Собирательница душ. Черные крылья рассвета Мария Михайловна Деменкова
        Потеряв в автокатастрофе родителей, Аврора переезжает к дяде и учится жить заново. Через два года ей это удается и она почти счастлива, если бы не мучащий ее кошмарный сон, в котором она становится свидетельницей самоубийства. И вот, после окончания школы, совместно с лучшей подругой она строит грандиозные планы на лето. Однако все меняется после встречи с голубоглазым красавцем, который открывает ей правду об ее истинном происхождении и то, что ее сны вполне реальны. Теперь она вынуждена занять место своего отца - ангельского убийцы, чтобы противостоять злу и отомстить за родителей.
        Никогда я еще не видела такой полной луны. Казалось, протяни руку и сможешь дотронуться до ее желтой поверхности. Но не это было самым странным. Я находилась в пустой, почти черной комнате с огромным панорамным окном, которое было открыто. На самом краю стояла девушка и смотрела вниз. Судя по изящной фигурке, хрупким плечам, с которых тяжелыми волнами спадали длинные темные волосы, она была юной, хотя лица я ее не видела. При этом можно было точно обрисовать ее фигуру, ведь свет, исходящий от луны будто пропитал ее кожу, и она светилась точно алмаз на выставке в ювелирном салоне. От пропасти ее отделял один шаг. Внезапно, я ощутила дикий страх за нее, и порыв броситься к ней, затянуть назад. Что я и попыталась. Ох уж эти сны. Только ты собираешься сделать что-то геройское или твоей жизни угрожает опасность, сразу все движения становятся медленными, тягучими, как будто все тело погрузили в ванну с цементом. Ничего не остается, как наблюдать за своими бессмысленными попытками и осознавать неизбежность беды. Я протянула руку и попыталась закричать ей «стой», но рот замер в немом молчании. Она
обернулась и посмотрела на меня округлившимися от страха глазами, будто именно я собиралась толкнуть ее в пропасть, но осознав, что не представляю для нее угрозы, опустила руку. Затем хитрая улыбка озарила ее нежное лицо, она сказала: «ничего не бойся, Аврора. Это судьба». И сделала тот шаг.
        ГЛАВА 1.
        Я открыла глаза. Каждый раз одно и то же. Я снова была там, она была там и каждый раз она прыгала, и ничего не могло этому помешать. Та комната снилась мне так часто за последние несколько месяцев, что я уже воспринимала этот сон за воспоминание, но далекое и забытое, когда помнишь только эмоции и общие черты происходящего, а детали уже стёрлись из памяти. Я знала кто она, но никак не могла вспомнить ее лицо.
        Я чувствовала родство с ней и искренне беспокоилась за нее. Что меня с ней связывает?
        - Хватит уже думать об этой девчонке! Это просто сон!
        В окно пробивались первые лучи летнего солнца. Я натянула одеяло на голову и попыталась снова уснуть, но сон как рукой сняло. Я встала и побрела потихоньку на крышу, выход на которую находился сразу из нашего холла. Мое самое любимое место располагалось именно здесь. Стефан потратил кругленькую сумму, чтобы разбить сад и превратить, некогда пустующую, вымазанною голубиным пометом площадку, с дюжиной высохших цветочных горшков, в сказочный уголок. Стефан Грубер был успешным венским инвестором и по совместительству родным братом моей матери. Он заботится обо мне с шестнадцати лет, после смерти моих родителей в автокатастрофе. До того случая, я часто приезжала к нему в гости на каникулы, мама хотела чтобы я увидела ее родной город и практиковала немецкий, он же в свою очередь, радовал меня своим обществом, когда был по делам в Англии. Вот уже два с половиной года я живу в его прекрасной квартире в центре Вены.
        - Guten Morgen, meine Schonheit^1^. Может, кофе? - услышала я добрый голос дяди.
        - Стефан, ты читаешь мои мысли! - обрадовалась я.
        Стефан выглядел невероятно милым в этом махровом халате, с дымящейся кофейной кружкой в руках, двухдневной щетиной и с взъерошенными волосами. Ему было сорок пять, до сих пор он был очень красив и выглядел гораздо моложе своих лет, хотя в волосах уже виднелась седина. Любая женщина была бы счастлива заполучить такого мужчину. Я почувствовала укол совести, что именно я стала причиной его холостой жизни. Трудно воспитывать девочку-подростка, вести бизнес и строить серьезные отношения.
        - Опять не спится? Влюбилась или размышляешь о превратностях судьбы?
        «Судьба» эхом отозвалось в памяти. Судьба. Больше всего я ненавидела это слово и недолюбливала тех людей, которые в нее верили. А таких было не мало, я даже не могла представить в свои восемнадцать, что встречу так много людей, которые вкладывают в это слово всё, что с ними происходит, как списывают свою лень, неудачи, нежелание изменить что-то в своей жизни на неумолимую судьбу. Мне было их жаль, и я старалась держаться от них подальше. Ведь не в моем характере было притворяться и делать то, что от меня ожидают. Я всегда говорила правду, несмотря на то, как эта правда может повлиять на отношение окружающих ко мне. В подростковом возрасте, по этой же самой причине, я теряла друзей и подработку, находила врагов и проблемы. Только теперь я понимала, что правду не все готовы слушать и принимать, а мне не всегда обязательно ее выкладывать при первой возможности. Годы тренировок по самоконтролю и куча сеансов психотерапии, а я так и не научилась держать язык за зубами. Что не скажешь о моих чувствах. Их я заперла в самый дальний уголок под самый надежный замок. Лишь несколько человек знали, что на
самом деле творится у меня на душе. Дядя входил в этот список избранных.
        - Ха, тоже скажешь, влюбилась? Я никогда не встречу такого же замечательного мужчину, как ты, Стефан! А на меньшее я просто не согласна! Придется тебе терпеть меня всю жизнь!
        Он нежно сжал ладонью мое плечо, глубоко вздохнул и сказал только: «Когда-нибудь, mein Engel^2^… Когда-нибудь ты упорхнешь от меня, что только тебя и видели…»
        В то утро ни я, ни он еще не знали, насколько близкими к истине окажутся его слова. Мы провели еще некоторое время на крыше, Стефан рассказывал о политической ситуации в стране, последних новостях на финансовой бирже и что вечером ему предстоит свидание с очередной пассией на один вечер. Я тоже делилась своими планами на предстоящие выходные.
        - Сегодня мы с Сабиной договорились пообедать вместе, пройтись по магазинам в поисках идеального платья для идеального дня рождения. Хотя она купила уже дюжину, наверное. - Я закатила глаза.
        - Звучит заманчиво. - С сарказмом заметил Стефан.
        - Она просто помешалась на этой вечеринке! Я уже месяц слушаю, сколько будет гостей, сколько нужно заказать еды, скольким парням она разобьет сердце, потому как повстречала в клубе крутого красавчика-ди-джея, и который обязательно должен прийти, а иначе у нее случится сердечный приступ! - я говорила с придыханием и очень эмоционально, повторяя тон мой лучшей подруги. Стефан засмеялся.
        - Аврора, не каждый день исполняется восемнадцать. Это ее день. Она молодая, замечательная девушка, перед которой открыты все пути и она пользуется этим! Тебе тоже не мешало бы. - Он подмигнул мне. - Где состоится торжество?
        - Родители подарили ей ключи от квартиры на двадцать втором этаже новой высотки, там и будем отмечать завтра. Нужно многое подготовить, поэтому с сегодняшнего дня и весь уикенд я в ее полном распоряжении. Так что не теряй меня.
        - Передавай ей от меня наилучшие пожелания и хорошо вам повеселиться!
        - Конечно.
        Поцеловав меня по-отечески в лоб, дядя пошел в свой рабочий кабинет, откуда мог не выходить часами, занимаясь финансовым анализом и поиском новых проектов для инвестирования. Меня же ожидал душ, а затем оперативные сборы для встречи с моим маленьким ураганом по имени Сабина Айгнер.
        Я простояла под напором горячей воды около получаса, пытаясь смыть остатки горечи, которую я испытывала каждый раз после пробуждения от своего назойливого кошмара и остатки шампуня со своих густых волос. После, обернутая в пушистое полотенце, я провела рукой по запотевшему зеркалу и посмотрела на себя. Волосы шоколадного цвета и зеленые глаза - это все, что мне досталось от мамы, которая была красивой женщиной. Стефан говорит, что мы очень похожи, но я не замечала в себе той нежности и женственности, которыми она обладала. Тем более, сейчас, когда несколько прядей прилипли ко лбу, привлекая внимание к уставшим глазам, под которыми пролегли тени, после очередного раннего пробуждения, а с длинных, еще мокрых волос, точно с сосулек, стекали капли воды на мои покрытые татуировками плечи. Точнее, татуировка была одна. Она брала начало на плечах, опускаясь ниже через ключицы и покрывала большую часть моей спины. Это были крылья. Подарок Стефана на моё семнадцатилетие, в дополнение к недельному отпуску для нас с Сабиной на дорогом, горнолыжном курорте. Конечно, идея была моя. Но, как мой опекун, он дал
разрешение, нашел лучшего мастера и оплатил его услуги. Честно я не поверила своим ушам, когда он наконец-таки сдался по этому вопросу, но думаю, зная меня, он просто решил, что я все равно ее сделаю, так лучше под его контролем, чем в занюханном салоне, где я могла подцепить какую-нибудь венерическую болезнь. В тот день он спросил у меня, почему именно крылья, а не милая бабочка на пятке, все еще прибывая в ужасе о масштабности моего тату дизайна. Я сама не сразу смогла ответить на этот вопрос. Я просто знала, что это будут крылья. После смерти родителей в автокатастрофе, в которой могла погибнуть и я, но чудесным образом избежала смерти, люди часто говорили, что Бог отвел или что мне повезло с ангелом за пазухой. Это была дань моему ангелу, хотя я не могла назвать себя примерной католичкой. Я в церковь-то ходила, чтобы побыть в тишине или привести нервы в порядок. Там я всегда чувствовала себя спокойно. Атмосфера располагала. Как будто меня наполнял свет, а тело мое становилось легче. Но отношения с Богом у меня были весьма напряженные. По нескольким причинам, главной из которой было то, что вера
всегда устанавливает рамки и навязывает наличие предрешённости в жизни каждого человека, а это в разрез идет с моим мировоззрением и тем, чему меня учили родители. Они всегда говорили: «Все дело в тебе и в твоем выборе. Никто не вправе решать за тебя, как тебе жить! И на чтобы ты не решилась, мы всегда будем любить тебя!». Я отбросила грустные мысли о родителях и стала наскоро собираться. На часах уже было почти одиннадцать, а Сабина будет ждать меня в полдень в нашем любимом кафе. Я натянула светлые брюки, песочный жакет, под низ которого надела белую шелковую майку на тонких бретелях. Образ довершила новыми туфлями с открытым носом на высоком каблуке. Вспомнив, что мне предстоял шоппинг с Сабин, отбросила эту затею, запихав туфли в широкую сумку, в которой со вчерашнего вечера было упаковано все самое необходимое на выходные, и надела легкие босоножки. После чего, оставив записку на барной стойке для Стефана, помчалась на встречу с подругой.
        ГЛАВА 2.
        Я опоздала всего на двадцать минут, но и этого хватило, чтобы привести мою лучшую подругу в негодование.
        - Сколько можно тебя ждать, Ро?! Когда ты уже подружишься с часами? - ворчала Сабина.
        - Прости, долго не могла решить, что надеть. - Оправдывалась я.
        - И надела это?! - она сделала акцент на слове «это» и такой вид, как будто на мне был полиэтиленой мешок для мусора, а не вещи от молодого, но подающего большие надежды местного дизайнера. - Что такое?
        - Да нет, выглядишь просто отпад, если не считать эти ужасные туфли. У тебя такие шикарные ноги, а ты все время их скрываешь! - она надула свои пухлые губки.
        - Если ничего не путаю, мы собрались по магазинам, и не все тут могут похвастаться умением бегать на каблуках с такой скоростью и грацией, с которой это делаешь ты! Удивляюсь, как ты проделываешь это весь день?!
        - Дай, подумать. Годы тренировок, удобный каблук и низкий болевой порог - все, что тебе понадобиться! - ответила она, с задумчивым видом, что-то выискивая в небе, но затем улыбнулась. - А еще мотивация в том, чтобы встретить классного парня. - Она подмигнула мне.
        - Сабин, ты не исправима!
        - Да, так и есть! - она показушно захлопала ресницами, и мы обе рассмеялись! Я была прощена за опоздание и ее беззаботное настроение вернулось.
        С Сабин мне всегда было легко, с самого первого дня нашего знакомства. Мы встретились в новой школе, после моего переезда из Англии. Правда в тот день мы чуть не подрались, ведь оказывается, я посмела оскорбить самую популярную девочку класса, которая имела неосторожность в шутливой форме заострить внимание на моем акценте. Нас оставили после уроков, для выполнения домашних заданий и оказалось, что не такие уж мы и разные. Живет с мамой и маленьким братом, после того, как ее состоятельные родители разошлись. Она сильно переживала, но смогла использовать данную ситуацию в свою пользу. Оба родителя посчитали, что отсутствие одного из них рядом можно покрыть подарками, типа кредитной карты с постоянно пополняемым балансом или быстрое прощение за небольшие проступки и шалости. Но нужно отдать должное Сабин, это не сделало из нее плаксивую пустышку или невыносимую стерву. Она веселая, общительная, целеустремленная девушка. С самого детства занимается танцами и мечтает когда-нибудь стать профессиональным хореографом. Сабина вошла в мою жизнь, и казалось, что она была в ней всегда. Я приобрела сестру,
которой у меня никогда не было и которой не суждено уже появиться. Мы были как близнецы, которые чувствуют эмоции друг друга или договаривают фразу другого стоит тому ее начать.
        Спокойно пообедав, мы наметили план по завоеванию лучших бутиков Вены и их полному разоружению, а затем приступили к выполнению веселой, но возможно смертельно-опасной миссии. Веселой для Сабины, смертельно-опасной - для меня. Ведь праздник уже завтра, а это значит, что мы будем бороздить нескончаемые просторы магазинов, пока эта неугомонная блондинка не купит себе шикарное платье, а к нему еще шикарные туфли.
        Когда, после безуспешных трехчасовых поисков, мы на крейсерской скорости забегали в очередное место, я была ужасна рада, что надела невзрачные, по словам подруги босоножки. Перед глазами уже все слилось в единый цветовой поток тканей и фактур, а голова просто раскалывалась. Сказалась бессонная ночь, да и шоппинг меня уже порядком утомил.
        - Сабин, ты перемерила уже тысячи платьев. Я не понимаю, что ты хочешь в итоге найти? - я начала ныть. - Неужели ты не можешь выбрать из тех, которые уже купила?
        - Все должно быть идеально! Когда мы готовились к твоему дню рождения, что-то я не жаловалась! - говорила она, при этом, не отрываясь ни на секунду от поисков.
        - Жаловалась?! На меня?! Да мы нашли платье за час максимум! Как говориться «пришел, увидел, победил!»
        - Не будь занудой, Ро! - протяжно сказала она.
        - Всё! Я больше не могу! Похороните меня здесь, на надгробной плите прошу написать: «Пала в погоне за красотой» - я откинулась на диван и притворилась мертвой.
        - Не выйдет, дорогуша! Тем более я, кажется, нашла его. - По ее тону, можно было понять, что платье ей действительно понравилось. - Никуда не уходи, я мигом! - бросила она, и скрылась в примерочной.
        - Да куда я денусь?! - Тихо сказала я, опустив голову, и закрыв ладонями уставшие глаза.
        - Вуаля! - услышала я через пару минут.
        Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на подругу. Она выбрала мини-платье, полностью расшитое пайетками глубокого синего цвета, от чего ее голубые глаза и светлая кожа просто сияли. Покрой и длина подчеркивали ее подтянутую спортивную фигуру и стройные ножки танцовщицы. Я, наверное, отвесила челюсть от увиденного.
        - Что скажешь? - с волнением спросила она.
        - Сабина - ты само совершенство!
        После этих слов, подруга одарила меня самой широкой улыбкой, на которую была способна. Я почувствовала ее радость, как будто сама ее сейчас переживала. Я была очень рада за нее и испытала облегчение, что наконец-таки наши поиски окончены. Туфли, мы купили здесь же, что еще больше повысило мое настроение и теперь с чистой совестью, я готова была впасть в кому, так я устала.
        - Может, мы и тебе здесь что-нибудь приобретем? - Спросила Сабина. Чем привела меня в чувства не хуже удара дефибриллятора.
        - О, нет, нет, нет! Про меня речи не было. Тем более, я купила наряд. Даже туфли по такому поводу надену! - тараторила я.
        - Расслабься! Я пошутила. Просто у тебя практически потекли слюни изо рта. Вот думаю, это из-за моего платья или ты опять спишь на ходу? - Было видно, что она получала удовольствие, подначивая меня.
        - Я плохо спала сегодня. - Мой ответ был коротким.
        - Эта таинственная девушка опять тебе приснилась? - С интересом спросила она.
        - Да, и опять она спрыгнула. Я не смогла ее остановить. - Я тяжело вздохнула.
        - Почему ты так этим обеспокоена? Я, конечно, могу представить, что видеть самоубийство - мало приятного, но ведь это лишь плохой сон.
        - Ты права, просто… - Я замолчала. Было трудно произнести вслух, что сон возвращал меня к печальным событиям гибели моих родителей. Их я тоже не могла спасти. - … пока я лежала в больнице, восстанавливаясь после аварии, я прокручивала события того дня, снова и снова, если бы не я… - Неожиданно Сабина обняла меня, не дав закончить.
        - Ро, ты не могла ничего сделать! Это был несчастный случай. Ты не должна винить себя. А сон - это просто отражением твоих внутренних переживаний. - В ее словах звучало столько заботы и беспокойства, что мне стало стыдно, ведь еще пару минут назад моя лучшая подруга была бесконечно счастливой. - Тебе нужно престать думать об этом, отдохнуть и хорошенько выспаться. А еще лучше, хорошенько повеселиться, изрядно напиться, провести время в сильных и чувственных мужских руках, а потом… - она сделала многозначительную паузу и добавила. - Только после этого я разрешаю тебе выспаться!
        - Тебе нужно пойти работать психотерапевтом! Во всяком случае, твои советы мне нравятся больше, чем этих заумных зануд, с вечно скучающим видом.
        - И заметь абсолютно бесплатно!
        - Я люблю тебя, Сабин!
        - И я тебя, Ро! Ну что, долго еще будем обниматься? Может, уже пойдем?
        - Пойдем, а то та взрослая леди думает, что я делаю тебе предложение. - Прошептала я, чуть кивнув головой в сторону, где стояла пялившаяся на нас женщина.
        - Это так неожиданно, дорогая! Я согласна! - Сабина нарочно закричала, чем повергла в шок не только женщину, но и весь обслуживающий персонал магазина.
        - Нам лучше валить отсюда. - Давя смех, проговорила я. - Если ты, конечно, хочешь прийти в этот магазин когда-нибудь еще.
        - Ок! Пошли веселиться, крошка!
        Весь остаток дня мы провели в новых апартаментах Сабины, раздавая указания рабочим, которых так кстати наняла ее мама. Они постоянно что-то переносили, передвигали, вешали. Подготовка к вечеринке шла полным ходом. Пару раз заезжала мама Сабины Ханна. Сначала она привезла цветы и шары, которыми намеревалась украсить интерьер к празднику, но решив, что этого видимо не достаточно, вернулась с настенной гирляндой и бусами. Теперь я поняла на кого Сабин была похожа. Сдержанность не для нее. К вечеру почти все было в том виде, в котором задумывалось. Ноги отваливались, и мы заказали еду на вынос. Пока мы наслаждались китайской едой, Сабина так радовалась подарку родителей, началу новой самостоятельной жизни. Она с удовольствием делилась своими планами на будущее и постоянно повторяла, как будет скучать без меня осенью, когда уедет учиться в колледж. Она рисовала красочные картины своего будущего, и я ни капли не сомневалась, что так оно и будет. Я тоже строила грандиозные планы, но в них колледж не входил. Пока что, во всяком случае. Все дело в том, что я никак не могла определиться, чем же я хочу
заниматься. Я всегда знала, что хочу помогать людям, но в каком качестве? Врач? Юрист? Спасатель? Поэтому я решила не торопить события и взять год отдыха, попутешествовать и определиться. И начну с родной Англии. Может тогда все встанет на свои места.
        - Начало завтра в шесть, а еду привезут не раньше пяти, поэтому у нас будет время спокойно собраться, прежде чем гости начнут подтягиваться. Не могу дождаться! - Прервала мои размышления подруга.
        - Технически, мы можем начать праздновать уже через пару часов. - Предложила я, посмотрев на часы.
        - Тогда никто не оценит мое новое платье! - она грустно опустила глаза.
        - Ах, да, бедный Тобиас. Он обречен! Его уже не спасти! - я упомянула ди-джея, с которым Сабина познакомилась в одном из клубов примерно месяц назад, и с которым теперь безотрывно переписывалась и постоянно смеялась, как маленькая.
        - О, я на это надеюсь! Уверена наши дети будут прекрасны и одарены. Он - музыкант, я - танцовщица… - размечталась она.
        - Я смотрю, кто-то тоже уже обречен… - Я начала насвистывать свадебный марш. - Твоя мама будет рада! Но, думаю, Ханна не готова стать бабушкой! - я изобразила ее ужас на лице.
        - Смейся, смейся! Тобиас завтра, кстати, приведет друзей. Он очень лестно об одном из них отзывался. Студент колледжа, спортсмен. Милашка Пауль.
        - Милашка?! Это его так Тобиас описал? - я сложилась пополам от истерического смеха.
        - Он должен им быть! Может он твоя судьба? - Не унималась Сабина.
        - Ага, конечно! Скорее завтра ночью вместо луны солнце взойдет! - я закатила глаза.
        - А вот и посмотрим сейчас! - она потянулась к коробочке, в которой лежали китайские печенья с предсказаниями. Мы, конечно, не верили в них, но обе всегда ждали с предвкушением, вскрывая песочную упаковку.
        - Сначала ты! - закричала я.
        - Хорошо, но ты пообещаешь выполнить все, что там написано!
        - Ладно, вскрывай уже.
        Она взяла печенье, разломала и прочла вслух написанное на узкой прямоугольной бумажке: «все загаданное в эту ночь, обязательно сбудется!».
        - Ура! - она захлопала в ладоши. - Твоя очередь. Что там?
        Я взяла второе и надавила. Печенье хрустнуло, и мое предсказание было на ладони.
        - Раскрой свои крылья и сделай шаг навстречу своей судьбе! - Прочла я вслух.
        - Как таинственно. - Только и сказала Сабина.
        - Уууу! - Я протянула к ней руки, перебирая пальцами. - И что это может, по-твоему, значить?
        - То, что если ты завтра встретишь классного парня, и ему понравится твоя тату, ты обязана дать ему шанс! Как в Матрице^3^ «следуй за кроликом, Нео!»
        - Ты совсем ку-ку! - я повертела пальцем у виска.
        - Вовсе нет! Я хочу, чтобы ты перестала уже строить из себя монашку!
        - Никого я из себя не строю. Я просто не встретила еще того самого. - Это была правда. Я, конечно, не ждала принца на белом коне, чтобы завязать серьезные отношения. Даже было несколько поклонников, но дальше поцелуев и страстных обжиманий на заднем сиденье машины не заходило. Мне хотелось чего-то особенного. Чтобы крышу снесло.
        - Замуж тебя никто не выдает, Ро! Но если всех подряд отшивать, то можно и «того самого» отшить нечаянно! Тем более, ты обещала! - она настаивала на своем.
        - Хорошо, я подумаю! - согласилась я, скорее для того, чтобы успокоить назойливую подругу.
        - Ура, ура, ура! - праздновала победу Сабин. - А теперь можно и поспать. Завтра мне нужно выглядеть на миллион, да и тебе тоже! «Навстречу своей судьбе!» - повторила она фразу с записки. - И чтоб никаких кошмаров!
        - Слушаюсь, моя госпожа! - я сложила руки у груди в молящемся жесте.
        - Спокойной ночи, Ро! - она кинула мне воздушный поцелуй.
        - Увидимся завтра!
        И обе разбрелись по комнатам. Она в свою спальню, а я в гостевую.
        ГЛАВА 3.
        Резко открыв глаза, я, к сожалению, поняла, что мои надежды относительно того, чтобы выспаться не увенчались успехом. Опять этот кошмар. Две ночи подряд? Что-то новенькое. Настроение было ни к черту, голова болела и отказывалась соображать, а чувство тревоги не покидало меня. Где я? Ах да, суббота, день рождения Сабины. Со стороны кухни доносились самые замечательные ароматы свежесваренного кофе и тостов. Нехотя встав с постели, в длинной папиной футболке, я пошла искать их источник.
        - Доброе утро, соня! - Сабина выглядела, как белокурый ангел, вся светилась от счастья. Она сидела за большим столом и с удовольствием уплетала завтрак. Увидев ее, на душе стало лучше. Ханна в это время наливала дымящуюся темную жидкость в кружку и одновременно читала свой любимый журнал.
        - Привет, большая девочка! С днем рождения! - я обняла и поцеловала подругу.
        - Не такая уж и большая, раз приготовить завтрак себе не в силах. - С мягкой улыбкой, но строго сказала Ханна. - Аврора, присаживайся, позавтракай с нами.
        - Не делать что-то еще не значит, не уметь это. И, мам, сегодня мой день рождения! Значит, мне можно и побездельничать. - Сабина показала ей язык и заулыбалась, даже замечания мамы не могли испортить ей настроение сегодня.
        - Я все вижу, молодая леди! - сказала Ханна, не отрываясь при этом от дальнейшего чтения журнала. - Не верится, что ты совершеннолетняя, как ребенок, право. Нужно было тебе подарить кукольный домик, а не квартиру.
        - Я бы в него не влезла! Кстати о подарках, Ро, а что ты мне подаришь? - Сабина отставила стакан с апельсиновым соком и уставилась на меня.
        - Я думала подождать до вечера, но если тебе так уж не терпится, то сейчас я его принесу! - Я побежала к своей сумке с вещами. Мне самой не терпелось вручить подарок лучшей подруге и увидеть ее реакцию. Конечно, сюрприз родителей Сабины будет трудно переплюнуть, но я очень старалась. - Вот! - Я протянула ей два, с виду одинаковых конверта. На первом в уголке была надпись на английском «Следуй своей мечте!», а на втором были изброжены крылья.
        - О, ты подарила мне две открытки? Как приятно! - Она заправила свою блондинистую прядь волос за ухо и почесала затылок.
        - Если бы не твой день рождения, я бы стукнула тебя! - я пригрозила ей кулаком. - Открой их! Этот от меня, а второй от Стефана с наилучшими пожеланиями!
        - Так бы сразу и сказала! - теперь уже с огромным любопытством вскрывая конверт, на который я указала. - О, Боже! Это не может быть правдой! Как тебе удалось?! - она пищала и прыгала.
        - Что там? - спросила Ханна.
        - Там сертификат на двухнедельный мастер-класс у Клауса Берге! - ответила я.
        - Он самый крутой современный хореограф! - Закончила за меня Сабин, ответив на невысказанный вопрос матери. - А что здесь? - она стала разворачивать второй конверт.
        - Два билета в Лондон на самолет в бизнес классе для нас с тобой. Там ты сможешь воспользоваться своим первым подарком и немного времени провести со мной, прежде чем пойти в колледж!
        - Вау! Круто! Спасибо! - Она крепко обняла меня.
        - Не за что! Всегда к вашим услугам, фройляйн Айгнер! - Я радовалась не меньше Сабины, что подарок понравился и что смогу начать свое путешествие вместе с лучшей подругой.
        - Аврора, это замечательный подарок! - поблагодарила меня Ханна.
        Я даже не ожидала, что мой сюрприз вызовет такую бурную реакцию у подруги, ведь через два часа как с завтраком было покончено, я уже была готова спрыгнуть с двадцать второго этажа ее квартиры, главное чтобы не слышать восторгов Сабин. Она успокоилась немного, только когда я нарочно завела разговор о вчерашнем свидании Стефана. Сабина почему-то всегда остро реагировала на его новых подруг. Сама она говорила, что испытывает к моему брутальному красавцу-дяде самые глубокие чувства и будь он моложе, она бы его обязательно окрутила. Я всегда с улыбкой представляла, как он ставит ее на место. Для Стефана Сабин представляла скорее дочь, чем вариант для любовницы.
        - Как думаешь, можно ему уже звонить или еще слишком рано? Вдруг ночь удалась, и он решил оставить ее на ранний обед? - решила я спросить совет у подруги, заранее предвкушая ее реакцию.
        - Не говори глупостей! Все эти пустоголовые стервы модели, которые к нему подкатывают, могут всерьез заинтересовать лишь неуверенного в себе подростка, коем Стефан не является. Да о чем с ними можно разговаривать, вообще?! Ему нужна умная, милая, веселая, зрелая женщина…
        - И зовут ее Сабина! - Продолжила я за нее и засмеялась! - Ты меня пугаешь! Тебе только восемнадцать, а ты считаешь себя уже зрелой женщиной?!
        - Зрелость не определяется возрастом! - Сообщила мне подруга так, будто только что изобрела вечный двигатель. - И вообще что ты имеешь против меня?
        - Ой, простите, фрау Айгнер! Не хотела задеть Ваши нежные чувства! - Я подняла руки в сдающемся жесте. - У меня остался только один вопрос. Позволите?
        - Ну, если Вы настаиваете. - Ее разрешительному тону позавидовала бы сама Королева Англии.
        - Мне уже можно называть Вас тетей Сабин? - Я еле сдерживала смех.
        - Ни в коем случае, молодая леди. - Она выпучила глаза, помахала указательным пальцем и в точности повторила интонацию матери, которым та ругала ее недавно за завтраком. После чего, обе взорвались смехом. Мы так громко смеялись, что со стороны можно было подумать, что у нас припадок или как минимум сеанс массовой истерии.
        - Все, я больше не могу! - Я говорила сквозь слезы. - Ты точно одаренная! А одарили тебя видимо несколько раз в детстве, и довольно сильно! - Живот еще больше скололо.
        - Сама такая! И вообще ты первая начала! - она схватила одну из множества подушек с дивана и замахнулась на меня.
        - Так нечестно! - Закричала я и помчалась прочь, не переставая хохотать. Подушка пролетела в паре сантиментов от меня. - Мазила! - Я схватила, еще недавно брошенный в меня снаряд, и кинула в том направлении, откуда только что была атакована. Я попала в цель, только мне совсем стало не до смеха.
        - Убит! - Я услышала приятный мужской голос с хрипотцой.
        - Папа! - Обрадовалась Сабина и бросилась в объятия отца.
        - Привет, принцесса! Как настроение у моей девочки? - С неподдельным интересом расспрашивал он, приглаживая ее волосы.
        - Теперь еще лучше! - радовалась она.
        Мне было не комфортно. Я чувствовала себя лишней в этом единении отца и дочери. Эта картина вызывала тоску по прошлому, моему прошлому, которое безвозвратно утеряно. Мой отец также часто гладил мои волосы.
        - Доброе утро, Аврора. - Поприветствовал меня отец Сабины.
        - Здравствуйте, герр Айгнер. Простите за подушку! - Все еще смущаясь, сказала я.
        - Прошу тебя, Аврора, просто Марк. Не бери в голову, отличный выстрел кстати! - Он подмигнул мне.
        - Спасибо, Марк. - Поблагодарила я, теперь уже изрядно покраснев и натягивая подол футболки до самых коленей.
        - Где мама? - Марк опять направил свое внимание на дочь.
        - Вы немного разминулись. Она уехала минут пятнадцать назад за Феликсом. - Отрапортовала Сабина. - Вы договаривались встретиться здесь?
        - Я хотел забрать твоего брата на выходные, давно обещаю ему съездить на озеро. Как думаешь, мама согласится составить нам компанию? - Немного сконфуженно задал вопрос Марк. - Мы давно не проводили время вместе. - Добавил он.
        - Если ты применишь все свое обаяние, я думаю, она не сможет отказать! - Хитро улыбаясь, ответила Сабина.
        - Раз ты так говоришь, то я обязательно постараюсь! - Он одарил широкой улыбкой дочь в ответ.
        Немного потоптавшись на месте и наблюдая, как Сабина дает советы отцу и радуется, что появилась возможность примирения ее родителей, я решила оставить их наедине, а сама последовала в гостевую спальню. Вся эта идиллия под названием «отец-дочь» вызвала стойкое желание позвонить дяде. Я вернулась в комнату, нашла свою сумку и к своему разочарованию обнаружила, что телефона в ней нет. Отслеживая события вчерашнего дня, я пришла к выводу, что совсем не помню, когда последний раз держала его в руках. Этого еще не хватало. Нужно попросить у Сабины телефон и предупредить Стефана. Когда я вошла в комнату, то Сабина болтала уже с кем-то. Она поблагодарила собеседника за пожелания и протянула трубку мне.
        - Кто это? - проговорила одними губами я.
        - Принц Уэльский! - Хихикала Сабин. Неужели эта вредная девчонка - моя лучшая подруга?! - Кто, кто? Стефан! - Могла бы догадаться, мысленно выругала я себя.
        - Привет, Стефан.
        - Привет! - в трубке звучал родной голос. - Аврора, ты забыла телефон на барной стойке. Я обнаружил его только сегодня утром возле записки, в которой ты напоминаешь, что любишь меня и просишь, звонить на сотовый. Если это был способ меня повеселить, то шутки я не понял.
        - Я торопилась к Сабине, и видимо забыла его. - Невнятно объяснила я.
        - Я рад, что ты все еще жива! - сказал Стефан. Я немного напряглась с его слов. Мне что угрожает опасность? - Шоппинг удался? - продолжил Стефан веселым тоном.
        - Ах, это. - Выдохнула я. У меня начинается паранойя. - Да, Сабин нашла что искала, но боюсь, мы теперь персоны нон грата в некоторых приличных заведениях Вены.
        - Почему-то я не удивлен. Я давно подумываю о депортации тебя прямиком в военную академию-пансионат, чтобы научили уму-разуму. - Сказал Стефан серьезным тоном.
        - Как свидание? - решила я сменить тему.
        - Было мило. - Уклончиво ответил он.
        - Мило? Это все, что ты можешь сказать?! Сабина хочет подробностей! - Я посмотрела в голубые глаза подруги, хотя меня саму от любопытства распирало не меньше.
        - Маленькая еще! - В дядином голосе слышалась улыбка.
        - Ну-у! Ты зануда, Стефан. - Я не осталась в долгу.
        - Да, точно военный пансионат, молодая леди! - Пригрозил мне дядя.
        - Ты же не сможешь без меня! Кто еще будет тебя веселить? - С сарказмом заметила я.
        - Да, я веселюсь. Только как бы не умереть со смеху!
        - Даже не мечтай! Ты мой единственный родственник и твоя прямая обязанность терпеть меня до скончания времен! - Я веселилась, но думаю, от него не ускользнула грустная нота в моем голосе.
        - Почту за честь! Ведь я люблю тебя, дорогая! - Нежно ответил он. - Тебя завтра вечером ждать?
        - Да, я же говорила, что оккупирована на все выходные. - Ответила и покосилась на Сабину.
        - Ладно, увидимся завтра. Хорошего вечера, родная! Веселись.
        - Думаю, у меня нет выбора! До завтра, Стефан. - И я отключилась.
        ГЛАВА 4.
        За пару часов до начала вечеринки, мне удалось немного вздремнуть, пока меня грубо не прервали. Этого не хватило, чтобы полноценно отдохнуть, но мне заметно полегчало, и голова перестала болеть. Сабина не могла усидеть на месте и то и дело, привлекала в свои занятия меня. Сначала по расписанию были увлажняющие маски, потом маникюр, педикюр, укладка, макияж и множество других изощренных пыток, приправленные изрядным количеством баловства и шуток. В итоге, через некоторое время, я была «в полной боевой готовности для встречи моей судьбы», как пояснила Сабин. По моему мнению, я спокойно могла сыграть в кино Джокера^4^. Толстый слой макияжа на лице и не сходившая улыбка во весь рот к этому располагали.
        - Я ни за что не покажусь в таком виде на людях! - Смотрясь на себя в зеркало и, сквозь слезы согласившись, что у Сабины много талантов, но навыки визажиста в них не входят. - Даже ради тебя!
        - В чем дело? - Смотрела подруга на меня во все глаза и делала вид, будто не понимала, что я похожа скорее на попугая, чем на адекватного человека.
        - В таком виде только детей на Хэллоуин пугать! - я продолжала смеяться.
        - Это просто современный макияж, ты ничего не понимаешь! - защищалась Сабина.
        - Что же ты себе такой не сделала? - уставилась я на нее.
        - Я бы обязательно сделала, но к моему образу такой не подойдет. Было бы слишком ярко, а вот твой наряд как раз кстати. Уравновешивает. - Опять включилась функция «знаю ответ на любой вопрос».
        - В общем так. Только потому, что у меня нет времени все это переделывать, я готова оставить смоки-айз, а вот красная помада уходит в прошлое.
        - Но этот оттенок так тебе идет и ты такая секси! - Она посмотрела на меня хищным взглядом и подмигнула. Если бы я не знала ее так хорошо, то могла бы поспорить о ее нетрадиционных наклонностях. В ответ я лишь выгнула правую бровь.
        - Это не обсуждается! - серьезным тоном сказала я и ватным диском убрала лишнее.
        - Так даже лучше! - воодушевленно сказала Сабина.
        Помада была такой яркой, что даже когда я от нее избавилась, губы приобрели непривычный алый оттенок. Создавалось впечатление, что либо я целовалась несколько часов подряд, либо обкусала губы до крови. Честно говоря, первый вариант меня устроил бы больше. Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и в принципе, меня устраивало то, что я в нем видела. Я не подходила под определение «роковой красотки», но девушка напротив меня привлекала к себе внимание. Особенно глаза. Они казались больше, а их зеленый цвет стал более глубоким. Должна заметить не без стараний лучшей подруги. Волосы я оставила распущенными, предварительно закрутив небольшие волны. На мне было надето свободное белое платье под горло с глубоким в-образным вырезом на спине, который был украшен кристаллами и открывал миру мою татуировку. Платье было очень коротким и поэтому, я дополнила его черными леггинсами и туфлями, которые покоились на дне сумки уже сутки, в ожидании своего часа. Сабина немного поворчала относительно наличия леггинсов, которые обтягивали мои стройные ноги, как вторая кожа, но в итоге сдалась. В сочетании с черными
туфлями на высоком каблуке, мои ноги удлинились, по меньшей мере, сантиметров на десять. Этот трюк нужно запомнить. В зеркале появилось второе отражение. Белокурая красавица с собранными в высокую прическу волосами и с выпущенными несколькими прядями положила свой подбородок на мое плечо. Я посмотрела на Сабину, которая уже переоделась в купленные вчера платье и туфли. Сегодня она будет звездой вечера, как и задумывалось.
        - Чудесно выглядишь! - сказали мы в раз и рассмеялись.
        - Ро, я так рада, что ты у меня есть! - сказала Сабина и обняла меня.
        Так мы, наверное, и стояли бы, прилипшие друг к другу сиамские близнецы, две головы черная и белая, как Инь и Янь, если бы не раздался дверной звонок. Мы обе повернули головы на звук.
        - Иди, встречай гостей, принцесса! - Легонько оттолкнув ее от себя.
        - Бегу! - Прокричала Сабин, уносясь в сторону двери на высоченных шпильках. Немного позавидовав ее способности делать это с такой легкостью, будто босиком, я спокойно последовала в гостиную, прошептав себе под нос: «время шоу».
        Примерно к девяти часам вечера квартира ломилась от количества собравшихся гостей. Сабина была популярной девушкой, но даже она видела некоторых личностей на своей вечеринке впервые. У меня же было такое чувство, что я попала на рок-фестиваль, но с более дорогой выпивкой и в более приятной обстановке. Кругом толпились парни и девчонки с бокалами в руках, из больших колонок громко играла поп-музыка в современной обработке. На импровизированном танцполе, который разместился посредине большой гостиной, где еще вчера стоял огромный диван, в обществе стройных красоток в коротких платьях, танцевала Сабина. Все они были в своей стихии, поддаваясь музыкальному ритму. Сразу видно, что профессионалы. Мои догадки подтвердились, когда я узнала нескольких из них. Они занимались с Сабиной в одном танцевальном кружке. Сабина очень старалась и не сводила глаз с парня за диджейским пультом. Так я узнала кто такой Тобиас. Парень действительно был очень талантлив и весьма не дурен собой. Прекрасный мужской экземпляр. Хотя для меня внешность никогда не была основным качеством при выборе мужчины. Я облокотилась на
колонну из красного кирпича, потягивая из трубочки синего цвета коктейль, и наблюдала за тут и там околачивающимися людьми, шеи которых были украшены разноцветными бусами, которые Ханна повсюду развесила, украшая квартиру. Думаю, теперь это главный аксессуар вечера. По углам на мягких креслах сидели парочки и отрабатывали друг на друге, по всей видимости, практические навыки искусственного дыхания. Я улыбалась. Мне было приятно находиться здесь. Вокруг молодость, веселье и любовь. И все проблемы и переживания отходят на второй план. Ты просто наслаждаешься происходящим. И я тоже наслаждалась, хотя не могла сказать, что полностью погрузилась в эту атмосферу безудержного веселья. А вот Сабина, напротив, отрывалась на всю катушку. Что же, кто-то из нас должен оставаться в здравом уме и трезвой памяти. Ну и или хотя бы, просто в здравом уме, подумала я, посмотрев на свой опустевший стакан.
        - Ро! Ро! - До меня доносились крики Сабины.
        Я подняла глаза и увидела, как ко мне направляется подруга с очень уверенным взглядом. Она что-то задумала.
        - Ро, ну где ты пропадаешь? Почему не танцуешь? Неужели ты вздумала заскучать?! - Чуть запыхавшись, кричала мне в ухо Сабина.
        - Что ты! Все замечательно! Просто ноги уже отваливаются в этих туфлях и жарко очень. Вот отлучилась на минутку, чтобы освежиться. - Прокричала я ей в ответ и указала на стакан, в котором остался только тающий лед.
        - Пойдем, я познакомлю тебя с Тобиасом! Правда, он классный? - она улыбалась и стала искать глазами ди-джея.
        - Да, он горяч! И очень даже классная музыка у него. - Похвалила я ее нового бойфренда.
        - Я же говорила! А, вот они! - Она потянула меня сквозь толпу в сторону парней, которые стояли неподалеку от барной стойки, где умелый бармен подкидывал вверх серебристые стаканы, а потом разливал по бокалам разноцветную жидкость.
        Когда мы приблизились, трое повернулись в нашу сторону. Высокий брюнет с кепкой на голове и наушниками на шее, приобнял мою подругу за талию, та в ответ наградила его быстрым поцелуем в щеку. Двое других осмотрели меня с ног до головы. Только что зубы не попросили показать. Мне сразу захотелось развернуться и уйти.
        - Тобиас, это Аврора. Аврора, это Тобиас! - Сабина представила меня своему парню.
        - Привет, приятно познакомиться! - Тобиас махнул мне рукой в приветственном жесте.
        - Взаимно, премногим наслышана! У тебя отлично получается! Я про музыку! - Все еще немного смущаясь из-за не сводящих с меня взгляда двух пар глаз, ответила я. Меня начало это бесить и я уже собиралась сказать им пару ласковых, как вмешалась Сабина.
        - А эти два прекрасных молодых человека, друзья Тобиаса. Они вместе учатся в колледже. Это Давид, - указала она на шатена с длинной челкой, стоящего ближе к Тобиасу. - А это Пауль, - она перевела руку на накаченного парня с короткой спортивной стрижкой. Ах, вот кого Сабина мне прочит в друзья. Я убью ее после. Давид все еще продолжал на меня пялиться, будто я была голой. Значит, с него и начнем.
        - Привет! - сказала я и вполне дружелюбно улыбнулась Давиду.
        - Привет, красотка! Тебе говорили, что ты ходящий секс? - Обратился ко мне Давид и тряхнул головой, чтобы поправить челку. Сабина так и прыснула со смеху, но сделала вид, что закашляла. Я же выгнула правую бровь и еще шире улыбнулась.
        - Давид, правильно?! - Продолжала любезничать я, не замечая только что им сказанного. Я подошла ближе к нему. Так как на мне были туфли на высоком каблуке, мы практически сравнялись с ним в росте и поэтому, мои глаза оказались почти напротив его всего в пятнадцати сантиметрах. Он сглотнул. - Дорогой, я понимаю, что своей засаленной челкой ты свел с ума кучу девчонок, но не мог бы ты подтереть свои слюни, а то боюсь, они закапают мои чудесные жутко дорогие туфли. - Я специально растягивала слова для большего эффекта. Затем я протянула ему салфетку и мило захлопала ресницами.
        Цвет лица Давида приобрел пунцовый оттенок. Этот парень явно не привык слышать отказы. Он так и продолжал стоять с широко распахнутыми глазами, неотрывно таращась на протянутую мной салфетку и ничего не говорил.
        - Пауль, кажется, у твоего друга шок. Принеси ему попить. - Обратилась я ко второму другу Тобиаса, как ни в чем не бывало. - Ах да, и мне захвати, пожалуйста, что-нибудь сладенькое. А то у меня совсем пусто. - Я протянула ему свой стакан, который до сих пор вертела в руке. Втроем они удалились, Давид, Пауль и мой стакан. Тобиас с Сабиной почти валялись на полу от смеха.
        - Теперь ты! - Обратилась я к подруге грозным тоном. - Сабина, я от тебя такого не ожидала. Как ты могла подумать, что они мне понравятся?
        - Аврора, это моя вина. - Тобиас сделал шаг вперед, как бы прикрывая собой Сабину, чем сразу заслужил мое уважение. - Вообще-то они нормальные парни. Давид просто не умеет выражаться правильно. - Ты действительно выглядишь сногсшибательно, вот ему голову и снесло. - Продолжил теперь уже отгораживать своего друга, Тобиас. Он говорил искренне, из чего я сделала вывод, что он хороший друг и отличный парень.
        - Не извиняйся, Тоби! Ты ни в чем не виноват, просто Аврора не умеет принимать комплименты! - вмешалась в объяснения Тобиаса Сабина. - А мне Давид показался вполне милым. - Она махнула головой, передразнивая его жест.
        - Это уже слишком, госпожа сваха! - Сказала я.
        - Я говорил ему, что парикмахер когда-нибудь его погубит! - добавил Тобиас и теперь уже смеялись мы все вместе.
        Тобиас оказался на редкость приятным парнем, способным поддержать разговор на разные темы. Несколько раз мы даже поспорили. Особенно бурно шло обсуждение о последних тенденциях в музыке, и как трудно пробиться по-настоящему талантливому человеку, не потеряв своего я, в перипетиях шоу-бизнеса. Некоторое время спустя к нам присоединился и Пауль. Но в разговоре он ограничивался только редкими репликами или кивками головы в знак согласия. После моей выходки ему, по всей видимости, было не комфортно. Давид вообще решил найти себе компанию посговорчивее. Пару раз за вечер его модная шевелюра мелькала в противоположных от меня углах квартиры, и в каждом из них рядом были миленькие девчонки на уже ватных ногах от выпивки. Я немного беспокоилась за них, но Тобиас меня заверил, что он только на словах такой мачо, а так абсолютно безобидный. После нескольких стаканов «шипучки» со льдом, которыми меня регулярно снабжал Пауль, чтобы хоть как-то себя занять, мне потребовалось посетить уборную. Когда я вернулась, моей лучшей подруги с ее новым парнем на месте не оказалось, только Пауль одиноко стоял на том же
месте и рассматривал потолок, сложив при этом руки на груди.
        - Я так понимаю, сладкая парочка покинула нас? - спросила я, когда подошла к нему ближе.
        - Да, они поспешно скрылись в неизвестном направлении. При этом постоянно шептались и хихикали. - Опустил наконец-таки Пауль на меня взгляд.
        Впервые за вечер я рассмотрела его повнимательнее. Он был симпатичным парнем с карими глазами и волевым подбородком, немного выступающим вперед, широкими плечами и подтянутым торсом. Я заметила его накаченные бицепсы, которые выпирали из-под рукавов футболки. Взгляд Пауля уже не казался наглым, как мне показалось сначала. Он в принципе подходил под определение «милый».
        - Сабина говорила, ты занимаешься спортом? - я прервала затянувшееся молчание.
        - Вы говорили обо мне? - удивленно посмотрел он на меня. От чего мне стало неловко, вспоминая в каком контексте, мы о нем говорили.
        - Ну, она упомянула, что Тобиас приведет друзей.
        - Я чемпион колледжа по плаванию. - Ответил Пауль уверенно, но в его голосе не было и капли на гордыню.
        - Ничего себе. Молодец! Твои родители, наверное, гордятся тобой? - проявила я не поддельный интерес.
        - Да, наверное. Хотя, они хотели бы, чтобы я уделял столько же внимания учебе, столько и спорту. Они ни разу не болели за меня лично. - Ответил он немного грустно. Мне стало жаль его, что родители не разделяют его увлечений.
        - Очень жаль. - Только и сказала я.
        - Не парься, я абсолютно не переживаю по этому поводу. - Ответил он будничным тоном. - А ты тоже танцуешь, как Сабина? - перевел он разговор на меня.
        - О, нет! Я родилась с двумя левыми ногами. - Отмахиваясь, я опустила взгляд на свои ноги.
        - Что-то я не заметил! У тебя красивые ноги и двигаешься ты очень плавно. Я подумал, что ты балерина. - Он продолжал смотреть на меня. Я почувствовала, как по щекам разливается румянец.
        - Спасибо. - Поблагодарила я и теперь мне стало стыдно, что я сделала неправильные выводы о Пауле. - Я должна извиниться, за свое поведение при знакомстве. Ты, наверное, посчитал меня полной стервой! - затараторила я, как было всегда, когда нервничала.
        - Да все нормально, Давид сам виноват. Ему полезно иногда спускаться с пьедестала. Но он не хотел тебя обидеть. - Защищал друга Пауль. - Ты просто выглядишь так… - начал он и прервался.
        - Как так? - я посмотрела на него.
        Пауль лишь улыбнулся и продолжил смотреть мне в глаза. Мне тоже сразу захотелось ответить на эту улыбку «Моны Лизы» в его исполнении.
        - Хочешь выпить что-нибудь покрепче газировки? - предложил Пауль.
        - Не откажусь от шампанского. - Все еще улыбаясь, ответила я.
        - Я быстро. - Сказал Пауль и пошел в сторону бара.
        Я проводила его взглядом и размышляла о словах лучшей подруги. Может Сабина была все-таки права. Пауль казался приличным парнем, что сейчас встречались довольно редко. Симпатичный, не заносчивый и очень даже приятный.
        - А вот и я. Можно? - Пауль указал на место рядом со мной на диване. - Твое шампанское. - Он протянул мне бокал.
        - Конечно. - Пододвинулась я, освободив ему место рядом. - А что у тебя? - заметила я в его руках фужер с прозрачной жидкостью.
        - Мартини с водкой. - Ответил он.
        - Взболтать, но не смешивать? - иронично спросила я.
        - Совершенно верно. Бонд. Джемс Бонд. - Широко улыбаясь, ответил он.
        - Что же Вы здесь делаете, агент ноль-ноль-семь? - уже откровенно смеясь, задала вопрос. Он приложил палец к губам.
        - Я на задании. Мне приказано найти и задержать шпионку. Отличительные черты чертовски-красива и татуировка во всю спину. - Он говорил шепотом, продолжая этот спектакль. - Вам не попадалась?
        - Даже и не знаю. - Пригубив шампанское, я картинно закатила глаза.
        Мы громко рассмеялись. Он простой и самое главное веселый. Наши плечи и бедра соприкасались. Он продолжал бросать на меня взгляды и пару раз, как бы невзначай дотронулся руки, посылая не двусмысленные знаки. Но не спешил. Понял, что со мной нужно не напором. От осознания этого стало приятно.
        - Ты не ответил? - начала я.
        - Ты о чем?! - удивился Пауль.
        - Ты сказал, что я выгляжу так… и прервался. Что ты тогда хотел сказать? - Допытывалась я. Он поправил волосы рукой, как будто его короткая прическа этого требовала.
        - Соблазнительно. - На выдохе сказал он и продолжил. - Ты очень красивая, Аврора. Только слепой мог это не заметить. - Он придвинулся чуть ближе ко мне.
        - Вы флиртуете со мной, мистер Бонд? - Прикусив нижнюю губу, я флиртовала в ответ.
        - Определенно, да. - Ответил он серьезным тоном. После чего начал наклоняться ко мне, не отрывая взгляда с губ.
        Он хотел поцеловать меня, но остановился, ожидая от меня ответных действий. Пауль славный парень, с ним весело, но хотела ли я большего?! Скорее всего, да. Я бы сказала, что для меня стало привычкой через поцелуй понимать нравиться мне парень или нет. Я облизала губы и закрыла глаза, в предвкушении почувствовать его губы, которые были несколько тонковаты для его треугольного лица. Но тут произошло нечто неожиданное. Пауль резко навалился на меня всем телом, задел мой бокал, содержимое которого пролилось мне на леггинсы.
        - Какого хрена?! - Выругался он и повернулся назад. Оказалось, что какой-то парень, видимо, перебрал лишнего, потерял равновесие и толкнул его. - Ты, придурок! Не видишь, куда прешь? - Пауль встал, обращаясь к парню, который в защитном жесте вскинул руки. Из-за широкой спины Пауля, лица парня мне не было видно. Только мелькали светлые волосы. Пауль наступал на него, руки его были сжаты в кулаки. Их окружила маленькая толпа. Только драки нам здесь не хватало.
        - Слушай, приятель! Я не хотел! - начал извиняться незнакомец.
        Но Пауль не слушал и толкнул парня, от чего тот всем своим весом свалился на пол. Ваза с цветами, оказавшаяся позади него громко упала и разбилась вдребезги. Мне стало жаль парнишку. Захотелось вмешаться.
        - Эй, ребята остыньте! Хорошо? Пауль, парень не в том состоянии, видишь?! - услышала я голос Тобиаса, а потом и его самого. Он пытался успокоить своего друга.
        - Ро, ты в порядке? - мягко обратилась ко мне Сабина.
        - Да. - Я моментально пришла в себя, услышав ее обеспокоенный голос. - Просто немного намокла.
        Я встала и отряхнула излишки жидкости с ног. Сабина на минуту захватила мое внимание, но потом я снова посмотрела в сторону начавшегося конфликта. Парня, нарушившего наше уединение, уже нигде не было видно. Тобиас о чем-то говорил с Паулем в сторонке.
        - Что с тем парнем? Он в порядке? - спросила я, когда мы подошли к ним.
        - Ты беспокоишься за него? - зло посмотрел на меня Пауль.
        - А что не должна?! Он не специально, а ты мог ему что-нибудь сломать! - ответила я таким же грубым тоном, немного ошарашенная его реакцией.
        - Все в порядке. Он извинился и направился к выходу. - Ответил на мой вопрос Тобиас.
        Я все еще смотрела на Пауля и не понимала, что стало причиной такой перемены в его настроении.
        - Вечеринка не вечеринка без драки! - Немного невротично пошутил Тобиас, пытаясь разрядить обстановку.
        - Аврора, тебе нужно привести себя в порядок. - Вмешалась Сабина в наше с Паулем противостояние взглядов. Мы отойдем. - Сказала она Тобиасу и потянула меня в сторону ванной.
        - Какая муха его укусила? - моему негодованию не было придела.
        - Что сказать?! Парни. Думают, что все можно решить силой. - Ответила Сабин. Она сидела на тумбе рядом с раковиной и болтала ногами. - Тебе бы тоже не понравилось, если бы какая-то девчонка толкнула бы тебя, пока ты целовалась с парнем, от которого без ума.
        - Мы не целовались! - очень громко парировала я ее комментарий. - Ну, почти что. - Испугавшись собственной реакции, поправила я саму себя уже спокойнее. - И Пауль от меня не без ума. Мы просто флиртовали. Пока он не превратился в Халка^5^ и не пошел всех и вся крушить на своем пути. - Перед глазами всплыли его зажатые в кулаки руки. Наверняка, он напугал всех вокруг.
        - Ты не знаешь, кто это был? - неожиданно спросила я. И, увидев непонимание на ее лице, добавила. - Парень, что помешал нам с Паулем…общаться? - Сабина улыбнулась моей формулировке.
        - Вроде того. Он живет в этом доме, его квартира несколькими этажами выше. Он помог маме донести покупки вчера, вот она его и пригласила. Как же его зовут? Себастиан кажется. - На лице отразилась задумчивость. - А, не важно! Хотя, он очень славный, но как оказалось совсем не умеет пить!
        У нее завибрировал телефон. Она посмотрела на экран и ее брови сошлись в единую линию.
        - Что-то случилось?
        - Это Тоби. Его друзья уходят. Ты не против, если я?.. - Она показала двумя большими пальцами рук в сторону двери.
        - Конечно, иди. Я большая девочка, не растаю! - заверила я ее.
        Когда она ушла, я поправила макияж и расчесала волосы. Посмотрела на себя в большое зеркало.
        - Ну что с тобой не так?! - с жалостью в голосе спросила я свое отражение.
        - Да все так! Просто этот парень не то, что нам нужно! - уверенным тоном ответила моя собеседница.
        - Ты так правда считаешь? - посмотрела я ей прямо в глаза.
        - Даже не сомневайся! И хватит себя жалеть! - уверенным тоном заявила она. После чего я выдохнула, и добавила. - Ро, у тебя раздвоение личности. Если ты и дальше будешь разговаривать сама с собой, то закончишь в психушке!
        ГЛАВА 5.
        Я вышла из ванной и прямиком направилась в свою спальню. Празднование для меня окончено. Тем более время близилось к полуночи, и гости начали потихоньку расходиться. Сабина сейчас была занята Тобиасом, думаю, до утра мне ее не увидеть. Я выполнила все наши с ней договоренности, и поэтому могу с чистой совестью, наконец, отдохнуть. Ноги в новых туфлях ужасно ныли. Я вошла в спальню, не включая свет и даже не раздевшись, плюхнулась на большую кровать. Кое-как скинув обувь, я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Я решила полежать так минуту, прежде чем пойти в ванную и смыть с себя сегодняшний день. Закрыв глаза, я почти физически ощущала, как меня затягивает в сон. Тут дверь резко отворилась и свет коридора меня ослепил. Не совсем понимая, что происходит, я услышала удаляющие шаги. Кто это был? Я встала и босиком вышла из комнаты. Свет в коридоре был включен, но в самой квартире было тихо. Стрелки на часах показывали почти два часа ночи. Видимо, я не заметила как отрубилась. Хлопнула входная дверь.
        - Сабина, это ты? - спросила я, но ответа не последовало. На цыпочках я направилась к выходу, где только что закрылась дверь.
        Я осторожно открыла ее, но за ней никого не оказалось. Неприятное ощущение возникло в области живота.
        - Спокойно, Ро! Все хорошо! - успокаивала я себя.
        На лестнице выше послышался шум. Я решила выяснить, что это за шутник. Или может быть вор? Может вызвать полицию? А если это просто задержавшийся гость или чей-то кот? Варианты сыпались, как из рога изобилия. Есть единственный способ выяснить это. Любопытство пересилило страх, и, решив не тратить время на поиски обуви, я босиком последовала наверх. Поднявшись тремя этажами выше, я так никого и не встретила. Чувствовала себя ужасно глупо. Все ждала, когда из-за угла выскочит Сабина с криками «Бу!». Я уже решила пойти обратно и лечь в свою удобную постель, но мое внимание привлекла приоткрытая дверь. Я подошла ближе и постучалась. Никто не ответил. Тогда я толкнула ее, и она открылась без каких-либо усилий. Я просто проверю. Не хорошо! Совсем не хорошо! Проникновение на чужую собственность! Я посмотрела по сторонам и неуверенно сделала шаг в квартиру. Было темно, но луна освещала комнату почти полностью, и совсем не требовалось включать свет, чтобы осмотреться. Неужели сегодня полнолуние? Помещение было большое и будто наполненное воздухом. Наверняка, это из-за отсутствия излишней мебели. Только
кровать, небольшой комод и велюровое кресло в углу. Я с уверенностью могла сказать, что оно невероятно удобное, а ткань приятно ласкает кожу. Откуда мне знать?! Темные шторы обрамляли открытое окно, и ничего не мешало наслаждаться видом неба. Сегодня оно было великолепным и просто тянуло в свои объятия. Я подошла достаточно близко, насколько мне позволил инстинкт самосохранения. Черное небо, тысячи звезд и огромная луна. Особенно красиво все это смотрелось в этом большущем окне. Стоп. Я как будто попала в свой кошмар, который не давал мне нормально спать последние полгода. Эта та самая комната, то самое окно, но сейчас тут не было ее. Девушки, которую я так отчаянно пыталась спасти каждый раз, но не могла. Где же она?! Я опоздала? Что-то мелькнуло за окном и привлекло мое внимание. Птица?! Размером с птеродактиля? Я поборола желание посмотреть вниз. Но в тоже время, меня тянуло увидеть что там. Я сделала шаг, открывая лицо лунному свету и легкому ветерку за окном, и тут же осознала, что если кто-то толкнет меня сзади, я полечу вниз как щепка и ничего не смогу с этим поделать. Паника охватила меня, и я
обернулась, протягивая руку в защитном жесте, хотя мне ничего не угрожало. Ужас накрыл меня, когда я увидела себя, протягивающую руку навстречу. Как это может быть? Я присмотрелась и поняла, что наблюдаю свое отражение в зеркале. Внезапно, все встало на свои места, и я поняла, кем была та девчонка на краю пропасти из моего сна. Она была мной. В памяти всплыли слова. Постепенно страх сменился уверенностью, что все будет хорошо. «Ничего не бойся, Аврора. Это судьба». Моя судьба, мне суждено было оказаться здесь, хотя я не понимала зачем. Я посмотрела на свою протянутую застывшую в воздухе руку и удивилась тому, какой оттенок ей придавал свет луны. На ее фоне она казалась белой. Потом я поняла, что все еще сплю и что должна сделать. Я повернулась обратно и сделала шаг в пустоту. Меня подхватил поток воздуха.
        Как только я осознала, что натворила, что прыгнула и меня неминуемо ждет смерть, я почувствовала, будто за спиной горит кожа. Внезапно меня подбросило вверх, будто я была привязана и наконец-то самортизировал трос. За спиной раскрылись два огромных черных крыла. В тот момент я испытала детский восторг. Мне уже не было страшно, напротив, я как будто была на своем месте, как будто рассекала ночное небо с самого рождения. Никогда еще я не была так счастлива. Я улыбалась и теперь уверенно неслась вдоль улиц над крышами домов. С каждым взмахом своих крыльев, я чувствовала, как меня наполняет сила и радость. С ума сойти, я летаю! Какой чудесный сон! Под ногами мелькнул шпиль Собора. Я всегда хотела посмотреть на город с крыши Собора Святого Стефана. В путеводителе говорилось, что отсюда открывался шикарный вид на город, но за все время моего пребывания в Вене, мне так и не удалось это проверить. Я направила тело вниз, неловко приземлилась и почувствовала резкою боль в лодыжке. Как хорошо, что я была босиком, а то вообще могла ногу сломать, если не шею. Но для первого раза неплохо, я похвалила саму себя.
Передо мною открылся шикарный вид. Как красиво вокруг!
        - Долго еще собираешься скалиться? Выглядишь, как умалишенная. - Послышался мужской голос, который показался мне очень знакомым.
        - Что за черт?! - Я резко остановилась и стала озираться по сторонам. Мои движения головы походили на колебания мухи, которая попала в паутину.
        - Черт?! Так меня еще никто не называл! Тебе никто не говорил о манерах и что нужно соблюдать приличия при первом знакомстве?! - продолжал не видимый для меня собеседник.
        Подумалось, что я уже совсем выжила из ума и стала слышать голоса, вариант, что вижу очень красочный сон тоже не отпадал, и поэтому я с интересом стала вглядываться в то место, откуда только что слышала нахальный голос.
        - Кто здесь?
        Некто сделал шаг из тени. Как будто с моих глаз был сброшен занавес. Парень, на вид немногим старше меня, с необыкновенно голубыми глазами, которые казалось, смотрели не на меня, а сквозь. Он был выше примерно на голову и его светлые волосы, подсвеченные луной, создавали впечатление нимба. Он был хорошо слажен, а хлопковая футболка с джинсами выгодно подчеркивала это, и лицо было невероятно приятным. Как будто передо мной стояла ожившая статуя Давида. Он смотрел несколько высокомерно, это меня задело. Неужели девчонки каждый день на него с неба падают?! Ох, даже если он не видел, как я здесь очутилась, то скрыть два громадных крыла за моей спиной не удастся. Он продолжал смотреть, но ни страха, ни удивления я не заметила. Странно.
        - Кто ты? - я спросила гораздо увереннее, чем себя чувствовала.
        - Более важно кто ты! Неужели ты собираешься летать в таком виде в жилых районах, жаждешь увидеть свое милое личико на ютюб?! - говорил он все в той же дерзкой манере.
        Значит, он все-таки видел, как я здесь оказалась.
        - Если я не сошла с ума и не сплю, то нормальный человек, который увидел бы девушку с крыльями, спустившуюся с неба, как минимум был бы озадачен. Поэтому, я повторю свой вопрос. Кто ты? - В моем голосе звучал вызов.
        - Меня зовут Сэмюель, меня к тебе приставили. Нам нужно сейчас быть в другом месте, а не любоваться видами. Времени в обрез. Вопросы потом. - Он сделал шаг в мою сторону, потянулся ко мне, я вскинула руки и инстинктивно попятилась, боль отозвалась в ноге, которую я подвернула при приземлении, я неловко плюхнулась на задницу, мои крылья при этом обернулись вокруг меня, будто кокон.
        - Кто приставил? В каком месте? Что все это значит?! - задала я вопросы один за другим.
        Моя фантазия совсем разбушевалась, сон вновь стал приобретать оттенок кошмара и мне необходимо срочно проснуться! Нога болела очень сильно, видимо, все-таки перелом. Не могла припомнить хоть один сон, в котором испытывала физическую боль…
        - Аврора, не бойся меня. Я не причиню тебе зла. Нам, правда, нужно поспешить. - Пытался успокоить меня блондин. Какого? Откуда он знает, как меня зовут?
        - Я никуда с тобой не пойду, пока не получу ответы на свои вопросы. - Голос перешел на фальцет, предательски показывая, как я напугана.
        - Я не тот человек, который должен тебе все объяснять. Но могу заверить, что ничего плохого с тобой не случится. Обещаю. - Он присел на корточки и положил руку на мою лодыжку. Боль мгновенно ушла. Я посмотрела на свою ногу, потом на его руку.
        - Как ты это сделал? Почему я должна верить тебе, может ты маньяк! Я тебя первый раз вижу! - почти на грани обморока допытывалась я. Он привстал, протягивая мне руку, приглашая помочь подняться.
        - Ты серьезно?! Маньяк, который только что избавил свою жертву от боли… - Он скептически посмотрел на меня. Я молчала. - Ты не должна мне верить, Аврора, но будешь! - Высокомерно заверил меня блондин.
        - С чего это вдруг?! - Каждое мое слово говорило об обратном.
        Блондин тяжело вздохнул.
        - Тебя зовут Аврора Дэниелс, дочь Андреа и Маттэуса Дэниелс. Англичанка, но после смерти родителей вынуждена жить вместе с дядей здесь в Вене. - Я слушала факты о себе, и с каждым следующим словом недоверие только увеличивалось сильнее.
        - Это не трудно узнать, если ты действительно маньяк… - Парировала я его информацию, которая, по всей видимости, должна была меня убедить.
        - Возможно. - Блондин задумался. - Тебе часто снится один и тот же сон, который не дает тебе покоя. Все это началось после твоего совершеннолетия. В последнее время сон повторяется все чаще. - Он посмотрел в мои округлившиеся глаза. Я пыталась найти объяснение, откуда он мог узнать. Про сон я рассказала только Сабин, а она точно никому этого не могла рассказать.
        - Как ты узнал? Кто ты? - Теперь мне точно требовалось это узнать.
        - Я знаю это потому, что я такой же, как ты.
        После этих слов, я увидела, как за его спиной раскрылись два огромных крыла. Такие же, как мои, с одним лишь исключением, его были белые. Я смотрела, не отрываясь, я никогда не видела ничего более красивого и одновременно пугающего. От него исходило столько света, что у меня начинало жечь глаза, но отвернуться не было сил. Больше всего меня заворожили его белые крылья. Мне так и хотелось прикоснуться к ним, почувствовать какие они на ощупь, узнать их вес. Когда я перевела взгляд на его лицо, то заметила, что на нем опять была эта наглая ухмылка. Весь его вид говорил: «Попалась! Я вижу, как ты на меня пялишься!». Я мгновенно опустила взгляд и начала что-то искать на своих руках.
        - Аврора, я здесь состарюсь и умру. Взять автограф сможешь в другой раз. Поднимайся. Мы уже опаздываем. - Вернулся дерзкий тон, который уже порядком стал надоедать.
        Будь на моем месте Сабина, она бы только подмигнула и сказала: «с тобой хоть на край света, красавчик!». Но я не она и меня просто выводила его надменность. Я так резко вздернула голову, что стукнулась головой о его подбородок!
        - Ой! - пропищала я.
        Я пропустила момент, когда он опять опустился на колени и оказался ближе ко мне. Он был в замешательстве не меньше меня, потирая ушибленное место. Замечательно, Ро, знакома с парнем пару минут, а уже успела показать себя во всей красе. Упала на пятую точку, орала как истеричка, стеснялась, как пятилетняя и в довершении всего избила его. Захотелось опять выпрыгнуть из окна, но чтобы уже крыльев за спиной не было.
        - Аврора, слушай, давай я аккуратно и очень медленно помогу тебе подняться. - Он говорил спокойно и тихо, смотря при этом мне прямо в глаза. Взгляд обжигал. Неужели законно вот так смотреть? Блондин предлагал помощь. Я уже было подумала, что это очень мило с его стороны, как он добавил: «А то еще ненароком сломаешь себе или того хуже мне что-нибудь!». Вот нахал, как он себя любит!
        - Еще чего, сама справлюсь! - Мой раздраженный тон только сделал его ухмылку шире. Что за хрень, ну как такой милый внешне парень, может так бесить!
        - Как знаешь. - Он плавно выпрямился и отступил. Я медленно поднялась, все еще опасаясь за свою ногу, но к моему удивлению, она совсем не болела. Парень выглядел скучающе, наблюдая за мной.
        - Совет уже начался и ты должна быть там. - Буднично сказал он, будто мы говорили о погоде.
        - Я ничего никому не должна. - Сквозь зубы, ответила я.
        - Хорошо, но тогда, мисс Дэниелс, ты не узнаешь правду о своих родителях. - Как бы невзначай бросил он.
        - Что ты только что сказал? Какую правду? - я хотела броситься на него и, если придется выбить из него правду. Я оттолкнулась и сделала рывок. В одно мгновение, я оказалась рядом с ним, не успев остановиться, я врезалась в него, из-за чего блондину пришлось отступить на несколько шагов назад. Парень удивленным взглядом смотрел на мои руки, которые в данный момент сминали его футболку. Я опешила. Я даже не успела понять, как это произошло.
        - Аврора, успокойся! Повторяю, если ты хочешь получить ответы на свои вопросы, ты пойдешь со мной или можешь притвориться, что это всего лишь сон и пойти домой дальше спать. Другого шанса у тебя не будет. - Осторожно, но уверенно, он отцепил мои руки от себя.
        Этот Сэмюель играл нечестно. Как не хотелось признавать, но я должна выяснить, откуда он знает меня, моих родителей, кто он такой и что вообще со мной происходит. Я тяжело вздохнула, признавая поражение.
        - Куда нужно идти?
        Он ничего не ответил, лишь сделал жест указательным пальцем, который был направлен вверх.
        - И как мы туда попадем? - Неуверенно спросила я. Он смотрел на меня, как на тупицу.
        - Разумеется, одним единственным доступным способом. Полетим.
        Ты точно свихнулась, Ро! Без сомнений!
        Мы стояли на краю смотровой площадки, а внизу горели огни города. Точнее стояла я, а мой собеседник парил напротив. Я до сих пор не могла поверить в происходящее.
        - Готова? - Воодушевленно спросил блондин, лицо выражало мальчишеское нетерпение, как будто он собирался открывать Рождественские подарки.
        Готова? К чему? Я должна довериться незнакомцу, пусть даже у этого незнакомца были крылья, сделать шаг и надеяться, что фокус с моими крыльями, которые сейчас покоились в привычном для меня месте на спине в виде татуировок, сработает снова. Нет. Я совсем не была готова!
        - Я не могу это сделать! Я не знаю, как это работает. - Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Хорошо. Все будет хорошо. Я снова и снова уговаривала себя. Один шаг. Сделай, один шаг. Но тело отказывалось слушаться.
        - Аврора, ничего не бойся! Ты уже это делала. Все получится. Обещаю. Я буду рядом.
        Как нестранно, его слова меня немного взбодрили, заглушив нарастающую панику. Не знаю почему, но я чувствовала, что он говорит правду. Он был прав, я уже это делала и значит смогу вновь. Заказывали проверку на прочность, что же, получите - распишитесь! Я закрыла глаза и сделала шаг в пустоту. Снова. Только я собиралась закричать, как почувствовала уже знакомое жжение, это означало, что сработало. Я распахнула глаза и улыбнулась так широко, что чуть не порвался рот. Я подняла голову вверх и нашла взглядом Сэмюеля.
        - Я же говорил! Догоняй! - Крикнул он и сделал взмах крыльями, поднимаясь все выше, скрываясь из виду.
        Я промедлила секунду, улыбнувшись, предвкушая победу, как поступает опытный шахматист, просчитавший все ходы наперед, а затем мои крылья начали свое размеренное движение. Я опять видела зазнайку. С каждым мгновением расстояние между нами сокращалось, а крылья все сильнее загребали воздух и быстрее толкали меня вперед. Сказать, что мне это нравилось, ничего не сказать, я была в полном восторге! Никаких сомнений, полное ощущение свободы и отсутствие рамок. Как же здорово! Я догнала Сэмюеля, хотя могла с уверенностью сказать, что если он захотел бы от меня скрыться, то сделал бы это спокойно. Сэмюель смотрел прямо перед собой очень сосредоточенно, о чем он думал в тот момент, можно было только догадываться. Ветер трепал одежду, и я засмотрелась на его подтянутый живот, сильные руки, широкие плечи и просто ошеломительные крылья. По коже пробежали мурашки. Не только из-за зрелища, которое я сейчас наблюдала, но и температура воздуха явно понизилась. Я посмотрела вниз и увидела, что городских огней почти не видно. Интересно, долго нам еще лететь?!
        - Мы на месте. - Сэмюель ответил на мой невысказанный вслух вопрос.
        - Здесь?! - удивленно спросила я. - Я ничего не вижу… - Хотя впереди что-то поблескивало и искажало ночное небо. Как если смотришь в кривое зеркало или через призму. Интересно, что это?
        - Там портал. - Сэм опять ответил, хотя я не проронила ни слова. Вот это совпадение. Портал? Да, всё чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса - героиня моей любимой книги в детстве.
        Мы были уже очень близко к порталу, и я засомневалась. Я боялась неизвестности. Что ждет меня по ту сторону и хочу ли я знать вообще. То, что я летела при помощи двух огромных крыльев за моей спиной, было само по себе уже выше моего понимания, но я собиралась пройти через что-то абсолютно для меня непонятное, и куда это меня приведет, мне никто не объяснил. Что если, это опасно? В голове было тысяча вопросов, и я хотела получить на них ответы, но стоит ли моя жизнь этих знаний? Я была готова остановиться, но почувствовала, что кто-то сжал мою руку. Тепло мгновенно разлилось по моей ладони. Стало намного спокойнее. Я вопросительно посмотрела на Сэмюеля, но руки не убрала. Он лишь сильнее сжал мои пальцы, а после затянул меня в портал.
        ГЛАВА 6.
        Ощущения были очень необычными. Создалось впечатление, что на мгновение мое тело сжали, а потом растянули, как меха на гармони. Но это закончилось также быстро, как и началось. Потом в мои глаза ударил яркий свет, который был повсюду, что пришлось зажмуриться. Когда я, наконец, открыла глаза, то поняла, что все еще парю в небе, но резко настал день и подо мной голубая гладь воды. Как это может быть? Я посмотрела на единственного, кто сейчас мог мне ответить, но Сэмюеля рядом не оказалось. Моя рука была пустой. Я вертела головой в поисках своего провожатого. Куда он подевался? Он что бросил меня? Не успела я об этом подумать, как прямо передо мной показались два белых крыла, а чуть дальше и ниже что-то красное. Я присмотрелась и увидела большой, по виду средневековый замок из красного кирпича, который со всех сторон был окружен водой. Остров. На секунду Сэмюель задержался в воздухе, а потом камнем, как подбитая птица полетел вниз. В паре метров от земли, он шире расправил крылья, чуть согнул ноги в коленях и мягко ступил на землю. Видимо, это и был пункт нашего назначения. Я быстро направилась к
нему. Когда я опустилась достаточно низко, что могла отчетливо видеть поверхность острова, я расправила крылья, как это сделал только что до меня Сэмюель, но из-за скорости совсем не учла, какое сопротивление воздуха испытаю. Тело, по инерции потянуло вперед, и я уже представила, как мое лицо прокатится по траве до самого парадного входа в замок. Я замаха руками, будто тонула. Земля стремительно приближалась, и столкновение обещало быть жестким. Я уже почти смирилась с этим фактом, как врезалась головой в грудь Сэмюеля. Его тело смягчило падение и приняло на себя весь удар. Сэмюель лежал на спине, а я сверху. Я убрала копну волос с лица, которые закрывали обзор, и посмотрела на своего спасителя. Выражение лица Сэмюеля, было, мягко говоря, недовольным. Снова, как на смотровой площадке Собора в Вене, я выставила себя неуклюжей коровой на льду. Он, наверное, именно так и думает. Хотя, почему меня заботит, что он обо мне подумает? Вела я внутренний монолог сама с собой.
        - Мхе. - Сэмюель прочистил горло, возвращая меня в реальность. - Может, ты уже свалишь? - Грубиян вернулся и пристально уставился на меня своими голубыми глазами, которые уже прожгли во мне дыру. Хотя его можно было понять, я сбила его с ног, все еще лежала на нем и не торопилась вставать.
        - Прости, конечно! - я привстала и нечаянно оперлась коленом на его живот.
        - Ох, за что мне все это?! - сетовал он.
        - Ой, прости! - я снова извинилась и поспешно встала. Было так неловко, что я просто чувствовала, как от меня исходил жар. Лицо и уши горели огнем.
        - Хватит извиняться, просто будь внимательнее. Снова чуть не покалечилась! - бубнил Сэмюель, как старик. Это раздражало.
        - Прекрати ворчать, мистер зануда. Между прочим, курсы по приземлению после ночных полетов на крыле в школе не преподают! И вообще ты сам меня суда притащил. - Я указала рукой в неопределенном направлении. - Кстати, где это мы? - Я осмотрелась вокруг.
        - Мы на острове Ио. - Кратко ответил Сэмюель, будто это все объясняло. Выражение лица было отрешенным. - У нас мало времени. - Сэмюэль направился в сторону ворот, где появилась фигура в черном одеянии. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
        Вход в замок находился под громадной аркой, позади которой возвышались круглые башни крепости с темно-красными треугольными крышами. Я внимательно посмотрела на встречающего нас человека. Это был темнокожий мужчина, примерно того же возраста, как и Стефан.
        - Доминик. - Поприветствовал Сэмюель незнакомца, когда мы подошли к нему ближе.
        - Рад видеть, Сэмюель. - Кивком ответил тот. - Вы опаздываете. - И он перевел на меня взгляд.
        - Урожденная Заря, приветствую! Я видел Ваше весьма экстравагантное приземление. Впечатляет. - Добродушно сказал мужчина. Мне он очень понравился, хотя я не совсем поняла, почему он так странно ко мне обратился. - Меня зовут Доминик, но Вы можете звать просто Ник. - Он протянул руку.
        - Добрый день, Доминик. - Наше рукопожатие было крепким. - Очень приятно. С Вашей оценкой согласны не все присутствующие. - Я косилась на Сэмюеля.
        - Доминик, кажется, ты сказал, что мы опаздываем… - недвусмысленно намекнул блондин, что с любезностями покончено, и мы должны спешить.
        - Сэмюель прав. Вы позволите? - Ник с легкостью открыл массивную дверь, которая по толщине напоминала двери сейфа в банке, а потом сделал приглашающий жест.
        Внутри было мало света, мы проследовали по длинному коридору с высоким потолком, который освещался только несколькими факелами, торчащими через каждые три-четыре метра, из стены. Двухстворчатые двери, выходившие в большую круглую залу, были отворены. В отличие от коридора, здесь света было достаточно. Ровно посредине залы с потолка, пробивался солнечный свет. Я подняла голову, и увидела, что огромная часть купольного потолка, отсутствует. Зрелище было впечатляющим. Как здесь должно быть прекрасно ночью наблюдать за звездами. Кроме нас троих в помещении, находилось еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.
        - Мы приветствуем тебя, Аврора, урожденная Заря! - в один голос сказали они. По коже пробежали мурашки. Опять это обращение. За кого они меня принимают? Вся эта обстановка, незнакомые мне люди и ситуация вызывали у меня замешательство.
        - Э, здравствуйте! - Опешила я от такого приветствия. - Почему вы меня так называете? Кто вы такие и что я здесь делаю? - Но потом все-таки решила взять быка за рога.
        - А разве тебя зовут не Аврора, дитя? - Заговорил пожилой мужчина в длинном балахоне. По его высокомерному тону, я поняла, что он главный.
        - Это так. Но вот кто Вы такой, для меня абсолютно неизвестно. Сэмюель сказал, что вы ответите на мои вопросы, но пока их становится только больше. - Недовольно заявила я.
        - Сэмюель тебе не солгал. Ты получишь ответы. Но все по порядку. - Говорил он так, будто пытался объясниться на неизвестном ему языке. Очень медленно подбирая слова. - Это Брион, Айзек и Аки. - Представили мне по очереди крупного мужчину, совсем юного парня и женщину средних лет. С Домиником ты уже познакомилась. А меня зовут Ио. Я хозяин данного замка и глава Совета Судьбы.
        - Совета Судьбы? Вы что религиозная секта какая-то? - Я была скептиком к такому рода заявлениям.
        - Забудь про свои и так незначительные знания в вероучении. Ты здесь не за этим. Ты должна принять свою судьбу, дитя, стать Собирательницей душ и стоять на страже нашего Мира от посягательств нечестивых.
        - Стать кем? - Переспросила я.
        - Ты ходишь в церковь? - Строго спросил Ио.
        - Да. - Немного не уверенно ответила я. Я не стала уточнять, зачем именно туда хожу.
        - Тогда ты, наверняка, знаешь, что существует рай и ад, которые ведут непрекращающуюся войну за души людей. Что есть ангелы, и, к сожалению некоторые из них иногда переходят на другую сторону.
        - Падшие. Всему этому учит Библия. - Я вставила свой комментарий.
        - Да. Иногда, у падших ангелов, от союза с земными женщинами рождались дети. Внешне, они не чем не отличались от людей, но в них была скрыта сила, дарованная ангельской кровью. Нефилимы - дети ангелов, по большей части порочные существа, которых невозможно контролировать и, как и их прародителей, крайне трудно уничтожить. Только избранным это под силу.
        - Спасибо за урок религии, но я не могу понять, при чем здесь я. - Я посмотрела на него, а он лишь немного склонил голову. До меня начало доходить, на что он намекал. - Вы думаете, что избранный - это я? - Хотелось засмеяться, но на самом деле, мне было совсем не до шуток.
        - Я так не думаю, я - знаю! - Мужчина в балахоне, даже и не думал смеяться.
        - Это шутка? Вы себя хоть слышите?! Приятно было познакомиться, надеюсь, больше не свидимся! - я сделала несколько шагов назад. - Сэмюель, срочно доставь меня обратно! - Крикнула я своему крылатому знакомому. Сэмюель незамедлительно подошел ко мне.
        - Аврора, это не шутка. Просто послушай Ио. Сейчас это звучит как бред, но это чистая правда. - Он посмотрел мне в глаза добрым взглядом, наглость, как водой смыло. Было видно, что он верил в то, что говорил. Мне стало совсем не по себе. Но как я могла поверить в эту чушь? Я шарахнулась от него.
        - Ангелы, демоны, их дети… Вы все тут свихнулись. - Внешне я была спокойна, а сама лихорадочно пыталась придумать, что делать дальше. На ум приходило одно единственное. Бежать. Ро, беги подальше от этого дурдома. Я развернулась и сделала шаг к выходу.
        - Аврора, твои родители Андреа и Мэтт погибли в автокатастрофе два года назад. - Громко сказал Ио. Я встала, как вкопанная. - Только это не правда. Твоих родителей убили. - Продолжил говорить он.
        - Что вы такое несете? - зло разлилось по моим венам. Этот человек нагло врал. - Мои родители погибли, я сама это видела. - Я повернулась к нему.
        - Ты видела всего лишь грузовик, который несся на вашу машину, а очнулась уже в больнице, после недельной комы. Ты видела могилу своих родителей, но в гроб не заглядывала. - Жестоко возвращал меня в мое прошлое Ио.
        - Потому что нечего было там смотреть. Травмы были слишком серьезные и моих родителей кремировали. - Я старалась держаться, но была уже в шаге от того, чтобы разреветься.
        - Да?! Как интересно. А ты не подумала, почему родителей собирали по частям, а ты отделалась только травмой головы и ни одной царапины. Похоронила и забыла. - Вставил свое слово Брион.
        - Да как вы смеете? - Я занесла руку, чтобы дать пощечину этому бугаю.
        - Довольно, Бри! - Сэмюель перехватил мою руку, но с вызовом смотрел на Бриона. - Имей уважение. Маттэус бы сейчас тебе крылья оборвал. Девочка обоих родителей потеряла… - Сэмюель запнулся и посмотрел на меня. На его лице читалось беспокойство. Пусть Сэмюель защищал меня, хотя я не понимала, почему он это делает, но и выместить злость на этом громиле он мне не позволил. А тот явно этого заслуживал.
        - Аврора, твой отец был Собирателем душ, - Снова заговорил Ио, - он хранил законы, боролся с падшими ангелами и их потомками - нефилимами. Так случилось, что Эмма ангел-хранитель, влюбилась в человека, без одобрения Совета раскрыла ему свою сущность, чем преступила наши законы, и за что следовало жестокое наказание. Мэтт должен был выполнить свой долг, но пожалел ее, предложив ей прощение в обмен на то, если она оставит человека, а тот забудет все. Эмма не приняла условий сделки, напала на твоего отца и, сражаясь, погибла. Через несколько лет после этого, Лукас - ее возлюбленный выследил вашу семью. Он жаждал отмщения. Тогда, два года назад, ты выжила только потому, что твой отец закрыл тебя собой. Сам он не мог умереть в аварии, ведь был ангелом. Твою маму, к сожалению, ему не удалось спасти. Он отправился за Лукасом и больше его никто не видел. - Я слушала, но не верила не единому его слову.
        - Мой отец был ангелом?! Это полный абсурд! - Еще раз убедилась в том, что нахожусь на собрании психбольных. Ио не проявлял никаких эмоций и это очень пугало. Уноси отсюда ноги, Аврора. Нужно что-то придумать. Я решила подыграть ему. Тяжело выдохнув, я продолжила.
        - Допустим, я на минуточку предположу, что все вы не сумасшедшие, - хотя это абсолютно очевидно, - то прошу, объясните мне, Ио, что Вы конкретно хотите от меня?
        - У каждого из присутствующих есть уникальные способности, дар свыше. Например, мой, - продолжил Ио, - видеть будущее. Вместе с Советом Судьбы, мы разбираем альтернативные варианты развития событий, которое я вижу, и коллегиально принимаем решения. Твоему отцу было суждено дать потомство, а так как для ангела, это возможно только со смертной женщиной, то он автоматически получил разрешение, когда встретил Андреа. Затем у меня было несколько, на первый взгляд, несвязных видений. Я видел, что Миру грозит опасность, видел ангела с черными крыльями, который сражается за правое дело. Видел, что будет, если ангел откажется или потерпит неудачу.
        - Я все еще не понимаю! - Я чувствовала, как пульс бьет по вискам.
        - Я видел тебя, Аврора. Ты единственное дитя Собирателя душ и ты единственная, известная нам, носишь черные крылья. Ты - наша надежда и новая Собирательница душ! - В конечно итоге, сказал он и замолчал.
        - Вы точно помешанный! - Я уже не смогла сдержать своих эмоций.
        - Аврора, подумай! - Рука Сэмюеля все еще сжимала мою ладонь. - Ты что думаешь, все люди способны летать?
        - Отпусти меня! - Приказала я ему и вырвала свою руку. - Ты не лучше этих людей. Заманил меня неизвестно куда, чтобы я слушала эту чушь. Отойди, пока цел!
        - А у нее характер! Брат, мне уже жалко тебя. - Сказал молодой парень, которого мне представили как Айзек. Жаль? Что он имел в виду. - Смотри, как бы она тебе сама крылья не пообрывала или того хуже, хотя я бы на это посмотрел. - Он явно веселился.
        - Прошу всех успокоиться. Вы ведете себя очень скверно и пугаете ее. - Вступила женщина, которая до этого момента молчала. - Аврора, мы здесь для того, чтобы раскрыть тебе твое предназначение и правду. - Деликатно заговорила она со мной.
        - Какую еще правду? Леди, пока я не услышала и доли того, что можно было назвать правдой. - Хотя, я была уверена, что ее ответ мне не понравиться не больше тех, что я слышала только что. Так и случилось.
        - Правда в том, что ты - нефилим. - Спокойно ответила она.
        - Я - нефилим?! А мой отец - ангел, как и вы все? - Я обвела рукой собравшихся.
        - Все верно. Все также спокойно говорила она. Я начала истерически смеяться. - Вау, такое даже мне не пришло бы в голову! И как уверенно. Все это дурацкий розыгрыш? - Я очень надеялась, чтобы это так и было.
        - То, что ты чего-то не видишь, Аврора, не значит, что этого не существует. Просто ты не под тем углом смотришь. - Продолжала эта дамочка говорить, только с ее губ не слетело ни звука, но я отчетливо слышала ее голос в своей голове. Но на этом чудеса не закончились. Она очень сосредоточенно посмотрела на Айзека, тот принял ее взгляд и уверенно кивнул, как будто они вели безмолвный диалог. Потом он чуть согнул ноги в коленях, как будто собирался подпрыгнуть, но вместо этого, с улыбкой на лице, воспарил. За его спиной сияли два белых крыла, таких как у Сэмюеля. Я отказывалась верить. Должно быть логическое объяснение. Я посмотрела сначала на него, потом на женщину, за спиной которой тоже раскрылось два белоснежных крыла и у меня поплыло перед глазами. Мысли бешено проносились в голове. Я не верила себе. Я очень устала, слишком мало спала или то и другое, но мой мозг явно отказывался различать сон и реальность. Я пыталась вспомнить события на вечеринке, но все было как в тумане. Такое чувство, что я нахожусь здесь целую вечность. Может мне подсыпали в бокал что-то? Меня затошнило, голова чуть
склонилась набок и тут мое сознание отключилось. Единственное, что я чувствовала, это тепло, которое волнами накатывало по всему телу. Волна методично проносилась от головы до ног. Я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь все еще в этом ненавистном месте, но зависла в воздухе. Точнее мои ноги точно не были на земле. Рядом никого не было, я поняла это по тому, что вокруг было тихо. Я слышала только ровное биение сердца под ухом.
        - Очнулась? - Поинтересовался заботливый голос Сэмюеля. - Это эмоциональная перегрузка. С тобой все будет в порядке.
        Моя тяжелая голова покоилась на его предплечье, теперь я поняла, каким образом мои ноги не касались пола. Сэмюель держал меня на руках. Мне было спокойно и очень комфортно в таком положении. Также, к своему удивлению, я обнаружила, что совсем не против общества своего нового крылатого знакомого, а еще что от него чудесно пахло.
        - Пожалуйста, скажи, что все это мне приснилось. - Не поднимая головы, попросила я его.
        - Даже если я это сделаю, лучше тебе не станет. Аврора, предположений и домыслов может быть огромное множество, а вот, правда - всегда одна. Тебе понадобится время, чтобы осмыслить все, что ты сегодня увидела и услышала. Но ты сильная, у тебя все получится. Я помогу тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. А теперь спи, ты очень устала. - Он коснулся губами моего лба, я хотела что-то ему возразить, но тьма мгновенно окутала меня и я провалилась в сон.
        Открыв глаза, я сразу поняла, что наконец-таки выспалась, но увидела лишь очертания комнаты. Я сочла это странным. По двум причинам. Первая - почему так темно? Тяжелые шторы были наглухо задернуты, и мягкий свет солнца, который встретил меня прошлым утром, не мог через них пробиться. Неужели еще ночь. Тело и голова говорили об обратном. И вторая, но самая важная - когда Сабина успела повесить шторы в гостевой спальне? Так, без паники, все по порядку. Я повернула голову в сторону часов, и к своему ужасу обнаружила, что они пропали, как и прикроватная тумба. Я мысленно отмотала события вчерашнего вечера, и могла дать руку на отсечение, что засыпала в квартире Сабин. А потом мне приснился тот странный сон. Какая нелепица. Полеты по ночному городу, сияющие белые крылья, люди, которые утверждали, что они ангелы. Моя бурная фантазия, видимо под влиянием алкоголя, совсем распоясалась. Но факт остается фактом, либо в комнате чудесным образом появились шторы, и пропала некоторая часть мебели, что могло случиться, но маловероятно, либо я не была в том месте, где должна была быть. В голову, как вода через
рыхлый песок, стали просачиваться нехорошие мысли. Я осторожно встала и, боясь обо что-нибудь запнуться, медленно подошла к окну, затем слегка отвела шторы в стороны. В глаза, которые уже привыкли к темноте, ударил яркий свет. Судя по высоте солнца, было около десяти часов утра. Это уже неплохо. Еще одной хорошей новостью стало то, что вид из окна был абсолютно такой же, как и вчера - на набережную. Я с облегчение выдохнула, но повернувшись, обалдела от увиденного. Той небольшой полоски света, которая теперь пробивалась из окна, было достаточно, чтобы разглядеть парня, который мирно спал на кресле в углу комнаты. Желание закричать или найти что-нибудь тяжелое для защиты сменилось умилением. Неловко примостившись в кресле, незнакомец вытянул ноги, правую руку завел за голову, отчего и так небольшой плед, открывал, любителям подглядывать за спящими, его босые ноги и половину груди. Он был молод и красив, во всяком случае, те его части, что не были прикрыты одеждой и пледом. Мой взгляд пробежался по нему снизу вверх, особенно заострив внимание на обнаженной груди и шее, в горле тотчас пересохло, и я
устыдилась своему внезапно возникшему желанию дотронуться до его кожи. Я очень тихо сделала пару шагов в его сторону и внимательно посмотрела на его лицо. Чтоб мне на месте провалиться.
        - Что ты тут делаешь? - без зазрения совести, что могу разбудить человека, в полный голос обратилась я к парню. Незамедлительно два ярко голубых глаза открылись.
        - И тебе, доброе утро! - Ворча, как старик, Сэмюель потянул одело вверх, и закрылся с головой.
        - Я задала вопрос, гад ты летучий! - не на шутку разозлилась я.
        - Хватит кричать, я тут пытаюсь выспаться. - Доносился до меня из-под одеяла его недовольный голос.
        - Я это вижу. Но почему ты пытаешься выспаться в этом кресле? - Уже более спокойным тоном продолжала спрашивать я. Но никакой реакции не последовало. Тогда я взяла за край пледа и резко сдернула его. Моему взору открылся рельефный пресс. Сэмюель явно не пренебрегал тренажерным залом. Он безрадостно посмотрел на меня и, поняв, что выспаться ему не представлялось возможным, медленно потянулся, а потом легко поднялся с кресла.
        - Потому что ты заняла мою кровать. Было два варианта, либо удобно расположиться на кровати рядом с тобой, но возможно быть убитым или покалеченным, либо уснуть здесь, в относительной безопасности. - Пока он говорил, я на минуту представила, что было бы, если бы я проснулась с ним на одной кровати. Скорее всего, я и в правду бы, могла его покалечить, но мне, почему то захотелось, чтобы он все-таки рискнул. - Я конечно, игрок, но здоровье дороже.
        Пока Сэмюель проследовал к окну и одним резким движением полностью раздернул шторы, я смотрела на него, не отрываясь. Мгновенно вся комната наполнилась светом.
        - Твою кровать? Что значит твою кровать? - Я осмотрелась вокруг и поняла, что была точно не в квартире своей подруги. - Где я?
        - Ты вчера, что головой стукнулась, когда упала на меня? - Он внимательно стал осматривать мою голову, будто искал подтверждения своего предположения. - Ты в моей квартире, глупая.
        - Ты живешь здесь? - мои брови взлетели вверх.
        - Если не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, да. - Нахальный тон был тут как тут. Он засунул руки в карманы домашних брюк, и они немного приспустились. Я поняла, что бельем Сэмюель пренебрегал, также как и футболкой. Пришлось отвести взгляд в сторону.
        - Значит, это все правда? - смущаясь, спросила я. - То, что было вчера?
        - Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось. - Процитировал Сэмюель фразу из книги известного писателя.
        - Ничего себе. Ни за что бы, ни подумала, что ты фанат Конан Дойла.
        - Внешность, бывает обманчива. Что люди думают о других, и какие те на самом деле, вовсе не одно и то же. Тебе ли не знать?! - устыдил меня Сэмюель. Он был прав, я сама тому доказательство. Я смотрела на него, а он продолжал ходить по комнате, практически, в чем мать родила.
        - Одеться не хочешь? - Стараясь не смотреть на его плоский живот, заострила свое внимание на его смешных пижамных брюках с логотипом бэтмана, и еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.
        - Нет необходимости, я в душ, а вот тебе нужно переодеться, тебя неправильно поймут, если ты заявишься к подруге в моей футболке. Встречаемся внизу через двадцать минут. - Моего мнения по данному вопросу он не спрашивал.
        - Что? - я опустила взгляд вниз и заметила, что мои ноги были абсолютно голыми. - Как на мне оказалась твоя одежда?
        - Твое платье было грязным, я не мог позволить пачкать мои чистые простыни. - Дёрнув плечами, пояснил Сэмюель.
        - Как ты посмел?! - Начало было вскипать я. Вырез моего платья не предполагал ношение бюстгальтера. А это значит, что этот парень видел меня голой.
        - Не волнуйся, я не смотрел, если тебя это беспокоит. Ты красивая девушка, Аврора, но не в моем вкусе. - С одной стороны мне стало приятно, что он считает меня красивой, а с другой расстроило, что я ему абсолютно не интересна. Сразу захотелось узнать, кто тогда в его вкусе.
        - Аврора, у нас много дел на сегодня, поэтому поторапливайся. - Подгонял меня Сэмюель.
        - Ты думаешь, что можешь говорить мне, что делать? - Никто из ныне живущих не мог мною помыкать, пусть он был даже не человеком.
        - Нет, не думаю. Но в твоих интересах меня слушаться. - Кратко сказал он.
        После этих слов, Сэмюель ушел, и где-то отдаленно я услышала, как побежала вода. Я стянула с себя его футболку, а потом наспех надела вчерашнее платье. Подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Видок у меня был еще тот. Волосы взъерошены и кое-где спутаны в колтуны, платье, мягко говоря, потеряло свою форму, было сильно помято и измазано чем-то непонятным, туш размазалась под глазами и теперь я походила на панду. Не удивительно, что блондин посчитал меня не достойной его вкуса. Я немного пригладила волосы и попыталась оттянуть платье, но привести его в приличное состояние не удалось. Делать нечего, придеться идти в таком виде. Мне несказанно повезло, что на пути мне не встретились соседи Сабины. Когда я вернулась в квартиру, дверь все еще была не заперта. Нужно серьезно поговорить с подругой, а то где это видано, так халатно относиться к своей безопасности. Я тихо шагнула внутрь. Осторожно закрыв за собой дверь, я повернула защелку.
        - Где ты была? - За спиной послышался грозный голос Сабины. От неожиданности, я вскрикнула.
        - Саби, ты меня напугала! - Я посмотрела на ее ничуть не сожалеющее выражение лица и поняла, что у меня проблемы.
        - Ро, черт возьми, я все утро места себе не находила. Сумка твоя на месте, а в комнате пусто. Думала, тебя похитили. Я уже была в шаге от того, чтобы позвонить в полицию. - Очень взволнованно говорила Сабин. - И почему ты в таком виде? - Она пристально посмотрела на мою одежду и босые ноги.
        - Прости, просто я… - Я лихорадочно пыталась придумать оправдание. Рассказать ей правду я не могла, да она и не поверила бы, но и на ум ничего вразумительного не приходило.
        - Я ходила во сне! - Выпалила я первое, что пришло на ум. И сама удивилась, как глупо это звучало. Мы столько раз ночевали вместе с ней, но никаких ночных хождений за мной замечено не было.
        - Да уж конечно! - Как я и подумала, Сабина тоже мало в это поверила.
        - Сабина, слушай, дай я приму душ, переоденусь и все тебе расскажу! Хорошо? - я пыталась выиграть время. Сабина все еще строго смотрела на меня, но по глазам было видно, что она рада видеть меня живой и невредимой.
        - Хорошо, я жду, а то выглядишь жутко. - Она отступила в сторону и дала мне пройти.
        Не дожидаясь того, что она может передумать, я помчалась в гостевую комнату. Я приняла душ, смыла с себя остатки косметики, почистила зубы, оделась в чистую одежду, после чего почувствовала себя почти хорошо. На все у меня ушло примерно полчаса. Все еще не придумав, что сказать Сабине о своих вчерашних приключениях, я побрела на кухню, откуда доносились голоса. Сабина с кем-то разговаривала и смеялась. Очевидно, Тобиас решил навестить свою девушку.
        - Ро, кофе будешь или тебе чего покрепче? - встретившись со мной взглядом, когда я вошла, с широкой улыбкой на лице, предложила подруга. Что-то быстро она оттаяла.
        - Ты же знаешь, что кофе. Этот напиток может спасти Мир, я уверена. Мой точно. - Я приняла, протянутую ей кружку и наконец-таки посмотрела в ту сторону, где сидел тот, с кем она так мило любезничала. Рука дернулась, и горячий напиток полетел вверх, сильная боль пронзила место, куда я пролила кофе.
        - Ро, все в порядке? Нужно приложить холодное, я сейчас. - Она взяла полотенце и включила холодную воду.
        - Дай посмотреть. - Сказал Сэмюель и прикоснулся до места ожога, боль мгновенно ушла, также как и вчера с моей ногой. - Ничего страшного. Нужно действительно немного холода. - Он взял смоченное Сабиной полотенце и приложил к руке. Хотя мы оба знали, что в этом уже не было необходимости.
        - Сабина, я сейчас все объясню. - Нужно было что-то придумать, только вот врать я совсем не умела.
        - Сэм уже все объяснил. Не понимаю, почему ты сразу не сказала, что решила удостовериться, что ему не требуется помощь, после вчерашнего инцидента. - Ответила она так, будто уже много лет знает этого парня. - В этом нет ничего предосудительного. И, кстати, Сэм принес подарок. - Она указала на большую вазу с лепниной в виде цветов.
        - Взамен той, что вчера разбилась. - Сказал ангел невинным тоном. Надо же, еще строит из себя святошу. Он, скорее всего ее специально разбил. Меня все больше стал выводить из себя этот цирк.
        - Да?! Как мило с его стороны. А он сказал, почему я вернулась только утром? - Я не сводила с него глаз, а Сэмюель делал вид, что ничего не замечает и только мило улыбался.
        - Ну, ты немного перебрала алкоголя на вечеринке, потом вы заговорились, и ты уснула в его квартире. Это все? Или ты хочешь что-то добавить?! - Уже не так уверенно пересказывала она слова гостя. Сабина заметила, как мы играли в гляделки.
        - Нет, я действительно уснула в его кровати. - Подтвердила я слова блондина, хотя это было только отчасти правдой.
        - А теперь в благодарность, что ты такой понимающий и заботливый человек, я хотел бы угостить тебя обедом, а перед этим прогуляться. Если у вас нет никаких планов конечно. - Он посмотрел на Сабину и продолжал улыбаться, как мартовский кот. А потом, мне даже показалось, что он подмигнул ей. У нее не было шансов.
        - Нет, абсолютно никаких планов. - Также с улыбкой ответила она.
        Я уже набрала в легкие воздух, что закричать на них обоих. На Сэмюеля - потому что решил влезть в мою жизнь, а на подругу из-за ее непрекращающегося сводничества.
        - А меня не хотите спросить? - Возмущенно уставилась я на них обоих.
        - Я подумал, ты будешь не против поговорить о вчерашнем… - Осторожно бросил Сэм. Я уже видела, как на лице Сабины загорается неподдельный интерес к данной теме, и что, по возвращении меня ждет допрос с пристрастием.
        - Да, Сэм, нам нужно поговорить. - Я схватила его за руку и выволокла из-за стола.
        - Пока, Сабина, спасибо за кофе! - Сэм не переставал излучать дружелюбие, даже когда мы торопливо удалялись.
        Мы спустились на лифте в компании пожилой пары, а меня так и подмывало устроить Сэму разнос. Когда выйдя на улицу, мы оказались наедине, я набросилась на него.
        - Что это только что было? - Мы шли быстрым шагом. Точнее, быстрым шагом шел Сэм, а мне приходилось практически бежать за ним.
        - О чем ты? - Сэм делал вид, будто совсем не понимал меня. Он бросил на меня мимолетный взгляд, при этом даже не сбавил темпа.
        - Ты делаешь вид, что у нас роман? - Сказала я, немного запыхавшись, когда поравнялась с ним.
        - Аврора, ты должна понять, что теперь твоя жизнь круто изменится. Мы будем часто видеться, так или иначе, у твоей подруги возникнут вопросы. Если мы якобы будем встречаться, это избавит тебя от лишних разговоров.
        - Может быть и так, но кто тебе сказал, что я захочу с тобой часто видеться и, тем более что из-за тебя я буду лгать? - Этот парень был слишком высокого мнения о себе, если думал иначе. Он резко остановился, что я проскочила пару шагов вперед и обернулась.
        - Никто тебя об этом и не просит. Информацию нужно давать дозированно. А после сегодняшнего дня, ты сама будешь умолять меня видеться с тобой чаще. Мы пришли. - Сказал он и показал на большие ворота ангара, некогда служившего автомастерской, судя по названию и ярко выраженному запаху машинного масла.
        - Ты сказал, что мы прогуляемся, и ты угостишь меня обедом. В меню сегодня лак и грунтовка? - С сарказмом ответила я, все еще думая, что он шутит.
        - Мы прогулялись сюда. А для обеда еще слишком рано. Хотя, после того как мы закончим, ты вряд ли сможешь спокойно держать столовые приборы. - Очень загадочно сказал Сэм, затем открыл двери и вошел.
        - Ничего себе заявление. - Сказала я сама себе, так как мой собеседник скрылся за дверью и вряд ли мог уже что-то слышать.
        У меня было несколько вариантов. Либо стоять здесь в одиночестве, ожидая, когда меня пригласят войти, либо развернуться и пойти домой, забыв все это недоразумение, как про дурной сон, либо пойти за Сэмом и проверить, что именно он имел в виду. Конечно, второй вариант был очевиден, но моя голова просила ясности, а пятая точка рассчитывала на приключения. Что-то мне подсказывало, что первое и второе мне великой радости не принесет. Но наплевав на здравый смысл, я потянула тяжелую дверь, которая громко скрипнула, и вошла.
        ГЛАВА 7.
        Первое, что бросилось в глаза, это помещение вовсе не такое, каким казалось снаружи. Моим ожиданиям, что меня встретят полуметровый слой пыли, разлитая по полу краска или снующие всюду бомжи, не суждено было сбыться. Я смотрела по сторонам. Ангар был огромным и светлым. Высокие металлические потолки в несколько этажей, отполированный до блеска пол. В самом дальнем углу, друг на друга, высокой горой, были сложены толстенные маты. По левую сторону от меня стояло несколько столов, на которых что-то лежало, но я не могла видеть что именно, так как это сверху было прикрыто тяжелой брезентовой тканью. Вся правая стена была обшита толстым деревом, поверхность которого, была изрезана множеством мелких, но в тоже время глубоких отверстий. Сэм стоял возле стола и ожидающе на меня смотрел. Я направилась к нему. Когда я подошла, то руки машинально потянулись к зеленой поверхности ткани.
        - Что там? - Со слишком откровенным интересом, спросила я.
        Сэм ничего не ответил, но очень странно улыбнулся и с легкостью отбросил ткань в сторону. Все мои внутренности сделали сальто. Передо мной лежало множество видов ножей, разной длины и формы. Их было столько, что трудно было сосчитать. Но каждый хотелось подержать в руке, почувствовать холод лезвий. Вот значит, почему у стены напротив такой необычный узор. Это стена для метаний.
        - Ты их коллекционируешь? - Спросила я Сэма, не отрывая взгляда от содержимого стола.
        - Нравится?
        - Вроде как. - Уклончиво ответила я. А сама в это время, вела осторожно рукой поверх холодной стали. Мое внимание привлекли три красных клинка одинаковой формы, на каждом из них был выгравирован ястреб. Они были аккуратными, но лезвия так блестели, что не было сомнений, они остры как бритва. Сэм заметил мой интерес и взял все три ножа.
        - Ты умеешь с ними обращаться? - Я спросила его, видя, как он ловко вертит и перекладывает ножи из одной руки в другую.
        - Вроде как. - Ответил Сэм, после чего легко подбросил один нож, поймав его за лезвие, резко развернулся и метнул его. Все произошло так быстро, что я еле уловила все движения. Только раздался глухой звук, а нож уже торчал из деревянной стены, в которую вошел почти наполовину длины лезвия. Я вздернула бровью.
        - Неплохо!
        - Спасибо за оценку, Аврора. Попробуй! - Он протянул мне второй нож.
        - Да без проблем! - Я приняла нож и повернулась к стене. Потом взялась за лезвие, подняла руку и резко бросила. Нож закрутило, он глухо ударился рукояткой об стену и отлетел на пол. По ангару разнеслось громкое металлическое эхо. Я впервые метала ножи, и сильно сомневалась, что у меня получится так же эффектно, как у Сэма, но все-таки надеялась, что хотя бы попаду в цель.
        - Неплохо. Попробуй еще раз. - Сказал Сэм и протянул третий нож. - Только в этот раз не закрывай глаза. Ты четко должна видеть, куда намереваешься попасть. А твое движение должно быть уверенным и плавным. Уже не так решительно я взяла нож, повернулась к стене и медленно подняла руку для броска.
        - Погоди. - Сэм остановил меня. - Я помогу тебе. - Он встал сзади, положил одну свою руку на мое левое плечо. - Расслабься, ты вся зажата! - Он был так близко, что я чувствовала его дыхание возле своего уха. Это меня немного нервировало, а по коже пробежали мурашки. Второй рукой он осторожно провел от плеча до локтя. - Не отводи в сторону! - Потом провел дальше до запястья и сжал мою ладонь. - Я посмотрела на него через плечо. - Цель впереди тебя, Аврора. - Мне пришлось повернуть голову обратно. Я выдохнула и продолжила слушать инструкции.
        - Кистью ты направляешь нож. - Продолжал он говорить, все еще держа свою руку поверх моей. Он несколько раз показал мне, что нужно делать. Затем приподнял мою руку и отпустил. - Бросай.
        Я махнула рукой, отпуская лезвие, и уже готова была услышать очередное лязганье металла об пол, но услышала только глухой звук. Нож застрял в стене ровно напротив меня.
        - У меня получилось. Круто. - Я повернулась и уже чуть не бросилась на Сэма с благодарностью, но он так странно смотрел на меня. Его лицо было крайне сосредоточенным, а брови образовали галочку. - Спасибо. - Только и сказала я. Радость от проделанного мной трюка тут же испарилась.
        - Не благодари. Тебе нужно тренироваться и скоро ты будешь проделывать это без чьей либо помощи и даже с закрытыми глазами. - Равнодушно ответил Сэм.
        - Поэтому мы здесь? - воодушевленно спрашивала я. Может все не так уж и плохо. - Ты привел меня сюда, чтобы научить метать ножи? Я буду, как ниндзя! Кия! - Я приняла боевую стойку, совершая выпады и размахивая руками так, как это показывают в боевиках.
        - И не только. Я научу тебя защищаться и нападать, легко управляться с любым холодным оружием. Научу тебя использовать свои крылья правильно и приземляться на ноги, а не на других людей. Ты научишься маскировать их и еще многому другому, что поможет тебе выполнять свою работу и самое главное, при этом остаться в живых. А твоя ангельская составляющая, несомненно, ускорит процесс. - Он говорил, но радости в его словах я не слышала. Я поняла, что это не игрушки. Все было намного серьезнее, но я до сих пор не понимала насколько. Да и вообще мало что понимала.
        - И тогда я смогу наказать того, кто повинен в смерти моих родителей? - Не знаю почему, но это первое, что пришло мне в голову, когда я услышала, что в их смерти был повинен другой человек, а не я. Меня наполнило страстное желание мстить.
        - Ты, правда, этого хочешь? - Сэм безотрывно смотрел на меня.
        - Да. - Я гордо встретила его взгляд. Я не могла сказать ему, что все это время я винила себя.
        - Собиратель душ вовсе не безжалостный убийца, Аврора. Когда ты будешь готова, ты встретишься с Лукасом, но ты должна осознать всю тяжесть такой работы. - Пока Сэм говорил, у меня создалось впечатление, что счастья от моего обучения он не будет испытывать.
        - Ты не хочешь учить меня? - спросила я прямо и посмотрела в его глаза, которые были, как два осколка неба.
        - Дело не в том, чего я желаю. У меня есть обязательства. Я твой наставник и научу тебя всему, что требуется. Но, честно говоря, я не уверен, что ты подходишь на эту роль. - Равнодушно отвечал он. Холодность его тона могла напугать, но я испытывала другие чувства. Злость начала подступать к горлу. Я была разочарована. Кроме того, что я была ему не интересна, как женщина, да еще теперь оказывается, что он вовсе считал меня не достойной ангельской работы.
        - И что же со мной не так? - Спросила я его. Но Сэм продолжал молчать, не отрывая от меня взгляда. Спустя примерно десять секунд, которые показались мне вечностью, он наконец-таки заговорил.
        - Ты не серьезно относишься к делу, а еще ты слишком молодая и невинная. - Ответил Сэм все так же хладнокровно. Какая выдержка. Неужели он и правду такой бесчувственный.
        - Твой Совет считает иначе! И не такая уж я и невинная, к твоему сведению! - Бросила ему я, он лишь повел бровью, что привело меня еще в большее бешенство, хотя не совсем понимала, почему так сильно на него злюсь. Я сама хотела получить ответ, а он в принципе не сказал ничего обидного. Хотя меня это сильно зацепило. Почему-то рядом с этим парнем, я теряла самообладание, и от осознания этого мне было еще хуже.
        - Аврора, пойми правильно, самое трудное решение в твоей жизни, которое ты принимала, это прыгнуть или нет с того окна, но и это не считается, ведь ты думала, что спишь. Но совсем скоро, тебе придется выполнять работу, которая поменяет не только твою, но и жизни твоих близких. И от успешности которой будут зависеть жизни миллионов людей вокруг. У тебя нет права на ошибку. Это большая ответственность. Когда ты научишься сражаться, то должна будешь забирать души падших ангелов и убивать нефилимов. Уверена, что готова к этому? И я сейчас не про физическую силу говорю. - В его голосе стали просвечиваться нотки волнения.
        - Я не знаю. - Честно ответила я, хотя меня обуревали сомнения. Одно дело отвечать за себя, а совсем другое за людей, которые даже не знают о твоем существовании. - Но отказаться теперь я все равно не смогу. Я дочь своего отца, а он никогда не сдавался. - Я опустила голову, пытаясь сдержать эмоции.
        - Прости, - спокойно сказал Сэм, - моя задача поддерживать и оберегать тебя. И я сделаю все от меня зависящее, что бы тебе помочь. Не важно, что считаю я или другие. И ты права. Как бы там ни было, ты наша единственная надежда. - Он положил свою руку на мое плечо, я сразу почувствовала себя намного легче. Его последние слова немного приподняли мой упавший дух. Я позволила себе немного расслабиться.
        - С чего начнем тогда?! - Я посмотрела на него, вся в нетерпении.
        - С самого главного!
        Мой энтузиазм погас также быстро, как и разгорелся. Я и представить не могла, что входило в подготовку новоиспеченных ангелов. После того, как он заставил меня взлететь до потолка, по меньшей мере, раз пятьсот. Теперь я спокойно могла это делать, когда мне вздумается. Но с приземлением по-прежнему была беда. Я приземлялась куда угодно, но только не на ноги. Я была уверена, что сидеть я сегодня точно не смогу, так я отбила свое мягкое место. Не помогли даже маты, которые Сэм положил на пол. Кроме того я ободрала ладони в кровь. Спасибо, что хоть лицо целым осталось. С меня сошло, наверное, ведро пота и сил совсем не осталось, но Сэм не думал останавливаться.
        - Еще раз! - Сказал он после очередной неудачной посадки.
        - Может, хватит на сегодня, я устала, мне необходимо отдохнуть.
        - Отдохнешь, когда после приземления будешь стоять на ногах, а не отсиживаться на заднице. Еще раз! - Сказал Сэм приказным тоном. Теперь он казался мне не таким милым, если не сказать, что вовсе оказался тираном, каких еще поискать.
        - У меня все болит и к тому же, я голодна! Ты хочешь отправить меня в больницу с многочисленными побоями или в голодном обмороке? - раздосадовано спросила я.
        - О, ну это вряд ли! - Сэм закатил глаза, и ответил в своей нахальной манере.
        - Я думала, ты должен оберегать меня, а не морить голодом. Ты, может, святым духом питаешься, но моему растущему организму нужны калории. Я, между прочим, еще вырасти намереваюсь! - злобно ответила я.
        - Я тоже не рассчитывал торчать тут до вечера с тобой. Садовая улитка и та быстрее уже переползла бы этот ангар, чем ты наконец-таки приземлишься на ноги. - Ответил он так же злобно, как и я.
        - Значит, я, по-твоему, слизняк?! Ну, это уже слишком, мышь летучая! - Вскипела я. Вскочила на ноги и пошла по направлению к выходу. - С меня хватит! Мало того, что от меня черти что хотят, теперь еще и оскорбляют! - Бубнила я себе под нос и быстро удалялась от невыносимого надменного блондина.
        - А как же, я дочь своего отца, а он никогда не сдавался?! - повторил мои утренние слова Сэм. Я думал, ты не отступаешь перед трудностями? - Я продолжала идти в том же направлении, хотя значительно замедлила шаг. Размышлениям не было конца. Неужели, я действительно сдамся, потому что этот тип меня бесит. Ну и что с того? Сколько себя помню, препятствия только подстегивали мое желание преодолеть их. Дойдя почти до двери, я остановилась и бросила взгляд на стол, где блестели ножи. Несмотря на усталость, мне нравилось все, что мы проделали с Сэмом вместе. Я повернулась к нему лицом.
        - Хорошо, я останусь, но перед тем как мы продолжим, хочу поесть. - Заявила я.
        Сэм с решительным выражением лица направился в мою сторону. Я уже представила все, что он мне собирался сказать, и придумала несколько вариантов язвительного ответа на каждый его аргумент. Когда блондин подошел ко мне, посмотрел на меня сверху вниз, молнии так и сверкали в его небесных глазах, а челюсть ходила из стороны в сторону. Выглядел он угрожающе. Но не успела я испугаться, как он улыбнулся самой широкой улыбкой, которую мне приходилось видеть в исполнении этого парня.
        - Чего изволите, мисс? - протяжно спросил меня Сэм, чем еще больше привел меня в замешательство.
        Сначала я хотела вытащить его в какое-нибудь кафе неподалеку и насладиться замечательной местной кухней, но потом подумала, что выгляжу не совсем подобающе. Поэтому Сэм предложил себя в качестве курьера, и спустя всего минут двадцать пять, я сидела на куче матов и с удовольствием вкушала горячую пиццу, с убийственным для фигуры слоем сыра, запивая все это не менее вредной газировкой. Сэм сидел рядом и занимался тем же делом, что и я. Оказалось, аппетит у блондина волчий, что не стыковалось с его внешним видом. Он ел с таким удовольствием, что я все ждала, когда он начнет облизывать свои длинные пальцы.
        - Тебе не говорили, что заглядывать в рот не прилично? - Сказал Сэм с набитым ртом, поймав меня в очередной раз на том, что я таращилась на него.
        - Нет, я родилась в хлеву. А тебе никто не говорил, что нужно сначала прожевывать пищу, а потом уже только говорить?! - ответила я уколом на укол.
        - О, теперь все стало на свои места. На леди ты совсем не похожа!
        - Я даже не буду пытаться ответить на это. Лучший способ тебя удивить, это вообще с тобой не разговаривать. Между прочим, тебя джентльменом тоже не назовешь. - После этих слов, я отвернулась.
        Так как занять себя было нечем, я стала разглядывать свои ссадины на руках и ногах. Они почти не болели, но все-таки причиняли небольшой дискомфорт.
        - Дай мне! - Не получив разрешения, Сэм взял меня за руку, потом положил свою ладонь поверх моей, я почувствовала тепло в том месте, где рука была изранена. Секунду спустя, на ладони не было и следа. Затем он проделал тоже со второй рукой и моими коленями. Я молча наблюдала за его действиями.
        - Готово. - Отрапортовал Сэм.
        - Как ты это делаешь? - Любопытство пересилило обиды.
        - Это мой дар. Я - целитель. - Спокойно ответил Сэм. - Очень удобно, когда ты хранитель таких новичков. - Я пропустила едва уловимый намек на мою неуклюжесть.
        - То есть, ты можешь излечить любой недуг одним прикосновением? - Мои брови взлетели вверх.
        - Почти. - Он тяжело выдохнул, как будто что-то вспомнил. Но это продлилось всего секунду, что я засомневалась, было ли это на самом деле. - Я не могу вернуть жизнь.
        Я уже собиралась спросить, откуда он узнал, что его сила имеет предел, но Сэм поднялся и протянул мне свою руку.
        - Готова продолжить, милая? - Он хитро улыбался, а в глазах плясали чертики.
        - Милая?! - Я сильно удивилась, услышав от него подобное. - Нужно кормить тебя пиццей чаще! Но почему-то мне кажется, что под маской доброжелательности скрывается настоящий деспот. - Я проигнорировала его протянутую руку и встала сама. На удивление, но после приема высококалорийной пищи или это из-за так называемой медпомощи Сэма, но я чувствовала прилив сил.
        - Еще какой! Можешь уже начинать бояться! - Он перешел почти на рык, хотя продолжал улыбаться. Так он выглядел очень молодо. Возможно, даже был моим ровесником.
        - Еще чего! И не мечтай! - На моем лице также сияла улыбка. Игривый Сэм мне нравился больше, чем этот утренний грубиян.
        - Не говори гоп… - Сказал Сэм и отошел от меня на пару метров, освободив мне пространство для маневров. Это означало, что разговоры закончены и, нужно продолжить тренировку. По прошествии часа и пары десятков попыток, теперь уже я была убеждена, что окончательно безнадежна. Но я все равно продолжала пробовать и пробовать, а Сэм все смотрел на меня сосредоточенным взглядом. Затем, я услышала звук вибрации. Сэм опустил руку в карман своих джинсов и достал телефон. Он нахмурился, а затем нажал кнопку отмены.
        - Ладно, на сегодня достаточно. - Сэм присел рядом. - Тебе нужно отдохнуть, а у меня есть еще пара поручений. - Мне стало интересно, каких именно. Я многозначительно посмотрела на него, но после того, как он поймал мой взгляд, поспешно отвел глаза. Допытываться не было смысла. Что я поняла из непродолжительного знакомства с этим парнем, что если он не хочет что-то говорить, то ни при каких обстоятельствах этого не сделает. - Аврора, тебе пора домой. - В этот раз я не собиралась спорить. По правде говоря, я совсем выбилась из сил, а также внутри меня поселилась злоба, что никак не получались приземления. Мне нужно прийти в себя физически и морально.
        - Хорошо. Могу я привести себя в порядок? - Не дождавшись ответа, я пошла в сторону душевой комнаты, которая также имелась в этом большом помещении. Жаль, что вода была только холодная. Но для умывания и так сойдет. Я не заставила себя долго ждать и через пару минут вышла обратно. Вид у меня был немного растрепан, в основном из-за того, что мои джинсы были порваны на коленях. Хотя многие молодые люди сейчас ходили в таких джинсах, но Сабина точно знала, в каком виде я покинула ее. Придется что-то придумать. В следующий раз нужно взять с собой, что-то переодеть, чтобы одежду не портить. Кстати, когда будет этот следующий раз.
        - А когда мы? - Обратилась я к Сэму, пока мы шли в сторону выхода, но он не дал мне закончить и ответил на вопрос, прежде чем я его произнесла.
        - Завтра. - Ангел хитро улыбался. - Я же говорил, что ты захочешь продолжения…
        Я сделала вид, что ничего не услышала.
        - Увидимся завтра, Сэм. - Я толкнула дверь наружу.
        - Пока. - Ответил Сэм. Только я собиралась выйти, как он добавил. - Аврора! - Я повернулась к нему. - Постарайся не попадать в неприятности. Меня не будет в городе, чтобы вылечить тебя. - Он беспокоился обо мне. Я с сомнением посмотрела на этого парня.
        - И как же я выживала восемнадцать лет своей жизни без тебя?! - с сарказмом спросила я.
        - Сам не понимаю! - Ответил он, все еще улыбаясь. С самомнением у него явно все в порядке. Я только закатила глаза и вышла на улицу.
        Путь до дома Сабин занял у меня пятнадцать минут. Все это время я потратила на обдумывание возможных вопросов от лучшей подруги. В том, что их будет много, я не сомневалась. Мне не нравилась идея того, что придется лгать ей, но другого выбора у меня не было. Она все равно мне не поверит, расскажи я ей правду. Выйдя из лифта, я тут же услышала крики. И они точно доносились из квартиры Сабины. На каждом этаже этого дома было по две квартиры. По словам фрау Айгнер вторая еще пустовала, поэтому ошибки быть не должно. Хотя дверь была закрыта, я уже точно слышала, что Сабина с кем-то ссорилась. Я поспешила к ней на помощь.
        - Как ты мог?! - Она кричала. - Для этого ты повез ее на озеро? На ваше место? - С каждым новым словом ее злость чувствовалась отчетливее. Я только один раз слышала, чтобы она так кричала. В тот день ее мама подписала документы о разводе.
        - Дорогая, ты должна понять. - Пытался успокоить ее герр Айгнер. - Ты уже не маленькая. Это должно было случиться рано или поздно.
        - Лучше поздно. А еще лучше вообще никогда! - Я стояла в коридоре и слушала их с отцом разговор.
        - Сабина, успокойся, пожалуйста. Все будет хорошо. Любить тебя и Феликса я от этого меньше не стану.
        - А как же мама? Ты говорил, что любишь ее! А теперь значит, нет?!
        - Принцесса! Я люблю твою маму и всегда буду. Но теперь немного по-другому.
        Судя по всему, ее планам на чудесное воссоединение родителей не суждено сбыться. Не желая больше подслушивать, я на цыпочках пошла в гостевую комнату. Через некоторое время, голоса переместились в прихожую.
        - Увидимся завтра, родная. - Сказал герр Айгнер. Затем я услышала, как захлопнули входную дверь. Видимо отец Сабины ушел. Я поставила стакан с водой, который звонко брякнул о поверхность тумбы, присела на широкую кровать и стала ждать. Дверь в комнату приоткрылась, а затем из-за нее появилась знакомая блондинистая голова. Я внимательно посмотрела на подругу. Ее глаза были опухшими, а аккуратный нос был немного красным. Когда она увидела меня, добрая улыбка появилась на ее лице. Но глаза все еще были грустными.
        - Я услышала шум. - Сказала Сабина.
        - Привет. - Ответила я. Подруга продолжала топтаться у входа в комнату. - Иди ко мне, милая! - Я раскрыла объятия. Сабина подошла и обняла меня.
        - Давно ты здесь? - спросила она.
        - Не очень. - Ответила я честно.
        - Ты слышала? - Тихо спросила Сабина.
        - Совсем чуть-чуть. - Кратко ответила она. Я не задавала вопросов. Знала, что если она захочет поделиться, то сама расскажет, а настаивать я не собиралась.
        Мы сидели так несколько минут, я гладила ее волосы, а она периодически тяжело вздыхала. Потом из нее полился поток информации, вперемешку со слезами и эмоциональным жестикулированием. Все что мне удалось понять, что отец Сабины пригласил ее маму провести вместе выходные только по одной причине. Он собирается снова жениться. А завтра он предложил поужинать всем вместе, где представит свою избранницу. Хотя, родители Сабины были в разводе официально уже пару лет, но она надеялась, что все можно исправить. Пока она рассказывала, я чувствовала ее боль очень сильно. Между нами была связь, и я расстроилась не меньше нее. К концу ее рассказа, мы обе обливались слезами и хлюпали носом. Когда эмоции были выпущены наружу, а слезный запас на день был пролит, Сабина посмотрела на меня.
        - Надеюсь, я выгляжу не так ужасно, как ты! У меня вечером свидание с Тобиасом.
        - О, дорогая! Ты выглядишь точно также. За одним лишь исключением, при этом, ты все равно прекрасна! - Сабина всегда выглядела на пять с плюсом. При любых обстоятельствах. И даже сейчас. Слезы сделали ее глаза визуально больше, а то, что она немного раскраснелась, придавало ей еще более юный вид.
        - Ты лучшая, Ро! - Она улыбнулась и вскочила на ноги. - Ладно, хватит киснуть.
        - Вот это правильный настрой! - Похвалила я ее внезапно вспыхнувшему энтузиазму.
        - Как прошло твое свидание? - Сразу набросилась она на меня.
        - Это было не свидание! - Я поспешила опровергнуть ее предположение, хотя сам Сэм настаивал на такой формулировке.
        - А чем же ты тогда занималась с этим горячим блондином? - Она была настроена решительно.
        - Ну, в смысле, это было не совсем свидание. - Я сделала паузу и потом продолжила, стараясь придерживаться информации, максимально близкой к правде.
        - Мы ели пиццу! - Слишком яростно выпалила я. Сабина продолжала внимательно на меня смотреть. - А еще он научил меня метать ножи. Представляешь, он коллекционирует холодное оружие. У него огромная коллекция. - Это было правдой.
        - Метать ножи. Мхе. Очень интересно. - Она просто буравила меня взглядом. - И все? Ты чего-то мне не договариваешь. - Сердце в груди отплясывало канкан, но я старалась не подавать виду.
        - Перестань, Сабина. Рассказывать и правда, особо нечего. Мы ели пиццу, болтали о разном.
        - И как он тебе? - Такого вопроса я не ожидала. Немного подумав, вспоминая все то время, которое мы провели вместе, я попыталась описать Сэма.
        - Что сказать… Он непредсказуемый, остроумный, уверенный в себе порой, даже слишком. Временами милый, но по большей части, этот парень меня бесит. - Это была чистая правда. Особенно последняя фраза.
        - А еще ты забыла добавить, что он красив, как бог. - Сказала Сабина.
        - Снаружи - ангел, а внутри дьявол. - С сарказмом сказала я. Это тоже была почти правда. Конечно, дьявол - это громко сказано, но временами Сэм был громадной занозой в заднице.
        - Отличное сочетание! - Подмигнула мне подруга. - Как он целуется? - Как бы невзначай спросила она.
        - Без понятия. Ничего не было! - Это точно было правдой. Кроме того раза, когда он поцеловал меня в лоб. Но это вряд ли считается.
        - Но вы провели вместе ночь! - Не поверила мне Сабина.
        - Как сказал Сэм, я была в отключке. - И в этот раз я не обманула.
        - Значит все впереди! Когда вы встречаетесь снова? - Сабина, казалось, была в большем ожидании, чем я.
        - Он предложил завтра. Но я еще не решила. - Сказала я немного неуверенно. Это была правда наполовину.
        - Классно! Мы теперь можем устраивать двойные свидания! - Я ужаснулась такой перспективе. А Сабина, как маленькая, радостно прыгала на месте.
        - Еще рано об этом говорить. - Я попыталась успокоить ее.
        - Не говори ерунды. Вы прекрасно будете смотреться вместе! - Если ее не остановить, то она нам уже сейчас день свадьбы назначит. - И очень удобно, что он живет по соседству. Отличное прикрытие от Стефана. Если ты понимаешь, о чем я!
        - Я уже совершеннолетняя. Разрешения спрашивать у Стефана точно не собираюсь. - Тут я совершила ошибку.
        - Значит, ты думала об этом?
        - Отстань! Я просто так выразилась! Лучше скажи, куда сегодня вы пойдете с Тобиасом? - Это был шах и мат. Единственное, что могло отвлечь Сабину от меня, ее милашка ди-джей. Она мгновенно переключилась на новую тему разговора. Вдоволь наболтавшись, через час я поехала домой, оставив подругу за сборами к грандиозному свиданию. Для Сабины все, что касалось любви - было грандиозно! Она была счастлива, несмотря на все сложности в отношениях с ее родителями. Уже только за это, я была благодарна ее новому парню. И немножко завидовала тому, что со мной нет рядом человека, на которого я буду также смотреть, как Сабина смотрит на Тобиаса.
        Вернувшись домой, я поспешила найти любимого дядю. Обнаружить Стефана оказалось совсем не сложно. Он находился в своем кабинете. Я тихонько постучалась в дверь и вошла.
        - Я думала сегодня воскресенье. Ты когда-нибудь отдыхаешь? - Я начала его ругать.
        - Мне было нечем занять себя. Моя любимая племянница оставила меня в одиночестве. Поэтому, я не стал терять время и решил поработать.
        - Каюсь. Прости меня, Стефан. - Обойдя стол, за котором он сидел на большом кожаном кресле, я приобняла дядю. - Привет!
        - Привет! - Он обнял меня в ответ. - Я скучал. В квартире так пусто и тихо без тебя. Как прошли выходные?
        - И я скучала. Отлично. Праздник удался на все сто! Сабина осталась довольной. Правда сегодня она серьезно поругалась с Марком. Представляешь, он решил жениться во второй раз. Я стала невольной свидетельницей их ссоры. - Очень кратко я представила анонс прошедших выходных, намеренно опустив некоторые события дня.
        - Жениться во второй раз?! Смельчак! - Попытался пошутить Стефан.
        - Еще какой! На его месте, я бы скрывала от Сабины эту новость как можно дольше. Она сильно расстроилась.
        - Надеюсь, когда ты соберешься замуж, я узнаю об этом первый! А Марк еще молодой. Не удивительно, что в его жизни появилась женщина. Сабина должна это понимать.
        - Она это понимает. Но ты же знаешь, надежда умирает последней. - Пропустив комментарий про замужество мимо ушей, ответила я. Хватит на меня сегодня разговоров о парнях.
        - Ты голодная? - Вовремя сменил тему Стефан.
        - Ты даже не представляешь насколько. - Ответила я.
        За сегодняшний день, кроме пиццы, мне ничего не удалось поесть. После ужина, я отправилась в свою комнату, а Стефан, сославшись на то, что ему еще нужно немного поработать, скрылся за массивной дверью своего кабинета. Первое, что я решила сделать, это найти свой телефон. Я мысленно похвалила себя за то, что впервые за три дня вспомнила о его существовании. Хотя, трудно представить, что-либо более захватывающее, чем те события, которые произошли со мной на этих выходных. Батарея совсем разрядилась, и поэтому телефон выключился. Я поставила его на зарядку, а сама пошла в душ. Наскоро ополоснувшись и хорошенько расчесав влажные волосы, свежая и довольная, я плюхнулась на свою большую кровать. Включив мобильник, я прикрыла глаза и стала складывать воедино, недавно случившиеся со мной, события. Моя мать была человеком, а отец ангелом. Но не просто ангелом, а своего рода «шерифом» среди этих крылатых небожителей. Я - нефилим, полуангел-получеловек. По какому-то там пророчеству очень чудаковатого мужика, с еще более чудным именем Ио, я должна занять место моего отца и стать новым «шерифом». Отказаться я
не могу, потому что иначе случится что-то очень плохое. Ко всему этому богатству, мне полагается иметь ангела тире хранителя тире наставника тире огромного тирана, который должен научить меня как сражаться с падшими ангелами и нефилимами. Кроме этого, никто ничего не должен знать. Все это звучит, как бред. О, господи, за что мне все это. Я обхватила свою голову руками. Зачем я поперлась в ту квартиру. Правильно говорят, не суйся в воду, не зная брода. Зачем я спрыгнула. Хотя, это было самым невероятным, что со мной могло произойти. Я вспомнила свой первый полет. Полная свобода, ветер обдувает мои черные крылья. Я вскочила с кровати и поспешила закрыть дверь на щеколду. Не хватало еще, чтобы Стефан увидел, что не следовало. Потом встав перед большим зеркалом, окинула себя взглядом. Ничего не обычного, потом я повернулась и скинула полотенце на пол. На спине все также красовались мои черные крылья в виде татуировки. Немножко сосредоточившись, я почувствовала, как кожа начала немного гореть и потом, как по мановению волшебной палочки раскрылось два огромных крыла. Хотя сегодня я пользовалась ими довольно
много времени, но все равно ахнула от восхищения. Они были такие красивые и большие, что ели помещались в моей комнате, в расправленном виде. Я несколько раз расправила их, насколько мне позволяли стены и мебель моей комнаты, подняла вверх и опустила, обернула их вокруг себя, как платье и пришла к выводу, что управлять своими чудесными крыльями, мне удавалось необычайно легко. Еще я заметила, что мои татуировки больше не украшали мою спину, их не было. Все было чрезвычайно странным, но я была готова променять навсегда мои чернильные крылья на эти настоящие. Они того стояли. Вдоволь наглядевшись на себя, я свернула свои крылья, и они исчезли, так же быстро, как и появились. А моя татуировка вернулась на свое законное место. Я снова удивилась этому факту. Стоять обнаженной было не особо комфортно, да и холодно. Я заползла в свои коротенькие шорты и футболку, а потом устроилась на мягкой кровати. Телефон давно включился и теперь световой индикатор давал понять, что у меня пара не отвеченных звонков и несколько непрочитанных сообщений. Звонки были от Стефана со времен выходных, сообщения - от Сабины.
Последнее от нее пришло пару минут назад. Лучшая подруга сообщала, что Тобиас позитивно отнесся к идее двойного свидания, и поэтому, мне не удастся отвертеться. Я откинулась на подушку и несколько раз выругалась. Сначала я хотела тактично ее послать, но зная, что все равно мне это мало чем поможет, уклончиво ответила, что поговорю с Сэмом по данному вопросу. Естественно, я не собиралась приглашать Сэма на свидание, а просто сказать подруге, что у него другие планы. Этот парень был сплошным кошмаром и теперь, мне приходиться обманывать лучшую подругу из-за него. Несколько раз выдохнув, и решив, что буду решать проблемы по мере их поступления, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Но сон все никак не шел, мысли заполонили мою голову, и она начала снова болеть. Сразу почему-то вспомнился Сэм с его исцеляющим прикосновением. Немного отвлекшись на его образе, я сильно зажмурилась и представила, что сейчас его руки на моих висках и от них разливается тепло. Боль немного отступила. Я решила воспользоваться моментом затишья и попасть наконец-таки в царство Морфея. Но видимо, у моей подруги были другие планы на
сей счет, так как мой телефон опять завибрировал, оповестив меня, что пришло новое сообщение. Боль тут же вернулась и с двойной силой. Я нехотя посмотрела на экран своего смартфона и очень сильно удивилась его содержанию. «Через пять минут на крыше». Говорилось в сообщении, которое пришло с неизвестного мне номера. На какой крыше?! Что все это значит? Я посмотрела на время. На часах было начало первого ночи.
        - Насколько я помню, ты сказал, что мы увидимся завтра? - Я недовольно посмотрела на Сэма, который непринужденно расположился на лавочке, расположенной между кустарниками акации и барбариса. Лицо ничего не выражало. Но ярко-голубые глаза горели и как обычно прожигали меня насквозь.
        - Новый день уже наступил. - Ответил он и посмотрел на меня так, как будто я сморозила какую-то глупость.
        - У нормальных людей, день начинается утром. А заявляться без приглашения - это вообще уже верх неприличия! Чем обязана за столь неожиданный поздний визит? - Я подошла ближе к нему, намереваясь получить ответ незамедлительно.
        - Милые шортики. - Сказал Сэм и улыбнулся. Его улыбка сейчас была совсем не ангельской. А скорее наоборот. Сначала мне захотелось улыбнуться в ответ, на его заигрывание, но потом я поняла, что этот нахал, меня просто подначивает. Зло разлилось по телу.
        - Говори, что хотел сказать и проваливай! - Улыбка на его лице тут же померкла.
        - У кого-то плохое настроение? Что случилось? - Теперь Сэм смотрел на меня самым нежным и заботливым взглядом. Мне мгновенно стало неловко за свою грубость. Я вздохнула и немного успокоила себя. Я не стала ему отвечать, что как раз он является причиной моего переменчивого душевного состояния.
        - Зачем ты здесь? - Уже более спокойно спросила его, ответив вопросом на вопрос.
        - Я решил проверить, как ты себя чувствуешь после сегодняшнего дня. Пожелать спокойной ночи и помочь.
        - Спасибо за беспокойство, но ты мог все это сделать по телефону, раз у тебя есть мой номер. - Ответила я, посмотрев на него более внимательно, пытаясь угадать истинную причину его прихода. - Кстати, откуда он у тебя?
        - У меня свои секреты. - Легко ответил он. Я посмотрела на него не добрым взглядом. - Сабина дала еще утром. - Новая волна злости. Если раньше были сомнения, то теперь я стойко решила, что придушу свою лучшую подругу при первой возможности.
        - Могла бы догадаться.
        - Не злись на нее, она отличная девушка, просто немного перебарщивает с опекой. - Так странно было слышать слова одобрения от него. Я была удивлена не впервой.
        - Это точно, для нее нет полумер. - Согласившись с ним, я отвела взгляд в сторону, так как не могла смотреть на него, если не злилась. - Сэм, ты сказал, что пришел помочь? В чем именно? - Я вновь осмелилась поднять на него глаза.
        - Я знаю, что нужен тебе. Поэтому я здесь. - Я опешила от этих слов. Не зная, что сказать. - Я почувствовал твою боль. - Добавил он.
        - Что значит, почувствовал, мы что, связаны каким-то образом?
        - Ты моя подопечная. - Кратко ответил Сэм, будто это что-то объясняло. Видимо, он уловил мое замешательство и продолжил. - Я чувствую твои эмоции, если они достаточно сильные, так же как я чувствую, когда ты испытываешь боль физически.
        - Да уж не повезло тебе! - Искренне пожалела я его, зная, насколько я эмоциональна.
        - И много у тебя подопечных?
        - Хранителю дозволено оберегать не более трех за раз. Но ты другое дело и поэтому единственная. - Не знаю почему, но мне стало приятно от осознания этого. Правда, еще мне стало стыдно за свои мысли и чувства, ведь теперь я знала, что все, что испытываю я, не утаится от Сэма. Осознав это, я тут же вспомнила все эмоции за эти дни, которые рядом с ним ощущала. О, черт! Я с ужасом и обидой посмотрела на него. Было такое чувство, что меня сейчас обокрали.
        - Не беспокойся об этом, Аврора. - Видимо и эти эмоции не остались незамеченными Сэмом. Теперь, я откровенно была в гневе.
        - А ты можешь этого не делать? - Я очень надеялась на это.
        - А ты можешь не дышать?! - С сарказмом ответил Сэм. - Это часть меня. Как и часть тебя.
        - Что значит, часть меня?! - Удивленно просила я.
        - Все ангелы - эмпаты. Так как, ты лишь наполовину ангел, твои чувства менее остры, но их можно развить при желании. Также, ты можешь научиться прятать свои чувства от других.
        - Как это сделать? - Выпалила я. Сэм посмотрел на меня и улыбнулся, мои щеки мгновенно вспыхнули, но на этот раз взгляд я не отвела.
        - Ты не хочешь, что бы я знал, что ты чувствуешь? - Теперь Сэм смотрел так, что казалось, его взгляд вошел мне прямо в лоб, через мозг до задней стенки черепа, у меня даже зачесался затылок. - Моя работа защищать тебя, иногда очень полезно знать, что тебе нужна моя помощь.
        - Может быть. Но, если мне придется столкнуться с другими ангелами, то они тоже смогут меня… - Я пыталась подобрать слово. - …читать, и возможно, попытаются использовать это против меня. - Хотя, главная причина была в другом. Я хочу, чтобы мои эмоции принадлежали только мне. Сэм продолжал смотреть вглубь меня. Он видел меня насквозь, я уже была готова услышать от него разоблачающую речь, а затем и шутку на эту тему, но ошиблась на счет него.
        - Твоя правда. - Сказал Сэм и встал. Так как, на ногах у меня были домашние тапочки, то моя голова теперь находилась на уровне его плеч. - Я включу этот пункт в твою программу тренировок. Его тон был таким серьезным, но все равно я уловила, что он пытался скрыть улыбку. В то самое мгновение, мне тоже захотелось улыбнуться. Да что это со мной. Соберись, Ро. Он знает, что ты чувствуешь! Не давай ему повода, а то его и так раздутое самомнение превратит твою и так «веселую» жизнь в настоящий цирк, где главным клоуном будешь ты сама. Я попыталась вспомнить что-то ужасное, но в голове, было абсолютно пусто. Головная боль, которая в разговоре с Сэмом отошла на второй план, теперь выступила вперед и била по всем фронтам.
        - Сэм, уже поздно. Это был очень долгий день. - Все, что мне хотелось сейчас, это уткнуться головой в подушку, и обо всем забыть. - Увидимся завтра, то есть сегодня, но позже. Гораздо позже. - Без лишних слов и прощаний, я развернулась и уже собиралась вернуться в квартиру, как почувствовала знакомое тепло на своей руке.
        - Подожди. - Я посмотрела на руку, которую сейчас сжимал Сэм, а потом подняла взгляд на него самого. - Я пришел помочь. - Во взгляде читалось беспокойство.
        - Ах, это. Я могу обойтись парой таблеток обезболивающего. - Как раз это я и собиралась сделать.
        - Можешь, но я могу сильно ускорить процесс. - Я тихонько вздохнула и повернулась к нему, готовая принять помощь. Его прекрасные голубые глаза излучали заботу. Я была заворожена его взглядом, как кролик перед удавом. Сэм аккуратно положил свои ладони на мои щеки таким образом, что его большие пальцы легко коснулись висков, а остальные пальцы зарылись в волосы. Не успев опомниться от столь нежного жеста, как он оторвал свои руки от меня, будто их там и не было. Голова абсолютно не болела, но зато появилась некоторая слабость в ногах.
        - Спасибо. - Сказала я и зевнула. Дремота практически заволакивала мое сознание, и я была уверена, что могу провалиться в сон прямо здесь.
        - Всегда, пожалуйста, Аврора. А теперь отдыхай. - Это было последнее, что я услышала.
        Проснулась я в абсолютной растерянности от того, что не помнила, как добралась до кровати. Но радовало то, что никаких кошмаров мне не приснилось, а голова совсем не болела. Обрадованная этому факту, я потянулась, растягивая все мышцы, и повернула голову набок. Лучи солнца, пробивавшиеся из окна сильно нагрели эту часть подушки. Подставив свое лицо солнечному свету и исходившему от него теплу, первое, что мне пришло на ум, это руки одного ангела. Моя душа будто воспарила, поэтому я не спешила покинуть свою кровать, наслаждаясь приятными ощущениями. У Сэма действительно волшебные руки, что не скажешь об его характере. Хотя, я уверена, что на самом деле он совсем другой, нежели каким себя показывал. Он хороший. Во всяком случае, когда не ведет себя как последний идиот или бесчувственный хам. Мои размышления о своем ангеле-хранителе нарушил внезапно заурчавший живот. Это означало, что как бы мне не хотелось еще понежиться в постели, нужно было вставать. Проследовав на кухню, я нашла записку от Стефана на столе под тарелкой с моими любимыми круассанами. Там говорилось, что он уехал на деловую встречу
и вернется только к ужину. Разделавшись с завтраком, приняв душ, я включила любимую радиостанцию на дорогущей акустической системе Стефана, на который он обычно слушал классическую музыку. Я же решила, что сегодня моему настроению подстать рок-н-рол не меньше. Я прыгала и вертелась по всей квартире, кричала песни во все горло и радовалась тому, что звукоизоляция была также хороша, как и мое настроение. А сейчас оно было просто шикарным. Вдоволь наскакавшись и уже запыхаясь, как курильщик с двадцатилетним стажем, который только что пробежал марафон, я решила, что моим голосовым связкам нужен отдых. Это было очень кстати, ведь мой телефон сигнализировал, что мне пришло сообщение с неизвестного номера. Нужно записать телефон Сэма, а то буду удивляться каждый раз. В нем было всего несколько слов. «Тренировка в полдень. Не опаздывай. Потерянные минуты будут стоить тебе дорого. С.». Я посмотрела на часы, было уже одиннадцать, а это значит, что мне нужно поторапливаться. Предостережение Сэма говорило само за себя.
        Оказавшись на пороге ангара, где проходила наша вчерашняя тренировка с ангелом, я почувствовала волнение. После ночных откровений наставника, я немного побаивалась того, что он может чувствовать мои эмоции. Ведь рядом с ним я вела себя не всегда адекватно. Но сегодня отличный день и я была настроена решительно. Глубоко вздохнув, дернула дверь и вошла в ангар. Сэм, как и в первый раз, находился возле стола, на котором по-прежнему лежали сотни ножей, и посмотрел на меня.
        - Ты ждала приглашения или пыталась силой мысли открыть дверь? - Вызывающим тоном обратился он ко мне, и на лице сияла кривая ухмылка.
        - И тебе привет, Сэм. - Я натянула улыбку, а сама пыталась придумать, что ответить.
        - Мы уже здоровались сегодня. - Почему-то нагрубил мне Сэм, взгляд которого быстренько прошелся по мне снизу вверх и остановился на глазах.
        - Ну, знаешь. Сегодня было такое чудесное утро, не нужно его портить, пожалуйста.
        - Утро такое, каким мы его делаем и не более. Нужно меньше обращать внимание на других, Аврора. - Поучал меня мистер всезнайка.
        - Я подумаю над этим на досуге, сэр.
        До обеда мы отрабатывали мои навыки метания. Кроме привычной деревянной стены, Сэм повсюду развесил мини-мишени, в которые мне нужно было попасть. У меня получалось с переменным успехом, но с каждым разом, Сэм все реже подходил ко мне, чтобы поправить локоть, кисть, стойку. Теперь он стоял в стороне и только наблюдал. Когда, я подряд попала в десять мишеней, наконец, мой наставник сказал достаточно и что мне можно переходить на новый уровень. Я уже хотела обрадоваться своим успехам, но не недооценила тренерские навыки Сэма. «Новый уровень» означал, что отныне мишени нужно будет поражать находясь в подвешенной состоянии, то есть паря в воздухе. Это оказалось довольно-таки сложно. Но после нескольких часов, у меня стало получаться и это. Я была горда собой, да и Сэм несколько раз похвалил меня, что случалось крайне редко.
        Вдогонку Сэмюель, перед тем как я отправлюсь домой, все еще недовольный моим опытом приземляться решил немного полетать. Точнее, летать будет он, а я как уже стало привычным, буду падать. Мы стояли на платформе, которая держалась на стальных перекладинах под самым потолком. Сэм еще раз объяснил мне, что конкретно нужно делать, хотя, я слышала это уже тысячу раз.
        - Конечно, тебе легко говорить! Ты всю свою ангельскую жизнь летаешь! Я пока не могу полностью справиться с ними…
        - Аврора, пойми, крылья - это не дополнительные конечности, которые неожиданно появились у тебя в результате скачка эволюции. Они всегда были с тобой. - Видя, как я не совсем понимаю, что он имеет в виду, Сэм продолжил. - Крылья олицетворяют твою духовную силу. Тебе нужно просто поверить, что ты можешь!
        - Просто поверить?! Ты шутишь, да?
        - Вспомни. Ты выпрыгнула из окна, при этом, даже точно не осознавая, что будет дальше. Ты просто знала, что все закончится хорошо.
        - Но ты сам сказал, что я считала, что вижу всего лишь красочный сон…
        Сэм тяжело вздохнул и опустил голову. Затем он поднял на меня взгляд и посмотрел своими голубыми глазами, казалось, прямо в душу. Я видела, он и правда верил в меня. И мне так хотелось оправдать его доверие, но что я могла поделать. Продолжая внимательно изучать мое лицо, Сэм свернул свои крылья и начал отступать назад. Я заметила, что он подошел уже к самому краю платформы, мне вдруг стало не по себе.
        - Сэм, осторожнее.
        Мой хранитель резко остановился и посмотрел через свое плечо вниз, в его глазах мелькнул страх.
        - Я знаю, что ты можешь сделать это.
        - Мои тысячи попыток до этого говорят об обратном.
        - Жаль, тогда у меня просто нет шансов.
        То, что произошло далее, мне еще не раз будет сниться в кошмарах. Сэм раскинул руки в стороны и закрыл глаза. Тогда я поняла, что именно он намеревался сделать. Я протянула руку, чтобы остановить его, но смогла дотянуться лишь кончиками пальцев до футболки. Сэм начал падать вниз, где его неминуемо ждало столкновение с бетонным полом и вероятно смерть от полученных травм. Меня охватил ужас. Так было каждый раз, когда я пыталась спасти незнакомку из снов, которая в конечном итоге оказалась мною. Единственное о чем я подумала в тот момент, что чтобы не случилось, я не позволю ему умереть. Казалось, прошла вечность, а Сэм все продолжал падать. До пола осталось совсем немного, когда я оказалась с ним наравне и прижала к себе. Черные крылья раскрылись, замедляя наше падение.
        - Аврора, открой глаза.
        Я растерянно посмотрела на своего хранителя, который невинно улыбался мне. Хотя мы были живы и невредимы, я удивлялась его выдержке.
        - Чертов идиот, зачем ты это сделал? Ты мог погибнуть! - Я ударила его кулаком в грудь, а он только закатил глаза.
        - А теперь посмотри вниз! - Сэм абсолютно не обращал внимания на мою возню, чем еще больше привел меня в бешенство.
        - Что я там не видела?
        - Посмотри, говорю! - Приказал он.
        Оказалось, что мы стояли на земле. За своими бесполезными попытками хоть чуть проучить этого невероятного нахального блондина, я не заметила, что обеими ногами упиралась во что-то твердое.
        - Я подумал, что тебе не помешает мотивация… - будничным тоном заявил Сэм.
        - А если бы я не успела?
        Он лишь продолжал смотреть на меня и молчал. И тогда до меня дошло. Я вспомнила все, что мне рассказывали до этого. Ангела не так просто убить.
        - Значит, я зря тебя спасала?! Это была игра! Жестоко.
        - Да, жестоко, но тебе это было нужно. И спасала не зря. - Не верила его словам. - Да, я бы не погиб, но мне было бы очень и очень больно. Поверь.
        Как бы я не злилась на Сэма, но его дурацкая выходка помогла мне поверить в себя.
        ГЛАВА 8.
        Домой я вернулась усталой, но в тоже время довольной тем, что сумела-таки научиться управлять своим телом. А точнее всеми его составляющими. После ужина, добравшись до телефона, я обнаружила, что Сабина отправила мне несколько сообщений. На первом она жаловалась на свою печальную судьбу, которая уготовила ей семейный ужин с новой пассией отца. На втором, что она решила не отчаиваться, и они с мамой идут по магазинам, что бы сделать из Ханны супермодель и отец понял, что он совершает большую ошибку. Естественно Ханна не в курсе, что приготовила ей дочь. Я мысленно послала Ханне свои соболезнования. Третье - вовсе было гневным. Ведь я никак не отреагировала на ее первые два письма, и теперь прощение я получу только в одном случае, если причиной моего не участия в ее жизни стала моя скоропостижная и мучительная смерть. Я улыбнулась и решила скорее перезвонить подруге, а иначе так и случится. И палачом будет мною горячо любимый белокурый демон по имени Сабина.
        - Алло. На проводе забытая и покинутая бывшая подруга. - Услышала я в трубке звонкий голос.
        - Привет! Ну что ты начинаешь? Я просто до телефона только добралась, а ты тут уже готова объявить третью мировую…
        - Чем это ты таким занималась, интересно знать? - Я так хорошо знала Сабину, что могла поспорить на что угодно, что сейчас она сощурила свои большие голубые глаза и навострила свои аккуратные ушки.
        - Я провела почти весь день с Сэмом. - Обманывать не было смысла, она бы сразу меня раскусила, тем более правдоподобное объяснение я все равно не придумала.
        - Как поживает мой сногсшибательный сосед? - Судя по тону, настроение подруги заметно улучшилось.
        - Как точно ты его описала. С ног он сшибает ловко.
        - Что ты имеешь в виду?
        - То, что он выбивает у меня почву из-под ног. - Уклончиво ответила я, вспоминая события сегодняшнего дня. - Я не хочу об этом. Расскажи лучше как ужин прошел? - Решила я сменить тему разговора. Тем более, меня это действительно волновало.
        - Нормально.
        - И все? Как тебе, будущая мачеха?
        - Хотела бы сказать, что она страшная, как смерть, но… - Сабина глубоко вздохнула. - … Лена оказалась вполне приличной. Симпатичная, конечно до мамы ей, как до луны пешком. С чувством юмора и колоссальной выдержкой. Как я не пыталась вывести ее на эмоции, а ты знаешь, что я собаку на этом съела. - Она засмеялась. - Мои попытки оказались тщетными. У нее своя галерея, где она выставляет работы малоизвестных, но очень талантливых художников. И, ты бы видела, как она смотрит на папу! Брр, прям-таки тошно. - В запой рассказывала свои впечатления Сабина.
        - Ого, что я слышу?! Она тебе действительно понравилась?
        - Да, но меня это абсолютно не устраивает, ведь я хочу превратить ее жизнь в ад, раз она хочет залезть в нашу семью.
        - Перестань. Это говоришь не ты. Ты самый добрый человек, которого я знаю. Ты ведь хочешь, чтобы твой отец был счастлив?
        - Конечно. Но, я думала, что… - Она прервалась. Хоть я и не видела ее, но знала, что она опустила взгляд. - … Что родители помирятся и все будет, как прежде. Они ведь так хорошо ладят.
        - Что говорит об их уважении к друг другу и о том, что решение расстаться было взвешенным.
        - Ро, ты говоришь, прям, как мама.
        - Как Ханна держалась?
        - Я ждала поддержки от нее, но они весь вечер перебрасывались с Леной шутками, а под конец вечера вообще договорились вместе пройтись по магазинам как-нибудь.
        - А Феликс?
        - О, это вообще самое страшное. Уж кто-кто, а он вообще чужаков не любит. А тут, прям-таки чуть на ней не висел. Предатель! Может, она - ведьма?
        - Может она просто хороший человек.
        - Делать нечего, в этой войне у меня не осталось союзников. Придется смириться. - Подытожила Сабина, но в ее голосе не было разочарования. - Может, когда мы не получаем что-то в том виде котором хотим, еще не значит, что это не сделает нас счастливыми. - Почему-то эти слова мне особенно врезались в душу.
        Следующие две недели, я каждый день как на работу ходила в ангар, чтобы потренироваться с Сэмом. Мы продолжали оттачивать мое мастерство метания ножей, навыков ведения ближнего боя, маскировки и конечно полетов. Должна сказать, что как только я приняла то, что являюсь «не просто человеком», то у меня стало получаться справляться с поставленными задачами гораздо лучше. С каждым днем мои умения невероятно быстро прогрессировали. В том числе и приземления. Лишь дважды за это время, я не смогла устоять на ногах. После чего Сэм пошутил, что я буду единственным ангелом, который оказался падшим в прямом смысле этого слова. Вот ирония. После неудач, я решительно старалась не поддаваться упадническим настроениям, а мой наставник вообще делал вид, что ничего не замечает, старался шутить или приносил вкусное мороженое. Мы выходили на улицу и пока поедали сие божественное лакомство, Сэм рассказывал мне разные истории про его жизнь и про работу Собирателя душ. Должна сказать, что общаться с моим хранителем стало гораздо легче. Любой, кто видел нас со стороны, мог подумать, что мы очередная влюбленная парочка,
которая беззаботно проводит время вместе. Иногда, я даже забывалась и представляла, что так оно и могло быть, но мгновенно осекала себя, ведь чувствительность рядом сидящего ангела, никуда не исчезла, и он мог принять мои эмоции неправильно. Каждое утро я получала от него сообщение о времени, в которое мне необходимо прийти на тренировку. Стоило мне после пробуждения открыть глаза, как телефон оповещал о пришедшем сообщении. Исключение составили лишь выходные дни. У Сэма были какие-то таинственные поручения от Совета. Меня просто съедало любопытство, что он от меня скрывает. Но мой самоуверенный ангел-хранитель держал тайну за семью печатями и никакие мои ухищрения не могли поколебать его решимость сохранить ее. Единственное, что меня останавливало от попыток устроить за ним слежку, это заверения Сэма, что тайны никакой нет, и я скоро все узнаю. Нужно только запастись терпением. Вот уж что не являлось моей добродетелью.
        В любом случае, из моей идеи ничего не вышло бы, ведь Сэм мог чувствовать меня, находясь даже на большом расстоянии. Хотя, отдых вдали от нахального блондина был весьма кстати. Так как Стефан всю неделю провел в офисе, заключая очень выгодную сделку, его беспокоило, что он совсем не уделял мне времени, и что я часто оставалась одна. Тот факт, что я вовсе не скучала и уж тем более не была одна, я ему не сообщила, и теперь меня мучила совесть. Мое теперешнее времяпровождение в большинстве случаев меня устраивало, но ужасно расстраивало то, что я не могла ни с кем поделиться. Стефан стал замечать мою отстраненность, вызванную потребностью не сболтнуть лишнего, и предположил, что его долгое отсутствие дома тому причина, поэтому решил посветить мне выходные, чтобы провести время только вдвоем. В субботу, с самого утра меня ждал наивкуснейший и довольно плотный завтрак. Дядя проследил, чтобы я все съела, ведь мне по его словам понадобятся все мои силы. Весьма заинтригованная таким заявлением, я даже не стала спорить. После завтрака мы быстренько оделись и поехали в одно «несомненно, классное место». По
дороге, Стефан предлагал мне угадать, куда именно мы направляемся, но все мои предположения оказались очень далеки от правды. Когда мы прибыли в авиапарк, моей радости не было предела. Дядя давно обещал мне прыжок с парашютом, но и тут я оказалась не права. Расстраивалась я совсем не долго. Оказалось, что нас ждали свободные полеты, но с минимальным риском для жизни. В аэродинамической трубе, скорость ветра составляет примерно двести двадцать километра в час и ощущения почти не отличаются от реального полета, во всяком случае, так нам разрекламировал этот аттракцион наш инструктор Рико.
        Ощущения, действительно были непередаваемые, конечно, не сравнить с настоящим полетом на крыльях, но мне очень понравилось. Особого труда, планировать мне не составило, ведь теперь я прекрасно понимала, что нужно делать. Рико несколько раз меня переспрашивал, не приходилось ли мне летать до этого. Я лишь мило улыбалась и говорила, что Стефан против прыжков с парашютом. В итоге он сообщил дяде, что я рождена для полетов. Стефан, к моему удивлению, посмотрел на инструктора очень грустно, но потом все-таки согласился с этим утверждением. Дальше по плану мы пообедали в одном из лучших ресторанов Вены, а вечером ходили в оперу.
        В воскресенье мы отправились в Бургенланд^6^ на озеро. Впервые с начала этого жаркого лета я весь день бездельничала. Мы со Стефаном катались на лодке, купались, валялись под солнцем, попивая вкусные коктейли и, придавались воспоминаниям. Дядя рассказывал о моем детстве, что я была самым непоседливым ребенком на свете.
        - Ты никогда ничего не боялась! - Восторженно вспоминал Стефан. - Постоянно забиралась куда повыше. Однажды, ты взяла стул подтащила его к окну, открыла створки и высунулась наружу почти наполовину своего тела. Все из-за того, что хотела отпустить на волю божью коровку, которая нечаянно залетела в комнату. У Андреа тогда чуть сердечный приступ не случился из-за твоей выходки.
        Имя матери болью отдалось в сердце.
        - Я скучаю по ней.
        - Я тоже. Не было дня, чтобы я не вспоминал ее. - Слеза скатилась по моей щеке. - Не нужно, мой ангел. Она не хотела бы, чтобы ты грустила.
        - Я знаю. Просто, я все бы отдала, чтобы они были здесь с нами. Радовались жизни, как мы сейчас с тобой. Но они погибли, а виновник жив и здоров. - Стефан внимательно посмотрел на меня, гадая, кого именно я имела в виду. Себя или водителя грузовика, который снес нашу машину.
        - Мы уже говорили об этом, Аврора. Никто не виноват. Ни водитель самосвала, у которого отказали тормоза, и уж тем более не ты. Это был несчастный случай. Жаль, что нам пришлось это пережить. Но ничего не поделаешь.
        Стефан подошел и обнял меня.
        - Все будет хорошо, родная.
        - Знаю.
        Я тяжело вздохнула. А сама мыслями уносилась ко дню той страшной аварии. Я много раз пыталась вспомнить подробности, но ничего не получалось. Врачи говорили, что это последствия сотрясения мозга. Память возможно, со временем, вернется, а может быть она утеряна навсегда. Злость переполняла меня. Я хотела узнать больше информации об этом Лукасе, который сделал из меня сироту. Когда-нибудь я смогу отомстить за своих родителей.
        Вечером Стефану позвонили с работы, и ему пришлось в срочном порядке уехать. Он сказал не ждать его к ужину, а если он будет задерживаться, то обязательно сообщит. Уикенд был насыщен на эмоции, и поэтому к ужину, я чувствовала себя морально истощенной. Немножко поболтав с Сабиной, и выслушав несколько нелестных слов в свой адрес по поводу того, что я могла бы чаще общаться с лучшей подругой и вообще сплоховала, не взяв ее с собой на озеро. Теперь, когда я уже не в первый раз проштрафилась, мне необходимо было загладить вину. Я непредусмотрительно согласилась выполнить все, что ее величество Сабин меня попросит сделать. А попросила она надеть платье и каблуки, а потом прибыть на вечерний сеанс кино, который состоится в эту субботу. Я уже обрадовалась, что отделалась легко, как она добавила, что нужно непременно прихватить с собой Сэма. Я слишком поспешно согласилась. Но подруга и тут меня перескакала, сказав, что если решу ее продинамить, она сама позвонит соседу и пригласит его. Я сомневалась, что у Сабины был его сотовый, но зная ее упорство, она выполнит свою угрозу, чего бы ей этого не стоило.
Конечно, Сэм сам настаивал на том, чтобы мы изображали пару, но актриса из меня неудачная. Изрядно поломав голову над тем, как избежать похода в кино и несколько раз послав все к черту, я бросила это неблагодарное дело. Устав из-за лишних переживай, я откинулась на кровать и приказала себе уснуть. Ночь выдалась адски жаркой, и я проснулась от невероятной жажды. Сходив на кухню за стаканом воды, я уже возвращалась в свою комнату, когда услышала шум за дверью кабинета Стефана. Видимо дядя уже вернулся. Постучав в дверь, я вошла. В кабинете было темно. Это показалось мне странным. Включив свет, я осмотрелась вокруг и обнаружила открытое окно. По всей видимости, ветер. Закрыв окно, я поспешила вернуться в кровать и принять исходное положение. Только я закрыла глаза, как вдруг на душе стало тревожно, я почувствовала опасность. Я была уверена, что кто-то стоял прямо за моей дверью. Я замерла и прислушалась, но кроме звука моего учащенного сердцебиения ничего больше не слышала. Еще несколько секунд я не решалась открыть дверь, и узнать, что там происходит. Наконец-таки взяв себя в руки и глубоко вздохнув, я
открыла дверь. На меня смотрели два черных глаза абсолютно незнакомого мне мужчины. Только я собиралась спросить, кто он такой и что он, собственно говоря, делает у меня дома, как он набросился на меня и повалил на пол. Я пыталась закричать, но не смогла издать и звука, так как две огромные руки сжимали мою шею. Этот факт напугал меня еще больше. Я попыталась вырваться и ударила нападавшего в лицо, но это лишь разозлило его. Дернув рукой, я опрокину стакан с водой, который принесла только что с кухни. Схватив его, я занесла руку и со всей силой ударила стаканом об голову мужчины. Осколки полетели во все стороны. Верзила схватился за голову, прикрывая рану в области виска, а у меня получилось улучить момент. Я напрягла все мышцы и скинула его с себя. Мужчина поначалу не ожидавший, что ему могут дать отпор, уже пришел в себя и посмотрел на меня. Большая часть его лица и шея потемнели от крови. Он был сильно ранен, но это абсолютно не мешало ему улыбаться.
        - А у кошечки есть коготки. Ничего, сейчас мы тебе их подрежем. - Сказал он басистым голосом.
        Мне стало дурно. Я держалась из последних сил, чтобы не поддаться панике и начать умолять на месте. Собрав последние остатки мужества в кулак, я сказала.
        - Кто бы ты ни был, бери, что хотел и убирайся. Картины в гостиной стоят целое состояние! - Мой голос дрожал.
        - Ты не поверишь, малышка, но я именно там, где и должен быть.
        После этих слов я поняла, что он вовсе не вор, который нечаянно застал хозяев дома. Он пришел за мной. Я потихоньку начала отходить назад, мимолетно бросая взгляды по сторонам. В моей комнате не было ничего, что могло помочь мне одолеть этого верзилу. Вот сейчас бы мне пару ножей. Тем временем, спина наткнулась на стену, а мужчина неумолимо приближался. Казалось, он смаковал каждое мгновение и наслаждался моим страхом. Неужели вот так и закончится моя жизнь. Адреналин бушевал в крови. Взгляд упал на стул, возле которого я оказалась. Единственная преграда, что сейчас разделяла меня от преступника. Я схватила стул и попыталась ударить им неизвестного. Он перехватил и отбросил его в сторону, а тот с треском раскололся на несколько частей.
        - Думаешь, меня может остановить этот кусок дерева?
        Схватив за рубаху, он швырнул меня через всю комнату. Бедро обожгло сильной болью. Кровь хлынула из меня в том месте, где торчал осколок ножки стула. Столько крови я видела только в кино. Видимо, повреждена бедренная артерия. Мужчина, с безумным взглядом приблизился и поднял меня, дернув за руку. Я вскрикнула от боли.
        - Зачем вы это делаете?!
        - Ничего личного, Аврора. Жаль, но твоя судьба сегодня оборвется, Собирательница. - Его веселила моя боль и беспомощность. Наверное, именно поэтому я решила бороться.
        - Не сегодня, скотина!
        Я вскинула руку, вонзив ему в шею осколок ножки, который только что торчал из моей ноги и расправила крылья. Мой убийца повалился на спину и не двигался, а я упала на него сверху не в силах больше держаться. Боль потихоньку отходила на второй план, и я как будто парила. Я чувствовала, как вместе с кровью жизнь покидает меня. Перед тем как я отключилась, мне послышался звон стекла, а потом кто-то громко кричал прямо в ухо. Но у меня совсем не осталось сил ответить.
        ГЛАВА 9.
        Очнувшись, я не спешила открывать глаза. Вместо этого, я напрягла слух. В комнате, кроме меня было еще два человека. Они говорили так тихо, что половину слов я просто не могла расслышать, зато очень четко чувствовала отношение этих двоих друг к другу. Один, судя по тону, был недоволен разговором, а второй просто источал ненависть. Я понятия не имела, каким образом я могла это чувствовать, но в том, что я не ошибаюсь, было для меня очевидным. А еще было очевидным, что эти двое знают друга не первый день.
        - Аврора не войн, она еще совсем дитя! Посмотри на нее! - Я узнала голос своего дяди.
        - Знаю, но я ничего не могу поделать, это ее предназначение. Тем более, что теперь ее не оставят в покое. - И этот голос я узнаю из тысячи.
        - Вчера она могла умереть! Я уже потерял сестру, хочешь, чтобы я потерял и ее?!
        - Я понимаю твою злость. Но, я не позволю больше причинить ей боль. Обещаю.
        - Очень в этом сомневаюсь. Считаю, что ей нужно держаться от тебя подальше, от всех вас!
        Один из них подошел ближе и взял меня за руку. Стефан. Я почувствовала любовь и заботу, исходившие от него.
        - Аврора, не хочешь к нам присоединиться? - Неожиданно сказал Сэм.
        Притворяться больше не было смысла, и я открыла глаза.
        - Доброе утро, милая. Как ты себя чувствуешь? - Обратился ко мне Стефан.
        - Кто из вас мне объяснит, что здесь происходит? - Я даже не стала скрывать, что сейчас меня обуревали эмоции. Посмотрев сначала на встревоженное лицо Стефана, потом перевела взгляд на своего хранителя, который, как обычно прикрылся маской отрешенности. Он точно знал, что я сейчас чувствовала, и поэтому был готов обороняться. Но никто не решался начать разговор первым.
        - Как давно ты знаешь?
        Стефана окружило облако стыда. Меня еще раз удивил факт, что я могла чувствовать его, но я не подала вида, продолжая буравить дядю глазами и ожидая ответа.
        - Со дня смерти твоих родителей.
        Новость ошарашила меня.
        - Ты столько времени врал мне. Почему ты ничего не сказал?
        - Он не мог. - Вставил слово Сэм.
        - Тебя никто не спрашивал! - Я злилась на него не меньше, чем на дядю.
        - Это было частью сделки. Я должен был молчать. Они сказали, что заберут у меня память, и я забуду про Андреа. И тебя. Как будто вас никогда не было в моей жизни. Я не мог позволить этому случиться!
        Чувство печали и сожаления разлилось реками с того места, где стоял мой дядя. Я представила, как тяжело ему приходилось. Я единственная его семья. Глаза тут же наполнились слезами.
        - Прости меня, Стефан. - Я подошла и обняла его.
        Стефан был мне почти как отец, он заменил его. Я не могла представить, что было бы со мной, если бы его вычеркнули из моей жизни.
        - Аврора, нам нужно обсудить один вопрос. - Вмешался Сэм в наше с дядей семейное единение.
        - Думаешь, что только один?! - Я подняла правую бровь.
        Сэм потер переносицу, предвкушая еще один трудный разговор.
        - Хорошо, спрашивай.
        Так просто. Мысли прыгали одна с другой, мешая мне четко сформулировать свой вопрос.
        - Что вчера произошло?
        - На тебя напали, ты была тяжело ранена. Мы нашли тебя истекающую кровью. Я исцелил тебя. - Кратко рассказал Сэм.
        - Кто это был?
        - Я не знаю, но действовал профессионал. Он улучил момент, когда ты останешься одна и проник в квартиру. Следов взлома не было, вообще никаких следов не осталось. Если бы не тело…
        Тело. Значит, я все-таки убила его. Я убийца. Мне стало нехорошо. Я посмотрела на Сэма, который сейчас не отрывал от меня свои лазурные глаза. Его взгляд источал понимание. Но, слава Богу, он ничего не сказал.
        - Он знал кто я.
        - Это не удивительно, скорее всего, преступник думал, что молодая девушка не окажет сопротивления. - Когда Стефан говорил, его голос дрожал.
        - Вы не поняли, он знал кто я! В смысле, он знал, что я - Собирательница. А еще он сказал, что это заказ.
        Я ходила по комнате Стефана, туда и обратно, размышляя, как мне теперь выпутываться из сложившейся ситуации.
        - Значит, это может случиться вновь? - Спросил Стефан. Странно, но тот факт, что на меня было совершено покушение, и я едва не погибла, уже не так сильно пугал меня, как то, что это могло повториться.
        - Скорее всего. Но теперь, мы будем готовы. - Вступился Сэм.
        - О чем ты говоришь, Сэм?! О моем обучении, которое особо не помогло или о твоей круглосуточной опеке? - Я посмотрела на него с вызовом, но только он что-то хотел ответить, как я продолжила. - А кто защитит моих родных? Если они хотели убрать Собирательницу с дороги, то теперь и мои близкие в опасности.
        Сэм и без меня это прекрасно понимал. Его молчание только подтвердило мои догадки.
        - Мы можем уехать! - Предложил Стефан.
        - Сомневаюсь, что для таких людей есть границы… - Для падших ангелов точно не было. Тем более, я не собиралась больше быть легкой добычей.
        - Что тогда мы можем сделать?
        Я не ответила на вопрос дяди, лишь посмотрела на своего хранителя. Моя аура источала уверенность.
        - Пока не знаю. Но сейчас, мне нужно переодеться.
        Я поймала испуганный взгляд Стефана и хмурое выражение лица блондина. Выйдя из дядиной спальни, я прямиком направилась в сторону своей комнаты. Не успев коснуться двери, рядом оказался Сэм.
        - Постой.
        - Что такое?
        - От тела я избавился, но убрать остальное нам времени не хватило.
        Я открыла дверь. Вся моя комната выглядела так, будто в ней пронесся ураган. Окно разбито, мебель поломана, всюду разбросана одежда. Но это было не самым страшным. Что действительно меня удивило, так это количество крови, которое можно увидеть, пожалуй, на скотобойне или в одном из фильмов Тарантино. Неужели, вся эта кровь моя? Но, если я столько потеряла крови то, как я выжила. Я посмотрела на Сэма. Всем своим существом, я вопрошала.
        - Она не вся твоя. - Ответил он. - Большая часть того парня, но и твоей не мало.
        - После такой потери не живут!
        - Люди. Но, ты не просто человек. Конечно, рана была смертельной, и если бы я пришел десятью минутами позже, то уже ничего нельзя было бы изменить! - Нотки волнения проскальзывали в его голосе.
        Я была благодарна Сэму за свою спасенную жизнь. Не только за то, что он излечил мою рану, но и снабдил меня навыками, которые помогли мне дать отпор и тем самым выиграть время.
        - Спасибо.
        - Не нужно. Я очень виноват перед тобой. Я не должен был допустить этого.
        - Ты не можешь быть со мной рядом двадцать четыре часа в сутки. Тем более, откуда ты мог знать.
        Мой ангел хранитель опустил голову и плечи. Не нужно было обладать супер способностями, чтобы понять, что его одолевало чувство вины.
        - Сэм?
        - С самого первого дня, как я отвел тебя в ангар, в город стали стекаться нефилимы… Что-то готовилось.
        - Почему ты не сказал?
        - Потому что, такое и раньше случалось. И Совет не был до конца уверен, что именно ты причина такой активности. Мне было поручено выяснить так это или нет.
        - Так вот, что ты от меня скрывал? Ты выслеживал нефилимов?
        - Да. Но каждый раз, когда я подбирался слишком близко, они ускользали от меня. Я уверен, что их кто-то прикрывает. Падший.
        - Теперь, мы знаем об этом точно.
        - Единственное, что мне не понятно, зачем они привлекли к такой работе нефилима. Я, конечно, понимаю что ты новичок, но все-таки, если они отправляли убийцу к Собирательнице то, как минимум должны были быть уверены, что работу он доведет до конца. Если только…
        Сэм не закончил.
        - Если только что?
        Но в ответ я не услышала ничего. Тут мое недовольство взлетело до небес.
        - Сэм! Я, конечно, понимаю что ты мой хранитель, а я всего лишь новичок, но, я не просто человек с улицы и это моя жизнь на кону. Хватит тайн. Если ты действительно заботишься обо мне и хочешь, чтобы я доверяла тебе, то прошу довериться и мне.
        Пока я говорила, губы блондина были жестко сомкнуты, а глаза холоднее льда. Я была настроена серьезно и не собиралась отступать. Сэм еще раз грозно посмотрел на меня, поднял одну бровь, а затем криво улыбнулся.
        - Благоразумно.
        Сэм пообещал, что ответит на все мои вопросы, но сначала я должна привести себя в порядок и хорошенько поесть. В принципе я была согласна с ним, ведь вся моя одежда, как и ноги, были в крови. Если от одежды можно было с легкостью избавиться, что я и намеревалась сделать без промедлений, то чтобы отмыть кровяную корку, покрывавшую большую часть моего тела придется постараться. Кровь высохла, кожу под ней сильно стянуло, и она уже начала невероятно зудеть.
        Оказавшись под сильным напором горячей воды, внутренний холодок, поселившийся внутри, понемногу стал отступать. Вода была настолько горячей, что обжигала кожу, как пламя костра, если сидеть к нему слишком близко, но я не обращала особого внимания на этот дискомфорт. Я закрыла глаза, и перед мною поплыли картины прошедшей ночи. Страшные глаза того мужчины, его наглый оскал, когда он смотрел на меня. И то, как тяжело он упал на пол после моего удара. То, что я убила человека, пусть даже защищая свою жизнь, больше всего повергало меня в ужас. Я забрала чью-то жизнь. Мне казалось, что кровь до сих пор на моих руках, и я вновь и вновь удостоверялась в их чистоте, хотя вода сделала свое дело хорошо и кожа уже приобрела свой нормальный цвет. Вода не только смыла все лишнее с моего тела, но и помогла немного расслабиться. Если бы я могла остаться здесь до тех пор, пока весь этот кошмар не закончится, но понимала, что вряд ли смогу спрятаться от ожидающей меня снаружи, реальности. Нужно было что-то предпринять, и первым делом я поговорю со своим ангелом-хранителем. Только он может помочь мне собрать все
пазлы той головоломки, которая сейчас творилась в моей голове.
        Мы сидели с Сэмом на лавочке в парке, наслаждаясь лучами летнего солнца, красотой цветущих кустарников и утренней тишиной. Так, это выглядело со стороны. На самом деле, я закидывала своего белокрылого друга вопросами. Здесь, мы не боялись, что нас кто-либо потревожит или услышит, ведь все рабочее население Вены сейчас уже трудилось в поте лица в своих душных офисах, а молодежь спала в своих уютных пастелях. Даже смотрители парка отсиживались в своих наблюдательных пунктах, попивая крепкий кофе и не подозревая, что по городу расхаживают опасные люди, которые на самом деле вовсе людьми не являются.
        - Почему они напали на меня? - Это был самый интересующий меня вопрос.
        - У меня есть две теории на этот счет. Во-первых, если они узнали, что появился новый Собиратель, то вывести его из игры было проще всего пока он не получил достаточных навыков, чтобы защищать себя или того хуже, пока он не приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Лично я бы именно так и поступил.
        Неожиданно, мне стало не по себе от слов моего хранителя. На секунду я представила, что если бы за мной пришел Сэм. Хотя, я никогда не видела его в бою, но почему-то была уверена, что если бы он противостоял мне, то тогда бы моя жизнь оборвалась быстро.
        - Я предполагаю, что так оно и есть, но… также допускаю еще один вариант. И если я прав, то у нас более серьезные проблемы.
        - Интересно, что может быть серьезнее, чем моя почти смерть?
        - Не я должен был тебе об этом рассказывать но, боюсь, что времени до следующего твоего посещения Совета у нас нет. - Сэм вздохнул и посмотрел в небо, будто спрашивая разрешения. Затем повертел головой, разминая шею, как могло показаться, но на самом деле он проверял, действительно ли рядом нет лишних ушей. Мой хранитель всегда был начеку.
        - Аврора, ты должна была стать новой Собирательницей, как предвидел Ио.
        Я вспомнила мужчину в балахоне, рассказывающего обо мне как о спасительнице небесного Мира. Тогда, его слова я приняла за полный бред.
        - Видение Ио?
        - Да, но есть и другая причина, и она более веская на мой взгляд. Чтобы убить ангела, нужно владеть двумя вещами. Первое, это обладать древним артефактом - кинжалом, изготовленным из кости первого ангела смерти. Кинжал отсекает душу от тела и впитывает ее в себя.
        - Поэтому, говорят Собиратель душ? - Сэм ответил кивком и продолжил. - И поэтому, я учу тебя обращаться с холодным оружием. А второе, это нужно иметь способность к этому, дар, который проявляется очень редко у ангелов. До твоего отца, я знал только одного, обладающего такими способностями.
        - В смысле, дар забирать душу?
        - Именно, например кинжал в моих в руках не более, чем просто кухонный нож. А против ангела и вовсе будет бесполезным. А в твоих руках, он станет опасным оружием.
        - Я не понимаю! Если это такая редкость, откуда Совет знает, что он, дар, у меня есть?
        - Потому, что ты дочь своего отца. Это у тебя в крови. Ты особенная! Поэтому тебя хотели убить, ведь только ты можешь действительно противостоять Падшим. Теперь ты понимаешь свою значимость?!
        В его глазах горел огонь, а в голосе чувствовалось волнение, а еще в нем звучали нотки восхищения. Меня это тронуло даже больше, чем осознание наличия у меня таких уникальных способностей. Все начало вставать на свои места. Только я могла помочь им справиться с Падшими. И вовсе не потому, что так сказал какой-то там неизвестным мне мужик с навыками Ванги^7^, пусть, даже если он был ангелом. Все дело во мне, кем я была. Я всю жизнь думала, что являюсь самой заурядной девчонкой, а, по словам Самюэля, моего ангела-хранителя, у меня были врожденные навыки, которые делали из меня незаменимого война. От осознания этого факта мне стало намного легче и спокойнее на душе. Теперь я точно знала, что в силах защитить дорогих мне людей.
        - Не позволю больше никому застать себя врасплох. Сэм, мы должны первые найти заказчика.
        - Мы не можем. Без кинжала и одобрения Совета.
        - Ты всегда делаешь то, что они скажут?
        - Таков порядок.
        - Тогда доставь меня на Совет! - Приказала я своему наставнику. Сэм лишь поднял бровь.
        - Пожалуйста. - Я растянулась в улыбке и захлопала ресничками, как обычно делала Сабин, заставляя меня сделать что-то безумное.
        - Нет. - Получила я строгий ответ.
        - Что опять не так?
        - Придется тебе подождать немного, потому, как мы не сможем попасть к ним до полнолуния.
        - Они собираются только на полнолуние?
        - Нет, Ио никогда не покидает остров. Как прочим и Аки. А остальные члены Совета посещают его настолько часто, как этого требует ситуация.
        - Тогда в чем проблема?
        - Проблемы никакой нет, если ты ангел. Только ангелы могут беспрепятственно путешествовать сквозь реальности. Тебе же, чтобы добраться до острова Ио, нужен портал. А он открывается только раз в месяц на время полнолуния. Конечно, через портал можно также пройти в дни солнечного или лунного затмения, но и они еще не скоро. Я не знаю всех тонкостей, но это как-то связано с гравитационным полем космических тел, которое воздействует на земную биосферу и вызывает, в частности, изменения магнитного поля Земли.
        Голова шла кругом от такого количества информации. По физике у меня всегда было отлично, но даже сейчас я не могла понять, о чем идет речь.
        - И куда ведет портал?
        - Замок Тракай, это в Литве.
        - Насколько мне позволяют мои знания по географии, Литва находится на нашей планете и до нее ехать на машине от силы дня два.
        - Ты права, но нам вряд ли это поможет.
        Я смотрела на него не понимающим взглядом.
        - Аврора, ангелы живут долго, потому что мы существуем вне времени. Ты всегда думала, что рай это что-то немыслимое и неописуемое, но для нас это не так. Мой мир выглядит абсолютно также как и твой, за исключением, пожалуй, того, что на него не оказывает влияние течение времени.
        - Что именно ты имеешь в виду?
        - Ученые называют это временным континуумом. Наш Мир застыл в определенной точке времени. Как будто проживаешь один бесконечно долгий непрерывный день. Солнце восходит и опускается в закат, но ничего вокруг не меняется.
        - Звучит очень сложно и очень скучно. Так можно с ума сойти.
        На лице Сэма мелькнула улыбка. И я поняла что, не так и уж далека от истины.
        - Хорошо, если добраться до Совета сейчас не представляется возможным, то, что на счет клинка? Когда я смогу увидеть этот особенный ножичек? Где сейчас находится кинжал?
        - Вот мы подобрались к нашей самой главной проблеме. Я думаю, что нефилима к тебе подослали за тем, чтобы узнать наверняка есть ли в твоем распоряжении кинжал. Они рисковали, но и это играет нам на руку. Теперь мы знаем, они тоже ищут его.
        - Что значит тоже? Ты хочешь сказать, что вы не знаете где он?
        - Не знали, но мне совсем недавно удалось достать информацию о его местонахождении. Я долго искал человека, который сейчас владеет им.
        - И кто он?
        - Тот, кто видел твоего отца последним. Он у Лукаса.
        Значит, мое самое главное и единственное оружие против Падших в руках человека, виновного в смерти моих родителей. И я не единственная, кому он нужен. Мой внутренний компас сразу же настроился на немедленные поиски этого человека.
        - Аврора, спокойнее. Не нужно торопиться! Сначала мы придумаем план действий и будем четко ему следовать.
        Меня поражало и еще больше раздражало его спокойствие.
        - А если Падшие найдут его первыми?
        - Они не найдут. Потому что не знают всего, что знаю я. А этот Лукас Найт не так прост. Ему удавалось достаточно успешно прятаться от нас годами, а тех, кто подбирался слишком близко, мы больше не видели.
        - Что значит, больше не видели?! Он что их убил? Они все были людьми?
        - В основном. Правда, пропал один ангел. - Недоумевая, я посмотрела на хранителя. - Сомневаюсь, что он способен убивать ангелов. Я ведь тебе говорил, что это очень редкий дар даже среди ангелов, а уж людям он и вовсе не доступен. Но он определенно, нашел способ с нами бороться. Возможно, ему кто-то помогает. Единственный способ выяснить, это встретиться с ним.
        - Когда мы собираемся его посетить?
        - Мы?
        - Ты думаешь, я буду отсиживаться в кустах, пока ты делаешь мою работу за меня?! Не пойдет! Кто должен идти к Найту, так это я.
        - Что по-твоему дает тебе надежду рассчитывать на то, что я не смогу оставить тебя в стороне?
        - Несколько вещей. Первое - моя безопасность. Пока я не владею кинжалом, я легкая добыча для Падших и в случае чего, тебя не будет рядом, чтобы меня излечить. Второе - именно я Собирательница душ, это моя обязанность вернуть орудие, а ты всего лишь мой наставник. - Сэм оценивающе смотрел на меня. Я и не собиралась притворяться, будто мне было совсем не страшно, скорее наоборот. Поэтому усмирив гордыню, я продолжила. - Но, я буду очень тебе благодарна, если ты составишь мне компанию…
        - Я так понимаю, спорить с тобой не имеет смысла?
        - Абсолютно никакого! В этом мы с тобой похожи.
        У меня завибрировал телефон. Это Стефан. Когда я решила прогуляться с Сэмом, то забыла предупредить его. Я поспешила взять трубку. После с разговора с дядей, нескольких минут самобичевания за свою рассеяность, а потом еще нескольких минут извинений, мне удалось его успокоить.
        Никогда я не видела Стефана таким напуганным и взволнованным. Я просто остро чувствовала, как ему было страшно за меня. К слову, про мою обретенную сверхчувствительность. Я так и не рассказала Сэму про новые способности. Я посмотрела на ангела, который сейчас сидел неподвижно и мог спокойно сойти за одного из экспонатов музея мадам Тюссо^8^. Лишь движения глаз выдавали, что перед мною все-таки живое существо, а не реалистичная восковая фигура. И эти глаза следили за мной, улавливая каждое мое движение. Я попрощалась со Стефаном, заверив его, что нахожусь в полнейшей безопасности, и что Сэм меня обязательно доставит домой, как только мы закончим свои дела. Услышав в трубке, что вызов закончен, я так и не опустила телефон, ведь что-то странное исходило от места, где сидел мой хранитель. Я не могла выразить словами, что именно со мной происходило в это момент. Так реагируешь, когда ты чувствуешь, что на тебя кто-то пристально смотрит, ощущаешь взгляд. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Ощущения никуда не пропали, а скорее усилились. Я улавливала тепло. Распахнув глаза и удивляясь, что до сих пор
чувствую его, даже при том, что Сэм уже не так пристально следил за мной. Мне стало интересно.
        - О чем ты сейчас думаешь?
        - Не о чем конкретном. - Сэм держался в своем обычном стиле.
        - Может, все-таки поделишься, что творится у тебя в голове?!
        Блондинистая голова повернулась в мою сторону.
        - Думаю, что ты другая, чем я представлял.
        - В смысле другая?
        - То, что ты пережила вчера, вынесет не каждый человек, а ты довольно быстро взяла себя в руки. Стоишь тут и успокаиваешь взрослого мужчину. Готова ринуться в бой, хотя несколько часов назад чуть не умерла от потери крови. Я ошибался на твой счет, ты очень храбрая, Аврора!
        Я думала, что сейчас свалюсь в обморок.
        - Неужели, мистер зазнайка, я слышу похвалу с Вашей стороны?
        - Не обольщайся! Возможно, это не храбрость вовсе, а просто глупость. - Улыбаясь, он задумчиво поднял глаза, решая какое из его утверждений более верное.
        - Ах, ты…
        Я занесла руку, чтобы хорошенько ударить его. Но я зря надеялась застать учителя врасплох, мою руку тут же перехватили и откинули в сторону. Из-за чего, я чуть не перевалилась через лавочку.
        - Нам определенно нужно поработать над твоим ударом!
        Я позвонила Стефану и предупредила, что пообедаю с Сэмом, а потом он научит меня нескольким ангельским фокусам, которые помогут мне в будущем избегать ситуаций, угрожающей моей жизни. Так вот завуалированно я сказала дяде, что буду тренироваться со своим хранителем. Сэм не хотел, что бы я сегодня упражнялась, настаивая на моем отдыхе, но неожиданно для меня, быстро сдался.
        Вторую половину дня мы провели в ангаре. Зная, что моим главным оружием теперь будет клинок, особое внимание я уделила именно отработке навыков нападения с помощью холодного оружия. Поначалу Сэм показывал мне, что нужно делать, а потом предлагал повторить. Когда мы отработали таким образом достаточно большое количество приемов, Сэм встал напротив меня и предложил напасть на него. Мне стало не по себе. Хотя, я понимала, что без практики с реальным противником, все мое обучение ничего не будет стоить, но мне совсем не хотелось причинять ему боль. Даже после того, как Сэм заверил меня, что с ним ничего не случится, мои попытки нападения вряд ли можно было назвать результативными.
        - Ты плохо стараешься! Если не сказать что ты совсем не стараешься! Что с тобой происходит?
        - Я не могу и не хочу ранить тебя!
        - Что за глупость, Аврора! Я же сказал, что ничего со мной не случится! Тем более, вряд ли ты вообще сможешь ко мне приблизиться настолько близко, что бы это можно было посчитать за угрозу!
        Он опять включил тон нахального воображалы. Это напомнило дни нашего первого дня знакомства. Никто меня не выводил из себя так сильно, как это блондин. Со злости я сжала лезвие ножа слишком сильно и тут же почувствовала, как кожа расходится под натиском острия. Посмотрев на окровавленное лезвие, я глубоко втянула воздух в себя в попытке успокоиться. А Сэм тем временем не унимался.
        - Как же ты собираешься защитить родных, если не в силах даже защитить себя? Хорошо, что твои родители умерли, а то им пришлось бы умереть от стыда повторно. Мэтт не выдержал бы позора за такую дочь-неумеху, я уже молчу про Андреа…
        Этого я не могла стерпеть! Сэм разворошил самую глубокую рану. Сердце мгновенно увеличило свой ритм, все быстрее и быстрее разгоняя по венам гнев и ярость. В один миг за моей спиной раскрылись черные крылья, я сделала выпад и нанесла удар. Хотя мои движения были необычайно стремительными, Сэм все же попытался уйти с линии атаки, но тщетно. Лезвие ножа вошло в его плечо, как горячий нож в масло по самую рукоятку. В то же самое мгновение я почувствовала боль в области своего плеча. Голубые глаза моего хранителя расширились от удивления, и мы оба осели на пол. Я резко отдернула руку, не переставая смотреть на плечо Сэма, из которого торчала рукоятка ножа, а сквозь прорезь его рубашки стекали капли настоящей крови. По всей видимости, ангел напротив, был озадачен, потому как молчал.
        - Как ты это сделала?
        - Ты сильно разозлил меня! Не нужно было так говорить про родителей…
        - Как ты ранила меня?
        Я не понимала его вопроса. Сэм взялся за рукоятку ножа и одним резким движением вытащил клинок из тела. Он вертел нож, который сам вручил мне перед тренировкой, пытаясь понять, что только что произошло.
        - Ты не исцеляешься! - Я продолжала пялиться на рану, которая не желала затягиваться и кровоточила. Это было неправильным. - Ты говорил, что ангелов невозможно ранить обычным оружием…
        Сэм аккуратно поднялся и подошел к столу, на котором был разложен его арсенал холодного оружия. Он взял первый попавшийся кинжал и вернулся ко мне. Присев, он вложил нож мне в ладонь.
        - Попробуй снова!
        - Ты с ума сошел! - Я откинула нож в сторону.
        Хранитель сердито посмотрел на меня. Его взгляд буквально прошел сквозь меня.
        - Аврора, я должен знать, что происходит. - Он подобрал нож и вновь протянул его мне. - Доверься мне, пожалуйста.
        После этих слов вновь раскрыл свою ладонь. Он предлагал мне разрезать ее. Чтож, это ранение не несло смертельной угрозы, но могло причинить боль. Поколебавшись несколько секунд, я сильно нажала кончиком лезвия в середине его развернутой ладони. Лезвие с трудом, но все же вошло в кожу, но стоило мне убрать нож, никаких следов от моих манипуляций не осталось. Я не верила глазам. Тогда Сэм взял клинок, которым я ранила его. На лезвии до сих пор были капли его ангельской крови. Он вытер клинок и протянул его мне, после чего развернул ладонь, как делал ранее. Я тоже повторила действие, которое совершила до этого, и в этот раз результат ни чем не отличался от предыдущего опыта. Мне не удалось нанести какой-либо вред Сэму. Яркая вывеска эмоций непонимания сейчас светила всеми красками на лице моего наставника. Да и на моем тоже. Я ближе поднесла свою руку к лицу, чтобы внимательнее рассмотреть нож. Сэм бесцеремонно схватил меня.
        - У тебя кровь!
        - Да, я порезалась как раз перед тем, как ты вывел меня из себя…
        - Неужели… - Сэм не закончил фразу. Вместо этого, он взял нож, деликатно коснулся кончиком моего пореза, и одним умелым движением полоснул палец на своей руке. Алые капли начали стекать по его запястью. Я ощутила легкое покалывание на своем пальце в том же месте, где Сэм себе сделал надрез, но никаких следов не было. - Это невероятно!
        Как и было обещано Стефану, до дома я добралась в обществе своего хранителя. Сэм никогда не отличался болтливостью, но после наших экспериментов в ангаре, он больше не сказал мне и двух предложений. Я чувствовала неладное, единственное, что меня немного успокаивало - это тепло, исходившее от него, как было каждый раз, когда он прикасался ко мне. Дойдя до двери квартиры Стефана, меня обуревали сомнения. Что будет, если за ней меня будет ждать опасность. Или вдруг своим присутствием я подвергаю опасности Стефана. Вот она хваленая храбрость.
        - Аврора, не бойся. Все будет хорошо. Я буду рядом, когда и если я буду тебе нужен.
        - А если ты нужен мне именно сейчас? - Я сама испугалась своего вопроса. Сэм взял меня за руку и, как обычно я почувствовала жар, мне сразу же стало спокойнее. Я догадалась, что он умел лечить не только телесные, но и душевные раны.
        - Я буду неподалеку. Обещаю.
        Подняв голову, чтобы посмотреть на Сэма, я встретила его взгляд. Лицо, как и всегда, ничего не выражало, а вот глаза горели. Какие же у него невероятно красивые глаза. Мне хотелось знать, они даны ему от рождения или это часть его ангельской сущности. Я попыталась напрячь память, чтобы вспомнить какие глаза были у отца или у членов Совета судьбы. Но я не могла сосредоточиться.
        - Аврора, я хочу тебя попросить… - нарушил наше затянувшееся молчание Сэм. - …Не говори никому про то, что сегодня случилось.
        - Да кому я могу об этом сказать, Стефану или Сабин?
        Но вдруг до меня дошло, что он имел в виду вовсе не людей. Я нахмурилась и хотела получить объяснение, но за моей спиной щелкнул замок, а потом отворилась дверь квартиры. Я резко отдернула руку.
        - Стефан. - Серьезным тоном поприветствовал Сэм.
        - Аврора, ты заходишь?
        Стефан даже не стал отвечать. Недовольство так и исходило от него. Но мне не нужно было это чувствовать, все было написано на его лице.
        - Да, конечно. Пока, Сэм.
        - Доброй ночи, Аврора. До завтра.
        ГЛАВА 10.
        Ночью я просыпалась несколько раз и прислушивалась, пытаясь уловить посторонние звуки. Но, когда моему слуху не удавалось расслышать ничего, кроме тиканья стрелок часов, я пыталась использовать свое чутье. Как только я понимала, что мне ничего не угрожает, и я могу спокойно спать, воображение начинало рисовать картины и мне казалось, что из тени на меня кто-то смотрит. Но потом мне все-таки посчастливилось успокоиться, убедив себя, что это просто фантазии, рожденные стрессом и непривычной обстановкой спальни Стефана. Дядя лег в гостиной, а я на сегодняшнюю ночь заняла его комнату, ведь окно в моей спальне смогут поменять только завтра. Так бы мое подсознание и продолжило мучить меня, если бы после очередного пробуждения я не почувствовало знакомое тепло. Мне не нужно было даже открывать глаза, чтобы удостовериться, что рядом Сэм. Я не стала утруждать себя проверками, а просто перевернулась на другой бок и спокойно уснула.
        Открыв глаза, я знала, что не увижу рядом своего хранителя, но мне очень хотелось, чтобы именно сейчас я ошиблась. Оторвав голову от подушки, я заметила, что рядом красовалось белоснежное перо, а под ним красный сверток из кожи и записка. Не было никаких сомнений, хозяином данного подарка был мой ночной гость. Я взяла перо и провела им по своей щеке. Оно было такое легкое, нежное и очень приятно к коже. Улыбаясь, я развернула кожаный чехол, и пришла в полный восторг, обнаружив в нем три ножа для метания. Те самые, с изображением ястреба. Затем, аккуратно развернув тонкий пергамент, я прочла фразу, написанную изящным витиеватым почерком, которому позавидовал бы любой каллиграфист: «Аврора, чтобы не случилось, у тебя есть крылья. Свои, мои, а на крайний случай стальные».
        Никогда бы не подумала, что наступит время, и я получу в подарок оружие и, тем более что этот подарок мне придется по душе. Идея Сэма состояла в том, чтобы дать мне понять, что у меня есть сила духа, а также поддержка ангела-хранителя. А если и этого окажется не достаточно, то капля моей крови поможет справиться с любым врагом.
        По словам Сэма, прежде чем отправиться за кинжалом, мне нужно получить разрешение Совета, поэтому первым делом я решила узнать, когда именно должен открыться портал. Ближайшее полнолуние наступит только в конце следующей неделе, а это значит, что у меня есть еще десять дней. Чтобы отвлечься от дурных мыслей, практически все свободное время я проводила с Сэмом. Я много и усердно тренировалась, практически до потери сознания, а в перерывах, мы летали с Сэмом по ночному городу, объедались разными сладостями в парке неподалеку от ангара или просто разговаривали. Сэм рассказывал много забавных историй и поэтому, кроме больных мышц от исправных ангельских занятий, у меня постоянно сводило скулы, так я широко улыбалась. За многочисленными тренировками дни стали пролетать незаметно. Не успев оглянуться, наступила суббота. Мне уже не нужно было ждать пригласительного письма от Сэма, чтобы начинать собираться на тренировку. Поэтому, когда мой телефон зазвонил, я прервала свои сборы и незамедлительно ответила на вызов.
        - Что случилось, Сэм?
        - Привет. Ничего особенного. Мне просто нужно встретиться с одним человеком, да и тебе необходим отдых. В целом обстановка спокойная, я не заметил в городе ничего подозрительного. Может, проведешь выходные с дядей, и Сабин уверен по тебе соскучилась? В любом случае днем, среди людей ты будешь в безопасности, а к вечеру я вернусь.
        Я действительно не видела подругу лично уже очень давно. Со дня ее рождения нам удалось поболтать только несколько раз по телефону. У меня совсем вылетело из головы, что я пообещала ей.
        - О, черт! Я совсем забыла, что должна сегодня вечером пойти с ней в кино…
        - Вот и отлично!
        - Я не могу. - Вспоминая условия, выставленные подругой.
        - Почему?
        Я молчала. За прошедшие недели, мы с Сэмом виделись каждый день, и я стала относиться к нему, как к очень близкому другу, но сейчас мне почему-то было неловко.
        - Аврора, ты здесь? - Настороженный голос Сэма привел меня в чувства.
        - Я не могу пойти, потому что обещала, что ты тоже пойдешь.
        - Никаких проблем. Киносеанс вечером, я уверен, что успею. Скинь мне точное время и адрес.
        - Хорошо. Только, Сэм… - Мне опять потребовалось время, чтобы договорить предложение до конца. - Сабина сказала, что это двойное свидание. - Выпалила я все слова скопом, без каких-либо пауз. После чего на том конце последовала небольшая пауза. Затем Сэм заговорил, и я была уверена, что на его лице играла улыбка.
        - Свидание, так свидание. - Его тон немного испугал меня. Я даже перестала дышать на мгновение. Теперь зная его достаточно хорошо, я была уверена, что он может устроить показательные выступления. Видимо, почувствовав мое замешательство, Сэм продолжил. - Не беспокойся, я буду паинькой.
        Неожиданно освободившееся утро, я решила посветить любимому дядя, чему он был несказанно рад. Сначала, мы вкусно позавтракали, а потом решили не спеша прогуляться по городу. Гуляя в центре, мы наткнулись на яркие вывески рекламных плакатов, которые привлекли внимание Стефана. Он увлеченно рассказал мне про новую выставку современного искусства и непременно намеривался посетить ее. Я была не заядлым поклонником такого рода экспозиций но видя, как Стефан не мог дождаться начала открытия, не оставило меня равнодушной. Выставка оказалась действительно, очень интересной, на которой были представлены потрясающие работы в технике анаморфоз^9^. Я с удовольствием рассматривала портреты знаменитостей и аллюзии на шедевры живописи и кино. Больше всего меня поразило, что сперва ты видишь перед собой кучу мусора или непонятную мазню пальцем, но стоит встать под другим углом, как начинает твориться настоящее волшебство. Утро оказалось самым наилучшим временем посещения выставки, ведь реши мы прийти двумя часами позже, то попасть сюда уже не представилось бы возможным. Ближе к обеду, толпы туристов повалили
нескончаемым потоком и мы решили со Стефаном, что и так достаточно повысили свой культурный уровень. Сначала я была несказанно рада, ведь мои обострившиеся чувства ужасно отвлекали, и порядком действовало на нервы. Хотя, оказавшись на улице, мне тут же захотелось вернуться назад. Июньское солнце безжалостно палило, а у меня с собой не было даже солнцезащитных очков, не говоря уже про головной убор. Полчаса под открытым небом сулило сильнейшим солнечным ударом, а моего хранителя не будет рядом, чтобы излечить меня.
        Стефан не стал рисковать нашем здоровьем и поэтому затащил меня в ближайший бутик. Прохлада кондиционера приятно ласкала разгоряченную кожу, а изысканная обстановка и музыка настраивали покупателей на нужный лад. Все в этом заведении благоволило к тратам. Ухоженная шатенка средних лет сразу взяла в оборот вошедшего привлекательного мужчину, коим, несомненно, являлся Стефан, предлагая порадовать его самого покупкой рубашки или его молодую спутницу изящным платьем из новой летней коллекции. После того, как Стефан уточнил, что я прихожусь ему дочерью, а вовсе не подружкой, то шатенка расплылась в еще большей улыбке, и мне показалось даже, что верхняя пуговка ее блузки неожиданно вовремя расстегнулась. Наблюдать за всеми этими попытками соблазнения было весьма забавно. Вот бы сейчас здесь была Сабина, она бы мокрого места не оставила от этой явно отчаявшейся женщины.
        Я прогуливалась вдоль рядов с аккуратно вывешенными платьями таким образом, что одна цветовая гамма плавно переходила в другую. Неожиданно телефон в заднем кармане джинсов завибрировал, а на табло высветилась улыбающаяся фотка моей лучшей подруги. Может, у нее тоже есть чутье как у Сэма. Иначе как объяснить, что она всегда звонить стоит мне о ней подумать.
        - Саби, привет!
        - Привет, пропажа!
        - Не поверишь, а я как раз о тебе думала…
        - Да?! Неужели неуловимая Аврора Дэниелс думала обо мне. Приятно слышать. Вот бы еще звонила почаще.
        - Ворчишь, как старушка. Брось это, тебе не идет!
        - Я звоню напомнить, что сегодня мы идем в кино на романтическую комедию.
        Мой взгляд упал на зеленое короткое платье. Цвет был насыщенным, а ткань легкой и воздушной, как раз должно подойти для летнего вечера. Мне сразу захотелось его померить.
        - Я хотела с тобой поговорить по этому поводу…
        - Ты же не собираешься меня кинуть, Дэниелс? Ты обещала! - Веселый тон подруги мгновенно сменился на обвиняющий.
        Я стянула платье с вешалки и вошла в примерочную кабинку. Чтобы не терять времени зря, я перевела телефон на громкий режим и продолжила переодеваться.
        - Конечно, нет, мне еще моя жизнь дорога! Нужен твой совет.
        - Так, так, так… Слушаю! - Сабина была вся в нетерпении.
        - Я сейчас в магазине примеряю новое платье. Как думаешь, зеленый мой цвет?
        - Ага, принаряжаешься для своего парня? Сэм стоит того, чтобы красиво одеваться, а потом не менее красиво раздеваться…
        - Сабин, следи за языком, ты на громкой связи! - Прервала я, чуть было не разгулявшуюся фантазию подруги. - Я, между прочим, в общественном месте! Так что скажешь?
        - Бери и не задумывайся! Если ты положила на него глаз, то оно классное! Немного макияжа и прическа… Хочешь, я помогу тебе собраться?
        - Нет, Айгнер, здесь я уж как-нибудь сама справлюсь! Мне прошлого раза хватило!
        - А что не так-то?
        - Мхе… Аврора? - Я услышала голос Стефана за шторкой. - Если ты еще думаешь, может, выйдешь ко мне?
        - Саби, мне пора идти, увидимся вечером. Спасибо за совет!
        Я сбросила вызов, за что еще меня будет ждать расплата в будущем, а потом одернула занавеску и предстала в зеленом платье перед дядей. Стефан прошелся по мне серьезным взглядом, а потом немного грустно улыбнулся.
        - Детка, ты выглядишь просто чудесно! В этом платье ты так похожа на маму. Этот цвет тебе очень идет!
        - Спасибо, приятно слышать мнение знающего человека, хотя не уверена, что оно абсолютно независимое.
        - Я не стал бы тебе лгать! - Сказал он, а потом смутился. Вероятно вспоминая, что обманывал меня на протяжении двух с половиной лет. - Не купить его было бы преступлением.
        Мне хотелось порадовать его и совсем не хотелось заставлять его чувствовать себя виноватым. Я улыбнулась доброй улыбкой в ответ.
        - Хорошо, раз ты так говоришь.
        Позже, дома, распаковывая наши покупки, Стефан осторожно достал платье из пакета и аккуратно положил на мою кровать. Он сидел в углу на новом стуле, который приобрел взамен поломанного, и молча наблюдал за моими сборами. С места его дислокации исходили разные эмоции. Он испытывал стыд, гнев, страх, любовь и все это сразу. Непонимающе я посмотрела на него.
        - Что такое, Стефан? Тебя что-то беспокоит?
        - Аврора, когда мы были в магазине, я стал невольным участником вашего с Сабиной разговора. Она сказала, что вы с Сэмом встречаетесь…
        Он не стал спрашивать и продолжать дальше. Было видно, что он пытается бороться со своими чувствами, но у него плохо получалось. Осознание стало понемногу доходить до меня. Он слышал наш разговор с Сабиной и подумал, что между мной и Сэмом что-то есть.
        - Стефан, мы с Сэмом не встречаемся. Просто Сабина так думает, потому что я с ним провожу все свое свободное время. А переубеждать ее в обратном мы не стали, ведь то чем мы с ним занимаемся на самом деле, я ей рассказать не могу. Ты-то должен меня понимать…
        Вспышка очередного стыда. Я сразу выругала себя за столь неосторожные высказывания. Но кроме этого, на лице дяди было облегчение.
        - Да, тогда хорошо. Я бы с удовольствием познакомился с твоим парнем, но сейчас буду рад услышать, если это не ангел.
        Я смотрела на него и не знала, что сказать. Я часто воображала моменты, когда приведу домой парня и представлю его Стефану. Правда, пока не один из моих ухажеров не удостаивался такой чести. А теперь дядя подумал, что я кручу роман с ангелом. Сэм мой хранитель, наставник и хороший друг, но кроме всего этого он мне нравился. Мы не были парой по-настоящему, все это был фарс но, тем не менее, мне было почему-то очень важно, чтобы и Стефану он нравился.
        Я сидела перед зеркалом, снова и снова перекладывая пряди волос в новую косу, чтобы хоть как-то убить время, а затем бросала взгляд на часы позади себя. Казалось, стрелки замедлили ход и от того минуты сменяли друг друга крайне неспешно. Мои немногочисленные приготовления к двойному свиданию были окончены полчаса назад, осталось надеть только платье. Стефан, как обычно, скрылся за массивной дверью своего кабинета, а я от нечего делать выпила уже столько чашек кофе, что могу с уверенностью сказать, сегодня меня ждет бессонная ночь или сердечный приступ. Неожиданно, телефон просигнализировал о поступлении нового сообщения. Когда я прочла его содержимое, то со скоростью пули втиснулась в новое платье, надела босоножки на высоком каблуке и прихватила с собой небольшой клатч цвета мха, в который смогли поместиться только мой телефон и бальзам для губ. Напоследок глубоко вздохнув и улыбнувшись своему отражению, я поспешила открыть дверь, за которой меня уже ждал ангел, о чем он любезно сообщил двумя минутами ранее.
        - Ты заставила меня ждать! Полагаю, девушки всегда так поступают на настоящих свиданиях?
        Сэм стоял, опершись о стену напротив нашей двери. Первое, на что я обратила внимание это то, что мой псевдо кавалер облачился в нетрадиционную для него одежду. Вместо привычных джинсов и спортивной футболки, сегодня на нем была темно-серая приталенная рубашка и светлые брюки. Рукава рубахи он закатал до самого предплечья, чем выгодно подчеркнул свои мускулистые руки. А второе, что он уложил волосы. Обычно небрежно взъерошенные белые пряди, сегодня были аккуратно зачесаны назад. Невольно из меня вылетел звук, очень сильно похожий на сдавленный смех. Я сильно удивилась факту, что не одна я готовилась к нашему поддельному свиданию. Сэм же никак не отреагировал на мое хихиканье, поэтому я смогла взять себя в руки и наконец-таки выйти из ступора.
        - Я не виновата! Это ты пришел слишком рано…
        - Может и так, но если бы ты удосужилась сообщить мне о времени, то мне не пришлось бы торчать здесь почем зря!
        После его бесспорно оправданного обвинения, я даже не стала возражать, а лишь шире улыбнулась и захлопала ресницами, как это обычно делала Сабина.
        - Упс. - Голубые глаза напротив сверкнули молнией, но потом на лице блондина засияла ответная улыбка, чему я была несказанно рада.
        До начала фильма оставалось еще пару часов, поэтому Сэм предложил посидеть в кафе и поесть мороженое. Я согласилась по нескольким причинам. Во-первых, мне нужно было почувствовать себя нормальной девушкой, какой я была не так давно, и которая ходит с друзьями в кафе, а не отрабатывает смертоносные для жизни приемы с утра до вечера. А во-вторых, мне хотелось больше времени провести с Сэмом, раз сегодня он обещал быть простым парнем на свидании. Конечно, он говорил это для поддержания нашей легенды, но я надеялась поймать его на слове, и пока он был верен ему.
        - Удивительно, сколько ты ешь! Разве тебе это нужно? - задала я Сэму вопрос, который интересовал меня уже давно.
        - Ты про еду?
        - Да. В смысле, нужна ли тебе пища, что бы существовать? - Я немного понизила голос, чтобы нас никто не услышал.
        - Вообще-то нет. Я не страдаю чувством голода. Но, мне нравится вкус некоторых блюд. Не знаю почему, но есть продукты, при виде которых я испытываю положительные эмоции. Это как воспоминание о любимых с детства лакомствах.
        Когда он это говорил, то его лицо было расслаблено, а на губах сияла легкая улыбка. Он был таким беззаботным и юным.
        - И что ты любил в детстве?
        - Я не помню. - Сэм немного поджал губы.
        - Совсем?!
        - Да. Когда земная жизнь оканчивается, то все нужно оставить в прошлом. Это делается, чтобы ангел не цеплялся за потерянную жизнь и все что в ней было. Став хранителем я начал новую жизнь, забыв все, что и кого знал, кроме данного мне имени.
        Мне стало необычайно грустно. Хотя, с одной стороны я понимала, что это правильно, но с другой стороны, воспоминания и чувства, дарованные этими воспоминаниями, это часть нас, частицы нашей души, и отнимать их жестоко.
        - И давно ты стал ангелом?
        - Учитывая, что ангелы живут очень долго, то я относительно молод, если мерить человеческим временем, мне чуть больше двухсот семидесяти лет. Я была удивлена, ведь человек, сидевший напротив, совсем не походил на старика. Разговаривал он, по большей части, как молодой, лишь иногда у него проскальзывала мудрость, несоответствующая внешности.
        - Значит, ты был хорошим человеком при жизни, раз после смерти тебе даровали крылья. - Меня это совсем не удивляло. Когда Сэм не строил из себя зазнайку, он был очень внимательным и добрым. - А ты сам захотел стать хранителем или выбирать не пришлось?
        - Сам.
        - Как благородно.
        - Жаль разочаровывать тебя, но это не так. - Сэм опять улыбнулся, я же посмотрела на него с огромным желаем узнать больше. - Просто хранители - единственные, кто могут жить среди людей. Моя работа заключается в том, чтобы присматривать за людьми, которым в будущем суждено стать ангелами.
        - Неужели так сложно сказать человеку не веди себя плохо и будет тебе счастье?!
        - Если бы всё было так. Помнишь, мы говорили, что ангелам запрещено раскрывать свои сущности людям. Мы всего лишь направляем человека. Приходим в качестве друга, учителя, а иногда и врага. А человек сам решает, что ему ближе - свет или тьма.
        - Свобода выбора?
        - Да, она самая. Поэтому, не всегда избранный после смерти, может стать ангелом.
        Сэм немного тяжело вздохнул и опустил свою блондинистую голову, а его голубые глаза стали туманными. Он задумался. И то, что он вспоминал, было не самым приятным моментом.
        - С тобой это случалось?
        Сэм посмотрел на меня и сжал челюсти.
        - К сожалению, да. Серена была очень хорошей, но сделала неправильный выбор. А я пришел слишком поздно.
        Судя по тому, как он реагировал, Сэм испытывал к этой девушке больше чем просто дружеские чувства. Наверняка, она была особенной. Во мне тут же проснулся интерес к этой особе, и еще что-то неприятное заскребло под ложечкой.
        - Что с ней произошло?
        - Она погибла. - Я хотела знать больше. - В любом случае, это уже не важно. Это случилось давно, а прошлого не изменить.
        По голосу чувствовалось, что Сэм винил себя в ее смерти и возможно, так оно и было. Но как бы меня не съедало любопытство, в подробности этой трагической истории, он не собирался меня посвящать. Теперь мы оба глубоко задумались. Я старалась придумать, как подбодрить своего хранителя и вернуть наш разговор в беззаботное русло, но в голову лезли не самые удачные идеи. Например, предложить ему выпить. Говорят, выпивка помогает. Мне тут же стало интересно, бывают ли ангелы пьяными. Вспомнился вечер на день рождение Сабин. Тогда Сэм своим нетрезвым поведением помешал мне поцеловаться с Паулем.
        - Что с тобой?
        - Ты о чем?
        - У тебя такое выражение лица, будто живот скрутило или ты пытаешься решить проблему глобального масштаба! По меньшей мере, обмозговываешь, как искоренить подростковое пьянство…
        Как говориться «не в бровь, а в глаз!». В который раз, Сэм, сам того не желая, заставил меня улыбнуться. Я пыталась развеселить его, а получилось наоборот. Снова он будто знал наперед, о чем я думала. Я просто не представляла, как ему это удавалось проделывать. Неужели ангелы еще и телепаты. Я испугалась своей догадке и с ужасом посмотрела на него.
        - Ты умеешь читать мысли? - Голубые глаза хитро сощурились, а улыбка и вовсе стала дьявольской. О, Боже, неужели это правда.
        - А тебе есть, что скрывать от меня?
        - Отвечай сейчас же!
        - Я уверен, что обладай я этой способностью, то давно бы уже свихнулся.
        Я выдохнула с облегчение. Сэм лишь продолжал ехидно улыбаться. Он видел меня насквозь. Я давно уже выяснила, что чтобы знать, о чем я думаю, ему не нужно было уметь читать мысли. И самое плачевное в этой ситуации, Сэм тоже это знал. Осознание этого факта изрядно веселило его, а мне же не сулило ничего хорошего.
        Сдерживать свои эмоции при нем у меня получалось не лучше, чем поначалу приземляться на ноги. Естественно, у моего хранителя было решение этой проблемы. Как и в прошлый раз с приземлениями, он посчитал, что мне нужен стимул. Вследствие чего, несколько дней подряд мне приходилось краснеть от неловких, а порой и вовсе пошлых вопросов, которые без каких-либо угрызений совести выспрашивал у меня мой наставник. Я старалась концентрироваться и строила преграды между нами, как он учил меня, но тогда получалось не особо хорошо. Уже дома, предоставленная сама себе, я анализировала свое поведение и пришла к выводу, что Сэм не тот человек, от которого я хочу что-то скрывать. Лишь единожды я смогла полностью «отрезать» его от себя, когда он стал грубо расспрашивать меня о родителях. В моем случае, оказалось, что плохие воспоминания помогли мне закрыться от его эмпатического радара.
        Когда несколько порций мороженого было съедено с огромным удовольствием, а на часах показывало без четверти восемь, мы направились в сторону кинотеатра. Скоро, я заметила высокого парня с красивой блондинкой, стоявших под руку неподалеку от кассы кинозала. Сабина как обычно выглядела шикарно. Можно было сфотографировать ее и сразу же разместить фото на обложке одного из модных журналов, которые так любила читать Ханна. Стоило моей подруге повернуть голову в нашу сторону, как я почувствовала тепло в области поясницы. Теперь левая рука Сэма покоилась на моей талии.
        - Сабина, Тобиас! - Я поприветствовала подругу и ее бойфренда.
        - Привет, Ро, чудно выглядишь! Сосед! - Сабина поцеловала меня в щеку, а Сэма одарила кокетливым подмигиванием.
        - Привет, соседка! - Сэм кивнул ей в ответ.
        - Тобиас. - Протянул руку моему спутнику парень Сабины.
        - Приятно познакомиться. Сэм. - После чего, парни крепко пожали друг другу руки, при этом вторая рука Сэма и не думала менять свое текущее местоположение. - Аврора говорила, ты ди-джей? Давно этим занимаешься?
        - Всю свою сознательную жизнь. А ты чем занимаешься?
        Я даже перестала дышать. Мы столько времени проводили вместе с Сэмом, но ни разу не обговаривали, что именно нужно говорить, если кто-то будет задать вопросы, подобные этому. Я посмотрела на Сэма, но на его лице не было и капли страха. Он немного сдавил пальцами мою кожу, давая понять, чтобы я расслабилась.
        - Я инструктор по выживанию и физической подготовке. - Спокойно ответил Сэм, продолжая мило улыбаться.
        - Ого, ничего себе! Круто! - Пришел в полный восторг Тобиас. У Сабины же откровенно отвисла челюсть. Нужно сказать, я удивилась его ответу не меньше, чем остальные. Сэм не соврал, просто он не уточнил, кого именно он обучает.
        После небольшого откровения моего поддельного бойфренда, относительно своего рода деятельности, вопросы хлынули, как вода из включенного пожарного гидранта. Но Сэм даже и не думал смущаться, легко отвечая на все заданные ему вопросы. Я слушала его не с меньшим интересом, чем мои друзья. Несмотря на то, что Сэм прибывал в центре внимания, он не отпускал меня ни на минуту, продолжая обнимать за талию, а иногда наклонял свою голову к моей шее и тихонько касался ее, отчего по моей коже пробегали мурашки. Нужно отметить, что с ролью моего парня он справлялся отлично. Даже я стала забывать, что это всего лишь спектакль и как только мы останемся одни, все это закончится. Я грустно опустила голову.
        - Все в порядке? - От Сабины ничего не скроешь. Я встретила ее взгляд и немного натянуто улыбнулась подруге.
        - Нам пора заходить, если мы все еще хотим попасть в кино!
        - Правда, что-то мы заболтались!
        Просмотр фильма оказался гораздо волнительнее, чем я на то рассчитывала, по большей части потому, что Сэм был рядом и продолжал держать за руку, приятно поглаживая мои пальцы, хотя в кинозале было темно, и поддерживать наш псевдо-роман так рьяно вовсе не было нужды. Единственное что меня сейчас заботило, насколько заискивания этого ангела правдивы или он всего лишь придерживается выбранной стратегии притворяться горячо влюбленным парнем. Несмотря на все сомнения, я наслаждалась моментом проявления такой нежности с его стороны, лишь периодически бросая тревожный взгляд на своего хранителя. После кино, от Сабины последовало приглашение на вкусный чай, который ей привез любимый папочка из недавнего путешествия по Индии. Я сощурила глаза, строго посмотрев на подругу, ведь отлично знала, что Марк никогда не был в Индии и что ее приглашение, это своего рода ловушка для нас с Сэмом. Своднические навыки Сабин активизировались, и я точно знала, что уготовила для меня эта белокурая чертовка. Я хитро улыбалась, приготовившись выслушать со стороны подруги нытье по поводу отказа соседа, но Сэм и тут меня
удивил и с радостью принял ее приглашение.
        - Отлично! - Сабина пищала от удовольствия. - Вечер в отличной компании продолжается!
        Я придвинулась ближе к Сэму, отчего можно было подумать со стороны, что я хотела поцеловать своего парня.
        - Что ты делаешь? - Коснувшись губами щеки Сэма, я прошептала ему в ухо.
        - Она все равно бы не отстала. - Так же тихо ответил мне Сэм.
        - Хорошо, только мне нужно предупредить Стефана. - Сказала я с привычной для человеческого уха громкостью. И тут обнаружила, что мои руки пусты и соответственно моя маленькая сумочка, на дне которой лежал телефон пропала.
        - Я забыла свой клатч в кинозале.
        - Я схожу за ним, милая. - Отрабатывал роль заботливого бойфренда Сэм.
        - Спасибо.
        Стоило Сэму скрыться в дверях кинотеатра, как на меня набросилась Сабина.
        - Ро, ты зря его ругала, он классный! Вы такая красивая пара!
        - Спасибо, Саби, я знаю, но все не так просто…
        Внезапно, я почувствовала сильные эмоциональные потоки, исходившие от подруги.
        - Только этого не хватало. - Сказала на выдохе Сабина. Так как я до сих пор смотрела на нее, то смогла четко увидеть, как глаза ее округлились.
        - Привет, бро! Какими судьбами? - Поприветствовал своего друга Тобиас.
        Я повернулась и увидела, что к нашей компании присоединились еще два парня. Одного из них я знала хорошо, ведь месяц назад чуть было не поцеловалась с ним.
        - Мы с Филиппом решили посмотреть крутой боевик. - Ответил Пауль и теперь обратил внимание на нас с Сабиной. - Привет, красотка! - Он подошел и приобнял Сабину так, как будто они были лучшими друзьями.
        - Привет, здоровяк! - Сабина одарила его широкой дежурной улыбкой.
        - Привет. Аврора, можно мне с тобой поговорить? - Очень вежливо обратился ко мне Пауль. Я настроилась на него, но ничего угрожающего не почувствовала.
        - Конечно. Что ты хотел?
        - Я хотел извиниться, что был излишне резок в тот вечер.
        - Да ничего, я все уже забыла. - Уверенно соврала я и улыбнулась.
        - Я давно хотел поговорить с тобой, но как-то не получалось. А сегодня, ты пришла в тот же кинотеатр, что и я, уверен это судьба!
        Я смотрела на Пауля и не понимала, что именно меня привлекло в этом парне тогда, на вечеринке у Сабины. Под маской спортивного парня с милыми чертами лица скрывался неуверенный в себе грубиян. И сейчас он стоял передо мною и извинялся за свое непростительное поведение. Да я ни разу про него не вспомнила после того вечера. И сейчас, все о чем я думала, чтобы он быстрее закончил, пока не вернулся Сэм.
        - Аврора, ты прекрасно выглядишь! - Продолжал Пауль.
        - Спасибо.
        - Можно я тебе позвоню, завтра например?
        После этих слов лицо моего собеседника окаменело, а его руки автоматически сжались в кулаки. Сначала я почувствовала приближающееся тепло за моей спиной, а потом и жар на моей талии от рук, которые взяли меня в кольцо. Сперва, Пауль посмотрел на меня, и ревность вперемешку с отвращение холодом повеяли от него, а затем и на Сэма, и теперь уже весь спектр негативных эмоций фейерверком били из пловца в нашу сторону.
        - Пауль, это Сэм - друг Авроры. - Деликатно представил моего хранителя Тобиас, вовремя подошедший, стоило ему увидеть, как его друг слишком бурно отреагировал на блондина, который мешает его общению с девушкой. Снова.
        - Я помню его. Это тот пьяный хрен с вечеринки… - Агрессия изливалась из Пауля.
        - Полегче на поворотах, приятель. - Спокойно сказал Сэм и сделал шаг вперед, закрывая меня от Пауля. - А то в будущем изъясняться сможешь только на пальцах.
        Пауль лишь криво улыбнулся. Он был выше Сэма на пол головы и по прошлому опыту решил, что легко справится с ним. Но если в прошлый раз я боялась за здоровье Сэма, то теперь была уверена, что сила на стороне моего ангела-хранителя. Правда, зная, что открывать свою сущность обычным людям он не имел права, поэтому я абсолютно не представляла, как он поступит, если вдруг начнется потасовка. Парень, пришедший на фильм вместе с Паулем смотрел то на друга, то на Сэма, также не зная чего ожидать от них обоих.
        - Пауль, бро, пошли! Фильм уже начался… Это того не стоит… - Он положил свою руку на плечо Пауля и подтолкнул его в сторону двери кинотеатра.
        Пауль еще несколько секунд сверлил взглядом Сэма, а потом, смачно, сплюнув в сторону и кинул на меня мимолетный взгляд.
        - Ты прав, Филипп. Она того не стоит. - Я просто остолбенела с его слов. И только, собравшись ответить что-то язвительное настоль низкое оскорбление в свою сторону, как Сэм опередил меня.
        - Я предупреждал тебя, поплавок! - Сказал Паулю Сэм, а потом посмотрел на меня.
        - Я мигом, малыш. Уверен, что с этой жертвой анаболиков ты и сама бы легко справилась, но не хочу, чтобы ты запачкала свое красивое платье его кровью. - Пошутил Сэм, чтобы подбодрить меня. И пока он говорил, Пауль решил воспользоваться моментом и напасть первым.
        Я почувствовала его намерения за секунду до летящего кулака, направленного прямо в голову Сэма. Не успев толком испугаться, я наблюдала, как одним быстрым движением Сэм швырнул моего обидчика через себя, как тряпичную куклу и тот всем своим весом грохнулся об асфальт. Затем натянул его руку и выгнул запястье так сильно, что, уверена, ближайшую неделю ему придется есть другой рукой. Пауль завопил от боли. Тобиас и Филипп подбежали к Сэму, и я испугалась, что им тоже сейчас достанется.
        - Спокойно, ребята! Ничего с ним не случится, я просто хочу научить его хорошим манерам. Извинись перед Авророй! - Остановил их Сэм, продолжая удерживать руку Пауля в болевом приеме. - Ну же! Если ты все еще хочешь продолжить ей двигать, то говори!
        - Аврора, извини меня! Такого больше не повторится! - После этого, Сэм отпустил руку и вернулся ко мне.
        Не зная, что делать дальше, я продолжала смотреть на Сабину, пребывающую в шоке от увиденного, которая нужно сказать не без страха теперь смотрела на моего парня. Тобиас с Филиппом в это время помогали Паулю подняться. Сэм взял меня за руку и тепло его руки вывели меня из оцепенения. Я подошла к подруге и обняла ее.
        - Саби, ты в порядке?
        - Да, кажется. - Она продолжала пялиться на Сэма.
        - Мы пойдем тогда. Ты останешься с Тоби или тебя проводить?
        - Думаю нужно помочь здесь. - Наконец-таки она оторвала свой взгляд от Сэма и посмотрела в сторону своего бойфренда. Мы обе понимали, что приглашение на чай, после случившегося, автоматически аннулировано.
        - Тогда позвони мне, когда будешь дома. Хорошо?
        - Хорошо.
        Я уже собиралась отойти от нее, как она схватила меня за руку.
        - Ро, будь осторожна. - Тихо сказала она.
        - Не беспокойся, Сэм меня не тронет. Он мой ангел-хранитель! - Открыла я настоящую сущность Сэма подруге для того, чтобы успокоить ее. И у меня это получилось. Конечно, Сабина приняла мою правду за игру слов, но немного расслабилась и теперь переключила свое внимание на Тобиаса и его друзей. Хотя уверена, что теперь она точно пересмотрит отношение к своему соседу, а в какую сторону покажет только время. Прощаться с Тобиасом, Филиппом и уж точно с Паулем у меня не было никакого желания, поэтому мы удалились с Сэмом по-английски тихо и без лишних разговоров.
        Позже, стоя у дверей квартиры Стефана рядом с Сэмом, я все думала про сегодняшний день, который должен был закончиться по-другому. Во всяком случае, я на это рассчитывала. В принципе, меня устраивало развитие событий, пока все не пошло наперекосяк из-за этого идиота Пауля. Сэм полностью сдержал данное им слово и даже больше, и мне захотелось его отблагодарить за хороший, по большей части, подаренный им приятный вечер.
        - Может, зайдешь?
        - Зачем?
        - Сабина обещала вкусный чай. Думаю, я смогу найти что-нибудь на твой взыскательный вкус. - Сэм молча смотрел на меня, и я видела, как он колеблется. - Ну, или мороженое у нас точно есть! Ты заслужил!
        - Думаю, твой дядя не обрадуется такому гостю…
        - Он работает в своем кабинете, мы ему не помешаем.
        Не дождавшись положительного ответа от своего хранителя, я взяла его за руки и затащила в квартиру. Я поступила так в основном потому, что хотела почувствовать тепло его рук, ведь после того как мы покинули нашу компанию, он больше не держал меня за руку.
        - Проходи пока на кухню, прямо и налево.
        - Да, я знаю.
        - Точно, совсем забыла. - У меня вылетело из головы, что Сэм не впервые в моем доме. - Сообщу Стефану, что вернулась. Я быстро.
        Поздоровавшись с дядей, ответив на несколько его вполне ожидаемых вопросов, я вернулась на кухню, но, на удивление, Сэма там не обнаружила. Я знала, что он не мог уйти, не попрощавшись со мной, и должен был быть неподалеку. Сконцентрировавшись, я почувствовала его тепло. Как будто тонкой нитью связывавшей нас, я потянулась за этим ощущением, которое вывело меня на крышу.
        - Вот ты где!
        Сэм стоял и любовался небом, которое было затянуто тучами с небольшими просветами уходящего солнца. В воздухе пахло грозой. Сегодня ночью будет дождь, я была уверена в этом. Весьма кстати. Мне хотелось прохлады после таких знойных дней.
        - Скоро начнется гроза. - Я подошла к Сэму и обратилась к небу.
        - Стало совсем тихо, да и ветер поменял направление. Думаю, ты права. - Сэм подтвердил мои догадки.
        - Может, полетаем? - Предложила я ему. Небо выглядело так, как будто на мокрый асфальт попали капли бензина и теперь, среди почти черных облаков там и тут проступали разноцветные пятна заката. - Скоро солнце совсем скроется, и эта красота пропадет с его последними лучами.
        - Посмотри туда. Видишь эти мощными кучевыми облака? Будет не просто дождь, а сильный ливень. - Я посмотрела в ту сторону, куда он указывал. В этот момент, как в подтверждение его слов, в небе загорелись две небольшие вспышки света, а затем через несколько секунд, до нас докатились раскаты грома.
        - Боишься прическу испортить?! - смеялась я над своим наставником.
        - За твою беспокоюсь! Если тебя хоть один раз молнией шарахнет, укладка в стиле жены Франкенштейна тебе на всю жизнь будет обеспечена! - Весело ответил он. - Хотя, я бы на это посмотрел!
        - Умеешь ты испортить момент. Плохой из тебя романтик, Сэм. А обещал быть паинькой! - Я надула губы.
        - Да ладно тебе, Аврора! - Он подошел ко мне. - Летать среди грозовых облаков опасно. - Сэм говорил очень спокойно. - Да и вряд ли панковский ирокез тебе самой понравится. - Широкая улыбка опять вылезла на его лице.
        - Ты просто не выносим! Ты знаешь об этом? - Я ударила его что было сил в плечо. Конечно, до Майка Тайсона^10^ мне все еще далеко, но я вложила всю свою силу в этот удар, а он даже и не моргнул.
        - В который раз убеждаюсь, что нужно еще поработать над твоим ударом. А то меня засмеют, если увидят, как ты дерешься. - Продолжал шутить надо мной Сэм.
        - Я с тобой больше не разговариваю! Ты, нахальный идиот. - Я отвернулась и отошла от него.
        - Тебе нужно меньше обращать внимание на то, что говорят другие. - Сэм опять сказал свою любимую мантру, взял меня за руку, которую я поспешила отдернуть.
        - Как сегодня поступил ты?! - Перед глазами промелькнула картина сегодняшнего поединка с Паулем.
        - Этот мальчишка хотел причинить тебе боль нарочно, этого я не мог стерпеть! - Он нахмурился, а потом, улыбнувшись, продолжил. - Хотя, нужно отметить, что ты очень смешная, когда злишься. Я видел по твоему лицу, как ты собираешься изничтожить этого подонка, поэтому просто не могу отказать себе в удовольствии позлить тебя тоже.
        - Поищи себе другого клоуна! - Слишком резко ответила я.
        Он обошел меня с другой стороны и теперь положил обе руки на мои плечи. Меня как будто накрыло теплым пледом.
        - Прости меня, Аврора. Я не хотел тебя обидеть. Я не правильно выразился. Ты очень славная, когда злишься. - Не часто я слышала от него комплементы в свой адрес, если не считать сегодняшний день. Мне это показалось милым. Его голос теперь звучал очень нежно, что мурашки покатились по моей коже. Я посмотрела в его голубые глаза.
        - Мне кажется Сэм, у тебя раздвоение личности. - И это действительно было правдой. Я не могла угадать, что отмочит этот парень в тот или иной момент, а его перемены настроения пугали. Но по какой-то необъяснимой для меня причине, мне импонировали все грани его характера. Если не сказать больше - меня тянуло к нему! Особенно сейчас. Мы стояли на крыше, солнце уходило в закат, его руки лежали на моих плечах, голубые глаза смотрели прямо в душу, а воспоминания нежностей в кино были невероятно живы в моей памяти. Гроза набирала обороты и прямо над нашими головами в небе сверкнула молния. Сэм опять посмотрел наверх.
        - Ух ты! Эта была совсем близко! - Восхищался начинающейся непогодой Сэм. А я продолжала глазеть на этого красавчика снизу вверх. Несколько прядей его светлых волос оттопырились назад. А на подбородке блестела едва заметная щетина. Я и раньше обращала внимание, что Сэм был далеко не дурен собой, но сейчас он просто ошеломлял меня. Хотелось быть ближе. Внезапно раздался звук грома. От неожиданности я вздрогнула. Машинально Сэм прижал меня ближе, и я уткнулась в его широкую грудь. Закусив губу, я вдохнула. Сэм невероятно приятно пахнул. Точно также как в тот первый раз, когда я оказалась в его объятиях. Хотя, я очень сомневалась, что он пользовался парфюмом. Меня бросило в жар. Сейчас хотелось только одного. Я подняла голову вверх и оказалась совсем близко от своей цели. Тем не менее, я боялась преодолеть это малюсенькое расстояние до его полных губ.
        - Сэм… - Начала говорить, но замолчала, когда он посмотрел на меня. Со мной творилось что-то невероятное. Я безумно хотела поцеловать его, но боялась что-либо предпринять. Внезапно, по моей щеке скатилась капля воды. Дождь начинался и с грозового неба стали падать огромные капли. Два белых крыла за спиной Сэма раскрылись, отгородив нас от дождя. Я так и стояла, завороженная этим моментом в объятиях своего ангела. Я могла простоять так вечно. Меня поразило это открытие. Я приподнялась, встала на носочки и коснулась его губ. Очень нежно. Как трепетания крыльев бабочки. Он протяжно выдохнул, немного раскрыв своими горячими губами мой рот, дотронулся кончиком языка до моего. От удовольствия я прикрыла глаза и подалась вперед, захотелось большего. Я завела свои руки за спину ангела и прильнула к нему настолько близко, насколько это вообще было возможно. Губы Сэма обжигали, и все внутри меня полыхало, но мгновенье спустя Сэм вдруг напрягся. Мои глаза распахнулись и встретились с безумным взглядом напротив. Испугавшись, я попыталась отступить, но Сэм только усилил хватку. Потом он резко отстранился и
глубоко дыша, посмотрел на меня. Я не могла понять, что случилось.
        - Что такое? - Спросила я. Но он молчал. Его взгляд метался от моих глаз к губам и обратно. Потом он опустил голову и сглотнул. Когда он вновь посмотрел на меня, безразличное выражение было натянуто на его лице и прочитать на нем какие-либо эмоции не представлялось возможным.
        - Мы не должны были этого делать. - Сказал Сэм отрешенно. В моих висках начал бить пульс.
        - Почему? - Я знала, что он испытывает что-то ко мне, почувствовала, но не понимала, почему он отрицает это сейчас и хотела получить ответ немедленно.
        - Во-первых, это запрещено нашими законами. Ты сама знаешь, какое наказание последует.
        - И всего-то?! Не думаю, что сейчас мы делаем что-то предосудительное. Тем более, никто не смеет мне запрещать целовать, кого мне вздумается. А еще, если я исполнитель наказания, то поверь, оно не последует! - Я подошла и протянула руку, в надежде коснуться его. Но он остановил меня, дав мне понять, что этого не случится. Мне как пощечину дали.
        - Ты не можешь так говорить, когда ты решила стать Собирательницей, ты приняла условия ангельской жизни и теперь должна следовать нашим правилам. - В его устах звучали слова Ио.
        - Закон, это единственное что тебе мешает? - Я цеплялась за соломинку.
        - Нет. - После небольшой паузы, ответил он на мой вопрос. В груди что-то начинало болеть. - Аврора, это просто невозможно, и то, что сейчас только что произошло, больше никогда не повторится. Я прошу прощения, если как-то смутил тебя своим сегодняшним поведением… - Он продолжал говорить, но я почти его не слышала. Гул в ушах нарастал. Я просто смотрела на него. Надо же было влюбиться в ангела. Хотя Сэм мне никогда ничего не обещал, и я вообще поцеловала его первая, но от этого мне было не легче. Он оказался таким же, как и все остальные парни, которых я знала до этого. Бесчувственным чурбаном. Это открытие причинило мне больше боли, чем я на то рассчитывала. Не знаю, что почувствовал или увидел на моем лице Сэм, но теперь он потянулся ко мне. Это было как в замедленной съемке. Я видела, как его рука медленно поднимается, затем распрямляется и расстояние между нами сокращается.
        - Не смей! - Я удивилась, как холодно и спокойно звучал мой голос. Внутри бушевали эмоции. Но я уже выстроила стену между нами. Я не хотела, чтобы он чувствовал раздирающую меня боль. - Как ты сказал, это больше никогда не повторится. - Я увидела, что он что-то хотел сказать, но не стал этого делать. Вот и правильно. Лучше молчи. Я сделала шаг и вышла из-под навеса его крыльев. Немного присев, хорошенько оттолкнулась и взмыла в небо.
        ГЛАВА 11.
        До этого злополучного вечера, крыша была моим самым любимым местом, а сейчас мне хотелось убраться отсюда подальше. Я понимала, что веду себя как маленькая девочка, но возвращаться домой, абсолютно не хотелось. Снаружи творилось что-то невероятное. Природа разбушевалась. Из-за ливня разглядеть что-либо удавалось на расстояние не больше двух метров. Я всматривалась вдаль, но ничего не могла увидеть, кроме частых вспышек света. Кругом вода. Всего за несколько секунд я промокла насквозь. Мои волосы, выбившись из косы, и одежда, прилипли к телу. Каждый взмах крыльев давался с трудом, как если бы они были свинцовыми, а не воздушными. Неужели крылья намокли и стали тяжелыми. Но это было невозможно, ведь они были скорее эфемерными. Сэм говорил, что крылья - проявление моей ангельской сути, а не мутация организма. Я полуангел, а не птица. Тогда что со мной не так. Ответ лежал на поверхности, моя душа тянула меня вниз. Осознание моих неразделенных чувств, разбитого сердца отразились на духовной силе. Я разозлилась на себя еще больше. Как можно было быть такой наивной дурочкой. Молодой мужчина невероятной
красоты и силы, проживший много десятков лет и наверно, встречавший на своем пути тысячи женщин. А я представляла собой самую заурядную девушку, каких много. Неожиданно вспомнились слова Сэма в его квартире, что я совсем не в его вкусе. Он был добр ко мне, но всегда говорил о правилах жизни ангелов. А сегодняшний вечер был просто отличным спектаклем. Мой внутренний голос убеждал, что в любом случае у нас ничего бы не получилось. Сэм - ангел, бессметное существо, а я хоть и полукровка, но все же смертна. Мы из разных миров и мне нечего ему предложить. Принятие этого факта немного притупило сияющую рану в груди, но пустота, поселившая теперь на сердце, тяжелым камнем притягивала меня к земле не хуже гравитации. Я решила дальше не испытывать свое везение и поскорее оказаться в дали от источника грома и молний, тем более что сегодняшний день уже принес мне достаточно разочарований.
        Я посмотрела вниз, но город был затянут тучами, через которые определить местонахождение было невозможно. Однако впереди что-то мелькнуло. Одинокий красный огонек привлек мое внимание. Телевышка. Подлетев ближе, я заметила одинокую стальную иглу, рассекающую небо с красным маятником для безопасности воздушного движения. Заградительные огни Дунайской башни и свет из окон ее вращающегося ресторана ниже стали моим проводником среди черной мглы. На улице совсем стемнело, а мои черные крылья служили отличной маскировкой, поэтому без каких-либо опасений быть замеченной я спикировала на землю и приземлилась в парке неподалеку. Ливень уже закончился, но мелкие капли дождя с сильными порывами ветра не упрощали мне жизнь. Я совсем продрогла, но зайти в ресторан или позвонить кому-либо я не могла, ведь все мое невеликое имущество вместе с телефоном осталось лежать на дне зеленой сумочки дома. Сориентировавшись на местности, я поняла, что находилась не так уж и далеко от центра города. Идти пешком, конечно, далековато, но я вполне бы могла добраться до квартиры Сабин. Ее дом находился как раз на другом берегу
Дуная. Будучи глубоко уверенной, что приветливые руки лучшей подруги и любая обжигающая жидкость из ее мини-бара, смогут облегчить мои страдания, я быстрым шагом направилась в сторону реки.
        Практически на самом выходе из парка, мне стало не по себе. Я остановилась и посмотрела по сторонам. Вокруг ничего, кроме деревьев, на которые падал тусклый свет фонарей, освещавших дорожки. Что-то скрипнуло сзади, и я резко обернулась. Мусорный бачок монотонно раскачивался из стороны в сторону. Все в порядке, Аврора, успокойся, это просто ветер. Но сердце никак не унималось, а внутри все голосило о приближающейся беде. Я продолжила свой путь к выходу, когда неожиданно почувствовала присутствие и самое страшное, что некто был настроен решительно относительно моей персоны.
        Я внимательно всматривалась в ту сторону, откуда ко мне из тени деревьев вышли двое в темной одежде. Судя по фигуре - мужчины, но из-за того, что их головы полностью прикрыты капюшонами, определить это точно не удавалось. Я чувствовала надвигающуюся опасность, но трусливый побег в мои планы не входил. Пока двое продолжали двигаться в моем направлении, я оценивала ситуацию. У них численное преимущество, но у меня с собой было оружие. После полученного в дар от своего хранителя, я не расставалась с метательными ножами ни на день. Вот и сейчас они покоились на моем бедре под платьем, ожидая своего звездного часа.
        - Девушка, вы в порядке? Может, вам нужна помощь? - Обратился ко мне один из неизвестных. А сам вежливостью старательно прикрывал свою враждебность.
        - Спасибо, нет. Я уже направлялась к дому.
        - Может Вас проводить? Не пристало юной особе гулять одной ночью в парке.
        - А я и не одна. Мой друг задержался в ресторане. - Я указала рукой в сторону башни, огни которой возвышались над деревьями. - Ждать не люблю, вот и решила прогуляться немножко…
        - Красиво поешь! Но мы знаем, что ты здесь одна, Аврора. - Услышала я насмешливый писклявый голос из-под капюшона второго неизвестного, который принадлежал явно молодой женщине.
        Я сделала небольшой шаг назад, а затем повернулась вполоборота к своим собеседникам, чтобы им не было видно, как я запускаю свою руку под платье.
        - Отлично! Не хочу сказать, что мне приятно познакомиться, но раз Вы знаете, кто я такая, то не пошли бы к чертям, пока целы?!
        - Не думаешь ли ты, Собирательница, что если тебе удалось уничтожить Этторе, то ты легко справишься с нами? - Продолжил говорить мужчина.
        - Кого? Так, значит, звали эту кучу мяса, которая прокралась ко мне домой среди ночи и заляпала своей кровью мои чудесные полы? - Я продолжала строить из себя крутую истребительницу Баффи^11^, надеясь на то, что они передумают и трусливо ретируются. Маловероятно, что сработает, но попробовать стоило.
        - На словах ты смелая, а сама просто смердишь страхом! - Пропищал голос.
        Значит эти двое не просто люди, во всяком случае, девчонка точно, раз она могла чувствовать мои эмоции. И только Бог знает, на что они были способны.
        - Что Вам нужно? - прорычала я, а сама начала быстро возводить стену между нами, чтобы они не могли читать мои эмоции. Кирпич за кирпичиком я отгораживалась от них, пока писклявый голос опять не привлек мое внимание к себе.
        - Смотри-ка, а Сэмюель поднатаскал эту малявку… - Упоминание имени моего хранителя болью отозвалось в груди, но как бы там не было, больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы Сэм был здесь со мной. Я мысленно взывала к своему хранителю. - Нам нужен кинжал и ты отдашь его, а иначе все кого ты любишь, умрут на твоих глазах очень-очень медленно!
        Во мне что-то щелкнуло, после чего начала закипать ярость. Никто не смеет угрожать моим близким, и не важно, есть у него крылья или нет.
        - Еще раз скажи что-то подобное и от тебя даже мокрого места не останется, тварь!
        После этих слов, за моей спиной раскрылось два черных крыла, а в обеих руках я держала наготове по одному ножу. Я чувствовала в себе силу, страх никуда не пропал, но отошел на задний план. Неожиданно раздался мерзкий смех.
        - Ты хочешь напугать нас этими зубочистками? - сквозь смех продолжала издевательским тоном говорить со мной незнакомка.
        - Меньше болтай, больше делай! - Сказала я и метнула нож прямо в лицо этой мерзавке. Она предвидела мое движение, но не оценила навыков и скорость. Лезвие лишь немного рассекло ей щеку и улетело в неизвестном направлении. Я почувствовала небольшое жжение на моей скуле. Она поднесла руку к щеке и с интересом стала рассматривать капли крови. Нефилим, стоявший с ней рядом, испытывавший до этого лишь четкие намерения причинить мне сильную боль, сейчас прибывал в небольшом шоке. Видимо, он впервые видел кровь своей напарницы.
        - Как ты это сделала?! - Девушка склонила голову набок и посмотрела на другой нож в моей руке.
        - Не твоего ума дела! - Меня забавляла ее растерянность, ведь она не могла видеть тонкий порез от ножа на моей ладони. - В следующий раз я не промахнусь, будь уверена.
        - Ты ответишь за это, Собирательница, я сдеру с тебя кожу, если останется шрам! - прошипела она.
        После чего оба двинулись на меня. Я довольно легко отразила удары парня, но пропустила несколько от девицы, которая перемещалась очень быстро для моего глаза. Не было никаких сомнений, что она ангел, значит, улететь от них мне тоже не удастся, тем более в таком душевном состоянии. Придется драться. Я сделала несколько шагов назад, чтобы выиграть время, но получила очень сильный удар ногой в живот. Ощущения были такими, будто бомба взорвалась внутри. Я согнулась пополам и надеялась, что не получила тяжелых внутренних травм.
        - Ну и ну. Что тут у нас? - Прямо над моей головой зазвучал тонкий девичий голос. Я посмотрела на девушку, чей капюшон сейчас был опущен и открывал мне ее, по истине, ангельское лицо, обрамленное облаком огненно-красных волос. След от пореза на щеке уже почти зажил, осталась лишь тонкая розовая полоска. - Кто-то очень сильно ошибся в тебе. Как ты собралась бороться с нами? Ты же ни на что не способна! Я могла бы сейчас раздавить тебя как букашку. Убожество! Скоро, совсем скоро ты умрешь, как и все твои наниматели.
        Ее слова привели меня в чувства. Я сжала кулак сильнее и почувствовала, как лезвие ножа глубоко входит в мою ладонь. Большими каплями кровь стала медленно стекать по руке на землю.
        - Захлопни свою падшею пасть!
        Воспользовавшись моментом, резко вскинув руку, я воткнула нож ей в плечо и дернула вниз. Она взревела от боли и откинулась назад, прикрывая открытую рану, из которой ручьем проливалась ее кровь. Будь у меня настоящий кинжал, я могла бы отрезать ей руку, но и сейчас она была сильно ранена. Я выпрямилась и встала в боевую стойку, пытаясь не обращать внимание на сильную жгучую боль в области ключицы. Мгновенно передо мною возник нефилим и закрыл ее от моего взора.
        - Убей ее, Рихард! - Доносились крики из-за его спины. - Убей!
        Один нож потерялся, один продолжал торчать из тела раненного падшего ангела, и соответственно, был в недосягаемости, а последний все еще находился при мне. Стоило только опустить за ним руку, как в мою голову прилетел удар такой силы, что из глаз посыпались искры. Я снова упала на землю и только чудом, мне удалось избежать второго удара, но уже ногой. Увернувшись от очередного мощнейшего выпада нефилима и перекатившись в сторону, я сделала ему подсечку и сбила с ног. У меня было всего мгновенье, прежде чем противник поднимется и снова ринется в бой. Я прыгнула на него, взмах крыльев придал мне ускорение, увеличивая силу удара, тем самым я загнала ему нож так глубоко точно в сердце, что остался торчать лишь небольшой кусочек металла. На лице парня так и застыло удивленное выражение, а глаза при этом потухли. Тяжело дыша, я встала и посмотрела в сторону раненной рыжей девчонки, но ее уже не было. Она просто исчезла. Я вертела головой по сторонам в поисках падшего ангела, но безуспешно. Я прошла пару метров и присела на ближайшую скамейку. Внезапно на меня накатили эмоции. Обернувшись крыльями, я
подтянула колени к груди и, уткнувшись в них, горько заплакала.
        Через пару минут я почувствовала знакомое тепло, которое с каждой секундой становилось все ощутимее и ближе. Затем небольшое дуновение ветра и быстро приближающиеся шаги.
        - Аврора, с тобой все в порядке? Что случилось? Ты ранена? - обеспокоенным голосом спрашивал меня Сэм.
        Я молчала, продолжая всхлипывать между ударами его сердца, которые я отчетливо слышала. Он сел рядом и обнял меня, потоки тепла стали разливаться по телу. Я напряглась, ощутив его руки на своих плечах, но потом постепенно расслабилась. Сколько мы так сидели, я не запомнила, но прейдя в себя, поняла, что мое платье под крыльями давно высохло, а луна поднялась уже очень высоко.
        - Сэм, я убила нефилима. Опять. - Мой хранитель задержал дыхание. - Его труп лежит там… - Я кивнула в сторону, где оставила лежать Рихарда. - Ты должен помочь мне его спрятать! Я не хочу, чтобы меня посадили в тюрьму.
        Сказав это, я не поверила тому, что только что слетело с моего языка. Почему-то это показалось мне таким смешным, что я начала громко смеяться. Сэм поднялся на ноги и встал напротив меня. Его голубые глаза несколько секунд внимательно изучали мое лицо, но потом он улыбнулся и сказал.
        - Не завидую я тому, кто попытается надеть на тебя кандалы! - Он протянул мне руку, предлагая подняться. Впервые, я ответила на его приглашение и вложила свою ладонь в его. Увидев глубокий порез, он нахмурился и с тревогой посмотрел на меня. - Давай мы тебя сейчас подлечим, а потом ты расскажешь мне что случилось, хорошо? - Я одобрительно кивнула.
        Залечив все мои видимые глазу повреждения, Сэм легко взвалил на плечо труп нефилима и отнес его в кусты, чтобы нечаянно заплутавший ночной гость парка не обнаружил его. Потом набрав на телефоне чей-то номер, сообщил адрес и точное место, откуда необходимо убрать «мусор» до рассвета.
        - Кто это был? - Поинтересовалась я.
        - Мой друг Мэг. Мы довольно давно с ним сотрудничаем. За определенную плату он выполняет небольшие поручения.
        - Он знает, что ты…
        - Ангел?! - Сказал Сэм, не дав мне закончить вопрос. - Нет, и у него хватает ума не спрашивать.
        Я еще раз взглянула на Рихарда, лицо которого сейчас напоминало белую театральную маску, меня передернуло. Сэм спокойно посмотрел на мертвого нефилима у его ног, наклонился и одним резким движением вырвал нож из его груди, а затем передал мне. Во что превратилась моя жизнь. Всего за месяц все перевернулось с ног на голову. На меня дважды нападали, и дважды я оставила после себя хладный труп почти человека.
        - Ты в порядке?
        - Да и нет. - Вдаваться в подробности сейчас не хотелось. Я не могла ему объяснить, что чувствую себя не лучшим образом из-за смерти этих людей, пусть даже я защищала себя и другого выхода у меня не оставалось. Сэм встревоженно продолжал бросать на меня взгляды, будто ждал момента, когда я сорвусь, или у меня вновь начнется истерика, я же взамен представляла, что его опасения вызваны не только заботой о сохранности подопечной. Мне хотелось запомнить каждую черточку его прекрасного лица, горящие голубые глаза, полные губы, хотя я понимала, что это не принесет мне ничего хорошего. С невероятным усилием, я заставила себя отвести от него взгляд. В поисках нового предмета, на котором можно было бы сосредоточиться, я увидела в луже, оставшейся после дождя, отражение диска луны, проглядывающейся из-за облаков.
        - Сегодня полнолуние! - Я вскрикнула. - Нам нужно попасть на совет!
        - Ты уверена?! После того что случилось…
        - Я в порядке! - Сэм нахмурился. Он знал, что это неправда. - Поверь мне. Я буду в порядке.
        - Аврора, мне нужно с тобой поговорить! - Неуверенно начал Сэм.
        - Потом, нам нужно спешить. Мне нужно поговорить с Ио.
        Сэм помахал головой, вздохнул, а после за его спиной раскрылись крылья. Поднявшись достаточно высоко, я заметила знакомый отблеск. Портал находился прямо над нами. Всего в нескольких метрах от него, Сэм завис, ожидающе протягивая мне свою руку. Проигнорировав его предложение, я пролетела мимо и нырнула в портал первой. Мгновенно проходящий мышечный спазм, и я оказалась по другою сторону реальности. Как и в прошлый раз, мои глаза ослепил яркий солнечный свет. Я спустилась ниже, практически к самому озеру. Я чувствовала тепло позади себя, что означало, Сэм тоже прошел сквозь портал. Впереди показались бордовые крыши башен замка. Как и прежде, возле ворот нас ожидали. Расправив шире крылья, создавая купол, я осторожно и мягко приземлилась возле встречающего нас Доминика.
        - Здравствуйте!
        - Приветствую, Урожденная Заря! Рад видеть тебя так скоро! Должен отметить, прекрасное приземление. - Я удивленно посмотрела на него. Месяц прошел с того момента, как мы познакомились, а потом вспомнила, что время здесь течет совсем по-другому.
        - Спасибо! Сэм - хороший учитель! Только его методы иногда довольно противоречивы. - Я бросила взгляд на приземлившегося позади белокурого ангела.
        - Просто мне уже надоело, что ты себя постоянно калечишь. - Небрежно бросил фразу мой хранитель в привычном для него тоне, а потом поприветствовал чернокожего ангела. - Доминик.
        - Рад видеть, Сэмюель. Совет в сборе, вас уже ожидают.
        Оказавшись внутри замка, я по-другому себя ощущала. Больше не было испуганных взглядов по сторонам. Танцующие тени от мягкого света факелов в темном коридоре скорее успокаивали, чем страшили. Я чувствовала себя комфортно, тем более за спиной отчетливо ощущалось знакомое тепло моего ангела-хранителя. Пройдя в круглую залу и вновь встретившись с представителями совета, я почувствовала, что ангельская сила струилась от каждого из них, но по-разному. Как ни странно, больше всего ее было у Аки. Я думала Ио - самый сильный ангел из них, но мои ощущения говорили другое.
        - Приветствуем тебя, Урожденная Заря. - Хор голосов эхом отразился от стен помещения. Пусть я уже не считала их частью безумного сборища, но отношение к их приветствию осталось неизменным. Сэм рассказал мне, что «Утренняя или Урожденная Заря», это значение моего имени, которое даровал мне отец. Но мне все равно не улыбалось так представляться.
        - Добрый утро или день… - Я повернулась к Сэму, чтобы уточнить, но он с холодным выражением лица переглядывался с Аки, которая почему-то таинственно улыбалась. - В общем, здравствуйте.
        - Большое удовольствие видеть тебя у меня в гостях. Могу я рассчитывать на то, дитя, что твое обучение окончено, и ты готова приступить к выполнению своих обязанностей?
        Пока Ио говорил, он медленно приближался, но потом прошел мимо и остановился напротив Сэма. Меня немного задело такое поведение, но потом я поняла, что моя точка зрения может отличаться от мнения моего наставника.
        - Что скажешь, Сэмюель?
        - Она готова. - Ответ последовал без колебаний.
        - Всего один нефилим и ты считаешь ее подготовленной? - Выступил Брион, который был главным стражем Совета.
        - Во-первых, мне удалось уничтожить не одного нефилима, а двоих. А во-вторых, сегодня на меня напали сразу двое, и один из них был ангелом! Точнее она. Ангел оказался девчонкой…
        - Это правда? Тогда почему ты до сих пор жива? - Заинтересовался моей историей Айзек, с лица которого не сходила игривая улыбка. И не он один. Сэм тоже удивленно посмотрел на меня, но в отличие от внешне юного ангела в его глазах стоял страх и еще что-то, что я не могла определить.
        - Правда. Только она сбежала сразу после того, как я проделала дыру в сердце ее друга. Не выносит вида крови, наверное… - Я пожала плечами и посмотрела на Бриона.
        - Как же тебе в одиночку удалось отразить одновременную атаку падшего ангела и нефилима? - По голосу Бриона было слышно, что он впечатлен.
        Неожиданно, я вспомнила слова Сэма. Он просил держать втайне мои способности, даже от совета. Я колебалась, не зная как можно объяснить по-другому, произошедшее в парке.
        - Ангел не хотела меня атаковать поначалу, ей нужен был только кинжал Собирателя. Но, когда она не получила желаемого, то приказала нефилиму убить меня. Мне повезло, я убила его первым, а ангел сбежала, видимо почувствовав приближение Сэма. - Я старалась говорить максимально уверенно и ближе держаться к правде.
        - А где был твой хранитель? - Ио посмотрел на меня так, что я зарыла бы голову в песок, если бы он тут был.
        - Сэм… Он… - Еще одна часть истории, которую я хотела бы опустить.
        - Мы поссорились. Аврора улетела от меня. Напавшие на нее, видимо, посчитали ее легкой добычей. На их беду, она сама отличный охотник. - Ответил за меня Сэм. Столь высокую оценку я получила от него впервые.
        - Чем же ты так разозлил свою подопечную? - Теперь Ио сверлил взглядом моего наставника.
        Я опустила взгляд, в ожидание своего позора. Сейчас Сэм расскажет, что отказал мне.
        - Испортил ей романтическое свидание. - Кратко ответил Сэм, при этом, не соврав ни единого слова. У нас действительно было свидание, и он его испортил.
        - Ничего страшного, моя милая, ты еще так молода! - Проговорила Аки и нежно взяла меня за руку.
        Сейчас мне хотелось только одного. Что бы расспросы про мою личную жизнь прекратились, тем более что я пришла совсем не за этим.
        - Ио, перед тем как ангел скрылась, она проговорилась, что они собираются уничтожить моих нанимателей. То есть, Вас и совет.
        - Она не сказала, как именно они намериваются это сделать?
        - Нет. Но, думаю, что если им нужен кинжал, то возможно, они нашли способ его использовать…
        - Это исключено! Только Собиратель может справиться с силой кинжала.
        Я посмотрела на Сэма. Как объяснить им, не раскрыв себя, что если они ошибаются на мой счет, то могут ошибаться и в этом случае.
        - Они ищут Найта. Думаю, они рассчитывают его привлечь и использовать.
        - Каким же образом?!
        - Мы не единственные знаем о том, что Найту удалось убить Маттэуса, который был ангелом. По всей видимости, они считают, что он имеет соответствующие способности. А при наличии кинжала и человека, который может его использовать по назначению, они вполне могут попытаться совершить нападение.
        - Пусть попытаются! - Брион был настроен воинствующе.
        Я слушала, что говорил Сэм, и понимала, что в его словах была логика. Совет отказывался верить в то, что Лукас одарен, но мой путь в любом случае вел к убийце моего отца.
        - Ио, Сэм сказал, что мне нужно разрешение Совета, прежде чем я отправлюсь к Найту…Я бы хотела сейчас его получить!
        - Я рад, что ты, как и твой наставник следуете установленным правилам. - Ио одобрительно кивнул Сэму, а потом вновь посмотрел на меня и заговорил строгим голосом. - Аврора, Совет приказывает тебе найти Лукаса Найта, вернуть оружие Собирателя душ, а после привести, порученный когда-то твоему отцу приговор в исполнение.
        - Мне нужно будет забрать его душу? - Я не скрывала, что испытывала потрясение.
        - Именно.
        - Но, он же человек? Пусть убийца, но все же…
        - Аврора, пойми, все наши действия порождают определенные последствия. Когда твой отец должен был забрать душу Эммы, но считая приказ слишком жестоким, в место этого предложил ей сделку, на которую она все равно не согласилась, мы потеряли не только его, но и многих ни в чем не повинных людей, включаю Андреа. - Ио говорил так, будто лично знал мою маму и искренне сожалел о ее смерти. - Лукас запятнал свою душу их смертями, ему не будет прощения. Теперь, ты Собирательница душ и должна выполнить свою работу.
        - Я думала, Собиратель главным образом, призван бороться с падшими ангелами. Но получается, что я всего лишь палач Совета. - Суровость моего взгляда говорила сама за себя.
        - Аврора, рад, что ты ценишь каждую бессмертную душу, пусть и такую заблудшую… Но дело в том, что я видел, Лукас продолжит нести смерть, если ты его не остановишь!
        - Видели?!
        - Да! Только рассвет сможет победить свет ночи. - Сначала я не поняла о чем он, но вспомнив обращение членов совета ко мне, все стало яснее ясного. Мое имя означало утренняя заря, то есть рассвет, а имя Лукаса наверное, тоже что-то означает. Немного поразмыслив, я посмотрела на Ио и увидела в его глазах веру, он ждал от меня решительных действий. Я не могла остаться в стороне после сказанного им. Если я единственная, кто способен противостоят Лукасу, то я просто не вправе повернуть назад.
        - Раз так, я выполню волю совета!
        - Другого ответа от дочери Маттэуса я и не ожидал. Ступай, дитя. Аден поможет тебе. Он - опытный воин, и теперь он в полном твоем распоряжении.
        Ко мне навстречу сделал шаг мужчина, на вид лет тридцати, с короткой стрижкой и опустил голову в уважительном жесте. Я даже не заметила его присутствия, когда мы вошли. Аден имел жесткую выправку, что говорило о его военной подготовке. Еще один страж совета. Мне было неловко, что я теперь должна приказывать мужчине, который был явно старше и опытнее меня.
        - Спасибо, но думаю, помощи Сэмюеля будет достаточно.
        - Хранитель не сказал тебе, что после окончания обучения ты вольная птица? - Задала мне вопрос Аки. - Он подтвердил, что ты готова, а значит, более в его услугах ты не нуждаешься. - Я даже закрыла глаза от внезапно подступившей панике. На что я рассчитывала. Что он вечно будет меня оберегать. Его задачей было обучить меня, и теперь он уйдет навсегда. Но почему он не сказал мне. Плечи мои опустились и, открыв глаза, я посмотрела на Сэма с обидой, которую даже не пыталась скрыть.
        - Нет, хранитель опустил этот момент. Видимо память у ангелов не самая надежная штука…
        Я впервые назвала своего наставника по должности. Мой посыл о том, что я считаю его молчание предательством, достиг цели. Ангел-хранитель стыдливо опустил взгляд.
        - Аден, тогда мы уходим через пять минут. Я только попрощаюсь с одним ангелом. Сэмюель, можно тебя на пару минут? - Сказала я холодным голосом, а сама нырнула в темный коридор и быстрым шагом поспешила выйти на улицу. Мне нужен был воздух и свобода действий, ведь сейчас я хотела бы разнести это замок до самого его основания, а всех его обитателей послать, куда подальше за их дурацкие правила.
        - Ты собирался вот так вот исчезнуть? Просто сказать прощай, Аврора?! Или может ты вообще бы ничего не сказал? - Я начала кричать на Сэма, как только он закрыл за собой тяжелые двери, отделившие нас от всех остальных.
        - Конечно, нет. Я бы обязательно сказал, но то, что произошло вечером на крыше, а потом это нападение. Я пытался сказать, но твое внезапное желание немедленно посетить совет…
        - То есть, я во всем виновата?! Ты мог остановить меня и все мне рассказать! Я думала, мы друзья?! - Я сама не верила в то, что говорила. Я относилась к Сэму вовсе не как к другу. Он отверг меня, но я надеялась, что хоть немного ему дорога. Боль пронизывала все тело, будто миллионы иголок одновременно вошли в мое тело. Я смотрела на своего белокурого ангела, который сейчас виновато молчал, и пыталась найти оправдание его поведению. Ответ был очевиден, он не способен полюбить меня, я просто его работа.
        - Ты расстроена, я понимаю, но перестань все переворачивать! - Он попытался взять меня за руку, но я пресекла его попытку. - Я выполнил все, что должен был, но я никогда бы не ушел, не попрощавшись с тобой…
        Сэм не пытался больше прикоснуться ко мне, он просто подошел ближе и посмотрел мне прямо в глаза. - Я никогда не обманывал тебя, Аврора. И ты верила мне, поэтому поверь и сейчас, я говорю правду.
        Позади него вдруг скрипнула дверь и к нам присоединились Аден с Домиником. Я продолжала еще какое-то время смотреть на свою первую серьезную любовь, а потом, выстроив бетонную стену между нами, гордо подняла голову.
        - Спасибо за все, Сэм. Прощай.
        - Урожденная Заря, вовсе не нужно прощаться. Пока что во всяком случае. - Он посмотрел сначала на Сэма, а потом понимающе на меня. - Аки считает, что раз за кинжалом охотятся падшие, то тебе может понадобиться целебный дар Сэмюеля… как минимум до тех пор, пока ты не завладеешь кинжалом. Тем более, после беседы Аки с твоим хранителем, она выяснила, что он обладает знаниями о его местонахождении. Все члены совета ее поддержали, но решать тебе, Собирательница.
        Сначала я хотела ответить, что не желаю видеть его рядом, но немного подумав, решила, что два ангела рядом лучше, чем один. Логика пересилила эмоции.
        - Раз работа Сэмюеля окончена, то пусть он сам решает, что ему делать со своим свободным временем. - От меня не ускользнуло, что глаза Сэма вспыхнули при слове «работа», а губы были сильно сомкнуты. Я радовалась, что мне удалось задеть его за живое. Хоть какие-то эмоции.
        - Доминик, передай членам совета, что я пойду за Авророй куда угодно. - Я не ожидала такого ответа, а чернокожего ангела его слова и вовсе позабавили.
        - Хорошо, Сэмюель, я передам о твоем согласии. - Заговорщицки улыбаясь, ответил Доминик. - Удачи тебе, Аврора! С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи! Увидимся, братья! - Он раскрыл ладони, широко развел руки в стороны и закрытыми глазами произнес. - Пусть Бог хранит вас. - После чего скрылся за входными дверьми замка.
        ГЛАВА 12.
        Когда я вернулась домой, над Веной уже собиралось взойти солнце. Я была истощена физически, очень голодна, в душе творилась полная неразбериха, но ни на минуту меня не покидали мысли о задание. Мне нужно было найти Лукаса Найта и хладнокровно лишить жизни. Сама мысль об убийстве человека должна была испугать меня до чертиков, но я не могла позволить страху пошатнуть свою решимость и я продолжала напряженно обмозговывать как мне вытрясти из Лукаса душу, причем в прямом смысле слова. Как работает кинжал я не имена ни малейшего понятия. Нужно ли мне будет сказать какие-либо магические слова или станцевать с бубном вокруг костра. Следует расспросить Сэма об оружии Собирателя поподробнее. За последние сутки, мои романтические иллюзии относительно блондина сменились на полное согласие с тем, что мы точно не пара. Сердце все еще сильно ныло при каждом воспоминании о нем, но голова уверенно заколачивала гвозди в крышку гроба моих желаний о нем. Как только я исполню волю совета, мы распрощаемся с ним навсегда, и он улетит на своих прекрасных белых крыльях оберегать кого-то другого.
        Я грустно вздохнула. «Все, хватит киснуть!» - Сказала бы Сабина. Но моя проблема заключалась в том, что я не она. Я не знала еще ни одного парня, который бы устоял перед чарами моей лучшей подруги. Конечно, и у нее были неудавшиеся романы, но после расставания с очередным парнем она, каким-то чудесным образом, продолжала поддерживать с ним дружеские отношения. Может, я тоже так смогу. Посмотрю однажды на Сэма и просто вспомню, как приятно было ощущать его сильные руки на своей талии, или как мне нравилось вставать на носочки, чтобы поцеловать его, или как до безумия я радовалась каждой нашей вылазке в парк, чтобы просто поесть мороженое и поговорить.
        Мне было очень горько на душе, а постоянные пробежки по каждому совместному с Сэмом воспоминаю, ситуацию только усугубляли, поэтому я решительно настроилась, больше не думать о нем. Только был один небольшой нюанс. Как бы сказал мой бывший психоаналитик: «тебе предстоит каждый день видится с объектом провоцирующим твою аддикцию^12^». Только раньше, я испытывала зависимость от поисков разного рода опасных развлечений, таких как ночные катания на спортивных мотоциклах в компании не самых надежных людей. После выписки из больницы и оказавшись за полторы тысячи километров от дома, друзей и всего привычного, я впала в глубочайшую депрессию и делала все возможное, чтобы не думать про родителей и въевшееся в меня чувство вины за их смерть. Пока Стефан не принял участие в одном таком мероприятии, чем обеспечил себе почти месячный отдых из-за сломанной правой ноги и небольшого сотрясения мозга. В тот вечер, в отделении скорой помощи я клятвенно пообещала ему, что больше никогда не буду подвергать свою жизнь и здоровье опасности. До дня рождения Сабины я держала свое слово. А теперь мне предстояло нарушить
клятву.
        Спать совсем не хотелось и, промучившись в постели пару часов, я встала, приняла душ, а потом, одиноко слоняясь по квартире, поняла, что мне абсолютно нечем заняться. За прошедший месяц, наполненный каждодневными тренировками, мой жизненный уклад изменился. Я проверила свой телефон, но обнаружила только несколько голосовых сообщений от Сабины. Обсуждать с ней, чем закончился мой вечер субботы, я была не готова, поэтому решила позвонить ей позже, о чем и сообщила в ответном сообщении. От моего хранителя ровным счетом ничего не было. Непривычно чувствовать себя брошенной, даже при условии того, что мой бойфренд был поддельным. Но Сэм стал мне в первую очередь другом, это потом я влюбилась в него по глупости, отчего обидно было вдвойне.
        Через полчаса информационного молчания, я потеряла последние капли терпения и решила действовать. Написав ему длиннющее сообщение, высказывая все, что я о нем думаю, но потом, собрав остатки гордости, стерла текст и нажала кнопку вызова.
        - Привет. - Услышала я сонный голос хранителя.
        Сэм - единственный знакомый мне ангел, который любил поспать. Пусть я знала не так много крылатых небожителей, но почему-то была уверена, что это скорее исключение, чем норма.
        - Я тебе разбудила?
        - Да. - Вмиг память подбросила мне картинку, где босой Сэм с обнаженным торсом в смешной пижаме ходит по своей квартире. Стоп, Ро, забудь об этом!
        - Э-э. - Я пыталась вернуться к теме разговора. - Я просто хотела предупредить, что иду в ангар и буду ждать вас с Аденом там.
        - Хорошо, только думаю, Адена ты увидишь гораздо раньше меня. Я буду через час.
        - Ладно. - Сказала и завершила звонок, гордая тем, что способна контролировать свои чувства.
        Одевшись в легкий спортивный костюм, туго собрав волосы в хвост и заглянув перед выходом к Стефану, я выскочила на улицу. Утром по воскресениям обычно было безлюдно, поэтому я сильно удивилась мужчине в темных очках и кепке на противоположной стороне от нашего дома. В целом в этом человеке не было ничего подозрительного, только сам факт, что рано утром, он был один и стоял по стойке смирно около дерева, непрерывно наблюдая за моим домом. Он походил на секретного агента, который абсолютно не знает, как не привлекать к себе внимание. Меня позабавила его поза, и, подготовив колкую шутку, я весело прокручивала наш с ним возможный разговор, направилась в сторону тренировочного ангара. Пройдя несколько метров, я обнаружила, что странный мужчина тоже двигался. Хотя, он находился на другой стороне дороги, явно держал путь в том же направлении, что и я. Я насторожилась. Не смотря на то, что мое шестое чувство молчало, я ускорила шаг. Добравшись до ангара, я прошла мимо входной двери и завернула в ближайший переулок. Спрятавшись в тени за углом, я держала нож наготове и даже старалась дышать через раз,
чтобы увеличить шансы на эффект внезапности, если преследователь захочет напасть на меня. Услышав приближающие размеренные шаги, я задержала дыхание, и, решив, что лучшая защита это нападение, выскочила на свет, с криком: «Что тебе нужно?!» - Но оказалось, что кроме меня в переулке никого не было. Почувствовав себя полной дурой, я опустила нож.
        - Ха, сейчас мне ничего не мешает напасть на тебя сверху… - Услышала я насмешливый мужской голос, который был скорее предупредительным, чем третирующим. Я задрала голову вверх и увидела парящего в паре метров от меня мужчину с белыми крыльями за спиной.
        - Доброе утро, Аден. - Мужчиной в очках, преследовавший меня от самого дома, оказался моим, я пыталась подобрать слово…помощником.
        - Приветствую, Аврора. - Сказал Аден, после чего опустился на землю и встал рядом со мной.
        - Больше не делай так, а то могу и зарезать!
        Он недоверчиво посмотрел на мое не сильно внушающее страх оружие, а потом серьезным тоном ответил:
        - Впредь, я буду осторожен.
        Оказалось, Аден был ангелом, в обязанности которого лежит защита Собирателя душ и беспрекословное ему подчинение. Это было необычным, ведь у ангела смерти, именно так я понимала работу своего отца, было оружие, способное победить любого небожителя. Зачем ему нужна охрана. Аден, во-первых сказал, что Собиратели вовсе не ангелы смерти, а во-вторых, обладание кинжалом вовсе не означает быть абсолютно непобедимым и что у каждого есть слабое место.
        Это я понимала особенно хорошо. Моим слабым местом были мои близкие. - Неудивительно, что ангелам запрещено иметь семью. - Подытожила я, отрабатывая метание в ангаре вместе с Аденом.
        - Это не совсем так. У ангелов может быть семья, но для этого им нужно отказаться от своей бессмертной сущности и потерять крылья, проще говоря, снова стать обычными людьми. - Сэм ничего подобного мне не рассказывал. - Случается, но крайне редко.
        - И как это происходит?
        - Честно говоря, точно не знаю, сам я не сталкивался с подобными случаями. Но говорят, что если любовь ангела настоящая, а самое главное взаимная, то… - Со стороны двери я ощутила знакомое тепло, а через мгновение голубоглазый блондин оказался рядом.
        Сэм внимательно посмотрел на меня, а потом быстро перевел взгляд на Адена.
        - Приветствую, брат. - Произнесли они одновременно приветствие, из-за чего я громко расхохоталась. Ангелы строго взглянули на меня, но комментариев не последовало.
        - Раз видеть, что ты не бросила тренировки.
        - С чего бы мне это делать? Из-за того, что мой наставник решил тихо дезертировать… - Слова вылетели из меня, прежде чем я поняла, что говорить такое в компании Адена было совсем не уместно.
        Глаза Сэма «вспыхнули», я же отвернулась и сделала вид, что ничего не случилось, продолжая выбирать нож, который следующим полетит в стену напротив. Аден сообщил, что ему нужно отлучиться и проверить периметр, а затем быстрым шагом направился в сторону выхода. Я улыбнулась вслед понимающему ангелу.
        - Возможно, я заслужил тон, но вот содержание мне абсолютно не понравилось. Уважаемая, собирательница душ, вы не дали мне шанса объясниться. - Сказал Сэм официальным тоном, чем привел меня в еще большее негодование. Чтож, в эту игру могут играть двое.
        - Уважаемый, Сэмюель, вы нарушили данное слово, поэтому я, как пострадавшая сторона имею полное право выбирать любые нелицеприятные слова в ваш адрес, даже при том условии, что они вам не нравятся. - Напомнила я Сэму про то, что он обещал ничего не скрывать от меня. Как будто вечность прошла с того момента.
        - Я согласился, что твои доводы разумны, но я не обещал, что буду говорить тебе все что, по-твоему, важно.
        Тут я не выдержала, подлетев к нему и абсолютно забыв, что в руках у меня острый нож, холодным тоном ответила:
        - Вот, ведь умник! Все что, по-моему, важно?! А по-твоему это не важно, что единственный друг, с которым я считала, могу поделиться самым важным, просто исчезнет из моей жизни. По-твоему, не важно, что я доверяла тебе?
        Сэм опустил взгляд на нож, которым я до сих пор тыкала в его грудь.
        - Ты права. Я должен был сказать. Прости меня, Аврора. - Я посмотрела на его футболку, в которой из-за моих манипуляций теперь было несколько дырок. Я резко отдернула руку и обрадовалась, что из-за моей горячности пострадала только его одежда. - Я думал, у меня еще будет время.
        Я молчала, да и что тут скажешь. Единственное, что меня разочаровывало, даже больше чем отвергнутые им чувства, что я снова теряю дорогого мне человека и опять не по своей воле.
        Так как в ангаре стало совсем тихо, и Аден, наверное, обошел периметр уже на несколько раз, решив, что этого времени нам с наставником будет достаточно, он, шумно хлопнув дверью, присоединился к нам. Очень вовремя, ведь я просто больше не знала, сколько еще смогу молчать.
        - Какие у нас планы? - Обратился ко мне Аден. Я снова удивилась, что теперь все ждут от меня действий.
        - Вернуть кинжал, а значит, отыскать Найта. - Ответила я.
        - Ты говорил, что знаешь, где он. - Аден переключился на Сэма.
        - Точное местоположение сейчас мне не известно, он не задерживается подолгу в одном месте. Но я знаю, где он точно будет через пару недель.
        - И где же? - Продолжал свой расспрос Аден.
        - Хайгейтское кладбище.
        - Подожди минутку. Ты думаешь - он в Лондоне?
        - Я уверен в этом.
        - Но что он забыл на кладбище и почему ты предполагаешь, что он точно будет там?
        - Там находится могила Эммы.
        План был предельно прост. Через две недели отправиться в Лондон, выследить Найта, забрать у него кинжал и потом мне следовало лишить его жизни. Наблюдая за своими соратниками, которые обсуждают детали операции и не могли сойтись в одном мнении, где лучше подготовить засаду, я слушала вполуха. Все мои мысли были заняты человеком, которого мне предстояло обездушить. Лукас, судя по рассказам Сэма, бывший пехотинец Британской армии, побывавший в нескольких горячих точках планеты, и соответственно, опытный воин, что гораздо осложняло наше предприятие. Тем более, он потенциально имеет дар убивать ангельских существ и у него есть серьезный личный мотив. Хотя, в моем распоряжении было два ангела, но они могли мне помочь лишь выследить его и задержать. Главная же роль отводилась мне. Именно я должна была отделить его тело от души при помощи кинжала. Факт того, что нам повезет, и оружие окажется при нем, вообще был почти сказочным. Лично я не верила в это.
        - Если он действительно обладает даром убивать ангелов, то против такой команды, как наша, кинжал его единственная надежда защитить себя. - Высказал свое мнение Аден.
        - С другой стороны, он не ожидает нападения и вероятнее всего спрячет кинжал в надежном месте. - Сэм поддержал меня в этом споре.
        - Что гадать, узнаем об этом на месте и сориентируемся. - Вставила я слово.
        - Твое «на месте сориентируемся» может стоить кому-нибудь из нас жизни. Нужно продумать все варианты заранее. И быть готовыми. Ты не должна пострадать. - Сэм передразнил мой голос, а потом снова предельно сосредоточился на выполнении задания и моей безопасности.
        - Ты все равно не сможешь защитить меня от всего, тем более, если тебя не будет рядом.
        Опять, сама того не желая, я вернулась к больной теме. После того, как он уйдет, я буду предоставленная сама себе. Сэм и без моих слов прекрасно это понимал, поэтому так старательно обучал меня. Пусть он не сказал мне прямо, но слушая все истории про его подопечных, я могла бы и сама догадаться, что он не будет со мной всегда. Я гнала от себя мысли об этом и заблуждалась, также как и Сабина, думая, что Сэм всего-навсего ее чертовки красивый сосед. Я подняла глаза на своих хранителей. Проанализировав их внешность, мимику, жесты, пришла к выводу, не обратить внимания, что они не такие как все люди вокруг мог только слепой, и глухой, ведь даже голос, каждого из ангелов, звучал необычно проникновенно, задевая глубочайшие струны души.
        - Вам нельзя со мной. - Озарение нашло на меня.
        - Что?! - Ангелы сказали в голос, а потом уставились на меня.
        - Единственная возможность, чтобы Лукас не понял, что мы по его душу, это только, если вас даже близко не будет к кладбищу. - Заметив, что они до сих пор не понимают, куда я клоню, объяснила. - По вам обоим видно, что вы не просто люди. Увидев хотя бы одного из вас, он все поймет, и тогда мы точно его спугнем. Поэтому, вы будете прикрывать меня на достаточном расстоянии, а если понадобитесь, я позову.
        - Это исключено. Это ужасно глупо и опасно. - Возразил Сэм.
        - Может быть. Но это не обсуждается. Я так решила.
        Остаток дня я провела в активных тренировках. На этот раз моим спарринг-партнером был Аден. Мне нравилось, что он не жалел меня, как порой это делал Сэм, но и не зазнавался, когда ему удавалось уложить меня на лопатки. Напротив, он рассказывал, где именно я ошиблась. С ним было легко и весело. Пока мы с Аденом дополняли мои боевые навыки новыми трюками, Сэм сидел в стороне и чистил все свое великолепие холодного оружия, лишь периодически бросая хмурый взгляд в нашу сторону. Обычно, это были моменты, когда я пропускала удар.
        Вволю налетавшись через саму себя и украсив свое тело новыми кровоподтеками, но удовлетворенная продуктивной тренировкой, я отправилась домой. Как и утром, компанию мне составил Аден, проводивший до самых дверей.
        Дома меня ждал дядя, который был весьма не доволен, что я оставила его на целый день в одиночестве, но увидев меня, сразу сменил гнев на милость. Я была благодарна ему за понимание и сама продолжала ругать себя за то, что заставляла его волноваться понапрасну.
        - Тебе несколько раз звонила Сабина… - Сказал Стефан, пока я вкушала самую вкусную пасту, которую когда-либо ела. Я даже попросила Стефана в следующий раз дать повару больше чаевых. - Подозреваю, дело не в мастерстве кулинара, просто ты очень проголодалась. Когда последний раз ты нормально ела? - Он нахмурился и смерил меня строгим взглядом.
        - Что сказала Саби? - Сменила я тему разговора.
        - Она была очень обеспокоена чем-то, но мне не сказала. Спросила, как у тебя дела и просила перезвонить.
        - Просто, когда мы ходили в кино, там был один парень, и он повел себя… не совсем красиво. Я расстроилась и ушла домой.
        - Что за парень? Он что-то с тобой сделал? - Обеспокоенным тоном спросил Стефан.
        - Один идиот, не бери в голову. И он мне ничего не мог сделать. А Саби просто очень впечатлительная, ты же знаешь! Пойду, перезвоню ей, пока она не примчалась со спасательной миссией, включающей бутылку шампанского, кучу косметики и много, много новых платьев. - Я закатила глаза.
        Стефан улыбнулся, немного печально, но я чувствовала, что смогла его немного успокоить. Встав из-за стола и поцеловав его в щеку, я прямиком направилась в свою комнату. Совершив на телефоне несколько манипуляций и глубоко вздохнув, приготовившись к нелегкому разговору с лучшей подругой, нажала кнопку «вызов».
        - Привет. - Услышала я сердитый голос Сабины.
        - Привет, Саби. А-а, Стефан сказал, что ты звонила и была чем-то обеспокоена. Что-то случилось?
        - Дай подумать! Конечно, случилось! Когда я в последний раз видела свою подругу, она покинула меня в обществе Рембо, который способен на что угодно и пропала на два дня! Еще она просила перезвонить, а сама не берет трубку, кормя меня ложными обещаниями! - Сабина явно была расстроена.
        - Саби, успокойся! Я же сказала, Сэм не тронул бы меня, ни при каких обстоятельствах. Мне нужно было подумать. Тебе не о чем беспокоиться! Тем более теперь… - Я глубоко вздохнула.
        - Что случилось?
        - Мы с Сэмом расстались. - Пришло время закончить наш и так ненастоящий роман.
        - Как?! Ты же была такой счастливой, да и он выглядел невероятно влюбленным! Что между вами произошло?!
        Меня раздражало, что приходилось врать ей, а еще больше злило, что я не могла поделиться своими накопившимися обидами. Сабина - единственный человек, которому было под силу собрать меня заново. Но я не могла сказать ей всего.
        - Ничего собственно. Кроме того, что мы разные…Сэму скоро нужно будет уехать, очень далеко по работе… Он не сможет быть рядом со мной больше. Конец.
        - И ничего нельзя поделать? - Сабина забыла про все обиды и уже почти плакала, переживая мою потерю, как свою.
        - Нет. - Кратко ответила я.
        - Я скоро приеду!
        - Не нужно, Саби! Все нормально, правда! Мы просто пойдем с Сэмом разными дорогами…
        - Мне очень жаль, Ро!
        Мне тоже, только я промолчала об этом.
        - Слушай, не грусти! Уверена, в Лондоне ты встретишь классного парня!
        - Что ты только что сказала?
        Я думала, что ошиблась, откуда Сабине было знать, что я собиралась в Лондон.
        - Нас ждет Лондон, детка! Не говори, что ты забыла о своем подарке?
        Именно так и было. Я совсем упустила из памяти, какой сделала подарок подруге на совершеннолетие. И дата вылета, как раз выпадала на тот день, про который мы говорили с Сэмом и Аденом.
        - Нет, конечно. Это будет круто. Как хочешь. Да. Пока. - Я вставляла краткие реплики между восхищенными мыслями Сабины, доносившимися из трубки, кажется, я даже согласилась с ней устроить грандиозный шоппинг перед поездкой.
        Нужно было как-то решать эту проблему и срочно. Спустя час усиленных раздумий, но ничего, что не побудило бы мою лучшую и единственную подругу разорвать со мной отношения, на ум так и не пришло. Я поднялась на крышу, но уже через две секунды захотела покинуть ее из-за неожиданно возникших воспоминаний. Ночь была темной, а воздух - на редкость прохладным. Отличное время для полетов. Крылья раскрылись и легко подняли меня в небо.
        Несколько минут бесцельного полета, и я оказалась на крыше высотки. Мысли принесли меня к дому, в которой находилась квартира Сабины. И не только ее. Я должна с ним поговорить. Мне нужен его дружеский совет. Правда. За этим ты здесь? Вела я внутреннюю дискуссию. Подойдя к самому краю, и посмотрела вниз. Раньше я считала, что боюсь высоты, но оказалось, что я просто боялась упасть. Так и теперь, мне нужно просто побороть свой страх. И я вновь сделала шаг вперед.
        Обогнув здание, я направилась к двадцать пятому этажу, очень надеясь, что мои предположения окажутся верными. И не ошиблась, нужное мне окно было открыто. В квартире было темно, но то, что хозяин был дома, не было никаких сомнений. Знакомое тепло исходило с той стороны комнаты, где стояло велюровое кресло.
        - Мне нужно с тобой поговорить. - Я свернула крылья и сделала несколько шагов в сторону Сэма.
        - У тебя красивые крылья, Аврора. - Неожиданно произнес он, прервав все мои мысли.
        - Спасибо. - Сухо сказала я.
        Когда молчание затянулось, Сэм, наконец, прервал почти звенящую тишину.
        - Как ты узнала, что я здесь?
        - Я и не знала, просто надеялась, а потом почувствовала тебя.
        - Что значит почувствовала? - Он сильно удивился.
        - Я не совсем понимаю почему, но я физически ощущаю твое тепло, если ты находишься не очень далеко от меня.
        Сэм снова замолчал, и я понятие не имела, что с ним происходит. Может он уснул или о чем-то глубоко задумался.
        - Сэм?
        - О чем ты хотела поговорить?
        - О поездке в Лондон.
        - Ты передумала? - У Сэма был такой тон, казалось, он надеялся на положительный ответ.
        - Нет, конечно. Просто, я должна быть в Лондоне еще по одной причине. Я подарила Сабине мастер-класс у известного хореографа, который живет в Англии и два билета на самолет. Один билет предназначен мне.
        - Скажи ей, что не можешь.
        - Я не могу этого сделать! Я и так мало уделяла ей времени в последние недели, а к осени она уедет в колледж, и мы еще долго не сможем увидеться. Это последняя возможность провести с ней время. Она просто не поймет…
        - Если ты полетишь с Сабиной, то вы точно больше никогда не увидитесь.
        - Что это значит, Сэм?
        Но он молчал. Привыкнув к темноте, я могла различить очертания его каменного лица. Меня начал бить озноб. Сэм был неподвижен, только глаза поблескивали от света убывающей луны. Я подошла ближе и присела напротив него.
        - Что это значит, Сэм? - Повторила я свой вопрос.
        - Меня приставили к тебе, чтобы обучать и защищать до тех пор, пока ты не будешь в силах сама постоять за себя. И я поселился здесь, - он обвел свою квартиру рукой - чтобы быть ближе к тебе и, к Сабин. - Я сглотнула, но ком в горле все никак не проходил. - Она моя будущая подопечная. Ей суждено стать хранителем.
        Страх сковал меня, и я не могла пошевелиться. Я вспомнила все, что Сэм рассказывал мне о своей работе. Он заботится о будущих ангелах. Приходит в образе друга, коллеги, а в данном случае приветливого соседа. То, что Сабине суждено стать ангелом не было ничего удивительного. Я не знала более понимающего и чуткого человека. Да и выглядела она словно ангел. Но, если Сэму поручено присматривать за ней, то это значит, что она скоро погибнет. Потом ей даруют крылья, а взамен отнимут память.
        - Ее можно спасти? - дрожащим голосом задала я свой следующий вопрос.
        - Будущее непостоянно, изменчиво, но и неотвратимо. Сабине суждено погибнуть. Единственное, что ты можешь сделать для нее, это отпустить и тогда она получит еще несколько лет, но потом ее судьба все равно настигнет ее.
        - Как именно она умрет?
        - Точно не могу сказать. Известно лишь, что либо она погибнет от рук падших еще до того, как листья сменят цвет на желтый, либо через шесть лет в родах.
        Я не хотела верить и могла сколько угодно противиться услышанному, но горе накрыло меня с головой. Я осела на пол и сильно зажмурилась, и молила Бога о том, чтобы это оказалось плохим сном. Но я все никак не могла проснуться. Моя Сабина, моя лучшая подруга и сестра должна умереть. А когда именно это случится, выбирать мне. Я не могла вспомнить, что я такого натворила за свою короткую жизнь, что меня так жестоко наказывали. Сэм спустился с кресла и сев напротив, взял мое лицо в ладони. Голубые глаза напротив моих полных слез. Тепло. Много тепла сейчас исходило из него, наполняя меня доверху. На миг я представила Сабин в образе хранителя. Белокурые локоны, обрамляющие ее лицо сердечком. Она спускается с неба, легко ступает на землю своими изящными ножками, а за плечами у нее два белых крыла. Красиво. Мне стало намного легче. Но вместе с тем, пришла ужасная усталость, и очень захотелось спать. А ангел все не отрывал от меня свой взгляд.
        - Что ты со мной делаешь, Сэм?
        - Не бойся. Я просто хочу помочь. - Это единственное, что я запомнила. После, все померкло.
        ГЛАВА 13.
        Проснувшись под самое утро на большой кровати в одном из самым дорогих номеров отеля вблизи Хайгейтского кладбища, я первым делом вышла на балкон, и глубоко вдохнула прохладный утренний воздух. Мне необходимо было прийти в себя после очередного кошмара. Я ностальгировала по тем дням, когда меня месяцами мучили сновидения про девушку-самоубийцу, оказавшуюся совсем не самоубийцей и вообще мной.
        Сон, который начал изводить меня за несколько дней до нашего прилета в Лондон и повторялся вот уже две ночи подряд, сводил меня с ума. Каждый раз я видела, что сражаюсь с мужчиной, у которого на лице был глубокий шрам, а потом подношу к его горлу, невероятной красоты кинжал, и одним движение рассекаю плоть. Кровь стекает на мои руки, серые глаза напротив теряют свой цвет, становясь мутными, а затем от собственного крика я просыпаюсь.
        Одевшись в спортивные брюки и натянув вязаный свитер, я тихо на цыпочках, чтобы не потревожить ангела в соседней комнате, проследовала по коридору в направлении выхода, с намерениями прогуляться в окрестностях неподалеку.
        Утро выдалось туманным, и трава была влажной от недавно выпавшей росы. Не лучшее время для прогулок в парке, только если вы хотите по быстренькому вернуться домой, после ночного непотребства или не боитесь промочить ноги. Оба варианта мне не подходили, поэтому наобум задав себе направление, я легкой трусцой устремилась по нешироким улочкам Хайгейта^13^.
        Через некоторое время асфальтовые пешеходные дорожки сменились на брусчатку с высоким забором по краю. Прекратив смотреть под ноги, я обратила внимание на старинную часовню, сейчас служившую главным входом на Хайгейтское кладбище. С учетом времени, ворота оказались запертыми. Я осмотрелась по сторонам, но рядом не было и души. Поэтому раскрыв крылья, я легко преодолела возникшее передо мной препятствие.
        Мое «рандеву» с Лукасом Найтом было запланировано только на завтра, поэтому я без опасений могла побродить по тропинкам западной части кладбища, поросшего разными кустарниками, ползучими лианами и деревьями с изгибающимися стволами. Вдоволь нагулявшись среди могил и начитавшись эпитафий, я заключила, что хватит с меня здешнего тропического леса. Вследствие чего, я быстрым шагом направилась в восточную часть, прихватив с собой несколько только что сорванных мною дикорастущих цветов, о названии которых я не имела ни малейшего понятия. У меня было еще примерно полчаса до того, как на кладбище начнут прибывать люди. Я уверенно прошла вперед мимо нескольких величественных мавзолеев, свернув несколько раз с дорожки, чтобы сократить путь. Вопроса о том, что я могла заблудиться, речи не шло, ведь эту часть кладбища, я знала, как свои пять пальцев правой руки. Резко остановившись, достигнув своей цели, я присела, чтобы убрать давно высохшие цветы и положить вместо них свежие.
        - Привет. Я очень скучала. - Тихо сказала я, смотря на могилу родителей.
        Прах моих самых близких людей был захоронен на этом самом месте. Мне не удалось побывать на их похоронах, но до самого своего отъезда в Вену, я каждый день приходила навестить их. В те дни, я безостановочно просила прощение за то, что случилось, и молилась, чтобы они меня услышали. Сегодня, глядя на их последнее пристанище, я снова просила прощение. Но в этот раз не за прошлое, ведь выяснилось, что моей вины в их смерти не было, а за то, что собиралась сделать.
        - Как бы я сейчас хотела узнать, ваше мнение. Вы бы и сейчас меня поддержали?! - Закрыв глаза, я стала прислушиваться в надежде, отыскать ответ.
        Сзади послышались голоса, которые быстро приближались. Я успела спрятаться за ближайшей надгробной плитой, и осталась незамеченной для двоих работников кладбища, проходившись мимо с лопатами. Один из них поучал другого. Рабочий день начался, а это значило пора уносить ноги. Дождавшись, когда землекопы скроются за холмом, я попрощалась с родителями, а после решила поблагодарить некоего мистера Брукса, чья могильная плита так удачно оказалась внушительных размеров и обеспечила мне надежное прикрытие. Надпись на ней гласила: «Дорогой Генри, ты был настоящим другом. Покойся с миром, брат!». Вроде бы ничего особенного, но эти слова достигли самого сердца.
        Единственным моим настоящим другом была Сабина, но теперь она не желает меня знать. После нашего с Сэмом разговора, в результате которого я узнала, что если мы с Сабиной совершим совместное путешествие, то она приблизит свой смертный час. Найт в Лондоне, кроме нас, его искали падшие, а время нашей поездки с Сабиной, чудесным образом совпадало со временем, когда Лукас должен был выйти из подполья. Слишком много совпадений. Я не могла допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось, как не могла сообщить ей о причине, почему она полетит в Лондон одна.
        Я все выгадывала подходящий момент и старательно придумывала оправдания, в результате накрутила себя до такой степени, что все вокруг, слушали от меня извинения за все подряд. Я сожалела обо всем на свете, о разбитой кружке, о незапертой двери и даже о том, что постоянно извинялась. Лишь в присутствии Сэма, я не просила прощения, вместо этого мою речь наполнили ругательства через каждое сказанное слово.
        Когда, до даты, указанной в билетах оставалось всего тридцать шесть часов, а я до сих пор избегала встречи с лучшей подругой, хотя вряд ли теперь меня можно было так называть, и, забрасывая ее одинаковыми сообщениями, говорившими о моей невероятной занятости, она примчалась в квартиру Стефана, чтобы получить мои объяснения лично. Застав меня при сборах чемодана, она сначала немного расслабилась, но поняв, что происходит и самое главное, так и не выяснив причин, почему я улетаю раньше и без нее, Сабина молча ушла. На душе остались лишь горечь от переживаемых ею эмоций. Когда дверь за Сабиной закрылась, я заплакала по ней, ведь слов сожаления она от меня так и не услышала. Я знала, что единственной возможностью вернуть ее - это рассказать всю правду. Но, как и двум смертям, этому не бывать.
        В расстроенных чувствах, и все-таки с мокрыми ногами, после моей утренней вылазки, я вернулась в отель. Аден, к тому времени давно проснувшийся и слегка обеспокоенный моим отсутствие, деликатно высказался о моей неосторожности. Я устала быть собранной и сосредоточенной. Показав ему язык, я скрылась за дверьми своей комнаты. То, что он подумал, меня не интересовало. Единственное, что сейчас было важным, это поскорее закончить дела и вернуться в Вену к единственному человеку, который знает про меня почти все. Почти.
        Стефан совсем не обрадовался, когда я поставила его перед фактом, что мне нужно будет срочно уехать на несколько дней. А когда, он увидел Адена, то и вовсе ходил весь день напряженный. Я чувствовала, что он очень беспокоился за меня. Мои попытки поговорить с ним об этом не увенчались успехом.
        - Я знал, что ты когда-нибудь покинешь меня, но думал, что это произойдет еще очень не скоро… и по более радостному поводу! - Сказал дядя, провожая меня в аэропорт.
        - Стефан, не нужно драматизировать, это всего пару дней, максимум неделя. И я снова буду сидеть напротив тебя, пить горячий шоколад и слушать последние новости о том, что в мире делается! - Улыбнулась я самой искренней улыбкой, на которую была способна. Тем более что именно так, я собиралась поступить, вернувшись из Англии.
        - Обещай, что вернешься ко мне!
        - Обещаю!
        Стефан кивнул, но я знала, что он не поверил мне. И в какой-то момент, я сама засомневалась. Нет. Все получится. От меня зависит слишком многое. Запретив себе даже думать иначе, я вспомнила сон. Я верну кинжал, сделаю, что нужно и вернусь к нему.
        Выбравшись из своего укрытия вечером, я обнаружила Адена с Сэмом на кухне. Небесный страж шумно гремел посудой, пытаясь неумело помыть ее, а мой хранитель что-то старательно чистил и складывал в салатницу. Выглядели оба весьма комично.
        - Ну, просто мечта домохозяйки! - Озвучила я мысли вслух. Две ангельские головы посмотрели в мою сторону. - Что на ужин? - Я заглянула в тарелку, где огромными кусками, будто топором порубленные, лежали разные овощи. - Ммм, зелень… - Сэм смерил меня строгим взглядом. Я отошла подальше, опасаясь, что очистки полетят мне прямо в голову.
        - Лучше бы помогла!
        - Боюсь, что это блюдо безнадежно! - Сказала я, а потом быстро вылетела из кухни, прикрываясь сковородой. Завернув за угол, я еле увернулась от разделочного ножа пролетевшего мимо.
        - Значит, нам больше достанется! - Прокричал Сэм.
        - Аден, ты это видел?! - С выпученными глазами, я выглянула из-за угла. - Где это видано, чтобы ангел-хранитель пытался зарезать свою подопечную?! Наверное, мне нужно написать жалобу куда следует, - я показала указательным пальцем в потолок, - что бы его наказали как-то, лишили премии, ну скажем… - Я широко улыбнулась и подмигнула стражу, которому мое показательное выступление понравилось больше, чем Сэму. Выдернув торчащий нож из стенки, я подошла к блондину, чтобы вернуть его.
        - Теряешь сноровку! - На самом деле, я знала, что Сэм не мог промахнуться, тем более с такого расстояния.
        На удивление, сегодняшний вечер оказался хорошим. Мы сидели за столом, много смеялись, я с интересом наблюдала, как Аден, пытается попробовать то, что Сэм весьма высокомерно назвал: «Божественный салат». Шутку я оценила. Также, я подтвердила свои подозрения, что Аден был моложе Сэма, по ангельским меркам. Хотя, внешне, он выглядел гораздо внушительнее и старше, он всегда уважительно общался к моему хранителю и внимательно слушал его. Давно мне не было так спокойно. В компании этих парней я чувствовала себя уютно, почти как дома или как в обществе Сабин. Я грустно вздохнула.
        Я не спрашивала Сэма про подругу, хотя весь сегодняшний день он провел, приглядывая за ней. По моей просьбе. Пусть я держалась от нее далеко, волноваться за нее я не перестала, тем более, вспоминая угрозы ангельской девчонки с писклявым голосом. Но, если бы что-то случилось, то Сэм сообщил бы мне незамедлительно.
        - Ты правильно поступила, Аврора! - Пытался подбодрить меня Сэм.
        - Разве правильно причинять боль любимым людям, тем более таким хорошим?!
        Вопрос был риторическим и не требовал ответа, но я заметила, что Сэм, поджав губы, посмотрел на меня своим проникновенным взглядом.
        - Аврора, я хочу извиниться!
        - За что? - Я не понимала.
        - Когда-то я сказал, что считаю тебя не готовой для работы Собирательницы. - Я вспомнила тот давний разговор в ангаре. - Но я сильно ошибся. Пусть ты еще очень молода, но в тебе много заботы, ты постоянно думаешь о других, справедливо оцениваешь их поступки, и самое главное ценишь чужую жизнь! Я очень рад быть твоим хранителем!
        - Я тоже рада, что ты мой хранитель. - Это было правдой. Я приняла наши теперешние дружеские отношения. Теплые чувства, которые я испытывала к нему ушли глубоко в меня, грея мне душу, благодаря чему, его тепло всегда было рядом со мной. А на большее я просто не рассчитывала.
        Сэм одарил меня скромной улыбкой и отправил спать. Завтра я должна быть сильной, а для этого необходимо было хорошенько выспаться! Я скептически отнеслась к его словам, ведь прекрасна знала, что кошмар не оставит меня в покое, пока события, происходящие в нем не свершатся.
        - Я могу побыть с тобой…
        Обрадовавшись такой перспективе, я подумывала согласиться.
        - Не стоит. Нужно привыкать обходиться без твоей помощи. - Но сказала совсем другое.
        - Хорошо, спокойной ночи, Аврора.
        - Пока, мальчики.
        Могила Эммы была расположена в той части кладбища, куда обычному человеку, чтобы не вызывать подозрений, попасть можно было только с экскурсией и в строго отведенные часы. Мы договорились, что я в качестве туриста доберусь до заветного места и буду околачиваться неподалеку, внимательно изучая могилы известных личностей, захороненных рядом. Два ангела же останутся охранять периметр, если Лукас решит пойти другим путем или же почувствует слежку. Тогда им было приказано только проследить за ним. Я не хотела, чтобы они привлекали излишнее внимание к себе. Проблемы с сотрудниками правопорядка, нам были ни к чему.
        Проснулась я рано утром. Точнее меня разбудил Сэм, который сказал, что я сильно ворочалась и стонала. Он подумал, что я снова вижу кошмар и решил поднять меня прежде, чем я начну кричать. Я выразила ему свою признательность, но в следующий раз попросила использовать дар, чтобы у меня была возможность еще немного поспать.
        Одевшись в подготовленный с вечера наряд заурядного туриста, но максимально комфортный, мы еще раз проговорили все детали операции. Перед выходом, Сэм вручил мне небольшой бархатный свиток. Развернув, я обнаружила в нем новый метательный нож. Тонкое лезвие было хорошо заточено, а рукоятку обвивала кожаная нить. Я улыбнулась, а затем спрятала нож, аккуратно разместив на предплечье. Утром было прохладно, поэтому кофта с длинным рукавом должна легко его скрыть от чужих глаз. Два других ножа, покоились на моей голени под джинсами. Жаль, что не комплект. Один из подаренной тройки ястребиных клинков ко мне вернулся - его нашел знакомый Сэма Мег, когда забирал тело убитого мной нефилима. Третий, которым я пробила плечо ангельской девчонки, она забрала с собой. Еще один Сэм достал прямо из груди Рихарда и вернул мне в тот же вечер. Я была готова.
        Ворота часовни открывались в девять, и соответственно, группа мечтающих поглазеть на могилы давно ушедших времен и послушать леденящие душу истории про двигающиеся крышки гробов или о пристанище вампиров и всюду снующих приведениях, необходимо было явиться за десять минут до этого.
        Желающих оказалось не мало. Но никого и близко похожего на Лукаса, не было. Я зря проторчала полдня на кладбище, обойдя несколько десятков раз что-то наподобие замка с большим дубом на вершине - Ливанский круг. Сэму и Адену тоже не повезло, продежурив до самых сумерек, они выяснили, что желающих пробраться в западную часть кладбища не нашлось. Найт не явился.
        - Может он передумал или мы ошиблись с датой? - Спросила я Сэма.
        - Исключено. Каждый год, после гибели Эммы, в один и тот же день, он был здесь.
        - Падшие?!
        - Возможно, но маловероятно. Они не могли знать всего.
        - Но мы же знаем! - Я зло стукнула по столу. Потом глубоко вздохнув, собравшись, продолжила. - Мы что-то упускаем! Нужно вернуться к началу. Сэм, не мог твой информатор работать на две стороны?
        - Нет. Я полностью в нем уверен. - Без капли сомнения в голосе, заявил ангел. Значит, так оно и было.
        - Может он заметил одного из нас и сбежал? - Предположил Аден.
        - Нет. Я не летал поблизости, и ты думаю тоже. Мы бы узнали, что рядом есть еще ангелы! - Сэм глубоко задумался, а я, кажется, знала ответ.
        - Ты прав, вы бы узнали, но ты забываешь про меня.
        - Ты не похожа на ангела, сама сказала, и насколько знаю, ты не летала. - Жестко ответил Сэм.
        - Не летала, - я виновато склонила голову, - но вчера я использовала свои крылья, чтобы перебраться через забор и попасть на кладбище…
        - О чем ты говоришь, Аврора?! А дверью пользоваться уже не современно?!
        - Я, правда, не собиралась, но так получилось. Я проснулась ни свет, ни заря и решила прогуляться. Ворота были заперты, пришлось пойти другом путем… - Оправдывалась я за свое глупое поведение.
        - Что ты делала на кладбище - строго спросил мой наставник, - и почему ты была одна? - Он перевел взгляд на Адена.
        - Навещала родителей. - Поспешно ответила я.
        - Тебя кто-нибудь видел? - Тон Сэма сменился на более добродушный.
        - Пожалуй, что нет. - Не слишком уверенно ответила я и тяжело вздохнула. - Простите, я все испортила.
        - Ладно, что-нибудь придумаем. Мне нужно позвонить. - Сказал Сэм и оставил нас со стражем вдвоем.
        - Мы найдем его, Аврора! Обязательно. - Подбодрил меня Аден.
        Еще два дня мы оставались в Хайгейте, хотя сменили отель в целях безопасности, но Лукас как в воду канул. Решено было возвратиться домой и ждать новостей. Вечерним рейсом в Вену должны были лететь только мы с Аденом, Сэм решил задержаться еще на пару дней и приглядеть за Сабиной. Я была не против.
        Набрав номер Стефана, я сообщила ему радостную новость, что скоро буду дома, пожаловалась на то, что недоумеваю, чем занять себя на остаток сегодняшнего дня.
        - Ты должна побывать в здание Лондонской фондовой биржи и навестить моего старого друга Оливера Джонса. Я говорил тебе о нем…
        - Это тот джентльмен, что присматривает за домом родителей.
        - Это твой дом, Аврора! - Поправил меня дядя. - Да, это он. Уверен, он устроит тебе замечательную экскурсию.
        - Хватит с меня экскурсий! - Неожиданно резко ответила я, что привело Стефана в замешательство. - Извини, я немного устала…
        - В общем, позвони ему, если передумаешь. Номер я сброшу тебе на сотовый!
        - Хорошо, спасибо. Скоро увидимся, Стефан!
        - Буду ждать, родная!
        Через час я стояла, прижавшись к одной из величественных колонн, перед входом Лондонской биржи в ожидании мистера Джонса.
        - Мисс Дэниелс? - Обратился ко мне мужчина, весьма почтенного возраста.
        - Зовите меня Аврора! Здравствуйте, мистер Джонс!
        - Приятно познакомиться, Аврора! Должен отметить, что вы очень похожи на свою маму.
        - Правда?!
        - Ну, разумеется, дорогая! Мне приходилось несколько раз встречать милую сестру Стефана. Как он кстати, поживает?
        - Спасибо, хорошо. Постоянно сидит в кабинете за своим огромным рабочем столом… Я очень рада, что вы смогли уделить мне время…
        - Я рад уделить вам, молодая леди, сколько угодно времени, но я так понял, что вы спешите?
        - Сегодня вечером я возвращаюсь в Вену…
        - Все ясно! Тогда в другой раз. Я принес то, что вы просили. - Он вручил мне небольшой ключ. Я сжала его, как небывалую драгоценность.
        - Спасибо, мистер Джонс!
        - О, не за что. Это Ваш дом, Аврора. Оставьте его под цветочным горшком у лестницы…
        - Хорошо! Еще раз спасибо! - Я улыбнулась этому галантному джентльмену. - До свидания!
        Я стояла напротив двери нашего с родителями дома и не решалась войти. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Совершив несколько поворотов ключа, замок громко щелкнул и дверь легко отворилась. Потоптавшись с минуту у порога, я вошла внутрь, оглядываясь по сторонам и собирая воспоминания моей прошлой жизни связанные с этим местом, словно осколки разбитого зеркала. Комнаты пустовали, но я отчетливо запечатлела в памяти все предметы мебели и интерьера, которыми дом был когда-то наполнен. Столько счастливых моментов, которые мы здесь пережили. Эмоции накрыли меня снежной лавиной, сносящей все на своем пути. Я обняла себя руками, пытаясь успокоиться. Лучи солнца, пробивавшиеся через ничем не прикрытые окна, слепили глаза. Отвернувшись от яркого света и убирая соленую воду с глаз, я притихла, увидев на полу, быстро перемещающуюся тень. Вернуть самообладание оказалось довольно легко, кожу на спине зажгло, и крылья распахнулись, отгораживая меня от возможной опасности. Я развернулась и медленно подошла к окну, высматривая в округе хозяина тени, когда почувствовала приближающего сзади человека с
перекошенным от гнева лицом.
        Лезвие ножа пролетело всего в нескольких сантиметрах от меня, срезав прядь моих волос. Я ошарашенно посмотрела на темноволосого парня со шрамом на щеке, крепко сжимавшего в руке трехгранный клинок. Не успев толком сообразить, что здесь происходит, парень сделал следующий выпад, я отмахнулась крылом, но ему все-таки удалось задеть шею. Рассечение оказалось не глубоким, но мне все равно не понравилось. Противник явно не собирался брать пленных. Шестое чувство подсказывало, что он, заметивший мою кровь, обрадовался и приободрился, предвкушая легкую победу. Я видела, как он поднимает руку над головой для очередного удара и подается всем телом вперед. Точно просчитав, что нужно сделать, я поставила блок, а потом со всей силой ударила его ногой в пах. Он согнулся пополам и упал на пол, прикрывая причинное место.
        - Я так понимаю, Лукас Найт. - Меня окатила очередная волна гнева. Он поднял свою голову и, если бы взглядом можно было убивать, то я сейчас бы уже валялась рядом с ним мертвая. - Ну, здравствуй!
        Я сделала пару шагов в его сторону, но оставалась на безопасном расстоянии.
        - У тебя крылья! Значит, ты ангел. - Лукас вовсе не спрашивал.
        - А у тебя клинок, который тебе не принадлежит. Верни его.
        Парень не спеша поднялся, не сводя с меня серых глаз, и все еще сжимая клинок в руке, сказал: «Все, кто пытался его у меня забрать, теперь на кладбище!».
        Лукас кинулся на меня, пытаясь нанести мне несколько ударов руками и ногами, двигаясь с невероятной проворностью. Я оценила его боевые навыки. Но моим учителем был самый тираничный ангел, который не позволял мне отлынивать от тренировок, поэтому я машинально отражала удары Лукаса, взамен нанося свои. Не ожидавшей такой прыти от девчонки, мой противник решил, что хватит со мной играть и, что было мочи, ударил меня головой. Такого я не предвидела. Сознание помутнело, ноги немного пошатывались, а чувства подсказывали, что сейчас мне нанесут смертельный удар. Я распахнула глаза и увидела, как кинжал приближается к моей груди. Время будто остановилось. Адреналин бушевал в крови, и я почувствовала свою злость. Почему этот парень решил, что может спокойно убивать ангелов и людей. Он уже празднует мою смерть. Но я ему не позволю и остановлю. Прейдя в себя, ловко увернувшись, я покинула линию удара, схватила его за руку и вывернула ее. Кинжал полетел в сторону. Не отпуская Лукаса за руку в болевом приеме, сильно ударила ногой ему под колено, вынудила его присесть.
        - Хватит! - Грозно сказала я, а потом оттолкнула его. Подняв кинжал, я ощутила в себе прилив силы. Кинжал Собирателя вернулся к законному владельцу.
        Завороженная красотой клинка, я на секунду упустила из виду Лукаса, который сейчас с интересом наблюдал за мной.
        - Кто ты?
        - Теперь это имеет значение?! В армии тебя учили сначала нападать, а потом уже задавать вопросы? - Я ответила в его же грубой манере. - Не очень последовательно, на мой взгляд.
        Лукаса совсем не удивило, что я знаю о его прошлой профессии.
        - Ты не первая, кто хочет меня убить. Я всего лишь защищал свою жизнь.
        - Справедливо будет заметить, что это ты напал на меня первым.
        - Можешь говорить, что угодно, но я точно знаю, что на то кладбище ты явилась убивать. - Значит, он был там и видел меня. - Вы все убийцы!
        - Эмма тоже?!
        Он замолчал и сжал кулаки. Лукас даже не пытался скрыть то, что сейчас намеривался сделать. Его разум затмил гнев. Напрочь лишенный чувства самосохранения, он ринулся в атаку, но кинжал сейчас был у меня в руках, поэтому у него не было ни единого шанса. Взмахом крыльев, я оттолкнулась и в одно мгновение прижала его к стене. Он почувствовал лезвие кинжала у горла и замер.
        - Она была другая. Добрая и чистая. - С болью в голосе говорил он. - Вот я наслаждался каждым мгновением со своей прекрасной невестой, а через секунду ее не стало. Ее забрали, оторвали от меня!
        Невеста. Мое сердце чуть не разорвалось от горя, которое обрушилось на меня. Я испытывала его боль как свою. Лукас говорил медленно и сухо, как будто ему в горло насыпали песок. Он сглотнул и после небольшой паузы добавил. - Это был не мой или ее выбор. У нас была вся жизнь впереди. Моя жизнь оборвалась, когда ее сердце перестало биться, и свет ее глаз угас. Осталось только пустота в душе и желание мстить.
        Теперь я чувствовала, как его переполняет ярость. Я могла понять его. Он испытывал ненависть к виновникам гибели его любимой и имел полное право на отмщение. Лукас стал убийцей потому, что Эмма выбрала любовь, а не долг. Она сделала свой выбор, нарушила правила и погибла, защищая его. Как все запуталось. Ты должна сделать это, Аврора! Сколько он уже погубил человек, ангелов, не важно. Он бы и тебя убил. Я нажала на кинжал сильнее и в том месте, где лезвие соприкасалось с кожей, потекла тонкая алая струя. Я попала в свой сон. Сейчас его кровь зальет все вокруг.
        - Что ты медлишь?! - Лукас смотрел мне прямо в глаза. - Делай то, чему тебя учили, бездушный убийца! - он говорил каждое слово, будто сплевывал.
        Его аура опять вспыхнула гневом и решимостью. Он не боялся смерти, казалось, он принял ее в моей роли и возжелал. Но я не могла. Мне было жаль его. И то, как он назвал меня. Он как будто снова ударил меня. Неужели я должна продолжить эту череду убийств. Почему? Потому он что забрал жизнь того, кто забрал смысл его жизни? Или это мое предназначение, как сказал Ио? Это моя судьба?! Но Лукас не похож на того, кто погубит человечество. В голове шумело, будто там завелся рой пчел. Я колебалась. Пусть я собирательница душ, но он человек, я не могу забрать его душу и превратить в ни что. Не теперь, когда узнала, что на самом деле он чувствовал, и когда заглянула в его серые печальные глаза. В глаза, которые были так знакомы и которые затягивали меня как в болото.
        - Я не убью тебя. - Произнесла я, встретившись с ним взглядом. Зрачки его расширились, а через меня прокатилась волна недоверия. - Мэтт забрал жизнь Эммы, ты в ответ забрал его. Мы в расчете! - Я сделала шаг назад, медленно опустила кинжал и, развернувшись, направилась к двери, выходящей во двор. Он смотрел на меня, не понимая, что происходит.
        - Какая тебе разница? - Я замерла, но не повернулась к нему. В глазах стояли слезы, я не хотела показывать, как трудно мне сейчас приходилось.
        - Маттэус. Мэтт Дэниелс - как его знали все окружающие и ты, был моим отцом. - Я испытала шок, боль, сомнения и стыд. Точно не могла сказать, какие из эмоций принадлежали мне и принадлежали ли вовсе. Я хотела еще раз посмотреть в его лицо, но не сделала этого.
        - Что?! Ава, подожди! - Лукас начал говорить, но я больше ничего не могла слышать. Я скрылась за дверью, быстро пересекла задний двор и выбежала на улицу. Гонимая нашими общими эмоциями, я оставила Лукаса в одиночестве.
        Позже, стоя в вагоне метро, наполненном спешащими по своим делам лондонцами, я, наконец, смогла успокоиться. Шею неприятно покалывало, напоминая о полученной ране, но я совсем, как и прочие, не обращала внимания на небольшую царапину, продолжая крепко сжимать свой трофей в кармане. Доставать на людях кинжал я не осмелилась, лишь изредка мельком поглядывала на белоснежную рукоять. Добравшись до нужной станции, я направилась прямиков в отель, по пути набрав номер Сэма, попросив его срочно приехать. До вылета оставалось всего несколько часов, но он должен был успеть добраться.
        Подойдя к входной двери, я ни как не могла открыть дверь. Замок заело, и ключ не желал поворачиваться. Через минуту послышался щелчок и на пороге меня ждал Аден.
        - Что такое?!
        - Не могла открыть. Кажется, замок заело или, может, я сломала ключ…
        Я внимательно посмотрела на небольшой кусочек металла в поисках изъяна. Тут до меня дошло, что дело вовсе не в замке…
        - Хорошо хоть в этот раз в окно не полезла… - Пошутил Аден, напоминая мне про то, как я решила проблему закрытых ворот на кладбище. Но в отличие от Сэма, пребывающего в не лучшем настроении после моего фиаско, Аден, хоть и подкалывал меня, но делал это как-то по-доброму. Но в этот раз я ни как не отреагировала на остроту Адена, молча проследовала мимо него в номер, обдумывая одновременно несколько идей.
        В спешке покидая родительский дом, я забыла оставить ключ, как просил меня мистер Джонс. Возвращаться в мои планы не входило, поэтому я позвонила достопочтенному Оливеру с просьбой сменить замки. Не хватало еще, чтобы дом моего детства стал приютом для бездомных.
        - Естественно, все расходы мы возместим! - Говорила я, собирая оставшиеся не собранные вещи в чемодан.
        - О, не тревожьтесь, Аврора, сегодня же займусь этим. - Я поражалась его заботе.
        - Еще раз извините за беспокойство, мистер Джонс и спасибо!
        - Всегда, пожалуйста. Не забудьте, Аврора, в следующий раз, когда прибудете в Лондон, навестить меня. Вы обещали. - В голосе мистера Джонса чувствовалась улыбка. Хотя я не могла припомнить, чтобы давала ему такое слово, но из-за уважения к этому почтенному господину и возможно еще не скорому случаю, когда я смогу выполнить обещание, я дала свое согласие.
        - Крутая биржевая шишка цветет и пахнет… - Подмигнул мне Аден, стараясь вытянуть меня из очередных раздумий, после того как я закончила телефонных разговор.
        - К твоему сведению, у этой шишки уже давно опустели все орешки, и если он пахнет, то только нафталином… - Хотя на самом деле, мистер Джонс приятно пахнул и вообще выглядел более чем презентабельно для своих лет. - Ему сто лет в обед!
        Уловка ангельского стража сработала, и я немного отвлеклась от занимавших мой мозг, раздумий. Но ненадолго. Через полчаса появился Сэм.
        - Ну, наконец-то, я уже думал, придется ее пытать. - Сказал Аден, а потом поприветствовал белокурого ангела.
        - Я не хотела повторять, но то, что сегодня произошло, вы оба должны знать…
        Лицо Адена сразу приняло серьезное выражение лица, приготовившись сосредоточенно слушать. Сэм подошел ближе, тоже внимательно изучая меня. Пытался понять, что я задумала.
        - Вот. - Я положила на стол перед ними оружие Собирателя душ.
        - Где ты его взяла? - Сэм испуганным взглядом проскользнул по мне, заострив внимание на тонкой розовой полоске. Порез, полученный больше часа назад, уже почти затянулся. Раньше, я не обращала внимания, как быстро могу заживлять раны.
        - Я сегодня познакомилась с Лукасом…
        - Ты сделала это, Аврора. Ты вернула кинжал! Но как ты нашла Найта? - Аден сыпал на меня вопросы, а Сэм напротив молчал.
        - Он сам нашел меня! Ты был прав, - обратилась я к хранителю, - он видел меня на кладбище и проследил за мной. Я была в доме родителей, когда он напал на меня.… Все было как в моем сне… - Я прервалась и отвела взгляд в сторону.
        - Ты убила его? - Как всегда Сэм все видел.
        - Нет. - Я сглотнула.
        - Вот ведь, проныра! Как ему удалось сбежать? - Спросил Аден.
        - Я сама отпустила его.
        После моего признания, Аден нахмурился и замолчал, а Сэм сжал челюсти и отвернулся. Но уже через пару секунд с абсолютно отстраненным лицом и с деловитым голосом сказал:
        - Ты вернула кинжал, но не выполнила волю Совета. Я, наверное, поспешил с выводами, когда уверил их, что ты готова. Еще слишком рано, ты эмоционально не стабильна для выполнения этой работы. - Так Сэм нашел оправдание моему поступку.
        - Дело не в этом! Я посчитала несправедливым лишить простого человека души, пусть он и убийца. Я не Бог, чтобы судить его!
        - Аврора, но ты ведь слышала Ио? Найт принесет хаос, если его не остановить! Ты должна это сделать. - Аден, ведомый волей Совета и пророчеством Ио, тоже пытался переубедить меня.
        - Что он может без кинжала?! Теперь сила на стороне Совета… - Не желая слушать их, возразила я.
        - А что можем мы, если у нас есть Собирательница душ, которая не будет выполнять свои обязанности?! - спросил Сэм.
        - Я согласна убивать падших ангелов и плохих нефилимов, но забирать души простых смертных - извольте! - Я мужественно встретила строгий взгляд Сэма. - Я смотрела ему в глаза, я чувствовала все его эмоции, когда его кровь окропила кинжал. Это неправильно. И если, Совет, будет не согласен с моими доводами, то я увольняюсь! Ищите другого Собирателя душ!
        - Аврора, ты не понимаешь! Каждое решение ведет за собой последствия. Ты не исполнила волю Совета, ты отпустила врага, который должен принести множество смертей. Если его найдут Падшие, то пострадают в первую очередь простые люди! Его спасением, ты нарушила равновесие, а значит в этом случае, ты будешь считаться предателем. Тебя накажут…
        - Предатель, потому что пощадила врага! Это неслыханно! И что они сделают?! Убьют меня? - Я зло посмотрела на Адена, который только что произнес эту речь. - Может, ты это сделаешь, страж? - Аден, сидящий по-военному со слишком прямой спиной, неожиданно встал и вышел из комнаты. Я знала, что необоснованно обидела друга, которым стал мне Аден.
        - Есть вещи, похуже смерти… - Печально произнес мой хранитель, провожая взглядом своего товарища.
        Хотя я не представляла, что может быть хуже смерти, но слова Сэма сильно напугали меня. Он заметил мое беспокойство. Лицо Сэма сразу смягчилось.
        - Ты допустила ошибку, отпустив его, но все еще можно исправить. Мы найдем Найта, как и планировали, а потом ты выполнишь, что следует. - Сэм не стал произносить вслух слова на букву «у».
        - Сэм, - начала говорить я, но он меня перебил.
        - Аврора, не спорь! Сегодня мы летим в Вену, но как только будет известно о его местонахождении, ты сделаешь, что поручил Совет! - Он не просил, он приказывал. Я понимала, что он хочет уберечь меня, но Сэм не понимал, что это не в его силах. Я приняла решение и не намерена отступать. Пусть даже, если цена непомерна.
        - Мы?! А как же Сабин?
        - За ней присмотрит Аден.
        Я не стала спорить. Тем более что, как и я, Сэм ужасно упрямый. Поэтому, через два часа после того, как мы поднялись на борт самолета в Лондоне, мы оказались в столице Австрии. Посадив меня в такси, Сэм предупредил, что у него несколько дел, но он всегда будет неподалеку, а затем скрылся в тени деревьев за автомобильной площадкой.
        Было уже поздно, и Стефан, скорее всего, уже спал. Открыв двери своим ключом, я вошла внутрь и тихонечко добралась до своей спальни. Вот что такое домашний уют. Я никогда не задумывалась, насколько сильно привыкла к своему новому дому. Хоть Лондон занимал все мое прошлое, но теперь вся моя жизнь здесь, в Вене. На минуту я представила, что было бы, если бы мама была единственным ребенком в семье, тогда я, с высокой долей вероятности попала бы в приют. Ужаснувшись этой мысли, я подумала о Стефане. Он принял меня в свой дом, изменил свою жизнь ради меня.
        Неожиданно, мои чувства бесконечной благодарности Стефану, смешались с осторожностью и сомнением. Я посмотрела на дверь, в которою тихо постучали, а затем я услышала обеспокоенный голос Стефана.
        - Аврора, ты здесь?
        - Да, дядя, входи.
        Стефан выглядел уставшим и больным, под глазами через кожу отчетливо проступала синева, это напомнило дни, когда я неделями плохо спала. Казалось, он постарел на несколько лет. Я виновато посмотрела на дядю, не зная как оправдаться за его беспокойство.
        - Я не слышал, когда ты вернулась…
        - Недавно. Прости я, наверное, тебя разбудила.
        - Все нормально. Я все равно не спал. Как твоя поездка?
        - Нормально. - Я грустно вдохнула.
        - Что-то случилось?!
        - Все прошло не совсем так, как я рассчитывала. - Он хмуро посмотрел на меня, я же сильно возненавидев себя за то, что вынуждена скрывать от самого родного мне человека правду.
        - Расскажи.
        - Я не могу. Ты и так слишком много знаешь, о чем не должен. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
        - Брось, я взрослый человек и твой дядя!
        - Прости, но так будет лучше.
        - Хватить извиняться, ответь мне, что происходит, Аврора? - Настаивал на своем Стефан.
        - Ты же знаешь, что я не могу это сделать. Но я хочу, чтобы ты знал, что со мной все хорошо. И будет! Обещаю! Тебе не нужно волноваться больше!
        - Как я могу?! Ты ведь мне, как дочь, милая! Я всегда буду о тебе беспокоиться!
        Стефан сел рядом и крепко обнял меня. Я чувствовала все, что сейчас творилось в душе у него и меня начали душить слезы. Как мне помочь ему, как унять боль и страх за меня, который сейчас поедал его сердце. Я взяла телефон и написала Сэму короткое сообщение: «Ты мне нужен. Жду тебя дома». Через несколько минут в дверь моей комнаты снова постучали. Стефан напрягся, а я поспешила успокоить его.
        - Это Сэм. - Тихо сказала я. - Входи.
        - Откуда ты…
        Дверь открылась, и в комнату вошел светловолосый ангел. Как всегда, Сэм выглядел сногсшибательно. Он переоделся в свежую одежду, а его волосы небрежно свисали. В отличие от нас с дядей то, что он не спал сутками, никак не отражалось на его облике. Очередное доказательно нашего с ним несоответствия. Я даже волосы не успела причесать после прилета, а моя одежда мешком свисала с меня.
        - Что он здесь делает?
        - Я позвала. Подождешь минутку, мне нужно с ним поговорить. Я быстро.
        Стефан кивнув. Я указала Сэму на дверь, и мы молча вышли из комнаты. Было видно, что моему хранителю было неловко также как и мне. Последний раз, когда он был здесь, мы поцеловались, а потом мои мечты разбились, как хрустальная ваза, упавшая на бетонный пол. Он отошел от меня на максимально дальнее расстояние, которое позволял наш небольшой холл и терпеливо ждал.
        - Я хочу, чтобы ты помог Стефану.
        - Каким образом?
        - Я знаю, что ты можешь лечить не только физические раны. Он сильно переживает, я чувствую это.
        - Я знаю, но это естественно, ведь ты для него самое дорогое в жизни.
        - Я не могу смотреть на его страдания. Сделай что-нибудь!
        - Аврора, я могу приглушить его боль… - он секунду промедлил. - Но эффект будет временным.
        - На сколько?
        - У всех по-разному.… Ведь чувства, вызывающие душевные раны никуда не исчезают.
        Я удрученно опустила голову. Чувство ответственности за Стефана тяжелым грузом повисло на моей шее. Стефан любит меня, и никогда не будет спокойно жить, пока я мотаюсь по свету и борюсь с падшими ангелами. Уже не говоря, что я подвергаю его жизнь опасности, занимаясь этой работой. А теперь после моей выходки в Лондоне, я вообще ни в чем не могу быть уверена. Я старательно пыталась решить эту проблему, но ничего не могла придумать. Как можно заставить человека не думать о чем-то, а в случае Стефана, о ком-то важном в его жизни. Я посмотрела на Сэма. «Есть одно решение, только тебе оно не понравится!» - Подумалось мне.
        - Сотри его память. - Сказала я еле слышно, будто боялась произнести эти слова вслух и ужаснуться самой себя.
        Брови Сэма взлетели вверх, и по выражению его лица было видно, что он испугался моих слов не меньше, чем я.
        - Это необратимо. Он больше никогда тебя не вспомнит. Тебе придется покинуть этот дом.
        - Пусть. Зато он будет в безопасности и сможет радоваться жизни, открывая утром глаза, а не бояться за меня и гадать, каждый раз, вернусь я к нему или нет. Ему хватило потерять сестру, я не хочу, чтобы однажды, ему пришлось хоронить и меня. Он этого не переживет, Сэм.
        - Понимаю тебя, но я с тобой категорически не согласен. Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении и передумаешь, но ничего уже нельзя будет изменить.
        - Я смогу с этим жить, главное, чтобы он был счастлив и его жизни ничего не угрожало!
        - Сможешь?! - Он скептически посмотрел на меня. - А если вы случайно встретитесь на улице, а он спокойно пройдет мимо тебя, словно ты пустое место. Это ты тоже переживешь? - В горле будто, ком застрял. Сэм положил свои руки на мои плечи, и я подняла голову ему навстречу. - Я знаю тебя, Аврора! Тебе и Стефану будет лучше, если вы останетесь в жизнях друг друга. - Сэм видел, что его слова посеяли во мне глубочайшие сомнения. - Со временем все образуется. Без него ты не будешь по-настоящему счастлива, поэтому дай себе шанс. Пожалуйста.
        Я никогда не слышала, чтобы Сэм когда-нибудь произносил это слово. Растерянно вглядываясь в голубую бездну его глаз, я пыталась решить, что делать дальше. Тепло накрыло меня полностью, хотя Сэм даже не пошевелился. Мне не нужно было чувствовать его эмоции, я была уверена, что сейчас он искренне заботился обо мне и хотел поддержать. Тогда я совершила то, чего сама от себя не ожидала. Я сделала шаг ближе и крепко обняла своего хранителя. Все мышцы Сэма напряглись. Мой поступок застал его врасплох. Я решила, что в очередной раз нарушила его личное пространство и поспешно вернулась на прежнее место.
        - Спасибо, Сэм. Знай, я никогда не забуду этого!
        Он ничего не ответил, а лишь неуверенно улыбнулся мне, и неловкая пауза повисла между нами.
        - Увидимся позже.
        Слегка пожав плечами, я вернулась в комнату к Стефану. Еще около минуты тепловой след ощущался за дверью, а потом растворился до едва осязаемой дымки. Сэм ушел, но дал понять, что он будет неподалеку, если понадобится мне, как и обещал.
        ГЛАВА 14.
        Через неделю после нашего с Сэмом возвращения из Лондона, Аден тоже вернулся в Вену. Как и Сабина, которая, кстати, прекрасно провела время в столице туманного Альбиона. Но об этом мне сообщил не мой страж, а любимый дядя, которому она позвонила для того, чтобы еще раз поблагодарить за подарок и пригласить на ужин по случаю ее скорого отъезда в колледж.
        - Она и тебя приглашала.
        - Да?! - Я была удивлена.
        - Ну-у, она сказала, что если ты закончила выгораживать ее из своей жизни, то она будет рада тебя увидеть тоже. - Пока он смотрел в потолок, будто на нем были запечатлены слова моей бывшей лучшей подруги, Стефан испытывал сильнейшее волнение.
        После нашего последнего разговора с Сабин, прошел почти месяц. И, в течение всего этого времени, от нее не было никаких вестей. А тут она приглашает меня на свою вечеринку. Это было подозрительно. Я еще раз посмотрела на дядю, который теперь стыдливо прятал от меня глаза.
        - Стефан, что конкретно сказала Сабин?
        - Она сказала, - он немного свел вместе брови, отчего между ними пролегла глубокая впадина, и понизил голос, - что, «если у кого-то в этом доме вдруг проснется совесть, то она готова выслушать ее глубочайшие извинения и будет несказанно рада увидеть ползающей у них на паркете от раскаянья».
        - Вот это уже больше похоже на правду! - Я присела на краешек стула и задумалась, что нет сейчас страшнее фурии, чем уязвленная лучшая подруга.
        Хотя Сабина имела полное право на меня злиться. Я бросила ее, избегала долгое время общения с ней, и даже не смогла объяснить, что послужило этому причиной. Поделом мне. Но разобиженная фройляйн Айгнер не самая большая моя головная боль. У Ио было видение, в котором на меня совершается покушение. Точное время определить не возможно, но он сказал, что это случится на каком-то светском рауте. После разговора со Стефаном, я поняла, на каком именно. Прощальная вечеринка Сабин, которую я планировала пропустить сначала, но теперь у меня просто не осталось выбора. В любом случае, я на ней должна присутствовать, ведь моей подруге грозит смертельная опасность. Я думала, что спасла ее, не полетев с ней с Лондон, но оказалось, что мы просто неправильно определили с Сэмом место. От всей этой пророческой хрени кругом шла голова.
        Раньше, я по-другому относилась ко времени. Сэм убеждал меня, что нужно подождать всего несколько дней, но для меня каждая секунда ожидания становилась настоящей пыткой. Сэм ощущал ангельское присутствие постоянно, но определить точное местонахождение падших ангелов ему не удавалось. Они могли быть на другом конце города или, напротив, прямо у меня за спиной. Я сильно нервничала, подозревая любого попавшегося на пути незнакомца в том, что он может оказаться потенциальным наемником, подосланным, чтобы сломать мне шею, или того хуже, и каждый раз хваталась за кинжал, который теперь покоился на моей голени, из-за чего в такую жару мне приходилось носить брюки постоянно.
        Я не могла усидеть на месте, поэтому предпочитала проводить свободное время за отработкой навыков обращения с холодным оружием, отчего ангар стал мне практически родным домом. Свой же настоящий дом, к большому сожалению Стефана, я посещала только чтобы поспать.
        Сэм стоял сзади и показывал мне уже в тысячный раз, как нужно действовать, чтобы отсечь у ангела душу. В целом, ничего особенного. Мне просто нужно было поразить сердце противника, но перед этим отрезать его крылья, лишая ангельской силы исцеления.
        - Душа, как и ангельские крылья - это Божий дар, поэтому и отнять их можно только при помощи небесного орудия. Делаешь надрез здесь, а потом довершаешь дело одним метким ударом. - Он осторожно провел лезвием своего ножа по моей спине вдоль черных вытатуированных крыльев, а потом надавил рукояткой под ребро. - Сама попробуешь?!
        - На тебе?! - Я считала, что совсем не удачная идея отрабатывать этот прием на близком друге.
        - Можем позвать Адена, если тебе с ним комфортнее. Последнее время ты только с ним тренируешься… - Сэм мило надул губы, что заставило меня немного улыбнуться.
        - Не нужно, пусть отдохнет. Он и так уже несколько дней не спит, сутками охраняя меня. Тем более, не в этом дело. Не хочу подвергать вас опасности.
        - Это наша работа, Аврора. - Сказал он твердым голосом. - В любом случае, я тебе доверяю!
        Голубые глаза излучали уверенность, и я знала, что он говорит правда.
        - Спасибо.
        - Не нужно благодарностей, ты заслужила! - Похвалил меня наставник, из-за чего я немного смутилась.
        - Не уверена… - Я отвернулась, пытаясь вернуть нахлынувшие эмоции под контроль. - Порой я совершаю глупые поступки, которые дорого потом обходятся! Не хочу снова облажаться!
        - Ты ведь сейчас не про Лукаса говоришь? - Я услышала, как он отошел и опустился на пол. Сэм молча ждал моего решения - открыться ему или нет.
        Я подумала, что лучшего слушателя, чем ангел-хранитель мне сейчас не найти. Поэтому села рядом с ним.
        - Мы были уже за городом, когда я уговорила отца пустить меня за руль. Он не возражал, хотя мама была против, ведь прав у меня не было. Я упрямо настаивала на своем и скоро она сдалась. - Я смотрела перед собой, вспоминая свой самый страшный день. - После очередного поворота, помню только крик мамы, летящий на нас грузовик, и жуткий удар в заднюю дверь. Машину закрутило, а затем она несколько раз перевернулась. Дальше все было как в тумане. - Я вытерла слезу тыльной стороной ладони и продолжила. - Очнулась я через несколько дней в больнице, когда все уже было кончено. Хотя, мне сказали, что в том не было моей вины, но пустота поселилась в моей душе, а едкое чувство вины составило ей компанию. Авария бесповоротно поделила мою жизнь на «до» и «после».
        - Аврора, ты не виновата. - Попытался успокоить меня, Сэм, как и многие до него. Но и в его случае тоже ничего не вышло.
        - Чтобы там не говорили, Сэм, я была за рулем, и теперь, мне всю жизнь за это расплачиваться!
        - Перестань себя изводить. Не ты испортила тормоза на том грузовике и не ты лишила Мэтта жизни. Прошлого не изменить, но мы можем решать, что нам делать с нашей жизнью в будущем.
        - Сэм, я боюсь, что не справлюсь. Что, если я опять приму не правильное решение, что если кто-то пострадает…
        - Аврора, ты справишься! Ты не проиграешь этот бой! Даже не смей сдаваться!
        - А как же Лукас? Я не могу поверить в то, что он виновен, после того, что я почувствовала…
        - Ему удалось обмануть тебя! Возможно, когда-то он был хорошим человеком и, несомненно, он любил Эмму, но смерть любимых меняет людей. Кто-то становится сильнее и находит силы жить дальше, а кого-то такое горе калечит не хуже самой серьезной травмы. Лукасу было мало смерти твоего отца, он захотел и тебя убить, как и других ни в чем не повинных людей, а это значит, что он перешел черту! Он - чудовище, его нужно остановить!
        Сэм был прав. Я должна перестать думать о Лукасе, как о жертве. Я не буду стоять в стороне, и наблюдать, как он и дальше продолжит сеять смерть.
        - Ты прав. Он виновен, но по людским законам ему полагается тюрьма, а не смерть.
        - Что ты предлагаешь? Отдать его в руки людского правосудия?!
        - Нет. Но если совет так хочет его смерти, то пусть они сначала выслушают его позицию, а потом осудят. Я отниму его жизнь, если после суда они посчитают это необходимой мерой наказания.
        Хранитель с огромным интересом посмотрел на меня. Как ни странно, но я была почти уверена, о чем он думает.
        - Я больше не боюсь. Я просто хочу поступить правильно.
        Сэм ничего не ответил, а просто кивнул, соглашаясь со мной.
        Август близился к своему завершению, ознаменовывая окончание лета. Через несколько дней Сабина Айгнер уедет учиться в Эссен^14^, а сегодня ее родители устраивают званый обед по этому поводу, арендовав небольшую загородную виллу. Всю дорогу до места назначения я ехала молча, а Стефан, понимая, что меня там ожидает, не утруждал расспросами. Хотя волновался не меньше меня. Сэм и Аден не могли заявиться на закрытое мероприятие, поэтому им было поручено ждать неподалеку и держать свои ангельские «радары» включенными. Мы сняли для них дом напротив.
        По большей части я нервничала из-за того, как Сабина отреагирует на мое появление, чем по причине того, что падшие попытаются меня убить. Но отступать было некуда. Безопасность подруги и ее приглашенных гостей полностью зависела от принимаемых мною решений. Я несколько раз выругалась про себя, что мое место встречи с падшими пройдет не в глухом лесу, подальше от посторонних глаз, а на торжестве у лучшей подруге, где будет много людей, которые ни в коем случае не должны пострадать. Как я должна защитить их не раскрыв свои способности? Честно говоря, я совсем не представляла, чем обернется для меня это вечер.
        Мы остановились около высокого каменного ограждения, когда навигатор сообщил нам о прибытии по нужному адресу. За высоким забором находился современный одноэтажный коттедж с прямоугольной крышей, позади которого вдалеке виднелся настоящий лес. На огромном заднем дворе был расположен навес под вальмовой крышей из гибкой черепицы и высокими балками. К навесу вели каменные дорожки. Вокруг было много зелени и цветов. Замечательное уединенное место, но в то же время, из-за отсутствия стен пространства было достаточно для того, чтобы принять большее количество народа. Навес прекрасно защищал гостей от солнца и служил своего рода подиумом.
        На пороге коттеджа нас встретили родители Сабины.
        - Стефан, Аврора, как хорошо, что вы приехали! - Ханна приобняла меня. Она искренне радовалась нашему приезду, следовательно, ее дочь не стала делать из нашей с ней размолвки общественное достояние.
        - Здравствуйте, фрау Айгнер! Мы не могли не приехать и пожелать нашей дорогой Сабин удачи в учебе.
        Пока Стефан и родители Сабины обменивались любезностями, я все высматривала виновницу сегодняшнего сборища, но мне попались на глаза только несколько ее танцевальных подруг, а в остальном здесь были люди из окружения Марка и Ханны.
        - Ханна, прошу прощения, а где Сабин?
        - Аврора, поищи ее на кухне. Там… - Она указала мне направление.
        - Спасибо!
        Я не спеша направилась к возможному местонахождению Сабины. Стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания, вместо этого, я прислушивалась к внутренним ощущениям.
        - Хватит тут прятаться! Зачем ты ее позвала, если не хотела, чтобы она приходила? - услышала я голос Тобиаса.
        - Я же не думала, что ей хватит наглости заявиться после того, что она сделала… И я тут не прячусь! Что за глупость еще! - Звонкий голосок подруги несколько раз подпрыгнул.
        Мне не хотелось подслушивать, но и стоять в проходе было не самым лучшим решением, поэтому я набрала побольше воздуха в грудь и постучала. Мгновенно два голоса затихли.
        - Привет. - Тихо сказала я, когда наконец-таки осмелилась предстать перед ними. Голубые глаза сначала стыдливо отвернулись в сторону, но потом я почувствовала обиду и Сабина решительно намерилась просверлить во мне отверстие.
        - Привет. - Поздоровался со мной парень Сабин, тогда как моя подруга молчала. - Мне нужно отойти… в туалет. - Затем Тобиас вышел из кухни и оставил нас с Сабиной одних. Я еще раз убедилась в том, что он замечательный парень.
        - Спасибо. - Тихо сказала я, когда мы поравнялись с ним на выходе.
        - Ты все-таки пришла? - Сабина испытывала разные эмоции, но по большей части она была удивлена и злилась.
        - Да. Я хотела тебя видеть… - Мне хотелось так много ей сказать, но это все, что слетела с языка. А Сабина продолжала смотреть обиженным взглядом и молчать. Я знала, что она сейчас была растеряна и не знала, как со мной поступить.
        - Ну, хоть у кого-то из нас желания осуществляются! - От ее голоса так и веяло холодом.
        Я еще раз сказала себе, что она имеет полное право на меня злиться!
        - Не говори так, пожалуйста, мне тоже плохо из-за всего, что между нами произошло!
        - А между нами что-то произошло?! Вот как? А я-то думала, что ты просто перестала со мной общаться. - Мои слова возымели противоположный эффект и фройляйн Айгнер разгневалась еще больше.
        - Нет, прости, я не правильно выразилась!
        - Знаешь что, Аврора, хватит! Я долго терпела твои выходки! Я думала, что мы больше чем подруги, я считала тебя сестрой! Но ты показала мне свое истинное отношение! А теперь ты заявляешся сюда и говоришь, что тебе плохо… Мне тебя пожалеть, подруга?! - Из нее сочился яд. Я никогда не слышала от нее таких слов в свой адрес.
        - Ты имеешь полное право на меня злиться, но я пришла сюда не для того, чтобы слушать твои крики. Прошу тебя, успокоиться.
        А ураган в ее душе было уже не остановить. Волна негативных эмоций вот-вот должна была вылиться наружу.
        - Не говори мне что делать, Дэниелс!
        Я должна была как-то ее успокоить, пока на ее ор не сбежались все гости. Я сняла туфли, а затем села перед ней на колени, прямо на кафельных пол. Глаза Сабины округлились от представшей картиной, и она замолчала. Я сложила руки в молящемся жесте, а потом начала двигаться к ней в таком положении.
        - Сабина, прости меня, пожалуйста. Я ужасная подруга, я знаю, и я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть, но я, правда, очень-преочень сожалею!
        Сабина испугалась и сделала шаг назад, но барная стойка помешала ей ретироваться от меня на достаточное расстояние.
        - Что здесь происходит?! Аврора, что ты делаешь? - Позади меня стоял Марк, который был в сильном замешательстве, увидев лучшую подругу дочери, ползающую перед ней на коленях, чем испугав ее до чертиков.
        - Вымаливаю прощение на вашем паркете, то есть кафеле!
        Марк посмотрел на меня как на умалишенную, а потом на дочь, которая, не выдержав громко засмеялась моему ответу. Я смотрела на нее снизу вверх, а потом тоже начала смеяться.
        - Ясно, мне вас женщин не понять! Я рад, что вы здесь не убиваете друг друга, я пошел! - И вышел из кухни.
        - Прости меня! - Сквозь смех, вытирая слезы, сказала я.
        Сабина перестала смеяться, а потом опустилась ко мне и крепко обняла. Мы находились в такой позе полчаса, наверное, пока накопившиеся эмоции и обиды не пролились из глаз полностью, а гости уже стали волноваться, куда запропастилась хозяйка этого вечера.
        Через два часа, выслушав много тостов и пожеланий, Сабина прихватила два бокала вина и утащила меня вглубь обширной садовой территории, где находились качели, спрятанные под ветвями огромного дуба.
        - Ну, ты точно, чокнутая, Дэниелс! - Она снова засмеялась, вспоминая инцидент на кухне. - Что на тебя нашло?
        - Помогло же! Тем более, ты сама этого хотела!
        - Ты о чем?! - Она действительно не понимала и тогда до меня дошло.
        - Я убью его! - На мгновенье рассердилась я, хотя на самом деле была благодарна Стефану за воссоединение с подругой.
        - Кого?
        - Стефан сказал мне, что я могу прийти, если буду умолять тебя, при этом ползать, как улитка на вашем паркете. По твоим словам. А еще взрослого из себя строит!
        - Нужно будет сказать ему спасибо! Стоило с тобой поссориться, чтобы лицезреть это! - Она снова заулыбалась, а я была счастлива.
        - Саби, я так скучала по тебе!
        - И я, хоть и до сих пор на тебя зла немного!
        Она сидела на качели, откинувшись немного назад, и болтала своими ножками в воздухе.
        - Хочешь, я тебя покачаю?
        - Нет! - Она внезапно выпрямилась. - Я хочу, чтобы ты мне все рассказала!
        Этого момента я с ужасом ждала весь вечер. Если я и сейчас ее оттолкну, то это будет окончательным концом нашей дружбы. Но поступить иначе я просто не могла.
        - Рассказать? О чем?! - Я тянула время.
        - Ты сильно изменилась, Аврора! Стала такой скрытной. Что случилось с тобой?
        - Случилось со мной?! Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос… - Я пожала плечами и встретилась с недоверчивым взглядом голубых глаз подруги.
        - Ответь как есть. Ты знаешь, что я смогу понять…
        Я молчала и сильно кусала губы, отчего почувствовала солоноватый вкус своей крови.
        - Я знаю, что поймешь. И знаю, что ты заслуживаешь правды, но дело в том, что я не могу сказать.
        - Зачем тогда ты здесь?! Зачем нужен был весь этот цирк на кухне?! - Обида с новой силой подхватила ее.
        - Саби, я…
        - Не нужно, Аврора, рада была видеть. Я, пожалуй, пойду.
        Сабина не кричала и не плакала, но я чувствовала, что ее сердце разрывалось от боли. Она взяла свои туфли и босая скрылась за деревьями, оставляя меня наедине со своими мыслями.
        Только я собиралась вернуться ко всем остальным, как дикий страх подкосил мне ноги, после чего я рухнула на траву. Рядом никого не было, но я отчетливо ощущала, что кто-то совсем близко сильно паниковал.
        - Сабина! - Я закричала и кинулась в ту сторону, куда только ушла моя лучшая подруга.
        - Здравствуй, милая Аврора! - Поприветствовал меня писклявый голос, который я сразу узнала. - Как хорошо, что ты к нам присоединилась!
        Девочка-ангел с рыжими волосами стояла возле дерева и широко улыбалась, обнажая все свои белые зубы на мое обозрение. Сразу позади нее стоял очень привлекательный парень азиатской наружности. Тоже ангел. В этом у меня не было никаких сомнений. Я абсолютно не ощущала никаких эмоций, только огромных потоков силы, которые говорили, что передо мною далеко не молодой ангел. Строить стену, защищающую мои эмоции от них, не было никакого смысла, ведь то, что я боялась за подругу, которая сейчас была в оковах цепких рук ангела-азиата они и так знали. Вместо этого, я не стала терять время и призвала на помощь Сэма.
        - Как плечо?! - Спросила я и подмигнула девчонке, улыбка которой быстро перекосилась в оскал. - Надеюсь, охрану выбрала в этот раз лучше, чем в прошлый? Ты рассказывала своему новому другу, куда делся Рихард? - Я перевела взгляд на ангела, который никак не отреагировал на мои слова.
        - Горо, Собирательница решила немного с нами поиграть…
        После этих слов падший ангел схватил Сабину за шею и поднял в воздух, она схватилась за его руку в попытке освободиться, но это было абсолютно бесполезно, напротив хватка парня только усилилась и Сабина начала хрипеть, а ее дергающие ноги расслабились и повисли.
        - Прекрати сейчас же! - Я взревела, и зло посмотрела на рыжею мерзавку, которая снова улыбалась. Я решила, что сотру эту лисью улыбку с ее ангельского лица раз и навсегда.
        Она еще раз посмотрела на своего соратника, и тот сразу же опустил Сабину, которая упала на траву в бессознательном состоянии. Сначала я сильно испугалась, что пророчество, относительно ее смерти сбылось, но потом заметила, как вздымается ее грудь. Сабина была пока жива. Мне нужно было что-то придумать и срочно. «Сэм, где ты?! Ты мне нужен!» - я продолжала взывать к своему хранителю.
        - Зря стараешься! Наш дорогой Сэм не прейдет!
        Откуда она узнала, что я звала его. Я разозлилась и попыталась угадать, что за игру она затеяла, но то что я не чувствовала его тепло рядом, подтверждало ее слова.
        - Что тебе нужно?!
        - Что и прежде! Аврора, даю тебе две секунды, чтобы отдать кинжал…
        - А то что?! - Дерзко спросила я, хотя ответ и так был ясен.
        - А то, что эта милашка сейчас умрет, - она указала на Сабин, - а потом мы пойдем во-он туда, - ангел кивнула в сторону дома, где проходил праздник, - и убьем там всех до единого!
        Я не знала, как поступить. Если я отдам ей кинжал, то это все равно ничего не изменит. Уверена, что эта дьявольская девица, получив желаемое, все равно убьет всех, включая меня для собственной радости.
        - Не слышу твой положительный ответ! - Прошипела она, а потом опять посмотрела на ангела рядом.
        Горо медленным движением опустил свою стопу на бедро Сабины, а затем надавил, и я услышала, как хрустнула ее кость.
        - Нет! - В ужасе я кинулась к ней, но получила сильнейший удар от Горо в голову.
        - Бедняжка, танцевать она больше точно не сможет! - А рыжая девчонка все забавлялась.
        У меня звенело в ушах, и боль была нестерпимой. Но я встала и посмотрела на Сабин, чья нога сейчас приняла синюшный оттенок. Обширная гематома говорила о сильном внутреннем повреждении. Зло закипело во мне и достигло своего апогея.
        - Я предупреждала тебя, тварь.
        Расправив крылья, я ускорилась, быстро приближаясь к ней, направляя кинжал прямо в сердце. Но чертовка легко отскочила в сторону, а я получила очередной сильный удар от ее напарника. Я отлетела назад и стукнулась о рядом стоящее дерево, а потом почувствовала сильную боль в колене. Явно был перелом. Горо подошел ко мне, схватив за волосы, с легкостью поднял одной рукой в воздух, как до этого поднимал Сабину за шею.
        - Это тебе больше не понадобится! - Его рыжая напарница подошла и стащила с моей ноги кобуру, в которой были закреплены два ножа, а потом бросила их на землю.
        Кинжал Собирателя я закрепила на предплечье и сейчас его скрывали длинные рукава моего пиджака. Я резко взмахнула здоровой ногой, отбрасывая рыжего ангела в сторону, угодив ей прямо в грудь, а затем молниеносно выхватила клинок и резанула им руку Горо, до сих пор удерживающую меня. Он отдернул раненную руку, после чего я повались на землю, как мешок с картошкой. Боль в ноге с очередной силой отдалась в колене.
        Я посмотрела на ангела и увидела, что его рана на руке уже затягивалась, и он со злобой на лице, невероятно быстро приближается ко мне. Нужно было действовать. Я проткнула сломанную ногу кинжалом и окропила его своей кровью, после чего перекатившись, приняла более удобное положение, резанула со всей силы приближавшегося противника в живот. Сильная боль обожгла мою кожу, и я увидела, что на моей шелковой блузке, стали проступать алые пятна крови. Как и я, Горо был удивлен. Ожидавший, что полученное им ранение, вскоре затянется, здорово испугался, когда этого не произошло. Он был сильно ранен, и истекал кровью лежа рядом со мной. Я тоже держалась из последних сил, чтобы не потерять сознание, когда рыжая девчонка приблизилась ко мне. Горо, увидев рядом свою напарницу, протянул ей руку, взывая о помощи.
        - Кайла! - Тихо простонал ангел, но она даже не посмотрела на него.
        - А ты полна сюрпризов, Собирательница! - Удивленно пропищала она.
        - Иди ко мне, ангелочек, у меня и для тебя еще один сюрприз есть. - Я не сводила с нее глаз, продолжая звать Сэма.
        - Аврора, а ты мне даже нравишься! В другой жизни мы могли бы стать подругами…
        - Ты уж извини, подруга, но если бы мне хотелось общаться с суками, то я бы завела себе собачку!
        Кайла сморщила нос, а в глазах загорелось само адское пламя. Я была уверена, что сейчас она готова четвертовать меня. На это я и надеялась. Мне нужно было, чтобы она подошла еще немного ближе, чтобы я могла использовать кинжал. Кайла плавно двигалась в мою сторону, но внезапно остановилась и посмотрела вниз. Я проследовала ее взгляду и заметила свои ножи. Это сулило большими проблемами. Рыжий ангел опустилась, подняла мое оружие и с хитрым выражением лица встретила мой взгляд. Она вертела одним из моих метательных ножей, ясно давая понять свои намерения. Я уже представила, что сейчас она будет использовать меня в качестве живой мишени. Она бы так и поступила, если бы ко мне не поспела помощь.
        - Отойди от нее! - Послышался мужской рык позади нее.
        Кайла развернулась и, не задумываясь, метнула в парня нож, предназначавшийся мне. Но, невероятным случаем, ему удалось увернуться и избежать смертельного ранения в голову.
        - Черт! - Она выругалась, а потом посмотрела в сторону, откуда к нам кто-то еще приближался. - До скорой встречи, Аврора!
        После этого Кайла расправила свои крылья и взмыла в темное небо. Я проводила ее взглядом, пока та не скрылась за облаками. Ко мне быстро приближалась фигура в темном одеянии. Лицо было скрыто, во всяком случае, мне так казалось. Жаль что это не Сэм, знакомого тепла я совсем не чувствовала.
        - Я помогу тебе. - Уверенным голосом сообщил мне спаситель. - Ты только не закрывай глаза, Ава, держись! - Он приложил мне что-то к открытой ране на животе, а затем поднял на руки.
        - Оставь меня, Аден! Сначала нужно помочь Сабин! - Сил даже для того, чтобы открыть глаза у меня не осталось. Но Аден не послушался, продолжая быстро двигаться дальше. Он больше ничего не говорил, а только глубоко вздыхал немного запыхавшись. Стоп. Ангелы не устают. - Остановись сейчас же!
        Я начала брыкаться из последних сил, и не удержавший меня парень вместе со мной опустился на газон.
        - Спокойно, Ава, я пришел помочь! Не нужно бояться меня! - Мужчина стянул с себя капюшон. Два серых глаза встретились с моими зелеными, и я машинально замахнулась кинжалом, который все еще сжимала в своей ладони. Лукас перехватил мою руку и сжал ее.
        - Отпусти меня! - Я закричала на него, а потом двинула другой рукой ему в челюсть.
        Голова Лукаса дернулась в сторону, а потом он посмотрел на меня сердитым взглядом.
        - Аврора, если бы я хотел твоей смерти, то подождал бы пока это рыжее отродье сделает всю грязную работу за меня. Судя по всему, у нее была прекрасная возможность.
        Я посмотрела не верящим взглядом на этого парня. Он дело говорил. Она могла меня убить, не отвлеки он ее. Тем более, мое шестое чувство молчало. Пока я решала, верить ему или нет, тонкая ниточка тепла стала приближаться. Сэм скоро будет здесь. И тогда Лукасу точно несдобровать.
        - Оставь меня и уходи! Быстро! - Со мной что-то точно было не так, ведь я снова отпускала своего врага.
        - Ты ранена, я не оставлю тебя! - Взволованным голосом говорил Лукас, чем приводил меня в еще более недоумение.
        - Моя ангельская стража скоро будет здесь. Тебе нужно уходить! Сейчас же!
        Лукас пару секунд колебался, а потом, встретившись с моим решительным взглядом, встал и быстро побежал в противоположную от дома сторону, но остановился почти у самого края деревьев и еще раз посмотрел на меня.
        - Я скоро найду тебя. - Только и сказал он, а потом скрылся в тени.
        Сэм приземлился от меня в паре метров и с испуганным выражением лица упал передо мной на колени.
        - Аврора!
        - Я в порядке. Немного устала. Помоги Сабин, она там. - Я указала в сторону дуба, где без сознания оставалась лежать моя лучшая подруга.
        - Она жива, я чувствую. А ты сейчас важнее!
        - Сэм, - начала я спорить, но внезапно у меня сильно закружилась голова, сразу очень захотелось упасть на землю, и больше не двигаться.
        Мой хранитель убрал пропитанную кровью тряпку с моего живота и задрал мою некогда синюю блузку. Горячие руки медленно двигались по коже, обжигая ее, и я чувствовала, что целительная сила делает свое дело. Через несколько секунд мне стало гораздо лучше, и я попыталась встать. Сэм, поддерживая меня за талию, посмотрел на мою ногу, которая сильно опухла, а чуть ниже колена из нее продолжала течь кровь. Он помахал головой и поднял меня на руки, а затем, раскрыв крылья, перенес меня на территорию соседнего дома, где аккуратно усадил на лавочку. Прикоснулся своей ладонью к моему колену и боль мгновенно прошла. Я с благодарностью посмотрела на своего белокурого ангела.
        - Спасибо, Сэм.
        - Всегда. - Он с облегчением прикрыл свои голубые глаза. - Мне нужно к Сабине, я скоро вернусь.
        А затем снова взлетел и скрылся за соседним забором.
        Пока Сэм отсутствовал, я пыталась понять, что только что со мной произошло и ответить на несколько интересующих меня вопросов. И самым главным из них был, почему Лукас, который еще недавно чуть не убил меня, вдруг принялся спасать от падших ангелов и где, черт возьми, были мои стражи, пока все это происходило. А еще это странное обещание Найта. Тепловое облако почувствовалось в стороне, и вскоре я вновь увидела Сэма, но в этот раз на его руках был Аден. Я подбежала к ним.
        - Он в порядке?!
        - Будет.
        - Что случилось?
        - Я нашел его раненным с той стороны леса. - Сэм хмуро посмотрел на меня.
        - Ты думаешь, я это сделала?!
        - Нет, конечно! Просто я обдумываю все варианты.
        Но почему-то я ему не поверила. И от того, что мой хранитель даже на секунду представил, что я могла сотворить такое со своим стражем, сильно оскорбило меня. Хотя на его месте, я бы тоже себя подозревала. Однако рядом был еще один человек, который обладает способностью убивать ангелов.
        - Это Лукас. - Рассказала я Сэму о своей догадке.
        - Найт в Вене?
        - Когда на нас с Сабиной напали, он тоже был там…
        - Значит он с ними заодно.
        - Не думаю, Кайла и его хотела убить.
        - Кто такая Кайла?
        - Падший ангел. Это ее я ранила в парке…
        - Ты должна мне все подробно рассказать, Аврора!
        Лицо Сэма ничего не выражало, когда он внимательно слушал меня, пока я рассказывала все, что произошло со мной в этот вечер, начиная с момента, как мы с Сабин оказались у того дуба. Лишь несколько раз в его глазах отразилось явное удивление. А когда я закончила свой рассказ словами Лукаса, мой хранитель был и вовсе озадачен.
        - Ничего не понимаю. Уверена, что было именно так, как ты рассказываешь?
        - Сэм, развернись, пожалуйста!
        - Зачем это еще?!
        - Затем, чтобы я пнула тебя в твой ангельский зад, а потом послала куда подальше! - Я зло смотрела на своего блондинистого друга.
        - Спокойно, я просто спросил!
        - А я бы тоже посмотрел, как она тебя отпинывает.
        - Аден, ты очнулся! - Радостно закричала я. - Что с тобой случилось?
        - Я не совсем уверен… - Мой ангельский страж чесал затылок. - Помню только, что заметил подозрительного парня, который хотел пробраться на территорию дома, где проходила вечеринка твоей подруги. Я решил проследить за ним, но он будто сквозь землю провалился. А потом я почувствовал ангельское присутствие и поспешил найти тебя, но не успел я сделать пару шагов из леса, как меня оглушили и вот я здесь.
        - Опиши его! - Сказали мы с Сэмом в голос.
        - Я не видел его лицо, оно было скрыто маской.
        - Это был Лукас. - Без колебаний сказал Сэм.
        - Это еще не известно!
        - Известно! - Сказал Сэм и протянул мне тряпку, которая была вся в крови.
        - Что это?!
        - Это то, что тебе дал твой спаситель…
        Я развернула кусок темной плотной ткани, которая оказалась ни чем иным как маской.
        - Все равно что-то не складывается! Зачем ему это было делать?
        - Вот мы сейчас у него и спросим. Здравствуй, Лукас. - Сказал Аден, загораживая меня от парня в темном костюме, который вышел к нам из тени деревьев.
        ГЛАВА 15.
        Я думала, что попала в очередной свой слишком реальный сон. То, что происходило сейчас, никак не могло быть взаправду. Два ангела с раскрытыми белыми крыльями стояли в атакующей позиции напротив парня в черной военной экипировке. В такой ситуации у Лукаса не было не единого шанса, и то, что он сам фактически сдался нам, не укладывалось в моей голове. Аден с Сэмом переглянулись, решая, кто из них первым начнет этот поединок. Время будто остановилось, и я увидела, как Аден заносит руку для удара, а Лукас при этом и не думает защищаться. Сама не понимая, что делаю, раскрыв крылья, встала между ними. Всего в нескольких миллиметрах от меня застыл массивный кулак моего стража. Я благодарила Бога за то, что он наделил его молниеносной реакцией и то, что сейчас я не валяюсь где-нибудь у забора с пробитым насквозь черепом.
        - Аврора, что ты творишь?! - Закричал на меня Сэм.
        - Так, все успокоились! - Грубо ответила я своему хранителю. Мне совсем не понравилось, что он повышал на меня голос.
        - Зачем было нападать, Аден, ведь он даже не пытался атаковать?!
        Я посмотрела на стража укоризненным взглядом, а потом перевела глаза на позади стоящего Лукаса, чьи кулаки были крепко сжаты. Мне вспомнился эпизод в родительской квартире. Тогда Лукас напал меня, только потому, что посчитал меня ангелом.
        - Эх, мужики, всё бы кулаками махать!
        Одновременно две головы с короткими военными стрижками виновато опустились. Мне показалось это очень забавным, и я рассмеялась. Странно, но Аден с Лукасом были очень похожи. Я улыбнулась своему открытию. Только Сэм не разделял радости от моего внезапного приступа смеха, продолжая грозно буравить взглядом Лукаса.
        - Аврора, отойди от него - это опасно!
        - Я сама могу за себя постоять!
        - Я не сделаю ей ничего плохого!
        - Скажи это Адену, которого ты сегодня хотел убить…
        - Поверь мне, если бы я хотел, то твоего друга сейчас бы здесь не было! - Прорычал Лукас. - Я сильно спешил, а он стоял на моем пути и очень сомневаюсь, что стал бы меня слушать. Ваше поведение это подтверждает!
        Они зло смотрели друг на друга, что даже воздух вокруг них наэлектризовался. Я удивлялась, как еще только молнии не посыпались с неба. Уровень тестостерона сейчас точно превысил все мыслимые значения. Еще чуть-чуть и начнется драка, которую я уже вряд ли смогу остановить. Судя по напряженному лицу Адена, он думал о том же. И то, что Лукас подтвердил, что способен ранить ангела мне спокойствия не прибавляли.
        - Сэм, скажи, что ты сейчас чувствуешь?
        - В смысле?! - Немного удивленный моим вопросом, посмотрел на меня блондин.
        - В смысле, что сейчас чувствует Лукас? - Задала я более конкретный вопрос.
        - Он очень зол! Ты и сама это чувствуешь… - Отмахнулся от меня хранитель, а глаза брюнета при этом округлились. Он явно не был рад такому повороту событий.
        - Да, чувствую! Он злится, но он не собирается причинить зло. Никому из нас. Ведь, так?
        Я посмотрела Лукасу прямо в глаза, которые сразу смягчились, и он легонько кивнул, подтверждая мои слова.
        - Вот видишь!
        - Аврора, не понимаю, почему ты его защищаешь?! - Сэм был вне себя от раздражения.
        Я и сама не была уверена о причинах моего нынешнего отношения к убийце отца. Разум был полностью солидарен с хранителем, но в глубине души что-то подсказывало, что Лукасу можно верить.
        - Тогда зачем ты здесь? - Спросил Лукаса Аден.
        По правде сказать, меня этот вопрос интересовал не меньше, чем ангельского стража, и я, не скрывая любопытства, уставилась на брюнета. В сущности, от ответа Лукаса зависели его жизнь и душа.
        - Мне нужно поговорить с Авророй. Желательно наедине.
        - Еще чего! Эрл Грей^15^ тебе не заварить?! - Саркастически спросил Лукаса мой хранитель. А потом и вовсе грубо добавил. - Только через мой труп!
        - Я бы не отказался! - Уверенно ответил брюнет, и все поняли, что он имеет в виду не чай.
        Я была заинтригована, ведь если Лукас решил преодолеть такое расстояние только ради того, чтобы со мной поговорить, то тема должна быть действительно важной. Но оставаться с ним глазу на глаз не было ни малейшего желания.
        - Если тебе есть что сказать, говори. Здесь и сейчас. Другой возможности у тебя не будет!
        Видимо Лукас предвидел такой ответ, ведь спорить и настаивать на своем он не стал.
        - Для начала, я хотел извиниться!
        - Поздновато, не считаешь? - Вставил свой комментарий Сэм, после чего получил от Лукаса уничижительный взгляд, а от меня выражение полного возмущения.
        - Я продолжу. - Брюнет прочистил горло. - Я хочу извиниться, перед тобой Аврора, за то, что напал на тебе. Я думал, что ты очередной ангел, подосланный ко мне, чтобы убить и забрать кинжал твоего отца. - Так оно и было. Хотя в день, когда я повстречалась с Найтом, убивать его в моим списке дел на день, не было. - Но потом, когда выяснилось кто ты на самом деле, я понял, что должен спасти тебя!
        - Спасти от кого?
        - От них. - Лукас кивнул в сторону рядом стоящих ангелов.
        Я приподняла правую бровь и начала подозревать, что Лукас просто не в себе.
        - Что?! То же, мне, спаситель! Ты - убийца! - В этот раз Аден не скрывал своего отношения.
        - Да! Мне приходилось убивать, но как я уже сказал Авроре, я защищал свою жизнь!
        - Значит, ты подтверждаешь, что убивал ангелов? - Не унимался Аден.
        - Да, но всего одного и ты знаешь, кто это, страж! - Лукас безотрывно смотрел на Адена.
        Я и раньше подозревала, что я не первый Собиратель душ, на которого работает Аден. Значит, страж знал моего отца. Меня поразило то, что он упустил эту значительную подробность своей биографии.
        - Ты убил моего отца, почему ты считаешь, что я буду тебе доверять? Даже не смотря на то, что ты спас меня сегодня, это было бы глупо с моей стороны!
        Аден удивленно посмотрел на Сэма, ожидая подтверждения только что услышанной информации, а тот лишь махнул головой.
        - Я сказал, что убил одного ангела, но это был вовсе не Мэтт Дэниелс. Ава, тебя ввели в глубокое заблуждение, они манипулируют тобой.
        - Если не ты убил моего отца, то кто тогда?
        - Я не знаю, но когда я видел его последний раз, он был жив-здоров и собирался встретиться со своим стражем. - Он обвиняющим взглядом смотрел на Адена.
        Я не поверила ему. Аден был моим защитником, а Лукас напротив пытался меня убить, но Найт был убежден в том, что говорил, во всяком случае, так я чувствовала. Находясь в некотором замешательстве, я ждала объяснений Адена, хотела, что бы он сейчас сказал, что Лукас меня обманывает, пытаясь посеять между нами губительное зерно недоверия, но страж почему-то молчал.
        - Аден?
        - Все было совсем не так. - Спокойно ответил страж.
        Я вздохнула с облегчение. Но потом заметила, что Сэм поменял свое местоположение, став ближе ко мне. Мелочь, которая поселила в моей душе тревогу. Не одна я заметила небольшие передвижения моего хранителя. И так серьезное выражение лица Адена стало еще жестче. Я отказывалась принимать слова Лукаса, но недаром Собиратели душ существовали. Они оберегали мир от падших ангелов. А те в свою очередь, падшими не рождались. Неужели мой друг на самом деле оказался предателем.
        - Кто мне объяснит что происходит?! У меня такое чувство, что я единственная, кто сейчас находится в неведенье!
        Я отошла от всех этих разгневанных парней на несколько метров, пытаясь привести мысли в порядок! Что мы имеем? Первое…
        - Аврора! - Попытался вмешаться Сэм в ход моих размышлений.
        - Минуту, Сэм! - Грубо я пресекла все попытки меня еще больше запутать.
        Так, первое - Лукас, который возможно убил отца, но спас его дочь от падших. Второе - страж, который возможно убил отца и теперь хочет убить Лукаса. Третье - хранитель, который хочет убить Лукаса, но не доверят своему другу ангелу. И наконец, Собирательница душ, которая не хочет никого убивать, но понятие не имеет, кому можно доверять и кто на самом деле говорит правду. Да, Ро, ты попала!
        - А, черт! Вы все меня бесите! - Накричала я на тройку мужчин, и с обиды топнула ногой, но попала на камень и ушибла ногу. Боль отразилась на моем лице. Сэм тут же встал, намереваясь избавить меня от страданий, но это точно бы меня добило.
        - Оставь это! - Приказала я. - Значит так. Вы все сейчас расскажите мне все, что знаете о том, как погиб мой отец, а иначе я решу, что никому из вас не могу доверять! И начнем мы с тебя! - Я указала на своего хранителя.
        - Мне нечего добавить, кроме того, что я уже говорил тебе!
        - Еще раз! Откуда ты знаешь, что моего отца убил Лукас?
        - Совет сообщил.
        - А откуда Совету известны подробности его смерти, если их там не было?
        - Я им сказал. - Невозмутимо сообщил Аден. Я вопрошающе продолжала смотреть на своего стража, намекая, чтобы он продолжил рассказ. - Я был стражем при Маттэусе. И присутствовал при событиях, когда он пожалел Эмму, но она воспротивилась воли Совета, а Лукас при этом попытался убить твоего отца.
        - Они хотели забрать ее, а у меня отнять память! - Вскочил Лукас и закричал на Адена, который уже был готов принять бой.
        - Стой Лукас! - Брюнет продолжал источать гнев и хотел драться, но все-таки отступил назад. - Продолжай, Аден. Что было дальше?
        - Эмма защищала Лукаса и в потасовке, твой отец обронил кинжал, который оказался у него. - Он бросил взгляд на еле сдерживающегося брюнета. - Когда Лукас замахнулся, чтобы ударить меня кинжалом, Мэтт оттолкнул его, и ранение получила Эмма. - Значит, Лукас сам погубил свою возлюбленную. Невероятно. У Найта были такие же способности, как и у меня. Ошарашенная я чувствовала вину Лукаса, глаза которого сейчас были полны слез. - Рана оказалась глубокой, и не желала затягиваться. Эмма умерла на его руках.
        Брюнет опустил голову, и мне захотелось его утешить, но сейчас нужно было узнать всю правду.
        - Что случилось после?
        - После того, как мы сообщили о случившемся Совету, Лукас должен был лишиться памяти. Потом у Ио случилось видение, и Маттэус получил приказ на уничтожение. Но Лукас пропал. Должен сказать твой отец не прилагал больших усилий для его поисков, тем более были проблемы и посерьезнее. Так он считал. Но через пару лет Найт сам его нашел. Случилась авария, твоя мама погибла, а ты попала в больницу и тоже, скорее всего, умерла бы, не излечи тебя Сэм. - Еще одна подробность моей истории, которую я узнаю случайно. Я глубоко вздохнула. - На следующий день, твой отец отправился за Лукасом, и пропал, как и его кинжал. Уверен, что Мэтт не бросил бы тебя, поэтому мы решили, что он погиб от рук Лукаса.
        - Лукас, ты теперь снова последний в этой цепочке невероятных событий.
        - После того, как я потерял Эмму, то не находил себе место от съедающего меня чувства вины за ее смерть. Единственное, что мне хотелось, это мстить, но потом я понял, что Эмма этого бы не одобрила. Я посчитал, что единственной возможностью воссоединиться с ней, это умереть! Но покончить жизнь самоубийством я не мог, тогда я решил найти Маттэуса, только он один мог помочь мне в этом деле, тем более что он жил среди простых людей. Когда я нашел его, он проводил свое время с семьей. Маттэус представил меня своей жене Андреа и дочери Аве, а потом сказал, что мы встретимся позже и все обсудим.
        Я взглянула на Лукаса и теперь поняла, почему он казался мне таким знакомым, но до этого момента, я никак не могла вспомнить, где могла его видеть. Я смутно воспроизвела в памяти образ красивого мужчины, который неожиданно вмешался в наш с родителями разговор, когда я уговаривала их разрешить мне повести машину в день, когда они погибли. Отец представил нас парню, сказав, что это его давний знакомый, а потом они отошли в сторону. Через минуту папа вернулся к нам, и мы забыли об этом незнакомце, ведь отец вручил мне ключи от своего Mini Cooper^16^. Тогда на лице Лукаса не было никаких шрамов, я бы точно заполнила.
        - Но в назначенное время он не пришел. Только на следующий день я узнал об аварии в новостных сводках. Твой отец явился вечером и предупредил меня об угрожавшей мне опасности, сказал держаться подальше от ангелов. Сам он собирался на встречу к твоему стражу. Больше я его не видел.
        - О какой именно опасности предупреждал тебя Мэтт? - Неожиданно спросил Сэм, который до этого момента молчал, что я даже могла подумать, что его с нами не было рядом, если бы не тепло, присутствие которого я ощущала постоянно.
        - Маттэус подозревал, что в его окружении есть предатели, которые желают моей смерти. Он оставил мне кинжал на сохранение и даже разрешил использовать его, если моя жизнь будет под угрозой.
        - Не верю, что Маттэус мог доверить небесное орудие простому человеку, тем более тебе! - Сэм скептически отнесся к последнему заявлению Лукаса. - Да и вообще, вся эта история вызывает огромное желание увести Аврору подальше. Ты все придумал. Ты решил запутать Аврору? Кто знает, какие твои настоящие намерения.
        Конечно, Лукас был темной личностью, но он не пытался меня обмануть, иначе я бы почувствовала, тем более он спас меня от Кайлы. Правда, до этого подправил мне прическу, пытаясь убить, но ведь Лукас был убежден, что я прибыла в Лондон, чтобы лишить его жизни. Поэтому, я никак не могла понять, почему Сэм не замечает очевидных вещей.
        - Сэм, отойдем?!
        - Конечно! Аден, присмотри за нашем гостем, только аккуратно!
        Мой хранитель отдавал приказы ангельскому стражу, и я поняла, что он уже определился. Он решил довериться Адену, а не Лукасу. Я же в свою очередь еще сомневалась.
        - Сэм, ты, правда, считаешь, что Лукас виновен, после всего того, что он нам рассказал?! - Я шептала, поглядывая на парня со шрамом во всю щеку.
        - Аврора, все, что я знаю о Лукасе, это то, что он запятнал себя плохой историей. Я склонен доверять Совету, который в свою очередь доверяет Адену!
        - Но то, что сказал Лукас…
        - А что сказал Лукас?! Этот парень не хуже меня может преподносить информацию так, чтобы она походила на правду.
        - А как же способности ангелов чувствовать эмоции?!
        - Сама подумай, ты же научилась отгораживаться от меня, тогда почему он не может проделывать это с нами?!
        Я всматривалась в голубые глаза хранителя и пыталась найти ответы на интересующие меня вопросы, но сейчас в них не было ничего, кроме абсолютной уверенности в виновности Лукаса.
        - Сэм, я считаю…
        - Аврора, ты ведь сама предложила доставить его Совету, чтобы они его судили!
        - Да, но…
        - Так и поступим. Пусть члены Совета выслушают его, а потом решают, что с ним делать. Хорошо?
        - Хорошо. - Я сдалась. Даже, если Аден предатель, то его легко выведут на чистую воду члены Совета, так же как и Лукаса.
        - Отлично! А сейчас тебе нужно отдохнуть, сегодня был слишком длинный день. Тем более Стефан, наверное, места себе не находит…
        Пока я допытывалась до правды, я совсем потеряла счет времени. В небе давно уже горели яркие звезды, а луна была высоко. Свой телефон я потеряла, когда пыталась отбить нас с Сабиной из цепких лап смерти по имени Горо и Кайла.
        - Сэм, как Сабина? Ее нога была сломана. - Я ощутила тошнотворный приступ, когда вспомнила, что пришлось пережить моей лучшей подруге из-за паршивой рыжей ангелессы.
        - Не беспокойся, с ней все будет в порядке! Я излечил ее раны и отнес в дом. Уверен, что она уже давно пришла в себя, правда ее немного побеспокоят провалы в памяти. Ты ведь не возражаешь?
        - Совсем нет! Она и так натерпелась.
        - Аден проводит тебя до дома. - То, что Сэм поручил мою безопасность Адену, говорило о его безграничном доверии к стражу, поэтому и я не могла сомневаться в нем. Следовательно, не стала спорить, тем более, пусть лучше Аден будет ближе ко мне, чем к совсем безоружному Лукасу. - А я пока тут закончу.
        - Тогда до завтра, Сэм.
        - Скоро увидимся, Аврора. - Пообещал мне Сэм, смотря в небо, ведь рассвет был не за горами.
        До квартиры Стефана мы добрались гораздо быстрее, чем на машине, ведь пробок в ночном небе не бывает, да и ангельские крылья служили отличным средством передвижения.
        Оказавшись дома, я застала Стефана спящим в гостиной, с телефоном в руках. Видимо он пытался до меня дозвониться, но так и не смог. Бедный, мой несчастный Стефан. Я подошла и разместилась рядышком с ним на диване. Дядя нервно дернулся, но все-таки не проснулся, а потом я заметила, что он окончательно расслабился, и его дыхание стало более глубоким. Я прикрыла глаза, а когда снова их открыла, то лежала на диване уже в одиночестве, прикрытая теплым пледом. За окном светило утреннее солнце, а с кухни доносились божественные запахи.
        Прежде чем предстать перед дядей, чтобы получить свою порция нотаций, я решила быстренько освежиться в душе, снять с себя парадный костюм, который вряд-ли можно теперь так назвать. У пиджака был оторван рукав, блузка заляпана кровью и теперь ей самое место на помойке, а сквозь брюки в нескольких местах было видно ноги. Оказавшись на кухне, Стефан смерил меня строгим взглядом, хотя по глазам было видно, что он рад меня видеть.
        - Привет! - Тихо сказала я и улыбнулась.
        - Аврора, я не спрашиваю, где ты полночи пропадала, и чем занималась, но я бы очень был тебе благодарен, если бы ты заранее предупреждала, когда собираешься неожиданно пропасть. - Он поставил передо мной дымящуюся тарелку с омлетом. - И где твой смартфон?
        - Потеряла. - Кратко ответила я и принялась с удовольствие поглощать завтрак.
        - Аврора, я очень волновался!
        Я отложила вилку, обошла стол и крепко обняла Стефана.
        - Знаю, прости, у меня было очень важное дело.
        - Очень важное ангельское дело?
        Вместо ответа я кивнула, а Стефан тяжело вдохнул, но больше ничего спрашивать не стал. Разделавшись с завтраком, я решила позвонить хранителю и узнать, какие у нас планы.
        - Можно мне воспользоваться твоим телефоном?
        - Он в кабинете.
        Плотно закрыв массивную дверь, ведущую в дядин кабинет, я удобно устроилась на большом кожаном кресле, которое смешно поскрипывало, соприкасаясь с кожей. Набрав на телефоне знакомые цифры, я с нетерпением ждала услышать голос Сэма. Через пару длинных гудков, немного взволнованный, мой хранитель все-таки снял трубку.
        - Да?
        - Это я. Привет.
        - Привет. Что за номер?
        - Я потеряла вчера телефон, пришлось взять у Стефана.
        - Ясно. С тобой все в порядке?
        - Да! Как наш пленник?
        - Он в безопасном месте и пробудет там, пока не откроется портал. - Сэм говорил отрывисто и напряженно, отчего я решила, что он был не один.
        - Когда?
        - Полнолуние через пару дней, а пока ты справишься без нас?
        - Что значит без вас?
        - Я должен остаться и проследить за Найтом, а Аден предупредит Совет о нашем прибытии.
        - Значит, Аден решил отправиться к Совету?
        - Он пока здесь, но я попросил его об этом. Не хочу, чтобы Ио решил, что мы задумали плохое, явившись к нему на остров с Лукасом.
        - Понятно. Я тогда решу проблему со связью и буду ждать вас дома.
        - Хорошо. - Сказал Сэм и сбросил вызов.
        Еще несколько минут я смотрела на экран телефона. Сэм был очень странный и предельно деловой. Обычно он так со мной не разговаривает. Внутренний голос подсказывал, что происходит что-то неладное, но отбросив плохие мысли, я вернулась к дяде. Узнав, что сегодня я вознамерилась надоедать ему своим обществом, он искренне порадовался. В первый раз за последние несколько недель, Стефан был искренне счастлив. Правильно говорят: «нет худа без добра».
        Я как раз вышла из бутика, занимающего продажей электронных гаджетов, с глянцевой черной коробочкой, в которой был аккуратно упакован мой новый телефон, когда почувствовала знакомое тепловое облако. Через несколько секунд ко мне присоединился мой хранитель. Он был одет в легкий спортивный костюм, а на плече висела большая черная сумка.
        - Сэм! Что ты здесь делаешь, разве ты не должен быть с Найтом?
        - Потом объясню, нам нужно спешить, у нас мало времени!
        Я послушно следовала за Сэмом, который привел меня в старый район Вены. Мы вошли в желто-красное трехэтажное здание с небольшими балконами и, поднявшись на последний этаж, остановились перед высокой обшарпанной дверью. Сэм достал ключ и открыл замок. Как только мы вошли в квартиру, в которой было всего две комнаты и кухня, нас встретил Лукас. Меня удивило, что он абсолютно свободно расхаживал по квартире. Я считала, что пленников содержат по-другому, хоть бы приковал его наручниками к батарее. Правда, оглянувшись, я понята, что из отопительной системы здесь присутствовал только большой почерневший от золы камин. Но судя по всему и тот не работал. Все равно, зная послужной список Найта, Сэму сильно повезло, что тот был еще в квартире.
        - Привет, Аврора! - Слишком уж радостно для плененного человека поздоровался со мной Лукас.
        - Что здесь происходит? - Я уставилась на Сэма.
        - У меня нет времени объяснять, Лукас введет тебя в курс дела, а мне нужно убраться отсюда подальше, пока не вернулся Аден.
        - Лукас меня что?! - Я видимо выжила из ума.
        - Вот твои вещи, Аврора, я собрал все необходимое на первое время, пока мы не придумаем, что делать дальше! Ты купила телефон?
        - Да! - Я продиктовала новый номер телефона Сэму, который запомнил его наизусть. - Но я ничего не понимаю, Сэм!
        - Я свяжусь с тобой, когда будет безопасно, а пока тебе придется побыть с Лукасом.
        - А как же Стефан?
        - Я предупредил его!
        Не вдаваясь больше ни в какие подробности, мой хранитель быстрым шагом направился в сторону выхода, но резко остановившись, обратился к Лукасу голосом, в котором чувствовалась вся его ангельская сила.
        - Если хоть один волос упадет с ее головы, я убью тебя Найт! Ты в красках узнаешь на своей шкуре, что такое божья кара! - Прорычал Сэм, а потом открыл дверь. Губы Лукаса немного дрогнули в кривой улыбке.
        - Сэм! - Я испытывала сильный страх.
        - Аврора, со мной все будет хорошо, я обещаю! Скоро увидимся! - Голубые глаза на мгновение задержались на моем встревоженном лице, а потом дверь закрылась, и мне оставалось только надеяться, что я увижу еще своего ангела-хранителя.
        - Можешь выбрать любую комнату! - Вырвал меня из состояния глубокой задумчивости бархатный голос Лукаса.
        Я вошла в ближайшую ко мне дверь и кинула черную спортивную сумку, которую мне передал Сэм, на большую кованую кровать. Потом сев на нее, и услышав жуткий скрип матраца, недовольно посмотрела на Найта.
        - Рассказывай!
        Мы сидели на кухне, где Лукас заварил вкусный чай, и пока я наслаждалась цветочными нотками благородного напитка, подробно рассказывал о событиях прошедших суток. Оказалось, что после того, как Сэм уговорил Адена отправиться к Ио, он освободил Лукаса и доставил в эту квартиру. Мой хранитель заверил Лукаса, что верит ему. Конечно, он не обвинял своего ангельского брата в чем-то, но посчитал, что для моей безопасности будет лучше, если мы какое-то время будем скрываться, пока Сэм не выяснит, что происходит на самом деле. Сэм обещал связываться с нами каждые два дня, а пока мы должны были сидеть тихо и не высовываться. Все контакты с внешним миром должны быть прекращены. Если случится так, что в условленное время Сэм не выйдет на связь, то это означает, что нам нужно в срочном порядке покинуть эту квартиру и найти другое безопасное место. По легенде, Сэм, оставив своего пленника насовсем короткое время без присмотра, обнаружил, что тот пропал, как и Собирательница душ.
        - Он расскажет Совету о том, что ты узнала об отце, и попробует их убедить, что твое беспокойство о моей судьбе связано лишь с тем, что ты не уверена в моей виновности. Еще он сказал, что должен поговорить с влиятельным другом, который может нам помочь.
        - А он не сообщил, кто именно этот друг?
        - Нет. Это все, что я знаю.
        - Значит, Сэм решил поиграть в шпиона. - Я сильно беспокоилась за своего хранителя.
        Лукас ничего не ответил, но легко дотронувшись до моей руки, решил меня поддержать. Странно, но желания одернуть руку у меня не возникло. Наверное, из-за того, что Лукас искренне хотел помочь.
        - С ним все будет хорошо, раз он обещал. Вроде этому парню можно доверять!
        - Ему можно, а вот я не уверена в лояльности членов Совета.
        У меня давно стали закрадываться опасения, что глава ангельского Совета играет роль серого кардинала. Он настойчиво убеждал меня, что мне нужно убить Лукаса, повинного, по его словам, в смерти моих родителей. Но такие обвинения не должны быть голословными, и такой древний ангел, как Ио должен был понимать это лучше всех. Потом он не хотел признавать, что у Лукаса были исключительные способности, хотя уже давно знал про них.
        Я надеялась, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, но поступок Сэма говорил об обратном. Поэтому, к концу следующего дня я напоминала себе тигрицу, которая ходит из угла в угол своей клетки. Ожидание убивало, я не выпускала из рук телефон, надеясь, что именно в следующую минуту Сэм позвонит, а лучше, если появится на пороге этой старой квартиры с оборванными обоями и потрескавшимся потолком.
        - Ава, еще есть время, он обязательно объявиться! - Лукасу надоело за мной наблюдать, поэтому он сидел на кухне и чистил свой пистолет. Это напомнило мне белокурого хранителя, только в отличие от Найта, он предпочитал ножи. Как и я.
        - А что если не объявится? Вдруг ему нужна моя помощь? А я сижу здесь с тобой и чего-то жду…
        Лукас недовольно посмотрел на меня. Я почувствовала, что был немного оскорблен моим заявлением.
        - Я не имела в виду ничего такого, Лукас.
        - Не бери в голову! - Темно-серые глаза брюнета таинственно блестели, и Лукас продолжил заниматься орудием.
        Я подсела за стол напротив него и решила, что мне тоже нужно чем-то себя занять, пока я жду вестей от Сэма.
        - Научишь меня?!
        Лукас странно улыбнулся, а потом, немного отодвинувшись в сторону, кивнул.
        - Садись рядом и сначала смотри.
        Через час практики я уже разбирала и собирала огнестрельное оружие Лукаса так быстро, будто прошла военную подготовку в элитных войсках. Во всяком случае, так мне сказал мой «мистер сосед по камере». Лукас посмеялся, когда я его так назвала, и попросил, обращаться к нему просто по имени. Меня это устраивало, ведь он был хоть и старше меня на десять лет, но все-таки еще достаточно молод.
        После двухдневного непрерывного общения с Лукасом, я была на сто процентов уверена, что он не убивал моего отца. Пусть он был простым человеком, но меня поражало, сколько всего он знал и умел. По правде говоря, я была в полном восторге от нового знакомого. И теперь, когда я смотрела на Лукаса, я видела красивого, высокого брюнета, хотя немного резкого в общении, но, тем не менее, интересного собеседника и внимательного слушателя. А его шрам, во всю щеку, придавал ему еще больше загадочности и совсем не казался безобразным. Судя по всему, Лукас тоже не сильно комплексовал из-за него, потому как, когда в очередной раз поймал меня внимательно изучающую давно заживший рубец, улыбнулся.
        - Хочешь узнать эту занимательную историю?
        - Какую именно?
        - Когда я получил это. - Он провел своей ладонью по шраму.
        - Прости, я не хотела тебя смутить.
        - Да ничего, просто я все жду, когда ты сама спросишь. А то уже час не сводишь глаз.
        Я стыдливо опустила голову, и почувствовала, как начинают гореть мои щеки.
        - Ты такая смешная, когда стесняешься. Интерес не порок, Аврора.
        Закусив губу и улыбнувшись, я посмотрела на Лукаса, в предвкушении новой интересной истории. И мои ожидания нисколько меня не подвели, правда, то, что мне довелось услышать, было невероятно грустным и очень личным.
        - Когда я пошел на службу, то думал, что моей великой стране абсолютно не обойтись без меня, я хотел защищать и оберегать свой народ, преследовал высокие цели. Что сказать юношеский максимализм. Но насмотревшись, как каждый божий день в бесполезных военных конфликтах погибают хорошие люди, молодые парни, чьи-то мужья, отцы, сыновья и братья, то что-то во мне надломилось. Мне перестала нравиться моя работа. В тот день, когда я получил этот шрам, был последним в моем контракте. На следующий день я должен был стать мирным человеком. Но у судьбы были другие планы на меня. Мой отряд угодил в засаду, и на моих глазах погибло трое моих лучших друзей. Они просто упали замертво, после того как их тела изрешетили пули, превращая в кровавый фарш. Я тоже был сильно ранен, по чистой случайности не убит. Человек, который в одиночку вырезал моих парней, решил, что убить нас было не достаточным. Оказалось, что это была своего рода игра, а мы его трофеи и он клеймил каждого, кто пал от его руки. - Пока Лукас рассказывал, я представляла, какой ад ему пришлось пережить. На моих глазах наворачивались слезы. - Я
видел, как этот убийца подходил и вырезал что-то на лицах моих братьев по оружию. Когда он подошел ко мне, я уже еле-еле держался на этом свете, но увидев, как он подносит свой большой нож к моему лицу и режет его, а у самого на рожи волчий оскал, то что-то во мне взыграло и неизвестно откуда появились силы. Я выхватил из руки его же оружие и вогнал нож прямо в сердце. - Лукас сглотнул. - Потом я почувствовал, что сил у меня больше не осталось, я даже боль уже не чувствовал. Я просто безмятежно ждал, когда появится старуха в черном с косой и окончательно оборвет мою жизнь. - Лукас тяжело вздохнул и замолчал. Я почувствовала, что он пытался сдерживать эмоции, но то, что он хотел усмирить было не сожаление или страх, а любовь.
        - Как тебе удалось выжить? - Услышав мой вопрос, Лукас немного печально улыбнулся.
        - За мной пришли. Но это была вовсе не старуха, а молодая девушка и одета она была совсем не в черное, а в легкое белое платьице. Я помню, что сильно тогда удивился ее наряду. Когда она наклонилась ко мне, то ее окружал свет, такой яркий, что мои глаза слепило, но я не мог оторвать от нее глаз. Она поднесла свои руки к моей груди, и тепло накрыло меня.
        - Это была Эмма?
        - Да. Она спасла меня. Излечила все мои раны, в том числе и душевные. Я влюбился в нее с первого взгляда. А когда она открыла мне свою настоящую суть, то я стал любить ее только больше. Я нисколько не удивился, что существо, спасшее меня от смерти, оказалось ангелом.
        Из моих глаз потекли слезы, мне было так жаль его. Он так сильно любил ее, но потерял. Лукас молчал, уносясь в свое прекрасное и в тоже время трагичное прошлое, а мне хотелось как-то поддержать его. Но что я могла сделать. Неожиданно, сама того не жалея, мои черные крылья раскрылись и я обняла его. Крылья обернули нас, защищая от жестокого мира. Лукас совсем не ожидал такого, но постепенно напряжение ушло из его тела, и он расслабился.
        - Спасибо, Аврора! - Серые глаза излучали благодарность и еще интерес.
        - Всегда, пожалуйста, Лукас. Я рада, что смогла хоть немного тебе помочь.
        - Знаешь, вы немного с ней похожи…
        - С Эммой?!
        - Да, не в физическом плане, но она тоже была очень доброй и ценила жизнь. Она была против войн и смерти. Считала, что спасти наш мир может только любовь.
        - А почему ты решил стать военным?! Твои родители из этих кругов?
        - Нет. Моя мама была простым учителем в школе. А отца я никогда не знал. Как и он меня. Моя мама провела с ним всего одну ночь, но и этого оказалось достаточно. - Лукас улыбался. - Поэтому, Аврора, никогда не забывай о защите. - Он подмигнул мне, а я сильно смутилась и вновь покраснела.
        Пусть Лукас, по сути, был мне абсолютно чужим человеком, но мне совсем не хотелось, чтобы он узнал, что я была совсем не опытной в таких делах. Я опустила голову и в тот же момент телефон завибрировал. Этот номер знал только один человек.
        - Сэм?
        - Привет. Как ты?
        - Кроме того, что я тут с ума схожу от беспокойства, со мной все хорошо. Как ты?
        - Все в порядке.
        - Есть новости?
        - Да, но не по телефону. Я звоню предупредить, что несколько дней не смогу выходить на связь. Аврора, тебя ищут, так что очень важно, чтобы ты сейчас послушалась меня.
        - Кто ищет?
        - Стража Ио. Он говорит, что в целях твоей безопасности, но я очень в этом сомневаюсь.
        - Что ты от меня скрываешь?
        - Мне нужно еще немного времени, чтобы точно во всем убедиться. А ты сиди тихо! Я позвоню, и мы найдем безопасный способ встретиться!
        - Хорошо. Пожалуйста, будь осторожнее, Сэм!
        - Слушаюсь.
        Договорив со своим хранителем и получив его заверения, что он будет осторожным, я, наконец, опустила трубку и заметила серые глаза напротив, которые внимательно изучают меня. Когда наши взгляды встретились, то Лукас поспешил отвести их в сторону, но через мгновение вновь уловил мой взгляд. Это походило на мои переглядки с Эриком Шпицбергером, парнем с которым я гуляла несколько раз в старших классах.
        - Что такое? Почему ты так сосредоточенно на меня смотришь?
        - Да мне просто интересно, но это не мое дело…
        - О чем ты?
        - Ты со своим хранителем, в смысле между вами есть что-то?
        Я была не готова к такому вопросу, поэтому озадаченно разинула рот.
        - С чего ты вообще это взял?!
        - Ты так о нем беспокоишься, вот я и подумал…
        - Да, это не твое дело и нет, между нами ничего нет. - Честно ответила я. - Он мой наставник и не раз спасал мне жизнь. Не считаю, странным беспокоиться о своем лучшем друге.
        - Я не хотел тебя обидеть или задеть, просто я знаю, чем заканчиваются такие отношения… - Снова немая пауза.
        - Ну, раз мы выяснили, что между нами ничего нет, то может закроем эту тему?!
        - Как скажешь, Ава!
        Слышать краткую версию своего имени из его уст было чудно, но в тоже время так знакомо. «Авой» меня называл только отец, поэтому именно так и представил Лукасу два с лишним года назад. Эхо моего прошлого, и как оказалось, Лукас был его частью. Превратности судьбы. Я улыбнулась самой себе, а потом и высокому брюнету с короткими, немного волнистыми волосами. Лукас сделал вид, что не заметил, но я точно знала, что ему понравилась моя реакция, ведь я ее чувствовала.
        Следующие три дня мы не покидали нашу комфортабельную тюрьму. Во всяком случае, я так себя ощущала, чего не скажешь о моем сокамернике. Лукас абсолютно непринужденно реагировал на наше вынужденное затворничество.
        - Сколько можно! - Я ныла от безделья. - Не понимаю, как тебе удается сохранять выдержку?!
        - Военная дисциплина, умение выполнять приказы сделали из меня терпеливого человека! К тому же последние четыре года я скрывался от ангелов, поэтому знаю, что лучше потерять немного времени, чем жизнь.
        Неожиданно я представила, что если нам придется скрываться гораздо дольше, чем я рассчитываю. Что такое годы для бессмертного существа. Мгновение в бесконечном потоке вечности. Я посмотрела в окно, на черное небо. За окном была ночь, на улице никого, лишь одинокая луна в небе. Я натянула свитер на футболку и влезла в кроссовки, а затем направилась к двери. Вдруг Лукас возник передо мной.
        - Ты куда?
        - На улицу!
        - Ава, Сэм сказал нам сидеть здесь и ждать его.
        - Я больше не могу находиться в этих стенах. Мне нужно выйти на улицу, а то я с ума сойду.
        - Но Сэм сказал…
        - Сэма здесь нет! - Оборвала я Лукаса на полуслове.
        - Это опасно!
        - Опасно сейчас не давать мне пройти! - Я зарычала на него.
        - Я не боюсь тебя! - Он гордо принял мой недовольный взгляд.
        - А стояло бы… - Лукас улыбнулся.
        - Можешь не улыбаться своей красивой улыбкой, это не поможет. Если ты сейчас же меня не пропустишь, то очень пожалеешь, Лукас! - Я продолжала строить из себя матерую воительницу, но, по всей видимости, это не возымело никакого эффекта, потому как Лукас даже не шелохнулся.
        - Ты мне тоже нравишься, Аврора!
        Я недоверчиво посмотрела на брюнета и подумала, что он шутит.
        - Что?! Считаешь себя таким неотразимым?
        - Я никем меня не считаю, но я знаю, что неотразимый!
        - Ничего себе! Вот это уверенность! - И я засмеялась, чем немного смутила Лукаса, в расстроенных чувствах он опустил глаза.
        - Ладно, ладно. Ты неотразим! Но, как я уже сказала, это не поможет!
        - Тогда я буду драться!
        - Ты шутишь?!
        - А ты проверь!
        Я сделала шаг вперед, но две сильные руки заключили меня в объятия. Сначала, опешив от такой наглости, замерла, но через секунду пришла в себя. Вывернувшись, я оттолкнула Лукаса, стукнула кулаком ему в печень, чтобы проучить. Удар был сильным, и одна рука легла на ушибленное место.
        - Не плохой удар, может, попробуешь еще раз! - И Лукас вновь сковал меня своими руками, не давая мне шевелиться.
        Я выбросила навстречу ему колено, а он неожиданно отпустил меня, поймал мою согнутую ногу, при этом вторая рука обхватила за талию. Лукас поднял меня в воздух, резко развернул и пригвоздил всем телом к стене. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Он встретил мой дикий, от внезапного порыва страсти, взгляд. Его глаза тоже горели, но он неожиданно отпустил меня и отошел на два шага назад. Потом на каблуках развернулся и быстро скрылся в своей комнате. Но даже на таком расстоянии я чувствовала стыд.
        Оказавшись свободной, я не спешила покинуть квартиру. То, что между нами сейчас произошло, было трудно назвать поединком. И я не одна это понимала. Я подошла к двери Лукаса и тихонечко постучала.
        - Прости, если я сделал тебе больно! - Извинялся Лукас за свое поведение.
        - Ты не сделал ничего плохого! Так что не нужно извиняться!
        - Я так не считаю! Если хочешь, уходи, я не вправе тебя удерживать. Прошу только будь осторожнее.
        Он действительно обо мне беспокоился, я чувствовала это очень сильно, и его отношение подкупало.
        - Лукас, - я подошла к нему ближе, а он, почувствовав, взглянул на меня через плечо, - я понимаю, что ты волнуешься, но все-таки хочу прогуляться. Составишь мне компанию?!
        Оказавшись на улице, я закрыла глаза и набрала полные легкие свежего воздуха. Это было так восхитительно. Затем, я пробежалась с одной стороны улицы на другую, и обратно, при этом размяв ноги. Задрав голову, мне так хотелось ощутить потоки ветра под моими крыльями. Я уже чуть присела, чтобы расправить их, и умчаться навстречу звездам, когда Лукас взял меня за руку.
        - Не улетай от меня. - Нежно попросил он и загадочно улыбнулся.
        - Хорошо.
        Наша ночная прогулка заняла не больше часа. Лукас держал меня за руку, и мы неспешно удалялись от нашего укрытия, куда глаза глядят. Так добравшись до небольшой детской площадки, мы немного посидели на лавочке, выдумывая названия для созвездий. Потом Лукас качал меня на качелях, что я подлетала так высоко, казалась до этих самых звезд, а мои волосы, при этом развивались, как в полете. Я улыбалась Лукасу и наслаждалась проведенным временем. Но нужно было возвращаться обратно, и впервые за эту неделю, я не была разочарована. Наоборот, мне хотелось продлить наше свидание в более уютной обстановке.
        Убедившись, что за нами нет слежки, мы мелкими перебежками, стараясь держаться теней, но хихикая, как дети, вошли в подъезд. Быстро поднявшись на третий этаж, я остановилась возле входной двери и прислушалась. Я сканировала пространство вокруг на наличие эмоций, пытаясь определить, осталось ли наше безопасное место таковым. Конечно, это не сработало бы, будь там ангел, но наткнуться на нефилима, тоже не было никакого желания. Хотя, проведя долгое время в окружении ангелов и настолько привыкнув к постоянному ощущению их ангельской силы, тоже принесло свои плоды. Теперь я знала, когда рядом этой силы не было. Поэтому, проторчав минуту возле двери, я уверенно отомкнула замок и вошла.
        - Чем ты только что занималась?
        - Я называю это «ангельским радаром». - Встретив недоуменный взгляд серых глаз продолжила. - Все ангелы обладают эмпатическими способностями, могут чувствовать эмоции людей и нефилимов.
        - Кого?!
        - Нефилим - дитя ангела и человека.
        - То есть ты…
        - Та-дам! Да, это так. Я обладаю некоторыми ангельскими способностями, например, у меня есть крылья, но в отличие от ангелов, я смертна.
        - Понятно. А ты абсолютно все чувствуешь? - Лукас отошел от меня на приличное расстояние и улыбнулся.
        - Да. - Я закусила губу. - И то, что ты там стоишь тебя, не спасет!
        - И что же я, по-твоему, чувствую?! - Сказал он и смутился, отчего еще больше взволновал меня.
        Я очень медленно стала приближаться к нему, а потом, остановившись перед ним так близко, что оставалось всего несколько сантиметров между нашими телами, положила свои руки на его плечи. Я явно ощущала все его желания.
        - Я знаю, чего ты желаешь Лукас! - Я прошлась по нему взглядом и заметила, как он нервно потирает пальцы в предвкушении тактильных ощущений. - И для этого мне достаточно быть просто женщиной.
        - Почему ты так в этом уверена? - Его глаза пленили меня, а улыбка была настолько соблазнительной, что мне нужно было все мои и так небольшое терпение, чтобы держать свой голос спокойным.
        - Потому, что я тоже этого хочу!
        После моего откровения, зрачки Лукаса увеличились в размерах и практически сделали глаза черными, только небольшая полоска серого указывала на истинный цвет его глаз. Сильные руки подхватили меня, Лукас прижал меня ближе к себе и опустил, что теперь мои ступни оказались поверх его ног. Я засмеялась, но меня тут же грубо прервали губы Лукаса. Он поцеловал меня так страстно, что когда у меня подкосились ноги, я была рада, что Лукас держал меня. А иначе, я просто упала бы на пол. Не успев оглянуться, мы оказались в спальне, и небрежно стянув с меня свитер, я уже лежала на кровати, а Лукас осыпал меня поцелуями. Я ощущала его желание и от этого, еще больше разгорячилась. Неужели, сейчас это случится. Мой первый раз. Внезапно, я ощутила неловкость. Мне было восемнадцать, и я до сих пор была девственницей. Конечно, я знала, откуда берутся дети, и интернет был мне в помощь, но назвать себя искушенной любовницей не могла. Я даже не знала с чего начать. Лукас, видимо почувствовавший мое замешательство, остановился и взглянул мне прямо в глаза.
        - Все хорошо, Ава?!
        - Даже лучше, просто… - Я не знала, как ему сказать.
        - Слишком быстро?! - Я чувствовала, что он не хотел обидеть меня.
        - Просто, я еще никогда… - Я совсем смутилась и ужасно обрадовалась тому, что в комнате был выключен свет. - У меня никогда никого не было.
        - О, Боже, Аврора! - Он откинулся назад, и я испугалась, что ему не нужна такая неопытная девушка. - Прости меня.
        - Что ты?! Не извиняйся!
        - Я просто не подумал, почему ты сразу не сказала?! - Этот вопрос вызвал у меня неожиданно бурную реакцию, что я даже стала икать от смеха.
        - Ну, извини! - Я представила, как это должно было выглядеть. - Лукас, я нефилим, моя работа убивать падших ангелов и нефилимов, ах да, чуть не забыла, я - девственница.
        - Да, действительно звучит глупо! - Согласился он со мной.
        Перестав смеяться, я попыталась встать, но Лукас неожиданно зажал мое лицо в ладони и поцеловал.
        - Аврора, маленькая моя, - сначала мне сильно не понравилось такое обращение, но его последующие слова все во мне перевернули, - я так этому рад!
        - Правда?!
        - Правда! Сейчас я думаю, что даже огорчился бы, узнав обратное. - Я улыбнулась ему, а он обнял меня, после чего лег рядом.
        Я закрыла глаза и расслабилась. В эту ночь, я не вернулась на свою скрипучую кровать, проспав до самого утра в объятиях Лукаса.
        Весь следующий день, мы с мистером Найтом практически не отходили друг от друга. Я даже поймала себя на мысли, что всего раз подходила к телефону, проверяя, нет ли пропущенных вызовов от моего хранителя. Меня мучила совесть, что пока я и Лукас наслаждались волшебными минутами любовной лихорадки, Сэм рисковал своей жизнью, но стоило мне встретить туманный взгляд его серых глаз, то я тут же задвигала совесть в самый дальний уголок сознания. Я не хотела больше не о чем и ни о ком думать, мне хотелось просто жить здесь и сейчас.
        ГЛАВА 16.
        Солнце скрылось за горизонтом, предавая свои права ночи, а новостей от моего ангела-хранителя так и не было. Проболтав с Лукасом уже пару часов, у меня ужасно пересохло в горле, и я залпом выпила стакан воды. Затем налив себе еще один, сделала очередной глоток, мне вдруг захотелось подурачиться. Я опустила пальцы в воду и брызнула на ничего не подозревающего брюнета.
        - Эй!
        - Что такое?! Это всего лишь вода! - Я снова смочила пальцы и повторила свой жест.
        - Вы напрашиваетесь на неприятности, мисс Дэниелс.
        - Да что вы говорите, мистер Найт…
        Только я собиралась повторить проделанные ранее движения, как Лукас резко вскочил. От неожиданности, я выплеснула остатки воды на него.
        - Упс! - Медленно по буквам, протянула я и развернулась, что бы покинуть поле боя.
        - Ну, все! Тебе конец!
        Громко смеясь, Лукас помчался за мной, но не успела я пересечь даже половины квартиры, как оказалась пойманной. Лукас обнял меня и страстно поцеловал. Я чувствовала себя счастливой на столько, сколько могла позволить нам ситуация, но мне было достаточно того, что рядом с ним я ощущала тепло. Жар от живота начал расходиться по всему телу, и вот я уже вся была охвачена пламенем. Сейчас мне даже стало казаться, что потоки тепла вышли из меня и перешли в иное состояние, которые можно было даже потрогать. Неожиданно Лукас настолько сильно прижал меня к себе, чем причинил мне боль, а к его страсти присоединилась чувство тревоги. Я поняла, что тепло, которое я ощутила до этого, не было плодом моей фантазии. Я отпустила Лукаса и повернулась поприветствовать своего хранителя.
        - Привет. - Заикающимся голосом тихо сказала я, встретив хмурый взгляд ангела.
        - Кажется я не вовремя. - Холодно ответил Сэм, взгляд которого метался от меня к Лукасу.
        Не получив вразумительного ответа ни одного из нас, он развернулся и вылетел как ошпаренный из квартиры. Я, не совсем понимая, что происходит, кинулась за ним, но меня остановила цепкая хватка Лукаса.
        - Аврора, оставь его.
        - Но он мой самый лучший друг! Мне нужно поговорить с ним.
        - Останься со мной, пожалуйста.
        Я колебалась. С одной стороны, я хотела остаться, глядя в серые глаза любимого мужчины, но и обижать своего хранителя тем, что пока он рискует своей жизнью ради нас, мы с Лукасом занимаемся, не пойми чем, тоже не собиралась.
        - Мне нужно, пожалуйста. - Я легонько убрала его руку со своей талии. - Я только поговорю с ним и сразу вернусь.
        - Но он ушел и может быть где угодно! Как ты его найдешь?
        - Уверена, это не составит особого труда. - Ушла я от прямого ответа.
        Мне совсем не хотелось сообщать и так жутко ревнующему меня Лукасу о том, что между мной и Сэмом есть в некотором роде связь. Я старалась убедить себя, что это вовсе не обман. Я просто оберегала любимого от лишних переживаний.
        Оказавшись в небе, я закрыла глаза и доверилась своим ангельским инстинктам. Тоненькая нить, но которая была крепче любого стального корабельного троса, вела меня к моему ангелу-хранителю не хуже самого современного GPS-навигатора. Через некоторое время, мне уже не нужно было прислушиваться к себе, я точно знала, где сейчас находился мой белокурый ангел.
        Я на секунду зависла напротив открытого настежь окна на двадцать пятом этаже высотного здания, в котором располагалась квартира Сэма, а потом, легко приземлившись, вошла в темную комнату. Свернув черные крылья, я подошла к хранителю, который сидел на своем любимом велюровом кресле и подпирал светлую голову обеими руками.
        - Аврора, я сейчас не в настроении. - Холодным тоном встретил меня ангел, даже не подняв головы.
        - Сэм, я не знаю, что сказать…
        - А ничего и не нужно говорить. Твои поступки красноречивее любых слов. - Он сильно злился, но я никак не могла взять в толк почему. - Я хотел бы побыть один.
        Но как я могла оставить его. С Сэмом явно что-то творилось, и я должна была помочь ему, даже если сам он этого не хотел.
        - Я не отниму много твоего времени. - Я отошла к стене, чтобы не нарушать границы дозволенного, зная, как Сэм бдительно охраняет свое личное пространство. - Я просто хотела спросить, почему ты ушел?
        - Почему я ушел?! - Грубо спросил меня Сэм, повышая голос. - Ты, наверное, шутишь?!
        - Сэм, почему ты меня кричишь! Что я сделала?
        - Ничего, просто уходи! - Прорычал он, а потом замолчал.
        Я поняла, что пойти за ним и правда, было не самой лучшей затеей. Мой хранитель явно не желал меня сейчас видеть.
        - Хорошо, раз ты так хочешь. Я ухожу!
        Я раскрыла крылья и сделала один шаг к окну, когда Сэм вновь нарушил свое молчание.
        - Я говорил тебе, что твои крылья прекрасны, Аврора? - Еле слышно прошептал он.
        - Что ты сказал? - Я подумала, что мне это почудилось.
        - Неужели ты ничего не понимаешь?! - Сэм посмотрел на меня с вызовом, но я молчала.
        - Может, если бы ты мне объяснил…
        Внезапно, он вскочил, опрокинув кресло, на котором сидел, схватил его и отбросил в стену. Щепки полетели в разные стороны, чуть не задев меня. Затем, в одно мгновение он оказался вплотную ко мне. Между нами было всего пару сантиметров. У меня перехватило дыхание.
        - О чем ты говоришь, Сэм? Что я должна понять? - Я еще никогда не видела его таким. Наверное, он увидел тревогу на моем лице, потому как немного отстранился и опустил взгляд.
        - Я не причиню тебе вреда. Никогда. Ты же знаешь. - Он говорил отрывисто, и чувствовалось, что ему очень трудно себя контролировать. Его ладони были сжаты в кулаки, а тело было напряжено.
        - Что с тобой происходит? Ты меня пугаешь, Сэм. - Сотни сценариев проносились в моих мыслях, предполагая, что стало причиной такого поведения.
        - Прости, я не хотел тебя напугать. - В его голосе чувствовался стыд. - Аврора… - Начал он, но осекся. Казалось, прошло несколько минут, прежде чем он успокоился. Затем тяжело вздохнул, и продолжил. - Аврора, я люблю тебя! - Сэм вновь посмотрел на меня, но теперь не отводил взгляда. Противостояние его небесно-голубых глаз против моих зеленых. Как будто он пытался увидеть что-то или прочитать мои мысли.
        - Постой, что ты говоришь?! - Я не верила своим ушам. - Этого не может быть! Ты сам сказал, что это невозможно! - Я стала обвинять его, вспоминая сцену на крыше.
        - Я полный идиот, и трус! Аврора, впервые за свою долгую ангельскую жизнь, я нарушил правило, которое сам яростно оберегал. Я влюбился в подопечную. Я пытался убить эти чувства на корню, но с каждым днем они становились только сильнее. Ты сводишь меня с ума. Я люблю тебя от макушки до пяток. Я люблю твой смех и готов смешить, пока ты не начнешь задыхаться. Я люблю прикасаться к твоей коже, ведь нет ничего нежнее для меня. Я хочу защищать и оберегать тебя все время, которое мне отведено на этом свете. Я хочу целовать и обнимать тебя. Я хочу тебя, как ничего не хотел за всю свою долгую жизнь! Поверь мне, Аврора, я знаю, что ты предназначена для меня и что пойду за тобой, даже в ад. Хотя сейчас я действительно в аду. - Наконец закончил он свой эмоциональный монолог.
        - Ты ошибаешься. - Сейчас я хотела оказаться где угодно, только чтобы не видеть своего хранителя в таком состоянии.
        - Ну почему ты такая упрямая? - Он взял мое лицо в свои ладони, глаза смотрели на мои губы и, я уже чувствовала его горячее дыхание на них. Было не трудно догадаться, что он намеревался сделать.
        - Остановись. Сэм, пожалуйста. Не нужно. - Ком стоял в горле. Я сглотнула. Я не могла позволить ему сделать это со мной. Но и отвернуть взгляд мне тоже было не по силам.
        - Неужели слишком поздно? Я так сильно обидел тебя? - он пытался найти оправдание моей нерешительности.
        - Дело не в этом. Сэм, еще пару месяцев назад я умерла бы на месте от счастья, услышав такие слова от тебя, но теперь все изменилось. Ты замечательный, ты мой друг и дорог мне, очень, но я… - Как мне ему объяснить. Я не могла найти слова.
        - Ты теперь с ним? Ты любишь его? - спросил он, при этом на лице уже отражалось боль.
        Я бы хотела сейчас соврать ему, хотела бы ответить на его чувства, но он заслуживает большего. Он заслуживает любви не меньше той, которую он испытывает и готов дать. И, несомненно, он заслуживает правды. У нас с Сэмом не было и не могло быть будущего. Но, как я должна была ответить на его вопросы? Да и да?! В Лукаса невозможно было не влюбиться, но любила ли я его и были ли мы вместе? Сейчас - безусловно, хотя предложения руки и сердца я от него не получала. А хотела бы получить? На многие вопросы у меня не было ответов. Я не до конца разобралась в своих чувствах. К тому же, я еще слишком молода и неопытна, да и вообще мы только целовались. Да, так меня еще никто не целовал, но значит ли, что я его половинка? Как это вообще работает? Столько вопросов, а голубые глаза продолжали прожигать меня в ожидании ответа.
        - Да. - Других слов у меня не нашлось.
        Его челюсти были сжаты, а желваки ходили по скулам. Глаза заблестели. Помолчав с полминуты, он опустил мое лицо, которое до сих пор грели его широкие ладони.
        - Чтож, но он всего лишь человек, а ты нет. И, даже если ему удастся выжить в этой битве, то когда-нибудь он умрет, а ты будешь жить еще очень, очень долго. - Слеза скатилась по моей щеке. - А я всегда смогу быть рядом. И я буду всегда тебя ждать.
        - Сэм, ты не должен так говорить. - Я сползла по стенке, слезы было уже не остановить. - Не должен. - Почему он такой жестокий.
        - Это мой выбор, что я должен, а что нет. Я полюбил тебя и уже ничто, и никто не сможет это изменить, даже ты сама. Перестань плакать, пожалуйста, а иначе мне придется тебя укачивать, как маленькую или отшлепать за непослушание. Любому варианту я буду несказанно рад, но боюсь, ты не оценишь. - Серьезный поначалу тон Сэма постепенно сменился на игривый. Это было странно, с учетом ситуации, но так похоже на него. Даже сейчас, этот ангел пытался меня развеселить. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, и этот жест был таким же правильным и привычным, как то, что солнце каждый день встает на востоке. Я посмотрела на него, а он улыбнулся той доброй знакомой улыбкой, которая так мне в нем нравилась. Я вытерла остатки слез тыльной стороной ладони, как обычно проигнорировав предложение Сэма, улыбаясь, сама поднялась на ноги и стукнула кулаком по его плечу.
        - Ты просто невозможный! - Я смотрела на него сквозь распухшие от пролитых слез глаза.
        - А ты как всегда не изменяешь себе. Такая же упрямая и все еще бьешь слабо! - Я показала ему язык. Он закатил глаза, все еще улыбаясь, хотя глаза были грустными. - И все также невоспитанная!
        Только Сэм мог с такой легкостью вывернуть мои чувства наизнанку, а потом вести себя как будто мы сидели на лавочке в парке и ели ванильное мороженое. От осознания этого мне стало намного легче. Сэм - часть моей жизни, пусть не так как нам обоим хотелось, но я любила его и была очень рада, не смотря на то, что между нами происходило, что он был на моей стороне. Он вернулся, не смотря на то, что теперь его будут считать предателем. И так не осмотрительно. За ним могли следить и он, сам того не желая привел бы охотников прямо в лисью нору. Это было странно.
        - Зачем ты вернулся? - спросила и сразу поправилась, видя, что мой вопрос звучал двусмысленно. - В смысле, мы ведь договорились, что будем крайне осторожны…
        - Я не мог ждать! Дело срочное. Пока ты тут… - он прочистил горло - в любовь играла, я кое-что нарыл.
        - И что же это такое? - я не могла представить, что заставило его отказаться от осторожности, ведь для него это было главным правилом.
        - Твой отец жив!
        - Повтори!
        - Маттэус жив, пока жив. Я подумал, что если буду медлить, ты сама потом вытрясешь всю душу из меня, в прямом смысле слова!
        Я была в шоке! Во-первых, я столько лет оплакивала своих родителей, а оказалось, что один из них жив и что он, наверняка, ждет меня. А во-вторых, судя по всему, он в опасности. И в-третьих, Сэм, правда, думает, что я смогу забрать его душу?! Ладно, все по порядку.
        - Где он? - сразу спросила я главный вопрос.
        - Он в плену и как я понял, на тебя готовиться покушение. А он приманка. Им нужен кинжал, Аврора, и твоя кровь.
        - Откуда ты знаешь?
        - После того, как он якобы умер от рук Лукаса, никто ничего не слышал и не видел, даже никто не пытался говорить, а ведь он все-таки Собиратель душ. А теперь, когда взбунтовалась его дочь, Собирательница душ, да еще и с кинжалом на руках, вдруг все чуть ли не на каждом углу говорят, что он скрывается и что с самого начала, он все подстроил. Его считают Падшим. Ты тоже под подозрением. Аврора, им нужна причина, чтобы забрать у тебя кинжал.
        - Если это так, то у них есть отличные шансы его получить, ведь я пойду за отцом. - По-другому и быть не могло.
        - Я знал, что ты так скажешь, поэтому решил сообщить тебе как можно скорее, ведь рано или поздно, ты узнала бы и помчалась на всех парах выручать его, не подумав про варианты отхода. - Продолжал Сэм свой рассказ. В этом был смысл. Сэм всегда заботился о моей безопасности. - И я пришел сказать, что не хочу, чтобы ты это делала. - Стоп. Что? Я подумала, что неправильно его поняла.
        - Ты не хочешь, чтобы мы его спасли? - я уставилась на него, как будто вместо головы у него была тыква и из этой тыквы я сейчас с удовольствием сделала бы пюре.
        - Не совсем так, я не хочу, чтобы ты его спасала. - Сэм сделал акцент на слове «ты». - На их территории и по их правилам, ты погибнешь.
        - Ты этого не знаешь! Ты сам сказал, что я нужна им. В любом случае, я не собираюсь отсиживаться в подполье. С меня хватит!
        - Этого они и ждут, Аврора! Нам нужно быть хитрее.
        - Сэм, пойми, я не смогу. Он - мой отец, я должна.
        Просидев еще минут двадцать, уговаривая Сэма взять меня с собой, я уже была готова сама убить своего хранителя. Он рассказал мне свой план, в котором мне отводилась второстепенная роль домохозяйки, ожидающей с войны мужа. План был весьма не плохой, но соглашаться с ним я совсем не желала.
        - Ладно, у меня есть план «Б», но он тебе не понравится. - Звучало очень подозрительно.
        - Говори. - Хотя, я предполагала, что он может что-то такое выкинуть, но очень надеялась, что мои страхи беспочвенны.
        - Мы идем спасать твоего отца вместе! - Ох, я выдохнула и внезапно меня как молнией ударило.
        - Это исключено! - рычала я. - Должен быть другой выход!
        - Аврора, его нет. Я думал. Это наш единственный шанс, если ты хочешь быть там.
        - Лукас не пойдет с нами! Ты сам сказал, что он всего лишь смертный. Он может пострадать. - Я дрожала от одной мысли, что сможет с ним случиться из-за меня. Заметив это, Сэм положил свои руки на мои плечи и крепко сжал.
        - Ты решаешь за него, а это не правильно! Я думаю, он захочет быть рядом с тобой. - Он заботится о Лукасе, которого когда-то хотел убить и которому полчаса назад, судя по взгляду, готов был оторвать голову? Чьи интересы он сейчас отстаивает. Пока я гадала об истинных намерениях Сэма, за его спиной возник обозленный брюнет, в руках которого был пистолет.
        - Ты прав, я захочу и буду! - Ненависть я почувствовала за секунду раньше, чем услышала сердитый голос Лукаса. А еще здесь была невероятная ревность. - И держи свои руки при себе, выродок! - Он выглядел так, будто был готов отрубить руки Сэму, которые до сих пор лежали поверх моих плечей.
        - Все в порядке, Лукас, убери оружие. Сэм, прошу, отпусти меня.
        - Ну, если ты просишь, милая. - Улыбнулся Сэм, специально очень медленно выполняя мою просьбу.
        - Милая?! Только тронь ее еще хоть раз и…
        - И что? Это даже интересно! - Сэм не дал закончить Лукасу его угрозу. Так как в руках Лукаса был пистолет, я не могла позволить этому конфликту разрастись.
        - Прекратите! Оба! Только этого мне не хватало. Лукас, Сэм всего лишь успокаивал меня. А ты, перестань скалиться. - Обратилась я к хранителю, который уж больно радовался тому, что Лукас считает его соперником.
        - А что я?!
        Сэм надул губы, но было видно, что он получал удовольствие от того, что выводит Лукаса из равновесия. С одной стороны мне нравилось, что я вызываю у брюнета такие сильные чувства, но его ревность сейчас переходит все рамки. Я на секунду представила, что могло бы случиться, если бы Лукас пришел несколькими минутами раньше.
        Так я и стояла между двумя, претендующими на мое сердце, парнями, пока они не успокоились, и температура их враждебности друг друга не снизилась до отметки «вполне терпимо». Тогда мы обсудили наш ближайший план действий.
        Так как я была всего лишь наполовину ангелом, а Лукас и вовсе человеком, то единственная для нас возможность попасть на остров Ио, где сейчас держали моего отца, это пройти сквозь портал. До следующего полнолуния было еще слишком долго, и я просто не представляла, как смогу вытерпеть столько времени в ожидании. Теперь, когда я знала, что Мэтта держат в клетке столько лет, то мне просто необходимо было действовать.
        - Еще раз, Сэм! Что мы должны будем сделать?
        - Я сказал Ио, что смогу уговорить тебя одуматься! И мы все вместе явимся на совет.
        - Почему он тебе поверил?
        - Потому что мои слова частично подтвердил Аден, который знал, что изначально ты собиралась привести Лукаса на суд.
        - И что дальше? - Вмешался Лукас, ведь в плане Сэма ему грозила наибольшая опасность.
        - Аврора - Собирательница душ, ее нельзя так просто обвинить в предательстве, поэтому на совете будут присутствовать не только основные его члены, но и другие ангелы. Так как она верит тебе, и настаивает, чтобы все узнали твою правду, то тебе предоставят слово. Пока вы все будете в одном месте, я освобожу Маттэуса.
        - Ты хотел сказать, что пока меня будут судить?
        - В общем да.
        - Хочу сказать, что план дерьмовый.
        - Если ты такой умный, то придумай свой. - Прорычал Сэм.
        - Почему мы не можем просто осторожненько попасть на ту сторону, и сделать все по-тихому? - Предложила я.
        - Доминик.
        - А что с ним?! - Передо мной возник образ ангела с добрыми глазами и кожей цвета шоколада.
        - Он может воздействовать на магнитное поле земли и чувствовать его колебания, поэтому он узнает, если кто-то пройдет сквозь портал! Почему ты думаешь, он каждый раз встречал нас?!
        - Я думала, что он страж, как Брион или типа того! Значит, нам придется действовать по твоему плану. - Я резко выдохнула, признавая неизбежность ситуации.
        - Не обязательно. Аврора, мы можем забыть про все это и уехать далеко, туда, где нас никто не сможет найти. - Лукас с надеждой посмотрел мне в глаза.
        - На Северный полюс?! - Посмеялся над идеей Лукаса мой наставник. - Глупец, хочешь спрятаться от божьего глаза?!
        - Лукас, я не могу бросить отца. Тем более, я согласна с Сэмом, нет такого места, где бы они не нашли нас. Не думаю, что они просто так оставят нас в покое! А оглядываться каждый раз или прятаться всю свою жизнь я не намерена. Уж лучше сразу в ад.
        - Но я смогу тебя защитить.
        - Ты себя-то защитить не можешь. - Сэм не унимался.
        - До этого момента я прекрасно справлялся, голубок! - Оскалился Лукас на блондина, а тот лишь приподнял одну бровь.
        - Аврора, просто твой ухажер боится! - Сэм взял меня за руку, которую я поспешила одернуть, когда почувствовала гнев Лукаса. - Может, останешься здесь, а мы с Авророй сами управимся?!
        - Еще чего?! Куда Ава, туда и я!
        - Хватит! Вы ведете себя, как дети. Ругаясь между собой, мы ничего хорошего не добьемся! - Остановила я их вновь вспыхнувший конфликт. - Ладно, раз другого выбора у нас нет, то лучше скажи, как мы попадем на ту сторону в ближайшее время? Полнолуние еще не скоро!
        - Завтра случится лунное затмение, магнитное поле земли изменится, и мы сможем воспользоваться порталом.
        - Значит завтра?! - В моем голосе звучало волнение.
        Завтра я увижу отца, если выживу. Неужели это правда. Белокурый ангел немного кивнул, а потом потянулся ко мне рукой, почувствовав мои эмоции. Заметив его движение, я обняла себя сама, отгораживаясь от помощи хранителя, хотя сейчас мне как никогда требовалось его тепло и поддержка. Но я не хотела причинить боль Лукасу. Поняв и об этом, Сэм нахмурился и зло посмотрел на брюнета, рука которого поилась на моем колене.
        - Хорошо, раз мы все обсудили, то мы с Авой лучше вернемся в укрытие, а то некоторым требуется полноценный отдых и сон. - Я неожиданно широко зевнула, подтверждая слова Лукаса.
        Была уже глубокая ночь, и мне действительно, нужно набраться сил для завтрашней битвы. Хотя, Сэм убеждал меня, что как только он освободит Маттэуса, и всем откроется истинный предатель, то бояться нам будет нечего. Только я вот была уверена, что сражения нам не избежать в любом случае и нам сильно повезет, если завтра все мы останемся при душах.
        - Я помогу вам добраться! - Сэм предложил свою помощь.
        - Каким же образом?!
        - Мы полетим. Так безопаснее и быстрее. Или ты хочешь, что бы тебя понесла Аврора?
        Я ни разу не пробовала использовать крылья в таких целях, поэтому даже не представляла, способна ли я поднять взрослого человека и уж тем более перемещать его по воздуху.
        - Я добрался сюда достаточно быстро. - Я почувствовала, что Лукас совсем не хотел, что бы я его брала на руки. Но кроме меня, его смущение отчетливо распознал Сэм, поэтому сейчас лукаво ухмылялся. Тут меня осенило, что когда я покинула Найта, он не имел ни малейшего понятия, куда я направляюсь.
        - Как кстати тебе так быстро удалось найти нас? - Я посмотрела на Лукаса, а он в свою очередь отвел глаза. Я почувствовала его стыд.
        - Давай! Скажи ей, герой.
        - Что вы оба от меня скрываете?! - Сначала я посмотрела на своего хранителя, который пожал плечами, а потом встретилась взглядом с серыми глазами Лукаса.
        - Я беспокоился о тебе, и… - Пока он говорил, он смотрел на Сэма сердитым взглядом. - Я установил на твой телефон отслеживающее устройство.
        - Что ты сделал?! - Я была шокирована. - Кто дал тебе право? - Теперь уже я начинала заводиться и собиралась высказать Найту все, что я думаю о вмешательстве в личную жизнь.
        - У кого-то проблемы с доверием… - Тихо проговорил Сэм, после чего Лукас вновь взялся за свой пистолет.
        - Я сказала, прекратить! - Мне пришлось встать между ними. - С тобой мы поговорим позже! - Сказала я грозным голосом брюнету, а Сэм в это время гримасничал своему оппоненту, но как только я перевела строгий взгляд на него, он понял, что лучше сейчас со мной не шутить.
        Не позволив блондину еще больше вывести Лукаса из равновесия, я поспешила схватить его за руку и потянула в сторону выхода, пока Сэм не начал ерничать.
        - Мы сами справимся! Пока Сэм, до завтра.
        - До встречи, милая! - Будто невзначай бросил Сэм, и гнев прошел сквозь меня, но Лукас промолчал, сделав вид, что не обращает внимания на открытую провокацию.
        В паре кварталов от дома, где находилась наша конспиративная квартира, я почувствовала присутствие. Никакие эмоции, кроме тех, что испытывал Лукас, я не распознавала, было просто странное ощущение, напоминающее взлет самолета. Уши немного заложило и стало трудно дышать. Я вспомнила это ощущение силы, присущее всем ангелам.
        Немного замедлив ход, я развернулась к Лукасу и обняла его. От неожиданности он замер. Затем, я потянулась вверх, чтобы поцеловать его, но вместо того чтобы прильнуть к его губам, я проскользнула дальше по его щеке к уху.
        - Рядом ангел, и это точно не Сэм. - Прошептала я и встретила взгляд серых глаз.
        Быстро сориентировавшись и едва коснувшись моих губ, Лукас кивнул. Я почувствовала его решительность. Он потянулся и переместил руку за спину, где под кардиганом прятал свой пистолет. Я тоже уже морально была готова к нападению и крепко сжимала белую рукоятку кинжала.
        - Хватит прятаться! Выходи! - Я закричала в темноту.
        - Вечер добрый, Аврора! - Примерно в десяти метрах от нас, из тени вышел парень с волосами до плеч, цвета соломы.
        - Добрый вечер, Лукас! - Еще один парень оказался позади нас.
        Нам пришлось прижаться спинами, чтобы избежать внезапного нападения с тыла. Лукас направил на парня оружие, я тоже приняла боевое положение, а потом бросила взгляд через плечо на второго ангела, который медленно приближался со стороны Лукаса. Только сейчас я поняла, что ангелы были близнецами. Различить их можно было только по прическе. У этого волосы были короткие. В остальном же они были зеркальным отражением друг друга. Даже одежда на них была одинаковой. Никогда не понимала этой страсти двух разных людей пользоваться одним гардеробом.
        - Это не поможет! Они не люди. - Сказала я Лукасу.
        - Слушай, что говорит Собирательница, целее будешь! - Сказал ангел с длинными волосами
        - Что Вам нужно, мальчики? - Хотя ответ и так был очевиден.
        - Мы с предложением, Аврора! - С той же интонацией, вставил слово второй.
        - Что-то новенькое. - Искренне удивилась я. - Сомневаюсь, что вам есть, что мне предложить.
        - Не выслушаешь, не узнаешь. - Опять вступился первый.
        - Справедливо, брат. - Поддерживал его второй.
        - Так, Твидлда и Твидлди^17^, вы меня начинаете раздражать!
        После моего, вероятно не понятного для них обращения, братья замолкли. - Говори ты! - Я указала на ближнего ко мне ангела.
        - Ввиду последних событий, мы решили предложить тебе, Аврора, сотрудничать с нами!
        - Каких еще событий?! Выражайся конкретнее!
        - То, что ты объявила войну Совету судьбы!
        - Что за чушь?! Я ничего подобного не совершала!
        - Значит, наш информатор неправильно тебя понял! - Снова начал говорить первый брат.
        - Какое недоразумение! - Продолжил второй.
        - Это дело времени, Аврора! В любом случае, скоро все Собиратели душ будут на нашей стороне. У тебя есть возможность стать первой!
        Ангел только что сказал «все Собиратели душ». Я начала гадать, откуда падшие знают, что мой отец жив. Слова этого парня подтверждали, что в совете есть предатель. Но я не могла представить, что должно случиться, чтобы я или Маттэус приняли сторону зла.
        - Ни я, ни мой отец никогда не согласимся на это! Можете так, и передать вашему хозяину. А сейчас уходите, пока добрая! - Я крутанула кинжалом, показывая, какое оружие при себе имела. Но, на их лицах не дрогнул ни один мускул.
        - Чтож, в таком случае, отдай нам кинжал, Аврора! - Глаза падшего ангела заблестели, предвкушая грядущие события.
        - Ночка обещает быть веселой! - Кинула я Лукасу. - Попробуй отобрать.
        - Надеялся, что ты так скажешь! - Дьявольская улыбка появилась на лице ангела с длинными волосами.
        - Абсолютно с тобой согласен, брат!
        Они напали одновременно. И будь я одна, то вряд-ли справилась бы с ними. Но сегодня удача была на моей стороне. Мне достался ангел с длинными волосами, я эффективно отражала его атаки, хотя отметила, что он был невероятно быстр и силен. Его близнец от него нисколько не отставал, я повернула голову в тот самый момент, когда Лукас выпустил в него почти всю обойму, но не одна пуля не достигла своей цели. Второй ангел невероятно проворно приблизился к Лукасу и нанес удар. Я испугалась, что сейчас Лукас получит серьезную травму, но тот ловко отскочил в сторону, а падший ангел пронесся мимо. Когда тот понял свою ошибку, то попытался ее тут же исправить, направив очередной удар в голову брюнета. Всегда, когда мне угрожала опасность или я сильно была взволнована, я улавливала все движения как бы в замедленном темпе. И этот раз не стал исключением. Я увидела, как мощнейший удар несется на Лукаса, и уже с ужасом представила, как его голова расколется надвое. Так бы и случилось, если бы Сэм не отразил тот удар. Сегодня мне не составило труда призвать своего хранителя. Пока мы разговаривали, я чувствовала его
тепло, которое с каждой секундой становилось значительнее.
        - Я не опоздал?! - Сэм внимательно посмотрел на меня.
        - Ты как раз вовремя!
        Пока я перекидывалась любезностями со своим ангелом, я заметила боковым зрением, что оппонент решил воспользоваться моментом моего отвлечения и нанести удар. Я проскользнула под руками падшего, оказавшись у него за спиной, одним резким движением рассекла плоть между лопаток. А затем, вогнала кинжал между ребер, как учил меня Аден, добралась лезвием до самого сердца. Он тихо вскрикнул, и осел на колени. Когда я вытащила кинжал, то почувствовала прилив силы. Чувство было пугающим и возбуждающим одновременно. Я отпустила мертвое тело ангела, которое через секунду осыпалось на землю белым мелом.
        - Зак! - Прокричал его брат, которого сейчас крепко удерживал мой наставник.
        Было странно смотреть в лицо тому, у кого только что забрала душу, превратив в пыль. Я подошла и поднесла кинжал к его горлу.
        - Говори все, что знаешь! А иначе ваша с братом разлука не продлится долго! - Я не понимала, откуда во мне взялось столько уверенности силы, но сейчас я была ими переполнена.
        - Что ты хочешь знать, Собирательница?
        - Кто твой наниматель?
        - Белиал. - Тихо сказал ангел и опустил голову.
        - Ты врешь?! - Сэм сильно тряхнул ангела. - Белиал давно погиб.
        - Кто такой Белиал?! - Я посмотрела на хранителя.
        - Он был Собирателем душ до твоего отца…но, он умер. - Сэм свел брови и задумался.
        - Он такой же мертвый, как и Маттэус!
        - Зачем ему я или мой отец, если он сам может воспользоваться кинжалом?!
        Но ангел молчал.
        - Даже, если он жив, то он не может использовать кинжал!
        - Откуда ты знаешь?! - Сэм не ответил мне, вместо этого он снова сотрясал тело ангела.
        - Я прав?! Отвечай!
        - Он нет, но вот его ребенок вполне способен убивать ангелов! - И падший ангел засмеялся, после чего сразу же получил отрезвляющую пощечину от Сэма!
        - Ну конечно, поэтому они хотели забрать кинжал. Он нужен им для нефилима. Где его можно найти?
        - Этого я не скажу, лучше сразу убей! - И он с вызовом посмотрел на меня, страха в глазах не было, и я поняла, что больше мы от него ничего не узнаем. Тогда я обошла его сзади, и приложила конец лезвия к его позвоночнику.
        - Тогда я тебя отпускаю! - После этих слов, я надавила сильнее и опустила кинжал почти до середины его спины. Кровь хлынула из раны. Падший ангел упал бы ниц, если бы его до сих пор не удерживал Сэм.
        - Отпусти его Сэм, он больше не бессмертный. Без своей силы исцеления, он теперь будет тщательнее оберегать свою душу.
        Я развернулась в поисках Лукаса. Хранитель без промедлений выполнил мой приказ и отпустил пленника, но тот и не думал сдаваться. Он поднял с земли камень и замахнулся на меня. Сэм кинулся ко мне и закрыл своим крылом. И в тот самый момент прозвучал выстрел, после чего второй близнец упал на землю и больше не двигался. Я посмотрела на Лукаса, и заметила, что он был ошарашен своим поступком не меньше меня.
        - Он угрожал тебе! - Произнес он, будто оправдывался.
        - Да, спасибо, что спал меня! - Я подошла и обняла его.
        - Я избавлюсь от тела! - Сэм тяжело вздохнул, а потом сгреб тело, положив его на плечо, быстро улетел, оставив нас Лукасом наедине.
        Позже, в квартире полуразрушенного дома, мы лежали на кровати бок о бок и смотрели в потолок. Я молчала, пока Лукас говорил. Он рассказывал все подряд - смешные истории про проведенные дни в казармах, про свое детство, про друзей и семью, размышлял о войне, о жизни и смерти. Я просто слушала его, и это было так по-человечески. Никаких ангелов с их дурацкими законами и запретами, никаких пророчеств, никаких посягательств на чью-либо душу. Просто жизнь во всех ее проявлениях. У меня была такая. Совсем недавно, я была простой выпускницей школы, которая собиралась посмотреть мир и совсем не задумывалась о будущем. Теперь же, мне нужно сделать трудный выбор. От него будет зависеть не только моя жизнь, но и жизнь дорогих мне людей. Может случиться так, что сегодня моя последняя ночь. А сколько еще не сделано.
        - Последняя ночь. И я трачу ее на пустую болтовню. - Я озвучила шёпотам свои мысли вслух.
        - Ты что-то сказала? - Лукас повернул голову в мою сторону.
        Я повернулась на бок, чтобы быть к нему ближе и посмотрела в его серые глаза, которые сейчас были почти черными из-за отсутствия освещения.
        - Поцелуй меня. - Сказала я.
        Повторять дважды не пришлось. Он тоже повернулся всем телом ко мне и дотронулся своими губами до моих. Его правая рука осторожно легла на мой затылок, зарывшись в густые волосы и зажав их в кулак. Движения губ нарастали, и теперь поцелуй был глубоким и страстным, отчего у меня перехватило дыхание. Лукас умел целоваться и, к моему удовольствию, не стеснялся это показывать. Тем временем, касаясь одними пальцами, очень медленно его рука последовала вниз от шеи по позвоночнику к пояснице. Он сжал мою талию и придвинул ближе к себе. Теперь нас разделял лишь тонкий слой ткани. Я подалась вперед, чтобы стать еще ближе, как будто это было возможным. Лукас откинулся на спину и потянул меня на себя, что я оказалась сверху. Так намного удобнее. Его рукам ничего не мешало и, пока мы целовались, он гладил мою спину и ягодицы. Вверх вниз, вверх и обратно. Это было очень приятно, но мне хотелось большего. Я выпрямила руки, чтобы увидеть его лицо, а ноги согнула таким образом, что колени лежали по обе стороны от его живота. Легким движением я потянула его за плечи, он помог мне в этом и принял полулежащее
положение. Его футболка немного задралась и теперь, между спортивными брюками и футболкой, виднелась полоска оголенной кожи. Легкими движениями я дотронулась до нее и почувствовала, как по его коже прошла судорога. Во мне загорелось желание и я, не сомневалась, что оно было взаимным. Взгляд Лукаса был немного туманным, а на губах играла еле заметная ухмылка. Я взяла его лицо обеими руками, кончики пальцев, при этом, касались коротких волос на шее и рисовали небольшие круги. Я проложила поцелуями дорожку от его губ до уха и прошептала: «Люби меня, Лукас, я хочу этого».
        - Аврора, я безумно счастлив услышать это, и мне сейчас требуется вся моя выдержка, чтобы не сорвать с тебя одежду, но не уверен, что сейчас время и место для первого раза. - Лукас говорил очень спокойно.
        - Я думаю иначе. У нас просто может не быть другого времени и места. А я хочу любить и быть любимой. - Я продолжала убеждать его. Мои ладони нырнули под его футболку. Он перехватил их своими, крепко сжимая, и завел за спину, что я была полностью обездвижена.
        - Вот именно. Ты делаешь это потому, что завтра один из нас или мы оба можем погибнуть, а не потому, что действительно этого хочешь. - Продолжал он все тем же спокойным тоном, что порядком стало напрягать.
        - Я хочу! Разве ты этого не видишь? - я попыталась вырваться, но безуспешно.
        - Я вижу девочку, которой не дают поиграть с любимой куклой. - Я перестала вырываться, романтическое настроение тут же улетучилось, на его смену пришла обида. Лукас был старше меня, и иногда мне казалось, он считает меня сопливой девчонкой. Сейчас был именно такой момент. Я стыдливо опустила голову.
        - Ава, не обижайся, пожалуйста. Я не хотел тебя расстроить. Ты восхитительная, нежная и сексуальная. - Успокаивал меня Лукас.
        - Но ты не хочешь меня. - Я скорее утверждала, чем спрашивала, все еще не поднимая на него глаза.
        - Глупая, я безумно хочу тебя. Но, для начала нас никто не будет пытаться убить, и ты не будешь вздрагивать при любом постороннем звуке. На тебе будет красивое синее платье, мы будем танцевать и пить красное вино. Потом я возьму тебя на руки и отнесу в спальню. Только тогда, на мягких и чистых простынях, я буду любить тебя. Ты заслуживаешь большего, чем скрипучая кровать в заброшенном доме. Теперь ты моя и ты будешь ею всегда. Я позабочусь об этом. Обещаю. Тем более у нас будет мотивация, чтобы завтра не умереть. - Пошутил он в конце. Это немного приободрило меня, но бой на этом поле был проигран.
        - Хорошо. - Согласилась я со своим поражением и снова легла рядом.
        Пока Лукас говорил, я представляла. Все это было прекрасно, конечно, но мне хотелось отдаться страсти, выплеснуть скопившиеся эмоции, забыть все страшные моменты, которые мы оба пережили и которые, наверняка, в будущем нас ждали. Я была настроена на лучшее, но мало верила, что наш план сработает, и мы останемся живы. Он заботился обо мне, что было само по себе правильным, но что касается моих желаний, здесь я хотела, чтобы он был похож на Сэма. Сэм понимал, что я давно выросла и мне нужен партнер, который будет поддерживать меня, а не подавлять. Сэм заботился о моей безопасности и поэтому научил, как защищаться. Лукас же, будь его воля, одел бы меня в красивое платье и закрыл в золотой клетке, подальше от чужих глаз. Я лежала в объятиях Лукаса и пыталась уснуть, но мысли не покидали меня. Почему я все время сравниваю их? Этот вопрос возникал все чаще и чаще в моей голове. Ответ был очевидным. Они оба были мне дороги, и ни одного из них я не хотела терять. Весьма эгоистично. Но самое безутешное было то, что с одним я не могла быть, потому что он был ангелом, а с другим, потому что он им не являлся.
Ро, ты считала свою прежнюю жизнь скучной? Но не слишком весело ли тебе теперь?! Я зло выдохнула и зажмурилась, гоня эти мысли прочь. Завтра трудный день, но все получится. Только верь в это. Верь. Как мантру повторяла я снова и снова. После чего не заметила, как уснула.
        ГЛАВА 17.
        До начало затмения оставалось всего несколько минут. Мы с Лукасом ожидали Сэма на крыше. Облачившись в удобную одежду и закрепив свои метательные ножи на бедре, я с нескрываемым волнением посмотрела на высокого брюнета рядом, который сейчас тоже не отводил от меня своих встревоженных серых глаз.
        - Все получится! - Произнес Лукас первым.
        - Очень на это надеюсь. - Улыбаясь, я подошла к нему, чтобы обнять. Я не хотела, чтобы он шел с нами, но знала, что одну он меня все равно не отпустит. - Но, на всякий случай, держи его при себе! - Я вынула клинок и протянула ему белую рукоятку.
        - Тогда ты не сможешь защищаться, я не могу взять его!
        - Я смогу позаботиться о себе! - Кровь всегда со мной, а чем ее окропить найти будет не сложно.
        - Как?!
        - Просто доверься мне. - Лукас мотал головой из стороны в сторону, но под натиском моего упрямого вида все-таки сдался, и принял кинжал. - Спрячь его!
        - Думаешь, они не отберут его у меня?!
        - Обязательно отберут, если узнают, что он у тебя…
        Я как раз закончила помогать Лукасу крепить кинжал на его запястье, когда почувствовала тепло своего ангела-хранителя. Через несколько секунд к нам присоединился Сэм.
        - Готовы?!
        - Да. - Уверенно ответила я.
        - Тогда, иди сюда солдат.
        Для Лукаса это была самая неприятная часть нашего путешествия, но он наотрез отказался, чтобы его несла я, заявив что «моя женщина тяжелее дамской сумки ничего поднимать не будет!». Я сначала включила свои феминистские убеждения, но потом бросила это гиблое дело под названием «попробуй, переспорь мужчину, которого воспитывала разочарованная в мужчинах женщина». Лукас, недовольно ворча, уместился на руках у Сэма, а я, приготовившись взлететь, раскрыла черные крылья.
        - А если нас кто-то увидит?! Ведь все взоры сегодня будут обращены в небо! - Меня, конечно, мало волновал этот момент, но для ангелов это было важно и, нарушать еще один их закон не хотелось.
        - Все будут наблюдать одно из самых редчайших природных явлений, так что я совсем не беспокоюсь об этом. Тем более что без защиты смотреть на небо все равно вряд-ли кто посмеет, боясь получить ожог, а это очень затрудняет фокусироваться на быстро перемещающихся предметах.
        - А нам не грозит ослепнуть? - Побеспокоилась я, хотя знала, что даже в таком случае Сэм сможет нас вылечить.
        - Тебе точно нет, а вот на счет твоего парня я не уверен… - Сэм хитро скривил губы.
        - Сэм!
        - Шучу! - Сказал блондин, а сам подмигнул Лукасу. - Но на всякий случай, не смотри на солнце!
        Поднявшись высоко в небо, я почувствовала обеспокоенность Лукаса. Я прекрасно его понимала. У него за спиной не было пары ангельских крыльев, даже спасительного парашюта, и сейчас его поднимал все выше и выше от земли ангел, который любил его девушку. Не завидная ситуация.
        Но совсем скоро мы заметили поблёскивание и переливание.
        - Портал! - Я закричала, чтобы парни могли меня слышать.
        Сэм подлетел ко мне настолько близко, насколько смог.
        - Пройдем сквозь него, и обратного пути не будет! Ты уверена?
        - Да! - Сказала я. Если ты со мной рядом. Сэм хоть и не мог читать мысли, но я очень надеялась, что он знает это. - Вперед!
        Я практически не обращала внимание на боль и дискомфорт, создаваемые каждый раз, при преодолении портала. Небо, сквозь которое мы только что летели, ставшее из-за затмения красно-желтым, сменилось голубым. На этой стороне реальности не было затмения. Сэм немного обогнал меня, но на берег острова мы ступили одновременно. После рассказа моего хранителя, меня нисколько не удивило присутствие около громадных дверей замка, ангела с темной кожей. Привычно доброе лицо Доминика, выражало крайнюю сосредоточенность. А еще вместо длинного балахона на нем сегодня было одеяние, очень напоминающее доспехи.
        - Приветствую тебя, урожденная заря!
        - Здравствуйте, Ник! Очень рада Вас видеть сегодня! - Я закрыла все свои чувства от его ангельского взора. - Я доставила Лукаса Найта на суд Совета.
        - Самюэль. - Приветствие между ними, как обычно было прохладным и кратким.
        - Доминик. - Сэм легонько кивнул, а потом опустил Лукаса на ноги, который старался держаться непринужденно, но я чувствовала, что он сильно нервничал.
        Чернокожий ангел никак не отреагировал на присутствующего человека. Ник открыл тяжелые двери, приглашая нас войти, а затем последовал за нами следом. Чем ближе мы приближались к круглому залу, где обычно встречали меня все члены совета, тем сильнее я чувствовала, что мои легкие сдавливает. Но, войдя внутрь, мои ожидания относительно количества собравшихся ангелов, абсолютно не оправдались. По той силе, которую я сейчас ощущала, в зале должно было присутствовать несколько десятков представителей ангельского сообщества. Какого же было мое удивление, когда к знакомым мне ангелам присоединилось всего три новых лица. Я поняла, что они были очень сильными, а соответственно и очень древними. Два мужчины и девушка. На их молодых лицах не было и морщинки, говорившей о наступившей зрелости, но глаза были бледно-голубыми, почти прозрачными. Такие глаза можно встретить у всех, глубоко-пожилых людей.
        Сама зала тоже немного изменилась. Посреди нее, под открытым небом стоял большой стул, напоминавший трон, а по трем сторонам в нескольких метрах от него еще три подобных.
        - Приветствуем тебя, урожденная заря! - Стоило мне пересечь границы зала, поприветствовал меня хор голосов, во главе с Ио.
        Позади главы совета шел Аден, лицо которого не выражало никаких эмоций, только глаза изучали меня и Лукаса.
        - Здравствуйте! - Спокойно сказала я, всматриваясь в их ангельские лица, пытаясь определить настроение.
        - Аврора, хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но меня удручили известия, что ты ослушалась воли совета, чем нарушила свое слово и закон. Ты решила предать нас?!
        - Уважаемый Ио, я вовсе не собираюсь нарушать данные мной обещания, просто хочу, чтобы решение принятое Советом было обоснованным. Разве это не справедливо?! - Я не солгала ни слова, но старалась уходить от прямого ответа, как это обычно делал Сэм, когда не хотел говорить что-то или вовсе отвечала вопросом на вопрос.
        - Ты сомневаешься в авторитетности членов Совета?! - Ио немного поднял брови.
        - Нет, но именно вы выбрали меня и доверили стать Собирательницей душ, поэтому не понимаю, почему теперь совет считает, что я кого-то предала?! - В моих словах звучал вызов, но я не боялась, потому как говорила абсолютную правду. - Я привела обвиняемого вами человека на суд. Да, я не забрала его душу, как вы приказали, но только потому, что считаю, что он не виновен. Будучи глубоко уверенной, что вы заблуждаетесь, я доставила его сюда, что бы вы могли выслушать его, а лишь потом принять решение относительно его судьбы! Душа дарована каждому человеку Богом. Принимая столь радикальные решения без доказательств, вы хотите намекнуть нам, что ставите себя выше Бога?!
        Услышав мои последние слова, Ио дернул головой, и я поняла, что сильно задела его чувства. Хорошенько разозлив главу совета судьбы, я все-таки добилась своего.
        - Мы готовы выслушать его! Но готова ли ты выполнить свои обязательства, Собирательница? - Заговорил один из ангелов, имя и роль которого мне были не известны.
        - Да. - Кратко ответила я.
        Брион подошел к Лукасу и грозно взглянул на него, потом обойдя его за спину, грубо подтолкнул в центр зала. Увидев, как Брион с ним обращается, я сделала шаг вперед, чтобы защитить, но меня остановила рука хранителя.
        - Осторожнее, Брион! - Сказала я так, что ангельский воитель уставился на меня заинтересованным взглядом. Он воспринял мою просьбу за угрозу.
        - Бри, Аврора хотела сказать, что пока окончательное решение по поводу человека не принято, то прояви милосердие. - Поправил меня Сэм.
        Брион ничего не сказал, но к Лукасу он больше не прикасался.
        - Сядь здесь! - Он указал ему на стул посредине.
        Только Лукас собирался сесть, как Брион поравнялся с ним.
        - Отдай немедленно! - Он протянул руку, и внезапно я испугалась, что он заметил кинжал у Лукаса в рукаве. - Живо! - Приказывал Брион.
        Лукас медленно завел руку за спину и отдал воителю свое оружие. Брион посмотрел на пистолет, а потом ухмыльнулся.
        - Ты думал, что тебе поможет это защититься от нас?!
        - Нет. Я знаю, что стрелять в вас бесполезно.
        - Тогда зачем?! - Если Лукас соврет ангелу, то Брион это почувствует. Лукас промедлил секунду, а потом посмотрел на меня.
        - Потому что хочу сам распоряжаться своей душой! - Я растерялась от его слов. Он и вправду намеривался покончить жизнь самоубийством, если совет откажется ему верить. А так, скорее всего и случится! О, Господи, зачем я привела его. Он погибнет, а я буду виновата.
        Забрав пистолет, Брион отошел в сторону. Я выдохнула, ведь кинжал остался у Лукаса. Стоявшие рядом стулья заняли другие члены совета - Аки, Айзек и Доминик. Ио встал недалеко и, по всей видимости, собирался исполнять роль главного обвинителя. Приглашенные ангелы разошлись по трем сторонам от выхода. Значит они наблюдатели. Брион и Аден встали позади нас с Сэмом, загораживая выход. Это было плохо.
        - Тогда приступим! - Начал Ио.
        - Уважаемый, Ио. - Старик посмотрел на меня, недовольный тем, что его прервали. - Так как у меня есть основания подозревать моего стража в измене, то прошу у членов совета и наблюдателей разрешение удалить его со слушания.
        На лице Адена читалось глубокое разочарование.
        - В этом нет необходимости! - Строго сказал Ио.
        - Но тогда это выглядит, как простое представление для высоких гостей! - Я кинула взгляд в сторону незнакомой ангельской девушки. Не знаю почему, но мне она казалось наиболее небезучастной. - Я хочу, чтобы Аден тоже ответил на несколько моих вопросов.
        Ио посмотрел на девушку ангела, которая кратко кивнула.
        - Хорошо. Это все твои условия?
        - Нет, я думаю, будет рациональным, если Самюэль присмотрит за ним. На всякий случай!
        - Самюэль, выйдите с Аденом в сад, мы позовем вас, когда понадобитесь!
        Когда двери за моим стражем и хранителем закрылись, Ио снова заговорил.
        - Начнем разбирательство! Лукас Найт, хотя мы уверены, что тебе и так известно слишком много об ангелах, все равно хотим предупредить! Если ты намереваешься солгать нам, то мы узнаем, и тогда ты незамедлительно будешь наказан по всей строгости. Как и твоя защитница, раз она за тебя поручилась!
        - Аврора, ты ведь не будешь против?! - Хотя его губы были плотно сомкнуты, но я знала, что он улыбался. Вот черт, уверена, что он очень хотел бы, чтобы Лукас сейчас соврал.
        - Сомневаюсь, что у меня есть выбор. Но в любом случае, я не возражаю!
        Пока Лукас рассказывал совету все, что он знал, я разрывалась между желанием увести его подальше от этого места и тем, чтобы присоединиться к Сэму и поскорее найти отца. Несколько раз Ио останавливал Лукаса, задавая ему вопросы, которые могли показаться незначительными, но после своих ответов Лукас выглядел не лучшим образом. Как я и боялась, Ио не нужна была правда, у него была своя. Сейчас я была уверена, что зачинщиков всего этого кошмара, происходящего в моей жизни, был этот ангельский старик, который до сегодняшнего дня пел мне дифирамбы. Как и моему отцу. Как только мы сами стали принимать решения, то на нас посыпались неприятности.
        - Значит, ты утверждаешь, что Маттэус передал тебе ангельскую реликвию? Человеку, который на его глазах убил защищающего тебя ангела и преследовавший его самого в течение нескольких лет?!
        - Да. - Устал повторять Лукас. - Утверждаю!
        - Очень странное поведение для Собирателя душ, вы не считаете?! - Он обратился к остальным членам совета, которые сейчас исполняли роли присяжных-заседателей. - Как не прискорбно осознавать, но слова этого человека подтверждают наши догадки относительно Маттэуса.
        Вот ведь проныра. Сэм был прав, когда говорил, что он хочет выставить отца злодеем.
        - Хорошо. А что ты можешь рассказать нам о Собирательнице? - Неожиданно спросил его Ио. Я напряглась, услышав свое имя!
        - Об Авроре? - Лукас был растерян. - Что конкретно вы хотите знать?
        - Ты сказал, что нашел ее, когда она сражалась с падшими ангелами…
        - Да, я прилетел из Лондона, когда понял кто она такая, чтобы найти ее.
        - Как ты понял, что те ангелы были падшими? Они что же представились таковыми? - Я уставилась на главу Совета, который сейчас намекал, что я сама могла быть предателем.
        - Нет. Я понял это, потому что они схватили девушку и пытали ее, шантажируя Аврору, чтобы она отдала им кинжал.
        - И как поступила Аврора?
        - Она убила одного из них! Второй сбежал.
        - Как именно она это сделала?
        От этого вопроса, все внутри меня вдруг резко замерзло.
        - С помощью кинжала, естественно. Как еще она могла это сделать, по-вашему?
        - Это понятно. Но как именно она это сделала? - Допытывался Ио, но Лукас молчал. - Что же ты вдруг, замолчал, все хотят услышать каким образом Авроре, неопытному нефилиму удалось победить двух падших ангелов в одиночку. - Он подошел совсем близко к нему и грозным голосом, продолжил. - Как Аврора убила Падшего, будучи сама тяжело раненой, а другую заставила бежать?
        - Я вспорола одному из них живот! - Заявила я. - Но вы ведь и так об этом знаете, Ио!
        - Откуда мне знать, это его слова! Тем более, я спрашивал не тебя, Собирательница!
        - Если вы не знали, то скажите, пожалуйста, откуда вам известно, что одним из падших ангелов была девушка? Лукас вам этого не рассказывал!
        - Ты забыла, что твой страж явился к нам и все подробно рассказал.
        Я вспомнила, что Аден был без сознания, когда я рассказывала Сэму о произошедшем на вечеринке у Сабин. Неужели он только притворялся спящим?!
        - Я хочу, чтобы вы позвали Адена!
        - Ты тянешь время, дитя.
        - Я предупреждала, что хочу задать ему несколько вопросов.
        Через пол минуту в зале появился Аден. Но Сэма рядом с ним не было.
        - Аден, почему ты не пришел ко мне на помощь, когда мне угрожала опасность?
        Мой страж стыдливо сжал челюсти.
        - Меня оглушили на некоторое время. Не уверен, но считаю, что это был один из падших ангелов, напавших на тебя.
        - Что значит, не уверен?!
        - Я почувствовал присутствие, оно показалось мне знакомым, но потом меня вывели из строя, а очнулся я уже рядом с тобой и Сэмюелем.
        - Показалось знакомым, как это?! - Меня искренне заинтересовал этот вопрос. - То есть ты знал его или ее?
        - Да. - Он посмотрел на Айзека, будто искал в нем поддержку. - Но я могу и ошибаться.
        - О чем ты говоришь? - Я смотрела на своего стража, а тот не отрывал взгляд от всегда улыбающегося ангела. До меня стало доходить, что у Айзека тоже была роль, но какая…
        - Айзек! Могу я задать тебе вопрос? - Юное лицо ангела выражало удивление.
        - Аврора, ты решила провести допрос всех членов Совета?! - Строгим голосом вмешался Ио. - У тебя нет такой власти.
        Я перевела взгляд на приглашенных ангелов и спокойным голосом произнесла.
        - Я задам всего один вопрос, а потом Вы получите объяснение! - Я излучала уверенность, но три ангельских лица не выражали никакого интереса. Я уже начала сомневаться, что мне позволять выяснить правду, но через пару секунд промедления голова девушки склонилась в разрешительном жесте.
        - Что ты хочешь знать? - Айзек и не думал быть хоть немного серьезнее.
        - Я хочу знать какой у тебя дар?
        - Я телепат. - Сказал он равнодушно. - Конечно не такой сильный, как Аки.
        - Это все?! Зачем тогда тебя держат в Совете, если есть Аки?!
        - Это уже два вопроса, Собирательница, но я отвечу тебе. Потому, что я умею то, что не доступно никому из здесь присутствующих! - Он явно гордился своим умением. - Я могу блокировать способности других ангелов.
        - Очень полезное умение моего личного стража, оно не раз оберегало нас от Падших. - Сказал Ио мягким голосом, после чего Аки и Брион несколько раз качнули головой, подтверждая его слова. - У тебя еще остались вопросы, Урожденная заря?!
        - Нет, мне все теперь яснее ясного.
        - Очень хорошо… - Начал говорить глава Совета Судьбы.
        - Я не закончила! - Ио свел брови. Я без колебаний встретила его хмурый взгляд и продолжила. - Каждый раз, когда на меня было совершено покушение, меня удивляло, что Самюэль не чувствовал меня, я в свою очередь не могла призвать его. О чем даже мне не скромно сообщила падшая девчонка, но каждый раз, когда мне почти удавалось ее поймать, она вовремя ускользала от меня. При этом будто знала, что помощь уже спешит. Я была озабочена другими задачами, которые поставили мне вы, - я продолжала буравить взглядом Ио, - вместо того, чтобы узнать о всех вас побольше. Что вы хотели узнать, достопочтенный Ио?! На что я на самом деле способна? Могу ли я быть вашей марионеткой? - Я уже перешла на крик. Все пазлы сложились, и костер злобы поселился внутри.
        Ио знал всю правду обо мне.
        - Вы все знаете обо мне, что я могу убивать ангелов без помощи кинжала. - Все присутствующие ангелы, кроме Ио и Айзека были удивлены. - Знаете, потому, как ваш умелый страж всюду следовал за мной по пятам! Так ведь, Айзек?
        Аки посмотрела на юного парня, который теперь не улыбался, а был крайне сосредоточен и смотрел прямо перед собой. Я поняла, что происходит. Аки ломала его защиту и пыталась докопаться до правды. Через несколько секунд, она перевела свой взор на главу Совета.
        - Ио. - Произнесла она печальным голосом. И теперь все взоры присутствующих были обращены на него. - Зачем?!
        - Затем, чтобы удержать власть! - Когда я услышала этот голос, я была готова упасть в обморок!
        Я развернулась и увидела отца, который не постарел ни на день, с последней нашей встречи. Только выглядел он немного уставшим. Но за спиной у него было два огромных белых крыла. Поистине завораживающее зрелище. Я кинулась к нему, а он закрыл меня своими сильными крыльями от посторонних взглядов. Слезы хлынули из моих глаз. Мне было плевать, что сейчас обо мне могли подумать другие, я была почти счастлива.
        - Девочка моя, полно, у нас сейчас немножко другие заботы!
        - Папа! - Я крепко обняла его, и молилась, чтобы это было на самом деле, а не очередным моим кошмаром. Отец взял мое лицо обеими руками и заставил посмотреть на него.
        - Я больше никуда не исчезну! Обещаю!
        Затем он выпустил меня из своих объятий, я заметила, что сейчас несколько пар ангельских глаз удивленно смотрели на нас. Брион, стоящий всех ближе к нам, вовсе потерял дар речи.
        - Маттэус! - Все, что он смог сказать.
        Аки, поднялась со своего стула и недоверчиво разглядывала моего отца, будто уверенная, что он оптическая иллюзия. Лицо Доминика озарила радостная улыбка. Трое наблюдателей, подошли к нам ближе, из-за чего отец закрыл меня собой.
        - Приветствуем тебя, Маттэус! - Хором сказали они, и, подойдя ближе, положили на его плечи руки в знак одобрения.
        Все приветствовали моего отца, даже Аден, который опустился перед ним на колени, прося прощение. Я поняла, что зря сомневалась в нем. Все, кроме двух ангелов совета судьбы. Ио и Айзека больше не было в зале. Пройти мимо нас они не могли, воспользовавшись нашим объединением с отцом, они наверняка выбрались через проход в потолке. Брион и Аден поспешили за ними следом, хотя прекрасно понимали, что их уже вряд ли удастся догнать.
        Наблюдатели покинули замок довольно скоро, услышав краткий рассказ Мэтта об ужасном проступке Ио и своем заточении. Мы выяснили, что отцу удалось узнать о некоторых секретах главы Совета судьбы, в который он больше не верил. Оказалось у Ио, действительно было видение о «нефилиме с черными крыльями», которому было суждено погубить его, после чего Ио стал интерпретировать видения, как ему вздумается и манипулировать всеми. Он даже вступил в сговор с Падшими.
        Я внимательно слушала отца, как и другие оставшиеся члены Совета, но меня не покидала тревога. Я посмотрела на Лукаса, который молча сидел в сторонке. Серые глаза поймали мой взгляд, но радости в них не было. Он тоже боялся за свою судьбу. Теперь, когда отец подтвердил его слова, его душе ничего не грозило, чего не скажешь о памяти. Даже мой отец согласился с Аки, которая теперь стала главной Совета, и яростно настаивала на том, чтобы Лукасу удалили лишние воспоминания. Я слишком бурно возражала и меня попросили прогуляться, чтобы остыть. Как маленькую.
        Злясь на весь мир, я выбежала в коридор, и, проследовав по нему до самого конца, решила исследовать комнату, попавшуюся мне по пути. Дверь в помещение, оказалась невероятно тяжелой, и открыть ее с первого раза мне не удалось. Как и со второго и с третьего. Я уже хотела плюнуть на эту затею, как вдруг ко мне пришла идея. Я отошла на несколько метров, а затем, раскрыв крылья, взмахнула ими, придавая себе больше энергии, толкнула дверцу плечом и она с невероятным скрипом поддалась. Сразу за ней был порожек, не заметив его, я сделав шаг вперед, скатилась кубарем и сильно ударилась головой.
        - Ой! - Я растирала ушибленное место, где назавтра должна была появиться шишка.
        - Вот как тебя оставлять одну?! - Надменный голос хранителя привел меня в чувства.
        Я поднялась и осмотрелась. Ничего особенного в комнате не было, зря я потратила на нее столько сил, еще и покалечилась.
        - Мне нужно было выплеснуть эмоции!
        - Удалось?
        - Почти. - Стушевалась я, не отрывая руки лба, на котором, я была уверена, сейчас красовалась огромная ссадина.
        - Давай помогу! - Сэм сделал пару шагов ко мне, но я остановила его.
        - Не надо, нужно привыкать обходиться без тебя.
        Когда я произнесла эти слова, то мне стало необычайно грустно, а Сэм тяжело вдохнул. Я присела на большой деревянный стул.
        - Я так и не поблагодарила тебя!
        - За что?
        - За все.
        - Аврора, я сделаю все, чтобы ты была счастлива!
        Я смотрела в его красивое лицо, уделяя особое внимание невероятным глазам. Мне бы так хотелось узнать, какие они были при его человеческой жизни. Я очень хотела бы знать его до всех этих событий. Просто, чтобы я была нормальным человеком, а не каким-то там нефилимом. Мне нравились мои крылья, но жизнь обычного человека гораздо интереснее, даже только тем, что ты не знаешь, что ждет тебя за поворотом, и что ты можешь ошибаться сколько угодно раз.
        - Мне нужна твоя помощь, Сэм.
        - А когда было иначе?! - вставил он. Я пропустила это небезосновательное замечание мимо ушей и продолжила - Я хочу, чтобы после того, как все кончится, ты воспользовался кинжалом.
        - Что ты говоришь? - он смотрел на меня, не понимая, что я имела в виду.
        - Я хочу, чтобы ты воспользовался кинжалом на мне, а потом спрятал его или еще лучше уничтожил. Никто не вправе обладать такой властью.
        - Ха-ха! Слишком сильно головой приложилась? Где болит, сейчас вылечу?! - начал он вертеть мою голову, думая, что я не серьезно. Но когда не увидел на моем лице ни одного признака того, что я шучу, резко остановился, его лицо мгновенно напряглось, а брови сошлись в одну линию. - Ты ведь не серьезно, Аврора? - в его голосе не было уже ни одного намека на веселый тон.
        - Я много думала об этом Сэм! Как не тяжко это осознавать, но мне суждено было стать Собирательницей. Только это не значит, что навсегда! Я узнала правду о себе, о своих родителях, спасла отца из клетки и вернула ему доброе имя. Сам подумай, зачем вашему миру два Собирателя душ? Моя жизнь не здесь. Это было безумно увлекательное путешествие, но оно подошло к своему логическому завершению.
        - Что ты такое говоришь?! Это и твой мир. Ты не просто человек. Ты - нефилим! Твое место среди нас, рядом с твоим отцом! Ты только вернула его, а теперь хочешь с ним расстаться? - он сыпал аргументами, которые были весьма весомы, но не для меня.
        - Да, я нашла отца и не собираюсь его терять! Он - ангел и думаю, в отсутствие кинжала, у него будет много свободного времени, чтобы проводить со мной. И да, я - нефилим, я полукровка, а это значит, что мне нет места ни здесь, ни там. Я просто зависла! А я хочу вернуть свою жизнь. Хочу путешествовать, пойти в колледж, завести когда-нибудь семью!
        - Ты делаешь это из-за него? - Прорычал Сэм. Не нужно было называть имен, чтобы понять, что он имел в виду Лукаса.
        - Нет. - Хотя он косвенно к этому причастен. Подумала я, но не сказала. - Это мой выбор! Пойми, я просто хочу распоряжаться своей жизнью сама, совершать ошибки, учиться на них и совершать другие и чтобы, от моих решений не зависела ни моя, ни уж тем более чья-то жизнь и душа! Я больше человек, чем ангел. И я хочу жить в реальном мире. Это был сон, временами кошмарный, временами прекрасный, но пора просыпаться! Я хочу проснуться! - уже кричала я.
        - Хорошо, я понял тебя! Но в любом случае, не смогу тебе помочь. - И что теперь? Я была в отчаянии.
        - Почему?
        - Во-первых, у меня нет соответствующих способностей…
        - И не нужно, всего капля моей крови… - Перебила я его.
        - А во-вторых, и в главных, это слишком опасно! Ты не просто нефилим, ты Собирательница душ и вообще особенная, есть вариант, что это тебя убьет! А я, знаешь ли, не готов рисковать.
        - Сэм, пожалуйста! Все будет хорошо! Я не боюсь и ты не должен!
        - Нет и точка. Если так сильно хочешь, проси Мэтта, но я в этом участвовать не собираюсь. - Отрезал он. Я думала про этот вариант, но пришла к выводу, что отец не пойдет на это ни при каких условиях.
        - Если ты действительно меня любишь! - Использовала я последний козырь. Я поступала нечестно, но это был единственный вариант.
        - Не нужно играть моими чувствами, Аврора. Это плохо, даже для нефилима.
        Его лицо и голос ничего не выражали. Это значило, что Сэм был сильно зол. Он еще раз бросил на меня презрительный взгляд, потом развернулся и пошел прочь. Я знала, что сейчас перешла черту и захотела сразу же остановить его, но было поздно. Сэм ушел. А самое страшное, я больше не чувствовала его тепло.
        Внезапно я заплакала. Лишившись ощущения ангельского тепла своего хранителя, я будто потеряла очень важную часть себя. Я попыталась призвать его, прося у него прощение, но Сэм так и не появился.
        Некоторое время спустя, все еще одиноко слоняющейся в окрестностях замка, я оказалась в саду, в котором было столько чудесных растений. Но больше всего меня привлекли цветущие Сакуры. Именно под ветвями, усыпанными тысячами розовых цветов, меня нашел Лукас.
        - Вот ты где…
        - Правда, здесь очень красиво?
        - Да, малыш, но нам нужно отправляться. Доминик сказал, что я не могу больше здесь оставаться!
        - Хорошо. Что они говорят про Ио и Айзека?!
        - Мне ничего, но я слышал, как твой отец собирается возглавить их поиски. Я так рад, что все закончилось, Ава, теперь мы можем вернуться домой. Не нужно больше прятаться! - Лукас был очень взволнован и искренне радовался тому, что скоро покинет это место.
        Я посмотрела на него и видела, как он ясно представлял свое будущее. И везде была я. Я напитывалась его чувствами, и тоска по Сэму начала отходить на задний план.
        - Ава, я хочу, чтобы ты полетела со мной!
        - Я и не собиралась тут оставаться!
        - Нет, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты полетела со мной в Лондон. Как ты на это смотришь?
        Немного ошарашенная его неожиданным предложением, я не знала, что ему ответить. Лукас воспринял мое молчание двусмысленно. Неприятные ощущения окружили его ауру. Я испугалась, что и его могу потерять.
        - Скажи, если это слишком быстро… - Лукас неуверенно опустил голову.
        - Я просто не ожидала. Прости, если напугала тебя. Конечно, я полечу с тобой.
        Радость наполнила меня. Я поспешила встать, чтобы обнять его, но вдруг что-то промелькнуло в стороне. Я повернула голову, приглядываясь.
        - Ава, я так рад! - Это последнее, что слетело с губ Лукаса, перед тем как я услышала громкий треск и меня пронзила сильная боль, которую он испытывал. Испугавшись, я подняла голову и увидела, что Айзек воткнул в бок Лукаса обломленную ветку. Когда он отпустил его, тот упал, не показывая каких-либо признаков жизни. Лужа крови стала подбираться к моим ступням. Затем, всегда смеющийся юноша занес над головой свое импровизированное оружие. Я опустилась на колени, закрывая тело Лукаса от удара, но его не последовало. Аден перехватил руку Айзека и одним ударом откинул его назад.
        - Что ты делаешь, брат?! - Крикнул моему стражу ангел. - Ты же знаешь, что они погубят нас!
        - Выполняю свой долг, брат! Я поклялся защищать ее и не тебе снимать с меня эту ношу!
        - Как знаешь!
        Они схлестнулись, и уже через минуту, я была уверена, что Аден переломит ангельского мальчишку пополам. Но он не мог причинить ему реального вреда, ведь Айзек был ангелом. Когда страж в очередной раз откинул смеющегося ангела в сторону, то мои легкие снова сдавило, удаляя из них весь воздух. Рядом был еще один ангел, но кто. Испуганные глаза Адена подсказали мне ответ. Я повернула лицо в ту сторону, куда он смотрел и в этот самый момент, Айзек оказался около стража и вогнал в его грудь ветку, которой до этого ранил Лукаса. Аден вдохнул, а потом рухнул к его ногам. Не было никаких сомнений, с помощью крови Лукаса, Айзек убил Адена.
        Я закричала. Все вокруг меня умирали, и сейчас меня ждала та же участь.
        - Ничего этого бы не произошло, выполни ты мой приказ! - С расправленными крыльями надвигался на меня Ио.
        - Ах, ты падший засранец!
        - Вполне ожидаемо от нефилима, хотя я все-таки надеялся, что ангельская кровь окажется сильнее… Ты могла стать Великой!
        С другой стороны от тела Лукаса встал Айзек.
        - Даже если ты меня убьешь, то отец все равно найдет тебя, и тогда, будь уверен, ты потеряешь свою душу!
        - Аврора, дитя мое, я вовсе не собираюсь тебя убивать! Ты такой ценный экземпляр! Тем более, я буду очень рад принять тебя в свои ряды. Я бы и Лукаса хотел сохранить, но он проблема с большой буквы и обуза…
        - Всего-навсего жалкий человечишка! - Вставил Айзек, отбрасывая окровавленную ветку Сакуры в сторону, чем привел меня в бешенство.
        - Ты выживший из ума, старик, если думаешь, что после всего, я примкну к тебе! Думаешь, я смогу забыть или простить все это?!
        - Ты ничего и не вспомнишь, сестренка! - Услышала я веселый голос Айзека и ужаснулась.
        Они собирались лишить меня памяти, и внушить черт знает, что! Тогда им достанется и Собирательница и кинжал.
        - А если не получится, то я лично позабочусь о том, чтобы тебя никто не нашел! Но ты не беспокойся, я буду хорошо заботиться о своем личном поставщике крови! - Стать марионеткой в руках этого фанатика. Я не могла допустить этого!
        - Лучше смерть! Но я заберу вас с собой, если смогу!
        Я дернула за рукав Лукаса, и, перескочив через его тело, с кинжалом в руках устремилась к Айзеку. Ангельский мальчишка перелетал в сторону и подмигнул мне. Я даже не скрывала своих эмоций. Из меня изливался гнев и намерение убить его.
        - Иди сюда, трус! - Я зарычала на него, а тот лишь шире улыбнулся.
        - Конечно, принцесса!
        Не успев моргнуть, Айзек возник передо мной и ударил меня в живот. Я согнулась пополам от сильной боли. Не успев собраться с силами, повалилась на землю, из-за следующего удара ангела, сбившего меня с ног.
        - Я говорил Вам, что она мало на что способна. Она слишком слаба… - Но он не успел договорить.
        Я крутанулась, раскрывая свои крылья, сбила ими его с ног. Айзек упал лицом прямо в лужу крови Лукаса. Без промедлений, я оказалась возле него и порезала его вдоль позвоночника, он закричал и попытался встать, но придавленный моим весом не смог. Я размахнулась и со всей силой вогнала кинжал в его голову.
        - Убедись, что прикончил врага, прежде чем поворачиваться к нему спиной, брат! - Я посмотрела на Ио, который, казалось, даже обрадовался, устроенному мной представлению. Садист в чистом виде.
        - Очень умело, Аврора! - Похвалил он меня. Смерть слуги совсем его не заботила. На лице Ио была улыбка, пока я одним резким движением не дернула рукоять кинжала. Белая кость небесного оружия хрустнула, лезвие обломилось, оставаясь наполовину запертым в черепе уже мертвого ангела. Рукоять с другой половиной осталось у меня в руке.
        - Что ты сделала! - С криками Ио понесся на меня.
        Кинжал я сломала, метательных ножей у меня не было, и теперь защищаться мне нечем. Пусть Ио и выглядел дряхлым стариком, но сил, чтобы прикончить меня, у этого ангела было предостаточно. Я только надеялась, что былое положение провидца не обременяли его на обязательное изучение боевых искусств. Лишь огромная сила, дарованная этому ангелу прожитыми столетиями, была моей главной озабоченностью.
        Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Времени на обдумывание действий не было. Я кинула взгляд на окровавленного Лукаса, набирая силы для удара, а затем, оцарапав ладонь остатком кинжала, сделала взмах крыльями и встретила Ио. Оказалось, что пробить отверстие в груди ангела сломленным лезвием не так уж и трудно. Но мой удар, пробив его легкое, не задел сердце, даруя ему несколько дополнительных минут жизни. Я повалилась на ангела. Нестерпимая боль прожигала мою грудь, и я стала задыхаться. Как и у раненого Ио, мое легкое было пробито, и теперь я захлебывалась своей собственной кровью.
        - Я предвидел это. - Говорил он отрывисто, делая краткие вздохи, при этом в его груди что-то булькало.
        Я больше не хотела смотреть на этого старика. Я подняла глаза на цветущую Сакуру и решила, что это лучший вид, который можно сейчас себе пожелать. А еще ко мне с неба спускалась птица. Какая именно я не могла определить, ведь она двигалась слишком быстро, и я наблюдала только белое размытое пятно. Устав держать голову, я опустила ее на грудь Ио, который неожиданно прошептал.
        - Только заря сможет рассеять свет ночи! - Ио напомнил мне о пророчестве.
        Но в этом не было никакого смысла, ведь ни Лукаса, ни меня не останется на этом свете. Под моим ухом сердце Ио отбило удар и затихло. Меня резко перевернуло и, не успев придумать объяснение, как это могло произойти, я услышала голос, полный отчаяния.
        - Аврора, глупая, что ты наделала?! - Сэм смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами, в которых сейчас было столько боли. Слезы текли по его щекам. Я потянулась к нему, чтобы остановить это безобразие, но моя рука совсем меня не слушалась. Сэм перехватил ее, и я почувствовала его тепло.
        - То, что должна была. Сэм, - каждое слово давалось мне невероятно трудно, - передай, пожалуйста, Стефану, что я очень сильно его любила!
        - Даже не подумаю! Ты сама ему это скажешь, когда вернешься! Я вылечу тебя, ты только не умирай, Аврора!
        Я закрыла на секунду глаза, и мне пришлось приложить небывалые усилия, чтобы открыть их вновь. Я хотела его видеть, хотела сказать самое важное.
        - Прости меня, Сэм.
        - Мне не за что тебя прощать, любимая.
        Во мне взорвалась бомба эмоций. В этих простых словах было столько любви, столько заботы. Как мне хотелось его сейчас поцеловать и успокоить, подарить ему надежду.
        - Пообещай мне кое-что. Чтобы не случилось…
        Но он меня не слушал. Он противился судьбе, как и я когда-то. Но все было предрешено, когда я переступила порог его квартиры. Когда я спрыгнула с двадцать пятого этажа. Когда я узнала, что во мне течет ангельская кровь. Когда решила, что буду справедливой до конца, и что буду защищать своих любимых до последнего вздоха.
        - Аврора, перестань прощаться. Я не отпущу тебя. Никогда. Я просто не смогу без тебя жить! Ты это понимаешь?!
        - Я люблю тебя, Сэм.
        Пока я пыталась говорить, боль в моей груди все нарастала, но теперь она стала потихоньку отступать, и меня как будто затягивало в сон, самый глубокий сон из тех, который мне удалось пережить. Но из этого сна мне не суждено было проснуться. Я представляла себя спящей красавицей, уколовшей палец о заколдованное веретено и теперь которой суждено было провести остаток своей жизни во сне, пока поцелуй любимого не освободит ее из цепких рук Морфея. В памяти застыло только два ярко-голубых осколка неба, когда я почувствовала свой последний удар сердца и тихо умерла.
        - Господи, прошу, пусть она живет! Аврора, не смей этого делать, ты слышишь?! Пожалуйста!
        Я смотрела на себя со стороны, и видела, как мое искалеченное тело укачивает на своих руках Сэм, в жалких попытках вернуть меня к жизни. Он больше не кричал, он просто прижал меня к себе и что-то тихо на ухо шептал. По обрывкам фраз я поняла, что он молился. Вдруг появился отец, его глаза наполнились слезами. Мне хотелось утешить его, сказать, что все будет хорошо, но я не могла. Меня тянуло совсем в другое место. Я развернулась и пошла прочь. Мчась так быстро, будто на скоростном экспрессе, я оказалась снаружи у самой кромки озера, в котором отражалось яркое солнце. Я задрала голову и поняла, что меня сейчас влекло. Тепло. Мне так хотелось окунуться в свет, пропитаться его лучами и забыть обо всем. Я раскрыла свои крылья и влетела. В последний раз. Было удивительно то, что мои чудесные крылья мерцали белым цветом. Я завороженно на них смотрела и не могла поверить своим глазам. Абсолютно счастливая, с каждым взмахом белого крыла, я приближалась к солнцу. Я была так близко, что глаза начало щипать, а тело мое полыхало от жара. Но я не останавливалась, продолжая свое уверенное путешествие к самой
яркой звезде. Внезапно весь огонь, которым я сейчас была охвачена, сконцентрировался в области груди. Мое сердце было доменной печью, из которого изливался расплавленный металл. А затем я почувствовала боль по всему телу. Я не могла больше себя контролировать, и, протянув руки к солнцу, со скоростью метеора полетела вниз. Мой удар о землю был подобен разорвавшемуся снаряду. После такого не выживают. Но по каким-то, неведомым причинам, я все еще была жива. Вдруг я услышала знакомый голос.
        - Сэм, она дышит!
        Когда я открыла глаза, пытаясь понять что происходит, на меня смотрели два озабоченных взгляда. Один из них принадлежал моему хранителю, а другой отцу. Я с благодарностью посмотрела на Сэма. Видимо моя рана была не такой тяжелой, как показалось сначала. Хотя, я абсолютно была уверена, что умираю.
        - Как тебе удалось? - Я смотрела на своего ангела-хранителя, который сейчас был белее мела, но довольная улыбка не сходила с его лица.
        - Лукас?! - Я повернула голову в сторону, но никого не увидела.
        - Он будет жить. - Сказал отец. - Аврора, потом поговорите. Тебе нужно домой, портал скоро закроется. А Сэму нужно отдохнуть, он потратил все свои силы, чтобы излечить вас!
        Отец говорил спокойным уверенным тоном, и я не стала спорить. Все закончилось, мы были живы, а поговорить со своим хранителем, я и потом смогу. Я испуганно посмотрела на Сэма, опасаясь почему-то, что больше никогда его не увижу.
        - Ты будешь рядом когда…
        - Всегда! - Как обычно, не дав мне закончить, Сэм ответил на мой вопрос прежде, чем я его произнесла.
        ЭПИЛОГ.
        Наслаждаясь последними теплыми деньками сентября, я удобно расположилась на шезлонге, укутав ноги в цветастый плед, и со стороны походила на бабочку, пытающуюся выбраться из своего кокона. Вечернее солнце грело, пусть не так горячо, как хотелось бы, но я ловила каждый его лучик, падающий на мою кожу. Мягкий свет начинающегося заката, превращал крышу, над квартирой Стефана в поистине сказочное место. Мое самое любимое место на всем белом свете.
        Впитывая солнечное тепло, я безотрывно наблюдала за действиями моих любимых мужчин. Стефан, вытащил на крышу, найденный в кладовке старый мангал и собирался приготовить барбекю. Лукас стоял с ним рядом и развлекал армейскими шутками. С моего удаленного наблюдательного пункта мне мало что было слышно, лишь обрывки фраз и мужской хохот доносились до меня. Не знаю, были ли эти истории на самом деле смешными или Стефан просто старался быть радушным хозяином, но его лицо частенько озаряла широкая улыбка.
        Я была счастлива, пусть и понимала, что это всего лишь временное затишье перед бурей. Кинжал Собирателя душ был уничтожен, но я до сих была пор связана с небесным Миром, нося черные крылья за своей спиной и уничтожающую ангелов силу в крови. Я нефилим и одна единственная возможность стать обычным человеком испарилась в момент, когда я приняла свою судьбу и сломала клинок. Я сделала выбор, навсегда отделивший меня от простой смертной жизни.
        Задумавшись, я вновь посмотрела на Лукаса. Его серые глаза встретились с моими, и, я почувствовала любовь. Я могла бы сделать его счастливым, но, по словам Сэма, век простого человека слишком короток по сравнению даже с моим, полу-ангельским. Это не справедливо. Но я знала, что пусть нам отпущено всего несколько счастливых лет, нужно не упустить их, хотя я боялась, что даже этого времени у нас не будет. Я убила Ио, уничтожила кинжал, не выполнила волю Совета, оставив Лукасу память, который видел мои ангельские крылья, да и вообще знал слишком много для простого человека. Я нарушила почти все ангельские законы. Сомневаюсь, что даже отец сможет уберечь меня от всего. А без кинжала он теперь сам уязвим. Падшие знают, на что я способна, и скоро за мной начнется охота с обеих сторон. Я тяжело вздохнула. Одновременно столько проблем на мох плечах еще не висело.
        К не покидающему меня чувству тревоги прибавилось беспокойство за отца и моего белокурого хранителя. Сэм остался на острове. А отец, после того как доставил нас с Лукасом домой, вернулся за ним. С тех пор прошло две недели, но ни Мэтта, ни Сэма я больше не видела. На следующее утро, после их отсутствия, я уже собиралась штурмовать портал. Конечно, затея казалась абсолютно бесполезной, но сидеть без дела, и пребывать в неведенье, было хуже смерти. Однако потом я получила весточку. Она просто лежала на моей подушке, и кто ее доставил мне не известно. Записка, в которой было выведено всего несколько строк красивым почерком отца: «Мы живы. Оба. Должны задержаться. Люблю тебя. М.». Только тогда я немного успокоилась и стала ждать.
        - Черт! - Крик Стефана вывел меня из раздумий.
        - Что случилось?
        - Сосиски немного пригорели, но думаю, все равно получилось вкусно… - Дядя шел в мою сторону с тарелкой, в которой друг на дружке лежали почерневшие кусочки еды.
        - Ммм, угольки?! - Я улыбнулась, а Стефан смерил меня хмурым взглядом.
        - Может, лучше пиццу закажем? - Вмешался в наш разговор с дядей, Лукас, который тоже недоверчиво смотрел на сгоревший кулинарный шедевр. После чего, тоже был удостоен сердитым выражением лица. - Я, конечно, не против и этого… блюда, но вот думаю, Авроре нужно поберечь желудок…
        - Вы, мистер все глубже и глубже закапываете себя… - Сказала я Лукасу. - Не сомневаюсь, что это божественно!
        Улыбаясь, я подмигнула Стефану и потянулась за своей порцией. Дядя благодарно улыбнулся мне в ответ. Тепло разливалось по моему телу и понемногу стало нарастать. Такое знакомое. Задержав дыхание в предвкушении, я посмотрела в небо, ожидая увидеть белые крылья своего хранителя. Тепло все нарастало, и через секунду на крышу приземлился ангел. Я была рада увидеть отца, но никак не могла понять, что случилось с моим «радаром». Я не могла ошибиться. Встав с шезлонга, я обошла Лукаса, закрывавшего мне обзор, чтобы поприветствовать Мэтта.
        - Аврора, Сэм… - начал говорить Мэтт, но я подбежала к нему и взглянула в лицо хранителя, который лежал на руках отца с закрытыми глазами.
        - Только не говори, что он… - Я спешно положила голову на грудь Сэма, чтобы удостовериться бьется ли его сердце и услышала равномерные и сильные удары. Тук, тук, тук…
        - Он спит. - Закончил отец и смерил меня строгим взглядом, что я начала паниковать без причины.
        - Привет, Мэтт! - Наконец Стефан пришел в себя после увиденной картины.
        - Здравствуй, Стефан. Куда его можно?
        - В мою комнату… - Выпалила я, и почувствовала недовольство со стороны, где сейчас стоял Лукас. Не обращая внимания на его ревность, я продолжила. - Пойдем.
        Оказавшись в моей спальне, Мэтт аккуратно уложил Сэма, который продолжал крепко спать на мою кровать. Моему хранителю нравилось поспать, но сейчас это выглядело чересчур странным.
        - Почему он спит? Что с ним? - Шепотом просила я Мэтта, не отрывая взгляда с блондина, который выглядел абсолютно здоровым. Даже небольшой румянец на щеках. Я не могла вспомнить, когда такое видела в последний раз и пришла к выводу, что никогда прежде.
        - Он скоро очнется, а спит, потому что устал…
        - Что значит устал? Что это он такое делал?! - Я фыркнула. - Насколько мне известно, ангелы не устают физически…
        - Мы не совсем уверены, как это произошло, но… В общем, Сэм сильно изменился, после того, как вылечил тебя.
        Я взяла отца за руку, прервав его объяснение, когда заметила, что светлые ресницы Сэма задрожали.
        - Он просыпается.
        Дверь открылась, и я перевела взгляд на присоединившегося к нам Лукаса, лицо которого сейчас кричало от неудовольствия, увидев постороннего мужчину в моей кровати. Но кроме этого, я почувствовала облегчение и радость, а потом меня пронзила дрожь, ведь эти эмоции исходили со стороны спящего гостя. Не веря себе, я повернулась, и меня прожгли насквозь два голубых глаза. Сэм смотрел только на меня и улыбался.
        - Что случилось, Аврора? - Увидев мое замешательство, спросил Лукас, но я не отрывала взгляд от хранителя.
        - Как ты стал человеком, Сэм?!
        …продолжение следует.
        Заметки
        [
        <1
        ]
        Доброе утро, моя красавица.
        [
        <2
        ]
        Мой ангел.
        [
        <3
        ]
        Американский научно-фантастический боевик (1999 г.)
        [
        <4
        ]
        Суперзлодей вселенной DC Comics. Джокер носит фиолетовый костюм и сражается при помощи предметов, которые стилизованы под реквизит клоуна и иллюзиониста.
        [
        <5
        ]
        Супергерой комиксов Marvel Comics, преходящий очень быстро в неконтролируемый гнев и представляющий большую угрозу всему вокруг.
        [
        <6
        ]
        Федеральная провинция, находящаяся на самом востоке Австрии.
        [
        <7
        ]
        Вангелия (Ванга) Пандева Гуштерова - болгарская женщина, которой приписывают дар предсказания.
        [
        <8
        ]
        Анна Мария Тюссо - скульптор, основатель известного музея восковых фигур мадам Тюссо в Лондоне.
        [
        <9
        ]
        Вид современного искусства
        [
        <10
        ]
        Майкл Джерард «Майк» Тайсон - американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории, один из самых известных и узнаваемых боксёров в истории мирового бокса.
        [
        <11
        ]
        Имеется в виду героиня одноименного американского молодежного телесериала «Баффи - истребительница вампиров».
        [
        <12
        ]
        Зависимость, пагубная привычка.
        [
        <13
        ]
        Поселение на севере Большого Лондона, отделенное от центра города лесопарковой полосой Хэмпстед-Хит.
        [
        <14
        ]
        Город на западе Германии.
        [
        <15
        ]
        Традиционный сорт английского чая.
        [
        <16
        ]
        Марка малолитражных автомобилей, разработанная в Великобритании компанией British Motor Corporation.
        [
        <17
        ]
        Персонажи книги «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла.