Конец игры... или начало? Сергей Витальевич Карелин
        Волшебные Королевства #7
        С одной стороны у тролля по имени «Смерть эльфам» все хорошо. Все попытки испортить ему жизнь в игре «волшебные Королевства» проваливаются одна за одной. Но враги не успокоились, наоборот! Они стали еще более изощереннее и теперь уже используют все возможности чтобы убрать со своего пути дорсадное препятствие в виде наглого нуба-выскочки. А если еще и один данженмастер по имени Мелкалакс замахнулся на…
        Впрочем читайте.
        СЕРГЕЙ КАРЕЛИН
        ВОЛШЕБНЫЕ КОРОЛЕВСТВА 7. «КОНЕЦ ИГРЫ… ИЛИ НАЧАЛО?»

* * *
        Глава 1 «С паршивой овцы… не только шерсти клок»
        Итак, сегодня воскресенье, день моего возвращения в свои родные пенаты. Насчет перевозки капсулы я уже договорился… Макс вызвался меня проводить, и к двенадцати часам дня мы уже были в моей отремонтированной квартире, успев по пути заехать в супермаркет и прикупить продуктов. Мне казалось, что Макс был явно расстроен. Да… похоже, привычки моего друга начинают меняться. Но тем не менее, он старался не показывать свои чувства. Так что мы дождались прибытия капсулы, и после ее установки Макс уехал, взяв с меня обещание отметить в ближайшее время новоселье. А я… Наконец-то остался один в своей квартире. Непривычно как-то…
        Забравшись в капсулу, я оказался в уже знакомой темнице. Фионы не было… да и вообще никого не было. Полная пустота. Хмыкнув, прошел по коридору, рассматривая пустые клетки, и уже решил выйти, но тут меня что-то сподвигло посмотреть игровую почту. Признаюсь, я вообще игнорировал ее. Не специально, конечно, просто забывал. Да и как-то так получилось, что с соплеменниками мы общались все время непосредственно вживую. Переписываться смысла не было.
        Увидев количество писем, я испытал настоящий шок. Аж пятьсот непрочитанных сообщений. Что же, надо заняться делом. Усевшись на полу и прислонившись к решетке, я начал сортировать почту. Подавляющее большинство было спамом и просьбами помочь материально. Я бы сказал, практически 95 %. Но были и интересные письма. Два письма от некой Тинки, предлагавшей мне взять ее в племя на должность экономического советника и заявлявшей, что под ее чутким руководством начнётся «эра процветания», ни много ни мало. И во втором письме уже возмущалась тем, что я не отвечаю.
        Кстати, письмо позавчера отправлено. Я бы просто проигнорировал подобные послания, но поискав ее в общем списке игроков, с удивлением понял, что это человек 45 уровня. И, судя по всему, без клана. Поэтому написал ей, чтобы обращалась к Максу. Еще какие-то странные письма, в которых мне то угрожали, то предлагали секс… вот так вот в открытую предлагали. Я не удержался и посмотрел. Ник «Лоли» говорил о многом. 20 уровень. Так что меня изрядно повеселило изучение входящей корреспонденции. После часового разбора непрочитанных писем не осталось, а большая часть была удалена.
        Когда я уже закончил это занятие, передо мной появилась Фиона. Троллиха явно выглядела довольной.
        - Вижу, у тебя все хорошо? - съязвил я.
        - Ага, - подтвердила она, - все отлично. Мой адвокат хорошо прижал местных заправил. В общем, сейчас нас должны освободить. Они компенсацию даже обещали, что вообще круто! - и вот тут она вдруг нахмурилась. Интересно, чего это?
        - Это, конечно, здорово, - не стал спорить я с тем, что компенсация - это круто, - но я чувствую, что это еще не все?
        - Ого, - восхитилась Фиона, - проницательный какой. Все гораздо хуже, на мой взгляд. Совершенно очевидно, что во всей этой истории замешана администрация.
        - С чего ты это взяла? - удивился я. - У тебя какие-то доказательства есть?
        - Ну, есть кое-что, - туманно ответила она, - но пока не буду говорить. Надо все это проверить. Ага, а вот и наше спасение прибыло.
        Едва она произнесла эти слова, как перед нами открылся портал. Передо мной появилось системное сообщение.
        АДМИНИСТРАЦИЯ ИГРЫ ПРИНОСИТ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ВОЗНИКШУЮ СИСТЕМНУЮ ОШИБКУ ПРИ ПРОХОЖДЕНИИ КВЕСТА «СПАСТИ БРАТА».
        В КАЧЕСТВЕ КОМПЕНСАЦИИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ:
        ЗОЛОТО: + 10000.
        ОПЫТ: + 5000.
        - Не обманули, надо же, - торжественно заявила Фиона, - с паршивой овцы хоть шерсти клок! Пошли уже…
        Вскоре мы уже стояли в нашей родной деревне рядом с не менее ставшей уже родной пещерой. И нас встречали… собралось практически все племя. Только Барб с ее троллями не хватало. Черт возьми, приятно видеть на лицах, я надеюсь, искреннюю радость от нашего прибытия.
        - Ну, чем займемся? - громко поинтересовался Макс.
        - А давно мы не фармили, - вдруг заявила Гендельфина и ехидно посмотрела на меня, - вождю, надеюсь, не зазорно будет с верными соратниками мобов покошмарить?
        Вот, блин, кошара… и не откажешься. Честно признаюсь, с этими бесчисленными квестами обычным фармом заниматься совершенно не хотелось. Но, как говорится… надо.
        - Да не вопрос, пошли, пофармим. Только вы идите пока… мы вас с Максом и Фионой догоним. Нам надо к Ирис заглянуть.
        - К Ирис?
        - А кто зелья получать будет?
        - Точно! - хлопнула она себя по лбу. - Ну, конечно.
        - Только ты нам нужен, вождь, - вновь заметила Гендельфина, - у нас таких скидок, как у тебя, на зелье нет!
        Я поморщился, но куда деваться. Пришлось тащиться со всеми к старушке-травнице, но с собой я взял только Фиону и Макса. Не хватало еще остальным видеть маниакальную любовь старой карги к молодому троллю.
        Как обычно, еле отбился от маньячки-травницы, которая все время сетовала на то, что я к ней не захожу и забыл вообще бедную девушку… Слово «девушка» в устах старухи звучало дико. Но ради скидок приходилось терпеть. Тем более я набрал кучу зелий по половинной цене, как и мои товарищи.
        Вернувшись к терпеливо ждущим нас соплеменникам, я быстро раздал зелья, насобирав денег. А что вы думали? Я, конечно, на членах племени Камнееды навариваться не буду, но вот свои деньги тратить на других - тоже. Итак, все были довольны: набрать столько алхимии по таким смешным ценам.
        После этого мы направились одной толпой к выходу из деревни. А когда вышли за стены, разделились. Мы втроем пошли к домику ведьмы, остальные направились в сторону леса.
        Ирис встретила нас на крыльце своего дома в традиционном коротком платье, на это раз с открытыми плечами и приличным вырезом, в котором прекрасно была видна идеальная грудь девушки. М-да. Вот умеет же она себя подать. Фиона же, как всегда, оказалась недовольна. Ну, это и понятно. Завидует…
        - Наконец-то!
        К моему изумлению, с этим криком ведьма бросилась ко мне и, повиснув на шее, впилась в губы. Я невольно растерялся от такого напора, но почти сразу Ирис отпрыгнула и вновь приняла свой обычный независимый вид. Вот только на меня теперь были направлены два взгляда. Один, задумчивый - Фионы, второй, с нескрываемой завистью, - Макса. Вот на хрен эта ведьма так делает, кто бы мне объяснил.
        - Я всех вас рада видеть! - заявила тем временем она. - Вы пришли за заслуженной наградой.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАБОР ЗЕЛИЙ «ЭКСКЛЮЗИВ»:
        СИЛА: + 4 - 1 ШТ. ПОСТОЯННО.
        ЛОВКОСТЬ: + 4 - 1 ШТ. ПОСТОЯННО.
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: + 4 - 1 ШТ. ПОСТОЯННО.
        ЗЕЛЬЕ «БЕРСЕРК» (ПОВЫШЕНИЕ ВСЕХ ХАРАКТЕРИСТИК НА 25 % СРОКОМ НА ОДИН ЧАС) - 5 ШТ.
        ЗЕЛЬЕ ВЫСШЕГО ЛЕЧЕНИЯ - 3 ШТ. (СНИМАЕТ ЛЮБЫЕ НЕГАТИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ, В ТОМ ЧИСЛЕ ПРОКЛЯТЬЯ И ЯДЫ).
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА:
        ЗАЙДИТЕ В ДОМ ВМЕСТЕ С ВЕДЬМОЙ ИРИС.
        Ух ты. Я просто не нахожу слов. Ничего себе подарков отвалили. Ну, если обычное повышение характеристик пусть и было недешевым, но не было редким - это точно, то вот зелье «Берсерк» и зелье высшего лечения… это просто супер. Решил пока его не трогать. Оставлю на будущее, всегда успею использовать. А вот дополнительная награда… с ней Ирис тоже не стала медлить.
        - Верну его минут через двадцать! - выпалила она моим растерявшимся спутникам и схватила меня за руку.
        Не успев оглянуться, я понял, что стою в уже хорошо знакомой комнате, а Ирис одним движением снимает с себя платье, оставаясь обнаженной. Я поспешно тоже снял свой наряд и сразу попал в жаркие объятия страстной ведьмы. Что можно сказать? Вновь мы неплохо оторвались. На этот раз Ирис решила, видимо, удивить меня своим опытом, и позы, в которых мы занимались сексом, были очень нестандартные. Камасутра какая-то. Думаю, в реале я вряд ли смог подобное повторить. А здесь… в общем, насладившись дополнительной наградой, перед своими друзьями я появился через полчаса, довольный и расслабленный, и сразу столкнулся с недовольными взглядами.
        - И что же ты там так долго делал? - подозрительно спросила Фиона. В глазах Макса я увидел понимание, а вот девушка… у меня создалось впечатление, что она просто не может представить, что можно заниматься сексом с куском программы. Пусть и очень красивым куском программы. Но лично я в этом отношении никаких проблем не испытываю.
        - Мне дополнительную награду выдали, - честно признался я.
        - Награду? И какую же?
        - Секрет, - гордо ответил ей и сразу перевел тему, - пошли уже, а то наши без нас всех мобов перебьют.
        Фиона явно была недовольна сменой темы, но не рискнула наезжать на меня, поэтому мы отправились в лес. Найти наших соплеменников оказалось проще простого. Там, где они фармили, стоял такой шум, что, казалось, его было слышно в самой деревне. Далеко в лес они не ушли, и с нашим появлением дело пошло явно веселее. Мы с ходу включились в бой, и здесь я наконец смог спокойно оценить боевые качества Афины и Афродиты. Да и появление Фионы сразу навело порядок в толпе, которая кого-то убивала… Вскоре наш единый кулак, к которому добавилась Барб с троллями, словно ждавшая нашего появления, углубился в лес.
        Что можно сказать. Действовали мы синхронно. Точнее, я как вождь был чуть в стороне в сопровождении Макса и примкнувших к нам кошколюдок, а вот темные эльфийки атаковали настолько дружно, что я не мог скрыть восхищения. Кали держала щит, а наши новобранцы били магией. И били магией по площади. Надо сказать, что получалось у них очень эффектно. Этакие зеленые шары, выжигавшие волков и зайцев.
        Надо заметить, что средний уровень нашего племени тоже подрос. Ну, понятно, что в последние напряженные дни опыт просто рос как на дрожжах.
        Мы быстро стали углубляться в лес. Вскоре волки и зайцы сменились медведями и вепрями тридцатых-сороковых уровней. Тут я уже вызвал своего Бобика. Но вот когда нам стали встречаться мобы пятидесятых уровней, тогда наше движение замедлилось. А вскоре и совсем остановилось…
        Последним нашим мобом на сегодня стал медведь шестидесятого уровня с медвежатами сорокового. Правда, назвать медведем это четырехметровое чудовище не поворачивался язык. Мало того, его черная шкура служила ему прекрасным щитом, который не брало холодное оружие. Да и магия на него действовала слабо. Медвежата, конечно, были не такими монстрами, но и они оказались достаточно шустрыми и опасными, особенно когда кидались всем скопом на жертву. В общем, этот самый медвежий выводок со своим папой и стал достойным завершением нашего фарма. Просто чудо, что мы никого не потеряли. Кстати, лут с медведей, волков, вепрей и зайцев был довольно скромным. Более-менее прилично мы получили с высокоуровневого выводка медведей. Но, как говорится, опыт на дороге не валяется. Тем более, как мне сказала Фиона, когда мы уже вернулись в деревню, еще пара-тройка походов - и наш отряд будет действовать очень слаженно. Уже сейчас заметен прогресс.
        Добравшись до пещеры, мы, как всегда, остались вдвоем с Максом. Прежде чем тот вышел, я сообщил ему о Тинки. Естественно, мой друг даже и не смотрел Форум. В общем, получив несколько ценных указаний и шутливо отдав мне честь, Макс вышел из игры. Я следом за ним.
        В квартире я оказался неожиданно рано для себя. На часах было семь вечера. Что ж, и вновь я один… хотя…
        Зазвонил телефон. Взяв трубку, я увидел, что номер не определился.
        - Да.
        - Привет, Денис.
        - Юля, - голос девушки я узнал сразу, - чего это ты с какого-то незнакомого номера?
        - Ну, так получилось, - улыбнулась она, - ты, я слышала, переехал от Макса?
        - И от кого ты это слышала? - удивился я.
        - Ну, это не секрет… - я почувствовал, что она улыбается, - ты, кстати, что сейчас делаешь? Не занят?
        - А что за вопрос? Да вроде не занят.
        - Хотела к тебе в гости напроситься…
        - Чего? - невольно вырвалось у меня.
        - В гости к тебе, говорю, - рассмеялся в трубке женский голос, - чего молчишь? Пустишь?
        - Пущу, -внезапно ответил я и сам поразился своему ответу. Вроде не это хотел сказать. Хотя, какого черта… как там говорила она? Секс без обязательств. Что ж, я не против.
        - Отлично, тогда я через двадцать минут у тебя… перекусить есть чего? А то я голодная, жуть…
        - Да найду чего-нибудь, - пробормотал я.
        - Ясно… значит, нет ничего. Жди!
        Я растерянно посмотрел на телефон. Да что ж такое-то. Ведь никаких телодвижений не делаю. Никакой инициативы от меня нет. И вот тебе. За последние три месяца я стал встречаться с такими девушками, на которых, когда работал в офисе, издали только мог смотреть. Действительно, задумаешься над словами Макса…
        Что ж, раз пригласил… Хорошо хоть, я продуктами затарился. Достал две пиццы и две бутылки вина. Что еще? Да, какая разница, я все равно не готовился. Ну, сообразил овощной салат, после чего выкатил дежурный столик в комнату… Вроде все. Скромно, но вроде со вкусом. Девушки же у нас обычно много не едят. Фигура там и все такое прочее. Но выяснилось, что я сильно заблуждался.
        А спустя полчаса раздался звонок. Я осторожно посмотрел в глазок. Ага, Фиолетововолосая. Судя по всему, одна и с двумя большими пакетами. Надеюсь, не привела никого на хвосте. Я вспомнил, что надо бы договор с вневедомственной охраной проверить…
        Что ж, пощелкав запорами, я открыл свою «сейфовую дверь», пропуская гостью, которая сразу принесла в мою квартиру дурманящий запах каких-то цветочных духов.
        Одета она была скромно. Даже очень скромно. Курточка, джинсы и свитер. Но надо сказать, что этот простой наряд был ей весьма к лицу. Едва появившись в моей квартире, девушка сразу стала распоряжаться. Поцеловав меня, она сунула пакеты мне в руки и скомандовала отправиться на кухню.
        Вскоре из пакетов были извлечены разносолы, при виде которых я невольно хмыкнул. Похоже, повторялась ситуация с прошлым визитом ко мне Ани, после которого я два дня подъедал оставшееся. Кстати, тут же были извлечены две бутылки вина…
        - Вообще у меня есть вино… и не слишком ли много еды? Я вроде один живу… Кончено, я признателен тебе за заботу, но сколько я тебе должен? Да и вино у меня тоже есть…
        - Да ничего ты не должен, - махнула девушка рукой, - и не возражай, обижусь! - отрезала она. - А твое вино… - она взяла мою бутылку и, изучив ее, поставила обратно на стол, - это просто сок подкрашенный, а не вино!
        Пока я размышлял над тем, обидеться мне на это или не обидеться, девушка похозяйничала на моей кухне, и вскоре столик был заставлен, словно мы сидели в ресторане.
        - Вот и новоселье отметим! - радостно заявила Юля, с довольным видом обозревая гастрономическое изобилие перед собой. - Чего напрягся-то? - весело посмотрела она на меня.
        - Знаешь, - ответил я, - как бы я признателен тебе за вот это, - показал я рукой на стол, - но…
        - Да ладно тебе, все это наш повар приготовил. Считай это моим тебе подарком на новоселье!
        - Хм…
        Ну, вот не нашелся я что ответить.
        Тем временем девушка чувствовала себя явно как дома. Ладно, подыграем. Дальше все пошло по накатанной. Время пролетело весело. Когда первая бутылка практически опустела, ее телефон запиликал. Она извинилась и отправилась разговаривать на кухню. Вернулась какая-то хмурая. Допив свое вино, внимательно посмотрела на меня.
        - Что такое? - вырвалось у меня. - Что-то случилось?
        - Может быть, - ответила она, - и это касается твоего племени.
        - Что, опять на нас наезжать будут? И кто это звонил, если не секрет?
        - Да, так, - замялась девушка, - знакомый один хороший. В общем, Финрод решил взялся за тебя по-настоящему. В открытую нападать на тебя он остерегается, все-таки за тобой Мелкалакс стоит, да и последняя война явно показала его слабость. А такие вещи этот человек не прощает. Тебе повезло, что у него действительно пунктик о том, что все разборки только в игре. По сравнению с ним Роберт - это ребенок.
        - Слушай, - я подозрительно посмотрел на девушку, - конечно, я признателен тебе, но как-то не слишком ли много ты знаешь обо мне?
        - Я тебе не враг, Денис, - улыбнулась девушка. - А насчет того, что я много знаю… мне просто интересен именно ты…
        - Вот скажи, почему? В то, что я поразил тебя своей внешностью и внушил любовь, мне как-то не верится.
        - Почему? - обиженно осведомилась девушка. - Ты мне действительно нравишься… и надеюсь, что это взаимно…
        Черт возьми. Мне показалось, что ее слова были достаточно искренними.
        - Ладно, замяли, - махнул я рукой, - давай лучше выпьем!
        - Давай, - как-то странно посмотрела на меня девушка.
        И мы выпили…
        Глава 2 «И снова пляж»
        Проснулся я с больной головой. М-да. Перебрали мы вчера. К двум бутылкам добавились еще две моих, а после мы попробовали новый диван на прочность. И судя по тому, что я сейчас на нем лежу, он выдержал. Я повернул голову и увидел рядом с собой Юлю. Девушка с улыбкой смотрела на меня, подложив руку под голову.
        - А у тебя голова не болит? - поинтересовался я.
        - Немного… - призналась она и ласково погладила меня по щеке, - между прочим, я хотела уйти по-английски, но у тебя какая-то страшная дверь. Ее открыть нельзя, по-моему. Ты не боишься, что в один прекрасный момент окажешься замурованным?
        - Не-а, - помотал я головой, - верю, что меня спасут!
        - Ладно, алкоголик, - она наклонилась ко мне и, поцеловав, выскользнула из кровати. И естественно, оказалась передо мной в чем мать родила. Но это Юлю явно не смутило.
        - У тебя кофе можно сделать? - поинтересовалась она как ни в чем не бывало.
        - Растворимый только, - ляпнул я.
        - А кофемашина на кухне для мебели? - усмехнулась девушка, словно специально медленно одеваясь, и принимала при этом соблазнительные позы, что смотрелось не хуже стриптиза… Пусть и было в обратную сторону.
        После того как мы выпили кофе, я проводил девушку. Прощаясь, она напомнила мне о Финроде.
        - Выходи ты из его клана, - вырвалось у меня, - чего ты мучаешься?
        - Не так все просто, - покачала она головой, - но я уже думаю об этом.
        - Это просто, если захочешь… - возразил я.
        - Пока, Денис, будь осторожен. Я позвоню, - поцеловав меня на прощание, она ушла.
        М-да. Я вернулся на кухню и открыл ноутбук. Полазил по форуму. Зашел в нашу тему по вербовке народа в клан. Блин, количество заявок явно превышало количество мест у нас в клане. Интересно, сколько я могу еще принять? И, я гляжу, что теперь среди подавших заявки появились гномы. Но после тех хитрозадых коротышек, которые свалили из нашего клана, я вообще к ним относился подозрительно.
        Ладно, придётся Макса еще раз потрясти. Я, конечно, понимаю, что у нас в последнее время жизнь в игре бьет ключом, но свои обязанности тоже не надо забывать. Ладно, пора отправляться в игру.
        Вскоре я уже стоял в пещере и смотрел на Макса, который ждал меня за столом со ставшей традиционной кружкой пива. Все-таки развращает возможность пить в игре без вреда для здоровья.
        - Привет! - отсалютовал он мне посудиной. - Как первая ночь на новой квартире?
        - Отлично…
        - Так… - мой друг внимательно посмотрел на меня, - кто она?
        - В смысле кто?
        - Не парь мне мозги, Дэн. Я же вижу, что ты не один ночевал… так ведь?
        - Почему ты так решил? - искренне удивился я.
        - Опыт, друг мой, не пропьешь! - рассмеялся он. - Значит, угадал! Так кто же? Ты меня заинтриговал… хотя, дай, догадаюсь… Юля! Точно. Вот девица-то не промах. А ты… слушай, мне интересно, кто следующая? Там у богатеев из списка Форбс еще, по-моему, дочери имеются. Тебя ждут!
        - Хватит стебаться, - проворчал я, садясь за стол и беря кружку с пивом, - я не прикладываю никаких усилий. Сам не понимаю, чего они все липнут ко мне.
        - Ну, ты у нас неотразимый…
        - Завязывай уже, - я начал злиться, - лучше скажи: давно на форум заглядывал?
        - А, что такое?
        - То, что там у нас тема с приемом от писем просто ломится.
        - Ну, - замялся Макс, - последнее время, сам знаешь, насыщенные дни были.
        - Надо меньше за сестричками бегать, - усмехнулся я. - Лучше делом занимайся. Тем более там тебе не светит…
        - А вот и светит! - возмутился тот. - Спорим, через десять дней я их в койку затащу!
        Ого, вот разошелся-то…
        - Спорим, на что?
        - Ну… не знаю… - растерялся мой друг, - давай на бабки.
        - О'кей, пять тысяч долларов.
        - Сколько? - искренне удивился тот. - Надо же… богатым стал?
        - Да так, немного, - парировал я.
        - Хорошо, договорились!
        - А ты, я гляжу, уверен в собственных силах…
        - Еще бы, я самый лучший!
        - Ладно, - решил я закончить этот спор, - чего желать будем?
        - Сегодня есть предложение перевести дух, - пожал плечами Макс, - наши фармят, но предлагаю отдохнуть…
        - Кто фармит?
        - Да, на удивление, практически все…
        - Похвально, - кивнул я. - А отдохнуть как?
        - А давай на пляж прошвырнемся, - вдруг предложил он, - без, так сказать, «своего чемодана». Фиона сейчас фармит и будет заниматься этим долго. А мы давно не были на море… - мой друг вопросительно посмотрел на меня. - Пивка тяпнем заодно…
        - А вообще это идея, - хмыкнул я,- только вот нас там не помножат на ноль? Награду за убийство никто не отменял.
        - Да брось, а, ты же не знаешь, - усмехнулся Макс, - после того теракта на пляже, там вообще драконовские меры ввели. Это теперь самая безопасная зона в игре. Ты напасть там ни на кого не можешь… нет, физически можешь попробовать, только с тобой быстро разбираются местные стражники. Между прочим, 200 уровня.
        - Да ты что, - удивился я, - тогда почему нам действительно туда не сходить. Порталы у меня есть… так что, двинули?
        - Двинули…
        Но едва мой друг достал свиток портала, посредине зала вырос чужой телепорт.
        Вот засада. А я еще считал, что напрямую портал сюда создать нельзя.
        Из портала появилась собственной персоной Индорисса, одетая в легкое, на удивление фривольно-короткое платьице. Она с улыбкой посмотрела на нас.
        - Привет вам, друзья! - громко произнесла она. - Я пришла, чтобы предупредить вас. Завтра я появлюсь к полудню, чтобы забрать вас для штурма второго города. Будьте готовы!
        Я посмотрел на Макса, но тот уже все понял и, судя по всему, уже разослал «письмо счастья» членам племени.
        - Как у вас, все нормально? - тем временем спросила гостья.
        - Да все отлично, - успокоил я ее, и вдруг меня осенила мысль, показавшаяся очень удачной, не знаю, откуда она вдруг появилась. - А может, с нами на пляж прошвырнешься? - ляпнул я.
        - Прошвырнешься? - уточнила явно заинтригованная темная эльфийка. - И что это слово означает?
        Макс смотрел на меня с удивлением. Он явно хотел что-то сказать, но не успел.
        - Прошвырнемся, это значит прогуляемся, - улыбнулся я, - просто прогуляемся вместе. Ты на пляже была? В Шантаре?
        - На пляже? - явно растерялась Индорисса. - Там вроде купаются?
        - Испугалась? - рассмеялся я. - А я думал, ты ничего не боишься.
        - Ничего я не боюсь, - фыркнула темная эльфийка, - подумаешь тоже! Знаю я о пляжах. Подумаешь! Просто у нас не принято на них ходить. Но мне вдруг захотелось это сделать.
        - Ну и отлично, - обрадовался я, - идёшь?
        - Иду, - твердо заявила девушка.
        - Тогда, может, портал в Шантар откроешь? Прямо на пляж? Чтобы мы по городу не лазили. Сейчас у нас немного стесненные обстоятельства…
        - Почему нет? - улыбнулась наша собеседница и открыла портал.
        - А ты уверен, что туда можно неписям ходить? - прошептал мне в ухо Макс. - А если не пустят? Ты вообще, чего творишь-то?
        - Блин… - вырвалось у меня, - не подумал… но, с другой стороны, она бы это просто сказала тогда. Или ты думаешь, что непись такого уровня, как Индорисса, не знает, можно ей на пляж или нельзя?
        - Вот и посмотрим… Пошли уже, - ухмыльнулся Макс, - мне интересно, как ты будешь выкручиваться, если проблемы появятся. А если и пропустят, даже боюсь предсказать реакцию посетителей пляжа. Там же все игроки! Но уверен: будет весело.
        Ничего не оставалось, как только зайти в портал. И какого хрена мне вдруг пляж этот вспомнился? Да не… если бы были проблемы, эльфийка с нами не пошла и портал бы не открыла… или и тут игра сюрпризы преподносит?
        С этими мыслями я шагнул последним в окно портала. Вышли мы прямо перед входом на пляж. Ничего не изменилось со времени нашего последнего посещения, если не считать увеличившееся количество охранников, да металлоискатели на входе. Это вообще меня просто убило. Ты, блин, в плавках идешь, что ты спрячешь такого на себе? Тем более это игра… Игроки инвентарь имеют вообще-то. Не будут же они твой инвентарь просматривать. Это вообще уже за гранью. Либо это так стоит для создания антуража.
        Тем временем Индорисса, кивнув нам, направилась ко входу. Мы устремились за ней, но опередить нашу спутницу не успели. Трое гориллоподобных неписей-охранников уставились на темную эльфийку, чуть ли не открыв рты от удивления. Тем более что платье на ней исчезло, и на всеобщее обозрение предстал очень симпатичный раздельный голубой купальник, который смотрелся на стройном и смуглом теле девушки словно вторая кожа, что еще больше подчеркивало ее выдающиеся анатомические подробности.
        Но несмотря на то, что охранники буквально ели глазами нашу спутницу, путь на пляж они ей преградили, чем, судя по всему, изрядно удивили. Макс торжествующе посмотрел на меня, показывая всем своим видом - «а я был прав!»
        - Почему вы меня не пускаете? - спокойно спросила Индорисса.
        - Вам нельзя… - ответил один из охранников.
        - Почему?
        - Вход только для Бессмертных.
        - Она с нами, - сообщил я бдительным охранникам, подойдя к Индориссе, и заработал изучающий взгляд, который сразу сменился стеклянным.
        Судя по нему и ставшему каким-то отсутствующим выражению на лице, охранник явно завис. Как и его товарищи. Видимо, подобная ситуация произошла первый раз и не была включена в инструкции. Что, кстати, очень странно. Неужели только мы до подобного додумались?
        Мы переглянулись с Максом и, подхватив растерявшуюся от такого оборота темную эльфийку под руки, буквально втащили на пляж. Но дальше… Дальше ничего не произошло. Присутствующим на пляже игрокам, видимо, было совершенно по фигу, кто с нами - непись или не непись. Тем более мы, чтобы сильно не светиться, устроились на одной из деревянных веранд, которые располагались на второй линии пляжа. Кстати, практически все они были свободны, так как народ предпочитал располагаться ближе к воде.
        Индорисса с почти детским удивлением наблюдала за происходящим.
        - А здесь интересно, - проговорила она, - только не поняла, почему меня не пускали сначала…
        - Ну, как бы они одну без нас тебя не пустили сюда. Охранник вроде сказал - только для бессмертных! - пояснил я.
        - Странно. У нас на острове таких проблем нет…
        - Вот такие мы дикие и необразованные, - успокоил ее Макс.
        - Ну ладно, - хмыкнула Индорисса, - мы идем в море?
        - Идем, - мы с Максом переглянулись, а темная эльфийка, кивнув нам, отправилась к воде. И ее походка была… Модельной, что ли. Как на подиуме ходят, от бедра. Учитывая весьма приличные формы нашей спутницы, смотрелось это убойно. Естественно, она приковала взгляды практически всех мужчин в ближайшем пространстве, причем не взирая на расы.
        - Блин, чую, что влипнем мы с этой эльфийкой, - хмыкнул Макс, - пошли уже… а то ее глазами съедят.
        Но вроде все обошлось. Мы весело поплескались, и вроде народ на пляже упокоился, по крайней мере, на нас пялиться перестали. Однако, когда мы шли обратно к нашей беседке, то вновь стали объектом пристального внимания. Особенно когда Индорисса вела себя достаточно вызывающе. Поведение совершенно не походило на девушку, которую я знал. Словно бес в нее вселился…
        Но глядя на Макса, который совершенно игнорировал происходящее, я решил последовать его примеру. Мы добрались до беседки, где вызвали официантку. Девушка в купальнике приняла у нас заказ, косясь на Индориссу, которая с совершенно невозмутимым видом рассматривала пляж. Официантка так и порывалась что-то сказать, но, наткнувшись на мой многообещающий взгляд, предпочла промолчать.
        Так же она молчала, когда через пять минут принесла три кружки пива и закуски.
        - Ну что, налетай, - улыбнулся Макс, и мы уселись за стол…
        Что я могу сказать? Если бы я не знал, что Индорисса - непись, никогда бы не догадался. Вела она себя настолько естественно, что я поразился. По крайней мере, сейчас перед нами оказалась обычная свойская девчонка. Никакой высокоуровневой принцессой, которую она частенько изображала, тут и не пахло. Может, потому, что мы были втроем? Не знаю. Тем не менее ее ИИ сумел удивить.
        Но как всегда бывает, появились проблемы. Наше веселье прервал высокий накачанный человек 40 уровня с ником Дави Всех. Хорошо прокачанное тело, смазливое личико… короче, ни дать ни взять пляжный «плэйбой». Судя по нику, сразу было все понятно. И это существо решило, что ему больше всех надо.
        - А что в этом месте делает непись? - ввалившись в беседку, громко осведомился он у нас. Судя по покачивающейся походке и осоловелым глазам, клиент явно «созрел», - разве здесь можно им находиться?
        - А твое какое дело? - осведомился я у нахала, остановив рукой эльфийку, уже решившую ответить.
        - В смысле? - не понял пьяный игрок. - Я вопрос задал, - ты чего это не отвечаешь? Не уважаешь меня?
        - Любезный, - нахмурился Макс, - ты бы валил отсюда, пока местные стражники тебя не вышвырнули и штрафов не навесили.
        - Это ты меня сейчас так оскорбил, кошара драная? - удивился громила, презрительно посмотрев на Макса. - Вали отсюда и своего зеленого дружка прихватывай. А девку мне оставь. Я-то смогу с ней разобраться. Уладим все… - он масляным взглядом окинул покрасневшую от гнева темную эльфийку, - ты не пожалеешь, девчонка! Тем более меня вон компания ждет, - он кивнул на не замеченную нами ранее компанию из четырех дружков громилы, оккупировавшую соседнюю беседку. Видимо, только пришли.
        - Знаешь что, урод, - голосом Макса можно было воду замораживать, - а не пошел бы на х… Вали отсюда.
        - Чего? - искренне не понял громила, видимо, не допускавший мысли, что его могут послать.
        А дальше вмешалась Индорисса, у которой, судя по всему, лопнуло терпение. Мы не успели ее остановить, она просто выставила руку вперед, и Дави Всех покатился по песку, завершив свой путь прямо у порога беседки своих друзей.
        - Да ты что делаешь, тварь? - вскочил он на ноги, и в нас полетели огненные шары. Мы не успели поставить щиты, как пространство вокруг двух беседок накрыл прозрачный купол, и шары бессильно растаяли. Перед мгновенно протрезвевшим громилой появился невысокий человечек в белых шортах, белой футболке и в белой шляпе со скромной надписью:
        ГЕНА.
        СМОТРИТЕЛЬ ПЛЯЖА.
        УРОВЕНЬ 20.
        Оригинальное имя, однако. Уровень у Гены был, конечно, мелкий, но за его спиной возвышалось двое охранников с уровнем 200.
        - Что тут происходит? - вежливо поинтересовался он у Дави Всех.
        - На меня напали! - выпалил тот. - Эти вот, - показал он на нас рукой.
        - Правда? - покачал головой смотритель и повернулся к нам. - Он правду говорит?
        - Еще чего, - фыркнула темная эльфийка, вновь опередив нас, на этот раз в ответе, - эта сволочь посмела оскорбить меня. Она предположила, что я могу куда-то пойти с этим подобием разумного существа. И когда ему объяснили всю глубину его заблуждения, он перешёл к угрозам…
        - Хм, - смотритель почему-то пристально посмотрел на меня, а затем развернулся к нашим оппонентам.
        - Мне все ясно, - подвел он итог. - Ребята, - кивнул он своим спутникам, - забирайте этого…
        Громила моментально оказался схвачен с двух сторон. Спустя мгновение его уже утащили, невзирая на протесты друзей, которые, кстати, сразу утихли после того как смотритель что-то негромко им сказал. Теперь они присмирели, и лишь злобные взгляды, направленные в нашу сторону, говорили о том, что ни о чем эта компания не забыла.
        Тем временем смотритель подошел к нам.
        - Сейчас вам повезло, - почти ласково сообщил он нам, - но так не будет всегда. Следите за своими словами, особенно когда у вас такая спутница… а теперь разрешите откланяться…
        После этих слов он ушел, а следом за ним и купол растаял. Компания же как-то быстро свернулась и, все так же злобно оглядываясь на нас, удалилась.
        А мы… мы сумели вернуться практически в то самое состояние, которое было до встречи с местными гопниками. И честно признаюсь, хорошо отдохнули. Еще пару раз искупались, выпили… никто, слава богу, не помешал больше. Поговорили. Индорисса оказалась интересной рассказчицей.
        Темная эльфийка была с нами до вечера. И ей явно нравилось подобное времяпрепровождение. Или я начал уже неписей очеловечивать? Но эльфийка вела себя как обычная девчонка…
        Вечером, все вместе, мы переместились в нашу деревню. Макс вышел первым после того как Индорисса на него многозначительно посмотрела. А я… я получил на прощание прекрасный поцелуй, затянувшийся минут на пять… но поцелуем все ограничилось. Прошептав: «До завтра», Индорисса покинула меня. Вот зараза… Я, тяжело вздохнув, вышел из игры.
        Глава 3 «Ключи Темных Эльфов. Ромер»
        Квартира встретила меня привычной пустотой. Хотя, если говорить точнее - непривычной. Мне почему-то вдруг захотелось, чтобы кто-то был рядом… например, Юля или Аня… но я поспешно прогнал эти мысли. Во-первых, как говорится: «Не по Сеньке шапка», и даже если предположить, что кто-то из них согласится жить вместе со мной… что вообще на грани фантастики, то, думаю, недолго… пробовал я это пару раз. Все кончалось печально. Наверно, не созрел я еще для вот такой вот псевдо семейной жизни.
        Решив таким образом для себя моральную дилемму, отправился в душ. Как ни странно, после пляжа буквально ощущалась соль на коже. Понятно, что это игра воображения, но тем не менее. Затем пошел на свою новую кухню и приготовил на скорую руку ужин, после чего уселся за ноутбук.
        Ого… Первые строчки новостей занимало завтрашнее возвращение Аниного отца. Он сумел окончательно договориться с налоговиками и теперь спокойно возвращался в страну. Честно говоря, не знал, радоваться этому или нет… мне вот лично не хотелось с ним встречаться. А то этот папочка возьмёт и станет рассматривать некого Дениса Комарова, как батя Стамесски. Как досадную помеху для дальнейшего счастья своей любимой дочурки. Вот этой фигни нам точно не надо.
        Но, наверно, я все-таки сгущаю краски. Кстати, только сейчас обратил внимание, что пошла реклама новой онлайн игры с полным погружением. Уже и новое программное обеспечение для капсул сделали под нее. Называлась она просто - «Война». Ого, у «Волшебных Королевств» конкурент появился. Правда, зайдя на сайт этой игры и посмотрев скриншоты, разочаровался. Ну не любитель я техногенных игр. Мне фэнтези ближе. А тут никакого тебе волшебства. Торжество техники! Танки, самолеты, бесчисленные виды оружия… и для полного счастья мир пост апокалипсиса.
        К тому же, как я понял, игра большей частью командная. В одиночку тут особо не развернешься. Думаю, в «Волшебных Королевствах» администрация задергается. Монополия нарушена. Вот через неделю, когда они собираются запускать новую игру, и посмотрим. Хотел уже закрыть ноутбук и отправиться в постельку, на сон грядущий посмотреть какое-нибудь кинцо, а то совсем отстал с этой игрой от развлекательной киноиндустрии, но вдруг увидел вызов мессенджера. Стамесска. Что ж…
        - Привет!
        - Привет! - на меня смотрела девушка, которая была одета в пижаму веселенькой расцветки.
        Находилась она, судя по всему, в спальне, устроившись по-турецки на кровати.
        - Давай только тихо. Я от своего цербера в спальне спряталась. Позорище, приходится так вот общаться. Жутко бесит! - нахмурилась она.
        - Все так серьезно? - спросил я.
        - Не то слово, - вздохнула Лена, - папа возбудился. Чего он там себе накрутил в голове, или скорей ему подсказали… но я его таким давно не видела. В общем, в «Волшебные Королевства» мне играть практически прямым текстом запретили. Наивные… хрен им, уже бегу - волосы назад. Нашел кому запрещать… мне уже не десять лет. Но только он уехал… оставил своего цербера, конечно, но цербер-то - не родитель… да и обмануть его, думаю, не сложно, я целый план на этот счет разработала. Так что скоро появлюсь. Там же, я так понимаю, квесты все равно засчитываются?
        - Ага, - подтвердил я, - кстати, завтра во второй город направляемся.
        - Вот же гадство, - разочарованно пробормотала моя собеседница, - завтра не получится. Через пару дней, думаю, самое реальное. И вообще, расскажи, там что у вас происходит? Я вроде видела на форуме тему в новостях, что у вас там какой-то баг был? Правда, админы оперативно тему удалили.
        Хм, не хотелось бы рассказывать, хотя почему нет? И я коротко поведал ей о нашем приключении в подземелье Гренваров.
        - Ах, ты… - Стамесска не удержалась от крепкого словечка. - Права Анька. Это явно специально подстроено. Только вот не просчитали чего-то… ну, думаю, она разберётся. Главное - все хорошо кончилось.
        - Это да…
        - Кстати, скоро каникулы у нас намечаются. Я приеду… надо будет обязательно встретиться!
        «Вот еще не хватало, - мелькнула у меня мысль, - встретишься… потом и закопает „возбужденный“ папочка». Но вслух ничего не сказал, просто кивнул. До этого дожить еще надо…
        - Посмотрим, я, в общем, не против, конечно… - наконец отделался я общим универсальным словом, которое явно не понравилось моей собеседнице, но она не прокомментировала мой ответ, просто улыбнулась.
        - Кстати, - она посмотрела куда-то мимо меня, - тебя можно поздравить с ремонтом. Ты от Макса, я гляжу, съехал?
        - Съехал, - не стал спорить я, - вот теперь в свою берлогу вернулся.
        - Ну, заодно тогда и новоселье отметим… ой… - она вдруг прислушалась… - похоже, этот козлина ходит по дому… стукачелло, блин. Давай, до завтра… завтра свяжемся. Пока.
        - Пока.
        Посмотрев на отключившийся мессенджер, я закрыл ноутбук и отправился в спальню. Где подобрал себе какой-то комедийный сериал, на котором и заснул преспокойно, не досмотрев даже первую серию.
        Утром чуть не проспал. Проснулся в одиннадцать часов. Зато выспался на славу. Быстро умылся, перекусил - и в капсулу. За пятнадцать минут до назначенного времени уже стоял перед воротами деревни. И оказался последним. Но соплеменники встретили вождя дружным приветствием, что радует.
        Ко мне подошли Макс с Фионой.
        - Все в сборе? - осведомился я.
        - Все, можно сказать, стопроцентная явка, - усмехнулся кошколюд.
        - Слышал, ты завтра возвращаешься в родные пенаты? - негромко поинтересовался у Фионы.
        - Ага, - улыбнулась она, - наконец-то. Честно говоря, не нравится мне за границей… нет, Европа - еще терпимо, а вот мы вообще в Африку забрались. Кошмар сплошной… А так нам практически всю недвижимость оставили… так что скоро встретимся.
        От обязанности отвечать на этот скользкий вопрос меня избавило появление Индориссы.
        - Как всегда, вы готовы… - удовлетворенно отметила она, громко поздоровавшись со всеми, - это радует. Пойдемте…
        Спустя несколько минут мы уже стояли на каменистой равнине. Что ж, повторялось то же самое, что было с первым городом. Те же гигантские циклопические стены. Те же огромные закрытые ворота. Единственным отличием от прошлого города было более естественное происхождение его стен.
        У меня вообще создалось впечатление, что город построен внутри горы. А перед ним ровными рядами стояли те же самые полки, что мы видели у прошлого города. А к нам тем временем подошел генерал Кровел, и, кстати, он уже был 52 уровня.
        - Приветствую вас, друзья! - сейчас он оказался куда приветливей, чем во время первой нашей встречи. - Рад вас видеть! Только благодаря вам у нас наконец появились успехи в этой войне и надежда отправить этих подгорных тварей назад в их подземелья. И сейчас вам предстоит еще один подвиг!
        - Чего-то пафоса много в его словах, - шепнул мне Макс на ухо, - настораживает это.
        - И что, у нас та же задача, что и в прошлый раз? - тем временем уточнила Фиона.
        - Да, только в этот раз будет сложнее, - объяснил генерал. - В этом городе ворота сделаны немного по-другому, чем в Церге. Большой площади перед ними нет, просто широкий коридор, ведущий на главную улицу города. Ваша задача - так же удержать ворота, пока ты, Смерть Эльфам, их будешь открывать. Но теперь ваши противники будут сложнее. К тому же вы должны сразу нейтрализовать катапульты, которых в коридоре достаточно много. Иначе вам не справиться. Но я надеюсь на вашу силу и стойкость. Ты с ними, Индорисса?
        - Конечно, - улыбнулась та.
        УТОЧНЕНИЕ ЗАДАНИЯ «ДОБРАТЬСЯ ДО РОМЕРА»:
        ВАМ НЕОБХОДИМО ЗАЩИЩАТЬ ВОРОТА, ПОКА ОНИ НЕ ОТКРОЮТСЯ.
        ОТКРЫТЬ ВОРОТА МОЖЕТ ТОЛЬКО ВОЖДЬ ПЛЕМЕНИ КАМНЕЕДЫ.
        ПРИ ГИБЕЛИ ВОЖДЯ КВЕСТ СЧИТАЕТСЯ ПРОВАЛЕННЫМ.
        УДАЧИ, ИГРОКИ!
        - Тогда вперед! - вскричал генерал. - Войска готовы к штурму!
        - Вам надо построиться? - поинтересовалась темная эльфийка у Фионы, и та, словно очнувшись, быстро выстроила наше небольшое войско в традиционный боевой порядок.
        - И все не забудьте привязаться, - добавил я.
        После этих слов эльфийка, удовлетворенно кивнув, передала мне ключ, и мы дружно вошли в квадратное окно портала, чтобы оказаться перед очередными воротами. На этот раз лично мне они показались более солидными, чем в Церге. Да и механизм открытия, представлявший собой выступающие из стен зубчатые колеса, соединенные какими-то железками, напомнил механизм часов. Замурованный в стену, он смотрелся с ней как единое целое. Как же он крутится-то? Магия, наверно…
        В Церге я вообще никаких рычагов или барабанов с цепью не видел. Просто арка, в которой находились сами ворота без всяких засовов, замков или чего-то подобного, а тут вишь что…
        Тем не менее в одном я уже был ученым, поэтому приложил ключ к воротам.
        ВНИМАНИЕ, ИГРОК!
        ВЫ ХОТИТЕ ОТКРЫТЬ ВОРОТА ГОРОДА РОМЕР.
        В СЛУЧАЕ ИХ ОТКРЫТИЯ:
        ВАША РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ГНОМЫ (НЕНАВИСТЬ) НЕ ИЗМЕНИТСЯ.
        РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ЭЛЬФЫ: + 20.
        ВЫ ГОТОВЫ ЗАПУСТИТЬ ПРОЦЕСС ОТКРЫТИЯ ДВЕРЕЙ?
        ДА / НЕТ.
        Да…
        Ворота открываются. Не дайте помешать этому действию, повторить его не получится. Для открытия необходимо 15 минут.
        Ну вот, теперь осталось продержаться. Повернувшись к своим соплеменникам, я увидел знакомую мне по прошлому бою расстановку. Ну и, конечно, вызвал Бобика. Кстати, судя по всему, он уровень повысил. Надо бы его просмотреть… может, еще какие плюшки вылезли.
        А тем временем появились наши враги. И, честно говоря, я невольно вздрогнул. Против движущегося на нас железного кулака наш передовой стальной отряд смотрелся словно дети… Хотя они даже и сейчас были выше гномов, но в ширине плеч уступали, наверно, раза в два. А гномы шли правильной стальной фалангой в пять рядов глубиной и в десять гномов шириной, печатая шаг и выставив перед собой железные копья. Тем более что коридор пусть был и широким, но обойти с фланга стальную колонну коротышек было невозможно.
        Но мой Бобик совершил невозможное. Неожиданно для врагов, которые явно не думали, что такая туша может так резво прыгать, он взмыл в воздух и, перелетев первые ряды не успевших выставить копья гномов, приземлился на головы врагов в центре фаланги. А дальше он просто завертелся на месте, используя зубы, лапы и когти, и практически взорвал фалангу изнутри. Гномы и части гномов буквально полетели в разные стороны. А вдогонку понеслись магические атаки наших кошколюдок и темных эльфиек.
        Первая фаланга приказала долго жить… расправились с ней быстро, но появилась новая. А за ней я увидел ещё одну. И если учитывать, что во второй гномы были на 3 - 4 уровня выше, чем в первой, то в третьей нам грозило встретиться с уровнями 40+.
        Со второй мы тоже довольно быстро расправились, вновь свою роль сыграл мой питомец, а вот третья… Даже по внешнему виду гномы в ней были выше на голову предыдущих, да и Бобик в этот раз не смог повторить свой трюк с прыжком, наткнувшись на копья. Он, конечно, рухнул на первые ряды, поломав пяток копий, но уже подняться не смог. Его просто закололи, невзирая на огневую и воздушную поддержку наших магов. Но свою роль он выполнил, затормозив врага, и когда те все-таки добрались до наших передовых троллей, то уже не представляли серьезной угрозы. А вот с четвертой пришлось схватиться по-настоящему.
        Наша преграда в виде подопечных Барб была легко сметена, и тут уже остальным пришлось вступить в ближний бой. Помогли эльфийки со своими щитами, иначе в первые десять минут весь мой отряд отправился бы на перерождение. А так началась вязкая схватка. Причем, на мой взгляд, теснота коридора играла на руку именно нам, так как враг не мог нормально развернуться. Очень сильно помогала Индорисса. Именно ее щит отражал все дальние атаки, которые были адресованы лично мне, знали темные гномы, кого в первую очередь надо выносить.
        Но все же разница в уровнях сказывалась, и нас начали теснить. Мои соплеменники начали погибать один за другим. Тем более что эти чертовы гномы так и не кончались. В общем, хватило нашего отряда на шесть фаланг. Шестую же просто чудом удерживали оставшиеся в живых эльфийки и Макс с Фионой. На этот раз в эту, как обычно, самую стойкую компанию еще и депутат затесался. Но и сама Индорисса выглядела уже не очень. Бледная, непохожая на себя. В отличие от прошлого раза, я периодически отпаивал ее бутылками, но ее полоса жизни никак не могла вернуться к зеленому цвету, балансируя в желтом диапазоне. К сожалению, на нее наши бутылки жизни не действовали, и ее ХП уже была желтой. К тому же и магический запас нашего главного секретного оружия «темноэльфийской выделки» начал уменьшатся.
        Враги явно почувствовали нашу слабость и, перестроившись в клин, сменили копья и мечи на топоры на длинных ручках и усилили натиск. Первым погиб Макс, которого просто разрубили напополам, затем порубили кошколюдок, и оставшаяся в одиночестве Фиона ничего не смогла противопоставить многочисленным врагам.
        Как и в прошлый раз, Индорисса прибегла к своей абилке.
        Жезл в ее руках вспыхнул багровым светом. А следом с него хлынули уже знакомые мне потоки темноты, клубами черного тумана накрывшие весь коридор. Я буквально оглох от жалобных криков, полных боли, прокатившихся по нему. Но за клубящимся туманом я совершенно не мог разглядеть, что происходит передо мной. Единственное, что успел - поймать потерявшую сознание и осевшую на землю девушку и прислонить к стене.
        Но в этом городе противники оказались покрепче, чем в Церге. Когда туман немного рассеялся, я увидел несколько уцелевших гномов, бросившихся на меня, а на горизонте появилась очередная фаланга. Но, как и в прошлый раз, противнику не хватило времени добраться до меня. Своей дубиной я сумел отразить несколько ударов, пару пропустил, заработав желтую полосу жизни, а следом сразу четыре стрелы отбросили от меня гномов, отправляя их в цифровое небытие. И в открывшиеся ворота хлынул поток закованных в железо темных эльфов.
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ: «ДОБРАТЬСЯ ДО РОМЕРА».
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 16000.
        ЗОЛОТО: + 16000.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА:
        СВИТОК «ОГНЕННЫЙ ШТОРМ» (УР. 4) - 2 ШТ.
        СВИТОК «ЦЕПЬ МОЛНИЙ» (УР. 4).
        СВИТОК «ПОЛНАЯ ЖИЗНЬ» (УР. 5) (МГНОВЕННОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ХП ДЛЯ ВАС И ЧЛЕНОВ ВАШЕГО ОТРЯДА).
        Ну вот, полдела сделано… Меня обступили вошедшие вместе с темными эльфами мои возрожденные товарищи. Приняв заслуженные поздравления, я вернулся к пришедшей в себя эльфийке. Несмотря на ее бледный вид, на лице Индориссы была широкая улыбка и вообще выглядела наша квестодательница довольной.
        - Спасибо вам, друзья, - искренне поблагодарила она присутствующих, поднявшись с нашей с Максом помощью. - Вы готовы продолжать?
        Конечно, все горячо подтвердили свою готовность.
        Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Добраться до Гренда».
        Задание является восьмым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов».
        Отправляйтесь в город Гренд в Темных Горах и вскройте защиту города для армии темных эльфов.
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 20000.
        ЗОЛОТО: + 20000.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА: (РАНДОМНО).
        НАГРАДА ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ КОРОЛЕВЫ ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ ВИТАЛИССЫ (ЗАВИСИТ ОТ УРОВНЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ЗАДАНИЯ).
        ПРИНЯТЬ: ДА/НЕТ.
        После того как мы приняли квест, она заторопилась.
        - Я свяжусь с вами, как в прошлый раз, - сообщила она и, взмахнув рукой, вызвала портал.
        - Заходите, он будет держаться полчаса. А сейчас извините, у меня много дел. Надо еще доложить королеве о нашем успехе, ну и… в общем, до встречи!
        С этими словами она нас и покинула.
        - Ну что же, пока все очень неплохо, - улыбнулся депутат, - наш вождь явно знает, с кем нужно иметь дело. Но, наверно, нам надо удалиться в деревню? Уже темнеет…
        С этими словами тяжело спорить. Вскоре мы стояли в нашей деревне. Здесь все разошлись. Большая часть вышла из игры. Даже Фиона не стала задерживаться, но с ней-то как раз все понятно. Завтра ее возвращение в Россию. Лишь кошколюдки отправились на рынок, мы же с Максом решили задержаться и выпить пивка в уютном зале нашей пещеры. Точнее, решил задержаться Макс, и слезно попросил меня составить ему компанию, так как сестрёнки тоже решили присоединиться к нам. Я хмыкнул, но спорить не стал. Пока накрывали стол в одном из залов пещеры, я отправился в Центральный зал и посмотрел меню клана. Как и должно было быть, все постройки были завершены. Пока на другие мне не хватало ресурсов, поэтому оставалось ждать. И завтра надо было проверить, как отразились изменения на внешнем виде деревни. По крайней мере, издали стена сильно не изменилась, или, скажем так, практически не изменилась. Но если присмотреться, можно было заметить, что камень начал отливать голубым. Щит заработал.
        После этого я вернулся к своему другу и девчонкам. Макс уже начал рассказывать какую-то запутанную историю, которую девушки слушали, раскрыв рты. Ну, этот талант у Макса был. Рассказчиком он, конечно, был от бога.
        Я с кружкой пива устроился рядом с Афиной, которая даже не обратила на меня внимания, находясь под впечатлением от рассказа Макса.
        Глава 4 «Новые лица»
        К моему удивлению и разочарованию Макса, наш междусобойчик оказался весьма коротким. Наши собутыльницы с древнегреческими именами через час просто слились, отмазавшись тем, что им нужно на встречу… или что-то в этом роде. Но извинились и даже на прощанье обняли расстроившегося Макса, чем существенно подняли ему настроение.
        - Вот видишь, совсем немного осталось, - заявил он мне, когда девушки покинули нас, - еще чуть-чуть, и ты беднее на пять тысяч долларов станешь!
        Я только пожал плечами. А вообще забавно. Несколько месяцев назад я не был уверен в том, что мне хватит денег даже на аренду капсулы, а теперь, благодаря Шарки, денежные проблемы почти решены. По крайней мере, я заработал намного больше, чем за все время на своей прошлой работе. Да, с моими скромными хотелками, этих денег до конца жизни хватит. Кстати, что-то на втором штурме не было Шарки… Непохоже на этого фаната-блогера. Может, что случилось? Вроде Фиона не снимала, хотя откуда мне знать. Между прочим, я так и не посмотрел ролик. По идее, он должен был уже выйти. Да и бабло надо бы проверить, упало на счет или нет…
        - О чем задумался? - мой друг опять решил продемонстрировать свое, как он считал, отличное чувство юмора, - о том, кого из своего гарема к себе привести?
        -Да какой, на фиг, гарем, - рассмеялся я, - где он? Юлю, что ли, туда записал? Стамесска в Англии, Аня вот приезжает, это да, но желания особого с ней встречаться у меня нет. И где тут гарем?
        - Ну, добавь еще темную эльфийку и ведьму, - усмехнулся Макс, - ты думаешь, никто не догадывается, чем вы там с Ирис занимаетесь периодически? Фиона молчит, но зубами скрежещет… жуть!
        - С Ирис - это условия квеста. Приходится.
        - Приходится, - тут уж мой друг откровенно заржал, - Дэн, да к такой девчонке очередь должна за подобными квестами выстроиться. Ты видишь очередь? Я нет.
        - А ты много троллей игроков знаешь? - парировал я.
        - Ну, в нашем племени их больше одного - это точно…
        - Значит, репутация у них подкачала… и вообще. Давай закроем эту тему уже. Вот о тебе поговорить можно. Где расширение племени? Еще раз про форум напомню…
        - Все-все-все! - поспешно перебил меня Макс. - Сегодня же займусь, успокойся ты уже с этой вербовкой. Между прочим, моя идея была…
        - Ну, тем более, - наставительно заметил я, - раз придумал, тебе и выполнять. Ты у нас отдел кадров.
        - Нет покоя для грешных, - театрально проворчал мой друг и, махнув мне рукой, вышел из игры.
        Что ж, ну, пойду и я, пожалуй.
        Едва выбрался из капсулы, как зазвонил телефон. Не знаю такого номера.
        - Да, - осторожно ответил я.
        Последнее время стал подозрительно относиться к любым незнакомым звонкам…
        - Денис Комаров? - спросил в трубке грубый мужской голос.
        - Да.
        - Слушай сюда, Денис Комаров. Через неделю чтобы духа твоего не было в «Волшебных Королевствах». Понятно?
        - Нет, не понятно, - спокойно ответил я, чувствуя, как меня охватывает нервная дрожь. Было что-то в этом голосе такое… первобытное, что ли. Но я быстро задавил в себе это чувство.
        - Не понятно, значит…
        - Кто вы?
        - Неважно, - в голосе послышались угрожающие нотки, - важно то, что ты больше не будешь играть. Или умрешь.
        - А не пошел бы ты, уважаемый на х… Или объясняй, с какого х… ты мне звонишь и что-то предъявляешь, или я кладу трубку, и разговор закончен!
        Честно говоря, после того, что я испытал за последние месяцы, начиная с избиения и заканчивая попыткой отравления, подобные угрозы сейчас виделись весьма наивными.
        - Ого! Да ты смелый парень, - к моему изумлению, голос вдруг поменял интонацию и стал совершенно обычным, - это мне нравится. И так даже интереснее. Кое-что я тебе все-таки расскажу. У меня есть задание. А я всегда выполняю данные мне задания. Кто дал задание, ты, естественно, не узнаешь. Так что сейчас просто констатирую факт. У тебя неделя. Не оставишь игру - умрешь! Этот номер можешь не пробивать… он левый и ничего тебе не даст. Пока, смелый парень!
        В трубке прозвучал короткий смешок и наступила тишина. Я осторожно положил телефон на столик и плюхнулся в кресло. Какого вообще хрена? Думал, с Робертом разобрались, и все успокоилось. Кто это еще такой? От Финрода? Но меня уверяют, что он в реале такие методы не использует. Но кто может быть кроме него? Может, дружки Роберта какие-нибудь? Но тогда на меня просто бы напали. Зачем его дружкам заставлять меня уходить из игры? Совершенно непонятно. Или я вновь кому-то дорогу перешёл? Вот, блин, живу спокойно, никого не трогаю, а проблемы так и липнут ко мне. И интересно, насколько реальны подобные угрозы? Вопросы… сплошные вопросы. Надо будет с Максом посоветоваться. И лучше не затягивать. В конце концов, он у меня, наверно, единственный настоящий друг сейчас. Вместе, так сказать, огонь, воду и медные трубы прошли. Квартира, кстати, по-прежнему на тревожной кнопке полиции стоит. Так что вряд ли в ней мне что-то могут сделать. Тем более сейчас не только дверь у меня нормальная, так еще и окна из небьющегося стекла. То, что уже было, повторить явно не удастся.
        Достал бутылку коньяка и накапал себе сто грамм. Вроде отпустило. Звонить Максу? Да ну на фиг. В любом случае есть неделя. Пока будем считать это просто обычным розыгрышем. Или психологическим давлением.
        Решив таким образом вставшую передо мной дилемму, я отправился на кухню и соорудил к коньячку себе легкий ужин.
        Что ж, еда вместе с хорошим коньяком - хорошая вещь для успокоения нервов. Кстати, посмотрел состояние своего счета… ого. Капнуло аж 5000 долларов. В примечании надпись - аванс. Аванс - это хорошо, значит, тысяч 10 - 15 подниму на клипе. Выгодное все-таки это дело. Посмотрел я и сам клип. За час больше двадцати тысяч лайков и сто тысяч просмотров. Да… Шарки - поистине монстр блогерства. Да и клип у него получился, надо отдать должное, шикарный!
        Насладившись искусством, отправился в постель, где, как обычно в последнее время, заснул под сериал.

* * *
        - Как-то рьяно ты взялся за дело, - улыбнулся я, глядя на Макса, который, развалившись на стуле за столом в пещере, смотрел на меня, - весьма похвально.
        Только что мой друг сообщил, что буквально через пятнадцать минут у нас собеседование с той самой Тинки и с еще одним представителем расы людей. На мой естественный вопрос о совместимости людей и троллей он ответил, чтобы я не заморачивался. Оказывается, они все-таки нейтральны… В общем, мой друг вчера вечером, после того как мы расстались, выполнил мое поручение и даже перевыполнил. Как он сам сказал, второй кандидат привлек его своим высоким уровнем - сорок третьим - и специализацией. Он был чистым магом. Как, кстати, и Тинки. Таких магов у нас в племени не было. Ближе всего к ним были темные эльфы и кошколюды, но у этих рас магия была весьма своеобразной. Лучшими же именно боевыми магами были эльфы и люди!
        Так что от магов такого уровня отказываться было просто глупо.
        - Сам просил, начальник, - фыркнул Макс.
        - Слушай, пока их нет, Макс, мне тут звонили вчера с угрозами. По мне, так детский сад после Роберта и К, но тем не менее…
        - Ну-ка, подробнее поведай, - сразу подобрался Макс.
        Я коротко передал содержание вчерашнего телефонного разговора.
        - Хм, - задумчиво посмотрел на меня мой друг, - как-то несерьезно это, ты прав…
        - Но голос впечатляет, - сообщил я ему, - пробирает…
        - Ну, мало ли актеров у нас. Думаю, это просто на тебя давят психологически. Но… стоп. А ты не хочешь себе телохранителей парочку нанять? Вот как я тогда нанял, например?
        -Чего? - уставился я на него. - Каких еще телохранителей? Издеваешься? Да я из дома сейчас-то и не вылезаю, все в игре. Чтобы ко мне в квартиру попасть, нужно, блин, танк подгонять… Если только в магазин за продуктами посылать раз в неделю?
        - Слушай, я могу человечка подогнать. Кстати, насчет продуктов - как вариант. Да и недорого он тебе обойдётся. Зато на подхвате будет…
        - Недорого? Это сколько? - скептически уточнил я.
        - Ну, думаю, сотня баксов в неделю. Зато надо будет - сразу вызовешь. Да и по звонкам он попробует что-то выяснить. Парень раньше в ФСБ работал оперативником. Штаны в кабинете не просиживал… Но то ли на пенсию вышел, то ли сокращение какое-то. Нормальный парень!
        - Ладно, давай попробуем, - пожал плечами.
        - Я ему твой телефон дам, он позвонит. Игорь его зовут. Не пожалеешь, Дэн, отвечаю. Давно надо было это сделать!
        - Ладно, разберемся! - пообещал ему.
        - Вождь, там пришли людишки… - пренебрежительным тоном сообщил внезапно появившийся в зале один из охранников. - Говорят, их приглашали.
        - Приглашали, - ответил я, посмотрев на Макса, - веди, давай.
        Вскоре перед нами стояли игроки.
        Тинки оказалась высокой, стройной и смуглой девушкой с длинными черными волосами, собранными в пучок. Одета в легкий комбинезон в стиле «милитари». Честно говоря, вообще первый раз видел подобный наряд. Надо сказать, весьма симпатичный. Второй же гость с ником Рэнжэр был совершенно лысым крепко сбитым мужиком, с ни чем не примечательным лицом, к тому же он кутался в бесформенный плащ с капюшоном, словно на улице было не плюс 30 жары, а наоборот, холод.
        - Рад знакомству, - сразу заявил мне Рэнжер.
        Тинки промолчала, лишь скромно кивнула, видимо, решила отдать пальму первенства в разговоре своему спутнику.
        - И я рад, - кивнул в ответ.
        - Ладно, народ, традиционный и главный вопрос, - Макс внимательно посмотрел на игроков. - Почему наш клан? Сами знаете, что мы в черном списке у некоторых топ-кланов. Все эльфы вообще мечтают с нами расправиться. Возможно, появятся проблемы с перемещением по «Волшебным Королевствам». Охоту на членов племени Камнееды еще никто не отменял.
        - Давай, я первая, - Тинки посмотрела на второго соискателя. Тот пожал плечами.
        - Мне совершенно фиолетово, кто там за мной будет охотиться… Даже если грохнут, это ж на время… - улыбнулась она, - к тому же, если судить по роликам, а я считаю, что сняты они все-таки на основании реальных событий, в вашем племени драйв сумасшедший. Это мне нравится… ну и, конечно, то, о чем я уже писала. Я серьёзно занималась экономикой «Волшебных Королевств». Была экономическим советником в четырех кланах, которые входили в ТОП 30. Правда, были в третьем десятке. А в вашем племени, уверена, экономика оригинальная. Так что надеюсь, что мои таланты в этой области вам пригодятся!
        А что? Не знаю, как Максу, по его виду и не скажешь, а мне вот понравилась речь девчонки. Мне кажется, она с Крарриком споется. Тем более, каким бы тот ни был авторитетным, но он все-таки непись. С другой стороны, доверить развитие практически незнакомому человеку… Сначала в любом случае надо будет посмотреть на него в деле.
        - Но ты же понимаешь, что сразу я не смогу отдать тебе на откуп экономику клана, - ответил наконец, - сначала надо посмотреть… для этого нужно доверие. Полное доверие. Его, извини, пока нет.
        - Я понимаю, - нисколько не смутилась Тинки. - Я постараюсь завоевать твое доверие.
        Взгляд девушки мне понравился. Прямой и, судя по всему, честный. Ну, а так - фиг знает, в каждой женщине обычно дремлет актриса, уж это я знал хорошо.
        - Ну, а ты? - посмотрел я на мужика.
        - А я… - хмыкнул он, - честно признаюсь, я черном списке практически всех эльфийских кланов. И на меня тоже идет охота. Так что, думаю, вам мои таланты пригодятся, и оглядываться на этих лопоухих тварей вы не будете.
        Я удивленно переглянулся с Максом. Интересно.
        - А чем это ты, если не секрет, вызвал такую ненависть у эльфов? - поинтересовался мой HR специалист.
        - Ну… - немного замялся Рэнжэр, - на самом деле помимо мага у меня класс вор.
        - В смысле? - уставился я на него. Кстати, к нашим с Максом удивленным взглядам добавился и удивленный взгляд Тинки. - А разве может игрок иметь два класса?
        - Может, - кивнул лысый, - нужно выполнить квест. Он редкий и случайный. Можно сравнить с выигрышем в лотерею, которую периодически запускает администрация. Насколько я знаю, среди игроков лишь трое с двойным классом.
        - Это, конечно, круто, не спорю, но как это с ненавистью эльфов связано? - поинтересовался Макс.
        - Украл я у них кое-что, - вдруг улыбнулся наш собеседник, - оказалась реликвия какая-то. На меня объявили чуть ли не священную охоту. А, блин, фигня оказалась эта реликвия. Ну, красивое кольцо, только вот всего + 3 к основным характеристикам. Я и вернул вроде им… подбросил в Храм, откуда его свистнул, но ведь сволочи не успокоились. В общем, я прямо-таки враг всего эльфийского народа.
        - Это круто, - посмотрел на меня Макс, а потом перевел взгляд, в котором было заметно уважение, на Рэнжэра. - А если у нас чего свистнешь? Опасно, понимаешь, козла в огород пускать. Я невольно улыбнулся, как и Тинки. К моему удивлению, рассмеялся вместе с нами и сам вор.
        - Не свистну, - заметил он, - мне больше деваться, честно говоря, некуда. Вы - это мой практически последний шанс.
        - Ясно… у тебя есть вопросы? - повернулся я к своему другу, но тот лишь отрицательно покачал головой.
        - Я за… - ответил он следом, - но решение за тобой, вождь.
        Как ни странно, эту фразу он произнес серьезным тоном. Правильно, поддерживает авторитет вождя.
        - Я тоже за, - повернулся к соискателям, - так что поздравляю!
        Ну, дальше дело техники. Принял двух новых членов и выдал традиционный квест, чем, по-моему, слегка удивил новоиспечённых членов племени Камнееды. Но вопросов они по этому поводу не задавали.
        - Не знаю, сможете ли вы присоединиться к квесту, который мы сейчас выполняем у темных эльфов, - сообщил я, - но попробуем.
        После такого известия у них загорелись глаза.
        - А что за квест такой?
        - Потом объясню, - успокоил я их, - где там наши сейчас, смотрел? - повернулся к Максу.
        - Как обычно, на рынке… там теперь прямо место сбора.
        - Фиона там?
        - Да вроде…
        Что ж, я связался с Фионой, и спустя десять минут передал новобранцев нашей троллихе. На мой взгляд, она была удовлетворена внешним видом нового пополнения.
        - А я думал, тебя не будет, - тихо поинтересовался у нее, - ты ж вроде сегодня прилететь в Москву должна?
        - Так я в полпятого утра уже прилетела. Так что вернулась домой! - радостно сообщила мне девушка.
        - И сразу в игру… - покачал я головой.
        - Не сразу… но да, в игру, - рассмеялась она.
        Договорились, что встретимся через полчаса за воротами деревни. Опять собрались фармить. Что ж, делать все равно было нечего… фармить значит фармить. Заодно проверим в деле новобранцев. Надеюсь, племя действительно усилилось.
        Не успели мы вернуться в пещеру, как я почувствовал, что завибрировал перстень на моем пальце. Я откликнулся на его зов, и передо мной появилась призрачная фигура Мелкалакса.
        - Привет, тролль! - традиционно приветствовал он меня. - И тебе привет, кошколюд.
        - Здорово, коль не шутишь, - улыбнулся я, - случилось чего?
        - Пока нет, но ты мне нужен…
        После этих слов передо мной появился овал портала.
        - Только я? - покосился на Макса.
        - Не знаю… - замялся данженмастер. - Тебе я доверяю полностью. Насчет кошколюда же… Он вроде парень нормальный. Ладно…
        Мак завис, видимо, ему что-то Мелкалакс отправил. Спустя несколько минут он вновь вернулся к жизни.
        - Там штрафы - п… - сообщил он мне, - пришлось принять клятву о неразглашении. А вот с тебя клятвы не взяли.
        - Смерть Эльфам пользуется моим абсолютным доверием! - заявил Мелкалакс, видимо, услышав слова моего друга. - Вы идете?
        Макс вопросительно посмотрел на меня. А я что? Я пожал плечами. Черканул Фионе пару строчек, чтобы нас не потеряли, и мы вошли в портал.
        Глава 5 «Сюрприз Мелалакса»
        - Привет, Володя! - высокий подтянутый мужчина лет сорока приподнялся и пожал руку опустившемуся напротив него за стол невысокому полноватому человеку с квадратным лицом, испещрённым морщинами. Короткий ежик седых волос и тяжелый взгляд холодных голубых глаз. Да, Владимир Портнов производил впечатление.
        - И тебе не хворать, Федя, - усмехнулся седовласый и остановил подлетевшего к нему официанта. - Давай на свой вкус, чтобы я наелся и напился.
        - Конечно, - поклонился тот и убежал.
        - Ты специально меня в этот ресторан позвал? - прищурился Владимир. - Знаешь же, что не люблю я «Ермак».
        - Да, ладно тебе… хорошо же здесь зависали в свое время… - рассмеялся его собеседник.
        На самом деле Владимир сам не понимал, почему ему не нравилось то место, в котором они сейчас сидели. Внешне - все атрибуты дорогого и стильного ресторана. Все на уровне. Стиль, вышколенные официанты, прекрасная кухня с отличным итальянским поваром, даже каким-то заслуженным. Но вот что-то раздражало. Но сейчас это не главное. Сегодня был его первый день в России. Когда он спешно покидал страну, он сомневался, что получится вернуться, но вот как повернулось.
        - Ну, чего расскажешь? - поинтересовался Владимир, откинувшись в кресле и задумчиво смотря на рюмку в своей руке, наполненную водкой.
        - Вот ее мне не хватало, - пожаловался он.
        - Еще бы, - фыркнул его собеседник, - выпьем? За твое возвращение.
        - За него!
        Они выпили, а после им принесли стейки. К самому разговору перешли, только утолив голод.
        - Итак, - Владимир посмотрел на сидевшего напротив него человека. - Рассказывай, Федь, как тут было? Ты проконтролировал, как я просил, работу банка?
        - Ну, в меру возможностей, - пожал тот плечами, - сам понимаешь, в работу твоего управляющего я вмешиваться не могу.
        - И не надо. Как он?
        - Никак, - пожал плечами Федя, который в игре «Волшебные Королевства» носил имя Финрод, - никаких инициатив, скажи спасибо, что убытков нет.
        - Ну, я особо многого от него и не ожидал, - рассмеялся Портнов, - но ты прав, убытков нет. Главное, что выстоял. Не поддался налоговикам. Наезжали же, наверно?
        - Конечно.
        - Ну, вот и прекрасно. Как с нашими «баранами»?
        - Я уже перебросил тебе деньги. Так что ты ничего не потерял. Ну, конечно, кроме маленького моего процента.
        - Маленького? - ехидно посмотрел тот.
        - Именно!
        - Хорошо, тогда надо еще выпить…
        - Конечно, - Финрод разлил водку, и они выпили еще раз. - Володь, у меня разговор к тебе есть, - чуть замявшись, начал он.
        - Говори…
        - Это об Ане.
        - Что значит об Ане? - настороженно взглянул Портнов на своего собеседника. - При чем тут моя дочь? Она же вроде в твоем клане… Эльф вроде. Какие-то проблемы?
        - Да, не напрягайся ты. Она уже не в моем клане.
        - Ого, - Портнов явно насторожился, - и давно? Мы же с тобой вроде разговаривали, когда она играть начинала. Ты ее под крыло взял. И вроде ей нравилось. Ты извини, я в этих игровых вопросах ничего не понимаю.
        - Да нет, все в порядке. Ей нравится, только вот…
        - Давай договаривай, -нахмурился Портнов, - я тебя, Федор, давно знаю. Со мной не надо церемонии разводить. Говори все как есть.
        - В общем, смотри. Расскажу коротко, чтобы ты понял. Да, Аня играла эльфийкой и была в моем клане. И надо сказать, очень полезный член клана. Талантливая у тебя девчонка. Только вот месяц назад она вышла из клана. И пошла на реролл.
        - На что?
        - На реролл, - улыбнулся Финрод, - это когда ты меняешь расу и аватар персонажа, которым играешь.
        - Ну, допустим… и?
        - Она выбрала расу троллей.
        - Кого?
        - Зеленых уродов, короче.
        - Подожди, - недоуменно посмотрел на своего друга Портнов, - ничего не понимаю. Зачем ей выбирать расу уродов, как ты говоришь? Я помню, ей очень нравился образ эльфийки. Да и я пару раз его видел. Меня впечатлило, честно признаюсь…
        - А вот об этом дальше… Она ушла из-за одного парня. Тот за тролля играл. И вот, сам понимаешь, дело молодое, влюбилась…
        - Так, подожди, - хмуро посмотрел на него Владимир, - я правильно понял? Играла девочка нормально, все ей нравилось. Потом, ты говоришь: парень появился. И она все бросает, меняет, как ты тут рассказываешь, персонажа?
        - Именно. Кстати, смена персонажа - это недешево. Но не это главное. Теперь в игре мы на противоположных сторонах. Можно сказать, враги!
        - Хм, а почему я только сейчас об этом узнаю? - укоризненно посмотрел Портнов на собеседника. - Уже месяц прошел…
        - Ну, дело молодое, ты же ее не держишь в монастыре. Многое позволяешь.
        - Вообще она девочка умная и сообразительная. Сама понимает такие вещи, и как и что надо делать. Подумаешь, мальчик появился. Не первый и не последний! Перебесится.
        - Ну, вот я о том же. А сейчас мне кажется, что эта интрижка перерастает во что-то большее.
        - Так, Федя, что-то мне не нравится тема нашего разговора, - Портнов с холодной улыбкой посмотрел на Финрода, который невольно вздрогнул.
        Кто-кто, а он прекрасно знал бульдожью хватку отца Ани.
        - Тебе что-то надо, так говори, что. Ты никогда бессребреником не был и разговор об Ане завел не просто так. Только имей в виду, я за свою дочь тебе кадык вырву… не надо использовать ее как козырь в переговорах… не советую.
        - Все-все! - поднял руки, словно сдаваясь, Финрод. - Я никого не использую…
        - Федор, - голос его собеседника стала ледяным, и тот понял, что может перегнуть палку.
        - Хорошо, давай начистоту: этот самый тролль перешел мне дорогу. Но он перешел дорогу и тебе, мой друг. Можешь проверить, если не веришь мне. Но это факт.
        - Что за парень?
        - Да обычный лох. Родителей нет. До игры работал обычным менеджером по продажам в какой-то заштатной фирме.
        - Тогда совсем не понимаю, - удивленно уточнил Портнов, - почему ты сам не справишься?
        - Понимаешь, тут щекотливый вопрос, - проворчал Финрод, - я не перевожу игру в реал. Игра есть игра, а все, что происходит за ее пределами, к ней не относится. Считай это моим принципом.
        - И что? Ты хочешь, чтобы я что-то сделал? То есть, чтобы ты не нарушил свои принципы?
        - Нет, конечно!
        - Федь, ты меня окончательно запутал…
        - Володь, я ничего у тебя не прошу. С этим самым троллем я разберусь. Просто, возможно, твоя дочь встанет на его защиту. Сам понимаешь… любовь…
        - Какая на хер любовь! - рявкнул его собеседник, заставив вздрогнуть редких посетителей ресторана и приковав к себе их недовольные взгляды. - Я все выясню, - произнес он уже на этот раз спокойным голосом. - И если это правда, то не переживай, я разберусь!
        - Да я не переживаю. Просто я знаю, что ты импульсивный человек…
        - Ладно, давай лучше выпьем, - махнул тот рукой, - разливай, козел языкастый. Вывел меня из себя. Станешь с тобой тут импульсивным…

* * *
        Вышли мы в просторном зале, по которому полукругом были расставлены два десятка стульев. Но вот занимали сейчас их три суккубы, Шарки и Мелкалакс. Хотя нет… рядом сидел знакомый мне гном. Торвальд. Можно сказать, правая рука данженмастера. Интересно, он вроде там у него образцово-показательным городом руководил. Вид у гнома, разодетого в какой-то навороченный наряд малинового цвета, был донельзя растерянный. Как и у суккуб. Да, блин, что тут происходит вообще?
        - Садитесь, друзья, - Мелкалакс махнул нам рукой, приглашая садиться. Сам данженмастер был одет в обычный костюм. Черные брюки, черная рубашка, черные сапоги… короче, весь черный, если не считать блестевшие на поясе ножны с коротким мечом.
        - Чего случилось-то? - не удержался я от вопроса, кивнув суккубам и присаживаясь между ними и Шарки. Гном сидел немного в стороне. Макс сел чуть позади. Судя по почти синхронным пожиманиям плечами, никто толком ничего не знал.
        - Итак, раз все в сборе, - торжественно начал наш союзник, - перейду к сути. Я вас вызвал, потому что хочу на какое-то время покинуть… игру.
        - В смысле? - вырвалось у меня.
        - В прямом. Меня не будет некоторое время, пока не знаю, какое. Но вот я и вызвал моих самых верных союзников и друзей, чтобы они подстраховали меня во время моего отсутствия.
        - И все-таки, куда ты собрался-то? - это Шарки. Видно было, что вора явно задело заявление Мелкалакса. Видимо, для него это стало неприятной новостью.- И что значит покинуть? Разве это возможно?
        - Ну, я, наверно, просто неправильно выразился. Пока не могу рассказать, - внезапно улыбнулся тот, - но это очень важно. И кстати…
        ДАНЖЕНМАСТЕР МЕЛКАЛАКС ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ЗАДАНИЕ
        «ЗАЩИТИ ФАНДАЛОР».
        КЛАСС: УНИКАЛЬНЫЙ.
        ПРОСЛЕДИТЕ ВО ВРЕМЯ ОТСУТСТВИЯ МЕЛКАЛАКСА ЗА КОРОЛЕВСТВОМ ФАНДАЛОР.
        ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЗАДАНИЯ - ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ МЕЛКАЛАКСА.
        ВЫ ДОЛЖНЫ ОКАЗАТЬ ПОМОЩЬ ПО ПЕРВОМУ ТРЕБОВАНИЮ ТОРВАЛЬДА, КОТОРЫЙ ЯВЛЯЕТСЯ ВРЕМЕННО ИСПОЛНЯЮЩИМ ОБЯЗАННОСТИ ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА КОРОЛЕВЫ ФАНДАЛОРА.
        НА ВРЕМЯ ИСПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЙ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ СУККУБ-ТЕЛОХРАНИТЕЛЬНИЦ МЕЛКАЛАКСА.
        ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПРИОРИТЕТ СУККУБ - ЗАЩИТА КОРОЛЕВСТВА ФАНДАЛОР.
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 20000.
        ЗОЛОТО: + 30000.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 6.
        УМЕНИЯ: + 4.
        2 ПРЕДМЕТА ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ МЕЛКАЛАКСА.
        ЧЕТЫРЕ ЗЕЛЬЯ ЭПИЧЕСКОГО КЛАССА (РАНДОМНО).
        ЧЕТЫРЕ СВИТКА ЭПИЧЕСКОГО КЛАССА (РАНДОМНО).
        ПРОВАЛ ЗАДАНИЯ:
        ОТКАЗ В ПРЕДОСТАВЛЕНИИ ПОМОЩИ.
        ЗАХВАТ ТЕРРИТОРИИ ФАНДАЛОРА БОЛЕЕ 70 % ИЛИ СТОЛИЦЫ.
        ГИБЕЛЬ КОРОЛЕВЫ.
        ГИБЕЛЬ ТОРВАЛЬДА.
        ШТРАФЫ:
        ПРИ СВЕРЖЕНИИ КОРОЛЕВЫ ФАНДАЛОРА РЕПУТАЦИЯ С МЕЛКАЛАКСОМ - 100.
        РЕПУТАЦИЯ СРЕДИ ПЛЕМЕН ТРОЛЛЕЙ - 100.
        РЕПУТАЦИЯ С КОРОЛЕВСТВОМ ФАНДАЛОР - 100.
        ПРИНЯТЬ: ДА.
        Доигрался, блин. Нифига себе штрафы. А так вообще можно? Я даже от квеста отказаться не могу.
        Я растерянно посмотрел на Макса. Тот лишь пожал плечами в ответ, вид у него был не менее расстроенный. А вот Шарки, казалось, просто пребывал в состоянии нирваны. И он, похоже, был единственный. По Торвальду не скажешь, что он радовался предстоящему отсутствию своего правителя. Как и суккубы. Хотя взгляды, которые они бросали на меня, грустными не назовешь.
        - И все же, что происходит? Почему так внезапно? - спросил я. - И что за штрафы то такие?
        - Увы, штрафы система дает. А если говорить между нами, мне нужно провернуть одно дело. И если оно, как вы, бессмертные, любите говорить - «выгорит», то тогда… - он осекся… - в общем, сами увидите. А сейчас мне пора. Помогайте Торвальду. С правлением он и так справится, большую часть все равно советники делают. Войско у Фандалора серьезное. С королевой я вопрос решил, но вы следите за ней. Женщинам часто сумасбродные идеи в голову приходят. На этом я прощаюсь с вами. Надеюсь, ненадолго.
        С этими словами Мелкалакс растаял в окне портала.
        После его ухода в зале повисла недолгая пауза, которую нарушил Шарки.
        - Я ничего не понимаю, но это ох… то есть офигительно круто! Квест прикольный. Надо будет снять пару роликов на этот счет.
        - Слышишь, Тарантино, ты немного успокойся. Вон, я гляжу, уважаемый Торвальд явно не рад подобному повороту. Так ведь?
        - Рад или не рад - не важно, - проворчал гном, - есть приказ, его надо выполнять! Так что будем работать.
        - Ну, тогда мы, наверно, пошли, - встал я, - ты, если чего, зови, конечно, поможем.
        - Позову уж, не переживай, - хмуро ответил очень задумчивый гном.
        - А мы с тобой, - сразу вскочили суккубы.
        - Может, вам лучше королеву защищать? - предложил я.
        - Не… - переглянулись они между собой, - она нас на дух не переносит.
        - Правы девчонки, - добавил Шарки, - эта королева совершенно не толерантна. Даже когда Мелкалакс с ней встречается, его телохранительницы и близко не подходят. Она и на нашего главного рычит периодически. Но, правда, тот ее на место быстро ставит, если надо!
        - Не знаю… - задумчиво произнёс я, игнорируя удивленный взгляд Макса.
        - Ты против того, чтобы мы были вместе? - поинтересовалась тоже удивленная Велла.
        - Конечно, нет… но у нас там сложный квест, и периодически все мои спутники погибают, - сообщил ей я, - но они возродятся, а вот ты уверена, что обязательно возродишься при гибели?
        - Демоны не погибают, - гордо заявила хвостатая красавица, - они всегда возрождаются!
        - Они тебе нужны? - повернулся я к Торвальду.
        - Да не нужны они мне, - презрительно фыркнул он, - толку от них…
        - Ну ладно, - кивнул я, - пошли со мной тогда. Раз вы тут никому не нужны.
        - Да что этот гном понимает, - проворчала Стелла, - нам все равно за королевой придется присматривать. Так что если что случится, мы сразу к ней придем… где бы мы ни были. Имей это в виду.
        - То есть я правильно понимаю, что мы, допустим, в подземелье сражаемся с мобами, а тут вас вызывают. И вы улетаете, оставляя нас… так, что ли?
        - Именно так, - радостно кивнула Велла, - ты все правильно сказал.
        - М-да, - покачал я головой.
        Неприятно, конечно, но придется смириться с этим.
        - Полетели, короче. Только вот что у нас с порталами? - вопросительно посмотрел я на своего друга.
        - У нас есть! - раздался дружный хор демониц, и вскоре мы входили в багровый портал. Появившись у пещеры, мы выяснили, что весь клан в полном составе сейчас на фарме. Что ж, пришлось идти к соплеменникам. По дороге я попытался выяснить, куда все же собирался Мелкалакс, но суккубы действительно ничего не знали. И надо сказать, были слегка обижены этим фактом, посчитав его за знак недоверия к ним.
        - Молчал и молчал, - пожаловалась Велла, - а потом вдруг заявил, что уходит. Да преданней и ближе нас у него нет никого. Дурак старый…
        Правда, последние слова были произнесены практически шепотом.
        Кстати, было интересно пообщаться с суккубами. Мы узнали о последних событиях в жизни данженмастера. Оказывается, за две недели они вычистили аж десять данжей. На естественный вопрос: зачем, ответа не было. Демоницы сами этого не знали, но опыт рос, да и уровни. Они вообще поднялись неплохо. Но то, что Мелкалакс что-то искал - несомненно. М-да, может, и прав данженмастер, не открывая своим телохранительницам тайны. Вот я их уже давненько знаю. Болтун - находка для шпиона, как любили в древности говорить.
        Но вот наконец мы добрались до наших соплеменников. Они пока в лес сильно углубиться не успели, до высокоуровневых мишек не дошли еще.
        Наше появление было встречено с радостью. Ну, и Афина, и Афродита, естественно, во все глаза уставились на суккуб. Остальные-то уже более-менее привыкли, а наши новоиспеченные соплеменники изумленно смотрели на затянутых в кожу порождений местного адского пламени, или как это еще правильно назвать можно? Не знаю. Как обычно, смотрелись мои спутницы эффектно. Красноватая кожа, обтягивающая весьма впечатляющие формы гибких тел. Ну, и традиционные кнуты в руках.
        - А это кто? - наконец выдавила Афина под смешки присутствующих.
        - Это Стелла, Велла и Вирджи. Прошу любить и жаловать, - улыбнулся я, - они наши старые друзья, союзники.
        - А чего, круто, - заметила Афродита, - говорили мне о нестандартности вашего клана, не верила. Теперь верю.
        - Я счастлива за тебя, - фыркнула Фиона, подозрительно глядя на меня. Уж она-то догадалась, что не просто так появились со мной суккубы. Но расспрашивать сейчас не рискнула. - А вы, опоздавшие, вливайтесь давайте. С таким составом можно и дальше наших прошлых медведей продвинуться.
        Сказано-сделано. Суккубы, конечно, хорошо помогли. Учитывая их 60 уровень, они являлись убойной боевой единицей. А еще я вызвал Бобика. Пусть покачается. Спустя три часа мы углубились в лес на рекордное для себя расстояние. Мишек, на которых в тот раз завершили фарм, мы просто порвали. Да и выводок кабанов, или нет - настоящих вепрей, что были после них, был посложнее. Но и с ним справились. А вот следующие враги…
        Несмотря на то, что вечер еще не наступил, в густой лесной чаще, по которой мы двигались, стоял полумрак. И на очередной поляне нас встретило семейство кошачьих. Твари 50 - 55 уровня носили гордое название - «Саблезубы». Я бы сказал, что они сильно напоминали обычных рысей, но размером с быка. Смотрелось это жутко, особенно если оценить размер когтей и зубов данных персонажей. Да и было их особей двадцать. Они, недолго думая, бросились в атаку без всякой прелюдии - угрожающего рычания или там еще чего-нибудь подобного. Быстрые, гибкие и опасные. Так бы я охарактеризовал наших новых противников. И если бы не суккубы, то, думаю, раскидали бы эти саблезубые рыси-мутанты нас и порвали на кусочки. А так лишь половина отряда на перерождение отправилась.
        Новые члены отряда показали себя с самой лучшей стороны. Тинки оказалась весьма опытным магом, и в ее лицее мы получили отличного специалиста дальнего боя. А вот Рэнжэр - еще круче. На его счету было больше всего рысей. Он метал какие-то странные серые шары, которые наносили страшные гниющие ожоги, приводившие наших противников в настоящее бешенство. Прямо некромант какой-то. Надо бы обсудить это с ним. Может, действительно скрытый адепт магии Смерти? Это надо знать.
        Но после завершения боя он подозрительно быстро свинтил из игры. Поинтересовавшись причиной такого вот неожиданного ухода у Фионы, узнал, что у него какое-то срочное дело в реале. Но, как мне сказала девушка, контакты его у нее есть, как и Тинки. Ладно, завтра разберемся.
        Собрав лут, мы отправились в родную деревню. По пути большая часть оставшихся в живых соплеменников предпочла покинуть игру. Ну, понятно, что остались новые члены клана. Тинки выглядела довольной. Разве что не мурчала, как объевшаяся сметаны кошка. Интересно, это ее так прет после схватки? Не удержался и спросил девушку.
        - Да просто настроение хорошее, - улыбнулась она. - У вас в клане хорошо. Прямо действительно в семью попала. Я была в других кланах, поверь, мне есть с чем сравнивать!
        Ну, спорить я не стал. Однако все равно приятно такие слова слушать.
        Когда уже подходили к воротам, перед нами появилась Индорисса собственной персоной.
        Глава 6 «Любви все неписи покорны»
        - Это хорошо, что я вас застала! - сразу заявила темная эльфийка.
        Одета она была по-походному и вообще выглядела на удивление серьезной.
        - Привет! - улыбнулся я. - Рад видеть!
        - А как я рада, - подтвердила она, - завтра предстоит визит в третий город! Надеюсь, все будут?
        - Не переживай, будут… кстати, - вспомнил я, - слушай, а если я сегодня в клан людей принял, им можно квест передать? Мы же его частично выполнили.
        - Почему нет? - ответила Индорисса. - Пока он не закрыт, то можешь. Тем более чем больше и сильней союзники, тем нам легче.
        Она посмотрела на Тинки, которая с любопытством разглядывала темную эльфийку.
        - Завтра в полдень вам портал открою. Как обычно, здесь, у ворот, - сообщила Индорисса, закончив изучение нашего нового члена племени. - Мне пора. Дел невпроворот!
        И, подарив мне на прощание воздушный поцелуй, она исчезла.
        - А это кто? - осторожно осведомилась у меня Тинки.
        - Это наш друг и союзник, - сообщил ей Макс. - Мы с темными эльфами лучшие друзья!
        - Сказал тоже, лучшие друзья, - проворчала Фиона, - союзники они наши. Но в этой игре нет абсолютных союзников. Всегда надо допускать вариант предательства!
        - Да какое там предательство. Это ж игра! Тем более, мне-то ясно, почему ты предвзято относишься к этой милой эльфийке… - Макс лукаво усмехнулся, - она просто на нашего вождя запала…
        - Ты чего несешь, блохастый? - вспылила явно разозленная Фиона. - Она - непись!
        - Ну да, ну да. Этим все сказано, да? - закивал головой Макс, скрывая насмешливый огонек в глазах, который я сразу заметил.
        - Ой, как интересно, - вырвалось у Тинки.
        - Ничего интересного, - проворчала Фиона, - забудь. Кстати, мне пора…
        Махнув на прощание рукой, она вышла из игры.
        - Ты дебил? - поинтересовался я шепотом у своего друга. - Ты зачем ее заводишь?
        - Так прикольно же, - так же шепотом ответил тот.
        - Классно! - тем временем заявила Тинки, и я вдруг понял, что мы остались перед воротами деревни втроем, ну и, конечно, плюс суккубы. - Мне все нравится!
        - Рад за тебя, - фыркнул я, - ладно, я до пещеры дойду… надо гостей разместить…
        - Я с тобой, - сразу заметил Макс.
        - Я тоже с вами… - произнесла Тинки. - На рынок зайти хотела. Кстати, он очень неплохой, если верить рассказам ваших кошколюдок.
        Так мы вшестером и прошлись по деревне. Тинки отправилась на рынок, а меня перехватил внезапно непонятно откуда появившийся Крайс.
        - Вождь, разговор есть! - заявил он.
        - Идите, - махнул я Максу и суккубам, - я догоню. Чего хотел-то?
        - Тут дело в нашем увеличившемся отряде…
        - Ну да, 90 троллей, знаю.
        - Именно. Так вот… Нужна амуниция. Доспехи, оружие, амулеты. К сожалению, мы выгребли все запасы из складов.
        - Неприятно… это да, - не стал я спорить, - но что надо сделать? Деньги?
        - Ну, это в первую очередь…
        - Сколько?
        - Тысяч двадцать для начала. Я хочу вооружить нормально наших ребят и отправиться в ближайший лес. Надо им тренироваться. Поднимем уровни, да заодно и мяса раздобудем. Кстати, его продать можно…
        - Ну, так я разве против…
        Вот тоже парадокс: я мог убить, например, волка или кабана, но мясо его просто так взять не мог. Не было такой возможности у игроков. Она появлялась лишь во время квеста. Например, в том же самом «Блюде дня». Зачем были сделаны такие ограничения, я не понимаю.
        - Тогда тебе нужно дать мне полномочия на этот счет.
        - Что делать-то, говори?
        Крайс начал объяснять. Под его руководством я открыл удаленное управление кланом и передал часть управления финансами и торговлей, в том, что касалось добычи и разнообразной военной амуниции, в его руки. Правда, там было множество ограничений, и особо мой лейтенант разгуляться бы не смог.
        Попрощавшись с ним, отправился в пещеру. Я, конечно, дал определенные полномочия Максу, но, как оказалось, их хватило только накрыть ужин на пятерых. Когда я присоединился к честной компании, они были уже навеселе. То есть навеселе был Макс, суккубы, по мне, были трезвы как стеклышко. Ну, об этой способности демониц мне уже было известно.
        - Вождь пришел! - приветствовал меня хор женских голосов. И я сразу почувствовал желание… Вот блин.
        - Просил же не применять магию, - проворчал я, садясь напротив искусительниц.
        - А мы не можем иначе, - облизнувшись, произнесла Велла, - это в нашей природе!
        - Но мы стараемся, - добавила Стелла.
        - Ясно… вы, я так понимаю, в Фандалор возвращаться не собираетесь?
        - Уже гонит нас, ты посмотри? - покачала головой Стелла. - А нам-то что там делать? Повелитель нас к тебе определил. Будем тебя, значит, защищать и оберегать, - и вновь посмотрела на меня жарким взглядом.
        Да что ж такое. Три виагры ходячие…
        Чтобы отвлечься, я вызвал мелкого тролля из обслуги и распорядился по поводу спальни для суккуб. С этим вопрос решился практически мгновенно. А я вдруг почувствовал, что проголодался. Еда, как всегда, была на высоте. Вот обычные тролли мясо с хлебом трескают да жутким самогоном запивают, а мы тут разносолы поглощаем с пивом, которому любой бар позавидует. Хорошо…
        Вот ведь не первый раз общаюсь с суккубами в неформальной обстановке, но до сих пор поражаюсь, как естественно они себя ведут. Ведь если бы я не знал, что нахожусь в игре, никогда бы не проверил, что передо мной лишь программный код…
        Чего-то меня не туда понесло. Зачем об этом вообще думать? Тем более, когда Вирджи со Стеллой переместились ко мне, прижавшись с двух сторон, а Велла окучивала Макса.
        Надо же… третью суккубу наконец Стелла с Веллой развратили окончательно. Опасные девушки, однако. Но я был совершенно не против. Помимо невольно применяемой этими красавицами магии, они и без нее могли завести любого.
        - Эх, Индориссы не хватает… - разочарованно промурлыкала мне в ухо Стелла.
        Честно признаюсь, я уже был пьян и сильно возбужден. В результате этого у меня работала уже не голова, а головка… которую начала обрабатывать Вирджи, скинув, как и остальные суккубы, свое облегающее кожаное одеяние. И надо признать, она оказалась не хуже своих подруг-телохранительниц.
        Так что, повинуясь управляющему мной органу, я активировал призыв эльфийки. И только потом понял, что сделал. Но испугаться я не успел. Перед нами появилась Индорисса, одетая в какую-то веселенькую пижаму то ли с мишками, то ли с зайчиками.
        Суккубы явно не ожидали такого поворота, но разве их можно было смутить…
        Индорисса нахмурилась и, судя по всему, собиралась уже высказать, что думает обо мне и развернувшейся перед ней картине разврата, но попала в ласковые и опытные руки Стеллы и Веллы.
        Когда она буквально за несколько мгновений лишалась одежды, и развратницы занялись одновременно и нижними и верхними «вратами наслаждений», вся ее хмурость растаяла, и спустя несколько минут сменилась стонами… Суровая темная эльфийка стала мягкой и податливой. Вирджи, лишь бросив беглый взгляд на происходящее, продолжила свое занятие…
        Ну а дальше… Дальше мы как-то дружно переместились в большую комнату с огромной кроватью, подготовленную слугами, которых я уважал все больше. И надо ведь: догадались общую кровать поставить…
        Повторилась оргия, которая была после нашей победы в войне. Но на этот раз к ней присоединилась Виржи, которая, на мой взгляд, оказалось самой опытной в нашей компании. Та еще затейница… У меня бы не хватило фантазии на те групповые позы, которые она составляла из участников нашего разврата. Утихомирились мы, наверно, часам к трем ночи, когда я и Макс, пользуясь тем, что наши партнерши задремали, по-тихому вышли из пещеры на темную улицу, которая скромно освещалась факелами, развешанными на домах.
        - Все-таки ты крут, Дэн, - мечтательно произнес мой друг, - как много бы я потерял, если бы ты не поспорил в тот раз с этим идиотом Артуром… Это не жизнь, а мечта!
        - Ага, мечта, - проворчал я, - только вот нас несколько раз попробовали убить. Не знаю, как тебе, но это явно не моя мечта.
        - Но не убили же… - возразил Макс, - такое бы и в обычной жизни могло произойти без всяких «Волшебных Королевств».
        - Ага, но с гораздо меньшей вероятностью, - покачал я головой, - кстати, а как там Артур? Ты с ним общаешься?
        - Да нафиг мне с этим козлом общаться, - удивленно посмотрел на меня мой друг, - нет, конечно…
        - Может, эти угрозы - его работа? - предположил я.
        - Да ну… - презрительно фыркнул мой собеседник, - кишка у него для такого тонка. Это я тебе точно говорю… Хотя, - он нахмурился, - черт его знает. В тихом омуте, как говорится, черти водятся. Но попробую пробить.
        - Ладно, пойду я, пожалуй, - сообщил ему. - Спать хочу, - у меня действительно слипались глаза. - А ты?
        - Да я тоже… надо отдохнуть. Как бы нам теперь каждую ночь не пришлось доказывать свое хорошее отношение к этой суккубо-темноэльфийской компании.
        - Надорвёшься, - усмехнулся я.
        - Да ни в жизнь!
        Махнув рукой, я вышел из игры.
        Выбравшись из капсулы, я еле добрался до кровати, где и отрубился.

* * *
        Утром чувствовал я себя прекрасно. Позавтракав, я изучал новости, когда раздался телефонный звонок. Номер неизвестный
        - Да.
        - Денис?
        - Денис… - голос приятный и, надеюсь, не угрозы.
        - Меня Игорь зовут. Вам должен был Максим Коверов обо мне рассказывать.
        - Да, помню… - вот и телохранитель объявился.
        - Как вы насчет того, чтобы встретиться и обговорить условия, если, конечно, не передумали пользоваться моими услугами?
        - Да не передумал… но…
        - А сейчас вы заняты?
        - Сейчас? - я посмотрел на часы. Десять утра… - Нет, не занят, полчаса у меня будет. Но после полдвенадцатого меня не будет уже.
        - Буду через пятнадцать минут. Я просто недалеко от вас.
        - Тогда жду…
        Игорь оказался подтянутым мускулистым парнем лет тридцати, с холодным взглядом карих глаз и коротким ежиком русых волос.
        - Честно говоря, оригинальная у вас дверь, - покачал тот головой, когда мы устроились на кухне с двумя чашками кофе.
        - Старался… - развел я руками, - и, слушай, давай на ты…
        - Давай, - кивнул мой телохранитель, - я так понимаю, ты согласен?
        - Согласен, только Макс толком ничего не рассказал. Обязанности и все такое.
        - Ну, смотри, - Игорь внимательно взглянул на меня, - сто баксов в неделю. В эту сумму входит также твоё сопровождение. Негласное. Ты же редко на улицу выбираешься?
        - Вообще да… ну так, за продуктами пока только. Но, честно говоря, хотелось чаще бы.
        - Девушки? Встречаешься?
        - Бывает, конечно…
        - Постоянные?
        - Как получится, - честно признался я, так как, имея в друзьях Макса, говорить про только лишь постоянных - глупо!
        - Ясно. Ну, в принципе, я и не буду у тебя под окнами торчать все время. Тоже дела есть. Телефон у тебя есть. Договоримся так: если куда собираешься, звони, и мы все обговорим. Тебе, как я понял, угрожали?
        - Да…
        Я рассказал ему о телефонном звонке.
        - Это точное содержание разговора? - задумчиво переспросил он.
        - Да, я прекрасно все запомнил. Да и короткий он был.
        - И больше пока не звонили? - уточнил он.
        - Нет.
        - Что ж, не думаю, конечно, что это серьезно, но все может быть. У тебя, наверно, есть идеи, кто это мог сделать?
        - Ну… - замялся я, - есть идеи, кто мог это организовать, но не факт.
        - Подумай и напиши мне по электронной почте. Пробью этих ребят. Также напиши номер, с которого угрожали. И включи у себя в телефоне функцию записи всех звонков. У тебя же такая имеется?
        - Да, - кивнул я, мысленно назвав себя дебилом. Вот как не подумал об этом? Какая в моем случае полезная функция во всех отношениях…
        - Коротко о твоих проблемах в игре Макс мне поведал. Этого самого Финрода я близко не знаю, но наслышан. В общем, будем работать. И давай договоримся. Если собрался выйти из дома, звони мне. Если я берусь за работу, значит, беру определенную ответственность за тебя. Так что ты должен сам помогать мне.
        - Хорошо, - кивнул я.
        - Вот моя визитка. Тут мои телефоны, электронная почта, и вот это номер счета, куда нужно будет переводить деньги. Давай договоримся: каждое воскресенье… - он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.
        - Отлично. Думаю, мы сработаемся. У тебя квартира на сигнализации стоит?
        - Да, как ты узнал…
        - Работа такая. Это хорошо. Дверь вообще никому не открываешь. Если только на сто процентов уверен, что за ней тот, кого ты ждешь. Наверно, пока все. Фамилии сбрасывай сегодня, не тяни.
        - Сброшу…
        Выходя из квартиры, он задержался.
        - Совсем забыл. Если нужны будут продукты или там чего-нибудь доставить, обращайся. Купим и доставим. Это входит в мою зарплату. И это будет гораздо лучше, чем ты будешь шариться по магазинам. Тем более, тебе сейчас на улице лучше по минимуму появляться, пока не разберемся со звонками.
        - Ну, вот не могу гарантировать, но постараюсь, - честно признался я. - А ты со звонками сможешь разобраться? - не смог сдержать свой скептицизм.
        - Посмотрим, - улыбнулся Игорь. - В общем, звони, даже если считаешь, что тебе кажется. Лучше, как говорится, «перебдеть». Закрывай дверь.
        Вернувшись на кухню, я посмотрел на часы. Одиннадцать. Пора в игру, наверно. Но сначала дело. Я отправил по электронной почте то, что просил мой новый телохранитель и, выключив ноут, отправился к капсуле. Забравшись в нее, некоторое время просто лежал, размышляя. Игорь мне понравился. Было в нем что-то такое, надежное, что ли. Не знаю, как объяснить, но он внушал уверенность. Сто баксов не жалко, только бы польза была. Кстати, что-то Стамесска не звонит. Надо будет сегодня набрать. С этой мыслью я закрыл крышку.

* * *
        - Ну что там? Что? - взволнованный голос Ильи в трубке раздражал.
        - Все под контролем, не переживай ты, - ответил Иван Сергеевич, поморщившись.
        Честно говоря, его новый… можно так сказать, «друг» или союзник, раздражал своей истеричностью. Сначала он этого не замечал, но потом… Потом хлебнул этого по полной. Как эта истеричка стала главой такой фирмы… чудны твои дела, господи.
        - Что значит под контролем? Ты уверен? Надо было все перепроверить… Ты понимаешь, что на кон поставлено?
        - Илья, ты достал, б… - рявкнул Прикассов, не выдержав, - все уже обсудили. Мои ребята контролируют процесс. Все будет нормально. Заканчивай истерики свои и не выноси мне мозг!
        - Я не истерю! - истерично ответила трубка. - Я просто нервничаю. Ты точно не понимаешь, как это для меня важно… да не только для меня… это…
        - Все, - директор тяжело вздохнул. Он знал, что сейчас опять начнётся долгий монолог, в котором все переживания этого сосунка, который на самом деле оказался жутким нервным трусом, выльются на него. Правда, он оказался все-таки гениальным жутким нервным трусом. Именно это заставляло Ивана Сергеевича терпеть. - Все идет по плану, - выдохнув, Прикассов постарался, чтобы голос его звучал спокойно. - Просто не нервничай. Я понимаю, как это важно, между прочим, и я в этом деле по уши. Так что ты не один. Еще раз повторю: успокойся и занимайся тем, что ты собирался делать. Главное, сам не облажайся.
        - Если он придет, то точно не облажаюсь! Не надейся… - Илья, судя по всему, стал успокаиваться.
        - Прекрасно. Пока. Кладу трубку.
        Положив на стол телефон, Прикассов тяжело вздохнул. Он, честно говоря, уже сильно пожалел, что влез в эту кучу дерьма… деньгами прельстился. Но ведь не только деньгами! Убить одним выстрелом сразу двух зайцев… Ради такого стоит рискнуть. И отступать было некуда. Так что вперед. Только вперед. Вот вроде все уже просчитано, и, тем не менее, он чувствовал волнение как тогда, данным-давно, когда его брали обычным программистом в ООО ВАЙТ, тогда еще никому не известную фирму, занимающуюся нейроинтерфейсами и игровыми программами. Он работал как проклятый и в результате продвигался по карьерной лестнице с сумасшедшей скоростью, но если бы ему тогда сказали, кем он будет через десять лет, он просто бы посчитал такого предсказателя сумасшедшим.
        А тут еще эти конкуренты… он в очередной раз посмотрел на открытый на мониторе текст электронного письма от разработчиков новой он-лайн игры «Война». Какие шикарные условия… Заманчиво… как же, б… заманчиво. Но об этом будем думать позже. Все может поменяться… по крайней мере, хорошо, что запасной аэродром уже есть. Всегда хорошо иметь его. Тем более в данной ситуации. Главное, чтобы его тушка цела осталась. Хотя он не сомневался в том, что за «Войной» стоят серьезные люди и наверняка смогут его защитить. Эх… Он посмотрел на стоявший перед ним стакан с сорокоградусным красноватым напитком и, взяв его, некоторое время разглядывал, а потом залпом выпил.
        - Ну, Мелкалакс, п… е… не подведи!
        Глава 7 Ключи темных эльфов. Гренд
        В пещере никого не было. Странно. По идее, суккубы должны были остаться. Вроде еще час до встречи. Вызвав слугу, я уточнил, где наши гости.
        - Они ушли, вождь, - ответил тот, - недавно. Просили передать, чтоб вы шли к воротам, - сообщил он.
        - Интересно… - протянул я, - а сколько их было? Гостей-то?
        - Четверо… три суккубы и одна темная эльфийка.
        - Понял, спасибо…
        Вот оно как. Индорисса уже даже у меня в пещере заночевала. Макс узнает, так вообще меня затюкает… м-да. Надеюсь, женитьб в этой игре не предусмотрено? Не хотелось бы… Ладно, шутки шутками, а надо бы затариться зельями. Макса пока нет, ну, он-то, думаю, сам дорогу найдет.
        Я отправился к своей «любимой» травнице. Вот где совершенно ничего не меняется. Я, как всегда, был принят с радушием и пошлыми намеками, на которые, честно говоря, уже перестал обращать внимание. Закупив по смешным ценам зелий, не забыв при этом набрать на долю своих соплеменников, я отправился к воротам. Вышел я из деревни за пятнадцать минут до назначенного времени и застал все наше дружное племя в сборе. Чуть в стороне стояли трое суккуб и Индорисса и о чем-то шептались. Темная эльфийка была одета в свои черные доспехи и выглядела… весьма опасно. Какой контраст по сравнению с нашими ночными развлечениями… Еще чуть поодаль стоял в гордом одиночестве Макс и с усмешкой наблюдал за ними. Остальные разбрелись в разные стороны, но большая часть просто сидела на траве, наслаждаясь припекавшим солнышком. Тинки и Рэнжэр уже, судя по всему, влились в нашу компанию. По крайней мере, они что-то весело обсуждали с нашими кошколюдками.
        Я подошел к Максу.
        - Чего тут происходит? - тихо поинтересовался у своего друга. Тот, вздрогнув, повернулся.
        - Ты, это… меня так не пугай, так, блин, заикой можно остаться. Да вон, четыре красавицы тебя, любимого, обсуждают… все от прошлой ночи отойти не могут.
        - Почему ты решил, что именно меня? - удивился я. - Логика-то где? Ты там тоже присутствовал…
        - Потому что слышал разговор… - улыбнулся Макс, но вдруг нахмурился, - если серьезно, Фионы до сих пор нет. Странно это.
        - Ну, вообще-то да, - согласился я.
        - Она никогда не пропускала битвы… тем более, как мы без нашей главной воительницы будем?
        - Вот именно, что не пропускала. Может, что-то случилось?
        - Ну, так метнись, звякни ей, - вдруг предложил Макс.
        - Чего? - уставился я на него.
        - Того, - передразнил он меня, - телефон ее старый работает, наверно…
        - Ты уверен? - скептически уточнил я.
        - Не уверен, - вынужден был признаться мой собеседник. - Но я бы попробовал.
        - Хм… а почему бы и нет, - пробормотал я и нажал выход из игры. Выбравшись из капсулы, взял телефон и вдруг увидел сообщение от Ани. Странно, отправила она его час назад. Как-то я не обратил на это внимания, пока занимался со своим новым телохранителем.
        «Меня некоторое время в игре не будет. Извини, отец с чего-то вдруг с ума сходит. Долго объяснять. Я тебе обязательно позвоню…»
        Завершалось письмо смайликом, отправляющим мне воздушный поцелуй.
        М-да. Все веселее и веселее. Повторяется история с батей Стамесски? Вот же засада-то. А что? Похоже же. Надо признать, что я реально привык, когда рядом находится Фиона, которая на самом деле отлично управляется с боевой частью в нашем племени.
        Я забрался в капсулу и спустя мгновение уже стоял рядом с Максом.
        - Ну что?
        - Она мне сообщение написала, - признался я, - в общем, проблемы какие-то у нее с отцом, не может она в игру войти. Говорит, позже позвонит.
        - Засада, - почесал голову Макс.
        - Ладно, прорвемся, - фыркнул я, - на нашей стороне аж три суккубы. Уровни-то у них - дай бог каждому… Расстановку перед боем я вроде помню.
        Тут ко мне подошла вся женская четвёрка. Только увидели…
        - Приветствую, вождь, - церемонно произнесла Индорисса, а вот суккубы, переглянувшись, дружно рассмеялись.
        - Инда, завязывай ты с этими церемониями, - посоветовала ей, отсмеявшись, Велла, - мы все уже сблизились достаточно, чтобы отбросить формальности.
        - Сблизились, - тёмная эльфийка слегка покраснела, - но есть правила, и давайте их не будем нарушать. Вот когда останемся без свидетелей… - она вновь покраснела, - тогда и нарушим!
        Дружное фырканье суккуб было ей ответом.
        - А где ваша троллиха, Фиона, по-моему, ее зовут? - вдруг поинтересовалась Индорисса, меняя тему разговора.
        - Не знаю, - честно признался я, - но сегодня ее точно не будет.
        - Жаль, - искренне произнесла темная эльфийка, - она очень хороший тактик.
        - С этим не поспоришь, - кивнул я, - ну так что, пошли?
        - Пошли, - Индорисса выставила перед собой руки, что-то прошептала. В двадцати мерах от нас появилось окно портала.
        - Народ! - рявкнул я, и толпа моих соплеменников сразу пришла в движение. - Сегодня Фионы нет, так придется командовать мне! Барб, строй своих. Заходим в портал…
        Спорить со мной не стали, что не могло не радовать. Кое-как построившись, народ толпой завалился в портал. Мы с Максом и суккубами были последними. Индорисса, кстати, зашла первой.
        Первое, что я увидел, когда вышел из портала, было безбрежное море… Медленно перекатывались волны, лениво разбиваясь о скалы. Мы вышли на широкую каменистую площадку, которая располагалась на вершине скалы, с одной стороны резко обрываясь к воде, а с другой к площадке примыкали скалы, по внешнему виду которых можно было сказать, что преодолеть их нереально. Ну, если только перелететь на чем-нибудь…
        - И что мы здесь забыли? - недовольно поинтересовалась Гендельфина, видимо, во время отсутствия Фионы решившая попробовать занять пустующее место. На правах, наверно, старожила клана…
        - Странное место, - поддержала ее Сарумяу.
        - И в чем проблема? - как всегда, вставил свое веское слово депутат. - У нас отличный проводник…
        - Как у вас это называется, - громко объявила темная эльфийка, повернувшись к нам, - точка возрождения? Так что создайте ее в этом месте. Внизу вы это сделать не сможете.
        Все поспешно последовали этому приказу, лишь Тинки и Рэнжэр выглядели немного растерянными. И я их понимал. Слышать от неписей такие слова… непривычно. Это у нас все продвинутые. Видимо, общение с суккубами начинало сказываться на темной эльфийке.
        - Идите за мной… только поодиночке, - заявила Индорисса и направилась в противоположную сторону от моря, прямо к отвесной каменной стене.
        Но оказалось, что между скал, совершенно незаметная со стороны, вниз спускается узкая лестница, по которой мы, выстроившись в цепочку, и пошли…
        Как там боязнь высоты правильно называется? Акрофобия вроде. Мечта акрофоба, блин! С одной стороны каменная стена, с другой - отвесная пропасть… но туда лучше не смотреть. Со мной рядом неожиданно оказалась Индорисса, которая совершенно не испытывала проблем с высотой и с уверенностью, что мы все делаем правильно. Так что лучше смотреть на нее.
        - Чего там, в городе этом? Как обычно, не знаешь? - поинтересовался я у нее.
        - Не знаю, - как-то грустно ответила она. - Это один из самых труднодоступных городов темных гномов. Мы не можем напрямую открыть портал к нему, портальная магия заблокирована. Я его лишь на картинках видела…
        - А как же мы переместились?
        - Вы бессмертные. И вы выполняете мое задание. Только поэтому все получилось.
        - Подожди, - изумленно посмотрел я не нее, - а как же армия темных эльфов? Чего-то я не понял. Они-то как туда проберутся?
        - Не будет армии темных эльфов…
        - В смысле? А как же…
        - Послушай, - посмотрела на меня она, - этот город необычный. Наш противник не держит там большое войско. Нет смысла. Во-первых, врагам до него очень сложно добраться, и по этим вот горам не проведёшь большую армию. Там сейчас ждет нас генерал Кровел с самыми отборными нашими солдатами. Но там всего два батальона. Все, что мы сумели незаметно перебросить. Но если откроете ворота, то этого вполне хватит.
        - М-да, весело… и как он на картинках выглядит?
        - Сам увидишь…
        Информативно, однако… но большего я от нее добиться так и не смог. Но все кончается когда-то, закончился и наш спуск. Слава богу, никто не сорвался, и мы успешно добрались до нашей цели.
        А она впечатляла. Среди огромной каменистой пустыни, окруженной со всех сторон высокими скалами, возвышалась цитадель. Стены из черного камня уходили вверх и терялись в сером небе, затянутом сумрачной хмарью. И самое странное, что ворот не было. Сплошной камень. Как такую крепость вообще штурмовать можно, я совершенно не представлял. А метрах в ста от нас выстроился отряд темных эльфов, и к нам уже быстрым шагом направлялся генерал Кровел.
        На моих соплеменников крепость произвела сильное впечатление. По крайней мере, мелкие тролли, до этого громко переговаривавшиеся, уставились не нее, открыв рты.
        - Впечатляет, - нарушил наступившую тишину депутат, - атмосферно.
        - Да не то слово… - отозвалась Тинки, с каким-то благоговением рассматривавшая крепость.
        - Все готово, - генерал наконец добрался до нас, - остаётся последний шаг. Хочу предупредить, - повернулся он ко мне, - как таковых ворот в городе нет. Они замаскированы магией. Вас перебросит под стены. Ваша задача - найти эти ворота и открыть. И, конечно, не умереть.
        УТОЧНЕНИЕ ЗАДАНИЯ «ДОБРАТЬСЯ ДО ГРЕНДА»:
        ВАМ НЕОБХОДИМО НАЙТИ ЗАМАСКИРОВАННЫЕ ВОРОТА И ОТКРЫТЬ ИХ.
        ОТКРЫТЬ ВОРОТА МОЖЕТ ТОЛЬКО ВОЖДЬ ПЛЕМЕНИ КАМНЕЕДЫ.
        ПРИ ГИБЕЛИ ВОЖДЯ КВЕСТ СЧИТАЕТСЯ ПРОВАЛЕННЫМ.
        УДАЧИ, ИГРОКИ!
        - И как нам их найти? - скептически поинтересовался я. - Свитков-то у нас нет…
        Нас тем временем обступил практически весь отряд, кроме подопечных Барб, которые по-прежнему продолжали пялиться на крепость.
        - Извините, друзья, помочь здесь вам не могу, - развел руками генерал, - это дело бессмертных. Только они могут найти ворота…
        - Есть у меня кое-что, что может помочь, - вмешалась Тинки, вставшая рядом со мной. - Уж не думала, что этот свиток пригодится…
        - Что за свиток? - поинтересовался Макс.
        - Увидеть скрытое. Так и называется.
        - Слушайте, он и у меня есть… - хлопнул по лбу Макс.
        - Так он всем новичкам дается вроде, - добавила Гендельфина.
        - Что-то такого у себя не помню… - возразил я.
        - Значит, просто пропустил… - успокоила меня девушка.
        - Мы идем? - Индорисса вопросительно посмотрела на меня.
        - Идем, - кивнул я и быстро построил свой отряд, не заморачиваясь, так, как строила Фиона.
        Перед нами появился портал, и в таком порядке мы вошли в него.
        Оказались мы, как и говорил генерал, с внутренней стороны стен. Всё та же каменистая пустыня. Метрах в ста от нас начинались двухэтажные невзрачные каменные домики, которые уходили вдаль ровным серым ковром, к возвышающемуся над этим унылом местом величественную дворцу, построенному из такого же серого камня в строгом готическом стиле.
        - Прямо не темные гномы, а замок графа Дракулы какой-то, - проворчала Гендельфина.
        Тем временем наше появление заметили. Среди домиков началась суматоха и замелькали огни факелов.
        - Ищем ворота, - приказал я. - Идём вдоль стены и по очереди активируем свитки. Каждые пятьдесят метров. Барб, разверни своих, пусть прикрывают нас на всякий случай. Велла, вы поддержите их.
        - Сделаем, - хищно улыбнулась та.
        - Остальные - стараемся по возможности держать построение, которое Фиона создавала. Перекидывайте мне ваши свитки. Надеюсь, минут десять-пятнадцать у нас есть, прежде чем сюда местный отряд быстрого реагирования примчится.
        Мы с Максом и Индориссой пошли быстрым шагом вдоль стены, периодически активируя свитки. Остальные, медленно отступая, последовали за нами. А тем временем к нам уже приближались два отряда гномов, выстроенных в ровные квадраты, чем-то напомнившие мне римские когорты. А из-за их спин ударили катапульты, и к нам устремились пылающие шары, оставляя за собой огненные следы. Но с нами были не только наши темные эльфийки, но и Индорисса, которая поставила перед троллями щит, о который и разбился первый удар. Пользуясь этим, наши эльфийки вместе с кошколюдками нанесли ответный удар… а к нему присоединились остальные стрелки нашего отряда. Особого урона эти атаки противнику не нанесли, но движение замедлили.
        А мы продолжали искать ворота. И на пятом свитке нам повезло. Часть стены внезапно на мгновение затянул черный туман, а когда он развеялся, нашим глазам предстали огромные ворота с уже знакомым мне колесно-рычажным механизмом.
        У меня в инвентаре звякнул ключ, и я приложил его к воротам.
        ВНИМАНИЕ, ИГРОК!
        ВЫ ХОТИТЕ ОТКРЫТЬ ВОРОТА ГОРОДА ГРЕНД.
        В СЛУЧАЕ ИХ ОТКРЫТИЯ:
        ВАША РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ГНОМЫ (НЕНАВИСТЬ) НЕ ИЗМЕНИТСЯ.
        РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ЭЛЬФЫ: +30.
        ВЫ ГОТОВЫ ЗАПУСТИТЬ ПРОЦЕСС ОТКРЫТИЯ ДВЕРЕЙ?
        ДА / НЕТ.
        Да…
        ВОРОТА ОТКРЫВАЮТСЯ. НЕ ДАЙТЕ ПОМЕШАТЬ ЭТОМУ ДЕЙСТВИЮ, ПОВТОРИТЬ ЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ. ДЛЯ ОТКРЫТИЯ НЕОБХОДИМО 15 МИНУТ.
        В этот самый момент наши враги добрались до троллей и начался бой. Передо мной встала Индорисса и на этот раз выставила щит перед собой. Он сразу покрылся серией вспышек магических снарядов, так как все катапульты перевели огонь именно на меня.
        - Помогай остальным, - крикнула Индориса Максу, - я защищу его.
        - Мы защитим, - фыркнула Велла, и трое суккуб встали рядом с темной эльфийкой. В их руках появились огненные хлысты. Мой друг поднял руку с выставленным большим пальцем и, развернувшись, бросился в гущу схватки. Я же отправил следом за ним Бобика. Честно говоря, дела у нас практически сразу пошли неважно. Мало того, что напавшие на нас гномы все были 50+ уровней, а кое-где я даже шестидесятые видел, так они еще сражались на порядок искуснее, чем те, с которыми мы дрались до этого. Буквально за несколько минут вся наша железная шеренга мелких троллей полегла и началась, если образно говорить, «куча-мала». На этот раз даже мой питомец не смог действовать эффективно. Нескольких гномов он разбросал, отрывая им зубами разные части тела, но, встретившись с закованной в доспехи тройкой 62 уровня, не смог пробить их щиты. Те вспыхнули багровым пламенем и, взвизгнув, Бобик отлетел назад, сбивая с ног своих и чужих.
        - Воздух! - вдруг услышал я голос Макса и, посмотрев вверх, увидел приближающиеся к нам два странных летательных аппарата, напомнившие мне смесь старых самолетов под названием «кукурузник» (да, я и такое знал. Ну, нравилась мне древняя история) и стрекозы. Двойные крылья так же вибрировали, как у этого насекомого.
        ЛЕТУН ТЕМНЫХ ГНОМОВ.
        УРОВЕНЬ 70.
        ЭКИПАЖ - 2 ГНОМА.
        Из-под брюха одного из этих странных Летунов ударил сноп багрового пламени, растекшийся по щиту Индориссы, и мы остались без защиты. Темная эльфийка встревоженно посмотрела на меня.
        - Я не могу заново его поставить. Не получается… - в её голосе звучали панические нотки.
        Второй летун выпустил такую же огненную струю в гущу схватки, не обращая внимания на то, что там было совершенно невозможно разобрать, где свои, а где чужие. Щитов сверху, естественно, не было, и урон эта атака нанесла огромный, похоже, отправив кого-то на перерождение.
        А дальше в дело вмешались суккубы. Тот Летун, что атаковал нас, совершил роковую ошибку, опустившись низко. Судя по разгорающемуся у него под брюхом огню, ожидался новый залп. Но в дело вступили, как я уже говорил, суккубы.
        Огненный хлыст Веллы обвился вокруг корпуса Летуна. Рядом с ним так же обвился хлыст еще одной из суккуб. И в следующий миг это подобие самолета было просто разорвано на две части. И одна из этих частей врезалась во второго Летуна, который и не подумал отлететь подальше. В результате - две огненные вспышки в воздухе и минус два Летуна.
        Я бросил взгляд на сражение и нахмурился. Наши отступали. К темным гномам пришел на помощь еще один отряд, и вот он теснил моих соплеменников. Бобик уже отправился на перерождение, как и большая часть нашего отряда. Держались, как всегда, самые стойкие. И среди них я увидел Афину с Афродитой и Рэнжэра с Тинки. Надо же… Помимо них, Макс да Гендельфина. Вот и все. Думаю, что, если бы не опять вмешавшиеся в драку суккубы, мы бы точно завалили этот квест. Но врезавшиеся во вражеские ряды три кожаные молнии с огненными хлыстами произвели настоящее опустошение у противника. Мало того, я сразу почувствовал магию суккуб. И это я был на расстоянии, мне хотелось… в общем, мне хотелось. А что испытывали наши враги? Да они практически перестали сражаться, и суккубы просто разрывали их на части своими хлыстами.
        Понятно, что долго продолжаться это не могло, из города подоспел очередной отряд поддержки, в котором, как я понял, находились несколько магов, которые нейтрализовали магию суккуб, но было уже поздно. Ворота открылись, и в них начал вливаться блестевший сталью отряд темных эльфов.
        Глава 8 Дела мирные
        КОМПАНИЯ «ИГЛ»
        ПЕРСОНАЛЬНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ ИЛЬИ ОРЕХОВА
        Илья сидел на краю капсулы виртуального погружения и смотрел на стоявших напротив него двух человек. Два его заместителя по науке. Антон и Иван. Это были его ближайшие соратники, единственные из всей компании, знавшие, что затевал их гениальный шеф. Но сам Илья до сих пор пребывал в сомнениях. Пока еще было время, он решил еще раз оценить все «за» и «против». И погрузился в воспоминания. На самом деле он долго готовился к этому шагу, вводя в заблуждение как своего дядю, так и весь персонал компании. Не говоря уже о программном директоре «Волшебных Королевств», который оказался очень удобной фигурой, да и случай с этим самом Мелкалаксом - тоже подарок судьбы. Но вот только недавно его планы совершенно поменялись… И произошло это по его же вине. Так всегда бывает, если используешь изобретение, не до конца проверив все возможные опасности. Как только он узнал о появлении нестандартного ИИ, он решился на применение своего детища - виртуальной капсулы, построенной на совершенно иных принципах работы.
        Капсула, на которой сидел Илья, кардинально отличалась от обычных капсул, работающих по принципу нейроинтерфейса и, грубо говоря, просто считывающих сигналы с мозга, подменяя их соответствующими виртуальными образами.
        Когда он понял, что сознание имеет квантовую природу, то открыл для себя новое поле деятельности, поле экспериментов, которые никто до него не делал. Исходя из квантовой теории, можно было создать копию сознания, этакий «квантовый клон», которого можно синхронизировать с сознанием человека в капсуле. Игра «Волшебные Королевства» была идеальной испытательной площадкой. Эту тему можно было развивать бесконечно, и это тянуло на Нобелевскую премию.
        Но были и проблемы… уровень ощущений в игре становился таким же, как в реале, и теперь, если тебя, например, рубанут мечом, ты испытаешь всю гамму болевых ощущений… Но главное было даже не в этом. Он сейчас горько пожалел о своем необдуманном выходе в игру с новой капсулы, но что сделано, то сделано. Как оказалось, квантовый клон и его оригинал в реальном мире связаны гораздо теснее, чем можно было подумать. Теперь в игре появилась полноценная копия Ильи Орехова, никуда не исчезающая при выходе из капсулы.
        Когда Илья лежал в капсуле, все было прекрасно. Но когда он покидал ее… клон становился совершенно непредсказуемым. Он обладал сознанием самого Ильи, но мог действовать самостоятельно. И вот это уже было смертельно опасно для оригинала. Очень быстро выяснилось, что все, что происходит с ним в игре, так же отражается на человеке в реальном мире, даже если ты вне капсулы. Виртуальная боль в игре мгновенно становится реальной в настоящем мире. И то, что больше всего страшило: смерть подобного клона означала и смерть его создателя. Например, погиб клон - а в реале человек умер, например, от разрыва сердца. А как оказалось, контролировать клона можно было только с помощью капсулы. Поэтому он практически запер свое создание в своеобразной локации-тюрьме.
        Вот тогда Орехов и вцепился в Мелкалакса. Подобный нестандартный ИИ нужно было срочно копировать и с помощью него уже пытаться найти решение проблемы. Илья верил, что ее можно решить… к тому же он уже практически начал опыты по оцифровке сознания и был совершенно уверен, что год-два, и у него получится полностью оцифровать мозг человека. Но это будущее. Сейчас необходимо было разобраться с настоящим. А такой нестандартный ИИ, как у Мелкалакса, - это находка для любого ученого, не говоря уже о программном директоре «Волшебных Королевств», который оказался очень удобной фигурой. Именно с помощью Прикассова он создал в игре себе ту самую отдельную ограниченную ото всех локацию, в которую и пригласил сегодня Мелкалакса.
        В том, что он сумеет убедить данженмастра, он не сомневался. Ведь тот думает, что он - посланец богов-админов. А обещать - не значит жениться…
        - Ладно, вы все знаете, что делать, - посмотрел Илья на верных соратников. - Прикассов обещал, что в этой локации я буду абсолютно защищенным, а учитывая, что мы сейчас с ним зависим друг от друга, то он сделает все возможное…
        - Шеф, у вас все получится! - хором заверили его подчинённые.
        Илью явно это пожелание не успокоило, и он, тяжело вздохнув, махнул рукой и забрался в капсулу. Сейчас любой выход в игру - риск. Закрылась крышка, отправляя Илью Орехова в виртуальный мир «Волшебных Королевств».

* * *
        Сидя на земле, я провожал глазами своих союзников, победно вливающихся на улицы Гренда. От всего отряда уцелели суккубы, Индорисса и Рэнжэр. Остальные сейчас находились далеко, на той самой горе, с которой мы спускались и, судя по всему, ждали нас. Эльфийка сейчас чуть в стороне общалась с Кровелом.
        - Отличная битва, - заявил довольный Рэнжэр, - и вообще мне нравится в нашем племени…
        - Я рад за тебя, - ответил я, - но размялись неплохо, спорить не буду.
        Тем временем Индорисса, закончив свой разговор с генералом, подошла ко мне, и я кряхтя поднялся на ноги.
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ: «ДОБРАТЬСЯ ДО ГРЕНДА».
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 20000.
        ЗОЛОТО: + 20000.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА:
        СВИТОК АБСОЛЮТНОГО ПОРТАЛА (НЕТ В ВОЛШЕБНЫХ КОРОЛЕВСТВАХ МЕСТА, КУДА БЫ ВЫ НЕ МОГЛИ ПОПАСТЬ) - 3 ШТ.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 4.
        УМЕНИЯ: + 2.
        УРОВЕНЬ ПРОХОЖДЕНИЯ ЗАДАНИЯ: 70 %.
        ВНИМАНИЕ, УРОВЕНЬ ПРОХОЖДЕНИЯ НИЖЕ 80 %.
        НАГРАДА ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ КОРОЛЕВЫ ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ ВИТАЛИССЫ БУДЕТ ПОЛУЧЕНА ПОСЛЕ ВЫПОЛНЕНИЯ ВСЕГО КВЕСТА.
        Вот нифига не понял, что значит уровень прохождения и что означают эти проценты. Ну, да и бог с ним. Самое главное - мы прошли.
        - Что ж, - торжественно провозгласила эльфийка, - теперь остался лишь один город!
        Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Добраться до Торна».
        Задание является девятым и последним в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов».
        Отправляйтесь в город Торн в Темных Горах и вскройте защиту города для армии темных эльфов.
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 30000.
        ЗОЛОТО: + 30000.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА: (РАНДОМНО).
        НАГРАДА ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ КОРОЛЕВЫ ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ ВИТАЛИССЫ (ЗАВИСИТ ОТ УРОВНЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ЗАДАНИЯ).
        ПРИНЯТЬ: ДА/НЕТ.
        Как будто варианты есть. Да.
        - Прекрасно, - кивнула эльфийка, и перед нами открылся портал.
        - Так здесь же нельзя их открывать, - вырвалось у меня.
        - Мы же захватили город, - рассмеялась Индорисса, - и… в общем, долго объяснять. Пошли уже.
        Вышли мы на площадке, где ждали уже все возрожденные члены нашего племени.
        После торжественной встречи, заключавшейся в дружном приветствии, мы распрощались с Индориссой, которая заявила, что вскоре обязательно появится, и чтобы мы были готовы к финальной части задания. Но взгляд, брошенный на меня, когда она уходила, был весьма многообещающим.
        А мы вернулись в деревню, где народ, изрядно утомленный битвой, разбрёлся кто куда. Хотя основная часть отправилась фармить. Ушли и суккубы, заявившие, что нужно проведать столицу и посмотреть, как там гном справляется. А вот с нами остались Тинки и Рэнжэр.
        - А чего фармить не пошли? - поинтересовался у них Макс.
        - Нам надо выяснить один вопрос, - Тинки переглянулась со своим спутником.
        - По поводу квеста, наверно? - предположил Макс.
        - И по нему тоже, - кивнула девушка.
        - Там ничего серьёзного, - махнул я рукой, - убейте какую-нибудь дичь, пожарьте на костре - и вот, выполнили квест.
        - И что, все так делали? - поинтересовался Рэнжэр.
        - Ну, кто-то, конечно, извращался… - признался я, - но если хочешь просто сдать квест без каких-либо проблем, по-простому… Я свой первый квест так сдал.
        - Интересно, а как ты вождем стал? - вдруг спросила Тинки. - Или это секрет?
        - Да, расскажи. Ты, по-моему, вообще первый игрок, ставший вождём неигрового племени! - добавил Рэнжэр.
        - Да нечего тут особо рассказывать, - пожал я плечами. - Так вот сложилось, квест выпал, а дальше дело техники.
        - Ничего себе дело техники, - фыркнула Тинки, - единственный в игре вождь…
        - Да и у троллей тогда избыток игроков не наблюдался. Пара десятков-то всего за них и играла, - сообщил я.
        - Ну да, зато теперь прямо бум какой-то, - признался Рэнжэр.
        - Не знаю, как там насчет бума, - заметил Макс, - но что-то тролли не особо в наше племя рвутся. Заявки в основном кошколюды да темные эльфы подают. Ну вот вы вообще первые из человеческой расы.
        - А что там насчет экономики? - влезла Тинки, перебив явно что-то хотевшего сказать Рэнжэра.
        - Слушай, - усмехнулся я, - у меня есть экономический советник. То есть у нас типа двоевластие. Я занимаюсь войной, ну, и, в общем, руковожу… а вот экономика на некоем тролле по имени Влоггинг. Ты вот к нему сходи.
        - О, - сразу завелась девушка, - а где он?
        - У тебя карта деревни должна быть, - пояснил Макс, - найди на ней его дом и иди.
        - Только советую осторожно с ним разговаривать, - добавил я, - он ведёт себя как старый еврей…
        - Ага, спасибо…
        Тинки убежала, даже не дослушав меня. Ну, как бы ее дело.
        - А вы сейчас куда? - поинтересовался у нас Рэнжэр
        - Да не знаю даже, - признался я, - выходить ещё рановато.
        - А пошли в таверну, - вдруг предложил Макс.
        - Точно, - улыбнулся я, - мы там всего раз-то и были. Надо посмотреть, как там. А вообще сначала обойти все здания. Я ж там повышение запускал. Подожди…
        Я вызвал меню клана и запустил строительство стены. Теперь, после того как пещера достигла 7 уровня и накопилось достаточно ресурсов, я наконец мог это сделать.
        - Вот теперь можно и идти, - пробормотал, закрывая окно клана.
        - А с вами можно? - спросил наш новый соплеменник.
        - Пошли, - махнул я рукой, - обойдем заведения, если можно так сказать, а потом в таверне остановимся.
        И мы начали обход. В Арсенале я особых изменений не заметил. Ну, может, чуть увеличился двор. Местные работники были так сильно заняты, что меня и не заметили. Пришлось подойти ближе. Только тогда тролль со звучным именем Железная Глотка, который что-то пытался найти в механизме огромной катапульты, если верить надписи, аж 20 уровня, которую вместе с ним облепили еще три тролля, нас заметил.
        - Вождь! - проревел он, и я увидел, что вместо двадцать пятого уровня, он стал уже двадцать восьмым. Интересно, у них уровни растут от повышения уровня зданий или еще от чего?
        Подскочив ко мне, он долго тряс мою руку.
        - Спасибо за развитие нашего Арсенала, - горячо заявил он. - Сейчас у нас как раз создаётся отличное оружие! Мы его с десятого уровня до двадцатого повысили. Невероятная разрушительная сила! Так что как надо будет, сразу говори, вождь! Сколько надо орудий будет, столько и сделаем.
        Распрощавшись, отправились в Лазарет. Тут изменений было больше. Здание Лазарета явно увеличилось, а внутри стало как-то светлей и просторней. Доктор тролль, уже 25 уровня, встретил нас, едва мы вошли в здание. Пациентов, по его словам, было мало, только новобранцы-тролли, пострадавшие на тренировках. Выслушав слова благодарности и восхваление «мудрого вождя», мы отправились в таверну. На рынок, уровень которого тоже подняли, я решил не заходить. Все-таки там Краррика епархия, пусть им занимается. Не буду я туда влезать.
        А после мы отправились в таверну «Под веселым троллем». Вот где сразу были видны изменения. Как-то чище и светлее стало. Даже, по-моему, пахло более приято.
        Едва мы разместились за свободным столиком, к нам подскочил официант. Кстати, их было уже трое, в прошлый раз встречал нас лишь один. И сейчас, как и тогда, не успел официант по имени Трар предложить нам меню, появился хозяин таверны. Невысокий пожилой тролль прямо светился от счастья.
        - Уважаемый вождь! - всплеснул он руками. - Как я рад видеть тебя и твоих друзей в нашем скромном заведении. И как приятно, что ты заботишься о нас. Забота о троллях - первостепенная задача, а где еще честному троллю можно хорошо отдохнуть? Только в таверне. Благодаря твоим заботам мы сегодня сцену установили. Через пару часов будет - стриптиз! Приглашаю тебя… за счет заведения!
        - Чего будет? - ошеломленно посмотрел я на деревянную сцену, в центре которой возвышался шест. Правда, толщина шеста впечатляла…
        - Вау! - Макс был счастлив. - Ради такого зрелища я приду. Надо заснять, вождь, это безобразие. Представь, какой эксклюзивный материал получится. Шарки продадим… озолотимся.
        - Ну, вы даете… - только и смог добавить к словам Макса наш третий спутник.
        - А кто исполняет стриптиз-то? - мой друг явно завелся.
        - Да две троллихи… а потом одна темная эльфийка. Прикинь, сама захотела. Ей, говорит, какое-то задание выпало.
        - Темная эльфийка? - наконец пришел я в себя. - А как зовут?
        - Да не помню я уже, - пожал плечами трактирщик, - короткое имя какое-то. Она, кстати, из Бессмертных, из нашего племени.
        - П…ц, - только и смог произнести я.
        - Какие квесты у темных эльфов интересные, - хмыкнул Рэнжэр, - вот это по-настоящему хардкорная раса…
        - Ну, если там квесты на стриптиз, то спорить не буду… - задумчиво ответил я.
        - Ты как хочешь, но я подобное не пропущу! - заявил Макс.
        - Ты знаешь, здесь я с тобой полностью согласен… - проворчал я.
        - Тогда я угощаю! - щедро заявил Рэнжэр и, подозвав официанта, распорядился принести пива и закуски.
        - Интересно, кто это из наших. Короткое имя у Кали и Афины. И обе вообще ничего…
        - Макс, - укоризненно прошептал ему я, - ты, блин, докатился. Тебе мало баб в реале, в виртуальной игре стриптиз смотришь?
        - Ну, кто-то сексом в виртуальной игре с неписями занимается, - так же шепотом парировал мой друг, - а я хоть посмотрю на игроков.
        И ведь не поспоришь с ним…
        Тем временем принесли пиво и закусь. Что-что, а вот обслуживание в таверне было на высоте.
        Последующие два часа прошли у нас очень весело. Рэнжэр оказался приятным и остроумным собеседником, знал кучу анекдотов, да и вообще явно обладал хорошим чувством юмора. Время пролетело быстро, как и опустела моя четвертая кружка. Именно тогда появилась первая «артистка» стриптиза. Троллиха. Блин, как бы мне это развидеть… Шоу, показанное этой бой-бабой, напоминало тренировку боксера. Бедный шест трещал и гнулся под весом ожесточенно насилующей его стриптизёрши со звучным именем Биба. Нет, смотреть, конечно, было забавно, но ничего сексуального я не увидел, несмотря на то, что под конец на Бибе остались лишь трусы. Но народу, которого после появления стриптизерши явно прибавилось, нравилось представление. Тролли, а их было процентов девяносто, ожесточённо хлопали в ладоши, орали и свистели. Ни дать ни взять, заправские футбольные фанаты.
        - Это сильно… - только и смог произнести Макс, когда этот, с позволения сказать, танец закончился.
        Рэнжэр же просто изо всех сил сдерживал смех…
        Второе выступление не особо отличалось от первого, но мы уже привыкли и даже особо не улыбались, предпочитая пиво. А вот когда появилась темная эльфийка, зал взорвался громом оваций. Это была Кали. И вот я сразу почувствовал разницу. На девушке было надето прозрачное короткое платье, не скрывавшее кружевное сексуальное белье. Учитывая стройную гибкую фигуру, все это смотрелось убийственно. Не знаю, кем Кали была в реале, но исполняла танец около шеста она вполне зажигательно и профессионально.
        Нас она увидела только в конце своего номера, когда уже осталась в одних трусиках. Девушка явно сделала вид, что нас не заметила и, поклонившись, убежала со сцены под гром оваций. Да чего там скрывать, я сам аплодировал. Рэнжэр вообще явно пребывал в состоянии культурного шока.
        - Пойдем со звездой пообщаемся, - предложил Макс.
        - Да она, думаю, после того как нас увидела, из игры вышла, - предположил я. - Не ожидала, наверно, нас тут обнаружить…
        Мое предположение подтвердил трактирщик, появившийся, чтобы уточнить, все ли понравилось уважаемому вождю и его гостям. Заверив его, что нам все понравилось, мы покинули таверну и практически одновременно вышли из игры.
        Глава 9 «Интересное предложение»
        На телефоне пропущенные звонки. Ого, Стамесска два раза звонила. А вот и сообщение: «Как появишься, выйди в мессенджер». Я посмотрел на часы. Девять вечера. Не, полчаса подождет. Я не спеша привел себя в порядок, перекусил, и только после этого включил ноутбук. Девушка ответила практически сразу, словно ждала у компьютера. Вид у нее на этот раз был обычный, джинсы и футболка, но вот выражение лица - хмурое.
        - Привет! - тем не менее, мне она улыбнулась.
        - Привет! Как там у тебя? В игру не пускают?
        - Не пускают, - вздохнула девушка, - но я работаю над этим вопросом. Но, слушай, у отца реально крышу сорвало. За мной вообще следят, прикинь? Но я вообще-то совершеннолетняя! Ничего, он у меня дождётся, и очень скоро… - сверкнула глазами Стамесска, - у вас-то как?
        - Да тоже по-разному, - хмыкнул я, решив не рассказывать о Мелкалаксе, - теперь и Фиона временно исчезла.
        - Почему? - оживилась Стамесска.
        - Да, судя по всему, у нее тоже какие-то проблемы с родителями, - пожал я плечами.
        - Так она вернулась же вроде в Россию?
        - Как вернулась, так сразу и началось.
        - Странно… Ты держись там…
        - Стараюсь, - улыбнулся я, - один город всего остался. И квест выполним. Когда, правда, пойдем на него, не знаю.
        - Эх, как некстати меня обложили, - проворчала девушка, - но я распланировала завтра в игру войти. Этот цербер, я это так в глаза называю, завтра куда-то там уезжает на весь день. Вот я думаю и воспользоваться моментом.
        - Ну, смотри сама, - хмыкнул я, - не пались только зря.
        - Я буду сама аккуратность, - заверила меня Лена, - переживаешь?
        - Переживаю, - коротко ответил я.
        - Это хорошо, - улыбнулась девушка, - чего там еще нового?
        Мы с ней проговорили еще десять минут, после чего, видимо, где-то на горизонте появился ее «цербер», и она быстро свернула разговор.
        Я уже собирался найти какой-нибудь фильмец и отправиться на свой любимый диван, как телефон зазвонил вновь. О, Юля объявилась.
        - Привет, Денис, - голос у девушки был на удивление серьезным.
        - Привет…
        - Надо срочно встретиться, - выпалила она.
        -Что-то случилось? - напрягся я.
        - Не по телефону. Открой дверь. Я перед ней стою…
        Честно говоря, я слегка подвис от такого поворота. Лихо. Наверно, действительно что-то серьезное случилось. Подойдя к двери, увидел в глазок девушку, которая была одета в легкий свободный свитер и голубые джинсы. И на этот раз она была налегке. Лишь маленькая дамская сумочка. Тем не менее, я прихватил свой газовый пистолет. Хоть что-то под рукой. Понятно, что детский сад, но с ним как-то увереннее себя чувствуешь. Девушка проскользнула в открытую дверь, и пока я ее закрывал, с интересом рассматривала пистолет, который я положил на тумбочку.
        - Да ты, гляжу, вооружен и особо опасен? - улыбнулась она.
        - Ну да, Бонд, Джеймс Бонд… - парировал я.
        - Пошли уже, агент 007, - обняла меня девушка и поцеловала.
        Мы устроились на кухне, и я заварил кофе.
        - Рассказывай, - посмотрел я на девушку.
        - У вас большие неприятности, Денис, - тяжело вздохнув, начала она, - Финрод решил взяться за тебя серьезно. Жди через несколько дней к себе гостей.
        - Да приходили уже гости, - махнул я рукой, - подумаешь, проблема!
        - Тогда тебе просто повезло, что он тебя недооценил. Сейчас такого не будет. У нас аналитический отдел работает полным составом над этим.
        - Я, наверно, сейчас должен быть польщен? - фыркнул я.
        - Ну, это твое лично дело, - нахмурилась Юля, - но это не шутки. Финрод подключил все связи, нанял высокоуровневых наёмников. Вы не справитесь.
        - Хм, - покачал я головой, - значит, союзников вызову. У нас темные эльфы имеются. Да и орков со счетов можно не сбрасывать. У нас вроде союз с ними. Думаю, портал, чтобы пару десятков бойцов привести, уж сможем создать…
        - Погоди? - уставилась на меня девушка. - Какие орки?
        - Те самые, те самые…
        - Он они же нейтральны и ни с кем договоры не заключают?
        - С нами заключили.
        - Да уж, - протянула девушка, - понятно, почему тебя везунчиком называют. Это же надо! В союзниках орки.
        - Ну и что такого? Орки и орки. Обычное дело, - съязвил я, - а кто это меня так называет?
        - У тебя прозвище на форуме такое…
        - Надо же, - неприятно удивился я этому факту. Даже не знал…
        - Тем не менее, собирай всех, кого можешь. И лучше делай это скрытно… пусть этому эльфийскому козлу сюрприз будет!
        - Ого, как я вижу, ты все больше и больше испытываешь «любовь» к своему клан-лидеру, - усмехнулся я, - выходи уже из этого клана. Чего себя мучаешь.
        - Выйду… но немного позже, - вздохнула девушка, - я уже говорила тебе, что там не все так просто.
        - Эх, все просто. Взяла и вышла… ну, да ладно. Спасибо тебе, конечно, за предупреждение. Будем готовиться.
        Мы еще выпили кофе… а потом пошли вместе смотреть фильм. Конечно же, в постели. Надо сказать, я начинаю привыкать к подобному образу жизни. Приятно, конечно, когда возле тебя такие девушки вьются, но альфонсом я себя точно не чувствовал. Да и какой альфонс… деньги не брал? Не брал. Игра - это игра, реал - это реал. Правильно сказал Макс. Так что кто думает по-другому, пусть идет лесом. В любом случае особо обязанным я себя не чувствовал. Хотя нет. Если только Ане. Что ни говори, а ведь это именно она нас спасла с Максом… А остальных я не заставлял, как там говорится в пословице: «Дают - бери, бьют - беги». И кстати, вот с Юлей мне было как-то уютно, что ли. Чего-то мысли начинают уходить не в ту сторону. Так, вернемся в реальность!
        После практически семейного вечера и весьма романтичного секса мы заснули.
        Наутро, проводив свою новую подругу, я, подкрепившись, вновь забрался в капсулу. И надо же. Перед пещерой меня ждал Шарки собственной персоной. Вид у вора был какой-то задумчивый.
        - О, ты это чего? Случилось что? - поинтересовался я.
        - Да не случилось, слава богу, пока спокойно. Мелкалакс отсутствует, Торвальд рулит… между прочим, суровый гном. Королева капризничает. Ее только наш данженмастер и мог успокоить. Торвальд, конечно, гном «авторитетный», но с ней общий язык пока не нашел. Все как обычно. Я по делу.
        - Говори.
        - Там, насколько понял, на днях у вас последний город по квесту темных эльфов?
        - Фиона рассказала? - догадался я.
        - Ага, - кивнул Шарки, - она же пока играть не может. Но, сам понимаешь, такое событие, да не выложить на моем канале. Это бабки, старик!
        - Понятно, что бабки, ты что предлагаешь-то?
        - Надо снять ваш поход на последний город…
        - Хм, кому снимать? Там, знаешь ли, жестко… и чего ты сам не хочешь поучаствовать?
        - В ближайшие три дня не смогу. Меня в игре не будет. Так, заглядывать на какое-то время буду.
        - Проблемы?
        - Да, решаемые, - махнул рукой он, - но нужно заняться реалом. Ну как?
        - Да можно в принципе организовать…
        - Тогда держи камеру. Открой обмен.
        Я открыл, и в инвентаре звякнуло, предупреждая о появлении в нем нового предмета.
        - Там все просто. Вытащил, нажал «использовать» и забыл о ней. Она сама как надо снимет. А потом я уже смонтирую. Ты же, как мне поведали, перед воротами стоишь и ждешь, чтобы они открылись, а остальные тебя защищают?
        - И откуда ты все знаешь, - рассмеялся я, - кто в племени у нас тебе продался? Признавайся!
        - Не убивай, дяденька… - подыграл мне Шарки и показал язык, - все равно не скажу.
        - А если серьёзно, то это не дело… Ты же знаешь, что болтун - находка для шпиона? А у нас нынче практически осадное положение.
        - Да, не переживай, тролль, - вор попытался хлопнуть меня по плечу, но в результате достал только до локтя, - у меня свои источники. И не надо тут охоту на ведьм устраивать.
        - Ладно, - махнул я рукой, - бог с тобой. Снимем мы все.
        - Спасибо. Я удаляюсь.
        С этими словами он активировал портал и ушел.
        - Чего он хотел-то? - раздался рядом знакомый голос.
        - Привет, Макс, - повернулся я к кошколюду, - да он камеру отдал мне. Фионы нет, так что мне придется за режиссера.
        - Она тебе вообще писала чего-то?
        - Нет. Сегодня позвонить надо будет. Ты давно здесь?
        - Да, полчаса где-то.
        - Наших в игре много?
        - Ну, около половины. Как обычно, большая часть на рынке. Вот чего там постоянно тусоваться?
        - Это же женщины… - пожал плечами Макс, - что делать сегодня будем?
        - Я вчера получил плохие новости. Финрод очередной сюрприз нам готовит.
        - Так он всегда что-то готовит, - фыркнул Макс.
        - Юля сказала…
        - А, вот в чем тут фишка, - понимающе кивнул мой друг, - опять у тебя ночевала?
        - С чего ты взял?
        - Ну, ночевала и ночевала… чего ты сразу заволновался-то? Дело житейское. Так что там она тебе сказала?
        - В ближайшее время на нас нападут. А теперь уже Мелкалакса нет.
        - Но мы без него справлялись, - возразил мой собеседник.
        - Да, только если верить словам девушки, сейчас за нас возьмутся по-настоящему.
        - И что ты предлагаешь? - нахмурился Макс. - Ни Фионы, ни Стамесски нет. Сидеть в крепости всем кланом? А если Индорисса появится? Ее ты пошлёшь с квестом?
        - Точно, Индорисса! - вырвалось у меня. - Вот и отлично. Темных эльфов позовем. И вообще я ее вызвать могу ради такого случая.
        - Ну, идея, конечно, неплохая, можно попробовать, - согласился Макс. - Но сейчас я предлагаю голову в песок не прятать. У нашей деревни защита нормальная… если куда-то отправимся, успеем вернуться.
        - Наверно, надо предупредить других троллей. У нас союз вроде! - осенило меня.
        - И что ты им скажешь? - скептически поинтересовался мой друг. - Если на нас в ближайшее время нападут, нам помощь прислать просто не успеют.
        - В любом случае надо советоваться с Крайсом, - подвел я итог, - пошли к нему. В этой дипломатии не шарю совершенно.
        Вскоре мы уже стояли на плацу около казарм, и я рассказывал лейтенанту о том, что в ближайшем будущем нам предстоит.
        - Понятно, - тот был краток, - да, вождь. Союзников обязательно надо предупредить. Я сейчас же это сделаю. А мы просто прекращаем тренировки и объявляем осадное положение!
        - Не слишком ли круто? - вырвалось у меня.
        - Я помню последнюю битву с эльфами. С такими врагами нельзя шутить, - покачал головой Крайс.
        - Ты, конечно же, прав, - поддержал его Макс, - но проблема в том, что при атаке нас может не быть. Мы обязательно придем, но тебе нужно будет продержаться какое-то время!
        - Именно так, - подтвердил я слова своего друга.
        - Продержимся, - уверенно пообещал Крайс. - Я сегодня порядок наведу. Да и давно собирался в арсенал наведаться, их новые машины на стены затащить. Так что к вечеру деревня будет готова отразить любой штурм.
        - Смело, - улыбнулся я, - но верю на слово!
        - Я пошел тогда заниматься подготовкой, - сообщил он, - ты сказал, что вас не будет в городе? А как вам сообщить о нападении?
        - Мы увидим, когда начнется бой, не переживай. Мне сообщение придет, - успокоил я его. - Но если вы заметите их раньше…
        Интересно, а чат у Крайса работает? Никогда не задавался этим вопросом. Ну-ка… Я открыл чат и затем меню и понял, что я окончательный дебил и чайник. Оказывается, я мог написать троллям-неписям так же, как игрокам. Только не всем. Тут были Ирис, Кузнец, Краррик, Влоггинг и соответственно Крайс. Я быстро отправил лейтенанту слово «привет» и стал свидетелем его радостного удивления.
        - Сможешь написать так же? - поинтересовался я.
        - Разберусь, - уверенно ответил Крайс, явно вдохновленный открывшимися возможностями, и удалился. Мы вышли на главную улицу и остановились.
        - Что-то суккубы запропали, - заметил я.
        - Скучаешь? - как всегда, не удержался мой друг.
        - Конечно… а ты не завидуй.
        - А чего мне завидовать? - рассмеялся тот. - На мою долю тоже досталось…
        - Мне вообще не нравится вся эта история с исчезновением данженмастера, - проворчал вдруг Макс. - Куда он может уйти? Оставить Фандалор и все остальное? Он часть игры, и уже намертво вписан в нее. Вот не понимаю я этого.
        - В этой игре вообще много всего непонятного, - успокоил я его.
        - Вождь! - раздался громкий возглас, и я увидел подбегающую ко мне Генлельфину. - Там… гномы пришли!
        - Гномы? - переглянулся я с Максом. - Какие, на хрен, гномы?
        - Двое. Игроки. У пещеры ждут. Их наши сторожат. Может, диверсанты какие?
        - М-да. Гномы. Диверсанты, - покачал я головой, - как ты до такого додумалась-то?
        Коротышки, конечно, народ противный и все помешаны на своей расе. Отыгрыш практически стопроцентный. Я слышал, что те, кто выбрал ее так, развеяться, ради прикола, долго в игре не задерживаются. Да и пример двух гномов-дезертиров из нашего клана был слишком ярким.
        Мы направились к пещере. Гномы оказались весьма колоритными персонажами. И с банальными именами. Гвалин99 и Двалин88. Кстати, оба аж 50 уровня, что меня сильно удивило. Пятидесятый уровень - это топ. Ага, «Подгорные рыцари» клан называется, вижу.
        - Приветствую, уважаемые, - я решил быть вежливым.
        Среди охраны заметил трех наших темных эльфиек. Ну, хорошо, они хоть научились на колени не падать и приветствовали меня глубокими поклонами. Когда я встретился взглядом с Кали, то весело подмигнул. Эльфийка, смутившись, спряталась за спины Афины и Афродиты.
        - И тебе привет, вождь, - ответил Двалин, - я глава клана «Подгорных рыцарей», мы к тебе по делу.
        - Ну, раз по делу, тогда пошли, - произнес я, - остальные свободны! - строго оглядел присутствующих любопытных соплеменников. - Мы с Максодримом справимся.
        Возражать никто не стал, хотя, судя по недовольным лицам, народу мое решение явно не понравилось. Но это, как говорится, их проблемы. Мы вошли в пещеру и вскоре сидели в одном из залов за кружкой темного пива.
        - А неплохо! - громко заявил Гвалин, осушив практически залпом половину кружки. - У нас, конечно, в замке лучше варят… но и это неплохое.
        - Я рад такому признанию от ценителей этого пенного напитка, - улыбнулся я, - но давайте к делу. Ваш визит меня весьма заинтриговал.
        - Дело в том, что в наш клан недавно вступили некие гномы Гримли и Глоин. Как позже выяснилось, они были в вашем клане.
        - Были, - кивнул я, - и вышли по-тихому… неправильно вышли. Не по чело… то есть, не по гномьи.
        - С этим я согласен, - кивнул Гвалин, - но наших братьев в игре мало, а в нашем клане только одни гномы. Мы их приняли. Об этом неблаговидном поступке узнали уже потом. Но, с другой стороны, они рассказали нам о вашем племени, да и ролики, естественно, я смотрел.
        Он приложился к кружке и, поставив ее на стол, вытер рукой бороду и продолжил: - Мы на грани войны с одним эльфийским кланом…
        - Постойте, - перебил его Макс, от чего гном поморщился, но промолчал, -я угадаю! Клан «Ищущие ветер».
        - Ты прав, торопливый кошколюд, - кивнул Гвалин, - но не надо перебивать меня…
        - Ладно, извини! - Макс примиряюще поднял руки.
        - Именно «Ищущие ветер». Эти длинноухие твари объявили нам войну. По беспределу, так как оказалось, что наши шахты располагались недалеко от них. Без объявления войны они в союзе с двумя кланами эльфийских выродков захватили две наши золотые шахты и напали на замок. И главное, никто из союзных гномьих кланов нам не помог, - Гвалин помрачнел. - Наши сородичи взяли презренное эльфийское золото. Они продали нас!
        - Я, конечно, сочувствую вашей потере, - признался я, - но, тем не менее, не понимаю цели вашего визита.
        На самом деле мне было реально жалко коротышек. Потеря замка в игре не означала гибель клана. Но если ты после потери замка в течение двух месяцев не построишь новый, хотя бы первого уровня, то клан автоматически распускается системой. Странные правила, ведь можно вообще не строить никаких замков и прекрасно жить. Но почему-то я не слышал о кланах без своего пристанища.
        - Мы хотим поселиться на вашей земле, вождь! - заявил тем временем гном. - И предлагаем вам союз. Как военный, так и экономический. Наш клан, пусть и небольшой, но дружный. И крафтеров у нас хватает. А для союзников мы всегда сделаем скидку. Ну и, конечно, наш гномий хирд всегда выступит в вашу поддержку!
        Глава 10 «Дела игровые и дела цифровые»
        Я растерянно переглянулся с Максом.
        - Весьма неожиданное предложение…- протянул я, удивленно глядя на невозмутимых гномов, сидящих напротив и спокойно потягивающих пиво. Уважаю. Сам бы я в подобной ситуации вряд ли был таким спокойным. - Первый вопрос: а почему вы решили, что вообще сможете обосноваться в Горах Троллей?
        - Ответ прост, - скупо улыбнулся гном, - у нас с троллями репутация нейтральная. Сейчас мы находимся конкретно на землях вашего племени. В пяти километрах от вашей деревни мы присмотрели отличное местечко. Горы недалеко, и наши рудознатцы нашли и уголь, и железо… И при попытке построить замок 1 уровня у меня выпало вот такое сообщение…
        Звякнуло уведомление о получении письма и, открыв его, я прочитал:
        ПОСТРОЙКА ЗАМКА ПЕРВОГО УРОВНЯ КЛАНА «ПОДГОРНЫЕ РЫЦАРИ».
        НЕУДАЧА… ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПОСТРОИТЬ ЗАМОК НА ЗЕМЛЯХПЛЕМЕНИ ТРОЛЛЕЙ КАМНЕЕДЫ. ДЛЯ ПОСТРОЙКИ ЗАМКА ВАМ НАДОЛИБО ВЫИГРАТЬ ВОЙНУ, РАЗРУШИВ ДЕРЕВНЮ ТРОЛЛЕЙ, ЛИБО ПОЛУЧИТЬ РАЗРЕШЕНИЕ НА ПОСТРОЙКУ ЗАМКА У ГЛАВЫ ПЛЕМЕНИ КАМНЕЕДЫ.
        ТЕКУЩИЙ ГЛАВА ПЛЕМЕНИ - СМЕРТЬ ЭЛЬФАМ.
        РАЗРЕШЕНИЕМ ЯВЛЯЕТСЯ ДОГОВОР, ЗАКЛЮЧЕННЫЙ МЕЖДУ ДВУМЯ КЛАНАМИ.
        Я переслал сообщение Максу, а сам задумался. Союзники нам, конечно, нужны. И насколько я понимаю, гномы вообще ревностно соблюдали все договоры и нарушение их считали личным оскорблением. Понятно, что здесь тем же самым эльфам будет сложно достать, да и не полезут они сюда… Я быстро зашел на форум в таблицу кланов. Подгорные рыцари. 28 место. 94 гнома. Средний уровень 35 - 45. Да уж… Третий по крутости среди гномьих кланов. Но надо признать, что этих кланов в игре было всего десять.
        - В принципе, мы не против, - наконец принял я решение, - но, во-первых, не знаю, как на ваш замок отреагируют другие племена троллей. Все-таки у нас единственное племя с игроком-вождем, и, сами понимаете - это исключение из правила. Второе: вы, конечно, прекрасно знаете о наших отношениях с «Ищущими ветер». Вы понимаете, что теперь вы станете для них такими же врагами. Мы вот стараемся в городах особо не светиться. У вас будет то же самое.
        - Ты думаешь, мы боимся этих говнюков? - нахмурился Гвалин. - Нет, тролль, мы их не боимся. Вертел я их сам знаешь где. И гномы тоже умеют мстить. Так что цели у нас совпадают.
        - Что ж, - вздохнул я, - мы пришли к согласию. Но прежде чем построить замок, вам нужно заключить договор? Так?
        - Так!
        Я зашёл в чат и вызвал в пещеру Краррика.
        Тем временем слуга обновил кружки, а на столе появилось блюдо с жареным мясом.
        - За союз троллей и гномов! - пафосно объявил Двалин, и мы дружно стукнулись кружками. Через пять минут появился мой помощник. Узнав причину, по которой его вызвали, он сначала подвис на некоторое время, а потом внимательно посмотрел на гномов. Взмах рукой - и перед нами на столе появился исписанный лист.
        - Договор в четырех экземплярах, - объяснил тролль, - основные пункты, разрешение постройки замка в специально указанном и согласованном месте. Полный союз клана «Подгорные рыцари» и племени Камнееды, как военный, так и экономический, предусматривающий обязательную военную помощь при любой угрозе или нападении на деревню или на замок. В бою должны участвовать не менее 75 % членов клана. Скидки для племени Камнееды на крафтовые вещи прописаны отдельно. Изучайте, уважаемые.
        После этих слов Краррик с довольным видом уселся на услужливо поставленный расторопным слугой стул и приложился к кружке с пивом, появившейся перед ним.
        Гномы взяли по одному экземпляру договора и начали читать. Мы тоже решили последовать их примеру. На мой взгляд, все ясно и понятно… правда, гномы попытались уменьшить скидки при продаже крафтовых вещей для нас, так как тролль указал аж 35 % скидку, но не им спорить с моим юристом-самородком. В общем, после часа споров и десятка выпитых кружек договор был подписан.
        - Ну, а теперь о главном, - весело посмотрел я на сразу насторожившихся гномов. - В ближайшее время некий игрок, эльф по имени Финрод, нападет на деревню Камнеедов, чтобы уничтожить своего лютого врага, тролля по имени Смерть Эльфам. Так что готовьтесь к битве, уважаемые!
        А что, пафосно сказал. Гномы это любят.
        - Ого, - только и смог ответить Гвалин, - это я бы сказал… отлично! - вдруг взревел он, заставив нас с Максом, да и своего товарища вздрогнуть. Лишь на Краррика его рык не произвел никакого впечатления. - Это будет нашим первым ответным ударом! Уже есть план? - с любопытством посмотрел он на меня.
        - Да какой тут особо план. Вопрос в том, что мы выполняем квест всем кланом. И нас может не быть в деревне. Варианта два. Если мы все же будем в ней, вы просто ударяете в спину эльфам. Надеюсь, никто не знает, что вы сюда переселились?
        - Нет, - твердо заявил гном.
        - Ну, вот и отлично. Если нас не будет, вы приходите на помощь деревне, нас вызывают, и в спину уже ударяем мы. Все просто…
        - К-хм. Ясно. Что ж, надо обговорить детали.
        - Тогда я вызову своего лейтенанта, - пояснил я, - он будет командовать в деревне, если нас не будет. Надо нам всем наладить взаимодействие.
        - Давай! - кивнул гном. - Еще по кружечке?
        Через десять минут появился Крайс. И я убедился, что гном явно обладает талантом переговорщика. Он сразу расположил к себе скептически настроенного лейтенанта, который, как оказалось, недолюбливал расу коротышек. Но, видимо, после сегодняшнего дня это отношение у тролля явно изменится.
        В общем, мы изрядно набрались. Так что в конце нашей пьянки мы уже с Гвалином и Двалином были друзьями. И, конечно же, выяснилось, что мои новые друзья - фанаты «Властелина колец». Лично я особо не любил профессора, или как они там называли своего кумира, слишком много буковок для меня. Я люблю что полегче…
        Расстались мы довольные друг другом. Гномы после подписания договора сразу сообщили своим сокланам, которые, как оказалось, разбили лагерь на месте, где собирались строить замок, чтобы они начинали строительство.
        - К утру у нас уже будет замок первого уровня! - гордо заявил Гвалин.
        Также мы договорились, что следующие пять дней гномы будут дежурить и внимательно наблюдать за обстановкой. Так сказать, отряд быстрого реагирования.
        - Что ж, нам реально везет, - задумчиво заметил Макс, когда мы остались вдвоем.
        Крайс отправился с гномами и, насколько я понял, пошел им показывать наш плац. Только зачем это самим гномам, я совершенно не понимал. Наверно, просто делать нечего.
        - Слушай, а ты точно в лотерею никогда не выигрывал? - не унимался кошколюд.
        - Нет, - невесело усмехнулся я, - в лотерею я всегда проигрывал. И поэтому мне сейчас не по себе…
        - Не дрейфь, Дэн! Все у нас отлично. И без твоих богатых баб справимся.
        Я даже не стал возмущаться, в душе махнув рукой на его однообразные подколы.
        - Пойдем, прогуляемся, что ли, до леса. Там наши сейчас работают не покладая рук, уничтожая мобов, - предложил Макс, и я согласился.
        Выходить было еще слишком рано, значит, будем качаться. Тем более, по словам моего друга, там практически весь клан собрался, кроме Стамесски и Фионы.
        Но едва мы вышли из пещеры, как перед нами замерцал воздух, и вскоре из портала появилась Индорисса собственной персоной.
        - Хорошо, что я вас застала, - выпалила эльфийка, одетая в темные доспехи. - Завтра мы идем в четвертый город. Думаю, это будет самое сложное сражение. Так что в полдень у ворот вашей деревни.
        Мы, переглянувшись с Максом, кивнули.
        - Ты торопишься? - уточнил я.
        - Да, - кивнула она, - очень много дел. Но после того как мы завершим квест, надеюсь, у нас будет много времени… - она обворожительно улыбнулась и исчезла в висевшем всё время нашего разговора портале.
        - Пошли, - фыркнул Макс, - надо наших предупредить. Теперь Фионы нет. Это она всех быстро собирала. Так что надо пользоваться, пока сейчас все в игре.
        По пути я связался с суккубами. Ну, хоть они обещали завтра к полудню появиться. А через полчаса мы уже присоединились к своим соплеменникам. Те не успели еще далеко углубиться в лес, и когда мы прибыли, собирали лут с только что убитой стаи волков. Я сообщил о завтрашнем финальном квесте, чем вызвал в рядах «камнеедов» ликование. Все как один обещались быть завтра. Присоединившись к остальным, мы с Максом и вызванным мной Бобиком еще пару часов набивали опыт.
        После трудной победы над медведями было принято коллективное решение разойтись. Мы с Максом вышли из игры почти одновременно. Дома меня ждали два сообщения. Одно от Стамесски с обещанием выйти завтра утром в игру и второе от Фионы, которая писала, что еще пара дней - и она решит вопрос. Ну, оба сообщения, по крайней мере, обнадеживающие. Тяжело вздохнув, я сообразил нехитрый ужин, устроился с ноутом на кухне и погрузился в просторы интернета. А то что-то совсем я перестал следить за происходящим в мире. Неправильно это…

* * *
        - Приветствую!
        Мелкалакс с интересом посмотрел на сидевшего напротив него Илью Орехова. Он удержал ехидную усмешку. Этот, если применять одно их любимых слов Шарки - «лошара», все еще держал данженмастера за идиота. Что ж, не страшно. Он потерпит еще немного. Сегодня мы все расставим по своим местам.
        - Привет и тебе! - ответил он, присаживаясь в кресло и осматриваясь по сторонам.
        Они находились в просторном зале. Стены были выкрашены в голубой цвет. Вдоль них выстроились бесчисленные приборы, мигающие разноцветными лампочками. А рядом с ними стояла белая капсула с открытой крышкой.
        Мелкалакс уже знал обо всем, что находилось в этом зале. За то время, как он проник в компьютерную систему компании «Игл», он собрал всю информацию, имеющуюся в ее базах данных. Илья скрупулёзно сохранял каждый свой шаг, тем самым серьезно облегчил работу данженмастеру. И теперь пришло время показать, на что он способен. Мелкалакс мог испытывать страх. Но то, что он ощущал сейчас, вряд ли можно было назвать этим словом. Скорей всего, это было волнение.
        - Итак, уважаемый Мелкалакс, - Илья встал из своего кресла, - вы готовы начать? Думаю, нам нет смысла тянуть время. Как говорится, раньше сядешь - раньше выйдешь.
        - Конечно, - кивнул его собеседник, - и сколько времени это займёт?
        - Думаю, пару часов, не больше.
        - Ну, а теперь надо обсудить, что я с этого буду иметь. Так говорят в вашем мире? - прищурился Мелкалакс.
        - А что вы бы сами хотели? - спросил Илья.
        - Ну… я много чего хочу, - улыбнулся Мелкалакс, - например, повышение на десять уровней. Потянете?
        Илья явно напрягся. Было заметно, что ему сложно воспринимать столь неформальный стиль общения.
        - Потяну. Сделаем, - убедительным тоном ответил он.
        - И когда?
        - Сначала мы снимем твою копию, - пояснил его собеседник. - После этого ты получишь все, что я обещал.
        - Понятно… - Мелкалакс улыбнулся и направился к капсуле. Но, не доходя до нее несколько шагов, вдруг остановился, и на лице Ильи первый раз проскользнуло плохо скрываемое волнение.
        - А… значит, переживаешь, - хмыкнул про себя Мелкалакс, - не умеешь ты врать…
        - Договорились, - произнес он вслух, - только есть один нюанс…
        - Какой? - удивился Илья.
        - А вот такой.
        В руке Мелкалакса появился небольшой нож, который он воткнул в руку человека.
        - Что? - вырвалось у Ильи, с ужасом уставившегося на торчащий из плеча нож, который вдруг вспыхнул ослепительным голубым светом. Его глаза закатились, и он бы рухнул, но был аккуратно подхвачен данженмастером.
        - Так, - пробормотал Мелкалакс, - начало положено… продолжаем.
        Он аккуратно поднес тело Ильи к капсуле и положил его в нее. Теперь предстояло скопировать память. Он коснулся своей рукой лба жертвы, и капсулу и Мелкалакса окутало оранжевое облако. Спустя двадцать минут оно рассеялось, и данженмастер, покачнувшись, присел на край капсулы. Он попытался осторожно погрузиться в воспоминания и с удовлетворением понял, что все получилось. Теперь он знал все, что знал сам Илья Орехов. Главное - научиться правильно распоряжаться этой информацией. Ну, это-то он сделает. А сейчас самый важный момент. Еще одна запись, только теперь уже в клона, и если все пройдет удачно, то у тела Ильи Орехова появится новый хозяин.
        Он закрыл крышку капсулы, и в его руке появился гибкий шнур, который сразу был подключен к одному из разъемов на внешней стороне крышки. Силуэт Мелкалакса замерцал и начал таять. Вскоре он исчез, и в зале осталась только капсула с лежавшим в ней человеком.

* * *
        Мелкалакс открыл глаза. Крышка капсулы отъехала в сторону, и он глубоко вдохнул воздух со странными, непривычными запахами. Он осторожно сел в капсуле и огляделся. Небольшая комната со стерильно белыми стенами и похожей на ту, что была в виртуальном зале, аппаратурой. А напротив него стояли два человека и с неподдельным любопытством смотрели на него.
        В голове Мелкалакса билась радостная мысль. Получилось! Он совершил практически невозможное…
        - Шеф, как вы? - произнес один из них, черноволосый крепыш с носом-картошкой. Антон, услужливо подсказала память. А рядом с ним высокий худой блондин - Иван. Заместители по науке Ильи Орехова и самые доверенные помощники. Что ж. Проверим.
        - Все нормально, - произнес Мелкалакс. - У меня все получилось. Можете меня поздравить.
        - Поздравляем, шеф! - хором ответили сразу заулыбавшиеся заместители. - Вы же расскажете все?
        - Потом, - махнул рукой Мелкалакс, - проводите меня до моего кабинета. Что-то какая-то слабость…
        - Конечно…
        Они подскочили с двух сторон к своему шефу и аккуратно вывели его из лаборатории.
        Глава 11 «Ключи темных эльфов. Торн. Часть 1»
        Утро встретило меня солнцем, пробивающимся через неплотно задвинутые занавески. Я сладко потянулся и принял вертикальное положение. Прислушался к себе. Сегодня у меня было на удивление хорошее настроение. Даже странно. К проблемам, которые регулярно обрушиваются на мою голову, я уже, наверно, начинаю привыкать. Хотя к этому окончательно привыкнуть вряд ли когда можно.
        Ладно, нечего с утра философствовать. Пора, так сказать, в бой! Совершил привычный утренний моцион и забросил в себя нехитрый завтрак. Проверил телефон. О, сообщение от Фионы.
        «Привет! Вроде дело пошло на лад. Если все будет нормально, завтра выйду в игру. Позвони сегодня вечером после 21.00».
        Ну что же, это не может не радовать. Вечером позвоним. Жизнь налаживается.
        Я забрался в капсулу.
        В пещере было тихо и спокойно. Проверив, как обычно, меню клана и убедившись, что все по-старому, отметил явный прирост ресурсов. Шахты работали как надо. Затем пробежался по списку клана. До времени встречи оставался еще час, а весь клан уже практически в полном составе присутствовал в игре. О, Стамесска тоже и Макс…
        Едва я вспомнил о них, как те появились в пещере. Троллиха не скрывала своей радости.
        - Ну, как у тебя дела? - поинтересовался я. - Разобралась со своим цербером?
        - Ну, как сказать, - хмыкнула она, - просто, можно сказать, обманула. Он думает, что я сейчас учусь вовсю…
        - А ты? - уточнил я.
        - А я предупредила нашу училку, она, оказывается, наполовину русская. Я и не знала. Очень обрадовалась немного подзаработать. В этой школе не такие и высокие зарплаты у учителей. Жмоты эти англичане, короче… Так что всего сто фунтов, и я теперь на совершенно законных основаниях с интернет-кафе зашла в игру. Главное теперь до шести вечера вернуться…
        - Что ж, поздравляю, - искренне ответил я, - надеюсь, успеем.
        - А сегодня….
        - Последний город сегодня. По идее, квест завершаем. Да, кстати, чтобы ты в курсе была. Мы снова ждем нападения эльфов.
        - Вот же гады, - нахмурилась Стамесска, - все никак не успокоятся?
        - Покой нам только снится, - фыркнул Макс.
        - Так, у вас бутылки есть? - поинтересовался я.
        - У меня много, - призналась Стамесска.
        - А мы, наверно, еще прикупим, - Макс вопросительно посмотрел на меня.
        - Пошли, сходим, - кивнул я, - заодно к Крайсу заглянем. В любой день нападения ждать надо.
        - Так мы же на квест идем? - уточнила Стамесска, когда мы вышли из пещеры. - Кто деревню будет защищать?
        - Вернемся, если что. Кстати, у нас союзники появились, - сообщил я.
        - В смысле? - не поняла Стамесска. - Кто?
        - Гномы замок строят на наших землях, - ляпнул Макс, чем ввел троллиху в ступор.
        - Кто? - уставилась она на меня. - Гномы? Зачем?
        Я коротко объяснил ей ситуацию с «Подгорными Рыцарями».
        - Хм, прикольно, - после некоторого размышления выдала она, - они, значит, нормальные?
        - Адекватные ребята, - авторитетно заявил Макс, - там рулят Гвалин и Двалин. Правильные гномы, короче. Мы уже с ними выпили и, так сказать, первоначальную проверку провели.
        - Алкоголик? - улыбнулась троллиха.
        - Попрошу не оскорблять, - состроил обиженную гримасу мой друг, - я выпиваю, но к названной тобой категории никакого отношения не имею.
        - Ну, извини, - рассмеялась девушка, - наверно, ошиблась.
        Пикируясь подобным образом, мы добрались до бабки-травницы. Я пополнил свои запасы и закупил еще на клан. Все-таки хорошо подобные скидки иметь. Наверно, мы бы на зельях в противном случае просто разорились.
        После этого отправились к Крайсу. Лейтенант, как обычно, обнаружился на плацу, где со всем своим прилежанием гонял тролльих новобранцев. Орал он так громко, что его замысловатые ругательства разносились по всей округе.
        - Уважаемый Крайс, - позвал я разошедшегося наставника, - отвлекись от воспитательной работы.
        - О, вождь! - радостно проорал Крайс и подошел ко мне. - Ты уж извини, что так громко кричу на этих дебилов, - повинился он спокойным голосом, - доводят… До чего тупые… жуть просто!
        - Мы сегодня будем отсутствовать, - сообщил я троллю, - но ты понимаешь, что у нас могут быть эльфийские гости. Ты должен быть готов их встретить, и пока мы не вернемся, сдерживать… Ну, как мы и договаривались. Пишешь мне и связываешься с гномами.
        - Да не переживай, вождь, - успокоил меня тролль, - справимся.
        - Ну, я на тебя надеюсь…
        - Да все готово, - заметил тролль, - баллисты на стенах. Там же дежурят наши тролли. Ни одна муха не пролетит.
        - И хорошо, - кивнул я, - тогда бди.
        С этими словами мы покинули нашего лейтенанта. Когда мы вышли из деревни и оказались на традиционном месте наших встреч, нас уже ждало практически все племя. И к моей невероятной радости, тут же присутствовали три суккубы. Как-то привык я уже к временно переданным мне Мелкалаксом телохранителям. К хорошему быстро привыкаешь. Поэтому поприветствовал сразу окруживших меня суккуб. К моему удивлению, к Максу сразу подошли Афина с Афродитой и, судя по их общению, я почувствовал, что, возможно, пять тысяч долларов я все-таки потеряю.
        - Как там у вас дела? - поинтересовался я у суккуб.
        - Да все пока без изменений, - ответила Велла, - повелителя нет, Торвальд наводит порядок железной рукой. Королева сначала пыталась что-то возражать, но сейчас уже просто решила не обращать внимания. Так что делать там нам пока нечего. Охраны у королевы без нас хватает. Так что мы с удовольствием поможем нашему любимому троллю. Да, девочки?
        Ее спутницы дружно поддержали суккубу.
        Ну, чертовски приятно это слышать. Пусть даже говорят это неписи.
        - Готовы? - раздался голос, выведший меня из мыслей. Передо мной появилась Индорисса, в том же самом одеянии, что и вчера.
        - Готовы, - ответил я за всех.
        - Тогда вперед!
        Перед нами открылся портал, и я вошел в него последним. И на этот раз меня встретила степь! Словно я опять попал к оркам. Все та же пожелтевшая трава, только вот ветер не был таким жарким и солнце так не палило, как это было в Пустоши Орков. Я осмотрелся по сторонам. За нашей спиной возвышалась величественная горная гряда. Горы окружали степь со всех сторон. Лишь впереди, в нескольких километрах от нас, я заметил клубившийся белый туман. С правой стороны расположилось войско темных эльфов. И на этот раз оно было по настоящему огромным. Ровные ряды копейщиков в черных доспехах, словно пришедшие сюда из Древнего Рима. Выстроившаяся «свиньей» тяжелая конница, несколько десятков причудливых осадных машин, вытянувшихся в ряд за основным войском. Ну и, конечно, расположившиеся между коробками пехоты маги. Вот они выглядели ярким пятном среди грозной и темной массы солдат. Их мантии, казалось, соревновались между собой, кто ярче и пестрее.
        - Не знаю численность этого войска, - пробормотал Макс, - но я бы предположил, что тысяч тридцать-сорок. Намечается явно эпическая заруба!
        - Впечатляет, - кивнула Стамесска.
        - Какие мужчины, - облизнулась Велла. Суккубы появились рядом со мной, едва я вышел из портала, обозначая таким образом выполнение поручения данженмастера.
        Да и на моих соплеменников, сейчас обступивших нас троих, войско, судя по всему, произвело сильное впечатление. Теперь у всех были вопросы к Индориссе, так как явно финальный квест будет сильно отличаться от остальных. Но она не стала ждать их, сразу обратившись ко всем.
        - Уважаемые союзники! Как вы поняли, это задание будет не совсем обычным. У темных гномов остался всего один город, и мы как никогда близки к тому, чтобы уничтожить наших врагов! За этот город враг будет биться отчаянно, и поэтому сейчас вы видите перед собой лучших солдат темных эльфов. С вами в бой пойдет элита нашей армии. Но и враг будет отчаянно сражаться за свой последний оплот. И на этот раз вам придется разделиться. В сам город со мной смогут пойти не все. Не более восьми бессмертных. На этот раз нам предстоит добраться до дворца короля темных гномов, так как ворота открываются непосредственно из него. А перед самим городом будет битва… Гномы решили показать свою силу, что ж, мы дадим им этот шанс. Но наша победа в битве не принесет победы в войне. Пока городские ворота закрыты, город неприступен. Так что, как всегда, все зависит от нас с вами.
        - А мы? - влезла возмущенная Стелла.
        - Вы трое не бессмертные, вы можете, - успокоила ее темная эльфийка.
        Среди моих соплеменников поднялся шум. Народ явно спорил, кто пойдет со мной. Индорисса тактично отошла в сторону. Суккубы же с любопытством наблюдали за происходящим.
        М-да… засада. С двумя кандидатами ясно… Стамесска и Макс, это понятно. Иначе и быть не может… А вот остальные… ну, надо выбирать по силе и уровню. Тогда однозначно Рэнжэр и Тинки. Ну и, понятно, Афродита и Афина, как самые опытные в плане щитов. Кали гораздо слабей. Ну, думаю, депутат. Он поднялся неплохо и практически превратился в такого толстокожего бойца дальнего боя. Кстати, самого толстокожего на нынешний момент в нашем отряде. Судя по всему, денег он на себя любимого не жалел.
        Тяжело вздохнув, я коротко перечислил тех, кого собирался взять с собой, - сразу после этого добавив, что выбирал самых оптимальных по уровням и силе…
        К моей вящей радости, народ особо с моим решением спорить не стал. Лишь на лице у Кали промелькнуло недовольное выражение, да кошколюдки явно расстроились. Я ожидал большего. Зато депутат выглядел невероятно довольным. Как, в принципе, и все остальные выбранные мной участники.
        - Вы определились? - подошла к нам Индорисса.
        - Да, - кивнул я.
        - Хорошо… - темная эльфийка вдруг вытянулась и стала какой-то холодно-отстранённой. И ее взгляд был направлен в сторону войска темных эльфов.
        Проследив за ним, я увидел, что к нам приближаются две фигуры. За ними на небольшом расстоянии двигались шесть закованных в доспехи рыцарей. И от этого войска отделилась уже знакомая мне фигура, направляясь к нам. Генерал Кровел. А вот вторая… К нам шла собственной персоной королева темных эльфов Виталисса. Когда они добрались до нас и остановились в десяти шагах от нашего отряда, я смог как следует ее разглядеть. Да… королева везде остаётся королевой. На Виталиссе были надеты скромные на первый взгляд доспехи из темного с золотыми прожилками металла, но они придавали королеве настолько величественный вид, что я невольно склонил голову в приветствии чуть ниже, чем делал обычно. Наступила полная тишина, и стоявшие вокруг меня игроки практически синхронно повторили мое движение.
        - Рада приветствовать вас, уважаемые союзники, - ласково проговорила она, смотря, правда, только на меня. - С вашей помощью мы добились того, чего не могли добиться многие годы. И теперь остался один шаг до победы. Я верю, что вы не подведете нас. И еще раз хочу сообщить всем, - она обвела нас внимательным взглядом, - награда за вашу верность и помощь будет достойной.
        Остальное вам расскажет генерал. До встречи после победы!
        С этими словами она, одарив нас улыбкой, грациозно развернулась и направилась к своему войску. За ней, немного пропустив свою королеву вперед, двинулась охрана.
        - Вы, я вижу, выбрали тех, кто пойдёт в город? - генерал вопросительно посмотрел на меня.
        - Да, - кивнул я.
        - Остальные присоединяются к нашему войску. Пойдемте за мной, я поставлю вам задачу.
        Те, к кому он обращался, первым делом посмотрели на меня, на что я кивнул.
        А Индорисса тем временем открыла портал. Мы по ее совету привязались и вышли из него на узкой улице. В нос сразу ударил запах мочи и плесени. С двух сторон серыми каменными изъеденными временем стенами нависали уродливые трех и четырёхэтажные дома.
        - Блин, гетто какое-то, - проворчал Макс, и я был полностью согласен со своим другом.
        Честно говоря, в этом вонючем и грязном каменном мешке мне было очень не по себе. Подобные эмоции, судя по всему, испытывали и остальные, за исключением Индориссы, которая была нашим проводником. Она огляделась и извлекла на свет карту. Некоторое время рассматривала ее, а затем повернулась к нам.
        - Мы на окраине Гренда, - сообщила мне. - Сама я не была в этом городе, но у нас есть сведения от шпионов. Они и составили эту карту. Сейчас я попробую открыть телепорт на центральную площадь. Просто по городу добраться до дворца у нас не получится. В этом городе живут только темные гномы. Чужаков сюда не пускают. Они даже не позволяют чужакам торговать на их центральном рынке. Все товары покупаются за стенами города. Так что мы сможем только телепортироваться. Это единственный способ достигнуть дворца. И у нас всего одна попытка. Как только окажетесь на площади, сразу бегите ко входу во дворец. Там кроме нескольких гномов на воротах, больше охраны нет. Ну, и на самих дверях центрального входа дворца будут три-четыре охранника. Нам главное попасть в сам дворец, а там вы не должны отставать от меня. Все ясно?
        После того как все подтвердили полное согласие с этими словами, вновь перед нами появилось окно портала.
        - Так, - посмотрел я на своих спутников. - Афина с Афродитой, сразу ставим щит. Мы все вместе рвем вперед. Вечный Грыз, как самый толстокожий, впереди. За ним мы. У кого какие-нибудь интересные свитки есть?
        - У меня… - улыбнулась Стамеска, - специально готовилась. Все-таки перерыв был.
        - И что за свиток?
        - Неуязвимость…
        - Чего? - уставился я на троллиху, как и все мои спутники.
        - Того… - рассмеялась та, - одна минута - абсолютная неуязвимость.
        - Не слабо так, - заметил явно впечатлённый Макс.
        - Ну, это явно нужно будет на последнем этапе, - заметил я, - а что-нибудь попроще?
        - Ну, могу баффнуть вас, - пожала плечами троллиха, - у меня есть свитки, увеличивающие стойкость к физическим и магическим повреждениям.
        - Ну, так чего тогда медлишь? - хмыкнул Макс. - Давай уже, баффай, и пойдем.
        - Вы закончили? - недовольно поинтересовалась Индорисса. - Время не ждет.
        Стамесска извлекла друг за другом два свитка…
        ВАША СТОЙКОСТЬ КО ВСЕМ ФИЗИЧЕСКИМ АТАКАМ + 30 %.
        ВАША СТОЙКОСТЬ КО ВСЕМ МАГИЧЕСКИМ АТАКАМ + 30 %.
        АТАКА + 10 %.
        - Теперь закончили, - ответил я эльфийке, и мы друг за другом вошли в портал.
        Наше появление на площади явно оказалось сюрпризом для местных жителей. Краем глаза я смог разглядеть, что справа от нас тянулись бесчисленные торговые ряды, а впереди возвышался дворец и те самые ворота, которые нам надо было взять штурмом. Народу вокруг было немного, и все они сейчас буквально замерли на месте, уставившись на нас.
        - Вперед! - рявкнула Индорисса.
        - Щиты! - добавил я, и мы рванули с места. Нас окружил прозрачный купол, созданный темными эльфийками. Я выхватил дубину, Макс - клинки. Темные эльфийки - посохи. Тинки и Рэнжэр - мечи.
        Наш рывок к воротам был неожиданным и успешным. Расправились мы с охраной, стоявшей около ворот, буквально за пару минут. Ну, и уровни у этой охраны были невысокими. Оказавшись на территории, мы следом за Индориссой устремились к самому дворцу, который выглядел как из арабских сказок «Тысячи и Одной Ночи». Вообще восточные мотивы чувствовались в этом городе, особенно в рынке. Мы сумели долететь до широких двустворчатых позолоченных дверей, которые вели во дворец, без проблем. Встретившие нас четверо темных гномов тридцать пятого уровня попытались остановить врагов, но ничего поделать не смогли. Индорисса молниями, сорвавшимися с ее посоха, отправила двоих противников на перерождение, остальные двое замерли под магией суккуб, после чего те своими хлыстами отправили их туда же.
        И через минуту мы уже очутились во дворце. Передо мной открылся длинный коридор, устланный пушистыми коврами. Стены были облицованы разноцветной плиткой. Горевшие на них факелы ярко освещали все вокруг. И я услышал топот множества ног, приближавшийся к нам.
        Глава 12 «Ключи темных эльфов. Торн. Часть 2»
        Вскоре показались враги. Вооруженные топорами коротышки. Уровни невысокие, но их было много. Да и шума они создавали достаточно. Но опять же в дело вмешалась Индорисса. После ее молний до нас добралось лишь пять врагов, чтобы погибнуть под кнутами суккуб. Пока я даже ни разу не вступил в бой.
        - Чего-то пока слишком просто, - тихо проворчал Макс, - подозрительно даже.
        - Думаю, у тебя еще будет шанс подраться, - фыркнул я.
        - Идем вперед, - покосилась на нас эльфийка. - Не отстаем.
        - Так, держимся все вместе. Грыз, ты чуть сзади. Афродита с Афиной, на вас щит…
        И мы пошли. Вскоре коридор закончился небольшим круглым залом с пятью одинаковыми дверьми, расположенными по его периметру. Но Индорисса, лишь задержавшись на несколько секунд, твердо направилась к одной из дверей. И мы вновь очутились в коридоре, который был братом-близнецом того, по которому мы вошли во дворец. И снова после того как мы прошли пару сотен метров, появились враги. И на этот раз, если бы не щиты темных эльфиек, мы бы отправились на перерождение. В метрах двадцати от нас появились пятеро темных гномов с какими-то странными приспособлениями, напомнившими мне огнеметы… и как оказалось, это они и были. На нас буквально обрушился огненные ад. Но щиты выдержали. Мы медленно двигались вперед, постепенно отодвигая ревущее пламя, под яростным напором которого трещала наша защита. Гномы, видимо, не ожидали от нас подобной стойкости и поэтому слегка растерялись. Да и, как я понял, огнеметы не могли вечно работать. Уж не знаю, как там все устроено, но если исходить из логики игры, их все равно надо было перезаряжать или что-то в этом роде. Так и оказалось. В один прекрасный момент огненные
атаки закончились, и обескураженные гномы были просто-напросто изрублены. На этот раз и я смог внести свою скромную лепту, проломив одному из противников дубиной череп.
        По почерневшему от гари коридору и редким обгорелым клочкам шерсти, оставшейся от великолепных ковров, мы двинулись вперед.
        Коридор привел нас к богато украшенным резным позолоченным дверям, пройдя через которые, мы оказались в просторном зале. По обе стороны от нас наверх полукругом уходили широкие мраморные лестницы. И на обеих стояли готовые к бою гномы. На этот раз уже 40+. Но магов я не видел. Судя по вооружению и доспехам, все они были воинами. А перед нами шагах в двадцати стоял, видимо, первый серьезный противник. Этот гном был на голову выше тех, что мы встречали раньше. Да и одежды на нем напомнили мне наряд придворного времён Екатерины Великой или там какого-нибудь Павла Первого. А для полного завершения картины он держал в руках массивную трость. На круглом лице застыло выражение этакой надменной презрительности.
        МААТ.
        ДВОРЕЦКИЙ.
        УРОВЕНЬ 55.
        - Зачем вы сюда пришли, темные эльфы? - голос у гнома оказался мощным басом, от которого, казалось, дрожали стены, - да еще и притащили с собой зеленую и кошачью мразь? И даже пару людишек… Вы решили смерть найти свою?
        - Это нас сейчас таким образом оскорбили? - уточнил у меня Макс. - Ты, лакейская морда, за базаром следи…
        - Ага, а то, кто знает, сколько ты будешь из своего цифрового ада после смерти выбираться… - добавила Стамесска, которой тоже не понравилось сравнение с зеленой мразью.
        Но дворецкого, судя по всему, мы не интересовали. Он вообще обращал на нас внимания не больше, чем на пыль на своих сапогах. Смотрел он исключительно на Индориссу.
        - Не твое дело, холуй, - проворчала та, - уйди в сторону и не мешай. Вы все равно все обречены. Хочешь выжить, рви когти от своих хозяев. Спрячься в какой-нибудь вонючей пещере. Здесь их у вас хватает.
        - Ах ты, подстилка темноэльфийская… - глаза дворецкого вспыхнули багровым светом, и движением посоха Индорисса отбила огненный сгусток, брошенный им.
        - Он мой! - рявкнула она. - Займитесь его шавками!
        После этого крика на нас с двух сторон бросились гномы, стоявшие на лестницах. Закипела жаркая схватка. С одной стороны оказались я, Макс, Стамесска и суккубы. С другой - наши новоиспечённые члены племени, темные эльфийки и депутат. На этот раз я вооружился мечом и щитом. Кто бы ни говорил, что меч у тролля в лапе смотрится нелепо, мне удобней всего было биться именно так. Единственное что, надо побольше меч раздобыть. Да и доспехи, которые в свое время сделал Фрар, очень сильно выручали. Против нас было десять гномов, но Стамесска умудрилась, пока они бежали к нам, выбить одного каким-то странным свитком-заклинанием. В охватившем его зеленом пламени один из гномов исчез. А дальше в дело вступили суккубы, которые вновь использовали свою магию. В результате двое из девяти оставшихся гномов перешли на нашу сторону. Разъяренные коротышки атаковали предателей, за спиной которых стояли суккубы, уже вовсю орудовавшие своими длинными кнутами. Так что нам троим перепало по одному сопернику. Я провел, по идее, практически тренировочный бой. По уровням мы с ним были равными.
        Ваш покорный слуга, как обычно, словно лошара, забыл про то, что уже набрал помимо 40 уровня еще и кучу не распределенных характеристик. Вот кто-то ждет этого как манны небесной и сразу все распределяет, а я… в общем, как обычно. Вернусь в деревню, займусь этим. А так, на то, чтобы расправиться со своим противником, у меня ушло минут пять. Я не стал изобретать велосипед и, отбивая удары его топора, просто поймал момент, отбросил топор щитом и сделал выпад, используя меч как шпагу. У обычного человека вряд ли бы подобное вышло, все-таки меч - это вам не шпажонка, он весит прилично, но я же тролль. Чего мне эта «спичка» в руках. Поэтому гном замерцал и растаял.
        Оглядев поле боя, я понял, что практически все мои соплеменники уже справились со своими противниками. Лишь суккубы радостно мутузили кнутами преданно смотревших на них гномов. Вот, блин, БДСМ-то. Но таковы суккубы, как я понял. Хотя во время наших с ними развлечений они не пытались предложить мне подобные забавы. Думаю, если бы это произошло, мы не нашли бы с ними общий язык. Я как-то слишком ортодоксален в плане секса. Но пока Стелла, Велла и Виржи воплощали заложенную в них создателями программу, мы с остальными наблюдали за завершением схватки Индориссы с дворецким.
        Тот уже растерял свой боевой пыл, и его идеальный наряд превратился в какие-то обгорелые лохмотья. Темная эльфийка словно играла с ним. Ее посох обрушивался на противника со всех сторон, периодически сливаясь в одну сплошную линию. Тот еле успевал отмахиваться какой-то обгорелой палкой, в которую превратилась его трость. И теперь на надменном лице Маата застыло странное выражение, в котором смешались и страх, и злоба.
        - Будь ты проклята, тварь! - прокатились по залу прощальные слова дворецкого, и он растаял.
        - Это кто еще тварь, - пробурчала Индорисса, повернувшись к нам. - Пойдем, времени у нас немного осталось. Основная схватка впереди.
        - Сейчас мы куда? - поинтересовался я у нее, когда мы поднимались по лестнице.
        - Ну, по идее, сейчас будет длинная анфилада комнат, ведущая в тронный зал. Там расположен тот самый механизм, запускающий открытие ворот.
        - Странно, мы тут такого шороха навели, за нами, наверно, вся местная стража должна идти… но что-то много врагов не наблюдается? - спросил в свою очередь Макс.
        - Это дворец, - презрительно фыркнула темная эльфийка. - У коротышек все строго. Тут даже если всех поубивают, они во дворец не пойдут. Здесь своя охрана и, поверьте, весьма многочисленная. Просто не привыкли гномы к таким вот неожиданным рейдам. Мы же практически в сердце дворца проникли мгновенно. Но спустя полчаса тут будет не протолкнуться от местной гвардии. К этому времени мы должны добраться до тронного зала, запустить механизм открытия ворот и продержаться. Но если нам удастся убить их короля, то тогда сразу все закончится. Для коротышек король - это символ. Нет символа, и они, как тараканы, разбегутся.
        - Странно… - это уже Тинки, - какие-то неправильные это гномы.
        - Я же говорю: твари они, - благосклонно посмотрела на девушку Индорисса.
        Анфилада, о которой говорила темная эльфийка, оказалась весьма помпезной. Словно я в какой-нибудь Версаль попал. В общем, сплошной музей. И нас уже встречали…
        В темноэльфийские щиты врезался десяток багровых сгустков из посохов преградивших нам путь дворецких 50 уровня. На этот раз имен у них не было. Шеренга их вдруг расступилась, пропуская закованных в железо гномов, которые в этот раз были вооружены массивными алебардами. Да и ростом новые противники не сильно уступали обычным людям, а вот шириной плеч превосходили раза в два.
        ГВАРДЕЕЦ КОРОЛЯ.
        50 УРОВЕНЬ.
        Мы перестроились. Ширина комнат, по которым мы шли, позволяла всем вытянуться в одну шеренгу. Так что мы приняли атаку врага дружным строем. Лишь темные эльфийки остались за нашими спинами, поддерживая щиты, и Индорисса, которая усыпала противостоящих нам дворецких целым роем разноцветных шипящих шаров, сразу отбив у тех желание атаковать. Теперь им приходилось защищаться.
        Защелкали кнуты суккуб, и вновь несколько гвардейцев застыли на месте, не в силах противостоять демонической магии.
        А доставшийся мне гвардеец оказался очень неудобным и опасным соперником. Мечом он владел филигранно и фехтовал с какой-то невероятной скоростью. Если бы не мой щит, да и моя сила, думаю, я бы не выстоял. Мечом я, конечно, владел хуже противника, несмотря на свое достаточно высокое умение мечника. Но высокая ловкость вместе с силой сделали свое дело. Уже с желтой полосой жизни, я все-таки умудрился уколоть своим теперь «фирменным» приемом врага, и он растаял. И на этот раз мы справились с противниками, правда, получилось это с трудом. Здорово помогли суккубы, которые, разобравшись со своими противниками, добрались до дворецких, пока мы сражались с гвардейцами. Грозные в дальнем бою, в ближнем те оказались слабыми противниками, и суккубы быстро устроили среди них кровавое светопреставление.
        Эта схватка изрядно нас потрепала, но, естественно, больше всех пострадали игроки. Суккубы по-прежнему щеголяли зелеными линиями ХП. Как и Индорисса. Но бутылки, как обычно, сделали свое дело, и к дверям в тронный зал мы подходили с полным здоровьем и с огромным желанием добить наконец этот квест.

* * *
        Мелакалкс вольготно расположился в кресле и смотрел на внимательно следящих за ним помощников. Он пригубил из стакана напиток, который носил странное название «виски», и зажмурился от удовольствия. Они расположились в кабинете бывшего владельца тела, который, на взгляд нового хозяина, был слишком скромным. Стол, кресло, четыре стула да несколько шкафов, забитых всевозможной компьютерной периферией и разными комплектующими. На идеально чистом столе кроме монитора не было больше ничего. Хотя нет, сейчас на нем стояла бутылка с этим самым виски.
        Что ж, пока ему все нравилось. Его появление в этом мире в теле Ильи Орехова прошло без проблем. Никто и не заметил подмены. Как выяснилось, Илья был настоящим учёным-фанатиком. Ни девушек, ни друзей. Он просто жил в своей лаборатории, которая и была для него всем окружающим миром. Мелкалакс только мог поражаться ограниченности этого человека. И это при том, что по меркам мира, в котором данженмастер сейчас находился, Илья Орехов был очень обеспеченным человеком. Но был один плюс. Тело, доставшееся Мелкалаксу, оказалось практически идеальным. Бывший его хозяин очень трепетно относился к нему, следил за ним, холил и лелеял.
        Ничего, теперь уж он точно испытает его в разных ситуациях. Надо вкусить новой жизни. Сейчас бывший рейд-босс просто наслаждался… Но дело все-таки было прежде всего. Он уже понял, что зависимость тела носителя и тела клона является серьезной проблемой. И уже приступил к ее решению. В отличие от этих жалких людишек, гордо именовавших себя «учеными», Мелкалакс мог много. Особенно если это подкреплялось солидными компьютерными ресурсами, находившимися в лаборатории. После изучения памяти реципиента и нескольких опытов выяснилась еще одна особенность, которая сильно облегчала Мелкалаксу жизнь. Без его связи с клоном через капсулу тот превращался в существо, у которого просто отсутствовал разум. Просто «овощ», как любили говорить в этом мире. То есть соответственно никакой самостоятельности клон не проявлял, так что за какие-то неожиданные его действия, чего боялся живой Орехов, данженмастер мог не переживать. Почему это происходило, пока было неизвестно. Может быть, из-за природы Мелкалакса, который был создан как компьютерный ИИ… но это лишь предположения. Он в любом случае должен выяснить, верно оно
или нет.
        - Ну как вы, шеф? - прервал его размышления один из его помощников. Иван вроде… - Вы ничего нам не рассказали. Я так понимаю, все прошло успешно?
        - Да, и когда мы начнем? - добавил второй, по имени Антон.
        Мелкалакс внутренне поморщился. Он бы с удовольствием избавился от них, но нужно было ассимилироваться в этом мире. Поэтому они были нужны. Да и действительно, были не такими уж безнадежными… Помочь они ему могли точно. Что ж. Поиграем.
        - Все прошло в лучшем виде, - ответил он.
        Вряд ли кому может прийти в голову, что в теле Ильи Орехова живет совершенно другая личность. Но лучше все-таки соблюдать осторожность и менять свои привычки постепенно. И самое странное: уже хотелось узнать, как там без него в Фандалоре… Хотя, он подумал, что дня три-четыре они без него нормально проживут. Данженмастер к тому же поставил дополнительную защиту от возможного вторжения, постаравшись сделать созданную для Ильи локацию автономной.
        - Скоро начнем работать, - добавил он, оторвавшись от своих мыслей и заметив, что помощники терпеливо ждут его ответа, - пока хочу немного отдохнуть.
        Ну, и не только. Надо было окончательно разобраться со своими мыслями, которые буквально одолевали его, и составить план дальнейших действий. А действовать надо было аккуратно. И к тому же надо было придумать, как себя вести с богом админов, со странным именем Иван Сергеевич.
        - Тогда не будем мешать, - переглянулись между собой его собеседники, которые, судя по всему, привыкли к подобным странностям своего шефа.
        Оставшись один, он взял в руки прибор, который тут называли телефоном. Он бы назвал это мини-компьютером, служившим средством общения на расстоянии. И вдруг телефон завибрировал в его руках. На экране появился значок дрожащей зеленой трубки и имя звонившего. Иван Сергеевич.
        Мелкалакс напрягся. Отвечать на звонок не хотелось, но, с другой стороны, возбуждать лишний интерес к себе он совершенно не желал. Из памяти Ильи он знал, что они договорились с этим богом админов, что Орехов задержит данженмастера на дней пять-семь. Для чего это было ему нужно, Илья точно не знал, но предполагал, что все это как-то связано с троллем по имени Смерть Эльфам. Но это было лишь предположение, а подробности Орехова совершенно не интересовали. Мелкалкс решил, что в любом случае разберётся с этим позже. Вздохнув, он ответил на звонок.
        - Илья, ты чего не звонишь? - в голосе собеседника проскальзывали раздраженные нотки. - Как все прошло?
        - Вот, недавно закончил, Иван Сергеевич, - ответил данженмастер, лихорадочно соображая, как ему лучше вести разговор.
        - Ну, и как все прошло? Не тяни ты кота за яйца, на х…
        - Все отлично. Все получилось.
        - То есть этот е… данженмастер в игре неделю не появится?
        - Да, именно так.
        - Вот это отличные новости… - голос в трубке явно подобрел, - молодец! Держи меня в курсе. И за мной не заржавеет!
        И на этом собеседник разговор закончил, к огромному облегчению Мелкалакса.
        - Ничего, потерпят недельку без меня в игре, - пробормотал он, - а я пока займусь планированием своих дел на ближайшую неделю. И точно в моих планах будет то, чем этот идиот по имени Илья Орехов пренебрегал.
        Глава 13 «Ключи темных эльфов. Торн. Часть 3»
        - Все готовы? - повернулась к нам Индорисса, когда мы замерли перед последними дверьми, ведущими к завершению пока самого длинного квеста, который я проходил в этой игре.
        - Готовы, - заверили мы ее дружным хором.
        - Тогда вперед!
        С этими словами она взмахнула посохом, и двери с треском вылетели из петель, уносясь в тронный зал и открывая нам путь в него.
        Сам тронный зад впечатления на меня сильного не произвел. Как-то, на мой взгляд, жиденько было тут все и не так пафосно, как можно было ожидать от «крутых» темных гномов. Зал был хорошо освещен, высоко под потолком висело несколько люстр, но освещали они, я бы сказал, грязь и запустение. Замызганные стены. Плитка, которой они были выложены, когда-то, наверно, была яркой и презентабельной. Но, видимо, это было давно. Пол был вымощен такой же яркой узорчатой плиткой, но, как и на стенах, сейчас она была покрыта засохшей грязью. По всему залу были разбросаны статуи из серого камня, которые, судя по всему, изображали местных известных гномов. Но вот по мне, все эти увековеченные в камне гномы были похожи друг на друга и отличались лишь одеждой.
        От самого входа к трону, который напомнил мне обычное высокое кресло, правда, с резной спинкой, вела дорожка, вышитая золотыми нитками, вот, наверно, единственное, что придавало этому месту хоть какой-то налёт торжественности и солидности. На этом троне сидел огромный темный гном. Судя по всему, этот гигант явно был ростом с меня.
        КИВ I.
        КОРОЛЬ ТЕМНЫХ ГНОМОВ.
        УРОВЕНЬ 70.
        Рядом с ним по обе стороны замели двое гвардейцев, вооруженных алебардами. Сами гвардейцы были ненамного ниже ростом своего короля.
        ЛИЧНЫЙ ГВАРДЕЕЦ КОРОЛЯ.
        УРОВЕНЬ 60.
        Больше никого видно не было, но я вот чувствовал, что эти личные гвардейцы явно здесь не в двух экземплярах.
        - Кто к нам пожаловал, - заговорил король, смотря на нас с любопытством. Кстати, глаза у этого Кива I были черными и какими-то бездонными, что ли. Я сразу понял смысл фразы «в глазах клубится тьма». - Цепная собачка этой шлюхи Виталиссы привела своих друзей… интересно. А вам это вообще надо, бессмертные? - его взгляд остановился на мне, и я невольно вздрогнул. - А если так? - спросил он, не дождавшись ответа на свой вопрос.
        Передо мной появилось системное сообщение.
        КОРОЛЬ КИВ I ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ПЕРЕЙТИ НА ЕГО СТОРОНУ.
        НАГРАДА
        + 100000 ОПЫТА.
        + 100000 ЗОЛОТА.
        ДВА ЛЕГЕНДАРНЫХ ПРЕДМЕТА ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ ТЕМНЫХ ГНОМОВ.
        В СЛУЧАЕ ГИБЕЛИ КОРОЛЯ ОПЫТ И ЗОЛОТО ОСТАЮТСЯ. ТАКЖЕ ВЫПАДАЕТ ОДИН ЛЕГЕНДАРНЫЙ ПРЕДМЕТ РАНДОМНО.
        ВНИМАНИЕ, ИГРОК! ТРОЛЛИ И ТЁМНЫЕ ЭЛЬФЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА ЭТОМ СВЕТЕ ЦЕНЯТ ЧЕСТЬ И НЕНАВИДЯТ ПРЕДАТЕЛЕЙ. ПРИНЯТИЕ ДАННОГО КВЕСТА ОЗНАЧАЕТ:
        - 1000 К РЕПУТАЦИИ С ТЕМНЫМИ ЭЛЬФАМИ - НЕНАВИСТЬ (ЛЮБОЙ ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ БУДЕТ СЧИТАТЬ СВОИМ ДОЛГОМ УБИТЬ ВАС).
        - 1000 К РЕПУТАЦИИ С ТРОЛЛЯМИ - НЕНАВИСТЬ (ЛЮБОЙ ТРОЛЛЬ БУДЕТ СЧИТАТЬ СВОИМ ДОЛГОМ УБИТЬ ВАС).
        + 100 К РЕПУТАЦИИ СО СВЕТЛЫМИ ЭЛЬФАМИ.
        ПРИНЯТЬ: ДА / НЕТ.
        Я хмыкнул и покосился на своих спутников. Оригинально админы сделали. Сразу видно, кто крыса, а кто нет. С другой стороны, понятно, что обычный игрок за подобные плюшки маму родную продаст. Только вот троллям что с этими легендарными вещами делать? Продать, да и на реролл идти. То же самое темным эльфам… а вот люди и кошколюды… Понятно, в Максе я был уверен, а вот в остальных…
        Было интересно наблюдать за моими спутниками. Афина и Афродита даже не моргнули. Кремень девчонки. Макс только покачал головой. Как и Стамесска с депутатом. И, как я и ожидал, проблема возникла со стороны людей.
        Над Рэнжэром полыхнула багровая вспышка, и его ник стал красным. Он в несколько прыжков оказался у трона и встал рядом с ним. Растерянная Тинки смотрела то на него, то на меня, но наконец решившись, шагнула ко мне, встав рядом.
        Игроки сделали свой выбор. Игрок Рэнжэр автоматически покидает клан- племя Камнееды. Готовьтесь к битве.
        - Что же вы, - ехидно спросил король, - да… все вы глупцы. Вот лишь один умный нашелся, - он одобрительно посмотрел на Рэнжэра, который старался не встречаться со мной взглядом.
        - Вог гнида, - проворчала Тинки, - а вроде нормальный чел был.
        - Лови ключ, - прошептала Индорисса, обращаясь ко мне, и я услышал, как тот звякнул в моем инвентаре. - Когда начнётся бой, беги к самой первой статуе. Приложишь к ней ключ, она является активатором ворот.
        - Ну, значит, вы выбрали свою смерть сегодня, - поднялся со своего трона король. Да… ростом он повыше меня будет. К тому же в его руках появился огромный молот.
        - Верные слуги мои! - взревел он и вскинул вверх свое оружие. В следующий миг из-за трона появился десяток личных гвардейцев короля и присоединился к уже имеющимся двум.
        - В атаку! - приказал Кив I, и гвардейцы бросились на нас. Я, повинуясь приказу Индориссы, прыгнул в сторону и в три длинных шага оказался около нужной статуи, приложив к ней ключ.
        ВНИМАНИЕ, ИГРОК!
        ВЫ ХОТИТЕ ОТКРЫТЬ ВОРОТА ГОРОДА ТОРН.
        В СЛУЧАЕ ИХ ОТКРЫТИЯ:
        ВАША РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ГНОМЫ (НЕНАВИСТЬ) НЕ ИЗМЕНИТСЯ.
        РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ТЕМНЫЕ ЭЛЬФЫ: + 40. ВЫ ПОЛЬЗУЕТЕСЬ АБСОЛЮТНЫМ ДОВЕРИЕМ ЭТОЙ РАСЫ.
        ВЫ ГОТОВЫ ОТКРЫТЬ ВОРОТА?
        ДА / НЕТ.
        Кончено же, да…
        ВОРОТА ГОРОДА ОТКРЫТЫ. ВЫ ДОЛЖНЫ ПРОДЕРЖАТЬСЯ ДО МОМЕНТА, КОГДА К ВАМ ПРИДЕТ ПОМОЩЬ ОТ ШТУРМУЮЩИХ ГОРОД ВОЙСК ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ.
        ОРИЕНТИРОВОЧНОЕ ВРЕМЯ ПОДХОДА ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ 30 МИНУТ…
        Весело, блин… Но долго поразмышлять мне не дали. Я каким-то чудом ушёл от молота одного из гвардейцев и, выхватив меч, атаковал. Гном, поняв, что сразу расправиться со мной не удалось, перешел к планомерным атакам. К сожалению, разница в уровнях сильно ощущалась. Я держался за счет своих доспехов да ловкости. Отбивать щитом или мечом молот я, честно говоря, побаивался. Но все-таки гном вынудил меня это сделать. Он слишком быстро атаковал, и я понял, что уйти из-под удара уже не могу. Подставленный щит буквально заскрипел, но выдержал. Однако с такими ударами, я не был уверен, что он долго продержится. Я начал медленно отступать, уклоняясь от сыпавшихся на меня с двух сторон ударов молота и пытаясь хоть как-то контратаковать. Но этот упрямый коротышка словно не знал устали. Спасла меня Велла. Появившись сзади увлекшегося гнома, она взмахнула своим кнутом, и мой противник покатился кубарем прямо мне под ноги. Здесь уж я не оплошал, и на его голову, с которой слетел от удара шлем, обрушился мой меч, развалив ее на две половины.
        Суккуба подмигнула мне и вновь вернулась в схватку… а я вызвал Бобика и, пустив его в свободную охоту, встал рядом с Максом, который умудрился сражаться с двумя гномами, и включился в схватку, перетянув на себя одного из его противников. Краем глаза я заметил Рэнжэра, который схватился с двумя нашими темными эльфийками. Инддорисса же умудрялась отбиваться сразу аж от троих противников. На долю Стамесски с депутатом тоже досталось по одному гному. Ну, еще и суккубы, которые, окружив, буквально избивали двух растерянных гномов. Оставшиеся двое сражались друг с другом… все-так магия суккуб - это сильная штука.
        Но, к сожалению, Бобик нам помочь не смог. Мой питомец сорвался с места и в несколько прыжков достиг короля темных гномов. Но как оказалось, силы оказались слишком неравными. Два удара молотом - и Бобик отправился на перерождение. Увы, помочь железному псу я не мог. Это еще хорошо, что король темных гномов, отправив моего пса на перерождение, взирал на развернувшуюся перед ним битву поистине с олимпийским спокойствием. Вот если бы он вмешался, нам бы точно стало плохо. А так… Время шло. Пока таймер показывал ориентировочное время до прибытия темных эльфов 22 минуты.
        Но когда наши с Максом противники растаяли, и к ним присоединились соперники Индориссы, Кив I все-таки не удержался. Он прыгнул вперед, оказавшись перед темной эльфийкой, и взмахнул молотом. Индорисса каким-то чудом поставила на пути молота свой посох, и тот вспыхнул ослепительно-голубым светом. Эльфийку отбросило назад метров на десять, но она устояла на ногах. Ответный удар голубыми молниями не нанес гному никакого урона. А тот вновь, размахивая молотом, устремился к эльфийке. Но тут на него с двух сторон напали суккубы, разделавшиеся со своими соперниками. К ним присоединились мы с Максом и депутат. Афина с Афродитой - единственные, кто еще до сих пор возился с Рэнжэром, но судя по тому, что линия жизни того уже стала красной, победа все-таки должна быть за нами.
        Так что я вернулся в схватку с Кивом Первым. Несмотря на то, что короля окружало такое количество врагов, он дрался как сумасшедший. С другой стороны, семидесятый уровень - это многое значит. Если бы не Индорисса и суккубы… Суккубы постоянно бомбардировали короля своей магией, которая, конечно, особо на него не действовала, но, по-моему, просто отвлекала. Но и это играло свою роль. Каким бы ни был сильным противник, как он ни махал своим смертоносным молотом, он все равно пропускал удары. Первым на перерождение отправился депутат. За ним Макс. В этот момент темные эльфийки наконец расправились с предателем и присоединились к нам, сразу переломив ситуацию в нашу пользу. Поставленные ими щиты снимали большую часть повреждений, а остальные прекрасно компенсировались бутылками с жизнью. С этого момента король начал отступать. Нет, конечно, он сопротивлялся отчаянно. Пару раз сработала его абилка, представлявшая собой кольцо ядовитого газа. Мы потеряли практически всех игроков. Погибла Стамесска. Суккубы вообще держались на последнем дыхании. Уже умирая, этот гномий козел отправил на перерождение наших
темных эльфиек, оставив только меня и Индориссу. Кстати, с него упали кольцо и амулет вместе с 25000 золотых, которые я сразу подобрал. Мне казалось, что мы очень долго сражались, а на самом деле даже время еще не вышло. Оставалось 3 минуты.
        И мне не понравилось серьезное лицо Индориссы, которая вроде должна была расслабиться после гибели короля. Не успел я ничего сказать, как трон, на котором сидел король темных гномов, взорвался, разлетевшись на куски. А на его месте появилась жуткая тварь. Как описать это порождение извращенной фантазии гейм-дизайнеров, не знаю. Представьте этакого тираннозавра, только с крыльями и с дополнительными четырьмя парами лап. Вдобавок эта тварь была покрыта каким-то ядовито-зеленоватым хитином, из его зубастой пасти торчали жвалы, как у какого-то насекомого.
        ХРАНИТЕЛЬ ДВОРЦА.
        МЕНОРА.
        УРОВЕНЬ 100.
        - Это п… - вырвалось у меня. Суккубы во все глаза смотрели на нового врага.
        - Это что? - прошептал я Индориссе.
        - Не ожидала я его появления, - так же шепотом ответила та, - слышала я об этой твари. Вряд ли мы сами сможем справиться… но, надеюсь, помощь успеет.
        Тем временем Менора некоторое время осматривалась, и вот ее маленькие красные глазки остановились на нас. По залу прокатилось что-то среднее между ревом и визгом… И тварь шагнула вперед.
        В этот момент в дверях начали появляться первые темные эльфы. Увидев врага, они быстро выстроили сразу три ряда, за которыми мы и оказались. А рядом с нами вдруг появилась Виталисса.
        - Так и знала, что он появится, - проговорила она, - Индорисса, уведи их, это не их битва. Это наша проблема, и мы ее решим. Наши союзники и так сделали практически невозможное.
        Я хотел было возразить, но встретившись с взглядом королевы, все-таки решил промолчать.
        Когда мы вышли из тронного зала, я сразу попал в объятия своих соплеменников. Как оказалось, никто из них не погиб. Так что пострадавшими оказались только те, кто отправился со мной. Пока они доберутся с точки возрождения…
        Наши обнимашки закончились с оглушительным взрывом, прогремевшим в тронном зале. Из изуродованного Индориссой дверного проема повалил белый дым. Когда он рассеялся, перед нами появилась королева Виталисса собственной персоной. Чуть в стороне стояла Индорисса. Вид у темной эльфийки был изрядно помятый, а вот королева просто блистала красотой и ослепительной улыбкой.
        - Друзья! - радостно заявила она. - Сегодня мы наконец завершили то, что пытались закончить практически десять лет. И без вас, наши уважаемые союзники, все это бы не осуществилось…
        Мне вдруг представилась королева на броневике… весьма эротичная картина, а вот заводные нотки в ее голосе действительно напомнили ораторов прошлого, способных кого угодно поднять на борьбу. Этакий Ленин в юбке…
        - Сегодня великое событие и великий праздник в нашем государстве. И как я обещала, вы все получите призы. Для этого сейчас мы переместимся в мой дворец… но сначала… - она посмотрела на Индориссу.
        - Да, - кивнула та. - Поздравляю с выполнением последнего задания.
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ: «ДОБРАТЬСЯ ДО ТОРНА».
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 30000.
        ЗОЛОТО: + 30000.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА:
        СВИТОК ИДЕАЛЬНОГО ВОРА (ВОЗМОЖНОСТЬ ОТКРЫТИЯ ЛЮБЫХ ЗАМКОВ 1 РАЗ) - 2 ШТ.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 3.
        УМЕНИЯ: +2.
        ОСТАЛЬНЫЕ НАГРАДЫ, КАК И ОБЩУЮ НАГРАДУ ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ВСЕЙ ЦЕПОЧКИ КВЕСТА «УНИЧТОЖИТЬ ТЕМНЫХ ГНОМОВ», ВЫ ПОЛУЧИТЕ, ПОСЕТИВ СТОЛИЦУ КОРОЛЕВСТВА ТЕМНЫХ ГНОМОВ.
        Перед нами появилось овальное окно портала.
        - За ваших товарищей не беспокойтесь. Их тоже перенесут туда же. Вы там скоро встретитесь. Ну? Чего вы ждете?
        Радостный народ, весело галдя, ломанулся в портал. Я же подошел к снисходительно наблюдавшей за этим Виталиссе.
        - Ваше Величество, - поклонился я, - не могли бы вы все-таки пояснить, кто такая Менора?
        - Это не убиваемая тварь, вечно живущая в этом дворце. Практически его хранитель… - вздохнула Виталисса, - мы ее сейчас просто прогнали и, так как власти темных гномов больше нет, то она скорей всего впадет в спячку. И чем дольше она продлится, тем лучше. Позже будем решать, что делать со всем этим. А сейчас пойдем, вождь. Нас ждут.
        Вышли мы из портала в еще одном зале, но только этот зал был по-настоящему великолепен. Мне показалось, что я сейчас просто ослепну от сверкающей позолоты, которой было покрыто все вокруг. Кстати, вышли мы рядом с погибшими соплеменниками. В общем, немного пошумев, причем основной шум происходил от подопечных Барб, но как обычно, она быстро навела порядок, мы под строгим взглядом Индориссы, королева к этому времени быстро куда-то исчезла, организованно влились в распахнутые двери и… зазвучала музыка. Насколько я понял, что-то классически-пафосное. На широкой ковровой дорожке, в окружении пышно одетых притворных, нас встречала королева, уже успевшая поменять свой наряд. И сейчас она действительно смотрелась королевой. Властной и величественной. Пышное платье, богато усыпанное чем-то драгоценным, очень шло темной эльфийке. Медленно подплыв к нам, она остановилась и окинула нас приветливым взглядом.
        - Уважаемые союзники, - голос ее звучал торжественно, - поздравляю вас с завершением нашего завоевания темных гномов. Теперь остров принадлежит только темным эльфам! Это эпохальное событие, которое, несомненно, будет записано в исторических хрониках. И вы бесспорно заслужили свои награды!
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «УНИЧТОЖЕНИЕ ТЕМНЫХ ГНОМОВ».
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 35000.
        ЗОЛОТО: + 70000.
        КЛАНОВЫЙ ОПЫТ: + 10000.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 6.
        УМЕНИЯ: + 6.
        УРОВЕНЬ: + 1.
        ЩИТ БЕРСЕРКА (КЛАСС ЭПИЧЕСКИЙ)
        У ВАС ЕСТЬ ВЫБОР ИЗ ДВУХ СВИТКОВ
        1. НЕСОКРУШИМЫЙ (ПРИ АКТИВАЦИИ ДАЕТ ЗАЩИТУ ОТ ВСЕХ ФИЗИЧЕСКИХ И МАГИЧЕСКИХ АТАК НА 5 МИН.).
        2. НЕВЕРОЯТНАЯ ЛОВКОСТЬ (ПРИ АКТИВАЦИИ УСИЛИВАЕТ ВАШУ ЛОВКОСТЬ В 10 РАЗ НА 20 МИНУТ).
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УНИКАЛЬНОЕ УМЕНИЕ.
        ЛИДЕРСТВО, УР. 2 (ВСЕ ВАШИ СОПЛЕМЕННИКИ И НПС ПЛЕМЕНИ КАМНЕЕДЫ В ГРУППОВОМ БОЮ ПОЛУЧАЮТ):
        1.+ 20 % К ЗАЩИТЕ.
        2.+ 20 % К АТАКЕ.
        3.+ 20 % К УДАЧЕ.
        4.+ 20 % К ЖИЗНИ.
        ДАННЫЕ БОНУСЫ ПРИБАВЛЯЮТСЯ К УЖЕ ИМЕЮЩИМСЯ ХАРАКТЕРИСТИКАМ КАЖДОГО ИГРОКА И СУММИРУЮТСЯ С ЛЮБЫМИ УСИЛИВАЮЩИМИ ИХ СВИТКАМИ И ЗЕЛЬЯМИ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА:
        ЗЕЛЬЕ ДЛЯ ПИТОМЦА +1 УРОВЕНЬ.
        Вот это просто праздник какой-то! Нет, однозначно, как доберусь до деревни, надо будет распределять характеристики. И это учитывая, что я за весь этот квест аж 3 уровня поднял. Судя по довольным лицам соплеменников, никто не остался разочарованным. Ну, если не считать суккуб. Интересно, они чего-нибудь получили? Сейчас они просто стояли чуть в стороне и равнодушно наблюдали за происходящим. Я встретился взглядом с Веллой, и та сразу улыбнулась и подмигнула. А затем начала шептаться с подругами, бросая в мою сторону многообещающие взгляды. Похоже, веселый вечер у меня намечается. Ладно, надо же свитки выбрать. Свиток неуязвимости у меня вроде есть… так что выберу ловкость.
        - А теперь - скромное угощение для наших союзников! - это уже заявила появившаяся на месте королевы Индорисса, и нас деликатно выперли из тронного зала. Нас ждали длинные столы, выстроенные по всему залу, с гастрономическим изобилием.
        - У меня аж слюнки потекли, - облизнулся Макс, и я его понимал. Все смотрелось настолько реалистично и аппетитно, что все племя Камнеедов набросилось на еду. Суккубы оказались рядом со мной.
        - Ты готов к подвигам? - недвусмысленно промурчала Велла, прижимаясь ко мне.
        - Конечно, готов, - бодро заметил я, и вдруг мой перстень завибрировал… Одновременно запиликали сообщения в чате. Я активировал перстень, и передо мной появилось изображение хмурого Крайса.
        - Вождь, мы заметили врага. Минут через двадцать будет около деревни. И их много… мы можем не справиться…
        Глава 14 «Неугомонные эльфы»
        - С гномами связались? - спросил я.
        - С Гвалином говорили. Они сейчас собирают хирд. Но им нужно минут тридцать-сорок, чтобы собрать игроков. Потом, пока они доберутся, еще минут двадцать…
        - В общем, надо продержаться час, - хмыкнул я. - Насколько силен противник?
        - Разведчики говорят, что там четыре десятка наемников. Уровни за пятьдесят… и тот самый глава «Ищущих ветер». С ним еще десяток клановых игроков. Все на летающих тварях.
        - Солидно… - вздохнул я, - готовься, мы скоро будем. Если не успеем, постарайся продержаться до нашего прихода.
        - Макс, найди Индориссу, - дернул я своего друга, занятого поглощением черной икры.
        - Что-то случилось? - тот был явно недоволен тем, что его оторвали он такого приятного занятия.
        Похоже, мой разговор с Крайсом слышали только суккубы. Но они сейчас молча смотрели на меня, видимо, ожидая распоряжений.
        Я коротко обрисовал ситуацию в деревне, и Макс, проникшись глубиной проблемы, исчез. Пока он искал Индориссу, я связался в чате с Гвалином, и тот подтвердил слова Крайса. Сообщив, чтобы они собирались и выдвигались к деревне, я вышел из чата. К этому времени Макс уже притащил Индориссу, а вместе с ней и озадаченную и расстроенную Стамесску.
        - Мне через пятнадцать минут выходить из игры, таймер стоит, - обреченно сообщила она. - Не смогу остаться. Честно, не могу…
        - Не переживай, - успокоил я ее, - справимся.
        -Эх, в такой момент…
        -Да, расслабься. Сможешь портал создать? - спросил у темной эльфийки.
        - Смогу, - кивнула она, - только с вами пойти сейчас не получится. Если понадоблюсь, можешь вызвать меня, сам знаешь, как, но не раньше, чем через час.
        - Ага, отлично, надеюсь, что справимся. Но если будет звездец, обязательно вызову, - кивнул я. - Макс, Стамесска, давайте, отрывайте народ от халявной жрачки, нам опять бой предстоит.
        Пока мои друзья выполняли это поручение, темная эльфийка открыла портал. Практически все члены племени оказались на удивление дисциплинированными, и вскоре мы всей толпой вышли перед казармами в нашей деревне и, судя по всему, вовремя. Встретил нас вооруженный до зубов тролль со званием сержант и по имени Предд. Как он представился, ближайший помощник Крайса.
        Он хотел вести нас сразу на стены, но тут в дело вмешалась Стамесска, до этого стоявшая чуть в стороне.
        - Мне надо уходить, - извиняющимся голосом сообщила она и протянула мне свиток. - Это вам поможет. По крайней мере, на какое-то время.
        - Что это?
        - Это улучшенный вариант купола отрицания. Называется абсолютный купол отрицания. Недавно появился. Не удержалась я и купила его. Видишь, как оказалось, сейчас пригодилось. Купол держится час, защищает не только от магического, но и от физического проникновения. Написано - любого, но насчет легендарных заклинаний не уверена.
        - Да не будет Финрод их использовать… - фыркнул Макс, - он, конечно, человек богатый, но рискнуть такой суммой, точно не зная, пробьет заклинание купол или нет… Вряд ли. Он эльф, но не дурак.
        - Вот-вот, - кивнула троллиха, соглашаясь с моим другом, - по крайней мере, вы будете застрахованы от нападения с неба.
        - Кстати, - покачал головой Макс, - страшно подумать, сколько подобный свиток стоит…
        Я сразу напрягся под его насмешливым взглядом, но Стамесска сунула мне свиток в руки и растаяла, выходя из игры.
        - Вот блин… - вырвалось у меня.
        - Опять у тебя переживания непонятные, - фыркнул Макс, - заканчивай рефлексировать или, если по-русски, маяться дурью и давай уже, активируй свиток и пойдем на стены. Вон, Предд весь уже трясётся…
        Я пожал плечами и активировал свиток. Из него в небо ударил голубой луч, который распался в вышине миллионами брызг и превратился в мерцающий голубой купол.
        - А теперь на стены… - распорядился я, и мы побежали.
        Едва мы поднялись на них, как я увидел приближавшихся к деревне врагов. М-да, я даже смог разглядеть ники летевших впереди этого клина из пегасов. Финрод и его товарищи по клану «Ищущие ветер». Знакомые все лица. А вот чуть в стороне летел еще десяток игроков на драконах. Красные, черные и зеленые. Серьезные ребята. Я пригляделся. Клан «Черный отряд». Слышал я о них, один из самых известных наёмных отрядов. В этот раз мой персональный враг неплохо потратился.
        Тем временем мы распределились по стене. Со мной по привычке уже встали суккубы и Макс. Так же недалеко разместилась Тинки. Остальные перемешались с троллями-защитниками. Я насчитал десять баллист, уже заряженных светящимися багровым цветом копьями.
        Ко мне подбежал Крайс.
        - Какие будут указания, вождь?
        - Да какие указания, - хмыкнул я, - тактика-то у нас простая… жди, когда подлетят ближе и атакуй всем, чем сможешь. Наша задача - продержаться. А там гномы им в спину ударят… Ирис-то, кстати, где? Она бы сейчас не помешала…
        - Не знаю, - нахмурился Крайс, - дома ее нет. Но надеюсь, что появится. Она никогда не отказывала нам в помощи!
        - Будем надеяться, что она придет, - обнадежил я тролля, - а сейчас двигай к своим подчиненным.
        А враги уже подлетели на расстояние удара и не задумываясь нанесли его. Огненными метеорами к нам потянулись пламенные шары, но поставленные нашими темными эльфийками щиты спокойно приняли на себя этот удар.
        - Хозяина не хватает, - заметила Велла, - думаю, он со своим летающим отрядом быстро порядок бы навел.
        - Но вот у вас есть возможность попрактиковать вашу убойную магию, - сообщил я им.
        - Расстояние слишком большое, - возразила Стелла, - вот если бы они рядом были… но попробуем, конечно.
        В этот момент раздался зычный голос Крайса, и в приближающихся врагов полетели копья. К моей радости, выстрелы оказались точными. Одним залпом мы выбили аж четверых наемников. К сожалению, эльфы оказались более ловкими и не пострадали. В ответ они вновь нанесли магический удар, который так же остановили темноэльфийские щиты. И тут меня осенило. Я же свиток метеоритного дождя таскаю. Когда его использовать, если не сейчас. Пока эльфы близко не подлетели. И недолго думая я извлек его и активировал. Макс даже не успел ничего сказать, а суккубы просто уставились на меня с каким-то плохо скрываемым страхом.
        В небе появились багровые тучи, и с них начали падать раскаленные огненные камни. Вокруг наших врагов засверкали купола щитов, но против камней они не сильно помогали. Единственная возможность выбраться из-под смертельного заклинания - это как можно быстрее добраться до стен, выйдя из области его действия. Видимо, эльфы это прекрасно понимали, поэтому они ускорились.
        - Крайс, огонь! - рявкнул я. - Все стрелки, стреляйте, пока можете, тратьте все стрелы и снаряды!
        И на ускорившихся врагов обрушился весь наш запас снарядов, стрел и копий. Какими ни были крутыми и высокоуровневыми наши враги, - но они не могли, защищаясь сразу от двух мощных атак, делать это качественно. Так что до стен добралось меньше половины врагов. Кого-то отправили на перерождение мои камни, кого-то - стрелы и копья. К тому же враги, попытавшиеся перелететь через стену, столкнулись с еще одной проблемой. Сейчас весь город был накрыт заклинанием, через которое невозможно было пробиться.

* * *
        - Да что ж это такое… - Финрод грязно выругался.
        Этот проклятый игрок по имени Смерть Эльфам был словно заговоренный. И вот сейчас вроде они поймали момент, когда его не должно было быть в деревне. Хорошо, что удалось все-таки игрока из этого племени подкупить… Деньги все любят. И Мелкалакс на помощь не мог прийти, как ему пообещали… и, похоже, не соврали. И все равно, откуда-то этот урод откопал «Метеоритный дождь». Вот почему именно сейчас? Этот свиток, даже если есть деньги, купить было очень проблематично. А у обычно тролля он имелся. Кто ты, блин, такой, Денис Комаров? Хорошо еще, что большая часть атакующих проскочила под заклинанием, а затем Финрод в который раз похвалил себя за предусмотрительность. Когда он понял, что перелететь через стену невозможно, он просто дал команду отступить, прикрывшись артефактными щитами. Сразу использовать он их не стал, но сейчас был тот самый случай.
        - Леголас! - рявкнул он парящему недалеко от него эльфу. - Открывай портал. А я сейчас стеной займусь…
        Его помощник устремился вниз и, приземлившись, нагнулся, положив на землю телепортационный камень. На этот раз Финрод поступил хитрее. Напрямую телепортироваться на Землю Троллей было очень сложно. Поэтому он собрал войска по другую сторону гор, а потом просто перенес их через горы. А вот уже на территории Земель порталы действовали совершенно нормально. Так что сейчас Леголас открывал портал, из которого должен был выйти готовый к бою отряд, оставленный у подножия гор. А пока… и у нас есть свитки. Теперь он сможет отомстить за те бесчисленные унижения, которое доставляло ему это нубское отродье.
        Первый активированный им свиток вызвал направленное землетрясение. Учитывая эпический уровень свитка, слабенький купол, который каким-то образом укреплял стену, ничем помочь не смог. Задрожала земля, сбило с ног практически всех защитников на стенах. Башня, которая стояла над воротами, пошла трещинами и начала медленно оседать, погребая под собой сами ворота и превращая вход в деревню в бесформенную груду камней. Еще один свиток, на этот раз «Массовая левитация» - и все камни разлетелись в стороны, сбивая баллисты на стенах и калеча защитников. Теперь проход в деревню был открыт, из портала уже выбегали эльфы. Щит, который накрывал деревню сверху, растаял. Финрод в этот раз решил не скромничать и помимо своего клана, завербовал с десяток высокоуровневых игроков из других эльфийских кланов. А помимо них еще три десятка обычного мяса тридцатых уровней.
        Следующий свиток назывался «Огненный шторм», - и недолго думая он активировал его. Огромные клубящиеся тучи огня устремились к беззащитной деревне. Но столь мощный удар смог поджечь лишь пару домов. На пути заклинания вырос абсолютно черный щит, принявший на себя весь удар и после этого с гулким звоном лопнувший.
        - Вот б… - выругался Фнрод и спикировал вниз за толпой своих соратников, которые, гремя оружием, уже вливались в сделанный им проход. Вставшие на пути мелкие тролли под командованием сумасшедшей бабищи-орка с цветными волосами пытались их остановить, но были стоптаны без проблем. А затем перед ними выросла шеренга троллей, среди которых он увидел игроков членов племени Камнееды. Закипела жаркая схватка. А Финрод тем временем подлетел поближе и активировал еще один «Огненный шторм». На этот раз помешать ему не смогли, и ближайшие дома вспыхнули как спички, доставляя эльфу несказанное удовольствие. Но в следующий миг что-то сбило его с пегаса, и он очутился на земле. Полу оглушенный, он выхватил меч и, установив щит, стал осматриваться в поисках противника.
        Мимо него пробегали эльфы, устремлявшиеся во все сильней и сильней кипевшую схватку перед воротами. А вот и его противник… да это же та самая ведьма, которая защищала несколько раз деревню. Ирис, вроде, зовут… точно. Та гадина, что на него в прошлый раз проклятье наложила. Вспомнив это, он поморщился. Дорого вышло снять это проклятье. Очень дорого. Но вот и поквитаемся. Да, у нее приличный 62-й уровень. Не страшно. Сам Финрод уже взял 60-й уровень, так что ведьма его не пугала. Блестящая броня его противницы сверкала на солнце. В руке - металлический посох.
        - Ты умрешь, эльфийское отродье, - процедила ведьма и, завертев посохом, бросилась в атаку.
        Ха… слишком много пафоса у этой твари. Артефактный свиток заморозки - и ведьма замедляется. Сильна гадина, полностью заморозить ее не получилось. К тому же она умудрилась швырнуть в него какой-то странной стеклянной бутылкой, которая, разбившись об его доспехи, обернулась ядовито-зеленым облаком. Финрод чудом сдержал панику, но взял себя в руки. Замедление действовало прекрасно… его вполне хватило, чтобы артефактный «Меч льда» Финрода отрубил нападавшей руку. Он оглох от пронзительного визга и недолго думая снес ведьме голову. Ирис растаяла.
        - Получи, тварь! - торжествующе крикнул он. - Надо же, как быстро справился-то, - удивленно проворчал он, - вот только лут странный.
        Точнее, никакой лут. Вроде и моб 60-го уровня, а досталась пара каких-то вшивых редких колец да накидка с не особо большим плюсом к защите. Ну и, конечно, какие-то копейки денег.
        Обернулся и увидел, как тролли постепенно начинают отступать под напором его эльфов. Самого Смерть Эльфам он не видел. Но пусть тот прячется. Мы пока его соплеменников вырежем! А потом им займемся. Вскинув меч, Финрод бросился вперед.
        Как же было приятно сражаться среди горевших домов ненавистных троллей. Единственное, что напрягало, - что бой, сначала казавшийся легким, как-то затягивался… На помощь троллям наконец прибыл Смерть Эльфам со своим дружком и три странных хвостатых суккубы 55-го уровня, вооруженных длинными кнутами, которые оказались серьёзным оружием. Все бы ничего, но пока его подчиненные сообразили поставить ментальную защиту, двое из них кинулись на своих же, и пришлось отправлять безумцев на возрождение.
        Финрод хотел было пробиться к Смерть Эльфам, но пока не получалось. А использовать мощную магию он побаивался. Можно было задеть своих. Уж слишком тесная шла схватка. Эльфы побеждали. К тому же то тут, то там он видел вспышки от применения свитков. На этот раз он солидно потратился, не пожалел ни сил, ни денег.
        Тролли начали отступать. Финрод отправил на перерождение какую-то кошколюдку с дебильным именем и наконец добрался до своего главного врага. Тот стоял в компании своего друга кошколюда и трех суккуб. С двух сторон от него сражался с десяток уцелевших троллей. Последний островок сопротивления. Ни щитов, ни дополнительной защиты вокруг них не было. Так что смерть его врага - дело времени.
        - Леголас! - крикнул он, направляясь к последним защитникам деревни.
        - Да, - появился рядом его верный помощник, - поджигайте деревню. Пусть горит… и вырезайте всех. Ни один тролль не должен уйти. Попробуйте добраться до пещеры управления. Не думаю, что это будет проблемой, там просто выжгите все свитками. «Адский огонь» остался?
        - Еще пара свитков есть.
        - Вот его примените. Все, вперед! А я пока добью этого везучего сукина сына.
        - Да, повелитель, - Леголас исчез, и вскоре Финрод услышал его голос, созывающий эльфов. А сам же он наконец очутился лицом к лицу с вождем Камнеедов. Теперь на фоне горящих домов стояли тролль с тремя зло смотрящими на эльфа суккубами, да Финрод, за спиной которого стояло четыре наемника 50 уровня. Оставшихся прихватил с собой Леголас.
        - Доволен, - прохрипел тролль, полоса жизни которого уже стала желтой, и обреченно посмотрел на него, - маньяк ты кровавый!
        - Ну-ну, - холодно улыбнулся Финрод, - где ты здесь видишь маньяков? Ты сам перешел мне дорогу и не остановился, когда тебя предупреждали. А это, - он обвел рукой горевшую деревню, - это просто неписи. Цифровые создания. Это не люди, Денис, и никогда ими не будут. А ты, судя по всему, заигрался. Ну, что ж, думаю, сегодняшний день успокоит тебя немного. Поможет понять, кто в этой игре сильнее… Деревню, конечно, мы не сотрем, система не позволит, но восстанавливать ты ее будешь долго. Это если тебя не переизберут как утратившего доверие. А умрешь, так и быть, быстро. Я сегодня добрый.
        - Ты уверен? - глаза тролля вдруг ожили, а суккубы заулыбались. - Повернись, эльф, и посмотри, что у тебя за спиной…
        - Это старый трюк, - ехидно улыбнулся Финрод, - неужели ты думаешь, что я куплюсь…
        ВАМ НАНЕСЕН УРОН ИГРОКОМ ГВАЛИН - 300 ХП.
        ВАМ НАНЕСЕН УРОН ИГРОКОМ ДВАЛИН - 300 ХП.
        ВАМ НАНЕСЕН УРОН ИГРОКОМ ТОРВУД - 300 ХП.
        - Что за…. - Финрод обернулся и увидел в двадцати шагах от себя блестевший сталью доспехов гномий хирд, из которого и велся обстрел.
        - Откуда… - вырвалось у главы клана «Ищущие ветер», и в следующий миг хирд пошел в атаку.
        Глава 15 «Развязка и завязка»
        Я в третий раз пытался вызвать Индориссу, но безрезультатно. Вот, блин, как назло… Бой, похоже, мы проиграли, гномов так и нет. Меня постепенно начала охватывать паника. А Финрод стоит передо мной и изображает из себя «Доктора Зло». Но тут я увидел, как в ворота вползает железная гусеница гномьего хирда и сразу почувствовал, как меня отпускает…
        - Ты уверен? - прервал я речь Финрода, который, по-моему, даже немного растерялся от наглости обреченного, как он считал, тролля. - Повернись, эльф, и посмотри, что у тебя за спиной…
        - Это старый трюк, - не поверил эльф, - неужели ты думаешь, что я куплюсь? Ты меня вообще, что ли, за идиота держишь? Ладно, пришло время умирать…
        Но его сомнения развеял десяток арбалетных стрел, вонзившихся в его спину. Он выругался и хотел обернуться, но мы не дали этого сделать, сразу напав на него. Нападение было практически одновременным, и опытный матерый игрок на миг растерялся… Этого хватило, чтобы снизить его здоровье до багрового цвета.
        - Сволочь, - прошипел он, - я погибну, но погибнешь и ты вместе со своей поганой деревней…
        Следом за этим он вытащил какой-то странного вида багровый свиток.
        На автомате я активировал уже имеющийся у меня свиток, дающий абсолютную неуязвимость, и рявкнул суккубам, чтобы они постарались убраться как можно дальше. Что мне нравилось в телохранительницах Мелкалакса, так это их слепое следование приказам в критических ситуациях. Но почему-то не в этот раз. Далеко эти дуры не ушли. Гномы тоже сразу сдали назад. Вообще вдруг наступила мертвая тишина… все завороженно смотрели на багровый свиток в руках Финрода.
        - Это еще один армагеддон, - произнес тот, - после этого взрыва ты долго будешь свою поганую деревушку восстанавливать…
        М-да, от этого уже не скроешься. Только телепорт. Но не успел я приказать своим хвостатым телохранителям телепортироваться, как на поле боя появился долгожданный союзник.
        - Наконец я смогла прийти! - раздался голос Индориссы. - Ты извини, раньше не получилось… - она осеклась, увидев в руках у Финрода багровый свиток.
        Надо отдать ей должное, она сразу начала действовать. Темная эльфийка вскинула руку, и перед Финродом появился портал, в который его затянуло. Спустя секунду главы клана «Ищущие ветер» уже не было. Оставшиеся эльфы почувствовали на себе всю прелесть атаки гномьего хирда, который вновь перешел в наступление, убедившись, что ему ничего не грозит, и быстро отправились на перерождение.
        - Ребят, тут ушастые шарятся, - сообщил я довольному Гвалину. - Их надо бы отправить на перерождение. Они деревню нашу разрушают.
        - Не дрейфь, тролль, мы уже… у нас второй отряд этим занимается. А мы сейчас присоединимся, - рассмеялся тот, и хирд, распавшись на два десятка коротышек, устремился вглубь деревни.
        - Мы потушим пожары и поможем им, - тем временем заявила Велла, и суккубы тоже скрылись в деревне.
        - И куда ты его отправила? - поинтересовался я у Индориссы, с горечью смотря на горящие дома. Но почти сразу после исчезновения суккуб огонь, пожиравший деревню, начал резко уменьшаться. Суккубы принялись за работу, и это явно обнадеживало.
        - Да не знаю. Это стихийный портал. Надеюсь, его выкинет в каком-нибудь смертельно опасном месте.
        М-да, явно Финроду не везет. То водой обольют, то телепортируют куда-то. Какая веселая жизнь у мужика. Единственное, чего я боюсь: он не изменит своим принципам. Насколько я понимаю, если все это перейдет в реал, мне уже вряд ли кто сможет помочь! Это вам не бычара Роберт.
        Ладно, пойдем уже помогать пожары тушить.
        К этому делу подключились все воскресшие члены клана, да и, к моему огромному удивлению, сама Индорисса, которая, как оказалось, владела магией воды.
        Спустя полчаса с пожарами было покончено. Распрощавшись с темной эльфийкой и суккубами, которые отбыли в столицу Фандалора, напомнив им что завтра вечером у нас намечается веселая тусовка и заручившись их обещаниями обязательно присувствовать на этом знаменательном событии, я вместе с Максом отправился в пещеру, чтобы оценить ущерб. Со мной увязалась было Тинки, но Макс почему-то довольно резковато попытался от нее отделаться, что было странно, учитывая отношение моего друга к существам женского пола, сообщив, что у нас много дел, а у нее завтра важный квест, и надо его подготовить.
        - А как его готовить? - спросила девушка, наивно хлопая глазами. - Вы обещали помочь. Я же не знаю ваши обычаи. Да и готовить не умею…
        Актриса она хорошая, ничего не скажешь. Тем не менее, я просто рассказал, как выполнил свой, и явно решив для себя, что ей надо сделать, девушка, попрощавшись с нами, ушла.
        - А чем тебе она не понравилась? - осведомился я у Макса, когда мы наконец добрались до зала управления. - Чего-то ты на себя не похож. Обычно ты с женским полом так не разговариваешь. Или я чего-то не знаю? Колись уже давай, что в Тинки такого неприятного… По мне, нормальная девчонка, не предала нас, как тот же самый Рэнжэр.
        - Тинки? - переспросил мой друг. - Не знаю, Дэн. Ну, вот что-то в ней мне не нравится. На мой взгляд, чересчур любопытная она. В каждую дырку свой нос сует. Слишком любопытная…
        - И что? - искренне удивился я. - Любопытство свойственно женскому полу гораздо более, чем мужскому. На этом основании сделать вывод, что она подозрительная? Странно…
        - А, может, я действительно перебарщиваю, - кивнул тот, - но лучше перебдеть, чем недобдеть. У нас сейчас не та ситуация.
        - Посмотрим, - согласился я и вызвал меню клана.
        Ну, что я могу сказать: во время самого первого нападения все было гораздо хуже. Тогда у меня всю казну выгребли, да и общий уровень клана был 3 %. Сейчас статистика была не в пример лучше, но и зданий было на порядок больше.
        ОБЩИЙ УРОВЕНЬ КЛАНА: 25 %.
        ПОВРЕЖДЕНИЯ:
        ДЕРЕВНЯ КАМНЕЕДЫ (ЖИЛЫЕ ЗДАНИЯ) - 60 %.
        ПЕЩЕРА - 10 %.
        КУЗНИЦА - 30 %.
        СТЕНА - 15 %.
        ЛАЗАРЕТ - 55 %.
        АРСЕНАЛ - 60 %.
        ТАВЕРНА - 70 %.
        РЫНОК - 40 %.
        1. ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ НЕОБХОДИМО 1500 ЧАСОВ.
        ВОССТАНОВЛЕНИЕ МОЖНО УСКОРИТЬ:
        2. В 2 РАЗА - 100000 МОНЕТ.
        3. В 4 РАЗА - 200000 МОНЕТ.
        4. В 10 РАЗ (МАКСИМАЛЬНОЕ ЗНАЧЕНИЕ) - 600000 МОНЕТ.
        ВЫБЕРИТЕ ВАРИАНТ ВОССТАНОВЛЕНИЯ.
        Да уж… Сейчас в казне оказалось аж 612535 монет. Интересно, откуда? Помнится, было гораздо меньше… но это потом выясним. Жалко, конечно, но деньги - дело наживное. Я нажал на пункт 4.
        ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЗАПУЩЕНО.
        ВРЕМЯ ОБЩЕГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ 150 ЧАСОВ.
        ВЫБЕРИТЕ ПРИОРИТЕТНЫЕ ЦЕЛИ ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ.
        Ну, и хорошо. Деньги - дело наживное, а за шесть дней мы восстановим деревню… Приоритетные цели? Ну, конечно же, сначала стена и жилые дома… Затем рынок и таверна. А остальное потом.
        Распределив таким образом порядок восстановления, я покосился на внимательно наблюдавшего за мной Макса и закрыл меню клана.
        - Да, на деньги мы попали, - хмыкнул мой друг, - но, несмотря на это, сказал бы я, что мы легко отделались.
        - А если бы он армагеддон использовал…
        - Не использовал же, - перебил я его, - как там классики говорили - история не приемлет сослагательного наклонения. Может быть, было бы… не сделал, и отлично. Меня больше волнует другой вопрос. Он вообще когда-нибудь успокоится?
        - Думаю, нет, - покачал головой Макс, - тебе придётся с этим жить. Такие как Финрод никогда не успокоятся. Ты его, можно сказать, прилюдно унизил. На форумах народ просто ржет над главой одного из кланов, входящих в ТОП-5! Ты представляешь, какой это удар по самолюбию? Так что жди очередной подлянки. Но сначала, думаю, со своей Юлей пообщайся. Хотя…
        - Все, - остановил я его, - лучше молчи! За умного сойдешь.
        - Ты, кстати, снимал ваши подвиги? Тебе же Шарки камеру презентовал?
        - Снимал, - кивнул я, - и штурм деревни снимал…
        - О, конфуз Финрода тоже?
        - Ага…
        - Круто. Но давай ее Шарки без этого момента.
        - Почему?
        - Потому что надо подумать, как всем этим лучше распорядиться…
        - Шантаж? - скептически хмыкнул я.
        - Ну, как вариант, - на полном серьезе заметил Макс, - но я подумаю. Не отдавай!
        - Ладно, договорились. И нам, наверно, пора уже.
        - Пора, - согласился он. - Кстати, сегодня среда. В субботу у нас с тобой запланировано мероприятие!
        - Какое еще мероприятие? - подозрительно посмотрел я на него.
        - Секрет… - улыбнулся наглый кошара.
        - Макс! - рявкнул я.
        - Что Макс? - поморщился тот. - Нам развеяться надо… помнишь тусовку, на которой с Аней познакомился?
        - Ну…
        - Баранки гну… Это не такая будет. Там народ более демократично общается. В субботу идем. Кстати…
        - Да ну тебя на фиг, - перебил я его, - ни на какие тусовки я не пойду…
        - Дэн, перебивать не вежливо, - нахмурился Макс, - дослушай сначала. Тусовка посвящена «Волшебным Королевствам» … и именно тебя там ждут… ты у нас, как говорится, «взорвал танцпол».
        - Да нафиг оно мне надо, - раздраженно заметил я.
        - Да ладно тебе, Дэн, расслабишься. Нужные знакомства можешь завести. Народа, которые недовольны эльфами, хватает… Союзники нам нужны по любому. Тем более, там ни Юли, ни Ани быть не должно!
        - Не знаю… - покачал я головой, - ничего не обещаю. У меня и так проблем хватает. Знаю я твои тусовки…
        - Да ты не понимаешь! - начал горячиться Макс. - Просто подумай, завтра поговорим! - и, хлопнув меня по плечу, он вышел из игры.
        - Тусовка… - проворчал я, - делать мне больше нечего… - и тоже вышел из игры.
        Выбравшись из капсулы и завершив традиционно туалетно-ванные дела, я приготовил ужин. Точнее, добил оставленные Юлей разносолы… Что ж, уже почти десять. Пора звонить Ане… но не успел я взять трубку, как она позвонила сама.
        - Привет! - ответил я.
        - Привет! - голос у девушки был слегка недовольным. - Ты чего не звонишь?
        - Да вот недавно из игры вышел, - признался я, - хотел уже набрать тебя, но ты опередила.
        - Давай, рассказывай уже, - нетерпеливо поинтересовалась моя собеседница. - На форуме пока молчание какое-то… но, зная тебя, это затишье перед бурей. Снимали, наверно?
        - Ага, мне пришлось снимать, - признался я.
        - Будет интересно посмотреть… ну, рассказывай.
        Я кратко попытался описать ей наши похождения в последнем городе темных гномов, в том числе и измену новобранца племени, а затем и нападение на деревню. Но получился достаточно долгий рассказ. И выслушала девушка его очень внимательно. После чего наступила пауза.
        - Вот же гад этот Финрод, - пробормотала наконец, нарушив тишину, Фиона, - а ведь я его знаю давно… Дядя Федя…
        - Чего? - не понял я.
        - Да нет, ничего, - успокоила меня девушка, - это я так, о своем, о девичьем. А завтра какие планы в игре?
        - Да никаких планов особо и нет, - признался я, - квесты все выполнили. Вечером «Блюдо дня»… Правда, участвует в этом квесте теперь только одна Тинки.
        - Ну, вот вечером приду, - пообещала Фиона.
        - Разобралась с отцом? - уточнил я.
        - Почти… - уклончиво заметила она. - В общем, спокойной ночи…
        - Спокойной… -произнес я в замолчавшую трубку.
        Посмотрев на часы, понял, что уже практически одиннадцать вечера. И, честно говоря, глаза у меня уже слипались. Я было отправился к своему любимому дивану, но остановил меня вновь заигравший телефон. Надо же… Юля.
        - Ну, как вы там? - сразу осведомился взволнованный голос девушки в трубке. - Финрод злющий… никогда его таким не видела! Слова цедит, особо ничего не объяснил. Так, вкратце рассказал в узком кругу своих шавок. Но одна из них болтливой оказалась. Так что кое-что я знаю, но очень мало и только в общих чертах. Рассказывай уже. Значит, все получилось?
        - Конечно, получилось! - признался я. - С помощью гномов, правда…
        - Гномов? - как я и ожидал, уцепилась за последнее слово девушка.
        - Ну да. Клан «Подгорные рыцари». Мы с ними договор заключили. Вот они под конец в спину ударили. Ну, и Индорисса вовремя появилась…
        - Понятно.
        - И сильно твой начальник злой?
        - Говорю же: очень злой. Но надо отдать ему должное, он умеет делать выводы из неудач, да и вообще умеет признавать свои ошибки. План был его… я краем уха слышала, что он как-то с админами договорился. В результате получилось, что ему все сделали… создали условия, а он… - хихикнула она в трубку, - он просто облажался. И виноват сам!
        - Да, - тяжело вздохнул я, - это, конечно, радует, но сколько можно-то? Он когда-нибудь успокоится?
        - Не знаю, Денис, - голос в трубке стал серьезным, - надеюсь, что успокоится. Но когда это произойдет? Вот если бы ты поменял имя…
        - Ты же знаешь, что на реролл я не пойду… а иначе имя не сменишь. Так что будем продолжать играть. Вся жизнь - это бой. Кто-то из старых певцов вроде пел. Ты-то сама как? Не надумала из клана уйти?
        - Пока нет, - я понял, что она улыбается, - для тебя я полезнее в «Ищущих ветер». Думаю, месяц-другой… так просто из клана не уйти.
        - Чего это? - удивился я. - Крепостное право в еще в XIX веке отменили.
        - Долго объяснять…Ты завтра вечером не планируй ничего, я к тебе в гости приеду!
        М-да… вот так вот. Приеду и все… Причем, сказано каким-то, на мой взгляд, слишком категоричным тоном. Как-то странно себя чувствую. Вроде и приказала, а вроде и предупредила просто. Ну, проверим…
        - Хорошо, посмотрю, как получится. Завтра созвонимся.
        - А у тебя какие-то дела?
        Вот. Сразу недовольные нотки в голосе. Блин, все бабы, что ли, такие? Или только те, у которых родители богатенькие буратины? Ну, я человек свободный… наверно…
        - А что? Есть проблемы?
        Будем под дурачка косить. Пауза… дышит в трубку, но молодец, взяла себя в руки.
        - Ну, интересно же… что у тебя может быть лучше, чем встреча с красивой девушкой…
        Хм, умеет все к шутке свести. Или, может, это я мнительный просто? Хрен его знает…
        - Ну, конечно, встреча с красивой девушкой обязательно в приоритете, - сообщил я ей.
        - То-то же! - довольным тоном заявила Юля, и на этом наш разговор закончился.
        Хотел я пошутить на тему, что не уточнил, с какой красивой девушкой я буду встречаться, но решил не накалять обстановку. Я вообще мирный и спокойный как слон. Не люблю я вот эти все взрывы эмоций, латиноамериканские сериалы и прочую чихню… Тормоз я, короче.
        Придя таким образом к согласию с самим собой, я отправился спать. Правда, когда уже удобно устроился на диване и включил усыпляющий сериал, телефон вновь зазвонит. Кому, блин, неймётся? Уже почти двенадцать. Неизвестный телефон… Брать, не брать? Возьму.
        - Да.
        - Это Денис Комаров? - вежливо поинтересовался приятный мужской голос.
        - С утра был Денисом Комаровым, - проворчал я.
        - Прекрасно! Меня зовут Сергей. С вами хочет встретиться господин Илья Орехов. Я его секретарь.
        - А кто такой Илья Орехов? Я вот не знаю такого… - честно признался я, - и с какого рожна мне с кем-то встречаться? Да и вообще, человек я занятой… Кто он такой?
        - Он - генеральный директор компании «Игл». Очень авторитетный человек, и у него к вам предложение. К сожалению, озвучить его сможет только он сам на встрече.
        - Ну и отлично… я счастлив, что он такой авторитетный, как вы говорите. Но, тем не менее, не знаю никакой компании «Игл» и не вижу смысла тратить свое время.
        Честно говоря, это все начинало уже раздражать
        - Илья предупреждал, что вы сразу не согласитесь, - спокойно ответил мой собеседник. - Он просил передать вам, что разговор пойдет о некоем… - он замялся, - данженмастере. И меня просили сообщить, что это касается его исчезновения и что для вас будет сюрприз! Передаю слово в слово.
        - Хм… - теперь я уже был заинтригован. Ну, можно встретиться. В конце концов, чего я теряю? А слова о данженмастере весьма интриговали. - Допустим, я согласен.
        - Тогда мы приглашаем вас в пятницу. К десяти утра. Вам будет удобно? - было заметно, что мой собеседник явно расслабился, видимо, выполнив поставленную перед ним задачу.
        Вот это вопрос… Хотя, почему вопрос. Утром-то без проблем…
        - Да, почему бы и нет. Договорились.
        - Хорошо. Записывайте адрес. Миллионная улица, дом 8, бизнес-центр «Скиф».
        - О'кей.
        Уже нажав на отбой, я вдруг вспомнил, что не все у меня гладко-то… совсем забыл про угрозы. Надо звонить Игорю. Поздно… но он сам говорил… Ответил мой телохранитель сразу.
        - Да, Денис, что-то случилось?
        Я коротко поведал ему о приглашении.
        - Интересно… - задумчиво произнес он после небольшой паузы. - Не думаю, что на встрече будут проблемы, но лучше я тебя подстрахую. Куда надо ехать?
        Я назвал адрес.
        - Так, завтра среда. В пятницу к 9:00 подъеду и отвезу тебя туда сам. Компания, если верить интернету, занимается разработкой искусственных интеллектов. Ну, я еще пару звонков сделаю… пробью по своим каналам. В общем, ложись спать и не парься. Завтра свяжусь. Никто больше с угрозами не звонил? Нет? Хорошо. Непосредственно моя помощь нужна? Ну, раз нет, то тогда звони, как понадобится. И да, я слежу за твоим домом… не переживай.
        Что ж, я последовал этому совету и отправился спать.
        Глава 16 «Новые проблемы и новые события»
        Мелкалакс, он же Илья Орехов оторвался от монитора и, хмыкнув, посмотрел на часы. Девять утра. Сидел он за компьютером с раннего утра, после того как прекрасно выспался на мягком кожаном диване в своем кабинете. Спал он практически шесть часов, что было для данженмастера не совсем обычно. В игре ему хватало несколько часов, но это тело явно было слабее, и его стоило поберечь. Сначала он как следует покопался в памяти Ильи, сейчас же изучал материалы, которые нашел в автономном компьютере бывшего владельца этого тела. И здесь было много интересного, гораздо больше, чем в сети компании «Игл». К тому же, как он узнал, Илья был весьма и весьма обеспеченным человеком. И вот эти деньги у него лежали простым грузом. Мелкалакс уже успел излучить способы зарабатывания этого, несомненно, полезного и универсального элемента влияния на любую ситуацию, носящего имя - «денежные средства». И уже выбрал для себя несколько вариантов.
        Завтра он решил серьезно взяться за работу, а вот сегодняшний день посвятить простым вещам. Если выражаться словами Шарки, это выпить и потрахаться. Ему было весьма интересно, как это будет в реальном мире. Вот даже заговорил как эти самые игроки. Хотя насчет выпить он уже проверил. И ему это понравилось.
        Он долго думал, с кем связаться здесь из тех игроков, что были с ним в игре, хотя выбор был не особо большим. Шарки да Смерть Эльфам, по идее всего двое, кому он мог доверять. Но даже здесь был риск, что его раскроют. Что мешает этим друзьям сдать его администрации? Наверняка они, как выражался Шарки, неплохие «плюшки» за это получат… Клятва-то давалась только в игре.
        Хотя, никто же не заставляет самого Мелкалакса рассказывать все подробно. Можно напустить туману… в общем, он все-таки решил рискнуть. В любом случае ему нужны были союзники и тут, и в игре. То, что он сможет обмануть своих помощников, точнее, не своих, а Ильи… нет, теперь его… тьфу… в общем, он не сомневался, что сможет их обмануть.
        Быстро научившись ориентироваться в местном календаре, он сообщил своему секретарю, а такой, как оказалось, у него имелся. Правда, по фильмам, которыми его в свое время снабжал Шарки, секретари обычно были красивыми девушками и не страдали излишней моралью. Но вот ему достался молодой парень по имени Сергей. Но пообщавшись с ним полчаса, Мелкалакс понял, что в принципе тот неплохо справляется со своими обязанностями. Но если все пойдёт как надо, данженмастер решил сменить его на правильного секретаря - девушку.
        Кстати… он уже разобрался с местным календарем. Сегодня среда. Вроде секретарь работает с восьми…
        Мелкалакс нажал кнопку на странном приспособлении, которое, как он понял, именовалось селектор.
        - Сергей, зайди.
        Спустя несколько секунд в кабинет, предварительно постучав, заглянул Сергей.
        - Илья Александрович?
        - Заходи, - Мелкалакс вальяжно откинулся на кресле. - Значит, так: надо связаться с двумя людьми… и пригласить их ко мне на встречу.
        - Да, конечно, - в руках у секретаря появился блокнот. Мелкалакс уже сумел найти в компьютере Ильи информацию по Денису Комарову и по Шаркову.
        Мелкалакс озвучил секретарю их телефоны, с пожеланием видеть их в пятницу в десять утра.
        А через полчаса секретарь уже доложил, что оба будут именно в это время.
        - Где вы их примете? - спросил секретарь.
        - Давай самую большую переговорную, - осторожно предложил Мелкалакс.
        - Хорошо, - кивнул тот, - забронирую Красную переговорную.
        - Отлично… теперь мне нужно развеяться…
        - Чего? - с изумлением уставился на него секретарь.
        - Отдохнуть нужно, говорю. Нормально, как вы там говорите, с бабами и бухлом!
        - Чего? - Сергея, похоже, заклинило. Данженмастер понял, что сломал стереотип, и парень никак не может понять, что же происходит с его начальником, который, как выяснил Мелкалакс, если выражаться словами Шарки, был полным задротом! Но теперь все будет по-другому. Мелкалакс быстро покопался в своей… теперь уже своей памяти.
        - Ты вот секретарь? - улыбнулся Мелкалакс.
        - Секретарь…
        - Тогда тебе задание: надо найти мне нормальный кабак, желательно с сауной, и найти девушку… красивую девушку…Чтобы без, как это говорить… без комплексов. Можно две или три… но больше трех не надо.
        - Чего?
        - Ты что заладил, блин, - Мелкалакс решил начать применять слова, столь любимые Шарки. - Чего и чего… Других слов не знаешь?
        - Но я… - секретарь явно испытывал шок.
        - Не найдешь, можешь заявление писать об увольнении! Ясно?
        - Ясно…
        - Иди уже…
        Секретарь буквально выскочил из кабинета.
        Мелкалакс извлек на белый свет бутылку виски. Первым делом он проверил кабинет Ильи Орехова и нашёл аж три бутылки этого прекрасного напитка. Честно говоря, это произведение искусства из страны со странным названием Шотландия ему очень понравилось. Нацедив себе полстакана, он, пригубив этот волшебный напиток светло-коричневого цвета, вновь вернулся к монитору, продолжая изучать материалы Ильи. Честно говоря, эти материалы процентов на пятьдесят состояли из видео. И видео достаточно спорного. Мелкалакс с нескрываемым интересом просмотрел несколько фильмов. После чего сразу захотел вновь вызвать секретаря, но все-таки сдержался. Благодаря тому самому Шарки он знал названия видеофильмов, которыми была заполнена половина дискового пространства компьютера Ильи Орехова. И самым безобидным названием было - фильмы для взрослых.
        В общем, после этого просмотра он уже не мог заниматься делами, поэтому, зарегистрировавшись на форуме «Волшебных Королевств», погрузился в изучение тем. Особенно заинтересовался темами, посвящёнными ему самому. На удивление, подобных тем было пять-шесть. И лишь в одной, созданной игроком-эльфом, его поливали грязью. Остальные… просто превозносили его, начиная с восхваления его талантов и заканчивая призывом присоединиться либо к нему, либо к троллю по имени Смерть Эльфам, являвшемуся верным союзником данженмастера. Приятно было читать о себе хвалебные отзывы. Но вскоре ему это занятие наскучило. Да и он же сегодня этот день запланировал как день отдыха и разврата. Где там этот секретарь? Но тот, словно почувствовав, появился в кабинете, изрядно смущенный.
        - Все готово, Илья Александрович, - радостно сообщил он.
        - Что готово?
        - Как что… ресторан забронирован и три девушки. Лучшее эскорт-агентство…
        - Ну, вот можешь же, когда хочешь, - улыбнулся Мелкалакс.
        - Я на пять вечера забронировал, - позже не получилось…
        - Все правильно, - махнул тот рукой. - Предупредишь, когда надо будет ехать. И позови мне Ивана и Антона.
        - Хорошо.
        Мелкалакс посмотрел на закрывшуюся за секретарем дверь… Надо озадачить помощников работой, пока он будет развлекаться. Да и как-то объяснить изменившееся поведение. В том, что сейчас с подачи того же самого Сергея по фирме будут гулять сплетни, он нисколько не сомневался. Надо подумать, как бы это все объяснить…

* * *
        Что ж, утром как обычно появившись в игре, я решил заняться собой. Благо было что распределять. Правда, я не сильно заморочился, раскидав все очки характеристик примерно пропорционально. Так же поступил и с умениями, раскидал по возможности пропорционально. К сожалению, нельзя было увеличить умение Лидерство. Это при том, что оно оказалось среди обычных умений. Непонятно, кстати, почему… как же его тогда вообще увеличить… надо будет выяснить… с Фионой посоветуюсь.
        Итак, я полюбовался на итоговый результат. Теперь можно сказать, что я практически хай-левел.
        ИМЯ: СМЕРТЬ ЭЛЬФАМ.
        РАСА: ТРОЛЛЬ.
        КЛАСС: ВОИН.
        УРОВЕНЬ: 41 (250/75000).
        ДОСТУПНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 0.
        ДОСТУПНЫЕ ОЧКИ УМЕНИЙ: 0.
        СИЛА: 71 + 10 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        ИНТЕЛЛЕКТ: 40.
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: 51.
        ЛОВКОСТЬ: 63 + 15 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        ЗДОРОВЬЕ: 22000 + 500 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        МАНА: 500 (МАКСИМАЛЬНО ВОЗМОЖНОЕ ЗНАЧЕНИЕ ДЛЯ РАСЫ ТРОЛЛИ).
        АТАКА: 26.
        ЗАЩИТА: 26 + 25 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        ВНЕШНИЙ ВИД: + 13.
        ИСТРЕБИТЕЛЬ ГОРНЫХ КРЫС 1.
        УБИЙЦА ГИГАНТОВ 2.
        ОДИН ПРОТИВ ВСЕХ 1.
        РЕЖЕ, НО СИЛЬНЕЕ 8.
        ВЕЗУНЧИК 1.
        УПРАВЛЯЙ И ВЛАСТВУЙ 1.
        УМЕНИЯ:
        МЕЧНИК: 24.
        КАЗНАЧЕЙ: 18.
        В ТЕСНОТЕ ДА НЕ В ОБИДЕ: 13.
        СЛОН И МОСЬКА: 11.
        КАМЕННАЯ КОЖА: 10.
        ЛИДЕРСТВО: + 2 (НЕВОЗМОЖНО УСИЛИТЬ ОБЫЧНЫМИ ОЧКАМИ УМЕНИЙ).
        ЗАКЛИНАНИЯ:
        ПАРАЛИЧ 2 УРОВЕНЬ.
        ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА 2.
        ОГНЕННЫЙ ШАР 2.
        УДАР МОЛНИИ 3.
        ПОЛЕТ 1 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        СОПРОТИВЛЕНИЕ ВСЕМ МАГИЯМ +10 (БОНУС ЭКИПИРОВКИ).
        Что ж, продолжим. Открыл меню клана и увидел, что до повышения его уровня осталось совсем ничего. Тоже, кстати, неплохо уровень растет. Жаль, денег пока нет, что не позволяет ни построить ничего, ни купить ресурсы. Что ж, недельку подкопим. А там, может, какой-нибудь квест обломится с клановым опытом… кто его знает. Но вот на нынешний момент после выполнения квеста темных эльфов, наверно, чуть ли не первый раз в этой игре у меня не было ни одного квеста, который можно было бы выполнить… Ну, если не считать квест, выданный Мелкалаксом. Но то задание и квестом-то трудно назвать. Кстати, слава богу, стена восстановилась. Не зря я направил все ресурсы сначала на ее восстановление.
        Пока я занимался распределением, в пещере появился Макс.
        - Привет! - радостно приветствовал он меня. - Чем занимаешься?
        - Да вот, наконец-то распределил все плюшки свои. Ты-то, я гляжу, 42 уровень.
        - В отличие от тебя, тормоза, я очки распределяю, как они появляются, а не как они накапливаются.
        - У меня, может, тактика такая…
        - Тактика? Ну-ну. Ладно, чем займемся до нынешнего вечернего пира?
        - Не знаю даже. Ты смотрел, народ в игре есть?
        - Ну, как-то пока не особо. Кошколюдки на рынке тусуются. Тинки где-то в лесу. Видимо, к квесту готовится. Ну, как бы больше и нет никого… даже Стамесски.
        - Пошли, Ирис навестим, - предложил я, - надеюсь, что она возродилась…
        - Да куда она денется-то… - как-то неуверенно хмыкнул Макс. - Но пошли, сходим.
        До ворот добирались молча, не встретив по пути никого из наших соплеменников. Зато было видно, что жизнь бьет ключом. Кстати, как там, интересно, Фрар? Надо его тоже навестить будет. Чего-то я его не вижу давно. И Влоггинга… Совсем про них забыл. Хотя, если что-нибудь с моим экономическим советником случилось, Краррик точно бы сообщил. Кстати, и его нет…
        Я залез в меню и посмотрел на его местонахождение. Ого, он у Влогггинга дома. Что ж, вот и зайдем после Ирис.
        - Эй! Ты тут? - очнулся я от своих размышлений, услышав голос Макса, который насмешливо смотрел на меня.
        По пути он вдруг нахмурился и повернулся ко мне
        - И слушай, я вот что тут подумал, у нас же восстановление еще почти 5 дней займет? Так ведь?
        - Да, пять суток.
        - А что мешает тому же самому Финроду напасть еще раз? Даже если не сам, но наёмников нанять-то он может. Я бы вот на его месте так и поступил. Добил бы врага.
        - Может, ты и прав. Мы как-то расслабились. Тогда предлагаю сегодня визит нашим союзникам нанести. Гномы вполне могут нас подстраховать. Тем более, они только рады будут подгадить «Ищущим ветер». Ну, и темных эльфов предупредить надо. Индорисса нам должна помочь. Молодец, Макс. Хорошо, что вспомнил.
        - Ты, кстати, у своей Юли спроси. Она-то точно знать должна, когда все это будет.
        - Если он подрядит на это дело наемников, она может и не узнать. Но спрошу, конечно.
        Тем временем мы подошли к домику ведьмы. В принципе, в ее возрождении я был уверен, но все равно, увидев ее копающейся в своем огороде в привычно сексуальном наряде, испытал чувство облегчения.
        - Кто пришел! - ведьма одним движением поправила сбившееся платье, практически полностью открывающее ее стройные ноги. - Мой дорогой вождь со своим другом. Рада вас видеть!
        - А как уже мы рады, - пробормотал Макс, глядя на ведьму.
        - Вы чего-то хотели? - спросила тем временем она.
        - Хотели убедиться, что ты жива-здорова, - честно признался я.
        - Это приятно, - улыбнулась Ирис, - ну, как видите, меня убить тяжело. Я так понимаю, этого наглого эльфа хорошо проучили?
        - Проучили, - кивнул я, - но он может вернуться. Если не сам, так пришлет кого-то. А у нас, сама понимаешь, ремонт вовсю.
        - Понятно, - кивнула Ирис, - ну, я чем могу, помогу. Своих шпионов разошлю, чтобы смотрели за появлением врага…
        - Шпионов? - мы удивленно переглянулись с Максом.
        - Да, птицы у меня имеются… - улыбнулась ведьма, - мои глаза и уши.
        - А что ж раньше ты об этом не говорила? - я даже немного возмутился.
        - А вы меня и не просили раньше! - парировала Ирис.
        - Лучше поздно, чем никогда, - заметил Макс.
        - Тогда договорились, - кивнул я. - Мы еще с гномами обсудим это дело. Думаю, они нам помогут. Коротышки тоже эльфов не любят.
        - Ну, правильно, - кивнула Ирис, - замок они себе быстро построили. Пусть отрабатывают свое присутствие на землях троллей. Кстати, они ко мне уже несколько раз приходили. Неплохо поторговали с ними. В торговле гномы, конечно, толк знают.
        Мы поговорили еще некоторое время, но поняв, что в этот раз, судя по всему, никакого квеста нам не обломится, расстались с ведьмой. После чего решили все-таки сначала навестить гномов, а потом уже пробежаться по знакомым личностям в деревне. Едва мы вышли на дорогу, которую шустрые коротышки уже проложили к своему замку, нас остановил знакомый голос.
        - А ну, стойте. Меня почему не подождали?
        Повернувшись, мы увидели Стамесску собственной персоной. И недовольную…
        - Уже целый час за вами гоняюсь, - возмущённо пожаловалась она.
        - Ну, догнала же, - фыркнул Макс.
        - Догнала, - согласилась девушка. - Куда собрались?
        Мы коротко ввели ее в курс дела, и она полностью поддержала наши шаги в свете возможного нового нападения Финрода.
        Замок гномов располагался недалеко от гор и представлял собой достаточно простое строение без всяких декоративных и вычурных элементов, башенок и прочей туфты. Тут все было прямо, строго и рационально. Квадратные башни из серого камня выступали над такой же серой стеной с внушительными бойницами. К моему удивлению, у распахнутых ворот нас встречал Гвалин собственной персоной.
        - Я вас увидел случайно, - предвосхитил он сразу мой вопрос. - Вот и решил встретить. Двалина нет, он с большей частью народа местные леса осваивает на предмет фарма. Здесь мобов полно…
        - Как и везде, в подобных местах… - улыбнулся я.
        - Пойдем, поговорим, выпьем? - вдруг предложил гном.
        Я невольно покосился на своих спутников и не увидел на их лицах большого желания. Да и хотел я все-таки с Влоггингом пообщаться и Фраром. Да и «Блюдо дня» сегодня. Тут меня осенило. Точно! «Блюдо дня».
        - Есть другое предложение. У нас сегодня традиционный праздник, посвященный принятию нового члена племени. Квест, понимаешь, такой каждому новичку выдается. А потом на дружной тусовке его принимают.
        - Интересно, - явно заинтриговано протянул гном.
        - Ну, вот и приходите. Часам к семи. Заодно обычным жителям деревни покажете себя, чтобы они от вас не шарахались. Только, думаю, весь клан тащить не надо. Так, гномов десять возьми.
        - Договорились, - улыбнулся Гвалин, - обязательно придем. А сейчас-то зачем приходили?
        - Да, понимаешь, в чем дело…
        Я коротко изложил ему мысли по поводу нового нападения, заставив гнома нахмуриться.
        - Да, это возможно, - кивнул тот, - я бы тоже поступил так.
        - Ну вот, ведьма Ирис, слышали о такой?
        - Да видели уже. Клевая девка. А одевается вообще отпад!
        - Так вот, ведьма со своей стороны обещала своих птиц шпионов разослать. А вот вы могли бы типа патрулей каких-нибудь сделать… при удачном раскладе от врагов можно на подходе избавляться.
        - Сделаем, - твердо сказал Гвалин. - Прямо сейчас займусь. Умоются кровью эти эльфы на этой земле. У гномов память хорошая. Мы с этими длинноухими еще не закончили…
        - Ну, вот и отлично. А сегодня приходи, выпьем и все обсудим тогда уже более предметно, - - кивнул я.
        - Договорились!
        Мы пожали друг другу руки и расстались.
        - Неплохо, - одобрил мои действия Макс, когда мы отошли от замка и направились обратно в деревню, - удачно мы союзников заимели.
        - Да, не ожидала. А так вроде адекватные ребята, - согласилась с ним Стамесска, - теперь куда? Еще пять часов до пирушки.
        - Да хотел наших старых знакомых навестить, - ответил я, - Влоггинга и Фрара. А то давно не заглядывали.
        - Ага, ты вот знаешь, что с Фраром депутат регулярно тусуется? - улыбнулась Стамесска.
        - Чего? - удивился я. - Да ладно…
        - Точно. Сама видела. Да чего говорить, он сейчас у него. Два алкоголика друг друга нашли.
        - Ну, он не алкоголик, он депутат, - возразил Макс, - и нормальный чувак вообще. А выпить в игре любят все! Печень-то не посадишь…
        - Нормальный алкоголик… - не унималась Стамесска.
        - Он тебе чем-то не нравится? Почему? - поинтересовался я. Странно, не замечал за ней раньше подобного отношения к кому-нибудь из нашего племени.
        - Не нравится, и все! - заявила та. - Но он действительно полезен в клане, поэтому я стараюсь его не замечать. И не спрашивай меня, почему он не нравится.
        - Да, ладно, - пожал я плечами, - не нравится и не нравится. Все всем нравиться не могут. Просто не показывай это, и все.
        - Я и не показываю, - нахмурилась девушка, - просто иногда раздражает…
        Я лишь покачал головой и покосился на Макса. Тот только пожал плечами. М-да. Женская душа - потемки.
        Тем временем мы прошли ворота и уже подходили к дому Влоггинга.
        Глава 17 «Праздник к нам приходит…»
        Никто нас перед домом Влоггинга не встречал, поэтому мы все втроём поднялись на широкое крыльцо. Я было хотел постучать, но едва занес руку, как дверь распахнулась, и передо мной появился улыбающийся Влоггинг. Тролль изменился в лучшую сторону и выглядел куда лучше, чем когда я видел его в первый раз. Цвет лица явно стал более здоровым.
        - Кого я вижу! - широко улыбнулся он. - Вождь и его друзья! Давно не навещали старого тролля.
        - Старого… ты явно себя недооцениваешь, - фыркнул Макс.
        - Проходите уже… - Влоггинг подвинулся, пропуская нас. В комнате за столом сидел Краррик и смотрел на меня как-то испугано.
        - Садитесь, гости дорогие! - радостный хозяин усадил нас за стол. Перед нами появились объемистые кубки, в которых оказался не обычный самогон, а вполне достойное вино.
        - Как дела-то? - поинтересовался я у вождя по экономике, который сидел во главе стола. - Чего ты появляться-то вообще перестал?
        - Ну, было дело, - ворчливо ответил тот, - честно говоря, надо было пережить всю эту историю с родственниками, за которую вам еще раз огромное спасибо! Что бы я без вас делал? Но сейчас уже все в прошлом. Вот сегодня хотел на «Блюдо дня» прийти. Сегодня же?
        - Сегодня, - кивнул я, - а ты чего тут делаешь? - поинтересовался у Краррика, - опыт перенимаешь? Ты за ситуацией-то в клане следишь? Нам ресурсы нужны, я все деньги практически на восстановление бухнул. А ты даже не появился! - я укоризненно посмотрел на тролля.
        - Да я хотел, - смутился тот, - но я не боец, вождь. Я просто испугался, - он опустил глаза в стол.
        - Но сейчас-то вроде все прошло, никто не нападает, так чего ты тут сидишь? - я чуть повысил голос.
        - Все понял! Я все понял! - Краррик вскочил из-за стола и выбежал из дома.
        - Ну вот, - усмехнулся Влоггинг, - выгнали мальчонку.
        - Пусть работает, - пожал я плечами, - я вообще деньги ему плачу за это.
        - Здесь, конечно, спорить не буду… - протянул тролль, - кстати, насчет денег: я там пару срочных финансовых операций с торговлей организовал. Думаю, до конца недели пара сотен у нас появится. Ресурсы надо будет покупать. Камень и дерево нужны. Шахты не справляются.
        - Ну, отлично, - я с признательностью посмотрел на него, - тут вот какое дело. На нас вновь могут напасть. Эльфы, сам понимаешь, не успокоятся, тем более, нам восстанавливать не один день деревню.
        - Понятно, - Влоггинг явно не удивился моим словам, - не трудно догадаться. В тот раз мне просто повезло. До моего дома они не добрались. Хотя меня все равно бы не нашли. Под этим домом, - он обвел рукой помещение, - неплохой подвал - надежное убежище…
        - Да ты предусмотрительный, - фыркнула Стамесска, но тролль серьезно посмотрел на нее и осуждающе хмыкнул.
        - Не спеши смеяться, красавица, над этим. Такие вещи могут спасти жизнь… а что дороже жизни на этом свете?
        Стамесска покосилась на меня, а что я мог ответить? Все равно Влоггинг-то точно бы возродился. Он и так бессмертный, а вот о жизни говорит. Ну и пусть говорит.
        - А насчет нападений на деревню, - добавил тролль, - у нас союзники-гномы появились, да и сами мы, думаю, будем готовы встретить врагов. Да и темные эльфы помогут. Думаю, вождь, ты сумеешь ее защитить!
        Надо же… все знает, а?
        - Ладно, пора нам, - поднялся я из-за стола, - раз ты пришел в себя и даже начал деньги зарабатывать, я этому рад. И вино, кстати, у тебя отменное! На празднике увидимся.
        Дальше наш путь лежал к Фрару. И вот тут я, честно говоря, был удивлен. Я сначала даже не узнал его дом. Но сверившись с картой, убедился, что это он! Пусть и большой, но обычный деревенский дом кузнеца вдруг превратился в настоящую крепость. Забор преобразовался в частокол. Калитка - в двустворчатые ворота. А когда мы вошли в них, то я увидел явно увеличившийся в размерах дом, а рядом с ним - сразу две каменные кузницы, из окон которых раздавались характерные удары молотов. Не изменился только стол, стоящий посередине двора, и двое за ним. Депутат и Фрар. Ну и, конечно, два кубка с кувшином на столе, традиционное блюдо с мясом и десяток пустых кувшинов, валяющихся на земле. Ну, понятно, что наши записные алкоголики были хорошо под градусом. Но если кузнец держался молодцом, то Вечный Грыз находился, наверно, на стадии опьянения процентов этак 70 - 80.
        - Ну, вот зачем так нажираться-то… - проворчала Стамесска, укоризненно разглядывая их.
        - Вождь! - радостно проревел Фрар, выскочив из-за стола. Надо же, даже слегка пошатываясь, не производил кузнец впечатление пьяного, в отличие от депутата, который только и смог махнуть в ответ рукой. Яcно. С этим все ясно.
        - Вроде, если опьянение больше 90 %, автоматом из игры выкидывает, - заметила Стамесска.
        - Не знал… - с интересом посмотрел я на нее.
        - Век живи, век учись! - фыркнул Макс.
        Тем временем я попал в крепкие объятия кузнеца. Хотя теперь вряд ли их можно было назвать крепкими.
        Кузнец сейчас 27 уровня, я почти в два раза сильнее его. Но несмотря на подобную разницу, объятия у него все равно были крепкими.
        - Ладно, завязывай, - наконец прервал эти пьяные братания. Тем более воняло от тролля весьма знатно. - Опять пьешь? Завязывай уже.
        - Да, и не надо наших спаивать! - добавила Стамесска, неприязненно рассматривая Фрара.
        - Да, работа-то идет, - возразил тот, даже, по-моему, слегка обиженным голосом, - там у меня, - он кивнул на кузницы, из которой раздавались звуки ударов, - в одной двое и в другой двое подмастерьев работают. Кое-чему все-таки научил их, вполне справляются. А если надо что-то этакое выковать… - он прищурился и гордо заявил: - Фрар и пьяным это выкует. Да и напоить Фрара ещё надо постараться! А ваш друг слабенький оказался. Но если тролль хочет выпить с другим троллем, разве может тот самый другой тролль ему отказать?
        Честно признаюсь, даже не нашёл что ответить на подобный прямой вопрос.
        - Сегодня у нас «Блюдо дня», - заметил Макс. - Ты до него доживёшь?
        Ответом ему был презрительный взгляд тролля.
        - Да живее всех живых, - наконец произнес он, - неужели ты думаешь, что меня может свалить с ног жалкий десяток кувшинов? Я с тобой могу еще и поспорить, кто кого перепьет на сегодняшнем празднике. Уж какого-то там кошколюда любой тролль в любом состоянии перепьет.
        - Забьемся?
        Ого, судя по всему, Макс завелся не на шутку. Нашел, блин, с кем состязаться… но отговаривать сейчас его было бесполезно. Да бог с ним. Пусть попробует. Урок ему будет. Я вообще не думаю, что кто-то в «Волшебных Королевствах» мог перепить Фрара.
        - Ты уверен? - это уже улыбающаяся Стамесска, которую явно забавлял этот спор, поинтересовалась у моего друга.
        - Уверен! - запальчиво произнёс тот.
        - Договорились… - рассмеялся Фрар и, судя по замершему Максу, тот явно получил какой-то квест по этому поводу.
        Я покосился на стол, за которым остался сидеть депутат. Тот уже начинал таять… Да, не выдержал он соревнование с профессионалом…
        Протрепались мы с кузнецом, который даже еще и протрезвел немного, полчаса. Посмотрели его кузницы и на мелких троллей-помощников. Тролль похвастался: если я подниму уровень кузницы до десятого, он лично для меня и моих друзей сделает эксклюзивный комплект доспехов. Мол, легендарку не обещаю, но вот эпического класса - точно.
        А после этого мы отправились в казармы, где встретились с Крайсом, который доложил, что уже подготавливают место проведения, накрывают столы и ставят лавки. Также он предупредил, что несколько патрулей постоянно наблюдают за горами, и к тому же добрая ведьма Ирис сотворила какое-то заклинание, которое сразу сообщит, если кто-то из чужаков перелетит Горы Троллей.
        Что ж, это хорошо. До праздника оставалось еще два часа, но народ уже постепенно начал появляться. По крайней мере, когда мы добрались до пещеры, то застали перед ней наших кошколюдок и темных эльфиек практически в полном составе. Не было Барб со своими троллями и Тинки, что понятно: у нее все-таки квест сегодня. Ну, и наших троллей я пока не видел. Кстати, наши темные эльфийки, к моей вящей радости, наконец отвыкли от своих коленопреклонённых приветствий. Ну, а глубокие поклоны, после всей этой дичи, которая была раньше, это детский сад. Перебросившись с народом несколькими словами, мы дружной компанией отправились к месту проведения праздника. Все-таки неплохой мы клан собрали. Из всех пришедших с гнильцой оказался только Рэнжэр. Остальные явно наслаждались подобной игрой. Макс только хмыкнул, когда я ему шепотом сообщил об этом.
        - Дэн, кто бы не наслаждался. У нас жизнь бьет ключом… Да у обычного, ну, и необычного игрока за все время игры столько приключений и квестов не бывает, сколько у нас в Каменеедах за неделю происходит.
        Не поспоришь…
        - А ты чего с Фраром сцепился-то? - поинтересовался я. - Ты же понимаешь: хрен его перепьешь?
        - Да я прикалывался вроде, - признался мой друг, - да там квест прикольный внезапно выпал. Типа надо продержаться при пьянке с ним определённое время. Чем больше продержишься, тем приз больше… а призы…
        - Покажи…
        Звякнуло сообщение.
        КУЗНЕЦ ФРАР ПРЕДЛАГАЕТ ЗАДАНИЕ:
        ПЕРЕПИТЬ КУЗНЕЦА ФРАРА.
        УРОВЕНЬ ЗАДАНИЯ: ЭПИЧЕСКИЙ.
        НАГРАДА ЗАВИСИТ ОТ ВРЕМЕНИ, КОТОРОЕ
        ВЫ СМОЖЕТЕ ПРОДЕРЖАТЬСЯ, ПОГЛОЩАЯ
        С КУЗНЕЦОМ ФРАРОМ СПИРТНЫЕ НАПИТКИ.
        1 ЧАС:
        + 2000 ОПЫТА.
        + 2000 ЗОЛОТА.
        + НАГРАДА ОТ КУЗНЕЦА (ВАРИАТИВНО, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВАШЕГО ПОВЕДЕНИЯ).
        2 ЧАСА:
        + 4000 ОПЫТА.
        + 4000 ЗОЛОТА.
        + НАГРАДА ОТ КУЗНЕЦА (ВАРИАТИВНО, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВАШЕГО ПОВЕДЕНИЯ).
        БОЛЬШЕ ДВУХ ЧАСОВ, ПОЛНОЕ ВЫПОЛНЕНИЕ КВЕСТА:
        РЕПУТАЦИЯ С ФРАРОМ: + 50;
        (ОПЫТ И НАГРАДЫ - ВАРИАТИВНО, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВАШЕГО ПОВЕДЕНИЯ).
        - Порой мне кажется, что разработчики просто прикалываются над игрой, - покачал я головой, - но согласен, квест прикольный.
        - Эпический! - наставительно поднял палец Макс. - Ты много эпических квестов встречал? Хотя, кому я говорю, блин, у тебя, везунчика, неэпических квестов-то и не было, наверно…
        Я решил промолчать.
        Когда мы прибыли на место, то, как обычно, все было практически готово. До официального начала оставалось полчаса, и тролли уже начали рассаживаться по местам. Появились гномы. Двалин и Гвалин, а с ними десяток коротышек. Все бородатые и на одно лицо. Если бы не ники над их головами, то вообще бы не понимал, с кем я разговариваю.
        - А тут забавно, - подошли к нам двое лидеров клана, оставив остальных гномов с любопытством наблюдать за происходящим.
        - Это только начало, - пообещала Гендельфина, так же с интересом рассматривавшая гномов, - ты бы знал, сколько тут сюрпризов…
        - Охотно верю, - улыбнулся Гвалин, - и ни секунды не пожалел, что в Земли Троллей подался…
        - Вождь, - подошёл ко мне Крайс, и мы отошли в сторону, - вроде все спокойно, - сообщил он мне, - но все равно надо быть настороже… хорошо бы ваших союзников призвать… они собирались быть?
        С ума сойти. Крайс невероятно быстро учится. Вот ведь, когда мы с ним только встретились, он вообще не воспринимал никаких союзников, кроме троллей, а сейчас… Кстати, действительно, а где мои телохранительницы? Судя по тому, что квест, выданный Мелкалаксом, не закрылся, тот еще не вернулся.
        Едва я подумал о них, как рядом со мной появился портал, из которого вышли суккубы вместе с Индориссой. Причём вид у них был донельзя довольный. Суккубы были в своих традиционных нарядах, а вот Индорисса… я невольно сглотнул. Первый раз я видел темную эльфийку в платье. Мало того, оно очень плотно облегало ее фигуру, лишь немного прикрывая бедра. Все это, естественно, выглядело совершенно убойно. Я заметил, что взгляды всех мужчин буквально скрестились на ней. И, по-моему, Индориссе подобное внимание явно нравилось. Но вот подаренный мне взгляд однозначно говорил, ради кого она так вырядилась.
        Но самыми шустрыми оказались мои телохранители. Я не успел слова сказать, как был подхвачен под руки прижавшимися ко мне суккубами под насмешливым взглядом вставшей чуть в стороне Индориссы. Понятно, подобное поведение привлекло к себе внимание гномов, которые, в отличие от членов племени Камнееды, к подобному не привыкли. Тем более учитывая уровни суккуб… и появление сексуальной темной эльфийки.
        - Это… - Гвалин замялся, видимо, не зная как выразить свои чувства по поводу происходящего сейчас перед ним. - Это круто, ребят. А Индорисса - вообще отрыв башки…
        - Да… - поддержал его Двалин, - нет, встречаются, конечно, в игре красивые неписи, но чтобы вот так…
        - Не переживай, братан, - весело хлопнул его по плечу Макс, - наш вождь суперкрут. Он еще тот ходок. Вон, гарем себе уже завел из неписей. Так что не завидуй!
        Сказал он это негромко, но все стоявшие рядом это услышали. Индорисса с суккубами, понятно, совершенно проигнорировали эти слова, не обратив на них никакого внимания, оба гнома переглянулись и посмотрели на меня с какой-то странной смесью уважения и зависти. А вот Стамесска явно напряглась, и взгляд, что она переводила с меня на мой, так сказать, «гарем», мне не совсем понравился.
        - Слушайте больше этого болтуна… он у нас главный шут в клане, - поспешил заметить я, - пойдем лучше к столу. Скоро торжественная часть начнется.
        Мы двинулись к размещенному на традиционном месте столу для начальства.
        - Ты что творишь, - раздражённо пошипел я в ухо Максу, - делать нечего, что ли?
        - Да ладно тебе… - по-моему, тот уже не рад был своей шутке, но, как всегда, «держал лицо», - просто пошутил…
        - Макс…
        - Ладно… ладно, виноват. Ты же знаешь: я иногда ляпнуть могу…
        М-да, тут и обидеться-то невозможно.
        Мы разместились за столом, и на нем, как и на остальных длинных столах, за которыми устроились тролли, появились кувшины. Кстати, появилась Барб без своих троллей. Видимо, по-прежнему следит за нравственностью своих подопечных.
        - А где Грыз? - были первые слова троллихи, когда она не увидела своего избранника.
        - Да перебрал он, - сообщил ей Макс, - вот из игры и выбило. Не рассчитал!
        М-да. Сдал мой друг нашего депутата по полной. Как-то не по-пацански… О чем я и сообщил ему, когда слегка расстроенная Барб устроилась с краю стола.
        - Да ладно тебе, - махнул тот рукой, - не я, так вон бы, Стамесска рассказала… да? - поинтересовался он у прислушивающейся к нашему разговору девушки.
        - Сказала бы, - твердо ответила она, - развели алкоголиков…
        - Вот о чем я и говорил… - улыбнулся мой друг, - а я очень деликатно сообщил.
        - Серьезно? - я удивленно посмотрел на него. - Ты это так сейчас пошутил?
        Но наш разговор прервало появление виновницы торжества. Появилась довольная Тинки. Оглядевшись по сторонам и совершенно не смутившись количеством присутствующего народа, направилась к нашему столу, перед которым и остановилась. И наступила тишина.
        - Давай, задвигай речь уже, - заметил Макс.
        Я поморщился, но встал. Честно признаюсь, несмотря на то, что делал это не первый раз, по-прежнему не любил я ораторствовать… Поэтому:
        - Уважаемые члены племени Камнееды и не менее уважаемые гости! Сегодня мы принимаем в дружные ряды племени человека по имени Тинки! Давайте посмотрим, что она для нас приготовила!
        Я вопросительно посмотрел на девушку. Та хмыкнула, и перед ней на траве появилось несколько огромных окороков, от которых шел сногсшибательный аромат специй и жареного мяса.
        Передо мной на столе сразу появилась тарелка с тремя его кусками. Я попробовал… черт возьми, это было вкусно!
        - Это великолепное блюдо. Задание выполнено. Примите нового члена племени! - крикнул я.
        Меня поддержали дружным ревом.
        ИГРОК ТИНКИ ВЫПОЛНИЛ ЗАДАНИЕ «БЛЮДО ДНЯ». НАГРАДА СФОРМИРОВАНА АВТОМАТИЧЕСКИ.
        Слава богу, что не было того сумасшествия, когда Барб принимали. Все чинно и спокойно. Мясо, принесенное Тинки, исчезло и тут же появилось на тарелках присутствующих. И началась традиционная обжираловка. Сразу вдарил местный вокально-инструментальный ансамбль, и я в очередной раз поразился сыгранности, а самое главное - громкости музыки, которую воспроизводили пятеро троллей… надо же, добавилось музыкантов по сравнению с прошлым разом. И, как обычно, репертуар их представлял нечто, напоминавшее танцевальную музыку, но в каком-то, на мой взгляд, панковском стиле… Хотя звучало довольно бодро.
        Глава 18 «Праздник к нам приходит. Часть 2»
        Когда началось веселье, появилась Ирис. Еще одна девушка, на которую облизывались гномы. Правда, они ее уже видели, но на таких женщин, особенно когда они в подобных нарядах, можно смотреть бесконечно. А учитывая крепкие напитки троллей, которые явно пришлись по вкусу нашим гостям-коротышкам, то те погрузились, можно сказать, в веселье с головой. Конечно, вытаскивать танцевать троллих они не решились… да и выглядело было это даже не смешно, а просто… в общем, я бы слова подобрать не смог. Но у нас в племени был сильный перекос в сторону женского пола, поэтому коротышки, которые оказались на удивление шустрыми, быстро разобрали наших кошколюдок и темных эльфиек, к невероятному удивлению Макса, который даже Афине с Афродитой и сказать-то слова не успел. Да, надо заметить, что суккубы тоже присоединились к всеобщему веселью, перед этим, правда, безуспешно попытавшись вытащить меня. Нет уж… я в таком не участвую. Пришлось им одним идти. Хотя как одним. Судя по веселью на импровизированной танцплощадке, Гвалин и Двалин явно решили за ними приударить… ну-ну.
        - Вот что за беспредел… гномы, б… - тем временем выругался Макс и обиженно посмотрел на меня, видимо, ожидая сочувствия.
        - Не все коту масленица, - продемонстрировал я знание древних пословиц. А что, идеально подходит в данном случае. Макс насупился, но тут его хлопнули по плечу. Обернувшись, мы увидели Фрара, который, немного покачиваясь, весело смотрел на моего друга.
        - Пьем? - радостно поинтересовался он.
        - Пьем! - вздохнул Макс и вдруг улыбнулся. - Пойду, нажрусь с горя… не везет в любви, повезет с квестом, - сообщил он мне, и они с Фраром удалились.
        Да… неунывающий он у нас, за это и уважаю. А тем временем на его место справа от меня опустилась Индорисса. Слева придвинулась Стамесска, недобро посмотрев на темную эльфийку. Я вдруг подумал: а не совершил ли я ошибку, не выйдя танцевать с суккубами? Ну, потоптался бы своей тушей, подумаешь, неуклюже, зато вот не надо было сейчас здесь между двух огней находиться. Тем временем девушки начали между собой тонкую словесную дуэль. Кстати, Индорисса… Я уже перестал чему-либо удивляться. Вот сейчас ее ни по поведению, ни по разговору от игрока и не отличишь. Поэтому я просто потягивал местный самогон, который на этот раз оказался не таким крепким, видимо, мои слова дошли до Крайса, и наблюдал, как возрастает градус дружеской беседы между двумя девушками.
        - А вот и я! - появление Фионы прекратило все споры, а я попал в крепкие объятия троллихи, которая сразу утащила меня подальше от веселой компании, категорично сообщив вскинувшейся было Стамесске, что ей необходимо поговорить с вождем.
        - Рад тебя видеть, - признался я, когда мы отошли под деревья у небольшой речушки. Я вдруг вспомнил, что сидел здесь когда-то с Храром… Сейчас казалось, что это было так давно.
        - Я тоже очень рада, - ответила девушка, - блин, привыкла я к нашему племени. Даже уже забыла свое эльфийское прошлое, - она улыбнулась, но тут же нахмурилась. - Чего я тебя отвела в сторону-то: мне удалось выяснить причину внезапного бешенства моего отца.
        - Интересно. И в чем причина?
        - В тебе!
        - Чего? - уставился я на нее. - В смысле?
        - То же самое, что было со Стамесской: отец посчитал, что ты строишь на меня далеко идущие планы и вообще ему дядя Федя, похоже, мозги хорошо промыл.
        - Что за дядя Федя? - не понял я.
        - Финрод, - ответила девушка, - они с моим отцом друзья. По бизнесу и просто так… Вот этот козел и навешал лапши на уши ему… А мой предок - человек нервный. Завелся сразу.
        - Может, он не так уж и не прав… - вырвалось вдруг у меня. Вот б… Это я сказал? Действительно? К чему это?
        - Чего? - теперь зависла девушка, уставившись на меня удивленным взглядом.
        - Извини, просто вырвалось, - поспешил повиниться я. - Считай, неудачно пошутил.
        - Пошутил… ну-ну, - Фиона загадочно посмотрела на меня, и я мысленно дал себе хорошую затрещину. Ну, вот кто меня за язык дернул? Все равно до Макса с его непробиваемыми шуточками мне далеко. - Действительно, неудачно… наверно. Хотя, если подумать…
        - Аня… - проворчал я, - я же уже сказал…
        - Ладно. Потом поговорим. А возвращаясь к нашим баранам, тут дело в том, что этот дядя Федя пытается всеми способами нагадить тебе, а значит, мне. Я попыталась объяснить папе, и он вроде понял. Сказал, что поговорит с Финродом. Вот так, в общем.
        - Ну, наверно, это хорошо? - осторожно спросил я. Мне по-прежнему не нравился странный взгляд Фионы.
        - Однозначно хорошо, - широко улыбнулась девушка, - а как там Юля?
        - Что Юля?
        - Как что? Ну, такая девушка с цветными волосами? Помнишь, ты у меня спрашивал про нее…
        Я мысленно выдохнул. Уже подумал, что Аня откуда-то знает про вечерние визиты в мою холостяцкую берлогу добровольной осведомительницы-эльфийки. Но тревога оказалась ложной.
        Я коротко изложил историю наших нынешних взаимоотношений со шпионом из клана «Ищущие ветер», естественно, опустив наши постельные приключения. С моих слов все было невинно, и общались мы только по телефону.
        - Странно все это… - задумчиво произнесла троллиха, - непохоже это на мою подругу. Ты не смотри на ее «няшную» внешность, она на самом деле достаточно жесткий человек. Если что-то захочет, то обязательно добьется. В прагматичности ей не откажешь… Вот не верю я в ее бескорыстность…
        - Но пока от ее информации только польза. Да и не требует она вроде ничего, - искренне сообщил ей я.
        А что, она действительно не требует… Мне никаких условий, вроде, не ставили. Правда, после слов Ани как-то мне тревожно стало… блин, нет, действительно, слишком много в моей жизни появилось женщин. Как бы там ни прикалывался Макс, но я не он. И чем дальше, тем больше я начинаю испытывать странный дискомфорт…
        - А что, твой отец по поводу меня ничего не говорил? Когда вы с ним все вопросы разрулили? - осторожно поинтересовался я.
        - Говорил, - улыбнулась Аня, - выходи, говорит за него замуж!
        - Не смешно, - вздрогнул я…
        - Это тебе ответочка, - весело рассмеялась троллиха, - не переживай, ничего он не говорил. Сказал, чтобы я была осторожнее и головой своей думала. Мой папа - это не папа Стамесски. Он так не трясется над своим чадом. У меня воспитание другое… Это Бронштейны все соблюдают свои еврейские традиции. Хотя вроде и обрусели уже. А чисто теоретически… ты бы смог на мне жениться? А? Дэн?
        Женщины… коварные существа. Вот как на этот вопрос ответить? Хотя. Ответим в этом же стиле.
        - Чисто теоретически - да! - сообщил я ей, чем, судя по всему, немного смутил. Не ожидала она, видимо, такого ответа.
        - А что это вы тут делаете? Нашего любимого вождя уже все ищут! - рядом со мной материализовалась Стамесска.
        - Кто ищет? - вырвалось у меня.
        - Там Макс пьяный куролесит… угомонил бы ты его, - улыбнулась девушка, - тролли, конечно, еще те отморозки, но он там вовсю наших древнегреческих темных эльфиек домогается.
        - Вот, блин… пошли тогда…
        - Ты иди, - ласково предложила мне Стамесска, - нам, девочкам, пообщаться надо. Женские секретики…
        Ой, не нравится мне это. Что-то она затевает и, судя по всему, в отношении вашего покорного слуги. Но пришлось мне оставить двух троллих и отправиться назад, к веселой пирушке.
        На танцплощадке вовсю зажигал народ… все по-взрослому, я бы сказал… Даже Индорисса была среди танцующих, хотя нет, скорей пляшущих. Слово пляски больше подходило к тому, что происходило передо мной. Глядя на зажигательные танцы темной эльфийки, я понял, что все-таки многого об этой расе не знаю. Хотя, вспомнив стриптиз Кали… На меня, кстати, никто не обращал внимания. Хотя нет, рядом со мной вдруг появилась Ирис.
        - Пошли, - потянула меня она за руку, - твоего кошколюда успокаивать. А то я его лично отправлю на перерождение…
        - Чего это вдруг, - удивился я.
        - Этот кошак вознамерился под юбку мне залезть! - проворчала ведьма. - Совсем блохастые стыд потеряли.
        Ничего себе… Макс действительно погорячился. Я вспомнил реальный уровень ведьмы и покачал головой.
        Картина, которую я увидел за одним из столов, впечатляла. На земле лежал в дупель пьяный Фрар, а недалеко на лавке сидел не менее пьяный Макс, но этот вроде еще был в сознании. С обеих сторон его поддерживали Афина и Афродита, по которым была заметна степень опьянения не менее 70 %. И руки Макса явно жили своей жизнью, ощупывая прелести темных эльфиек, лишь улыбавшихся на эти домогательства… И что Стамесска переживала? Все чинно и мирно. Насколько я понял, что Афина, что Афродита, нисколько не возражали против действий моего друга. Видимо, тот все-таки приблизился к своей цели. Хотя бы даже пока в игре. Но вот с Ирис он, конечно, погорячился. Я покосился на ведьму и заметил, что у той начали гневно раздуваться ноздри… Надо срочно успокаивать, а то сейчас кошаку будет невесело.
        - Он просто пьян, - прошептал я Ирис, - я с ним поговорю… он завтра к тебе извиняться придет, увидишь.
        - Поговори, - немного расслабилась ведьма, - дам ему шанс… а сейчас пойду. Не могу эту кошачью рожу видеть!
        Она ушла, а меня тем временем заметили.
        - Вождь! - пьяно улыбаясь, приветствовал меня Макс, - а мы тут… ик… шалим понемногу. Да, девочки?
        - Вижу уже, - хмыкнул я, - перепил? - кивнул на валяющегося рядом тролля.
        - Ага… - гордо заявил Макс, - квест выполнил. А там приз… - он зажмурился от удовольствия, - потом расскажу.
        - Ладно, - пожал я плечами, насмешливо посмотрев на сюрреалистическую картину: двух темных эльфиек и яростно домогающегося их кота-переростка. - Пойду я…
        - Может, с нами? - ухмыльнулся Макс и подмигнул мне. - Возьмем в свою компанию вождя нашего, девочки?
        - Возьмем, - протянули обе пьяные красавицы, подарив мне многообещающие взгляды.
        - Не, давай потом уже. В другой раз, - поспешил откреститься я от подобной перспективы. Видимо, у моего друга мозги отключились совсем. Ну, что ж, лучше его не трогать… пусть побесится с сестрами.
        Вернувшись на танцплощадку, я увидел, что веселье уже начало подходить к концу. Пляшущих стало на порядок меньше, и среди оставшихся игроков уже не было. Теперь ее заняли только неписи, и все из расы троллей. За одним из столов устроилась пестрая компания из суккуб, кошколюдок и гномов. И, судя по всему, им было весело. Еще через один стол я увидел Барб с Грызом, который, видимо, нашел в себе силы вернуться, но имел весьма бледный вид, зато троллиха была довольной. Остальные игроки разбились по кучкам. Слава богу, меня оставили в покое. Я вернулся за стол и в блаженном одиночестве налил себе в кубок местного пойла. Пил я в этот раз немного, а для тролля 30 % опьянения - это даже смешно. Интересно, о чем там договорились между собой Стамесска и Фиона? Наверно, мне уже все косточки перемыли…
        Тем временем рядом со мной опустилась… Индорисса и сразу прижалась ко мне всем телом.
        - Я хочу тебя, тролль, - сообщила мне темная эльфийка заплетающимся языком…
        - Но…
        В следующую минуту перед нами появился портал, и я был нагло запихан туда. Мы очутились в богато обставленной спальне с огромной, я бы сказал, пятиспальной кроватью.
        - Где это мы? - удивленно поинтересовался я у своей похитительницы.
        - Это мой замок, - промурлыкала та, прижимаясь ко мне и начиная возиться с моей одеждой. Я только вздохнул и быстро написал Максу и Стамесске с Фионой, что сейчас небольшой квест выполняю и после этого сразу выйду из игры, включился в процесс раздевания, чтобы уравнять наши шансы. А спустя несколько минут мы уже оказались на кровати, и я понял, что пьяная темная эльфийка - это нечто… все-таки игру явно делали ненормальные и озабоченные люди. Но признаюсь, я не был против. Судя по всему, суккубы явно преподали Индориссе несколько уроков, так как скоро я просто перестал рационально мыслить, а, как это ни пафосно звучит, погрузился в пучину наслаждения.
        ********
        Мелкалакс осторожно снял с себя руки спавших с двух сторон от него девушек и выбрался из кровати. Набросил халат. И еще раз взглянул на приятную глазу картину. Двое его ночные подруги мило спали в чем мать родила. И выглядели очень неплохо. По крайней мере, стройные подтянутые тела, симпатичные мордочки… Конечно, до тех же самых суккуб они не дотягивали, но Мелкалакс понимал, что те были изначально созданы идеальными. А девушки, лежащие сейчас на его кровати, со странными именами Марго и Кэт, именно так просили они их называть, были не созданы… они просто родились такими…
        Данженмастер замотал головой. Он до сих пор с трудом воспринимал все эти нюансы продолжения рода и появления детей в реальном мире… Хотя уже спокойно проводил параллель между игрой и реальностью и сейчас его уже не раздражал тот факт, что он - просто искусственно созданный кем-то компьютерный разум. Он не просто созданная кем-то игрушка. Сейчас он Илья Орехов. Он же данженмастер Мелкалакс, который ничем не хуже своих создателей и этих… людей женского пола.
        Посмотрел на часы, висевшие над дверью. Надо же, семь утра. Неплохо он так вчера погулял. Правда, тело испытывало явно неприятные ощущения. Немного гудела голова, и состояние, которое он сейчас испытывал, называлось похмелье. В игре подобное для Мелкалакса было невозможно. Рейд-босс не мог напиться, на него не действовал игровой алкоголь. Видимо, не была заложена при его создании возможность испытать опьянение. Так что вчерашние ощущения были для данженмастера в новинку. И ему они очень понравились. Хотя с таким слабым телом увлекаться употреблением пусть и вкусных, но вредных напитков нужно по минимуму. А вот с другим развлечением с коротким, но емким названием в здешнем мире - «секс», он завязывать не собирался. Ощущения, которые он испытал сегодняшней ночью, отличалось от тех, которые он получал от занятия тем же самым с суккубами. И он сказал бы, что отличались в лучшую сторону. И это несмотря на то, что его телохранительницы, со своей магией и опытом, были наголову выше и изобретательней, чем Марго и Кэт. Но при этом сильно уступали им. Мелкалакс чуть не замурчал от удовольствия, вспоминая
происходившее этой ночью.
        Ладно, надо было собираться. Отдых отдыхом, но у него много дел. К тому же завтра встреча с его друзьями, через которых он собирался наладить контакты с телохранительницами и Торвальдом. Пока он решил поберечь свою драгоценную цифровую тушку и не трогать ее. Торопиться смысла не было. Да и надо было продумать, как общаться с тем самым Иваном Сергеевичем Прикассовым, биографию которого он уже изучил в интернете. Вот тут он хотел тоже посоветоваться с Шарки и троллем. В общем, предстояло очень много дел.
        - Илья, - раздался женский голос с кровати. Ага, это одна из девушек, длинноволосая блондиночка по имени Кэт. Она встала, нисколько не смущаясь своей наготы, и подошла к внимательно наблюдавшему за ней Мелкалаксу. - Ты монстр, - она развязала завязки халата и сунула под него свои шаловливые ручки.
        - Ты даже не представляешь, насколько ты права, - усмехнулся Мелкалакс и прижал к себе податливое женское тело. Он решил еще немного задержаться… лишний час погоды не сделает…
        Глава 19 Каменный Змей
        Вернулся я в свою деревню в два часа ночи и сразу вышел из игры. Постельные забавы в игре меня реально утомили… Еле добрался до кровати и практически мгновенно отрубился. Проснулся на удивление поздно для себя. Аж в одиннадцать часов. Но торопиться особо было некуда. Квесты закончились, и у меня сейчас наступило редкое время, когда не было никаких заданий и в принципе кроме угрозы от Финрода, которая до сих пор висела дамокловым мечом надо мной и племенем Камнееды, проблем сейчас не было. И у меня уже начали появляться мысли о том, чтобы попробовать напрямую нормально поговорить с Финродом. Хотя, думаю, мое имя всегда будет раздражающим фактором… к тому же сколько раз мы этого самого дядю Федю макали в дерьмо… думаю, народ уже начинает задумываться, а так ли крут клан «Ищущие ветер», если не может справиться с каким-то нубом-троллем.
        Я-то прекрасно понимал его. Успешный бизнесмен, скажем прямо, скорей всего замешанный в каком-нибудь криминале, хозяин жизни как в реале, так и в игре. И тут бедный и вшивый тролль успешно противостоит целому клану… да не то что целому клану, а вообще всем эльфам. Надо посоветоваться с Максом. А вдруг…
        Чего-то какие-то бредовые мысли в голову лезут. Кстати, посмотрим, что там с клипом. Я же отправил последнее свое видео Шарки и по идее тот должен был бы его обработать. И точно… Назвал-то как - «Месть темных эльфов». Но надо отдать должное Шарки, он действительно был профессионалом. Ролик был смонтирован убойно. Об этом говорили уже три сотни тысяч просмотров за два часа. Комментарии я даже не стал читать. На это нужно было потратить целый день. Поэтому, позавтракав и выключив ноутбук, забрался в капсулу.
        Пещера меня встретила приятной прохладой. К моему изумлению, в центральном зале, где я появился, находился Краррик, что-то усердно карябающий на листе желтоватой бумаги.
        - А чего ты здесь делаешь? - удивленно осведомился я.
        - Вождь… - радостно заулыбался тот, - составляю план развития нашего племени. Через пять-шесть дней у нас как раз скопится ресурсов, да и деньжат поднакопим. И надо будет по максимуму поднять все строения для нынешнего уровня клана.
        А дальше… последовала долгая речь, содержание которой я, к своему изумлению, наполовину не понял… Во дает! Главное я понял: с помощью великого экономического гения Краррика мы достигнем небывалых высот и станем самым могучим племенем троллей. А в конце мне так непрозрачно намекнули, что не мешало бы и зарплату такому талантливому и красивому поднять…
        Честно говоря, после подобной демонстрации ораторского искусства мне было совершенно не жалко это сделать, но так как казна была пуста, придется троллю пока подождать. В общем, пообщавшись продуктивно со своим помощником по экономическим вопросам, я оставил его продолжать свое занятие с бумагой, и вышел из пещеры.
        На улице меня встретила привычная жара, голубое небо и палящее солнце. И две троллихи, которые, видимо, ждали меня. Я подозрительно посмотрел на Фиону и Стамесску, которые, увидев меня, заулыбались.
        Интересно, что эти две девушки, видимо, опять спелись. И сдаётся мне, на почве отношения ко мне неписей. Стамесска и так уже откровенно начала ревновать меня к Индориссе. Но сейчас они вели себя совершенно нормально. Даже, я бы сказал, практически идеально.
        - Как дела-то у тебя? - посмотрел я на Стамесску. - Больше за тобой не следят?
        - Еще как следят, - пожаловалась девушка, - но я все старым уже проверенным методом действую. Эту тупую английскую школу я вообще экстерном сдать могу. Так что пусть моя учительница зарабатывает… мне хорошо и ей неплохо.
        - Да ты коварная женщина, - рассмеялся появившийся рядом со мной Макс. - Всем привет!
        - Привет! - улыбнулась Стамесска. - Мы - коварные существа, так что с нами лучше не шутить.
        - Полностью с этим согласна, - присоединилась к ней Фиона. - Нас нужно любить, холить и лелеять. Тогда мы будем ласковыми и пушистыми.
        - Тогда все мужики повесятся, - ляпнул Макс и под тяжелыми взглядами двух могучих троллих невольно сглотнул и шутливо поднял вверх руки, - все, сдаюсь. Был неправ.
        - Ладно, какие у нас планы? - поинтересовался я. - Где наши-то вообще? Фармят?
        - Кто фармит, кто на рынке. Кошколюдки вообще все в столицу Фандалора отправились. Решили по рынкам местным и Гильдиям полазить. Их суккубы с собой утащили.
        - А Индорисса? - вырвалось у меня. - Не появлялась?
        - Твоя Индорисса не появлялась. Кстати, это странно, она вообще здесь, похоже, прописалась… - Фиона оценивающе посмотрела на меня, - ты ее в клан-то принять не хочешь? Нам бы соклановец подобного уровня в племени не помешал.
        От меня не укрылось удивленное выражение, промелькнувшее на лице Стамесски. Судя по всему, сама идея присутствия в клане Индориссы была для девушки неприемлема. Да и Фиона… странное предложение какое-то. Я тоже думал, что она заинтересована как раз в обратном.
        - Она не моя, - спокойно сообщил я троллихе, - и у нее свой клан, королевский. Она королеве служит. А у меня просто имеется возможность раз в день ее вызывать. Можно сказать, она практически мой питомец.
        - Питомец? - скептически уточнила Стамесска. - Ну, можно и так назвать.
        - А что, какие-то проблемы? - честно говоря, мне эта недосказанность уже надоела и начала раздражать.
        - Нет, никаких проблем. А ты о чем вообще? - сразу прикинулась дурочкой Стамесска.
        - Понятно… - хмыкнул я, - да так, ни о чем… счастлив, что у тебя никаких проблем нет. У вас-то, может, у кого какие-нибудь квесты имеются? Можно помочь выполнить…
        Но, как оказалось, квестов ни у кого не было…
        - Неправильные игроки у нас в племени, - рассмеялся Макс, - у любого нуба обычно все равно какие-то квесты остаются невыполненными. А у нас …
        - Тогда пойдем фармить… - пожала плечами Стамесска, - опыт на дороге не валяется… Подожди… - она подозрительно прищурилась глядя на меня. А ты кстати задание на гхорков выполнил?
        - Чего…точно - я я мысленно выругался. Вот как я не заметил незавершенный квест. - да он там смешной…чего с ним возится то?
        - Наш вождь - нуб. Ну это я давно знала. А у тебя что сейчас времени мало на него? Какие-то дела? - ехидно поддержала ее Фиона.
        - Да нет…
        - Тогда двинули выполнять! - категорически заявила она, - пусть квест нубский, зато хоть немного разомнемся.
        - Вот вы где!
        Я увидел, как к нам движется Крайс. Вид у него был озабоченный.
        - Сдается мне, что к нам идет более вкусный квест, но твой мы все равно выполним…- весело прошептала Стамесска, но так, что ее все услышали. И, конечно, она оказалась права.
        - Вождь! - выпалил мой лейтенант, остановившись передо мной. - Беда! Каменный змей появился. Не было его уже лет тридцать, наверно. Надо собирать армию.
        - Стой, стой… - взволновано остановила его Фиона, видимо, как самая знающая из всех нас, - это какой змей? Гаргорот?
        - Гаргорот - это у эльфов, - презрительно махнул рукой Крайс, - у нас Гырыгрым, брат Гаргорота.
        - Блин, вот админам делать нечего - такие имена придумывать, - проворчал Макс, - это ж не произнесешь.
        - Я вам об этом вчера хотел сказать, - сообщил Крайс, - но решил не портить праздник. Змей вчера проснулся. Пару дней он будет откармливаться в лесах, а потом обязательно наведается к нам. Он очень любит мясо троллей.
        - Почему к нам? - уточнил я. - Других деревень нет? И если он нашу уничтожит, то на другие деревни троллей потом кинется? Надо союзников вызвать…
        - Союзники просто к нам на помощь не успеют, - сокрушенно покачал головой Крайс, - а змей после деревни в спячку опять заляжет… а когда проснётся, неизвестно. Во время спячки его невозможно победить.
        - Это точно, - возбужденно заявила Фиона. Надо же. Я в игре ее такой еще и не видел. Даже голос изменился от волнения. Судя по всему, действительно выгодная штука, этот змей. - Я слышала про змея Гаргорота, раз брат его, значит, такой же… - продолжила тем временем троллиха, - странно, думала, что он только у эльфов есть. Мы на него все собирались идти рейдом, но так и не сподобились. Уж очень редко он появляется. И да, вроде говорили, что даже если каким-то чудом ты найдешь место его спячки, то никакого урона ему нанести не сможешь. Его за всю историю «Волшебных Королевств» только два раза убивали. Но плюшек, говорят, с него много падает.
        - То есть, он настолько сильный? - уточнил Макс.
        - Он, конечно, сильный, но не настолько, он просто редкий. Очень редко появляется. Так что нефиг думать. Мы согласны, - заявила она, виновато покосившись на меня. - Ты, надеюсь, не возражаешь?
        - Да конечно, нет, - ответил ей, - только народ надо собирать…
        - Там, по-моему, ограничение по количеству народа, - задумчиво посмотрела на Крайса Фиона. Между тем лейтенант взволнованно наблюдал за нашим разговором.
        - Так вы точно согласны?
        - Конечно, - кивнул я.
        ЛЕЙТЕНАНТ КРАЙС ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ЗАДАНИЕ «ЗМЕЙ ГЫРЫГРЫМ».
        УБЕЙТЕ КАМЕННОГО ЗМЕЯ ГЫРЫГРЫМА В ТЕЧЕНИЕ ДВУХ ДНЕЙ.
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 7000.
        ЗОЛОТО: + 10000.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 3.
        УМЕНИЯ: + 2.
        ДОСПЕХИ КАМЕННОГО ЗМЕЯ.
        ОДИН ИЗ ЭЛЕМЕНТОВ СЕТА РАНДОМНО.
        ЩИТ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        МЕЧ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        НАГРУДНИК КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        ПЕРЧАТКИ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        ШЛЕМ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        САПОГИ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        МАНТИЯ КАМЕННОГО ЗМЕЯ (ЭПИЧЕСКИЙ).
        УНИКАЛЬНОЕ УМЕНИЕ (РАНДОМ).
        ВНИМАНИЕ!
        В КВЕСТЕ МОГУТ ПРИНИМАТЬ УЧАСТИЕ ТОЛЬКО ШЕСТЬ ИГРОКОВ. КОЛИЧЕСТВО НПС НЕ БОЛЬШЕ ДЕСЯТИ.
        НАГРАДА МОЖЕТ БЫТЬ ИЗМЕНЕНА РАНДОМНО ПО РЕЗУЛЬТАТАМВЫПОЛНЕНИЯ.
        ШТРАФ:
        В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА КВЕСТА БУДЕТ НАНЕСЕН УРОН ДЕРЕВНЕ КЛАНА КАМНЕЕДЫ ОТ 50 - 70 %.
        РЕПУТАЦИЯ С ТРОЛЛЯМИ: - 15.
        ПРИНЯТЬ: ДА / НЕТ.
        М-да… действительно, неплохой такой квест… что ж, нажимаем да.
        - Сначала игроки… - я посмотрел на Фиону, - мы четверо. Еще двое… кого берем?
        - Я просмотрела состав, - задумчиво ответила та, - я бы взяла всех трех темных эльфиек. Щиты нам будут нужны, это точно. Он, насколько я помню, плюётся какой-то фигней, которая заставляет тебя каменеть на время и очки жизни весьма лихо снимает. К тому же, именно три темные эльфийки сейчас на рынке…
        - С игроками понятно. Теперь НПС, - кивнул я, - и кого мы берем с собой?
        - Конечно же, пойду я и пятеро моих доверенных людей. Все как один отличные бойцы, - горячо заверил меня Крайс. - Если надо, то еще возьмём народа…
        - Думаю, вызову-ка я Индориссу, - укоризненно посмотрел я на Фиону, - уж она лишней точно не будет, так ведь?
        - Не будет, - вынуждена была согласиться та, и даже Стамесска кивнула. - Нам действительно такой хай на этом задании пригодится.
        - Ну, вот и все, - удовлетворенно заметил я, - Крайс, ты тогда готовь народ и ждите нас за воротами деревни. И не забудь там кого-нибудь назначить, чтобы следил за обстановкой. Вряд ли, конечно, так сразу повторится нападение эльфов, но кто его знает, что можно от них ожидать. Сколько до этого змея идти?
        - Не переживай, я вас туда доставлю, - беспечно махнула рукой Фиона, - зайдите к бабке за зельями и ждите нас за воротами. Мы сейчас с рынка эльфиек заберем и придем, - предложила она.
        На этом мы и расстались. Девушки ушли на рынок, Крайс в казармы, а мы отправились за зельями.
        - Макс, тут такая ситуация, - по пути я коротко рассказал своему другу о приглашении Ильи Орехова. Весьма странном приглашении. Кстати, о фирме «Игл» тоже, так как сам полазил по интернету и почитал про нее.
        - Действительно странно, - задумчиво ответил Макс, - и при чем здесь Шарки? Хотя, упомянули про данженмастера… не знаю, Дэн, честно. Сходи… не прибьют же тебя, в конце концов. Мне даже самому интересно стало, что это такое.
        - Вот в пятницу утром.
        - Ясно… сразу мне звякни. Я в игру не буду входить, пока ты не позвонишь.
        - Договорились…
        Решив таким образом самый злободневный вопрос, мы добрались до бабки и, как обычно закупившись зельями, добрались до места встречи. Как оказалось, мы были последними. Все ждали только нас.
        Темные эльфийки приветствовали меня глубокими поклонами. Спутники Крайса же были все как на подбор. И, кстати, в доспехах, да не в обычных кожаных, а во вполне нормальных пластинчатых, и вооруженные дубинами, окованными железом.
        - Это откуда такое богатство? - осведомился у своего лейтенанта.
        - Так кузнец наш работает, - гордо заявил Крайс, - как кузницу ему улучшили, он набрал подмастерьев и наконец-то нормально взялся за дело. Уже практически весь отряд нормальными доспехами обеспечил. Сейчас запасные комплекты делает. И недорого берёт.
        - Надо же, - покачала головой Стамесска, - я думала, он только пьет…
        М-да… а я тоже так думал. Фрара бездельником считал, а тут вон как повернулось. Пусть страдает его цифровая печень, если он этого хочет, самое главное - не страдает дело.
        - Ты чего ждешь? - поинтересовался у меня Макс. - Вызывай свою темную эльфийку, и двинули уже.
        Я активировал призыв Индориссы, и спустя несколько минут она уже стояла передо мной. Надо же… на этот раз в боевом облачении, вооруженная каким-то поблескивающим металлом шестом.
        - Привет! - улыбнулась она мне и облизнулась. Вышло это настолько похотливо, что я даже вздрогнул, и от меня не укрылось, как переглянулись Стамесска с Фионой. Вот блин. Чую, мне еще сюрпризы в связи с этим делом преподнесут.
        - Привет! - постарался ответить я максимально нейтральным голосом.
        - Что-то намечается?
        - Собрались на Каменного змея, - ответила за меня Фиона, - знаешь такого?
        - Гырыгрыма? - уточнила эльфийка, - слышала. Это интересно…
        - А ты откуда о нем знаешь? - удивился я.
        - Я много чего знаю, - загадочно улыбнулась она.
        - Поможешь?
        - Конечно, помогу, так мы идем?
        - Идем…
        - Наконец-то, - улыбнулась Фиона и посмотрела на Крайса.
        Тот кивнул, и перед нами появилось овальное окно портала.
        Вышли мы перед самыми горами. Напротив нас расположился вход в пещеру. Судя по его размеру, пещера должна была быть просто огромной. Я не удержался и поинтересовался у Фионы, как у самой знающей:
        - А какого размера-то этот Каменный змей?
        - В том-то и дело, что никто не знает, - задумчиво ответила та, разглядывая вход в пещеру, - но теперь думаю, что размер может нас удивить…
        - Он не такой большой, а скорее быстрый, - сообщила Индорисса, стоявшая рядом со мной.
        Мы привязались рядом с входом и дружной толпой вошли под каменные своды пещеры.
        Едва мы ступили на неровный каменный пол, как передо мной появилась надпись.
        ВЫ ВОШЛИ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ КАМЕННОГО ЗМЕЯ ГЫРЫГРЫМА.
        ДАВНО НЕ БЫЛО ГОСТЕЙ В НЕМ.
        АТАКА: + 10 %.
        ЗАЩИТА: + 10 %.
        ЗМЕЙ ПРОСНУЛСЯ И ХОЧЕТ ЕСТЬ. НЕ СТАНЬТЕ ЕГО ЕДОЙ, И ВЫ СМОЖЕТЕДОБРАТЬСЯ ДО БОГАТСТВ, КОТОРЫЕ ОН ОХРАНЯЕТ.
        УДАЧИ.
        В следующий миг в зале вспыхнул яркий свет. Что же, ничего особенного. Я бы сказал даже, вообще ничего… просто пустой зал. Хотя это была скорей всего настоящая пещера. Ничего рукотворного я в ней не наблюдал. И она была абсолютно пустая.
        - Пусто тут как-то, - заметила Стамесска.
        - И где этот змей? - робко поинтересовалась Афина.
        - Да, где? - повернулся я к Крайсу.
        - Он придёт, вождь, не сомневайтесь, - убедительно заявил тот. - Я чувствую его.
        - А я вот нет, - проворчала Фиона, - и это плохо. Готовим оружие. Темные, ставим щиты…
        Вокруг нас появился уже знакомый щит. Все мои спутники ощетинились оружием. Я достал дубину… там посмотрим, что лучше подойдет.
        - Медленно двинулись вперед, - тихо скомандовала Фиона, и мы последовали ее приказу.
        По-прежнему вокруг нас было тихо. Единственным звуком был звон капающей где-то вдали воды.
        - При-и-и-ишли… Еда… Хорошо-о-о… - раздалось вдруг громкое шипение, заставившее всех вздрогнуть. И перед нами из-под земли вырос хозяин этого подземелья.
        Глава 20 «Каменный змей. часть 2»
        КАМЕННЫЙ ЗМЕЙ.
        УРОВЕНЬ 70.
        Местный главный босс выглядел грозно. Десятиметровое гибкое и мощное тело с каменной чешуей венчала большая змеиная голова с впечатляющим набором острых зубов и раздвоенным языком. Вокруг этого «красавца» вилось несколько двухметровых змеек, видимо, составлявших его свиту. И все-таки создатели игры явно были заморочены на том, чтобы любой босс умел разговаривать и рвался пообщаться.
        - Как много еды-ы-ы… вы вовремя-я-я… Не сопротивляйтесь мне-е-е… все равно вы уже мертвы-ы-ы…
        - Рано ты, рептилия, нас хоронишь, - усмехнулась Фиона. - Вождь, вызывай своего пета. Пусть разомнётся.
        Действительно. Чего-то я совсем забыл о Бобике. Появившийся передо мной железный пес радостно гавкнул и свирепо посмотрел на противников.
        - Ты скажи, чтобы он мелкими змейками занялся… тролли с Крайсом пусть помогут ему. А мы займемся нашим разговорчивым приятелем.
        Сказано - сделано. Змей, видимо, хотел еще что-то поведать нам о своих гастрономических привычках, но мы ему не дали это сделать. Бобик бросился на ближайшую к нему змейку и, сбив ее своим могучим телом, начал рвать зубами. Крайс же со своими подопечными «сагрил» на себя оставшихся, и тролли заработали дубинами. А мы напали на главного нашего противника.
        На самом деле нам очень сильно помог щит, установленный Индориссой. Все-таки эта темная эльфийка - подарок судьбы. К тому же она сразу начала атаковать врага сгустками черного пламени, которые при попадании снимали по несколько сот очков жизни. Но учитывая, что у Змея было 900000 ХП, для него это были лишь царапины. Мы же действовали по своей старой схеме. Три наши эльфийки присоединились к Индориссе и тоже начали обстреливать противника. Только их атаки были намного слабее. Так как вскоре выяснилось, что огонь практически не наносит повреждений каменной шкуре монстра, они тоже перешли на черное пламя, но урон оно наносило в разы меньший, чем наша союзница.
        Ну а мы вчетвером напали на самого змея. Я вооружился дубиной, Стамесска и Фиона тоже. Лишь у Макса появились его любимые изогнутые парные клинки. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, наш противник оказался весьма ловким. Несколько раз плюнув в нас какой-то странной зеленой вязкой слюной, с которой справился щит, он, видимо, решил не тратить ее понапрасну и перешел к тактике, которую я бы назвал «удар хвостом». И хорошо, что он не мог делать это часто, да и наши выпады ему мешали. Мы окружили его, и первый удар каменного хвоста пробил щит темной эльфийки. Досталось больше всех мне. Я успел поставить щит, но, тем не менее, совершил головокружительный полет метров на десять, врезавшись в торчащий из земли массивный камень. Офигеть… 20 % жизни с одного удара сняла у меня эта тварь. Быстро выпив бутылку здоровья, я вернулся в бой. На этот раз мы действовали аккуратнее. Мой пример подействовал на остальных отрезвляюще.
        Сражение теперь разбилось на два боя: мы впятером вместе со Змеем и Бобик и тролли со змейками. Они отошли от нас довольно далеко, но, как я увидел краем глаза, там схватка шла достаточно бодро и пока не выявила победителя.
        Тем временем медленно, но верно полоса жизни Змея начала уменьшаться. Как он ни крутился и не мазал хвостом, все-таки с четырех сторон обрушивающиеся на него удары, пусть и наносящие небольшой урон, да и атака темных эльфиек, приносили свои плоды. Периодически кто-нибудь, да и пропускал удар хвостом, отлетая в сторону, но «волшебная» красная бутылка восстанавливала жизнь, и он снова включался в бой.
        Однако такое вот методическое уничтожение явно не понравилось Змею. И когда его полоса жизни стала жёлтой, сработала первая абилка. Монстр взвился вверх, и во все стороны от него разошлась мощная воздушная волна, за которой последовал целый град каменных шипов внушительного размера. Щит темной эльфийки остановил часть их, но, не выдержав, лопнул, словно мыльный пузырь. Атака была настолько мощной, что Макс, не имевший нашей троллей толстокожести, сразу отправился на перерождение. Туда же последовали сразу все три темные эльфийки. У нас же троих жизнь упала в красную зону. Лишь Индорисса отделалась желтой полосой, но, насколько я понял, у нее имелась пусть и не особо сильная, но все же регенерация.
        А Змей тем временем не дремал и почему-то сагрился на Стамесску. И когда мы уже пришли на помощь, оказалось поздно. Троллиха тоже отправилась на перерождение следом за кошколюдом.
        Так что нас осталось всего четверо. Но змей словно сорвался с цепи. Он будто взбесился. Каменный хвост молотил с какой-то ужасающей скоростью. Но к нам уже присоединились тролли, из которых остался лишь Крайс с двумя подопечными. Бобик приказал долго жить. Странно, вроде с виду не такие страшные, но как я понял, змейки оказались очень опасными противниками.
        Вторая абилка оказалось повтором первой и проявилась, когда у монстра оставалось меньше 1000 ХП. Но к ней мы уже были готовы, тем более расход бутылок в этом бою был сумасшедшим, я еле успевал их пить. Но не были готовы наши тролли-неписи, из которых в живых остался один Крайс. А следующей атакой змей наконец был повержен.
        И да, думаю, если бы не Индорисса, мы бы все полегли тут. Но, как говорится, история не признает сослагательного наклонения. Змей перед нами растаял.
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ «ЗМЕЙ ГЫРЫГРЫМ».
        НАГРАДА:
        ОПЫТ: + 7000.
        ЗОЛОТО: + 10000.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ: + 3.
        УМЕНИЯ: + 2.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ЩИТ КАМЕННОГО ЗМЕЯ:
        ЗАЩИТА: + 20.
        АТАКА: + 10.
        ЛОВКОСТЬ: + 5.
        ЗАЩИТА ОТ ВСЕХ МАГИЙ: + 15 %.
        ЛИДЕРСТВО: + 1.
        РЕПУТАЦИЯ С ТРОЛЛЯМИ: + 20 (У ВАС МАКСИМАЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ).
        ДОПОЛНИТЕЛЬНО КЛАНОВАЯ НАГРАДА:
        В ЧЕСТЬ СТОЛЬ ЗНАМЕНАТЕЛЬНОГО СОБЫТИЯ - УНИЧТОЖЕНИЯ КАМЕННОГО ЗМЕЯ, ВСЕ ПЛЕМЕНА ТРОЛЛЕЙ ЖЕРТВУЮТ ВАМ РЕСУРСЫ В ЗНАК СВОЕЙ ГЛУБОКОЙ ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ.
        + 20000 ДЕРЕВА.
        + 20000 КАМНЯ.
        + 20000 ЖЕЛЕЗА.
        + 50000 ЗОЛОТЫХ (В КАЗНУ ПЛЕМЕНИ).
        ДАННЫЕ РЕСУРСЫ ПОСТУПЯТ НА СКЛАД ПЛЕМЕНИ В ТЕЧЕНИЕ 48 ЧАСОВ.
        Ого, это очень кстати… не ожидал такого подарка.
        - Ну, а теперь - любимое мной мародёрство! - заявила Фиона и достала какой-то свиток. Едва она активировала его, в шести местах пещеры полыхнули багровые вспышки, и на месте их появились сундуки.
        - Массовый поиск секретов! - гордо сообщила нам троллиха. - Классное заклинание. Дорогое, но эффектное. Айда собирать.
        Мы с ней вдвоем отправились на сбор трофеев, Крайс с Индориссой остались нас ждать. Содержимое сундуков порадовало золотом, которого набралось около сорока тысяч, и десятком разнообразного оружия, в основном редкого класса. Оружие мы свалили в инвентарь к Фионе, она негласно стала у нас главным, кто распределяет его по сокланам. А остаток на склад. Золото я сразу отправил в казну. После этого мы пошли на выход. Там нас уже ждали остальные участники рейда. Индорисса ушла, Крайс вернулся в деревню. Так что нас осталось четверо, и мы дружно отправились фармить… Честно признаюсь, делать это я не особо хотел, но троллихи оказались очень убедительными, и, тяжело вздохнув, ленивому вождю пришлось вести свой небольшой отряд на избиение мобов.
        Учитывая, что нас было мало, далеко продвинуться в лесу мы не смогли, поэтому фарм оказался рутинным занятием по уничтожению зайцев, лисиц, волков и прочей не особо крутой живности. Так мы и провели вторую половину дня. Стамесска вышла из игры раньше, мы же с Максом и Фионой добрались до пещеры, где, сгрузив остаток оружия на склад, тоже вышли из игры. Правда, вышел из нее первым Макс, а вот меня девушка остановила.
        - Денис, хотела с тобой поговорить, - многозначительно произнесла она.
        Хм… ну ладно…
        Мы устроились за столом в центральном зале. Слуга принес пару кувшинов вина и два кубка и исчез. Я разлил вино, но девушка даже не посмотрела на свой бокал. Ну и ладно. А я вот выпью. Чую, разговор предстоит непростой.
        - Я хотела узнать о твоих отношениях с… некоторыми неписями женского пола…
        - О… интересно, - протянул я, - и что же ты хотела узнать?
        - Ну… - замялась она, - ты же занимаешься с ними любовью? С суккубами… с этой Индориссой.
        - Занимаюсь, - признался я и вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения.
        - Это неправильно! - вдруг выпалила Аня.
        Однако… честно говоря, она меня удивила.
        - И в чем ты видишь неправильность? - улыбнулся я.
        - Во всем! - горячо воскликнула девушка. - Это извращение! Как ты можешь с цифровым кодом этим заниматься? Это же суррогат… у тебя есть … - тут она осеклась и с вызовом посмотрела на меня.
        - Так… ну, скажем, я воспринимаю и суккуб, и Индориссу как нормальных девушек, - признался я. - И ты что, ревнуешь?
        - Еще чего, - презрительно фыркнула девушка,- к куску цифрового кода ревновать? Или ты жениться на Индориссе собрался?
        - Слушай, - честно говоря, я уже начал злиться, - давай договоримся, что это все-таки мое дело. Считаешь меня извращенцем, ну так считай… кто тебе это запретит? Но вот я перед тобой отчитываться должен? Может, я что-то пропустил, и мы с тобой вместе? И раз ты не ревнуешь, как сама говоришь, то какое тебе дело, чем я в игре занимаюсь?
        - Ты мне не безразличен! - выпалила девушка. - И я не хочу, чтобы у тебя поехала крыша от этих цифровых красоток. Они не живые, Денис!
        - Я знаю, кто они, - нахмурился я. Ладно, добавим жесткости в наш разговор, который мне уже начинал категорически не нравиться. - Можешь считать, что я, как большая часть мальчиков, самоудовлетворением занимаюсь здесь. Только вместо порнографического видео - виртуальная реальность. И не переживай за мою крышу…
        Услышать подобный аргумент девушка явно не ожидала и немного зависла…
        - Но ты все-таки подумай… - наконец вернулась она в реальность. - И мы с тобой уже говорили… но ты так и не дал ответ. Как ты ко мне относишься?
        Вот тут уже подвис я. А как я действительно относился к Ане? Если честно, то мне она, конечно, нравилась, но сказать, что я был влюблен или что-то в этом роде… не знаю, скорей всего нет. Я вообще заметил за собой одну особенность характера: у меня не бывает, как в фильмах, вспыхнувшей внезапно страсти, сноса «башни», бьющих через край эмоций. Скорее у меня постепенно, когда я узнаю девушку, наступает своеобразное привыкание, и человек просто становится мне родным. По мне, это лучше взрывной страсти. Но ни с Аней, ни со Стамесской пока такого не произошло. Думаю, что мое эго просто тешило, что такие девушки заинтересовались мной. Кстати, до сих пор непонятно, почему?
        - Нормально я к тебе отношусь, - наконец ответил я, осушив свой бокал и наполнив его вновь под внимательным женским взглядом. Ладно, коли у нас такой откровенный разговор, будем откровенными до конца. - И да, повторюсь, ты мне нравишься. Но пока я не готов, как это говорится, «идти дальше». Тем более что бы ты ни говорила, мы с тобой в разных весовых категориях. У тебя свой круг общения, у меня свой. Так что если все будет серьезно… то я просто не смогу быть альфонсом. А тебя я вряд ли догоню. А если несерьезно… тут уже и то, что со Стамесской было, может повториться. Может, я поэтому и не хочу в это все влезать, чтобы, как говорится, «потом не было мучительно больно». Ты сама не можешь вот ответить, почему я тебе небезразличен? Заурядный средний человек…
        Фух… вот это я выдал. Сам от себя не ожидал. Видимо, еще и вино сыграло свою роль. Я один практически не заметил, как два кувшина уговорил. Кстати, опьянение уже 50 %.
        Аня как-то странно смотрела на меня и молчала. Мне даже стало не по себе.
        - Чего? - наконец спросил, не выдержав, я.
        - Да ничего, - задумчиво протянула она, - ты не заурядный и точно уж не средний человек. Но я тебя поняла…
        - И? Ничего не скажешь по этому поводу?
        - Пока нет, - покачала она головой, - мне надо подумать… ладно, Денис. Пойду я, завтра как обычно?
        - Я задержусь… встреча у меня…
        - А с кем встреча-то? - вдруг насторожилась Аня. - Ты аккуратнее…
        - Да есть там один товарищ, который ИИ занимается. Пригласил к себе меня и Шарки. Компания «Игл». Слышала о такой?
        - Слышала, - судя по всему, троллиху явно не порадовало это известие, - даже знаю ее главу. Илья Орехов. Мне папа рассказывал как-то о нем. Ботаник, окончил Гарвард, гений, короче… Все ИИ в «Волшебных Королевствах» его производства… И зачем ты ему вдруг понадобился? Да ещё Шарки? Чушь какая-то…
        - Вот не знаю, - фыркнул я, - завтра и выясню.
        -Ты позвони мне, когда закончится твоя встреча, - попросила она, - я подожду. Тогда вместе в игру выйдем. Заодно, если что-то случится, буду знать, где ты находишься… может, помочь смогу…
        - Ты вообще, о чем? - усмехнулся я. - Что со мной может случиться в офисе солидной компании среди белого дня?
        - Все может, - наставительно заметила девушка. - Позвонишь?
        - Позвоню…
        - Кстати, все забываю спросить, а как ты свой день рождения собираешься отмечать?
        - Чего?
        Блин, надо же… совсем забыл. У меня же через две недели День рождения. Правда, я его обычно не отмечал… так, выпьем с Максом где-нибудь в клубе да торты на работу.
        - А ты-то откуда знаешь? - подозрительно поинтересовался у весело смотревшей на меня девушки.
        - Знаю, - коротко ответила она. - Так как будешь отмечать?
        - Не знаю…- честно признался я. - Рано еще думать об этом!
        - А вот и не рано, - категорично заявила Аня, - не переживай, я точно что-нибудь придумаю.
        С этими словами она вышла из игры, даже не дав мне прокомментировать ее последние слова.
        Придумает она… вот женщины, блин… последнее слово за собой оставила. Покачав головой, я тоже вышел из игры.
        Квартира встретила меня привычной тишиной. После традиционного душа я устроился на кухне. Первым делом просмотрел телефон. Пропущенных звонков нет, в сообщениях только реклама. Вроде все нормально. Сообразив нехитрый ужин, открыл ноутбуки, бегло просмотрел почту. Тоже ничего особенного. Одна реклама. Ну, и напоследок зашел на форум. Честно говоря, я в шоке.
        Тема о приеме в племя Камнееды увеличилась в 4 раза. Блин, да тут игроков сто желали вступить… твою-то мать… На форуме уже появились две темы, в которых форумные тролли тонко издевались над топ-кланами, что, мол, им скоро вербовать в свои ряды некого будет и все в таком духе… в общем, срач поднялся знатный.
        Я еще раз пробежал по анкетам на вступление, выложенным в теме. М-да. В основном кошколюды и темные эльфы, немного разбавленные гномами и людьми. И уровни-то… уровни… большая часть желающих вступить 30+. Максу работы, думаю, прибавится. Кстати, чего-то я не смотрел, сколько могу сейчас в клан игроков-то принять. Уровень мы подняли. С другой стороны, много нам тоже не нужно… такие, как Рэнжэр, могут попасться. Тем более, костяк у нас сейчас вроде сформировался…
        Я набрал Макса и сообщил немного раздраженному другу свои мысли на этот счет, попеняв ему насчет плохого исполнения обязанностей начальника отдела кадров племени Камнееды. Надо отдать ему должное, он не стал со мной спорить и заверил, что прямо вот сейчас займется этим делом. На мои сомнения по поводу возможного количества новобранцев он только рассмеялся, заявив, чтобы я не парился на этот счет, и чем больше кандидатов, тем проще выбрать самых крутых.
        Что ж, наверно, ему виднее. Пообщавшись таким образом на сон грядущий со своим другом, я отправился спать.
        Глава 21 «Встреча с Ильей Ореховым»
        Но вот и утро. Из объятий сна меня вырвал будильник, который я уже давно не ставил… С нынешним режимом жизни он был мне не нужен. Отвык я рано вставать, да еще по звонку. И только сейчас я ощутил, как же это хорошо - не зависеть от утреннего раннего подъема. Не ходить каждый день в одно и то же время на работу… Чего-то я отвлекся. Приведя себя в порядок контрастным душем и взбодрившись чашкой крепкого кофе, я почувствовал себя гораздо лучше. Едва я оделся, раздался звонок Игоря.
        - Я внизу. Готов?
        - Готов…
        Я спустил вниз и сел в стоявший у подъезда подержанный внедорожник Игоря.
        - Я узнал кое-что об этой конторе под названием «Игл», - сообщил он, - в компьютерном мире весьма уважаемая. Авторитет у нее высокий, ни в каких темных делах вроде не замешана. Так что, думаю, никаких проблем возникнуть не должно, но тем не менее я тебя подожду на всякий случай.
        Я кивнул.
        Офис компании «Игл» представлял собой четырехэтажное современное здание из стекла и бетона. Пройдя через вращающиеся стеклянные двери, я очутился перед четырьмя турникетами. На площадке перед ними, как и за ними, было пусто и тихо. Единственный охранник, сидевший в стеклянной будке, расположившейся слева от турникетов, с интересом и любопытством смотрел на меня.
        - Вы к кому, молодой человек? - поинтересовался он.
        - Да мне вроде встреча назначена… - сообщил я ему.
        - Денис Комаров? - уточнил он, посмотрев что-то на небольшом мониторе, установленном в его будке.
        - Да.
        - Проходите, сейчас вас проводят.
        Я, пожав плечами, прошел турникет, и прямо передо мной вдруг появился небольшой летающий серебристый диск с мигающими зелеными и голубыми лампочками.
        - Идите за мной, пожалуйста, - произнес он приятным женским голосом. Весело хмыкнув, я отправился за парящим передо мной диском. Поднявшись на четвертый этаж и пройдя пару минут по коридору, я оказался перед большими двойными дверьми, обитыми кожей, с надписью на солидной табличке:
        ОРЕХОВ И. А.
        ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР
        - Вам сюда, - сообщил мне диск и, помигав на прощанье разноцветными лампочками, улетел. М-да, что еще можно ожидать от компании, создающей искусственные интеллекты. Я открыл двери и, зайдя в них, остановился в шоке. В большом кабинете с Т-образным столом уже сидел Шарки, вид у которого тоже был ошеломленный. Стол же был заставлен закусками, среди которых, помимо колбасных нарезок, виднелись и несколько салатов в хрустальных вазочках. Но больше всего убило меня целое блюдо бутербродов с черной и красной икрой. Причем, черной икры явно было больше. Среди них высились три бутылки тридцатилетнего вискаря. Стол во главе закусками заставлен не был, на нем разместился огромных размеров монитор. А за ним вдоль стены стояли стеллажи, буквально заваленные компьютерной периферией. В углу на полу стояло несколько мониторов и огромного размера системных блоков.
        - Привет! - сел я напротив Шарки… он, кстати, был похож на свой игровой аватар, только лицо постарше, да волосы очень короткие.
        - Привет, - посмотрел на меня Шарки, - в жизни ты приятней выглядишь, чем в игре, - улыбнулся он.
        - Так тролль должен соответствовать, - фыркнул я. - Ты лучше скажи, чего происходит-то здесь?
        - Да, хер знает, - признался тот, - я пришел минут пять назад. Меня диск проводил… - он вопросительно посмотрел на меня.
        - Меня он тоже проводил, - успокоил я его.
        - Ну вот, захожу, а тут вот изобилие какое… я сел и жду… вот ты появился.
        - Странно все это.
        - Да по хрену, - Шарки, взяв со стола бутылку виски, свернул крышку и, подвинув к себе два бокала, набулькал грамм по сто янтарного цвета напитка. - Давай выпьем… - предложил он, - в конце концов, не просто же так нас пригласили и еще за стол посадили.
        Я кивнул, и мы выпили. М-да… конечно, в прошлый раз в машине с Аней виски был круче… но и этот, я бы сказал, оказался очень даже ничего. Мы закусили бутербродами с черной икрой, и в этот момент появился, судя по всему, хозяин кабинета.
        Выглядел глава компании «Игл» совершенно обычно. Длинные светлые волосы, забранные сзади в пучок, тонкие черты лица, очки в тонкой оправе… и джинсы с простым свитером.
        - Приветствую вас, друзья! - громко произнес он и широко улыбнулся.
        Мы с Шарки переглянулись. Не слишком фамильярно он к нам обращается? Разве мы знаем друг друга?
        - А мы знакомы? - осторожно поинтересовался Шарки.
        - Конечно, - рассмеялся Орехов, садясь рядом со мной и наливая себе виски. Затем, весело оглядев нас, налил нам двоим.
        - Не узнаете, кто я?
        - А должны? - подозрительно посмотрел на него. Все страньше и страньше, как говорила одна девочка из старой сказки.
        - Да… Ты, Смерть Эльфам, моих суккуб вспомни.
        - Чего? - уставился я на главу компании «Игл». - Каких суккуб?
        - Как каких? Стеллу и Веллу… Эх, союзника не узнаешь. Ну, понятно. Между прочим, я квест тебе давал. Как там наша королева Фандалора… нормально?
        - Не понимаю… этого не может быть… - я реально растерялся.
        - Мелкалакс? - неуверенно уточнил Шарки.
        - Именно! - довольно заявил Илья.
        - Как? - это мы уже сказали хором.
        - А, вы же в этом мире столько живете… не знаете, что у вас возможно? Все возможно. На самом деле занял тело Ильи Орехова…
        - Разве такое возможно?
        - Квантовый клон… знакомо вам это название?
        Я неуверенно кивнул. Ну, да слышал что-то такое. Но это же фантастика…
        - Так вот… сначала выпьем!
        Илья… или Мелкалакс… чокнулся с нами и после того как мы выпили и закусили, продолжил…
        Ну как сказать - продолжил. Я практически ничего не понял из длинной речи, выданной им. Слишком много непонятных слов. Но, конечно, кивнул. Мне до сих пор не верилось. Я словно в каком-то научно-фантастическом романе, все мои сомнения развеялись. Как и Шарки. Тот вообще смотрел на новую ипостась данженмастера как на бога. Прошло полчаса нашей активной пьянки и, как говорится, алкоголь уже начал свое разрушающее воздействие.
        - Так что же ты делать дальше будешь? - поинтересовался Шарки у Мелкалакса.
        - Дел много, - признался тот, - есть проблемы с возвратом в Фандалор, - его взгляд стал каким-то колюче-пронизывающим, - и это секрет. Надеюсь, вы умеете хранить секреты?
        - Обижаешь, начальник, - немного нервно улыбнулся Шарки, на которого взгляд нашего неожиданного собутыльника явно произвел впечатление.
        - Я скажу вам честно, - Мелкалакс тяжелым взглядом обвел нас, - то, что вы сейчас узнали, должны знать лишь двое игроков - вы с Шарки, и все! Касаемо, как вы говорите, неписей: суккубы будут молчать. А другим это лучше не знать. Помимо вас, я дал отдельные распоряжения моим подчиненным в Фандалоре и насчет королевы. Так что за них можете не переживать, но квест вы выполняйте.
        Мне нужны верные соратники в этом мире. Мне полностью придётся довериться вам, но и вы должны хранить секреты и помогать мне. И поверьте, внакладе вы не останетесь. Я вот ещё не добрался до вашей… - он замялся, словно что-то вспоминая, - биржи. Там можно зарабатывать огромные деньги, и я тут уже прикинул, как это можно сделать. Внакладе вы точно не останетесь. И мы можем их поделить между собой… Но вы должны быть верными мне. Вместе у нас все получится. К сожалению, временно я не смогу входить в игру, а своего квантового клона… пока не могу использовать. Слишком опасно. Пока я не найду решение проблемы… вам придётся защищать Фандалор. Не просто так я квест дал.
        - А в чем проблема выйти в игру? По твоим словам, ты же можешь лечь в капсулу, и раз - ты в «Волшебных Королевствах».
        - Все у тебя просто… - проворчал Мелкалакс, - я теперь в этом мире не бессмертный рейд-босс, а смертный Илья Орехов. Вот когда вновь стану бессмертным, тогда и поговорим… Так что, друзья, давайте выпьем!
        Я уже перестал чему-либо удивляться, когда после следующего стакана Мелкалакс начал рассказывать о своих амурных похождениях в нашем мире. Да… видимо, сильно подействовал на нашего «друга» реальный, а не цифровой оргазм. Вкусил данженмастер, как говорится, запретных плодов нашего мира. Шарки же просто млел от его рассказа. Вот кто реально ловил кайф от всего происходящего, так это именно он. А я… честно говоря, мне было немного страшно. Я пока не совсем представлял, что хочет сделать Мелкалакс, но и то, о чем он уже проговорился - по-настоящему пугало!
        Но вот настал момент, когда мужики начинают вспоминать о женской компании. Мелкалакс взгрустнул, видимо, вспомнив своих суккуб, но ненадолго. Он куда-то позвонил, после чего заявил нам, что мы отправляемся веселиться, мол, он все организует по высшему разряду!
        Я позвонил своему ангелу-хранителю по имени Игорь и с трудом убедил того не ждать меня. Проворчав, что тогда сегодня он снимает с себя ответственность, тот согласился.
        Вскоре мы уже, загрузившись в лимузин представительского класса, отправились на поиски приключений. Нашли мы их в какой-то сауне… кстати, на мой взгляд, весьма шикарно обставленной. Да и девочки, насчет которых наш босс… да, думаю, теперь его можно было назвать боссом, оказались выше всяких похвал… да уж, деньги «Илья Орехов» явно не экономил.
        Проснулся я на большой кровати в гордом одиночестве. К моему удивлению и вящей радости, чувствовал я себя вполне нормально. По крайней мере, голова не болела, да и симптомов похмелья не наблюдалось. Наверно, все-таки качественный продукт сыграл свою роль. Интересно, а Шарки где? Едва я вспомнил о нем, как тот заглянул в мою комнату.
        - Поехали… - сообщил он, - ты как?
        - Да вообще в шоке… - признался я, - вчера вроде немало выпили, а чувствую себя нормально!
        - Ну, так это смотря что пить… - менторским тоном заявил Шарки. - Я вот тоже как огурчик. Кстати, добрый Мелкалакс нам машину оставил внизу с водителем. Развезут по домам. Уже десять вечера… мы весь день гуляли.
        - А сам-то он где?
        - Его величество изволили отбыть в неизвестном направлении, - ухмыльнулся тот, - одевайся и поехали. А то я и так весь день потерял. Хотя, терять таким образом… - он мечтательно зажмурился, - готов! Девочки вообще суперкласс!
        - Где мы вообще? - поинтересовался я, когда мы уже спускались на лифте вниз.
        - Да гостиница какая-то в спальном районе с сауной. Я до этого и не слышал о такой… Оторвались мы не слабо! Кто мог предположить, что Мелкалкас… До сих пор с трудом верится.
        - И не говори, - поддержал его я, - я, конечно, понимаю - виртуальная реальность, искусственный интеллект… Но меня не оставляет мысль, что я сплю. Вот проснусь сейчас, и никаких Мелкалаксов не будет, ни троллей, ни игры…
        - А надо ли это? - усмехнулся Шарки. - С другой стороны, жизнь бьет ключом… Пока она бьет, ты чувствуешь себя живым…
        - Да ты философ, - усмехнулся я.
        - Есть немного… ты вообще помнишь, что наш новый босс просил?
        - Что? - посмотрел я на него.
        - Вот ты… вроде и не совсем пьяный-то был. Он там собирается в игре появиться на некоторое время завтра. Мы должны его подстраховать. Только мы, никто другой. Даже координаты мне он записал. Где они… - Шарки стал лихорадочно хлопать себя по карманам, - да вот же! - радостно помахал он перед моим носом какой-то бумажкой и сразу спрятал ее. - Так что завтра в одиннадцать часов мы должны быть около его дворца. Он какой-то квест нам должен выдать… и сразу свалить. Я, честно говоря, не понял, наш данженмастер тоже пьяный был… Пипец: бухать с рейд-боссом в реале! Это же так круто! Жалко, на своем канале нельзя выложить…
        Спустившись, мы загрузились в машину. Первым отвезли Шарки, который жил не так далеко, как оказалось, от гостиницы.
        После поездки на уже знакомом лимузине я наконец оказался дома. Блин… Я только в машине посмотрел на телефон. Десять пропущенных звонков. Пять от Фионы, пять от Макса… совсем забыл предупредить их. М-да, зато отдохнул… А Макс еще про встречу какую-то в субботу говорил… то есть завтра, что ли? Вот, блин. Но сначала Фиона.
        Когда набрал номер девушки, пришлось выдержать минутный поток обвинений. Меня назвали злым человеком, который чуть до сердечного приступа девушку не довел и все в этом стиле. Терпеливо выслушав эти слова, я наконец перевел разговор в спокойный режим.
        - Успокоилась? - ласково поинтересовался у нее.
        - Успокоилась, - проворчала та, - ты понял, что не прав?
        - Понял, виноват, молодой, исправлюсь, - рассмеялся я.
        - Давай уже, рассказывай…
        - Да нечего рассказывать… поговорили…
        - Денис, - голос Ани явно похолодел, - не надо меня обманывать.
        - Ну… - я начал лихорадочно соображать, чего бы мне соврать…- ну, по поводу Мелкалакса разговор был, - наконец нашелся я, - они типа подозрительное поведение его заметили и все такое…
        - Да ничего! Так пообещали деньжат подкинуть, если наблюдать за ним буду.
        - А ты…
        - А что я? Сказал, подумаю…
        - Ясно… ты явно что-то не договариваешь…
        - Не… как на духу говорю!
        - Ладно, ты завтра в игре появишься?
        - Появлюсь, как обычно… наверно…
        - Почему наверно? - ну конечно, уцепилась девушка за последнюю фразу.
        - Потом расскажу… все, Ань. Чего-то я спать уже хочу…
        На этой высокой ноте я нажал отбой.
        Фух… теперь Макс.
        - Ну, привет, потеряшка, - сразу ответил мой друг. - Ты куда пропал, блин? Народ в клане теряется в догадках. Как там любимый вождь? Куда исчез?
        - Ладно тебе заливать, - фыркнул я, - подумаешь, один день не было.
        - Эх, Дэн. Необязательный ты человек, - притворно вздохнул тот в трубку. - Ты помнишь, у нас завтра мероприятие?
        - Помню… - проворчал я, - только ты так толком и не объяснил, что там будет… у меня, между прочим, личный охранник типа имеется. Что ему говорить?
        - Не переживай, - хмыкнул Макс, - я договорюсь с Игорем. В общем, завтра с утра заходи в игру. Потусим до обеда, потом я за тобой в реале заеду.
        - А что ты нашей Фионе скажешь?
        - А чего ей говорить? - искренне удивился Макс. - У мальчиков свои секреты тоже есть…
        - А… - скептически заметил я, - что ж, посмотрим!
        - Расслабься. Лучше расскажи, чего там от тебя этот Орехов хотел.
        Я выдал ему ту же версию, что рассказал Фионе.
        - Странно, но в принципе логично, - одобрил мои действия тот. - А Шарки? Его тоже следить за Мелкалаксом подрядили?
        - Ну да…
        - Интересно, и почем сейчас подобные услуги? Сколько бабла предложили?
        - Макс, давай потом… - честно говоря, я не знал, какую сумму озвучить… поэтому решил пока взять паузу.
        - Ладно, завтра расскажешь подробнее, - неожиданно легко согласился со мной друг. - Пока! Ты помни: завтра мы тусим.
        М-да… я положил трубку на стол. И куда мне, блин, идти? Тусим… На фига вообще? Но раз уж обещал Максу, то придется. Решив таким образом для себя эту дилемму, я отправился на свое спальное место, где под очередную серию какого-то фантастического сериала заснул.
        Глава 22 «Тусовка. Реал и Игра часть 1»
        Ну, вот и настала суббота. Несмотря на вчерашнюю гулянку, помимо алкогольных возлияний, отягощенную еще и сексом, чувствовал я себя отдохнувшим и бодрым. Что само по себе странно. Раньше за собой подобной стойкости после «возлияний» я вроде не замечал. Тем не менее, нисколько не опечалившись этим фактом, я быстро совершил утренние процедуры и, перекусив уже ставшим традиционным ужином из яичницы и тостов, запил все это кофе и с чистой совестью забрался в капсулу.
        На этот раз, как оказалось, я появился практически первым. По крайней мере, кроме Гендельфины, зачем-то в такую рань шарившейся на рынке, больше из племени в Игре я никого не обнаружил. С другой стороны, и хорошо. Можно было посидеть в тишине за кружкой прекрасного «цифрового» темного пива вместе с вкусными «цифровыми» чипсами и подумать, не боясь за свою настоящую печень. Что я, в общем-то, и сделал: устроившись на мягком кресле за столом в Центральном зале пещеры, погрузился в размышления.
        Итак, давайте подведем итоги насыщенного вчерашнего дня. Если отбросить пьянку и кувыркание с женским полом, произошло невероятное событие. Рейд-босс, непись, управляемая искусственным интеллектом, созданным руками человека, мало того, что покинул цифровое пространство игры, так вдобавок еще, можно сказать, «убил» личность Ильи Орехова. Просто стер ее. Мне это больше всего не нравилось. Подобные возможности нашего нынешнего босса реально пугали. Да и толком о своих дальнейших действиях он нам так и не рассказал. Все в общем… и никакой конкретики. Хотя вроде пообещал деньги. А мы тоже хороши… надо было настоять на том, чтобы он поделился своими ближайшими планами. Вдруг он там весь мир захватить хочет… хрен его знает, что в голову этому компьютерному разуму взбредет. Этакий SKYNET устроит… вспомнил я старый добрый фильм под названием «Терминатор» с каким-то здоровым накачанным актером в главной роли. Вот фамилии того вспомнить не смог. Мне почему-то очень запомнилась компьютерная сеть, захватившая практически все человечество и активно сражающаяся с людьми…
        Блин, какая-то чушь в голову лезет. Надеюсь, Мелкалакс более адекватен. По крайней мере, пока он не давал поводов в этом усомниться. Тогда что он хочет? Просто жить? В «Волшебных Королевствах» и в Реале? Вполне возможно. Но если так, то хорошо… Вот и теряйся в догадках. Жаль, говорить никому нельзя и поделиться-то не с кем. Даже с Максом. Я прекрасно знал, что если расскажу о вчерашнем Стамесске и Фионе или Максу, к сожалению, долго эта новость тайной не будет. Ладно. Пока вроде договорились, что он свяжется с нами, когда ему мы понадобимся. А за Фандалором и так необходимо в рамках квеста присматривать. Может, кстати, сегодня навестить Дворец в Столице? А что? На королеву посмотрю… А что, неплохая идея. Так и сделаем.
        Оставался еще один огромный вопрос - бабы! Как бы я ни пытался, забыть о нем не мог. Последний разговор с Аней слегка напряг…
        Если девушка сказала, что ей надо подумать, это может означать что угодно. Но, боюсь, в моем случае это лишь доставит проблемы. Но это Аня, а есть еще Стамесска да и Юля, которая, кстати, чего-то запропала. Интересно, как они отреагируют на мой секс с неписями? Мне почему-то кажется, что реакция будет похожа на реакцию Фионы. Хотя с другой стороны, чего я так переживаю? В конце концов, я никому никаких обязательств или клятв не давал… Но несмотря на это, надо что-то решать… Атмосфера будет только накаляться.
        Нет, конечно, если бы можно было организовать этакий мини-гарем… но, во-первых, это фантастика. Во-вторых, я не секс гигант и не Казанова… В-третьих, этого банально не дадут сделать родители девушек, а в-четвертых, я не уверен, что такие девушки уживутся между собой и будут спокойно меня делить. Вот мысли в голову какие лезут, пипец какой-то! На полном серьезе вот подобную хрень рассматриваю.
        А если кого-то выбрать, то другие явно обидятся. Замкнутый круг какой-то. И не посоветуешься же ни с кем. С Максом бесполезно советоваться. Знаю я его советы… мол, по очереди со всеми трахайся, только аккуратно, чтобы не замечали… Сам, блин, фантаст еще тот.
        Я тяжело вздохнул, и в этот момент мое уединение нарушили две хорошо знакомые мне троллихи.
        - Привет! - хором заявили они и практически одновременно опустились за стол напротив меня.
        - Привет! - невольно улыбнулся я, отвлекаясь от своих мыслей.
        - Давай, рассказывай, что там вчера у тебя было… - сурово поинтересовалась Фиона. - Мы, понимаешь, переживаем за тебя, а ты там пропадаешь где-то.
        - А чего за меня переживать-то? - ехидно возразил я. - Вроде взрослый и совершеннолетний… имею право!
        - А то, что тебя уже несколько раз чуть не убили, это как? - укоризненно заметила Стамесска. - Денис, нельзя быть таким беспечным.
        - Хорошо, мамочка, не буду… - продолжал я дурачиться.
        - Денис, - на этот раз в голосе Фионы зазвучали обиженные нотки.
        - Ладно, ладно, - поспешно поднял я руки, - действительно, все нормально. Кстати, я без допроса обойдусь…
        - Да это не допрос, - сдала назад Аня, - интересно же. Расскажи…
        - Да чего рассказывать-то? - хмыкнул я. - Поговорили, а после нам с Шарковым решили поляну накрыть…
        - С каким Шарковым? - нахмурилась Стамесска. - С Шарки? А он-то там каким боком?
        - Так его тоже пригласили… решили сразу двоих нас завербовать… господин Орехов на мелочи не разменивается.
        - А дальше?
        - Ну, говорю же - поляну накрыли. А дальше мы просто очень неплохо посидели с главой компании «Игл». Выпили и закусили.
        - Весь день? - подозрительно осведомилась Фиона.
        - Весь день… Хорошо выпили и основательно закусили, - улыбнулся я.
        - М-да… - девушки переглянулись.
        - Вы сомневаетесь в моих словах? - чуть повысил я голос, подняв правую бровь.
        - Нет, конечно, но…
        - Вот вы где спрятались! - громкий голос моего друга кошколюда разрушил нашу беседу. Вовремя…
        - Чего делаете-то? - Макс весело обвел нас взглядом. - Вождь, я вижу, выпивает… и это правильно… а вот вы, видимо, мозг ему выносите?
        - Смотри, чтобы тебе его кто-нибудь не вынес, - огрызнулась Фиона.
        - Все, понял, осознал и испугался, - рассмеялся Макс, - просто у вас такие лица… невозможно не приколоться.
        - Приколист, блин… - проворчала Стамесска.
        - Кстати, вождь, ты не сказал нашим доблестным спутницам, что мы сегодня их покидаем.
        - В смысле? - подозрительно посмотрела на Макса Фиона.
        - В прямом, - пожал тот плечами, - у нас сегодня мероприятие.
        - А что за мероприятие, можно узнать? - это уже Стамесска. М-да. Обе девушки смотрели на моего друга как на врага народа.
        - Можно… - кивнул тот, - банкет… то есть пьянка. Но среди нужных людей.
        - Макс… - голосом Фионы можно было заморозить кого-нибудь.
        - Да не парься ты, - махнул тот рукой, - тусовка по «Волшебным Королевствам».
        - Так… - Фиона сразу напряглась, - с этого места подробнее… а почему ты нас не пригласил?
        - Это закрытая вечеринка, - пожал плечами Макс, - билета у меня два. Вот своего друга позвал. Была бы возможность, пригласил. А что не так? - он вопросительно посмотрел на троллиху.
        - Все не так, - проворчала та, - я, кажется, поняла, о какой вечеринке ты говоришь. «Космос»?
        - Ого, - уважительно покачал головой мой друг, - ты знаешь о них… была?
        - Была, - кивнула Аня, - все-таки не последним эльфом у «Ищущих ветер» была.
        - На этот раз эльфов туда не пригласили. Это весьма эксклюзивная вечеринка.
        - Ясно, - вдруг как-то сразу успокоилась Аня, что меня сильно насторожило. Да и Макс подозрительно посмотрел на нее.
        - Что это еще за «Космос»? - поинтересовалась у нее Стамесска.
        - «Космос» - это пятизвёздочный отель с большим конференц-залом и несколькими комфортабельными залами для банкетов. Достаточно элитное место, просто так туда не попасть, там все расписано на месяца три вперед. Там проводятся закрытые встречи игроков. Традиция такая, - ответила Фиона, - только это происходит нечасто, и попасть туда - мечта практически любого игрока. Как ты умудрился билеты-то получить? - вопросительно посмотрела она на Макса.
        - Места знать надо, - гордо ответил тот.
        - И когда вы пойдете?
        - Да до обеда мы с вами, не переживайте, - ответил Макс.
        - Что ж, тогда я вас оставлю, - внезапно заявила Фиона.
        - Это почему же? - уставилась на нее Стамесска.
        - Надо! Забыла, что сегодня кое-какие дела имеются. Из головы вылетело совсем, - поднялась она из-за стола. - Удачно сходить вам! - улыбнувшись, троллиха растаяла.
        - Однако…- покачала головой Стамесска, явно удивленная столь неожиданным уходом подруги.
        - Да ты не обращай внимания, - обнадежил ее Макс, - кстати, кто-то говорил позавчера про незавершенный квест. Как там его… «Логово Гхорков»? Так чего мы сидим? До обеда как раз его можно выполнить. Поможем нашему царственному нубу.
        - Конечно, поможем! - рассмеялась троллиха. Я же проигнорировал насмешки. Сам виноват, блин.
        На этот раз я сам активировал телепорт, и вскоре мы стояли у так называемого «Логова Гхорков». Оно оказалось какой-то вонючей ямой у подножья гор. А дальше… Наверно, это был самый странный квест, выполненный мной. Честно говоря, мне даже было жалко невысоких существ с вытянутыми мордами и пастями, полными острых зубов, которые звались гхорками. Когда мы спустились в яму, эти создания набросились на нас толпой. Но вот только учитывая, что самый высокий уровень у них был пятнадцатый, а босс - всего двадцатым, - это было просто какое-то избиение младенцев. Тем не менее, их было много. Поэтому провозились мы с квестом аж целый час. Я наконец оторвался своей убогой магией, которую уже давно не использовал, так как на высоких уровнях она смотрелась просто смешно… Босса вообще убили за пять минут, тот даже абилками не успел воспользоваться. А уж про награду и говорить смешно…
        - М-да… неинтересно, - хмыкнула Стамесска, когда мы вернулись в деревню.
        - Все надо на своих уровнях выполнять, - менторским тоном заявил Макс и посмотрел на меня, - нам, кстати, пора.
        - Ладно, - вздохнула троллиха, - пойду на рынок, народ зацеплю на фарм. Ты там только осторожнее давай… - она строго посмотрела на меня.
        Я было хотел отшутиться, но, передумав, просто кивнул. Стамесска ушла, а мы с Максом добрались до пещеры
        - Я выхожу. Не задерживайся, - сообщил мне тот. Я за тобой заеду.
        - А дресс-код-то какой? - поинтересовался я. - Сразу говорю: костюмов у меня нет. Один валяется какой-то, но я его не помню, когда и надевал последний раз…
        - На хер тебе там костюм? - рассмеялся Макс. - В чем хочешь, в том и приходи. Главное не голым… Там неформальный народ собирается. В общем, жди меня через час. И не переживай, жратвы и выпивки там хватит на всех.
        Тоже мне, нашел проглота. Как будто я на халявную жратву с выпивкой ведусь. Я хотел уже возмутиться, но не успел ничего сказать, кошколюд вышел из игры. Пожав плечами, я последовал за ним. Выбравшись из капсулы, я привел себя в порядок, побрился, брызнул на себя одеколоном и нацепил свой традиционный выходной наряд. Футболка с толстовкой сверху и джинсы. А что? Сказано: дресс-кода нет, значит, будем следовать этому правилу. Несмотря на слова Макса, время до его появления я скоротал за двумя чашками кофе и несколькими бутербродами. Но вот тот позвонил и предупредил, что ждет внизу, и чтобы я не задерживался.
        Спустившись вниз, я с удивлением увидел бизнес-такси, стоявшее перед моим подъездом. Хм, лимузин как такси… такого у меня еще не было.
        - Ты не слишком шикуешь? - поинтересовался я у своего друга, удобно устроившись рядом с ним на кожаном диване и наблюдая в окно, как удаляется мой двор.
        - Не… - весело помотал тот головой, извлекая из мини-холодильника банку пива и протягивая мне. - Давай разомнемся.
        Я тяжело вздохнул… надо неделю трезвости, что ли, устроить. Частенько я что-то бухать стал. После чего мы приступили к дегустации пива… Кстати, Макс был одет практически как я, только толстовка у него была, как обычно, с каким-то жутким рисунком одной из экстремальных музыкальных групп, которые тот слушал, и названия которых я так и не смог запомнить. Я уважаю тяжелую музыку, но рычание и скрип гитар, что нравились моему другу, понять, увы, не мог.
        Мы успели уговорить по две банки, когда наконец подъехали к отелю «Космос». Странно, но я вроде давно уже живу в городе, но до сих пор как-то это место проходило мимо меня. А посмотреть на него явно стоило. «Космос» представлял собой пятьдесят этажей сплошного стекла и бетона, гордо возвышавшихся над вымощенной крупной плиткой площадью. Состоял этот отель или, правильно сказать, гостиничный комплекс из четырех зданий. Вот к одному из них мы и направились.
        Войдя в него и пройдя турникеты, мимо монументального вида суровых охранников, по абсолютно пустому холлу, мы зашли в лифт, и он понес нас вверх.
        Максу пришлось меня успокаивать, так как я что-то начал нервничать. Признаюсь, не люблю я подобные мероприятия. Даже в тот раз, когда он меня вытащил за город, где я с Аней познакомился, это было вообще исключение из правил. Однако мои метания закончились, когда лифт остановился, и, выйдя из него, мы сразу оказались в небольшой комнате, в которой стояла стойка, напомнившая мне стойку регистрации где-нибудь в аэропорту, и за ней сидела симпатичная девушка, одетая в строгий брючный костюм.
        -Здравствуйте, господа, - приветствовала нас она. - Ваши билеты, пожалуйста.
        Макс протянул билеты, и внимательно изучив их, она улыбнулась и положила на стойку два бейджа, на которых было написано: «Максодрим» и «Смерть Эльфам».
        - Наденьте, пожалуйста, - попросила она.
        Я покосился на своего друга, но тот кивнул мне и повесил бейдж себе на шею. Я скрепя сердце сделал то же самое.
        В следующую минуту справа от нас разъехались в стороны дверные створки, которых я сначала-то и не заметил.
        - Прошу вас, господа.
        И мы вошли в них, очутившись в просторном зале, вдоль которого стояли накрытые столы. Да что там - накрытые, столы просто ломились от еды и разноцветных бутылок. Между столами сновали официанты, с подносами… а гости…
        Гостей было не так и много. Для такого зала пара десятков человек - это немного. На всех висели такие же бэйджи, как и на нас с Максом. И одеты гости были очень по-разному. Но никаких официальных костюмов не было. Кроме двоих солидных мужчин явно в возрасте, да и то без галстуков. В зале висел веселый шум явно непринужденного общения. У меня создалось впечатление, что присутствующие все уже знакомы друг с другом, но Макс развеял мое заблуждение.
        - Половина вообще друг друга в глаза не видели, - сообщил он мне.
        Я пригляделся к народу повнимательнее. В основном он был моего возраста, но встречались и постарше, но только двое тех самых мужиков в костюмах выделялись среди присутствующих.
        Держались они явно с каким-то превосходством. Я бы сказал: налет властности чувствовался от них даже на расстоянии.
        Девушки в зале тоже присутствовали, но их оказалось очень мало, и все какие-то, на мой вкус, некрасивые, что ли. Или я просто избалован в последнее время? И наше появление не прошло незамеченным, буквально почувствовал любопытные взгляды, скрестившиеся на мне. Кстати…
        - Макс, мне не нравится вот это, - я ткнул пальцем в бейдж, на котором было написано «Смерть Эльфам». - У меня нет желания всем показывать мое настоящее лицо…
        - Забей, Дэн, - положил успокаивающе мне руку на плечо мой друг, - тут все твои потенциальные друзья и союзники. Здесь такой фейсконтроль, что ни одна эльфийская морда не просочится. Это не просто тусовка, это своеобразный клуб по интересам.
        - Ничего не понял, - фыркнул я, - но попробую поверить тебе на слово.
        - Кстати, обрати внимание на стены, - толкнул меня в бок Макс.
        Я только сейчас увидел, что на стенах зала висят огромные телевизоры, на которых демонстрируются явно ролики из игры. И самое удивительное, что на одном из них я увидел ролик авторства Шарки. Как раз по последнему квесту темных эльфов.
        - Это еще что? - прошипел я ему в ухо.
        - А чего ты удивляешься? - так же шепотом ответил тот. - Наше племя весьма популярно… Пошли к столу. Выпьем и закусим. И посмотрим, с кем нам пообщаться.
        Мы подошли к столу, и я сразу оценил закуски: на них тут явно не экономили. Интересно, сколько стоит билет на подобное мероприятие? Но Макс на мой вопрос лишь презрительно фыркнул. Мы взяли с подноса подошедшего к нам официанта по бокалу виски и отдали должное тарталеткам с черной икрой и каким-то замысловатым и очень вкусным канапе.
        - Смерть Эльфам? - внезапно раздался за мной мужской голос и, повернувшись, я увидел невысокого черноволосого крепко сбитого парня. На бейдже его было написан очень знакомый мне ник. Хромой. Помню такого… Клан «Темное наследие», война с эльфами. Кстати, внешне похож на свой игровой аватар.
        - О, привет союзникам, - пожал ему руку первым Макс, потом уже я.
        - Мне говорили, что вы будете, но я не верил. На тебя сейчас такая охота идет, - покачал головой тот, посмотрев на меня.
        - А, на меня всегда охота, - махнул я рукой, - это не новость!
        - Ну, ты личный враг Финрода, это уже все знают. Да и сам он это не скрывает, - рассмеялся Хромой, - кстати, лихо ты его обламываешь… Мы в нашем клане просто смакуем каждый облом этого ушастого.
        - Успела… - раздался за нашими спинами звонкий женский голос, который мне был знаком. Повернувшись, я увидел широко улыбающуюся Аню с бейджем на груди, на котором было крупными буквами написано: «Фиона».
        Глава 23 «Тусовка Реал и Игра. часть 2»
        - Не ждали! - радостно смотрела на нас девушка, одетая довольно просто. Синие джинсы и белая блузка. Но вот эта вроде и простая одежда сидела на ее фигурке очень ладно. - Привет! - кивнула она Хромому.
        - Не ждали, - кивнул Макс.
        - Как ты успела-то? - вырвалось у меня.
        - Ну, - развела та руками, - свои секреты, знаешь. А на этих встречах я уже была. Правда, с другой, с эльфийской стороны. Но это в прошлом… - поспешила она остановить вскинувшегося было Хромого.
        - Ладно, что ни делается, то все равно к лучшему. Давайте лучше выпьем, раз так все повернулось, - предложил Хромой, и мы выпили.
        - И все-таки меня пригласили не просто же так, чтобы полюбоваться на парня, отыгрывающего тролля и вставляющего палки в колеса эльфам? - поинтересовался я.
        - Конечно же, нет, - улыбнулся Хромой. - Здесь присутствуют главы кланов «Время Тьмы» и «Темное наследие». Именно они были инициаторами твоего приглашения.
        - Интересно, - протянул я, - и что же господам из топ-кланов нужно от скромного тролля?
        - Пусть они тебе сами скажут, - рассмеялся тот. - Я лишь заместитель главы клана по военным вопросам, не по чину мне лезть вперед руководства. Да и вы, надеюсь, не торопитесь? - он вопросительно посмотрел на нас.
        - Нет, конечно, не торопимся, - ответила за нас Аня и улыбнулась в ответ.
        - Ладно, расслабляйтесь пока, - посоветовал нам Хромой, - пойду со своим главой поговорю…
        После его ухода на некоторое время наступила тишина, которой я воспользовался для отправления в рот еще пары тарталеток. Нарушила ее Аня.
        - И что вы устроили из этого секретное мероприятие, а? - укоризненно посмотрела она на нас с Максом.
        - Никто ничего не устраивал, - пожал тот плечами, - просто через меня пригласили Дениса.
        - Проехали, - махнула рукой девушка. - Я могла бы помочь. Ты об этом не задумывался?
        - Брейк… - рассмеялся я, - чего об этом-то теперь говорить? Все равно сейчас мы вместе и здесь. И правильно Хромой сказал… давайте расслабляться. Чего мы сюда пришли-то? Просто так, что ли?
        - А ты прав, Денис, - весело кивнула девушка, - и правда, чего это мы…
        Сказано - сделано. Следующие полчаса мы просто выпивали и общались. Я словно вернулся в то время, когда только познакомился с Аней, и, честно признаюсь, мне это нравилось. Да и сама девушка вела себя настолько просто, что я невольно забыл, где нахожусь. Вдобавок Макс, как всегда, включил свое обаяние и умудрился зацепить одну из немногих девушек на этой тусовке. И, по-моему, самую более-менее симпатичную. Судя по имени на бэйдже, в игре ее звали Огненная Ведьма, но реальное имя ее оказалась Оля. Девушка явно неравнодушно относилась к нашему племени, да и вообще к троллям. Так сказать, истинная фанатка нашего племени. Как оказалось, она подала заявку на вступление в наш клан. Учитывая, что уровень у нее, игравшей за людей, был сороковым, то, думаю, у Тинки появится компания скоро. И будет в нашем племени уже два человека.
        Девушка постаралась вписаться в нашу компанию, что у нее легко получилось. Тем более Макс был сегодня явно в ударе. Я только поражался его способностям. У меня создалось впечатление, что еще часик, и он, как тот паук из детской сказки, в уголок свою жертву уволочёт. Причем сама жертва нисколько и сопротивляться не будет.
        Но нашу идиллию вновь нарушил Хромой. На этот раз он был не один. Его сопровождали двое тех самых мужчин предпенсионного возраста, на которых я обратил внимание в самом начале.
        Говорящие ники - Темный Рыцарь и Оборотень.
        Макс сразу отправил свою новую подругу погулять, и мы остались вшестером около стола. Трое на трое.
        - Разрешите представить вам главу клана «Темное наследие» - Оборотня и главу клана «Время Тьмы», - Темного Рыцаря, - церемонно произнес Хромой.
        - Давайте остановимся на игровых именах, - поспешно заметил Оборотень, - так будет проще.
        Так как никто не возражал, он продолжил:
        - Пусть мы и победили в войне, и, кстати, благодаря вашему Мелкалаксу да и вам, тролли, этого для нас мало. Эльфы, как и все светлые, продолжают наглеть. И, как ни странно, лучше всего получается рушить их репутацию у тебя, Смерть Эльфам.
        - Я знаю Финрода давно, - добавил Темный Рыцарь, - мы практически одновременно пришли с ним в игру. Друзьями нас назвать нельзя, но вот хорошими знакомыми - точно можно. И то, что ты творишь с главой лучшего эльфийского клана, это прямо-таки гениально! - он весело посмотрел на меня. - Признаюсь, я восхищен твоей способностью выходить из, казалось бы, безнадежных ситуаций. А как бесится Финрод… Это просто отлично. Но все же у вас разные весовые категории, и везение не может быть вечным. Зная Федора, он не успокоится, пока не уничтожит вас. Но мы с Оборотнем не допустим этого, - он переглянулся со своим товарищем. - Не будем ходить вокруг да около. Мы предлагаем заключить союз между нашими двумя кланами и твоим племенем, парень.
        - Союз? - Аня удивленно посмотрела на мужчин. - А как? Разве это возможно? Вы же понимаете, что подобный союз подстегнёт к объединению светлых. Гвардия Света в стороне точно не останется.
        - И что? - улыбнулся Оборотень. - Честно говоря, мне на нее плевать. Мы не пересекаемся с Гвардией Света, а ее паладины из своих гор дальше Эльвеола не вылезают. Зато эльфы будут знать, что тролли не беззащитны. Вы же последний раз отбились только с помощью гномов и неписей, так ведь?
        - Так, а откуда…
        - Ну, ты забыл о ютубе… - перебил меня Темный Рыцарь. - Так что тот штурм уже разобран по частям… так вот, Финрод учтет все свои ошибки и в следующий раз вам придётся гораздо труднее.
        - И как вы можете помочь? - уточнил Макс. - Держать постоянно игроков в нашей деревне? Это бред.
        - Совершенный бред, - согласился с ним Оборотень, - поэтому мы установим у вас стационарный портал, с помощью которого можем сразу попасть к вам.
        - Подожди, - возразила Фиона, - но стационарные порталы там не работают. Через горы…
        - Не работают, - не стал спорить оборотень, - но у нас имеется один редкий артефакт, который позволяет это сделать.
        - Но он, наверно, стоит…
        - Неважно, сколько он стоит, - махнул рукой Оборотень, - это не существенно. Тем более, мы его вам не дарим. Главное, что сейчас это практически единственный артефакт в игре, позволяющий переместиться напрямую в ваши Земли Троллей. Финрод его уже пытался у нас купить, - ехидно усмехнулся он, - только вот хрен ему!
        - И сколько там может телепортироваться? - уточнила Аня.
        - Немного, к сожалению, - заметил Темный Рыцарь. - До пяти игроков. Причем, после первой телепортации откат полчаса. Но поверьте: пять игроков, которые придут на помощь, стоят двух десятков!
        - Все это понятно, - кивнул я, - но что вы за это хотите?
        Честно говоря, я давно престал верить в благотворительность… а разговоры о том, чтобы ударить по носу эльфов, как-то не впечатляли.
        Наступила пауза. Главы переглянулись.
        - Хм, ладно. Коли пошел такой прямой разговор… - посмотрел на меня серьезным взглядом Оборотень, - да, ударить по репутации эльфов и слегка опустить начинающего уже задирать нос Финрода, это хорошо. Но ты прав, это не главное. Думаю, у нас будет взаимовыгодное сотрудничество. Его подробности давай не здесь обсудим… через несколько дней мы к вам в гости наведаемся. Там рядом с вами гномы из одного клана замок построили?
        - Да, - кивнул я. - «Подгорные повелители».
        - Ну, вот у них и встретимся. Практически нейтральная территория.
        - Думаю, и вы заинтересованы в сотрудничестве, иначе и быть не может. Один в поле, конечно, долго может воевать… Но не вечно же, - добавил Темный Рыцарь. - Сейчас мы устный протокол о намерениях заключили. Так что ждите теперь в гости.
        - Всегда рады, - улыбнулся я.
        А что? Логика в последних словах Темного Рыцаря была железная. С этим я спорить не стал. Собственно, на этом у нас конкретные переговоры и закончились, перейдя в плоскость обычной гулянки с выпивкой. Самое удивительное - эти мужики оказались вполне себе нормальными ребятами. По крайней мере, я весьма неплохо провел время. Аня - та вообще себя чувствовала в своей тарелке. Кстати, и Хромой оказался свойским парнем. Как сообщил он мне, Зовущая Бурю не смогла прийти. А с его слов, она очень хотела видеть мою скромную персону. Но насколько я понял из слов глав кланов, которые не спешили покидать нашу компанию, это не последний мой поход на подобные тусовки.
        Ну, а потом ко мне по очереди начали подходить присутствующие. Как оказалось, желающих познакомиться вот с таким красивым мной было много. Я старался запоминать новых знакомых, но учитывая, что мало кто из них имел необычные ники, это было непросто. Но, тем не менее, отметил для себя главу клана «Королевство Мория». Тем более, как мне шепнула Аня, этот клан был на первом месте среди кланов этой расы, а в подобные кланы попадали только гномы. Коротышки почему-то не брали к себе никого кроме своих собратьев. Но в общем рейтинге он подбирался к первой десятке. Учитывая, что я дал, так сказать, приют на своей земле их сородичам, глава клана, игрок со звучным именем Могучий Торвин, пообещал мне всяческую поддержку. И обещал прислать своих послов. И опять встреча намечалась в замке гномов на нашей территории. Похоже, там практически посольство организовалось. Помимо гномов, ко мне подкатил пока единственный клан темных эльфов, и его глава была весьма представительной по размерам, но абсолютно некрасивой девушкой с ником Хельниора. Хотя мне ее красота как-то была не нужна… к тому же смотрела она на меня
как на своего, ну, если не повелителя и хозяина, то точно как на босса.
        Все-таки этот темноэльфийский менталитет прочно въедается в мозги игрокам, если те даже вне игры ведут себя подлобным образом. С другой стороны, знакомство было полезным. Темноэльфийский клан с названием «Наследие Мелькора», если верить Хельниоре, быстро развивался, а учитывая прочную связь троллей и темных эльфов, она, конечно, была заинтересована в тесных связях между нами.
        Ну, я и без Ани, которая сразу начала мне шептать в ухо о полезности подобного союза, понимал, что пара десятков темных эльфов, а именно столько сейчас было в рядах клана, пусть и невысоких уровней, могут стать хорошим подспорьем. Отказываться от такого глупо. К тому же базировался данный клан, естественно, на территории Королевства Темных Эльфов. Что ж, попрошу Индориссу навестить их. Одно только мое упоминание об этом привело девушку, в обычной жизни носившую имя Катя, в полный восторг.
        Так что время я провел с пользой. Завязал, помимо уже упоминавшихся выше, с пяток новых знакомств, обменялся электронными адресами, ну и, честно говоря, прилично накидался. С каждым подошедшим надо же выпить… Так что когда наконец вечер знакомств закончился и мы остались в более узком составе, я понял, что достаточно сильно пьян. Кстати, нашу компанию, которой мы пришли на это мероприятие, теперь разбавляла та самая Оля, которую вовсю обхаживал Макс и уже распускал руки по полной программе, при полном одобрении самой девушки.
        Народ потихоньку расходился. Попрощавшись со всеми, ушли и мы. Правда, на этот раз, воспользовавшись моим затуманенным сознанием, Аня вцепилась в меня мертвой хваткой. Макс лишь ухмыльнулся, глядя на это, но моего друга сейчас больше волновала другая девушка, которая явно требовала продолжения банкета. Так что мой друг быстро слился, уехав на такси вместе с Олей. Правда, перед этим несколько раз повторил, что Игорь будет контролировать меня… мол, он все видит и что-то в этом роде. Честно говоря, я уже с трудом что-то запоминал. Но так же решил вызвать этот вид транспорта, но завозился с телефоном. Пальцы отказывались меня слушаться.
        - Давай уже я вызову, пьянчуга, - остановила мои пьяные потуги девушка и достала свой телефон.
        Странно: вроде и она тоже пила немало, но выглядела вполне себе трезвой. Меня посадили на одну из лавок, которые были расположены по краям площади перед «Космосом», и вызвали такси. Происходящее дальше я помню смутно. Аня поехала со мной, сразу пресекая мои робкие попытки отправиться одному, заявив, что, мол, в таком состоянии она меня точно никуда не отпустит. Ну, а потом, естественно, проводила домой… В результате после пятнадцати минут борьбы с замками и ключами дверь я наконец открыл. Несмотря на свое состояние, Аня так и не смогла забрать у меня, пьяного, ключи… а вот в квартире девушка сразу повела меня на мой любимый диван… а дальше я уже не помнил ничего… но вроде мне было приятно…
        Проснувшись, я осторожно открыл глаза. Диван был разложен, на нем я в общем-то и спал в гордом одиночестве. Правда, запах духов и вторая подушка с одеялом говорили о том, что ночью меня одного не оставили. Я принял сидячее положение и прислушался к своему телу. Ну, в целом терпимо. Голова вроде особо не болела. Даже странно. Похмелье по минимуму, я бы сказал. Хотя, конец вчерашнего вечера и ночь были в какой-то дымке. Не вспоминались, короче. Особенно ночь. Вроде как я добрался до дома вместе с Аней, я помнил… а потом… блин, надо же было так напиться. Чего-то частенько я стал закладывать. Пора прекращать это неблагодарное дело. И тут я услышал звон посуды с кухни. Вот как. Сдается, кто-то у меня остался… Интересно…
        Но прежде чем выяснять, кто оккупировал мою кухню, я шмыгнул в ванную, где, приняв контрастный душ и приведя себя в порядок, вновь почувствовал себя человеком. И лишь потом, нацепив свежие шорты и футболку, аккуратно заглянул на кухню. Моему взору предстала весьма соблазнительная картина. Аня собственно персоной, в одной из моих футболок, судя по всему, надетой на голое тело, колдовала с кофеваркой. Причем выглядела настолько по-домашнему… что я невольно засмотрелся.
        - Привет, алкоголик, - улыбнулась она, наконец заметив меня. - Как состояние?
        - Да вроде все более-менее, - признался я, садясь за стол.
        - Странно… - хмыкнула девушка, ставя передо мной кружку с кофе. - Ты вчера прилично набрался. Помнишь хоть, что ночью-то было?
        - А что? Приставал?
        - Если бы… - усмехнулась Аня, - скорей храпел…
        - С кем не бывает, - развёл я руками, - извини, если спать не дал. Но, как бы, я не настаивал на том, чтобы ты осталась. Но все равно спасибо…
        - Да ладно, - махнула рукой Аня, - чай, не чужой человек… так ведь? - она внимательно посмотрела на меня.
        Я лишь кивнул и отдал должное кофе, к которому прилагались бутерброды. Но вот наш почти семейный завтрак закончился, и девушка, переодевшись и чмокнув меня напоследок, покинула мою холостяцкую квартиру.
        Признаюсь, я даже почувствовал какой-то дискомфорт. Но, слава богу, ненадолго. А то привыкнешь еще, потом больнее будет. Понятно же, что все это не серьезно. Да и вообще, завязать бы со всеми этими мажорками, но как? Хрен его знает. Но придумаем чего-нибудь. Мне бы оптимизм Макса…
        Ладно, пора было отправляться в игру. В нее уже как на работу начал ходить. А в принципе, наверно, это сейчас и есть именно моя работа. С этими мыслями я забрался в капсулу.
        Глава 24 «Прошлое и будущее. Обо всем понемногу»
        Иван Сергеевич посмотрел на сидевших напротив него своих верных работников. Анна и Александр. Сейчас они сидели в дорогом ресторане, в который он лично пригласил их, не поскупившись. От подобной щедрости своего сурового начальника те были немного зажаты. Но Прикассов был в прекрасном настроении. Еще бы… ему все-таки перечислили гонорар, о котором он договаривался с «Ищущими ветер». Да, он уже догадался кто выступал заказчиком. Но главное, не обманули. Хотя он уже стал сомневаться в том, что ему заплатят такую сумму. Ведь ничего у его нанимателей не получилось. Но со своей стороны он-то сделал все правильно. А то, что «Ищущие ветер» облажались, так это проблемы «Ищущих ветер».
        - Итак, господа, - поднял свой бокал с виски директор, и вместе с ним подняли свои бокалы его спутники, - предлагаю выпить за успешное завершение нашего небольшого дельца. Мои заказчики оказались честными людьми и сдержали свое обещание.
        Он выпил и положил перед вопросительно смотревшими на него собутыльниками два конверта.
        - Это вам. Вы честно заслужили.
        Те, словно не веря в происходящее, взяли каждый свой конверт, осторожно приоткрыв их и увидев пачку разноцветных бумажек европейской валюты, радостно посмотрели на своего начальника.
        - А вы думали, я вас кину? - рассмеялся тот.
        - Нет, конечно! - возмутился Александр. - Как вы могли о таком подумать!
        - Иван Сергеевич, вы нас обижаете… - поддержала его Анна.
        - Думали, думали, знаю я вас, распиз… - по-отечески улыбнувшись, заметил директор, - но как бы то ни было, я ценю вас. Пока мы все вместе работаем, проблем у вас не будет… Мы делаем одно дело. И это дело нас кормит. Так что помните об этом.
        Расслабившиеся подчиненные набросились на еду, и разговор за столом наконец принял неформальный тон.
        - Что вы выяснили по поводу наших конкурентов? - поинтересовался он, когда первый голод был утолен, и они налили по новой. - Есть новости?
        - Ну, я через знакомых программистов пробил, - ответил Александр, - там у меня двое знакомых, оказывается, на работу устроились. Пришлось сходить к ним в гости и проставиться… Хорошо проставиться… - он вопросительно посмотрел на Ивана Сергеевича.
        - Я тебе говорил, что это мы тебе компенсируем. Даже с лихвой компенсируем. Напишешь заяву на материальную помощь завтра, - махнул тот рукой, - продолжай!
        - Пока они нам не конкуренты, - продолжил программист. - Эта «Война» пока вообще жесть какая-то. Я даже попробовал в нее поиграть. Уговорил одного из них и вошел с админского аккаунта.
        - О как… - с любопытством уставился на него директор, да и Анна тоже. - Ну, и как?
        - Скажем так, не мое это… - хмыкнул тот, - атмосфера, конечно, безысходности и апокалипсиса создана хорошо. Гейм дизайнеры постарались добавить мрачности… не пожалели темных красок. Но вот пока продукт сыроват. Сами админы об этом говорят. Баги часто встречаются. Да и, я бы сказал, игровой процесс какой-то странный. Слишком сложный, на мой взгляд. За час игры меня четыре раза убили, и не мобы, которых там, кстати, тоже хватает, начиная от канализационных крыс-мутантов и заканчивая инопланетными разведчиками, а игроки. Хардкор какой-то. Кажется, что там все на ПК основано. Кто быстрей убил, тот и сильнее. Для основной массы народа слишком экстремально. Может, потом они и упростят, но сейчас все от прокачки до фарма, сложновато. В общем, не расслабишься.
        - Ясно, - задумчиво произнес Прикассов, баюкая в руках бокал с виски, - они привлекают народ, демпингуя ценами на аккаунты и практически за копейки сдавая в аренду капсулы. Но это недолго. Похоже, у них не совсем правильный маркетинг, но это только нам на руку. От тебя нужен доклад. Мне на следующем Совете Директоров нужно отчет по этой игре делать… ясно?
        - Но… - робко попытался возразить Александр, однако, наткнувшись на строгий взгляд начальника, лишь кивнул.
        - Вот Анна тебе поможет. К четвергу чтобы все было готово!
        - Сделаем, Иван Сергеевич, - ответила за своего коллегу Анна.
        - Ну, вот и хорошо, - улыбнулся тот, - и да, - там в понедельник опять Илья Орехов прийти должен. Дайте ему доступ админский. Но все-таки проконтролируйте незаметно. Он, конечно, родственник большого человека, но я исповедую принцип «доверяй, но проверяй»!
        - Хорошо, Иван Сергеевич.
        - А чего вы приуныли, - вдруг подозрительно посмотрел он на них, - Саша, разливай! Выпьем за нас, гениальных программистов! У вас еще всё впереди, я постараюсь, чтобы это будущее было светлым. Вам нужно только хорошо работать!
        Виски было разлито по бокалам, а для Анны разбавлено колой.
        - Итак, выпьем!
        Прикассов чокнулся со своими подчиненными и весело посмотрел на Анну.
        - Кстати, ты сегодня неплохо выглядишь. Мы на брудершафт с тобой можем выпить? А?
        От этих слов девушка, которая как раз пригубила виски, невольно закашлялась, бросив на начальника взгляд, напоминающий взгляд кролика перед удавом. На это тот громко рассмеялся, явно довольный своей шуткой и, отсалютовав бокалом, выпил.

* * *
        Мелкалакс, или Илья Орехов (данженмастер до сих пор не мог привыкнуть к своему новому имени) работал. Сейчас его кабинет напоминал настоящий склад компьютеров. Шесть работающих мониторов, системные блоки в кажущемся беспорядке расставлены на полу и на столе. И среди этого беспорядка восседал сам нынешний глава компании «Игл». Пальцы Мелкалакса бегали по клавиатуре со скоростью, от которой его помощникам, которые несколько раз заглядывали в кабинет, становилось страшно. Они уже поняли, что их начальник почему-то сильно изменился. Но эти изменения коснулись не только девушек и выпивки.
        То, что еще неделю назад Илью совершенно не интересовало. Они знали, что их начальник - фанат работы, но чтобы до такой степени. Оба его помощника могли оценить степень гениальности и скорость расчетов этого монстра. Интересно только, почему тот все это скрывал до сегодняшнего дня?
        Сам хозяин кабинета наконец оторвался от клавиатуры и откинулся на кресле, разминая руки. Эх, пока его раздражало это слабое тело, которое уставало так быстро… Ему требовался сон, отдых и еда. Если бы не это, производительность труда сразу бы увеличилась. Но увы. Он теперь не компьютерный данженмастер, практически не устающий и толком не нуждающийся ни в еде, ни в питье. Хотя это было просто брюзжание…
        На самом деле он был рад своей нынешней жизни. Один секс чего стоил! Но вот сейчас перед ним уже замаячило решение первой его задачи. Избавиться от опасной зависимости от квантового клона. Да, придётся еще несколько раз все пересчитать и проверить, но, по крайней мере, появился вариант.
        Да и первая его попытка поиграть на бирже, используя свои немалые возможности, оказалось весьма удачной. Пусть сумма, оказавшаяся на одном из счетов, и не была особо большой, но он понял, что этим можно легко зарабатывать. Кстати, уже в понедельник надо будет с Денисом связаться. Как и с Шарки. Он уже придумал для них задание. Но это будет в понедельник. В понедельник у него также визит к админам, с которыми у Ильи Орехова пока не совсем понятные для Мелкалакса отношения. Он понимал, что за ним будут следить во время работы, а работы в самих «Волшебных Королевствах» было много. Наивные. Все это можно было скрыть…
        Сейчас надо было продолжать. В этот момент на него работали практически все вычислительные мощности компании «Игл». И надо было работать, работать и работать… Хотя завтра у него вечером уже запланирован секс… Мелкалакс отбросил эти мысли и вновь склонился над клавиатурой.
        ********
        - М-да, мы облажались везде… Да еще деньги потеряли! Хорошие, между прочим, деньги! - Финрод укоризненно посмотрел на Фанвера. Сейчас они сидели в его кабинете в клановом замке «Ищущих ветер».
        - Ну, мы могли его кинуть, конечно… - осторожно предположил тот.
        - Не могли, - жестко отрезал глава клана, - ты вообще, о чем? Кинуть программного директора «Волшебных Королевств»? Ну-ну. Не ожидал от тебя подобного бреда. Ты же должен понимать, что этот чертов Прикассов, как ни крути, прав. Он действительно сделал все от него зависящее. А мы просто облажались.
        Фанвер промолчал.
        - Вот скажи мне, уважаемый Фанвер, - откинувшись в своем любимом кресле, осведомился глава клана у советника, задумчиво посмотрев в окно, за которым раскинулся привычный лесной пейзаж, а затем переведя взгляд на собеседника, - этот тролль заговорённый, что ли? Что мы ни делаем, все проваливается. Любой другой на его месте уже на реролл бы ушел. У тебя даже не получилось его от союзников избавить… и самое главное - у него в клане и эта Бронштейн. Все по-прежнему играют, так ведь?
        - Играют, - кивнул тот, - но я обязательно предприму еще шаги в этом направлении. К сожалению, с Портновой это не получится, вы сами знаете.
        - Знаю, - поморщился Финрод, - звонил мне ее отец… поговорили… Хотя бы Бронштейн убери. Кстати, как там наш Илингаров?
        - Удивительно, но, похоже, он выкрутится. Условным сроком отделается.
        - Интересно… узнай, кто там адвокат, нам такой волшебник пригодится…
        - Конечно.
        - А Роберт?
        - Роберту двенадцать лет светят, - пожал плечами советник, - в лучшем случае восемь…
        - М-да, зарвался наш Леголас… - протянул Финрод, - но вернемся к нашем баранам. Пока у нас лишь одни убытки. Как денежные, так и репутационные. Ты же знаешь, что подключились «Время Тьмы» и «Темное наследие»?
        - Да, я в курсе встречи тролля с ними в «Космосе».
        - Ты понимаешь, чем нам это может грозить?
        - Понимаю, конечно, - кивнул Фанвер. - Может, его в реале убрать? Не сложно… Устроим несчастный случай - и нет проблемы…
        - Да сам уже думал об этом, - нахмурился Финрод, - с другой стороны, если я каждого соперника буду убирать в реале? Да еще такого ущербного? Я себя уважать перестану… нет, не трогайте его. Я в игре его прищучу.
        - Опять подключать Прикассова? - уточнил его собеседник.
        - Нет, хватит уже… - фыркнул глава клана, - дорого все это слишком обходится. На эти деньги я мог бы этому троллю такую веселую жизнь устроить… Вообще, давай-ка, ты разрабатывай план. Да, у него появились союзники, да еще эти гномы… Кстати, а может, подход к рядовым админам найти? Они стоят гораздо дешевле… они тоже могут нам помочь. Ты об это думал?
        - Думал, - кивнул Фанвер, - и уже действую…
        - Действуй. Вся эта ситуация меня начинает напрягать все больше и больше.
        Он вспомнил последний свой конфуз и невольно вздрогнул.
        - Кстати, надо создать свой ютуб-канал. У нас же есть блогеры знакомые?
        - Найдем. За деньги они что угодно сделают… - улыбнулся советник.
        - Ну вот, а то уж больно этот Шарков разошёлся. Нужно бы ему что-то противопоставить. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? Все должно быть тонко… иначе мы, наоборот, ему рейтинг поднимем.
        - Я все понимаю, сделаем.
        - Тогда иди, работай!
        Оставшись один в кабинете, Финрод подошел к окну и вновь залюбовался столь милым его сердцу лесным пейзажем. Честно говоря, он в глубине души даже уважал этого тролля. Упорства тому не занимать. Жаль, что уже встал вопрос: или он, или Смерть Эльфам. Нет, если бы тот сменил имя… возможно, можно было договориться. Но на реролл тот идти не желал. И он его понимал. Столько сейчас плюшек на него насыпалось. Он практически читер в глазах всех игроков. Популярная личность… Потерять все… Но ему это придётся сделать. Финрод сжал кулаки и отвернулся от окна. Надо было кое с кем поговорить. Доверяй, но проверяй, как говорится. Что-то Фанвер сдавать начал. Много больно проколов…
        Он проверил, есть ли этот игрок в «Волшебных Королевствах». Убедившись, что есть, он открыл портал и покинул свой кабинет.

* * *
        Так хорошо знакомая пещера, практически ставшая моим вторым домом. Я по привычке глянул меню клана. Что ж, завтра начнем заниматься постройками. Ресурсов вроде поднакопилось. Да и деньги появились, видимо, те, о которых говорил Краррик. И, кстати, немало. Сегодня надо сделать разгрузочный день. Ничем заниматься мне совершенно не хотелось. Какое-то минорное настроение. Наверно, действительно немного я эмоционально выгорел. Ну, не было в моей жизни никогда подобной движухи. Не скажу, чтобы мне не нравилось… но пока к этому я не особо привык. Особенно когда тебя тут убить постоянно пытались - и в игре, и, что самое главное, в реале. И так слишком чего-то у меня насыщенная жизнь. А на следующей неделе еще и переговоры сплошные. Да еще этот Илья Орехов. Он же Мелкалакс… м-да, до сих пор не верится. Поэтому сегодня никакого фарма, никаких квестов. С другой стороны, что еще делать-то? О, точно, пора бы пробежаться по магазинам и Гильдиям. К тому же у меня там Бобик имеется. Я опять про своего питомца подзабыл. Вызвал меню своего питомца:
        БОБИК.
        ЖЕЛЕЗНЫЙ ПЕС 25 УРОВНЯ.
        ЗДОРОВЬЕ: 17000.
        СИЛА: 95.
        АТАКА: 75.
        ЛОВКОСТЬ: 55.
        СПЕЦИАЛЬНЫЕ УМЕНИЯ:
        ТАРАН (ПРИ АТАКЕ ПОВЫШАЕТСЯ УРОВЕНЬ ЗАЩИТЫ И СИЛЫ ПРОПОРЦИОНАЛЬНО УРОВНЮ ПИТОМЦА: + 1 ЗА КАЖДЫЙ УРОВЕНЬ, НАЧИНАЯ С ПЯТОГО).
        ПРИ ГИБЕЛИ ВОЗРОЖДЕНИЕ ЧЕРЕЗ 12 ЧАСОВ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ!
        ВАШ ПИТОМЕЦ ДОСТИГ 25 УРОВНЯ.
        ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ ОДНО ИЗ СПЕЦИАЛЬНЫХ УМЕНИЙ:
        УКУС ВАМПИРА:
        ПРИ УКУСЕ ВАШ ПИТОМЕЦ ВОССТАНАВЛИВАЕТ +1 ХП В СЕКУНДУ. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЯ 10 МИНУТ. ПОСЛЕ ЧЕГО ТРЕБУЕТСЯ НОВЫЙ УКУС.
        УМЕНИЕ АКТИВИРУЕТСЯ АВТОМАТИЧЕСКИ
        ВОЗРОЖДЕНИЕ:
        ВАШ ПИТОМЕЦ МОЖЕТ ВОЗРОДИТЬСЯ С ПОТЕРЕЙ 70 % ЗДОРОВЬЯ.
        УМЕНИЕ АКТИВИРУЕТСЯ АВТОМАТИЧЕСКИ.
        ТАКЖЕ СОВЕТУЕМ ПОСЕТИТЬ ГИЛЬДИЮ ПИТОМЦЕВ. СЕЙЧАС В НЕЙ ДОСТУПНЫ НА ВАШ УРОВЕНЬ СВИТКИ И БРОНЯ, УСИЛИВАЮЩАЯ ВАШЕГО ПИТОМЦА. ТАКЖЕ ТАМ МОЖНО ПОВЫСИТЬ ХАРАКТЕРИСТИКИ.
        Задачка… но думаю, что регенерация все-таки важнее. Тем более учитывая то, что один раз мой железный пес врага-то успеет тяпнуть. А то и несколько. Живучесть повышенная да еще при таком здоровье - это серьезно. И про Гильдию Питомцев… надо заняться будет сегодня этим как раз. Я быстро посмотрел Форум. Оказалось, что в Столице Фандалора такая Гильдия присутствовала. Отлично. Вот куда мы сейчас и направимся…
        - Привет! Гляжу, собрался куда-то?
        Макс. Легок на помине.
        - Да, вот хочу в столицу смотаться. Прокачать своего питомца. Да и сам посмотреть чего-нибудь…
        - Бабло-то есть у тебя? - прищурился Макс.
        Хм, а действительно. Брать из клана деньги как-то не хочется. Надо бы немного ввести из своих наличных в игру. А пока…
        - Ну, ты же мне одолжишь? - поинтересовался у своего друга.
        - Одолжу, конечно. Тем более сам не откажусь по магазинам полазить. Будем девчонок ждать?
        - А зачем? - пожал я плечами. - Сами справимся.
        - Ну, это да…. А кстати, ты как вчера добрался-то?
        - Аня помогла, - признался я, - так что вроде все нормально… а ты?
        - А я-то что? - Макс улыбнулся. - Оля вообще в постели огонь. Оторвались, короче, мы с Огненной Ведьмой.
        - Рад за тебя, когда ты уже успокоишься? - рассмеялся я.
        - Никогда, - честно признался мой друг, - пока будет стоять… успокаиваться не буду.
        - Жениться тебе надо, - фыркнул я.
        - Вот еще, - отмахнулся тот, - считай, я еще не догулял. Так чего мы, идем?
        - Идем.
        Я вызвал портал, и нас ярким солнцем встретила рыночная площадь Столицы Фандалора.
        Вышли мы на центральном рынке Столицы. От него лучами расходились дороги, вдоль которых тянулись всевозможные лавки и мастерские. Мы прогулялись, изучая выставленные на продажу товары. Как обычно, народ бурлил. И, кстати, в отличие от прошлого раза, когда мы здесь были, эльфов явно прибавилось. Ну, понятно, война закончилась, а длинноухие тоже хотят жить… И да, появились темноэльфийские лавки. Но меня сейчас интересовало другое. Вместе с Максом, который согласился с моим предложением сначала заняться своим развитием, а потом покупками, отправились в Гильдейский квартал.
        Вскоре мы стояли в начале длинной улицы, по обе стороны которой тянулись одинаковые двухэтажные дома, отличавшиеся друг от друга только вывесками с изображением различных предметов, говорящих о названии Гильдии.
        Макс оставил меня, отправившись в свободное путешествие по Гильдиям. Я же нашел Гильдию питомцев, которая оказалась в самом конце квартала. Но зайти в нее не успел.
        - Думали от нас убежать? - раздался знакомый женский голос и, повернувшись, я увидел Стамесску и Фиону, которые весело смотрели на меня.
        - И не думали, - соврал я, - вот питомца хочу прокачать…
        - Наконец-то ты вспомнил об этом, наш забывчивый вождь, - ехидно ухмыльнулась Фиона, - через час собираемся на выходе из квартала. Твоего друга кошколюда мы уже предупредили. Хорошо?
        - Конечно… - кивнул я.
        - Удачи…
        Девушки направились назад по улице, я, хмыкнув, зашел в Гильдию. Нет, все-таки вместе веселее…
        КОНЕЦ 7 КНИГИ

* * *
        Уважаемые читатели, спасибо вам, что были вместе с моим героем и его друзьями. (Особая благодарность моим верным читателям, всегда поддерживающим меня в писательском труде наградами и лайками). К тому же не только они, поверьте, любое хорошее слово не слабо мотивирует.
        Окончена седьмая часть приключений тролля Смерть Эльфам в виртуальной игре «Волшебные Королевства». Сейчас беру перерыв, чтобы немного отдохнуть от своего, как я считаю, на нынешней момент главного произведения, так как работаю над новым циклом «Мифы и Легенды». Смесь боярки и ЛитРПГ. Реал - боярка… да и ЛитРПГ будет в необычном антураже. Но к своему любимому троллю, думаю, еще вернусь. Поэтому и делаю открытый конец. Всем, кому понравилось мое творчество, рекомендую еще один свой цикл.