шли, куда надо.
        Я немогла недумать отом, что задумал Кейн. Он отправился втот Храм, окотором рассказывал мне Каспар, чтобы достаться печать. Нобылли он уверен, что недоберется доАкадемии? Зналли он, что неуспеет? Судя потому, что печать появилась уменя - да. Нозадержалсяли он ненадолго илиже просто больше никогда непридет?..
        Хрустнула ветка. Вночной тишине это было особенно громко. Я резко остановилась иобернулась. Прислушалась. Было тихо, вокруг меня сплошные деревья, обласканные серебристым сиянием метеоров. Все казалось мирным испокойным. Ноя немогла обманывать себя втакую ночь.
        Я только набрала вгрудь воздуха, как Каспар сказал:
        -Неостанавливайся.
        -Мне показалось…
        -Тебе непоказалось.
        Мои глаза округлились, я задрожала. Да, неплохобы было, чтобы сейчас кто-нибудь очень сильный испособный решительно взял меня заруку исказал, что все будет хорошо. НоКаспар вих число невходит. Я уже поняла, что скорее врата вАд сами собой закроются, чем он проявит хоть капельку чувства иподдержит меня.
        Нонаудивление итого, что он делал, уже было достаточно.
        Я продолжала идти вперед. Тишина давила, ая немогла позволить своим страхам завладеть мною.
        -Вте ночи досегодняшней, - сжимая печать демона владони иприжимая ее кгруди, как будто та могла раствориться иисчезнуть, илиже кто-нибудь мог ее уменя похитить, говорила я, - я видела втом коридоре страшного монстра. Это был мойсон?
        -Это был Страж Врат.
        Я нахмурилась ипровалилась всугроб. Пришлось покопаться, чтобы выбраться, я была неочень сильной.
        -Демон - страж?
        -Акто, по-твоему, должен охранять Врата вАд? Херувим?
        Я слабо улыбнулась.
        -Новпервый раз он меня непропустил.
        -Впервый раз ты недержала вруках печать, - объяснил Каспар. - Она защищает сама себя отобнаружения любой магией. Итого, кто ею владеет.
        -НоКейн ее нашел, - тихо добавила я, как будто даже сама себе.
        -Кейн нашел, - эхом отозвался Каспар, ая сделала глубокий вздох.
        Стараясь отвлечься, я снова вернулась кмыслям омонстре, который охранял врата вАд.
        -Но… демон. Тамже профессор Андэра… - итут я допустила самую смелую иопрометчивую мысль. Мои глаза округлились, я нервно сглотнула. - Профессор Андэра?
        -Мне обэтом ничего неизвестно, - почему-то сообщил Каспар.
        -Ая думала, ты все насвете знаешь, - хмыкнула я, мгновенно успокоившись.
        Все-таки это неочень приятно, если темная сторона твоего профессора демонологии какой-то страшный монстр. Он итак-то неочень мил состудентами.
        -Еслибы это было так, ябы незастрял вАду, - холодно заметил Каспар.
        -Прости.
        -Это необида.
        -Ты… совсем ничего нечувствуешь?
        Каспар молчал. Я думала, он уже ничего мне нескажет.
        -Я чувствую, - наконец сказал он мне. - Благодарность. Я хотелбы, чтобы Кейн меня спас. Ноябы был рад занего, еслибы он остался стобой.
        Я тутже вспыхнула иподжала губы.
        -Остался… сомной? - Дрожащим тоненьким голоском пискнулая.
        -Похоже, он оказался прав, - заключил Каспар.
        -Насчет чего?
        -Нестоило мне рассказывать тебе онем правду. - Я резко остановилась. - Теперь ты невыберешьего.
        Это прозвучало холодной обреченностью того, кто уже проходил через что-то подобное ранее. Это ранило меня всамое сердце.
        -Ноя выбрала спасти тебя.
        -Ябы этот выбор несделал.
        -Ноэтоты.
        -Ноэтоя.
        -Иты неКейн.
        -Хочешь сказать, что тыбы меня выбрала, еслибы неКейн?
        -Именно это я ихочу сказать. - Я снова двинулась вперед. - То есть… я просто тебя незнаю…
        -Ненужно лгать, Аврора. Я уже давно привык, что вэтом мире лишь отверженный.
        -Это нетак, - тихо буркнула себе под нос я. - Просто…
        -Ненадо.
        -Ну…
        -Простоиди.
        Я сделала глубокий вздох.
        -Когда ты вернешься кжизни, что ты сделаешь?
        -Отобью всякое желание уКейна спасать мне жизнь, - строго заметил Каспар, ая улыбнулась.
        -Это так мило.
        -Ты просто незнаешь, какие методы я выбираю.
        -Все равно, - я продолжала улыбаться, - ты ведь любишь брата, аэто главное.
        -Но?
        Он как будто знал.
        -Совершаюли я ошибку?
        -Самую большую всвоей жизни. Ты оней еще пожалеешь.
        -Нотолько ты можешь спастиего.
        -Иэто еще большая ошибка.
        -Нотыже сказал, что ты борешься сдемонами, - отчаянно напомнила я. - Почему спасение тебя - ошибка?
        -Потому что ему лучше без меня, - эмоцияли скользнула вего голосе? Я слишком плохо его знала, чтобы вэтом как следует разобраться.
        -Он так несчитает.
        -Итоже совершает большую ошибку.
        -Почему ты так думаешь?
        -Ты что неслышала, что я тебе говорил? Я убивал все то светлое, что моглобы зародиться внем, превращая его вохотника задемонами.
        -Нокембы он был без тебя? - Каспар помолчал, ая осмелела иулыбнулась. - Недумай, что кому-то без тебя былобы лучше. Особенно, если Кейн утверждает обратное.
        -Норазве тыбы хотела для него такой судьбы?
        -Именно она свеланас.
        -Да, ноты незнаешь, где он теперь.
        -Ноты узнаешь.
        -Возможно оего смерти.
        -Возможно.
        -Скорее всего.
        -Надежда все еще есть, - настаивалая.
        -Аты несдаешься, - толи похвала, толи насмешка. Новсеже эмоция.
        -Я никогда несдаюсь.
        -Это неплохо. Новсеже иногда ослепляет.
        -Кейн неслеп. Кейн любит тебя. Возможно, даже сильнее, чем тыего.
        -Ты так уверена вэтом? - Теперь точно насмешка.
        -Аты забыл? - Я улыбнулась. - Унасже связь. Я знаю наверняка.
        Каспар замолчал, ая вздохнула идвинулась дальше. Возможно, я лукавила, возможно, я незнала наверняка, но, сдругой стороны - разве это было нетак? Кейн пожертвовал собой, чтобы спасти брата. Сталбы делать это тот, кому все равно?
        Побывав натой стороне, появляется два абсолютных чувства: страх оказаться там снова, новтоже время дикое желание отправиться обратно как можно скорей.
        Носначала был страх. ИКейн знал наверняка, что его может привести ккраю. Ноон все равно пошел доконца. Аэто значит гораздо больше, чем тысячи слов.
        Прошла еще немного вперед имоя нога снова увязла всугробе, ия завалилась набок. Устала. Еще неспала прошлую ночь, сегодня иду позимнему лесу внеизвестность, нехочу я отдыхать нормально. Сделала глубокий вздох, выкопалась изснега, встала, отряхнулась - снова иду вперед.
        -Расскажи мне, - чтобы отвлечься попросилая.
        -Я рассказал тебе слишком много, - заметил Каспар.
        Когда он молчал, я предполагала, что он засыпает или что-то вроде того, ноон всегда был начеку.
        -Мнебы хотелось знать, - осторожно просилая.
        -Кейн итак убьет меня зато, что я рассказал тебе.
        -Кейн знал, что я узнаю.
        -Недумаю.
        -Нопечать он переслалмне.
        -Ябы мог сделать так, чтобы ты неузнала правды.
        -Кейн знает тебя.
        -Я обещалему.
        -Ты обещал ему неговорить мне правды? - Хмыкнула я снедоверием.
        -Я обещал ему, что больше никогда непозволю никому ему навредить, - поправил Каспар.
        Отего слов уменя мурашки покоже побежали.
        -Разве ты ему навредил?
        -Ты ему уже недоверяешь.
        -Я его итак незнала, теперь уменя хоть какое-то онем представление.
        Каспар помолчал некоторое время.
        -Я думал, вы хотябы общались.
        -Ну… - я закусила нижнюю губу, вспоминая наш поцелуй напляже, - мы… Он спасал мне жизнь. Оказывался внужное время рядом.
        -Вэтом весь Кейн, - констатировал Каспар, ая прикрыла глаза ипопыталась справиться сбушующими эмоциями внутри. - Запомни, Аврора: он всегда тебя спасет.
        Я замедлила шаг, потому что дышать становилось тяжело.
        -Почему ты говоришь мнеэто?
        -Чтобы ты теперь онем недумала, он все равно будет рядом. Всю твою жизнь.
        -Почему? - Снова что-то пищала вответя.
        -Потому что ты вернула ему веру вжизнь, - мне показалось или Каспар произнес это более спокойно. - Я ломал его, строил изнего страшного ибеспощадного монстра. Нотолько после встречи стобой его душа живет надеждой.
        -Начто? - Слезы заслоняли глаза.
        -Возможностью увидеть тебя снова.
        Всхлипнув, я споткнулась ирухнула вснег, несдержав слез. Это сдавали позиции мои обманчивые надежды нато, что Кейн все еще жив. Ну, почемубы он прислал мне эту печать? Разве онбы сделал это, еслибы унего был выбор? Развебы он сделал это, еслибы он мог вернуться?
        -Ненужно слез, - все еще обдавал своим холодом Каспар, - нужны действия.
        Я захныкала иснова поднялась наноги, уже нетак уверенно забредая все дальше влес.
        -Почему он несказал мне правды? - Ревела я, невсилах успокоиться. - Почему он уходил? Почему он неостался? Ябы помогла, ябы что-нибудь сделала…
        -Таков мой брат, - констатировал Каспар. - Пойми его, он всю жизнь знал только одну истину: вэтом мире есть только он сам ибольше ненакого положиться.
        -Нопотомже мы встретились, ион нехотел, чтобы я уходила, - стирала свободной рукой предательские слезы. - Почему? Каспар, ну почему?
        -Ты знаешь, почему, - лишь произнес он, ая вновь разревелась.
        Да, я знала. Я знала, что он щадил меня, что он нехотел меня вэто вмешивать. Он защищал меня, оберегал. Он…он…
        Ветка хрустнула снова, я остановилась иогляделась. Поскольку я тут рыдала, было сложно различить звуки, неотносящиеся кмоему хриплому дыханию инепрерывному завыванию. Вокруг я никого неувидела, здания Академии остались где-то далеко позади. Оглядевшись посторонам, я вдруг поняла, что где-то посреди леса ипонятия неимею, как отсюда выбраться. Я испугалась.
        -Каспар… - пискнулая.
        -Я выведу нас, - спокойно сообщил он именя его слова тутже успокоили. Умел Каспар своей уверенностью задушить любые страхи.
        -Спасибо, - дрогнул снова мой голос.
        -Тебе нужно поторопиться, Аврора, - посоветовал Каспар. - Мы должны успеть дорассвета.
        -Это… вроде как обязательство?
        -Замной уже идут, - сообщил Каспар.
        -Кто? - Я прибавила шагу, озираясь посторонам.
        -Просто неостанавливайся.
        Я шмыгнула носом, вздохнула ипопыталась ускориться. Получилось неочень хорошо, нохруст раздался снова. Я инстинктивно замерла ивжалась вдерево.
        -Аврора! - Тихо, нонастойчиво иповелительно. -Иди.
        -Нотам кто-то есть.
        -Лучше тебе незнать,кто.
        -Каспар…
        -Иди! - Приказ.
        -Мне страшно, - призналась втом, что итак очевидно.
        -Я знаю. Нозащитить тебя я смогу, только вернув себе тело.
        Ну да, верно. Вот сейчас мы найдем его тело, потом он вернется внего, итогда можно будет уже небояться. Как-то эта мысль меня приободрила, хотя Каспар был прав, я сомневалась втом, что он станет защищать меня. Нескажу, что это было нелишено смысла, новсе-таки. Почему-то после его слов мне стало спокойнее.
        Снег меня убивал. Сугробы буквально засасывали всебя иневыпускали. Я двигалась настолько быстро, насколько это было возможно. Ксчастью, Каспар неподгонял меня инеговорил что-то типа «Шевелись, клуша!», хотя я то идело ожидала что-нибудь подобное отнего услышать.
        Снова хруст - я оборачиваюсь, несбавляя шага. Никого. Кто хрустит? Кто меня преследует? Скорее оживить Каспара, нужно скорее оживить Каспара! Пробую бежать - бесполезно! Снег поглощает все мои жалкие попытки.
        Шаг, еще один - я задыхаюсь, силюсь неупасть всугроб снова. Нельзя. Кто-то следует замной. Нокто? Хотьбы это были Стражи Совета. Ну пожурят, ну выгонят, ну ичто дальше? Пожалуйста…
        Движение я почувствовала даже натаком расстоянии. Обернулась, взвизгнула, увидев одинокую фигуру между деревьев. Это было так страшно, что я намгновение даже чуть неотключилась. Позорище! Иэто я собираюсь сравняться сУинстоном Бэллом?! Да онбы засмеял меня затакое неподобающее поведение!..
        Сознание вернулось, я сосредоточилась и… узналаего.
        -Стив! - Крикнулая.
        Облегчение длилось мгновение.
        -Незови его! - Грозно прорычал Каспар.
        Стив смотрел наменя.
        -Почему? Онже студент.
        Итут Стив сдвинулся сместа, задрожал, его лицо внезапно изрезали черные борозды, он потерял свой человеческий облик. Апотом бросился вмою сторону, словно…пес.
        -Гончий, - вырвалось уменя.
        -Беги! - Рявкнул Каспар.
        Я ушла всторону иупала всугроб. Стив разбежался и, что есть силы, поинерции ударился вдерево. Снег посыпался светок, я попыталась подняться, ноуспела только обернуться иувидеть Стива вблизи. Мало человеческого осталось вэтом осатанелом взгляде. Его глаза куда-то провалились, исчезли, их заменила чернота идва горящих уголька, вкоторых едва теплилось пламя.
        Руки Стива обуглились, я видела только ладони, нополагаю, он весь покрылся этой страшной коркой. Я пятилась назад, аКаспар все призывал поднять пятую точку ибежать. Ноя несмогу, неуспею! Стоило только поднять ладонь, как Каспар прогремел:
        -Несмей! - Его голос испугал меня гораздо больше, чем приближающийся Стив. - Гончих всегда привлекает магия! Она сделает их сильнее!
        -НоОрмарр проверил их! - Напомнилая.
        -Да. Ион знает.
        -ОСтиве?
        -Нетолько онем.
        -Но…
        -Онибы дремали. Еслибы нея.
        Его душа.
        -Они затвоей душой, - выдохнула я, азатем нырнула всугроб справа, потому что Стив бросился наменя снова.
        -Замоей. Ноты неможешь отдатьее.
        -Я инесобиралась! - Вскакивая наноги, пробую бежать. Тяжело. Стив догоняет. Ион уже неодин.
        -Нет, ты непонимаешь, - отрезал Каспар. - Если они тебя поймают, они тебя поглотят вместе сомной. Ты отправишься вАд.
        -Да уж, незавидная судьба, - всхлипнула я, толи ототчаяния, толи отстраха.
        -Используй заклинание переноса! - Командовал Каспар.
        -Ноты сказал!..
        -Неатакующие заклинания! - Прогремел Каспар, амне захотелось съежиться ипосидеть вуголке. - Хотя нет, стой!
        Поменявшееся мнение Каспара напугало гораздо больше, чем его прежняя уверенность. Я встала, как вкопанная, незная, что идумать, нето, что делать.
        -Что? Что такое?
        НоКаспару ненужно было ничего говорить. Мгновения неизвестности сменились очевидностью. Воздух вокруг наэлектризовался, стал тяжелым иосязаемым. Невыносимым. Гончие заметили, слегка ретировались, нотолько лишь затем, чтобы опознать врага.
        Аточнее врагов.
        Их было четверо. Они появились извоздуха, словно это было следствие телепорта, нопотонким едва заметным иузнаваемым намекам я поняла, что это нетелепорт. Заклинание переноса, какое ия только что собиралась применить. Ноих скорость была просто колоссальной.
        Стражи Совета.
        Первым выплыл Ганс, тот самый громила измышц, который внушал страх впервую очередь своим видом. Вот он появляется, Гончий реагирует нанего, срывается сместа и… Ганс был настолько молниеносен, что я увидела только последствие. Своим огромным кулаком он припечатал противника вснег, подняв ввоздух целый вихрь снежинок. Красота врезультате невыносимой боли…
        Еще один отчаянный Гончий - кулак летит вего сторону. Соприкосновение - бывший студент летит дотех пор, пока неврезается плечом вдерево, нодаже тогда его разворачивает, ион успевает пролететь еще несколько метров прежде, чем увязнуть вглубоком сугробе.
        Откуда-то взялись еще отчаянные Гончие, непомню, чтобы их было так много! Сколькоже их?.. Вопрос повисает ввоздухе, мне недокаких-то рассуждений, когда действие неостанавливается.
        Появляется Зан, тот самый развоплощенный смаской навсе лицо. Его движения словно плохо склеенные кадры пленки. Он движется быстро, затем замирает, рвется кГончему вперед, его руки уже лежат утого нашее, я набираю вгрудь воздуха отужаса, аЗан перекручивает голову студенту, ломая емушею.
        Я закрыла рот рукой иотступила, но… следом застоль очевидной потерей, я вдруг понимаю, что этот Зан убил нестудента. Эта была его как будто черная сущность, которая отделилась точной копией ичуть воспарила, саможе тело безвольно плюхнулось вснег.
        Зан рванулся кследующему Гончему иповторил свои молниеносные действия еще несколькораз.
        Потом появился Ормарр - о, Боже мой! Я нервно сглотнула, когда сразу три Гончих бросились вего сторону. Он расслабленно направил вих сторону руку иобратил свой жуткий взгляд наних. Даже впризрачной серебристой темноте они светились, словно вних полыхало пламя.
        Иэто пламя отдало приказ.
        Гончие попадали наземлю иразошлись вразные стороны, словно он отдал им команду «Место».
        Еще один Гончий незаметно подкрался сзади кГансу, тот почему-то необратил наэто никакого внимания, хотя такое незаметить немогла даже я. Оказалось - была причина. Острый хлыст внезапно зацепился смертельным кольцом вокруг шеи Гончего иувлек засобой вчащу.
        Следом через пару секунд медленно выплыл Кин. Да, он нетолько красавчик, ноипрофессионал своего дела. Сейчас он уже неулыбался, был сосредоточен исерьезен.
        Я хотела бежать, номне непозволили этого сделать.
        -Стой! - Приказал Каспар.
        -Почему? - Я опасалась, что они меня заметят.
        -Потому что я пока непонял, снимили маг крови.
        -Маг крови?
        -Одна изженщин, - объяснил Каспар.
        -Ноты сказал, что защитил меня символами.
        -Защитил. Но, если будешь двигаться, Скарлет тебя заметит.Жди.
        Ия ждала. Наблюдала засхваткой сильнейших. Ода, теперь я понимаю, почему они лучшие. Так запросто разбираться сГончими… Я только вскрикнуть успела. Аони…
        Слаженность их действий проявилась через несколько секунд. Вот двое Гончих бегут всторону Ормарра, тот ловит их взглядом, лишает воли, потом их своим хлыстом захватывает Кин, притягивает, выпускает ровно над Гансом, тот ударяет их кулаком, ломая челюсть минимум, азатем Зан перехватывает свою почти добитую жертву иуничтожает внем Тьму. Жутко.
        Итут внезапно Ормарр взглянул вмою сторону.
        -Спрячься задеревом, - приказал Каспар.
        Я тутже юркнула вбок изамерла. Сердце забилось вдвое чаще, я буквально ощущала этот взгляд. Так странно, я будто стала его глазами иувидела, как он просматривал лес. Страж сканировал буквально все, имне скаждой секундой становилось все хуже. Слабость, напряжение, угнетение.
        Когда меня отпустило, я услышала нечто страшное:
        -Еще четырнадцать.
        Кто именно изСтражей сообщил это, я так инепоняла, потому что нетак хорошо знала каждого изних. Но - четырнадцать? Скольких они… обезвредили только что? Ичто они будут сними делать?
        Любопытство переселило, когда звуки битвы стихли, ия услышала какое-то непонятное копошение. Выглянула осторожно, увидела, как Стражи собирали тела Гончих повсему полю изакидывали наплечо Гансу. Живыли студенты? Мнебы очень хотелось верить, что да. Нокак оно насамом деле…
        Стражи исчезли также стремительно, как ипоявились, оставив после себя примятый снег ибезмолвие. Да, нехотелабы я оказаться вчисле их врагов. Хорошо, что Кай так инепопал надопрос Ормарра. Аиначе…
        Нет, небуду обэтом думать. Уменя сейчас есть то, очем стоит задуматься, я все еще недошла доместа.
        Мне потребовалось время, чтобы услышать слова Каспара.
        -Давай быстрее, - поторапливал он. Я все-таки двинулась впуть. Неважно, что тело едва слушалось иноги дрожали. - Нет, нетуда, обходи, здесьже ловушка. Смотри под ноги. Осторожно!
        -Извини, - чувствовала себя настоящей клушейя.
        -Просто двигайся.
        Ия повиновалась. Поднялась, собралась ипобрела дальше. Все-таки Каспар был жесток.
        -Так ты обучал Кейна? - Зачем-то спросилая.
        Звенящая тишина была для меня теперь менее безопасной. Пусть Гончие меня преследовали, носоСтражами Совета стало чуть спокойнее.
        -Лучше перенесись, - посоветовал Каспар.
        Я так исделала. Правда перенеслась я неочень далеко, деревья помешали, я даже одно задела плечом, упала вснег ивцепилась вбольную руку.
        -Тебя я необучаю, - рявкнул Каспар, отвечая намой вопрос. - Вставай!
        -Немогу, больно, - ревела сновая.
        -Какаяже ты слабая.
        -Ноэто лучшее, что утебя есть, - выдохнула я иприподнялась.
        Боль была жуткая! Стоилоли использовать символ исцеления?.. Я начала колдовать его раньше, чем додумала эту мысль. Это непроизвольно, хоть что-то выходило уменя наавтомате…
        -НЕСМЕЙ! - Прогремел внезапно Каспар.
        Нобыло уже поздно. Из-за деревьев, словно покоманде, появились еще четверо Гончих. Мне стало непосебе. О, нет! Вэтот раз Стражи придут?..
        -Чтоже ты наделала?! - Сокрушался Каспар.
        Судя поего воплям -нет.
        -Прости, - извиниласья.
        -Вставай ибеги!
        Ия попыталась встать. Именно попыталась. Нога провалилась всугроб так глубоко, что застряла вкакой-то коряге. Я дернула, нотутже грохнулась обратно. АГончие приближались, разгонялись, неслись наменя.
        -Давай! - Рычал Каспар.
        -Немогу! - Ототчаяния вскрикнулая.
        Каспар больше ничего несказал, ая, наверное, намиг смирилась. Немогла я победить, небыло сил бороться. Должна была, знаю, ведь борюсь задругих. Ночтоже мне делать? Что?! Разве уменя осталось хоть что-нибудь?..
        Целительный, сохраняющий ветер пронесся внезапно вокруге. Как я могла онем забыть? Душа воспарила, я выпрямилась ихотела подумать, чтобы что-то сделать. Новетер коснулся меня, пронесся сквозь деревья, апотом превратился вгубительный едва контролируемый смерч изахватил всвой вихрь нескольких Гончих.
        Тех подняло ввоздух, они закружились, азатем вылетели оттуда, словно пробка избутылки, устремляясь вдаль.
        Я резко вернулась взглядом кврагам - остался один противник. Он был недалеко, икогда я посмотрела нанего, он как раз набирал скорость. Все произошло настолько быстро, насколько можно было позволить себе предположить. Мгновение ион уже оттолкнулся отземли, направляя вменя свои демонические когти.
        Я ахнула, поняла, что Каспар что-то кричит, нонесмогла отреагировать.
        Все кончено…
        Мгновение - его вдруг сносит резким потоком ураганного ветра, которым обдает именя. Я замираю, дрожу всем телом, пытаюсь осознать, что уцелела. Ночьи-то шаги выводят меня изкататонии. Я поворачиваю головуи…
        Я думала, это был мой ветер, я его создавала, ичто он просто пришел мне напомощь.
        Нонет. Это была нея.
        Его каштановые волосы взметал ввоздух ветер, глаза впивались вменя, словнолезвия, он испытывал смущение икак будто нежелание. Осуждение. Что он знает? Как он здесь оказался? Возможноли, что это действительноон?
        -Ненужно было уходить, Аврора, - холодно, ностаким отчаянием говорит мнеон.
        Я смотрю вего глаза иделаю глубокий вздох. Он подходит ко мне ближе иопускается рядом. Ничего немогу вымолвить, кроме его имени.
        -Рин.
        Глава16
        Он смотрит наменя так, как будто я должна вынести приговор. Почему? Как так вышло, что он пришел и?.. Он управлял ветром. Рин МакАлистер управлял ветром. Почему? Разве это его стихия? Разве он - элементалист?
        -Профессор Шан сказал мне, что ты можешь мне помочь, - напомнил мнеон.
        Что-то холодное оказалось намоем запястье, ия только спустя миг поняла, что это его ладонь. Итогда ветер откликнулся. Он ворвался влес целым ураганом, поднял ввоздух весь снег, закружил вокруг нас, толи приветствуя, толи желая подчиниться. Ветер неуничтожал, он показывал, начто бывает способным.
        -Кто ты? - Тихо шепчуя.
        Втаком бескрайнем потоке меня неуслышать, новетер доносит доРина мои слова. Он успокаивается, слыша мой голос.
        -Заклинатель.
        Заклинатель. Что-то я оних помню.
        Нонеэлементалист.
        Рин стискивает зубы, его глаза выдают слабость. Вчем его слабость? Он тянется ко мне, я сижу, словно пристукнутая, жду. Он наклоняется ближе, берет вруки ворот моей куртки, азатем распрямляет ее. Потом он берет меня заталию иподнимает наноги. Ветер медленно успокаивается. Теперь.
        Итут, когда ничего непредвещало, я всхлипываю и, недав Рину сказать ни слова, бросаюсь ему срыданиями нагрудь. Он испуганно развел руки встороны ипару мгновений незнал, что сомной делать. Его тело напряжено, я знаю, я его обнимаю, чувствую это. Нонемогу, немогу его отпустить. Рыдаю навзрыд, сейчас меня уже ничто неперекричит.
        АРин… медлит. Какое-то время так иждет, нозатем расслабляется, пытается приобнять. Он ничего неговорит, номне иненужны его слова.
        Это настолько ничтожно, насколько это может быть ничтожным. Я ни начто неспособна, ничего немогу. Я знаю, Гончие непоследние существа наземле, ноя сдавалась. Я неборолась. Даже непыталась. Еслибы неКаспар, ябы откинулась еще когда появился Стив. Еслибы неРин, ябы отправилась вАд.
        Почему-то вспомнила слова Рина поповоду бала, словно кольнуло обидой, поэтому тутже отстранилась. Он слегка смутился ичуть придержал меня, как будто я собиралась падать вбездну. Пока еще нет. Уменя есть дела.
        -Извини, - быстро стирая слезы слица, всхлипнула я. - Спасибо тебе,Рин.
        -Нужно возвращаться.
        Он взял меня заруку, ая тутже одернула свою иотступила.
        -Нет. Я немогу.
        -Аврора! - Он настаивал.
        Мысли начинали складываться.
        -Как ты нашел меня?
        Его решительность пошатнулась, он замялся, вздохнул.
        -Ты… приснилась мне, - сообщил мне он, ая почему-то вспыхнула. Почему? Онже несказал, что ему приснилось что-то неприличное. Просто сон сам посебе нечто интимное. - Ты была вопасности.
        -Ноты нашел меня.
        Рин кивнул.
        -Я… - он замялся, сглотнул, - стех пор, как сила Заклинателя вомне проявилась… Я чувствую тебя.
        Я вздрогнула иотступила еще нашаг. Рин скопировал мое движение инедал расстоянию, между нами, увеличиться.
        -Что это значит?
        -Ветром, - мучаясь отневозможности сказать мне целый ворох слов, выдал Рин. - Я чувствую тебя ветром.
        -Ичто именно ты чувствуешь?
        -Это… - Рин вздохнул, нахмурился, взъерошил свои волосы, - незнаю, как объяснить. Просто знаю, где тебя искать.
        Несамое приятное откровение вмоей жизни, особенно учитывая намерения Рина. Ладно.
        -Возвращайся вАкадемию, - посоветовала я иуже развернулась.
        НоРин снова догнал меня ипоймал заруку, притянув ксебе.
        -Куда ты идешь, Аврора? - Потребовалон.
        -Мне надо.
        -Куда?
        -Это тебя некасается.
        -Мне снилась ты. Влесу. Я тебя неспас.
        -Ноты спас.
        -Иразве угроза миновала?
        -Нет,но…
        -Аврора, - он сжал мою руку сильнее, идаже через куртку мне стало больно. Он это понял итутже ослабил хватку. - Извини.
        -Уменя нет наэто времени.
        -Лучше возьми его ссобой, - посоветовал Каспар.
        Рин вздрогнул итутже огляделся, пытаясь обнаружить источник звука. Потом он посмотрел наменя, намою прижатую кгруди ладонь инапрягся.
        -Что ты собираешься сделать, Аврора? - ПотребовалРин.
        -Ты пойдешь илинет?
        -Куда мы идем?
        -Я пока незнаю.
        -Ноты идешь.
        -Да.
        -Кто это? - Рин кивнул напечать.
        Кто это? Брат человека, которого я… - сделала глубокий вздох, поддалась начувства.
        -Кто-то важный, - спридыханием сообщила я иеще раз вздохнула. - Пожалуйста. Либо немешай, либо помогай.
        Рин сомневался небольше секунды, его челюсть напряглась, он стиснул всвоей ладони рукав моей куртки так сильно, что еще чуть-чуть, ионабы просто лопнула. НоРин сдержал гнев.
        Молча мы двинулись внаправлении, куда вел меня символ наплече. Судя потому, что он начинал пульсировать, думаю, мы приближались. Неверится, что Кейн спрятал тело Каспара где-то неподалеку отАкадемии магии. Если следовать размышлениям оего плане, я понимаю, зачем он это сделал. Ноя так инепоняла только одного: почему он доверил этомне?
        Конечно, я неотказываюсь ивсе еще иду воскрешать демона. Новсе-таки Кейн могбы мне хотябы все рассказать, предупредить иобъяснить заранее.
        Впрочем, акогда ему было это делать? Когда он вытаскивал меня стого света? Что впервый, что вовторой раз мы нерасполагали временем исвободой выбора. То, чего я непонимала, все еще оставалось загадкой, итотже Каспар немог дать мне ответов нанеозвученные вопросы. Приходится мириться стем, что есть.
        Рин был недоволен. Это для меня неоткровение, он очень редко был чем-то доволен. Ноя понимала, что стоит мне только позволить себе взглянуть нанего ивсе. Начнется. Ксожалению, я снова споткнулась ичуть нерухнула вочередной сугроб, вэтот раз Рин был рядом, чтобы схватить меня зашкирку идернуть назад. Мы остановились ивстретились взглядами. Рин скривился, всеми силами демонстрируя свою неприкрытую претензию, апотом началось.
        -Что ты собираешься делать? - Рявкнулон.
        Я отступила, попыталась высвободиться изего хватки. НоРин держал крепко, мне даже вкакой-то момент захотелось напомнить ему, что я несобачонка какая-нибудь, ачеловек.
        -Нам нельзя надолго останавливаться, - напомнил слегким оттенком раздражения Каспар. - Твоя задача охранятьее.
        -Кто это отдает приказ? - Нахмурившись, сразуже принял вызовРин.
        -Тот, кто сильнее иумнее тебя, - огрызнулся Каспар. - Аврора, иди дальше.
        Рин непустил.
        -Что ты будешь делать? - ПотребовалРин.
        -Рин, пожалуйста… - сил небыло уже ни скем бороться, - просто идем.
        -Ты знаешь, ктоэто?
        -Отпусти ее, - приказал Каспар.
        -Я уже сказала, - нестала повторяться я, обращаясь кРину.
        -Кто-то важный, - налице моего одногруппника появилась насмешка, апотом он цинично добавил: - кто-то злой.
        -Зачем ты пошел замной?! - Вырвала свою руку я, разозлившись. - Возвращайся! Я пойду одна.
        -Одна ты умрешь!
        -Ну ипусть! - Поскольку я двинулась вперед, аРин стал догонять, когда я обернулась, он врезался вменя, ноя необратила наэто внимания, продолжая злиться. - Тебе-то что? Я тебя ни очем непросила!
        Рин почему-то ухмыльнулся.
        -Как ия тебя. Ноты всеже мне помогла, - напомнилон.
        -Ноты мне мешаешь! Неужели ты непонимаешь? Времени вобрез! Аты тут беседы беседуешь!
        -Я пытаюсь понять, что ты задумала! Ипонимаешьли, насколько это опасно!
        -Я понимаю!
        -Тогда какого черта?!.. - Прикрикнул Рин, апотом осекся, потому что где-то поблизости раздались шаги.
        Рин напрягся иотодвинул меня всторону. Я отступила ихотела бежать, нояже немогла бросить Рина! Какого черта он пошел замной? Он сейчас был так некстати! То есть - он, конечно, спас мне жизнь,но…
        Снова нас нагнали Гончие. Рин немедлил, принялся использовать ветер. Почему немагию, я незнаю, похоже, он знал, что делать. Как ивсе остальные всегда знали, что нужно делать! Кроме меня одной!
        Я почему-то сейчас так разозлилась наУинса! Ведь он прекрасно мог позволить мне самой изучить пару книжек, подглядеть некоторые ритуалы, нонет! Он всегда заколдовывал страницы, чтобы я немогла их прочесть, каждый раз отправлял меня вмою комнату, когда они сдядей Майлзом начинали колдовать.
        Ичто мне это дало? Слабость. Незнание. Ненавижу!
        Рин пытался, ноунего мало что получалось. Ветер его слушался, ноГончих было сразу четверо, было ужасно узнавать вних лица студентов. Сними я встречалась вкоридорах, обедала засоседними столами. Атеперь они здесь, чтобы затащить меня вАд.
        Поток воздуха взметал снег, ноГончих он обдавал легким дуновением, невызывая ничего, кроме легкого дискомфорта. Рин злился, потому что понимал, что унего ничего неполучается, нопопыток неоставлял.
        Гончие приближались, моему одногруппнику было легче, когда они были ближе, так воздух хоть немного, ноотбрасывал их всторону. Носейчас действительно нет времени давать Рину возможность почувствовать себя героем. Моим очередным спасителем. Отодной этой мысли меня аж передернуло. Надоело быть слабой.
        Я вздохнула, выступила вперед ипризвала ветер. Тутже что-то пошло нетак. Как только ветер появился из-за деревьев, Гончие как сцепи сорвались, бросившись вмою сторону! Рин испуганно обернулся, понял, что кчему ипопытался использовать ветер снова. Видимо из-за злости или он плохо сосредотачивался, ноему даже слабый поток направить вих сторону неудалось.
        Он использовал уже неветер, асобственную силу, пытаясь закинуть ветром всторону Гончих, словно ножом.
        -Что ты сделала? - Потребовал Каспар.
        -Я незнаю! То есть - я призвала ветер!
        -Ты призвала их! - Намекая наГончих, рявкнул Каспар.
        -Беги! - Скомандовали мне иРин, иКаспар одновременно.
        -Ну, нет уж! - Разозлиласья.
        Плевать, что они бегут наменя! Я стиснула зубы, инастоящий ураган пронесся вокруг, сильно прижав кземле встретившиеся деревья унего напути.
        -Неколдуй! Ты их привлекаешь! - Приказывал Каспар.
        Нояже видела, что сбила сног Гончих. Они кубарем покатились посугробам, азатем остались лежать там иприходить всебя. Кнесчастью, надолго я их невырубила. Ладно, спокойно, игнорируем вопли Каспараи…
        Вмою ладонь вцепились холодные пальца Рина, он отвел мою руку всторону, чтобы я несмогла сосредоточиться наочередном призыве ветра. Его грозное лицо склонилось надо мной.
        -Перестань! - Приказалон.
        -Уменя получилось лучше, чем утебя, - строго напомнилая.
        Наверное, состороны я больше походила назапуганную девочку, потому что даже лицо Рина смягчилось.
        -Ты!.. - Каспар едва сдерживал страшные ругательства. - Вообще умеешь слушать?! Я тебе что сказал? Беги! Встала она тут, машет своими конечностями! Если «кто-то важный» говорит тебе «уходи», ты уходишь!
        Помне больно ударили эти слова, ведь Каспар использовал мои откровения против меняже самой. Жестоко. Ачего я ожидала отдемона?
        -Незнаю, кто это, - покачал головой Рин, - ноподписываюсь под каждым его словом.
        -Два сапога пара, - нахмурилась я ивырывала свою руку. - Они неотстанут! Что ты предлагаешь делать?
        -Ты оглохла, чтоли? - Возмущался Каспар.
        -Уходи! - Поддерживал Рин. - Я разберусь!
        -Да? Как?!
        Рин больше нестал церемониться, развернул меня иподтолкнул внеизвестном для него направлении. Я сопротивлялась изо всех сил, ноРин был сильнее меня. Ксожалению.
        -Уходи, я найду тебя позже, - твердо наказал он, апотом отпустил иуже начал посылать всторону Гончих слабые потоки воздуха.
        -Вот несносная девчонка! - Возмутился Каспар. - Ты еще упрямее моего брата! Тебе что сказали?
        -Хватит мне приказывать! - Хотелось, конечно, звучать строго, нодаже я услышала только истерический визг.
        Рин тоже услышал, обернулся, смерил меня возмущением. Ноя несобиралась уходить. Потому что знала, что если оставлю его одного, он умрет.
        Каспар ругался, забыл уже оприличиях, Рин махал наменя руками, даже обдавал потоком ветра. Приятного такого бриза. Мало что унего получалось, если честно. Ая стояла наместе икак будтобы формировала всвоей голове важную мысль. Это было необходимо, потому что я чувствовала, что сейчас важнее остаться.
        Ветер мне подсказывал. Тот самый ветер, который приходил сам, который никто невызывал.
        Накакое-то мгновение все для меня перестало иметь смысл, словно прекратив свое существование, апотом вголове словно вспыхнуло знание. Мое сердце забилось быстрее, я уверенно шагнула, легкой поступью приближаясь кРину. Он сначала махал наменя, апотом заглянул мне вглаза изамер, словно пригвождённый кземле.
        Я подошла кнему втот момент, когда Гончие набрали скорость иуже неслись кнам. Мои действия были неторопливыми, размеренными, как будто я разгадала тайну времени, я расстегнул куртку Рина, все еще неотводя взгляда отего глаз. Он нервно сглотнул, ая положила ладонь ему насердце. Он ахнул толи отнеожиданности, толи что-то почувствовал, нонас мгновенно окружил ветер. Тот самый ветер.
        Мой ветер.
        Рин издал неясный стон, как будто его нутро сейчас переворачивалось. Вкаком-то смысле так ибыло, я знала, что каким-то образом пропускаю через себя наставления стихии, направляю потоки иформирую действия.
        Гончие приблизились инабросились совсех сторон. Итогда Рин вдруг вскинул голову, выставил руку перед собой, бывшие студенты мгновенно замерли ввоздухе, невсилах пошевелиться, аРин снова вернулся ко мне взглядом. Замерло все. Только мы сРином стояли посреди этого безмолвия исмотрели друг другу вглаза. Он понял, зачем я была рядом, понял, почему профессор Шан попросил помочь Рину собучением именно меня. Я внесла ясность вего хаос, привнесла смысл.
        Тотже смысл, какой принес мне когда-то ветер.
        Сжавшись доневозможности, мгновение спустя воздух вдруг взорвался, разнося вразные стороны все - Гончих, снег, опавшие листья, ветки, накреняя деревья. Мы были воронкой убийственной силы, иэто заставляло задыхаться. Воздуха было слишком много, огромная сила бурлила внаших жилах. Она текла потоком, образовывая одно сплошное инепрерывное течение внаших сРином телах.
        Он чувствовал мощь, его глаза сверкали азартом, предвкушением, адреналином. Он торжествовал внутри, яже слегка побаивалась. Эта сила была результатом объединения, ноя незнала, как кэтому относиться.
        Мы оба делали глубокие, тяжелые вздохи, как будто воздух вот-вот должен был закончиться. Нодело было невнедостатке, авпереизбытке. Прерывать мне это нехотелось, нотребовалось. Я хотела отнять руку, задерживаясь всего лишь насекунду. Еще одну. Еще одну… Еще одну…
        Рин прожигал меня взглядом, властно требуя еще. Я исама была непротив этой силы, ведь она опьяняла. Это было то, чего мне нехватало. То, вчем я так нуждалась. Ветер окрылял, исцелял, наполнял.
        Нотут внезапно Рин поднес руку кмоей ладони инакрыл ее. Ивот тут-то случилось нечто очень странное. Нас обдало дыханием ветра, глаза намгновение прикрылись, акогда я снова осмотрелась, я неповерила тому, что увидела! Мы вдруг оказались наполе посреди лета.
        Насиреневом поле цветов.
        Задва часа дополудня.
        Рин тоже был несколько вшоке, огляделся, впитал всебя прелесть всего этого места, вдохнул свежий воздух…
        Нотут я резко одернула руку ивсе исчезло. Я отступила, прижимая ладонь ксвоей груди. Сердце колотилось, словно ненормальное. Что это было? Как это произошло? Насекунду, накакое-то мгновение мы оказалисьтам…
        НесКейном…
        Это было сравни осквернению. Как такое могло произойти? Я знала, что Рин видел, знала, что намгновение ион там оказался.
        Почему?
        Вопрос заставил взглянуть нанего, и… Его лицо было спокойным, насекунду умиротворенным. Вего глазах плескалась целая буря эмоций.
        Светлое чувство.
        Он умолял меня объяснить.
        Ноя немогла. Неему, недля него, несним… Почему сним?
        -Нужно идти, - холодно напомнил Каспар.
        Я резко вздохнула ибыстрым шагом отправилась внужном направлении. Ветер наполнил меня силой, оттого я максимально ускорилась. Неслась я очень быстро, такое чувство, что ветер придавал мне ускорения. Было это правдой или нет, незнаю, мне сейчас уже недоэтого.
        Остановилась я также резко, как исорвалась доэтого. Просто встала изамерла. Движение заспиной, Рин подходит ближе, замедляется, останавливается прямо замоей спиной. Я знаю, чего он хочет, ноя немогу смотреть ему вглаза после того, что произошло.
        Ноон этого незнает, поэтому испрашивает:
        -Что это было? - Спридыханием, волнением, эйфорией.
        Я прикрыла глаза исделала глубокий вздох. Понятия неимею, если честно, ноповторения нехочу ни зачто насвете. Это место принадлежало только нам сКейном. Почему там оказалсяРин?
        Распахнув глаза, я намгновение замерла, апотом тихо сказала:
        -Мы пришли.
        Хотя кричать мне было особо инедля кого.
        Глава16
        Принявшись обходить ничем непримечательное место, я стала обдумывать план дальнейших действий.
        -Мы пришли, Рин, - неглядя парню вглаза, заговорила я, - тебе лучше вернуться.
        -Счего это? - Вызов вего голосе был очевиден.
        Он знал, что я нехочу смотреть ему вглаза после того, что произошло. Откуда он знал? Откуда это знала теперья?
        -Стого, что я защищена магией, аесли тебя найдут Стражи Совета, тебя исключат.
        Протоптав дорожку изснега, я стала расчищать место, вокруг которого ходила.
        -Думаешь, я настолько глуп? - Рин задрал рукав ипродемонстрировал мне символы насвоей руке.
        Такиеже символы, какие Каспар нанес наменя. Взглянула я наних украдкой, стараясь избегать его взгляда. Нехочу видеть его глаза, нехочу. Немогу.
        -Гончие невернутся, - заверила я. - Ты помог. Спасибо.
        -Аврора…
        -…тебе иправда лучше уйти, - поддержал Каспар.
        -Кто это сказал? - Рин нахмурился, голос изменился.
        Ая даже незаметила, что сомной он разговаривал мягче. Мне этого нехотелось.
        -Через пару минут ты узнаешь, - ненасмешка, ноявное превосходство вголосе Каспара заставило меня сжаться.
        -Что это значит? - Задавал вопросы Рин, ноответы несобирались давать ни я, ни Каспар.
        Демон. Каспар - демон. Кого я собираюсь поднять? Этоже ненормально, неправильно… Но, если Кейн где-то умирает, то ему может помочь только родной брат. Спасти его. Я уж точно ничего несделаю. Хотя мнебы очень хотелось…
        -Аврора, что ты делаешь? - Резко схватил меня заруку Рин. - Перестань! Посмотри наменя! Посмотри!
        -Нет! - Закричала я ипопыталась вырваться, ноРин притянул ксебе ближе, мне пришлось зажмуриться, чтобы оттенок его глаз непопал вполе моего зрения.
        -Что я тебе сделал? - Непонимание, раскаяние, извинение вего голосе.
        Я поджала губу иуткнулась лбом ему включицу. Спасласьли я? Насекунду.
        -Пожалуйста, Рин, я должна это сделать.
        Молчал. Потом сглотнул.
        -Я немогу.
        -Я прошу тебя.
        -Непроси.
        -Умоляю.
        Рин вздохнул.
        -Немогу.
        -Ты непонимаешь…
        -Ничего, - тверже прозвучал его голос. - Скажимне.
        -Немогу.
        -Ты должна.
        Да, я знаю. Нужна смелость, уверенность, сила. Все, чего я лишена. Почему я немогу быть сильной, как Кай? Или Джози? Почему я так слаба?
        -Я хочу вернуть его кжизни, - выдохнула иобессилила, приготовилась кобвинениям, уничтожению.
        Ринмог.
        -Кого?
        Нестал.
        -Неговори ему, - рявкнул Каспар.
        -Нескажу.
        -Скажи! - ТребовалРин.
        -Аврора! - Призывал Каспар.
        -Ночто мне делать? Иначе он мне непозволит!
        -Он тебе итак непозволит!
        -Икакой вариант, Каспар?! Что ты предлагаешь?! - Молчание. Неизбежность. - Рин… - спокойнее, потому что он щадил. - Он… непросто кто-то важный. Кто-то близкий.
        Молчание, тишина подкрадывающегося утра. Слишком мало времени, норазве я могу противостоять Рину? Он сильнее меня.
        Весь мир сильнее меня.
        Сжала отбессилия его куртку, незная, что еще сказать или сделать. Я была готова сражаться сГончими, Стражами Совета, стем монстром изкоридора, слюбыми демонами. НосРином бороться было бесполезно. Я непричиню ему вреда, я вообще мало кому могла причинить вред. Носейчас здесь, вэтот момент времени, это было все, что я действительно могла.
        Его холодные замёрзшие пальцы обхватили мои сжатые кулаки. Мне пришлось это сделать, отстраниться иподнять глаза. Заглянуть вего. Это оказалось легче, чем я думала. Он больше непросил инетребовал, ая именно это боялась увидеть внем.
        Ноон смягчился.
        -Что нужно делать? - Короткое итвердое, мои ноги подкосились, я чуть нерухнула наземлю.
        Он… он… разрешает?
        -Быстрее, Аврора, - поторопил Каспар.
        Я сделала пару глубоких вздохов ипосмотрела наснег перед собой.
        -Что делать? - Спросилая.
        -Сейчас нужна только твоя мана, - объяснил он. - Запусти ее попериметру, который протоптала. Она активирует заклинания.
        -АГончие? - Без удовольствия спросилРин.
        -Когда они доберутся, я сними разберусь, - слова Каспара прозвучали также, как ираньше, номеня пронзило дрожью.
        Я знала, что это непросто пустые слова изсерии: «Да я их!.. Да пусть только попробуют!..», когда опасность приближается - сразу вкусты. Каспар непреувеличивал инепреуменьшал, он точно знал, начто способен.
        Иэто еще один аргумент совсем невпользу моей затеи.
        Ноя должна это сделать. Пусть скрипя сердце, пусть. Я беру насебя ответственность зато, что произойдет потом.
        Кто-то близкий…
        Мана растеклась попериметру достаточно быстро. Некоторое время я вливала ее, понимая, что действие метеоров усиливает мою магию внесколько раз. Иправда, было лихо, я обычно еле вызывала ману, атут - она просто выливалась почти что неконтролируемым потоком. Непредставляю, чтобы было, еслибы я использовала заклинания. Может иклучшему, что нестала этого делать, ведь ябы могла навредить студентам.
        Когда круг сформировался окончательно, земля под ногами задрожала. Мы сРином чуть отступили, аиз-под земли, растапливая насвоем пути снег, начал подниматься саркофаг. Через пару мгновений он оказался над землей изавис ввоздухе. Он был напервый взгляд каменным, нокаждая его сторона была испещрена линиями икругами. Судя потой мощи, которой веяло отэтих хитросплетений, полагаю, саркофаг был зачарован ипросто так его неоткрыть.
        -Что делать, Каспар? - Спросилая.
        Тишина. Раздумье. Странно, я думала, унего навсе вопросы есть ответы.
        -Подойди, - заговорилон.
        Я сделала то, что он просил. Да уж, такие рисунки я никогда всвоей жизни невидела. Еще пара мгновений ивмоей голове снова появляется ответ. Откуда он был? Еще один вопрос вкопилку, ноя поднесла ладони копределенным местам изапустила вних ману. Саркофаг издал характерные для открывающихся замков звуки, апотом крышка отъехала всторону, имы увидели тело.
        Честно говоря, я понятия неимела, что должна была увидеть, ноКаспар выглядел очень даже ничего. Как будтобы спал. Судя потому, что вся его кожа была покрыта мелкой рябью заклинаний, думаю, Каспар имел ввиду именно их, когда говорил остазисе.
        -Положи печать мне нагрудь, - попросил Каспар.
        Мое сердце тутже ухнуло впятки. Последний шаг совершить тяжелее всего. Я сделала глубокий вздох, вытянула руку и… задела локтем саркофаг, печать выпала изавалилась под тело Каспара врайоне коленки. Я ахнула, потом нырнула внутрь иоткопала печать, покраснев, как помидор. Глянула наРина - он смотрел наэто совскинутой бровью. Ладно, проехали.
        Второй раз вышел удачным, я положила печать Каспару нагрудь. Ничего непроизошло, он молчал, тело лежало без движения. Апотом дух Каспара заговорил. Воздух задребезжал, напрягся, появился неприятный запах жженого сахара, мы сРином отступили навсякий случай истали наблюдать.
        Саркофаг словно заискрился, покаждому изгибу илинии пронеслись всполохи чего-то темного. Всамом саркофаге что-то начало двигаться, содрогаться. Страшно!
        Заклинания Каспара стали рваными, жуткими, вызывающими только неприязнь. Недумаю, что это были заклинания измоих учебников, полагаю, это было нечто запрещенное. Нечто чужое.
        Злое.
        Кого я сейчас поднимала измогилы?
        Когда ладонь Каспара легла накосяксаркофага, я заметила, что все мелкие заклинания зашевелились иначали сползаться куда-то вверх поруке, исчезая иоткрывая светлые участки его кожи. Потом его пальцы сжались сильнее, он приподнялся иувереннее сел, заканчивая свои заклинания уже втеле.
        Каспар больше небыл бестелесным духом. Его душа обрела тело.
        Глаза его распахнулись, ивних я снова увидела черный омут. Дьявольские глаза демона. Письмена сходили сего тела, стекаясь впечать демона, которую он прижимал кгруди свободной рукой.
        Когда он закончил, воздух словно сам вздохнул соблегчением. Легким движением Каспар спрыгнул вснег иразмял мышцы шеи. Как-то он зловеще это сделал, как будто… Ладно, небудет огрустном.
        Он оказался выше, чем я думала. Его душа отличалась отего внешности. Ихоть само посебе тело было пустым, вместе сдухом оно обрело сущность Каспара, всеже вжизни он выглядел несколько грубее, чем его, оказывается, более смягченная (если можно так сказать) душа.
        Он был одет вчерные джинсы, водолазку итемную куртку неопределенного цвета. Непомню, вчем была его душа,но…
        Я думала, Каспар что-нибудь скажет, как-то прокомментирует произошедшее. Новместо того, чтобы хоть разок взглянуть нанас сРином, он вдруг резко посмотрел влево инапряг челюсть.
        Это был страшный взгляд темно-изумрудных глаз, похоже, втеле его демоническая сущность идуша мешались, поэтому я ожидаемо проследила заего взглядом.
        Изамерла.
        Мое нутро тутже оборвалось, я схватилась засердце иеле устояла наногах. Внескольких метрах отнас находился Кейн. Точно такойже, каким я его помнила.
        Кто-то родной.
        Нонеэто выбило меня изколеи. Он смотрел набрата вумиротворении, он был рад увидеть, что тот впорядке.
        НоКейн небыл впорядке.
        Кейн был призраком.
        -Каспар, - выдохнула я, незная, что еще сказать.
        АКаспар - ну разве он мог дать слабину или объяснение? Мгновение - он срывается сместа инесется кбрату. Вего руке вспыхивает черная магия, он колдует что-то запрещенное, ноэто что-то… Это что-то…
        О, Боже!
        Я даже неуспела доконца понять, что происходит, как тутже бросилась заним следом. Рин крикнул мне что-то невнятное вслед, ноя резко вырвалась вперед, поэтому схватить он меня неуспел. Аеслибы успел, ябы ему это вовеки веков непростила.
        Каспар уже рядом сдухом Кейна, аКейн… Он начинает мерцать, растворяться ввоздухе, исчезать. Каспар рычит, злится, ревет заклятиями вслух. Я перебираю ногами поснегу, словно он мне совсем немешает, еще два шага - заклинание Каспара срабатывает, его окутывает ало-темная мгла, я вытягиваю руку вперед, хватаюсь заего куртку, именя засасывает следом.
        Что-то ударяет меня следом, ноуже через мгновение все померкло, ия провалилась внебытие. Мое тело словно растворилось нигде, ноигде-то. Я незнаю, это сложно было описать, новкакой-то момент чьи-то сильные руки выдернули меня вперед, апотом я грузно рухнула накаменныйпол.
        Тишина. Совсем другой воздух, дыхание ветра. Чей-то острый локоть врезался мне впоясницу. Я пискнула итутже напряглась. Это были неединственные звуки здесь.
        -Вставай, - рявкнул Каспар и, схватив меня заруку, поставил наноги.
        Я попыталась смириться стем, что голова кружилась, словно накаруселях, исвыклась спроизошедшим. Мы перенеслись впространстве. Мы больше ненатерритории Академии. Но… гдемы?
        Я огляделась: помещение было небольшим, где-то впаре шагов отнас стоял… саркофаг. НеКаспара, новсеже. Он был сломан, внутри никого небыло. Уже неплохо. Хотя…
        Дверь вела наружу, там что-то шумело, авозможно это был гул уменя вушах. Кряхтения, меня толкнули вбок, я обернулась.
        -Рин! - Возмутилась я. - Ты что сделал?
        -Я что сделал?! Это ты что сделала? - Воскликнулон.
        -Тихо, - приказал дальше Каспар.
        Мы замолчали, аон поступью тени двинулся кпроему, ведущему, кажется, взал. Где мы? Втот момент, когда Каспар рванулся кпризраку Кейна, я подумала, что он собирается переместиться кнему. НоКейна рядом небыло. Даже, еслибы ибыл, куда именно мы попали?
        Каспар замер нанесколько мгновений, затем опустился кполу, вего руках я заметила меч. Знакомый напервый взгляд меч. Сознание отказывалось отдогадок, аКаспар уже вылетел взал инарезкий, громкий рев зверя, рассек тому… что-то. Судя позвуку.
        Я отступила из-за страха, ведь рев зверя нестих, он только распалился, взбунтовался. Апотом…
        -Кейн! - Воскликнул Каспар.
        Сердце екнуло ипропустило удар, я ринулась вперед, ноРин схватил меня и, прислонившись кстене, закрыл мне рот ладонью.
        -Чтобы там ни было, оно недолжно нас заметить.
        Я сопротивлялась ивырывалась. Если там Кейн, я должна быть там. Должна! Отпустиже! Чертов Рин! Он держал так крепко, что уменя просто неоставалось выбора. Я его укусила. Он замычал что-то, одернул руку, ая высвободилась ивыскочила наружу.
        Такого я неожидала. Снаружи действительно был зал, ион весь кишмя кишел демонами. Совсем нетакими, каких вызывала когда-то Мелинда. Даже нетем рогатым демоном, которого вызвал Колин вПрибрежном городе.
        Эти были страшнее. Ужаснее.
        Злее.
        -Аврора! - Метнулся замной Рин ичуть несбил сног.
        Апотом, вотличие отменя, Рин запустил серию заклинаний вдемонов, которые, между прочим, наше появление заметили.
        Ноя смотрела наКаспара. Он шел всамую гущу событий, пытаясь изо всех сил прорваться вперед.
        Итут я заметила Кейна.
        Он лежал наполу, весь израненный иокровавленный, вогромной луже собственной крови. Его глаза были закрыты, я невидела, чтобы его грудь вздымалась, ион дышал.
        Вскрикнув отиспуга, я бросилась бежать вперед. Конечноже, мгновенно мне наперерез выскочили демоны. Я втянула воздух изакричала: «Глаза!», апотом сколдовала свое ослепляющее заклятие.
        Рин знал, поэтому отвернулся изажмурился, Каспар незнал, поэтому непонял, нокогда заметил мою ману, все-таки сообразил, что кчему иуспел закрыться рукой. Правда после того, как яркая вспышка залила ослепительным светом все вокруг, он все равно щурился и, думаю, ничего невидел.
        Ноглавное - я сумела дезориентировать демонов. Они зашатались, схватились заглаза. Ноэто только те, кому глаза вообще были нужны. Остальные все равно продолжали бросаться нанеожиданных гостей.
        Заклинания мне непомогали, появился Рин, потом Каспар резанул повоздуху перед моим носом мечом Кейна, избавив отмонстра, мечтавшего впиться вмою плоть когтями. Ноя немогла думать обо всем этом, я видела умирающего Кейна иизо всех сил рвалась кнему.
        Втроем мы двинулись вперед, пытаясь подобраться поближе. Я так надеялась, что он вдохнет, что он очнется, поднимется, ноя помнила, знала, как он появился перед нами. Нет, пожалуйста, только неэто…
        Еще несколько шагов ия падаю рядом сним наколени имгновенно двумя руками создаю два самых сильных исцеляющих заклинания, которые знаю, накладывая их наКейна. Каспар рычит, Рин запускает всполохи оранжевой маны, они оберегают нас, ая… Я бесполезно вливаю потоки исцеляющих заклинаний вбездыханное тело.
        Нет. Нехочу верить, нехочу думать обэтом. Раны тяжелые, серьезные, нужно просто больше времени. Больше времени. Больше… времени…
        Я несдержалась, разревелась иупала ему нагрудь. Сразуже угодила ввязкую кровь истиснула кулаки. Я неслышала его сердца, неслышала его дыхания. Онбыл…
        -Нет, пожалуйста, Кейн, нет, - рыдала я. - Пожалуйста… вернись… вернись…
        Ноон меня неслышал. Его глаза были закрыты, он нешевелился. Даже его духа небыло рядом. Почему? Ну, почему? Я несмогу…
        -Я несмогу без тебя, - шептала я, глотая слезы. - Пожалуйста, вернись. Кейн…
        Что-то произошло, поток алой маны разметал вразные стороны сразу целую толпу демонов. Они были сильными, ноКаспар превосходил их ввозможностях. Темно-алые заклинания срывались сего ладоней, он несмотрел посторонам, он точно знал, где находятся его враги.
        Рину схватка давалась тяжелее, он пострадал, свиска струилась кровь, ладони тоже обагрены ею. Ноон несдавался.
        Вотличие отменя.
        Я лежала уКейна нагруди ивспоминала. Наше сним поле, то прекрасное чувство тепла исвободы. Тамли сейчас он? Слезы продолжали застилать все, нотеперь я улыбалась. Я помню, как сама возвращалась туда. Это благословение, касание стихии, чистая, искренняя любовь. Принятие. Это было волшебно иесли он сейчастам…
        Я подтянулась кего лицу иприкоснулась лбом кего лбу. Я дышала, аон ненарушал границ движения…
        -Неты должен был быть первым, - роняла слезы наего щеки я. - Неты. Ты всегда был сильнее меня, Кейн. Всегда. Ты просто неможешь, неможешь уйти… Ты ведь теперь неодин…
        Какой-то странный гул поднялся взале, я необращала нанего никакого внимания, мне уже было разительно все равно.
        -Ты неодин, - все повторяла я. АКейн все спал. Вечным беспробудным сном. - Пожалуйста… Вернись…
        Тело Кейна вздрогнуло, ия радостно вздохнула. Нонет, он незадышал, неначал двигаться. Это сделал пол. Я подняла глаза - стены. Потолок. Все дрожало здесь какой-то неестественной дрожью.
        Мои глаза защипало отсвета, ачерез секунду я поняла, что мана, текущая помоим венам внутри внезапно вспыхнула. Она просвечивала кожу иодежду, я удивленно уставилась напроисходящее, апотом взглянула наКейна. Внем тоже проявились его внутренние каналы, покоторым должна была течь мана.
        Ноони были пусты.
        Мертвы.
        Однако гул усилился, все вокруг дрожало, словно начавшееся землетрясение увеличивалось скаждым новым мгновением. Каспар иРин больше несражались, да идемоны боролись скорее сравновесием, нежели сврагами.
        Что происходит?
        Стены начали осыпаться, каменный пол пошел трещинами, наногах находиться уже было невозможно, поэтому все ипопадали, словно шахматные фигуры надоске. Я прижалась кКейну, стараясь удерживать его, или просто боясь отпустить окончательно. Ноон продолжал лежать наполу. Безмолвно.
        -Аврора! - Орал мне кто-то.
        Втаком грохоте игуле я даже непоняла, кто именно меня звал. Да это было иневажно. Похоже, мы врядли переживем это обрушение. АКейна я теперь неоставлю. Обняв его, я уложила голову ему нагрудь, имои печали пролились очередными слезами. Все дрожало иходило ходуном, нонас сКейном это как будто некасалось.
        -Я скоро буду рядом, - шепчу ему, чтобы он знал, встречал меня. Вспомнил. - Дождись меня.
        Моя мана ослепляет меня саму, заливает ярким потоком все мое тело, словно можно светить еще ярче. Потом она поглощает иКейна. Или мне так только кажется. Я незнаю. Я закрываю глаза ирастворяюсь впритворном неоставшемся тепле. Вего тепле.
        Кейн… Толи шепчу его имя, толи только думаю, что шепчу, я понимаю вдруг, что становится легче. Как будто… как будто… Распахиваю глаза ивижу, что мы сКейном поднимаемся ввоздух, медленно проплывают стены вокруг, мы движемся ксвету.
        Кветру.
        Он здесь, я чувствую его, ноему донас почти недобраться. Тяжело. Его влечет кнам, он страстно желает прорваться. Ноему мешают. Сдерживают. Ограничивают.
        Нас сКейном слегка разворачивает, имы замираем ввоздухе, как еслибы оказались наногах. Заярким светом моей маны невидно ничего вокруг, мы словно оказываемся вкоконе, сквозь который невозможно прорваться.
        Чистый свет.
        Ноглаза Кейна по-прежнему закрыты, адыхания нет. Я смотрю нанего, сжадностью вглядываюсь вего знакомое лицо. Его скулы, его подбородок, его губы…
        Мне внезапно так сильно хочется его поцеловать, но… этоже… этоже… странно? Неуспеваю даже смутиться, как слегка приподнимаюсь, понимая, что сейчас сама легче воздуха имои губы встречают вполете его. Холод,но…
        Острый луч света вырывается наружу, мощнейший поток ветра распространяется как будто уменя изнутри. Это радостный ветер, свободный, родной, благодатный, принимающий. Он осветлен моей маной, заполнен самым теплым идобрым счастьем, накоторое способен этотмир.
        Нет. Наше поле.
        Я зову его мысленно, незнаю, сможетли он услышать. Ноя несдаюсь. Все вокруг пронизывает ветром, он прорывается, взметает горизонты, разрушает тысячелетние барьеры, взрывает преграды. Я слышу это, нодля меня имеет значение толькоон.
        Кейн.
        Нас кружит впотоке нескончаемого вихря, он безжалостен иблагодатен одновременно. Он способен создать цивилизации ивтоже время уничтожить вселенные.
        Взрывы, всполохи, все вокруг рушится, ая немогу перестать ожидать, когда глаза Кейна откроются. Я так хочу увидеть их цвет. Я хочу увидеть вних чувство. Желание жить. Кейн. Ну, пожалуйста, вернись ко мне… Прошу…
        Наконец мой ветер встречает своего брата. Что-то меняется, становится свободно, легко, хорошо. Больше никаких преград. Нас сКейном постепенно опускает вниз, ацвет моей маны начинает тускнеть. Я отстраняюсь, чтобы оглядеться посторонам иневерю своим глазам! Закрытое некогда помещение теперь превращено вогромное пространство, расчерченное только лишь сотнями колонн изнеизвестного мне камня бело-голубоватых оттенков, находящихся вравном удалении друг отдруга.
        Пол тоже прояснился бирюзовым оттенком. Я смотрю посторонам иневижу ни одного демона, понимаю, что это ветер разметал их вразные стороны. Ноздесь больше никого нет. Гдеже Рин иКаспар?
        Ощущаю почву под ногами, разворачиваюсь, пытаюсь идти, отыскатьих…
        Мое запястье чувствует тепло, сердце намгновение замирает, боль отпускает иотступает. Я перестаю дышать, пытаясь неспугнуть мгновение, аон резко разворачивает меня ксебе ивпивается вмои губы поцелуем, крепко прижимая меня ксебе.
        Он услышал.
        Он вернулся!
        Глава17
        Тепло. Сердце бьется. Его сильные руки держат меня крепко. Биение ускоряется. Гул вушах толи отэмоций, толи отусталости. Мне все равно.
        Его сердце бьется.
        Он держит меня, словно боясь потерять. Словно судьба обещала ему, что мы больше никогда неувидимся. Его прикосновения…
        Мое сердце отбивало ритм неясных страхов. Сплюли я? Умерла сама? Может быть, мы просто снова встретились сним натом поле?
        Он отстранился, сделал вынужденный вдох, взял мое лицо владони, пронзил меня своим неподражаемым взглядом ореховых глаз. Таким теплым, таким соскучившимся… помне.
        Его раны все еще кровоточили, ноя случайно обнаружила, когда прикоснулась кего груди, что мои ладони продолжают его исцелять. Он смотрел наменя столь жадно ипроникновенно, словно этот миг должен был стать последним. Словно это наша последняя встреча наземле…
        -Кейн, - вкладывая все тепло мира, прошептала его имяя.
        Аон прикрыл глаза намгновение отзаслонивших его живое сердце эмоций, апотом прижал меня ксебе. Его объятия были словно самой надежной защитой. Я чувствовала, как он вкладывает все свое желание вэти прикосновения.
        Желание быть сомной рядом.
        Какже беден он был налюбые чувства.
        -Мы враю, - Шепнул мнеон.
        Я выдохнула улыбку.
        -Нет, - заверила я. - Посмотри вокруг. Мы ненаполе.
        Он склонился кмоему уху итихо прошептал:
        -Мой рай рядом стобой.
        Глаза защипало, я обронила вынужденные слезы, струдом заставила его дать мне возможность отстраниться, ведь он сопротивлялся изо всех сил, нехотел выпускать. Ноя хотела его обрадовать, заглянуть ему вглаза.
        -Ты жив, Кейн, - утопая власковом взгляде, дрогнувшим голосом вымолвила я. - Мы живы.
        Он неповерил, прикоснулся губами кмоему лбу, я улыбнулась, приготовившись объясняться, аон спустился дорожкой изпоцелуев помоему лицу иприкоснулся кмоим губам.
        Это было облегчение, которое может подарить только избавление отвсех бед истрахов. То самое тепло, что было там, внашемраю.
        Нет, Кейн прав. Рай - это неместо.
        Он нехотел отстраняться, ему было мало, мало поцелуев, прикосновений, объятий. Он неотпускал, ая просто хотела, чтобы наш страшный смерч неубил Каспара. Ещераз.
        -Где мы? - Спросила я Кейна.
        Он резко огляделся, как будто только что решил осмотреться. Окружение привело его веще большее замешательство.
        -Я незнаю, - честный ответ.
        -Мы нашли тебя здесь. Здесь были демоны.
        Кейн сдвинул брови, ая улыбнулась. Мне так нравилось, когда он так делал, именно таким я встретила его впервыйраз.
        Именно этот жест ибыл признаком возвращения вреальность.
        -Когда-то это был Храм Ветра, - прижимая меня ксебе, стал рассказывать Кейн. - Никто немог найти Храм безвестности, потому что он никогда несуществовал. Изнего сделали Гробницу Проклятых демонов. Отверженных даже самим адом. Я смог найти его, потому что меня вел ветер.
        Ах, да. Каспар был прав, унас сКейном связь, ноеще унас связь светром. Он привел его сюда.
        -Ночто произошло? - Огляделась еще раз я, пытаясь воспринять это место теперь по-новому. - Что мы сделали?
        Кейн заглянул вмои глаза, ия невольно улыбнулась.
        -Мы вернули ему былое величие, - рассказал мне он, ая вопросительно взметнула брови. Он мягко кивнул.
        -Потому что?.. - Я незнала, что предположить, как выяснилось, иКейн тоже.
        Он лишь пожал плечами, иего губ коснулась легкая улыбка. Боже, какже она была прекрасна! Это было сравни чуду, я потянулась кего лицу, апотом замерла. Нотолько намгновение. Кейн напрягся, несовсем понял, нокак будто прочитал мои мысли.
        Вспомнил.
        -Ты сказала «мы», - заключилон.
        Я улыбнулась ему ивздохнула, кивнув заего плечо. Кейн встревожился, собирался сразить врагов. Нокогда обернулся…
        Его брат подошел поближе изамер нарасстоянии трех шагов. Кейн так истоял, таращась нанего, словно наприведение. Его лицо было перекошено отудивления.
        Одежда Каспара была порвана, норан я незаметила. Он был впорядке. Как иКейн теперь. Все его раны затянулись, амои ладони перестали излучать цвет моей маны.
        -Ну что, волчонок? - Заговорил Каспар. - Доказал, что можешь вэтом миревсе?
        АКейн все продолжал стоять наместе итаращиться набрата внепонимании, недоумении, недоверии. Насекунду мне даже показалось, что он замер впространстве ивремени. Номне показалось.
        Он отмер неожиданно, обернулся наменя, осторожно отпустил, одними глазами поинтересовался, всели хорошо, можетли он идти, несонли это, я улыбнулась икивнула. Он нервно сглотнул ирезко обернулся. Каспар все еще был там. Правда, когда Кейн шагнул ближе, он тутже скривился.
        -Несмей лезть! - Пригрозил Каспар.
        Кейн стиснул зубы, резко сделал три последних шага иобнял брата. Тот скривился сильнее ипринялся отталкивать Кейна.
        -Уйди! Уйди, говорю! Прекрати этот позор!
        ИКейн отстранился. Каспар пренебрежительно отмахнулся отруки Кейна иотступил, как будто это была нерука брата, атухлая селедка.
        -Ты живой, - констатировал Кейн.
        Каспар нахмурился сильнее.
        -Все мозги растерял, чтоли? - Возмутился тот. - Акак мне небыть живым-то?
        Кейн слегка нахмурился.
        -Но…как?
        Тут уж Каспара перекосило отвозмущения.
        -Всмысле - как?! Сначала отправляет ей печать! - Это Каспар вмою сторону махнул. - Потом он спрашивает: «Как?»!
        Кейн вудивлении обернулся наменя.
        -Я ничего неотправлял, - признался мнеон.
        Тут уж именя слегка удивило его признание. Он снова посмотрел набрата.
        -Акто послал? Санта Клаус? - Скривился Каспар.
        Кейн задумался ивздохнул, провел рукой поволосам инекоторое время размышлял отом, что случилось.
        -Я помню, что очень хотел попасть вАкадемию, - стал рассказывать он. - Ичто только ипрокручивал вголове необходимые действия. Печать, душа, саркофаг.
        Наши взгляды встретились, я выдвинула предположение.
        -Ты думаешь, это ветер?
        -Ябы нестал подвергать тебя опасности, - заверил меняон.
        Я смущенно улыбнулась ивздохнула.
        -Ладно, все живы, здоровы, пора делать ноги, - подвел итог Каспар.
        -Агде Рин?! - Ахнулая.
        -Что еще заРин? - Нахмурился Кейн.
        -Вон он, - кивнул мне заплечо Каспар.
        -Да, - подтвердил недовольный Рин, ия обернулась.
        Как ивслучае сКаспаром, его одежда тоже была вся изодрана, норан небыло. Даже кровь, которая стекала поего лицу иладоням, исчезла.
        -Все впорядке? - Уточнилая.
        Рин так скривился, что уменя даже мурашки потелу пробежали.
        -Ну, как сказать? - Возмущенно воскликнул он как можно громче. - Сначала ты вернула кжизни одного демона, потом другого.
        Он претенциозно сложил руки нагруди иуставился наменя, требуя объяснений.
        -Это… - замяласья.
        -Отошел! - Выступил Кейн изакрыл меня собой.
        -Я сдам тебя Совету! - ПригрозилРин.
        -Нет! - Закричалая.
        -Сдай лучше экзамены сначала, - посоветовал Каспар из-за спины брата.
        -Ты сказала, - это Рин мне, Кейн меня всячески закрывал собой, - он кто-то близкий! Аэтот тогда кто?!
        -Кто-то явно получше тебя, недомаг! - Рявкнул Каспар.
        -Он точно невраг? - Обернулся наменя Кейн.
        -Он мой одногруппник! - Воскликнулая.
        -Жаль, - вздохнул Кейн.
        -Да ладно! Ты видел, как далеко лететь соскалы? Онжешкольник, случайно оступился… - предложил Каспар.
        -Нет, пожалуйста! - Я встала между братьями иРином. Все замолчали. Я сделала глубокий вздох. -Рин…
        -Неговори мне ни слова! - Возмутился он, недав даже попытаться. - Ты выбрала демонов! Демонов! Двух чертовых мертвых демонов!
        -Ревнует, - хмыкнул Каспар, аРин вскинул голову ибросил злобный взгляд вего сторону.
        -Я спросил тебя тогда! Кто он?! Иты мне солгала! - Продолжал кричать наменяРин.
        -Ну все, пошли подтолкну, - обошел меня Кейн.
        -Нет, стой! - Вцепилась я внего. - Рин! Ну, разве тыбы мне разрешил, еслибы я сказала правду?
        -Заэто тебя исключат! Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! - Рин был разъярен. - Ты вернула кжизни двоих. ДВОИХ!
        -Ноони… - я немогла сказать, что «хорошие», я этого незнала наверняка, просто чувствовала.
        Аеще я знала Кейна, знала его душу. Я его… иябы немогла его предать. Несмоглабы несделать того, что сделала.
        -Что, Аврора? Что ты хочешь мне сказать? - Он разочарованно покачал головой.
        -Ты непонимаешь, - тихо сказалая.
        -Это точно.
        -Мозги неотрастут, если что, - вмешался Каспар.
        Рин снова бросил вего сторону уничтожающий взгляд.
        -Как ты могла?! Ты! Чистый свет! Подаренный самой природой! Ипойти против нее! - Рин свирепел.
        Кейн снова закрыл меня собой.
        -Необвиняй ее втом, чего она несовершала, - рявкнул Кейн. - Ее Свет спаснас.
        -Двух демонов!
        -Какой ты мелочный, - покачал головой Каспар.
        Рин невыдержал, сотворил заклинание ловушки для демона, начто Каспар прыснул.
        -Ты что? Голубя решил поймать? - Хмыкнулон.
        -Рин, ненадо! - Даже мой голос уже срывался. Я подошла кнему иопустила его ладонь. Он снова смотрел наменя возмущенным взглядом: «Ты что творишь?». - Пожалуйста, пойми меня…
        -Инесобираюсь! - Вырвал свою руку он иотступил. - Я сдам тебя! Запредательство! Иих! Их убьют снова!
        -Ноониже тебя неубивают! - Горячо воскликнулая.
        -Иэто должно заставить меня передумать?! Почему ты их защищаешь?!
        -Потому что!.. - Тут я осеклась.
        АРин выдавил насмешку.
        -Кто-то близкий, да? - Едко напомнил он, аКейн приобнял меня заплечо. - Ты выбрала свое проклятие, Аврора. Нетем тебя именем нарекли.
        Что-то резануло помне, его оскорбление показалось мне самым страшным излым. Я вдруг вспомнила Кая, который боролся сосвоей красной маной, Джози, которая выгрызала право нажизнь, Лэнса, которого забрали унас.
        Злость вскипела внутри, я резко шагнула кРину иударила его ладонями вгрудь. Он слегка пошатнулся, потому что я была слабенькая.
        -Да что ты знаешь осторонах?! Что ты знаешь оСвете?! ОТьме?! Ты даже всебе разобраться немог! - Вего глазах вспыхнуло пламя обиды, ноя неостановилась. - Да, я выбрала их! Ия выберу их еще! Ноя выбрала итебя. И, похоже, я вэтом ошиблась.
        -Очем ты говоришь?! - Рин шагнул ко мне ближе. - Что значит - ошиблась? Ты хочешь их отпустить? Ты хочешь, чтобы Я их отпустил?!
        -Утебя просто нет выбора, щенок, - рявкнул Каспар. - Инеори нанее.
        Я слегка опешила оттакого замечания, ноРин уже переключился.
        -Ичто это значит?! - Свызовом воскликнулон.
        Каспар медленно шагнул вперед, приближаясь кнам.
        -Если ты еще незаметил, ты посреди ничего, - расслабленно взялся объясняться Каспар. - Кейн добирался телепортами, использовал магию. Запрещенную магию. Аты можешь только фейерверк ввоздух запустить. Чтобы вернуться домой, тебе потребуется где-то около трех месяцев пешим маршрутом. Иэто при условии, что ты нерухнешь собрыва инеразобьешь свою пустую башку. - Рин стиснул зубы, носмолчал. - И, если ты хочешь, чтобы твоя драгоценная…
        -Каспар, - предупредил Кейн, брат ухмыльнулся ипродолжил.
        -…пятая точка вернулась домой демоническими авиалиниями еще донаступления завтрака вАкадемии, тебе придется смириться, что после этого наши пути разойдутся. Иты никому нескажешь онас.
        Рин, хоть ибыл зол, новсеже медленно улыбнулся.
        -Ичто заставляет верить тебя вто, что я сохраню твою тайну? - Уточнил мой одногруппник.
        -Недумай, что я поверю твоему слову, щенок, - хмыкнул Каспар. - Ты принесешь мне клятву.
        -Да никогда! - РявкнулРин.
        -Ну, тогда - приятного путешествия, - пожелал Каспар, апотом вручил братумеч.
        Кейн, неглядя, забрал свое оружие иубрал его вножны заспиной. Потом оба брата посмотрели наменя, Каспар кивнул, намекая следовать заним, Кейн протянул руку. Яже вздохнула ипосмотрела наРина.
        -Пожалуйста.
        -Я этого никогда несделаю.
        -Ох, твоя гордость! - Воскликнула я. - Еслибы ты был Люцифером, тыбы ни зачто невернулся изада!
        -Красиво, - хмыкнув, оценил Каспар.
        Я лишь выдохнула, посчитав этот комментарий лишним.
        -Зато моя совесть будет чиста, - холодно заявилРин.
        -Он сказал мне, что они охотники задемонами.
        -Иты ему поверила?! - ВозмутилсяРин.
        -Да.
        -Дура!
        -Пасть закрой! - Выступил Кейн идвинул Рину локтем вгрудь.
        -Осторожнее сэтой зубочисткой! - Предупредил Каспар. - Чихнешь - сломается.
        -Хорошо! - Вдруг нашла я решение итеперь посмотрела набратьев. - Он прав. Это былобы глупо.
        Кейн вопросительно воззрился наменя, аКаспар вскинул левую бровь.
        -Что ты имеешь ввиду? - Ласково спросил меня Кейн.
        Я сделала глубокий вздох.
        -Клятва предполагает обоюдные условия, так ведь? - Напомнила я. Молчание. - Что, если Рин пообещает никому ничего нерассказывать, авы пообещаете неубивать безвинных? - Тишина. Я медленно обернулась ивзглянула намоего одногруппника. - Ведь этоже справедливо, так ведь? Исможет гарантировать нам, что они никому ненавредят?
        Губы Рина дернулись, как будто он хотел возразить, нопротив моего предложения он уже ничего сказать немог. Он нашел, кчему придраться сдругой стороны.
        -Ноони несказали, что согласны, - напомнилРин.
        -Ты тоже, - короткое отКаспара.
        -Кейн, - я посмотрела нанего, он среагировал моментально.
        -Мы итак неубиваем безвинных, - сообщил мне он, ивего глазах я заметила страх. Ну да, точно, если Кейн непосылал мне печать, значит, он инехотел, чтобы я знала отом, что он - демон. Поэтому он одними глазами извинялся сейчас передо мной. - Для нас эта клятва ничего неизменит.
        -Аэтот? - Рявкнул Рин, указав наКаспара.
        -Этот тебе сейчас все кости пересчитает, - осуждающе покачал головой Каспар.
        -Да-да, неубивают они безвинных!
        -Кто сказал что-нибудь обубийстве? - Пожал плечами Каспар иухмыльнулся.
        -Пожалуйста, ну перестаньте! - Спрятала намгновение лицо владонях я. - Мы только что пережили невообразимое! Ивы продолжаете бодаться друг сдругом!
        Потом начался какой-то поток бессвязных слов. Каспар кричал, что это этот «щенок» виноват, Рин орал наменя зато, что я связалась сдемонами, Кейн угрожал Рину расправой зато, что тот повышает голос наменя.
        -Милитум солар! - Прогремела я иослепила всех троих яркой вспышкой.
        Замолчали.
        -Я предложила нормальный вариант, - срывающимся голосом говорила я. - Да, все неоднозначно! Новзаимовыгодная клятва может решить главные проблемы!
        -Ачто, если они нарушат клятву? - Выступил сноваРин.
        Покакой-то причине он видел, хоть иплохо. Видимо, я очень устала, раз никто неослеп.
        -Безмозглый!..
        -Каспар! - Предупреждающе воскликнул Кейн. Тот сжал губы иразочарованно выругался про себя. - Клятву нарушить нельзя. - Тишина длилась небольше минуты. - Все согласны наусловия?
        Снова тишина. Я вздохнула, Кейн наоборот - приободрился.
        -Молчание - знак согласия, - заключилон.
        -Несмей обмануть! - Пригрозил Рин Каспару.
        -Аиначе что? Стукнешь меня своей волшебной палочкой? - Хмыкнул тот. - Или позовешь мамочку?
        Рин ломанулся вперед, Кейн его слегкостью остановил.
        -Каспар, прекращай.
        -Нея начинаю.
        -Вот инепродолжай.
        Ухмылка, временное перемирие, мы занимаем позиции.
        -Соглашение необычное, - заметил Каспар. - Пусть пишет Аврора.
        -Я?!
        -Согласен, - кивнул Рин, Кейн вообще промолчал.
        Ну вот, опять магию демонстрировать. Руки дрожали, ноя более-менее собралась, создала лист бумаги (урок сзаклинаний, когда невовремя заканчивается тетрадь) ипринялась составлять соглашение своей белой маной. Тяжело, особенно сусловиями. Прописала одно, Рин несогласился, потом исправила, возмутился Каспар.
        Спустя час несамых успешных переговоров, клятва была составлена. Остались недовольны обе стороны пунктами, где непытаются друг друга поубивать. Да, несамое легкое соглашение вмоей жизни, ноподписали все трое. Скрипя сердцем, это было поним видно. Потом пошли клятвы вслух инаэтом этапе каждый выглядел так, будто приходилось искать вканализации монетку. Рукопожатия дались струдом.
        Когда все было кончено, договор вспыхнул, подпространство разверзлось синим светом, имагический пакт был поглощен, исчезнув ввечности. Братья иРин тутже брезгливо одернули руки.
        -Возвращай нас вАкадемию, - приказалРин.
        -Асупчиком тебя сложечки ненакормить? - Огрызнулся Каспар.
        -Ладно, хватит, - отрезал Кейн икивнул брату.
        Тот понимающе закивал ипошел… куда-то. Зачем - я незнала. Рин вздохнул иотправился следом.
        -Неходи замной, щенок! - Пригрозил Каспар.
        -Чего ты боишься? Яже тебя поклятве убить немогу!
        -Когда я создаю портал, слабаки обычно мешают.
        -Икак ты сам ссобой-то живешь?
        Я уже боялась, что они сейчас начнут драться, хотела шагнуть следом, ноКейн меня остановил. Он хотел поговорить, я это поняла поего глазам. Пока Рин иКаспар пытались неубить друг друга, мы отправились впротивоположную сторону, затерявшись где-то между колонн.
        -Прости, что несказал тебе правду, - стрепетом держа меня заруку, извинился Кейн.
        -Почему ты несказал?
        -Атыбы осталась?
        -Нояже осталась. - Кейн напряг челюсть. - Я… действительно незнаю, кто ты. - Мы остановились, ая заглянула ему вглаза.
        -Каспар сказал правду, - объяснил Кейн. - Мы охотники имы охотимся задемонами.
        Я хотела сказать это сразу, нозасомневалась. Ивсеже секунду спустя я решилась.
        -Каспар также сказал, что вас растили недля этого, - напомнилая.
        Кейн нервно сглотнул.
        -Верно. - Его глаза заглянули вмои, имне стало немного непосебе, как будто я почувствовала, что сейчас он скажет мне что-то ужасное. - Заэто я ипоплатился.
        Так. А? Ничего непоняла. Кейн вздохнул исжал мои ладони.
        -Нас действительно растили как будущих демонов, - стал признаваться Кейн. - Нас ими исделали. Номы сбратом нехотели быть злом исделали другой выбор. И, когда мы ушли, наша… семья решила снами заэто поквитаться. - Мне стало непосебе, аКейн продолжал. - Меня убил собственный отец.
        Я ахнула отизумления иуменя буквально отвисла челюсть. Я вспомнила Прибрежный город ипляж, итого мужчину вбалахоне. Еще тогда мне было так странно, что Каспар, когда разговаривал сним, просил его спасти Кейна, он как будто знал…
        Он изнал. Собственного отца.
        Заглянув Кейну вглаза, я сглотнула волнение.
        -Мне очень жаль, - тихо сказала я, аКейн просто обнял меня вответ.
        Было так легко испокойно вего объятиях. Ябы провела вних целую вечность… Но, как оказалось, это были лишь мои мечты.
        -Мелкий прав, Аврора, - несколько пренебрежительно вспомнил Рина Кейн, - тебя могут наказать засвязь сомной.
        Как-то это очень интимно прозвучало, я просто была рада, что Кейн невидит моих щек, которые пылали.
        -Ноя уже нарушила правила, - напомнилая.
        -Ноты все еще находишься под защитой, - произнес Кейн. - Отменя.
        Я отстранилась изаглянула ему вглаза. Нахмурилась.
        -Что ты хочешь сказать? - Спросила я серьезно.
        -Аврора… - он вздохнул, слова давались ему тяжело, я это видела, - мы несможем… это…нам…
        -Что ты хочешь сказать? - Почти ровно повторила свой вопрося.
        -Нам лучше больше невстречаться.
        Это резануло помне больно, ноя отказалась принимать правду.
        -Ноты ведь спас брата, - как будто только это разделяло нас досихпор.
        -Нея, аты. Иэто далеко невсе.
        -Значит, места втвоей жизни для меня утебя нет? - Слабо улыбнулась я, аон сжал мою ладонь сильнее.
        Он хотел, чтобы я поняла, номне было недостаточно намеков. Я хотела слов. Действия.
        -Так будет лучше, - говорил он, аего ладони, сжимавшие мои, попытки оказаться ближе, говорили обобратном.
        -Ты так решил? - Я все больше охладевала.
        -Ты заслушиваешь лучшего.
        -Перестань, - я вырвалась изего ладоней иотступила. Вздохнула. - Нас свела стихия, аты хочешь отказаться отвсего только лишь из-за предрассудков?
        -Я демон, накоторого объявлена охота, - сообщил Кейн. - Я нахожусь ввечных бегах.
        -Нотыже невиновен.
        -Невиновен, - подтвердил легко иискренне, я знала, что он говорит правду.
        -Тогда вчемже проблема?
        -Я нехочу, чтобы вэтот розыск объявили итебя. Запредательство.
        -Ты хочешь быть сомной?
        -Больше жизни.
        Это почему-то отозвалось вомне иначе.
        -Значит, только натом поле?
        -Аврора, - он умолял меня пощадить его, ноя немогла.
        -Ты только что вернулся кжизни, ты только что был для меня потерян. Я немогу смириться стем, что тебя все равно небудет рядом.
        -Я всегда буду рядом.
        -Нонетак, как мне это нужно. Как я этого хочу. Как мы оба хотим.
        -Так лучше, - его глаза блестели, голос хрипнул болью.
        -Кому так лучше?
        -Тебе, - еще один вынужденный хрип.
        -Мое «лучше» отличается оттвоих представлений. - Я вздохнула, потому что немогла больше накапливать эти выстрелы. - Утебя есть выбор, Кейн. И, если ты выберешь уйти, ты уйдешь навсегда.
        -Я неоставлю тебя, - сдвинул бровион.
        -Ичто ты представляешь себе лет через пять? Ты так ибудешь ходить замной, ая так ибуду вздыхать отебе, думая, почему мы невместе?
        -Аврора, я пытаюсь неиспортить твою жизнь.
        -Тогда неуходи. Останься. Будь рядом… - я шагнула кнему, потянулась кего губам, - прошу.
        Кейн медлил, яростно желал поцеловать меня, ноизо всех сил сдерживал себя.
        -Ты неможешь полюбить меня, - зачем-то продолжал отговариватьон.
        -Ты прав. Немогу. Потому что это случилось еще два года назад…
        -Аврора… - хрип, боль, он обронил короткий поцелуй, носнова отстранился, пытаясь держаться, - твоя судьба прекрасна. Ты одарена самой природой. Ты сама подарок этому миру. Я ее проклятая часть.
        -Ты хочешь быть сомной? - Неслушалая.
        -Аврора… - он шептал, потому что я заходила натерриторию его желаний.
        -Почему я должна бороться затвое желание быть сомной? - Я отступила, он приковал ко мне свой измученный взгляд. - Там небыло преград.
        -Мы были загранью.
        -Мы были подругую сторону света. Ноты незнаешь, что заней. Разве ты неготов рискнуть? Разве ты неготов попробовать? Неужели я этого незаслуживаю?
        -Именно поэтому.
        Я выдохнула боль, скрывая ее вулыбке.
        -Ты обвиняешь меня втом, что я рождена светом? - Горько заключила я, аглаза предательски заблестели.
        -Я необвиняю… - он шагнул ближе, попытался взять меня заруку, ноя ему непозволила, - я просто хочу небыть причиной твоихбед.
        -Так останься, - голос предательски скрипнул.
        Он молчал, просто смотрел мне вглаза иубивал меня тишиной. Недумала я, что встретившись сним вочередной раз, я буду говорить ему все это. Что он будет говорить мне все то, что сказал.
        Я несмогла больше смотреть нанего, отвела взгляд, проглотила ком вгорле имедленно побрела всторону, где Каспар рисовал свой портал. Силы меня покинули, апатия исожаление пронзили меня насквозь. Почему-то вспомнился Лэнс, как он пришел кЭни, даже когда возникла невозможность быть рядом, чтобы… Потому что он хотел быть сней.Он…
        Кейн остановил меня, обняв, наклонился кмоему уху ипрошептал.
        -Я хочу быть стобой. - Я замерла, неповерив своим ушам. Ноэто было невсе. - Ябы отдал все насвете, чтобы небыть тем, кто я есть.
        Больнее. Тяжелее. Хотелось вздохнуть иубить все чувства, новышло только выдохнуть последнюю надежду.
        -Значит, недостаточно сильно ты этого хочешь.
        Высвободившись изего рук, я двинулась дальше. Шаги давались струдом, норазве был теперь выбор? Обидно, я ведь больше всех была уверена вКейне, авконечном итоге он меня иподвел. Даже Каспар был уверен, что все решит мой выбор.
        Ноего сделал Кейн.
        Ктому моменту, когда мы подошли кпорталу, Рин иКаспар были похожи надва закипающих чайника.
        -Я готова, - тихо вымолвила, номеня услышаливсе.
        Эти двое перестали спорить, Рин сбавил обороты возмущения, недовольно подпустил меня ксебе. Нарасстояние метра. Каспар создал портал изалой маны, ион мне был незнаком. Дьявольские символы, запретные.
        -Чтобы перенестись, нужно знать место, - напомнилая.
        -Вы перенесетесь ксаркофагу, - объяснил Каспар. - Ябы перенес, номы вАкадемию несобираемся. Особенно совсеми этими Стражами.
        Это понятно.
        Мы сРином зашли вкруг, он был довольно свободным, ноКаспар начал командовать изаставлять нас приблизиться друг кдругу.
        -Еще ближе, - бурчал Каспар. Мы уже почти соприкоснулись. - Еще. - Почти притерлись. -Еще.
        -Каспар! - Ревностно рявкнул Кейн.
        -Что? Сейчас их разнесет поразным городам, кто их пойдет вызволять? Лучше пусть сразу нормально перенесутся. - Вернулся кнам. - Обнимитесь.
        -Каспар! - Прогремел Кейн.
        -Да, ты прав, - закивал Каспар. - Возьми ее наруки.
        Кейн ударил брата вплечо, ноРин нахмурился ибыстро сделал то, что просил Каспар. Нужно было видеть отвращение наего лице, скаким он пытался игнорировать мое присутствие. Такое чувство, что я была раздавленной мухой, анечеловеком. Да, мне только такого взгляда втакой момент инехватало.
        -Бывайте! - Кинул напоследок Каспар.
        Я видела, что Кейн порывался привлечь мое внимание, нотак инепосмотрела нанего вответ. Поэтому только мельком успела заметить, как он вздрогнул, словно порываясь рвануться замной следом.
        Апотом он исчез, амы сРином снова перенеслись натерриторию Академии.
        Мой одногруппник мгновенно поставил меня наноги идаже ни разу невзглянув наменя, решительным шагом направился ккорпусам. Яже осталась стоять наместе и… Честно говоря, вмоей голове уже ничего неосталось.
        Захотев взглянуть насаркофаг, я обернулась иуспела заметить, как тот превратился впыль иразвеялся ввечности.
        Нет следов, нет ипреступления.
        Уже светало. Самое холодное утро вмоей жизни наступило.
        Глава18
        Я пыталась уснуть. Наудивление после двух бессонных ночей ивсех связанных сними приключений, спать почти нехотелось. Ното было мое слегка возбужденное сознание, тело требовало отдыха.
        Я помню, что выходила изсостояния сна, когда слышала громкие крики девчонок, даже разок взглянула начасы - начало восьмого. Ножелание выспаться побеждало, ия снова проваливалась всон.
        Мне снилось все, что произошло, естественно, встранных формах ивариантах. То я видела, как Кейн зачем-то спасает Рина, который почему-то потом оказывается директором Хэйгартом, который выглядит, как профессор Перкинс, то я оступалась собрыва илетела вниз, аникто этого незамечал.
        Вобщем, сны меня совсем неуспокаивали, только больше напрягали ивыматывали.
        Проснулась я почти окончательно ближе кполовине девятого. Вообще-то сейчас вовсю завтрак, через полчаса нас начнут вывозить группами изАкадемии. Из-за метеоров ни родители, ни родные занами неприехали, было принято решение вывозить нас автобусами, что было даже лучше, ведь менябы все равно никто невстречал.
        Когда голоса девчонок совсем стихли, я решила, что они все разошлись. Кто-то тихонько скребся вмою дверь, ия думаю, это были мои подруги, ноя притворилась спящей.
        Знаю, это бессмысленно, я несмогу избежать встречи, ведь мы все вместе поедем наавтобусах домой. Носейчас я была просто неготова надевать маску ипритворяться, будто все хорошо.
        Ничего нехорошо. Изголовы никак нешел разговор сКейном, его обжигающие, словно лавой, душу слова. Знаю, глупо, ноя просто так надеялась, что уж после того, что произошло, после тех подвигов, которые он совершил, спас брата, сам вернулся кжизни, между нами неостанется преград.
        Я знаю, я сама виновата втом, что злюсь сейчас нанего. Ведь я надумала себе там что-то, аведь Кейн мне ничего необещал. Подумаешь, мы чуть неумерли? Подумаешь, нас связала стихия? Ичто? Он теперь доконца жизни должен быть мне заэто обязанным?
        Да, он говорил мне, что хочет быть сомной, нотот, кто хочет - найдет способ, даже если он невозможный. АКейн… Понимаю, все это непросто иРина тоже можно понять. Он прав, я - предательница. Я ведь узнала, кто такой Каспар, я видела его глаза, ману, все! Он рассказал мне правду. Я должна была идти кдиректору, должна была ему все рассказать.
        Нотогда Кейн былбы мертв.
        Он ибыл мертв. Ия понятия неимею, каким образом он вернулся. Что именно там произошло?
        Мне было обидно. Невыносимо. Потому что это была самая глупая отговорка вовсем мире. Ах, я - Свет, аон - Тьма. Ну ичто? Там, наполе это неимело никакого значения. Совершенно.
        Атеперь…
        Я пыталась убедить себя втом, что это все пустое. Да, он ушел, да, он незахотел быть сомной. Все его заверения вобратном ничто, когда вдействительности он меня отпускает. Ион ведь, правда, необещалмне…
        Сделав глубокий вздох, я замерла иприслушалась. Кажется, дверь вмою комнату открылась. Сначала хотела подняться иузнать, кто пришел, ведь я лежала спиной кдвери, нопотому подумала: кто это может быть? Врядли Кейн сизвинениями.
        Так ивышло. Через пару мгновений намою кровать села Лилиан. Я все-таки вздохнула иприподнялась, усаживаясь так, чтобы более-менее выглядеть прилично.
        -Завтрак заканчивается, - улыбнулась мне она. Вкакой-то момент ее глаза сказали мне отом, что она меня понимает. Нокак она может меня понять? - Тебе следует поторопиться, иначе останешься навсе каникулы здесь.
        Незнаю, почему, ноэто пронзило меня такой надеждой, что я взглянула наЛилиан иуточнила:
        -Правда, можно?
        Лилиан улыбнулась моему детскому лепету.
        -Еслибы неметеоры, ты моглабы остаться, - объяснила она. Ах да, эти глупые метеоры. Немогли пролетать вдругое время? Что-то я ворчу. - Ктомуже каникулы - это прекрасное время, чтобы побыть ссемьей. Уинс, наверное, очень соскучился.
        -Да, он соскучился, как ия понему, - кивнула я. - Нопраздники мы проведем невместе.
        -Да? - Лилиан как-то подобралась имгновенно стала серьезной. - Нехорошо оставлять сестру ради…
        -Он несженщиной, - покачала головой я, почему-то вточности угадав то, очем она подумала, - он вдругом мире.
        Лилиан сначала поругала брата про себя, апотом нахмурилась истревогой заглянула мне вглаза.
        -Вкаком еще другом мире?
        -Я незнаю, он нерассказал мне. Более того, я знаю, что он там из-за меня, иэто опасно.
        -Какже ты его отпустила? - Тревогу вее взгляде было нескрыть.
        Я медленно улыбнулась.
        -Выже знаете Уинса: если он что-то решил, мне несветит даже примерного представления, что, зачем ипочему.
        Лилиан нахмурилась ивздохнула.
        -Да, Уинс всвоих идеях был иногда просто абсурден, - вспоминала теперь она. - Однажды он вознамерился создать одно запретное заклинание, которое недавалось никому ранее. Навтором курсе вы будете проходить эту легенду склассом. Ион настолько увлекся этим, что едва непогубил себя. Нонеотступал доконца.
        -Пока ненашел где-то информацию отом, что это заклинание - ловушка. Ичто его придумал один маг специально, чтобы отвадить жаждущих власти исилы. Какбы я его неуговаривала, все было бесполезно. Просто мне казалось, что тебя-то он послушает.
        Я выдохнула улыбку.
        -Если он неслушал Вас, то меня уж тем более.
        Лилиан улыбнулась.
        -Когда он учился вАкадемии, мне казалось, он был более упрямым, чем сейчас.
        -Это напускное, - заверилая.
        Итут я кое-что вспомнила. Как это случилось совсеми моими переживаниями, я незнаю, номне почему-то захотелось проверить свою теорию.
        -Миссис Ливанталь, - обратилась я кней изамерла.
        Она посмотрела наменя иулыбнулась.
        -Мисс, - поправилаона.
        Значит, я неослышалась.
        -Почему Вы несказали Уинсу? - Спросилая.
        -Я хотела! - Горячо воскликнула она ия поняла, что это действительно правда. - После того, как тебя заселили. Потом, когда он вернулся вАкадемию сзаданием. Ноон продолжал избегать меня.
        Я грустно улыбнулась иобъяснила:
        -Он нехотел, чтобы было больно.
        -Я это понимаю, - закивала Лилиан иглубоко задумалась.
        -Почему вы разошлись? - Осторожно спросила я, понимая, что это несовсем мое дело, новсеже.
        -Мы никогда инебыли вместе по-настоящему, - призналась она. - Это были лишь… чувства.
        -Ноони ведь нетолько были, - почему-то уверенно говорила я, - они есть исейчас.
        Лилиан напряглась исделала глубокий вздох.
        -Это теперь неважно.
        -Еслибы он знал, что Вы - мисс, то все былобы по-другому.
        -Почему ты так вэтом уверена? - Посмотрела наменя Лилиан.
        Вее глазах читались одновременно инедоверие, инадежда. Ия немогла говорить забрата, ведь он - очень сложная личность. Я-то сним уживалась едвали, потому что вбольшинстве своем выбирала мирные пути решения любых ситуаций.
        -Знаете, может быть, я еще молода исовсем неопытна, ноя поняла кое-что очень важное: если преграды исчезают, это еще неозначает, что двое будут вместе. Вопрос только втом, реальныели это преграды, илиже они скрывают горькую правду.
        -Какую? - Лилиан слушала меня сжадностью, как будто я иправда сейчас касалась глубоких откровений.
        -Запреградами скрываются только оправдания, - выдавила горькую улыбкуя.
        Лилиан опустила голову инекоторое время размышляла.
        -Тогда… неуверена, что хочу ее знать.
        -Покрайней мере, Вы будете ее знать, - заметилая.
        Лилиан снова посмотрела наменя каким-то неопределенным взглядом.
        -Что-то для такого прекрасного праздничного утра ты слишком уж грустна, - заметила Лилиан. - Пойдем, тебе нужно позавтракать исобираться.
        Лилиан поднялась наноги, ноя рванулась заней исхватила ее заруку.
        -Скажите ему, - попросила я. - Я видела его взгляд. Он ни наодну девушку несмотрел так, как наВас.
        Лилиан покраснела исглотнула нахлынувшее волнение, быстро скрыв его заулыбкой.
        -Я подумаю, - пообещала она и, поторопив меня, ушла.
        Незнаю, зачем я подталкивала ее кэтому, ведь ябы сама предпочла сейчас блаженное неведение, чем то, что сказал мне Кейн. Сдругой стороны - может быть, мне действительно лучше было узнать все сейчас, нежели продолжать тешить себя скупыми надеждами, обманывать себя невозможностью нашего совместного будущего…
        Несмотря нато, что сбор уже был объявлен уавтобусов, друзья дождались меня встоловой. Они радостно приветствовали меня, ия даже почти искренне улыбнулась. Конечно, отих взглядов немогло укрыться, что я слишком хмурая инаэто уменя было два оправдания: невыспалась, мы покидаем Академию.
        Вродебы поверили. Вот ихорошо.
        Поскольку вчера ночью меня преследовали Гончие, мне было интересно, что сними стало теперь. Я видела Фрэю инескажу, что она была расстроена. Осмелев, я даже подошла кней иосторожно поинтересовалась насчет Стива. Она беззаботно улыбнулась мне исрадостью сообщила, что Стив теперь накаком-то важном задании Стражей Совета.
        Это опечалило меня еще сильнее. Ну да, ведь, если рассказать правду…
        Больше всего огорчало, что их поймали. Да, это как раз ихорошо, ведь, еслибы Стив идругие Гончие ворвались сегодня утром встоловую инабросились настудентов, этобы точно выбило всех изколеи. Атак - это был мудрый ход, нобеспощадный. Что Фрэя скажет, когда узнает правду?
        Впрочем, я немогла быть гонцом, несущим плохие вести. Во-первых, это решительно немое дело ихоть мои символы, которые оставил мне Каспар, уже исчезли, меня недолжно было быть вчера влесу.
        Иэто, во-вторых.
        Профессор Шринк, как всегда, командовал парадом иближе кдевяти нас погрузили вавтобусы. Каким-то чудом влезть удалось нетолько нашему потоку. Думаю, автобусы заколдовали, иначе шесть групп ну никак нельзя было разместить водном автобусе одновременно!
        Пока мы сдрузьями выбирали место, я заметила Рина инапряглась. Ноон даже невзглянул вмою сторону. Одно успокаивало - он ни накого вобщем-то несмотрел, так что возможно дело было невомне.
        Покрайней мере, я очень хочу вэто верить.
        Кому-то пришло вголову запустить вавтобусе воздушные шарики иначать ими перекидываться. Зак так увлекся, что незаметил, как запустил шарик Эни вголову.
        -Попридержи свои шары, - хмыкнула подруга, запуская шарик обратно.
        Половина автобуса взорвалась хохотом.
        -Что? Боишься мне продуть? - Хмыкнул Зак, поймав шарик.
        -О, давай Эни, покажи ему, как мы круты! - Поддержала Уилл.
        -Эй, так нечестно! - Насупился Зак. - Это подстрекательство!
        -Это… - Эни иУилла поднялись сосвоих мест ишагнули кЗаку, атот предусмотрительно отступил, - называется команда!
        -Да, Зак, - поймала еще один шарик Эни, - ну-ка, определись уже: будешь ты Зя-зя илинет!
        Кто-то изтретьекурсников прыснул, апотом все покатились сосмеху. Вместе стретьекурсниками наша итак громкая группа превратилась буквально врев двигателей реактивных самолетов!
        -Зя-зя! Мы так изнали, что девчонки тебя уделают! - Хохотал Ульф, блондин-альбинос спотока Зака.
        -Так, молчи, Уля-ля! - ХмыкнулаЭни.
        Взрыв хохота был невообразимым. Кай как вскочит, как захлопает. Ульф покраснел ипокачал головой.
        -Давай, Зак! Лови! - Крикнула Уилл изапустила шариком.
        Зак отклонился, аПит, тоже третьекурсник, вскочил наноги икрикнул:
        -Битва шаров!
        Тут уж почти все поднялись ипринялись швыряться шариками. Ора ихохота было так много, что иногда уровень шума перекрывал возможности барабанных перепонок. Я пару раз отбила шарики для приличия, нонастроения по-прежнему небыло.
        Устроившись уокна, я каким-то чудом умудрялась просто сидеть никем нетронутая инаблюдать затем, как мимо проносится зимний лес. Вскоре ко мне подсел Кай. Я удивленно вскинула брови.
        -Тыже побеждал! - Напомнилая.
        Кай покачал головой инаклонился кмоемууху.
        -Что случилось? - Спросилон.
        -Все хорошо, - заверила я неочень правдоподобно. Кай сжал мою ладонь. - Просто… меланхолия. Необращай внимания.
        Кай вздохнул исел совсем рядом. Нахмурив брови, он стал думать. Снова наклонился.
        -Ты из-за Лэнса переживаешь? - Уточнилон.
        Я вздохнула.
        -Да, наверное, - солгала я. - Я рада, что Эни впорядке,но…
        Кай понимающе закивал, нотеперь я сжала его ладонь.
        -Ты-то как? - Спросила теперь яКая.
        Он выдохнул улыбку, ногрусть она скрыть немогла. Пожал плечами. Я пододвинулась кнему, чтобы он мог тихо говорить, нониктобы этого незаметил. Сейчас насамом деле мало кто обращал нанас внимание.
        -Мы смогли обмануть Стража Совета, - бормотал Кай. - Нопроблема все еще остается.
        -Тыже помнишь, очем мы договорились? - Напомнила я. - Нужно время итвои подвиги. Докажешь всем, что ты лучше всех, что я лично уже давно знаю, итогда твои мечты приведут тебя туда, куда ты пожелаешь.
        Кай медленно улыбнулся, я иправда его приободрила. Мне начинала нравится моя эта способность. Даже несмотря нато опустошение иуныние, которые я сама испытывала, мне удавалось кого-то поддерживать.
        -Главное, что ты вменя веришь, Рори, - заглянул мне вглаза Кай, сжав мою ладонь. - Ты - моя светлая сторона.
        Я заглянула другу вглаза, иулыбка как-то сама собой нарисовалась намоем лице. Вздохнула ивпервые испытала какое-то облегчение. Да, все что случилось сКейном, мне далось струдом, нокакбы странно это непрозвучало, Кай только что нашел самые нужные слова насвете. Он назвал меня Светом. Инеобвинил меня вэтом.
        Впрочем, как иКейн.
        -Ах, Кай, - обняла я его. - Ты умеешь сделать комплимент.
        Кай ухмыльнулся, его уши покраснели, значит смутился. Незнаю наверняка, но, думаю, он понимал, что дело нетолько вЛэнсе. Однако он неспешил тревожить мои раны. Зачто я была ему очень благодарна. Еще какое-то время мы посидели рядом, я уложила голову ему наплечо, аон сжимал мою ладонь илегонько поглаживал костяшки пальцев. Сдрузьями всегда легче пережить боль.
        Сидя взакрытом помещении, было невозможно остаться выключенными изобщего ажиотажа. Внас прилетел шарик, потом еще один иеще, иневольно мы вовлеклись вбитву воздушных шаров. Это как-то меня несколько приободрило, ия действительно немножко отвлеклась.
        Апотом Фредди, как всегда, отличился, ударил пошарику ислучайно ткнул Яну пальцем вглаз. Тот заорал, аФредди как начнет извиняться!
        -Я невидел! Чес слов! Это все солнце!
        Народ хохотал, аЯн пытался открыть раненый глаз.
        Солнце?
        Я подвинулась кокну, выглянула изамерла. Каким-то образом хмурое, зимнее небо внезапно рассеялось, ихолодное солнце залило собой заснеженный лес. Что-то знакомое откликнулось вмоей душе, что-то родное. Я посмотрела начасы - ровно задва часа дополудня.
        Сделав глубокий вздох, я пару минут вглядывалась внебесную синеву, апотом поняла, что мне совсем даже небольно. Может быть, немножечко грустно, ноэто была приятная грусть. Я скучала потому полю. Ипусть нам сКейном никогда небыть вместе вэтой жизни, это неозначает, что я немогу хранить теплые иприятные воспоминания отом чудесном месте.
        Азначит - нет причин грустить, когда прекрасное всеже осталось сомной.
        Говорят, самый темный час перед рассветом, новедь солнце уже над моей головой…
        Продолжение следует…