Мы не специально… Анна Киса
        Когда моя беременная подруга попросила прийти на работу пораньше, чтобы она смогла сходить к врачу, я и не думала, что нас затащит в портал, да не одних, а с чужим ребёнком. Теперь придётся осваиваться и искать путь назад, ведь мальчика надо вернуть родителям, а вот хочу ли я вернуться сама, уже не уверена. Как я объясню полиции, что мы не специально похитили ребёнка, он сам за нами увязался???
        ПРОЛОГ
        Я припарковала свою старенькую мазду возле магазина, тяжело вздохнула и вышла. Каникулы закончились, пора в бой - заставлять бедных деток грызть гранит науки. Не то чтобы я не любила свою работу, нет, я с детства мечтала стать учителем, но временами накатывает сильная усталость, когда уже ничего не хочется. "До пенсии десять лет", - успокаивала я себя. "А ещё год назад было пять!" - съехидничал внутренний голос. Да, в нашей стране очень интересно жить, я бы сказала, непредсказуемо, никогда не знаешь, чего ждать завтра. Как бы то ни было, возмущайся или не возмущайся, а вперёд на работу, Ольга Ивановна! На любимую, ага.
        Ольга Ивановна - это я. Обычная женщина, как и многие другие, пятидесяти лет от роду, слегка полноватая. Стараюсь за собой следить, но лишние килограммы сроднились со мной на генетическом уровне и покидать меня никак не желают. А полностью отказаться от еды я не готова, не известно ещё, от чего больше болезней возникает, от голода или от избыточного веса. Так хоть какая-то радость в жизни! Нет, я не жалуюсь и, в целом считаю, что жизнь у меня удалась. Побывала замужем, правда, пять лет назад муж ушёл к более молодой и стройной… Есть сын, только он уже взрослый и живёт в Москве, а в наш провинциальный сибирский городок приезжать не любит, даже звонит исключительно по праздникам, если не забудет… Есть работа, от которой иногда выть хочется и валерьянку пачками глотать… Нда, не весело, но я не унываю. По крайней мере, стараюсь. Жива, здорова, значит, всё не так плохо!
        Сегодня мне пришлось приехать на работу пораньше, хоть я и отпросилась на полдня. Дело в том, что моя молодая коллега и подруга, с которой мы вместе живём в моей квартире, взяла талончик к гинекологу на время своего последнего на сегодня урока и попросила её ненадолго заменить. А я что? Мне не сложно, тем более, девочка беременная и посещения врача лучше не пропускать. Почему мы живём вместе? Не подумайте ничего такого, просто Регинку бросил мужчина, когда узнал, что она в положении. Такое тоже бывает, к сожалению. А так как квартиру, в которой она жила, снимал он, подруга оказалась на улице. Я и предложила пожить со мной, пока не найдёт себе жильё.
        Регина девушка молодая, красивая, только после института, но невезучая по жизни, да ещё и сирота. Познакомились мы на работе и как-то сразу нашли общий язык и темы для обсуждения, несмотря на разницу в возрасте. Девочка очень добрая и жалостливая, за что не раз была обманута, немного наивная и доверчивая, очень напоминала меня в молодости. Так и дружим. Она меня спасает от одиночества, а я её учу житейским премудростям.
        Пока размышляла, дошла до учительской. Пусто. Где Регина? Сейчас у неё не должно быть урока! Решила прогуляться до её класса. Проходя через холл, увидела в окно, как моя подруга бегает под деревом на школьном дворе, пытаясь помочь с него слезть Ефиму Петрову, классным руководителем которого я и являюсь. Ну вот, что за безалаберный ребёнок! - подумала я и поспешила на помощь подруге. Пока обошла здание, картина во дворе поменялась. Теперь Ефимка пытался помочь подруге, а её засасывала в себя какая-то прозрачная штука. Я на секунду в ужасе застыла, потом с криком "Держитесь!", побежала изо всех сил.
        Регина уже полностью втянулась в непонятный объект, осталась только рука, за которую крепко держал мальчик. Подбежав, я её перехватила.
        - Беги за помощью, Ефим! - скомандовала подопечному, но меня тоже начало засасывать, да ещё с такой силой, что сопротивляться уже не было возможности. Через секунду я вдруг оказалась в невесомости, а затем резко полетела вниз…
        ГЛАВА 1
        В себя я пришла от яркого света, бьющего в глаза. Что произошло? Попробовала пошевелиться. Что ж так больно-то? Меня что, пинали? Напали на улице или вломились в квартиру? Боже, Регинка!
        Мысль о подруге заставила меня открыть глаза и сесть. Что я делаю в лесу? Ох, последнее, что помню, это как нас затянуло в непонятную прозрачную штуку. Где Регина? Я осмотрелась. Она лежала неподалёку. Я подползла к ней поближе и проверила пульс. Всё нормально, жива.
        - Регина, дорогая, очнись! Кажется, мы попали! - легонько толкнула её в бок.
        - Что случилось? - недовольно спросила девушка, приподнимаясь и прикрывая глаза от солнца рукой. - Где мы?
        - Понятия не имею, но точно не дома!
        И, действительно, мы находились на поляне посреди густого леса с высокими могучими деревьями. Я таких и не встречала никогда, да и вид определить затруднялась. Вон то, чем-то похоже на дуб, только листики поуже, а это на сосну, но иголки фиолетовые.
        Ну что, Ольга Ивановна, дочиталась фэнтези на ночь?!
        - Кажется, я сошла с ума! - рассеяно заметила подруга, почесав затылок и посмотрев по сторонам.
        - А я? - спросила.
        - И ты, наверно! - кивнула она неуверенно.
        - Ну, тогда всё нормально. Одновременно мы чокнуться не могли. "Это только гриппом все вместе болеют, а с ума поодиночке сходят!" Помнишь, как в мультике говорили? - подмигнула я оптимистично. Хоть сама оптимизма и не ощущала.
        Регина хихикнула и поднялась:
        - Умеешь ты поднять настроение, подруга. Как мы тут оказались?
        - Видимо, нас порталом засосало. Помнишь, я тебе книжку читать давала, про попаданцев?
        - Там, где женщина попала в другой мир и врагов стала крушить направо и налево? Ага, помню. Думаешь нас тоже?
        - Похоже на то. Главное, чтобы мы, как и она, смогли вернуться назад! - вздохнула я и обеспокоенно спросила, - ты, кстати, как? Сильно ударилась?
        - Нет, сейчас вспомнила, что когда засосало, я очень быстро полетела вниз, потом падение вдруг замедлилось и меня плавно опустило на землю, да я почему-то всё равно вырубилась.
        Я облегчённо выдохнула. Ну, хоть с беременной по-человечески обошлись, это только меня как мешок с картошкой бросили.
        - Ох, бедный Ефимка, представляешь, какой у ребёнка стресс! Увидеть, как двух его учительниц куда-то утащило, ужас! - вспомнила я про ученика.
        - Нет у меня стресса, вы только помогите с дерева спуститься, Ольга Ивановна, - раздался детский голос неподалёку.
        Мы с подругой замерли и изумлённо посмотрели друг на друга. Вот чёрт! Только чужого ребёнка нам здесь и не хватало…
        Ефимка сидел на ветке стоящего позади нас дерева и болтал ногами.
        - Как ты здесь оказался? - простонала я. - Кому было сказано за помощью бежать?!
        - Я и побежал, да увидел, как вы с Региной Васильевной пропали, вернулся и за вами нырнул. Чуть успел! - рассказывал ребёнок.
        - Зачем? - в один голос спросили мы.
        - Думал, спасти вас успею… - мальчик виновато потупился.
        - Ну вот, нашёлся спаситель на нашу голову. Прыгай. - проворчала я и, встав под деревом, подставила руки, чтобы поймать Ефима. - Ох, тяжёлый!
        - Оля, это что получается? Мы ребёнка похитили? - схватилась за сердце Регина.
        У меня открылся рот от удивления. Блиин. Получается, что так! И что теперь с нами будет?! Мы с укором посмотрели на мальчишку и призадумались…
        - Никто меня не похищал! Я сам прыгнул! - воскликнул он.
        - Ага, так, в полиции и скажем, когда вернёмся… - проворчала я в ответ.
        - Что-то не уверена уже, что хочу возвращаться, - пробормотала Регина. - Я слышала, рожать в тюрьме - то ещё удовольствие, да и примета плохая.
        Мы дружно вздохнули. Вот влипли-то!!!
        - Что будем делать, подруга? - спросила будущая тюремная роженица.
        - Я откуда знаю?! Давай мыслить логически! Мне в принципе без разницы, как мы сюда попали, случайно или нет, но нам надо вернуться назад! Согласны? - я дождалась дружных кивков и продолжила. - Что мы должны сделать в первую очередь? Думаю, искать аборигенов, чтобы выяснить, куда мы попали, что это за место, а главное, как отсюда выбраться. Ну что, коллеги по несчастью, двинулись?!
        - Двинулись, Ольга Ивановна. - согласился Ефим.
        - Кажется, совсем двинулись, - тихо вздохнула Регина. - А куда пойдём-то?
        - А тебе какое направление нравится? Компаса нет. Мест мы этих не знаем, поэтому, мне кажется, без разницы куда идти…
        - А пойдёмте в ту сторону! - предложил Ефим, указывая в самую густую чащу леса. Авантюрист малолетний, вечно его на приключения тянет!
        - Хорошо, - согласилась я и направилась в противоположную сторону. Мои спутники немного подумали и поспешили за мной.
        - Ольга Ивановна, а почему вы в другую сторону пошли? - через некоторое время спросил мальчик.
        - А потому, Ефим, что знаю твою исключительную любовь к неприятностям, - поучительным тоном начала объяснять я. - У тебя врождённый талант с ними встречаться! Поэтому, логично будет предположить, что если мы, наоборот, хотим их избежать, то надо идти в сторону, противоположную предложенной тобой! Понятно?
        - Ну, я же не специально! - шмыгнул носом ученик.
        - Да, Ефим, я знаю и даже верю, специально так не получится, как у тебя…
        Пару часов мы шли молча, а я размышляла. Хорошо, что мои спутники пока не осознали до конца, в какой мы ситуации оказались, должно быть по молодости лет, и воспринимают всё, как интересное приключение. Мне же картина виделась в довольно мрачном свете. Пожилая женщина, молодая беременная женщина и ребёнок, одни в неизвестном лесу, без еды, воды и туалетной бумаги, вообще без ничего!!! Скоро у моих спутников возникнут естественные потребности, которые мы не сможем удовлетворить, тогда они осознают в какую ж… мы попали, а потом и истерики начнутся… Эх. Стара я для всего этого! Знать бы, по чьей вине мы тут оказались, я бы этому шутнику и экспериментатору нашла, что сказать! Единственное, что меня радовало, так это наличие моей любимой сумочки на плече, которую я умудрилась не потерять и не оставить по привычке в учительской, когда отправилась на поиски Регины. Но в сумке только упаковка конфет и пачка печенья. Купила домой и забыла выложить. Ну, ещё всякие мелочи, вроде ключей от машины и от дома, кошелёк, помада, маленький флакон духов, нитки с иголками, ватные диски, перекись, йод и зелёнка.
Последние я всегда носила с собой, потому как дети - это дети, а медиков по всей школе искать замучишься. Так себе набор для выживания! У Регины и Ефима и того не было… Остаётся только надеяться, что к людям, если они здесь есть, мы выйдем в скором времени.
        Чем ближе подступала ночь, тем мрачнее становились мои спутники. Я уже раздала им полпачки конфет и печенья, но пить хотелось всем. Сама я решила не есть, уж перетерплю как-нибудь, главное, чтобы беременная и ребёнок продержались.
        - Ефимка, а что ты делал на дереве в школьном дворе? - спросила я, вспомнив, с чего всё началось.
        - Там котёнок был, - шмыгнул носом ученик, - он слезть не мог и мяукал жалобно…
        - Понятно. И ты полез его спасать, - продолжила я. - Спас?
        - Он, когда увидел, что я залез, сам спрыгнул.
        - А ты?
        - А потом уже наш Ефимка стал "мяукать" жалобно, потому как тоже боялся слезть, - хмыкнула Регина. - Пришлось уже мне его спасать.
        Вот такая компания горе-спасателей у нас набралась. Ефим спасал котёнка, Регина - Ефима, потом мы с Ефимом Регину. Здорово, ничего не скажешь! Интересно, как долго мы в лесу продержимся, такие дружные?!
        Когда совсем стемнело, мы остановились и задумались о ночлеге. Вдруг далеко в лесу раздался вой. Вот, только этого нам не хватало! Мои спутники в ужасе прижались ко мне. Я сглотнула ком в горле, но постаралась быстро взять себя в руки. Нет, я бы тоже не отказалась к кому-нибудь прижаться в поисках защиты, вот только оказалось, что мне прижиматься не к кому. Здесь я самая взрослая и разумная в нашей компании, поэтому мне и надо что-то быстренько придумать. Только что? Обняв девушку и мальчика, я судорожно пыталась соображать.
        То, что мы не одни в этом чужом мире, уже хорошо. Если есть звери, значит должны быть и люди, я так думаю, поэтому нам надо только выжить и найти их. Вопрос для начала: как пережить ночь?! И что мы можем противопоставить хищникам? Здесь только деревья и трава. Наломать веток и отбиваться? Вряд ли долго получится это делать. Хм. Деревья!!!
        - Ефимка, а ну покажи, как ты по деревьям лазишь! - скомандовала я.
        - Зачем? - удивился мальчик.
        - Надо!
        - Может, потом? Сейчас что-то не хочется!
        - Потом поздно будет! А ну лезь, говорю! - прикрикнула я.
        Ученик посмотрел сначала на меня, потом на ближайшее дерево, вздохнул, но больше спорить не стал и полез, как я и просила.
        - Ты хочешь, чтобы мы провели ночь на дереве? - догадалась подруга.
        - Не знаю, что за звери здесь обитают, - попыталась объяснить я. - Но у нас в лесах так воют волки, а волки, как ты знаешь, по деревьям не лазят, поэтому, если повезёт, у нас появится хоть какой-то шанс выжить. Ты справишься?
        - Ох, постараюсь, жить-то хочется. Буду осторожна, не волнуйся! - оптимистично заявила девушка, сжав мою руку.
        Когда Ефим залез на достаточную, по моему мнению, высоту, я подсадила Регину, которая уже завязала своё длинное платье на бёдрах, чтобы она ухватилась за ближайший нижний сук, и подождала, пока девушка, перебираясь от одной ветки к другой, устроится рядом с мальчиком. Хорошо, что у неё живот ещё маленький, иначе и не представляю, что бы мы делали. Отбивались? Нда… Что ж, теперь моя очередь. Эх, Ольга Ивановна, тряхнём стариной! Помнится, ты жаловалась на лишние килограммы? Поздравляю, у тебя появились неплохие шансы от них избавиться!
        ГЛАВА 2
        - Может, звери сюда не придут? - тихо спросил Ефимка.
        - Может и не придут, - пожала плечами я, - но лучше перестраховаться.
        Мы сидели на ветках большого дерева, устроившись, кто как смог. Регина обхватила ствол и вроде задремала. Я её не дёргала и Ефиму наказала вести себя потише. Мальчик послушался. Вот мы и шептались сейчас.
        - Ты как, дружок? Держишься? - спросила сочувственно. Как ни крути, а ребёнок был молодцом. В одиннадцать лет оказаться в такой ситуации, оторванным от родителей, даже представить страшно, каково ему. А он ничего, не капризничает, не жалуется.
        - Ольга Ивановна, я больше не увижу родителей? - Ефим смотрел на меня очень пристально и не по-детски серьёзно.
        - Что ты?! Конечно, увидишь! - воскликнула я и, потянувшись, взяла ребёнка за руку.
        Ученик отвернулся от меня и всхлипнул, потом выдернул руку и вытер щёки рукавом.
        - Пообещайте, что не бросите меня, Ольга Ивановна, - через некоторое время попросил глухим голосом Ефим.
        - Конечно, не брошу! Как тебе такое в голову только пришло? - возмутилась я. - И более того, я тебе обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы мы вернулись домой!
        - Честно?
        - Честно-честно, - улыбнулась ему.
        - Я вас тоже не брошу, Ольга Ивановна! Папа говорил, что русские своих не бросают! - гордо задрав нос, заявил мальчик.
        Папа? Ну да, этот может… Я с тоской вспомнила, что папа у Ефимки полковник полиции, а мама - юрист в какой-то фирме. Да, опасения Регины на этом фоне выглядят совсем не беспочвенными. Эх. Как же не хочется в тюрьму на старости лет! А тут из всех вариантов, если сможем вернуться, либо тюрьма, либо психушка. Даже и не знаю, что лучше. Я представила заголовки газет и вздрогнула от ужаса: "Две учительницы похитили ребёнка из школы!". Как-то так. Хотя, если узнают, что мы с Региной живём вместе, то будет скорее так: "Две учительницы-лесбиянки похитили ученика!". Ой-ой. Позорище какое!!! Вот так живёшь всю жизнь, трудишься, стараешься вести себя достойно, быть примером для учеников, и на тебе! Нелепая случайность, и никто не вспомнит про твои заслуги, про то, сколько детей ты выпустила и сколько благодарностей получила. А наш народ любит такие истории, где учителя или врачи злодеями выступают. Как-то так получилось, что ещё двадцать лет назад самые уважаемые профессии в наши дни стали чуть ли не презираемыми. Моя знакомая врач рассказывала, что когда ехала в поезде, попутчикам говорила, будто работает
продавцом. Потому что стоило сказать правду, как начинались воспоминания, что одному родственнику какой-то врач не то назначил, другого неправильно лечил… Вот так.
        Но это я отвлеклась. А на самом деле, перспективы по возвращению вырисовывались совсем не радужные. Сомневаюсь, что товарищ полковник поверит сыну, что нас затянуло порталом в другой мир, скорее уж решит, что мы ребёнка после похищения наркотой кормили или поили. Или кололи, не важно… Нда…
        От размышлений меня отвлёк шорох внизу. Мамочки!.. Прямо под наше дерево вышли два волка и одна пантера. Я похолодела от ужаса. Уж пантеры-то себя на деревьях прекрасно чувствуют. Если нас обнаружат, то всё. Совсем всё. Посмотрела на спутников. Регина так и сопела тихонько, а Ефим большими и полными страха глазами смотрел на меня.
        Я приложила палец к губам. Мальчик кивнул. Мы замерли и даже дышать старались через раз. А в это время звери разлеглись прямо под нашим деревом. "Вот, что им места больше нигде нет?! Целый лес свободен!" - с досадой подумала я. Прямо невезение какое-то!
        Но нет, я ошиблась, невезение началось позже. Один из волков внезапно дёрнул ушами и поднял голову к небу. Мы с Ефимом тоже посмотрели. Ничего интересного, небо как небо. Звёзды незнакомые, полная луна. А волк вдруг завыл. Да ещё так громко, паразит такой! Регина в испуге подскочила на ветке и, потеряв равновесие, замахала руками, пытаясь удержаться. Я бросилась к ней, но не успела. Подруга с громким криком упала вниз, прямо спиной на волка. Мы с учеником в ужасе наблюдали, как волк от такого груза громко взвизгнул, заскулил и стал потихоньку выползать из-под девушки, которая уже не кричала, но пыталась подняться. Звери на мгновение застыли, а потом, грозно рыча, двинулись в сторону оцепеневшей от ужаса Регины.
        Я задумалась, как помочь подруге. Но только собраться с мыслями мне не дали, с криком: "Регина Васильевна, держитесь!", Ефимка спрыгнул с дерева прямо на спину другого волка и, дёргая его то за уши, то за усы, пытался ткнуть пальцами в глаза и приговаривал:
        - Не смей трогать мою учительницу, гад!
        Не знаю, кто был больше удивлён, - звери или мы с Регинкой. Волк, пострадавший от подруги, даже отползать перестал и круглыми глазами таращился на собрата по несчастью, а тот вертелся и пытался стряхнуть крепко державшегося мальчика. Пантера же настороженно осматривалась, подозревая, что это ещё не все сюрпризы. Хм, разумно с её стороны. Я дождалась, когда кошка окажется подо мной и с криком: "Ефимка, я иду!" - перекрестившись, спрыгнула на пантеру.
        На хищницу я села с размаху задом наперёд, лицом к её хвосту, она дёрнулась с громким возмущённым "мяу" и попыталась меня скинуть. Я же была в корне не согласна с её решением и схватилась за то, до чего смогла дотянуться. Ага, за хвост. Кошка подскочила так, что я всё-таки упала на землю, но добычу не выпустила. Мяуканье стало громче и жалобнее, пантера заметалась между деревьями, пытаясь меня скинуть. Как бы не так! От испуга я схватилась ещё крепче, подбираясь поближе к телу хищницы. Почти добралась, когда на поляне раздалось грозное:
        - Что здесь происходит?!
        Пантера резко остановилась, а я пролетела по инерции вперёд, выпустив на этот раз злосчастный хвост, и упала прямо под ноги мужчине, вышедшему на уже утоптанный пятачок под деревом.
        Ох, встреча с аборигенами состоялась…
        ГЛАВА 3
        Мы скромно стояли в сторонке и, прижавшись друг к другу, ошеломлённо наблюдали, как высокий, красивый, темноволосый мужчина отчитывает ещё троих не менее красивых, высоких и темноволосых. Чему мы удивляемся? Хм… Может тому, что ещё пару минут назад эти красавчики были двумя волками и пантерой? Согласитесь, такое не часто увидишь. Да, никогда не увидишь, если честно! Вот мы и стояли, открыв рты и выпучив глаза.
        - Вот это спецэффекты!!! - восторгался Ефимка.
        - Ага. Офигеть! - согласилась Регина, между прочим, учитель русского языка и литературы.
        - Я вас, оболтусов, куда послал? - выговаривал тем временем красавчик номер один. - Охотиться я вас послал! На животных!!! А вы на беззащитных женщин с ребёнком накинулись, недоумки! Вы что, в звериной ипостаси совсем не соображаете, кого можно убивать, а кого нет?! Когда дед просил меня обучить вас, я и не думал, что всё настолько запущено! Что молчите? Сказать нечего? А если бы я не появился, и вы их съели?! Сами бы смогли с этим жить?! А ещё, я не понял, Мурейн и Крейн, вашей тактики изматывания противника перед едой. Кто вас такому учил?! Это ж надо придумать - таскать жертву на себе!!! Вы кем себя возомнили?! Пегасами?! Совсем крыша поехала?!
        Трое отчитываемых недовольно косились в нашу сторону.
        - Слушай, Тейр, ну, что ты завёлся? - миролюбиво решился оправдаться один из них, тот, на ком скакал ученик. - Всё ведь совсем не так было. Мы вообще никого не трогали, решили прилечь отдохнуть перед охотой, а эти как начали с неба падать!!! Неожиданно. А ещё агрессивные такие… Так себя женщины и дети не ведут!!! Надо сначала разобраться, вдруг это замаскированные наёмники?! Может, нас кто-то заказал?!
        Все красавчики с подозрением посмотрели на нас. А мы удивлённо переглянулись и встретили их взгляд с самым невинным видом, на какой были способны. Не знаю, насколько невинный вид получился у меня, но я старалась. Что касается Регины, то она сама по себе выглядит ангелочком, ну а в Ефимке я даже не сомневалась. Он в этом деле профи, говорю вам как его классный руководитель. Вот если нашкодит, так более смирного, послушного и несправедливо обвинённого ребёнка не найти!
        Судя по тому, с каким скепсисом тот, кого назвали Тейром, посмотрел на трёх оборотней, справились мы с ролью хорошо.
        - Не стыдно вам обвинять этих несчастных? Они вон, едва стоят от ваших игрищ!
        Услышав эти слова, Ефимка покачнулся и, изобразив умирающего лебедя, привалился ко мне. Ох, переигрывает, негодник! Я легонько ущипнула его за бок. Мальчик снова выпрямился и потупил взгляд.
        - Кому ты веришь, Тейр, нам, своим родственникам, или этим не понятно откуда взявшимся? - спросил тот, кто был пантерой, зло скрипнув зубами.
        - Ну, не знаю, парни, вы только посмотрите на них! - Тейр подошёл к нам и внимательно стал осматривать каждого. - Одна самка, по виду эльфийка, беременная, мальчишка не похож на того, кто будет нападать без причины, ну, а орчанке, судя по всему, недолго осталось, последние дни доживает! Ей вообще смысла нет кидаться на оборотней!
        У меня от таких слов отвисла челюсть. Значит, Регина эльфийка, а я - орчанка?! Нет, конечно, я не претендую на титул мисс Мира, да и годы берут своё, но сравнить меня с жуткими тварями из "Властелина колец", это явно перебор! Да, и как прикажете понимать "последние дни"? Я что, умру скоро?! Но я не хочу! Я ещё и не жила толком! Меня удушливой волной накрывала паника… Регина и Ефим затихли, едва сдерживая слёзы, как будто уже хоронить собрались. Вот этот испуг и слёзы буквально отрезвили меня. Да как он может говорить такое при ребёнке и беременной? Я упёрла руки в бока и решительно двинулась к подлецу:
        - Да как ты смеешь, морда твоя блохастая, детей пугать?! Да что ты о себе возомнил?! Не видишь, что и так уже всех запугали твои "парни"?! Нет, чтобы отнестись по-человечески к несчастным и потерянным, приютить, накормить, дать отдохнуть, так вы не придумали ничего лучше, как устроить разборки среди ночи, бессовестные!!! Эх, а ещё мужиками называетесь!!! Регина! Ефим! Уходим отсюда, с такими каши не сваришь!
        Я резко развернулась, взяла за руки подругу и ученика и побрела, куда глаза глядят. В душе царили пустота и разочарование. Но далеко мы уйти не успели.
        - Эй, несчастные и обездоленные, подождите! Накормим мы вас кашей, и приютим, и спать уложим. А вы нам расскажете, откуда такие взялись! - крикнул нам в спину главный, которого я только что отчитала, потом уже тише задумчиво добавил. - Что-то уж больно мне знакома эта способность любую ситуацию переворачивать так, чтобы другие себя виноватыми чувствовали!
        Мы остановились и повернули назад. Ну, в самом деле, не в лесу же ночевать! А "орчанку, которой недолго осталось", я этому блохастику ещё припомню!
        ГЛАВА 4
        Около двух часов мы добирались до лагеря оборотней. Шли в полной тишине, говорить никому не хотелось. Я, подруга и ученик слишком устали, чтобы болтать. Три пострадавших от наших прыжков оборотня были злы, как черти, а Тейр просто о чём-то думал. Но это не помешало ему, увидев, как Ефимка еле-еле передвигает ноги, взять его на руки и нести до самого лагеря. Оборотень, на которого свалилась Регина, тоже последовал примеру их главного и предложил девушке услуги носильщика, несмотря на свою обиду. Подруга посмотрела на меня. Я пожала плечами, предоставив ей самой решать, соглашаться или нет. Вскоре оборотень оказался с беременным грузом. Мне же никто помощь не предлагал, но я и сама шла довольно уверенно, всем своим видом показывая, что вполне справляюсь.
        Наконец мы прибыли. Небольшой лагерь состоял из шести домиков, расположенных полукругом, и длинного строения, как я потом узнала, служившего конюшней. В центре лагеря горел большой костёр, возле которого сидели десять мужчин. Они, увидев нас, поднялись и пошли навстречу. Среди подошедших особенно выделялся один, с белыми седыми волосами до плеч, выше и мощнее остальных, и именно он спросил Тейра:
        - Как прошла охота?
        - Лучше не спрашивай, Грей, не знаю, смеяться или плакать от того, что я увидел, когда догнал наших принцев. Но зато без добычи мы не остались, хоть и весьма оригинальной. У нас есть свободные домики? Надо разместить обездоленных и беззащитных жертв мужского произвола.
        Мужчина хитро посмотрел на меня и подмигнул. Хм. Он шутит так?
        - Да, домик есть, - ответил седой, внимательно изучая меня и моих спутников, обернулся к рядом стоящему парню и распорядился, - Трей, сбегай, подготовь свободный дом к заселению.
        Тот, кого назвали Треем, убежал, а нас пригласили к костру перекусить. И тут возникла небольшая проблема: мои товарищи по несчастью уже крепко спали и просыпаться отказывались. Планы пришлось поменять, и мы сразу отправились к указанному дому, где уже застилались две кровати. На одну уложили Ефима, а на вторую - Регину. Когда мужчины ушли, я легла к мальчику и уснула, решив, что осмотрюсь и всё узнаю завтра.
        Проснулась, когда солнце уже стояло высоко в небе и ярко светило в окно. Стараясь не разбудить мальчика, встала с кровати и на цыпочках направилась к двери. Заметив, что Регина тоже проснулась и лежит с открытыми глазами, махнула ей рукой на выход.
        - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? - сразу спросила подругу, как только она прикрыла за собой дверь.
        - Да нормально я себя чувствую. По крайней мере, физически, - вздохнула она. - Но вот психологически не очень хорошо. Я сейчас лежала и думала, а вдруг это всё сон?! Такого же просто не бывает! Понимаешь?
        - Конечно, понимаю, дорогая. Я здесь, рядом с тобой. Это всё и со мной происходит. Но мы во всём разберёмся, ты только не нервничай, тебе нельзя. Всё хорошо будет.
        Я обняла Регину, и мы какое-то время стояли молча, чувствуя поддержку друг друга.
        - Что ты думаешь о наших гостеприимных хозяевах? - спросила через некоторое время, разрывая объятия.
        - Знаешь, Оля, мне кажется, что они неплохие люди… то есть оборотни. Не знаю, почему.
        - Ага, особенно, Тейр, - буркнула я. - Мне вот интересно, что он имел ввиду, говоря, что мне недолго осталось? Это угроза или предупреждение? Я что, так плохо выгляжу, что по мне белые тапочки плачут? А про орчанку? Это он к чему, вообще? Я не красавица, конечно, но вроде и на страшилище не тяну!
        Регина приглушённо рассмеялась.
        - Да, меня задело! А ты бы на моём месте как себя чувствовала? - обиделась я.
        - Прости, подруга! - спохватилась Регина. - Просто я вспомнила все эти события в лесу, особенно, как вы с Ефимом на оборотнях скакали! А насчёт Тейра и его слов… мне кажется, он нас намеренно спровоцировал, чтобы понять, что мы из себя представляем.
        Я задумалась. Возможно, подруга и права, вот только обзываться-то зачем?
        - Ты у меня не страшилище, а очень даже миленькая, - добавила Регина с тёплой улыбкой, - и выглядишь хорошо, ты же знаешь, тебе никто больше сорока лет не даёт. А в общении и вовсе, я нашей разницы в возрасте не замечаю!
        - Угу, то есть, я инфантильная?
        - Нет, - девушка снова рассмеялась. - У тебя душа молодая и открытая, ты стараешься со всеми общаться с позиции ровесника, а не старшего товарища. Ну, ладно, не дуйся уже! Ты тоже хороша - Тейра мордой блохастой назвала, так что вы квиты!
        Ну, да, было дело… А нечего тут! В каком бы возрасте женщина не находилась, ей всегда хочется оставаться женщиной, а не страшилищем, которому недолго осталось! Так что правильно я его назвала! Первой извиняться точно не буду!
        - Ладно, хватит пока о блохастых, - махнула я рукой, - давай лучше наше временное жилище осмотрим, и составим план действий.
        - Давай.
        В домике оказалось всего две комнаты, одна - спальня, а другая - зал, где из всей мебели нашлись только массивный стол и четыре стула, а ещё мы наткнулись на маленький закуток, в котором, к огромной радости, обнаружили некое подобие унитаза и умывальника. Сделав свои дела, сели за стол, чтобы решить, как нам жить дальше.
        - Смотри, наша первостепенная задача какая? - рассуждала я. - Вернуться домой! Так? Так. А как нам это осуществить? Есть идеи?
        - Нет. А у тебя?
        - Тоже нет, а знаешь, почему их нет? - спросила с улыбкой. Подруга помотала головой. - А потому, моя дорогая, что мы ничего не знаем об этом месте, и не представляем, кто здесь умеет строить порталы в другой мир и похищает людей. Может, каждый второй?! Тогда у нас и вовсе проблем не возникнет.
        - Ага, отсчитываем второго и требуем вернуть нас на место! - хмыкнула девушка.
        - Ну, вроде того, - согласилась я. - Но, это я к чему?
        - К чему?
        - Это я к тому, моя сообразительная, что нам необходимо как можно скорее подружиться с местными и разведать, что тут и как! Тогда уже будет ясно, как действовать дальше.
        - Возможно, - задумалась Регина, - но, кажется, для тех, кто собирается дружить, мы немного не с того начали.
        - Ерунда. Тут, ещё разобраться надо, кто первый начал! Мы просто защищались! На том и стоим! Согласна?
        - Согласна, - кивнула девушка и жалобно добавила. - Ну, раз с этим решили, может, пойдём, что-нибудь из еды поищем, нам вроде кашу обещали, а то мы со вчерашнего дня ничего не ели.
        И правда, я почувствовала, как в животе заурчало при мыслях о еде. Живот подруги издавал похожие звуки.
        - Хорошо, - согласилась я. - Давай, сделаем так: ты, как самая обаятельная, пойдёшь добывать еду, а я, как та, которой недолго осталось, подожду, пока проснётся Ефим. Вдруг мальчик испугается, оказавшись один в незнакомом месте? Если что, кричи громче, я открою окно и услышу.
        Так мы и поступили. Регина ушла, а я осталась сидеть у открытого окна. К сожалению, окно в этой комнате выходило на лес, а не на центр лагеря, так что девушку я видеть не могла, но надеялась услышать, в случае чего.
        Прошло около пятнадцати минут, как в лагере началось странное оживление. Я насторожилась.
        - Да, не знаю я, что с ней случилось! - прогремел рядом с домиком мужской голос.
        Регина! Я в панике вскочила и выбежала на улицу.
        Подруга сидела на бревне возле костра и горько плакала. Вокруг неё бегали десять мужчин и пытались успокоить. Безуспешно. Что стряслось?
        Я подбежала к девушке, распихивая оборотней, и прижала её к себе.
        - Регина, солнышко, кто тебя обидел? - спросила рыдающую подругу. Мужики вокруг нас притихли и замерли, прислушиваясь.
        - Зайчиков жалко! - плачущая девушка указала на пояса мужчин, где были закреплены тушки зверей, похожих на зайцев. Чёрт! Я закатила глаза.
        Я рассказывала, что Регина у нас очень добрая девушка? Так вот, она очень-очень добрая. Настолько, что даже не смотрит фильмы и программы, где происходит насилие, не читает детективы… и да, Регина - вегетарианка, потому как животных ей тоже жалко, особенно маленьких и пушистых. Обычно это всё не доходило до истерик, но тут, видимо, свою роль сыграли ещё гормоны, беременность всё-таки…
        Картинка в моей голове окончательно сложилась. Похоже, Регине "повезло" в поисках еды встретить мужчин, возвращавшихся с охоты с добычей. Вот её и накрыло. А эти бегают вокруг неё, трупами несчастных зверушек трясут, ещё и успокоить пытаются. Прям издевательство какое-то, если посмотреть на ситуацию глазами подруги. Нда… А разруливать всё это кому? Правильно, мне!
        Я подняла глаза на перепуганных мужчин, растерянно топтавшихся возле нас с Региной. Ну что, блохастые, придётся вам устроить маленькую лекцию о тонкостях женской психики и гормональных изменениях во время беременности. Ох, чувствую, после нашего появления жизнь в лагере уже не будет прежней…
        ГЛАВА 5
        - И что нам теперь, не охотиться? - угрюмо спросил один из оборотней, когда я, как могла, объяснила им особенности гормональных перестроек женского организма во время беременности.
        - Почему не охотиться? Охотьтесь, - успокоила его. - Я лично мясо очень уважаю, да и Ефим - растущий организм. Просто, если можно, не носите в лагерь трупы животных, лучше разделывайте их за пределами.
        Мужчины тяжело повздыхали, кто-то с досадой сплюнул, но разошлись по кустам, ошкуривать и разделывать добычу. Я вернулась к Регине, возле которой сидел уже проснувшийся Ефим.
        - Доброе утро, Ефим. Выспался?
        - Доброе утро, Ольга Ивановна. Выспался, а мы где?
        - Мы в лагере оборотней, гостим по приглашению Тейра. Помнишь его? - бодро ответила я.
        - Ага, это тот, который сказал, что вы скоро умрёте? - уточнил мальчик с угрюмым видом.
        - Что ты! Он совсем не это имел в виду!
        - Правда?
        - Конечно! - уверенно кивнула я обеспокоенному ученику, а потом повернулась к Регине. - Ну, как ты? Успокоилась?
        - Да, прости. Теперь все считают меня истеричкой? - расстроилась подруга. - Но я ничего не могла с собой поделать. Эти кролики такие хорошенькие, скакали себе по лесу, никого не трогали, может, их детишки в норках ждут, а теперь не дождутсяяя…
        На последних словах девушка снова разрыдалась. Ефим смотрел на это дело с плохо скрываемым ужасом, а я лишь тяжело вздохнула и обняла подругу. Господи, дай мне сил и терпения выдержать эту беременность.
        - И что здесь опять происходит? - раздался знакомый усталый голос.
        На территорию лагеря с воздуха приземлился отряд всадников на белых крылатых конях. Мы втроём смотрели на них, раскрыв рты от удивления, Регина даже перестала плакать.
        - Пегасы!!! Обалдеть! - закричал Ефим. - Ольга Ивановна, давайте пока не будем домой возвращаться, здесь столько интересного!
        - Ага, - согласилась подруга.
        - Я спрашиваю, что здесь происходит? - повторил настойчивый голос, отвлекая наше внимание от волшебных коней.
        Я подняла взгляд на всадников. Так, Тейр собственной персоной, в сопровождении седого оборотня Грея, принцев, которых нам так и не представили, а ещё… красивого высокого эльфа, судя по длинным вытянутым ушам. У меня повторно отвисла челюсть. Это же эльф!!! Обалдеть, я наяву вижу эльфа верхом на пегасе!!! О, может тут ещё и единороги водятся? Я внимательно посмотрела направо, налево, оглянулась назад.
        - Вы что-то потеряли, уважаемая? - красивым низким голосом поинтересовался эльф.
        - Да, вы случайно единорога не видели? - задумчиво спросила я. Честное слово, у меня возникло ощущение, что я попала в сказку, и не удивилась бы, если бы из кустов начали выбегать гномики и вылетать феи. Мозги напрочь отключились. И это в моём-то возрасте!!!
        - У вас был с собой единорог? - изумился Тейр.
        - Нет, - задумчиво ответила. - Я думала, он есть у вас!
        - Не слышал про такого зверя.
        Нда… Я помотала головой, чтобы привести себя в чувства. Вот это меня накрыло! Давай, соберись, Ольга Ивановна, подумаешь, эльф и пегас!
        - Почему кроме вас в лагере никого нет? - снова задал вопрос главный оборотень.
        - Как это нет? - возмутилась я, взяв себя в руки. - Вон же они! В кустах сидят!
        Теперь настала очередь прибывших удивляться. Они напряжённо всматривались в кусты.
        - И что вы такое сделали, что мужчины разбежались по кустам? - поинтересовался Грей.
        Я замялась и покосилась на красную от смущения подругу.
        - Добычу разделывают, - ответила шёпотом, чтобы Регина не услышала.
        - А почему в кустах? - так же шёпотом спросил мужчина.
        - Понимаете, Регине зайчиков жалко, - тихо сказала я.
        Оборотни и эльф удивлённо посмотрели на красную подругу, потом на её живот, потом на кусты, ну и на меня. Я пожала плечами.
        - Вы первый день в лагере, а уже балаган устроили! - возмутился Тейр, соскочив с пегаса. - Пойдёмте, побеседуем.
        Они с эльфом направились в крайний домик, а я, взяв Регину и Ефима за руки, последовала за ними. Поговорить и, правда, не мешало бы.
        - Ну что, друг, сбежал от беременной жены, чтобы вылавливать других беременных по лесам? - смеясь, спросил эльф у Тейра.
        - Да, у меня уже ощущение, что мир сошёл с ума, тут куда ни плюнь - в пузатую женщину попадёшь. Жена, сестра, теперь ещё эта. Где ж я так нагрешил-то? Думал, хоть у оборотней отдохну, раз у них всё по-прежнему осталось, так нет же…
        Я поджала губы. Мужики - они везде мужики. Как ребёнка сделать, так это пожалуйста, а как помочь женщине выносить, родить и растить, так сразу в кусты. Небось, сидит сейчас бедняжка одна, мучается, ещё и по мужу тоскует. Я очень сочувствовала несчастной, вышедшей замуж за этого оборотня.
        Наконец мы вошли в дом начальника лагеря. Обстановка точь-в-точь как в нашем домике, никаких излишеств. Тейр удобно устроился за столом и предложил нам сделать то же самое. Мы не стали отказываться. Эльф же отошёл к окну и оттуда наблюдал за нами, то и дело поглядывая на какой-то предмет, зажатый в руке.
        - Начнём, пожалуй! Кто вы такие? - спросил оборотень.
        Регина и Ефим выразительно посмотрели на меня. Понятно, отвечать мне. Я задумалась. А стоит ли рассказывать правду? Как они её воспримут? Поверят ли? Тяжело решить, не ориентируясь в этом мире. С другой стороны, чтобы суметь сориентироваться, нам нужна помощь этих мужчин. Начинать какие-либо отношения с лжи неправильно, поэтому попробуем сказать правду, а там посмотрим.
        - Мы люди, нас затащило в портал и выкинуло в вашем мире, - честно ответила я, наблюдая за реакцией оборотня и эльфа. Тейр даже бровью не повёл на это заявление, лишь метнул быстрый взгляд в сторону стоявшего у окна друга. Тот кивнул.
        - Почему вы напали на принцев в лесу?
        - Мы не специально! - виновато сказал Ефим, пока я раздумывала над ответом. - Они сами первые начали…
        - И что же они начали? - выгнул бровь Тейр.
        - Понимаете, произошло недоразумение, - взяла я ситуацию в свои руки, легонько сжав ладошку ученика, чтобы не лез во взрослые разговоры. - Мы весь день шли по лесу, пытаясь хоть кого-то найти, а вечером услышали вой, думали, что это волки, вот и залезли на дерево.
        - Ладно, допустим. А почему падать начали? Да ещё и на принцев?
        - Ну, так это они сами виноваты! - уверенно заявила я. - Мы вообще сидели, никого не трогали. Так они мало того, что разлеглись под нашим деревом, ещё и выть начали!.. А Регина спала, её этот вой разбудил, она и упала с ветки, хорошо, что один из волков прямо под ней оказался.
        - Да, удачно получилось… для Регины, - согласился мужчина, хохотнув. - А остальные почему упали, тоже воя испугались?
        - Нет, мы решили Регину спасать! Эти ваши принцы на неё так рычали. На них же не написано, что они не настоящие звери, в нашем мире оборотней нет!
        Вот я всё и объяснила. Мужчины с улыбками переглянулись, эльф снова кивнул.
        - Допустим. - Тейр встал, прошёлся по комнате. - Представьтесь.
        - Ольга Ивановна, можно просто Оля.
        - Регина, - кивнула подруга.
        - Ефим, - буркнул мальчик.
        - Чей ребёнок? - спросил, резко остановившись, мужчина.
        - Мой! - ответили мы с подругой хором.
        - Их! - посмотрев на нас, честно соврал ученик.
        - Как интересно, - задумчиво сказал оборотень, потом кинул взгляд на эльфа, тот посмотрел на предмет в руке и отрицательно помотал головой. У него что там, детектор лжи?
        - А если честно?
        Мы смутились.
        - Они меня не похищали, честное слово, - вступился за нас Ефимка, - я сам за ними прыгнул!
        Нда… Лучше бы он молчал. Дружелюбие, появившееся было в глазах Тейра, сменилось на угрозу и негодование. Он сверлил меня и Регину пытливым взглядом, под которым стало очень неуютно.
        - Он говорит правду, - заступился за нас эльф.
        Оборотень отошёл, а мы вздохнули с облегчением.
        - Хорошо. Допустим. У меня к вам последний вопрос. Возможно, он вам покажется странным, но если знаете ответ, прошу его дать, - мужчина замялся, вздохнул, и спросил, - Белла Свон стала вампиром?
        У меня отвисла челюсть. Меньше всего я ожидала услышать здесь имена героев "Сумерек".
        - Да, - растерянно ответила подруга.
        - Вы были в нашем мире? - обрадовалась я.
        Тейр вздохнул. Эльф вышел, но вскоре вернулся с сумкой.
        - Нет. Но знаю того, кто был, - ответил оборотень, снова усаживаясь за стол. - Я не буду вам говорить кто это, вы сами узнаете, если решите посетить эльфов. Но этот разумный очень мне дорог и просил присмотреть за вами, оказать помощь. Синтариэль, давай сумку.
        Под нашими удивлёнными взглядами эльф поставил требуемое на стол. Тейр вынул из сумки три мешочка и положил перед нами:
        - Это золото, берите!
        Мы застыли, не решаясь взять чужое.
        - Берите-берите, вам просили передать, что это, как же там… - мужчина замялся, вспоминая, потом достал из кармана бумажку, прочитал что-то и объяснил. - Подъёмные! На обустройство. А это краткая информация о нашем мире и населяющих его расах.
        При этих словах на стол легла толстая книга. Её я приняла сразу и с радостью, мешочки с деньгами, кстати, подруга с учеником тоже подвинули ко мне. Кроме того, Тейр передал кольцо, которое надо будет предъявить страже в эльфийской столице, если мы там окажемся, чтобы нас проводили к загадочному земляку. А остальное выкладывать не стал, пояснив, что это вещи на первое время.
        Из дома оборотня мы выходили счастливые и воодушевлённые. А жизнь-то налаживается!
        ГЛАВА 6
        Добравшись до своего домика, мы с нетерпением принялись разбирать сумку от нашего неизвестного благодетеля. То, что находилось внутри, меня впечатлило и растрогало. Три платья для Регины, три для меня, женское нижнее бельё из тонкого материала, трое брюк и рубашек на Ефимку, так же мужское нижнее бельё и стопка длинных носков. И то, что нас с подругой порадовало больше всего: две расчёски, маленькие зеркала, множество различных бутылочек с надписями "для волос", "для тела", порошок для депиляции с инструкцией, две упаковки впитывающих салфеток с пометкой "красные дни". В общем, там было всё, что необходимо на первое время, чтобы мы не чувствовали себя обделёнными. Так сказать, "от души". Ну, и по содержимому сумки стало ясно, что наш земляк - женщина, очень добрая, душевная. И практичная!.. Я почувствовала, что просто обязана посетить эльфов, чтобы поблагодарить её лично.
        Неожиданно приобретённое имущество убрали в шкаф, а кошельки затолкали поглубже в сумку и спрятали под кроватью. Книгу же я бережно положила на подоконник, решив уже сегодня приступить к чтению. Настроение у всех троих взлетело до небес, мы переоделись, помыли головы под краном, и вышли такие все красивые и сияющие в люди… То есть, в оборотни.
        В лагере было оживлённо. Несколько оборотней бегали под присмотром Грея, другие сражались на мечах, кто-то чистил пегасов, а парнишка Трей, который вчера застилал нам постель, суетился около костра, готовя на всех. К нему мы и направились. Потому как кушать хотелось … ну очень сильно.
        Я усадила Регину на бревно, лежавшее около костра, наказав не подходить, пока не разрешу. Вдруг там мясо? Второй истерики за день Тейр нам точно не простит. Вместе с Ефимкой подошла к суетящемуся оборотню.
        - Привет, - улыбнулась ему, - помощь нужна?
        - Что вы, госпожа, как можно?! - замахал он на меня руками. - Женщина не должна трудиться! Вы лучше присядьте, подождите, я скоро закончу!
        Я, мягко говоря, удивилась. Почему это женщина не должна трудиться? Но решила не настаивать, пока не прочитаю книгу и не разберусь в правилах этого мира. А пока меня интересовал ещё один момент:
        - А что ты готовишь?
        - Кашу, госпожа.
        - С мясом?
        - Конечно, госпожа, но не волнуйтесь, оно свежее, сегодняшнее.
        - Трей, милый, - вздохнула я, - как раз за свежесть мяса я волнуюсь меньше всего. Видишь ли, моя беременная подруга не ест мясо. Поэтому, можно в её порцию мяса не класть?
        Парень удивлённо посмотрел на меня, но согласно кивнул. А я успокоилась, потянула за собой Ефимку и подсела к Регине, восторженно следившей за тем, как оборотни сражаются на мечах. Нам с учеником тоже было любопытно на это посмотреть, и мы присоединились к зрителям. Очень вовремя!
        На небольшом участке сражались два принца, Мурейн и Крейн, - те на кого упали я и Ефим. Обнажённые по пояс мужчины двигались чётко и уверенно, с какой-то хищной грацией нанося друг другу удары и отбивая их. "Эх, где мои двадцать лет?" - с тоской думала я, разглядывая оборотней. А посмотреть было на что! Высокие, мускулистые, с кубиками на животе, неимоверно сексуальные красавцы! Так бы любовалась и любовалась. Ещё бы не отказалась потрогать и проверить, так ли тверды их мускулы, как кажется… Ой, что-то вы, Ольга Ивановна, совсем размечтались! Я вздохнула. Не в моём возрасте об этом думать.
        Тем временем, мужчины в лагере заканчивали свои дела и спешили к костру, где мы сидели. Трей начал раскладывать еду по тарелкам и разносить подошедшим. Регине, как мы и договаривались, он отобрал кашу без мяса, а нам с Ефимкой - как и всем.
        Рядом со мной присел Грей.
        - Всё ли вас устраивает? - спустя некоторое время спросил мужчина.
        - Да, спасибо. Всё отлично, - улыбнулась ему.
        - Если возникнут вопросы, обращайтесь, - оборотень внимательно посмотрел мне в глаза. Я смутилась и кивнула.
        Рядом заёрзал Ефим, привлекая внимание моего собеседника.
        - Что случилось?
        Мальчик немного помялся, но потом, будто решившись, спросил:
        - Дядя Грей, а вы тут тренируетесь, да?
        - Да, малыш, - ответил мужчина. - У нас тут лагерь для обучения молодых оборотней. А что ты хотел?
        - А можно мне тоже? - в глазах ученика загорелась робкая надежда. Грей обернулся ко мне и медлил с ответом. В принципе, я не возражала, Ефим сейчас в таком возрасте, что его энергию надо куда-то девать, и лучше если место её применения найдут взрослые, а не сам ребёнок. К тому же, физические нагрузки мальчишке не повредят, помнится, в нашем мире он ходил на бокс и лёгкую атлетику. Я уверенно кивнула.
        - Хорошо, - согласился мужчина, - завтра рано утром подъём, бегать за тобой никто не будет. Все выходят по вою волка, не пришёл, значит тебе не надо! Понятно?
        - Понятно, дядя Грей. Меня, кстати, Ефимом зовут, - счастливо улыбнулся ученик.
        - Я запомню, - кивнул оборотень.
        Ну вот, ребёнка пристроила на первое время. Нет, я не планировала оставаться надолго в этом лагере, но пока мы осваиваемся и познаём мир, мальчику надо чем-то заниматься, да и я смогу погрузиться в изучение книги, не беспокоясь за него. Я посмотрела на Регину, чтобы узнать одобряет ли она эту затею, раз мы обе временно являемся опекунами ученика, но подруга была занята, и не слышала наш разговор. Она во всю флиртовала с принцем, на которого упала с дерева. Нда. Видимо, оборотни произвели впечатление не только на меня… Но Регина уже взрослая девочка и вправе поступать так, как считает нужным, лезть туда я точно не буду. Главное, чтобы этот принц не разбил ей сердце.
        К костру подошли Тейр и Синтариэль. Оборотень окинул всех внимательным взглядом, и прокашлялся. Мужчины оторвались от своих тарелок и посмотрели на него.
        - В общем так, мужики, разводить политесы не буду, не во дворце! - просто сказал он. - Все вы видели наше незапланированное пополнение в лагере. И многие задаются вопросом, откуда и как оказались две женщины с ребёнком в этом дремучем, полном зверей лесу. Дело в том, что такова была воля нашей богини, Энии. Впервые к нам попали разумные из другого мира, их затянуло порталом.
        При этих словах все в шоке посмотрели на нас. Да уж, неведомой зверушкой быть непривычно! Я опустила глаза, а Тейр продолжил:
        - Из достоверных источников мне известно, что население того мира, из которого прибыли наши гости, в большинстве своём мирное, поэтому опасаться их не надо. Напротив, если уж Эния решила, что они нужны на Теймаре, и переместила их сюда, в лес, рядом с нашим лагерем, я считаю, что наш долг оправдать доверие богини и помочь им освоиться! Вопросы есть?
        Все промолчали, Тейр кивнул и сам наполнил свою тарелку кашей из общего котла. Они с эльфом уселись на свободные места и невозмутимо принялись за еду. Остальные мужчины последовали их примеру.
        А у меня будто ком встал в горле, аппетит пропал, и я, оставив свою тарелку на бревне, ушла в наш домик. Вскоре туда же пришли и Регина с Ефимом.
        - Что случилось, Оля? Почему ты так резко ушла? - с беспокойством спросила подруга.
        - Ой, не знаю, Регинка, неловко как-то, все так смотрят… - ответила я.
        - Ну, ты даёшь, подруга, неужели смутилась? - хихикнула девушка. - Конечно, всем интересно! Я так поняла, это первый случай попадания из другого мира, не считая нашей благодетельницы. Поставь себя на их место! Тебе бы не было любопытно?
        Я вздохнула:
        - Понимаешь, в чём дело. Я-то как раз себя на их место и поставила. Если бы к нам попали разумные из другого мира, ещё и другого вида, мне бы было жутко интересно, как они устроены, схожа ли наша анатомия, физиология. Вот мысль о том, что я ем, а они гадают, через какие органы проходит пища и как должна будет выйти, напрочь отбила аппетит!
        Регина и Ефим переглянулись и расхохотались. Я удивлённо посмотрела на них. Что тут смешного? Разве это не естественный вопрос?!
        - Ну, ты даёшь!!! - немного успокоившись, повторила девушка. - Учитель биологии, в твоём случае, уже не профессия, а диагноз! Поверь, такие вопросы возникают только у тебя, другим и в голову не придёт размышлять о строении чужого организма, тем более во время еды!
        - Ты так считаешь? - с надеждой спросила я.
        - Я в этом уверена! - снова рассмеялась подруга.
        Ефимка согласно закивал. Ну ладно, может, действительно, это у меня мозг не так работает?!
        ГЛАВА 7
        На совете вынужденных попаданцев мы постановили, кто и чем будет заниматься в следующие дни. Я, например, планирую изучать единственную доступную нам книгу, а по вечерам рассказывать то, что узнала, остальным. Ефим ходит на занятия и слушает, что говорят другие оборотни. А Регина отдыхает, набирается сил, а ещё гуляет и, по возможности, проясняет непонятные нам моменты у кого получится, всё-таки она самая обаятельная из нас, к тому же, с одним из принцев, которого, кстати, зовут Сейр, вроде уже нашла общий язык.
        Но в этот день приступить к чтению мне так и не удалось. К нам пришли гости. Не званные, но важные. Тейр и Синтариэль.
        - Добрый вечер, тиры, - поприветствовал нас оборотень, эльф просто кивнул. - Мы к вам по такому вопросу. Видите ли, ваш одномирянин отправил сюда тира Синтариэля не только с гуманитарной помощью. Но ещё и для того, чтобы он продиагностировал и подлечил вас, если это потребуется. А так же проверил на наличие магии.
        Мы с удивлением посмотрели на эльфа.
        - Тир Синтариэль - доктор? - уточнила я.
        - В нашем мире умение лечить называется целительством, а разумный, практикующий его, - лекарем, - поправил меня эльф и улыбнулся.
        Ох, что это была за улыбка! Мягкая, добрая и настолько обаятельная, что я даже села на стул, так как ноги не держали, Регина же судорожно вздохнула, и, конечно, мы обе расплылись в ответных улыбках. Да этот эльф просто оружие массового поражения! Нельзя же быть таким красивым! Так ни одно женское сердце не выдержит! Интересно, он женат?
        Я посмотрела на подругу, судя по её задумчивому взгляду, наши мысли двигались в одном направлении, но если мне, в силу возраста и внешних данных, ничего не светило, то у Регины, думаю, были шансы очаровать данного индивида. Хотя, с другой стороны, оно нам надо? Если мы хотим вернуться домой. Мы ведь ещё хотим?
        - Так, с кого мне начать? - спросил Синтариэль.
        - А начните с меня, - проворковала подруга, подходя к эльфу. - Где проведём осмотр? Мне лечь, сесть или остаться стоять? Может, пройдём в комнату с кроватью?
        Мужчина немного попятился, выставляя перед собой руку, чтобы девушка ближе не подходила, и сказал:
        - Мне будет достаточно, если вы присядете, - он отодвинул стул и сделал приглашающий жест. - Прошу, тира.
        Регина недовольно поджала губы и села на предложенное место. Тейр наблюдал за этой сценой с ехидной улыбкой, а Ефим замер, раскрыв рот. Бедный ребёнок, уж для него точно непривычно видеть своих учительниц в таких различных ситуациях. И что-то мне подсказывает, это только начало…
        Между тем, эльф приступил к осмотру. Поводил руками вдоль тела девушки, не касаясь его, потом вынес вердикт:
        - Состояние удовлетворительное, девочка развивается хорошо, единственное, что меня беспокоит, так это недостаточное питание матери, и, соответственно, ребёнка. Я слышал, вы отказываетесь от мяса, это очень плохо, надо восполнять строительный материал для вашей дочки.
        Регина сидела задумчивая и немного пришибленная, положив руки на живот, на её губах играла счастливая улыбка. Дело в том, что девушка впервые узнала пол ребёнка, а о дочке она мечтала. Поняв, что от подруги ответа не дождётся, Синтариэль повернулся ко мне.
        - Понимаете, уважаемый тир, Регине очень жалко зверей, поэтому она категорически, вплоть до тошноты, не переносит животного мяса. У нас дома мы восполняли дефицит белка с помощью растительных заменителей и неоплодотворённых яиц. У вас где-нибудь можно добыть яйца птиц? Желательно, домашних.
        Эльф и оборотень оторопело смотрели на меня. Что я не так сказала? В их мире не едят яйца?
        - Чем вы занимались в вашем мире, уважаемая тира Оля? - спустя некоторое время спросил Тейр.
        - Я преподаватель. Учу детей биологии. Что-то не так?
        - Позвольте поинтересоваться, что такое биология? - спросил Синтариэль.
        На это я загадочно улыбнулась и повернулась к Ефиму. Мальчик тяжело вздохнул и быстро оттарабанил вызубренное определение:
        - Биология - это комплекс наук о живой природе, который изучает строение и функции живых существ, их разнообразие, происхождение и развитие, а также взаимодействие с окружающей средой.
        У мужчин округлились глаза.
        - Молодец, Ефим, не зря у тебя пятёрка за четверть по моему предмету, - похвалила я ученика.
        - Тира Оля - учёный? - с каким-то уважением посмотрел на меня эльф.
        - Что вы! - отмахнулась я со смехом. - Куда мне?! Я лишь обучаю тому, что открыли и доказали настоящие учёные… Так, что насчёт яиц?
        - Думаю, мы сможем решить этот вопрос, - сказал Тейр. Я благодарно кивнула.
        - Прошу, тира Оля, присядьте на стул, я проверю ваше состояние, - попросил Синтариэль, возвращая нас к тому, зачем пришёл.
        Я с готовностью подчинилась целителю. Пока мужчина водил руками вдоль моего тела, я с интересом его рассматривала. У эльфа были большие, выразительные голубые глаза, прямой нос, чётко очерченные губы и упрямый подбородок, ну и, конечно, длинные заострённые уши и светлые волосы, спускающиеся ниже плеч. Всё это вместе составляло картину совершенной красоты, которой нельзя было не любоваться. Что я, собственно, и делала. Смотреть же никто не запрещает! Эльф поймал мой взгляд и улыбнулся. Ох, вот зачем он так? Моё сердце забилось чаще. Стой, неугомонное, в нашем возрасте так и до инфаркта недалеко! Я глубоко вздохнула и отвела взгляд, с трудом взяв себя в руки.
        - Что ж, тира Оля, - грустно сказал Синтариэль, - с вами не всё так радужно, как с вашей подругой. Я вижу несколько искривлений энергетических потоков. Но вы не волнуйтесь. Завтра, если вы не против, я вас навещу ещё раз, и мы всё исправим.
        Я молча кивнула и отошла.
        У Ефима, как и ожидалось, со здоровьем всё было в порядке. Потом эльф достал из кармана прозрачный кристалл и попросил каждого из нас подержать его в руках, при этом представляя, что отдаём в него энергию. Мы честно пытались, но магии ни во мне, ни в Ефимке не обнаружилось. Только у Регины камень еле-еле засветился белым, но Синтариэль сказал, что это, скорее всего, магия её дочки. От этих слов подруга, с блаженной улыбкой сложив руки на животе, окончательно ушла в себя.
        ГЛАВА 8
        Когда я проснулась утром, Ефимкино место уже пустовало, должно быть, мальчик убежал на тренировку. А Регина всё ещё спала. Я не стала будить девушку и тихонько вышла за дверь. Умыв лицо и расчесав волосы, переоделась, разобрала постиранные вчера вручную вещи и покинула домик.
        У костра обнаружился только молодой оборотень, который сегодня готовил вместо Трея, наверное, у них что-то вроде дежурства.
        - Доброе утро, - подошла я к нему. - А где все?
        - Доброе утро, госпожа, - ответил парнишка, повернувшись ко мне. - Часть разумных тренируется в лесу, а те, кто охотился, разделывают добычу в кустах, чтобы не беспокоить вашу подругу.
        Я даже воздухом подавилась от такой новости. Вот это да! Неожиданно, но приятно, что уж скрывать. Какие же внимательные и заботливые мужчины в этом мире! У нас бы заявили, чтобы Регина сидела в доме и не выходила, раз ей неприятно смотреть на мёртвых животных, а здесь её нет, а они всё равно предусмотрительно не показываются, пока не закончат заготавливать мясо. Такое внимательное отношение к женщине и её потребностям поразило меня до глубины души.
        Узнав, когда будет готов завтрак, решила вернуться в дом и начать, наконец, читать книгу, поэтому повернулась и… впечаталась носом в мужскую грудь. Подняла глаза.
        - Доброе утро, тира Оля, - улыбнулся Синтариэль, а я почувствовала, как подгибаются ноги.
        Да что ж это такое?! Когда я перестану так реагировать на его улыбку? Хоть вообще не смотри!
        - Доброе, - буркнула я и, опустив взгляд, попыталась обойти мужчину, но он удержал меня за руку.
        - Не составите мне компанию? - спросил эльф. - Я хочу прогуляться. Заодно начнём ваше лечение.
        Я задумалась. С одной стороны, мой разум настойчиво советовал держаться от этого мужчины подальше, чтобы не пострадало сердце, а с другой, тот же разум подсказывает закончить все дела, чтобы ничто не отвлекало от изучения книги. Чем раньше узнаю всё об этом мире, тем быстрее появится план, как его покинуть. Дилемма…
        - Хорошо, я с удовольствием пройдусь с вами, тир Синтариэль, - решилась я, опираясь на любезно предложенную эльфом руку.
        "Главное, не смотреть на него, - внушала я себе. - А то вдруг опять улыбаться начнёт?!"
        Мужчина, не торопясь, повёл меня в сторону леса. Шли молча. Я любовалась видами дикой природы, сравнивая растения с теми, что растут у нас, а Синтариэль, похоже, размышлял о чём-то серьёзном, хмурился и поджимал губы. Я краем глаза наблюдала за ним. Интересно, что за заботы его тревожат? Надеюсь, он не строит планы по моей ликвидации и заметанию следов… Ох, что это я?! Как это ни печально, люди в моём возрасте становятся более подозрительным и осторожными, чем в юности. Но Синтариэль не давал повода подозревать себя в чём-то плохом, поэтому хватит думать гадости, Ольга Ивановна! Может, молодой эльф хочет расспросить о чём-то важном? Хотя, что я могу знать в этом мире такого, чего не знает он?
        Погрузившись в невесёлые размышления, я и не заметила, как мужчина вывел меня к берегу большого лесного озера. А когда заметила, то застыла. Невероятная красота! Подобное мне доводилось видеть лишь на фотографиях. Вода в озере оказалась настолько чистой и прозрачной, что с берега можно было рассмотреть камни на дне и плавающих рыб. В нашем мире это теперь редкость. Надо привести сюда Ефима с Региной, показать это чудо!
        - Вам нравится? - спросил эльф, стоящий за моей спиной.
        - Как такое может не понравиться?! У меня слов нет! Спасибо, что показали это место, тир Синтариэль, - я с благодарной улыбкой повернулась к мужчине.
        - Присядьте и закройте глаза, тира Оля, - распорядился эльф, сняв с себя камзол и расстелив его на земле.
        А я себя прямо принцессой почувствовала, за мной так галантно даже в молодости не ухаживали. Вот только, как бы ещё присесть пограциозней, а не бухнуться всем своим немаленьким весом, кряхтя при этом? Всё-таки гибкость суставов уже не та, а тут такой мужчина, не хочется опозориться…
        - А можно я постою? - с надеждой спросила я.
        - Как вам будет угодно, закройте глаза.
        Я послушалась. Синтариэль подошёл ближе. Не знаю, что он делал, но ощущала сильное тепло, местами даже жар по всему телу, а потом необыкновенную лёгкость, как будто вот-вот взлечу… В себя пришла от нежного прикосновения к щеке.
        - Можете открывать глаза, - разрешил эльф.
        Я так и сделала. Ох, не помню уже, когда чувствовала себя так хорошо. У меня ничего не болело! Не было привычной боли в спине, ломоты в коленях, тяжести в ногах. Словно родилась заново!!!
        - Как вы себя чувствуете? - спросил Синтариэль.
        - Прекрасно, спасибо! - счастливо рассмеялась я. - Не думала, что магия на такое способна! Это удивительно!!!
        - Да, наверное, но я бы вам всё-таки советовал присесть ненадолго.
        - Хорошо.
        Что там присесть, у меня было чувство, что я и взлететь смогу. Мужчина опустился рядом со мной.
        - Знаете, тира Оля, я полночи не спал, всё думал над тем, чему вы учите детей. Не могли бы вы рассказать подробнее об этой науке? - попросил Синтариэль.
        - Конечно, расскажу, но не знаю, с чего начать? - задумалась я. В принципе за то, что он со мной сделал, я готова и весь курс биологии ему пересказать!
        - А начните с начала, - улыбнулся эльф.
        Ну, я и начала. Рассказала ему про клетки, их деление, состав, отличия животных от растительных, митоз и мейоз… Мужчина слушал меня с неподдельным интересом, иногда задавал вопросы. Не знаю, сколько мы так просидели, но опомнились от синхронного урчания наших желудков.
        - Похоже, из-за меня вы пропустили завтрак, - виновато сказал Синтариэль, - однако, если мы поторопимся, то успеем на обед.
        Мужчина встал, помог мне подняться, отряхнул свой камзол и повесил его на левую руку, правую предложил мне. Я не стала отказываться.
        Всю обратную дорогу мы непринуждённо беседовали на разные темы, в основном касающиеся живой природы. И я даже почти привыкла к его улыбке, по крайней мере, на ногах держалась устойчиво, и больше не хотелось растечься перед ним лужицей. Может потому, что теперь я в нём видела не только красивого сексуального мужчину, но и интересную личность?
        В лагерь мы пришли, когда все уже сидели вокруг костра и обедали. Синтариэль галантно помог мне устроиться на бревне между Региной и Греем, поцеловал руку и отправился на своё место рядом с Тейром. Ко мне тут же подбежал дежурный парнишка с тарелкой и ложкой, я с благодарностью взяла их и принялась за еду.
        Через пару минут почувствовала на себе множество заинтересованных и удивлённых взглядов. Ну что опять? Посмотрела вокруг. Так и есть, все пялятся на меня, Регина и Ефим вообще разинули рты.
        - Что-то не так? - спросила тихо подругу.
        - Вы прекрасно выглядите тира Оля, - раздался голос начальника лагеря. - Как будто на тысячу лет помолодели!
        Я поперхнулась. Потрогала лицо, кожа стала более упругой. Ой! Посмотрела на эльфа, тот ободряюще улыбнулся. Хм. Прямо и не знаю, что делать! То ли за зеркалом бежать, то ли поесть сначала. А ещё мне было интересно: Тейр мне комплимент сделал или снова оскорбил? Думаю, уж на тысячу лет я точно не выглядела!!!
        - Знаете, тир Тейр, я при всём желании не смогла бы помолодеть на тысячу лет, люди столько не живут, - ответила я ему, поджав губы.
        - Да? - искренне удивился оборотень. - А сколько живут люди?
        - В среднем около семидесяти-восьмидесяти лет, некоторые доживают и до ста, - ответила я с недоумением. Неужели у них не так?
        - Вы серьёзно? - испуганно спросил сидящий рядом Грей.
        - Ну да! А сколько живут оборотни? - заинтересовалась я.
        - В среднем полторы тысячи лет, - тихо ответил Синтариэль, посмотрев на меня с жалостью.
        Ох. Не он один. Все, кто сидел вокруг костра, смотрели на меня, Регину и Ефима с таким сочувствием, как будто нас уже завтра можно будет хоронить. Я взглянула на своих товарищей по несчастью, те сидели немного пришибленные и смущённые таким вниманием.
        - Так, подождите готовить лопаты, чтобы копать могилы! - решила пошутить и успокоить собравшихся. - Если у нас получится вернуться домой, то вы и не увидите нашей смерти.
        С шутками у меня всегда было не очень. И сейчас я поняла, что ничего не изменилось. Оборотни оставляли тарелки и печально расходились, стараясь не смотреть на нашу троицу. Надеюсь, они не за лопатами…
        ГЛАВА 9
        Вот уже около часа я придирчиво разглядывала себя в зеркале. Напротив сидела Регина и, подперев голову рукой, откровенно любовалась моей новой внешностью.
        Ну, что сказать?! Конечно, не на тысячу, но лет на пятнадцать, я помолодела… Кожа, действительно, сделалась более упругой, а морщины практически исчезли. В общем, женщине в зеркале можно было дать около тридцати пяти лет, и то с натяжкой.
        - Так что ты говоришь, с тобой эльф делал? - подозрительно выспрашивала Регина.
        - Да лечил он меня, просто лечил! - честно отвечала я.
        - Ну да, ну да… - не верила подруга, сначала она вообще требовала поделиться эликсиром молодости, но сейчас вроде успокоилась.
        - Ох, и похорошела-то как! - восхищалась девушка.
        - Что есть, то есть… - вынуждена была согласиться я. - Ещё бы скинуть килограмм двадцать…
        - Так ты спроси своего эльфа, может у него для похудения тоже свои способы имеются? - хихикнула Регина и поиграла бровями.
        - Ах ты, пошлячка! - с возмущением воскликнула я, но тоже рассмеялась.
        - Слушай, так тебя на Земле и не узнает никто, или решат, что ты пластическую операцию сделала. Как перед прокуратурой и налоговой оправдываться будешь, откуда деньги взяла?!
        - Ой, да что там прокуратура, нам сначала перед родителями Ефима оправдаться надо, куда мы их сына взяли!
        - Что верно, то верно, - согласилась девушка. - Но, зато у тебя выросли шансы дожить до окончания срока и из тюрьмы выйти на своих ногах! Сколько там за похищение детей дают? Лет пятнадцать?
        - Умеешь ты успокоить, подруга, - вздохнула я. - Не знаю, сколько дают! Как-то раньше не было необходимости интересоваться данным вопросом!
        Мы какое-то время помолчали, думая каждая о своём.
        - А может, не надо нам возвращаться? Давай здесь останемся? - тихо предложила Регина, внимательно на меня посмотрев. - Поселимся у эльфов и будем на лечение раз в десять лет бегать, так и до двухсот доживём.
        - Нет!!! - категорично возразила. - Я обещала Ефима родителям вернуть. Представляешь, каково им? Да и ребёнок скучает.
        - Так я же не спорю, Ефима вернём, но сами, может, здесь останемся?! Ты посмотри, какие тут мужики заботливые, у нас таких нет, и магия, и экология…
        Я задумалась. Что есть, то есть. Мы в этом мире всего второй день, а с нас уже пылинки сдувают и постоянно интересуются, всего ли хватает. Даже Тейр пообещал доставить к вечеру яйца и фрукты для Регины, хоть и не обязан, мы ему по сути никто. И магия… И экология, одно лесное озеро чего стоит!!!
        - Посмотрим, подруга, - пообещала я. - Сначала давай всё-таки вернём ребёнка, а потом уже решим. К тому же, я ещё книгу не прочитала, может у них жизнь похуже нашей будет. Надо всё выяснить.
        - Ты права, - согласилась девушка.
        Тут в дом забежал запыхавшийся Ефимка:
        - Ольга Ивановна, Регина Васильевна, я такое узнал!!! - тяжело дыша, сообщил он.
        - Что ты узнал, мой хороший? - ласково спросила я.
        - Ой, там такое! Такое! - Ефим возбуждённо размахивал руками и не знал, с чего начать.
        Я его усадила, дала стакан воды, подождала, пока он выпьет и успокоится, а потом попросила начать сначала, не торопясь, по порядку.
        - Я тут совершенно случайно подслушал… - многообещающе начал ученик, отводя взгляд. - Нет, я понимаю, что подслушивать нехорошо, но вы сами, Ольга Ивановна, говорили, чтобы я слушал, о чём в лагере говорят…
        - Ладно, Ефим, разницу между слушать и подслушивать мы потом разберём, - устало вздохнула я. - Выкладывай, что ты там подслушал.
        - Хорошо, - повесил голову мальчик. - В общем, вас решили спасать всем лагерем.
        Мы с Региной удивлённо посмотрели на Ефима.
        - Кто спасать? От чего спасать? - спросила подруга. - Объясни толком и с самого начала!
        - Так это… - мальчик тяжело вздохнул, - когда вы ушли после обеда, я решил прогуляться по лагерю и случайно увидел, как все взрослые собрались у дома дяди Тейра и о чём-то разговаривают. Ну, я и подумал, что надо послушать о чём, вдруг важно, вот и спрятался за соседним домом. Я же хотел, как лучше…
        Ученик виновато потупился.
        - Хорошо, Ефим, мы тебе верим. Рассказывай, что же ты услышал? - поторопила я.
        - Все очень расстроились, что вам недолго жить осталось, а потом дядя Грей вспомнил, что его прапрадед встретил свою истинную, когда ему было всего триста лет, а ей около тысячи, так они провели какой-то обряд, и она прожила ещё полторы тысячи лет, как и он.
        - А при чём тут мы? - не поняла Регина.
        - Ну, они решили и с вами такой обряд провести, и для этого хотят на вас жениться.
        - Как жениться? Кто жениться? На ком жениться? - как и Регина, я уже совсем ничего не понимала.
        - На вас и Регине Васильевне. Все, - пожал плечами мальчик. - Ну, кроме дяди Тейра, он уже женат…
        ГЛАВА 10
        - Мир называется Теймар. В нём живут шесть рас разумных… Хотя, почему рас, скорее видов, ну да ладно, - я читала и кратко пересказывала первую главу. Откладывать больше нельзя. Без информации и необходимых знаний мы в этом мире как слепые котята. Ничего не понимаем, что вокруг происходит, а ведь что-то явно происходит… - Эльфы, оборотни, наги, драконы, демоны и орки. Ух ты! Тут и картинки есть! Смотрите!
        Регина и Ефим подошли и заглянули в книгу, там схематично были нарисованы наги, драконы, орки. Кстати, орки ничем не походили на тех, которых описывал Толкиен. Хм. Значит, Тейр не оскорблял меня?! Это что, зря я его блохастым назвала? Неудобно-то как! Надо будет извиниться, что ли.
        - Подождите! Что здесь написано? Многомужество? Это как? - ткнула пальчиком в книгу Регина.
        - Ох ты, божечки! Куда нас закинуло? - воскликнула я, отодвигая девушку и продолжая читать. - Согласно легенде, сначала мужчины плохо обращались с женщинами, и богиня Эния наказала весь мир низкой рождаемостью, а девочки вообще перестали рождаться… Ну, что, Регинка, заботливые и внимательные, говоришь?! А весь лагерь в мужья не хочешь? Да это не мир, а мечта нимфоманки! Только мы-то тут при чём?
        Я схватилась за голову и заметалась по комнате из угла в угол. Подруга и ученик следили за моими передвижениями большими удивлёнными глазами. Вот влипли-то! Теперь понятно, как они все нас спасать собрались. На безрыбье и рак рыба! А я-то уже нос задрала и молодой красавицей себя почувствовала, раз даже мужикам стала нравиться настолько, что жениться хотят. А тут вон оно что! Конкуренция маленькая, им и толстая старуха-орчанка сойдёт… Эх, обидно, да ладно. Не впервой получать удар по самолюбию. Утрёмся и живём дальше. Только как Регине это перенести, она ещё толком не отошла от прошлого расставания. Нет, Ольга Ивановна, бери себя в руки, нечего паниковать, вон уже и ребёнка напугала. Я самая взрослая, на меня ориентируются, поэтому включаем мозги и отключаем панику.
        - Всё, мои хорошие. Ничего страшного не случилось, - попыталась я успокоить друзей по несчастью, а заодно и себя. - Ну, вот такой мир! Ну, многомужество! Они-то в этом не виноваты и нам ничего плохого не сделали, наоборот, помогают. Поэтому поступаем так, как и планировали: получаем информацию и продумываем план по возвращению домой. Согласны?
        - Согласны! - Регина и Ефим синхронно кивнули.
        - А что делать с тем, как они нас спасать собрались? - уточнила девушка.
        - Да ничего. Вот, смотри, здесь написано, что любое насилие над женщиной карается, так что принуждать нас не будут, главное самим не поддаться их чарам. Лучше держаться подальше. Вам вообще нечего бояться. Дети для них священны, поэтому, что ты Ефим, что ты Регина, вы оба в полной безопасности.
        - А вы, Ольга Ивановна? - спросил мальчик.
        - А что со мной старой будет?
        - Так вы же теперь не старая! И красивая! - возразил ученик. - Вдруг они вас украдут и как… спасут?!
        Мы с Региной переглянулись и засмеялись.
        - Ну, ты как скажешь, Ефим! - я погладила ребёнка по голове. - Мои восемьдесят килограмм не так-то просто незаметно украсть.
        - Ага, они знаете, какие сильные?! - не успокаивался мальчик. - Лучше уж я за вами присмотрю!
        - Хорошо, - согласилась я. - Давайте друг за другом будем присматривать. Раз всё решили, отставить панику, и ведём себя, как и раньше. Ничего же плохого не произошло?!
        Тут в дверь громко постучали. Как бы мы ни храбрились и не успокаивали сами себя, но от резкого звука вздрогнули и прижались друг к другу.
        Нда. Совсем нервы ни к чёрту! "И чего испугалась? - одёрнула я себя, - что сейчас вломятся и начнут спасать?!" Вряд ли… Надо, надо поискать в моей сумке стратегический неприкосновенный запас валерьянки, пришло его время.
        - Войдите! - крикнула я и почти спокойно села за стол, сложила руки на коленях, при этом выразительно посмотрела на ученика и подругу. Те кивнули и последовали моему примеру.
        В дверь вошли два молодых оборотня с тарелками в руках.
        - Добрый вечер, вы на ужин не пришли, и мы тут вот… - парни, смущаясь и краснея, поставили тарелки на стол. Нерешительно потоптались на месте, но увидев, что мы никак не реагируем, лишь удивлённо на них смотрим, кивнули и вышли за дверь.
        - Ну, давайте поедим, что ли? - через минуту придя в себя, предложила друзьям. Регина и Ефим спорить не стали, и взяв ложки, придвинули тарелки к себе.
        Но поесть нам не дали, снова раздался стук в дверь. После разрешения, в наш домик вошёл Грей, который принёс … кровать. За ним зашли ещё два молодых оборотня - притащили матрас, подушку и постельные принадлежности.
        - О, вы кушаете?! - улыбнулся мужчина. - Кушайте-кушайте, мы тут вам ещё кровать принесли. Неудобно, наверное, вдвоём на одной спать?
        У меня рот раскрылся от удивления. За эти два дня я ни разу не видела Грея улыбающимся, наоборот, он был всегда хмур и погружён в себя.
        Между тем, старший оборотень деловито прошёл в нашу спальню, поставил кровать и отдал молодым распоряжение её застелить, потом с умилением посмотрел на меня и вышел.
        Мы не успели отойти от предыдущего визитёра, как явился следующий.
        - Я тут подумал, что вам ещё один шкаф не помешает, - сказал Сейр, широко улыбаясь Регине, и занёс названный предмет мебели…
        Потом нам доставили пару тумбочек, кучу посуды, Мурейн и Крейн приволокли скатерть и занавески, молодой Трей - полотенца. Один из оборотней, который, по-моему, вообще, был не из нашего лагеря, по крайней мере, мы его раньше не видели, зачем-то притащил ещё один стол.
        - Может, забаррикадируемся? - задумчиво предложила Регина после его ухода. - А то нам не то что ходить, стоять скоро негде будет.
        Я задумалась. Но ничего путного придумать не успела, в дверь в очередной раз постучали, и, не дожидаясь разрешения, вошёл Синтариэль.
        Он внимательно оглядел сменившуюся обстановку, потом хмыкнул, оценил нашу компанию, с ложками в руках сидящую над полными тарелками, и поставил на стол ещё две тарелки:
        - Вот, тут Тейр просил передать. Здесь пять яиц на сегодня и фрукты. Завтра принесу ещё, просто вам хранить негде, поэтому буду носить каждый день.
        При этих словах Регина не выдержала и разрыдалась. Эльф и Ефим с удивлением посмотрели на меня, я не менее удивлённо на них, потом пожала плечами, подошла к подруге и обняла её.
        - Ну, что ты дорогая?! Опять слёзы развела… Это яйца от домашних птиц, из них цыплята не вылупятся, не переживай.
        - Я и не переживаю, - всхлипнула девушка. - Просто это так милоооо. Обо мне никогда так не заботились!!!
        Я закатила глаза. Может, и правда, её замуж выдать?! Вдруг гормоны успокоятся? Задумчиво посмотрела на эльфа, Тот, видимо, что-то заподозрил, сглотнул, быстренько попрощался и ушёл.
        Больше нас в этот вечер никто не побеспокоил. Мы всё-таки поели. Я заставила Регину съесть яйца, уложила ученика и подругу спать, сама же решила ещё немного почитать. А оторваться смогла только под утро, потому как наткнулась на традиции оборотней, и мне стало не по себе. Оказывается, чтобы заявить о своих серьёзных намерениях, мужчины этого вида приносят в дом избранницы что-то из бытовых предметов и, если она приняла подарок, то это означает, что женщина не прочь познать мужчину поближе. Да, так и написано: "познать"! Я обречённо осмотрела наш вдруг ставший таким тесным домик. Это, что получается? Мы теперь должны познавать ВСЕХ??? Ой…
        ГЛАВА 11
        Проводив Ефимку на занятия, я завалилась спать, а когда проснулась, солнце уже высоко стояло в небе. В нашем домике было пусто. В поисках Регины, выглянула на улицу. Подруга сидела на бревне возле костра и болтала о чём-то с Сейром, при этом улыбаясь и беззаботно смеясь. Увидев меня, она помахала рукой и показала жестами, что у неё всё нормально. Ну, ладно. Успокоенная, я пошла умываться и приводить себя в порядок. В голове крутились разные мысли о прочитанном ночью. Надо как-то объяснить мужчинам из лагеря, что мы не местные и традиций их не знали, и уж точно познавать никого не собираемся, так же как и умирать в ближайшее время, поэтому в мужьях и спасителях не нуждаемся. Я уже представляла, как соберу класс… то есть лагерь, возле костра и начну урок… в смысле, буду объяснять сложившуюся ситуацию. Ох, что-то уже и по работе соскучилась, и по детям. Жаль, не скоро смогу их увидеть, а то и вовсе… Нет, не будем о грустном!
        Я переоделась в чистое платье, старое постирала, повесила на стул и вышла из дома. Планировала прогуляться и показать Регине озеро, а ещё обговорить с ней, когда совершим вылазку, чтобы нормально помыться. Плескание в раковине мытьём не назовёшь.
        А где Регина? На бревне уже никого - ни подруги, ни Сейра. Может, погулять пошли? Вроде и нечего опасаться, но на душе кошки скребут. Увидев неподалёку сражающихся на мечах принцев Мурейна и Крейна, я отправилась к ним. Мужчины были так поглощены боем и друг другом, что не обращали на меня внимания.
        Какое-то время я потопталась на месте, помахала руками, пытаясь их отвлечь, но всё было бесполезно. А Регина-то неизвестно где, и, возможно, попала в беду.
        - Уважаемые тиры, не могли бы вы мне помочь? - обратилась к ним громким голосом, каким обычно призываю детей к порядку.
        Принцы резко подскочили и развернулись, приставив мечи к моему горлу. Я испуганно сглотнула и застыла, боясь пошевелиться.
        - Тира Оля, ну нельзя же так подкрадываться! - попенял мне Крейн, убирая своё оружие. Подкрадываться?! А ничего, что я тут уже полчаса прыгаю, пытаясь привлечь их внимание?!
        Мурейн зло выругался себе под нос, сплюнул на землю и отошёл в сторону. Я удивлённо подняла брови. Что это с ним, вчера же вроде был нормальный?
        - Что у вас случилось? - устало и, как мне показалось, недовольно спросил Крейн.
        - Ах, да. Вы не видели Регину? Она мне срочно нужна, а я найти её не могу, - развела руками.
        - Думаю, с ней всё в порядке, - замялся мужчина и отвёл взгляд, - уверен, ваша подруга скоро вернётся.
        - Нет, вы не поняли, я же сказала, она мне СРОЧНО нужна! - настаивала я, начиная всерьёз беспокоиться. Казалось бы, ну чего я прицепилась? Девушка уже взрослая и может сама решать, как ей поступать и с кем гулять, но что-то не давало мне покоя, да и Сейра мы ещё плохо знаем, вдруг он её обидит? А она беременная! И кто будет потом истерики выслушивать? Правильно, Ольга Ивановна. Поэтому мне хотелось лишь убедиться, что с ней ничего страшного не случилось, а потом бы я не стала её дёргать и оставила в покое.
        - Что здесь происходит? - спросил Тейр, подошедший к нам в компании Синтариэля и Грея.
        - Ничего особенного. Вот, тира Оля подругу ищет, - сообщил Крейн, кивнув в мою сторону.
        - А что случилось с тирой Региной? Она пропала? - обеспокоенный Синтариэль взял меня за руку.
        - Да никуда она не пропала! Просто наша орчанка устроила панику на пустом месте! - прорычал Мурейн, повернувшись к нам.
        У меня рот открылся от удивления. Что я ему сделала? Хоть я теперь и знала, как выглядят орки, но всё равно, его злой и пренебрежительный тон меня сильно задел.
        - Тира Оля - не орчанка, она… людь! - холодно осадил принца эльф. Это было так приятно, что я даже не стала его поправлять. Ну, пусть буду людем, главное за меня заступились!!! А разницу в названиях я Синтариэлю потом объясню. - Так, где тира Регина?
        Принцы переглянулись и промолчали, отводя глаза. Опять. Я уже всерьёз разволновалась и сжала руку эльфа сильнее.
        - Вам задали вопрос, и я жду ответа! - категоричным тоном потребовал Тейр.
        - Они с Сейром пошли на озеро, - сдался, наконец, Крейн и тяжело вздохнул.
        Точно! Могла бы и сама догадаться! Я повернулась и довольно резво направилась в сторону озера, не обращая внимания на то, что продолжаю держать Синтариэля за руку. За мной последовали и все присутствовавшие.
        - Может, не стоит им мешать? Пусть молодые пообщаются… - неуверенно предложил Грей, обращаясь ко мне.
        - Да не собираюсь я никому мешать! - досадливо поморщилась я. - Просто хочу убедиться, что всё нормально, и сразу уйду.
        - Позвольте спросить, а почему вы думаете, что что-то может быть не нормально? - иронично спросил Тейр.
        - Женская интуиция!
        - А что это?
        - Об этом, к сожалению, никто не знает… Но она есть!!!
        Дальше меня уже ни о чём не спрашивали. Мы почти добрались до озера, когда услышали громкие рыдания.
        - Вот, я так и знала! - с досадой сказала своим сопровождавшим и кинулась на помощь подруге.
        Но то, что я увидела, заставило меня резко притормозить, отчего идущие следом мужчины едва не налетели на меня.
        Регина сидела обнажённая на таком же обнажённом Сейре, на том самом месте, где и положено сидеть голой женщине, если она занимается сексом с голым мужчиной, и горько плакала. Я растерялась. И что прикажете делать в такой ситуации? Ох…
        Ладно, Оля, соберись, ты же биолог! Это совершенно естественный процесс, судя по всему, подруге нужна твоя помощь, значит надо помочь! Правда, я пока не представляю, как и чем, но помочь должна! Она бы мне помогла! Наверное…
        - Эм, Регина, что случилось, дорогая? Почему ты плачешь? - спросила я, медленно приближаясь к этой несколько странной парочке. Мельком глянула на Сейра, он был в сознании и смотрел на нашу компанию удивлённо-испуганными глазами. Мужчины, пришедшие со мной, оказались не менее шокированы происходящим, принцы даже рты раскрыли от изумления. Да что ж такое?!
        - Оля? - Регина с надеждой обернулась ко мне и покраснела. - Помоги!
        Блиин. Я бы с радостью, но чем? Советом? Так вроде большая девочка и, судя по животу, давно не девственница…
        - Что случилось? - повторила я вопрос, заодно стянув с ветки дерева платье подруги и набрасывая на неё.
        - Мы застряли!
        Мои глаза удивлённо расширились. Нет, разумеется, я читала о подобных случаях, но считала, что это все выдумки, а тут…
        - Как это произошло? - обняла девушку, стараясь не смотреть на лежащего под ней принца.
        - Ох, понимаешь, - окончательно смутилась Регина, - мы гуляли и разговаривали, и всё было замечательно. Потом стали целоваться, и так получилось, что занялись любовью, а он как укусит меня за шею, я испугалась… и вот!
        Регина снова заплакала. Я стала её успокаивать.
        - Уважаемые тиры, я вам не мешаю беседовать? - ехидно осведомился Сейр, закинув руки за голову.
        - Ты зачем её укусил? - строго спросила я, чувствуя себя как на работе, среди провинившихся учеников. Только ситуация немного другая, но не время об этом задумываться!
        - Она моя истинная! - закатил глаза мужчина.
        - И что? Теперь кусаться надо?
        - У нас так принято.
        Я с удивлением посмотрела на топтавшихся рядом мужчин. Те уже пришли в себя и слаженно кивнули.
        - Так это явление и есть женская интуиция, о которой вы нас предупреждали? У вашей расы так всегда происходит? - с энтузиазмом истинного учёного Синтариэль подошёл ближе.
        - Нет, только, если сильно напугать! Вы можете им помочь?
        - Что я должен сделать? - удивился мужчина.
        - Полагаю, надо как-то расслабить мышцы влагалища, чтобы они не зажимали член, - покраснела я.
        Все присутствующие на поляне были… слегка смущены происходящим. А красная как рак, испуганная и плачущая Регина находилась уже на грани обморока.
        - Хорошо, давайте попытаемся, - эльф положил руку на низ живота девушки. - Кажется, получилось. Попробуйте встать.
        Мы помогли Регине подняться, при этом я старалась не смотреть на освободившийся маленький сморщенный член принца.
        - Что? Просто возбуждение прошло! - возмущённо пытался оправдаться он, поймав мой сочувственный взгляд.
        Ага, и на улице холодно! - подумала я.
        ГЛАВА 12
        Регина уже несколько часов сидела, уставившись в одну точку. Сначала я пыталась её успокоить, но она на меня никак не реагировала. Пришлось оставить девушку в покое. Взвесив все за и против, я выдала ей одну таблетку валерьянки из своих запасов, подумав, что раз пустырник беременным можно, помнится, мне самой назначали, значит, и от валерьянки хуже не будет, что пустырник - трава, что валерьянка. Да и срок уже четыре месяца, закладка органов у ребёнка произошла, одна таблетка не навредит… И сама выпила. А что? У меня тоже стресс и шок. Я не каждый день вижу разумных в такой пикантной ситуации.
        Когда с занятий прибежал Ефимка, то очень удивился состоянию своей учительницы, но я его успокоила, сказав, что Регина просто скучает по дому. Мальчик понимающе кивнул, принёс нам обед и снова умчался по своим мальчишеским делам.
        - Регина, дорогая, пойдём покушаем. Не забывай, тебе надо питаться за двоих, - окликнула я подругу, не особо рассчитывая, что она отреагирует.
        Но девушка встала, подошла к столу, села и съела всё, что лежало на тарелке. Я дала ей в руки яблоко, девушка и его съела, вместе с зёрнышками, хорошо, что я успела забрать хвостик. Всё было проделано с таким отрешённым выражением лица, думаю, если бы ей в руки попало что-то несъедобное, она бы и это съела, ну или попыталась бы. Эта её задумчивость уже всерьёз начинала меня беспокоить. По себе знаю, если женщина о чём-то долго и тщательно размышляет, то выводы, к которым она в итоге придёт, могут оказаться весьма неожиданными. И редко в хорошем смысле. Ох.
        Подумав, я отвела Регину в комнату, раздела и уложила спать. Она послушно легла и закрыла глаза. Может, сон ей поможет привести мысли в порядок? Надеюсь.
        Сама же засела за книгу. Меня интересовали истинные пары, о которых говорил Сейр. Наконец, я нашла нужную информацию. Оказывается, у двуипостасных существ, таких как оборотни и драконы, в этом мире существует понятие истинной пары. Истинность встречается очень редко и является благословением богини. Если разумный находит своего истинного, то буквально сходит с ума от переполняющих его чувств и эмоций, пока не закрепит связь. У оборотней закрепление связи происходит путём укуса во время секса. А как закрепит, то всё, по их законам это приравнивается к браку. Ой, а Регина-то ещё не знает, что стала замужней дамой. Как бы от такой новости она ещё на сутки не зависла… Нда. Видимо, возвращаться придётся всё-таки без неё. Ещё в книге написано, что разумный для своего истинного готов на всё, окружает пару любовью и заботой, в таком браке не бывает измен, а потомство рождается очень сильным и одарённым. Ну, по крайней мере, за подругу можно быть спокойной, принц её никому в обиду не даст.
        Хорошо, с этим разобрались. Теперь надо почитать про быт и традиции оборотней… Здесь всё тоже довольно интересно. Оборотни живут своего рода общиной или стаей, и нравы в стае царят очень свободные. Женщины и мужчины могут менять партнёров по своему усмотрению, прочные союзы образуют редко, а дети являются общими… Нда, легкомысленные существа! Исключением являются истинные пары, тогда такие семьи, где необязательно только один муж, их может быть и десять, и даже тридцать, отделяются и живут на своей территории, детей воспитывают сами, но защиту стаи не теряют.
        Я сидела и смотрела в одну точку, как недавно Регина. Новости, мягко говоря, шокирующие. Это в какой же вертеп разврата мы угодили?! А ещё и Ефимка… Научат мальчика плохому эти оборотни, как я потом в глаза его родителей посмотрю? Хотя… в глаза его родителей мне и раньше-то смотреть не хотелось, а после нашего попадания - тем более!
        Спокойно, Оля, отставить панику. Мало ли, что у них в стае творится. Здесь, как я поняла, учебный лагерь. К нам относятся хорошо, к разврату не склоняют. В случае с Региной, я уверена, всё было по обоюдному согласию, так что пока нет повода для беспокойства. Но и задерживаться, думаю, тоже не стоит! Надо поскорее составить план действий и уезжать отсюда, захватив Сейра, раз он теперь без подруги никак.
        - Ольга Ивановна, Ольга Ивановна, там такое!!! - мои размышления прервал вбежавший в дом Ефимка.
        Я рефлекторно вжала голову в плечи, не ожидая уже ничего хорошего от "такого". Может сделать вид, что меня нет или я глухая, или вообще спать пойти?! Денёк сегодня и без того слишком насыщен событиями и новостями, боюсь ещё и "ТАКОЕ", моя психика может не выдержать.
        - Ольга Ивановна, что с вами? Тоже по дому скучаете, как и Регина Васильевна? Не переживайте, зато тут так весело! Пойдёмте скорее! - мальчишка возбуждённо размахивал руками и бегал вокруг меня.
        Я вздохнула. То, что тут "весело", я и сама вижу, но хотелось бы поменьше такого веселья…
        - Тише, Ефим, не тараторь. Подожди минутку, - попросила я, собираясь с силами.
        Что ж, похоже, поздно прятаться. Я поднялась из-за стола, сходила в комнату за очередной таблеткой валерьянки, проглотила. Ещё раз глубоко вдохнула, выдохнула, прикрыв глаза, а потом повернулась к ученику:
        - Ладно, дорогой, рассказывай. Что там произошло?
        - Ой, Ольга Ивановна, пойдёмте скорее, а то всё пропустим! - мальчик схватил меня за руку и потащил из дома, не умолкая. - Там дядя эльф с дядей Мурейном драться собрался!
        - Что? Почему?
        - Говорят, что дядя Мурейн о вас плохо отзывался, а дядя Синтариэль решил его проучить. Представляете? Я бы этому оборотню и сам навалял, но дядя эльф первым успел… А вы не переживайте, Ольга Ивановна, я вас в обиду не дам, и обязательно этому принцу отомщу, только придумаю, как…
        До этих слов я как бы и не переживала, но теперь начала волноваться. Ладно, взрослые мужики, им драться иногда полезно, они так пар выпускают, но за ребёнка я в ответе.
        - Так, дружок, давай-ка ты не будешь делать глупости, - устало попросила я Ефима, продвигаясь к вставшим в круг оборотням.
        - Обещаю, Ольга Ивановна, глупости делать не буду, - легко согласился ученик. Слишком легко, на мой взгляд. Но разбираться я уже не стала, так как картина, представшая перед моими глазами, заставила меня застыть и открыть рот от удивления и, что скрывать, восхищения.
        Мужчины из лагеря, как я и говорила, образовали круг, в центре которого на мечах бились обнажённые по пояс Синтариэль и Мурейн. И это было невероятно красиво! Как и сами мужчины. Оба высокие, голубоглазые, с сосредоточенными лицами, только эльф более изящного телосложения блондин, а оборотень - широкоплечий мощный брюнет. Почувствовав, что вот-вот потекут слюни, я с трудом закрыла рот и сглотнула.
        Мужчины сражались, не обращая ни на кого внимания. Я безуспешно пыталась понять, кто побеждает.
        - Но Синтариэль же лекарь! - удивилась я вслух. - Как он может сражаться?
        - Превосходно он может сражаться! - ответил Тейр, стоявший рядом со мной, - первый меч Эльнара, как-никак.
        - Но он же целитель? - не понимала я. - Разве бои не противоречат его принципам?
        - До того, как стать придворным лекарем, он был главным дознавателем. И я не понимаю, о каких принципах вы говорите, тира Оля? Прежде всего, Синтариэль - мужчина, и как любой мужчина он должен уметь отстоять то, во что верит, или то, что ему дорого! А про Мурейна вы спросить ничего не хотите?
        Я задумалась. Если честно оборотень меня мало интересовал, особенно после его необоснованной агрессии сегодня днём.
        - Нет! - честно ответила я. - Если только вы не знаете, из-за чего он на меня обозлился?
        - Я догадываюсь, но говорить не буду, он вам сам объяснит, когда созреет, - усмехнулся Тейр. - Это, так сказать, шутки богини…
        Хм. Странно. При чём тут богиня?!
        - А кто побеждает? - поинтересовалась я через некоторое время. Мне и в самом деле было непонятно. Вроде, один нападает, другой отбивает и наоборот. Красиво, волнительно, но итог не ясен.
        - Результат боя известен всем, даже сражающимся, - улыбнулся главный оборотень лагеря, - Мурейн слишком молод, а Синтариэль опытен. Сейчас наиграется и закончит.
        Я удивлённо посмотрела на Тейра, а потом на мужчин в центре круга. И правда, раздался громкий лязг металла об металл, и меч принца отлетел в сторону.
        Повисла тишина. Все чего-то ждали. Тут Мурейн подошёл ко мне и склонил голову:
        - Прошу меня простить, тира Оля, я имел наглость разговаривать с вами непозволительным тоном, - процедил он сквозь зубы.
        - Я не сержусь на вас, - я растерянно приняла эти странные извинения.
        Мужчина кивнул и отошёл в сторону, больше не глядя на меня.
        - Прогуляетесь со мной, тира Оля? - мягким голосом спросил внезапно оказавшийся рядом Синтариэль, протягивая мне руку.
        Подумав, я вложила в неё свою. А почему бы не прогуляться? Тем более, у меня появилось несколько вопросов, ответы на которые может дать этот эльф.
        ГЛАВА 13
        Под пристальными взглядами всех собравшихся Синтариэль повёл меня в лес. Ага. Вечером, одну повёл в лес едва знакомый мужчина. Ух!!! Прямо и не знаю, как на это реагировать. То ли вырываться и звать на помощь, Регина-то уже в лес с одним сходила. То ли издавать победный клич, самой хватать эльфа в охапку и радостно тащить любоваться звёздами. Нда. Дилемма прям, на старости лет. Но так волнительно!!! Я выбрала третий вариант и спокойно пошла за мужчиной, ничем не выдавая своего смятения.
        Перед тем как мы скрылись за деревьями, я обернулась и увидела, что Ефим спокойно о чём-то беседует с Греем. Это меня успокоило, оборотень вызывал доверие своей серьёзностью и ответственностью, недаром же его поставили контролировать физическую подготовку молодняка.
        - Вам не холодно, тира Оля? - Синтариэль нежно погладил мою ладонь большим пальцем.
        - Нет, - хрипло ответила я, закашлялась, смутилась и отвела взгляд. Нет, ну а как я должна реагировать на такого красивого и сексуального мужчину, который только что сражался на мечах и победил? Конечно, у меня от эмоций в горле пересохло, и сердце билось часто-часто. Именно от эмоций, а не от чего-то другого!!!
        - Хорошо, - кивнул эльф. - Вы же не против, если мы немного прогуляемся? Понимаете, по традициям оборотней, если мужчина победил в бою, отстаивая честь тиры, он должен с ней уединиться на некоторое время.
        - То есть сейчас все думают, что мы с вами… - удивилась, до этого момента в книге я ещё не дошла.
        - Вас это волнует?
        Ну, как сказать?! Всю свою жизнь я заботилась о своей репутации, так что, да, меня это волнует! Не то чтобы сильно, всё-таки другой мир, и мы тут временно, но…
        - Немного, - призналась я.
        - А почему, если не секрет?
        - Хм. Особенности менталитета в моём мире. Видите ли, у нас есть определённые нормы морали, по которым женщина должна быть очень разборчива и постоянна в своих связях. Поэтому устройство и традиции вашего мира меня, признаться, немного шокируют.
        Эльф задумался, и какое-то время мы гуляли молча.
        - Возможно, и у нас так когда-то было, - наконец сказал он, - до проклятия богини. Но сейчас мы вынуждены подстраиваться и выживать. В нашем мире другое ограничение для женщин, они, наоборот, должны иметь больше одного постоянного партнёра, а лучше минимум десять мужей. Поверьте, такое положение не вызывает особой радости ни у женщин, ни у мужчин, но мы адаптируемся как можем. Сейчас ситуация в мире немного улучшилась, после того как наша владычица Эльсиниэль призвала всех взять за основу модель семейных отношений орков, но до полного восстановления численности женского населения нам ещё очень далеко.
        Да, уж. Я почувствовала себя неловко. Читая книгу и узнавая традиции этого мира, я поспешила всех осудить и мысленно окрестить развратниками, но даже не потрудилась посмотреть на всё со стороны коренных жителей Теймара. А сейчас мне стало стыдно, даже очень.
        - Ладно, не будем о грустном, - сменил тему Синтариэль. - Как себя чувствует тира Регина?
        Я хмыкнула. Не слишком весёлую тему он выбрал.
        - О, она в шоке. Сейчас мне удалось уложить девушку спать, но, боюсь, она не скоро придёт в себя. Такой позор, ещё и при свидетелях. А как поживает Сейр? Его не было видно сегодня вечером.
        - Он перенёс всё гораздо легче, - улыбнулся мужчина, продолжая поглаживать мою руку. - Насколько я знаю, сейчас принц поехал в столицу выбирать украшения для жены, согласно традициям.
        - Ну, боюсь, что по приезду его ждут некоторые сюрпризы, - вздохнула я. - Регина ещё не знает, что оказалась замужем, и как отреагирует на эту новость, не берусь предсказать.
        Мы ещё какое-то время бродили по лесу и молчали, но эта тишина не напрягала, а была даже комфортной и уютной, что ли.
        - Что ж, думаю, нам пора возвращаться, не хотелось бы, чтобы вы пропустили из-за меня ужин, - опомнился Синтариэль. - Но, если вы не против, я бы очень хотел пригласить вас на утреннюю прогулку завтра, у меня осталось много вопросов, касающихся ваших занятий. Вы мне обещали рассказать о строении рыб и птиц, а ещё о системе кровообращения…
        Я рассмеялась. Не ожидала встретить такую тягу к знаниям у эльфа. До чего же приятно!
        На ужин мы пришли вовремя, все как раз собирались вокруг костра. Мой спутник провёл меня на прежнее место и сам устроился рядом. Что примечательно, никто не смотрел на меня с осуждением, я напрасно боялась. Наоборот, во многих взглядах читалось уважение. Интересно, чем я это заслужила? Тем, что уединялась с Синтариэлем, или тем, что эльф вроде как отстоял мою честь в поединке с принцем? Психология оборотней мне была непонятна, но причины, изменившие их отношение ко мне, я решила выяснить на утренней прогулке.
        Ужин прошёл спокойно, захватив с собой порцию для Регины, мы с Ефимом отправились в наш домик. Подруга ещё спала, и я не решилась её будить, подумав, что в некоторых случаях сон лучшее лекарство. Может, когда она завтра проснётся, сегодняшние события покажутся ей далёкими и незначительными. Сомневаюсь, конечно, но вдруг?
        Спать не хотелось, и мы с Ефимом тихонько сидели над книгой. Я читала и выборочно пересказывала мальчику основополагающие моменты жизни на Теймаре и традиции оборотней. Но, после такого насыщенного событиями дня, хватило нас ненадолго.
        Среди ночи меня разбудил громкий стук в дверь. А с улицы доносились повизгивания Ефима. Что? Ефим?! Что он может делать на улице? Мы же вместе спать легли! Однако, кровать ученика пустовала…
        - Что случилось? - спросила Регина, свесила ноги с постели и зевнула.
        - Не знаю, - пожала я плечами. - Сейчас выясним!
        С этими словами я поспешила к двери, в которую продолжали барабанить. Подруга рванула за мной.
        От картины, представшей перед нашими глазами, стоило распахнуть дверь, мы замерли, не в силах сдвинуться с места и произнести хоть слово.
        На пороге стоял Мурейн, буквально клокочущий от ярости, и крепко держал Ефима за ухо. Мальчик страдальчески морщился и жалобно просил его отпустить. Но главным было не это!!!
        Лицо Мурейна оказалось измазано в зелёнке, и не просто измазано, на нём были нарисованы короткие усы, бородка, хмурые брови, а на лбу большими буквами зеленела надпись: "КОЗЁЛ".
        - Что ваш ребёнок делал ночью в моей комнате? - возмущался оборотень, выпустив мальчика и толкнув его ко мне.
        О, так он не знает? А мне что-то не хочется его просвещать.
        Я спрятала мальчишку за спину. С ним у нас потом будет разговор, а сейчас, стараясь сдержать смех, я сделала удивлённое лицо и затараторила:
        - Не сердитесь на него! Видимо, мальчик так устал на тренировках, что перепутал домики. Ваш же находится по соседству, как я понимаю. Это так замечательно, что мы под защитой таких сильных и опытных воинов! А насчёт Ефима… ну, не наказывать же невинного ребёнка за такую оплошность, я уверена, такое больше не повторится. До свидания и спокойной ночи, уважаемый тир ко… то есть Мурейн.
        Я резко захлопнула дверь перед носом разгневанного мужчины, заметив, как из домов выходят другие оборотни, в том числе Тейр, и спешат к нам. К тому же Регина, стоявшая рядом и зажимавшая рукой рот, начала совершенно неприлично похрюкивать от смеха.
        - Что здесь опять происходит? - грозный голос начальника лагеря раздался за дверью. Потом принц, видимо, обернулся к подошедшим, потому как сначала повисла тишина, а через пару секунд над лагерем разнёсся гомерический хохот.
        - Ну, Ефим!!! - повернулась я к ученику, уперев руки в бока.
        - Я отомстил за вас, Ольга Ивановна! - гордо выпятив грудь, заявил этот "невинный" ребёнок с опухшим красным ухом.
        Я вздохнула и закатила глаза. Регина хохотала, портя воспитательный момент, сама я с трудом сдерживалась, на улице ржали оборотни. Не выдержав, я сползла по двери на пол, закрыла лицо руками и беззвучно затряслась от смеха.
        ГЛАВА 14
        - Ты понимаешь, что поступил плохо? - взывала я к совести ученика, сидящего за столом с самым разнесчастным видом, на какой только он был способен. Спать мы больше не легли, за окном уже забрезжил рассвет, поэтому время для воспитательной беседы самое подходящее, на мой взгляд. Регина сидела рядом и старательно изображала негодование, кивая в положенных местах моей обличительной речи.
        - Почему? "Козёл" - это же не матерное слово! - оправдывался Ефим.
        - Я не про козла. В смысле, не про надпись. Я про то, что, во-первых, ты проник ночью в чужой дом. Во-вторых, ты залез в мою сумку и взял оттуда зелёнку. В третьих… Ладно, хватит и первых двух пунктов. Разве папа тебе не говорил, что так поступать нехорошо?
        Мальчик какое-то время сидел грустный, размышляя над моими словами, потом подобрался, выпрямил спину, расправил плечи и выдал:
        - Папа меня учил, что женщин надо защищать, потому что они слабее! А ещё что негодяев иногда полезно проучить, чтобы они задумались над своим поведением! Разве это неправильно?
        - Правильно, - кивнула я. - Неправильно забираться в чужие дома и сумки!
        - Дядя Грей говорил, что в лагере все дома общие и никому конкретно не принадлежат, а даются во временное пользование! - хитро улыбнулся Ефимка. - Насчёт сумки… Помните, вы говорили дяде Тейру, что я ваш ребёнок? Так вот, если я ваш, то получается и сумка мне уже не чужая, как и вы. Вот!
        Я буквально онемела от такой наглости, пытаясь понять, как одиннадцатилетний ребёнок смог всё так вывернуть, что впору не ругать его, а к награде представить! С улицы донёсся волчий вой.
        - Ну, всё, Ольга Ивановна, мне пора на тренировку, не скучайте! - быстро сказал сорванец и, пока я не опомнилась, выскочил из дома.
        - Нет, ты это видела?! - призвала Регину в свидетели.
        - Да, уж, - согласилась она с задумчивым видом. - А ведь не поспоришь. Кстати, что Мурейн сотворил такое, что его в козлы записали?
        Тщательно подбирая слова, я коротко рассказала подруге, что она пропустила, стараясь не касаться её приключения на озере.
        - Нда. А Синтариэль каков?! Что-то мне кажется, что он к тебе неровно дышит, Оля.
        - Да ну тебя, брось, - отмахнулась я, вздыхая. - Какой он и какая я?! Разве может такой мужчина обратить внимание на толстую пятидесятилетнюю тётку? Просто он не смог пройти мимо грубости по отношению к женщине. Вон, как наш Ефим! Ты, кстати, заметила, какое воспитание у мальчика? Молодец его папа, мужика растит!!!
        - Ты, подруга, не увиливай, - хитро прищурилась Регина. - Отец Ефима, конечно, молодец. Но насчёт эльфа, думаю, я права. А что касается возраста, я бы на твоём месте не заморачивалась, ты же не знаешь, сколько ему лет, может он в сто раз тебя старше?! Да и не толстая ты, а пышная, некоторым как раз пышечки нравятся. Так что ты присмотрись, вдруг он твоя судьба?!
        - Ой, Регина, ты как скажешь… За что мужику такая судьба, которая через пару десятков лет копыта отбросит?
        - Ничего, обряд проведёте, и проживёшь дольше, - не унималась девушка.
        Вот прицепилась! Ну как мне ей объяснить, что не хочу я думать об эльфе в этом ключе, зачем? Меня вполне устраивает наше дружеское общение. А так… напридумываешь себе, а потом страдай от несбывшихся надежд. Нет уж. Не хочу! Не в моём возрасте глупостями заниматься. Моя задача вон Регину пристроить, Ефима родителям вернуть, а сама уж как-нибудь устроюсь.
        - Ты-то как, подруга, после вчерашнего, отошла? Всё нормально? - с беспокойством спросила я, опять переводя тему.
        Регина горько усмехнулась:
        - Как после такого всё может быть нормально?! Мне теперь даже на улицу стыдно выйти. Но зато я сделала определённые выводы.
        - Какие? - обречённо спросила я. Всё-таки надумала она себе всяких глупостей, как я и боялась.
        - Что нечего с мужиками связываться. Не моё это! И вчера было очередное подтверждение. А ещё я хочу уехать из лагеря. Не могу оставаться там, где столько свидетелей моего позора. Ты, кстати, нашла в книге что-нибудь? Кто нас перетащил в этот мир и как теперь вернуться домой?
        - Пока не нашла, - задумчиво ответила я. Меня мучили сомнения, стоит ли девушке рассказывать о том, что она уже связалась с мужчиной, да ещё так, что теперь не развяжется, потому как разводов у них не предусмотрено, тем более с истинной.
        - Давай сегодня я поищу, у тебя всё равно свидание намечается, а мне отвлечься надо.
        - Договорились. Ты там, кстати, про традиции оборотней внимательно почитай, очень интересно, - намекнула я с совершенно невинным видом и быстренько привела себя в порядок, рассчитывая успеть удрать и оказаться подальше от эпицентра эмоционального взрыва. Заодно надо и еду раздобыть, не дело беременной голодать.
        На улице было пусто, только очередной дежурный стоял около костра и что-то готовил, к нему я и направилась.
        - Доброе утро, до завтрака ещё долго?
        - Доброе утро, тира Оля, ещё с полчаса. Раненько вы сегодня встали, у нас только охотники вернулись, сейчас мясо разделывают, - кивнул парнишка в сторону кустов.
        - Понятно, - тоже посмотрев на кусты, задумчиво сказала я.
        Но подруга-то голодная! Вчерашнюю порцию пришлось перед сном выкинуть, чтобы не пропала. Тут мне в голову пришла замечательная идея. Кто-то нам яйца и фрукты обещал каждый день приносить, не раскулачить ли мне Тейра и Синтариэля?!
        Я направилась к их домику. Постучав и дождавшись разрешения, вошла. Эльф сидел один и сосредоточенно начищал свой меч. При виде меня он поднялся и радостно улыбнулся.
        - Доброе утро, тира Оля, вы уже проснулись? Рад вас видеть. Чем могу быть полезен?
        - Доброе утро, тир Синтариэль, я тоже рада вас видеть. Я к вам по делу. Помните, вы говорили, что у вас хранятся фрукты и яйца для Регины, сейчас она проснулась, и я подумала…
        - Да-да, конечно, - эльф засуетился, отложил меч и вышел в соседнюю комнату, откуда вскоре вернулся с двумя большими тарелками. - Пойдёмте, отнесём всё тире Регине, а потом можно сразу прогуляться, если вы не против.
        - Я не против.
        Зайдя в наш домик, мы увидели, что подруга сидит за столом и внимательно читает книгу. Кажется, она нас даже не заметила, поэтому просто поставили перед ней тарелки и вышли, плотно прикрыв за собой дверь.
        Вот только далеко отойти не успели. Из леса прямо на меня неслась чёрная пантера, я испуганно замерла. Синтариэль быстро задвинул меня за спину, выпрямился и встал, широко расставив ноги, встречая опасность лицом к лицу. Ой, что сейчас будет?!
        ГЛАВА 15
        Выглядывая из-за плеча Синтариэля, я с ужасом наблюдала за тем, как чёрная пантера несётся прямо на нас. Это Мурейн?! Почему в виде пантеры? Чего он хочет? Неужели так разозлился за детскую шалость, что решил на меня напасть? Эти вопросы вихрем проносились в моей голове, сама же я не могла сдвинуться с места от страха, ноги будто приросли к земле. А зверь приближался…
        В несколько прыжков преодолев разделявшее нас расстояние, пантера с рычанием отпихнула эльфа и повалила меня на землю. Я уже начала прощаться с жизнью, но кошка… замурчала и лизнула мне подбородок, затём щёку… Мамочкаааа!
        - Вы в порядке, тира Оля? - спросил Синтариэль. Повернув голову, увидела, что эльф стоит рядом и со спокойной улыбкой наблюдает за этой сценой.
        - Это Мурейн? - сиплым от страха голосом уточнила я.
        - Да.
        - А зачем он меня лижет? Проверяет на съедобность перед тем, как сожрать?
        Мужчина расхохотался и лишь через пару минут ответил:
        - Нет, тира Оля, его зверь признал в вас пару.
        Да ну, нафиг!!! Мне оно надо???
        - Может, я просто его слишком сильно по голове приложила, когда с дерева упала? - с надеждой уточнила я.
        - Не думаю, - покачал головой Синтариэль.
        Нда… Наверное, наоборот, мало приложила или Мурейну понравилось? Поискать подходящее дерево возле его дома, что ли? И Ефимку захватить, он эти деревья страсть, как любит! Между тем, моё положение ничуть не изменилось, я всё так же лежала на земле, придавленная мощной лапой, и моё лицо очень старательно вылизывали.
        - Помогите, пожалуйста, а то я вся мокрая!
        - Простите, но сейчас пантера вряд ли меня близко подпустит. Мурейн долго не оборачивался, в итоге зверь и его инстинкты на данный момент преобладают, - развёл руками Синтариэль.
        - А почему не оборачивался?
        - Думаю, так он сопротивлялся притяжению к вам.
        - И зачем же сейчас обернулся?
        - А затем, наша неугомонная тира Оля, - откуда-то сбоку прозвучал голос начальника лагеря, - что наш принц не нашёл другого способа избавиться от художеств вашего воспитанника!
        Ну да, зелёнка у меня ядрёная. Я повернула голову на голос, тем самым подставляя кошаку другую щеку, соответственно та, которая уже была мокрой, теперь стала ещё и грязная. Здорово!!!
        Тейр явился не один, его сопровождала чуть ли не половина оборотней из лагеря. А я лежу вся такая под Мурейном… Ой, стыдоба! Теперь я отлично понимаю Регину, нам действительно пора отсюда уезжать. Только для этого, как минимум, надо из-под животного выползти…
        - И долго мне оставаться в таком положении? - поинтересовалась я.
        - А что, не нравится? - съехидничал Сейр, подходя к нам с другой стороны, а я опять повернула голову, и да, теперь обе щеки были грязные. Красота! - Мне показалось, что вам приятно лежать вот так перед всем лагерем.
        Вот волчара!!! Это он мне припомнил вчерашнее расцепление с Региной? Ну, погоди, сейчас подруга дочитает до нужного раздела в книге…
        Грозно и многообещающе посмотрев на принца, мой главный защитник, Синтариэль, присел на корточки и посоветовал:
        - Попробуйте сами его отолкнуть, вам он вреда не причинит.
        Попробовать-то, конечно, можно, только страшно… С трудом, так как зверюга сопротивлялась, я отпихнула морду Мурейна и попробовала сесть, с третьей попытки мне это удалось. Мужчины с интересом наблюдали за моими мучениями, но никто не приближался.
        Ну, вот. Погуляла, называется! Теперь надо возвращаться в домик и приводить себя в порядок. Я с тоской посмотрела на наше временное пристанище. Очень вовремя! Дверь дома резко распахнулась и оттуда вышла красная от гнева Регина, в руках у неё была какая-то тряпка, которой она размахивала:
        - Где этот волк облезлый??? - кричала подруга, внимательным взглядом окидывая собравшихся.
        Я посмотрела на Сейра:
        - Слышите, принц? Вас зовут!
        - С чего вы взяли, что меня? Нет, конечно! Моя жена ищет какого-то облезлого волка, а я-то не облезлый.
        - Сейчас будете… - успокоила его, устраиваясь поудобнее, всё равно уже вся в грязи. Пантера подсунула свою голову мне под руку, и я машинально почесала кошку за ухом, раздалось громкое мурчание.
        Регина тем временем высмотрела в толпе пока ещё не облезлого волка и, со зловещей улыбкой на губах, решительно двинулась в его сторону, помахивая тряпкой. Мужчина сглотнул, почувствовав неладное, и попятился.
        - Ну, куда же ты, моя шапочка, побежала? - ласково спросила наша любительница животных, из-за которой добыча до сих пор в кустах разделывается. - Варежки вы мои меховые! Иди сюда, я из тебя буду воротничок себе делать!
        - Любимая? Что с тобой? Ты это мне? За что? - удивлялся принц, продолжая потихоньку отступать в сторону леса.
        - Подожди, куда же ты, мой хороший? Сейчас я тебе всё объясню! Популярно и даже наглядно! - наступала Регина на мужа. Сейр немного замешкался и тут же получил тряпкой по лицу. - И про то, что надо предупреждать, прежде чем кусаться! И про то, что перед женитьбой неплохо бы согласия невесты спросить! Ну, куда же ты, дорогой?!
        Каждая фраза сопровождалась новым ударом тряпкой. Посчитав, что в данной ситуации наилучший выход - сбежать от разъярённой жёнушки, Сейр обернулся волком и сиганул в лес. Разумно с его стороны, должна заметить.
        Все мужчины, находящиеся в данный момент в лагере, с изумлением таращились то на растрёпанную и злую как фурия Регину, то на грязную меня. Не знаю, о чём они думали, но вот выражение лица Тейра было весьма мрачным. Надеюсь, он не строит планы, как потерять нас в лесу, будто и не находил?! Ох, похоже, мы и, правда, загостились. Пора и честь знать!
        Подруга посмотрела вслед сбежавшему от возмездия волку и обернулась к собравшимся:
        - Чего уставились?! - гневно спросила она и совершенно невпопад добавила. - Есть хочу! Мясо! А ещё шоколадку…
        При этих словах девушка вдруг как-то поникла и поплелась в наш домик, всхлипывая и вытирая слёзы той самой тряпочкой, которой до этого так яростно размахивала.
        Шок на лицах оборотней трудно описать. Все взгляды обратились ко мне. А я что? Моим единственным желанием было умыться и переодеться, а лекции про гормональные всплески у беременных в мои планы точно не входили, не маленькие уже, сами должны всё понимать. Поэтому я встала, как смогла, оттряхнула платье от пыли и отправилась за Региной. Пантера потрусила за мной. Ну уж нет! Умудрившись быстро заскочить в дом и захлопнуть дверь перед самым носом кошки, не ожидавшей от меня такой прыти, я обнаружила подругу сидящей за столом. Она усиленно о чём-то размышляла и, насупив брови, теребила несчастную тряпочку.
        - Придумала! - радостно воскликнула Регина, вскочив и швырнув тряпку на стол. - Мы поедем к эльфам!
        - Зачем?
        - Поговорить с землячкой, конечно. Если она здесь давно, то по-любому знает больше нас и сможет что-то подсказать. А возможно, она и сама пыталась вернуться, и расскажет, каким путём точно идти не следует.
        "В принципе, разумно", - подумала я, разглядывая предмет на столе. Что-то он мне напоминает… Взяв в руки и развернув, я опознала в этом орудии отмщения… собственный бюстгальтер, который постирала и оставила сушиться на стуле. С недоумением посмотрела на Регину.
        - Ну, извини, - покраснела та, - схватила первое, что подвернулось под руку. Я такая злая была!!! Кстати, у тебя конфет не осталось?
        Я тяжело вздохнула и пошла за конфетами. Надеюсь, Ефимка не все слопал, когда добывал зелёнку. Интересная штука жизнь! Раньше девушки завлекали мужчин своим красивым нижним бельём, а сейчас отпугивают застиранным бюстгальтером подруги. Куда катятся миры?!
        ГЛАВА 16
        Оставив Регину с блаженным видом поедать одновременно конфеты и мясо, принесённое опасливо озиравшимся дежурным парнишкой, я наконец-то смыла грязь и надела чистое платье. Ну что, Ольга Ивановна, готова заняться более серьёзными вопросами? Какими? Организацией нашего отъезда, разумеется! Если уж решили, что пора к эльфам, значит, пора!
        Мурейна около нашего домика уже не наблюдалось, что не могло не радовать. Посмотрев по сторонам и убедившись, что пантера нигде не прячется, поджидая меня, я направилась к домику Тейра.
        На моё счастье начальник лагеря оказался на месте, сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. При виде меня оборотень поднялся и спросил с подозрением:
        - Что вы опять натворили?
        - Ничего! - ответила я, усаживаясь напротив. - Просто мы тут с Региной подумали…
        - А, понятно, только собираетесь натворить… - перебивая меня, обречённо вздохнул мужчина.
        - Вы сначала дослушайте! - возмутилась. - Уверена, вам понравится наша идея.
        - Что-то я сомневаюсь. Ну, хорошо, говорите, - Тейр махнул рукой и скептически на меня посмотрел.
        А меня сильно обидело его поведение. Ничего мы такого страшного не совершили, наоборот, сами без конца попадаем в неприятности… А если и совершили, то не специально же, оно само как-то так получалось.
        Да, Ольга Ивановна, а ведь именно так оправдываются твои ученики, когда что-то натворят!!! "Неужели, внешнее омоложение и на мозгах сказывается?" - в ужасе подумала я, лихорадочно анализируя свои действия за минувшие дни.
        - Я вас слушаю, тира Оля, - напомнил о себе мужчина.
        - Подождите, я думаю! - отмахнулась я.
        - Так вы же вроде уже думали с тирой Региной…
        - А у вас на Теймаре что, мыслительная деятельность ограничивается по времени?
        - Нет, но может быть, вы тогда займётесь этой деятельностью в другом месте?
        Я вздохнула. Ну, что за вредный оборотень! Интересно, он всегда таким был? Хотя… Наверное, действительно некрасиво получается - пришла поговорить, а сама молчу.
        - Хорошо. Извините, вы правы, - пошла на мировую я, - просто постарайтесь меня не перебивать, пожалуйста.
        Дождавшись от мужчины утвердительного кивка, продолжила:
        - Так вот, мы с Региной посовещались и решили покинуть ваш лагерь.
        Я внимательно посмотрела на Тейра, ожидая увидеть на его лице признаки радости, но он, наоборот, нахмурился:
        - Почему? Вас кто-то обидел?
        - Нет-нет, что вы! Просто, понимаете, мы подумали, что хватит сидеть на месте, надо действовать. Ведь за эти дни мы ни на сантиметр не приблизились к своей цели.
        - И какова ваша цель?
        - В первую очередь нам нужно вернуть Ефима родителям, а для этого найти дорогу в наш мир.
        - Сами тоже хотите вернуться? - осторожно уточнил мужчина.
        - Вот с этим всё гораздо сложнее, - призналась я. - Раз Регина оказалась истинной принца Сейра, думаю, ей путь назад заказан, к тому же они уже женаты.
        - А вы?
        - Не знаю. Я не замужем. И надеюсь, что и не буду. Может, удастся как-то уладить вопрос с Мурейном, тогда я подумаю над возвращением. А может, захочу остаться… Ещё не решила, - неопределённо пожала плечами.
        Тейр надолго замолчал, размышляя. Я не стала ему мешать, мне тоже было о чём подумать. Хоть мы и собирались уехать, но, если честно, я успела привязаться к разумным в лагере. Нас тут приняли хорошо, душевно, помогали во всём, иногда даже чересчур активно, в домике вон до сих пор передвигаемся с трудом из-за обилия мебели. Но, главное, что это проявление заботы. От души, так сказать. И никаких намёков на приставания, несмотря на то, что мы эту мебель приняли.
        - И куда вы планируете отправиться? - наконец серьёзно спросил оборотень, прервав затянувшуюся паузу.
        - Для начала к эльфам, нужно побеседовать с земляком, - подмигнула мужчине. - Возможно, он сам искал способ вернуться и что-нибудь подскажет, а потом видно будет…
        - Хорошо, - в глубине глаз Тейра я заметила одобрение, смешанное с облегчением. - Чем я могу вам помочь?
        - О, вы нам и так очень помогли, словами не выразить, насколько мы вам благодарны, - сказала я совершенно искренне и скромно опустила взгляд. - Не знаю, в праве ли я просить о большем…
        - Не стесняйтесь, - хмыкнул оборотень, и в его глазах заплясали смешинки.
        - Нам бы сопровождающего, а ещё наведаться бы в ближайший город, чтобы купить всё необходимое в дорогу.
        - Что вам нужно?
        - Прежде всего, средства передвижения, не пойдём же мы пешком. И припасы на первое время. А как долго добираться до эльфийского королевства, не подскажете?
        - Если с помощью порталов, то всего один день. Своим ходом на лошади - около трёх. Разумеется, я возьму на себя оплату портального перехода…
        - Нет, что вы! У нас ведь есть деньги, мы сами…
        - Боюсь, ваших денег на всё не хватит.
        - Ну, тогда прогуляемся, ничего страшного. Не поймите превратно, но в нашем мире не принято принимать денежную помощь от мужчин, которые не являются родственниками или мужьями…
        Прежде чем ответить, Тейр долго и пристально изучал меня, пытаясь понять, говорю ли я правду.
        - Хорошо, как скажете, тира Оля. Сопровождающего я вам выделю. А в город за покупками вас проводят завтра с утра. Согласны?
        - Да, спасибо, тир Тейр, - поблагодарила я. - Мы никогда не забудем, сколько вы для нас сделали!!!
        - Не стоит благодарности. Долг любого нормального мужчины - оказать помощь женщинам в беде.
        Мы раскланялись, и я вышла от начальника лагеря, довольная результатом переговоров. Всё-таки хороший он мужик, этот Тейр, хоть и вредный иногда!
        Мне не терпелось поделиться новостями с подругой, но на нашем крыльце обнаружилась весьма колоритная парочка: печальный Сейр и мрачный Мурейн. Вот не хочу с ними встречаться! Притормозила и спряталась за ближайшим домиком. Что делать? Прикидывала и так, и этак. В голову пришёл только один вариант: обойти наш дом со стороны леса и залезть через окно. Нда… "Совсем сбрендила, Ольга Ивановна, на старости лет! То по деревьям скачешь, то в окна лазишь! Надо выйти и спокойно поговорить с мужчинами, как взрослый разумный человек. Ты же уже не девочка! Разве в твоём возрасте люди себя так ведут?" - уговаривала я себя, пробираясь к открытому окну и подыскивая опору для ног.
        Так, хватаемся за подоконник, подтягиваемся… ещё, ещё чуть-чуть. Ну и отрастила же я заднюю часть! Кряхтя и перебирая ногами по стене, но не сдаваясь, я уже минут пять пыталась залезть в, казалось бы, низенькое окошко, пока над ухом не произнесли чуть слышно:
        - Вам помочь?
        От испуга у меня внезапно нашлись силы и в руках, и в ногах. Я в мгновение ока ввалилась через окно в дом, очутившись в спальне. Но не успела подняться, как в комнату вошла Регина с яйцом в руке. Увидев меня, стоящую на коленях, с практически скрытым растрепавшимися волосами лицом, она гневно закричала:
        - Ах ты, морда плешивая, уже в окна полез?! - и запустила яйцом в мою сторону. К счастью для меня, яйцо пролетело выше… Прямо в открытое окно, ага.
        ГЛАВА 17
        - Ой, простите, тир Грей, я вас не заметила! - бросилась Регина к оборотню, с волос которого живописно стекали остатки яйца.
        По пути зыркнула на меня, покачала головой и выдала:
        - Ты меня поражаешь, подруга! Совсем в детство ударилась. Дверью теперь пользоваться не модно? - потом снова обратилась к мужчине, всплеснув руками. - Ох, что ж это такое? Вы заходите к нам, умойтесь, а одежду почистим.
        Недолго думая, Грей запрыгнул в комнату, и девушка повела его к умывальнику.
        На меня, по-прежнему стоящую на коленях, никто не обратил внимания. А я, между прочим, больно ударилась этими самыми коленями, и подняться мне без посторонней помощи затруднительно. Кряхтя и постанывая, кое-как села, потирая ушибленные места. Поражаю, я её, ага. А вот она меня, как будто, не поражает! Если её смены настроения и внезапную потребность в мясе ещё можно объяснить гормонами и беременностью, как прикажете понимать то, что она уже на второй день знакомства с мужчиной, умудрилась с ним переспать? А я ведь ни словом не упрекнула, наоборот, постаралась понять и поддержать. Зато мне никто даже не помог подняться… Эх, обидно!
        Вдруг я заметила, что в окно ещё кто-то лезет. Замерла. Оказалось, Ефим.
        - О, Ольга Ивановна, а что вы тут делаете? Потеряли что-то? - удивился мальчик. - Вы только не ругайтесь, что я через окно, просто на крыльце, этот ко… принц сидит, а у меня ещё ухо не прошло, попадаться ему на глаза не хочется.
        - Я не буду ругаться, Ефим, - успокоила его. Если кому и ругаться, то явно не мне, сама недавно вошла тем же путём, из-за того же принца.
        - Это хорошо. Ну, я тогда пойду? Мне бы сменное бельё взять и в туалет сбегать, мы с парнями собрались на озеро, искупаться.
        Мальчик покинул комнату, оставив меня сидеть на полу и завидовать. Я тоже не отказалась бы помыться, только всё никак не получается. Нет, решено! Сегодня беру Регину, и ночью пойдём на озеро!
        - Тира Оля, вам помочь? - спросили с улицы знакомым голосом. - Что-то случилось?
        О, мой любимый эльф!
        - Добрый день, тир Синтариэль, я тут немного упала, - призналась я, разводя руками и чувствуя, что краснею. - От помощи не откажусь! Можете прямо в окно залезать, сегодня это самый популярный вход в наш дом.
        Мужчина хмыкнул, но отказываться не стал и через секунду уже сидел рядом, опустив руки на мои многострадальные колени. Закончив лечение, эльф помог мне подняться. Улыбнулся, невесомо коснулся кончиками пальцев моей щеки, заправил за ухо выбившуюся прядь и мягко сказал:
        - А я пришёл вас на прогулку пригласить, раз утром не вышло.
        - Я не против. Только давайте немного позже, вы пройдите в… гостиную, я сейчас.
        Эльф понятливо кивнул, а я схватила расчёску. Пока укладывала волосы, мимо меня, ворча как старый дед, протопал Ефим и вылез в окно, через некоторое время в это же самое окно просочился Трей, за ним ещё два незнакомых парня. Трей держал в руках большую рубашку, а оборотни - какие-то бумажные свёртки и бутылки, все трое скрылись за дверью, даже не заметив меня. Хм. Что происходит? Я переоделась, второй раз за сегодняшний день, и заглянула в соседнюю комнату.
        Там за столом чинно восседали Регина и тир Грей. Оба имели весьма довольный вид. Оборотень уже успел переодеться и вымыть голову. А на столе громоздились тарелки с какими-то фруктами, сладостями, ещё бутылки с содержимым насыщенного красного цвета.
        Синтариэль и три молодых оборотня сидели напротив воркующей парочки и снисходительно за ними наблюдали.
        - Оля, наконец-то ты к нам присоединилась! - воскликнула подруга, увидев меня. - Смотри сколько вкусностей нам принёс тир Грей! Правда, это очень мило с его стороны?
        Я недоумённо посмотрела на оборотня. Ведь точно помню, что это всё принесли молодые. Или не принципиально, кто принёс? Главное, по чьему приказу? Похоже на то.
        Синтариэль налил в чистую кружку жидкость из бутылки и протянул мне. Я с опаской попробовала. Морс из лесных ягод!!! Ух, ты!
        - Очень вкусно, спасибо, - поблагодарила тира Грея.
        - Представляешь, он специально для нас собирал эти ягоды в лесу! - восхищалась девушка.
        Я посмотрела на молодых. Судя по их измученным моськам, собирательством занимался вовсе не Грей.
        - Действительно, мило, - согласилась я и перевела взгляд на старшего оборотня.
        Тот сидел, весьма довольный собой, и улыбался. Впервые за всё время, что мы здесь.
        - Кстати, тир Грей пригласил нас на прогулку, ты пойдёшь?
        - Нет, я уже пообещала тиру Синтариэлю.
        - Ну, что ж, тогда мы пойдём вдвоём! - Регина радостно обернулась к сидящему рядом мужчине, тот галантно поднялся и протянул ей руку. Зардевшись, девушка ухватилась за неё и поднялась из-за стола. Вдвоём они направились к выходу.
        Ко мне подошёл Синтариэль, и мы последовали за подругой и Греем, а молодые оборотни - за нами.
        Надо было видеть лица принцев, когда отворилась дверь, выпуская нашу процессию! Бедняги сидели, выпучив глаза и разинув рты, не понимая, когда и как мимо них в дом успели попасть эльф, четыре оборотня и Ольга Ивановна собственной персоной. Сюрприз!
        Регина проплыла с высокомерным видом, как королева, даже не глянув на новоприобретённого мужа. Я тоже старалась не смотреть на Мурейна, едва не лопавшегося от возмущения, чем, кажется, ещё сильнее его разозлила. Ну, а молодые оборотни, выйдя из домика, спокойно разошлись по своим делам.
        Под прожигающими спину взглядами принцев две наши парочки не спеша свернули в разные стороны.
        Гулять с Синтариэлем мне нравилось, он оказался замечательным собеседником. Я, как и обещала, пересказала ему кратко очередной раздел биологии, а ещё поделилась нашими планами на будущее. Решение поехать к эльфам он одобрил и пообещал нас сопровождать. Это меня обрадовало, расставаться с мужчиной не хотелось. С ним мне было уютно, спокойно и надёжно, что ли. На обратном пути нам встретился Ефимка и пошёл рядом, поэтому к лагерю мы подходили втроём.
        Сквозь деревья уже виднелся горящий костёр в центре лагеря, когда мне показалось, что я услышала своё имя. Я притормозила и, жестами попросив своих спутников вести себя потише, осторожно двинулась в ту сторону, откуда доносились голоса. Интересно же, что там про меня говорят. Лучше бы я не интересовалась…
        - Не понимаю, почему ты злишься, брат? - спрашивал один из принцев, Крейн, обращаясь к Мурейну. Оба они лениво развалились на полянке на окраине леса.
        - Не понимаешь?! - гневно воскликнул тот. - Ты бы сам обрадовался такой истинной? Представляешь, как я её ко двору представлю?! Толстую, невзрачную орчанку в возрасте?! Это же позор!!!
        - Зря ты так, брат, - грустно ответил Крейн. - Я бы обрадовался любой! Это же невероятная удача, обрести истинную! А тира Оля не так уж и плоха, как ты описываешь, вполне обаятельная женщина, особенно после исцеления.
        - Вот и забирал бы её себе! По мне, так лучше бы никакой, чем такая! - Мурейн зло сплюнул, вскочил и пошёл в лагерь, брат отправился за ним.
        А я стояла с ощущением, будто на меня ведро помоев выплеснули. Я никогда не питала иллюзий на свой счёт, но услышать подобные "комплименты" было весьма неприятно, особенно в присутствии посторонних. Хорошее настроение, не покидавшее меня на протяжении всей прогулки с эльфом, бесследно испарилось. Какое унижение! За что?!
        - Ольга Ивановна, не слушайте этого козла! - дёрнул меня за руку Ефимка. - Вы красивая! Хотите я сам на вас женюсь, когда вырасту?
        Я через силу улыбнулась ребёнку, погладив его по голове:
        - Всё в порядке, мой хороший. Никого я не слушаю. Пойдём.
        И мы побрели в лагерь, держась с Ефимом за руки. На Синтариэля я старалась не смотреть, слишком стыдно и неловко, а он, не попрощавшись, твёрдым шагом куда-то ушёл, как только мы приблизились к костру.
        ГЛАВА 18
        Обед и ужин я пропустила. Настроение было напрочь испорчено, аппетит тоже пропал, поэтому просто завалилась на кровать и долго смотрела в одну точку, размышляя. Нет, конечно, я никогда не испытывала иллюзий касаемо своей внешности. Да, похудеть бы не мешало. Да, уже не девочка. Возможно, что и невзрачная. Но… это же не повод меня стыдиться!!! И вообще, я ему в спутницы жизни не набивалась. Наоборот, с удовольствием бы избежала такой чести! У меня сейчас совсем другие задачи! Мне ребёнка вернуть надо, а не глупостями заниматься.
        - Ну, и чего ты скисла, подруга? - присела рядом со мной Регина. - Кто обидел?
        Я посмотрела на неё. Девушка сидела грустная, но на её лице читалось искреннее беспокойство за меня.
        - Никто, - вздохнула я, - просто настроение не очень.
        - Вот и у меня не очень.
        - Я думала, ты весело проводишь время с тиром Греем. Вы такие довольные выходили.
        - Угу. Только, он всю прогулку меня о тебе расспрашивал, - невесело хмыкнула Регина. - Что любишь, чем интересуешься? Говорил, что ты ему очень нравишься, но он боится к тебе подойти и начать ухаживать. Вот так-то, Оля. Ты у нас прямо роковая женщина! Никого равнодушным не оставляешь!
        Что? Вот это новость. Что-то я уже ничего не понимаю в этой жизни! Один считает меня толстой и невзрачной, другому нравлюсь? Кто их, этих мужиков, разберёт?
        Но, если быть честной с собой, то факт, что я кому-то приглянулась, как женщина, здорово поднял мою самооценку, да и настроение. Теперь можно с чистой совестью утешать себя тем, что у Мурейна просто нет вкуса, и ничего он в настоящей женской красоте не понимает! Нда…
        - А ты как? - спросила подругу, садясь на кровати. И правда, чего я лежу, в депрессию впадаю? Не время сейчас.
        - Да нормально. Токсикоза нет, ничего не болит, а что касается морального состояния, то немного растеряна, если честно, потому как не знаю, что с новоприобретённым мужем делать.
        - А он тебе нравится?
        - Нравится, - обречённо кивнула Регина и добавила, покраснев, - не нравился бы, я в такой ситуации не оказалась.
        - Ну, да… - смущённо согласилась я, вспоминая "ситуацию". - Тогда, думаю, вам всего-навсего нужно поговорить и выяснить отношения.
        - Так-то оно так, - согласилась девушка. - Но, знаешь, как бесит тот факт, что на мне женились, даже не спросив согласия?! А где конфетно-букетный период, где ухаживания? Где предложение руки и сердца? К тому же, теперь получается, что путь на Землю для меня закрыт.
        - А ты ответь честно самой себе: хотела бы на самом деле вернуться в наш мир? Кто мне тут про экологию, магию и молодость рассказывал?
        Регина снова покраснела, мысленно признавая мою правоту.
        - Кстати, как ты сходила к Тейру? Сообщила о нашем решении? - перевела разговор на другую тему подруга.
        Я вздохнула и кратко пересказала нашу беседу с оборотнем.
        - Значит, ты завтра за покупками поедешь? А я?
        - Хочешь, поехали со мной, - пожала плечами.
        Девушка надолго задумалась.
        - Нет, не хочу! - призналась она. - Это же рано вставать, неизвестно сколько трястись на лошади… Ты ездила хоть раз на лошади?
        - Ездила, - кивнула я, - один раз, в деревне.
        - А я - нет! И как-то не хочется! Надеюсь, ты что-нибудь найдёшь, чтобы мне не пришлось трое суток ехать на этом животном.
        - Постараюсь.
        - А ещё у меня к тебе предложение! - продолжила Регина.
        - Какое?
        - Давай сегодня на озеро сходим. Я уже чесаться начинаю!
        - Давай! - с готовностью согласилась я.
        Мы уложили Ефима, дождались, пока все в лагере уснут, и, захватив свёртки со сменными вещами и средствами для мытья, крадучись, отправились к озеру. Прогулка вышла успешной и удачной во всех отношениях. Мы не заблудились, благополучно дошли, вволю наплавались, отмылись до скрипа и вернулись, никем не замеченные. В общем, спать легли две чистые и довольные женщины. Да и на душе стало спокойней…
        А рано утром, ещё до восхода солнца, меня разбудил стук в окно. За окном обнаружился Грей, который знаками показал, чтобы я выходила. Наверное, именно он будет меня сопровождать…
        Я умылась, причесалась, оделась и, взяв свою сумку с переданными нам подъёмными, вышла из дома.
        Оборотень ждал у двери и, приветливо улыбнувшись, накинул мне на плечи плащ, который до этого держал в руках.
        - Доброе утро, тира Оля, я тут взял для вас… утром холодно, - смущаясь, объяснил свои действия мужчина.
        - Спасибо, вы меня будете сопровождать в город? - уточнила я.
        - Да, если вы не против. Пойдёмте, я уже приготовил лошадей к поездке.
        - Ладно, только хочу вас предупредить, что я не очень хорошо умею ездить верхом.
        - Ничего, если не справитесь, поедете со мной на одном коне, - успокоил меня тир Грей, взяв за руку.
        Я кивнула и последовала за мужчиной.
        У конюшни, действительно, стояли две осёдланные лошади.
        Мужчина помог мне усесться. И мы уже собрались отправляться, как увидели спешащего к нам Ефимку:
        - Ольга Ивановна, вы меня, меня, забыли!!! - кричал мальчик. - Я тоже хочу в город!
        Я с недоумением посмотрела на ученика. Помнится, вчера я ему предлагала поехать со мной, но он отказался, объяснив, что терпеть не может ходить по магазинам. Что изменилось?
        Тем временем, Ефим добежал до нас и ловко забрался на лошадь впереди меня. Я даже рот открыла от удивления:
        - Ты умеешь ездить верхом?
        - Ага, папа иногда водил меня на ипподром. Ну, поехали быстрее!!! - нетерпеливо ёрзал мальчик.
        Я тронула поводья, направив лошадь вслед за Греем, пока ещё медленным шагом. И с подозрением посмотрела на Ефима. Ох, не к добру он так резко загорелся шопингом, небось, снова что-то натворил…
        Мы не успели далеко отъехать, как нас нагнал всадник на пегасе в тёмном плаще с капюшоном, закрывающим лицо.
        - Вы в город? Подождите меня, поедем вместе, - сказал он голосом Мурейна.
        Узнав, кто решил составить нам компанию, я поджала губы, а Ефим чертыхнулся и с тоской посмотрел назад, в сторону лагеря. Это заставило меня насторожиться ещё больше и прижать мальчика к себе. Что бы он ни натворил, обижать ребёнка не позволю!
        - А куда направляется ваше высочество? - поинтересовался тир Грей.
        - По делам. Хочу навестить одну оборотницу, которая давно меня приглашала, - высокомерно заявил принц, кинув взгляд в мою сторону.
        Я пожала плечами. Вот вообще не трогает. Пусть хоть десяток навещает, без разницы. Буду только рада, если вся эта история с моей истинностью окажется ерундой, ведь в противном случае, судя по написанному в книге, у Мурейна ничего ни с кем, кроме меня, не выйдет.
        А вот тир Грей отреагировал на слова принца более эмоционально. Он сочувственно посмотрел на меня, потом возмущённо - на Мурейна, но промолчал, лишь скрипнул зубами.
        Вот и правильно, не хочу портить настроение разборками на пустом месте!
        Пару часов мы ехали в молчании, думая каждый о своём. Мне поездка давалась нелегко, я чувствовала, как на ягодицах образуется один большой синяк, а нам ещё назад возвращаться… Когда вдали показались городские стены, я облегчённо вздохнула.
        Ефим напрягся, а принц снял капюшон и презрительно спросил у меня:
        - Что, тира Оля, не привыкли передвигаться на транспорте? Небось, всё больше ножками ходите?
        Я уже собиралась рассказать этому индюку надутому о земном транспорте, но не смогла, потому как поперхнулась воздухом и закашлялась. Дело в том, что принц оказался вовсе не индюком, нет, он был бараном… о чём и свидетельствовала надпись зелёными буквами у него на лбу: "Баран".
        Ну, Ефимка!!! Не бережёшь ты свои уши! Эх.
        Но, с другой стороны… мальчик защищает меня, как умеет. Только как он это всё проделывает, остаётся загадкой. Похоже, у полковника полиции растёт сын с талантом домушника. Теперь стало понятно внезапное желание воспитанника составить мне компанию и скрыться из лагеря.
        Тир Грей тоже заметил художество ученика и, издав какой-то странный звук, удивлённо посмотрел на нас с Ефимом. Мальчик вжал голову в плечи и состроил умоляющую мину, мужчина согласно ему кивнул, пряча улыбку.
        А я… я тоже промолчала, вспомнив вчерашние слова принца и сегодняшние высокомерные выпады, которые на фоне надписи смотрелись довольно забавно. Скоро узнаем, кому и за кого стыдно станет…
        Несмотря на ранний час, на улицах города было весьма оживлённо. Мы доехали до центральной площади, сопровождаемые удивлёнными улыбками и сдавленными смешками населения. При нас оборотни смеяться во весь голос опасались, всё-таки принц, но, когда мы проезжали, за спиной слышался хохот.
        - Странное настроение царит в городе, - задумчиво сказал Его Высочество Баран. - Может, к ярмарке готовятся?
        - Угу, - с трудом сохраняя спокойствие, буркнул Грей.
        - Нда… - недоумённо посмотрел на него Мурейн и обронил, - ладно, я поехал, вы меня не ждите, вернусь поздно.
        "Ой, что-то я в этом сомневаюсь!" - подумала я, из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех и глядя вслед удаляющемуся принцу. Интересно, как любовница воспримет изменения во внешности мужчины? Хотя, не могу не признать, что это очень удобно. Приходит к тебе разумный на чашку чая, а ты посмотришь на него и сразу понимаешь, что он из себя представляет. Ведь иногда не один год пройдёт, пока разберёшься.
        Как только Мурейн скрылся с площади, грянул хохот, к которому и мы, наконец, смогли присоединиться.
        Отсмеявшись, тир Грей спросил у довольного проделкой Ефима:
        - А почему "баран"?
        На что получил незамедлительный ответ:
        - Ну, я подумал, что звания "оленя" он ещё не заслужил!
        Мы с мужчиной удивлённо переглянулись. Интересная детская логика…
        Ох, надо забрать у Ефимки зелёнку, боюсь, если принц в глазах ученика и дорастёт когда-нибудь до звания оленя, то вряд ли этому обрадуется.
        ГЛАВА 19
        В магазинчиках, расположенных на центральной площади небольшого городка оборотней, я старалась не задерживаться, то и дело оглядываясь по сторонам и ожидая появления взбешённого принца. Но его всё не было, и я постепенно успокоилась. Тир Грей оказался очень терпеливым мужчиной, не торопил меня, подробно отвечал на вопросы и помогал советом, если требовалось, чего не скажешь о Ефиме. Тот тяжко вздыхал, понуро топтался на месте и постоянно спрашивал, долго ли ещё. В общем, создавал все условия для того, чтобы я и сама захотела скорее покончить с покупками. Я и захотела, и принялась быстро скупать всё подряд. Передвигаясь от магазина к магазину, мы приобрели котелок, тарелки, ложки и кружки, крупу, сушёные овощи и траву для заваривания чая, сахар, соль… Когда у моих сопровождающих закончились руки и даже пальцы, на которые я вешала бумажные пакетики, мы, наконец, подошли к рынку, где продавали различные повозки и лошадей. Возможно, следовало начать отсюда, да я немного увлеклась, думая, что ещё вот этот маленький пакетик много места не займёт, да и лёгкий к тому же, так же, как и три кружки, и всё
остальное… А в итоге даже тир Грей был уже не так благожелательно настроен и бросал в мою сторону мрачные взгляды, что уж говорить о мальчике, который чертыхался и зарекался ещё хоть раз пойти со своей учительницей за покупками.
        Так вот, рынок. Ассортимент, если честно, бедноват. Всего три вида транспортных средств: обычные телеги, из тех, что и сейчас на Земле используют в деревнях для перевозки сена; что-то похожее на карету, громоздкую снаружи и слишком тесную внутри, если загрузить вещи, то пассажирам и места не останется; ну а третий вариант мне сразу понравился. Это был своего рода фургон, на подобном в нашем мире когда-то путешествовали бродячие артисты. Вот в нём места было более чем достаточно, хватит и нам троим разместиться на ночлег, и вещи с продуктами есть, куда положить. Поэтому его я и купила, не особо торгуясь, отдав без малого целый кошель денег, один из трёх, выделенных нам. Дождавшись оформления покупки, мои мужчины сразу сгрузили туда свою ношу и облегчённо выдохнули, но теперь встал вопрос о том, кто потащит эту телегу? Коня-тяжеловоза мы ещё не купили, они продавались на другом конце рынка, а наши лошади мирно жевали сено в специальном загоне на площади. Далековато за ними идти. Я выразительно посмотрела на тира Грея, но судя по воинственному виду оборотня, впрягаться вместо коня и тащить фургон он
был категорически не согласен. Проблема, однако. И совсем без присмотра вещи нельзя оставить, и одного только ученика для охраны такого богатства маловато.
        - Давайте вы с Ефимом подождёте меня здесь, тира Оля, а я подберу вам подходящего коня, - предложил выход оборотень.
        Я согласно кивнула, и отдала ему кошелёк, несмотря на сопротивление мужчины и предложение сделать нам подарок. Ну, уж нет. Обойдёмся без таких дорогих подарков. Лучше не быть никому обязанными, тем более, нужды мы пока не испытывали.
        В общем, мужчина ушёл, но вскоре вернулся, неся две бутылки воды, пакет с пирожками и несколько яблок. Я поблагодарила тира Грея, он довольно улыбнулся, мило покраснел и скрылся в торговых рядах, пообещав не задерживаться.
        Вот так и получилось, что мы с учеником остались вдвоём. Откинув полог и присев на краешек фургона, мы лениво жевали и с интересом глазели по сторонам. Покупателей на рынке было немного, и при этом одни мужчины. Странно, неужели их женщины подобные места не посещают? Бедные, они и не представляют, как много теряют, не ведая, что такое шопинг!
        - Ольга Ивановна, смотрите, там котёнок плачет! - прервал мои размышления Ефим, указывая на стоящее неподалёку высокое дерево.
        Я присмотрелась. В густой кроне, действительно, притаился премиленький котёнок, который с любопытством таращился на нас.
        - С чего ты взял, что он плачет? По-моему, его всё устраивает!
        - Да нет же! Он залез, а спуститься боится! Разве вы не видите?
        Я пожала плечами. Если честно, я что-то не заметила, чтобы зверёк выглядел испуганным.
        - Я вам точно говорю! Ему страшно! - авторитетно заявил ученик и через некоторое время добавил. - А давайте его спасём!!!
        Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Вот же ж!
        - Дорогой Ефим, а напомни-ка мне, с чего вся наша история с попаданием началась? - осторожно спросила я.
        - Ну, так Регину Васильевну затащило в портал!
        - Хорошо, а до этого?
        - Она помогала мне спуститься с дерева.
        - Правильно. А что ты делал на дереве?
        - Спасал котёнка.
        - Вот! - подняла я вверх указательный палец. - Ты не находишь, что спасать котят для нас плохая примета? К тому же этот котёнок, на мой взгляд, в спасении не нуждается…
        Мальчик вскочил от возмущения и, возбужденно размахивая руками, сказал:
        - Как вы можете так говорить, Ольга Ивановна, он же маленький и ему страшно! Его, наверное, родители ищут, а сам котёнок спуститься не может! Сидит и ждёт, когда ему помогут!!!
        И так умоляюще на меня посмотрел, что сердце моё дрогнуло. Я уже была готова и сама лезть на дерево спасать животное, но Ефим предложил:
        - Давайте я быстренько заберусь, спущу его на землю и всё. Вы не переживайте, я уже хорошо умею, дядя Грей научил!
        - Может, подождём дядю Грея? - предложила я, всё ещё сомневаясь в необходимости спасательной операции.
        - Зачем? Я быстро! Одна нога здесь, другая там… - "успокоил" меня мальчик.
        Я похолодела, представив озвученную картину.
        - Давай не будем ногами разбрасываться, Ефим! Уверена, они тебе ещё пригодятся!
        - Ой, да не волнуйтесь, Ольга Ивановна, я быстренько, - засмеялся ребёнок и, не дожидаясь новых возражений, ловко полез на дерево.
        Быстренько у Ефима не получилось. Котёнок, до этого сидевший неподвижно, видимо, решил, что с ним хотят поиграть, и стал перепрыгивать с ветки на ветку, уворачиваясь от мальчика. Но упрямства ученику было не занимать! Если уж он решил кого-то спасти, то спасёт обязательно! Вот и сейчас, замерев и сделав независимый вид, Ефим дождался, когда животное подберётся поближе, и быстро его схватил. С видом победителя показав мне большой палец, ребёнок начал осторожно спускаться, только глупый котёнок спускаться почему-то не захотел, вырывался, царапался и громко, возмущённо мяукал. Я заподозрила неладное, когда извернувшись, животное вцепилось когтями в дерево и, по мере спуска, оставляя глубокие борозды на коре, издало протяжный жалобный вой. Под этот вой на соседних деревьях материализовались другие "котята" и поспешили на помощь собрату, спасать его от спасителя.
        - Ефим! - крикнула я. - Отпусти животное!
        - Но, как же так, Ольга Ивановна?! Я уже почти спустился!
        - Ефим, я думаю, это неправильный котёнок! То есть он совсем не котёнок!
        - А кто?
        - Не знаю, но лучше отпусти его, пока на вашем дереве вся стая не собралась. Посмотри вниз!
        Послушавшись, мальчик посмотрел на землю огромными от удивления глазами. К дереву с разных сторон сбегалось не менее десятка "котят".
        - Отпусти! - снова крикнула я.
        Ефим заторможено кивнул, напоследок погладил своего спасаемого по голове, будто извиняясь, и отпустив животное, нерешительно замер. Недоспасённый котёнок что-то возмущённо промяукал, и стремительно взобрался вверх по дереву.
        - Спускайся быстрее! - закричала я ученику.
        Снова кивнув, мальчик быстро спрыгнул на землю, благо, высота небольшая, и мы поспешили скрыться в новеньком фургоне, задёрнули полог и замерли, прижавшись друг к другу. Снаружи послышался возмущённый многоголосый мяв, затем по крыше нашего фургона запрыгали и заскреблись котята, пытаясь когтями прорвать полог.
        Это было похоже на какой-то кошмарный сон! Кто бы мне сказал, что я буду прятаться от миленьких бешеных котят, я бы просто покрутила пальцем у виска и не поверила. А сейчас, вот!
        Внезапно за фургоном раздался грозный рык и всё прекратилось.
        - Тира Оля, Ефим, вы здесь? - заглянул к нам седой оборотень. - Почему на вас напали мяксы?
        - О, тир Грей! - с облегчением кинулась я мужчине на шею. - Спасибо, вы нас спасли!
        - Что у вас произошло? Я же недолго отсутствовал! - допытывался мужчина, нежно обнимая меня.
        - Я только хотел спасти котёнка! - пожаловался Ефим, высовывая расцарапанное лицо из фургона. - Я думал, он спуститься с дерева не может!
        - Какого котёнка? Мякса? - удивился оборотень. - Но они живут на деревьях! Там их дом!
        - Я не знал, - виновато опустил глаза мальчик и шмыгнул носом. А я решила, что сейчас самый подходящий момент для воспитательной беседы, и кому, как не мне, её проводить?!
        - Вот именно, Ефим! Ты даже не потрудился узнать ничего о животном, прежде чем лезть в его ареал! А я тебе говорила, что этот котёнок в спасении не нуждается! Поэтому сделай выводы, дружок, и в будущем, прежде чем кого-то спасать, убедись, что существу это нужно!!!
        - Хорошо, Ольга Ивановна, я больше так… Ой!!! - увидев что-то за моей спиной, мальчик нырнул обратно в фургон. Я прижалась к Грею и замерла. Неужели опять кошки?!
        - Где этот маленький паршивец?! - раздалось гневное за спиной.
        Блиин. Баран!!! То есть принц явился! За всеми волнениями я успела про него забыть.
        Медленно обернувшись и сделав удивлённое лицо, спросила:
        - Вы о ком, ваше высочество?
        - Не притворяйтесь, тира! Вы знаете, о ком я! - кричал Мурейн, брызжа слюной от злости.
        - Если вы про Ефима, то ответьте сначала, для чего вам понадобился мой ученик?
        - Уши ему поотрываю! Выпорю! Я ещё не решил! Зовите его сюда!
        Ага, счас!!!
        - Скажите, тир Грей, что на Теймаре делают с теми, кто причиняет физический вред детям? - спокойно поинтересовалась у оборотня, стоявшего между разгневанным принцем и фургоном.
        - Смертная казнь, - спокойно ответил мужчина, выразительно посмотрев на принца.
        - Мне плевать! - прорычал Мурейн.
        - Так, давайте, успокоимся, ваше высочество. Я уверена, что бы ни случилось, это простое недоразумение.
        - Это ваш ребёнок недоразумение!
        Лихорадочно соображая, как спасти ученика и успокоить Барана, ладно, принца, я вспомнила о запасе валерьянки у себя в сумке и, достав бутылёк, высыпала на ладонь сразу три таблетки и протянула мужчине вместе с водой.
        - Выпейте, вам легче станет! - уговаривала оборотня.
        Он зло зыркнул на меня и уже хотел отказаться, но вдруг принюхался, с каким-то нездоровым блеском в глазах схватил таблетки, проглотил, не запивая, и потерял сознание…
        Я оторопело рассматривала тело, неподвижно лежавшее у моих ног. Что случилось с этим кошаком? Почему такая реакция? Тут меня осенило! Блиин. Кошак!!! Валерьянка!!! Ой.
        ГЛАВА 20
        - Что вы дали принцу? - спросил тир Грей и наклонился над мужчиной, с придурковатой улыбкой лежавшим без сознания, широко раскинув руки и ноги.
        - Валерьянку, - честно призналась я, сглотнув.
        - А что это?
        - Успокоительное.
        - И надолго его так успокоило?
        - Надеюсь, что пока не закончится действие, - вздохнула я, боясь даже представить последствия своего поступка.
        Оборотень окинул меня долгим тяжёлым взглядом, затем взвалил Мурейна на плечо и сгрузил в фургончик, из которого тут же выскочил перепуганный Ефим.
        - А что с Бараном, Ольга Ивановна? Чем вы его вырубили?
        - Валерьянкой, - повторила я.
        - Вы что, целый бутылёк ему втюхали?
        - Нет, всего три таблетки дала.
        - Тогда почему он без сознания?
        - Не знаю, Ефим, может быть, потому что у него вторая ипостась - пантера, которая, как ты знаешь, относится к семейству кошачьих…
        - Ааа… Ооо… Мы с пацанами как-то давали коту валерьянку, чтобы посмотреть, что будет, - вспомнил мальчик с улыбкой. - Так он потом полдня орал и слюни пускал. Здорово вы его, и как догадались?!
        Во взгляде ученика читалось уважение и восхищение моим поступком. Только я-то как раз и не догадалась! Я вообще ничего такого не хотела! Просто успокоить принца, чтобы он Ефимку не обидел, а тут… Нет, сейчас-то он, конечно, спокойный, даже очень, и улыбка такая довольная, главное, чтобы надолго, а то страшно представить, как будет себя вести мужчина под действием препарата. Но может, всё обойдётся? Да, надо мыслить позитивно! Сейчас принц проспится и будет как новенький. Точно!
        Успокоив себя таким образом, я стала активно помогать тиру Грею запрягать коня в наш фургон. Потом мы забрали лошадей с площади и двинулись в сторону лагеря. Я и Ефим ехали спереди на козлах, а оборотень - верхом на своей лошади, ведя вторую под уздцы. Пегаса Мурейна с ним не было, и мы не решили не тратить время на поиски. Принц сам за ним вернётся. Когда-нибудь…
        Минут пятнадцать после выезда из города всё было хорошо и спокойно, и вдруг фургон затрясло… С душераздирающим мявом, едва не сбив в прыжке нас с Ефимкой, принц выскочил и начал кататься по земле. Приехали! Я и тир Грей остановили лошадей и спешились.
        - Ваше высочество, вы в порядке? Что-то болит? - заботливо спрашивал тир Грей, подходя к Мурейну. Но тот зашипел, встал на четвереньки и побежал от мужчины, так и не поднимаясь на ноги.
        Оборотень обернулся в мою сторону, обречённо вздохнул и пошёл догонять принца.
        - Прикольно!!! - верещал Ефим, устраиваясь поудобней. - Жалко камеры нет, вот бы ролик классный вышел!!!
        Да уж! Прикольней некуда… Я с ужасом представила, что произойдёт, когда мы вернёмся в лагерь, и поспешила на помощь седому оборотню. А принц, всё так же на четвереньках, ловко уворачивался от погони и петлял между деревьями, шипя и возмущённо мяукая. В общем, вёл себя как настоящий кот, при этом оставаясь в человеческой ипостаси, что сбивало с толку и вызывало ассоциации с психически нездоровыми людьми.
        - Лови гада! - азартно кричал Ефим. - Дядя Грей, обходите справа, Ольга Ивановна, а вы слева, окружайте барана!!! Ух, увернулся. Ну, что ж вы так! Держите его!!!
        Мы честно пытались. Но Мурейн не позволял к себе приблизиться, резко кидаясь то в одну, то в другую сторону. Вдруг он внезапно затормозил, принюхался. Мы с Греем осторожно подкрадывались с двух сторон, а принц повернулся ко мне и стремительно пополз навстречу. За вами когда-нибудь ползал взрослый мужчина на четвереньках? Жуткое зрелище, если честно. Конечно, я попятилась назад, он продолжал преследовать, но и я не сдавалась. Кто знает, что у него в голове творится под валерьянкой? Теперь уже убегала я, за мной на четвереньках нёсся Мурейн, а за ним Грей.
        Ефим ухохатывался на козлах. Мне же было совсем не до смеха, особенно когда я споткнулась и упала, а принц принялся лизать мою руку, ту самую, в которой я протягивала ему таблетки. Тут уже тир Грей не оплошал, схватил сопротивляющегося мужчину и потащил в фургон, крикнув мне на ходу:
        - Тира Оля, вы там, помнится, верёвку покупали, не могли бы одолжить?
        - Да-да, конечно! - я поторопилась к вещам, обгоняя оборотня, а принц уже не вырывался, безвольно повиснув на руках у Грея.
        - Как вы его успокоили? - поинтересовалась я, протягивая верёвку.
        - Это вы его "успокоили" своими таблетками, уважаемая тира, а я всего лишь немного придушил, чтобы он не сопротивлялся! - объяснил мужчина, связывая Мурейна и загружая обратно в фургон.
        Мы уселись на свои места и продолжили путь. Я старалась не смотреть на Грея, Ефим тоже притих и о чём-то задумался. Где-то через час сзади донеслось громкое возмущённое мяуканье. Вжав голову в плечи, я покраснела. Мяуканье не прекращалось. Ох, довела мужика. Стыдно-то как!!!
        Только у самого лагеря наступила тишина, и я облегчённо вздохнула, понадеявшись, что принц, наконец, пришёл в себя.
        Встречали нас всем лагерем. Первыми шли Тейр, Синтариэль, Сейр и Крейн. За ними Регина и остальные.
        - Как съездили? - вежливо поинтересовался начальник лагеря, внимательно осматривая измученную и растрёпанную меня, побегай-то столько по лесу; расцарапанное лицо Ефима и полосы от когтей на фургоне. Я покраснела и уже открыла рот, чтобы выдать заготовленное объяснение, как меня перебил ученик:
        - Мы не специально!!! - состроив невинную рожицу, виновато сказал он. Я мысленно простонала.
        - Так, это уже интересно, - произнёс Тейр с обманчивым спокойствием. - Что именно вы не специально?
        Я пихнула мальчишку в бок, чтобы замолчал. Ефим удивлённо посмотрел на меня, но поймав мой грозный взгляд, отвечать на вопрос не рискнул. Тут всех отвлёк женский крик откуда-то сзади. Блин, Регина!!! Быстро опомнившись, мы кинулись к ней. Но девушка уже сама выпрыгнула из фургона и стояла рядом, невозмутимо задёргивая полог.
        - Что случилось? - спросил её Сейр, прижимая к себе.
        - Всё нормально, - ответила девушка, сердито глянув в мою сторону. - Так… показалось…
        - Позвольте-ка, и я посмотрю, что там вам показалось, - Тейр бережно отодвинул подругу, забираясь в фургон. Ну, всё! Теперь нас точно выгонят! Или сначала побьют, а потом уже выгонят…
        - И как вы это объясните? - через минуту спросил мужчина, вытаскивая Мурейна и укладывая на землю.
        - Что вы сделали с моим братом? - прорычал Крейн, бросаясь к связанному принцу. Мурейн, с закрытыми глазами и всё с той же надписью на лбу, дибильно улыбался и пускал слюни, никак не реагируя на происходящее. К многочисленным ссадинам на его лице добавилась ещё и краснота вокруг правого глаза, которая, вероятнее всего, вскоре станет фингалом. Похоже, Регина постаралась. Вот и как я могу это объяснить? Представляю, что все подумали.
        - Молчите? Давайте, я попробую, - предложил Тейр, расхаживая взад-вперёд и из-под нахмуренных бровей поглядывая в мою сторону. - Вы вероломно выманили принца из лагеря, связали, поиздевались над телом, оставив надпись на лбу, несколько раз ударили по голове, а перед самым приездом ещё и в глаз зарядили! Естественно, он сопротивлялся, царапался и пытался освободиться. Так?
        Да, а что ещё тут можно было подумать?.. Ох.
        ГЛАВА 21
        Я, тир Грей, Ефим и Регина сидели за столом в домике начальника лагеря, виновато опустив глаза. Напротив нас расположились Тейр, Крейн и Сейр. Бедняга Мурейн находился в соседней комнате на кровати, развязанный, исцелённый, но всё ещё с надписью на лбу. Погрузив пациента в лечебный сон и прикрыв за собой дверь, Синтариэль подошёл ко мне, встал за спиной и положил руку на моё плечо, в знак поддержки. То, что в меня верят, несмотря на сложившуюся ситуацию, было непередаваемо приятно.
        - С принцем всё в порядке, - сообщил эльф. - Постороннее вещество я вывел с потом, синяк под глазом и ссадины залечил, надпись убрать не могу, сами понимаете, других повреждений нет.
        - Спасибо, Синтариэль, - кивнул Тейр и переключился на меня, - ну, тира Оля, рассказывайте, как обычная поездка за покупками превратилась непонятно во что?
        Кто бы мне самой это объяснил?! Я вздохнула и посмотрела на тира Грея, тот подмигнул и, подбадривая, накрыл мои сцепленные на коленях руки своей, такой большой и надёжной. Это тоже оказалось приятно, как и то, что оборотень ещё возле фургона пытался доказать Тейру, что всё было совсем не так, как он подумал, и я ни в чём не виновата, это простая случайность. Только наш суровый начальник не захотел слушать моего защитника и приказал всем идти в его дом для объяснений, а объяснения почему-то желал получить именно от меня. Не понимаю, за что такая честь…
        - Не знаю с чего начать, - растерялась я.
        - Начните сначала, тира.
        - Ну, хорошо, - согласилась я, собираясь с мыслями. - Утром за мной зашёл тир Грей, и мы отправились за покупками.
        - Ефим решил ехать с вами? - уточнил Тейр, я кивнула и продолжила.
        - Вскоре к нам присоединился его высочество Мурейн и сказал, что ему тоже надо в город, и он поедет с нами.
        - А зачем ему понадобилось в город, он не уточнил?
        - Уточнил. Сказал, что хочет навестить какую-то женщину.
        После этих слов Тейр нахмурился, а принцы отвели глаза.
        - Как только мы въехали в город, принц сразу нас покинул. Мы всё закупили и собирались в обратный путь, когда появился Мурейн. Принц был какой-то нервный, и я дала ему успокоительное. Он потерял сознание, а уже в дороге очнулся, выскочил из фургона и стал бегать по лесу и мяукать. Нам с Греем пришлось его ловить… Поймали, связали и приехали. Всё! - быстро рассказала я, не вдаваясь в подробности.
        - Так. Какое успокоительное вы ему дали? - уточнил Тейр.
        - Валерьянку, - вздохнула я.
        - Могу я взглянуть?
        - А у вас какая вторая ипостась? - осторожно уточнила.
        - Пантера.
        - Нет, тир Тейр, при всём моём уважении, вам я этот препарат не дам.
        - Почему? - удивился мужчина.
        "Потому, что одному уже дала! И последствия мне не понравились!" - подумала я, представив, как мы всем лагерем гоняемся за Тейром, меня передёрнуло, а вслух я постаралась объяснить:
        - Видите ли, как мы выяснили опытным путём, на тех, у кого вторая ипостась кошачья, валерьянка действует совсем не так, как хотелось бы.
        Оборотень задумался, и некоторое время пытливо меня разглядывал:
        - Хорошо, вы же понимаете, что я проверю правдивость ваших слов через свои источники?
        - Да, пожалуйста, я говорю правду, - уверенно ответила я. Регина и Ефим согласно закивали, подтверждая мои слова.
        - Ладно, допустим, принц оказался связанным, потому что буянил, в таком случае, как у него свежий синяк под глазом образовался?
        Я промолчала, не зная, что сказать.
        - Простите, это я виновата, - призналась Регина, краснея. - Просто я полезла в фургон оценить покупку, там темно было, и он меня как схватит! Я испугалась и ударила. Откуда мне было знать, что это принц Мурейн?!
        Тейр тяжело вздохнул и закатил глаза, а Сейр посмотрел на жену с опаской, наверное, подумал, что ещё легко отделался после укуса.
        - Хорошо, с синяком разобрались, а как давно у принца надпись на лбу такими знакомыми зелёными буквами появилась? - продолжил допрос начальник лагеря.
        - А так эта надпись уже была, когда он к нам присоединился, - отмахнулась я.
        - И вы не знаете, откуда она?
        Я, Регина и, разумеется, Ефим честно соврали:
        - Нет!
        - Ага, то есть, я вас правильно понимаю? Мурейн с самого утра ходил с надписью на лбу, гласящей, что он баран, ездил так по городу, посещал любовницу… Но вы совершенно не представляете, почему он был таким нервным, однако, пытались его успокоить препаратом, который нельзя давать кошачьим, после чего он бегал по лесу, а вы его связали и двинули в глаз?
        Да, как-то это не очень хорошо прозвучало! Как будто мы бандиты какие-то, призванные мучить отдельно взятого принца. Наша троица попаданцев покраснела и потупилась.
        - А почему мальчик исцарапанный, да и фургон тоже, или вы его таким и купили? - устало поинтересовался Тейр.
        - Нет, это Ефимка котёнка с дерева спасал, - так же устало вздохнула я.
        - Какого котёнка?
        Я беспомощно посмотрела на тира Грея, забыв название местных белок.
        - Мякса, - объяснил седой оборотень начальнику, - в городе на тиру Олю и мальчика напал отряд мяксов, я их отогнал.
        Тейр закрыл лицо ладонями и приглушённо рассмеялся. Его примеру последовали и принцы, я обернулась, Синтариэль тоже улыбался.
        - Что вам мяксы-то сделали? - немного успокоившись, спросил начальник лагеря. - Они же безобидные!
        Я грустно промолчала. Ну что тут скажешь?!
        - Ох, тира Оля, вас даже страшно к эльфам отпускать, - вздохнул Тейр. - Я хотел с вами только Синтариэля и Сейра отправить, но теперь не и знаю, может, всем лагерем придётся ехать, чтобы вы добрались живыми и без приключений. А там уже проблемы эльфов. Что-то они слишком тихо и спокойно жить начали с тех пор, как владычица снова забеременела. Вас им, определённо, не хватает. Можете идти. И чтобы больше никаких "случайностей" до отъезда!
        - Ты их просто так отпустишь? - вскочил Крейн. - После того, что они сделали с Мурейном?!
        - Уймись! - осадил его начальник лагеря. - Ты же слышал, всё вышло случайно. А от случайностей никто не застрахован. Кого ты хочешь наказать? Двух женщин и ребёнка? Так, по нашим законам, женщины и дети несут ответственность только за тяжкие преступления, такие как убийство. В остальных случаях они неприкосновенны! Ты бы лучше подумал, почему маленький мальчик раз за разом пишет на лбу твоего брата такие характеристики? Не просто же так. И ты об этом знаешь!
        Крейн опустился на стул и виновато отвёл взгляд.
        А наша троица случайных диверсантов тихонечко вышла. Надо в дорогу собираться, а ещё столько дел не сделано…
        ГЛАВА 22
        - Ну ты даёшь, подруга! - проворчала Регина, когда мы, наконец, оказались в нашем домике. - Тебя никуда отпустить нельзя, везде приключения найдёшь!
        - Вот только ты не начинай! - попросила я. - Сама переживаю по этому поводу!
        - Ладно, забыли. Главное, что всё обошлось. Рассказывай, что купила, и сколько денег у нас осталось? - перешла на деловой тон девушка, сменив тему.
        А я и не возражала. Ефимка под шумок убежал на улицу, а мы обсуждали покупки и предстоящее путешествие. В целом, мои приобретения Регина одобрила, даже похвалила за бережливость, всё-таки полтора мешка монет я привезла обратно. Правда, мне кажется, что тир Грей как минимум половину, а то и две трети стоимости коня оплатил из своего кармана, потому как уж очень дёшево он нам обошёлся. Но разбираться и выяснять я, конечно, не стала. Зачем? Если мужчина так сильно хочет потратиться и сделать даме приятное, то глупо сопротивляться, тем более, дама об этом как бы и не догадывается. Я ведь не догадываюсь?
        Так вот, всё бы ничего, но матрасы или тюфяки, чтобы расстелить в фургоне и оборудовать спальное место нам троим, я не купила.
        - Ладно, завтра спросим у Тейра, - решила Регина, - думаю, он нам и кровати не пожалеет, лишь бы мы поскорее уехали.
        Да уж. Я тоже так думаю.
        В общем, вечер прошёл в суете. Мы сортировали и перекладывали своё имущество, стирали грязное, упаковывали то, что сегодня и утром точно не понадобится. Спать легли поздно, уставшие и измученные. А утром нас разбудили рано.
        Быстро умывшись, оделись, причесались, покидали в сумку остатки вещей, и я потащила её в фургон, но далеко от домика отойти не успела, мою поклажу почти сразу перехватил тир Грей, оказавшийся неподалёку.
        - Доброе утро, тира Оля, - лицо оборотня озарилось улыбкой. - Как спалось? Как настроение?
        - Спасибо, хорошо. А вы почему такой довольный? Неужели так рады от нас избавиться?
        - Нет, что вы! - рассмеялся мужчина. - Я вас сопровождаю.
        - Но у вас же работа? - удивилась я.
        - Отпуск взял. Давно хотел. Так что, тира, я и сын едем с вами.
        Не знаю, что меня больше удивило в этой ситуации: наличие сына или взятый отпуск? Может, у него и жена есть?
        - У вас есть сын?
        - Да, тира Оля, вы его знаете, это Трей, - с гордостью ответил оборотень, указывая на паренька, крутившегося возле фургона.
        - А его мать не будет против того, что вы сопровождаете других женщин?
        - Его мать не будет против, она умерла, - глухо обронил тир Грей, загрузил сумку в фургон, кивнул мне и отошёл, от его весёлого настроения не осталось и следа.
        А я почувствовала себя глупо и неловко. Вот зачем допытывалась? Надо оно мне было?! Зато человеку, тьфу, оборотню настроение испортила. Молодец, Ольга Ивановна!
        - О чём говорили? - поинтересовалась вскоре подошедшая Регина.
        - Тир Грей с сыном будут нас сопровождать.
        - У него есть сын?
        - Да, Трей.
        - А жена возражать не будет? - сразу спросила девушка, и моя совесть успокоилась. Видимо, это логичный вопрос, возникающий у любой женщины, узнавшей о наличии у мужчины детей.
        - Он вдовец.
        - Ой, жалко-то как! Бедный, один сына воспитывает… - подруга расстроилась и захлюпала носом.
        - Только не плачь! - испугалась я. - Думаю, это случилось очень давно.
        - Да? Всё равно жалко, - вздохнула девушка, но решила не разводить сырость и полезла в фургон проверять, хорошо ли уложены вещи, и не забыли ли мы чего. Сейр вызвался помогать, подруга быстро взяла его в оборот и, подбоченившись, командовала, куда что складывать.
        Было интересно наблюдать за их взаимоотношениями. Регина, кажется, успокоилась, свыклась со своим новым статусом и больше не пыталась прибить мужа, вчера они всё-таки поговорили и к чему-то пришли. Нет, до семейной идиллии ещё далеко, но начало положено, и это не может не радовать.
        Краем глаза я заметила начальника лагеря, куда-то направлявшегося в компании Синтариэля и Крейна. Вспомнив про матрасы, поспешила к ним.
        - Доброе утро, тира Оля, - поприветствовали меня Тейр и Синтариэль, Крейн лишь сухо кивнул и отошёл. - Что-то случилось?
        - Да, то есть нет, ничего страшного, не беспокойтесь. Я лишь хотела узнать, нет ли в лагере лишних матрасов? Мы могли бы их купить?
        Мужчины недоумённо переглянулись.
        - Купить?! - опешил оборотень. - Мы вам с удовольствием их просто так отдадим, лагерь не обеднеет!
        Тейр подозвал пробегавшего мимо парнишку и отдал распоряжение принести матрасы из нашего домика.
        Я от души поблагодарила и вернулась к фургону, с удивлением отмечая, что вещей там гораздо больше, чем мы привезли из города. При мне несколько оборотней притащили ещё какие-то сумки и пакетики. Нас что, действительно, всем лагерем будут сопровождать? Когда это повторилось ещё несколько раз, я забеспокоилась, что для матрасов просто не хватит места, и снова отправилась к Тейру за разъяснениями.
        - Что-то не так, тира?
        - Нет, то есть да. А кого вы назначили в наши сопровождающие?
        - Вас будут сопровождать только те, кто сам захотел, я никого не назначал и не принуждал, тира, - искренне улыбался мужчина. Вообще, в таком благодушном настроении, как сегодня, я его ни разу не видела за всё время нашего пребывания в лагере.
        - А кто захотел? - попыталась уточнить я, наблюдая, как Сейр, отказавшись от помощи, в одиночку и явно красуясь перед супругой, грузит в фургон принесённые матрасы.
        - Да многие, только не всех отпустили, - усмехнулся Тейр. - Но Сейр, Грей, Трей, Крейн и Синтариэль точно поедут с вами.
        - А Мурейн? - тихо спросила, боясь услышать ответ. Уж с кем с кем, а с этим оборотнем я бы предпочла никогда больше не встречаться.
        - Его высочество Мурейна срочно вызвали во дворец для беседы с отцом, но он, возможно, присоединится к вам позже.
        Я облегчённо выдохнула и задала вопрос, ради которого подошла:
        - А откуда тогда столько вещей? Это явно не наше!
        - А это подарки, тира Оля, парни в лагере хотели вас с подругой чем-нибудь порадовать, я не стал им запрещать.
        Новость меня очень удивила и растрогала, в горле встал ком, на глаза навернулись слёзы, поэтому я просто кивнула, не в силах что-либо сказать.
        Шустро выбравшись из фургона, ко мне тут же подбежала Регина:
        - Оля, ты уверена, что всё это покупала? - в голосе подруги отчётливо слышались панические нотки. - Там столько всего…
        - Нет, Регина, это не покупки, это подарки от мужчин лагеря, - ответила я.
        - Нам?! Подарки?! Это так мииило…
        Регина скуксилась и всё-таки заревела, напугав всех присутствующих. Зато Сейр не растерялся, обнял жену и отвёл в сторонку, успокаивая. Растёт мужик!
        - Что с тирой Региной? - подскочил ко мне какой-то паренёк, имени которого, я, к стыду своему, так и не выяснила. - Ей не понравились подарки?
        - Нет, что вы! - поспешила ответить я, сбиваясь с мыслей. - В том-то и дело, что понравились! Просто мы не ожидали… но нам очень приятно. Регина беременна, у неё гормоны бушуют, она может расплакаться не только из-за любого пустяка, но даже от радости. А ваш поступок поразил её до глубины души. Спасибо вам всем!
        Парнишка понимающе кивнул и убежал куда-то в сторону конюшни.
        Наконец, когда всё погрузили и впрягли нашего коня, мы с Региной и Сейром уселись на козлах, Ефимка забрался на лошадь к Трею, а остальные сопровождающие сгрудились возле фургона, настало время прощаться.
        - Я очень горд тем, что богиня оказала нам такое доверие, позволив первыми встретить гостей из другого мира и помочь им адаптироваться, - сказал Тейр. - Надеюсь, у вас остались хорошие впечатления от пребывания в лагере, и вы не жалеете, что попали на Теймар. Удачи вам!
        Регина тихонечко всхлипывала на плече у Сейра, поэтому слово пришлось взять мне:
        - Спасибо большое и за гостеприимство, и за заботу! Мы, правда, не ожидали, что нам повезёт встретить таких душевных разумных на своём пути. Я даже не знаю, как выразить, насколько мы вам за всё благодарны. И простите, если что не так. Мы не специально…
        ГЛАВА 23
        Почти от самого лагеря и до первого привала, я мысленно проклинала себя за непредусмотрительность. Вот зачем я уселась на козлы вместе с влюблённой парочкой?! Чувствовать себя третьим лишним было довольно неприятно. Нет, конечно, я старалась не обращать внимания на их разговоры и всякие нежности, но это оказалось не так-то просто. Регина, сначала одёргивавшая мужа, постепенно и сама увлеклась, напрочь забыв о моём присутствии.
        - Маленькая моя девочка, любимая, тебе же нравится, когда я целую твою шейку, ну не зажимайся. Чмок-чмок! - это Сейр.
        - Ну что ты делаешь? Потерпи до вечера! Не надо! Да, левее. Хи-хи. Хи-хи, - это Регина.
        Вот так мы и ехали. Затормозить весь отряд, чтобы пересесть, я не отважилась, поэтому лишь молчала и отворачивалась, пытаясь сосредоточить внимание на чём-нибудь другом.
        Например, на пегасе, едва касавшемся земли копытами, а вовсе не на спине эльфа, зорко следившего за дорогой. А ещё на серой в яблоках лошади во главе отряда, но никак не на высоком седом мужчине, её всаднике. Ну и, разумеется, приглядывала за без умолку болтавшим учеником. Ефим изображал бывалого наездника и практически не держался за сидящего впереди него Трея. Вот сорванец! На Крейна же старалась даже не смотреть. Вообще не понимаю, зачем он с нами потащился? Оставался бы с Мурейном. Но нет, он здесь, и своим мрачным видом только действует на нервы.
        - Ах, чмок-чмок, какая ты сладкая, любимая!
        - О, чмок, ты такой ненасытный, ну перестань!
        Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Нда. Некоторых мрачность попутчика ничуть не смущала. А жаль.
        - Привал! - громко скомандовал Синтариэль, когда мы проезжали мимо небольшого озера, и я первая соскочила с козел, отходя подальше от уже порядком доставшей парочки. - Трей и Ефим, с вас хворост и вода для коней, Грей и Крейн - охрана, Сейр - обед.
        Отдав распоряжения, эльф тоже спешился и подошёл к тем, кто отвечал за охрану, что-то обсудить. Регина не отлипала от мужа, они вместе отправились за водой, а я оказалась не у дел. Как-то непривычно. Растерянно постояв в центре поляны, решила посмотреть, что нам такого надарили, и полезла в фургон. Интересно же!
        Чего там только не было! Все виды овощей, сушёное мясо, ягоды, грибы и травы, несколько пакетов с крупой, бутылки с морсом, которым нас как-то угощал тир Грей, одеяла и подушки. Ох. Здесь не то что на три дня пути, этого хватит, чтобы спокойно и с комфортом продержаться пару недель, ни в чём себе не отказывая. У меня даже закралось подозрение, что нам столько подарили с расчётом, чтобы мы точно не вернулись по какой-нибудь надобности. А сопровождающих отправили не для защиты, а проконтролировать наше отбытие в нужную сторону. Правильно, вдруг мы заблудимся и, сделав круг, заявимся обратно в лагерь?
        Нет, глупости! - постаралась я убедить себя, но сомнения остались. Хотя, если посмотреть на ситуацию глазами оборотней, то их можно понять. Они организовали лагерь для обучения молодых, жили себе спокойно без женщин, тренировались, охотились, как вдруг появились мы, и начался бардак: то слёзы, то истерики, то неловкие ситуации. И, как будто всего этого недостаточно, мы ещё и их принца до невменяемого состояния довели. Так что не имеем никакого морального права обижаться на стремление поскорее спровадить незваных гостей. Можно только посочувствовать и восхититься их благородством, терпением и щедростью. И неплохо бы отблагодарить, если представится подходящий случай…
        Я выбралась из фургона проверить, как продвигается обустройство лагеря. Увиденное меня впечатлило. Костёр горел, котелок висел, а толку? Сейр, которому поручили готовить обед, увлечённо целовался с Региной, забыв о своих обязанностях, а остальные куда-то разбрелись. Так-с. Придётся взять всё в свои руки и кашеварить самой, кушать-то хочется.
        Подоткнув подол платья, чтобы не намочить ненароком, я спустилась к воде, тщательно перемыла овощи, сложила их в большую миску и вернулась к костру. Вода уже закипела, и я покидала по очереди сушёное мясо, измельчённые овощи, немного крупы, грибов, всё это посолила и уселась на кем-то принесённое бревно ждать, пока сварится. Охи и чмоки парочки, не замечавшей ничего вокруг, становились всё громче. Да уж, дело молодое… Главное, чтобы опять не застряли!
        Суп весело булькал, от котла во все стороны шёл умопомрачительный запах. Вернулись Синтариель, Грей и Крейн, принесли уже ощипанную и выпотрошенную куропатку, а мальчишки где-то набрали свежих ягод.
        - Чем так вкусно пахнет? - спросил тир Грей, принюхиваясь.
        - Супчик сварила, будете?
        - Сами? - хором удивились мужчины, даже Сейр оторвался от Регины и посмотрел на меня.
        - Ну да, а что? Нельзя было? - я испугалась, не нарушила ли какой-нибудь закон.
        - Не то, чтобы нельзя, - успокоил меня эльф, заглядывая в котёл, - просто у нас женщины не готовят.
        - А кто готовит? - включилась в разговор подруга, которая жутко не любила торчать у плиты.
        - Мужчины, конечно! - ответил ей Сейр, обнимая. - У женщин другая задача.
        - Какая?
        - Проводить больше времени с мужьями! - сказал Сейр, целуя жену в шею, левее, как Регине и нравится, о чём я не так давно невольно узнала. Она снова захихикала.
        А меня немного покоробило, что принц так спокойно говорит о мужьях. Признаться, этот аспект жизни на Теймаре совсем вылетел из головы. Многомужество, описанное в книге, казалось чем-то нереальным, глупой шуткой. Может, потому, что я ещё не встречала здесь женщин и не видела местные семьи? Не знаю.
        Пока я предавалась размышлениям, мужчины уже помыли руки, а Трей принёс посуду и разливал суп по тарелкам.
        Все с удовольствием ели и нахваливали мой супчик. Признаться, мне было приятно. Травяной чай заваривать не стали, отложив это дело до вечера. Затушили костёр, дружно собрали пожитки и продолжили путешествие. Только на этот раз я загнала сладкую парочку в фургон, а рядом посадила Ефима, со спокойной душой доверив мальчишке вожжи, сама же взяла книгу и продолжила изучение Теймара.
        До вечера мы больше не останавливались, а когда Синтариэль, наконец, объявил привал на лесной опушке, было довольно темно.
        - А как же вода? - спросила я, озираясь по сторонам.
        - Не переживайте, тира, тут рядом родник, я вас провожу, - успокоил меня тир Грей, бережно взяв за руку.
        Я согласно кивнула, и мужчина повёл меня вглубь леса. Вскоре, как он и обещал, мы вышли к роднику. Действительно, рядом!
        Я с удовольствием умылась, напилась воды и уже приготовилась возвращаться, но мужчина попросил серьёзным тоном:
        - Тира Оля, я хочу вам кое-что сказать. Выслушайте, пожалуйста.
        - Хорошо, - согласилась я настороженно.
        Оборотень внимательно посмотрел на меня, глубоко, как перед прыжком в воду, вдохнул, рвано выдохнул, я напряглась, уже представляя самое худшее.
        - Вы мне очень нравитесь, тира! - выпалил Грей на одном дыхании. - И я хочу за вами ухаживать.
        У меня как будто гора с плеч свалилась. Всего-то? Я уж думала, что-то серьёзное… Что? Ухаживать? За мной? Нравлюсь?
        - Вы удивлены? - заметил мужчина моё шоковое состояние. - Я понимаю, что стар для вас, мне уже шестьсот лет, и я был женат, как вы знаете. Но, возможно, вы дадите мне шанс стать вашим мужем?
        Он считает себя старым? Шестьсот лет? Я с ещё большим изумлением смотрела на Грея. Моим мужем?
        - Я, наверное, тороплюсь. Тира Регина сказала, что по вашим традициям, прежде чем предлагать женщине замужество, мужчина должен за ней ухаживать. Так вот, я хочу за вами ухаживать. Вы позволите?
        Позволю? Я? О, Господи, я сплю? Больно ущипнув себя за руку, поняла, что нет. Этот на вид молодой, высокий, красивый мужчина хочет за мной ухаживать? За мной? Полной женщиной в возрасте? Если бы это происходило в нашем мире, я бы заподозрила, что получила наследство, о котором не знаю. Но я на Теймаре, здесь у меня ничего нет, да и тир Грей явно не альфонс. Зачем ему это?
        Между тем, мужчина занервничал, ожидая моего ответа.
        - Тир Грей, простите, вы уверены, что хотите ухаживать именно за мной? - прокашлявшись, уточнила я. - Вы молодой и красивый мужчина, и я не сомневаюсь, что вы легко найдёте себе молодую и красивую женщину, зачем вам такая, как я?
        - Какая - такая? - удивился оборотень. - Для меня вы идеальная - добрая, умная, преданная, верная и отзывчивая. Такой я вас вижу.
        Внезапная догадка озарила меня.
        - Если вы хотите меня "спасти", женившись для увеличения продолжительности моей жизни, то, поверьте, не надо.
        - Нет, что вы. В этом нет необходимости. Вы истинная Мурейна, ваша жизнь и так продлится после обряда. Я просто хочу быть с вами. Не томите, ответьте мне, пожалуйста, вы позволите за вами ухаживать? - настаивал на своём мужчина, сжав мои руки в своих огромных ладонях.
        - Нда, - я задумалась, вспомнив о Мурейне и о том, что надо обязательно найти способ отменить эту истинность, но мои размышления прервал поцелуй. Нет, ПОЦЕЛУЙ!!! Меня давно, да что там, вообще никогда, даже в молодости так не целовали. Страстно, дико, жадно, будто я источник, которым не могут насытиться. Это было так удивительно и возбуждающе, что у меня колени задрожали, а голова пошла кругом. Давно забытые ощущения накрыли лавиной. Вот это ничего себе! "Если я сплю, то пусть этот сон длится подольше", - подумала я.
        ГЛАВА 24
        - Тир Грей, прекратите! - попыталась я остановить мужчину, который осыпал меня быстрыми обжигающими поцелуями, одной рукой уже задирая платье, а другой сминая грудь.
        - Можно просто Грей, милая, - сказал оборотень хриплым голосом и послушно замер, тяжело дыша.
        Я тоже замерла и пыталась восстановить дыхание, руками держась за плечи Грея, чтобы не упасть, потому что колени дрожали и подгибались.
        - Прости, малышка, кажется, я немного увлёкся, - заботливо поправляя платье, извинился мужчина, нежно обнял и уткнулся носом в макушку, вдыхая запах моих волос. - Ты даже не представляешь, как долго я мечтал об этом. Обнимать тебя, целовать, просто наваждение какое-то…
        Ооо, за эти слова, за эту нежность и страсть, я могла бы простить ему гораздо большее! Почувствовать себя настолько желанной в пятьдесят лет, было чем-то невероятным. У меня как будто крылья выросли за спиной, и казалось, что я вот-вот взлечу, воспарю от переполнивших меня чувств, давно и безнадёжно забытых и похороненных, и так неожиданно проснувшихся.
        - Ничего, мне понравилось, - я хихикнула и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Ой, прямо как Регинка! Кажется, это заразно… Я ужаснулась, представив, как мы с подругой сидим рядом и непрерывно хихикаем, а Ефимка ходит вокруг, сердито насупив брови, бурчит недовольно и крутит пальцем у виска. Это меня даже отрезвило.
        - Прости, Грей, нам надо возвращаться. Ты милый, правда, и нравишься мне, но я не уверена, что это всё уместно, - сказала, отстраняясь. - Понимаешь, у меня сейчас в приоритете совсем другое.
        - Не отталкивай меня, едва подарив надежду, пожалуйста, - попросил мужчина, нехотя размыкая объятия, - скажи, что тебя тревожит, позволь помочь.
        Я вздохнула и внимательно посмотрела на оборотня. В его голубых глазах таился целый ураган эмоций: страсть, надежда, радость и … страх быть отвергнутым. Не удержавшись, нежно провела рукой по щеке мужчины. Он застыл неподвижно и ждал моего ответа. Как приговора. Да что ж такое!
        - Хорошо, - согласилась я, - всё дело в Ефиме, я должна любым способом вернуть его домой, к родителям! Я ему обещала. И, пока не сдержу слово, просто не смогу устраивать свою личную жизнь. Он мой ученик, и я несу за него ответственность, понимаешь?
        - О, поверь, я прекрасно знаю, что значит ответственность за ребёнка, - хмыкнул Грей. - Не переживай, я тебя понимаю. Только позволь мне находиться рядом с тобой и помогать по мере своих сил. Если тебя смущает моя напористость, то я постараюсь сдерживаться, пока ты не будешь готова.
        Серьёзно? И такой понимающий и ответственный мужчина до сих пор не женат?! Куда местные женщины смотрят?! Округлившимися глазами я недоверчиво рассматривала оборотня. Вспомнилась фраза из известного мультика: "Это мне? А за что?" Неужели просто так?! В голове снова поселился розовый туман и захотелось хихикать… Нет, стоп. Оля, соберись! Не время!!! Ефимке больше не на кого рассчитывать, кроме тебя. Регина тоже увязла в любовном дурмане, но ей-то простительно, она молодая. А ты взрослая и разумная женщина, вот и оставайся такой!
        - Спасибо, Грей, - я благодарно погладила его по руке, - за то, что понимаешь, спасибо. От помощи тоже не откажусь, ты же знаешь, мы не местные, и я даже не представляю, кто мог нас сюда закинуть, соответственно, и не знаю, кто сможет вернуть. Читаю книгу, пытаясь разобраться, но ни у одной расы нет способностей переносить в другие миры живых существ.
        - Почему не представляешь? - нахмурился оборотень недоумённо. - Это же очевидно. Вас перенесла Эния, больше некому. Тейр так сразу и сказал, ты не помнишь?
        - Эния? Ваша богиня? Но… разве она существует? В смысле, у нас верят в Бога, но его никто не видел, и он не вмешивается в нашу жизнь, по крайней мере, явно. У вас не так?
        Неужели слова Тейра, что мы попали на Теймар по воле Богини, значат больше, чем наше абстрактное "с Божьей помощью"? Ведь именно так я всё и трактовала…
        - У нас можно прийти в храм, принести дары и попросить Энию о чем-либо. Если Богиня услышит, то пламя перед алтарём загорится ярче и выше. Тогда есть большая вероятность, что просьба будет исполнена.
        Так просто?! Почему я сразу об этом не узнала?! Возможно, Ефимка уже был бы дома?! Ага, а мы с подругой - в тюрьме, я же просила бы за всех троих. Но сейчас Регина, похоже, нашла своё счастье, и возвращение в её планы не входит. Ну а я? Не знаю…
        - Где ближайший храм? - я готова была бежать туда прямо сейчас. Уж я бы нашла, что сказать этой Энии! Уж я бы…
        - Тише, милая, тише! Куда ты собралась на ночь глядя? - засмеялся Грей, приобняв меня. - Не торопись! Ближайший храм у эльфов, а мы как раз к ним и едем.
        Ох. Он прав, но как выдержать ещё два дня, когда цель обозначилась?!
        Я мучительно размышляла, стоит ли рассказывать друзьям? После долгих споров сама с собой, решила, что рано их обнадёживать. Безумно хочется поверить в чудо, но вдруг ничего не получится? Разговор с Богиней - это слишком невероятно для нашего разума. Лучше сначала побольше разузнать об Энии и о молитвах к ней, подготовиться, а потом уже поделиться информацией.
        Я так глубоко ушла в себя, что опомнилась только в лагере, сидя на бревне с куском жареной куропатки в руках. И как давно я тут сижу?
        - Эй, подруга, что с тобой? - тихо спросила Регина, отодвигаясь от мужа и пихая меня в бок. - Что случилось? Ты как будто не здесь. И почему вы так долго ходили? Он тебя обидел?!
        Девушка с подозрением посмотрела на Грея, примостившегося напротив и не сводящего с меня задумчивого взгляда.
        - Нет, что ты?! Мы просто беседовали. Грей кое-что рассказал мне об устройстве Теймара, и это заставило задуматься.
        - Он уже Грей?! - лукаво прищурилась подруга. Я смутилась, покраснела, но промолчала, любые оправдания сейчас ещё больше убедят Регину, что между нами что-то есть. Оно, конечно, вроде и есть, но учитывая, что мы договорились подождать с отношениями, как бы и нету. Нда.
        Расправившись с нехитрым ужином и стараясь ни на кого не смотреть, я покинула лагерь, сходила к роднику и умылась. Вернувшись, загнала клевавшего носом Ефима в фургон, сама тоже залезла, укладываясь спать. Регина пока ложиться не собиралась и о чём-то болтала с Сейром, сидя у костра. Решила её не ждать. Большая девочка, захочет - придёт.
        ГЛАВА 25
        Когда я проснулась, Регина сопела рядом, а Ефимка уже убежал. Сладко потянувшись, встала и выбралась наружу. Мужчины давно были на ногах и занимались кто чем. Грей и Крейн учили мальчишек биться на деревянных мечах. Синтариэль сидел на бревне, задумчиво глядя в костёр, а непривычно довольный Сейр колдовал над котлом.
        - Доброе утро! - поприветствовала я всех сразу и, прихватив необходимое, отправилась к роднику - надо умыться и почистить зубы, пока есть такая возможность.
        Вволю наплескавшись в прохладной родниковой воде, вдруг вспомнила, что не взяла полотенце. Встала, проклиная свою забывчивость, развернулась и… едва не налетела на мужскую грудь. Синтариэль!
        - Я подумал, что вам это понадобится, - сказал эльф, протягивая мне полотенце.
        - Спасибо! - надо же, какой наблюдательный. И не лень ведь было идти!
        - Как себя чувствуете, тира Оля? - спросил обеспокоено мужчина, не двигаясь с места, мне даже пришлось сделать шаг назад, чтобы сильно не запрокидывать голову при разговоре. - Мне показалось, вы вчера были чем-то озадачены после прогулки с Греем. Он вас не обидел?
        - Нет, что вы! - я поспешила успокоить эльфа. То, что он за меня так переживает, было, чего уж скрывать, очень приятно, да и вообще, за время нашего пребывания здесь Синтариэль показал себя настоящим мужчиной и надёжным другом. - Просто Грей подсказал мне способ вернуть Ефима назад, к родителям.
        - Грей? - почему-то иронично усмехнулся эльф. - И что за способ?
        - Оказывается, ваша Богиня отвечает на молитвы и иногда даже выполняет просьбы! Вот Грей и посоветовал посетить храм и постараться уговорить Энию перенести мальчика в наш мир, - довольно улыбнулась я.
        Сейчас, при свете дня, эта мысль уже не казалась мне настолько бредовой. Подумаешь, Богиня реально помогает разумным. То, что эти разумные могут превращаться в зверей или… омолаживать и лечить магией, кажется куда более необыкновенным. А то, что живут они по две тысячи лет, оставаясь молодыми, вот это, действительно, чудо.
        - Да, думаю, Богиня может помочь, - улыбнулся эльф и взял меня за руку, привычно поглаживая ладонь большим пальцем. Я и не возражала, мне было приятно. Раз ему нравится держать собеседника за руку, пусть держит, мне не жалко. Правда, я не видела, чтобы он ещё кого-то так держал, возможно, у эльфов это просто знак дружеского участия, кто знает. Да, кстати, сегодня надо бы почитать про эльфов…
        - Это всё, о чём вы говорили, тира? - прервал мои размышления Синтариэль, уводя в сторону от родника.
        - Нет, - я смутилась, но почему-то ответила правду, - Грей попросил разрешения за мной ухаживать.
        - Ухаживать? Разве вы больны?
        - Нет!!! - я рассмеялась и пояснила, - у нас так принято. Перед тем как предложить женщине вступить в брак, мужчина должен за ней ухаживать: дарить подарки, оказывать знаки внимания, проявлять заботу…
        - Значит, Грей хочет стать вашим мужем?
        - Он так сказал.
        - А вы?
        - А я ему объяснила, что сейчас не готова к близким отношениям, по крайней мере, пока не решится вопрос с Ефимом.
        - Но ухаживать не запретили?
        - Нет. А должна была? - с каждой минутой наша беседа становилась всё более похожей на допрос. Я сама не заметила, как выболтала эльфу даже то, чем так и не рискнула поделиться с подругой. Этот вкрадчивый голос, нежные поглаживания… Теперь охотно верю, что раньше он был дознавателем. Мне стало как-то неуютно, и я выдернула руку. - Вы меня допрашиваете, тир Синтариэль?
        Я подозрительно посмотрела на эльфа, но тот лишь обаятельно улыбнулся и снова забрал мою руку себе.
        - Нет, что вы! Просто интересуюсь.
        - А чем вызван ваш интерес?
        - Может, я тоже хочу за вами поухаживать? - огорошил меня мужчина.
        - Но… вам-то это зачем? - сказать, что я удивилась, значит, ничего не сказать, я была просто в шоке! Ладно Грей, одинокий мужчина в возрасте, хоть по нему и не скажешь, с ребёнком… Его интерес к зрелой женщине ещё как-то можно понять. Но эльф?!
        - Думаю, затем же, зачем и оборотню, - пожал плечами Синтариэль, - чтобы стать вашим мужем.
        Я чуть не села прямо на землю. Что тут происходит вообще? Это шутка?! Или я внезапно стала красавицей, скинула лишние килограммы и помолодела ещё лет на пятнадцать?! Услышь я что-либо подобное на Земле, точно бы заподозрила съёмки скрытой камерой.
        - Почему?
        - Вы считаете, что я вас недостоин?! - голос эльфа слегка дрожал от напряжения, а лицо стало необычайно серьёзным.
        Я даже поперхнулась от удивления.
        - Да скорее, наоборот… Я не понимаю, зачем такому мужчине, как вы, такая, как я. Уверена, среди эльфиек много достойных и прекрасных женщин, которым я и в подмётки не гожусь.
        Синтариэль грустно улыбнулся, развернул меня к себе и ответил:
        - Прекрасных много, достойных, к сожалению, единицы. Но дело даже не в этом! - мужчина взял моё лицо в ладони и склонился близко-близко. - Раньше я не понимал смысл фразы, которую орки говорят своим избранницам: "В твоих глазах я вижу весь мир…" А встретив и узнав вас, понял. Когда вы рядом, я чувствую, что жизнь и всё, что в ней происходит или происходило, имеет смысл, а когда вас нет, мир становится блёклым и унылым. Мне важно, как вы себя чувствуете, что вас беспокоит. Хочется вас защищать, оберегать, баловать. Ни к одному разумному существу я не испытывал ничего подобного. Вы удивительная и необыкновенная! Я хочу всегда быть с вами, вы нужны мне как воздух! Поэтому позвольте за вами ухаживать, тира Оля!
        Я круглыми глазами смотрела на Синтариэля и чувствовала, что плачу. Мои эмоции было невозможно описать словами. Или я ничего не понимаю, или мне только что признались в любви!!! Мне?! Невероятно!
        Синтариэль вытер мои слёзы большими пальцами рук и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, поцеловал. Это был самый нежный и трепетный поцелуй в моей жизни. Мужчина обращался со мной, как с величайшей драгоценностью, аккуратно, будто боясь повредить, гладил по спине, по ещё не расчёсанным после сна волосам, по лицу. Ох. Прощай разум, встретимся завтра… Привет, розовый туман, давно не виделись!
        В лагерь возвращались, держась за руки. Я шла, вся пунцовая от смущения, а Синтариэль выглядел совершенно спокойным и вёл себя так, будто не он только что меня целовал и признавался в любви. И лишь нежные поглаживания руки и любящий взгляд говорили о том, что мне это всё не приснилось.
        Чем ближе мы подходили, тем тягостнее становилось у меня на душе. Что я скажу Грею? Ведь только вчера уверяла его, что не хочу сейчас никаких отношений, а сегодня уже целуюсь с другим. Стыдно-то как! Разумеется, по моему виду все, кроме Трея и Ефимки, сразу всё поняли. Захотелось провалиться сквозь землю.
        Эльф усадил меня на бревно и отошёл. Не поднимая глаз, взяла кем-то протянутую тарелку с завтраком. Аппетита не было, но я старательно ковырялась ложкой в каше. Рядом со мной кто-то сел.
        - Ольга Ивановна, глядите, как я умею! - раздался звонкий голос, привлекая моё внимание. - Дядя Грей научил!
        Посмотрела на ученика. Размахивая деревянным мечом, Ефим ловко делал выпады и уклонялся, отбивая удары Трея. Боец растёт!
        - Молодец, Ефимка! - похвалила мальчика и улыбнулась.
        - У мальца талант, - с добродушной усмешкой сказал Грей, неожиданно оказавшийся рядом.
        Я задеревенела. И как себя с ним теперь вести? В подобной ситуации, когда за мной ухаживают сразу двое, я оказалась впервые в жизни.
        - Будет толк! - согласился невозмутимый как скала эльф, сидевший с другой стороны. - Пожалуй, покажу мальчишке пару своих приёмов, а то вы, оборотни, действуете слишком грубо, с его телосложением надо больше рассчитывать на ловкость.
        Ой, мамочки! Они оба здесь! Я подскочила и пошла в фургон, проверить, как там Регина.
        Девушка до сих пор спала, что и неудивительно, легла она поздно, а потом до утра ещё ворочалась и постанывала, но на мои расспросы ответила, что всё в порядке, я и отступилась.
        - Тира Регина ещё спит? - приобняв меня за талию, спросил Грей. - Будить будем или поедем?
        - Поедем, - глухо ответила я, напрягаясь.
        - Как скажешь, малышка, - оборотень поцеловал меня в макушку и пошёл раздавать указания.
        А я села и, наблюдая за действиями мужчин, принялась расчесывать волосы. Отправив мальчишек помыть посуду, Сейр затушил костёр, Крейн собрал спальные мешки, Синтариэль и Грей оседлали лошадей.
        Вот и нашего коня подвели и впрягли в фургон. Я потянулась, спрятала расчёску и забралась на козлы с книгой под мышкой, рассчитывая, что Ефим поработает кучером, как и вчера, а я смогу почитать.
        Моим надеждам не суждено было сбыться. Стоило мне устроиться поудобнее, как справа и слева от меня сели Грей и Синтариэль. Упс. Весёлая поездочка ожидается…
        ГЛАВА 26
        И вот сижу я вся такая, зажатая с двух сторон красивыми мужчинами, и думаю: "Как же меня угораздило так вляпаться?"
        И главное, ничто не предвещало такого развития событий… Я не заигрывала, не раздавала авансов, а вот же, как-то так получилось, что понравилась и эльфу, и оборотню. Если честно, это меня изрядно удивляло и не давало покоя. Что их привлекло? Обычная внешность? Лишний вес? Зрелость? И пусть сейчас я выглядела на тридцать пять по земным меркам, но на самом-то деле мне пятьдесят, и этого не изменишь! Или? А может, пора прекращать зацикливаться на возрасте, ведь это только цифры?! Может, действительно, человеку столько лет, насколько он себя ощущает? А внешность, на самом деле, не главное? Как бы банально это ни звучало… Ага, как и размер не имеет значения… Вспомнив о размерах, невольно посмотрела на Сейра и с трудом сдержала улыбку. Ладно, может, тогда и правда у него просто возбуждение спало… Главное, чтобы Регину всё устраивало! Ну вот, Оля, теперь ты ещё и размеры чужого члена оцениваешь. Докатилась! Ой, да было бы там, что оценивать!!! Стоп. Как можно думать о "мужском достоинстве" мужа подруги, сидя между двумя красавцами, захотевшими за мной ухаживать? А ведь забавно сейчас вспоминать то
"приключение"…
        Но, вернёмся к нашим баранам… то есть, конечно, к мужчинам. То, что они мной увлеклись, ещё не делает их баранами! Баран у нас пока только один, стараниями ученика, и мы не будем вспоминать Мурейна, вдруг заявится! Нам и без него неплохо. Вон, даже Крейн вроде немного расслабился и уже не смотрит на меня косо. Он, кстати, сейчас ехал впереди вместе с братом и о чём-то с ним непринуждённо беседовал. Ефимка же гордо гарцевал на пегасе, которого ему одолжил Синтариэль, а сын Грея с завистью на него посматривал. Да, впечатлений ученику на всю жизнь хватит, главное, перед отправкой домой не забыть объяснить мальчику, чтобы не распространялся о том, где был. Если уж сильно прижмёт и захочется рассказать, пусть лучше книгу напишет. Я слышала, именно так и поступают те, кому фантазия и воображение жить не дают… А тут прямо мемуары получатся, только об этом упоминать не надо. Нда.
        - Всё в порядке, Оля? - спросил меня Грей, беря за руку. Я кивнула. Да зашибись просто! - как говорят мои ученики. Вот только разберусь, как мне себя с вами вести, и вообще будет прекрасно!
        - Не волнуйся, Оля, всё будет хорошо! - улыбнулся Синтариэль, взяв мою другую руку. Дались им мои конечности! Надо посмотреть в книге, что у них за фетиш, постоянно хватать за руки. Кстати, о ней! Не удерживаемая моими руками книга начала сползать с колен и уже почти упала, но её перехватил эльф и, подмигнув, положил себе за спину. Эй, куда?! Я проводила наш главный источник знаний тоскливым взглядом и тяжело вздохнула. Лучше бы руки освободили! Но нет, оба мужчины свою добычу отпускать не собирались.
        Вот, что ещё мне не давало покоя! Их поведение друг с другом. Создавалось впечатление, что моё разрешение ухаживать, выданное сразу двоим, смущало только меня! Их же всё устраивало, и это было странно и даже как-то дико. А где соперничество? Где споры и скандалы, претензии, в конце концов? Но ничего подобного не было. Эльф и оборотень относились друг к другу со спокойным дружелюбием, как и раньше. Как будто, так и должно быть, и их всё устраивает. Может и мне не заморачиваться? Не знаю, сложно всё это. Надо же перестраивать своё мышление, забыть все принципы, вбитые с детства, смогу ли? А стоит?
        В общем, мне было о чём подумать, пока мы ехали, и я настолько ушла в себя, что и не заметила, как мы оказались на берегу реки, а Синтариэль объявил привал. Мужчины занялись привычными делами, а я осталась сидеть на козлах, пока Грей не подошёл и на руках не перенёс меня, усадив на чей-то расстеленный плащ. Мои восемьдесят килограмм! Легко, как пушинку! Ох. Мне оставалось только изумлённо осматриваться по сторонам и стараться вернуться в реальность.
        Но долго релаксировать не получилось, вскоре из фургона, кряхтя, вылезла Регина и с решительным видом направилась прямо ко мне, держа в одной руке мою сумку, а в другой маленький нож для овощей. Что случилось? Я поднялась. Грей и Синтариэль мгновенно оказались рядом, загораживая меня собой. Не поняла. Они что, думают, подруга меня резать собралась?! Зачем ей это?!
        - Пойдём, Оля! Помощь нужна! - умоляюще посмотрела на меня девушка.
        Я отодвинула мужчин, рванувшись к подруге, те неохотно расступились и позволили пройти, но устремились следом.
        - Мне нужна только Оля! - с непреклонным выражением сказала Регина и, переложив нож в другую руку, освободившейся крепко ухватила меня за запястье и потянула в сторону реки. Но далеко нам уйти не удалось, дорогу преградил сияющий Сейр:
        - Проснулась, любимая? Куда направилась? Может, лучше пойдём в лес, погуляем?
        Девушка побледнела, потом покраснела и с вымученной улыбкой ответила:
        - Спасибо за предложение, дорогой, но пока не хочется… Пропусти, мне с Ольгой поговорить надо. Срочно!
        Нас нехотя пропустили, но проводили удивлённым взглядом. Девушка же, больше ни на кого не обращая внимания, стремительно потащила меня прочь из лагеря. Я терялась в догадках.
        Отойдя на приличное расстояние и убедившись, что нас не видно, подруга резко остановилась и, всунув мне в руки нож и сумку, подняла платье и стала снимать трусики. Мои глаза всё больше и больше округлялись. Что на неё нашло?
        - Вытащи из меня это! - умоляюще попросила она, разворачиваясь ко мне спиной. - Не могу больше!
        Сначала я немного опешила. Что я должна вытащить? Забытый Сейром член? Рёбра? Что?
        Но потом, присмотревшись, заметила на пояснице и ягодицах девушки около десятка мелких заноз.
        - Ох, не бережёшь ты себя, подруга! - посетовала я, доставая из сумки перекись и вату.
        Девушка всхлипнула и сказала:
        - Просто он так старался!
        Я чуть не выронила сумку из рук от её объяснений. Да, уж вижу! Постарался Сейр на славу! Результат, можно сказать, на лицо…Только вот почему он её постоянно в лес тянет, экстремал фигов?!
        ГЛАВА 27
        Вытаскивать занозы ножом - это примерно как пытаться поесть из маленькой тарелки поварёшкой, та ещё задачка. Но других вариантов не было.
        - А почему ты не попросила Синтариэля, может, он смог бы помочь? - спросила у девушки, добывая четвёртую щепку из поясницы. Регина мужественно терпела и старалась не дёргаться, лишь иногда шипела и ойкала.
        - Издеваешься? Мне и так стыдно ему в глаза смотреть после того, как он из меня член вынимал, теперь ещё и занозы, лучше уж ты, потерплю. К тому же, я не уверена, что магия может инородные предметы изымать из тела, тут уж расслабляй мышцы или не расслабляй, толку не будет.
        - Не ищешь ты лёгких путей, подруга, - вздохнула я и тут же выругалась, так как, похоже, случайно задела какой-то сосудик, и из ранки обильно потекла кровь.
        - Что там? - обеспокоенно спросила Регина.
        - Сосуд задела… - ответила, обрабатывая ранку перекисью и зажимая ватным диском. - Держи крепко! Половина осталась.
        Регина послушно завела руку назад и зажала указанное место. Так, пятая заноза изъята. Продолжаем…Теперь переходим на ягодицы…
        - Я не понимаю, как так получилось? Он что, тебя на пенёк посадил?
        - Ой, осторожней! Нет, конечно, зачем на пенёк? - смутилась девушка. - Это как бы… стоя происходило, я на весу была, а спиной в дерево упиралась. Случайно так вышло…
        - Да уж, понятно, что не специально. Вы в следующий раз хоть матрас с собой берите! И вообще, бросайте этим делом в лесу заниматься, мало того, что экстрим сплошной, так ведь и цапнуть может кто-нибудь, пока вы заняты друг другом! Змея, например. Сразу предупреждаю, подруга: я тебя, конечно, люблю, но яд из твоей задней части отсасывать отказываюсь! Пусть этим твой муж занимается! - подумав ещё, уточнила. - Да, и из его зада - тем более! Даже не подходите с такими просьбами!
        Регина ощутимо вздрогнула, змей она очень боялась. Меня тоже передёрнуло от представленной картины. Но надеюсь, хоть страх перед змеями удержит её от прогулок в лес с Сейром.
        - Ладно, дорогая, потерпи, последняя осталась, - попыталась поддержать девушку, та тяжело вздохнула.
        - Что здесь происходит? - грозным голосом спросил тот, про кого мы только что вспоминали.
        Регина дернулась, покраснела и попыталась отойти от меня, но я её удержала. Ну, уж нет, повторно я на такое дело не решусь, надо закончить, лишь выглянула из-за подруги, посмотрела на злого оборотня, покачала головой, и вернулась к своему занятию.
        - Любимая, почему ты голая? И что делает тира Оля? Неужели вас привлекают такие отношения? Тебе меня мало?
        Я аж поперхнулась от абсурдности предположения, а у Регины даже бёдра покраснели.
        - Ты всё неправильно понял! - попробовала объяснить она, пока я пыталась откашляться.
        - Да?! Что вы делаете? - ужаснулся мужчина. Увидев в моих руках окровавленный нож, он дёрнул жену на себя и загородил от меня спиной.
        - Знаете что, тир Сейр! - возмутилась я, поднимаясь. - Либо верните пациента на место, либо вам самому придётся продолжить!
        - Пациента?! - наконец догадавшись, что всё действительно не так, как он сдуру решил, мужчина повернул жену спиной к себе. - Что это такое? Зачем? Это какая-то традиция из вашего мира, так истязать друг друга?!
        - Нет, принц! - возмутилась я. - Это, похоже, традиция вашего мира, водить девушек в лес и обтирать ими деревья!!!
        - Как вы смеете?! - грозно спросил он, надвигаясь на меня.
        - Стоять! - не менее грозно прикрикнула я. Пора уже прекращать этот балаган. - Хватит на меня рычать! Я, между прочим, исправляю ваши ошибки! Вы присмотритесь получше, у вашей жены весь зад в занозах! Был. До того, как я почти все вытащила.
        - Откуда? - охнул мужчина и сел на корточки, разглядывая смущённую жену. Я присела рядом и указала на последнюю не вытащенную щепку.
        Сидим мы, значит, такие сосредоточенные, любуемся на зад подруги, и тут снова:
        - А что вы делаете? - второй принц пожаловал. Не знаю, что он подумал, но с энтузиазмом предложил. - А можно с вами?
        Я чуть не упала, но Сейр меня удержал, а на брата прикрикнул:
        - Зови эльфа, срочно!
        Крейн испарился.
        - Давайте мы сюда сразу весь отряд пригласим, посмотреть на меня с задранным платьем? - недовольно проворчала Регина.
        - Не волнуйся, дорогая, всё будет хорошо, - Сейр погладил жену по ягодицам, успокаивая, потом ещё погладил, затем похлопал.
        - Я вам не мешаю? - ехидно спросила я.
        - Нет, продолжайте, тира Оля, - разрешил мне оборотень, указывая на нож.
        - Может, вы сами?
        - Нет, что вы?! - он сглотнул и отшатнулся. - У вас хорошо получается…
        - Но я настаиваю.
        - Поверьте, лучше, чем у вас, у меня не выйдет.
        - А я вам там не мешаю? - спросила Регина, устав слушать наш спор.
        - Не мешаешь! - хором ответили мы.
        Делать нечего, под присмотром оборотня я принялась удалять последнюю занозу. А когда почти закончила, над ухом раздалось вкрадчивое:
        - Что у вас здесь происходит?
        Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Ну кто подкрадывается к женщине с острым предметом в руках?! Сейр же быстро одёрнул платье жены и повернулся к Синтариэлю, не забыв помочь мне подняться.
        - Тут у нас небольшая неприятность случилась, - смутился оборотень, - ты не мог бы помочь?
        - Да уж видел, какая неприятность, - усмехнулся эльф. - Что, занозы загнал жене? Говоришь вам, оболтусам, говоришь. Нет же, непременно в лес надо…
        - Ну ладно, чего ты…
        - Эх, молодёжь, - подмигнул мне Синтариэль, и подошёл к смущённой Регине, прикладывая руки к её спине для исцеления.
        ГЛАВА 28
        В лагерь мы возвращались вдвоём с Синтариэлем, а супружеская парочка осталась выяснять отношения. Уже уходя, мы услышали возмущённое Сейра:
        - Почему ты мне сразу не сказала?! Я думал, ты от удовольствия стонешь, а оказалось, что от боли, так как в тебя щепки впиваются!!!
        Не знаю, что там ответила Регина, пусть сами разбираются, я и без того уже была вовлечена в их интимную жизнь гораздо больше, чем мне хотелось бы. В смысле, мне вообще не хотелось бы, но почему-то каждый их сексуальный контакт заканчивается маленькой катастрофой, где без меня обойтись не могут, и это, признаться, настораживает. Что дальше будет? Страшно представить. Тьфу, тьфу, тьфу…
        Когда подошли к костру, Синтариэль усадил меня на плащ, дал в руки тарелку и, улыбнувшись, присел рядом, обнимая. Я смущённо взглянула на Грея. Не знаю, что ему рассказал Крейн, с любопытством поглядывающий в нашу сторону, но оборотень смотрел на меня круглыми от шока глазами. Нда. Решив не заморачиваться по этому поводу, я спокойно поела, сходила за книгой и продолжила чтение. Всё равно без Регины и Сейра мы никуда не поедем. Правда, вскоре и они появились, оба грустные и обиженные. Девушка быстро перекусила, и все стали собираться в дорогу. На этот раз на козлы мы взобрались вместе с подругой, а мужчины, проводив нас разочарованными взглядами, вскочили на своих коней, и наш отряд отправился дальше.
        - Поругались? - спросила я, видя, что Регина ёрзает и вздыхает, явно горя желанием поделиться тем, что накопилось.
        - Угу, представляешь, он обиделся! - возмущённо заявила она.
        - А ты?
        - Ну и я, конечно, тоже обиделась. Вот почему он меня понять не хочет? Я же как лучше хотела!
        - Ага, - кивнула я.
        - Что ''ага''? Я ведь права?!
        - Ох, не знаю, подруга, не хочу лезть в ваши отношения, разбирайтесь сами.
        - А ты и не лезь, я только твоё мнение услышать хочу! - настаивала девушка.
        Сомневаюсь что-то я в этом, да ладно, мне не жалко:
        - Знаешь, дорогая, за двадцать пять лет семейной жизни, одна из вещей, которую я уяснила, это то, что прежде, чем обижаться и доказывать, что ты права, надо посмотреть на проблему с разных углов. Вот поставь себя на место Сейра. Если бы ситуация была обратная и щепки впивались в его зад, пока ты радостно на нём скачешь, а он всё это время терпит. Как бы ты себя чувствовала? Ответь себе честно. И если тебе было бы не обидно узнать об этом лишь на следующий день, и то случайно, тогда да, ты права, и с чистой совестью можешь обижаться.
        Регина надолго задумалась. Потом сердито посопела, и наконец, жалобно спросила:
        - Так что теперь, извиняться? А если на шею сядет, решит, что и дня без него прожить не могу, раз сразу прибежала?
        - Не знаю, решать тебе, но в любом случае, на данный момент у тебя есть железное и неоспоримое оправдание всем твоим действиям.
        - Какое?
        - Ты беременна! Поэтому, некоторая нелогичность твоего поведения объяснима. Вот, например, раньше ты мясо не ела, а сейчас ешь. Странно ведь, но понять можно, ребёнок требует своё, - попыталась успокоить девушку, но, по-моему, это не очень удалось, потому что подруга побледнела и испуганно посмотрела на меня, тихо спросив:
        - Кто ест мясо? Я??? Как ты можешь такое говорить?! Да я никогда! Бедные животные! Я вегетарианка!!!
        Ох, как всё запущено…
        - Ой, тогда, наверное, я тебя с кем-то спутала, должно быть с Ефимкой… - я постаралась быстро исправить ситуацию, пока дело не дошло до истерики.
        - Ну, ты даёшь! - изумилась Регина, немного успокоившись. - Что-то, Оля, у тебя на фоне стресса совсем с головой беда. Ты держись, подруга, не время раскисать.
        Я лишь покорно кивнула на её заявление. Конечно, это у меня беда с головой на фоне стресса, а совсем не у неё на фоне беременности. Вот только, интересно, когда она вчера с аппетитом лопала куропатку, что представляла на её месте? Фрукты? Или была настолько увлечена Сейром, что ничего не замечала? Надо, наверное, их мирить, пусть и дальше пребывает в розовом тумане, так и для ребёнка лучше, а для моих нервов, вообще, сплошная польза! К тому же, он уже как бы муж, и никуда от этого не деться.
        - Послушай, дорогая, вы с Сейром - отличная пара! - приступила к выполнению своего "коварного" плана. - Очень подходите друг другу и так гармонично смотритесь. Тебе непременно нужно с ним поговорить и помириться.
        - Думаешь? - с сомнением спросила девушка. - Хотя, может, ты и права.
        Регина притихла, а я со спокойной совестью смогла погрузиться в книгу, одним глазом поглядывая на дорогу, вожжи-то у меня. Но наш тяжеловоз степенно шёл в центре отряда, и чудить не собирался. Ну и славненько.
        Вот что я успела узнать до вечернего привала. Страна эльфов называется Эльнар, правит владычица Эльсиниэль со своими мужьями, владыками Ширесом, Сашесом, Дреем, Даркашнаром, Таркашнаром, Киркашнаром, ну и имена, за что родители с ними так, и Хероком. Двое из них наги, один оборотень, три дракона и один орк, ну и компания собралась! Ох, ещё есть необрядовые мужья - демон Ранкар и эльф Лисан. Бедная, как её на всех хватает? В политическом и экономическом плане Эльнар занимает одно из ведущих мест на Теймаре. Учитывая, что правительница собрала мужей от каждой расы, думаю, это не удивительно. Так, что ещё? Ага, в эльфийской столице располагается первая академия для девочек, куда со всего мира отправляют учиться своих дочерей. Традиции… Ну, тут ничего необычного. Многомужество, этикет, обязательный брачный обряд слияния судеб для правительственной семьи, но таких сюрпризов, как с мебелью у оборотней, нет. Уже хорошо. О, нашла про руки. Мужчина предлагает свою руку для сопровождения женщины, как знак своей симпатии, а если она её принимает, то, соответственно, отвечает взаимностью. Что-то такое я и
предполагала. Нда. Последние реформы - отмена договорных браков, где обязательным условием являлось вынужденное принятие всех братьев жениха в семью. Не знаю почему, но меня в этом что-то насторожило. Я пролистала книгу на традиции оборотней. У них такие браки в порядке вещей и отменять их не собираются, если только братья не встречают разных истинных, тогда у оставшихся есть выбор, к какой семье примкнуть… Ох, надо бы расспросить Грея о составе его семьи. Ой, Крейн!!! Я с подозрением посмотрела на оборотня. Интересно, почему он с нами увязался? Просто так, с Сейром за компанию? Или… не просто так, а с Сейром за компанию?
        На привале я убедилась, что Крейн поехал с нами всё-таки не просто так. Когда мы остановились, ко мне подбежал улыбающийся Грей. Наверное, Синтариэль всё ему объяснил, недаром же они ехали отдельно и долго что-то обсуждали. Оборотень спустил меня с козел на руках, потом усадил на плащ, чмокнул в щёку и отошёл. Регина смотрела на это с раскрытым ртом и круглыми от удивления глазами. Между тем, к ней подошёл Крейн и так же взял на руки, перенёс и усадил рядом со мной. Дальше мужчины занялись своими делами - уход за лошадьми, заготовка хвороста, разведение костра и готовка. А подруга решила устроить мне допрос:
        - Я вижу, у вас с Греем всё серьёзно?
        - С чего ты взяла? - сделала я невинное лицо.
        - То есть, ты всем подряд разрешаешь носить себя на руках и целовать?
        - Нет, конечно.
        - Тогда рассказывай! - нетерпеливо поёрзала Регина.
        Ох, и не отвяжется же теперь. Ладно уж.
        - Тир Грей попросил разрешения за мной ухаживать.
        - А ты?
        - Разрешила.
        - А эльф?
        - Что эльф?
        - Как на это отреагировал эльф?
        - Тир Синтариэль тоже просил разрешения за мной ухаживать, я согласилась.
        - Ох, ничего себе! - восхитилась девушка. - Это они вдвоём будут за тобой ухаживать? А как же Мурейн?
        - А при чём тут Мурейн?
        - Ты же его истинная!!!
        - Ну и что? Этот факт не устраивает ни его, ни меня. И я планирую найти способ освободить разнесчастное высочество от нашей истинности как можно скорее. А сейчас, слава Богу, его здесь нет и, надеюсь, долго не будет.
        - Как у тебя интересно… Только у меня почему-то всё через одно место… - грустно вздохнула девушка, потом встрепенулась и с горящим взглядом спросила. - А у вас уже было?
        - Что? - не поняла я.
        - Ну, это! - она выразительно поиграла бровями.
        - Нет, "это" не было!
        - Почему?
        Я тяжело вздохнула. Вот привязалась, и не отстанет ведь, пока всё не выпытает!
        - Потому что я считаю, сейчас не время устраивать личную жизнь, пока Ефимка не с родителями.
        Улыбка медленно сползла с лица подруги, и она обиженно на меня посмотрела.
        - То есть, ты считаешь, что я веду себя легкомысленно и мне плевать на мальчика? - привстав, громко возмутилась Регина.
        Я даже рот открыла от удивления. При чём тут она? Мы же про меня говорили! Но девушка уже поджала губы и отошла. А я сидела в недоумении. Неужели она подумала, что я осуждаю её поведение?! Но это не так! Я не осуждаю! Ни в коем случае! Вообще, я убеждена, что каждый должен сам для себя решать, пора переводить отношения в более близкие или ещё рано.
        Ох. Вот вроде всё правильно, и ничего плохого не сделала и не сказала, но почему-то чувствую себя виноватой. Надо было как-то по-другому объяснить свою позицию.
        - Поругались? - спросил Синтариэль, присаживаясь рядом и обнимая меня.
        - Обиделась, - вздохнула я, привалившись к мужскому плечу. В его объятиях было так спокойно и уютно, что я невольно расслабилась и позволила себе ни о чём не думать, просто сидеть и наслаждаться.
        - Ну, ничего, помиритесь, - утешал мужчина, нежно перебирая мои волосы. Я млела и гладила его по руке. Ох, Оля, кажется, тебя медленно, но верно приручают. А ты и не сопротивляешься! Подумав, я поняла, что сопротивляться мне ну вот ни капельки не хочется. Есть желание просто плыть по течению и, возможно, позволить себе маленький кусочек счастья. Кто знает, что там дальше будет, и где я окажусь завтра? Но понимаю точно, что если стану отталкивать мужчин, то потом сильно об этом пожалею.
        - Чем занимаетесь? Почему Оля грустит? - присоединился к нам Грей, устраиваясь с другой стороны и протягивая мне горсть ягод.
        - Спасибо, я уже не грущу, - искренне поблагодарила я и улыбнулась, принимая подношение. Только пробовать не спешила, у нас тут дети и беременная, им витамины нужнее. Но отыскав глазами Ефима, Трея и Регину, успокоилась. Лица мальчишек были измазаны соком ягод, а Регине протягивали сразу две горсти Сейр и Крейн. Она довольно просияла и принялась поедать ягоды прямо из их рук. Я тоже взяла ягодку. Напоминает нашу землянику, вкусно! Подумав, решила поделиться с мужчинами, одну ягоду протянула эльфу, тот приоткрыл рот, с намёком посмотрев мне в глаза. Ладно уж, раз у него руки заняты объятиями, так и быть, покормлю. Синтариэль аккуратно поймал ягоду губами, не сводя с меня взгляда, переполненного нежностью. Я зависла, не в силах прервать зрительный контакт.
        - А мне? - напомнил о себе Грей.
        Я вздрогнула и обернулась к оборотню. В его глазах отражался такой голод, что у меня даже во рту пересохло, и я облизала губы. Ой, зря, наверное. Мужчина так посмотрел на них, что мне стало жарко. Я протянула ягоду, а он прихватил мои пальцы губами и провёл по ним языком. От этого его действия огненная лава окатила меня с головы до ног, я сглотнула. Ох. Как бы моя выдержка и принципы не полетели ко всем чертям…
        С неимоверным усилием отвела взгляд и стала наблюдать за происходящим в лагере. На нас, к счастью, никто не обращал внимания. Трей с Ефимкой кашеварили, а Регина оживлённо болтала с Сейром и Крейном, которые сидели с двух сторон от неё. Похоже, Крейн определился и стал предпринимать активные попытки к сближению. Я задумалась. Надо бы как-то предупредить девушку, а то и не заметит, как вторым мужем обзаведётся. Вот прямо как я женихами. Нда… Ох, и шустрые мужчины на Теймаре…
        ГЛАВА 29
        Регине я решила дать остыть, а уже утром поговорить с ней, как ни в чём не бывало, и рассказать последние новости о традициях оборотней, которые стали мне известны, а также о своих подозрениях по поводу Крейна. Кстати, я узнала, что у Грея всё-таки есть два брата, но оба женаты на одной женщине, и она истинная одного из братьев. Грея в семью не взяли, потому что примерно в то же время он встретил свою жену, оказавшуюся его истинной. Вот, казалось бы, редкость эти истинные пары, по крайней мере так написано в книге, а нам почему-то встречаются на каждом шагу. Но это не так важно, главное как раз то, что даже если я и соглашусь стать женой оборотня, то притязания его родственников мне не грозят, что не может не радовать.
        Утром с Региной поговорить не удалось, потому что Сейр и Крейн не отходили от неё ни на шаг с самого подъёма, пришлось смириться и поджидать удобный момент.
        Стали собираться в дорогу, подруга с принцами заняли фургон, а мне снова пришлось залезть на козлы, ну и Грей с Синтариэлем, довольные этим обстоятельством, уселись рядом со мной. Ефимка сиял от счастья, потому что ему и сегодня достался пегас. В общем, всем было хорошо и радостно… А мне? Мне, пожалуй, тоже. Я нежилась в объятиях Грея и слушала истории из жизни мужчин, иногда рассказывая о своём мире.
        Когда наступило время привала, и мужчины занялись обустройством лагеря, я решительно направилась к Регине с твёрдым намерением поговорить. Подруга встретила меня неуверенной улыбкой и с готовностью отошла в сторонку по моей просьбе.
        - Обижаешься? - уточнила я с опаской.
        - Уже нет, - смущённо ответила девушка, - ты меня извини, эти гормоны, я просто не всегда могу себя контролировать. Хочется то плакать, то смеяться, то вдруг кажется, что везде враги и всё против меня. Я скоро чокнусь с этой беременностью, а всего четыре месяца!!! Неужели, это у всех так?
        - Ох, дорогая, - я обняла подругу. - У всех по-разному, но в твоём поведении нет ничего удивительного. У меня, например, когда я с сыном ходила, развилась паранойя, я боялась, что не закрыла дверь в квартиру, и по полчаса бегала её проверять. Вот уже выйду из подъезда, но возвращаюсь и дёргаю за ручку, вдруг не закрыла… Эта навязчивая идея у меня, кстати, до сих пор, я по-прежнему несколько раз проверяю дверь после того, как закрою.
        - Ага, знаю, ты и вокруг машины бегаешь, смотришь, не забыла ли на сигнализацию поставить, зимой так даже с фонариком ходишь кругами, в окна заглядываешь, с разных ракурсов на коробку передач любуешься, - улыбнулась девушка. - Давно собираюсь тебе бубен купить, чтобы ты с ним вокруг машины ходила, на радость соседям.
        - Да, тогда образ чокнутой училки окончательно сложится!
        Мы заговорщицки рассмеялись, вспоминая прошлую жизнь в своём мире. Всё-таки хорошо, что у меня есть Регина, и мы попали сюда вместе.
        - Ладно, рассказывай! - махнула рукой девушка. - Я же вижу, что ты с утра на меня смотришь, но подойти не решаешься.
        Ну, не то, что не решаюсь, просто застать её одну не могу. Но об этом сейчас не будем. На радостях от того, что взаимопонимание между нами восстановилось, я решила поведать подруге обо всём, что узнала.
        - Хорошо, слушай, похоже, я нашла способ вернуть Ефимку.
        - Да, и какой же? - Регина с радостным предвкушением посмотрела на меня.
        - Оказывается, их Богиня может выполнять просьбы, для этого надо принести подношение в храм и помолиться! А поскольку кроме неё нас сюда затащить никому не под силу, то получается, что и вернуть назад может только она!!!
        - Так это же здорово! - подруга захлопала в ладоши. - Я уже вся испереживалась, что выхода не вижу, а он так близко. Значит, надо поскорее найти храм!
        - Да, храм как раз можно посетить у эльфов, куда мы и едем, - согласилась я и внимательно посмотрела на девушку.
        - Но это не всё? Что ты ещё узнала? - напряглась она.
        - Как тебе Крейн? - спросила осторожно.
        - Крейн?! Ну, он очень милый и забавный, - пожала плечами Регина. - Меня, конечно, сначала задело, что он хотел, чтобы нас наказали после недоразумения с Мурейном, но Крейн извинился за свои слова и объяснил, что переживал за брата, я его простила. Что не так?
        - Ох, понимаешь, мне кажется, он хочет стать твоим вторым мужем. Не то, что я возражаю или против него, но думаю, ты должна об этом знать.
        - С чего ты взяла? - округлила глаза подруга.
        Я, как могла, рассказала о традиции оборотней из-за женского дефицита брать мужей пачками. Если одного, то и всех других братьев в семье.
        - Ого. Ничего себе! Ты уверена?
        - Хочешь, сама почитай.
        - Ой, мамочки… - воскликнула девушка. - Ты думаешь, он выбрал меня? А что теперь делать?
        - Не знаю, тебе решать, - сочувственно вздохнула я.
        Регина задумалась и надолго замолчала. Я стояла рядом и терпеливо ждала, гадая, к какому решению она придёт, но узнать об этом не успела, потому как нас нашёл Ефим и позвал на обед. Пришлось идти.
        Мужчины уже сидели по двое вокруг костра и дожидались нас. Меня поманили к себе Синтариэль с Греем, а Регину - Сейр и Крейн. Мы подсели к мужчинам, Трей раздал всем тарелки с кашей, не забыв про себя и Ефима.
        Но спокойно нам поесть не удалось. Внезапно все мужчины напряглись и повскакивали со своих мест, настороженно смотря в одном направлении и взявшись за рукояти мечей.
        Мы с Региной переглянулись и, подозвав мальчишек, спрятались за спинами защитников, не понимая, что происходит.
        Вскоре мы услышали, а затем и увидели двух всадников на пегасах, летящих в нашу сторону. Когда же они приземлились, то одного из них смогли даже узнать. Мурейн, собственной персоной, век бы его не видеть…
        ГЛАВА 30
        Второй всадник, высокий и красивый темноволосый мужчина, мне очень сильно кого-то напоминал. Только я всё не могла понять, кого.
        - Он так похож на Тейра, - тихо удивилась Регина. Точно! Всадник, прибывший с Мурейном, был невероятно похож на начальника лагеря, в котором нас приютили и откуда так душевно выпроводили. Те же тёмные волосы до плеч, те же большие голубые глаза, та же форма рта, вот только, если Тейр был недовольным ворчуном, то этот без конца улыбался. Он довольно обнялся с Синтариэлем, хлопнул по плечу Грея, потрепал по волосам подбежавшего Трея, кивнул принцам, которые в свою очередь радостно поприветствовали вернувшегося брата, и двинулся в нашу сторону. Я настороженно закрыла собой Ефима и Регину. Кто знает, зачем прибыл этот разумный, ещё и с Мурейном, может, разборки устраивать?! Так вот, ребёнка в обиду не дам!
        Мужчина лишь хмыкнул на мои телодвижения, приближаясь к нам ленивой походкой сытого хищника. Меня кто-то взял за руку и успокаивающе сжал ладонь. Посмотрела - Синтариэль стоял рядом и спокойно улыбался. Я немного расслабилась.
        - Любимая, - поцеловал мою руку эльф, а я едва удержалась, чтобы не обернуться поискать его "любимую", но потом подумала, что вряд ли он так будет называть другую, при этом целуя руку мне, и успокоилась, расплываясь в ответной улыбке. - Позволь тебе представить моего давнего друга - тира Дрея.
        - Великолепная тира Оля! Прекрасная, тира Регина, отважный, тир Ефим, - называл он каждого из нас и приветливо кивал. - Рад наконец-то с вами встретиться. Наслышан.
        Я тоскливо посмотрела на Мурейна, представляя, что именно. Дрей поймал направление моего взгляда и усмехнулся, успокоив:
        - Не от него. От моего брата Тейра, - объяснил мужчина, а я совсем загрустила. Страшно представить, как нас описал начальник лагеря оборотней… Самое мягкое, это, пожалуй, "диверсанты-неудачники" или "ходячая тройная катастрофа".
        - Только хорошее, - добавил он, посмеиваясь.
        Ну-ну, сделаем вид, что поверили.
        - Я вылетел вам навстречу, узнав, что вы направляетесь в Эльнар, - объяснил тир Дрей. - чтобы ваш путь прошёл спокойно, без сюрпризов.
        Ага, учитывая, кто нам давал характеристику, его слова можно трактовать, как "чтобы от вас не было никаких сюрпризов…". Даже обидно, ведь за два дня пути ничего особенного мы не натворили, не считая заноз у Регины, поездка проходит на редкость спокойно… Не сглазить бы.
        - Благодарю, - искренне улыбнулась я, а вспомнив про гостеприимство, предложила. - Кушать будете? Мы как раз обедали.
        - Нет, спасибо, я поел, - успокоил меня мужчина и как-то странно посмотрел. - Но вам мешать не буду.
        После этих слов, Синтариэль заботливо вернул нашу троицу к костру, где остались полные тарелки. Но так как больше никто есть не хотел, мы с Региной тоже отказались, просто сидели за компанию с Ефимкой. А нашего сорванца всеобщее внимание совершенно не смущало.
        Пока Ефим старательно работал ложкой, наблюдали за мужчинами, которые с удовольствием общались между собой, словно давно не видевшиеся приятели, тир Дрей тоже вёл себя со всеми как старый друг или даже родственник.
        Внезапно я поймала странный взгляд Мурейна. Показалось, или в нём читалась радость, пополам с досадой? Неужели что-то задумал? На всякий случай буду настороже.
        Как только ученик доел свою кашу, мужчины быстро свернули лагерь, и мы продолжили путь. На этот раз Регина ехала в фургоне одна, прижав к себе книгу, Крейн и Сейр держались рядом с Мурейном, Синтариэль с Дреем, а я сидела рядом с управляющим фургоном Греем, точнее в его объятиях, непринуждённо болтая обо всём, что приходило в голову, и смеялась. Но вся весёлость испарилась, стоило задать давно мучавший меня вопрос:
        - Грей, а почему у тебя волосы такого странного цвета?
        От моего вопроса улыбка сошла с лица мужчины, он помрачнел и надолго замолчал, погрузившись в себя. Я уже начала проклинать своё любопытство, понимая, что затронула очень неприятную тему, когда услышала:
        - Ты же знаешь, что у меня была жена, - начал оборотень, тяжело вздохнул и крепче сжал меня в объятиях. - Так вот, она умерла, когда рожала Трея. Обычно мужчины нашей расы не выживают после потери истинной, я тоже был на грани, но плач сына вынудил меня вернуться и взять себя в руки. Мне пришлось выжить ради него. Вот тогда я и поседел.
        Ох, как же неловко, что заставила его вспомнить такой тяжёлый период своей жизни, но с другой стороны, этот разговор рано или поздно всё равно бы состоялся. Я не знала, что сказать в такой ситуации. Поэтому просто повернулась к мужчине и поцеловала его, пытаясь хоть как-то облегчить воспоминания и боль потери, показывая, что мы продолжаем жить, несмотря ни на что, и можем обрести, если не счастье, то покой и мир в душе рядом друг с другом, что тоже не маловажно. Это только молодым, с их максимализмом, непременно нужна любовь и взрыв эмоций, зрелым существам часто хватает ощущения стабильности и взаимопонимания. Правда, я не знаю, как сложатся наши отношения, возможно, со временем появится и любовь, не хочу загадывать, но страсть между нами точно есть, и ещё какая. В общем, мы увлеклись поцелуем, забыв обо всём на свете, растворяясь друг в друге, пока нас не вернул в реальность ехидный вопрос:
        - Может, дождётесь привала, или настолько невтерпёж, что прямо здесь начнёте сношаться? - спросил Мурейн, прожигая меня ненавидящим взглядом.
        Я сначала смутилась, ведь и правда, с нами дети! Но потом посмотрела на мальчишек, они ехали впереди, ни на что не обращая внимания, и обсуждали свои мальчишеские дела. Конечно, не стоило увлекаться поцелуями там, где нас могут увидеть, и в принципе, я могла согласиться, что замечание принца справедливо, но то, каким тоном он спросил, и это "сношаться" меня, признаться, вывело из себя:
        - Не знаю, как на Теймаре, а в нашем мире разумные занимаются любовью. Сношаются животные! Козлы там, бараны… - ответила я Мурейну с тем же ехидством.
        Грей и ехавшие рядом Дрей с Синтариэлем рассмеялись, уловив намёк в моих словах. А принц покраснел от злости и зарычал:
        - Ах, ты, орчанка безродная, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне! - он протянул ко мне руку, надеясь достать, но я глубже укуталась в объятия Грея, который опомнившись, резко оттолкнул протянутую в нашу сторону конечность.
        - Не советую, ваше высочество, - ледяным голосом предупредил Мурейна Синтариэль. - Иначе наш следующий поединок не будет учебным!!!
        - Да плевать мне на это! - воскликнул принц яростно.
        - Так, стоп! - вмешался тир Дрей. - Мурейн, вспомни, о чём тебе дед говорил! Не пори горячку. Полетай лучше, успокойся!
        Принц зло сплюнул, но послушался и направил своего пегаса вверх и вперёд. Я испуганно проводила его взглядом. Вот какие у нас могут быть отношения, если мы не в состоянии без ссор и скандалов провести вместе даже пару часов?!
        - Всё в порядке, любимая? - обеспокоенно спросил Синтариэль, с нежностью посмотрев на меня. Я ему благодарно улыбнулась и кивнула.
        Тут ещё примчался мой главный защитник на сером в яблоках коне:
        - Ольга Ивановна, принц-баран снова вас обижает? - спросил Ефимка звонким голосом, так, что его услышали все. Дрей и Грей хохотнули, Синтариэль улыбнулся, а Сейр и Крейн с обидой покосились в нашу сторону.
        - Ефим, обзываться некрасиво! - попыталась призвать к порядку ученика, покраснев от неловкости. - Не принц-баран, а принц Мурейн, запомни! И никто меня не обижал!
        Уже тише, предусмотрительно добавила:
        - И верни, наконец, зелёнку!
        Мальчик нисколько не проникся моим строгим тоном, задорно улыбнулся, подмигнул и сказал:
        - Конечно, Ольга Ивановна, позже обязательно верну! - ускакал вперёд, к Трею. Я лишь закатив глаза, вздохнула. Вот что с ним делать?!
        Наш путь продолжился, а через некоторое время тир Дрей изъявил желание со мной побеседовать наедине и предложил Грею поменяться местами. Мужчина не возражал, лишь подмигнул мне, подбадривая, и на ходу спрыгнул с козел, а Дрей взобрался на его место. Я насторожилась. Чего от меня хочет этот мало знакомый мужчина?
        - Не пугайтесь, тира Оля, я лишь хотел расспросить о вашем мире, - доброжелательно улыбнулся он.
        Я кивнула, соглашаясь. В принципе, мне не трудно рассказать, поэтому спокойно стала отвечать на вопросы. Однако если вначале они носили общий характер, то вскоре мужчина интересовался более личными подробностями нашей с Региной жизни. Как-то незаметно для себя, я выболтала, где и кем мы работали, состав семьи, и даже про неудавшуюся личную жизнь поведала, а под конец и про запланированное посещение храма. Опомнилась только, когда мужчина поблагодарил за беседу и покинул меня, а его место занял Синтариэль:
        - Всё хорошо? - спросил он, оценив мой ошарашенный вид.
        Я пожала плечами.
        - А кем работает твой друг? Тоже дознавателем?
        Эльф улыбнулся и уклончиво ответил:
        - Скорее в управляющих структурах, почему ты интересуешься? Он тебя допрашивал?
        - Да нет. Скорее расспрашивал, но я почему-то всё-всё рассказала!
        Мужчина взял мою ладонь и привычно погладил большим пальцем:
        - Не волнуйся, любимая, Дрей тебе вреда не причинит, а вот помочь сможет.
        Потом меня притянули в надёжные объятия, такие тёплые и уютные, что я быстро успокоилась и расслабилась. Дальше мы ехали молча до самого привала.
        В этот раз остановку объявил тир Дрей. Приняв командование нашим маленьким отрядом на себя, он распределил обязанности. Синтариэлю достался поход за водой к ключу, но прежде он легко спустил меня, усадив на бревно возле предполагаемого костра, уже где-то добытое и принесённое принцами. Если то, что меня без труда носит на руках Грей, казалось естественным, с его-то комплекцией, то такой же трюк от эльфа поразил до глубины души. Сколько же силы в этом изящном на вид мужчине, что мои восемьдесят килограмм не вызывают никаких затруднений? Я окинула его восхищённым взглядом, на что Синтариэль довольно ухмыльнулся, поцеловал меня в щёку, а потом уже отправился за водой, прихватив котелок и два ведра.
        Рядом со мной усадили Регину.
        - Что сидишь с мечтательной улыбкой? - спросила она.
        - Да так…
        - Ну-ну, - хмыкнула девушка, с заговорщицким видом пихнув меня в бок. Я лишь вздохнула, чувствуя, что все мои старательно воздвигнутые бастионы рушатся, и скоро от них не останется даже маленького камушка, которым я бы смогла отгородиться от ненавязчивого напора мужчин…
        После ужина Синтариэль с Дреем решили устроить спарринг, для чего выбрали небольшую полянку неподалёку от костра. Другие наши сопровождающие тоже направились туда, а мы с Региной и Ефимкой остались сидеть на бревне, лениво за всем наблюдая. Ну а что? Ужин был сытный, а нам и отсюда всё прекрасно видно! Посмотреть, кстати, было на что. Мужчины двигались с невероятной скоростью и грацией, я невольно сама себе позавидовала, что такой замечательный эльф выбрал меня. Этот факт до сих пор меня поражал, и как-то незаметно я погрузилась в себя, размышляя, что именно могло его привлечь.
        Вдруг заметила, что из костра выглядывает крупная огненная ящерица. Сначала подумала, что мне показалось, поэтому зажмурилась и протёрла глаза, но пресмыкающееся уже деловито направилось в мою сторону.
        - Смотри, Регинка, какая красавица! - позвала я подругу, совсем позабыв о её герпетофобии. Только она, к сожалению, не забыла. Увидев внушающий ужас объект так близко, девушка подскочила, взвизгнула, и принялась швырять в бедное животное всё, что под руку попадётся - ложку, кружку, пустую тарелку. К счастью, меткостью подруга никогда не страдала. Ящерка удивлённо замерла, с недоумением посмотрев почему-то на меня, а не на Регину, но потом быстро сориентировалась и стала уворачиваться, а тут ещё Ефим засёк чудесное создание и завопил:
        - Ой, ящерка горит! Не бойся, я тебя спасу!
        После чего схватил ведро воды и разом опрокинул его на пресмыкающееся, а когда поток воды схлынул, ящерка исчезла. Всё произошло так быстро, что я не успела сориентироваться и остановить своих спутников, лишь сидела и изумлённо хлопала глазами. А к нам уже подбежали мужчины с расспросами.
        Узнав, что сейчас произошло, Дрей схватился за голову и простонал:
        - Что же вы наделали?! Судя по описанию, это была саламандра! Огненный элементаль, помощник Богини, - потом с сочувствием посмотрел на меня. - Ох, тира Оля, помнится, вы хотели посетить эльфийский храм, чтобы попросить Энию о помощи? Так вот, забудьте! Именно саламандры, сидящие в храмовых кострах, передают просьбы разумных Богине, а эта «ящерка», скорее всего, перенеслась в ближайший храм, то есть в эльфийский, восстанавливаться после вашего недружелюбного приёма. Ей сейчас лет сто силы копить, чтобы стать снова огненной, так что на её лояльность, думаю, вам рассчитывать уже не стоит!
        Осознав масштаб катастрофы, я схватилась за голову и застонала, как недавно Дрей. Это ведь была наша главная цель, и единственный найденный способ вернуть Ефима. Ох, может чудесное создание вовсе не обиделось? Я вспомнила, с каким удивлением и возмущением саламандра смотрела на меня, нет, похоже, всё-таки обиделась, боюсь, даже рассердилась.
        - Так мы это… - жалобно сказал ученик, пожимая плечами. - Не специально же…
        Расстроенная Регина, немного подумав, согласно кивнула.
        Я только печально вздохнула: "Ну, разумеется, «не специально»… впрочем, как и всегда…"
        ГЛАВА 31
        - И что у вас произошло, пока меня не было? - спросил Мурейн недовольным голосом, когда увидел нашу унылую компанию.
        Все члены отряда сидели вокруг костра и печально смотрели на огонь. Меня держали за руки, по своей привычке, Грей и Синтариэль, Регину окружили Сейр и Крейн. Трей приобнял Ефима за плечи, оказывая дружескую поддержку, хоть мы и не говорили ученику о своих планах, но из разговора с Дреем он и сам догадался, для чего нам нужно было в храм. Ну, а Дрей сидел отдельно от всех, переводя сочувственный взгляд с одного на другого из нашей троицы попаданцев.
        Я посмотрела на прибывшего мужчину. Тот стоял, приосанившись и невозмутимо взирая на нас. По принцу было видно, что он удачно поохотился, об этом говорили две заячьи тушки, прикреплённые к поясу, и охота, судя по всему, повлияла на него самым положительным образом. От раздражительности и злости не осталось и следа. Ой, заячьи тушки! Я попыталась взглядом и жестами дать понять Мурейну, чтобы спрятал добычу, но он не только ничего не понял, а, кажется, даже слегка испугался.
        - У вас всё хорошо, тира Оля? Как-то странно вы дёргаетесь, что-то болит? - обеспокоенно спросил мужчина.
        Естественно, после этой фразы все посмотрели на меня. Я широко улыбнулась и пожала плечами, делая вид, что не понимаю, о чём говорит принц, тогда все с удивлением посмотрели на него, а он на всех, не менее удивлённо, ага. Не знаю, сколько бы длились эти переглядывания, но случилось то, чего я так опасалась. Регина заметила убитых зверей и слёзы потекли по её щекам. Вот что ты будешь с ней делать?! Дома она так на всё не реагировала и вполне спокойно смотрела на меховые шубки женщин на улицах, не одобряла, конечно, но и не ревела, завидев норковые варежки или кроличью шапку, а тут прямо беда. Эх.
        Сейр обнял жену и стал успокаивать, спрашивая, что случилось? Но она лишь всхлипывала и указывала пальцем на Мурейна. Не сумев добиться внятного ответа, муж подруги вопросительно посмотрел на меня. Ну да, на кого же ещё? Ведь это я личный переводчик и психолог Регины, поскольку знаю её лучше всех присутствующих…
        - Зайки, - вздохнув, ткнула на пояс Мурейна. Все проследили за направлением моего пальца и, теперь уже с осуждением, смотрели на принца.
        - Что? Теперь и охотиться нельзя?! Вы тут совсем с ума посходили с этими бабами!!! - психанул Мурейн и ушёл подальше от костра и баб, видимо, боясь заразиться, а ко мне подсел Дрей и с интересом спросил:
        - Скажите, тира Оля, а тира Регина всегда была такая чувствительная?
        - Знаете, вот только сейчас об этом думала, - ответила я. - Нет. Раньше вид меха не доводил её до истерики, да и другие моменты… Она стала более эмоционально нестабильной. Но тут, похоже, причина в беременности и гормонах…
        - Не уверен. У меня жена беременна в пятнадцатый раз и таких уж сильных изменений в её характере я не заметил.
        В пятнадцатый раз??? У меня челюсть отвисла от шока. За что он так с бедной женщиной? Это же чокнуться можно, столько рожать!
        Заметив моё удивление, тир Дрей с гордостью добавил:
        - Да, и двое детей от меня!
        Моя челюсть опустилась ещё ниже. Он так спокойно об этом говорит?!
        Только немного позже до меня дошло, что я и забыла о реалиях этого мира, о многомужестве и всех сопутствующих нюансах. Но тема меня очень заинтересовала и захотелось расспросить мужчину подробнее.
        - А сколько мужей у вашей жены?
        - Со мной семь обрядовых и два обычных.
        - Ох, и как она справляется? А вы как? Тяжело, наверное?
        - Да нормально, - пожал плечами Дрей. - Как и все. Я не понимаю, а… В вашем мире другие браки! Точно-точно. Вылетело из головы. Понятно, почему вы интересуетесь. На самом деле всё не так плохо, как вам, должно быть, кажется. Для нас такое положение дел привычно и обыденно. Семьи бывают разные и взаимоотношения между супругами тоже, но нам повезло. Мы очень дружны с побратимами, двое из них, кстати, мои родные братья, ну а кошечка… то есть хм… жена старается уделять всем одинаковое внимание, и даже если у неё не получается, мы не ревнуем. Понимаем, что она одна, а нас много.
        Мужчина мечтательно улыбнулся, вспомнив о супруге.
        - То есть, если ваша жена возьмёт в мужья ещё десяток мужчин, вы и к этому отнесётесь нормально? - уточнила я.
        - Ну, вот ещё, хватит с неё, самим мало! - оскалился тир Дрей угрожающе.
        Я рассмеялась от нелогичности его ответа, и вместе с тем испытала некоторое облегчение. Мужчина тоже улыбнулся. Если честно, я уж испугалась, что здесь какие-то неправильные мужчины, раз им совершенно незнакомы ревность и собственнические инстинкты, но нет, оказалось нормальные, только адаптированы под условия жизни на Теймаре. Сейчас я не спешила судить или обвинять кого-то в разврате, ведь сама оказалась в такой ситуации, когда незаметно для себя начала встречаться сразу с двумя мужчинами. И в тоже время, отказаться от кого-то из них, чтобы стало правильно, "как надо", как принято на Земле, уже не смогу. Я с нежностью посмотрела на своих эльфа и оборотня, сидевших рядом и молча слушавших наш разговор. Будто почувствовав мой взгляд, они повернули головы и синхронно подмигнули, а у меня мурашки побежали по телу от теплоты и страсти в их глазах.
        - Кхы-кхы, - прокашлялся Дрей, привлекая наше внимание. - Я вообще к чему спрашивал про тиру Регину. Есть у меня некоторые подозрения на её счёт. Друг мой, Синтариэль, а ты проверял наших гостей на магию?
        - Конечно, практически сразу. Ни у кого ничего не обнаружил, только у тиры Регины был слабый свет, но я решил, что это магия её дочери.
        - А давай-ка проверим ещё разок? - азартно предложил мужчина.
        Эльф пожал плечами и, отпустив мою руку, спокойно отошёл к своему пегасу, недолго порылся в сумке, а затем вернулся с прозрачным кристаллом.
        - Давайте, тира Оля, попробуйте ещё раз, - попросил инициатор ещё одной проверки. - Не бойтесь.
        Я покорно взяла камень, самой было интересно, и сосредоточилась, представляя, как что-то из меня переливается в него. Не знаю, почему, может из-за того, что стала привыкать к Теймару и уже собственными глазами видела магию, но процесс пошёл легче, чем в первый раз, а вскоре я заметила, что камень стал коричневым. От неожиданности чуть не выронила его.
        - Ха, я же говорил, что она орчанка! - насмешливо воскликнул Мурейн, который присоединился к сидящим у костра и внимательно за мной наблюдающим членам отряда. Даже Регина перестала плакать и широко раскрыв глаза, смотрела на артефакт.
        - Земля! - констатировал Дрей, забирая кристалл. - Поздравляю, тира, у вас пробудилась магия земли, она, действительно, в большей степени присуща разумным расы орков. И ничего в этом смешного нет, а если кто-то имеет что-то против орков, я с удовольствием передам эти претензии своему побратиму Хероку, думаю, он будет рад их выслушать.
        При последних словах мужчина предупреждающие посмотрел на Мурейна, тот понял намёк, недовольно поджал губы, но благоразумно промолчал.
        Следующим испытуемым стал Ефим. Мальчик с горящими глазами принял прозрачный камень и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вскоре кристалл стал красным.
        - Огонь! - заключил Дрей.
        - Йуху! - вскочил счастливый ученик. - Я смогу колдовать, как Гарри Поттер!!!
        - Сможешь, - согласился мужчина, - только если учёбу осилишь.
        Но этого сорванца учёбой не напугать, Ефим вообще был отличником и заниматься любил, поэтому сейчас он серьёзно кивнул и сел на место, делясь своими впечатлениями с приятелем, который смотрел с лёгкой завистью, всё-таки оборотням, как я узнала, магия была недоступна, только оборот.
        Теперь очередь дошла до Регины. Девушка взяла артефакт трясущимися от волнения руками и замерла, закрыв глаза, некоторое время ничего не происходило, а потом камень вспыхнул белым и голубым.
        - Как я и предполагал, тира Регина, у вас магия света и воды, довольно-таки сильная, но поскольку она не находит выхода, вы чувствуете некоторое внутреннее напряжение, что и проявляется в вашей излишней эмоциональности, - заключил Дрей, забирая кристалл и возвращая его Синтариэлю. - Вам всем необходимо учиться. Думаю, Эльнар - самое подходящее для этого место.
        Наша троица будущих магов сидела поражённая открывшимися перспективами. Мужчины же принялись строить планы и обсуждать, какая школа лучше и какой можно снять дом в столице, чтобы все разместились.
        Тут я поймала нерешительный и тоскливый взгляд Ефимки, направленный на меня. Радость ребёнка от обретения магии меркла по сравнению с тоской по родным. Я его прекрасно понимала, поэтому подмигнула и уверенно кивнула ученику, показывая, что помню своё обещание. Чтобы там ни было, но я сделаю всё, чтобы мальчик встретился со своими родителями, надо будет, и саламандру уговорю! А если нет, то и до самой Богини дойду и объясню, как некрасиво она поступила, оторвав дитё от мамы и папы. И совсем уже не важно, что Ефим сам сиганул в портал…
        ГЛАВА 32
        Утром выехали очень рано, всем не терпелось поскорее прибыть в конечную точку нашего путешествия. Со слов Дрея и Синтариэля, до Эльнара мы доберёмся ближе к обеду, но в саму столицу заезжать не станем, наш земляк живёт во дворце, где нас и ожидают.
        - Мы увидим настоящий эльфийский дворец! Представляешь?! - спрашивала Регина, сидя рядом со мной на козлах и ёрзая от нетерпения. Сегодня мы решили ехать вместе, чтобы пообщаться, чем вызвали неудовольствие своих мужчин, особенно Сейра. Тот и на минуту не хотел отпускать от себя жену, не понимаю, как девушка умудрялась уединяться для справления естественных надобностей. Грей объяснял, что это типично для истинных пар. В первое время после связывания периодически наступает пик привязки, когда физически не можешь находиться вдали от партнёра, не знаю, так ли это, но сомневаться в его словах причин не было, и подруге я искренне сочувствовала. Вчера, например, её муж долго не хотел отпускать девушку в фургон на ночь, пришлось убеждать и уговаривать его всем отрядом, только такие аргументы, как возможный вред здоровью Регины, если она будет спать с ним возле костра, на голой земле, возымели действие. Правда, при этом он выразительно посматривал на меня и Ефима. Но выгнать нас из тёплого фургона так и не решился, Грей и Синтариэль, стоявшие на страже моих и ученика интересов, ему бы не позволили.
        Он поступил хитрее. Едва мы улеглись и начали засыпать, как снаружи раздался волчий вой. Настолько жалобный, что спокойно уснуть уже ну никак не получалось. Хотелось либо добить животное, чтобы не мучилось, либо… обнять и плакать за компанию. Я склонялась к первому, но наша сердобольная Регина впустила мужа в образе волка в фургон и позволила спать с нами. А утром мы обнаружили, что эта скотина, мало того, что храпел всю ночь, так ещё и изрядно линяет. Вся постель и одежда были в волчьей шерсти!!!
        - Это у него от переживаний или витаминов не хватает, - защищала Регина мужа. Я только вздыхала, но предпочитала помалкивать, потому как боялась сорваться на мат, объясняя ей, чего именно не хватает Сейру! Совести. А нам критически не хватало вещей, последние чистые платья, в которых пришлось спать, оказались все покрыты серой шерстью, что на моём светло-голубом было особенно заметно. Так что сейчас я, не выспавшаяся и злая, энтузиазма подруги по поводу посещения дворца не разделяла. Представляю, что о нас подумают прекрасные эльфы, когда мы заявимся в таком виде.
        - Интересно, кем стала наша соотечественница? Наверное, жена какого-нибудь придворного, приближённого к самой владычице, раз живёт во дворце, - рассуждала Регина мечтательно.
        - Не знаю, всё может быть. Надеюсь, перед встречей нам дадут возможность привести себя в порядок и переодеться.
        - Ну что ты такая приземлённая? - вздохнула девушка. - Я ей о дворцах, о владычице, а она всё из-за платья переживает.
        - Ну, хорошо, давай я тоже помечтаю с тобой, - начала я. - Вот мы приехали в сказочный эльфийский дворец, весь в золоте, хрустале, драгоценных камнях. Нас вышли встречать красавчики-эльфы, все такие ухоженные, высокомерные, в выглаженных ливреях, с тщательно уложенными волосами, где-то с любопытством выглядывают эльфийки в прекрасных нарядах. И тут подъезжаем мы, в сопровождении отряда мужчин, часть из которых принцы… на козлах исцарапанного фургона, с грязными волосами, измученные, не выспавшиеся. И в платьях, покрытых шерстью!!!
        Регина с возмущением посмотрела на меня, потом подумала, прониклась, кивнула и предложила:
        - Слушай, правда, ну что нам тот дворец?! Давай, наверное, сначала в город заедем, снимем номер, помоемся в нормальных условиях, прикупим пару платьев…
        - Угу, ты это тиру Дрею скажи, ему почему-то очень срочно понадобилось именно сегодня везти нас на встречу с землячкой!
        - Давай откажемся, объясним, что сегодня не готовы? - предложила девушка.
        - Оно, конечно, можно было бы, но учитывая помощь этой женщины, которую мы с радостью приняли, вставать сейчас в позу и отклоняться от встречи, на мой взгляд, как-то не красиво…
        - Да уж, - понуро вздохнула Регина, от её воодушевления не осталось и следа.
        Дальше мы ехали молча, смиряясь со своей участью, а когда показался величественный замок, внутренне напряглись и прижались друг к другу. Надо было спрятаться в фургоне, а управление доверить кому-то другому, - мелькнула запоздалая мысль. Но, увы, было поздно. Мы въезжали в ворота.
        Нас встречали пять красивых мужчин в ливреях слуг. И всё… к счастью, поблизости больше никого нет. Слуги придержали коней, помогая нашим спутникам спешиться, поклонились и молча отошли. Мы с Региной удивлённо переглянулись. Неужели пронесло?!
        - Иди ко мне, любимая, я так соскучился! - рядом материализовался Сейр, протягивая руки к жене и помогая ей спуститься.
        Меня спустил Синтариэль, потом ободряюще сжал ладонь и подвёл к Дрею:
        - Ну, что, тиры?! - сказал тот, улыбаясь. - Я подумал, что лучше вам прибыть неофициально, чтобы иметь возможность немного освоиться и прийти в себя после путешествия. Сейчас слуги, приставленные к вам на время пребывания во дворце, проводят вас в комнаты, вы отдохнёте, а вечером встретитесь с разумным, который очень хотел вас видеть, за вами зайдут. Договорились?
        Дождавшись наших согласных кивков, тир Дрей удалился, а пятеро встречавших нас эльфов пригласили следовать за ними.
        Мы медленно вошли во дворец. О, он был прекрасен! Лепнина с позолотой, на стенах растительные орнаменты и цветочные узоры, украшенные самоцветами. Всё, как я и представляла. Нас провели по мраморной лестнице на третий этаж, по дороге, к нашему немалому удивлению, мы так никого и не встретили. Меня, Регину и Ефима расселили в смежных покоях, а мужчин повели дальше по коридору. Мы договорились встретиться через несколько часов у меня и последовали за эльфами, в гостеприимно распахнутые для нас двери, осматривать будущее пристанище.
        Выделенная мне комната оказалась довольно просторной. Столик, два кресла, кровать, которая с лёгкостью могла бы вместить с десяток разумных, туалетный столик, тумбочки и две двери, за одной из которых обнаружилась гардеробная, заполненная одеждой и бельём моего размера, а за второй - туалет и большой бассейн. Ох. Можно я здесь останусь навсегда?!
        - Госпожа, рад приветствовать вас в Эльнаре, меня зовут Гартиэль, и я буду вашим личным слугой, на время пребывания во дворце. Вам помочь освежиться после дороги? -невозмутимо спросил эльф, указывая на купальню.
        Он предложил меня помыть??? Я понимаю, что он слуга, и по романам помню, что служанки в книгах всегда мыли господ, но это ведь мужчина!!!
        - Нет, спасибо, я сама, только подскажите, где какое средство, - попросила я.
        Гартиэль провёл мне экскурсию, подробно рассказав и показав, что в какой баночке находится, потом уточнил, нужен ли мне будет массаж после купания, подумав, я согласилась. После чего выпроводила мужчину за дверь, разделась и с наслаждением погрузилась в воду. Блаженство!!!
        Отмокала и плавала в бассейне, наверное, около часа, потом опомнилась, что время не резиновое, быстренько помылась и, накинув халат, вышла. Приставленный ко мне эльф, спокойно что-то раскладывал на туалетном столике, но увидев в зеркале меня, прервался и предложил вернуться в купальню для массажа.
        Это предложение меня весьма заинтриговало, массаж после долгого пути был бы очень кстати, поэтому я с радостным предвкушением последовала за мужчиной, легла на застеленную простыней кушетку и даже скинула халат, замотавшись в полотенце. Сначала всё шло нормально, эльф взял зелёный флакончик, вылил содержимое мне на спину и стал разминать мышцы спины, ног, рук, когда дело дошло до ягодиц, я, признаться, смутилась, но решила не дёргаться, мало ли какие у них правила массажа, в конце концов, там тоже есть мышцы… Но когда ощутила поцелуи на спине и ладонь между ног, то вскрикнула и подскочила с кушетки, на ходу заматываясь в простыню и возмущённо уставившись на этого нахала.
        - Что-то не так, госпожа? - с искренним недоумением и испугом спросил мужчина. - Я сделал вам больно?
        Хм. Он действительно не понимает, что не так?! Я не знала, как себя вести. С одной стороны, эльф позволил себе лишнее, а с другой, вдруг для него это не лишнее, вдруг именно так и проходит массаж по-эльфийски? Тяжело не знать о чужих традициях, в книге про растирание тела с интимным компонентом точно ничего не было. Я сделала вдох-выдох и постаралась спокойно ответить:
        - Всё в порядке, только с меня, пожалуй, хватит. Я хочу одеться.
        - Хорошо, госпожа, давайте выберем платье и сделаем причёску, - спокойно согласился слуга.
        Я прошла в сторону гардеробной, настороженно на него поглядывая, несмотря на мои опасения, мужчина не кидался и не приставал, он всё с той же невозмутимостью предложил мне несколько вариантов платьев, а после по моей просьбе вышел, дав возможность одеться самостоятельно. Выбрав синее платье в стиле ампир, я шустро в него влезла и вернулась в комнату.
        Мне помогли застегнуть крючки на спине и усадили на пуфик перед туалетным столиком, а дальше была магия. Гартиэль колдовал надо мной, сначала втирая какие-то средства в голову, затем расчёсывая и укладывая, превращая недоразумение, являвшееся моими волосами, в красивую причёску. Выпустив один локон на плечо, он заколол всё шпильками и отошёл в сторону, любуясь результатом. Я тоже любовалась, не узнавая себя в молодой, красивой и элегантной женщине в зеркале. Серьёзно, даже самый придирчивый критик не дал бы мне сейчас не то что пятидесяти, но даже и сорока лет. После исцеления Синтариэлем я выглядела моложе своего возраста, а сейчас - на тридцать-тридцать пять по земным меркам, не больше. Не знаю, что тому причиной, то ли пробудившаяся магия, то ли экология, то ли скинутые после попадания несколько килограмм, но результат был на лицо. Платье и причёска удивительно мне шли. В общем, я осталась очень довольна и от души поблагодарила мужчину за его труд.
        Он удовлетворённо кивнул и вышел, вскоре вернувшись с обедом, а когда я поела, унёс тарелки.
        Вскоре после его ухода в дверь постучали. Открыв, увидела незнакомого эльфа, который приглашал меня на приём к владычице Эльсиниэль, за его спиной уже стояли Регина в красивом светлом платье и Ефим в элегантном костюме. Я присоединилась к друзьям, и нас повели по коридорам дворца в другое крыло на второй этаж, где оставили в огромном и богато украшенном зале. У дальней стены мы заметили восемь пустых тронов.
        - Как ты думаешь, зачем нас привели к владычице? - тихо спросила Регина.
        - Не знаю даже. Надеюсь, мы ничего не успели натворить?! - подозрительно посмотрела на Регину и Ефима.
        Те отрицательно замотали головами.
        - Ты знаешь про неё что-нибудь? - снова поинтересовалась подруга.
        - Только то, что у неё девять мужей из представителей каждой расы на Теймаре.
        - Девять???
        Регина и Ефим большими удивлёнными глазами посмотрели на меня, но спросить уже ничего не успели, от двери громким голосом объявили:
        - Владыки Эльнара - Эльсиниэль, Ширес, Сашес, Дрей, Даркашнар, Таркашнар, Киркашнар и Херок, а также необрядовые мужья владычицы Эльсиниэль - Ранкар и Лисан.
        В комнату вошла целая процессия во главе с прекрасной эльфийкой, они величественно прошли к тронам и сели на них, только эльф и демон остались стоять за спиной владычицы с каменными лицами. В зале повисла тишина.
        Мы с Региной, как смогли, поклонились и молча выпрямились, с удивлением узнав в одном из владык недавнего попутчика. А Ефима, как оказалось, интересовал совсем другой разумный. Мальчик во все глаза смотрел на демона, а потом не выдержал и спросил:
        - Ольга Ивановна, а у того дяди рога выросли, потому что у тёти мужей много?
        ГЛАВА 33
        - Ага, а крылья он отрастил, чтобы улетать, когда всё это непотребство, из-за которого рога выросли, начинается! - хихикнула эльфийка. Мужчины рядом с ней едва смогли сдержать улыбки, а обсуждаемый демон хохотнул, расправляя крылья и подмигивая Ефимке.
        Нам же с Региной хотелось под землю провалиться от такого вопроса ученика. Чувствую, несмотря на внешнее омоложение, я скоро седеть начну.
        Тут владычица Эльсиниэль поднялась и обратилась к своим мужьям:
        - Ладно, дорогие мои. Девочек вы увидели, угрозы от них нет, поэтому забирайте ребёнка, я слышала, он спорт любит, покажите ему тренировки стражников, а нас оставьте одних. И распорядитесь, чтобы чай с десертами принесли.
        Мужчины ещё раз окинули нас с Региной пронзительными взглядами и дружно двинулись к дверям, позвав за собой и Ефима.
        Владычица убедилась, что все ушли, повернулась к нам, шокированным и онемевшим от всего происходящего, и, всплеснув руками, радостно сказала:
        - Ну, наконец-то вы добрались! Я уж извелась, дожидаясь. Давайте рассказывайте, что там на Земле происходило в последнее время? А вы, кстати, откуда?
        Мы с Региной переглянулись и с одинаковым выражением изумления на лицах посмотрели на правительницу эльфов.
        - Что вы как не родные?! - воскликнула она, огорчённо. - Расслабьтесь, девочки! Мы с вами одной крови, вы и я… Или Маугли давно не смотрят? Может, вы уже на Марсе живёте? Ну, не молчите, рассказывайте!!! Мне же интересно!!!
        Я не могла поверить, что правительница эльфов, судя по всему, и есть наш таинственный земляк. Но как?
        - Вы с Земли? - сглотнув, неуверенно уточнила Регина. - Но вы же эльфийка…
        - О, не будь расисткой, дорогая! - отмахнулась Эльсиниэль, дружелюбно улыбаясь. - Какая разница, в каком я теле, главное, что душа у меня русская! А Россия, кстати, ещё есть? А другие страны? Или все объединились и живут в одной? Ну, не томите уже!!! Хотя, вы правы, что мы всё стоим и стоим? Пойдёмте лучше в соседнее помещение, там мой кабинет, сядем за столик, чайку попьём, вы мне всё-всё расскажете.
        Показалось или последняя фраза прозвучала несколько угрожающе?.. Женщина взяла нас за руки и повела к неприметной дверке, за которой действительно находился просторный кабинет, с большим столом по центру. Мы расселись, а вскоре принесли и обещанный чай с разнообразными десертами.
        Дав нам время чуть-чуть прийти в себя, владычица снова засыпала вопросами. Правда, в ходе разговора выяснилось, что рассказать-то нам особо и нечего. В то время как здесь прошло двести пятьдесят лет, у нас всего пять, и мы оказались современницами. Но унывать эльфийка не стала, наоборот, обрадовалась и продолжила нас пытать про популярные книги, которые не дочитала, фильмы, что не досмотрела. Мы не жадничали и охотно делились всей известной нам информацией. Как-то незаметно перешли на "ты", и вскоре уже мы расспрашивали Алю, как она разрешила себя называть наедине, о её попадании и приключениях.
        Её история была ещё удивительней. Оказалось, она попала в тело эльфийской принцессы, и ей пришлось выживать в этом мире одной, борясь за своё место под солнцем, попутно отваживая многочисленных претендентов на руку и сердце, но с последним у неё не очень получилось.
        - Ага, представляете?! - рассказывала она посмеиваясь. - Родители пророчили мне десять мужей, а я брыкалась-брыкалась, и все равно их оказалось лишь на одного меньше. Нет, я их всех, конечно, люблю, но в первое время, когда до меня дошло, что все ухищрения привели практически к тому же результату, чувствовала себя обманутой. Успокаивало только то, что этих я выбрала сама… почти… ну ещё Эния, конечно, подсобила с её истинными парами…
        - Эния? - насторожилась я.
        - Да, Богиня Теймара. Все истинные пары - это её благословение.
        Ох, чувствую, у меня всё больше возникает вопросов к Энии. За что она меня Мурейну навязала? Кого хотела этим наказать? Потому как благословением тут и не пахнет. Пусть возвращает всё назад. Из нас точно пары не выйдет. Что я, что он, друг друга на дух не переносим.
        - Ой, девочки, что мы всё про меня и про меня? - спохватилась землячка в теле эльфийки. - Давайте, расскажите о себе! Какие планы? Про мальчика я знаю, а потом? Где думаете остановиться? Чем заниматься? Как дальше жить?
        Мы с Региной удивлённо переглянулись и задумались. Если честно, так далеко ни я, ни подруга ещё не загадывали. Наша первоочередная задача вернуть Ефима домой, а что дальше? Неизвестно.
        - Я, наверное, пройду обряд с Сейром, он давно уговаривает, - задумчиво призналась Регина. - А потом поедем к его родителям знакомиться, ну и жить, скорей всего, там будем…
        - А Крейн? - хитро спросила Аля.
        - А что Крейн? - подруга сделала невинное лицо, но красные щёки выдавали её с головой. - Он мне никаких предложений не делал, пока только попросил разрешения ухаживать.
        О, а я и не знала! Из-за своей стремительно развивающейся личной жизни даже не поинтересовалась, что Регина решила по поводу второго принца.
        - Не переживай, сделает, - уверенно успокоила эльфийка и повернулась ко мне. - А ты, Ольга, что думаешь? Чем планируешь заняться? Сомневаюсь, что тебя устроит тихая семейная жизнь.
        - Если честно, не знаю. Но ты угадала, сидеть дома и ждать мужа с работы - не по мне. Мне нравилось то, чем я занималась раньше. Учить детей, видеть, с каким интересом они узнают что-то новое, открывают для себя окружающий мир заново, более подробно… я любила свою работу, но в мире магии мои знания учителя биологии вряд ли пригодятся.
        - Ну почему же? Ты не права! - возразила владычица. - Фотосинтез останется фотосинтезом и в мире магии. А строение разумных, внутренние органы, физиология, здесь этого не изучают, а ведь знания про круги кровообращения и правильное расположение костей тоже могут пригодиться, не все же обладают магией целительства. Поэтому, дорогая, у меня к тебе интересное и взаимовыгодное предложение.
        Эльсиниэль хитро улыбнулась и продолжила:
        - В Эльнаре открыты две школы для девочек и для мальчиков. Но программа в них стандартная. Те же знания дети получают и в школе демонов, и у драконов, и у нагов. А если у нас начнёшь преподавать ты, то уникальность такого образования будет неоспорима. Как ты на это смотришь? Со своей стороны, могу гарантировать достойную зарплату, дом в столице, который станет твоей собственностью через, скажем, десять лет работы. Отпуск, гибкий рабочий график, декрет по необходимости, всё как положено. Согласна?
        Ох, вот это предложение! Я даже дар речи потеряла от радости, но быстро пришла в себя и кивнула, потом ещё раз.
        Аля довольно рассмеялась и с воодушевлением добавила:
        - Единственное, придётся столкнуться с некоторым неприятием со стороны местных, в этом мире женщины не работают, но, уверена, твои мужчины с этим разберутся, пора встряхнуть местное общество!!! Ну, и всесторонняя поддержка от нас тоже заставит многие языки укоротиться. Предлагаю завтра же съездить в город и выбрать подходящее жилье.
        Эльфийка так и плескала энтузиазмом по поводу своей идеи с привлечением меня на должность преподавателя. Но я её немного притормозила:
        - Знаешь, Аля, извини, на завтра у меня другие планы, я хотела посетить храм и попробовать достучаться до Богини. Пока мы не решим проблему Ефима, ни о какой работе и речи быть не может. Не обижайся.
        - Нет, что ты, я всё понимаю. Хорошо, завтра сходи в храм, а дома поедем смотреть позже. Вот только ты там поосторожнее с Энией. Если всё-таки уговоришь саламандр передать послание. Она не понимает шуток и иронии. Помнится, после семи дочек подряд, я обратилась к ней и пошутила, что мне лестно, и я очень признательна за доверенную мне миссию в одиночку вывести эльфов из демографического кризиса, только хотелось бы и мальчиков для равенства… Так потом семь сыновей подряд и рожала. Да и миссию по выведению из кризиса, по-моему, на меня всерьёз возложили, раньше у долгоживущих рас за все полторы тысячи лет жизни рождалось максимум семь-восемь детей, но обычно два-три, а у меня их уже двадцать пять, и я снова беременна. Прямо издевательство какое-то!!! Хорошо, старших мы уже выдали замуж, а мелкие сейчас у дедушек с бабушкой, но скоро родители взвоют и вышлют ультиматум с требованием забрать своё потомство, тогда будет выть весь дворец… Нет, я люблю всех своих детей, вы не подумайте… Просто хотелось бы уже остановиться.
        Мы с Региной с сочувствием посмотрели на Алю. Двадцать пять детей, это, конечно, сильно.
        - А ты не пробовала ещё раз обратиться к Богине?
        - Пробовала, только вредные саламандры мои просьбы и мольбы остановить бум рождаемости ей больше не передают. Я уже хотела отправиться искать русалок, но забеременела, и мужья не отпустили… - всхлипнула девушка.
        - Русалок?
        - Ах, да, вы же не знаете! У Богини есть помощники от разных стихий, это саламандры - огонь, русалки - вода, и элементали земли и воздуха, но, если последних встретить практически нереально, то саламандры и русалки от разумных не прячутся, только уговорить их помочь бывает непросто, - печально сказала Аля.
        Но мои глаза уже загорелись новыми планами и надеждами, если с огненными ящерицами не получится, будем разговаривать с водными девами. Женщина женщину всегда поймёт… Ведь так? По крайней мере, я на это очень надеюсь.
        ГЛАВА 34
        Мы просидели втроём до позднего вечера, нам было, что рассказать друг другу и чем поделиться. Со слов нашей соотечественницы, с подругами у неё не густо, да и встречались они довольно редко, потому как каждая занимала высокое положение в своём королевстве. А женского общества владычице очень сильно не хватало. Подозреваю, что это и послужило причиной для довольно щедрого предложения о работе, поступившего мне. Регину, кстати, подобный вариант будущего совершенно не устроил, она заявила, что поскольку станет женой принца, всё равно уедет с ним, да и негоже принцессе работать, ну а особой страсти к преподаванию она никогда и не испытывала. Поэтому, как только всё решится с Ефимкой, девушка планировала отбыть в закат, захватив с собой и меня. Но, раз уж наши желания не совпадали, то подруга собиралась часто наведываться в гости и ждать меня к себе в каникулы и во время отпуска, а помочь выбрать домик с удовольствием согласилась. Разговор об изучении магии у нас тоже зашёл. Эльсиниэль предложила Регине позаниматься со знакомым нагом магией воды, свету её мог бы обучить кто-нибудь из эльфов. Девушка и
на это согласилась, но при условии, что наг останется в человеческой форме. Герпетофобия, ага. Ефимку, пока мы здесь, азам магии огня будет учить кто-то из владык-драконов, для меня же пообещали вызвать какого-то орка с магией земли. В общем, как-то так непринуждённо и без всяких усилий Аля решила некоторые из наших проблем. Только с главными, с теми, где без Богини не обойтись, нам придётся разбираться самостоятельно. Оно и понятно. Ей и самой помощь Энии не помешала бы. Вот так мы и болтали, пока не вернулись мужья Эльсиниэль и не унесли её сонную на руках, оставив нам возбуждённого новыми впечатлениями Ефимку.
        - Ольга Ивановна, Регина Васильевна, представляете, дядя Ширес обещал мне назначить наставника по технике владения мечом, а дядя-дракон обещал научить кидаться фаерболами. Ух, вот родители удивятся, когда мы вернёмся! - рассказывал ученик.
        Мы с Региной лишь улыбались энтузиазму мальчика и согласно кивали. О, его родители ещё как удивятся, особенно, если способности к магии сохранятся после возвращения. Страшно даже представить, насколько…
        Так, слушая Ефима, мы и добрели до своих комнат, сопровождаемые эльфом, который нас забирал на встречу с владычицей. А у самых дверей поджидали нервничающие Сейр и Крейн, завидев Регину, они сразу бросились к ней, расспрашивая всё ли хорошо, и не обидел ли её кто-нибудь. Ответа подруги я дожидаться не стала, убедилась, что Ефим зашёл в свою комнату, и к нему приставлен эльф-нянька для присмотра, ушла в свои апартаменты и, выполнив необходимые водные процедуры, легла спать.
        Утром Гартиэль разбудил меня очень рано, как я и просила. Пока умывалась и чистила зубы, мужчина подготовил мне несколько нарядов на выбор. Это были светлые платья в стиле ампир, которые здесь принято надевать для похода в храм. Вообще, одежда в этом стиле мне очень нравилась. Завышенная талия подчёркивала грудь, а свободная юбка скрывала недостатки, таким образом, даже полненькие женщины как я, выглядели красиво и элегантно.
        Когда эльф закончил с причёской, я немного полюбовалась на себя в зеркале, всё-таки такой молодой и обновлённой, как в последнее время, мне себя видеть не доводилось уже давно. Я себе нравилась, и это доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие! Поэтому из комнаты выходила довольная и счастливая, с ощущением, что всё должно получиться. Может, саламандра меня не узнает? Ведь сейчас я сильно отличалась от той себя, уставшей и измученной путешествием. К тому же, Регину и Ефима было решено с собой не брать, чтобы не нервировать ящериц.
        Покинув комнату, я обнаружила Синтариэля и Грея, подпирающих стену. Заметив меня, они широко улыбнулись и подошли, обжигая восхищенными взглядами.
        - Здравствуй, любимая, ты прекрасно выглядишь! - сказал эльф, целуя мою руку и не сводя своих прекрасных глаз с моего лица.
        Другую руку перехватил Грей и тоже поднёс к губам, только его пылающий страстью взгляд надолго задержался на моём декольте и до лица дошёл с большим опозданием.
        - Доброе утро, милая, - поприветствовал меня оборотень, - мы узнали, что ты сегодня хочешь посетить храм, и решили тебя сопровождать.
        - Да? Откуда? - удивилась я. О моих ближайших планах было известно только девчонкам.
        - Дрей сообщил, - хитро улыбнулся Синтариэль.
        - А, ну да, твой друг, оказавшимся одним из эльфийских владык…
        - Не сердись, что не сказал, просто он очень просил об этом, так как хотел увидеть и узнать вас в неофициальной обстановке.
        - Да, я особо и не сердилась, - пожала плечами, - просто очень удивилась его положению, уж очень его величество непринуждённо себя с нами вёл, можно сказать, на равных.
        - Он такой и есть, - хмыкнул эльф. - Не любит всякие формальности, для этого у них имеются драконы и Ширес, те на официальных мероприятиях чувствуют себя, как рыба в воде. Но не будем про семейство владык, как ты смотришь на то, чтобы в город полететь на пегасе вместе со мной?
        Он притянул меня к себе, обнял и проникновенно заглянул в глаза. Ох, разве можно думать о чём-то в такой ситуации, когда в животе порхают бабочки, мысли испаряются, а прекрасный мужчина обнимает тебя, ожидая какого-то ответа на вопрос, содержание которого уже не помнишь.
        - Да! - единственное, что можно было сказать. Конечно, я была согласна, даже не зная на что, но точно согласна.
        - Отлично! - довольно расплылся в улыбке Синтариэль, выпуская из объятий, но оставляя у себя мою руку, вторую тут же взял Грей. Оборотень наклонился к моей шее и повёл носом.
        - Как ты чудесно пахнешь! - хриплым голосом тихо сказал он мне на ушко. Мурашки табунами побежали по телу. Ой, что эти мужчины со мной делают? А мне же ещё речь обдумывать для саламандр и Энии…
        Мы спустились по лестнице и направились к выходу из дворца. Встречающиеся по пути эльфы здоровались с моими спутниками, с любопытством поглядывая в мою сторону. Но знакомить с кем-либо меня не стали. Коротко отвечая на приветствия, мужчины целенаправленно прошли к загону с пегасами. А там быстро оседлав коней, мы взлетели. О, это было волшебно! Я чувствовала себя принцессой из сказки, которую похитили и уносят в своё логово коварные разбойники. Правда, полёт длился недолго, вскоре мы оказались над эльфийской столицей и приземлились на площади в центре города. Оставив пегасов в специальном стойле, Синтариэль предложил:
        - Любимая, до открытия храма есть ещё пара часов, ты не против прогуляться? У нас для тебя сюрприз.
        Конечно, я была не против. Взяв своих мужчин под руки и с интересом поглядывая по сторонам, заинтригованная, я отправилась смотреть на сюрприз, полностью доверив своим спутникам выбор направления.
        Эльфийская столица производила очень приятное впечатление - чистые улочки, аккуратные дома, много зелени… Положа руку на сердце, я могла себе признаться, что не отказалась бы здесь жить и работать. Понятно, что по сравнению с нашими мегаполисами, городок совсем небольшой. Но всё здесь было пропитано волшебством и оставляло ощущение настоящей сказки, в которой мне повезло очутиться. Да, теперь я искренне считала, что мне и правда повезло. Как будто кто-то подарил второй шанс прожить жизнь заново, учитывая свой жизненный опыт, но не оглядываясь назад. Я словно оказалась в начале жизненного пути, где всё в моих руках, мне решать, чем заниматься, как и с кем жить. Можно не оглядываться на мнение знакомых, родственников, друзей, просто отпустить себя и поступать так, как сама считаешь правильным. Стоит только немного расширить сознание и принять этот мир со всеми его правилами и особенностями. Единственным сдерживающим фактором оставался, конечно, Ефим. Но вчера мы с девочками пришли к выводу, что время в наших мирах проходит по-разному. На Земле год - здесь пятьдесят лет. Соответственно, получается,
что и отсутствовали мы всего-ничего, возможно, этого даже никто не заметил. Поэтому, думаю, я могу посвятить немного времени себе, откинуть проблемы и просто наслаждаться прогулкой в обществе чудесных мужчин.
        - Ну, как тебе, любимая? - спросил Синтариэль, прерывая мои размышления, остановившись перед трёхэтажным особняком с зелёной крышей и большой огороженной территорией.
        - Эм… милый домик, - пожала плечами, не понимая, почему меня об этом спрашивают.
        - Мы вчера купили его для нас, - объяснил Грей взволнованно.
        В смысле для нас? Для нас троих? А не много ли? Не поторопились ли? На меня давят? - эти вопросы один за другим проносились в голове, и я не знала, как отреагировать на такой сюрприз. А моей реакции ждали… это было заметно по настороженным взглядам мужчин.
        - Не хочешь взглянуть? - предложил эльф. - Ты не переживай, этим мы ни к чему тебя не принуждаем, просто Эль вечером рассказала, что ты приняла её предложение преподавать биологию, и вы собираетесь подыскивать тебе служебный дом. Мы с Греем и подумали, зачем казённое жильё, если можно сразу купить своё, к счастью, мы не бедны и можем себе это позволить. Не отказывайся, прошу. Хочешь, ты можешь здесь жить одна, а мы отдельно. Не сердись только…
        Нда… Вот так ситуация! Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны, я не содержанка, и такие подарки принимать было немного оскорбительно, но с другой стороны, мужчины честно заявили о своих серьёзных намерениях и покупали дом для жизни семьёй, а не для свиданий. Тем не менее, согласия на брак я как бы ещё не давала… Ну, и что делать?! Как поступить???
        Понимая, что не могу сейчас ответить себе на этот вопрос, я решила взять тайм-аут для размышлений. А пока осмотрю дом, почему бы и нет? Интересно же.
        ГЛАВА 35
        Дом мне понравился. На первом этаже был большой холл, просторная столовая, гостиная с камином и широкая лестница, ведущая на второй и третий этаж. На втором располагались пять маленьких комнат, как мне объяснили, для слуг и три кабинета. А на третьем этаже находились светлые просторные комнаты для хозяев дома и их гостей. Мебель в доме практически отсутствовала, да и многое другое тоже, но мужчины меня успокоили, что я сама смогу выбрать и прикупить всё необходимое. Незаметно для себя я увлеклась и вслух стала планировать, что размещу в том или ином помещении, Синтариэль и Грей ходили за мной с довольными лицами и согласно кивали на все мои предложения. Два часа до открытия храма пролетели незаметно, а к дому я прикипела и в глубине души уже считала его своим, представляя, как мы все будем здесь жить.
        - А до школы отсюда далеко? - поинтересовалась деловым тоном.
        - Нет, школа на соседней улице, - успокоил меня эльф. - После храма мы можем проводить тебя туда и всё показать.
        - Хорошо, - согласилась я, размышляя, какого цвета занавески будут лучше смотреться на кухне.
        - Любимая, мы в храм-то пойдём? - напомнил о запланированном Синтариэль, видя, что я снова задумалась.
        - А может, останемся? - предложил Грей, приобнимая меня за плечи. - Ты ещё не видела кровать, которую мы выбрали ночью, сразу после покупки дома.
        - Нет-нет, - отказалась я, отстраняясь от оборотня, - решили идти в храм, значит, идём, а после уже будем кровати смотреть.
        Знаю я эти показы! Сомневаюсь, что получится просто посмотреть на кровать, прикинуть цвет покрывала и уйти. Сейчас, когда мы остались наедине, и нет сдерживающих факторов в виде вечно крутящегося поблизости Ефимки, я постоянно ловила на себе голодные взгляды мужчин. То один, то другой периодически приобнимали меня, наклонялись ближе, нежно что-то шептали или невзначай проводили рукой по спине, по волосам. Это стало настоящим испытанием. Я тоже не железная, но чувство ответственности перед учеником не давало мне расслабиться и забыть обо всём. Нет, сначала дело, а потом можно будет со спокойной совестью вернуться, осмотреть кровать и другие элементы интерьера.
        - О, так чего мы стоим? Пойдём скорее! - подхватил меня под руку Грей, воодушевлённый моим обещанием, и быстро, почти бегом повёл из дома. Я едва поспевала, а Синтариэль лишь посмеивался над решительным видом оборотня и моим недоумением, но предложений замедлиться от него не поступило, наоборот, моментально сориентировавшись, он подхватил меня под вторую руку и подстроился под широкий шаг Грея. Мне оставалось только растерянно хлопать глазами и болтать ногами в воздухе, повиснув на руках мужчин, бывших гораздо выше меня.
        До храма мы добрались в считанные минуты. Степенно гуляющие по улицам эльфы лишь с удивлением смотрели в след нам, стремительно проносящимся мимо, и гадали, почему двое мужчин с сосредоточенными лицами под руки тащат в храм женщину, то ли я в чём-то провинилась, то ли им сильно приспичило…
        Думаю, оба предположения были недалеки от истины. Эльфу и оборотню, похоже, действительно, приспичило, и они меня не отпустят, пока не покажут кровать с разных ракурсов и способы её применения, раз уж я так опрометчиво на это согласилась. Их неприкрытое желание и стремление поскорее завершить дела, чтобы посвятить время мне, признаться, подкупали. Передумать и сдать назад мне бы уже совесть не позволила. Да и несерьёзно это. Мы ведь взрослые разумные, и все хотим одного. Надо быть честной с собой и признаться, что эльф и оборотень затронули моё сердце и душу, и я вовсе не против перевести наши отношения на другой уровень. Правда, сильно смущал тот факт, что мужчин у меня сразу двое, но я старалась на этом не концентрироваться. Раз уж решила принять правила этого мира, надо действовать…
        В храме, который представлял собой изнутри большое пустое помещение со статуей красивой женщины в центре и горящим перед ней костром, меня, наконец, поставили на ноги.
        - А что теперь? - растерянно уточнила я.
        - Сейчас подходи к костру, бросай в него подношение и мысленно обращайся к Богине. Если твою просьбу сочтут достойной быть услышанной, огонь вспыхнет ярче и подношение исчезнет. Останется только ждать решения Энии по этому вопросу и результата, - пояснил Грей, нетерпеливо топчась на месте, весь вид мужчины говорил о том, что будь его воля, он бы уже тащил меня в обратном направлении.
        - Хм… подношение?! - вспомнила я, начиная паниковать. Про подношение я так ничего и не выяснила.
        - Держи, - шёпотом сказал эльф, сунув мне в руки какой-то предмет, присмотревшись, я увидела, что это искусно вырезанная из дерева фигурка саламандры.
        - Ты сам её сделал? - восхитилась я, с благодарностью посмотрев на Синтариэля.
        - Ничего сложного, - подмигнул мужчина, подталкивая меня в сторону костра, - иди, не бойся.
        Ага, не бойся! Речь-то я не подготовила. С этими осмотрами домов и заигрываниями, я просто забыла о ней. Остаётся только импровизировать, чего я никогда не любила. Да и не была в этом сильна. Прямо страшный сон учителя - прийти на урок неподготовленной - в действии. Но, ладно, отступать нельзя, только вперёд!
        Смело двинулась к костру и замерла, поняв, что огонь-то совсем не простой. Сквозь языки пламени я смогла разглядеть, как в глубине суетятся маленькие ящерки. Это было красиво и удивительно, но оцепенеть меня заставили не они, а более крупная саламандра, сидевшая в центре и с выражением муки на мордочке, уставившись в одну точку, терпеливо переносившая, как маленькие сородичи запрыгивают на неё, скатываются по спине, кусают за хвост и лапы. Всё бы ничего, можно бы предположить, что это мамаша играет с детьми, вот только саламандра оказалась нашей знакомой, и я точно знала, что она здесь не по своей воле, ей приходится копить силы для восстановления после водяного приветствия, устроенного Ефимкой.
        Я сглотнула, и, понадеявшись, что меня не узнают, решила идти до конца и сделать то, ради чего явилась в храм. Да и не смотрит на меня никто из огненных жителей. Так, как там по правилам?
        Кидать подношение в огонь? Хорошо. Замахнувшись, я кинула деревянную игрушку в костёр, и надо же было такому случиться, что подношение прилетело точно в голову нашей знакомой, что заставило её встрепенуться и возмущённо посмотреть на меня. По выражению негодования и злости на морде, а также обещания на мою голову всех кар, которые только возможны, я поняла, что миссия провалена, так и не начавшись. Меня узнали и теперь, если и передадут мою просьбу Энии, то в таком виде, что я сама не обрадуюсь. Как Эльсиниэль, вынужденная выводить Эльнар из демографического кризиса в одиночку. Поэтому я только виновато пожала плечами и, мысленно попросив у ящерки прощения за всё, развернулась в обратную сторону, чтобы присоединиться к ожидающим мужчинам.
        - Будем искать русалок! - сообщила я, выходя из храма.
        А когда вышла, подумала о том, как мои действия смотрелись со стороны. Это что получается? Саламандра появилась перед нами, Регина закидала её посудой, Ефим облил водой, а поскольку я в это время сидела и ничего не делала, то через несколько дней, отыскав бедное животное, пришла в храм, чтобы ударить её по голове деревяшкой и уйти со спокойной совестью??? Ой, как же неловко вышло-то… Прямо не попаданцы, а мучители ящериц получились… Остаётся надеяться, что саламандры не услышали мою фразу про русалок, а то на фоне этих действий, боюсь, она прозвучала несколько зловеще. Ещё предупредят водных дев, что наша компания живодёров теперь отправилась за ними…
        ГЛАВА 36
        - Теперь домой? - нетерпеливо спросил Грей, когда мы немного отошли от храма.
        - Может, сначала поедим? - неуверенно предложила я. После неудачи в храме хотелось немного отвлечься и поднять себе настроение. Самый простой способ - скушать что-то вкусненькое. - У вас здесь есть какие-нибудь рестораны или кафе?
        - Конечно, любимая, как пожелаешь! - ответил Синтариэль и повёл меня в сторону центральной площади. Вот что за мужчина?! Прямо идеал. Сильный, мужественный, терпеливый, спокойный, заботливый, умный… Аж сама себе завидую. Грей тоже хороший, надёжный такой. Вообще, они у меня замечательные! - думала я, с гордостью любуясь своими спутниками.
        Сейчас мы шли не торопясь, мужчины поняли, что я расстроена, а поход в храм не удался. Поэтому даже Грей уже не настаивал на осмотре кровати, лишь тихо тоскливо вздыхал. Рассказывать про то, как встретила старую знакомую и неловко закинула деревянную игрушку в костёр, я не стала. Стыдно, если честно. Да и мало ли, как спутники к этому отнесутся. Вдруг тоже решат, что на нас Гринписа не хватает. Сначала на оборотней с дерева попадали, потом мякса хотели дома лишить, принца валерьянкой напоили, теперь и саламандры от нас пострадали… Эх.
        Пока я предавалась грустным размышлениям, мужчины завели меня в белый дом с большими окнами и резными колонами, увитыми плющом. Я осмотрелась. В просторном обеденном зале разместилось десятка три столиков со скамьями вокруг них. Нас сразу проводили на свободное место у окна, сделать заказ я доверила спутникам, а сама с интересом изучала посетителей. В основном за столиками сидели мужчины-эльфы, но я заметила и трёх непринуждённо болтавших женщин. Наша компания, кстати, тоже привлекла их внимание. Дамы долго смотрели в нашу сторону, затем принялись бурно что-то обсуждать. Тут одна достала из сумки маленький поднос, написала записку, положила на него и… записка исчезла!
        - А что это за штука? - спросила своих спутников, указав на заинтересовавший предмет.
        - Почтовый поднос, - объяснил Синтариэль, - артефакт для передачи писем. Кладёшь записку, представляешь того, кому хочешь её передать, и всё, она у адресата.
        - О, как удобно, я тоже такой хочу! - восхитилась я, представляя, как буду переписываться с Региной.
        - Хорошо, купим! - кивнул Грей.
        Хм, я как бы и сама могу, - подумала, но возражать не стала, поняв, что для мужчин почему-то очень важно что-то мне покупать и дарить. Заказ нам принесли довольно быстро, мужчинам мясные блюда, а мне - рыбу с овощами и фрукты. Всё оказалось очень вкусным, а я сильно проголодалась, поэтому сосредоточилась на еде и уже не следила, что происходит вокруг. Но то, как в помещение вплыла сказочно красивая эльфийка, всё же заметила. Худенькая девушка в ярком пышном платье, с кукольным личиком и длинными роскошными волосами, направлялась прямо к нам. Удивлённая этим обстоятельством, я отложила приборы и наблюдала за приближением чудесного создания. Может, красотка - знакомая Синтариэля?
        - Милый, здравствуй, ты уже вернулся из своей таинственной поездки? - спросила она, присаживаясь рядом с моим эльфом и, по-хозяйски накрыв его руку своей изящной холёной ручкой, окинула нас с Греем пренебрежительным взглядом.
        Хм, меня позабавило поведение эльфийки, и я с всё возрастающим любопытством ожидала дальнейшего развития событий.
        - Здравствуйте, тира Дарниэль, - холодным тоном ответил на приветствие мужчина, убирая свою руку. - Позвольте вам представить моих спутников…
        - Спутников? - ненатурально удивилась тира, взмахнув ресницами. - Разве ты не один? Никого стоящего внимания, я не заметила…
        Я едва сдержала смешок от её по-детски наивных попыток меня оскорбить или вывести из себя. Только обидно, что и Грей попал под раздачу, но по оборотню не похоже, чтобы слова гостьи его хоть как-то задели. Он наблюдал за разворачивающимся представлением с абсолютно невозмутимым видом.
        - Нет, я не один. Знакомьтесь, моя невеста, тира Оля, - Синтариэль ласково мне улыбнулся, - и мой будущий побратим, тир Грей. А это моя давняя знакомая, тира Дарниэль.
        Девушка явно не ожидала такого поворота, и теперь смерила меня уже более пристальным взглядом, далёким от дружелюбия.
        - Это шутка? Она же старая! - фыркнула эльфийка, которой на вид было не больше восемнадцати по земным меркам.
        - Хм, с чего вы взяли, тира? Моей невесте всего пятьдесят лет, думаю, не вам, в ваши-то шестьсот тридцать два, говорить о возрасте.
        Тира Дарниэль вспыхнула от этих слов, гневно сверкнула на эльфа своими прекрасными глазками и выдала просто убойный аргумент:
        - Но, милый, ты же хотел стать моим мужем! Мы договаривались, к тому же я красивее…
        - Ох, тира, будьте так любезны, не говорите глупости!!! Хватит! Не позорьтесь! - тяжело вздохнул Синтариэль. - Я никогда не хотел стать вашим сорок шестым мужем. Это только ваши фантазии. То, что нас с вами когда-то связывало, не даёт вам никакого права расстраивать мою невесту своими придуманными историями и обсуждать её внешность.
        Оба обернулись ко мне, девушка с затаённой надеждой, мужчина - с беспокойством. А я ничуть не расстроилась, мне было интересно, как будто кино смотрю. Вот когда разводилась с мужем, и его пассия заявилась ко мне домой выяснять отношения, тогда да, было довольно неприятно и обидно. Но сейчас по поведению эльфийки я отлично понимала, что цель всего этого плохо разыгранного представления - рассорить меня с Синтариэлем, а ещё лучше разозлить, чтобы устроив склоку, я показала себя с самой неприглядной стороны. Будь мне лет на тридцать поменьше, возможно, у тиры Дарниэль что-то бы и получилось, но мне уже далеко не двадцать лет, поэтому я сидела, дружелюбно улыбалась и спокойно смотрела на Синтариэля и на эту актрису погорелого театра.
        А дальше, осознав, что на меня её трепыхания никакого впечатления не произвели, девушка сдулась, окатила нашу компанию ещё одним презрительным взглядом и гордо уплыла, бросив напоследок, что разочарована отсутствием у Синтариэля вкуса, и что он ещё пожалеет…
        - Прости, любимая, за эту неприятную сцену, - извинился мой эльф, осторожно беря меня за руку. А у меня даже настроение поднялось, я отвлеклась от неудачи в храме и поняла, что жизнь продолжается, и в ней есть место чуду. Раз уж два таких мужчины обратили на меня внимание, я помолодела, то и проблему с Ефимкой как-нибудь решим. С Божьей помощью, ага.
        - Ничего, - широко улыбнулась и задумчиво добавила, - знаете, что-то мне так захотелось оценить кровать, которую вы купили…
        Вытянувшиеся лица мужчин надо было видеть, похоже, они не ожидали от меня такой реакции на произошедшее. Но быстро опомнились, переглянулись, расплатились и, подхватив меня под руки, повели в сторону дома.
        Мы уже подходили, когда меня снова стали одолевать неуверенность и сомнения. Я представила, как мужчины увидят меня без одежды и испытают разочарование. Всё-таки и грудь уже не та, и попа, и складки на боках присутствуют. Но потом я вспомнила тиру Дарниэль и загнала вылезшие комплексы поглубже. Раз уж Синтариэль отверг эльфийку с идеальной внешностью и выбрал меня, наверное, он знает, что делает, да и у Грея, думаю, при желании, недостатка в претендентках на место жены не было бы. Но им нужна я!!! Как ни странно! Так что ладно, мальчики, сами напросились. Берите и потом не жалуйтесь!
        С таким боевым настроем я и вошла в наш дом. Не дав себе времени на раздумья, быстро поднялась наверх и… остановилась в нерешительности, опасаясь сделать последние шаги…
        - Ну что ты, любимая?! Не бойся, - сказал тихо Синтариэль и поцеловал меня нежно, трепетно, вкладывая в поцелуй все чувства, которые испытывал. Я откликнулась и ответила, забыв обо всём. Эльф с трудом отстранился, а меня тут же развернул к себе Грей и тоже поцеловал, но в его поцелуе не было нежности, только дикая всепоглощающая страсть, обрушившаяся лавиной. Не прерывая поцелуя, оборотень легко взял меня на руки и куда-то понёс. В себя я пришла на кровати, куда мужчина меня опустил, нетерпеливо стягивая платье и бельё. Полностью раздев, окинул восхищённым взглядом и начал раздеваться сам. А где Синтариэль? Эльф, уже обнажённый, медленно приближался справа. Я залюбовалась его телом. Изящный, мускулистый, поджарый, с большим стоящим членом, он был великолепен. Запрятанные глубоко комплексы на миг снова подняли голову, но я успокоила себя тем, что мужчина идёт ко мне, а не бежит испуганный от меня, значит, ему нравится то, что он видит. Больше никакие глупости меня не посещали. Я расслабилась и полностью доверилась ласкающим меня партнёрам. Первым мной овладел Грей. Он двигался страстно, резко,
почти грубо, то и дело порыкивая, а когда почувствовал приближение разрядки, его зрачки вдруг стали вертикальными, и он больно укусил меня за шею. В этот момент я поняла, каково пришлось Регине, от испуга у меня и у самой чуть всё не сжалось, но нежные, успокаивающие ласки Синтариэля не дали этому случиться, хотя мы все трое удивились тому, что произошло.
        - Ты моя истинная?! Но как? Как это возможно во второй раз?! - шокированно спрашивал Грей, выходя из меня.
        - Видимо, такова воля Богини. Радуйся, брат! - спокойно произнёс Синтариэль, пожимая плечами и подхватывая меня на руки, чтобы отнести в купальню.
        Эльф не спеша вымыл и обтёр меня полотенцем, выцеловывая каждый сантиметр моего тела. Потом медленно вошёл и, двигаясь резкими глубокими толчками, довёл до оргазма, заставляя кричать от наслаждения. Позже к нам присоединился пришедший в себя Грей. Мужчины овладевали мной по очереди, а я уже и не думала о такой ерунде, как лишний вес или возраст, просто была счастлива от того, что любима…
        ГЛАВА 37
        В этот день во дворец мы так и не вернулись. Чтобы нас не искали, Синтариэль отправил письмо одному из мужей владычицы, Ранкару, и мы с чистой совестью посвятили время друг другу, предаваясь любви и разговаривая обо всём на свете. Так, мужчины изъявили желание стать моими обрядовыми мужьями, на что я без колебаний согласилась. Вспомнили и о Мурейне, но стоило мне озвучить свою позицию по этому вопросу, Грей возразил:
        - Душа моя, я понимаю, принц ведёт себя не самым лучшим образом, но думаю, ты должна дать ему шанс и поговорить. Поверь, обретение истинной настоящее счастье! Не знаю, почему он этому противится, но уверен, что если сейчас упустит такую возможность, то до конца жизни будет об этом жалеть, если, конечно, выживет.
        - А ты что думаешь? - спросила у Синтариэля.
        - Мурейн, конечно, далеко не подарок, но поговорить с ним надо, - невозмутимо согласился с другом эльф. - Даже если вы так и не найдёте общий язык, то по крайней мере, в его интересах помочь нам добраться до Богини, чтобы, как и ты хочешь, попросить разорвать вашу связь. На поиски русалок нам всё равно вместе с ним ехать, оборотень не может долго находиться вдали от своей истинной, и вы в любом случае вынуждены будете общаться. Но зная о дополнительной цели нашего путешествия, возможно, принц изменит своё поведение, и мне не придётся его убивать.
        Нда. Последний аргумент, сказанный очень серьёзным тоном, меня убедил. Каким бы ни был Мурейн, смерти я ему не желала, а он и без того постоянно испытывает терпение эльфа, видимо, серьёзного разговора с его высочеством не избежать…
        Утром, когда мы проснулись и уже собирались отправиться во дворец, нам привели подарок от владычицы на новоселье. Весьма оригинальный подарок, я бы сказала, который заставил меня задуматься: чем мы провинились, что Эльсиниэль нам такое дарит? Это была корова!!! Да, самая обычная корова с рогами, хвостом и выменем.
        - Это что? - спросила я, большими глазами наблюдая, как животное с деловым видом щиплет травку с нашего газона и тут же оставляет коровью лепешку. - И за что?!
        Грей и Синтариэль стояли рядом, оборотень удивился не меньше меня, а эльф лишь тяжело вздохнул и ответил:
        - Видишь ли, любимая, однажды Херок подарил Эльсиниэль быка, она очень трепетно к нему относилась и обеспечила животному все условия для комфортной жизни. Бык, кстати, был довольно забавный, однорогий, а при виде драконов падал в обморок, что не помешало ему оставить после себя хорошее потомство, над которым в свою очередь владычица тоже взяла шефство. За двести пятьдесят лет поголовье рогатого скота значительно увеличилось, им даже выделили отдельные загоны и пастбища недалеко от столицы. В знак особого расположения Эльсиниэль иногда дарит своим приближенным этих животных.
        - А можно как-то отказаться от такого "подарка"?
        - Пока никому не удавалось… - печально ответил Синтариэль. - Но ты не волнуйся, эльф, прибывший вместе с коровой, будет за ней присматривать первые полгода, пока мы не найдём другого обученного слугу. Обустроим ей стойло, наймём разумного ухаживать за ней, разберёмся…
        Нда… Умеют же некоторые прямо с утра настроение испоганить! Нет, я ничего не имею против коров, и молоко люблю, но у меня на прилегающую к нашему дому территорию были совершенно другие планы.
        Надо поговорить с Алей! - решила я, и как только мы вернулись во дворец, первым делом отправилась на поиски владычицы. Синтариэль же собирался посетить тайную канцелярию для выяснения места обитания русалок, а Грей хотел найти сына и рассказать последние новости. Оставив меня под присмотром Гартиэля, мужчины удалились.
        Разыскивать владычицу пришлось довольно долго. Складывалось ощущение, что она везде и нигде. Когда мы с Гартиэлем приходили туда, где её видели в последний раз, Эльсиниэль уже там не оказывалось, она ушла в другое место, посетив которое мы узнавали, что Владычица буквально две минуты назад вышла. Как будто нарочно пряталась! Столкнулись мы совершенно случайно в коридорах дворца, даже не знаю, кто больше этому удивился, я или она. Но девушка сначала развернулась в обратную сторону, потом опомнилась и, изображая ужасную занятость, сказала:
        - О, тира Оля, рада видеть. Жаль, что не могу с вами поболтать, я очень спешу на… эм… по делам, в общем.
        Сопровождающий владычицу муж-демон лишь хохотнул на её неубедительные доводы. А я доброжелательно улыбнулась и сообщила:
        - Здравствуйте, ваше величество, я у вас много времени не займу, только хочу поблагодарить за подарок и попросить о помощи.
        - Помощи? - удивилась соотечественница и обеспокоенно спросила. - Что-то случилось?
        - Ничего серьёзного, - успокоила я. - Но поскольку вскоре нам придётся уехать, а наш дом пока не обустроен, и заняться им в ближайшее время я не смогу, боюсь, буду не в силах обеспечить и надлежащие условия по уходу за вашим подарком. Поэтому хочу попросить вашей помощи по доставке животного в место передержки.
        - Передержки?
        - Понимаете, когда мы появились в вашем мире, нас приютили в учебном лагере оборотней. Все были очень любезны и деликатны, но я обратила внимание, что продукты им приходится добывать самим, так что, уверена, они с радостью присмотрят за вашим весьма полезным подарком. Да и всегда свежее молоко для такого количества растущих организмов лишним не будет.
        - Точно! Тейр! Как я могла про него забыть?! Он же там в своём лесу совсем без витаминов и минералов загибается, бедный! - воскликнула Аля и, подхватив меня под руку, повела по коридору, заговорщицки понизив голос. - А сколько в лагере растущих организмов, говоришь?!
        - В день нашего отъезда около тридцати было…
        - Как ты считаешь, Оля, а не маловато ли одной коровы на такое количество разумных? - хитро спросила владычица. - Я полагаю, что некрасиво получится, если кто-то останется без такого полезного продукта. Да и вообще, мне для брата ничего не жалко!!! Думаю, надо отправить в лагерь, вместе с твоей, ещё четырнадцать коров, тогда никто обделённым не останется…
        "Да, а Тейр меня точно убьёт, если узнает, чья это идея!" - подумала я и представила реакцию оборотня, который был не слишком-то похож на "загибающегося от авитаминоза", на такой щедрый подарок.
        Но, по крайней мере, помощь с доставкой мне клятвенно пообещали…
        ГЛАВА 38
        Мне с трудом удалось уговорить разошедшуюся в своей щедрости владычицу не отправлять к оборотням за компанию ещё и пяток быков. Уставшая, я вернулась в свою комнату, дав обещание Эльсиниэль явиться на обед в узком кругу, где мы сможем обсудить дальнейшие планы в связи со вчерашней неудачей в храме.
        После того как помылась и переоделась, а Гартиэль уложил мои волосы в причёску, я решила немного почитать. Если уж мы с подругой собираемся остаться на Теймаре, пока выдалась свободная минутка, надо побольше узнать об его обитателях.
        Но судьба всячески препятствовала устранению пробелов в моих знаниях. Стоило мне со всеми удобствами расположиться на кровати с книгой, в дверь постучали, и вошла Регина. В светлом украшенном вышивкой платье, с распущенными волосами, девушка выглядела просто прелестно. На шее и в ушах подруги сияли золотые украшения с камнями, а в волосах - диадема.
        - Откуда? - удивилась я.
        - Сейр и Крейн подарили, нравится? - с гордостью похвасталась девушка, усаживаясь рядом.
        - Нравится! - кивнула я и уточнила. - Тебя можно поздравить с пополнением в семье? Ты приняла Крейна?
        - Да, - смутилась подруга и тут же спросила, - осуждаешь?
        - Кто? Я? - удивилась. - Точно нет! Сама не лучше…
        Но Регина, видимо, вознамерилась исповедаться и получить от меня отпущение всех грехов, поэтому перебив, продолжила:
        - У меня был секс с ними двумя…
        - Хорошо…
        - Очень, - подтвердила девушка, - и я согласилась пройти с ними обряд.
        - Отлично…
        - И, кажется, я их люблю…
        - Замечательно…
        - И можешь не читать нотаций про моё распущенное поведение, я своего решения не изменю!!! - с вызовом закончила Регина.
        - И не собиралась!
        Подруга замерла и с удивлением посмотрела на меня:
        - А почему?
        - Видишь ли, дорогая, у меня тоже был секс с двумя, как и ты, я согласилась на обряд и не собираюсь менять своего решения.
        - Правда? Ты нашла общий язык с Мурейном? Он теперь твой муж? - с горящими глазами спросила девушка, подсаживаясь ближе.
        - А при чём тут Мурейн? - опешила я от предположений Регины. - Ты же знаешь, он меня терпеть не может…
        - Так у тебя был секс не с ним и с эльфом?
        - Нет, конечно, с Синтариэлем и с Греем!
        - А, с этим… - разочарованно проговорила подруга.
        - В смысле с "этим"? Ты так говоришь, будто есть много других мужчин, которые бы за мной ухаживали, и с кем я могла бы заняться любовью?! И даже если бы их было много, то принц-баран находится последним в списке тех, с кем у меня могло бы что-то получиться!!! Я вообще не понимаю, почему ты о нём подумала?! - завелась я.
        Регина смутилась и некоторое время молчала, опустив глаза:
        - Ты просто не знаешь, насколько сильно ему нравишься… Он запутался, и мне его жалко! - сказала она, подняв голову.
        - Что???
        Девушка встала и заметалась по комнате из угла в угол, неуверенно посматривая на меня, было заметно, что её что-то сильно гложет, и она не знает, как поступить. Наконец, набегавшись, подруга села и выпалила:
        - Хорошо, уговорила! Правда, я обещала об этом молчать, но думаю, ты должна знать. Сейр и Крейн мне обо всём рассказали. На самом деле, Мурейну всегда нравились девушки более крепкого телосложения, такие как орчанки, но в юности один из приятелей высмеял вкусы принца, даже пристыдил его. С тех пор Мурейн тщательно скрывал свои пристрастия, а когда появились мы и он понял, что ты - его истинная, как насмешка судьбы, то он испугался, что снова будет осмеян, и пытался всячески сопротивляться притяжению к тебе, отталкивая… Представляешь?!
        Я не представляла, только удивлённо хлопала глазами, не зная, что и сказать.
        - Ну а потом, когда он прилетел в лагерь с тиром Дреем, ты уже оказалась полностью поглощена ухаживаниями Синтариэля и Грея, вот и ревновал, бедный, не зная как привлечь твоё внимание. Ну, помнишь, как мальчики в школе понравившихся девочек за косички дёргают, так и здесь…
        - Эээ, - глубокомысленно сказала я. - Ты уверена? Что-то я в этом сомневаюсь. Детский сад какой-то…
        - А что ты хотела? Им всего по сто семьдесят лет, по нашим меркам это как семнадцать - восемнадцать. Ничего удивительного, что он ещё не изжил свои комплексы и ведёт себя немного инфантильно. Моих вон тоже приходится воспитывать… но они же повзрослеют! Кому, как не тебе, знать, что юность проходит, а люди меняются, сама удивлялась после встреч выпускников, как сильно изменились твои бывшие школьники… Так и тут, тебе надо просто проявить терпение и понимание, а в будущем получишь идеального мужа, которого сама воспитаешь!
        - А оно мне надо? - спросила я, шокированная принесёнными девушкой новостями. И правда ведь, поведение Мурейна очень напоминает наших старшеклассников, ещё не умеющих выражать свои чувства. Да и комплексов почти у всех вагон и маленькая тележка, и каждый борется с ними по своему, кто-то замыкается, а кто-то, наоборот, проявляет агрессию и старается возвыситься, оскорбляя других. Есть и те, кто переживает всё это спокойно, самостоятельно копаясь в себе и обретая уверенность за счёт успехов в учёбе или спорте. Дети разные. Только за что мне-то такое счастье? Подросток, ладно, не подросток, а очень молодой мужчина, метящий в мужья?! Может и правда, лучше попросить Богиню разорвать нашу связь, пока парень не будет готов к семейной жизни? Нагуляется, поумнеет, потом и жениться можно, зачем сейчас? Рано! Зато спустя пару сотен лет встретит какую-нибудь орчанку по сердцу. Мне же этот геморрой не нужен, у меня уже есть замечательные, взрослые, разумные мужчины. Ведь так? Ох, почему всё так сложно-то?
        Задумавшись, я пропустила приход улыбающегося Грея с двумя подносами в руках.
        - О чём грустит моя жена? - спросил мужчина, отложив предметы на стол, целуя меня в шею и подхватывая на руки, совершенно не смущаясь наличия Регины в комнате.
        - Вы поженились? - удивилась она.
        - Нет, этого не потребовалось, Оля оказалась моей истинной! - с гордостью сообщил мужчина и сел в кресло, но меня не отпустил, а удобно устроил у себя на коленях.
        - Поздравляю! Это здорово! - обрадовалась за нас подруга, я лишь рассеяно улыбалась.
        - Что тебя расстроило, душа моя? - оборотень с тревогой посмотрел на меня.
        - Всё хорошо, правда, - успокоила его, запустив руку в густые и мягкие волосы мужа.
        - Точно? - мужчина млел от моей ласки, а дождавшись утвердительно кивка, сообщил. - А мы тут с Треем в город съездили за подарком, сын сам выбирал его для своей мамы, кстати, он очень рад за нас, ты ему понравилась!
        Осчастливил меня Грей, а я замерла от осознания, что, оказывается, резко обзавелась не только мужем, но ещё и взрослым сыном. Ох, денёк прямо богат на неожиданности!!!
        - Ну же, посмотри! Мы и для твоей подруги купили, наверняка ты захочешь с ней переписываться! - настаивал муж.
        Ладно, обдумаю всё позже! - решила я и потянулась за двумя небольшими одинаковыми подносами. Выполненные из дерева, расписанные узорами, они и в самом деле были чудесны.
        - Спасибо! - искренне поблагодарила я, протягивая один Регине.
        - Что это? - спросила она удивлённо.
        - Местный пейджер. Кладёшь письмо, представляешь того, кому предназначено, и оно у адресата, - объяснила я.
        - Ух ты! Здорово!!! - обрадовалась девушка. - Спасибо, тир Грей!
        А дальше под снисходительным взглядом оборотня мы приступили к испытаниям артефакта. Подруга ушла в свою комнату и оттуда посылала мне записки, я отвечала. Правда, развлекались мы недолго, вскоре Регина написала, что за ней зашли Сейр и Крейн, чтобы проводить на обед к владычице. Так что и мы с Греем не стали задерживаться.
        Обед проходил в том же кабинете, где мы сидели позавчера, присутствовали Эльсиниэль со своими мужьями, принцы-оборотни, мы с Региной и мои мужчины. Действительно, узкий круг. Синтариэль и Грей сели по обе стороны от меня, заботливо ухаживая и подкладывая вкусные кусочки, то же самое делали и Сейр с Крейном для Регины, а владыки Ширес и Херок - для Али. Мы почти не разговаривали, пока не утолили голод, беседа началась, когда слуги унесли тарелки и принесли чай с десертами. Я всё это время старалась не смотреть на Мурейна, который, как специально сидел напротив и не сводил с меня глаз. Сказанное Региной не укладывалось в голове, и я ещё не определилась, что мне теперь делать и как вести себя с принцем.
        - Итак, - начал разговор владыка Ширес, - раз уж здесь собрались все заинтересованные лица, будем говорить прямо. Насколько я понял, всех вас объединяет одна цель: отправить мальчика домой. Для этого вам нужно договориться с Богиней, что возможно только через помощников. Раз с саламандрами тира Оля потерпела неудачу, а элементалей самим отыскать практически нереально, остаются русалки. К счастью, в наш отдел недавно поступило донесение, что их видели на границе орочьих земель, поэтому дело остаётся за малым: решить, каким образом вы будете туда добираться, и стоит ли брать с собой Ефима, у которого сейчас полным ходом идёт освоение магии.
        - И ещё вопрос, когда хотите выезжать? - быстро добавила Эльсиниэль, почему-то подмигивая мне.
        - Какие у нас варианты? Разве дорога не одна? - деловым тоном уточнила Регина.
        - Дорога-то одна, но отправиться по ней можно разными способами. Либо порталом до орочьих земель, потом останется всего день пути, либо изначально своим ходом, тогда ваше путешествие затянется на неделю… - развёл руками Херок.
        Я задумалась, всё, насколько я понимаю, упирается в финансы. Порталы - недешёвое удовольствие, а просить у кого-то денег нам гордость не позволит…
        - Конечно, мы пойдём порталом, наша жена не будет лишнюю неделю трястись в дороге! - категорично заявил Сейр.
        Ох, заботливый, однако, Регине муж достался! - восхитилась я, и мы с подругой украдкой переглянулись и вздохнули с облегчением.
        - Хорошо, с этим решили, - сказал Ширес. - Что насчёт мальчика?
        Все посмотрели на меня, как на главного опекуна Ефимки.
        - Я считаю, надо спросить у него, - сказала я. - Насколько я знаю своего ученика, если он захочет с нами поехать, то его ничто не остановит - ни стены, ни отсутствие денег. Да и дело его непосредственно касается.
        - Я вас понял, тира, - кивнул наг, - полагаю, разговор со своим подопечным вы возьмёте на себя?
        Я кивнула.
        - Только я бы вас попросил с этим не затягивать, - вступил в разговор один из драконов. - Потому что от решения Ефима зависит, как пойдёт дальнейшее обучение.
        Я снова согласно кивнула.
        - Ну, раз и с этим разобрались, когда планируете выдвигаться? - спросила Эльсиниэль, которую похоже этот вопрос очень волновал. - Я лично предлагаю отдохнуть ещё пару деньков, да и сборы - дело не быстрое…
        Все посмотрели на меня, ожидая ответа. Я задумалась. С одной стороны, конечно, хочется поскорее уладить проблему с Ефимкой. Как бы ни была велика разница во времени между мирами, возможно, наше исчезновение уже заметили. С другой стороны, неплохо бы хоть немного заняться обустройством дома и подольше побыть наедине со своими мужчинами, думаю, и Регина со мной в этом солидарна.
        - Я не против отправиться через два дня, - сказала подруга раньше меня.
        - О, вот и правильно! - довольно улыбнулась Эльсиниэль, потом сделав невинное лицо, добавила. - Как раз и Тейр завтра обещал приехать…
        Едва осознав смысл сказанного, я вздрогнула и посмотрела на владычицу:
        - Зачем? - спросила севшим голосом.
        - Сказал, что хочет поблагодарить нас за подарок, - равнодушно пожала плечами та.
        - Его уже доставили?
        - Ага, порталом…
        - Какой подарок? - хором спросили все. Ну, кроме демона, тот-то был в курсе и сейчас скромненько посмеивался в сторонке.
        - Хороший! - уверено сказала Аля. - Главное, полезный! Мы с Олей решили оказать помощь бедным оборотням, живущим в лесу без витаминов, и отправили туда пятнадцать бурёнок и двух бычков, ведь это неправильно, что молодые парни страдают от недостатка кальция. Вы знаете, какие проблемы могут возникнуть в будущем?! А я могу рассказать о проблеме ломкости костей и замедлении роста!!!
        Нда, "мы с Олей", наверное, и в сопроводительной записке значилось. Не удержавшись, я сделала жест рука-лицо, Грей, Дрей, Ширес и принцы-оборотни его повторили. Регина в ужасе посмотрела на меня, а остальные лишь закатили глаза и покачали головами.
        А Алю было не остановить, она уже увлеклась и с воодушевлением выдала целую лекцию о пользе молока, о рахите, зачем-то вспомнила и про другие дефицитные состояния, пока её не прервал вопрос Даркашнара:
        - Любимая, про пользу молока мы поняли. Но зачем ты ещё быков отправила?
        - Должны же мы позаботиться о будущем поколении! Нельзя жить только сегодняшним днём! - пафосно воскликнула она.
        - Да, теперь оборотни долго от животных не избавятся! - со смешком сказал Киркашнар, под возмущёнными взглядами этих оборотней. - Учитывая, какое количество потомства произвёл один-единственный бык…
        А меня волновало совершенно другое:
        - Сколько у нас времени, чтобы уехать до прибытия Тейра?
        - До утра время есть, - усмехнулся Синтариэль, - даже с помощью портала он раньше завтрашнего обеда не появится, нужно же дела кому-то передать, главного оставить…
        - Ясно. Мы решили! Выезжаем рано утром! - вынесла я вердикт, не обращая внимания на возмущение соотечественницы. Она сестра, да ещё и беременная, ей-то ничего не будет, а вот на мне, боюсь, терпение начальника лагеря закончится, мы и так его изрядно пошатнули, пока гостили!
        - Как скажешь, любимая! - согласился эльф, целуя мне руку, а я мысленно прикидывала, успеем ли мы добраться до границы с орками, не встретив Тейра.
        ГЛАВА 39
        Прощание с правительственной семьёй вышло скомканным, так как мы внезапно заторопились в дорогу. Владыки лишь понимающе кивнули, но неугомонная владычица не могла меня отпустить просто так, поэтому отвела в сторонку и миролюбиво сказала:
        - Да ладно тебе, Оля, что ты так всполошилась? Ничего Тейр не сделает, ну поругается, покричит, наверное… и всё.
        Возможно, только как объяснить девушке, что мне просто стыдно смотреть в глаза разумному, отнёсшемуся к нам по-доброму, после такой подлянки, в которой я оказалась замешана. Ведь если бы ему доставили одну корову, как я хотела, это было бы проявление нашей благодарности и внимания, но пятнадцать!!! Это скорее похоже на издевательство.
        - Что ты молчишь? Обиделась, что я ещё двух быков отправила? Так он этого может и не заметить. Не поверишь, но для некоторых что корова, что бык - не принципиально, они просто не видят разницы. Ну, увеличится через несколько месяцев поголовье, подумаешь. Подарят кому-нибудь телят, ничего страшного. Знаешь, сколько уже времени я так делаю? Правда, иногда хочется всё это стадо на мясо пустить, но я держусь. И Тейр выдержит! Может, даже чаще из своего леса выбираться начнёт, там Кирана уже забыла, как муж выглядит… В общем, не сердись!
        - Да я не сержусь, - вздохнула я, действительно, на Алю невозможно было долго сердиться и обижаться, потому что девушка делала всё не из подлости, а по велению души, - только мне не понятно, если тебе надоело со стадом возиться, почему ты продолжаешь этим заниматься?
        - Так Васе пообещала, когда он умирал, что прослежу, чтобы его детей и внуков никто не убивал ради мяса, сама потом пожалела, но знаешь, как жалобно смотрел этот паршивец. Так только он умел… - шмыгнула носом Аля.
        - Хм, можно же не убивать, а сделать так, чтобы не размножались, - задумчиво предложила я.
        - Ты что? Последней радости лишить животных? Да и ни у одного мужика рука поднимется, а сама я быков кастрировать не собираюсь. Не моё это! - отмахнулась девушка.
        Да уж… Я представила прекрасную эльфийку с щипцами для кастрации, идущую на быков. Ох, боюсь, мужчины-эльфы мигрируют, если станет известно о таком развлечении владычицы, опасаясь, что пока она просто набивает руку, тренируясь на любимом стаде, а после, возможно, перейдёт на не менее любимых подданных. И будет Эльнар женским государством, мечтой феминисток…
        - Оля, ты что опять молчишь?! - дёрнула меня за руку Аля, прерывая фантазии, а потом с надеждой спросила. - Может, другой вариант предложишь?
        - Слушай, ну кто из нас врач, да ещё с магией целительства? Ты же сама знаешь, как всё хрупко в организме, бывает, семенной канатик что-то передавит, и всё! Бесплодие.
        - О, точно! Можно же ничего не отрывать! - глаза эльфийки загорелись предвкушением. - Только я, как ты заметила, врач, и нам репродуктивную систему быков не преподавали!
        - Ой, да ничего сложного, давай нарисую, - пожав плечами, предложила я.
        Под изумлёнными и подозрительными взглядами присутствующих, мы отошли к рабочему столу владычицы, где я быстренько нарисовала и тихо объяснила слабые места в половых органах быков. Когда закончила, Аля меня душевно поблагодарила, назвала спасительницей, пообещала любую помощь и тут же громко "обрадовала" мужей:
        - Завтра пойдём лишать наших подопечных способности к размножению, меня Оля научила! Правда, она молодец?!
        Ох, выражение лиц мужской части собравшихся надо было видеть! Принцы-оборотни переводили шокированные, наполненные ужасом взгляды с меня на эльфийку, Синтариэль и Грей поражённо открыли рты, зато владыки лишь вздохнули и закатили глаза, думаю, их вообще уже трудно было чем-нибудь удивить. Вот как она это делает?! Почему, как только свяжешься с этой девушкой, сразу в злодейках оказываешься?! Что за подстава?!
        - Кошечка, надеюсь, ты не про наших подданных говоришь? - уточнил Дрей.
        - Что? - изумилась Эльсиниэль. - Конечно, нет! Как вы могли такое подумать?! Я про быков! Оля научила, как сделать так, чтобы быки больше не давали потомства! Я же говорила, что она много хороших, нужных вещей знает. Представляете, сколько ещё полезного мы сможем почерпнуть из её головы?!
        Восторгу владычицы не было предела. А мне от такой рекламы захотелось лишь вжать голову в плечи и спрятаться подальше, потому как взгляды владык, обращённые на меня, стали уж очень задумчивыми. Надеюсь, они не планируют от греха подальше лишить меня столь полезной, забитой знаниями части тела?
        - Мы, пожалуй, пойдём, если никто не возражает, - прервал тишину Синтариэль, взял испуганную меня за руку и вывел из зала. За дверью нежно обнял и сказал. - Ну, что ты, любимая?! Никто тебя не обидит, не бойся! Даже если бы хотели, я не позволю!
        Я с благодарностью посмотрела на эльфа, а себе пообещала держаться от владычицы подальше, во избежание…
        Пора собираться в дорогу. Все разошлись по комнатам укладывать вещи, а я, в сопровождении Грея, отправилась искать Ефимку для разговора.
        Ученика мы нашли на тренировочной площадке, где он вместе с Треем преодолевал полосу препятствий под присмотром двух мужчин. Один мужчина явно принадлежал к расе орков, а другой, судя по сиреневым волосам, либо наг, либо дракон.
        Увидев нас, мальчишки прервали своё занятие и довольные побежали навстречу.
        - Ольга Ивановна, тут так здорово! Я столькому научился! - верещал Ефим, обнимая меня. Трей же подошёл к отцу и стоял, застенчиво улыбаясь.
        - Я очень рада, что тебе здесь нравится! - потрепала мальчика по волосам. - Наверное, ты хочешь остаться и не поедешь с нами?
        - С вами? А вы куда? Надолго?
        - Мы отправляемся на поиски русалок, чтобы через них связаться с Богиней. Скорей всего, ненадолго, через четыре-пять дней вернёмся.
        Ефим немного подумал и сказал:
        - Нет, мы с Треем с вами! Правда, Трей? - спросил у приятеля, который тут же кивнул. - Как вы без нас?!
        Хм… Ну, что ж, я не возражала, если честно, и мне будет спокойней, что ученик рядом.
        - Хорошо, тогда бегите, собирайте вещи, завтра рано выезжаем.
        Ребята убежали, а к нам подошли тренировавшие их мужчины.
        - Добрый день, позвольте представиться, - сказал сиреневоволосый. - Меня зовут Кашис, я здесь по просьбе владыки Сашеса для обучения иномирной девушки азам магии, это вы?
        - О, нет, - возразила я, вспоминая, что Аля говорила о наге, которого попросят обучать Регину, - это моя подруга. К сожалению, мы завтра утром уезжаем, боюсь, ваши уроки придётся отложить на некоторое время.
        - Вовсе нет, - улыбнулся мужчина, - сейчас у меня нет никаких важных дел, и я с удовольствием составлю вам компанию. Как мне объяснили, девушке нужно поскорее взять магию под контроль, так как она очень сильна, поэтому такое решение будет правильным.
        Я лишь пожала плечами на эти слова. Мне, в принципе, без разницы, и если его присутствие пойдёт на пользу Регине, то я готова взять ещё одного попутчика. Теперь мы все посмотрели на второго мужчину, молча ожидавшего окончания разговора с нагом.
        - Рорк, - кивнул он, представляясь. - Меня тоже пригласили для обучения иномирной девушки, и я так понимаю, это у вас магия земли?
        - Оля, - представилась я в ответ, и взяв за руку оборотня, добавила. - А это мой муж Грей. Да, вы правы, у меня проявилась магия земли, и я благодарна, что вы согласились помочь. Но, как я уже сообщила, мы завтра уезжаем…
        - Ничего, - успокоил меня мужчина. - Я тоже вполне могу отправиться вместе с вами. Буду рад позаниматься с такой очаровательной женщиной.
        Орк сверкнул глазами, а Грей напрягся и сжал мою руку крепче. Ревнует?
        ГЛАВА 40
        Рано утром наша сонная компания собралась на заднем дворе. Регина, недовольно глянув в мою сторону, сразу полезла в фургон досыпать, и я с удовольствием последовала бы её примеру, но привычка всё контролировать пересилила. Я осталась снаружи, чтобы проследить за укладкой продуктов, которыми с нами щедро поделились эльфы, и таких необходимых вещей как посуда, одеяла, подушки и средства гигиены. Новые члены отряда тоже были здесь. И орк, и наг привязывали сумки к седлам своих коней и с любопытством поглядывали на остальных. Заметив Синтариэля, Рорк обрадовался и подошёл к нему. Они довольно пожали друг другу руки и принялись вспоминать каких-то общих знакомых, из чего можно было сделать вывод, что мужчины давно общаются, возможно, даже приятельствуют. Кашис в беседе не участвовал, спокойно ожидая, пока все приготовления закончатся, и мы сможем выехать. Ефимка и Трей нетерпеливо елозили в сёдлах, озираясь по сторонам, заспанные принцы-оборотни, верхом на своих пегасах, позёвывали и, в свою очередь, с недоумением косились на незапланированное пополнение в отряде. В общем, все давно собрались и готовы
были отправиться в путь, ждали только меня, в последний раз проверяющую, не забыли ли мы что-нибудь важное.
        Наконец, убедившись, что всё в порядке, я присоединилась к Грею, привычно сидевшему на козлах, и наш отряд выехал в столицу, чтобы уже оттуда переместиться порталом в земли орков.
        Подъехав к большой арке, огороженной забором, мы пристроились в конец небольшой очереди, но Сейр, Крейн и Мурейн о чём-то поговорили с эльфами, дежурившими у ворот, передали им два мешочка монет, после чего нас сразу пропустили вперёд. При перемещении порталом я не почувствовала ничего особенного, кажется, и мои спутники тоже. Вот мы вошли в прозрачную арку и сразу вышли из точно такой же, только по изменившемуся пейзажу и можно было понять, что мы вообще куда-то перемещались. Если земли оборотней и эльфов почти сплошь поросли густым зелёным лесом, то по эту сторону перехода перед нами, насколько хватало глаз, лежала бескрайняя степь.
        Сверившись с картой и обсудив что-то с Рорком, Синтариэль повёл наш отряд прямо, в только ему и орку известном направлении, я же, недолго думая, решила подремать на плече мужа, что и сделала, удобно устроившись в его объятиях.
        Проснулась уже к обеду, когда мы остановились на привал, и некоторое время недоумённо хлопала глазами, соображая, где я нахожусь, и что здесь вообще происходит.
        - Как ты себя чувствуешь, душа моя? Отдохнула? - обеспокоенно спросил Грей, ласково заправляя выбившийся локон мне за ухо.
        - Нормально, - улыбнулась я, - только тело немного затекло.
        Оборотень заботливо помассировал мне плечи, руки и спину, а затем помог спуститься, проводил к будущему костру и усадил на расстеленный плащ рядом с выспавшейся подругой. Я огляделась. Лагерь развернули вблизи небольшого озера, откуда Ефим с Треем уже шустро таскали воду для лошадей. Остальные мужчины тоже были заняты делом: кто-то носил хворост, кто-то разжигал костёр, Рорк же взялся за приготовление обеда.
        Ощутив на себе взгляд, я обернулась. Мурейн стоял, прислонившись спиной к дереву возле своего пегаса, и пристально, задумчиво смотрел на меня. Решив, что лучшего момента может не представиться, к тому же нет смысла и дальше откладывать разговор, я встала и подошла к нему:
        - Не могли бы уделить мне немного времени, ваше высочество?
        Мужчина удивлённо приподнял бровь:
        - Можете обращаться ко мне по имени, тира Оля. Вам что-то требуется?
        - Думаю, нам с вами пора поговорить, - нерешительно начала я, а оглянувшись и увидев, что к нашему разговору с интересом прислушиваются, добавила, - наедине.
        Мурейн, проследив за моим взглядом, хмыкнул, потом согласно кивнул:
        - Вы не против чуть-чуть полетать? - с улыбкой спросил он, протягивая мне руку.
        После секундного колебания, я вложила в неё свою. Оборотень усадил меня на пегаса, вскочил сам, и мы взлетели. Далеко улетать не стали, лишь перелетели озеро и приземлились на полянку за небольшим холмом, закрывающим обзор из лагеря. Мужчина спешился, спустил меня, ненадолго задержав в своих объятиях, с усилием отвернулся, отступил в сторону и спросил на удивление спокойным голосом:
        - О чём вы хотели поговорить, тира?
        - Ну… эээ… - глубокомысленно начала я и замолкла, растерявшись, когда Мурейн снова повернулся лицом и проникновенно, с грустью посмотрел на меня. Я смутилась.
        - Вы точно были преподавателем в своём мире? - ехидно уточнил принц, и меня отпустило, таким ехидным и язвительным мужчина был более привычен для восприятия.
        - Да, - ответила я, - простите, мне трудно собраться с мыслями.
        - Давайте, я вам помогу? - предложил Мурейн. - Вы хотите попросить Богиню разорвать нашу привязку, и наконец-то решили и мне сообщить об этом?
        Я открыла рот от удивления. Откуда он об этом знает? Своими планами я поделилась только со своими мужчинами. И с Региной! Синтариэль и Грей вряд ли бы об этом рассказали, а вот Регина вполне могла проболтаться Сейру и Крейну. Нда… неловко вышло…
        - Простите, - снова извинилась, - я думаю, что так будет лучше.
        - Кому?!
        - Нам обоим. Вы своим поведением весьма недвусмысленно дали понять, что вам такая истинная, как я, не нужна. Нет, я вас не виню, у каждого свои вкусы и предпочтения. В нашем мире говорят: "насильно мил не будешь". Да и у меня нет привычки навязываться, поэтому, да, я хочу попросить Энию разорвать эту никому не нужную связь.
        Принц какое-то время молчал, а потом тихо спросил:
        - А если я не хочу? Если вы на самом деле мне нравитесь, и я жалею о своих язвительных высказываниях? Вы не думали, что меня просто дико раздражают ваши поклонники, которые без конца вас обнимают и целуют? Может, я только и мечтаю оказаться на их месте? Но вы не даёте мне ни единого шанса! Игнорируете! Это злит неимоверно… - с каждым словом мужчина подходил ко мне всё ближе и вот уже, рвано выдохнув, стиснул стальными пальцами плечи и внимательно всматривался в глаза, как будто надеясь что-то в них отыскать. Но, похоже, так и не нашёл, отпустил меня и разочарованно отвернулся, скрестив руки на груди.
        - Значит, "насильно мил не будешь", говорите? - задумчиво произнёс, уставившись в одну точку. - Я вас понял, тира Оля. Что ж, поступайте, как считаете нужным, после разрыва истинности, если вам это удастся, я вас не побеспокою…
        Почему-то чувство вины накрыло меня. Хотя это странно. Если отбросить эмоции, забыть боль и разочарование в голосе Мурейна и посмотреть на ситуацию беспристрастно, помнится, он с самого начала грубил мне и подначивал, ещё до появления "поклонников", как он выразился. Но, видимо, мужчине легче выдумать оправдание, чем признать свою вину. Да и сделанного не воротишь. Наши отношения сложились так, как сложились, тут ничего не поделаешь, да и не хочется, если честно. Возможно, со временем принц встретит другую девушку, отношения с которой будет строить иначе, учитывая старые ошибки, и милостью Богини обретёт своё счастье.
        Мои размышления прервала острая боль в ноге, такая сильная, что я вскрикнула, не сдержавшись. Посмотрев под ноги, заметила маленькую змейку, уползающую в сторону озера…
        - Что случилось, тира Оля? - спросил обеспокоенно Мурейн, резко повернувшись ко мне.
        Я же чувствовала, что нога начинает неметь и подкашиваться. Потеряв равновесие, неловко упала на землю.
        - Кажется, меня ужалили, - пожаловалась, показывая на ногу.
        Принц на секунду побледнел, но быстро взял себя в руки. Он развязал пояс брюк, перетянул мою ногу выше места укуса и, крепко ухватив стопу, стал отсасывать яд. Большими, полными ужаса глазами я наблюдала за его действиями, не в силах пошевелиться. Вот что называется, напророчила! Стращала Регину, что её змеи покусают, если не перестанет по лесам с мужем бегать, так в итоге укусили меня. Ох, как больно-то! - была моя последняя мысль, перед тем, как я потеряла сознание.
        ГЛАВА 41
        В себя я пришла, лёжа на руках у Грея, а вокруг столпились все члены отряда, на лицах которых отражалось беспокойство. Регина же плакала и причитала:
        - Да что же это такое?! Везде эти чешуйчатые, куда ни плюнь! Не зря я их всегда недолюбливала, гадов ползучих, это ж надо кусать честных женщин!..
        Увидев, что я очнулась, Синтариэль, стоявший рядом, спросил:
        - Как ты себя чувствуешь, любимая?
        Прислушавшись к себе поняла, что прекрасно, о чём и сообщила.
        - Очень хорошо, а теперь давай быстренько кушай, и надо уезжать отсюда подальше.
        Со мной на руках Грей сел на бревно, а эльф стал кормить с ложечки, под сочувственные взгляды окружающих. Вот как раз эти взгляды меня порядком насторожили, я даже проверила наличие у себя обеих конечностей, но ноги были на месте. Устав мучиться неизвестностью, подозрительно спросила:
        - Что не так?
        Мужчины стушевались, отводя глаза, а Регина всхлипнула громче. Меня накрыла паника. Я умираю? Мне никто ничего не говорит, чтобы не омрачать последние часы?! А ведь я только начала жить, у меня планы!!! Мне ещё замуж выходить и детей рожать! А как же преподавание? А Ефим? Кто о нём позаботится?! Непроизвольно слёзы потекли по моим щекам, а я с ужасом представляла, как прощаюсь со всеми на смертном одре, накручивая себя всё больше…
        - Ну что ты, милая, всё хорошо! - прижал меня к себе муж, укачивания и гладя по голове.
        - Что тут хорошего? - рыдала я. - Мне уже недолго осталось, а вы скрываете правду…
        Оборотень поперхнулся и закашлялся, удивлённый эльф похлопал его по спине и спросил:
        - Почему недолго? Ты больна? Но я ничего такого не вижу…
        - То есть как не видишь?! - я отстранилась от Грея и внимательно посмотрела на Синтариэля, а потом снова расплакалась. - У меня такая страшная болезнь, что даже ты не видишь?! Мне осталось ещё меньше, чем я думалаааа…
        Не знаю, что на меня нашло, но я уже не могла остановить истерику. Должно быть, просто всё вместе навалилось, и эмоции вырвались на волю. В общем, ревела, минут тридцать, пугая окружающих, пока Мурейн решительно не подошёл, забрал меня у Грея и поцеловал. Шок от его поступка сразу высушил слёзы, и мной завладело уже возмущение.
        - Что вы себе позволяете? - стукнула его по плечу, отталкивая.
        - Вы успокоились, тира? - не выпуская меня из объятий, слегка охрипшим голосом спросил принц и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Теперь послушайте меня внимательно. Вы не больны и не умираете, с вами всё в порядке. Яд аграши не успел причинить вам вреда, но нам необходимо поскорее уехать отсюда как можно дальше, потому что с наступлением темноты стая этих змеек будет вас искать.
        - Меня? Зачем?
        - Чтобы съесть, разумеется.
        - А почему именно меня?
        - Потому что, если бы я не отсосал яд, то к вечеру вы, ослабленная, корчились бы от боли, пока ваши внутренности разрушались бы под действием яда. Именно такую пищу предпочитают степные змеи-аграши.
        - Тогда почему мы ещё не едем?! - заторопилась я и попыталась слезть с рук Мурейна.
        Меня перехватил Синтариэль и прижал к себе:
        - Ещё пару часов тебе не желательно ходить и напрягать ногу, любимая, - ласково сказал эльф и снова усадил на бревно.
        В этот раз я сидела спокойно и не дергалась, не смея поднять голову, потому что было стыдно перед окружающими за устроенную истерику. Мужчины организованно начали собирать лагерь, чтобы двинуться дальше, а Регина подсела ко мне.
        - Слушай, подруга, ты не беременная? - подозрительно спросила она.
        Я замерла и прислушалась к себе. Вроде никаких изменений не чувствую, и даже если умудрилась забеременеть, то гормональный фон не смог бы так быстро перестроиться…
        - Сомневаюсь, - ответила я.
        - Оля пока не беременна, - подтвердил прошедший мимо Синтариэль, привязывая сумку к седлу своего пегаса.
        - Странно всё это, - задумчиво произнесла девушка, - я никогда не видела тебя в таком состоянии.
        Самое интересное, что я и сама не припомню за собой таких истерик.
        - Думаю, всё дело в том, девушки, - подсел с другой стороны от меня Рорк, - что вы слишком долго сдерживаете магию, вот она и пытается выплеснуться с помощью эмоций, поэтому будет лучше, если мы как можно раньше займёмся медитацией и настройкой ваших энергетических каналов.
        Мы с Региной не возражали, моя внезапная вспышка напугала обеих. Поэтому, как только все вещи были собраны, мы вместе с Кашисом и Рорком забрались в фургон, и там под руководством наставников занимались до самого вечернего привала, устроенного в конечной точке нашего путешествия, у большой реки. После множества безуспешных попыток настроить эти каналы и почувствовать магию, у нас даже начало что-то получаться. И я, и подруга смогли сформировать в руках маленький шарик, она - голубой, а я - коричневый. Правда, вымотались мы обе изрядно. Поужинав, я сразу завалилась спать, решив, что русалок будем искать завтра, никуда они от нас не денутся…
        А ночью меня разбудил Ефим:
        - Ольга Ивановна, Ольга Ивановна, вставайте скорее, там такое… - тряс меня мальчик за плечо.
        - Что такое не может подождать до утра? - сонно спросила я, переворачиваясь на другой бок. - Давай потом…
        - Не, Ольга Ивановна, потом может быть поздно. Я там русалку нашёл и, кажется, убил. Что делать? - в панике спрашивал ученик.
        - Ой, ну что ты выдумываешь, убил он… Убил, так убил, утром закопаем, ложись спать, давай!
        - Ольга Ивановна, а я не выдумываю, - тихо всхлипнул Ефимка, чуть не плача.
        Вот это заставило меня резко сесть в постели и очень внимательно посмотреть на ученика. Он никогда не плакал! Сна уже не было ни в одном глазу. Откинув одеяло, я вслед за мальчиком выбралась из фургона.
        - Веди! - тихо приказала.
        Вместе мы прибежали на берег реки, где у самой кромки воды лежало тело. Подойдя ближе, я убедилась, что это, действительно, русалка. Красивая, по пояс обнажённая девушка, её маленькую грудь прикрывали длинные голубые волосы, а от бёдер начинался длинный хвост. Проверив пульс, я облегчённо выдохнула, русалка без сознания, но живая, что не могло не радовать. Я присела рядом с телом и строго посмотрела на Ефима:
        - Рассказывай!
        - Да я не специально, правда… - захлюпал носом мальчик. - Просто пошёл помыть руки, и увидел, как она плавает. Я удивился, что тут делает девушка, сначала вообще подумал, что Регина Васильевна решила помыться, и хотел уже уйти. А она нырнула, и не выныривает! Всё, думаю, тонет, надо спасать! Я за ней, еле выловил, вёрткая, зараза… А она вырывается. Ну, я и вспомнил, как дядя Грей принца-оленя немного придушил, когда тот на четвереньках бегал, чтобы не сопротивлялся. Вот и я…
        - Что ты? - севшим от ужаса голосом спросила я, всё больше осознавая глубину ямы, в которой мы оказались.
        - Стал её душить, чтобы на берег вытащить и спасти, конечно…
        Я обессиленно посмотрела наверх. Господи, ну за что мне всё это?!
        ГЛАВА 42
        Обхватив голову руками, я сидела на берегу рядом с телом русалки, раскачивалась из стороны в сторону и прикидывала, как с минимальными потерями выбраться из этой передряги. Пока ясно лишь одно: действия Ефима вряд ли расположат девушку к сотрудничеству. С этим необходимо что-то делать, но единственное, что приходило мне в голову - спрятать ученика, будто он не с нами, и прикинуться, что я нашла русалку уже в таком виде. В принципе, так оно и было, хоть в этом врать не придётся. Ну и, конечно, стоит оказать ей помощь. К счастью, у нас есть с собой целитель, вот его и пригласим в первую очередь.
        Я посмотрела на нервничающего и заламывающего руки ученика:
        - Так, Ефим, сбегай и тихо разбуди Синтариэля, расскажи ему, где я нахожусь, но сам не возвращайся. Нельзя, чтобы она тебя увидела. Понятно?
        - Так она живая?! - с облегчением выдохнул мальчик.
        - Живая, не волнуйся. Иди.
        Ученик уже собрался бежать в сторону лагеря, но я его задержала, кое-что вспомнив:
        - Постой! А скажи-ка мне, дружок, что ты делал ночью такого, что тебе пришлось мыть руки? - подозрительно спросила. - И не связано ли это с тем, что ты переименовал Мурейна в принца-оленя? Помнится, раньше он у тебя был бараном…
        - Так всё меняется, Ольга Ивановна! Разве тот, кто вас спас, заслуживает звания барана?! Не, тут, как минимум, олень! Между прочим, олень - благородное животное… - залихватски подмигнул мне паршивец и убежал.
        - Верни зелёнку, Ефим! - крикнула ему в след.
        - Обязательно, потом… - отмахнулся мальчик и скрылся.
        Вот что ты будешь с ним делать?! Не, надо срочно к родителям отправлять, пусть сами воспитывают, я не справляюсь…
        Синтариэль прибежал минут через пятнадцать, внимательно осмотрел меня, убедился, что всё в порядке, и принялся лечить русалку. Вскоре девушка открыла глаза и удивлённо посмотрела на нас:
        - Кто вы? И что я здесь делаю? - спросила она звонким мелодичным голосом.
        - Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась я и, сделав самые честные глаза, добавила. - Мы нашли вас на берегу, без сознания…
        - Вроде нормально, - ответила девушка, прислушиваясь к себе, потом что-то вспомнила и воскликнула, принимая сидячее положение и подозрительно оглядываясь. - На меня напало чудовище! Вы его не видели?
        Я даже поперхнулась воздухом от такой характеристики Ефима, хотя… в этом что-то есть.
        - Нет, чудовища мы не видели, - честно ответила я, Синтариэль же предпочитал отмалчиваться, пристально наблюдая за девушкой и держась поближе ко мне, чтобы, в случае чего, успеть защитить. Надеюсь, всё-таки меня от русалки, а не её от меня.
        - Странно. Ну, ладно, спасибо за помощь, кто бы вы ни были, но можно вас попросить ещё об одной услуге? Отнесите меня в воду, боюсь, самой мне не добраться, - русалка пару раз взмахнула ресничками и очаровательно улыбнулась, откидывая волосы за спину и обнажая красивую аккуратную грудь. Я покосилась на Синтариэля, но тот даже не обратил внимания на так откровенно демонстрируемые достоинства.
        - Конечно, мы вам поможем! - доброжелательно ответила я, тоже стараясь не замечать обнажённые прелести, и подумала, что сейчас самый подходящий момент для нашей просьбы. - Меня, кстати, зовут Оля, а его - Синтариэль, и на самом деле мы искали вас…
        - Меня? Зачем? - удивилась и насторожилась девушка.
        - Ну, не конкретно вас, а кого-то вашего вида - поправилась я, - нам очень-очень необходимо поговорить с Богиней. И мы слышали, что вы можете передать нашу просьбу Энии.
        Выражение лица девушки сразу кардинально изменилось, если раньше она казалась запуганной и несчастной, то сейчас от неё просто разило высокомерием и надменностью:
        - А почему это я вам должна помогать? Делать мне больше нечего… - хвостатая красотка задрала подбородок вверх.
        - Но как же? Мы ведь вам тоже поможем. Отнесём в воду… - опешила я от такой постановки вопроса.
        - Нет, этого недостаточно! Я и так могу оказаться в реке, просто ползти не охота.
        - Что же вы хотите? - устало спросила я.
        Русалка задумалась, обвела нас пристальным взглядом и выдала:
        - Дай эльфа попользоваться!
        У меня челюсть отвисла, как это попользоваться? Нет, когда я была замужем, то незамужние подруги и соседки, бывало, просили мужа на время - кран починить или шкаф собрать, мебель помочь перенести, но что-то сомневаюсь я, что русалке надо полочку прибить…
        - Для чего?
        - В смысле для чего? Для того самого. Мне икру откладывать пора, а мужики сюда редко забредают, поэтому одолжи своего, а я, так и быть, замолвлю за тебя словечко перед Энией! - хитро улыбнулась девушка и плотоядно посмотрела на Синтариэля.
        Мужчина сидел, опустив глаза и сжимая кулаки, но молчал и, кажется, даже дышал через раз.
        - Подожди, я не понимаю, как ты им пользоваться-то собираешься, у тебя же хвост?! - пыталась разобраться я, может, русалка просто пошутила…
        - Ой, да ерунда! - отмахнулась она. - Ради такого можно и ноги наколдовать. Мы этого, правда, не любим, но пару часиков потерплю, так и быть. От такого мужчины должны красивые мальки получиться!
        Нда… Мало её Ефимка душил… и жалко, что не закончил начатое!!! Но, выпутываться как-то надо, и помощь нам её тоже нужна, поэтому и послать по известному адресу нельзя, хоть и хочется. Мысленно попросив прощения у Синтариэля, я попробовала выкрутиться:
        - Нет! Этот эльф мне и самой ещё малька не сделал. Как я тебе его одолжу?! Вдруг он их в принципе делать не способен, получится, что ты зря ноги колдовала. А мне как потом тебе в глаза смотреть?! Стыдно же будет! Скажешь, брак подсунула… Давай, что-нибудь другое проси! В чём я уверена.
        Не знаю, кого более изумили мои слова, бракованного эльфа или русалку, но оба так на меня глянули, что стало неудобно. А куда деваться?! Я невозмутимо пожала плечами и ожидала решения девушки, которая посмотрела на Синтариэля уже с брезгливой жалостью. А мужчина сидел весь красный, но, слава Богу, благоразумно помалкивал.
        - Ладно, - спустя некоторое время решила она, - раз эльфа давать не хочешь, отдай свои бусики.
        Бусики? Я потрогала область шеи, там никаких бусиков не было, только тоненькая золотая цепочка, память о прошлой жизни, купленная сыном с первой зарплаты и подаренная мне на день рождения. Жалко, конечно, но эльфа-то жальче! Я расстегнула замочек и решительно протянула украшение русалке, которая уже вся извелась от нетерпения. Она подняла свои длинные шикарные волосы наверх, подставляя шею, и я застегнула цепочку на новой владелице.
        - Хорошо, жди на берегу, я сообщу Богине о твоей просьбе! - серьёзно кивнула девушка и исчезла, через секунду со смехом появилась в реке, откуда помахала нам рукой и уплыла.
        Я стояла и изумлённо смотрела ей в след, пока не подошёл Синтариэль, обнял меня и ехидно так спросил:
        - Значит, бракованный?!
        - Ну, малька же не сделал! - хихикнула я.
        - Ясно, любимая, я твою позицию понял. Вернёмся в Эльнар, из спальни не выпущу, пока не забеременеешь!
        - А?
        ГЛАВА 43
        И вот уже второй день я сижу на берегу реки и жду… Положив мне голову на колени, мурлычет чёрная пантера, я лениво почёсываю её за ушком, над нами навес, сооружённый мужчинами для защиты от палящих лучей солнца. И в принципе, ничто не нарушает идиллической картины "женщина с кошкой на природе".
        Вчера, когда мы с Синтариэлем вернулись в лагерь, уже светало. Почти все члены нашего отряда проснулись и тихонечко хихикая, занимались своими делами. Причиной веселья послужил бедняга Мурейн. Крайне недовольный надписью, гласившей что он - олень, принц сидел, сложив руки на груди, под деревом и дожидался, пока Ефимка, сидящий на дереве, спустится вниз. Регина ещё спала.
        - И где вы были? - с лёгким недовольством спросил Грей, подходя ко мне и целуя в губы. Пока мы целовались, Синтариэль кратко поведал остальным о том, что произошло ночью, и что мы уже договорились с русалкой, а сейчас мне велено ждать ответа от Богини на берегу. Что я и собиралась делать, поэтому отстранилась от мужа, извинилась и пошла собирать сумку. Кинула в неё бутылки с морсом, книгу, одеяло и под любопытными взглядами окружающих потопала в обратном направлении. Все почему-то решили меня проводить, даже Мурейн бросил свой пост, махнув рукой на Ефимку, обернулся пантерой и двинулся следом.
        На берегу я выбрала местечко поровнее, расстелила одеяло и села ждать. Посовещавшись, мужчины соорудили навес, и ушли готовить завтрак, а мы с Мурейном остались. Вот с тех пор так и сижу… Нет, конечно, я отлучалась по естественным надобностям, ещё периодически разминалась, делая наклоны и приседания, прогуливалась, стараясь далеко не отходить. К нам с Мурейном, решившим остаться в животной ипостаси и охранять меня, часто приходили поболтать члены отряда, исправно приносили еду. Ещё Рорк вечером заставил меня медитировать и прокачивать каналы, как и Кашис Регину. Только Ефимке было запрещено появляться на берегу, чтобы русалка его случайно не увидела. Ну, а в целом, я не сильно скучала, и свой пост старалась не покидать…
        - Интересно, сколько нам ещё ждать? И почему русалка прямо не сказала, что приходи через два или три дня, получишь ответ. А так, чего сидим, кого ждём? Не понятно! - жаловалась я Мурейну, который в виде кошки вызывал сплошь позитивные эмоции и оказался очень приятным собеседником - так внимательно слушал. - Может, она вообще про меня давно забыла и уплыла заниматься своими русалочьими делами, посмеиваясь над доверчивой иномирянкой? А мы ждём. Эх! И не идёт ведь никто… Уже три часа, как про нас все забыли. И чем они там заняты?! Может сбегаешь, проверишь, а то время обеда, а мы голодные…
        Пантера тяжело вздохнула, потянулась и потрусила в лагерь, проверять. А я осталась сидеть. Может, помедитировать? С магией, после первого успеха, когда мне удалось сделать коричневый шарик, пока не очень-то получалось. Вызывать я её вызывала, но сконцентрировать в руках не всегда удавалось.
        - Ты просто до сих пор не можешь осознать, что магия существует. Поэтому и не выходит… - сказал незнакомый женский голос справа.
        Я вздрогнула и медленно повернула голову. Рядом сидела прекрасная рыжеволосая девушка и с доброй, не по годам мудрой улыбкой смотрела на меня.
        - Здравствуйте, - удивлённо промямлила я.
        - Здравствуй-здравствуй, жалуйся! - махнула она рукой и устремила взгляд вдаль.
        Я же растерялась. Кто эта незнакомка? Очередная русалка или…?
        - Или! - кивнула она.
        - Эния?!
        - Угу.
        - Вы читаете мои мысли? - испугалась я.
        - Да что там читать?! У тебя всё на лице написано! - насмешливо посмотрела на меня Богиня. - Но, да, читаю…
        Ой. Так, главное не думать о чем-нибудь нехорошем! Но мне, как назло, все мои грехи с самого детства припомнились: и как пожадничала брату конфету, и как, сорвавшись, отругала ученика в начале своей карьеры, мне до сих пор за это стыдно, хоть я тогда и извинилась, и то, как собирая вещи мужа при разводе, ополоснула его зубную щётку в бачке унитаза… В общем, всё! Вот как не думать по заказу?! Не получается что-то… Я приуныла. Похоже, опять всё испортила, разве захочет Богиня помогать такой вредной тётке?! А ещё вспомнилась бедная саламандра, которой по голове ни за что прилетело. Случайно, правда, но прилетело же! Ох. Что делать?
        - Нет, это не честно - мысли читать! - возмутилась я, обиженно посмотрев на Энию, ехидно хихикавшую рядом.
        - Ты не поверишь, я и сама не в восторге от такого бонуса, но твои мысли забавные, да и грехи какие-то не серьёзные. А саламандре, кстати, за дело прилетело. Вы, между прочим, из-за неё здесь. Точнее, это Регина здесь по вине саламандры, а вы с мальчиком сами запрыгнули…
        Я слушала Богиню, приоткрыв рот и пытаясь осознать услышанное.
        - А что не так с Региной? Почему она вам понадобилась?
        - Да дело не в ней даже, она мне без надобности, но вот её дочь… Душа её дочери принадлежит Теймару, но саламандры каким-то образом отправили её в ваш мир, не специально, конечно, пока я отлучалась по делам, так что пришлось искать и возвращать. А так как она уже нашла сосуд, то пришлось и его за компанию забирать, ну а вы сами навязались…
        - Хм… А зачем она вам оказалась так нужна, эта душа?
        - Ты просто не понимаешь, девочка! - вздохнула Эния. - Если бы ребёнок родился в вашем мире, то от всплеска его магической силы погибло бы всё живое в радиусе километра.
        - Ничего себе. У вас так все дети рождаются?
        - Нет, что ты?! Здесь они рождаются обыкновенно, на Теймаре всё пропитано магией, а вот в вашем мире сила магической души вступила бы в резонанс с энергетическим полем планеты, и последствия могли быть самыми неожиданными…
        Я пребывала в шоковом состоянии от полученных сведений. Вот оно как! То есть мы все здесь случайно оказались, из-за души, очутившейся в теле дочери Регины?! Нда…
        - А откуда у нас-то магия появилась? - задала ещё один вопрос. Когда ещё представится возможность расспросить о насущном саму Богиню?
        - Тут всё просто. Сам мир заполнил пустующие сосуды внутри вас наиболее близкой для души магией.
        - Ну, да, совсем просто… - иронично усмехнулась я. - Прямо проще не бывает!
        На самом деле, вся эта информация с трудом укладывалась в голове.
        - Тебя ещё что-то интересует? - с усмешкой спросила Эния. - Или допрос окончен, и мы можем вернуться к тому, зачем ты хотела со мной встретиться?
        - Ой, простите! - стало неловко, неужели моё любопытство Богиня восприняла, как допрос. - Интересно же, вот я и не сдержалась.
        - Ладно, не страшно. Итак, о чём ты хочешь просить? О Ефиме? Извини, но вернуть его одного я не могу. Если открою портал, то и вас с Региной утянет. Слишком слабая у вас привязка к Теймару, вот если бы вы прошли обряд связывания душ с жителями моего мира или носили детей от них, тогда да. А так…
        Ох, вот это дилемма! Либо все, либо никто. Но так не честно! Можно, конечно, подождать, пока мы одновременно с Региной забеременеем, но это же сколько времени пройдёт?! Родители Ефима уже и похоронить его успеют. Или обряд? Сама я не могу принять такое решение в одиночку. Мои-то мужчины, вроде как, делали мне такое предложение, и принцы Регине, но вот готовы ли все на это дело в ближайшее время? Не знаю. Хотя, думаю, проблем с этой стороны возникнуть не должно. Поэтому обряд, так обряд!
        - Хорошо! - кивнула Эния, читая мои мысли, как раскрытую книгу. - Значит, поезжайте в главный храм, там проходите обряд связывания душ, после чего позовёте меня, я заберу мальчика. А теперь мне пора…
        - Ой, нет, подождите, пожалуйста. Это ведь не всё! - взмолилась я, когда девушка начала исчезать. Мне внезапно вспомнились грустные глаза Али, вынужденной постоянно рожать.
        - Ну, что ещё? - снова появляясь, спросила Богиня.
        - Понимаете, тут возникло недоразумение. Вы не так поняли одну очень хорошую женщину… - замялась я, не зная, как объяснить, и просто отпустила свои мысли и воспоминания.
        - Эльсиниэль? Как я могла её неправильно понять? Да и она вроде была довольна и приходила благодарить меня… Что, пошутила? Разве с такими вещами шутят?! Хорошо, уговорила, будет теперь, как и все эльфийки, рожать не чаще, чем один раз в триста-пятьсот лет. А теперь мне и, правда, пора. Пройдёте обряд - зовите.
        С этими словами Богиня исчезла, оставив меня с ощущением, что я ещё о чём-то забыла…
        ГЛАВА 44
        После исчезновения Богини, я некоторое время сидела и пыталась прийти в себя. Вот это да! Блин, сложно даже поверить, что сама Эния снизошла до разговора со мной. Неужели получилось, и Ефимка скоро окажется дома?! И Аля… Надо её обрадовать! К счастью, я захватила почтовый поднос и могу написать письмо владычице, сообщить, что её бесконечное материнство закончится после этого ребёнка, которого она сейчас носит. Главное, не забыть уточнить, что в благодарностях в виде десятка коров я не нуждаюсь!!! Так, и чего я сижу, надо же бежать и всё всем рассказать!!!
        С неожиданной для меня самой резвостью я подскочила и побежала в лагерь, чувствуя потрясающую лёгкость, будто килограмм двадцать сбросила. От радости, не иначе. Добравшись до места стоянки, я с удивлением обнаружила, что все спят. Хм… Странно. Мужчины лежали, кто где, и храпели, даже Мурейн, уже в человеческом виде, спал, положив руку под голову. Ефимка и Трей, обнявшись, посапывали возле спящих лошадей, Регина тоже сопела, уткнувшись в плечо Сейра.
        - Что за сонное царство? - поразилась я, и уже громче, во всю силу учительских лёгких, рявкнула. - Подъём!!!
        Все резко вскочили и заозирались по сторонам.
        - Оля?! - потрясённо разглядывал меня Синтариэль. - Что с тобой случилось?
        Я непонимающе посмотрела на него. В смысле со мной?! Это же они тут спали вповалку!
        - Душа моя, это ты? - спросил Грей, подходя ко мне и тоже пристально всматриваясь. Да что здесь происходит вообще?!
        Но добила меня Регина. Девушка потёрла кулаками глаза и, изумлённо вытаращившись на меня, заверещала:
        - Что с тобой сделали, Ольга??? Как?!
        Поняв, наконец, что здесь что-то не так, я кинулась к фургону, где лежала моя дамская сумочка, дрожащими руками отыскала в ней зеркало и посмотрела на своё отражение…
        Ох, ты, божечки!!! Или, скорее, Богинюшки!!!
        В зеркале отражалась вроде бы я, но в то же время и не я. Во-первых, та, что в зеркале, выглядела гораздо моложе, лет восемнадцати на вид, во-вторых, она была будто улучшенной копией меня: глаза больше, ресницы гуще, брови и нос тоньше, а губы полнее. Ко всему прочему, выяснилось, что я и в самом деле скинула десятка два килограммов, не меньше. Только теперь я обратила внимание, что платье на мне висит. Вот же ж! Это что за не предусмотренный бонус от общения с Богиней?!
        Я сидела и пыталась осмыслить произошедшее. Остальные неуверенно топтались поблизости и тоже пытались осмыслить. Вот, не успела привыкнуть к себе помолодевшей, так оно опять!!! Мало того, что окончательно омолодилась, так ещё и похудела… Вроде радоваться надо, но что-то не радуется. С одной стороны, теперь я не буду отличаться от коренного населения, а с другой… не чувствую я себя на восемнадцать! Понятно, что здесь такими юными выглядят и тысячелетние разумные, но в моем-то восприятии всё по-другому. Эх, и гардероб придётся менять, а у меня столько красивых платьев, подаренных владычицей… О, владычица!
        Убрав зеркало, я полезла в фургон за подносом, найдя его, написала записку и отправила Але.
        - Что ты делаешь, любимая? - спросил Синтариэль, подходя ко мне и садясь рядом.
        - Сообщила Эльсиниэль, что она больше не будет рожать каждые десять лет, Богиня пообещала, - сказала я, довольно улыбнувшись эльфу.
        - Ты говорила с Богиней? - спросила Регина, приближаясь. Мужчины тоже подошли ближе и напряжённо ждали ответа.
        - Да! - радостно воскликнула я и позвала ученика. - Ефим, ты скоро вернёшься к родителям!!!
        - Ух, ты! Правда? - подпрыгнул мальчик и бросился в мои объятия. - Круто!!!
        - Да! Только есть одно условие, - сообщила я, обнимая мальчика и гладя по голове.
        - Какое? - насторожился Грей.
        - Чтобы меня и Регину не затянуло в портал, нам надо пройти обряд связывания душ с местными жителями в главном храме, - развела я руками.
        - О, ну это мы запросто! - облегчённо выдохнул Грей, а Синтариэль согласно кивнул, обнимая меня за плечи. А у меня словно камень с души свалился, если уж мои мужчины принимают меня изменённой, то и мне надо просто привыкнуть.
        - Да и мы не против! - воскликнул Сейр, обнимая засмущавшуюся Регину.
        - Да, - согласился Крейн, подходя к девушке с другой стороны, и целуя в щёку.
        - Ух, как с вами интересно! - хохотнул Рорк. - Но прежняя тира Оля мне нравилась больше!!! Ну, что, поехали в главный храм?
        - Согласен, интересно, - серьёзно кивнул Кашис. - Из ныне живущих, насколько я знаю, никто не может похвастаться тем, что общался с Богиней напрямую, без посредников. Вы должны всё подробно рассказать, как выглядела Эния, о чём говорили, это надо будет внести во все исторические летописи!
        Нда, по пытливому взгляду Кашиса стало ясно, что он не отвяжется, пока всё не выведает. Но я и не против. Понимаю, что всем интересно, мне бы тоже было…
        - Хорошо, только давайте этот разговор отложим до вечернего привала, а сейчас не хочется терять время, - я потрепала ученика по волосам и поцеловала в макушку. - Ребёнка родители, должно быть, уже ищут…
        После моих слов мужчины спохватились и кинулись сворачивать лагерь, а ко мне подошёл Мурейн:
        - Значит, вы видели Богиню и разговаривали с ней, тира Оля?! Но я не чувствую ослабления притяжения к истинной, наоборот, всё как будто усилилось… - задумчиво сказал он.
        Блин!!! Вот, ты балда, Оля! Так и знала, что что-то забыла…
        ГЛАВА 45
        Всё время до вечернего привала я пряталась в фургоне и старательно притворялась спящей. От кого пряталась? Ну, прежде всего, мне не хотелось видеть Мурейна, которого прямо-таки распирало от самодовольства. Принц-олень почему-то считал, что я не просто забыла попросить Богиню разорвать нашу связь, а специально этого не сделала. А ещё я не знала, как теперь вести себя с Региной. Улучив минутку, пока мужчины отвлеклись, она подошла ко мне и почти обвинительным тоном выдала:
        - Ну, ты даёшь, Оля! Сейчас выглядишь даже лучше и моложе, чем я!..
        Как будто я просила об этом! Меня и прежняя внешность более чем устраивала… Ну, кроме лишних кило, от них я рада была избавиться!
        Хорошо, что Синтариэль и Грей меня поддержали, оба заявили, что для них совершенно не важно, как я выгляжу, главное, что это я. Не знаю, возможно, они и лукавят, но приятно, что уж говорить! Какая бы женщина не хотела такое услышать?!
        Вот сейчас я и лежала на постели в одиночестве, чтобы всё обдумать и разложить по полочкам. Так, первое: Ефим. Тут, слава Богине, всё сдвинулось с мёртвой точки, и его возвращение уже решённый вопрос, осталось только пройти обряд связывания душ, чтобы и мы с Региной не вернулись за компанию с учеником. Уверена, на Земле нас ничего хорошего не ждёт, особенно меня с изменённой-то внешностью. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не увижу сына и будущих внуков. Как же болит сердце… Сейчас я стараюсь об этом не думать, но скучать по своему мальчику буду сильно. Хоть ему уже тридцать, и в последние годы виделись мы редко, но всегда можно было позвонить и услышать родной голос… А, с другой стороны, сидя в тюрьме за похищение ребёнка, не очень-то позвонишь… Так что для всех будет лучше, если я останусь здесь, на Теймаре.
        Второе: Мурейн. Симпатия к принцу, появившаяся после того, как он меня спас, сейчас изрядно уменьшилась от его самодовольства. В любом случае, своим мужем я Мурейна не вижу… Мне жаль, что я его истинная, и ему приходится испытывать ко мне навязанные этой истинностью чувства, но переступать через себя тоже считаю неправильным. Надеюсь, после обряда, когда мы призовём Богиню, чтобы она вернула Ефима, удастся обратиться к ней с просьбой… Но, с другой стороны, мне-то от нашей связи ни холодно, ни жарко. Может, пусть сам об этом попросит? Я, если честно, боюсь испытывать терпение Энии, и не хочу показаться наглой. А вот Мурейн к Богине ещё никогда не обращался, да его даже саламандры не знают, может быть, и захотят помочь.
        Третье: Регина. Но тут совсем не понятно, продиктованы ли её слова обычной женской завистью, или я сама себя накручиваю. Может, ничего такого она и не имела в виду?.. В любом случае, с девушкой поговорить надо! Не хотелось бы потерять подругу…
        Мы остановились, и Синтариэль громким голосом объявил привал. По словам Рорка, до главного храма добираться недолго, если завтра с утра мы пройдём через портал, то к обеду уже будем на месте.
        Ну что, Ольга Ивановна, пора выбираться и встречать проблемы лицом к лицу! Но одна проблема заявилась сама - Регина собственной персоной. Кряхтя, девушка залезла в фургон, увидела, что я не сплю, и робко улыбнулась:
        - Привет, подруга!
        - Привет! - ответила я, недоумевая. Виделись же.
        - Ты меня прости, - вздохнула она, - наверное, я неправильно выразилась. На самом деле, мне нравится твоя новая внешность, и я рада за тебя. Считаю, что теперь всё очень гармонично и соответствует внутреннему содержанию. А мои слова… давай забудем, а? Признаюсь, на миг меня одолела зависть, и сейчас очень стыдно за это… Простишь?
        - Прощаю! - пожала я плечами и обняла всхлипнувшую девушку. - Всё хорошо. Только хочу, чтобы ты знала: я об этом не просила. Эния почему-то сама изменила мою внешность и даже не предупредила!
        - О, мы говорили об этом с наставником Кашисом. Он вспомнил, что где-то читал о том, что Энию раньше называли Богиней гармонии, потому что она очень не любила несоответствия и всегда старалась их исправлять. В том числе и внешность. Скорее всего, ей не понравилось, что тебе только пятьдесят, а выглядишь ты по их меркам на все полторы тысячи лет, вот она и исправила. Хорошо, что совсем в девочку не превратила! - хихикнула Регина, а потом, спохватившись, предложила. - Давай, я тебе что-нибудь из своих платьев подберу, не обижайся, но твоё теперь висит как на вешалке.
        - На правду не обижаются! - хмыкнула я.
        Мы так увлеклись, перебирая гардероб подруги и обсуждая, какое платье подойдёт к моим глазам, а какое - нет, что на ужин нас пришлось звать.
        - Девушки! - постучал по стенке фургона Сейр. - Ужин готов, ждём только вас.
        Мы заговорщицки хихикнули, я надела выбранное платье, и мы вылезли наружу.
        Мужчины давно подготовили место для ночлега и сварили ужин, а сейчас сидели вокруг костра с тарелками и ждали нас с подругой. Я села рядом с Синтариэлем, взяла протянутую им тарелку, Регина, получив свою порцию, пристроилась возле Крейна, и все принялись за еду.
        А после ужина началась моя персональная пытка, особенно старался Кашис, нага интересовало всё: как выглядела Эния, как смотрела, что говорила. В общем, мне пришлось не по одному разу всё рассказать, и даже показать в лицах. Так умаялась, что меня уже почти не волновало присутствие Мурейна, который сидел напротив, строил мне глазки и подмигивал, когда я на него смотрела. Нда.
        Как только появилась возможность, я попрощалась и ушла спать в фургон, оставив мужчин и Регину, продолжавших обсуждать мою встречу с Богиней…
        Поднялись мы на рассвете и после лёгкого завтрака стали собираться в дорогу. Всем не терпелось увидеть Энию, ведь она обещала лично прийти за Ефимом. Особое нетерпение проявлял сам Ефим, создавалось ощущение, что он и ночью не спал, так волновался. Вон Трею уже все уши прожужжал, рассказывая про своих родителей, которые там весь город перевернули в поисках сына. Трей очень переживал из-за предстоящей скорой разлуки с приятелем и ходил поникший, улыбаясь через силу. Я сделала себе пометку, как только всё это закончится, надо будет поговорить с парнишкой и постараться чем-нибудь его порадовать.
        Так что ехали мы быстро, в пути нигде не задерживались и вскоре добрались до портала. А ещё через пару часов уже подъезжали к главному храму. Храм оказался довольно большим сооружением из белого камня, с куполообразной крышей, покрытой золотом. Мы с Региной соскочили с козел и, взявшись за руки, двинулись прямо к распахнутым воротам. Мы ещё вчера договорились, что выйдем замуж одновременно, сразу же, как приедем. А чего тянуть?
        - Хм…девушки, а вы куда? - спросил Рорк, преграждая нам путь.
        - Туда. Мы решили, что брачный обряд хотим пройти вместе! В нашем мире подруги часто так делают, - уверенно ответила Регина, не моргнув глазом.
        Я же обернулась и посмотрела на спутников. Наши мужчины не спешили к нам присоединиться, а ошарашенно и немного смущённо смотрели вслед. Это меня насторожило.
        - А что не так? - осторожно уточнила я у наставника.
        - Ну, вообще-то, обряд связывания судеб предполагает телесное слияние женщины и её мужчин, и участвуют в нём только члены будущей семьи. Да и алтарь для этих целей всего один, не уверен, что вы все на нём поместитесь. Но, если в вашем мире так принято… - хохотнул орк.
        Мы с Региной переглянулись, смутились, расцепили руки и даже отошли друг от друга. Вот блин, а предупредить нельзя было?! В книге, которую я всё-таки дочитала, обряд лишь упоминался вскользь, без каких-либо подробностей, ну мы и подумали, что он такой же, как на Земле: взаимные клятвы, скрепленные поцелуем, и всё - женаты. Эх.
        Сглаживая неловкость, к нам подошли наши мужчины и обняли, успокаивая. Недолго посовещавшись, решили, что первыми обряд пройдут Регина, Сейр и Тейр. Они ушли, а мы остались, развернули временный лагерь и занялись приготовлением обеда.
        Пока мужчины суетились, я сидела и смотрела в одну точку. Если честно, я здорово разволновалась. Мало того, что собираюсь пойти в храм и заниматься там непристойностями, так ещё и все остальные будут в курсе… Ох, до чего же неловко! Хорошо, хоть зрителей… то есть гостей в храм не пускают… Мои терзания прервал Мурейн, присаживаясь рядом:
        - Я так понимаю, на обряд вы меня не приглашаете? - уточнил он угрюмо. - Неужели захотелось себе цену набить и помучить меня? Я был о вас лучшего мнения!
        Я аж задохнулась от возмущения, но попыталась объяснить:
        - Во-первых, не знаю как у вас, а в моём мире, мужчина делает женщине предложение, а не наоборот. А во-вторых, я не давала вам повода думать, что хочу пройти с вами обряд. Я действительно забыла попросить Энию разорвать нашу связь, просто растерялась. Но вы можете сделать это сами, когда Богиня придёт за Ефимом! - резко сказала я, но поспешила немного сгладить своё заявление. - Вы очень привлекательный мужчина, и я уверена, найдёте когда-нибудь своё счастье, только не со мной. Мы не подходим друг другу, простите…
        - А почему вы всегда решаете за меня?! Сами решили разорвать связь, не спрашивая моего мнения, сами решили, что мы не подходим! Может, я не согласен с этим?! Вы об этом не думали?! - прорычал мужчина, поднялся и почти бегом бросился к своему пегасу, вскочил на него и улетел.
        А я почувствовала себя виноватой. Что если я не права? Может, надо было как-то по-другому поступить? Ох, как всё сложно-то.
        - Всё в порядке? - спросил Грей, подходя ко мне и помогая подняться.
        - Да. Наверное. Не знаю. Волнуюсь очень! - призналась я, спрятав лицо на груди мужа.
        - Не переживай, душа моя, всё будет хорошо, - обнял меня оборотень и погладил по спине.
        Регина с мужьями вернулась два часа спустя, раскрасневшаяся и смущённая, за это время я вся буквально издёргалась. Ободряюще кивнув мне, девушка села к костру вместе со своими мужчинами и набросилась на еду. Синтариэль и Грей взяли меня за руки и повели в храм. Ох, как я волновалась! Мелькнула даже мысль сбежать, но вспомнив про Ефимку, я стиснула зубы и вошла в ворота храма.
        Там меня подвели к большому, светящемуся белым алтарю и усадили на него. А дальше было всё, словно в тумане. Помню, как меня успокаивали и признавались в любви, как целовали с двух сторон, потом как раздели и ласкали… В какой-то момент я будто смотрела на себя со стороны. Вот я лежу, раскинув руки и закрыв глаза, а надо мной двигается Синтариэль, вот его уже сменяет Грей, а потом бах… и я, уже одетая, улыбаясь, выхожу со своими мужьями из храма. Так и хотелось спросить: "И что это было? Всё что ли?" Но побоявшись обидеть мужчин - старались ведь, я промолчала.
        Вот и пришло время прощаться с Ефимкой. При расставании с мальчиком мы с Региной не могли сдержать слёз, да и он без конца шмыгал носом. Свой трофей - зелёнку - ученик торжественно вручил Трею, наказав расходовать экономно, а потом бросился ко мне в объятия и расплакался:
        - Ольга Ивановна, я вас никогда не забуду! - всхлипывал он. - Вы тут без меня держитесь и в обиду себя не давайте. А за меня не волнуйтесь! Я всё скажу, как вы учили, что не помню ничего и вас не видел. Эх, жалко уходить, но папа с мамой ведь тоже без меня пропадут, а за вами теперь есть, кому присмотреть…
        Я вытирала его слёзы и ревела сама, целуя солёные щеки:
        - Ты молодец, мой хороший! Настоящий мужчина! Я так тобой горжусь! Самый лучший ученик на свете! Главное, маму с папой береги, ты у них один, и про учёбу не забывай, особенно про биологию. Помни, чудеса случаются, и всегда верь в лучшее! Я знаю, тебя ждёт великое будущее!!!
        Наобнимавшись мы, наконец, позвали Энию. Богиня явилась сразу, всё такая же прекрасная и с доброй улыбкой на губах. Кивнув всем, она поманила за собой мальчика и повела его в храм. А мы долго смотрели им в след, пока ворота храма не закрылись, навсегда разлучая нас с Ефимкой…
        ЭПИЛОГ
        Прошли сутки…
        Я сладко потянулась на большой кровати, так предусмотрительно купленной мужьями, и открыла глаза. Мужчин рядом не обнаружила, но они предупреждали, что сегодня с утра пораньше уйдут по делам, поэтому я и не волновалась. Ещё раз потянувшись, встала и пошла в купальню, совершать утренние процедуры. Вдоволь наплававшись в бассейне, я наконец-то почувствовала себя чистой. Всё-таки поездка выдалась изнурительная, как в физическом, так и в эмоциональном плане. Вернулись мы вчера очень поздно и сразу завалились спать, отложив все проблемы на потом. А сегодня мне предстоял насыщенный денёк: надо сходить в мебельный магазин, заказать всё для дома, нанять слуг… И гардероб обновить, в конце концов! Но мужья просили дождаться их, не бродить одной по городу, а Трей пожелал сам обустраивать свою комнату. Все они обещали освободиться ближе к обеду, так что спешить мне было некуда.
        Я надела одно из своих платьев, а чтобы оно не слишком болталось, повязала пояс под грудью. Захватив карандаш и тетрадку, отправилась на обход своих владений, прикидывая, что необходимо купить в первую очередь. Закончив с верхним этажом, уже спускалась по лестнице, когда услышала, как хлопнула дверь, и снизу раздалось знакомое:
        - Ольга Ивановна, вы где?
        Я чуть с лестницы не свалилась… Не может быть! У меня галлюцинации?
        - Ольга Ивановна! - послышалось более настойчивое.
        Похоже, не галлюцинации… Но как?! Я быстро сбежала вниз и замерла, хватая ртом воздух. В холле нашего дома стояли довольный ученик, его недовольные родители и… принц Муррейн с огромным букетом цветов.
        Я протёрла глаза, потом ущипнула себя за руку, но картина не изменилась, только ожила - счастливый Ефимка побежал ко мне обниматься. Я автоматически прижала ребёнка к себе.
        - Ой, Ольга Ивановна, знаете, а я решил не возвращаться! Вот чего я там не видел? Правда? Ну, а Энию уговорил перенести родителей сюда, здесь же так интересно!!! Только когда мы из храма вышли, вас уже никого не было, хорошо, что принц… хм… Мурейн прилетел, он и помог нам добраться! Здорово, правда? - тараторил мальчик, искоса поглядывая на своих родителей.
        А я стояла с разинутым ртом и не знала, что сказать. Это ж сколько мы времени и сил потратили, чтобы отправить Ефима домой, а теперь всё заново??? Что-то его мама с папой не выглядят довольными попаданием в волшебный мир… Блииин.
        - Здравствуйте, Петр Андреевич, Елена Анатольевна, - промямлила я. - Как добрались?
        - Здравствуйте-здравствуйте, Ольга Ивановна, хорошо выглядите, кстати! - ответил товарищ полковник, посмотрев на меня так, что я решила на всякий случай извиниться:
        - Простите…
        - Бог простит! - довольно резко сказал мужчина, а я поёжилась. - Знаете, уважаемая, когда я отправлял ребёнка в класс под вашим руководством, то не думал, что вы вместо биологии, научите его, как похищать родителей! Надо будет пересмотреть программу вашей школы и подать жалобу в Управление образования. Как вы думаете?
        Да никак. Мне внезапно стало очень жалко нашего директора.
        - А теперь покажите, где можно присесть, и рассказывайте, как найти эту вашу Энию, чтобы она вернула нас обратно. У меня завтра ещё совещание с генералом в восемь тридцать.
        Ох. Нет, это какой-то кошмарный сон!
        Тут ещё Мурейн подошёл ко мне, покосившись на полковника и дождавшись его подбадривающего кивка, вручил букет, сказав:
        - Здравствуй, любовь моя! Прости, я был не прав. Давай начнём всё заново?..
        Прошло девять лет…
        - Ольга Ивановна, вы видели, какой я салют устроил для выпускников? Куда этим драконам с выдыханием огня из пасти! - хвастался Ефимка, входя в мой кабинет.
        За эти годы он сильно изменился, из мальчика превратившись в красивого молодого мужчину. А сейчас учится в школе для мальчиков в Эльнаре, где я преподаю. Ему остался год до выпуска и, думаю, все мои коллеги ждут этого момента с нетерпением, потому что привычка всех спасать, даже если этого не требуется, у ученика сохранилась, как и случайно попадать в передряги.
        - Да, Ефим, ты молодец! - похвалила я его, с трудом поднимаясь из-за стола. Всё-таки восьмой месяц беременности, сильно не побегаешь, да ещё и тройня…
        Да, несмотря на угрозы Синтариэля не выпустить из спальни, пока не забеременею, понести я смогла только в этом году, чем очень порадовала своих мужей. Всех троих, ага. Мурейн приобрёл статус мужа через год активных ухаживаний. Чтобы быть поближе, он даже в школу устроился преподавателем физкультуры и не давал мне прохода, но я долго держала свои позиции, пожалуй, больше даже из-за упрямства, потому что медленно, но верно, работая над собой и меняясь на глазах, этот оборотень всё-таки покорил моё сердце, и мы прошли обряд. Подозреваю, что во многом это было заслугой Петра Андреевича, который взял шефство над принцем и объяснял, как вести себя с женщинами, да и вообще, каким должен быть настоящий мужик. Синтариэль с Греем наконец-то вздохнули с облегчением: огромные букеты цветов, занявшие все коридоры, со временем могут вывести из себя даже святого. Правда, Мурейн и сейчас продолжает дарить мне цветы, просто в гораздо меньших объёмах.
        - Давайте помогу! - подскочил ко мне Ефимка, протягивая руку, за которую я с радостью ухватилась. - Вы сейчас домой? Вас проводить?
        - Нет, спасибо, дорогой, мы с мужем договорились встретиться внизу. Сегодня ещё Регина приедет. Может, и вы с родителями в гости заглянете?
        - О, Регина Васильевна? Как она там, не надоело владычествовать?
        Да, Регина стала правительницей оборотней. Когда Сейр и Крейн привезли её знакомить с родителями, те здорово обрадовались и быстренько передали трон наследникам, уехав жить в загородное поместье. Молодожёны сначала опешили от прыти родителей, но делать нечего, пришлось править, чем они успешно и занимаются уже десятый год.
        - Нормально всё у неё, снова беременна, - ответила я. - Так вы придёте?
        Родив свою первую дочь, подруга долго не могла забеременеть, и только два месяца назад сообщила мне радостную новость. Так что мы с ней в одинаковом положении. Почти, мне рожать раньше.
        - Нет, владыка Ширес папу вызвал на вечернее совещание, извините, но сегодня не получится, может быть, завтра, - пожал плечами Ефимка.
        Да, папа у Ефимки большой человек - глава тайной канцелярии, первый помощник владыки Ширеса.
        Попав на Теймар, родители Ефима некоторое время пытались вернуться. И с саламандрами пообщались, и с русалками, но Эния ответила категорическим отказом, заявив, что она им не лошадь, чтобы туда-сюда перемещать по первому требованию, поэтому товарищу полковнику с супругой пришлось устраиваться в этом мире, что они и сделали. Пётр Андреевич довольно быстро нашёл применение своим талантам и теперь занимался любимым делом, а его жена сидела дома, следила за хозяйством и слугами, оба выглядели вполне довольными жизнью.
        - О, вон и принц-олень вас ждёт! Кажется, мне пора. - воскликнул ученик, помогавший мне спускаться по лестнице, показывая вниз. Их отношения с Мурейном и прежде оставляли желать лучшего, а после того, как принц стал деканом Ефима, они особенно осложнились. И если парень так спешит убежать, значит, и помимо салюта грешки имеются. Эх. - Ладно, Ольга Ивановна, дальше вы, пожалуй, сами. Тороплюсь очень!
        С этими словами он быстро скрылся в неизвестном направлении.
        - Что, твой любимый ученик опять сбежал, завидев меня? - спросил муж, целуя в щёку, как только я спустилась.
        - Сказал, что очень торопится.
        - Конечно, торопится! - хмыкнул Мурейн. - Он своим салютом амбар поджёг, но ничего, я уже его отцу письмо и счёт за причинённый ущерб отправил, теперь осталось наказание придумать поинтереснее…
        - О, дорогой, не будь слишком строг к мальчику! - попросила я. - Уверена, что он не специально…
        - Знаешь, родная, вот это меня больше всего и пугает…