Хомка Леонид Каганов
        Стасик вращал карандаш долго. Резинка натягивалась, скручиваясь в штопор, а затем появился и первый барашек. Руки устали. Сосед по парте, вредный толстяк Женя Попов, искоса наблюдал за приготовлениями. «Если сейчас зачешется нос,- подумал Стасик,- я никак не смогу его почесать». В тот же миг нос действительно жутко зачесался. Но приходилось терпеть и крутить карандаш, придерживая свободной рукой линейку. Нос чесался нестерпимо. «А вот Майор Богдамир бы вытерпел!» - думал Стасик, сжимая зубы. Когда Ольга Дмитриевна перешла к разбору третьей задачи, резинка уже целиком покрылась барашками и катапульта была готова.
        -Подержи линейку минуточку,- шепнул Стасик.
        -Чтоб вместе с тобой выгнали?- Женя отвернулся.
        -На перемене в лобешник получишь,- пригрозил Стасик.
        Женя Попов ничего не ответил. Пришлось прибегнуть к шантажу.
        -Скажу Ольге Дмитриевне, что ты копался в ее столе…
        -Я не копался!- возмутился Женя Попов.
        -А я скажу, что копался.
        -Так нечестно!
        -Зато интересно.
        На Женю Попова было жалко смотреть. Но все-таки он еще колебался. Тогда Стасик набрал в легкие воздуха и поднял подбородок, словно собираясь привстать за партой и сделать громкое заявление. Это подействовало.
        -Где подержать?- торопливо прошептал Женя.
        Стасик кивнул на свободный конец линейки. Женя воровато оглянулся на Ольгу Дмитриевну, заливающуюся соловьем у доски, отодвинул перо с планшетом и прижал линейку локтем. Теперь можно было отпустить пальцы и почесать нос. Стасик нагнулся под парту и вытащил из ранца хомку. Словно чувствуя неладное, хомка тревожно водил пушистым носиком и шевелил всеми своими лапами. Стасик аккуратно посадил его в бумажную корзинку катапульты. Хомка не сопротивлялся.
        -Руженко, ты чем занят?- недовольно гаркнула Ольга Дмитриевна, всматриваясь в дальний угол класса.
        -Записываю,- торопливо сказал Стасик.
        -Что ты там записываешь?- проскрипела Ольга Дмитриевна самым противным тоном, каким только умела.- Ты решил уравнение?
        -Решаю…
        -Выходи и решай на доске!
        Стасик посмотрел на Женю, виновато пожал плечами и отправился к доске. Женя остался за партой, не в силах пошевельнуться. Локоть его держал взведенную катапульту. В глазах застыло страдание.
        На экранной доске красовались развалины уравнения. Стасик взял из рук учительницы еще теплый магнитный маркер и остановился в нерешительности.
        -Где у нас переменная?- проскрипела Ольга Дмитриевна.
        Стасик нерешительно ткнул маркером в нижнюю строчку.
        -Руженко, я тебя оставлю на второй год! Покажи мне числитель?
        Стасик замялся, указал на верхнюю часть строки, но по брезгливому лицу Ольги Дмитриевны понял, что снова не угадал.
        -Кто поможет?- проскрипела Ольга Дмитриевна, оглядывая притихший класс.- Сосед поможет. Попов?
        -Числитель справа!- испуганно сказал Женя Попов.
        -Для ответа положено вставать!
        -Извините,- пробормотал Женя, но не встал.- Числитель справа, икс минус тридцать два…
        -А ну встань когда разговариваешь с педагогом!!!- рассвирепела Ольга Дмитриевна.
        Все обернулись на Женю, и наступила тишина. Женя вздохнул и медленно, обреченно поднялся. Освободившаяся линейка со свистом распрямилась и завибрировала с дробным стуком. Хомка взмыл под потолок, перелетел через весь класс, с размаху хлопнулся в тяжелую штору и повис на ней под самым потолком, испуганно уцепившись всеми шестью лапками. Примерно так и планировал Стасик, но не в такой же момент… В солнечных лучах вокруг шторы закружились пылинки. Хомка глянул вниз и заверещал. Под ним на шторе расползалось мокрое пятнышко - видимо от страха. Класс взорвался хохотом.
        Ольге Дмитриевне пришлось трижды стукнуть указкой, прежде чем наступила тишина.
        -Попов, забирай своего хомку, собирай вещи и вон за дверь!- рявкнула она.
        Повисла напряженная пауза. Стасик потупился. Ему вдруг представился Майор Богдамир - суровый и нахмуренный. Одна могучая ладонь была картинно заведена за спину, другая крепко сжимала рифленую рукоять атомного нагана, висящего на поясе. Воротник скафандра был небрежно распахнут, обнажив могучую жилистую шею. Глаза-лазеры сверлили курточку Стасика, пуговицы плавились и капали на линолеум. «Я Майор Богдамир, часовой Галактики!- прохрипел Майор Богдамир,- А ты трус и мерзавец! Ты хуже злодея Пакстера!» Видение исчезло. Стасику было очень стыдно. Он вздохнул и поднял голову.
        -Ольга Дмитриевна, это сделал я! Это мой хомка.
        -Значит оба вон за дверь!- с той же интонацией рявкнула Ольга Дмитриевна.- Руженко - завтра с родителями. А со следующего урока я тебя пересажу. Ты будешь сидеть… - она оглядела класс,- Будешь сидеть с Перепелых!
        -С девчонкой я сидеть не буду,- твердо заявил Стасик.
        Анна-Мария Перепелых фыркнула, гневно качнув челкой. Всем своим видом она показывала, как ей отвратительна мысль сидеть за одной партой с Руженко.
        -Руженко, ты еще здесь?!- Ольга Дмитриевна смерила его взглядом, словно только сейчас заметив.- Собрал вещи и вон из класса!

* * *
        Стасик отодвинул свой стул как можно дальше, сел вполоборота и первую половину урока демонстративно глядел в другую сторону. Анна-Мария тоже его не замечала. Но делать было нечего. Поэтому Стасик все-таки сел ровно, взял линейку и положил ее поперек парты.
        -Это граница,- сказал он.- Здесь моя территория. Там - твоя.
        -И подавись.- Анна-Мария копошилась в небольшой коробочке и не обращала на Стасика никакого внимания.
        -Граница охраняется!- предупредил Стасик.- Зайдешь на мою территорию - щелбан!
        -Чего ко мне пристал, влюбился что ли?- шикнула сквозь зубы Анна-Мария.
        -Сама ты дура!- возмутился Стасик и снова надолго отвернулся.
        Но вскоре ему наскучило сидеть без дела. Он искоса глянул на Анну-Марию и немного подвинул линейку в ее сторону. Та ничего не заметила - она копалась в коробочке. Стасик еще чуть-чуть подвинул линейку в глубь вражеской территории и снова выжидательно глянул на Анну-Марию. Только сейчас Стасик заметил, чем она занимается. Анна-Мария сосредоточенно разглядывала хомку внутри клетки-коробочки. Хомка был красивый - белое пузо, голубая шерстка, четыре лапки и два белых крыла, покрытых тонкими перышками.
        -Он у тебя летает?- удивился Стасик.
        Анна-Мария ничего не ответила. Она чесала мизинцем хомку между крыльями, а на глазах ее были слезы. Хомка вяло шевелил лапками и все норовил свернуться клубком, уткнувшись носом в пузо.
        -Куклится.- убежденно констатировал Стасик.- Вон сонный какой!
        -Ему всего два месяца!- всхлипнула Анна-Мария.
        -Иногда они куклятся раньше,- сообщил Стасик с видом знатока.
        Анна-Мария тихо вздохнула, закрыла коробочку и уронила голову на руки.
        -Куклится! Куклится! Куклится!- поехидничал Стасик.- Дашь скушать? Или сама съешь?
        Анна-Мария тихо подергивалась, и Стасик понял, что она плачет.
        -Ну ладно, ладно тебе… - сказал он примирительно.- Подумаешь, хомка. Еще сделаешь.
        Анна-Мария подняла голову. Сквозь челку смотрели заплаканные глаза.
        -Больше такого никогда не получится!- всхлипнула она.- Я код не сохранила!
        Настал миг триумфа. Стасик гордо выпрямился, прищурился и произнес, стараясь подражать Майору Богдамиру:
        -Не бойся, ты со мной! Я подберу тебе код!
        -Как?- глаза посмотрели из-под челки с надеждой.
        -Запросто,- кивнул Стасик.- Увидишь.
        -Как?
        -Возьму у хомки капельку слюны и запихну в инкубатор. В слюне плавают клетки этого… эпителия. В каждой клетке - код.
        -Так не получится!
        -Это на твоем не получится. А на моем получится!
        -У меня инкубатор седьмого поколения!- обиделась Анна-Мария.- Мне папа привез из Кореи!
        -Вот потому и не получится.- усмехнулся Стасик.
        -Руженко!- рявкнула Ольга Дмитриевна.- Ты и здесь отвлекаешься? Перепелых, прекрати с ним разговаривать! Воркуют как два голубя на скамейке!
        Класс захихикал.
        -Жених и невеста!- раздалось с дальнего ряда.
        Раздался новый взрыв хохота.
        -Сейчас детей нарожают!
        Снова грохнул хохот. Стасик почувствовал, как багровеют уши. Он был готов провалиться сквозь землю.
        -Попов, закрой свой поганый рот!- Ольга Дмитриевна яростно постучала указкой.- Я никого здесь не держу! Кому не интересно - могут выйти из класса. К директору!
        Снова воцарилась тишина. И в тишине прищуренный взгляд Ольги Дмитриевны еще долго ползал по классу - как лазерный прицел на атомном нагане Майора Богдамира. Убедившись, что дисциплина восстановлена, Ольга Дмитриевна повернулась к доске и заскрипела магнитным маркером.
        «Ты правда сможешь сделать такого же хомку?» - написала Анна-Мария на своем планшете и подвинула его Стасику. Тот гордо выпрямился и написал: «Все могу!!!»
        «А можешь сделать, чтобы он не куклился через три месяца?»
        «Могу!!!»
        «Как??? Научи!!!»
        «Потом!!! Она на нас смотрит!!!»
        -Перепелых и Руженко! Что вы там планшетами меняетесь?- загрохотало у доски.- Руженко, встань и повтори, о чем я сейчас рассказывала?

* * *
        Из школы они вышли вместе. Стасик бегал вокруг Анны-Марии и пинал пластиковую бутылку от минералки.
        -Я космический нинзя Майор Богдамир!- кричал он.- Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
        -Прекрати скакать,- морщилась Анна-Мария.- Ты правда можешь сделать бессмертного хомку?
        -Я владыка добра Майор Богдамир!- кивнул Стасик.- Я всегда там, где меня кликают о помощи! Пара пустяков! Скачиваешь из Сети свежую прошивку для инкубатора - и делов!
        -А где скачиваешь?
        -А места надо знать!
        -И для моего инкубатора тоже есть?
        -Это надо разбира-а-аться… - важно произнес Стасик с интонациями отца.
        -Поможешь?
        Стасик пожал плечами, размахнулся и пнул бутылку далеко вперед по дорожке.
        -Я Майор Богдамир, дистрибьютор добра,- повторил он.- Я всегда там, где меня кликают о помощи!
        -Мне не нравится сериал про Богдамира.- поморщилась Анна-Мария.- Мне нравится про фею Элизабет.
        -Фея Элизабет дура и поет нудные песни!- тут же заявил Стасик.
        -Сам дурак,- огрызнулась Анна-Мария.
        Они пошли молча и дошли до самых гаражей. Вдруг из щели наперерез выскочил Женя Попов со своими друзьями - веснушчатым Белкиным и рослым второгодником Кузей. Стасик и Анна-Мария остановились.
        -Тю!- сказал Кузя с деланным удивлением.- Жених и невеста!
        -Сам жених и невеста!- обиделась Анна-Мария.- Уже поболтать нельзя!
        -Тише, пацаны, они сейчас поцелуются!- предположил Женя.
        -И детей нарожают!- захохотал Белкин, дурашливо помахивая ранцем.
        -Попов, а в лобешник?- грозно спросил Стасик, обращаясь только к Жене.
        -Рискни,- ухмыльнулся Попов, но на всякий случай оглянулся на Кузю и Белкина.
        Кузя и Белкин вразвалочку подошли ближе и обступили парочку с обеих сторон.
        -Бежим быстрей!- Анна-Мария дернула Стасика за рукав, но тот медленно покачал головой.
        -Майор Богдамир не умеет отступать!- сказал он гордо.
        -Иди домой, Перепелых,- мотнул головой Женя.- У нас к Руженко разговор. Охамел, Руженко?
        Он размахнулся и ткнул Стасика в плечо. Стасик отлетел на метр и упал на одну коленку. Женя подошел ближе. За ним подтянулись Кузя и Белкин.
        -Ну что, Руженко, кому ты здесь в лобешник дать собирался?
        Стасик медленно поднялся, вынимая руку из-за пазухи. Из сжатого кулака торчала мордочка хомки. Стасик слегка сжал кулак и хомка заверещал, обнажая два острых зуба.
        -А ну стоять!!!- неожиданно рявкнул Стасик.- Подойти сюда!!!
        Женя Попов вздрогнул.
        -Пацаны, он нас своим хомкой пугает!- захохотал Белкин, но под суровым взглядом Стасика умолк.
        -А ну подойди!- зашипел Стасик, надвигаясь на Женю и размахивая сжатым кулаком.- У моего хомки зубы от болотной гадюки! Три часа кровавого поноса, судороги и смерть!
        Ноги Жени чуть подогнулись, он остолбенело раскрыл рот и как завороженный следил за раскачивающимся кулаком, из которого торчали два белых зуба. Ему даже казалось, что с них во все стороны капает яд. Быстрее всех среагировал Белкин.
        -Пацаны, тикай!- сдавленно крикнул он и первым бросился в щель между гаражами.
        Следом метнулся Кузя. Женя наконец пришел в себя, развернулся, вытянул вперед руки и с жалобным воем бросился за друзьями.
        Стасик мстительно посмотрел им вслед, разжал кулак и подул на хомку, разглаживая шерстку. Бережно сунул его за пазуху, и только тогда оглянулся на Анну-Марию. В ее глазах светилось неподдельное восхищение.
        -Я Майор Богдамир, часовой галактики,- напомнил Стасик, почесывая ушибленную коленку.- Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
        И они пошли дальше.
        -А ты его не боишься носить в кармане?- наконец произнесла Анна-Мария.
        -В смысле?
        -Ну, он тебя не укусит? Ядовитыми зубами?
        -У него обычные, крысиные. Это я наврал… - нехотя объяснил Стасик и, видя недоуменный взгляд Анны-Марии, пояснил.- Я прошлому хомке по правде хотел от гадюки сделать! Даже скачал из сети генокод. Потом думаю - что я, больной?

* * *
        Инкубатор седьмого поколения поражал великолепием - черная полусфера, напоминающая перевернутый котелок, блестела новеньким пластиком. По переднему краю тянулась вереница кнопок, а над ними располагался даже экранчик для непонятных цифр.
        -Обалдеть!- сказал Стасик, подходя к компьютерному столику и восхищенно прикасаясь пальцем к черной полусфере.
        -Седьмого поколения,- напомнила Анна-Мария и махнула рукой в сторону детской.- Пойдем, покажу своих хомок? У меня их двадцать три! И с крыльями, и с жабрами, и с рожками, и…
        -Инструкция есть?- перебил Стасик, не сводя глаз с инкубатора.
        -Есть.- Анна-Мария привстала на цыпочках, развернулась и начала копаться в шкафу.- И на английском, и на русском…
        -Совсем новый… - восхищенно вздохнул Стасик и подковырнул ногтем целлофановый квадратик пленки, закрывающей экранчик.
        -Ай! Что ты делаешь?!- взвизгнула Анна-Мария.- Приклей на место!
        -Уже не приклеится. Ты его что, продавать собралась?
        -Дурак!- взвизгнула Анна-Мария.- Испортил!
        -Мой инкубатор вообще без экранчика и без кнопок. И ничего, пашет!
        -Ты испортил!- топнула ногой Анна-Мария.
        -Не испортил, а подготовил к серьезной работе,- строго сказал Стасик и протянул ей квадратик пленки.- Спрячь, если так надо.
        Анна-Мария долго разглядывала пленочный квадратик, а затем бережно засунула в карман кофты. Стасик тем временем сосредоточенно листал инструкцию.
        -Ну, не знаю, что тут за седьмое поколение,- проворчал он наконец.- По-моему, ничем от моего не отличается…
        -Отличается!- топнула ногой Анна-Мария.- Отличается, отличается!
        -И чем отличается?
        -Всем отличается!
        -Ты ж мой не видала?
        -Все равно отличается! У моего кнопок больше!
        -На фиг они нужны? Температуру инкубации руками регулировать? Так ее надо из компа выставить один раз и забыть!
        -У моего объем камеры два килограмма!
        -И подумаешь!- сказал Стасик огорченно.- А смысл? Страусиные яйца закладывать будешь?
        -И буду!- сказала Анна-Мария.
        -Ну и на здоровье,- сказал Стасик примирительно.- Давай в Сеть залезем, поищем к нему прошивку!
        -Папа не разрешает включать комп.
        -Чего-о-о?- удивился Стасик.- Это разве не твой комп?
        -Не мой. Папин.
        -Комп папин, а приставка в нему - твоя?
        -Инкубатор тоже папин… - потупилась Анна-Мария.
        -В лобешник такому папе,- сказал Стасик.
        -Не смей так говорить!- обиделась Анна-Мария.- Мой папа хороший!
        -На большой мешок похожий!
        -Не смей так говорить!- Анна-Мария гневно топнула ножкой.- Папа сказал, когда мне будет десять лет, он разрешит пользоваться компом.
        -Десять лет?- изумился Стасик.- Это ж ты совсем старухой будешь!
        -Не буду, не буду!- топнула Анна-Мария.
        Стасик задумчиво цыкнул зубом.
        -Ну и как хочешь. Я пошел,- буркнул он и поднялся, с тоской поглядывая на аппарат.- Моделируй своих хомок со своим папочкой…
        -Подожди!- схватила его за рукав Анна-Мария.- Давай просто подождем папу?
        -И вместе с папой будем качать пиратские прошивки?
        -А они пиратские?!- в глазах Анны-Марии мелькнуло страшное разочарование.
        -Нет, знаешь, школьные!
        Стасик высунул язык и скорчил такую рожу, что Анна-Мария поняла: прошивки не просто пиратские, а самые настоящие бандитские, за которые взрослых людей сажают в тюрьму или в монастырь, а потом рассказывают об этом в вечерних новостях. Она беспомощно посмотрела на инкубатор, затем на Стасика, затем снова на инкубатор.
        -А тебе точно нет десяти лет?- спросила она с надеждой.
        -Я тебе не Кузя!- обиделся Стасик.
        -Я обещала папе не включать без него комп… - опустила глаза Анна-Мария и всхлипнула, но тут ее озарило, и она снова ухватила Стасика за рукав.- Слушай! Мне восемь и тебе восемь, значит, нам вдвоем - шестнадцать, да?

* * *
        Стасик уткнулся в экран, отключился от действительности и перестал замечать Анну-Марию. От нечего делать она ходила по комнате, носила туда-сюда своих хомок, иногда задавала Стасику вопросы, но ответы получала невразумительные и это ее злило.
        -Можешь ты ответить как человек?!- крикнула она наконец и топнула ножкой.
        -Что?- Стасик оторвался от экрана.
        -Я спрашиваю - почему хомки живут только три месяца?
        -У них такая генетическая программа… - пробормотал Стасик, не поворачиваясь. Он сосредоточенно нажимал на кнопки.- У людей восемьдесят лет… у кошек пятнадцать… у хомок три месяца…
        -А почему?
        -Чтоб не надоедали. Чтоб заводить новых. Это ж детская игрушка.
        -Но они живые!
        -Живая детская игрушка,- Стасик пожал плечами.- Конструктор.
        -А зачем они превращаются в шоколадный батончик, когда куклятся?
        -Метаморфоза у них такая. На пиратской прошивке можно отключить, если хочешь. Будет вонючий трупик.
        -Но почему в батончик-то?
        -Чтоб съесть его было вкусно.
        -Зачем съесть?
        -Чтоб дети спокойно относились к жизни и смерти.
        -Зачем относились?
        -Что ты ко мне пристала?- обернулся Стасик рассерженно.- Что я тебе, психолог школьный?
        -Я думала, ты все знаешь… - Анна-Мария надула губки.
        -Ну… - смутился Стасик.- Ну, и знаю. А чего приставать-то?
        -Ты нашел пиратскую прошивку?
        -Нашел, качается. Только она сама не заработает, там защита на твоей модели. Пишут, что надо инкубатор развинтить и перемычку там одну оторвать.
        -Ай!- подпрыгнула Анна-Мария.- Папа нас точно убьет!
        -А он ничего не узнает.
        -Давай я выйду из комнаты и не буду знать, что ты там делаешь,- решила Анна-Мария.
        -Давай,- кивнул Стасик.- Я тебя позову, когда соберу обратно. Только принеси мне отвертку плоскую.
        -Какую?
        -Ну или ножик с кухни!
        -Слушай, а ты его точно не сломаешь?
        Стасик смерил ее взглядом.
        -Я Майор Богдамир, владыка орбиты!- напомнил он.

* * *
        Анна-Мария распахнула коробочку-клетку, и оттуда ей на руки выкатилось небольшое яйцо, поросшее голубым мехом. Анна-Мария повертела его со всех сторон, но оно было сплошным - ни намека на голову, лапки или хвост.
        -Ну все, опоздали,- сказал Стасик, глянув через ее плечо.- Окуклился. Они за три часа куклятся. К утру будет шоколадка…
        Анна-Мария всхлипнула, закрыла глаза рукавом и мелко затряслась.
        -И… - рыдала она.- И что… Никак?
        -Никак,- подтвердил Стасик.- У него теперь рта нет, слюны нет, крови нет, где ж клеточку взять?
        -А если его разре-е-е-езать… - предложила Анна-Мария сквозь слезы.
        -Он пока не шоколадка, ему будет больно,- покачал головой Стасик.- Я одного такого резал, он дергался.
        Анна-Мария еще сильнее уткнулась в рукав и зарыдала.
        -Ну, ну, плакса!- Стасик потряс ее за плечи.- Перестань!
        -А-а-а-а-а… Все зря-я-я-я… - рыдала Анна-Мария.
        -Перестань, перестань!- убежденно повторил Стасик.- У тебя инкубатор на два кило, можно хоть слоненка вырастить!
        Анна-Мария замерла и оторвала от глаз зареванный рукав.
        -Слоненка?- глаза ее заблестели.- Ай! Настоящего слоненка? Чтоб на нем в школу ездить?
        Стасик задумчиво покосился на инкубатор.
        -Совсем большого слоненка - не знаю… - сказал он с сомнением.- Это надо разбира-а-аться… С двух килограмм мы его не выходим, помрет… Хотя, если запрограммировать скоростной рост…
        -Ну во-о-о-т… - захныкала Анна-Мария.
        -Ослика маленького можно вырастить - сто процентов. Только слюну найти. Собачку можно. Дракончика я видел в сети классного в одном месте, уже готового. Можно код скачать, только это долго качать.
        -Дракончика? А еще кого можно?
        Стасик засунул в рот палец и крепко задумался. Анна-Мария смотрела на него с нетерпением. Наконец Стасик вытащил палец, рассеянно взглянул на него, а затем вытер об кресло.
        -Человечка можно.
        -Человечка?- Анна-Мария радостно взмахнула ресницами.- Настоящего?
        -Нет, пластмассового!- Стасик высунул язык и скорчил рожу.
        -Хочу человечка!- взвизгнула Анна-Мария.- Прикинь, у нас будет свой собственный человечек!
        -А запросто!- сказал Стасик.- Если памяти в компе хватит. Я тебе уже новый геном-редактор скачал, версия шесть ноль!
        -Только чур он будет общий, наш человечек!- строго сказала Анна-Мария.
        -Общий,- согласился Стасик.
        -Девочка! Чтоб она была как фея Элизабет!
        -Бэ-э-э-э… - Стасик поморщился и изобразил, как его тошнит.- Если уж делать, то солдата! Чтоб он был как Майор Богдамир - ноги-сопла, глаза-лазеры! Вот только как сделать глаза-лазеры?
        -Элизабет! Элизабет!- закричала Анна-Мария и захлопала в ладоши.- Мы ее оденем в платье, а она на меня так посмотрит глазками: хлоп-хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп глазками! А я ей скажу: что за де-е-евочка такая? А она мне…
        -Вместо глаз - лазеры,- твердо заявил Стасик.- Это будет храбрец! У него будет красный плащ-скафандр, и он будет командовать звездолетами!
        -Не будет! Не будет командовать!- топнула Анна-Мария.
        Стасик смерил ее строгим взглядом.
        -Тогда жди папу!- он откинулся в кресле, болтая ногой.
        -Противный! Противный!- Анна-Мария пнула кресло и горько заплакала.
        Стасик закатил глаза, понимающе пожал плечами, будто сверху на него глядел Майор Богдамир, и повернулся к Анне-Марии.
        -Ладно, ладно, не хнычь,- сказал он, тяжело вздохнув.- Сделаем девочку. Уступаю!
        Анна-Мария посмотрела на него счастливыми, мокрыми глазами и еще раз хлюпнула носом.
        -Уступаю!- повторил Стасик и покровительственно махнул рукой.
        -Ну, если ты так хочешь… - сказала Анна-Мария.- Если ты так хочешь, то я тоже уступаю. Давай по-твоему - сначала мальчика.
        -А давай, чтоб по-честному, бросим карточку?- предложил Стасик.
        -Давай!- она порылась в ящике и нашла старую мамину карточку.
        -Если штрих-код, то мальчик,- сказал Стасик.- Глаза-лазеры!
        -А если герб банка, то фея Элизабет!- Анна-Мария подкинула карточку к самому потолку.
        Они завороженно смотрели, как карточка, кружась, пикирует под диван.
        -Мальчик!- радостно крикнула Анна-Мария из-под дивана.
        -Круто!- кивнул Стасик.- Тащи яйцо, плевать в него буду!
        -А почему ты?- обиделась Анна-Мария.- Я тоже хочу плевать!
        -Потому что нам нужны гены мальчика,- объяснил Стасик.
        -Так нечестно!- топнула Анна-Мария.- Мы договаривались, что человечек будет общий!
        -Как же общий-то?- задумался Стасик.- Общий никак не получится…
        -А как же у родителей общие дети рождаются?
        -Не знаю,- честно сказал Стасик.- У папы сыновья рождаются, у мамы - дочки.
        -Все дети рождаются у мамы из живота!- назидательно сообщила Анна-Мария.- Там у нее инкубатор.
        Стасик с сомнением посмотрел на черную полусферу и покачал головой.
        -Сто процентов!- уверенно сказала Анна-Мария.- Инкубатор у мамы.
        -Мне мама когда-то говорила, что детей находят в Яндексе…
        -А это где?
        -Не знаю. По-моему бред.
        -Бред!- подтвердила Анна-Мария.- Инкубатор у мамы. Сто процентов.
        -А откуда тогда сыновья?- ехидно поинтересовался Стасик.
        -Наверно, папа в маму плюет, пока они целуются,- предположила Анна-Мария.
        -Точно!- Стасик хлопнул себя ладонью по лбу.- Я в кино видел, как они губами складываются и стоят так!
        -Как-то это противно… - поморщилась Анна-Мария.
        -Пакость,- согласился Стасик.- Но мы сделаем по-нормальному. Ты плюнешь, и мы отсканируем твой генокод. А потом я плюну, и отсканируем мой. А потом мы их сложим.
        -Это как?
        -Я вспомнил. В геном-редакторе есть фильтр для сведения мужского и женского кода. А я-то думал: на фига он нужен?
        -Круто!- Анна-Мария захлопала в ладоши и побежала к холодильнику за яйцом.
        Вернулась она из кухни разочарованная.
        -Нету! Кончились хомкины яйца!- захныкала она.
        -Что, даже куриных нет?
        -А разве куриные годятся?- удивилась Анна-Мария.
        -А ты думала, хомкины яйца - это не куриные? Это тоже куриные, только обработанные специально от микробов и раскрашенные. И стоят дорого. И коробки у них фирменные.
        -А хомка вырастет из куриного?
        -Хомка вырастет из любого. Важно скачать из Сети правильную прошивку без запретов. Только выбери яйцо побольше. У тебя от обычных кур или есть модифицированные?
        -Есть куриные-экстра! Килограммовые, для салата!- кивнула Анна-Мария.
        -Во, самый раз! Нужно три яйца: одно большое - для ребенка, а два можно обычных - их сварить вкрутую.
        -Зачем?- удивилась Анна-Мария.
        -Мы их разрежем, плюнем в середину и подставим в гнездо инкубатора на считывание. Без яйца он не будет ничего считывать, там защита стоит. Дура-техника.
        -Ясно!- кивнула Анна-Мария, побежала на кухню и оттуда донеслось,- Я хорошо умею варить яйца!

* * *
        Подготовить генокод для человечка оказалось куда сложнее, чем думалось Стасику. Первая неприятность случилась, когда Стасик установил в инкубатор яйцо со своим плевком и попытался считать геном. Обычно это занимало не так уж много времени даже на таком слабеньком компе, как у Стасика, но тут, видно, код был сложнее. Геном-редактор надолго замер, и на экране кружился дубовый листок - машина работала. Стасик тревожно болтал ногой, оглядываясь по сторонам. Его что-то тревожило. Наконец взгляд упал на кабельную розетку, и тут чутье подсказало выдернуть шнур доступа в Сеть.
        -Зачем?- удивилась Анна-Мария.
        -В кино видел,- буркнул Стасик.
        На самом деле он и сам не мог объяснить, зачем отключился от Сети. Но тут обработка закончилась, комп яростно пискнул и выбросил на дисплей красное окошко с сообщением: «Эксперименты с геномом человека строго запрещены! О ваших действиях доложено в дежурную часть Объединенной Церкви!». Стасик многозначительно посмотрел на Анну-Марию и ехидно улыбнулся. Тут же вылетело новое сообщение: «Ошибка подключения к Сети! Проверьте информационный кабель!» Стасик выключил наивный комп и включил заново. Пиратскую ломалку для геном-редактора он нашел в Сети без особого труда, установил ее и снова считал свой генокод, отключив кабель. Но это уже было лишней предосторожностью, теперь геном-редактор не возражал.
        Над сведением генокодов тоже пришлось поработать. Стасик изрядно полазил по сети, читая статьи о хромосомных механизмах. Наконец он нашел что искал: оказывается, пол живых существ регулировался специальной Y-хромосомой. Кто б мог подумать, обычные хомки были бесполые. Единственное, чего он не смог придумать - как встроить лазеры в глаза. После нескольких попыток ему удалось сделать костяные зрачки, но компьютер предупредил, что существо не сможет видеть. Стасик вернул все как было.
        -Вот засада!- разозлился он.- Получается не воин, а тряпка какая-то… Давай хотя бы встроим ему зубы гадюки? Я скачаю код…
        -С ума сошел?- Анна-Мария хлопнула его по руке,- Человечек может прикусить язык и умереть! Давай лучше сделаем ему крылышки! У нас в компе хранится код отличных белых крылышек. Когда мы с папой моделировали…
        -Ну давай, давай… - вяло покивал Стасик и пробежался по клавишам.- Не-а, смотри что пишет: «Потребуется серьезная переделка двигательной и нервной системы. Расчет займет девять часов. Начать рассчет?»
        -Девять часов?!
        Стасик и Анна-Мария переглянулись. Ждать девять часов никому не хотелось.
        -Ну, давай хотя бы сделаем звездочку на виске, как у феи Элизабет!- захныкала Анна Мария.
        -Какая гадость,- поморщился Стасик, но запустил фильтр родимых пятен и начал рисовать звездочку.
        -Кривая! Дай я!- оттолкнула его Анна Мария и сама села за клавиатуру.
        Вскоре звездочка была готова. Стасик покрутил фигурку человечка, прилепил звездочку на лоб и снова покрутил со всех сторон.
        -Пакость какая!- расстроился он и на глазах появились слезы, хотя за них было стыдно перед Богдамиром.- Мы же хотели сделать героя! А получается самый обычный человек из обычных генов!
        -И совсем не обычных!- возразила Анна-Мария.- У нас тоже гены древних героев. Мама рассказывала, что мои предки были викингами.
        -У них были глаза-лазеры?- оживился Стасик, шмыгнув носом.
        -У них были корабли и большие железные ножи, они ими резали врагов.
        -Это круто!- кивнул Стасик с уважением.- А красный плащ-скафандр у них был?
        -Сто процентов,- подтвердила Анна-Мария, немного подумав.
        -А у меня предки славяне,- сказал Стасик.- Это герои?
        -Конечно герои! Они сражались с викингами и ездили на конях.
        -Коня мы сделаем,- кивнул Стасик и поморгал глазами чтобы высохли слезы, пока никто не заметил.- Не проблема - коня сделать.
        В это время комп пискнул.
        -Ура!- подпрыгнул Стасик и прочел вслух: - «Геном адаптирован для развития в инкубаторе. Программа развития - скоростная. Установите яйцо в инкубатор и нажмите любую клавишу для записи генома в яйцо.»
        Анна-Мария бросилась на кухню и принесла здоровенное куриное яйцо, размером с большую грушу. Стасик собственноручно укрепил его в гнездо инкубации и опустил крышку. Генокод переписывался долго, на инкубаторе поочередно мигали лампочки - сканер не сразу нашел в яйце материнское ядро, а затем еще долго выжигал случайных бактерий. Наконец комп пискнул и выдал сообщение о старте инкубации.
        -О-о-ой!- разочарованно протянула Анна-Мария.- Целых девять недель?! Да это же вечность! Почему не шесть дней, как хомка?
        -Вообще я установил самый скоростной режим,- Стасик тоже был озадачен.- Наверно скорее нельзя. Человечек ведь сложнее хомки. Может в моем инкубаторе было бы скорее?
        -Ну да, щас!- обиделась Анна-Мария.- У меня седьмого поколения!
        -Слушай!- насторожился Стасик.- А твои родители не заметят, что инкубатор так долго занят?
        -Если я не буду приставать к папе, он сам не сядет конструировать хомок. Вот только лампочки…
        -Мы заклеим лампочки черной лентой,- предложил Стасик.- Папа не заметит.

* * *
        Этого дня Стасик и Анна-Мария ждали с нетерпением. Анна-Мария рассказывала, что иногда из глубины инкубатора доносятся постукивания и шорохи, хотя она не уверена. И вот этот день настал. После школы Стасик и Анна-Мария сели возле инкубатора и начали ждать. Наконец инкубатор щелкнул, как тостер, и крышка его чуть приоткрылась. Изнутри повалил теплый кисловатый пар. Стасик подскочил к инкубатору, распахнул крышку и отшатнулся. Анна-Мария выглянула из-за его плеча, и лицо ее тоже изумленно вытянулось. На подстилке камеры в склизких обломках скорлупы лежал крохотный ребенок. Он дернулся, всхлипнул, забил ножками и пронзительно закричал.
        -Как мерзко визжит!- поморщилась Анна-Мария, зажимая уши.- Хомки так не визжат!
        -Ну какой же это геро-о-ой… - разочарованно протянул Стасик, брезгливо тыкая пальцем.- Голый, сморщенный, весь в складках. Где плащ-скафандр?
        Ребенок пищал, захлебываясь и, видно, останавливаться не собирался.
        -Может его покормить надо?- задумалась Анна-Мария.
        Стасик взял с полочки пакет «Хомкинкорма», вытряс на ладонь горсть желтоватых крошек и начал сыпать на ребенка, стараясь попасть в открытый рот. Ребенок закашлялся и заверещал еще пронзительней.
        -Что-то мы не учли,- пробормотал Стасик.- Что-то не учли. Сто процентов.
        -Фу, мерзость,- поморщилась Анна-Мария.- Забери его к себе, а то мои родители придут скоро.
        -К себе не могу,- покачал головой Стасик.- У меня бабка.
        -Может его отнести в зоопарк?- предложила Анна-Мария.
        -Ага, тут-то нас из школы и выгонят!
        -Думаешь, за это выгоняют?- Анна-Мария наморщила лоб.- Идея! Давай ему рот закроем и на чердак унесем? А ночью придумаем что делать? Ты сможешь ко мне ночью прийти?
        -Смогу, наверно,- кивнул Стасик.- А чердак у вас не заперт?

* * *
        Над городом висела большая луна - желтая и выпуклая, как глаз яичницы. Стасик снова выглянул из куста, свистнул и хотел было опять спрятаться, но тут на восьмом этаже приоткрылось окошко и высунулась знакомая челка. Анна-Мария помахала рукой и скрылась. А через минуту пискнул домофон подъезда - Анна Мария открыла ему дверь. Стасик крадучись зашел в подъезд и поднялся на восьмой: вызывать лифт он побоялся.
        Анна-Мария ждала его у квартиры. Поверх белой ночной рубашки она накинула зимнюю куртку, а на ногах у нее были шлепанцы.
        -Что, так и пойдешь?- удивился Стасик.
        -Если буду искать одежду, мама с папой проснутся. Пошли!- Анна-Мария решительно взяла его за руку и они тихо зашагали вверх по лестнице.
        Люк чердака был приоткрыт, стояла тишина. Из щели, сквозь клочья пыльной ваты и ржавые скобы, сочился теплый воздух, пахнущий летом, древесиной и голубями. Анна-Мария зажгла красный фонарик-светлячок, и они пролезли на чердак.
        В дальнем углу стояла картонная коробка, и в ней на подстилке из мятых газет лежал ребенок. Глаза его были закрыты, а тельце в тусклом лунном свете казалось совсем синим. Анна-Мария посветила фонариком.
        -Потрогай его!- сказала она шепотом.
        -Сама потрогай!- прошептал Стасик.
        -Боишься что ли?
        -Не знаю…
        -Ну и потрогай!
        Стасик осторожно склонился и положил палец на живот малыша. Живот был почти холодный.
        -Может укрыть его?- спросил Стасик.- Газетой?
        -Он не умер?- Анна-Мария с любопытством осветила фонариком крохотное бледное личико.- Возьми его в руки!
        -А чего я?- возмутился Стасик.
        -Ну ты же у нас бесстрашный герой, Майор Богдамир?
        Стасик шмыгнул носом, опасливо засунул ладони в коробку и взял крохотное тельце.
        -Дышит?- спросила Анна-Мария.
        Стасик осторожно поднес тельце к уху.
        -Не знаю,- сказал он.- Кажется нет. Или дышит?
        -Теплый?- Анна-Мария, не дожидаясь ответа, коснулась малыша ладошкой.- Чуть теплый. Смотри, смотри, кровь! Ему ногу голуби поклевали, бедный!
        -Фу.- Стасик положил малыша в коробку и выпрямился.- Если он умер, то его надо закопать.
        -А если не умер?
        Стасик задумался. Анна-Мария оглянулась и подняла фонарик-светлячок.
        -Идея!- сказала она.- Мы сейчас положим его на дощечку и пустим по реке! Так поступали викинги с погибшими. Он будет герой-викинг!
        -Круто!- обрадовался Стасик.

* * *
        Они стояли на гранитном парапете набережной, на ступеньках, спускающихся к самой воде. Стасик, вооружившись щепкой, сосредоточенно чистил дощечку от голубиных перьев. Дощечка была бурая и заляпанная, они нашли ее в глубине чердака. Анна-Мария держала на руках младенца. Стасик подумал, что вот так, в лунном свете, на фоне тихой воды канала, Анна-Мария очень хорошо смотрится - в белой ночной рубашке и пухлой куртке на плечах, с маленьким лысым человечком, прижатым к груди. На виске младенца темнела звездочка - не такая ровная, как они нарисовали, но вполне четкая.
        -То мне кажется, что дышит… то не дышит,- задумчиво сказала Анна-Мария, тихонько опуская малыша на дощечку.- А как мы его назовем?
        -Герой,- просто сказал Стасик, опуская дощечку на воду.- Наш герой.
        -Классно. Пускай плывет.- Анна-Мария улыбнулась.
        Дощечка мирно покачивалась на воде, и от этого казалось, что младенец тихонько шевелит ручками. Стасик наклонился над водой и собирался оттолкнуть дощечку, но Анна-Мария взяла его за рукав.
        -Подожди! Так будет еще красивее!- она размотала с запястья шнурок фонарика-светлячка, включила его и опустила на дощечку рядом с головой малыша.
        -Отлично!- улыбнулся Стасик и оттолкнул дощечку.
        Дощечка уплывала все дальше от берега, а Стасик и Анна-Мария стояли, взявшись за руки, и завороженно смотрели на сонную поверхность канала и на пропадающий вдалеке призрачный свет красного маячка.
        -Ну что, по домам?- наконец облегченно улыбнулась Анна-Мария и поежилась.
        -По домам,- кивнул Стасик.- Я провожу тебя.
        Они поднялись по гранитным ступенькам, прошли по бульвару и углубились в переулки. Город был тих и пуст, лишь проехал мимо первый робот-подметальщик, гудя и мигая желтой лампой. Стасик и Анна-Мария шли молча, держась за руки и улыбаясь. Иногда останавливались и смотрели на луну, когда та появлялась в прорезях между зданиями.
        Возле своего дома Анна-Мария повернулась к Стасику и серьезно посмотрела ему в глаза, мотнув челкой.
        -Но мы же никому-никому об этом не скажем?
        -Сто процентов не скажем,- подтвердил Стасик.
        -Не горюй,- кивнула Анна-Мария.- Когда мы вырастем, то сделаем нового ребенка. Нашего героя!
        -Сто процентов,- кивнул Стасик.- Или нашу фею.
        Они еще немного постояли в неловкой тишине, а потом Анна-Мария неожиданно чмокнула его в щеку, развернулась и поскакала к подъезду. И Стасику это совсем не показалось стыдным. Может быть потому, что никто не видел?