Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы. Юлия Кажанова
        Падшие ангелы #2
        Книга 2.
        Великие игры, кто сказал, что они только для мужчин. Одна девушка смешно, две вводят в недоумение, а вот трех можно бояться, особенно если они в числе лидирующих, и отнюдь не за красивые глазки. Мари остаётся в тени, продолжая своё дело, следя, как враг заглатывает наживку, которая ему явно не по зубам. Девчата попробуют изменить мир, а если не получится, так подкорректируют под себя, главное ведь желание, дружба, любовь и море оптимизма с неприятностями на свои девяносто.
        Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы.
        Глава 1
        Великие игры? Кто сказал, что они только для мужчин?
        Одна девушка - смешно, две вводят в недоумение, а вот трех можно бояться, особенно если они в числе лидирующих, и отнюдь не за красивые глазки.
        Мари остаётся в тени, продолжая своё дело, следя, как враг заглатывает наживку, которая ему явно не по зубам.
        Девчата попробуют изменить мир, а если не получится, так подкорректируют под себя, главное ведь желание, дружба, любовь и море оптимизма с неприятностями на свои нижние девяносто.
        Добро пожаловать в продолжение истории про неунывающих подруг, попавших в другой мир. Они уже начали своё дело и не намерены останавливаться.
        Если вы готовы, то поехали, история продолжается!
        ***
        - Мари! Давай живее, сколько ты ещё будешь плестись? - ворчала Настя, подгоняя меня в дьявольской тренировке, которую сама же и устраивала вот уже полтора месяца.
        - Я больше не могу! Давай передохнём, - взмолилась я, еле передвигая ногами. Мы бежим, по-моему, уже десятый километр, но упертый тренер в лице, моей подруги говорит, что всего лишь ТРЕТИЙ! Да как так?! Шаги, что ли, считает? Вот прям чувствую, что меня дурят.
        - Ты же уже отдыхала! - удивилась она, поравнявшись со мной. И если я сейчас просто шла, то она бежала на месте. И откуда у неё столько сил?
        - Я только на пенёк присела и пару глотков воды сделала! Это не отдых! - обиженно сказала ей, высматривая впереди других сестёр.
        Света и Лена убежали вперёд, сказав, что с таким темпом, как у меня, мы сегодня останемся без ужина. Поэтому они убежали вперёд, готовить лагерь к привалу и что-нибудь на ужин, а мной занимался мой личный кошмар. И кто бы мог подумать, что в такой милой девушке, как Настя, скрыты такие командирские замашки? Я её даже ослушаться боюсь.
        Сестричек не видать, а значит, нам бежать ещё долго. Кошмар!
        - Мари, ты же знаешь, что это всё для твоего же блага! Сама же видишь, какой прогресс появился, - подбадривала Настя, нарезая круги вокруг меня. Батарейки Энерджайзер отдыхают.
        Но подруга права, прогресс был, и какой! Сила, которой я была одарена, оказалась очень велика, и мне надо было научиться её контролировать.
        За последние полтора месяца мы успели посетить больше десяти городов, и уже около сотни существ излечили от хвори. По миру даже пошёл слух, что Боги смилостивились и стали одаривать магией избранных. В какой-то степени это так и было, мы ведь работали по поручению Богини. А то, что не одаривали магией, а исцеляли и восстанавливали прежний поток магии, знали только мы. Света предложила называть нас «маленькими богинями».
        - Раз все считают, что это Боги даруют им магию, то мы Богини! - весело рассуждала Света, когда мы остановились на очередной привал в лесу.
        - Но мы не даруем магию, а лишь убираем заразу, что скрывает истинный потенциал, - возразила я, наслаждаясь привалом.
        - Если рассуждать по твоей логике, сестрица, то мы больше ангелы. Они ведь были помощниками Богов, и спускались на землю, чтобы выполнять их поручения. Вот и мы делаем что-то подобное, - рассуждала Лена, листая очередной учебник по магии. Мы его одолжили в одной из библиотек школы, в которой недавно исцелили с десяток студентов. Проходя мимо, подруга не удержалась и прихватила один. Надеюсь, пропажу не заметят, так как таких же учебников там было больше десятка, и все просто пылились на полках. Ленивая молодёжь пошла, или учебник устарел? В любом случае, подруга счастлива и ладно.
        - В таком случае я - падший ангел! - весело сказала Света и сделала такое мечтательное лицо, словно и впрямь крылья вот-вот появятся, и нимб загорится.
        - А почему падший? - удивилась Настя, продолжая точить свои мечи. Новая изменённая форма артефакта, что подарила им Богиня. Подруга сказала, чтобы быть в хорошей форме надо постоянно тренироваться.
        Если бы я знала, что это будут за тренировки!
        - Ты же сама сказала, что я падшая женщина, когда мы рассматривали очередного красавца в общаге.
        - Я сказала, что ты озабоченная! - возразила Настя, и понеслась новая перепалка.
        Тема насчёт озабоченных девушек всплывала всё чаще. Я, конечно, понимаю, девушки молоды, полны огня, да и гормоны играют, особенно если тебя окружают сплошные красавцы, но не настолько же!
        Мне уже чуть ли не силком приходилось выталкивать девушек из общаг, а иногда на дело я ходила только с Леной. Она более-менее держала себя в руках. Но я всё равно замечала её заинтересованные взгляды на спящих парней. Да что уж врать самой себе, я уже тоже не прочь прилечь с одним из них.
        Но, к сожалению, нам оставалось только любоваться на прекрасные и сонные экземпляры.
        - Назовём нашу компанию «Падшие ангелы»! - торжественно произнесла Света, в тот же миг наших лиц коснулся теплый ветерок, взъерошил наши волосы.
        А вот и Мир к нам присоединился.
        В последнее время мы всё чаще стали ощущать его присутствие. И хоть мы его не видели, но вот такие маленькие моменты, как ветерок, или цветок, выросший перед тобой, иногда всплывали. За нами приглядывали присматривали, и это было жутко приятно.
        - Неплохо, но почему всё же падшие? - спросила до жути довольную подругу, что щурилась от ласк ветерка.
        - Так мы же по земле ходим, на облака не улетаем, значит - падшие. Мир, привет! - радостно закричала она в небо.
        Вот так и шли дни. Мы приходили в город, лечили и уходили. Вроде бы всё стало понятно, план наш был прост: движемся дальше и лечим, но наверное, не бывает так, чтобы все всегда было хорошо.
        Вот и в нашем случае, коррективы в наше путешествие внесло стечение обстоятельств, чему особенно порадовалась Настя.
        - Девчат, пора тренироваться! Мари говорила, что в этом мире идёт война, к ней нужно быть готовой! - уверенно вещала Настя, превращая свой артефакт из палки в меч. Да большой такой, мощный!
        - А давай мы просто тихо, и скромно мимо пройдём? Зачем в пекло лезть? - прошептала я, смотря на горящие глаза подруги. В них так и пылало пламя, что просто ждет, не дождётся, когда его освободят, а для этого нужна битва! Ох, и не нравится мне это.
        - Я согласна! Нам нужна тренировка, - подхватила настрой сестры Света, и в её руках появились клинки. Вот точно, это ничем хорошим не закончится!
        - Потренироваться надо, но в гущу событий мы лезть не будем стоит. Нам главное сберечь Мари, всё же именно это является нашей первостепенной задачей, - спокойно сказала Лена, показывая доставая свой лук. Ну, она то куда?
        - Но вы же друг с другом не дерётесь, как тренироваться будете? - спросила сестёр, на что они задумчиво стали переглядываться.(они же с фантомами дрались в 1 части)
        Вот и отлично, соперников нет, тренировки тоже нет. Значит, живём тихо, мирно дальше. Не лезем на рожон, так как неприятностей и так хватает. Зачем нам ещё и война эта? Наше дело простое - подлечить тех, кто и будет воевать!
        Но мои молитвы явно не были услышаны, так как на тропинку, по которой мы шли в очередной город, высыпало десять поджарых мужчин с оружием и презрительными ухмылками на лицах.
        Их похабные взгляды, которыми они окинули нас, вынесли подписали им приговор. Хорошо, что не смертельный.
        Медленно окружая нас, перебрасываясь сальными замечаниями, чего не ожидали они, так это сияющих от радости лиц сестричек.
        - А вот и груша для битья! - обрадовалась Настя, показывая разбойникам свой пылающий меч.
        - Чур, половина моя! - заявила Света, и её клинки заискрились. Надо бы подальше отойти, а то и в меня молния прилетит.
        - Ну, уж нет! Кто успел, того и тапки! - вот никак не ожидала такого довольного голоса от Лены. Она убрала лук, и теперь на уровне её ладони появились длинные сосульки.
        С грустью глянула на бандитов, читая в их глазах недоумение. Не только же мужикам с оружием быть!
        И понеслось!
        Я спряталась за большим стволом и, выглядывая, следила за происходящим. Настя и Света кинулись к мужчинам, которые, быстро придя в себя, доставали мечи и стали отбиваться от мощного напора. Подруги не просто размахивали оружием, они словно танцевали только им известный танец. Все движения чёткие и на удивление плавные!
        Каждая дралась как минимум с двумя, но вот вступает в игру Лена. Как я поняла, она предпочитает оставаться на приличном расстоянии, так как, не сходя с места, она пустила в гущу свои сосульки и жгуты льда, что опутывали разбойников, превращая их в льдинки. Круто!
        Бой занял минут пять. И вот перед нами шайка из пятнадцати разбойников.
        Они оказались хитрыми, так как резерв прятался в кустах. Но это не укрылось от зорких взглядов подруг. Хотя, когда Настя пульнула огненный шар в дерево, я не поняла, зачем. Но оттуда тут же свалилось горящее тело, и я поняла, что подруга нашла заначку.
        Убивать, конечно же, никого не стали. Так, помяли малость. И по старой традиции разбойники были раздеты и ограблены. В этот раз мы, правда, спросили, откуда награбленное. Оказывается, что день назад они опустошили одну деревеньку неподалёку, увели скот и забрали всё ценное взамен на жизни.
        После этих слов жалко мне их не было, а также я предложила вернуть награбленное. Подруги согласились. Мы забрали всё, и двинулись в деревню, перед этим прочистив мозги разбойников. Как мы выглядим, конечно, они теперь не знали. Настя изменила им память, и теперь они помнят лишь три чёрных тени в плащах, что появились из ниоткуда и наказали их за грабежи.
        Пока мы шли со стадом овечек и лошадей, я спросила у Насти:
        - А как ты поняла, что на дереве кто-то есть?
        - Я прочла мысли противника. Тот разбойник, с которым я дралась, специально гнал к дереву, зная, что ему поможет друг, - выдала подруга, чем ввела меня в недоумение.
        - Ты мысли читаешь? - удивилась я, да и не только я, сёстры были ошарашены не меньше моего.
        - Да, дар птички дал о себе знать. Я же загадала читать мысли именно противника. А до этого мы ни с кем не дрались, зато теперь вот как дело стало. Должна признать, непривычно, но здорово, - воодушевлённо говорила Настя, а я поняла, что она свой подарок уже может контролировать в какой-то степени.
        Интересно, а моя удача работает?
        В деревне мы произвели фурор, вернув всё награбленное, и вдобавок отдали лошадей. С ними я так и не нашла общий язык, поэтому мы продолжали ходить пешком. Правда, у нас осталась часть от награбленного - жители, на моё удивление, забрали только своё. Ладно, заберём себе в качестве платы.
        С того момента наша дорога и запетляла. Если раньше мы двигались прямо в империю демонов, то теперь маршрут был изменён. Мы специально спрашивали, где дороги поопаснее, и шли туда. Разбойников наказывали, награбленное возвращалось хотя бы тем, кого нашли, а девушки до ужаса довольные. На ком же ещё можно потренироваться, как не на тех, кто использует свою силу во зло?
        Правда, внешний вид пришлось изменить. И чтобы всё время не чистить память, девушки приняли образ тех самых теней. По особому заказу в одном из городов было пошито три брючных костюма на девушек, а также сёстры сами зачаровали свои плащи так, чтобы, заглядывая под капюшон, все видели лишь клубящуюся тьму.
        Плащи, кстати, не слетали, как и сами капюшоны, так что определить, кто под ними, было практически невозможно. Длинные кожаные чёрные сапоги до колен, чёрные перчатки. А изюминкой стала брошь, что держала полы плаща. Серебряные крылья!
        Так как я тоже член команды, мне выдали аналогичный плащ с брошкой, только вместо лица была не тьма, а тёплый свет. И вот образ готов.
        Число бандитов на нашем пути стало резко уменьшаться - они прознали, что именно на них стала вестись охота. А раздевание и изъятие награбленного стало нашей изюминкой, поэтому все знали, что это проделки одних и тех же ТЕНЕЙ. Именно так прозвали подруг. Чем они стали даже гордиться.
        Я продолжила забег, вспоминая всё то, что случилось с нами за последние дни. И должна признаться, жизнь здесь разительно отличалась от той, что была у меня в нашем мире. И я говорю не о природе и другой обстановке, я говорю об образе жизни. Я не чахну в четырёх стенах, большую часть времени провожу на свежем воздухе. Занялась спортом, если так можно назвать ходьбу от города к городу. Бывали, конечно, моменты, когда нас подвозили, или мы примыкали к каравану - конечно же, в образе мужчин, так как девушкам негоже путешествовать одним.
        Здесь у меня появились лучшие подруги, что за мной хоть в воду, хоть в огонь. Правда, они сами его и создают, но не бросают же. Да и как они мне помогают! Фантазия, как подобраться к больным и излечить, работает на максимуме. Как мы только ни проникали в школы: и под видом учеников, и под прислугу косили, даже как-то пришлось полностью изменить свой облик на звериный и пробраться в помещение.
        Именно тогда мы и использовали артефакт, что до нас опробовала только Настя. Её он превратил в дракончика. Интересно было, в кого же превратимся мы!
        Лена превратилась в белую сову. Красотка, что сказать, и летать умеет, да и облик, точно её. Не зря говорят, что сова умная. А вот Света обратилась в волчицу, только какую-то демоническую и чёрную! Очень похожа на дьявольскую гончую: глаза горят жёлтым, а тело, словно из тумана сделано. Жутко красиво.
        Я же превратилась в ястреба, что стало большой неожиданностью. Я думала, вообще рыбкой буду, и даже хотела аквариум прихватить. Но нет, гордая птица с огромными бело-золотыми крыльями смотрела на меня, когда я взглянула в воду. Интересно, по какому дару артефакт выбрал облик? По тому, что дала Богиня, или тому, что скрыт во мне?
        Пробежав ещё с километр под чутким взглядом персонального тренера, я наконец-то увидела девушек. Только вот они, почему-то, и не думали делать лагерь, а ужином и подавно не пахло.
        - Что случилось? - спросила их, падая на колени и стараясь отдышаться. Всё, на сегодня с меня хватит!
        - У нас проблема! - ответила Лена и велела следовать за ней в чашу.
        Пожав плечами с Настей, двинулись следом. И вот одна странность: чем глубже шли, тем громче становились звуки. И не леса, а словно на базар идёшь.
        Через несколько шагов Лена показала, что надо идти тихо и незаметно, и мы, послушавшись, двинулись, чтобы буквально через десять шагов увидеть самый настоящий ЛАГЕРЬ! Впервые такое встречаем.
        Толпа мужчин разных возрастов ходили от палатки к палатке, множество костров повсюду говорило о том, что народу здесь не меньше сотни, а то и больше! И кого здесь только не было. Вот прошли эльфы с мечами, вдали тренируются оборотни, на лету меняя ипостась! Здорово! Мы впервые такое видим. Мощный мужчина отбивался от двоих, а потом делает подсечку и, уйдя в сторону, оборачивается огромным волком!
        Неподалёку от них проползли самые настоящие НАГИ. Мужчины с голыми торсами и змеиными хвостами. Меня аж передёрнуло. Я с детства боюсь, змей и ящериц, а они здесь по полянке разгуливают, да ещё и такие огромные.
        - Ого! - передала наши общие эмоции Света.
        - Смотрите вверх! - прошептала Лена, показывая в небо.
        А там парили самые настоящие драконы! Огромные тела и величественные крылья поражали воображение. Вот один огненный ящер садится между палаток, а у нас в глазах одно восхищение. Как же они близко! Лёгкое свечение, и вот на месте дракона появляется высокий и очень симпатичный мужчина с огненной гривой до лопаток.
        - Я в раю! - простонала Света, хватаясь за нас.
        - Это ещё не всё, глянь, - шепнула Лена, показывая опять в небо.
        Со стороны леса приближалось три чёрных точки. И двигались они так быстро, что вскоре мы смогли различить человеческие очертания, а когда троица приземлилась на место дракона, мы поняли, что это демоны! Мужчины в одних брюках с накаченными телами и шикарными крыльями просто покорили меня.
        - Теперь я точно в раю! - не унималась Света, буквально поедая всех глазами.
        - Это не простой лагерь, а явно военный. А значит, они к чему-то готовятся или кого-то ждут, - прошептала Настя, осматривая лагерь.
        - Может, они на практике? Мало ли, вдруг студенты? - выдала версию, рассматривая местный контингент.
        - Нет, здесь слишком много взрослых. А студенты если и есть, то старшие курсы. Не похожи они на отдыхающих. Да и оружие у всех под рукой. С кем, ты говорила, они воюют? - спросила Настя, поворачиваясь ко мне.
        Но я не успела открыть и рта, как прозвучал горн на весь лагерь, и все пришли в движение.
        Настя оказалась права: все, кто собрались на поляне, были военными. Все быстро стали надевать броню, доставать мечи, седлать лошадей и огромных кошек, и двинулись в противоположную сторону от нас. Драконы в небе полетели в том же направлении.
        - Пойдём следом. Глянем, против чего или кого они бьются, да и для чего мы вообще стараемся. Я так понимаю, сила им нужна именно для этого противостояния.
        Спорить никто не стал, и мы тихонько отправились следом. Интересно было до ужаса. Что же мы увидим?
        Но через десять минут ходьбы мы вышли на поле боя, где моё сердце просто остановилось от увиденного.
        Глава 2
        Война - это страшно, но когда она идёт в магическом мире, это страшно вдвойне. Сколько бы фильмов я ни смотрела про бои и сражения, представшая перед глазами картина не могла уложиться у меня в голове. У людей всё просто: стенка на стенку, с оружием в руках, в небе летают самолёты, в море корабли пытаются друг друга подбить торпедами. Но когда ты в другом мире, происходящее поражает.
        Если я и думала, что боевая форма - это костюм и меч в руках, в крайнем случае, у кого-то появятся крылья, или оборотни обернутся в зверей, то я ошибалась, и сильно.
        Кто-то из оборотней, и правда, превратился в огромных волков или кошек. Но их размеры поражали, они, словно вырастали в два раза. Встань я рядом, с трудом до шеи достану. Да на них кататься можно!
        У демонов раскрывались крылья и сами они становились больше в росте. Тело покрывалось странной чешуёй, но самое интересное, у них появлялись хвосты и огромные рога! Бодаться будут? Устрашающий вид придавала и магия, что стекала по телу чёрными волнами.
        Не менялись лишь эльфы. Их тела и так были сильны, а вот взгляд словно становился ещё холоднее. Почти у каждого по два клинка, которыми они умело пользовались.
        Мне было страшно смотреть на нагов. Огромные змеи вырастали в размерах. И без того большой хвост становился длиннее и мощнее. Удар, и несколько деревьев снесёт, а от человека вообще мало что останется. Магия вилась по их телам, а голые торсы стали покрываться чешуёй в цвет хвоста, оберегая слабые места.
        В небе парили огромные драконы, их поле боя будет там.
        И вот вся эта армия отбивается от страшных существ. Как ни странно, но они были чем-то похожи на тех тварей, что я пытаюсь уничтожать в магах. Чёрные, склизкие, какие-то без ног и ползают, как змеи, только вот размеры намного больше! Это вам не питон или уж - эта тварь спокойно сможет оплести меня в кольцо, ещё и останется!
        Какие-то существа были похожи на пауков и сороконожек. В общем, всё то, чего я и так боялась в своём мире, ну что за несправедливость? Ни одна тварь не была похожа на человека, так что их легко можно было распознать в той каше, что началась, когда враги схлестнулись.
        - Кошмар! Это просто побоище, - прошептала Настя, стоя рядом и с таким же ужасом смотря на всё это.
        - Теперь хоть понятно, против кого воюем, - на удивление спокойно сказала Лена, но и она не смогла отвести глаз от картины на поле.
        Мы стояли чуть в стороне, среди деревьев, так что нас не видно, но мы видели всё.
        Получается, я лечила всех для того, чтобы они приняли участие в этом? Я что, их на смерть посылаю?
        - Вот даже не думай! Вижу, что в голове твоей явно ересь появляется. Что ты там выдумала? - строго спросила Света. Несмотря на её взбалмошный характер, она странным образом чувствовала, когда я начинала думать не о том.
        - Здесь, наверное, есть те, кого я вылечила. Я отправила их на смерть! Ты понимаешь, я подписала им смертный приговор! - с ужасом проговорила я и опять взглянула на поле боя.
        Многие бились парами или по трое. Демоны просто рубили нечисть мечами, наги отшвыривали существ хвостами или душили. Но и мечами они владели отменно: чёрная жижа, что стекала по их телам после очередной разрубленной твари, меня просто пугала. Эльфы же словно танцевали: выпад, уклон, подсечка, и много чего ещё. Их словно нельзя было коснуться, они были везде и нигде. Перемещения были так быстры, что и уследить сложно.
        В небе же шла своя война. Огромные головастики с крыльями, как у летучей мыши, и зубами, как у пираньи, пытались вцепиться в драконов. Те же разрывали тварей зубами и когтями, а также палили огнём, стараясь испепелить нечисть. Но она лишь подгорала, а не умирала, и от этого у меня сердце сжималось в груди. А если не справятся?!
        - Мари, ты не права! Для них долг и честь защищать свой их мир. Если раньше они скорее всего погибли бы, то теперь у них появился шанс выжить и возможность проявить себя. Показать, чего стоят! - пыталась объяснить суть вещей Настя, но я просто не могла или не хотела понимать.
        - Да пока они проявят себя, то умрут! Нужна ли такая честь, заработанная ценою своей жизни?! Я почти каждый день помогаю, и что же получается? Получил силу и иди на фронт?! Они же ничего не умеют! - не унималась я и, кажется, начала кричать. Мне было ужасно больно смотреть на бой.
        - Не думаю, что они отправляют сюда новичков. Любой маг должен пройти хотя бы проверку, иначе он будет опасен и для своих. А это, в сложившейся картине, им очень невыгодно. Магов и так немного, а если недоучка будет ещё и по своим бить, это беспредел, - всё так же спокойно говорила Лена и, положив руки мне на плечи, постаралась успокоить. - Те, кого ты вылечила, сейчас проходят обучение. Их научат контролировать силу, и лишь потом выпустят. Так что ты зря переживаешь.
        - Пусть и так, но это ведь ужасно, и …
        Договорить не смогла, так как опять взглянула на поле. Бой был на равных, но раненых уже было слишком много. Я словно стала чувствовать их всех. Вот тварь вцепилась в плечо и пытается откусить кусок от волка. Наги сцепились со змеями и, образуя странный клубок, катались, по полю, пытаясь выяснить, кто достоин жить. От крыла демона пытаются оторвать ещё кусок, а кто-то уже лежит с переломанными крыльями, и из последних сил они стараются отбиться.
        - Помогите им, - прошептала, плача.
        - Это не наша война! Наше дело защитить тебя! - резко сказала Лена, но я видела, что и ей не нравится происходящее.
        - Но вы защищаете и этот мир тоже! Я его защищаю, и вы вместе со мной! - не унималась и, вцепившись в плащ Насти, умоляюще посмотрела на неё. - Прошу, хоть немного. Я чувствую их боль, это просто невыносимо!
        Сёстры переглянулись и опять стали общаться взглядами. Лена хмурится, Света смотрит на меня с грустью, а потом кивает Насте. И вот на её лице расползается довольная улыбка.
        - Хватит тренироваться на огребье, пора в бою косточки размять. Да и магия застоялась, пора проверить, насколько я сильна. Спорим, я убью тварей больше! - улыбаясь, сказала она, доставая свой меч с синим пламенем.
        - Это мы ещё проверим. Ты же знаешь, что я сильнейшая! - самодовольно заявила Света, показывая свои два клинка, по которым стали бегать искорки.
        - Так и быть, покажу, как работают профессионалы, - выдала Лена, разминая руки. Решила идти без оружия? Крута! - Мари, я так понимаю, ты займёшься лечением, поэтому постарайся далеко от леса не отходить. Если что - беги! И да, доставай амулеты защиты, они не будут лишними в такой ситуации, - отдала приказ умнейшая из нас, и я тут же полезла в сумку, доставая цепочки и надевая их на шею.
        - Глория, присмотри за ней. Если что, мигом к нам, чтобы предупредить! - разминаясь, сказала Настя и взглянула на духа, что с таким же страхом смотрела на поле боя.
        - Всё сделаю, а вы не вздумайте умирать!
        - Да мы только разомнёмся. Сбегаем туда и обратно, не боись, - подмигнула Света и накинула капюшон. Сёстры сделали то же самое. Теперь и не понять, кто под ними, только вот рост маловат, по сравнению со всеми. Но не зря говорят «мал да удал». Сейчас вот и проверим.
        - Мари, не забудь про капюшон. И будь готова, мы как поможем, сразу уходим. Лишние расспросы ни к чему, - на удивление серьёзно сказала Света. Интересно, она такой становится только перед боем, или может и по желанию быть такой?
        - Конечно. Берегите себя. У нас ещё много работы впереди! - сказала, быстро накидывая капюшон. Теперь и моего лица не видно. Правда, платье видно, по нему сразу догадаются, что девушка.
        Ну и пусть, главное спасти как можно больше жизней!
        Кивнула сёстрам, получила ответный кивок и проследила, как они ринулись в бой. А сама потихоньку последовала за ними, на ходу призывая магию.
        ***
        ПРИНЦ ЭЛЬФОВ АЙРОН ДЕ РОГАН
        Нечисть появилась неожиданно, как и раньше - хорошо, что мы примерно вычислили места их появлений, и в какой-то степени были готовы. Но то, что их окажется так много, предположить никто не мог.
        Огромная волна тварей накрыла нас за считаные секунды. Их и раньше было много, но не настолько! Отрядам пришлось тут же перестаиваться и занимать оборонительные позиции. Часть просто не успевала давать отпор, держа щиты для защиты соратников.
        - Айрон, надо что-то делать! Мы не сможем держать щиты так долго. Воины держатся из последних сил! - кричал мой друг Рикхар за спиной. Я, как и он, пытался хоть немного оттеснить тварей. Нам нужно больше времени.
        Так как эта напасть уже давно пришла в наш мир, мы пытались найти способы борьбы. Грубая сила хорошо, но это почти бесполезно, пока открыты порталы, через которые они лезут к нам. И вот после множества попыток маги нашли нужное заклинание для закрытия прохода. Беда в том, что для него нужно очень много сил. Так много, что его сейчас читают десять магов разом. Но на это надо ещё и время, а его у нас катастрофически не хватает. Добить тех, кто останется - проще, чем биться, не зная, когда этому будет конец. Очень тяжело.
        - Держимся, сколько сможем! Помните, от нас зависит, придут ли эти твари в наши города. Мы защищаем не просто империю, а свой дом! Наших родителей, жён и детей! - как можно громче постарался сказать я. Подбадривать бойцов надо иногда и среди боя, зато какой результат.
        Щиты, что, казалось, ещё немного, и вмиг разлетятся, стали наполняться магией. Воины пошли в атаку, круша всё на своём пути.
        - Хорошая речь, но этого мало. Нам надо не просто уничтожить тварей, а самим не умереть. Мы боремся за время, а не за количество уничтоженных, - чуть тише сказал друг, отрубая очередную голову.
        - Знаю, но другого выбора нет. Нам поможет лишь чудо! - я понимал, что Боги не могут вмешиваться в нашу жизнь, но сколько же было просьб к ним, хоть как-то они могли бы помочь! Не напрямую, но сейчас бы я был не против чуда.
        Всё изменилось быстро. Неожиданная троица, что буквально появилась из-под земли, в считаные минуты изменила ход сражения. Ледяная стена, что возникла за секунды, отделила тварей от нас, а по ту сторону полыхнуло синее пламя. Это невозможно! В нашем мире этот дар давно утерян! Пламя, что может уничтожить всё! Будь в моём отряде хоть парочка таких бойцов, мы бы давно уже справились.
        Пока все смотрели на огромную стену с полыхающим огнём, чуть не пропустили нечисть, что решила напасть сбоку. Но добраться она до нас не успела, на лету превращаясь в пепел от молний, что выпустил один из незнакомцев. Он стоял на окраине поля, и несмотря на стелящуюся у его ног тьму, я понял, что он нам не враг. Его молнии косили нечисть пачками. А затем вокруг него образовался шар из тьмы и искр. Это что ещё такое? Что за заклинание?
        Шар пришёл в движение. Он стал кататься по полю, уничтожая всех, кто попадался на его пути, но задевая только нечисть и ни разу не тронув своих. Да как так?!
        Тем временем ледяная стена разлетелась, и мы увидели ещё двоих точно таких же воинов. Профессиональная тройка наёмников? Кто послал?
        Воины не стояли на месте, в их руках мелькнули мечи, и они влились в бой. Теперь твари были прилично прижаты к порталу, освобождая нам место. Парочка наших неожиданных помощников ловко орудовала оружием, продолжая оттеснять тварей.
        Оглянулся и понял, что среди нас очень много раненых. Будь проклята эта война! Я и так достаточно потерял друзей.
        Хотел позвать лекарей, чтобы забрали выживших. Мы их подлатаем, и к следующему нападению они уже встанут в строй. Но отдать приказ не успел, заворожено смотря на очередное чудо.
        У кромки леса стояла девушка в плаще, это было понятно по платью, что колыхалось на тоненькой фигурке. Откуда на поле боя ДЕВУШКА?
        Оглянулся - мало ли кто ещё есть? Но нет, она была одна, и что же она делала! Магия, что тёплым светом шла из её рук, вырвалась на свободу и тоненькими жгутиками стала приближаться к больным. Кто-то сначала пытался дёрнуться в сторону, но тогда кончик верёвочки застывал рядом и, словно щенок, принимался ластиться, просить, чтобы его приняли. И воины сдавались, а кто-то и сам тянул к жгутикам руки, чтобы принять помощь ЦЕЛИТЕЛЬНИЦЫ!
        Девушка стояла и не двигалась, а верёвочек, исходящих от неё, становилось всё больше. Одна подползла ко мне и остановилась, словно прося разрешения излечить раненую грудь. Да, пропустил удар, отвлёкся на друга, вот и расплата.
        Опустил меч и протянул руки. Жгутик тут же оплёл мою грудь, и я почувствовал мощную волну тепла и силы. Сильна, даже очень! Но откуда?
        Не успел обдумать, как верёвочка отпустила меня и переключилась на ошарашенного друга. Он немедля принял помощь, глядя на незнакомку вдали. Это какая же должна быть мощь, чтобы лечить на расстоянии и стольких разом?!
        Медленно отодвинул броню, чтобы увидеть абсолютно чистую кожу. Даже порез от прошлого сражения сошёл. Невероятно!
        Перевёл взгляд на парочку, что ещё продолжала сдерживать тварей, и увидел, что портал стал уменьшаться, а спустя несколько минут и вовсе пропал. Теперь осталось добить тех, кто остался!
        Спасибо огромное, ребята, от кого бы вы ни пришли!
        Не успел поднять меч, как увидел, что одна из тварей бежит на меня. Огромная и, кажется, голодная. И тут я понял, что не успеваю, мне не хватит нескольких секунд для замаха. Тогда готовлюсь к защите.
        Нечисть почти достигла меня, как её насквозь припечатало огромной сосулькой, что упала с неба. Не успел ничего понять, как ещё одна упала сзади, и прибила ещё одну нечисть.
        - Ты чего стоишь истуканом, старость - не радость? - раздался весёлый ЖЕНСКИЙ голос рядом! Удивлённо обернулся, чтобы увидеть одного из тройки в чёрном.
        По фигуре не понятно, кто это, да и плащ прячет лицо, но я же не ослышался! Или у парня такой мелодичный голос? Видно, война последние мозги съела, или тело настолько соскучилось по женской ласке, что уже в воинах баб вижу.
        - Спасибо! - ответил уже в пустоту, так как странный воин уже исчез. Оглянулся и понял, что на поле уже нет наших спасителей.
        Повернулся к лесу. Целительница пропала. Значит, она с ними. Интересно!
        - Айрон, кто это был? Ты вызвал подкрепление? - начал наседать с вопросами друг, но я лишь недоумённо качал головой. Я никого не звал, да и уведомлений о том, что к нам пришлют сплочённую команду, не было.
        - Кто же вы? - спросил, сам не зная у кого, задумчиво разглядывая место, где была целительница.
        Перевёл взгляд на товарищей уже не раненых. Воины твёрдо стояли на ногах и сжимали оружие, и на лицах у всех один и то же вопрос: «Кто это был, и куда они сейчас исчезли?»
        ***
        МАРИ
        С момента, как я призвала магию, у меня была лишь одна цель: «Спасти, не дать умереть!». Но я не учла одного: что, исцеляя всех, я сама могу не выдержать. Я чувствовала, что магии становится всё меньше и меньше, но упорно посылала её к очередному бойцу, что нуждался в ней.
        Среди раненых даже нашла своего первого пациента. Оборотень, что хотел потискать в тёмном переулке Настю, лежал сломанной игрушкой у дерева и еле стонал.
        - Сейчас, мой хороший, я помогу! - шептала, ощупывая его магией и исцеляя. И вот когда кости срослись, и я уже хотела перейти на другого, то почувствовала ЭТО! Не может быть! Как так?!
        От удивления открыла глаза. Разве это возможно?!
        И только хотела перепроверить, как увидела странное существо, что бежало прямо на меня.
        - Мари, беги! - закричала Глория, и я побежала!
        Да что же за жизнь такая? И дня не дают отдохнуть. Я, можно сказать, ставлю рекорды по исцелению, как тут же бью свой рекорд по бегу по лесу.
        - Беги-беги, я позвала девчат! Ты главное продержись! - не унимался наш призрак, летя рядом. Ей-то хорошо, плывёт себе, а я ногами вон как работаю.
        - Далеко он там? - запыхавшись, спросила, виляя между деревьев. Может, хоть такой ход собьёт его, а то силы на исходе.
        - Шагов десять. Ты беги и не оглядывайся! - вот ведь вредина.
        Бегали мы ещё минуты две. И когда я поняла, что вот-вот упаду, раздался весёлый голос Насти.
        - Я же сказала, тренировки пригодятся! - посмеивалась подруга, когда я, обессиленная, упала на землю.
        - Всё, перерыв! - простонала, косясь на тварь, что барахталась в воздухе.
        Лена держала это нечто своей магией, и с презрением осматривала.
        - Ты точно её хочешь? Она же страшная! - спросила подруга у Светы.
        Да не может быть!
        - Да! Ну, отдай его мне, тебе что, жалко? Я и так весь бой пыталась выцепить хоть одного, а тут словно подарок! Ну, дай, дай! - умоляла, на мой взгляд, ненормальная.
        - Ладно, только сперва приручить! - строгим голосом мамы сказала Лена, передавая нечисть Свете.
        Да они обе больные! Наверное, ударились головой во время боя, вот и несут бред. Как такое вообще можно оставить?
        Не веря, смотрю, как Света стягивает ножки твари, а потом хватает за морду, заставляя её смотреть на себя. У твари хоть глаза есть?
        Гляделки длились минут пять. И вот подруга развязывает путы, а тварь ластится к её ногам. Да ладно!
        - Правда, он милашка? - радовалась коллекционерка ненормального.
        - Да он прям жуткий красавчик, - рассмеялась Настя, качая головой. Как же я её понимаю.
        Вот Света достаёт знакомый кулончик с клеткой. Там уже собрался знатный зверинец. Я только поражаюсь, как подруга успевает их кормить, друг друга-то они съесть не могут.
        - Будь хорошим, Черныш, отправляйся к друзьям, - улыбаясь, сказала Света, подталкивая нечисть к входу. И когда она там оказалась, я точно услышала вопли других животных. - Они так рады новому другу!
        - Очень сомневаюсь. Скорее боятся, что их сожрут, - усмехнулась Настя, убирая оружие.
        - Пора уходить. А то может появиться хвост, а нам этого не надо. Меняем облик и идём в город, как и планировали.
        Дружно кивнули и сжали в руках артефакты.
        Через десять минут по главной дороге мчались всадники, пытаясь найти тех, кто им так помог в бою. Но куда они пропали и почему, неизвестно. Начальники собрали несколько групп вдогонку, далеко-то они уйти не могли. Так что есть шанс.
        Вот всадники промчались мимо семейной пары. Девушка держит за руку мужчину, а впереди, играя, бегут два ребёнка. Мальчик и девочка играли в догонялки и с удивлением смотрели на всадников, что промчались мимо.
        Ради таких семей мы и воюем. Пусть у детей будут отец и мать. Мы, маги, стоим на страже и защищаем тех, кто слабее.
        Воины ускакали вперёд и не видели довольных лиц семейства.
        А также не заметили и одинаковые артефакты, что висели на шеях их спасителей.
        Глава 3
        По первоначальному плану мы должны были идти к границе демонов, но, как всегда, у нас что-то случалось, поэтому курс был изменён. То бандиты обитали не у нужного нам города, то повозки с торговцами ехали в другую сторону. Так что сейчас мы были ближе к границе эльфов.
        Но после недавней стычки было решено вообще изменить курс и уйти в сторону оборотней. Там леса гуще, да и народ они более простой, чем самовлюбленные эльфы. Нет, попадались и нормальные представители их расы, но большинство всё же было слишком высокомерным.
        Мне как-то пришлось притвориться эльфийкой, так чуть не спалилась. Смотреть на всех, словно они никто, я не могла.
        Хорошо, что мы почти сразу сменили личину после боя. Лена как чувствовала, что будет погоня, что, в общем, и случилось. Несколько поисковых отрядов встретилось на нашем пути, кто-то даже спросил, не видели ли мы троих воинов и девушку в плащах.
        Ни у кого даже и мысли не возникло, что семья, повстречавшаяся на их пути, это и есть те, кого они ищут. А ведь все должны знать, что внешность обманчива, особенно в магическом мире.
        Света опять стала Тором, а Лена его женой. Я же и Настя приняли облик детей. Благо, у нас оказались очень крутые подвески, они не просто наводили иллюзию, а полностью изменяли облик. Оказывается, каждая такая вещица очень дорогая, а нам досталась на халяву, да ещё и сам мастер с нами идёт. Она, конечно, неживая, но инструктаж проводит отлично, даже будучи мёртвой.
        Глория вообще не могла нарадоваться, что угодила в нашу компашку. В своей пещере ей было скучно, а тут уже столько приключений всего за полтора месяца. Она сказала, что в жизни так не веселилась, как с нами, да ещё и за такой короткий срок.
        Приключения, конечно, хорошо, да и цель у нашего приключения есть, но вот после сражения я поняла, что мы допустили большой просчёт, вернее, кое-что не учли. И об этом надо будет срочно поговорить с сёстрами, потому как, что делать теперь, я не знала.
        За последние дни мы поняли, что проще и дешевле селиться не в гостиницах, а находить съёмные жилища. Вот и сейчас мы сняли две комнаты у милой бабушки, что отдала их всего за тридцать серебряных. В сумму даже входил поход в баньку за домом. Красота! Из-за последних трат на детскую одежду мы пришли к выводу, что надо бы экономить. Денег у нас, правда, пока было в достатке, но и нужных вещей тоже.
        Так в одном из городов я приобрела два платья для девочки лет восьми, а для мальчика брючки с рубашкой. Выбирала на свой вкус, мне же в них ходить. Даже пришлось прикупить куколку и деревянный меч. Что я за ребёнок без игрушек?
        Сейчас мы сидели в одной таверне и кушали. Дорога была напряжённая. Лена боялась, что нас могут раскрыть, поэтому шли мы не по тракту, а лесом. А это ухабы, кочки, корни деревьев, и много чего ещё, что мешало ходьбе.
        Заказ нам принесли быстро, несмотря на большое количество посетителей.
        Вообще, я стала замечать, что в последние дней пять стало происходить странное оживление. Мужчины сбивались в компании и что-то бурно обсуждали. В деревушках мы даже заметили, что многие тренируются. В городах открылись тренировочные площадки. Я думала, это всё из-за нечисти, что стала всё чаще появляться, но вот сейчас сижу и смотрю на до ужаса довольные лица. Ну, нельзя так радоваться тому, что отправишься на фронт!
        - Мари, ты чего такая задумчивая, опять увидела хворь? - спросила Лена, пристально смотря на меня.
        - Нет, даже не смотрела. Если честно, я очень устала после того случая на поляне. Силы всё ещё не восстановились. Сейчас мне интересно, почему все такие счастливые? Может, праздник намечается? - к нашему сожалению, о праздниках не знала ни одна из нас. Но раз в нашем мире они есть, и даже чуть ли не каждый месяц, то и здесь наверняка должны быть. Тогда бы это объясняло всеобщую радость и предвкушение.
        - Возможно, и праздник, только какой-то боевой. Я тут подслушала, парни команду собирают. Может, соревнования какие, или на празднике какой-то конкурс будет, вот и готовятся заранее, - пожав плечами, сказала Света оставаясь в мужском обличие.
        В город мы вошли под личиной двух парней и двух девушек. Две милые влюблённые парочки. Моей парой была Настя. Она стала очень брутальным демоном, который прижимал к груди хрупкую девушку, то есть меня. Мне нравились её демонические крылышки, что шлейфом лежали за спиной, жаль, я их не ощущаю, только вижу. К сожалению, артефакт изменения человеческого облика не мог сделать то, чего нет. В такие моменты появлялась очень хорошая иллюзия.
        - Давай, колись. По лицу вижу, что тебя волнует что-то другое. Ты вообще задумчивая стала после того сражения. Я, конечно, понимаю, зрелище ещё то, но переваривать это так долго странно даже для тебя, - прищурив глаза, спросила Лена, внимательно глядя на меня.
        - У нас проблема и, боюсь, серьезная, - тяжело вдыхая, сказала я и посмотрела на каждую.
        Удивление и непонимание. Ну да, они же не знают, что знаю я. Пожалуй, пора поделиться.
        - Можно начинать бояться? - приподняв бровь, спросила Света, с выжиданием смотря на меня.
        - Скорее, отчаиваться. Дело вот в чём. На том поле среди раненых был наш старый знакомый. Точнее, оборотень, самый первый. Перед ним ещё Настя раздевалась, - девушки кивнули, а на лицах уже виден мыслительный процесс. - Так вот, я его вылечила от ран и быстро провела диагностику. И что я вижу! Зараза, которую я уничтожила, ОПЯТЬ ТАМ! Вы понимаете, он опять её подцепил! А это значит, что и другие могли. Наша миссия становится бессмысленной. Мы словно черпаем воду дуршлагом! - простонала я, опустив голову на стол. Сейчас хотелось биться головой о стену от обиды. Ну, вот как так?!
        - Я правильно поняла, та зараза опять в нём? И он, я так полагаю, опять ослаб? - начала злиться Лена, и я её отлично понимала. Интересно, кто ещё успел подцепить эту хворь? Наша работа становится нулевой.
        - Да. Тот, кто вселил в него эту заразу, просто повторил действие, и этот оборотень опять ничего не заметил. Ну, вот как так? Как все те, кто больны, подпустили к себе кого-то и позволили сделать это с собой? Знаете, а ведь когда я перекрывала их поток, им становилось больно, а тут кто-то пиявку приделал, которая делает то же самое. Ладно, я, я же все исправила и вернула на место спустя минуты! А они живут с этим столетия! Как можно не почувствовать такую боль? Я отказываюсь понимать что-либо. Нам срочно нужен новый план.
        - Это не просто проблемка, это прям ПРОБЛЕМА! - простонала Света, понимая весь масштаб ситуации.
        - Надо менять стратегию! - и стала задумчиво осматриваться вокруг.
        - Давайте подумаем хорошенько и попробуем разобраться. Во-первых, кто-то распространил заразу в этом мире. Во-вторых, тот, кто это делал, явно следит за ситуацией в мире. В-третьих, он следит за качеством работы. А точнее, старается лишить магии тех, кто явно в его списке. Тот оборотень не просто так опять лишился магии, кто-то специально это повторил. Нам надо найти, кто это, и уничтожить его. Тем самым убьём двух зайцев. Злодей повержен, а значит и не распространяет заразу. А может, и хворь тоже пропадёт, как только тот, кто распространяет, будет повержен, - задумчиво делилась мыслями Лена.
        Шанс, что и болезнь пропадёт с момента, как уничтожим источник, есть, но пятьдесят на пятьдесят. В любом случае, этого незнакомца надо уничтожить. Я потом справлюсь с хворью, главное знать, что её опять не подселят тем, кого я уже вылечила.
        - Идея неплохая. Но этот кто-то так же искусно прячется, как и мы! Спорю, он нас уже ищет. Всё же и он расстроен, что его работу рушат, - мне то вот очень обидно!
        - Нужно быть аккуратнее, нельзя, чтобы нас нашли. Если те, кто распространяет заразу, поймают нас, то этому миру уже точно никто не поможет, - подвела итог Света, но тут высказалась Настя, и я чуть не упала.
        - Нам наоборот надо стать на виду, и показать, насколько мы сильны! - она вообще нас слушала? Или решила в лоб ударить, помериться силами?
        Я, конечно, в девчатах не сомневаюсь, но что-то мне подсказывает, что такую работу кто-то не мог проделать в одиночку. А значит, мы столкнёмся с группой лиц, и, думаю, немалой.
        - Поясни! - лицо Лены стало ещё более задумчивое, она словно поняла сестру, но не до конца.
        - Всё просто! Зачем нам кого-то искать, когда проще будет сделать, чтобы нашли нас! Тот, кто это делает, ищет сильных магов, так чем мы не подходим?! Нам остаётся только заявить о себе! Спорю, нас захотят сразу наградить заразой или убить. Но мы-то будем готовы! - выдала Настя, а у меня челюсть упала. План интересный, но не слишком ли радикальный?
        - Мы станем наживкой! - радостно подпрыгнула Света, и чуть в ладоши не захлопала.
        И с кем я работаю, - подумала я, смотря на этот балаган. Настя с сестрой чуть ли не пританцовывали на месте от счастья. Это вообще нормально? У нас тут проблема мирового масштаба, а они радуются, а нас ведь могут и убить.
        - План неплох, но как нам о себе заявить? Можно опять посетить поля с прорывами и показать себя, рано или поздно клюнут, - задумчиво говорила Лена, улыбаясь, стуча пальчиками по столу. И она туда же!
        - У меня есть более интересная идея! - радостно сообщила Настя, а я поняла, что наша жизнь опять кардинально изменится. Прямо нутром чувствую, что всё станет иначе.
        Мы все взглянули на неё, на что она с энтузиазмом ответила:
        - Мы будем участвовать в играх! - и что это значит?
        - Звучит здорово, но я всё ещё не понимаю!
        - Всё просто. Пока Лена рассуждала, я подслушала разговор компашки за нашими спинами. Так вот, скоро будут магические игры, для этого многие здесь и собрались, и именно поэтому они группами. Игра командная. И за этим событием следят все! Не только этот город, и даже не одна эта империя, игры мировые! Это как наша олимпиада! Просто потрясающая возможность проявить себя. Нам надо лишь разузнать подробнее про игры. Когда они, какие правила? - просто превосходно! И почему мне не нравится эта идея?
        - Да это же великолепно! - заявила Света, а я даже и не сомневалась в её восторге.
        - Очень интересно, просто очень, - чуть ли не мурлыкала Лена с блаженной улыбкой. И почему она меня пугает именно вот такой улыбкой?
        Итак, у нас появился новый план. Отправляемся на игры и как можно быстрее заявляем о себе. В принципе, нас и так заметят сразу. Как мне кажется, до этого ещё ни одна девушка в подобных мероприятиях не участвовала, а тут целых три, да и какие. Шоу будет занимательным.
        А теперь информация! Её раздобыть будет не трудно, игры у всех на устах. Наверное, только ленивый о них не говорит. Даже мы, не знающие о них, и то заметили и заинтересовались всеобщим интересом.
        Пока думали, кого бы расспросить, к нам подошёл парнишка с подносом и стал расставлять тарелки. А вот наш и осведомитель. Чувствую, мальчик знает достаточно.
        - Малой, хочешь подзаработать? - спросила Света, показывая три серебряных монеты мальчонке.
        - Конечно, сэр, что надо сделать? - радостно ответил он, не отрывая жадных глаз от монеток.
        - Сущую мелочь. Мы не местные, но услышали про игры, можешь рассказать про них подробней?
        - Запросто! - обрадовался мальчик. Ну, ещё бы, можно сказать, на халяву монетки получит.
        И вот тогда-то мы и узнали, что игры начнутся через два дня. Игра, как мы и предполагали, командная. Но чего мы не ожидали, так это того, что играют четверо! Получается, нам надо искать кого-то ещё, или же участвовать придётся МНЕ!
        Да вы издеваетесь? Где я, и где игры на выживание?
        Также нам рассказали, что в соревнованиях есть уровни сложности, и каждый вправе сам определить, в какой категории будет участвовать. Ученики участвуют в третьей категории, она самая простая и слабая. Но молодёжь жаждет помериться силами. Дальше идёт вторая категория, здесь уже игроки посерьёзнее, в основном те, кто служил, или кто занимается охранной деятельностью. Сила есть, но магия не такая мощная, как у первой категории.
        Первая категория - это сильнейшие и самые одарённые. Говорят, там можно встретить генералов государств и принцев, правда, нечасто. Ну, ещё бы, если кто опозорится, так по-крупному.
        Вот за первыми-то и следит весь мир.
        И почему у меня плохое предчувствие?!
        Десять сильнейших команд будут биться на главной Арене! И так как игры в этом году проходят у демонов, то значит, на их землях и на их арене придётся биться участникам.
        То, что надо! Только вот участвовать я всё ещё не хочу.
        - Как проводится отбор? Или могут все желающие участвовать? - спросила Настя, уже предвкушая будущие бои. Надеюсь, там все выживут после встречи с ней.
        - Так надо лишь заявку подать и получить браслет для связи. Подача заявок кончится завтра вечером, а уже через неделю можно будет начать делать ставки на победителей. Можно много денег заработать! - так вот, с чего все так взбудоражены! Им не просто зрелища нужны, но и хороший куш.
        - А как вы узнаете, кто победил? Я так понимаю, к демонам сейчас не протолкнуться, - задумчиво спросила Лена, а я осознала, что теликов-то тут нет. И бои увидят лишь избранные и явно богатые.
        - Так магические экраны в каждом городе уже начали ставить. Там можно хоть весь день смотреть, и отборочные туры, и сам финал! - а вот это уже интереснее, а главное нам на руку.
        Ох, скоро этот мир будет в шоке!
        - А как отбор проводится? Команд много? - спросила Настя, но по её глазам было видно, что она уже в финале, и в своей фантазии давно всех положила на лопатки и танцует победный танец.
        - Так на этот случай и нужны браслеты. Каждой команде присваивается номер, и потом наугад ставят две команды, победил - идёшь вперёд, проиграл-выбыл. Только во время отборочных вылетают, а дальше уже за места бьются, да и то только за первые десять в каждой категории.
        На каждом бою присутствует судья. На браслет приходит время и место встречи. Очки зачитывают за время боя, силу и количество ударов, и много чего ещё. Я всех тонкостей не знаю, но на рейтинг это влияет, - закончил делиться информацией мальчик. Получил свои монетки от Светы и убежал.
        Принцип понятен. Если более ста команд, то проще отсеять слабых сразу, и посмотреть на красивый финал с сильными бойцами. Но то, что на отсев идёт неделя, меня взволновало. Это выходит, что битв в день будет больше одной. Да и подача заявок окончится завтра, а это значит, что найти мы никого не успеем, и участвовать придётся МНЕ!
        Видно, не я одна об этом подумала, так как сёстры уже выжидающе смотрели на меня.
        - Я не умею драться, вы же знаете! - взвыла я, надеясь, что они передумают.
        - Да тебе и не придётся, я сама всех уложу! - радостно заявила Настя. Вот это самомнение!
        - Мари, тебе нечего бояться, мы тебя защитим. Да и шанс просто отличный, о нас сразу узнают все! А это сто процентов успеха! - услышать такое от Лены я не ожидала. И она же туда же!
        - Хорошо, я буду участвовать! - простонала я, жалобно смотря на довольных подруг. Но разве их поймёшь? - Давайте только определимся с категорией.
        Третья или вторая? Нас вряд ли за новичков примут, так что, скорее всего, вторая. Там же вояки, будет, с кем девчонкам развлечься.
        Только вот, подняв глаза, поняла, как же я ошибаюсь. Куда им третья или вторая, этих бестий можно усадить лишь на олимп! А это …
        - Мари, что за глупый вопрос! Мы будем участвовать только в первой категории! - слова Светы были, как приговор. Ну, кто бы сомневался!
        Берегитесь, «Великие магические игры», такого шоу никто не ожидает увидеть! Команда «Падших ангелов» уже готова заявить о себе и доказать всем выскочкам, что и женщины могут быть как наравне, так и выше мужчин в силе.
        Глава 4
        К стойке регистрации команд я шла, как на эшафот. Так как это был последний день, то мы никого уже не встретили. Видно, все желающие ещё в первый день подали заявки. А в последний шли опоздавшие и те, кто всё же решился участвовать, но таких было очень мало.
        Если бы девчата раньше узнали об играх, думаю, мы были бы в числе первых, кто зарегистрировался.
        - Мы хотим участвовать! - радостно сообщила Настя, кидая мешочек монеток с четырьмя золотыми. Да, даже здесь был взнос за то, чтобы тебя поколотили на глазах у всех. И цена - один золотой с человека.
        - Девушка, вы рано, ставки начнём принимать через неделю, - устало сказал мужчина за столиком, но нам улыбался, как детям. Мужичок лет сорока с мощным телом и цепким взглядом сразу мне понравился. Видно, он и есть судья в этом городе.
        - Вы не поняли, мы хотим участвовать! - возмутилась Света.
        Глаза у мужика стали круглыми от удивления, а губы, что он поджимал, теперь раскрылись в улыбку. И вот он хохочет, весело поглядывая на нас.
        Зарегистрироваться будет немного сложнее, чем мы думали.
        - Девоньки, вы хоть знаете, что это за игры? Да вас покалечат в же первые секунды, а я не собираюсь отвечать перед вашими семьями и мужьями. Хотите кого-то позлить или доказать что-то? Найдите другой способ. Магические соревнования - это не детские игры. Здесь и умереть можно, - серьёзно вещал судья, но я-то понимала, что это без толку. Хотя на каждое его слово активно качала головой в надежде, что сёстры проникнутся и передумают. Но облом!
        - У нас нет семьи, которая будет беспокоиться, и мужей нет. Так что смело регистрируйте нашу команду! - серьёзно произнесла Лена и подвинула мешочек с монетками.
        На нас теперь посмотрели более внимательно и даже жалостливо. Он что, думает, что мы самоубийцы? Его ждёт огромное разочарование на этот счёт. Девчата скорее сами кого-то прибьют, чем умрут.
        - Так и быть, зарегистрирую. Но вы должны продемонстрировать, что у вас есть магия, хоть какая-то! Игры-то магические, кто магией не владеет, тот не участвует, таковы правила, - довольно произнёс судья и, сложа руки на груди, откинулся на стуле.
        Думает, что у нас нет магии, и мы просто хотим попортить свои шкурки?
        Девчата довольно переглянулись, и мне даже стало жаль мужичка. Его картина мира сейчас перевернётся.
        Вот Лена ставит руки на стол, чтобы в следующую секунду превратить его в кусок льда. Света шутя, подносит пальчик к льдине и бьёт током. Стол рассыпается на миллионы кусочков. Дальше вступает Настя: щелчок пальцев, и льдинки вспыхивают пламенем. И вот стола нет.
        Надеюсь, за порчу имущества с нас деньги не возьмут?
        - Я просто целитель, ранки заживляю. Хотите, мы вас ножом пырнём, а я залечу! - подыграла я сёстрам. Раз они хотят быть крутыми, надо соответствовать.
        На судью было жалко смотреть. На лице немой шок!
        - Может, с ноги ударить, он тогда быстрей очнётся? - спросила Настя, глядя на мужика, у которого глаза стали ещё больше. Явно не ожидал такого услышать он милой девушки. Что его ещё ждёт впереди! Так как это явно не последняя наша встреча.
        - Впечатляет. Вы приняты. Только вот мне надо заполнить бумаги, а стола нет, - стараясь отойти от шока, затараторил он, странно поглядывая на нас.
        - Без проблем, - хмыкнула Лена, сделала пару пассов рукой, и вуаля, ледяной стол готов.
        - Очень интересно, - усмехнулся он, и теперь пристально изучил каждую из нас. - Итак, вот вам свод правил, - уже серьёзнее сказал он и протянул нам лист бумаги, где крупными буквами был написан заголовок «Свод правил». - Ознакомьтесь с ним, так как через день начнётся отборочный тур. Вот ваши браслеты. На каждый придёт сообщение о месте и времени. А теперь мне нужны ваши имена, название команды, откуда родом, и категория, в которой будете участвовать, - проговорил он, кладя перед нами широкие серебряные браслеты. Прикольно, интересно будет посмотреть их в действии.
        - Света, Настя, Лена, Мари. Команда называется «Падшие ангелы», - гордо сообщила Света, но у мужичка ни один мускул на лице не дрогнул. Чувствую, он уже столько различных названий записал, что скажи мы «Кикиморы болотные», и то не удивился бы.
        - Так, и откуда вы? - с интересом глянул на нас.
        А вот с этим сложно, очень. Не скажем же мы, что из другого мира.
        - Мы с Севера, - задумчиво начала Лена, поглядывая на сестёр. Это она из-за волос так придумала.
        - Да, с северных болот! - поддержала её Настя, но с болотами она точно погорячилась.
        - Из деревушки Дураченск, - шутливо, сказала Света, поглядывая на сестёр, а я на мужичка, что записывал весь этот бред.
        - Тогда допишите ещё улица Придурошная, дом четыре, - вставила я под весёлые взгляды подруг.
        - Всё, записал! - радостно сообщил судья. Он что, серьёзно?!
        Пока мы, не веря, смотрели на него, нам протянули белый шар.
        - Приложите руки, и вашей команде будет присвоен номер. Думаю, вы последние в списке будете, - сказал он, а мы глянули все на Лену. Она у нас самая умная и адекватная, так что и быть ей капитаном команды.
        Подруга пожала плечами и приложила ладошку. Шар засветился и выдал номер семь тысяч пятьсот шестьдесят восемь! Вы серьёзно, так много команд?
        - Это ведь общая сумма? - на всякий случай спросила судью.
        - Конечно. В этом городе пятьдесят три команды, - спокойно ответил он, занося данные в свой свиток.
        - А не подскажете вообще, как пройдут соревнования? В итоге ведь должно выйти всего десять команд, как их выберут? - поинтересовалась Лена, задумчиво изучая наш номер. Это сколько же нам предстоит боёв!
        - Всё просто. Кто победит в этом городе, будет драться с победителем из другого города, и так до тех пор, пока не останется только десять команд. Жребий случайный, могут попадаться слабые соперники, или же наоборот, слишком сильные. А так, девчата, я вам желаю просто огромной удачи. И последний вопрос: вы в третьей категории или во второй? - не отрывая глаз от свитка, спросил он, но в ответ последовало молчание.
        И тогда он как-то настороженно поднял глаза и с недоверием спросил:
        - Первая?!
        - Вот видите, вы и сами всё понимаете! - усмехнулась Настя, а судья опять завис.
        - Они все такие заторможенные, или только нам такой попался? Надеюсь, он хоть судить нормально будет, не проворонит нашу победу, - задумчиво спросила Света, водя ладошкой перед глазами судьи. Ноль реакции.
        - Давай мой вариант! Я могу и не с ноги ударить, - уже разминая руки протянула Настя, как наш «статyй» ожил и с опаской покосился на девушку. Не привык ещё, но ничего, дело поправимое.
        - Уверены? Вы хоть понимаете, кто там будет? Вам что, так жить надоело?! - неожиданно закричал он.
        Нас что, пытаются отговорить? Мужик, давай, я в тебя верю!
        - Да что все твердят одно и то же? Никто умирать не собирается. Что вы все судите нас только по обложке? Поверьте, книга очень занимательная! - это она про себя говорит? Я бы сказала, что она книга с экшеном.
        Но судья, видно, не понял наших слов, так как ещё выжидающе смотрел на нас.
        - Уважаемый, мы всё решили. Поверьте, мы трезво оцениваем наши силы, - пыталась успокоить его Лена.
        Докатились, уговариваем, чтобы нас приняли. Ещё и золото платим и что-то доказываем.
        Судья сдался и, поставив печать на свитке, сказал, что всё готово. Нам оставалось лишь ждать сообщения.
        В наше временное место проживания мы вернулись до жути довольные. Вернее, счастливы были лишь сёстры, я же мрачнее тучи. Ну, не зря же нас мужик предупреждал, значит, будет опасно. Так какого чёрта я вообще в этом участвую?!
        - Мари, не переживай так. Давай лучше ознакомимся с правилами, - попыталась меня отвлечь Лена, утягивая на диванчик. Другие сёстры сели в кресла рядом и стали ждать.
        Лена развернула листик пробежала глазами по тексту, но вслух не читая. Неужели всё так плохо?! С грустью посмотрела на неё.
        - Всё нормально, ты зря переживаешь, - усмехнулась она. - В общем, суть такова. В команде четыре игрока. Вид силы и её мощь не важны, главное, чтобы все игроки были одарены магически. Во время соревнований нельзя использовать накопители, но можно своё оружие. Каждая команда должна иметь название и отличительный знак - форма, эмблема или что-то подобное.
        - Думаю, нам можно на этот счёт не волноваться. Мы, похоже, единственные девушки на играх. Но можем выделиться ещё кое-как, - весело сообщила Света и посмотрела на меня. И что она опять затеяла?
        - Скажи сразу, мне стоит это слышать или нет? - простонала я, откидывая голову на спинку и закрывая глаза.
        - Да ладно, там ничего страшного. Мы просто тебя сделаем похожей на нас. Что может быть грандиознее четырёх одинаковых девушек? Да и стратегия эта занятная будет. Тебя если и вычислят в твоём истинном образе, то под личиной точно не смогут опознать. Будем считать, это своеобразная форма, - выдала Света, а я поняла, что это гениально! Так бы я бросалась в глаза, а так просто затеряюсь, хоть и не в толпе, но так будет лучше.
        - Хорошо, я согласна. Что там дальше, Лен?
        - Да ничего особенного. Интересен только кусок с начислением баллов. Выиграл - тебе балл. Выиграл быстрее, чем за пять минут - дополнительный балл. Выиграл интересным способом, а точнее зрелищно, опять же дополнительный балл. Не применял оружие, а лишь магию - ещё балл. Один участник команды победил всех соперников, снова дополнительный балл. Нельзя только убивать, но можно сильно калечить. Победа засчитывается, когда противник признает поражение, или все в отключке и не могут дать отпор, или же у них должна закончиться магия, - подвела итог Лена, а я выхватила листок, чтобы убедиться, что убивать нельзя. Жить сильно охота!
        - Значит, нам надо, чтобы одна из нас вынесла всю команду противника быстро и зрелищно! Желательно без оружия и с улыбкой на лице. Очень интересно, - задумчиво сказала Настя, а у самой такое кровожадное предвкушение на лице, как будто она уже на углях жарит противников и песенку поёт.
        - Пункт про зрелищность понятен, это ведь массовое мероприятие, люди хотят видеть нечто особенное. Да и выделиться как-то из общей толпы надо. Махать кулаками направо и налево все могут, а вот подключить фантазию не каждый, - усмехнулась Света, и, видно, уже стала придумывать эти самые интересные способы.
        - Думаю, будет и просто зрелищно для начала, если мы выйдем в пышных платьях. Скажем, бальных. Прибережём козыри на будущее, а пока обойдёмся малым. Надо прикинуться глупыми блондинками. Что может быть опаснее блондинки с гранатой в руке? - рассмеялась Лена, смотря на моё не сильно счастливое лицо. Она забыла сказать, что блондинок-то будет четыре, а это пиши, пропало!
        Следующий день прошёл в хлопотах. Девушки бурно и весело придумывали и записывали идеи на будущее. И чего там только не было! Мне стало искренне, заранее жаль всех противников, через что им только придётся пройти! Но, я полагаю, шуточки будут только на отборочном, а вот когда мы дойдём до десятки, а туда мы точно дойдём, там девушки уже вовсю проявят себя. А мне надо будет придумать, как уметь защищаться, и я надеюсь, что сила, которая вроде бы есть во мне, но пока спит, скоро проявит себя.
        Вечером мы сходили в баньку, где я наконец-то смогла расслабиться и успокоиться. И чего я так волнуюсь? Чему быть, того не миновать. Да и в подругах я уверена на все сто. Раз говорят, что сберегут, значит сберегут.
        ***
        И вот первый день игр. Народу на главной площади, где поставили магический экран, было просто не протолкнуться. Поэтому мы заняли свободное место на крыше. Так как прятаться мы больше не будем, то и личину не меняли, вернее, не меняли сёстры, я же была теперь стала, как они. Но чтобы не шокировать людей, так как встретить таких близняшек редкость, мы надели плащи.
        Так как сообщение нам ещё не пришло, мы решили не отставать от общей массы и насладиться шоу. Перед тем, как на экране появилась картинка, в стороне от него прямо над головами зрителей появился список. Ого, они и так могут!
        В списке были, чуть больше пятидесяти команды - и МЫ! Ага, это список этого города, а общий, видимо, появится позже, когда основная масса отсеется.
        И вот экран оживает, и мы видим первую пару. Четыре оборотня дерутся против смешанной команды. Там был один эльф, волк, и два человека. Показывают судью, он что-то говорит командам, и те кивают. Напутствие, наверное.
        Пара мгновений, и игроки нападают. Волки оборачиваются и просто кидаются на испуганных парней. Тут и так понятно, кто победит. Вот что значит случайный выбор. Команды явно не равны по силам.
        Команды сменялись одна за другой. И как мы поняли, показывали бои тоже избирательно. Так как схваток было слишком много, то мы видели лишь один бой из сотни, что происходили одновременно. А это значит, что о нас могут и не прознать. Каков шанс, что покажут именно нас? Значит, Настя была права: чтобы заявить о себе, надо попасть в десятку.
        Это развлечение нам довольно быстро наскучило, и мы спустились в кафе, подальше от главной площади. Оно оказалось почти пустым, так как жители смотрели бои. Когда нам принесли напитки с пирожными, браслет на руке немного нагрелся и пропищал.
        Удивлённо взглянула на украшение, выданное судьёй. А там проявилась бегущая строка с золотистыми буквами: «Стадион три, в семь вечера». Так вот, как он работает!
        Подняла глаза и столкнулась с огромными глазами официанта, что ещё не успел уйти. Ну да, штучка в городе приметная, у всех участников такие же украшения, но ни на одной девушке. Мы решили пока не раскрывать себя и прятали браслеты под рукавами, а то все будут вот так столбом стоять.
        - Надо найти этот стадион, и всё. А так у нас ещё пара часов в запасе, можно поспать или перекусить, - с ленцой говорила Настя, пряча браслет. Правильно, мы договорились, что не будем показывать волнения, а лишь полный пофигизм!
        Поэтому мы спокойно попили чай и пошли искать наше поле боя.
        За несколько минут до назначенного времени мы подошли к уже знакомому судье, что ожидал команды. Вид у него был немного уставший. То ли ещё будет!
        - Значит, не одумались, красавицы? - вздыхая, сказал он, когда мы подошли ближе.
        - Не переживайте, всё будет хорошо, - сказала Лена и подарила ему очаровательную улыбку.
        - Вы же ещё не видели противников. Боюсь, игры для вас закончатся, так и не начавшись. Время есть, может, одумаетесь? - настаивал он на своём, но я знала, что это не поможет.
        Эх, мужик, зря стараешься. Мы лишь покачали головами.
        Капюшоны мы всё ещё не снимали, решили сделать себе фору на будущее. Биться будет лишь одна сестра, и вот она-то и будет снимать капюшон, остальные останутся за спиной и будут наблюдать. В дальнейшем, когда будет уже более серьёзный противник, мы тоже откроем лица, но и тогда никто из соперников не будет точно знать, кто какой магией обладает - мы же все одинаковые! А это наш шанс на неожиданность и на победу.
        За пять минут до начала подошла компания из четырёх мужчин. Осмотрев их из-под капюшона, поняла, что не сильно-то грозными они выглядят. А говорят, что первая ступень - самая опасная, с сильными магами, но, видно, кто-то рискнул и так поучаствовать.
        Нас предупредили, что бои идут не смешанные, а только с такой категорией, в которой была подана заявка, а это значит, что хилых студентов и старых вояк мы не увидим - лишь тех, кто возомнил себя сильнее других. Ведь если выбираешь первую ступень, то ты должен быть готов на сильный бой и на победу.
        Четыре мужчины лет тридцати, все поджарые и привлекательные. Два демона и два оборотня. Они стояли рядышком и с интересом поглядывали на нас. Ну да, мы же закутанные по самое не хочу, да и росточком им лишь по плечо, есть чем заинтересоваться.
        Вот судья призывает нас подойти к нему.
        - Я жду от вас красивой схватки, и помните, противника не убиваем, - и взглянул на каждого. Дождался кивка и, отойдя в сторону, крикнул:
        - Начали!
        По нам сразу ударили взрывной волной, подняв такой столб пыли, что ничего не было видно. Но я отчётливо почувствовала, что противники до жути довольны и явно не готовы к будущему облому!
        Пыль осела, и соперники увидели купол, которым мы были накрыты. А мы как стояли на своих местах, так и стоим.
        Их вытянутые лица были красноречивее любых слов, а после я просто готова была смеяться от души.
        - Наигрались, мальчики? Теперь и я разомнусь, - сладко сказала Настя, выходя вперёд и снимая капюшон. Думаю, если по ним сейчас ударить хоть кувалдой, они и не заметят: шок так и читался на лицах.
        - Ну что, погнали! - радостно заявила подруга, щёлкая пальцами.
        В тот же миг одежда на парнях вспыхнула, и перед нами предстали абсолютно голые бойцы.
        Люди хотят зрелище? Люди получат зрелище! Мы об этом позаботимся!
        Глава 5
        ЛЕОНОР
        Сегодня я решил отложить государственные дела и навестить друга, который тоже захотел принять участие в Магических играх. И зачем ему это вообще надо? Неужели Дарвалю заняться нечем, да и где он собирается найти самоубийц, что захотят биться с ним? Многие признавали за ним победу лишь из-за титула, а уж о силе, и говорить не стоило. Но чтобы во всём разобраться, надо лично поговорить с ним.
        Воспользовавшись телепортом, перенёсся во дворец друга, где меня спокойно приняли и отвели к дракону, который сейчас тренировался. Предупреждать о своём визите не стал, так что моё появление было сюрпризом.
        Идя за слугой к тренировочному полю, понял, что там дела обстоят серьёзно. Купол еле удерживал огонь, что бушевал внутри. Друг явно чем-то встревожен, или даже в гневе, иначе бы магия так не лилась.
        Подойдя к краю купола, взглянул на бушующего Дарваля и измотанных соперников. Меня они увидели первые и даже вздохнули с облегчением. Видимо, я вовремя пришёл.
        - Леонор, хватит глазеть, лучше компанию мне составь, - весело сказал друг, не поворачиваясь, крутя меч в руках.
        Я лишь усмехнулся и, отдав камзол слуге, спокойно прошёл сквозь купол. Призвал свой меч, и он тут же появился в руке. Приятная тяжесть от любимого оружия меня порадовала. Как же я давно не разминался! Погряз во всяких бумажках, надо менять своё расписание. И хотя бы часик в день выделять на тренировку.
        - Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, - продолжая улыбаться, сказал я, вставая в боевую стойку перед другом.
        - Только ли ради моего здоровья ты здесь? - усмехнулся он и нанёс пару ударов, которые я тут же блокировал.
        - Конечно, нет. У меня есть вопросы, и я хочу услышать правдивые ответы! - в тон ему ответил я и пошёл в атаку.
        Так как бой был разминочный, то потратили на него мы минут сорок, а потом, вполне довольные друг другом, отправились во дворец.
        - Молодец, что пришёл. Я уже и сам собирался к тебе, но то одно отвлекает, то другое. Иногда приходится на фронт сбегать на помощь, ты, наверное, уже знаешь о той таинственной четвёрке, что появляется из ниоткуда и так же бесследно исчезает.
        - А кто о них не знает? Тройка бойцов и целительница, что по силе превосходит многих, впрочем, как и её друзья.
        Никто не видел их лиц и не слышал голоса. Они появляются в самый разгар битвы и дают мощный отпор нечисти. Девушка же умудряется за время боя исцелить почти всех. И не просто подлатать, а полностью поднять на ноги!
        Нашим целителям это почему-то не нравится. Ну, ещё бы, их работу делает другая, намного лучше, да ещё и бесплатно!
        В последние столетия целителей стало не так много, вот они и сделали свою магию очень ценной. И оценка шла золотом. Позволить себе их услуги могли лишь богатые. Даже наш королевский целитель, и тот был на несколько семей, так что в нужный момент его могло просто не быть на месте.
        Сейчас же золото просто уплывало из их жадных ручонок.
        Странный отклик был и среди жителей. Если раньше многие просто боялись идти на фронт, то теперь появились желающие, и немало. Молва о том, что в последних боях никто не умер, и даже сильно не пострадал, опять же благодаря чёрной четвёрке, воодушевляла. Повоевать решили многие, не только молодые, но и бывалые вояки. Так что, странным образом, но жизнь налаживалась.
        - Никто не знает, кто они. Даже мои подосланные ищейки, что ждут их появления и следом уходят, и то в недоумении. Эта четвёрка словно в воздухе растворяется. Нет следов от порталов, но и их не видно, - ответил я, смотря на усмехающееся лицо друга.
        - У меня так же. Ничего. Но сколько желающих отблагодарить за информацию, ты бы знал! Такими заявками весь стол просто усыпан. А что я могу им сказать? Я и сам ничего не знаю.
        Когда четвёрка только появилась, мы связывались с другими государствами, в надежде узнать, у кого же появились такие талантливые и сильные воины. И вот тогда-то мы поняли, что это интересует не только нас.
        Кто их послал и зачем? Что они хотят получить взамен?
        - Ладно, давай поговорим о другом. Ты зачем в играх решил участвовать? Скучно? Признаюсь честно, я был очень удивлён, увидев твоё имя среди участников, - ещё бы, принцы редко участвуют.
        Обычно это надо было тем, кто хотел доказать всем остальным, что достоин трона, а также показать, что он лидер. И вот тогда-то многие и обламывались. Недооценить противника - это самое страшное. А думать, что ты сильнейший только из-за того, что родился принцем, просто верх глупости.
        Сколько же я видел падений с пьедестала! Иногда после таких провалов менялись очереди на трон.
        - Да нет, не скучно. Я тут к оракулу сходил, меня призвали, - от его слов я даже запнулся и удивлённо взглянул на счастливого друга. - Да, ты всё верно понял. В этом мире появилась моя истинная! - и сколько же было радости в его словах! Но я его понимаю. Найти истинную - мечта каждого дракона, только она может родить ему ребёнка.
        Но оракул мог только примерно указать дракону место встречи с его парой. Говорят, они оглашают то, что им сообщают сами Боги.
        - И место вашей встречи - игры? - так вот, почему он участвует! Но найти истинную на трибунах среди тысяч зрителей будет делом непростым.
        - Да, только там было предостережение непонятное: «Не напугай пару, а то она тебя спалит». И что это значит? Как она меня спалит? Может, старик имел в виду, сгорит от страсти? В любом случае, я просто чувствую, что моя жена будет огненной штучкой! - с предвкушением этой встречи говорил Дарваль, летая в своих облаках.
        Вот бы и мне встретить свою пару, и стать таким же счастливым. Правда, я очень надеюсь, что я и так нашёл своё сокровище, просто она прячется. Моя потеряшка, которую я сам и привёл в этот мир. Моя Мари где-то рядом, я чувствую!
        - Кстати, о девушках. Слыхал, одна из команд решила выделиться? - усмехнулся я, вспоминая рассказы друзей, что тоже решили развлечься в этом году.
        - Я тоже уже узнал о тех ненормальных, что решили таким методом привлечь к себе внимание. Не спорю, переодеться в платье и принять личину смазливой девахи - стоит дополнительный балл. Сил-то у них, похоже, не слишком много, раз делают ставку на этот пункт, - посмеивался друг, и я с ним, но должен признать, ход отличный!
        Эта команда выделялась среди всех, правда, я так и не успел увидеть их бой. Он прошёл так быстро, что, когда я подошёл к магическому камню, бой уже закончился.
        Что-то мне не верится, что они слабые.
        - Нет, ну а что, давай мы и тебя в платье переоденем ради нескольких баллов? Думаю, голубой цвет тебе подойдёт, - посмеивался я, смотря на прищуренный взгляд Дарваля. - Обещаю заказать его у самой лучшей модистки! Пусть добавит побольше юбок и рюшек, надо ведь придать тебе более женственный вид, - уже откровенно ржал над другом, что сжимал кулаки и думал, где бы меня прикопать с моим платьем.
        - Я просто уверен, что та команда далеко не пройдёт. Нельзя выиграть лишь за счёт внешнего вида. Да, хороший ход, но не более, - рыкнул он.
        - Но там не только внешний вид. Я слышал, они знатно издеваются над противниками. То те голышом бегают, то они сами в нижнем белье дефилируют. Сын моего приятеля уже попал под раздачу. Во время боя их переодели в очень странное бельё. Один лишь лоскуток ткани на бёдрах, который держится на нитках, чего стоит. Говорит, было прохладно, особенно когда их приморозили к земле и они не могли двинуться, а потом так током ударили, что волосы дыбом встали. Всё бы отдал за то, чтобы увидеть это зрелище! - откровенно смеялся я, глядя на друга, что из последних сил пытался не расхохотаться. - Я уже подал заявку на копии боёв этих красоток. Буду развлекаться вечерами.
        - Я тоже подал, - уже тише сказал Дарваль, убегая вперёд. Всё же и его цепляла эта команда.
        Интересно, смогу ли я увидеть их бой в финале? Что-то подсказывало, что игры будут очень интересными и зрелищными.
        Посмотрел в спину удаляющего друга и побежал следом.
        - Дарваль, давай хоть фасон платья обсудим и цвет, не хочешь голубой, возьми розовый! - веселился я.
        А день-то налаживается!
        ***
        МАРИ
        В который раз смотрю на нечто, сотворённое сёстрами, и пытаюсь понять, а действительно ли мы участвуем в играх ради дела? Скорее уж ради реализации их больной и буйной фантазии. Ибо как ещё описать увиденное, не знаю.
        Огромная «курица» бегала вокруг дерева. Ну, как, курица - это существо из камней и костей, что были в земле, сотворила Света, а потом и Лена прибавила пару веток с листиками в качестве крыльев и пушистого хвоста. Такая поделка для детского садика, сделанная своими руками из подручных средств.
        И вот ЭТО сперва бегало вокруг дерева, а теперь эта махина размером с двухэтажный домик потешно прыгала, пытаясь достать наших противников. Хорошо, хоть не летала.
        - Напомни мне, почему курица? - спросила веселящуюся Свету. Благодаря её магии некромантии фантазии сестёр оживали.
        - Так волки же любят курочек! - пожав плечами, ответила она, наблюдая, как наше недопернатое чудо почти сцапало свисающего с дерева оборотня. Его друзья забрались повыше, но чувствую, и до них очередь дойдёт.
        - Волки любят САМИ есть курочек, а не чтобы ИХ СЪЕЛИ они! - тяжело вздохнув, сказала я.
        Должна признать, зрелище, и правда, забавное. В принципе, как и все те, что были до этого.
        Жаль, что это шоу продлится недолго. Девчата решили набрать наибольшее количество баллов, поэтому соблюдали правила. Бой должен длиться менее пяти минут и пройти максимально ярко и весело. И да, случались моменты, когда билась лишь одна сестра, а другие держали щит, под которым обычно пряталась я.
        Но были случаи, когда некоторые выскочки желали указать нам наше место. Точнее, открыто заявляли, что БАБАМ место в койке и под мужиком, а не на играх.
        Тогда бой шёл несколько секунд, и мы всё равно получали дополнительные баллы за скорость и за бой всего одного бойца. Мы даже за зрелищность баллы умудрились в тот раз получить, так как, повалив всю команду на землю, над ними Лена сотворила статую ледяной девушки, которая моет пол. Роль грязной тряпки, конечно же, играли выскочки. Света тоже не удержалась, и натравила на них тёмных гончих, напугавших команду соперников так, что они сами сдались.
        А ещё за время игр мы очень привязались к нашему судье, который каким-то образом умудрился оставаться именно НАШИМ судьёй. Он был на всех наших боях, даже когда мы стали состязаться с победителями из других городов. На вопрос, как же так, нам ответили просто. «Я так хочу». Ничего не скажешь.
        Оказывается, наш Вирон Агастович, именно так его звали, был генералом. Ну, как, «был», думаю, генералы вообще не выходят в отставку, а здесь пришлось покинуть пост из-за травмы и потери магии. Но связи-то остались, вот он и пользовался.
        Оказывается, несколько лет назад после очередного боя с нечистью на прорыве, где он был сильно ранен в живот, наш судья так и не смог снова встать в строй. Одна нога еле волочилась, а магия уменьшилась втрое! А для оборотня нет ничего хуже, чем ковылять за стаей. И повышенная регенерация его расы ничем ему не помогла.
        После его слов я поняла, что это мой клиент! Соображениями о чём я и поделилась с сёстрами.
        Они согласились, что беднягу надо срочно поднимать на ноги. И вот в одном из городков, где у нас должен был быть очередной бой, мы решили нагло споить судью! Выбрали милое местечко и пригласили нашего друга.
        И вот, тост за тостом, понеслось! Должна признать, думала, сидеть будем всю ночь, а нет. Старый вояка свалился на десятом тосте! Гномий самогон творит чудеса.
        - Вы же понимаете, что это было нечестно, - усмехнулась я, посматривая на вторую бутылку, из которой пили сёстры. Она была почти пуста. Не удивительно: воду пить проще, чем самогон. Генерал-то именно его и пил, веря, что и девушки тоже. Они, конечно, делали вид, что пьянеют, но от воды сильно не улетишь.
        - У нас завтра бой, нам нельзя пить, - усмехнулась Лена, помогая дотащить тело судьи до его номера.
        - Что-то такое я уже слышала. А, точно, неделю назад, когда мы чуть не проспали бой, и нас перенесло туда почти голых! Благо, хоть плащи успели схватить, - усмехнулась я, вспомнив инцидент.
        Оказывается, браслетики были с секретом. И здесь не было пункта о неявке. Если команда в нужное время не стояла на поле, то её магически переносило. Что и случилось с нами.
        А накануне девчата решили отметить очередную победу в одной из таверн, куда мы умудрялись бегать помимо игр, и чуть перебрали.
        Вино оказалось с сюрпризом. Пока сидишь - не пьянеешь, но как встаёшь - ноги сами подгибаются. Мы и не знали о коварстве напитка, вот и переборщили; итог - нас выкинуло к ногам ошарашенного судьи почти голых.
        Противников я так и не вспомнила, так как даже после переноса продолжила спать. Там, вроде, Лена разобралась за пару секунд, и мы отправились обратно в тёплые кроватки.
        И вот тело Вирона Агастовича лежит в кровати, а я уже призываю магию на помощь.
        Как я и думала: знакомая зараза сидит на источнике и не даёт ему раскрыться. И ещё одна на ноге, оплетая её чёрными жгутами.
        - Ну как? Жить будет? - спросила Настя, стоя в стороне с остальными и с надеждой смотря на мужичка. Мы к нему все уже привыкли. Он был не просто судьёй для нас, но и другом.
        С момента, как мы победили всех в том городе, где и записывались, мы стали ездить по другим городам и, конечно же, в компании нашего Генерала. Кого и от чего он хотел защитить - не понятно, но я видела, что он стал, словно оживать рядом с нами.
        Раньше у него была лишь служба, а после ранения ему пришлось сидеть дома. Ничем хорошим это не могло обернуться, но тут появились мы и снова наполнили его жизнь красками.
        - Он не только жить будет, но и прыгать, и бегать. Я верну его в строй! Главное, чтобы на поле боя сразу не побежал, а то с него станется, - усмехнулась, уже превращая первую нечисть в груди в пепел. Со второй пришлось повозиться, так как сперва надо аккуратно отцепить жгутики, и лишь потом её уничтожать. Но вот хворь удалена полностью, а я на всякий случай проверила нашего друга и на другие недуги.
        Из комнаты мы ушли тихо, стараясь не разбудить счастливого клиента. Его улыбка появилась сразу, как магия стала полноценно разливаться по телу.
        - Будьте здоровы, мой друг! - прошептала я, закрывая дверь.
        Надеюсь, теперь его жизнь наладится, а нам надо выспаться перед завтрашним боем.
        С того дня прошло не так много времени, и вот мы в новом городе, вместе с нашим счастливым судьёй продолжаем наблюдать, как наша курица пытается съесть волчат. Он, кстати, на следующий день после того, как мы вылечили его, поблагодарил.
        - Мари, спасибо, а за что, вы знаете сами. Я ваш должник, и всегда приду на помощь! Слово генерала, - я ничего так и не ответила, лишь улыбнулась. Подтверждать ничего не буду, как и опровергать. Возможно, его помощь, и правда, пригодится нам в будущем.
        Наша курица устала прыгать и решила просто протаранить дерево. И теперь оборотни падали на землю, как яблоки.
        - И сколько ты будешь ещё над ними издеваться? Уже три минуты прошло! - напомнила я Свете о времени. Баллы нам нужны для финала. Правда, сколько их уже, мы не знаем, да и судья помалкивал. Говорит, что общий рейтинг мы узнаем, когда судьи выберут десять команд.
        А вот народ узнает рейтинги только на главной арене, когда все эти команды на ней и предстанут.
        Оборотни пытались отбиться от чудовища, кидая в него огненные шары и камни, но всё без толку, наша курица круче!
        - Ладно, смотри, что я придумала! - Света вильнула пальцами в сторону своего шедевра. Курица как обезумела и стала, есть оборотней, глотая одного за другим!
        - Убивать нельзя! - закричал генерал, бросаясь к ребятам.
        - Да кому они нужны! Вот, смотрите! - кивнула на довольное творение, что уселось на землю.
        - Света! Верни их немедленно! - закричал судья, а я с тем же испугом смотрела на курочку. Она их там что, переваривает?
        Она вообще есть может?
        Шоком стало, когда наша «птичка» стала кудахтать! И кто это придумал?
        А затем она встала, оставляя на своём месте… четыре яйца!
        - Это я придумала, правда здорово? - радовалась Настя, подбегая к яйцам. Белые скорлупки были полупрозрачные, и нам отлично было видно, как внутри оболочек бьются в отчаянии бедные оборотни.
        - Ваша победа! Теперь освободи их, - устало сказал Вирон, потирая глаза. Это не первая наша выходка.
        - А баллы? - сразу спросила Лена.
        - Да куда уже больше? Ваши баллы, ваши! И хочу уже поздравить вас с победой на отборочных, вы в финале. Так что завтра едем в столицу, - обрадовал нас судья, и мы, как малые дети, стали прыгать от счастья и обниматься. У нас получилось!
        - А теперь освободите бедняг, которым не повезло столкнуться с вами.
        - Да без проблем! - радостно сказала Настя, изменяя свою заколку в руках на огромный молот.
        - Ты ведь в курсе, что мне не нужна яичница? - на всякий случай уточнил судья, с опаской глядя на подругу, что уже замахивалась.
        - Обижаете! - удар, и скорлупа осыпается с испуганного волка. Ещё три удара, и стайка друзей быстро покидает поле боя.
        Смотря вслед бывшим противникам, я вспомнила слова судьи. А ведь соперники, и правда, были разные. Нам лишь пару раз удалось столкнуться с теми, кто мог дать отпор. И то их сил было маловато.
        Но ничего, ночью мы наведались к ним, и я излечила болезнь, что оказалась в них.
        Подарила им этакий «утешительный приз» и работу свою выполнила.
        За время игр я вообще многих участников подлечила, так что время было потрачено не зря. Нам не приходилось специально искать сильных магов, они теперь и так были вокруг нас.
        - Вирон, а скажите-ка, какие мы в рейтинге? - улыбнулась Света, глядя на усмехающегося судью.
        - А вы как думаете? - уже открыто рассмеялся он.
        Жди нас, столица! Ангелы уже летят!
        Глава 6
        До столицы демонов, города Ригорд, мы добрались довольно быстро, и всё благодаря нашему другу и судье, который решил воспользоваться телепортом. И если мы думали, что он это сделал из-за того, что ему лень ехать в дороге несколько дней, то оказались не правы.
        - Красавицы мои, вы же в дороге потеряетесь или свернёте не туда, и пиши, пропало для всех тех, кто встретится у вас на пути! - жёстко аргументировал Вирон, когда мы собирали сумки.
        - Так вы о нас так беспокоитесь? Как это мило! - сказала Света, улыбаясь, смотря на судью, у которого аж глаз дёрнулся.
        - Я переживаю не о вас, а о людях вокруг вас! - а вот это жестоко!
        У нас, конечно, стало больше проблем в последнее время. Помимо того, что мы участвовали в играх, нам приходилось незаметно убегать и на фронт, где было гораздо жарче. Благо, Глория нам помогла с артефактами-телепортами. Оказывается, её муж в своё время их усовершенствовал до более мобильной версии. Нам не нужны были большие арки и места силы, а также силы нескольких магов - мы просто сжимали неприметный камушек и переносились, куда надо было. А вот с местом выброса нам стал помогать сам Мир!
        Однажды я услышала его голос, что просил о помощи. Он просил прийти на место разрыва, тогда-то и помогло нам наше привидение, а вот точку прибытия Мир настраивал сам. Не знаю как, но мы всегда оказывались в нужном месте, прямо среди поля. Нас даже встречать стали, чуть ли не овациями и громкими возгласами.
        Интересно будет увидеть их лица, когда они поймут, что помогают им женщины.
        Многие, кстати, считают, что мы мужчины под мороком.
        - Ну, какая баба согласится на участие в смертельных играх? - сказал один мужик в таверне, когда мы кушали.
        - Да парни там, просто с юмором! Ничего, вот если доживут до финала, мы и увидим их истинный облик. Там-то никакие артефакты носить нельзя, да и не явятся же они к императору в платьях! - посмеивался его собеседник, а мы настороженно переглянулись.
        Мы что, должны будем встречаться с императором? А как же моя маскировка?
        Я, конечно, лицо не показывала, и кто-то считал, что у нас вообще боец только один, так как лицо-то одно, но неужели мне придётся раскрыться?
        Слова мужчин подтвердил и наш судья.
        - Конечно, вы будете представлены императору Аббадону, в принципе, как и все другие команды, что дошли до финала. На играх будет присутствовать не только император демонов, но так же и другие высокопоставленные гости. Магические игры проходят так редко, что это очень значимое событие. Да и кто откажется посмотреть на сильнейших магов и воинов из всех государств? Именно тогда многим предлагают места работы в разных государствах, - вещал наш друг, рассказывая простую истину, о которой мы и не знали.
        - Вы хотите сказать вербуют, - усмехнулась Настя.
        - Можно и так сказать. Ни один император или король не откажется иметь под боком сильного мага. И вам надо готовиться, девушки, потому что, будьте, уверены, спрос на вас будет немалый, - уже серьёзнее сказал он, посмотрев на каждую.
        - Хорошо, что мы сами решаем свою судьбу. Здесь никому не получится за нашей спиной договориться о вынужденном браке или подкупить родственников, - усмехнулась Лена, видно, уже предвкушая всеобщее недоумение. Ещё бы, девушка - и сама за себя в ответе!
        - Вы и так будете сенсацией, а узнай кто, что вы ещё и сироты, могут начаться проблемы. Девушка не может быть без мужского покровительства! - поучительно говорил судья, на что получил наши скептические взгляды.
        - Ну, пусть хоть кто-то оспорит, что я не могу быть одна. Я им покажу, какая я слабая! Чувствую, самое интересное только начинается, - предвкушающее потирала кулачки Настя.
        - Ох, и намучаюсь я с вами! - устало сказал Вирон, смотря на наши довольные лица. Удивительно, что он вообще столько продержался.
        И вот сейчас мы застыли перед аркой, вокруг которой стоят четыре мага и объединяют силу для нашего переноса.
        - Может, скажем, что можно всё сделать проще? - прошептала Света мне на ушко, созерцая эту странную картину.
        - Переносы - это наш секрет, нечего о нём распространяться. Мы и так слишком много внимания привлекаем, а так ещё и вопросы начнутся, - прошептала в ответ, следя, как маги стали двигать руками одновременно. Они так танцуют?
        - Вы лучше подумайте, что там с нашим врагом. Свет, ты там колдовала над нашей находкой, какой результат? - так же прошептала Лена, посматривая на нас.
        - К сожалению, по нулям, артефакт пуст. Насколько я поняла, его туда принесли, как точку выхода. А это значит, что разрывы не сами по себе образуются, им помогают появляться, - задумчиво говорила подруга, а я напряглась ещё сильнее.
        - Это он их туда приносит! Я просто уверена. В последнюю нашу встречу, он пристально наблюдал не за вами, а за мной. Думаю, мы привлекли внимание тех, кого искали, - прошептала я, косясь на подруг.
        Дело в том, что после боёв мы в облике наших магических существ проверяли поле боя. И там нами были найдены странные чёрные кристаллы. Один мы забрали для изучения, и вот итог.
        А ещё мы заметили странную фигуру в плаще, что присутствовала во время сражений, но сама не билась. Она стояла как раз за разрывом и следила за боем.
        Во время последнего сражения я отчётливо ощутила на себе заинтересованный взгляд. Фигура в плаще хоть и стояла далеко, но я чувствовала знакомый холод. Хворь, что я истребляла, была так же холодна. Значит, перед нами если и не сам создатель, то точно один из его приближённых, и наш враг, которого мы так долго ищем.
        - Мари, не волнуйся, он тебе ничего не сделает. Теперь мы знаем, что на поле боя есть не только нечисть. Мы сможем тебя защитить! - уверенно сказала Настя, кладя руку на моё плечо. Я взглянула на неё с благодарностью и положила свою руку на нее. Как же хорошо, что они есть у меня!
        Тем временем арка засветилась, и мы смогли увидеть мерцающий проход.
        - Прошу, дамы! Следующая остановка - город Ригорд! - слишком пафосно сказал судья, пропуская нас вперёд.
        Ну что, погнали!
        Первое, что я могла сказать, очутившись по ту сторону портала - это ВАУ! Если вы думали, что город демонов должен быть мрачен, то глубоко ошиблись!
        Широкие светлые улицы с домами разных размеров и расцветок повсюду! Огромная площадь, на которой мы оказались, была залита солнечным светом, а вокруг стояли трёхэтажные дома из белого камня, с магазинчиками и кафешками на первом этаже. Чуть дальше были дома и повыше. Если взглянуть в другую сторону, то можно увидеть аллею с одноэтажными и богатыми особняками.
        Почему-то сразу была заметна разница между богатым кварталом и, если можно так сказать, бедным. Хотя иметь дом в два этажа для меня - так вообще отлично.
        - Мы находимся на границе, - дал нам простой ответ наш друг. - Видите ли, девочки, в этом городе есть иерархия. Те, что богаче, живут ближе к дворцу, - и махнул на аллею с дорогими особняками. - Те, кто живёт поскромнее, расположены дальше от центра. На самых границах живут обычные селяне и переселенцы. В центре имеют дома только демоны, так как это столица, в других городах проще. Там, конечно, тоже есть места, где собрана только знать, но нет такой разительной разницы, - вещал наш гид, ведя вдоль улицы с богатыми домами.
        - А почему мы вышли здесь и куда идём? - поинтересовалась Света, с жадностью рассматривая всё вокруг. Здесь были не только дома шикарные, но и экземпляры, что ходили по улицам, тоже. И да, большинство имели ХВОСТЫ!
        - Знакомое дополнение. Помнится, у нашего клиента с отменной задницей такой же имелся, - задумчиво сказала Настя, разглядывая интересную парочку демонов, что шли впереди нас и так симпатично виляли хвостиками.
        - Хвосты есть лишь у высших демонов. Их внутренняя сущность настолько сильна, что её не спрячешь. Есть и те, кто ходят с рогами. Эти экземпляры очень сильны, а значит и опасны, - поучительно сказал судья, строго смотря на нас.
        - А хвостики-то у них такие мягкие. А кисточка - так вообще, выше всяких похвал, - мечтательно сказала Света, и я вспомнила, как она изучала эту часть у нашего демона в школе.
        - Надо было отрезать, я же предлагала! - усмехнулась Настя, и наш друг посмотрел на нас с ужасом и как на больных.
        - Вы когда успели высшего повстречать, да ещё и хвост его потрогать? Эта часть их тела вообще отдельная тема. Да и как вам вообще могла в голову прийти мысль отрезать демону хвост? - чуть не закричал судья.
        - Так он мягкий такой был, просто прелесть. Но вы не бойтесь, мы ничего, не отрезали! - заверила его Света.
        - Только попрыгали на спящем, - усмехнулась Настя, а мне было больно смотреть на Вирона. В его взгляде так и читалось «Ненормальные».
        - Не переживайте, он остался жив! - заверила друга, отчего у него опять стал дёргаться один глаз. В последнее время он вообще нервный стал, может, успокоительное ему купить?
        - Так куда мы идём? И почему вышли здесь? - поинтересовалась Света.
        - Это центральный портал, им может воспользоваться любой, у кого есть деньги. Есть и ещё один, он находится во дворце, но я думал, вы захотите пройтись и посмотреть всё. А идём мы в судейский дом. Надо вас показать и посмотреть, куда вашу команду распределили. Участники живут бесплатно, но это привилегия лишь для тех, кто в десятке. Так что вам повезло.
        Мы лишь довольно переглянулись и продолжили разглядывать живописные улочки, дома, магазины и самих жителей. Я бы, может, и не отказалась пожить здесь. Не в богатом районе, но в этой столице. Город очень большой, есть, где погулять и что посмотреть. С работой, возможно, были бы трудности, но об этом пока не думаем. У меня есть долг перед Богиней. И пока я его не выполню, планы не строю.
        - А вот и наше здание, давайте, девушки, проходите. Пора вас записать, да и другим судьям показать. Хочу увидеть их шок, когда они поймут, что вы на самом деле девушки, - предвкушая, сказал наш судья, открывая дверь и пропуская нас вперед.
        Что я могу сказать, шок был, и массовый! Сперва мы сняли плащи, а потом показали, что на нас нет артефактов. Правда, мне пришлось изменить облик на свой, но судьи оценили нашу стратегию, а также посмеялись над тем, что в нашей команде тройняшки. Они-то думали, что боец один, и очень сильный, он-то и вывозит всю команду, а здесь такой поворот.
        Ещё одним открытием для них стало, что мы сироты. Правда, после этой новости некоторые на нас стали смотреть, как на породистых кобыл или неплохой товар. Вот что значит, нет мужской поддержки, но ничего, мы всем желающим все, что надо и не надо по отрываем и докажем, что и девушка вольна решать свою судьбу сама!
        С распределением было весело. Оказывается, в этом году император приказал участников поселить в школе магии. Одной из лучших и самой сильной. И сильная она не потому, что здесь учатся с сильным даром, а потому, что она военная! Вот это мы попали!
        Я с ужасом взглянула на до невозможности довольных Свету и Настю. Судьи тоже заметили довольные взгляды сестриц и усмехнулись, а вот наш судья насторожился.
        - Я поговорю с императором и попрошу вас переселить!
        - ЗАЧЕМ?! - недовольно воскликнули девчата, на что некоторые понимающе рассмеялись.
        - Я не позволю вам находиться в этом рассаднике! Вы же единственные девушки, а там больше трехсот голодных мужчин! - зарычал он.
        - Кайф! - довольно простонала Света.
        - Вирон, пока ты не договорился о переселении, помоги девушкам устроиться на новом месте. Директор уже осведомлён и ждёт команды. Правда, думаю, он будет удивлён таким игрокам, но что поделать, такого никто не ожидал, - усмехнулся симпатичный судья с серебристыми волосами. По нашим меркам я бы дала ему лет шестьдесят, да ещё и с такой обаятельной и тёплой улыбкой, что делала его ещё чуть моложе.
        У нашего друга не было другого выхода, как идти к нужной школе.
        - Вирон, не переживайте, ну не съедят же они нас, - я старалась хоть как-то растормошить унылого судью.
        - Мари, ты просто не понимаешь! После того, как вас уже увидели судьи, можно ожидать всяких подвохов и, возможно, женихов. А сейчас я веду очень талантливых и сильных магичек туда, где о вас каждый только мечтать может! - воскликнул он, с печалью смотря на нас.
        Честно, я не понимала его страданий. Как по мне, это за парней надо бояться.
        - С нашими-то характерами? Боюсь, многих ждёт облом. Покажите мне того смертника, что захочет жениться на мне, - посмеивалась Настя, а Света лишь мечтательно вздыхала. Ну, всё, она точно уже не с нами.
        Минуя улочки и красивые дома, мы вышли к просто ОГРОМНОЙ школе!
        - УРА! Хогвартс ждёт нас! - радостно заявила Света, и я была с ней абсолютно согласна.
        Школа предстала перед нами, как с картинки. Огромный замок из чёрного и серого камня с башнями и шпилями. Небольшие окошки, где уже зажигался свет. Огромная роскошная лестница вела к главному входу. И всё это богатство было огорожено не только забором, но и магическим куполом, который с интересом разглядывала Лена.
        Нас пропустили через ворота, выдав временные пропуска. Простая карточка с чёрной звездой, что сильно напоминала обычный ключ в наших гостиницах.
        Вирон очень переживал за нас, потому попросил на время спрятать лица. Так что мы шли в плащах, и любопытные студенты, а их было немало, провожали нас взглядом.
        Внутри всё выглядело не менее великолепно и сказочно. Правда, движущихся лестниц не обнаружилось, но и так было, на что посмотреть. Множество картин и оружия, что висело на стенах. Ну, ещё бы, это ведь военная школа. Но нас больше привлекли не стены и весь внутренний антураж, а мужчины, что ходили с военной выправкой туда-сюда.
        - Я точно в раю! - прошептала Света, и уже было хвостиком пошла за группой лиц, как её перехватил наш судья и повёл в кабинет директора. Раз мы живём на его территории, то он должен знать, кто его гости.
        Шли мы долго, даже очень! Бедный Вирон только и успевал, что хватать и подталкивать нас в нужном направлении. Настя зависла, уставившись на тренировочную площадку, где, раздетые по пояс, бились на мечах шесть пар. Лену пытались оттащить от кабинета, где студенты практиковали защитный купол. Света же просто готова была идти на охоту почти за каждым студентом. Её довольная улыбка всё время становилась всё шире и шире.
        Несмотря на свой возраст, я тоже не смогла отказать себе в удовольствии поглазеть на симпатичных мужчин.
        И вот огромная дверь директорского кабинета открывается, нас буквально впихивают внутрь и тут же закрывают дверь.
        - Вирон, друг мой! Какими судьбами? - радостно сказал мужчина за огромным столом, сразу поднимаясь при нашем появлении.
        Демон под два метра с очень впечатляющим телом и просто огромными крыльями за спиной. С виду они были ровесниками с нашим другом, не удивлюсь, если и воевали вместе.
        И вот тут, присмотревшись к лицу с несколькими шрамами и ярко-голубыми глазами, я поняла, что мы уже заочно знакомы. Этого демона мы часто встречали на разломах! Он был одним из тех, кто пытался оттеснить тварей обратно. А также не раз уже был излеченным мною. Помнится, его все звали генералом! Оказывается, он ещё и директор школы.
        В принципе, не удивительно, школа-то военная.
        - Здравствуй, Габриэль, - радостно сказал наш судья и пожал руку другу. - Да вот, курирую одну команду из десятки. Привёл их на размещение, правда, есть одна большая проблема, - и задумчиво посмотрел на нас.
        - Не бойся, найдём лучшие места для твоих протеже. У меня ребята отличные, никто не тронет, - весело сказал директор, вот только Вирон скривился ещё сильнее.
        - Да я наоборот, скорее, за твоих парней переживаю, вот в чём проблема. Это Ангелы! - и выжидающе смотрит на нас, ну а мы что, мы спокойно сняли капюшоны.
        - Оооо, так вы и есть те самые Ангелы?! - с каким-то предвкушением спросил Габриэль, рассматривая каждую. - Хороший ход, парни, я даже оценил, что у всех одно лицо. Зачёт бы я вам поставил, за смекалку, - гордо сказал он, на что мы довольно улыбнулись, а Вирон скривился ещё сильнее.
        - Габриэль, ты не понял, это не морок. Они на самом деле девушки и близняшки, точнее тройняшки. Мари?
        Я без слов сняла цепочку и показала свой облик. Сёстры же сняли плащи и показали, что шеи пусты. Артефактов нет.
        Вот тут-то генерал и подвис. Смотрит на нас и не мигает.
        Мы ждём, переглядываемся.
        Прошло минуты три, ничего.
        - Давайте я, - воскликнула Настя.
        - НЕТ! - тут же подпрыгнул Вирон, пытаясь сам растормошить друга.
        - Это ведь шутка? Такого не бывает! - наконец-то ожил директор, и стал изучать каждую более внимательно.
        - Хотите, до гола разденусь, докажу, что девушка, - рассмеялась Света, а глаза у директора стали ещё больше.
        - Друг мой, теперь ты понимаешь мою проблему? - тяжело вздохнул наш судья, усаживая директора в его кресло.
        - Только подумать, девушки участвуют в играх! Да ещё и в десятку вошли! Какие, кстати, по счёту? - спросил он, покосившись на судью, на что тот достал список с командами и показал. - Не может быть!
        - Поверь, я присутствовал на каждом бою и лично ставил баллы. Если думаешь, что я мухлюю, могу предоставить записи, хотя теперь тебе их придётся отбить у судей, что уже пересматривают их и подсчитывают балы ещё раз, - тяжело вздохнул Вирон, садясь в соседнее кресло.
        После того, как мы показали свои настоящие облики, судьи, и, правда, не поверили в сумму наших балов и потребовали записи, чтобы переоценить. Нам не жалко, пусть пересматривают. Может, повеселятся, а то слишком уж кислые у них были рожи.
        - И куда бы вас поселить? Отдельно не получится, таких мест просто нет. Комнаты, что уже были вам забронированы, не подойдут. Там в соседях одни парни, впрочем, как и во всей школе! - начал набирать обороты директор. Видно, понял, в чём трудность.
        - Да вы не переживайте, мы с радостью поживём и рядышком с парнями! Ну а если можно прямо с ними в одной комнате, то вообще отлично, - довольно сказала Света, от чего директор чуть не упал, хорошо, что сидел, а наш судья лишь вздохнул.
        - Друг мой, теперь понимаешь, с кем я имею дело? - сказал наш друг, с осуждением смотря на каждую.
        А я здесь причём? Я не просилась в общую комнату. Мне можно и отдельную.
        - Так, разберёмся. Поселим вас пока, куда и предполагалось, а дальше посмотрим, и …, - задумчиво начал директор, но его перебила Света.
        - А с мальчиками спать можно? - вот тут уже я захотела съехать под стол!
        Кто о чём, а девушки о своём. Вернее, Света. Бедная, изголодалась по мужчинам.
        - Нет!
        - А трогать?
        - НЕТ!
        - А на бой вызывать можно? - тут же подключилась Настя.
        - НЕТ! Только если защищать свою честь. Но такое происходит редко, - дал ответ директор.
        - Ну, а если вызвали, убить можно? - не унималась Настя.
        - НЕТ!
        - Серьёзно покалечить?
        -НЕТ!
        - Отрезать часть тела?
        - НЕТ!
        - Эксперименты, я так понимаю, тоже ставить нельзя, - добила побелевшего директора Лена.
        - Конечно, НЕТ! - и настороженно смотрит на меня. Думает, я сейчас тоже что-то выдам?
        И не прогадал. Надо ведь поддерживать общий имидж!
        - Значит, нельзя менять части тела местами и смотреть, что из этого выйдет? - это был финал!
        Теперь на нас смотрели не просто с опаской, но и как на очень больных.
        - Так, хватит пугать моего друга! Не бойся, Габриэль, девочки обычно тихие, - попытался привести друга в чувства Вирон.
        - Ну да, обычно - это три часа в день, пока кушаем, за остальное время не отвечаем, - посмеивалась Настя, глядя, на удивлённого Габриэля.
        Похоже, жизнь в школе будет весёлой, а это ведь игры ещё не начались даже.
        Ждите нас, мальчики, нам, конечно, сказали, что многое нельзя, но ведь всегда есть исключения!
        Глава 7
        ДАРВАЛЬ
        Сегодня первый день финала магических игр. Через несколько минут начнётся представление команд, и мы наконец-то увидим общий рейтинг. Я, конечно же, точно знал, что моя команда будет на первом или в крайнем случае на втором месте. Мысль о третьем даже не закралась в голову, так как она унизительна. Скоро я увижу список, а пока подумаю, с кем же придётся биться за титул сильнейшего.
        Моими соперниками могли быть лишь единицы, а это двоюродные братья Леонора. Близнецы, они считаются лучшими мечниками и очень сильными магами, тоже решили принять участие в играх. Видно, заскучали или противников достойных давно не видели.
        Ещё один достойный противник - это наг, а точнее внебрачный сын короля Шифы, Рокшар. Очень сильный и искусный воин. Уверен, что и его команда будет в числе первых. Тем более, он объединился в команду с Айроном, сыном короля эльфов. Несмотря на свою болезнь, и он решил поучаствовать, или боялся, что скоро его дни подойдут к концу, и хоть как-то решил развлечься?
        В любом случае, эти игры будут очень интересны. Давно столько наследников не участвовало разом. А тут ещё и судьи ехидно улыбались, говоря, что всех ждёт огромный сюрприз. Я так понимаю, они придумали интересные испытания, этим и гордятся. Ну а чем они ещё могут удивить?
        Правда, открывать общий рейтинг отказались. Буквально все как один твердили, что все всё узнают одновременно.
        Ну и ладно, главное, что я точно не последний.
        Да и у меня вообще другая цель. Игры, конечно, хорошо, да и схлестнуться с достойными противниками я всегда рад. Доказать подданным, что я достойный наследник, тоже следовало, а то кто-то стал сомневаться. Говорят, что я ослаб после возвращения, вот и покажу, насколько я изменился. Но самое главное - найти свою пару! Она где-то здесь, на трибуне, и ждёт, пока я найду её и заберу себе.
        Подожди немного, моё сокровище, дракон скоро тебя найдёт и спрячет ото всех!
        - Сынок, ты решил не выходить с командой? - спросил отец, сидящий рядом. Мы разместились в нашей ложе, она была сделана специально для правителей. Дополнительный купол и охрана по контуру, мало ли что может случиться.
        Таких лож было несколько, для каждого императора или короля с его свитой. Посмотреть на игры решили все. Обстановка на фронте стала не столь пугающей благодаря четвёрке в чёрном, что появлялась всегда там, где было тяжелее всего, и значительно помогала. Никто не умирал, а твари теперь чуть ли сами не убегали от них. Большое спасибо таинственной четвёрке!
        - Зачем? Ребята выйдут, а моё лицо и так будет на табло. Поучаствую потом в боях. Если надо, то помашу отсюда, - лениво ответил я, поудобнее разместившись в кресле. Всё должно начаться буквально через пару минут.
        Поднял глаза и взглянул на других высокопоставленных гостей. Вот Леонор сидит рядом со своим правителем. Интересно, он пришёл поболеть за своих братьев, или за меня? Ложа эльфов тоже не пустовала. Император Охтарион с младшим сыном уже расположились, а вот старший, Айрон, который решил поучаствовать, не наблюдался. Неужели решил принять участие в выходе?
        В ложе нагов тоже не наблюдалось моего противника, только король с сыном - законным. Все вожаки оборотней тоже присутствовали с сыновьями и дочерьми, как и король людей.
        Раз все шишки в сборе, значит, можно начинать, и только я об этом подумал, как в центре огромного стадиона появился главный судья. В небо устремились десятки салютов и взорвались под гул и аплодисменты многотысячной толпы.
        - Всем добро пожаловать на магические игры! - начал судья, он же и ведущий.
        Ну что ж, послушаем, что нас ждёт.
        Недолгая речь о том, как он рад всех нас видеть, и что игры обещают быть захватывающими и зрелищными, ведь до финала дошли только сильнейшие. Финалисты третьей и второй ступени сегодня не участвовали, их представление будет позже. Сейчас стадион только для первой ступени - для сильнейших и самых достойных.
        - Знаю, что все хотят познакомиться с нашими финалистами, поэтому не будем затягивать и начнём. Десятое место с суммой сто восемьдесят баллов занимает команда «Грозные клыки», прошу, ребята! - стадион взорвался аплодисментами, и на арену вышла четвёрка оборотней. Грозные ребята, но слабоваты. При желании мой дракон их и один уложит. На экранах, что висели выше, мы вблизи увидели ребят, что улыбались и махали всем. Они словно сами не верили, что дошли до финала.
        Следующей была команда смешанная, из оборотней и людей. Они не намного опережали предыдущую. Хоть я и сидел спокойно, и с ленцой смотрел на представление, но сам внимательно изучал противника. Ведь самая большая ошибка - это недооценить соперника. Если они дошли до финала, то не просто так. Надо бы досье на них найти и изучить перед схваткой.
        Огромные экраны загорались, предоставляя информацию о команде. А точнее, портрет и имя каждого члена команды. Визитная карточка, что мы тоже должны были предоставить на каждого из нас. Надеюсь, мои ребята не подвели.
        И вот судья провожает под овации пятую команду.
        - Молодцы, молодцы. А теперь команда, что набрала двести десять очков, прошу, приветствуйте «Разящее крыло», - сказал ведущий, а я чуть не упал с кресла. Это ведь МОЯ команда, и мы четвёртые! Да как так?!
        - Вижу, сынок, ты удивлён, - посмеивался отец, созерцая мою скривившуюся физиономию.
        - Там точно ошибка. Ну не могли мы быть ЧЕТВЁРТЫМИ! - рыкнул я, подскакивая и смотря на свою команду, что уже вышла, а потом на табло с нашими портретами и рейтингом. Позор! Да как? Мы никому не проиграли, почему мы в конце списка?
        - Ошибки нет, судьи вчера всё пересчитали заново. Их что-то там насторожило, поэтому успокойся, данные верны, - серьёзно сказал отец, всё ещё веселясь, глядя на меня.
        - Но мы не проиграли ни один бой! Да и в каждом уложились в их рамки в пять минут! - рычал я, видя, что друзья тоже в шоке.
        - Так там ещё пункты есть про баллы. Я тебе уже говорил, нельзя надеяться только на силу. Кто-то оказался хитрее тебя. Давай, садись и успокойся, посмотрим, кто твои соперники, - неожиданно резко сказал он, и я взглянул на команду, занявшую третье место.
        «Клинки смерти» - гласило название команды братьев Леонора. Неплохо, они обошли нас всего на два балла! Это не такая большая разница, во время финальных боёв наверстаем. Но кто тогда занял второе место?
        Первое, я так предполагаю, отдали хитрому нагу и больному эльфу. Но ведь больше никого не было в списке. КТО обогнал нас в рейтинге?
        И вот объявляют второе место. Команда «Кардиналы», и я вижу тех, кого никак не ожидал. Они вторые?! На поле выходят удивлённые Рокшар с Айроном и ещё двумя членами их команды.
        Видно, и они не ожидали увидеть себя на этом месте. Вот показывают их лица и всеобщее недоумение. Но стадион ликует и приветствует почти последнюю команду.
        - А теперь наши лидеры. Те, кто ушёл в отрыв в двадцать баллов! - да не может быть! Я даже пересел ещё ближе к перилам, чтобы не пропустить тех, кого надо оценить с удвоенным вниманием. Кто такой сильный в империи, что обошел сильнейших, ну же!
        - Хочу вас сразу предупредить, ошибки нет, и то, что вы увидите, абсолютно реально. На участниках нет иллюзий и мороков! А теперь…
        ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНИ?!
        Судья взял паузу, и весь стадион смолк, чтобы увидеть безоговорочных лидеров. Но сказать он ничего не успел, так как зажглось табло, а вокруг вспыхнуло пламя с молниями.
        И вот я вижу самую удивительную визитную карточку в истории игр.
        На табло вспыхнули огненные буквы: «Стихии опасны и сильны»
        И появляется видео горящего леса. Пламя съедает дерево за деревом, дотягивается и до животных, что не могут убежать от голодного огня. Ужасная картина.
        Но вот она сменяется на другую. Плотина прорвана, и огромная волна несётся на деревню, что находится на её пути. Сердце замирает. Что это за страшные картины?
        Огромными глазами смотрю на отца, что сжимает руки, но не отводит глаз.
        Смена картинки, и мы видим, как разбойники уничтожают деревню. Пламя объяло крыши домов, мужчины в масках режут мужчин, что пытаются дать отпор. Женщин тащат за волосы и сдирают одежду. Дети, что сидят посреди этого безумия и прижимают обгоревшую игрушку к израненным телам.
        На стадионе не слышно даже вздохов, все смотрят на кошмарные картины на экране.
        И вот новый текст.
        «А ты можешь противостоять всему этому?»
        И опять страшные кадры. Огонь вот-вот перекинется на деревню, огромная волна снесёт ещё одну, разбойники, с которыми давно надо было покончить, уничтожают жителей.
        Новая надпись и общий шок.
        «Мы - да!»
        Вот я вижу хрупкую девушку в платье, что встаёт перед стеной огня и… поглощает его! Пламя буквально всасывается в её руки!
        Смена картинки, и мы видим волну, что несётся на деревню, но разбивается об огромную ледяную стену, что возникла из ниоткуда. И опять девушка в платье, что смотрит в кадр и улыбается, выставляя руки перед собой.
        Смена кадра, и мы видим деревню с бандитами, а потом - полчище скелетов, что дали им отпор. Мёртвые хватают девушек, детей, мужчин, стариков и уносят в лес. А из него выходит хрупкая фигура всё той же девушки с лёгкой улыбкой. Вот она поднимает руки, и с её пальцев слетают молнии, что поражают каждого насильника. Каждого, кто поднял меч на невинного. Бандиты падают, как подкошенные.
        Смена картинки, и мы видим другую девушку, что стоит на полянке, а вокруг неё те самые раненые люди. Серебристые нити, что исходят от неё, обволакивают каждого и ЛЕЧАТ!
        Знакомая картина, до боли знакомая. Незнакомка на прорывах лечила так же. Быстро и всех стразу!
        Совпадение, или это она?
        А потом картинки замельтешили, буквально секунды на кадр, так что глаз едва успевал их уловить.
        Новые места и новые свершения. Горят поля, дома, телеги, или потопы, ураганы, множество больных и их счастливые лица. И там не только люди, там все! И мой народ в том числе.
        Промелькнуло даже несколько моментов с прорывов. Они и там были?!
        Смотря на все эти бедствия, я начал думать, что словно и не знаю обстановку в мире. Где это было, когда? Почему не предупредили?
        И взглянув на других правителей, понял, что не я один такой.
        Нам дали отличный пинок под зад, и буквально ткнули носом в проблемы, которые мы не замечали.
        А они помогли, выручили, спасли.
        Экран гаснет и появляется новый текст.
        «Если ты сможешь это повторить, то ты достойный противник для Падших Ангелов»
        И после этот текст буквально стекает на центр арены, где стоит таинственная четвёрка в белых плащах.
        Табло снова загорается, и мы видим уже знакомую по картинкам девушку в красном платье в полный рост. Белые волосы, точёная фигура и хитрый взгляд, что прожигает душу.
        «Анастасия».
        Смена кадра, и опять та же девушка, но словно немного другая.
        Она в изумрудном платье, и у неё на лице усмешка. «Светлана».
        Новое имя, но опять тоже лицо. Девушка с белыми волосами в серебряном платье. «Елена».
        А вот это уже интересно, и я, не веря, смотрю на другое лицо, но в то же время такое знакомое. Девушка в голубом платье с шоколадными волосами смущённо улыбается с экрана, а на нём надпись «Мария».
        Не может быть! Так на кристалле, что показали мои ищейки была она?!
        Но как?! И почему она… молода?
        Экран снова гаснет, и опять загорается, чтобы показать всех девушек рядом, а потом и сами героини на стадионе снимают плащи.
        Так это не ошибка, их три!
        - А вот и обещанный сюрприз, как я понимаю, - усмехнулся отец, с восхищением смотря на лидеров.
        - Я просто не могу поверить, - шепчу, впиваясь взглядом лишь в одну.
        Она или нет?
        Перевожу взгляд на ложу демонов и вижу, что друга уже нет. Значит, я не ошибся, Леонор уже побежал проверять.
        - Вот и всё. Все команды перед вами, а теперь об играх! - начал судья, но, мне кажется, его никто не слышал, все буквально пожирали глазами девушек, что с не меньшим интересом рассматривали соперников.
        И я впервые пожалел, что не там.
        ***
        МАРИ
        Я не знала, на кого зла больше. На судью, что толком не объяснил, какая должна быть визитная карточка, или на подруг, что замутили такое шоу. И теперь на нас смотрят все!
        После нашего размещения судья сказал, что надо приготовить визитную карточку. Короткое видео о себе. И конечно, если мы ходим выделиться, то надо сделать его как можно более интересным.
        А ещё попросил нас завтра целый день не выходить из комнаты, так как он не хочет шокировать раньше времени наших соперников.
        И ему надо время на наше переселение.
        Не знаю, чего он так волновался? Нас, в принципе, и так всё устраивало. Мы же и так живём в отдельной комнате, а не в общей, чего паниковать?
        Но Вирон всё настаивал на своём, говоря, что незамужним девушкам не пристало находиться в таком месте. Спорить с ним не стали и согласились посидеть в комнате, тем более есть, чем заняться.
        - Какие идеи? - спросила Лена, довольно ворочаясь на своей постели. У каждой по шикарной кровати, о чём ещё можно мечтать? Долой гостиницы с их диванами и посиделки в лесу на жёсткой и холодной земле! Теперь хоть выспимся с комфортом.
        - Думаю, надо сделать презентацию. Ну, там, фото и имя, можно и видео наложить, как мы что-то делаем, - задумчиво говорила Света, подперев подбородок руками.
        - Надо вставить сцены боя и показать силу! Я так понимаю, остались лишь сильнейшие, так давайте их и впечатлим. Что у нас там было за последние дни? - призадумалась Настя, и я тоже. Было-то всего много. Всё и не покажем, дня не хватит. А здесь надо в несколько минут уложиться.
        - А как мы покажем видео, мы ведь ничего не записывали на кристаллы? - спросила сестёр, но мне ответила совсем другая подруга.
        - Мы воспользуемся вашей памятью, - радостно сказала Глория, что появилась перед нами.
        - Я надеюсь, это безопасно, - настороженно взглянула на неё, а она аж губки надула.
        Про моменты, которые она стала забывать некоторые моменты из своей жизни, я умолчу. Или это загробная жизнь на ней так сказывается, или отсутствие практики даёт о себе знать. В любом случае, теперь мы относимся к её идеям с настороженностью.
        - Там всё просто, сами увидите, - и мы увидели.
        Простой шар, который показывал наши воспоминания, был просто находкой! Оказывается, такими вещами пользуются местные дознаватели. Но спрашивать, откуда у Глории эта вещичка, не стали.
        И вот прошёл день, и презентация готова. А если учесть, что девушкам было скучно, то презентация вышла шикарная.
        Я же лежала на постели и, выпустив свою силу, подсчитывала примерное количество больных. То, что они есть, я и не сомневалась, осталось только понять, насколько много.
        К концу дня я поняла, что можно отсюда вообще не уходить, так как больных более трехсот. Прям золотая жила, я бы сказала. И даже не знаю, радоваться или плакать.
        И как мне всех вылечить незаметно, да ещё и в играх принять участие?
        Про то, что Мир просит обязательно посещать места разрывов, вообще молчу.
        Клонировать себя, что ли? Тогда точно успею.
        Презентация сделана, и я её вижу впервые именно на экране над стадионом. Если девчата хотели всех поразить, у них получилось. Если бы мы знали, что нужно лишь фото с именем, краткой биографией типа родился-учился, и названием команды, было бы не так эффектно. А так, можно сказать, нам приплыли новые заслуженные баллы за эффектность и зрелищность.
        Думаю, теперь можно послушать и правила игры.
        Итак: будут соревнования, где принимает участие вся команда. Будут бои один на один. Но здесь баллы начисляют лишь за победу: победил - он твой, проиграл - ноль.
        - Знаешь, Мари, если ты раньше говорила, что не веришь, что с тобой теперь удача, то ты ошибаешься. Если бы все наши противники были, как эти, то мы бы, может, в десятку бы и не вошли. А так нам реально везло! - шепнула на ушко Лена, изучая противников.
        Пока мы стояли за кулисами, я так и не посмотрела, кем же были наши соперники, очень волновалась. Зато теперь смело можно их оценить, впрочем, как и им нас. В их взглядах так и читалось, что же мы за чудо такое и откуда взялись?
        - Вы только гляньте на этих братиков-зайчиков с рожками и хвостиками, так бы и съела! - чуть ли не простонала Света, жадно смотря на близнецов, что довольно ей улыбались и даже подмигнули.
        Они что, слышат нас?
        - Слащавые какие-то, они точно воины? Мне нужен прям такой мужик, - ничуть не смущаясь говорила Настя, разглядывая привлекательные экземпляры.
        Близнецов аж передёрнуло, а кто-то даже засмеялся.
        Да ОНИ ВСЕ нас слышат!
        - Ничего ты не понимаешь в мужской красоте! - покачала головой Света.
        - У каждого просто свой вкус, сестрёнка, - усмехнулась Настя, а я посмотрела на мужчин, что прислушивались к нам.
        - А греть уши неприлично! - чуть громче сказала я, на что получила скептический взгляд некоторых личностей.
        - Ты только взгляни, какая змейка! - чуть ли не мурлыкала Света, смотря на полуголого нага.
        Хорош, даже очень. Но для меня всё портил его хвост!
        - Не люблю змей, - сказала тихо и передёрнула плечами, но меня услышали, и зелёные глаза посмотрели с интересом.
        - Без обид, змейка, фобия у меня на вас, с детства, - так же тихо сказала, покосившись на самого нага, который, улыбнувшись, кивнул.
        - Вы опять всё проболтали, правила хоть кто-то слышал? - проворчала Лена, с осуждением смотря на нас.
        - Сильнейший рулит, что тут не понять? Мочим всех, и домой! - усмехнулась Настя, от чего на нас ВСЕ ТАК посмотрели! Лучше бы я где-то в сторонке стояла.
        Реакции были разные, от усмешки до гнева.
        Самодовольные эльфы просто испепеляли взглядом; весёлые оборотни усмехнулись; наг и близнецы посмотрели на нас, как на детей, сказавших глупость.
        Кто качал головой, кто смеялся, были и те, кто просто игнорировал.
        Ничего не скажешь, весёлая компания собралась, а самое удивительное, почти все - мои клиенты!
        И что мне с вами, мальчики-зайчики, делать? Как подобраться к каждому?
        КАК ВАМ ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА ДЕВЧАТ))) ВСЕМ СПАСИБО ЗА ОТЗЫВЫ И ЗВЁЗДОЧКИ ЧТО ВЫ ДАРИТЕ КНИГЕ, БЛАГОДАРЯ ИМ ОНА ПОДНИМАЕТСЯ В РЕЙТИНГЕ))
        Глава 8
        МАРИ
        После бурного представления команд и объявления правил судьи объявили и первые поединки. Пять боёв сегодня, а завтра - испытание в мёртвых землях. Что это такое - пока непонятно, но судя по гулу публики, что-то очень впечатляющее.
        А как скривились и насторожились другие участники!
        Значит, там должно быть очень опасно или просто противно. Поживём - увидим.
        Чтобы узнать, с кем мы будем биться, пригласили капитанов от каждой команды.
        От нас пошла Лена и спокойно достала шарик с номером семь. После оглашения номеров нам помахала команда, состоящая из трёх драконов и одного эльфа. Странно, как он к ним затесался?
        Мы скромничать не стали и послали команде воздушные поцелуи, вызвав шквал эмоций у публики. Что ещё будет!
        Нам весело подмигнули, и мы ушли в отведённую нам ложу участников.
        Биться мы будем последними, так решили судьи. Нам, в принципе, всё равно, сейчас хоть сможем посмотреть на другие бои и оценить противников.
        Но вот, немного не доходя до заветного балкончика, меня резко берут в плен крепкие руки и прижимают в каменной груди.
        - Что за…! - застонала я и попыталась вырваться. Подруги среагировали мигом, и в руках каждой оказался меч, что тут же был приставлен выше моей головы. Видно, к шее того самого смертника, что вздумал подшутить.
        - Мари, это кто ещё такие? - до боли знакомый голос ввел меня в ступор. Неужели?!
        Не знаю почему, но я не глаза подняла, а посмотрела на руки. Сильные, крупные; красивый рукав камзола с золотой вышивкой, и ОНИ! Мои часики! Подарок для моего друга, что мы так долго выбирали!
        Значит,… я поднимаю голову, чтобы увидеть улыбающегося Леонора.
        - АААААА! - радостно кричу и, развернувшись в его руках, кидаюсь на шею, чтобы прижать друга крепче. - Я тебя нашла! - радуюсь, на что слышу приятный и такой знакомый бархатный смех над ушком, а руки, что меня держали, обняли ещё сильнее.
        - Вообще-то это я тебя нашёл! - усмехнулся он, глядя своими потрясающе чёрными глазами на меня. И я тону, продолжая улыбаться, как дурочка.
        - Кхе-кхе, я так понимаю, он свой? - усмехнулась Настя, убирая меч и с интересом разглядывая МОЕГО друга.
        - Леонор, я так понимаю? Приятно наконец-то познакомиться, - деловито сказала Лена, убирая своё оружие и протягивая руку.
        - Мари, а ты забыла сказать, что он такой красавчик! - проворковала Света, осматривая демона.
        - Дамы, очень приятно. Спасибо, что сберегли мою подругу, - ответил мой друг, на что получил скептический взгляд.
        - Не просто сберегли её, но и продолжим оберегать впредь, - серьёзно сказала Лена. Чего это она вдруг?
        Перевела глаза на друга и поняла, что они сверлят друг друга взглядами, и отнюдь не дружескими.
        - Я так понимаю, нам предстоит непростой разговор, - уже серьёзнее ответил он, теперь посмотрев на каждую мою охранницу.
        - Правильно понимаете, - неожиданно холодно ответила Настя.
        Да что это с ними? Откуда такой поворот?
        - Но он состоится чуть позже, сейчас у нас намечается бой! - беззаботно сказала Света, и пошла вперёд, другие же сёстры ждали, когда пойду и я.
        - Мари, тебе незачем участвовать. Я нашёл тебя и смогу защитить! Откажись! - неожиданное предложение Леонора ввергло меня в недоумение. Как отказаться, почему?
        Сделала шаг назад, чтобы взглянуть на него.
        А Леонор ничуть не изменился. Хоть я и видела его всего минуту тогда, на озере, но этого хватило. Высокий и поджарый. Его мощные мышцы не мог скрыть даже отличный костюм, что сидел, как влитой. И недешёвый, должна заметить. Я уже успела ознакомиться с местной модой и покроем. И должна сказать, вещица сделана на заказ.
        Правда, в его облике были изменения, или я их не увидела в прошлый раз? Рожки на голове вводили в недоумение - а они были? Тёмно-синие волосы заплетены в хитроумную косу, и теперь она свисала на грудь. Надо же, длина прямо как у меня!
        Интересно, он сам заплетает? Я бы вот с радостью помогла в этом деле.
        У меня даже пальцы зачесались от предвкушения.
        Помню огромные крылья за спиной, но вот шустрого хвостика не помню. Он так и ластился к моей лодыжке. Какая прелесть!
        Поднимаю взгляд и встречаю тёмные, настороженные очи.
        - Я не могу, да и зачем? - удивлённо спрашиваю, заглядывая в родные глаза. Как же я соскучилась!
        - На играх тебя могут ранить или даже убить! Я вообще не понимаю, как вам пришла в головы такая идея! - рыкнул он и прижал к груди ещё сильнее. Как же приятно, когда о тебе вот так волнуются и заботятся!
        - Крылатик, ты, видно, на табло не смотрел. Мы первые, и поверь, не за красивые глазки. А что касается Мари, так она у нас только для количества. Она не бьётся, а стоит в сторонке, под защитой одной из нас. Так что хватит паниковать. Пойдёмте лучше посмотрим на других, да и поболтаем. Кстати, что это за хвост за тобой увязался? Пусть выходит, я его уже заметила, - усмехнулась Настя, заглядывая нам за спины, где стояла чья-то мощная фигура.
        Вот фигура отделяется от стены, и мы видим знакомую физиономию.
        Не может быть, а он-то здесь откуда?!
        - Рикхар, хватит прятаться, иди уже сюда, - позвал Леонор, и мужчина подошёл, вызвав общий вздох девчат.
        Да, я помню этого демона с двумя хворями, но тогда он был немного иным. Не таким мощным, да и аура была не такой.
        Мужчина был ростом с Леонора, да и тело похожее, только вот волосы - чёрные с золотистым отливом. Причёска та же, коса, что заплетена интересным плетением, свисала через плечо. А вот крылья стали больше! Неужели это я сделала? Да и цвет у них стал насыщенней. Красиво!
        Лицо серьёзное, подбородок чуть квадратный, нос с горбинкой и лёгкая небритость делали его ещё сексуальнее. Но всё это не шло в сравнение с зелёными глазами, которые буквально светились, и очаровательной улыбкой, что предназначалась нам.
        - Рад наконец-то встретиться, мои беглянки, - раздался бархатный голос, от чего Света довольно застонала, Лена насторожилась, зато Настя выдала с ходу:
        - А я тебя помню! Очаровательный хвостик и отменный оре…, ну, в общем, есть, что вспомнить, - захихикала она, изучая демона, что смотрел на нас, как на шкодивших детей.
        В принципе, так и было. Как вспомню, что девчата творили с ним в школе, так и краснею.
        - Так это вы преследовали нас? - резко спросила Лена, настороженно посматривая на нашего знакомого.
        - Я, и нам есть, о чём поговорить. Но не здесь и не сейчас. Если вы не против, мы побудем рядом, - чуть ли не промурлыкал он и так посмотрела на Свету, что уже таяла, как мороженое.
        И что это значит?
        - Это она? - удивлённо и непонятно спросил Леонор, продолжая удерживать меня в своих крепких руках.
        - Да! - и сказано это было так радостно, что я насторожилась. Что значит «она»? И кто - Она?
        Обдумать не успела, так как меня подняли на руки и понесли на балкон.
        В глаза ударил яркий свет и оглушающий звук толпы. И как мне показалось, большинство было удивлено.
        Оглянулась и поняла, почему.
        Очень много глаз смотрели на нас, а не на арену, где уже выстроились две первых команды. А теперь надо понять, чего это они ТАК смотрят именно нас. Мы же уже выходили, так что изменилось?
        Посмотрела на подруг, а потом на наше пополнение, и поняла. Вот команда из девушек уходит, чтобы появиться через несколько минут в компании демонов. А один так вообще прижал одну участницу, как свою собственность.
        Как ни странно, но стыдно мне не было, я, наоборот, обхватила шею Леонора крепче и прижалась к груди, пока он садился со мной на руках в кресло. Он мой!
        - Ничего не бойся, я рядом, - раздался его шёпот над ушком. Он думает, что я испугалась?
        - Да отпусти её уже, никуда она не денется, как и ты, похоже, - посмеивалась Настя, смотря на нашу идиллию.
        - Прости, но ничего поделать с собой не могу. Я так соскучился, и эта странная тяга… дайте мне время, - чуть тише сказал Леонор, но из рук меня не выпустил.
        Вот и правильно, так как странная тяга к нему была и у меня! Это магия?
        - Ладно, голубки, давайте уже посмотрим на наших противников. Думаю, сражение будет очень поучительным, - выдала Лена, садясь рядом.
        Как только Настя заняла своё место, нас накрыло куполом. Это ещё что?
        Девушки насторожились, но происходящее объяснил Рикхар, который стоял рядом со Светой.
        - Это обычная мера предосторожности, вам нечего бояться, - и положил свою огромную ладонь на плечо девушки, получив светлую благосклонную улыбку. Похоже, у нас ещё одна парочка образовывается.
        Над стадионом прозвучала сирена, и мы посмотрели на две команды, что схлестнулись в поединке. Сейчас бились команды из тех самых близнецов с эльфами и оборотнями. Четыре волка пытались взять в круг эльфов, но те ловко уходили от мощных тел. А когда они достали свои клинки и стали ими мастерски наносить удары, тем самым чуть ли не шинкуя противников, я вскрикнула и отвернулась от ужасной картины.
        - Почему они не бьются магией? - прозвучал задумчивый голос Лены.
        - Команды решили помериться силами и умением вести бой. Видно, оборотни поняли, что слабее в магии, вот и решили взять силой, но и здесь их ждёт разочарование. Братья у меня сильны, не просто так они первые клинки империи, - гордо сказал Леонор, прижимая мою голову к груди и гладя по спине.
        - Они твои братья?! - воскликнула Настя, смотря то на арену, то на демона рядом.
        - Не похожи? - усмехнулся он.
        - Если только рожками и хвостиком, да и крылышки у вас тоже ничего, - усмехнулась Света, кивая на тот самый хвост, что оплёл мою талию. И когда только успел?
        - Очень интересный ответ, - зло рыкнул Рикхар.
        Чего это он? Ревнует?
        Тем временем бой продолжался. Близнецы работали в паре и словно предугадывали действия друг друга. Вот один наносит удар, а второй страхует, чтобы тут же поменяться и провести очередную комбинацию.
        Но если мы думали, что магии не будет, то ошибались. Оборотни поняли, что проигрывают, и пустили в ход магию. Правда, им пришлось обернуться опять в людей.
        И вот про мечи все забыли, противники атакуют друг друга огненными шарами и ставят щиты.
        - Победит тот, кто выдохнется последним? - спросила Настя, не отрывая взгляда от арены.
        - Да, - чётко ответил Леонор, явно переживая за братьев.
        Я тоже посмотрела на то, что происходит, и поняла, что он зря волнуется. Близнецы были не единственными участниками команды, их друзья пришли на помощь и теперь нещадно били по противнику.
        Вот это командная игра, понимаю.
        - Волки недооценили противника, за что и поплатились, - сделала заключение Лена, внимательно отслеживая, как оборотни сдались.
        Надеюсь, мы-то сделаем вывод!
        Взглянула на сестёр, а у них аж глаза горят в предвкушении! Ох, то ли ещё будет.
        Следующие бои были похожи. Почти все команды предпочли показать сперва свою силу, и лишь потом магические навыки. И я бы не смотрела на это месиво, если не змей, что вызвал во мне интерес.
        Должна сказать, он не разочаровал. Рокшар, именно так его и назвал Леон, был очень силён. А как он чуть не задушил своими кольцами противника, не передать словами. Да я к нему и на пушечный выстрел не подойду!
        В паре с ним был тоже весьма интересный экземпляр. Старый эльф! Правда, это оказалось не так. Старый друг и соратник Леонора, Айрон, был серьёзно болен. И вот эта самая болезнь и съедала его годы. Кошмар! Надо будет к нему присмотреться, наверняка тоже мой клиент. Не просто так он после очередного прорыва резко заболел.
        Дрался он не хуже близнецов, видно, один учитель, или стиль такой. Магия у них со змеем тоже была на высоте. Молнии Рокшара поражали, а как ловко использовал Айрон магию воды! Мне показалась, что даже Лена позавидовала. Она следила за эльфом, не мигая, и ловила каждый жест. Словно пыталась запомнить.
        А мы ведь с ним уже сталкивались на прорывах. И именно Лена спасла ему пару раз жизнь. Стоит ли об этом думать или нет? Случайность или судьба?
        Следующим был бой смешанных команд, но там было даже скучно: демоны выбрали в противников демонов, драконы драконов. Начали с мечей, закончили магией, кто кого добьёт. Удивительно, как они вообще в финал вышли. А где зрелище и полёт фантазии? Или думают, что здесь надо тупо друг друга лупить до потери пульса?
        Следующий бой мы пропустили, так как пошли готовиться к поединкам.
        Правда, слова Леонора, сказанные перед этим, были мне непонятны:
        - Может, и хорошо, что вы встретитесь позже, - спокойно сказал он, провожая нас из ложи.
        Кого я должна встретить? Если другую команду, так ничего, у нас ещё будет время и возможность сразиться.
        И вот мы стоим и ждём, когда нас объявят.
        - Помните, вы обещали, что сбережёте её! - в очередной напомнил мой друг.
        Мы с ним всего час, а он хуже няньки!
        - Да помним мы! - проворчала Настя, проверяя своё оружие в виде заколки, которой она заколола волосы.
        - С тобой-то забудешь! - простонала Света, смотря на нас счастливыми глазами.
        И вот наконец-то объявляют нас!
        - А теперь последний бой! Прошу выйти команду «Падшие ангелы», а также их сегодняшних противников - «Грозная четвёрка».
        Странное название, но если учесть, что там почти одни драконы, то вполне понятно. У них, наверное, и сила в крыльях или что там, у драконов ещё может быть, кроме огня?
        Мы встретили противников на середине стадиона. Те на нас смотрели насмешливо, а на лицах так и читалось: «Не передумали?» и «Девоньки, идите домой, этот стадион лишь для мужчин».
        Ничего, мальчики, мы ещё посмотрим, кто из нас больше достоин, стоять здесь.
        - Команды готовы? - спросил судья, смотря на каждого. Мы кивнули, как и противники.- Тогда начали!
        Ох, что же сейчас будет!
        Глава 9
        - Ну что, красавицы, сразу сдаться не хотите? - спросил один из противников, с ленцой разминая руки.
        - Сдаться нет, а вот поспорить можно. Как вам идея? Давайте порадуем публику, а то она заскучала! - последнюю фразу Света прокричала довольно громко, и её услышали все.
        Зрители с радостью поддержали идею девушки.
        - Почему бы и нет! Что мы получим, когда выиграем? - спросил, видимо, лидер команды. Высокий дракон, что уже раздевал нас глазами. Вот ведь похотливая ящерица!
        - Выдвигайте свои условия, потом мы свои, - продолжала веселиться подруга, да и сёстры не отставали, улыбались и строили глазки, как тупые блондинки.
        Это что, очередной хитрый ход? Девушки предупредили, что хотят разбавить это скучное шоу, но как - не сказали.
        - Развлечёте нас ночью, - нахально сказала эта сволочь.
        Ну, кто бы сомневался! Им не просто надо унизить соперника! Эти тоже хотят лишний раз напомнить и показать, где место девушки по их мнению.
        Трибуны буквально взорвались после его слов, кто-то даже кричал «Так им, пусть знают своё место», «Отжарьте красоток хорошенько», и всё в этом духе.
        В принципе, теперь ясно, за кого болеет большинство.
        Взглянула на трибуны, где сидели другие команды, а также все правители, и чего я там только не увидела! Смех, презрение, усмешки, недоумение. Кто улыбался, кто кривил лицо. Ну, ещё бы, куда им понять нас - девушек, которых тут и в грош не ставят.
        Ничего, скоро всё изменится!
        - Без проблем! Вот только наше условие будет другое. Если мы победим, ваша команда до окончания игр будет называться «Ванильные ящерки». Идёт? - беззаботно предложила Настя, вызвав взрыв хохота на стадионе!
        - Идёт, конфетка! Тобой я займусь в первую очередь после нашей победы! - и рукой потёр свои яйца. ФУ! Мужики - как дикари, что с них взять?
        Взглянула на сестёр и поняла, что на нём будут отрываться в первую очередь, и со всей фантазией, а точнее Настя лично ему укажет его место. Для всех, мы выглядели, довольно безобидно в своих миленьких платьицах с пышными юбками, так одеться предложила нам Света , чтобы сбить всех с толку.
        Ну, кто заподозрит серьёзного противника в девушке, одетой, как зефирка? Правильно, почти никто.
        - Тогда пусть судья всё зафиксирует, а то вдруг мы решим скрыться, и не исполним ваше желание, - сладко пропела Лена, кокетливо покачивая бедрами в своём дивно-розовом платьишке. Мечта, наверное, любого мужчины, так как длина юбки была куда выше колен. Не удивительно, что нас так и ели глазами, да и желание недаром такое заказали.
        - Безусловно, сладенькая! Судья! - закричал капитан драконов, поедая глазами ножки подруги. В принципе, другие члены команды делали то же самое, они даже уже явно распределили нас, кто кому достанется.
        Пока судья фиксировал наш странный спор, я взглянула на нашу ложу, где оставила Леонора. Он смотрел на девчат со страхом и негодованием. Ну да, ему ещё придётся привыкнуть к их выходкам. «Ангелы» не терпят подобных насмешек, и жестоко наказывают, некоторые это уже успели уяснить, осталось понять и всем остальным.
        Судья заполнил какую-то бумажку под гул стадиона и дал её на подпись капитанам.
        - Думаю, теперь мы можем и сразиться, - насмешливо выдал капитан и поиграл мышцами на груди.
        - Верно, давай поиграем! - уже не столь весело, а скорее хищно сказала Света и, раскинув руки в стороны, выпустила свою тьму, накрывая всех чёрным туманом. Теперь посмотрим, кто кого!
        Лена схватила меня за руки и повела к краю поля.
        - Сиди тихо и не волнуйся, я поставила на тебя щит, - прошептала она, а потом велела встать на ледяной круг.
        Без споров встала и обеспокоенно взглянула на подругу.
        - Не бойся, мы просто немного пошалим, - и, подмигнув мне, ушла.
        Круг пришёл в движение и поднял меня над туманом, накрывая белым куполом. Теперь я была на уровне трибун и смотрела на происходящее сверху вниз.
        Правда, взглянула и на ложе с командами, и вот тут заметила интересный эффект. Кто-то меня видел, кто-то нет! На меня смотрели удивлённо и задумчиво, и мне оставалось лишь улыбнуться и подмигнуть.
        А Леонору, что смотрел на всё это ошарашено, и изумленно, я даже помахала.
        Пора взглянуть, что удумали девчата.
        ***
        ЛЕНА
        Мари была в безопасности, а значит можно действовать. Туман, навеянный Светой, был кромешной тьмой для других, но не для нас. Мы же всё видели отлично, словно его и не было вовсе.
        А вот попугать противников стоило, нечего нас недооценивать.
        Я подошла к Насте и с улыбкой проследила, как драконы мечутся с места на место. В их руках появились мечи, которыми они пытались махать, как веером. Очень умно! И смешно!
        Кто был поумнее, кидал огненные шары в неизвестность. Тьма с радостью принимала подношения.
        Вот один дракон наконец-то воспользовался даром ветра, чтобы расчистить пространство вокруг себя, но это у него вышло плохо. Туман отступил, но тут же вернулся на прежнее место.
        Посмотрела на Свету, указывая на кристаллы-трансляторы, что сейчас показывали всем сидящим на трибунах кромешную тьму. Что за шоу, которое не видят зрители?
        Она кивнула и что-то сказала во тьму, и теперь камеры показывали чёткую картинку дезориентированных драконов, а также довольно улыбающихся нас.
        Пора добавить им ощущений.
        Я подула на ладонь, выпуская порыв ледяного ветра. Интересно, дракона можно заморозить? Лёгкая изморозь покрыла их ноги, и немного снега опало на плечи и головы.
        Бедные ящерки стали крутиться ещё усерднее. Они так согреться хотят?
        Вот Настя мне подмигивает и отпускает с ладони огонёк пламени, что подлетает к первому дракону и превращается в изящную девушку, которая начинает танцевать.
        Это изумление надо было видеть!
        Вот он хмурится и выставляет перед собой меч, но огненная искусительница продолжает извиваться и крутиться вокруг дракона. Его лицо оттаивает и даже рука тянется, чтобы схватить девушку. Огненный морок мягко смеётся и машет пальчиком, показывая, что нельзя.
        За этим зрелищем наблюдали все. Гробовая тишина и тысячи взглядов, прикованных к магическим экранам. Думаю, пора осчастливить и остальных членов команды.
        Создаю снежинку и отправляю её ко второму дракону. Картина повторяется. Снежинка превращается в изящную девушку, что пританцовывает вокруг усмехающегося дракона, который пытается её поймать.
        Света не отстаёт, и мы видим, как третий дракон пытается поймать эклектическую деву. Один эльф стоит настороженно и прислушивается.
        Его оставим на десерт. Раз они все такие высокомерные, то победим его мечом в бою. Публика ведь так любит, когда показывают не магию, а грубую силу, не будем их расстраивать.
        Дала знак сёстрам заканчивать с чешуйчатыми выскочками, и те ответили довольными кивками и вытянули руки. Сейчас и посмотрим, кто сильнее.
        Изящные девушки, что так манили игроков, вмиг превращаются в крупных диких зверей и нападают. Испуганные драконы только и успевают, что создать защитный купол, что хрустит под когтями животных.
        Огненный тигр Насти беспощадно рвёт зубами и когтями купол соперника, высасывая весь жар. Чёрный гризли Светы уже довёл почти до беспамятства другого соперника, и моя огромная ледяная змея, что сжимает своим телом дракона в защитном шаре, выглядит не менее эффектно. Добавим ещё! Змея раздувает капюшон, как кобра, и разевает пасть, показывая свои огромные клыки, что вгрызаются в уже изрядно потрёпанный купол. Со стороны, кажется, что змейка играет с шариком.
        Драконы пытались атаковать, но держать защиту и бить одновременно - очень тяжело, особенно если такое давление. Настя, верно, подметила, проигрыш за тем, кто первый выдохнется. Сейчас мы просто измотаем противника!
        Наши зверушки играли недолго. Через несколько минут один дракон за другим стали падать и отключаться от бессилия.
        Когда упал последний, я опустила обратно на поле платформу с Мари, и Света развеяла туман, являя всем настороженного эльфа, что с изумлением смотрел на своих друзей.
        Я подняла три вялых тушки магией и кинула к его ногам.
        - Сдавайся! - усмехнулась Настя, нападая, на него.
        -Боже, я сплю! Мне снится кошмар! - отбивает выпад эльф, видно, что он растерян и не понимает происходящего. Ещё бы он же ни чего не видел, из того, что происходило, в этой кромешной тьме.
        О, нет, ты не спишь, красавчик! - смеётся сестра, - Сейчас, я покажу, тебе, что не стоит недооценивать девушек!
        Эльф, держался неплохо, но движения Насти были точны и профессиональны, спасибо папочке за науку! Она в несколько ударов обезоружила эльфа, а потом, схватив его за шею огненным кнутом, стала просто душить.
        Вот он падает на колени и пытается отцепить верёвку, но куда ему! Если сестрица поймала, то уже не отпустит. Резкий удар в его грудь, и он лежит на земле, а Настя придавливает его ногой, продолжая тянуть кнут.
        - Сдавайся! - спокойно говорит она, смотря на него, как на мусор.
        - Я не могу, - хрипло, стонет эльфик.
        - Тогда сдохни! - усмехается сестрёнка, от чего глаза у её жертвы становятся ещё больше.
        - Так нельзя!
        - Так это же игры, тут всякое бывает. Ну, я жду! Сдавайся, или я тебя поджарю! - рычит Настя и убирает меч, материализуя в руке уже огненный шар. - Жареный эльф - это должно быть вкусно! Я как раз не обедала сегодня.
        То ли ушастик не выдержал натиска, то ли испугался, в общем, он отключился.
        - И это всё? Так нечестно! А ну, просыпайся! - возмутилась Света и запустила в него молнию, бедный аж подпрыгнул.
        - Ты не так делаешь, надо в чувство привести! - усмехнулась Настя и ногой заехала по бедному тельцу. Ноль реакции.
        - Он умер? - выдала Мари удивлённо.
        - Сомневаюсь, но можем и добить для верности, - усмехнулась я, но к нам уже бежал судья, размахивая руками.
        - Всё, всё, вы победили! Оставьте их в покое! - кричал он, приближаясь.
        - Победили Падшие Ангелы! - закричал судья, боясь, что мы опять начнём чудить.
        Раздались вялые аплодисменты, и я огляделась. Всеобщий шок!
        Вот и правильно, начинайте осознавать, а то сразу-то со своими предрассудками расставаться тяжело.
        Взглянула на правителей, что аплодировали с серьёзными лицами, зато команда со старым эльфом и змейкой аж встали и улыбались. Вот от кого я с радостью приму похвалу - не знаю почему, но эти двое мужчин меня манили.
        Мари в это время смотрела на своего демона, что посылал нам многозначительные взгляды.
        Видно, нас ждёт разбор полётов. Ну, ничего, пора и ему с нами познакомиться.
        Ушли мы со стадиона уже под шквал аплодисментов. Долго они раскачивались.
        - Куда теперь, в школу или в город сходим перекусить? - спросила Мари, но я не успела ответить, как подоспел её друг и тут же сгрёб в объятия.
        Надо же, какая идиллия, а она говорила, что только друзья. Но на лицо явно отношения.
        - Если вы голодны, то я приглашаю вас в свой дом, как раз и поговорим о деле, - дружелюбно предложил Леонор, а Мари с надеждой посмотрела на нас.
        Ну, вот куда денешься, конечно, пойдём. Тем более что потолковать действительно надо, и есть о чём.
        ***
        МАРИ
        Сёстры согласились на предложение Леона, так что мы спокойно шли почти по пустым улочкам. А почему пустым, так сейчас началось представление команд второй и третьей ступени, но нам это уже не интересно, так что можно смело прогулять.
        Я держала Леонора под руку, как настоящая леди, что здесь частенько гуляли. А ведь я им завидовала, хотела тоже пройтись с гордо поднятой головой, зная, что рядом идёт моя опора.
        И вот моя скромная мечта сбылась. Иду, конечно, не с мужем, но точно с опорой. Уверена, мой друг всегда придёт на помощь, не откажет. А также между нами было что-то ещё, я это чувствовала.
        Если раньше он, и, правда, был просто другом и весёлым собеседником, то теперь меня тянуло к нему, как мужчине. Может, тому виной его облик? В виде мышки он был милашкой, а сейчас такая перемена. Но было что-то ещё. Я словно подсознательно стала его ощущать, а он всё не мог отпустить меня. Неужели чувствует то же самое?
        Надо бы поговорить с глазу на глаз. Если это магия или приворот, Леонор должен знать.
        Мы шли по улице «богачей», так её окрестила Настя, когда мы рассматривали город в первый день. Здесь не было домиков на несколько семей, лишь роскошные особняки. А мы точно туда идём, или Леонор решил устроить нам экскурсию по городу?
        - Хочу поздравить вас с потрясающей победой, не ожидал, если честно, - похвалил сестёр друг, на что те послали ему очаровательные улыбки.
        - Мне понравилось, как ваши зверьки драли защиту! Очень показательно. Идея с девушкой, а потом с её перевоплощением в дикого зверя, вообще потрясающая, и есть над, чем подумать, - похвалил Рикхар, что увязался следом и сейчас шел рядом со Светой.
        Он, оказывается, один из лучших друзей Леонора, и теперь будет с нами часто, так как и мой друг больше меня отпускать, не намерен, о чём он чётко дал понять. А мы с сестричками друг без друга никуда.
        -.Мари, я так долго тебя искал. Представляешь, что я чувствовал, когда ты вначале появилась, а затем исчезла на священном озере. Кстати, как ты там оказалась и как ушла? - задал он интересный вопрос, на что я покраснела, а девчата рассмеялись.
        Рассказывать или нет о других визитах?
        - Давай, малышка, рассказывай, во что вы там опять вляпались, - тяжело вздыхая, сказал мой демон, и крепче сжал мою руку на его локте.
        - Почему сразу опять! Да и не вляпались, мы не во что, всего - то и делов, вещичку в руках подержала, она сама манила меня! - проворчала под уже весёлый смех подруг. Ну, вот чего они?
        - Да, да, все всегда случайно! У меня на вас такое досье, хоть смейся, хоть плачь. Перечитываю ночами и поражаюсь. Ну, вот как вы умудряетесь собирать почти все проблемы подряд? Да вас в неприятности как магнитом тянет! - уже насмехался он, а я удивлённо смотрю и пытаюсь понять его слова.
        Так он давно нас нашёл и только сейчас подошёл, но почему? Зачем ждал?
        Или мою силу хочет?
        Неожиданную влюблённость как ветром сдуло. Я даже шаг замедлила и руку выдернула, внимательно его разглядывая. А что, в общем, я о нём знаю? Имя, да его истории о мире, но ничего о том, кто он такой и чем занимается.
        - Вот по глазам вижу, что уже что-то на придумывала! Мари, родная моя, не пугай так. Если тебя что-то напугало или насторожило - скажи, я всё объясню! К тому же мы пришли. Пойдём, покормлю вас, да и вы отдохнёте после такого шоу. Думаю, в ближайшие дни толпа ваших поклонников будет значительной, но вы можете в любой момент прийти сюда и скрыться, - спокойно сказал друг, приглашая нас войти в цветущий двор, где стоял огромный и просто шикарный особняк!
        - А кем ты работаешь? - прошептала, не глядя на него.
        - Я всё расскажу. Но считай, я госслужащий, - усмехнулся Леонор, приглашая нас в свой домишко.
        - Я тоже хочу быть госслужащим и иметь такой домик, - усмехнулась Света, рассматривая всю красоту вокруг. Впрочем, и я не отставала.
        Огромные клумбы и аккуратно подстриженные кустики были лишь вершиной айсберга. Мраморная лестница, кованые ворота и просто потрясающий интерьер внутри. Всё кажется старинным, но в то же время таким новым.
        Когда ходила в Питере по музеям, там во дворцах за ограничителями нам показывали старинные кресла, столы, часы и камины. Столовые с огромными сервизами.
        Были и стеклянные изделия, но после войны, краж и нападений на дворцы уцелели лишь единицы таких изделий. И смотрится это, конечно, не очень в штучном экземпляре. Даже люстры, что были, и то были не полные, да и висели не везде, а вот в этом доме было всё!
        Шикарная хрустальная красота свисала с потолка и была украшена магическими огоньками вместо лапочек. Натуральный мягкий ковёр и паркет с рисунком. Огромные портьеры от потолка до пола. И это не квартира, где потолок в большинстве своём с трудом может достигнуть трёх метров, здесь они больше семи метров, думаю, в больших залах и того выше!
        Симпатичная и уютная мебель в виде диванчиков, кушеток, кресел, была повсюду. И много чего ещё, от чего разбегались глаза. Я хотела рассмотреть всё! Картины, потолок с лепниной, тот же паркет и мебель, другие залы!
        - Тебе нравится? - с придыханием спросил Леонор, с нежностью и какой-то надеждой поглядывая на меня.
        - Очень! Теперь понимаю, почему вы ворчали на счёт моей квартиры. Согласна, я жила почти в конуре, как сказал Дарваль.
        - У тебя была отличная квартира! А Дарвалю надо было язык откусить. Ничего, он оценил масштабы уборки, когда ты заставила его мыть полы, - Леонор широко ухмыльнулся.
        О, дааааа! Я таки заставила эту ящерицу убраться! Надо было же отрабатывать своё мясо, что он ел килограммами.
        Я шла, не глядя под ноги, то и дело, залипая на очередном предмете интерьера, вперед продвигалась только по тому, что меня вёл за руку Леонор. С подружками была та же беда, но их подгонял Рикхар, что только и успевал хватать за руки сестёр, когда они расходились в разные стороны, чтобы взглянуть на тот или иной предмет.
        - Фин, передай, пусть подают обед на шестерых, - неожиданно сказал мой друг, и кому это адресовано?
        Развернулась и наткнулась на ещё одного демона в форме. Это дворецкий? Ну, конечно, кто бы ещё присматривал за всей этой махиной? Здесь, наверное, и куча слуг, что сейчас прячутся.
        - Конечно, сэр! Хочу поздравить вас с вашей находкой, - почтительно сказал мужчина лет тридцати, а потом посмотрел на меня и улыбнулся:
        - Госпожа Мари, я очень рад видеть вас дома! - и что это значит?
        Глава 10
        Мы разместились в уютной гостиной, пока нам готовили обед. Я уже хотела сесть в явно очень удобное кресло, но крепкая рука утянула меня на не менее привлекательный диванчик. Леонор взял мою руку в свою и не отпускал. Неужели так боится, что я могу опять просто исчезнуть?
        Хотя да, могу. Артефакт-то меня именно так и перенёс к нему и от него, а также ещё от двух весьма привлекательных личностей. И да, о них - мне кажется, или я видела их на трибунах?
        - У вас замечательный дом. Не думаю, что простой служащий может себе позволить такое. Так что давайте так: вы честны с нами, мы с вами, - не церемонясь, начала Лена, внимательно глядя на моего друга.
        - А вам палец в рот не клади. Вы всегда так наблюдательны? - усмехнулся он и, откинувшись на спинку, внимательно стал разглядывать подругу.
        - Всегда и будь моя воля, мы бы уже ушли отсюда, но Мари искала именно вас, да и шли мы в вашу сторону уже давно. Так что, думаю, мы теперь в одной упряжке. Или я ошибаюсь? - и взглянула на наши переплетённые пальцы.
        - Я теперь, наконец, с Мари, и, разумеется, сделаю всё, чтобы защитить её и вас. Так как вы идёте в комплекте, не так ли? - и чего они так рычат друг на друга? Я понимаю, Лена ещё не доверяет Леону, но я чувствую, что он не предаст!
        - Вот и замечательно. Рассказывайте, что знаете, а мы добавим или исправим, так будет проще. И да, Рикхар, хватит уже поедать мою сестру глазами, пока она вас здесь сама не разложила, - вдруг усмехнулась Лена и посмотрела на парочку, от которой так и веяло страстью. Да что у них вообще происходит, разве можно вот так вот сразу друг на друга чуть ли не кидаться?
        - Я был бы не против такого поворота, - довольно сказал он, целуя ручку Свете, что ещё немного, и спалит на нём одежду.
        - Правда, он чудо? А как хорош! - прошептала подруга нам, отворачиваясь от того, кто явно всё слышит, и теперь довольно улыбается.
        - Ты же в курсе, что он не глухой? - также тихо и насмешливо спросила у сестры Настя.
        - Я вообще-то надеюсь, что у него всё отлично!
        Ну, всё, мы точно теряем подругу. С ней что-то не то, впрочем, как и со мной! Ну не замечала я раньше такой тяги ни к одному мужчине, и в проявлениях своих чувств я всегда более сдержана. А здесь буквально оторваться не могу.
        - Хорошо, я начну наш рассказ, а потом постараюсь объяснить происходящее, - и Леонор кивнул в сторону парочки, что была занята гляделками, и нас не замечала.
        - Скажите только, что это не заразно, и я успокоюсь, - настороженно сказала Настя, отсев от пары в соседнее кресло.
        - Я бы сказал, это редкий дар, что они получили от Богов, - усмехнулся мой друг, с умилением смотря на пару.
        Опять дар БОГОВ! Значит, точно есть подвох!
        - Что-то мне не хочется такого дара, можно от него отказаться? - не унималась Настя.
        - Боюсь, что нет. Но вы скоро сами всё поймёте, - и так нежно посмотрел на меня. И почему мне кажется, что мы выглядим так же, как моя подруга со своим демоном?
        Леонор рассказал довольно много, даже то, о чём мы, как до этой минуты думали, позаботились и скрыли, и это настораживало. Если знает он, знают и другие! А самой большой нашей промашкой был Рикхар, который, оказывается, не спал в ту ночь, и отлично слышал разговор четырёх девушек!
        Он и был тем, кто преследовал нас с того дня. А также Леонор получил неплохие отчёты от ещё одного подчинённого, что отправился в место, которое указали разбойники. Нечисть странного происхождения и вида они нигде не нашли, а вот рассказы о магичках, что недавно куролесили в соседнем городке, услышали и проверили.
        Несмотря на то, что мы подчистили память у всех, кто был в городе, мы упустили тех, кто уезжал, а вот они помнят четырёх девушек. Рикхар следовал за нами, и он уже понимал, что мы перемещаемся в соседние города и часто ходим под личиной, поэтому упорно искал любую группу, состоящую из четырёх путников, и не важно, были там дети, мужчины, женщины или нет.
        Только вот он упустил то, что нас не всегда было четверо…людей. Порой кто-то из нас превращался в зверюшку, а мужчина и допустить такой мысли не мог. На том и пролетел, и не всегда нас находил. Иногда, чтобы вернуться на наш след, у него уходило несколько дней, а мы уже успевали накуролесить в новом месте.
        - Но если ты нашёл меня, почему не появился сразу? - спросила я, не выдержав любопытства.
        - Я не знал, что это ты. Поверь, Мари, если бы я знал, то мигом сам примчался! По отчётам Рикхара было понятно, что тех, кто даёт силы магам, а также совершает незаурядные поступки, четверо, но нет ни одного доказательства, что это девушки, а вдруг опять маска? Да и не видел он вас в ту ночь, а лишь слышал.
        Я удивлённо посмотрела на его друга, и Рикхар кивнул:
        - Честно говоря, я очень хотел проснуться в ту ночь, но в меня проникла странная магия и не дала двигаться, а потом пришла боль, что затмевала всё, - пока он говорил, я пораженно смотрела на того, кто впервые может описать сам процесс лечения. Неужели всем так больно?
        - Не стоит так расстраиваться, всё длилось недолго, зато потом в награду пришла такая сила, о которой я и мечтать не мог, и отдельное спасибо за крылья! Я теперь могу летать и больше не считаюсь ущербным! - радостно сказал он и с благодарностью посмотрел на меня.
        - Я всего лишь вылечила вас, - прошептала, смущаясь.
        - Ты не просто вылечила, ты вернула меня к нормальной жизни! За это я буду вечно тебе благодарен! - серьёзно сказал он и, резко встав, подошёл ко мне, чтобы сцапать мою ладонь и начать что-то шептать над ней.
        - Эй! Вы чего? - испугалась и попробовала отцепиться, но меня уже и так отпустили. Довольный демон, улыбаясь, смотрел на моё запястье, где появилась странная тату.
        Вокруг запястья словно проступила цепочка, на которой появилась подвеска в виде чёрной капли.
        - Это печать моего дома. Если нужна будет помощь, коснись её, и явлюсь я сам или любой демон от моего дома, - разъяснил мне Рикхар странный узор.
        - Ты что, думаешь, что ты мой должник? - удивилась я. Но я ведь всем помогаю просто так! Мне не нужны должники!
        - Именно! И хоть я не понимаю, почему ты помогаешь всем без разбору, да ещё и безвозмездно, но прошу, прими мой дар! В вашем положении он не будет лишним,- толика правды в его словах была, поэтому нехотя, но я согласилась.
        - Спасибо, но я воспользуюсь им только в крайнем случае. А это может не случиться никогда!
        - Я буду рад помочь!
        - А теперь, может, расскажете, что мы упускаем? - сказал Леонор, придвигаясь ближе ко мне. - И расскажите, как и зачем вы раздаёте силу, или по какому принципу одариваете не всех?
        Он что, серьёзно думает, что я даю силу? От его слов стало даже смешно, что не укрылось от друга. Если бы его слова были правдой, моя миссия была бы гораздо легче, а так исхитряйся и ищи пути подхода к больным.
        - Я сказал что-то не то? Почему ты улыбаешься? - удивился Леонор, смотря на меня, а я лишь нежно улыбнулась.
        - Да вот, я подумала, как бы была легче наша жизнь, если бы я просто дарила всем силы. Прости, но ты ошибаешься. Я не даю силы, а лишь лечу, - вот теперь он смотрит на меня удивлённо, в принципе, как и его друг.
        - Давай я расскажу тебе, что было со мной с момента, как я попала в твой мир, а также расскажу о цене, что я плачу, чтобы здесь оставаться! - после моих слов друг стал сердитым и испуганным одновременно.
        Ничего, сейчас всё поймёт, а также я сообщу всем ещё одно своё открытие.
        И я начала свою повесть.
        Рассказала и о той боли, что настигла меня через пару часов после выхода из портала; и о Мире, с которым начала говорить; и, конечно же, о нашей сделке с Богиней. Как попросила её о помощи, и мне прислали девчат, а потом и о путешествиях.
        Его досье на нас было почти полным, и мне надо было пояснить лишь часть. После этого демоны поняли, что мы делали в городе и почему помогали жителям с урожаем. Также их повеселило и то, что с бандитами, можно сказать, покончено, так как смельчаков повстречаться с нами не осталось.
        А вот то, что я лечу тех, в ком есть хворь, о которой они сами не подозревают, очень их насторожило и напугало.
        - Так значит, сила, что теперь есть у меня, это не твой подарок? Я с рождения был такой? - задал вопрос Рикхар, который слушал очень внимательно.
        - Да, я не могу добавить или отнять, я лишь убираю заразу, что сидит именно на источнике силы и не даёт ей полностью раскрыться. У тебя такая пиявка была ещё и на крыльях, может, поэтому ты раньше и не летал? - ответила честно и, взглянув на друга, тихо прошептала.
        - В тебе, Леонор, она тоже есть, - после моих слов демон схватился за грудь, и именно за то место, где и сидела зараза. А ведь он чувствует её!
        - Боль от неё? - спросил он.
        - Думаю, да, хотя, если честно, мы как-то раньше не общались с носителями. Нам, как ты понимаешь, надо было оставаться в тени. Но в последнее время план изменился, - устало сказала я, смотря на подруг. Они уже расслабились и стали не так настороженно себя вести. Правильно, нам здесь никто не угрожает.
        - Кстати, почему? Вы столько сил потратили на то, чтобы оставаться в тени, а теперь заявили о себе, да ещё и так ярко, - это, скорее всего, самый правильный вопрос, но не думаю, что ему понравится ответ.
        - У нас не было другого выхода, - выдала Лена и продолжила. - Мари обнаружила, что некоторые из тех, кого мы излечили, опять подхватили эту заразу, а это значит, что наши труды могут оказаться в пустую. Мы решили не исцелять всех до бесконечности по кругу, а найти её источник, или того, кто её распространяет.
        - Зараза может вернуться?! - удивились демоны, и как по команде сложили руки на груди, словно пытаясь защититься.
        - Мы сами не знали, пока не обнаружили это. Искать приманку в нашей ситуации было очень хлопотно, так что мы решили сами ею стать! Вариант просто отличный: мы на виду, силы хоть обваляй, и именно у таких, самых сильных, и сидит болезнь. Думаю, рано или поздно за нами придут, тогда-то мы и поймаем их, - радостно сообщила Света, но её тут же перебили два злых рыка.
        - Нет! Не бывать этому! - прорычал Леонор
        - Ты никогда не будешь приманкой! - грозно сказал Рикхар, схватив Свету в охапку и усадив к себе на колени.
        - Вас забыли спросить! - фыркнула Настя, покосившись на злых демонов.
        - Сестра права, да и поздно об этом думать, мы уже заявили о себе! - сказала Лена, но на неё посмотрели не менее жестко.
        - Я обдумаю, что можно будет с этим сделать, и сообщу, а пока прошу, не высовывайтесь! - простонал Леонор, но, посмотрев на наши смеющиеся мордашки, видно понял, что это будет сложным делом.
        - Ну, хотя бы постарайтесь не влипать в неприятности. Теперь будете ходить только в школу и на игры! - начал он давать указания, и я поняла, что говорить о наших вылазках на фронт точно не стоит.
        Взглянула на сестёр, и они кивнули, мыслим мы, видно, одинаково.
        - Теперь расскажете о них? Почему они так приклеились друг к другу? Впрочем, как и Вы, - задала интересный вопрос Настя, любуясь сестрой в руках демона, что уже гладил её, как ребёнка и приговаривал, что она не наживка.
        - Думаю, лучше, чтобы это сказал он сам. Рикхар! - чуть громче позвал Леонор друга, на что тот нехотя посмотрел на нас.
        - Я нашёл свою истинную пару, - вот так просто сказал он, а мы чуть не упали.
        Он шутит? Я думала, это шутка или отличная тема для романа, но разве это реально?
        - Подожди, ты хочешь сказать, что я - та самая-самая? Солнце меркнет рядом со мной, сон не идёт, пока я вдали? - начала перечислять Света моменты из романов, и чем больше она говорила, тем шире становилась улыбка у демона.
        - Всё именно так, моя хорошая,- довольно кивал он.
        - Значит, и спать ты больше ни с кем не сможешь, кроме меня? Не встанет, ведь так? - и почему мне кажется, этот вопрос для неё самый важный?
        - Вроде нет, но мне нравится ход твоих мыслей! И изменять я тебе точно не буду, ведь для меня есть теперь только ты! - и, больше не медля, поцеловал подругу так, что я позавидовала. Впрочем, как и другие сёстры.
        - Знаете, я передумала, где бы и мне подцепить такого? - простонала Настя, и мы рассмеялись. Кто о чём, а девушки о своём счастье не забывают.
        И ведь оно у нас здесь точно есть. Если у Светы есть истинный, значит и у других может появиться!
        Перевела взгляд на Леонора, что пристально смотрел на меня.
        А ты для меня тоже истинный? - так и кричал этот вопрос в моей голове, но я промолчала. Если он не говорит, то, может, и нет?
        Стало как-то горько и обидно. Но, с другой стороны, не обязательно ведь любить только истинного, можно быть и просто с тем, кто дорог сердцу, не так ли?
        - Сэр, обед готов, можно накрыть в малой столовой? - спросил вдруг появившийся дворецкий.
        - Да, Фин, накрывайте, мы сейчас придём, - серьёзно сказал Леонор, но смотрел только на меня.
        Он ведь видит ту печаль, что я сейчас испытываю?
        - Нам, и правда, пора поесть, пойдёмте, - неожиданно сказала Лена, вставая, и утянула Настю вслед за дворецким, за ними нехотя пошла и наша парочка, а потом только мы.
        - Мари, постой, мне надо кое-что тебе сказать, - сказал Леонор и притянул меня к себе.
        - Я не думаю, что стоит, - прошептала, пряча глаза.
        - Родная моя, мне даже говорить и спрашивать не надо, чтобы понять, о чём ты думаешь. Ты видишь Рикхара и его реакцию на твою подругу, и видишь меня. Поверь, я всем сердцем хочу быть рядом с тобой, и моя суть тянется к тебе, но …
        - Но это не так ярко, как у них? - прошептала, смотря вслед друзьям.
        - У меня есть теория, и я хочу сегодня же её проверить! Я просто уверен, что ты предназначена мне Богами! - твёрдо сказал он и, развернув меня к себе, прижал к груди.
        - И что у тебя за теория? - спросила, а сама сильно обняла его. Как же я хочу, чтобы он был только моим! И если есть способ это сделать, то я готова проверить.
        - Рикхар, по твоим словам, сейчас полностью здоров, а во мне есть зараза, так может, она и блокирует ощущения? Подумай, если наш противник хотел нас ослабить, то лишить нас магии - это отлично, но лишить нас способа иметь детей - просто гениально! Мы не чувствуем своей пары, а значит и детей нет.
        Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать.
        Поднимаю глаза на улыбающегося демона и пытаюсь понять сказанное. А ведь это, и, правда, ГЕНИАЛЬНО! Рано или поздно противника просто не станет!
        - Ты моя, Мари, я это чувствую, поэтому давай ты уберёшь заразу, и мы проверим? Я докажу, что прав! - и немедля подарил мне такой сладкий поцелуй, что я еле устояла на ногах.
        Одна его рука крепко обняла меня за талию, в то время как другая зарылась в волосы и прижала меня ещё сильнее.
        А я не хотела ждать! Поэтому прижалась к нему сильнее и, положив руки на грудь, призвала магию.
        Вот эта тварь, что стоит на пути к моему счастью! И таких ведь тысячи, но ничего, теперь я готова работать ещё усерднее, ведь я за любовь во всём мире!
        Тёмный комок пульсировал и хотел ударить по мне, словно почувствовал, что я хочу уничтожить его. Не дав ему и шанса, первая ударила по нему светом, и всё это не прекращая поцелуя.
        Леонор дёрнулся и, прервав такой желанный поцелуй, посмотрел на меня так, словно видит впервые. Вот он проводит ладошкой по моему лицу, а наклонившись к шее, вдыхает полной грудью.
        - Родная, ты ведь не так всех лечишь? - промурлыкал он над ушком, на что я хитро улыбнулась, но промолчала.
        - Ты моя, Мари, только моя, теперь я это чувствую отчётливо! Я знал, я был прав! - радостно сказал он, и, подхватив меня на руки, закружил.
        ДААААА, он мой!
        От счастья чуть не расплакалась и прижалась к своему демону, только моему.
        - Ты ведь понимаешь, что сегодня никуда от меня не уйдёшь? - довольно рыкнул он, усаживая меня на стол и вклиниваясь между ног. Ого, так сразу? - Я не забыл сказать, что, найдя свою пару, демон просто обязан как можно скорее закрепить связь, иначе мы просто сгорим от страсти!
        НЕТ! Ты не сказал!
        Но дальше подумать уже не успела, так как платье затрещало по швам, и мне кажется, я разорвала его рубашку.
        К чёрту еду. У меня здесь свой долгожданный и более желанный обед.
        Глава 11
        СВЕТА
        Новость о том, что мы на сегодня потеряли Мари, мы узнали где-то минут через двадцать после того, как сели за стол. Хозяин дома так и не подошёл, и дворецкий отправился узнать, что же случилось. Вернулся он быстро, и до жути довольный.
        - Господин Леонор и госпожа Мари не смогут к вам присоединиться, думаю, вы можете начать без них, - после этих слов мы насторожились.
        Вот что мы за охрана, которая бросила нашу Мари? А вдруг её украли, или хитрый демон уже накладывает на неё какое-то заклятие, чтобы она работала только лишь на него?
        Я, конечно, видела, с какой нежностью он смотрит на неё, но вдруг это игра?
        Немедля подскочила со стула и побежала в комнату, где мы только что сидели. Сёстры устремились за мной, как и испуганный дворецкий с Рикхаром.
        С ноги выбила дверь, чтобы тут же покраснеть и отвернуться. Во даёт! И это наша скромница?! Мари сидела почти полностью раздетая на столе, рядом практически в таком же виде стоял и её демон.
        - Похоже, мы не вовремя, - хихикнула Настя, что уже тоже отвернулась. Лена стояла рядом и была красная, как помидор. Да, некрасиво получилось.
        Ну да, на Мари наложили руки, и ещё как, но главное она не против. Да и с чего нам её судить, она взрослая женщина, хоть и выглядит, как ребёнок. Да и знакома она с Леонором уже давно. Взрослые люди, сами разберутся.
        - Девчат, я сегодня здесь останусь, вы не волнуйтесь, Леонор за мной присмотрит, - раздался неуверенный голос Мари и смех её друга.
        - Крылатик, ты там сильно не усердствуй! У нас завтра игра, и желательно чтобы присутствовали все члены команды, - дала наставление Настя и утащила меня за руку из комнаты.
        - Мы извиняемся за дверь, так что вот, - и Лена взмахнула рукой, чтобы сотворить новую ледяную дверь, за которой мы и скрылись.
        - Я надеюсь, ты их там не замуровала? - спросила сестру, разглядывая великолепное творение.
        - Если даже и так, то они не заметят и не будут против, как мне кажется, - усмехнулась она и повела меня в столовую, а я всё думала о подруге.
        Вот они сидят спокойно и мирно; у меня и то буквально молнии летали между мной и Рикхаром, а тут такой поворот. По законам жанра, это меня должны были сейчас с жаром брать на столе.
        Хотя, я бы и не позволила. Демон, конечно, хорош, да и парой меня называет, но я знаю его минут десять. Ну и что, что моя магия тянется к нему, как и вся моя суть, но не могу я вот так сразу! Надо хоть денёк обождать для приличия! Если я сейчас на него наброшусь, это будет странно - для него.
        Вернувшись в столовую, столкнулась с взглядом довольного демона.
        - Видно, друг решил сразу закрепить связь, понимаю, - довольно щурился этот нахал, и опять потянул ко мне свои ручки.
        - Ты даже не надейся, я приличная девушка! - выдала, садясь подальше.
        Настя после этих слов подавилась напитком и удивлённо посмотрела на меня взглядом «Где это ты приличная»?
        Лена посмеивалась в салфетку, качая головой.
        - Конечно приличная, и я готов хоть сегодня жениться! - после этой фразы уже я промахнулась и села на пол. И чего вот так пугать сразу?
        - Я не хочу замуж, - проворчала из-под стола и постаралась встать. Но не успела этого сделать, так как крепкая рука подхватила за талию и мягко подняла, чтобы тут же усадить на колени хозяина.
        - Почему? Я тебе не нравлюсь? - недовольно спросил он и, захватив мой подбородок в плен, поднял моё лицо так, чтобы смотреть в глаза.
        - Я не знаю. Это как-то слишком быстро! Мы же толком даже не знакомы, какая свадьба, а ещё у меня игры впереди и миссия! - несла всё подряд, и сама не понимала, а чего это я так рьяно отказываюсь от такого экземпляра? Неужели я боюсь?
        Не знаю, что там увидел крылатик, но его лицо смягчилось, а потом меня нежно поцеловали.
        - Я подожду, сколько нужно, моя пугливая, - а вот это прям заявка!
        - Свадьба, конечно, здорово, но ты не хочешь спросить разрешения на брак у её семьи? - наконец-то подала голос Лена, видя мой растерянный вид.
        - И хоть у нас сейчас нет отца и других мужчин в семье, но это не значит, что мы пустое место! - подала голос Настя.
        Да вы мои хорошие! Правильно, мне надо время всё обдумать и осмыслить.
        - Конечно, я понимаю. Я буду счастлив, если вы отдадите свою сестру мне в жёны! - тут же выдал неугомонный жених.
        И чего он прёт, как танк?
        Сёстры уже посмеивались над моим перекошенным лицом.
        - Я понял, ей надо время, чтобы всё обдумать, и я готов его дать, только учти, мой Светик, ты только моя! - и почему мне кажется, что последние слова были сказаны с угрозой?
        На этой весёлой ноте мы остановились и наконец-то поели. Мари останется здесь, а нам пора в школу.
        Мой жених, конечно же, вызвался нас провожать. Поселиться в школе он не мог, так как давно не ученик, да и не участник игр, но мне кажется, в ближайшее время он что-то придумает.
        Путь до школы был весёлым, так как мы решили прогуляться по городу и зайти в несколько магазинов. Нам часто встречались те, кто просто шептался, косясь на нас, а кто-то открыто кричал, что Ангелы молодцы! Так как игры на стадионе были закончены, то все зрители теперь гуляли по городу.
        Пока мы шли, бедному Рикхару пришлось стольких разогнать! На вопрос, почему все так жаждут нашего общения, нам дали весьма неприятный ответ.
        - Вы девушки, да ещё и незамужние. Вы, наверное, уже знаете, что не иметь защиты в виде мужа и отца для девушки тяжело и недопустимо. А у вас её нет. Вот теперь многие и захотят вас в любовницы, игрушки, может, кто и на жену нацелится. У вас огромный дар, а это значит, что и дети будут сильны, да и муж черпает силу в жене, так что готовьтесь. Вы лакомый кусочек, да ещё и с такой внешностью. Характер, конечно, очень отличается от наших девушек, но это может быть и плюсом для многих. Покладистые игрушки надоедают, а вы - как что-то свеженькое и новенькое, - вот это расклад, ничего не скажешь!
        - О любви и речи быть не может, я так понимаю? - чуть с грустью сказала Лена, смотря под ноги.
        - Ну, почему же. Вы посланы самими Богами, думаю, они позаботятся и о вашем счастье. У Мари есть Леонор, а моя пара Светлана, хоть она пока и не понимает этого. Я уверен, что и у вас есть истинные пары, но вот найти их в такой толпе будет тяжеловато. Не верьте словам, а цените поступки, вот вам мой совет, - очень точный совет, должна сказать.
        - Значит, нас хочет большая часть мужчин, и нам надо ждать сюрпризов не только от других игроков, но и от зрителей? - задумчиво проговорила Настя, наблюдая, как к нам приближается ещё одна группа из молодых людей.
        Всё бы ничего, но вот взглядом они нас уже раздели, и не только, как же мерзко!
        - Верно. Многие торговцы, да и просто шишки города, захотят вас получить. Они хоть и не участники, но не менее богатые женихи.
        - Только вот они нам и даром не нужны, - усмехнулась Лена и, создав стену между нами и компашкой, ушла в сторону.
        Пожалуй, надо заканчивать с прогулкой, пора укрыться в школе. Не думаю, что там будет много желающих на наше тело и силу.
        Но как же я ошибалась!
        Рикхар довёл нас до ворот, где крепко обнял меня и подарил сладостный поцелуй на ночь. Вот теперь точно ночка будет сладкой.
        - Присмотрите за ней, хорошо? - попросил он сестёр и получил кивок и улыбку в ответ.
        Думает, нянек мне нашёл? Как бы ни так!
        В школу мы заходили в отличном настроении. Несмотря на слова демона, да и обстановку в городе, мы решили не отчаиваться. Надо во всём видеть плюсы! Подумаешь, что за нами теперь табунами будут мужики бегать, разве это плохо? Зато есть, из кого выбрать.
        Хотя мой выбор уже очевиден, но ведь я девушка, и просто обязана помучить своего мужчину!
        ***
        НАСТЯ
        Сказать, что я была счастлива за девочек, значит, ничего не сказать. Сестра достойна лучшего, а я уверена, что Рикхар - тот, кто ей нужен. Он не гнёт свою линию, а даёт ей освоиться и принять. Не давит и не требует, как любят многие, а лишь бережно сжимает её в руках и смеётся над тем, как она пыхтит, словно ёжик. Он надёжен и мягок, что ещё нужно для неугомонной сестрицы?
        Не знаю как, но я чувствовала, что он не причинит ей зла, а наоборот, защитит, если не смогу я, а это главное.
        Новость о замужестве, и правда, была фееричной, я даже сама испугалась. А что говорить о Свете? Её бледное и испуганное лицо надо было видеть! Мы о замужестве вообще не думали. Найти парня - да, возможно построить отношения, но никак не семью! Мы ведь так молоды!
        Но от судьбы не спрячешься, как показала жизнь, и теперь у одной нашей подруги уже парень, или даже жених, впрочем, как и у сестры.
        За Мари я вообще счастлива, она достойна любви. Хоть Леонор и кажется мне мутным, но я не чувствую зла в нём, а это хороший знак. Да и она так тянется к нему, тут и кристаллов никаких не надо и магии, между ними крепкие чувства, а со временем станут ещё крепче.
        Остались лишь мы с Леной неприкаянные, но с последними новостями, чувствую, это ненадолго. Я, конечно, замуж не хотела, но завести любовника можно.
        В школу мы зашли, когда уже темнело, и так как перекусить на ночь мы не успели, поэтому решили посетить местную столовую. По времени как раз сейчас должен быть ужин. Посмотрим, чем здесь гостей угощают.
        Если мы думали, что столовая будет пуста, то очень ошибались. Мне вообще показалось, что здесь ждали именно нас! Мы только успели перешагнуть порог, как все смолкли, и как один уставились на нас.
        И чего мы не сообразили у себя в комнате перекусить? Чувствую, сейчас ни один кусок в горло не полезет.
        Под прицелом сотни глаз мы прошли к столу с подносами и встали у раздачи набирать тарелки. Как ни странно, но все, кто были в очереди, нам уступили место, и казалось, мы спокойно могли бы выбирать блюда, как подоспели первые удальцы.
        Ну, начинается!
        - Красавица, позволь поухаживать! - радостно сообщил эльф, выхватывая у меня поднос из рук. Вот это наглость!
        Так, главное спокойствие, нельзя здесь всё разнести. А поэтому улыбаемся и машем.
        - Почему бы и нет, попробуй, - как можно доброжелательнее сказала я, не все же сволочи, может, мы с кем-то просто подружимся.
        Взглянула на сестер, а рядом с ними уже тоже непонятные личности, выхватили подносы и теперь буквально навязывают своё общение. Ох, и нелегко нам здесь придётся!
        Пока я отвлеклась, не заметила, как мой эльф протягивает мне поднос с тарелкой зеленого салата и стаканом воды. Это шутка?
        Скептически смотрю на до жути довольного ушастика. Света увидела содержимое моего подноса и прыснула со смеху, загибаясь, чем привлекла немалый интерес публики.
        - Это что? - спросила эльфа.
        - Еда! - как, само собой разумеется, гордо ответил он.
        - Я что, на корову похожа? Зачем мне трава, я мяса хочу, и побольше! И зачем мне вода, давай вино! Я люблю плотно поужинать, так что захвати и десерт! - после моих слов лицо эльфа надо было видеть. Немое удивление и шок. - Слушай, я даже буду так щедра, что отдам тебе свою порцию этой травы, кушай и наслаждайся!
        Секунда, и зал взорвался смешками. Больше всего смеялись драконы и оборотни. Вот, они-то едят мясо, я тоже хочу!
        - Ты же девушка! Девушки не едят мясо, и уж точно не пьют вино! Ты должна следить за фигурой, или что у вас там, у девушек, - ожил ушастик, решив меня отчитать прилюдно, но не на ту напал.
        - Во-первых, кто ты такой, чтобы читать мне нотации? Во-вторых, что хочу, то и ем. С фигурой у меня всё отлично! Да, и, в-третьих, я необычная, раз участвую в играх, так что не суди меня по своим шаблонам, свободен! - и, забрав поднос, сама прошла к столику и набрала самые сочные кусочки, а также салатик, картошечку, пару бокалов вина, и ТОРТИК! Вот ты, моя прелесть вечерняя!
        Под шокированные взгляды взяла все своё добро и заняла пустой столик в центре столовой.
        Сёстры присоединились спустя пару секунд с блюдами, как у меня. Правильно, нам надо набраться сил.
        Но спокойно поесть нам, конечно же, не дали. Я только и успела, что подцепить аппетитный кусочек сочного мяса, как к нам подсело четверо парней. Все оборотни, со смазливыми юными личиками, не игроки, значит ученики.
        Ну, давай послушаем.
        - Красавицы, позвольте представиться, граф Вирхонский! - и сколько было пафоса в его словах, просто не описать. Судя по его лицу, мы должны очень впечатлиться и пасть на колени.
        Взглянула на графа и на кусочек мяса, решила, что мясо хочу больше. Поэтому спокойно продолжила, есть и слушать, что же будет дальше.
        А дальше ничего, молчание. Я даже глаза подняла, чтобы проверить, а на месте он, или наконец-то ушёл. А, нет, сто?т и сверлит нас взглядом.
        - Чего тебе надо, граф? - устало спросила Лена, начиная сразу с десерта.
        - Я граф Вирхонский, и пришёл сообщить, что готов взять одну из вас в любовницы! - после этих наглых слов удивлённо смотрю на смертника.
        Он что, решил, что я подстилка, да ещё и моих любимых сестриц туда записал?
        - Шёл бы ты отсюда, граф, пока жив, ты нам нафиг не нужен, - усмехнулась Света, попивая с ленцой вино и презрительно смотря на компашку.
        - Да как ты смеешь! - заверещал он на сестру, и напомнил мне об одном эльфе в лесу. Тот тоже так же кричал и что-то там говорил про то, что он принц, и такая из себя шишка, которую надо уважать.
        - Конечно, смеет. Я бы тебя в пол сейчас вкатала, но я обещание директору дала, что детей и пальцем не трону, так что живи. И дуй отсюда со своим непристойным предложением, - прорычала я так, что его группа поддержки аж отшатнулась.
        Парни оказались на удивление умные, хоть и недовольные, но быстро ретировались на соседний столик, откуда и продолжили нас прожигать взглядами.
        Но насладиться одиночеством нам снова не дали: на смену одной компании подошла другая. Здесь были драконы и пара эльфов, но слово взял, я так поняла, сильнейший, а значит рыжий дракон.
        - Дамы, позвольте представиться, второй наследник драконьего трона, принц Акхор, - опять пафосно заявил очередной претендент на нашу силу и тело.
        - Сочувствую вам, - ответила как можно трагичнее, чем ввергла ребят в недоумение.
        - В чем сочувствуешь? - не понял принц.
        - Ты же наследник престола, вот мне тебя и жаль, - пояснила я, но меня, видно, не поняли.
        - Я принц, зачем меня жалеть?
        - Как зачем? Судьба-то у тебя незавидная. Вечно интриги, живёшь по указке. Надо быть вечно всем примером, а это значит много знать и увлекаться тем, чем даже не хочешь. Ведь никто не хочет тупого императора на троне. Куча этикетов, правил, условий. Небось, с рождения ещё и к ядам тебя приучают, а о том, что постоянно с трона сместить пытаются, вообще молчу. Да и жениться тебе разрешат не по любви, а только по расчёту. Эх, непросто тебе живётся, - спокойно перечислила недостатки такого статуса, а на меня смотрели и удивлялись. Неужели не понимает?
        - Да я как-то даже и не думал об этом, - чуть позже сказал Акхор, с интересом смотря на меня.
        - Так подумай, осознай, приди к выводам, - предложила я, переключаясь на салатик.
        - Я, в общем, не по этому делу пришёл. Я хочу вам сделать щедрое предложение.. - снова начал он, но его резко перебила Лена.
        - Если ваше предложение не заключается в том, что нас надо уложить в постель, то говорите, если нет - проваливайте ко всем остальным! - видно, так ему ещё не дерзили.
        - Да любая с радостью согласится быть моей любовницей. А вас ещё и уговаривать надо, что ли?! - вот это наглость!
        Так, с этим надо срочно что-то делать!
        Устало поднялась и взобралась на стул, чем удивила всех. Подождите, сейчас будет ещё веселее.
        - Прошу всеобщего внимания, хотя на меня и так смотрят все. Итак, мы устали от вот таких наглых предложений, так что поступим следующим образом. Любой, кто хочет видеть меня и моих сестёр любовницей или удобной подстилкой, милости прошу на учебный полигон. Если победите, подумаем над вашим предложением, если нет, надеюсь, вы просто выживете после такого боя! - вот теперь я удивила всех.
        - Женщина, ты что, хочешь отстоять свою честь? - усмехнулся принц.
        - Я не просто её отстою, я ещё и всем желающим задницы наглые надеру! Ты меня достал, вашество! Если твоё самомнение тебе так важно, то топай на полигон прямо сейчас, я тебе вмиг хвост укорочу и научу, как с девушками надо общаться. Только будь любезен, перед тем, как сейчас ляпнуть глупость, взгляни на табло участников игр, я там не просто так первая, и с радостью это докажу! - последние слова я уже прошептала прямо в лицо дракону, но уверена, что их слышали все.
        Дракон покраснел и, со злостью на меня зыркнув, ушёл, оттесняемый друзьями. Хоть у кого-то мозги есть.
        - И почему я решила, что нам здесь скучно будет? - усмехнулась Света, которая теперь тоже, наконец, добралась до десерта.
        Уже спускаясь, уловила дерзкий взгляд ещё одного дракона, что пристально смотрел на меня. И вот в нём не было усмешки или похоти, там было что-то завораживающее, то, от чего моя магия захотела ринуться к нему.
        Ну, уж нет! Моей парой никогда не будет ДРАКОН! Не позволю!
        Глава 12
        МАРИ
        На следующий день в школу меня проводил Леонор. Я решила присоединиться к ним в школе, а не на арене. Да и план надо обсудить на предстоящий бой. Я как раз узнала у друга, что же там за тёмные земли.
        Вечер был прекрасный, и могла бы быть жаркая ночка, но мы с Леонором не учли одного нюанса. С того момента, как я уничтожила в нём заразу, магия стала наполнять тело, и соответственно демон через несколько минут просто отключился и уснул. И проспал крепким сном до самого утра.
        Нормальная реакция здорового организма после исцеления от паразита, которому нужно заново переварить и усвоить огромный поток магии.
        Я же просто сидела рядышком, любуясь моим демоном.
        Дворецкий Фин без вопросов выполнил мою просьбу по переносу хозяина в его спальню. Я только коротко объяснила, что случилось, а то мало ли, вызовут полицию, или кто здесь вместо них, и упекут за решётку.
        Но никто никого не вызывал, мне вообще и слова не сказали, лишь кивнули и оставили Леонора в моих заботливых руках.
        Платье, что вчера буквально разорвал Леон, было заменено на новое. Оказывается, к моему приходу готовились, и в доме есть моя личная комната, которая дожидалась хозяйку, и в ней огромный гардероб, уже заполненный нарядами.
        Это стало большой неожиданностью, но какой приятной!
        Леонор проснулся довольными и недовольным одновременно. Он был рад, что у него прибавилось сил, да и боль в груди пропала, но вот что сорвался наш вечер, а за ним и ночь, его печалило.
        - Мы ведь не расстаёмся, так что незачем грустить. Если хочешь, я вечером приду и останусь, - ласково говорила я, когда он увлёк меня в постель и нежно поцеловал.
        - Будь моя воля, я бы тебя вообще отсюда не выпускал, - прошептал он на ушко, прижимая меня к постели своим горячим телом. Одна рука уже начала путешествовать под юбками, но я её перехватила и покачала головой. Леон меня понял без слов. - Но ты же не простишь мне этого. Так что давай, бегом переодевайся, и идём к твоим подругам, надеюсь, школа ещё стоит на месте, - простонал он, недовольно выпуская меня из объятий.
        Я лишь, смеясь, выбежала из комнаты и ушла в свою, которую мне показал слуга. Там-то я и выбрала изумрудное платье по демонической моде.
        Дорогая ткань из парчи радовала глаз. Длинная юбка с небольшим шлейфом, рукава три четверти, и фигурный вырез на груди с чёрным кружевом. Под это чудо я, конечно, надела своё бельё, здешние панталоны меня вводили в унынье.
        - Ты прекрасна, - раздался голос с хрипотцой от двери, где стоял уже одетый демон и прожигал меня глазами. Я же стояла в платье и крутилась перед зеркалом, любуясь, ибо нечасто приходилось надевать такие наряды. Обычно я носила что-то неброское, чтобы не привлекать внимание. А здесь такая красота.
        - Спасибо, у тебя отличный вкус, - чуть стесняясь, ответила на жаркий взгляд.
        - Это ты украшаешь любое платье, а не оно тебя, - раздался голос совсем близко. И как он так быстро перемещается, стоял же у двери?
        - А ты льстец, но мне даже нравится. Давно я комплиментов не слышала, - а ведь, и правда, давно. На работе новый начальник лишь кривился и искал замену по моложе, подруг особо не было, а с теми, кто был, мы общались по телефону. Мужчины не было, лишь работа, а она молчалива.
        - Я готов каждый день говорить, что ты прекрасна, лишь бы ты вот так же улыбалась, - шепнул он и поцеловал в висок.
        Как же я отвыкла от такого! Меня давно никто не обнимал так крепко и не шептал простые глупости на ушко так страстно. И ведь это не предел!
        - Давай пойдём в школу, я что-то беспокоюсь, - сказала я, уходя от очередного поцелуя. Такими темпами мы вообще отсюда не выйдем.
        - Не бойся, парни там приличные, ничего не сделают с девушками.
        - Да я вот как раз за них-то и боюсь! Они не сделают, а девушки могут, что угодно выкинуть!
        Как ни странно, но с моими доводами Леон согласился, поэтому, быстро перекусили, нам подали коляску, и мы сразу поехали в школу, где, как я и ожидала, уже чудили девчата.
        Первой странностью было то, что школа буквально вымерла. Никто не бегал по коридорам, да нам вообще никто не встретился! Обеспокоенно переглянулись с другом, и мы побежали туда, где был слышен шум толпы.
        На заднем дворе школы, где размещались учебные полигоны, было не протолкнуться.
        - Что происходит? - спросил Леонор ученика, спешащего к толпе.
        - Очередной жених и смертник решил показать себя, - усмехнулся пацан, а потом испуганно посмотрел на меня.
        - Что значит очередной жених, и почему вы все здесь? - спросила шёпотом, смотря на огромную толпу.
        - Так девушки сказали, что если хочешь кого-то из них в любовницы, надо победить её в поединке!
        ЧТО они сказали? Меня всего вечер не было, а здесь уже такое творится!
        Видя, как я еле сдерживаюсь, Леонор схватил меня за руку и повёл через толпу, что буквально расступалась перед ним.
        Подойдя к куполу, я увидела счастливую Настю, которая хлестала волка, бегающего вокруг неё и умоляющего простить.
        Чуть дальше стояла Лена и с интересом рассматривала две ледяные скульптуры. У неё бой точно закончен.
        А вот Света веселилась, шмаляя по какому-то демону молниями. Щит у него треснул на моих глазах, но это не стало для подруги поводом прекратить бой. Наоборот, она с кровожадной улыбкой стала подходить ближе, и бедняга чуть ли не начал рыть подкоп, чтобы сбежать от неё.
        - Хватит! - раздался грозный голос ректора, что спешил на помощь своим ученикам.
        - С чего вдруг? Я здесь свою честь защищаю, - оскалилась Настя, затягивая поводок на уже пойманном оборотне.
        - Но он же уже побеждён, вы должны его отпустить! - не унимался ректор, гневно смотря на подругу и печально на ученика, пытающегося уползти. Да, такое у них точно не каждый день увидишь.
        - Ну, уж нет! Меня, можно сказать, шлюхой пытались сделать, а я должна его отпустить просто так? - проворчала подруга, дёргая щенка к своим ногам.
        - Пусть заплатит штраф! Так вас устроит? - предложил альтернативу демон.
        Настя задумалась и нехотя посмотрела под ноги, где ворочался несчастный.
        - Так и быть, сто золотых, и он может уползти.
        - Да что ты о себе возомнила! - неожиданно бодро сказал избиваемый.
        - Действительно, давай двести, и я разрешу тебе уползти, за триста сможешь даже встать и уйти, - рассмеялась подруга, смотря на удивлённого паренька.
        - Да ты хоть знаешь, кто я? - закричал он, стараясь выползти из-под её ног.
        - А вот эта фраза меня уже просто бесит. Пятьсот, или я делаю из тебя ледяную скульптуру. Лена! - окликнула Настя сестру, и пока та оборачивалась на зов, парень со страхом взглянул на друзей по несчастью и затараторил:
        - Согласен, согласен, только отпусти!
        - Вот и договорились, деньги вперёд! - и протянула ручку, а он хлопает глазками и машет головой.
        - У меня сейчас нет!
        - Ты чего, меня в любовницы собрался заделать, а сам без денег на откуп пришёл? Глупый! Ладно, даю пять минут твоим друзьям, пусть собирают деньги, или ты станешь ледяной скульптурой до тех, пока я не увижу своё золото!
        - Слушай, твоя подруга не дракон случайно? Уж слишком похожа, - посмеивался Леонор, смотря на это шоу.
        Я лишь покачала головой и прошла сквозь купол к девушкам.
        Света, кстати, уже поймала незадачливого демона и теперь сидела на его спине, с радостью тиская хвостик.
        - Ну что, крылатик, как будем договариваться? - спросила она свою жертву.
        - Золото, даю двести золотых! - стонал он, пытаясь выбраться из-под подруги.
        - Двести золотых и хвост! Настя, тащи ножницы! - радостно прокричала Света, махая сестре хвостиком. Демон аж побелел.
        - Не надо хвост! Прошу, только не его!
        - Так, девчата, закругляемся, у нас скоро бой! - сказала я, являя себя миру.
        - О, Мари! Как ночка?! - радостно и хором спросили они, а я покраснела. Ну, вот как о таком спрашивать при такой толпе?
        - Могла быть и лучше, но об этом потом. Что вы устроили? - сделав серьёзное лицо, встала в позу и посмотрела на этих проказниц.
        - Всё по делу, Мари, не волнуйся. Просто со вчерашнего вечера нам то и дело поступают непристойные предложения, вот мы и решили сбавить поток желающих, - спокойно сказал Лена, размораживая головы у бедняг.
        - Итак, мальчики-зайчики, расценки на вашу бестолковую жизнь. Двести золотых, и вы уползаете, за триста можно уйти на ногах, - деловито сказала она, и парни сразу согласились на двести золотых. Лена поступила более умно и объявила, что деньги должны быть у неё до заката, иначе они превратятся в льдинки, а тому доказательством стали метки на их ладонях, что поставила подруга. Не знала, что она так умеет.
        Парни уползали с поля боя под смех толпы и улюлюканье друзей.
        Самое интересное, что здесь были и другие участники игр, и смотрели на это шоу с не меньшим интересом.
        Пока Света договаривалась о расценках за жизнь демона и его хвост, друзья оборотня уже наскребли золота и отдали его сияющей Насте.
        - Мари, смотри, халявные деньги нашлись, можно по магазинам пройтись! - радостно сообщила Настя, идя ко мне и помахивая мешочком. Леонор, пристроившись рядышком, лишь посмеивался.
        - Анастасия, я буду счастлив, принять вас на работу к себе в отдел. С вашей хваткой и методами уговоров мой отдел будет процветать, - посмеивался демон, а вот подруга, похоже, всерьёз задумалась над его предложением.
        К этому времени подошла Света с мешочком в четыреста золотых и хмурым Рикхаром за её спиной. Да, нелегко придётся парню.
        Лена тоже подошла вполне довольная, хоть пока и без денег.
        - Пора готовиться к играм, у нас всего пара часов осталась до этапа, а я ещё не рассказала, что успела узнать, - проворчала я, беря подруг за руки и таща в школу.
        Наша комната, которая казалась, велика для четверых, оказалась мала для шестерых. Два огромных демона еле уместились на наш диванчик, мы же спокойно расселись по кроватям.
        - Итак, рассказывай, что там за земли такие страшные? - спросила радостно Света, сидя на коленках у своего крылатика. Хмурый Рикхар сразу сцапал свою пару и не дал ей шанса сидеть отдельно.
        - Давайте лучше я расскажу, что это за конкурс, и в чём суть, - серьёзно сказал Леонор, и, встав, начал ходить по комнате. - Мёртвые земли получили своё название из-за того, что там ничего нет. Есть легенда, что давным-давно на этом месте было великое сражение, по окончанию которого одна раса полностью исчезла, погибнув в бою. И последний от своего вида проклял это место, а ведь раньше там добывали редкие металлы и камни, да и земля была плодоносной.
        Теперь же земля буквально высасывает магию из носителей. Даже животные, что остались там, изменились после проклятия. Жить там нереально, там даже пару часов никто не может провести. Поэтому и испытание сделали. Кто дольше продержится, тот и победил, когда возвращаться - решаете сами. Устали или испугались - возвращайтесь. Иначе есть вариант, и умереть там. Но вы же умные девушки, и не будете этого делать? - спросил и хмуро посмотрел на каждую.
        - А что там за животные? - словно не слыша речи демона, заинтересованно спросила Света, и у меня сам собой вырвался смешок. Рассказать об увлечениях этой особы я ещё не успела.
        - Одни из самых опасных в нашем мире. Они прокляты! Их укус смертелен, а рядом с ними даже находиться нельзя, они тоже вытягивают магию. Получается, что как только вы окажетесь в мёртвых землях, ваши резервы начнут сами собой опустошаться, а потом и животные сбегутся, чтобы перекусить вами, и вам придётся принять бой или поскорее покинуть это место, - рыкнул демон, но опять ноль ожидаемой им реакции.
        - Так они сами ко мне прибегут? И искать не придётся? - радовалась эта ненормальная, а я поняла, что мы будем явно делать в тех землях что-то интересное, и точно не бороться за жизнь, как думает демон.
        Леонор нервно посмотрел на меня, а я лишь покачала головой. Настраивать их на что-то серьёзное бесполезно. У них ведь девиз «Идём по жизни с улыбкой», как тут быть серьёзным?
        Да и безвыходных ситуаций не бывает, как-нибудь, да справимся.
        - Знаете, парни, я думаю, вам пора. Мы сейчас собираться будем, переодеваться, обдумаем твои серьёзные слова насчёт нашей скорой кончины, - после этих моих слов Настя лишь усмехнулась, а я уже подталкивала к двери демонов. Учить уму разуму они могут долго, только это бесполезно, особенно с нами.
        Когда дверь была закрыта, а недовольные личности выгнаны из комнаты, я вздохнула спокойно.
        - Судя по твоему серьёзному лицу, демон тебя точно не удовлетворил ночью. Неужели такой слабак? А с виду не скажешь, - выдала Света, а я лишь простонала. Ну, кто о чём, а она всё о своём, о женском.
        - Да заснул он после лечения, вот и вся ночь, - поделилась страшной тайной.
        - Вот облом! - рассмеялась Настя, стягивая платье.
        Кстати, о платьях.
        Форма у нас уже была, хоть и весьма странная. Юбка до колен фонариком, а под ней легинсы - на случай, если подол задерётся. Сверху кофточка из тянущейся ткани с длинным рукавом, но круглым вырезом. Грудь в нём смотрелась шикарно - надо ведь показать, что мы девушки, да и отвлекающий манёвр неплохой. Цвет у всех одинаковый, чёрный. Была лишь серебряная вышивка по подолу и на декольте.
        Помню, как долго мы умоляли сшить эту форму, швея отказывалась делать такую короткую юбку, но после слов, что драться с длинным подолом неудобно, сдалась. Цвет ей тоже не нравился, слишком мрачный, да и всё одного цвета. Но нам это только на руку. Девчат никак не различить, так что, какой магией ударят - неизвестно.
        Когда мы уже разделись до белья, в дверь постучали. Я только успела прикрыться простынёй, а Настя была вообще без комплексов, потому что прямо в трусиках и лифчике ярко-красного цвета открыла дверь.
        - Да! - спокойно спросила она, открывая дверь нараспашку; теперь и нас можно спокойно увидеть.
        Перед нами стояли эльф и дракон, и с отвисшей челюстью смотрели на девушку. Ну, ещё бы, в таком прикиде им мало кто дверь открывает, а уж то, что сейчас на Насте, точно не по местной моде!
        - Парни, алё, чего пришли? - спросила подруга, на что те невнятно стали что-то говорить и показывать на мешочки в руках.
        - Аааа, это мои должники! - радостно сообщила Лена, и подбежала к дверям в не менее откровенном наряде. Набор этой сестры был полностью белый, да ещё и подвязки с чулочками имелись, поэтому ступор парней продолжался.
        Лена спокойно забрала мешочки и заглянула в каждый.
        - Пересчитывать будем? - спросила она гостей, на что те радостно и громко сообщили:
        - ДА! - и глаза их так и светятся похотью.
        - Ишь, размечтались, - и Настя захлопнула дверь перед парнями.
        - Теперь точно можно и в магазин! - радовалась Лена, кидая мешочки на кровать, и доставая форму из шкафа.
        Ну, вот как с ними жить? Надеюсь, что если они встретят свои пары, те смогут удержать таких неугомонных красоток.
        - Я тут хотела с вами поговорить. Что будем делать, если прорыв случится во время игры? - этот вопрос был очень актуальный, так как предыдущий был дней десять назад, а это значит, что со дня на день случится новый.
        Хорошо, что он случается лишь один раз и в одном месте, а не сразу несколько и в разных. Иначе бы нам пришлось делиться на группы, чтобы успеть везде, а так мы посещали каждый.
        Меня радовало, что все страны сплотились против одного врага, тому доказательством были смешанные отряды, расположенные во многих местах.
        Из слов военных мы поняли, что прорывы бывают лишь в одних и тех же местах, разница может быть лишь в километр, а вот время между прорывами в среднем меняется от семи до двенадцати дней.
        А это значит, что скоро новый бой.
        - Если мы будем в мёртвых землях, то просто уйдём оттуда на прорыв, а потом вернёмся. Если же это случится во время игры на арене, то действуем без мишуры: быстро всех валим и уходим, - высказалась Настя, поправляя юбку. Она вообще их не очень любила, но согласилась на эту форму лишь из-за легинсов, что в ней присутствовали.
        На ноги мы, кстати, надели удобные сапожки до колен. Они были тонкие, но очень прочные и тёплые, из шкурки какого-то редкого зверька. Для веселья мы сделали по паре белых помпонов и прицепили к сапожкам. Надеюсь, мы не слишком шокируем публику.
        Оделись и договорились мы буквально за час. Я тщательно проверила защитные артефакты на себе и кристалл переноса на случай прорыва.
        Интересно, а в этот раз там будет тот незнакомец в плаще, что каждый раз следил за боем? Я чувствовала в нём ту же магию, что и в хвори, а значит, он наш клиент, но вот как его поймать?
        Девчата, кстати, уже стали обсуждать план «С», если у нас не получится поймать распространителей инфекции. И должна признать, их план был просто убийственен, в прямом смысле. Как бы я в них ни верила, но соваться к врагу - просто самоубийство, хоть и с бомбой за пазухой.
        План прост: скопить силы в магическом кристалле и отправить его врагам в портал. Именно для этого девчата каждую ночь сбрасывают оставшуюся силу в кристаллы, что дала Глория.
        Кстати, о ней: а где наша призрачная подруга? Спросила у сестёр и получила немое удивление.
        - Глория!- позвала, сжимая колечко на груди.
        Она появилась не сразу, а лишь минут через десять, но такая счастливая, а самое интересное, она пришла не одна!
        Пока мы с интересом рассматривали второе привидение мужского пола, наш дух решила взять слово, чем удивила нас ещё больше.
        - Девчата, знакомьтесь, это Рик, мой муж!
        - МУЖ?! - хором ахнули мы, с шоком смотря на мужчину, что с любовью обнимал наше привидение.
        Теперь понятно, почему так долго не было нашей подруги - у неё счастье нашлось.
        Глава 13
        ДАРВАЛЬ
        Начался второй день игр. Одно из самых опасных испытаний - нахождение в Мёртвых землях. Все игроки были напряжены, команды перешёптывались друг с другом. Многие проверяли оружие, без которого там было бы просто никак. Запрещены лишь артефакты-накопители. В принципе, это и понятно, ведь судьи будут смотреть, насколько мы сильны без посторонней помощи.
        - Мой принц, всё готово. Судья сказал, что ждём последнюю команду и начинаем, - отчитался мой друг и член по команде.
        После его слов осмотрел стадион и, конечно же, на нём не было лишь ИХ! Выскочки, которые всех вводили в ступор. Те, кто заявил о себе так ярко, и так же не дал и шанса усомниться в их силе.
        Если до сих пор кто-то и считал, что судей можно было подкупить или попасть в финал благодаря огромной удаче, то после показательного выступления вчера все эти доводы просто рассыпались прахом.
        Сильные девушки заставляли восхищаться ими всех, а если учесть, что и на личико и фигурку они красотки, то тут, словно двойной бонус.
        Об этих участницах мне уже все уши прожужжали, не знаю никого, кто бы ни захотел сделать их любовницами, но сегодня утром надежды многих рухнули. Девушки объявили условие, по соблюдению которого они готовы рассмотреть роль постельной грелки. И это условие не разочаровало, а очень повеселило многих. Поединок за честь!
        Абсурд, но уже утром многие желающие были жестоко и жестко унижены, а до кучи ограблены на золотые. Девушки не стесняясь заломили приличную цену за свою оскорбленную честь и унижение от поступивших им предложений. Хотя, кто ещё получил больше унижений в итоге.
        Вот и сейчас главных героинь не наблюдалось, неужели опять отстаивают себя? А ведь впереди ещё такое славное испытание, где магический резерв играет главную роль!
        Вылетят с испытания сегодня они быстро, так как с утра уже знатно покуролесили. Это и хорошо, нечего здесь балаган разводить.
        И кстати, о девушках.
        Среди участниц я приметил знакомое лицо. Может ли девушка с такой знакомой внешностью быть Мари?
        С Леонором я вчера так и не поговорил, он скрылся сразу после боя с Ангелами. То, что он уже выясняет, наша ли это подруга или нет, я был уверен. Надо будет сегодня заскочить и более продуктивно поговорить.
        Но что-то мне подсказывало, что я уже знаю ответ. Ведь появление друга в ложе на руках с той самой участницей было явно не просто так. А это значит…. что я должен буду драться против своей подруги?!
        И почему нормальная мысль приходит так поздно?
        Пока рассуждал, на арене раздался мелодичный смех наших участниц, и все как по команде повернулись в их сторону, чтобы простонать от увиденного. Девушки весело шли, болтая и крутясь в своих платьицах с недопустимой длиной юбок! Но какие же у них ножки!
        Тело мигом стало наполнять желание, а в брюках становилось всё теснее. Вот ведь чертовки!
        - Мы прибыли! - весело и громко заявила одна из тройняшек, и арена взорвалась аплодисментами. Да им и драться не надо, можно просто так менять наряды и появляться в них, шокируя публику.
        - Это замечательно, - усмехнулся судья, выходя в центр арены. А потом громко заговорил в магический кристалл, а также заработали и магические экраны, показывая все команды.
        - Дорогие зрители, мы готовы начать испытания второго дня Великих магических игр. Сегодня команды отправятся в Мёртвые земли. Правила просты: выжить!
        Каждой команде дан камень переноса, когда им воспользоваться - решают сами игроки. Баллы будут начисляться от нуля до девяти. Первая команда, которая явится обратно, ничего не получает, Вторая - один бал, третья - два, и так далее. Последняя вернувшаяся команда получает девять. Чем дольше находитесь в Мёртвых землях, тем больше получаете баллов.
        Можно пользоваться оружием и прибегать к помощи своих целителей. Можно использовать артефакты защиты, но лишь при условии, что они заряжены самими участниками, наши судьи сейчас все проверят.
        Несколько судей вышли на стадион и подошли к командам, проверяя их на наличие запретных артефактов и тех, что сейчас были оговорены.
        - Ваше высочество, я должен и вас проверить, таковы правила, - чуть ли не шёпотом спросил старичок, боязливо поглядывая на мою команду.
        - Делайте, что надо, - усмехнулся я, расставляя руки в стороны. Мне скрывать нечего.
        И всё шло нормально, пока не послышались смешки и улюлюканье.
        Удивлённо осмотрелся, что же привело к такой реакции. И кто бы сомневался! Один судья решил досконально проверить девушек, а те и рады. Устроили целое представление!
        Вот две из них задирают юбки до талии! Хорошо, хоть штанишки там есть, но и этого хватило, чтобы завести толпу. Одна расстегнула кофточку и показала аппетитную грудь, бедный мужик аж завис, впрочем, как и все участники. Идея заиметь хоть одну из них в любовницы стала ещё более актуальна! Особенно учитывая, что одна девушка так и манила меня.
        Её я приметил ещё в школе, когда наши взгляды случайно встретились. Она громко объявила о своих условиях, и я не мог не восхититься. А как она отшила моего брата! Тут я готов был аплодировать стоя. Впервые он получил от ворот поворот. Но как зовут ту, к которой тянется даже моя магия, я не знал. Они ведь одинаковые! И не только лицом, но и одеждой.
        Но что-то мне подсказывало, что моя - та, которая так нахально задирала юбку, показывая свои стройные ножки.
        Наконец-то с проверкой было закончено. Со стадиона унесли много артефактов, в том числе и моё родовое кольцо! Я уже и забыл о нём, так как постоянно ношу. Благодаря ему я мог призвать магию родни на помощь, сейчас же я был сам за себя. Даже не привычно.
        Почти у каждой команды забрали по артефакту, кроме девушек. Единственная девушка, у которой был артефакт защиты, это Мари, но и он был заряжен силой подруг, так что всё честно. У других же команд амулеты были заряжены нанятыми магами или членами семьи, что недопустимо.
        И вот теперь все команды обеспокоенно переглядываются, сжимая мечи и другое оружие, и опять же все, кроме НИХ! Девушки чуть ли не хлопали в ладоши от предвкушения!
        А они вообще знают, куда идут? В руках ничего нет, даже простой палки. Думаю, они самые первые явятся сюда. Если не от потери сил, так от страха. Твари там ещё те, кошмарные существа, от которых даже у меня появляется дрожь.
        Портал в центре арены открывается, и только судья хотел сказать, кто за кем заходит, как неугомонные девицы уже скрылись в переходе.
        Они что, решили, что лучше меня? Думают, раз войдут первыми, значит дольше там пробудут? Не бывать этому!
        Махнул своей команде и прыгнул в портал. Другие команды, видно, тоже сообразили и начали запрыгивать следом.
        ***
        Мёртвые земли не просто так получили своё название. Чёрная пустыня, что окружала нас, справедливо носила это название.
        - Никуда не идём, стоим на месте. Нам главное протянуть время и не привлечь внимания местных хищников, - отдал приказ, садясь на землю, что уже начала высасывать из меня магию.
        Но как бы я ни надеялся на длительное пребывание, я понимал, что большой резерв есть только у меня. Некоторые парни уже еле стояли после пары часов. Крепились, но я видел, что им уже плохо.
        А тут и живность начала лезть из песков и нападать.
        Солнце палит нещадно, хочется, есть, и пить, а надо ещё постараться самим не стать обедом. Самых слабых ставим в центр нашего круга, остальные в оборону, будем держаться до последнего. Этот конкурс будет за мной!
        Нам удалось продержаться ещё минут сорок. Очень неплохо, на мой взгляд.
        Когда силы были почти на исходе, а парни были изрядно вымотаны и ранены, я открыл портал. На арену мы вывалились под крик толпы, что приветствовала ДЕВЯТУЮ команду! Да как так?
        - Восемь баллов нашим смельчакам! - кричал судья, а к нам уже бежали лекари.
        Осмотрелся и понял, кого нет. Да вы смеётесь? Не было лишь девушек!
        Другие участники были изрядно помяты, кто-то даже хуже нас. Вот у оборотня еле висит рука, кто-то держится за кровавый бок. Лекари пытаются помочь на месте, но раны слишком серьёзные.
        Неожиданно мне на плечо упала чья-то рука, и, обернувшись, я увидел улыбающегося Леонора.
        - Знатно тебя помяло, дружище, - усмехнулся он, помогая мне встать.
        - Так не в простом месте был, - серьёзно ответил я, потом спросил тише. - Это ведь она? Где эти ненормальные?
        Друг посмотрел мне в глаза и счастливо улыбнулся. И я понял, участницей был НАША Мари!
        Но как Леонор допустил её участие?
        Схватил его за рубашку и стал трясти.
        - Как ты мог такое допустить? Их ведь ещё нет, и могут вообще не явиться. А вдруг они уже мертвы? Ты не подумал, что девушек нет лишь потому, что они не успели воспользоваться камнем, и сейчас их косточки обгладывают те твари? - последние слова я уже рычал и кричал.
        - Я боюсь так же, как и ты. И даже больше. Она моя истинная, ты понимаешь? - ошарашил меня друг и выбрался из захвата.
        - Я уже просил судей открыть портал, но они ждали предпоследнюю команду! - закричал он, привлекая внимание всех.
        И я понял, что переживаем не только мы. Глупышки уже успели запасть в душу всем. Кто-то кричал с трибун и требовал открыть портал и вернуть девушек.
        - Ты её не чувствуешь? - тихо спросил я. Ведь если Мари его истинная, то он должен был закрепить связь!
        Моя Мари теперь ЕГО? Мысли путались, и я не знал, что и думать. Да, она мой друг, но я думал, что испытываю что-то большее. А может, она и моя пара тоже?
        - Нет, я не успел, закрепит связь, - печально качает он головой, и чуть ли не рвёт на себе волосы.
        - Судья! - закричал на всю арену, и ко мне тут же подошли старики.
        - Открывайте портал! Надо их вытащить! - рычал я.
        - Мы не можем сделать это просто так. А если ваша догадка верна, и девушки мертвы, нам нужна группа, которая принесёт сюда тела, да и тварей на том месте, наверное, много, опасно открывать портал, вдруг они хлынут сюда.
        - Так соберите отряд добровольцев, я сам возглавлю его, - кричал я, потирая кулаки.
        Вот что за негодницы? Заставляют так волноваться о себе.
        Надеюсь, что вы живы, и не сильно ранены.
        Отряд собрался на удивление быстро. Согласился пойти Леонор, принц Айрон и Ракшар. Их не сильно потрепало, и они уверенно стояли на ногах.
        Присоединился, на моё удивление, и король Альмод со своей охраной, король Клаус со свитой, и даже мой непутёвый братец решился помочь. Отец дал согласие и теперь наблюдал за нами с трибуны.
        Для полной безопасности всю арену накрыли защитным куполом, и вот портал открывается. Оружие на изготовке, как и защитные амулеты.
        Только я хотел войти в портал, как послышались женские голоса. ЖИВЫ! ОНИ ЖИВЫ!
        Но вот дальнейшее ввело в ступор всех! Да сколько можно нас уже удивлять?
        - Йййе-хххууууу! Кавалерия, вперёд! - раздался весёлый голос, а затем на арену выскочила тварь с наездницей. Огромное, склизкое и длинное существо, наверное, с целой сотней ножек, бегало по арене, а на спине сидела одна из тройняшек, управляя этой тварью с помощью пояска от платья!
        Это вообще что такое?
        Тут из портала вышла ещё одна сестрица, и в чём она вышла! Кажется, в мире Мари это называли бикини.
        Они точно не из нашего мира, теперь я это понял отчётливо.
        - А что, испытание закончилось? - удивлённо спросила она, рассматривая толпу, что собиралась спасать их.
        - Вообще-то да. Где Мари? - нервно рыкнул Леонор и вышел вперёд.
        - О, привет, крылатик! Я сейчас их позову, они только перевернулись. Здесь такой классный пляж! - и пока я пытался осознать её слова, она опять ушла в портал. А за спиной раздался серьёзный девичий голос.
        - Гоша, сидеть! Я сейчас вернусь! - сказала наездница и слезла с твари, что свернулась в клубочек и влюблённо смотрела на девушку. Да ладно?!
        Никто не успел ничего сказать, как и эта девушка прыгнула в портал, громко крича:
        - Сворачиваем пикник, там конкурс, оказывается, закончился! - она ведь пошутила? Они что там, едят? Хотя, если они там жарят тварь, как шашлык, я не удивлюсь.
        - Прошу, скажите, что мне это чудится, - простонал, смотря на ошарашенные и недоумённые лица парней.
        - Боюсь, это кошмарная явь, друг мой, - усмехнулся Леонор и посмотрел на портал, из которого стали выходить полуголые девушки, весело болтая.
        А они, вообще, там же были? В Мертвых землях?
        Видно, этот вопрос созрел у многих, так как уже кто-то хотел прыгнуть внутрь и проверить, но тут вышла последняя участница, и за хвост она тянула очередную тварь, что цеплялась за землю своими огромными когтями и пищала!
        - Да хватит тебе, Пушистик, вредничать. Обещаю, тебе у меня понравится! Ещё никто не жаловался! - хихикала девушка, волоча, как мне уже кажется, бедное создание.
        На это шоу все смотрели с замиранием сердца. Хрупкая девушка настырно тащила создание во много раз больше её, да и сильнее! Огромный тигр, что внушал всем своим видом страх благодаря острым когтям и ядовитым зубам, сейчас выглядел, словно нашкодивший котёнок. Бедное животное пыталось выбраться из цепких женских ручек, как только могло.
        - Ой, сколько раненых! Сейчас помогу! - прозвучал знакомый голос.
        Мари! Это и правда была она!
        Девушка подбежала к больным, чтобы через секунду выпустить магию исцеления! Она - МАГ?!
        Магия отделилась от девушки, сформировалась в жгутики и поползла к каждому больному, чтобы тут же исцелить! У неё ещё и силы на других есть?
        А ведь эта картина мне знакома!
        Фронт! Неизвестная четвёрка в плащах с огромной силой и целительница, что спасала всех!
        Это они?!
        Оглянулся, чтобы взглянуть на других, тех, кто тоже участвовал в войне, и заметил их замешательство. Все императоры и короли повставали со своих мест, чтобы увидеть это.
        Не может быть! Нас всё это время спасали ДЕВУШКИ?!
        Но затем мы услышали ещё одну шокирующую новость. Судья, что на всякий случай прыгнул в портал, чтобы проверить местопребывания девушек, сказал, что земля… исцелена!
        Что там вообще произошло, и кто же вы на самом деле, ангелы наши?
        ***
        МАРИ
        Конкурс прошёл довольно-таки интересно. И совсем не так страшно, как нас пугали. Или здесь мужчины такие слабые, или помогло наше чувство юмора и вечный оптимизм.
        Очутившись в Мёртвых землях, мы поняли, что это просто огромная пустыня с чёрным песком, а рядом был океан. Красота! Это же, как у нас в Эмиратах, никогда не была, но очень хотела съездить.
        - Мы на пляже! Пошли купаться! - заорала Света, уже снимая платье.
        - Почему бы и нет. Нам ведь главное здесь задержаться на подольше, и всё. Поставим купол и будем отдыхать. Давно я не загорала, белая, как поганка, пора исправить, - счастливо сказала Настя, уже ставя защиту.
        Нет, я, конечно, предполагала, что девчата будут вести себя как-то так, но это не слишком ли?
        - Мари, не хмурься. Давай отдохнём, тем более на ночь у нас такие грандиозные планы. А то, что испытание пустяковое, так это нам только на руку! - заверила меня Лена, снимая своё платье.
        Раз и она так говорит, то почему бы и нет?
        Планы на ночь у нас, и, правда, были внушительные, так как мы идём на дело, а вернее, на лечение! Благодаря муженьку Глории, который неожиданно нашёлся, мы сможем провернуть наше дельце, и достаточно масштабно.
        Дело в том, что Рик был хранителем. После того, как он умер, а это случилось вскоре после смерти девушки, он не нашёл свою жену за гранью, и поэтому вернулся и стал духом-хранителем школы.
        Правда, теперь и наша подруга станет хранителем школы вместе с супругом. Её колечко мы отдали, вернее, поместили в тайное хранилище, куда показал Рик. Там было и его кольцо. Так что можно сказать, что супруги воссоединились, и теперь были рады помочь в нашем непростом деле.
        Мы сидели на пляже и вполне спокойно загорали, пока не стали появляться местные обитатели! Эти ночные кошмары будут меня преследовать вечно, и я бы испугалась и сразу вернулась на стадион, но рядом со мной были безбашенные подруги. Эти ненормальные просто влюбились в лохматиков и не только, и, конечно же, Светлана решила заиметь себе парочку, или даже больше. На что сёстры с радостью готовы были помочь.
        Если Леонор говорил, что это мы будем стараться там выжить всеми силами, то сейчас картина обстояла совсем наоборот. Это местная живность пыталась выжить и спастись от ненормальных магичек, что бегали за ними по пустыне!
        Чтобы не отставать, побежала следом.
        И что же мы имеем? Несколько ледяных скульптур разной крупнокалиберной нечисти, несколько поджаренных кошек и сороконожек, ящерицы без хвостов, спешно пытающиеся зарыться в землю, огромные пауки со сломанными ногами, и… огромный храм из белого камня, что возник из ниоткуда!
        - Красота! - прошептала я, смотря на чудесное творение.
        - Давай зайдём и посмотрим, что там, пока эти выбирают себе зверюшек, - весело сказала Лена и потащила меня внутрь. А я лишь отследила, как Света уже играет в гляделки с нечистью, а Настя держит за хвост кошку - видно, она следующая.
        Медленно переступила порог и ахнула от увиденного. Здесь была лишь одна комната, но какая! Огромный зал, вдоль стен, которого стояли статуи людей с крыльями, а в центре постамент со светящимся шаром, что держала девушка, сделанная из белого камня.
        - Необычно. Это ещё одни Боги? - задумчиво спросила Лена, рассматривая стены с различными рисунками.
        Я тоже заинтересованно стала рассматривать фрески. Почти все они вещали о боях. Вот дерутся маги, а за ними, положа руки на плечи, стоят люди с крыльями. Они что, ангелы? Может, это как в нашем мире, и тут изображены ангелы - хранители, что защищают людей?
        - Добро пожаловать, Священная, - раздался нежный женский голосок, и я испуганно развернулась, чтобы увидеть ещё одно привидение.
        - Здрасти, - испуганно сказала, отходя к Лене. Подруга теперь с интересом рассматривала девушку в белом платье и с огромными белыми крыльями за спиной. Она как эти статуи!
        - Как же долго я тебя ждала! - обрадовалась она и кинулась ко мне на шею. Удивительно, но я даже смогла её почувствовать. Такая лёгкая, словно невесомая, и такая чистая и родная!
        - Мы знакомы? - спросила девушку-призрака, показавшуюся мне до ужаса близкой и какой-то родной что ли?.
        - Я последний хранитель твоего рода, Священная! - радостно сообщила она, шокировав меня до глубины души.
        Ну, всё, приплыли! Теперь я ещё и Священная, просто прекрасно!
        И почему мне кажется, что количество моих обязанностей вскоре возрастёт?
        И всё же, почему я чувствую её так странно, словно она частичка меня?
        Глава 14
        Странный призрак кружил вокруг меня, а я пыталась вспомнить, где же я её видела. Нет, девушек с крыльями я не встречала, это точно, но вот лицо было знакомо.
        - Значит, ты хранитель моего рода? - задумчиво сказала я, рассматривая счастливую девушку.
        - Да! И я так рада, что ты нашла меня! Эти земли так давно были пусты и безжизненны, пора вдохнуть в них силу и снять проклятие, - опять обрадовала меня прозрачная девушка.
        И как я должна это сделать, да и вообще, почему я?
        - А ты ничего не путаешь? Кстати, как тебя зовут хоть, а то и не знаю, как обратиться.
        - Ой, прости, совсем из головы вылетело. Меня зовут Сесилия, я хранитель древнего рода Агнессов, и ты последний представитель своей расы, - а вот здесь я чуть не упала! Огромными глазами смотрю на привидение и не верю в её слова.
        Может, она с ума стала сходить в этих потемках? Глория тоже жаловалась, что ей скучно, да и забывать она стала многое. Этот же призрак явно старше, значит с головой точно что-то не то.
        - Вижу, ты мне совсем не веришь, - задумчиво пропела она, подлетая ближе, и стала внимательно изучая меня. - А ты и впрямь немного другая, откуда в тебе сила? Ты ведь накопитель! - взвизгнув, теперь уже она глядела круглыми глазами.
        - Вижу, ты мне совсем не веришь, - задумчиво пропела она, подлетая ближе, внимательно изучая меня. - А ты и впрямь немного другая, откуда в тебе сила? Ты ведь накопитель!
        - взвизгнув, теперь уже она глядела круглыми глазами.
        - Простите, Сесилия, но, может, вы расскажете всё с начала? Что за род и раса, какое проклятие? И почему вы думаете, что Мари та, кого вы ждали? - ну, хоть кто-то умный оказался рядом, спасибо, Лена!
        - Ой, Свет, глянь, опять прозрачная! - раздался голос от входа, и к нам подошли веселые сестрички. Сказать, что призрак завис, ничего не сказать. Привидение удивлённо стало смотреть на каждую из сестёр.
        Понимаю, так же была удивлена, когда увидела одинаковые мордашки.
        - Мне тут сказали, что я избранная, - хмыкнула я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.
        - Так это не новость. Тебя же не зря Богиня даром наделила, - выдала Настя, и Сесилия опять посмотрела на меня, но уже такими понимающими глазами. Если я вначале думала, что девочке от силы лет двадцать, то теперь я видела большую мудрость, что скрывалась под этой личиной.
        - Это многое объясняет! - задумчиво прошептала она, и теперь смотрела на всех нас. - Хранители Богини защищают тебя, значит, время пришло.
        - Расскажи всё с начала, потому что мне ничего не понятно! - не выдержала и проворчала , стараясь скрыться от взгляда призрака.
        Её слова стали пугать меня. Почему я последняя из исчезнувшего вида? Я же обычный человек! Да и что там за сила, и почему я вдруг только накопитель?
        - Прости, я вижу, что пугаю тебя, но это не со зла. Давайте вы присядете, и я всё расскажу, - и махнула в сторону зала, где появилось четыре кресла. Ого!
        Спорить никто не стал, и мы, молча, уселись поудобнее, предвкушая очередную захватывающую историю. А то, что она будет захватывающей, я и не сомневалась, ведь в моей жизни теперь не может быть всё так просто.
        - Начну с самого начала. Вы уже знаете о существовании Богов, и думаю, догадываетесь, что их во вселенной много. Так вот, Богиня этого мира, после того как создала свои творения, с трепетом относилась к ним. Наделяла их силой, наставляла на путь истинный. Сильнейшие защищали слабых. Все жили в мире и согласии.
        Её мир был прекрасен, и это не понравилось другим Богам. Вот они и решили напасть. Боги, конечно, защищают свой мир, но в основном это должны делать сами творения, и они боролись! Сражение за сражением, победа за победой, и всё было замечательно, пока не нашёлся враг посильнее. И вот тогда создания этого мира стали проигрывать.
        Богиня была в отчаянии, и тогда пришла её сестра и сделала ей подарок! Она подарила одно своё детище!
        После этого она посмотрела на меня, и я поняла, что теперь настала самая интересная часть истории.
        - Так как магия в каждом мире разная, то Богиня из другого мира подарила нашей сосуд. Творение, что могло принять силу нового мира, и поделиться ею с другими. Я не просто так сказала, что ты накопитель, в этом твоя суть! Ты не имеешь своей собственной магии, но одновременно и имеешь. Магию, что витает вокруг, ты можешь впитывать в себя, и, прикоснувшись к тем, кто воспроизводит её, усиливать её у других.
        - То есть, я как солнечная батарейка? Я коплю силы, но выпустить их не могу, пока меня не подключат к аппарату? - задумчиво произнесла я, стараясь всё уложить в голове.
        - Именно! Твой вид стал спасением. Создания этого мира могли вместить в себя ограниченное количество магии. Накопители же не просто увеличивали силу, они увеличивали объем магии. Война была выиграна, и казалось, настал мир, но …- и тут девушка загрустила и села на холодную плитку у наших ног.
        Я видела грусть в её глазах, и понимала, что дальнейший рассказ дастся ей с трудом.
        - Зависть - проблема всех миров. Так как здесь правят мужчины, они просто не могу жить без соревнований. Кто-то должен быть сильнее! И вот тогда настала наша погибель.
        Нас отлавливали и принудительно заставляли работать. Пленяли, запугивали, шантажировали, и в итоге стали истреблять. Зачем пытаться убить дракона или демона с накопителем, когда проще убить накопитель и сразиться с обычным драконом?
        Последнее сражение случилось в этих землях. Не все были плохие, многие пытались нам помочь. Так как мы не могли сами воспользоваться магией и защитить себя, нашлись те, кто помогал нам. Битва была ужасная! Столько крови и глупых смертей. Последний накопитель, умирая, прокляла эти земли, ведь за них боролись многие.
        - Почему вы не ушли отсюда, если этот кусок земли был так желанен многим? - спросила Лена, и я задумалась - и правда, почему? Прятаться там, где мечтают обосноваться многие.
        - Ответ прост - кристаллы! В этих землях были редкие кристаллы, что могли сохранять магию при переносе. Вы, наверное, думаете, глупо тем, кто имеет такую огромную силу, стараться её удерживать, ведь запас можно пополнить в любой момент, но они были нужны для дела. Мари, ты ведь не из этого мира, верно? - удивленно киваю. Откуда она знает?
        - Не смотри так испуганно. Ты просто не можешь быть отсюда, так как многих наших сородичей, мы сами раскидали по другим мирам. Нам не было здесь спасения, поэтому, благодаря кристаллам, мы отправили многих детей в другие миры, сохраняя их дар. Там они смогли адаптироваться под другую магию, и выжить!
        - Хотите сказать, что я родилась не на земле? Но я точно дочь своих родителей! Я помню их с рождения, - мысль, что я могу быть приёмной, не укладывалась у меня в голове.
        - Что ты, нет, конечно. Эти события происходили давно, так что ты можешь быть внучкой или правнучкой. Ты не прямой наследник, а лишь поколение от него. Но в тебе скопилось много магии, да и в этот мир ты попала не просто так, судьба решила сжалиться над ним и вернуть тебя сюда.
        - А где остальные, почему только я? - я не хочу быть ответственной за всё то, что дополнительно свалится на меня.
        - Я думаю, ты лишь первая из многих. Этот мир оказался в беде, он начал умирать, ты же станешь его спасителем, или первой ласточкой. Поверь, если судьбе будет угодно, она вернёт и других, - ну, спасибо!
        - Так, может, дождёмся других, чего это я одна буду спасать мир?
        - Ты уже начала его спасать. Богиня тебе дала дар! Ты хоть представляешь, как сильна теперь? Накопитель, что владеет способностью реализации силы! Да ещё и подруги у тебя не простые, и ты связана с ними, не удивительно, что они так сильны. У хранителей и так всегда самый большой резерв, а с тобой он просто безграничный! - а вот теперь мы все стали переглядываться.
        Это что получается, девушки не просто так наделены такой силой, они черпают магию от меня?
        Я, конечно, не против, к тому же именно они защищают меня, но какое-то сожаление промелькнуло.
        - Теперь понятно, откуда эта мощь! А я все думала, почему мой источник, не успев опустеть, так быстро наполняется, да и во время боев чувствовала какую-то подпитку. Мари, ты у нас золото! - радостно выдала Лена, а я словно не слышала её, пытаясь все осмыслить.
        Я накопитель, что имеет и другую магию, дар Богини, а также я поддерживаю девчат. Я не человек, или не совсем человек, и таких ещё много. Но нас уже пытались истребить, и теперь это может повториться.
        Во что я опять вляпалась?
        - А что там с проклятием? И как я могу его разрушить? - вспомнила, что призрак рассказывала и об этом.
        - Эти земли когда-то принадлежали нашему народу, мы здесь жили после войны. Именно мы и выращивали кристаллы силы. Но жадные личности захотели завладеть ими, и нас сперва пытались выселить отсюда, а потом объявили охоту. Ты наследница всего этого, и думаю, пора всё оживить.
        - Но если я сниму проклятие, то все опять ринутся сюда. Ведь, по сути, здесь никто не живёт именно из-за проклятия. Его не будет,- и другие снова захотят ваши кристаллы, да и всё остальное, - вспомнила рассказ Леонора, о богатых рудниках и плодородных землях.
        - Не бойся, дитя, я думаю, твои подруги помогут нам, да и ты зря думаешь, что твои предки не смогли защитить свои земли. Они очень хотели, просто не успели. Понимаешь, кристаллы впитывают магию, и за последние сотни лет они её скопили уже немало. Их просто надо активировать, и тогда эти земли накроет купол, который никто не сможет преодолеть без согласия хозяйки. Это твой дом! Предки просто не успели скопить столько магии, им нужно было время, которого нам не дали.
        - А чем мы сможем помочь? - спросила Настя, внимательно слушая рассказ.
        - Для активации нужен толчок. Сила есть в кристаллах, но её надо, разбудить! По сути, вам надо просто выпустить часть своей силы, и это запустит цепную реакцию, Мари снимет проклятие, и земли накроются куполом, - здорово!
        И почему, по её словам, всё выглядит так просто? Я думала, надо проводить страшные ритуалы и жертвоприношение делать, а тут выпусти силу, и будь хозяйкой огромных земель. Неожиданное приданое, что свалилось на голову.
        - А как я сниму проклятие? - пожалуйста, пусть будет без смертей и чего-то подобного!
        - Дотронься до камня в центре зала и выпусти свою силу! - радостно сообщила девушка, подскакивая на месте и подлетая к светящемуся камню.
        - Так просто?- И в чём подвох? - задумчиво сказала я, рассматривая конструкцию. Вдруг вылетят копья и прибьют меня, вот и будет жертвоприношение, но зачем это и так мёртвой девушке?
        Что-то тут не так.
        - Почему просто? Ты хочешь сказать, что твой путь сюда был легким? Ты прожила все эти годы просто так? Подумай хорошенько! Ты жила в другом мире, там своя культура, правила, и вот теперь ты в этом мире, что значительно отличается от твоего. У тебя дар Богини, и не за красивые глазки, а также её хранители, значит порученное тебе дело опасное. Твой путь сюда был, возможно, не так долог, но труден и невероятно опасен. Сейчас тебе надо сделать лишь несколько шагов, и это не путь, а финишная прямая, - слушаю её и понимаю, что она права. Снять проклятие непростое дело для тех, кто знает путь, для меня же он открылся лишь под конец.
        Скажи мне кто-то в моём мире, что мне надо сгонять в другой мир и снять какое-то проклятие, я бы ужаснулась. Как туда попасть, как выжить? А тут все идёт своим чередом. Друзья, что неожиданно оказались на карнизе подоконника, их предложение и само перемещение.
        Я осталась одна и заговорила с Миром, чтобы ко мне пришла Богиня. Благодаря её просьбе и моей в ответ - я путешествовала по миру вместе с подругами. Благодаря им я участвую в играх, что и привели меня сюда.
        И вот мой путь пройден, просто я сама и не знала о нём.
        - Вижу, ты поняла, о чём я, - мягко улыбнулась девушка, приближаясь. - Давай завершим одно дело, так как у тебя их несколько, - и вот откуда она это знает?
        Медленно встала и подошла к шару, что словно дружески мигнул, когда я приблизилась. Руки сами потянулись к нему, как к родному, и вот я держу светящийся древний артефакт, что буквально молит открыться ему, и я выпускаю силу.
        Бесконечная радость и любовь нахлынули на меня. Я ощущала себя, словно заплутавшее дитя, что вернулось в родной дом.
        От счастья заплакала и прижала шарик к груди.
        - Я дома, - прошептала в тишине, и меня укутало светом, который пытался, словно согреть и обнять.
        Всё длилось недолго, и вот свет отступает, но я не хочу выпускать шар из рук. Я чувствую всех своих предков, что жили здесь. Их сила собрана в нём, и они рады приветствовать меня.
        - Они никуда не уйдут, и будут защищать это место до последнего, как и я, - неожиданно прошептала Сесилия. - Она стояла передо мной, а потом превратилась в светящийся шар и … ринулась в меня!
        Резкая боль в районе груди, но лишь на мгновение. Расстегнула кофточку и увидела тату в виде золотого солнышка с крылышками в области сердца.
        - Теперь я буду всегда с тобой, дитя. Я твой хранитель! - прозвучал голос в моей голове.
        - Главное тебя не спутать с шизофренией, а то она точно может нагрянуть, - усмехнулась я, но не испугалась. Всё было правильно, я это чувствовала.
        - Мари, у тебя крылья! - восхищенно сказала Лена, а я посмотрела на неё удивленно.
        - Я тоже такие хочу! - простонала Света, вытягивая руки.
        - Вы про что?
        - Обернись, крылатик наш, - весело рассмеялась Настя, но с не меньшим восхищением смотрела мне за спину.
        Повернула голову и увидела ИХ! Огромные и белые, как у настоящего ангела, крылья! Пошевелила спиной, не веря,- шевелятся!
        - Они такие большие и красивые! А летать ты умеешь? - хороший вопрос, учитывая, что я боюсь ВЫСОТЫ!
        - Ничего не бойся дитя, всё придёт со временем, - успокаивающие раздался голос хранителя в голове.
        - Теперь ясно, почему ты не любишь ездить верхом, тебе предназначено летать! - рассмеялась Настя, изучая моё кислое лицо.
        - Что-то я не помню, чтобы и ты любила ездить верхом, - усмехнулась, в ответ на весёлую улыбку подруги.
        - Может, и у меня когда-нибудь появятся крылья. Этот мир так прекрасен, и каждый раз подкидывает столько сюрпризов, что я даже не удивлюсь, если у меня будут не крылья, а хвост, как у змеи!- Это, кстати, возможно в этом мире, видела, какие симпатяжки ползают? - после этих слов мы весело рассмеялись. Этот мир действительно непредсказуем, в принципе, как и мы.
        - А теперь вытяни шар перед подругами, и пусть они тоже выпустят свою силу, надо спрятать наши, земли, - сказала Сесилия, и я тут же выполнила её просьбу и озвучила указание девушкам.
        Девчата без вопросов вбухали столько сил в шар, что, похоже, сами были в шоке.
        - Что дальше? - спросила в голос.
        - Выйдите и посмотрите, - мягкий смех, и я уже бегу к выходу, чтобы ахнуть от увиденного.
        Сочная трава, деревья и цветы были по всюду. Пустыня исчезла, и на её месте оказались райские сады! Но удивляло не только это: животные, что уже успели сбежаться к храму, менялись на глазах. Огромные черные и саблезубые комки становились золотистыми и пушистыми зверьками, зубы хоть и остались, но не выглядели так устрашающе, когти пропадали. Огромные, склизкие змеи становились меньше ростом и меняли цвет на зеленый. Милые змейки! Странные стрекозы с устрашающими щупальцами превращались в обычных птиц и бабочек.
        - Животные, жившие здесь, не пожелали уходить, и сами решили принять проклятие, а теперь, они возвращают свой исходный облик. Они были защитниками этих мест, я им благодарна! - продолжала говорить моя хранительница, пока я, не веря, смотрела на преображение.
        - Это потрясающе!
        - ДА! - раздался хор голосов от сестёр, что с не меньшим восхищением смотрели вокруг.
        И это сделала я? Да я умница!
        - Вам пора возвращаться, я чувствую, как сюда создается портал, и я позволю его сделать, но лишь сейчас. Помни, это твои земли, ты должна их оберегать, не впускай чужаков! - серьёзно сказала Сесилия, и я понимала, что я должна сберечь это место для других накопителей, которые вскоре появятся в этом мире.
        Сообщила подругам о том, что передала хранитель, и мы побежали к месту у моря, где действительно стал открываться портал. И не успели мы подойти ближе, как туда вперёд всех остальных буквально влетела Света - верхом на громадной сороконожке.
        Правильно, нечего сюда чужих пускать, мы и сами выйдем.
        Оказывается, конкурс уже закончился, и нас просто потеряли.
        Заходя в портал, оглянула изменившиеся земли и обещала вскоре вернуться, ведь теперь в мире есть и мой дом! Какое же это потрясающее чувство - дом!
        Осталось лишь семью завести, и можно считать, что жизнь налаживается! Все мои усилия окупаются с полна.
        глава 15
        МАРИ
        Когда мы вышли из портала на арену, я была в шоке от увиденного. Мало того, что здесь была куча вооружённой охраны, так и раненые стонали в сторонке. Именно туда меня и понесло. Я даже не стала смотреть, что происходит вокруг,- меня звала магия, и она хотела помочь несчастным.
        Подошла ближе и сразу выпустила силу, что помчалась ко всем тем, кто нуждался. Страшные раны затягивались на глазах, конечности, что почти были отделены от тела, занимали нужное место. Я отдавала всю себя, главное не видеть их боли, не ощущать страдания.
        Но меня больше пугали не ранения и кровь, а зараза, что сидела в них! Я уже потянулась и к ней, ну не могу я пройти мимо, как меня резко обнимают и уносят.
        - Хватит, родная, ты сделала достаточно, - раздался тихий голос Леонора над ушком.
        - Но она в них, зараза их мучает! - закричала я, стараясь выбраться из рук. Я должна им помочь, это моя суть и предназначение!
        - Поможешь, но не сейчас, не на глазах у всех! - прорычал он, крепко сжимая меня, но я всё старалась вырваться.
        - Я не могу, просто не могу оставить их! - продолжала гнуть свою линию я, пока лба не коснулась прохладная ладошка Лены.
        - Прости, Мари, но он прав, не время раскрываться, так что поспи, - с грустью сказала она, а потом меня поглотила тьма. Она меня усыпила?!
        Проснулась я довольно резко, и не от боли, а от голосов. Девчата спорили с Леонором, и довольно громко. И почему они это делают там, где я сплю? Не могли выйти в соседнюю комнату?
        - Я не разрешаю вам никуда выходить отсюда! - рычал мой демон, но в ответ лишь смешки.
        - Да кто тебя слушать-то будет! - усмехнулась Света.
        - Нашел, кем командовать! - насмешливо произнесла Настя
        - Да с чего вдруг! - возмутилась Лена
        - Да как вы не понимаете, на вас пойдёт охота! Да она и так уже идёт, но теперь её масштабы изменятся в разы! Думаете, я не сложил два и два? Мари сильная целительница, и несколько минут назад это доказала, да ещё и на виду у всех. Вы - сильнейшие магички. На фронте появляется неизвестная четвёрка, один из них сильный целитель! Вас четверо, их четверо, целитель и трое ненормальных с огромной силой! Я что, идиот, по-вашему? - уже кричал Леонор, расхаживая по комнате.
        - А ты смотри, хоть один смекнул, - усмехнулась Света спокойным голосом.
        - Всё же у них есть мозг! Это радует, - поддержала Настя сестру.
        - Мы, по-вашему, дураки? - удивился демон.
        - Я бы сказала, озабоченные! Уж прости, но в последнее время мы только и получаем предложения быть любовницей и так далее. И судя то потому, что они вынуждают нас вызывать их всех по очереди на поединки, и при этом выводов никаких не делают, думают они точно не головой, - рассмеявшись, сказала Лена.
        - Не обращайте внимания на молодняк. Поверьте, те, кто постарше, уже начали думать, и вскоре дойдут до такой простой истины. Ну почему вы раньше мне не сказали, что бегаете на фронт? - опять возмутился он.
        - Ты и так как нянька, вон, уже запрещаешь из комнаты выходить, а ведь мы не просто так, а по делу! Мари увидела много зараженных, не удивительно, что её магия буквально толкает в объятия больных. Ты должен понимать, что она ЦЕЛИТЕЛЬ, её суть - помогать и лечить! А ты хочешь запереть нас! - вдруг резко отчитала его Света, надо же, может быть строгой, когда приспичит.
        - Ты уж прости, крылатик, но у нас есть миссия, а игры - это лишь ширма. Ты нам не указ, у нас начальство повыше твоего будет, так что либо помогай, либо постой в сторонке! - рыкнула Настя, ого, её довели.
        Пора бы и мне подать голос, пока они друг друга не поубивали.
        - Верно, подметила, дитя! К тому же демон так беспокоится о тебе, будет жалко, если его порвут на лоскутки, - усмехнулся мой хранитель в голове.
        Теперь я ещё и не одна, прекрасно. Кстати, надо бы рассказать моему демону, кто я, а то обидится потом, когда и другие узнают.
        - Леонор, хватит спорить. Я дала Богине обещание помогать всем, и я сдержу слово, - прошептала и постаралась встать. Странно, но в теле чувствовалась слабость, откуда это?
        - Родная! - раздался его голос, и вот через секунду он сжимает меня в объятиях.
        - Ты что-то неважно выглядишь, - обеспокоенно сказала Лена, подходя ко мне: к слову, она выглядела не лучше.
        - Ты почему такая бледная и вялая? - настороженно спросила подругу, которая явно еле стояла на ногах.
        - Устала, видимо, много сил отдала в землях, - постаралась улыбнуться она, но это вышло у неё с натяжкой.
        Не нравится она мне, да и я, почему-то устала так, словно больше десятка тварей убила, а ведь на самом деле лишь раны затянула. На это у меня уходило не много сил. Очень странно, да и Лена еще. Она отдала сил столько же, как и сёстры, но выглядит значительно хуже.
        А ну-ка, посмотрим на тебя, моя хорошая.
        Призвала магию и по-другому взглянула на подругу. Её сила ослабла, свечение не такое яркое, а самое странное, оно словно источилось. Но почему?
        Не веря, посмотрела в область груди, где у всех сидела зараза, и что я вижу? ОНА! Эта тварь в моей подруге!
        Как? Когда?!
        - Живо ложись! - рыкнула я, хватая её за руку.
        - Мари, ты чего, почему такая злая? - удивилась она, еле передвигая ногами, а на кровать уже просто упала.
        - С кем ты общалась, кто подходил к тебе, Лена. Вспоминай! - злилась я, разрывая кофточку на груди. Все присутствующие смотрели на меня с удивлением и испугом.
        - Подруга, ты чего, ей же плохо! - воскликнула Настя, подбегая ко мне и хватая за руку.
        - Ещё бы ей было хорошо, в ней ТВАРЬ! Живо вспоминайте всех, кто к вам подходил, а ты лежи, сейчас всё исправлю! - и пока Лена смотрела на меня глазами, полными страха, я уже сжигала заразу в её теле.
        И вот подруга уже счастливо улыбается, вдыхая полной грудью.
        - Так-то лучше, спасибо! - уже гораздо бодрее выглядя, сказала она, и как ни странно, моя устлалась тоже прошла.
        - Вы связаны, дитя. Твоя подруга нуждалась в подпитке магии, и брала её из тебя. Ты уничтожила болезнь, и её нужда в тебе отпала, вот и прошла усталость, - разъяснил мне всё дух хранитель в голове.
        - А теперь, подружка моя хорошая, рассказывай, зачем меня усыпила? - спросила Лену, садясь рядышком.
        - Прости, Мари, но я посчитала, что так будет лучше. Пусть кто-то и понял, что ты та самая целительница с фронта, но думаю, ещё никто не знает, что ты - та, кто даёт силы, по их мнению. Если бы ты начала лечить их от паразитов прямо там, то завтра бы тебя уже раскрыли.
        Отбиваться от поклонников, которые думают, что мы им помогали во время сражений - проще, чем прятать тебя ото всех. Ведь ты, и, правда, лакомый кусочек, особенно после сегодняшнего храма. Да и лечение твоё проходит очень эффектно, твари-то прям из тела вылетают, а ты их ловишь и уничтожаешь!-
        А ведь в её словах был смысл. И пусть я прокололась так глупо, но это не факт, что все сложат два плюс два, а значит, время ещё есть. А про мою миссию вообще никто не знает, кроме самих девчат и двух демонов, но они будут молчать. Вспомнила и рассказы сестёр, как я эффектно уничтожаю множество тварей скопом, ведь именно тогда они решают покинуть тела и найти других носителей, словно чуют опасность.
        - Прости меня, я как-то и не подумала об этом. Меня магия вела и требовала вылечить, помочь, - прошептала, устало опуская голову.
        - Мы всё понимаем, и именно поэтому мы рядом. Кстати, игры продолжаются, завтра мы бьёмся первые с четвертой командой. Мы тебя унесли с арены, но Лена осталась и участвовала в жеребьёвке. Похоже, именно тогда до неё и добрались. В нас же нет болезни, так? - последние слова Настя сказала настороженно.
        Подняла глаза и просканировала девчат и демона,- чисты! Ну, хоть что-то хорошее.
        - Мари, я не знаю, как её подхватила. Рядом странных личностей не было, да, ко мне многие подходили и спрашивали, что было, кто-то поздравлял, но ничего такого, - задумчиво сказала Лена, смотря в потолок. Её сила ещё не восстановилась, но магия уже полностью наполнила тело, думаю, ещё пару часов, и всё будет отлично.
        - Странно это всё, и то, что ты не поняла, как в тебя подселили заразу, пугает. Ты-то знаешь о ней, но пропустила! Либо наш враг настолько силён, что стёр тебе воспоминания, либо умён, поскольку сделал это так незаметно.
        В комнате стало тихо, и каждый думал о своём. Вопросов в голове было больше, чем ответов на них. И меня пугало, что я даже приблизительно не знаю возможные ответы.
        - Всё будет хорошо, мы справимся, - раздался бархатный голос, и меня крепко обняли родные объятия. Леонор, мой родной демон, как же я благодарна, что ты рядом и теперь в нашей шайке.
        - По-другому и быть не может, - прошептала в его грудь и обняла.
        - Кстати, может, расскажите, что с вами случилось в Мёртвых землях, и что там вообще произошло? Судья сказал, там всё зелено, но рассмотреть он всё не успел, как его выкинуло оттуда, - на последнем его слове усмехнулась. Ещё бы его не выкинуло, туда ведь судью никто и не приглашал!-
        - Скажем так, я обзавелась неплохим приданым, а ещё узнала, что являюсь не совсем человеком, - подбирая слова, сказала еле слышно, но меня, конечно, услышали и удивленно посмотрели в глаза.
        - Ты не человек? А кто? - удивленно спросил он, а я думала, сказать или нет. Ведь таких, как я, не просто так уничтожили.
        То, что Леонор не простой демон, я уже поняла. Тому подтверждение его дом, отношение окружающих, а ещё его место в ложе императора. Если я доверюсь и откроюсь, не использует ли он меня в своих интересах?
        Посмотрела в черные глаза, в которых я буквально тонула, и увидела очевидный ответ. Нет, он не предаст!
        - Я накопитель, об этом сказал мой дух-хранитель, который жил в Мёртвых землях в храме предков, - на одном дыхании сказала я, и ещё раз взглянула на демона, что слегка зависшего от моих слов.
        - Это шутка? Накопители - это сказка! Ты, наверное, легенд перечитала, - весело, но как-то натянуто сказал он, сжимая меня ещё сильнее.
        - Покажи ему крылья, - прозвучал голос в голове.
        - Как?
        - Просто представь и захоти, - прошептала она мягко. - Он твой истинный, он поймёт и защитит, - обрадовала меня хранительница, она уже буквально плясала от счастья.
        - И как ты это поняла, да и вообще, откуда ты знаешь о нем? Я же ничего тебя не рассказывала, - начала я мысленный диалог.
        - Я теперь часть тебя, и пока ты спала, успела считать все твои воспоминания. Должна признать, твой путь в храм не был скучным! Мне даже жаль, что я раньше к вам не присоединилась. А что на счёт истинного, так я уже вижу связь, что образуется между вами, и поверь мудрому хранителю, её я ни с чем не спутаю. Демон твой до конца вашей жизни! - обрадовала меня Сесилия. Интересно, а почему я никакой связи не вижу?
        Закрыв глаза, постаралась вспомнить свои крылышки. Какие они большие и сияющие, а ещё сила, что от них идёт.
        - Мари, родная моя, - шепчет Леонор, и я открываю глаза. Его взгляд устремлен на меня, и я вижу неверие, страх, и…- гордость? Ну, вот как можно разом испытывать так много?
        - Что скажешь? - стараюсь говорить беззаботно, но голос дрожит, выдавая меня.
        - Ты прекрасна, мой ангел! - восхищается он, а потом притягивает к груди и нежно целует в губы.
        - А мне нравится его реакция! - слышу насмешливый голос Светы за спиной.
        - Главное, что он на нашей стороне, - высказалась Настя, но я её не видела, так как была поглощена своим демоном.
        - Ну, все, хватит, это всё же наша комната. Хотите продолжить, топайте к себе домой, - неожиданно возмутилась Лена, но взглянув на неё, увидела, что она улыбается.
        - Я бы с радостью забрал её, но у вас, кажется, ночная вылазка, - сказал Леонор, чем очень меня удивил. И, когда он узнал?
        - Не смотри так удивленно на меня, наш спор начался именно из-за этого, - устало ответил демон на мой немой вопрос, присаживаясь в кресло и подхватывая меня на руки.
        - Ты ведь не будешь меня останавливать? - спросила я ради интереса, так как даже если он скажет, что против, то мы его просто усыпим. Я не смогу спать, зная, что столько больных вокруг, я и так уже давно откладывала это дело.
        - Я против, конечно же, но я понимаю тебя, поэтому иду с вами, и это не обсуждается! - а вот это интересный поворот! - Но так как до ночи ещё время есть, вы мне расскажете всё про мёртвые земли!
        - Что же, думаю, тебе можно доверять. Поэтому усаживайся поудобнее, рассказ будет длинным и …
        - Мари, постой, давай он позовет и Рикхара, думаю, и ему надо всё рассказать, - краснея и отводя глаза, сказала Света. Точно, у нас же ещё один демон есть!
        Взглянула на Леонора, и он, подмигнув, достал кристалл и, сжав его, позвал друга.
        Не прошло и минуты, как дверь чуть не слетела с петель, так как появился наш черный дознаватель. Не сказав ни слова, он влетел в комнату и сразу обнял улыбающуюся подругу.
        - Рикхар, здравствуй, - подала я голос, чтобы хоть как-то его отвлечь от подруги, которую он уже сжимал в объятиях, как и Леонор меня.
        - Здравствуй, Мари, девушки, - насмешливо сказал он, поворачиваясь со своей ношей на руках.
        - Мы тебя как бы ни для этого позвали, - возмутилась Света, но, улыбаясь, обняла сильную шею до жути довольного демона.
        - Жаль! Но я вообще-то и так шел к вам, чтобы серьёзно поговорить. И-так, дамы, вы ничего не хотите мне рассказать? - и говорил это так серьёзно, словно мы попали на допрос.
        Ох, и тяжёлый же вечер нам предстоит, а потом не менее тяжелая ночь!
        Беседа выдалась долгой и изматывающей. Эти демоны после нашего рассказа буквально завалили нас уточняющими вопросами! Вот точно дознаватели, всякую мелочь выложи да расскажи.
        Теперь Леонор знал, что у меня есть хранитель, и живёт он во мне. Сказать, что его эта новость озадачила, значит, ничего не сказать. Это ведь теперь Сесилия всегда будет с нами, даже в самые интимные моменты? Но дух заверила, что просто уйдёт в подсознание и не будет нам мешать, на этом её обещании мы хором выдохнули.
        Новость о том, что я легенда, шокировала парней. После этого они минут пять играли в гляделки, а рука Леонора, что держала меня, становилась буквально каменной.
        Раз уж мы решили выложить все карты на стол, то рассказали, что мы заметили во время боёв на фронте, а вернее о мужчине в плаще и странных артефактах, найденных сёстрами. Демоны попросили и себе один такой, чтобы отправить на исследования своим учёным, мы не были против, ибо сами так и не пришли ни к чему интересному.
        Правда, об одном моменте мы умолчали. Запасной план с бомбой, который мы используем, в крайнем случае. Не стоит наших мужчин расстраивать тем, что мы можем погибнуть, защищая их мир.
        Мы, правда, и не собирались умирать, но то, что это будет опасно, это точно. А эти няньки и так трясутся над нами, услышь они нашу очередную авантюру, точно запрут!
        Настал вечер и наш допрос подошёл к концу. Ура! Мы очень устали, и решили сходить в столовую перед ночной вылазкой, на что демоны заявили, что останутся в школе, и это не обсуждается. Думать о том, где они собираются спать, тоже не хотелось. Думаю, этот вопрос они решат с директором, хотя мы со Светой не прочь и поделиться местом в кровати.
        Зайдя в школьную столовую, опять привлекли всеобщее внимание. И мне, почему-то кажется, в этот раз всё из-за наших спутников, на которых некоторые смотрели со страхом.
        Так, надо сделать пометку и допросить Леонора, кто же он!
        Демоны проводили нас к свободному столику, к тому самому, за которым мы сидели в прошлый раз. Неужели он теперь числится за нами? За едой нас, конечно, не пустили, сказали «Отдыхайте», и ушли, чтобы через пару минут вернуться с горой еды! И это был не салат, а сочное мясо, от которого слюнки текли, и нежные пирожные! Не знала, что такие здесь делают.
        Не успели мы прикоснуться к еде, как к нам подошла команда с братьями близнецами.
        - Здравствуй, братишка! - почтительно произнесли они, обращаясь к Леонору, но в тоже время с интересом смотрели на меня.
        - Привет! Поздравляю с третьим местом, вы отлично себя показали, - гордо сказал он, пожимая им руки. - Вижу, и раны уже прошли.
        - Благодаря победителям, - подмигнули они, теперь уже переводя взгляды на сестёр, улыбающихся им в ответ. - Спасибо, Мари, за то, что подлечила, - уже серьёзнее сказал один из них.
        - Мне было не трудно, - пожав плечами, ответила, от чего все усмехнулись, и это я говорю не только о команде, что подошла к нам, но и о других, что решили подслушать наш разговор.
        - Да, мы заметили, что вам все в удовольствие, и легко даётся. Но мы подошли к вам по двум важным вопросам, - и мигом изменились в лицах. Теперь перед нами стояли не шалопаи, а серьёзные мужчины.
        - Ну, давайте уже ваши вопросы, - усмехнулся Леонор, взяв мою руку в свою и сжал.
        Чего это он так открыто показывает свой интерес ко мне? Я как раз хотела поговорить об этом, чтобы не афишировать, но, видно, у кого-то план другой.
        - Ты, правда, нашёл истинную? Это Мари? - с какой-то надеждой и завистью спросили они, смотря на наши сплетенные руки.
        - Да! - и сказано это было довольно громко в молчаливой столовой. Надо же, а я только сейчас поняла, что все смолкли и с интересом смотрят на нас. Ну, вот зачем столько внимания?
        - Поздравляем! У нас появится сестра! - радостно сообщили братья-демоны, а я вот немного зависла. Это они о чем?
        - А вот следующий вопрос, братец, не к тебе, - и они чётко поворачиваются к Светлане, что с интересом рассматривала мальчиков-зайчиков. - Мы знаем об условии, при котором вы рассматриваете кандидатуры на ваше тело, - ого, как круто сказали!
        Я же подавилась соком, который начала пить, а у подруги глаза стали словно блюдца.
        Не хотят же они…? Да быть того не может!
        - Мы просим о бое! И если мы выиграем, то просим вас стать нашей невестой! - а вот здесь я просто обрадовалась, что сижу.
        - Вы будете биться вдвоём против меня? - как-то уж слишком довольно промурлыкала она. - А вы уверены, что вам нужна именно я? - и хитро переглядывается с сёстрами, чтобы в следующую секунду все сели в одинаковые позы, и с любопытством посмотрели на парней.
        Мальчики задумались, и ещё раз осмотрели сестёр.
        - Вы - Светлана?! - как-то не очень уверенно сказал один.
        -Да! - хором ответили девушки, и откинули волосы с плеча одинаковым жестом. Вот ведь шутницы, решили запудрить мозги бедным мальчикам!
        Парочка переглянулась и как-то довольно улыбнулась, чтобы в следующую минуту сесть с двух сторон от подруги и, приняв одинаковые позы, с нежностью посмотреть именно на Свету. И делали они всё настолько синхронно, что это было, не менее забавно, чем представление сестричек.
        - Нам нужна именно ты, - хором сказали они. Подруга покраснела, а вот сидящий рядом Рикхар с гневом смотрел на ребят. И как они его пропустили?
        - Раз так, я согласна. Завтра в десять утра на полигоне, - сказала подруга, и получила синхронный кивок, а так же поцелуй запястий от галантных близнецов. И как это понимать?!
        Наши соперники удалились, а мы удивленно смотрим на до ужаса довольную подругу. Как ни странно, но Леонор был счастлив не меньше!
        - Ты нам ничего не хочешь сказать? - наконец-то спросила Настя, глядя на сестру, а также на злого демона, уставившегося на свою пару. Это плохо!
        Света взглянула на своего демона, молча, встала, взяла его за руки и увела. Думаю, мы подождём с объяснением, а вот Рикхару оно нужно сейчас.
        - Давайте покушаем уже! - сказала Лена, отвлекая нас от подруги, и её странного обещания боя.
        Но мне почему-то кажется, что согласие было дано не просто так, Света не дурочка. У неё была причина, и мы скоро узнаем, какая. А пока пора действительно подкрепиться!
        Глава 16
        СВЕТЛАНА
        Пока я вела Рикхара по коридорам школы в нашу комнату, я всё думала над своим поступком. Да, меня привлекали близнецы, и даже очень, но почему я согласилась?! Вот ведь неугомонная, вечно беру больше, чем могу утащить.
        Да, мне польстило и удивило, что предложили роль не любовницы, а невесты! Это ведь впервые в этом мире. Да что уж лукавить, мне впервые предложили такой необычный брак! Хоть и таким странным способом.
        А может, я согласилась на бой, потому что решила проверить свои силы? Я видела их в деле, и у меня просто руки чесались сразиться с ними в поединке. Я ждала нашей встречи на арене, но, может, так даже лучше?
        А ещё моя магия, что буквально взбунтовалась, когда они подошли.
        Так же было и с моим демоном, только вот что странно. Дар-то во мне не один, и буквально каждый сам решает, кто ему подходит. Молнии тянулись к крылатику, а вот тьма - к близнецам. Она была у меня велика, куда сильнее электричества, иногда я сама боялась её, а тут она, можно сказать, выбрала мне жениха. Да и не одного, а ДВУХ! Не слишком ли жирно для меня одной?!
        Пока думала, мы дошли до комнаты, куда я буквально впихнула не сопротивляющегося демона. Его непонимание и какая-то грусть была так и написана на лице.
        - Рикхар, - прошептала, и, подойдя ближе, обняла своего громилу, - я не знаю, как это объяснить, но моя магия рвется к ним. Я не могу тебя отпустить, ты уже мой, но и им я отказать не могу, - старалась объяснить всё то, что творится со мной. - Понимаешь, во мне не один дар, и каждый очень велик. Одна часть рвётся к тебе, другая с интересом посмотрела на них. Я не говорю, что они мои, как ты - я чувствую интерес, но не более. Может, это пройдёт после боя? - с какой-то надеждой спросила его, поднимая глаза, чтобы увидеть хоть капельку одобрения.
        - Прости меня, моя светлая девочка, я не должен так себя вести, ведь знал, с кем связался. Твои чувства - это нормально, а то, что в тебе есть два дара, тому подтверждение. Я всё время забываю, что ты не из нашего мира, да ещё и я со своим обретением силы. Понимаешь, я всю жизнь думал, что не найду пару, ведь ущербный демон не нужен никому. А тут ты, такая необычная, и моя! Я был безумно счастлив, и не подумал о твоей силе. Ты, похоже, не знаешь, но те, в ком несколько даров Богов, имеют довольно большую семью, - устало сказал он, а я удивленно смотрю на него. Что значит большую?!
        - Не пугайся так, просто в нашем мире иметь несколько жён - это нормально, а в данном случае я должен был догадаться, что у тебя может быть не один избранник, а два или три. Ты очень сильна! А это значит, что тебе нужны те, кто сможет выдержать твою мощь. Мы это называем равновесием, - сделал для меня открытие Рикхар, и я даже не знала, как и реагировать.
        Вот тебе и новое правило мира. Неожиданно.
        - Но у Леонора ведь одна Мари! Или ты хочешь сказать, он найдёт кого-то ещё? - и вот тогда я не завидую демону. Никто не посмеет обидеть нашу подругу!
        - Это скорее твоя подруга обзаведется ещё кем-то, по сути, она сильнее его! - усмехнулся он, поднимая меня руки и унося на удобную кровать. Меня усадили на колени, где я с радостью устроилась поудобнее. Здесь нам, пожалуй, и правда, будет лучше.
        Обняла своего демона за шею и заглянула в глаза, чтобы увидеть, что он не лжёт.
        - И ты будешь не против, если у меня будет ещё кто-то, кроме тебя? - задала самый важный вопрос.
        Пожалуйста, прими такую дуреху, как я! Я хоть и сама не совсем понимаю, как возможно иметь не одного мужчину, а нескольких, да так, чтобы они не поубивали друг друга, но ведь всё возможно!
        - Конечно, нет, главное, чтобы ты была счастлива, ну и я, естественно, должен быть рядом! - усмехнулся он, и резко опрокинул меня на кровать, чтобы нависнуть сверху. Жар его тела возбуждал так сильно, что я уже не хотела говорить о ком-то другом, я хочу его!
        - Ты и так рядом, а с другими мы потом разберемся, - прошептала, притягивая своего демона, и наконец-то целуя в губы.
        - Ты позволишь сделать тебя моей? - шепчет он, отстраняясь на мгновение, но лишь для того, чтобы припасть к чувствительному местечку на шее. Меня как током ударило, пока его губы прокладывали дорожку из поцелуев от шеи к груди.
        - Да! - застонала от дикого желания, что накрывает нас с головой.
        Похоже, у меня чуть-чуть другие планы на эту ночь, но девчата поймут, они у меня умные. А мне пора подумать о своём будущем, ведь оно так важно!
        ***
        МАРИ
        О том, что ушедшая парочка к нам не присоединится, мы узнали от счастливого Леонора. Так же нам намекнули, что в нашу комнату лучше не ходить! Вот ведь ушлая Света, это называется - «она пошла, успокоить своего демона». Хотя, должна заметить, способ просто отличный, думаю, через часик он ей простит все смертные грехи, и не только.
        - Что будем делать? - спросила оставшихся сестёр,- Они улыбались, видно, очень рады за сестру.
        - Мы и без Светы можем пойти на наше дело. По сути, и мы там не особо нужны, всю работу делаешь ты. Но для подстраховки и всего остального мы, конечно же, пойдём с тобой. Но до нужного часа надо где-то скоротать время. Какие варианты? - задумчиво сказала Лена, доедая свой десерт.
        - Мне выдали комнату, если хотите, можем пойти туда, - сообщил мой демон, сжимая мою ладошку. - Но есть вариант прогуляться. Школа охраняема, да и в четырех стенах сидеть скучно, давайте просто побродим по территории? - а вот на это предложение я была ЗА!
        - Отличная идея, но мне надо кое-что обсудить с Леной, так что вы идите, а мы вас догоним чуть позже, - неожиданно сказала Настя, играя в гляделки с теперь уже просто до ужаса довольным демоном. Она ведь это специально?
        - Не будем вам мешать, девушки, и не теряйтесь, - сразу подорвался с места Леонор и протянул мне руки. - Мари, позволь тебя сопроводить на прогулку, - как же это галантно!
        Послушно подаю ему руку, которая сразу попадает в плен. А когда мы отошли от стола на пару шагов, мой демон развернулся и ПОДМИГНУЛ Насте, получив ответный жест!- Да они сговорились!
        И вот мы идем по коридорам школы, а я боюсь сказать хоть слово! Вчерашний азарт куда-то делся. Я была, конечно, счастлива, узнать, что у меня есть истинная пара, да и дальше мы действовали на воспылавших чувств и эмоциях, но потом Леонор уснул, и мне, было, просто приятно находится рядом.
        А теперь он идёт рядом, и так аккуратно придерживает меня за руку, что я и не знаю, что делать. О чём нам говорить? Да я на свидании лет сто не была! А тут мало того, что такой красивый и обаятельный экземпляр, так ещё и из другого мира.
        - Мари, что с тобой? Ты что-то сильно напряжена. - Взволнованно спросил Леонор, останавливаясь, и беспокойно заглядывая мне в лицо, а я от такой простой заботы засмущалась ещё больше.
        - Всё хорошо, не обращай внимания,- постаралась сказать спокойным голосом, но вышел какой-то шёпот.
        - Так! А ну, рассказывай, что уже успело случиться? Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, да и что значит, не обращай внимания? Ты моя истинная, я буду о тебе заботиться до конца нашей жизни, так что давай, рассказывай, - вот это открытие.
        Нет, я, конечно, подозревала, что мы можем быть вместе очень долго, но вот так сразу сказать, что на всю жизнь, слишком опрометчиво. Я прожила немало и знаю, что бывает множество причин для расставания, даже если отношения и казались идеальными.
        - Не раскидывался бы ты такими словами, а то вдруг поверю, - усмехнулась, отворачиваясь.
        Неожиданно на меня нахлынули воспоминания из моего мира, моей прошлой жизни. И как же больно было каждый раз понимать, что все те слова, что мне шептали мужья о любви, были лишь мишурой. Ни один так и не сдержал обещания быть со мной до самой старости.
        - Так вот в чём дело, ты всё ещё не веришь мне? - тихий голос, и горячая рука касается подбородка, чтобы повернуть моё лицо. - Запомни, Мари, я никогда не стану твоим прошлым, я твоё настоящее и будущее! Я знаю о твоей прошлой жизни, ты же сама рассказывала, и я понимаю, что прошлое отпустить тяжело, но давай попробуем?
        Я тоже не был идеальным: да, у меня много подвигов, и не только на фронте, но и в постели, и знаю, что тебя мои слова удивляют. Но ты сама говорила, что прожитые годы - это опыт, и его нельзя считать плохим или хорошим, это просто было. Сейчас я точно знаю, чего хочу, и сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива. Мне остаётся лишь надеяться, что и ты примешь меня, - такой пылкой речи я, наверное, не слышала никогда. А сколько в его словах было эмоций и надежды! И вот как ему отказать?!
        - Хорошо, давай попробуем! Но я не обещаю, что всё будет просто, я всё же уже дама в возрасте, не забывай! - усмехнулась я, беря своего демона под локоть.
        - Вообще-то, я старше тебя, так что мне повезло, что я нашёл такой юный цветочек! - и это говорит мне тот, кто сравнивал меня со своей матерью! Ну, вот что за мужчины, любят же обертку!
        Хотя я должна признать, что выгляжу, значительно моложе, по сравнению с нашей последней встречей у меня в мире.
        - Ты не старый, а будем считать, опытный! - весело поглядываю на довольного Леонора, и он так хитро посмотрел на меня.
        - Уж поверь, я тебе с радостью продемонстрирую весь мой немалый опыт, - а вот после этих слов я словно вспыхнула, как спичка. Не надо быть гением, чтобы понять, о чем он, особенно когда его горячие руки ложатся на мою талию.
        - Это, конечно, здорово, и я с радостью посмотрю, что ты умеешь, но давай поговорим о насущных проблемах? Так кто же ты, мой демон? Откуда у тебя такой роскошный дом? Ты наследник богатой семьи? Или по статусу положено, потому что работа не так проста? Расскажи мне хоть что-то о себе, ведь обо мне ты знаешь уже абсолютно всё, а я о тебе - нет!
        - А ведь ты права. Надо бы наверстать, да и удовлетворить твоё любопытство, а то мы скоро поженимся, а ты и не знаешь о муже ничего, - ЧТО? И почему он говорит об этом так спокойно?!
        - Меня замуж никто не звал, да и кто сказал, что я туда хочу? - возмущенно сказала я, отходя от него на пару шагов.
        Не думает же он, что я поведусь на все эти правила мира? Да я дома теперь в жизни сидеть не буду, ещё чего!
        - И почему я решил, что всё будет так просто? - вдруг весело рассмеялся он, а потом поймал меня в свои крепкие и жаркие объятия. - Хорошо, Мария Александровна, давайте сделаем всё правильно, и, учитывая твоё происхождение из другого мира, я даю тебе время на раздумье о браке целый месяц! - насмешливо сказал этот нахал, а потом прижал к груди поцеловал нежно в шейку так, что ноги сами стали подкашиваться. Так не честно!
        - Я уверен, мой ангел, что мы найдем общий язык, и обо всем договоримся, - нежно прошептал Леонор на ушко. Вот ведь искуситель!
        - Выключай свои чары и колись, кто ты! - как можно серьёзнее сказала я, но получился почему-то довольный стон, к тому же его рука зарылась в мои волосы, и я начинала просто кайфовать. Легкие поцелуи всё продолжали покрывать чувствительную шейку, очень отвлекая от разговора.
        - Моё полное имя Леонор де Критер, я первый наследник клана Чёрного крыла, а также являюсь начальником тайной канцелярии императора Аббадона. Я действительно очень завидный холостяк, вернее, был им, да и пост у меня немалый, так что во многих пунктах ты была права, но надеюсь, что эта истина не отпугнёт тебя, - сказано это было уже без намёка на улыбку.
        Поднимаю глаза и вижу, что он взволнован, хотя это я должна волноваться. Нет бы нормального и простого мужика найти, так нет, на тебе такой экземпляр!
        - Начальник тайной канцелярии звучит очень внушительно, но и пугающе, - всё, что смогла ответить, смотря на напряженного демона. Это он теперь ведь доложит обо мне самому императору. Да я себя, прям на блюдечке с золотой каёмочкой преподнесла! Хотела спрятаться от верхушки мира, а сама же связалась с тем, кто и ищет все для императора.
        - Тебе нечего бояться! Слышишь? Никто не причинит тебе вреда. Да, я отчитываюсь перед императором, но ты важнее. Пока ты сама не будешь готова рассказать о себе, я и слова не скажу! - серьёзно сказал Леонор, глядя мне прямо в глаза, и я видела, что он не врёт.
        Мой демон защитит меня от всего мира, и даже не побоится пойти против самого императора. Не это ли доказательства его чувств? Красивые и сладкие речи - это все хорошо, но ведь поступки ценятся ещё больше.
        Ладно, поживём - увидим. А сейчас я наслажусь нашим вечером, ведь я решила не заглядывать далеко и не строить планов, живу одним днём! Поэтому, ничего не говоря, я притянула своего демона и сама нежно поцеловала, думаю, такой ответ тоже считается.
        Спасибо тебе, мой мышонок, за возможность нашего светлого будущего, я сделаю всё, чтобы оно было и счастливым.
        ***
        ЕЛЕНА
        Мари с Леонором вышли из столовой, а я взглянула на довольную сестру. Вот ведь сводница, хотя этой парочке наши наставления и не нужны. Подруга сказала, что они истинная пара, значит, у кого-то жизнь налаживается. Мари ведь именно ради новой жизни сюда и пришла, так что обзавестись личным демоном просто отлично.
        - Ну что, сводница, какой план дальше? - усмехнулась я, поворачиваясь к Насте, состроившей невинные глазки.
        - План просто гениальный: найти себе парня, тебе парня! Ну, что скажешь? - захихикала шутница.
        - Главное, чтобы это было два разных парня, а не один, - улыбаясь, ответила ей.
        - Думаешь, нам может понравиться кто-то один? Очень сомневаюсь. Вкусы-то разные! - а вот это правда.
        Если в нашем мире, я выбирала парней поумнее, то Настя отжигала с такими же бесшабашными, как и она сама. Я, видно, подсознательно искала того, на кого можно положиться в будущем, да и у кого это самое будущее будет светлым. Поэтому кандидатами были отличники, или парни с серьезными планами.
        Настя же предпочитала тех, кто вносит в её жизнь яркие краски. И не важно, мажор ли это на крутой тачке, что любит гонять по ночному городу, или двоечник с огромными связями, что мог провести сестру в любой ночной клуб.
        Вот и сейчас она сидит и своим зорким взглядом уже сканирует личностей в столовой. Хотя, в этом мире понять что-то по одному лицу тяжело. Здесь вообще, что ни личность, то занятный экземпляр.
        Учитывая, что сейчас мы стали желанным объектом, то можно ждать любого подвоха. Я просто уверена, что многие прячутся под маской милого и доброжелательного парня, а на самом деле там может быть как тиран, так и деспот. Вот и выбирай кота в мешке.
        Пока я задумывалась о нашем, возможно, пока не очень светлом будущем, к столику подошли.
        - Здравствуйте, Елена, можно Вас пригласить на прогулку? - неожиданно галантно поклонился старенький эльф. Тот самый участник, что болен странной болезнью. И тот, кто меня тайно заинтересовал.
        - Здравствуйте, вы Айрон, кажется? - у него от моих слов улыбка стала ещё шире, а ведь он красавчик, жаль, что так болен. Уверена, что молодым он был бы не отразим. - Я боюсь оставлять свою непутевую сестрицу и…- договорить, как всегда, не дала наглая особа.
        - Которая прекрасно проведёт время и без тебя. Так что смело берите её и гуляйте, - заявила Настя, смотря на меня так счастливо, ещё и бровями играет. Ну, вот что с ней делать, да и с ним?
        Интересно, о чём он хочет поговорить?
        - Не бойтесь, я вас не украду, - весело сказал он, и подмигнул сестре. И чего это сегодня ей все парни подмигивают, то Леонор, то этот?- И что значит «не украду», что, есть и такой вариант?
        - Хорошо, давайте прогуляемся, - сдалась я, поднимаясь. Мне тут же подставили локоть.
        В принципе, чего я боюсь, прогуляюсь на ночь, глядя, отдохну в хорошей компании.
        Мы вышли из школы и не спеша пошли по тропикам. Но прошло уже минут десять с того момента, как мы вышли из столовой, а он молчит. И зачем звал? Неужели действительно просто прогуляться?
        - Вы простите за моё молчание, я просто не знаю, с чего начать, - наконец-то заговорил эльф.
        - Так давайте с самого главного, а остальное по ходу дела. Я только надеюсь, что вы не собираетесь нарываться на поединок, ради того, чтобы я стала вашей любовницей? - пожалуйста, пусть в этом мире найдется хоть один нормальный мужик!
        - Нет, конечно! Да и я не самоубийца, чтобы так рисковать и без того не безупречным здоровьем, - как-то с грустью сказал он, смотря вдаль.
        - Но в играх же вы участвуете! Думаете, здесь нет риска? Да и вы мой соперник, рано или поздно у нас состоится бой, - и это правда, а ещё вы принимаете участие в битвах при прорывах. Но об этом я уже промолчала.
        - Я очень надеюсь, что нам не придётся биться, да и у меня не поднимется на вас рука, - неожиданно мягко сказал он и остановился. На меня смотрели невероятно голубые глаза, так затягивая в свою глубину.
        - Не хотите поднимать руку на девушку? Но мы ведь уже доказали, что можем дать отпор, так что не стоит делать нам поблажки, - как можно беззаботнее хотела сказать я, но вышло довольно коряво, и это из-за его обаятельной улыбки, что расплылась на лице.
        - Вы, конечно, даёте многим жару, и признаюсь честно, каждый ваш бой я смотрю с большим удовольствием, но отказываться от поединка я буду не потому, что ваш фанат, и даже не потому, что вы очень привлекательная девушка. У меня просто рука не поднимется на ту, что и так спасла меня от смерти уже трижды.
        И пока вы не начали говорить, что это не так, я скажу, что узнал вас и ваш голос. На фронте у вас немного другой внешний вид, но вся та сила и бесстрашие никуда не делись. Их я вижу каждый раз, когда вы сражаетесь, будь это арена или место разрыва. Вы всё та же неповторимая моя спасительница, - и пока я стояла в шоке, мне подарили нежный поцелуй!
        Вот это разговорчик и неожиданное признание на ночь глядя!
        Глава 17
        НАСТЯ
        Девчата разбежались, и я осталась одна. Даже не верится, что все уже кого-то нашли. Ладно, Мари, она с самого начала имела цель, а вот Света и Лена... У Светы аж тройничок намечается, но зная её характер, думаю, она сможет обуздать всех парней. А вот у Лены пока непонятно. Но, думаю, не просто так её позвали прогуляться. Да и знакомое лицо - не только по играм, но и по фронту. Часто сражался мужик, и должна признать, показал себя отличным воином. Его интерес к сестре неспроста.
        Быстренько допила чай и вышла из столовой, пока очередной кандидат на моё тело не пожаловал. Я, конечно, не трусиха, но они уже надоели, да и устала я от такого пристального внимания.
        Вышла в сад и увидела Лену со старым эльфом. Ну вот, всё же хорошо, а она боялась. Стоят, спокойно разговаривают.
        А, нет! Эльф резко обнимает сестру и целует! ОГО! А страсти накаляются!
        Отвела глаза и пошла в другую сторону. На улице почти никого не было, так что я решила спокойно посидеть на лавочке и просто подумать.
        Желанный объект нашёлся быстро, да ещё никем не занятый и в укромном весте. То, что надо!
        Села на скамеечку и довольно вытянула ноги. Сейчас бы массажик! Интересно, в этом мире есть СПА салоны? Я бы с радостью записалась. После последних битв тело немного ныло. Был бы у меня парень, попросила бы его размять, но, увы.
        - Похоже, мы остались с тобой, Мир! Кстати, как у тебя дела? - спросила в никуда, и тела тут же касается тёплый ветерок.
        - Знаешь, а ты ведь просто идеальный кандидат в парни. Молчаливый и внимательный! - рассмеялась я, пока ветерок ворошил мои волосы. Как же приятно. Но странная грусть не отпускала меня, да и обида. Почему только я осталась одна?
        - Слушай, Мир, а у меня есть пара? Я не жалуюсь на жизнь, просто интересно. Не хотелось бы оставаться одной, когда вокруг меня весна.
        Ветерок пропал, и молчание. А чего я хотела? Думала, Мир заговорит?
        Усмехнулась и с грустью посмотрела на пальцы, которых что-то коснулась. Цветок, алый и такой красивый! Словно Аленький цветочек из сказки, так как он словно переливался всеми оттенками красного. А когда я взяла его в руки, лепестки вспыхнули небольшим пламенем. Ого!
        - Спасибо. Это ведь что-то значит, да? - улыбнувшись, прошептала в тишину, и теперь с какой-то надеждой смотрела в будущее.
        Так в тишине и покое я просидела, наверное, ещё час, пока камушек на браслете не замигал. А это значит, что Мари меня зовёт. Видно, пришло время для ночной вылазки. Что ж, пора идти.
        - Мир, я не прощаюсь! Ждём от тебя сигнала насчёт прорывов, - сказала, вставая, и направилась в сторону школы, при этом весело напевая мелодию и крутя в руках огненный цветок, что так и продолжал завораживать своей красотой.
        ***
        МАРИ
        С Леонором мы гуляли довольно долго, и за это время я наконец-то хоть что-то узнала о нём. Старший сын и наследник рода, есть родная сестра и несколько двоюродных братьев. С одними я уже знакома, это те самые близнецы, что будут завтра биться со Светой.
        Родовой замок находится не здесь, поэтому его родных я и не видела. Дом, что расположен в городе, и где мы ночевали, был одним из многочисленных, принадлежащих Леонору. А мужчина-то с немалым приданым, надо же!
        В скором времени меня обещали познакомить с матерью и отцом, а также с императором, так как он заинтересовался нашей четвёркой. Оказывается, через пару дней состоится бал в честь летнего солнцестояния, и мы на него приглашены! И чего, спрашивается, он тянул до последнего с такой информацией? Надо ведь найти платье, придумать причёску, туфли, да и много чего еще!
        - Мари, не стоит так волноваться. Ты и так выглядишь прекрасно! Да и кого ты собралась там привлекать, тебе что, меня мало? - с наигранной обидой поинтересовался мой демон.
        - Да я не о себе волнуюсь, ты о девчатах подумал? Они-то точно захотят произвести впечатление, а ты даешь всего лишь сутки на подготовку. Так что, мой хороший, эту чудную новость сообщишь им лично! - посмеиваясь, сказала я, смотря на приунывшего друга. Видно, он немного забыл о сестричках.
        - И ты не хочешь мне помочь в этом не лёгком деле?
        - Я не смертница, - рассмеялась, и как раз увидела приближающуюся Настю.
        - Я лучше одним разом отстреляюсь, когда они все соберутся, - прошептал Леон на ушко, обнимая меня. Вот ведь хитрый!
        Мы стояли возле апартаментов демона, куда я и позвала сестёр. Школа почти вся уснула, да и Глория с Риком, что появились недавно, сказали, что можно начать действовать. Шустрые призраки уже облетели всех нужных кандидатов и навеяли сонное заклинание.
        - Ребята, привет! - как-то мечтательно сказала подруга, крутя в руках странный цветок. Красивый, но очень странный.
        Этот цветок привлек и Леонора, который, смотрел, теперь на растение, не отрываясь.
        - Вам тоже он нравится? Крылатик, не подскажешь, что это? - спросила подруга, протягивая нам цветочек.
        - Драконье сердце, и я не советую давать его тем, кто не владеет магией огня. Иначе он просто спалит его, - обеспокоенно ответил Леонор и, схватив меня за руки, прижал к себе. - Где ты его нашла? Это очень редкий цветок, и растёт лишь в оранжерее у императора драконов! - надо же, какая редкость. Теперь цветочек привлёк меня ещё больше.
        - Прости, я не знала, - ответила Настя и притянула растение к груди. - Мне его Мир подарил, когда я кое о чем спросила, - загадочно сказала она, а мне стало до ужаса любопытно, что можно такое спросить, за что в ответ дарят бомбу замедленного действия?
        После её слов Леонор неожиданно хмыкнул и как-то по-новому посмотрел на подругу. Он что, знает ответ на ее вопрос? Подруга увидела его пристальный взгляд и смущенно отвернулась.
        Ого, Настя - и смущенно!
        В немом молчании мы простояли недолго, так как к нам уже бежали две оставшиеся особы. До ужаса довольная Света, в помятом платье и с «вороньим гнездом» на голове, и смущенная и раскрасневшаяся Лена. А с этой что случилось? И почему они все пришли из разных мест и поодиночке?
        - Все в сборе, отлично! - неожиданно заявила появившаяся Глория. И зачем так пугать!
        - Больные уснули, можно лечить, - чуть смущаясь, сказал второй призрак, что появился следом за женой.
        Нам очень повезло, что хранитель школы согласился нам помочь. Но за то, что мы буквально принесли к нему жену, он готов был и на большие подвиги.
        - Тогда не будем медлить, сегодня хочется всё же еще немного поспать, - сказала Настя, уже потирая ручки. И чего она такая жизнерадостная? Мы ведь не на бой идём, а к сонным мужчинам.
        Хотя да, о чём это я. Девчатам будет, на что посмотреть.
        Жаль, что всех обойти не сможем, но не всё же делается сразу. Так что лечим, кого можем, а остальных завтра и послезавтра. И так до тех пор, пока не поможем всем.
        Лечить решили вразнобой. Немного в этом крыле, немного в другом. А то будет странно, если многие поправятся, находясь в одной части школы. Да и нас смогут вычислить, а нам пока это не надо.
        Первая дверь, и Лена ловко справляется с охранкой. Не уничтожает, а даёт нам временный проход. В комнате спали два дракона. Подошла поближе и узнала наших противников из уже «Ванильных ящерок». Что ж, такова компенсация за их неуважение к нам.
        Подхожу к капитану и, приспустив одеяло, вытягиваю руку, но магию не пускаю, жду, пока отреагирует вторая сущность, а она всегда защищает хозяина.
        Дракоша ожидаемо проснулся и зашипел, но я быстренько с ним договорилась. Благо, опыт был уже приличный. И вот спустя пять минут первый пациент готов.
        - А он милашка, когда спит, а не шипит, - усмехнулась Света, рассматривая довольного дракона.
        - Они все милашки, пока рот не раскроют, - выдала Настя, задумчиво глядя на обоих пациентов.
        Кстати, раз цветок назывался «Сердце дракона», это значит, что ее вопрос Миру связан с драконами? Поэтому у подруги такой интерес к ним сейчас?
        Перешла ко второму и повторила процесс.
        Из комнаты я выходила довольная, а вот Леонор задумчивым. И смотрел он не только на меня, но и на девушек. И что его смущает?
        За следующей дверью больной был один, но какой!
        - А это вообще нормально? - задумчиво спросила Лена, рассматривая нага, что спал в кольце своего хвоста.
        Должна признать, интересно было всем, даже мой демон с любопытством рассматривал такую картину.
        - Честно, я не слежу за этой расой, и не интересовался, как они спят, но должен признать, выглядит очень занимательно.
        - А если парочка будет спать, они обвивают друг друга хвостами? - хмыкнула Света, подходя ближе к сонному змею.
        - Знаете, я лучше на расстоянии лечить буду, а то мало ли, как отшвырнёт меня свои хвостом, и всё, я лепёшка! - нервно посмеивалась я, уже призывая магию.
        - А, по-моему, он очень даже ничего, он мне ещё на финале понравился, интересный такой, - задумчиво прошептала Лена, и вот здесь мы все посмотрели на неё удивленно, а Леонор весело рассмеялся. - А что, у всех свои вкусы!
        - Не спорю, сестрёнка, но у тебя вкус какой-то уж слишком экзотичный. То старый эльф, то змея. Кого нам следующего ждать? - усмехнулась Настя, а Лена покраснела, отворачиваясь.
        Я что, чего-то не знаю?
        Слушала перепалку в пол-уха, так как лечила. Тварь в груди нага, оказалась мощная, так ещё почему-то хваталась за хвост. Змей вроде ползал довольно быстро, тогда зачем? Больного вылечила как можно быстрее, так как надо было идти дальше.
        Когда все жгутики втянулись в моё тело, и магия к нагу вернулась обратно, я взглянула на то, что вышло. Наг всё так же спал, но чешуя стала более яркой, и не просто зелёной, а изумрудной с золотом. Красиво!
        - Невероятно! - прошептал Леонор, подходя ближе к другу.
        - Что не так? - взволнованно спросила Лена. И откуда нотки беспокойства?
        Посмотрела на Настю, что показывала мне пальцами сердечко. Да ладно! Когда?
        - Цвет чешуи и это золото в ней показывают, что он наследник престола. Лишь королевский наг, имеет золотые чешуйки, - ответил демон, с неверием смотря на змейку.
        - А он кто? - поинтересовалась Лена, но тут и я готова послушать.
        - Рокшар считался бастардом, и не имел прав на престол. Магия рода выбрала другого наследника, брата, что родился от жены императора, а не от любовницы. Поговаривали, что мать Рокшара была истинной парой императора, но низкого сословия. Поэтому он взял более богатую и титулованную нагиню в жёны, а истинную оставил в любовницах.
        - А брат не имеет золотых чешуек? - спросила Настя, по-новому рассматривая нашего знакомого незнакомца.
        - В том то и дело, что у него они тоже есть, правда, их всего с десяток наберётся, но и этого было достаточно, чтобы сделать его наследником. А вот на Рокшаре их больше сотни! Это значит, что он сильнее и является первым наследником! Знаете, там мутная семейка, и что-то мне кажется, что принц не имеет магии рода. Надо будет утром поболтать с другом, - задумчиво проговорил Леонор, а потом сел за стол и стал писать записку.
        Он что, шутит?! Так спалиться хочет?
        - Это плохая идея, - поддержала меня Света.
        - Не бойтесь, ваш секрет останется при мне! Но я просто обязан помочь ему, - быстро оправдался Леонор, вставая. Надеюсь, он знает, что делает.
        Мы вышли за дверь, и пошли к следующим.
        Ночка оказалась длинной, а для меня ещё и трудной! Устала я так, что еле волочила ноги. Вылечить удалось более тридцати больных, и лишь это грело душу и придавало сил.
        - Мари, можно попросить об одолжении? - просила Лена, когда мы уже возвращались обратно.
        - Конечно, в чём вопрос?
        - Посмотри, пожалуйста, ещё одного больного! - выпалила и с надеждой посмотрела в глаза.
        - Я не против, но с чего вдруг такой интерес? - это кем она ещё успела увлечься?
        Меня не было пару часов, а тут выясняется, что у неё уже какие-то шуры-муры со змеем, и вот ещё один экземпляр.
        Молодец, подруга, на месте не сидишь, уважаю, но не сильно ли рьяно?
        - Думаю, Леонор со мной согласится насчёт этого клиента, - загадочно ответила она, на что удивился и сам демон.
        - Хорошо, веди!
        Надо ли говорить, что всего через минуту подруга уже снимала защитный купол с нужной двери. Шустрая!
        Взглянула на демона, что ей активно помогал. А у него, что за надобность?
        Вот дверь открывается, и я всё понимаю. Тот самый эльф с болезнью ранней старости лежал на кровати. Теперь понятен их обоюдный интерес.
        Без лишних вопросов подошла к больному и призвала магию.
        Тварь была, и не одна! Три!
        На моей практике такое впервые. Это насколько же он силён, что пришлось столько тварей в него впихнуть? Так ещё и болезнь эта странная - точно дело «рук» одной из них.
        В принципе, если рассуждать здраво, то этот эльф очень силен, раз даже болезнь не может сдержать весь его потенциал, а значит, враг решил, что его проще убить. Видно, в бою это тяжело сделать, вот и пришли к такой странной идее, и должна признать, она действовала.
        Целюсь в заразу на груди и приготавливаюсь ловить вторую. А то они шустрые и быстро соображают, что к чему. Посылаю силу, и вот одна осыпается прахом, а другая вместо того, чтобы выпрыгнуть, наоборот зарывается глубже и выпускает черные щупальца, что протыкают тело бедного эльфа.
        Айрон открывает глаза и стонет от боли, при этом выгибаясь в спине.
        - Держите! У меня проблемы! - рычу я, стараясь накрыть тело больного защитным куполом и одновременно вытащить заразу.
        - Всё хорошо, Айрон, все хорошо! - пытается успокоить эльфа Лена, прижимая его руками к постели.
        - Лена?! - шепчет он, с неверием, затуманенными глазами смотря на неё.
        - Я здесь, всё будет хорошо! - говорит она, кладя руку ему на лоб и накладывая очередное сонное заклятие. Сейчас это лучший вариант, не спорю.
        Леонор и девчата стараются удержать дёргающееся тело, а я борюсь с заразой. Методично блокирую все её иглы, постепенно убирая и накрывая больного щитом.
        Это, наверное, было самое трудное моё лечение, и длилось оно почти полчаса. Мой рекорд! Но ради полученного результата стоило так бороться.
        Айрон теперь просто спал со счастливой улыбкой и молодел на глазах, а Лена держала его за руку и с улыбкой следила за изменением. И когда эти двое успели сблизиться?
        - Ты просто чудо, родная моя, - с благодарностью шепчет Леонор, обнимая меня за плечи.
        - Это моя работа, - устало говорю, опираясь на его грудь.
        - Всё это, конечно, здорово, и я за всех рада, но вы не думаете, что нам пора? И да, Лена, сделай что-то с его памятью, будет странно, если он вспомнит тебя в такой момент, - хмуро сказала Настя, следя за сестрой, которая, как мне кажется, явно не хотела этого делать.
        - Да ладно, что он там сможет вспомнить? Он и так будет в шоке, когда увидит себя в зеркале, так что про Лену даже и не подумает. А если и вспомнит что-то, то ничего не докажет. Думаю, он решит, что это был сладкий бред, - вмешалась Света, обнимая плечи сестры, на что Лена благодарно улыбнулась.
        Дела!
        - Давайте, девушки, на выход. Я завтра аккуратно поговорю с другом и узнаю, что он помнит. Если что, сам подправлю воспоминания, - сказал Леонор, утягивая меня к двери. Девушки переглянулись, молча, но шли следом.
        Не успели выйти, как появился Рик.
        - Госпожа Мари, в соседней комнате есть ещё один больной. Ваша магия отметила его, как нужного клиента.
        - Спасибо, сейчас гляну, - с благодарностью сказала призраку, но вот демону это явно не понравилось.
        - Мари, ты и так еле на ногах стоишь, давай остальных завтра? - какой же он заботливый, но я знаю свой предел.
        - Ещё один и спать, обещаю! - на меня настороженно посмотрели, но кивнули. Вот и молодец!
        Кивнула Лене на дверь, и она снимает защиту.
        Комната оказалась очень красивой, всё в голубых и белых тонах.
        - Надеюсь, это не намек на вкус и наклонности, - подшутила Настя, рассматривая голубую мебель.
        - Ну, не розовой же ей быть, вот это точно было бы странно, - посмеялась я, подходя к постели, где лежал очередной эльф. Лица пока не видно, но серебристые волосы и длинные ушки говорят сами за себя.
        - Я знаю, чьи это апартаменты, - задумчиво произносит демон, смотря на клинки, что лежат на столе. Красивые и изогнутые.
        - Мне не важно, кто он, я всех лечу, - пожав плечами, подхожу ближе и застываю.
        - Мари, ты чего застыла? - обеспокоенно спрашивают девчата и подходят ближе.
        - Симпатичный, - произносит Света, рассматривая полуголого воина.
        - Это он! - шепчу, разглядывая на знакомое лицо.
        - Кто, родная моя? - озадаченно спрашивает демон, подходя ближе.
        - Он один из тех, к кому меня перенес компас!
        И вот теперь все с удвоенным интересом посмотрели на больного, который, возможно, вскоре изменит мою жизнь!
        Глава 18
        МАРИ
        - Леонор, ты сказал, что знаешь, кто это? - спрашиваю своего демона, который стал очень хмурым после моих слов.
        - Это Тирон, и он, если так можно сказать, мой коллега по работе, - довольно холодно ответил он, смотря на меня.
        - Хочешь сказать, богатенький госслужащий, как ты? - усмехается Настя, подходя ко мне. - Себе, что ли, забрать? Слушай, Мари, а что там с компасом было, поконкретнее?
        - Он перенёс меня к тем, чьё сердце открыто для любви, - повторила слова Глории.
        - Видишь, крылатик, кто готов к любви, а не к паре, так что нечего так волноваться. Ещё ничего толком не ясно, - неожиданно поддержала Леонора Света, на что он ей благодарно улыбнулся.
        Это они сейчас о какой паре? Моей? Но ведь у меня уже есть Леонор.
        - Ты права, но меня смущает один факт. Он приехал лишь вчера, но почему? Игры он обычно смотрит у себя дома, а не здесь. Думаю, пара он или нет, мы узнаем очень скоро. Если он уже проверял Мари, и не учуял в ней пару, то это могло быть из-за заразы, - рассуждал он, отходя к окну. И почему его лицо стало так печально?
        - А что там с заразой? Она что, влияет на пары? - удивилась Лена, а я вспомнила, что забыла им рассказать пару мелочей. Взглянула на удивленных подруг и виновато пожала плечами.
        - Да я и сама не знала, мы с Леонором это экспериментальным путём выяснили. И я хотела рассказать, но всё так закрутилось, что я и забыла, - начала оправдываться, поднимая руки.
        - Выкладывай! - настойчиво сказала Света.
        - Дело обстоит так. Леонор имел тягу ко мне, но не как к паре, а чуть слабее. Когда я уничтожила в нём заразу, он тут же понял, что я истинная. То же самое было и с тобой, Свет. Рикхар почуял тебя после исцеления, именно поэтому он и шёл по пятам. И да, что там с близнецами, ещё не понятно, они тоже заражены, - обрадовала подругу, что смотрела на меня, открыв рот.
        - Враги подступили со всех флангов. Они не просто лишили нас сил, но и задумали лишить нас наших пар. Магии в теле мало, поэтому мы с большим трудом можем понять, истинная перед нами или нет. Нет пары - нет детей. Нет детей - нет будущего. Нас даже могли не добивать, мы сами вымрем. Возможно, именно поэтому их атаки не такие сильные. Имея опыт прошлых лет, должен заметить, что сейчас это выглядит, как разминка, - выдал картину демон, смотря на сестёр.
        - Всё красиво и почти складно, но зачем тогда вообще на вас нападать, если вы и так вымрете? Зачем тратить дополнительные ресурсы на вас? Да и зачем им этот мир, если здесь никого не будет? - рассуждала Лена, садясь в кресло.
        - А по-моему, всё очевидно. Полного исчезновения населения никто не хочет, а вот лишить магов сильных наследников - да. Нападают-то на тех, в ком есть магия, простое население почти не трогают. Да и, если прижмет, можно же иметь детей и не от пары. А это хоть и продолжение рода, но не такое сильное. Над кем властвовать - есть, да и сопротивления почти не будет. Как итог, кто-то исправляет мир под себя, или для себя, - неожиданно выдала Настя, а я поразилась, как сама до такого не дошла, ведь многое сходится!
        Есть маг или группа магов, что заключили союз с тварями, и теперь просто реализовывают план. Или они сами этих тварей создали, что тоже вероятно.
        Живут в этом мире долго, так что война, как в нашем мире, длиною в год или в три, не в счёт. Здесь борются столетиями, или дальше больше.
        - У вас очень интересные разговоры, дамы. И да, Леонор, не ожидал тебя увидеть с ними, - раздался мягкий баритон от кровати. Он что, не спит?
        Медленно поворачиваюсь и смотрю на улыбающегося эльфа, что уселся и с интересом принялся рассматривать нас.
        - Мой косяк! - устало вздохнула Лена, закрывая лицо руками.
        - Приплыли, - вздохнула Настя.
        - А ты ничего так, - усмехнулась Света. Кто о чём, а она о мужиках.
        Интересно, если близнецы её признают истинной, троих мужиков хватит, чтобы с ней справиться?
        - Я даже рад вашей оплошности. Не расстраивайтесь, Елена, рано или поздно я бы вышел на вас и на всё то, что вы рассказали, - мягко сказал он, смотря на подругу.
        - Слушай, крылатик, так кто ты там? Говоришь, коллеги с этим? И что за профессия такая, что вы такие умные? - настороженно спросила Настя у Леонора, при этом поглядывая на ухмыляющегося Тирона.
        - У нас самая нужная работа, - рассмеялся эльф, смотря на демона. - Мы начальники тайной канцелярии при своих императорах.
        - Охренеть, как мы влипли! - выдала Света, и я была с ней полностью согласна. Хотя, кто же ещё мог жить в соседней комнате с принцем эльфов? Могли бы быть более собранными и сообразительными.
        И чего я решила именно сегодня его лечить? Пошла бы спать, и сейчас бы не думала, как всё разрулить.
        - Тирон, думаю, нам надо с тобой поговорить, - серьёзно сказал Леонор, но его тут же перебили таким же серьёзным голосом:
        - Это, безусловно, но я хотел бы узнать ответ на один вопрос сейчас. Что вы делаете в моей комнате? - Вот это смена настроения. Только что нам улыбался, и вот перед нами сидит ледяной эльф. - Или вам стало так скучно и негде поболтать, и вы решили сделать это здесь? - опять улыбаясь, спросил он, внимательно смотря на меня. И я поняла, что и он помнит нашу встречу. Вот попала!
        - Если честно, у меня очень много вопросов, на которые я бы хотел получить ответы, но думаю, что сейчас не совсем подходящее время, - и, приподняв вопросительно бровь, опять смотрит лишь на меня.
        - Боюсь, наши слова покажутся вам бредом сумасшедших, - усмехнулась Света, но смотрела настороженно.
        - Я уже услышал достаточно много, и должен признать, ваши догадки во многое вносят ясность, поэтому продолжайте. Думаю, безумнее уже быть просто не может.
        И почему мне кажется, он не будет готов к полной правде?
        Но ведь он сам напросился, так что спокойно сказала:
        - Мы посланы вашей Богиней. Она просила излечить вас от заразы, что мешает в полной мере раскрыться вашей магии. А здесь мы сейчас потому, что и в вас она тоже сидит. А ещё мне надо заглянуть ко всем императорам и их приближённым, так как и они больны. Поможете? - и вот теперь на меня все смотрели с шоком на лице.
        Да, я забыла сказать, что увидела заразу во многих, пока все сидели на трибуне и смотрели игры, а я, пользуясь возможностью, разглядывала их.
        - А вы не перестаёте удивлять, - выдохнув, сказал он и упал на постель. Рука накрыла грудь, и именно то место, где сидит болезнь. А ведь и он чувствует!
        - Слушай, мать, а нам ты, когда хотела это сказать? - нервно хихикнула Настя.
        - Это скольких же повелителей мы увидим голыми! - ничего другого от Светы и не ждала.
        Нет, ей точно срочно надо замуж! И мужей должно быть минимум три.
        - Родная, а больше ты ничего не забыла? - качая головой, спросил Леон, смотря на меня, как на маленького провинившегося ребенка.
        - Да я всё и не упомню! Но если вспомню, скажу обязательно, - заверила всех, на что они рассмеялись.
        - А с вами не соскучишься, Мари. И да, раз уж вы решили меня излечить, я не против, - дал своё согласие пациент.
        - Можно вопрос? - спросила, подходя к кровати и садясь рядом.
        - Почему бы и нет, - и так хитро смотрит на меня.
        - Вы держитесь точно за то место, где и сидит зараза. Если вы ощущаете боль, почему не проверились раньше? - а вот теперь он смотрит удивленно.
        - Честно, думал, вы спросите о другом, но ладно. Что касается этого вопроса, так я скажу, что по результатам последней проверки я здоров. А проверялся я неделю назад.
        Да как так? Неужели врачи не видят заразу? Но ведь они не дураки, должны понимать, что, если есть боль, значит, что-то болит.
        - Не понимаю, как так? Я уже стольких исцелила, и часть пациентов точно испытывала боли, как вы. Неужели вас ничем не лечили?
        - Лечили. На тумбочке есть эликсир, он снимал боли, но лишь на время, - как только он это сказал, Лена подошла и стала искать названное.
        - Это? - спросила, показывая бутылёк с чем-то зелёным. Кошмар, даже выглядит отвратно.
        - Да!
        - Мы заберём для изучения, если вы не против. Больше он вам всё равно не понадобится, - сообщила она, а сама уже убрала пузырёк в кармашек.
        В принципе, она бы и так его забрала, даже если бы эльф отказался.
        - Я не против, - усмехнулся он на её действия.
        - А теперь лежите и не двигайтесь, я быстро, - строго сказала пациенту, и получила кивок и не менее сосредоточенный взгляд.
        Призвала магию и тут же нашла источник и сидящую на нём заразу. Благо, она была одна и без щупалец. Быстренько ударила по ней светом. Эльф еле слышно вскрикнул, а потом расслабился и улыбнулся.
        - Боль ушла, но откуда слабость?
        - В вас поступала лишь часть магии, урезанным потоком, а теперь она полноценно займёт всё тело. Пока будет идти адаптация, вы просто уснёте на несколько часов. Но обещаю, утром будете, как огурчик, - заверила эльфа, что уже начал засыпать.
        - Мари, а вам не интересно, почему я здесь? - вдруг спросил он, и аккуратно взял за руку. От таких действий я вздрогнула. Откуда это волнение?
        - Игры посмотреть? - выдала версию, хотя намеревалась сказать совсем другое.
        - Нет, я пришёл найти свой десерт, что неожиданно исчез с тарелки, - прошептал еле слышно и уснул. А я сидела красная, как рак.
        - Клянусь, это самое романтичное признание, что я слышала, - сказала Настя, посмеиваясь со Светой.
        - Я бы даже сказала, самое оригинальное, - усмехнулась Лена. - Даже как-то умно сказано.
        - Да нет, он сказал, как есть. Компас перенес меня в буквальном смысле в его тарелку. Благо, пустую. А потом я, так же не сходя с того места, исчезла, - я-то подругам сказала, что попала на банкет, где и встретила эльфа, про тарелку как-то умолчала.
        - Тогда его слова не так романтичны, - подытожила Света, воздыхая.
        - Был ведь ещё кто-то? Ты его уже видела? - вдруг подал голос Леонор и подошёл вплотную ко мне, заглядывая в глаза.
        - Видела, но я не знаю, кто он. И знаешь, как-то не горю желанием знать!
        - Ладно, разборки завтра, пора спать! - спасла меня от не очень приятного разговора Лена. Я готова была её расцеловать.
        - Отличная идея, к тому же завтра у меня ещё и бой! - с наигранным сожалением сказала Света и помчалась к двери.
        - Вообще-то, у нас у всех завтра бой, если ты не забыла, - усмехнулась Настя, следуя за ней.
        - Один или два, какая разница, уделаем всех! - веселилась Света.
        Лена шла следом за ней и качала головой. И я была с ней солидарна.
        - А ты пойдешь со мной, родная. И так и быть, сегодня разговора не будет, но завтра ты не отвертишься! - шепнул Леонор и вмиг поднял меня на руки, вынося из комнаты.
        Успела бросить лишь взгляд на заснувшего эльфа. С ним бы я тоже не прочь поговорить, но всё потом, а сейчас спать!
        ***
        Если у Ленора и были большие планы на ночь, то они обломились ещё на пути в его комнату, так как я крепко уснула в его руках. Так что ночью мы снова просто спали.
        Но если в прошлую ночь его сон сторожила я, то теперь он мой.
        Наутро я проснулась от ворчания Глории над ухом, а не от нежных поцелуев, как хотелось. Эх размечталась!
        - Мари, да вставай уже! Сколько можно спасть? Если ты сейчас же не встанешь, то всё пропустишь! - уже кричала она, размахивая своими прозрачными руками перед моим носом.
        - Да что случилось? И где Леонор? - задумчиво спросила, осматривая пустую комнату.
        - Убежал твой демон братьев поддержать. Те уже с пяти утра на ногах, ходят по комнате и всех пугают. А какие ставки все делают, это бомба! Если бы я могла, поставила бы на вас и была бы мегабогата! - мечтательно сказала подруга, а я пыталась понять, что за ставки?
        Смотрю на Глорию и медленно соображаю. Ставки, братья Леонора, я одна в кровати.
        - Чёрт, Света! - вскрикиваю и подпрыгиваю на кровати в поисках одежды. Как я могла забыть? Эта ненормальная приняла вызов близнецов!
        Срочно надо бежать в нашу комнату и посмотреть, как там подруга. Если мой демон решил поддержать своих, то я точно за сестричку!
        Быстро накидываю платье, и только потом понимаю, что я его не снимала! Но хорошо, что хоть в белье спала, а не без него. Иначе крылатый точно попрощался бы с хвостом.
        Пока одевалась, подруга продолжала посвящать в последние новости.
        - У нас тут истинный принц нагов обнаружился, и таинственная болезнь другого принца, уже эльфийского, бесследно прошла. Все на ушах. Не только школа, что переполнена знатью, я говорю про императоров и королей. Многие детишки и участники игр проснулись с немалыми силами, и теперь целители лишь руками разводят, - захихикала она, а я вдруг застыла.
        Последняя фраза почему-то цепляла очень сильно.
        - Скажи, а часто ученики, да и сами игроки, наблюдаются у целителей? - всё же было странно, что они не видели болезнь.
        - Постоянно. Это же военная академия, да тут после каждой практики в лазарет попадаешь. Да и на фронте без них никуда. Есть, конечно, и просто плановый осмотр.
        - А мы, почему не проходили его? - удивилась я, такое бы точно запомнила.
        - Так в вашей команде есть целитель, поэтому и нет осмотра. Хотя некоторые настаивали на нем после вашего возвращения из мёртвых земель.
        - Лену тогда осмотрели? - чувствую, вот-вот, разгадка уже близка!
        - Да, там, на арене и глянули. Тебя-то унесли, да и девчата ушли, а нужен был капитан, - уже медленно начала говорить она, видно, понимая, к чему я клоню.
        - Кого все подпускают, но не запоминают? - усмехнулась я такой простой истине, но как это доказать, и права ли я на самом деле?
        - Невероятно! Но они же добро и свет! Они лечат! - не веря, качала она головой, пристально смотря на меня.
        - Так лечат или калечат? Я просто уверена, что всё они знали, но молчали. Но почему, и все ли замешаны? - любого целителя подпускали без страха, даже Лена не заметила подвоха. И если я легко могу уничтожить заразу, то кто сказал, что её тяжело подсадить? Я просто уверена, что права!
        - Мари, это серьёзное обвинение, без доказательств лучше не говори такие вещи, - серьёзным тоном проговорила Глория, а сама стала хмурая и задумчивая. Видно, не только у меня заработал котелок.
        - Я скажу только сёстрам и Леонору, а верить или нет, их дело. А сейчас погнали к нашей бесстрашной, - быстро сказала, уже раскрывая дверь и выбегая в коридор, где меня встречали удивленные лица. Ну да, не из своей комнаты выхожу.
        Мне было интересно, на что нацелена Света. На победу, или она согласится проиграть ради того, чтобы стать невестой?
        Но ведь она и так может проиграть, всегда есть противник сильнее, и тогда даже если она и не хочет, но станет невестой.
        Как же всё сложно! Но подруга сама дала согласие, так что пусть пожинает плоды своего обдуманного, или не обдуманного слова.
        Глава 19
        Забегая в комнату, чуть не налетела на Свету с мечами в руках. Ого, а кто-то готовится, и, похоже, нервничает! Подруга махала двумя клинками и делала выпады, вставала в стойки, и всё это словно не замечая нас. Лена сидела на кровати и следила за сестрой, а вот Насти не наблюдалась. Куда уже убежала?
        - Привет, - поздоровалась с девушками, и Света вздрогнула и повернулась, улыбаясь.
        - Привет, соня! Я думала, ты уже не придёшь, - усмехнулась она, убирая клинки и подходя к шкафу.
        - Я просто не могла пропустить такое шоу. Да и моя пара кинул меня, чтобы поддержать смельчаков, - пожаловалась девушкам, но они только рассмеялись.
        А я подошла к Лене и забрала у неё один из пирожков. Поесть-то я не успела.
        - Ну, прости, родная, завтра развлечётесь, - веселилась Света, стягивая платье и доставая чёрные кожаные штаны, рубашку и сапоги с высоким голенищем.
        Хочет быть под стать эльфам, или их противоположностью?
        Похоже, подруга нацелена на серьёзную битву.
        - А где Настя? - спросила девочек, но они не успели ответить, как в комнату ворвался искомый ураган:
        - Мы БОГАТЫ! Ну, или почти! Ставки просто огонь! - прыгая от счастья, кричала Настя, показывая листок в руках.
        - И каковы же ставки? Может, и я сгоняю, пока не поздно? - усмехнулась Лена, уже потирая ручки.
        - Почти все голосуют за то, что сестрёнка проиграет. Но там есть ещё условия: или она проигрывает каждому, или только одному. Я поставила на то, что она уделает обоих разом! Так что, Светик, не подведи, на кону такие деньжищи! - кошмар, и это родная сестра!
        - Насть, ты же видела их в бою, они оба хорошие воины! Тут бы хотя бы продержаться до конца поединка, - взволнованно сказала я, но меня перебила сама участница:
        - Мари, она права. Я буду биться с ними одновременно! - вот точно ненормальная!
        - Тебя уже чем-то напоили? Ты съела что-то несъедобное и поэтому бредишь? - начала я перечислять варианты, чтобы хоть как-то оправдать её невероятный ответ.
        - Да ладно тебе, ты что, не веришь в меня? - усмехнулась Света, заплетая косу.
        - Конечно, верю, вы для меня самые сильные!
        - Вот и верь дальше, это самое главное!
        - Знаете, я, пожалуй, тоже схожу, ставочку сделаю, - задумчиво сказала Лена и шустро ускакала за дверь. Невероятно, и она туда же!
        - Так что там с выигрышем? - спросила Света, опять взяв в руки клинки. Взмах, и оружие меняется в хлысты. А бой-то, похоже, будет что надо!
        - Моя ставка три к тысяче. Кто-то решился тоже поставить на тебя. И если ты победишь, даже при таком исходе я богата! - радовалась Настя, хитро посматривая на сестру.
        - А ты жадная! - посмеивалась я, доедая наконец-то свой пирожок. - Кстати, парни уже давно на ногах и очень волнуются, это Глория поделилась информацией.
        После моих слов серьёзное лицо Светы дрогнуло в лёгкой улыбке. А ведь она, похоже, думает, как бы ей проиграть. Эх!
        Разминка продолжалась, а Настя подсела ко мне, и мы стали методично истреблять запасы.
        Вскоре вернулась Лена и огорошила нас новостью.
        - Девчата, одеваемся! Бой перенесли на арену. Сразу после боя Светы будет продолжение игр, а точнее наш бой с четвёртой командой, - тараторила подруга, на ходу скидывая платье. Я переглянулась с Настей, что ещё не доела пирожок, и тоже подорвалась с места.
        Собрались мы, как в армии, ну или почти. Десять минут, и мы стоим в одинаковых платьях. Тех самых, что по колено и с вырезом на груди. Длинные сапожки подчёркивали стройные ножки, и были так непривычны в этом мире для женщин. Но мы меняем моду! Лишь Света ещё сильнее выделялась брюками, но сегодня ей можно.
        Одна деталь была у всех неизменной: брошка на груди в виде крыльев. Надо ведь соответствовать названию.
        На выходе надели плащи, чтобы хоть немного снизить интерес к нам, хотя его было и так предостаточно. Зря не накинули капюшоны, теперь на нас не смотрел только слепой, но и он, наверное, не остался в стороне. Благо, с нами был Рикхар, что ждал у ворот школы.
        Он обнял свою пару и так страстно поцеловал, что я уже начала сомневаться в том, что Света хочет проиграть близнецам. По мне, так и одного такого экземпляра будет выше крыши.
        Он ничего ей не сказал, а лишь улыбнулся, взял за руку и повел к арене. Мужик!
        Будь мы в нашем мире, уже бы выслушали не одну тираду о том, какая ты дура, и что делаешь. Что у тебя куриные мозги, раз согласилась на такой бой, а здесь ни слова против, лишь поддержка, а ведь близнецы могут стать и частью их семьи. Это вообще нормально?!
        Нет, у меня будет один муж!
        И только об этом подумала, что так правильно, как вспомнила вчерашнего эльфа. Его голос, нежный взгляд и какую-то надежду.
        Кошмар, о чём я только думаю? Так неправильно! Или нет?
        Подойдя к арене, встретили нашего друга и самого лучшего судью на свете - Вирона.
        - Ну что, проказницы, что ни день, так новые подвиги, или это нескончаемые приключения? - усмехнулся он, обнимая каждую, и на Свете остановился. - Вот скажи мне, неугомонная, на кой чёрт ты согласилась? Ты хоть знаешь, кто они? - с заботой спросил он.
        - Знаю, но они не знают, кто я! Так что не переживайте. Лучше идите и насладитесь зрелищем.
        - Свет, бой-то не магический, а на мечах. Или вы ещё этот момент не обсуждали? Ты понимаешь всю серьёзность? У них были самые лучшие учителя с раннего детства! - не сдавался генерал, но я знала, что всё тщетно.
        - Не знаю, что у них там за учителя, но у меня точно был самый лучший! И поверьте, я ещё читать не могла, а мечом уже владела! - и вот теперь она смогла удивить мужчину. Да, друг мой, девушки не так просты.
        - Удачи, девочка моя! - шепнул он, крепко обнимая.
        Дальше всех нас, кроме Светы, попросили пройти в нашу ложу. Мы пожелали подруге удачи и отправились занимать наши места.
        ***
        Народу была тьма! Казалось, что трибуны набиты больше, чем обычно, ложи знати были переполнены. Если раньше в каждой был только император или король с двумя или тремя помощниками, ну или кто там с ним, то сейчас вокруг них оказалось ещё не менее десятка персонажей!
        Больше всего меня, конечно, привлекла ложа демонов, в которой я пыталась высмотреть свою пару, так нагло сбежавшую от меня.
        Отсутствует. Ладно, может, он с братьями, даёт наставления.
        Перевела взгляд на эльфов, и стразу столкнулась с пристальным и благодарным взглядом незнакомого эльфа. Правда, на меня он смотрел недолго, его больше интересовала Лена, которая, смущаясь, кидала ответные взгляды.
        И кто же это её так заинтересовал? С виду лет тридцать пять, силен, высок. Тело поджарое и сразу привлекает внимание, хоть и скрыто под серебристым нарядом до пят. Длинные серебряные волосы, местами заплетенные в косички. Сразу вспоминаю Властелина Колец и тех эльфов, вот один в один. Даже золотистый венок с камнями на голове похожий.
        Постойте, это что, корона? Так это и есть тот наш больной принц?! Нифига себе!
        - Лена, я за тебя рада, просто шикарный кандидат! - шепнула, поворачиваясь к ней.
        - Что за глупости, кто он, и кто я, - с грустью ответила она, а потом хитро глянула опять на ложи эльфов и сказала:
        - А тебя там тоже высматривают, - и показала головой в ту сторону.
        Непонимающе поворачиваю голову и вижу его! Тирон смотрит только на меня, а потом кладёт руку на грудь и склоняет голову. Это что ещё значит?
        - А ты покорила ледяного генерала, - слышу любимый голос над ушком, а потом чувствую родные руки, что, наконец, меня крепко обнимают.
        - Я всего лишь вылечила его, а это благодарность, - отвечаю, поворачиваясь в плену его объятий.
        - Тирон ни разу голову не склонил перед принцами, только перед императором, и то лишь однажды и по приказу. А тут сам это сделал, да ещё и довольный такой. Я вообще ни разу у него улыбки не видел, - мне кажется, или я слышу отголоски ревности?
        - Я, по сути, спасла ему жизнь, за это можно, и поблагодарить, - усмехнулась, обнимая его, а потом резко сменила тему. - Ты меня бросил одну в постели! И не разбудил!
        - А ты заснула у меня на руках! - парировал шутя.
        - Ладно, один-один!
        - Хватит ругаться, начинается! - с придыханием говорит Лена, смотря на арену. И я поспешила присоединиться к ней, уже сжимая кулачки за подругу.
        Давай, Света, ты сможешь, я верю в тебя, как и любая из нас!
        Подруга выходит на арену одновременно с братьями. Она во всём чёрном, они, на моё удивление, в белом. Это что, символ чистых намерений?
        К ним подбегает Вирон, и все что-то обсуждают.
        - Что происходит, почему не начинают? - спрашиваю у своего демона, который уселся в кресло, а меня усадил на колени.
        - Они договариваются. Не передумали ли, и какой будет бой, что за оружие, какова награда, и так далее, - объясняют мне, как маленькому ребенку, а я не могу усидеть на месте, так волнуюсь.
        Света что-то говорит, парни переглядываются и кивают. Потом все жмут друг другу руки и расходятся на несколько шагов. Вирон убегает в сторону, а у подруги в руках появляются два клинка. У близнецов по одному.
        - Молодцы парни, дали скидку девушке, - довольно похвалил братишек демон, но он-то ещё не знает, что биться она будет с ними двумя одновременно!
        - Кто кому ещё фору дал, - шепчу я, следя за подругой.
        Трибуны шумят, но вот судья поднимает руки, и все вмиг смолкают. Надо же, какая дисциплина!
        А потом начался бой, который точно никто не забудет!
        Противники не стали делать обманные манёвры, а сразу начали с нешуточной атаки. Двое против одной! Даже мой демон подпрыгнул от увиденного!
        Что, не ждали?!
        Света крутилась, словно юла, между двумя смертельными машинами. Искры от ударов мечей летели во все стороны, а какой оглушительный звук! Удар за ударом, выпад за выпадом, блоки и опять удары.
        Всё выглядело просто фантастично! Это трио словно и не дралось, а танцевало, каждый удар точнее предыдущего. Невероятно!
        Они бились в самом центре арены, и все трибуны смотрели, буквально не моргая и не дыша. Хрупкая девушка, что противостоит лучшим клинкам империи, и делает это так виртуозно и красиво!
        Время шло, а бой не заканчивался. Видно, что трио стало уставать, и тогда неожиданно оружие сменилось. Близнецы держали посохи, а у Светы КНУТЫ! Да вы шутите?
        Теперь они бились на расстоянии, но не менее зрелищно. А вот когда в ход пошла магия, арену накрыло куполом.
        - Не думал, что они на это согласятся, - хмуро сказал Леонор и прижал меня ещё сильнее. Это он сейчас за кого волнуется?
        Парни зло откинули свои посохи, на что Света им мило улыбнулась.
        Вот ведь, ещё и дразнит! Точно ненормальная!
        У каждого близнеца стала сгущаться тьма в руках. Знакомо, что-то подобное делала и Света.
        Подруга не растерялась, и в каждой её руке возник аналогичный шарик. Магия стала копиться, готовясь к решающему удару. Они же не будут бить друг друга? Или будут?
        Тьма сгущалась в сферах и росла, становясь всё больше и мощней. Я кожей уже чувствовала всю эту энергетику и силу. Я надеюсь, мы выживем после этого?
        Ко мне подошли Лена и Настя и стали ставить ЩИТ!
        Да ладно! Вы серьезно?
        Видно, Леонор тоже понял масштаб опасности и начал помогать девушкам.
        Взглянула на другие ложи и увидела их удивление, а потом все как один стали возводить аналогичные щиты. Умные ребята, быстро соображают.
        Тьма сгущалась, воздух уже так трещал, что становилось тяжело дышать, а ненормальное трио все набирало мощь. Да что они только творят? И почему никто не хочет сдаться? Вот ведь упрямцы!
        И вот момент истины. Парни сводят руки и направляют всю накопленную мощь в Свету, и она делает то же самое, отправляя всю свою силу в них! Мама, спаси нас!
        Две черные волны обрушиваются на подругу и встречают её силу, чтобы в следующий миг… просто развеяться!
        И ничего! Все растаяло, как туман! А где БУМ? Или БАХ?
        Непонимающе смотрю на арену, чтобы потом просто впасть в ступор! Близнецы резко подбегают к испуганной подруге и, прижавшись с двух сторон, кусают её в шею! Что за?!
        - ЭЙ! - кричит Настя и вскакивает с места. - Что происходит?
        - Они истинные! Магия это подтвердила. Муж никогда не сможет навредить жене, как и она, ему, их магия едина, - довольно пояснил Леонор.
        - А укусили зачем? - все ещё в шоке шепчу я, сама касаясь своей шеи.
        - Они ставят метку, которую я все никак не могу тебе поставить. Тем самым перед всеми показывая, что она теперь их, - а вот это они зря. Свете очень не понравится, что её клеймили и присвоили! Чувствую, кто-то вскоре лишится зубов.
        - Ты забыл сказать, что вампир? Я не хочу, чтобы меня кусали! - запротестовала я, вырываясь из рук.
        - Обещаю лишь немного прикусить, это будет не больно. Да и метка - это лишь часть обряда. Чтобы девушка полностью стала твоей, нужно провести слияние магии и души, - а вот теперь я зависла. Там ещё и ритуал должен быть?
        - И как это понимать? - шепчу напряжённо, смотря в горящие глаза демона.
        - Я тебе всё в кроватке покажу и расскажу, - коварно ответил искуситель, и резко притянул меня на место, чтобы слегка прикусить шейку.
        От этой простой ласки у меня кожа покрылась мурашками. Но не слишком ли рано он в кроватку собрался?
        - Ничья! - оглашают результат исхода поединка.
        И опять гробовая тишина. Это ведь столько ставок было, и всё в пустую, или …
        - Я выиграла! Один к пяти тысячам! - раздается радостный голос Лены, размахивающей своим билетом. И теперь все смотрят на неё.
        И это я ещё считала Настю падкой на деньги? А ведь Лена оказалась умнее, и, можно сказать, давно предвидела результат. Неспроста сделала именно такую ставку, и не прогадала. Вот что значит сестра.
        - Мы богаты! - подхватила сестру Настя, и они начали кружиться под добрый смех толпы.
        А на арене стояла троица, что до сих пор сама не верила в такой исход.
        Что сказать, жизнь полна сюрпризов, и нам надо научиться их принимать.
        Кстати, у нас скоро ещё один бой, надеюсь, он-то пройдёт спокойнее.
        Но вот мои глаза опускаются, и я вижу наших будущих соперников. Четыре дракона, что с завистью смотрят на трио.
        Помню, Дарваль как-то говорил, что найти пару - это высшая благодать и счастье для дракона. Да и не только для дракона - для любого из старшей расы.
        Интересно, а где мой дракон сейчас? И почему я всё ещё не спросила о нём у своей мышки?!
        Глава 20
        После столь яркого выступления подруги, на арену попросили спуститься команды.
        Я поцеловала Леонора наудачу и присоединилась к сестричкам, что уже покинули ложе. Если я думала, что Свету мы не увидим, то я ошиблась. Подруга стояла у входа и сверлила глазами двух братьев, которые счастливо улыбались.
        - Светлана, ну что ты вдруг так обиделась? - проворчал один и сделал шаг к ней, чтобы наткнуться на вытянутый клинок.
        - Да вы издеваетесь?! Это, по-вашему, нормально? - и показывает на шею, где, кстати, почти уже не видно укусов.
        - Это обычная метка демонов. Ты что, не знаешь о таком? - удивился второй. Кстати, а как их хоть зовут? А то называем близнецами или мальчиками-зайчиками, и всё.
        - Конечно, знаю, - спокойно, врёт подруга, не краснея. - Но почему сейчас? И у всех на виду? Это что за несдержанность такая, вы точно мужики, а не пацаны? - правильно, лучшее оружие - нападение, так их!
        И да, это подействовало. Стоят, опустив головы, и мнутся, не зная, что сказать.
        - Подумайте над своим поведением, а я пойду, спущу пар, а то прибью обоих, - рычит подруга и выходит на арену.
        Мы, молча, пробегаем следом за ней мимо двух статуй, что смотрят в след своей паре и глупо улыбаются.
        Около судьи уже стоят противники и выжидающе смотрят на нас.
        - Простите за вопрос, Светлана, но вы будете участвовать? - спрашивает другой судья, удивленно взирая на подругу.
        - Конечно! Я так зла, что мне просто необходимо спустить пар. Эти несчастные подойдут! - после её слов я закашлялась, а вот противники струхнули. Так их!
        - Уймись, сестрёнка, они мои! - кровожадно говорит Настя и начинает разминать руки и шею.
        - Не наглейте, кто первый встал, того и тапки, - коварно говорит Лена и смотрит на противников, как на кусок мяса.
        Помню я урок сестриц по моральному давлению. Сопернику просто нужно внушить, что он уже проиграл, и тогда дело за малым.
        - Раз вы сегодня не в духе, то я лучше просто в сторонке постою, - спокойно говорю я, отступая на пару шагов в сторону.
        - Мари, скажи своим подругам, чтобы успокоились, я не хочу случайно покалечить тебя, - неожиданно говорит капитан команды противника.
        Удивлённо смотрю на мужчину, симпатичного, но слишком уж перекачанного.
        Что сказать - дракон! Длинные волосы полностью заплетены в тугую косу. Немного грубое лицо, но это делает его лишь мужественнее. Бордовая рубаха и черные брюки сидят идеально, всё дорогое и …, а вот это откуда?
        Не поняла, как стала подходить к нему, упорно смотря на МОИ золотые часики!
        - Дарваль? - не веря, спрашиваю, поднимая голову, и встречаю тёплую улыбку.
        - А ты помолодела, милая, но всё так же красива! - смеётся он, подхватывая на лету, так как я тут же бегу и обнимаю свою несносную Ящерку!
        Он здесь, я нашла! Но стоп! Леонор, выходит, знал, но молчал? Ну, я ему покажу!
        - Дарваль? Та самая болотная ящерица? - удивлённо спрашивает Настя, смотря на нашу парочку.
        - Это большой секрет, - отвечает он ей и подмигивает.
        - Ваше высочество, это оскорбление! - вдруг начинает ворчать член его команды.
        - Ей можно, она ведь ещё совсем ребёнок, - спокойно говорит он, сжимая меня ещё крепче.
        - Я нашла вас обоих! Дарваль, как же я рада! - радостно щебетала я, всё ещё обнимая этого огромного мужчину.
        - Я, конечно, прошу прощения, но бой-то будет? - удивленно спрашивает судья, подходя.
        - Мари, откажитесь! Я не подниму на тебя руку, - уже серьезно говорит он, а я нехотя отступаю и качаю головой.
        - Прости, я не могу. Хоть и тоже не хочу биться против тебя, - смотрю на недовольного дракона.
        - Давайте так: победите нас троих, и Мари признает поражение. Ей ничего не будет угрожать. Идёт? - весело спрашивает Настя, смотря на удивленного друга.
        - Если так, то хорошо. Малая, отойди, не хочу тебя задеть. А вы, девушки, ещё пожалеете, что бросили вызов принцу, - усмехается он и гордо выпячивает грудь.
        - Здорово, а кто их них принц? - подаёт голос Света, чем явно удивляет противников.
        - Я думаю, вот тот, с чёрными волосами, он одет со вкусом, - предполагает Лена, на что нужный парень усмехается.
        - Да нет, тощий он какой-то. Принц должен быть мужиком сильным, наверное, это вот тот, с пышной шевелюрой, он больше подходит, - выдаёт свою версию Настя, на что Дарваль уже рычит.
        Чего это он? Обиделся, что его не берут в расчёт? Так он ни разу и не говорил о своём титуле. Не думаю, что друг бы утаил такое от меня, это ведь не мелочь.
        - Вы ничего не понимаете в принцах! Разве не видите, принц вот тот, златовласый! Прям как в сказках, - мечтательно произносит Света, и я слышу смешки с трибун.
        - Вы что, даже не знаете, против кого дерётесь? - удивляется Дарваль, на что я просто пожимаю плечами. А где нам брать эту информацию?
        - Зачем нам это? - спрашивает Настя.
        - Трата времени, - выдаёт Лена.
        - Мне тупо лень, - сознаётся Света.
        Смешков стало ещё больше, а у друга задергался глаз, в то время как члены его команды пытаются сдержать смех.
        - Мари, ты хоть знаешь, с кем связалась? - настороженно спрашивает друг.
        - Да! И ты скоро тоже узнаешь, - отвечаю гордо и отступаю в сторону, так как у каждой девушки появляется на лице самая обаятельная улыбка, одновременно с опасным оружием в руках.
        - Раз команды готовы, то начали! - кричит судья, и раздаётся сигнал о начале боя.
        А мы ведь так и не узнали, кто принц! Эх, надеюсь, нам не влетит за избиение королевской задницы.
        Девчата быстро рассредоточились, и стали подходить каждая к своему принцу. Мужчины выставили щиты и внимательно следили за соперником. Но я-то знаю, что сёстры, хоть и, кажется, что бьются по отдельности, но работают сообща. Поэтому нисколько не удивилась, когда Лена выпустила силу льда сразу на всех. Противники, что скрывались под куполами, превратились в ледяные шары с живой начинкой в центре.
        - Как насчёт бильярда? - смеется Света и превращает свой меч в огромный молот, бьёт им по шару и тот катится! Ударятся о другой, а потом и о третий шар. Как бы мне не попасть под это дело.
        - Неплохо, но я могу лучше, - хмыкает Настя, и точно таким же молотом бьёт в ответ.
        Я очень надеюсь, что у парней тренированный вестибулярный аппарат, и сейчас им не очень плохо.
        - Что вы делаете? - кричит ошарашенный Дарваль и спешит на помощь друзьям. Но его окружает стена из тьмы и молний.
        - Нет, дракоша, ты на закуску! - посмеивается Настя, стоя рядом с ним.
        Тем временем шары начинают подлетать вверх, и я боюсь, что это может превратиться в бейсбол. С девчат станется!
        - Я сейчас вам покажу, что значит дракон! - ревет друг, и в его руках начинает полыхать огонь.
        - Неплохо, но не впечатлил. Так можешь? - продолжает злить друга Настя, показывая свои руки, полностью объятые огнем. Ого!
        - Мелкая вредина, я и так могу! - рычит дракон и, скидывая рубаху, призывает огонь, что теперь ласкает всё его тело. - Что, нечем ответить?
        И что за игра в слабо? Про друзей-то забыли, теперь вдвоём играются?
        Это точно игры и бои, а не развлекаловка?
        - Ты имел виду это, ящерица? - усмехнулась подруга, и теперь её вид пугает даже меня.
        Платье сгорает, открывая тело, по которому струится огнь, он при этом он идёт не только по коже, но и под кожей! Волосы развеваются ветром, но и они объяты огнем.
        Хоть я стою на приличном расстоянии, но даже мне уже жарко! Девчата подбегают ко мне и ставят ЩИТ! Что, опять?!
        А парочка ненормальных смотрит друг на друга и, хищно улыбаясь, продолжает высвобождать силу.
        Моё тело даже за защитой щита покрылось испариной, так что платье уже промокло, волосы влажные, а эти психи всё увеличивают жар! Над трибунами тоже поднят щит, но, видно, в него мало кто верит, потому что многие ставят ещё и свои личные щиты.
        Это какое-то дежавю!
        И вот две фигуры, объятые огнём, несутся на друг друга.
        Закрываю глаза, так как просто боюсь смотреть на дальнейшее.
        Секунды, и всё стихает. Жар пропадает!
        Открываю глаза и… ДА ЛАДНО, ОПЯТЬ?
        Удивленный взгляд Насти, что прикован к до ужаса довольному дракону.
        Она щёлкает пальцами, создавая иллюзию одежды на себе, и отходит от Дарваля.
        На моё удивление, и он отходит, но лишь для того, чтобы обернуться огромным драконом! ОГО!
        Не успеваю ничего понять, как мой друг буквально сцапывает подругу когтями и УЛЕТАЕТ!
        - Скажите, что это нормально? Я уже вообще ничего не понимаю!
        - Я бы сказала, что так и есть, но я сама ничего не понимаю, - обеспокоенно сказала Лена, отслеживая, как нашу подругу уносит дракон.
        - Ей ведь ничего не угрожает? Мари, он твой друг, как думаешь? - спрашивает Света, подходя ближе.
        - Пара для драконов священна, я только надеюсь, что нам не придётся ее вызволять из башни, или где там обычно прячут своих истинных драконы.
        - Зная сестру, я думаю, нам ещё заплатят, чтобы мы её обратно приняли, - захихикала Света, и я тоже улыбаюсь, но какое-то беспокойство ещё есть.
        - Эй, судья, кто победил? - спрашивает Лена, наконец-то вспоминая о насущных проблемах.
        - Я не знаю! Такого ещё не было, мне надо посовещаться с другими судьями, - говорит он и убегает.
        Мы киваем и размораживаем команду соперников, что еле стоят на ногах. Что тут только что произошло, они ещё не знают, но мне так хочется увидеть их лица.
        Нам разрешают вернуться на свои места, где меня встречает довольный Леонор, а Свету её близнецы. Одна Лена скромно посматривает на трибуну с эльфами и… нагами? Неужели и этой одного мало?
        - Ты почему мне ничего не рассказал о Дарвале? Я ведь так волновалась, - начала осыпать демона вопросами и пыхтеть от негодования.
        - Если я скажу, что ревновал, ты поверишь? - и делает такое милое личико, что я готова простить ему всё.
        - Что за чушь! Вы же оба мои друзья, - уже мягче говорю я.
        - Ты не понимаешь, Мари. Оракул сказал Дарвалю, что он встретит свою пару на играх, и я подумал, что это можешь оказаться ты. Мне не хотелось тебя делить. Ты рассказывала, что компас переносил тебя неизвестно к кому, вдруг кем-то из них был Дарваль? Ты ведь не видела его истинный облик, только как ящерицу. Поэтому я подумал, что это он о тебе говорит. А тут вон как оказалось. Должен признать, сегодня Боги щедры на истинные пары, может, кому-то ещё повезёт, - и так хитро смотрит на Лену, которая, смущаясь, отворачивается.
        - Если и её кто-то собирается украсть или покусать, я просто не переживу этот день, - устало говорю я, но все смеются.
        - Твоя подруга взрослая девочка, сама со всем разберётся. Не знаю, как на счёт неё, но тебя точно украду я! - вдруг томно шепчет он на ушко, обнимая. Это обещание?
        Так ничего и не ответив, села рядом со свои демоном. Свету усадили между братьев, которые так и хватали её за руки, а она била по шустрым конечностям. Лена села с самого краю, улыбаясь и поглядывая на нас.
        Мы, конечно, допросили демонов про подругу, и нас заверили, что с ней всё отлично, и, если повезёт, завтра мы с ней встретимся.
        А бой засчитали нам! Ура, очередная победа!
        Дальше выходили другие команды, и еще три команды не смогли участвовать из-за изменений. Оказывается, ночью с ними произошло чудо, и теперь они находятся под присмотром семьи и лекарей, и стараются прийти в норму.
        Опять эти лекари! Вот и проверим, и если хоть один мой пациент опять заразится за эти пару дней, значит, я права!
        Сейчас сражались «Ванильные ящерки» и оборотни. Надо было видеть перекошенные лица драконов, когда их стали объявлять по-новому.
        И вроде бы всё шло хорошо, мне казалось, что день задался, ведь подруги обрели истинных, как я почувствовала ЕГО!
        Холод стал сковывать тело, и паника понемногу нарастала. Как это возможно?
        И тут я услышала его в своей голове!
        - Кто ты? Зачем мешаешь мне? - злился явно мужской голос, и стал обрушивать на меня ментальные удары, стараясь пробить защиту.
        Нельзя ему дотянуться до моих воспоминаний!
        - Я уничтожу тебя! - зашипела, схватившись за голову.
        - Глупая девчонка, ты мне не помеха, как и твои подружки. Вы лишь неожиданное препятствие на пути к моему величию, - прорычал он, и обрушил такую силу, что я закричала.
        - ААААА, хватит! - кричала я, вскочив и начиная метаться, не понимая ничего, голова разрывалась на части.
        - МАРИ!
        - Что происходит?
        - Защита!
        Я не различала голоса, лишь пыталась выстоять и противостоять адской боли.
        Не знаю, сколько это длилось, но всё вмиг пропало, и я увидела испуганных друзей.
        - Он здесь! - только и успела прошептать, смотря на своего демона.
        - Мари, кто «он»? Что произошло? - шептал он, прижимая меня к груди.
        - Враг, он наблюдал, - и вот глаза закрываются, и я чувствую, что вот-вот отключусь, но успеваю сказать:
        - Не подпускай ко мне лекарей! - и все, тьма.
        Вот ведь, сглазила. А день так отлично начинался!
        Зато теперь я знаю, что мы сумели привлечь нужную нам личность, и он недоволен.
        Ничего, главное, что мы добились желаемого, дальше дело пойдёт проще, а пока спать!
        Глава 21
        ЛЕНА
        Сегодняшний день бьёт просто все рекорды по самым необычным моментам. Хотя как может быть иначе, ведь рядом сёстры, которые так и норовят влипнуть в очередную неприятность, и Мари со своей миссией.
        То, что игры будут очень занимательные, я, конечно, предполагала, но не настолько же. Победить нестандартным способом, показать свою силу и удивить публику стало обычным делом, как и забраться в комнату к очередному больному под покровом ночи. Даже вызовы на поединок чести стали привносить определенную прелесть. Уделать очередного мажора и получить за это деньги, было весьма приятным делом. На нашу радость, прорывы прекратились, но это лишь затишье перед бурей, в этом я не сомневалась.
        И вот в нашем простом с виду графике случился сбой. Свету вызвали на поединок, и не простые мажоры, а вполне состоявшиеся мужчины, да и биться хотят за правильное дело. Невеста, не любовница! Я даже позавидовала сестрёнке. Ведь женихов-то двое!
        И она согласилась, несмотря на то, что ей уже сделали одно признание! Рикхар всегда был рядом и оберегал эту неугомонную. А ей всё мало!
        Благо, Мари нашла своего друга, который оказался её парой. И теперь наша небольшая компания всё росла.
        В тот же вечер и я получила неожиданное признание. Айрон сказал, что был бы счастлив, быть с такой девушкой, как я, но его болезнь не позволяет ему сделать такую глупость. Ведь жить ему осталось немного, а оставлять такой нежный цветочек в одиночестве он не хотел. Поэтому поблагодарил за неоднократное своё спасение на фронте и ушёл.
        Благодарность выразилась в форме фееричного поцелуя! Такой сладкий, нежный, так и хочется продлить удовольствие, и не только мне, но и магии, что вдруг потянулась в этому мужчине. Хоть он и выглядел как шестидесятилетний старик, это меня не пугало - я точно знала, что душа в этом теле ещё молода и хочет жить.
        Я не могу ему позволить умереть! Надо поговорить с Мари.
        В тот же вечер мы отправились на дело. Подруга радовалась, ведь мы стольких излечили, а вот её демон каждый раз хмурился, когда она опускала руки на очередную мужскую грудь. Ревнивец!
        За этой картиной было весело наблюдать, и всё шло отлично, и даже весело благодаря сёстрам, которые хоть один комментарий, да выскажут в адрес очередного больного. То толстый, то худой, то жаль, что без одежды, то другого бы лучше одеть. Бедный демон наслушался нас вдоволь, и даже повеселился от наших нелепых придирок.
        Я перестала веселиться с момента, как мы посетили нага. Рокшар и так поражал собой и своей расой, что нам была в новинку, так ещё выяснилось, что он не простой бастард, а претендент на престол и именно он должен быть принцем!
        Этот мужчина странным образом тоже привлекал меня, только вот чем именно - надо подумать. Своей уникальностью, расой, рассудительностью, или той нежной улыбкой, что он мне подарил однажды? Думаю, он так улыбается многим, и многие тают, как я.
        Ну, вот почему мне понравился именно принц? Хотя ещё недавно он им не был. Но теперь-то он точно недосягаем для такой смертной, как я. Хотя вот Свету ничего не останавливает, и сестрица отрывается на всю катушку. Хоть и не принцы её избранники, но не менее колоритные личности.
        Я порадовалась за змея, что теперь он сможет занять своё законное место. Когда все выходили из комнаты, я не удержалась и коснулась золотой чешуйки на хвосте. Она не была твердой или острой, наоборот, оказалась очень даже мягкой и тёплой.
        - Поздравляю, Ракшар, ты будешь отличным правителем, - прошептала на прощание и ушла.
        Тогда-то я и попросила Мари об одолжении, и Леон не был против, ведь мы взглянем на его друга!
        И вот новая осечка: эльф проснулся! По словам Мари, случай оказался очень уж странный. Я держала мужчину за руки и пыталась успокоить, отдавая ему свою магию - пусть она поможет побороть боль. И да, он её принимал! Смотрел в мои глаза с нежностью и шептал моё имя.
        Самый романтичный момент в моей жизни, хоть и самый странный.
        Зараза была истреблена не без труда, но главное результат. Подруга радостно выдыхает, убирая руки от больного, и принц на глазах начинает… молодеть! Что же, нам везёт этой ночью на принцев, ещё один станет отличным правителем, ведь именно он должен был взойти на престол, но решение было изменено из-за болезни. Теперь всё встанет на свои места. А Мари просто молодчина. Её борьба с этой хворью поражает меня всё больше.
        Выходя из комнаты, вспомнила признание Айрона на аллее. А ведь теперь он будет здоров и молод, захочет ли он снова сделать мне интересное предложение, или теперь будущему императору надо подобрать не менее породистую и сильную пару? Жаль, я и теперь в пролёте.
        Я так расслабилась и ушла в свои мысли, что забыла об осторожности, в итоге очередной косяк. Тирон, начальник тайной канцелярии и генерал эльфийской армии, подслушал нас! Ну, вот как так можно было лопухнуться?
        Ладно, я летаю в облаках, но куда смотрели другие две Марфушеньки?
        Света, похоже, ещё не отошла после жаркого примирения со своим демоном, а заодно пребывала в предвкушении завтрашнего сражения. Настя тоже где-то витает в своих мыслях и крутит в руках странный цветок. Это ещё откуда?
        И вот теперь этот неспящий эльф задумчиво нас изучал, но больше всего его привлекла Мари, которая, оказывается, уже видела его! Он был один из тех, к кому её отправил компас, и теперь сидел перед нами и буквально пожирал подругу взглядом, при этом демон чуть ли не хрустел зубами, смотря на это. А у них весело!
        Благо, красавчик уснул после лечения, и мы спокойно покинули комнату. После этого пациента Мари сразу же унёс её нервный и, как мне кажется, жадный демон. Ничего, ему мы доверяем, он сможет её защитить, если вдруг что-то случится.
        В нашей комнате Света сразу рухнула в кровать и уснула. Узнаю сестру, она всегда так готовится к важным моментам. В то время как я ночью учила экзамены, она дрыхла, но перед этим прочитывала всё вечером, и это работало. Не знаю, что там за волшебный сон, но усваивала она информацию быстро, впрочем, как и отдыхала.
        Настя поставила алый цветочек в вазочку и легла в кровать, улыбаясь своим мыслям.
        - Откуда он у тебя? И что это вообще за цветок? - наконец-то спросила я. Любопытство победило.
        - Мне его Мир подарил, отвечая на мой вопрос. Он очень редкий и называется «Сердце дракона». Только ты его не трогай, Леонор сказал, что те, кто не имеют магии огня, могут сгореть, если коснутся цветочка, - весело сказала она, касаясь пальчиками лепестков.
        - Мир подарил тебе бомбу? Ты о чем таком его спрашивала? - насторожилась я, разглядывая крайне довольную сестру. И чего она такое задумала?
        Ответа я так и не получила - упрямица отвернулась и уснула. Ладно, я всё равно узнаю!
        И вот день Икс для Светы, сражение за её свободу! Благо, она хоть попыталась настроиться на бой, а не восприняла это как шутку. Школа гудела, и не только насчет боя и дальнейших игр. Неожиданное выздоровление старшего эльфийского принца, а поимо этого резкое увеличение сил у некоторых личностей вызывали массу вопросов и коллективное недоумение.
        Почему-то многие посчитали, что это вирус, как простуда, но это работает на руку самим магам. Все больные подтвердили, что ночью испытывали сильную боль, но на утро получили вот такой результат, и теперь вокруг этих ребят была тьма народу. Все хотели заразиться таинственной болезнью.
        Всё это я узнала, пока ходила по школе и делала ставку. И надо было видеть лицо принимающего, когда я назвала свой вариант исхода боя. Ничья! Он усмехнулся и сказал, что это пустая трата денег, но билетик дал.
        Светлана не подвела, показала просто образцовое выступление! Это многих ввело в шок. Если они думали, что мы владеем только магией, то теперь убедились и в мастерстве владения холодным оружием. Правда, и магию пришлось подключить, так что я даже испугалась за зрителей. Эти ненормальные могли всё здесь снести своей тьмой, нам очень повезло, что родная магия взаимно развеялась после столкновения.
        Близнецы в порыве чувств поставили метки на испуганной сестре, и толпа загудела в одобрении.
        Мои глаза сами собой посмотрели в сторону эльфов. И вот я вижу голубые глаза, что, не отрываясь, смотрят в ответ. Ох, Айрон, зачем же вы даете мне надежду на что-то? Я знаю своё место и все свои шансы на то, чтобы быть с вами, и место любовницы не приму. Мне нужна крепкая семья и муж в качестве опоры, так что, увы.
        С грустью отвожу взгляд.
        Нам надо как можно меньше видеться, это будет правильно!
        И вот нас вызывают на арену, и новая неожиданность. Противником оказывается второй друг Мари, Дарваль! Как по мне, так редкостно высокомерный дракон! И как они нашли общий язык?
        Его излишняя самоуверенность не понравилась и Насте, она просто жаждала указать место выскочке. И вот на арене схлестнулись два вулкана, чтобы снова нас шокировать. Истинные! Опять!
        И пока мы все не отошли от шока, Дарваль оборачивается драконом и уносит сестру! Мир точно сошёл с ума!
        Скорее всего, мы бы подбили эту ящерицу в небе, если бы не сама Настя и её ощущения. Она была СЧАСТЛИВА! А раз так, то кто мы такие, чтобы судить её и её выбор?
        Игры продолжились, и мы вернулись на своё место. Вот смотрю на эти парочки и не могу нарадоваться. Так ещё и Леонор дразнит меня, что пора бы и мне осмотреться, ведь сегодня такой чудесный день, щедрый на подарки Богов.
        Эх, крылатик, было бы всё так просто, может, я бы и сама решилась, но я мыслю здраво.
        И пока я раздумывала над этим, начало происходить непонятное.
        Мари, до этого сидевшая совершенно спокойно, начала вертеться и хвататься за руку своего демона, а потом и вовсе закричала! Её крик, наполненный болью, не слышал только глухой. Бой тут же остановился, большинство правителей посмотрели, что происходит, и тут же выставили щиты.
        Мари лежала на руках Леонора и кричала, хватаясь за голову.
        - Ментальное воздействие, ставим щит! - рыкнула Света, доставая амулет, а я начала плести купол, чтобы оградить и нас с сестрой.
        - Что происходит? - волновался демон и близнецы, что стояли рядом и не понимали, чем помочь.
        - Он здесь! - прошептала подруга, и я сразу понимаю, как и сестра: враг наконец-то явился!
        - Мари, кто? Что произошло? - спросил демон, прижимая подругу к груди.
        - Враг, он наблюдал, - ответила она, и мы со Светой тут же начали осматривать трибуны в поисках чёрного плаща. Уверена, что это тот самый незнакомец с фронта.
        Мгновение, и рядом открывается портал, из которого выскакивает наша сестрица в подпорченном платье и с мечом в руках. Видок - атас!
        Портал ещё открыт, и мы слышим разгневанный голос Дарваля.
        - Настя, что происходит? Ты куда собралась?
        - Прости, дракоша, не сегодня, - бросает сестра и закрывает портал.
        - Итак, что происходит? - сразу же оценивает она обстановку, оглядывая почти бесчувственную Мари.
        И да, Мари успевает ещё сказать странную фразу перед тем, как отключается:
        - Не подпускайте ко мне лекарей! - и как это понимать? Дело в её сути?
        Не успеваю осмыслить, как и меня накрывает. Кто-то усердно пробивал мой блок!
        - АААААА! - закричала, падая на колени и хватаясь за голову!
        - Лена! - кричат сёстры, подбегая ко мне.
        - Найдите его, он здесь! - кричу, стараясь сдерживать сильнейшую боль, что пронизывает меня. Ноги не держат, и я падаю, но не на пол, а в руки близнецов, что непонимающе смотрят на меня.
        Сознание уплывает, и я понимаю, что мы расслабились, отвлеклись от миссии и недооценили врага. Двое из нас за считанные минуты выведены из строя, и это только начало.
        Сестры призывают оружие и исчезают из поля зрения.
        Боль ещё усиливается, и я уже кричу во весь голос, скручиваясь, стараясь хоть как-то помочь себе.
        Всё стихает неожиданно. Боль резко пропадает, и я почти теряю сознание, но успеваю почувствовать теплые руки, что обняли меня, и щит, что вспыхнул вокруг меня. Неужели у кого-то сил больше, чем у меня, чтобы суметь дать отпор?
        Поднимаю отяжелевшие веки и вижу пронзительные голубые глаза, что смотрят со страхом. Айрон? Как он здесь оказался? И вот ещё одна странная особенность: я вижу зелёно-золотой хвост, который держит нас в своём кольце. Это ведь…
        - Всё хорошо, Лена, отдыхай, - шепчет Рокшар, берет меня за руку, и смотрит с такой нежностью.
        Видно, я давно уже отключилась, а это лишь сон, как иначе объяснить происходящее? Но какой же он приятный! Хоть здесь я могу помечтать!
        ***
        НАСТЯ
        Эта наглая ящерица оказалась моей парой! Так вот почему Мир подарил мне такой цветок. Намёк просто прямее некуда!
        И я понимаю, как была глупа. Почему не хотела смотреть на дракона, что привлёк меня ещё в столовой? Магия подтвердила, что мы две половинки, а его чувства просто накрыли меня. Неверие, счастье, радость и бесконечная любовь!
        Именно поэтому, одурманенная эмоциями, я позволила меня схватить и унести. Думала, лететь будем далеко, но вот неизвестно как дракон открывает портал и ныряет в него вместе со мной, чтобы тут же оказаться вблизи огромного и потрясающе красивого замка, стоящего на высокой горе.
        Рассматривать такую красоту сверху было непривычно, но не менее интересно. Замок из белого камня был необычайно красив в лучах заходящего солнца. Он переливался всеми оттенками красного. Несколько башен и шпили, уходящие в небо. Были и большие широкие площадки - видно, для посадки такой махины. Больше рассмотреть не успела, так как дракон спланировал к одной из башен и скинул меня на широкий балкон.
        С посадкой ящерице надо ещё поработать. Где это видано, чтобы меня так швыряли? Ну, не совсем швыряли, аккуратно поставили на ноги, но вот от порыва ветра, что создали его крылья, меня хорошенько повело.
        Хотела возмутиться и прикрикнуть на дракона, как он тут же превращается в человека и спрыгивает на то место, где стояла я.
        Ну что, поговорим?
        Кидаю на него суровый взгляд, сложив руки на груди и вздернув подбородок, а мне отвечают хитрой улыбкой. Не поняла, чего это он?
        Дарваль, кажется, так его называли, делает ко мне шаг и раздевается! Какой шустрый!
        Но я не такая!
        - Настенька, - довольно произносит он и подбирается всё ближе. Я как-то струхнула и, развернувшись, побежала в комнату. Но увидев там просто гигантское ложе, застеленное алыми атласными простынями, чуть не взвыла!
        Я в башне с драконом, который уже раздевается и, судя по взгляду, раздевает меня! Вот ведь наглец! Что там, в сказках, было на этот счёт? Да ничего хорошего для меня! Хотя, может, много хорошего и приятного, я люблю секс, но не с первым встречным!
        - Дарваль, давай успокоимся! - начинаю я, поворачиваясь, но тут же оказываюсь в его крепких руках, которые рвут мое платье! Наглец!
        Не успев подумать, срываю с него уже расстёгнутую рубашку.
        О, да! Здесь есть, на что полюбоваться! Мечта, а не тело.
        Мощные мышцы отлично просматриваются, накачанная грудь, кубики на животе, и темная полоска волос, идущая от пупка и ниже. Узкие будра и сильные ноги, чёрт, да я уже в раю!
        - Горячая моя! Мы точно найдем общий язык, - рычит он и впивается в губы жарким поцелуем. Сладко, сильно, всё как я люблю.
        Настоящий мужик и моя мечта. Я всегда считаю, что уговаривать и умасливать не надо, надо свои действия показывать на практике. Если не нравится начало, то можно и не продолжать, так и так ничего стоящего не будет, а вот здесь я бы зависла.
        Платье рвут на груди, но хорошо, что ещё лифчик есть, который сейчас мнут с особым удовольствием. Одна рука уже залезла под юбку и поднимается всё выше.
        А почему бы и нет? И тут уже я прижимаюсь ещё сильнее, чтобы почувствовать его желание. И как штаны ещё не лопнули от такого размера?
        Откидываю голову и получаю желанные поцелуи шейки. Умница!
        Всё шло просто потрясающе, пока браслет на руке вдруг внезапно не нагрелся, а это значит лишь одно: беда! И нехилая. Понимаю, что вот-вот откроется портал и уведёт меня к сёстрам, которые оказались в беде.
        - Огненный мой, а можно немного вина? - шепчу я и стараюсь отстраниться.
        - Всё, что пожелаешь, - говорит он и нехотя отходит к столику.
        Прости, я сама не рада такому повороту, но, видно, это судьба!
        Портал открывается, и я, призвав меч, прыгаю в него.
        Увиденное пугает. Мари почти без сознания на руках своего демона, Лена читает заклинание, а Света сжимает меч.
        Лена, увидев меня, усмехается, как и остальные. Да, видок у меня знатный, не спорю.
        - Настя, что происходит? Ты куда собралась? - удивлённо спрашивает мой ящер со стаканом в руках.
        - Прости, дракоша, не сегодня, - успеваю бросить фразу, и портал закрывается.
        - Итак, что происходит? - спрашиваю присутствующих.
        - Не подпускайте ко мне лекарей! - вдруг говорит Мари и отключается. Почему?
        Не успеваю за действиями, что происходят вокруг. Мари в обмороке, но тут начинает кричать Лена.
        - АААААА! - закричала, падая на колени и хватаясь за голову сестрёнка, и я кидаюсь к ней.
        - Лена! - кричим мы со Светой.
        - Найдите его, он здесь! - говорит она, и я понимаю, что те, кого мы искали, сделали первый ход.
        Призываю клинки и киваю близнецам, чтобы позаботились о сестре, а сама со Светой прыгаю к зрителям в поисках фигуры в чёрном.
        И да, он есть! Сидит на огромной голове статуи, которая расположена на самом верху стадиона. Чёрный капюшон, скрывающий лицо, и ленивая поза просто бесят!
        Призываю магию и бегу на него, но в нескольких шагах от нас он просто проваливается в портал.
        - Трус! - рычу, сжимая мечи.
        - Он нас проверяет, надо быть умнее, - недовольно говорит Света и убирает свое оружие.
        Внимания мы привлекли немало. Те, кто сидел в нескольких шагах от нас, были в немом шоке.
        - Возвращаемся, - говорю сестре и спускаюсь под прицелом сотен глаз.
        Запрыгиваем в нашу ложу и видим интересную картину. Леонор раскрыл крылья и прячет в этом своеобразном коконе Мари. Бессознательная Лена лежит на руках Айрона, и их обоих обнимает огромный чешуйчатый хвост Ракшара. Очень интересно, и когда это парочка сплотилась?
        В небе слышится рёв, и открывается огромный портал, чтобы впустить разгневанного и явно возбужденного дракона. Попадос! Ящер летит прямо к нам, в полете меняя ипостась. Так что приземляется на наш балкончик уже Дарваль, причём в одних штанах. Красив и возбуждён, бедняжка!
        - Светик наш, ты не хочешь ничего рассказать? - слышу возмущённые голоса близнецов.
        - Да, родная, что это такое только что было? - спрашивает появившийся Рикхар. Ого, все в сборе.
        - Анастасия! - рычит дракон, наступая на меня.
        Так, надо срочно сваливать!
        - Знаете, что-то я проголодалась, пойду поем! - тараторю и нагло убегаю.
        - Я с тобой! - смеясь, говорит Света и присоединяется к побегу.
        Думаю, мужиков так ещё никто не обламывал.
        Глава 22
        МАРИ
        Я плыла в облаках и наслаждалась тишиной. Почти никаких мыслей в голове, лишь спокойствие и умиротворение. Вот бы подольше здесь остаться. Расслабиться и отдохнуть, здесь я защищена - это мне подсказывало чутье. Кстати, а где это - «здесь»?
        - Мари, вернись к нам, - слышу далёкий голос. Мне он кажется знакомым, но кто же это?
        - А здесь спокойно, правда? - слышу до боли знакомый голос подруги совсем рядом!
        Поворачиваю голову и вижу Лену, парящую рядышком. На ней лёгкое белое платье, волосы распущены, и нежная улыбка, с которой она смотрит на меня.
        - Мы умерли? - задаю, наверное, самый глупый вопрос.
        Но как, когда? Да и как я могла проморгать свою смерть!
        - А ты этого хочешь? - удивлённо спрашивает она.
        - Вообще-то нет! Но где мы? И почему ты тоже здесь? - оглядываюсь вокруг и понимаю, что мы парим, словно в небесах. Сидим на мягком облачке, а тёплый ветерок обдувает нас.
        - Отец рассказывал про это место. Его можно назвать своего рода бункером, если говорить простыми словами. Мы не на грани жизни и смерти, мы в месте, где мы можем набраться сил после очень сильного магического истощения или просто скрыться от посторонних.
        Это порадовало, а главное - мы живы.
        - И как нам вернуться?
        - Вариантов два. Надо дождаться, пока полностью восстановятся наши силы, чтобы не выгореть, или чтобы нас позвали, но тогда восстанавливаться мы будем уже в реальности и чуть дольше, потому что сюда мы попадаем, когда следом за магией мы начинаем отдавать свою жизненную силу, по сути - душу.
        Я не совсем поняла её слова. Когда я успела повредить душу, и кто должен позвать?
        - Давай поточнее. Почему повреждается душа? Почему здесь только мы с тобой? И позвать любой может?
        - Тот тип, что атаковал тебя ментально, и повредил душу. Магия ведь связана с душой! А при такой атаке в попытках защититься мы вычерпали почти до нуля весь резерв. После того, как ты отключилась, он переключился на меня. Извини, но я тоже не устояла, но, видно, сестрицы справились, раз их здесь нет. Я очень надеюсь, что справились, - тихо шепчет она, и я вижу беспокойство в её глазах.
        - Теоретически, если кто-то будет на грани жизни и смерти, он окажется в другом месте?
        - Да! - а вот это плохо! Если девчата побежали за тем незнакомцем и были ранены, то мы не сможем им помочь. Мы даже не знаем, здоровы ли они.
        Так, срочно надо отсюда выбираться!
        - Подведем итог. Я в плохом состоянии, ты, судя по всему, тоже не лучше, выбраться мы пока сами не можем, и на сколько может затянуться самолечение, не понятно. Значит надо, чтобы нас позвали! И кто это может сделать?
        Надо действовать, я очень переживала за подруг, и за остальных тоже. А вдруг тот гад устроил прорыв нечисти на стадионе, и теперь там творится чёрте что?
        - В идеале маяк, к которому мы привязаны, но… - и печально смотрит на меня, и я понимаю, что маяка никакого у нас нет.
        - Значит, нам нужно ждать, пока мы излечимся? - давно не чувствовала себя такой беспомощной.
        - Я очень надеюсь, что сёстры нам помогут, они, можно сказать, мой якорь, а значит и твой тоже. Богиня нас всех связала, так что мы в одной упряжке, но, видишь ли, тут ещё вот в чём дело. - Лена задумчиво покусала губу.
        Что, это ещё не все проблемы? Удивлённо смотрю на нее и получаю пояснение.
        - На этой стороне нас двое, и на той их тоже двое. Втроём мы бы вытащили тебя, да в принципе любую из нас, но не вдвоём, да и мы не знаем, в каком они там состоянии. Если девчата ранены, то они не смогут вливать в нас силу, им надо самим излечиться, а это дополнительное время.
        - Как же всё сложно! В нашем мире проще, - устало говорю, укладываясь на облачко и разглядывая розово-белые небеса.
        - Если бы мы были в нашем мире, то наше состояние можно было назвать комой, и да, из неё выходят, когда излечиваются, или если вмешательство будет магическое. И не удивляйся так, в нашем мире мы тоже использовали магию, и немало, а здесь силы возросли.
        Версия очень интересная, но надо придумать выход. Нет, здесь, конечно, здорово и спокойно, но дела не ждут.
        - Скажи, а я могу усилить твои силы или излечить? Ведь если одна из нас вернется туда, то вы сможете достать оставшуюся.
        - Даже не знаю. Нам нужны тела, ведь через них реализуется магия, душа работает как накопитель. Но ты у нас необычная, давай попробуем. Может, хоть получится связаться с сёстрами и узнать, как они, - уже более радостно говорит Лена, протягивая мне руки.
        Сплетаем наши ладошки, и я призываю свою магию, чтобы направить её в тело подруги.
        Не сразу, но получается, и я чётко вижу две нити, что уходят в никуда. Это Света и Настя, подсказывает Лена, и тянет за одну из нитей. Минута, и она дергает за вторую. Ещё немного времени, и мы видим, как нити становятся ярче.
        - Они здоровы и невредимы, теперь сёстры дадут нам сил на быстрое исцеление, - радостно сообщает подруга, и я вижу, что она не просто рада, а счастлива!
        Я, наверное, тоже бы так же сильно волновалась своей о сестре, если бы она была, но ведь и эти трое давно уже стали мне родными.
        Страх, что сковывал меня на счёт них, отступил. Теперь можно расслабиться и подождать!
        - Раз у нас появилось много свободного времени, может, поболтаем? - предлагаю вариант, как убить время.
        - Давай, о чём? - быстро соглашается Лена, и я поворачиваюсь к ней и, улыбаясь, спрашиваю:
        - Так что там у тебя Айроном? И как ты относишься к Ракшару? - видно, такого вопроса она не ожидала, так как покраснела, словно рак.
        Ох, думаю, там всё очень интересно!
        ***
        ЛЕОНОР
        Я был в бешенстве! Эти негодницы отказывались что-либо говорить! А ведь моя пара уже полдня лежит в кровати и не приходит в себя. Рядом с ней лежит и Лена, которую напрочь отказался покидать Айрон, принеся сюда. Он хотел её вообще унести к себе в замок, но сёстры запретили. Сказав, что если мы откажемся делать, что они говорят, то они просто скроются с девушками так, что мы не найдём.
        Должен признать, мы прониклись, и у меня не было повода не верить им. Заберут и скроются. Не сомневался!
        И вот теперь мой дом стал проходным двором. Братья и Рикхар, само собой, пришли следом за своей парой. Нервный Дарваль пытался подступиться к Насте, которая умело, отшивала дракона. Они точно идеальны друг для друга!
        Неожиданностью стали Айрон с Тироном, что отказывались уходить, пока не поймут, в чём дело. Ещё и Ракшар с охраной приполз.
        Говорить о других императорах и королях, тоже активно интересующихся происходящим, просто не хотелось. Мой рабочий стол был буквально завален письмами, на которые срочно надо дать ответы. И я бы, вероятно, что-то и смог бы написать им, но, к сожалению, не в курсе деталей, а две девицы, которые явно всё знают, отказываются с нами говорить.
        - Света, будь умной девушкой, объясни, что случилось! - настаивал я, но что одна, что вторая спокойно сидели и пили чай! Да как вообще можно сохранять спокойствие, когда на тебя так пристально смотрят столько обеспокоенных глаз? Ведь все гости тоже сидели в столовой и ждали хоть каких-то ответов.
        - Пока девчата не проснутся, я ничего не скажу. Да и ты не дурак, вспомни, о чём мы говорили! - последнюю фразу она сказала уже тихо, смотря мне прямо в глаза.
        Смотрю на нее, и, кажется, понимаю. Она бы поговорила со мной, но не со всеми остальными!
        Но и просто выгнать принцев я не могу, как и братьев.
        - Сэр, прибыл лекарь от императора Охтариона, - доложил мой дворецкий, а за его спиной показался эльф в белом балахоне с чемоданчиком.
        - Пусть идёт обратно, мы не нуждаемся в его помощи, - резко сказала Настя.
        - Почему вы отказываетесь от помощи? - удивлённо спросил Айрон, наблюдая, как уже пятого целителя отправляют обратно.
        - Меня отправил сам император, так что я просто обязан взглянуть на девушек! - настойчиво сказал лекарь. - Вы всего лишь женщина, не вам мне указывать! - а вот это он сказал зря!
        - А знаете, может, вы и правы, - усмехнувшись, сказала Настя и поднялась. Это очень плохо!
        Видно, не я один это понял, так как все мужчины напряглись, и даже Дарваль посмотрел на целителя испепеляющим взглядом.
        - Но перед тем, как вас подпустить к самым дорогим мне людям, вам придётся пройти проверку, - и в её руке вспыхивает огненный шар. - Я сейчас вас поджарю, и посмотрим, как вы себя исцелите, если всё будет нормально, то так и быть, я подумаю.
        Надо ли говорить, что целитель убегал быстрее ветра, в то время как эта ненормальная всё же запустила огненный шар ему вслед.
        - Эх, не прошёл проверку, - усмехнулась Света. - Впрочем, как и остальные.
        - Вы можете объяснить хоть это? В чем провинились лекари? - настоял Тирон, но сидел расслабленно.
        - Мари сказала не подпускать их, значит, не подпускать! Это не просто прихоть, в её глазах был страх. И пока подруга не очнётся, я ни одного лекаря не подпущу к ней и Лене, - холодно сказала девушка, а потом встала. - Пойдём, Светик, проверим, как они там.
        - Давай, - согласилась она, и вот они слишком уж стремительно ушли. Или опять от нас скрываются? Сколько же с ними мороки.
        Девушки ушли, и я переглянулся со всеми.
        - Давай уже, Леонор, рассказывай всё, что знаешь. Общими усилиями мы придём к верным выводам, - сказал Ракшар, устраиваясь на диване.
        - Боюсь, мне нечего сказать, - ответил как можно спокойнее, смотря ему в глаза, в которых так и читалась «Врёшь».
        - Хорошо, тогда дополни мой рассказ. Это-то ты сделать можешь? - усмехнулся змей.
        - Могу.
        - Тогда и мы присоединимся к мозговому штурму, думаю, это будет правильно. Ведь то, что здесь именно мы, не случайность! - поддержал нага эльф.
        А ведь Айрон подметил верно. Каждый, так или иначе был связан с одной из девушек.
        - Я ничего не буду скрывать, Леонор, нам и впрямь пора поразмыслить вместе. Ты же видишь, одни они уже не справляются! Ещё немного, и все четыре будут лежать. А учитывая, что мы не знаем, как и помочь, и лекарей не подпускаем, то всё обстоит очень серьёзно, - сказал Дарваль, подходя ко мне. - Мари и мне дорога, она мой друг. Но если пострадает Настя, я не ручаюсь за себя!
        - Кстати, об этом! Когда вы успели подружиться, и почему девушка вас не узнавала? - задумчиво спросил Тирон. Вот и генерал включился, значит, придётся рассказать, хоть и не всё, но многое.
        - Хорошо, но то, что мы обсудим в этой комнате, дальше нас не должно уйти, пока девушки не разрешат. Это не моя тайна.
        Все кивнули. Что ж, пора.
        - Мы с Дарвалем познакомились с Мари, когда попали в её мир. Пока мы здесь лежали в лечебном сне, наши души угодили в другой мир, полностью отличавшийся от этого. Там мы провели несколько месяцев в гостях у девушки, к которой привязались. У неё почти не было привязанностей к тому миру, поэтому мы позвали её в наш, - взглянул на удивленные лица друзей. Да, такого никто не ожидал.
        Дальше начал говорить Дарваль:
        - При переносе что-то пошло не так, и мы потеряли её. Встретили только на арене. А не узнала она нас, потому что в том мире мы были в обличии животных. Но как она узнала тебя? - удивленно спрашивает у меня.
        - Она как-то перенеслась ко мне благодаря древнему артефакту.
        - И к тебе? -удивился Тирон.
        - А история-то становится всё интересной, - усмехнулся Ракшар. - Продолжайте!
        - По словам Мари, она была у троих. У меня, у Тирона, и ещё у кого-то, кого она ещё не встречала и не знает, кто это.
        - И будем надеяться, не встретит, - прорычал Тирон, сжимая кулаки. И теперь я был с ним солидарен, мне и его хватает. Хотя, тут надо ещё разобраться.
        Присутствующие понимающе усмехнулись.
        - Дальше, думаю, продолжу я, - вступил Рикхар, выходя вперёд. - Для всех не секрет, что в одной из школ начало происходить непонятное. Ученики стали обретать силу. Именно тогда меня и отправили туда, чтобы понять, что да как. Впервые дни я пытался разобраться с беспорядками в городе, устроенные странными существами, которые напали на учеников. Тогда-то я и понял, что это дело рук наших девушек. Они навеивали сон, а потом приходили и лечили.
        - АГА! - оживились Айрон и Тирон.
        - Но с вами вышла промашка, как и со мной, - догадливо усмехнулся Ракшар.
        -Я не уснул, притворился спящим. Тогда я узнал, что те, кто дают силы, девушки, и их четверо. Дальше я уснул! Да, смешно, но, по словам Мари, мой случай был не из простых. Во мне была ещё одна зараза, что блокировала силу моих крыльев.
        - Что значит зараза? - удивился эльф.
        - А это, ваше высочество, то и значит. Девушка одарена Богиней, и видит в нас эту странную хворь или заразу, которая лишает нас магии. Девушки путешествовали по миру и исцеляли всех. Вас они тоже вылечили, насколько я знаю, впрочем, как и остальных.
        - К нам никто не приходил, да и силы как были, так и остались прежними, - подключились мои братья.
        - Так радуйтесь, значит, вы здоровы. Да и куда вам ещё больше силы, вы и так сильные бойцы.
        - Или они просто не успели до вас добраться, - задумчиво сказал Тирон, глядя на братьев.
        - Давайте дальше. Сила Богини, дар, лечение. Я тогда не понимаю, если они так долго скрывались, зачем приняли участие в играх? - удивился Ракшар.
        - Мари заметила, что некоторые личности, которых она уже исцелила, опять подхватили ту же заразу. И получается, что все их старания прошли в пустую, - устало сказал я, садясь в кресло.
        - И они решили стать наживкой! - закончил Рикхар, чем вызвал бурую эмоций у остальных.
        - Так нельзя! - крикнул Айрон, вставая.
        - Недопустимо! - рыкнул Дарваль.
        - Что за глупости?! - хором возмутились близнецы.
        А вот Тирон и Ракшар промолчали, но стали ещё более задумчивыми.
        - И как мне кажется, на наживку сегодня клюнули, - подвёл итог я, и все замолчали.
        - Это ведь они та самая четвёрка с фронта, - не спросил, а утвердительно сказал Тирон, на что Айрон усмехнулся.
        Он знал! Но как?
        - Допустим, мы рассуждаем верно, но причём здесь лекари? Может, Мари не уверена в ком-то одном, вот и сказала так? - рассуждал Тирон.
        - Не знаю, но есть ещё кое-что. Те, кто с заразой, не чувствуют свою пару. Наш противник очень умен. Он не просто странным способом смог нас заразить, но и лишает возможности иметь детей, одаренных детей от истинной пары! - об этом стоило знать всем, так как это касается не только девушек, а всего мира.
        - Теперь многое понятно! - усмехнулся Айрон, довольно откидываясь на спинку кресла.
        - И всё встаёт на свои места, картинка складывается, - улыбнулся Ракшар.
        - Девушки прямо в самом эпицентре. Мало того, что они пытаются помочь нам, и не слабо, так ещё и принимают удар противника на себя! Я один чувствую себя никчемным? - спросил Айрон, вставая.
        - Надо им как-то помочь, - прошипел Ракшар.
        И теперь мы сидели, каждый думая о своём. Выход искали все, так как каждая девушка была дорога хоть одному из нашей компании.
        - Сэр, простите, но я не знаю, что делать, - ворвался в комнату дворецкий и испуганно посмотрел на меня.
        - Что случилось?
        - Девушки, они там лежат, - запыхаясь, говорил он.
        - Я знаю про Мари и Лену, - уже спокойнее ответил я.
        - Нет, сэр, они все там лежат! - из комнаты вылетели все в один миг, чтобы уже через секунду заглянуть в комнату с больными.
        Мари и Лена продолжали лежать так же, как мы их устроили, но теперь каждую из них держала за руку другая девушка, что была уже почти без сознания!
        - Настя! Ты что творишь? - взревел Дарваль, подлетая к паре.
        - Надо им помочь, самим им не выбраться, - шепчет она еле слышно.
        - Им нужен маяк, чтобы вернуться, - произносит Света перед тем, как бессознательно упасть в руки близнецов.
        Откуда выбраться? Какой маяк?
        Эти вопросы крутились в голове, пока я смотрел, как девушек уносят их пары.
        Подхожу в Мари и беру её холодную ручку. Девочка моя, что же с тобой происходит? Прости дурака, не сберег, но больше такого не повторится! Родная, только очнись. Ты ведь так и не стала полностью моей, и почему нам всё время что-то мешает?
        Последняя мысль резанула. Метка! Мари жива, но не здесь, потому что у неё нет маяка - метки!
        - Нужно поставить метку! Они в каком-то магическом убежище. Сёстры делились с ними силой, но её не хватило, и выбраться девушки пока не могут, сил по-прежнему не хватает, и нет привязки, - рассуждал вслух, подхватывая свою ношу и унося в свою спальню.
        Метку ставить на глазах у других не буду, всё же это интимный момент.
        Айрон, уверен, скоро тоже это поймет, и если я не ошибся, вскоре появится принцесса.
        Ничего не объясняя, заношу девушку в комнату и закрываю дверь. Подхожу к кровати и аккуратно снимаю верх платья. Пока мне нужна шея. Будем надеяться, этого будет достаточно. Не хотелось бы, чтобы первый наш раз Мари не помнила. Ещё посчитает насильником.
        Обнимаю хрупкое тело и наклоняюсь к тонкой шее. Как же она потрясающе пахнет! Моя, и пока что только Моя! Насчёт Тирона думать не хотелось.
        Касаюсь губами кожи и целую. Я ещё не раз это сделаю, обещаю. А пока - выпускаю клыки и прикусываю кожу до первой крови. Не глубоко, но ощутимо.
        Моя магия соединяется с её, и метка поставлена. Чуть позже укуса вообще не будет видно, но метка в виде чёрных крыльев останется. Мой знак!
        А теперь проверим.
        Обнимаю её ещё сильнее и соединяю наши руки и лбы, стараюсь почувствовать мою девочку.
        И да! Работает!
        - Мари! Вернись ко мне, девочка моя! - стараюсь дотянуться до неё, но чувствую её сомнение. Не верит, боится! В её состоянии понятно, но как доказать, что это Я? Хотя…
        - Родная, иди ко мне, я расскажу тебе сказку о сказочной стране, - вспоминаю наши разговоры в её мире, и она верит. Радость, счастье, любовь!
        Родная моя, я тоже тебя люблю!
        - И где моя сказка? - слышу тихий голос над ухом. Открываю глаза и вижу самую родную и любимую, что так же счастливо и нежно смотрит на меня.
        - У меня их очень много, одной ночи не хватит, - шепчу довольно, касаясь губ моей девочки.
        - Я готова слушать их до конца жизни! - усмехается она, но я успеваю её поймать на слове.
        - Так и быть, всю оставшуюся жизнь буду рассказывать сказки, - она удивляется, а я, наконец-то, целyю частичку моей души. Ту, которую больше не потеряю!
        Глава 23
        МАРИ
        Когда я ощутила странное жжение в области шеи, насторожилась. Так как мы были всё ещё в странном месте и парили в воздухе, непонятное ощущение заставило забеспокоиться.
        - Что такое? - спросила Лена, подлетая ближе, смотря, как я чешу шею.
        - Да вот вдруг закололо, это нормально? Я думала, здесь нам нельзя навредить, - убрала руку, и подруга усмехнулась:
        - А демон-то умный оказался, - прокомментировала она, и я вижу зависть? Но откуда?
        - Какой демон, мой? - надо ведь понять смысл её слов.
        - У меня нет демонов, а это - метка, твой маяк. Поздравляю, теперь у тебя есть якорь, и скоро ты выберешься. Эх, куковать мне здесь одной. Ты там сестер поторопи, - быстро говорит она, а я всё ещё не понимаю. Как маяк? Откуда?
        - Родная, вернись ко мне! - слышу нежный шёпот своего Леонора. Но он ли это? В этом мире можно ожидать чего угодно.
        - Я сомневаюсь, а вдруг это не он? - спрашиваю подругу, удивлённо смотрящую на меня.
        - Ты про кого?
        - Про голос, он зовёт меня, - объясняю, а она улыбается ещё шире.
        - Ты можешь услышать лишь того, кто поставил метку. Мы даже сестёр не слышим из-за того, что у нас другая связь. Так что не сомневайся, но если даже и так, пусть скажет то, о чём знаете лишь вы с ним! - и так смешно выгибает бровь, от чего я вдруг засмущалась.
        Но спросить голос не успела - уже и так услышала то, от чего сердце забилось ещё сильнее:
        - Родная, иди ко мне, я расскажу тебе сказку о волшебной стране, - это точно мой Леонор!
        Потянулась к нему всей своей сутью и не поняла, как оказалась уже в своём теле, которое обнимали и гладили. Знакомым запахом сразу наполнились легкие, а вот и волосы, которые мне так и хотелось всё время потрогать. Но больше всего хочу ощутить эти нежные губы на своих, но они не целуют, а продолжают звать меня.
        - И где моя сказка? - шепчу, и теперь вижу мерцающие чёрные глаза, в которых таится столько силы и чувств.
        - У меня их очень много одной ночи не хватит, - тихо говорит мой любимый, и я наконец-то получаю желаемое. Сладкий, какой же сладкий поцелуй, а ещё такой нежный!
        - Я готова слушать их до конца жизни! - отвечаю, когда мне дают передышку на маленький вздох.
        - Так и быть, всю оставшуюся жизнь буду рассказывать сказки, - он шутит?
        Не успеваю обдумать его фразу, как меня сжимают сильнее, а потом увлекают в совсем другой мир. Мир наслаждений для нас двоих!
        И да, мой демон не разочаровал, он ещё та страстная натура, впрочем, как и я, оказывается.
        ***
        ЛЕНА
        Мари исчезла, и я была очень рада за неё. Молодец демон, так держать! Но что теперь делать мне? Здесь, конечно, чудесно, но так скучно!
        Находясь в одиночестве, позволила себе погрустить и подумать.
        Вот если бы здесь была Света, её бы вмиг вызволил Рикхар и близнецы. Эти вообще оказались ушлые, быстренько поставили метки. Настя бы тоже не задержалась - яростный дракон быстро бы призвал, а потом сжимал в своих объятиях и отчитывал за глупость. Чувствую, эта парочка всем даст жару, ведь у сестрицы точно всегда найдётся ответ, и убедительный.
        А я вот одна, и из-за чего? Голова вечная моя проблема. Обдумываю, взвешиваю, просчитываю ходы и, конечно, сомневаюсь. Мне нравились многие, но я всем давала от ворот поворот, так как искала свой идеал. Умного, расчётливого и того, кто оценит и примет меня такую, какая я есть.
        Мама часто говорила, что мужчин не изменить, это нам надо прогибаться, чтобы брак был крепким. Кто-то всегда жертвует счастьем другого. И это я говорю о работе.
        Да, я не домохозяйка, и даже не представляю себя в этой роли. Мыть посуду? Нет, лучше куплю посудомойку! Убирать? Так пылесосы сейчас сами ездят и убирают, на крайняк можно заказать услугу на дом, и придут люди, которые точно это сделают быстрее и лучше. Бельё стирает машинка, жаль, не гладит, но и на такой случай существуют химчистки. Я лучше посижу за проектом. Не зря же заканчивала архитектурный.
        Жаль только, то, что я рисую, никогда не построят, слишком уж необычно для нашего мира, но, возможно то, что надо для этого.
        Высотки - это скучно, да и фантазии там почти не надо, а вот элитные дома, а может и дворцы, я бы с радостью нарисовала.
        Странное жжение на руках отвлекло от мыслей. Взглянула на правую и увидела изумрудную змейку, оплетающую запястье, симпатичная мордочка которой мне… ПОДМИГНУЛА! Это нормально?
        - Откуда ты, красавица? - спросила её и, улыбнувшись, прикоснулась к странному тату. Но тут я увидела, что и на второй руке тоже появилась картинка!
        Серебряный узор с бутонами цветов только заканчивал оплетать запястье. И вот когда рисунок был завершен, бутоны расцвели, и я увидела восхитительные лилии.
        - Елена, услышь нас, - раздались слаженные голоса, заставляя меня дышать чаще и улыбаться шире.
        Они!
        - Вернись к нам, малышка, - шепчет искуситель-змей, а я довольно поджимаю губы и кусаю их. Ракшар, он пришёл помочь!
        - Девочка моя, дай нам шанс увидеть твои потрясающие глаза, - шепчет Айрон. Какой же он всё же романтик, хоть и пытается казаться серьёзным.
        Закрываю глаза и тянусь туда, где меня точно ждут. Взлетаю в небо и чувствую тепло, что окутывает меня, а потом и ароматы мужчин, которые казались, мне так не досягаемы.
        Они так близко, даже слишком! Я вообще нахожусь между их полураздетыми телами! Это как понимать?!
        Эльф продолжает звать меня, видно, ещё не понял, что я очнулась, и я ощущаю его дыхание на правом плече, и легкий поцелуй в шейку. ОХ! И я таю, потому что к нему присоединяется и змей, он тоже зовёт меня, но над другим ушком, и задевает чувствительную кожу своими губами.
        Может, не говорить им, что я очнулась? Понежусь немного в этой сказке.
        Возможно, я бы так и сделала, если бы не две пары рук, что вдруг коснулись моего тела! Чьи-то руки скользят по ногам и забираются под юбку, а кто-то уже стиснул чувствительную грудь. Вот наглецы! Я тут бездыханным телом лежу, а меня облапать решили?
        - Пожалуйста, скажите, что это для дела, и вы не маньяки, - шепчу, открывая глаза, и вижу усмехающегося эльфа. А вблизи он ещё лучше.
        - Ты не хотела просыпаться, вот мы и решили разбудить, - коварно говорит он и немного отстраняется, и мне это не нравится!
        - Вообще-то я была не здесь, и ваших странных меток было достаточно, чтобы призвать душу, зачем же тело хватать? - ворчу, а позади меня смеётся Ракшар.
        - Ты права, душу, мы вернули, но ведь ты сама не захотела просыпаться. Момент твоего возвращения мы почувствовали сразу, и раз кто-то решил поиграть в молчанку, то мы решили согласиться, - довольно прошептал змей, прикусывая шейку.
        Так они знали! И то, что я нежусь в их объятиях, ощущали. Как же стыдно!
        - Не надо смущаться, Лена, притяжение, что возникло между нами, нормально и естественно. Я бы огорчился, если бы ты шугалась нас, как твоя сестра дракона, - улыбнулся Айрон и, соскользнув с кровати, взял рубашку и накинул на голый торс. Впечатляющий такой!
        - О, да, повторять ошибки дракона мы не будем, - весело прозвучал голос за спиной, и теперь я развернулась, чтобы увидеть того, от кого сердечко стремительно бежит в пляс ещё с первой встречи.
        Ракшар был моим тайным увлечением. К сожалению, на фронте его не пришлось выручать, так как вторая ипостась змея внушала дикий ужас тварям, и они старались сами обходить его стороной. И вот теперь он здесь, не просто смотрит на меня своими вертикальными зрачками, что пугают и завораживают, но и оплетает тело своим сильным хвостом.
        Эльф ушёл, и змейка решила пошалить?
        - О каких ошибках вы говорите? - решила как-то отвлечься, но давалось это с трудом.
        - Дракон пытается взять девушку натиском, на что она отменно его посылает. Да и метку ей, как мне кажется, он ещё не скоро поставит такими темпами, - ответил эльф и вернулся к кровати, садясь на краешек.
        Метка! Взглянула на запястья и увидела знакомые тату.
        - Это ведь не метка? - да, я чувствовала связь, но она не была прочной, и это наводило на мысли.
        - Нет, мы дали клятву долга, и этого оказалось достаточно, чтобы вернуть тебя, - и почему его слова меня абсолютно не радуют, а наоборот, захотелось расплакаться?
        Долг, вот что их привело, не сочувствие и тем более не любовь.
        А меня тогда зачем так обнимают, или хотят намекнуть на место любовницы? Ну, уж нет мальчики, у меня есть гордость.
        А я ведь так надеялась... Хотя это сильно сказано, скорее мечтала, и то тайно, что меня могут полюбить. Но куда уж простой девушке, как я, быть рядом с такими значимыми личностями.
        Грустно, до боли обидно, и нестерпимо больно.
        Мои чувства мгновенно холодеют, я призываю магию помочь сохранить лицо. И она с радостью откликается.
        Нехотя, но я покидаю их объятия, встаю и отхожу в сторону, чтобы видеть тех, кто помог. Я благодарна и за это.
        - Ваш долг исполнен! - говорю фразу, чтобы печати слетели с запястий. Больше они мне не нужны. Надо постараться держаться от них подальше.
        Тату тают на глазах под удивлённым взглядом мужчин. А теперь надо с достоинством уйти.
        - Я вам благодарна, и считаю, что мы квиты, раз вы пожелали быть должниками. А теперь прошу меня простить, я должна проведать сестёр и …, - не успела договорить, как услышала яростный голос Насти:
        - Ящерица, я тебе что сказала? Не лапать меня на людях! Да и что значит метка, я и без неё отлично жила, как и ты, должна заметить!
        - Женщина! Ты ничего не понимаешь. Метка - это символ принадлежности мужу! - рычит Дарваль, а я думаю: «ВО ДУРАК!», и только мысленно ещё и знаменитый жест «рука-лицо» воспроизвожу.
        - Я тебе что, кобыла, чтобы меня клеймить? Да и кто сказал, что я согласна? Я только жить начала, хочу иметь выбор! - сестрица в своём репертуаре, но её слова тоже сказаны зря. Драконы-то почти безумны на тему своих пар.
        - Что значит иметь выбор?! А ну, стоять! Анастасия, что ты имела в виду? - вскричал дракон, удаляясь - видно, бежит за непутёвой сестрицей, которая решила испытать на прочность нервы ящерки.
        Поворачиваюсь к своим мужчинам и вижу их недовольные лица.
        - Знаешь, Лена, твоя сестра просто нечто! Так принца драконов ещё никто не посылал, - рассмеялся змей, сползая с кровати, и уже направился ко мне, как я хватаюсь за ручку и открываю дверь, а на прощание бросаю фразу:
        - Спасибо вам за всё и прощайте. Пойду спасать огненных, а то ещё немного, и они точно спалят Леонору дом, - и, не слушая ответов, убежала, явно оставляя мужчин в недоумении.
        Так будет правильно. Нечего привязываться к тем, с кем точно не будет будущего.
        Рвать нити сердца больно, одного раза мне хватило.
        ***
        РАКШАР МАГНИ
        Моя пара так быстро убежала, что я не успел толком и поговорить! Вот что за юркие девицы? Не удивительно, что они влипают всюду, куда только можно.
        - Что значит - прощайте? Это она нас так отшила? - опешил Айрон, смотря на закрытую дверь.
        - Думаю, она ничего не поняла насчёт нас, или это я совсем не понимаю эту девушку. Было ведь всё отлично! Как она прижималась к нам, как смотрела. А аромат её желания просто крышу сносил, и вот в один миг она леденеет и убегает! И как понять этих иномирянок? - зло рычу я, ударяя кулаком об стену.
        - Её эмоции изменились, когда она услышала, что мы поставили не метки, а дали клятву долга, - задумчиво проговорил эльф, продолжая смотреть на дверь.
        - Ты же сказал, что это неправильно - ставить метку без её согласия! Мы же видим, как её сестра на это реагирует! Неужели мы ошиблись? И малышка хотела уже быть нашей?
        - Вторая-то сестра нормально относится к меткам, и сейчас вполне счастливо выглядит, - и как в них разобраться? Такие одинаковые внешне и настолько разные по характерам.
        Айрон прав, нам нельзя судить Лену по её сёстрам, ведь единственное, что в них одинаково - это внешность. Хотя, должен признаться, выглядит немного жутко, когда одна копия Лены рычит на дракона, а другая обнимает демона и не обращает внимание на тебя. Как бы нам случайно их не перепутать!
        - Надо всё исправить! Если она хотела метку, то я готов хоть сейчас, - эта мысль пришла внезапно и очень мне понравилась.
        - Не торопись, надо сделать всё правильно. Мы ведь не драконы, чтобы бросаться на девиц, да ещё на таких. Она с лёгкостью даст отпор, даже не сомневайся. Наша пара другая, и мы должны это понимать, - серьёзно говорит Айрон, вставая и одновременно приводя себя в безупречный вид.
        - Но ведь тебе тоже тяжело вдали от неё! Так что давай не затягивать. Сегодня бал, так давай воспользуемся ситуацией. Не знаю, как тебе, но по мне, так идея близнецов была шикарной - сразу показать всем, чья это девушка. Предлагаю сделать предложение сегодня же! - я настроен решительно, и если эльф хочет оттягивать момент - пусть, но моей Лена станет сегодня!
        - Хорошо, пусть Лена станет принцессой уже сегодня. Я только надеюсь, что наша пара не пошлёт нас, как её сестрица принца, а то ведь с нее станется! - вдруг усмехнулся эльф.
        Мы не были близкими друзьями с Айроном, но этот случай связал нас. Мы станем не только друзьями, но и семьёй.
        К этому выводу мы пришли, когда Леонор сказал, что девушкам нужен якорь. Лена нас объединит, и странным образом я не чувствовал гнева, что придётся делить истинную, да ещё и с эльфом. Видно, Богиня решила объединить наши народы или заключить между ними мир.
        Да, в нашем мире вообще скоро наступит мир, так как идти против мужа лучшей подруги или сестры, думаю, будет немыслимо. Я даже боюсь представить, какая будет за такие мысли трёпка от жены.
        - Наша пара не такая вспыльчивая, да и более умная, как мне кажется, она не станет нас позорить. Максимум, может сказать, что ей надо время подумать, - хотя я очень надеялся, что ночью уже поставлю Лене свою метку.
        - Предлагаю поговорить с ней еще до бала и сказать, что мы настроены решительно. Пусть всё обдумает ещё до бала, вдруг нам повезёт!
        - Нам повезло уже в том, что Богиня даровала нам такую чудесную и сильную пару. Народ примет её, я даже не сомневаюсь. Учитывая, скольким они помогли, - вздохнул, вспоминая всё, что мне нравилось в девушке.
        Лена очень умна и образована, это было понятно ещё и по общению с друзьями. Леонор подтвердил, что девушка почти шутя, снимала наши защиты с дверей, а потом и ставила их обратно. Она же наводила сон.
        Её преданность подруге поражала. Она оберегала Марию как своё дитя, и это не могло не подкупить. Наши дети точно будут в безопасности. Девушка помогала всем, а значит, у неё нет неприязни к другим расам, это понравится народу. И не одному, ведь она будущая императрица двух империй.
        И должен заметить, чертовски сильная. Другую и представить не могу на её месте.
        А как она была желанна! Ещё при первой встрече на арене я решил, что она будет моей, а когда узнал, что они сами жестко отстаивают свою честь - даже испугался. Не проигрыша, а возможности навредить. Поднять руку на свою пару могут, наверное, только эльфы. Хотя, должен признать, зрелище было достойное. И что-то подсказывало, сёстры достойны друг друга.
        Интересно, а какое у неё оружие?
        - Да, невеста у нас завидная! Осталось только ей сообщить о том, кем она вскоре встанет, - прервал Айрон мои мысли, уже стоя у двери. - Идём, познакомимся с ней поближе, думаю, ей это надо, да и другу поможем, а то и впрямь спалит дом.
        Это да! Ведь теперь и дракон нам почти родной. Муж сестры жены! Ох, как всё сложно становится.
        Глава 24
        МАРИ
        Не знаю, сколько прошло времени с момента, как я очнулась, но покидать уютные объятия моего демона не хотелось. Мы наконец-то закрепили связь полностью. От того, что происходило менее часа назад, пылали щеки, а я готова была всё повторить. Взглянула на любимого, который лениво перебирал пряди моих волос и смотрел с очаровательной улыбкой. Даже и не верится, что он МОЙ и только мой.
        - По глазам вижу, что тебе мало, - мурчит он и накрывает моё тело своим. Ничего не говорю, лишь довольно обнимаю его за шею, и только потянулась к губам, как…
        - Мышь наглая, а ну, открывай! - кричит Настя, молотя в дверь.
        - Отдай нам Мари! - ворчит Света, и я удивлённо смотрю на унылого демона.
        - Леонор, вы хоть знаете, как накосячили? А конкретнее - королевский бал всего через несколько часов! - хмуро добавила за дверью Лена.
        - Брат, не выходи, если жить хочешь, - раздается насмешливый голос одного из близнецов.
        - Ну, уж нет, выходи, дружище, чего это я один тут получаю? - возмущенный голос Дарваля я ни с чем не перепутаю.
        И да, они все стоят под нашей дверью!
        - Давай ты в окно, а я сама выйду, - шепчу, моему демону на ушко, уже посмеиваясь. А Леонор нехотя, но сползает с меня.
        - Послушай жену, братан, она дело говорит! - слышу смех за дверью.
        - Даже не думай! Ты ведь мужик! - рычит Дарваль, а я уже катаюсь от смеха. Вот тебе и друг.
        Мы, молча, переглядываемся и, смеясь, я одеваюсь. Демон же даже покрывалом не прикрылся. Он ведь не станет?
        Смотрю на Леонора, а он мне довольно подмигивает и идёт открывать дверь прямо в неглиже. ОХ!
        Ругань за дверью вмиг смолкает, когда дверь открывается, а потом я слышу дружное:
        - ОГО! - от девчат.
        - Какого? - от парней.
        Пока все прибывают в лёгком шоке, я выбегаю и хлопаю дверью, оставляя за ней нетронутого буйной компанией демона.
        - Слушай, а твой то, умеет вести переговоры! - бормочет Настя, смотря на дверь.
        - И как удачно! - подхватывает Света, а Лена лишь смущенно отворачивается. Ну, хоть кто-то нормальный.
        - Так в чём проблема? У вас нарядов нет? - спрашиваю подруг, когда они хватают меня и тащат вниз.
        Меня привели в огромную столовую, где оказалось немало народу. Очень удивилась, увидев Айрона с Ракшаром, а также задумчивого Тирона, пристально смотрящего на меня. А про него-то я и забыла.
        Количество охраны тоже впечатляло. У нас засада или готовимся к нападению?
        Не успела ничего спросить у подруг, как меня посадили за стол. Чистую тарелку поставили через несколько секунд, а через минуту спустился и сам хозяин дома. Довольной физиономии Леонора позавидовали все мужчины, так как на них было грустно смотреть.
        Дарваля, который пришёл с нами и сел напротив Насти, я готова была пожалеть, так как эта негодница на его глазах рассматривала других мужчин, да ещё с явным интересом. Лена хмуро смотрела на Айрона со змеем, и когда они успели провиниться? Близнецы с грустью смотрели на свою пару, а Света отводила взгляд. Наверное, всё ещё злится. Один Рикхар был доволен и обнимал девушку.
        - Дамы, прошу простить, что не успел вам сказать, но так сложились обстоятельства, - подал голос Леонор, и на него гневно воззрились три пары глаз. Думаю, он понял, что это не отговорка.
        - Мы уходим в город готовиться к балу, - холодно говорит Света.
        - И «мы» - это только девушки! - вставляет свирепо Настя, смотря на пыхтящего дракона.
        - Без охраны! - добавляет Лена и смотрит на Ракшара, на что он нехотя, но кивает головой.
        Как же всё запущенно!
        - Хорошо, тогда вот ваши пропуска, - спокойно говорит Леонор и показывает странный знак слуге. Тот убегает буквально на минуту, возвращаясь с шкатулкой.
        - Опять браслеты? - спрашиваю, рассматривая знакомое украшение, как то, что уже было у меня на руке. Это только чёрное и с голубым камушком в центре.
        - Да, они позволят пройти контур дворца, и их так же можно считать пригласительными билетами. Их мне передал сам император, - а вот это интересно. Что в этой штучке есть, ведь это точно непростая вещица.
        Переглянулась с сёстрами; они явно думали так же. Но Настя жестом показала, что всё ОК. Неужели уже проверила? Шустрая.
        - Так во сколько мы должны прибыть? - спрашиваю, примерно рассчитывая время. Выбрать наряд, одеться, накрасится, сделать причёску, выбрать украшения. Как же много дел!
        - К восьми, так что у вас уйма времени! - довольно сказал демон.
        - Всего пять часов, крылатик! Ты что, хочешь, чтобы я голая пришла? Потому что за это время я только накрашусь и сделаю причесон. Раньше восьми и не жди, - усмехнулась Настя, смотря на вздыхающего Леонора.
        - Я передам императору ваши слова, - серьёзно проговорил он, но его перебили …
        - Да ты не утруждайся, я сама всё выскажу, как приду! Где это видано, приглашать на бал за такое короткое время! - усмехнулась Света, вставая. - Мари, нам пора, времени и так в обрез! - после чего меня подхватили с двух сторон и вывели из-за стола, а потом и из комнаты.
        Нет, я, конечно, понимаю: бал и всё такое, но как по мне, так это перебор - вот так говорить с мужчинами. Или здесь что-то другое? Ведь не просто так каждая чем-то недовольна.
        А! Так это, наверное побег, просто под таким прикрытием!
        - Девчат, чем они вам так не угодили, и куда мы сейчас действительно идём? - спросила подруг, на что они довольно улыбнулись.
        - Я же сказала, она всё поймёт, - гордо произнесла Лена, беря меня под руку и спокойно ведя на выход.
        - Могла и не заметить своим влюблённым взглядом, - усмехнулась Света по-доброму.
        - Ты прости нас за то, что вытащили тебя из постели, но больше мы не могли там оставаться. Мужики как с цепи сорвались, прут, как танки! А твой приятель дракон так вообще - есть только он и его мнение. Ну, ничего, я изменю его жизнь, клыки спилю! Будет знать, как командовать! - уже рычала Настя, что смешило меня ещё больше. Эта парочка однозначно создана друг для друга.
        - Мои мне тоже проходу не дают, и ладно бы только близнецы, так нет - Рикхар их поддерживает! Видите ли, чтобы таких моментов, как у вас с Леной, не случилось и со мной, мне просто срочно надо не только поставить метку, но и связь закрепить! А я не готова к тройничку! Я не ханжа, но это будет мой первый подобный опыт, - смущаясь, сказала она, и я тут же вспомнила, как у меня прошло слияние.
        Да мне одного Леонора было много, а тут двое! Слишком экстремально для моей фантазии.
        - Ладно, прощаю! - рассмеялась я, а потом глянула на тихоню. - Лена, а у тебя что? И да, как ты тоже так быстро вернулась? Я хотела идти на подмогу, но Леонор сказал, что ты в надёжных руках. Я думала, Насте и Свете не хватит сил без меня, ты же именно так говорила.
        - О, да, она у нас была в очень надёжных руках и… хвосте! - рассмеялась Света, смотря, как Лена её испепеляет взглядом.
        - Так это не девчата тебе помогли, а они? Подруга, а ты точно уверена, что не пара им? Ну, не стали бы принцы абы кого спасать, - подмигиваю, но подруга даже не улыбается.
        - Они провели ритуал принесения клятвы долга. У меня нет метки, Мари, и они не собирались её ставить. Они считали себя просто моими должниками. Я сочла их клятвы исполненными и отпустила.
        Не может быть! Но я ведь видела, как они смотрят на неё. Там столько желания, нежности, беспокойства. Не верю, что это только из-за долга.
        - И что потом, ты ушла, и они больше ничего не говорили? Если всё так просто, то почему они ещё в доме Леонора? - а вот тут её губы дрогнули в оскале.
        - Они почти прямым текстом заявили, что не прочь иметь меня, как любовницу.
        Да ладно!
        - А вот здесь поконкретней. Так и сказали, давай переспим? - у меня всё не укладывалась такая чушь в голове.
        - Когда я очнулась, они были полураздеты и обнимали меня, - смущаясь, шепчет подруга, и мы втроём с интересом смотрим на неё. - Когда я окончательно пришла в себя, Айрон встал и оделся, а Ракшар не хотел сразу выпускать меня из кровати. Но я объявила их клятвы исполненными и ушла.
        Лена судорожно вздохнула и продолжила говорить в сторону, не глядя на нас:
        - Вскоре они тоже спустились вниз, и стали мне говорить, что, если мне понравилось быть с ними, они не против и повторить! И если меня смущает, как другие к этому отнесутся, то они готовы всем объявить, кем я для них являюсь! Ты представляешь, заявить всем, что я шлюха! И сплю сразу с двумя! - уже прокричала она, чуть не плача.
        - Я вообще поражена, как они после этого живы остались! - прошептала Настя мне на ушко.
        - Я тоже там была, и чуть с кресла не упала после их заявы! Ты только представь, какие нахалы! - тихо сказала Света, смотря на сестру, пока та пыталась сдержать слёзы.
        - А ты уверена, что они имели в виду место любовницы? - неужели я так ошиблась в этих двух?
        - А кем ещё? Я тут подслушала разговор Ракшара с отцом по связи, так вот, Ракшар сказал, что на сегодняшнем балу у него встреча с невестой, и потому отец обязательно должен быть! Ведь он выбрал ту, которая нравилась отцу! Ты понимаешь? У него есть невеста, будущая жена, а он уже ищет любовницу, - сказала Лена и отвернулась.
        - А я слышала разговор эльфа с матерью, и она говорила, что комплект украшений, что приготовили для невесты Айрона, уже её ждёт, - печально сказала Света. Здесь, видно, тоже давно готовились, и вот.
        Да я презираю этих мужчин! И Дарваля не понимаю с его манией переспать с Настей. Нет, я помню, что он любвеобильный, сколько раз заставала его перед телевизором в ночное время за просмотром взрослых фильмов. Так теперь и близнецы туда же! У них что, конкурс, кто быстрее? Или они так пример с брата берут?
        - Всё понятно, но куда мы так спешим? - от дома мы ушли на уже приличное расстояние, и теперь двигались по богатому кварталу.
        Ответила Света, очень довольно:
        - Я тут местный салон красоты присмотрела, вот и завалимся туда! Сумки наши я все прихватила, так что, во что переодеться, решим на месте, а пока расслабляемся и не думаем о мужиках! - план просто отличный, к тому же у меня что-то и вправду тело ломит после утех с Леонором. Если он захочет продолжения, то с непривычки могу и не выдержать. Так что, пожалуй, массаж будет в самый раз! Да и от косметических процедур не откажусь.
        В дом синьоры Дуваль мы прошли без проблем. Симпатичная эльфийка в годах встретила нас на входе. Мило улыбнулась и поздравила с очередной победой. У стойки мы спросили, могут ли нас принять прямо сейчас. На что получили отказ. Оказывается, сюда надо записываться чуть ли не за полгода. Да как так? А вдруг я не захочу через столько?
        Но всё изменилось благодаря самой хозяйке салона, что тут же подошла и уладила нашу проблему.
        Через десять минут я наслаждалась массажем, а девушки разошлись по своим процедурам. Кто на маникюр, кто на педикюр, Насте обещали попробовать изменить цвет волос, и она тут же умчалась к мастеру.
        И всё было просто превосходно! Четыре часа пролетели, как пять минут. За это время я если не переродилась полностью, то навела лоск! Волосы блестели и были уложены в высокую причёску. На ногах туфельки на тоненьком каблучке. Помню, как уговаривала мастера сделать мне босоножки на шпильке, и как он тогда удивился, как на таких ходулях можно ходить. Но деньги творят чудеса. И теперь на мне чёрненькие туфельки с семисантиметровыми шпильками. Босоножки он так и не сделал, ну и ладно.
        Платье выбрала чёрно-белое. Вообще оно чёрное, с серебряной вышивкой по подолу, но за счет накидки, сделанной из белого бисера и жемчуга, казалось, что платье едино. Думаю, Леонору понравится. Я даже достала украшения из своего мира и подобрала подходящий комплект. Так как декольте было довольно глубоким, то и ожерелье выбрала длинное, сделанное из бриллиантов и жемчуга. Изумительная паутинка с крупным камнем, что ложился прямо в ложбинку. И серьги в комплекте с таким же крупным камнем на конце.
        Любуюсь на себя в зеркало и не могу не улыбнуться, глядя на подруг, что тоже выглядели восхитительно. Настя в алом текучем шёлке с развевающейся юбкой, волосы почти полностью собраны в прическу-корону. Лена была в изумительном платье голубоватого цвета. Плотный корсет с драгоценными камнями и шифоновая юбка до пят, но когда она шла, становился, виден и разрез от бедра. Правильно, пусть принцы увидят, кого они упустили. Но больше всего шокировала меня Света.
        Её золотое облегающее платье я ещё не видела, интересно, когда успела купить. Шёлк лежал складками на аппетитной груди и подчёркивал ее. Ткань облегала фигуру до самого бедра, и лишь ниже свободно спадала до пола. И даже был небольшой шлейф, что очень шёл к наряду. Но изюминкой была полностью открытая спина до самого копчика! Она даже попросила у меня помочь подобрать украшения, и я с трудом, но нашла. Небольшое ожерелье надевалось на шею как ошейник, и спадало на спину длинной цепочкой. Белые камни только подчёркивали нежную кожу красавицы и даже придавали ей сияние.
        И вот нам ещё час до выхода, а мы уже готовы. Хозяйка по этому случаю предложила нам отведать чаю, и мы не стали отказываться.
        Но как только ушла служанка, которая принесла чашки, как у всех сжались на пальчиках колечки-артефакты. А это значит, что Мир нас призывает, случился новый прорыв!
        - Вот так и знала, что сработает закон подлости! - вздохнула Настя, призывая меч.
        - Да мы быстренько, туда и обратно! - не печалясь, произнесла Света, призывая клинки.
        - В платье я ещё не дралась, - усмехнулась Лена, и я вижу в её руках хлыст. Ого, кто-то сегодня не в духе.
        - Главное никуда не вляпаться! - вздохнула я, смотря на открывающийся портал.
        Да, жаль, что возможно опоздаем, а может, и наряды придётся сменить, но мы спасаем жизни и Мир, а это важнее!
        ***
        Вышли мы на полянку, где должен был быть прорыв, но тварей там не оказалось! Лишь наш незнакомец в плаще, и явно ждал нас.
        - Для меня нарядились? - усмехнулся он, осматривая каждую. - Я польщён! И раз вы так интересно встретили меня, то и я, пожалуй, покажусь, - насмешливо произносит он и снимает капюшон, и я с неверием смотрю на мужчину.
        Девушки отнеслись к этому скептически, а он перевел взгляд прямо на меня:
        - Отойди в сторону, ты мешаешь моему плану! Я так много сделал, чтобы уничтожить всех тех, кто навредил моему народу, а ты все портишь! - рычит и смотрит пристально мне в глаза. А я и не знаю, что сказать, это ведь ОН!- Я не могу. Да и как ты можешь так просто всех убивать без разбору? Ладно, старшее поколение, возможно, как-то провинившееся, но дети в чём виноваты? - спрашиваю, на что его лицо искажает гримаса отвращения.
        - Это они сейчас милые и невинные, а когда вырастают, становятся как все! Они уничтожили мою семью и поплатятся за это! Если вы не желаете сами уходить с дороги, то придётся вас убрать! - и сказано это было с таким предвкушением, что мне реально поплохело. Что он опять задумал?
        Мужчина отошел в сторону от портала, и мы увидели сперва один гигантский щупалец, потом второй, третий, четвёртый. Тварь выползала из прорыва и хваталась за всё, что было рядом - деревья, кусты, даже в землю вонзала свои щупальца. А потом появился один огромный глаз и пасть с множеством зубов, как у акулы. Жесть! Это у кого же такая больная фантазия, что они создают таких уродов?
        - Прощайте, девушки, вы очень умно поступили, что так нарядились, ведь это ваши последние платья, погребальные! - его смех был словно у дьявола или сумасшедшего.
        Я не успела увидеть, куда он пропал, так как пыталась уклониться от первого удара этого псевдо-осьминога.
        Девушки начали активно атаковать тварь, а я решила убраться подальше от этого места. Так как я не дерусь, то лучше отсижусь в сторонке и не буду мешаться под ногами.
        Но тут произошло немыслимое!
        Тварь, которая вначале была так не поворотлива, с фантастичной скоростью кинулась ко мне! Я только и успела заметить ряды зубов, мелькнувшие надо мной, а потом меня схватили.
        Меня съели? Да ладно!
        Глава 25
        ЛЕОНОР, ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА АББАДОНА
        Бал уже начался, а девушек не видать. Кто бы сомневался! А уж после их претензий я только надеялся, что они вообще явятся. Правда, я в душe себе даже не представлял, что можно делать столько времени. Надеть платье - максимум минут двадцать, ладно, прическа ещё полчаса, но оставшееся время чем заниматься?
        Но зная девчат, и несмотря на их условия, я отправил слежку. Впрочем, как и все остальные. Мои гости ушли не скоро, так как мы пытались придумать совместный план, чтобы оградить девушек от неприятностей. Тогда-то нам и сообщили, что красавицы обосновались в доме синьоры Дуваль. Элитное местечко, удивительно, что они вообще туда вошли.
        - Отменное место! Говорят, после посещения этого салона даже уродина выглядит милашкой, - усмехнулся Дэрон, один из моих братьев-близнецов, и насмешливо посмотрел на Мирона, но тот тоже улыбался.
        У этих двоих столько любовниц было, что всех и не вспомнить, интересно, как их изменит семейная жизнь и одна жена на троих? Правда, и мне, похоже, придётся делиться, так как Тирон заявил, что настроен решительно!
        - Она и моя пара, Леонор, и я прошу не мешать, мне строить отношения с Мари, ведь в будущем мы станем семьёй, и тебе решать, дружной или нет, - огласил свою позицию эльф сразу, как девушки ушли. И даже если я и против, то решать не мне. Главное, чтобы Мари была счастлива.
        - Место, и правда, чудесное, самое то, чтобы девушки отдохнули. Им и так непросто в последние дни, но охрана не будет лишней, - Айрон, как всегда, был прав, и я даже рад, что в какой-то степени мы будем одной семьёй.
        - Моя охрана доложила, что процедуры девушки выбрали на длительное время, так что можно не беспокоиться. Что с ними там может случиться? Если только волосы не в тот цвет покрасят, - усмехнулся Ракшар, и я надеялся, что так и будет.
        - В любом случае девушки явятся красивыми, как конфетки. Вот увидите, мы их не узнаем, - посмеивался Дарваль, и я поддался общему настрою и успокоился. Действительно, что может случиться?
        До бала осталось совсем немного времени. Когда гости начали уже съезжаться, мне сообщили, что девушек в салоне уже нет! Как? Куда ушли и когда?
        Прислушался к нашей связи с Мари, что только начала работать, и понял, что всё нормально - да, беспокоится и волнуется, но всё это я списывал на первый в жизни Марии бал.
        Императорская чета открыла бал, и он идёт уже как полчаса. А девушек не видать. К императору начали по очереди подходить все команды-участники игр и приветствовать хозяина. Все, кроме НИХ!
        - Леонор, где девушки? Мне сообщили, что салон красоты они не покидали, но при этом их там уже давно нет! - прорычал Дарваль, подходя ближе. Фужер в его руках уже был треснут.
        - Не знаю, у меня та же информация, что и у тебя, - нехотя признался, выхватил фужер у официанта, проходящего мимо, и выпил залпом.
        - Леонор, а где девушки? - вдруг раздался голос Айрона; он подошёл вместе со змеем, который тоже плохо держал себя в руках.
        И почему все думают, что я знаю больше них? Ведь, по сути, мы все на равных правах!
        - Девушки пропали! - прорычал подошедший Рикхар, что-то он поздно. Я узнал о девушках почти час назад.
        - Я ничего не знаю, и тоже волнуюсь. И император мне уже не раз задал вопрос, где его любимые участницы и…
        - И так не получил на него ожидаемого ответа, - раздался насмешливый голос императора Аббадона, что незаметно подошёл к нашей компании.
        - Вижу, девушки сумели собрать вокруг себя лучших из лучших, - усмехнулся он, рассматривая нашу копанию. - А также они помогли многим из вас. И у меня возникает вопрос: ваша забота о девушках - это только забота? Долг? Или нечто большее? - в который раз убеждаюсь, что этот демон не просто так стал нашим лидером, в остром уме ему не откажешь.
        Никто не ответил, но и так по лицам было все очевидно: каждая дорога кому-то до глубины души.
        - Вы не беспокойтесь, браслеты, что я передал с нашим общим другом, непростые. Скажем так, зная о выходках этих участниц, я предполагал что-то подобное. Поэтому через пару минут их перенесёт сюда принудительный портал. Давайте займем хорошие места, что-то мне подсказывает, что и это появление будет незабываемым.
        И пока император спокойно шел к своему трону, ему вслед смотрели удивленные лица тех, кто не догадался придумать такой же план! Аббадон, вы лучший император.
        Так как мои друзья являлись все царственными персонами, для них были приготовлены кресла подле императора, куда они и направились. Я же занял место за спиной императора, а Рикхар чуть правее за мной.
        Аббадон посмотрел на часы и дал знак музыкантам, те вмиг смолкли.
        - Дорогие друзья, на нашем празднике не хватает лишь одних гостей, но и они явятся с минуты на минуты. Буду признателен, если вы освободите им место в центре зала. Пора всем поприветствовать наших Падших Ангелов, которые немного припозднились, но они же девушки, им можно, - шутка императора была принята на ура, но я знал, что он недоволен.
        Надеюсь, Мари, у вас уважительная причина, и вы не убежали куда-нибудь в лес поплавать голышом. Иначе это действительно будет эффектное появление.
        Гости тут же стали расступаться, а над залом появился портал и ….
        Да когда они успели ТАК вляпаться?
        Вместо девушек из портала выпала громадная тварь с щупальцами, что тут же попыталась схватить гостей, но охрана не просто так стоит. Бойцы мигом установили щиты и приготовились к атаке. И, может, вступили бы в бой, если бы не девушки, что выпали следом, явно продолжая начатое ими сражение:
        - Лена, ты чего тормозишь! Пришей её к полу! - кричала девица в красном. Настя или Света? И кто из них Лена? И где МАРИ? Да и что вообще это значит?!
        - Думаешь, это так легко? Может, тогда сама эту пакость поджаришь? - прорычала девушка в голубом, так, значит это Лена .
        - Нельзя, она же внутри, вдруг переборщу? - сказала, видимо, Настя. Так, разобрались, кто есть кто.
        - Рубим тварь по частям, но тело пока не трогаем! Да ослепите его уже! - прокричала явно Света, уклоняясь от щупалец, что пытались схватить девушку, но та рубила их тьмой. Буквально нарезала на кусочки.
        У Насти в руках появляется огромный меч, и она с прыжка засаживает его прямо в огромный глаз. Тварь рычит и бьётся о купол, который пытаются удержать охранники и…. император! Вижу его вытянутые руки и сосредоточенное лицо. А я чего стою?
        Больше не медля, присоединяюсь к поединку. Призываю тварь и, создав копье, швыряю его примерно в сердце твари. Но оно не успевает долететь, как его отбивает Лена.
        - Идиот! Ты что творишь? - кричит она, а потом создает гигантские сосульки, что втыкаются в каждое щупальце, пришпиливая его к полу.
        - Света! Это ведь не очередная твоя зверюшка? Вы чего её бережёте? - спрашиваю девушку, оказавшуюся рядом.
        - Крылатик, ты бы не лез, пока не в курсе дел! Но в целом, тело не трогай, но попробуй обездвижить тварь, и побыстрее, у неё, наверное, мало времени, - быстро сказала она, тут же отсекая очередную конечность.
        Не совсем понимаю их слова. Зачем беречь тварь? И где МАРИ?
        Еще раз попытался оценить обстановку. Девушки методично разделывались с существом, и из-за большого количества его крови выглядели не лучшим образом, да что там - просто ужасно! Цвет платьев было не разобрать, так как он у всех стал бордово-черным. Босые - видно, обувь уже давно потеряли. Это что, новый вид подготовки к балу?
        - Демон, ты чего тупишь, мочи её! - толкнула меня Настя в спину, когда прыгнула рядом, испепеляя очередную конечность.
        Я только хотел призвать магию, как понял, что девушки уже справились сами. Тварь ворочалась, кричала и шипела, но двинуться не могла.
        - Настя, давай ты, но аккуратно! - сказала Лена, подходя к сестре передавая ей меч.
        - Да я сама точность! - усмехнулась та и, воткнув лезвие в живот твари, стала вспарывать брюхо. Это ещё зачем надо?
        - Скажи, а лекари далеко? - спросила Света, подходя ко мне, но смотрела она лишь на тварь, что стала кричать и дёргаться ещё сильнее, а Лена начала примораживать ее к полу.
        - Найдём, если надо, а что? Где Мари?! Вы разве не должны её оберегать? - в то, что девушки могут расстаться, я не верил, а потом в голове стали всплывать их фразы за последние несколько минут, и я понял!
        Гневно смотрю на девушку, а та лишь руки поднимает.
        - Да мы сами не ожидали! - оправдывается она, а я уже бегу к твари, чтобы увидеть, как другие девушки достают моё чудо из чудовища!
        - Вы чего так долго? А если бы он меня пережевал, а не просто проглотил? - кричала Мари, пытаясь отдышаться.
        - Мы же видели, что он только заглотил, - оправдывалась Настя, настороженно смотря на подругу, которая была с КРЫЛЬЯМИ!
        Чёрт!
        - Вы хоть представляете, что я там пережила! Да я теперь спать буду бояться, и вегетарианкой стану! Буду есть только ягоды и капусту, - нервно посмеивалось моё чудо, стоя на коленях, тем самым снимая напряжение у других.
        Я подбегаю к своей паре и обнимаю. И пусть она в крови и слизи, что ещё ошмётками падали с неё. Даже вонь меня не волновала, главное жива и цела!
        - Родная! Что это за выходки? - обнимаю своё чудо и вижу удивленные глаза.
        - Леонор? А ты как тут оказался? - удивляется она, а потом осматривается. Сотни глаз, которые смотрят с восхищением, страхом, испугом, изумлением и гордостью. Последнее - это уже от друзей, что проходят сквозь купол и подходят к девушкам.
        Но сказать они не успевают ни слова, так как раздаются хлопки, и мы поворачиваемся к довольному императору, который аплодирует стоя.
        - Это самое эффектное появление на балу в моей жизни! - посмеивается он, смотря то на девушек, то на тварь, разрубленную на кусочки в центре зала.
        - Вы простите, мы тут намусорили, сейчас уберём, - вскинулась одна из сестёр, и только хотела испепелить тварь, как вмешалась другая.
        - Ты чего! Тут столько мяса, а у меня зверьки не кормленные. Чего добру пропадать? - и тут же достает странный камушек на цепочке, оказавшийся очень старинным артефактом. Я о таком лишь в учебнике читал, откуда он у неё?
        - Как хочешь, давай подержу, а ты засовывай его!
        И дальше мы следим за самой абсурдной картиной в моей жизни. Света пытается протолкнуть огромную тушу в портал, но та не влезает!
        - Давай частями! Так драться никому не придётся, - предлагает вполне обыденно Мари, и я понимаю, что происходящее - в их жизни норма! Кошмар, как же много я еще не знаю!
        - Долго, давай я! - произносит Лена и, создав огромную стену из льда, пускает её в путь. Если тушка не лезла в магический мешок, то теперь её туда буквально вдавили.
        Перед тем, как портал закрылся, я услышал десятки рыков и воев! Это что у них там находится?
        Видно, это заинтересовало не только меня, так как многие теперь с опаской смотрели на Свету, которая желала приятного аппетита своим любимчикам.
        Немного магии, и зал был очищен от крови в секунды. Остались лишь четыре измазанных девушки, которые, смущаясь, теперь переглядывались.
        - Что-то мне подсказывает, что я должен вас поблагодарить, красавицы. Ведь эта тварь явно могла многим навредить, но вы, как всегда, на страже мира и порядка, - серьёзно произносит Аббадон, спускаясь к нам, а потом пожимает каждой девушке руку и нисколько не смущается крови и слизи, которыми измазаны их руки.
        - Спасибо, но мы, наверное, пойдём, а то не к месту и .. - начала Лена, но её перебили.
        - Чушь! Вы как никто заслуживаете праздника, поэтому вас сейчас проводят слуги и помогут вам переодеться. Достойные вас наряды у меня найдутся, и не только у меня, - и хитро поглядывает на друзей, что довольно закивали. А ведь у меня тоже припасён наряд для Мари!
        - Благодарим за честь, дайте нам полчаса, - серьёзно сказала Света, а я чуть не подавился. Полчаса?! Да они пять часов собирались с трудом!
        - Бал не закончится, пока каждая из вас не станцует хотя бы по два танца, - добродушно сказал император, вводя в ступор всех, кроме самих девушек. Они ещё не поняли, что получили защиту высшего демона и его поддержку. И вот как у них получается всё так просто?
        - Это так мило! Тогда последний танец ваш! - обрадовала Аббадона Света, вызвав его смех.
        - Почту за честь! - улыбается он, а я поглядываю на братьев, уже переживающих, как бы их семья не стала ещё больше. Ох, и непросто им будет с такой женой!
        Впрочем, поворачиваюсь к Мари и вижу за её спиной Тирона, который идёт с полотенцем в руках.
        - Вот, возьми. Хоть лицо протри, - заботливо говорит он, помогая ей снять с себя крупные ошмётки внутренностей. Пожалуй, мне действительно стоит приглядеться к нему, так как Мария реагирует на его действия. И запах легкого возбуждения я чувствую даже сквозь всю вонь.
        - Спасибо, ты очень вовремя, а то я, и правда, боюсь раскрыть глаза, - смущаясь, отвечает моя пара, принимая полотенце. И как я сам не догадался?
        По приказу императора девушек сопроводили в комнаты, где они смогут привести себя в божеский вид. Я же открыл портал и метнулся домой за белой коробкой, приготовленной на особый случай.
        Вернувшись, передал её служанке, так как самого меня не пустили в апартаменты, где весело общались подруги. Пожалуй, и правда лучше на заходить.
        Я отошел в ближайшую гостиную, где уже поджидали хмурый эльф, нервный наг, бешеный дракон, и на удивление спокойные близнецы и мой друг.
        - Тоже приготовил презент заранее? - спросил брат, подавая мне бокал с коньком. То, что надо!
        - Как я вижу, не я один! - усмехнулся, смотря на парней, которые отсалютовали таким же бокалами. - И как я понимаю, мы все по одной и той же причине находимся здесь и стережём дверь, - уже посмеивался, смотря, как многие скривились.
        - Как женюсь, прикую её к кровати! Чтобы у неё была лишь одна приятная неприятность - я! - прорычал Дарваль, допивая всё залпом.
        - Я уже отдал приказ о наборе особой охраны. Как думаете, двадцатки хватит? Или надо ещё? - вздохнув, спросил Ракшар, переглядываясь с Айроном.
        - Я уже тоже отдал приказ. Отбор проведу лично. Хотя мне кажется, надо бы ещё десяток в запасе иметь.
        Дальше диалог потёк в том же русле. Кто и как собирается оберегать девушку, да так, чтобы она не послала всех лесом.
        Время тянулось медленно, и когда голоса за дверью стихли, я стал побаиваться, а вдруг что-то не так, но служанки, которые входили и выходили, заверили, что всё хорошо, правда, при этом посмеивались, смотря на нас. И как это понимать?
        Ровно через полчаса вышли девушки. Мой ангел был обворожителен. Атласное чёрное платье с золотой вышивкой. Тонкие лямочки открывали хрупкие плечи, а пышная струящаяся юбка создавала эффект, будто девушка не идёт, а плывёт. Её платье было в комплекте с моим костюмом, так что сейчас мы смотрелись парой. Так же Мари надела и украшения, которые я передал. Золотое ожерелье с тёмно-синими топазами, серьги, браслет и диадема, что красовалась на головке моей пары.
        Этот набор был брачным, и передавался лишь жёнам глав клана. Теперь он законно находится у своей хозяйки, так как слияние мы провели и Мари уже считается моей женой.
        Только вот ей надо об этом как-то сказать.
        Едва сделал шаг к своей паре, как понял, что мои друзья явно напряжены. Удивлённо посмотрел на них. Стоят на местах и не двигаются, а хмуро смотрят на сестёр. Что они опять натворили?
        Вроде все три здесь, одеты, целы, толь…., а почему я не чувствую в них магию?
        - Настя, что за фокусы, подойди? - рыкнул нервно Дарваль, смотря то на одну, то на другую.
        А потом сёстры заговорили хором и одинаково, и я понял, что вечер не потерян, и я отлично повеселюсь:
        - Если тебе нужна твоя истинная, то угадай, которая твоя!
        Глава 26
        МАРИ
        - Девчата, а вы уверены? Быть без магии сейчас опасно, - в который раз пытаюсь убедить их я, надеясь на здравый ум, но они, как бараны, упёрлись, причём все три!
        - Мари, за пару часов ничего не случится, ты сама видела, что охрана здесь отменная. Да и сам император не прочь рукава засучить, видела, как он купол держал? Молодец мужик! - восхищалась Настя, но мне всё равно эта идея не нравилась.
        - Лена, ну хоть ты мне нормально объясни, для чего этот спектакль? Вот чего вам нормально не живётся? Хотели пары - получите! Но вы и от них носы воротите, - вот не понимаю, что им ещё надо? Красавцы, умельцы, сильные, да и с характером мужики. А некоторые так вообще с короной на голове, куда уж круче? Но нет, сёстры всё не рады.
        - Вот именно - пары! Они нас не спрашивают, а присваивают! И знаешь, что обидно? Выбирают не они, а магия! Значит, если вдруг Богиня заберёт у нас дар, то и они нас разлюбят? Подруга, открой и ты глаза. Даже твой демон, и то держался на расстоянии до тех пор, пока ты не излечила его, и ЕГО МАГИЯ не признала тебя! Тебе самой-то не обидно? - твёрдо произнесла Лена, поправляя своё белое платье, такое же, как и на сестрах.
        Девушки решили проверить своих мужчин на прочность или на лживость. И теперь я их отлично понимала. Зачем быть с тем, кого привлекает лишь твоя магия? Это как быть богатой наследницей. На тебе женятся, но лишь из-за наследства или приданого, а когда оно растратится, ты можешь оказаться, и вовсе не интересна мужу. Так и здесь: магию могут забрать, и всё? Шуруй, девочка, подальше, простушки нам не нужны.
        И вот я наблюдаю, как подруги собирают одинаковые прически, и думаю, что Лена права. Леонор держал дистанцию, пока его магия не подтвердила, что я его истинная. И что дальше? Я выполню обещание Богине, и она заберёт дар? Когда всё закончится, я стану обычным накопителем без магии.
        Хотя, тогда он, возможно, согласится быть рядом из-за силы, что я могу ему дать.
        - Мари, прошу, помоги нам! Я уже устала слушать фразы о закреплении связи. Их вообще только это интересует, а как же я? Меня опять не слушают! Да мы вообще почти не знакомы, а они видите ли сразу жениться хотят, и для чего? Ради развода через месяц или два? - ворчала Света, поглядывая на меня в отражении с надеждой.
        - А ведь ни один не поинтересовался нашими желаниями! И знаешь, мне кажется, им реально нужна только наша сила. Я тут с Глорией поговорила, так она сказала, что после слияния часть силы жены переходит мужу, а мы получаем лишь иммунитет к его магии. Получается, ранить он нас не может, но и сильнее сделать тоже.
        - Скажи, а твой демон уже начал с тобой обсуждать дела государства или свои рабочие вопросы? Говорил, что будет на фронте, или рассказывал, что тебя ждёт дальше? Какие вообще планы на будущее? - спросила Лена, хитро смотря на меня.
        - Меня вот Дарваль уже достал с этим вопросом. Говорит, что срочно проводим слияние и улетаем к нему в замок. А так как мы идём в комплекте, то он заберёт всех. Ну и чтобы ты не скучала, тебе будут предоставлены все драконы, лечи, кого хочешь и сколько хочешь. О фронте пока непонятно, но он говорит, что раз мы такие сильные, да и раз уж нам не трудно, то и на фронт сгоняем, надо ведь тварей убивать и ЕГО народ защищать, - недовольно делилась информацией Настя, и я усмехнулась. Дарваль в своём репертуаре.
        - Леонор намекал на то же самое, - нехотя призналась я. - Он сказал, раз вы пока не можете выбрать, то будем под его защитой и защитой императора, который предлагал погостить у него в замке. Также он сказал, чтобы я не волновалась о том, что сижу без дела, и в моём распоряжении любой демон, лечи - не хочу! А о нашем будущем сказал, что будет свадьба, и надо познакомиться с его семьёй, которым я должна понравиться.
        Пока все это говорила, поняла, что мы не обсуждали даже таких простых вещей, как дата свадьбы, какая будет свадьба, и будет ли у нас свадебное путешествие, где будем жить. Да и спрашивал меня Леонор только о том, где мы были и скольких успели излечить. Что думаем о том, кто нападает на мир, и как с ним бороться. Он не спрашивал о моих увлечениях, и, как ни прискорбно, но и о чувствах.
        Да, я видела, что он, наверное, любит и даже заботится, но по-своему.
        - Слушай, а давай с нами? Побудешь четвёртой, наведём морок, и ты проверишь, узнает он тебя или нет? - весело предложила Света, уже держа в руках идентичное платье. И когда только успели купить?
        - Давай, будет забавно! Они думают, что нас три, а будет четыре! Если он тебя любит и знает тебя, то по любому отличит, ну а если нет, то тебе есть, над чем подумать, - подмигнула Настя, протягивая амулет.
        Идея мне понравилась, да и повеселиться я не против, но больше всего я боюсь, что их затея не выгорит! А вдруг Леонор меня не узнает?
        - Сомневаться - это нормально, но жить рядом с тем, кому ты сама, может, и не нужна, гораздо обиднее, - слова Лены режут по живому, и я решаюсь. Буру амулет и прячу в складках платья.
        - Я выйду так, а во время бала изменюсь, - уверенно говорю подругам, которые хитро переглядываются.
        - А теперь давай, блокируй магию! - говорит Настя, подходя, и я выполняю их просьбу. Ведь их дело правое, и я, пожалуй, тоже проверю свои чувства на истинность.
        Несколько минут, и вот передо мной самые обычные девушки без магии. Человечки, каких сотни. Пора проверить истинных, что им важнее всего: сами девушки, или их магия? Способны ли они на сильные чувства без подсказки, или они в плену у их второй сущности и магии?
        Для меня шоу началось, когда девушки вышли из комнаты и в один голос заявили:
        - Если тебе нужна твоя истинная, то угадай, которая твоя!
        О, какие лица были у всех присутствующих! Ведь девушки не только не выполнили их просьбу и отвергли подарки, а вернее платья, что прислали мужчины, но сейчас затеяли ещё и игру в прятки, которую никто не ожидал. Один Леонор посмеивался, сильно обнимая меня. Ничего, скоро и тебя проверим, - подумала я, мило улыбаясь.
        За нами пришёл провожатый и тоже с не меньшим удивлением уставился на сестёр.
        - Император вас ждёт, прошу, следуйте за мной, - сказал он, и вот потянулась вереница из девушек и потенциальных женихов.
        - За что они так? - посмеивался демон, смотря на компанию, что шла перед нами.
        - Мужчины хотят жениться, а сами и не знают потенциальную невесту. А кому хочется быть с тем, кто может не узнать тебя в толпе? Вот девушки и решили проверить женишков таким простым способом. В них нет магии, они абсолютно чисты. Неужели это так сложно для того, кто считает невесту своей, тем более парой? - спокойно объясняла я действия подруг, но, видно, мой мужчина тоже не хотел понимать такую «глупость», как искренние чувства и единение душ, а не магии.
        - Чтобы узнать, друг друга, у них есть вся жизнь, зачем тратить время впустую?
        - Чтобы не было развода через месяц! А вдруг они не подходят друг другу? Что тогда? - этот разговор переставал мне нравиться, и я уже более уверенно думала, что воспользуюсь амулетом.
        - У нас нет разводов! Да и что там узнавать? Какие тряпки она носит? А вот время ценно! Вместо того, чтобы заниматься глупостями, они бы уже могли забеременеть наследником!
        Его слова словно ведро ледяной воды обрушились на меня. Так вот, что им всем надо! Сильный наследник, а мы - как инкубатор!
        А ведь и мы почти не говорили, Леонор сразу меня в постель уволок, а я и рада. Дура! Озабоченная старуха, у которой давно не было секса и нормального мужика. Вот и пожинай плоды.
        Теперь я точно воспользуюсь амулетом, и посмотрим, как ты попляшешь!
        Мы останавливаемся перед дверьми, что ведут в бальный зал, и ждём, пока о нас доложат и объявят. Все мужчины ушли, в том числе и Леонор.
        - Нас объявят командой, так что пока ты иди с друзьями, увидимся в зале, - улыбаясь, сказала я, смотря в полюбившиеся чёрные глаза. Но любит ли он меня на самом деле?
        - Хорошо, надеюсь, за пару минут с вами ничего не случится, - насмешливо говорит он и дарит поцелуй, будем надеяться, не последний.
        Когда его спина пропадает за дверьми, я тут же достаю кулон и меняю облик. Девушки довольно ухмыляются. Платье мне изменили магией, так что теперь я выгляжу точно, как они.
        - Поверь, ты не пожалеешь, - говорит Лена, беря меня за руку. Странно, несмотря на отсутствие в них магии, я отлично разбираю, кто есть кто.
        Лена всё так же ведет себя более разумно, чем неугомонная Света, что сейчас еле стоит на одном месте, дайте отмашку и побежит. Или Настя, в глазах которой виден азарт и предвкушение очередного боя. Пусть он не магический и не на мечах, но и это считается своеобразной схваткой, которую, как мне кажется, каждая из них мечтает проиграть.
        И вот мы слышим долгожданное объявление нашей команды:
        - Падшие Ангелы прибыли! - двери открываются, и мы слышим общий вздох толпы. Не ожидали?
        Идем мы в абсолютной тишине, под взглядами сотни удивленных глаз. Правда, в толпе встречаются и изучающие, и они принадлежат нашим женихам или потенциальным истинным. И лишь императора забавляет данная игра:
        - Только я подумал, что вы не сможете меня удивить ещё раз, как происходит обратное. Я даже спрашивать не буду, почему вы вчетвером выглядите абсолютно идентично, чувствую, в этом есть свой смысл.
        - Безусловно, - отвечаем мы хором и делаем одновременный реверанс.
        Мужчина весело смеётся и трёт ручки.
        - Что же, видно, и мне придётся постараться, чтобы найти среди вас ту, что обещала мне танец, - говорит Аббадон, и я тут же перевожу взгляд на смущенную Светлану.
        - Хотя, я уже нашёл, главное вас не потерять в толпе, юная леди, - продолжает смеяться император, а потом даёт отмашку музыкантам и зал наполняется звуками музыки.
        Если уж император так быстро вычислил нужную девушку, то и наши мужчины должны справиться.
        - Последний танец за мной, а пока веселитесь, - громко говорит он, и мы, поклонившись, отходим в сторону.
        Кстати, а где у императора императрица?
        Наша дружная компания успевает дойти лишь до свободного диванчика и сесть, как тут же подбегают наши мужчины.
        - Настя, потанцуем? - с лёту выпаливает Дарваль, просто протягивая руку. Этот жест ни к кому конкретно не относился, так как мы сидели в ряд, и подняться могла любая. А дальше наша игра. Так как говорить разом было затруднительно, мы решили продолжать слова друг друга:
        - Конечно, пойдём, - начала Света.
        - Только выбери, - Лена,
        - Одну из нас, - Настя,
        - Или выберем мы, - добавила, чтобы не отставать.
        Дракон скрипит зубами и теперь уже пристально рассматривает каждую из нас, а мы лишь мило улыбаемся и хлопаем глазками.
        - Ты Светлана, - произносит один из близнецов и тычет пальцем в Настю.
        Чёрт, а это реально смешно! Главное удержаться и не рассмеяться.
        - Уверен? - спрашивает Настя.
        - Может, передумаешь? - произносит Света.
        - Выбор большой, - усмехается Лена.
        - Будь мужиком, выбирай! - решила немного надавить, а то такие перепалки продлятся долго, хотя публике явно нравится происходящее.
        - Мари, что происходит? Что за фокусы?! - подбегает моя пара, и смотрит не на меня, а на нас всех!
        Он не видит меня! Сердце уходит в пятки, но я держусь.
        - А что такого? - начинает Света.
        - Помочь подругам, - Лена.
        - Я только в радость, - Настя.
        - Так что подключайся к нашей игре, - злорадно улыбаюсь, и понимаю, что и он не знает, кто из нас кто.
        Да как же так, мы ведь такие разные! Неужели они, и правда, следуют лишь зову магии, и не видят в нас индивидуальную личность?
        Для честной игры та связь, что скрепляла нас с Леоном, источилась. А ещё я открыла и усилила общую связь с девочками, и теперь казалось, что наша связь с демоном привязана к каждой.
        - Это может продолжаться всю ночь, - качает головой Ракшар, смотря на каждую из нас очень пристально.
        - В таком случае, Светлана, прошу вас на танец, - произносит второй близнец, и берет Настю за руку. Как же смешно и обидно!
        Настоящую Свету пригласил Айрон, а меня Ракшар, и я чуть не взвыла от этого. Я же боюсь змей!
        Лену увел Леонор! Вот ведь гад!
        Под наблюдением всего зала нас вывели в центр, и мы начали танцевать самый обычный вальс. Постепенно к нам присоединялись другие пары, но я уже отсюда выслушивала насмешки и ставки! Видно, в этом мире спорят на всё!
        - Итак, Мари, расскажете, за что с нами решили так обойтись ваши подруги? - неожиданно сказал змей, с насмешкой смотря на меня. Ого, как он догадался, или это очередная проверка?
        - Уверены, что я Мари?
        - Ещё в первую нашу встречу, вы признались, что боитесь змей, а ваш страх у меня уже на языке осел, так что да, уверен, - надо же, какой прокол, но зато балл умному мужчине.
        - Они обиделись, что в них не видят личность, и вам нужна лишь магия. Вы от неё очень зависите, и она руководит вами, вот вам и проверка, - ответила честно; мужикам нельзя намекать, они этого не понимают. Им надо все говорить в лицо, вот пусть и думают.
        - Что за глупости! - возмущается и хмурится.
        - В таком случае, почему вы обнимаете меня, а не Лену? - парирую я, и ему нечего возразить, от этого его лицо становится ещё более хмурым.
        - Кажется, я понял, спасибо, что сказала, - говорит он с благодарностью, когда танец кончается, и я киваю.
        Но не успевает Ракшар отвести меня на место, как мою персону перехватывает Дарваль и ведёт уже в новом танце.
        - Настя?! - резко спрашивает он, прижимая меня к себе, и я, улыбаясь во все тридцать два зуба, отвечаю:
        - Да!
        - Чёрт! - рычит он, и я смеюсь от души. Ох, и долгий будет вечер!
        Вечер оказался очень продуктивным и веселым. Я в жизни столько не танцевала, как за последние пару часов. Танец попросил каждый кандидат, и не только. К общей игре «угадай, кто» подключились все желающие!
        Единственным, кто сразу узнал каждую из нас, был Вирон, наш судья и генерал.
        - Ох, девоньки, и зачем вам такие игры? Мужчины не любят, когда с ними так играют, - ворчал он, ведя меня в танце.
        - Это они любят играть с нами, а нам нельзя? - уже хмурилась я, так как Леонор так и не смог понять, кто я!
        - Вы просто не такие, как все, вот и рушите их стереотипы. Дайте им шанс!
        - Мы и так дали, даже выбор предоставили, в чем вопрос!
        - Главное, чтобы они на крайность не пошли, а то мало ли, - тяжело вздыхая, сказал он, и вот наш танец закончился.
        Меня отвели к диванчику, где сидели уже совсем не весёлые девушки, и я их отлично понимала. Неужели за пару часов так трудно нас различить?
        И если упертый Дарваль так и продолжал спрашивать, Настя я или нет, то некоторые стали вовлекать в разговоры и узнавать меня лучше. Так Айрон отсеял меня, когда понял, что я ничего не смыслю в магии, формулах и потоках. Умно, ничего не скажешь.
        Близнецы спрашивали про оружие, и я опять не знала, что и сказать. Не знаю, как, но Рикхар тоже меня отсеял, а ведь мы почти и не говорили. А вот Леонор метался между мной и Леной.
        Другие вообще метались между тремя, ведь про магию, оружие, боевые искусства и много чего еще знали они все.
        И все было хорошо, в каком-то смысле. Вечер подходил к концу, и мы уже собирались уходить, как произошло то, о чём и предупреждал Вирон.
        Мы стояли в центре зала после очередного танца и собирались уходить с бала, как к нам вышел Дарваль, держа огненный шар.
        Он ведь не посмеет!
        - Я устал от этих игр! Я сейчас же заберу свою пару, - прорычал, и пока все пребывали в общем шоке и оцепенении, выпустил магию в каждую из нас!
        Псих, идиот!
        Взглянула на девушек, и поняла, что просто не успею им вернуть магию, которая бы защитила их!
        Каждый снаряд попадает чётко в цель!
        Настя успела развернуться боком, и теперь у неё опалилась большая часть левой руки, Свету задело в плечо, прожигая платье и опаляя кожу. Лена прикрылась руками, за что и поплатилась. Меня же защитили крылья, появившись даже без моей команды.
        Девушки лежали и тихо выли, с ненавистью глядя на побледневшего дракона.
        - Ты что творишь, психованная ящерица?! - закричала я, подбегая к подругам и закрывая их крыльями, вдруг кто-нибудь опять что запустит. - Я же для этого и лишила их магии, чтобы вы сделали выбор не по её указке, а сердцем! - кричу на них, а потом поворачиваюсь к подругам.
        - Мир! Забери нас отсюда домой! - кричу в пространство молчаливого зала, и - о, чудо! - наш друг слышит!
        Ветер поднимается из ниоткуда и отталкивает всех гостей от нас, чтобы тут же открыть портал в мои земли. Зеленую траву и знакомый храм я узнаю сразу же!
        Подхватываю Настю, что с ненавистью и грустью смотрит на дракона, помогаю ей дойти до портала; оставшихся подруг подхватывает ветер и буквально закидывает туда перед нами.
        Подруга, развернувшись, ныряет в арку, а я смотрю на Леонора, который хочет подойти, но не может. В его глазах мольба и не понимание.
        Что же, когда поймёшь, тогда и увидимся!
        Разворачиваюсь и ухожу туда, где мои подруги нуждаются не только в лечении тела, но и души.
        Это урок для всех, и надеюсь, мы все его усвоим.
        Глава 27
        ЛЕОНОР
        Прошла неделя со дня злосчастного бала, а я всё не мог успокоиться, впрочем, как и все остальные. На друга так вообще было страшно смотреть. Дарваль ушёл в себя и не желал никого видеть, мне удалось посетить его лишь пару раз, но и то я не смог убедить дракона, что всё можно исправить. Ранить истинную считается, чуть ли не смертным грехом для них, а он даже не нечаянно, а сознательно подпалил Настю.
        И почему мы поняли, кто есть кто, лишь когда девушки заходили в портал, который, как, оказалось, увёл их в уже не проклятые земли.
        Путь туда был не доступен никому.
        Мои братья теперь поселились на окраине тех земель, и каждый день пробовали пробить защиту. И как не удивительно, безуспешно.
        Об остальных не знаю ничего, все куда-то пропали, но мне кажется, они составляли свой план по возвращению девушек. Я тоже пытался двигаться в этом направлении, и теперь часами сидел один в кабинете и думал, где же я промахнулся? Почему Мария оставила меня?
        Если у меня и была надежда, что она вернётся, а не появилась до сих пор только из-за того, что лечит подруг, то она развеялась через пару дней. Моя пара сильная целительница, и вылечила бы их за пару часов, или даже быстрее, а её нет уже несколько дней.
        Один раз ко мне пришёл Ракшар и передал слова девушки о том, почему они всё это затеяли. И да, я был удивлен и поражён, что оказался так слеп. А ведь мог догадаться, что на самом деле нужно Мари.
        Я ведь был в её мире и видел, что желают девушки. Там, конечно, немало тех, кто пойдет на всё ради денег, но мы же сами вместе с ней смеялись над ними! А в итоге я сравнял мою пару с теми пустоголовыми давалками.
        Я предложил ей дом, деньги, положение, а взамен попросил помочь моему народу в первую очередь. А ведь она говорила, что Богиня просила её помочь всем. И она действительно помогала всем, не делая никаких различий на расы.
        Я почти не говорил девушке, за что полюбил её, что мне нравится в ней. За меня действительно решила магия, она указала на девушку, как компас, и всё. А я не удержал своё счастье, не понял, какая она на самом деле, и не хотел понимать. У меня уже был стереотип, который я и не собирался менять. Дурак!
        Верно, подметили девушки, да и не я один такой. Мы все слепцы и, можно сказать, подкаблучники магии. Почему никто не послушал сердце? Потому что мы забыли о нём!
        В дверь стучатся, и я даю разрешение войти.
        - Сэр, прорыв, и очень большой! Наши не справляются, просят поддержки, - быстро отчитывается капитан, еле дыша. Видно, бежал, чтобы сообщить эту весть.
        - Собирай отряд, десять минут и выходим. Жду всех у портала! - говорю резко, вставая.
        Пожалуй, я впервые рад тварям, есть на ком спустить пар. А может, и они там будут? А это значит, у нас появится шанс наладить отношения и начать всё с чистого листа. Только теперь урок нами усвоен, и надо доказать, что это так.
        Отряд собрался быстро. Вооруженные парни стояли ровными рядами и ждали, пока я открою портал. Меч уже был наготове, когда засветилась арка, и я вошёл в неё первый, чтобы увидеть самое настоящее побоище!
        Этот прорыв был самым крупным за последние несколько лет, и откуда только взялось столько тварей? Они были везде и теснили выживших.
        Тут засветились другие порталы, из которых стал выходить хмурый Дарваль с отрядом, Айрон, Ракшар, из леса к нам приближались мои братья с Рикхаром. Были и отряды от оборотней с людьми. Что же, пора и размяться!
        Бой был знатный, мы крошили всех подряд, тварей оттесняли к порталу, но они всё продолжали валить. Взглянул на магов, которые должны были закрыть дыру, и понял, что мы пропустили этот момент. Из пятерых осталось лишь двое! Но и их вскоре сожрут твари.
        - Где замена? Найдите тех, кто может закрыть портал! - закричал я, отдавая приказ.
        - Уже вызвали, но та пятерка и из портала не успела выйти, - отчитался мне капитан, кивнув на растерзанные тела пятерых.
        - Кто-то направляет их, они знают, по кому бить! - рычал я, отбиваясь от очередного чудовища, плюющегося странной жижей.
        - Драконы отправили за своими, но там что-то с порталом, они не могут попасть к нам, - а вот это плохо. Хоть мы сейчас и держимся, но это ненадолго. Магия начнёт иссякать, как и силы, а твари так и будут давить, и нам не выстоять!
        - Леонор! Мы не можем открыть порталы! - сказал Ракшар, подползая ближе. - Моя пятерка не может присоединиться, и мы не можем ,покинуть это чёртово место.
        - Мы попали в ловушку, умело расставленную врагами, - подвёл я итог, смотря на бойцов, которые дрались, возможно, в последний раз. Да как так!
        - Держимся до последнего, нельзя, чтобы эти твари проникли в наш мир. Рядом пара городов с мирными жителями. Мы обязаны их защитить!
        И бой продолжался.
        Сколько мы уже бьемся - не знаю, силы нещадно уходили не только на атаки, но и на то, чтобы сберечь раненных. Кто был сильно ранен и не мог поднять меч, держали магический купол и прикрывали оставшихся.
        Это конец? И как только я мог попасть в такую ситуацию? Сбился с пути, отвлёкся и не смог сконцентрироваться.
        Отвлекаюсь на глупые мысли и получаю мощный удар по торсу от твари. Она так мощно бьёт хвостом, что меня буквально откидывает на пару метров. И вот я лежу, с трудом стараясь сделать вдох, и смотрю на побоище.
        Всё не может так глупо кончиться, я ведь даже не поговорил с Мари!
        Откуда-то поднялся ветер и откинул тварей на несколько метров; удивленно смотрю на своих ребят, что начали счастливо улыбаться, а потом чувствую родную магию, обволакивающую меня.
        Родная моя, она пришла!
        - Крылатик, а ты чего разлёгся, все так скучно? Неужели мы зря пришли? - слышу насмешливый голос над головой, а потом и вижу улыбающуюся мордашку.
        - Да я вот думаю, некрасиво оставлять дам без вкусного, решил отдохнуть и вам посторожить парочку экземпляров, - говорю, хрипя, и чувствую, как срастаются рёбра. А меня знатно приложило.
        Но это пустяк, главное я смогу увидеть её!
        С трудом разворачиваюсь и вижу Мари, которая, выпустив магию, уже лечит всех.
        - Тогда мы развлечемся с тем, что ты тут нам оставил, - говорит другая сестра, подходя к нам ближе. Это, кажется Настя, только она так радуется боям. Значит та, что подошла первой, наверное Света, Лена более рассудительная, да и не особо шутница.
        А ведь они, и правда, разные! Как я этого не замечал? И как я мог не отличить среди них свою нежную Мари, которая плюет на все и, не жалея себя, идёт на помощь нуждающимся?
        Мы, и правда, слепцы, каких ещё поискать!
        Девушки без церемоний вступили в схватку, и мощно стали теснить тварей обратно. Раненых и выживших ближе к себе притаскивала Мари с помощью своей магии. Огненный смерч Насти поглощал существо за существом, тьма Светы с радостью принимала угощенье, и к ней присоединилась сила близнецов. Девушка на миг замерла, но не отошла и не отвергла их силу, а приняла помощь, хоть и не нуждалась в ней.
        Ледяной порыв Лены превращал всех тварей в снежные статуи, но следом появлялись из земли огромные корни и просто крошили скульптуры на кусочки. Айрон возникает возле девушки и, ничего не говоря, помогает. Ракшар тоже подоспел, и теперь на пару с корнями крошил ледяные скульптуры.
        А как мне помочь моей паре? Если только защитить. Я подхожу к девушке, и смотрю на своё хрупкое внешне создание, с такой силой внутри.
        - Мари, чем я могу помочь? - задаю вопрос, в надежде услышать хоть что-то.
        - Закройте портал! Чего вы так долго тянете? - грубо говорит она, не поворачиваясь ко мне.
        Злится! Это плохо.
        - Мы не можем, наши маги мертвы, и сюда никто войти не может, и уйти тоже не получается, - от моих слов Мари хмурится и зовёт Лену, которая тут же подбегает и выслушивает.
        - Это плохо! Я, конечно, предполагала, что купол стоит не просто так, но чтобы попасть сюда нельзя было, и предположить не могла. Значит, действуем сами. Давай, Мари, твой выход. Сесилия сказала, что ты сможешь, вот и тренируйся, а мы подстрахуем.
        Удивлённо смотрю на свою пару, что встаёт и со страхом смотрит на портал. Это что она задумала?
        - Не надо! Что бы ты сейчас ни начала делать, не надо, это опасно! - нервно говорю и хочу приблизиться, но она отступает.
        Обидно и больно, но я добьюсь, чтобы твои глаза опять смотрели на меня с той нежностью и любовью, что раньше.
        - Но если я не закрою портал, мы все можем умереть! - говорит она, поворачиваясь, и я вижу в её глазах радость. - Я справлюсь, верь в меня, - и я верю! Что бы она ни сказала, я теперь буду слушать и верить. Пора узнать свою пару по-настоящему.
        Мой ангел тяжело вздыхает, закрывая глаза, но уже через секунду я вижу уверенную девушку, идущую прямо к порталу.
        Страх за неё обрушивается на меня, и я иду следом, охраняя ту, что дороже жизни. Подруги Мари присоединяются и расчищают путь, помогая девушке подойти достаточно близко, чтобы начать творить настоящее чудо!
        Мари разводит руки, и я чувствую мощную магию, что начинает клубиться вокруг неё, а потом появляются её белоснежные крылья, наполненные чистым сиянием, от них просто не отвести глаз.
        Мощный поток силы вырывается от Мари и устремляется к разрыву, а потом она начинает сводить руки, и дыра уменьшается синхронно. Она и так может?
        Но хватит ли у неё одной сил?
        Девушки косят тварей, не подпуская их ни на сантиметр, а мой ангел держится из последних сил, стараясь до конца свести ладони. Капли пота текут по лицу, руки дрожат, но она борется и вкладывает ещё больше сил. От прорыва осталась маленькая дырочка, и все уже почти ликуют, как я замечаю знакомую фигуру в черном плаще, пристально смотрящую на мою пару!
        Хлопок, и прорыв закрыт. Мари падает обессиленная, но я успеваю подхватить хрупкое тельце девушки, а потом и увидеть ухмылку у незнакомца. Жаль, видно лишь пол-лица, но этого мне достаточно, чтобы понять, что моя девочка в беде.
        Это ухмылка не скорби от поражения, это довольный оскал. А значит, всё -то представление, что сейчас происходило на поле, именно для неё!
        Это ловушка не для нас, а для них! Чёрт! И куда они опять успели вляпаться?
        ***
        МАРИЯ
        Не думала, что неделя окажется настолько тяжёлой. И так думала не только я. Каждая из нас была в своих мыслях и далеко отсюда. Я очень скучала по Леонору. Да, дурак, не смог меня узнать в чужом обличии, но мы ведь мало друг друга знаем, надо было чуть позже проводить эту проверку.
        А с другой стороны, он собирался жениться, и глупо это делать, не зная свою пару. На одних эмоциях далеко не уедешь. Они со временем уходят, и остаются два чужих человека, которым и поговорить не о чем. И я боялась такого результата. Вот привяжусь, полюблю, а потом сама же и буду страдать от своей любви.
        Нет, мы сделали всё правильно!
        - Он твоя пара, вы бы и так нашли много общего, - ворчал мой хранитель в голове. Ей наша выходка не очень понравилась, но как девушек, она нас понимала.
        - Лет через сто мы бы друг друга узнали, когда бы я уже деток нарожала. А я ему точно нужна? Может, он инкубатор ищет? - ворчала я, бродя по храму.
        - Вы пара, истинная. Если ты не знала, то в прошлой жизни вы тоже были парой, и в предыдущей жизни, и так далее. Истинные - это когда две души несут свою любовь сквозь все жизни! Так почему ты решила, что в этой он тебя разлюбит? - вещала Сесилия, а я удивленно смотрела на себя в отражении и не могла поверить в услышанное.
        - Так мы уже давно знакомы? И что, нас всегда привязывала магия? Он так и не научился понимать меня и отличать от других? - я уже злилась. Вот ведь, мышь пернатая!
        - Ты зря злишься, ведь твои слова о том, что вы так мало времени провели в этой жизни, правда! Дай ему шанс узнать тебя получше, и повтори проверку. Уверена, тогда всё будет иначе.
        - Я подумаю, а пока давай, рассказывай, что ты вдруг вспомнила.
        Прошло пару дней, как мы здесь, и храм принял нас, как своих. В нем чудесным образом появилось четыре спальни, где мы и провели эти дни, не вылезая. У каждой были свои мысли, и было, над, чем подумать. Но сегодня Сесилия попросила меня выйти в главный зал, сообщив, что есть очень важная информация.
        - Вообще-то я скорее не расскажу, а покажу. Это кусочек из жизни твоей прародительницы Лефелии. Её дух связался со мной и попросил тебе показать кое-что, - и почему это звучит так загадочно? Ладно, видно, духи по-другому и не умеют.
        - Хорошо. Что мне сделать?
        - Положи руки на сферу и смотри! Но сперва подождём твоих подруг, они тоже должны это увидеть, - с предвкушением молвила дух, словно сама кое-что увидит впервые.
        И как по заказу, появились девушки, немного хмурые и немного потерянные, но такие родные. Чтоб этим мужикам икалось там, так довести моих всегда весёлых и оптимистичных девчат!
        - Сесилия, ты звала? - спросила Лена, подходя ближе ко мне и кивая головой в приветствии.
        - Да, есть очень интересная информация, которая поможет вам в будущем. Вставайте ближе и смотрите на сферу, это будут фрагменты из прожитой жизни, так что постарайтесь сильно не пугаться.
        Девушки кивают и подходят ближе.
        Смотрю на каждую и получаю чуть натянутую улыбку. Нет, так продолжаться не может. Срочно заканчиваем с мировой проблемой и начинаем налаживать личную жизнь. Решено!
        А сейчас поехали!
        Подхожу к сфере и кладу руки, чувствую тепло и отклик тысячи душ. Мои родные рады меня видеть и приветствуют.
        В шаре вижу очертания красивой девушки, она улыбается, а потом словно кивает, зовя нас за собой. Яркий свет, и неожиданно я оказываюсь на поле боя!
        Что случилось, где мы?
        Сёстры стоят рядом и удивлены не менее моего, а потом я вижу и ту самую девушку, это она звала меня. Легкое белое платьице, черные распущенные волосы до талии и теплый взгляд. Она спокойно стоит в этом аду и показывает куда-то вдаль.
        Хотела посмотреть, но меня настораживает бойня вокруг!
        Маги бьются с рогатыми тварями, которые лезут из множества прорывов! Когда это было, мы пропустили это, пока были в храме?
        - Нет, дитя, это кусочек моих воспоминаний. Всё здесь уже давно случилось, и вам не причинит вреда. Смотри и запоминай, - слышу мягкий голос в голове, поворачиваюсь к подругам и понимаю, что и они её слышат. Немое удивление так и написано на их лицах.
        Поворачиваю голову, и пытаюсь увидеть, что же девушка хотела показать. И да, я вижу ЕЁ! ЖИВУЮ!
        Она стоит с раскрытыми крыльями и держит за плечи парня, который непонятно что делает. Руки раскинуты, и он словно пытается их свести, но это тяжело даётся. Почему? Вокруг него много воинов, защищающих его, никого не подпуская.
        - Что он делает? - спрашивает Лена, внимательно смотря на ещё четверых, таких личностей.
        - Они целители и пытаются закрыть порталы. Не удивляйся, Мари, закрыть прорыв - это своеобразное лечение Мира. Ведь именно его они ранят прежде всего. Целители направляют силу на прорыв и пытаются свести края, они словно рану исцеляют. Тебе должно быть это знакомо. Ты ведь многих уже вылечила, - да ладно! Я ещё и так могу!
        - Если целители могут так делать, то почему на прорывах не помогают? - вспомнила, как эти дырки закрывали не они, а маги, стоящие в кружке.
        - Кто знает. На это надо много сил, и может, они слабы. А может, ты сама знаешь, почему, - и пристально смотрит на меня, и я понимаю, что моя догадка была верна, но я просто не успела ещё её проверить. Всё так закрутилось и завертелось, я просто откинула эту мысль.
        - Но если прорывы может закрыть лишь Мари, зачем мы здесь? - спросила Настя, осматривая поле боя, где всё ещё шла схватка.
        - Закрыть порталы мало, надо полностью победить врага, - и показывает на четырех мужчин, которые стоят у порталов и чего-то ждут. Рядом с ними их накопители, держат их за руки. А ведь они не просто партнёры в войне, они друзья, или даже больше.
        Вот девушка прижимается к мужчине, и он крепко обнимает её и что-то шепчет. Другая пара держится за руки и о чем-то разговаривают. Два парня тоже держатся за руки и переговариваются. Явно друзья не разлей вода.
        - Верно. Мы, накопители, были больше, чем просто сосуд с магией для многих. Подруги, жены, друзья, напарники. Это позже всё уйдёт, но не в тот момент, - объясняет нам девушка, и сама с грустью смотрит на творящееся вокруг.
        - К чему они готовятся? - спрашивает Света, подходя ближе.
        - К тому же, что и вы собирались провернуть. Они нырнут в портал и уйдут к врагам, чтобы добить!
        - Что? Но мы не собирались умирать! А они точно готовятся в последний путь, - говорю, смотря на эти парочки по-другому. Смертники, вот кто они.
        Но как же так, мы думали, выход есть. Неужели и нам придётся умереть?
        - Нет, если у вас будет запасной план! - улыбаясь, говорит девушка, и показывает следить за происходящим. Ну, хоть какая-то надежда в её словах.
        Прорывы почти закрыты, и четверка прыгает в еле заметные бреши. За их спинами пространство закрывается, вот и нет прорыва. Но что дальше?
        Картинка меняется, и мы оказывается в каком-то кошмарном городе. Всё ветхое, разваливается, а по улицам ходят те самые рогатые существа. Перед нами пара, которая обнималась, и теперь мужчина держит щит, а девушка делится остатками силы.
        Существа берут их в круг, но не нападают, а смеются. Словно не ожидали, что к ним явятся гости, желающие быть убитыми. Рогатиков становится всё больше, и их ряды становятся всё плотнее и плотнее.
        Пару поднимают над толпой, и мы видим, что мужчина держится за руки и что-то шепчет. Кстати, знакомые тату! Только их у него много, а у меня лишь один кулончик от Рикхара.
        Мужчина заканчивает говорить, и вокруг него появляются духи! Очень много, и не все люди. Драконы, кошки, демоны, наги.
        - Кто они? - спрашиваю нашу проводницу.
        - Это духи хранители семей. Они обязаны прийти на помощь тому, кому дал клятву живой потомок.
        - Получается, если тот, кто дал клятву, не может появиться сам, эта обязанность переходит к духу семьи? - задумчиво спрашивает Лена, и я прямо-таки вижу, что голова-то заработала.
        - Верно, и это и ваш шанс вернуться!- улыбаясь, отвечает девушка, а я слежу за дальнейшей картиной.
        Толпа скопилась немалая, и теперь все шутя, начинают пробивать защитный купол, но он и не думает поддаваться.
        - Мне кажется, или жители не видят духов хранителей? - спрашивает Настя, смотря, как дракон с аппетитом рассматривает рогатика.
        - Верно, их видят только члены семей или те, кому должны отдать долг.
        Пока духи вставали в круг, мужчина достал несколько кристаллов, похожих на те, что заряжали девушки. Подкинул их в небо, где они зависли и начали светиться всё ярче и ярче.
        - Бомба в действии, - усмехнулась Света.
        Рогатики удивленно посмотрели на светящиеся камни и видно смекнули, что это не к добру, так как начали активно бить по щиту мужчины, который тот пытался удержать.
        Круг быстро сужался, как и камни накалялись всё сильнее. В какой-то момент духи стали светиться, а потом словно обняли мужчину, растворяясь с ним в пространстве, а мы лишь успели увидеть яркую вспышку и крики.
        И вот мы опять на прежнем поле, где гостей уже почти не осталось, а мы видим счастливую обнимающуюся пару. Они вернулись. Два парня тоже вернулись, правда, раненые, а вот и третья пара вернулась, вернее только их тела. Мужчина и его накопитель мертвы. Воины встают на колени перед павшими, и нас выкидывает в настоящие.
        Мы стоим всё в том же храме и пытаемся осознать увиденное.
        - А зачем нужны духи? Почему не использовать кристалл переноса? - спрашивает Лена в пустоту.
        Но странным образом отвечает Сесилия:
        - Мы не знаем, откуда пришёл враг и куда строить портал, а духи всегда перенесут точно домой, в наш мир. Сами видели, что время - это роскошь, там вам его никто не даст.
        Это, конечно, всё здорово, но отправляться в другой мир, чтобы там что-то взорвать, не хотелось.
        И тут у меня появилась ещё одна мысль:
        - А что, если враги местные, а не из другого мира? - почему-то мне казалось, что тот мужчина в плаще не приходящий, а здесь живёт.
        - Тогда духи будут вашей страховкой!
        - Вот и план на будущее: идём искать духов, или брать клятву долга с тех, кому помогли. И почему я решила, что будет скучно? - усмехнулась Настя. Наконец-то я вижу её улыбку и прежний боевой настой.
        Пожалуй, новое приключение нужно нам всем, хотя бы на время. А после мы поговорим со своими мужчинами и поймем, как быть дальше.
        Глава 28
        Найти духов, а также уговорить хоть одного члена рода дать клятву, оказалось тяжело. Те четыре пары, что мы видели, заручились клятвами заранее. Главы семей добровольно давали своё согласие, зная, на какое дело отправились смертники. И вот перед нами стоит вопрос, воспользоваться тем же вариантом или схитрить.
        - А давайте расскажем главам, что да как? Императоры да короли не дураки, надеюсь, поймут, на что мы решаемся пойти. Ну, не можем же мы всё время выкручиваться своими силами и втихаря? Это ведь их мир, так пусть помогают. - Делилась я своими мыслями с девушками, сидящими вместе со мной за столом, и размышляющими над нашими следующими шагами
        - В принципе, я ничего против не имею. Нас и так уже раскрыли. Не удивлюсь, если вскоре к нам придут посланники от императоров, и каждый захочет услышать историю про то, зачем мы это делаем, - рассуждала Лена, глядя на сестёр, которые не очень хотели рассказывать о себе.
        - Давайте соберём всех вместе и всё разом расскажем, тогда же и сообщим, что для очень важного дела нам нужны их клятвы. Не обязательно говорить, что мы собираемся делать, - предложила Настя, барабаня пальчиками по столу глядя на нас с отсутствующим взглядом, она была не здесь, и не с нами.
        - Скажем, что те, кто не даст клятву, будут под ударом. Якобы у нас есть заклятие Богини, и мы его прочтём, чтобы избавиться от врага, и уцелеют лишь те, кто предан нам. Как вам идея? - задумчиво предложила Света, смотря на сестёр. А вот до меня не доходил один момент. Почему не сказать всё, как есть на самом деле?
        - Зачем трудности с ложью? Думаете, они не захотят, чтобы за них заступались девушки? Это ниже их достоинства? - хотя многие могут так и подумать, но если решать, своя жизнь или чужая, думаю, многие не будут против, если выберут в смертники не их.
        - Мари, мы как раз хотели с тобой об этом поговорить, - произнесла Лена и повернулась ко мне. Её серьёзный вид и непонятная неуверенность пугала.
        - Я о чём-то не знаю? - настороженно спрашиваю подруг.
        - Понимаешь, Богиня обещала, что, когда дело будет сделано, она согласна вернуть нас обратно. И я думаю, что после того, как мы уничтожим того незнакомца и тварей, больных больше не будет. Только дело времени, когда ты исцелишь всех. Ты у нас умничка и очень сильная, так что быстро справишься, - я слушала подругу и не понимала, они хотят уйти? Но я думала, им понравился мир, и они уже обдумывали, как здесь остаться.
        - Вы вернётесь в наш мир? - спрашиваю, и очень надеюсь, что это будет не так.
        - Мы не думаем, что это возможно. Сила, проснувшаяся в нас, очень велика, лиши её нас, или запечатай, и мы можем умереть или сгореть. Так что нет, мы останемся, - уверенно говорит Настя, и я выдыхаю. Но к чему тогда секретность?
        - Мы хотим спокойной жизни. Наши приключения, конечно, хорошо, но это слишком мощный темп даже для нас. После победы мы скроемся. Для нас будет лучше, если все подумают, что мы мертвы. Не будет погони, и мы отвяжемся от непонятных женихов. Маскироваться мы умеем, да и денег хватит. Поселимся в городе, найдём дело по душе, - делилась Лена планами на будущее, и я понимала, что они правы. Мне тоже хотелось бы передохнуть.
        Другой мир, освоение магии, бесчисленные больные, и наши игры в прядки, чтобы не попасться, чтобы не открыться раньше времени. Участие в магических играх и истинные, свалившиеся на нас неожиданно, мы толком и разобраться не успели, что к чему. Да и напористые все, причём каждый со своим пониманием отношений.
        - Возьмёте меня с собой? Я тоже хочу отдохнуть, - спрашиваю, и с надеждой поднимаю глаза. Да и куда я без своих подруг?
        С Леонором мне тоже ещё надо разобраться, так же, как и с Тироном.
        Ох, я же ещё не рассказала о нашем незнакомце!
        - Конечно, возьмём! В чем вопрос? - рассмеялась Света и взяла меня за руку, поддерживая. Вот и правильно, зачем нам мужики!
        - Кстати, я тут хотела с вами поговорить об одной личности. Это сильно роли не сыграет в сложившейся ситуации, но вы должны знать, - вздохнула и взглянула на подруг, они выглядели заинтересованными. - Наш незнакомец - это тот третий, к кому меня перенёс компас! - на одном дыхании выпалила, как есть, и вот теперь на меня смотрели удивлённо.
        - Он твой истинный? - недоверчиво спрашивает Настя, видно, ещё не веря в услышанное.
        - Я бы сказала, он открыт для любви. Глория говорила, что компас переносит не к истинным, а к тем, кто готов полюбить или хочет любви, - пояснила я, - но шанс, что и этот мужчина будет мне дорог, есть.
        - Мари, прости, но ты уверена, что теперь готова пойти на такой шаг, как уничтожить его? Всё же компас не просто так тебя перенёс, именно к этим троим. В мире сотни мужчин, желающих любви, а ты была именно у определенных. Да и то, что тебя перенесло к Леонору, явно не случайность, - серьёзно проговорила Лена, глядя на меня и словно пытаясь донести какую-то важную мысль, но я не понимала.
        - Я не думаю, что с этим будут проблемы. Он меня видел, и как-то не воспылал любовью, да и я не ощутила к нему притяжения или хоть какого-то отклика в душе или магии. Значит, компас ошибся, или он уже нашёл мне замену.
        Хотя я высказала, что думаю на самом деле, на лицах девушек явно читалось сомнение. Да что уж обманывать себя, я тоже сомневалась. А вдруг произойдёт что-то такое, от чего я изменю своё решение, и тогда нашу миссию ждёт крах.
        - А давай он тебя полюбит, и ты уговоришь его встать на нашу сторону? И всё, мы победили! - весело сказала Света, развеивая напряжение в комнате. Какое же она чудо, светлое и теплое!
        - Идея отличная, но вот при последней нашей встрече он натравил на меня тварь, которая буквально сожрала меня! Прости, но я как-то против повтора, - фыркнула я, складывая руки на груди, и девушки рассмеялись. Да уж, если это было признание в любви, то я боюсь того, что может быть дальше.
        - Будем считать это планом Д или Ж, - посмеивалась Лена, хитро смотря на меня. Ну, уж нет, только план Ю или Я!
        - Всё это, конечно, весело, но давайте вернёмся нашим баранам. А точнее, как нам собрать всех правителей и где? - уже серьёзнее спросила Настя, но насмешливые глаза так и смотрели на меня.
        - Здесь я вам могу помочь, - раздался голос Сесилии, и моя хранительница появилась рядом. - Я дам вам кристаллы переноса, они перенесут правителей в этот храм. Тут вы и поговорите, всё им объясните. Но, Мари, ты должна будешь дать своё согласие на их пребывание здесь, это всё же твои земли.
        - Я понимаю, и думаю, каждая из нас навестит по правителю и лично передаст кристалл переноса. Он будет рассчитан на одного, так что никого лишнего они не возьмут, а нам хватит и их хранителей. Всё же правящие очень сильны, думаю, и их хранители им соответствуют, - Сесилия довольно кивала, значит, поддерживает, а вот девушки были немного встревожены.
        - Ты хочешь, чтобы мы отправились к правителям? А не рискованно ли это? Да и как к ним пробраться? Они не студенты, да и их замки явно под защитой, - удивленно спрашивала Света, но улыбка так и расплывалась на её лице.
        - Нам надо лишь попросить об аудиенции, да и появиться можно у порога в замок. А ты опять про спальню думаешь! - проворчала Лена, смотря на смущённую сестру.
        - А мы что, не в спальню пойдем? - удивленно спросила Настя. Ещё одна озабоченная!
        - НЕТ! - одновременно со мной воскликнула Лена, а мой дух только посмеивалась, следя за нашей беседой.
        - А давай Мир попросим помочь? Он точные координаты построит прямо в спальню, - поделилась идеей Света с Настей, которая уже довольно кивала.
        И как по заказу, знакомый теплый ветерок окутал нас, а у этих двух негодниц волосы дыбом встали.
        - Мир! Но мы ведь должны проверить, а вдруг один из них наш истинный, так сразу и познакомимся в спальне. Мило поболтаем о будущем, - хихикала Света, и мне показалось, что я услышала довольный смех мужчины. Это Мир?
        С моим планом согласились в итоге все. Откладывать в дальний ящик ничего не стали, и на следующий же день отправились к правителям.
        Сесилия осталась в храме готовить главный зал, куда и будут прибывать важные гости. Их было решено встречать ещё через день. Мы вкратце расскажем всем одну историю и поставим их перед выбором. Хотят - пусть приходят, нет - так нет. Уговаривать, как маленьких, не будем.
        И вот утро нового дня. Я подбираю платье, чтобы выглядеть как можно серьёзнее, но и не переборщить. Всё же я с мирной миссией. Остановила свой выбор на изумрудном платье в пол. Круглый вырез оголял плечи, но рукава были до запястий. Золотая цепочка с красивым кулончиком из моего мира, и длинные сережки. Волосы собрала на затылке и воткнула несколько красивых шпилек в виде цветов. Туфельки на каблучках, и я готова.
        Проверяю браслет, скрытый под рукавами, он и перенесёт меня туда и обратно. А также смотрю и на несколько кристаллов, переданных мне хранительницей.
        - Запомните, девочки: пусть правители сразу и при вас капнут каплю крови, на кристалл, тогда им никто не сможет воспользоваться, кроме них. Даже если камень украдут, сюда никто не попадёт, - в который раз повторяла Сесилия, и я на этот случай проверила шпильку с острым концом, которую воткнула в волосы.
        У девчат имелись свои артефакты, способные измениться хоть в кинжал, хоть в кувалду, у меня же такой игрушки не было. Так что вот хоть что-то остренькое при себе.
        Мы собрались в главном зале, откуда и решили отправиться на дело. Настя надела алое платье-футляр длиной чуть ниже колен. Откуда только взяла? На Свете было чёрное атласное вечернее платье. Она точно на дело собралась? Об этом я подумала, когда увидела её оголенную спину! Вот точно ей мало приключений на её девяносто. Надеюсь, близнецы быстро вымолят прощение. Нормально одетой была лишь Лена. На ней было тёмно-синее платье в пол, с чуть пышной юбкой и с открытыми плечами. По-деловому, но с изюминкой.
        Мы, наверное, вообще первые девушки-переговорщики, надеюсь, нас не пошлют далеко и надолго. Всё же я очень надеюсь, что правители достаточно мудры и понятливы.
        - Кристаллы все взяли? - напоследок спрашивает хранительница, и мы достаем их из складок на платьях. Я удивлена, что Света их достала не из декольте. Уже радует!
        - Тогда в добрый путь! Если что, крутим колечко на пальце, - в который раз инструктирует она.
        Колечко - наша страховка. Если кто-то решит схватить нас или убить, мы просто крутим его на руке и вмиг исчезаем, перемещаясь сюда. Сразу видно, дух многое повидала, знает, что нас может ожидать.
        Первым, к кому я отправилась, был Аббадон. Надеюсь, император демонов не сильно расстроен нашим неожиданным уходом с бала. Лена отправилась к эльфам, а потом заглянет к нагам. Настя, конечно же, пошла к драконам, а потом к людям. Светлане достались пушистики, а точнее король ястребов и котов. Я же должна успеть к королю волков и медведей. Так как гномы и русалки не участвуют в боях, к ним мы решили и не ходить.
        Мы призываем Мир, который с радостью откликается и открывает нам порталы. Чувствую себя неуверенно, очень надеюсь, что Леонора рядом с императором не будет. Не готова я ещё к нашей встрече.
        Делаю вдох и шагаю. Чувство полета, и вот я приземляюсь на твёрдый пол. Осматриваюсь и радуюсь, что это не спальня!
        Рабочий кабинет, то, что надо. Стол просто завален бумагами. А император-то весь в делах! Только вот почему-то его не видно. Промахнулась? Или должна пойти искать его сама?
        Но не успеваю я дойти до двери, как слышу чёткие шаги и голос самого императора, отдающего указания, и голос этот слышен всё ближе.
        Так, надо приготовиться к встрече.
        Быстренько подхожу к креслу, стоящему в углу чуть в тени. То, что надо. Только успеваю устроиться в нём, как распахивается дверь, и я вижу злого императора.
        - Я сказал, ищите! И не забудьте увеличить войска, вы видели, какая тварь появилась. Если такие и дальше пойдут, нам нужна будет помощь, - прорычал он, заходя в комнату, ни на что, не обращая внимание, прошёл к своему креслу и просто упал в него.
        Следом никто не вошёл, но дверь аккуратно закрыли. И лишь теперь жесткая маска правителя слетает, и я вижу простого уставшего мужчину. Тяжело быть лидером, ничего не скажешь.
        Сидеть и прятаться, а также дожидаться момента, когда меня заметят, не стала, поэтому решила привлечь его внимание фразой:
        - Вам бы отдохнуть не помешало, - говорю, и император резко подскакивает на месте, а в его руке появляется меч. Вот тебе и уставший мужчина. Да он воин, всегда готовый к атаке.
        - Мари? Вы как здесь оказались? - удивлённо спрашивает он, опуская меч, но не убирает. Боится?
        - Можно сказать, меня Богиня прислала. Я к вам с предложением, выслушаете? - спрашиваю, поднимаясь, и подхожу ближе. Показываю руки, стараясь убедить, что меня бояться не стоит.
        - Если так, то конечно. Можно я позову верных мне помощников?
        - Нет, я буду говорить только с вами. А дальше решайте сами, кому и что передавать. Время у меня ограниченно, и я пришла лишь для того, чтобы дать вам это, - вытаскиваю из кармана один из кристаллов и кладу перед ним на стол.
        - Вы ведь не хотите меня убить? Это не ловушка? - задумчиво спрашивает он, смотря на камень.
        - Конечно, нет. Я желаю вам долгих лет жизни и процветания вашему народу. Давайте я вам кое-что объясню. Я, как и мои подруги - посланницы вашей Богини, которая хочет сберечь этот мир. У нас есть план, и мы его озвучим в храме, куда вы сможете попасть с помощью этого кристалла. Предупреждаю, прийти можете лишь вы! Нам дорог этот мир, и мы хотим его сохранить. Думаю, вы уже знаете, кто мы и что мы делали для вас. Недавно мы поняли, что наших сил на всё не хватит, и мы хотим попросить вас помочь нам. Уговаривать не буду, тут решайте сами, довериться или нет, - смотрю пристально на императора, а он так же внимательно смотрит на меня. В его взгляде так и читается «Где подвох?».
        Мне даже жаль этого мужчину. Вечно жить в напряжении. Он должен не только оберегать свой народ, но и вести его к процветанию. А ведь наверняка есть интриги и покушения.
        - Неужели я давала повод, усомнится в себе? Я понимаю вас, честно. В вашей комнате появляется девушка и просит вас прийти неизвестно куда, при этом пойти без поддержки. Да и заявление насчет того, что я с подругами действительно могу завершить войну, сомнительны, ведь вы к ней так привыкли, да и сделали немало, чтобы всё прекратить. Но я думаю, вы от неё устали, ведь так? Она вам так же не нравится, как и нам, так давайте закончим её. Что скажите?
        После моей небольшой эмоциональной речи Аббадон убрал меч и сел в кресло, при этом внимательно меня рассматривая.
        - Я верю вам, Мари, так же, как я верю и Леонору, который не мог выбрать себе в жёны странную и сомнительную личность, - при словах о моём демоне я опустила голову, а потом присела в кресло рядышком со столом. Как же я скучаю по своему крылатику. И кстати, что значит жена?
        - Не говорите, что я приходила. По крайне мере, не сегодня.
        - Хорошо, как пожелаете. Но, Мари, прошу, дайте ему шанс. Мой друг очень переживает и волнуется после происшедшего. Я надеюсь, с девушками всё хорошо?
        - Они целы, но со своими парами разберутся сами. Я не лезу в их сердечные дела, - отвечаю, поднимая голову, и смотрю прямо в его глаза, намекая, что берите пример и не лезьте в мою жизнь.
        - Я вас понял! - усмехается, поднимая руки. - Так что там со встречей и кристаллом? - меняет он тему, и я очень благодарна.
        - Общая встреча состоится завтра, в двенадцать дня. Этот кристалл перенесёт вас в бывшие Мёртвые земли, как вы их называли. Не удивляйтесь так, теперь это мой дом, и земли по праву мои. Они завещаны мне предками, и попасть на эту территорию без моего согласия не может никто. Обо всём этом я также расскажу завтра. А теперь, если вы согласны, мне нужна капля вашей крови. Настроим камень на вас, чтобы в случае кражи им никто не воспользовался, - и пододвигаю кристалл.
        Аббадон не споря, берет кинжал со стола и режет палец, чтобы потом дотронуться до камня. Он на миг сверкает и принимает кровь.
        - Что же, тогда до завтра. И не бойтесь, ничего страшного не произойдёт, я вам обещаю, как хозяйка. А теперь мне пора идти дальше, у меня ещё одна встреча намечается, - говорю и касаюсь браслета, приказывая открыть портал.
        - Буду ждать встречи, и спасибо за столь странный визит, - улыбается император, и я дарю прощальную улыбку перед тем, как войти в портал и попасть к очередному правителю.
        И как по закону подлости, или Мир решил так подшутить, но я оказываюсь в спальне. И не успев всё осознать, смотрю на полуголого короля волков Альмода, выходящего из ванны в одном полотенце, еле держащемся на бёдрах.
        А Света была бы счастлива, окажись на моём месте.
        Впрочем, как и хозяин комнаты, который увидел незваную гостью и расплылся в шикарной улыбке.
        Так, так, так, я тут на переговоры пришла! И ничего лишнего!
        ВСЕМ СПАСИБО ЗА ПОДДЕРЖКУ И ВАШИ КОМЕНТАРИИ, ОНИ ПОДДЕРЖИВАЮТ МЕНЯ И МОЮ МУЗУ. ВСЕМ ОТЛИЧНОГО НАСТРОЕНИЯ)))
        Глава 29
        - Здравствуйте, Мари! - расплылся в улыбке король, продолжая стоять на месте и поражать меня своим отменным телом. И не скажешь, что ему прилично лет.
        - Здравствуйте, простите за столь странную и неожиданную встречу, но мне надо серьёзно с вами поговорить. И будет лучше, если вы оденетесь, - как можно серьёзнее сказала я, смотря в глаза.
        Главное не смотреть ниже, не смотреть! Повторяла себе, но глаза как будто живут своей жизнью, опускаясь ниже. На широкую грудь, мышцы живота, на чёрную полоску волос, исчезающую под полотенцем.
        Мари, очнись!
        Альмод довольно улыбается, видя, какой эффект производит, и я смущенно краснею.
        Отворачиваюсь и, тяжело вздыхая, продолжаю:
        - У меня с подругами есть план, как покончить с войной, если вам интересно, жду вас в гостиной, - и, не поворачиваясь, ухожу из комнаты.
        Король пришёл спустя три минуты. Одет в брюки и чёрную рубашку, застёгнутую не на все пуговицы! Волосы, ещё влажные после ванны, лежали на одном плече и рубашка под ними намокла. Бедного мужика из ванной вытащила.
        Хотя, почему вытащила, он уже и так выходил, так что совесть моя чиста.
        - Итак, юная леди, я очень заинтересован в вашем предложении. Что требуется от меня? Войско, деньги, оружие? - вот это отличный настрой. Да и не улыбался правитель, а вел себя, как деловой человек, или точнее сказать оборотень.
        - Если честно, ничего из перечисленного, - мои слова очень удивили его. Ну, ещё бы, закончить войну без столь важных ресурсов, это прямо чудо!
        - Вы умеете заинтриговать, юная леди. Что же, я внимательно вас слушаю, - сказал он, садясь в кресло напротив меня.
        - Извините, но сейчас я ничего вам не расскажу. Общее собрание, где я и мои подруги всё изложим, состоится завтра в двенадцать, в храме на территории бывших Мертвых земель. Вот кристалл, он сможет перенести лишь вас. Если вы согласны на мои условия, то прошу каплю вашей крови, чтобы активировать кристалл, - вытаскиваю камушек из складок платья и протягиваю его задумчивому королю.
        - Если собрание общее, значит, будут и другие? Но почему бы вам сейчас всё не рассказать?
        - Скажем так, история долгая, и рассказывать её каждый раз нецелесообразно. Приглашены на завтрашнюю встречу все правители, и только вы сами решаете, прийти или нет. За вашу безопасность не беспокойтесь, мои земли вам не навредят. Но я приглашаю лишь вас одного. После собрания вы сами решите, кому и что сообщить, это не будет всемирной тайной, скорее, мы поведаем вам краткую историю из вашего прошлого.
        - Так это правда, Мёртвые земли обрели прежний вид? Проклятие пало? Но вы говорите, что вы их хозяйка, как это возможно? Я думал, они ничьи.
        - Я же говорю, мы расскажем вам часть вашей истории, про которую вы забыли. И да, земли мои по праву! Найдите летописи и почитайте, что было до проклятия. А сейчас о другом, вы согласны прийти на встречу? - на меня пристально смотрели ещё минуту. Не знаю, что он пытался там рассмотреть, но в итоге покачал головой и, улыбаясь, протянул руку.
        - У меня нет права сомневаться в вас. Всё, что я пока знаю о вас, впечатляет, да и ваши дела направленны на спасение. Так что я принимаю приглашение, - уверенно произнёс он, взяв кристалл. - Как его активировать?
        - Нужна капля вашей крови. Секунду, - достаю острую заколку. - Можно? - спрашиваю, протягивая свою руку к его.
        Мужчина хмыкает и дает свою ладонь. Я быстренько протыкаю его палец и подношу кристалл. Тот вспыхивает ярким светом и сразу гаснет. Призываю магию и залечиваю ранку.
        - Спасибо за лечение. Но не стоило, уже через минуту ничего бы не осталось.
        - Я вас, можно сказать, ранила, так что мне и исправлять, - пожала плечами, вставая.
        - Мари, можно ещё вопрос, но личного характера? - усмешка пропала, король был собран.
        Надеюсь, не место любовницы сейчас предложат?
        - Попробуйте.
        - Я знаю, что вы истинная пара Леонора, да и ваши подруги обзавелись не менее влиятельными женихами, но, как я понимаю, связь не закрепили. Но почему вы все ушли? Вас многие ищут, но вы появляетесь сейчас здесь, да ещё и тайно. Делаете очень заманчивое предложение, и я только рад. Но что с вами происходит? Вас не устроили кандидаты, ищете других?
        И вот что ему ответить? Соврать или часть правды рассказать?
        - Понимаете, Альмод, нас послала Богиня для помощи всем вам. Чем мы, в общем-то, и занимались, но когда дело будет сделано, нам, возможно, придётся уйти. Оставлять мужчин без возможной жены сурово, хоть они и признают в нас пару. Мы сами ещё не знаем, что и как потом сложится, но это один из вариантов.
        - Признаюсь, неожиданный ответ, - удивлённо говорит он, теперь как-то по-новому смотря на меня. - Но теперь я не понимаю слова Богов, или они относились не к вам, - а теперь я смотрела на него удивленно. Боги с ними говорили?
        - Не подскажете, о чём речь?
        - О, нет, об этом я, пожалуй, тоже расскажу на завтрашнем собрании, - вот ведь чертяка, и так довольно улыбается. Ладно, один-один!
        - В таком случае, до завтра, - сжимаю браслет на руке, и тут же открывается портал.
        - До встречи, Мари, и спасибо за всё, - говорит он, вставая, и делая мне поклон головой. Отвечаю тем же и вхожу в портал.
        Выхожу в храме, где уже стоит нервная Настя и довольная Света. А где Лена? Но только хотела спросить, как выходит наша подруга. Её щёки горят огнём, а губы настолько красные, что и так ясно, что она делала. Но с кем?! Она же к императорам ходила!
        - Дайте мне отдышаться, и я всё расскажу, - смущаясь, говорит она, отворачиваясь.
        - Эй, мать! А ты точно на переговоры ходила? - усмехнулась Света, подходя к сестре и обнимая её за плечи.
        - Ты там случайно ничего не подписала? - подшучивает Настя, и Лена краснеет ещё сильнее. Да что она там вообще делала!
        Я предлагаю оставить подругу в покое и пойти перекусить. Так же надо составить примерную историю, которую мы выложим завтра на собрании.
        Ещё одна тайная комната в храме оказывается столовой. Но там нет плит и холодильников, лишь круглый стол - чудо артефакт, со стульями. Надо лишь положить руку на стол и представить, что ты хочешь. Предки любили интересные вещи, и этот предмет был одним из них.
        Все девушки расселись и сделали заказ чудо предмету. Я выбрала мясное рагу с овощами и кремовое пирожное с чаем. Как же без десерта? Света с аппетитом смотрела на огромный стейк. Это её так оборотни довели? Настя уже приступила к поеданию плова, а вот Лена заказала огромный торт! Всё настолько плохо?
        - Так дело не пойдёт, а ну, выкладывай, по какому поводу депрессия или праздник? - откладывая приборы, строго спросила Настя Лену. Должна признаться, я была заинтересована не меньше.
        - Ладно, всё равно завтра узнаете. В общем, у меня вышел прокол. С императорами я встретилась, но с ними в тот момент были сыновья, - на последнем слове она засмущалась и опустила голову. Теперь всё становится понятным.
        - Император эльфов передал право посещения собрания сыну, так как тот вот-вот взойдет на трон и займёт его место. Так что мне пришлось вкратце всё им рассказать. И как вы понимаете, Айрон не был счастлив такой перспективе. И да, дух их семьи нам поможет, так как я … в общем, вот! - и вытягивает руку, на которой сияет широкий браслет из белого металла. А чуть ниже на запястье нам отлично виден серебряный узор с цветком в виде лилии.
        Взглянула на свою руку, где тоже был узор, но с кулончиком - символ семьи Рикхара.
        - А браслет - это ведь просто украшение? - нервно спрашивает Света, но Лена качает головой.
        - Только не говори, что ты приняла предложение! - вскрикивает Настя, а подруга улыбается ещё шире и так счастливо смотрит на нас.
        - Я стала невестой!
        ТАДАМ! Слов нет, одни эмоции.
        - Ну и вот еще! - и протягивает вторую руку, где мы видим тату в виде змейки, оплетающей второе запястье.
        - Какая прелесть! - восклицает Света и только тянется к картинке, как та оживает! И на нас реально смотрит змейка. - Я тоже такую хочу! - кто бы сомневался.
        - Ну, хоть без браслета, - нервно вздыхает Настя, но Лена, хитро улыбаясь, показывает шею с меткой! - Ракшар тоже был с отцом, и тот назвал его своим преемником, так что на собрание придёт он.
        - Да как так? Ты вообще по делу ходила, или женихов проведать? - ворчит наша огненная девушка, но явно с завистью, а не с гневом. Я вижу, что она скучает по Дарвалю.
        Всё же магия давит и на нас. Я тоже скучаю по своему крылатику.
        - Они мне всё объяснили! Они поняли ошибку и раскаиваются. Кстати, я сорвала помолвку, которая должна была состояться на балу. И да, они поняли, кто я, но не успели сказать, так как нас подпалил твой дракон!
        - Ну, прости, он у меня нервный немного. Видно, воздержание не в лучшую сторону на него влияет, - засмеялась Настя, но мы все услышали, что она назвала дракона своим.
        Эх, девчата. Как бы вы ни хотели скрыться на время и пожить спокойной жизнью, чувствую, у вас ничего не получится. Ведь наши сердца не одиноки, а мужчины неглупы и упёрты. А значит, время нашего отдыха очень коротко. Может, это и к лучшему!
        Одна Света сидела с лёгкой улыбкой и смотрела на сестёр. Она тоже скучает, хоть и пытается не подавать виду. И ей сложнее, ведь метки на ней три, хоть и только одна закреплённая связь.
        После ужина мы быстренько составили план на завтра. Было решено сказать, что Богиня сообщила нам свою волю, и мы её выполняли. О том, что я отрабатываю долг за новую жизнь, говорить не буду, и откуда мы - решили тоже не сообщать. Расскажем о прошлом, что поведали мне предки, и расскажу, кто я есть на самом деле. Должны же все понять, почему эти земли мои. Тогда же скажем и о духах, которые помогут нам при переносе.
        О том, что мы готовим бомбу, и что нас там могут убить, говорить не будем! Раз будут женихи Лены, они этот план точно не одобрят. Я вообще стала думать, а сможем ли мы справиться без неё, может, стоит её оставить?
        А вот о том, что тех, кто не даст нам на время духов хранителей, ждет кара Богини, мы решили сказать. Хоть это и неправда, но уговаривать нам не хотелось.
        План был составлен, и мы разошлись по своим комнатам, каждая думая о своём.
        - Он скучает по тебе, ты же чувствуешь, - Сесилия появилась передо мной, глядя, как на ребенка.
        - Чувствую. Но …, а вдруг он меня не любит? И ему нужна лишь моя сила? - сомнения так и не покинули моё сердечко.
        - Что за глупости? Это ты сейчас так думаешь. В прошлых жизнях у вас не всегда была магия, но вы были вместе. Ваши судьбы и души повязаны очень давно, - её слова были словно сказка. Возможно ли такое? Хотя, конечно, возможно, ведь это происходит со мной сейчас.
        - Я очень скучаю по нему, и ещё у меня есть странная тяга к Тирону, это вообще правильно? - я всегда думала, что пара - это только он и она, а здесь ещё и третий.
        - Его душа молода, в отличие от ваших. Можно сказать, он ваш новый пассажир в вашем бесконечном приключении. Вот у Светланы уже давно созданный союз душ. Она гораздо старше вас, как и её избранники. Но это ваша новая жизнь, и вам решать, вносить ли в неё изменения. Или прожить так же счастливо, как и раньше, - теперь я совсем не поняла, о чём она. Как Света может быть старше нас?
        - О чём ты? Я думала, что старше сестёр!
        - Я говорю не о годах, что вы прожили. А о возрасте души! - смотрю в недоумении на духа, и она, вздыхая, садится рядом. - Представь, что ты монетка, и находишься в мешочке вместе с другими монетками. Все вы деньги, но в то же время разные. Есть серебряная, есть золотая, медная. И все отчеканены в разное время. Вот ты с Леонором из одной партии. Света с её женихами из партии десятилетней давности, Настя пятилетней, а Лена двухлетней. Жизни - это как разные кошельки. Сейчас вы здесь, а потом в другом мешочке. Разница лишь в том, что с девушками ты не связана, и можешь оказаться в разных мешочках, а вот твоя пара будет всегда с тобой.
        Сравнение оказалось странным, но вполне понятным. Значит, Леонор - моя монетка по жизни, и пусть он сейчас косякнул, он, наверное, делал это и раньше, но судьба всё равно свяжет нас вместе. Мы сможем пойти на уступки и найти общий язык, ведь если мы и раньше были вместе, значит и тогда шли на компромисс. Иначе как бы мы сосуществовали?
        От этого осознания стало легче. Решено, как закончу с этой войной, налажу свою личную жизнь! Ведь именно ради неё я сюда и попала!
        Пока думала над всем, не заметила, как уснула. И если обычно мне снился Леонор, то сейчас я оказалась в своих землях, стояла на цветочной поляне, а передо мной - наш враг, и у него были крылья!
        - Здравствуй, Мари! - произносит он своим бархатным голосом, пристально смотря на меня.
        - Привет, - напряжённо отвечаю я, разглядывая того, к кому меня перенёс компас в первую очередь. Та же смуглая кожа и дерзкий взгляд. Сейчас он был почти обнажён. Голая грудь, и лёгкие черные штаны. Но я отлично помню, что под ними скрывалось.
        Но тут меня напрягла одна мысль: это точно сон? Или меня куда-то перенесло?
        - Это лишь сон, и я здесь гость. Но не пытайся меня прогнать, лишь хуже сделаешь, а пришел я к тебе с интересным предложением. Выслушаешь? - усмехаясь, говорит он, подходя ближе, а я думаю, что же за день такой. Видно, звезды всем говорят, что это день сделок и предложений.
        - Почему бы и не выслушать, ведь принимать я его пока не обязана, - мой ответ явно не нравится мужчине, но он старается этого не показать, хоть губы и дрогнули в оскале.
        - Позволь тогда представится, меня зовут Эмиль, и я накопитель, как и ты!
        - Что? - слетает еле слышный шёпот с губ, и я по-другому смотрю на всемирного врага. Он часть моего народа?!
        - Спасибо, что сняла проклятие с земель, я уже давненько их такими живыми не видел. Последний раз, когда я был на этой поляне с цветами, а не на выжженной пустоши, я был ещё ребенком, - это сколько же ему лет?! И как он остался жив?
        - Как такое возможно? - смотрю с недоверием на Эмиля. - Почему ты пытаешься всех уничтожить? И что за твари? Ты же накопитель, и не имеешь силы!
        А вот теперь он посмотрел на меня хитро и с усмешкой.
        - Тебе ли говорить о силе, сама с даром Богини. Открою тебе секрет, в мире много Богов, которые могут сделать такой подарок. И я нашёл того, кто поможет мне отомстить! Все те, кого ты пытаешься спасти, убийцы! Они уничтожили наш народ! - начинает повышать голос, но я понимаю его злобу.
        - Они изменились. Ты мстишь детям за поступки родителей, это неправильно!
        - Думаешь, узнай они, кто ты на самом деле, не захотят тебя в коллекцию? Да они все только и хотят лишь власти! Если ты так веришь в них, зачем скрываешься? - да, я боялась, и это была правда.
        Отворачиваюсь, не могу смотреть в его глаза, полные злости и боли.
        - Моё предложение просто: будь со мной, Мари! И вскоре мы будем править этим миром. Накажем всех, кто причинил столько боли нашему народу! - говорит он с надеждой, и я почти хочу согласиться!
        Но нет! Я не хочу войны, мне не нужны реки крови и все эти напрасные жертвы. Я лучше вернусь в свой мир, чтобы ни у кого не было соблазна.
        - Я против войны! Ты творишь ужасные вещи. Все те твари, кстати, откуда они?
        - Это мой дар! Я их контролирую, - довольно сообщает он прямо.
        - А порталы? Я думала, ты их открываешь.
        - Открываю. Но это уже бонусный подарок из другого мира. Я увеличиваю их мощность здесь, и контролирую тварей, а вот вы мне стали мешать. Присоединяйся ко мне, и я не трону твоих подруг. Они сильные, мне нужны такие союзники в будущем. Одному править миром тяжело, а так вы мне поможете, - вот это наглость! Потому что по самодовольной улыбке было видно, кем он нас определил.
        Типичный мужик этого мира. Только в койке нас все и видят.
        - Мне надо подумать. Слишком много информации за раз, - отвечаю, обхватывая себя руками и крыльями! Опять они сами появились и защищают меня.
        - Ты прекрасна! - восхищенно говорит он и дотрагивается до перьев, а мне это не нравится! От него веет таким холодом, что всю меня пронимает.
        - Подумай, моя красавица, ты же умненькая. Мы единственные представители нашей расы, и нам её надо воскрешать, - довольно говорит он, а у меня появляется дикое желание ударить и плюнуть ему в лицо.
        Я не инкубатор! Ишь, чего захотел.
        Прости, приятель, но с такими твоими планами на жизнь нам точно не по пути!
        НЕОЖИДАННЫЕ ОТКРОВЕНИЯ ОТ НАШЕГО НЕИЗВЕСТНОГО. ВСЕМ СПАСИБО ЧТО РЯДОМ))) ОТЛИЧНОГО ДНЯ И НАСТРОЕНИЯ!!!
        Глава 30
        Наутро как проснулась, сразу побежала рассказывать всё сёстрам, а также просить помощи. Не нравится мне, что в мой сон так нагло врываются. И сколько это может продолжаться, непонятно. А вдруг он и навредить мне так сможет? Так что мне просто необходимы три умных головки!
        - Да он псих! - вынесла вердикт Настя после моего рассказа.
        - Скорее, одержимый. Ещё и травма детства, если он действительно тут был в те времена. Итог, он очень опасен! - задумчиво произнесла Лена, листая книгу с заклинаниями. Именно она сказала, что поможет поставить мне блок на сознание.
        - А вы не боитесь, что он и к нам может наведаться во сне? У меня, конечно, сны более эротичные, чем полянка в лесу, но мне бы не хотелось с ним кувыркаться в постели, - возмущалась Света, а я лишь посмеивалась. Может, она ночного визитера просто залюбит так сильно, что он сам сбежит от нас?
        - И чего у тебя сны-то с одной эротикой, не пробовала думать о другом? - возмутилась Настя, поглядывая на довольную сестру.
        - У меня почти три мужа, о чем я ещё должна думать? По глазам вижу, что завидуешь, у самой-то всего одна ящерица!
        - Он дракон! И ещё фору даст твоим крылатикам, - ох, что-то девчат не туда стало клонить. И как мы так от темы отошли? Обсуждали спасение мира, а докатились до утех в кровати. Мы точно неправильные какие-то спасительницы.
        - Слушай, Лен, а как ты собираешься то самое делать со своим змеем? У него хоть есть, чем тебя порадовать? - от таких вопросов Светы не только Лена покраснела, но и я.
        - Я думаю, там всё нормально, - смущаясь, сказала наша умница.
        - Ну, если змей не подойдёт, есть эльф! Вот он-то оторвется, ведь стариком был, небось, и немощным, а так вон, сколько силы привалило, - не унималась Настя, и Лена уже хотела, чуть ли не под стол залезть.
        - Так, хватит об этом! Через час правители явятся, а вы тут такое обсуждаете, - призвала к здравому уму, но на меня так скептически посмотрели.
        - Да ладно тебе, война войной, а десерт по расписанию! - усмехнулась Света.
        Теперь понятно, почему девушки обычно не спасают мир. Если бы мы воевали, то начальство бы уже чокнулось, ведь сражаться-то мы не выйдем, пока своё не получим. Да и приказы на нас не действуют. Вольные личности, что ещё сказать.
        И всё же девушки постарались собраться, и даже одеться к приходу гостей.
        Я опять выбрала более строгий вид. Длинное изумрудное платье в пол, с открытыми плечами. Волосы собрала в косу и подвязала красивыми лентами.
        Лена оделась в нежно-голубое платье по эльфийской моде. Платье не имело рукавов, так что её браслеты было отлично видно. Волосы она собрала в высокую причёску, открывая шею и показывая ещё одну метку.
        Настя нарядилась в облегающие чёрные бриджи и блузку алого цвета. Не забыла и про корсет, и теперь это была просто бомба замедленного действия. А к нам точно император драконов придёт?
        Света, на удивление, оделась скромно: чёрное платье до пят, с круглым вырезом и длинными рукавами.
        - Настя, а ты для кого так вырядилась? - спрашиваю подругу, которая, вертясь у зеркала, поправляла свое отменное декольте.
        - Я решила тоже не откладывать свою личную жизнь в дальний ящик, поэтому вчера вечером сгоняла к Дарвалю и пригласила его на собрание.
        - Ты сделала что? - хором спросили мы, вытаращившись на эту хитрюгу.
        - А что? Он и так почти правитель, у Лены вот тоже оба жениха придут вместо отцов. Да и одним больше, одним меньше, какая разница? - Настя стояла на своем, несмотря на то, что мы прожигали её взглядами.
        - Скажи уже честно, что соскучилась по своей ящерице! - усмехнулась Света, с вызовом смотря на сестру.
        - Ещё чего! Пусть сначала извинится, а потом я подумаю, прощать или нет, - гордо сообщает она, а я переглядываюсь с хохочущей в кулак Леной. Ну и для кого этот спектакль?
        - Ты тогда, чтобы он точно извинился, в ночнушке его встречай, да и где спальня покажи. Уверена, он сразу согласится вымолить прощение! - продолжала добивать Света, а Настя призадумалась! Да ладно!
        - У нас серьёзное дело, вначале собрание, потом разбирайтесь со своими женихами. Да вы же только вчера говорили, что хотите пожить спокойно и отдельно, и что я вижу?
        - Ну да. Мы натуры непостоянные, - проворчали Настя со Светой хором. И как у них это только получается? Взглянула на Лену, но она, довольно улыбаясь, пожала плечами, подтверждая слова сестёр.
        - Я надеюсь, мир-то спасать вы не передумали? - спрашиваю, внимательно смотря на каждую.
        - Это святое! - отвечают хором. Ну, вот что у меня за своевольные защитницы, хотя, похоже, и я заражаюсь их энергетикой. Ведь если есть планы на будущее, то и война не кажется настолько печальной и унылой. И да, мы даже не рассматриваем вариант, когда мы можем не справиться!
        За пять минут до назначенного времени мы стали собираться в зале, где и пройдёт наше небольшое собрание. Настя решила сесть вместе со Светой, я же буду встречать гостей стоя, как и Лена.
        В нужное время в зале практически одновременно стали открываться порталы - надо же, какие все пунктуальные.
        Первыми появились Айрон с Ракшаром, сразу подошли к невесте и, не скромничая, горячо поцеловали. Может, я зря Леонора не позвала? За ними буквально вылетел из портала Дарваль. Увидев столь интересную картину, замер, чтобы сразу начать искать уже предвкушающую встречу Настю.
        - А ты почему меня так не встречаешь? - выдал он, на что подруга перестала улыбаться и стала скалиться.
        - А ты не заслужил!
        - Так ты прячешься, как я должен извиняться?!
        - Кто-то же нашёл способ! - и показывает на счастливое трио. Дракон лишь рычал, смотря на свою пару, которая отвечала ему взаимностью.
        - Ох, дети! Я уже и забыл, что молодость - это так прекрасно и горячо, - пошутил отец Дарваля, выходя из портала и насмешливо глядя на парочку, которая вот-вот сорвётся.
        - Здравствуйте, Нелтарион, рада вас видеть, - поздоровалась с правителем, подходящим ближе ко мне.
        - Здравствуйте, Мари. Должен признаться, вы очень заинтересовали нас.
        - Скоро мы всё вам расскажем, дождёмся только остальных. А пока присаживайтесь, - и махнула на круглый стол, за которым мы все будем равны. Император удивленно посмотрел на место сбора и довольный пошёл выбирать себе место.
        Следом появился Аббадон вместе с королём людей Рикасом. А дальше, как по команде, появились и оставшиеся три гостя: Альмод - король волков, Волгорд - король ястребов и Коарус - король кошек. Приятно, что все решились, дальше дело за мной. Именно мне придётся рассказать нашу историю, хоть и немного приукрашенную.
        - Всем добро пожаловать, прошу, выбирайте место по душе и садитесь, - призвала всех к столу и подошла к одному из кресел.
        Правители не стали возмущаться, что им не дали золотые троны, а спокойно уселись в предложенные кресла.
        - И так, мы все здесь собрались по одной причине. Все вы хотите избавиться от прорывов и тварей, выходящих из них. Мы готовы вам помочь. У нас есть некое оружие, которое можем использовать только мы, это я предупреждаю на случай, если и вы захотите им обзавестись.
        - Могу я узнать, кто вам дал это оружие? - задумчиво спросил Аббадон.
        - Конечно. Нам поведала о нём ваша Богиня, создательница этого мира. И мы здесь находимся тоже по её воле. Мы хранители, которых прислали помочь вам, и мы с радостью это сделаем. У вас, наверное, есть вопросы, почему мы не обратились к вам раньше? Ответ прост: мы думали, что справимся сами. Наверное, вы знаете, что мы находимся здесь уже несколько месяцев, путешествуем по миру. И да, если кто ещё не знал, то это мы многим помогли с обретением магии. Так же я не буду скрывать, это мы с подругами были на местах прорывов. Вы нас назвали таинственной четвёркой, - после моих слов многие усмехнулись, а кто-то нахмурился.
        - Почему вы даёте силы не всем? - спросил Коарус, потирая подбородок и при этом внимательно смотря на меня.
        - Я не даю силы! Это ваша первая ошибка. И вторая - выбор делаем не мы!
        - Но как же? А всем известный случай со школой в городе, на который, как я понимаю, именно вы напали. Как вы выбрали именно тех учеников? - усмехнулся Альмод. Да, мы тогда покуролесили в городишке.
        - Вы уже знаете, что я целитель, и сильный. Во мне дар Богини, и он помогает мне вылечивать одну болезнь, которой заражены многие среди вас. Вот вам и ответ: я не даю силы, а лишь возвращаю их, избавляя от заразы, которая сидит внутри магов и не дает им полностью овладеть магией. И да, раз пошла такая тема, скажу сразу: эта зараза есть и в каждом из вас! - и все, как по команде, сделали удивлённые глаза, а потом стали ощупывать себя.
        - Если вы сомневаетесь в моих словах, это легко проверить! Я могу вас излечить здесь и сегодня, и вы даже сможете увидеть процесс. Но если не верите, то прислушайтесь к себе. Все, кого я лечила, жаловались на непроходящие боли в груди, - и некоторые тут же потянулись к нужному месту. С помощью своего зрения я видела, что их рука находится точно над заразой.
        - Вы хотите вернуть нам магию, чтобы мы могли дать отпор? - спросил король Рикас. - И почему Богиня дала этот дар именно вам?
        - Ответ тоже очевиден. Каждый из вас в первую очередь стал бы лечить только свой народ, и лишь потом подумал о друзьях и соседях. Я же лечу всех, кого встречаю, и мне не важно, какой он расы, и друг он мне или враг.
        - Как вы правы, юная леди, - рассмеялся Ракшар, посматривая на сосредоточенного Айрона. Другие правители тоже качали головой и улыбались, признавая мою правоту.
        - Что насчет поддержки? Да, я помогу вам, и попрошу лишь немного отвлечь противника, пока мы готовим оружие. Но нам, по правде говоря, нужна не столько ваша сила, сколько ваши хранители рода. Духи семьи, если быть точнее. И не бойтесь, это не навсегда, а лишь на время одного боя, - вот теперь я удивила всех!
        - Вы можете объяснить конкретнее, для чего они вам и как мы можем это сделать? - подключился король Вольгард.
        - Конечно. И я даже не только расскажу, но и покажу! Сесилия, прошу, появись! - позвала я своего духа, и рядом со мной появился мой дух-хранитель.
        - И почему я не удивлен, что это опять женщина, - проворчал Дарваль, созерцая на нашу компанию. Другие правители лишь усмехнулись, принимая шутку.
        - Знакомьтесь, мой дух-хранитель. Именно воспоминания моего народа она и покажет. И да, немного о себе: я «накопитель» - так вы прозвали мой народ перед тем, как истребить, - последние слова я сказала уже жёстко, и многие встрепенулись, удивленно смотря на меня.
        - Мари, я не понимаю. Ты не человек? И кто такие накопители? - спрашивает Айрон, а я смотрю на Альмода, он хмурится и пристально смотрит на меня. Видно, кто-то все же порылся в архивах.
        - Давайте спросим у вашего друга, что он знает о моей расе? - поворачиваюсь к королю волков, и он, тяжел вздыхая, отвечает:
        - Мари мне вчера намекнула, что не так проста, и я полез в архивы. И да, была такая раса. Они не имели своей магии, но могли прилично увеличивать резерв другим магам. На наш мир и раньше нападали, и вот тогда-то они и помогали нам. После последней победы, когда настал мир, мы начали охоту на них. Раса была немногочисленная и очень желанная для многих, объяснять почему, наверное, не стоит. Судя по летописям, мы всех уничтожили. Прости нас за это, Мари. И да, я нашёл документы, по которым ты полноценная хозяйка этих земель!
        - Буду признательна, если вы воспримете эти документы всерьёз и не будете претендовать на моё! - сказала и посмотрела на ставших, очень задумчивыми правителей.
        - И почему я Леонора не послушал и не полез в архивы раньше? - усмехнулся Аббадон. - Не бойтесь, Мари, на ваше наследство я не претендую, буду только наоборот рад, если вы поможете нам в войне. Так что там с нашими хранителями, зачем они вам?
        - Поэтому вопросу предлагаю вам заглянуть в прошлое. Оно будет красноречивее любых слов, - и по моему кивку Сесилия создает огромную сферу и показывает всё то, что видели мы.
        Правители смотрели очень внимательно, стараясь не пропустить ни одного мгновения. Часть картинки мы попросили исправить, и получилось, что защитники попадали не в другой мир, а оказывались среди поля в лесу, где их ожидала армия тварей.
        Показательное видео закончилось, и настала гробовая тишина.
        - Я не совсем понял, зачем вам духи? - задумчиво проговорил Ракшар.
        - Как вы видели, будет применено оружие, но более мощное. Ваши духи помогут защитить вас, отличить врага от друга, если можно так сказать. Тот, кто не согласится, будет просто уничтожен. Богине тоже надоела эта война, вот и кардинальные меры! - сказать, что все были в шоке, значит, ничего не сказать!
        Ещё бы, ничто так не бодрит, как предсказание собственной смерти.
        - Всё настолько плохо? - удивляется Дарваль. - А наших духов хватит, чтобы защитить полностью народ?
        - Не совсем. Для этого вы и тут. Мы сообщаем информацию вам, а вы доносите её до масс. Вскоре мы прибудем в военный лагерь и примем клятву любого, кто пожелает её дать. Чем больше, тем лучше, конечно же! - ох, надеюсь, я не переборщила с запугиванием. А то вон как напряглись, а кто-то, похоже, уже в уме перебирает возможные семьи, кто даст присягу.
        - Вы сказали, что вернёте их? Но почему мы сами не можем вам помочь? - всё пытался докопаться до истины Альмод.
        - Хранитель придёт на помощь сам, если вам будет грозить смертельная опасность, - вру и не краснею. И все верят! Хорошо, что Сесилия сказала, что поговорит с духами сама, пока правители здесь. Так что не одна я здесь распинаюсь. Только вот она другим духам говорит всю правду.
        - Духи нам нужны для дела, как закончим, то клятва будет исполнена, и они вернутся в семьи. Мы не враги вам!
        - Но ведь именно мы уничтожили ваш народ, - с грустью проговорил Аббадон.
        - Открою вам секрет. Вы не всех уничтожили. Большинство сейчас живут в других мирах, и вполне счастливы, - или не совсем. Ведь я с рождения чувствовала, что нахожусь не на своём месте, и только оказавшись, здесь вдохнула, полной грудью.
        - Мне жаль, что так всё вышло, - подключился Рикас. - Не знаю, что там произошло, но мне впервые стыдно за прадедов.
        И тут мне пришла в голову, видимо, самая глупая мысль, или я просто так хотела в неё верить, поэтому и спросила.
        - А если бы кто-то вернулся, вы бы не охотились за ними? Дали жить спокойно? - вопрос так и повис в воздухе, так как императоры и короли с пониманием смотрели на меня.
        - Мари, я готов поклясться, что мой народ не навредит твоему, если они захотят вернуться. Ведь это и их дом тоже, - твердо произнёс Айрон.
        - Мой народ не будет нападать на твою семью, - подключился Ракшар.
        - Думаю, все не будут против подписать всесторонний документ, который обязует нас и наши народы не вредить твоему народу. Это малая плата за ваше дело, - выдал Аббадон, и оставшиеся правители его поддержали.
        Неужели так просто? Мой народ может вернуться в родные земли и зажить полной жизнью? Найти пару, обрести магию и почувствовать себя не одиноким? Хотя надо как-то ещё всех вернуть, но, думаю, здесь я смогу договориться с Богиней после завершения дела.
        - Если это всё, позвольте, я первый принесу клятву! - произнес Альмод, вставая.
        И понеслось. Все правители принесли клятву, и не только мне, но и девушкам. На случай, если мы не окажемся вместе, дух придёт к каждой. И теперь на моей руке было множество кулончиков, вплетённых в браслет.
        Айрон с Ракшаром дали присягу только мне, на этом настояла Лена. Ревнует к сёстрам?
        Но я очень надеялась, что мы всё же будем до самого конца вместе, и победим зло по имени Эмиль. Рассказывать, что именно представитель моего народа хочет уничтожить их, не стала, и так слишком много информации.
        А дальше я устроила массовое излечение от заразы, которой почти все присутствующие были поражены. Тварь в Аббадоне я убила сразу, и мужчина довольно вздохнул полной грудью, но вот когда другие твари почувствовали опасность и стали пытаться перекинуться на уже здоровых, многие правители просто шарахнулись в сторону. Но моя магия ловко ловила попрыгунчиков и вмиг их выжигала.
        Когда всё было закончено, я заметила, что многих стало клонить в сон.
        - Сейчас вам всем надо вернуться обратно к себе и отдохнуть, пока ваши организмы будут адаптироваться к новым потокам магии. И да, ни в коем случае не подпускайте к себе целителей! Даже посмотреть и просканировать не позволяйте. Я полагаю, что они как-то причастны к этому, и именно они вселяют заразу, - выдала я, чем опять удивила всех.
        - Мари, ты уверена? - удивляется эльф, в котором я тоже уничтожила тварь.
        - Я некоторое время сомневалась, Айрон, но в тебе я тоже только что ОПЯТЬ уничтожила тварь, а ведь ты был здоров. Кто к тебе подходил? Кого вы все подпускаете к себе и почти не замечаете? Все ваши проверки с лечением, которое, может, и не нужно. Вы не думали, что не надо искать врага за забором, когда он и так стоит рядом с вам? Всё это мы можем проверить. Отправляйтесь обратно и дайте доступ целителям, а я потом скажу, появилась в вас зараза снова или нет. Повторюсь, верить или нет - дело ваше!
        - Хорошо, проверим! А сейчас, думаю, мне пора, усталость берёт вверх, - тяжело вставая, сказал Нелтарион.
        - Это магия теперь полноценно наполняет ваше тело, вот и непривычно. Обещаю, утром будете бодры, как никогда! И да, до скорой встречи. Мы появимся на новом прорыве.
        На этом наша встреча закончилась. Правители ушли, и лишь часть задержалась. Айрон и Ракшар уговаривали Лену пойти с ними.
        - Я приду вечером, тогда и поговорим, - смущаясь, сказала она, пряча от нас глаза. И кто бы мог подумать, что она окажется такой скромницей?
        - А ты придёшь ко мне вечером? - хитро спросил Дарваль, при этом пожирая тело Насти глазами.
        - Я подумаю! - усмехается она.
        - Приходи, я буду долго извиняться! - от таких слов я покраснела, как рак, а эти двое чуть ли не загорелись. Ох, и жаркое их ждёт примирение.
        Парочки продолжали прощаться, а я взглянула на Свету, с грустью, идущую к себе в комнату. Может, и нам стоит поговорить с парами?
        ВСЕМ СПАСИБО ЗА ВАШИ ОТКЛИКИ И ЗВЁЗДОЧКИ ЧТО ВЫ ПОДАРИЛИ КНИГЕ)))
        ВСЕХ ЛЮБИТЕЛЕЙ ГОРОДСКОГО ФЭНТОЗИ ПРИГЛАШАЮ В МОЮ НОВУЮ ИСТОРИЮ "ПТАШКА ДЛЯ ТИГРА". БУДЕТ ИНТЕРЕСНО, ЗАХВАТЫВАЮЩЕ И ГОРЯЧО)) Глава 31
        Прошло несколько дней с момента нашего собрания, и всё это время мы якобы готовили оружие Богини, а на самом деле подруги сливали свою силу в огромные сферы - они-то и будут нашими бомбами.
        Так как твари были из другого мира, мы решили отправиться туда и узнать, как обстоят дела. Уничтожать тот мир, пусть и ради сохранения этого, не хотелось. А вот немного пошуметь там можно, или даже припугнуть.
        Но я считала, что самая большая наша проблема - Эмиль. Он открывает порталы, а значит, если мы его устраним, то и твари к нам не попадут, следовательно, и проливать лишнюю кровь не придётся. Лена утверждала, что просто так открывать два прорыва сложно, скорее, в другом мире есть врата, в которые входят твари и переносятся уже к нам. А значит, по сути, нам надо лишь уничтожить порталы, ну и самого злодея, конечно.
        О том, что против нас будет ещё и другой Бог, думать не хотелось. Поэтому мы обратились к Богине и поделились нашим планом. А также рассказали, что успели узнать о нынешней ситуации.
        - Это я виновата. Не уследила за подарками сестры, вот их всех и уничтожили, - с горечью и печалью сказала Богиня, расхаживая по нашему храму, как у себя дома.
        - Вы же знаете, что часть моего народа раскидана по другим мирам? - с надеждой спросила я, так как хотела проявить огромную наглость и попросить об одолжении.
        - Знаю, когда я обратила внимание на происходящее, твой народ уже спасся сам. Я не услышала его молитвы, и мне так жаль! Вы ведь и моё творение, за которым я должна была присматривать, но в тот момент я отвлеклась на защиту мира от угрозы извне. Можно сказать, этот мир стал закрытым, так как я пришла к выводу, что сберечь его можно лишь так, - решение, конечно, кардинальное, но зато действенное. Если сюда никто не придёт, то и не навредит. Да и этот мир ничего не терял, так как жители не путешествовали в другие миры, и гости из дальних мест были огромной редкостью.
        - Но выживший был, и он очень зол не только на тех, кто истребил его народ, но и на вас, что не помогли. Эмиль принял помощь другого бога не просто так, он жаждет мести, - проговорила Настя, хмуро смотря на Богиню, и так признающую свою вину.
        - Я согласна с вашим планом. Отправляйтесь в другой мир и делайте, что считаете нужным, а я закрою этот мир окончательно, когда вы вернётесь. Я так понимаю, Мари, ты сама хочешь разобраться со своим сородичем?
        - Да, у меня есть некий план. Будем надеяться, он сработает, - идею мне подала Сесилия, и она уже пообщалась с другими духами, которые поддержали эту странную идею. Мне же надо подобраться к нему поближе и обезвредить на время. Дальше дело за моими родичами.
        - Можно спросить, Лейфия? - подала голос Лена, подходя ближе к божеству.
        - Конечно дитя, моё, - ласково ответила она, с улыбкой смотря на девушку.
        - Вы нас отправите обратно? После того, как всё закончится, - на этот вопрос среагировали и другие сёстры и теперь выжидающе и даже с каким-то страхом смотрели на Богиню, но она тепло им улыбнулась и ответила:
        - А вы разве не дома? Или у вас есть просьба? Всё же я перед вами буду в долгу, как и перед тобой, Мари, - неожиданные слова высшего существа смутили. Я просто делала свою работу и думала, что жизнь в этом мире - это высшая награда, а мне намекают, что я могу ещё кое о чем попросить.
        - У нас есть одна просьба, - хором ответили подруги и счастливо переглянулись. Это что же у них за мысль общая такая?
        - У меня тоже есть просьба, но боюсь, она может стать невозможной в связи с предстоящими изменениями, - мне даже стало грустно, но пытка не пытка.
        - Ты скажи, а я подумаю, как это исполнить, - улыбаясь, ответила Лейфия.
        Но мне и говорить не пришлось, так как моё желание и так было написано на лице. Богиня по-доброму улыбнулась и кивнула. Неужели это возможно?
        - Все, возможно, было бы желание! Я желаю вам удачи в вашем деле, выполните свою миссию, и я исполню ваши желания, - произнесла она и растворилась в воздухе.
        С того разговора прошло несколько дней, и мы делали все, чтобы эта война поскорее закончилась. Сфер было много, так как благодаря мне сёстры смогли их напитать максимально быстро и мощно.
        Мы обдумали все мелочи, которые могут возникнуть. Продумывали запасные планы и старались довести до идеала основной.
        - Не слишком ли всё запутано? - спросила Лена, изучая листки, лежащие перед нами, где было всё расписано поэтапно.
        - Так мы же девушки! Простой план просто не для нас. Да и если бы план состоял только из того, как найти врага и уничтожить, в нём никакой интриги, да и прост он слишком. Враг легко раскусит нас, - задумчиво возразила Света, перечитывая некоторые моменты.
        - Да тут как раз наоборот - всё так сложно, что нам бы самим не запутаться! - ворчала я, до сих пор не веря в то, что мы собираемся сделать.
        - Как по мне, так всё отлично. Просто так и скажи, что тебя смущает момент охмурения нашего врага, - поддела меня Настя, посмеиваясь, смотря на красную меня.
        - Этот пункт вообще не я придумала! - возмутилась я.
        - Конечно, его придумала я! Ты до такого бы и не дошла, - гордо сообщила Света, так же весело разглядывая меня.
        - Мари, тебе не надо с ним спать. Лишь сделай вид, что влюблена, и узнай, что там да как, - выдала Лена, и я поняла, что проиграла окончательно.
        - Хорошо, но вы же помните, что это ненадолго? Так что не задерживайтесь!
        - Да мы сама быстрота и осторожность! - весело откликнулась Настя, и я тяжело вздохнула, закатывая глаза. Вот этого я и боюсь!
        Пока девушки весело переговаривались, я почувствовала вибрацию браслета. Потом тоже самое произошло и с остальными. Мир зовёт нас, открылся новый прорыв!
        - Быстро за вещами, сюда мы ещё не скоро вернёмся! - скомандовала Лена и быстро побежала в комнату, чтобы схватить приготовленную чудо-сумку. Я уже боюсь заглядывать в свой список. Столько там всего закидано.
        Мы все тоже срываемся с места и бежим за вещами, а через пару минут собираемся в зале, где уже открывается портал на поле боя.
        - Итак, игра началась. Стараемся действовать согласно плану. Погнали! - отдает указания Настя, доставая оружие и рассматривая то, что происходит по ту сторону портала.
        ***
        Огромные чудовища теснили воинов. Боже, сколько раненых! Куда ни глянь, всюду истерзанные мертвые тела. От этой картины меня знатно тряхнуло.
        - Мир, почему так поздно? Я же вижу, что они уже бьются не один час. Почему ты нас сразу не позвал? - чуть ли не плачу, смотря на кровавые ошмётки. Надеюсь, мы успеем спасти оставшихся.
        Я знала, что мир не мог ответить, но вот горящие буквы, возникшие перед нами, удивили всех.
        Не мог. Поле боя укрыто чужой магией.
        - Это всё объясняет. Не бойся, мы поможем! - заверила Лена, и первая прыгнула в портал. Мы переглянулись и с кровожадными улыбками отправились следом.
        «Леонор, надеюсь, с тобой всё хорошо!» - Это было моей первой мыслью после того, как я вошла в портал.
        Первым делом я занялась лечением больных. Подруги же сразу вступили в бой, чем явно порадовали окружающих. Я выпустила магию и сразу направила её на тех, кому нужна была помощь в первую очередь. На удивление, среди них оказался и МОЙ ДЕМОН! Вот что за неугомонный мышь, не мог дождаться нас? Небось, ещё и в самое пекло лез.
        Ничего, как всё закончится, я ещё отчитаю его.
        - Мари, чем я могу помочь? - задал вопрос мой демон, подходя ближе.
        - Закройте портал! Чего вы так долго тянете? - отвечаю, возможно, довольно резко, но как ещё, когда столько погибших?
        - Мы не можем, наши маги мертвы; и сюда никто войти не может, и уйти тоже не получается, - а вот это плохо, и точно не по моей части.
        - Лена! У нас проблема! - кричу, и исцеляю ещё одного бедолагу, и он с благодарностью смотрит на меня.
        - Что случилось? - спрашивает подруга, быстро оказываясь рядом.
        - Леонор сказал, что они не могут закрыть портал, и отсюда нельзя выйти, похоже, как и войти. Теперь я понимаю слова Мира.
        - Это плохо! Я, конечно, предполагала, что купол стоит не просто так, но чтобы попасть сюда нельзя было, и подумать не могла. Значит, действуем сами. Давай, Мари, твой выход. Сесилия сказала, что ты сможешь, вот и действуй, а мы подстрахуем!
        Эх, не думала, что так скоро придётся начать учиться новому, но выхода нет. Если я в состоянии спасти многих, то я готова рискнуть.
        - Не надо! Что бы ты сейчас ни начала делать, не надо, это опасно! - неожиданно просит мой демон, а я отворачиваюсь, пряча улыбку. Он беспокоится! И как же это мило. А ещё после его слов по телу прошла волна тепла, как же я соскучилась по этому чувству.
        - Но, если я не закрою портал, мы все можем умереть! Я справлюсь, верь в меня, - говорю, улыбаясь, ну как тут скрыть чувства? Я ведь так скучала!
        Срочно заканчиваем с этой безумной войной и налаживаем личную жизнь!
        Итак, что там говорил мой хранитель? Надо исцелить место. Зашить, как рану!
        Однако, звучит это гораздо проще, чем оказывается на деле, но ладно. Где наша не пропадала.
        - Лен, подстрахуйте. Мне надо подойти ближе, - подруга кивает, и уже что-то кричит сёстрам, а я закрываю глаза и призываю магию. Чтобы взглянуть на всё иначе.
        Мир живой, и разрывы - это раны на его теле, всё верно. Я вижу их ужасные рваные края и призываю свою магию, чтобы она помогла исцелить. А для этого надо стянуть края.
        Чувствую магию в руках, и понимаю, что надо делать. Прикладывая неимоверные усилия, пытаюсь свести края разрывов. Это оказывается чертовски сложно. Я словно пытаюсь сжать кирпич и превратить его в шарик. Руки дрожат, и мне кажется, что даже кровоточат, но я стараюсь не думать о своей боли. Ведь Я должна это сделать, я смогу!
        Все те воины, что сейчас сражаются на поле с чудищами, достойны жить. И я должна стараться ради тех, кто погиб. Я не успела спасти их, но спасу остальных!
        Вкладываю ещё больше сил, появившихся не понятно откуда. У меня словно второе дыхание открылось, и да, у меня получается! Края стягиваются и прорыв закрывается на глазах!
        Ещё немного, слежу, как остаются лишь маленькие трещинки, но я должна убрать даже их!
        Пот катится по лицу, но я держусь. И отдаюсь тьме лишь, когда всё закончено.
        Перед тем, как сознание уплывает, я чувствую родные руки и чарующий аромат. От которого всё внутри успокаивается и согревается. Моя пара! Леонор, мой дорогой демон, рядом.
        ***
        ЛЕОНОР
        Мари рядом, и мне больше ничего не надо. Теперь я не отпущу, найду слова, чтобы загладить свою вину, сделаю, что захочет, но та обида должна пройти. Я больше не проживу и дня без своей пары. Моей нежной, доброй, ласковой и отважной девочки.
        Бой закончен, и я обнимаю Мари, осматривая поле боя. Много погибших, зато почти не осталось раненых, и всё благодаря хрупкой девушке, которая сейчас так спокойно спит в моих руках.
        - Как она? - спрашивает заботливо Лена, а с ней рядом довольные Айрон и Ракшар.
        - Выложилась полностью, и сейчас просто отдыхает. Но я могу её показать лекарям, - отвечаю, вставая, и прижимая к груди пару.
        - НЕТ! - слишком слаженно и резко отвечают они.
        - Так, чего я ещё не знаю? И кстати, Лена, когда ты успела стать невестой? - удивлённо спрашиваю, смотря на отметины на запястьях. Неужели парни нашли нашу четвёрку?
        - Не завидуй, демон. Мы оказались проворнее тебя, - ехидничает змей и обхватывает девушку своим мощным хвостом.
        - Вообще-то, это я пришла к вам! - парирует Лена, а я с грустью смотрю на Мари. А почему она не пришла ко мне? Неужели так сильно расстроилась?
        - Леонор, не обижайся на неё. Она, правда, очень хотела тебя увидеть. Всё время ходила грустная. Моя встреча с ними - случайность. Они оказались там, где я не ожидала их увидеть, - как ни странно, но мне стало чуть легче после её слов.
        - Я знаю о вашей встрече с императором и другими правителями. Почему меня не позвали, я же не чужой! - этот момент меня злил. Я, как никто, был близок с девушками, а тут такой важный момент, и меня не пригласили. Хорошо, хоть разрешили тем, кто там был, другим доверенным лицам рассказать, и теперь я примерно в курсе. Но что-то мне подсказывало, что даже императорам они сказали не всю правду.
        - Так решила Мари, и поверь, это для твоей же безопасности, - заверила Лена, и теперь я точно понял, что правители знают не всю правду.
        Что же вы задумали?
        Уже хотел пойти в свою палатку и отнести туда девушку, как услышал ругань до боли знакомых голосов:
        - Дарваль! Да сколько можно! Я же сказала не помогать, мои противники - только мои, вот чего ты лезешь под руку?! - отчитывала принца Настя, стоя рядом с ним.
        - Да как иначе? Ты моя пара, и я должен тебя защищать! - оправдывался он, медленно подкрадываясь к девушке.
        - Я что, по-твоему, нуждаюсь в защите? Последний раз повторяю, не мешай мне в бою! - ругалась девушка и хитро посматривала на наглого парня, почти подошедшего к ней.
        - Я готов искупить свою вину. Идём мириться! - и сказано это было с таким жаром, что не трудно представить, какое у них будет примирение.
        - Лишь раз дала тебе шанс, и ты теперь всё время собрался им пользоваться? - уже посмеиваясь, возразила Настя, отступая медленно назад.
        - Если я могу к тебе подойти только во время примирения, то я готов косячить всю оставшуюся жизнь! - уверенно заявил друг и наконец-то поймал девушку, чтобы поцеловать с такой страстью, что я дико позавидовал.
        Ничего, вот моя девочка проснётся, и я тоже буду мириться!
        Пока шёл к лагерю, увидел Рикхара - он прижимал к себе Свету, держащую за руки близнецов. А жизнь то налаживается. Надеюсь, и моя пара даст мне шанс.
        Девушки видели, что я занёс Мари к себе в палатку, и лишь кивнули, улыбаясь. Надеюсь, это хороший знак.
        Уложил своё сокровище на кровать, застеленную мягкими шкурками. Пусть отдохнёт, она такая у меня умница. Стольких спасла.
        Поглаживаю по волосам и не могу налюбоваться. Она рядом, наконец-то! Вся та печаль, что рвала душу в последние дни, просто исчезла, теперь я ощущал лишь тепло и радость.
        - Отдохни, родная, а я покараулю твой сон. Теперь я буду рядом, - шепчу, прижимая хрупкое тельце спасительницы.
        - Будь, - неожиданно шепчет она, обнимает мою руку и снова засыпает.
        - Люблю тебя, моя родная, всей душой люблю! - шепчу, и сам не верю, как легко слова слетают с языка. Видно, чтобы всё осознать и оценить, нам действительно стоило побыть вдали друг от друга.
        Урок усвоен!
        ВОТ И ДОЛГОЖДАННЫЕ ВСТРЕЧИ ДЛЯ ВСЕХ))) ВСЕМ СПАСИБО ЗА КОММЕНТАРИИ И ВАШУ ПОДДЕРЖКУ)
        ПРОШУ ПОДДЕРЖАТЬ МОЮ НОВИНОЧКУ Глава 32
        МАРИ
        Проснулась от нежного поглаживания по голове и плечам. Странно, я вроде никакую зверюшку не заводила. Да и сёстры не стали бы так нежничать со мной. Скорей Настя прибежала бы со словами «Рота, подъём», чем так гладила по голове.
        И тут я вспоминаю, что Мир призвал нас на прорыв. Сражение, много погибших, и я пробую сама закрыть портал. Сколько сил я отдала, даже не выразить словами. Никакое лечение не идёт в сравнение с этим.
        И самое ужасное, я словно на себе чувствовала все мучения Мира! Ему так больно с каждым прорывом, но он молчит и терпит. Как жаль, что я не могу сделать больше.
        Горькая слеза скатилась по щеке, но её перехватывают горячие ладони.
        - Мари, что случилось? - слышу заботливый и такой знакомый голос Леонора. Он здесь? Рядом?
        Медленно поворачиваюсь в тёплых объятиях и вижу родные чёрные глаза. Знакомая бездна плещется в них, но меня она не пугает, а наоборот, успокаивает. Ведь теперь и я чувствую её, как она меня. После нашего слияния магия объединилась, и связь между нами стала сильнее. Правда, я пыталась её блокировать, пока была в своих землях, но сейчас все преграды пали. И я ощущаю радость моего демона, и его магии, которая приветственно ластится ко мне.
        - Леонор! - шепчу и улыбаюсь, так как вижу его обаятельную улыбку в ответ.
        - Почему ты плачешь? - его вопрос возвращает меня к моим размышлениям.
        - Мне жаль Мир, он терпит всю эту боль, - отвечаю честно, и в ту же секунду оказываюсь в крепких объятиях. Если до этого я лежала просто рядом, то теперь меня крепко обнимали и прижимали к горячему телу.
        - Я удивляюсь, как твоей любви хватает на всех. Ты поразительная, знаешь об этом? - шепчет он в ответ, а я не могу сдержать чувства, что копила в себе все эти дни, и поэтому начинаю плакать, прижимаясь. Я так по нему скучала!
        - Родная моя, - говорит он нежно и наклоняется к моим щекам, чтобы убрать слезы, а потом поцеловать. Сладкий поцелуй с привкусом слез в моей жизни был в первые, но от этого он не стал менее страстный и горячий.
        Не знаю, кто первый стал сдирать одежду с другого, но вскоре я растворялась в ласках любимого, на которого, как мне кажется, злилась из-за пустяка. И пусть он не узнал меня, за то теперь я так въемся ему под кожу, что он меня по одному запаху определит не глядя!
        Из палатки мы вышли лишь к вечеру, и то, как всегда, не по своей прихоти.
        - Эй, кролики, есть не хотите? - раздался голос Насти у входа в шатёр. - Я, конечно, не против горячего примирения, но, Леонор, надо лучше заботиться о Мари. Ты же видел, сколько она сил вбухала. Её надо беречь, а ты что там творишь? - теперь она нагло отчитывала демона, который взглянул на меня с хитринкой.
        - Настя, оставь их в покое. Ты же знаешь, что он не причинит вреда твоей подруге, - послышался голос Дарваля, тоже подошедшего к палатке.
        - Не причинит, но и на ноги он её так не поставит. Ей силы нужны! И что-то я сомневаюсь, что тем способом можно увеличить запас сил и магии, - ворчала подруга.
        - Если силы и не прибавит, то настроение точно поднимет! - заржал наглый дракон. Вот ведь вредная ящерица!
        - Я тебе сейчас так подниму настроение! В моём мире есть традиция не трогать невесту до свадьбы, так что начинай радоваться. И можешь своим счастьем поделиться с друзьями, - выдала злорадно Настя.
        - В смысле - трогать нельзя? Что, вообще? В каком ужасном месте вы жили! - их голоса стали удаляться, а мы упали на постель, весело хохоча. Эта парочка точно создана друг для друга!
        - Идём, покормлю тебя, а то, чувствую, вскоре нагрянут и другие твои подруги, с не менее убедительными доводами, - проворчал демон, переворачивая меня на постели и нависая сверху. Тяжесть его тела была приятна, а ещё я просто сходила с ума, когда раскрывались его крылья и накрывали нас.
        - Что-то ты не сильно торопишься, - улыбаюсь, проводя кончиками пальцев по контуру его лица. Легкая щетина слегка колола пальцы, но это меня не смущало.
        - Да вот думаю, может, лучше дождаться и выслушать твоих подруг, а пока насладиться тобой, - и как же коварны его слова!
        - Эй, крылатик! Живо отдавай Мари. Она там хоть жива? - раздался голос Светы, когда сладкие губы чуть коснулись моих.
        - И почему она так быстро нагрянула? - простонал он, скатываясь в сторону, нервно посмеиваясь.
        - Эй, ты в курсе, что я не слепая? - отвечает подруга, после чего и я начинаю смеяться.
        - А вы точно спали? Может, поделитесь тем, что курите, я тоже так хочу! - теперь мы смеялись ещё громче.
        - Мы скоро подойдём, спасибо, что беспокоишься, - отвечаю я, медленно вставая под пристальным и горящим взглядом.
        И всё же магия нас сближает, и это неплохо. Ведь злиться-то я могла ещё долго, а так вон, как быстро помирились.
        Благодаря ей я почувствовала всё то, что ощущал мой демон за все эти дни. Ни одни слова не смогут передать всю ту гамму эмоций, что кипели в нём. И это не злость, как я могла предположить, а печаль от потери, переживание за моё состояние и безграничная надежда с любовью.
        Мужчины не многословны, они вообще мало любят говорить, больше действовать. И вот теперь магия пришлась кстати!
        - Мари, ты простишь меня? - спрашивает Леонор, хватая меня за руку. Удивлённо поворачиваюсь, и вижу, как сильный мужчина с огромной властью мнется, словно подросток. - Я не идеален, признаю, и ты ушла заслуженно. Я понял, что повел себя отвратительно, и прошу прощения. Обещаю исправиться и больше никогда не заставлю сомневаться, - его слова были настолько искренни, я и не сомневалась в их правдивости. Ведь самое трудное не просто сказать, а осознать саму ошибку.
        - Я прощаю, мой мышонок, - шепчу и получаю в ответ головокружительный поцелуй.
        - Эй, вы там живы? - раздается уже раздражающий голос Светы. Ох, подруга! Вот засядешь ты в палатке со своими мужиками, я тебя достану!
        В лагерь мы вышли минут через десять. Спасибо подругам, что заботливо положили мой мешок с вещами рядышком с постелью. Быстренько надела чёрную юбку и бордовую кофточку с длинными рукавами. Широкий пояс, чтобы подчеркнуть тонкую талию, и балетки. Всё же в лесу находимся, на каблуках ходить будет тяжело. Волосы заплела в косу и взглянула на демона, он выглядел потрясающе! Черные облегающие кожаные брюки, чёрная рубаха с серебряной вышивкой на воротничке и манжетах, а также мундир с различными нашивками.
        - А нормально, что ты выглядишь привлекательнее меня? - сказала я, а крылатик весело усмехнулся на мои слова.
        - Поверь, ангел мой, все будут смотреть только на тебя, - заверил он, подавая мне руки и выводя из палатки.
        И как же он оказался прав! Множество взглядов смотрели так пристально, что мне становилось даже неудобно. Но крепкие объятия и широкая спина Леонора скрывали меня от любопытных взглядов. И хоть многие были благодарны, но излишнее внимание меня раздражало и смущало.
        Мы подошли к большому костру, вокруг которого уже сидели подруги среди мужчин, не все из которых, были мне знакомы. Нам уступили места и принесли по миске с похлебкой. Как только взяла тарелку, поняла, насколько же я, оказывается, голодная. Мисочка опустела меньше чем за минуту, а за ней исчезла и порция Леонора, которую он заботливо отдал мне.
        И вот наконец-то мой голод утолён, и можно поговорить. Ведь не просто так нас выдернули из палатки.
        - Давайте, вещайте! - говорю и внимательно смотрю на улыбающихся подружек, которые разом показали свои запястья, буквально разрисованные различными нитями и символами.
        - Уже? - удивляюсь увиденному. Я думала, мы будем дня два или три искать духов-хранителей, а тут я вижу боле пятидесяти подтверждений клятвы!
        - Ты почти всё проспала. Чуть больше часа назад мы закончили принимать клятвы от сильных семей различных империй. Оказывается, правители настоятельно приказали им это сделать, так что один пункт уже выполнен, - довольно сообщила Лена, опуская рукава.
        - А то, что у Марии почти нет присяг от других, ничего? - задумчиво спросил Леонор, смотря то на меня, то на подруг.
        - Нет, мы связаны. Клятвы могла принять и одна из нас, и этого было бы достаточно, - заверила его. Не говорить же, что я не собираюсь прыгать в портал, да и вообще об этом мы никому не говорили. Ещё переволнуются и спутают нам все карты.
        - И всё же я прошу принять мою клятву. Мари, не откажите, - сказал подошедший Тирон. Военная форма ему очень шла, а два клинка, находящихся за спиной, делали его более внушительным.
        Эльф выглядел уставшим, но на лице была видна странная решимость. Видно, подошло время решить ещё один вопрос. И раз представился такой отличный случай, то пора разобраться и с ним.
        - Конечно, я с радостью приму вашу клятву, генерал, - ответила, вставая. Леонор схватил меня за руку и посмотрел с какой-то смешанной настороженностью.
        - Всё будет хорошо, нам надо поговорить! - прошептала, даря лёгкий поцелуй в губы, и пока он не придумал ещё что-то, ушла.
        Подойдя к эльфу, показала в сторону кромки леса, думаю, нам не помешает прогуляться. Мужчина, молча, ответил кивком и пошёл следом за мной.
        Мы отошли уже на приличное расстояние, когда я заговорила. Когда соберётся этот мужчина, не понятно, поэтому я решила не тянуть время. Пока мы шли, я призвала магию и направила её на мужчину, чтобы понять, как она относится к нему. Для себя я уже всё решила, нужно понять, будет ли моё желание совпадать с силой внутри меня. Как-никак, она оказалась вполне живой. И как же я обрадовалась, что всё угадала верно!
        - Тирон, давайте не будем ходить вокруг да около, я знаю, о чем вы хотели поговорить, - начала я, смотря на серьёзного мужчину.
        - Тогда вы понимаете, насколько мои намерения серьёзны. Прошу, Мари, дайте мне шанс быть рядом с вами! - и звучало это не как просьба от влюбленного мужчины, а как приказ. Он не любит меня, может, испытывает симпатию, но не более.
        - Нет. Простите, Тирон, но я не ваша половинка, - отвечаю так же серьёзно, как и он.
        Видно, от меня такого ответа не ожидали, так как теперь я вижу настоящие эмоции. Удивление, неверие, и какой-то мыслительный процесс. Мне кажется, он просчитывает какой-то вариант, или ищет ошибку в действиях.
        - Но почему?
        - Понимаете, у меня нет той же тяги к вам, что я испытываю к Леонору. Да и магия моя подтвердила, что вы интересны ей как сильный маг, но не более. И знаете, я думаю, у вас тоже самое. Вы спутали чувство любви с влюблённостью. Ваша магия чувствует во мне силу, поэтому и тянется, впрочем, как и многие другие мужчины. Пока мы были в школе, таких я повидала немало. Я не хочу вас обидеть и сравнивать с другими, но прошу вас понять меня. Я не люблю вас! - говорить слова любви тяжело, но, оказывается, сказать об отказе не менее сложно. Вот и сейчас, высказавшись, смотрю на такого сильного эльфа и просто потрясающего мужчину, и удивляюсь, как у меня сил хватило его отпустить.
        Но ведь держать его рядом только из-за того, что его притягивает моя магия, нечестно, неправильно. Я просто уверена, что его пара скоро найдёт его, и сможет сделать счастливым. А для этого мне надо его отпустить.
        - Знаете, вы первая, кто дал мне отказ. И из-за этого я желаю вас ещё больше. Но в ваших словах есть доля правды. Да, ваша сила меня манит, но и вы сами мне очень нравитесь! Почему вы не хотите дать мне шанс? - а избавиться от него будет сложнее, чем я думала.
        - Знаете, мне тут мой дух-хранитель рассказала немного о жизнях, которые я прожила. Так вот, мы с Леонором - вечный дуэт, и он образовался уже очень давно. А ваша душа молода, и она ищет, к кому бы примкнуть. Извините, Тирон, но я не согласна на трио, а вам я даю совет. Подождите немного. Скоро в этом мире появятся та, что, возможно, составит вам компанию не только в этой жизни, но и последующих. Вижу ваше удивление, поэтому раскрою один секрет, который вы никому не расскажете, согласны? - эльф медленно кивает, удивлённо смотря на меня, а я продолжаю:
        - Если мы сможем закончить с войной, то в этот мир прибудут и другие, такие как я. И уверена, их сила так же привлечёт вашу магию, но я буду счастлива, если вы не станете повторять ошибку Леонора и других женихов. Не следуйте за магией, прислушайтесь к сердцу, оно вам плохого не посоветует!
        После моих слов мы простояли в тишине ещё немного, и я видела, как Тирон пытается осмыслить мои слова, и сделать свои выводы. Буду очень надеяться, что правильные.
        - Мне впервые говорят такие странные слова. Хотя и девушку такую, я тоже встречаю впервые, и знаете, Мария, я думаю, вы правы. Я последую вашему совету и подожду, а также помогу в скорейшем завершении войны, ведь вы мне обещали истинную! - заулыбался он. От его слов я облегченно рассмеялась, и посмотрела на такого серьёзного мужчину, который тоже ищет обычной любви и тепла.
        Да, война и бои его кредо, но кто сказал, что он не хочет возвращаться в уютный дом, к любимой женщине, которая всегда найдёт нужные слова? И только в её объятиях он сможет забыть кошмары, что видит на поле боя. Любви хотят все, но не все признаются в этом.
        - Позвольте тогда дать клятву, ведь теперь я желаю, чтобы ваш план удался, ещё сильнее!
        - Конечно, я с радостью приму её. Но помните мой совет. Не кидайтесь к каждой, кто будет так привлекателен для вашей магии, послушайте сердце и примите нужное решение. Ведь вам с ней жить очень долго.
        - Я запомню ваши слова, Мари! А теперь клятва, и пусть мой дух-хранитель сбережёт вас в трудную минуту.
        К костру я вернулась уже одна, чем очень удивила Леонора.
        - А где…? - начал он, поглядывая за мою спину, но никого не увидел. Я накрыла его губы ладошкой, садясь рядом.
        - Я сделала так, как считаю правильным. Ты моя монетка из одной партии, так зачем нам другая в компанию?
        - Я не совсем понимаю, что за монетки? И причём здесь Тирон? - а ведь этот вопрос его сильно волнует, вон, как напрягся. Даже жилки на руках набухли от того, как он сильно сжимает кулаки.
        - Проще говоря, я решила, что не хочу трио, ведь у нас с тобой вечный дуэт. Надеюсь, ты не против? А то я могу вернуть его и…. - договорить мне не дали жадные губы, накрывшие мои, а так же крепкие объятия, в которые меня заключили. Будем полагать, что это да!
        - Не волнуйтесь, я против дуэтов. Мне очень нравится наш квартет! - раздался веселый голос Светы.
        - А меня и трио устроит, - это сказала уже посмеивающаяся Лена.
        - И я вот думаю, что дуэт - это маловато, что скажешь? - веселилась Настя.
        - Женщина, ты меня в могилу раньше времени сведёшь! Какое трио, какой квартет? У тебя буду только я, и никого больше! - зарычал Дарваль, и явно попытался добраться до своей ненаглядной.
        - Ну, не знаю, не знаю. Я натура ненасытная. Один справишься? Может, лучше эльфа нам присмотрим, или демона, я, кстати, и на нагов посматриваю. Хвостики уж слишком симпатичные! - развлекалась подруга, рассмешив всех остальных. Кроме одного разъярённого дракона, который вот-вот прямо тут начнёт доказывать, что он самый-самый.
        - Анастасия! Ещё слово, и я за себя не ручаюсь. Не буди зверя! - рычит Дарваль, подкрадываясь к подруге.
        - А я ящериц не боюсь! - веселый смех, и мы слышим, как Настя убегает, весело крича, а её догоняет свирепый дракон, который прямо сегодня докажет, что одного его хватит вредной девчонке, сумевшей заполучить его в свои сети.
        - Пойдем, маленькая, вижу, что ты устала. Пора нам немного поспать, - заботливо и счастливо говорит Леонор, поднимая меня на руки и унося в свой шатёр.
        Оказывается, я, и правда, очень устала, а тут ещё и сытно поела, так что сон - самое то. Я заснула в его руках, с трудом помню, как меня положили на мягкую кровать и обняли. Тело требовало отдыха.
        Поэтому и сознание решило погулять по просторам фантазии.
        Но я знала, что это так долго не продлится, потому что, как и в предыдущие сны, я попала на цветочную поляну, где меня уже ждали.
        - Здравствуй, Эмиль, - здороваюсь с нашим врагом, который встречает меня со счастливой улыбкой.
        - Здравствуй, Мари! Я соскучился!
        Ну что же, пора приступать ко второй части нашего плана.
        Как хорошо, что Леонор этого не видит, по головке бы он точно не погладил за то, что я собираюсь сделать.
        ДОЛГОЖДАННЫЙ МИР В ПАРЕ, НО И ЕЩЁ ОДНА НЕОЖИДАННОСТЬ))) ВСЕМ БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЧТО ВЫ РЯДОМ)))
        Глава 33
        - Вижу, ты не сильно расстроен тем, что мы опять были на прорыве, - стараюсь говорить спокойно, хоть внутри все бурлит от напряжения.
        - Те монстры лишь капля в море, но мне было приятно видеть, что ты оказалась так сильна. Впервые закрывала прорыв? Верно? - Эмиль подходит ближе и с интересом рассматривает меня.
        - Я целитель, и чувствую боль не только у больных, но и у Мира. Это кошмарно! Зачем ты это делаешь? Зачем калечишь его? Он тебе ничего не сделал, - холодно отвечаю и надеюсь услышать ответы. Мне нужно много ответов.
        - Это вынужденная мера. На самом деле мне самому неприятно всё это делать, но другой армии у меня нет. А тут ещё и ты. Похоже, всё же решила принять другую сторону? - и выжидающе смотрит на меня.
        - Я не знаю, - шепчу и качаю головой. - Я так запуталась. Богиня мне дала дар исцеления, и я не могу им не пользоваться. Но в тоже время я отлично понимаю и тебя! Нашего народа нет, мы единственные выжившие, и в этом виноваты те, кого я каждый день исцеляю. Эмиль, я так запуталась! - чуть не плача отвечаю, падая на колени, и обхватываю себя за плечи.
        - Моя маленькая Мари, какой же ты ещё ребенок, - улыбается он, садясь рядышком.
        - Я согласна, что надо наказать всех тех, кто уничтожил наш народ, но и войну я терпеть больше не могу. Разве нельзя как-то без этого обойтись? Та зараза, что сидит в магах, это ведь ты сделал? Может, если я перестану исцелять, они и так станут слабее, и не придётся воевать? - эх, плакал по мне театр, надеюсь, всё выглядит не слишком наигранно.
        - Ты и правда добавила мне проблем со своим даром, но, если ты согласна не исцелять, я думаю, мы сможем договориться насчёт войны. Но есть ещё одна проблема - твои подруги. Они хранители Богини и очень сильны. Я же пытаюсь сделать так, чтобы сила осталась лишь в определенных руках, а точнее у тех, кто будет править вместе со мной.
        - Я не убийца, я не смогу поднять на них руку, - со страхом качаю головой. Предать я никогда не смогу.
        - Тебе и не нужно убивать, ты слишком светлая для этого. Я знаю, куда их отправить, но ты должна мне помочь, - твёрдо говорит сородич, беря меня крепко за руку. - Мари, мы можем править вместе. Мы будем верхушкой мира, и заставим кланяться в ноги тех, кто порабощал нас.
        - Звучит заманчиво, но что я могу? Я лишь целитель, и, кажется, так слаба, - с грустью говорю, прислонившись к его груди в поиске поддержки.
        - Ты будешь моим светлым ангелом в этом чёрном мире. Я сберегу тебя! - довольно шепчет Эмиль, обнимая меня и притягивая к груди. - И чтобы всё получилось, вот что ты должна сделать….
        Сон кончился, и я проснулась от знакомых ласк. Но вот настроение моё было совсем не игривое, ведь я должна сделать невероятное, надеюсь, девчата меня не прибьют, если выживут.
        - Родная, что с тобой? У тебя такой вид, словно ты и не спала. Неужели кошмары? - взволнованно спрашивает Леонор, обнимая меня крепче.
        Я переворачиваюсь на спину и беру его лицо в свои руки. Притягиваю ближе и говорю еле слышно:
        - Всё будет хорошо, ты главное верь мне и никогда не сомневайся! - настойчиво смотрю в глаза демона, в которых пропали веселые искры, и теперь они заинтересованно смотрели на меня.
        - Что-то грядёт? - спрашивает так же тихо.
        - Да, и мы должны быть готовы. Давай вставать, у нас много дел и мало времени, - уже громче говорю я и, быстро целуя, встаю. Нельзя отвлекаться, за мной могут наблюдать, а я должна держать лицо. Ничего, когда всё кончится, наверстаю.
        - Хорошо, как скажешь, - без колебаний отвечает демон, вставая и начиная одеваться. Но я не могу не взглянуть на него и не улыбнуться. Уж слишком хорош. Мой взгляд ловят и весело подмигивают. Вот же шалун.
        Выйдя из шатра, я поняла, что время уже почти обеденное. Ничего, я должна всё успеть.
        Мы подошли к костру, где уже собрались мои подруги со своими парами. Они ели и весело общались. Ну что, играю свою роль до конца, хоть она мне и мало приятна.
        - О, Мари, привет! Ну, вы и любители поваляться. Опять всю ночь мирились? - улыбнулась Света, откинувшись спиной на Рикхара, обнимающего девушку очень бережно и с любовью.
        - Ты по себе судишь? Всех женихов уже опробовала? И как? Кто лидирует? - холодно выдаю я, садясь рядом.
        Мои слова были, словно бомба. Гробовая тишина накрыла, чуть ли не всех сидящих у костра, и даже дальше.
        - Что не так? Или ты ещё не опробовала? - а потом пристально смотрю на парней, и с иронией продолжаю. - Парни, не знала, что вы такие немощные. Меня вон почти до обеда обхаживали, а вы, небось, уже ранним утром покинули палатку.
        На мои слова они даже не знали, что и сказать. Леонор так вообще смотрел удивлённо.
        Результат достигнут.
        - Видно, кто-то не с той ноги встал, - сухо сказала Настя, подавая мне миску с кашей.
        - Меня просто достала эта тема. Мы не маленькие девочки, чтобы бесконечно обсуждать, у кого из мужиков длиннее и кто лучше. Но если вы настаиваете, мы можем проверить. Ну что, Настя, как Дарваль, не разочаровал? Хотя, лучше откажись от него, пока можешь. Он слишком самолюбив, ты будешь лишь третья или четвёртая в его списке. Вначале идёт он, потом его народ, и потом, может, дело дойдёт и до тебя, - выдаю, усмехаясь, и довольно поедаю кашу под прицелом нескольких гневных взглядов. Как бы не подавиться.
        - Мари, ты что несёшь? Настя будет для меня всегда на первом месте! - взревел дракон, подскакивая на месте.
        - Ну, конечно, как поджарить её - тут ты не думал, а действовал. Если это забота, то мне жаль подругу, такими темпами она и года не проживёт, - усмехаюсь и смотрю на разгневанную Настю. - Тебя в гробу хоронить, или урна для пепла сгодится? Так как я уверена, что после очередной его вспышки гнева от тебя останется лишь пепел.
        Всеобщее удивление, смешанное с гневом, на меня слишком давило, так что я решила уйти по делам.
        - Вы, конечно, чудесная компания, но я, пожалуй, прогуляюсь. Отличная погодка! - говорю, вставая, и просто ухожу, оставляя в недоумении большинство присутствующих.
        Леонор остался у костра, глядя на меня недоуменным взглядом. Я видела, что он сбит с толку моим поведением, но спросить он не решался. Вот и молодец, мне будет легче отпустить его.
        Покидать лагерь мы не стали, как в прошлые разы, и находились среди воинов, которые были не прочь пообщаться. Я видела, как подруги находились то в одной компании, то в другой. За весь день они ко мне так больше и не подошли. Лишь издалека кидали недовольные взгляды.
        Я ходила по лагерю, и наверняка многим казалось, что я просто брожу от скуки, но я старалась успеть сделать своё маленькое дельце, впрочем, не только я. Надо было всё успеть, так как наше сражение начнётся уже завтра!
        - Мари ты должна решить, на чьей ты стороне, если ты сделаешь за меня, то, что я сказал, я открою разлом на том же месте послезавтра. Этого времени должно хватить, чтобы ты набралась сил, - спокойно говорил Эмиль, поднимая меня на ноги.
        - А если я не смогу? Ты убьёшь и меня? - настороженно спрашиваю его.
        - Нет, я никогда не убью своего сородича. Я найду способ, как тебя оставить подле меня, но тебе он может и не понравиться. Но ты ведь умная девушка, верно?
        - Конечно, я благодарна тебе за время, что ты даёшь мне, - шепчу, сжимая его руку.
        - Только глупостей не наделай, - довольно произносит он и целует в лобик.
        - Не наделаю, но мне нужно время, чтобы всё обдумать и принять решение, - уверенно отвечаю, поднимая глаза.
        На этом наш ночной разговор был завершен, и время, что мне дали, буквально ускользало сквозь пальцы. Но я всё успела, и это радовало.
        А теперь надо набраться храбрости, чтобы сделать то, о чём меня попросили, для доказательства верности.
        Спать я легла, когда ещё и девяти не было, и по моей же просьбе Леонор лёг отдельно, а Эмиль обещал не вмешиваться в мой сон. И я наконец-то отдохнула и выспалась!
        С первыми лучами я уже была на ногах и с грустью смотрела на лагерь, который только начинал просыпаться. Я не смогла находиться в шатре рядом с Леоном, боясь сорваться и всё рассказать. А мне, как никогда, нужна была его поддержка. И так как соблазн слишком близко, я ушла от него подальше.
        Я была первая, кто подошёл к костру, у которого уже готовили завтрак. На меня смотрели недовольно и хмуро, что вполне ожидаемо. Я же прижимала к груди свой мешочек и почти считала минуты до начала нового прорыва.
        Как это пережить, и что обо мне подумают другие? Я предатель?
        Всё началось неожиданно, прорыв открылся, когда все собрались у костра и только пригубили по ложке каши. Сонные и не готовые к сражению, воины пытались найти свои мечи и вспомнить заклинания щитов.
        Зато твари выглядели бодрячком и сметали всё и вся на своём пути. Мои подруги были в первых рядах, кто держал оборону. Несмотря на ранний подъём, они уже были готовы.
        - Мари, закрывай прорыв! - кричала Лена, удерживая огромное чудовище своим льдом.
        К ней уже подоспели Айрон с Ракшаром, и теперь они втроём пытались уложить склизкую тварь.
        Рядом с ними билось ещё одно трио. Света с близнецами выглядели такой слаженной командой, что это поражало. Все движения чёткие и попадали прямо в цель. А их магия тьмы ужасала даже самих чудовищ.
        Чуть в стороне поливали всех огнём Настя с Дарвалем. Жар их общего пламени доходил даже до меня.
        Рядом со мной был мой демон, и тоже старался не подпустить тварей.
        - Леонор, я чувствую новое место разрыва, хватай парней и туда. Вам надо задержать новую волну, пока я с подругами закрою прорыв здесь! - закричала так, чтобы услышали все.
        - Что? Новый прорыв? Где? - удивился он, и я указала на другую сторону лагеря. Достаточно далеко, чтобы они не помешали моему плану.
        - Нас хотят взять в кольцо! Идите, мы здесь разберёмся и присоединимся, - прокричала Настя, отталкивая недовольного дракона.
        Мужчины не спорили, и почти все кинулись в другую сторону. С нами остался лишь Айрон, заверив, что там и без него справятся. В этот момент я призвала магию и направила её на прорыв, начиная стягивать края.
        Я выкладывалась по полной, отдавая последние силы и готовясь к ещё одному делу.
        Эмиля я почувствовала сразу, он стоял за порталом и пристально смотрел на меня. Вот и пришло моё время.
        Когда портал оказался почти закрыт, Эмиль кивает, показывая на него, и я киваю в ответ.
        - Мари, а когда откроется портал? - слышу крик Дарваля, стоящего посреди лагеря. Чувствует опасность для своей пары, но ещё не понимает.
        Я оборачиваюсь к нему, чтобы усмехнуться, а потом, поворачиваясь,,, и призываю свою магию в виде жгутов и направляю их на девушек. В секунды я хватаю каждую из них и закидываю в портал под ошарашенный взгляд не только самих девушек, но и их пар. Следом отдаю последние крохи силы и закрываю сам портал.
        - НЕТ! - слышу отчаянный крик мужчин. Смотреть на них не могу, поэтому поднимаю глаза, чтобы увидеть лишь одно довольное лицо.
        - Умница, я знал, что ты примешь верное решение, - говорит он довольно, стоя около меня и подавая руку. Но у меня нет сил, даже встать, и мужчина без слов поднимает меня на руки, чтобы развернуть к лагерю.
        Я вижу непонимание, гнев, ярость, жажду мести. Как же всего много!
        - Вы уничтожили мой народ, теперь пришёл ваш черед! - твердо говорю я, обхватывая за шею Эмиля, который начинает радостно хохотать, а потом уносит меня в чёрную воронку портала.
        Напоследок я вижу не понимание и боль в глазах моего демона.
        Прости, Леонор, но так надо!
        Непонятный портал забрал у меня оставшиеся силы. Поэтому я потеряла сознание прямо в руках Эмиля. И теперь мне оставалось только верить, что он меня не обманул, и я не проснусь прикованная к стене цепями в каком-то подвале.
        А ещё я надеялась, что с подругами всё хорошо, и они справились, хоть и злы на меня. Ведь этот момент даже они не ожидали.
        ***
        ЛЕОНОР
        Я стоял посреди лагеря и не мог поверить в то, что видел, собственными глазами. Она предала нас, предала меня?!
        Это не укладывалось в моей голове. Как такое вообще возможно?
        И её слова перед тем, как наш враг унес МОЮ пару.
        - Вы уничтожили мой народ, теперь пришёл ваш черед! - неужели она так зла на нас? Да, наши прадеды поступили неправильно, но Мари же простила! Или она только сделала вид, что простила?
        Куча вопросов и ни одного ответа. А что она сделала с подругами? Обрекла их на смерть? Как вообще она могла так поступить?!
        - Леонор, что ты знаешь об этом? Скажи, что это их очередной дурацкий план, про который они забыли нам сказать! - шипел Ракшар, вцепившись в мою рубашку.
        Но у меня не было ответа на этот вопрос. И я лишь опустил глаза, показывая, что ничего не знаю.
        - Нам надо идти за ними! Они же умрут там! - кричал Дарваль, мечась по лагерю и не находя себе места.
        - Если бы мы знали, куда, думаешь, мы бы здесь сидели? - проворчал Айрон, который уже что-то обсуждал с Тироном.
        - Но мы должны что-то сделать! - настаивал Дарваль.
        Все были в шоке от происходящего, и чувствовали себя как никогда беспомощными. Что же произошло? Мари, почему ты предала нас?
        - Сэр, вы должны это увидеть, - запыхавшись, проговорил капитан, подбегая ко мне.
        - Что случилось?
        - Больные! Мы отнесли всех в палатки и не подпускали целителей, как вы и говорили, но там происходит такое!
        Больше не спрашивая, я ринулся к палаткам вместе с остальными, чтобы увидеть то, от чего новая волна смятения поднималась во мне.
        Раненых уже не было. Все воины сидели и с интересом смотрели на сферу, которая появилась в центре палатки. Магию, что она излучала, я бы ни с какой в жизни больше не спутал. Мари!
        Огромный шар завис в самом центре и испускал магию целительства, поэтому все уже поправились.
        - И такое во всех палатках, не только здесь. Все, кто был ранен, уже здоровы, я лично проверил! - отчитался капитан.
        Если Мари нас предала, зачем оставила такой подарок?
        - Мой принц, над лагерем появились ещё сферы, которые накрыли нас куполом! - ещё один доклад, только не мне, а Дарвалю.
        Мы опять выбегаем дружной компанией, чтобы увидеть десятки сфер, которые зависли над лагерем и укрыли нас странным куполом.
        - И для чего он? - удивлённо спрашиваю окружающих.
        - Он защитит вас при нападении, если, конечно, оно последует, - раздался мелодичный женский голос… Глории? Вроде так девушки называли этого призрака.
        - Защитит? - удивляется Дарваль, а потом смолкает, чтобы начать смеяться. - Ну, негодницы! Вот ведь заразы, провели нас! Пусть только вернутся, каждую по заднице отлуплю! И твою Мари в первую очередь! - рычит друг, поворачиваясь ко мне.
        И тут доходит и до меня. Спектакль! Это всё игра четырех актрис!
        А потом до меня дошло, что сейчас они ведут бой одни, без нашей помощи и на территории врага!
        Повернулся к друзьям и увидел, что и они это поняли.
        - Они выживут, просто обязаны! - твёрдо сказал Ракшар, а я подумал - он пытается сейчас успокоить нас или себя?
        Мари, что бы вы там не задумали, прошу, берегите себя! А я буду верить, ведь ты просила меня именно об этом!
        НАДЕЮСЬ ВЫ НЕ СИЛЬНО ИСПУГАЛИСЬ, ВСЁ ПОД КОНТРЛЕМ)))
        Глава 34
        Проснулась я на огромной кровати и в довольно светлой комнате. На тюрьму или подвал не похоже. Уже хорошо. Понять бы, где я, и вообще шикарно будет.
        Сползла с кровати и подошла к большому окну, чтобы увидеть лес. Да, не очень понятно. В принципе, я могу находиться вообще в любом государстве. Так дело не пойдёт, мне нужна точность для продолжения плана.
        Подошла к двери и дернула за ручку. Заперто! Это за меня так беспокоятся, или я всё же в плен попала?
        Кричать не стала, как и пытаться выбраться из комнаты. Как по мне, так это проверка. Так что я просто посижу или полежу. Кстати, мой мешочек лежал на столике, вот и отлично, думаю, можно и книжку почитать. Главное не беспокоиться о подругах и о том, что сейчас думает Леонор. Надеюсь, мои подарки помогут многим и исцелят пострадавших.
        Нашла любовный романчик из здешнего мира и наконец-то решила расслабиться и почитать. Припасла эту книжку на окончание войны, но раз сейчас представился шанс, почему бы и не побаловать себя?
        Книжка оказалась про эльфов. И как по закону жанра, любовь между принцем и девушкой из обедневшего рода. И да, именно так, девушка не прислуга. Я вообще удивлена, что роман пишет та раса, которая ходит ледяными изваяниями.
        Прочитав глав шесть, я поняла, что с этим жанром здесь туго. Много описывают замки, одежды, сами же герои только в гляделки играют. Такими темпами он до девушки дотронется только к середине книги, а поцелует к концу, и это будет предел! Кошмар.
        Только хотела откинуть книгу, когда героиня опять стала упираться и говорить, что за неё всё решает отец, как меня наконец-то посетили. Довольный Эмиль вошел в комнату, неся поднос с едой.
        - Вижу, ты чувствуешь себя отлично, это хорошо. Я принёс тебе поесть, - и ставит поднос на столик, к которому я тут же подхожу.
        - Спасибо, и да, я отлично выспалась. Давно такого не было. Всё время в заботах и делах, а тут такое спокойствие, - улыбаясь, отвечаю и притрагиваюсь к мясному рагу.
        - Я бы рад дать тебе время на отдых, но ты ведь понимаешь, что у нас важное дело. Я хочу познакомить тебя с некоторыми моими соратниками и приобщить к одному важному делу, - спокойно проговорил он, наблюдая, как я неспешно ем.
        К еде, на самом деле, я притронулась после того, когда убедилась, что она не отравлена, а также что в ней нет посторонних зелий. Браслет на руке дал добро, спасибо Глории за столь щедрый и нужный подарок.
        - Да, конечно, чем я могу помочь? - сразу соглашаюсь и смотрю преданными глазами. Эх, и чего я в театральное не пошла?
        - Мой знакомый, который помогал мне с болезнью, утверждает, что ты можешь и вовсе блокировать магию, это так? - вопрос мне не понравился, но врать я не решилась.
        - Да, я могу, - уверенно отвечаю, смотря в его глаза.
        - Вот и отлично! Ты говорила, что тебе больно, когда я открываю разрывы, я согласен этого не делать, если ты будешь блокировать магию у тех, на кого я покажу. С болезнью мы бы ждали ещё сотни лет, а так можем начать наше великое свержение уже через год! Ты наше сокровище, Мари! - радовался он, потирая ручки, и я так же радостно улыбалась в ответ. А это значит, что я скоро познакомлюсь с зачинщиками и с тем, кто придумал болезнь!
        - Вижу, ты тоже рада столь быстрому продвижению дел, -я довольно киваю головой.
        - Тогда я назначу встречу, и через несколько дней мы поговорим. А пока отдыхай, читай, - и усмехается, видя обложку моей книги. Смущаясь, отвожу взгляд. Ну да, я сама скромность.
        - Когда я стану императором, а ты моей, тебе не понадобятся эти книжки, а сам тебе многое покажу и расскажу, - неожиданно говорит он, касаясь моей щеки, а потом и губ своей рукою. И теперь я вижу похоть!
        Мечтай, крылатик!
        - Не думаю, что я достойна такого высокого положения, - шепчу, смотря в его глаза.
        - Ты последняя из моего рода, а я намерен продлить его. Так что ты будешь только моей. А пока развлекайся сказками, - усмехается и отступает, смотря, как мои щёки становятся красными. - Постарайся пока из комнаты не выходить. К тебе будет приходить служанка, и приносить еду. Так же принесут и одежду. Постарайся набраться сил, так как дальше у нас очень много дел. Я буду приходить по вечерам, и составлять тебе компанию. А теперь прости, дела, - и даже не слушая, что я думаю по этому поводу, быстро ушел.
        Мило поболтали!
        Из всего сказанного я поняла, что мне лучше сидеть к комнате и ждать, пока его милость придёт ко мне. Гулять нельзя, значит в какой-то степени я пленница. Хорошо, хоть еду принесут. А ещё я скоро буду впахивать на благо его амбиций.
        Эх, крылатик, жаль тебя обламывать, но единственная моя работа - это ты!
        То, что я попала, я поняла, когда та самая обещанная горничная принесла мне ужин с гардеробом, и каким! Эмиль точно меня считает пленницей, так как полупрозрачный наряд напоминал костюм наложницы востока. Серьёзно? Мне в ЭТОМ ходить всё время?!
        А вот когда два огромных мужика принесли бочку с горячей водой, у меня чуть нервный тик не начался, потому что за ними вошел и сам крылатик с такой довольной моськой, что я поняла - не к добру это.
        - Здравствуй, Мари, я подумал, ты захочешь искупаться, - довольно сообщил он и кивнул на бочку.
        - Спасибо, это очень кстати, - стараюсь говорить доброжелательно, а внутри всё кипит.
        - Вот и замечательно, принимай ванну, а я подожду. Как раз и пообщаемся, - заявляет этот нахал, устраиваясь на моей постели! Это вообще нормально?
        - Ты отвернёшься? - смущаясь, говорю, поглядывая на мою ванну.
        - Зачем? Мы скоро будем мужем и женой, так что начинай ко мне привыкать, - оскалился этот наглец, а я удивляюсь, как в него не запульнула что потяжелее.
        Значит, меня уже женой решили сделать, а меня не спросили? Да тут вообще мало что спрашивают, в основном он только командует, да ставит в известность. Кошмар! Поскорей бы это собрание.
        На что не пойдешь ради мира, поэтому отворачиваюсь и, скрипя зубами, начинаю раздеваться. Интересно, насколько хватит моей покорности, пока я здесь всё не разнесу?
        Стараюсь думать, что на постели лежит не враг, а Леонор. И это помогает, улыбка появляется, и я становлюсь не такой зажатой. Главное не смотреть на кровать и думать о хорошем.
        Полностью раздевшись, подхожу к бочке и вижу приставную лестницу. Очень предусмотрительно.
        Опускаю одну ногу, чтобы убедиться, что водичка просто чудесная, а затем погружаюсь полностью.
        - Мне однозначно повезло, ты очень красивая, - рушит мою идиллию ненужный голос.
        - Я самая обычная. Думаю, ты встречал девушек и краше, - отвечаю как можно спокойнее, а сама сжимаю кулаки, хорошо, что их не видно.
        - Встречал, но мне сейчас интересна лишь ты, - и я не выдерживаю и поднимаю взгляд, чтобы увидеть возбужденного мужчину. Надеюсь, он будет держать себя в руках, иначе я точно плюну на план и займусь его устранением прямо сейчас. На интим я не подписывалась!
        - Так о чём ты хотел поговорить? - спрашиваю его, чтобы разбить затянувшуюся паузу.
        - Расскажи о себе, как ты сюда попала и где побывала? - вполне логичный вопрос, на который я уже давно придумала ответ. Так как врать бесполезно, постаралась что-то просто утаить, а что-то приукрасить.
        - Я проснулась и почувствовала боль, она не пропадала, а потом появилась Богиня и сказала, что я могу пожить в этом мире в обмен на работу. Её ты уже знаешь: я ходила по городам и исцеляла больных. Для моего контроля ко мне приставили охранниц. Видно, побоялась, что мужчины могут навредить мне. Девушки хоть и были рядом, но они чужие. Может, поэтому я согласилась на твой план и без сожаления кинула их в портал. Мне так надоели их указания! «Это не ешь, то не пей, этого лечи, того не лечи». Они превратили мою жизнь в АД! Ты хоть представляешь, как я рада избавиться от них? Я наконец-то принадлежу себе, мне не указывают, когда вставать, что есть, я свободна! - я старалась говорить как можно эмоциональнее, и это работало. Эмиль верил и довольно кивал.
        - Видно, Богиня приберегла один подарок себе, и вот теперь решила вдохнуть в тебя жизнь. Наш вид опять используют, чтобы помочь этому миру. Но ничего, скоро мы будем править! - самоуверенно заявил он.
        - Но как, разве Богиня не рассердится? - вот ещё один вопрос из моего списка, на который нужен ответ.
        - Нет Мари, нас она не тронет. Я живу уже очень долго и понял одну вещь. Сильнейшие правят миром! А мы с тобой скоро такими будем. Боги не уследили за нашей расой, так как мы были слабы. Богиня, судя по всему, вообще спасать нас, не собиралась, так как решила, что нам не место здесь. Но сейчас мы станем сильнейшими, и им придётся с этим смириться. Сильнейшей расой в этом мире будем мы! - и сколько же злобы и пафоса было в его словах! А я поняла, что он больной на всю голову, он одержим.
        Теперь я точно понимала, что принятое мной решение является верным. Прости, Эмиль, но тебе нельзя оставаться в живых.
        Дальше мы ещё немного пообщались о местах, в которых я побывала, а также кого успела излечить. Крылатику не нравилось услышанное, но я обещала всё исправить, и он становился добрее.
        Надо мной сжалились лишь через двадцать минут и ушли, чтобы я смогла спокойно помыться и одеться в это подобие одежды. Голубоватые шаровары почти ничего не скрывали. Хорошо, что лиф украшен камнями и не просвечивает. Но меня смущала накидка, которая надевалась сверху. Она тоже ничего не скрывала. Кошмар, что за разврат?!
        Только бочку унесли, как появились девушки с подносами и довольный Эмиль, который поедал меня глазами. Выбить бы тебе эти глазёнки! Но это мечты, а пока терпим и улыбаемся!
        Поели мы довольно быстро, видно, что он торопился, но поговорить немного успели. Правда, опять говорила я, а не он, но ничего. Ещё успею!
        Эмиль вышел из-за стола и перед уходом поцеловал меня в щёчку. Я потом минут десять её оттирала с мылом!
        Эх, Света, только появись, и я покажу тебе, насколько шикарен твой план! Удивительно, что его вообще подержали, а мне пришлось лишь смириться. Но ничего, я ещё отыграюсь на этой вредине!
        С того вечера все мои последующие дни были одинаковые. Поспать, поесть, переодеться в очередной кошмар, почитать, а вечером встречать моего тюремщика счастливым и влюбленным взглядом.
        Я вообще не понимаю, как женщины этого мира так живут? И ведь всё, что происходило сейчас со мной, это самые типичные их дни. Кому-то позволено гулять и делать покупки, а кто-то и вправду сидит в башне и ждёт своего мужчину. Дальнейшая судьба не завидная: рожать детей и сидеть всё в той же башне.
        Единственный плюс такого времяпровождения, у меня было достаточно времени, чтобы спокойно обдумать своё будущее. И я теперь точно знаю, если Леонор только намекнёт, что я должна сидеть дома и как собака ждать его прихода, я сама заставлю его примерить эту роль! Думаю, неделька в комнате, где нечего делать, быстро его убедит в ошибочности его суждений.
        Именно столько я просидела, и была уже готова не только выть от скуки, но и на стену лезть, когда появился Эмиль с закрытым платьем. Ого, что-то новенькое!
        - Переодевайся, Мари, прибыл Фрид и другие. Пора вам всем познакомиться! - ну, наконец-то!
        Постаралась сильно не показывать своей радости, а наоборот, изобразить испуг и скованность.
        - А мне точно стоит с ними встречаться? Мне и здесь хорошо, - постаралась заверить его, принимая платье, а потом по старой традиции начала раздеваться, стараясь не смущаться его присутствия и изучающего взгляда.
        - Не бойся, мой цветочек, я лишь познакомлю вас. Работать с завтрашнего дня ты будешь лишь с Фридом. Он мой давний друг и отличный некромант. Думаю, ты уже поняла это по моим рассказам, - заботливо сказал он, проводя ладонью по голой спине.
        За последние дни я стала не только цветочком. Но и кисой, рыбкой, пташкой, и много чем ещё уже успела побывать. Эмиль словно примерял ко мне очередную кличку, и если она ему не нравилась, то вскоре меня переименовывали в нового представителя зоопарка.
        А ещё он начал распускать свои руки, и я не оторвала их лишь потому, что Сесилия кричала в моей голове, что так нельзя!
        О, да, мой дух-хранитель была всегда рядом, и только благодаря ей я не свихнулась не только от скуки, но и от незнания того, что сейчас происходит. Она рассказала, что девушки справились и теперь ждут только моего сигнала.
        Ранен никто не был, но девушки чуть не выгорели. Духи выполнили свою задачу и перенесли их обратно, а также попросили пока их не отпускать, так как присутствовать при разоблачении и при главном разбирательстве хотели лично!
        Спрашивать о том, что творят мужчины, даже не хотелось. Я чувствовала себя сейчас такой грязной из-за того, что приходилось притворятся, льстиво лгать, позволять лапать себя. Лучше я потом просто забуду это. А руки и поцелуи моего родного и нежного демона сотрут этот кошмар.
        Я быстренько переоделась и посмотрела, как всегда, влюблённым взглядом на врага народа.
        - Пошли, моя красавица, представлю тебя моему совету, - о да, я очень хотела увидеть тех, кто готов был предать правителей ради власти. И насколько я поняла по рассказам, именно они займут высшие посты, но император будет лишь один - Эмиль!
        Идя по коридорам вслед за мужчиной, коснулась браслета и призвала подруг. Пора со всем здесь заканчивать. Такой шикарный шанс может больше и не представиться. Так что действуем сегодня же, а точнее, в самые ближайшие минуты!
        Меня привели в большой зал, в котором было более пятидесяти личностей. И я даже не скривилась, увидев демонов, драконов, нагов и представителей других рас, преданно смотрящих на Эмиля, ведущего меня за руку, словно маленького ребёнка. Как много предателей, и они точно не из низших слоёв, судя по дорогой одежде. Мне кажется, что некоторых я даже видела рядом с правителями на играх.
        Мне даже понятно желание духов присутствовать, ведь они точно знают, кто есть кто.
        Эмиль подошёл к трону и предложил мне место У ЕГО НОГ! Я, как собака или наложница, должна сидеть и радоваться. Хорошо хоть цепь не привязал.
        - Мари, держись, осталось немного! - старалась сдержать меня Сесилия, крича в голове.
        - Да сколько можно? Почему мы не можем начать прямо сейчас?
        - Надо убедиться, что Фрид здесь. Он главный создатель заразы и главная наша цель. С предателями, в случае их побега, разберёмся потом, - объясняла она, пока меня нагло гладили по головке.
        - Друзья мои, я очень рад, что вы решили посетить меня. Хочу представить вашему вниманию мою Мари. Именно благодаря ей дата нашего наступления приблизится в разы, и вы уже в этом десятилетии сядете на свои троны, - толпа радостно аплодировала, и теперь на меня смотрели с бoльшим интересом.
        Ну, ещё бы, им явно многое интересно.
        - Мой император, я очень счастлив, а также приветствую юную леди, - раздался приятный голос, и к нам подошёл высокий демон, укутанный в чёрный плащ.
        - Фрид, рад, что ты освободился пораньше, - обрадовался Эмиль, и я тоже обрадовалась, что моя цель наконец-то передо мной.
        - Как я мог пропустить представление столь важного члена нашей команды? Но думаю, вы не будете против, если я проведу небольшой ритуал, чтобы Мари нас точно не покинула!
        ЧТО? Я не согласна!
        - Конечно, я не против! - довольно сообщает этот наглец и, поворачиваясь ко мне, говорит:
        - Цветочек мой, ты же на все согласна, верно?
        - Конечно, мой император, буду рада вам угодить - отвечаю сладко, а сама за спиной вовсю тереблю браслет. И где эти лентяйки задерживаются?
        - Вот и отлично. Думаю, наши гости не откажутся поприсутствовать на таком шоу. Фрид, начинай! - отдаёт он указание, и ко мне подходит мужчина, протягивая руку.
        И что мне делать? Нападать глупо, я не воин, бежать тоже, сразу схватят, остаётся лишь тянуть время.
        Медленно принимаю руку, и ещё медленнее встаю. Думай, Мари, думай!
        - А будет больно? - спрашиваю у некроманта, который ведёт меня в центр зала.
        - Немного, но вы же потерпите? - усмехается он.
        - Конечно, конечно! А как я выгляжу? - задаю самый глупый вопрос, чем удивляю его.- Понимаете, я так быстро собиралась, что даже в зеркало не взглянула, а сейчас такой важный момент, и я хочу быть красивой! - вот что за бред я несу, но главное хоть как-то еще потянуть время!
        Мужчина останавливается и быстро осматривает меня с ног до головы.
        - Вы красивы.
        - Это хорошо. А причёска не помялась? И она вообще подойдёт? Может, волосы наверх забрать? - продолжаю прикидываться дурочкой, и явно забавлять окружающих.
        - И так сойдёт, - ворчит он, - иди дальше.
        - Ну как же, а вдруг я буду некрасивая?!
        - Да красивая вы, красивая, - рычит он, поворачиваясь, когда мы оказываемся в самом центре. - А теперь, Мари, встаньте на колени и протяните мне руку, - отдаёт он указания, а меня пробирает страх.
        - Но здесь твёрдо и грязно. Дайте хоть подушку! - ворчу, смотря на посмеивающихся гостей.
        - Это ненадолго!
        - Тогда сами вставайте на колени на этот грязный пол! - спорю с ним, и чётко слышу, как он скрежещет зубами.
        - Дайте ей подушку! - кричит некромант, гневно смотря на меня, а я, прикидываясь дурочкой, рассматриваю маникюр. Эх, ногти все потрескались, да и длина разная. Интересно, если попрошу дать время и привести ногти в порядок, меня далеко пошлют?
        Через пару минут подбегает слуга и кладёт к моим ногам подушечку.
        - Довольны? А теперь на колени! - рычит мужик, и я послушно, но очень медленно встаю на коленки. Потом ещё пару минут пытаюсь занять удобную позу и поправляю платье, ведь всё должно быть красиво!
        И вот я поднимаю глаза и вижу, как из-под плаща некромант достаёт извилистый нож, и мне прям совсем становится плохо.
        - Давайте руку! - требует он, и протягивает свою руку.
        - А он точно чистый? Вы его простерилизовали?
        - Что сделал? - удивляется он.
        - Ну, как же, мало ли, кого вы им ещё тыкали, вот сейчас как заражусь СПИДом, или ещё какой заразой, и умру! Вы, уважаемый, хоть следите за своими вещами?
        - Да чист он! Я только на той неделе им жертву приносил, но после сразу почистил, - заверяет он, но я прячу руку.
        - И как вы почистили, водой? Вы хоть понимаете, что этого мало! Да и где гарантия, что ваша жертва ничем опасным не болела? Вы её или его спрашивали? - нагло наезжаю на задумавшегося мужчину.
        - Я его протёр особым составом! Так что всё чисто!
        - И каким же? А вдруг у меня аллергия, и я могу умереть! Давайте, перечисляйте, что там в вашем составе? Глаз осьминога?
        - Нет.
        - Хвост русалки?
        - Нет.
        - Крыло демона?
        - Да нет же! - тут даже он удивляется. А я продолжаю нести чушь.
        - Это хорошо. Так, дальше, лапки лягушки?
        -Нет.
        - Пятачок свиньи?
        - Что?
        - Значит, нет. Яйца быка? - здесь на меня смотрели, как умалишённую, но я продолжала.
        - Крылья бабочек, чешуя змеи? - я пыталась угадать хоть один ингредиент, чтобы откосить от этой процедуры. Но всё не то. Да чем он там протирает своё оружие?
        - Кровь девственницы?
        - Нет!
        - Кровь младенца?
        - Нет!
        - Кровь беременной коровы? - моя фантазия таяла на глазах вместе с его терпением.
        - А у вас на всё на это аллергия? - зло посмеивается он и пытается схватить меня за руку.
        - Точно! Как я могла забыть! - и быстро вскакиваю, поворачиваясь к смеющимся гостям.
        - Я же забыла вас всех поблагодарить, что приняли меня в свою дружную семью! Я очень буду стараться, чтобы не подвести вас и… - дальше ещё минут пять я благодарила всех за всё, что можно и невозможно.
        Взглянула на Эмиля. И он довольно кивал моей речи, и даже вредный некромант не донимал и тоже слушал. Потом я начала хвалить и его. Ведь благодаря этому мужчине мы сделаем всё в срок, отнимем магию у всех. И только те, кто присутствуют здесь, будут сильнейшими мира.
        В общем, я поняла, что похвалу и сказки любят слушать даже мужчины, поэтому раскорячивалась, как могла.
        Когда моя фантазия подошла к концу, я опять стала устраиваться на подушечке, нервно поглядывая на нож некроманта.
        - Мари, готовься! Девушки прибыли. Твоя задача не упустить некроманта, а я с духами схвачу Эмиля, - сказала Сесилия, и я слышала, как её голос звенит от предвкушения.
        - И как мне его удержать? - удивлённо спрашиваю её в тот момент, как некромант начинает что-то говорить на неизвестном языке.
        - Схвати его за руку и скажи «наручники». Твой браслет повяжет вас цепью, и ты сможешь хоть временно сдержать его, а там и подмога подоспеет.
        - Это шутка?!
        - Нет, живо! Говори, сейчас же! - кричит она.
        - Прямо сейчас?
        - Да! Давай!
        И я хватаю удивленного некроманта за руку и выпаливаю:
        - Наручники! - браслет чуть нагревается, и вот на руке мужчины появляется точно такой же браслет, и мы повязаны цепочкой.
        - Ты себе трофей решила забрать? - слышу такой знакомый и насмешливый голос Насти.
        - Твоя речь - это что-то! - захихикала Света.
        - Всё хорошо, мы рядом! - успокаивающе произнесла Лена, и я с небывалой радостью смотрю на троицу в дверях.
        - Вы что так долго? - больше мне сказать нечего.
        НЕМНОГО ШУТОК ДЛЯ ТЕХ КТО ЗАСКУЧАЛ))))
        Глава 35
        - Вы что так долго? - озвучила единственную мысль, что билась в голове.
        - Мы наслаждались твоей речью, такой ответ тебя устроит? - усмехнулась Настя, но потом её взгляд стал собранным и оценивающим.
        Вмиг у каждой девушки появляется оружие в руках. Некромант хмурится и хочет уйти, но забывает, что я теперь его балласт.
        - Прости, дружок, но ты остаешься со мной! - решила обрадовать мужчину, который гневно смотрит на меня и заносит свой кривой ножик над головой. Похоже, меня сегодня всё же решили пырнуть им.
        - Фас! - кричит Света, и из-за её спины появляются все её любимчики, которых она успела скопить за время нашего путешествия. Звери довольно скалятся и кидаются на ошарашенную толпу.
        - А вы чего тормозите, сами же напрашивались поучаствовать, - говорит Настя себе за спину, и я вижу множество духов! Не только животные, но и люди, вернее умершие предки эльфов, драконов, демонов, и много кого ещё.
        И они почему-то не столь прозрачны, как обычно! Что вообще происходит?
        - Помните, время у вас ограничено! - говорит им Лена, и все разом кивают, чтобы кинуться в бой.
        Вот это каша! Как меня не задавило, остаётся загадкой.
        Вот огромная тушка тигра пролетает над головой, а за ним устремляется и золотистый дракончик. Чуть в стороне бьётся призрак-эльф, и он так похож на принца Айрона! Мужчина даже успел подмигнуть, заметив мой интерес.
        Вокруг меня кружит предок нагов, его огромный черный хвост держит меня в кольце вместе с моим пленником, который и сам не знает, куда деваться.
        Вооружённые сёстры прорываются ко мне, и мне остается только дождаться их.
        Успеваю взглянуть на разгневанного Эмиля, но рядом появляется Сесилия, на которую он смотрит уже удивлённо. Хранительница порывисто обнимает его, и они исчезают.
        Теперь его ждёт суд предков! Он больше не моя забота.
        А вот с некромантом разобраться надо.
        - Так и знал, что тебе нельзя было доверять! - рычит он, стараясь разорвать цепь. Его любимый ножичек отлетел в сторону, когда предок драконов постарался защитить меня.
        - Зато я тебя все эти дни так ждала! - улыбаюсь ему, чем довожу до точки.
        - Это он? - слышу голос Насти, которая стоит уже рядом.
        - Да!
        - Отлично! Я рада, что ты не сорвалась, - хвалит Лена, подходя ближе.
        - Что дальше? Отдаём его или сами управимся? - запыхавшись, спрашивает Света, подходя ближе.
        - Кому отдаём? - удивляюсь, осматриваясь вокруг. Да тут кроме нас, зверей и духов никого нет!
        - Прости, Мари, но духи сами предупредили своих, так что ждём, думаю, вскоре они .. - договорить Лена не успевает, так как в зале появляются порталы и из них выходят вооружённые воины. И да, первыми появляются Леонор, Дарваль, Айрон, Ракшар, а вслед за ним уже близнецы с Рихкаром, Тироном и многими другими. И как же я счастлива их видеть!
        Я вижу, как счастливо выдыхает Леонор и мчится ко мне, но дальше происходит непредвиденное.
        - Пойдёшь со мной! - рычит некромант, достаёт камень переноса и сжимает его.
        Чёрный портал раскрывается прямо под нами, и перед тем, как упасть, я всё же успеваю схватить Настю, а она, похоже, и всех остальных.
        Вот и отлично, устала я быть одна!
        Приземлились мы на что-то твёрдое и пыльное. Вернее, некромант приземлился на это, я-то упала на него, а вот на меня - весь последующий груз в виде нелёгких подруг.
        - Апчхи! - чихаю громко и пытаюсь столкнуть с себя девушек.
        - Да слезьте вы с меня! - ворчит Настя, пытаясь отползти в сторону, при этом заехав коленом некроманту в лоб.
        - Сейчас я, плащ противный не отпускает, - простонала Света, и её рука проскочила мимо моего лица, ударяя бедного мужика в живот, а потом и дополнила ещё коленкой, но уже ниже.
        - Лежите смирно, я сейчас помогу, - заявила Лена и постаралась вытащить свои руки, которые тоже запутались в плаще, при этом добивая уже не шевелящегося Фрида.
        Лена наконец-то смогла справиться с одеждой и растащила нас магией по углам. Настя зажгла огненный шар, и мы увидели, где оказались. Пещера или гробница, не знаю, как описать место. Круглое помещение с огромным надгробьем в центре, или это алтарь? Чуть в стороне стоят столы, на которых куча пузырьков и зверьков в клетках. Различные книги, исписанные листки, ножи на стенах.
        - Не нравится мне это место, - шепчу, осматриваясь вокруг.
        - И мы не можем его покинуть. У меня телепорт не работает, - обрадовала меня Лена, уныло смотря на браслет. Другие девушки тоже попытались открыть порталы, и ничего!
        - Будем пытать его здесь! Думаю, он-то знает, как выбраться, вот и мы узнаем, - с предвкушением потирает ручки Настя, хватая бесчувственную тушу.
        - Эй, сперва меня отцепи! А то ещё на тот свет за компанию прихватит! - кричу и дергаю за цепочку так сильно, что ещё немного, и руку Фрида я точно оторву.
        - Так отцепляйся!
        - Я не знаю, как! Мне Сесилия подсказала, а сейчас её нет!
        - Давай ему руку отрежем! - радуется подруга, доставая меч, а я начинаю смеяться, так как очень соскучилась по её жестким шуточкам.
        - Он нужен нам живой, ну или полуживой тоже сойдёт, - вставляет Лена и обращается уже ко мне:
        - Как ты его надела, так и снимай. Попробуй! - мысль дельная, но сработает ли?
        - Наручники, пропадите, - и да, действует! Браслет просто осыпается, и я на воле! Вернее, теперь принадлежу сама себе. Как же это приятно!
        - И что дальше, куда его? И как допрашивать будем? - интересуется Настя, задумчиво изучая некроманта, который, похоже, пытается прийти в себя.
        - А давайте его к этому алтарю и привяжем. У меня есть зелье правды, вольём и всё узнаем! - довольно сообщает Света, но у меня вот смутное чувство, что должно быть НО!
        -В чем подвох? У тебя не бывает все так просто, - спрашиваю, на что она обижается.
        - Да ладно вам! Сейчас всё просто. Привяжем, напоим, узнаем злой план, все исправим, и вуаля - кругом мир, войны нет, и мы свободны!
        - Слишком просто, у тебя точно должно быть Но! - соглашается со мной Лена, скептично поглядывая на Свету, которая обиженно отворачивается.
        - Ладно, по ходу дела разберёмся, у кого есть веревка? - говорит Настя и хватает демона. Кидает его на плиту, чем опять вырубает его. Я надеюсь, он там не сильно стукнулся, и сможет нам всё рассказать!
        Верёвки мы не нашли, а вот наручники с пушистыми розовыми браслетами нашлись у смущённой Светы.
        - А что, у меня знаете, какая личная жизнь? Да и мужики с аппетитом! - после этих слов на веселые наручники с интересом посматривала уже Настя, а Лена, смущаясь, отвернулась.
        - Вяжите его, пока не проснулся, с вашей дикой фантазией потом разберётесь, - говорю, качая головой.
        Дело сделали быстро. Приковали Фрида к кольцам, что так удобно находились на концах плиты. Видно, этот гад любил привязывать жертв, так пусть теперь сам побудет таковой.
        - Давай свой эликсир! - говорит Лена, протягивая руку. Света лезет в свой мешок и достает гремучий пакетик. Минуту изучает его содержимое и отдаёт один пузырёк сестре. Его быстро вливают в рот приходящему в себя мужчине.
        Стоим, ждём. И всё бы ничего, но вот подруга ведёт себя странно. С каким-то диким интересом рассматривает Фрида и косится на свой мешочек. Так и знала, что не всё так просто!
        - Свет, сознавайся сразу, что не так, - спрашиваю её, но резко останавливаюсь, так как у некроманта неимоверно быстро растут волосы! Через несколько секунд они уже касаются пола!
        Мы все удивлённо смотрим на это, а потом резко поворачиваемся к генератору идей.
        - Что? Я не виновата, что бирки слетели! - гениально! Кто бы сомневался!
        - И почему я не удивлена, - начинаю посмеиваться, косясь на мешочек. Судя по объему, там пробирок десять, и лишь одна наша! А вот что таят в себе остальные, нам только предстоит узнать.
        В общем, играем в угадайку, если мужик раньше не сдастся.
        - Выхода нет, вливаем следующее. Но, Свет, ты точно уверена, что зелье правды здесь? - спрашивает Лена, крутя в руках новую бутылочку с чем-то розовым.
        - В этом я уверена на все сто. В другом мешочке у меня яды! - да она страшная женщина!
        - Ладно. Эй, Фрид, поболтать ещё не хочешь? - усмехается подруга и вливает ему очередную пробирку. Теперь мы стоим и ждём с интересом.
        - Что вы мне дали? - простонал некромант, начиная скрючиваться и подтягивать ноги. У бедного мужика, похоже, живот резко прихватило.
        - Свет, а что примерно у тебя там было? - заинтересованно спрашиваю подругу, которая уже задумчиво щурит глазки.
        - Я не помню, чтобы там было что-то с болью в животе, но было одна интересная микстура от болей во время месячных. Может, на него она иначе действует? Всё же мужик, - глаза Фрида надо было видеть. Два огромных блюдца и дёргающийся глаз. Видно, он наконец-то понял, к кому в руки попал.
        - Ах ты, неуч! - закричал, а потом скрутился от новой волны боли.
        По-моему, справедливо, не только же нам мучиться, да ещё каждый месяц. Пусть хоть один мужик эту «прелесть» испытает!
        - Что там у тебя дальше? - злорадно спрашивает Настя, беря очередную пробирку у сестры. - Ну что, поговорим?
        - Да пошли вы!
        - К сожалению, не можем, и пока ты не расскажешь, как выйти отсюда, мы будем ставить на тебе опыты! - и довольно заливает очередную порцию.
        Минута, и некромант начинает покрываться ужасными прыщами!
        - Кошмар! А что-то поприятнее есть? - брезгливо спрашивает Настя и берет очередную пробирку.
        - Я не помню всех названий, но мы же ищем лишь одну, так что давай, пробуй! - командует Света, и Настя вновь пытается влить зелье в рычащего мужчину, которому вдобавок она наступила на волосы, так неудобно валяющиеся у нас под ногами.
        Зелье подействовало странно: теперь он начал хохотать, как ненормальный!
        - Точно! Зелье смеха, мне сказали лишь одну ложку его давать, а ты что, весь бутыль влила? - приплыли!
        Пока подруги ругались, бедный мужчина заливался смехом и плакал, попутно прыщи на его лице лопались, а волосы становились ещё длиннее. А еще та боль, что он испытывал из-за несуществующих месячных.
        - Давай дальше! - ворчит Лена, и сама наугад достаёт пузырек. Вливает, и ничего не происходит.
        - Может, просто вода? - выдаю теорию.
        - Нет, всё действует, - как робот отвечает некромант.
        - Нашли! - радуется Света, а Лена довольно потирает ручки.
        - Тогда поехали! Что за заразу ты помещаешь в магов?
        - Это мой личный гибрид, я его сам создал. За основу взял тварей-паразитов из другого мира, - неожиданно, но логично.
        - Как в этом замешаны целители? - очередной важный вопрос, и мы надеемся на лучшее.
        - Они все под чарами подчинения. Я приказал не видеть заразу, они и не видят. На это ушло много времени, но это того стоило. Некоторые по моему приказу сами подселяют тварей и тут же забывают об этом, - и у меня камень с сердца падает. Всё хорошо, и целители остались на стороне света!
        - Как снять подчинение? - спрашивает Настя, а Света пошла к столикам и начала всё подряд запихивать к себе в сумку!
        - Ты что творишь? - удивлённо спрашиваю её.
        - Это на будущее. Посижу, изучу записи, может, найду, что придумать для защиты, чтобы опять с этим не столкнуться, - мысль дельная, и теперь уже я помогала запихивать огромные книги в мешок.
        А некромант продолжал петь соловьём, только вот уже не так радостно. Зелье оказалось слабым, и вот-вот и он перестанет отвечать на вопросы.
        - Мой приказ их держит. Я должен его отменить сам лично или умереть, - второй вариант мне нравится больше!
        - Заразу распространял только ты? - старается успеть задать важные вопросы Лена, пока Фрид ещё отвечает.
        - Нет, Эмиль помогал, - это хорошо, так как с ним мы точно уже не столкнёмся.
        - Заговорщиков ещё много? - но он уже не отвечает, а нагло улыбается. Время вышло.
        Но мы успели узнать главное. Правда, как выбраться, так и не узнали, но ничего, стену продолбим. У Насти фантазия буйная, она найдёт выход.
        - Достаточно, чтобы начать всё сначала. Мы добьёмся своего! - довольно скалится, но я его обламываю.
        - Эмиля ты больше не увидишь. Он на суде предков, и вряд ли ещё явится миру. Так что ты остался один! - сказать, что я его удивила, ничего не сказать.
        Некромант сначала затих, а потом начал биться, как припадочный.
        - Нет, нет, так не должно было случиться! Это ты во всём виновата и эти стервы! - кричал он, дёргая за цепи. - Если все кончено, то я уничтожу всех вас! Вы уйдёте со мной! - а вот это не мне понравилось.
        Фрид стал дико смеяться, смотря на нас, а потом принялся быстро читать какое-то заклятие, от чего плита под ним начала светиться.
        - Скажите, что он не хочет нас взорвать! - простонала Света, глядя на это.
        - Боюсь тебя огорчить, но судя по всему - да. А учитывая, что это место мы покинуть не можем, то…- Настя хмуро посмотрела на нас. Договаривать и не надо, тут и так всё понятно: нас здесь и похоронят, если что-то вообще останется.
        - Ставьте щиты, мы выдержим удар! Я напитаю вас силой, и будем надеяться, что пещера развалится раньше, и мы сможем выкарабкаться, - моё предложение, конечно, отчаянное, но хоть один шанс, но есть.
        Девушки без лишних слов встают вокруг меня и начинают каждая плести свой защитный купол, я же призываю свою магию и направляю её в девушек.
        Мы все беремся за руки, свято веря, что и в этот раз нам повезёт!
        Вот нас накрывает белый купол Лены, поверх него алый Настин, затем Света накрывает нас чёрным. Моя сила усиливает их, и защита светится, давая нам надежду.
        Безумный некромант, не прекращая дико смеяться, заканчивает последние слова, и плита под ним вспыхивает, а нас отшвыривает в стену, продолжая давить силой, и такой мощной, что даже у меня руки трясутся. Безумный смерч вырывается наружу и крушит всё, вжимая нас в стену ещё сильнее, но мы держимся.
        Щит Светы лопается, и подруга теряет сознание. Из её рта и ушей идёт кровь. Это конец?
        Настя на пределе - это видно по кровавым глазам. Сосуды не выдерживают. Руки её трясутся, и мы видим, как трещинами идёт и её защита. Миг, и подруга обвисает следом.
        Со страхом смотрю на Лену, единственную нашу защиту. Струйка крови стекает и угла её рта, но она продолжает улыбаться.
        - Я ни о чём не жалею, Мари, мы очень рады, что познакомились с тобой, - шепчет её голос, и я плачу, нет, рыдаю как никогда. Она прощается?
        - Лена, держись! - молю, и смотрю на силу, что пытается нас уничтожить.
        Стены все в трещинах, а это значит, нам надо продержаться ещё немного! Но как?
        А я могу защитить их? Мои крылья, они ведь защищают меня! Но как мне прижать к себе подруг, они слишком большие!
        И тут я придумываю нереальное. Призываю силу, чтобы она превратилась в жгуты, и с их помощью пытаюсь найти на шеях девушек амулеты изменения сущности. Превращу их во что-то поменьше! И да, нужные вещички находятся сразу.
        Вкладываю остатки сил, и вот я уже прижимаю птичку, кошку, и дракончика. Крылья появляются по первому приказу и укрывают нас от всего кошмара.
        Лена ещё держится и с улыбкой смотрит на меня, вернее сова.
        - Одна за всех и все за одного, - усмехаюсь я, прижимая тушки к себе, и именно тогда Лена отключается, и я принимаю на себя последний удар.
        Адская боль, и так хочется кричать, но я держусь, как держались они. Вместе до конца!
        Вспышка света, и всё резко прекращается. Мы умерли? А я так и не попрощалась с Сесилией, и не попросила прощения у Леонора. Как он теперь без меня? Мой милый и самый любимый демон. Прости!
        - Дитя, мы всегда рядом! - слышу гул голосов, и мне становится так тепло и спокойно. Не знаю, что произошло, но всё будет хорошо.
        ОДНА ЗА ВСЕХ И ВСЕ ЗА ОДНУ! НЕ ГРУСТИМ И ЖДЁМ ПРОДОЛЖЕНИЕ))
        Глава 36
        ЛЕОНОР
        Я опять опоздал! Единственная мысль, бившаяся в голове, пока я смотрел, как черный портал поглощает Мари с сёстрами и сразу схлопывается. Я упустил её, и это точно уже не запланированное действие! Я видел страх в её глазах.
        Предыдущая неделя была для меня адом, и не только потому, что любимая девушка вдруг покинула меня, но и из-за того, что её считали предателем! Та, которая всех спасала и так много сделала, в одночасье стала врагом народа.
        Лучший друг хотел меня убить и требовал ответов, которых я и сам не знал. Айрон с Ракшаром были более спокойны, но я видел гнев в их глазах. На близнецов вообще было больно смотреть.
        А я всё пытался понять, почему Мари так поступила с подругами.
        Неожиданный подарок девушек заставлял задуматься. Не только Мари оставила сферы, но и другие девушки, и они хотели нас защитить, но почему сейчас?
        О чём нам не сообщили и почему?
        Силу хранителей семьи мы почувствовали в тот же день. Огромный выброс энергии, который коснулся каждого. Из нас словно всю силу разом выкачали, и это пугало. Что вообще происходит, и почему после этого духи не вернулись?!
        Силы вернулись спустя три дня, и все это время была тишина. Ни девушек, ни нападений, точно затишье перед бурей. Я ломал голову, как мог, пытался найти оправдание Мари. Да, мы уничтожили её народ, но ведь мы составили бумагу о не нападении более на ее род, которую все подписали. И для чего?
        К концу недели я почти сошёл с ума. Непонимание и незнание давили, а ещё постоянные вопросы императора. Я должен предоставить отчёт о произошедшем, но как, если и сам ничего не знаю.
        И вот уже поздно вечером появляется мой дух-хранитель и сообщает, что у меня есть пять минут на сбор!
        Спрашивать, что да как, не стал - кинулся к шкафу, чтобы успеть натянуть штаны и призвать меч. Спустя минуту вламываются готовые близнецы и другая охрана, вооружённая до зубов.
        - Я открою портал, а там действуйте по обстоятельствам, - даёт указание дух и растворяется, а перед нами отрывается портал.
        Немедля вхожу первый, чтобы выйти в огромном зале, где творилось чёрте что!
        Огромные звери различных видов боролись с магами. И в придачу ко всему, здесь были и духи, множество духов, которые со счастливыми улыбками участвовали в этой заварушке!
        - Это предатели, девушки нашли их, - сообщает чей-то полупрозрачный предок, появляясь передо мной. А потом он указывает мне на самое желанное.
        Моя Мари стоит на коленях и прикована к какому-то демону! К ней пробиваются девушки, и я ничего не понимаю. Но только я кидаюсь к своей девочке, как она снова пропадает, растворяясь в чёрном портале.
        И вот бой почти закончен, единицы ещё сопротивляются, но звери их не отпускают, а духи растворяются, перед этим успев поговорить со своей семьёй, и их рассказ поражает.
        Вот ведь негодницы, что только удумали! Разыграть спектакль и сделать из Мари наживку в то время, как девушки чуть сами не погибли, побывав в ДРУГОМ МИРЕ, и уничтожив там порталы в наш мир!
        Так вот, куда ушло столько сил, удивительно, что мы вообще живы!
        Зато теперь понятно, почему девушки настаивали на таком большом количестве хранителей. Великим оружием оказались они сами! Те, кто рискнул сунуться туда, куда нормальный и не подумал бы идти.
        И вот сейчас произошло непредвиденное. Девушки пропали, куда - никто не знал, но то, что с главным зачинщиком-некромантом, мы успели узнать. Духи были освобождены от клятвы, так что мы не могли узнать, где девушки, так как они были уже не с ними. И я опять понимаю, что потерял её!
        - Пушистик, выплюни каку! - рявкнул Рикхар на огромного тигра, не желающего отпускать ногу одного из заговорщиков. - Я тебе нормальное и вкусное мясо дам, обещаю. А этого есть нельзя! - твёрдо говорил друг, а я удивлённо стал таращиться на столь интересную картину.
        - Зик, выплюни! Я видел, как ты его сожрал! - ворчал Мирон, обращаясь к огромной змее, которая пыталась отвернуться. - Зик! Я не слепой, и вижу, что он в тебе! - мужчину, и правда, было видно, зверюшка ещё не успела его переварить.
        Но это не главный вопрос, мне сейчас интересно, откуда парни знают их имена, и почему звери их слушаются?
        - Филисия, хорошая девочка. Давай, тащи его к остальным, - хвалил огромного паука другой братец. И да, это чудо, спеленав в паутине ещё одного предателя, волочило тельце к уже приличной кучке.
        - Парни, кто это? - спросил подошедший Дарваль, а за ним и Айрон с Тироном.
        - Это, друзья мои, питомцы нашей жены! И она, похоже, забыла их покормить, вон, как слюни пускают. Вы тут присмотрите за предателями, а то зверюшки втихую растащат и сожрут, - ухмыльнулся Мирон, смотря на наши вытянутые лица. А вот ещё вполне живой мужчина, которого волочила огромная волчица, со страхом взглянул и стал вырываться ещё сильнее.
        Я, конечно, слышал об увлечениях Светланы, но, чтобы настолько!
        - А когда вы познакомились со зверинцем? - усмехнулся Айрон, весело смотря на близнецов.
        - В то же время, когда вы сделали Лене предложение. Только вот наша пара решила проучить нас, и сказала, что простит, если мы покормим её питомцев. Должен сказать, первая встреча была бурной! Зверьё подумало, что мы обед!
        - Но хозяйка их быстро урезонила, - усмехнулся Рикхар, подходя ко мне. - Леонор, прости, что я сомневался в Мари, девушки ведь никому ничего не сказали, да и их представление было впечатляющим. Но теперь я готов помочь!
        - И как? Ты знаешь, где они? - неужели есть надежда?
        - Нет, прости. Свету мы неделю не видели, но есть одно «но»! Мари не отказалась от моей клятвы, а значит, я смогу её почувствовать, - а вот это просто превосходно!
        - А сейчас ты её не чувствуешь? Она не зовёт? - я видел, что девушка была на цепи, и её страх, но неужели они справились с некромантом?
        - Прости, но нет. Но как только я…- договорить он не успел, так как на пол упал Дарваль, крича непонятное.
        - Она умирает! Настя умирает! - и мне стало дико страшно, так как потом упали близнецы с Рикхаром, а вскоре и Айрон с Ракшаром.
        Я тоже почувствовал боль и дикий страх.
        А потом её шёпот.
        - Люблю, - её слова оглушили наравне с чувствами, так как разом всё прекратилось.
        - Я знаю, где она, Леонор, я чувствую метку! - закричал Рикхар, открывая портал.
        Я не помню, как прыгнул в портал одновременно с остальными, но пришёл в себя, увидев пепелище. Огромная воронка от взрыва, да выжженная земля.
        - Где, где она? - обращаюсь к другу, который падает на колени и скрывает лицо в ладонях.
        - Здесь! Я больше ничего не чувствую, ни метку, ни Свету, - еле шепчет друг, и я с неверием смотрю на остальных. Короли, принцы, генералы и множество воинов склонили головы перед местом боя.
        - Их нет, НЕТ! - кричит Дарваль, оборачиваясь в дракона, и взлетает в небо, чтобы издать рёв, который услышат все. Дракон потерял свою пару.
        - Мы больше не увидим Лену, - говорит Айрон, и с тоской смотрит на свою почерневшую метку на запястье. К нему подползает Ракшар и кладёт на плечо свою руку с таким же чёрным рисунком.
        - Нет, я не верю! - повторяю и тянусь к связи с Мари, которой…. тоже нет.
        ***
        Я ещё долго ходил по пепелищу, ища хоть один знак, надежду. И нашел сумки девушек. И от этого зарыдал, как ребёнок, падая на колени и поднимая обугленные клочки. То, что это вещи принадлежали девушкам, я мог почувствовать и по оставшейся силе, что ещё витала вокруг.
        Бой, и правда, был на смерть, ведь мы нашли остатки алтаря. Некроманты проводили на нем жертвоприношения и черпали из него силу. Судя по тому, что мы видим, сил там было неописуемо много, но девушки оказались сильнее, иначе бы эта сила выбралась на свободу и гуляла здесь, забирая жизни.
        Следующий день был объявлен трауром по почившим героиням, которые спасли наш мир. В каждой империи появилась статуя каждой из них, как напоминание о героине, друге, невесте, жене.
        ***
        Прошел год, и я несу очередной букет к памятнику любимой. В самом центре королевского сада среди роз сидит мой крылатый ангел и улыбается. А я со слезами на глазах дарю ей очередной букет, который так и не успел подарить при жизни.
        Около неё всегда есть цветы, не один я приношу букеты.
        В первые месяцы часто встречался с Тироном, который стал молчаливее обычного. Мы так ни разу и не поговорили со дня, когда все ушли с пепелища.
        Айрон стал императором, и правил жёсткой рукой. Оставшиеся предатели были найдены за месяц и повешены. Ракшар тоже примерил корону и стал королём. У них сильный союз с эльфами.
        Близнецы пропали, просто ушли, и никто не знает, где они.
        Дарваля заперли в пещере, так как дракон начал сходить с ума. Да, к сожалению, не один я медленно умираю. Это не жизнь, а лишь существование.
        И я только рад бы приблизить смерть, но даже повода нет. Твари пропали, ни одного прорыва. Враги повержены.
        - Ты так хотела мира, и он настал благодаря тебе, Мари! - начинаю говорить со статуей. Я вообще понял, что мало говорил с любимой, да мне и шанс почти такой не представился, но ведь были минуты. А я медлил, не решался. - Родная моя, я так любил тебя! И до сих пор безумно люблю! Прошу, забери меня собой, я не могу жить без тебя! - шепчу, смотря на статую, но она остаётся безмолвной, как всегда. - Зачем мне такая жизнь, если в ней нет тебя?
        - А если я буду, будешь жить? - слышу такой родной голос и, не веря, поднимаю голову.
        Всё та же статуя. Видно, у меня галлюцинации, совсем себя довёл. Но ответить решился:
        - Буду! - усмехаюсь самому себе. Глупая игра воображения на секунду вернула меня к жизни, но как жаль, что это неправда.
        - Тогда давай жить вместе, - шепчет голос любимой, и вдруг на моё плечо ложится тёплая рука, а на другое ещё одна, и вот в следующую секунду меня обнимает… ЖИВАЯ МАРИ!
        - Прости, я задержалась, но спасибо, что ты ждал, - мягкий голос над ухом, и я медленно разворачиваюсь, чтобы увидеть нежную улыбку и сияющие глаза, и такие знакомые белоснежные крылья.
        - Мой ангел!
        - Конечно твой! Ради кого-то другого я бы с того света не вернулась, - звонко смеётся она, а я сжимаю хрупкое тело любимой. Она рядом! Жива!
        - Моя Мари, - произношу и целyю жену, как никогда, получая в ответ жаркий поцелуй любимой.
        Теперь я точно её никогда и никуда ни на шаг не отпущу! Даже на тот свет только со мной!
        ***
        АЙРОН
        В этот день траура для меня и моего народа никто не работает. Я несу букет цветов к памятнику любимой. Его установили в моём королевском саду. Множество белых лилий, как она и любила, теперь окружают каменную деву круглый год. Легкую улыбку она дарит всем, кто подходит к ней.
        Я иду по знакомой дорожке, которая всегда расчищена, и вижу, что Ракшар уже прибыл и преподнёс цветы любимой.
        - Здравствуй, - здороваюсь со змеем, который стал мне родным, несмотря на то, что Лены нет больше рядом. Она связывает нас даже после своей смерти.
        - Привет, - отвечает он, не глядя на меня. Он всё так же прикован взглядом к каменной девушке. Только она его может успокоить, и я часто встречаюсь с ним именно здесь. Сущность Ракшара стала выходить из-под контроля, и он приползал сюда, чтобы хоть как-то успокоиться. Но мы знали, что это начало конца. Скоро одной статуи будет мало.
        - Ты нашёл выход? - спрашиваю друга, на что он лишь качает головой.
        - Нет, но она бы смогла.
        - Она бы просто не допустила этого, - тяжело вздыхаю и смотрю на руку, которую неожиданно закололо.
        Убираю манжету и не верю своим глазам. Рисунок, который всё это время был черным, как и моя душа, становился серебристым, и даже появились белоснежные цветы!
        - Это невозможно!
        - Моя тоже оживает, - шепчет Ракшар, уставившись на змейку на запястье. Чешуйки становились золотистыми, а местами и белыми.
        - Что это значит? - спросил с неверием, хотя в голове уже была мысль. Но она была до того нереальной, что я боялся её озвучить.
        - Она жива! - отвечает, наг с надеждой глядя на меня.
        - Конечно, жива, но простите за опоздание, - слышим такой родной и знакомый голос!
        Поворачиваюсь, чтобы увидеть любимую в лёгком голубом платье и с такими красивыми распущенными серебряными волосами. И ещё одна неожиданность ожидала нас. За её спиной трепетали огромные белые крылья!
        - Я надеюсь, вы не против некоторых изменений, - улыбается Лена и тянет к нам руки с надеждой во взгляде. Неужели думает, что мы откажемся? Глупенькая!
        В следующую секунду мы обнимали живую девушку и целовали так страстно, как никогда в жизни. Нам хотелось передать все те эмоции, которые захлестнули каждого с головой, а их было много, очень много! Она не мираж, Лена здесь! И теперь мы не отпустим нашего ангела!
        ***
        ДАРВАЛЬ
        Огромный дракон лежал в пещере и ревниво охранял статую девушки, которая ему нежно улыбалась вот уже год. Потеря истинной почти смертельна, но дракон Дарваля почему-то не спешил на тот свет, он словно чего-то выжидал.
        Вот уже как пару месяцев Дарваль не менял облик и вообще не выходил из пещеры. Отец в тоске, как и мать. Вся страна тоскует по своему принцу и его невесте, которая отдала жизнь, чтобы принести мир. Казалась бы, достойная цена, но для кого-то она была сверхвысока.
        Настя, моя огненная девочка, ты ушла, оставила умирать одного. А я тебя не сберёг!
        Огромные слезинки скатились по чешуе, оплакивая сокровище, которое дракон так и не смог сохранить. Вот огромная тушка поднимается и устраивается вокруг ног девушки.
        - С каких пор ты стал собакой, Дарваль? Или это такое наказание? - послышался насмешливый голос его Насти, и дракон невольно встрепенулся.
        Бред! Она же умерла!
        - Эй, ящер, если тебе всё равно, чьи ножки обнимать, может, тогда у моих полежишь? - продолжал глюк, но голос раздавался не в голове, а звучал от входа в пещеру.
        Дракон нехотя поворачивается, чтобы увидеть нереальную картину. Его пара сидит на скале в алом платье и мило улыбается, ещё и ручкой машет!
        Но откуда у неё белоснежные крылья?
        - Нравится моя обновочка? - весело спрашивает она и, легко оттолкнувшись, летит прямо к нему. Точно ангел сошёл с небес.
        - Иди ко мне, Дарваль, я так соскучилась! - шепчет она, протягивая руку.
        Через секунду её ладошка оказывается в плену горячей руки, а губ касаются губы любимого.
        - Прости, что так долго, - шепчет она, крепко обнимая уже мужчину.
        - Я бы и всю жизнь ждал, моя огненная девочка.
        На пару со слезами на глазах смотрела королевская семья. Сын вернулся, как и воскресла дочь, которую все давно были готовы принять. А это значит, что сегодня последний траурный день, впереди ждет веселая свадьба, а также долгая и счастливая жизнь любимого сына.
        ***
        СВЕТЛАНА
        - Слушай, Эмиль, а ты уверен, что мои мужчины в этих дебрях? - спросила я полупрозрачного мальчика лет семи, идущего рядом и ворчащего уже час.
        - Конечно! Я лично за ними присматривал. Они там дом построили, и живут в нём отшельниками, - проворчал мальчик, уже в десятый раз, объясняя девушке, что и как.
        - Хорошо, хорошо, не ворчи! О, мы, кажись, прибыли! - обрадовалась девушка и побежала быстрее ветра в сторону домика, где и жили три её избранных.
        - Я дома! - прокричала Света, открывая дверь и влетая навстречу удивленным взглядам мужчин, которые с неверием смотрели на призрак своей любимой. Но когда девушка повисла на близнецах и поцеловала Рикхара, они поняли, что девушка жива! Их любимая вернулась, чтобы продолжить удивлять их снова и снова!
        ***
        - Я всё правильно сделал, сестра Сесилия? - спросил дух паренька, поворачиваясь к другому духу.
        - Правильно, Эмиль. Спасибо, что позаботился о мальчиках, а сейчас нам пора домой. Мама, наверное, заждалась тебя, - ласково проговорила она, потрепав по чёрной макушке.
        - А можно мы ещё немного погуляем, а то мама опять затискает меня! - проворчал он, смотря с мольбой на девушку.
        - Она так долго тебя ждала, так что её желания понятны, - по-доброму слегка улыбнулась его собеседница.
        - А они вернутся к нам? - уже более серьёзно спросил мальчик, смотря на девушку в окружении парней, которые срывали одежду не только с неё, но и с себя.
        - Так, дальше смотреть нельзя. Ты ещё ребенок! - быстро говорит Сесилия, руками закрывая глазки мальчику.
        - Да сколько можно! Мне вообще-то почти тысяча лет!
        - А мне больше десяти тысяч лет, и ничего! - журит она, разворачиваясь и уводя юного накопителя.
        Силы рода хватило, чтобы очистить дух Эмиля и полностью стереть все ненужные воспоминания. Его тело было уничтожено, а дух присоединился к семье, которая его так ждала.
        - А девочки, конечно, вернутся. Кто у них будет принимать экзамен по полёту на следующей неделе? Ты же видел, что они очень соскучились по своим, вот и упросили их отпустить.
        В момент, когда Мари чуть не умерла, Сесилия пришла на помощь вместе с духами предков накопителей. Духи спасли девушек, но они были так сильно ранены, что пришлось им почти год пролежать в лечебной капсуле. Богиня тоже пришла на помощь и даровала девушкам свободу и крылья, ведь они так мечтали о них!
        Лейфия сдержала слово, и уже начала искать и возвращать в этот мир всех потерянных накопителей. Остатки рода вернутся на родину!
        А ещё сюда и прибыл отец близняшек со своей женой. Сейчас они живут в новых землях, которые принадлежат Мари. Богиня была так щедра, что и его снова наделила силой, чтобы он приглядывал за неугомонными сестричками.
        Все получили, что хотели, и заплатили за это немалую цену.
        Но весёлые подружки не унывают, и скучать не собираются, ведь главное не конец, а сам путь, а он был у них очень занимательный.
        Они многое пережили, многому научились. Повстречали друзей, и нашли любимых, которые теперь берегут их пуще прежнего. Зло уничтожено, и настал долгожданный мир.
        Но и это вовсе не конец, а лишь начало новой и счастливой жизни!
        И ЭТО НЕ КОНЕЦ, НАС ЖДЁТ ВЕСЕЛЫЙ ЭПИЛОГ)))
        Эпилог
        С момента нашего пробуждения прошёл месяц. До сих пор не верится, что проспали мы почти год! Раны были ужасны, но они быстро затянулись в лечебных капсулах.
        Причиной нашего долгого сна было магическое истощение. То, что мы отдали всё до последней капли, чтобы спастись - поведала Сесилия, когда появилась в последний момент и смогла нас перенести в мои земли. Силе, которую выпустил некромант, мы смогли противостоять, но слишком большой ценой для нас.
        По сути, подруги выгорели, как и я, а следовательно, магией нам больше не владеть, так я думала в день пробуждения. А это значит, что и Леонору я буду больше не нужна.
        Эта мысль жгла сердце, и я не решилась спросить свою хранительницу, что да как с моей парой.
        Не менее задумчиво себя вели и девушки. Потеря магии - это словно значимый кусок от нас оторвали, и мы теперь не совсем представляли, как жить дальше. Но мы же девушки, и не простые, а значит, прорвёмся!
        Первые странности начали появляться на третий день. Хоть тело и исцелилось, но с трудом слушалось. На тот момент мы думали, что проспали всего несколько дней, ведь на дворе всё так же цвели цветы, летний ветерок гулял между зеленых деревьев. Всё так же, как в момент нашего ухода.
        В то утро я встала бодрая и полная сил, наконец-то усталость и ломота в теле отступили. Радостно соскочив с кровати, побежала к сёстрам, которые еле вставали.
        - Кто-нибудь мне объяснит, откуда такая слабость? - проворчала Настя, с трудом поднимаясь на ноги. Сейчас она по действиям очень напоминала старую бабку.
        - Думаю, это последствия выгорания, - задумчиво сказала Лена, падая обратно на постель.
        - У меня такое чувство, словно я в коме пролежала много лет, вот тело и не слушается, - проворчала Света, откидываясь на подушки. И кто бы знал, как она оказалась права!
        - Знаете, а я чувствую себя отлично и полна сил, - и только я произнесла, как на меня посмотрели с завистью и интересом.
        - Странно, - произнесла Лена, заинтересованно поглядывая на меня. Я уже и сама подумала о том же, ведь мы должны были быть в одинаковом состоянии.
        - Мари, а ты не чувствуешь в себе магию? Это, конечно, звучит невероятно, ну а вдруг? Да и другого объяснения я не вижу, - спросила Настя, с какой-то надеждой поглядывая на меня.
        Я закрыла глаза и стала искать источник. Знакомый комочек нашёлся почти сразу, но он был пуст, или мне так показалось сперва. Я потянулась к комочку и постаралась его обнять, и тут же ощутила слабый отклик. Одна яркая искра находилась на самом дне, но чем дольше я на неё смотрела, тем больше она становилась. Невероятно! Так вообще возможно?
        - Так не бывает, - шепчу, открывая глаза, и удивлённо смотрю на Богиню, которая стоит перед нами.
        - Ты не в простом мире, дитя моё, здесь возможно всё. Здравствуйте, мои спасительницы, я ждала вашего пробуждения, - с нежной улыбкой сказала она, смотря на каждую.
        - У нас получилось? Мир в безопасности? - был первый вопрос от Лены.
        - Да, и я в неоплатном долгу перед вами за это, - Лейферия, кажется, стала даже ещё ярче, да и сила, что от неё исходила, стала мощнее. Неужели отсутствие врагов теперь делает её сильнее?
        - Ты права, Мари, - улыбаясь, ответила она, поворачиваясь, и я понимаю, что мои мысли не тайна для неё. - Враг повержен, мне не нужно вкладывать много сил в поддержание жизни и защиту. И теперь я сильна, как никогда. Какое же это забытое чувство!
        - Так что произошло после нашего исчезновения? - решилась спросить Настя.
        - Некромант умер, принеся сам себя в жертву. Силу, что он столетиями хранил в алтаре, вы обуздали и развеяли. Правда, последние её крохи вас всё же задели. Но Сесилия с остальными вовремя пришла. Эмиль очистился и присоединился к духам предков. Сложный ритуал, в подробности которого тебя не посветили, прошёл отлично. Часть воспоминаний была стёрта, но это на благо. И да, Мари, теперь ты мне ничего не должна. Вся хворь в мире уничтожена. После того, как некромант умер, с целителей слетело заклятие, и они все тоже стали видеть болезнь и яростно с ней бороться. На данный момент лишь единицы не исцелились, но это лишь вопрос времени.
        Сказать, что я была счастлива, ничего не сказать. Слёзы радости сами потекли по щекам, и я кинулась обнимать подруг. Мы справились!
        После первых минут радости я решилась спросить, так как Богиня и не торопилась уходить, наблюдая, как мы визжим и обнимаемся.
        - Я чувствую магию, как это возможно? Я думала, что отдала всё.
        - Ты накопитель, Мари, лишить тебя магии полностью очень тяжело. Впрочем, как и твоих подруг, ведь вы связаны. Так что позвольте мне лишь ускорить процесс, ведь я вам так благодарна.
        В следующие минуты я наблюдала, как девушки получают благословение Богини, да какое! К девушкам не только вернулись силы, но и выросли огромные белые крылья!
        Кстати, о них, а мои на месте? И в подтверждение появилась знакомая тяжесть на спине, и я вижу своих красавиц.
        - Вы ведь были Падшими ангелами, так вы называли себя. Побывав в вашем мире и немного его изучив, я узнала, как ангелы обретают свои крылья снова, когда получают прощение. В нашем случае вы выполнили миссию, поэтому они ваши!
        - А умение летать само не придёт? - с надеждой спросила Света, раскрывая крылья и заваливаясь на один бок. Да, они тяжёлые, знаю по собственному опыту.
        - Нет, но кое-кто вам в этом поможет. Он очень сильно хочет извиниться. Эмиль! - позвала она, и я вся насторожилась, впрочем, как и подруги. Не верю! Этот нахал и несостоявшийся властитель мира раскаивается? Ну, я ему сейчас всё выскажу по поводу использования меня, как инкубатора.
        Я уже настроилась на долгую речь, смотря на свечение, из которого вышел… МАЛЬЧИК! Милый и улыбчивый ребенок, с белыми волосами и симпатичными крылышками. И это Эмиль? Да ладно!
        - Здравствуй, Мари, - испуганно шепчет он, с насторожённостью и раскаянием смотря на меня.
        - Так нечестно, на детей я не ору, - простонала, недовольно падая на кровать.
        - Значит, я угадал с обликом, - усмехнулся этот ангелок, и я весело рассмеялась. Вот ведь жук!
        - Ты точно добрый? - спросила Настя, внимательно рассматривая мальчика.
        - Да, иначе бы духи предков меня не приняли. Да и Богиня не дала бы второй шанс, а то, что я сильно накосячил, мне рассказали. Жаль, я всего не помню. Но я искренне прошу прощения у каждой из вас. Спасибо, что спасли весь этот мир, и меня в том числе. А ведь могли убить, но вы решили иначе, и за это я вам буду вечно благодарен.
        То, что Эмиль был честен, было заметно сразу, да и злиться сейчас глупо. Главное, всё хорошо закончилось!
        - Научишь нас летать, и мы квиты! - весело предложила Света, и мы получили такую нежную и радостную улыбку от юного накопителя. Эх, наверное, в молодости он разбил не одно женское сердечко, от этого обаяшки просто глаз не оторвать!
        - Я тогда вас оставлю, мне предстоит исполнить ваши желания, ведь домой вы же не собираетесь? - спросила Богиня, и мы, усмехаясь, покачали головой. Зачем нам другой мир, когда наш дом здесь!
        День прошёл очень весело, мы призывали нашу магию и радовались, как дети. Как я вообще без неё раньше жила? И да, Эмиль сдержал слово и начал нас учить полёту. Так как я хоть и давно имела крылья, но научиться летать так и не смогла. Времени не было.
        Сесилия сказала, что хоть магия и вернулась, но нам надо почаще бывать в капсулах, чтобы всё распределилось, как надо. Да и усталость всё же наступила быстро, буквально через пару часов.
        Лежа ночью в постели, я думала о Леоноре. Как он там, что делает и сильно ли переживает? Жаль, что я не успела ему всё рассказать, но теперь у нас вся жизнь впереди!
        Следующий день начался с неожиданной и громкой команды:
        - Рота, подъём! - прокричал мужчина, а потом в соседней комнате что-то бухнулось. Видно, Настя с кровати упала.
        Но не проходит и десяти секунд, как я уже слышу громкое и радостное:
        - ПАПА! МАМА!
        Богиня исполнила обещание сестрам и перенесла их родителей. И не просто пригласила их в этот мир, а и наделила магией, как и меня! И сделала она это, чтобы папаша мог сдержать дочек, ведь больше это никому не удаётся. Девушки слушаются лишь одного мужчину!
        С Ангелиной, а именно так звали мать подруг, мы подружились сразу. Её дар - общение с животными, и она очень ему обрадовалась. Молодая брюнетка под двадцать пять на вид, с трудом смахивала на женщину пятидесяти лет. А как она забавно смотрелась среди дочерей! Теперь она была больше похожа на их подругу, а не на мать.
        Отец, Вирон, тоже помолодел, но выглядел на тридцать пять. Всё же у него за плечами тысячелетия, в отличие от жены. Но, думаю, проживут они ещё очень долгую и счастливую жизнь. Ведь теперь семья в сборе, а это самое главное.
        Дни полетели, мы учились летать и помогали с постройкой дома. Родителям подруг я предложила остаться в моих владениях и подарила им часть земель. С кого-то ведь надо начинать. Стройка шла полным ходом, а заодно мы рассказывали о своих приключениях. Вирон весело смеялся, в то время как Ангелина местами осуждающе качала головой. Посещение мужского общежития ей крайне не понравилось.
        Но вот когда дело пошло до наших пар, мы узнали страшную тайну. И почему Сесилия молчала, нам было непонятно. Её оправдания насчёт того, чтобы уберечь нас, я отказывалась понимать.
        Год! Мы мертвы для всего мира уже год!
        И я только тогда поняла, что узор на руке потемнел, а связи я не чувствую.
        - Это магическая кома, чтобы ваши пары не умерли. Ведь истинные пары умирают всегда вместе, - пояснила она. - Как только вы коснётесь своих мужчин, связь вспыхнет с новой силой.
        В тот же день, несмотря на уговоры хранительницы, мы отправились к своим половинкам. Эмиль даже согласился нас сопровождать, ведь некоторые из наших мужчин теперь жили не в прежних местах. Да и мальчик знал, что наши пары нам дороги, поэтому и приглядывал за ними.
        Первой перенесли меня. Я оказалась в красивейшем саду с множеством цветов, но одна вещь смущала. А точнее, огромная статуя МЕНЯ! Это что, памятник? Странно видеть такое при живой себе.
        Но все мысли улетучились, когда я увидела его. Мой любимый Леонор, невероятно печальный, кладет цветы к ногам статуи. НЕТ, это уже слишком!
        Я стала подходить ближе и услышала, как он что-то говорит. Речь было не разобрать, поэтому я сделала ещё несколько шагов вперед.
        - Родная моя, я так любил тебя! Прошу, забери меня собой, я не могу жить без тебя! - шептал он, а у меня сердце кровью обливалось. Сколько же в его словах горечи и печали.
        - Зачем мне такая жизнь, если в ней нет тебя! - а вот это с чего вдруг? Я не позволю ему умереть, да и зачем? У нас впереди долгие столетия вместе.
        - А если я буду рядом, будешь жить? - спрашиваю, подходя ещё ближе. Как же я хочу обнять своего демона! Прижать к груди и сказать, что всё хорошо.
        - Буду! - сразу отвечает, но не поворачивается.
        - Тогда давай жить вместе, - шепчу, улыбаясь, и обнимаю своего мужчину. Как же я соскучилась!
        - Прости, я задержалась, но спасибо, что дождался, - винюсь, пока на меня смотрят с неверием и надеждой, а потом я вижу дикую радость. Ну, наконец-то он понял, что я не призрак!
        - Мой ангел!
        - Конечно твой! Ради другого я бы с того света не вернулась, - звонко смеюсь, и меня подхватывают в крепкие объятия и кружат.
        - Моя Мари, - радостно говорит Леонор и накрывает губы в сладком поцелуе. Давно пора!
        Когда и как мы переместились в спальню - не помню, но то, что я буквально разрывала одежду на жутко довольном демоне, помню отчётливо, впрочем, как и его нежные ласки, и ещё пару страстных дней и ночей, которые мы провели, не выходя из спальни.
        Вот это воссоединение! Ещё раз что ли поспать годик ради такого?!
        На третий день нам всё же пришлось оторваться друг от друга, так как нам прямо на постель из портала выпало три письма.
        Открыв их, поняла, что это приглашения на свадьбу! И не на одну, а сразу три! И состоятся они через день! Вот это скорость.
        - А парни-то молодцы, один я торможу, - проворчал Леонор и в следующий миг повалил меня на кровать, чтобы нависнуть сверху с коварной улыбкой.
        - Удивительно, что они сразу не женились, как только девушки появились, - рассмеялась я, смотря на своего, оказывается, давно уже мужа.
        В перерыве между нашим воссоединением нам удалось поговорить, тогда-то мне и рассказали эту милую новость. Вот ведь хитрец, и чего только молчал?
        - Мари, я предлагаю тебе сердце и любую руку с ногой и всем, чем ещё захочешь, но главное стань моей женой? У нас не было церемонии, а мне кажется, каждая девушка мечтает запомнить день свадьбы. Так давай и мы её сыграем? Что скажешь? Хочешь красивое платье и торжество? - а звучит-то заманчиво.
        - Я согласна на новую брачную ночь, - улыбаясь, притягиваю своего демона ближе за волосы.
        - Это я тебе обещаю! - и ещё половина дня проведены в постели, в горячих и таких надёжных объятиях. А сколько было поцелуев и обещаний больше меня никуда не отпускать - и не счесть. Эх, наивный!
        Теперь к торжеству готовилась и я, вернее, эту честь переложила на свекровь, которая светилась от счастья, как новая лампочка! Я, конечно, контролировала часть дел, но как устраивают пиршества у демонов, не знала, так что и мучиться не стала.
        Подруги, оказывается, были столь же мудры, и скинули все хлопоты на всех желающих. А их было немало.
        С сестричками я встретилась на следующий день, когда выбирала свадебное платье.
        Нас четверых заперли в огромном магазине, куда привели и магических швей. Они за считанные минуты могли всё исправить и без труда подогнать наряд по фигуре. Правда, меня раздражала мини-армия за стенами магазина. Более ста охранников!
        Они что, боятся, что мы начнём с кем-то войну? Там были эльфы, демоны, драконы, наги и даже оборотни! Я пропустила нового врага?
        - Насть, а зачем столько охранников? - спросила подругу, подходя к зеркалу, перед которым она кружилась.
        - Дарваль сказал, что моя задница и здесь может найти приключения! Нет, ты представь, это какая у него вера в мои способности!
        - Они просто боятся нас потерять снова, - произносит Лена, выходя в нежно-голубом платье из примерочной.
        - Да что с нами здесь может случиться? Ноготь сломаем, или платье не понравится, только и всего, - проворчала Света, рассматривая почему-то черные наряды. Это она так решила шокировать мужей? Кардинально!
        - Я, конечно, понимаю излишнюю заботу, но не настолько же! - проворчала, рассматривая себя в зеркале.
        На мне было струящееся алое платье, очень похожее на то, что было на Насте. К сожалению, фасон свадебных платьев был один, и самое главное - никакого белого цвета! Такова традиция.
        - Нет, я отказываюсь в этом ходить! - проворчала Света, откидывая очередной наряд.
        - Мне тоже цвет не нравится, хочу белый и фату, а не накидку в сто килограмм, которую будет нести множество детишек, - проворчала Настя, и я поняла, что согласна с ней.
        - Зовём швею и выбираем примерный фасон, и пусть меняют цвет и всё остальное, - предложила Лена, довольно рассматривая себя в зеркале.
        Платье она выбрала не свадебное, а вечернее, по фасону чем-то напоминающее древнегреческий стиль. Переплетенные ткани и небольшой шлейф сзади. Красотка!
        Идея оказалась гениальной, да и нам не в первой шокировать всех. Поэтому я сразу выбрала что-то подходящее, не смотря на цвет.
        Испуганные глаза мастериц надо было видеть. Мало того, что мы были не в красных нарядах, так ещё и наша просьба была просто дикой. Но спорить никто не стал, а сразу приступили к делу.
        В итоге я получила сказочное на мой вкус платье. Милое такое воздушное пирожное, в сверкающих алмазах. Несколько юбок из лёгкой газовой ткани и огромный шлейф с длиной фатой вместо тяжёлой мантии. Лиф без бретелек, расшитый камнями, смотрелся изумительно. Тяжёлую юбку делать не стала, останусь воздушной и лёгкой, но подол был усыпан белыми цветами.
        Платье Лены было нежным и не таким пышным. Девушка всё же придерживалась более строгого образа, и выбрала себе платье в греческом стиле. Длинная юбка, струящаяся от груди, где был своеобразные пояс, расшитый красивейшими камнями. От фаты она отказалась, так как считала её традицией для невинных дев.
        Настя же оказалась девушкой очень женственной, особенно когда на ней платье-рыбка, которое подчёркивало каждый её изгиб. Длинное платье из гипюра и кружева очень шло девушке, а ещё накидка. Так как от фаты она тоже отказалась, но и тащить килограммовую мантию не хотела, вот и нашла выход. Кружевная накидка с длинным шлейфом действительно делала девушку Королевой.
        Все нужные места закрыты, а то мужичок у нее с горячим нравом, ещё приревнует ко всем и спрячет. Так что её вариант был самым лучшим.
        Светлана тоже не разочаровала выбором платья, хоть очень и удивила швей. Короткое пышное платье до колен было великолепно. Оно словно само говорило за хозяйку, какая она буйная натура. Да и её будущие мужья будут рады полюбоваться на ножки невесты.
        Когда все платья были готовы, я вспомнила, что у меня с собой есть земные украшения, которые могут отлично подойти к нашим нарядам. Поэтому, когда помощницы ушли, я стала рыться в своей сумке.
        - Мари, ты чего, что-то потеряла? - спросила Света, подходя ближе.
        - Да вот, думаю и украшения сейчас подобрать, - ответила, раскрывая список в поисках нужной строчки.
        - Ого, он ещё у тебя! - радостно сказала подруга, показывая на один из пунктов. «Компас любви».
        Точно, а я про него совсем забыла! Ну и заставила же меня эта вещичка пережить многое.
        - А можно мне? Вдруг перенесёт куда, а?
        - Куда тебе ещё? И так, как самая наглая, с тремя мужьями, - хмыкнула Настя. - Давайте камушек мне! - от такого заявления я подавилась. Хорошо, хоть Дарваля тут нет, он бы сейчас знатную взбучку устроил невесте, которая решила, что ей мало!
        - Ну что, Лен, поучаствуешь? - усмехнулась, вынимая камушек.
        - Давай! Будем считать это девичником! - рассмеялась она, подбегая ближе.
        - Чур, я первая! - радостно закричала Света, хватая камушек, и я увидела знакомую дымку. Ох, и попали мы. Прав был дракон, когда сказал, что мы можем и здесь найти приключения.
        Мы все хватаем подругу, и дымка окутывает нас, чтобы перенести в комнату, где была чуть ли не оргия! Капец!
        - Да нафиг мне нужен этот бабник? - возмутилась Светлана, смотря на дракона, который лежал в окружении шести девушек разной расы.
        Мужчина был занят любовницей, но наконец-то заметил нас и с испугом повернулся, откидывая девушку в сторону.
        А картина-то знакомая! Будем надеяться, он не очередной злодей!
        - Дамы, чем обязан? - бархатный голос завораживал, а когда он встал абсолютно голый, все зависли.
        - Не хочешь ты, отдай мне! - прошептала Настя, заинтересованно рассматривая дракона.
        - У тебя свой есть! - возмутилась Света, защищая свой объект. Эх, девушки, «сама не хочу, но и другим не отдам!»
        - В принципе, неплох, ты хорошо подумала? - спрашивает её Лена, поджимая губки, а дракон даже грудь выпятил, нисколько не стесняясь своего возбужденного состояния.
        - Бабник мне не нужен, - проворчала Света, посмотривая на камень, время выходило.
        - Я не бабник, Светлана, и да, я узнал вас. Думаю, все в нашем мире знают спасительниц, но что вы здесь делаете? - а парень-то неглуп, а как вежлив.
        Но ответить не успели, так как нас уже затянуло в новую воронку и выкинуло в жаркой пустыне. Красота. И кто здесь обитает?
        Кстати, а на чём я таком шевелящемся лежу? Поворачиваю голову и вижу огромный голубой хвост нага!
        - АААААА, змея! - закричала, соскальзывая и отбегая в сторону.
        - Мари, успокойся, это наг! - начала успокаивать Лена, подбегая ближе.
        - Пришибленный наг, если быть точнее, - проворчал мужчина, на которого мы выпали. На нем ещё лежали Настя и Света.
        - Простите, мы случайно! - проворчали девушки, слезая со змея.
        - Случайно перенеслись к песчаной буре? - удивился он, показывая на огромную стену из песка, которая приближалась, как цунами.
        - Всякое бывает! А с этим мы сейчас разберёмся, - усмехнулась Света, призывая магию тьмы, чтобы поднять не менее мощную стену и отправить её навстречу песку!
        Ох, что же было! Мощная магия против стихии вызвала чуть ли не смерч с молниями.
        - Сейчас исправлю! - сказала Лена, взмахнув руками, и тучи стали хмуриться, послышался гром, и с неба обрушился самый настоящий ливень!
        - Это ведь вы Падшие ангелы? - испуганно сказал змей, смотря огромными глазами.
        - Есть такое, - проворчала мокрая Настя.
        Дождь прибил весь песок, но теперь мы были похожи на чёрте что! Все в песке и мокрые.
        - Так, отдай камень мне, у тебя явно невезуха, - рыкнула Настя, забирая камень у сестры.
        Нас опять обволакивает дымка, и мы переносимся в Океан!
        - И кого я здесь должна найти? - закричала Настя, осматривая водную гладь.
        - Может, он утонул? - предположила Лена, удерживаясь на воде.
        - И нафига мне мёртвый мужик? - возмутилась она, но я заметила одинокую фигуру, дрейфующую рядом.
        - Эй, а это не твой? - белая шевелюра, острые ушки - эльф. Но почему здесь? И один?
        Подплываем ближе и пытаемся растормошить парня, но он в отключке, да и бледен очень.
        - Жив! - выносит вердикт Лена, нащупав пульс на шее.
        - Забираем его с собой, время почти вышло, - отдаёт указание Настя и, обнимая эльфа, мы ныряем в новый портал, который выносит нас на девичник на цветочной поляне.
        - Ваше высочество, какая честь! - слышу радостный женский голос и, поднимая глаза, вижу с десяток молодых девушек.
        - Привет, Регина, сделай одолжение, позаботься об этом! - быстро говорит Настя, скидывая охающего парня к ногам девушки.
        - Конечно, не беспокойтесь! - лепечет девушка, с интересом рассматривая нас. Понимаю её недоумение, мы-то выглядим не лучшим образом.
        - Жду завтра на свадьбе! - улыбается подруга и наконец-то решается нас представить. - Подруги, знакомьтесь, это Регина, дочь советника, который является правой рукой Дарваля.
        - Привет! - хором говорим мы, и Лена забирает камень у сестры.
        - Теперь моя очередь! - заявляет она, и нас обволакивает черное облако, чтобы перенести в тёмную пещеру.
        И да, находились мы на огромной плите, а вокруг стояли скелеты с ножами!
        - И ты говоришь, это мне не везёт? - усмехнулась Света, рассматривая всё вокруг.
        Тут послышался звук шагов и в комнату вошла симпатичная девушка, демоница.
        - Ой! - удивилась она, увидев нас. Враг?
        - Ты кто?! - резко говорит Лена, рассматривая девушку.
        - Эрин Дикар - ученица пятого курса, некромант, - быстро отчитывается девушка, и Света начинает дико смеяться.
        - Лен, тебя на девочек потянуло? - спрашивает сестру, соскальзывая с плиты.
        - Мари, а камень точно правильно работает? Где мужик?
        Вот и что ответить, если я сама ничего не понимаю?
        - Вы пришли проверять мой проект? - спрашивает девушка, подходя ближе.
        - А какой проект? - спрашивает Настя, поглядывая на скелеты с ножиками.
        - Так вот, - и она взмахнула руками, а мы увидели жонглирование. И не только ножами, скелеты отрывали от себя кости и пускали их в ход. Кто-то даже череп приобщил. Забавно!
        - Молодец, пять! - рассмеялась Света, хватая Лену, так как дымка уже опять появилась.
        - Спасибо! - услышали радостное перед тем, как исчезли окончательно.
        Теперь мы перенеслись, видимо, на поле боя, так как нас окружали десятки нагов с мечами. Час от часу не легче!
        - Эй! - возмущенный крик, и я понимаю, что опять лежу на змее!
        - ААААА! - опять кричу, отпрыгивая в сторону, и вижу лежащую нагиню с мечами.
        - Тебя точно на девочек тянет,- посмеиваясь, шепчет Настя.
        - Почему ты решила, что это она, смотри, сколько рядом мужчин! - пыталась убедить нас Лена, но мы-то уже поняли принцип: падаем прямо на нужный объект.
        - Так, моя очередь, - выхватываю камень и сжимаю, пока нас здесь не прирезали. Дымка обволакивает, а Лена бросает последний заинтересованный взгляд на девушку, которая смотрит вслед.
        В этот раз мы падали долго, даже слишком.
        - Что происходит? - прокричала Света.
        - Может, энергии мало? Вот и тормозит? Но …. - следующие слова застряли в горле, так как нас выкинуло посреди шумного ночного клуба! Осмотревшись и прислушавшись, узнала знакомые мотивы.
        - Мы в нашем мире! - кричит Настя радостно и пританцовывает в такт музыке.
        - Как и поче… - опять не успеваю подумать, как меня толкает девушка, на которую я упала. Симпатичная рыжая красотка сверлила меня гневным взглядом.
        - Смотри, куда идёшь! - прокричала она, удаляясь.
        Опять девушка? Но почему? И почему наш мир?
        Пока я задумчиво смотрела вслед девушке, Света уже сует мне в руку коктейль. И когда только успела?
        - За лучший девичник! - кричит Лена тост, мы делаем первый глоток и проваливаемся.
        Летим, пьём коктейли. Теперь ясно, почему так долго, мир-то другой!
        Приземляемся мы в знакомой комнате, под завязку набитую охраной и нашими мужьями.
        - Вот они! - кричит Дарваль и хватает свою Настю. - Я тебя выпорю, как дома окажемся! - рычит, страстно целуя.
        - А я кого-то привяжу к кровати, чтобы не шлялась неизвестно где! - знакомый голос Леонора, и меня обнимают знакомые руки.
        - Лена, ты же обещала! - возмущенно прошипел Ракшар, подползая и беря жену в плен.
        -Так и знал, что охраны недостаточно, - проворчал Айрон, подходя к парочке.
        - Как повеселилась, невестушка? - рыкнули близнецы хором.
        - Отменно! - ответила эта язва, от чего их перекосило ещё сильнее.
        - Хорошо, что целая, но ваш вид. Где вы были? - спрашивает Рикхар, обнимая насупившуюся Свету.
        Рассказать нам пришлось, иначе бы точно приковали к кроватям и пиши пропал завтрашний праздник. Парням не понравилось, что мы были у других мужчин, но когда мы рассказали про девушек, тут был шок.
        - Родная, где ты, говоришь, была? - спросил Ракшар, принюхиваясь к жене.
        - У двух девушек, а что? Думаешь, я лесбиянка? - мужчина хмыкнул и прижал девушку сильнее.
        - Я, кажется, понял, где вы были. Это не твои пары, не бойся, родная. Это наши мальчики выбрали невест, - зависли все.
        - Какие мальчики? - удивилась Лена, но рука сама потянулась к животу. Да ладно!
        - Ты беременна, я чувствую, - довольно прошептал наг, и все остальные мужчины сразу тоже посмотрели на своих пар иначе.
        Это что же получается? У Насти будет сын и дочь, у Лены - два сына, у Светланы две дочери, и один из женихов бабник? А у меня сын, и его пара находится в моём мире!
        - Ненадолго. Ты сама нашла ещё одного накопителя, я её приведу в нужное время, - раздался голос Богини в голове, и я поняла, что счастлива!
        У меня будет сын! И я видела невестку, а то, что она из моего мира, просто огромный плюс!
        Положила руки на ещё плоский живот и наткнулась на руки мужа, которые с нежностью поглаживали его.
        - Лучшего подарка к свадьбе я и не ожидал. Спасибо, родная! - шепчет Леонор. А потом вмиг утягивает в свой портал, который переносит нас в нашу спальню.
        Таким нежным и страстным демона я ещё не видела. А как он был аккуратен! Ох, и повезло же мне. Мой истинный и самый любимый мужчина.
        ***
        День свадьбы, и проснулась я уже одна, зато рядом лежал огромный букет алых роз и записка:
        Найду тебя у алтаря!
        По здешним правилам по проходу шла сперва невеста, одна, а потом шёл жених.
        Интересно увидеть его лицо, когда он поймёт, в какую авантюру я опять ввязалась.
        - Ну, найди, если сможешь! - усмехнулась, вставая. Но теперь я верила, что Леонор сможет меня отличить от других.
        На подготовку и преображение себя в красавицу ушло четыре часа. Несколько демониц крутились вокруг меня, прося надеть наряд, но я продолжала сидеть в халате. По договорённости с подругами, мы переносимся в храм и одеваемся там. Выходим вместе и встаём в ряд у алтаря.
        Спланировано - сделано.
        Браслет переноса работает безотказно, и я оказываюсь в светлой комнате, где перед зеркалом уже кружится Светлана, а Лена помогает застегнуть платье Насте. Сотня пуговок в ряд на спине явно взбесят нетерпеливого дракона. Судя по всему, это платье Настя явно наденет всего один раз!
        - Ну, наконец-то, не передумала? - спрашивает Света, подбегая и обнимая.
        - Последняя проверка перед замужеством, официальным!
        В порядок себя я привела за полчаса, а потом в дверь постучались и сказали, что все гости прибыли, как и женихи. Невесты могут выходить.
        Каждая взяла по букету, который в этом мире не принят. Но раз мы и так нарушаем правило платьями, можно немного и пошалить. Я же ещё прячу амулет смены личины, и вот в комнате стоят четыре одинаковые девушки, но в разных нарядах.
        Из комнаты мы выходим по очереди и идём вдоль прохода мимо гостей, что стоят с удивлёнными глазами.
        Я замечаю всех императоров и королей в первых рядах, которые на моё удивление стоят и приветствуют нас. Выстроившись в ряд, слышим смешки и фразы:
        - Сейчас будет шоу!
        - Эта свадьба не могла пройти спокойно!
        - Как думаешь, кто угадает? И если не угадает, может, невеста бросит жениха и у меня будет шанс? - на этой фразе я весело хмыкнула.
        Я была уверена, что каждый жених справится!
        Так же в первых рядах замечаю родителей подруг, Вирона и Ангелину. А рядом с ними стоит и наш друг, судья Вирон. И с неверием смотрит на мужчину, в честь которого его назвали.
        Отец сестёр, оказывается, был очень известен, ведь он принял участие во многих битвах за мир, а потом пропал. Все думали, что он умер, но сейчас живая легенда стояла здесь и с гордостью смотрела на дочерей.
        Думаю, вопрос, откуда в подругах такой вздорный характер, отпал сам собой.
        Так же среди гостей вижу всех участников игр, склоняющих головы, когда мы проходим рядом. Леонор рассказал, что после нашего последнего боя на том самом роковом прорыве нас не просто признали героинями, но и победителями игр. Все участники разом отказались продолжать игры, так как считали, что победители и так ясны, хоть и мертвы.
        Но мы воскресли, и потребуем все награды за первое место. Не пропадать же добру!
        Мы подходим к алтарю и выстраиваемся в ряд. Свадьбу решили проводить в главном храме Богини в нейтральных землях. Маленький клочок земли с единственным храмом. И это место было убежищем для любого.
        Дальнейшие праздничные мероприятия по поводу торжества будут проходить в каждом королевстве, а после я жду подруг у себя в землях, где мы поделимся впечатлениями от праздника.
        Зазвучала музыка, и в зал стали входить наши пары. Первыми шли Айрон и Ракшар, плечо к плечу. Два короля в золочёных камзолах и с коронами на голове. Истинные правители! Дарваль шёл следом. Весь в красном и тоже с короной на голове. Хороша ящерка! За ним шёл во всём чёрном Леонор, и его взгляд уже блуждал по каждой из нас. Замыкали процессию близнецы и Рикхар.
        Видно, от нас не ожидали такой подставы, так как у алтаря вышло маленькое столпотворение женихов.
        - Вот так и знал, что они опять что-то удумают! - проворчал Дарваль спокойно, но его услышали все, так как тишина стояла гробовая. Все замерли в предвкушении, как и мы.
        - Ну, ты выбирай, а я пошёл, - хмыкнул Леонор и подошёл прямо ко мне. - Давай сюда свой камень, я хочу видеть только настоящее лицо, - усмехнулся, протягивая руку, и я отдала без промедления, становясь сама собой.
        - Так-то лучше!
        - Дорогая, ты очаровательна! - произносит Айрон, и вместе со вторым женихом они подходят точно к Лене. Умницы.
        - Свою огненную я и так вижу! - рычит Дарваль, подходя к Насте одновременно с женихами Светы.
        - Родная, тебе всё скучно? - спрашивает Мирон, вставая справа от Светы.
        - Мы разбавим твою скуку, - выдает Дэрон, вставая с другой стороны.
        - Ты теперь из дома вообще не выйдешь. Будем испытывать твои наручники! - закончил Рикхар, вставая позади жены, а вот сама Света была краснее рака. Доигралась!
        К нам выходит главный жрец и наконец-то официально связывает нас узами брака. Как только каждая девушка подтверждала, что согласна на брак, у неё на руке появлялся золоченный браслет, как и у мужа, а от сердца к сердцу тянулась золотая нить, которая потом пропадала. Но лишь для глаза. Саму связь мы чувствовали чётко.
        - Будьте счастливы, дети мои, вы заслужили, - благословение Богини услышал каждый в храме, и увидел, так как целующиеся пары осыпали золотистыми искрами.
        Тут же в храме Айрон и Ракшар короновали свою пару. Лена стояла с гордо поднятой головой и с великолепной короной, а подданные, присутствующие в храме, склонили головы перед своей императрицей.
        Дарваль тоже попросил жреца и богиню короновать его пару, и символ власти появился на второй моей подруге. Несмотря на вздорный характер Насти, императрица она выйдет, что надо. Ритуал повторился, и все драконы приняли свою императрицу без споров.
        Я поворачиваюсь к мужу и встречаю его сияющие глаза. Как же я счастлива! В стороне вижу улыбающуюся Сесилию, Эмиля и многих предков, стоящих в ряд. Они видны лишь для меня, по этому окружающие и ведут себя спокойно. Я не могла их не пригласить на торжество, и мне не важно, что они мертвы. Главное, они рады за меня.
        Здесь же находились и Глория с мужем. По их просьбе мы принесли их кольца сюда, и призраки собирались просить богиню дать им второй шанс на жизнь. Но это они сделают лишь после нашего праздника. А сейчас я рада взглянуть на парящую парочку, с улыбками смотрящую на нас.
        Этот мир должен был стать мне отпуском и приятным развлечением, но оказался родным домом, за который я изрядно поборолась. Нашла свою пару и спасла мир. И кто бы мог подумать, что такое может случиться с обычной секретаршей «за сорок», которая верила в лучшее, что бы ни случилось.
        А также мечтала о семье, подругах, и месте, где я буду нужна.
        Не бойтесь и желайте вслух, или записывайте свои мечты, ведь пока мы этого не сделаем, мир не услышит и не решится нам помочь!
        Мои желания почти сбылись, и я уже загадываю новые, а вы готовы рискнуть и пожелать большего? Если да, смелее, и не бойтесь захотеть чего-то несбыточного.
        Если этого нет в нашем мире, найдёте в другом!
        Я-то знаю об этом не понаслышке!
        КОНЕЦ.