Федерация Объединённых Миров. Бонусы Селина Катрин
        Рассказы, зарисовки, кроссоверы, приквелы и вбоквелы по миру "Федерация Объединённых Миров" (Серии Агентов, серии Академий Космического Флота и просто всё, что относится к циклу ФОМ)Бонус 1. Предновогодняя история о Ксане КерроуБонус 2. Предновогодняя история о братьях ТанекоБонус 3. Предновогодняя история об Анестэйше Радосской и АнчоусеБонус 4. Предновогодня история о Джерри и ДарренеБонус 5. Предновогодняя история о Софосе Кассе и Авроре ДьюарБонус 6. Предновогодняя история о Вивьен ВиардоБонус 7. Нелёгкая жизнь преподавателя физкультуры. Дело о пропавшей ёлке. Стивен ВаллуниБонус 8. Изобретатель с Танорга. Адриан Моренго
        Селина Катрин
        Федерация Объединённых Миров. Бонусы
        Бонус 1. Предновогодний бонус о Ксане Керроу
        ТАЙМЛАЙН:Ксана работает алеф-агентом на эльтонийскую службы разведки. Бонус по книге «Агент алеф-класса».
        - Блин, что за праздник-то такой странный? - протянул агент алеф-класса, рассматривая квартиру коллеги.
        - Новый год, Тор, не нуди.
        - А без этого как-нибудь нельзя? Шварх, я только с задания, хочу завалиться куда-нибудь на Зоннен и проваляться на пляже пару суток с коктейлями и девочками под боком.
        - Ты всегда так расслабляешься, ещё не надоело? Давай ради исключения всё-таки отпразднуем все вместе. Вот придёт Ксана, будет для неё сюрприз. Так, ты порезать колбасу в салат сможешь? - Юзеф протянул внушительную мясную палку.
        Тор выразительно приподнял правую бровь, а затем молниеносно вынул метательные ножи из нательного пояса и одним слитным движением метнул в несчастный батон.
        - Твою ж… Тор! - заорал Юзеф. - Ты совсем с кометы рухнул?! Как ты теперь предлагаешь мне всё собирать? Или, думаешь, Ксана будет есть с пола?!
        Брюнет невозмутимо пожал плечами.
        - Ты у нас гений и напарник Ксаны. Ты спросил, могу ли я порезать колбасу. Я показал, что могу. А собирать - не моя задача.
        - Я по компьютерам ас… а не по уборке помещения! - возмутился таноржец.
        Квин, наблюдавший за подготовкой к празднику, громко заржал.
        - Юз, он просто тебе завидует уже много лет. Всё-таки Ксана работает только с тобой.
        - Ай, ну вас. - Агент тау-класса махнул рукой и вышел из комнаты. - Я на кухню, попробую уговорить робота приготовить что-то съедобное. Тор, Квин, на вас нарядить ёлку! С этим-то справитесь?!
        - Да без проблем!
        ***
        Я возвращалась домой уставшая и злая. Задание растянулось почти на двое суток, за всё время поесть получилось лишь раз, и то перехватила какой-то энергетический батончик со вкусом резины. Через несколько часов по всем голоканалам Тур-Рина будут транслировать фейерверки и слащаво-ванильные фильмы о влюблённых парочках, а я как всегда в одиночестве открою бутылку шампанского и буду сбрасывать многочисленные звонки матери, отправляя автоответы, что у меня всё отлично, просто я не могу говорить.
        Когда биосканер мигнул салатовым диодом и входная дверь отъехала в сторону, в глаза бросились три пары мужских ботинок. Меня заказали прямо в канун Нового года? Оригинально. Но ещё оригинальнее, что наёмники нынче снимают обувь в прихожей…
        По годами наработанной привычке я вынула из кобуры бластер и на цыпочках зашла в собственную гостиную, готовая к любой засаде.
        - Шварх, что, совсем нечем украсить?
        - Юз даже не заметит. И вообще, какая разница, чем украшать?
        - Но это же позитронные гранаты!
        - Да, красиво получилось.
        Двое мужчин наряжают дерево с синими иголками. Я медленно опустила бластер.
        - Ребят, вы в курсе, что я вас только что чуть не пристрелила?
        - Пф-ф-ф, ты ж ни единого выстрела не сделала, - фыркнули коллеги, даже не оборачиваясь. - Ну а сделала бы, так у меня переносной регенератор с собой. Подумаешь, дыркой больше, дыркой меньше… - Тор ловко повесил последнюю серебряную капсулу, которую я совершенно точно оставляла в оружейном сейфе, на длинную ветку и обернулся. - Слушай, только Юзу не говори, что это такое, а?
        Бонус 2. Предновогодний бонус о братьях Танеко
        ТАЙМЛАЙН: После событий в книге «Академия Космического Флота: Пограничный филиал», но перед «Академия Космического Флота: Хранители Федерации». Марк Танеко учится на младших курсах в главном филиале Академии.
        НАТАН ТАНЕКО
        - «В твоих файлах с программным кодом уникальные заголовки… У тебя очень эффективный алгоритм разрядной сортировки… Я бы с удовольствием дописал в этот код многострочный комментарий. Как ты на это смотришь, детка? 17-88-82», - я выразительно дочитал сообщение на планшете и посмотрел на младшего брата. - Ты серьёзно? Ты думаешь, она поймёт, что ты хочешь встретить с ней Новый год?
        Брат сосредоточенно кивнул.
        - Да, разумеется. Она же не прошаренный юзер, а настоящий аналитик! Вот, смотри, я вначале написал, что мне нравится её рекурсия и отсутствие протечки памяти, но подумал, что это слишком завуалированно. А тут всё понятно, вот функция, она выдаёт лишь бинарный результат. Если Анита пришлёт «ноль» - значит, она отказывается. Если «один» - согласна. Комментарии вот здесь образуют силуэт ёлки, это даже программистом быть не надо, чтобы заметить. Ну и в конце я вообще подписал свой номер каюты. Уж проверить по базе Академии, кто её приглашает, любая девушка справится!
        Я тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
        - Марк, так не пойдёт. Аналитик или не аналитик - неважно. Анита в первую очередь девушка. Печатай коротко и по делу: «Хочу пригласить тебя отметить Новый Год вместе». Написал? Отлично! И подпись поставь нормальную. Так, дай посмотреть, что получилось…
        Брат торопливо наклацал сообщение на планшете и протянул мне.
        - «Хочу пригласить тебя отметить Новый Год вместе. Mar&ko113», - вновь громко зачитал сообщение и закатил глаза. - Проклятые астероиды, а это ещё что такое? Мар-энд-ко-один-один-три?!
        - Как что? Ты сказал поставить подпись. Это мой ник на внутреннем форуме студентов…
        - Напиши нормально. Имя и фамилию! - почти прорычал. Брата я, конечно, люблю ужасно, но порой, как и все таноржцы, он становится просто невыносимым. Хотя, конечно, когда речь заходит обо мне, обычно все считают, что скорее я - подкидыш в семье Танеко… Я устало потёр переносицу. - С чего ты взял, что она знает, кто общается с ней на форуме под вот этим ником?!
        - С чего, с чего, там у меня поле «о себе», между прочим, заполнено… - недовольно пробурчал Марк, но всё же переписал текст сообщения так, как я советовал.
        - И запомни на будущее, с девушками лучше разговаривать как можно прозрачнее.
        ПИЛИК.
        «Сообщение отправлено».
        - Слушай, а давай проверим, что она печатает в ответ? - неожиданно встрепенулся Марк. - У меня есть такая классная утилита, её можно по внутренней инфосети занести на устройство и посмотреть, что отображается на экране…
        - М-а-а-арк, - протянул я, чувствуя, что снова надо притормозить технаря в лице младшего. - Она тебе ответит. Понимаешь? Ты и так прочтёшь это сообщение.
        - Ну и что? - удивился он. - Так секунд на пять быстрее будет! А вдруг она не согласится? Что делать?!
        - Подожди, ответит - и узнаешь.
        ПИЛИК.
        «Я бы с радостью, но обещала встретить Новый Год с подругой, может, ты её знаешь, Окин Ниваро».
        - Ну вот, она отказалась! - душераздирающе вздохнул брат. - Она не хочет со мной отмечать праздник.
        Вся его фигура как-то сгорбилась и стала меньше… Сразу видно, что эта Анита ему очень нравится. Эх, какие его годы! Всего лишь первый курс! Этих Анит у него будет ещё очень много… Но, глядя на брата, я всё-таки сжалился:
        - Она хочет, просто обещала подруге. Ничего страшного, напиши, что у тебя будет вечеринка и она может прийти с этой Окин.
        - Но… для вечеринки нужен ещё кто-то, - растерянно пробормотал братец, оглядывая комнату. - Мне так никого и не подселили в каюту, я вообще один живу.
        - К Новому Году, может, и подселят, а если нет - спросишь в группе, наверняка кто-то захочет присоединиться. У вас среди технарей разве мало свободных парней? - удивился я.
        - Слушай, а ведь точно! - он схватил планшет и набрал ответ.
        ПИЛИК. ПИЛИК.
        - Она согласилась! Она согласилась! - Глаза брата засияли, и он бросился меня обнимать. - Натан, ты швархов гений!
        - Не, я просто гуманитарий, - вздохнул, обнимая мелкого в ответ.
        Бонус 3. Предновогодний бонус об Анестэйше и Анчоусе
        ТАЙМЛАЙН: После книги «Академия Космического Флота: Иллюзия выбора».
        АНЕСТЭЙША РАДОССКАЯ
        Поясницу простреливало, живот тянуло, и страшно хотелось чего-нибудь вкусненького…. М-м-м… Открыла дверцу навороченного криоториума, который Киар купил буквально в прошлом месяце, и с грустью взглянула на ровные ряды контейнеров с ресторанными салатами, упаковки стейков филе-миньон идеальной прожарки из самого свежего импортированного с Ларка мяса, на розовые миттарские мидии. Всё не то. Совсем не то.
        Взгляд зацепился за неизвестную простенькую плитку шоколада захранского производства, и сердце в груди подпрыгнуло.
        - О! Откуда она здесь? Неважно, надо брать…
        Я с удовольствием вытащила из-под контейнера с символикой межгалактической кухни заветную шоколадку, но в следующую секунду один наглый робот выбил у меня её из рук и прямо на глазах ловко закинул в утилизатор.
        - Что? Анчоус, что это значит?! - не своим голосом взревела я, наблюдая, как мою самую любимую сладость детства расщепляют на атомы.
        - Простите, Анестэйша, мне показалось, что вы собираетесь её съесть, - невозмутимо ответила железная тарелка.
        У-у-у-у!
        - Разумеется, я её хотела съесть!
        - Вот именно поэтому я её и выкинул. В вашем положении нельзя есть непроверенные продукты, они ведут к ожирению, что может плохо сказаться на малыше…
        Обида захлестнула с головой. Шварх! Да я месяцы напролёт сижу на этой дурацкой диете и ем только то, что одобряют доки! При этом, разумеется, как офицеру Космического Флота мне всё равно надо сдавать нормативы. Понятное дело, что уменьшенные, но всё же… Где справедливость?
        - Мне виднее, что и как скажется на организме!
        - Вам будет сложно рожать, потому что по всем показаниям малыш является чистокровным цваргом, а вы по генотипу чистокровный человек. У цваргов плотнее мышечная ткань и тяжелее кости…
        Опять он завёл свою шарманку! И почему за столько лет я так и не избавилась от этого зануды?..
        Пока HAUS-8 монотонно читал мне очередную лекцию о питании, я вспомнила, что буквально на той неделе Дик заносил мне какао-бобы с Зарины. Он сказал, что если их разрезать, то начинку можно есть прямо в сыром виде, и она по вкусу напоминает шоколадный фондан с корицей. Я тихонечко открыла дверцу бокового шкафа, вытащила те самые бобы.
        - Что это?! - резко прервавшись, спросил робот.
        - Это семена деревьев, - произнесла я, сделав взгляд максимально невинным.
        - В моих базах данных нет таких семян. Анестэйша, вы уверены, что вам это можно? - забеспокоился Анчоус, подлетая к фиолетовым какао-бобам. Выглядели они, конечно, необычно, но запах от них шёл просто божественный. Я не сомневалась, что мой друг привёз для меня самые лучшие бобы, какие смог найти.
        - Это потому что у тебя устаревшие базы. Зарина зачищена и не далее как месяц назад внесена в реестр Федерации Объединённых Миров как будущая планета для отдыха, а значит, мне можно этот продукт, - отмахнулась от робота.
        - Хм-м-м-м… - Кибернянь, имей мимику, точно бы с подозрением прищурился. А так всего лишь недовольно замигал диодами по периметру. Почуял подвох, зараза! Ведь калорийности продукта он не знал. - И всё-таки мне не нравится, что вы употребляете это в пищу, - наконец выдал он.
        Я пожала плечами. Нравится или не нравится - не моё дело. Формально запрета нет, а значит, можно. Ох, после того, как Киар потребовал перепрошить Анчоуса и повысил в домашнем киберняне приоритет моей безопасности до максимума, я готова уже была лезть на стены. А сам, главное, умотал на Танорг на неделю, улаживать дела Космофлота… Ух, вернётся на станцию, я ему хвост откручу, если он не перепрограммирует Анчоуса назад. С тех пор, как Киар узнал о моей беременности, у него точно паранойя началась! Вначале «Ястреб»[1 - Отсылка к «Ястребу», который в «Агенте сигма-класса» взяла Джерри у Дика Раймона, а он оказался принадлежащим Анестэйше Радосской.], теперь вот домашний робот…
        Я поковыряла толстую кожуру боба, достала нож из ящика и… его у меня тоже выбили из рук.
        - Нельзя! Опасность! Повышенная опасность! - взревел Анчоус на такой громкости, что честное слово, эвакуационная сирена была бы тише. - Вы могли порезаться!
        - Агр-р-р! Анчоус! Я умею пользоваться оружием! И лазерным, и холодным! Я офицер Космического Флота!
        - Ничего не знаю. - Этот жук навозный… то есть, HAUS-8, тут же сделал морду «кирпичом». - В моей базе вы помечены как беременный объект. Это автоматически означает максимальные настройки безопасности. Ножи острые. Люди с трёхпроцентной вероятностью режутся об острые предметы, и в таком случае у них начинается кровотечение…
        Я закатила глаза, понимая, что спорить с роботом, у которого «в базе данных так занесено», просто бессмысленно. Где же мой супруг? Когда он уже вернётся?
        Именно тогда, когда я так подумала, мелодичная переливчатая трель донеслась из прихожей.
        - Милая, ты где? Соскучилась?
        - Киар! Это ты! Ну наконец-то! - Я рванула в прихожую и бросилась на шею любимому мужу. Целую вечность мы с ним целовались, пока он наконец не отстранился и не посмотрел на меня с хитринкой.
        - Если бы знал, что моя жена по мне так соскучится всего лишь за какую-то неделю… - начал он, забираясь тёплыми руками под кофту.
        Я резко отстранилась.
        - Ну, знаешь, дорогой! Если бы я знала, что мой супруг оставит меня с ЭТИМБРАКОВАННЫМ КИБЕРНЯНЕМна неделю, то все мозги бы тебе вытрясла, но заставила взять с собой на Танорг!
        - Неправда! Я не бракованный! - тут же возмутился HAUS-8.
        - Он запретил мне шоколадку и какао-бобы, - нажаловалась я.
        Бровь мужа вопросительно изогнулась.
        - Шоколадку? На Захране я последний раз был более двух лет назад. Ты уверена, что она не была просроченной?
        - Не знаю… - Мой пыл немного остудился. - Но уж бобы можно было дать съесть! Дик подарил их совсем недавно! Они-то точно свежие!
        Киар посмотрел на Анчоуса, из-за чего тот неожиданно взволнованно замигал диодами.
        - Госпожа Анестэйша взяла нож, чтобы их разрезать…
        Я вздохнула и погладила супруга по груди.
        - Киар, ну понизь настройки безопасности, а? Меня никто не собирается больше красть и гипнотизировать. Ничего такого не произойдёт. Я вообще на станции живу! Здесь всё под видео- и голокамерами. Ну пожалуйста!
        Муж нахмурился и, явно желая поменять тему разговора, ответил:
        - Хорошо, я подумаю. Возможно, временно можно откорректировать настройки Анчоуса, хотя, конечно, мне будет спокойнее, если всё останется как есть. А почему ты, кстати, ёлку до сих пор не нарядила?
        Цварг бросил взгляд через моё плечо на гостиную, где по центру стояла огромная голубая пихта… без единой игрушки.
        И, прежде чем робот успел ответить, я ехидно сказала:
        - Ты шары стеклянные купил. В трёх процентах случаев люди режутся о стекло, и у них начинается кровотечение.
        Бонус 4. Предновогодний бонус о Джерри и Даррене
        ТАЙМЛАЙН: Между книгами «Агент сигма-класса. Больше, чем телохранительница» и «Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант».
        
        ДЖЕРРИ
        На Цварге стоял замечательный морозный вечер. Предрождественский вечер. Звезды сияли в ясном небе, их свет отражался от муассанитовых пиков и мерцающими нитями подсвечивал пространство. Даррен вышел из дома на пробежку. Я как обычно незаметной тенью скользнула за мужчиной и трусила метрах в сорока позади, старательно не глядя на широкую спину и подтянутые ягодицы. Правда, последнее у меня получалось из рук вон плохо.
        Я силой воли сосредоточилась на Уставе агентов Особого Отдела, а потому с непозволительной задержкой в несколько секунд заметила, как гибкая фигура цварга рывком бросилась через густые заросли в сторону горного озера. Сердце замерло. Что? Где опасность? Тело непроизвольно ускорилось, а взгляд стал цепляться за следы на земле и оборванные листочки на кустах. Я вертела головой, не обращая внимания на хлёсткие удары ветвей прямо по лицу, и пытаясь понять, откуда исходит опасность. Почему я ничего не слышу и не вижу, а интуиция упорно молчит? И куда подевался Даррен?! Может, ему позвонить? Бросила взгляд на коммуникатор и, как назло, поймала надпись об отсутствии инфосети.
        Шварх… Шаг, другой, третий… земля стала настолько промёрзлой, что понять, в каком направлении побежал Даррен, стало просто невозможно. Шварх-шварх-шварх! Где же он? Я уже готова была постыдно закричать во весь голос: «Даррен, я тебя потеряла! Умоляю, отзовись!» - когда ноги вывели меня на берег озера, и я одновременно увидела и услышала их.
        На Цварге соотношение женщин и мужчин в принципе весьма специфическое, а потому цваргинь я до сих пор видела столько, что могла бы сосчитать по пальцам обеих рук. А уж беременных цваргинь… до сих пор не видела ни одной.
        - Тише, тише, - заботливо приговаривал Даррен, поднимая женщину на руки. Она выглядела испуганной, бледной и очень заплаканной. Растрёпанная коса, распахнутое тонкое пальто, под которым виднелось простое шерстяное платье, полусапожки и просто-таки гигантский живот. - Обхватите меня рукой, так будет легче. Я вас понесу. Боль сейчас отступит… Нет, не зажимайтесь, вам нельзя, просто транслируйте эмоции.
        - Вы это сделаете? Вы заберёте боль? - с надеждой произнесла цваргиня, цепляясь за шею адмирала и непрерывно всхлипывая. - А это не опасно? А вдруг я уже рожаю? Док сказал, что мальчик слишком большой и появится раньше срока…
        - Нет, для ребёнка это совершенно безвредно, это всего лишь ваши бета-колебания. Я просто забираю весь негатив, плавно увеличивая воздействие. Вот-вот схватки ослабнут, матка чуть расслабится, и мы успеем в ближайший медицинский центр. Ладно?
        - Ладно… - через силу выговорила цваргиня, а спустя буквально пару секунд неожиданно облегчённо выдохнула. - О-о-о-ох, давно бы так…
        - Джерри? - Даррен перехватил ценную ношу поудобнее и повернулся ко мне. Очевидно, он не заметил, что на целых две минуты сигма-агент потеряла его из виду. - Вызывай аэротакси…
        - Да, Дарр, конечно, - оторопело произнесла я, глядя на цваргиню.
        Её живот был настолько огромным, что, казалось, она вот-вот родит. Я понятия не имела, что делать в такой ситуации. Меня учили болевым точкам у всех рас, как делать захваты, но так, чтобы не сломать при этом руки… а из курса спасения было штопанье открытых ран, установка капельниц и обучение командам капсул-регенераторов на всех языках Федерации. В общем, было всё, но только не принятие родов. Вокруг было ни души. Муассанитовые горы, покрывшееся тонким льдом озеро, лес, холодная земля. Ни единой постройки… даже до дома Даррена несколько километров. С точки зрения агента - это плёвое расстояние, которое преодолевается за несколько минут, а с точки зрения женщины, которая вот-вот родит - непозволительная роскошь.
        Я облизала губы, чувствуя подкатывающую к горлу панику.
        - Дарр, связь здесь не ловит…
        - Знаю, я уже пробовал, - отозвался адмирал так спокойно, будто ежедневно попадал в такие ситуации. - Джерри, беги сейчас на трассу, где я свернул с маршрута к озеру, и вызывай оттуда, хорошо? А я с Мелани потихоньку дойду.
        - Моя помощь точно не нужна? - глупо переспросила я, всё ещё не зная, как поступить.
        - Точно. - Мой работодатель серьёзно кивнул. - Ты больше всего поможешь, если как можно скорее вызовешь транспортное средство до клиники. Мы успеем.
        Я заторможенно кивнула и со всех ног бросилась обратно. Со спины донёсся успокаивающий мягкий голос мужчины:
        - Мелани, я забираю ваши бета-колебания, но этого мало. Повторяйте за мной. Медленно вдыхаете на четыре счёта, а затем ещё медленнее выдыхаете на семь… Вот так.
        Вновь хлещущие по лицу ветки деревьев, шум трассы… Как только Даррен услышал крики цваргини? Даже я с улучшенным слуховым аппаратом не могла найти их! Ах, да, у него же невероятный диапазон считывания колебаний… Почувствовал.
        Мысли в голове крутились как молекулы при броуновском движении. Я вызвала аэротакси на автомате. Оно подлетело как раз в тот момент, когда адмирал с роженицей вышли на обочину. Женщина наотрез отказалась сходить с рук Даррена - и, признаться, я её понимала - и мы все втроём сели в машину. Адмирал и цваргиня - на заднее сидение, я - рядом с водителем.
        - Мелани, а как ты оказалась около Бирюзового озера, да ещё и так поздно? - уточнила я тихо.
        Конечно, я видела, что женщине тяжело по-настоящему, и всецело доверяла Даррену как сильному цваргу - вряд ли кто-то способен обмануть его - но, тем не менее, подготовка агентуры всегда и во всём заставляла искать меня двойное дно. А вдруг это тщательно спланированный спектакль?
        - Я вышла погулять…
        - Одна? Вечером? - поразилась я.
        Цваргиня смущённо кивнула и неожиданно снова всхлипнула.
        - Мне надо было подумать. Я не знаю, как сказать мужу, что ребёнок появится раньше.
        - Ну, так и сказать, - ответила я, напрочь не понимая, из-за чего весь сыр-бор.
        Цваргиня впервые за весь вечер посмотрела чётко на меня. У неё были такие заплаканные и грустные фиалковые глаза, что мне вмиг стало стыдно за свой допрос. Какая разница, как она оказалась в морозный вечер там, где обычно никого нет… Что я прицепилась? Но, прежде чем я сказала «можете не отвечать», женщина сама обратилась:
        - Джерри… кажется, вас так назвал ваш…
        - Работодатель, - быстро вставила я, за что поймала укоризненный взгляд Даррена. Ну а что, простите, мне было говорить? Отец? Брат? Супруг? Может, вообще стоило представить его как объект повышенной охраны?!
        - … ваш работодатель, - произнесла женщина, не обратив внимания на нашу «игру в гляделки». - Мой супруг очень, крайне ревнивый! Вы себе даже не можете вообразить, до какой степени! Он может подумать, что я решила обратиться в Планетарную Лабораторию, и сын не его… У нас тридцать лет ничего не получалось… а если отсчитывать ровно девять месяцев назад, то Астор как раз был в командировке… Он очень мнительный и всегда говорил, что все эти анализы на совместимость - подделка… Он не поверит никаким заключениям, что ребёнок его! А вдруг он меня бросит?! Я же останусь одна…
        Цваргиня задрожала всем телом, и даже мне было понятно, что на фоне стресса и начинающихся родов у неё началась паника. Даррен аккуратно взял девушку за руки.
        - Мелани, если ваш муж вас любит, то ему будет всё равно, кто биологический отец этого ребёнка, - произнёс он неожиданно то, что заставило меня поперхнуться воздухом.
        - Правда? - роженица изумилась ничуть не меньше меня.
        - Разумеется. - Адмирал лучезарно улыбнулся. - Но я уверен, что единственное, из-за чего он будет переживать, так это то, что вы чуть было не замёрзли у озера. Давайте всё-таки ему сообщим, что вы рожаете?
        - Не хочу… я боюсь… - Беременная вновь оглушительно всхлипнула, но под настойчивым взглядом адмирала всё же кивнула. - Ладно, вы правы…
        Мелани сняла коммуникатор с руки и протянула его Даррену, а тот ловко бросил его мне. Без лишних указаний я покопалась в устройстве, нашла контакт «Любимый» и слегка одеревеневшими пальцами набрала сообщение: «Добрый вечер. Ваша жена рожает. Приезжайте как можно скорее». И дописала адрес медицинского центра.
        Цваргиня на заднем сиденье в какой-то момент успокоилась и даже прикорнула на плече Даррена. Почему-то я не сомневалась, что это адмирал позаботился, чтобы роженица хотя бы чуть-чуть отдохнула перед самым важным событием в жизни. Аэротакси опустилось на крышу уже знакомой клиники номер триста пятьдесят шесть. Сотрудники пригнали носилки на маглеве для роженицы. Мелани, разумеется, проснулась. Даррен постоянно говорил с ней, успокаивая, как ребёнка, помогал докам её перекладывать, напоминал, как правильно дышать, и, очевидно, воздействовал на уровне бета-колебаний, забирая боль себе.
        Один раз я увидела, как резко и сильно он поморщился, и до меня неожиданно дошло, что адмирал Нуаре не просто контролирует эмоции женщины, но и поглощает избытки боли, чтобы Мелани чувствовала себя как можно лучше. Сразу вспомнилась сверхчувствительность рогов Дарра, и я сглотнула… Даже представить себе не могу, как мужчина может пропускать боль от схваток через себя, но при этом улыбаться и ещё успокаивать роженицу!
        Пожалуй, впервые в жизни я совершенно не знала, что делать. Я даже не знала, куда себя деть… Вокруг бегали доки, что-то кричали, жужжали роботы… Носилки с Мелани вначале завезли в один бокс, затем в другой… Я умом понимала, что лишняя в этом хаосе медиков и ничем не могу помочь, но в то же время не могла покинуть клинику, ведь здесь был Даррен! В какой-то момент на этаже показался худой долговязый цварг со всклокоченными волосами, красными от волнения белками глаз и надетой задом наперёд футболкой. Он подскочил к ближайшему медбрату и начал его трясти за грудки:
        - Моя жена! Мелани! Она рожает! Где? Где?!!
        - Там. - Сотрудник показал на дверь, за которой исчезли адмирал с роженицей. Разумеется, супруг цваргини метнулся туда же.
        Время вновь потекло ужасно медленно.
        Головизор на стене для посетителей лишь раздражал бормотанием диктора. От нервов и беспокойства я подошла к аппарату с кофе и ткнула два горячих шоколада. Наконец в коридор вышел уставший, бледный, но счастливый Даррен. Он медленно опустился на ближайшее сиденье и с благодарностью взял у меня протянутый стаканчик.
        - Родила? - спросила я, отчего-то волнуясь.
        - Родила. - Адмирал кивнул. - Очень крепкий и здоровый мальчик. Мелани настаивает назвать его Дарром. Её супруг действительно оказался немного нервным, но всё понял правильно.
        Я впервые улыбнулась за весь вечер. Слава Вселенной, что всё обошлось!
        - Это большая честь.
        Адмирал Нуаре отпил глоток горячего напитка. Некоторое время мы сидели в тишине, а затем я, не выдержав, смущённо спросила:
        - Откуда вы столько знаете? Как правильно дышать… как забирать боль… что… ну, там, матка напрягается и вот это всё… - Махнула рукой, пытаясь обрисовать всё то, что Даррен сделал и сказал за вечер.
        Адмирал повернул голову ко мне и тепло улыбнулся.
        - Джерри, ты забываешь, что у меня тоже есть сын. Я ведь готовился к рождению Тайлера. Не волнуйся, когда ты будешь рожать, твой муж, если это будет цварг, тебе тоже поможет.
        Я вздохнула. Говорить о том, что этого никогда не случится, как-то не хотелось. Было совершенно не то настроение.
        - А если мужем будет не цварг? - Вопрос слетел с губ раньше, чем я поняла, что это уже попахивает флиртом. Шварх!
        - Ну, если не цварг, то обещаю, что помогу тебе, если ты попросишь. - Даррен вновь сделал глоток шоколада. - Вкусно. Спасибо.
        Внезапно в помещении стало тихо, а из головизоров зазвучала уютная праздничная мелодия.
        - … не забудьте загадать желание, и оно обязательно исполнится! Три, два, один…
        Бонус 5. Предновогодний бонус о Софосе Кассе и Авроре Дьюар
        ТАЙМЛАЙН: Приблизительно параллельно событиям в книге «Академия Космического Флота: Хранители Федерации».
        Маленькая очаровательная девочка в зимней дублёнке стояла около огромной сине-зеленой ели, украшенной всевозможными цветными игрушками, и ждала отца. В самой большой, центральной комнате первого этажа гимназии, куда допускали родителей забирать своих детей, отопление зимой не включали, чтобы новогодняя ель подольше держала на себе иголки и оставалась пышной.
        Аврора Дьюар проводила взглядом одноклассницу, которую забрала моложавая бабушка в модной малиновой норковой шубке, и потёрла озябшие пальцы. Да, она замёрзла, и можно было бы отойти хотя бы в гардеробную, но тогда папа будет искать дольше, и совместного времени будет у них ещё меньше.
        - Аврора, зайка, привет!
        Мужской голос назвал имя девочки, и она счастливо обернулась. Улыбка на мгновение стала искусственной. Высокий цварг с тёмно-фиолетовой кожей в кобальтовом пальто с надеждой смотрел на неё, но рядом с ним стояла противная директриса - Эсмеральда Миленниум. В прошлый раз она сделала так, что они не смогли выйти из этой комнаты вместе.
        - Ну, я даже не уверена, - протянула эта гадкая тётка, наморщив нос. - Обычно Филиция сама забирает дочь на выходные. Мужчина, вы точно отец девочки?
        - Да, вот заключение генетической лаборатории…
        - Ой, да мне всё равно, кто биологический отец, - невежливо перебила госпожа Миленниум. - Вдруг вы хотите её похитить. Расписка от матери есть?
        - Да. Вот. Я на этот раз заверил расписку у юриста, чтобы у вас точно не возникло причин не отпускать Аврору со мной.
        По скулам цварга пробежали желваки, но это было единственным признаком, по которому можно было определить степень его раздражения. Мужчина передал документ. Эсмеральда тщательно изучила электронную карточку, сравнила портрет, до каждой родинки и разве что запрос в Аппарат Управления Планетой не сделала. Всё это время госпожа Миленниум искренне недоумевала про себя, какая непутёвая Авроре досталась мать - Филиция Дьюар - и визу биологическому отцу на Эльтон сделала, и ещё разрешает время с ребёнком проводить… Явно никаких слухов не боится или того, что отец забьёт голову девочке всякой патриархальной ерундой, как это часто любят делать самцы других рас. Сколько она уже таких пар повидала, где стоило эльтонийке дать хоть какие-то права мужику, как он тут же начинал требовать привилегий, особого отношения, а то и вообще брачного договора… Ужас. А ведь Филиция Дьюар - известная фотомодель, такой карьерой рискует!
        Эсмеральда Миленниум с сожалением прицыкнула языком: придраться было не к чему.
        - Ладно, господин Касс. - После проверки документа директриса всё-таки снизошла и обратилась к отцу ученицы по фамилии, а не пренебрежительным «мужчина». - Можете забирать дочь. Передайте госпоже Дьюар, что после новогодних праздников необходимо сделать взносы в фонд гимназии на новый фонтан.
        - Давайте я оплачу всё, что требуется.
        - Вы? - Женщина удивилась так сильно, что всё-таки приподняла брови, несмотря на заколотый ботоксом лоб.
        - Да, я. Я же отец Авроры и хочу оплатить её обучение в гимназии. Или на Эльтоне мужчины не имеют права принимать финансовое участие в воспитании детей?
        - Нет-нет, имеют, конечно. - Эсмеральда Миленниум быстро закивала.
        Директриса была всё-таки не дура и с удовольствием брала деньги со всех инвесторов. С ловкостью фокусника она выудила из кармана терминал оплаты, вбила сумму и, намного подумав, дописала ещё один нолик в конец. Ну а что? Хуже-то не будет. Эти цварги всё равно снобы и считают, что всё можно купить за деньги, от них не убудет.
        Софос Касс приложил чип-карту к терминалу оплаты, не глядя. Больше не утруждая себя общением с директрисой, которая всё-таки дала добро забрать Аврору, присел на корточки и распахнул объятия. Девочка, как и всегда, когда видела отца, с визгом бросилась ему на шею.
        - Ура-ура-ура! А куда мы пойдём? А ты надолго? А аттракционы на главной площади закрыты на реконструкцию, ты в курсе? А ты сегодня флаере или на гравибайке? Ой, а я не обедала ещё сегодня…
        Софос рассмеялся, взял девочку за руку и повел на выход из стен гимназии, директрису которой можно было бы смело брать в охранницы астероида-тюрьмы с особо опасными преступниками. Меньше чем через час эти двое сидели в ближайшем ресторане и ели… почти всё меню: жареные свиные рёбрышки, куриные крылышки, миттарские розовые мидии, салаты, молочный дико сладкий шоколад с Захрана и даже эдельвейсовое мороженое, которое мужчина привёз с самого Цварга и незаметно поставил на стол. Последний был заставлен таким количеством еды, что официант даже не заметил пронесённый посетителем собственный десерт.
        Девочка-эльтонийка и взрослый цварг внешне не были похожи вообще ничем. Заподозрить в них родственников было действительно сложно, вот только всякий раз, когда эти двое встречались, они смеялись до слёз, рассказывая шутки друг другу, и между ними как будто протягивались невидимые нити, которые делали их дружбу крепче, чем любые родственные связи.
        Проходящие мимо столика Софоса и Авроры эльтонийки демонстративно фыркали и громко шептались, что нельзя так кормить девочек - растолстеет же! Но мужчина был само терпение и доброжелательность. Зная, что даже за намёк на оскорбление чистокровной эльтонийки его могут лишить любых родительских прав, по дороге в ресторан он купил огромную охапку морозников и каждой недовольной женщине дарил цветок со стандартным комплиментом.
        - Фу, она же станет жирной!
        - Вы замечательно выглядите. Это вам.
        - Нельзя так откармливать детей, девочки должны знать, что такое диета!
        - Вы очень красивы.
        Очередная девушка отошла от столика, деловито задрав нос и высказав всё, что посчитала нужным.
        - Это потому, что я ещё ребёнок, а ты мужчина. - Аврора неожиданно вздохнула, отложив ложку. - Вот если бы мама была с нами, то никто бы и пикнуть не смог. На Цварге другие правила, да?
        - На Цварге в принципе считается неприличным делать замечания незнакомым, и неважно, ребёнок это, мужчина или женщина, - мягко ответил мужчина. - А у Филиции сегодня важное мероприятие, и именно поэтому она разрешила приехать на Эльтон и забрать тебя из гимназии.
        Аврора кивнула.
        - Да, я знаю. Просто это не отменяет того, что мне жалко, что мы не встречаемся вместе.
        - Прости, зайка, она не хочет меня видеть и ясно дала это понять.
        - Мы бы могли прямо сейчас поехать к ней на работу. У неё там важные тёти, перед которыми она не сможет сказать тебе ничего плохого…
        - А ещё туда не пускают детей, - усмехнулся Софос, про себя с горечью вспомнив фотографии Филиции в стиле «ню» на обложках прошлогодних новогодних номеров с несколькими мужчинами. По идее, у неё сейчас такая же фотосъемка. Будь хотя бы призрачная возможность уговорить Филицию выйти за него замуж и бросить унизительную, на его взгляд, работу, он был это сделал. Но… однажды Софос Касс уже попытался, и эта женщина обиделась так сильно, что даже какое-то время запрещала видеться с Авророй. С тех пор она старалась его избегать, тут стандартные цваргские методы точно не подходили. Софосу только и оставалось, что следить через головидение и инфосеть за карьерой женщины, подарившей ему дочь, а также время от времени расспрашивать последнюю о первой.
        Девочка наклонила голову к одному плечу, затем к другому, рассматривая отца.
        - Но у тебя же есть брат-близнец, дядя Стеф, - протянула она неожиданно и пододвинула к себе кружку с какао.
        Какао она любила особенно сильно, но, как и все слишком калорийные вещи, мама ей запрещала пить такое.
        - Есть. - Софос улыбнулся. - Ты хочешь увидеться с дядей?
        - И это тоже. - Аврора серьёзно кивнула. - Я про другое. Как ты смотришь на то, чтобы в следующем году перед новогодними праздниками из гимназии меня забрал Стеф? Я уверена, что директриса его не отличит от тебя. Тогда ты сам сможешь приехать на фотосъёмки мамы и поговорить с ней.
        - Боюсь, Филиция не захочет со мной разговаривать. - Мужчина отрицательно покачал головой. - Допивай своё какао, Аврора, и пойдём покатаемся на оленях. Ты, наверное, ещё не каталась на них?
        Софос рассчитывал, что при упоминании оленей девочка переключится на развлечения. Про то, что аттракционы на ремонте, Касс узнал заранее, а потому тщательно планировал развлекательную часть программы.
        - Пойдём, конечно. Олени - это здорово, но ты подумай над моим предложением. Я буду рада провести время и с тобой, и с дядей, а если ты сможешь уговорить маму, чтобы мы хотя бы изредка встречались все втроём - это важнее. Ты знаешь, после каждой нашей встречи она всегда выспрашивает, во что ты был одет, как выглядишь, что мы обсуждали, что делали.
        - И что же ты отвечаешь?
        Аврора закатила глаза.
        - Я говорю, что ты пришёл в гимназию в плавках и с наклеенной белой бородой, посадил за руль своего флаера и разрешил летать над городом, а затем надел ранец-парашют, и мы выпрыгнули из машины в море. Борода отклеилась в полёте, а потому на следующий год ты грозился покрасить рога в белый цвет.
        Несколько секунд Софос оторопело смотрел на девочку перед собой.
        - А она что?
        - А она смеётся и просит передать, чтобы ты приходил в гимназию, соблюдая правила приличий. Пап, ну честное слово, вы что, сами поговорить не можете друг с другом? Ты всё время меня расспрашиваешь, где у неё съёмки и как мы отдыхали. Она спрашивает о тебе. Неужели вы не можете поговорить друг с другом? Сами? Не через меня? Я читала, что желания в Новый Год исполняются, но я уже не знаю, как, кому и где пожелать, чтобы вы помирились. Поговори с ней… пожа-а-алуйста!
        Примечание автора:
        Стефан и Софос Касс - братья-близнецы Севера Касса. О несложившемся браке Софоса и дочери упоминается в «Академия Космического Флота: Хранители Федерации».
        Бонус 6. Предновогодний бонус о Вивьен Виардо
        ТАЙМЛАЙН:Учёба Вивьен Виардо в пограничном филиале на Юнисии, третий курс. После книги «Академия Космического Флота: Пограничный филиал».
        Вивьен рассматривала зимнюю Юнисию через окно комнаты. Уже три года она жила в этом чудесном месте и всё никак не могла привыкнуть к особенностям природы, когда листочки на кустах и деревьях сворачивались в тоненькие светло-голубые иголки. По сравнению с серым и унылым Захраном, где и деревья-то были редкостью, такие вещи восхищали каждый год. К сожалению, дальше чем на десять метров от здания общежития всё заволокло туманом, и рассмотреть что-либо можно было лишь через визоры.
        Настроение было не то чтобы меланхоличным, просто после выматывающих многомесячных тренировок хотелось завалиться спать, а не праздновать Новый Год. Да и Синтия - соседка по комнате - объявила, что воспользуется возможностью и на каникулы временно улетит на родину - всё веселее, чем безвылазно сидеть в промозглых туманах на Юнисии и ожидать очередных вибраций земли.
        Интересно, а как там в главном филиале Академии Космического Флота? Наверное, шумно и весело, вряд ли кадеты стремятся покинуть альма-матер на праздники. Да и смысл? Погода-то в космосе одна и та же.
        Неожиданно в дверь тихонечко поскреблись.
        - Да-да? - Вивьен удивилась. Кого могло занести к ней, когда Галактион разрешил на зимние каникулы разъехаться чуть ли не всем? - Открыто.
        - Пс-с-с, это я. - Золотистая макушка Грешх-ана-младшего просунулась через дверь. - Можно?
        - Да, конечно.
        Всё с возрастающим удивлением Вивьен наблюдала, как Гавриил оглядывается по сторонам в коридоре и очень быстро шмыгает в комнату.
        - Гавриил, ты чего?..
        Тут следовало что-то вроде «…ведёшь себя так странно?», «почему не воспользовался каникулами, чтобы посетить Ларк?», «делаешь в женском крыле?» Всё это высказать в одном предложении захухря не смогла, а потому просто всплеснула руками. Благо напарник по команде у неё был отличный и понял список возникших вопросов без лишних слов.
        - Я решил отпраздновать Новый Год. Так, капельку, чисто символически. Ты же знаешь, что обычно мы перебираемся на другой остров, чтобы откупорить бутылочку-другую, а в этот раз тумана слишком много и опасно…
        Вивьен скрестила руки на груди и прищурилась.
        - Но распитие алкоголя в стенах Академии запрещено, и если на соседний остров преподаватели ещё закрывают глаза, то на общежитие не станут.
        - Во-о-от, поэтому шампанское отменяется. Открывать его громко, ещё кто из преподавателей прознает, потом проблем не оберешься. А вино - самое то…
        - Ладно, от меня что требуется-то?
        - Штопор, - тут же сориентировался Гавриил и достал из-за пазухи бутылку. - У Синтии точно был. Я помню.
        - Штопор, штопор, штопор… - принялась бормотать Вивьен, выдвигая ящики тумбочки соседки и заглядывая в многочисленные шкатулки.
        Блондин же аккуратно поставил бутылку на пол и уселся на кровать, с интересом наблюдая, как хозяйка комнаты пытается найти нужный предмет.
        - Кажется, я нашла, но не уверена, что это то, что ты ищешь. На Захране они немного другие. - Кадет Виардо повернулась к другу со странным предметом в руке, очень отдалённо напоминающим приспособление для открытия бутылок. - Как думаешь, подойдёт?
        - Не знаю, может, это миттарский… - с сомнением покосился Гавриил.
        Вивьен подошла ближе, чтобы передать штопор ларку, но тут в дверь постучали.
        - Да-да. Кто там?
        Со скоростью звука парень спрятал бутылку и открывашку под кровать, схватил Вивьен за запястье и рывком потянул на себя, одновременно дёргая за собачку молнии.
        - Что ты делаешь? - рассерженно прошипела захухря, упав поверх на Гавриила в совершенно двусмысленной позе. Или недвусмысленной, если учесть руки последнего на пятой точке кадета Виардо.
        - Пс-с-с, Вив, я тут к тебе… О-о-о…
        Вивьен обернулась на дверь и облегчённо вздохнула. Не преподаватели, и то хорошо. Орэль - ещё один игрок команды. На секунду глаза нового гостя вспыхнули ослепительной зеленью, а затем он шумно вдохнул воздух, и на лице проступило разочарованное выражение.
        - Блин, я-то думал, вы чем-то интересным занимаетесь. Это что, новая игра в «Твистер», что ли?
        - Орэль, это не то, о чём ты подумал, - начала оправдываться Вивьен, выпутываясь из объятий ларка и одновременно застёгивая кофту, под которой собравшиеся могли рассмотреть обычное спортивное бельё. Но, переварив через пару секунд то, что сказал второй игрок команды, она лишь шумно выдохнула. - Шварх, всё время забываю про ваше обоняние… Гавриил, зачем ты вообще это сделал?
        Грешх-ан-младший даже и не думал помочь девушке встать. Он закинул руки за голову и весело ответил:
        - Интимная жизнь между кадетами разрешена, алкоголь - нет. Я всего лишь спасал наши с тобой шкуры. Если бы на пороге был кто угодно другой, он бы точно поверил, что зашёл не вовремя. - Парень поиграл бровями. - Вив, будь благодарной!
        «Тьфу, балбес», - решила кадет Виардо про себя, но ругаться не стала. Ларки - это ларки… у них все мысли всегда лишь об одном.
        - Орэль, ты зачем пришёл?
        Второй златогривый гость, не обращая внимания на странную позу коллег по команде, сказал:
        - Слушай, тут такое дело, я точно помню, у Синтии был штопор…
        - А, понятно, ты за тем же самым. Мы как раз собирались опробовать новое устройство с Миттарии… - пробормотала Вивьен, таки слезая с Гавриила и нащупывая под кроватью причудливый штопор. - У тебя тоже вино?
        - Да, шампанское открывать слишком громко, - начал Орэль, но, встретившись взглядом с Гавриилом, замолчал и полез за пазуху, доставая бутылку.
        - М-да… ребят, а вам двух бутылок не много? - Вивьен задумчиво почесала бровь, начиная припоминать, что ларки плохо переваривают алкоголь.
        - Ой, да ладно, тут всего две бутылки, - поспешно ответил Орэль и усиленно заковырял носком ботинка покрытие на полу, отчего захухря заподозрила, что права.
        - Напомните-ка мне, сколько-сколько надо выпить представителю вашей расы, чтобы опьянеть? - с подозрением уточнила Вивьен, прищурившись. - И кстати, а почему у вас самих нет штопора, а он именно у Синтии?
        Оба парня отвели взгляды.
        - Ну Новый Год же…
        - Ты занудная, прямо как Синтия…
        Не успела Вивьен ответить на эти возмутительные оскорбления, как в дверь снова раздался стук. На этот раз парни действовали так слаженно, что захухря действительно задумалась, как много «неприличных» случаев с господами ларками имели под собой настоящую основу, а какой процент из них был отводом глаз от банальной пьянки.
        Орэль молниеносно закинул под кровать бутылку, которую держал в руках, Гавриил потянул Вивьен на себя, расстёгивая её кофту, а секунду спустя ещё одно более тяжёлое тело придавило её сверху. Судя по тому, каким оно было горячим - Орэль ещё и с себя успел стянуть мундир.
        Вивьен мысленно застонала. В целом, про неё и ребят из команды и так ходили самые разные неприличные слухи, но одно дело, когда они просто ходят, а другое - тот, кто сейчас за дверью, раз и навсегда разнесёт эти слухи по всей Академии.
        - Вив, ты ещё не спишь? Я помню, что ты планировала отдохнуть… - раздался знакомый голос. - Так, а что тут происходит?!
        Вивьен с негодованием скинула с себя тяжёлую руку Орэля и посмотрела на вошедшего фельдшера, который резко упёр кулаки в бока. На этот раз Виардо застонала в голос.
        - Майк, это не то, что ты подумал…
        Пинок - и Орэль таки скатился с неё, дышать стало легче.
        - Нет, Вив, к тебе вопросов нет, вопросы вот к этим балбесам. - Синий палец друга указал вначале на одного ларка, затем на другого. - Вы что тут делаете? Мало того, что в женский корпус пришли, так ещё и репутацию Вивьен зачем-то портите. Опять бухать собрались?!
        Ларки пристыженно переглянулись.
        - Майк, ну Новый Год же…
        - Ага, а потом мне вам капельницы ставить и кровь чистить, - фыркнул худощавый фельдшер. - Марш на выход!
        И два бугая, застёгивая одежду, послушно потянулись в коридор.
        - И да, всех, кто остался на Юнисии, майор Клинтс приглашает к себе, отпраздновать всем вместе! - неожиданно крикнул Бруно, из-за чего кадеты приосанились.
        - Что, серьёзно? - изумлённо переспросил Гавриил. - Преподаватели же обычно отдельно празднуют…
        - А в этот раз решили со всеми желающими кадетами, - ответил Майк. - Так что поспешите.
        Когда оба ларка скрылись из виду, Бруно с сомнением осмотрел Вивьен.
        - Ну как, не раздавили?
        - Нет. - Захухря улыбнулась. - Они, конечно, тяжёлые, но и у меня физическая форма хорошая. Ты попробуй сам в мех-леве полетать с три часика, потом любой вес как лёгкая штанга будет. А как ты понял, что они пришли за штопором? У тебя же всё-таки обоняние не как у ларков… по запаху понять не смог бы.
        Фельдшер хмыкнул.
        - Догадался, - сказал он просто. - Пойдём, раз ты не спишь, а майор Клинтс всех позвала, отпразднуем все вместе? Я проверил, там уже твой любимый грушевый пирог.
        - Да? Что ж ты сразу не сказал-то. - Вивьен рассмеялась. - Ну пошли. Главное, чтобы он был без корицеллы…
        - Что?
        - Да так, просто вспомнилось. Погоди, я вино захвачу тогда на всех, не пропадать же добру. И дай мне переодеться, надо же во что-то поприличнее, чем форма…
        - Да забей, Вив, все свои.
        - Нет, погоди, дай хотя бы причешусь. Пять минут…
        Майк Бруно со вздохом закатил глаза и театрально-трагично прошептал: «Женщины!».
        Он демонстративно слазил под кровать, подхватил две бутылки вина и вышел в коридор, попутно травя шуточки о том, как долго женщины собираются на любые торжественные мероприятия и что «пять минут» обычно означает «пять часов». Про себя же миттар думал совсем иное:
        «Если бы у тебя, Вив, действительно были отношения с Орэлем или Гавриилом, то сейчас бы я не праздновал Новый Год, а помогал деду лечить множественные переломы и подбирал для Грегори седативно-успокоительное».
        Бонус 7. Нелёгкая жизнь преподавателя физкультуры. Стивен Валлуни
        ТАЙМЛАЙН: До событий в книге «Академии Космического Флота: Аромат эмоций».
        Капитан Стивен Валлуни лёгкой пружинистой походкой зашёл в самый большой отсек Академии Космического Флота - в спортивный зал. Отсек был соединен со всей станцией через специальный шлюз, чтобы можно было менять гравитацию, состав воздуха и влажность. Любимый фокус капитана - изменение настроек силы притяжения. Пара кнопок - и никаких утяжелителей для кадетов-халтурщиков не нужно.
        Эту часть филиала Академии Стивен как преподаватель физической нагрузки воспринимал своей вотчиной и терпеть не мог, когда что-то шло не так на «его территории». Группа отстающих по нормативам кадетов - двое миттаров, трое людей и шесть пикси - жалась друг к дружке, явно понимая, что им предстоит очередная выволочка.
        - Кадеты, - устало произнёс Стивен, - я всего-навсего попросил установить новогоднюю ель по центру зала. Ничего сложного. Не лезть по скалодрому наверх и не бежать три круга с двойной гравитацией. Неужели вы не справились даже с таким элементарным заданием? Вы склад не нашли, не смогли достать дерево?! В чём ваша проблема? Как вы вообще дожили до третьего курса?!
        - Сэр, мы нашли склад и получили ель… - с опаской произнёс один из кадетов.
        - Замечательно. - Стивен прикрыл глаза, чтобы не дать гневу выплеснуться наружу. Всё-таки он цивилизованный преподаватель, а не Киар Леру какой-нибудь, у которого чуть что - сразу всё крушить и ломать. - А дальше что было? Вам надоело тащить ель, и вы решили её использовать в качестве топлива? Может, на образцы взяли? Живое дерево в космосе, почему бы и нет?
        Взгляд остановился на миттарах. Эти - известные любители всевозможных экспериментов, им только дай волю.
        - Не-е-ет, - заикаясь, произнёс один из голубокожих. - Мы дотащили ель до этого отсека, всё, как вы приказали.
        - Отлично. И где же она? Куда вы могли подевать четырёхметровое дерево?! Только не говорите, что распылили случайно на атомы, не поверю!
        - Капитан Валлуни…
        - Обмотали тканью-невидимкой?
        - Сэр, нет же, мы установили и нарядили…
        Всё-таки левый глаз у Стивена начал дёргаться. Через двадцать шесть минут придёт с проверкой совет адмиралов, потому что на вечер назначено мероприятие, а тут кадеты не то что не успевают установить ёлку… они её ПОТЕРЯЛИ и отказываются сознаваться в этом! Это не только немыслимый позор, его за такое и в звании понизить могут! А ведь он пересмотрел все камеры у шлюзов с большими кораблями заранее, прежде чем прийти сюда. Ёлка как приехала в Академию, так здесь и оставалась. Это совершенно точно.
        - Да? Но почему я не вижу этого?! - всё-таки рявкнул капитан на горе-третьекурсников.
        - А вы… вы… поднимите… голову… - сбивчиво и очень тихо сказал крайний таноржец.
        - Что?!
        В первую секунду Валлуни подумал, что кадеты снова хотят его разыграть, но под немигающим и честным взглядом бледного соплеменника посмотрел наверх. Ёлка была там… и даже игрушки, висевшие на ней, притягивались не к полу, а к потолку… Бескрайний космос! Как они этого добились?!
        - Понимаете, у вас там кнопочки были с подписью «гравитация», а елка такая тяжелая, мы хотели облегчить себе работу… - сбивчиво продолжил таноржец. - Но отключать гравитацию везде - нецелесообразно, я быстренько перепаял провода и сделал изоляционный блок на полу… но случайно задел какой-то рычаг… и пол поменялся с потолком. Как поменять пол и потолок обратно - не знаю.
        Стивен Валлуни прикрыл глаза.
        Ёлка на потолке.
        Что ж, по крайней мере, она нашлась и наряжена.
        Бонус 8. Предновогодний бонус об изобретателе с Танорга Адриане Моренго
        ТАЙМЛАЙН: После событий в рассказе «Художница с Танорга».
        Огонёк горел напротив числа «129».
        Эмилия Нуар нажала на кнопку лифта в десятый раз и притопнула ножкой от возмущения. Шварх, ну вот всегда так, когда нужен лифт, он ползёт словно гусеница… И угораздило же её оставить ключи от флаера на рабочем столе! Как? А главное, вспомнила об этом только под вечер, ибо пошла до дома пешком. Всё бы ничего, и можно было бы оставить флаер на крыше рабочего здания на все рождественские каникулы, но ведь метель же передают, засыплет снегом, потом счищать вручную, не дай космос, дворники прилипнут к лобовому стеклу, а она их менять не умеет…
        Огонёк со схематичным лифтом медленно со сто двадцать девятого этажа переместился на восемьдесят восьмой. На числе «88» ненадолго замер.
        - У-у-у-у, и это называется скоростными лифтами? - Эмилия в который раз рассерженно ткнула в кнопку вызова кабины.
        На этот раз рассерженно не потому, что лифт остановился на восемьдесят восьмом этаже, а потому что этот этаж практически полностью принадлежал боссу - гениальному изобретателю и владельцу фирмы Адриану Моренго. Мысли Эмилии тут же утекли совершенно в другом направлении.
        Моренго дал ей работу её мечты, отличный трудовой контракт, расширенную медицинскую страховку, назначил на самый интересный проект по конструированию истребителей дальнего следования… Да и сам Адриан был крайне необычной личностью. Помимо баснословного состояния, которое он заработал исключительно гениальными мозгами, Адриан был красив… тёмные густые волосы, упрямая линия подбородка, широкий для таноржца разворот плеч и сияющие карие глаза, когда разговор заходил об очередном соединении твеллов в реакторе космического корабля или оптимальном распределении нагрузки на гравитоны. В Моренго всё было идеально. Точнее - почти всё.
        Единственное, что никак не могла понять Эмилия - странное чувство юмора изобретателя. Начиная с того вечера, как они познакомились, он уже семь раз сделал ей предложение руки и сердца. И всё бы ничего, но… она с самого первого раза подумала, что это шутка. Да и судя по посмеивающемуся позади лучшему другу изобретателя - Джекобу Трауму - там точно была какая-то шутка, а может быть, и вовсе спор. Разумеется, Эмилия ответила отказом на той вечеринке и с опаской всё-таки согласилась работать на Моренго.
        О работе Эмилия не пожалела ни разу. А вот о взаимоотношениях с Адрианом…
        Порой Эмилии хотелось расплакаться, когда курьеры приносили в её кабинет цветочные корзины с записками от шефа… Зачем он так издевается над ней? Зачем поспорил на неё с другом? Он ведь ей действительно понравился… с первого взгляда. Жестоко как-то.
        Огонёк с изображением лифта остановился на нулевом этаже.
        ***
        Адриан Моренго проклял лифты в своём здании. Кто назвал это скоростным устройством?! После новогодних праздников он обязательно напишет заявку на инспектора, чтобы проверили эту доисторическую конструкцию.
        Наконец двери кабины раздвинулись, и он зашёл внутрь, ткнув кнопку нулевого этажа. Зачем только Джеку понадобились документы из его сейфа накануне Нового Года? И какого шварха все вокруг считают его чокнутым изобретателем, если это Джек вечно выдумывает такое, на что у него фантазии не хватит? Взять в секретарши эскортницу! Уму непостижимо…
        Мысли об эскортницах плавно навеяли воспоминания почти годовой давности о мероприятии, где он познакомился с очаровательной и очень умной художницей - Эмилией Нуар. Вот так с ходу понять идею и структуру каскадного ионного двигателя не смог даже ведущий архитектор фирмы, а у неё - получилось. Адриан вздохнул и прислонился спиной к прохладной стене кабины, рассматривая, как мигает огонёк на панели.
        Восемьдесят семь.
        Восемьдесят шесть.
        Восемьдесят пять…
        С Эмилией всё было не так, как с обычными женщинами. Он вообще не понимал, как себя с ней вести. Однажды курьер доложил, что после его букета цветов девушка разрыдалась. Моренго семь - семь! - шварховых раз делал ей предложение руки и сердца, с каждым месяцем всё сильнее и сильнее влюбляясь в эту уникальную девушку, которая понимала его с полуслова и полувзгляда. А что в итоге?
        Шестьдесят шесть, шестьдесят пять…
        За целый год они только отдалились друг от друга. Эмилия с блеском закрыла проект двигателей нового поколения, придумала несколько дизайнов для истребителей дальнего следования, даже красивее, чем «Тигр» или «Ястреб», но их отношения стали абсолютно холодными и безликими. Если раньше он чувствовал, что может флиртовать, что нравится ей, то теперь Эмилия закрывалась, натянуто вежливо улыбалась и спешила домой, заранее отказываясь от приглашений на ужин. И чем романтичнее старался поступать Адриан, тем замороженнее реагировала Нуар.
        В последний раз, когда Адриан не выдержал и просто положил брачный договор перед Эмилией, она улыбнулась, сказала, что оценила шутку, и… пустила договор в шредер. Шутка! Она весь год считала, что его ухаживания и предложения выйти замуж - это шутка!
        «Господин Моренго, плюшевый заяц был чудесным, но я пожертвовала его в фонд по защите животных. Им как раз экспоната не хватало».
        «Да, конечно, я была вчера в планетарии. О, и вы там были? Странно, я не заметила вас… Мне пришло приглашение и уведомление, что вы арендовали его целиком. Я подумала, зачем пропадать такому добру, и пригласила всех детей из художественной школы, где училась, посмотреть в телескоп».
        «Ох, я всегда считала, что фейерверки - это деньги на ветер. Вы нарисовали сердце и моё имя в небе? Жаль, я проспала. Наверное, красиво было…»
        Моренго несколько раз ударился затылком о металлическую стену лифта.
        Единственная женщина, которая действительно его понимала во всём, что касалось изобретений, в житейском плане считала, что он с ней шутит. И он сам был в этом виноват… если бы не их первая встреча, то всё могло бы пойти по-другому.
        Пока Адриан думал о неудачах на любовном фронте, лифт остановился, пиликнул и открыл двери. С той стороны на него смотрела смущённая художница. Моренго подумал, что это выверты его сознания. В офисе, без четверти полночь - и девушка, о которой он думает уже швархов год. Быть такого не может! Мысли, что это галлюцинация, преследовали ровно до момента, как видение заговорило:
        - Добрый вечер, Адриан… Вы, наверное, в подземный паркинг? Простите, я тут все кнопки уже понажимала и вверх, и вниз… Мне вообще-то наверх, на сто двадцать девятый.
        - Мне тоже, - неожиданно соврал потрясённый мужчина. - Наверх, в смысле.
        - Так я зайду? - Эмилия переступила с ноги на ногу и посмотрела… наивно. Именно так она смотрела на него в их первый вечер, при этом будучи облачённой в самое порочное красное платье, какое когда-либо он видел.
        Адриан тут же потряс головой, прогоняя воспоминание, и шагнул в сторону:
        - Да-да, конечно, Эмилия, заходи. И мы, кажется, договаривались общаться на «ты», разве нет?
        Девушка зашла в кабину и нажала на кнопку «129».
        - Спасибо, что разрешил проехаться, я уже просто счёт времени потеряла ждать треклятый лифт! Мне пешком до дома идти быстрее, чем ждать кабину…
        - Да, мне тоже, - усмехнулся Адриан, рассматривая попутчицу.
        Она была в джинсах и толстовке, несколько снежинок таяли на капюшоне… Ничего общего с образом той роковой красавицы, который прочно засел в его подкорке, и в то же время столько уюта…
        - Ты какими судьбами здесь? До Нового Года всего ничего.
        - Да вот за ключами возвращаюсь, надо флаер перепарковать с крыши в подземку. Оповещение пришло от Служб Танорга, что снега будет много. Думала, управлюсь. А вы?.. То есть ты.
        - А я за документами для друга ездил. Они ему срочно понадобились и прямо в канун праздника. Представляешь?
        Адриан улыбнулся, а Эмилия засмотрелась на его ямочки. Именно в эту секунду кабину резко тряхнуло, и свет лампочки потускнел. «Ошибка. Вызовите диспетчера», - замигало табло.
        - Замечательно, диспетчеры, можно подумать, в это время работают… - проворчал Моренго, рассматривая панель управления лифтом. - Нет, точно какую-нибудь инспекцию натравлю на владельцев здания, как только выберусь отсюда!
        - Шва-а-арх, - донеслось из уст девушки.
        Ругательство было настолько непривычным, что Адриан тут же взволнованно обернулся:
        - У тебя же нет клаустрофобии? Всё в порядке? Я код вызова ремонтников наберу, но вряд ли они быстрее чем за час доберутся, а тут ещё и снег…
        - Да нет, всё в порядке, - расстроенно вздохнула Эмилия. - Просто я впервые за долгое время родителей на съемную квартиру пригласила, хотела похвастаться, что самостоятельно живу, и весьма неплохо. Мы редко общаемся… Выбежала буквально на полчаса из дома из-за флаера, а тут такое, - она расстроенно обвела рукой лифт.
        Адриан шагнул к ней ближе и стряхнул снежинки с толстовки.
        - Так близко живёшь, что даже верхнюю одежду надевать не стала?
        - Да. А зачем? Тут только дорогу перейти…
        - А хочешь жить в этом здании? У меня на сто двадцать девятом есть личные апартаменты на случай, если заработаюсь. И даже аренду платить не надо будет.
        - Ага, и пользоваться только этим лифтом? - Эмилия как всегда приняла предложение за шутку. - Нет уж, в моём доме ходят настоящие скоростные лифты, а не это недоразумение.
        - А мы свой построим.
        - Свой? - Коричневая бровь девушки взметнулась вверх. - Нет, ну то, что теоретически ты придумаешь хороший механизм и алгоритм обхода этажей, я, конечно, не сомневаюсь. Но заменить существующий лифт застройщик не даст.
        - А мы снаружи пристроим. Свой собственный.
        - О, а это интересный вариант. Питание?
        - Запасной генератор. Электричество протянем из подвала.
        Эмилия закивала.
        - Ещё если сделать окно в потолке лифта, то можно прямо с улицы сажать внутрь квадрокоптеры-курьеры, которые не умеют взлетать выше десятого этажа, и доставлять посылки для офиса прямо на этаж. Секретарям не придётся ездить всякий раз на нулевой.
        - Слушай, отличная идея, надо записать и попросить Джека оформить на неё патент поскорее. Когда дизайн лифта разработаешь, прибыль пополам?
        Эмилия засмеялась.
        - Ты чего смеёшься? Я сейчас вообще-то серьёзно говорю. Представь, сколько времени теряется у сотрудников из-за этих медленных лифтов. А в этом здании ещё и другие компании арендуют площадь. Уверяю, стоимость патента быстро отобьётся.
        - Смеюсь, потому что с тобой думать легко, - неожиданно для себя сказала Эмилия и замолкла. Это было самое странное признание в её жизни, но ведь всё обстояло именно так. Когда Адриан был рядом, внутри живота просыпались бабочки, начинали порхать крылышками, поднимали скорость кровотока во всём организме, и мозг буквально пьянел от кислорода, выдавая всё новые и новые идеи.
        - А мне с тобой, - вдруг серьёзно сказал Моренго.
        Коммуникатор мужчины громко завибрировал.
        - Двенадцать. Загадывай желание.
        Эмилия посмотрела на браслет шефа и хмыкнула.
        - Завести будильник на Новый Год? Оригинально.
        - Боялся пропустить момент, когда надо будет загадать желание, - признался мужчина.
        - Что? Ты что-то хочешь и просишь это у космоса, а не создаешь своими руками и головой? - изумилась Нуар.
        Она бы никогда в жизни не поверила, что Адриан загадывает желание на Новый Год. Эта мысль казалась ей какой-то… странной, что ли. Практичный математик и физик, просчитывающий всё до последней формулы, - и тут желание.
        - Да. - Моренго кивнул неожиданно серьёзно и встал ещё ближе. - Мне очень хочется одну вещь, но как показывает практика, ни головой, ни руками её не заполучить. Вот думаю, может, чудо поможет?
        Он стоял очень близко, от него пахло восхитительным одеколоном, от которого у Эмилии начали подкашиваться ноги и пересохло во рту. Тёмно-карие глаза шефа блестели в тусклом полумраке кабины и действовали как магнит. Посмотрев в них, уже нельзя было отвернуться.
        - Чудо? - повторила Эмилия тихо, чувствуя, что в этот раз даже убежать от Адриана будет некуда, если он вновь примется за свои шуточки.
        - Чудо, - эхом откликнулся изобретатель. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты наконец поняла, что я не шучу. Я действительно очень сильно хочу, чтобы ты стала моей женой, Эмилия. - А какое желание загадала ты?
        - Я загадала, чтобы ты меня поцеловал.
        notes
        Примечания
        1
        Отсылка к «Ястребу», который в «Агенте сигма-класса» взяла Джерри у Дика Раймона, а он оказался принадлежащим Анестэйше Радосской.