Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / ДЕЖЗИК / Завитушка Анастасия : " Стань Моей Бетой " - читать онлайн

Сохранить .
Стань моей бетой Анастасия Завитушка
        Ужасные твари и в самом деле существуют. Хотя у них нет острых клыков и когтей. Они выглядят, как обычные люди.
        Редактору книжного издательства Варваре Бонбафики некий Мистер Незнакомец присылает рукопись, в которой в подробностях описывается убийство студентки филологического института Анны Градовой. Всё бы ничего, да только через неделю убийство случается на самом деле. Совпадает всё: место убийство, обстоятельство и даже имя жертвы. Является ли тот, кто прислал ей рукопись, убийцей, Варваре предстоит узнать лично, ведь для неё уготован особый рассказ.
        Анастасия Завитушка
        Стань моей бетой
        Часть I. Рассказ первый
        Глава 1
        Закончив телефонный разговор, Варвара Бонбафики забежала в автобус. Будильник прозвенел позже обычного, поэтому девушка проспала на работу. Виной всему был кот Мори, который расхаживал по тумбе и наступал на кнопки плоского будильника, сбивая время.
        - Ты опять опоздала, - с надменной строгостью произнес мужчина в деловом костюме, довольно крупного телосложения, встретивший Варвару у входа в кабинет. Он грозно постукивал пальцем -сосиской по наручным часам.
        - Прости меня, папочка, - девушка виновато поцеловала здоровяка в щеку и проскочила мимо.
        Так уж вышло, директор печатного издательства «Мурами И ТРС» отец Варвары Владимир Васильевич Бонбафики. Уже несколько лет девушка трудится редактором. Работа не пыльная, местами даже интересная и оклад достаточно высокий.
        - Как продвигается работа Ульяны? - Владимир Васильевич остался стоять в пороге.
        - Владимир Васильевич, вас ожидает Павел Рябин, - подошла миловидная секретарша в короткой юбке.
        - Хорошо, Аллочка, я сейчас, - на сей раз Владимир Васильевич вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, оставив позади весь издательский гомон.
        - Все нормально, я отредактировала уже большую часть, - Вара включила компьютер, воткнув флешку. Машина ворчливо зажужжала.
        - Мы должны успеть к октябрю запустить в печать, - произнес Владимир Васильевич.
        - Я помню, пап. Еще полно времени, успеем, - девушка взяла со стола заколку-крабик и, сделав быструю прическу, принялась что-то набирать на клавиатуре.
        - Ну, хорошо, - увидев, что дочь тут же принялась за работу, Владимир Васильевич вышел из кабинета, плотно закрыв дверь.
        Варвара слышала, как он попросил Аллочку заварить ему два кофе, после чего голос отца совсем затих.
        Рабочий день прошел как обычно. До вечера Вара работала в поте лица, после отправлялась домой и продолжала делать тоже самое, только бесплатно. Она была так называемой Бетой. Помогала исправить ошибки молодым и неопытным писателям. Заодно ища новых перспективных авторов.
        Сегодня Вара обещала отцу поужинать с его семьей. После развода мать девушки уехала в
        Америку, штат Флорида, где и живет по сей день. Созваниваются они раз в месяц, но бывает и реже. А вот с отцом Варвара видится практически каждый день на работе. Честно говоря, ездить к нему в гости она не очень-то любила. Все из-за мачехи, если так вообще можно назвать женщину, которая старше тебя на пару лет.
        В отцовском доме царили веселье и разговоры. По залу бегали близнецы - Артем и Андрей, - на кухне Лариса готовила вместе со своей матерью, Наталией Егоровной.
        - Вара, помоги пожалуйста, - не успела девушка разуться, как послышался голос мачехи.
        На этот раз они пекли вафельный торт. Варе предстояло смазать гору лепешек вареной сгущенкой.
        На самом деле, отношения между дочерью Владимира Васильевича и его женой были совсем не дружеские. Варвара, по мнению самой Ларисы, была избалованной и слишком ленивой, с такими обвинениями девушка, конечно же, была не согласна. А вот то, что ее мачеха из кожи вон лезет, лишь бы угодить отцу, в этом Варвара не сомневалась.
        Поэтому она мне и не нравится. Чересчур вкусно готовит, слишком красива и умна. Это настораживает. Такими бывают только подготовленные супер-тайные агенты. Засланный казачек - вспомнила Вара слова лучшей подруги Аси.
        - Клади больше сгущенки, -настоятельно произнесла Лариса, наливая в вафельницу очередную порцию теста.
        - Хорошо, - Вара бухнула дополнительную ложку коричневой сладости.
        - Мам, суп закипел, - Лариса приоткрыла крышку, оттуда повалил пар.
        Наталия мигом убрала кастрюлю с плиты, повернув рычажок на «0».
        - Вара, ну что ты, как сонная муха?!
        Девушка, чуть было, не выронила ложку.
        - В смысле? - она и не заметила, как намазывала на один и тот же блин уже третью ложку.
        - Это нужно делать немножко побыстрее, - Лариса выхватила злополучную ложку, и перед ними мигом вырос вафельный торт.
        В это же время повеяло горелым. Вара учуяла запах первой, но мачеха успела среагировать. Пока Лариса доставала из духовки курицу, из вафельницы повалил пар. Последняя лепешка вышла черного цвета и отправилась прямиком в мусорное ведро.
        - От тебя совершенно никакой помощи! - воскликнула Лариса, с грохотом захлопывая дверцу, за которой стояло ведро.
        - Я стараюсь, - в свою защиту бросила Вара.
        - Ну что, ты встала? Нарежь огурцы в салат. Ты видишь, мы не успеваем, - не успокаивалась мачеха.
        Девушка покорно принялась за нарезку овощей. И такое происходит, каждый раз, когда она приезжает в гости к отцу.
        В общем, аппетит был весьма подпорчен. Когда все уселись за круглый стол, началась оживленная беседа, в которой Вара предпочла не участвовать. Отец рассказывал, как здорово близнецам в садике. Лариса тоже не переставая болтала, но Вара совершенно ее не слушала, тихо и незаметно подремывая с открытыми глазами.
        - Вара, ты что спишь? - вопрос Ларисы пробудил ее, заставив резко выпрямиться.
        - Я? Не, не, - Вара принялась ковыряться вилкой в салате, но так его и не попробовала.
        - А что у тебя новенького произошло?
        Девушка глянула на мачеху, убедившись в том, что вопрос предназначался именно ей, всегда удивляясь тому, как умело Лариса могла трансформироваться из злобной тетки в заботливую мамашу.
        - Ну, да, - недолго думая, Вара серьезно произнесла, - На прошлой неделе у моего кота в зубах застряла какая-то кость. Ему доставляло это боль. Мне даже пришлось возить его к ветеринару. Да уж, бедный котик.
        После такой короткой, но совершенно глупой и не уместной истории (по мнению мачехи), и, видимо чем-то оскорбившей Ларису (судя по ее лицу), повисла неловкая пауза.
        - Мм, а это мой любимый вафельный торт? - первым нарушил молчание отец.
        - Да, дорогой, - Лариса принялась нарезать торт.
        Вара прямо-таки ощущала себя лишней за этим столом. Если бы можно было узреть человеческие чувства, то Ларисины выглядели бы, как стрелы, пропитанные ядом и нацеленные в сторону своей падчерицы.
        - Варочка, подай, пожалуйста, солонку соли, - вежливо обратился отец к дочери.
        - Ах, опять не посолила салат, - Лариса только что съела кусочек огурца, сморщив нос, - как же ты будешь своему мужу готовить? - На этот раз она натянула улыбку, означающую маленькую победу в их нескончаемой войне.
        И, вроде бы, она не сказала ничего обидного, да вот только Варе захотелось схватить салатницу и надеть ее, со всем содержимым, мачехе на голову.
        - Лара, - отец улыбнулся, но виду не подал. Хотя догадывался, что дочери неприятно.
        Вара передала ему соль и серьезно заявила:
        - Вообще-то я солила.
        - Значит недостаточно, - Лариса вновь «доброжелательно» улыбнулась.
        Возле стола промчались близнецы, весело размахивая игрушечными пистолетами. Бабушка Наташа вылезла из-за стола и принялась ловить внуков, чтобы накормить, но те упорно уворачивались от ее рук.
        - Наверное, внуков от дочки ты так и не дождешься, - Лариса продолжала свою болтовню с улыбающейся рожей.
        - Какая разница? - девушка почувствовала, как лицо заливается краской.
        - В самом деле, Ларис, - попытался заступиться за дочь отец.
        - Тебе уже двадцать пять. Ты хочешь провести остаток дней в одиночестве? - все та же непоколебимая ухмылка.
        - Я бы с радостью провела остаток дней в одиночестве, да вот только ты и малышня вряд ли дадите мне такого счастья! - резко бросила Вара. Слова эти задели мачеху сильнее, чем того хотелось Варе. Но ничего с этим уже не поделать. На самом деле Варвара любила близнецов. Не часто, но на праздники, забирала их к себе. Иногда они вместе ездили по торговым центрам и развлекались. Мальчишки обожали сводную сестру, сомневаться не приходилось.
        - Значит, мои дети тебе мешают? - лицо Ларисы превратилась в гипсовый бюст, постарев на несколько лет мгновенно.
        - Мешают вовсе не они, - Вара знала, что следующие произнесенные ею слова оскорбят мачеху больше, но не удержалась и сказала, - Я работаю, а не сижу дома. В отличие от некоторых.
        Лариса вышла из-за стола и ушла наверх, громко хлопнув дверью.
        - Ай-ай-ай, она же с добром к тебе, а ты! - бабушка Наташа перестала ловить близнецов и отправилась к дочери.
        Варвара почувствовала резкую нехватку воздуха в грудной клетке и тоже вышла из-за стола, оставив главу семейства наедине с маленькими сыновьями. Закрывшись в туалете, Вара заплакала. Семейная жизнь, дети - все это было знакомо ей лишь со стороны. Когда родители развелись, Варе только-только стукнуло четырнадцать. Сложный возраст. Никто не заметил, как стремительно ребенок замкнулся в себе. Теперь слово «семья» имеет два значения: любовь и развод. В жизни маленькой девочки наступило множество сложных моментов, о которых отец не догадывался.
        Первые месячные, первый поцелуй. Об этом можно говорить только с мамой. А ее рядом не было.
        - Доча, ты там? - послышался стук и голос отца за дверью, - Все в порядке?
        Варвара умыла лицо, глаза все еще красные и щиплют от слез.
        - Да, пап. Я сейчас, - Вара еще раз окунула лицо в прохладную воду, набранную в ладони.

***
        - Мне жаль, что так вышло, - грустно изрекла Варвара, сидя на переднем сидении Крузера отца. - Надеюсь, Лариса не сильно на меня обижается. Я не хотела обижать близнецов.
        - Все нормально, - отец пристегнулся и завел машину, - ты тоже пойми Лару. Она целый день занята домашними делами. Это тоже тяжелый труд. И мы должны это ценить, - спокойно и рассудительно говорил он, - когда Ларису положили на операцию, мне было нелегко. Ну, ты это помнишь.
        - Да, - печально улыбнулась Вара. И правда, тогда в доме отца царил кавардак, повсюду валялась одежда и даже еда. Артемка и Андрей бегали по дому полураздетыми.
        Они отъехали от дома.
        - Она желает тебе добра, - продолжал говорить отец, выруливая на главную дорогу.
        - Я бы с радостью с кем - то встречалась бы, да вот только не с кем, - от части это правда.
        - Знаешь, что я тебе скажу, завтра ты встретишь свою судьбу, - он загадочно улыбнулся, как волшебник из доброй сказки, - Вот увидишь. Тебя домой везти? Вара восприняла сказанное про судьбу шуткой.
        - Нет, мне нужно заехать к Аське, я обещала ей помочь с текстом для дипломной работы.
        На улице стоял осенний прохладный вечер. А куртку-то она забыла дома.
        Глава 2
        На самом деле до сдачи дипломной работы у Аси оставалось больше полугода. Просто Вара не хотела рассказывать отцу, куда они по-настоящему собираются идти.
        - Что опять? Поругалась с этой грымзой? - поправляя грудь перед зеркалом, заметила Ася удрученное настроение подруги.
        - Просто она снова ко мне придиралась, - Вара накрасила губы алой помадой и убрала с волос заколку, - типа мне уже двадцать пять, а у меня ни ребенка, ни котенка.
        - Просто она хочет, чтобы ты стала такой же, как она, - Ася натянула облегающее блестящее платье на девичье тело, - Застегни, пожалуйста.
        Вара помогла застегнуть молнию, сама облачилась в белое коктейльное платье, приведенное с собой в бездонной сумке, которое надевала на свадьбу к отцу.
        - Может, тебе надеть другое платье? - Ася красовалась перед зеркалом, разглядывая себя со спины.
        - А чем это плохо? - непонимающе оглядела себя Вара со всех сторон.
        - Да ничем. Оно прекрасно. Но в таких обычно приходят на всякие торжества. А куда мы идем? - В клуб.
        - Нам нужен секс, - Ася решительно расстегнула застежку на Варином платье, через секунду Вара стояла перед зеркалом в одном нижнем белье. - Примерь вот это, - подруга вытащила из шкафа красное платье с вырезом в зоне декольте.
        - Ну, не знаю, - Вара натянула наряд через голову, - Слишком облегающее.
        - Да, это то, что нужно, - оценила Ася, выпрямляя рукавчики, которые при надевании завернулись.
        Куртку тоже пришлось надеть Асину, иначе Вара замерзла бы, не доехав до места. Они вызвали такси и уже через полчаса были в клубе под названием «Мустанг».
        Как это часто бывает, музыка и алкоголь сделали свое дело. Девушки легко знакомились с парнями и непринужденно болтали.
        - Я пойду, посижу, - информировала подругу Вара. Она чувствовала себя хорошо, но голова кружилась, пол уходил из-под ног. Дабы не растянуться на танцполе Вара уселась за ближайший свободный столик у стены.
        - Варвара? - мгновенно кто-то подсел, напротив.
        Она вгляделась в лицо мужчины, но не сразу вспомнила кто это.
        - Мы знакомы? - одновременно Вара рылась в сумочке. Ей срочно понадобился сотовый, чтобы выйти в интернет. Но для чего, она понятия не имела.
        - Варвара Бонбафики? - молодой человек улыбнулся, полностью убедившись, что это она. - Бомба! - воскликнул он.
        Девушка неоднозначно оглядела парня, лицо явно знакомое, но из-за дурмана в голове задача - вспомнить кто это - стала не легкой.
        - Олег? Олег Даров?
        - Да, это я, - удивительная харизма Олега заставляла девушек открывать свою душу… и не только.
        Обалдевшая Вара на секунду протрезвела, ее посетило чувство, будто она долго не играла на каком-либо инструменте, но руки вспомнили все. От такого у нее перехватило дух.
        - Ну, что? Как сложилась твоя? Рассказывай. Не виделись мы практически… - начала Вара.
        - Семь лет, - Олег, трезвый, как стеклышко, улыбнулся, опуская взгляд, - работаю в полиции, - рассказывая о себе он то и дело стрелял красивыми глазами, словно очаровывал. - Был женат, родился сын Альберт. Вот.
        - А почему был женат? - Вара наконец-то нашла телефон, но доставать из сумки не стала, только глянула на время.
        - Не живем вместе.
        - А, значит, в разводе.
        - Не совсем, мы еще не развелись, но все к этому идет, - он заметно погрустнел. - А ты как? Чем занимаешься?
        - Работаю редактором, недавно купила квартиру, завела кота. М-да, ну, а больше ничего не изменилось, - на последнем слове она вздохнула, будто и сама от себя ждала большего, чем достигла.
        - Ты и сама ни капельки не изменилась
        - О, Боже! Кого я вижу! - появилась изумленная Ася, - Олег Даров!
        - Привет, Ася Барина, - он вежливо уступил ей место.
        - Ну, ты красавчиком стал, - заявила Ася, с интересом разглядывая его, - Я помню в школе ты носил ужасные круглые очки, а сейчас прям Бред Питт.
        - Вынужден вас оставить, - Олег прервал ее восторженные воспоминания, - я здесь на мальчишнике с друзьями выполняю обязанности трезвого водителя. И, кажется, их уже пора развозить по домам, - он посмотрел на свои наручные часы, через мгновение выудил из заднего кармана джинсов смятую визитку и протянул ее Варе, - Если вдруг какие-то проблемы - звоните.
        - И все-таки он стал офигенным красавчиком, - мечтательно произнесла Ася вслед попрощавшемуся Олег.
        - Ты пьяна, - Вара легонько толкнула подругу в бок, и они обе рассмеялись.
        Глава 3
        Утром Вара проснулась, Слава Богу, в своей постели. Кот Мори старательно облизывал ей лицо, намекая, что хватит ей спать и пора бы его покормить.
        - Отстань, - она отодвинула кота в сторону, но тот опять принялся за свое. - Ну, все. Встаю - встаю, - Вара села, кот всем видом зазывал ее на кухню. - В следующий раз ты поедешь в клуб вместе со мной и тогда посмотрим кто из нас будет сонной тетерей, - она вылезла с пастели и поплелась за орущим котом.
        Вывалив кошачий завтрак в миску, девушка открыла ноутбук, стоящий на обеденном столе. Пока варился кофе Вара успела пролистать почту, помимо спама, нашелся один небольшой рассказик с просьбой, точнее с мольбой его отредактировать. От некоего Мистера Незнакомца.
        - Что ж, Мистер Незнакомец, ваш рассказ отправлен в обработку, - произнесла она ноутбуку и сохранила файл. К этому моменту кофе уже был готов.
        После бодрящего душа Вара перешла вместе с ноутбуком в гостиную.
        - Посмотрим, - она уселась на кожаный диван бежевого цвета, поставив ноутбук себе на ноги. Ульяна Прокурор все еще задерживала главу, поэтому редактировать было нечего. Кстати, нужно позвонить и напомнить за что ей платят деньги. Вара потянулась за мобильным, но передумала. Ульяна давно зазналась, после выхода романа «Семнадцатое января», который, по словам критиков, затмил все раннее написанные кем-либо романы. Теперь от нее главы вовремя не дождешься.
        Вара переключилась на присланный рассказ, предвкушая нечто интересное. Молодые авторы как чистый лист, как кусок глины, в них еще не заложены принципы, проще говоря: «они еще не зажрались». Мистер Незнакомец прислал файл размером в двадцать килобайт. Совершенно малюсенький рассказик в несколько страниц, который в издательстве ее отца даже читать не стали бы. Вара дважды кликнула на иконку, файл тут же открылся.
        ДЕНЬ СМЕРТИ
        Анна Градова - задорная девушка, студентка пятого курса Филологического Института Имени Пушкина. С четвертым размером груди и шикарной филейной частью. Пенис между ее ног бывал чаще, чем в руке у пятнадцатилетнего подростка.
        Вара нахмурилась, слегка поежившись, секса у нее не было давненько. После расставания с Романом она полностью погрузилась в работу. Их отношения длились пять лет и закончились для Вары очень тяжело.
        Трахаться Анна любила в разных позах, особенно раком, теребя передок.
        - Фу, - Вара захлопнула ноутбук. Нужно будет исправить в анкете на сайте «FF» пункт:
        «редактирую все» на «редактирую все, кроме извращений». Вара отложила компьютер на стол. Внутреннее возмущение дополнило еще одно чувство, она возбудилась. От этого стало еще противнее.
        - Ладно, Мистер Незнакомец, это вызов, - она вновь открыла ноутбук, продолжив чтение.
        Сколько членов побывало в ней она и сама не знала, точнее не помнила. В ее врата заглядывал даже афроамериканский член. Сегодня она трахалась с преподавателем риторики, которому давно за сорок. Он имел ее на рабочем столе среди рефератов и докладов. Белые листы прилипали к потным грудям.
        - О, Генадий Петрович, - взвыла Анна, когда тот ускорил темп. Стройные ляжки тряслись от каждого толчка.
        Когда Анна выходила из института, встретила Виолу, подругу детства. Виола полная противоположность Анны, при виде обнаженного торса парня она краснела и убегала восвояси.
        - Ну, что? Препод принял зачет? - Виола поправила очки на усыпанном веснушками носу.
        - Конечно, - та улыбнулась, прикусив нижнюю губу.
        - Поздравляю. Не забудь, завтра зачет по литературе, - в спешке напомнила Виола и помчалась прочь.
        - Пока, - немного расстроившись, бросила ей вслед Анна.
        С литературой могут возникнуть проблемы, преподаватель - женщина. Противная такая, правильная. Анну взяла грусть. Но вот удача вновь ей улыбнулась. Впереди шел одногруппник - Стас, ботаник ботанский в третьем поколении.
        - Стас! - она поспешила догнать его. - Куда идешь? - она откинула рыжие локоны на одно плечо и улыбнулась.
        - На остановку, - тот явно не ожидал к себе внимания от девушки такого типа, хотя и знал ее уже пять лет.
        - Стасик, ты должен мне помочь, кроме тебя больше некому, - Анна преградила парню путь, включив все свои женские чары. - Ты такой умный, - поправила воротник его рубашки.
        Хоть Стас и был ботаником, все же женским вниманием обделен не был, о чем Анна не догадывалась. Он убрал ее приставучие руки и двинулся дальше.
        - Мне нужно готовиться к экзаменам по литературе, - недовольно пробурчал он.
        - Так и я про это. Давай готовиться вместе, - не отставала она от него.
        Стас остановился, немного подумал и произнес:
        - Приходи сегодня ко мне в шесть вечера, - он написал адрес на лоскутке бумаги и протянул Анне.
        - Я обязательно приду, - пообещала она, пряча бумажку с адресом в бюстгальтер. В своем стиле поцеловала Стаса в щеку. Тот не понял зачем она это сделала. И с недоумевающим видом побрел дальше. А Анна уже предвкушала победу, зная, что Стас разжует ей и разложит всю нужную информацию по полочками, а литературщица, несомненно, выставит хорошую отметку в зачетку.
        Вара задумчиво отодвинула от себя ноутбук. В этот момент ей вспомнилась Ася. Зазвонил телефон.
        - Привет, Ася, - ответила Вара.
        - Привет, - послышался хриплый голос подруги, видимо, выпившей вчера лишнего.
        - Как себя чувствуешь? - заботливо поинтересовалась Вара.
        - Отвратительно, - та ответила честно. - Что делаешь?
        - Э… редактирую кое-что.
        - Сегодня же выходной. Хватит работать, - голос Аси мгновенно приходил в норму. - Ты обещала, что проведешь эти выходные со мной в отпадном, безудержном веселье.
        - Да я просто один рассказик редактировала, а так я полностью готова к Отпадному Безудержному Веселью.
        Девушки рассмеялись. На самом деле назвать Варвару Бонбафики клубной тусовщицей все равно, что сравнить балерину с клоуном. Ей по душе уютный диван, теплый плед, чашка горячего чая и хорошая книга, а все эти гулянки лишь ради Аси.
        - Сегодня поедем в «Олимпикс», там будет пенная вечеринка. Так что не забудь купальник.
        - Ладно.
        - И да, - вспомнила Ася, - сегодня с нами поедет Диана.
        Диана - сестра Аси. Совсем недавно ей стукнуло восемнадцать. Честно говоря, Вара совершенно ничего о ней не знала, только то, что та училась в балетной школе. Девушки распрощались. До вечера еще было уйма времени и Вара продолжила чтение.
        Глава 4
        В квартире, которую Анне снимали родители, стоял творческий беспорядок. Повсюду висели предметы нижнего белья, словно выставка. На столе, тумбе, в шкафу куча разной косметики. Можно было подумать, что она торговец косметикой, но нет, все это принадлежало только ей. Пыль, скопившаяся за годы на полках, составляла, по большей части, не из ороговелых частиц человеческой кожи, а из пудры, теней, блесток и всякой другой гадости.
        Анна привела себя в порядок. Час в ванной, час перед зеркалом, два часа в поисках подходящей одежды. И Voi la! Она уже готова к свершению новых побед. Улыбнувшись самой себе в зеркале, Анна отправилась в гости по указанному в бумажке адресу.
        Дул промозглый северный ветер. Анна добежала до остановки. И, как это часто бывает, прождала автобус около двадцати минут. Грустно видеть, как другие люди быстрее тебя дождались своей маршрутки. Счастливцы быстро забегают внутрь, а ты провожаешь их взглядом и продолжаешь стоять, ежась от холода.
        Подъехал, скрепя колесами, грязно-белый автобус под номером «15». Девушка с радостью запрыгнула в него. Внутри оказалось намного теплее, чем снаружи. Полчаса пути и она на месте. В районе, где вы можете поставить сумку с деньгами на скамью и ее никто не возьмет. Во дворах стоят чистые детские песочницы, без собачьих фекалий и разбитого стекла. Район под названием «Зеленая Поляна». Анна не была здесь ни разу, хотя слышала многое. Ей показалось, что даже воздух здесь чище. Она поправила смятую юбку и двинулась дальше. Чтобы добраться до места, ей пришлось несколько раз спросить дорогу у прохожих. Какой контраст, думала Анна, оглядывая чистые дворы, яркие многоэтажные дома. Казалось, и люди здесь добрее, что ли.
        - Да, я хотела бы здесь жить, - вслух произнесла девушка, оглядывая высокий дом перед ней.
        Вот только никаких денег не хватит, чтобы купить здесь хотя бы однокомнатную квартиру. Настроение тут же упало до нуля. Возвращаться туда, где стены пропитаны никотином от прошлых постояльцев, ей совсем расхотелось.
        Стас жил на тринадцатом этаже, куда попасть оказалось не так-то просто. На первом этаже в холле находилась охрана. Девушку тщательно проверили на наличие посторонних предметов. После чего, связавшись с хозяином квартиры номер сто двадцать пять, высокий охранник благодушно проводил девушку до лифта, на подобие таких, часто показывают в зарубежных фильмах. Когда приятный женский голос из динамика оповестил, что уже тринадцатый этаж, Анна вновь ощутила желание жить в таком доме, ездить в таких машинах, что припаркованы на стоянке, подниматься после работы в таком серебристом лифте.
        Анна сверилась с листочком. Все верно. На лестничной площадке в верхнем правом углу висит небольшая видеокамера. В голову пришел образ, наверняка, высокий охранник-красавец, который так бережно ощупывал ее округлости в поисках запрещенных предметов, сейчас наблюдает за ней, поглаживая в штанах своего дружка. Анна улыбнулась в камеру и нажала на звонок. Через несколько мгновений дверь распахнулось. Лицо Стаса показалось ей немного заспанным. Волосы разлохмачены, на майке пятна чего-то белого. Квартира с порога так и веяла богатой роскошью.
        - Добрый вечер, - за спиной Стаса появилась женщина, на вид, не старше тридцати лет. - Меня зовут Анна Петровна, - представилась она. - Я мама этого красавца, - она заботливо пригладила волосы сына.
        - Очень приятно. Ваша тезка. - вежливо ответила Анна.
        - Проходите, располагайтесь, - Анна Петровна начала обуваться, - Кто-то еще придет, дорогой? - поинтересовалась она у сына.
        - Да, еще Алена, Андрей, Кирилл и Лев, - находчиво ответил Стас.
        - Ну, ладно. Если захочется подкрепиться, то на кухне пироги. Все сына, пока, - она чмокнула его в щеку и ушла.
        - Прикольненько у тебя тут, - Анна скинула обувь и прошла в большую гостиную вслед за Стасом, хотя он передумал и направился в комнату. Как и у всех парней, в его комнате царил беспорядок из груды пацанячих вещей, компакт-дисков, книг и еще всякой всячины. Девушка решила не терять времени, а непосредственно перейти к обольщению Стаса, чтобы тот безропотно выполнял все ее прихоти. Она схватила его за руку и нежно по-женски потянула к себе.
        - Что? Что такое? - Стас явно недоумевал, что происходит.
        - Дурачок, - девушка прижала указательный палец к его губам и тут же буквально прыгнула на него. Стас невольно ухватил Анну за попу, отступив на один шаг назад.
        - Что ты делаешь? - уворачиваясь от поцелуев, невнятно спросил парень.
        - Сними с меня всю одежду! - возбужденно произнесла она. И тут раздался звонок.
        Стасу пришлось буквально отодрать от себя девушку и поспешил открыть дверь.
        - Здоров, - девушка услышала знакомый голос, выйдя следом в прихожую, поправляя задравшуюся юбку.
        На пороге столпились ребята, однокурсники Стаса и Анны. Троих Анна знала: Кирилл, Андрей и Лев, правда они не такие батаны, как Стас. Четвертая оказалась девушкой.
        Вот облом, подумала Анна, когда увидела, нежный поцелуй между этой девушкой и Стасом.
        - Алена, это Анна, - начал знакомство Стас. - Мы вместе учимся, - Анна, это Алена, моя девушка, - как бы с намеком произнес он, мол, заруби себе на носу, и аккуратно приобнял Алену за талию.
        - Очень приятно, - Алена кивнула Анне.
        - И мне, - былая вежливость в голосе мгновенно улетучилась, Анна стала похожа на сварливую даму средних лет, внутри которой проснулась кобра, готовая прыснуть ядом в любую минуту.
        «Вообще, соревнования поднимают боевой дух», - вспомнились Анне слова матушки. Вот только соревнования она устраивала не спортивные, а любовные. Сколько парней Анна увела у различных девушек, сейчас и не вспомнить. Разве, что Виола не пострадала, но лишь, возможно, потому что у нее никогда не было своего парня. А уж если Анне что-то нравиться, но это принадлежит другой, то берегись.
        Вечер тянулся долго и скучно, все ребята учили билеты. Стас нехотя, но все же помогал Анне с ответами. Около восьми вечера вернулась Анна Петровна, немного погодя - отец Стаса. Ближе к одиннадцати все собрались по домам. Стас вежливо вызвался проводить девушек до дома.
        - Ой, кажется, я забыла свою сумку, - вспомнила Анна. Когда уже все зашли в лифт, она быстро выскочила обратно, - Спускайтесь без меня, я скоро.
        - Ну, окей, - Стас пожал плечами, обозначая, что ему все равно, и нажал на кнопку с единицей, двери лифта закрылись.
        Анна неожиданно осталась на лестничной площадке совсем одна. Ей-то подумалось, что Стас не позволит ей одной спускаться вниз. Конечно, Анна специально оставила сумку, в надежде оказаться в лифте со Стасом один на один. Но план с треском провалился. Она вновь нажала на звонок квартиры номер сто двадцать пять. Анна Петровна великодушно вернула сумку хозяйке.
        Обругивая мысленно Стаса, Анна вызвала лифт. Отчего-то лампочка, освещавшая площадку, замерцала. Несколько раз свет потухал и вновь загорался, в итоге потух совсем. Девушка нервно огляделась по сторонам и еще раз нажала на желтую кнопку вызова лифта. Звук подъема кабины весьма успокоил девушку. В любом случае, идти тринадцать этажей вниз ей совсем не хотелось. Когда двери кабины распахнулись, Анна смело запрыгнула внутрь. В кабине, как ей показалось, находился Стас, только почему-то он стоял спиной.
        - Ты решил вернуться за мной? - позитивно спросила она, и двери лифта закрылись.

***
        - Что-то долго она, уже минут пятнадцать стоим, - устало проговорила Алена, прижимаясь к Стасу. На улице стало холодно, прям как зимой.
        - Я пойду, проверю. Наверное, не может найти свою сумку, - усмехнулся Стас, выпуская из объятий возлюбленную.
        - Давай, только быстрее, - Алена нехотя отпустила его.
        - Постараюсь, -добро улыбнулся ей Стас. Он вновь зашел в холл. Охранник не обращал на него никакого внимания. Как только Стас подошел к лифту, двери, словно по заказу, распахнулись. Стас в ужасе отпрянул назад. Анна лежала на полу в лужи крови.
        - Помогите! - только и смог крикнуть он. - Вызовите скорую!
        Из груди Анны торчала небольшая железка, которую Стас не сразу разглядел. Уже потом Стас узнает, что лезвие этой железки, которая навсегда оборвала жизнь молодой девушки по имени Анна Градова, было длиной в двадцать сантиметров.
        Глава 5
        - Что? И это всё? - удивленно произнесла Вара вслух. Признаться, честно, рассказ ее увлёк. Исправив некоторые ошибки, девушка принялась строчить сообщение: «Ну, что я могу сказать, прочитав ваш рассказ? Пишите вы, безусловно, интересно. Вот только как-то всё коротко и без особых разъяснений. Жду продолжения. Исправила кое-какие ошибки. Файл прилагается.» Внизу подпись: «Бета-редактор Варвара Бонбафики.»
        Прикрепив к сообщению документ, Вара нажала на «отправить».
        - Ну что же. Теперь можно и отдохнуть, - закрыв ноутбук, Вара потрепала по голове кота.
        Весь остаток дня она посвятила уборке дома. По телевизору шёл фильм «Парк Юрского периода».
        Когда Вара покончила с мытьем полов, как раз динозавр жевал кого - то из героев фильма. Частенько Вара любила смотреть фильмы ужасов, но не про динозавров. В детстве она до жути была испугана после просмотра подобного фильма. Девушка выключила телевизор и огляделась - чисто, уютно, пахнет свежестью, Мори спит, свернувшись клубочком на диване. Всё идеально, только одиноко. Одиночеством пропитался практически каждый уголок этой квартиры. Казалось, что и сама Вара пропиталась им насквозь.
        - За тобой заехать или возле клуба встретимся? - послышался оживленный голос Аси в трубке.
        - Давай возле клуба, - ответила Вара, поглядывая в окно. Погода портилась.
        - Не забудь про купальник, - напомнила подруга.
        - Да, я помню, - Варе совсем не хотелось никуда ехать. Просто побыть дома, посмотреть какую-нибудь комедию о чумных девчонках. Или в конце концов выспаться, но, вопреки своим желаниям, Вара влезла в прошлогодний купальник, который носила на море в Сочи. Тогда она тоже отдыхала с Асей. Да, в прошлом году они дали жару, особенно Вара. За некоторые поступки ей даже стыдно, но вспоминались они с ностальгией.
        После расставания с бывшим молодым человеком, Варвара полностью углубилась в работу. Она и не заметила, как пролетело три года. Три года без отношений, только мимолетные свидания и ничем не обязывающий секс. У неё в душе поселилось недоверие к лицам противоположного пола. Слишком легко они влюбляют в себя, а потом обманывают. Сначала признаются в чувствах, а потом спят с лучшими подругами. Да, и это правда. Ася переспала с Романом. Об этом подруги не любят вспоминать. После того случая Вара не общалась с Асей почти год. Она и не собиралась возобновлять дружеские отношения, но Ася смогла вымолить прощение. Но доверие все равно осталось надломленным.
        В итоге Вара пришла к выводу, что это к лучшему. Это проверка. И никто ее не прошел. Если подругу Вара простить смогла, то Романа - нет. Где и что с ним сейчас, она не знала и знать не
        хотела.

***
        Ди-джей сменил трек на более подвижный. Народ голосил в ожидании того, ради чего здесь все собрались.
        Ася танцевала в изящном коротком платье на завязках, под которым проглядывали лямки купальника. Диану, от двух выпитых алкогольных коктейлей, совсем разнесло. Из приличной девушки она превратилась в развязную чику. Вара тоже не стояла на месте, двигаясь в темп музыки.
        Со всех сторон повалила пена. Девушки восторженно запрыгали. Коктейль сменялся один за другим. Диана случайно оттоптала ноги незнакомому парню, танцующему за ее спиной. Так и завязалось знакомство.
        Их тоже оказалось трое. Жора, Джеро - афроамериканец - и Никита. Через десять минут они уже пили на брудершафт. И если Варе не изменяет память, то Никита даже поцеловал ее в губы. Тогда, на пьяную голову, девушка подумала, что всё, хватит ей быть одной. И этот красивый молодой парень самый подходящий вариант для серьезных отношений. Шутки его казались смешными, руки теплыми, а глаза такими родными.
        Наутро голова гудела. Вара кое - как продрала глаза. На всю квартиру орал мобильный телефон.
        Вара выскочила с постели с безумным видом, в поисках телефона.
        - Алло, - вытащив смартфон из сумки, ответила Вара.
        - Привет, дорогая, - послышался мамин голос.
        - Мам, привет, - обрадовалась Вара, усаживаясь попой на пол.
        - Варонька, я сейчас в городе, хотела заехать к тебе в гости. Ты дома?
        - Да, - Вара поднялась на ноги и посмотрелась в зеркало. А там ее встретила хорошо погулявшая вчера девушка, с растрепанными волосами, размазанным макияжем и засосом на левой груди. - А ты сейчас где?
        - Сейчас я иду на важную встречу. Где - то после обеда наведаюсь к тебе. Ты не переехала?
        - Нет, - девушка посмотрела на наручные часы. В запасе два часа, чтобы привести себя в порядок. Это хорошая новость.
        - Тогда до встречи.
        Варвара облегченно вздохнула, положив телефон на тумбу. Только сейчас она заметила голого качка в ее постели. Она смутно припоминала, что происходило вчера после клуба.
        - Эй, - Вара с некой брезгливостью легонько толкнула его ногой в бок.
        - Можно еще пять минут, - пробурчал парень, не открывая глаз.
        - Какие пять минут? Вставай, - Вара начала толкать его еще сильнее.
        - Ну что за люди? - парень нехотя поднялся, оголив свое хозяйство.
        Вара от неожиданности ахнула.
        - Что-то не так? - парень нахмурился.
        - Надень трусы, пожалуйста.
        - Да, конечно. Только сначала надо найти их, - он стал расхаживать по комнате в поисках.
        Вара заметила под подушкой полосатую ткань. Догадавшись, что это именно они и есть, вернула их владельцу, держась одними пальчиками.
        - Кажется… Никита? - вспомнила она его имя.
        - Да.
        - Вот… вот твои трусы, - отвернувшись, произнесла она, не желая снова увидеть его член.
        - А вчера ты не была такой стеснительной, - наконец-то Никита оказался в плавках.
        - Просто сейчас приедет моя мама, - поспешила объяснить Вара, - Поэтому тебе нужно срочно уходить.
        - А что, она противница парней своей дочери? - Никита уже влез в брюки и натянул футболку с изображением бульдога, пускающего слюну и подошёл к Варе.
        - Нет, просто…
        - Понял. На самом деле мама - не мама.
        - В каком смысле? - озадачилась Вара.
        - Так бы сразу и сказала, что у тебя есть парень.
        - Ты не…
        Никита не дал ей договорить, прижав к себе и поцеловал в губы.
        От поцелуя девушка немного забылась. Опомнилась лишь тогда, когда Никита уже обувался в прихожей.
        - Счастливо.
        - Счастливо, - Вара закрыла за ним дверь.
        Глава 6
        С неоднозначными чувствами, Вара принялась за уборку. Ей было одновременно хорошо после проведенной ночи с Никитой и одновременно грустно. Она сменила постельное белье и аккуратно заправила постель. Затем отправилась в душ.
        Когда в дверь позвонили, Вара краем глаза успела заметить под кроватью инородный предмет. Это оказался использованный презерватив. С величайшей брезгливостью, она вытащила липкий мешочек и поспешила смыть его в унитазе.
        - Дорогая моя, как же я по тебе соскучилась, - как только дверь распахнулось, мама Вары Анжелика Владимировна Барс - крепко обняла дочь.
        - Я тоже соскучилась, мам.
        Они обнимались ещё некоторое время. В левой руке Анжелика В. держала за завязки коробку с тортом, в другой - пакеты, по всей видимости, с подарками.
        В свои сорок три Анжелика выглядела максимум на тридцать пять. В добавок обладая абсолютно девичьей фигурой. Всегда в деловом костюме, с причёской и маникюром из салона. И это совсем не удивительно - она директор крупнейшей международной автомобильной фирмы.
        - Наконец-то смогла выбраться, - мать скинула черные туфли. Вара забрала коробку с тортом и отправилась на кухню налить только что вскипевший чай.
        - Мам, иди пить чай, - позвала она, выуживая торт из коробки и нарезая его на равные части.
        - Ну что? Рассказывай. Я всё хочу знать, - Анжелика покидала привезённые пакеты на пол, с любопытством разглядывая дочь. - Я тебе, кстати, подарки привезла. Там сумка от Луи Витон, духи от Армани, платья от Версаче и ещё куча всякой всячины.
        - Спасибо, - Вара бросила взгляд на разноцветные пакеты, стоявшие возле кухни, вздохнула, - Да, рассказывать - то особо нечего. Собственно, все по - прежнему с тех пор, как ты приезжала в последний раз.
        - Мм, бедняжка, - с грустью мама погладила дочь по голове.
        Вара улыбнулась.
        - Поехали со мной. Купим тебе дом. Будешь жить и ни о чём не париться.
        - Мам, мы уже сто раз об этом говорили. Ты же знаешь, с английским у меня не очень.
        - Я, когда туда приехала, сама знала лишь два слова. Через некоторое время выучила всё. Ну хотя бы на время. В отпуск, к примеру. Бери отпуск и приезжай ко мне, - мама заботливо обняла дочь за плечи.
        - Разве что в отпуск, - согласилась Вара. И только сейчас осознала, как давно она не отдыхала. Прошлогодняя поездка на море практически улетучилась из памяти.
        - Вот и отлично. А когда у тебя отпуск?
        - Я ещё пока не узнавала.
        - Так, сейчас же звони отцу и договаривайся. Кстати, как он там?
        - Нормально, - Вара, по указанию матери, выудила из кармана спортивных штанов телефон и набрала номер папы. Три гудка и послышался голос Владимира Васильевича.
        - Пап, привет, - по привычке, Вара встала и подошла к окну, - Слушай, тут ко мне мама приехала. Вот. Хочет, чтобы я взяла отпуск… Ага… Ну, окей… Тогда, ладно, - Вара хотела было положить трубку, но услышала, что отец говорит, что-то ещё и вновь поднесла аппарат к уху, - что, пап?.. А я не знаю… Сегодня вечером?.. Хорошо, я постараюсь, - она отключила мобильный и вернулась за стол. - В этом месяце никак не получится. У нас запара с одним романом. Но зато в октябре я смогу.
        - Хорошо, в октябре я тебя жду, - радостно ответила Анжелика, гладя Мори у себя на коленях.
        Хитрый кот то и дело поглядывал на стол. Нет ли там чего вкусненького?
        Они ещё долго болтали обо всём до самого вечера. Самолёт Анжелики, отлетал в восемнадцать сорок. В восемнадцать ноль - ноль Вара посадила мать в такси, махая вслед рукой желтой машине, пока та не скрылась за углом.
        В телефонном разговоре, Вара обещала отцу приехать в гости этим вечером. На важный разговор. Девушка направилась в сторону остановки. В небе мелькнула вспышка. Начался ливень. Как бы мамин рейс не отменили из-за нелетной погоды. Хорошо, что Вара взяла с собой зонт. Да и автобус долго ждать не пришлось.
        В деревне дождь сошёл на нет. Вара постучала в дверь, за которой слышался звонкий смех близнецов.
        - Ну, наконец-то, приехала, - Лариса встретила падчерицу в своём репертуаре, - давай зонт.
        Не успела Вара разуться, как на ней повисли близнецы. Они по - обнимались и те вновь ускакали играть.
        - Дорогой, твоя дочь приехала! - оповестила Лариса во всеуслышание.
        - Замечательно, - Владимир Васильевич появился в костюме.
        - А чего ты такой нарядный? - заметила Вара.
        - Я хочу тебя познакомить с очень уважаемыми людьми. Так что будь благоразумна, - он повел дочь к накрытому столу.
        - А зачем? - нахмурилась Вара.
        - Всё узнаешь, чуть позже.
        Появилась Лариса, переодевшаяся тоже в нарядное. При этом от души наложив на лицо косметики. Вару никто не предупреждал, поэтому одежда на ней самая простая: свитер и джинсы.
        - Только не говорите, что вы будете меня с кем-то сватать, - она искренне надеялась, что это не так.
        - Не сватать, нет. Просто познакомить. - поправил отец.
        Ха, по нему так не скажешь. К чему так хорохориться? И все эти угощения на столе, будто Новый год празднуем.
        Не успела Вара нагреть место, как в дверь постучали.
        - Так, это они, - отец направился к двери, задержавшись у зеркала, поправил воротник.
        Варе срочно захотелось в туалетную комнату.
        - Добрый вечер, проходите, - кудахтал отец, провожая гостей к столу. Вара все же ускользнула в туалет. Немного поразмыслив перед зеркалом, с легкой нервозностью, вышла на встречу.
        Двое мужчин в черных костюмах, один крупнее и старше, видимо, отец. Второй - молодой. Они сели за стол, расстегнув нижние пуговички на пиджаках. Вара незаметно юркнула за спиной Владимира, не поднимая взгляда поздоровалась.
        - Знакомьтесь, это моя дочь Варвара. Вара, это Алексей Петрович Гуров. Он преподаватель английского языка в Институте Иностранных Языков. Это его сын Никита, - Вара подняла глаза и тут же удивилась. Тот самый Никита, с которым вчера она отжигала в клубе, а после занималась любовью в собственной квартире.
        - Очень приятно, - он тоже узнал её. Привстал и вежливо поцеловал тыльную сторону её ладони.
        - Ну что, как учеба? Получил диплом? Если мне не изменяет память, то я видел тебя в последний раз, когда мы с твоим отцом ездили на рыбалку, - Владимир наконец-то и сам сел за стол.
        - Да, два месяца назад окончил Госуниверситет Высший Экономики, - гордо поведал Никита.
        - Дипломат, значит, - заключил отец, - А я - то думал по стопам отца пойдёшь, в педагоги.
        - О, нет. Обучать - это не моё, - Никита то и дело поглядывал на краснеющую Вару. Он - то стоял у неё перед глазами без трусов. Ему не терпелось поговорить с ней наедине. В этот момент из кухни появилась Лариса, раздавая всем по белоснежному полотенцу. После увела, разыгравшихся, близнецов в детскую.
        - А Вара работает в моем издательстве редактором, - рассказывал отец, испытывая за дочь гордость. Это чувствовалось в его голосе.
        - Как интересно, - Никита буквально сверлил её глазами.
        - Слушай, а ты, когда ещё успел двоих детей сделать? - шутливо спросил Алексей Петрович. Он принялся накладывает еду в свою тарелку. Через несколько минут, Лариса поставила на стол бутылку красного вина, сообщив всем, что это Шато Рок Тайлд две тысяча шестого года. Она разлила красную жидкость по бокалам. И сама тоже уселась за стол.
        - Вот те, здрасти! - удивился отец, - А кто подарил им два джипа на радиоуправлении в два годика?
        - Я тебя проверял, - расхохотался Алексей Петрович, - вдруг ты забыл.
        Вара чувствовала, как постепенно проваливается сквозь землю. Ей всё время мерещилось, будто Никита выкинет что-нибудь эдакое: «Эй, детка! Мы же вчера трахались с тобой! Ты что забыла?»
        - Ну что, Варвара? Как тебе мой оболтус? - Алексей Петрович похлопал сына по плечу.
        - Хороший, - только и смогла выдавить она.
        - Красавец. Внешностью в мать пошёл. Но в наше время красота цениться так же, как и ум. Вы согласны со мной, Вара? - и чего он прицепился к ней.
        - Отчасти, - она бы поспорила с таким утверждение, но сейчас слова прямо застряли в горле.
        Да и вообще, всё что Вара знала о человеке, сидящем напротив неё, так это то, какой твердый у него член. Прям как камень. От этих мыслей, она возбудилась, положив одну ногу на другую. Зато Никита ощущал себя полностью в своей тарелке.
        Практически всё время разговаривали отцы. Они вспоминали смешные случаи десятилетней давности, которые с ними происходили. Вара узнала, что они друзья с детства. Лариса, то и дело, наливала всем вино, пока бутылка не опустела. больше всех, конечно, выпили отцы - свахи. Вара смогла осилить лишь один бокал.
        - Можно, я украду Варвару на несколько минут? - Никита встал из-за стола, вытирая руки салфеткой. Вара испуганно посмотрела на него, но после одобрения отца, нехотя поднялась. Голова слегка закружилась. Вместе они вышли на веранду. Повеяло прохладой, но таки приятной. Никита, не мешкая, поцеловал Вару в губы. Девушка хотела его оттолкнуть, но руки лишь легли на мускулистые плечи. Столь приятно она не целовалась уже очень давно. Теплые ладони, юркнули под свитер, обвивая хрупкую талию.
        - Забыл поцеловать тебя перед сегодняшним уходом, - сладко произнес Никита. Вара не стала говорить, что утром поцелуй - то был, понимая, что он ничего не забыл. Вара всё еще испытывала неловкость, находясь в его объятиях.
        - Всё это как - то странно, - вымолвила она чуть дыша. И они вновь стали целоваться. Они бы так и целовались до бесконечности, если бы не недовольный голос Ларисы, вечно сующей нос не в свои дела:
        - Не успели познакомиться, а уже целуются.
        Никита смущенно отвернулся, отпрянув от Вары.
        - Нет, я просто удивляюсь вам, - Лариса скрестила руки на груди, грозно переводя взгляд, то на падчерицу, то на Никиту. - А завтра вы что? Переспите? Хотя, чему я удивляюсь, - она махнула рукой и уже собиралась уйти, как вспомнила зачем пришла, - Никита, твой отец собирается уезжать домой.
        - Ещё увидимся, - он посмотрел на Вару. В ответ она лишь кивнула, чувствуя, как по телу бежит волна презрения Ларисы. Перед тем, как Никита с отцом уехали на такси, они успели обменяться телефонными номерами. За окном сгустились глубокие сумерки. Остаток вечера Вара помогала Ларисе с уборкой, поддавшись на уговоры отца, остаться на ночь.
        - Как тебе Никита? Понравился? - отец уложил близнецов спать и спустился вниз.
        - Да, вроде, ничего, - честно призналась Вара, отмывая очередную грязную тарелку.
        - О чём ты говоришь, дорогой? - встряла Лариса, - Они уже успели на веранде поцеловаться в засос! Ты представляешь?
        - Серьёзно? - удивился отец, глядя на дочь.
        Варвару захлестнула злость:
        - Что она вечно цепляется ко мне?
        - А то, что нельзя в первый же день знакомства лобзаться языками, - Лариса с усиленным нажимом вытирала стол от крошек. - Так делают только легкомысленные девки.
        Вару буквально съедало возмущение:
        - Это не ваше дело, - сердито бросила она.
        - Таким поведением ты просто позоришь нашу семью, - не успокаивалась мачеха, - что о нас подумают люди?
        Варвара замолчала, понимая, что спорить с ней бесполезно.
        - Вы мне не мать. И хватит меня учить, - с обидой произнесла она, покончив с посудой. Вытерла руки и устремилась в прихожую.
        - Вара, куда ты? - поспешил Владимир Васильевич остановить дочь.
        - Домой, - решительно ответила она, натягивая куртку.
        - Погоди, но уже очень поздно, - взволнованным тонном произнёс отец. - Останься у нас. В конце - концов, это и твой дом тоже.
        - Нет, пап. Здесь мне не рады. Это уже давно не мой дом. Здесь всё теперь по - другому. Я даже не могу приехать просто так, без звонка. А моя комната? Что с ней стало?
        - Мастерская для рукоделия, - виновато произнёс отец, - Вара, автобусы уже не ходят. Останься, прошу.
        Девушка глубоко вздохнула, закрыв глаза. Перспектива добираться домой по ночному городу, хоть и на такси, совсем не вызывала радости. Немного поразмыслив, Вара всё же решила остаться.
        - Ладно, - она сняла куртку и повесила её обратно.
        - Вот и славненько, - облегченно сказал отец.
        Вара поднялась в свою, теперь уже бывшую комнату. Из прошлого в ней остался только старенький диванчик, на котором Вара спала в детстве. На стенах появились вязанные салфетки. Возле окна, где раньше стоял письменный стол, теперь громоздились коробки, набитые разноцветной пряжей. Помимо вязанных салфеток, на стенах, какие - то картины. Рисование, ещё одно хобби Ларисы. Среди всех этих, нарисованных профессионально, картин, висел один потрёпанный листик. На нём изображена счастливая семья. Мама, папа и дочка. Вара дотронулась до своего рисунка, и машина времени переместила её обратно в детство. Точнее, в воспоминание о детстве. Этот дом был совсем иным тогда. За окном цвёл целый сад маминых роз, сейчас там в основном теплицы. Воспоминания оборвал отец, зашедший в комнату.
        - Я принёс постельное бельё. Если хочешь, можешь спать в гостиной на диване.
        - Нет, я лучше здесь, - Вара улыбнулась, забирая стопку белья.
        - Я, конечно, не хочу показаться ханжой. Но, пойми, я очень переживаю за тебя.
        - О чём ты, пап?
        - Этот Никита… он, конечно, хороший парень. Я просто прошу, не торопись. Сходите на парочку свиданий. Узнайте друг друга получше. Ну, мало ли, вдруг он козявки ест или матерится, как сапожник.
        - Пап, - Вара рассмеялась, представив Никиту, наматывающим на палец длинную зеленную соплю.
        - Ладно, ты уже взрослая, - он поцеловал дочь в лоб. - И я люблю тебя.
        - И я тебя.
        До двух часов ночи Варе совсем не спалось. То ли из-за природной тишины за окном, то ли из-за переполненного эмоциями дня. Она провалилась в сон, думая о Никите.
        Глава 7
        Вару разбудили, прыгающие по ней, близнецы.
        - Ты уже проснулась? - в комнату заглянул отец, одетый в белую рубашку и черные брюки.
        Вара лениво натянула одеяло на голову, поджав бедные оттоптанные ноги под себя.
        - Вара, пора идти на работу, - в конце концов голос Владимира Васильевича пробудил дочь. В этом доме, даже при желании, не проспишь. Скинув одеяло, Вара вылезла из пастели и поплелась в туалет. Через пятнадцать минут она была уже полностью готова.
        По пути Владимир Васильевич и Вара отвезли близнецов в сад, после отправились в издательство. Весь день Варвара редактировала новую главу от Ульяны Прокурор. Роман, где главная героиня видит всё и всех через розовую призму. В такие моменты Вара мечтала быть редактором мистических романов, ну или хотя бы детективов. Но против воли отца, как говориться, не попрёшь.
        Вечером Вара буквально валилась с ног от усталости. Не успела переступить порог квартиры, как под ногами тут же забегал голодный кот.
        - О, бедняжка, - она заботливо подняла животину на руки, - Пойдём, покормлю тебя.
        Насыпав целую миску корма, Вара подумала, нужно и самой немного перекусить. Но только после того, как она поваляется на кровати пять минут. В общем, она провалилась в глубокий интересный сон, практически сразу, как только голова коснулась подушки. Прервал сновидения телефонный звонок в половине двенадцатого ночи. В полусонном режиме Вара, не глядя нажала на кнопку ответа, прислонив сотовый к уху.
        - Алло.
        Звонивший молчал.
        - Алло, говорите. - хриплым голосом бормотала Вара, - Ася, это ты? - посмотрев на дисплей, Вара увидела надпись: «Номер не определён», вместо цифр. - Алло-о.
        Сон практически улетучился. Вара прислушалась. На том конце что - то щёлкало. Звук, уж очень напоминал, стуканье пальцами по клавишам клавиатуры. В полном недоумении Вара отключила телефон, но тот буквально вновь зазвонил.
        - Алло, - уже раздраженно произнесла она, принимая вызов.
        - Приветики, - послышался голос Аси, - Чё делаешь?
        - Вообще - то, я уже спала, - Вара посмотрела на наручные часы, протирая глаза.
        - Хотела тебя пригласить завтра на днюху, - оповестила подруга.
        - К кому? - зевая поинтересовалась Вара, перевернувшись на спину.
        - К Джеро.
        - Что за Джеро?
        - Да ты чё? Ничего не помнишь? На выходных в клубе познакомились с ним и его друзьями. А!
        - внезапно Ася издала стон, на что Вара не обратила внимание.
        - У меня даже подарка - то нет.
        - Купишь чего-нибудь по дороге. А!
        - Чего ты всё акаешь? - Вара посмотрела на телефон, будто могла в нём увидеть ответ.
        - Я просто… - послышались шлёпающие звуки, - А!
        - Боже. Вы что? Занимаетесь этим? - заподозрила Вара.
        - А! Короче, завтра к девяти у меня, - быстро протараторила подруга. Дальше в телефоне слышались отдалённые стоны. По всей видимости, Ася просто кинула мобильный на кровать или на пол, не отключив его. Так что пару секунд Вара слышала, как стонет её подруга, после чего сама вырубила сотовый.
        Да, если бы у Ларисы была бы такая падчерица, как Ася, они бы не ругались. Нет. Они бы сразу дрались. Одна бы отстаивала честь и мораль, другая занималась бы сексом в соседней комнате с горячим афроамериканцем.
        Сон напрочь перебит. Вара заварила горячий чай и открыла ноутбук. Голодный желудок напомнил о себе продолжительным урчанием и был вознаграждён большим бутербродом. Из пяти новых писем, четыре рекламы, которые тут же отправились в корзину. Пятое письмо от Мистера Незнакомца.
        «Премного благодарен вам за труд. Чем я могу вас отблагодарить?»
        Немного подумав, Вара настрочила ответ:
        «Ничего не надо. Всё это абсолютно бесплатно.» Только она отослала сообщение, как пришло новое. «Мне очень неловко.»
        Вара нахмурилась, но ответила:
        «Это всего лишь помощь.»
        «А вам не жалко главную героиню? Может быть стоило придумать другой вариант расправы?» Вара вздохнула, задумавшись.
        «Я не вправе советовать какую сюжетную линию вам выбирать. Но, конечно, с таким коротким рассказом не стоит идти в издательство, пока что. Если, конечно, вы не придумаете продолжение.»
        «Да, вы абсолютно правы. Это только начало.»
        «Что ж. Жду продолжения, с нетерпением.»
        Ещё минут десять Вара листала новости. Снова ощутив сонливость, улеглась спать.

***
        Вара проснулась за несколько минут до будильника. Разбудил её мочевой пузырь, напомнивший о выпитом вчерашнем чае. Покормив себя и, разумеется, кота, она смотрела утренние новости. В каком - то из дворов с дерева отвалилась огромная ветка и чуть не пришибла какого - то бедолагу. Мужчина с перевязанной головой давал интервью о случившемся.
        Весь рабочий день Вара вновь редактировала роман Ульяны, утешая себя мыслью, что скоро развязка. В скором времени книгу отправят в печать и Вара уйдёт в отпуск, точнее, уедет. Эта мысль придавала сил. Вечером, как и обещала, Варвара пошла к Асе на день рождения её нового бойфренда - Джеро. Перед этим забежав в супермаркет за открыткой - конвертом, вложив туда новенькие пять тысяч. Из окон с третьего этажа доносилась молодёжная музыка, смешавшаяся с весёлым смехом. Видимо, ребята уже вовсю гуляют. Стучаться не пришлось, дверь открыта. В довольно небольшой съемной квартирке, Вару неожиданно встретило огромное количество пьяных девушек и парней, которых она совсем не знала. Скорее всего, друзья Джеро. Вара протиснулась в зал в поисках подруги, но вместо неё наткнулась на Диану, довольно прилично наклюкавшуюся.
        - Где Ася?! - проорала Вара, хватая пьяную девушку за руку.
        - Наверное, на кухне! Я не знаю! - Диана вырвала руку, продолжая танцевать, виляя бедрами в такт музыки.
        Вара направилась в сторону кухни, протискиваясь через толпу народа. Наконец-то, отыскав подругу, которая, как оказалось, болела за Джеро. Он и Никита, сидя друг на против друга за столом занимались армреслингом. По обе стороны, куда должен приземлиться кулак, стоят тарелки с какой-то зелёной жижей. Джеро явно пересиливал друга, но тот не сдавался. Конечно, увидев Никиту, Вара на некоторое время позабыла зачем пришла сюда. Джеро всё-таки победил, издав победный клич, осилил сразу полбутылки пива. Никита, пожал другу руку, уступая место другому смельчаку.
        - Привет! - Вара помахала Никите, попав в поле его зрения. В этот момент её заметила и Ася.
        - Привет! Пиво будешь?! - она сунула бутылку подруге, Вара машинально её приняла.
        - Привет, красавица! - Никита пролез сквозь толпу, вытирая запачканную руку о полотенце и приглаживая потные волосы, непослушно спадающие на лоб.
        - Привет, - снова повторила Вара, добавляя, - А я думала вы поедете в клуб отмечать, - сделала глоток, уже теплого, хмельного напитка.
        - Хотели сначала, но все начали пить, и мы решили остаться здесь, - объяснила Ася.
        Джеро вновь одержал победу над соперником, которого сменил худощавый парень. На мгновения, Вара подумала, куда этот дрищ лезет?
        - У тебя не будет проблем с хозяйкой? - похоже волновало это только Вару.
        - Расслабься. Она приходила три дня назад, взяла плату за месяц. Так что не парься, сегодня она точно не появится.
        Но расслабиться Вара не смогла, завтра рано вставать на работу. На носу сдача романа в печать. Дождавшись, когда Джеро наскучит побеждать всех в армреслинге, вручила ему конверт, поздравив с днём рождением и поспешила к выходу. В прихожей её догнал Никита:
        - Ты чего? Уже убегаешь?
        - Да, мне просто на работу завтра рано вставать…
        - Ты такая зануда.
        - Что, прости? - удивилась Вара, думая, что ослышалась. - С чего это я зануда?
        На это обаятельный парень лишь улыбнулся. Вара не изменила решения, одевая на себя куртку.
        - Можно я провожу тебя? - Никита отыскал свой пуховик, среди других.
        - Можно, - Вара попрощалась с Асей. Та, кажется немного расстроилась, но виду не подала.
        - А как вы с Джеро познакомились? - спросила Вара, когда они уже вышли на улицу, где заметно похолодало.
        - Учились вместе. Через месяц он уедет на родину. - с минуту они шли молча, - А я всегда думал, что быть редактором круто.
        - Интересно, почему?
        - Сидишь целый день в офисе, а тебе за это ещё и платят.
        - Да, но иногда бывает такая запара, знаешь ли, - Вара высказалась с сарказмом, но встретившись с Никитой взглядом, голос её стал нежным. - Иногда за один день нужно отредактировать листов сто.
        - Надеюсь, не авторских?
        - Нет, машинописных.
        - Афигеть, - понимающе произнёс Никита.
        - Просто жуть. И боюсь, что на этой неделе меня ожидает эта участь. Вот так вот. - Они шли пешком по ночному городу, преодолевая расстояние в несколько кварталов.
        - А ты Асю откуда знаешь? - Никита незаметно взял Варину руку в свою. И вот они уже шли, как влюблённая пара.
        - Вообще - то, тоже вместе учились. Сначала в школе, потом в институте. Она тоже на редактора пошла.
        - Так она вроде бы до сих пор ещё учится.
        - Да, я сразу после школы поступила, а она целый год тусовалась. Отдыхала.
        - Так вы подруги? - этот вопрос прозвучал весьма странно.
        - Ну да, а разве не заметно?
        - Просто, как-то вы отстранено общаетесь.
        Повисла недолгая пауза. Врать смысла не было. Вара решила сказать правду:
        - Наверное, ты прав.
        - Интересно, - с заинтересованным видом произнёс Никита.
        - Не думаю, что это будет интересно, - в груди у Вары больно сжалось сердце. В душе проснулись кошки и приготовили острые коготки, чтобы царапать старую рану.
        - Что? Влюбились в одного парня? - для Никиты это была лёгкая весёлая беседа.
        - Не совсем, - серьезно ответила Вара, набирая полные лёгкие холодного воздуха, обратив взор к звёздам. Как часто осенью можно увидеть, усыпанное блёстками, небо? Очень редко. Поэтому наслаждаться видом нужно здесь и сейчас. Жить именно в этот момент. И любить тогда, когда есть кого любить.
        - Ася переспала с моим парнем, - насладившись звёздами, мрачно изрекла Вара.
        - Вот оно что, - не сразу ответил Никита. Его весёлости заметно поубавилось.
        - Я тогда была уже на втором курсе, она только поступила на первый. А переспали они у него дома. Вот умора, - она с грустью продолжала, - А ведь я его, кажется, любила.
        - Тогда почему ты с ней общаешься? На хрен такая подруга, вообще, нужна?
        Вара иногда и сама задавалась этим вопросом.
        - Я и не собиралась с ней общаться. Мы почти целый год не разговаривали. Я об этом столько раз думала, что уже не хочу вспоминать.
        - Окей. Всё. Прошлое не ворошим, - Никита аккуратно прижал Вару к себе. Подмышкой у него так тепло и уютно, что, если бы они не шли по улице в морозный день, а лежали в мягкой постели, Вара бы уснула.
        - Ну, вот мы и пришли, - сообщила Вара, как только они оказались в нужном дворе.
        - Я надеюсь это не последняя прогулка, - без разрешения Никита поцеловал её в холодные губы.
        - Я тоже на это надеюсь, - прошептала Вара, после поцелуя. Они распрощались и, наконец-то, она оказалось дома.

***
        Утром Вара проснулась в приподнятом настроении. За окном светило осеннее холодное солнце. Кот Мори, завидев пробудившуюся хозяйку, тут же закрутился под ногами, выпрашивая еду. Как всегда, Вара готовила завтрак под утренние новости.
        «Сегодня утром стало известно об убийстве в самом благополучном районе города. - на экране телеведущая в костюме передавала миру последние известия, - Тело молодой девушки было найдено в лифте. Это двадцатитрехлетняя Анна Градова. Девушка погибла от ножевого ранения в сердце.»
        Вара удивлённо застыла в одном положении. Имя жертвы показалось знакомым. Сделав звук погромче, Вара уставилась в полнейшем изумлении на фото убитой. Но откуда она могла знать её?
        «Мы не видели её всего десять минут, а когда я пошёл узнать, что с ней, то увидел весь этот ужас,» - молодой парень, находившийся в каком - то помещении, рассказывал на камеру о случившимся.
        Внутри у Вары похолодело. Она вспомнила, откуда знает девушку по имени Анна Градова.
        Глава 8
        Весь рабочий день Вара старательно редактировала главу, но мысли то и дело возвращались к утренним новостям. Странное совпадение имени и способ преступления из присланного ей рассказа, не выходили из головы. А что если Мистер Незнакомец и есть убийца этой девушки? Но зачем и для чего он отправил рассказ Варе?
        - Привет, - в кабинет вошёл Владимир Васильевич, - Как процесс?
        - Работаю, - Вара оторвалась от компьютера, потягиваясь, - Осталось сорок листов. Сегодня-завтра закончу, надеюсь.
        - Ну и славненько. А как там у вас с Никитой? Вы хотя бы ещё раз виделись? - сгорающий от любопытства, отец облокотился на стол. И сразу напомнил Варе одну сплетницу из отдела редакции детективов.
        - Да, вчера, - она улыбнулась, вспомнив тёплую подмышку Никиты.
        - А у меня для тебя сюрприз, - отец выудил из кармана небольшие карточки, - Два билета в кино, - протянул их дочери, - Можно пойти на любую премьеру. Лариса выиграла в каком - то конкурсе из интернета. А мы на выходные собирались в аквапарк, близнецам давно обещали. Жалко если билеты пропадут.
        - Да, они мне все уши прожужжали, про аквапарк и водные горки, - Вара приняла билеты, внимательно изучая с обеих сторон.
        - Они действительны до конца недели, так что нужно до воскресения их использовать. Иначе, потом они превратятся в ненужную макулатуру. И да, ещё хорошая новость, Андриана возвращается из декрета. Можешь смело писать заявление на отпуск.
        - Круть, - Вара невероятно обрадовалась, даже немножко подпрыгнув на стуле.
        Андриана Бэлис редактор - переводчик. Рассказы она переводила с английского и французского языков. Вара познакомилась с ней, ещё когда только подрабатывала в издательстве по вечерам после института. Собственно, за два года, что её не было, Вара уже прочно осела в отцовском издательстве.
        - Не забудь про билеты, - напоследок произнёс отец, собираясь уйти.
        - Пап, а ты сегодня новости не смотрел?
        - Смотрел, а что?
        - Какую - то девушку убили.
        - А да, слышал. Вроде парень её тюкнул, с которым она уроки делала, - на этом Владимир Васильевич и ушёл. Вара убрала в сумку билеты, продолжая работать.
        Домой она вернулась совершенно уставшая. С порога, как всегда её встретил Мори. Потрепав приставучего кота по голове, скинула тесные сапожки. Зажгла во всех комнатах свет. Поставила закипать чайник и включила ноутбук. Весь день ей не давали покоя мысли о странном совпадении. Она набрала в поисковике «Анна Градова» и тут же высветились ссылки на статьи, на одну из которых Вара и перешла.
        «28 СЕНТЯБРЯ ОКОЛО 23:00 БЫЛО СОВЕРШЕННО ПРЕСТУПЛЕНИЕ. ЖЕРТВОЙ СТАЛА ДВАДЦАТИТРЕХЛЕТНЯЯ СТУДЕНТКА ПЯТОГО КУРСА „ФИЛОЛОГИЧЕСКОГО ИНСТИТУТА ИМЕНИ ПУШКИНА“ АННА ГРАДОВА».
        Вара порылась в файлах и отыскала тот, который прислал Мистер Незнакомец. Прочитав начало, она ужаснулась. Всё совпадает.
        «ДЕВУШКУ ЛИШИЛИ ЖИЗНИ ОСТРЫМ ПРЕДМЕТОМ В ОБЛАСТИ СЕРДЦА. ЗАДЕРЖАНЫ ПОДРОСТКИ, С КОТОРЫМИ УБИТАЯ ПРОВЕЛА ПОСЛЕДНИЕ ЧАСЫ ЖИЗНИ.»
        Вара вглядывалась в улыбающуюся рыжеволосую кудрявую девушку на фото с боку статьи, пытаясь понять, каким образом написанное кем - то, случилось в реальной жизни. Если только автор и есть сам убийца. Ну конечно! Это так очевидно.
        Вару словно осенило. Она тут же набрала номер Аси. Подруга ответила после третьего гудка:
        - Алло.
        - Привет, - впопыхах, будто после пробежки, начала Вара, - Помнишь, я рассказывала тебе, что редактировала рассказ одного человека.
        - Ага, - согласилась собеседница.
        - Там было про девушку, ведущую разгульный образ жизни. В конце её кто - то убивает.
        - И что?
        - Ты смотрела сегодня новости? - Вара поняла, что начала объяснения не с того.
        - Нет, а что там?
        - Вчера произошло убийство девушки.
        - А, ну да - да. Что - то такое припоминаю. И что дальше? - голос Аси звучал слишком повседневно.
        - Этот чувак, приславший мне рассказ, описал это убийство. Совпадает абсолютно всё.
        - Видимо, фантазии у него никакой.
        - Ты не поняла. Рассказ он мне прислал неделю назад, а убийство произошло вчера. Улавливаешь суть?
        - Не совсем.
        Вара глубоко вздохнула. И терпеливо продолжила объяснения:
        - Мне кажется, что тот, кто прислал мне рассказ и есть убийца.
        В трубке повисло молчание, после раздался нервный смешок.
        - Ася, скажи хоть что - то, - попросила взволнованная Вара.
        - Скорее всего это просто совпадение, не парься.
        - Ничего себе совпадение, - Вару такое заявление буквально ошеломило, хотя она и сама предполагала, что такое вполне реально.
        - Я тут занята немного. Скоро предки нагрянут, а после вчерашнего у меня полный бедлам. Вот мы с Дианкой и убираемся. Хочешь, можешь приехать помочь.
        - Нет, я с работы. Дико устала.
        - Ну ясненько.
        - А что Джеро? Он не может помочь с уборкой?
        - После вчерашнего ему плохо. Давай, я к тебе завтра заеду. Мне нужно, кое - что подправить в реферате.
        - Конечно, приезжай вечером.
        - Обязательно.
        На этом девушки распрощались.
        Вара приняла душ и решила посмотреть какую-нибудь комедию по интернету, вспомнив про билеты, вручённые отцом. Выудив их из сумки, Вара немного помешкав, набрала номер Никиты.
        - Привет, Никита. Это Вара. Я не слишком поздно?
        - Привет. Да нет, я ещё не сплю, - ответил бодрый голос.
        - А ты в субботы не занят? - скромно пыталась она начать диалог.
        - В субботу? - медленно переспросил он, видимо вспоминая или роясь в блокноте со списком дел, - Утром занят, а вечером свободен. А что?
        - Просто мне папа подарил два билета в кино, хотела тебя позвать, - неуверенно пригласила Вара, чувствуя насколько сильно она сжимает сотовый, ещё чуть - чуть и тот треснет под её натиском.
        - Хорошо, я пойду, - не задумываясь согласился тот, чем очень обрадовал Вару.
        - Правда? Тогда до субботы.
        - А во сколько мне заехать за тобой?
        - Я узнаю во сколько будет вечерний сеанс и позвоню тебе, - пообещал она, теребя заветные билетики в кино.
        - Хорошо, тогда жду от тебя звонка.
        - Пока, - после общения с Никитой, Вара буквально поднялась на седьмое небо от счастья. Она уже и забыла какого это любить и быть любимой.
        Через минуту, мобильный снова ожил. Кто - то звонил. Снова ожидая услышать голос Никиты, Вара, не глядя на дисплей, сняла трубку:
        - Алло.
        В ответ тишина.
        - Алло, Никита. Это ты?
        Вара прислушалась. В глубинном пространстве динамика, что - то постукивало. Опять какой - то придурок балуется.
        - Не знаю, зачем вы это делаете. Но это не смешно! - разозлившись Вара отключила мобильный и швырнула его на подушку.
        Уснула она где - то на середине фильма. Снились странные сны. Она - маленькая девочка, не старше десяти - едет в белоснежном платье по просёлочной дороге на огромном старом велосипеде. К железной ручке спереди приделана плетённая корзина. В которой грудой лежат мобильники, разных марок и моделей. Все они разрываются от звонков, не переставая орать ни на секунду. Вара берёт первый попавшийся, нажимает на кнопку «Принять», подносит к уху. В ответ тишина. Девочка откидывает мобильный через плечо и берёт следующий. Как и прежде, никто не отвечает. Добравшись до последнего мобильника из кучи, Вара вновь нажимает «Принять», но телефон продолжает звонить.

***
        Наконец-то пятница. Сдача романа в печать. Ульяна Прокурор почтила своей персоной издательство «Мурами и ТРС» к полудню. До этого момента Вара редактировала последние странички, после отнесла к главному редактору Павле Дмитриевне на подпись. Женщина в возрасте, не признающая ни каких салонных парикмахерских и уж тем более покупных красок для волос, с проседью по всей кудрявой шевелюре, мельком просмотрела готовую рукопись и чиркнула росписью в графе «разрешаю». И Вара умчалась окрылённая радостью, словно это был её собственный рассказ, который обязательно ожидает триумф.
        Передав рукопись на флешке Валентине Федоровне - женщине принимающая эти самые рукописи в печать. В приподнятом настроении Вара вернулась в офис. Осталось только выбрать обложку для будущей книги, и она свободна, как птица в полёте.
        На такое важное событие, как выбор обложки, собралось половину издательства: глав - редактор, Вара, художник Валентин Тихонов, сама Ульяна Прокурор, директор Владимир Бонбафики и ещё несколько работников, ответственные за формат. Ульяна высокая блондинка развязала на шее платок и сняла пальто цвета хаки. Глядя на неё можно подумать, что она супер - модель или модный дизайнер, но никак не писательница. Она деловито уселась за длинный стол со всеми поздоровавшись. Владимир Васильевич уже подготовил все необходимые бумаги для подписи. Валентин вовсю выкладывал уже готовые рисунки. В принципе, Варе необязательно было находиться здесь, но так полагается. Минут двадцать Ульяна выбирала рисунок, консультируясь то с Валентином, то с Варой.
        - Мне нравятся эти два, - выбрала Ульяна отделяя выбранные рисунки. Сверкнув глазами, снова обратилась к Варе за помощью. - Как думаешь, какой лучше?
        На обоих рисунках изображены влюблённые пары, на тему самого рассказа. Но в одном из них Варе показалось что - то знакомое, родное....
        - Вот этот, - она указала на второй плакат.
        - Тогда этот, - Ульяна немедля ни секунды передала глав - редактору выбранный рисунок. Подписала договорные бумажки. Уже через два дня полки книжных магазинов будут уставлены новым романом Ульяны Прокурор.

***
        Вечером Вара посмотрела в интернете афишу кинотеатра. Субботний вечерний сеанс начинался ровно в шесть. Она позвонила Никите. Он пообещал заехать за ней в пять. Где - то около девяти вечера приехала Ася с целой кипой бумаг, перевязанные веревкой, словно торт.
        - Не боись, мне на флешке нужно помочь, - девушка водрузила стопку макулатуры на тумбу, куда тут же запрыгнул любопытный кот. - Славу Богу, а то я уже подумала…
        - У тебя есть чего перекусить? А то я целый день в институте ничего не ела, - Ася быстро скинула обувь, повесила кожаную куртку на вешалку и по-хозяйски направилась на кухню.
        - Да, есть голубцы.
        - О да, то что надо.
        Пока подруга разогревала еду в микроволновой печи, Вара воткнула флешку в ноутбук.
        - Какой именно файл?! - из гостиной крикнула Вара, пролиставшая огромное количество папок и документов.
        - «Рефер 1320»!
        Вара открыла нужный файл в сорок листов и тут же увидела ошибку в оформлении. Перекусив, они редактировали допоздна. Вара предложила Аси переночевать, на что та устало согласилась. После разговора с отцом по телефону (тот беспокоился, позвала ли Вара Никиту в кино?) в открытом ноутбуке всплыло окно, оповещая о новом сообщении. Вара с некой осторожной любопытностью, нажала «прочитать».
        «Здравствуй, Варвара. Как тебе моя история?» - письмо вы и сами догадались от кого. По Вариной кожи пробежал холодок.
        - Ася, иди сюда.
        Подруга, скидывая кота с колен, подошла к Варе.
        - Это он, - не отрываясь от монитора, произнесла Вара.
        - Кто?
        - Мистер Незнакомец. Я уже рассказывала тебе. Это он прислал мне рассказ, а после случилось аналогичное убийство.
        - Припоминаю, - Ася пробежала глазами по переписке, - И что ему надо?
        - Опять спрашивает, как мне его история.
        - Ничего не отвечай. Вдруг он какой-нибудь псих, - вытаращила глаза Ася, одновременно вытаскивая из Вариных шортов упаковку семечек.
        «Я уже писала вам своё мнение», - вопреки совету подруги напечатала Вара, но отправлять не торопилась. Она немного подумала, чего ей может стоить одно отправленное сообщение? И решила, что ничего. Это и было её главной ошибкой. Через несколько секунд пришёл ответ:
        «Я не о своём рассказе.»
        Сердце девушки бешено заколотилось. Он говорит об убийстве Анны Градовой. Настоящей Анны Градовой.
        «О чём тогда?» - она решила, что нужно продолжать строить из себя недалёкую дурочку, которая новостями не интересуется.
        - Погоди, - Ася схватила руку подруги за секунду до нажатия? - Давай позвоним Олегу, он же полицейский.
        Вара посмотрела на Асю, приходя в себя. Стёрла сообщение и захлопнула ноутбук.
        - Ты права.
        И почему она сама не вспомнила об Олеге? Ведь это так логично.
        - Сейчас уже поздно, позвоню завтра, - глядя на часы, пообещала Вара.
        Девушки улеглись в Варину постель, дабы она была двуспальной.
        - Помнишь, когда мы были маленькими по ночам рассказывали страшилки друг другу, - глядя в темноту произнесла Ася.
        - Конечно, - вымолвила Вара. Спать ей сейчас хотелось меньше всего, хотя за окном давно полночь.
        - Я мечтала стать великой актрисой, - с грустью продолжила Ася.
        - Ещё всё может быть.
        - Ты просто не видела, как они ржали. Это приёмная комиссия. А я ведь читала монолог Джульеты. Мама всегда мне говорила, из меня актриса как из кабачка дыня.
        - Тебе нужно попробовать обязательно ещё раз.
        - Что? - Ася посмотрел на подругу, пытаясь понять шутит та или всерьёз.
        - Да, закончишь институт и вперёд в Актёрскую Школу Мастерства.
        - Не получится, - уныло отвернулась Ася, - Туда приминают в основном до восемнадцати лет. А мне уже скоро двадцать пять.
        - Тогда иди сразу в Большой Дом Театра.
        - Что бы туда попасть нужны связи.
        - Попробовать стоит.
        - Туда не пробиться. Там одни звёзды работают.
        - Ну и что? Раз в год там тоже проходит приёмная комиссия. Я в интернете читала.
        - Вара, - Ася резко развернулась, глаза блестели то ли от слёз, то ли от света фонарей, пробивающего сквозь шторки, - Знаешь, сколько раз я проходила мимо этого Дома? И сколько раз я шла мимо, понимая: я нафиг там никому не нужна.
        Вара вновь хотела, ответить, что - то ободряющее, но Ася закрыла тему, короткой фразой:
        - Давай спать.
        Глава 9
        Подруги проспали до самого обеда. Погода за окном стояла пасмурная. Лил дождь. Как проснулась Ася сразу набрала номер Джеро, одновременно заваривая кофе. Кот Мори вовсю зазывал хозяйку на кухню, чтобы та его поскорей покормила. Вара умылась и тоже решила подкрепиться.
        - Ну что? Ты позвонишь Олегу? - напомнила ей Ася, наливая кофе.
        - Да, как только отыщу его номер, - кивнула Вара.
        - Потом мне позвонишь? Может что-нибудь интересное выясниться. Ладно, я побежала, а то сейчас Джеро подъедет. Спасибо, что помогла с рефератом.
        - Да не за что, - Вара стояла в проходе с чашкой кофе, наблюдая как подруга одевается.
        - Кстати, эта мымра дописала роман - то?
        - Ага, вчера уже отправили его в печать.
        - Здорово. Это надо будет обязательно отметить, - энергично расчесывая волосы, выпалила Ася.
        - Только не сегодня.
        - Почему? - на секунду подруга перестала драть волосы, удивлённо глядя на подругу.
        - Ну… - улыбка сама по себе легла на Варино лицо, - У меня свидание с Никитой.
        - Серьёзно? Круто, - обрадовалась и Ася.
        - Да, и что самое смешное. Сначала мы познакомились в клубе, а на следующий день отец пригласил его в гости, чтобы нас познакомить. Представляешь? - Варе и самой не верилось в такое нелепое совпадение.
        - Тогда это судьба, - серьёзно изрекла Ася, заканчивая с укладкой волос.
        - Думаешь? - Вара допила кофе.
        - Конечно, - Ася принялась за макияж.
        - Помнится, ты так же говорила, когда я столкнулась с Барановым в столовой нос к носу. Дважды.
        - Да, но у того фамилия просто ужасная. Если у вас что - то замутилось тогда, ты бы стала Варварой Барановой.
        Девушки рассмеялись. Через несколько минут Асин телефон зазвонил, и она умчалась на крыльях любви.

***
        Вара выгребла всё из своей сумки, отыскав мятую белую карточку Главного Следователя Центрального УВД Олега Дарова. Она немного поразмыслила с чего начать разговор и набрала номер.
        Ответили не сразу.
        - Слушаю, - наконец послышался мужской голос.
        - Здравствуйте. Могу я поговорить с Олегом Даровым? - собственный голос показался ей слишком напряжённым.
        - Да, конечно, вы уже с ним говорите.
        - А, привет, Олег. Это Вара тебя беспокоит. Варвара Бонбафики, - выдохнула она.
        - Привет, Бомба.
        - Не называй меня так, пожалуйста.
        - Хорошо-хорошо, - его голос повеселел, - Как жизнь?
        - Нормально. Я тут по делу кое - какому звоню.
        - Так и что за дело?
        - Э… - из головы всё вылетело, - Насчёт убийства Анны Градовой, - тихо произнесла Вара, словно боясь, что её кто - то может услышать.
        - Рассказывай.
        - Тут кое - что странное произошло, - и она выпалила всё, как на духу, в частности о рассказе Мистера Незнакомца.
        - Я сегодня на дежурстве. Подъешь ко мне в участок, - он пояснил куда нужно ехать, назвав адрес.
        Вара записала название улицы и номер дома, пообещав прибыть через час. Прихватив с собой ноутбук, Вара отправилась в Центральный УВД.

***
        Трёхэтажное кирпичное здание, огороженное высоким извилистым железным забором. Вара прошла через пост охраны, поднялась на третий этаж, куда проводил её великодушный охранник. Сделав два стука, Вара зашла в кабинет. Внутри оказалось слишком многолюдно.
        - Здравствуйте, - чувствуя неловкость, произнесла Вара, выискивая глазами Олега, крепко прижимая к груди сумку с ноутбуком, как самое ценное, что у неё есть. Двое молодых парней в форме, склонившиеся над столом, за которым обитала женщина с прямыми черными волосами лет тридцати. Был и ещё один стол, возле окна, во главе сидел Олег. Его окружали тоже молодые люди - три девушки, двое парней, естественно в форме, держа в руках какие - то бумаги.
        - Вара, подожди немного в коридоре, - вежливо попросил Олег. Она кивнула и вышла. Прождала по меньшей мере минут пятнадцать, вздыхая и глядя на наручные часы, каждую минуту. Вскоре все молодые люди вышли из кабинета.
        - Стажёры, - пояснил Олег, приглашая Вару войти.
        - Ладно, я тоже, пойду, - женщина с прямыми чёрными (наверняка, крашенными) волосами, на бейджике Вара смогла прочесть: Младший Следователь УВД Ольга Рогодина. Она встала из своего стола, собирая личные вещи в сумку.
        - Да, конечно. До понедельника, - попрощался с ней Олег.
        Вара уселась на стул, возможно, на котором допрашивали разных преступников или свидетелей.
        - Рассказывай, - произнёс Олег, дождавшись пока коллега закроет дверь с той стороны.
        Вара снова пересказала всё, что знала.
        - …И через неделю это произошло на самом деле, - закончила она.
        - Давай, посмотрим ноутбук, - попросил Олег, усаживаясь за стол.
        - Сейчас, - она суетливо вытащила агрегат и тут же включила его. - Вот это рассказ, - повернула ноутбук, так чтобы Олег смог прочесть.
        Он внимательно изучил текст, после чего изрёк:
        - Очень интересно, - задумчиво произнёс он, - Сейчас вызову специалиста, - вытащил мобильный и попросил какого - то Сашу подняться к нему.
        Через минуту в кабинете появилась симпатичная девушка, больше смахивающая на подростка.
        - Саш, можешь определить адрес? - Олег повернул к ней ноутбук, та что - то в нём потыкала. - Ну что? Можно определить адрес? - нетерпеливо снова спросил Олег.
        - Конечно, мне надо минут десять, - Саша взяла ноутбук, не закрывая его, вышла из кабинета.
        - Он тебе заплатил какие - либо деньги за редактуру? - поинтересовался Олег, прищурив глаза.
        - Нет, я помогаю бесплатно. Бета - редактор. Может быть, что - то слышал о таком?
        - Не - а, - Олег принялся постукивать ручкой по столу, - То есть ты его не встречала, не слышала и не видела?
        - Нет, только по интернету переписывались, - Вара заметила на столе фотографию в рамке, маленький мальчик, очень похожий на самого Олега.
        - Твой сын?
        - Да, Альберт.
        - Вы с ним похожи, - она взяла фоторамку в руки, внимательно рассматривая. Весёлый темноволосый мальчик обнимает пса породы кокер - спаниель.
        - С женой - то всё наладилось?
        Олег не торопился отвечать.
        - Мы развелись, - вздохнув, наконец, произнёс он.
        Варе стало, как-то неловко и она вернула фото на место.
        - Печально, - единственное, что она нашла ответить.
        - Ничего не поделаешь. Она полюбила другого. Я же не могу её насильно привязать к себе. Да и какой в этом смысл? Если нет любви.
        Вара и сама вспомнила бывшую любовь. Роман с Романом. Второй курс, они встречаются уже год. Вару отпустили с учёбы раньше на сорок минут, и она мчится к возлюбленному на всех парах, предварительно купив пачку пельменей в «Продуктах». Вот только он её так рано не ждал. Обнажённые Роман и Ася трахались так громко, что даже не услышали, как Вара зашла. Дальше словно в тумане. Всё что она помнила, это то как вцепилась Асе в волосы, таская из стороны в сторону. Ей хотелось разнести всё к чертовой матери.
        - Понимаю, как это больно, - медленно вымолвила она, обнимая саму себя руками, - Ну, хотя бы с сыном ты общаешься?
        - Конечно, сегодня собирался заехать к ним в гости, - он полез под стол, вытаскивая оттуда большую коробку с прозрачной стенкой, внутри которого, игрушечный паровоз. - Альберт ветрянкой сейчас болеет, вот решил его порадовать.
        - Думаю, такой подарок ему будет по душе, - она улыбнулась. В этот момент появилась Саша с Вариным ноутбуком и листом бумаги.
        - Короче, адрес с которого был отправлен файл Севастопольская 17 - 20, - поставив ноутбук на стол, пояснила девушка. Бумажку протянула Олегу.
        - Погодите, но это мой адрес, - с недоумением поспешила сообщить Вара.
        - Твой? - Олег нахмурено поглядел на лист, - Точно? Ошибки быть не может? - обратился он к Саше. Та отрицательно помотала головой.
        - Но как такое может быть? - Вара чувствовала, как начинает нервничать.
        - Скорее всего, кто - то подключился к вашему компьютеру через удалённый доступ. Вполне возможно, что он живёт с вами на одной площадке. Но скорее всего чувак просто скачал специальную программу, к примеру, ACh-Pi, которая позволяет изменить любой ай-пи на другой, - кивая объяснила Саша.
        - Для этого нужны особые навыки? - Олег отложил лист в сторону.
        - Вообще-то нет, любой школьник справиться с этим, - Саша почему - то улыбалась. Конечно, это не ей прислали рассказ смерти. Вара зависла.
        - Как это он может жить со мной на одной площадке? - медленно произнесла она. Мурашки покрыли всё её тело под одеждой.
        - Очень просто. Чаще всего так и происходит. Люди живут с преступником бок о бок и даже не догадываются об этом, - деловито объяснила Саша.
        - Ой, ну ладно тебе пугать человека, - заметив, как сильно побледнела Вара, Олег поспешил остановить Сашины пояснения. - Вара, так как это история коснулась тебя, придётся собраться духом и не поддаваться страху, - словно психолог он обратился к напуганной девушке, - Спасибо, Саш, если что я тебя вызову.
        Та кивнула и быстро удалилась вон, все ещё глупо улыбаясь. По всей видимости, довольная тем, какая она умная.
        - Я, что хочу сказать… - Олег приподнялся из-за стола, застёгивая на пуговицы пиджак, - Если он что - то ещё напишет, старайся отвечать естественно, как будто новости ты не смотришь и ни о каком преступлении знать не знаешь. И естественно, что обратилась в полицию, тоже молчи, - Он накинул чёрный плащ, взяв в одну руку портмоне, в другую коробку с игрушкой.
        - Хорошо, я поняла, - Вара убрала ноутбук в сумку, пытаясь прийти в себя.
        - В понедельник будь дома. Я приеду со специалистом. - Они вышли. Олег закрыл дверь на ключ и вежливо предложил, - Тебя довезти до дома?
        Вара согласилась и уже через двадцать минут гладила любимого кота.

***
        До того, как за ней заехал Никита, Вара успела напечь пирогов с начинкой из варёных яиц и зелёным луком. Какие бабушка делала в детстве. Без пятнадцати пять приехал Никита.
        - Мы на автобусе поедем? - поинтересовалась Вара с целью брать ей зонт или нет. Она практически пришла в себя, после разговора с Олегом и о том, что Мистер Незнакомец мог оказаться её соседом.
        - Вообще-то я на колёсах, - стоя в пороге Никита помахал ключами.
        - У тебя есть машина? - Вара одела пальто, поспешно застёгивая пуговицы.
        - Отцовская. Иногда он мне разрешает её брать, - улыбнувшись, пояснил Никита.
        - Добрый вечер, - поздоровалась пожилая соседка, поднимаясь по ступеням, когда Вара запирала дверь на ключ.
        - Добрый, - вежливо ответила она.
        - Заходите в гости, а то ко мне внук приехал, - продолжила бабулька. Насколько Вара помнила, она живёт этажом выше, - А то висит целыми днями в своём компьютере, - старушка уже поднялась дальше, а Вара буквально застыла.
        «Вполне может быть, что он живёт с вами на одной площадке.» - вспомнила она слова программистки Саши. Вара застыла в ужасе, стоя как вкопанная. Вполне может быть, что он живёт этажом выше, но ведь это уже не важно. Не так ли?
        - Ты чего? - Никита нежно взял её руку, - Всё в порядке?
        - Да, - всё еще ощущая чувство некоего изумления вперемешку с ужасом, ответила Вара.
        - Ну, так мы идём?
        - Да, пошли.

***
        Половину фильма Вара и Никита целовались. Так что сюжет не особо уловили. После кино решили перекусить в одном из ближайших ресторанов. Весь вечер Никита всячески веселил Вару, рассказывая смешные истории из жизни, произошедшие с ним в институте.
        - Вообще, я считаю, что студенческое время, самое интересное в жизни, - подвёл Никита итог своим воспоминаниям, принимаясь за блюдо.
        - Ну да, ты прав, - Вара немного выпила шампанское, поэтому чувствовала себя раскрепощённой.
        - А как прошла твоя жизнь в универе?
        - Не так весело, как у тебя, конечно, - кушая салат из морепродуктов, произнесла Вара, - Хотя была одна история… Мой бывший парень, я тебе про него рассказывала, сделал так, что все компы в день экзамена зависли. При этом он не учился в этом институте. Ты бы видел, как все преподы бегали в ужасе из кабинета в кабинет. Правда, потом всё равно пришлось пересдавать экзамены. Зато в тот день мы круто повеселились.
        - Вот если бы кто - то сделал такое на моих экзаменах, я был бы просто счастлив. Нас вообще жестко гоняли. Последние несколько месяцев перед сдачей я не спал, не ел. Ходил, как зомби. Только учил, учил, учил.
        - Понимаю, но это того стоило. Не так ли? И какие теперь планы на будущее? Будешь дипломатом?
        - Отец разрешил погулять год, а потом устроюсь в министерство. Там как раз освободится вакансия.
        - А я сразу устроилась на работу. Хотелось уже ни от кого не зависеть. Скоро в отпуск пойду, - Вара улыбнулась, испытывая удовольствия, даже просто произнося эту фразу, - С этого понедельника.
        - Тогда ты просто обязана оттянуться по полной.
        - Да я бы с удовольствием, только с тобой… - она замялась, - Сходила бы с тобой куда-нибудь ещё.
        - Сходим, обязательно, - заверил Никита.
        Вара вернулась домой за полночь, немного пьяная и счастливая. Не раздеваясь плюхнулась в кровать и тут же заснула.
        Глава 10
        Утро началось, как всегда, с голодного мурлыкающего кота.
        - Ну пошли - пошли, покормлю тебя, - сонно пробормотала Вара, неохотно вставая с постели. После выпитой чашки крепкого чая, сон практически испарился. Она приняла душ, переоделась, решив посвятить сегодняшний день генеральной уборке. Врубив музыку на ноутбуке, Вара бодро намывала полы под композиции Натали. Мори то и дело путался под ногами. Сначала он гонялся за веником, потом мокрой тряпкой, пока не оказался в ведре с мыльной водой, доставляя хозяйке новых хлопот. Терпение Вары закончилось, и она заперла его в ванной. Теперь Натали пела про морскую черепашку под громкие мяуканья. Не успела Вара отжать последние пролитые капли воды обратно в ведро, как раздался звук нового сообщения. Раньше этот звук всегда радовал, но сейчас Вара настороженно подошла к компьютеру, вытирая руки о шорты. Сообщение от Мистера незнакомца. Открывать письмо Вара не торопилась. Прочла только после того, как завершила уборку во всех комнатах. Прошло около часа.
        «Почему ты не отвечаешь?» - гласило сообщение. Вара протёрла глаза, думая о словах Олега. Она непременно должна вести себя естественно. Во время переписки через интернет добиться этого проще простого.
        «Была занята немного.» - медленно настрочила она и отправила.
        Вара уж было хотела отойти от ноутбука, как он вновь запиликал.
        «Чем?»
        - А вот это уже не твоё собачье дело Мистер Чокнутый Незнакомец, - вслух произнесла она, но написала совсем иное.
        «Уборкой дома.»
        «А вчера?» - тут же пришёл ответ. Вара ещё удивилась с какой молниеносной скоростью он печатает.
        «А вчера ходила с подругой в кино.» - почему с подругой? Почему она не написала правду?
        «Тебе совсем не интересно?» - ответ снова пришёл через секунду, не больше.
        «Что именно?»
        Вот тут он выдержал паузу.
        «Моя история.»
        Вара нахмурилась. Сердце вновь участило бег. Это уже начало пугать её не на шутку. В этот момент раздался стук в дверь. На цыпочках подойдя, она поглядела в глазок. По ту сторону стоял молодой незнакомый человек в обтягивающей майке, пришедшей явно не с улицы. А вдруг это он? - пронеслось в её голове, но откинув эти мысли, Вара набралась смелости и спросила неестественно писклявым голосом:
        - Кто там?
        - Э… меня к вам бабушка отправила. Я сосед сверху. Не найдётся ли у вас немного лаврушки?
        Собравшись смелостью, Вара отперла замок.
        - Да, найдётся. Подождите, я сейчас принесу, - она быстро метнулась на кухню и принесла пакетик с лавровым листом.
        - Пару листиков будет достаточно, - молодой парень, не старше восемнадцати лет, вытащил два листочка из пачки и обаятельно улыбнулся, - Спасибо. Просто бабушка овощное рагу готовит.
        - Пожалуйста, - она улыбнулась в ответ.
        - Меня, кстати, Влад зовут.
        - Очень приятно, меня Варвара, но все зовут просто Вара.
        - Ну, я пошёл.
        - Хорошо.
        - Спасибо, - снова повторил он.
        После того, как Влад ушёл, Вара почувствовала себя немного странно. Она просто плюхнулась в постель, широко расправив руки, думая о молодом парне. О мускулистом теле, о русых локонах, небрежно сбитых набок.
        - Приди в себя, он же совсем молодой, - саму себя отругала девушка.
        Не став продолжать переписку с Мистером Незнакомцем, Вара загрузила игру и проиграла в неё до самого вечера. В одиннадцатом часу звонила мама, сообщив, что не сможет провести с Варой её отпуск. На две недели она уедет в Финляндию на важные переговоры. Несколько минут ей пришлось убежать мать в том, что она вовсе не обиделась. И, наконец, условившись, что следующий отпуск они обязательно проведут вместе, распрощались. Конечно Варе хотелось отдохнуть в Америке, уехать подальше от всех забот и проблем, хотя бы на время. Вновь побыть маленькой девочкой, которую все любят и заботятся.

***
        В понедельник Вара приехала в издательство написать заявление. На радостях в пятницу у неё совсем это вылетело из головы.
        - Рванёшь к маме? - подписывая заявление, поинтересовался отец.
        - Нет, у неё опять какие - то важные переговоры, - с грустью пояснила вара.
        - Вон оно как, - Владимир Васильевич заметил подавленное настроение дочери, - Тогда жду тебя и Никиту на выходные ко мне. Будем прибирать территорию к зиме.
        - Если он согласиться.
        - В его интересах.
        - Как там роман Ульяны?
        - Всё замечательно. - отец пожал плечами, - В среду выпустим первую партию в книжные. Если что, отпускные на этой недели жди.
        Деньги сейчас как раз были кстати.
        - Ништяк, - улыбнулась Вара, - Ладно, пойду, кое - что в кабинете надо забрать.
        - Не забудь, на выходные ко мне на уборку, - напоследок произнёс отец.
        - Хорошо, пап, - Вара стремительно поспешила уйти. Ей хотелось поскорее оказаться на улице и вдохнуть воздух отпуска. То время, когда тебе никуда не надо торопиться, если только, поторопиться отдыхать. можно целый день валяться на диване без дела. До трёх часов ночи смотреть любимые фильмы и спать до обеда. Не жизнь, а мечта.
        Не успела Вара переступить порог своего офиса, как её тут же заключила в объятия Андриана Бэлисс, та самая, которая вышла из декрета и с которой Вара виделась последний раз два года назад.
        - Привет, Вара!
        - Привет, - еле вымолвила она, ещё немного и Андриана сломает ей рёбра. - Ты просто стройняшка, - заметила она, когда та наконец-то отпустила её.
        - Ой, да ладно, - махнула рукой Андриана.
        - Не серьёзно, ты очень худая. Спортом занималась? - Вара оглядела её со всех сторон. И в самом деле из беременной пышки, она превратилась в супермодель.
        - Ну рассказывай, как дела? Что произошло пока меня не было? - с горящим интересом в глазах спросила Андриана.
        - Да, что может произойти в книжном издательстве интересного? Всё, как всегда.
        - А как на личном фронте? Замуж - то вышла?
        - Нет ещё. Есть знакомый. Пока только общаемся. Не знаю получится чего или нет.
        - Мм, - с пониманием кивала головой Андриана. Варе показалось, где - то даже с жалостью, - Ты не представляешь, как я соскучилась по работе. - пропела она.
        - А я вот наоборот в отпуск ухожу.
        - Куда поедешь отдыхать?
        - Не знаю. Сейчас вроде не сезон куда - то ехать, - Вара явно не была готова к такому активному диалогу, хоть и рада встречи с коллегой.
        - Слушай, обязательно съезди в Таранто. Это в Италии. Восхитительный город. Мы с мужем и дочей летом там отдыхали. Давай я тебе фотки покажу, - Андриана потянула Вару к своему рабочему столу.
        - Ой, не получится. У меня важные дела. Правда.
        - Ну ладно, тогда в следующий раз, - та перестала её тащить.
        На самом деле Вара ничего не забывала в кабинете, ей просто хотелось напоследок побыть в издательской атмосфере. Посидеть в любимом кресле и помечтать о том, как она здорово проведёт отпуск. Конечно, не ожидая встретить Андриану. Поэтому порывшись в ящике стола, вытащила припасённую плитку шоколада на чёрный день, сунула её в сумку и направилась к выходу.
        - Чао.
        - Счастливо, а в Таранто всё равно слетай, - произнесла Андриана, усаживаясь за свой стол.
        - Я подумаю, - Вара быстро убежала из кабинета, а потом из издательства и чуть было не завизжала от счастья, оказавшись на улице. Наконец-то долгожданный отдых.

***
        Вара помнила, Олег должен подъехать к обеду. Времени хватило заскочить в магазин и порадовать себя обновками. Платье с красивым цветочным узором повесила на плечики на дверцу шкафа. Юбка слишком пышная, ещё помнётся, если сунуть его к остальным вещам. А вот бежевые туфельки убрала.
        Когда в дверь постучали, Вара допивала апельсиновый сок. Олег и ещё двое мужчин, один блондин, невысокого роста представившийся Оскаром, второй, совсем ещё юнец с копной кудряшек на голове - Сергей. Оба парня притащили с собой чемоданчики, ноутбук и ещё какие - то штуки, похожие на рации и телефоны.
        - Проходите, - запустила их в дом Вара.
        - Он тебе ещё что - то присылал? - с ходу поинтересовался Олег, оглядывая квартиру Вары.
        - Да, - утвердительно кивнула она, - Сообщения.
        - Показывай, что там.
        Вчетвером они прошли в гостиную. Специалисты, как прежде их назвал Олег, уселись на диван и принялись разбирать чемоданчики. Вара открыла свой ноутбук. Олега, кажется, заинтересовал вид из окна.
        - Вот, - она повернула ноутбук так, чтобы Олег мог прочесть переписку.
        - Так - так, - Олег со вздохом повернулся и прочёл сообщения, - Сейчас ребята сделают установку и подключат твой ноут к программе, которая поможет отследить ай-пи адрес, того кто тебе пишет. - Хорошо, - согласно кивнула Вара.
        - Трассировка отслеживает все этапы подключения. Так что, чем чаще вы будете вести с ним переписку, тем больше шансов его выловить, - пояснил Оскар.
        - Я постараюсь, - ей совсем не хотелось ввязываться в подобные дела, но ничего не поделаешь. - Хотите чай или кофе?
        - Мне кофе, - не отрываясь от разбора своего чемоданчика ответил Оскар.
        Пока Вара готовила кофе, на столе в гостиной рядом с ноутбуком выросла установка из блоков. Сергей что - то печатал, то в своём ноутбуке, то в Варином.
        - Вынужден сразу тебя предупредить, ко всем твоим перепискам я буду иметь доступ, - объяснял Олег, - Завтра я привезу психолога. Обсудим дальнейшее твоё общение с ним.
        - Хорошо, я поняла, - Вара обняла саму себя.
        - Ты мне вот что скажи, - Олег достал из внутреннего кармана блокнотик и ручку, - С кем в последнее время ты познакомилась?
        - Ам… с Никитой.
        - Фамилия?
        - Гуров, - медленно отвечала она, - Но я не думаю, что это может быть он, - невольно улыбка легла ей на лицо. Сама даже мысль, что столь важный, добрый и привлекательный парень, мог оказаться Мистером Незнакомцем, казалась нелепой.
        - Отчество? - не обращая внимания на Варины доводы, продолжал Олег.
        Несколько секунд Вара вспоминала, как зовут отца Никиты:
        - Алексеевич.
        - Какие отношения вас связывают? - Олег посмотрел ей в глаза.
        - Мы, как бы, встречаемся. Что за допрос вообще?
        - Это ещё не допрос. - Варе показалось, что Олег переменился в голосе, будто бы обиделся на что-то, - Если ты хочешь, я могу отвезти тебя участок, где ты будешь писать заявление по всем правилам. - прозвучало это как угроза. - Только это долго и нудно, а я не думаю, что тебе этого хочется. Так что в целях твоей безопасности, в твоих интересах тоже, дать мне ответы на все интересующие вопросы.
        - Хорошо, - отступила Вара, чувствуя, как портится настроение.
        - Как долго встречаетесь?
        - Около месяца.
        - Ты познакомилась с ним до или после того, как пришёл рассказ?
        - После.
        - Ты разговаривала с ним на эту тему?
        - Да, конечно…
        - И что он ответил?
        - А нет - нет. С ним об этом я пока не беседовала, - Вара постепенно переходила в позу защиты. - Только с отцом и Асей. И всё. Ася посоветовала обратиться к тебе.
        Олег несколько секунд молча записывал в блокнот сказанное Варой.
        - Ещё с кем-то знакомилась?
        - Да, с соседом сверху.
        - Когда?
        - Сегодня утром.
        - Имя?
        - Влад. Больше ничего о нём не знаю.
        - Хорошо. Ещё что - то происходило? Что - то может необычное?
        Вара пожала плечами, но тут же вспомнила:
        - Кто - то звонил и молчал.
        - Ребят установите определитель и прослушку в телефон.
        Те лениво закивали.
        - Давай мобилу.
        Вара покорно отдала сотовый на растерзание. Его тут же разобрали, присоединили микрочипы, собрали и вернули хозяйке. Просто, как дважды два.
        - И установите одну камеру в подъезде на площадке. На всякий случай.
        - Будет сделано, - ответил Оскар, как солдат. На площадке они провозились минут десять-пятнадцать не больше. Камера больше походила на крошечную пуговку, на которую внимания не обратишь, если ты не параноик, преследуемый манией слежки.
        - До завтра, - попрощался Олег.
        - До свидания.
        Они распрощались на площадке. Вернувшись в квартиру, Вара села на диван разглядывая присоединённые проводами к ноутбуку блоки. Она понятия не имела как работают эти штуковины. Вспомнив, что в холодильнике мышь повесилась, Вара решила отправиться в магазин. Одевшись потеплее, вышла из квартиры. Взгляд невольно притянула чёрная точка в углу над Вариной дверью. Теперь она постоянно будет бросать взгляд на эту чёртову камеру, чувствуя себя участницей реалити-шоу, сами знаете какого.
        Накупив необходимые продукты, Вара прибилась к длинной очереди, случайно подслушав чужую беседу. Молодые ребята - парень и девушка стояли прямо перед Варой. Их отделяла лишь, набитая продуктами, тележка.
        - Я так соскучился, - тихо произнёс высокий парень. Вара заметила, как глаза девушки блестели от слёз. - Появились какие - то зацепки и меня отпустили до выяснения обстоятельств.
        Никто, кроме Вары, на них внимания не обращал.
        - Стас, я так рада. Я думала… думала они тебя посадят, - практически шептала светловолосая девушка. Стас обнял девушку за талию, а Вару словно громом разразило. Это же они! Стас и Алёна! Из рассказа. Из настоящей жизни тоже. Оставшийся путь до кассы, пара шла молча прижимаясь друг к другу, словно брошенные котята в морозный день. Вара успела нагнать их у выхода.
        - Стас, Алёна! Подождите! - крикнула Вара, волоча два больших пакета с едой, иной раз пожалев, что набрала так много продуктов. Парочка обернулась с настороженным видом.
        - Мы знакомы? - недоумевающе спросил Стас, оглядывая странную девушку с громоздкими пакетами.
        - Нет, - запыхавшись ответила Вара, - Но я вас знаю. Нам нужно поговорить.
        Стас и Алёна недоверчиво переглянулись.
        - Здесь неподалёку есть кафе. - вновь Вара начала не с того, - Это насчёт Анны Градовой.
        Ребята насторожились ещё больше. Стас так вообще побледнел.
        Они прошли в кафе «Ромашка», располагающийся прямо за углом супермаркета.
        - Горячий шоколад, пожалуйста, - заказала Вара, поглядывая на сидящих напротив столика Стаса и Алёну. Те молчали в ожидании, держа друг друга за руку. - Меня зовут Варвара. Я расскажу вам всё с самого начала, - она убрала со лба спадающую прядь волос, оглядела помещение. Через два столика от них сидели две подружки, о чём-то оживлённо беседуя. В углу возле окна сидел пожилой мужчина, читая газету, и не глядя уплетал салат. А больше, не считая персонала, никого в кафешке нет. Вара рассказала всё, как на духу, не умолчала и о истории Мистера Незнакомца. Парочка продолжала молча глядеть на неё, словно на сумасшедшую. - ..... Но я-то думала, что этот рассказ - полный вымысел. Понимаете? Конечно, если бы я знала, что речь идёт о реальных людях, я сразу обратилась бы в полицию, - с сожалением изрекла она.
        Стас и Алёна переглянулись.
        - Следователи ничего ни о каком рассказе не говорили, - пожал плечами парень.
        - Как-то всё это странно. Почему этот рассказ он послал именно вам? - недоверчиво произнесла Алёна.
        - Я работаю редактором в книжном издательстве, а в свободное время редактирую рассказы обычных людей, - пояснила Вара, - Потому я и взялась за рассказ, без всякой задней мысли.
        - Но я ничем не могу вам помочь, - грустно добавил Стас, - Всё что я знаю, это то что Анна не поехала с нами вниз на лифте, а вернулась за сумкой. Её не было минут пятнадцать. А когда я пошёл проверить, почему она так долго, то уже было поздно, - он отвёл взгляд в сторону, словно винил в случившимся себя.
        - А камеры? Может быть есть видеозаписи? А? - осенило Вару.
        - В этот день они не работали, - покачал головой Стас, - Кто - то вывел всю систему из строя.
        Вара разочарованно вздохнула, чувствуя бессилие в данной ситуации. Официантка как раз подала горячий шоколад.
        - Стас, мы маме обещали, - одёрнула Алёна его за рукав.
        - Сейчас. Извините, но нам пора, - Стас встал, держа любимую за руку, она тоже поднялась.
        - Конечно, всего хорошего вам, - вежливо произнесла Вара, впадая в глубокие раздумья. Просидев в кафе ещё минут двадцать, медленно попивая остывающий шоколад. За окном начался ливень. Вару мучил один единственный вопрос. Почему именно она? Может она знакома с этим человеком? А может она кому - то насолила в прошлом и теперь ей решили отомстить? Вот так жестоко, приплетая ни в чём не повинных людей? Она безуспешно пыталась вспомнить хоть кого - то, кто вызывал бы хоть малейшие подозрения. Вара совершенно была неконфликтным человеком. Ссорилась она разве только с мачехой. Но какой бы та не была на преступление не способна, тем более на такое изощрённое.
        Покончив с размышлениями, в это время закончился и дождь, отправилась домой. Немного расстроенная, Вара не заметила перед собой человека. Они стукнулись плечами. Из пакетов повыпадали продукты. Яблоки. прежде лежавшие в целлофановом пакетике, теперь катились по асфальту. Мужчина в сером спортивном костюме с белыми лампасами по бокам, совершенно неподходящий для этого холодного времени года, насквозь промокший, нагнулся и помог собрать рассыпавшиеся продукты.
        - Спасибо большое, - поблагодарила Вара, пытаясь рассмотреть с кем столкнулась. Под широким капюшоном, выглядывал козырёк кепки, практически полностью скрывающий лицо. Всё что она смогла разглядеть, так это чёрную густую бороду. Незнакомец поспешно сунул яблоки Варе в руки и буквально убежал, не сказав ни слова.
        Глава 11
        Вечером за Варой заехал Никита. До утра они гоняли шары в боулинг. Видимо Никита хотел выполнить обещание провести Варин отпуск незабываемо. В этот же день он, наконец-то, предложил стать его девушкой, официально. И, конечно, Вара согласилась.
        Провожая, теперь уже, свою девушку, Никита долго не мог отпустить её. Они целовались на Варином этаже. Она совсем забыла о камере, записывающая каждое движение.
        - Подожди, дай я хотя бы дверь открою, - Вара выскользнула из объятий, доставая ключи из сумки.
        Через несколько секунд они ввалились в квартиру, продолжая целоваться. Не разбирая дороги, срывали с друг друга одежду.
        После секса пара тут же уснула, проспав до самого обеда. Они бы спали и дальше, если бы кто - то не постучал в дверь. Вара совсем позабыла, что должен прийти Олег и привести психолога.
        Перевалившись через голого, ещё не пробудившегося, Никиту, Вара накинула короткий махровый халат и открыла дверь.
        - Привет. Чего спала что ли? - сразу заметил Олег. Следом появилась женщина в плаще с короткой стрижкой, выглядевшая не старше тридцати лет. Она поздоровалась, оглядывая помещение.
        - Да нет. Я просто… - пыталась оправдаться Вара, убирая с лица растрёпанные волосы.
        - Знакомься, это профессиональный психолог - Наталья Шикалова, - представил Олег и помог той снять плащ.
        - Очень приятно, Варвара, - вежливо ответила Вара, протягивая ей руку, - Проходите в гостиную.
        Олег сразу же устроился за ноутбук. И начал просматривать запись с видеокамеры. Вара невольно заглядывала в монитор.
        - Присаживайтесь, - Наталья сама села на диван, достала из своего чемоданчика папку, подзывая к себе Вару. - Ну что? Расскажи мне, пожалуйста, как происходит общение с Мистером Незнакомцем? Я его правильно называю? - последнее она адресовала Олегу, тот утвердительно кивнул.
        - Э… Мы переписывались только по интернету, - Вара медленно приземлилась возле Наталии.
        - Так, - растянула Наталья, вытаскивая из папки первый листок, - В принципе, ты выбрала правильную тактику общения, - пробежав глазами по тексту (по всей видимости, распечатанной переписки), произнесла психолог, - Раз он задаёт тебе вопросы, значит ты тоже можешь. Понимаешь?
        Вара кивнула.
        - Наша задача выяснить, как можно больше. Настоящее имя, где живёт и так далее. Но ни будь настойчива. Задавай ему вопросы только через три - четыре его сообщений. Я подобрала несколько диалогов. Это настоящие переписки сотрудников полиции с преступниками. Изучи их, пожалуйста, как следует. - она вытащила ещё несколько листков и протянула их Варе, - Не старайся казаться слишком умной, они этого не любят. Представляй, что ты общаешься с другом или подругой, но при этом не забывай, кто на самом деле тебе пишет. Если, к примеру, он станет утверждать где ты живёшь или какого цвета на тебе нижнее бельё. Не паникуй. Это провокация, чтобы выбить тебя из привычной колеи. Поэтому если он в подробностях опишет узор твоих трусиков, то знай, что скорее всего, это совпадение, ибо такие же носят девяносто процентов девушек.
        По коже Вары пробежали мурашки, она заметила, что Олег смотрит момент, где она с Никитой целуются на площадке, ощутив неловкость.
        - Давай предположим, чем ты можешь его заинтересовать?
        Вара пожала плечами.
        - Она работает в книжном издательстве, - подсказал Олег.
        - Отлично. Значит, тебе будет необходимо предложить ему работать в издательстве. Напишешь, что его рассказ тебе очень понравился и ты видишь в нём явный потенциал. Твоя задача выманить его на встречу. Остальное - дело за нами. И самое главное, запомни - ни в коем случае не называй свой адрес. Ни под каким предлогом, - Наталья всё говорила и говорила. А Вара только сейчас начала осознавать в какую жуткую ситуацию она попала, - Я надеюсь ты всё запомнила. Вот ещё, на досуге почитаешь, - она сунула зависшей девушке всю папку целиком и сообщила Олегу, что закончила. Тот снова кивнул и направился к выходу, психолог поспешила вслед. В этот момент появился Никита в одних трусах.
        - Здрасти, - спросонок он почесал затылок.
        - Никита, знакомься, это Олег, он следователь. А это Наталья - психолог. И я тебе потом всё объясню.
        - Да, а ещё, Никита, Вара забыла упомянуть, что мы с ей давние знакомые, - вместо того, чтобы сообщить, как он рад знакомству, произнёс Олег, - В одном классе учились, представляешь, - он пожал Никите руку, как показалось Варе, немного грубо.
        - Да уж, - не нашёлся, что ответить парень.
        - Всего хорошего, - произнёс Олег и они вместе с Наталией ушли.
        - Какой - то он странный, - заметил Никита, когда Вара заперла дверь на замок.
        На это Вара лишь хмыкнула.
        - Так зачем они приходили?
        - Да тут такая фигня, - Вара прошла в гостиную и стала рассматривать листы, вручённые ей психологом. - Влипла я в одну историю.
        - Ты кого - то ограбила? - Никита прошел следом, плюхнулся на диван и сразу обратил внимание на установку возле ноутбука.
        - Нет. Просто мне кое - кто пишет. И его подозревают в убийстве, - Вара увидела, как с лица Никиты сползает улыбка, - Дело в том, что некий Мистер Незнакомец прислал мне рассказ, где в подробностях описывается убийство девушки, а ровно через неделю происходит аналогичное убийство. Всё совпадает. Имена, Фамилии, место, абсолютно всё, - в который раз объясняла Вара, одновременно изучая содержимое папки.
        - Ничего себе. А это тоже они поставили? - он указал на блоки.
        - Да. Хотят вычислить его ай-пи адрес.
        - А можно мне глянуть, что за рассказ? - он с любопытством подошёл к ноутбуку.
        - Валяй, файл «рефер» на рабочем столе, - сама Вара села и принялась читать текст про себя:
        «Видя диалог с человеком, представляющий какую - либо угрозу, старайтесь отвечать спокойно. Даже на резкие слова собеседника, не отвечайте агрессивно и уж тем более не угрожайте сами. Помните от ваших действий зависит не только ваша жизнь, но жизни других людей…» Следующая статья гласила: «Что делать, если вы остались с преступником один на один», «Как вести себя в опасной ситуации», «Истории из жизни людей, спасшихся от серийных убийц». Читать действительно было много. Плюс несколько листов с диалогами. Решив заняться этим позже, Вара отправилась на кухню приготовить еду.
        - Так что же ты, теперь у них, типа приманка? - немного погодя появился Никита. Вара ничего не ответила, разливая по чашкам кипяток. - А тебе, вообще, обязательно в этом участвовать?
        - Наверное. С моей помощью они его поймают и тогда больше никто не пострадает, - Вара заварила чайные пакетики и достала из холодильника палку колбасы и сыр.
        - Пусть они сами с ним переписываются. Дай им пароль от почты, - предложил Никита, будто она сама об этом не думала.
        - Наверное им лучше знать, что делать, - Вара нарезала батон, - Но я скажу Олегу о таком варианте, - она устало улыбнулась, - Давай есть.
        - У меня есть знакомый. Он проходил свидетелем по одному делу. Месяца два чуть ли не каждый день ездил в участок, - Никита откусил бутерброд, сделанный Варой.
        Вара решила сменить тему:
        - Слушай, мой папа зовёт нас в выходные к себе. Нужно помочь с уборкой территории. Ты как? Поедешь со мной?
        - В выходные я полностью свободен.
        - Ты сегодня останешься у меня?
        Никита посмотрел на часы:
        - Сегодня не могу, обещал съездить с мамой помочь выбрать новый диван.

***
        Остаток дня вара редактировала рассказ некой пятнадцатилетней девушки о сказочных существах, живущих в средневековом королевстве. От души насмеявшись над бедной Грейей, проглотившую пукающую жабу, Вара отредактировала работу. Около девяти вечера позвонила Ася, радостно сообщив, что сдала зачёт и все долги, и теперь на заслуженных выходных.
        - Поздравляю, если хочешь приезжай ко мне, отпразднуем, - Вара глядела в окно, изучая соседский дом.
        - Вообще - то я собираюсь поехать…
        В окне прямо напротив, какой - то мужчина наблюдал за прохожими. Но стоило Варе обратить на него внимания, как он тут же посмотрел на неё, словно почувствовал её взгляд. Вара спряталась за шторку, при этом совершенно перестав понимать о чём говорит Ася. Лицо мужчины разглядеть было практически невозможно, мешала тень, падающая от балкона верхнего этажа. Единственное, что можно видеть чётко, так это густую чёрную бороду. Ася всё ещё оживлённо болтала. Тем временем бородатый мужик поднял что - то и приложил к лицу.
        - Вот чёрт! - уйдя от окна в глубь комнаты, выругалась Вара.
        - В смысле? - не поняла Ася.
        - Какой - то мужик из дома напротив наблюдает за мной через бинокль, - нервно объяснила она.
        - Ты уверена, что он наблюдает за тобой?
        - Да, блин, - сердце Вары учащённо забилось, её начал одолевать страх.
        - Зашторь шторы, да и всё, - посоветовала Ася.
        - А если это он? Если он следит за мной?
        - Кто?
        - Чёрт! Мистер Незнакомец! Кто же ещё?!
        - Слушай подруга, мне кажется, у тебя уже паранойя, - в голосе Аси не слышалось ни капли беспокойства, скорее насмешка.
        Не обращая внимания на слова подруги, Вара аккуратно выглянула в окно одним глазом. Там, где стоял бородач с биноклем никого не было. Страх притупился, но неприятное ощущение всё же осталось.
        - Ну, ладно, у меня тут кое - какие дела. Если что звони, - быстро отрезала Ася, словно куда - то опаздывала.
        - Давай, пока, - Вара отключила мобильный и плотно задёрнула шторы. Радовало, что остальные окна выходили на другую сторону дома. Сердце девушки чуть не выпрыгнуло из груди от звука нового сообщения. Ещё немного и она выкинет этот ноутбук. Нехотя подойдя к компьютеру, мысленно молясь, что бы письмо было от кого угодно, лишь бы не от него. Блоки тут же ожили, приглушённо загудев. Несколько секунд Вара собиралась силами, чтобы открыть и прочесть письмо. «Добрый вечер. Спешу поделиться с вами радостной новостью - уже скоро я допишу ещё один рассказ. Мне кажется, на этот раз он вам точно понравится.»
        Странно, подумала Вара, в прошлый раз он писал ей на «ты», а теперь снова на «вы».
        «Жду с нетерпением», - напечатала Вара и сразу отправила.
        Прождав ответного сообщения, которое не пришло, она отправилась спать. Уже лёжа в постели, размышляла, о чём будет следующий рассказ? Что за мужик следил за ней в окне? Может у неё и в самом деле развивается паранойя?
        Часть II. Рассказ второй
        Глава 12
        - Он снова написал мне, - рано утром Вара позвонила Олегу.
        - Да, я уже успел прочитать.
        - Скоро он пришлёт второй рассказ.
        - Напиши ему, чтобы он лично передал тебе распечатанный текст, - голос у Олега казался уставшим.
        - Хорошо. Тут ещё кое - что странное, - она вновь подошла к окну, - Вчера какой - то тип наблюдал за мной с соседнего дома из окна… через бинокль.
        - Ты запомнила его лицо?
        - Нет, лица практически не было видно. Только борода, - сейчас в окне напротив никого не было, только глубинная темнота. Вара уже собиралась отойти от окна, когда, в соседнем, появилась девушка. Голая. Её рот открывался в безмолвном крике. Ладони били по стеклу. Чёрт, Вара узнала её. Это была Анна Градова. Бедная девушка из-за всех сил звала на помощь, но никто, кроме Вары, её не видел. Люди просто шли дальше по своим делам. Рыжие кудряшки прыгали в бешеном танце по обнажённым плечам. Крепкие мужские руки сначала обвили её талию, потом резко уволокли в глубь темноты.
        Вара завопила, что есть мочи. Через секунду оказавшись в своей постели и не зразу сообразив, что это всего на всего кошмарный сон. Она лежала и смотрела на белый потолок. Придя в себя, Вара поднялась, быстро оделась и направилась прямиком в участок.

***
        Она без стука влетела в кабинет Олега.
        - Он написал, что скоро пришлёт второй рассказ!
        Олег попивал кофе и таращился в свой компьютер, до того, как в кабинет влетела ошалелая девушка.
        - Присаживайся, - Олег указал на стул возле своего стола. Второй следователь, Ольга Рогодина, без особого любопытства, поглядела на Вару и вновь уткнулась в свой ноутбук. - Я в курсе. Просматривал твою почту утром.
        В Вариной голове творился хаос. Мысли спутались.
        - Тогда зачем мне вообще с ним переписываться? - искренне недоумевала она, - Ведь ты знаешь, как общаться с такими. Какой от меня толк?
        - Всё дело в ай-пи адресе. Если вести беседу с ним начну я, то и адрес изменится. Мы не можем так рисковать, понимаешь?
        Вара грустно кивнула.
        - Ещё какой - то мужик следил за мной в окне из дома напротив, - вспомнила она и тут же добавила, - Через бинокль.
        Олег хмуро посмотрел на Вару, - после чего произнёс:
        - Оля, подай, пожалуйста, папку с фотографиями подозреваемых.
        Ольга молча протянула ему белую папку, не отрываясь от своего занятия. Олег разложил на столе перед Варой в три ряда фотографии разных мужчин. Вара внимательно изучила каждую, но с бородой никого не оказалось.
        - Я никого не узнала, - она отстранилась. Олег убрал снимки обратно в папку.
        - Ты выглядишь обеспокоенной, - заметил он.
        - Да уж, - не нашла что ответить Вара, обнимая саму себя.
        - Пойдём, я угощу тебя чашечкой кофе, - он решительно поднялся из-за стола. Вара с улыбкой согласилась. Олег пообещал Ольге через полчаса вернуться.

***
        Вара и Олег сидели за круглым столиком в кафе «Белка» напротив УВД.
        - Это хорошо, что ты стала внимательнее, - он сделал глоток горячего кофе, - Но нужно чувствовать грань между внимательностью и паранойей. Подозревать можно абсолютно каждого, а так и свихнуться недолго.
        Вара закатила глаза, как ребёнок:
        - И ты туда же.
        - Старайся рассуждать логически, - продолжал Олег тихим спокойным голосом, - Давай попробуем разобраться. Для чего ему следить за тобой?
        - Не знаю, - Вара пожала плечами, размешивая ложечкой своё капучино, - Может он хочет меня запугать?
        - Для чего?
        Олег внимательно смотрел в Варины глаза.
        - Скорее всего, тот парень в окне просто любит подглядывать за соседями, а ты его уже в преступники записала.
        - Просто, мне страшно, - честно призналась Вара.
        - Это нормально. И я иногда тоже боюсь. Но каждое утро я просыпаюсь и вспоминаю кто я и чем занимаюсь. Я помогаю людям. Поэтому мне нельзя бояться.
        - Да, ты выбрал очень важное дело.
        - И ты тоже неспроста попала в эту ситуацию. Тебя выбрала сама жизнь, а значит - ты справишься. Ты сможешь победить, - слова Олега звучали пророчески, - Сейчас мы подождём второй рассказ. И если всё получится, если он принесёт тебе рукопись сам, мы схватим его.
        Вара посмотрела в окно. И впрямь, каждый прохожий казался ей подозрителен. Вот мужчина в серой куртке, смотрит прямо на Вару, проходит мимо. Следом дед в возрасте с седой бородкой, тоже встречается с Варой взглядом и проходит мимо.
        - В истории уже были подобные случаи, - продолжал Олег, попивая крепкий кофе.
        - Правда? - Вара перестала пялится на прохожих за окном, удивлённо посмотрев на следователя.
        - Да, похожий случай произошёл двадцать лет назад. Преступник совершал преступления точь-в-точь, как в романах Гибеля. Конечно же, первым делом задержали самого писателя. С его помощью и смогли поймать этого ублюдка. Ещё был случай. Кстати, произошёл сравнительно недавно. Пару лет назад. Только не у нас, а в Америке. Там парень писал рассказы, только нигде их не публиковал. Но начали происходить аналогичные преступления, такие какие он описывал. Это заметила его сестра. Они сообщили в полицию и те, естественно, завели дело. Но было столько не стыковок. Преступления происходили в разных городах, а парень всё время был у них на виду. Оказалось, что он обладал даром предвидения. А счёл это за накатывающее вдохновение. Вот так.
        - Поскорее бы его уже поймали, - выслушав Олега до конца, вздохнула Вара.
        - Ладно, мне пора. Обязательно звони мне, - он допил кофе и убежал на работу, оставив Вару одну.
        В этот момент Варе почувствовала себя беспомощной улиткой, которая ползёт через оживлённую магистраль. Каждый раз ей везёт, не попасть по колёса, но пол пути ещё не пройдено. А автомобили проносятся со свистом, не замечая мелкой улитки.

***
        После встречи с Олегом Вара вернулась домой. Кот Мори тут же напомнил хозяйке, что та забыл покормить его с утра. Вара переоделась в домашнее, вытащила из холодильника тарелку с пирожными и налила чаю, отправившись со всем этим в гостиную. По телевизору шла её любимая комедия «Женщины против мужчин». Время от времени, Вара поглядывала на открытый ноутбук. Ей нужно написать сообщение и попросить о личной встрече. Но ей этого совсем не хотелось. Она решила, что, если он пришлёт рассказ через почту, она напишет, что файл повреждён и попросит принести рукопись. Вот так. А что будет во втором рассказе? Несомненно, нечто ужасное. Она ощущала это буквально нутром.
        Ближе к вечеру в гости заехал отец с близнецами. Братья тут же принялись гоняться за котом, который никак не хотел с ними играть. Вара приготовила чай с печеньем.
        - А это что за штуковины? - Владимир Васильевич стоял по среди гостиной руки в боки, глядя на установку для отслеживания ай-пи адреса.
        Варе пришлось рассказать отцу всё с самого начала. И она немного испугалась сердитого выражения отца.
        - Вот я прям чувствовал, ты во что - то вляпалась, - отец недовольно приземлился на диван, - Говорил я тебе, нечего заниматься ерундой.
        - Пап, ну откуда я могла знать, что всё так получится?
        - Давай, собирай вещи, - командным тоном произнёс Владимир Васильевич.
        - Зачем?
        - Затем, что будешь жить у меня, пока этого писаку не поймают.
        Вара тут же подумала о Ларисе, которая будет тыкать её носом в каждое пятно на полу и резко ответила:
        - Нет, папа. Вообще - то, я уже Никиту уговорила ко мне переехать, - соврала она.
        - Точно? - немного погодя, сузив глаза, спросил отец.
        - Да, жду его, буквально, на днях.
        - Тогда, ладно. Но если нет, я увезу тебя. Поняла?
        - Конечно.
        С Никитой же она поговорила уже после уходя отца. Тот был весьма удивлён таким предложением. - Ну, я даже не знаю, - с улыбкой в голосе произнёс он.
        - Да, я понимаю. Мы встречаемся совсем недолго. Ну и как-то хочется более серьёзных отношений…
        - Да ладно, не парься, - перебил её Никита, - Я знаю, что ты сказа отцу, что я к тебе переезжаю.
        - От куда? - удивилась Вара.
        - Он звонил моему отцу. Можешь не волноваться, я сказал, что это правда.
        - Спасибо, - Вара почувствовала, как щёки начинают гореть. - Ну, ты согласен?
        - Конечно, я готов, - без запинки согласился он, - До завтра.
        - До завтра.
        Весь вечер Вара читала давно купленную книгу. Она уже задремала, когда раздался звук сообщения.
        Вара резко села на диване, роняя книгу на пол. Установка на кофейном столике приглушенно загудела. Сердце бешено забилось.
        С большим нежеланием Вара открыла письмо.
        «Здравствуйте, снова вас беспокою. Хотел поинтересоваться, какой ваш любимый цвет?» - написал Мистер Незнакомец.
        Немного помедлив, она настрочила.
        «Голубой.»
        «Да, я так и думал.»
        И пока Вара соображала, как ему предложить встретиться, Мистер Незнакомец написал вновь:
        «Глаза ведь у вас тоже голубые?»
        Он что-то вынюхивает? Раньше бы Вара сочла такие фразы, за милое общение. Вот только, по ту сторону мог сидеть настоящий убийца, не знающий сострадания.
        «Вы правы.»
        «У меня тоже голубые глаза.»
        «Предлагаю встретиться и обсудить… - напечатала Вара, потом стёрла, - «Хочу предложить вам работу в издательстве…» - вновь стёрла, - «Давайте встретимся в кафе…»
        «Говорят, что голубой цвет любят очень чувствительные натуры.» - снова прислал мистер
        Незнакомец, пока Вара пыталась сообразить, как бы его выдернуть на встречу. В итоге эту затею она отбросила, пока.
        «Вы ведь чувствительная натура?» - продолжал он засирать её почту сообщениями.
        «Чувствительна в меру.»
        «А вы?» - тут же напечатала она, вспомнив о наставлении психолога - задавать свой вопрос, через каждые три от него.
        «Для мужчины я очень чувствителен.»
        «Это же прекрасно», - напечатала Вара, но собеседник вновь опередил её.
        «И одинок.»
        Вара задумалась, в голову совершенно ничего подходящего не шло. Она потянулась за папкой, которую ей передала Наталья Шикалова и вытащила листы с диалогами.
        «А у вас, наверняка, есть кому греть подушку?»
        - Греть подушку? Что за бред? - в замешательстве спросила Вара ноутбук. И что ему отвечать? Напишу «да», вдруг соскочит?
        «Серьёзных отношений, пока, ни с кем нет.» - напечатала она, стерев, то что собиралась отправить до этого.
        «А парень есть?»
        «Нет. А у вас есть девушка?» - одним глазом Вара пыталась прочитать, что-то подходящее с текстов, но это оказалось совершенно бесполезным занятием.
        «Была.» - пришёл короткий, ничего незначащий, ответ.
        «Вы расстались?»
        «Нет.»
        Вару бросило в пот. Надеюсь ты не убил её, чёртов мерзавец?
        «Если вы не против, я пришлю вам рассказ завтра.»
        Вара вытерла пот со лба, словно до этого занималась трудной работой, качала пресс сотню раз или, в конце концов, трахалась целый час сверху.
        «Хорошо.» - отправила она, облегчённо вздохнув, мысленно радуясь, что переписке подошёл конец. На сегодняшний день.

***
        Утром Вару разбудил звонок Олега, пообещавший заехать к ней после обеда. Варе пришлось звонить Никите самой и тот пообещал быть у неё вечером.
        Вара засунула мобильный под подушку и продолжила просто валяться в постели. За окном сыпал первый снег. Кот Мори, завидев, что хозяйка уже не спит, принялся топтать её лапами по всему телу, мурлыча.
        Мистер Незнакомец прислал файл задолго до того, как Вара пробудилась. Только после посещения туалета и кормления кота, она решилась прочесть второй рассказ. Ворд Офис тут же вывел на экран текст. Сердце девушки сжалось в комок, ладони вспотели и, она начала читать.
        Глава 13
        ПЕРВЫЙ СНЕГ ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
        Как бы вы прожили жизнь, если бы заранее знали, что ваша мечта никогда не осуществится? Наверняка, нашли бы себе другую мечту. И все эти подруги, которые говорят: «Не расстраивайся, ещё ничего не поздно.» Заткнулись бы раз и навсегда. Почему просто не сказать человеку правду?
        Да, ты реально на это не способен! Зачем лелеять уверенность о несуществующем таланте?
        Вара вздохнула, протирая глаза.
        - На эту тему я с вами поспорила бы. - произнесла она вслух и продолжила чтение.
        Хотя уверен, вы бы со мной поспорили. Но я считаю - гением нужно родиться.
        Ася Баринова мечтала стать с ранних лет актрисой. Жить в Лас-Вегасе и трахаться с Томом Крузом. Она даже приобрела себе фалос и назвала его - Маленький Том.
        Вара отстранилась от ноутбука, найдя на диване телефон. Руки начали дрожать, она набрала Асин номер. Пошёл гудок. Подруга не отвечала. Наверное, ещё спит, решила Вара и принялась с омерзением читать дальше.
        Ася, как и многие развратницы, любила хороший горячий секс. Любой мужчина желал бы иметь такую любовницу. Так, какая же мечта может быть у такой любвеобильной девушки? Самая наивная детская. Стать актрисой.
        Вара почувствовала себя нехорошо. Всё происходит не во сне. Она читает текст о реальном человеке, которого она знает, как облупленного. В доказательство этого, она знала такие интимные подробности, как о имеющемся у подруги искусственного члена по имени Маленький Том.
        Ещё до института Ася пыталась поступить в Школу Актёрского Мастерства. В жаркое июльское утро упорно повторяла в голове монолог из повести «Ромео и Джульетта». Она очень спешила, боялась не успеть. Случайно зацепившись подолом белого платья о ветку, растущего вдоль догори, куста. Не к добру, подумала она, но назад не повернула. Люди, то и дело, оборачивались посмотреть куда торопиться красивая девушка в лёгком платьице.
        Когда же Ася, наконец, оказалась перед трёхэтажным красивым зданием, ноги встали, как вкопанные. Сердце бешено колотилось. Вперёд прошел молодой парень, легонько задев её плечом. Это привело девушку в чувство, и она двинулась следом за ним. В холле её встретили портреты русских актёров. Угрюмая женщина, записала фамилию Аси и объяснила куда пройти. Молодой парень, случайно задевший её плечом, уже спускался вниз по лестнице, несся в руках увесистый старый системный блок. Он улыбнулся Аси, вежливо уступая дорогу. Чем ближе она приближалась к приёмной, тем сильнее колотилось сердце. Высокие двери распахнулись, выпуская двух девушек, которые весело что-то обсуждали. Видимо проблемы в прослушивании их не коснулись. Ася продолжала стоять в большом пустом коридоре совсем одна. Несколько минут, собираясь духом, она всё-таки переступила порог и оказалась за кулисами небольшой сцены.
        - Проходите, проходите, - завидев её, позвал усатый мужчина. Он сидел на месте зрителя в первом ряду, держа на коленях какую - то папку.
        - Здравствуйте, - тихо вымолвила Ася, выходя прямо на сцену.
        - Представитесь, пожалуйста, - он вынул из папки чистый лист и карандаш.
        - Меня зовут Ася Баринова, - она дико нервничала, теребя в руках небольшую сумочку.
        - Хорошо, - он записал данные, - Меня Виктор Степанович Крунц. Я преподаватель по актёрскому мастерству. Сколько вам лет и от куда вы?
        - Мне восемнадцать лет. Я коренной житель этого города.
        - Вы что-то готовили?
        - Да, монолог из «Ромео и Джульетта».
        - Хорошо, сейчас только подойдут остальные члены комиссии, и мы вас прослушаем. А пока, расскажите мне почему вы хотите стать актрисой?
        - В детстве я очень любила разыгрывать разные сценки. Представляла себя главными героями из сказок.
        - А какая ваша любимая сказка?
        - О Золушке, - без запинки ответила Ася.
        - Героиня близка вам по духу?
        - От части.
        - У вас тоже была злобная мачеха?
        - Нет. Просто младшей сестре доставалось всё самое лучшее.
        В этот момент появились две худощавые женщины. Одной около тридцати. Другой уже давно за сорок. Уселись они по обе стороны от Виктора Степановича. Женщина помоложе поправила длинную юбку и попросила начинать. Ася начала читать подготовленный монолог. Дома перед зеркалом шло, как по маслу, но сейчас её тело словно сковала некая невидимая сила. Собственный голос казался чужим.
        - Стоп, стоп, стоп. Давай, ты успокоишься и начнёшь всё заново, - остановил Асю Виктор Степанович, махая обеими руками. Молодая женщина ехидно улыбнулась.
        Ася попыталась перестать нервничать и начала всё сначала. Время от времени, поглядывая в сторону комиссии. Ни восторженных ноток, ни восхищение, ни интереса, которых она так ждала, в их глазах совершенно не отражалось. Закончив монолог, Ася поклонилась в ожидании вердикта.
        - Мы сейчас посовещаемся. А вы подождите, пожалуйста в коридоре, - ответил Виктор Степанович.
        Ася кивнула и убежала со сцены прочь.
        - А по мне, ты очень классно сыграла, - в коридоре появился тот самый парень, который на входе задел Асю плечом.
        - Что? - она подняла голову, сидя на холодной кушетке уже несколько минут.
        - Говорю, у тебя талант на лицо, - парень присел рядом протягивая руку, - Меня Роман зовут. А как твоё имя?
        - Ася, - она вытерла, мокрые от слёз, щёки, и пожала руку.
        - А полное имя?
        - Анастасия. Но все зовут Асей.
        - Анастасия. Очень красивое имя.
        Вара отодвинула ноутбук, пытаясь сложить все детали лего в голове. О том ли Романе идёт речь, о котором Вара подумала? Или о каком - то другом? Если о нём, ты выходит, они познакомились ещё до того, как он стал встречаться с Варой. Ей тогда было уже двадцать, когда они встретились. В памяти всплыл день, когда Вара познакомила своего парня с подругой. Ася, и в самом деле, вела себя странновато - нервный смех и желание поскорее уйти. Правда раскрепостилась она довольно скоро.
        Варе ничего не оставалось, как продолжить чтение, но прежде чем вновь уставиться в ноутбук, она снова набрала Асин номер. И опять трубку никто не снял.
        - Анастасия, а чем ты занимаешься сегодня днём? Вара нервно прикусила губу, только Роман звал Асю Анастасией и больше никто и никогда, даже собственные родители.
        - Анастасия, а чем ты занимаешься сегодня днём?
        - Ну, если меня примут, то собираюсь отпраздновать, а если нет, то напьюсь с горя, - честно призналась Ася, тяжело вздыхая.
        В этот момент появился Виктор Степанович, Ася тут же подскочила.
        - Ну что сказать? Конечно, я думаю вы и сами понимаете, следует немного подучиться. Я могу посоветовать вам хорошие курсы, - он вытащил из-за пазухи визитку и протянул девушке, - Конечно, не бесплатные, но зато после, вы точно поступите в ШАМ.
        Ася приняла карточку, понимая, что ничего не получилось.
        - И обязательно приходите через год, - напоследок произнёс Виктор Степанович и ушёл.
        Вару отвлёк звонящий телефон. В надежде, что это Ася, она тут же ответила.
        - Алло… Алло, Ася? Это ты?
        По ту сторону линии снова молчали. Несколько секунд Вара вслушивалась в тишину, не выдержав тихо произнесла:
        - Мистер Незнакомец, это вы?
        Стоило ей только закончить фразу, как последовали обрывистые гудки. Чёртов ублюдок отключился. Вара испуганно посмотрела на телефон, дыша, словно пробежала дистанцию в километр. Она ещё раз набрала Асин номер и опять потерпела фиаско. Настенные часы показывали двенадцать, через час подъедет Олег. В душе у девушки нарастала паника. Не уже ли с Асей случилось что-то плохое?
        Вара позвонила Олегу, но и его номер оказался занят. Она понимала, нужно читать дальше. Возможно, она найдёт ответы на свои вопросы в рассказе.
        Роман пытался утешить Асю, купив ей эскимо.
        - А что ты делал в ШАМе? - спросила Ася, облизывая мороженное.
        - Помогал настроить интернет, заодно вынес сломанный системник, - объяснил он, - И если больше не будет вызовов, то я совершенно свободен.
        - Ты, типа, скорая компьютерная помощь?
        Они шли вдоль дороги. Школа Актёрского Мастерства осталась далеко позади.
        - Хочешь, открою секрет? - он серьёзно посмотрел на Асю.
        - Не знаю, не люблю я чужие тайны…
        - Это не совсем тайна. Просто я никогда не общался с такой интересной девушкой, как ты, - он улыбнулся, обнимая её за талию.
        Ася рассмеялась. Настроение начало понемногу улучшаться.
        - Врёшь, - не успела Ася произнести, как Роман поцеловал её в губы. Она отстранилась.
        - Погоди, не так быстро. - прижав указательный палец к его, всё ещё тянувшимся к ней, губам.
        - Хорошо.
        Они двинулись дальше, как влюбленная пара. Он бережно обвивает хрупкую талию. Впереди расстилается зелёный парк.
        - А какая у тебя мечта? - спросила Ася.
        - У меня нет мечты.
        - Как же ты тогда живёшь?
        - У меня есть цели. А мечты - это удел фантазёров.
        Ася хмыкнула:
        - Ну и какая же у тебя цель?
        - Их превеликое множество.
        - Самая желанная какая?
        На секунду Роман задумался:
        - Я бы хотел научиться взламывать компьютеры банков и обчищать счета банкиров и олигархов, - на полном серьёзе ответил он.
        Ася рассмеялась:
        - А деньги перечислять бедным?
        - Не, я же не Робин Гуд.
        Они ещё долго шли и болтали, приближаясь к пивному бару «Самец».
        - Хочу напиться, - она потянула его за руку, - В душе паршиво. Ты со мной?
        - А тебе восемнадцать - то есть?
        - Спрашиваешь.
        В баре они пробыли до вечера, выпив по несколько кружек пива. Общение стало совсем непринуждённым. Продолжилось веселье уже в квартире Романа. Они трахались всю ночь, сначала в прихожей, не успев скинуть обувь. Потом в зале прямо на ковре. На полу, на столе, даже в кладовой. Он драл её, а она смеялась. Трахались так, словно пробыли в море в полном одиночестве долгие годы и вот, наконец-то, встретились.
        Вару потянуло тошнить. Ей больше не по силам читать бредни извращенца. Нужно передохнуть, решила она и отправилась на кухню. Уже там она проплакалась. Перед глазами так и стаяли трахающиеся Роман и Ася.
        Она приготовила еду, но есть не стала. Кусок в горло не лез. Прослушала новости. Так и не смогла продолжать чтение. Вскоре прибыл Олег вместе с Оскаром. Вара успела приготовить кофе, пока мужчины смотрели в ноутбук.
        - Программа кое - что обнаружила, - негромко сообщил Оскар Олегу.
        - Сколько нужно времени? - тоже тихо поинтересовался тот.
        Вара, всё ещё находясь на кухне, прислушалась.
        - Пару часов.
        - Хорошо.
        Вара вошла в гостиную несся в руках по кружке кофе.
        - Вара, иди сюда, - подозвал её Олег. Поставив кружки на кофейный столик, она подошла к Олегу, стоящему возле окна. - Он прислал рассказ?
        - Да. Тебе нужно самому прочесть. А то я уже не могу. Я, вообще, не понимаю, как он может знать такие подробности? Это же невозможно, - выпалила Вара, чувствуя, как дрожат руки.
        - Я про тоже хотел сказать. Тут что-то нечистое. Либо здесь какая-то подстава, либо мы имеем дело с чем-то паранормальным, - вид у Олега серьёзный, без тени на улыбку, - Хотя, в последнее я, совершенно, не верю. Можно выяснить имена, место встречи. Но откуда можно знать, о чём думали все эти люди? Чертовщина какая - то…
        Вара нервно хихикнула. Она и так уже боится каждой тени. Скоро она начнёт подозревать собственного кота, а тут ещё Олег со своими предположениями.
        - Мне опять кто - то звонил и молчал, - доложила Вара.
        - Да, кстати, насчёт этого. Я позвонил оператору твоей связи. Он подтвердил, что есть такая проблема. Сбой в компьютере. Тебе не одной приходят вызовы с неопределённого номера. Из того, что он мне объяснял, я понял то, что вызов происходит из одной и той же точки, - увидев непонимающий взгляд Вары, продолжил, - Короче, ты, типа звонишь сама себе.
        Но Вара не поверила в историю о сбое сети. Присутствие живого человека на той стороне телефона, явно ощущалось.
        Прошло не меньше часа до того, как Оскар объяснил, что всё готово:
        - Адрес Коломыгина 18 -105, - сообщил он.
        - Поехали, - Олег решительно направился к выходу.
        - А можно мне с вами? - Вара встала с дивана.
        - Думаю, не стоит, - следователь по - доброму улыбнулся, как отец улыбается дочери, если у той что-то не получается.
        - Тогда, позвони мне. Ладно? - попросила Вара, провожая их.
        - Я ещё заеду к тебе сегодня, - пообещал Олег и они ушли.

***
        Несколько раз Вара пыталась дозвониться до Аси, но тщетно. После, набрала номер Дианы. Кто, как ни она, должна знать, где родная сестра?
        - Алло, - послышался юный голосок.
        - Привет, Диана. Это Вара тебя беспокоит, - Вара пыталась говорить обычным повседневным тоном, не выдавая беспокойство, - А ты не в курсе, где Ася?
        - Ася? - как будто это имя ей незнакомо.
        - Да.
        - Не, мы с ней поссорились неделю назад. А что?
        - Да, просто она трубку не берёт… - растеряно ответила Вара.
        - Так, ты рано ей звонишь.
        - Но уже обеденное врем…
        - Да. Но она скорее всего ещё спит. Со своим Джеро, - последнюю фразу она произнесла с особой неприязнью. - Поди опять всю ночь протусовались, а теперь до вечера будут дрыхнуть.
        - Ну, ладно тогда. Пока.
        - Ага, пока, - мигом попрощалась Диана и скинула вызов.
        Поздно Вара спохватилась спросить из-за чего произошла ссора, но перезванивать не стала. То, что сказала Диана, на Асю, конечно, похоже. Ничего не оставалось, как дождаться вечера. Ноутбук так и манил к себе, точнее рассказ Мистера Незнакомца. Усевшись за стол, Вара нашла то место, до куда уже дочитала, тяжело вздохнула и продолжила.
        Глава 14
        ПЕРВЫЙ СНЕГ ЧАСТЬ ВТОРАЯ
        За окном падали белые хлопья снега. Впервые в этом году. Ася стояла в белой ночнушке и наблюдала, как белеют природа, улицы, дома.
        Прошло всего несколько часов, как она пришла в себя. Стоять тяжело, но лежать в койке ещё тяжелее. Отопление работало фигово, поэтому в больничной палате стояла прохлада.
        - Ложитесь, вам ещё нельзя ходить, - заглянула в палату медсестра.
        Ася нехотя вернула на койку. Немного погодя в дверях появился врач - зрелый мужчина в очках.
        - Как ваше самочувствие? - он присел на край, готовый фиксировать ответы в истории болезни.
        - Всё хорошо, доктор, - Ася улыбнулась, положив руки на свой живот.
        - Всё, да не всё, - серьёзным тоном произнёс врач.
        - О чём вы? - его слова насторожили.
        - Авария была несерьёзной. Сами вы не пострадали. Но удар был очень высокой силы. Плод не удалось сохранить.
        - Какой ещё плод? - до Аси не сразу дошло, о чём толкует доктор.
        - Ваш ребёнок. У вас случился выкидыш.
        Асю начало трясти. Она не могла выдавить и слова. Голова словно закипела, пространство вокруг материализовалось и стало давить со всех сторон.
        Её малышу было всего три месяца. Животик только недавно стал заметен. Неделю назад Ася ощутила первые шевеления.
        Она забилась в истерике, всё ещё прижимая руки к животу, будто могла каким - то образом вернуть ребёнка. Слёзы хлынули рекой.
        - Алиса, неси успокоительное, - крикнул врач в открытую дверь.
        Медсестра притащила капли, поставив их на стол и шприц с чем-то прозрачным, ввела его ревущей, сильно побледневшей, девушке. Врач ушёл, оставив Асю наедине со своим горем. Почему Бог забрал, ещё не родившегося, малыша? Зачем сначала подарить, а потом выдернуть с корнем?
        Ася перестала плакать, просто лежала на койке и смотрела в одну точку. В палату заходила медсестра, принесла завтрак и сказала, что-то типа: «Молодая. Ещё забеременеешь.» Ася пыталась усиленно вспомнить шевеления внизу живота. Ей даже показалось, будто она уловила движение. Такое слабое, практически неуловимое. Внутри зародилась надежда, она слезла с койки, вышла из палаты. Некоторое время решала в какую сторону двинуться в поисках врача. Но он неожиданно вышел из соседней палаты. Она подошла к нему с просьбой сделать УЗИ. Врач печально помотал головой, сказав, что УЗИ уже провели. И как бы она не доказывала, что несколько минут назад ощутила шевеления. Доктор помахал перед её носом темным снимком, как будто она могла разобрать, что на нём. Она вернулась в палату. Ей не хотелось никого видеть и не с кем разговаривать.
        К обеду приехали родители и сестра. Новость о том, что внука теперь у них не будет свалила их с ног. Ася снова заплакала вместе с мамой, папа угрюмо продолжал сидеть на стуле, копаясь в своих мыслях.
        - Ромке - то уже сказала? - через некоторое время спросил отец.
        - Нет.
        - Я позвоню, - он вышел с телефоном в коридор.
        Роман приехал уже через полчаса. Ещё вчера он отправил любимую на такси до подруги. Ещё вчера он был будущим отцом. И, возможно, его жизнь не сложилась бы так ужасно.
        - Мне очень жаль, любимая, - он сидел рядом и гладил её по голове. - Мы попробуем ещё раз. Всё будет хорошо.
        - Нет… Нет, я не смогу, - Ася отвернулась от него, свернувшись в клубок. Мир уже никогда не станет прежним. Нет ребёнка, нет актёрской карьеры и её тоже больше нет.
        Часть третья
        После выписки Ася вернулась в родительский дом. Отношения с Романом стали холодны. Общение с ним приносило только боль. Ася замкнулась.
        Часами она просиживала в комнате, прижимая к груди крохотные детские пинетки. Она представляла каким бы был её сын или дочь. Слова успокоения родных и близких не приносили облегчения.
        В ночь, когда за окном бушевала метель, Ася долго не могла уснуть. Слёз уже не осталось, но душа продолжала стонать. Увлёк совершенно прозрачный невесомый сон, будто видение. Явилась к ней маленькая девочка со взъерошенными крыльями за спиной. Это Ангел. Она повела Асю по небесными облачным ступеням вверх к небесам.
        - Мама, - где - то в вышине послышался детский голосок.
        - Я здесь, - крикнула Ася, пытаясь ускорить шаг.
        - Мама! - ещё громче.
        - Я здесь, малыш! Мама идёт к тебе, - Ася карабкалось по ватным ступеням из-за всех сил. Ангел неизменно парил впереди.
        - Мама!
        Малыш кричал и кричал. Ася всё бежала и бежала. Ангел стремительно возвышался ввысь. Вконец, девочка с крыльями исчезла из виду.
        - Прости, - Ася споткнулась и приземлилась на колени, - Прости меня, - облачные ступени словно затягивали, как зыбучие пески.
        - Мама, - очень тихо прозвучало вдалеке и всё исчезло. Вокруг остался лишь чёрный непроглядный мир.
        Прежде чем лечь спать, перед этим странным сном, Ася проглотила весь стандарт бабушкиных таблеток для сердца. И если бы не Диана, которая искала зарядник для планшета, заглянув в комнату сестры, Ася бы уже не проснулась никогда.

***
        Ася пришла в себя через сутки в реанимации. Всё это возле неё дежурил Роман. С тех пор они не разговаривали ни о ребёнке, ни о суициде. В декабре и вовсе расстались. Всё было кончено.
        Вара отодвинула от себя ноутбук. Дальше шла четвёртая часть, но ей нужно было всё осмыслить. Она знала, что Ася попадала в аварию, несерьёзную, таких за день сотня происходит. В тот день подруги договорились о встрече. Но что Ася ждала ребёнка, Вара и понятия не имела. И как оказалось, о истинной причине суицида, тоже. Ей была озвучена версия, о проваленных актёрских просмотрах.
        За окном вечерело. Вара долго пребывала в размышлениях. Почему Мистер Незнакомец описывает жизнь Аси, но намеренно не упоминает о самой Варе, словно её и не было. Было ли это правдой или вымыслом ещё предстояло разобраться.

***
        Около восьми вечера приехал Никита с большой спортивной сумкой.
        - А вот и я.
        Они поцеловались.
        - Кушать будешь? - заботливо спросила Вара, помогая ему снять куртку.
        - Да, чего-нибудь вкинулся бы.
        - Тогда может поможешь что-нибудь приготовить?
        - Конечно.
        Они прошли на кухню. Прежде Вара никогда не жила с мужчиной и что делать совершенно не имела понятия. Да, она проводила вечера у Романа, но не больше двадцати четырёх часов. А до совместной жизни дело так и не дошло.
        - Чего грустишь? - заметил Никита, выкладывая на тарелку примороженные друг к другу куриные ножки. И сразу отправил в микроволновую печь, установив рычажок на «разморозку».
        - Да так, - Вара на секунду отвлеклась от чистки картофеля. Мгновенно в них проснулось непреодолимое влечение и, забыв на некоторое время про готовку, Никита развернул Вару спиной к себе, стянул плавки и проник в её влажные покои.
        Не успела Вара надеть трусики, как в дверь постучали. Это Олег.
        - Съездили мы на Коломыгина. Кое - что есть, - он достал блокнот, - Андрей Балов, знаешь такого?
        - Ам… нет, - немного подумав, ответила Вара, поправляя халат.
        - Он снимал там жильё до сегодняшнего дня. Утром съехал, - пояснил Олег.
        - Я не знаю кто это.
        - Здрасте, - появился Никита довольный после секса, - Там ножки растаяли, - сообщил он Варе.
        - Хорошо, вытащи их.
        Никита снова ушёл на кухню.
        - Ладно, разберёмся, что это за тип. Перекинь мне рассказ на флешку. Хочу Шиловой по дороге завезти, пусть изучает, - он протянул Варе небольшой белый квадрат из пластика.
        Через несколько минут Вара вернулась, вернув флешку хозяину. Следователь поблагодарил и ушёл.

***
        Никита уснул за просмотром футбола. Вара домывала последнюю тарелку. Мысли в голове смешались. Она не понимала во что верить, во что нет. Написанное Мистером незнакомцем выглядело правдой. Но почему тогда столько тайн? И самое главное, зачем теперь ей всё это знать?
        - Дочитай, - раздался шепот за спиной. Вара вздрогнула, резко развернувшись. Тарелка вылетела из рук на пол. Осколки разлетелись в разные стороны.
        - Что? - только и смогла вымолвить она.
        Никита откашлялся и произнёс уже своим нормальным голосом:
        - Говорю, о чём мечтаешь?
        - Господи, ты меня так напугал, - облегченно произнесла Вара, принимаясь собирать осколки.
        - Извини, я не хотел, - Никита поднял большой острый кусок тарелки, лежавший у его ног и передал Варе.
        - Завтра съездим к моему папе? Хорошо? - голос всё ещё подрагивал.
        Никита кивнул и открыл холодильник.
        - Я думала, ты уже уснул, - выкинув осколки в ведро, призналась Вара.
        - Что-то пить захотелось, - он вытащил бутылку минералки и сделал несколько жадных глотков.
        Всё-таки Никита заснул раньше Вары, только теперь под фильм по телевизору. Приняв душ, Вара ещё раз набрала Асин номер. За весь день она так и не перезвонила. Это очень странно. Может она обиделась? Вара вспомнила последнюю встречу, ничего особенного не происходило.
        Ложиться в постель она не торопилась. Нужно доделать ещё одно дело. Усевшись за ноутбук, Вара открыла файл и продолжила читать:
        Часть четвёртая
        - Зачем мне ваши склоки? Ведь истина в ином. Вся правда здесь, в моём недетском сердце. Бери меня, мой Севалье! Бери! - Ася, облачённая в ночной халат, какие носили в восемнадцатом веке, припала на колени к молодому мужчине в приталенных брюках до колен и блузе жабо.
        - Не стоит унижаться, Анна, - Севалье поднял Асю с колен и прижал к себе, - Я вас люблю без всяких благ. Сбежим сегодня по утру? - вдохновлено произнёс Севалье, глядя ввысь.
        - Но мой отец, - Ася отпрянула, - Он захворал. Уж несколько недель лежит в постели.
        - По утру уедут всадники. Я с ними, - опечаленный ответом изрёк Севалье.
        - Но ты же ведь вернёшься? - с надеждой во взгляде, Ася снова припала к груди молодого парня.
        - Здесь оставаться мне нельзя. Вот - вот нагрянет стража, - Севалье отстранил её от себя, поднял с пола небольшой мешочек с импровизированной лямкой из верёвки и накинул на плечо, - Я буду ждать тебя до восхода солнца. Возле старого большого дуба, - Севалье запрыгнул на стрельчатое окно, распахнув ставни. В последний раз обернувшись в сторону любимой.
        - Но мой отец… - Ася не успела закончить, Севалье послал воздушный поцелуй и спрыгнул вниз. - Он захворал. Уж несколько недель лежит в постели….
        Ася замолчала. Повисла пауза. Через несколько секунд раздались бурные аплодисменты. Ася поклонилась уже с улыбкой на лице. Из-за кулис вышел парень, сыгравший Севалье и остальные актёры. Все кланялись, принимая букеты цветов от благодарных зрителей.
        После спектакля был банкет. Три выпитых бокала шампанского дали о себе знать только на на свежем воздухе. Улицу освещали желтые фонари. Ася некоторое время наслаждалась, усыпанным звёздами, небом.
        - Спасибо, - тихо прошептала она. Вокруг сгустилась темнота, какая бывает, когда ложишься спать и приходит сон.
        Как и в прошлом рассказе, концовка произошла слишком неожиданно. Вара нажала мышкой на стрелочку, указывающую вниз, но нового текста не появилось. Значит, конец. Это одновременно обрадовало и расстроило её. В рассказе не произошло никакого убийства. И это хорошо.
        Глава 15
        Позавтракав, Вара и Никита отправились к Владимиру Васильевичу, как и обещали.
        - Вот, Вара, тебе убрать всю сухую траву со двора, - отец вручил ей новенькие грабли, - А нам с Никитой предстоит работа потяжелее, - он подошёл к бревну, заросшим сухой травой и отодрал одну сторону от земли. Никита сделал тоже самое. Они оттащили кусок дерева весом не меньше пятидесяти килограмм к дровнику.
        Вара принялась сгребать сухие и одновременно мокрые листья. Вчерашний снег успел растаять, новый ещё не выпал. Немного погодя, на улицу выбежали близнецы с игрушечными мечами. Следом появилась Лариса, одетая в старый вязанный свитер и протёртые джинсы.
        - Там твой телефон звонил, - сообщила она Варе, натягивая на руки рабочие перчатки.
        Вара поспешила в дом в надежде, что это была Ася. Или опять неполадки в сети.
        Номер не определён. Ну конечно же. Чего ещё можно было ожидать?
        Не успела Вара положить мобильный обратно в сумку, как он снова ожил. На этот раз, пришло сообщение. Она нажала «прочесть».
        «Хочешь продолжения?»
        Сердце девушки бешено заколотилось. Видит Бог, всё это пугало её ещё сильнее, с каждым новым сообщением. Но сейчас настораживало другое. Откуда он узнал номер её телефона? И значит ли это, что молчаливые звонки от него? Если это так, то пусть валит в зад, чёртов придурок. Вара кинула мобильный в сумку и вышла обратно во двор.
        Всё ещё будешь считать это неполадками в сети?
        На адреналине Вара убрала все листья в два раза быстрее, чем если бы делала это в обычном состоянии. Через полчаса двор очистился от листвы.
        - Вот это да, - изумился отец, выходя из сарая, - Ты молодчина.
        На это она ничего не ответила. Просто вернула отцу грабли и убежала в дом. Она собиралась срочно позвонить Олегу.
        - Эй! Что вы делаете? - Вара застукала близнецов, лазающими в её сумке.
        - А ето тё такое? - Артём размахивал женской прокладкой, вытащив её из упаковки. Андрей что-то тыкал в телефоне.
        - Кто вам разрешил лазить в моей сумке? - незлобно, скорее растерянно произнесла Вара, забирая свою прокладку и телефон. Сгребла остальные рассыпанные вещи обратно.
        - Дай доиглать в Тёма, - заканючил Андрей, снова потянувшись к Вариной сумке.
        - Нет. Если бы ты сначала спросил разрешения, то я бы подумала.
        Но Андрей уже не слушал, а просто стал реветь. Его, конечно, услышала Лариса:
        - Что случилось? - она заботливо обняла сына. Артём подбежал к маме и, кажется, тоже готовился расплакаться.
        Вара посмотрела в телефон:
        - Вот, блин. Удалили все сообщения.
        - Господи. И что теперь? Надо орать на ребёнка, что ли? Так и психику можно испортить, - она бросила осуждающий взгляд на падчерицу и увела близнецов наверх. Андрей до последнего демонстративно орал. - И не нужно срываться на детях, если у тебя что-то не ладиться, - довольно заявила она, спускаясь вниз.
        - У меня всё прекрасно, - Вара всё еще копалась в телефоне, проверяя, что ещё могло удалиться. - Незаметно, - недовольным тоном продолжала Лариса, направляясь к двери. Вара только хмыкнула ей вслед. Отправила телефон в сумку. До вечера с мачехой она не разговаривала.
        - Спасибо, Никита, что помог, - отец пожал ему руку.
        - Не за что. Если что, зовите ещё.
        - Мы завтра снова собирались в аквапарк. Присоединитесь к нам? - Владимир Васильевич заговорщически подмигнул дочери.
        - Ты согласна? - Никита приобнял любимую за талию.
        - Почему бы и нет? - Вара улыбнулась, и они поцеловались в губы.
        После того, как пара уселась в автомобиль, отец всё ещё стоял на крыльце дома и махал рукой.
        Стоило Варе оказаться в своей квартире, как сразу нахлынули мысли. Она снова и снова набирала Асин номер. Гудок шёл, но трубку никто не брал. У Олега всё время занято.
        - А ты с Джеро давно виделся? - поинтересовалась Вара, глядя в машинное окно. Она уговорила Никиту съездить на квартиру к Асе. С вечернего неба сыпали белые хлопья снега, практически, сразу таяли, соприкасаясь с асфальтом.
        - Несколько дней назад, - Никита развернул автомобиль заезжая во двор. Весь путь занял всего несколько минут. - Может они уехали к его родителям в Марокко?
        - Ты говорил, что он собирался поехать только через месяц.
        - Хочешь я наберу его?
        - Да, позвони, пожалуйста.
        Никита припарковался. Вытащил мобильный и приложил к уху.
        - Ну что? - обеспокоенно спросила Вара, когда он сделал повторный звонок.
        - Абонент недоступен или вне действия сети. - пояснил он и тут же добавил, - Но у него такое часто бывает.
        Они вышли из машины. Поднялись до Асиного этажа. Несколько раз Вара громко стукнула кулаком по двери. Никто не открыл. По ту сторону стояла полнейшая тишина.
        - Может у соседей спросим? - предложил Никита. Прежде чем Вара успела ответить, что уже слишком позднее время, позвонил в соседнюю дверь. Открыл мужчина, подозрительно оглядевший незваных гостей. Сказал он, что видел Асю несколько дней назад.
        Весь путь домой Вара пыталась сообразить, что ей делать дальше. Позвонить Асиным родителям? Номера она не знала. Славу Богу, перезвонил Олег.
        - Я прочла рассказ до конца, - без приветствий начала она, - Ася пропала. Она не берёт трубку и её нет дома… Телефон её парня недоступен… С того самого дня, как этот псих прислал мне текст… да я уже сто раз ей звонила… А вдруг что-то случилось? - несколько секунд Вара просто слушала, - … Хорошо.

***
        Перед сном Вара порылась в старой записной книжке. Кажется, когда - то у неё был записан номер родителей Аси. Но даже если она отыщет, это вряд ли поможет. Несколько лет назад они оставили дочери квартиру, а сами переехали в домик у озера. Поиски потерпели фиаско.

***
        Утром приехал Олег вместе с Наталией Шиловой.
        - Пиши заявление, - он положил белый лист и образец на стол. Без лишних вопросов Вара уселась на стул и начала писать.
        - Сейчас необходимо связать с этим Мистером, - произнёс Олег забирая готовое заявление о пропажи человека, - Ты должна предложить ему встречу в срочном порядке.
        - Хорошо, - серьёзно согласилась она и направилась к ноутбуку. - Он вчера снова написал мне.
        - Вроде не было сообщений. Вечером я проверял твою почту, - следователь подошёл сзади, заглядывая в монитор через Варино плечо.
        - Он прислал мне смс, - без капли улыбки пояснила она, - И это точно был не сбой системы.
        - Покажи - попросил Олег, глядя ей прямо в глаза.
        - Не могу. Это было вчера. Мы ездили к моему отцу, а там маленькие братья. Короче, они удали мне все сообщения, - кратко пояснила она.
        - И что же он написал?
        - Хочу ли я продолжения? Номер, конечно, был не определён.
        Олег задумался. Поглядел на Наталью, сидящую на диване.
        - Тут только два варианта ответа: либо да, либо нет, - пришёл он к выводу.
        - На данном этапе он управляет ситуацией, - включилась в разговор психолог, - Напиши ему, что ты ждёшь продолжения, но у тебя временно не будет работать интернет. Попроси у него рукопись. Пусть он принесёт её с собой.
        Выслушав Наталью Вара принялась строчить сообщение:
        «Привет, Мистер Незнакомец. Жду продолжения вашего рассказа. Но временно не смогу заходить на почту…» - она задумчиво посмотрела на Олега и продолжила, - «Давайте завтра в кафе «Русалка» в 13:00 вы передадите мне рукопись. Заодно и познакомимся.»
        - Последнее предложение сотри, - настоятельно произнёс Олег. Вара послушно удалила последние три слова и напечатала просто: «До завтра.» - Теперь по поводу Аси. Я связался с её родителями, - говорил Олег, расхаживая по комнате из стороны в сторону, - В последний раз они разговаривали с ней по телефону десять дней назад. Она собиралась познакомить их со своим парнем. Они приедут сегодня в участок к четырём часам. Если хочешь с ними повидаться, то приезжай.
        - Да, конечно, - согласилась она.
        - А сейчас мне нужны данные о её парне, - Олег вытащил свой блокнотик, приготовившись записывать.
        - Секунду, - Вара вышла из гостиной, разбудила спящего Никиту и отправила его к Олегу.
        - Зовут Джеро, фамилия Маклевич. Мы с ним с одного факультета, - начал Никита, протирая сонные глаза.
        - Адрес проживания?
        - Он сразу переехал к Асе, насколько мне известно, как только они познакомились.
        - Когда ты с ним в последний раз виделся или разговаривал?
        Никита нахмурился, пытаясь вспомнить:
        - Несколько дней назад.
        - А точнее?
        - Сейчас. - Никита поднялся с дивана, - Мне нужен телефон, - он ушёл в спальню, вернулся через минуту, - Третьего октября. Просил занять ему пару тысяч. И всё больше мы не виделись.
        - Вы заняли ему деньги?
        - Да.
        - Лично?
        - Нет. Перевёл с карты на карту.
        - Зачем ему понадобились деньги? - Олег всё записывал в своём блокноте.
        - Не в курсе, - Никита посмотрел на Вару.
        Олег что-то ещё чиркнул в блокноте и убрал за пазуху.
        - Звони, если что-то изменится, - Олег, как джентльмен подал Шиловой руку, - Пойдёмте, Наталья.
        Проводив гостей, Вара облокотилась на входную дверь одним локтем. Ей не хотелось верить в очевидные вещи - Ася пропала, исчезла по - настоящему. Страшно представить, что могло случиться.
        - Вара, иди сюда! - позвал Никита из гостиной, - Тут кое - что интересное.
        - Что?
        - Она не пропала, посмотри, - Никита вглядывался в монитор ноутбука. Вара сделала тоже самое. На
        Асиной странице «Вконтакте» её аватарка - фото сделано в клубе, где они впервые познакомились с Джеро. В правом верхнем углу: «заходила сегодня в 5:35». Вара вслух произнесла только что прочитанную ею информацию.
        - Отправь ей сообщение, - предложил Никита.
        - Точно, - Вара тут же настрочила кучу слов: «Ты где? Почему мне не отвечаешь?» И всё. Время начало тянуться, как тугая резина.
        В обед Вара с Никитой собрались в аквапарк, как и обещали Владимиру Васильевичу.
        Катание с водных горок творит чудеса. Плохое настроение Вары улетучилось, хотя бы на время. Близнецы таскали её по всем возможным аттракционам, но как ей самой показалось, им нравилось больше веселиться с Никитой ежели с ней. Когда ей удалось на минуту присесть на разноцветную лавочку, тут же подсела и Лариса. В своём цветастом купальнике она смахивала на клумбу.
        - Что? Уже устала? - с некой ехидностью спросила она, выжимая волосы.
        - Немного, - выдавила Вара и сразу поняла, что зря.
        - Что же с тобой будет через двадцать - то лет? - мачеха подскочила и двинулась к бассейну, неким подобием спортивной походки.
        Настроение повернуло в обратную сторону, из хорошей в плохую. В голову снова вернулись мысли об
        Аси. Прочла ли она сообщение? Узнал ли что-то Олег? А уже завтра предстоит встреча с Мистером Незнакомцем, если, конечно, он согласиться. Но внутренне Вара догадывалась, как пройдёт эта встреча, если она вообще будет. И ей совсем этого не хотелось.
        - Если хочешь, поехали домой? - рядом подсел Никита. С мокрых волос спадали огромные капли. Выглядел он очень сексуально.
        - Да не. Я немного отдохну и присоединюсь к вам, - отмахнулась Вара. И не успел Никита опомниться, как его за руки уволокли близнецы на высокую водную горку, где разрешалось кататься только с взрослыми.
        Всё это время Владимир Васильевич попивал кислородные коктейли возле небольшой стойки, поглядывая на детей и жену. Вара подошла к нему сзади и обняла. От неожиданности Владимир пролил немного коктейля себе на живот.
        - Ты чего, доча?
        - Да так, - Вара встала напротив, заказав яблочный коктейль.
        - Чего не купаешься? Смотри, как весело, - он мотнул в сторону водной горки, откуда люди с визгом съезжали вниз. На это Вара лишь улыбнулась, грустной совершенно безрадостной улыбкой, словно кто - то просто взял и растянул её губы невидимыми пальцами. Изливать душу родителям Вара перестала, когда они развелись. Доверие было подорвано. Ведь можно разделить всё, но не ребёнка.
        Поначалу мама забирала Вару к себе на каникулы, но потом перестала. Нашла там себе какого - то молодого американца. Отец тоже женился. Тогда Вара только поступила в институт.
        Как-то в детстве Вара спросила у отца: «Почему в мире так много злых людей?»
        - Нет, детка. На самом деле злых и плохих людей не существует, - ответил тогда папа, - Просто некоторые не умеют или не знают, что можно делать, а что нельзя.
        - Нет, папа. Вот, Витька, точно злой, - возразила маленькая Вара.
        - Почему?
        - Он всех девочек дёргает за косички и достаёт.
        - Возможно, он хочет, чтобы вы с ним поиграли.
        Так чего же хочет Мистер Незнакомец? В какую игру он хочет поиграть?

***
        Половину ночи Вара просидела за компьютером. В интернет она не выходила, придерживаясь мифа о временных неполадках. Вновь и вновь перечитывала «Первый снег». Что - то не давало ей покоя. Что-то казалось странным, но что именно?
        «Как бы прожили жизнь, если бы заранее знали, что ваша мечта никогда не осуществится?» «Она даже купила себе фаллос и назвала его Маленьким томом».
        «Люди то и дело оборачивались, чтобы посмотреть, куда торопится девушка в белом платье».
        « - Меня Виктор Степанович Крунц, я преподаватель по актёрскому мастерству».
        « - Ася.
        - А полное имя?
        - Анастасия, но все зовут Асей».
        « - Хочешь, открою секрет?
        - Ну не знаю, я не люблю чужие тайны».
        «Они трахались всю ночь. Сначала в прихожей, потом в зале на ковре, на полу, на столе. Даже в кладовой. Они трахались, как моряк и морячка, разделённые судьбой на долгое время».
        «Удар был высокой силы. Плод не удалось спасти».
        «И не верила, что теперь внутри пустота».
        «Мне очень жаль, любимая».
        «Малыш кричал и кричал».
        « - Но мой отец…. Он захворал, уж несколько недель лежит в постели».
        «Вокруг сгустилась темнота, какая бывает, когда ложишься спать и приходит сон».
        «Они трахались, как моряк и морячка, разделённые судьбой на долгое время».
        «Я не люблю чужие тайны».
        «Меня Виктор Степанович Крунц».
        «…когда ложишься спать и приходит сон».
        «Как бы прожили жизнь, если бы заранее знали…»
        И всё-таки Вару сморил сон. Уснула она в сидячем положении за работающим ноутбуком с котом на коленях.
        Глава 16
        Никита разбудил любимую, аккуратно потрепав за плечо.
        - Вара, ты чего так всю ночь проспала? - он уже одетый с головы до ног.
        - Похоже на то. - протирая глаза сонно ответила она.
        - Мне нужно к родителям съездить. Обещал.
        Вара понимающе кивнула.
        - Если хочешь поехали со мной, - снова заговорил Никита. На левой щеке у Вары отпечатались причудливые узоры от смятого рукава.
        - Не, у меня тоже сегодня дела, - какие уточнять не стала. Она потянулась. Кот Мори, всё это время, спавший на коленях хозяйки, тоже проснулся, спрыгнул на пол и, недовольно помявкивая, ушёл по своим делам.
        - Ты не звонил Джеро? - Вара вылезла из-за стола.
        - Звонил. Но он молчит, - Никита направился в прихожую и стал одевать уличную одежду.
        - Ты сегодня приедешь? - Вара поспешила проводить любимого.
        - Да, вечером, - Никита поцеловал её в губы и ушёл.
        Буквально через минуту заиграла музыка на мобильном.
        - Подъезжай через пол часа в участок, - послышался в трубке бодрый голос Олега.
        - Хорошо, - пообещала Вара и поспешила в туалет.
        Перед выходом успела проглотить лишь один бутерброд с маслом и сыром. Чуть не вылила на себя горячий чай. За несколько минут перевернула весь шкаф в поисках подходящей одежды. Цветочное платье, как и прежде весело на плечиках на открытой дверце. Не замарачиваясь с причёской, сделала конский хвост, прихватила сумку и отправилась в полицейский участок. Она так торопилась, что споткнулась на одной из ступеней и чуть кубарем не улетела вниз. Славу Богу в это время поднимался сосед сверху - Влад. Иначе она бы точно свернула себе шею. Он успел поймать падающую девушку.
        - Куда же вы так торопитесь? - в шутливой манере поинтересовался он, но выпускать её из рук не торопился.
        - Прости, ты из-за меня чуть сам не упал. - всё ещё находясь в объятиях молодого человека, вымолвила Вара, дыша быстро - быстро.
        - Это вряд ли, - Влад улыбнулся ослепительной улыбкой. Хотя на нём и был толстенный пуховик, Варе удалось ощутить под своими ладонями упругие грудные мускулы.
        - Извини, мне нужно бежать. И спасибо, - она высвободилась из его крепких объятий и помчалась дальше, на этот раз не так стремительно.
        - Аккуратней, на улице гололёд, - напоследок крикнул Влад, убегающей девушке.

***
        На улице и впрямь все дороги покрыты слоем льда. По температуре можно смело сказать, что наступила настоящая зима. Солнце тускло освещало окружающий мир. Из-за рта вырывались клубы пара.
        В кабинете Олег ждал Вару, которая запаздывала на десять минут. Ольга Рогодина и Наталья Шилова тихо о чём - то перешептывались. Наконец, когда она оказалась в положенном месте, Олег указал на стул, мол садись:
        - У меня появилось несколько вопросов, - он сложил разложенные по всему столу бумаги в стопку и выудил из-за пазухи свой блокнот и ручку.
        Вара послушно уселась, готовая отвечать.
        - Какие сведения ты можешь подтвердить на сто процентов из второго рассказа Мистера Незнакомца? - он приготовился записывать Варины ответы.
        - Э… - Вара задумалась, после вчерашней вычитки в голове всё перемешалось.
        - Если тебе нужен текст, я могу…
        - Не надо, я так всё помню, - отсекла Вара, через некоторую паузу продолжила, - Искусственный член по имени Маленький Том.
        Олег быстро записал ответ. Ольга и Наталья при слове член подняли головы с интересом уставившись на рассказчицу.
        - Что ещё?
        - Она и впрямь хотела стать актрисой.
        - Ты знаешь кто этот Роман?
        - Я могу только предположить.
        Олег выжидающе смотрел.
        - Мне кажется, что это мой бывший парень, - отводя взгляд, призналась Вара.
        Олег приподнял левую бровь.
        - Ты знала, что они встречались?
        - Нет, - сразу же уверенно ответила Вара, - Единственное. Один раз я застукала их в постели. Собственно, поэтому мы и расстались.
        - Когда это произошло?
        - На втором курсе. То есть три года назад.
        - Ага, - он снова зафиксировал ответы в записной книжечки и продолжил расспрос:
        - Как ты думаешь, почему она умолчала о том, что они встречались?
        - Я не знаю.
        - Просто обычно подруги делятся всеми секретами.
        - Ещё раз повторяю, что не знаю. Не знаю, почему она не познакомила меня с ним прежде и почему потом молчала. Ничего не знаю, - кажется у неё начала болеть голова.
        Олег нахмурился:
        - О беременности ты тоже ничего не знала?
        - Нет.
        - Об аварии?
        - Об этом знала. - ей стало дурно, чувство было такое, будто её в чём - то подозревают.
        - В этот день она ехала к тебе?
        - Да, - обречённо произнесла Вара, чувствуя себя вдвойне виноватой. Если бы она не уговорила Асю ехать к ней, то малыш был бы жив.
        - О суициде, что можешь сказать?
        - Ася рассказала мне, что это из-за проваленного выступления перед комиссией в ШАМе. Она всем так говорила.
        - Мистер Незнакомец в четвёртой части описывает какой - то спектакль…
        - Я понятия не имею, что это за спектакль. Может быть он описывает будущее или, какую-нибудь параллельную реальность. В последний раз она выступала на школьном празднике. И это совсем не похоже на ту пьесу.
        Олег закончил с записями в блокноте и уставился в монитор.
        - Есть в этом что-то странное, - причмокнув, задумчиво произнёс он, не отрываясь от компьютера.
        Всё это время Варе тоже что-то не давало покоя. Только что именно она никак не могла понять. Как будто есть какая-то подсказка, невидимая сложенная из обычных слов. Надо только сообразить.
        Она вылезла из-за стола и подошла к Олегу сзади. На мониторе рассказ номер два от Мистера Незнакомца.
        - Вот это предложение! - осенило Вару. Она указала на последнюю строку, - Вокруг сгустилась темнота. Какая бывает, когда ложишься спать и приходит сон.
        - И что? - Олег непонимающе посмотрел на неё.
        - Ну это же вообще не в тему. Она возвращалась домой со спектакля. Причём здесь эта фраза: «Вокруг сгустилась темнота. Какая бывает, когда ложишься спать»? - Вара во все глаза уставилась на Олега, до которого только - только начало доходить.
        - Ты думаешь, это описание потери сознания? - наконец из его уст прозвучала нужная фраза.
        - Или что-то очень похожее на это, - Варе совсем не хотелось высказывать сравнение со смертью. Ведь именно этого она и боялась больше всего.
        По прозревшему взгляду Олега, стало понятно, что и эта мысль посетила его разум, но и он её не озвучил.
        - Вара, - к ним подошла Ольга, держа на ладонях небольшие черные пуговички, - Нам необходимо прицепить к твоей одежде микрофон и микро - камеру, а это ставишь в ухо и будешь слушать наши указания, - младший следователь протянула Варе шарик телесного цвета. - Давай мы сейчас их прикрепим, - Вара выпрямилась. Ольга присоединила пуговки к кофточке, на которой и так было предостаточно пуговиц. Шарик вставила в правое ухо. - В самом кафе тоже есть камеры, можешь не переживать. Твой столик номер четыре, - Ольга показала Варе схему кафе и где находится её столик, размещённый возле большого окна.
        Тут подключилась Наталья:
        - Вара, твоя задача: принять рукопись. И попытаться его разговорить. Но делай это так, будто ничего не произошло. Его рассказы для тебя просто рассказы и ничего более. - Тем временем Ольга своевольно распустила Варе волосы, по всей видимости, чтобы динамик в ухе уж точно никто не заметил. - Если что-то тебе покажется подозрительным…
        - Или ты увидишь у него оружие, - буднично вставила Ольга, возвращаясь к своему столу.
        - Оружие? - Варины глаза округлились.
        - Ах да, чуть не забыл, - Олег вылез из-за стола и подошёл к деревянному шкафу и извлёк чёрный пуленепробиваемый жилет и протянул Варе - Одень под кофту.
        - Если твоей жизни будет что-то угрожать, кодовое слово «Тюльпан», - закончила Ольга.
        Вара послушно кивнула, забирая из рук Олега жилет. Она уже начала сомневаться, а стоит ли ей вообще ехать в это кафе, рискуя собственной жизнью. А вдруг он окажется какой-нибудь псих?
        Олег с особой нежностью помог Варе одеть жилет, при этом смущённо опуская взгляд то вниз, то в сторону, когда она осталась в одном бюстгальтере.
        - Двое из наших будут в кафе под видом обычных посетителей, - Олег поправил не совсем пуговички, когда Вара застегнула кофту. Что удивительно, но бронежилет даже не проглядывал сквозь ткань.

***
        По дороге к нужному кафе Вара вышла с мобильного на сайт «Вконтакте». Вчера она отправила Аси сообщение, но она его ещё не прочла. И прочтёт ли вообще когда-нибудь?
        Две большие машины подъехали к кафе под красивым названием «Русалка». В одной сидели крепкие парни из ОМОНа, в другой - Вара, Олег, Ольга и Наталья, двое мужчин, которые должны вести себя, как посетители кафе, и Оскар. Последний отвечал за аппаратуру, держа перед собой ноутбук, контачащий с камерой и микрофоном на Вариной одежде.
        На часах уже двенадцать тридцать. И чем стремительнее близилось время встречи, тем сильнее Варино сердце колотилось в груди. В какой - то момент она испытала неимоверное желание вылезти из авто и уехать к папе, спрятаться под его крылом. Ну или хотя бы напиться успокоительного.
        Машина с ОМОНом проехала дальше, видимо, чтобы не светиться, вторая остановилась прямо перед входом. Первыми вышли мужчины - подставные посетители, через несколько минут и Вара. Как только она оказалась снаружи, авто тронулся с места и уехал вслед за машиной ОМОНа. Перед этим Олег сообщил, что они будут ждать её за углом на стоянке.
        Вара стояла перед красивой вывеской «Кафе Русалка. Мы накормим каждого», не решаясь сделать и шагу. Она огляделась по сторонам, прокручивая в голове кодовое слово, словно могла забыть его в нужный момент. Мысленно перекрестившись, вошла внутрь. В кафе играла приятная музыка, тепло настраивало на доброжелательный лад. Она огляделась в поисках нужного столика под номером четыре возле большого окна. На нужном столике стояла карточка с бронью. Официант уточнил данные и убрал сложенный в треугольник из картона с надписью «Бронь». Вара сняла пальто и повесила на вешалку. Подставные парни сидели через один столик, делая вид, что о чём - то беседуют, при этом один из них так или иначе поглядывал на Вару. Официант принял заказ и Вара принялась ждать, утешая себя мыслью, что она делает важное для человечества дело.
        В кафе зашёл высокий мужчина в кожаной куртке. Мужчина оглядел помещение, увидел Вару и двинулся к ней, улыбаясь во все тридцать два зуба. Сердце бедной девушки забилось, быстрее чем у мышонка, которого словил зубастый кот. Ладони вспотели. Вара опустила взгляд, стараясь не подавать виду, что её трясёт не по - детски. Как только мужчина оказался на расстоянии вытянутой руки, Вара уже собиралась открыть рот, чтобы поздороваться, но он прошёл мимо к следующему столику, за которым одиноко сидела миловидная девушка. Вара облегчённо выдохнула. А что будет, когда появится сам Мистер Незнакомец?
        Следом в кафе вошли две девушки, смеясь над какими - то шутками. Вара вытерла пот со лба. Вот кому сейчас было совсем не до шуток.
        - Как слышно? - послышался в правом ухе голос Олега.
        - Хорошо, - автоматически ответила Вара, потом подумала, что если будет говорить сама с собой, то её примут за сумасшедшую и прислонила к уху сотовый телефон.
        - Не переживай. Всё будет хорошо. Мы рядом, - голос Олега и вправду немного успокоил Вару, но совсем ненадолго, - Не забудь, кодовое слово «Тюльпан».
        - Да, я помню.
        На этом их беседа прекратилась. Вара убрала мобильный обратно в сумку.
        Секунду спустя в кафе появился пузатый мужчина средних лет с чемоданчиком в руке, где обычно деловые люди носят разные документы, но в так вполне можно носить и рукопись. Он выбрал самый дальний столик в углу и всё время облизывался и потирал живот пока изучал меню. Так что его кандидатура на Мистера Незнакомца автоматически сошла на нет. А время шло. И удивительно, но Вара заскучала. Если бы Мистер Незнакомец по - настоящему хотел стать писателем, то прямо сейчас он теряет шанс. Мобильный показывал пятнадцать минут второго.
        Высокий мужчина, который заставил Вару потеть и трястись, как осиновый лист, уже доедал поданный обед, оживлённо продолжая болтать со своей спутницей.
        Варе ничего не оставалось, как внимательно изучать прохожих за окном. Поэтому она и не заметила, как в кафе вошёл мальчик лет двенадцати в заношенной курточке. Он сразу направился к Варе, словно знал её прежде.
        - Вы Варвара Бонбафики? - неуверенно спросил мальчик, заставив её подпрыгнуть на месте.
        - Да, это я, - она выпрямилась, огляделась, ничего не понимая.
        Мальчик расстегнул куртку и выудил свёрнутую стопку бумаг, протягивая Варе:
        - Это вам.
        Вара развернула свиток и прочла: «Первый снег. Продолжение».
        Мальчик уже собирался сделать ноги, но Вара успела схватить его за рукав.
        - Кто тебе это передал?
        - Пустите, - чуть ли не взвизгнул пацан.
        - Извини. Присядь, пожалуйста, - Вара поправила рукав, в том месте где секунду назад крепко держала и подозвала официанта, - Принесите клубничное мороженное.
        Услышав о такой вкусности, мальчик нехотя сел напротив Вары.
        - Как тебя зовут? - Вара старалась говорить максимально спокойно, будто общалась со старым другом.
        - Даниил.
        Официант уже притащил стакан с разноцветными шариками мороженного. Даниил скромно взял ложку и принялся скромно его поедать.
        - Даниил, кто тебе передал эту рукопись? - тихо спросила Вара, стараясь не привлекать к ним никакого внимания.
        - Какой - то мужчина, - он пожал плечами, всё внимание уделяя мороженому.
        - А ты запомнил, как он выглядел?
        Даниил собирался что-то ответить, но в этот момент появился Олег с Ольгой. Они стремительно увели его под руки из кафе, только сообщив, что они из полиции. Вара оставила деньги за недоеденное мороженное и поспешила вслед за ними, надёжно спрятав рукопись в своей сумки.
        Глава 17
        - Почему вы не даёте с ним поговорить? - недоумевала Вара, стоя у двери кабинета Олега.
        - Мы не имеем право допрашивать его без родителя и детского психолога, - пояснил следователь.
        Они вошли в кабинет и принялись ждать. Даниил вёл себя достойно, единственное, с интересом поглядывал на железный игрушечный паровозик, возле светильника на столе Олега. Вскоре появилась молодая слегка полноватая женщина в длинном чёрном пальто, под ним деловой костюм. Щёки всё ещё были красными с мороза, она погрела ладони тёплым воздухом из-за рта. Олег вежливо предложил ей кофе.
        - Марина Соколова, - женщина протянула руку Варе, - Вы мама?
        - Нет, меня зовут Варвара, - в этот самый момент в кабинет вошла ещё одна дама с годовалым ребёнком на руках, разодетым, как капуста.
        - Здравствуйте. Господи, что он натворил? - тут же встревоженно спросила она, оглядывая всех присутствующих.
        - Вы мама Даниила? - Олег поднялся с места.
        В ответ она кивнула и подошла к сыну, взволнованность и тревога с лица не исчезли.
        - Присаживайтесь, - Олег притащил ещё один стул из коридора и поставил его возле своего стола, напротив Даниила. Женщина с малышом уселась. - Приступим к допросу, - Олег занял свое место. Откашлялся и приготовился фиксировать информацию на чистом листке бумаги. - Скажите свои имя фамилию, - обратился он к женщине с малышом, который видно спал, его ручонки подрагивали от окружающих звуков.
        - Татьяна Логунова, - представилась она, покачивая ребёнка.
        - Мария Александровна, - представилась вторая женщина, - Детский психолог. - она села рядом со взволнованной мамашей, уже на заранее подготовленный к её приходу, стул. Вара сидела от стола Олега дальше всех и занимала позицию стороннего наблюдателя.
        - Даниил, - обратился Олег к мальчику, - Ты должен будешь ответить на несколько вопросов, но только правду. Для того чтобы мы смогли поймать очень плохого человека. Понимаешь?
        Сначала мальчик посмотрел на мать, а потом утвердительно кивнул.
        - Кто передал тебе эту рукопись? - Олег положил перед носом Даниила стопку бумаг, скреплённых скобой.
        - Мужчина, - мальчик глядел на следователя огромными прозрачными, как лесное озеро, глазами.
        - Можешь описать, как он выглядел?
        - На нём была спортивная одежда. Серого цвета. Куртка чёрная с капюшоном. На ногах кроссовки, я думаю, зимние.
        - А лицо? Опиши, пожалуйста лицо.
        - Я если, честно, не разглядывал его лицо. - нехотя ответил мальчик, почёсывая затылок.
        - Ну хоть что-то запомнилось тебе? Может на щеке был шрам или что-то ещё?
        - Нет. - немного поразмыслив, пожал плечами Даниил.
        - Он молодой или старый?
        Мальчик снова завис.
        - Как вы.
        - Хорошо. - Олег чиркнул на листке. - А глаза? Ты заметил какого они цвета?
        - На нём были чёрные очки.
        Олег снова записал, выглядел он очень озадаченным.
        - А почему он попросил именно тебя?
        Мальчик пожал плечами.
        - Ты впервые его видел?
        - Да.
        - Господи, да объяснит кто-нибудь, что здесь происходит? - не выдержала мать. Она так сильно трясла малыша, что тот уже не засыпал, а готовился разреветься.
        - Он заплатил тебе за твою услугу? - не обращая внимание на её слова, продолжал Олег.
        - Мы вам позже всё объясним, - негромко пообещала Ольга, которая прежде молча сидела за своим рабочим столом и, кажется, вообще не участвовала в допросе.
        На вопрос Олега мальчик так и не ответил, что показалось Варе странным. Но Олег похоже и так знал ответ.
        - Ну что? Я могу приступать к своей работе, следователь? - Мария Александровна поднялась со своего места протянула Даниилу руку, - Пойдём. Вчетвером: Даниил, его мать с малышом и детский психолог вышли из кабинета.
        - Ты думаешь он заплатил ему, чтобы он принёс мне рукопись? - Вара пересела по ближе к Олегу.
        - Как пить дать. - он отложил листок с записями и погрузился в разглядывание титульного листа рукописи.
        - А куда они пошли? - спросила Вара.
        - Составлять фоторобот. - медленно пояснил Олег, поднял рукопись вверх, развернув её к окну. Открыл первый лист и стал проглядывать через свет, как будто купюру, на подлинность. Вара мысленно предположила, что таким образом он пытается разглядеть отпечатки пальцев. Хотя, она могла ошибаться.
        Вспомнив, что она всё ещё в бронежилете и нашпигована, словно индейка, чудесами техники, Вара решила быстро всё это снять. Через полчаса детский психолог принесла готовый фоторобот предполагаемого Мистера Незнакомца.
        - Спасибо, Мария, - Олег принял из её рук распечатанный лист с изображением лица.
        - Обращайся, - она улыбнулась ему в ответ и снова куда - то ушла.
        Вара взглянула на фоторобот и ахнула:
        - Я уже видела его.
        На листе был изображён круглолицый мужчина с густой бородой и в очках.
        - Уверена? - Олег потёр подбородок, - Паренёк - то забыл сказать про бороду.
        - Я видела его два раза. Первый… - ей стало дурно, и она опустилась на стул, - Первый раз, мы столкнулись возле магазина, а второй… Олег, это он наблюдал за мной из окна через бинокль, - её лицо исказилось в гримасе ужаса.
        - Погоди - погоди. Ты знаешь, сколько людей с такой внешностью? - он нагнулся к ней, поспешно успокаивая, - Да даже в базе данных я найду уйму похожих мужиков.
        Это ещё больше напрягло Вару. Она закрыла лицо руками. Олег приготовился успокаивать, если она вдруг расплачется. Но Вара смогла с собой совладать. Она убрала руки и вздохнула.
        - Обещаю, завтра мы проверим, кто живёт в доме, напротив. Сейчас скоро должны подъехать родители Аси. Ты будешь присутствовать?
        - Да, конечно, - безусловно она обязана. Из-за столь насыщенного дня ей захотелось отдохнуть.
        - Тогда пошли перекусим. В нашей столовке котлеты просто объедение. - словно услышав её мысли предложил Олег.

***
        Поставив на поднос тарелку с картофельным пюре и румяной котлетой, Вара уселась за свободный столик, ожидая пока Олег расплатится и присоединится к ней. Она в который раз зашла на сайт «Вконтакте» на своём сотовом. Ничего, никаких сообщений. Особого аппетита у неё не было, но она не прочь составить компанию Олегу.
        - Поешь, - следователь расправился с едой в считанный секунды, поэтому не сразу заметил, что Вара ни съела ни кусочка. - От того, что ты будешь голодать, никому легче не станет.
        Вара собиралась ответить, что совсем не голодна, как заиграла мелодия мобильного телефона.
        - Номер не определён, - мрачно произнесла Вара, показывая дисплей Олегу.
        - Ответь, - настороженно произнёс он.
        Послушав старшего следователя, Вара нажала на зелёную клавишу и поднесла к уху мобильный.
        - Алло, - она уже знала, что ничего не услышит в ответ. Но всё равно ждала.
        Шум в столовой в один миг исчез. Точнее исчез в Вариной голове - работники УВД всё так же о чём-то беседовали, повара продолжали разливать по тарелкам борщ, звеня половниками.
        - Алло, - повторила она, чувствуя, как дрожит всем телом.
        - Ты получила рукопись? - послышался мужской голос.
        Варин же куда - то пропал. Она не могла и слова из себя выдавить.
        - Да, - у неё вышло скорее «Д - я», чем «Да».
        - Хорошо, - он то ли засмеялся, то ли отрыгнул, но после этого пошли короткие гудки.
        Вара всё ещё глядела на Олега широко раскрытыми глазами, не в силах отодрать от уха телефон.
        - Что он сказал, Вара? - следователь забрал её мобильный, проверяя отключился собеседник или нет.
        - Спросил, получила ли я рукопись, - наконец-то Вара смогла говорить.
        - Голос не показался знакомым?
        - Нет. Может быть. Я точно не знаю.
        Пару минут Олег, что-то нажимал, что-то искал, в итоге изрёк:
        - Заглянем к Оскару.

***
        Оскар подключил сотовый Вары к своему ноутбуку и воспроизвёл запись их разговора с Мистером Незнакомцем. Олег сосредоточенно вслушивался в каждое слово, заставляя прокручивать диалог снова и снова.
        «Ты получила рукопись? Да. Хорошо» и дикий нечеловеческий смех. Всё-таки это был смех.
        Чуть запоздав, прибыли Асины родители тётя Люда и дядя Гена. Вара не видела их несколько лет, и они заметно постарели. Живот дяди Гены стал ещё больше, а волосы тёти Люди ещё обширнее покрыла седина.
        - Вы будете писать заявление о пропажи дочери? - начал Олег, вытаскивая из нагрудного кармана чистый белый платок, предвидя заранее, что тётя Люда начнёт плакать.
        - Конечно, - её руки тряслись, но она всё равно принялась за написание заявления.
        - Люся, давая я, - дядя Гена забрал из рук жены ручку.
        Всё время Вара ощущала себя не в своей тарелке. Неожиданно к ней обратилась тётя Люда:
        - Вара, что случилось? - её глаза наполнились слезами. Олег протянул ей платок, как раз вовремя.
        - Я не знаю, - она виновато пожала плечами, - Она не отвечает на звонки. Но… она заходила на сайт совсем недавно. Вконтакте. - она посмотрела на Олега, думая о том, как могла забыть сказать ему об этом. Но он никак не отреагировал на эту новость, начиная допрос:
        - Прежде такого не случалось? - достал свежий лист и приготовился записывать.
        - Что вы? Нет, конечно, - не раздумывая произнесла тётя Лиза, высморкавшись в платок.
        Губы Олега слегка дрогнули. Варе показалось будто он в чём - то подозревает несчастных родителей.
        - Знаете, бывает такой тип людей, который часто пропадают. Они могут резко прекратить общение, долго обжиться. Расскажите мне, Ася не такая?
        - Нет. Мы всегда поддерживаем общение, - дядя Гена покончил с заявлением и протянул лист следователю.
        - Ничего странного в последнее время не наблюдалось? - Олег отложил лист в сторону, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.
        Супруги переглянулись и одновременно замотали головами в знак отрицания.
        - Скажите, пожалуйста, несколько лет назад Ася была беременна?
        - Да, но ребёночка не удалось спасти, - слёзно проговорила тётя Люда, поглядев на Вару. - Ася попала в аварию.
        - Назовите точную дату аварии, - Олег приготовился записывать, исподлобья следя за присутствующими.
        - 1 ноября 2011, - сразу ответил дядя Гена, скрещивая пальцы рук.
        - Отец ребёнка кто должен был быть?
        - Роман Дьяченко, отчество не знаем, - продолжал отвечать отец.
        - Романович, - подсказала Вара. Все одновременно на неё посмотрели, естественно кроме Ольги, которая что-то сосредоточенно переписывала с компьютера на бумагу.
        Родители Аси не были в курсе, что и Вара тоже встречалась с их несостоявшимся зятем.
        Допрос продолжался практически два часа. Олег спрашивал так много, но ни разу не упомянул не о Мистере Незнакомце, ни о его рассказах. При рассмотрении фоторобота дядя Гена трижды произнёс: «Ублюдская рожа». И естественно распознать, они его не смогли.
        - Вы можете пока побыть какое - то время в городе? На случай если у меня появятся ещё вопросы к вам, - поинтересовался Олег, когда беседа подошла к концу.
        - Да, мы поживём у младшей сестры, придерживая жену за руку, ответил дядя Гена.
        - Говоришь, Ася заходила Вконтакте? - после того, как Асины родители ушли Олег хмуро уставился в компьютер. Вара кивнула, ей хотелось поскорее сделать от сюда ноги. Весь день она провела в участке. Ездила на встречу к этому психу, а в итоге встретила лишь мальчишку, который за сто рублей передал рукопись.
        Олег полностью углубился в просторы интернета, молча передал распечатанную рукопись Варе и она наконец-то ушла. Оказавшись на улице, набрала полную грудь воздуха. В этот момент вышел Даниил с мамой и маленькой сестрой или братом. Вара удивилась, что они всё ещё были здесь.
        Вара полезла в сумку, вспомнив как Олег увёл мальчика из кафе, не дав доесть мороженное.
        - Купите сыну эскимо, - Вара сунула женщине смятую купюру. Не дожидаясь ответа, поплелась в сторону остановки.
        - Спасибо, - успела поблагодарить женщина.
        Вара отдала все деньги какие у неё были, поэтому путь в несколько кварталов до дома, прошла пешком.
        Глава 18
        Холод - удивительное природное явление. Вам не кажется? Он творит чудеса. Люди, порабощённые ленью, начинают двигаться и что-то делать. К примеру, живя в своём доме, топят печь, чтобы не замёрзнуть. Алкоголики не высовывают нос и не засирают дворы и детские площадки пивными бутылками. Обычные люди находят в холоде вдохновение.
        Никита уже был дома у Вары. Он сварил магазинные пельмени и уплетал их под футбол по телеку. И это так здорово и необычно, когда тебя дома кто - то ждёт.
        - Ну что? Поймали преступника? - как только Вара вошла на кухню, поинтересовался Никита, откладывая коту несколько пельменей в его миску.
        - Нет, - Вара помыла руки в тёплой воде. - Он передал рукопись через ребёнка. - она села за стол рядом с возлюбленным. Есть ей совсем хотелось, но Никита всё равно наложил ей полную тарелку. - По-моему, это сверх трусость, привлекать маленьких детей.
        - Если бы он попросил взрослого человека, то тот наверняка бы его запомнил и хорошенько разглядел, а дети в этом плане не особо внимательны.
        - Ты прав, - согласилась она, проглотив одну, уже остывшую, пельмешку. - Джеро не звонил?
        - Нет. Я тут подумал, - он посмотрел Варе в глаза, - А не могли они свинтить к нему на родину? Они же вроде собирались.
        Вара ответила не сразу. Она тоже об этом думала, но почему тогда Ася ничего никому не сказала, да и Джеро тоже.
        - Они собирались через месяц. На новогодний уикенд. - уставшим голосом, произнесла она, - Тем более Ася предупредила бы меня.
        Никита сделала понимающее лицо:
        - Но я бы всё равно проверил бы списки пассажиров аэропорта. Мало ли.
        Вара кивнула.
        - Скажу Олегу.
        Никита встал и подошёл сзади, начал массировать нежные женские плечи.
        - Ещё этот придурок звонил мне сегодня, - она закрыла глаза и запрокинула голову назад, испытывая удовольствие.
        - Откуда он знает твой номер?
        - Понятия не имею.
        Их губы соприкоснулись. Никитины руки уже перешли на массаж грудей, и он уволок её в спальню.
        После секса Вара сразу уснула. Повлиял насыщенный день, плюс пешая прогулка. А проснулась она глубокой ночью. Не потому что выспалась, а потому что услышала какой - то звук. Сон как рукой сняло. Никита тихо похрапывал, Мори свернувшись клубочком спал в ногах.
        Вара села и прислушалась. Ничего, кроме громкого биения собственного сердца. Но на всякий случай, решила проверить комнаты, заодно посетить туалет. Взяв с собой мобильный, служивший ей фонарикам. Дойдя до прихожей, нащупала выключатель. Но лампочка не зажглась. Вара предприняла ещё несколько попыток, но всё тщетно. Оставив выключатель в покое, направилась в ванную. Постепенно её стал опоясывать дикий ужас. Она застыла в проходе, освещая путь тусклым светом. На кухни виднелся четкий человеческий силуэт. Вара завизжала, что есть мочи. Но ни звука не вырвалось из её уст.
        Силуэт широкоплечий, несомненно мужской, приблизился в мгновение ока. Мобильник погас. Время чёртовой подсветки истекло. Вара в полнейшем ступоре не в силах нажать на кнопку, чтобы телефон снова зажегся. Силуэт, освещаемый только светом уличных фонарей из окон, резко вскинул руку вверх с чем-то похожим на палку. Но это была вовсе не палка и Вара это знала. Остриё ножа на мгновение блеснуло. Вара развернулась, пытаясь убежать. Хоть как-то отдалиться от него. Но ноги словно приросли к полу. Силуэт всё ближе и скоро холодное железо окажется в её сердце. Вара замахнулась и сотовый полетел в чёрный силуэт. Но не врезался в плоть, а просто пролетел насквозь. Словно через чью - то тень. Телефон приземлился на пол и разлетелся на части.
        Вара схватилась за бёдра, пытаясь в буквальном смысле, отодрать их от пола. Из окружающего пространства стал доносится смех, очень похожий на тот, который она слышала в телефоне. Силуэт резко опустил нож, Вара только успела выставить перед собой руки. Она проснулась. По лицу ручьями бежали пот и слёзы. Правая нога кажется затекла и сейчас кровообращение восстановилось, и Вара ощутила неприятное покалывание. За окном светало.
        Поднявшись с постели, первым делом, Вара отправилась на кухню. И естественно, там никого не было. Как и в других комнатах. Телефон лежал целый, там же где она его и оставила вчера вечером, на тумбе в спальной.
        Полностью успокоившись, Вара приготовила завтрак.

***
        - Вчера следователь заходил, передал тебе рукопись. Просил срочно прочесть, - Никита появился на кухне в одних трусах.
        - Олег?
        - Ага.
        Она взяла из рук возлюбленного скрепленные листы.
        - Не стал будить тебя. Ты так сладко спала, - на слове «сладко» он, игриво улыбаясь, вскинул брови, и обнял её за талию.
        Вара улыбнулась, целуя его в губы.
        - Это та самая рукопись? - поинтересовался Никита, когда они насладились друг другом и уселись завтракать.
        - Да, - Вара бросила холодный взгляд на небольшую стопку бумаг, лежащую на обеденном столе, возле её тарелки.

***
        ПЕРВЫЙ СНЕГ ПРОДОЛЖЕНИЕ
        Бедняжка Клоки совсем не знала где она находится. Её руки за спиной туго завязаны кожаными ремнями. Одна грудь выглядывала из разорванного платья. Волосы приклеились к лицу. Под носом засохшая полоска крови. Клоки огляделась по сторонам, она на деревянном стуле, связана по рукам и ногам.
        - Помогите! - крикнула бедняжка в пустоту. За одним единственным заколоченным окошком виднелись верхушки деревьев без листьев. В помещении прохладно, но никак на улице. Кто - то позаботился об обогреве. Свидетельствовала тому небольшая кирпичная печь в центре. Труба уходила в потолок. Слышался монотонный приятный гул и потрескивание дров.
        - Помогите! Кто-нибудь! - Клоки взвыла, призывая о помощи, не подозревая, что слышит её лишь один человек. Тот самый, который затачивал ножи.
        В самом дальнем углу валялась сумочка с рассыпанными побрякушками. Ей нужно добраться до неё, отыскать свой мобильник и позвонить кому-нибудь. Клоки из-за всех сил начала дрыгалась, пытаясь разорвать кожаные ремни, одновременно подпрыгивая вместе со стулом. Путь был не близкий, учитывая, с какой улиточной скоростью, она его преодолевала.
        Медленно, но Клоки продвигалась к своей цели, лихорадочно соображая, как высвободить хотя бы одну из рук. Что-то пошло не так, ножка стула зацепилась о торчащую проволоку и Клоки рухнула лицом на, усыпанный мелкой штукатуркой, пол, больно припечатавшись лбом. Тут послышались шаги, но звать на помощь Ася не спешила. Её взгляд упал на другой угол, более тёмный, куда свет практически не проникал. Она различила ноги. Человек лежал, то ли мёртвый, то ли без сознания. Но кто это Клоки уже догадывалась.
        - Джеро, - слёзно прошептала Клоки, - Джеро, - в надежде уже громче позвала она.
        Где-то за спиной открылась дверь, на мгновения освещая помещение. Август лежал в углу без видимых признаков жизни. Вошедшего это только порадовало. На груди у Августа красовалось алое пятно, в центре которого, торчал кончик чего - то металлического. Обездвиженная Клоки могла лишь испуганно вращать орбитами глаз, пытаясь увидеть вошедшего.
        - Ты хотела добраться до своей сумки и кому-нибудь позвонить? - над головой послышался мужской голос, перед лицом показались спортивные кроссовки.
        - Отпустите меня, пожалуйста, - умаляя произнесла она дрожащим голосом, - Я никому ничего не скажу, только отпустите.
        - Нет, - сразу и спокойно ответил человек
        - Я могу заплатить вам. У меня на карте есть двести тысяч. Я копила на машину. Отпустите пожалуйста, - буквально протараторила она.
        Над головой раздался звук соприкосновения металла с металлом, какой можно услышать если затачивать ножи друг о друга.
        - Бедняжка Клоки, - неизвестный отошёл к окну, положил ножи на подоконник и снова вернулся к лежавшей на полу девушке. - Ваше последнее желание, - он присел рядом на корточки.
        - Отпустите меня, - заикаясь проплакала она, захлёбываясь в собственных соплях. Незнакомец поставил стул с привязанной к нему девушкой на место.
        - Ты вся запачкалась, - он любовно отряхнул с лица и груди прилипшую штукатурку. Клоки узнала своего хозяина.
        - Ты? - лицо её вытянулось в изумлении. На мгновение она перестала плакать
        Человек вновь подошёл к подоконнику и взял оба ножа.
        - Не переживай, Клоки, ты и так сделала всё, что могла.
        - Не называй меня так! Ответь, - она снова начала плакать, под попой намокло, - Ответь. За что?
        Последняя стая птиц улетала на юг. Ведь не сегодня, так завтра уже выпадет снег, который до весны не растает. И земля уснёт под белым одеялом на несколько месяцев. У каждого будет время подумать над воплощением своей мечты в жизнь.»
        Между последним и предпоследним листами лежал в двое сложенный фоторобот предполагаемого Мистера Незнакомца. Вара развернула его и ещё раз всмотрелась в нарисованное лицо. Что-то в нём было знакомое. Да, она видела похожего человека в окне и когда столкнулась с тем мужчиной возле магазина, но это не то. В фотороботе было что - то… родное.
        Отложив рукопись и рисунок бородатого мужчины, Вара набрала на сотовом номер Олега.
        - Прочитала? - сходу спросил он, только сняв трубку.
        - Да, от начала до конца.
        - И что? Что-нибудь поняла? - помимо Олега в трубке слышался детский голосок, - Альберт, я сейчас договорю по телефону, а потом мы доиграем.
        Вара терпеливо ждала.
        - Пусть пелезвонят позе, - послышался капризный голос Альберта. По всей видимости, сын пытался отобрать у отца телефон.
        - Ты же знаешь, что я полицейский. И ловлю опасных преступников.
        - Опасный пеступник! Опасный пеступник! - голос ребёнка отдалился. Похоже малыш убежал куда-то в другую комнату.
        - Извини, - неловко продолжил Олег, - Так. Что насчёт рассказа? Я ничего не понял. Какие - то другие имена.
        - Это мультик такой есть. Старый. Называется «Бедняжка Клоки и благородный Август». История о двух собаках, - начала объяснять Вара, - Клоки хотела стать танцовщицей, но у неё не было одной лапы. Потом она встретила Августа, дрессированного пса, который выступал в цирке. В мультике он учил её танцевать и так далее.
        - Мм, понятно. Но какое - отношение мультик имеет к Асе?
        - В школьные годы она играла бедняжку Клоки в постановочном спектакле.
        - Ясно. - послышался вздох, - Послушай, есть кое - какие новости. Я заеду к тебе вечером. Ладно? - в трубке снова послышался детский смех.
        - Ладно, - согласилась Вара и поспешно добавила, - Олег?
        - Да.
        - Никита думает, что Ася и Джеро могли уехать к нему на родину. Можно это как-то проверить?
        - Конечно. Я попытаюсь пробить информацию. Может и вправду, что-нибудь нарою. До вечера, - он отключился.
        Вара отложила мобильный и подошла к окну. В доме напротив, в окне, из которого за ней наблюдал бородатый мужчина с биноклем, никого видно не было. Она интуитивно догадывалась, какие новости её ожидают вечером. Точнее о чём. Олег сообщит, что в той квартире живёт одинокий мужчина, который просто любит подглядывать за трахающимися соседями. Но Варе хотелось, чтобы всё-таки вести были об Аси и желательно хорошие.
        Задёрнув шторку, она снова набрала номер подруги. На этот раз никаких гудков, только механический женский голос, сообщающий, что абонент выключен или вне зоны действия сети. Руки Вары задрожали. Она швырнула мобильный в диван и заплакала. На звуки рыданий пришёл Никита. Он заботливо прижал её к себе. Ей не нужно было объяснить, почему она плачет. Он и так всё понимал. Его лучший друг Джеро тоже пропал.
        Глава 19
        Вара уже битый час разглядывала фоторобот, пытаясь понять, что в нём знакомого. В это время в дверь постучали. Никита открыл. Для Олега ещё слишком рано. На часах всего три. Вара услышала незнакомый голос и с любопытством выглянула из комнаты.
        - … Поэтому, хотела вас пригласить, - это оказалась седовласая старушка с верхнего этажа, бабушка Влада, - Здравствуй, Варенька, - заметив её поприветствовала она.
        - Здравствуйте, - Вара подошла к Никите, обняв его за талию одной рукой.
        - Хотела пригласить вас на день рождения внука. А то он всё время сидит в компьютере. Общается с виртуальными друзьями, - объяснила старушка.
        - Ну что? Пойдём? - Вара поглядела на Никиту, - Но мы без подарка, - ещё в надежде откупится произнесла Вара.
        - Ой, не волнуйтесь, никаких подарков не нужно, - отмахнулась она.
        - Хорошо. А во сколько подходить? - Вара всё плотнее прижималась к Никите.
        - Да прям сейчас и приходите. У нас уже всё готово, - напоследок произнесла старушка, направляясь вверх по ступеням.
        - Через десять минут подойдём, - скорее сама себе сообщила Вара и закрыла дверь.

***
        Баба Рита, так звали бабулю с верхнего этажа, заботливо разлила по чашкам зелёный ароматный чай. За семейным столом собрались дед Василий, Вара, Никита, баба Рита и конечно же, сам виновник торжества, Влад.
        Раздав всем по блюдечку, баба Рита разрезала торт и каждому отделила по кусочку.
        - И сколько тебе сегодня стукнуло? - поинтересовался Никита у парня, чьи плечи были ещё шире и так возбуждали девушек, не исключением была и сама Вара.
        - Девятнадцать, - ответил Влад, уминая угощение.
        - Уже поступил в институт? - Никита тоже принялся за торт.
        - Ещё пока нет. У родителей временные трудности. Я так сказать на передержке у бабушки с дедушкой. - Влад посмотрел Варе в глаза, словно вёл беседу с ней.
        - А Варочка учишься или уже работаешь? - встряла баба Рита.
        - Работаю, - проглотив кусочек торта, ответила она.
        - А кем? Если не секрет. - продолжала расспрашивать бабуля.
        - Редактором в книжном издательстве, - пояснила Вара, заметив, как Влад буквально поедает её глазами. Ей даже показалось это неприлично, она поёжилась, а Никита как будто не замечал.
        - Хорошо платят? - тут подключился дедушка.
        - На жизнь хватает, - призналась Вара.
        - А я всю жизнь проработала в пекарне. Погляди сколько шрамов от ожогов, - баба Рита выгнула запястья, показывая всем на обозрения уродливые полоски - бугорки, - Это от раскалённых противней, - пояснила она, - А однажды, когда я пекла беляши в глаз брызнула капля масла. Чуть не ослепла на один глаз, но слава Богу, всё обошлось. Это я к чему говорю, профессию нужно выбирать смолоду по уму и по душе. Раньше у нас выбора не было. Шли куда звали, - она поглядела на внука, - А то удумал, каким - то программистом стать. Нужно идти в доктора, как твой отец.
        Влад устало закатил глаза.
        - Баб, ну вот ты сама говоришь, нужно выбирать профессию по душе. А моя душа не лежит в доктора. - спокойно в свою очередь произнёс Влад, голосом человека, который давно уже всё для себя решил.
        - Доктора хорошо зарабатывают, - бросилась аргументом бабуля.
        - Программисты тоже, - вмешалась Вара. На секунду ей показалось, что сейчас на неё обрушится шквал негодования со стороны преклонного поколения, но баба Рита лишь отмахнулась, а деда Вася вообще промолчал.
        Никита уже расправился со своим кусочком торта и его внимание привлекли модели миниатюрных танков, расставленных на полке. Он поднялся с места, подошёл поближе и стал с любопытством разглядывать игрушки.
        - Это танк Т-10, - дедушка, заметив с каким нескрываемым любопытством Никита изучает модели, встал и подошёл к нему.
        - Пойду, заварю ещё чаю, - баба Рита хлопнула себя по коленям и мгновенно исчезла на кухню.
        - Достали уже, - негромко произнёс Влад. Они остались за столом вдвоём, - Предки разводятся, делят нажитое имущество, а меня на время сбагрили сюда, как маленького ребёнка.
        Вара посмотрела на него с пониманием. Когда разводились её родители, она была рядом. И эта делёжка вещей, денег, ребёнка сводила её с ума. Так что она, как никто другой понимает Влада и его родителей тоже.
        - Они тебя любят, - наконец-то вымолвила она с некой философской интонацией.
        Влад усмехнулся, отправляя последние кусочки торта в рот.
        - Слушай, может быть, как-нибудь в клуб сходим? - неожиданно предложил парень, - Вы же наверняка тоже любите потусить, а? - его улыбка Варе не понравилась, - А то меня только за хлебом одного отпускают, а с тобой, я думаю, проблем не будет.
        Вара поперхнулась, откашлялась. Никита встревоженно посмотрел на неё, собираясь подойти и похлопать по спине, но к этому времени всё прошло.
        - Я думаю это плохая идея, - наконец ответила она.
        - Я совру, что мы пойдём в библиотеку или ещё куда-нибудь, - Влад нагнулся, произнося каждое слово шепотом, одновременно поглядывая на деда. А тот как назло, воодушевлённо рассказывал Никите о танках.
        - В библиотеку? - не веря собственным ушам, произнесла Вара.
        - Ну да. Центральная, работает до двенадцати, а по воскресениям круглосуточно, - он победно улыбнулся. От вида его ослепительной улыбки Вара засмущалась, чувствуя прилив сексуального возбуждения. - Может сегодня?
        - Что сегодня? - не поняла Вара.
        - Потусим, - он снова перешёл на шёпот.
        - Я даже не знаю, - этот разговор Варе уже совсем не нравился.
        - Ну, пожалуйста. У меня же сегодня день рождения, а я проведу его как ботан, - во взгляде Влада загорелись умоляющие нотки. Славу Богу, в этот момент появилась баба Рита с чайником в руках, из носика которого поднималась струйка пара.
        - Баб, меня тут Вара приглашает в одно интересное место, - громко объявил он.
        - Да и что за место? - старушка поглядела на Вару.
        - Э-э… - библиотека? Но сегодня ведь не воскресение, - В обсерваторию. Посмотреть на звёзды, - ляпнула она первое, что пришло в голову.
        - Ночью что ли? - баба Рита окинула не доверяющим взглядом сначала внука, потом Вару.
        - Конечно, когда же ещё? - Влад уже светился от счастья.
        - Вась, - подозвала она мужа, - Подойди на минутку.
        Дедуля неспешно подошёл к супруге. Никита тоже вернулся, усаживаясь рядом с Варой.
        - Ребята хотят пригласить Влада в обсерваторию. Ты как на это смотришь? - она вновь разлила по чашкам чай.
        - Пусть сходят, - он кряхтя приземлился за стол. - Деньги нужны?
        - Они пойдут ночью, - в голосе бабы Риты слышалась тревога.
        - Понятное дело, - не удивлённо ответил ей муж. - Пусть сходит. День рождения всё - таки. - он похлопал внука по плечу.
        Вара встретилась с Никитой взглядами, тот молча спрашивал её, что за хрень?
        - Всё хорошо, - единственное, что она ему произнесла.

***
        - Обсерватория? Ты серьёзно? - с недоумением спросил Никита, когда они уже вернулись домой.
        - Влад попросил, чтобы мы сводили его в клуб, - объяснила Вара, скидывая туфли.
        - А что он сам не в состоянии?
        - Ты же видел их обстановку. Они не отпустят его куда - то одного, тем более в клуб.
        Тут зазвонил сотовый Никиты. Он сразу же ответил:
        - Да, мамуль.
        Вара устроилась на диване, поджав по себя ноги. Вновь взяла в руки листок с фотороботом. Ей захотелось спать и она, не сопротивляясь, улеглась на подушку. Некоторое время всё ещё рассматривая нарисованное лицо и вскоре уснула под голос болтающего по телефону Никиты. Листок выскользнул из - её рук на пол.
        Сон перенёс её в прошлое. Она - маленькая девочка с веснушками на носу, помогает лучшей подруги подготовится к выступлению.
        - Нужно укрыться от грозы, - произносит Ася, натягивая на голову собачьи плюшевые ушки. - Иначе может случится беда.
        - Эй, дворняжка, - за время репетиций Вара выучила весь текст и сейчас говорила за других персонажей (правда без особой артистичности), - Куда бежишь, задравши хвост?
        - Я не дворняжка.
        - Какой же ты породы, шавка. - Вара аккуратно поправила Асины кудряшки.
        Где-то вдалеке слышались голоса из зала. Уже скоро начнётся спектакль.
        - Вообще - то, я кокер - спаниель, - гордо произносит Ася. Тут появляется педагог и сообщает, что пора. Ася испуганно смотрит на Вару.
        Она уже собралась сказать что-то ободрительное, но Ася снова заговорила речью из спектакля:
        - Я так старалась, - именно в этом месте она обычно под - забывала слова.
        - Не переживай, Клоки. Ты и так сделала всё, что смогла. - закончила Вара за благородного Августа. И Ася убежала на школьную сцену.
        Последние слова эхом разнеслись по стенкам сна. Как это часто бывает, одно сновидение сменилось другим, совершенно не связанное с предыдущим. Теперь она в каком - то помещении, совсем одна. Она идёт вперёд к первой попавшейся двери, открывает заходит и снова оказывается в прежнем месте. Снова идёт к двери и снова оказывается там же. И так до бесконечности.
        Проснулась Вара в полнейшей тишине. Поднявшись с дивана, поглядела на часы. Почти пять вечера.
        - Никита! - позвала она, заглядывая в спальню, потом на кухню. Заметила на холодильнике, прикрепленную магнитиком, записку.
        Поехал к маме. Вернусь через три часа.
        Вара прочла послание, не снимая бумажку с холодильника, оставив всё как есть, набрала номер Аси. Не дожидаясь, пока женщина - робот закончит свою речь, отключилась. Нажала на кнопку телевизора и включила электрочайник. Пространство тут же наполнилось звуками. Переключая каналы, уселась на стул. Тут появился Мори. Отложив пульт, насыпала коту в миску корма.
        - Я так старалась, Август! - прозвучал высокий голосок.
        Вара застыла в изумлении уставившись на экран.
        Нарисованная белая кокер - спаниель без передней лапы, плакалась в плечо немецкой овчарке по имени Август.
        - Не переживай, Клоки. Ты и так сделала всё, что могла, - грустно поддержал её пёс.
        - Нет, я определённо могла лучше, - Клоки завыла, а сердце у Вары чуть не выпрыгнуло из груди. Она схватила пульт и выключила злосчастный телевизор.
        Могли быть совпадением такие события? Долго гадать не пришлось. Вскоре приехал Олег. Измученная собственными догадками, Вара бросилась к нему на грудь, стоило ему переступить порог квартиры, и заплакала.
        - Это какой - то кошмар. Мне страшно. Я так устала, - сквозь слёзы произнесла она, от неожиданности застывшему Олегу. Наконец-то, он пришёл в себя и заботливо обнял рыдающую девушку, поглаживая ладонью по волосам. Так они простояли добрые несколько минут.
        - Ты говорил, у тебя какая-то новость, - успокоившись Вара вылезла из тёплых объятий полицейского следователя.
        - Да, - кивнул Олег. Они прошли в гостиную и сели на диван. - Я тут порылся в архиве и вот что нарыл про твоего бывшего. Романа Дьяченко. Однажды он привлекался по делу о мошенничестве, перевёл себе на счёт сто восемьдесят тысяч с других счетов. Тогда он отделался условным. Два года назад лежал в клинике с серьёзными ожогами всего тела и даже внутренних органов. В него попала молния, но он выжил. Семь месяцев спустя устроился на металлургический завод, по ошибке залез в трансформаторную будку с сильным напряжением, - Олег затих в ожидании реакции Вары.
        - Он выжил?
        - В том - то и дело что нет.
        Варе стало нехорошо. Она и знать не знала об этом. Ей всегда казалось, что Роман настолько умён, что просто обязан жить долгой счастливой жизнью. На глаза навернулись слёзы, она отвернулась.
        - Ты можешь снова выходить в интернет. Желательно возобновить общение с нашим писакой, - Олег потер лицо руками.
        - Хорошо, - Вара вытащила салфетку из коробочки на столе и вытерла слёзы, - А ты узнал, Ася не вылетала из страны?
        - За тот период у них всё удалено. Сбой в системе.
        Опять сбой в системе?
        - Ты думаешь это рук дело…? - Вара хотела закончить «Мистера Незнакомца»
        Но Олег и так понял, о чём она и лишь пожал плечами. Вара решила не оттягивать и сразу открыла ноутбук. Олег подсел ближе. Как только компьютер пришёл в работу, установка недовольно зажужжала. И Вару уже ждало сообщение от Мистера Незнакомца.
        «ОБМАНЩИЦА! Ай-ай-ай. Врать нехорошо. Плохая девочка. Я тебя накажу.»
        Вара с выпученными глазами несколько секунд таращилась на экран, потом на Олега.
        - Это провокация. Он хочет застать тебя врасплох. Пиши ответное письмо: почему он считает тебя обманщицей?
        Вара послушно настрочила вопрос и нажала отправить. Её ждало ещё одно письмо из другой соцсети. Вара поспешила его открыть.
        «Привет!!! Ты что забыла? (смайлик с выпученными глазами) Я в Марокко!!!» - сообщение от Аси. От неожиданного счастья Вара чуть не потеряла сознание. В Марокко! Она в Марокко. Тут - то Вара и вспомнила, тот день, когда разговаривала с подругой в последний раз по телефону. Её отвлёк мужик в окне, она и прослушала, что Ася сообщила.
        - Я звоню родителям, - Олег прислонил к уху свой мобильный. А Вара всё ещё приходила в себя. Она неимоверно рада, что с Асей всё в порядке. Аватарка в её профиле сменилась. Теперь там Ася в купальнике среди зелёных пальм.
        «Когда ты приедешь?» - на радостях настрочила ответное сообщение, чувствуя, что вот - вот пустится в пляс. И ведь пустилась. Вновь обвила руками шею Олега, который уже перестал говорить по телефону.
        - Она жива! Господи, спасибо, - смеясь пролепетала она. Олег взаимно обнял её, разделяя с ней радость.
        - Я сказал родителям, - вдруг он поцеловал её в губы, да так смачно, что Вара не сразу смогла отлипнуть.
        - Ты чего? - наконец, выбравшись из его объятий, смущённо и непонимающе произнесла она.
        - Прости. Это я от радости, кажется… - было видно, что ему тоже неловко. Олег огляделся по сторонам, будто что-то искал, - Ну ладно, мне пора. Ты звони, если что, - он поспешил к выходу. Закрыв за ним дверь, Вара снова подпрыгнула от счастья.
        - В Марокко! Она в Марокко.
        Глава 20
        В девятом часу позвонил Никита и сообщил, что ему придётся остаться у матери. У неё давление. Но никто и ничего уже не могли испортить Варе настроение. Закончив разговор по телефону радостной новостью, Вара совсем позабыла про Влада, который пришёл к десяти и тоже святился от предстоящей тусовки. И так как Вара была на седьмом небе, с удовольствием отправилась с ним в клуб. Наконец - таки, надев купленное платье.
        То, что Влад был в клубе, впервые выдавали его большие удивлённые глаза. Особенно часто они устремлялись в сторону полураздетых танцовщиц.
        - Ты реально ни разу не был в клубе?! - спросила Вара, потягивая безалкогольный коктейль. Напиваться с девятнадцатилетним парнем не входило в её планы.
        - Да, пошли танцевать! - Влад уволок её в центр зала. - У тебя очень красивая фигура! - перекрикивая музыка заметил он.
        - Спасибо! У тебя тоже! - она рассмеялась, двигаясь в такт музыки.
        - Ты вся очень красивая!
        Он что к ней подкатывает? Знает же, что она занята.
        - Спасибо, - снова повторила она, но уже без особого веселья.
        На протяжении всего танца, Влад тёрся о её спину. Что Варе совсем не нравилось. Она начала жалеть, что вообще согласилась на эту авантюру.
        - Поехали домой! - произнесла Вара, посмотрев на часы. Уже перевалило за полночь.
        - Ещё только двенадцать! Детское время! - Влад энергично замотал головой, - Я сказал своим, что буду утром!
        Танцевать Влад всё же устал минут через тридцать. Они плюхнулись за барную стойку. Вара пыталась контролировать выпитое соседом, но он и слушать её не желал.
        - Не пей так много! - она уже видела картину, как Влад пьяный в стельку заваливается домой. И конечно, баба Рита обо всем догадается. После такого вряд ли пригласит её на чай.
        Тем временем Влад направился, видимо осмелев от выпитого, к танцовщице. Забрался на стойку и, стоя на коленях, стал хватать её за ягодицы, стягивая, ничего не прикрывающие, шортики. Стриптизёрша всеми силами пыталась столкнуть пьяного богатыря. Это естественно увидели охранники клуба. Короче, Влада выгнали и Варе пришлось отправиться следом.
        - Нафига ты вообще к ней полез? - возмущалась Вара. Кто - то из охранников ему врезал, и теперь нижняя губа разбухла, будто накаченная ботоксом.
        Влад лишь виновато опустил голову. До дома они добрались на такси.
        Ей не хотелось впускать Влада к себе домой, но ему нужно было умыться. Возле подъезда его стошнило. Когда наконец-то ей удалось дотащить его до своей квартиры и умыть, этот гадёныш полез целоваться.
        - Нет, Влад. Ты ужасно пьяный, - Вара преградила рукой путь к своим губам, - Иди домой.
        - Я умею делать кунилингус, - последнее слово он зажевал, вытягивая губы трубочкой.
        - У меня есть парень, если ты забыл. Иди домой.
        - А твой парень умеет так? - он подставил к своему рту два разведённых пальца, образуя английскую V и потряс языком.
        - Влад, иди домой, - она стала выталкивать его на лестничную площадку. Спровадив соседа, Вара с облегчением отправилась спать.

***
        Проснулась она только после обеда. Кажется, её разбудил мобильный, на дисплее которого восемь пропущенных от папы, пять от Никиты и столько же от Олега. Два раза звонила даже Диана.
        Вара вздохнула и набрала номер возлюбленного. Он сообщил, что собирается несколько дней провести у родителей и помочь с ремонтом. Практически сразу, когда она отключила вызов, заиграла мелодия. Звонил отец. Вара выслушала целую тираду о его переживаниях, но полностью убедив папу, что с ней всё хорошо и ничего плохого не предвидится, сообщила о хорошей новости об Асе. Диана звонила, собственно говоря, тоже насчёт этого. Вара подтвердила, что да Ася в Марокко и с ней всё в порядке.
        Олег попросил зайти на почту, что она и сделала, не отключая вызов.
        Мистер Незнакомец: «Вчера ты была в красивом платье. Я бы с удовольствием содрал бы с тебя его»
        Сердце зашлось в бешеном ритме. Сжимая трубку в руке, с открытым ртом, Вара не могла выдавить и слова.
        - Ну что прочла? - Вара вздрогнула от голоса Олега.
        - Да.
        - Ты что вчера куда-то ходила?
        - Ну да. В клуб.
        - Ты с ума сошла? У тебя на хвосте висит какой- -то психопат, а ты по клубам шаришься. Тебе жить надоело?
        Вара не знала, что больше её удивило, сообщение Мистера Н. или взволнованный голос Олега.
        - Я же не знала.
        - Тебе что нужно всё разжёвывать, как ребёнку? Ты сейчас находишься в опасной ситуации. Неизвестно, что ожидать от этого человека.
        - Я всё поняла, - она чувствовала себя провинившейся школьницей.
        - Пока мы не словим этого мерзавца ночью никуда не ходить.
        - Хорошо. А что мне ему ответить?
        - Спроси откуда он узнал о платье?
        Вара попрощалась и попыталась состроить правильное послание. Получилось что-то такое:
        «Какое ещё платье? О чём вы?»
        Вара не ждала скорого ответа, но письмо пришло через полминуты.
        «Цветастое, которое ты недавно купила.»
        Сердце Вары забилось ещё сильнее, казалось вот - вот и оно проломит грудную клетку изнутри.
        «Откуда вы это знаете?» - набрала она дрожащими мальцами.
        «Я знаю всё.»
        Затаив дыхание девушка лихорадочно соображала, что написать ещё, но из-за паники ничего не выходило.
        «Это очень глупое заявление, такое утверждать. Не существует людей, знающих всё.» - наконец-то напечатала она.
        «Ты права. Но я знаю всё о тебе.»
        Вара застыла перед экраном, отправив лишь одно единственное слово:
        «Докажи.»
        Ответ не заставил себя ждать.
        «Ровно через минуту в твою дверь постучат.»
        Вара невольно устремила взгляд в прихожую на входную дверь. Вот-вот сердце выпрыгнет из груди. Страх сковал всё тело, мысли застыли. За дверью как- -будто кто-то был. Мистер Незнакомец пришёл в гости? Внезапный стук заставил Вару подпрыгнуть на месте. Возможно ей померещилось, но, когда стук повторился, Вара поднялась с места и тихо на цыпочках двинулась к двери. Посмотрев в глазок, облегчённо вздохнула и оседлав коня под именем Дикий Ужас, распахнула дверь.
        - Привет, - поздоровался Влад, протягивая Варе букет из разноцветных роз. Нижняя губа всё ещё немного припухшая. Вара приняла цветы, пытаясь успокоить учащённое дыхание. - Извини за вчерашнее, я вёл себя, как придурок, - он засунул руки в задние карманы джинсов, отчего его плечи надулись ещё больше, - И спасибо, что сводила меня в клуб. Это был самый крутой подарок.
        - Не за что, - прижав к себе букет, ответила Вара.
        - Ну, ладно. Я пойду.
        Закрыв дверь за Владом, она припала спиной к стене и разрыдалась. Мышка попала в ловушку.
        Глава 21
        Никита застал Вару сидящей на диване. Она обнимала собственные колени. Взгляд потерянный.
        - Ты же сказал, что тебя не будет несколько дней, - отстранено, смотря в одну точку произнесла она.
        - Вырвался на часок. Что-то случилось? - Никита обеспокоено обнял девушку за плечи.
        - Он следит за мной, - не сразу ответила Вара, посмотрев ему в глаза. Взгляд её полон слёз, белки в мелких красных сосудиках.
        - Кто?
        - Мистер Незнакомец, - Вара потупила взор, опустив голову и начала покачиваться, - Он знает всё.
        - Слушай, дай - ка мне номер Олега, - Вара не пошевелилась, и он сам взял её мобильный, нашёл нужный номер и приготовился говорить, - Алло, добрый день, Олег. Это Никита… Скажите пожалуйста, зачем так доводить человека?.. Я про Вару. На ней же лица нет… Я понимаю это, да… Тем не менее… Она не обязана переписываться со всякими маньяками… - длинная пауза, - Ну это уже не ваше дело, - Никита покорно выслушал собеседника, пару раз хмыкнув, - Я вынужден принять меры, - в его голосе слышалась напряжённость. Отключив мобильный, Никита сел на корточки рядом с Варой:
        - Поедем ко мне?
        - Куда?
        - У родителей есть домик в Озёрске.
        - А как же ремонт?
        - Отложим его на какое - то время.
        Кот Мори, будто напоминая о себе, запрыгнул на диван и сел рядом с хозяйкой.
        - И тебя возьмём с собой, - Никита потрепал животное по голове.
        - Я не могу уехать, - опечалено произнесла Вара.
        - Это не твоя забота. Это работа полиции. - он взял её руки, они оказались ледяными, - Хотя бы на несколько дней. Уедем от всей этой тягомотины.

***
        На Озёрске и впрямь оказалось спокойнее. Здесь словно другой мир. Огромные хлопья снега опускались на озеро, расположившееся в ста метрах от дома, опускались на тёмную гладь и сразу таяли. Вара стояла на веранде, укутавшись в тёплый плед, наблюдая за плавающими дикими утками.
        - Обожаю это место, - Никита обнял Вару сзади, - Тут словно в сказке. Летом в озере можно купаться, - он поцеловал её в губы. Она юркнула руками ему под свитер. Никита, не отрываясь от поцелуя, стал расстёгивать её джинсы. Вара поманила его в дом. Кот Мори, свернувшись калачиком, спал возле растопленного камина.
        Вечером Вара приготовила ужин - запечённая курица с картофелем. Поедая еду, влюблённые смотрели «Титаник» по DVD. Сейчас Вара чувствовала себя в полной безопасности.

***
        Глубокой ночью их разбудил какой-то странный звук.
        - Что это? - шёпотом спросил Никита, включая ночник. Вара встревоженно пожала плечами, убирая с себя одеяло.
        Никита не был из числа трусов, поэтому он быстро поднялся с постели и отправился вниз с проверкой. Вара осталась на втором этаже. На секунду ей послышалась чья-то речь. Сердце гулко застучало в ушах барабанной дробью. Снизу донеслись звуки борьбы. Ноги у Вары затряслись. Она лихорадочно искала хоть что-нибудь, чем смогла бы обороняться. Ничего подходящего. Звуки ударов прекратились, вместо этого послышались шаги. Был ли это Никита или нападающий Вара точно знать не могла и единственное, что могла предпринять, это закрыть дверь и подпереть ручку стулом. Понимая, что такое строение долго не выдержит, Вара залезла под кровать.
        Шаги остановились точно за дверью. Вара затаила дыхание, будто её могли услышать. Ручка двери дёрнулась. Вара заметила под кроватью среди пыли нечто похожее на деревяшку. Это оказалась старая не полированная бита, мгновенно оказавшаяся в Вариных руках.
        - Варвара, открывай, - послышался голос, точно не Никитин. Или она со страху просто не узнаёт его. Закрыв глаза и прижимая к сердцу биту, Вара принялась молиться. Послышался звук, словно по дереву скребли чем-то острым. Свет в комнате потух. Вара широко распахнула глаза, уставившись во, внезапно наступивший, мрак. Может быть он ушёл? Обливаясь потом, застыла в ожидании, что вот - вот некто за дверью выбьет её к чёртовой матери. Из-за приступа паники Варе стало нечем дышать. Как рыба ловила ртом воздух. Грудная клетка больно заныла. Выронив из рук биту, скрючилась от боли. Вара закричала. И сразу поняла, что боль не из-за приступа вовсе. Пальцы нащупали твёрдый предмет, торчащий между грудей. На ощупь металлическая пластинка не больше двух сантиметров. Пальцы намокли чем-то липким. Вара снова закричала, уже вперемешку с рыданиями. Предмет торчащий из груди, был частью длинного лезвия, вонзённого в её, пока ещё бьющееся, сердце.
        - Вара! - кто-то позвал её по имени. Голос донёсся, словно через толстый слой воды. - Вара, очнись!
        Она открыла глаза. Она в кровати, согнувшись пополам и держась обеими руками за грудь. Встревоженный взгляд Никиты. Вара выпрямилась и приняла сидячее положение. Это был всего лишь кошмарный сон. Но ощущение, что в груди побывала холодная смертоносная штуковина, сохранялось ещё несколько мгновений. Это всего лишь сон, ничего больше.
        - Приснился кошмар? - Никита бережно убрал с лица любимой прилипшие волосы.
        Вара кивнула, всё ещё потирая целую грудную клетку.
        - Расскажешь? - Никита заботливо обнял её одной рукой.
        - Да ерунда, - Вара попыталась улыбнуться. Никита не стал уговаривать.
        После такого она, конечно же, заснуть не смогла, в отличие от своего парня. Он сладко засопел уже через пятнадцать минут. Она спустилась вниз, попила воды, но прежде чем улечься обратно в постель, заглянула под кровать. Возле стены лежала пыльная старая бита.

***
        - Ночью ты меня напугала. Так закричала, я подумал, что-то случилось, - разливая по чашка горячий кофе, произнёс Никита. Он встал раньше Вары и затопил камин.
        - Кошмар приснился, - Вара добавила в кружку сахар и принялась размешивать ложечкой.
        - Рассказывай, - Никита сел, напротив.
        - Говорю же ерунда, тем более я практически его не помню, - солгала Вара, невинно улыбаясь.
        - А ему бы рассказала?
        - Кому? - непонимающе переспросила она.
        - Следователю своему, - Варе не ясно, то ли он шутит, то ли всерьёз. - Не знаю…
        - Я уверен на все сто, - произнёс Никита, словно речь шла вовсе не о сне.
        Вара хмыкнула, покачала головой и вздохнула:
        - Хорошо. Я расскажу. Мне приснился Мистер Незнакомец. Он пробрался в дом и напал на тебя.
        - А чего же ты тогда так кричала? - без тени улыбки спросил Никита.
        Некоторое время, Вара собиралась силами, оказалось произнести такое вслух не так легко, как кажется.
        - Нож… Он вонзил в меня нож, - она снова дотронулась до груди.
        - Ты же понимаешь, что происходит? - выслушав, спокойно произнёс Никита.
        - Да уж, догадываюсь, - она и впрямь догадывалась, но совсем не о том, что сейчас произнесёт Никита:
        - У моего отца один друг страдал неврозом. Но после того, как пролечился в одной хорошей клинике…
        - Что? - Вара не поверила своим ушам.
        - У тебя скорее всего не невроз, но провериться не мешало бы, - поторопился он исправить сказанное. - Лучше выявить болезнь сейчас.
        - Ты думаешь я спятила? - опешила она.
        - Да нет же. У тебя стресс.
        Но Вара его уже не слушала, она подскочила со стула и быстро направилась к лесенке на второй этаж.
        - Я тебе докажу, что я не спятила, - она мигом влетела наверх и притащила из спальни старую пыльную биту, - Сначала я нашла её во сне. Откуда я могла знать, что она там?
        Никита пожал плечами, хмуро рассматривая старую деревяшку, про которую и сам забыл.
        - Вещий сон? Или совпадение? - неуверенно предположил он.
        - Нет. Не то и не другой. Это что-то вроде послания. Послания через сон.
        Никита вопросительно уставился на возлюбленную.
        - Это предзнаменование, - серьёзно произнесла она, - Он предупреждает меня.
        Глава 22
        До вечера Вара помогала Никите с уборкой в доме. Они перебрали кухонные шкафы и очистили их от просроченных консервов.
        - Вы опасались войны? - улыбнулась Вара, отправляя в мусорное ведро четырёхлетнюю консервированную сайру.
        - Это дедушка закупался на зиму. Он здесь жил, пока… Ну ты понимаешь.
        Вара перестала улыбаться.
        - Он бы тебе непременно понравился.
        Они какое - то время размышляли молча, каждый о своём. Варе очень хотелось поговорить о своём ночном кошмаре, но с кем? Словно по её зову, раздался телефонный звонок.
        - Алло, - Вара приложила к уху свой сотовый.
        - Здравствуй, Вара.
        - Привет, Олег, - она посмотрела на Никиту, тот с интересом наблюдал за ней.
        - Может объяснишь, что происходит?
        - В смысле?
        - Ты уезжаешь. Я ни слухом, ни духом.
        - Э-э… Я…
        - Мне выписать тебе расписку о невыезде или может под домашний арест посадить? Или привлечь, как подозреваемую?
        Со стороны Вара выглядела, как испуганный кролик.
        - Я не понимаю, почему ты так говоришь, - растерянно выдавила она.
        - Ты отказываешься помогать следствию?
        - Нет.
        - Тогда объясни почему ты прекратила переписку с подозреваемым?
        - Я просто хотела немного отдохнуть, - в своё оправдание вымолвила Вара.
        - Что же, отдыхайте, Варвара Бонбафики, отдыхайте, - Олег отключился, оставив Вару наедине с терзающими мыслями.
        - Без тебя не могут, да? - Никита понимающе подошёл к Варе и взял её за руки.
        - Видимо.
        - Хочешь, я отвезу тебя завтра домой.
        На это Вара лишь кивнула.

***
        Покончив с уборкой, Вара и Никита играли в карты на раздевание. Неприятный осадок после разговора с Олегом сошёл на нет.
        - Снимай майку, - в который раз Вара выигрывала, подозревая, что Никита проигрывает специально. Он послушно стянул с себя вверх, оставшись в одних плавках. В камине поленья практически догорели. - Принесу дрова, - Вара решительно направилась к выходу, по пути натягивая валенки и старый пуховик.
        На улице разбушевалась метель, поэтому Вара бегом забежала в соседнюю пристройку, где хранились сухие поленья для топки. Прямо перед ней юркнул кот в приоткрытую дверь. Расшатанная щеколда не служила в полной мере своим обязанностям. Поэтому небольшие звери, такие как кошки могли спокойно попасть внутрь.
        - Мори? - Вара не была уверенна, возможно это был чужой кот или кошка. Она вошла в сарай, нащупала выключатель. Свет озарил аккуратно сложенные у стены дрова и ещё одну дверь с правой стороны. - Мори! - она поискала своего питомца глазами. Набрав несколько дров, открыла дверь. Небольшое помещение, служило мастерской. Она зашла внутрь, поискала выключатель. Тусклый свет осветил окружающую среду. Вара продолжала кискать, оглядывая шкафы с ящиками, старые инструменты, висящие прямо на гвоздях: пилы, молотки, несколько топоров разных размеров. На полу коробки с гвоздями. Один ящик не задвинут. Вара потянулась, чтобы задвинуть его обратно, но застыла. Достав деревянный цилиндр длинной сантиметров пятнадцать. Повертела его в руках, потом достала ещё один, практически такой же. Руки затряслись и дрова полетела на пол. Весь ящик был забит под завязку рукоятками для ножей разных размеров. Вара ошарашенно отступила назад на два шага. Что это всё значит?
        - Что ты здесь делаешь? - в дверях появился Никита, он уже успел одеться. Вара испуганно застыла. Мистер незнакомец присылал свои рассказы только в отсутствии Никиты, они оба появились в жизни Вары практически одновременно. Да и кто как не Никита мог знать подробности её жизни?
        - Я пришла за котом, - каким - то чудом Мори очутился возле её ног. Она подняла питомца на руки и направилась к выходу.
        - Стой. - Никита преградил путь. Неужели он заподозрил, что она обо всём догадывается?
        - Что? - Вара резко остановилась, не подавая виду и готовясь к самому худшему.
        - Ты кое - что забыла. - Никита решительно двинулся к Варе. Краем глаза она посмотрела на, висячий ближе всего, молоток.
        Пока она стояла, как истукан, крепко прижимая к себе, ничего не понимающего, кота, Никита прошёл мимо, наклонился и стал собирать с пола, рассыпанные, дрова.
        Они вернулись в дом. Никита занялся растопкой камина, который совсем потух. Какой хитрец, подумала Вара, так искусно всё провернул; сначала запугал, потом настроил против следователя и увёз за двадцать километров от города. Вара понимала, что медлить нельзя, нужно срочно уносить ноги. Пользуясь моментом, пока Никита сидит к ней спиной, растапливая камин, Вара поднялась наверх, отыскала сумку и пересчитала деньги в кошелке. На такси до дома должно хватить. Потом спустилась вниз и приложила к уху трубку, сымитировав разговор. Говорила довольно громко, чтобы Никита услышал наверняка.
        - Ладно, пап. Я сейчас приеду, - убрав сотовый в задний карман джинсов, Вара подошла к Никите, - Слушай. Звонил отец. Просил посидеть с близнецами.
        - Ночью? - он бросил недоверчивый взгляд.
        - Да. Лариса чем-то отравилась, и он повёз её в больницу, - солгала Вара.
        - Хорошо. Давай, я тебя отвезу. - Никита выпрямился, отряхивая со штанин пыль.
        - Не надо, я на такси. Я уже вызвала. - как бы в доказательство она вынула сотовый и помахала им.
        - Я отвезу тебя и точка, - он решительно направился в сторону тумбы на которой лежали ключи от автомобиля и телефон. Но не успел он протянуть руку, как рухнул без сознания на пол. Сзади стояла Вара, держа в руке старую биту, найденную под кроватью. Схватив сумку с вещами и кота, которого ещё в спальне посадила в специальную переноску, она решила не вызывать такси. Сойдёт и
        Никитина машина. Ещё один плюс, когда он очнётся ему не на чем будет ехать. Она схватила ключи и выбежала на улицу. Холодный ветер обдал со всех сторон. Потребовалось некоторое время, чтобы завести замерзший автомобиль.
        Как только дом скрылся далеко позади, Вара набрала номер Олега.
        - Слушаю, - послышался заспанный хриплый голос.
        - Я знаю кто Мистер Незнакомец! - выпалила она в трубку.
        Олег откашлялся, голос заметно оживился:
        - Кто?
        - Это Никита! Я нашла в его доме целый ящик съемных рукояток для ножей!
        - Ты где сейчас?
        - Еду домой.
        - Скажи его адрес.
        Вара продиктовала название посёлка, улицы и номер дома. В этот момент чуть не сбила, пробегающую через дорогу, собаку. Из-за сильной метели Варе пришлось ехать на скорости сорок километров в час.
        - В общем, поезжай домой и запрись на все замки. Надеюсь, ты не дала ему ключи от своего дома?
        - Дала, - оцепеневшим голосом произнесла Вара.
        - Тогда езжай к отцу.
        - Хорошо, - бесспорно согласилась она, отключая вызов.
        Глава 23
        Вара добралась до дома отца без происшествий, хотя видимость на дороге была нулевой. Не стала никого будить и улеглась спать в гостиной на диване (ключи от отцовского дома были всегда на одном кольце с остальными).
        Рано утром в дверь постучали. Владимир Васильевич спустился вниз в ночной пижаме:
        - Вара? Ты ночевала у нас? - заметив дочь, удивился он, подходя ко входной двери. Вара заставила свой организм проснуться и поспешила произнести:
        - Пап, если это Никита, скажи, что меня здесь нет.
        Отец нахмурился и посмотрел в глазок, через секунду отворил дверь. На пороге сначала появился Олег, потом Никита.
        - Доброе утро, - поздоровался следователь и полез во внутренний карман куртки за корочкой, - Меня зовут Олег Даров - уголовный розыск.
        Тут спустилась Лариса, оглядывая всех присутствующий непонимающим взглядом.
        - Мы хотели бы поговорить с вашей дочерью, - после изучения Владимиром Васильевичем его удостоверения, Олег убрал документ обратно.
        - Проходите, - отец, добродушно отступил, пропуская непрошеных гостей.
        - Вара, ты всё не так поняла, - Никита решительно сел на диван рядом с настороженной девушкой.
        Вара молча отсела от него, будто он ей был неприятен или от него дурно пахло.
        - Эти рукояти моего деда. Он работал на заводе по изготовлению кухонной утвари. - пояснил Никита, не стараясь приблизиться к ней.
        Вара вопрошающе взглянула на Олега.
        - Это правда, - подтвердил он, - Я проверил базу данных.
        Вара, переваривая новую информацию, убрала растрёпанные волосы.
        - Прости меня, - наконец вымолвила она, ощущая себя полной дурой, - Кажется, я совсем запуталась.
        - Нужно было хотя бы спросить, - Никита потёр затылок.
        - Я не хотела, - виновато произнесла она.
        - А что собственно говоря произошло? - вмешался папа, скрестив руки на груди с требовательным видом.
        Никто первым озвучивать действительность не торопился.
        Олег вкратце объяснил ситуацию. Отец бросил несколько встревоженных взглядов на дочь:
        - Значит его ещё не поймали?
        - Нет. И ваша дочь нам очень помогает, - произнёс Олег.
        - Может быть я чем-то смогу помочь? - Владимир Васильевич сел между Никитой и дочерью.
        - Да, возможно, - Олег поставил на кофейный столик чемоданчик, выудил оттуда листок и протянул его Владимиру. Лариса тоже с любопытством в него заглянула, - Это фоторобот предполагаемого преступника. Не узнаёте в нём кого - либо?
        Взяв лист отец некоторое время изучал изображение, но вернул его обратно со вздохом:
        - Таких людей пруд - пруди на улицах города. - несколько секунд хмурился, - Вы вообще хоть какую - то защиту гарантируете? Или она у вас, как наживка?
        - Конечно, мы делаем всё возможное. Но ваша дочь самовольничает, - Олег посмотрел на Вару, - Тем самым…
        - Пап, это снова началось, - внезапно произнесла Вара, теребя пальцами подол кофты.
        - О чём ты, дорогая? - отец взволнованно уставился на дочь.
        - Эти сны… Они снова мне снятся. - тихо, практически шёпотом пояснила она.
        Лицо Владимира Васильевича стало ещё серьёзней. Он побледнел.
        - Это всё из-за стресса. - вымолвил он, дрожащим голосом.
        - Я пойду приготовлю что-нибудь, - попыталась разрядить обстановку Лариса и отправилась на кухню. - Кому-нибудь сделать кофе или чай?
        - Мне кофе, пожалуйста, - вежливо попросил Олег. Остальные промолчали.
        - Я не хочу снова это переживать, - Вара обняла саму себя руками и отвернулась в сторону окна.
        - О чём ты? - потребовал объяснений Олег.
        - Предзнаменование. - нехотя пояснила Вара, не поворачивая головы.
        - Что-то вроде вещих снов, ничем не отличающихся от обычных, - поспешил разъяснит отец, - Это некое послание от кого - то из прошлого в будущее или из будущего в настоящее. Сны эти очень схожи с реальностью, и этом заключается основная опасность. Человек может заблудится или даже умереть. Это схоже с летаргическим сном. - он посмотрел на дочь с сожалением, - Я говорил, что не надо этого делать. Но меня никто не послушал.
        - Вара? - Олег ждал полных объяснений.
        Она села нормально, стараясь никому не смотреть в глаза:
        - Это что-то вроде предупреждения. Послание через сон, - со вздохом начала она, - Эту методику изучал и практиковал Рома. Он научился управлять снами.
        - А ты здесь причём? - Олег не скрывал явного напряжения от всей этой истории.
        - Он и меня научил.
        - Он практиковался на тебе, - исправил сказанное Варой отец.
        - Кто-то должен был получать его послания, - пожала плечами она и продолжила, - Предзнаменование можно послать сквозь время и расстояние любому человеку.
        - Но для чего? - допытывал Олег.
        - Цели могут быть разными. Таким способом можно предупредить о чём - то.
        - Или свети с ума, - снова встрял отец.
        - Можно влюбить в себя таким образом или запугать, - закончила она.
        - И ты тоже научилась этому? - Олег выглядел так, словно ему на уши, не скрывая этого, вешали лапшу.
        - Нет. У меня лишь получалось размышлять во сне и делать то, что хочется. Например, зайти в дверь в какую хочется, если во сне несколько дверей.
        - Ты тогда стала сама не своя. - вмешался отец.
        - И да, это отнимает много сил. После такого сна, ты как будто и не спал. - добавила Вара.
        - И чем же ещё подобным занимался твой бывший? - в голосе Олега слышалась неприязнь, словно речь шла об опарышах.
        - Много чем. Всего и не упомнишь. Ты думаешь он хотел меня предупредить? - высказала свои предположения она.
        - Тебе должно быть виднее. - не успел Олег договорить, как у него зазвонил телефон, и он отошёл в сторонку.
        - Я, наверное, поеду домой, - Никита встал, поправляя одежду, - Мне нужны мои ключи.
        Вара тут же поднялась. Сумка лежала на полу, она отыскала ключи от машины Никиты и вернула их владельцу.
        - Ты позвонишь мне? - перед выходом, неуверенно спросила Вара, понимая, что он сильно обижен на неё.
        - Да. - не сразу ответил он, вздохнул и вышел наружу.
        Тут появился и Олег, убирая мобильный в карман:
        - Вара, ты просто обязана помочь в расследовании. Если ты боишься, мы можем написать заявление начальству, о просьбе выделить тебе охрану. - произнёс следователь.
        - Я подумаю, - кивнула она.
        - Позвони мне сегодня. Хорошо? - Олег попрощался с Владимиром Васильевичем и вышел. Лариса только сейчас принесла кофе и несколько бутербродов, поставив их на кофейный столик.
        А Варе предстояло долгое объяснение перед отцом в подробных деталях.
        - Я требую, чтобы ты осталась у меня, пока не найдут этого ублюдка, - после непродолжительной паузы, твёрдо произнёс отец.
        - Хорошо, мне только нужно будет забрать из дома кое - какие вещи, - согласилась Вара. Кот напомнил о себе протяжным «мяу». Она совсем забыла вытащить его из переноски, когда приехала к отцу. Выпустив беднягу, показала где стоит кошачий лоток.
        Глава 24
        Вара перебралась к отцу. Ноутбук пришлось перевозить вместе с установкой и изрядно похлопотать, чтобы провайдер подключил её к прежнему ай-пи адресу. Коту Мори пришлась по вкусу деревенская жизнь. Каждый день он убегал в соседский двор на свидание к сиамской кошке. Олег настоял, чтобы Владимир Васильевич развесил камеры в доме. И вот уже несколько дней, Вара спокойно просыпалась в своей старой комнате, которую Лариса захламила своими вещами. Никита, кажется всё ещё обиженный на Вару, разговаривал с ней короткими фразами. Сегодня он позвонил ей сам.
        - Сегодня уеду из города. Нужно уладить кое - какие дела в Министерстве. Я уже рассказывал тебе, что там для меня припасено место, - пояснил он, словно рассказывал наискучнейшую историю.
        - Надолго?
        - Не знаю. На несколько дней точно.
        - Ладно.
        - Я позвоню, как смогу, - неуверенно пообещал Никита и отключился.
        Вара заходила на почту каждый день, но писем от Мистера Незнакомца больше не приходило. Пока не приходило. От этого Варе становилось не по себе. Лариса всячески донимала её просьбами, хотя это помогло Варе не думать о своих проблемах. В другой ситуации Вара умотала куда подальше, но сейчас она готова мириться с прихотями мачехи и оставаться в безопасности.
        - Я только что протёрла здесь пыль. - устало произнесла Вара. Лариса снова пристала к качеству её уборки.
        - Значит, недостаточно хорошо. Протри ещё раз, - настаивала мачеха, - И поверь мне. Это ещё не самая трудная работа, которую я попрошу тебя сделать.
        - Что за шум, а драки нет? - появился отец большого семейства, держа маленьких сыновей на больших боках. Они вернулись с прогулки.
        - Я не буду ещё раз протирать. И так чисто. - Вара бросила тряпку в ведро с водой.
        - Вова, погляди, как твоя дочь помыла полки, - с возмутительным видом Лариса провела перчаткой по гладкой поверхности и показала ладонь (с видимой только ей грязью) мужу. Владимир Васильевич опустил близнецов на пол.
        - Да вроде нормально. - пожал он плечами, - Не ругайтесь, я сейчас приду, - он раздел близнецов и повёл их наверх.
        Лариса внезапно заплакала и уселась на диван. Вара застыла в удивлении. Никогда прежде она не видела её плачущей.
        - Что с вами? - немного смягчившись, подсела к мачехе, опасаясь, что это всего лишь спектакль и сейчас Лариса вцепиться ей в волосы и раздерёт лицо, как дикий зверь.
        Лариса отмахнулась. По щекам продолжали катить огромные слёзы - градинки. Кажется, она и впрямь чем-то расстроена.
        - Я протру ещё раз, - чувствуя себя виноватой, Вара хотела встать, но Лариса остановила её, схватившись за рукав.
        - Не надо. - вымолвила она, уставившись на неё огромными покрасневшими глазами. Вара послушно медленно приземлилась обратно. - Я понимаю, что тебя бросила мама, - немного успокоившись, заговорила Лариса.
        Вара хотела было возразить, мать не бросала её. Вроде как.
        - Мая мать тоже бросила меня, брата и больного отца. Мне тогда было всего пятнадцать…
        Вара вопросительно посмотрела на Ларису. Либо та лжёт ей, либо что-то недоговаривает. Ведь Вара знакома с её матерью лично. Баба Наташа частая гостья в этом доме.
        - Да, да. Сейчас мы с ней общаемся, конечно, - увидев не понимающий взгляд Вары, поспешила объяснить Лариса, - Ну так вот. Отец был лежачий, а матери хотелось какой-то там любви, видимо, и она ушла к другому мужику. Знаешь, что она сказала мне перед уходом?
        Вара внимательно ожидала продолжения.
        - Лара, ты уже взрослая, - Лариса проглотила застрявший ком в горле, - И я - подросток, вместо того, чтобы гулять с подружками, должна была с утра до вечера убираться, стирать и готовить. А брату тогда было всего четыре года. Я видела мать практически каждый день, она жила в доме напротив и когда я шла в школу, она на работу. Брат умер. Где-то нашёл открытую булавку и проглотил её.
        Сердце у Вары сжалось в комок. Слёзы защипали от подступивших слёз. Дыхание перехватило.
        - Когда я вернулась со школы он уже не дышал. Лежал на полу вниз лицом в детской. - Лариса перестала рыдать, но слёзы лились сами по себе, словно кто-то забыл закрыть краник. - И знаешь, кого обвинила мать?
        Вара знала.
        - Меня. - повисла долгая пауза. Лариса шмыгала носом и теребила края кофты, - Вернулась она сразу после похорон. Отец ненавидел её, но что он мог сделать в лежачем состоянии? Только орать и проклинать её.
        Она снова разрыдалась и Вара вместе с ней.
        - Она поняла свою вину только после того, когда умер папа. Я хотела уехать от неё. Тогда она уже стала похожа на забитую псину.
        Вара обняла мачеху.
        - Я что-то пропустил? - Владимир Васильевич удивлённо, не спеша вмешиваться, спустился вниз. - Чего вы тут ревёте?
        - Да так. Хотите чай с домашним мармеладом? - Лариса высвободилась из Вариных объятий, вытерла слёзы рукавом и шмыгая носом, поспешила на кухню, не показывая зарёванное лицо мужу.
        - Ты знал, что в детстве Ларису бросила мать и из-за этого погиб её младший брат? - спросила Вара у отца.
        Он лишь кивнул, нахмурившись. На эту тему он не любил говорить.

***
        Мистер Незнакомец будто залёг на дно. Он больше не присылал сообщений и рассказов. Вара терпеливо ожидала Асиного приезда. Ей нужно столько всего рассказать подруге.
        Тем временем близилось день рождение самой Вары. Отмечать его не было никакого желания, но она всё равно готовилась. Владимир Васильевич намекнул на небольшое торжество.
        - Ты приедешь завтра? У меня день рождения будет. - Вара позвонила Олегу.
        - Если приглашаешь, то, конечно, да. - в его голосе слышалась улыбка. - А что тебе подарить?
        - Можно без подарка.
        Закончив разговор, Вара выглянула в окно. Наконец-то белое покрывало застелило землю полностью. Ей даже на мгновение почудилось, что всё плохое закончилось. Вара снова обычная девушка. В жизни, которой не происходит ничего страшного. Через неделю отпуск закончится и ей предстоит вернуться на работу. Она продолжит редактировать бульварные романы. По крайней мере, так ей показалось на мгновение.
        - О чём мечтаешь? - Владимир Васильевич обнял дочь за плечи, как старого друга.
        - Да так, любуюсь природой.
        - Знаю, что ты просила ничего не дарить, но в связи с последними… - он выудил из-за спины небольшой предмет, завёрнутый в чёрную ткань и протянул «подарок» дочери, - событиями.
        - Что это? - она недоверчиво размотала ткань и ахнула. Тяжёлый холодный пистолет чуть не выпал из рук хрупкой девушки.
        - Это газовый револьвер. Убить не может, а вот покалечить запросто. - с довольной улыбкой, пояснил отец.
        - Зачем? - никогда в жизни Вара не держала в руках оружия.
        - Положишь в сумочку. Пусть себе лежит на всякий пожарный.
        - Ну уж нет, - она попыталась вернуть «подарок» обратно. Но Владимир Васильевич ловко увернулся и увлёк дочь на улицу. Битый час обучал, как им пользоваться, стреляя по жестяным банкам. После познавательного обучения, Вара устала и сильно промерзла. Она закуталась в плед и кажется задремала.
        Глава 25
        За семейным столом толпились гости. Никита поздравил Вару самым первым, подарив золотые серьги (не кольцо же в самом деле). Практически сразу же приехала Ульяна Прокурор со своим накаченным бойфрендом. Они вручили Варе новомодный планшет. Олег скромно сунул ей два билет в театр, проронив что - то: «Сходишь с Никитой». Потом приехала Андриана Бэлисс - редактор - переводчик, с которой Варе предстоит снова делить рабочий кабинет, выслушивая её бесконечную болтовню. Маленькие братишки Артём и Андрей выучили великолепный стих, называющийся «Моя любимая сестра». Лариса подарила цепочку с красивым кулоном, сказав, что эта вещь принадлежала её прабабушке.
        Вара чуть было не выронила все подарки, когда увидела кто вошли в дом. Загорелая, светящаяся от счастья, Ася с Джеро.
        - Ты приехала! - у Вары перехватило дыхание. Она передала подарки отцу и бросилась к подруге с объятиями.
        - Ну, конечно. Я не могла пропустить твоё день рождения, - проговорила Ася, отвечая взаимностью. Когда же Вара, наконец-то перестала её обнимать, объявила во всеуслышание, - Внимание, наш подарок особенный.
        Джеро вышел из дома. Вернувшись с кем - то, кто боязно прижимался к его груди. Вара не сразу сообразила, что за существо он держит в руках.
        - Это шимпанзе. Зовут Виола. Ей всего три месяца, - Ася погладила по головке обезьянку, которая, как настоящий ребёнок сосала из бутылочки молоко. - Она ещё не умеет ходить на горшок, поэтому в памперсе, - пояснила подруга. Виола была не только в подгузнике. На ней были штанишки, шубка, шапка и даже шерстяные носочки. Вот такое чудо величиной не больше кошки.
        Пока Вара приходила в себя, обезьянка оказалась у неё на руках. Все гости собрались вокруг. Каждый хотел пожать маленькие пальчики.
        - Она думает, что ты её мама, - сделала Ася заключение, после того, как Виола уткнулась носом в Варину грудь. Сама Вара просто решила, что крохе надоело, что все к ней лезут. Ася показала на небольшую сумку, сказав, что-то про вещи для обезьянки. Все с удовольствием гладили животное, даже пытались научить словам. Особенно Виола понравилась близнецам. Они с энтузиазмом показывали ей свои игрушки, одну даже подарили - погремушку в виде цветка.
        - Я собираюсь написать готический роман. У меня уже есть кое - какая идейка, - деловито объясняла Ульяна гостям, держа в руке бокал с шампанским. - Пока всех секретов рассказывать не буду, но могу сказать точно, что это будет фурор. - она положила голову на плечо своему возлюбленному.
        Вара всё время держала обезьянку у себя на коленях. Окружающая среда её утомила, и она уснула. Лариса заботливо забрала её из Вариных рук и, прижимая к сердцу, как младенца, унесла наверх.
        - Знаешь что! Заткни свою пасть! - Вара вздрогнула от возгласа Никиты. Обеспокоенно отыскала его глазами. Он стоял за столом, тыкая пальцем в грудь Олега. Тот тоже подскочил со своего места. Недолго думая, Олег без всяких прелюдий врезал Никите прямо в лицо. Варе показалось, что это какая-то постановка из спектакля, поэтому она не сразу бросилась к ним. В отличие от Вары, гости резко встрепенулись, девушки завизжали, а сильная половина бросилась разнимать дерущихся.
        - Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь? - Никита выпрямился. Из одной ноздри потекла струйка крови. Жестом он показал подлетевшему к нему Джеро, что с ним всё в порядке и нанёс удар Олегу в челюсть. Тот перелетел через стол, опрокинув добрую часть блюд.
        - Где ты находился, когда был ей нужен? - Олег сразу же поднялся на ноги и бросился в атаку, умело уворачиваясь, от рук людей, пытающихся его остановить.
        - А ты я смотрю к ней клинья подбиваешь! - заорал Никита, как трус, отбегая в сторону.
        - Прекратите! - придя в себя, Вара поспешила в эпицентр событий.
        - Ты же её используешь, как наживку! - продолжил Никита. На дистанции друг от друга их держал Джеро, широко расставивший руки в разные стороны.
        - Я пытаюсь помочь, - опустив кулаки, произнёс Олег.
        - Помочь себе. Вара, а ты знаешь, что если он поймает этого типа, то ему светит повышение.
        - заявил Никита в полный голос, не отводя взгляда от противника.
        Все затихли в ожидании, обращая взоры на Вару. Ей стало не по себе.
        - Это правда? - наконец-то она взяла себя в руки.
        Олег кивнул, словно нашкодивший ребёнок и тут же добавил:
        - Но это никак не влияет на качество расследования.
        - Ну да, как же? - снова встрял Никита. Джеро всё ещё стоял между ними.
        - Молчал бы. Ты её вообще бросил. Свалил по - тихому в другой город, да? Чем занимался, не хочешь никому поведать?
        - Не твоё собачье дело. - Никита снова начал закипать. Но переборов себя, направился в коридор.
        - Что же это за важное дело такое, ради которого можно оставить любимую девушку, зная, что её преследует маньяк? - не отступал Олег. Гости недоуменно стали переглядываться и перешёптываться. - Может быть ты и есть маньяк? А? - Олег полез в карман своих штанов.
        - Я ездил в Министерство. И Вара знает это. - в оправдание бросил Никита, снимая с вешалки свою куртку.
        - Посмотрите какие у него дела. - Олег выудил сотовый, что-то включил и повернул экраном, так что бы Вара смогла видеть. Она стояла слишком далеко, чтобы разобрать, что на дисплее.
        - Что это? - недоверчиво спросил Никита, не торопясь одевать курточку.
        - Это видео. Где ты целуешься с какой-то девушкой. - Олег подошёл к Варе и вручил ей сотовый с записью в десять секунд. Как только видео заканчивалось, то сразу начиналось заново.
        - Ты что следил за мной? - мотая головой зло произнёс Никита. Он сжал кулаки, - Козёл.
        Вара уже не видела, что происходит вокруг. Она полностью утонула в десятисекундной видеозаписи. Никита и какая-то блондинка сидят слишком близко друг к другу в каком - то кафе. Сначала она смеётся, в следующую секунду они целуются. Вара смотрит, кажется целую вечность. Короткий ролик повторяется и повторяется.
        Олег и Никита снова сцепились. Только теперь их драка перешла во двор. Там в сугробах белого снега они колошматили друг друга. На этот раз Джеро не удалось их расцепить, кто-то врезал и ему.
        Вара ощутила внезапное бессилие. Ноги подкосились, и она села на ступеньку. По лицу поползли горячие слёзы. Это снова случилось. Её опять предали. И ведь он знал, что она уже пережила эту боль и всё равно изменил. Да, на видео они всего лишь целовались, но сердцем Вара знала, что они спали. Спали сразу же после кафе.
        Владимир Васильевич стоя по колено в сугробе, удерживал за руки Олега, Джеро и бойфренд Ульяны оттащили Никиту подальше.
        Глава 26
        - Разбили мой любимый сервиз. - подметая осколки с пола, причитала Лариса.
        - Купим новый. - успокаивал её муж.
        - Я всё возмещу. - Олег выглядел виноватым. Он сидел за столом, позволяя Варе обрабатывать лицо.
        - Такой уже нигде не купить. - Лариса ушла с веником и совком, совершенно расстроенная.
        Вара смазывала перекисью ссадины на лице Олега. Они всё ещё сидели на кухне.
        - Прости меня. Я испортил твой день рождения. - произнёс Олег, прижимая кусок замороженного мяса к глазу.
        - Да уж. Дали вы жару. - настроение у Вары было подавлено, но она всё равно улыбнулась.
        - И насчёт повышения, меня и самого только недавно поставили в известность.
        На это Вара лишь кивнула. Задаваться вопросом, старается ли Олег ради своей карьеры или на самом деле хочет найти Мистера Незнакомца, она не стала. Больше всего её расстроило видео.
        - Твой парень… - начал было Олег, словно прочёл по глазам её мысли.
        - Бывший парень. - грустно поправила она, прижимая смоченный тампон к нижней губе следователя.
        - Он прав.
        - В чём? - на мгновение Вара застыла.
        - В том, что я использую тебя, даже больше чем необходимо. По закону ты имеешь право отказаться от содействия.
        - Ладно мы поедем, а то поздно уже. - на кухне появилась Ася. Она помогала Ларисе с уборкой. - Ну и страсти тут у вас кипят. Стоило мне уехать на пару недель.
        - Ася, мы можем завтра увидеться? - успела спросить Вара, пока подруга не ушла.
        - Ну, вообще - то, у меня завтра одна важная встреча, но… - Она ещё ничего не знает? - поинтересовалась Вара у Олега.
        - Нет.
        Ася нахмурилась, застыв на месте.
        - Мы думали, что с тобой что-то случилось и подали тебя в розыск. - начала объяснять Вара - Просто никто не знал, что ты уехала. И…
        - Но как же так? Я ведь предупредила тебя? - Ася непонимающе смотрела то на Вару, то на Олега.
        - Да, но… Почему ты ничего не сказала родителям или сестре? - Вара была готова провалиться сквозь землю за свой прокол.
        - Потому что сказала тебе.
        - Извини, я… - Вара пыталась подобрать нужные слова.
        - В любом случае, тебе, Ася, необходимо завтра приехать в участок для дачи показаний. - подытожил Олег.
        Несколько секунд Ася недовольно глядела на следователя, сложив руки на груди, потом всё же смирилась:
        - Хорошо. Но я свободна только утром.
        - Окей, я жду тебя к десяти. - кивнул Олег. Вара слишком сильно надавила тампоном на бровь, и он ойкнул.
        Бурный вечер подошёл к завершению. Все гости разъехались по домам. Олег покинул жилище Бонбафики самым последним. Перед сном Вара напоила Виолу тёплым молоком из бутылочки.

***
        Утром Вару разбудили странные звуки. Подняв голову с подушки, увидела, что Виола уже не спит. Сидит в старой детской переноски, найденной где-то на чердаке и грызёт погремушку. Виднелся наполненный подгузник. Вара поднялась вытащила из сумки новый памперс.
        - Привет, кроха. - погладив животное по голове, взяла её на руки и аккуратно отлепила липучки. Мори с интересом наблюдал за хозяйкой и её новой питомицей.
        Вара собиралась поехать в участок к Олегу, чтобы встретиться с Асей, но делать этого не пришлось. Она приехала сама без четверти девять.
        - Будешь чай? - Вара прошла на кухню, впуская подругу в дом. Владимир Васильевич на работе, близнецы в садике, а Лариса в салоне красоты. Так что помешать их разговору никто не мог.
        - Ага. - Ася разделась, последовав за Варой.
        Вара готовила чай, одновременно соображая с чего начнёт беседу.
        - Спасибо. - придвигая к себе чашку, Ася выглядела встревоженной, словно догадывалась о чём хочет поговорить Вара.
        - В твоё отсутствие Мистер Незнакомец снова прислал мне рассказ. - Вара уселась рядом на стул.
        Ася холодно кивнула, уставившись в своё отражение в кружке.
        Вару бросило в пот. Ей предстояло задать вопрос, на который она больше всего боится ответа. Собравшись духом, Вара всё же рискнула:
        - Ты знала Романа, до того, когда я с ним познакомилась? - на последнем слове её голос дрогнул.
        Асе, казалось, ещё сложнее говорить. Не гладя подруге в глаза, она встала из-за стола и подошла к окну.
        - Да. - её голос прозвучал, как гром среди ясного неба.
        Вара задрожала всем телом, ощущая нечто сравнимое с ужасом. Не веря своим ушам, она смотрела в спину подруге. Глаза наполнились горячими слезами. Но рыдать ещё рано.
        - Почему ты мне ничего не рассказала? - в голосе отчаяние.
        Ася хмыкнула:
        - Ты видно забыла? - на мгновение она бросила презрительный взгляд на Вару, - Как в школе увела у меня парня.
        Вара в изумлении уставилась на неё, не понимая шутит или всерьёз она. Это было миллион лет назад. Тогда и дружили - то несерьёзно.
        - Неужели…
        - Я любила того мальчика, - оборвала её Ася и продолжила, - И поклялась сама себе, что никогда не стану знакомить тебя со своими парнями.
        Всё это казалось Варе дурным сном. Какие они тогда вообще подруги, если всё время друг другу лгали?
        - Да, у тебя же всё было; красота, ум, богатенький папа. Мальчики бегали за тобой, как коты за свежей рыбой, - в её голосе слышалась неприязнь, - А ты всё время забирала всё у меня. - она резко развернулась. теперь Вара увидела красные глаза, наполненные слезами, - И даже сейчас ты пытаешься испортить мою жизнь! - она двинулась по направлению к прихожей, потом вернулась за сумкой, оставленной на стуле, - Знаешь, Олег прислал мне сегодня утром этот рассказ. И там всё правда, да. - она схватила сумку и убежала. Вара последовала за ней. - И ещё. Меня пригласили в спектакль и ни смотря ни на что, я буду в нём играть! - напоследок бросила Ася и громко захлопнула дверь, оставив Вару наедине со своими пугающими мыслями.
        Вот так Вара осталась без любимого человека, без единственной подруги, если её вообще можно было так назвать. Почти два часа проревела в подушку, пока её не посетила одна мысль: «Что если он этого и добивается, чтобы от меня все отвернулись?» Нужно действовать. Нельзя, чтобы этот ублюдок начал полностью управлять её жизнью.
        Покормив Виолу молоком, Вара дождалась Ларису и, ничего ей не объясняя, направилась прямиком в участок.

***
        - Мы должны не допустить, чтобы Ася играла в спектакле. - буквально влетела в кабинет Вара. Олег, как всегда на своём месте, в отличие от Ольги, её в кабинете не было.
        - Смотрю, ты уже поговорила с ней, - Олег что-то интенсивно записывал на бумагу, - Она буквально пять минут назад ушла.
        Вара приземлилась на стул, на ходу расстёгивая молнию пуховика. Она так торопилась, что вся вспотела. Надеялась застать подругу здесь и ещё раз поговорить, но уже без эмоций.
        - Она упрямая, как баран, - вымолвила на выдохе Вара, - Я-то знаю.
        - И что ты предлагаешь делать? - Олег мельком посмотрел на Вару. Ссадины на лице уже покрылись корочкой. Припухлость на губе и брови спала. - Я предложил ей охрану, но она отказалась. Тем более мы не можем быть уверены на все сто, что Мистер Незнакомец намеревается с ней, что-то сделать.
        - Тогда зачем он написал это? А как же Анна Градова? - мотая головой спросила Вара. - И кто вообще пригласил её играть в спектакле?
        Олег перестал писать, взял первый лист с внушительной стопки бумаг:
        - Макаров Эдуард Григорьевич - режиссёр во втором поколении. С Асиных слов, они познакомились в самолёте.
        Фамилия Варе показалась знакомой.
        - Неужели тебе всё равно? - непонимающе спросила Вара.
        Олег посмотрел на неё серьёзно:
        - Нет, мне не всё равно. Но я не могу её заставить запереться дома.
        - Давайте сделаем такую же операцию, как со мной. - в надежде предложила Вара.
        Олег вздохнул:
        - Она будет весь месяц ходить на репетиции. И когда ты предлагаешь делать операцию?
        Вара с минуту молчала и вдруг её осенило:
        - Она сказала какого числа состоится премьера?
        Олег снова обратился к записям на листке:
        - Двадцатого декабря. Перед Новым Годом.
        - Он похитит её в день премьеры, - сама не своя Вара подскочила с места и побежала прочь напоследок крикнув, - Готовь операцию на двадцатое декабря!
        Глава 27
        В автобусе по направлению к Асиному дому, Вара упорно пыталась придумать, как уговорить подругу участвовать в операции. Её выражения лица было столь напряжённым, что пассажиры, как-то странно на неё поглядывали.
        Несколько минут простояв у закрытой двери, Вара набрала номер Аси, но она то ли намеренно не брала трубку, то ли не слышала. Тогда Вара решила набрать номер Дианы, та ответила после третьего гудка.
        - Привет. Ты часом не в курсе где сейчас Ася? - беспардонно выпалила Вара.
        Диана говорила гнусаво, Вара решила, что она простыла.
        - Вроде должна быть на учёбе.
        - Уже полчетвёртого. - Вара с ужасом, и сама только сейчас осознала, который час.
        - Не знаю тогда. Может на репетиции, она там в каком - то спектакле играет. - без особого интереса пояснила девушка.
        - Ты знаешь адрес?
        - Нет.
        - Понятно, пока. - Вара выругалась, про себя, естественно.
        - Подожди, - услышав, что Диана говорит что-то ещё, быстро вернула к уху мобильный, - Она вроде упоминала ДК «Северный».
        - Хорошо, спасибо. - выдохнула Вара. Ну хоть что-то.
        Отключив вызов, она вошла в специальное приложение на мобильном «Дубль Гис» и ввела в поисковик Дворец Культуры «Северный». Место оказалось неблизкое, в другом районе города. Вара набрала сообщение с просьбой срочно ей перезвонить и отправила его Асе.
        Домой к отцу Вара не торопилась, она собиралась заскочить к себе и забрать рукопись Мистера Незнакомца. На улице было по - зимнему тепло. На землю опускались хлопья снега. За считанные часы выросли внушительные сугробы. Очистительная техника работала сегодня в усиленном режиме.
        Дойдя до своего дома, Вара в нерешительности постояла перед подъездом, оглядевшись вокруг.
        - Привет, красавица. - из подъезда вышел Влад с двумя парнями.
        - Привет. - немного смутившись, вымолвила Вара, пряча замёрзшие руки в карманы пуховика.
        - Знакомьтесь это Варвара, - представил он её своим друзьям, о которых Вара ничего раньше не знала, но была рада, что Влад обзавёлся компанией, - Это Космач и Серый.
        - Очень приятно. - с лёгкой улыбкой ответила она. - А говорил, друзей нету.
        - Разве этих придурков можно считать друзьями? - Влад шуточно толкнул, того что представил Космачом в плечо и тут же получил пенка под зад. Парни весело заржали. - Что-то тебя давно не было видно. Уезжала куда - то? - с его головы слетела шапка, когда он уворачивался, чтобы не получить оплеуху. Он поднял вещь и отряхнул от снега.
        - Можно сказать и так.
        - Ясно. Не хочешь с нами? - неожиданно спросил Влад, - Мы собираемся взять на прокат сноуборд и погонять по склонам.
        - Нет, спасибо. - радости провести несколько часов с отмороженной молодёжью у Вары совсем не было, - Я не люблю сноуборд. - она направилась к подъезду.
        - Можно на лыжах. Кстати, к тебе какой-то мужик заходил.
        Вара резко остановилась:
        - Что? - сердце больно сжалось в комок, - Какой ещё мужик?
        - Ну, лицо я не особо разглядел. Борода у него была вот такая, - он погладил пальцами на своём лице небольшую невидимую бородку.
        Вару бросило в жар. Тело как будто перетряхнуло.
        - Что такое? - заметив неладное, Влад подошёл и приобнял её за талию, побоявшись, что она может потерять сознание.
        - Он ничего тебе не говорил? Как ты его встретил?
        - Я спускался вниз, смотрю, трётся возле твоей двери.
        - Когда это было?
        - Вчера.
        - Ты запомнил что-то ещё? Во что он был одет?
        Влад задумался, потом пожал плечами:
        - Чёрный пуховик, серые спортивки. Так сейчас все одеваются. - взглядом он указал на друзей. И Космач подходил под описание идеально, разве что без бороды.
        - Ясно. Больше ничего? - невольно Вара кинула взгляд на своё окно. В груди снова больно кольнуло. Кто-то стоял за шторками с узором ягод и наблюдал за ней.
        - Там кто-то есть, - Вара выпуталась из объятий Влада и сделала два шага от дома, чтобы увидеть лучше окно своей квартиры. И теперь там никого не было. - В моей квартире кто-то есть. - прошептала она, задыхаясь от накатывающего страха.
        - В смысле? - Влад подошёл к испуганной девушке и обратил свой взор наверх. - А ты ключи никому не давала?
        - Нет, конечно. - уверенно произнесла она. Никита вернул ей ключи после инцидента с видео. Хотя он мог сделать копию, но зачем? - Влад, сходи, пожалуйста, со мной. - умоляюще попросила она. Влад, не раздумывая согласился, сказав друзьям, чтобы подождали его.
        Вдвоём они поднялись до Вариного этажа. Дверь в квартиру заперта. Но Вару это не успокоило. Отперев замок, она открыла дверь настолько тихо, на сколько это было возможно и как шпион шагнула внутрь. Откуда - то с кухни донеслись голоса. Вара округлёнными глазами посмотрела на Влада. Тот решительно двинулся вперёд. Вара потрусила за ним, схватив по пути с вешалки зонтик для самообороны.
        - Я так старалась, Август. - раздался высокий голосок.
        - Всего-навсего телек. - улыбнулся Влад, разворачиваясь к Варе. - Наверное, ты забыла его выключить.
        - Не переживай, Клоки, ты и так сделала всё, что смогла. - отвечал пёс по имени Август.
        - Нет, я определённо могла лучше. - Вара прошептала вместе с Клоки, изумлённо таращась на телевизор, словно загипнотизированная, до тех пор, пока Влад не нажал на кнопку и экран не потух, - Я выключала телевизор. Я всегда его выключаю.
        Она достала из стола нож и решительно направилась с проверкой в другие комнаты. Влад ей не мешал.
        Вара прочесала каждый уголок, но никого не нашла. Либо ей действительно мерещится, либо её водят за нос, как глупую девчонку.
        - Похоже, мне и вправду показалось, - смирившись с этой мыслью, она плюхнулась на диван, всё ещё держа в руках кухонный нож.
        - И я о том же. Я пойду. Ладно?
        - Да, конечно. - ответила Вара, пребывая в мире размышлений.
        Послышался звук захлопнувшейся двери. Влад ушёл.
        В пустынной квартире Варе было не по себе, поэтому она поспешила отыскать злополучную рукопись и поскорее унести от сюда ноги. Заглянула в верхней ящик шкафа, вроде бы туда она клала скреплённую стопку бумаг, но сейчас там лежали только старые курсовые. Вара обшарила все ящики и полки, но так и не нашла. Рукопись словно испарилась.
        - Так вот зачем ты приходил, чёртов мерзавец. - произнесла она пустой комнате, смеясь странным надрывным смехом. Обессиленно Вара сползла по стене прямо на пол. - Чтобы я не смогла показать её Асе. Умно, умно. - она покачала головой, осознавая всю нелепость ситуации и мысленно надеясь, что Олег сделал копию. Хотя она не помнила, что он говорил бы ей об этом. Вытащив мобильный, она набрала номер следователя.
        - Он забрал рукопись. Он знал, что я хочу показать её Асе. - сразу, как только Олег снял трубку, слёзно начала Вара. - Она же ведь не читала последнюю часть рассказа?
        - Погоди-погоди, успокойся. - следователь поправил голос, - Кто забрал рукопись? - сдержанно произнёс он.
        - Он был у меня дома и забрал свою рукопись.
        - Ты всё обыскала?
        - Конечно. - Вара тяжело вздохнула, ощущая, как сильно на неё давят стены.
        - Всё равно, я сделал копии. Они есть в базе. Можешь не переживать.
        Слова Олега подействовали на Вару, как энергетик, она тут же подскочила.
        - Серьёзно? Славу Богу.
        - Я тут недалеко проезжаю. Заехать к тебе?
        - Да, конечно.
        - Минут через пять буду.
        Всё происходящее казалось Варе до невозможности нереальным. Она словно героиня мистического романа.
        Наконец-то, сняв с себя пуховик, Вара умылась и сходила в туалет. Как только она застегнула джинсы, в дверь постучали.
        - Давай, по порядку. - сходу произнёс Олег, заходя внутрь квартиры.
        - Я видела кого - то в своём окне, когда стояла на улице. Потом сразу же поднялась домой, но никого не обнаружила. И ещё кое - что…
        Олег внимательно ожидал продолжения.
        - Сосед сверху сказал, что в моё отсутствие приходил какой-то мужчина, по описанию, как на фотороботе.
        Олег прошёл к окну, отодвинул шторку, будто мог кого - то увидеть на улице.
        - И ещё, кто-то включил телевизор. - добавила она и внезапно умолкла.
        - Телевизор?
        Олег показался ей подозрительным.
        - А что ты делал возле моего дома? - с недоверием спросила она.
        - Что? - Олег усмехнулся, заметив её выражение лица.
        - Только не говори, что это совпадение.
        - И всё-таки это совпадение. Вара нельзя всех подозревать.
        Несколько секунд она стояла в раздумьях, потом села на диван.
        - Я так больше не могу, - устало вымолвила она, - Мне всё время, что-то мерещится, снятся кошмары, каждый второй мужчина кажется подозрительным. Я не хочу такого. Хочу вернуть свою прежнюю беззаботную жизнь. - она посмотрела на Олега глазами полными слёз. Он сел рядом и обнял её за плечи.
        - Мы обязательно его поймаем, - попытался он успокоить Вару, - Но без твоей помощи нам не обойтись.
        - Я больше не могу. Я устала жить в страхе. - по лицу поползли слёзы.
        - Вара, ты должна понять, он выбрал тебя.
        От его слов у неё побежали мурашки по вспотевшей спине. Олег взял её обеими руками за плечи и несильно встряхнул, приводя в чувство, - Это как война. Он готовит нападение, а твоя задача отразить удар. Любым способом. Как только он высунется, мы схватим его. Нужно бороться до конца. Ты сильная.
        - Я не знаю, как. - на лице у Вары застыла усталость.
        Олег перестал её держать, поднялся и стал расхаживать по комнате взад-вперёд.
        - Говоришь, сосед видел, какого - то мужика возле твоей двери? - задумчиво уточнил он.
        - Ага.
        - Мы же камеры не сняли?
        Вара пожала плечами. Олег решительно вышел в подъезд и вернулся с хорошей новостью.
        - Сегодня я встречусь с Оскаром, и мы просмотрим запись. И возможно, появятся какие-нибудь зацепки. - он улыбнулся. - Мне нужны будут твои ключи.
        Вара понимающе кивнула. В своей сумке отыскав запасные ключи, которыми недавно пользовался Никита, передала их Олегу.
        - Ты ведь к отцу поедешь? - забирая из её рук ключи, поинтересовался он.
        Вара снова кивнула.
        - Подвезти?
        - Было бы здорово. - согласилась она.
        Глава 28
        Сидя перед открытым ноутбуком Вара смотрела на последнее сообщение от Мистера Незнакомца. За окном уже давно стемнело.
        «Ровно через минуту в твою дверь постучат».
        Ася так и не перезвонила, видимо всё ещё дулась.
        «Как ты узнал?» - Вара набрала на клавиатуре текст, но отправлять не решилась. Маленькая обезьянка Виола перемещалась по дивану, не решаясь спуститься на пол. Кот Мори улёгся на ноги хозяйки и сладко дремал. Она не стала отправлять этого сообщение, потому что внутренне и так догадывалась какой придёт ответ. Вместо этого она всё стёрла и напечатала:
        «Привет. Как дела?» - вот так просто, словно старому другу.
        Ответа долго ждать не пришлось и Вара этому совсем не удивилась.
        «Я ждал, когда ты сможешь снова мне написать.»
        «Ну, вот. Я снова пишу. А откуда ты черпаешь своё вдохновение?» - Варе потребовалось неимоверных усилий, чтобы сохранить вежливый и непринуждённый тон.
        «Ты ещё не поняла?»
        Вара нахмурилась. Она почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.
        Анимация «пишущий карандаш» вновь заработала.
        «Я не пишу рассказы. Я пишу прошлое, будущее и настоящее».
        От этого сообщения у Вары побежали мурашки.
        «Кто ты?»
        Казалось прошла целая вечность, прежде чем пришёл ответ.
        «Ты знаешь кто я».
        Сердце у девушки гулко застучало. Она уже собиралась написать что-то ещё, но внезапно в комнате потух свет. Ноутбук без батарейки тоже сразу вырубился. Вара резко подпрыгнула со стула, больно стукнувшись коленкой об стол. Кот Мори испуганно мяукнул и куда - то убежал. Естественно глаза Вары ещё не привыкли к темноте, поэтому она осторожно на ощупь побрела к двери, по пути случайно сбив коробки Ларисы. Снизу послышались шаги. Видимо отец спустился первым и теперь ищет на кухне фонарик или свечку со спичками.
        - Пап! - боязно позвала Вара, спускаясь по ступеням вниз и держась обеими руками за перила. - Что со светом? - Глаза стали понемногу привыкать к темноте. Вара увидела чей - то громоздкий силуэт на кухне. Кто-то копался в ящиках стола. - Пап, это ты? - коленки дрожали вместе с голосом. Настораживало Вару то, что силуэт молчал. Если это отец, то почему он не отвечает ей? Со стороны прихожей тьму разрезал луч жёлтого света.
        - Видимо где-то оборвало провода. - голос Владимира Васильевича раздался оттуда же, от куда проникал свет. Он только что зашёл из прихожей в гостиную. Вара бросила взгляд на кухню, а там никого. Сверху спустилась Лариса, освещая себе путь сотовым телефоном:
        - Снова из-за метели пропал свет. - сделала она вывод.
        - Погодите, а кто только что был на кухне? - непонимающе спросила Вара отца. В полумраке в пуховике он походил на огромного великана.
        - Я был в сарае. - Владимир Васильевич снял пуховик. Жёлтый луч игриво замелькал из стороны в сторону. Лариса спустилась вниз и прошла на кухню. Она мигом отыскала в навесном шкафчике свечу и сразу зажгла её. Она стояла сейчас в том же месте, где стоял до этого силуэт.
        - Тебе нужна свечка? - спросила она у Вары, - Света до утра может не быть.
        Вара зашла на кухню, озираясь по сторонам и взяла протянутую ей, уже зажжённую, свечку. Отец запер входную дверь, подошёл к дочери и поцеловал в лоб, как в детстве:
        - Отправляйся спать.
        Вара последовала совету отца и прошла наверх, лишний раз бросив взгляд на то место, где видела странный силуэт, где всё ещё стояла со свечкой в руках Лариса.

***
        Электричества и вправду не было до утра. Метель и снегопад не прекращались, заметая дома чуть ли не двухметровым слоем снега. Оказалось, что провода оборвало буквально рядом с домом Бонбафики. Всей семьёй, кроме близнецов, которые ещё спали, они следили, как работники пытаются прикрепить их обратно.
        Лариса приготовила завтрак на дровяной печи.
        - Сегодня должны завести оборудование, - она подошла к мужу и обняла его со спины. - Не знаю, как ехать в такую погоду. - дело в том, что Владимир Васильевич купил ей салон красоты.
        - Я сам тебя отвезу, - он повернулся и обнял жену тоже. - Вара, у тебя сегодня нет ни каких дел?
        - Нет, - Вара поёжилась, представляя, как сейчас на улице холодно. Поднявшись к себе в комнату, она собрала рассыпанные ею вчера коробки. Виола с любопытством за ней наблюдала из своей небольшой кукольной кроватки. Ларисина забота. Так же она купила ей соску и теперь обезьянка выглядела, как настоящий ребёнок.
        - Ты, наверное, хочешь кушать? - покончив с уборкой, Вара взяла Виолу на руки, та прижалась к ней, словно к матери. Спустившись вниз и усадив обезьянку в один из стульчиков близнецов, Вара приготовила молочную смесь. Капнула пару капель себе на внутреннюю сторону кисти, чтобы убедиться, что она не горячая и протянула бутылочку Виоле. - Ладно, теперь покормим Мори. - Вара насыпала коту полную миску корма и позвала его, но похоже есть он вовсе не хотел. Поди опять убежал к соседской кошке, подумала она и отнесла Виолу обратно в свою спальню.
        Варе предстояло до вечера быть в роли заботливой няни, да ещё и в доме без электричества. Выглянув в окно, она увидела, что провода на месте, но света в доме по - прежнему нет. Скорее всего, авария произошла где-то ещё.
        Она решила умыться и помыть голову, воспользовавшись водой из ведра на дровяной печке. Набрав себе горячей воды в пластиковое ведёрко, Вара отправилась в ванную, предварительно взяв с собой, шампунь, кондиционер, маску и масло для волос. В конце концов для чего - то же она привезла это всё сюда? Заперев за собой дверь, она случайно рассыпала все баночки.
        - Блин. - поставив ведро, принялась всё собирать и составлять на тумбу. Наконец-то покончив с этим делом, Вара отдёрнула шторку. В ванной что-то лежало. До неё не сразу дошло что, а когда дошло её разум помутился. Она пошатнулась, хватаясь руками за шторку и чуть не потеряла сознание, - Нет, - во рту появилась горечь. В ванной вытянувшись во всю длину лежал её кот. Его словно тянули за лапы в разные стороны. - О, Господи, - она отвернулась и заплакала. Мори мёртв. Ей не нужно было видеть, чтобы это понять. Одного взгляда хватило на обездвиженную тушку, на застывшие, устремлённые в одну точку, глаза. Его шерсть была мокрой и слипшейся. Из открытого, теперь навечно, рта, он будто шипел на кого - то, вытекла тонкая струйка крови. Вара закрыла рукой рот, чтобы не закричать и опустилась на пол. На неё нахлынули слёзы. - Нет, нет, нет, - это словно дурной сон. Дрожь пронеслась по всему телу, бросая то в жар, то в холод. Так она просидела, кажется целую вечность, не решаясь подняться и увидеть снова своего любимого питомца мёртвым.
        Это сделал он! Он был вчера в доме, вырубил свет и убил её кота. Не помня, как ей всё же удалось заставить себя встать. Сняв с крючка одно из белоснежных полотенец, Вара сначала накрыла им окоченевший трупик, потом усилием воли замотала его полностью в полотенце. Теперь, слава Богу, она хотя бы не видит его хрустальных глаз, которые встретили смерть. Прижав к себе мёртвое животное, завёрнутое в полотенце, она вышла, оглядевшись вокруг. Ей не хотелось попасться близнецам на глаза. Пытаясь заставить себя держаться в сознании, она дошла до кухни, положила завернутый трупик на пол и отыскала коробку в одном из шкафов. Завёрнутый свиток идеально вошёл в коробку. Пытаясь совладать с трясущимися конечностями, Вара отыскала сотовый и набрала номер Олега.
        - Олег, - как только следователь снял трубку, Вара заплакала, но всё же постаралась говорить, - Он был в доме. Вчера ночью. Он убил моего кота.
        Олег высказался ругательством, но из-за помех Вара не разобрала.
        - Вчера я снова с ним начала переписку, потом потух свет, и я увидела кого-то на кухне, - дрожащим голосом объясняла она, - Но подумала, что мне померещилось, ведь было темно, а сегодня… сегодня обнаружила Мори мёртвым.
        - Я постараюсь подъехать после обеда. - всё что сказал Олег, но Варе стало легче, словно ей выдернули давно ноющий зуб. Она перестала плакать, но всё ещё всхлипывала. Она высморкалась, умылась и, относительно успокоившись, отнесла коробку с мёртвым котом на веранду.
        Глава 29
        Когда близнецы проснулись и захотели есть, Вара залила кукурузные хлопья подогретым молоком и накормила их. Всё время ощущая тревогу. Веселиться, естественно, настроения у неё никакого не было. Любой звук заставлял вздрагивать и испуганно озираться по сторонам. Позавтракав, дети принялись играть с Виолой, чему сама Вара была несказанно рада. До приезда Олега, она пыталась себя чем-то занять. Чтобы хотя бы на время перестать думать о своём коте. Но ничего не выходило.
        Когда не знаешь, чем заняться, то приберись в доме или лучше приготовь поесть - всплыли в сознании слова Ларисы. Чем больше Вара находилась в доме отца, тем чаще слышала подобные фразочки в своей голове.
        Вара принесла ведро и тряпку. В планах было протереть всё от пыли, но потом она передумала. Вдруг Олег захочет снять отпечатки пальцев.
        - Вала! Алтём делёца! - на кухню забежал взволнованный Андрей. Глаза его были красные от слёз. Правый рукав футболки сильно измят, словно чья-то рука с силой таскала его. - Он меня стукнул кулаком, вот сюда. - он указал на голову.
        - Пойдём, разберёмся. - Вара подняла братика на руки и прошла с ним в гостиную. Артём тоже выглядел обиженным. Он сидел на диване, обнимая свои коленки. Виола сидела рядом, озирая всех непонимающим взором, при этом энергично пробуя на зуб красную машинку. - Артём, зачем ты дерёшься? - без злобы заговорила Вара, отпустив Андрея и присев на корточки напротив Артёма, чтобы их взгляды были на одном уровне.
        - Он пелвый начал. - Артём обиженно отвернул лицо.
        - Давайте вы помиритесь, а я за это угощу вас шоколадными конфетами. - торжествующе сообщила она, точно зная, что это подействует. Андрей согласился практически сразу, а вот Артём с минуту подумал, потом всё же кивнул. Вскоре они и вовсе позабыли про свои обиды. Вара, как и обещала, вручила каждому по горстке конфет, не обидела и Виолу. Угощение ей пришлось по душе.
        - А кто к тебе вчела плиходил? - Артём вытянул ручонки, просясь чтобы его немедленно подняли.
        - Кто ко мне приходил? - Вара не сразу сообразила. Она подняла брата, посадив себе на бедро.
        - Какой-то дядька. - Артём пожал плечами. Вара застыла в недоумении уставившись на него. По телу пробежал вагон мурашек.
        - Когда? - Варе пришлось повторить вопрос дважды, потому что в первый раз голос пропал.
        - Когда мы легли спать. - Артёма привлёк её кулон на шее.
        - Он сказал, что ты себя плохо вела. - подключился Андрей. Он сидел за столом и доедал последнюю конфету.
        - Вы видели его лицо? - Вара поставила Артёма на пол, присела и взяла его за плечи. Ещё немного и она начнёт трясти ребёнка из-за всех сил.
        Близнецы отрицательно замотали головами.
        - Что он ещё делал или говорил?
        - Ничего. - Артёму явно не понравилась, как его схватили, поэтому он выпутался из рук сестры и пошёл в гостиную.
        - Почему вы никому не сказали сразу? - Вара прижала руки к груди, пытаясь унять сердцебиение, но близнецам похоже уже было не до неё. Андрей присоединился к брату.
        Вара снова позвонила Олегу, но трубку он не взял. Зато пришла смс от Аси.
        «Привет. Приглашаю тебя сегодня на репетицию. Если не сможешь, я не обижусь. И да, прости, что вчера не перезвонила. Умоталась совсем. Начало репетиции в пять. Мне нужно твоё мнение.»
        Вара уже собиралась позвонить подруге, но вздрогнула от неожиданного звука. В гостиной громко заработал телевизор, кто-то врубил его на максимальную громкость. Во всех комнатах зажегся свет, зажужжал холодильник. Пространство вокруг, словно наполнилось жизнью.
        - Наконец-то. - Вара принялась нажимать на выключатели, вырубая свет, сделала потише телевизор. Близнецы побросали игрушки и уселись смотреть мультфильмы. - Так, смотрите мультики и не балуйтесь. - настоятельно произнесла Вара и стремительно убежала наверх. Ноутбук тоже ожил, возобновляя прерванный вчера процесс. Вара с нетерпением ждала, когда загрузится почта, чтобы написать Мистеру Незнакомцу «пару ласковых». Когда же почта открылась, Вара ахнула. Она несколько раз перезапустила страницу, надеясь, что это всего лишь интернетный глюк.
        Вара таращилась, широко раскрытыми от удивления, глазами в пустое диалоговое окно.
        Единственная строка, выведенная тусклым шрифтом, располагалась прямо посреди: «Переписка не начата или удалена».
        - Не может быть, - сама себе произнесла Вара, - Мерзавец! Как же ты это провернул? - она опустила голову на руки, чувствуя собственное бессилие. Хотелось одновременно рыдать и смеяться. В голове мелькнула надежда, что файлы с рассказами могли быть сохранены, ведь она скачивала их на ноутбук. Открыв папку «рассказы», Вара отыскала заветную иконку под названием «Рефер». Два нажатия. Загрузка.
        Извините, файл повреждён, поэтому не может быть открыт. - гласила появившаяся строка, вместо текста.
        - Нет. - Вара открыла следующий файл. Тоже самое. Все файлы Мистера Незнакомца оказались негодными. Со злости Вара захлопнула крышку ноутбука, подскочив со стула. Тут заиграла музыка на телефоне. Она тут же схватила мобильный и сразу ответила раздражённым злым голосом.
        - Алло.
        - Ну как тебе шутка? - услышав незнакомый голос, Варину злость, как рукой сняло. Она медленно опустилась обратно на стул.
        - Зачем ты это делаешь? - снова вернулась дрожь. Сердце вот - вот выскочит из груди.
        - Я подумал, что пора действовать.
        - Что? - голос маленькой перепуганной девочки.
        - Твой дружок Никита не очень хорошо с тобой обошёлся. Я придумал и ему наказание. - мужской голос спокойно продолжал говорить в то время, когда Вара чуть ли не сломала свой телефон, так сильно она его сжимала.
        - Я не знаю кто ты и что ты собираешься делать, но я советую тебе добровольно сдаться в полицию или в психушку! - буквально заорала она.
        По ту сторону послышался смешок.
        - Зло всегда проигрывает. - отчаянно, но уже тише произнесла Вара. В следующую секунду связь оборвалась.
        Глава 30
        Олег приехал после обеда.
        - Ну, что? Как ты? - следователь снял пуховик. Он и впрямь о ней беспокоился. Это читалось у него во взгляде.
        - Ужасно. Я не представляю, как он это провернул. - Вара скрестила на груди руки, опираясь плечом о стену. Она старалась говорить спокойно, чтобы не сорваться и вновь не разрыдаться. - Он убил Мори, - практически шёпотом вымолвила она, боясь, что близнецы, у которых начался сон час, могли её услышать, - Найди скорее этого ублюдка.
        Олег обнял её. Она заплакала, но не навзрыд. Его крепкая мужская грудь оказалась лучше любой мягкой подушки. Он терпеливо ждал, когда она успокоится, нежно поглаживая по волосам. Наглеть она не стала и вскоре сама выпуталась из его объятий. Они прошли в гостиную. Олег занял кресло, а Вара нашла место на диване, она села, вытирая влажное лицо рукавом.
        - У меня тоже есть новости. Я просмотрел запись, - он вытащил из кармана флешку и помахал ею, - Тебе стоит на это взглянуть.
        - Хорошо, тогда пошли наверх, - Вара поднялась и направилась к лестнице. Олег поспешил за ней уверенной походкой. - Он стёр весь наш диалог. И файлы с рассказами тоже. - по пути объясняла она, - Звонил мне и нёс какую - то околесицу, про то, что придумал наказание для Никиты. И кажется его видели близнецы вчера.
        - Столько всего сразу.
        Вара провела Олега в свою комнату, усаживаясь за ноутбук.
        - Когда ты заметила, что переписка стёрта? - Олег встал за спиной Вары.
        - Заметила сегодня, но думаю он стёр её вчера, когда пробрался в дом. Когда потух свет, я спустилась вниз и увидела чей - то силуэт на кухне, а потом он исчез. Сначала я подумала, что это отец, но папа пришёл с улицы. И поэтому мне кажется, что я видела его. Понимаешь? Мне не могло показаться. Близнецы тоже видели его. Они сами мне сегодня рассказали. - Вара воткнула флешку в отверстие сбоку ноутбука. - Ты же ставил специальное устройство для записи разговоров? - Вара выудила из кармана сотовый и протянула Олегу, - Прослушай.
        Олег разобрал мобильный. Потряс его над столом, выругался. Вара нахмурилась, чувствуя неладное.
        - Что такое? - напряжённо спросила она.
        - Нет жучка. - Олег выглядел одновременно потерянным и потрясённым, - Ты не роняла телефон? Может вылетел? Эти штуки до хрена денег стоят.
        - Нет. - немного подумав Вара серьёзно добавила, - Это он вытащил. Понимаешь, что происходит? Он заметает следы. - она и сама это только что осознала, схватившись руками за волосы.
        - Ладно, с этим потом разберёмся. Включай видео, - Олег собрал сотовый и вернул его хозяйке. Вара включила видеозапись, на которую указал следователь.
        - Сорок восьмая минута. - произнёс Олег, наклонившись над плечом Вары и уставившись в монитор.
        Вара захватила стрелочкой бегунок и передвинула его к сорок восьмой минуте. На видео её подъезд. Изображение тусклое и не очень чёткое. Мысленно Вара сравнила видео с кадрами из фильмов ужасов. По спине пробежал холодок. Варину дверь практически не видно, лишь узкую черную полоску. Но зато хорошо видна лестничная площадка и сама лестница. Через несколько секунд появился некто в чёрном пуховике (лица не видно). Он поднялся по ступеням и остановился напротив Вариной двери. Но никаких движений для того, чтобы постучать не предпринял. Тут появился Влад. На записи видно, как парень остановился и что-то сказал человеку в чёрном пуховике. Ответил ли незнакомец на видео было не разобрать.
        - Вот сейчас будет самое интересное, - произнёс Олег, когда Влад исчез с экрана. Тем временем незнакомый Варе мужчина (или возможно знакомый, но она понятия не имела кто это) остался один на лестничной площадке. Он прислонился лбом к Вариной двери и застыл. Совершенно без движений. Так он простоял минут пять, не больше. Варе доже показалось, что кто-то нажал на паузу.
        Но нет, время на экране тикало секунда за секундой. Потом пошли помехи, как на неисправном старом телевизоре. Изображение заморгало и экран стал чёрным, будто кто-то закрыл камеру ладонью. Вара встревоженно взглянула на Олега, потом снова на экран. Видео продолжилось через мгновение. На лестничной площадке никого уже не было.
        - Я ничего не понимаю, - мотая головой произнесла Вара. Олег, скрестив руки подошёл к окну.
        - Видимо он пробрался в твою квартиру во время этих помех. - задумчиво произнёс он.
        - Но это же невозможно, - Вара почувствовала, как внутри зарождается страх, - Он словно призрак, - она потеряла контроль над собой и стала говорить всё, что приходило в голову, - Чертовщина какая-то, почему он стоял несколько минут, как истукан?
        - Скорее всего он прислушивался, дома ты или нет? А потом…
        - Ты должен посмотреть записи с камер здесь. - серьёзно проговорила Вара.
        - Да. - коротко согласился Олег, понимая, что спорить бесполезно. Для того, чтобы проверить запись, ему пришлось проконсультироваться с Оскаром по телефону и только после этого удалось найти запись на Варином ноутбуке, - Камеры записывают, даже если нет электричества ещё несколько часов, - пояснил он, опережая вопросы Вары, - Когда электроэнергия возобновилась, ноутбук сохранил всё автоматически.
        - Это хорошо. - соглашаясь кивнула она. Камер в доме было всего три. Одна в гостиной, но её ракурс захватывал и кухню тоже. Вторая на улице над входом. Третья с другой стороны дома, где находиться веранда. Олег сначала просмотрел уличные камеры, но ничего подозрительного никто не заметил.
        - Он стоял здесь, - Вара указала пальцем на монитор, где изображение воспроизводило кухню. Так, как была ночь, то и на записи было довольно темно. Виднелись только контуры мебели и то, благодаря лунному свету из окна. На двадцатой минуте, когда вырубилось электричество во всем доме, появилась Вара. Силуэт девушки спустился по лестнице вниз. Некоторое время Вара на мониторе стояла, вглядываясь в сторону кухни, до тех пор, пока не появился жёлтый луч от отцовского фонарика.
        - Ну и где он? - Олег посмотрел на Вару, потом снова уставился в ноутбук. Телефон следователя заиграл заводской мелодией, он вздохнул и отошёл к окну. Вара несколько раз сама прокрутила записи, пока Олег разговаривал, но всё тщетно. Камера не зафиксировала никого, кроме неё самой и её семьи. Когда Олег перестал говорить по мобильному, Вара заметила насколько сильно помрачнело его лицо. Внутри закралось сомнение - случилось что-то неладное.
        - Что-то не так?
        - Ты не поверишь, - тревожно произнёс он, - Только что в базе УВД произошёл сбой. Все компьютеры вырубились одновременно и заработали, как ни в чём не бывало, через несколько минут.
        - Что?
        - Кто-то удалил все файлы, связанные с МН. - Олег продолжал говорить, не замечая нарастающего ужаса на лице девушке, - Произошло, что-то вроде замыкания…
        - Вот так просто. - произнесла она словно в прострации.
        Их взгляды встретились и застыли в друг друге. Вара первая опустила глаза спустя несколько мгновений.
        - Теперь нет вообще никаких доказательств, - её голос звучал измученно, - И эту запись он наверняка вскоре удалит. Не знаю каким образом, но удалит.
        - Я узнаю, можно ли что-то восстановить. - Олег набрал чей - то номер. А Варе оставалось с ужасом переваривать всё то, что с ней произошло за последние два месяца. Виола каким - то образом вскарабкалась на стол и стала с интересом наблюдать за происходящим. Вара погладила её по голове.
        - Конечно, доступ имеют практически все оперуполномоченные. - до ушей Вары донеслись обрывки фраз, - Для того чтобы просмотреть архив нужно специальное разрешение… Да, я могу его получить… Есть установка, да… Подъеду часа через два, - Олег отключил сотовый и подошёл к Варе, во взгляде зарделись нотки надежды, - Поеду в архив, надеюсь до туда он не добрался. Я перенаправлял туда файлы с его рассказами, чтобы на всякий случай остались копии, - пояснил он.
        Вара проводила Олега и, пока близнецы ещё не проснулись, достала из сарая лопату.
        Глава 31
        Метель прекратилась. Прижимая к груди коробку, Вара побрела вниз по заснеженной дороге, подальше от дома. Дом Бонбафики был в деревни самым крайним. Через сто метров дорога уходила в гору. В валенки то и дело попадал снег. Вскарабкавшись на самую вершину, возле небольшой берёзы, Вара поставила на снег коробку и принялась копать. В отличие от деревни, на горе намело не так много снега. Местами даже проглядывалась земля. Когда же лопата врезалась в замороженную почву, рыть стало намного тяжелее.
        - Ищите клад?
        Сердце у Вары чуть не выскочило из груди. Она так усердно копала, что не заметила
        приближающего человека. Неуклюже, из-за отцовского пуховика, покачиваясь, словно пингвин, она обернулась.
        - А не. У меня просто кот умер… - лопата ускользнула из рук.
        - Очень сожалею, - зрелый худой мужчина подкатил ближе на лыжах с надписью: «СССР», - А я вон в том доме живу, - он указал куда - то на деревню, где виднелось по меньшей мере домов двадцать, - С бордовой крышей. Меня Леонид зовут, - он протянул Варе руку, предварительно сняв перчатку.
        - Варвара, - она подняла лопату и воткнула её в снег, приняв рукопожатие.
        - А вы случайно не дочка Вована? - Леонид улыбнулся на удивление привлекательной улыбкой. Вара подумала, что наверняка в молодости он был отъявленным Донжуаном.
        - Случайно, да. - на её щеках зардел румянец.
        - Да ладно? - Леонид сузил глаза, - Я тебя вот такой помню, - он указал ладонью на уровне своего живота, - А ты меня не помнишь?
        Вара напрягла память, но этого милого зрелого мужчину никак вспомнить не могла.
        - Ну, да ладно, - Леонид направился вниз по склону, - Удивительные дела в последнее время творятся. Может написать жалобу депутату? - кажется он полностью погрузился в свои мысли, озвучивая их вслух, - А то так и телевизор сгорит и холодильник, - он стремительно съехал вниз на своих лыжах с надписью: «СССР» и Вара уже не могла слышать, что он говорил.
        Выкопав небольшую ямку, потратив на это практически полчаса, Вара вытащила из коробки свёрток и аккуратно, словно боялась разбудить, положила в ямку. Несколько мгновений она постояла, просто глядя на трупик, завёрнутый в белое полотенце.
        - Прощай, - встав на колени, принялась сгребать землю вместе со снегом обратно, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Возвращалась домой она в полном опустошении. Уже подойдя к воротам собственного дома, она заметила камеру на соседском доме. Если Мистер Незнакомец приходил сюда, то наверняка попал в поле зрения этой камеры. Не мог же он пробраться и к ним домой и стереть запись?
        Всё ещё с лопатой в руках Вара изменила курс и прошла к соседским воротам. Как только она подошла, её заметил ротвейлер и загавкал, высунув нос из будки. Сначала кто-то выглянул в окно и, только после этого, в дверях дома появилась миловидная девушка. На ходу она застегнула фуфайку и направилась к Варе.
        - Здравствуйте, меня зовут Варвара. Я ваша соседка. - переминаясь с ноги на ногу, прокричала Вара. Ветер снова усилился, словно природа не желала, чтобы Вара с кем-то могла говорить.
        - Добрый день. Чем могу помочь? - девушка вышла за ворота, бросая настороженный взгляд на лопату.
        - Я увидела у вас камеру. Дело в том, что к нам вчера забрался воришка… - начала Вара.
        Не дав договорить, девушка усердно замотала головой:
        - Извините, но запись уже стёрли. А что? Что-то украли? - в её голосе не слышалось не сочувствия, не понимания, а скорее тупое необоснованное любопытство.
        - Да, - расстроенно произнесла Вара, думая о своём коте, закопанном в холодной земле, - Да, украли. Может быть вы видели кого-то подозрительного? На видеозаписи или так?
        Девушка и в самом деле призадумалась.
        - Вы знаете? Правда. Вчера вырубился свет, и я вышла во двор проверить в чём дело и увидела мужчину возле того столба, - она указала на столб возле Вариного дома, у которого сегодня утром рабочие чинили провода. - Я ещё крикнула ему, мол, что с электричеством, а он даже не пошевелился. Но вчера такая вьюга была, мне могло и померещится.
        - Не померещилось, - Вару вдруг резко пробил сильный озноб, и она затряслась всем телом, - Спасибо и на этом, - ей вспомнился человек на видео, стоявший возле двери её квартиры. Она уже направлялась к дому, как снова услышала голос соседки:
        - А что украли - то? - вдогонку крикнула девушка.
        - Да так, одну мелочь. - ответила Вара, как ей показалось, слишком тихо. Но услышала ли девушка, ей было откровенно всё равно.

***
        Сейчас Варе не было страшно. Она с превеликим удовольствием бы встретилась лицом к лицу с Мистером Н. и не сдала бы его полиции. Нет. Она воспользовалась бы, подаренным отцом, пистолетом. Подставив ему в грудь или в голову, нажала бы на курок. Сейчас бы она сделала это, не моргнув глазом. За ту несчастную в лифте и за своего любимого кота.
        Когда же вернулся отец, близнецы уже не спали, они доедали, приготовленную Варой, жаренную картошку с мясом. Сама же Вара собрала в сумку вещи и решительно позвонила Олегу и попросила подвезти её к ДК «Северному». Следователь согласился.
        - Ну что? Как они себя вели? - поинтересовался Владимир у дочери. Близнецы, завидев отца, спрыгнули со стульев и подбежали к нему, стоило ему только перешагнуть через порог.
        - Да нормально, - Вара спустилась по лестнице, поставив сумку возле входной двери.
        - Ты нам киндел пливёз? - тут же спросил Андрей, с горящим от нетерпения взглядом.
        - Конечно. - Владимир выудил из-за пазухи два яйца в разноцветной обёртке и протянул их сыновьям. - Хорошо, что электричество дали, - это он произнёс уже дочери.
        - Да, в обед как раз. Если что, там ещё немного жаренного картофеля осталось, - пояснила Вара, подойдя к отцу.
        - Хорошо, я голодный, как зверь, отец наконец-то смог раздеться, пока близнецы были заняты распаковкой яиц, - А ты чего? Куда - то собралась? - указав взглядом на собранную сумку, поинтересовался он.
        - Да. Мне нужно съездить к Асе на репетицию. Обещала. И я хочу вернуться в квартиру, - последнее предложение она договорила нехотя, прекрасно зная, что за этим последует.
        - Что? Зачем это? - он искренне недоумевал.
        Вара собралась духом и выдала ровным безукоризненным тоном:
        - Я поеду к себе, потому что я так решила. И не имеет смысла меня переубеждать, это бесполезно. Я достаточно взрослая и прекрасно отдаю отчёт своим действиям. - в изначальной версии она собиралась рассказать, про то что видела ночью чей - то силуэт и подозревает, что это и был сам Мистер Н. и про убитого кота. Но не смогла.
        Владимир Васильевич хотел было возразить, но Вара не дала ему такой возможности, продолжая практически непоколебимо:
        - Я не хочу подвергать вас опасности. Вы мне очень дороги. Поэтому будет лучше, если я разберусь с этим сама.
        Отец некоторое время молчал, переваривая услышанное и, кажется, постепенно смирившись с мыслью, что его дочь и в самом деле может решить свои проблемы самостоятельно.
        - Хорошо. Но только, если ты обещаешь носить при себе всегда револьвер.
        - Замётано, - она улыбнулась и обняла его.
        - Тебя подвезти? Мне всё равно через два часа за Ларисой ехать.
        - Нет. За мной заедет Олег. - с благодарностью ответила Вара.
        Олег подъехал через полчаса. Оставив Виолу на попечение родителям, Вара второпях оделась, схватила сумку и выбежала из дома, предварительно поцеловав отца в щёку и пообещав позвонить, когда будет дома.
        - Сначала заедем ко мне? - попросила Вара, усаживаясь в автомобиль на переднее сидение.
        - Зачем? - Олег вдавил на газ, и машина послушно тронулась.
        - Хочу завести вещи. - заметив серьёзный взгляд следователя, добавила, - Я не могу подвергать своих близких опасности.
        - Но тогда ты будешь совсем одна. А как же установка? Нам что опять всё перевозить?
        - Об этом я не подумала. Да и какой смысл от этих установок. Уже два месяца прошло, а она ничего не выдала. - снова посмотрела на него, - Не надо меня переубеждать. Если что-то случится с моими родными, я просто не переживу.
        - Я понимаю, да. Но у себя дома, ты не будешь в безопасности.
        - И что ты предлагаешь? Пожить временно в гостинице? У меня уже деньги практически кончи…
        - Нет, конечно, - отрезал Олег, - Поживи временно у меня, - без нотки сомнения, произнёс он, выворачивая руль.
        - Ам, - не ожидая такого предложения, Вара удивлённо уставилась на него. - Я даже не знаю, не удобно как - то.
        - У меня безопаснее всего.
        Вара задумалась. Такой вариант не приходил ей в голову.
        - Я настаиваю. - он бросил быстрый взгляд и даже улыбнулся.
        - Окей, - неуверенно протянула она, чувствуя, как щёки почему - то наливаются краской.
        - Обещаю не воровать твой шампунь.
        - Ловлю на слове.
        Они рассмеялись и каждый ушёл в свои мысли.
        По дороге Вара рассказа о том, что видела соседка. То, что это был один и тот же человек, который приходил, когда её не было дома, сомневаться не приходилось. Загадка заключалась только в том, каким образом ему удаётся проворачивать свои делишки?
        Глава 32
        Вара и Олег, опоздав на пятнадцать минут, тихо пробрались в зал, где Ася репетировала спектакль. Все места были свободны, кроме первого ряда. Заметив подругу и, когда - то бывшего, одноклассника, Ася кивнула им. Вара и Олег уселись во втором ряду в самом центре.
        - Я дождусь тебя, мой милый рыцарь. - в руках у Аси был текст. Одета была в обычные свитер и джинсы. Парень, совсем не в рыцарском облике, обнял Асю и поцеловал в лоб:
        - Моя любимая, как тяжело расставаться мне с тобой.
        - Севалье. - произнесла Ася, прижимаясь к груди Севаье. Они держались за руки (в которых не было бумажек с текстом).
        - Анна, - парень, играющий роль рыцаря по имени Севалье, отступил на шаг, но всё ещё держал её за руку.
        - О, Севалье!
        - О, Анна, - он сделал ещё шаг и их руки расцепились. Ася упала на колени и горько заплакала. Севалье ушёл за кулисы.
        Вара посмотрела на Олега. Ей хотелось спросить, понял ли, что Ася играет ту же пьесу, что и в рассказе Мистера Н. Кажется, Олег это понял, он как-то обреченно кивнул. Люди в первом ряду захлопали (Вара предположила, что это актёры или их родственники, но всё они были молоды, кроме одного единственно, что сидел прямо перед Варой. Он - то как раз и не хлопал). Ася поднялась и поклонилась.
        - Следующую сцену репетируем! - громко провозгласил лысый мужчина, сидящий перед Варой.
        Ася встала на середину сцены, перевернула листик и снова заговорила:
        - Уж год прошёл. Нет весточки и от любимого. - грустно вещала она.
        - Сударыня, вам может чай с жасмином? - худенькая девушка с первого ряда, быстро вскочила на сцену. Всё-таки актёры, поняла Вара. - Или ромашковый?
        - Марусенька, я знаю, ты поможешь. Хочу уйти сегодня ночью. Добудь мне меч, прошу тебя. - Ася подбежала к девушке.
        - Нет! Стоп! - замахал руками Лысина, - Не подходи к ней так резко. Вообще не подходи. Просто повернись. Эта идея пришла тебе не только что, а очень давно. И ты измученная страданиями, решаешься сбежать.
        Ася внимательно выслушала наставления и вновь заговорила, вернувшись обратно в центр зала.
        - Марусенька, я знаю, ты сможешь мне помочь. Хочу уйти сегодня ночью. Добудь мне меч, прошу тебя. - она сделала всё так, так советовала Лысина.
        - Но ваш отец…
        - Ему ни слова.
        - Ох, чувствую беда ходит рядом. - Маруся состроила испуганное лицо.
        - Беда уже дано пришла, - от Асиной речи, по телу Вары пробежал холодок. - И имя ей война.
        Склонив голову, служанка убежала прочь со сцены на своё место.

***
        Дождавшись окончания репетиции, которая продлилась ни много - ни мало два часа. Вара и Олег ожидали Асю в фойе, увешанное картинами. На больших резных часах, маленькая стрелка приближалась к семи часам. Ася вышла, на ходу застёгивая пуговицы пальто. Закинув на плечо лямку от небольшого рюкзачка, она о чём - то перекинулась несколькими словами с девушкой, которая играла Марусю. Та ей кивнула и только после этого, Ася подошла к Варе и Олегу.
        - Ну, как вам? - с сияющим взглядом спросила Ася.
        - Супер, - улыбнулась Вара, лихорадочно перебирая в голове, как переубедить Асю играть в спектакле, ведь от этого может зависеть её жизнь.
        - Что-то не так? - заметив нервное выражения лица подруги, спросила Ася.
        - Ася, мы здесь, чтобы переубедить тебя, - решительно произнёс Олег, - Ты играешь в той же пьесе, о которой нам писал Мистер Н.
        - О, Боже, - закатив глаза, Ася направилась к выходу, не желая их больше слушать.
        - Да, Ася. И в рассказе он похищает тебя, - Вара побежала в след.
        - Вы можете за меня просто порадоваться? - она резко остановилась, но через мгновение снова двинулась вперёд.
        - Ася, ну послушай же ты. - Вара больно стукнулась плечом о косяк двери, схватив подругу за руку. Ася бросила на неё печальный уставший взгляд, давая понять, что это её уже доконало.
        - Мне что пять лет? - с нотками отчаяния в голосе, спросила она, - Неужели я не смогу дать отпор? Тем более вы меня предупредили, значит я буду осторожнее. И у меня есть парень, который не даст меня в обиду. - она вытащила свой руках из цепких Вариных рук и добавила, - Я шла к этому всю свою жизнь и теперь ни за что не отступлю. - она снова двинулась вперёд, выходя на улицу.
        - И Джеро он тоже похитит. - вдогонку бросила Вара.
        Возле Дворца Культуры уже стоял одинокий огромный чёрный джип. Водительское стекло, которого плавно опустилось и появилось темнокожее лицо. Ася поцеловала Джеро в губы и обошла машину. Вара прибавила шагу:
        - Ася!
        - Ну что ещё? - она успела открыть дверцу, но садиться не торопилась.
        - Я очень переживаю за тебя. - слова легко слетели с губ.
        - Не стоит. - она залезла в машину и добавила через открытую дверь, - Я не откажусь от участия в этой пьесе. Это мой единственный шанс. - после она захлопнула дверцу, и машина медленно покатилась.
        Вара так и стояла, наблюдая, как чёрный джип отдалятся всё дальше.
        - Поедем? - на шапке Олега уже насыпало снега.
        Вара позвонила отцу, когда они уже подъехали к дому следователя. Узнав о том, что она временно поживёт у Олега, Владимир Васильевич заметно успокоился, это чувствовалось по его голосу.

***
        Квартира Олега оказалась нашпигована различными чудесами техники, но с хорошим ремонтом и довольно милая.
        - Вот почему, я считаю, что у меня безопаснее всего, - улыбнулся Олег, заметив изумлённое выражения лица Вары. Они зашли в комнату. Он лёг на кровать и Вара засмеялась, - Представь, ты спишь и вдруг слышишь, как кто-то посторонний пробрался в квартиру, - он сделал ловкое движения руками над своей головой. В изголовье кровати оказалось, что-то вроде потайного шкафчика. Длинное оружие само выпало к нему в руки. Дверца автоматически закрылась.
        - Офигеть. - изумилась Вара, широко распахнув глаза.
        - Такое приспособление есть в каждой комнате. - Олег вернул оружие на место. Они прошли на кухню и там оружие было спрятано под навесным шкафчиком. Лёгким движением руки, Олег выудил пистолет и оповестил, что он заряжен. В гостиной смертоносная игрушка была спрятана в книжном шкафу. Такие тайники были и в прихожей, и в ванной, и даже в туалете.
        - А ты не боишься, что твой сын найдёт оружие? - поинтересовалась Вара.
        - Когда он у меня в гостях, я ставлю всё на блокировку. А вообще ты первая, кому я показал все эти тайники. Даже моя бывшая о них не в курсе, - довольно сказал он, - Можешь чувствовать себя, как дома. Спать где будешь? На диване или на кровати?
        - Наверное, на диване. - скромно ответила она, чувствуя себя не в своей тарелке.
        - Что ж, ладно. Пойду приготовлю чего-нибудь. - Олег ушёл на кухню. Немного поразмыслив, Вара переоделась в более удобную одежду, освободившись от тугих джинсов и колючей кофты.
        - Мм, как вкусно пахнет. - Вара пришла на запах. Желудок отозвался неприятным бульканьем.
        Олег разлил по кружкам кипяток, окунув в них чайные пакетики.
        - До сих пор не понимаю, как ему удалось стереть данные из базы полиции, - Олег разложил по тарелкам магазинные котлеты.
        - А архив что? - Вара уселась за стол.
        - Я пытался отправить данные в архив, но оказалось, что их не приняли, пока дело не закрыто. - он тоже сел.
        - Как думаешь, зачем ему это? Всё равно никаких улик ведь нету.
        Олег задумчиво принялся за свою котлету без гарнира:
        - Не знаю, но всё это очень странно, - с громким звуком отхлебнул горячего чая, продолжая сосредоточенно размышлять.
        - Я очень переживаю за Асю, она такая упрямая, - Вара хоть и была голодна, ела всё же неохотно, - Полиция может запретить что-то человеку?
        - Только через суд. Но это не тот случай. К сожалению, мы не можем всех обезопасить, защитить или спасти. Наш удел только стараться.
        - Ты не прав, - Вара замотала головой. - Просто если бы она прочла все рассказы Мистера Н…
        - Но их нет. Может именно поэтому он их и удалил, чтобы Ася не смогла их прочесть.
        - Может стоит поговорить с Джеро и объяснить всё ему? Или сделать так, чтобы отменили спектакль вообще?
        Последняя фраза Вары Олега заставила улыбнуться.
        - У нас нет такой компетенции, если это не угрожает жизни людям. С Джеро, конечно можно связать. Он вроде адекватный парень, но это всё завтра. Я спать. - он поднялся из-за стола, вымыл свою тарелку.
        - Да, утро вечера мудрее. Можно я ещё немного посижу? Хочу поразмыслить.
        - Сколько угодно. - он зевнул и побрёл спать.
        На Вару напала сонливость через полчаса, и она тоже отправилась спать в гостиную на диван.
        Глава 33
        Проснувшись утром, Вара обнаружила на холодильнике записку от Олега:
        «Ушёл на работу. Если что - звони».
        Совсем скоро у Вары закончится отпуск и ей придётся вернуться в издательство. Это одновременно и радовало, и огорчало. Но у неё ещё есть несколько дней отдыха. Если это вообще можно назвать отдыхом. Приготовив себе завтрак из двух жаренных яиц и кофе со сливками, Вара включила телевизор. По новостям рассказывали о парне спасшего ребёнка, провалившегося под лёд. Мэр города торжественно пообещал представить его к награде. На всю кухню заиграл рингтон мобильного.
        - Алло, приставив телефон к уху, Вара убавила громкость телевизора.
        - Привет. - послышался неуверенный голос. Вара сразу же узнала в нем Никиту.
        - Привет.
        - Я тут… прибирался в доме и нашёл твою электронную книжку. - произнёс Никита, - Она тебе ещё нужна?
        Вара ответила не сразу. Она вообще не помнила, что бы что-то оставляла у него, но…
        - Да. - неуверенно сказала она.
        - Когда к тебе можно подъехать?
        - Сегодня в любое время. - Варе почему - то подумалось, что ему просто хотелось с ней увидеться. Хотя она могла и ошибаться.
        - Ты ещё у отца живёшь?
        - Нет. И не дома, - опередила она его вопрос. - Я адрес по смс скину. Хорошо?
        - Понял.
        Узнав у Олега адрес и сказав ему правду, Вара отправила текстовое сообщение Никите. Она доела завтрак и помыла посуду. В чужой квартире ей совсем нечего было делать. Она уселась за компьютер Олега. На рабочем столе ютилось всего пять папок. Конечно же она не собиралась в них лазить, она просто хотела выйти в интернет и найти какой-нибудь фильм. Но любопытство одержало вверх. Она чикнула папку «У.Д.», тут же открылось окно с ещё кучей папок. Каждая из которых с чьей-то фамилией: Адонин С. В., Бирюков Л.Н., Белчук С.Д., Градова А.В. Остальные фамилии она уже не видела. Её взгляд остановился. Вокруг кажется всё поплыло. Она заставила взять себя в руки. Что такого может быть в этой папке, чего она не видела? Она знала. Фотографии с места преступления в хорошем качестве. Вара навела курсор на фамилию «Градова» и чикнула мышкой два раза. Как она и предполагала, высветились фотографии. Анна лежит на полу в лифте в собственной луже крови. Вара листает одно фото за другим. Несколько снимков сделаны на месте преступления, остальные - в морге. Голая девушка лежала на столе. Цвет кожи синюшный. На следующем
снимке рана от ножа. Прямо между грудей небольшая ровная полоска. Дальше отдельное фото лезвия, на котором навсегда запеклась кровь жертвы, без рукоятки в целлофановом пакетике.
        Вара ощутила горьковатый вкус во рту.
        - Лучше не смотри, - голос Олега заставил её вздрогнуть, - Крепче спать будешь. - он прошел через всю комнату, открыл шкаф и достал оттуда какие - то папки, сунув по мышку.
        - Не слышала, как ты вошёл. - Вара нажала на крестик, разворачиваясь на стуле спиной к компьютеру. - Я не собиралась лазить, хотела посмотреть какой-нибудь фильм…
        - На планшете скачены. - Олег направился к выходу. Вара выглянула из комнаты, - А зачем к тебе приедет Никита?
        - Хочет вернуть мою электронную книгу.
        Олег промолчал, одеваясь в уличную экипировку.
        - Если что, запасные ключи есть в кармане синего пиджака в шкафу. - напоследок изложил он. Хотел добавить, что-то ещё, но вскоре передумал и ушёл. Вара вернулась к компьютеру. Зашла на почту под своим логином, но никаких сообщений вообще не приходило. Планшет лежал на столе возле компьютера заряженный только наполовину. А вот зарядное устройство вблизи не наблюдалось. Вара пролистала список с названиями фильмов и наконец-то нашла подходящий. Зарядки хватило на половину фильма. Гаджет издал предупредительный сигнал и вскоре экран потух. Вара отложила планшет, легла на диван и закрыла глаза. Так она пролежала в полудрёме минут двадцать, не больше. В дверь постучали. Она резко встала. Голова закружилась. Вара подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял вытянутый человек из-за искажения линзы. Вара узнала в нём Никиту и отперла дверь.
        - Привет ещё раз. - переминаясь с ноги на ногу, произнёс он. И Вара почувствовала исходящее от него чувство вины.
        Она вяло кивнула в ответ, не решаясь впустить его внутрь квартиры. Ведь это была не её квартира, не так ли?
        - Как ты? - каждое слово он произнёс отдельно.
        - Нормально.
        - Нашли маньяка? - Никита расстегнул пуховик и полез во внутренний карман, выудив оттуда белый гаджет. И в самом деле это была Варина электронная книга.
        - Нет.
        - Вот, - он протянул незаурядный агрегат Варе. Она неохотно приняла его, словно боялась, что если будет двигаться, то обязательно эти движения заведут её в постель вместе с ним. Ведь, как бы ей не хотелось, её сердце всё ещё принадлежало ему. Где-то глубоко внутри, она всё ещё его любила. Но всё это покрыто пеленой предательства и обиды. - Мне даже не дали объясниться в тот вечер. Я насчёт видео, - тщательно подбирая слова, вымолвил он, - Та девушка… У меня нет к ней никаких чувств… Просто нашло какое - то помутнение… Все эти проблемы… Они меня немножко сломили…
        - Ты с ней спал? - перебила Вара. Он застыл и по его взгляду, она поняла, что ответ положительный.
        - У нас всё равно бы ничего не получилось. - словно в оправдание сказал он. И это привело Вару в шоковое изумление. И чтобы совсем её добить, он добавил, устремляясь вниз по лестнице, - Я уезжаю из города.
        - Удачи. - грубо произнесла она, захлопнув дверь. На глаза навернулись слёзы. Она заплакала, с силой прижимая электронную книгу к груди. Ей хотелось, что-нибудь разбить, сломать или хотя бы швырнуть.
        И почему все мужики такие козлы? Ты впускаешь их в свой дом, в своё сердце, а им достаточно всего несколько дней, чтобы изменить. Посмотрев на белую плоскую злосчастную коробку, которая каким-то лишь чудом не была разбита о стену. Она снова заплакала, вспомнив о своём уютном доме и коте, который преданно ждал её с работы. Теперь уже никогда не будет той счастливой жизни, которой она жила. Она ощутила острую необходимость куда-нибудь выбраться. Хотя бы на пару часов. Отыскав свой мобильный, она набрала Асин номер, вытирая мокрые щёки рукавом кофты.
        - Алло, привет. - произнесла Вара, как только прекратились гудки и послышался голос подруги.
        - Привет, - Варе пришлось напрячь слух, потому что Ася говорила шёпотом, - Я на паре. Говори по делу и быстро.
        - Давай погуляем сегодня где-нибудь, как раньше. А то я уже устала торчать в четырёх стенах.
        - произнесла Вара, прекрасно понимая, что Ася может не согласиться, сославшись на занятость.
        - Секунду, - в трубке послышалась какая-то возня. Она отпросилась у куратора выйти из кабинета и уже через несколько мгновений снова заговорила нормальным голосом, - Сегодня не могу. Репетиция.
        - Ну, пожалуйста. Неужели нельзя одну репетицию пропустить? - особо не надеясь на положительный результат, всё же спросила Вара.
        - Нет, Вара, нельзя. Но я попробую отпроситься. Хотя бы час я должна отрепетировать.
        - Хорошо. Тогда во сколько?
        Повисла недолгая пауза.
        - Давай в шесть тридцать на Бережном мосту.
        - Супер.
        Глава 34
        Предстоящая встреча с подругой подняла Варе настроение. Она приготовила ужин из свиных котлет и риса с подливой. Из-за нахлынувшей энергии прибралась практически во всей квартире. Она уже отдыхала на диване, когда вернулся Олег.
        - Как вкусно пахнет, - с порога сказал он.
        Разогрев еду в микроволновке, Вара поспешила рассказать ему о своих планах, одновременно одевая одежду.
        - Могу тебя подвезти. - предложил он с набитым ртом.
        - Нет, спасибо. Я на автобусе. - из комнаты крикнула она.
        - Во сколько вернёшься? - Наверное, часов в девять…
        - Будь на связи.
        - Ладно. - выйдя из комнаты она широко улыбнулась.
        - Кстати, у меня для тебя подарок. - Олег вылез из-за стола и направился в коридор.
        - Что за подарок? - Вара с интересом отправилась следом.
        Порывшись в своём чемодане с документами, он вытащил нечто напоминающее микрофон.
        - Что это? - непонимающе спросила Вара.
        - Электрошокер. - он ловко включил его и показал, как он работает. Штуковина издала неприятный трескающий звук. - И ещё есть газовый баллончик.
        Всё происходящее уже начало веселить Вару. Сначала отец со своим пистолетом, теперь Олег.
        - Олег, не надо.
        Но Олег её не слышал. Он копошился в карманах своего пуховика. И когда наконец-то нашёл, то что искал, Вара рассмеялась.
        - Мне ещё бронежилета не хватает до полного комплекта. - увидев серьёзное лицо следователя, она поняла, что ляпнула, не подумав, зря. Олег ушёл в гостиную и вернулся через минуту, держа перед собой чёрный пуленепробиваемый жилет.
        - Ты несерьёзно. - она всё ещё хихикала, но веселье куда - то улетучилось.
        - Давай одевай.
        - Нет. - перестав смеяться, Вара сузила глаза, точно так же она делала, когда спорила с отцом.
        - Лучше обезопасить себя всеми возможными способами. - между ними возникла немая дуэль.
        - Я возьму шокер и газовый баллончик, - первой отведя взгляд, Вара сложила новые «подарки» в сумку, - А жилет убери обратно.
        - Поставь мой номер в быстрый набор, - отступив, сдался он и напоследок попросил.
        - Окей, - одев куртку и накинув сумку на плечо, Вара на мгновение задержалась, ей то ли хотелось сказать что-то ещё, то ли вообще, сумбурная мысль, поцеловать его на прощание, но она просто ушла.

***
        Очутившись на улице, она облегчённо вздохнула и направилась в сторону остановки. Холодный ветер обдувал лицо и проникал за шиворот. Вара пожалела, что не одела свой любимый вязанный шарф. По пути на Набережный мост, она созвонилась с Асей, убедившись, что она придёт. Вара добралась до места встречи первой. И теперь стояла, переминаясь с ноги на ногу. Уже достаточно стемнело и зажглись фонари, озарив своим грустным жёлтым светом улицы. Неподалёку мальчишки лет десяти катались на санках с небольшого пригорка. Вара выглядывала Асю среди прохожих, совершенно позабыв, что её нынешний способ передвижения, стала машина Джеро.
        Через несколько минут перед ней остановился чёрный джип и из него вылезла Ася. Она что-то сказала, высунувшему голову, Джеро, поцеловала его, и он укатил, проезжая мимо лишь кивнув Варе в знак приветствия. Вара в ответ помахала рукой.
        - Долго стоишь? - спросила Ася, приблизившись.
        - Минут пятнадцать. - дрожащим голосом произнесла Вара.
        - Тогда пойдём в какое-нибудь кафе, наверное.
        - Пошли.
        Они двинулись вперёд по дамбе.
        - Надеюсь, ты меня вытащила не для того, чтобы отговаривать от спектакля.
        - Нет, просто хотела развеяться, - стуча зубами, ответила Вара.
        - Славу Богу. - устало выдохнув, произнесла Ася, - Кстати, как тебе моя игра. Не переигрываю?
        - Очень здорово. Мне понравилось. У тебя талант, - Вара начала понемногу согреваться, благодаря ходьбе. - Тебя ждёт большое будущее.
        - Я надеюсь на это. Можешь поздравить меня, сегодня я подписала контракт с Эдуардом Григорьевичем.
        - Поздравляю. - Вара искренне была рада за подругу.
        - А ты чего? С Никитой - то помирилась? - не сразу спросила Ася.
        - Нет.
        Снова пауза.
        - Помахались они с Олегом, конечно, жёсто. Кстати, как там Олег?
        - С ним всё в порядке.
        Под ногами хрустел снег. Варе захотелось вернуться в детство, где нет никаких забот и проблем.
        - Знаешь, может и к лучшему, что вы расстались. Такие романы, как правило не приводят ни к чему хорошему. - деловито высказалась подруга.
        - Какие такие? - не сразу сообразила Вара.
        - Вам всё время, что-то мешало. В любом случае, я на твоей стороне. В какое кафе пойдём. Тут их два.
        Вара задумчиво выслушала подругу и сказала:
        - Пойдём в тот, который ближе всего.
        Самое ближайшее кафе называлось «У Тёти Аллы». Туда - то они и направились. Девушки спустились вниз по, выложенным из камня, ступеням. Хозяева кафе уже украсили своё заведение новогодними гирляндами. Небольшая ёлка у входа, увешанная мишурой и разноцветными шарами, встречала гостей. Внутри пахло свежей выпечкой. Сдав одежду в гардероб, они уединились за круглым столиком в углу, возле декоративного камина, который на самом деле был аквариумом с живыми рыбками.
        - Смуглые парни такие привлекательные, - произнесла Ася, с интересом разглядывая других посетителей. Вара оглянулась и увидела девушку и парня. Они сидели от них через три столика. Парень чем-то напоминал Джейкоба из Сумерков, только ещё больше загорелый.
        Вара улыбнулась.
        - Здесь такая вдохновляющая атмосфера. - снова заговорила Ася. Вара кивнула, немного расслабившись - Так о чём ты хотела поговорить? Не просто же ты меня вытащила?
        - Этот тип, который присылал мне рассказы… - медленно начала Вара, - Всё удалил, - она говорила тихо, немного нагнувшись вперёд и всё время оглядываясь по сторонам, - Все сообщения, рукопись, даже всё что было в базе данных полиции. Как ему это удалось? Единственное, что у нас есть это видео, где какой-то странный мужик стоит возле моей двери, прислонившись головой к стене. Я не могу понять, зачем он всё это делает. Меня это пугает, понимаешь. - Вара договорила и в её глазах застыл ужас. Ася не сразу смогла что-то произнести. Такой испуганной она не видела подругу никогда.
        - Да уж. А что полиция?
        - А что полиция? Ищет. Они всё время ищут, но не всегда находят. Знаешь, мне кажется, будто он специально сводит меня с ума. Играет со мной, как кошка с мышкой.
        Повисла пауза. Вокруг играла тихая умеренная музыка. Подошёл официант и принёс меню. Ася поблагодарила его и первой сделала заказ. Вара ограничилась только кофе.
        - Я такая голодная. Весь день ничего не ела. - сказала Ася, когда официант ушёл. У Вары аппетита не было совсем.
        - Ася, я не понимаю его мотив, - Вара снова вернулась к, не дающей ей покоя, теме. Ася вздохнула, ей совсем не хотелось об этом говорить. Конечно, ей - то не пишет псих из подворотни. Но неожиданно Вара сама сменила тему, которая Аси не понравилась ещё больше. Но Вара больше не могла молчать.
        - Ладно. Ты встречалась с Ромой и ничего мне не говорила, потому что боялась, что я уведу его у тебя. Но зачем ты с ним переспала, когда у нас были отношения? - некоторые из посетителей косо на них оглянулись и Вара поняла, что говорит слишком громко. Понизив голос, она продолжила, - Или это была минутная слабость?
        Всё время пока Вара говорила, она не смотрела подруге в глаза, а когда посмотрела, то чуть не отпрянула назад. В них застыла боль, такая которую вырвали с корнем и сжали в кулак, как давно гниющую рану.
        - Вроде договорились не поднимать эту тему больше, - раздражённо сквозь зубы, процедила Ася.
        - А тебе не кажется, что я имею полное право знать правду, - уверенно, но всё же осторожно произнесла Вара.
        - Хотела отомстить тебе, - практически довольно произнесла она, откидываясь на спинку стула. - Но как бы я не старалась, тебе всё равно не будет больно, так же как мне.
        Вара понимала, что речь идёт о не родившемся ребёнке. Но в этом нет её вины. Она ведь ничего не знала.
        - Прости меня. - сама того от себя не ожидая, вымолвила Вара. Её голос дрожал, и она была на грани вот - вот разрыдаться. Ася удивлённо уставилась на неё. Злоба сошла с её лица. Теперь на Вару смотрели, измученные долгими бессонными ночами, глаза несчастной девушки, когда - то потерявшей ребёнка в утробе.
        - Я тебя уже давно простила, - наконец-то произнесла Ася, обнимая саму себя руками. - Ты тоже прости меня. Сейчас бы я так не поступила бы. Это было очень подло с моей стороны.
        Вот так всё становится на свои места. Проходят обиды и непонимание. Всё начинается с двух простых слов: «Прости меня…»
        Глава 35
        Возвращаясь домой, подруги шли по ночному городу, как в детстве, перекрестив руки в локтях. В последний раз они так прогуливались лет шесть - семь назад. Когда мечты о будущем были только мечтами, когда парни не лезли сразу под юбку, а скромно целовали в щёчку на прощание.
        - Этот психопат всё ещё пишет тебе? - грустно спросила Ася, поглядывая на Вару с некоторой жалостью.
        - Нет… Пока нет, но у меня дурное предчувствие. - честно призналась Вара в своих опасениях. Ася лишь вопросительно посмотрела на неё. - Это словно затишье перед настоящей бурей. Понимаешь?
        - Может быть это просто совпадение?
        - Что? - такой вопрос озадачил Вару. Она остановилась, как вкопанная и уставилась на Асю. Их руки расцепились. Ася сделала ещё несколько шагов и нехотя развернулась. Теперь их отделял, по меньшей мере, метр с половиной.
        - Может быть, тот кто убил ту девушку и тот, кто тебе писал, совершенно разные люди?
        Несколько секунд Вара тупо таращилась на подругу. Совпадение? Серьёзно? Надо бы подкинуть такую мысль Олегу, а то походу он просто так теряет время.
        - Кто-то убил моего кота, когда я жила у отца. Кто-то пробрался в дом ночью тайком и убил его, - словно это что-то доказывало, выпалила Вара. - У меня такое чувство, будто я всё время нахожусь под чьим - то пристальным вниманием, а ты говоришь совпадение? - ещё немного и она закричит.
        - Вот! Я про то и говорю! - Ася скинула маску спокойствия и жестикулируя, заговорила уже более живо. - Я считаю, это моё субъективное мнение, - она перевела дыхание, готовясь произнести, нечто очень важное, - Что тебе необходимо обратится к врачу.
        Повисла пауза.
        - Зачем? - недоумевая, спросила Вара. То, что она сейчас ощутила, было похоже, на то, словно ты бежал из-за всех сил и врезался в стену.
        - К психологу. Это делают многие люди пережившие, какой-то нехороший опыт. Иначе это может привести к пагубному последствию. Паранойя возникает чаще всего не из-за того, что за тобой на самом деле, кто-то следит, а из-за панических мыслей об этом. Ты всё время об этом думаешь. Тебя выдают твои глаза. Пока мы сидели в кафе, ты раз двадцать обернулась. Посмотри на свои ногти, они же все обрызганные. Ты трясёшься, как кролик загнанный в угол.
        Вара непонимающе посмотрела на свои пальцы. И в самом деле. Прежде всегда безупречный маникюр, сменили неровные обгрызенные ногти.
        - Может если бы со мной ничего такого не происходило… - Вара совсем поникла. Пряча руки в карманы, она двинулась вперёд, обгоняя подругу. Ася поспешила за ней.
        - Подожди. Остановись. Я знаю, кто может тебе помочь.
        - И кто же? - Вара остановилась и подозрительно посмотрела на неё.
        - Я знаю, скорее всего ты это не одобришь, но…
        - Говори уже.
        - Ромка! - Асино лицо светилось от переполняющих её чувств. Она как будто только что решила задачу, над которой долго ломала голову.
        - Не поняла. Какой ещё Ромка?
        - Дьяченко, конечно. Какой же ещё?
        - А… Ты, наверное, не в курсе, - грустно произнесла Вара и двинулась дальше, - Он погиб уже больше года назад. Его убило током. - она снова остановилась. Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза. И неожиданно Ася рассмеялась, приводя Вару в полное недоумение. - А что тут смешного? - в ступоре вскинула брови Вара. Асин смех уже перешёл в неприличный ржач. - Ты чего? - Вара схватила её за плечи, серьёзно опасаясь за здоровье подруги.
        - Если это такой способ забыть бывшего, то это просто гениально, - наконец-то переставая гоготать на всю улицу и привлекать внимание зевак, произнесла Ася. Она вытерла проступившие слёзы на глазах.
        - Какой ещё способ? Рома погиб! Мне сказал об это Олег! - встряхнула она Асю за плечи из-за всех сил.
        - Да с чего вы это взяли? Я его видела месяц назад живого и здорового. - уверенно вымолвила Ася. Её глаза стали настолько широки, что, казалось глазные яблоки, просто обязаны выкатиться и повиснуть на красных нитях. Такой уверенной, БЕЗУМНО уверенной, Вара не видела её никогда.
        - Ты уверенна, что это был он? - недоверчиво спросила Вара, боясь отвести от неё взгляда.
        - На все сто, - постепенно Асино лицо приобрело нормальное выражение, и она уже спокойно пошла дальше, - Я проходила медкомиссию, прежде чем отправиться в Марокко с Джеро. Сдавала анализы в Центре Генетических Исследований. Он там работает. Кстати интересовался, как ты поживаешь.
        - Я ничего не понимаю. Что же получается Олег мне солгал? - Вара тупо уставилась в ноги, двинувшись вслед за подругой.
        - Может просто какая-то ошибка? - Ася развернулась, подождав пока Вара дойдёт до неё.
        - Ничего себе ошибка.
        - Вам нужно встретится и всё обсудить. Ты же знаешь какой он умный. Наверняка подскажет, как быть и что делать. - голос Аси был похож на голос тренера с телевизора, который призывает всех заниматься бегом по утрам.
        - Да, ты права. - задумчиво согласилась Вара.
        Он же умный.
        Подруги дошли до остановки. Джеро на своём огромном джипе уже поджидал там Асю. Вара приняла предложение подвезти её, всё ещё находясь в шоковом состоянии об известии о живом Романе.

***
        - Это что шутка? - Олег недоверчиво вглядывался в глаза Варе.
        - Я сама сначала так же подумала, - Вара ковырялась в макаронах, отваренных Олегом, - Но Ася не стала бы так шутить.
        - Может она спутала…
        - Вряд ли.
        Олег завис на некоторое время, копаясь в собственных мыслях, после чего задумчиво произнёс:
        - Что ж, завтра перепроверю.
        На этом беседа подошла к концу.

***
        Полночи Вара ворочалась на диване. Её донимали вопросы. Что если Роман и в самом деле жив? То, что это даёт? Причастен ли он как-то к Мистеру Н? А если это он и есть? Но тогда для чего это ему нужно? Отомстить? За что? За не рождённого ребёнка? Он же умный. Ему раз плюнуть - обвести вокруг пальца такую, как Вара.
        Вара закрыла глаза и ощутила странное чувство. Возможно оно несло в себе скорое раскрытие истины. И от этого становилось ещё страшнее.

***
        Вара проснулась позже обычного. Олег уже, естественно, уехал на работу. Приняв душ и перекусив бутербродом, она включила компьютер. Открыв карту города, отыскала Центр Генетических Исследований, который располагался в спальном районе «Зелёная Поляна». В том самом в котором была убита Анна Градова. Мурашки пробежали по спине Вары. Её охватило нехорошее предчувствие.
        - Он же умный… - одними губами произнесла Вара. Поэтому он не стал бы совершать преступление. Убийства совершают только дураки.
        Одевшись потеплее, Вара направилась прямиком в «Зелёную Поляну» в Центр Генетических
        Исследований. И какой же её ожидал сюрприз, когда она увидела у входа, припаркованную машину Олега. Его самого в ней не было. Олег и Ольга ещё не заметили Вару. Они о чём - то разговаривали и двигались к направлению главного входа. Прибавив скорости, Вара нагнала их прежде чем они оказались внутри.
        - Привет. - смущённо произнесла Вара, понимая прекрасно, что находится в неположенном ей месте. Олег не был удивлён, наоборот он, как - будто знал, что Вара обязательно появиться и без его подсказок. - Была допущена какая-то ошибка? - всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, с надеждой спросила она.
        - Нет. Ошибки никакой нет. - Олег открыл дверь, пропуская Вару и Ольгу вперёд. - Дата смерти 19 апреля позапрошлого года. Погиб от получения высокого электрического заряда. Более того, я связался с его родителями. И они всё подтвердили. И передай Асе, если это такой прикол, то ей светит пятнадцать суток за ложные показания. - грубо договорил он, обгоняя девушек. Они подошли к небольшому окошку в стене с надписью: «Справочная». Олег предъявил документ и тут же заговорил:
        - Старший оперуполномоченный следователь Олег Даров. Мне необходимо увидеть одного из ваших сотрудников - Романа Дьяченко, - он вытащил небольшое фото и показал его женщине в окошке. Женщина набрала что-то в своём доисторическом компьютере и спустя полминуты изрекла:
        - С таким именем и фамилией у нас никого нет.
        - Могу я поговорить с директором или начальником?
        - Да, конечно. Третий этаж триста двадцатый кабинет. И, пожалуйста, наденьте бахилы. - успела крикнуть регистраторша, высунув большое лицо в окошко, прежде сем Олег, Ольга и Вара направились к лестнице.
        Одев на обувь голубые мешочки, трио двинулось на третий этаж. Нужный кабинет долго искать не пришлось, он оказался самым первым на этаже. Олег громко постучал по двери с вывеской «Заведующая Генетическим отделением Шпалова Светлана Юрьевна», прежде чем войти.
        - Добрый день, - он решительно вошёл внутрь, сразу предъявляя развёрнутую корочку. Светлана Юрьевна - женщина с пышными формами, средних лет и укладкой волос из салона, вначале округлила глаза от такой наглости, но вскоре пришла в себя и заговорила.
        - Здравствуйте, какими судьбами к нам? - она поднялась из-за стола и внимательно изучила документ Олега, водрузив на нос большие очки.
        - Нам нужен человек по имени Дьяченко Роман, - Олег сел на свободный стул и показал заведующей фото. Та взяла его в руки, очки положила на стол и вернулась на своё место.
        - Хорошо, я сейчас проверю, - несколько минут она что-то набирала на компьютере, смотрела в монитор и снова набирала. - Нет. Увы, такой у нас не работает. - с наигранным сожалением помотала она головой.
        - Может быть раньше работал? - предположила Ольга.
        - А сколько ему лет? - Светлана снова обратилась к компьютеру.
        - Двадцать шесть… Сейчас должно быть, - неуверенно произнесла Вара.
        Светлана снова отрицательно помотала головой.
        - Вполне возможно, что сейчас у него другое имя и фамилия. - заговорил Олег, - Вы можете вызвать своих работников в кабинет, примерно подходящих по возрасту?
        - Могу, но… - она почесала голову, поняв, что Олег никуда не торопится, согласилась, - Хорошо.
        - она вышла из кабинета. Олег пересел на место Шпаловой. Вара села на освободившийся стул. Ольге ничего не оставалось, как опереться бедром о подоконник за спиной Олега. Вскоре в кабинете появились первые работники. Все они были в белых халатах. Олег задавал всем одни и те же вопросы. Как их зовут? И знают ли они Романа Дьяченко?
        После двадцатого работника, Вара перестала их считать. Олег становился всё мрачнее и мрачнее. Вара ощущала молчаливое напряжение, исходящее от него.
        - Сейчас пойдут лаборанты, - оповестила заведующая на миг заглянув в кабинет. В этот самый момент Вара решила улизнуть. Ей хотелось отойти по - маленькому. Оказавшись в коридоре, её коленки подкосились от увиденной очереди из людей в белых халатах. Сколько же здесь работников? Миллион? Практически все разговаривали и с интересом бросали взгляд на хрупкую девушку. Вара поинтересовалась у высокого лысого здоровяка, где находится туалет.
        - В самом конце коридора, - махнул он рукой, доброжелательно улыбаясь. Поблагодарив его, Вара поспешила миновать эту колонну из обладателей тестостерона.
        Наконец, оказавшись в уборной, Вара облегчённо выдохнула. Быстро сделав свои дела, она поспешила покинуть туалет. Выйдя в коридор, в котором оказалось почему - то очень тихо. Не могли же все разойтись за несколько минут, что она провела в туалете? Вара застыла на несколько секунду в полном недоумении, словно она вышла через какую - то другую дверь и оказалась совершенно в идентичном, но другом коридоре. Она нерешительно двинулась вперёд, разглядывая вывески на дверях, где должны быть имена сотрудников и их должности, но вместо этого она с ужасом прочла: «Роман Дьяченко. Очень умный.» Одно и тоже на всех дверях. Со скоростью света на Вару нахлынул ужас. Какого чёрта здесь твориться?
        Пройдя больше половины коридора, Вара остановилась. Справа была дверь с табличкой «Мистер Незнакомец.» Чуть ниже, приклеенная скотчем бумажка с напечатанным текстом: «Просьба, зайти только Варваре Бонбафики.»
        - Олег! - чуть ли не завизжала она. Голос дрожал. - Олег!
        Она отступила на шаг назад, практически прижавшись спиной к противоположной холодной двери. Она собралась бежать, но тут же поняла, что не может сдвинуться с места. Раздался какой-то звук, от которого в жилах стынет кровь. Вара резко посмотрела вправо и увидела его. Мистера Н, стоящего в самом конце коридора. Точно такого же, какого она видела в том кошмарном сне. Лицо прятал обширный капюшон, как балахон смерти с косой.
        - Тебе не нужно искать меня, - раздался голос, который шёл отовсюду буквально. Вара уже собиралась сказать, что и не собирается его искать, когда осознала, что не имеет голоса. Через секунду Мистер Н, оказался ближе ровно на половину, разделяющего их пространства. В руках его блеснул металл. Вара вжалась спиной в дверь, как загнанный зверёк.
        - Это мой мир. - Мистер Н снова приблизился. Теперь он был так близко, что Вара увидела, что скрывал капюшон и закричала от ужаса. Лица нет. ЛИЦА НЕТ! Вопил её внутренний голос. Там темнота. Пожирающая всепоглощающая темнота.
        Вместо крика ужаса, вырвалось у неё тихое: «Ай». Она ощутила лёд в груди и опустила голову. Деревянная рукоять торчала точно по середине и с неё уже начали капать капельки крови. Через мгновение рукоять отделилась сама по себе без чьей - либо помощи от металлического лезвия, вонзённого в сердце и медленно поплыла по воздуху в руки чудовища. Лезвие в теле Вары сделало несколько смертельных оборотов вокруг своей оси. Вара рухнула на пол.
        Глава 36
        Вара открыла глаза. Она сидела в неестественной позе на унитазе, низко склонив голову. Кажется, она… уснула? Или потеряла сознание от здешнего запаха мочи. В добавок ко всему у неё начались месячные. Она достала из сумки прокладку и приклеила к трусам.
        Умывшись прохладной водой, Вара посмотрела на своё отражение в зеркале. На неё взирало уставшее замученное лицо. Она дотронулась до груди. Снова предзнаменование или просто кошмар?

***
        Вернувшись обратно, Вара встретилась с уставшим и раздражённым взглядом Олега. Работники ЦГИ один за другим входили в кабинет и казалось это никогда не кончится. Некоторые недовольно возмущались, искренне не понимая, что происходит. И когда уже казалось, что поиски потерпели фиаско, в кабинет вошёл человек, которого Вара сразу узнала, но из-за нахлынувшего на неё волнения не смогла произнести и слова.
        - Ваши имя и фамилия? - не поднимая головы, уставившись в свой блокнот, на автомате спросил Олег.
        - Андрей Балов, - взгляд лаборанта застыл на, внезапно онемевшей, Варе.
        - Рома? - наконец-то, практически шепотом, выдавила она. И это в самом деле был он. Немного изменившийся, повзрослевший, возмужавший, но это был он. Живой и невредимый. Дальше всё происходило, как в остросюжетном фильме. Рома сорвался с места и умчался прочь из кабинета. Олег, надо отдать ему должное, тут же бросился за ним. Ольга, громко стуча каблуками выбежала следом. Варе стало плохо. Её словно разом покинули все силы. Словно это место, где она находилось в данный момент вытягивало из неё жизнь. Она выбежала в коридор и успела уловить взглядом только спину Ольги, которая через мгновение скрылась на лестнице.
        Олег поймал Романа на площадке этажом ниже. Точнее сказать, не поймал, а буквально прыгнул на него, сбив с ног. Когда Вара уже прибежала к ним, Олег заковал беглеца в наручники.
        - Поймали его? - тут же вслед за Варой появилась и заведующая, для которой полу минутная пробежка далась нелегко.
        - Да, - на выдохе ответила Вара.
        - А что он натворил - то? - Светлана Юрьевна, согнулась пополам, пытаясь привести дыхание в норму.
        - Ограбил кондитерский магазин, - первое, что пришло в голову, ляпнула Вара. Олег и Ольга повели Романа вниз. Последний всё ещё пытался сопротивляться, но делать это со сцепленными руками сзади не так - то просто.
        Всю поезду до полицейского участка Роман молчал. Вара сидела с ним рядом на заднем сидении, боясь посмотреть в его сторону. От него в буквальном смысле шли, какие - то негативные флюиды.

***
        Вару пригласили на допрос только через четыре часа. Всё это время она провела в кабинете Олега, один раз перекусив в столовой. Роман отказался говорить без адвоката, поэтому вся работа закипела, только после того, как адвокат приехал. В, практически, пустом помещении, где стоял только стол и два стула. На одном из которых сидел прикованный наручниками Роман. Вара зашла одной из последних.
        - Это Беляева Мария Алексеевна, - представил адвоката Олег. Высокая темноволосая женщина доброжелательно кивнула и села на, противоположный от Романа, стул, поставив черный чемоданчик на стол. Мария вытащила чистый лист и ручку и приготовилась записывать. Олег вышел из кабинета и вскоре появился с ещё двумя такими же стульями, поставив их по бокам стола. На один из которых села и Вара. Следователь достал свой сотовый и включил запись диктофона. Поначалу, все молча друг друга разглядывали. Вскоре Олег заговорил первый.
        - Ну, что же, Роман, - голос Олега слегка изменился. Казалось, что вот теперь он по - настоящему испытывает некое удовольствие, занимаясь своим делом. - Расскажешь нам всё сам или тебе помочь в этом?
        Роман сверлил взглядом своего адвоката. Вара даже предположила, что они, наверняка, знакомы. Мария кивнула своему подопечному и тот заговорил:
        - Что конкретно вас интересует?
        - Зачем сменил имя?
        - В нашей стране это не запрещено. - Роман натянул улыбку. И Варе подумалось, что это совсем не тот Роман, которого она знала.
        - Как вы объясните, то что числитесь мёртвым?
        Варе представилось, что было если бы Олег и Роман были в этом помещении одни. Вряд ли Олег бы соблюдал тактичность и вежливость.
        - Это у вас какая-то ошибка. - Роман пожал плечами, выражая всем видом, как ему неинтересно и скучно. Вара заметила, как сжались кулаки Олега.
        - Твои родители значит тоже в этом ошибаются? Ведь они, убитые горем, поведали мне, как схоронили больше года назад единственного любимого сына.
        Роман явно занервничал. Он облизал нижнюю губу и в ответ произнёс:
        - Для вас это будет слишком сложно, чтобы понять.
        - Ты расскажи, а там посмотрим, сложно это или нет. - кажется, Олег предвкушал вкус скорой победы.
        Только сейчас Роман резко посмотрел на Вару. Так неожиданно, что по её телу пробежали холодные мурашки от его пустого ледяного взгляда и она снова подумала, будто это не он. Но это был он и никто другой.
        - Зачем ты убил Анну Градову? - внезапно спросил Олег, тем самым переведя внимание Романа на себя, за что Вара была ему неимоверно благодарна.
        - Что? - глаза Романа широко распахнулись. Его это кажется рассмешило. - Я никого не убивал.
        - Прошу задавать вопросы по существу, уважаемый Олег, уж простите, не знаю, как вас по отчеству. - твёрдым, совершенно не свойственным женщине, голосом, произнесла Мария.
        - Дмитриевич, - известил Олег и резко встал со стула, - А я и так задаю вопросы, по существу.
        - У вас нет никаких улик. - совершенно непоколебимо продолжала Мария.
        - Пока нет. Но он будет под арестом до выяснения всех обстоятельств, если не начнёт говорить.
        - Я бы рассказал, но вы всё равно не поверите, - спокойно вымолвил Роман.
        - То не поймём, то не поверим. Ты уж определись. - грубо бросил Олег.
        Повисла томительная пауза.
        - Это началось больше трёх лет назад, - серьёзно заговорил Роман, - Мда… Даже и не знаю с чего начать, - он откашлялся, словно выступал перед народом. - В общем, у меня была давняя мечта; я хотел создать совершенного человека, который бы прожил больше двухсот лет. Чтобы ему можно было менять устаревшие органы на новые, понимаете? Но самое главное мне хотелось наделить его сверхъестественными способностями, - с каждым словом Роман всё больше воодушевлялся. Он устремил взгляд в потолок и теперь был похож на сумасшедшего гения, который уже давно потерял чувство вымысла и реальности, - Знаете, к примеру, чтобы он мог читать мысли, видеть будущее, владеть телекинезом и… да ещё много чего.
        По телу у Вару пробежал состав мурашек. Ей вспомнился человек, заснятый на плёнке. Обладал ли он телекинезом? Олег выглядел так, словно взирал на безумие в чистом виде. По виду адвоката, Вара вообще ничего не могла сказать, она как пришла сюда с каменным лицом, так и продолжала сидеть.
        - И тогда я задумался, ведь я могу это сделать. Я вырастил человека из собственных генов, собственных клеток, ДНК.
        - То есть ты… сделал клона? - Олег нахмурился, выглядевший, как человек, которому без стыда вешают лапшу на уши.
        - Можно сказать и так. Я смог создать человека. Потребовался всего год, чтобы он полностью вырос. Я добавлял некоторые гормоны, но это не суть важно. Но вскоре я понял, что ошибся. Он был словно пустой.
        - Что значит пустой? - спросил Олег без тени улыбки.
        - Словно без души. Просто пустое тело, - практически в упадке произнёс Роман, - Которое умело говорить, выполнять важные жизненные функции, но всё это выглядело так, словно он робот. Тогда я решил переселиться в него.
        Олег нахмурился ещё больше. Он весь вспотел и Вара представила, что происходит сейчас в его голове. Наверняка, он борется с самим с собой, чтобы не врезать этому мудаку.
        - Переселить свою душу в его тело, - точнее пояснил Роман, - Тем более что внешне, мы практически не различались. Но пока я придумывал, как мне это сделать, им овладела некая сущность.
        - Какая сущность? - переспросил Олег.
        Роман пожал плечами.
        - ОН стал вести себя странно. Иногда даже пугал меня. Говорил неизвестные мне слова… - Роман задумался, точнее куда - то провалился в глубины своего мозга, - Ещё год я пытался его обучить разным наукам, хотя это было очень сложно. Вскоре всё пошло не так, как я планировал. Он стал приносить разные трупы животных. Меня это очень насторожило. Когда я спросил, зачем он убивает животных, он ответил, что их души чисты, поэтому вкусные.
        Снова повисла пауза. Никто не решался заговорить первым.
        - Конечно, была опасность, что он переключится и на людей. Поэтому я хотел его устранить.
        - То есть убить? - поправил Олег.
        - Нет, конечно. Я не собирался ему никак вредить, а той заразе, вселившейся в него, да, - голос Романа стал хриплым, - Идея состояла в том, чтобы обдать его мощным ударом тока. Поэтому я устроился на металлургический завод и… В один прекрасный день завлёк его в трансформаторную будку. По моим подсчётам ток не должен был навредить клону, разве что, как бы перезагрузить его. Но похоже я просчитался. К сожалению, он погиб. Я не смог забрать его тело. Поэтому мне пришлось сменить фамилию и имя. Ведь официально я был мёртв.
        - И ты думаешь, я поверю в эту фантастическую чушь? - с угрозой спросил Олег. Он в секунду приблизился к Роману, или как его там теперь, и заглянул ему в глаза, ища правды.
        - Я говорил, что вы, не поверите.
        - Могу я поговорить со своим подопечным наедине? - наконец-то заговорила Мария, прерывая их зрительную борьбу.
        - Конечно, - Олег натянул улыбку, протягивая Варе руку и помогая ей вылезти из-за стола. А она только сейчас ощутила, что всё это время сидела без движений, поэтому её тело словно закаменело.
        Вара вернулась домой к Олегу. Сам же Олег остался допоздна в участке. Она собрала свои вещи и оставив записку на холодильнике, отправилась к себе домой. В конце - концов, хватит уже бояться.
        Глава 37
        Пока Роман, ныне Андрей, находился под стражей, в его квартире, точнее в старом складном помещении на отшибе города был произведён обыск следственными органами. Было обнаружено огромное количество бумаг на научную тематику, в том числе и о том, как клонировать человека.
        Вопрос об отъезде Вары никто не поднимал. Олег звонил каждый день и ограничивался двумя - тремя фразами. Ася упорно репетировала спектакль. До премьеры оставались считанные дни. Олег получил разрешение на эксгумацию тела, которого захоронили под именем Романа Дьяченко. Варе предстояло выйти на работу. Владимир Васильевич настаивал на продлении отпуска, но Вара отказалась. Просиживать целыми днями дома в пустой квартире никакой радости у неё не вызывало.

***
        Постепенно возвращаясь к прежнему руслу своей жизни, Вара начала снова читать рукописи, присылаемые ей по почте от начинающих писателей. Сейчас она углубилась в рассказ-ужастик некоего человека под ником Фронза, где вампиры правили миром, а удачливый парень в шляпе и с кучей разного противовампирского хлама в рюкзаке с ними боролся.
        Первый рабочий день выдался весьма тяжелым. Ульяна Прокурор взялась за новый роман и за месяц успела настрочит текста аж на два авторских листа. Под вечер, когда Вара возвращалась домой, её ожидал приятный сюрприз - серый пушистый комочек ждал её возле дверей.
        - Малыш бедненький, - ни секунды не раздумывая, она подняла котёнка на руки и занесла в дом. Она налила в миску, которая раньше принадлежала Мори, молоко и котёнок с усердием принялся его лакать. Это оказалась кошечка. Вара недолго размышляя, назвала её именем, первое которое пришло ей в голову - Стефанией.
        В девятом часу позвонила Ася и пригласила Вару на финальную репетицию. «Будет небольшой банкет» - пояснила подруга. Вара пообещала прийти вместе с Олегом.

***
        - Что-нибудь прояснилось? - спросила Вара у Олега, как только села к нему в машину. Он заехал за ней прямо в издательство. Поэтому волноваться о том, что они могут опоздать, не приходилось.
        - Пока не будет проведена эксгумация, ничего ещё неизвестно. В доме твоего бывшего мы нашли тонны научной хрени. И ещё разные чеки с номерами счетов, возможно он продолжал кражи денег.
        Знаешь сколько стоит арендовать лабораторию в Научном Исследовательском Центре?
        Вара помотала головой.
        - Сто двадцать тысяч на неделю. И как ты думаешь, где он взял такие деньги? А я выяснил что он арендовал помещение целых четыре раза за три месяца. Так что, даже если он никого не убивал, то ему всё равно светит статья за мошенничество в особо крупных размерах.
        Их машина выкатила на стоянку перед ДК. Было многолюдно.
        - Сегодня вроде не премьера, - вылезая из машины, недоумевающе произнёс Олег.
        - Видимо все хотят поесть на халяву, - предположила Вара. Она тоже вышла из машины, громко захлопнув дверцу.
        В общем, и эта репетиция и та на которой Вара была в прошлый раз ничем не отличалась. Разве что герои переоблачились в костюмы. Банкет, по меркам Вары, оказался шикарным. Длинный шведский стол, уставленный разными вкусностями и бутылками с алкогольными и безалкогольными напитками. Трудно было представить, какую пирушку они закатят после премьеры.
        Вара и Олег, набрав себе в тарелку по несколько порций разных салатов, сидели за небольшим круглым столиком возле высокого стрельчатого окна. Вара с любопытством разглядывала, невероятных размеров и необычайной красоты, хрустальную люстру. Олег быстро насытился, поэтому отодвинул тарелку с недоеденными салатами от себя подальше и теперь наслаждался вишнёвым соком. Они сидели не друг напротив друга, а практически бок о бок, потому что ждали, что Ася присоединиться к ним, но она не торопилась. Олег приобнял Вару одной рукой за талию. Она слегка удивилась, но возражать не стала.
        - Кажется, вон она, - Олег выпрямился, выглядывая Асю среди гостей. Вара тоже завидела подругу, переодевшуюся в короткое черной платьице. Она разговаривала, с незнакомыми для Вары, людьми. Спустя несколько минут, Ася всё же присоединилась к Варе и Олегу.
        - Ну что? Как вам? - Ася села на свободный стул с бокалом шампанского в руках. Она успела заметить руку на талии подруги, но тактично промолчала.
        - Я бы вручил тебе Оскар. - Олег поднял большой палец, свободной рукой.
        - А где Джеро? Я заметила, что он не присутствовал, - спросила Вара.
        - С работы не отпустили. Но он обещал меня забрать, - отмахнулась Ася. Она была уже слегка пьяна. Вара тоже пригубила бокал вина. Она даже позабыла, что Олег её приобнял. Но когда он убрал руку, ощутила неприятную прохладу на спине и ей снова захотелось оказаться в его объятиях.
        Ася вышла из Дворца Культуры первой, застёгивая на ходу куртку. Казалось, что на улице немного потеплело или это алкоголь ударил в голову.
        - Ну всё. После завтра жду вас на премьере, - Ася сунула два пригласительных билета Варе и Олегу. Большой чёрный джип уже ждал её возле входа. Ася мигом попрощалась и залезла в машину. Двигатель взревел и увёз их в полночную темноту города.
        - Ты меня подвезёшь? - поинтересовалась Вара у Олега, немного кокетливо вышло.
        - Конечно. - он без сомнений кивнул. И они прошли до припаркованной машины. Несколько минут они сидели в салоне, ожидая пока машина достаточно прогреется. Вара посмотрела на Олега и внезапно осознала, что желает его здесь и сейчас. Олег тоже посмотрел на неё. Не нужно было задавать вопросов, чтобы понять о чём они оба подумали. Вара первой подалась вперёд и впилась в его губы. Он обнял её, притягивая к себе ещё ближе. И возможно, это имело бы место продолжению, но их страстный поцелуй нарушил громкий неожиданный стук по стеклу с Вариной стороны. Это оказался Джеро.
        - Здаров, - он улыбнулся белоснежной улыбкой. Вара опустила стекло. - Вы Асю не видели? Я немного запоздал.
        - В смысле? - нервно хихикнула Вара, - Ты же только что увёз её.
        - Нее, я только что приехал. Пробки.
        Вара с ужасом в глазах посмотрела на Олега. Он резко дал по газам, и они полетели по ночной дороге. Вара смутно помнила, что происходило потом и сколько метров или километров они проехали, но чёрного джипа, увёзшего Асю, так и не встретили. Вара пыталась дозвониться, но абонент уже был недоступен. Ася исчезла. Снова. Только теперь по - настоящему. Её увёз чёрный джип в неизвестность. Её увёз Мистер Незнакомец в темноту бесконечных дорог.
        Глава 38
        Прошло две недели. От Аси не поступало никаких известий. И это было никак дежавю, а скорее, как снова повторившийся неприятный сон, в который не хочется верить. Спектакль был перенесён. И в итоге, роль Аси сыграла другая актриса. Романа всё ещё держали под стражей. Большинство бумаг и записей из его дома было изъято для дальнейшего изучения, но что-то осталось нетронутым. Вара очень надеялась найти хоть какую - то зацепку или подсказку. Хоть что-нибудь. Она уговорила Олега позволить ей самой побывать в этом странном месте, которое кстати раньше было складным помещением для сломанных машин, а ещё раньше - конюшней. Олег дал ей ключи, а сам остался на дежурство.
        Вару встретили кипы исписанных бумаг, словно она очутилась в мастерской писателя. Когда она приехала сюда впервые вместе с Олегом, после пропажи Аси, то она ждала увидеть какую - то фантастическую лабораторию, как в каком-нибудь фильме о современных гениях, но… В дальнем левом углу, примыкая к стене, стоял длинный деревянный стол. На нём сооружение из стеклянных колб разных форм, которые вставлялись в железные подставки. Это всё напоминало декорации из фильма о прошлых столетиях, когда люди только - только знакомились с такой наукой, как химия. Сегодня же, когда приехала Вара, колбы были пусты. Эксперты изъяли всё для дальнейшего изучения. Но как Вара поняла, ничего особенного в этих жидкостях не было. Всё то что мы изучали на уроках в школе.
        В помещении было очень холодно. Вара прошла сначала до стола, но вскоре её внимание приковало другое, это была не заправленная кровать, возле старой обогревательной печи. Судя по всему, на которой Роман иногда что-то готовил. На железной поверхности были прилеплены кусочки еды. Рядом с кроватью стояла небольшая тумба, на ней тарелка с засохшим недоеденным бутербродом. Где находился холодильник и туалет, для Вары осталось загадкой. Единственная работающая лампа, так и норовила погаснуть. Был уже вечер, но на улице было ещё светло, но если Вара останется без освещения, то ей придётся блуждать в полумраке, потому что небольшие квадратные окна находились слишком высоко. Вара попыталась вспомнить, когда в последний раз она заряжала свой шокер-фонарик, но не смогла, поэтому надеяться, что он заряженный не приходилось. Пока она брела до кровати Романа, её взгляд падал на оставшиеся книги в шкафах. Один из шкафов был посвящён книгам о изучении генетики. Вара даже представить себе не могла, что человек был способен прочитать столько научной белиберды. Дальше шли шкафы с такими книгами, как «Современная
Магия и Человек», «Нумерология. Составление психоматриц», «Хиромантия», «Экстрасенсорика», «Эзотерика», и многое другое. У Вары по спине пробежали мурашки. Как же далеко ты зашёл, Рома? В следующих шкафах располагались в основном книги о физике и химии, больше, конечно, о последнем. Вара не собиралась рыться в книгах и оставшихся записях. Ей словно что-то подсказывало, что нужно искать нечто другое…
        Дойдя до кровати, с давно нестираным постельным бельём, Вара нагнулась и подняла, упавшую на пол, подушку и вернула её на законное место. Опустившись на пол, она заглянула под кровать. Только запылившийся пол и больше ничего. Возле тумбы стоял старенький электрический радиатор, который служил дополнительным источником тепла. Вара задумалась над тем, что если Роман и был Мистером Незнакомцем, то коим образом он переписывался с ней через интернет? Не было здесь никакого компьютера. Поднявшись с колен Вара открыла дверцу тумбы, снова листы, на этот раз с какими - то чертежами. Вара уже собиралась вернуться и начать поиски со шкафов, как под её ногой скрипнула половица. Не то, чтобы она всегда обращала на такие вещи внимание, но в огромном помещении, без каких - либо посторонних звуков, этот скрип был схож с мольбой о помощи. Вара оглядела пол и заметила, что одна из половиц немного выпирает и она не была прибита, в отличие от остальных. Половицы шли вдоль пола, поэтому половина доски, которая не была прибита или прибита, но абсолютно неправильно, уходила под кровать. Вара снова опустилась на колени.
Раздался скрип и ещё один странный звук, как будто что-то пролилось. Вара заглянула под кровать во второй раз. Возле стены было слишком темно. Варе пришлось вытащить телефон и посвятить. Она заметила какой-то перевернувшийся бутылёк, из которого вытекло немного прозрачной жидкости. Скорее всего бутылёк стоял на не прибитой половице и, когда Вара на неё наступила коленом, то случайно его опрокинула. Вара зацепила пальцами дощечку и начала её тянуть. Это было весьма нелегко, ведь вторая половина, была прибита. Но вскоре половица поддалась и Вара посветила мобильным, в образовавшуюся дырку в полу. В ноздри ударил какой-то странный непонятный запах, от которого тут же пошла кругом голова. Возле Вары находился брус, к которому крепился пол, а вот под кроватью была какая-то пустота. Варе пришлось встать и отодвинуть койку как можно дальше. От телефона не было никакого проку, слишком слабый свет. Поэтому Вара выискала-таки в сумке шокер и зажгла на нём фонарик. Яркий белый луч выстрелил в пол. Вара посвятила в непроглядную черноту и первые несколько секунд ей казалось, что это какой-то погреб забитый
картофелем. Но это был вовсе не картофель. Издав непроизвольный крик, Вара отпрянула назад. Теперь ясно, что это за зловонный запах. Вонь гниющей плоти. Весь погреб был забит трупами кошек и собак. Вара зажала нос и снова посвятила внутрь. Белый луч дрожал и прыгал из стороны в сторону. Что это? Вара попыталась овладеть собой. Она что-то заметила, но никак не могла уловить это лучом фонарика.
        Наконец-то, свет перестал мельтешить и Вара смогла разглядеть, то что напугало её больше всего. Из всей этой кучи смерти, торчала, практически сгнившая, рука. Сначала Вара ощутила горький ком в горле, к которому тут же присоединилось головокружение. Вара подскочила и, не помня себя от ужаса, выбежала прочь из этого ужасного места. Немедля не секунды, она набрала номер Олега.

***
        Олег прибыл на место уже через двадцать минут. Он был в сопровождении двух напарников. Вара не стала заходить внутрь. Её участие совершенно не требовалось.
        - Вар, подойди, пожалуйста, - прошло всего несколько минут, после того, как следователь вошёл внутрь. Вара зашла в помещение. Полицейские вскрыли пол и теперь стояли оба светя большими фонариками, в образовавшуюся дыру.
        - Говоришь, видела человеческий труп? - с неким недоверием на неё посмотрел Олег.
        - Руку, человеческую руку, - уточнила Вара и подошла к ним ближе. Она с опаской посмотрела вниз, но никаких мёртвых животных и, уж тем более, рук не оказалось. Погреб был набит промёрзшей картошкой. Всего-навсего. - Ничего не понимаю. Я видела, - потерянно произнесла Вара.
        - Это и не удивительно, - произнёс один из полицейских. В его руках Вара заметила тот самый бутылёк, который она случайно разлила. - Это диэтиламид лизергиновой кислоты. Вызывает галлюцинации, - он закрутил крышку, хотя бутылёк был пуст.
        - Интересно. - Олег забрал бутылёк из рук напарника и стал разглядывать этикетку.

***
        Вара таки решилась поговорить с Романом наедине. У неё были вопросы, которые она могла задать только ему. Большие круглые часы на стене показывали десять вечера. Сбоку практически во всю длину стены было прикреплено квадратное зеркало, чтобы сидящие в соседней комнате люди, могли лицезреть всё, что происходило в этом помещении. Полицейский завёл Романа в наручниках и усадил за стол. Наручники он прикрепил к специальному крюку в столе.
        - Когда закончите, позовите, - произнёс полицейский и вышел, - Я за дверью, если что.
        Роман выглядел совершенно поникшим. Над ним словно измывались все эти дни. Под глазами выделялись тёмные круги. Белая майка, которая по идее должна облегать мускулистое мужское тело, теперь же свисала, будто на два размера больше.
        - Привет, - неуверенно начала Вара. На это Роман лишь кивнул. - Ты же знаешь, что Ася пропала, да? И я прошу тебя помочь.
        - Какое мне до этого дело? - он посмотрел Варе в глаза и по её телу пробежал холодок. Настолько пустой и равнодушный был его взгляд.
        - Как ты так можешь говорить? У вас ведь мог быть ребёнок.
        Он снова опустил голову, выказывая своё безразличие к происходящему.
        - Сделай нумерологические расчёты, пожалуйста.
        Он покачал головой, не поднимая взгляда.
        - Я слишком давно этого не делал.
        - Ты лжешь! - не выдержала Вара, но быстро осекла себя за этот выпад и продолжила уже более спокойно, - Давай я сама посчитаю, тебе только нужно будет объяснить значение.
        Он равнодушно пожал плечами.
        Вара сделала расчёт по дате рождения Аси и дате её пропажи на, уже заранее приготовленном, чистом листе. Сложив все цифры и, используя теорему Пифагора, составила две таблицы.
        - Расшифруй. - она подвинула лист ближе к Роману, так чтобы он смог видеть цифры.
        Тот недолго вглядываясь в, нарисованные рукой Вары, психоматрицы, изрёк:
        - Слишком поздно.
        - Нет, не может быть. Может я ошиблась с расчётами?
        - Ты посчитала всё верно. С такой раскладкой люди обычно попадают в катастрофы или аварии.
        - Так не должно всё закончиться, - Вара не слышала, что говорил Роман. Она закрыла лицо руками, чувствуя, что скоро расплачется, но слёзы так и не брызнули.
        - Если ты не против, то я вернусь в свою камеру, - он погремел наручниками, призывая стражу его увести. Полицейский отреагировал практически мгновенно.
        Вара всё ещё сидела за столом в полном недоумении. Неужели всё? Неужели Аси не стало?
        Полицейский отстегнул Романа и повел прочь из кабинета. Вара бросила на него последний взгляд. Ей показалось, что с ним что-то не так. Хотя в последнее время, как она увидела его в живую, ей всё время кажется, что это чужой незнакомый человек. Ей пришло в голову, что это время меняет нас. Меняет до неузнаваемости.
        Остаток вечера Вара провела погружённая в мрачные размышления. Несколько раз она тщетно пыталась позвонить Асе. Потом набрала номер Джеро. Ей хотелось как-то его поддержать. Джеро и сам, практически, не покидал полицейского участка. Он всячески помогал с поисками своей возлюбленной. Вара вернулась домой в первом часу ночи. Покормив котёнка, она улеглась в кровать, но уснуть сразу не смогла. Перед глазами стояла картина с кучей трупов животных и, торчащей посреди человеческой гниющей, рукой. Она только - только стала погружаться в сон, как услышала какой-то звук, донёсшийся словно откуда - то издалека. Вара приподнялась и осознала, что это был звук нового сообщения. Экран ноутбука ожил и осветил тёмную комнату тусклым светом.
        Интуитивно, Вара уже знала от кого поступило письмо. Она медленно вылезла, стараясь не тревожить спящую кошечку у неё на ногах, и подошла к столу. Она ожидала увидеть ник Мистера Н, но это оказался не он. Сообщение было от Олега. Она облегчённо выдохнула и прочла письмо.
        Пришли результаты эксгумации. Я жду тебя завтра.
        Варе пришлось позвонить отцу и предупредить, что, возможно, она опоздает.

***
        Раним утром Вара уже сидела за столом Олега и разглядывала ужасающие снимки, сделанные в день смерти клона Романа. На одной из фотографий крупным планом запечатлено обожжённое безжизненное лицо. Вара честно призналась самой себе, что не может в нём узнать своего бывшего молодого человека.
        - Такое чувство, как будто это не он… - пробормотала Вара.
        - Родители опознали его по татуировке, - Олег подсунул Варе ещё один снимок, которые недавно разглядывал сам. На фото была запечатлена часть левого плеча, где, когда-то красовалась большая разноцветная жар - птица. Но из-за ожогов был виден лишь кусочек хвоста. Да, Вара помнила эту тату. Она была очень красивой и нравилась ей.
        - Всегда считала татуировки меткой, - угрюмо произнесла она. Были и ещё фотографии которые прислали эксперты, проводившие эксгумацию тела. Собственно говоря, они были ещё ужаснее, чем предыдущие. Вара глянула их одним глазком. На большее её не хватило.
        - В общем, заключение такое, - произнёс Олег, держа в руках лист, то самое заключение, которое прислали эксперты, - Внутренние органы обожжены, но соответствуют возрасту погибшего. Смерть наступила в следствии с контактом высокого разряда электричества. Смерть наступила мгновенно. - Больше ничего интересного, но… - Олег отложил бумагу.
        Вара снова кинула взгляд на снимок с татуировкой. В этот неподходящий момент она вспомнила, как занималась любовью с Романом. Это тату возбуждало её. Ей нравилось проводить рукой по его груди и плечу.
        - Вара, - Олег аккуратно потряс её за плечо, возвращая в реальность.
        - Что?
        - Есть ещё кое - что странное, - Олег включил на своем компьютере какое - то видео, перематывая до нужного места, - Мы ушли из ДэКа, примерно в восемь часов вечера. Обрати внимание на время на записи.
        Вара уставилась на цифры внизу экрана. На видео была камера, где держали тех, кто находился под арестом. Вара узнала заключенного. Это был Роман, который теперь Андрей. Он лежал на своей койке, вытянув руки и ноги по швам, и спал.
        - Сейчас, - выжидающе произнёс Олег. Время на видеозаписи близилось к двадцати ноль - ноль. Как только цифры показали ровно восемь, глаза Романа распахнулись, но он продолжал лежать, как истукан. Ни одна мускула на его лице не дрогнула. В этот момент он больше походил на человекоподобный манекен. Олег убыстрил запись в два раза. За полчаса Роман не совершил ни единого движения и, как показалось Варе, ни разу не моргнул. Ровно в двадцать тридцать его глаза снова закрылись.
        - Странно, да? - Олег взглянул на Вару, с таким выражением, словно ожидал, что Вара сейчас даст этому более рациональный ответ.
        - Более чем.
        - Ты где будешь праздновать Новый год? - Олег сел на край стола, скрестив руки.
        - Не знаю, - Вара и не думала над этим ещё. Все её мысли занимало исчезновение Аси.
        - Понимаю, - вздохнув произнёс Олег, положив руку на Варино плечо, - Ведь мы её предупреждали…
        - Давай не будем об этом.
        - Хорошо.
        Вара на секунду улыбнулась.
        - И на счёт Нового года. Знай, что мои двери для тебя всегда открыты.
        - Спасибо. - Вара недолго молчала, - Как ты думаешь, она ещё жива? - пристально посмотрела она в глаза Олегу, пытаясь найти в них спасение.
        - Я не знаю, - он безнадёжно покачал головой. И Вара его прекрасно понимала. Мистер Н. увёз Асю у них из-под носа. Он играет с ними, как с марионетками.

***
        Владимир Васильевич тоже пытался уговорить дочь справить Новый год у них дома. Но Вара ничего не стала им обещать. Накануне она снова встретилась с родителями и сестрой Аси. Но сейчас они не выглядели, так как в прошлый раз. Они будто и не переживали. Да, были грустными. Но горя в их глазах не было. Вара объяснила это тем, что они верят, что их дочь найдётся живой и невредимой. Как в прошлый раз.
        Под Новый год Вара простудилась.
        Часть III. Рассказ Третий
        Глава 39
        В феврале начались крещенские морозы. Весь мир как будто уснул. Никаких известий не поступало, словно ничего и не происходило. Жизнь превратилась в один замкнутый круг. Вара всё время мёрзла; и дома и на работе и виной этому была не только зима. Страх - вот, что по-настоящему сводило её с ума. Казалось, паранойя превратилась в живое существо, которое каким - то образом поселилось в её голове. Варе постоянно мерещилась Ася. Время от времени ей снились кошмары - будто она падает в яму, набитую трупами животных и людей, или как она садится в чёрный джип, водитель которого мужчина без лица, он увозит её вдаль неизвестности. Единственное, что её спасало, так это работа. Она просиживала до самой ночи, пока охранник доброжелательно не напоминал ей, что пора домой. Все заметили, что Варвара Бонбафики перестала быть прежней, но никто не мог ей помочь.

***
        Чувствовала ли Вара вину за исчезновение Аси? Безусловно. Каждый день она думала о том, где она может быть? Жива ли она вообще?
        Сегодняшнее утро было каким - то особенным. Она вдруг проснулась с мыслью о том, что разобраться во всём способна только она. Когда она уже собиралась отправиться на работу, её заставил остановиться знакомый звук. Звук нового сообщения. Вара сняла, только что обутые сапоги и вернулась в комнату, с опаской подойдя к ноутбуку. Это был он. Вару обдало холодным страхом. Против своей воли, она открыла письмо:
        «Доброе утро, Варвара. Хотел поделиться с тобой радостной новостью. Сегодня ночью написал рассказ специально для тебя. Знаю, ты не хочешь читать больше мою писанину. Но уверен, что этот рассказ тебе понравится. Файл прилагается.
        P. S. Если хочешь увидеть свою подружку живой, то советую начать читать, как можно скорее.
        Вара замешкалась лишь на секунду, но всё же нажала на файл, который прилагался к сообщению. Он мгновенно скачался на ноутбук, и компьютер запросил, открыть документ сейчас? Вара нажала «Да».
        Она читала и читала, словно это был рассказ, который она ждала всю свою жизнь. На звонок отца, она пробормотала, что-то невнятное, про то что немного задержится, не отрываясь от монитора. Прошло ни много - ни мало два часа, когда Вара закончила читать. Мышцы её лица были напряжены и только сейчас она поняла, что всё время пока читала - хмурилась. Некоторое время она глядела куда - то в стену, переваривая прочитанное. Одновременно потрясённая и до ужаса напуганная, она опустила голову и горько заплакала.

***
        Рассказ, который прислал Мистер Н. назывался «Темная Гладь». На этот раз Вара прочла не о своих друзьях или родных, чему она была невероятно благодарна. Но от самой первой и до последней строки было написано о ней. Она была, так сказать, главной героиней этого шедевра. И уже где-то глубоко внутри своего подсознания она понимала, что это последний рассказ в её жизни, но просто не хотела это принять. Её пугало и то, с какой правдивой точностью описал всё этот мерзавец. Он словно жил в её голове и читал мысли. И в точности смог описать, то что она чувствовала на протяжении всего этого времени - чувство, будто нечто потустороннее живёт с ней по соседству.
        Варе пришлось солгать отцу о, внезапно свалившимся на неё, гриппе. Для убедительности она разговаривала хриплым голосом и пару раз покашляла. Обеспокоенный отец, наведался к дочери вечером с пакетом лекарств, витаминов и банкой мёда. Собственно, Варе не пришлось изображать болеющую. Её бледное лицо и тёмные круги под глазами, от недосыпа, сделали своё дело. Владимир Васильевич побыл с дочерью около часа. Спровадив отца, Вара принялась думать над тем, как избежать грядущих событий в её жизни, которые ей пророчил Мистер Н.
        Самое главное - это не встречаться с Олегом. Ни при каких обстоятельствах.

***
        Вара сделала несколько копий последнего рассказа, хотя она не верила, что ей удастся их уберечь от Мистера Н, но всё же попытаться стоило. По одной копии на разных флешках, причём на каждой разный пароль (она собиралась отправить пароли Олегу, но точно не сегодня). Копия на самом ноутбуке, она скрыла файл, специальной функцией и, вуаля, файл исчез, но при желании его можно было так же спокойно вернуть обратно в целости и сохранности. Ещё одну копию Вара сохранила на телефоне и ещё одну на сайте для писателей. Она написала Олегу сообщение в соцсети и прикрепила к нему рассказ, воспользовавшись такой функцией, как «отправить позже автоматически». Это «позже» должно было произойти через несколько дней. Если она останется жива, то сможет отменить отправку, если нет, то Олег по крайней мере, будет знать, что с ней случилось. Её глаза заслезились, когда она представила отца, читающего её послание в будущее. Но сейчас ей меньше всего хотелось об этом думать.

***
        Вара чувствовала, что разгадка лежит где-то на поверхности. Естественно, Мистер Н. не написал напрямую, где он держит Асю, он тщательно завуалировал это. Вара чувствовала себя так, словно разгадывает наисложнейший ребус, от которого зависели человеческие жизни. И даже если она не выиграет этот бой, она хотя бы узнает настоящее имя своего врага.
        Рассматривая копию фотографии покойного клона Романа, которую сделал для неё специально Олег по её просьбе. Та самая, где был запечатлён фрагмент татуировки. В рассказе было написано, что Вара узнала, кто прячется под маской преступника, но каким образом, естественно, нет.
        Её раздумья нарушил стук в дверь. Посмотрев в глазок, Вара увидела Олега, но открывать не стала.
        - Что ты хотел? - она старалась говорить непринуждённо, но получалось у неё это не очень правдоподобно.
        - Э-э… Привет… Хотел навестить тебя… - его насторожило странное поведение Вары, - Твой отец позвонил, сказал, что ты заболела.
        - Да, у меня кажется грипп. - солгала она, чувствуя, как вспотели ладони. Она мысленно взмолилась: «Уходи, пожалуйста!»
        - Ты впустишь меня? - он подёргал ручку запертой двери.
        - Нет, Олег, я… не хочу тебя заразить. - она кашлянула.
        Повисла пауза. Вара прислушалась, Олег всё ещё находился за дверью.
        - Вара, что-то случилось?
        - Да нет же, - раздражённо произнесла она, - Говорю же, болею…
        - Я прививался от гриппа, так что…
        - Говорю же, ты не вовремя. Уходи. - перебила она его. Мысленно укорив себя за то, что говорила с ним слишком грубо.
        Снова повисла гнетущая пауза.
        - Я тебя чем-то обидел? - Олег припал к двери, словно желая с ней слиться.
        - Ты мне надоел, - выдавила из себя Вара, как можно хладнокровнее, удивляясь самой себе. - Уходи. Не хочу больше тебя видеть.
        Олег удивленно отступил назад. На его лице застыло недоумение. Ему в сердце словно вонзил нож самый дорогой человек, которого он любил.
        За дверью послышались приглушённые шаги. Вара посмотрела в глазок и, полностью убедившись, что Олег ушёл, расплакалась. Возможно, он возненавидит её после этого, но это был единственный шанс спасти его жизнь.

***
        Ей нужен был хорошо продуманный план. Но как действовать, если по сути не знаешь, что делать? Она поспала всего часа три за ночь, всё остальное время думала. Мысли переполняли её сознание. Ей нужно было ещё раз поговорить с Романом, но с Олегом она встречаться не могла, поэтому ей на помощь пришла Ольга. Вара разузнала, что Олега не будет в участке до обеда и, не теряя времени, она отправилась в УВД.
        Ольга попросила Вару подождать несколько минут и вышла из кабинета. Вара прошла к столу Олега, на котором прибавилось фоторамок с фотографиями сына. И это обрадовало её. В ней таилась надежда, что написанное Мистером Н, возможно было неправдой.
        - Сначала ты меня прогоняешь, а потом сама приезжаешь?
        Вара чуть не подпрыгнула от неожиданности. В кабинете появился Олег.
        - Извини, я вчера была сама не своя. Всякий бред несла, из-за температуры, наверное, - она направилась к выходу. Разговор с Романом теперь перестал иметь какое - либо значение. Теперь самое главное было поскорее уйти отсюда.
        Олег успел схватить её за руку и без лишних слов прижал к себе. Вара попыталась, что-то сказать и даже оттолкнуть его, но Олег бесцеремонно поцеловал её в губы. Этот поцелуй, это конец…
        - Зачем? - на одном выдохе спросила Вара, когда долгий и приятный поцелуй закончился.
        - Я наконец-то понял, что чувствую к тебе, - произнёс он, бережно держа в своих ладонях её лицо. - Нет, - слёзно прошептала она.
        - Я люблю тебя, Вара, - произнёс Олег и снова поцеловал её. На этот раз ей удалось выскользнуть из его рук. Она панически заходила по кабинету, держась за собственную голову.
        - Ты всё испортил, - на её глаза навернулись слёзы.
        - О чём ты? Что я испортил? - голос Олега звучал надрывно и обиженно, - Хватит гнать меня. Я ничего плохого тебе не сделал. Я не могу без тебя. - он подошёл к ней сзади и обнял.
        - Замолчи, - процедила она. И, слава Богу, в этот момент вошла в кабинет Ольга.
        - Он в комнате для допросов, - с интересом разглядывая парочку, произнесла она. Вара выскользнула из тёплых рук Олега и торопливо зашагала вон. Олег, помешкав несколько секунд, направился следом.
        Роман сидел сцепленный наручниками к столу, понурив голову. Он сильно исхудал, теперь это бросалось в глаза.
        - Здравствуй, - Вара уселась, напротив. Роман медленно поднял голову и улыбнулся, напомнив ей, душевнобольного.
        Вара чувствовала себя на каком - то нездоровом подъёме. Она словно готовилась к прыжку с самолёта или с обрыва. В ней буквально бушевал адреналин.
        - Поцелуй меня, - неожиданно для самой себя выпалила она.
        - Чё? Зачем ещё?
        Вара, без всяких объяснений, резко встала и подошла к своему бывшему. Он даже не успел пикнуть, как она впилась в его губы, словно вампир. Запах давно не чищенных зубов ударил в нос. Правая рука по старой памяти скользнула под майку и вдруг Вара поняла. Олег зашёл в кабинет в этот самый момент.
        Вара отпрянула от Романа, не отрываясь от него взглядом. И теперь она видела - на плече не было татуировки. Не было чёртовой татуировки! Даже намёка, что там когда-то что-то было.
        - Ты клон. - На одном дыхании выдавила Вара, отступая назад. - Ты не Рома.
        На это он лишь злорадно улыбнулся, смотря на неё исподлобья.
        - Это нужно ещё доказать. - Роман выглядел неприкосновенным. Но Варе ничего не нужно было доказывать. Она не желала находиться больше в одном помещении с этим существом. Она выбежала из комнаты для допросов. Олег хотел было её остановить, но не стал.
        Глава 40
        Вара проснулась от слепящих лучей солнца. Комната озарилась утренним светом. Но только Вара была не дома. Она не сразу узнала это место. И не сразу поняла, что это сон. Оглядевшись вокруг, Вара догадалась, что ей снится её старое общежитие, в котором она жила, пока училась в институте. Это была небольшая уютная девчачья комнатка, которую она делила с девушкой по имени Алёна. Но сейчас Алёны рядом не было, она была совсем одна. И она знала, что это не просто яркий реалистичный сон. Это сон, который легко перепутать с обычной жизнью. Это было предзнаменование.
        Вара встала и подошла к окну. Настоящее общежитие располагалось в центре города и окна её комнаты выходили на институт, в котором она обучалась. Но сейчас перед её взором появилась деревня. Было лето. На вершине небольшой горы стоял белый двухэтажный дом. Было слишком далеко, чтобы прочитать надпись на плакате, висевшим над парадным входом, но Вара и так знала, что там написано. «Музейный дом. 80 лет.» Вара знала это потому что, когда она была маленькой, бабушка водила её туда.
        Вара ощутила сначала холод. Резко обернулась и увидела, что вокруг всё начало меркнуть, как будто кто-то намочил водой фотографию, вырезанную из газеты. За окном наступила ночь. Вара ощутила, что-то влажное своими пальцами и сразу догадалась, что это её собственная кровь. Она обо что-то порезалась. Или кто-то порезал её. И она находилась уже совсем не в общежитии. Это место было ей незнакомо. Место где обитают кошмары. Лес где не растут деревья, где выжженная земля, где пахнет трупами. Это место где за каждой корягой прячется ужас, твой самый потаённый страх.
        - Кто здесь? - крикнула Вара в темноту. Она прижала кровоточащую руку к груди, ощущая тёплый ручеёк собственной крови.
        - Ты же знаешь. - голос раздался по всюду. Да, она знала, кому принадлежал этот голос.
        - Так значит, ты решил расправиться со мной во сне, как трус? - Варин голос разносился тихим эхом. Она только сейчас поняла, что куда - то проваливается, будто бы находится в зыбучих песках.
        Но было слишком темно, чтобы разобрать, что её тянет. Это вполне мог быть монстр из преисподней. Огромное прожорливое чудище.
        - Ты хотела правды. Я дам тебе эту правду. - вторил голос. Вара смогла различить впереди тёмный силуэт. Она ощутила, как что-то резануло по другой руке. Кровь побежала в области чуть ниже плеча. Интуитивно Вара зажала это место ладонью.
        - Ты переселил свою душу в тело клона, да? Так всё было? - её переполняла ярость, гнев, отвращение и страх одновременно. Её продолжало куда - то втягивать. Во что-то липкое и тёплое. - Но какого чёрта весь этот цирк с рассказами и прочей ахинеей? А?
        Сверху зажегся свет. Это была не лампа, а нечто вроде яркой звезды. Она оказалась в холодном и сыром помещении. Чувство, что её кто-то медленно пожирает испарилось. Она огляделась и сразу догадалась, что это за место. Музейный дом. Она видела стеклянные стеллажи с предметами военного и послевоенного времени, за которыми давно никто не ухаживал. Она сидела на деревянном стуле, связанная по рукам и ногам. Но она была не единственная. Звезда на потолке мрачно осветила ещё четыре стула напротив Вары. На них сидели Ася, Джеро, Никита и Олег. Они также, как и Вара связанны. Их головы опущены. Все они спали.
        - Я обещал тебе кое - что, - темный силуэт, который Вара видела преобразовался в человека. Это был Роман. Но он был не один. Позади его спины словно парило какое - то черное существо. Это была не его тень, потому что Вара видела глаза. Глаза монстра - глубокие пустые глазницы. Роман подошёл к стулу, на котором был привязан спящий Никита и без промедления пробил его грудную клетку острым ножом. Вара даже не сразу сообразила, что произошло. Никита удивлённо поднял голову. Его начало тошнить собственной кровью. Роман отступил на шаг назад, чтобы продемонстрировать своё творение. Существо, приклеенное к его спине, казалось тихо засмеялось. Вара в ужасе закричала и задёргалась из-за всех сил. По лицу побежали обжигающие слёзы.
        Её крик разбудил спящего котёнка. Он спал в ногах хозяйки и не понимал, почему она плачет. Хотя вроде бы она спала. Спала и плакала. Котёнок поднялся на лапы и дошёл до уровня шеи. Свернувшись клубочком, он снова улёгся на груди у хозяйки и заснул.
        - Ты отреклась от меня, - с некой обидой в голосе заговорил Роман. Он не стал вытаскивать нож из Никиты, вместо этого подошёл к Джеро. - Мы с тобой так хорошо друг друга понимали. Ты была такая… - он задумался, подбирая нужные слова, - Обучаемая. Я мог передать тебе все свои знания. Но… - он достал из кармана лезвие, рукоять и соединил их воедино.
        - Зачем? Зачем ты это делаешь? - Вара больше не кричала. Она просто тихо плакала. Теперь она видела насколько большая тень за спиной Романа, больше его самого. Роман, как само собой разумеющее, воткнул нож в грудь Джеро. Тот хрипло застонал. Его глаза широко раскрылись и уставились на Вару. Он забился в конвульсиях. Из рта и носа потекла кровь. - Хватит, прошу, хватит! Остановись!
        - У тебя всё получалось. Ты могла быть моей помощницей. - пропуская её мольбы мимо ушей, продолжал Роман. На этот раз он вытащил свой нож. И из раны на груди Джеро выплеснулась тёмная кровь, окрасив его одежду в алый цвет. Вара знала, что можно изменить сон. Нужно только представить что-то другое. Если она сможет, то спасёт жизни друзей. Она зажмурилась, пытаясь представить площадь, где много людей. Она смогла бы затеряться в толпе и у Романа ушла бы целая вечность, чтобы отыскать её. За это время она бы уже придумала, как ей проснуться. Но мир, воссозданный Романом, словно обладал какой-то защитой. Стены содрогнулись. Вара распахнула глаза и увидела, что стены, словно старая штукатурка, начали облетать и осыпаться. Роман посмотрел вокруг, потом на Вару, и она увидела в его глазах… восхищение.
        - Я же говорю, ты была прилежной ученицей. Но это все без толку. - он щёлкнул пальцами и стены перестали дрожать. Вара обессиленно откинула голову назад. И почему так трудно думать во сне? Почему она просто не может представить себе другое место и сразу оказаться в этом месте? Потому что он сильнее. И ты это знаешь. И сколько бы ты не старалась. Всё без толку.

***
        Глупая блондинка пыталась вызвать скорую помощь. У её парня, которого она знала чуть больше месяца, остановилось сердце. Она пыталась вспомнить его фамилию, но никак не могла.
        - Его имя Никита. Какая разница какая фамилия?! - орала она в трубку, - Человек не дышит, и я не слышу его сердцебиение!.. Зачем вам возраст?! Лет тридцать, наверное… - блондинка всё продолжала истерично говорить со странной женщиной, которая только задавала вопросы, вместо того чтобы сразу прислать карету скорой помощи. Тем временем, никто не беспокоился об одиноком парне по имени Джеро, который приехал в Россию по обмену, чтобы получить образование и так остался здесь жить, потому что влюбился в русскую красавицу по имени Анастасия или просто Ася. Никто так и не сопоставит эти две странные смерти. Они умерли практически в одно и тоже время, в своих постелях, в разных городах. Два, когда - то не разлей вода, друга.

***
        Вара боялась открыть глаза и увидеть Асю и Олега убитыми. Она из-за всех сил пыталась вспомнить запах травы и ощущение тепла. Она старалась вспомнить вкус земляники и свою бабушку. Это то место, где она чувствовала себя безопаснее всего, где было добро и любовь.
        Наконец-то, она открыла глаза и увидела поляну, залитую солнечным светом. Она теперь не связана, стоит по щиколотку в траве. Она улыбнулась, понимая, что у неё-таки получилось вырваться. Она оборачивается вокруг. Она смогла. Но все омрачает, то что мир Романа никуда не делся. Да, он изменился, но это всё тот же жуткий, пропитанный смертью, мир. Она смотрит вниз и видит, как на зелень капает кровь. Видит, как лес вокруг неё поглощает тьма. Пытается бежать. Но во сне это неимоверно тяжело. Тьма приближается со скоростью света. Вара чувствует спиной холод.
        - От меня не убежать. - раздаётся со всех сторон. Вара закрывает уши руками и снова оказывается в непроглядной темноте. В ледяном замке мрака. Несколько секунд она просто висит в этом царстве тьмы и вскоре вновь оказывается в музейном доме. Вновь привязанная к стулу. Только теперь перед ней стояло всего два стула. Ася и Олег всё ещё спали, низко склонив головы на груди, связанные по рукам и ногам.
        - Олег! Ася! Олег! Проснитесь! - завопила Вара, пока ещё могла открывать рот.
        - Варвара, Варвара, ты так ничего и не поняла. - Роман вышел из-за Вариной спины и направился к привязанным беспомощным людям. Чёрная сопровождающая его тварь никуда не делась. Вара услышала, как она повторяет каждое слово, сказанное Романом, голосом ворчливой старухи, которая вечно что-то бормочет себе под нос.
        - Олег, проснись! Чёрт бы тебя побрал, Олег! Пожалуйста! - Вара почувствовала, как силы покидают её. Скоро она не сможет произнести ни слова. - Оле-ег!
        Голова Олега чуть дрогнула. Он услышал её.
        - Олег! Олег! Проснись, услышь меня! - с новой силой закричала Вара, чувствуя, что силы на исходе. Она практически уже отчаялась, - Олег, я люблю тебя. - по лицу хлынули слёзы.
        И это подействовало, Олег поднял голову.
        - А ты сильнее, чем я думал, - Роман вновь восхитился, одновременно вытаскивая из кармана нож и направляясь к Олегу.
        - Ты должен проснуться! Сейчас же! - приказала Вара.
        - Я что сплю? - Олег удивлённо уставился сначала на Вару, потом на приближающего Романа с ножом в руках и омерзительной тварью за спиной.
        - Да, это просто сон, - Роман отвел руку с ножом назад, чтобы пробить грудную клетку.
        - Олег, запомни, Ася в заброшенном музейном доме! - успела произнести Вара, и Олег исчез. На его месте остался пустой стул и обмотанными верёвками. Роман дико взревел, как голодный взбешённый хищник, оставшийся без обеда.
        - Ах, ты сука! - Роман направился к Варе, силы которой были практически на исходе. Всю энергию она истратила на то чтобы пробудить Олега и вырвать его из сна. Сил на то, чтобы вернуться в реальность самой просто не осталось. Она не хотела видеть морду существа, которое прижилось к ней. Она закрыла глаза в ожидании боли.
        Бедняжка Клоки хочет танцевать, и мы должны ей в этом помогать.

***
        Олег будет вспоминать это странное утро всю свою оставшуюся жизнь. Он пробудился от кошмара. В ушах всё ещё стоял голос его любимой. Последняя фраза, которая она сказала ему: «Ася в заброшенном музейном доме». И как только он прибыл туда через час и обнаружил, там действительно Асю, привязанную к стулу, еле живую, истощённую и совершенно неузнаваемую. Говорить она не могла, ещё бы пару дней и она бы умерла без оказания медицинской помощи, от пневмонии.

***
        - Ася спасена. Её жизни больше ничего не угрожает, - произнёс Олег. Вара лежала в постели, накрытая белым одеялом, руки сложены на груди. Она была словно спящая красавица. Олег бережно взял её тёплые руки и вдохнул их запах. Кошка неизвестной породы мерно спала на животе хозяйки. Вара была словно спящая красавица.
        Обложка Фото автора Alexander KrivitskiyAlexander Krivitskiy(: PexelsPexels(

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к