Сохранить .
Простая задача Дмитрий Казаков
        Казаков Дмитрий Простая задача
        Дмитрий Казаков
        Простая задача
        Зуммер пронзительно запищал, и Карл, невольно поморщившись, снял рацию с пояса и поднес к лицу. - Да! Сказано это было достаточно резко, чтобы отвадить человека, звонящего просто так. Карл был занят и не хотел отвлекаться. Однако выражение недовольства мгновенно исчезло с его лица, а в серых, цвета стали, глазах появилось и застыло удивление. Из службы Контроля Границ беспокоят не каждый день, даже если ты Рыцарь первого класса, каких на все Зоны не больше десяти! Закончив разговор, он вернул рацию на место, и некоторое время смотрел на разложенные на столе детали автомата, который как раз смазывал перед звонком. Затем вскочил, быстро собрал оружие и убрал его в сейф. С металлическим лязгом захлопнулась дверь личных покоев рыцаря, и Карл быстро зашагал по широкому, хорошо освещенному коридору. Миновал жилой блок, проследовал мимо грохочущей и пахнущей машинным маслом цеховой зоны, и вышел к лифту дальнего следования. Двери с приглашающим шипением распахнулись, и Карл шагнул в тесную кабинку, радуясь удаче. Ведь ждать капризного транспорта можно было бы не один час. Сел в единственное кресло и
набрал на контрольной панели код точки выхода. С резким рывком лифт дернулся, и помчался куда-то вбок, постепенно разгоняясь. Его мотало, и снаружи время от времени доносились скрежет и лязг. Путешествие про должалось часа полтора. За это время лифт преодолел не один десяток километров по стальным трубам, пересек как минимум пять Зон, и не развалился, по мнению Карла, исключительно чудом. Со вздохом облегчения выбрался рыцарь из кабинки, и осмот релся, пытаясь вспомнить дорогу. Последний раз в Центральной Зоне, или Нулевой, как ее еще называют, он не был несколько тысяч дней, и успел подзабыть располо жение коридоров и помещений. Недолго думая, Карл окликнул проходящего мимо тех ника в засаленном комбинезоне: - Эй, ты! - Что угодно, господин? - безошибочно угадав в спрашивающем благородного, поклонился техник. - Как добраться на седьмой уровень? - Вон туда, направо по коридору. Через пятьдесят метров будет лестница. По ней на два яруса вверх. Карл величественно кивнул, и двинулся по указанному пути. По лестнице поднялся невозбранно, а вот при выходе на уровень его встретили двое стражей самого
грозного вида. В бронежилетах и шлемах, с автоматами наизготовку, они выглядели жестокими и опасными, но Карл знал, что вся эта свирепость показная, и нацелена большей частью на отпугивание случайного люда. Истинную безопасность Зоны обеспечивают совсем не эти громилы. - Кто? - проревел один из стражей. - И по какому делу? - Рыцарь Карл, в службу Контроля Границ, - ответил визитер без робости. Стражи подобрались. Карлу на миг даже показалось, что он чувствует запах страха, исходящий от них. Рыцарей, людей, что отваживаются покидать пределы Зон, боятся, и часто не без причины. - Приказано пустить, - сказал все тот же охранник после паузы. Видимо, связывался по рации с командиром. - Идите по правому коридору. Третья дверь. Могучие тела расступи лись, и Карл вошел. Под ногами здесь оказался не привычный металл, а мягкое шеро ховатое покрытие, что носит красивое название "ковер". Немилосердно топча тяже лыми ботинками эту роскошь, Карл добрался до указанной двери, и без стука вошел, чтобы оказаться в крошечной каморке, перед исполинской бронированной дверью. Из стен на уровне груди и колен негостеприимно
торчали пулеметные стволы. Прошло несколько мгновений, и с мягким гулом дверь отъехала в сторону. - Здравствуйте, Карл, - сказал обнаружившийся за ней человек в серебристом комбинезоне - форме Контроля Границ. - Заходите. Гостя посадили в удобное кресло, а хозяин уселся напротив, через стол. - Что же угодно от меня? - спросил Карл, едва усевшись. - Сами понимаете, - грустно развел руками человек. - К рыцарям мы обращаемся только в самых крайних случаях. - И что же произошло? - Дракон прорвал границу в Четырнадцатой Зоне, проник в Третью, и похитил принцессу. - Вот как? - Карл изумленно присвистнул. - Тогда все ясно. И что же вы сами не доберетесь до дра кона, и не отберете у него похищенное? Ведь моя помощь обойдется вам недешево. - Мы в первую очередь защитники, и за пределами Зон почти так же беспомощны, как техники или садовники, - серебристый комбинезон раздраженно зашуршал. - А дракон - самая опасная тварь из всех известных. Пожалуй, только рыцарь способен с ней справиться. - Хорошо, - Карл на миг задумался. - Я выручу принцессу. Но ценой будет энергообеспечение моих владений на десять сотен
дней. - Это очень много! - Я не торговец, - улыбнулся Карл. - Я рыцарь. Не нравится моя цена, обратитесь к другому. Или попробуйте прожить без принцессы. - Ладно-ладно, - примирительно сказал человек за столом. - Фиксируем договор. За какой срок вы надеетесь упра виться? Спустя двенадцать часов полностью экипированный Карл готовился выходить из комнаты. Легкий бронежилет облегал его торс, на голове была круглая каска. Автомат с подствольным гранатометом украшал плечо, а подсумок был набит грана тами. На поясе, кроме того, находился противогаз, а в рюкзаке за спиной - боепри пасы и запас воды и питья на несколько дней. Умереть от жажды в бесконечных кори дорах за пределами Зон - проще простого. Вода там есть, но чаще всего - ядовитая. Лифт вновь оказался на месте, и ехать на этот раз пришлось очень долго. Карл задремал, и успел выспаться до того момента, когда лифт, отчаянно хрипя, не остановился. За открывшейся дверью оказался скупо освещенный коридор. Откуда-то доносились автоматные очереди. Где-то недалеко воины Контроля Границ отражали прорыв. Карл двинулся в ту сторону, где происходил бой. В
воздухе становился все больше дыма, и выскочившую прямо на него фигуру Карл разглядел в последний момент. Вскинул автомат и дал короткую очередь. Бежавший рухнул с приглушенным лязгом. Из дыма выскочил человек. Серебристый комбинезон на нем был грязен и порван, глаза лихорадочно блестели. - Кто? - гаркнул он. - А, рыцарь? Завалил тварь? Спасибо. А то он прорвался. Мог натворить дел. Карл молча подошел, носком сапога ткнул валяющееся на полу странное существо: полумеханическое-полуживое. Словно уменьшенная копия человека, в которую вместо суставов вставили металли ческие сочленения. - Биомех, - сказал рыцарь. - Они нападают стаями. Утаскивают детей. - Точно, их была тьма-тьмущая, - рассеянно ответил человек, прислушива ясь. Стрельба стихла. Похоже, что прорыв удалось ликвидировать. - Проломили стену, и. . - Ладно, пойдем, - Карл прервал собеседника. - Пока вы пролом не заделали. За искомым отверстием было темно. Свет фонарей выхватывал из мрака покореженные и загаженные стены точно такого же коридора, как и по эту сторону. - Дракон прошел здесь? - спросил Карл у старшего из воинов в серебристых комби
незонах. - Да, - ответил тот, без страха глядя в лицо рыцаря. Остальные старались держаться подальше. - Стенка ослабела, и биомехи смогли легко ее пробить. - Кто-нибудь его видел? - Нет, - сказал старший, виновато опустив глаза. - Было время сна, и народу в коридорах было мало. В Третьей Зоне его, конечно, засекли, но все погибли. Живых очевидцев не осталось. - Ладно, - сказал Карл, и повернув шись к пролому, надвинул прибор ночного видения на глаза. - Бывайте, служивые. Стену заделайте, я вернусь через один из порталов. За спиной взметнулась и опала волна возгласов - изумленных, восхищенных, испуганных, а Карл уже двигался впе ред. Глаза привычно ловили каждое движение впереди, а мускулы, обманчиво расслаб ленные, готовы были в любой момент превратиться в тугую пружину. Примерно через сотню метров ход раздваивался. Из левого коридора доносился шум капающей воды, а правый поражал загаженностью. Воняло оттуда, словно из кучи отбросов. Вряд ли дракон появился оттуда, где столь явны признаки обитания биомехов. Рыцарь свернул налево. Вскоре наткнулся на ручеек, вытекающий из дыры в стене, и нето ропливо
струящийся вперед. Двигаясь вместе с ним, Карл прошел пару сотен метров, когда слуха коснулся едва заметный шорох. Карл замер. Шуршание повторилось, где-то впереди, и превратился в шум от передвижения живого существа. Но коридор оставался пустым. Рыцарь осторожно шагнул вперед, затем еще раз. Справа обозна чился прямоугольник дверного проема, ведущего, судя по всему, на лестницу, и именно оттуда доносились шаги. Когда в поле зрения показался пылающий багрянцем силуэт, подозрительно похожий на человеческий, Карл опустил автомат и прыгнул вперед. По ушам ударил истошный визг, пахнущее грязью жилистое тело вывернулось из рук, и человек метнулся вверх по лестнице. Не теряя времени на разочарование, рыцарь метнулся за ним. Ботинки немилосердно лязгали по ступенькам, амуниция казалась неимоверно тяжелой, а пот тек по телу обильными горячими струями. Но он догонял. Убегающее существо, вероятнее всего, регулярно недоедало. На одной из площадок Карл прыгнул, и от души врезал кулаком по лохматому затылку. Его обла датель беззвучно рухнул. Рыцарь с облегчением содрал с глаз прибор ночного виде ния, обтер лицо.
Здесь оказалось достаточно светло, откуда-то сверху пробивалось бледное свечение, столь непохожее на обычное, ламповое. Оттуда же тек холодный воздух, насыщенный странными запахами. Карл понял, что оказался близок к полуми фической Поверхности, откуда, по преданиям, некогда пришли предки. В глубине души шевельнулся страх чуждого, и Карл с трудом сдержал желание немедленно двинуться вниз. Следовало сначала допросить пленника, происходящего, явно, из диких люденов - редких человеческих особей, влачащих существование за пределами Зон, в постоянной опасности и голоде. Рыцарь нагнулся и слегка пошлепал рукой в пер чатке по бородатым щекам. Открывшиеся глаза оказались темными. Люден зашипел, словно дикий кот, и попытался вскочить, но сапог рыцаря придавил его к полу. - Еда, - сказал рыцарь внятно, показывая пленнику кусок хлеба. - У меня еда. Хочешь? Пленник засучил руками, глаза его сверкнули: - Еда, еда! Надо! - Нет! - Карл поднял кусок повыше. - Но сначала скажи - где живет большой, темный, что летает? Люден задрожал, на лице его отразился ужас: - Нет! Нет! Нельзя говорить! - Можно, - кивнул рыцарь. -
Скажешь - еда! Не скажешь - нет еда! Понял? - Еда- еда, - заскулил дикарь, затем резко прервался, и затараторил. Найти большой коридор, там, внизу! Идти по нему долго! Там тоже еда, но опасно! Долго идти, и потом большое место, а рядом маленькое. Там большой, темный... Недавно пришел... Он испуганно застыл, моргая. - Хорошо, я понял, - Карл убрал ногу с груди плен ника, швырнул тому кусок хлеба. Люден вцепился в подачку, и яростно зачавкал. Пожав плечами, рыцарь двинулся вниз. С каждым шагом отступал страх Поверхности, того смертоносного, что находится наверху, и отчего много тысяч дней назад предки жителей Зон вынуждены были уйти вглубь. Свой уровень он опознал по ручейку, протекающему у противоположной стенки. Расслабившись на мгновение, рыцарь прозевал засаду. Биомехи кинулись сразу из коридора и снизу по лестнице, страшно клацая железными суставами. Множество рук вцепились Карлу в туловище и ноги. Он даже не успел поднять автомат. Понимая, что стоять на месте - верная смерть - рыцарь прыгнул вниз, через ступеньки, увлекая за собой нападающих. Рух нул, как и рассчитывал, на их тела. Под боком
что-то захрустело. Вскочил, и швырнул в груду тел гранату. Успел отбежать еще на пролет вниз, пока вверху грохнуло. Взрывная волна мягко ударила в спину. Карл развернулся, вскинул авто мат. Кровь гулко била по ушам, да еще слышались затихающие стоны. Но никто не приближался, не спешил нападать. Одной гранатой удалось прикончить всех биоме хов. Он миновал место нападения, ни на секунду не ослабляя бдительности. В груде исполосованных осколками тел и оторванных конечностей, что-то слабо шевелилось, и Карл несколько раз туда выстрелил. Шевеление прекратилось, стоны смолкли, остался лишь тихий шепот ручейка. Рыцарь вышел в коридор и двинулся по течению. Сладковатый аромат бойни остался позади, и коридор впереди тянулся пустынный и тихий, словно Зона, подвергшаяся Облучению. Карл примерно знал дорогу к большому коридору, о котором упоминал люден. Невообразимо длинный, этот туннель тянулся на многие десятки километров, иногда расширяясь до огромных помещений. Кое-где он порос растениями и грибами, местами встречались выбросы ядовитых газов. Оби тали там существа разные, и в большинстве своем опасные, но о
драконах в тех местах давно не было слышно... Пройдя около километра, Карл наткнулся на следу ющую лестницу, и двинулся по ней вниз. Здесь работало освещение, и от надоевшего прибора на глазах удалось избавиться. Зато металл под ногами оказался покрыт зеленым, отвратным на вид мхом. Когда прошел три пролета, слуха достигло едва слышное шуршание, идущее сверху. Не теряя времени, Карл отпрыгнул к стене, и замер, словно отключенный механизм. По лестнице, струясь, словно ожившая жид кость, спускался огромный, почти метр в поперечнике, белесый червь, носящий наз вание ползун. Пули бесполезны против его мягкого тела, и даже граната не может убить чудовище, в то время как сам ползун не прочь полакомиться человечиной. Единственное спасение от него - неподвижность. Червь реагирует на движение, зато стоит замереть - сразу теряет интерес. Длинное тело уже исчезло в коридоре, оставив на полу след из прозрачной слизи, а Карл все стоял, прислушиваясь к ударам сердца. Лишь насчитав их полторы сотни, он утер со лба выступивший пот, и зашагал дальше. Лестничная площадка, на которой он прекратил спуск, выводила, в
отличии от прочих, в небольшое помещение, разветвляющееся на три коридора. В правом стены были словно оплавлены, а в полу чернели дыры. Левый дышал сырым смрадом, и только средний выглядел ухоженным. Именно из него раз в полтысячи дней является караван из далекого обитаемого края Бункеров, везущий столь нужную в Зонах нефть... Кард пошел налево. Вновь пришлось нацепить на глаза прибор. Коридор постепенно понижался, а искомого выхода наверх все не было. Когда появился, то Карл невольно присвистнул: у самого подножия короткой лестницы, упирающейся в люк в потолке, примостилось гнездо размерами с хороший стол. Из него при приближении человека донесся короткий писк, затем нечто черное, раз мером с голову человека, выскочило на пол, и покатилось прямо к Карлу. Не теряя времени, он выстрелил. Громадный паук, не добежав до человека совсем немного, рухнул на пол, и засучил длинными тонкими ногами. - Тьфу, пакость какая, - сказал Карл, и добил тварь. Сменил рожок в автомате, и, не желая подходить к гнезду, выстрелил по нему из гранатомета. Куски неведомо каких материалов расш выряло по полу, гулкая волна от
взрыва прокатилась по коридору. Словно в ответ на нее, в глубине послышался тяжелый вздох, и по полу прокатилась могучая дрожь. Не желая выяснять, кого он разбудил, Карл поднялся по лестнице, с жутким скрежетом распахнул люк. Темный коридор остался внизу, а вокруг распростерся огромный зал, несколько километров в длину и ширину, и не менее сотни метров в высоту. Сверху лился желтоватый свет, а пол покрывал редкий лес из уродливых растений, высотой по пояс человеку. Оглядевшись и припомнив, куда показывал дикарь, Карл бодро потопал в левую сторону. Когда зала закончился, превратившись в просто широкий коридор, все также поросший растениями, рыцарь надел противогаз. Именно в этих местах, как подсказывала память, некогда были выходы ядовитых газов... И точно, не успел пройти и сотни метров, как обнаружил труп биомеха, раздутый, уродливый. И ему дышать надо, хоть и железный наполовину. Газы разве что дракону не страшны. Растения закончились, а коридор вновь стал залом. Здесь Карл повстречал странное существо. Навстречу человеку, метрах в трех над полом, пролетело нечто вроде куска черной ткани, колыша
бахромчатыми краями. Рыцарь проводил тварь дулом автомата, и лишь затем рискнул снять противогаз. Голод дал о себе знать, и Карл забрался в нишу, которых в стенах большого коридора довольно много, и при нялся за трапезу. Пока он в походе, спать не придется, поэтому закончил он обед стимуляторами. Посидел некоторое время, а затем вскочил на ноги - бодрый, словно отдохнувший. Потом эта фальшивая победа над усталостью скажется болями по всему телу, но сейчас надо идти. Еще примерно через километр, на протяжении которого Карл не встретил ни единого живого существа, что само по себе странно, обнаружи лись следы дракона. В одной из стен на высоте человеческого роста виднелась вмя тина, словно от удара исполинского кулака. Покачав головой, рыцарь пошел мед ленно, стараясь ступать бесшумно. Вмятины теперь встречались чрез каждые десять метров. То на полу, то на потолке, они создавали впечатление, что здесь бесчинс твовал великан, перебравший спиртного. У основного коридора обнаружился отросток, узкий, словно дуло автомата. Карл заглянул туда, повел носом. Удалось уловить едва слышный аромат озона. Верный
признак, что логово уже близко. Облизывая пос тоянно пересыхающие губы, рыцарь крался по коридору. Про себя шептал одну фразу: "Только бы он ничего не сделал принцессе, только бы он ничего с ней не сотво рил!". Открылось помещение, большое и хорошо освещенное. Свет множества ламп отражался в блестящем полу, создавая впечатление ложного объема. Черной кляксой смотрелась среди сияния странная фигура - висящее горизонтально веретено темного дыма, из которого торчали четыре уродливых манипулятора. Дракон был неподвижен, лишь легкое гудение доносилось из его объемистой утробы. Карл поднял автомат к плечу, тщательно прицеливаясь. Если он промахнется, то времени на второй выстрел не будет. С гулким хлопком гранатомет выбросил из чрева снаряд, и словно в ответ, прямо к рыцарю из темного тела метнулась голубовато-желтая молния. Он ощутил удар в грудь, затем в спину, и наступила темнота... Когда Карл очнулся, то рядом кто-то дышал, тяжело, надсадно. Не сразу рыцарь понял, что прислуши вался к собственному дыханию. Все тело болело, словно один огромный синяк. Дви гаться было неимоверно трудно. Но он сумел
подняться, и сплевывая кровь, осмот релся. Обломки манипуляторов валялись по углам, в центре же комнаты громоздилась куча вообще непонятно чего - не живая ткань, но и не механизм. В том, что дра коны вещественны, никто не сомневался, но их умение проникать сквозь стены, не разрушая их, ставила в тупик умнейших из исследователей, а способность встра ивать в свою структуру что угодно, от белка до микросхем делала врагом всего живого. Осмотрев останки чудовища, Карл двинулся вглубь помещения. Там обнаружи лась небольшая дверца. Не тратя времени, рыцарь разнес замок автоматной очередью, и вступил в особое место, где дракон, по привычке своего рода, хранил сокровища. Здесь должна быть и принцесса, если проклятая тварь не успела уничтожить ее... Он сразу увидел ее. Серебристо-голубоватое тело принцессы не было повреждено, а дисплей мерцал весело и приветливо. ПРоцессор ИНиЦиации Эргономических Ситуаций и СлучАйностей, один из самых сложных приборов, имеющихся в распоряжении жителей Зон, уцелел. Осталось только доставить его к месту эксплуатации. По сравнению с предшествующей - совсем простая задача.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к