Кто не выжил, я не виноват Владимир Григорьевич Колычев
        После ухода в запас пограничник Родион едет в Москву, чтобы увидеться с Тамарой, писавшей ему письма в армию. Однако при встрече выясняется, что девушка не ждала Родиона, у нее давно есть и молодой любовник, и тайный поклонник в лице директора фирмы, в которой она работает. Но Родион не собирается отступать. Он решает во что бы то ни стало добиться руки и сердца Тамары. С этого момента судьба начинает по-настоящему испытывать его на прочность: неожиданно Родион становится главным подозреваемым в криминальной истории с двумя убийствами…
        ВЛАДИМИР КОЛЫЧЕВ
        КТО НЕ ВЫЖИЛ, Я НЕ ВИНОВАТ
        ГЛАВА 1
        Коэффициент полезного действия измеряется в процентах. Допустим, ты заработал двести штук, на руки же получил сто. Значит, пятьдесят процентов потенциального дохода прошли мимо твоего кармана.
        А коэффициент полезного бездействия измеряется в единицах. Родион мог бы вообще не служить, но нет, в двадцать три года совесть вдруг взяла его за живое, и он сам отправился в военкомат. В данном случае такой коэффициент был равен двум. Речь идет о годах, вычеркнутых из жизни.
        Существует еще коэффициент бесполезного действия, но это снова про армию.
        А сто тысяч рублей на руки Родион, было время, получал. Иной раз даже сто пятьдесят в месяц. За два года он мог бы на дом заработать, вернее сказать, на стройматериалы, остальное все сам, своими руками. Отца бы на помощь позвал, брата. Жаль, не заработал, не построил, а дом ему нужен, надо же где-то с молодой женой жить.
        Скоро она у него будет. Поезд уже прибыл на вокзал. Народ толпился у выхода из вагона, тащил с собой чемоданы с несвежими вещами, пляжные сумки с остатками курортного настроения. Люди домой возвращались, с яркого юга в серые будни. Загорелые, соленые от морской воды.
        Родион тоже с юга. Два года границу охранял, в горах, но с видом на море. Закончилась служба, он уже находился в Москве, но курортное настроение еще только разгоралось. Парень с небольшой спортивной сумкой на плече стоял у окна вагона и высматривал Тамару, царицу своего сердца, как он называл ее в письмах.
        С Тамарой он был знаком всего полчаса, не больше. Ровно два года назад все произошло. Команду везли из Новосибирска, в Москве была пересадка. Здесь, на вокзале он ее и увидел. Двадцать три года ему тогда уже было, взрослый парень, а вокруг салажье. Вот ему и захотелось задать форсу.
        Тамара кого-то проводила, шла по перрону, думая о чем-то своем. Родион увидел ее, набрался храбрости, перехватил, но тут его вдруг заклинило, он ни слова сказать не мог. Хорошо, что рядом никого из приятелей не было, а то засмеяли бы.
        На самом деле Родион умел знакомиться с девушками. Просто Тамара произвела на него чересчур уж сильное впечатление. Он вдруг понял, что с его шестом такую высоту не взять. Но ничего, парень кое-как размахнулся, прыгнул и даже взял приз - домашний адрес и право на переписку. Смешно это или нет, но Тамара все два года отвечала на его письма, говорила, что ждет. Даже на вокзал пообещала приехать, встретить.
        Только вот что-то не видно было ее на перроне, а она не из тех, кто может затеряться в толпе. Наверное, опоздала, а может, что-то похуже. Родион в любом случае должен был встретиться с ней и поговорить. Два года она ему снилась, каждую ночь.
        Из вагона Родион выходил вслед за полным мужчиной, загруженным под завязку. Чемодан, дорожная сумка и еще куча всяких пакетов. Свободное место у него было только на голове.
        Этот дядечка вывалился из вагона прямо на худенького чернявого паренька, который даже не подумал посторониться, даже руку не отвел, в которой держал эскимо. Мужчина мог сбить его с ног и запачкать футболку шоколадом, но пареньку хоть бы хны.
        - Девушка! - возмущенно протянул толстячок, с трудом погасил скорость и сам сдвинулся в сторону, обходя препятствие.
        Да, это действительно оказалась девушка, юная брюнетка с короткой стрижкой, угловатой фигурой и совершенно плоской грудью. Плечики узкие, руки тонкие, ножки как спички в брючках. Ей совершенно не нужен был бюстгальтер, да он под белой футболкой и не просматривался.
        Родион не разгонялся. Весил он всего семьдесят килограммов при своих ста восьмидесяти роста, поклажа его не тяжелила, поэтому ему практически не пришлось гасить инерцию. В сторону он сдавать сразу не стал, остановился перед щуплой брюнеткой, окинул ее насмешливым, напористым взглядом. Нельзя ей стоять в проходе, мешать людям высаживаться на родную землю. Чем скорее она это поймет, тем лучше будет для всех, для нее в том числе.
        Девушка назад не сдала, но кое-чего Родион все-таки добился. Она отвела в сторону руку, в которой держала мороженое. Парень не удержался, забрал у нее эскимо, чтобы ей хоть как-то насолить.
        При всей своей худобе девушка не похожа была на чахоточную, и запущенной, оголодавшей не выглядела. Прическа короткая, с блеском свежевымытых волос, ногти подстрижены, но лак на них высох совсем недавно, легкий запах духов, чистая футболка. Яркие маленькие жемчужинки в тонких, просвечивающих ушках.
        На вокзале жарко, да и в поезде было душно. Родион и не понял, как впился зубами в эскимо.
        - Молодой человек! - донеслось из-за спины.
        За Родионом следовала нервная грузная женщина с большим чемоданом на колесиках. Этот багаж мог опуститься ему на голову.
        Брюнетка даже не глянула на нее.
        - Ты Родион? - спросила она.
        Мороженое ушло из ее рук, но девушка продолжала жевать. Теперь уже это была резинка.
        - Ну, допустим, - ответил он, нахмурился, взял брюнетку за локоть и слегка сдвинул ее в сторону.
        Женщина с чемоданом задела его тяжелым плечом и пошла по перрону.
        - А форма где?
        Родион похлопал по своей сумке. Двадцать пять лет ему, слишком взрослый он для того, чтобы бравировать в форме с тремя сержантскими лычками на погонах. У них заместитель командира погранзаставы капитанское звание досрочно получил, а он тоже четверть века разменял совсем недавно. Со звездочками на погонах можно было бы щегольнуть перед Тамарой, а без них лучше в гражданке. Футболка у Родиона новая, джинсы вполне приличные на вид, кроссовки не совсем еще убитые.
        - Ты кто такая? - осведомился он, недоуменно глядя на девушку.
        - Тамара, - продолжая жевать, с насмешкой во взгляде сказала она.
        - Не понял.
        - На самом деле Вика.
        - Пожалей мою голову. - Родион приложил ладонь к затылку.
        - А я тебя по мороженому узнала.
        - По мороженому?
        - Отобрал, откусил. Так только солдат оголодать может, - с усмешкой проговорила она.
        - Или зэк.
        - На самом деле я тебе по фотографии узнала. Ты ведь мне письма писал. А я тебе, так уж и быть, отвечала.
        - Так уж и быть? - растерянно пробормотал он.
        - Твоя фотография мне не нужна была. А вот за собаку спасибо. - Девушка изобразила реверанс, насмешливо глядя на Родиона.
        При этом она смачно жевала резинку, без устали двигая челюстями.
        - Мухтар на заставе остался, - проговорил Родион с полным безразличием к овчарке, с которой фотографировался для Тамары.
        Голос его звучал, как лучина догорала. Мысли в голове напоминали едкую копоть. Не
        Тамара ему писала, а какая-то Вика. Но почему так?
        - Ничего, я тебя вырезала, а его в рамку вставила и на стену повесила.
        - Очень смешно.
        - А чего не смеешься?
        - Да вот думаю, что на Тамару ты не похожа.
        - Не знаю.
        - Что ты не знаешь?
        - Не видела я твою Тамару.
        - Не видела?
        - Она тебе мой адрес дала.
        Родион не знал, что сказать. В горле у него пересохло от волнения и чувства унижения. Тамара жестоко посмеялась над ним, дала чужой адрес. Что на ум ей пришло, то и сделала, а он как дурак мечтал о ней целых два года.
        Но и Вика эта тоже хороша.
        - У меня Ленька в армии служит, так я сначала тебе письмо, так, чисто потренироваться, а потом уже ему, начисто, без ошибок. - Вике явно нравилось потешаться над ним.
        - Я рад за тебя, - сказал Родион и повернул голову в сторону вокзала.
        Тамары нет, а без нее в Москве неинтересно. Сейчас пойдет в кассу и возьмет билет на первый же поезд до Новосибирска. Там сейчас отец и брат, заказ у них, квартиру в новостройке отделывают. Родион недельку отдохнет, присоединится к ним и будет пахать с утроенной энергией. Чтобы за год трехлетний план выполнить и дом поставить. А жену он как-нибудь и в Новосибирске найдет.
        - А ты Леньку моего не видел? - спросила Вика.
        - Леньку твоего?! - Родион глянул на нее как на досадную помеху, из-за которой он не мог пройти в здание вокзала.
        - Он тоже сегодня из армии возвращается. Я и тебя пришла встречать, и его.
        - Откуда он возвращается?
        - Я же говорю, из армии.
        - Армия - понятие растяжимое.
        - Еще как. Ленька из армии Израиля возвращается. Он там два года женщиной служил, - весело, с насмешкой сказала Вика.
        - Кем служил?! - Родион с недоумением глянул на нее.
        Она сумасшедшая или просто дурачит его себе на потеху.
        - А ты не знал, что в Израиле женщины служат?
        - Ты дура?
        - Ну, спасибо! Я тебе два года в любви признавалась. К Леньке.
        - Нет никакого Леньки! - отрезал Родион.
        Он сомневался в этих своих словах, но голос его прозвучал уверенно. Хотя бы потому, что ему все равно было, существует Ленька или нет. Да и на Вику с высокой колокольни.
        Вот про Тамару парень не сказал бы так. Она, конечно, обманула его, но без нее жизнь превратится в пустышку. Даже сейчас, вне себя от обиды, он чувствовал это.
        - Тамара - моя сестра, - заявила Вика. - Родная. На самом деле она тебе правильный адрес дала.
        - Ты сама себе веришь?
        - Только по четным числам. Сегодня пятнадцатое июня. Нынче ты мне должен верить.
        - Не верю. - Родион отрицательно качнул головой.
        - А должен! - Вика посмотрела на него с искренним возмущением.
        - Хорошо, я тебе верю, - сказал он, повернулся и пошел по перрону, стараясь выкинуть из головы эту Вику, а еще лучше - Тамару.
        - Куда ты?
        - В армию Израиля.
        - Ты считаешь себя женщиной?
        Родион остановился, развернулся к Вике.
        - Неужели я такой глупый и коварный? - Он едва не сказал «подлый», думая о Тамаре.
        Возможно, Вика действительно приходилась ей сестрой, и она дала Родиону правильный адрес, но разве это оправдание? Тамара жестоко посмеялась над ним, если отдала сестре его первое письмо. Не исключено, что она его даже не прочла.
        - А кто глупый? Наверное, я, да? - с возмущением спросила Вика. - Я писала тебе глупые письма?!
        - Нет, письма не глупые. Но Тамара меня не ждала.
        - Я тебя ждала!
        Видимо, для того чтобы придать своим пафосным словам побольше лиризма, Вика шумно выплюнула жвачку и даже с кислым видом проследила за ее полетом.
        - Да, но я писал Тамаре.
        - А она тебя обманула, да?
        - А разве нет?
        - Просто она не собиралась тебе отвечать. То есть хотела, но твое письмо слишком долго шло. А Эдик появился быстро. Короче, Томка потеряла голову! - проговорила Вика и достала из кармана пачку жвачки с таким видом, как будто саблю из ножен вынимала - для него.
        - Это плохо, - с чувством нарастающей обреченности обронил Родион.
        - Ты должен поговорить с Эдиком! - сказала Вика и забросила в рот сразу две жевательные подушечки.
        - А это поможет? - осведомился Родион.
        Он просто не имел права винить Тамару в измене. Парень знал ее полчаса, не больше. Она дала ему всего лишь свой адрес, но никак не слово ждать и любить.
        Ждать обещала за нее Вика, но это не считается. Так что если есть такая возможность, то Родион должен был начинать все заново, отшить кавалера и занять его место. Всего-то.
        - А вдруг?…
        - Ты в этом не уверена. - Родион усмехнулся, почесал щеку.
        У него самого не было никакой уверенности в том, что разговор по душам с каким-то Эдиком тут поможет. Намнет он ему душу и ребра, а дальше что? Тамара не вещь, чтобы ее судьба решалась в спорах и драках.
        - Да Эдик сам в себе не уверен. Два года Томку мурыжит. Сегодня любит и замуж зовет, завтра передумывает. Нужно его как-то подтолкнуть. Вдруг женится.
        - Кто его должен подтолкнуть? - полюбопытствовал Родион и насмешливо повел бровью.
        Он знал ответ на этот вопрос, но удивления не испытывал, понимал, с кем имеет дело. У Вики серьезно хромала логика. Или же она по-прежнему издевалась над ним.
        - Ты с ним и поговоришь.
        - Рука у меня тяжелая.
        - То, что нужно, - заявила Вика.
        - Вдруг у него в голове перемкнет, и он на тебе женится?
        - Я не скажу, что хочу за него замуж. Но, в принципе, почему бы и нет?
        - Сделаешь человека несчастным, как потом жить с этим будешь?
        - Ну так я не брезгливая, стерпится - слюбится.
        - Эдика несчастным сделаешь. От твоей болтовни любой мужик с ума сойдет.
        - Да? А мы с ним письмами общаться будем. Я как раз на тебе руку набила.
        - Осталось еще только немного подрасти, - с усмешкой проговорил Родион.
        - Кому?
        - Угадай с трех раз. Рано тебе замуж.
        - Вообще-то, мне уже восемнадцать, - сказала Вика и, чтобы подтвердить свою зрелость, надула пузырь из жвачки.
        Родион пожал плечами, смерил ее взглядом. Он уже не раз встречал людей, которые в свои восемнадцать лет выглядели на четырнадцать. Бывало и наоборот.
        - А на голову сколько?
        Вика сжевала пузырь, немного подумала и подняла средний палец, показывая ему «фак».
        - Один годик!
        - Думаю, что побольше, - с издевкой утешил ее Родион.
        - Это говорит человек, который признавался мне в любви, - проговорила девчонка и вздохнула.
        - Признавался, но не тебе.
        - Что скажет Тамара?
        - Я могу ее увидеть?
        - Если я скажу да, ты мне поверишь?
        - Я буду очень стараться.
        - А если она скажет нет?
        - Эдику?
        - Эдику она не скажет.
        Родион исподлобья глянул на Вику.
        «Скорее всего, у меня нет никаких шансов, но я все равно должен увидеть Тамару. Нельзя уезжать домой, не повидав ее», - подумал он.
        Рабочий день был на исходе, но директор и не думал собираться домой. Александр Павлович мог работать круглые сутки. Прежде он довольно часто так и поступал.
        Тамара даже застала эти трудные времена, когда предприятие выходило на новый уровень, расширялось. Крутились все, не знал покоя и планово-экономический отдел, куда девушка устроилась сразу после университета. Сначала было тоскливо, затем она втянулась, а вскоре даже почувствовала вкус к работе.
        Предприятие продолжало двигаться вперед. Рос пассажиропоток, увеличивался объем грузоперевозок и, конечно же, расширялся автопарк. Старые машины заменялись новыми.
        Тамара знала, как это происходило.
        Александр Павлович Мигайлов теперь и сам стал другим человеком. Потертая кожаная куртка окончательно уступила место элегантному пиджаку из тонкого текстиля. Процесс был отлажен, система работала без сбоев. Мигайлов мог почивать на лаврах, сидеть в кабинете. Под чутким и даже ревностным присмотром со стороны смазливой секретарши.
        Кабинет у него после ремонта, мебель из итальянского салона, кресло из буйволиной кожи. Рабочий день заканчивался, но его вовсе не тянуло домой, ему и здесь было хорошо. Вряд ли он упивался своим могуществом, но дискомфорта в присутствии подчиненной точно не испытывал.
        - Тамара, сколько лет мы уже вместе? - спросил Мигайлов.
        Он медленно поднялся, сцепил руки в замок, вытянул их, слегка выгибая спину. Давал понять, что устал. Мол, неплохо было бы мне отдохнуть.
        - Осенью четыре года будет, - с подозрением глядя на него, сказала Тамара.
        - А мы с тобой даже ни разу по душам не поговорили, - сказал он и в раздумье провел пальцами по дверце бара, как будто собирался достать оттуда бутылку коньяка.
        - Ну почему же? - Тамара с подозрением посмотрела на шефа.
        Красавцем его мог назвать только законченный подхалим. Черты лица грубые, лоб низкий, нос широкий, челюсть тяжелая. Зато он был рослый, сильный. Лишний вес еще только намечался, и это к сорока годам, когда очень многие мужчины уже не знают, что делать со своими пивными животами.
        Мигайлов следил за собой, хорошо одевался, даже пытался оттачивать манеры, чтобы не казаться деревенским мужланом, каким он был еще совсем недавно. Пахло от него дорогим одеколоном. Притягательного в нем было больше, чем отталкивающего. Но все же до идеала мужчины он откровенно не дотягивал.
        - Ты говори, не молчи. - Мигайлов иронично сощурился, вкрадчиво глянул на нее.
        - Вы многому меня научили, - сказала она и замялась, лихорадочно вспоминая, какие такие мудрые наставления он ей давал.
        В основном это были упреки, укоры. На похвалы босс, как правило, скупился, хотя и такое случалось.
        - Например?
        - Я вам статистику по всем звеньям управления дам.
        - Статистику?… - Он совсем не прочь был повторить последнее слово в ее фразе, причем не просто так.
        Она это чувствовала.
        - Перспективные и текущие планы. - Тамара пожала плечами, не зная, что говорить.
        Сейчас Мигайлова не интересовали ни планы, ни статистика, ни оценка эффективности предприятия. Сладкого ему захотелось.
        - Планы - это хорошо. - Он не стал доставать коньяк, подошел к Тамаре, встал у нее за спиной и мягко коснулся пальцами ее плеч, как будто собирался делать массаж воротниковой зоны. - Ты хочешь спросить, что у меня в планах на ближайшее будущее?
        Его пальцы пришли в движение. Руки сильные, а движения мягкие, но при этом глубокие. Как будто его учили делать массаж большие знатоки своего дела. Прикосновения теплые, приятные, но Тамара не собиралась качаться на волне, которую он запустил.
        - Александр Павлович!… - предостерегающе произнесла она.
        Шаловливые пальцы замерли.
        - Да, я Александр Павлович.
        - Александр Павлович, я вас очень уважаю.
        - Это хорошо. Даже очень.
        - Я хотела бы уважать вас и дальше.
        - Замечательно.
        - И чтобы вы меня уважали!
        Тамаре пришлось повысить голос, только тогда Мигайлов убрал руки.
        - Я тебя уважаю, Чаянова. Буду еще больше уважать, если ты станешь начальником отдела.
        Тамара промолчала, сжала зубы. Она понимала, к чему клонит начальник. Сначала намек, затем предложение.
        Если она правильно все поняла, то сегодня будет постель, а завтра - приказ о назначении. Или Мигайлов потеряет к ней интерес.
        Тамара хорошо помнила, как было у них с Эдуардом. Она целых полгода держала его на дистанции. Он готов был на все, чтобы добиться своего, с родителями ее познакомил. Они даже заявление в загс подали. Тамаре нужно было держаться до победного конца, а она взяла да уступила. Вспомнила, как с Мишей чуть ли не целый год жила, и сдалась Эдуарду на милость. Совесть вдруг взыграла.
        После той ночи Эдуард к ней охладел. Заявление в загсе вдруг затерялось. Эдуард сказал, что отец поставил ему условие. Дескать, сначала степень магистра, а затем уже свадьба. Тамара сделала вид, что поверила.
        Но с Эдуардом она должна была раскрыться, все-таки он был ее парень, а она уже давно не девочка. А с Мигайловым все по-другому. От нее, конечно, не убудет, но по всем коридорам пойдет слух, что Тамара Мигайлова - шлюха. Даже секретарша Милочка смеяться будет. Наташа из диспетчерской пальцем будет тыкать, хотя кому она только маршрутные листы в свою постель ни подписывала. Там и Мигайлов в былые времена побывал.
        - Сама видишь, компания растет, деловые связи крепнут, - сказал Мигайлов, приблизился к своему креслу, вскинул руку и до хруста в пальцах сжал кулак. - Пора задуматься о создании отдела организации труда и заработной платы.
        - Я могу составить обоснование, - тихо сказала Тамара.
        Мигайлов прошел мимо своего кресла, сделал круг в обход стола и снова оказался у нее за спиной.
        - Ты могла бы стать начальником отдела, - заявил он.
        Тамара резко поднялась, развернулась к нему лицом, едва не опрокинув стул, на котором сидела, и выпалила:
        - Я могу стать начальником отдела. Где-нибудь. Но я никогда не стану шлюхой. У вас.
        Она не связана была с компанией контрактом и могла уволиться в любой момент. Ей всего двадцать шесть, и она еще найдет себя в этой жизни.
        - А кто предлагает тебе?… - Мигайлов осекся, не договорил и отвел взгляд в сторону.
        - Я могу идти?
        Он кивнул, обиженно глядя в окно, и махнул рукой на выход.
        Тамара направилась к двери в ожидании приговора. Но Мигайлов так и не сказал: «Ты уволена».
        Увольняться Тамара не хотела. Работа у нее, может, и беспокойная, зато вполне комфортная. И зарплата хорошая. А главное, от дома недалеко, всего четыре остановки на трамвае.
        Тамара едва не проехала свою остановку, всю дорогу думала о размолвке с начальником. Похоже было на то, что Мигайлов окончательно выбился в люди, почуял запах большой власти, барскими замашками стал обрастать. Ему теперь не только казнить и миловать можно, но и унижать подчиненного. Раньше он только посматривал на Тамару, а сейчас чуть ли не прямым текстом в постель пригласил. Самое страшное, что везде так.
        Все так же, в тягостном раздумье, Тамара зашла в подъезд, на лифте поднялась на свой этаж, на автопилоте открыла дверь и вздрогнула, когда из своей спальни ей навстречу вышла Вика.
        - Ты чего такая чумная? - спросила сестра с фирменной своей насмешкой, происходящей не от большого ума.
        - Да так, задумалась.
        - Задумалась она! - Вика пальцами взяла ее за щеки, заставила посмотреть себе в глаза.
        Опять на нее что-то нашло. Тамара давно уже привыкла к странностям сестры и научилась не придавать значения ее манипуляциям.
        - Губы можешь не подкрашивать, а то он подумает, что ты любишь это дело.
        - Какое дело? - Тамара и пыталась, но не смогла сохранить невозмутимость.
        - А кто подумает, это не важно? - спросила Вика.
        Из комнаты вышел высокий загорелый парень, лицо которого показалось Тамаре знакомым. Высокий лоб, прямой нос, широкие скулы, прямоугольный подбородок, маленькие, близко посаженные глаза.
        - Никто ничего не думает, - сказал он и с бодрой, но вместе с тем и виноватой улыбкой глянул на Тамару.
        - Родион?
        - А ты сомневаешься, да? Вроде как два года письма мне писала. - В его голосе чувствовался укор, который он пытался скрыть.
        - Я не писала.
        - И не думала.
        Тамара с досадой глянула на Вику. Она все помнила и даже в чем-то была виновата перед Родионом. Но вовсе не обязательно было тащить его в дом. Ей вовсе не хотелось выслушивать его претензии. В конце концов, между ними не было никаких обязательств. Свой адрес она ему дала скорее из жалости, чем из симпатии. Несчастные призывники уходили в армию, и в лице Родиона Тамара пожалела их всех.
        - Почему я должна была думать о тебе?
        - Я не нарушил твой покой? - с непонятным сарказмом спросил Родион.
        - Нет, ты не нарушил мой покой.
        Тамара смотрела на него с раздражением, но вместе с тем и с интересом. Было в нем что-то этакое, незаурядное, привлекательное. Взгляд ясный, открытый, чтобы душа была видна на всю ширину. Черты лица правильные, даже в чем-то породистые. Но ему явно не хватало утонченности. Манеры далеко не изысканные. Повадки простого парня, не избалованного ханжеским воспитанием и стремлением к надуманным высоким идеалам. Его бы обтесать, отшлифовать, но так ведь не захочет.
        «Или я смогу его уговорить?»
        Эта мысль мелькнула где-то в глубине ее сознания, высекла искру интриги, но тут же погасла. Что-то не было у Тамары желания браться за Родиона.
        - А кто-то нарушил, да? - осведомился Родион и глянул на Вику так, как будто искал у нее подтверждения тем словам насчет Эдика.
        Тамара же посмотрела на сестру с укором. Вике вовсе не обязательно было посвящать Родиона в подробности ее личной жизни.
        Как это ни странно, Родион понял все правильно, но молчать не стал.
        - Это меня не касается? - спросил он.
        - Надеюсь, ты покормила гостя? - Тамара не без ехидства глянула на сестру.
        Вика не могла накормить даже саму себя. Это ведь нужно в холодильник лезть, колбасу из свертка доставать, резать, накладывать на хлеб. А горячий бутерброд - так это вообще из области фантастики. В этом случае придется еще и с тостером немного повозиться.
        - Так тебя ждала.
        - Ждала или ждали?
        - Да я уже все, ухожу, - заявил Родион.
        - Он уходит, - сказала Вика и кисло глянула на старшую сестру.
        - Ну что ж… - Тамара слегка замялась, не зная, что сказать. - Рада была увидеть тебя.
        Родион усмехнулся и с едким прищуром посмотрел на нее. Она рада была избавиться от него, но никак не увидеться с ним. Если эта особа способна обманывать в малом, то в большом ей верить точно нельзя. Лживая она и даже коварная, а может, и еще хуже.
        Именно так Тамара и расшифровала его взгляд, и ей вдруг стало стыдно. Нет, она, конечно, не ангел, но и лживой дрянью никогда не была. А шлюхой тем более.
        - Может, чаю на дорожку попьешь? - спросила девушка.
        - Даже чаю не попью, - все с той же усмешкой ответил Родион.
        Тамара качнула головой, глядя на него. Сейчас он уйдет и всю свою длинную жизнь из-за какого-то короткого разговора будет считать ее стервой. Она не хотела, чтобы этот парень о ней плохо думал.
        - Сейчас ужинать будем, - упрямо сказала Тамара.
        - Я же говорю, пора мне.
        - А если я очень хорошо попрошу?
        Родион кивнул, соглашаясь немного задержаться. Тамара с удивлением для самой себя облегченно вздохнула. Еще несколько минут назад она не думала об этом парне, а сейчас готова была удерживать его силой. Не должен он уйти, во всяком случае, сейчас. Знать бы еще, почему это для нее так важно.
        ГЛАВА 2
        Халат на Тамаре длинный, плотно запахнутый, лишь с легким намеком на декольте, но сексуальность ее тела просачивалась через плотный шелк так же легко, как сок сквозь марлю с мятой вишней. Родион курил на балконе, а она стояла в дверях с затаенной улыбкой на губах. Он смотрел на нее с таким волнением, как будто она зашла к нему в спальню, чтобы снять этот самый халат. Вечер, но на улице светло. На юге в это время уже темно, а Москва географически куда ближе к белым ночам.
        Родион глубоко затянулся напоследок и затушил сигарету, чтобы не дымить на Тамару.
        - Ты часто не кури, - сказала она и взглядом показала вниз. - А то у нас тут соседка.
        - Все, до завтра не буду.
        Родион не хотел оставаться на ночь, но Тамара настояла. Она и ужином его накормила, и в душ отправила. Вику к себе в спальню забрала, освободила для него комнату.
        Родители у них пропадали на даче, места в доме было много, но это вовсе не значило, что Родион мог поселиться здесь. Тамара ничего на этот счет не говорила, но ему и без того все было понятно. Лишний он здесь. Завтра утром иссякает лимит на гостеприимство, и вечером Родион будет уже в поезде.
        Он так решил, хотя жуть как не хотел уезжать. Парень знал, что без Тамары тоска сожрет его за неделю, если не раньше.
        - Завтра на вокзале покурю, - добавил он.
        - Уезжаешь. - Она скорее утверждала, чем спрашивала.
        - Да, родителей проведать.
        - А потом?
        - Работать буду.
        - Где?
        - В Новосибирске. У отца бригада строительная.
        Тут Родион слегка преувеличил. Отец да брат, вот и вся бригада. Сам он будет третьим. Если присоединится к ним. А куда ему деваться?
        - У дяди Виталия тоже бригада строительная, - сказала Тамара.
        - В Новосибирске?
        - Нет, в Москве. Квартиры ремонтируют.
        - И мы квартиры ремонтируем. - Родион встрепенулся и завороженно посмотрел на Тамару.
        Она сама заговорила о работе в Москве, значит, хочет, чтобы он остался здесь. По-другому парень понимать ее не хотел.
        - Дело нужное. Рада была тебя увидеть, Родион. Спокойной ночи! - проговорила Тамара и повернулась к нему спиной, собираясь уходить.
        А уйти она могла навсегда. Завтра рано утром ей на работу, вряд ли она захочет с ним попрощаться.
        - А ты не могла бы поговорить с этим дядей Виталием?
        Он протянул к ней руку. Так утопленник тянется за спасательным кругом, который висит на далекой пристани.
        Тамара сама должна была предложить ему протекцию, но если гора не идет к Магомету, то на лыжи нужно становиться самому.
        Тамара остановилась, приложила палец к виску, медленно повернулась к нему и посмотрела на него внимательно, взыскательно, прямо как начальник отдела кадров на новичка.
        - А у тебя опыт работы есть?
        - Четыре года.
        - Когда ты успел?
        - Как это когда? Я в двадцати три года призвался.
        - Значит, сейчас тебе двадцать пять, - сказала Тамара и кивнула самой себе.
        - Да. И опыт большой. Руки откуда надо растут.
        - Когда ты можешь начать работу? А то сперва домой, потом обратно. Так и лето закончится.
        - Да хоть завтра.
        - А как же родители?
        - Они поймут.
        - Ну, хорошо, я спрошу.
        Тамара ушла, а Родион лег спать, сожалея о том, что подушка в чистой наволочке принадлежала не ей. Подушка эта хранила запах Вики, а он хотел дышать ароматом любимой женщины.
        Тамара могла позвонить своему дяде прямо сейчас. Родиону нужно было знать, уезжать ему утром или нет. Если его не возьмут на работу, то завтра он уже не будет путаться у нее под ногами. Она могла и не звонить, а просто сказать нет. И завтра утром он исчезнет из ее жизни.
        Время шло, а Тамара не появлялась. Часы уже пробили полночь, когда дверь наконец-то открылась. Из коридора в спальню ввалилась Вика. Этого щуплого цыпленка с короткой стрижкой невозможно было перепутать с изящной полногрудой Тамарой.
        Вика именно ввалилась в комнату. С закрытыми глазами, в режиме свободного падения она спланировала на кровать. Не сдвинься Родион в сторону, эта барышня легла бы прямо на него.
        Укладываясь, она даже не прикоснулась к нему. Но когда легла, положила на него руку.
        - Кто здесь? - не открывая глаз, спросила Вика.
        - Я тебе не снюсь.
        - Жаль. - Она убрала руку, повернулась к нему спиной.
        Ночная рубашка на ней длинная, но, судя по всему, надетая на голое тело. Можно было провести рукой по ее спине, чтобы убедиться в этом, но Родиону вовсе не хотелось прикасаться к Вике. Он, конечно, чувствовал в ней женскую природу, которая должна была волновать мужское начало само по себе, но влечения к этой девчонке не испытывал.
        Однако и потребности бежать от нее как от огня у него не возникало. В конце концов, она уже совершеннолетняя. Он имел полное право лежать рядом с ней, тем более просто так, не давая воли рукам.
        - А то ты меня напрягаешь, - пробормотала Вика.
        - Я могу уйти.
        - Хочешь поменяться со мной местами? - спросила она.
        У Родиона захватило дыхание. А вдруг сестры все подстроили? Вика не перепутала комнаты спросонья, она ошиблась нарочно, чтобы поменяться с Родионом местами? Что, если Тамара ее об этом попросила, сама хотела, чтобы он отправился к ней в постель? - Ты что, оглох?
        - Я сплю, - буркнул Родион.
        - Ну уж нет, это я сплю! - Вика резко поднялась, села и повернулась к нему лицом.
        - Не со мной, - сказал он, закрыл глаза и повел плечами, устраиваясь поудобней.
        - Еще чего! - Она тоже легла на спину, сложила руки на груди.
        - Ты прикольная.
        - Это комплимент?
        - А тебе нужно признание в любви?
        - И даром не нужно!
        - Тогда чего пришла?
        - Я могу уйти!
        - А чего не уходишь?
        - Я сейчас уйду! - Вика приподнялась на локте.
        Родион закрыл глаза не плотно. Он мог наблюдать за ней сквозь щелочку между веками и видел, как она посмотрела на него.
        - Я тебя не держу.
        - И уйду! - заявила Вика, бухнулась на спину и затихла.
        На ум Родиону почему-то пришел анекдот. «Мужчина, я вас боюсь, вы меня изнасилуете. Потому что я сама сейчас к вам спущусь».
        Вика уже к нему спустилась, можно сказать, снизошла. Но бояться ей было совершенно нечего. Он точно это знал.
        Какое-то время она лежала молча, потом сказала:
        - Даже не знаю, зачем я тебе писала. Ты мне совсем не нравишься.
        - Жаль.
        - А ведь писала!
        - Мне. С Ленькой заодно.
        - Ревнуешь?
        Не было никакого Леньки. Вика придумала его нарочно, из вредности. Но Родион не собирался делиться с ней этим своим соображением. Хотя бы потому, что ему было все равно.
        - Да, к Эдику.
        - Меня ревнуешь? - удивленно спросила Вика.
        Родион ответил на это молчанием. Вовсе не тем, которое означает согласие.
        - Тамару, да? - В голосе младшей сестры тихонько звякнула обида.
        Ответом снова было молчание, но теперь как раз то самое.
        - Между прочим, это я Виталику позвонила.
        - Дяде Виталику? - Родион даже дернулся.
        - Да какой он дядя? Ему всего тридцать два года.
        - Теоретически он тебе в отцы годится.
        - Ой! Сейчас оборжусь! - Вика приложила руку к животу и раздула щеки.
        - И что он сказал?
        - Представь себе, я не его дочь!
        - Я серьезно.
        - А тебя дядюшка мой усыновит. Если будешь хорошо работать. Завтра в десять он тебя в Раменском ждет. На объекте.
        - Это хорошо, - взбудораженно проговорил Родион.
        Не важно, кто позвонил, Тамара или Вика. Тут важен результат. Работать Родион умел. Он обязательно покажет себя, получит место в строительной бригаде, останется в Москве и получит возможность быть рядом с Тамарой.
        - А Тамару завтра будет ждать Эдик, - подкинула навозу Вика.
        - Это плохо.
        - Он ей звонил, к друзьям, на природу зовет. На пикничок.
        Родион качнул головой. Эдик - это данность, с существованием которой он должен смириться. Но не с ней самой.
        - На палочку шашлычка, - ущипнула его Вика.
        Родион ничего не сказал, повернулся к ней спиной, накрыл голову подушкой и затих.
        И пикничок будет, и шашлычок. Никуда от этого не деться. С этим придется мириться. Пока Эдик сам не превратится в шашлык. Рано или поздно Родион найдет шампур для него.
        Шашлык жирный, сочный, мясо, что называется, тает во рту, есть его - одно удовольствие.
        Ефим тоже жирный, но Тамара вовсе не желала пробовать его на вкус.
        Поэтому она качнула головой, умоляюще глянула на Эдика и сказала:
        - Да что-то не хочется.
        Тамара всего лишь отказывалась играть в бутылочку. Проблему нужно было рубить в корне, пока она не дала ростки. У девушки не было ни малейшего желания целоваться с Ефимом. И лишний вес у него, и борода прокуренная, которую даже рукой неприятно трогать. Черты лица неправильные, рыхлые, двойной подбородок во всей красе.
        А вот жена у этого субъекта на удивление симпатичная, даже красивая. Не совсем уже молодая, за тридцать, но хороша. Фигура у нее как у девочки. Тамара парилась с ней в баньке, видела все детали. Если ее поцеловать, не стошнит, а от Ефима наизнанку вывернет. Тамара и наелась, и напилась, а когда в животе тяжесть, душевные потрясения противопоказаны.
        - Тогда в карты, - сказал Эдик и глянул на Татьяну.
        Она кокетливо потупила глазки. Ефим в раздумье посмотрел на нее, перевел взгляд на Эдика.
        «Неужели ревнует? - подумала Тамара. А ведь он совсем не прочь был раздеть жену в присутствии Эдика. Баня у него немаленькая. Мы могли бы париться в ней все вчетвером. Именно так он и сказал. Эдику его идея понравилась, но я решительно отказалась».
        - На раздевание? - спросил Ефим и буквально вонзил взгляд в Тамару, требуя согласия.
        - Ну, это уж как пойдет, - ответил Эдик, одной рукой обняв ее за плечи.
        - Как по маслу пойдет, - заявил Ефим, выразительно глянув на жену.
        Он выпил раза в два больше, чем Тамара, и был порядком навеселе. Язык у него заметно заплетался, но взгляд, как ни странно, не стал пьяным, оставался вполне осмысленным и коварным.
        - Я люблю, когда по маслу, - произнес Эдик.
        - Меня сейчас стошнит, - сказала Тамара.
        - Выйди на воздух.
        - Мы и так на воздухе.
        Они сидели на открытой веранде, продуваемой насквозь с запада на восток. Но тянул только легкий теплый сквознячок. На часах было уже десять с лишним, сумерки потихоньку сгущались. Еще не стемнело, а вечер уже стал пьяным.
        - Тогда покури. - Эдик хлопнул себя по карману, в котором у него могла бы лежать пачка сигарет, если бы он курил.
        - Очень смешно! - съязвила Тамара.
        - Теперь верю, - проговорил Ефим, с едкой насмешкой глянув на нее.
        - Во что? - не поняла она.
        - В то, что вы муж и жена.
        Тамара хотела возразить, но Эдик тронул ее за руку, подбивая на сговор.
        - Еще какая жена! - сказал он и поцеловал ее в щеку.
        - Дети есть?
        - Пока нет.
        - Будут! - Ефим сально подмигнул Тамаре. - Дети - цветы жизни. Тут главное - семена вовремя бросить. Друзья помогут.
        - Хорошие у нас друзья, да, дорогая? - Эдик протянул руку, собираясь обвести ею пространство, но так и не сдвинул ее в сторону, на одну только Татьяну и показывал.
        Он хотел дружить только с ней. Лишь так и можно было его понять.
        Тамара с грустью усмехнулась. Она знала всех его друзей. Когда-то Эдик водил ее к ним в гости, были встречи с ними в ночных клубах. Тогда он представлял Тамару своей невестой, а сейчас назвал ее женой, но произошло это в какой-то подозрительной компании.
        Видимо, настоящих его друзей она недостойна. Наверное, к ним он водит другую девушку, а ее время от времени снимает со скамейки запасных, чтобы пройтись по самому дну жизни. Ясно же, что Ефим неспроста перешел на грязные намеки.
        - Да, хорошие, - сказала Тамара. - Только меня сейчас стошнит.
        - От друзей? - осведомился Ефим и нахмурился.
        - Вообще, - ответила Тамара, резко отодвинула стул, поднялась и сильно качнулась.
        Ефим подал ей руку, но принимать его помощь она не хотела и отшатнулась. Хорошо, что под руку девушке попался опорный столб из тех, на которых держалась крыша, иначе она шлепнулась бы на пятую точку.
        Она удержалась на ногах, но Ефим все равно поднялся, подошел к ней, взял за руку и заявил:
        - Пойдем, я тебя прогуляю.
        - Не надо! - резко проговорила Тамара, мотнула головой и вырвала руку.
        - Сама пусть немного пройдется, продышится, - сказал Эдик и подсел к Татьяне.
        Она зажеманилась, что-то тихо сказала ему.
        - Да, пройдусь, - произнесла Тамара и спустилась по ступенькам прямо в некошеную траву, в которой запросто могли быть клещи.
        Но сейчас куда больше ее пугала большая жирная пиявка по имени Ефим. Он стоял на веранде и внимательно наблюдал за ней. А Эдик продолжал что-то нашептывать его жене.
        У ворот стоял серебристый автомобиль. К счастью, Эдик не догадался запереть его и поставить на сигнализацию. Кого ему тут бояться? Он же к другу приехал, который готов был снять с себя последнюю рубаху. Особенно перед гостьей. Да и жену свою собирался Эдику отдать в обмен на Тамару.
        Она закрылась в машине, заблокировала все дверцы с помощью рычажков. Брелок от авто валялся на приборной панели. Было бы неплохо разложить переднее правое сиденье, лечь и уснуть, но Тамара должна была следить за домом, чтобы не прозевать Ефима. Он ведь мог подобраться к машине и разбить стекло. О том, что последовало бы за этим, Тамара даже думать боялась.
        Сей субъект не заставил себя ждать, подошел к машине, масляно улыбаясь, попробовал распахнуть дверцу, что-то сказал, но Тамара демонстративно закрыла ладошками уши. Ефим обошел машину, но и с другой стороны у него ничего не получилось. В конце концов он, наверное, понял, что ему и в самом деле осталось только выбивать окна, но, видимо, Тамара еще не довела его до бешенства. Этот тип немного подумал, повернулся и забрел в дом.
        Тамара скрипела зубами, глядя ему вслед.
        «Почему я не догадалась взять с собой сумочку? - подумала она. - Там у меня среди всего прочего и мобильный телефон. Ситуация обострилась, впору милицию вызывать. Можно было бы и Родиону позвонить. Ради меня он бросил бы все и приехал на выручку. Однако телефона у него точно нет.
        Но вот стоило бы просить Родиона о помощи, если бы у меня была такая возможность? Эдик в свое время тоже казался мне благородным рыцарем, но покровы сброшены. Теперь он паршивая свинья, грязный извращенец.
        Здесь, в машине, я никак не могу чувствовать себя в безопасности. Стекла не являются надежной защитой от двух этих ублюдков, способных совершить любую мерзость. Надо уходить отсюда, причем прямо сейчас, пока они находятся в доме».
        Тамара выскочила из машины, и тут, как назло, на крыльцо вышел Ефим и глянул на нее жадными глазами.
        Следом за ним там нарисовался и Эдик.
        - Я сейчас закричу! - пригрозила им Тамара.
        Вокруг дачные участки, дома, в них люди. Неподалеку шумно гуляет какая-то компания. Да и по улице нет-нет да кто-нибудь пройдет.
        - Да ладно тебе. - Эдик растерянно глянул влево-вправо, потом посмотрел на Ефима и растерянно махнул рукой.
        - Нет, не ладно! Немедленно отвези меня домой!
        - Ты же видишь. - Он щелкнул себя пальцами по горлу.
        - Принеси мою сумочку и вызови такси.
        - Такси, говоришь, да? Хочешь, чтобы тебя водитель изнасиловал? - Эдик похабно ухмыльнулся. - Давай попросим Ефима. У него это куда лучше получится.
        - Заткнись!
        - Он тебя приласкает, я - Танюху. Мы сами себя развезем, и таксисты нам не понадобятся.
        - Какая же ты мразь!
        - Да неужто? Так будь выше меня.
        - Чего?
        - Человеком, говорю, будь! Подари своему мужу право на маленькую шалость.
        - Ты мне не муж! - громко сказала Тамара.
        - Да Ефим уже в курсе. Он согласен…
        - Молчи! - Тамара предупредительно выставила вверх указательный палец.
        Она догадывалась, на что согласен был Ефим, и не хотела выслушивать похабщину в свой адрес.
        - Он может трахнуть тебя и молча, - заявил Эдик.
        - Помогите! - закричала Тамара.
        - Все, ладно! - Эдик замахал руками.
        - И сумочку принеси!
        - Все, все, только не шуми!
        Эдик принес и сумочку, и телефон, только вот он почему-то не работал. Аккумулятор сел, а ведь, собираясь в поездку, Тамара зарядила его на все сто. Наверное, этот тип что-то придумал, чтобы оставить ее без связи.
        Эдик ушел в дом. Ефим постоял на крыльце, покурил и двинулся вслед за ним. Видимо, он отправился на помощь Эдику, который развлекал его жену.
        Тамара осторожно добралась до калитки, которую Ефим не догадался запереть на замок. Нужно было всего лишь снять проволоку, чтобы открыть ее.
        Она распахнула ее, вышла на улицу, огляделась. Стемнело еще не совсем, поэтому, надо полагать, фонари и не включались. Или же они здесь и вовсе не работали.
        Тамара быстро шла к воротам и смотрела по сторонам в надежде увидеть людей. Если Ефим сейчас бросится за ней, то ей ничего не останется, кроме как позвать на помощь.
        За воротами у дома на перекрестке она увидела дородную женщину с цветочком на соломенной шляпке. Тамара бросила взгляд за спину. Никто за ней не гнался. Это успокоило ее. Она поздоровалась с женщиной.
        Та в ответ презрительно скривила губы и заявила:
        - Иди отсюда! - Эта особа махнула на нее рукой как на законченную шлюху, которая могла зайти к ней во двор и совратить мужа.
        Тамара едва сдержалась, чтобы не назвать ее дурой.
        «У меня ведь даже волосы не распущены, - подумала она. - Платье самое обыкновенное, не облегающее, средней длины. Туфли на низком каблуке. Ну да, пьяная немного, качает слегка, но так сегодня июньская суббота, народ на дачах культурно отдыхает».
        - Шляются тут всякие! - донеслось ей вслед.
        Тамара мотнула головой. Во-первых, она не всякая, во-вторых, за помощью к дачникам обращаться не станет. Еще и крайней останется, если вдруг что.
        От дома до ворот было не далеко, метров пятьсот, вряд ли больше. Пока Тамара дошла до них, сумерки окончательно сгустились. Фонарь у ворот зажегся, но очень скоро остался далеко за спиной.
        Шоссе вроде бы находилось поблизости. Тамара помнила, как они ехали сюда через лес, не успели свернуть с большой дороги, как остановились у ворот.
        Но трасса почему-то никак не показывалась. И слева лес, и справа. С одной стороны - широкая канава, полная воды, с другой - сплошь кустарник, бежать через который удовольствия мало.
        А бежать придется. Тамара почему-то была уверена в этом. Поэтому, когда за спиной у нее мелькнули фары, она бросилась в кусты, затаилась там и с запоздалым сожалением подумала о том, что не догадалась пробить колеса машины Эдика.
        Сейчас он мог гнаться за ней.
        Но мимо проехал небольшой грузовичок с фургоном. Он точно не имел отношения ни к Ефиму, ни к его такому же извращенному гостю.
        Машина исчезла из вида, и только тогда Тамара почувствовала боль. Оказывается, ее уколола ветка кустарника, а она этого сразу и не заметила, поскольку находилась в состоянии, близком к шоковому. Сейчас можно было облегченно выдохнуть и продолжить путь.
        Она выбралась из укрытия, но вместе с ней из-за кустов появился еще кто-то. Человек с шумом ломал ветки, шел параллельным курсом, в каких-то десяти-пятнадцати метрах от нее.
        «Это Ефим или Эдик! Кто-то из них шел за мной каким-то коротким путем, наперерез, через лес», - решила Тамара и в панике бросилась назад.
        Но этот человек заметил движение, повернул за ней и громко крикнул:
        - Стой!
        Она узнала голос Ефима, и от ужаса у нее едва не отнялись ноги. Но все же Тамара взяла себя в руки, вспомнила, что у Ефима ожирение. Вряд ли он дружил со спортом, а она находилась в прекрасной форме, постоянно совершала утренние пробежки.
        Ефим действительно бежал с трудом, но Тамара уйти от него не смогла. Она оступилась чуть ли не в самом начале пути, подвернула ногу и упала. Девушка поднялась, попыталась бежать, но не смогла. Ефим догнал ее, повалил на влажный наст из перегнивающих листьев, хвойных иголок и скользких веток.
        Она лежала на спине, а он сидел на ней и прижимал ее руки к земле.
        - Ну вот и все. Отбегалась ты, девочка моя! - Этот негодяй дышал на нее перегаром и брызгал такой же вонючей слюной.
        Он очень устал, дышал тяжело. В груди у Ефима что-то булькало, как будто сердце захлебывалось кровью. Тамара очень надеялась на то, что у него прямо сейчас случится инфаркт.
        - Твоя девочка сейчас с Эдиком, - прохрипела она, задыхаясь от усталости.
        - Вот именно поэтому я и должен трахнуть тебя.
        - Это статья. До шести лет строгого режима.
        - До десяти, - с ухмылкой проговорил Ефим. - Я тебя с особой жестокостью. Если сама не дашь.
        Дыхание его успокаивалось, к нему возвращались силы, но в чувство он не приходил и смотрел на Тамару зло, невменяемо.
        Все же она попробовала воззвать к его разуму:
        - Ефим, тебе нужно успокоиться.
        - А тебе - расслабиться, - заявил он, поднял колено и просунул его между ее бедер.
        При этом Тамара смогла высвободить правую руку и царапнуть его ногтями по лицу.
        - Сука! - прорычал этот негодяй и влепил ей пощечину с такой силой, что у нее потемнело в глазах.
        Он тут же с силой прижал к земле ее руки.
        - На помощь! - закричала она.
        - Никто тебе не поможет, - прохрипел Ефим, срывая с нее трусики.
        Тамара сопротивлялась изо всех сил, но помочь себе не смогла. В конце концов он раздвинул ей ноги, стянул с себя шорты.
        Ему осталось только втолкнуться в нее, но за спиной у него вдруг появился какой-то человек.
        - Мразь!
        Родион ударил Ефима по голове с такой силой, что палка в его руке переломилось пополам. Один кусок этой деревяшки упал на Тамару, но разве она могла упрекнуть его в этом?
        Ефим обмяк, немощно навалился на нее. Родион тут же схватил его за шею, потянул на себя и стащил с Тамары. Ей показалось, что он хотел задушить этого подлеца или даже сломать шею. Но парень не сделал ни того, ни другого, просто сбросил неподвижную тушу на землю.
        Тамара не стала ждать, когда он поможет ей подняться, вскочила, отряхнулась, оправила платье. Ефим так и не успел вторгнуться в нее, но все же она чувствовала себя изнасилованной, очень хотела в душ или хотя бы искупаться в реке.
        - Ты откуда взялся? - спросила девушка, с благодарностью глядя на Родиона.
        - А ты разве не звала меня на помощь?
        - На помощь звала.
        - А чего он такой тяжелый? - Родион склонился над телом. - Не похож этот фрукт на твоего Эдика.
        - Ты что, следил за мной?
        Тамара вспомнила, как Эдик вышел из машины, поцеловал ее в щеку, открыл дверь. Знала бы она, чем закончится для нее эта галантность. Видимо, Родион подходил к дому, шел к ней или к Вике, увидел их с Эдиком, взял такси, поехал за ними. А как еще можно было объяснить его появление здесь? Да и не важно, как оно было. Главное состояло в том, что сейчас он находился здесь.
        Родион пропустил вопрос мимо ушей, нащупал пульс на шее у Ефима и сказал:
        - Вроде живой.
        Может быть, он и не был уверен в этом, но Ефим тут же развеял его сомнения. Он вдруг вскочил и побежал от них, не разбирая дороги. Двигался этот гад как-то сумбурно, неосознанно. Так бежит петух сразу после того, как ему отрубили голову, пока не упадет. Ефим тоже упал. Он на полном ходу врезался головой в дерево, но тут же снова вскочил и побежал. Только его и видели.
        - Кто такой? - спросил Родион.
        - Я домой шла, а он из леса выскочил. - Тамара решила не вдаваться в подробности.
        - Почему я его не убил? - у самого себя спросил Родион.
        - Надо было, - сказала Тамара и осмотрелась, даже под корягу заглянула, куда Ефим мог забросить ее трусики.
        Не было там ничего. Неужели он унес их с собой? Может, в карман сунул?
        - Ты что-то потеряла? - осведомился Родион.
        - Не успела, - с усмешкой ответила она.
        Действительно, еще бы чуть-чуть, и все.
        - А я успел?
        -Ты успел.
        - Ну и хорошо.
        - Хорошо то, что хорошо заканчивается.
        - А Эдик твой где?
        - И Эдик закончился.
        Тамара ничуть не сомневалась в этом. Эдик повел себя подло. Прощать его ни в коем случае нельзя. Да и закончилось у них все уже давно. Просто она не хотела себе в этом признаваться.
        - Если где-то что-то заканчивается, то где-то что-то начинается, - с явным намеком сказал Родион.
        - Бывает и так. Но не всегда, - проговорила Тамара, качнула головой и глянула на Родиона.
        Хороший он парень, даже внешне вполне симпатичный, но что-то не готова она к отношениям с ним. Возможно, ей нужно отойти от Эдика.
        - Должно начаться. - Он с надеждой посмотрел на нее.
        Тамара не смогла удержаться от благородного жеста, поцеловала его в щеку, даже рукой провела по спине, а потом спросила:
        - Проводишь меня домой?
        - К нам домой? - Он посмотрел на нее пристально, не мигая.
        - А у нас есть дом?
        - Все у нас будет. И дом, и дерево, и сын.
        Тамаре вдруг стало не по себе. Сперва с Ефима сорвало крышу, теперь и с Родионом могло случиться то же самое. Она пугливо попятилась от него.
        Родион мотнул головой, проникновенно глянул на нее и заявил:
        - Я никогда тебя не обижу.
        - Я верю, - сказала она, отбросив сомнения.
        - Домой?
        - И как можно скорее.
        Тамара взяла его за руку и повела к дороге. Ей очень хотелось поскорее попасть домой и принять ванну. Но пока без Родиона.
        ГЛАВА 3
        Молва его не обманула. Танюха действительно знала толк в зигзагах любви. Только муж за порог, она сразу же под стол и давай играть на губной гармошке. Эдика хватило ненадолго. Он думал, что все, но Танюха не унималась, переключилась с нижнего дыхания на верхнее и отдалась ему прямо на столе. Вот тогда Эдик впервые в жизни и почувствовал себя чемпионом мира и его окрестностей по сексу. Он ведь и сам задал жару, Танюха взрывалась под ним, как минное поле под пехотной ротой.
        Потом Эдик сам лег животом на стол, потому что не в силах был стоять на ногах. Должна была успокоиться и Танюха, но нет. Эта ненасытная дьяволица пошла на третий круг. Она снова оказалась под столом и заставила его скулить от удовольствия. Не думал он, что с бабой можно так долго и дико.
        Стрелять уже было нечем, третий круг мог закончиться ничем, но тут вдруг появился Ефим. Свет на веранде не горел, но все равно можно было видеть бешенство в его взгляде.
        Глаза навыкате, рот перекошен, голос захлебывается от лютой злобы:
        - А я знаю, где эта сука!
        Эдик лежал на одном краю стола, Ефим схватился за другой и резко потянул на себя, задрал свою сторону вверх. Эдик соскользнул со стола прямо на Танюху, которая стояла на карачках с голым задом.
        - Я все знаю! - взревел Ефим.
        - Где Тамара? - спросил Эдик, пытаясь подняться.
        У них был договор, предусматривающий честный обмен. Ефиму достанется Тамара, а Эдику - Танюха. За Тамарой Ефим и погнался. Сказал, что эта сучка от него не уйдет. Эдик даже согласился с ним, хотя и не считал Тамару сучкой. Ну, если только совсем чуть-чуть.
        - Убью! - провыл Ефим и пнул его в живот, но Эдик умудрился поймать его за ногу и дернуть на себя.
        Падая, Ефим зацепился за перила, стоявшие вокруг веранды, но Эдик с силой оттолкнул от себя его ногу, при этом высоко поднял ее.
        - Урод!
        Ефим цеплялся за перила до последнего. Он дрыгал ногами, пытаясь ударить Эдика, но все же упал на голову, дернулся и затих.
        - Ефим! - Танюха оттолкнула Эдика, бросилась к мужу, склонилась над ним.
        - Ничего, проспится и успокоится.
        Наконец-то Эдик мог натянуть штаны и застегнуться.
        - Ты его убил! - заявила женщина.
        - Ну так давай, воскрешай. Ты сумеешь. У тебя и мертвый поднимется.
        Танюха закивала, сложила ладони на груди у Ефима, с силой надавила.
        - Да не так! - сказал Эдик, усмехнулся, наклонился, подобрал с пола бутылку от шампанского.
        Это сейчас Ефим в отключке, а когда очнется, снова полезет на него. А кабан он здоровый. В следующий раз Эдику может не повезти, если не шарахнуть его по голове бутылкой.
        Танюха прекратила делать грудной массаж и перешла к дыханию рот в рот.
        - Да не туда стараешься! - с явной издевкой проговорил Эдик.
        Танюха оторвалась от мужа, поднялась, повернулась к нему и прошипела:
        - Ты его убил!
        - Ты что, серьезно?
        Только сейчас до Эдика дошел весь ужас того, что уже произошло. Он ведь на самом деле убил Ефима. Это срок, самый реальный, а в тюрьме ему не выжить. Там дикие законы, грубые нравы, жуткие люди.
        - Ты его убил! - громко повторила Танюха.
        Эдик оглянулся по сторонам. Дачные участки маленькие, до ближайшего дома рукой подать. Вдруг соседи услышат?
        - Да тихо ты!
        - Ну уж нет! - Танюха набрала в легкие воздух, собралась заорать во всю глотку.
        В этот момент Эдик и ударил ее бутылкой по голове. Танюха мгновенно вырубилась и легла рядом с мужем.
        Но бутылка-то целая, значит, и удар был так себе. Стало быть, ничего страшного с Танюхой случиться не могло. Сознание потеряла, с кем не бывает.
        - Эй! - Эдик склонился над ней, приложил ухо к ее груди.
        Танюха не дышала, грудная клетка не вздымалась, даже сердце не билось. Но ведь все это могло только казаться ему.
        - Давай не будем притворяться! - сказал он.
        Но Танюха его не слышала, не реагировала. Тогда Эдик приложил к ее шее два пальца, но не знал, где там артерия, не мог разобраться от волнения. Но вену на руке он нашел, кровь там не пульсировала.
        - Танюха, мать твою!
        Эдик поднялся, огляделся, вышел с веранды на крыльцо. Где-то вдалеке музыка играла, сверчки на огородах вовсю заливались, но голосов слышно не было. Да и шагов тоже. Никто не звал его, не спешил на подозрительный шум. Хорошо, что правда никому не требовалась.
        Он склонился над Ефимом. Пульса у него не было. С Танюхой тоже точно все было кончено.
        - Что же делать? - процедил Эдик, пальцами массируя виски.
        «Нужно успокоиться, собраться с мыслями, - сказал он самому себе. - Бросить все и уйти? Но соседи наверняка видели мою машину, кто-то мог запомнить номер. Да и меня самого видели.
        А еще соседи могли видеть Ефима, когда он в бешенстве возвращался домой. Я занимался любовью с его женой. Ему это не понравилось. Сперва он набросился на нее с кулаками, потом схватил бутылку и ударил жену по голове. Ну да, конечно! Именно так все и произошло».
        Только сейчас Эдик заметил, что держит бутылку в руке.
        Стол был перевернут, посуда валялась на полу. Под Танюхой лежала раздавленная тарелка с едой.
        Эдик нашел на полу салфетки, тщательно вытер бутылку в том месте, где держал ее за горлышко, разжал Ефиму пальцы, вложил в ладонь орудие убийства, поднялся и услышал шаги. К дому кто-то торопливо шел. Вдруг Тамара решила вернуться?
        Но на крыльцо поднялся совершенно незнакомый человек, мужчина с большой головой на тонкой шее. Он увидел трупы и застыл как вкопанный.
        - Я сам в шоке, - тихо сказал Эдик.
        Мужик в ужасе шарахнулся от него как от чумного, споткнулся, упал. Хорошо, если убился до смерти. Но нет, он поднялся и торопливо покинул двор.
        Эдик вздохнул и потянулся за телефоном. Хочешь не хочешь, а милицию вызывать надо.
        Но сначала он позвонит отцу.
        Дядя Виталий дал ему и работу, и даже жилье. Его люди отделывали квартиру в Реутово. Родион присоединился к ним и получил там спальное место. Пусть на полу, на досках, зато не в обиде.
        Он хотел показать себя во всей красе, сделать свою работу в ударном темпе, но его вдруг неудержимо потянуло к Тамаре. Парень как будто знал, что с ней может приключиться беда. Да и увидеть ее хотелось - мочи нет. Ну и на Эдика неплохо было бы хотя бы одним глазком посмотреть, узнать что это за зверь такой.
        Ему повезло. И деньги у него были, и такси в московский двор вовремя заехало. Водитель понятливым оказался. Очень жаль, что он наехал на гвоздь.
        Дорога шла в лес. Это был тупиковый маршрут с дачными поселками на нем. Вот там-то у машины и спустило колесо.
        Родион не знал, куда именно Эдик повез Тамару, поэтому обходил один поселок за другим до самой темноты. Он уже потерял надежду, но тут вдруг услышал женский вскрик и чутьем понял, что это Тамара.
        И насильника он остановил, и Тамару домой доставил. Она очень спешила, поэтому ему не удалось погулять с ней под луной. Но и на улицу она его не выставила, позвала к себе.
        Вика обрадовалась, хотя виду не показала. Она и комнату свою ему уступила.
        Теперь Родион лежал в знакомой уже постели. На дворе стояла глубокая ночь, но сна не было ни в одном глазу. Как можно спать, когда где-то рядом Тамара? Он вчера чуть ли не всю ночь думал о ней, и сейчас она не выходила у него из головы.
        Дверь открылась. Родион уже знал, кто это. Вику будто случайно в свою комнату занесло. Опять придется лежать с ней в одной постели, чувствуя себя бревном.
        Он закрыл глаза, притворился спящим, но встрепенулся, учуяв головокружительный запах. Волосы благоухали шампунем и духами. Вика тоже могла так пахнуть. Но это была Тамара. Сначала парень почуял ее, только затем увидел.
        Она уже переступила порог и медленно закрывала за собой дверь. Ночная рубашка на ней до пят, декольте глубокое, хотя и узкое.
        - Не спишь? - спросила Тамара.
        - Нет. Лежу, о тебе думаю.
        Поворачиваясь на бок, лицом к ней, он потянул на себя простыню. Вдруг она заметит всю силу его мысли?
        - Я присяду?
        Родион почувствовал себя человеком, у которого сбылась его самая смелая мечта. Но еще могло свершиться и чудо. От этой мысли в душе у парня зазвенели все струны, какие только там могли быть.
        Тамара села на краешек кровати. Он поднялся и тоже сел из чувства приличия.
        - Ты чего это? - спросила она.
        - Так не могу же я лежать, когда ты сидишь.
        Тамара кивнула, легла на спину и спросила:
        - А так?
        Он лег рядом, локтем коснулся ее плеча и завибрировал в ожидании чуда, как медный колокол после удара.
        - Я тоже вот о тебе думаю, - сказала она.
        - Наши мысли слышат друг друга.
        - Думаешь?
        - Если бы я позвал тебя к себе, то ты услышала бы.
        - Куда позвал?
        - Сюда.
        - Я услышала. И ты меня услышал. Там, на даче. Я хотела, чтобы ты приехал и забрал меня.
        - Я приехал.
        - Но я тебе не звонила.
        - Судьба позвонила.
        - А ведь он мог бы меня изнасиловать. Если бы не судьба.
        - Это Эдика друг?
        - Не хочу говорить об этих скотах, - сказала Тамара, мотнула головой, и ее волосы коснулись его щеки.
        Родион повернулся к ней. Тамара закрыла глаза и улыбнулась.
        - Давай это будет нашей тайной, - сказал парень. - О которой я не хочу знать.
        Она кивнула, не открывая глаз. Ее улыбка стала еще ярче и светлей.
        - Я хочу спросить о другом.
        Тамара лежала на спине, но ее бюст не растекался по груди, и сосок слишком уж соблазнительно проступал сквозь тонкий атлас комбинации.
        - Спрашивай, - тихо сказала она.
        - Может, я просто догадаюсь?
        Внутри у Родиона бушевал ураган, но ведь Тамару наверняка обуревали встречные чувства. Не зря же под сорочкой затвердели соски.
        - Догадывайся.
        Родион приблизил губы к ее лицу, едва не коснулся щеки. Тамара не открывала глаз. Она, конечно же, все чувствовала и понимала, но даже не пыталась уйти от надвигающегося поцелуя.
        Губы у нее без помады, но природный их цвет такой заманчивый, сочный. Родион понял, что не простит себе, если упустит возможность попробовать их на вкус.
        Он оказался невероятным, головокружительным, пьянящим. Да и сама Тамара пахла как розовая клумба посреди макового поля.
        - Догадался, - прошептала она, когда он оторвался от нее, чтобы вдохнуть воздуха.
        Сердце парня колотилось в груди как после скоростного забега на длинную дистанцию, кровь требовала кислорода.
        - Во сне чего только не бывает, - проговорил он.
        - Во сне? - Она открыла глаза, с улыбкой глянула на него.
        - Такое только во сне бывает.
        - Ну и ладно. Тогда спи, - прошептала Тамара и снова закрыла глаза.
        Родион опять поцеловал ее, потом осторожно просунул пальцы в декольте и нащупал вожделенный сосок. Почему бы и нет, если она разрешила ему спать? С ней!
        Какое-то время Тамара лежала без движения. Родион распалялся. Она вильнула бедрами, когда он взялся за нижний срез рубашки. Само ее тело требовало освобождения от одежды.
        Он уже задрал ее сорочку, обнажил бедра, когда дверь вдруг открылась как будто сама по себе.
        Тамара встрепенулась, вскочила, села, оправила комбинацию.
        - Это Вика, - громко сказал он.
        - Это судьба, - поднимаясь на ноги, сказала Тамара.
        Родион думал, что она всего лишь хочет закрыть дверь, но нет, девушка вышла из комнаты.
        - Всыпать бы ей ремня, - тихо, но с досадой сказал он, когда за ней закрылась дверь.
        Планка настроения опустилась, но в тоске не утонула. Вика всего лишь сломала этот момент, первый, но ведь не единственный. Жизнь продолжается. Такое обязательно повторится. В следующий раз Родион своего ни за что не упустит.
        Отец задерживался. Может, он и не собирался приезжать. Зато адвокат не заставил себя долго ждать и не позволил следователю отправить Эдика в участок. Ведь его подзащитный всего лишь защищался от взбесившегося монстра.
        Следственно-оперативная группа заканчивала работу. Эдик сидел в машине. Адвокат Шахов крутился вокруг дома, ходил туда-сюда, всматривался, вслушивался и со свидетелями общался, без которых, само собой, не обошлось.
        Наконец-то подъехал отец.
        Эдик вышел из машины и услышал:
        - Ну и что тут?
        Отец - мужчина рослый, тяжеловесный. Черты лица неправильные, но женщинам он нравился, хотя и не пользовался этим. Для него существовала только мама. Эдик даже не представлял, как можно прожить всю жизнь с одной женщиной, когда есть деньги на разгул и разврат.
        - Я же говорю, убийство, - ответил Эдик и уныло вздохнул. - Ефим совсем с катушек слетел.
        Поздно уже, далеко за полночь, в машине тепло, а на свежем воздухе зябко. Да и спать охота.
        - Кто такой Ефим?
        - Да это не важно, - отмахнулся Эдик.
        - Сейчас все важно, - заявил отец и тяжело глянул на него.
        - Сейчас все важно, - слово в слово повторил Шахов.
        Сам худощавый, субтильный, с явной претензией на интеллигентную внешность, но голос у него густой, звучание твердое.
        - Меня с ним Дима Фомин познакомил.
        - С кем ты был у Сбитнева? - спросил Шахов.
        Отец кивнул, подтверждая важность этого вопроса.
        - С Тамарой был. Ты ее знаешь.
        - Хорошая девочка, - сказал отец.
        Ему действительно понравилась Тамара, он даже сказал, что именно такая женщина Эдику и нужна. Тогда у него и возникло чувство, будто родители навязывают ему Тамару. Может, поэтому он и охладел к ней.
        - В плохой компании, - сказал Шахов.
        Эдик встрепенулся и проговорил:
        - Вовсе нет. Вполне нормальная компания. Перебрали мы чуток. Ефим ушел, а Татьяна его шасть ко мне. Давай, мол, развлечемся.
        - Куда он ушел?
        - Ну, куда…
        - Тамара где?
        - Она ушла.
        - Куда ушла?
        - Не знаю. Ефим приставать к ней стал, она психанула.
        - С этого и нужно было начинать, - сказал следователь.
        - Где она сейчас?
        - Дома, наверное.
        Эдик звонил Тамаре, но мобильник у нее был разряжен. Чуть позже он набрал ее домашний номер. Она взяла трубку и бросила ее, услышав его голос.
        - Наверное?
        - Дома она. Просто разговаривать со мной не хочет.
        - Почему?
        - Не знаю.
        - Возможно, Сбитнев занимался с Тамарой любовью, - сказал Шахов.
        - С чего вы взяли? - Эдик недовольно глянул на него.
        - Любовь. По обмену, - уточнил адвокат.
        - По какому еще обмену? - скривился Эдик.
        - Вы со Сбитневым поменялись женщинами.
        - Кто вам такое сказал?
        - Соседка нагадала.
        - Нагадала?
        - Близко к тексту. В протоколе.
        Эдик не знал, что сказать. Ну да, он для того и приехал сюда, чтобы трахнуть Танюху. Дима Фомин очень ее хвалил, причем совершенно не зря. Но что в этом такого? Тамара ему не жена.
        - Ну, допустим. Секс у нас не наказуем.
        - Даже если он свинский, - сказал Шахов. - Дело тут в другом. Если Сбитнев сам подсунул вам свою жену, то зачем ему на нее бросаться?
        - А если белка на него наскочила?
        - Возможно, Сбитнев занимался с Тамарой любовью, - повторил адвокат. - Но не исключено, что он ее изнасиловал.
        - Не знаю, я свечку не держал.
        - Соседи держали. Они видели, как Сбитнев прыгал вокруг Тамары. Она пряталась от него в машине, а потом сбежала.
        - Не знаю.
        - Возможно, Сбитнев ее догнал. Это могло вас взбесить.
        - И что?
        - Ты не мог убить этого козла из-за своей девушки? - вроде бы и не презрительно, но резко спросил отец.
        - Да она не моя девушка. Мы с ней почти расстались.
        - Но вы, Эдуард, предложили ее на обмен Сбитневу. Вопреки согласию Тамары. Это называется сводничеством, молодой человек.
        - Это всего лишь домыслы.
        - А если Тамара их подтвердит? - спросил отец. - Или опровергнет?
        - Не знаю, - пробурчал Эдик.
        - Она точно дома? С ней действительно все в порядке? - Отец смотрел на него с укором и подозрением, как будто они с Ефимом съели Тамару, а кости закопали.
        - Да в порядке. Я звонил.
        - Докажут сводничество или нет, дело не только в этом, - сказал Шахов. - Оно еще и в мотивах. Во-первых, Эдуард мог приревновать Сбитнева к Тамаре. Во-вторых, если Тамара сбежала, то Сбитнев мог расценить это как обман. У него вообще ничего с Тамарой не вышло, или же он совершил преступление, чтобы получить свое. В то самое время, когда Эдуард занимался любовью с его женой.
        - Да, но набросился он не на меня, а на Танюху.
        - Взял бутылку и ударил ее по голове?
        - Сначала поднял стол, под которым Танюха пряталась, - с ухмылкой проговорил Эдик. - Ну да, пряталась от него. Для меня.
        - Значит, бутылку он поднимал с пола?
        - Ну да.
        - Поднял, ударил?
        - Ударил. А я его толкнул.
        - И он неудачно упал, - проговорил Шахов.
        - Неудачно.
        - Как он падал?
        - Рукой за перила зацепился.
        - Какой рукой?
        - Правой.
        - А бутылку он в какой руке держал?
        - В правой.
        - Как же он тогда за перила цеплялся?
        - Значит, не цеплялся, - нахмурился Эдик, недовольный столь опасной нестыковкой.
        - Я видел эти перила, на них свежая краска, - заметил Шахов. - Там пальчики могли остаться. Если так, то эксперты должны были их снять. Они отработали на совесть, я видел.
        - Как же Сбитнев за перила цеплялся? - спросил отец, с нервным волнением глядя на Эдика.
        Он, может, был и не самого лучшего мнения о сыне, но тюрьмы ему точно не желал.
        - С бутылкой в руке цеплялся, - пробурчал Эдик и пожал плечами.
        - Поэтому он и развернул ее, - сказал адвокат и мотнул головой так, как будто не соглашался с версией, предложенной им самим.
        - Куда развернул?
        - На сто восемьдесят градусов. Вокруг продольной оси. Он ударил свою жену одной стороной бутылки, а держал ее так, как будто бил другой. Я же говорю, эксперты работают быстро и грамотно.
        - И что это значит? - спросил отец.
        - Да то, что бутылка в руке у Сбитнева могла появиться уже после убийства. Надеюсь, там нет ваших пальчиков? - Адвокат не просто посмотрел на Эдика, он как будто влил в его душу через глаза струю ледяной воды.
        - Откуда там мои пальчики? - От волнения у Эдика затряслись коленки.
        - Боюсь, что у следователя к вам будет очень много вопросов.
        - Я тоже этого боюсь, - сказал отец. - Но вы же адвокат.
        - Но не бог!
        - Да, но я плачу вам как богу, - заявил отец, глядя на Шахова.
        Адвокат не советовал ему отказываться от сына. Впрочем, тот и не собирался этого делать.
        - Я должен знать, как все было на самом деле, - сказал Шахов. - Тогда мы сможем выработать и выпрямить единую линию.
        - Тамара убежала, Сбитнев погнался за ней, мы с Татьяной занялись любовью. Появился Сбитнев, набросился на меня, я его толкнул, он упал. Танюха склонилась над ним, сказала, что я его убил, собралась закричать. А у меня бутылка в руке. - Эдик зажмурил глаза, как смертник с петлей на шее.
        Сейчас палач выбьет из-под его ног табуретку, и все.
        - А Сбитнева ты сколько раз ударил? - спросил адвокат.
        - Да не бил я его, он сам ударился. Я всего лишь его толкнул.
        - Откуда у него тогда еще две раны на голове?
        - Не знаю.
        - Тамара могла его ударить?
        - Не знаю.
        - Нужно выяснить. Она должна рассказать, как все было, - сказал Шахов, перевел взгляд на отца и добавил: - Но не упоминать об обмене женщинами.
        Не было ничего такого. Эдуард даже не знал, что она ушла. Он развлекался с Татьяной без ведома ее мужа. Сбитнев приревновал жену.
        - Я вас понял, Юрий Давидович. Тамара скажет все, что нам нужно.
        - А Татьяну Сбитневу убил ее муж, - произнес Шахов. - На том и стоим.
        - Твердо стоим, - подтвердил отец.
        - Это по нашу душу.
        Шахов смотрел на человека, который приближался к ним со стороны дома. Это был следователь. Он явно собирался допросить Эдика. Коленки у него уже не просто тряслись, они подкашивались от страха. Даже присутствие адвоката не успокаивало этого мерзавца.
        Но все же Эдик кое-как сумел взять себя в руки. Он очень уж не хотел садиться в тюрьму.
        ГЛАВА 4
        Мужчины по своей природе - охотники на женщин. Тамара прекрасно понимала это и очень жалела о том, что свои ружья они не оставляют дома, несут их на работу. Иногда в штанах.
        - Тамара, ты должна была подумать над моим предложением, - сказал Мигайлов.
        Он с удовольствием расчехлил бы свое ружье, но Тамара не давала повода для этого. Однако привычные охотничьи приемы Мигайлов в дело уже пустил, приложил пальцы к ее шее, собираясь массировать воротниковую зону.
        - Александр Павлович, идите к черту, - тихо, даже с милой улыбкой сказала она.
        - Не понял.
        - Не нужно мне от вас ничего, - заявила Тамара, вздохнула и поднялась.
        Она готова была заслужить повышение, но не в постели, как это часто бывает в таких случаях. Значит, не видать ей должности начальника отдела. Мигайлов запросто мог и вовсе уволить ее за непослушание. Что ж, она была готова к этому.
        - Мне от тебя нужно, - сказал начальник, встал у нее на пути и собрался раскинуть руки. От него не пахло спиртным, но глаза были пьяные, а взгляд такой же шальной, как у Ефима позавчера. Может, нюхнул чего-то чересчур крепкого, а Милочки на месте не было, не с кем оказалось спустить пар.
        - Александр Павлович, вы же раньше таким положительным были. Что с вами случилось?
        Оскотинился Мигайлов. Тамара была близка к тому, чтобы сказать ему об этом в лицо.
        - Я и сейчас положительный. Хороший оклад тебе положу.
        - Мне хватает.
        - Тамара, ну давай ты не будешь, - выдал Мигайлов и скривился. - Я знаю, что ты девочка честная и порядочная.
        - Как же вы мне все надоели! - резко проговорила Тамара.
        Пространство вокруг Мигайлова оставляло место для маневра. Тамара резко сдала в сторону, пошла в обход. Она уже собиралась открыть дверь, когда он схватил ее за талию, притянул к себе.
        - Я сейчас закричу! - шипящим голосом пригрозила она.
        Родион на помощь ей прийти не мог, да она на него и не рассчитывала. Сейчас вся надежда оставалась только на себя.
        - Кричи! - заявил Мигайлов и мерзко хохотнул.
        Он не верил, что Тамара осуществит свою угрозу, а она взяла и крикнула:
        - Помогите!
        В этот момент дверь стала открываться. Неужели Родион?
        Но в кабинет вошел Эдик. Вот уж кого Тамара не хотела видеть.
        - Эй, что за дела? - возмущенно протянул он.
        Мигайлов разжал руки. Тамара отскочила от него, на ходу оправила юбку с завышенной талией.
        - Ты кто такой? - Мигайлов смотрел на Эдика зло, но с осторожностью.
        Видно же, что полет у этой птицы не самый низкий. И холеный он, и одет хорошо. На стильном блейзере висит невидимый бейджик, на котором при желании можно прочесть: «Мальчик-мажор».
        - Да я-то жених!
        - Ну и пошел отсюда, жених! - заявил Мигайлов.
        - Да я тебя!…
        Тамара не знала, что на Эдика нашло, но на Мигайлова он набросился со всей серьезностью человека, готового постоять за свою женщину. Только вот Мигайлов почему-то не захотел становиться мальчиком для битья. Одной рукой он оттолкнул Эдика от себя, а другой ударил его точно в подбородок.
        Эдик сел на пятую точку, потер челюсть, глянул на Тамару и вскочил на ноги.
        - Ты хоть знаешь, на кого наехал? - спросил он, вскинув правую руку для удара.
        - Это ты наехал, пацан. - Мигайлов дыхнул на свой кулак, как на гербовую печать перед ее использованием.
        - Ты к моей невесте приставал!
        - Повезло тебе с невестой. Все, давай!
        Мигайлов резко шагнул к Эдику, схватил его за рукав и вытолкнул за дверь. Как будто щенка за порог вышвырнул.
        После этого он с насмешкой победителя глянул на Тамару и заявил:
        -Ты тоже свободна!
        Она кивнула и вышла из кабинета.
        - Иди работай! - донеслось ей вслед.
        Еще девушка услышала, как захлопнулась за ней дверь.
        В приемной никого не было. Секретарша Милочка не могла насладиться растерянностью Эдика. Зато Тамара смотрела на него с ироничным восторгом. Какой же он жалкий и ничтожный, этот сосунок.
        - Он еще узнает! - сказал Эдик, оправил пиджак и погрозил кулаком закрытой двери.
        - Давай дерзай, - с усмешкой сказала она и вышла из приемной.
        Эдик бросился за ней.
        - Эй, ты куда?
        - Работа у меня.
        Тамара еще не знала, нужно ли ей увольняться или нет, но сейчас уходить домой было глупо. Пусть сначала Эдик исчезнет.
        - Так это у тебя рабочий момент был?
        - Тебя это не касается!
        - Да ну?
        - Ты для меня умер!
        - Умер Ефим.
        - И он тоже.
        - Он по-настоящему умер!
        Тамара остановилась, резко повернулась к Эдику:
        - Как умер?
        Она помнила, как Родион ударил его по голове. Вдруг эта травма стала для него смертельной?
        - Как-как. Ты его ударила.
        - Я ударила?!
        - А к тебе из милиции не приходили?
        - Может, ты шутишь? - спросила Тамара и с подозрением глянула на Эдика.
        Разве можно было верить этому недоумку?
        - Да я-то, может быть, и шучу. А вот Земелин нет, - проговорил Эдик и полез в карман.
        - Кто Земелин? Это Ефим?
        - Следователь Земелин. - Эдик достал из кармана бумажку, развернул ее и протянул Тамаре. - Повестка на завтра.
        В бланк действительно вписана была фамилия Земелин. Читать все Тамара не стала, но на печать обратила внимание.
        - Я не била Ефима. - Она отрицательно мотнула головой.
        -И я его не бил. Просто уронил. А он упал на голову. Вот и все.
        - Когда ты его уронил?
        - Машина у входа. Я тебя жду. - Эдик посмотрел на Тамару так, как будто убеждался в том, что заинтриговал ее, и повернулся к ней спиной.
        Да, он ее действительно заинтриговал. Уже через пять минут она сидела у него в машине.
        - Ты же не можешь работать в этом бардаке? - сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая.
        - Не знаю.
        - Начальник пристает.
        - Да, что-то на него сегодня нашло, - сказала Тамара и поморщилась.
        - Ты красивая. На всех находит. На Ефима нашло. На меня может найти. - Эдик протянул к ней руку, как будто собирался накрыть ладонью ее коленку.
        Тамара сдвинулась к самой дверце, но Эдик положил руку на рычаг переключения скорости.
        - Ты и правда красивая. - Он почему-то смотрел в салонное зеркало с таким выражением лица, как будто видел Тамару и любовался ею.
        Но ведь он не мог ее видеть. Она точно это знала.
        - Так что там с Ефимом произошло? - осведомилась девушка.
        -А с твоим начальником?
        - С начальником ты не справился.
        - А он мог бы с тобой справиться.
        - Хорошо, ты мне помог.
        - А Ефим с тобой справился?
        - Нет. Но все равно я должна тебя убить.
        - Не справился?
        - Нашелся добрый человек.
        - Кто такой?
        - Не важно.
        - Ну, если он ударил Ефима, то важно.
        - Он ударил, и что?
        - Возможно, он и есть настоящий убийца.
        - Почему мы стоим? - спросила Тамара.
        - А надо куда-то ехать? - Эдик продолжал смотреть в зеркало заднего вида.
        - К следователю.
        - Хочешь сделать признание?
        - В том, что ты бросил меня под Ефима?
        - А я тебя бросил? - Эдик стронул машину с места, продолжая смотреть в зеркало.
        Тамара не удержалась, тронула его за плечо, чтобы он следил за дорогой, и сказала:
        - Ты вел себя как последняя свинья.
        - Я готов искупить свой грех.
        - Есть один способ, - заявила она.
        - Жениться на тебе? - спросил Эдик.
        Тамара возмущенно вскинула брови, удивленно глянула на него.
        - Жениться на себе! И оставить меня в покое!… Видеть тебя не могу.
        - А если я все-таки женюсь на тебе?
        - Давай сменим тему.
        - Почему? - спросил Эдик и нахмурился.
        - А еще лучше будет, если ты просто помолчишь. Меня от тебя тошнит. - Она чуть ли не умоляюще глянула на него. - Ты прекрасно знаешь, почему это так.
        - Пьяный был, ничего не соображал.
        - Все ты прекрасно соображал, когда вез меня к Ефиму. Тебе хотелось обменять меня на Татьяну.
        - Она тоже мертва.
        - Что?!
        - Не было никакого обмена. Никто ни о чем не договаривался. Но Татьяна сама этого захотела, а Ефим ее за это убил. Он и меня прикончить хотел, но я смог защититься, толкнул его, он упал. Хорошо будет, если мне за это пришьют одно только превышение пределов необходимой обороны.
        - А что плохо?
        - Да все плохо. Ефим там такое непотребство развел! Соседи об этом говорят. Да и ты сбежала. Думают на тебя.
        - Что думают?
        - То, что Ефим жену свою на обмен сдавал.
        - А разве нет?
        - Не было ничего такого. Мы с тобой просто поссорились, ты ушла, Ефим тебя догнал. Кто там его по голове ударил?
        - Это неважно.
        - В том-то и дело, что важно. Я Ефима просто толкнул, а умер он от прежних ран. Сильно его ударили?
        - Сильно. - Тамара нахмурила брови, с подозрением глянула на него.
        -Ты можешь это подтвердить?
        - На кого-то другого хочешь все свалить?
        - Да ему-то ничего не будет. Если Ефим на тебя напал.
        - А тебе?
        - Если ты поможешь. Не было никакого обмена. Ефима до меня кто-то ударил.
        - Папа у тебя богатый, все решит.
        - Да, и папа.
        - А Родиона в тюрьму?
        - Родион - это тот самый добрый человек?
        - Уж куда добрее тебя. И достойней.
        - Ты его так хорошо знаешь?
        - Он мне два года письма писал. Из армии.
        - Не понял.
        - Отвечала ему, правда, Вика. Знаешь, я об этом сейчас очень жалею. Он хороший парень, служил, мучился там, у себя на границе, а я его знать не знала. По-скотски себя вела.
        - Ну да, почти как я. - Эдик усмехнулся. - Мы с тобой два сапога пара.
        - Не сравнивай сапог с тапком.
        - Как он, этот самый Родион, на дачах оказался?
        - За нами поехал.
        - И вокруг дома крутился?
        - Если бы он там крутился, то обязательно набил бы тебе морду.
        - Такой крутой? - осведомился Эдик.
        - На троих таких, как ты, хватит.
        -А в постели как?
        - Да я уже и забыла, как оно было с тобой.
        -А с ним?
        - Не было с ним. Пока.
        Тамара улыбнулась, вспомнив, как забрела к Родиону в спальню. Шла к себе, а свернула к нему, сама не поняла, как оказалась у него в комнате. Но если так вышло, значит, ее тянуло к нему. Даже с искушением пришлось бороться, фактически в рукопашную, в ближнем бою. Надо сказать, ей понравилось.
        - Даже если замуж за меня выйдешь?
        - Не выйду я за тебя замуж.
        - Считай, что это предложение.
        - Это не предложение, а одолжение.
        - Да, но я серьезно.
        - Я вычеркнула тебя из своей жизни. Это тоже серьезно.
        - Из-за Родиона?
        - Нет, из-за тебя.
        - Ну да, я накосячил, нельзя было так с тобой. Но я же прошу прощения и точно никогда так больше не буду.
        - Прощение принято, а предложение - нет.
        Не верила Тамара этому субъекту. Он умел держаться на людях, для кого-то даже был примером того, как нужно себя вести. Но в его душе стоял целый сарай со скотиной. То свинья выскочит на волю, то баран. Позавчера вырвалось все стадо. Что-то не хотелось ей жить возле такого скотного двора, даже во дворце.
        - Я же сказал, что исправлюсь.
        - Исправляются в детском саду. Потом уже поздно.
        - Отец за меня взялся. Дескать, больше никаких клубов и друзей. Только жена. Ты ему подходишь.
        - Я?! Твоему отцу?!
        - Он обо мне беспокоится. Но только не думай, что за меня все решает отец. Просто иногда мы сходимся во мнении. С тобой вот так получилось.
        - Я должна запрыгать от радости?
        - Ты должна выйти за меня замуж.
        - Хорошо.
        - Вот и умница.
        - Хорошо, я не стану говорить следователю, что ты обменял меня на Татьяну.
        - Я тебя не обменивал, - буркнул Эдик.
        - Насчет Родиона не обещаю. Может, и не было его. Как и Ефима.
        - Тогда кто Ефима ударил?
        Тамара едко усмехнулась и с презрением глянула на Эдика. Ему нужно было избежать ответственности любой ценой, вот он и сделал ей предложение руки и сердца. Как только опасность сойдет на нет, он все забудет. Это произойдет потом. А она окажется круглой дурой, если сейчас пойдет у него на поводу.
        Чем крепче и дольше постишься, тем приятней разговение. Так думал Родион, размазывая по стене штукатурку. Он вошел в ритм, нарастил темп, сейчас гнал поток без остановки и мог закончить к завтрашнему вечеру всю комнату. О Тамаре парень не забывал ни на секунду, но к ней не рвался, откладывал удовольствие на потом.
        Но Тамара позвонила сама и попросила зайти. Он не смог ответить ей отказом, остановил частника, отдал ему последние деньги, но ждать себя не заставил.
        - Что это у тебя? - спросила Тамара, открыв ему дверь.
        Знакомый халат на ней, глубоко запахнутый, волосы распущены после фена, уже расчесаны, но еще не уложены. Косметики минимум, но ей больше и не нужно.
        Она нежно коснулась его волос, пальцами сняла с них засохшую каплю цемента.
        - Кровь рабочего процесса, - ответил Родион.
        - Такая кровь, это хорошо. Ужинать будешь? - с какой-то грустной улыбкой спросила она.
        - Да нет.
        - «Нет» убираем, остается «да», - с улыбкой проговорила Тамара.
        Похоже было на то, что она приготовилась к встрече с ним. Картошки с колбасой пожарила. Как-то он заикнулся о том, что это его самое любимое блюдо.
        - А я у следователя вчера была, - сказала девушка, с застывшей полуулыбкой глядя на него.
        - Из-за того случая?
        - Только не подумай, что я заявление подала.
        - Он подал?
        - Почти.
        - В больницу попал?
        - В морг.
        - Ты это серьезно? - Родиону вдруг захотелось прокашляться.
        - Эдик его толкнул, он упал на голову.
        - Эдик толкнул?
        - Смещение и частичное разрушение шейного позвонка.
        - Дело не в позвонке, а в артерии. - Родион немного разбирался в анатомии, чисто теоретически знал, как можно убить человека.
        - Да, но умереть он мог и от кровоизлияния в мозг. - Тамара провела рукой по своей макушке.
        Именно туда Родион и ударил дубиной.
        - На меня хотят свалить? - спросил он.
        - Я не хочу. Даже не стала бы про тебя говорить, но сказала Эдику еще до того, как узнала о смерти Ефима, заявила, что ты намного лучше его.
        - Ну, не знаю, лучше или нет. Но я бы тебя не предал.
        - А он меня предал. Теперь хочет, чтобы я про тебя рассказала.
        - Что это я ударил?
        - Следователь и без меня это знает. Я всего лишь подтвердила.
        - И правильно сделала, - сказал Родион, совершенно уверенный в этом.
        Он по себе знал, что следователю нужно говорить правду, иначе только хуже будет. В армии Родион имел дело с военной прокуратурой, хотел выгородить дружка-товарища, но следователю хватило одного разговора, чтобы узнать правду. Тот быстро вывернул Родиона наизнанку.
        - Я, конечно, могла бы взять все на себя, но следователь не поверил бы мне. - Тамара смотрела на него затуманенно, как будто сквозь пелену воспоминаний. - Ефима ударили по голове сзади, а он нападал на меня спереди.
        - Я тебя ни в чем не виню.
        - А вдруг?
        - Что вдруг?
        - Вдруг тебя посадят?
        - Ну а ты-то здесь при чем?
        - Но я же сказала про тебя.
        - Что было, то и сказала.
        - Ты нашел меня и спас, - проговорила Тамара и взяла его за руку. - Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.
        Она прижалась к нему, но головы не повернула, как будто не решалась посмотреть в глаза, боялась выдать себя.
        - А ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
        У Родиона были девушки, на одной он даже не прочь был жениться, но никому и никогда не объяснялся в любви. Парень и сейчас не думал делать признание. Мысль и действие пришли к нему одновременно и спонтанно, вызвали ощущение, близкое к головокружению. Голову он еще чувствовал, а тело вдруг куда-то исчезло.
        - Ничего не говори, - прошептала девушка и прижала щеку к его губам как будто для того, чтобы закрыть ему рот.
        А может, она боялась поцелуя? Или саму себя?
        Родион поймал губами мочку ее уха, вдохнул запах волос и почувствовал, что поднимается к потолку вместе с Тамарой.
        - Давай сначала в душ, - пробормотала она.
        Он кивнул. Родион действительно всего лишь умылся после работы. Цемент на волосах остался. Все тело было потное.
        Но Тамара не позволила ему уйти, крепко взяла в ладони его голову, сначала заставила поцеловать себя в щеку, затем и в губы.
        Родион целовал ее до тех пор, пока к нему не вернулось чувство тела и твердого духа. Он оторвал Тамару от пола, усадил на краешек стола, но она оттолкнула его. Пошатываясь от переизбытка чувств, парень вышел из кухни, открыл дверь в ванную, но Тамара догнала его, взяла за руку и потащила в гостиную.
        Однако до дивана они не добрались, споткнулись. Родион упал на спину. Тамара легла на него. Он распоясал ее, распахнул халат и мысленно попросил Вику задержаться у подружки хотя бы еще на полчаса.
        ГЛАВА 5
        Старая механическая точилка для карандашей отлично вписывалась в натюрморт, красовавшийся на древнем канцелярском столе. Настольная лампа с керамическим абажуром, антикварный телефон с ручкой из красного дерева, кипа запыленных личных дел. Только вот следователь достаточно молодой, лет тридцати, очки у него стильные, без оправы. Форма на нем с иголочки. Карандаш должен быть острым, как игла.
        Он долго и медленно крутил ручку точильной машинки, в гнетущем раздумье поглядывал на Родиона. Тому казалось, что сейчас он схватится за настольную лампу и направит свет ему в глаза. Но нет, следователь закончил точить карандаш, ткнул грифелем себе в палец, пробуя его на остроту. Он отложил карандаш в сторону, взял со стола авторучку «Паркер» с золотым пером. Родион усмехнулся себе под нос и в который уже раз окинул взглядом его стол. Чернильницы с гусиным пером он на нем не нашел, зато опять увидел медную табличку с гравировкой «Старший следователь Нерестов А. М.».
        - Значит, ты искал Чаянову, ходил от поселка к поселку, - с явным сомнением в голосе проговорил следователь.
        - Да, ходил и крик услышал.
        - Чаянову кто-то насиловал?
        Он будто нарочно хотел спровоцировать Родиона на грубость, чтобы вызвать охрану и вывести его из кабинета уже в наручниках.
        Родион был с Тамарой позавчера. Убийство произошло еще двумя днями раньше. К следователю же его вызвали только сейчас. Видимо, Земелин не очень верил в его вину, потому и не трогал. Но у Нерестова имелась своя версия. Вполне возможно, что она полностью совпадала с линией защиты, которую нанял папенька Эдика, человек влиятельный и очень богатый. Родион запросто мог оказаться крайним. Все именно к этому и шло.
        - Никто ее не насиловал! - Родион действительно разозлился.
        - Не успел? - Нерестов отложил авторучку в сторону, сел, откинулся на спинку массивного стула с подлокотниками, сложил ладони на животе.
        - Вы это нарочно? - спросил Родион.
        - Что нарочно?
        - Заостряете.
        - Мне нужны факты, я их собираю. Гражданка Чаянова не удосужилась сделать заявление, пройти судебно-медицинскую экспертизу.
        - Зачем? Не было ничего!
        - Вот и я так думаю. Может, вы просто хотели ограбить Сбитнева? - Глазки у Нерестова запрыгали как теннисные мячики на крыше работающего компрессора.
        - Ограбить?! Мы?
        - Чаянова заманила Сбитнева в лес, а вы его ударили.
        - Так мы хотели ограбить или сделали это?
        Нерестов нахмурился.
        Он явно не ожидал столь колючего вопроса, оторвал спину от стула, подобрался, взял со стола карандаш, хотя смотрел на «Паркер», и заявил:
        - Вот вы мне, Хромов, и расскажете, как все было на самом деле.
        - У Сбитнева пропали деньги, документы?
        - Документы на месте. А деньги… Никто не знает, сколько их у него было.
        - Сбитнев напал на Тамару. Я услышал ее голос, бросился на помощь, бежал, споткнулся о палку, поднял ее и ударил Сбитнева. Никакого ограбления не было!
        - Тихо, не шумите. - Нерестов с ухмылкой посмотрел на Родиона.
        - Вы это прекрасно знаете!
        - Я не знаю, откуда у покойного шишка на лбу взялась.
        - Сбитнев об дерево ударился, когда убегал.
        - Убегал? От вас?
        - От себя. Я ему мозги вправил, и он побежал, - ответил Родион.
        - От вас он убегал. Потому что вы на него напали.
        - Вы хотите сделать меня крайним?
        Нерестов усмехнулся, положил на стол карандаш, кашлянул в кулак, наклонил голову, открыл ящик стола, вынул оттуда футляр, достал из него бархотку для очков. Все это время он смотрел на Родиона так, как будто гвоздь в него вбивал кончиком взгляда.
        - Вы так думаете потому, что чувствуете себя таковым, ощущаете свою вину, - проговорил следователь, протирая очки.
        - Так, может, это я Сбитнева на голову уронил?
        - Кто знает.
        Нерестов надел очки и закрыл глаза, чтобы дерьмо из них не выплеснулось. Он категорически не хотел смотреть на Родиона.
        - Вы хотите, чтобы я рассказал, как было дело? - спросил тот.
        - Да, это было бы интересно, - ответил следователь.
        - А сами сочинить не можете? Это отлично у вас получается. Вы мастер выгораживать богатых сынков.
        - Хромов, не забывайтесь! - резко проговорил Нерестов.
        - А то что? Арестуете?
        - Для начала задержим.
        - Нормально. Волжанского не задержали, а меня, стало быть, надо за решетку!
        - Волжанский себя так не вел.
        - А у вас тут за плохое поведение сажают?
        Родион не боялся наседать на следователя. Он парень молодой, здоровый, не слабак. Угодит в КПЗ на пару деньков, ну и ладно, от него не убудет. А если дело заведут и в СИЗО отправят, то можно будет на Лубянку бумагу отправить. В конце концов, он в пограничных войсках служил, носитель государственных секретов.
        - Никто никого не выгораживает, Хромов. В том числе и мы тебя. Если во всем этом есть твоя вина, то мы обязательно ее установим.
        - А так вины никакой нет?
        - Тебе когда-нибудь говорили, что молчание золото?
        - Нет, не говорили, золото берегли, - сострил Родион.
        - Так вот я тебе скажу и совет дам на будущее. Никогда не шути с законом. Да и кричать на него тоже не надо, - произнес Нерестов и поморщился.
        - Я кричу?!
        - А что ты сейчас сделал?
        - Я тихо говорю.
        - Кричать можно тихо. Итак, зачем ты выслеживал Сбитнева?
        Это был явно провокационный вопрос. Похоже, следователь всерьез испытывал Родиона на прочность. Что ж, он должен показать характер. Для начала нужно взять себя в руки.
        - Я не выслеживал Сбитнева, - монотонно, совершенно спокойно сказал парень.
        - Что вы делали в садовом товариществе «Родник»?
        - Я искал там гражданку Чаянову.
        - Вы заходили на участок к Сбитневу?
        - Понятия не имею, где он находится.
        - Ладно, хорошо, - произнес следователь и в раздумье, машинально поднес к уху карандаш острым концом.
        Родион распахнул глаза и наблюдал за тем, как отточенный грифель входил в ушную раковину. Так ведь и барабанную перепонку порвать недолго.
        Он уже собирался предупредить Нерестова, но тот очнулся сам, отдернул руку, посмотрел на карандаш, перевел взгляд на Родиона и сказал:
        - Вы пока свободны, молодой человек.
        После этого следователь выписал парню пропуск, на прощание посоветовал ему прибрести мобильный телефон, чтобы быть с ним на связи. Пока что Нерестов мог вызвать Родиона через Тамару. Она знала, где его найти.
        Возможно, сегодня ночью ей не надо будет ходить за ним далеко. Ему очень хотелось бы провести это время в ее постели. А то вдруг завтра Нерестов отправит его за решетку?
        Бутылка в руке у покойника, повернутая не той стороной, отпечатки пальцев на перилах, несоответствие положения тел той версии, которую сочинил Эдик. Были и другие моменты. Следователь Нерестов не пропустил ни одного из них.
        Эдик встретился с ним в городском парке, в пустующем летнем кафе. В их разговоре адвокат скорее был бы помехой, чем подспорьем, поэтому они обошлись без него.
        - Я не требую от вас признания, Эдуард, - заявил Нерестов, задумчиво помешивая кофе стальной ложечкой. - Напротив, я хочу вам помочь.
        Такой вот характер разговора Эдика ничуть не удивлял. Отец сделал все, чтобы следствие возглавил нужный ему человек.
        - Да мне и признаваться не в чем, - сказал Эдик, тоже взялся за ложечку и стукнул по пустой чашечке.
        Раздался звон, как будто раунд закончился. Он еще не победил в этой схватке с законом, но уже понял, что не потерпит поражения.
        - Мотив у вас имелся. Факты играют против вас, - с чувством искреннего сожаления проговорил Нерестов.
        Ради этого мотива, вернее сказать, его отсутствия, Эдик сделал Тамаре предложение. Он приехал к ней на работу, зашел в кабинет директора и как будто впервые увидел ее. В своем офисном костюме, с деловой прической она показалась ему просто неотразимой. Нет, Эдик, конечно, и раньше знал, что Тамара красивая, но тогда в ней было столько сексуальности! Она давала отпор своему директору, который просто не мог не позариться на нее. Тамара и от Ефима убегала, и этому жуку Мигайлову не хотела покориться. Красивая, строгая и неприступная. Именно такая жена и нужна была Эдику.
        Тем более что отец всерьез вознамерился загнать его в ярмо семейной жизни и устроить на работу. Хватит, дескать, закончилось лето со стрекозлиными плясками.
        Только вот Тамара послала к черту и самого Эдика. Кое-какую правду от следствия утаить отказалась, какого-то там Родиона сдала, но замуж идти не захотела.
        Возможно, Тамара просто набивала себе цену. Но шел уже третий день, а она даже не думала отвечать на звонки, хотя и в черный список Эдика не заносила.
        - Мотив имелся и у Хромова, - сказал Нерестов.
        - Так он ведь и шарахнул Сбитнева по голове.
        - Да, но доказать смерть от его удара будет крайне сложно. Да тебя Сбитнев и не должен пугать. В конце концов, он и сам мог упасть. Там же стол был перевернут, поскользнулся, все такое. Или Хромов его толкнул, даже ударил.
        - Хромов? - Эдик в раздумье ощупал подбородок.
        - Он же мог за Сбитневым погнаться?
        - Ну да, вполне мог.
        - Догнал Сбитнева, ударил его. Татьяна Сбитнева бросилась защищать своего мужа, Хромов ударил ее бутылкой.
        - Что-то такое припоминаю. Пьяный был, плохо соображал, перед газами что-то мелькало, - проговорил Эдик и цинично усмехнулся.
        - Сбитнев не мог убить свою жену. А Хромов мог, - сказал Нерестов, глядя куда-то в сторону.
        Он как будто от своей совести глаза прятал. Если Эдик его смущал, то зря. Человек делал свою работу, за это его можно было только уважать. А осуждает пусть суд. Того же Хромова. Нечего ему под ногами путаться.
        - А как это все юридически оформить? - спросил Эдик.
        - Это моя забота.
        - Тогда Хромов сядет за убийство?
        - Это совсем не обязательно, - ответил Нерестов и пожал плечами. - Предъявим ему обвинение, переключим на него все внимание, а тебя выведем за скобки. Ну а потом…
        - Что потом?
        - Если Хромов не поднимет волну, будет вести себя тихо, то передадим дело в суд. Нам его вернут за недостаточностью доказательств. После этого мы его потихоньку спустим на тормозах.
        - А я в это время уже буду за скобками, - с усмешкой произнес Эдик.
        - Но это если Хромов будет вести себя тихо.
        - Очень тихо?
        - Чем тише, тем лучше, - с заговорщицким видом проговорил Нерестов.
        - Я знаю одно место, где все ведут себя очень-очень тихо, - сказал Эдик и легонько дернул себя за мочку уха.
        Его отец занимался экспортными операциями, гнал за границу все, что только возможно, - нефть, руду, металлолом, лес - и практически не имел при этом средств производства. Главный его капитал состоял в близости к правительству. Через нужных людей он получал квоты и лицензии на экспорт, брал товар по одной цене, а продавал его по другой и очень хорошо на этом зарабатывал. Но ему приходилось общаться не только с законопослушными гражданами. Свой гешефт он делал и с опорой на откровенно криминальные структуры. В общем, были у него связи в том мире, где сложные вопросы решаются просто, четко и конкретно.
        - Это совсем не обязательно, - сказал Нерестов и косо глянул на Эдика. - Достаточно будет просто договориться с парнем. - Он потер пальцами, собранными в щепотку.
        - Именно это я и имел в виду, - деловито проговорил Эдик, почувствовав себя вдруг доном Корлеоне.
        Отец действительно стоял на его стороне. Он сделает все, чтобы вырвать сына из лап закона, надо будет, и на крайние меры пойдет. Так почему бы не воспользоваться этим?
        Эдик стоял у своей машины, но не во дворе базы, а за проходной. Мигайлов сделал правильные выводы из недавнего инцидента. Теперь ни один посторонний человек не мог проехать на территорию предприятия. В принципе такие правила действовали всегда, но в прошлый раз Эдик смог прорваться сквозь заслон, а сегодня - нет.
        Он стоял, прислонившись спиной к закрытой дверце своей машины, и смотрел не на Тамару, а на длинноногую блондиночку из бухгалтерии.
        А та вся расцвела, расфуфырилась, грудь расправила, голову держала прямо, шла как по подиуму, на Эдика даже не смотрела, как будто и не замечала его. Но стоило ему оттолкнуться от машины, и она завибрировала изнутри, как велосипедный звонок на кочке, напряглась, даже спину невольно выгнула в ожидании оклика.
        Но Эдик перегородил путь Тамаре.
        - Привет!
        Блондиночка чуть не споткнулась, обернулась на ходу. На Эдика она глянула с удивлением, на Тамару - с возмущением, как будто та у нее жениха отбила.
        - Подвезти? - спросил Эдик, кивком показав на свою машину.
        Она повела рукой в сторону остановки, забитой людьми. Рабочий день закончился, главный трудовой ресурс государства спешил домой.
        - Не надо, мне папа трамвай купил.
        - Домой или куда?
        - А что такое?
        - Может, гостей дома ждешь?
        - Может, и жду.
        Родион приехал вчера, на ночь глядя, закончив работу, метнулся к ней. Голодный и уставший как черт, но ни себе не дал выспаться, ни ей. Он и сегодня мог нагрянуть. Тамара боялась его как грома, но ждала, как будто вместе с дождем могла просыпаться и манна небесная.
        - Тогда тебе надо поспешить.
        - Надо.
        - Поехали?
        - На трамвае?
        - На мне.
        - А шея не заболит?
        - А мы седло установим. На законных основаниях.
        - На законных основаниях?
        - Законное седло для законной жены.
        - Если я выйду замуж, то не за тебя.
        - За этого? - Эдик кивком показал на здание, крыша которого видна была из-за ворот, и едко усмехнулся.
        - Если я выйду за Александра Павловича, то на законных основаниях, - с вызовом сказала Тамара. - И вообще… - Эдик даже не прикасался к ней, но все же она мысленно оттолкнула его и продолжила путь к остановке.
        Но он схватил ее за руку и заявил:
        - Я ведь от тебя не отстану!
        Тамара кивнула, принимая неизбежное. Легче сесть к нему в машину, чем держать позу на глазах у своих коллег.
        Она села в машину и вскользь глянула на блондинку из бухгалтерии, которая ждала трамвая на остановке. Девушка с завистью смотрела на нее. Знала бы она, какое он дерьмо, этот Эдик.
        - Александр Павлович предложение тебе сделал? - ехидно спросил Эдик, стронув машину с места.
        - Нет, просто извинился.
        Тамара не лукавила. Мигайлов действительно подходил к ней и просил не держать на него зла. Еще он сказал, что ничего подобного больше не случится.
        - Мужчинам нельзя верить.
        - Это ты про себя?
        - Это я про Родиона. Можно я не буду называть его твоим?
        - А он мой?
        - Твоя сестра еще та язва. Но верить ей можно.
        - Да, Родион ночевал у меня.
        - И ничего не было?
        - С ним было, - не стала скрывать Тамара.
        Эдик глянул на нее так, как будто хотел как минимум обжечь, а еще лучше - испепелить.
        - Могла бы и соврать.
        - Я не вру даже тебе.
        - И я не вру. Тебе нельзя с ним спать.
        - Очень интересно.
        - Нерестов думает, что это Родион Сбитнева убил.
        - Дубиной по голове?
        - Не только. Родион пошел за ним и добил уже дома.
        - Не было такого! Я могу это подтвердить.
        - Тебе не поверят, если ты будешь спать с ним.
        - Главное, чтобы тебе верили эти продажные следователи.
        «Наверное, Родион был прав, когда говорил, что следователь совсем не прочь сделать его крайним. А у Эдика папа богатый. Он мог и купить дышло закона, чтобы повернуть его куда нужно», - подумала Тамара.
        - Мне верят, а Родиону нет, - сказал Эдик.
        - Может, потому, что у него нет денег?
        - Да, именно поэтому. Если у тебя нет денет, то ты не человек.
        - Да ну?
        - Что да ну? Я же видел, как ты от своего босса отбивалась. Были бы у тебя деньги, ты на эту свинью не работала бы.
        Увы, но Тамара не могла не согласиться с этим. Однако ценность этой информации была примерно такой же, как если бы Эдик перечислил ей все буквы русского алфавита.
        - А со мной тебе не надо будет работать.
        - Ты предлагаешь мне одну свинью обменять на другую?
        - Я ведь и обидеться могу, - проскрипел Эдик.
        - Мне все равно. Потому что ты для меня полный ноль.
        Она не дразнила Эдика и не кривила душой. Он действительно не нужен был ей со всеми его миллионами. Тамара не думала, что влюбится в Родиона, но их роман развивался стремительно. У нее до сих пор кружилась голова. Она предпочитала находиться вдали от Эдика.
        - Вот только не надо.
        - Надо! Оставь меня в покое.
        - Не могу. Мы связаны одним делом и двумя покойниками.
        - Уже двумя?
        - А если Танюху Родион убил?
        - Что вы там задумали?
        День сегодня выдался жарким. Сорочка у Эдика была с коротким рукавом. Тамара вцепилась ему в предплечье, вдавила ногти в кожу.
        - Ты прямо как дикая кошка! - одернув руку, заявил он.
        - Родион мне говорил, что Нерестов очень странный!
        - Может, и странный. Но мне верит.
        - За счет Родиона хотите выехать? Даже не думайте!
        - А то что? - резко спросил Эдик.
        - Я тебя прокляну! - От чувства бессилия у Тамары заслезились глаза.
        - Как страшно!
        - Я буду стоять до последнего, скажу, что в момент убийства Родион был со мной.
        - Где? Во дворе у Сбитнева?
        - Какая же ты мразь, Волжанский!
        Тамара и сама знала, в каком мире жила. Им правило зло. Если деньги можно было так называть.
        - Нет, я не мразь. Может, я не соглашаюсь со следователем?
        - Может?
        - Может, ради тебя не соглашаюсь. Скажу, что не видел, как Родион убивал.
        - А ты видел?
        - Ты не знаешь, как продать следователю белые нитки. А я знаю.
        - Я тоже знаю, - с усмешкой проговорила Тамара. - Были бы деньги. В нагрузку к белым ниткам.
        - У тебя будут деньги. Тебе не придется работать на чужого дядю. Достаточно выйти за меня замуж.
        Тамара внимательно посмотрела на Эдика. А ведь он не шутил, даже не дразнил ее, не вешал морковку перед самым носом Тамары. Невозможно простить предательство. Но еще не так давно Тамара мечтала выйти замуж за этого мажора. И как мужчина он ей, в общем-то, нравился, и будущее свое она хотела устроить.
        Эдик правильно разгадал ее взгляд.
        - Я не шучу, - сказал он.
        - Но я не могу. - Тамара отрицательно качнула головой.
        - Я же извинился.
        - Но у меня Родион.
        Если она еще не сильно влюбилась в этого парня, то уже находилась на пути к этому, на конечном его этапе. Тамара уже не могла отречься от него даже ради Эдика.
        - Его посадят.
        - Ты не посмеешь!
        - Еще как посмею, если он мне помешает.
        - А если не будет мешать?
        - Ну вот, ты уже торгуешься. А говоришь, что не продаешься. - Эдик ехидно усмехнулся.
        - Я этого не говорила. Я не продаюсь!
        - А я очень хочу тебя купить.
        - Прекрати!
        После того что случилось в доме у Сбитнева, Тамара склонна была видеть извращенное начало в любом желании Эдика и не хотела выслушивать его фантазии.
        - И тебя очень хочу.
        Тамара слегка мотнула головой, вскинула глаза. Не хотела она слушать Эдика, но рот ему заткнуть не могла. Тем более что разговор касался Родиона, которого девушка должна была защитить.
        - Но ты с этим козлом, - сказал Эдик и цокнул языком.
        - Неправда, я не с тобой.
        - А должна быть со мной. Или хотя бы не с этим типом. Давай так. Ты ждешь его из тюрьмы, или он живет нормально, но сам по себе.
        - Без меня?
        - Ты его не знаешь, и он живет себе спокойно.
        - А белые нитки?
        - Белые нитки оставим для другого савана. Что-нибудь придумаем, - заявил Эдик.
        - Наверное, с Родионом не получается? - Хотела бы Тамара, чтобы желаемое совпадало с действительностью.
        - Получится, если взяться за все всерьез. А я взялся всерьез. За тебя! - сказал Эдик и резко посмотрел на нее.
        Будь она сердечницей, от его взгляда у нее оторвался бы тромб, а так всего лишь ком застрял в горле. Тамара не смогла выдавить из себя ни слова. Да и смысла не было о чем-то с ним говорить. Если Эдик принял решение и закусил удила, то спорить с ним бесполезно. У его папочки большие возможности, он будет пользоваться ими на полную катушку. Еще Эдик был кровно заинтересован в козле отпущения. От него зависело, кого таковым назначат, Родиона или кого-то другого.
        ГЛАВА 6
        Весь день Родион пахал как проклятый, но свою работу до вечера закончил. Он принял душ, переоделся и в начале десятого, на ночь глядя, был у Тамары.
        Дверь ему открыла Вика. Прическа у нее свежая, модный боб-каре, платье прямое, свободное, чтобы нулевой размер груди не бросался в глаза. Косметику она еще не смыла, не переоделась, видимо, только что вернулась с гулянки.
        - Не запылился? - с язвительной ухмылкой спросила она.
        От нее слегка пахло пивом и сигаретами. В таком возрасте это, пожалуй, нормально. Впрочем, Родион был далек от того, чтобы следить за нравственным обликом этой барышни. Если Тамара его уполномочит, тогда можно.
        - Есть немного, - сказал Родион, приветствуя ее кивком.
        - А Тамары нет! - Вика распахнула дверь, но стояла так, как будто собиралась ее закрыть перед самым его носом.
        Родион не решился переступить порог.
        - Где она? - осведомился он.
        - На даче.
        - Надолго?
        - На неделю.
        - А дача далеко, - в раздумье произнес Родион, вспомнив, о чем говорила Тамара.
        Дача у них под Солнечногорском. Он имел весьма смутное представление о том, где это, но знал, что далеко.
        - Не близко, - сказала Вика.
        - А позвонить ей можно?
        Следователь рекомендовал ему обзавестись мобильником, но у него с деньгами сейчас был полный швах. Завтра обещали аванс выплатить, но сегодня вся надежда на Вику. В квартире у них стационарный телефон, можно позвонить.
        - Нельзя.
        - Почему?
        - Зоны приема нет, - не задумываясь ни на секунду, сказала Вика.
        - Тамара говорила, что звонила родителям и…
        - А чего ты стоишь как не родной? - Вика нахмурилась, с возмущением глянула на него. - Заходи!
        - Да я-то зайду. - Родион зашел в квартиру.
        - А чего ты мнешься? - спросила Вика.
        Она смотрела на него в упор, с едкой насмешкой.
        - Я не мнусь, - сказал он, закрывая за собой дверь.
        - Между прочим, это я тебе письма писала, а не Тамара.
        - Ну да.
        - Ты со мной должен был спать, а не с ней, - заявила Вика, приподняла руки и замерла. Она как будто собиралась расстегнуть молнию на своем платье, но решила пока не делать этого.
        - Я должен был?
        Если Вика хотела его смутить, то ей это удалось. Родион понимал, что она дурачится, но все равно стушевался.
        - А чем я хуже Тамары? - спросила младшая сестра.
        - Ты не хуже. Просто ты другая.
        - Не свисти! - Вика ехидно скривилась, резко повернулась к нему боком и повела за собой на кухню. - Чай будешь?
        Родион кивнул. День выдался сегодня не очень жарким, а вечером тучи набежали, похолодало. Не сказать, что парень замерз, но согреться ему не помешало бы.
        По пути на кухню он зашел в ванную.
        - Руки мыл? - с усмешкой спросила Вика, когда Родион оказался рядом с ней.
        - И что?
        - А ужина нет. Я тебе не Тамара.
        - Я же говорю, ты другая.
        - Зато честная!
        Вика включила чайник, открыла холодильник и достала оттуда большое блюдо, на котором были разложены бутерброды с колбасой.
        - Могла бы сказать, что сама настрогала. Но это Тамара сделала. Когда уезжала. Будешь?
        - Да, можно.
        - А ты сам-то почему что-нибудь к столу не купил, пришел с пустыми руками? - осведомилась Вика и коварно усмехнулась.
        - У меня денег нет. Завтра аванс получу.
        - Вот и хорошо. Завтра в магазин заскочишь. Будем жить большой дружной семьей. Ты да я, да мы с тобой.
        - Ты да я?
        - Ты же завтра придешь? - спросила Вика и принялась за бутерброд.
        Родион качнул головой. Это значило скорее нет, чем да.
        - Аванс зажать хочешь, да? - Вика обличительно посмотрела на него.
        - Вовсе нет.
        - Хочешь! Завтра как штык! Или тебе угодно, чтобы я с голоду померла?
        - Не хочу.
        - Писем больше не пишешь, не кормишь. Что с тобой случилось, Хромов? - Вика похлопала по раскрытой ладони воображаемой учительской указкой и взыскательно посмотрела на Родиона.
        - Я влюбился.
        - В меня?
        - В твою сестру.
        - Это плохо. Ты будешь наказан за это. Ну и чего столбом стоишь, не видишь, чайник закипел?
        Бутерброды они ели холодными, но с горячим чаем, который пришлось заваривать Родиону.
        - Стало быть, на неделю Тамара уехала? - спросил он, отхлебнув из чашки.
        - От тебя, - пробурчала Вика с набитым ртом.
        - От меня.
        - Эдик человека убил, а тебя крайним хочет сделать.
        - Меня?! Крайним?! - Родион немного ошалел от столь резкого перехода.
        - У него папа - миллионер. С талонами на питание, - сказала Вика и стала заталкивать в рот очередной бутерброд.
        - С какими талонами? - не понял Родион.
        Но ему пришлось ждать, когда Вика сможет заговорить.
        - На питание. Он таможню может сожрать, налоговую или прокуратуру. Что-нибудь одно. Не чаще одного раза в год. Строго по талонам. Папа Эдика решил сожрать прокуратуру. Там теперь все за него. И за Эдика. А тебя посадят.
        - За что меня посадят?
        - За то самое место и посадят. Эдик Тамару в этом убедил. Она ему поверила и уехала. От тебя.
        - Ничего не понимаю.
        - Эдик ей условие поставил. Она не встречается с тобой, а он не трогает тебя.
        - Зачем ему это?
        - Жениться он на ней собрался. То не хотел, а тут вдруг разродился. А она не желает. Но и с тобой не может. Так и будет жить. На даче. Целую неделю. А потом замуж выйдет. За Эдика. Если он не передумает. - Вика продолжала жевать, но при этом говорила быстро, звонко.
        У Родиона загудело в голове от ее стрекота.
        - Из тебя вышел бы отличный пулемет, - сказал он.
        - Я бью прямо в сердце?
        - Через уши, - заявил Родион.
        Вика прожевала бутерброд, проглотила, запила чаем и набрала в легкие воздуха, как будто пулемет свой перезарядила.
        - Тамара сейчас на перепутье. Не знает, куда идти. К тебе или к Эдику. Но стоит она на старой дороге, по которой с Эдиком ходила. - Вика говорила быстро, но как будто сама с собой, вроде бы размышляла вслух.
        У Родиона голова шла кругом, он с трудом ее понимал.
        - Куда ходила? - спросил он.
        - Туда тоже ходила. Ничего, ей нравилось. А с тобой она со зла связалась. На Эдика. Хотя, может, и влюбилась в тебя. Тамара у нас девушка порядочная. Без любви она никак не может. Но так и с Эдиком не без чувства было.
        - Я должен с ней поговорить.
        - Я же говорю, связи нет.
        - Или съездить.
        - Я же говорю, дороги нет. А почему я так говорю? Потому, что ты меня сдашь. Тамара мне все по большому секрету рассказала, а я тебе разболтала. Ты что, хочешь нас поссорить?
        - Да не хочу я вас ссорить. Просто поговорить с Тамарой надо.
        - Что тебе это даст?
        - Я хочу с ней поговорить, - настаивал на своем Родион.
        - Ничего это тебе не даст. - Вика вела себя точно так же.
        - Я хочу.
        - Хочешь Тамару - убей Эдика! - не моргнув глазом, заявила барышня.
        - Не понял! - Родион оторопело глянул на нее.
        Вика спокойно выдержала его взгляд. В этом ей помогала черная ирония, с которой киллеры и прочие душегубы идут на преступление. Только вот убить должен Родион, а она останется в сторонке.
        - Убей Эдика. Только этим ты можешь помочь и себе, и Тамаре.
        - И Тамаре?
        - Не будет Эдика, не будет и шантажа. Тамара спокойно вернется к тебе. Вот и все. Никаких проблем.
        - Ты это серьезно?
        - Нет, конечно, - ответила Вика и улыбнулась одной половиной лица. - Я бы описалась, если бы серьезно.
        - Дурацкие у тебя шутки.
        - Да, но проблему-то ты решишь. Тамара останется с тобой.
        - А письма в зону мне кто будет писать? - с усмешкой полюбопытствовал Родион.
        Вика могла бы предложить свои услуги. Этого он от нее и ждал, но нет, она думала о другом.
        - Никто, - сказала эта девчонка, пристально и зловеще глядя на него. - Тебя убьют сразу. А на тот свет письма не ходят.
        - Кто же меня убьет?
        - Отец Эдика. По талону.
        - Талон еще отоварить надо.
        - Поверь, у него для этого все есть. Так что мой тебе совет, не связывайся ты с Эдиком.
        - То не связывайся, то убей.
        - Убей. Это единственный выход. Но так, чтобы никто не знал, что это ты.
        - Ты знаешь.
        - Не знаю. И никогда не узнаю. Потому что ты не убьешь Эдика. - Вика усмехнулась, язвительно глянула на Родиона.
        Она ничуть не сомневалась в своих суждениях, и это коробило парня. Но в то же время он действительно не собирался убивать Эдика. Даже если эта сволочь шантажирует Тамару и хочет отправить за решетку самого Родиона.
        - Не убью. Но поговорить с ним надо.
        - Не будет он с тобой говорить, просто тебя убьет. Не сразу, но так и поступит, - проговорила Вика.
        Эта девушка так накрутила себя, что взгляд у нее остекленел, как у экстрасенса, блуждающего в астрале.
        - Что это на тебя сегодня нашло?
        - На самом деле все очень серьезно. Если у тебя кишка тонка, то в это дело лучше не лезь.
        - Все-таки я хочу поговорить с Эдиком.
        - Извини, но я ничем не могу тебе помочь.
        - Нет связи, нет дороги?
        - Все есть, но я не знаю, где Эдик живет.
        - А Тамара?
        - Тамара сбежала от тебя. За счет своего отпуска. Все ради твоей драгоценной персоны. Прояви уважение к ее жертве. Да и к моей тоже. Если ты подставишь меня, то будешь ничуть не лучше Эдика с его свингерскими закидонами.
        Родион кивнул, глядя на Вику. Правду она сказала или наврала с три короба, покажет время. Сейчас ясно, что на Тамару через нее не выйти. На Эдика тоже. Но голь на выдумку хитра. Он обязательно что-нибудь придумает.
        Эдик применил запрещенный прием. На дачу он приехал, так сказать, с официальным визитом. Его никто не звал, а он появился с корзиной роз. Это для мамы. Отцу привез редкую золотую монету царской чеканки для его коллекции.
        Еще шампанское, виски и мощное средство от комаров, чтобы можно было с комфортом провести вечер в беседке. Не удивительно, что мама весь вечер не сводила с него глаз. Отец готов был носить Эдика на руках, особенно после того, как он обошел по кругу весь его огород и восхитился теплицами с автоматическим поливом. И мама захмелела на радостях, и отец слегка окосел.
        С наступлением темноты родители скрылись в доме, а Тамара с Эдиком остались в беседке.
        - Пусть твоя мама не боится. Приставать к тебе я не буду, - сказал он, глянув на окно, через которое за ними могли наблюдать родители.
        - Она не боится, - с усмешкой проговорила Тамара.
        - А ты?
        - Я боюсь.
        - Раньше не боялась. - Он как будто невзначай положил ей руку на плечо, стараясь, чтобы она не почувствовала тяжести.
        - Раньше и трава зеленее была, - заявила Тамара и передернула плечами, скидывая непрошеную руку.
        - Раньше и воздух чище был. Без твоего Родиона.
        - Не трогай Родиона!
        - Не знаю, что ты в нем нашла.
        - Значит, что-то нашла, - сказала Тамара и пожала плечами.
        Она искренне переживала за Родиона, готова была проклясть Эдика из-за него, но сильно, без памяти влюбиться в этого парня не успела, может, потому и не сохла без него здесь, на даче, и даже Эдику обрадовалась, когда он приехал. Но спать Тамара пошла бы с Родионом, если бы ей пришлось выбирать.
        - Учти, мы договорились, его здесь быть не должно.
        - А его здесь и не будет.
        - Здесь могу быть только я, - заявил Эдик и обнял ее за талию.
        Тамара мягко оттолкнула его руку локтем. Но это не помешало ему дыхнуть на нее оптимизмом.
        - И спать с тобой тоже, - добавил он.
        - Ты не можешь без пошлостей.
        - В том смысле, что в одном доме. Где мне постелют?… Если с тобой, то я хотел бы остаться здесь навсегда.
        - Тебе здесь будет тесно. - Тамара кивком показала на дачный домик в полтора этажа.
        Отец строил фазенду, пока служил в штабе округа, а после того как уволился, поселился здесь. Мама вместе с ним вышла на пенсию. Она двадцать лет была прапорщиком. Огород у них, теплицы, нужды ни в чем нет, еще и детям помогают. Вика в институте учится, за это платить надо, но ничего, денег хватает. Тамара и сама зарабатывает.
        Родион тоже при деле. Они могли бы сложить свои доходы в один семейный бюджет и жить вполне нормально, как все. Родион говорил, что мечтает построить дом, причем не дачный, а полноценный. В принципе это было бы не так уж и плохо.
        - Мне с тобой даже в шалаше не будет тесно, - заявил Эдик и снова обнял ее.
        На этот раз Тамара просто поднялась.
        - Спать пора? - шутливым тоном спросил он.
        - Прогуляться надо. Перед сном, - ответила она.
        В беседке было темно. Это развязывало Эдику руки, а ей вовсе не хотелось обниматься с ним. На улице хоть какой-то свет, только у пруда темно, но туда они не пойдут. Там комары. Так она Эдику и скажет.
        Сразу за калиткой он снял куртку и набросил ей на плечи. Не успела Тамара его поблагодарить, как Эдик обнял ее за талию, перепоясал собственную куртку рукой.
        - Это чтобы не спадала, - сказал он.
        Но уже через несколько шагов его рука оказалась уже под курткой. Тамара повела плечами, и куртка упала на землю.
        Эдик поднял ее, набросил ей на плечи, развернул Тамару к себе лицом и притянул к себе.
        - Не надо, - сказала она.
        Ей самой стало противно от своего хныкающего тона. Надо было толкнуть Эдика, да так, чтобы он кубарем покатился в канаву.
        - А если я не могу сдержаться? - спросил он.
        - А если я тебе помогу?
        Сначала Тамара услышала голос Родиона, затем увидела его самого. Он вышел из темноты на свет. Видно было, как сверкали глаза парня.
        - Какого беса? - Эдик нервно отстранился от Тамары.
        - Да вот, познакомиться с тобой хотел, - сказал Родион и хлопнул кулаком по своей ладони.
        Он был и повыше Эдика, и потяжелей. Внутренней силы в нем содержалось больше. Родион смотрелся куда внушительней своего противника, и Тамару это совсем не огорчало.
        - Не надо со мной знакомиться, - подаваясь к ней, сказал Эдик.
        Тамаре показалось, что он собирается спрятаться у нее за спиной. Но нет, Эдик вышел вперед. Ей непонятно было, то ли он закрыл ее от Родиона, то ли просто встал между ними.
        - Думаешь, не надо? - Родион вплотную подошел к Эдику.
        Тамара чуть сдвинулась в сторону, чтобы он видел ее. А то подумает, будто она прячется. Тем более что причина для этого есть.
        - Думаешь, если ты чмо, то это заразно? - продолжал давить Родион.
        - Кто чмо? - задиристо встрепенулся Эдик, но в драку не кинулся и правильно сделал.
        Тамара видела, как он бодался с Мигайловым. Это было жалкое зрелище. Родион же мог растереть его в порошок. Она почему-то в этом нисколько не сомневалась.
        - Ты чмо. А мне вместо тебя в тюрьму. Таких типов там не любят. Нельзя мне от тебя заражаться. Ты держись от нее подальше, - сказал Родион и глянул на Тамару с недовольством, но без осуждения.
        - Сам ты чмо! - заявил Эдик. - Тебя в этом очень скоро убедят! - Его голос звенел от грозной беспомощности.
        - Кто меня в этом убедит? Продажный следак? - с презрением в каждом слове спросил Родион.
        - Убедят, да еще как!
        - Почему ты сам этого не делаешь? Давай ты убедишь меня прямо сейчас, по-мужски! - Родион раскинул руки, подставил под удар лицо.
        Но Эдик понимал, что это ловушка. Не позволит ему Родион ударить себя.
        Эдик повернулся к Тамаре, кивком показал ей на Родиона и произнес:
        - Скажи ему, чтобы убирался отсюда!
        Тамару возмутила не столько его наглость, сколько немощность.
        - Сам и скажи!
        - Если я скажу, то будет худо!
        - Кому худо? - язвительно спросил Родион.
        - Тебе худо!
        - Ответ неправильный.
        Тамара не уловила момент удара. Эдик ничего не понял до того, как кулак врезался ему в живот. Родион ударил вроде бы и не сильно, без размаха, но Эдик сложился пополам от боли. Он чуть не свалился на колени, когда Родион взял его рукой за шею, не позволяя разогнуться.
        - Глубже дыши.
        Эдик втянул в себя воздух, и ему стало полегче. Родион убрал руку, и он разогнулся.
        - Кому будет хуже? - спросил Родион.
        - Тебе, - ответил Эдик и снова получил кулаком в живот.
        На этот раз он сел на корточки, прижал голову к коленям.
        - Ладно, хватит! - резко сказала Тамара.
        Эдик получил по заслугам, но хорошего понемногу. Да и Родион в роли палача ей не очень-то нравился.
        - Так еще и не начиналось. - Родион удивленно посмотрел на нее. - Меня не посадили. А ты не вернулась к этому типу. Или уже?
        - Вы сейчас уедете оба, - сказала Тамара.
        - А потом каждый своей дорогой. Он в шоколад, а я в тюрьму, да?
        - Какая тюрьма? - поднимаясь, проговорил Эдик. - Не будет ничего такого.
        - А что будет?
        - Я дам тебе денег, и ты исчезнешь.
        - Исчезну?
        - Просто уедешь. Домой.
        - А может, я тебе дам? - Родион резко повел плечом, изображая подготовку к удару. - Прямо по твоей наглой морде!
        Эдик испуганно отскочил от него.
        - Ты даже не представляешь, с кем связался, - пробормотал он, делая страшные глаза.
        Но это лишь рассмешило Родиона.
        - Вовсе нет, дружок, это ты не представляешь. Я ведь от тебя не отстану. Денег мне дашь, так я тебе их в одно место засуну. В тюрьме меня спрячешь, так я сбегу оттуда и убью тебя. Знаешь, как это делается? - Родион вдруг ударил Эдика по ногам, тут же обхватил его голову и спросил: - Показать тебе, как надо скручивать шею?
        Эдик стал бледным как полотно, хотя должен был быть красным как рак.
        Стало не по себе и Тамаре. Уж очень убедительно смотрелся Родион. Девушке казалось, что он действительно мог сломать Эдику шею.
        - Не надо, - жалко пробормотал тот.
        - Позвонки ломаются, рвут шейную артерию. Со Сбитневым так было? - спросил Родион.
        - Хватит, не надо! - тихо сказала Тамара.
        Говорить громче она просто не могла. От волнения в горле у нее образовался колючий комок.
        - Со Сбитневым так было? - едва обратив на нее внимание, повторил вопрос Родион.
        - Он сам упал.
        - Ты тоже сейчас сам упадешь.
        - Тогда тебе не жить!
        - А если я тебя отпущу?
        - Тогда живи.
        - С Тамарой?
        - Нет.
        - Отвернись! - глянув на Тамару, сказал Родион. - Я не хочу, чтобы ты это видела.
        Он набрал в легкие воздуха, поднатужился. Эдик поверил, что сейчас этот парень действительно свернет ему шею, и задергался в паническом ужасе.
        - Хорошо, - прохрипел он.
        - Сейчас ты уедешь и больше к Тамаре ни ногой!
        - Уеду.
        Тамара смотрела на Эдика как на полное ничтожество. Ясно же было, что Родион не собирался его убивать, всего лишь пугал, а Эдик все равно отрекся от нее.
        - Обо мне ты тоже забудешь!
        - Забуду.
        - Я ведь с тобой больше шутить не буду. Сразу в расход. Ты меня понимаешь?
        -Да.
        - Уезжаешь?
        -Да.
        - Все, я тебя предупредил! - сказал Родион, разжал руки и толкнул Эдика в сторону дома.
        Тот затравленно глянул на Тамару, хотел ей что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Как побитая собака он сел в свою машину, которая стояла у ворот на улице, и уехал в ночь.
        - Он же выпивший, - сказала Тамара, глядя ему вслед.
        Эдик, конечно, тряпка с железобетонным самомнением, но все же от чувства сожаления у нее немного першило в горле. Тамаре что-то не очень хотелось терять его окончательно. Он ведь не просто сделал ей предложение, но и настаивал на замужестве, даже готов был бороться за нее и с Родионом, и с судьбой.
        - Я его протрезвил.
        - Ну да, с этим трудно спорить, - сказала Тамара и усмехнулась.
        - Вика не говорила мне, где ваша дача.
        - Как же ты смог меня найти?
        - Как бы я смог тебя не найти?
        Родион не просто смотрел на Тамару, он втягивал ее в омут своих глаз. Там водовороты, черти, пляски, не скучно, жизнь бьет ключом. Это с Эдиком тоска зеленая.
        - Ты не должен был меня найти.
        - Но Эдик же нашел.
        - Тогда должен, - заявила Тамара, завороженно глядя на него.
        - Он больше не появится.
        - Он настырный.
        Тамара смотрела на Родиона, чувствовала, как пропадает в его глазах, но при этом думала и об Эдике. Он хоть и размазня, но все же должен бороться за нее.
        - Я тоже.
        - Он будет мстить.
        - Око за око.
        - У него возможности.
        - Возможности у меня, - сказал Родион.
        Он втягивал Тамару в свою орбиту, более того, знал, что она сама шагнет к нему, и ведь не ошибся. Девушка сделала это и подставила ему губы. Когда он откликнулся на ее призыв, мир перед их глазами сжался в овчинку. В этом мире существовали только она и Родион. Эдик исчез бесследно.
        Окно высокое, узкое, с плавным заострением в верхней части. Такие окна-бойницы в прошлом называли стрельчатыми, но вести огонь из них можно было и сейчас. Отец нарочно пристроил к дому башню с широким круглым основанием, чтобы устроить в ней кабинет с видом на Москву-реку. Он не собирался ни в кого стрелять, просто стоял у окна и смотрел вдаль. Но сын очень хотел, чтобы отец взялся за оружие.
        - Я говорил со следователем, он все сделает, Хромову предъявят обвинение, - проговорил Эдик.
        - Это я говорил со следователем, - не поворачивая к нему головы, заявил отец.
        - Я тоже.
        - Ты просто говорил, а я решил.
        - С Хромовым тоже нужно решить.
        - Почему ты не решил? - Отец повернулся к сыну и посмотрел на него с колкой насмешкой.
        - Я только собираюсь.
        - Надо было брать его за рога и тыкать мордой в грязь. А ты сам в лужу сел. Перед своей Тамарой.
        - Когда? - спросил Эдик и нахмурился.
        Да, вчера он реально ударил в грязь лицом, но к Тамаре вроде один ездил. Или отец наблюдение к нему приставил? Но тогда почему эти козлы не подписались?
        - Тогда. Когда можно было решить с этим Хромовым.
        - Вообще-то, он в погранвойсках служил, - буркнул Эдик.
        - Давай и тебя в погранвойска отправим.
        - Да я-то не против. - Эдик сморщился, как он это делал, когда кривил душой. - Но я же под уголовным делом. Меня могут посадить. Ты же не хочешь быть отцом зэка?
        - Что ты предлагаешь?
        - С Хромовым нужно решить. Ему предъявят обвинение, и он исчезнет. Дело закроют.
        - Как он исчезнет?
        - Можно же что-то придумать.
        - Что, например?
        - Не знаю, - сказал Эдик и пожал плечами.
        - И я не знаю, - отрезал отец, пристально глядя на него.
        - Тогда я сам что-нибудь придумаю.
        Он действительно мог решить проблему с Родионом. В следующий раз Эдик возьмет с собой пистолет, и если этот урод снова наедет, пристрелит его. С Ефимом же как-то справился, да и Танюху неслабо приласкал. Возможно, его посадят за убийство Хромова, но так отец и будет в этом виноват. Эдика убьют где-нибудь на этапе, и пусть он всю жизнь жалеет.
        Эдик наклонил голову, с тоской и обидой глянул на отца.
        - Не надо ничего делать, - произнес тот.
        - Надо! - чувствуя слабину, надавил на отца Эдик.
        - Ты уже все сделал. Теперь вот мучайся.
        - Мучайся! Если не хочешь потерять сына!
        Отец долго смотрел на Эдика, собирался ответить резкостью на его выпад, но в конце концов успокоился и сказал:
        - Я что-нибудь придумаю.
        - Проблема будет решена?
        Отец медленно кивнул и взглядом показал на дверь. Разговор окончен, дальше только действие. А уж он-то знал, как решать такие вопросы.
        ГЛАВА 7
        Ответный удар не заставил себя ждать. Они сделали квартиру под ключ, хозяин принимал работу, и на это торжественное мероприятие вломился наряд милиции. Стражи порядка вывели Родиона из дома в наручниках. Он никогда еще не чувствовал себя таким униженным и оскорбленным, представлял, как будет ставить Эдика на колени перед Тамарой, еще думал о том, как сбежать из-под стражи.
        - Как настроение? - спросил Нерестов.
        Он сидел за столом, направляя острие карандаша на Родиона. Следователь как будто хотел вставить его ему в нос, чтобы подточить грифель.
        - Издеваетесь?
        - Нет, просто хочу тебя взбодрить, чтобы ты не скис раньше времени, смог четко и ясно рассказать, как было дело.
        - Какое дело?
        - Ты же был трезвый, когда гнался за Сбитневым?
        - Я за ним не гнался.
        - Не гнался, но догнал. Мы провели следственный эксперимент и выяснили, что гражданин Волжанский не мог убить Сбитнева.
        - Провели эксперимент и придумали, - сказал Родион.
        - Выяснили и заставили Волжанского дать признательные показания.
        - Я вас внимательно слушаю. - Голосом Родиона говорил сам сарказм.
        - Это ведь ты убил и Сбитнева, и его жену, а Волжанского запугал, заставил его взять всю вину на себя.
        - Я слышал про театр абсурда, теперь буду знать, что есть такая прокуратура. Аплодирую стоя!
        - На самом деле тут нет ничего смешного. - Нерестов лез из кожи вон, чтобы сохранить беспристрастное, важное выражение лица.
        - На самом деле это очень смешно, - сказал Родион, наклонился к нему, вцепился в него взглядом и широко улыбнулся. - Вы должны держаться, но никак не можете сделать это. Ну, давайте! И раз-два-три! Улыбочка! И раз-два-три! Две улыбочки!
        Бывает такое, человеку хочется чихнуть, он держится, но перед глазами у него кривляется дружок и своими ужимками заставляет беднягу сорваться. Родион же принуждал Нерестова улыбнуться в ответ на ту глупость, которую он тут ему впаривал.
        - Хромов! - Нерестов плотно сомкнул губы, чтобы не улыбнуться, и наклонил голову, как будто для того, чтобы глаза его налились кровью.
        - Гражданин следователь, почем нынче белые нитки?
        - Хромов, ты играешь с огнем!
        - С огнем играете вы! Я ведь президенту напишу! Мы с ним в одной конторе служили!
        - Президенту напишешь? - Нерестов задумался.
        - Напишу. От всей души.
        - Делай что хочешь. Но сначала распишись в постановлении. - Следователь достал из папки заполненный бланк, положил его на стол и пододвинул к Родиону.
        - Что это?
        - Постановление. О привлечении гражданина Хромова в качестве обвиняемого.
        - Не буду я ничего подписывать.
        - Отказываешься?
        - Отказываюсь.
        - Ну, хорошо, - сказал Нерестов, сдвинул постановление к себе, взял авторучку и стал что-то писать.
        - У вас нет свидетелей, - сказал Родион.
        Он и не думал, что этот его укор сможет изменить ситуацию, но следователь неожиданно вздохнул и заявил:
        - Это плохо.
        - Но вы обязательно что-нибудь придумаете.
        - Свидетели обязательно появятся.
        - Почему же их нет сейчас? Как же так? Не успели купить?
        - А может, их не будет и вовсе, - проговорил Нерестов, вернул постановление в папку, сложил руки на столе, наклонился вперед, в упор глянул на Родиона и добавил: - Да, реальных свидетелей не будет. Не может быть. Но дело есть. Работа идет, пусть и вяло.
        - Вяло?
        - Когда-нибудь это дело и вовсе заглохнет. Даже до суда не дойдет.
        - Зачем вы мне это говорите?
        - Затем, что задерживать я тебя не стану. Доказательств не хватает. Ты работаешь. Трудись и дальше, но из Москвы не выезжай. Будь со мной на связи. Если уедешь, обвиню тебя в попытке к бегству и объявлю в розыск. Ты меня понимаешь?
        - Надеюсь, что да.
        Видимо, Нерестов решил тупо запутать дело, а затем и вовсе спустить его на тормозах.
        - Если честно, я бы тебя с удовольствием закрыл, Хромов. Но не могу. Поэтому гуляй пока, - произнес он.
        Из кабинета Родион выходил, чувствуя себя покойником, воскресшим прямо в гробу, во время прощания. Уже, казалось бы, все, и вдруг чудо! Он снова возвращается в жизнь. Только вот опасность еще не миновала. Нерешенная проблема могла убить его снова. Не исключено, что в самом прямом смысле этого жуткого слова.
        Нерешенная проблема находилась на парковке перед зданием прокуратуры. Эдик стоял возле своего авто и с интересом наблюдал за смазливой блондинкой в форменном мундире.
        Родион просто не мог пройти мимо него. Кулаки у парня чесались невыносимо, но все же он сдержал порыв. Его же закроют, если он устроит драку. Скорее всего, именно этого Эдик и добивался.
        Родион передумал его бить, но Эдик все равно испугался. Он заметил опасность, зайцем запрыгнул в машину, заблокировал за собой все дверцы. Родиону ничего не оставалось, кроме как ударить в боковое стекло мягкой подушкой кулака.
        - Выходи, подлый трус!
        Эдик мотнул головой, завел двигатель и стронул машину с места.
        - Козел! - выкрикнул Родион, не удержался и ударил кулаком по крыше, но Эдика это не остановило. - Тварь!
        Парень не знал, что ему теперь делать. Он хоть и на свободе, но ситуация накалилась до предела. Ему просто необходим был хотя бы дружеский совет.
        Тамара сейчас в отпуске. Вчера она приехала в Москву. Он мог отправиться к ней.
        Дверь ему открыла Вика.
        - А Тамары нет! - сказала она.
        В этот момент и зазвонил его новый мобильник.
        - Ты где? - спросила Тамара.
        - Вообще-то, у тебя.
        - А позвонить нельзя было, да?
        Оказалось, что Тамара уже знала об его аресте, поэтому и отправилась в прокуратуру. Родион разминулся с ней, а ведь мог бы немного подождать, тогда домой они отправились бы вместе.
        - Жди, я скоро, - сказала она, и послышались короткие гудки.
        Только тогда Родион подумал, что Эдик мог вернуться к прокуратуре и забрать Тамару. Или даже похитить ее. За стол на кухне он садился с отсутствующим видом.
        - Это Эдик на тебя порчу наводит, - сказала Вика, наливая в кружку кипяток.
        - Захлебнется пыль глотать.
        - Он от тебя не отстанет.
        - Выход у меня только один - убить его, - и в шутку, и всерьез сказал Родион.
        - Или переключиться на меня.
        - На тебя?
        - Ему Тамара, а тебе… Хотя нет, хрен тебе в одни руки! Я тебе не монетка, чтобы меня разменивать! Но если ты очень хорошо попросишь, то, может, я еще и подумаю.
        - Стебаешься?
        - А что мне еще делать, когда ты мимо ходишь? А если серьезно, я сама не понимаю, что происходит. Эдик вцепился в Томку как клещ. Я думала, на него всего лишь нашло, но там крыша съехала. На Томку. Она скоро будет?
        - Должна быть.
        - А если Эдик ее перехватит? - Вряд ли Вика случайно наступила на больную мозоль.
        - Не знаю.
        - Надо было за ней ехать.
        - Да разминулись бы мы, - сказал Родион.
        - Разминулись бы! - передразнила его Вика. - Ни бабу домой проводить, ни ее хахаля отставного замочить. Что за мужики нынче пошли!
        Родион вовсе не хотел слушать эти причитания. Тем более что Вика была права. Эдика-то, может, и не надо мочить, а вот Тамару встретить нисколько не помешало бы.
        Для начала Родион позвонил ей, но услышал, что абонент недоступен. Это приблизило его чувства к точке кипения. В груди у парня забурлило, на перепонки надавило изнутри.
        К троллейбусной остановке Родион шел с оглядкой, к тому же посматривал на машины, проезжающие мимо. Тамара могла воспользоваться такси, тогда они точно разминутся. Но это не самое страшное. Она позвонит ему из дома, он вернется туда. А вот если вообще не появится?
        Тамара не выходила у него из головы, но он не зевал и вовремя заметил старый «Москвич», выскочивший из-за дома. Эта машина неслась прямо на него, и если бы Родион вовремя не среагировал, то она размазала бы его по асфальту.
        Он зайцем отскочил назад, но успел заметить водителя с кривой малахольной улыбкой. Мужик ничуть не сожалел о случившемся, более того, получал удовольствие, глядя на растерянного Родиона.
        Машина стремительно вошла в поворот, выехала на шоссе. Вслед ей полетел камень, который Родион подобрал с земли. Он гулко ударил по крыше, но «Москвич» не остановился. А жаль. Родион очень хотел, чтобы водитель вышел к нему разбираться.
        По пути к остановке Тамару он не встретил, подождал минут десять, позвонил Вике - безрезультатно. Время шло, в его голову лезли мысли одна мрачнее другой, а Тамара все не появлялась. Бурление чувств достигло точки кипения, пар давил на нервы, требовал движения. Но куда идти? Если Тамара на маршруте, то они разминутся. А если Эдик ее похитил?
        Он уже поверил в самое страшное, когда наконец-то появилась Тамара. Она спокойно вышла из троллейбуса, придерживая сумочку, сползающую с плеча. Увидев Родиона, девушка приятно удивилась.
        Прежде чем взять ее под руку и чмокнуть в щеку, он заглянул в троллейбус. Вдруг там притаился Эдик?
        - Все нормально? - спросил Родион.
        - Если не считать, что тебе предъявили обвинение.
        - Может, на тормозах все спустят.
        - Нерестов на это намекал, - сказала она.
        - Вот видишь.
        - Это меня и пугает. Что-то нечисто там.
        - Эдик там, поэтому и нечисто.
        - Эдик, - эхом отозвалась Тамара.
        - Ты его видела?
        - Нет.
        - А он был возле прокуратуры. Я поэтому за тобой пошел. А тебя все нет и нет.
        - Как это нет? - с улыбкой спросила Тамара.
        - Не знаю, что у Эдика на уме. Вдруг он тебя похитит?
        - Не похитил же.
        - Да, но предчувствие на клапан давило.
        - Будем надеяться на лучшее.
        - Осторожно!
        Они подходили к тому самому дому, из-за которого выскочил «Москвич». Тогда машина появилась просто из-за угла, а сейчас ее мог скрывать пышный куст сирени.
        - Что такое?
        - В этих дворах бешеные «Москвичи» водятся. В смысле машины. Одна такая меня чуть не сбила, еле увернулся, - сказал Родион.
        - Думаешь, тебя хотели убить? - Тамара бросила на него тревожный взгляд.
        - Хотели убить? - Родион задумался.
        «А вдруг это и на самом деле было покушение на меня? Но водитель за рулем не похож был на киллера. На сумасшедшего, это да, а на хладнокровного убийцу - нет. Но киллер, сидевший за рулем, мог всего лишь изобразить человека неадекватного, больного на всю голову».
        - Нет, это вряд ли, - произнес Родион и огляделся.
        В подъезд он заходил с опаской, прислушиваясь к звукам на лестнице. Когда открывались створки лифта, парень приготовился закрыть собой Тамару и отбить нападение.
        Ничего подобного не было, но в лифте Тамара сама закрыла Родиона от дурного предчувствия.
        Она обняла его, прижалась щекой к шее и сказала:
        - Не бойся, все будет хорошо. Никто нас не тронет.
        Ответил он ей лишь после того, как они зашли в дом:
        - Теперь я за тебя не боюсь.
        - А за себя? - спросила Тамара.
        - Да и за себя.
        - Эдик, выходи! - внезапно сказала Вика, как будто команду «фас» подала.
        Тамара вздрогнула, Родион напрягся. Вдруг Эдик тут не один, а с отцовскими головорезами?
        - Что, страшно стало? - спросила Вика и усмехнулась.
        Родион кивнул, колко глянул на нее. Хорошая она девушка, но странная. Давно уже пора к этому привыкнуть.
        - Совсем не смешно! - строго сказала Тамара.
        - А если меня от ваших соплей чуть не стошнило?
        - Спичку пожуй, - посоветовал ей Родион.
        - Спичку себе вставь. - Вика задумалась насчет места, подходящего для этого.
        - Хватит! - одернула ее Тамара.
        - Я, наверное, пойду, - сказал Родион.
        Вполне вероятно, что его и на самом деле только что пытались убить. Организовать покушение мог Эдик. Возможно, в сговоре со следователем. Нерестов предъявил Родиону обвинение, но задерживать не стал. Почему? Уж не потому ли, что у него в планах закрыть дело в связи с гибелью обвиняемого? Там, где белые нитки продаются по сходной цене, удивляться ничему нельзя.
        - Куда ты пойдешь? - всполошилась Тамара.
        - Работы много. Если меня не уволили.
        - Нет, не уволили, я звонила.
        - Хорошо будет, если ты еще раз позвонишь Виталию Матвеевичу. Мне бы одному где-нибудь работать, - произнес Родион.
        Если его действительно собирались сегодня убить, то киллеры получили заказ на ювелирную работу. Значит, его не будут убивать грубо - с помощью мины или гранаты. По площадям из автомата бить не станут. Но вдруг киллеры сорвутся с цепи? Тогда вместе с ним пострадают Тамара и Вика. Или люди, которые будут работать рядом с Родионом.
        - Работать одному? - Тамара внимательно посмотрела на него.
        - Мне так будет спокойней.
        - А если Эдик и против меня что-то задумал?
        - Ну, не убить же.
        - А если и правда похитить?
        - Похитить и изнасиловать, - вставила Вика. - А что, будет о чем вспомнить!
        - Исчезни! - Тамара с ожесточением глянула на сестру.
        - Но лучше расслабиться и выйти замуж. За Эдика. А за Родиона не волнуйся. Я его, так уж и быть, подберу, - заявила Вика.
        - Это тебя Эдик попросил? - спросила Тамара, с язвительным подозрением глянув на сестру.
        - А он мог меня попросить?
        - Кто-то же сказал ему про Родиона, наши с ним отношения.
        - Я же ни разу не монашка, ко мне можно подъезжать, - проговорила Вика, с наигранным весельем подмигнув Родиону. - Эдик клинья подбивал, любопытствовал.
        - Ты ему все рассказала?
        - Не просто же так. В обмен на информацию. Он уперся рогом, очень хочет тебя вернуть. - Вика улыбалась, но при этом смотрела на Тамару всерьез. - Пойдет на все ради этого.
        - Что значит на все?
        - Да то и значит. Я предлагала Родиону решить вопрос, он отказался.
        - Какой вопрос? - не поняла Тамара.
        - С Эдиком. - Вика провела пальцем по горлу.
        - Ты это серьезно? - Тамара посмотрела на сестру, перевела взгляд на Родиона.
        - Я несерьезно. Родион мог бы и включиться, а он сопли жевал. Теперь уже поздно.
        - Что поздно?
        - Поздно под паровоз бросаться, когда он разогнался.
        - А он разогнался?
        - Обвинение ведь уже предъявили, да? - Вика кивком показала на Родиона. - Чего вы боитесь?
        - Родиона чуть машина не сбила, - проговорила Тамара, завороженно глядя на сестру.
        - Ну вот, началось.
        - Это случайность, - сказал Родион.
        - Аннушка тоже пролила масло совершенно случайно, - с усмешкой сказала Вика.
        - Не говори глупости! - Тамара раздраженно глянула на сестру.
        - Я женщина, могу делать с глупостями все, что мне угодно. Говорить, допускать, приглашать их в гости. А ты мужчина! - Вика ткнула Родиона пальцем в грудь. - Тебя за глупости простить нельзя. А за ошибки тем более. Ты правильно все понял. Тебе нужно уйти и решить проблему с Эдиком без нас. А как управишься, так милости просим.
        - Вика! - Тамара качала головой, возмущенно глянула на сестру.
        Но при этом она в чем-то с ней соглашалась. Потому что Вика во многом была права. Родион действительно не имел права подвергать опасности Тамару.
        - Ты на чьей стороне? - спросил он младшую сестру.
        - На стороне тех, кто побеждает, - не моргнув глазом, ответила она.
        - А кто побеждает?
        - Я сестру Эдику не продам. Ты это хотел услышать? - Вика посмотрела ему прямо в глаза.
        Родион кивнул. Он не мог оставить Тамару наедине с продажной шкурой.
        - Но если она сама захочет к Эдику, то отговаривать ее я не буду.
        - Я не захочу! - заявила Тамара.
        Но Вика на нее даже не глянула.
        Она не отрывала глаз от Родиона и сказала:
        - Так себе и запиши. И проваливай отсюда!
        - А разве я не об этом говорил? - спросил Родион, чувствуя себя ведомым.
        А Вика продолжала вести его.
        - С нетерпением будет тебя ждать! - сказала она, открыв дверь.
        Тамара опечаленно покачала головой, глядя на Родиона. Она всем видом давала понять, что с Викой спорить бесполезно.
        Эта девчонка создавала вакуум, который вытягивал его из квартиры, но все же он заставил себя задержаться и поцеловал Тамару на прощание.
        Ее смущала открытая дверь. Поэтому она оттолкнула Родиона, однако тут же вцепилась в него, притянула к себе, быстро, но страстно поцеловала в ответ и разжала руки.
        - Я и правда буду тебя ждать, - произнесла Тамара, нежно провела рукой по его плечу, взяла за рукав футболки и выставила за дверь.
        Родион почувствовал себя так, как будто сам вылил на себя ведро помоев. И нужно же было заикнуться, что ему нельзя оставаться здесь!
        О возможном нападении он вспомнил, когда перед ним открылись створки лифта. Из кабинки стремительно вышел высокий мужчина с широким лицом. В его движениях чувствовалась агрессия, и Родион резко пошел на сближение, чтобы в клинче заблокировать длинные руки. Еще он собирался рубануть противника локтем в солнечное сплетение, но мужчина испуганно шарахнулся от него.
        Тогда Родион и спохватился. Никакой это не киллер. У него даже оружия не было.
        Родион не стал его бить, зажал в угол кабинки, предплечьем с силой надавил на ключицы и спросил:
        - Ты здесь живешь?
        - Да, в двадцать шестой.
        - Ну, давай!
        Родион выпустил мужчину, дождался, когда он откроет своим ключом квартиру под номером двадцать шесть, и только потом зашел в кабинку.
        - Псих! - донеслось ему вслед.
        Родион вышел из подъезда, услышал шум справа от себя и напрягся. Кто-то рвался к нему со стороны палисадника. Этот человек был уже близко.
        Родион резко повернулся навстречу опасности и увидел чахлого мужчину в женской широкополой шляпе. Красное потное лицо, тяжелое дыхание, мокрая футболка. А в руке лопата. Мужчина куда-то спешил, торопливо перелезал через сварное ограждение примерно полуметровой высоты.
        В этот момент Родион и мог ударить его ногой, с прыжка, но вовремя опомнился. Пружина так и не разжалась. Мужчина заметил опасное движение с его стороны, испугался, но назад не сдал. Он перелез через заборчик и бочком, чуть ли не прижимаясь спиной к стене, втиснулся в дверной проем.
        Родион проводил его взглядом, повернулся, собираясь продолжить путь, и нос к носу столкнулся с крупной круглолицей женщиной, которая перла на него с двумя тяжелыми пакетами в руках. Она находилась так близко от него, что Родион едва удержался, чтобы не отпрыгнуть от нее.
        Он встревоженно дернулся, чем всполошил женщину. Но шарахаться она от него не стала, напротив, усилила натиск. Эта особа с силой толкнула Родиона плечом и сдвинула в сторону, едва не развернула вокруг оси. Ощущение было такое, как будто его танком зацепило. Женщина буркнула что-то себе под нос и скрылась в подъезде.
        Родион пожал плечами и продолжил путь. То одно, то другое, то третье. Во всех случаях тревоги оказались совершенно напрасными, зато смешными. Вот повеселилась бы Вика, если бы узнала, как Родион реагировал на ложную опасность.
        Парень вышел на тротуар, тянущийся вдоль дома, остановился, повернулся, вскинул голову и посмотрел вверх. Из окна на седьмом этаже выглядывала Вика.
        Он услышал шум справа от себя, повернулся и увидел тележку, которую с грохотом катил на него узбек в тюбетейке. Картонные коробки с мусором, уголки, метла, все такое. В ящике вполне могла находиться и бомба.
        Родион подумал об этом и невесело усмехнулся. Надо же, сам себя застращал, скоро от обычного ветра шарахаться будет.
        Он мог бы остановить тележку и справился бы с дворником, но всего лишь сошел с тротуара и снова глянул на окно, из которого за ним наблюдала Вика. Почему бы не посмеяться над самим собой и не послать ей воздушный поцелуй? Пусть она передаст его Тамаре.
        Вика замахала рукой, как будто предупреждала его о чем-то. Родион поморщился. Эта особа нашла в нем слабое звено и теперь издевалась в свое удовольствие. Новую опасность придумала, чтобы он шарахнулся от нее.
        Но в то же время этих опасностей было слишком много. Четыре таких пассажа за короткий промежуток времени. Что это, совпадение? Но разве женщина с тяжелыми пакетами могла кому-то подыгрывать? А дворник? Мужик с лопатами? Да и зачем кому-то нанимать их. Конечно же, совпадение. Или закон подлости на встревоженную голову.
        Родион услышал шум приближающейся машины, но решил не спешить, чтобы не насмешить судьбу и Вику. Снаряд два раза в одну воронку не падает. Киллер не станет дважды использовать один и тот же прием. Никто не собирался его сбивать, и неторопливо шагнул к тротуару.
        Машина быстро шла прямо на него. Когда Родион понял, что столкновение неизбежно, было уже поздно. Как и в прошлый раз, он попытался уйти от опасности в прыжке, но сильный удар в бок швырнул его на тротуар, лицом в асфальт.
        ГЛАВА 8
        Приземление было шокирующим, жестким, таким болезненным, что Родион на мгновение даже потерял сознание.
        Из машины выскочили какие-то люди.
        - Мужчина, извините! - нарочито громко, с фальшивым сожалением сказал один из них густым басовитым голосом.
        - В больницу его надо! - Второй мужчина тоже явно работал на публику.
        Они схватили Родиона за руки, оторвали от земли. Лицо одного мужчины показалось ему знакомым. Сознание парня работало туго, но он увидел машину и все понял. И «Москвич» прежний, и водитель. Все-таки упал второй снаряд в ту же самую воронку.
        Мужики подтащили Родиона к машине, и он ничего не мог поделать с ними, потому как тело отказывалось ему повиноваться. Ноги слушались плохо, в руках не было силы. Он сопротивлялся, но это не помешало похитителям затолкать его в автомобиль.
        - Эй! - крикнула сверху Вика.
        Но они, конечно же, не обратили на нее никакого внимания.
        Сначала Родион почувствовал, как в ногу ему что-то воткнулось, а затем увидел шприц. Большой, кубиков на пятьдесят. С длинной иголкой, которая вошла практически под прямым углом на всю глубину. Но боли он почти не почувствовал. Как и саму ногу.
        - Сейчас мы тебя вылечим, паренек.
        Один похититель остался с ним, другой перебрался за руль. Машина сорвалась с места.
        - Как он там? - спросил водитель, обернувшись через плечо.
        - Да пока ничего, - дыхнув на Родиона протухшим мясом, сказал второй наемник.
        - Сейчас.
        Родион понял, что с ним произошло. Ему вкололи снотворное, возможно, быстрого действия. Ему действительно захотелось спать, но не очень. Он не мог ничего изменить, но как-то контролировал обстановку.
        Но если эти негодяи ждут от него крепкого сна, то почему бы не подыграть им? Родион закрыл глаза и расслабил мышцы лица.
        Человек, сидящий рядом с ним, долго осматривал его, даже по носу щелкнул, прежде чем вынести вердикт:
        - Кажись, засыпает.
        Сознание Родиона туманилось, уши закладывало, но все же он мог бороться со сном и надеялся, что что-нибудь придумает, разберется с этими наемниками. Отбитое бедро болело, но Родион уже чувствовал его. Руки парня достаточно окрепли. Пусть киллеры поверят ему, окончательно расслабятся, тогда он и нанесет удар. Если не заснет.
        - В больницу? - с насмешкой в голосе спросил водитель.
        - Ага! Может, свяжем, пока не задвинулся?
        Родиону стало до жути страшно. Он вдруг понял, что эти мерзавцы усыпляют его как больную собаку. От этого укола он должен сначала заснуть, а потом умереть.
        - А следы на руках? Все должно выглядеть естественно. Не довезли до больницы, склеился.
        - Ну, хорошо.
        Мужчина с запахом протухшего мяса обхватил шею Родиона. Рука сильная, хватка железная, не вырваться.
        - А точно тромб оторвется?
        Родион чуть не физически почувствовал, как в больной ноге остановилась и загустела кровь. Существуют яды, которые вызывают тромбоз со всем, отсюда вытекающим.
        - Не веришь, на себе проверь. Как он там?
        Родион почувствовал пальцы на своем кадыке. Похититель нащупывал пульс под щитовидным хрящом.
        - Да пока спит.
        - Немного подожди.
        Родион понял, что засыпает. Еще чуть-чуть, и все. Сначала сон, потом смерть без единой, хотя бы минимальной попытки сопротивления. А ведь он не какое-то там насекомое, затравленное жизнью. У него и душа есть, и боевой дух. Только вот душа эта засыпала, а боевой дух умирал.
        Вика ошеломленно хлопала глазами. Она уже рассказала старшей сестре, как Родиона сбила машина. Потом какие-то люди запихнули его в салон и куда-то увезли. Однако в себя девчонка все еще не пришла. Кукушка уже в домике, но на место еще не встала.
        Да и у Тамары голова шла кругом.
        - Ну и чего стоишь? Звони в милицию! - крикнула она, не зная, за что хвататься.
        - А если они его и правда в больницу повезли? Да и номера я не запомнила.
        - Какие номера? - не поняла Тамара.
        - Так ведь «Москвич»-то с номерами был.
        - Да, «Москвич», - сказала Тамара. - Родион говорил про него. Все-таки сбили!
        Сбить Родиона могли какие-то негодяи по заказу Эдика. Этот подонок мог нанять киллеров, чтобы избавиться от соперника, а заодно закрыть уголовное дело.
        Тамара схватилась за телефон.
        -Ия тебя люблю, - отозвался Эдик.
        - Сволочь! Скажи своим скотам, чтобы отпустили Родиона!
        - Родная, ты кому звонишь? Своему начальнику? Так это я, Эдуард. А твой начальник… что он там с Родиком сделал?
        - Это ты с ним сделал! Думаешь, тебе все можно?
        - Мне все можно, - спокойно, но с хищным шипением в нотках сказал Эдик.
        - Я знаю, ты заказал Родиона! - колотилась в истерике Тамара.
        - Ты ничего не знаешь!
        - Его похитили и теперь могут убить!
        - Ничем не могу помочь.
        - Можешь!
        - Не кричи, а то я оглохну! Тебе нужен глухой муж?
        - Если с Родионом что-то случится, то я тебе этого никогда не прощу!
        - А если не случится?
        -Ты можешь это сделать?
        - Я могу задействовать людей, которые его найдут.
        - Задействуй людей, которых ты нанял, чтобы его убить!
        - Не понимаю, о чем ты говоришь.
        - Эдик, время идет! Если с Родионом что-то случится…
        - Обязательно случится. Если ты сейчас же не приедешь ко мне. Адрес ты знаешь.
        - Зачем?
        - Ты правильно все поняла. Да или нет? - резко спросил Эдик.
        Он жил на Новом Арбате, в собственной квартире, которую подарил ему отец. Тамара бывала там и спала с Эдиком. Этот кошмар мог повториться. Все к тому шло.
        - Что да?
        - Время идет.
        - Ну, хорошо.
        - Ты точно едешь?
        - А ты точно остановишь весь этот кошмар?
        - Не понимаю, о чем ты, но да, остановлю. Едешь?
        -Да!
        - Если обманешь, пеняй на себя.
        В мобильнике послышались короткие гудки. Там как будто помои капали. Из того ушата, который Эдик вылил Тамаре на голову.
        - Ну и что? - спросила Вика.
        - Он меня ждет, - ответила Тамара, рассеянно глядя на сестру.
        - Где?
        - У себя.
        - Зачем?
        - Так в том-то и дело! - возмущенно вскинулась Тамара.
        Она не раз была с Эдиком. В принципе ничего страшного в этом нет, во всяком случае, от нее не убудет. Но ей придется предать Родиона, а она не могла позволить себе этого.
        - Ты ляжешь с ним. Или Родион угодит в гроб. - Вика держала перед собой ладони, то поднимая, то опуская их.
        Как будто это были чаши весов, на которых она взвешивала за и против. Одна ладонь была значительно выше другой.
        - Или я что-то не так поняла?
        - А если Эдик не успеет остановить своих уродов?
        - Почему меня никто ни к чему не принуждает? - сказала Вика, вздохнула и с наигранной завистью глянула на Тамару.
        - Что?
        - Что-что! Езжай давай! Да не просто давай!… Только если Родиона отпустят.
        - Да, если отпустят! - Тамара засуетилась.
        Она уже успела переодеться, собиралась принять душ, когда все началось. Но сейчас на это уже не оставалось времени. Да и не собиралась Тамара ложиться с Эдиком. Она настраивала себя на конфликтный лад. Даже если Родион останется жив, то ей все равно надо будет сопротивляться. Пусть Эдик не изображает из себя хозяина жизни.
        Море такое теплое, вода как парное молоко, на дне уютно, комфортно и как будто даже сухо. Ему очень не хотелось выбираться на поверхность. Но кто-то протянул руку сквозь толщу воды, схватил его за шиворот и потащил вверх. Это была Тамара, и Родион не имел права не слушаться ее.
        - Живой? - булькнул где-то вдалеке знакомый голос.
        Родион снова ощутил чужие пальцы на своем кадыке. Но при этом он почти не чувствовал хватку на шее. Расслабился киллер, поверил в свою неуязвимость. Но ведь Родион действительно опустился до состояния овоща. Комфортно ему на дне жизни. Он готов к переходу в мир иной.
        Но ведь Тамара ждет от него подвига, надеется на боевой дух Родиона. Она, конечно же, знает, что с ним произошло. Как можно ударить перед ней в грязь лицом?
        Правая рука слушалась его плохо, поднималась медленно, тяжело, но все же Родион смог схватить киллера за пальцы.
        - Эй, ты чего?
        Родион снова ощутил железную хватку на своей шее. Но и сам он получил рычаг, с помощью которого мог перевернуть если не всю землю, то, по крайней мере, одного ее обитателя. Ему хватило силы на то, чтобы выкрутить руку противника в сторону от себя.
        Киллер взвыл от боли, а Родион не ослаблял усилий. Он заставлял его прогибаться в спине и ослаблять хватку на своей шее.
        - Что там такое? - спросил водитель и тут же все понял.
        Он остановил машину и сунул руку себе под куртку.
        В этот же миг Родион нащупал пистолет под рубахой навыпуск у своего противника. Он скрутил киллера в бараний рог, отпустил локоть, открыл дверцу, а затем и выдернул у него из-за пояса пистолет. Благо ситуация позволяла ему это сделать.
        Он выскочил из машины, но киллер потянулся за ним и прохрипел:
        - Стой, гаденыш!
        Он тянул за ним руку, высунул из машины голову. Родион ударил его рукоятью пистолета, как будто топором по темечку рубанул.
        Мимо промчалась машина, обдав его тугой струей воздушного потока и обматерив запоздалым сигналом клаксона.
        Водитель «Москвича» поступил по-умному. Сначала он направил на Родиона пистолет, а затем уже открыл дверцу.
        У парня имелось два варианта - бежать или стрелять. Но он даже не успел рассмотреть захваченный пистолет, не знал, снят он с предохранителя или нет. А первый на очереди патрон где? В патроннике или в обойме? Эти вопросы он задавал себе на ходу, стремительно бросаясь под колеса грузовика, проезжающего мимо.
        Машина притормозила, и Родион успел проскочить перед самым ее носом. Грузовик не остановился, покатил дальше, а парень побежал бок о бок с ним. Водитель хотел было крикнуть и пригрозить ему кулаком, но увидел у него пистолет и проявил благоразумие, не стал этого делать.
        А Родион не просто держал пистолет, он приводил его к бою. Это была «беретта» с обоймой, вставленной в рукоять. Но парень не знал, сколько там патронов, может, меньше половины или даже совсем пусто. Флажки предохранителя находились с обеих сторон. Родион опустил один из них и два раза передернул затвор. Вылетел, кувыркаясь, всего лишь один патрон. Значит, патронник до этого был свободен. Обойма не была пустой. Но вдруг в ней оставался всего один патрон?
        Грузовик набрал ход. Родион отстал от него, но это уже не имело значения.
        Водитель «Москвича» бежал за ним по дороге. Родион выстрелил, заставил его свернуть с пути, рванул на встречную полосу, проскочил под носом у троллейбуса и скрылся в зарослях между домами.
        Он бежал до тех пор, пока не убедился в том, что за ним уже никто не гонится. Парень мог бы идти дальше, но вдруг вспомнил, что совсем недавно его сбила машина. Пострадавшая нога вдруг отказалась ему повиноваться. Он остановился и без сил опустился в траву под кустом.
        Телефон отца долгое время был занят. Наконец-то Эдик услышал его голос и сказал, что Родиона Хромова похитили.
        - И что? - сухо спросил отец.
        - Нужно это как-то остановить.
        Отец намеком дал понять, что решит проблему, и теперь сын знал, каким образом он собирался это сделать. Тем более что Эдик сам подсказал ему такой вариант.
        Отец, правда, с ним не согласился, но так это лишь для вида.
        - Как остановить?
        - Позвонить.
        - Кому?
        - Не знаю.
        - Если не знаешь, то не говори. - Отец держался отстраненно, холодно.
        Голос его звучал так, как будто он разговаривал с подчиненным, обладавшим пониженной деловой ответственностью.
        - Но его похитили.
        - Кого похитили?
        - Родиона.
        - Какого Родиона?
        Разговор зашел в тупик. Можно было не сомневаться в том, что отец его оттуда не выведет. Не трудно догадаться, почему так произойдет. Эдик чувствовал себя идиотом. Не стоило ему поднимать столь скользкую тему по телефону.
        - Может, пусть он живет?
        - Кто он?
        - Ну…
        - В семь вечера я буду дома. Подъезжай, мы с мамой будем тебя ждать, - сказал отец.
        На этом разговор и закончился.
        Где-то через полчаса зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя Тамары.
        Она подъехала на такси. Эдик вышел ее встречать.
        - Что с Родионом? - спросила Тамара.
        Эдик завороженно смотрел на нее. Она ведь не просто красивая. Было в ней что-то такое особенное, чего не хватало подавляющему большинству фотомоделей. Это даже не ум и одухотворенность, а что-то совершенно необыкновенное, напоминающее послание из космоса. Вдруг в Тамаре течет кровь представителя инопланетной расы? Как Эдик не замечал этого раньше? Почему он такой кретин?
        - С ним уже все хорошо. Но я не знаю, кто он такой. Да и знать не хочу.
        - Но с ним все хорошо? - Тамара смотрела на него с пытливым прищуром, едва наклонив голову.
        - С кем?
        - Ты знаешь.
        - Я знаю только, что этот человек будет жить.
        - Если я буду жить с тобой, да?
        - Это шантаж. Я этого не люблю.
        - Шантаж, говоришь? - слегка оторопев, возмущенно протянула Тамара. - Скажи еще, что с моей стороны.
        - Неважно, что с моей стороны. Главное состоит в том, что мы вместе. Прошу! - Эдик двумя руками показал на двери своего подъезда.
        - Ты хоть понимаешь, что я тебя презираю? - спросила Тамара.
        Эдик мрачно усмехнулся. Он понимал, что готов унижаться перед этой девушкой, пока она не станет его женой.
        - Прошу! - повторил он.
        Тамара замялась, но все же зашла в подъезд, а потом и в лифт, в котором они оказались вдвоем.
        Эдик уперся руками в стенку кабинки, даже не коснулся Тамары и заявил:
        - Вот видишь, я даже не пытаюсь к тебе приставать.
        Он не боялся тяжелого дыхания из своего рта. И зубы у него здоровые, и прополоскал он их, прежде чем выйти во двор. До этого душ принял, новый спортивный костюм надел и дорогущим дезодорантом спрыснулся.
        - От тебя хорошо пахнет, - заметила Тамара.
        Эдик широко улыбнулся, принимая похвалу. От ее близости у него пошла кругом голова, и желания закружились в бурном циклоне. Здесь-то, в лифте он сдержится, но что будет в квартире? Там сейчас никого, начать можно с порога.
        - Значит, можно приставать?
        - Можно испариться. Вместе со своим запахом.
        - Этот запах долго держится.
        - Но когда-то же он должен пропасть.
        - Не дождешься.
        Порог его квартиры Тамара переступала с опаской, замедленно. Ему жутко хотелось ее подтолкнуть, свалить на пол прямо в прихожей. Однажды у них приключилось что-то подобное. Тогда для него это было вполне заурядным событием, а сейчас дух захватывало от одних только воспоминаний.
        Но набрасываться на Тамару Эдик не стал. По доброй воле она эту игру не примет, а брать ее силой никак нельзя. Она и без того зла на него.
        - Кофе угостишь? - спросил он.
        Тамара глянула на него с раздраженным удивлением.
        - Ты здесь полная хозяйка, - заявил Эдик.
        - Где у тебя крысиный яд? Я сварю тебе кофе.
        - Милые бранятся?…
        - И не надейся.
        - Пожалуйста, не злись на меня. - Эдик не удержался, ткнулся лбом ей в шею, мягко взял руками за плечи.
        Тамара напряглась, но не оттолкнула его.
        - Ты же видишь, я у твоих ног. Все ради тебя. Этот Родион…
        - Что с Родионом? - спросила Тамара, повела плечами, высвободилась и прошла в комнату, совмещенную с кухней.
        - Да нормально с ним все. Припугнули чуть-чуть.
        - Почему он мне не звонит?
        - Позвонит.
        Эдик очень сомневался в этом, но весь так и лучился уверенностью в себе. Неважно, что будет с Родионом. Главное, что Тамара уже здесь. Он не выпустит ее из этой золотой клетки. Тем более что у нее отпуск.
        - Только ты не отвечай на его вызовы, - сказал он.
        - Почему это?
        - Да потому, что он больше для тебя не существует.
        - Это, конечно же, не шантаж, - с усмешкой проговорила Тамара, обошла по кругу кухонную стойку и направилась к дивану.
        - Это машина времени. Для перемещения в прошлое, - сказал Эдик.
        Он ждал, когда она опустится на диван, но Тамара обошла по кругу и его. Эдик хотел подсесть к ней.
        Именно этого она и пыталась избежать, поэтому и находилась в постоянном движении. А студия большая, тут хоть в казаков-разбойников играй.
        - Ты должна вспомнить, как мы здесь зажигали.
        - Это все в прошлом. Теперь твоя машина времени не работает.
        - Но с Родионом все хорошо.
        - Так и должно быть. Я не вижу в том твоей заслуги.
        - Но ему может быть плохо. - Эдик заклокотал от злости.
        - Это угроза? - Тамара возмущенно вскинула брови и остановилась.
        Эдик этим воспользовался.
        Он загнал Тамару в угол, напористо надвинулся на нее и спросил:
        - А если я не знаю, как еще тебя удержать?
        - Не надо меня удерживать.
        - Надо! Ты моя, поняла? Никаких Родионов между нами быть не должно.
        - А если?…
        - Никаких если! Есть только ты да я!
        - Поздно уже.
        - Нет, нисколько не поздно! - Эдик взял ее за плечи, хотел было с силой тряхнуть, но в самый последний момент сдержал свой порыв.
        Хотя руки он не разжал, так и продолжал держать Тамару за плечи.
        - Тебе надо успокоиться, - сказала она.
        - Страшно тебе, да? Я и сам себя сейчас боюсь, - произнес Эдик и усмехнулся.
        - Пожалуйста, успокойся!
        - А ты помоги мне это сделать. Можешь даже немного соврать. Ты останешься со мной?
        - Да, - немного подумав, ответила она.
        - Выйдешь за меня замуж?
        - Ну…
        - Да или нет?
        -Да.
        - Не слышу.
        - Да, - громче сказала Тамара.
        - Не слышу!
        -Да!
        - Это ты мне соврала? Я тебе разрешил?
        - Ты говорил.
        - Не помню. Но не забыл, что ты дала мне слово.
        - Но ты говорил.
        - Если ты не шлюха, то сдержишь свое слово! - напористо и с ожесточением проговорил он.
        Тамара набрала в грудь воздуха, собираясь высказать ему в лицо свое возмущение, но промолчала и опустила голову. Эдик глянул на нее и кивнул. Тамара могла успокоить его только смирением. Он действительно не тронет ее, не обидит. Ведь она дала ему слово и сдержит его. Куда ей деваться?
        Нога ныла от верхней точки бедра до самого низа, болезненные ощущения не оставляли Родиона, но идти он все же мог. Телефон куда-то делся. Видимо, его кто-то выдернул из чехла на поясе, когда парень витал между сном и смертью. Позвонить Тамаре он не мог, однако как-то ухитрился добраться до ее дома. Милиция за ним не гналась, киллеры перехватить не пытались.
        Прохожие, правда, оборачивались и глазели на него. Он ведь щеку ободрал, когда падал. Джинсы у него были грязные. Еще ему очень хотелось спать, глаза на ходу слипались. Наверное, случайные люди принимали его за обдолбанного торчка, впрочем, Родиону было все равно. Главное состояло в том, что он добрался до адресата. Тамаре тоже могла угрожать опасность. Парень должен был знать, что с ней ничего не случилось.
        Дверь ему открыла Вика. Она обрадовалась, прыгнула, как будто собиралась повиснуть у него на шее, но всего лишь схватила за руку, затащила в квартиру и дверь на два замка заперла.
        - Тамара где? - спросил он, едва ворочая языком.
        - Что с тобой? - Вика с тревогой всматривалась в него.
        - Да мне бы присесть.
        Она провела Родиона в гостиную. Там он опустился в кресло, которое не просто уютно обняло его, но еще и пленило, лишило сил и воли к сопротивлению.
        - Тамара где? - спросил парень, уже засыпая.
        - Так это, к Эдику ушла.
        - Что?! - Родион встрепенулся.
        Сон испуганно шарахнулся от него, но не отступил, продолжал держать своими тяжелыми ватными руками за голову, не позволял подняться с кресла.
        - Ну а почему тебя отпустили? - спросила Вика.
        - Кто меня отпустил?
        - А кто тебя похитил?
        - Не отпускали меня. Я сам ушел. - Родион поднял руку, собрался пихнуть ее под футболку, туда, где у него находился пистолет, засунутый за пояс.
        Но для этого ему нужно было оторваться от спинки кресла, слегка наклониться и завести руку за спину. Родион не смог это сделать и понял, что ему нужно набираться сил, потому как он должен был идти за Тамарой.
        - Что там у тебя? - спросила Вика.
        Чем-чем, а деликатностью эта девчонка не отличалась. Она бесцеремонно просунула руку между ним и спинкой кресла, нащупала пистолет. Родион поймал ее за руку, не позволил забрать оружие.
        Но эта особа все поняла и спросила уже просто так, чисто на всякий случай:
        - Это что, пистолет?
        - Они хотели меня убить, - пробормотал Родион.
        Язык с трудом ворочался у него во рту, сознание притормаживалось, как паровоз, оставшийся без тяги.
        - Ты от них ушел?
        - Да, вырвался.
        - Никто им не звонил?
        - А кто должен был? - закрывая глаза, спросил Родион.
        Вика не ответила.
        Кто-то позвонил в дверь, и она метнулась в прихожую.
        - Тамара? - Родион нахмурил брови.
        Соображал он сейчас туго, никак не мог понять, как задал вопрос, вслух или мысленно, знал точно лишь то, что глаза у него были открыты. Сперва Родион должен был увидеть Тамару живой и невредимой, а потом уже мог и заснуть.
        Но в комнату вошел какой-то мужик. Среднего роста, приземистый, косолапый, глазки маленькие, взгляд пьяный, блуждающий. Или это у Родиона неадекватное восприятие действительности?
        - Я же говорю, нет здесь Тамары! - громко сказала Вика, схватила мужчину за руку и потянула к выходу.
        Но тот уперся, взглянул на Родиона и спросил:
        - А это кто?
        - Мой жених, - ответила Вика.
        - Нет, это ее хахаль!
        Родион и сам не знал, как он заставил себя подняться. Видимо, сработали рефлексы, задействовали какие-то резервные силы организма.
        - Ну как тебе с Тамарой, козел? - спросил мужик, наливаясь гневом, и вдруг бросился на Родиона.
        На помощь парню снова пришли рефлексы. Они заставили его отойти чуть в сторону. Он пропустил противника мимо себя, навалился на него и схватил за шею.
        - Убью! - взревел тот.
        В какой-то миг Родиону показалось, будто он держит за шею медведя. Такой силой обладал этот тип. Парень вместе с ним упал на пол, продолжал душить его, однако при этом чувствовал, что долго не выдержит.
        - А я сейчас милицию вызову! - пригрозила Вика.
        - Все, хватит. - Противник Родиона хлопнул рукой по полу.
        Тот разжал руки, и мужик вдруг куда-то исчез, как будто испарился.
        Засыпая, Родион подумал, что все это ему привиделось. Как бывает аперитив перед обедом, так иногда случается и кошмар перед сном.
        ГЛАВА 9
        Дверь мощная, бронированная, красиво оформленная. Но закрывалась она всего на один замок и отпиралась ключом как изнутри, так и снаружи. Он из скважины был вынут. Эдик позаботился об этом.
        Тамара поняла, что так просто ей не уйти, повернула обратно и натолкнулась на этого фрукта, который бесшумно подкрался сзади.
        - Удрать хочешь? - спросил он, хищно глядя на нее.
        - Нет. - Тамара уже поняла, что ему лучше не перечить.
        - Я, конечно, могу открыть дверь.
        - Не надо.
        - Вот и я говорю, лучше ужин приготовь.
        Тамара кивнула. Да, хотела бы она жить в столь роскошной квартире на всем готовом, чтобы на работу не ходить, но, увы, Эдик ее больше не устраивал. Вот если бы с Родионом.
        Но ужин она приготовит, надо же чем-то заняться.
        - Филе миньон с грибным соусом, - сказал Эдик.
        - Почему филе? - Тамара возмущенно повела бровью.
        - Потому что с коньяком. Поужинаем, выпьем. У нас сегодня был трудный день.
        - Трудный день был у Родиона.
        - С ним нормально все будет.
        Зазвонил мобильник. Тамара нарочно держала сумочку открытой, чтобы услышать свой телефон.
        -Да!
        - Родион у нас, - сказала младшая сестра.
        - Живой?! - выкрикнула Тамара.
        - На катафалке его привезли! Холодильник у нас работает. Сказали, пусть он до завтра в нем побудет. Конечно, живой! - Вика не была бы собой, если бы не съязвила. - Но спит как мертвый!
        - Спит?! - удивилась Тамара.
        Родион должен был бросить все и мчаться к ней, а он спит.
        - Я так поняла, ему укол сделали. Усыпить хотели, чтобы не брыкался.
        - Сначала усыпили, а потом уже отпустили.
        - Ну да, отпустили.
        - Кто-то позвонил и его отпустили?
        - Ну да, позвонили. - Вика говорила едва слышно.
        - Ты что, тоже там спишь? - спросила Вика.
        - Ага, с Родионом.
        - Только попробуй!
        Тамара понимала, что Вика шутит, но все же не сдержалась.
        - Ведь ты же сейчас с Эдиком.
        - Я так не думаю!
        - А придется. Или Мигайлов от тебя никогда не отстанет.
        - Мигайлов?
        - Начальник твой. К нам приходил, обкуренный.
        - Когда приходил?
        - Сейчас приходил.
        - Обкуренный?
        - Ну, может, и нанюханный. Или обколотый. Короче, никакущий. Тебя спрашивал, догнаться с тобой хотел. Или тобой.
        - Куда догнаться? - не поняла Тамара.
        - С Родионом догнался. Тот его чуть не задушил.
        - Где Мигайлов сейчас?
        - Уехал. В состоянии полного нестояния. Тебя искать отправился. Он ведь от тебя не отстанет.
        - Ты это серьезно?
        - Зуб даю! Сиди у Эдика и не высовывайся. А я никому не скажу, где ты. Даже Родиону. Или сказать?
        Тамара не без злорадства покосилась на Эдика. Родион его в коровью лепешку раскатает, если сюда придет, и правильно сделает.
        - Не надо.
        - Ну и ладно. Тогда удачи! - Вика прекратила разговор.
        Тамара отняла телефон от уха и озадаченно приложила палец к виску. У нее полно было вопросов, ответов на которые она не получила. Перезвонить, что ли? Но ясно же, что Вика шутит. Да и не может Родион приставать к ней, если его усыпили. Не посмеет.
        - Хромова вернули? - спросил Эдик, заинтригованно глядя на нее.
        Тамара резко посмотрела на него и ответила:
        - Да, вернули. Но это не значит…
        - Еще как значит! - перебил ее Эдик. - Ты дала слово и должна его сдержать.
        - Не давала я слова!
        - Давала! - Он смотрел на нее так, как будто гипнотизировал.
        - Не надо меня путать.
        - Не надо играть с огнем! А то в следующий раз никто никому не позвонит.
        - Это шантаж. - Тамара не спрашивала, она утверждала.
        - Это договор. Я свои обязательства выполнил. Теперь твоя очередь.
        - Глупость какая! - Она отвернулась, чтобы Эдик не вынимал из нее душу своим взглядом.
        - Это говорит дипломированный экономист с опытом работы? Все в этом мире строится на договорах.
        - Не знаю.
        - Так легче жить.
        Тамара поджала губы, не желая соглашаться с Эдиком. Это при том, что она осознавала его правоту. Брак - тоже своего рода договор. Честная женщина должна придерживаться его условий, даже если любит другого.
        Родион лежал на полу, на мягком ковре, в тишине и спокойствии. Он только что проснулся, но подниматься не торопился. Сначала ему нужно было разобраться в себе и в ситуации.
        Парень помнил, в какую чехарду попал, когда оставил Тамару. Сначала из лифта мужик вышел, затем женщина в шляпе, после появился узбек с гремящей тележкой.
        Вдруг откуда ни возьмись машина, его сбили, похитили, сделали укол. Он каким-то чудом вырвался, вернулся к Тамаре.
        Затем появился какой-то мужик, с которым ему пришлось схлестнуться в жестокой схватке. Но этот тип исчез, как будто испарился.
        Пропали и люди, голоса которых он слышал во сне. Кто-то приходил к Вике.
        А может, и не было никаких голосов. Ни с каким мужиком он не дрался. Никто его не похищал. Не было ни узбека, ни женщины, ни мужчины в лифте. От Тамары Родион никуда не уходил. Но почему он лежит на полу? С какой стати болит ушибленное бедро?
        Еще ощущение, что в ноге остановилась кровь. А ведь эти самые похитители ему не просто укол делали. У него в жилах должна была свернуться кровь. Может, теперь там сплошь тромбы. Сейчас оторвется один, и все, пиши пропало.
        Страх за свою жизнь заставил Родиона подняться. Бедро болело, но на ногах он держался уверенно, похоже было на то, что переломов нет. Да и с кровотоком вроде как все в порядке.
        В коридоре послышались легкие шаги. Родион надеялся увидеть Тамару, но в комнату вошла Вика с бутербродом в руке.
        - Проснулся? - осведомилась она.
        - Тамара где?
        - Где-где.
        - Эдик где живет?
        - Я откуда знаю?
        Родион охлопал себя вдоль пояса, осмотрелся и спросил:
        - Пистолет где?
        - Пистолет? - Вика нахмурилась. - У тебя был.
        - Был?
        - Ну а что там у тебя в штанах было? Или не совсем пистолет? - Она иронично сощурилась.
        - Давай без шуточек!
        - Может, Мигайлов забрал?
        - Мигайлов?
        - Ну а с кем ты сцепился? Мигайлов это был, начальник Томкин. Он ее хочет.
        Особенно когда вмажет. - Сначала Вика шлепнула себя пальцами по горлу, а затем и по внешней стороне локтевого сгиба.
        - Начальник Тамары? - Родион задумался.
        Вдруг у Тамары производственный роман с этим козлом? Ведь с Эдиком-то она крутила.
        - Ее все хотят. Только она не всем дает. Эдика ублажала, а вот Мигайлова, это вряд ли.
        - Часто он к вам ходит?
        - Нет, в первый раз приперся. Интересно, откуда он знает, что Томка сейчас с тобой? - проговорила Вика.
        Родион и сам задавался этим вопросом, но не хотел обсуждать его с Викой. Тем более что у него имелся отличный повод сменить тему.
        - Про пистолет он откуда узнал?
        - Ну, может, тот выпал, - сказала Вика. - Что упало, то пропало. Знаешь, откуда такая присказка пошла?
        - Ты видела, как пистолет выпал?
        - Нет. Может, он его нащупал под тобой.
        - А почему не выстрелил? Он ведь мог меня убить.
        - А ствол точно боевой? - Вика сощурила глаза и пальцами взялась за горло, как будто для того, чтобы придать голосу напряженность.
        - Боевой.
        - Я посмотреть хотела, а ты!… - Вика резко повернулась к нему спиной, изображая обиду, но тут же спросила: - Чай будешь?
        Родион пожал плечами, глядя ей вслед. Он ведь потерял над собой контроль сразу же, как только отпустил Мигайлова, даже не понял, как этот жук исчез, мог и не заметить, как тот прибрал к рукам его ствол. Вика собиралась звонить в милицию. Может, она снимала трубку с рычагов, когда это произошло, потому и не заметила.
        Родион прошел на кухню. Вика стояла возле чайника и не торопилась поворачиваться к нему лицом.
        - Где работает Тамара? - спросил он.
        - Поздно уже. Мигайлова там нет.
        - Завтра будет.
        - А Эдик тебя уже не интересует?
        - Интересует.
        - Наверное, это даже хорошо, что я не знаю его адреса.
        - А кто знает?
        - Тамара знает. Где-то на Арбате.
        - Ну вот, улицу ты уже вспомнила, - с усмешкой проговорил Родион.
        - Арбат - это не улица, а образ жизни.
        - Умничать с Ленькой будешь.
        - Нет никакого Леньки.
        - Но кто-то же есть.
        - Это мое личное дело! - заявила Вика, задиристо вскинула голову и затаенно улыбнулась, польщенная его вторжением в свою частную жизнь, пусть и случайным.
        - Кто-то ходил здесь, когда я спал.
        - Кто ходил? - Вика нахмурилась.
        - Ходил, говорил.
        - Не знаю. Не было никого! - Она зацепилась взглядом за муху, пролетающую мимо, и проводила ее до самой занавески.
        - А голоса были.
        - Тебе приснилось.
        - То, что Тамара к Эдику ушла, тоже приснилось?
        - Эдик тебя больше не тронет. Тамара с ним договорилась. Или она как раз сейчас это делает, - проговорила Вика, усмехнулась себе под нос и с насмешкой глянула на Родиона.
        - Может, ты тон сменишь? - с укором спросил он. - О сестре говоришь, а не о какой-то там…
        - Ну да, сестра, можно сказать, пожертвовала собой, чтобы Эдик оставил тебя в покое. И в тюрьме не сидеть, и в гробу не лежать.
        - Мне такие жертвы не нужны.
        - Ей нужны. Она этого хочет.
        - Давай она сама мне все скажет.
        - Вернется, спросишь.
        - Где живет Эдик?
        - Не знаю! - ответила Вика, подошла к нему вплотную, приподнялась на носочках и посмотрела в глаза сверху вниз. - А если бы знала, не сказала!
        - Нет?
        - Нет! Я не хочу, чтобы с Томкой что-нибудь случилось. А этого не избежать, если она будет с тобой!
        - А если она будет с Эдиком?
        - Тогда беды не случится. За два года ничего такого не произошло.
        - Если не считать Ефима.
        - Эдик сорвался с цепи. А Тамара его на эту цепь посадила и сама рядом села.
        - На мель, - с усмешкой добавил Родион.
        - На якорь. А ты давай пешком, по суше! - Вика махнула рукой в неопределенную сторону.
        - Знаешь, кто ты такая есть?
        Родиона так и подмывало назвать Вику маленькой, злобной и циничной сучкой, но все же он сдержался и направился к двери.
        - Куда ты? - донеслось ему вслед.
        Он уже обулся, когда Вика вышла из кухни.
        Она с виноватой улыбкой взяла его за руку и сказала:
        - Ну все.
        - Все будет, когда я узнаю адрес Эдика.
        - Поздно уже, - заявила Вика.
        - Что поздно?
        - Сразу надо было убивать этого козла. А сейчас уже поздно.
        - А если нет?
        - Тогда Тамара сама вернется. Я ей звонила, сказала, что ты дома.
        - Когда это было?
        - Да пару часов назад. Она уже подъехала бы сюда, если бы хотела.
        - А она не хочет?
        - Поживем, увидим. Можешь здесь ее подождать.
        Родион озадаченно потер подбородок.
        «Возможно, Тамара совсем не прочь пожертвовать собой ради меня, лечь на алтарь, под одеяло с Эдиком. Но если так, то пусть она скажет это мне в глаза. Сегодня же», - подумал парень и спросил:
        - Стало быть, ты так и не скажешь мне, где живет Эдик?
        - Нет! - твердо отрезала Вика.
        Родион кивнул, угрюмо глянул на нее. Что ж, не хочет говорить, не надо. Он сам найдет Эдика и задаст ему несколько очень болезненных вопросов.
        Отец появился в начале одиннадцатого. И за окнами уже темнело, и в голове у Эдика смеркалось. Только что выпитый вискарь будил в нем нездоровые желания. Он подумывал о том, чтобы вломиться в спальню, единоличное право на которую присвоила себе Тамара.
        - Ты почему здесь? - строго спросил отец.
        - А где мне быть? - не понял Эдик.
        - Я же сказал, что мы с мамой тебя ждем.
        - Да? А я подумал, что ты мне все сказал.
        - Что я тебе сказал?
        - Да все!
        - Ты и правда подумал, что я заказал Хромова? - сурово, с искренним удивлением спросил отец.
        - Так мы же решили не говорить об этом вслух.
        - Когда это мы решили?
        - И когда, и как. По умолчанию.
        - По умолчанию, говоришь. То есть жизнь для тебя - компьютерная игра? Ты и Сбитневу по умолчанию убил, да?
        Эдик оторопело смотрел на отца. Похоже, он рассердился всерьез, если перешел на личности. Разозлить его могла глупость, которую Эдик приписывал ему. Неужели отец действительно не заказывал Хромова?
        - Да не трогал я Сбитневу. А ты - Хромова, - произнес Эдик.
        - Да я его и на самом деле не трогал. Меня очень удивляют твои запросы и ожидания.
        - Но Хромова похитили.
        - Кто похитил?
        - А потом отпустили.
        - Когда отпустили?
        - После того как ты позвонил.
        - Я никому не звонил.
        За дверью в спальню что-то упало.
        Отец услышал шум, нахмурился и спросил:
        - Кто там?
        - Тамара.
        - Вы снова вместе?
        - Ну да. Я ей предложение сделал, она согласилась, - нарочно громко сказал Эдик.
        Скорее всего, Тамара подслушивала их разговор. Когда человек пытается вести себя осторожно, у него обязательно что-нибудь упадет или треснет под ногой. Уж кто-кто, а Эдик это знал.
        - Согласилась, значит? - Отец задумался.
        Эдик недовольно посмотрел на него. Ведь папенька же сам предложил ему этот вариант с Тамарой. Мол, женись на ней и на свою сторону перетащи. Тамара была единственной девушкой, которая устраивала его в роли законной супруги единственного сына. Неужели отец теперь заднюю включил? Не ко времени это.
        - А Хромов? Я слышал, у них там появились отношения?
        - Да какие там отношения. Он ей письма из армии писал. На них даже не она отвечала, а ее младшая сестра.
        - Но Хромов за ней бегает?
        - И бегает, и прыгает. Жаль, еще не допрыгался, - ответил Эдик и криво усмехнулся.
        - Хромов, наверное, думает, что это ты его подставил.
        - Да ведь я и сам так думал.
        - Не надо думать. Мы здесь ни при чем. А он может думать. В погранвойсках, говоришь, служил?
        - Ну да, вроде как.
        - Как бы он тебя не прибил.
        - А ты мне ствол организуй. Служебно-боевой. Ты же можешь.
        - Да я-то могу. Ты не можешь. Вдруг поранишься.
        - Что?! - возмутился Эдик.
        Отец явно был не самого высокого мнения о нем, если разговаривал с ним как с деревенским дурачком, который и член стеклянный мог разбить и пораниться при этом.
        - Нельзя тебе пистолет. Ты и без того под следствием. Охрану к тебе приставлю.
        - Будут тут ходить, под ногами путаться.
        - Будут путаться, - подтвердил отец. - Но придется потерпеть. Кстати, делать это можно с комфортом. Есть один вариант.
        - Какой?
        - А почему Тамара к нам не выходит? - громко спросил отец, немного подождал и сам постучал в закрытую дверь.
        Вряд ли Виталий Матвеевич вникал в личную жизнь своей племянницы. Зачем ему знать о ее отношениях с Эдиком и иметь адрес этого мерзавца?
        Родион разумно отвечал на свои же вопросы, все больше убеждался в тщетности собственных намерений, но до своего начальника все же дошел и выдернул его из теплой постели.
        - Хромов, твою мать! - Виталий Матвеевич скривился, сурово глянул на Родиона.
        Он уже знал, что того не стали задерживать, освободили, поэтому не выказал ни восторга, ни удивления, но и дверь перед носом не закрыл.
        - Виталий Матвеевич, меня машина сбила.
        - В смысле, каток наехал?
        - Каток наехал фигурально, а машина - реально.
        - Сейчас, - буркнул Чаянов, закрыл дверь, через минуту вернулся с пачкой сигарет в руке.
        Они спустились на межэтажную лестничную площадку.
        - Хромаешь? - спросил начальник.
        - Могло быть и хуже.
        - Работать сможешь?
        - Мне бы сперва с одним человеком переговорить, потом можно будет и работать. Эдик его зовут. Фамилия Волжанский.
        - Из-за Томы сыр-бор?
        - Ну да, типа того. Адрес его не знаете? - с тоской спросил Родион.
        Чаянов в ответ запросто мог покрутить пальцем у виска, но это Родиона почему-то не пугало. Ему страшно было услышать: «Нет, не знаю». Отсюда и тоска.
        Свой телефон он посеял, позвонил Тамаре с чужого, она ответила, но, услышав его голос, положила трубку. Или это сделал Эдик. Родион очень хотел поскорее все выяснить.
        - Ну, знаю.
        Родион не поверил своим ушам.
        - Правда? - просиял он.
        - Квартиру ему делали. - Чаянов горделиво расправил свои хилые плечи.
        - Давно!
        - В прошлом году. Квартирка у него, конечно, еще та!
        - На Арбате?
        - На Новом Арбате.
        - И номер дома скажете? - загорелся Родион.
        - А зачем тебе? - Чаянов сощурился, с подозрением глядя на него.
        - Ремонт хочу посмотреть. Там наверняка высший класс. Или нет?
        - Экстра-класс! Даже еще круче! - Начальник не смог удержаться от хвастовства.
        Ворона каркнула, и Родион получил свой кусок сыра.
        ГЛАВА 10
        Михаил Маркович уехал, а Тамара еще долго не могла выйти из оцепенения. Почему она не послала Волжанского вместе с его никчемным сынком?
        Но ведь не послала, стояла, слушала. Эдик говорил, что сделал ей предложение и она дала согласие. Надо было поднять его на смех, а она промолчала. Да, Михаил Маркович заворожил ее своей внутренней мощью, силой и уверенностью в себе. Тамара прониклась обаянием этого успешного человека, но все равно должна была сказать «нет». Не давала она Эдику слова, не обещала хранить ему верность и все же сейчас чувствовала себя так, как будто сказала «да» перед алтарем.
        Потом ей позвонил Родион, но Эдик забрал у нее мобильник и занес номер в черный список. Она снова промолчала, хотя категорически не соглашалась с ним. В знак протеста Тамара всего лишь закрылась в спальне, хотя должна была бросить все и возвращаться домой.
        Она уже засыпала, когда Эдик постучал в дверь.
        - Чего тебе? - спросила Тамара, стараясь не смотреть ему в глаза.
        У нее было такое ощущение, как будто она отдалась ему, причем по своей воле, без побуждения. Или даже сама спровоцировала его на секс.
        - Тела подъехали.
        - Какие тела? - не поняла Тамара.
        - Женские.
        - Да? - Она нахмурилась.
        Эдик вел жизнь холостяка, и его вполне могли навестить девочки как легкого, так и не очень поведения. Тамара не могла упрекнуть в этом своего, так сказать, жениха, но где-то в глубине души у нее все-таки ворохнулось возмущение.
        - На самом деле мужские. - Эдик иронично усмехнулся, наслаждаясь ее озадаченностью.
        Тамара пожала плечами, глядя на него. Скорее всего, речь шла о телохранителях, которых обещал прислать сюда Волжанский-старший, но она не удивилась бы, если бы Эдик выразил интерес к мужскому полу. После того случая с четой Сбитневых он навсегда останется для нее извращенцем и убийцей.
        - Я должна освободить спальню?
        - Освободить квартиру.
        Тамару тряхнуло от таких слов. Она и хотела бы убраться отсюда, но одно дело, когда уходишь сама, и совсем другое, когда тебя выгоняют. Девушка не желала быть собакой, которую можно вышвырнуть за порог одним пинком.
        - Мы уезжаем.
        - Мы уезжаем? - с упором на первое слово спросила Тамара.
        Не собака она, если они вместе освобождают квартиру.
        - Сначала на Рублевку, а завтра - вау! - Движением ладони Эдик изобразил взлетающий самолет.
        - Куда вау?
        - Отец обо всем договорился.
        - Обо всем?
        - Кроме того, что Родиона твоего нужно грохнуть.
        Тамара кивнула. Да, был грех, она подслушала разговор отца с сыном и почти поверила в непричастность Михаила Марковича. Не заказывал он Родиона. Хотя полной уверенности в этом у нее не было. Может, Волжанские нарочно разыграли перед ней спектакль.
        - Хромов может спать спокойно, - заявил Эдик и ухмыльнулся. - Тихо сам с собою. А мы отправимся на юг. Там будем спать. Не думаю, что тихо.
        - Куда именно? - спросила она.
        - А против спать ты, стало быть, не возражаешь? - подловил ее он.
        - Возражаю.
        -А в Крым хочешь? Там у нас дом на берегу моря, - сказал Эдик.
        - Я не знаю, - ответила Тамара.
        - У тебя же отпуск.
        - Ну да, отпуск. - Тамара задумалась.
        «Похоже, Мигайлов окончательно слетел с катушек, если приперся к нам домой, причем под кайфом. Мужик пошел вразнос, находиться рядом с ним теперь небезопасно. А с Эдиком вообще можно не работать. Он меня обеспечит».
        - И договор, - добавил ее жених.
        - С кем договор? - Тамара отрицательно мотнула головой.
        Не было у них с Мигайловым никакого договора. Она вовсе не обязана с ним спать.
        - Со мной.
        С Эдиком она тоже не обязана спать. Если сама не поверит в договор. А может, нужно поверить? Эдик прав. Жить по договору проще, чем без него.
        - Не знаю.
        - А ты попробуй узнать.
        - А как же Родион?
        - Это уже не смешно, - пробурчал Эдик и скривился, как от лимона.
        - Допустим, вы его не трогали, тогда кто сделал это?
        - Случайность.
        - А если вы?
        - С ним точно что-нибудь случится. Если ты не поедешь со мной! - не зло, но с нажимом отчеканил Эдик.
        Тамара кивнула, соглашаясь с тем, что стоило бы назвать его сволочью. Но вместе с тем она не отказывалась ехать с ним. Конечно же, ради Родиона.
        - Мне нужно съездить домой, за вещами, - сказала она.
        Но Эдик тут же заявил:
        - Завтра я упакую тебя от и до!
        Тамара возмутилась, представляя, как завтра они будут ходить по ГУМу. Он станет покупать ей дорогие вещи, а она - чувствовать себя содержанкой. Но это возмущение было смешано с тем же количеством чувств, близких к восторгу. Может, потому она и промолчала.
        Для себя Эдик взял не очень много вещей, всего один чемодан.
        Они спустились во двор, но там почему-то не было ни машины, ни телохранителей.
        - Не понял! - оглядываясь по сторонам, пробормотал Эдик.
        На дворе ночь, солнце давно за горизонтом. Небо, и без того темное, затянуто тучами, ветер поднялся, холодно.
        Тамара поежилась.
        «Хорошо было бы сейчас сесть в теплую машину или хотя бы в троллейбус и отправиться к себе домой. Может, это знак, что пора спуститься с небес на землю и ехать именно туда? Какое может быть путешествие на юг без Родиона?» - подумала она.
        - Ничего не понимаю. Где все? - Эдик достал из кармана мобильник и стал набирать номер.
        Тамара стояла рядом и смотрела на него. Она, конечно, могла бросить Эдика посреди ночи, но вдруг Михаил Маркович назовет это предательством? Девушка озябла, однако оставалась на месте.
        - А кто тебе нужен? - раздался вдруг спокойный мужской голос.
        От испуга Эдик выронил телефон.
        Родион подходил к нему со стороны соседнего подъезда. Двор освещался фонарями, но это не мешало парню оставаться в темноте.
        - Это ты? - дрожащим голосом спросил Эдик.
        - Да, это всего лишь я.
        - Телохранителей моих грохнул.
        Родион удивленно повел бровью, быстро вернул каменное выражение лица, взял на себя вину, которую на него взвалили, и заявил:
        - Я и тебя грохну.
        - За что? - Эдик испуганно попятился.
        Родион не трогал его телохранителей. Тамара почти уверена была в этом, но за Эдика не на шутку испугалась. Родион действительно мог прикончить его. Он хоть и не верзила, но в нем сила, мощь, характер и здоровая злость. Вряд ли он смог бы убить быка с одного удара, но Эдика - запросто. А зачем ему брать грех на душу?
        Тамара подалась к Родиону, и у нее вдруг возникло ощущение, будто она тянется к высокой и далекой скале, но прикоснуться к ней не может, а остановиться - тем более. Поэтому она убрала руку, отпрянула в сторону. Родион даже не глянул на нее, как будто она для него не существовала.
        - Ты знаешь за что, - сказал он.
        - Я тебя не заказывал!
        - И под убийство не подставлял?
        - Это другое!
        - Нет, это оно самое и есть! - заявил Родион, глянул по сторонам и размахнулся.
        Эдик вскинул руки, как будто собирался защищаться, но при этом просел в коленях, вжал голову в плечи и руки скрестил над головой, взывая о пощаде.
        Тамара с презрением смотрела на него. Жалкое зрелище, а не мужчина.
        Все же она решила заступиться за него и сказала:
        - Не надо!
        Родион замер, услышав голос девушки, и посмотрел на нее так, как будто только что увидел.
        - Он и его отец тебя не заказывали! - добавила она.
        - Почему ты телефон выключила? - спросил Родион.
        - Это не я.
        - Он?
        Родион так и стоял, продолжая держать руку на замахе. Эдика он ударил, не опуская кулак, ногой под колено, резко, со всей силы. Тот не удержался на ногах, сел и закрылся руками в ожидании очередного удара. Тамару чуть не стошнило от его жалкого вида.
        - Ты еще пожалеешь об этом! - прошипел он.
        - Что? - Родион наклонился, приставил ладонь к уху.
        Это взбесило Эдика. Он ударил Родиона кулаком в подбородок, но сделал это из неудобной позы и без размаха. Родион вроде бы даже не почувствовал удара, зато сам врезал Эдику от всей души. Беднягу швырнуло назад, развернуло в полете. Эдик упал на руки, но все же ударился лицом об землю.
        - Хватит! - выкрикнула Тамара.
        Она все понимала и не осуждала Родиона, но все же должна была его остановить.
        - Я его сейчас убью!
        - Пойдем! - Тамара схватила Родиона за руку и потянула к воротам.
        Она должна была увести его отсюда, пока не появились телохранители, но еще больше думала о том, чтобы остаться с Родионом наедине. Никого и никогда она так не хотела, как его сейчас. Эта жестокая сцена не должна была возбуждать в ней дикую женщину, но именно это с ней произошло. Тамара вдруг поняла, что готова отдаться Родиону прямо сейчас. На глазах у Эдика. Назло ему.
        - Куда ты? - озлобленно спросил Эдик и поднялся.
        Но Тамара лишь скользнула по нему взглядом. Вроде бы жив, вот и ладно. А на юга пусть сам едет, вместе со своим папочкой. Зачем она только согласилась туда отправляться?
        Родион, похоже, тоже чего-то хотел, поэтому позволил ей увести себя от жертвы.
        - Ты еще пожалеешь! - крикнул им вдогонку Эдик.
        Он уже стоял у подъезда, готовый скрыться за дверью при малейшей опасности.
        - Что? - Родион остановился, резко повернулся, и Эдик действительно скрылся в подъезде. - Вот чмо!
        - Пойдем! - Тамара потянула Родиона за собой.
        Тут Эдик высунулся из-за двери и крикнул:
        - Вы оба пожалеете!
        Родион даже не обернулся. Только сейчас Тамара заметила, что ему трудно идти. Он хромал, у него болела нога.
        Будка охранника пустовала, шлагбаум был поднят, и Тамара подумала, что кое-кого следовало бы наказать за халатность. Они уже миновали ворота, когда с шоссе во двор свернул черный «Гелендваген». Именно в такой машине и должны были подъехать за Эдиком телохранители его отца. То ли припозднились ребята, то ли за сигаретами отлучились. Пусть Волжанский сам с ними разбирается и наказывает вплоть до расстрела. Тамара не жаждала крови, но все равно чувствовала себя возбужденной дикаркой, жадной не только до зрелищ.
        Они вышли на шоссе, остановили бомбилу. Тамара назвала адрес и с облегчением вздохнула, представив, как Эдик топает ножкой на телохранителей и тычет пальцем в их с Родионом сторону.
        «А Родион рядом. Мы вместе и в безопасности».
        От этой мысли на нее нахлынула вторая волна возбуждения. Тамара прижалась к парню, почувствовала дрожь под кожей, и ей стало стыдно за саму себя. Она ведь чуть не уехала с Эдиком, согласилась с договором, который навязал ей этот подонок, опустилась до того, что готова была жить с этим ничтожеством.
        Тамара могла только догадываться, о чем думал Родион, но поняла, что прощена, когда он крепко прижал ее к себе и с жадностью поцеловал в губы. Она не могла не откликнуться, в какой-то момент почувствовала, что врастает в Родиона, растворяется в нем как сахар в горячем чае. Это ощущение доставляло Тамаре невероятное удовольствие, но оно же и пугало ее.
        - Подожди! - прошептала она.
        Девушка не могла вырваться из объятий Родиона, не разожми он руки, так бы и сгорела в нем. Но Родион ее услышал и отпустил.
        Тамара откинулась на спинку сиденья и посмотрела на водителя. Да, она могла бы заняться любовью в присутствии постороннего человека, но понимала, что лучше было обойтись без экстрима, если и почувствовать себя дикаркой, то в своей постели. Они с Родионом ехали домой, и никто за ними не гнался. Телохранители Эдика могли их опередить и встретить возле дома, но с Родионом ей было почему-то совсем не страшно.
        - Не знаю, что я с ним сделаю, если увижу рядом с тобой, - сказал он и обнял ее за плечи.
        - Не знаешь? - Тамара счастливо улыбнулась.
        - Вика предлагала его убить.
        - Вика, - расслабленно повторила она.
        Что-то не хотелось ей вникать в мысли своей младшей сестры, тем более осуждать ее за что-то. Предложила, ну и ладно.
        - В шутку. А убить надо было всерьез.
        - А если Эдик тебя не заказывал?
        - Если?
        - Вообще-то, он тебя заказал, - сказала Тамара и нахмурилась.
        Она не хотела вращать шариками в голове, но мысли ее сами закрутились вокруг разговора, который ей удалось подслушать.
        - Кому?
        - Отцу. Тот отказался. Но тебя же отпустили, да?
        - Вика говорила, что киллеры должны были меня отпустить после звонка Эдика или его отца.
        - Отца, - сказала Тамара.
        - Он не звонил, и никто меня не отпускал. Я сам вырвался.
        - Да, ты мог. Ты такой сильный! - Она легонько провела рукой по его груди и с недовольством глянула на водителя.
        Почему он едет так медленно?
        - Да, но какую-то хрень в меня вкололи. Я должен был умереть от тромбоза. Как думаешь, у хрени может быть срок годности? - с усмешкой спросил Родион.
        - Вика мне не говорила.
        - Про срок годности?
        - Про хрень. Да и о том, что ты сам вырвался, не говорила. Сказала, что кто-то позвонил, и тебя отпустили.
        - Может, она меня не услышала?
        - Как это не услышала?
        - Может, я и не говорил. Я тогда между жизнью и смертью… между жизнью и сном витал.
        - А сейчас? - спросила Тамара, не выдержала и подставила губы для поцелуя.
        Родион этого только и ждал.
        Но раствориться в нем она не успела. Машина остановилась, и водитель потребовал оплаты.
        В лифте Тамара едва не обратилась в пепел в жарких объятиях Родиона. Может, потому ей так сильно захотелось под холодный душ.
        Она нарочно оставила дверь открытой, и Родион правильно понял ее. Тамара уже стояла под душем, когда он зашел в ванную, закрыл за собой дверь, быстро разделся и шмыгнул к ней за штору.
        Вода лилась из душа, но Тамаре показалось, будто целый океан нахлынул на нее со всех сторон, захлестнул, закрутил и понес по горячим волнам, то вверх, то вниз. От сильных ощущений она совершенно потеряла голову, но все же подумала о том, что Вика не вышла к ней, не встретила. То ли сестра слишком крепко спала, то ли ее не было дома.
        Тамара вошла в комнату после Родиона, на ходу распахивая халат. Она уже совершенно не боялась, что он может увидеть ее голой.
        Сейчас ее пугало другое. Вики не было дома. Тамара никак не могла узнать, где она, звонила подругам, знакомым, всем, кто мог про нее что-то знать, но тщетно.
        За ночь она обзвонила почти всех, но это не помешало им встретить рассвет в крепких объятиях. Родион очень хотел Тамару, а она не могла насытиться им.
        - У Вики, кажется, есть парень. Может быть, она сейчас с ним? - проговорил Родион, когда немного успокоился.
        - Да, вроде кто-то бегает за ней, - сказала Тамара и села на край кровати, спиной к нему.
        А спина ой какая красивая. Изящная линия плеч, плавные изгибы, сужающие талию, сексуальные ямочки над чудными закруглениями.
        - Может, этот кто-то ее поймал?
        - Рано ей еще.
        - Твоей сестрице уже восемнадцать.
        - Я в восемнадцать даже думать об этом боялась.
        - А сейчас?
        - Сейчас, с тобой я чувствую себя сумасшедшей.
        - У меня есть знакомый доктор. Он точно тебя вылечит.
        - За это я назову его сволочью. Но потом. С тобой хорошо. Вика пропала, а мы…
        - Прежде она никогда не пропадала?
        - Иногда такое бывало.
        - Вот видишь.
        - Но сейчас обстановка совсем другая.
        - Какая другая?
        - За тобой кто-то охотится.
        - Может, Мигайлов?
        - Почему Мигайлов?
        - А зачем он вчера приходил? Откуда про меня знал? Ты ему говорила?
        -Я с ним о таких вещах ни разу не говорила. Между нами исключительно деловые отношения.
        - Исключительно?
        - Честно говоря, в последнее время он распоясался. Раньше нормальный был. Пока хозяином жизни себя не почувствовал.
        - Под наркотой?
        - Знаешь, я ведь раньше за ним этого не замечала. Но в последнее время да, что-то нечисто с моим боссом.
        - Может, он вчера еще раз у вас появился и ушел отсюда вместе с Викой?
        - С Викой?! - вскинулась Тамара.
        - Может, этот господин пообещал ей что-то такое-эдакое, луну с неба, а она по простоте своей ему поверила.
        Какое-то время Тамара молчала, в напряженном раздумье глядя в потолок, затем резко вскочила с постели, потянулась за халатом.
        - Ты куда?
        - На работу.
        - К Мигайлову? А позвонить нельзя?
        - Думаешь, он мне правду скажет? А глаза не соврут!
        -Я с тобой!
        - Я сама, туда и обратно. А ты здесь будь.
        - Чего это?
        - Вдруг там, внизу, Эдик? Не он сам, а те мерзавцы, которые на него работают?
        - Очень может быть, - сказал Родион, поднимаясь.
        Он помнил, что крикнул им вслед этот недоносок. Эдик угрожал не только ему, но и Тамаре. Как Родион мог отпустить ее одну после такого? Они должны быть вместе всегда, в любом случае.
        ГЛАВА 11
        Голова тяжелая, во рту вонючая свалка в безводной пустыне. Но больше всего Эдика бесило ощущение своей полной никчемности. Надо было бросать все, ехать к Тамаре и разбираться с Родионом. Однако телохранители, приставленные отцом к сыну, отказались решать вопрос с ним, а разбираться с этим козлом в одиночку Эдик не решился. Да и отец его не поддержал, сказал, что торопиться не надо.
        Эдик наорал и на него, и на телохранителей за то, что они отлучились за водичкой в тот постыдный час. Чтобы хоть как-то унять бурление в душе, он закрылся в своей квартире и надрался в хлам.
        А утром приехал отец. Эдику пришлось отрывать гудящую голову от подушки, вытаскивать задницу из постели и тащить ее на кухню.
        - Что там вчера было? - спросил отец, подставляя фарфоровую чашечку под краники кофемашины.
        - Зачем ты прислал мне этих уродов? - сквозь зубы процедил Эдик.
        - Ты уже спрашивал, я ответил. Давай дальше.
        - Дальше уже некуда! Этот Хромов совсем оборзел! Он мне челюсть чуть не сломал.
        - Но не сломал же.
        - Чуть не убил. Но не убил же! - зло передразнил отца Эдик. - В следующий раз наверняка прикончит!
        - Я знаю, Тамара с ним ушла.
        - Она не сама ушла. Он ее увел, - уныло буркнул Эдик.
        Достал его Хромов. Если отец не поможет ему, то он сам наймет киллеров. Они грохнут этого урода. Да и Тамару вместе с ним. Если она и нужна ему, то только как шлюха. Хотелось бы ее взять в качестве трофея и посадить на цепь.
        - Девчонки любят крутых парней, - с усмешкой проговорил отец.
        - Ты издеваешься, да?
        - Я ведь говорил, что тебе боксом надо заниматься, борьбой. Но там сильно бьют, иной раз даже кости ломают.
        - Это не я, а ты говорил, - заявил Эдик и скривился.
        - Если ты маменькин сынок, то и вести себя нужно соответственно. Спрятаться под юбку и сидеть тихо. А ты к свингерам поперся. Неужели не понимаешь, что Тамара тебе этого не простит?
        - Да пошла она!
        - Туда она и пошла.
        - Я не понял! Ты на чьей стороне? - резко проговорил Эдик.
        - В том-то и дело, сынок, что на твоей. - Отец смотрел на него с сожалением, но без всяких сомнений.
        Он совершенно точно знал, что не предаст сына.
        - Докажи это! - потребовал Эдик.
        - Как? - Отец пристально посмотрел на него.
        Он как будто душу из сына потянул, требовал прямого продолжения этой темы.
        - Хотя бы посади этого Хромова!
        - Хотя бы?
        - Я знаю, это возможно.
        - А если Хромов волну поднимет?
        - Значит, нужно сделать так, чтобы не поднял.
        Отец взял чашечку с кофе, поднес ее к губам и стал пить, не отрывая от Эдика глаз.
        Он долго сверлил его взглядом, потом поставил на стол пустую чашку и очень жестко проговорил:
        - Из дома не выходить! Баб не водить! Виски не пить!
        - Это приказ? - осведомился Эдик и скривил физиономию.
        - Это не приказ. Но я сказал, - с каким-то особенным нажимом на последнее слово отчеканил отец.
        Эдику вдруг совершенно расхотелось перечить ему и даже стало немного страшно. Как будто отец мог взять ремень и всыпать непутевому сыну.
        Ощущение шторма не давало девушке покоя. Волна за волной. Сначала Родиона арестовали, затем его сбила машина. Всякий раз Тамара бежала за ним, крутилась без всякого толка как белка в колесе, совершенно выбилась из сил. Эдик схлопотал по морде, Вика пропала.
        Были, конечно, приятные моменты, можно сказать, сумасшедшие. Усталость от них сладкая, но она есть. Еще чувство утлой лодки посреди бушующего океана. А ведь надо идти вперед, искать Вику.
        Тамара прошла в офис, поднялась на второй этаж. Там на нее и нахлынула очередная волна.
        Из приемной директорского кабинета вышли двое мужчин неприятной, даже угрожающей внешности. Мрачные, как океанские волны под свинцовым небом. Нет, они не набросились на Тамару, всего лишь скользнули по ней тяжелыми, царапающими взглядами, но у нее возникло ощущение, будто лодку сильно качнуло.
        Родион вынужден был остаться на проходной. Тамара замолвила за него слово, но вахтер был неумолим. Пришлось ей идти одной. Сейчас ее некому было защитить. Хотя Родион такой. Он запросто мог и через забор перелезть.
        В приемной все было как обычно. Милочка сидела за столом, смотрела на монитор компьютера и нежно водила пилочкой по ногтям. Она глянула на Тамару, тут же нахмурилась, подобралась.
        - Кто это был? - Тамара кивнула вслед подозрительным гостям.
        - А тебе Александра Павловича мало? - спросила Милочка и язвительно фыркнула, забавно оттопырив при этом нижнюю губку.
        - Тебе лучше знать, много у него или мало, - открывая дверь, ответила ей Тамара.
        - Куда ты?
        Милочка выбралась из-за стола, но Тамара в это время уже входила в кабинет. Ей оставалось только махнуть на секретаршу рукой.
        Мигайлов сидел в кресле спиной к своему рабочему столу, сомкнув ладони на затылке.
        - Давай не сейчас! - кислым тоном вяло проговорил он.
        - Давайте сейчас! - сказала Тамара.
        Услышав ее, Мигайлов повернулся так резко, что едва не выпал из кресла.
        - Тамара! - Он поднялся, раскинул руки.
        Обычно у наркоманов зрачки сужены. Такими они были сейчас у Мигайлова. А вот глаза у него стали меньше обычного. Вроде бы и опухлостей под ними нет, а они совсем маленькие. Или просто лицо стало крупней. Возможно, застой лимфы. Взгляд воспаленный.
        Костюм на нем тот же, но брюки мятые, рубашка несвежая, галстук перекошен.
        - Где Вика? - спросила Тамара и посмотрела ему прямо в глаза.
        - Вика?!
        - Зачем вы… ты к ней приходил?
        Она уже решила не выходить на работу после отпуска, поэтому позволила себе обратиться к бывшему шефу на «ты». Вежливости он не заслуживал.
        -Як тебе приходил.
        - Зачем?
        - Хочу, чтобы ты меня к жизни вернула.
        Мигайлов не похож был на пьяного, взгляд вполне вменяемый, но все же ему не хватало адекватности. Безуминка в глазах разгоралась, как уголек под струей кислорода. Щеки стали красными, на лбу вздулась тонкая жилка.
        - Я?!
        - Да пойми ты. - Он потянулся к ней, хотел было взять ее за руку, но Тамара отступила к двери.
        Мигайлов остановился, давая понять, что не собирается прикасаться к ней.
        - Сам не знаю, что со мной происходит. Несет по течению, хоть ты тресни.
        - Если ты бревно, то обязательно треснешь.
        - Я не бревно, - заявил Мигайлов и невесело усмехнулся.
        - Тогда ты справишься с течением.
        -А с тобой?
        - Тебе нужен психиатр.
        - Да был я у одной. Она не такая красивая, как ты. Да и не в красоте дело. Зациклился я на тебе. Кстати, я с женой развожусь.
        - У меня жених есть.
        Мигайлов язвительно усмехнулся, показал пальцем влево от себя, перевел его вправо и спросил:
        - Кто из них?
        - А на кого ты вчера бросался?
        - Вчера. Знаешь, а ведь я его простил. За вчера. Но не за тебя! - Мигайлов хищно сощурил глазки, и без того сильно затекшие.
        - Так, может, это ты?
        - Что я?
        - На Родиона вчера покушались.
        - Да?
        - Его чуть не убили.
        - В следующий раз точно убьют! - осклабился Мигайлов.
        - В следующий раз?
        Тамаре не пришлось напрягать память, чтобы вспомнить тех двух типов, которые только что вышли из кабинета Мигайлова. Они до сих пор стояли у нее перед глазами. Просто сейчас она как будто увидела в их руках пистолеты.
        - Зря он разбудил во мне зверя!
        - Я не знаю, кто разбудил в тебе наркомана. Но зверя в себе ты разбудил зря!
        - Но разбудил же!
        Мигайлов был похож на пса, который еще не гавкал, но уже натянул цепь на ошейнике. Еще немного, и он бросится на Тамару.
        - Александр Павлович, у вас жилка сейчас лопнет! - заявила Тамара. - Я выйду и «Скорую» вам вызову.
        Раскусил ее Мигайлов или нет, но она выскочила из кабинета и беспрепятственно добралась до проходной.
        Там ее ждал Родион.
        - Ну и что? - спросил он, взяв ее за руку.
        - Пойдем отсюда! - сказала она, обернулась и глянула, не бежит ли кто за ней.
        Но Родион мотнул головой, отказываясь спасаться бегством, потом спросил:
        - Он что, гонится за тобой?
        Тамара с силой потянула его за собой.
        - Ну, пожалуйста!
        - Хорошо.
        Родион не позволил ей бежать со всех ног. Они неторопливо дошли до мебельного магазина, который находился неподалеку, и поднялись на высокое крыльцо.
        Родион облокотился на перила, повернул голову в сторону проходной, откуда могла появиться погоня, и заявил:
        - Рассказывай.
        - Мигайлов совсем ку-ку! Кстати, от него недавно две жуткие морды вышли! У одного нос мясистый, ноздри толстые.
        У второго все лицо в шрамах после фурункулов.
        - Так лицо или морда? - с усмешкой полюбопытствовал Родион.
        - Ты их видел? Может, они через вахту проходили?
        - Не видел.
        - Скорее всего, на машине. Тот самый «Москвич» не выезжал?
        - Нет, не выезжал. Так ты думаешь, что Мигайлов меня заказал?
        - Может, просто попросил своих дружков, таких же наркоманов, как и он сам, - ответила плечами Тамара.
        - Может или попросил?
        - Я спросила, а он сказал, что в следующий раз тебе от них не уйти.
        - Значит, первый раз уже был. Ты можешь задержаться здесь ненадолго? - Родион кивком показал на дверь за спиной.
        - Что ты задумал?
        - Дом задумал построить. Мебель нужно посмотреть, которая там стоять будет. На твой вкус. Ты давай, займись этим, а я пока с деревом разберусь. Это неподалеку. Я скоро вернусь.
        Тамара все поняла. Родион хотел встретиться с Мигайловым, поговорить с ним один на один. В его глазах не было никакого страха, а в словах - напряжения, как будто речь шла о дружеском рандеву. Глядя на Родиона, Тамара поняла, что удерживать его - только зря тратить время.
        Вроде бы солидный с виду мужик, а вел себя как самая натуральная свинья. Нет бы в сортире ширинку застегнуть, так он делал это в общем коридоре, на глазах у сотрудников. Как будто ни в грош их не ставил. Вроде бы и не пьяный, но глаза дурные. Похоже было на то, что Мигайлов реально пребывал под кайфом.
        - Не стыдно тебе? - спросил Родион, надвигаясь на него.
        Мигайлов не успел уйти далеко от сортира. Дверь находилась в трех-четырех шагах за его спиной. Родиону не пришлось долго толкать этого субъекта. Ударил он Мигайлова не сильно, но точно в печень, затолкал его в сортир, закрыл за собой дверь и тут же схлопотал апперкот с левой.
        Мигайлов бил мощно, но не убойно. Родион и на ногах устоял, и в ответ навалял крепко. Локтем в челюсть, головой в лицо, затем по ногам и в партер, мордой к унитазу.
        Чтобы клиент не дергался, он кулаком прошелся по его позвоночнику и крепко схватил за волосы.
        - Замочить меня хочешь? - осведомился Родион.
        - Ну ты и попал, парень! - прохрипел Мигайлов.
        Он попытался встать на ноги, но Родион вернул его на место, ткнул мордой в унитаз и сказал:
        - Я тебя самого замочу!
        - Все!… - отплевываясь, проговорил Мигайлов.
        - Что все?
        - Да не собирался я тебя мочить!
        - Ну да, конечно!
        - Нет, правда. Для понта Тамаре сказал.
        - Для понта?
        - Она спросила, я сказал.
        - Такими вещами не шутят.
        - Бывает. Дернул черт.
        - А ствол мой где?
        - Какой ствол?
        - Тот самый, который я у твоих ребят отобрал.
        - У каких ребят? Какой ствол? О чем ты?
        Мигайлов не дергался, не пытался встать на ноги, но находился в состоянии сжатой пружины. Родиону приходилось тужиться на пределе сил, чтобы удерживать его в таком положении. Все же он смог поднапрячься и снова ткнуть Мигайлова головой в унитаз. Еще бы и смыть за ним, но удерживать его одной рукой было чревато.
        - Да не знаю я ничего! - прохрипел мужик. - Какой ствол?
        - Мы с тобой вчера бодались. У меня пистолет под футболкой был. Ты его оттуда выдернул.
        - Под футболкой? Не знаю. Не брал.
        - Я не понял. Тебе что, понравилось воду из унитаза хлебать?
        - Да не брал я твой пистолет!
        - И не заказывал меня?
        - Нет.
        - Не верю.
        - Да мне все равно, веришь ты мне или не веришь!
        - Все равно? А если я тебя сейчас грохну?
        - Не грохнешь.
        - Нет?
        - Давай так. Сейчас ты отсюда свалишь, а я все забуду.
        - А если нет?
        - Я тебя посажу.
        - Расскажешь на суде, как я тебя мордой в дерьмо тыкал?
        - Или грохну. Думаешь, я не смогу?
        - А сможешь?
        - Если ты меня заставишь!
        - А я тебя не заставлял?
        - Да не трогал я тебя!
        Тут в дверь кто-то постучал.
        Родион понял, что ему нужно уходить, пока не поздно, с чистыми руками. Иначе тюрьма, а он ведь только-только начал жить по-настоящему.
        Дверь была закрыта не только на все замки, но и на внутреннюю защелку. Родители не стали бы запираться. Неужели Вика наконец-то вернулась домой?
        Тамару будоражили противоречивые чувства, радость и возмущение. Она долго жала на клавишу звонка, но дверь не открылась.
        - Вика, не дури! - Тамара с силой ударила в дверь.
        - Может, через балкон? - спросил Родион, выразительно глядя на дверь соседской квартиры.
        - Я не знаю, получится ли. Там остекление. Седьмой этаж!
        - С седьмого неба я еще не падал, - с улыбкой проговорил Родион.
        Тамара завороженно смотрела на него. Какой же он смелый, сильный, решительный!
        До Мигайлова в два счета дотянулся, поговорил с ним по-мужски. Тамара ничуть не сомневалась в том, что хозяином положения был Родион. Это Эдик ничтожество, а Родион - та самая каменная стена, о которой мечтают женщины. От нее мурашки по коже. Как она жила бы без него, если бы окончательно вернулась к Эдику?
        Родион уже поднял руку, чтобы позвонить в соседскую дверь, когда наконец-то щелкнул замок.
        Вика была живой, но назвать ее невредимой язык не поворачивался. Глаз затек, на щеке царапина, губа разбита, рукав на футболке надорван. Джинсы тоже с дырками, но это всего лишь дурацкая дань моде. Может, сейчас в моде и разбитости на лице? Это вряд ли.
        - Заходи! - буркнула Вика.
        Тамара и сама знала, что ей делать, но зайти в дом оказалось непросто. Под коленками у нее вдруг образовалась леденящая тяжесть, ноги подкосились, тело повело в сторону. Родион это заметил, поддержал ее, обнял за талию, помог войти в прихожую.
        Ноги у Тамары выровнялись, но чувство очередной штормовой волны осталось. Что-то страшное с Викой уже случилось, но гроза не прошла. Вполне возможно, что она только начинается.
        - Аты проваливай отсюда! - глядя на Родиона, заявила Вика.
        - А ты не умничай! Давай выкладывай! - заявила Тамара, взяла сестру за плечи и осмотрела с головы до пят.
        Но этого ей было мало, она повернула девушку к себе спиной. Вика вдруг ойкнула и скривилась от боли.
        - Что такое?
        - Нога болит, и ребра ноют.
        - Кто это тебя так? - спросил Родион.
        - Тебе не все равно? - Вика с обидой глянула на него.
        - Не все равно.
        - Козел!
        - Вика!
        - А ты дрянь! - Вика хотела сказать что-то еще, в том же неистовом тоне, но из ее глаз вдруг хлынули слезы.
        Она развернулась к Тамаре лицом, рванула в свою комнату, но шла, прихрамывая на правую ногу.
        Поэтому Тамара легко догнала ее и не позволила запереться, как Вика хотела сделать.
        - Рассказывай, что случилось! - Тамара взяла Вику за плечи, развернула к себе лицом.
        Младшая сестра дотянулась до двери, закрыла ее и заявила:
        - Что случилось, спрашиваешь, да? А скажи-ка мне, кто Родиона из армии ждал?
        - При чем здесь это?
        - Я его ждала! Я ему письма писала! Я его любила, а не ты!
        Тамара не знала, что сказать, открыла дверь и выглянула в коридор. Как она и ожидала, Родион находился далеко от них с Викой. Он не стоял за дверью, не подслушивал разговор.
        - А чего ты заколотилась? - спросила Вика и злорадно усмехнулась. - Боишься, что Родион услышит? Краденое не хочешь возвращать?
        - Ты пьяная? - Только сейчас Тамара уловила перегар, пусть и слабый.
        - Нет, я просто охреневшая!
        - Кому ты еще нахамила?
        - Да пошла ты! - Вика оттолкнула Тамару и прямо в одежде бухнулась на кровать.
        Тамара покачала головой, глядя на нее. Она хотела знать все, но понимала, что прямо сейчас Вика ничего не скажет. Ей нужно было время, чтобы переварить собственную желчь.
        Тамара вышла из комнаты, но дверь за собой не закрыла. Вика должна была находиться под ее контролем.
        Родиона она нашла на балконе. Он курил, глядя вниз, не просто смотрел, а наблюдал за тем, что там происходило, и правильно делал. Шторм не закончился. Тот же Мигайлов мог пригнать очередную волну. Да и Эдик наверняка не успокоился.
        - Что с Викой? - спросил Родион.
        - Не знаю, где ее черти носили.
        - Как зовут этих чертей?
        - Пока не перебесится, не скажет.
        - Надо узнать. А то дело ясное, что дело темное.
        - Чай будешь?
        На чай пришла и Вика. Она букой глянула на Родиона и Тамару, села и опустила голову.
        - Зачем ты соврала? - неожиданно и очень резко спросил Родион.
        - Я соврала?! - возмущенно встрепенулась Вика.
        - Ты позвонила сестре и сказала, что бандиты меня отпустили.
        - Бандиты?
        - А кто они? - напористо спросил Родион.
        - Не знаю. - Вика заметно растерялась.
        - Пистолет куда делся?
        - Пистолет?
        - Мигайлов его не брал.
        - Кто тебе сказал, что не брал?
        - Он сказал. А кто приходил к тебе, пока я спал?
        - Кто приходил?! - Вика бросился взгляд на Тамару в поисках защиты.
        - Кто? - Родион пристально смотрел на нее, как будто притягивал к себе взглядом.
        Вика не устояла перед этим притяжением, сделалась похожа на нашкодившую собачку.
        - Хорошо, - выдавила она из себя.
        - Кто? - давил на нее Родион.
        - Фэд приходил.
        - Кто такой Фэд?
        - На самом деле его Федя зовут, но ему нравится, когда Фэдом…
        - Не юли! - перебил ее Родион.
        - Кто юлит? Фэд приходил.
        -Ты отдала ему пистолет?
        - Он сказал… - Вика запнулась и отвела глаза.
        - Давай с самого начала. Кто такой Фэд?
        - Они с Гошей друзья.
        Родион кивнул, подталкивая Вику к продолжению, но та молчала.
        - Кто такой Гоша? - не вытерпела Тамара.
        - Он уже взрослый.
        - Это все, что ты можешь сказать?
        - В меня влюблен. - Вике пришлось сделать усилие, чтобы сдержать улыбку, наползающую на губы.
        - И что? - поторопила ее Тамара.
        - А я ему сказала, что Родиона люблю. Неужели пошутить нельзя?
        - И что Гоша?
        - Сказал, что Родиона в порошок сотрет. Я засмеялась, а он поспорил со мной на тебя, - призналась Вика, с опаской глянув на Родиона. - Я же не думала, что они смогут.
        - Они не смогли, - сказал Родион.
        - Я, честное слово, не думала, что все так серьезно!
        - А со мной было серьезно.
        - Думала, шутят. Даже когда тебя увезли, я считала, что это Эдик.
        - Да, я помню, как ты предлагала мне убить его.
        - Да я прикалывалась. Я тогда и не знала, что Гоша… - Вика осеклась.
        - Принял заказ на меня от Эдика, да? - осведомился Родион.
        - Не знаю насчет заказа, но убить они могли, - ответила Вика и кивнула так, как будто кто-то невидимый давил рукой ей на затылок, а она противилась. - Это я вчера поняла, когда Фэд за пистолетом пришел.
        - Это его пистолет был?
        - Я поняла, что да. Еще он тебя хотел убить. Пока ты спал.
        - Что они мне вкололи?
        - Не знаю. Я спросила, а он сказал, что это секрет фирмы. Я не разрешила ему тебя убить! - проговорила Вика, чуть помолчала и еле слышно добавила: - И даже себя предложила.
        - Что значит предложила? - не смогла промолчать Тамара.
        - Предложила. Но не смогла. - Вика приложила пальцы к подбитому глазу.
        - Это Гоша тебя так? - спросил Родион.
        - Ну да. Я не хотела, а он…
        - Что он? - Тамару заколотило изнутри от переживаний за сестру.
        - Если ты об этом, то не было ничего, сбежала я.
        - Откуда сбежала? - Родион теребил пальцами рукоять кухонного ножа, лежавшего на столе.
        - От Гоши.
        - Меня интересует адрес.
        - Они там сейчас, в Старой Купавне.
        - Ты что задумал? - с нескрываемой тревогой спросила Тамара.
        Только сейчас до нее во всей полноте дошло, чем для Родиона могла закончиться встреча с Гошей и Фэдом. Ведь вполне возможно, что они наемные убийцы. Тогда у них точно есть пистолеты.
        - Да ничего такого, хочу просто поговорить с ними, - ответил Родион.
        - Ну уж нет, я звоню в милицию! - заявила Тамара.
        Гоша и Фэд действительно похитили Родиона и вкололи ему какую-то дрянь. Мало того, эти негодяи избили Вику, а может, еще и… Они определенно преступники, а значит, нужно звонить в милицию.
        - Не надо никуда звонить! - сказала Вика, вскочила со стула, обогнала Тамару и встала у нее на пути.
        - Почему?
        - Они сказали, что меня убьют. И тебя. И маму. Всех!
        - Да, они могут, - заявил Родион. - А вот искать их после этого вряд ли будут. Милиция у нас продается и покупается.
        Тамара кивнула, соглашаясь с ним. Уж она-то знала, как легко уйти от правосудия, если есть деньги и связи, и привлечь к ответственности невинного человека. Эдик подставил Родиона, а Гоша с Фэдом сделают крайней Вику, придумают какой-нибудь компромат на нее. Не исключено, что она и на самом деле замешана в чем-то дурном.
        - Хорошо, не буду в милицию, но и ты никуда не должен идти! - проговорила Тамара.
        - С ними нельзя говорить, - с ожесточением сказала Вика. - Их можно только убивать.
        - Опять убивать? - Тамара всплеснула руками.
        Но Вика на нее даже не глянула.
        Она в упор посмотрела на Родиона и спросила:
        - Ты сможешь убить?
        - Ради тебя? - осведомился он и усмехнулся.
        - Вообще!
        - Вообще - нет. А ради тебя - да!
        Вика не удержалась, бросила на Тамару взгляд, полный торжества, но Родиона подзадоривать не стала.
        - Ради меня не надо, - произнесла она.
        - А вообще?
        - Ничего не надо. Забудем, да и все.
        - Они не забудут, - заявил Родион.
        - Я сказала нет! - Вика слегка присела, как будто для того, чтобы топнуть ногой.
        Но это сделала за нее Тамара.
        - Нет!
        Родион качнул головой, затуманенно глянул на нее. Он смотрел на Тамару, а думал о чем-то другом. Возможно, в мыслях он уже хватал за грудки Гошу или Фэда, а в реальности шел к ним. Тамара поняла, что не сможет остановить его.
        ГЛАВА 12
        Главное - сила, напор и натиск. Именно под таким девизом Родион недавно и шел на Мигайлова. Тогда никто не смог его остановить. Сейчас он пер как танк на Гошу и на Фэда. Еще не вышел из квартиры, но уже стартовал, взял разгон и открыл дверь.
        За порогом стоял мужик плотного сложения с широкими скулами и мешками под глазами. Мясистый нос, толстые губы, раздвоенный подбородок.
        Родион узнал этого типа, поэтому даже не стал разговаривать с ним. Он размахнулся и пропустил сокрушительный удар в подбородок.
        Родион и не понял, как это произошло. Он собирался вырубить противника, но сам же и оказался на полу. Его вчерашний похититель действовал быстрее. Удар у него был еще тот, как пушка в упор выстрелила.
        Родион упал, попытался подняться, но не смог. Мужик с разгона ударил его ногой в грудь, и он снова рухнул на спину.
        Этот тип склонился над ним, приставил к виску ствол пистолета и прошипел:
        - Молись, урод!
        - Гоша, не надо! - выкрикнула Вика, ударила ногой по пистолету, выбила его из руки и тут же обрела украшение под вторым глазом.
        Гоша врезал ей со всей силы, и она упала.
        Но Родион не зевал, атаковал ногой в голень. Гоша пошатнулся. Где-то у двери взвизгнула Тамара. Родион ударил снова. На этот раз он сбил Гошу с ног. Тот упал, но сразу же навел на него пистолет.
        - Не спеши, брат! - послышался знакомый голос.
        Родион узнал и второго киллера. Фэд одной рукой держал за волосы Тамару, а другой закрывал дверь. При этом он злорадно смотрел на Родиона.
        - Я сам его, падлу, прикончу! - прорычал Фэд, затворил за собой дверь и вытащил из-за пояса знакомую «беретту».
        Родион взглянул на этот пистолет, и тут Гоша ударил его своим, рукоятью в висок.
        Очнулся Родион в гостиной. Он лежал на полу со связанными за спиной руками. Рот у него был заклеен пластырем.
        Здесь же находился и Фэд. Он все так же держал Тамару за волосы и водил стволом пистолета по ее щеке, цепляя им уголки рта.
        - Ну а чего ты не хочешь, девочка?
        Родион замычал в тщетной попытке отогнать бандита от своей девушки.
        Фэд, глянув на него, глумливо усмехнулся и спросил:
        - Хочешь сказать, что после тебя она уже не девочка, да?
        Родион заскрипел зубами, с ненавистью глядя на это ничтожество.
        - А зачем ты это сделал? Кто тебе разрешал? А если я тебе за такое баловство башку прострелю? - Фэд направил на него пистолет и взвел курок.
        - Не надо, пожалуйста! - взмолилась Тамара.
        - А ты будешь послушной?
        - Не надо.
        - Почему? Вике надо, а тебе нет. Это странно.
        Вики не было видно и слышно. Наверное, Гоша уволок девчонку в ее комнату. Родион мог только догадываться о том, к чему этот подонок ее там склоняет.
        - И Вике не надо.
        - Но Вика не кочевряжится. Тебе тоже деваться некуда.
        Родион услышал, как поблизости открылась дверь.
        - Стой, сучка! - донеслось оттуда.
        По коридору мимо гостиной пронеслась Вика. В одной футболке, без брюк.
        Фэд заметался, не зная, что делать. И Тамару отпускать нельзя, и Вику нужно задержать.
        За Викой гнался Гоша. Но похоже было на то, что она успела открыть входную дверь до того, как он смог схватить ее.
        Тамара поняла, что должна действовать, но не знала, как именно. Поэтому она просто толкнула Фэда на Родиона. Тот принял его на поднятые ноги и с силой оттолкнул от себя.
        Фэд отлетел к гарнитурной стенке. Пистолет вывалился из его руки.
        У Родиона в этот миг как будто крылья за спиной выросли. Несмотря на связанные руки, он стремительно поднялся. Но Фэд тут же пришел в чувство, ударил его кулаком в челюсть, и Родион упал.
        Бандит повернулся к Тамаре. Она подняла с пола пистолет и выстрелила. Пуля попала в люстру. Однако вместе с ней из ствола вылетел и страх, который поразил Фэда в голову. Он выскочил из комнаты и помчался за своим дружком.
        Родион больно ударился затылком об угол кресла. Перед глазами у него все плыло и мерцало. Но он поднялся, чтобы бежать за Фэдом и Гошей.
        - Постой! - выкрикнула Тамара.
        Она выдвинула ящик в гарнитурной стенке, достала оттуда ножницы, срезала путы с его рук. Пластырь он сорвал сам, забрал у нее пистолет, выскочил из квартиры и услышал, как далеко внизу, на первом этаже хлопнула входная дверь.
        Родион сунул пистолет под футболку, бегом спустился по лестнице, вышел во двор и увидел черный автомобиль, который набирал ход. Скорее всего, в машине находились Гоша и Фэд. Очень могло быть, что эти ублюдки увозили с собой Вику.
        - Эй! - услышал вдруг парень.
        Вика вышла из-за кустов, переступила через низкую оградку. Босая, в одной футболке, на голой ноге синяки. Оба глаза подбиты. Если бы Родион ничего не знал, то наверняка подумал бы, что это выходит в свет юная алкоголичка.
        - Давай домой! - сказал он, взял ее за руку, завел в подъезд.
        - Обними меня! - в лифте попросила Вика.
        Родион кивнул и обнял ее за плечи.
        Она прильнула к нему, головой уткнулась в грудь и тихо проговорила:
        - Честное слово, я тебя не предавала! Я не с ними. Тогда Фэд и правда собирался тебя убить, а потом сказал, что Гоша меня ждет. И зачем я только Машку послушала? - Вика замолчала и тяжело вздохнула.
        Родион не стал спрашивать, кто такая Машка. Да и неважно было, как Вика связалась с бандитами. Главное, что все обошлось. И она смогла сбежать, и с Тамарой ничего не случилось.
        Тамара выскочила им навстречу, схватила за руку его и сестру, с грохотом закрыла за ними дверь.
        Только тогда Родион спохватился и сказал:
        - Пистолет надо где-то спрятать.
        Соседи наверняка слышали выстрел. Скорее всего, к дому уже мчался наряд милиции. Как бы стражи порядка обыск не устроили. Родион находился под следствием и не должен об этом забывать. Арестовать его могли в любое время, причем без всякого обыска.
        - Давай! - Одну руку Тамара протянула за пистолетом, а другой открыла дверь в туалет.
        - В унитазный бачок? - спросила Вика и саркастически усмехнулась.
        - За бачок.
        - Это первое место, куда люди прячут деньги и оружие.
        - Кто тебе такое сказал, Гоша или Фэд? - не без укора спросила Тамара.
        - Кино смотреть надо! - заявила Вика, скрылась в своей комнате и вышла оттуда с плюшевым медведем в руках.
        Размеры этой игрушки вполне позволяли спрятать в ней оружие. Тем более что под плюшевым брюхом был разрез.
        Вика просунула в него руку.
        - Давай сюда!
        Но Родион качнул головой. Оружие не прятать надо, а уносить. Вернее, уходить вместе с ним. А Вику оставить здесь. Со своей игрушкой, из которой она еще не выросла. Ей ведь только кажется, что она большая. На самом деле Вика еще ребенок. Эта девчонка со своим мишкой смотрелась до жути трогательно, выглядела совершенно беззащитной. Родион должен был сделать все, чтобы обезопасить и ее, и старшую сестру.
        - Пойду я.
        - Куда? - спросила Вика.
        - Туда, куда собирался.
        Он уже знал, где находится дом в Старой Купавне, готов был отправиться туда, но был остановлен. Сейчас самое время продолжить путь. Денег у него немного, но на такси хватит. Да и ствол есть, стрелять он умеет.
        - В Купавну, да? Так они там будут раньше.
        - Возможно.
        - Думаешь, они будут тебя ждать? Это вряд ли. Соберут вещи и тю-тю.
        - Может, и подождут, - совсем невесело сказал Родион.
        - Чтобы пристрелить. Знал бы ты, как они стреляют.
        - Ты видела? - Тамара нахмурилась и посмотрела на сестру.
        - Там у них пневматы были, они в огороде стреляли. Ни одного промаха. Я попробовала. Все мимо.
        - Что ты попробовала?
        - Вот этого я как раз-то и не пробовала. Может, зря? - съязвила Вика, а потом злорадно, с заметной обидой глянула на Родиона.
        - Кто такие эти Гоша и Фэд? Они что, киллеры? - спросила старшая сестра у младшей.
        - Может быть.
        - Сейчас они на кого-то работают?
        - Ну да, подъезжали какие-то люди. Темные личности. Гоша с ними за воротами говорил.
        - Сколько там было этих темных личностей? - спросила Тамара, рассеянно глядя на Родиона.
        - Не знаю. - Вика в раздумье приложила палец к носу.
        - Вопрос риторический, - сказала Тамара. - Но актуальный.
        - Вот и я думаю, что ты ничего не сможешь сделать. - Вика с сомнением посмотрела на Родиона. - Пусть застрелишь ты Гошу и Фэда, а темные личности останутся. Они придут за тобой. За нами.
        - За нами, - эхом отозвалась Тамара.
        В этот момент в дверь кто-то позвонил. Вика просто вздрогнула, а Тамара испуганно вжала голову в плечи.
        Родион быстро проверил пистолет. Все патроны на месте, вроде бы исправные, не вареные. Еще бы боек посмотреть, но некогда разбирать оружие. Не исключено, что вот-вот придется стрелять.
        Тамара осторожно посмотрела в глазок и стала белой как мел. Едва сдерживая панику, она повернулась к двери спиной, приложила к губам дрожащий палец и крадущимся шагом направилась на кухню.
        Родион не хотел уходить, шагнул к двери, чтобы посмотреть в глазок, но Тамара схватила его за руку и лихорадочно прошептала:
        - Там эти, которые у Мигайлова были!
        - Ну, хорошо.
        Мигайлова Родион не боялся, но и к двери подойти не смог. Тамара повисла у него на руке, не давая ходу.
        - Пожалуйста, не надо!
        Вики с ними не было. Она скрылась в своей комнате. И спрятаться ей надо было, и одеться, чтобы не светить голыми ногами. Но если темные личности Мигайлова ворвутся в дом, Родион вдруг не сможет их остановить, то, прячься не прячься, все равно найдут и, вполне возможно, убьют.
        Тамару тянуло на кухню, но Родион заставил ее пройти в спальню к Вике, а сам остался в коридоре, с пистолетом в руке. Дверь в квартире вроде бы бронированная, но не факт, что она сдержит пулю. Еще ее можно было выбить кувалдой. Но зачем ждать, когда посланники Мигайлова начнут проверять ее на прочность? Надо бить первым!
        Родион набрался решимости, подошел к двери, но распахивать ее не стал, посмотрел в глазок и никого не увидел. Вполне возможно, что незваные гости прижимались к стене, в которую врезана была дверь. Они ждали, когда Родион выйдет из квартиры, чтобы ударить ему во фланг или в спину.
        Родион осторожно отошел от двери, свернул на кухню и посмотрел в окно. Из подъезда выходили двое, один в темно-сером пиджаке, другой в черной рубашке навыпуск. Их ждал серебристый внедорожник. Прежде чем сесть в машину, мужчина в черной рубашке поднял голову и глянул на то самое окно, но никого в нем не увидел.
        Этот субъект забрался в авто, и две правые дверки закрылись. Слева, за рулем находился кто-то еще. Возможно, там же, в машине, был и четвертый человек.
        Тамара вышла из спальни, подкралась к двери, посмотрела в глазок.
        - Уехали они, - на всякий случай тихо сказал Родион.
        «А если это были совершенно случайные люди, не имеющие к Мигайлову никакого отношения? Вдруг за дверью сейчас кто-то стоит и ждет», - подумал он.
        - А приезжали зачем?
        - Не знаю.
        - Мигайлов - мужчина с характером. Он будет мстить.
        - А оружие у него есть? - тихо спросила Вика.
        Она стояла в коридорчике, отделяющем кухню от прихожей.
        - Оружие достать не проблема. Были бы деньги и люди, - сказал Родион.
        - Там такие, извините за выражение, морды! - Тамара поднесла ладони к щекам и закатила глаза.
        - У Эдика тоже морда, - заявил Родион.
        - Только Эдика нам не хватало, - сказала Вика и хмыкнула.
        - Эдик, Гоша, Мигайлов. Да мы, дорогие мои, угодили между трех огней! - произнес Родион.
        Парень не знал, что с этим делать. Пока он будет разбираться с Гошей, Тамара может попасть под раздачу со стороны Мигайлова или Эдика. Да и Вике достанется.
        Не факт, что он сможет разобраться с Гошей. Шансов не будет, если там действительно пребывает целая банда.
        - По огоньку на рыло. Извините за выражение, - глянув на сестру, съязвила Вика.
        - Так что нам делать? - Тамара требовательно смотрела на Родиона.
        - Сматывать удочки.
        Других вариантов Родион просто не видел.
        - Да, можно на дачу, - сказала Тамара.
        - Ну да, и подставить под удар ваших родителей. - Родион отрицательно качнул головой.
        - Эдик знает адрес. Эти типы тоже его выяснят, - проговорила Вика.
        - В Сибирь поедем, - сказал Родион.
        Он совсем не прочь был увезти Тамару к себе домой, но в то же время не хотел подставлять под удар своих родителей. Однако парень знал место, где можно было спрятаться. Не так давно умер его двоюродный дед, оставил дом в деревне своей дочери. Тете Любе эта недвижимость и даром не нужна. Она, конечно же, не откажет в просьбе любимому племяннику. А еще лучше поселиться в этом доме без спроса, чтобы никто ничего не знал. Он хороший, из лиственницы, банька там знатная.
        - А поближе ничего нет? - осведомилась Вика.
        - Поближе только прокуратура, - ответил Родион и мрачно усмехнулся.
        Да, было бы неплохо уехать в Горбановку, поселиться там с Тамарой. Место отличное, на холме у реки. Лес там сухой, не болотистый, земля хорошая, огород у деда большой был. Рыбалка, охота. Дом свой поставить можно будет. Тамара детей нарожает, если, конечно, не уйдет от него. Девушка она городская, к деревенскому счастью не приучена. Наверное, ей лучше будет в Москве с Эдиком, чем в Сибири с Родионом.
        - Есть один вариант, но это далеко.
        Вика подносила палец к носу медленно, на всем пути провожала взглядом верхнюю фалангу. Она свела глаза к переносице, стояла как столб и о чем-то думала. Родион усмехнулся. Он заранее знал, что вариант этот, мягко говоря, никакой.
        Дом деревянный, двухэтажный. Верхние окна заколочены, нижние забраны решеткой, во дворе трава, на траве дрова, - вернее, старые, с гнильцой бревна в штабеле. Издалека было видно, что дом заброшен. Зато место отличное, сосновый бор, неподалеку река. Цены бы этой даче не было, находись она в ближнем Подмосковье, а ее за сто с гаком километров за кольцевую занесло. За леса. В смысле за Переславль-Залесский.
        - Отец хотел и на второй этаж решетки поставить, - сказал Ленька и кивком показал на дом, к которому они подходили. - А хватило только на первый.
        - Нам это обязательно знать? - недовольно спросила Вика.
        - Да мало ли, вдруг пригодится, - ответил паренек и пожал плечами.
        Родион усмехнулся и глянул на Вику. Все-таки Ленька существовал на самом деле. Правда, в армии он не служил, зато влюблен был в Вику по уши. Высокий, но нескладный, щуплый. Голова большая, а лицо вытянутое, нос длинный, острый. Плечи узкие, грудь впалая, ноги длинные, а руки непропорционально короткие.
        Неудивительно, что Вика не позволяла ему любить себя, бегала от него. Однако в трудный час эта девчонка все же обратилась к нему. Ленька не отказал, сразу же взял у отца машину и отвез их всех к себе на дачу.
        Оказалось, что Вика предложила далеко не самый плохой вариант. Осуществился он достаточно быстро.
        - Ключ давай! - Вика протянула руку, не глядя на Леньку.
        Парень кивнул, достал из кармана железный, почерневший от времени ключ, нежно, с благоговением взял Вику за руку, как будто собирался ее поцеловать. Но дать волю губам он не решился, всего лишь вложил ключ в ладонь.
        - Тебе уже пора, - сказала Вика, отдернув руку.
        В пути, на выезде из Москвы они попали в пробку и потеряли на ней столько же времени, сколько затратили на весь остальной путь. Пока доехали, стало смеркаться. Скоро совсем стемнеет. Ленька мог бы и переночевать здесь, в своем собственном доме.
        - Я думал завтра поехать, - проговорил парень.
        - Завтра ты должен быть уже дома. Если Машка узнает, то все поймет.
        Родион уже знал, кто такая Машка. Викина подружка познакомилась с Фэдом и свела ее с Гошей. С этого все беды и начались. Но если Вика порвала с Гошей, то Машка по-прежнему могла быть на стороне Фэда.
        - Не узнает.
        - Если ты не проболтаешься, то не узнает, - заявила Вика.
        - Я проболтаюсь?! - Ленька возмущенно зыркнул на нее. - Я что, ничего не понимаю?
        - А что ты понимаешь? - пришлепнув на своей щеке комара, спросила Тамара.
        - Да видел я этого Гошу! - Ленька глянул на нее с укором, как будто она была виновата в том, что Вика крутила шашни непонятно с кем.
        - Что, не понравился он тебе? - съязвила Вика.
        - А я говорил, что ты с ним нахлебаешься! - Парень заметно распалился.
        - Не нахлебаюсь, если будешь держать язык за зубами. Никто не должен знать, что мы здесь, даже твои родители.
        - Завтра утром поедешь, - сказал Родион, похлопал Леньку по плечу и спросил: - Коса здесь есть?
        - Коса? - Парень глянул на Вику, подстриженную довольно коротко.
        Родион показал движение, каким скашивают траву.
        - Да, я понял. Вон там летний душ. В нем должно что-то быть.
        - Душ - это хорошо, - заявил Родион.
        Он-то не ленивый, почешется, а Тамаре нужен душ. Хотя сейчас им вряд ли можно пользоваться. Вода в баке наверняка грязная. Ее нужно менять, а ночью, без солнца она сама по себе не нагреется.
        В дом давно уже никто не заходил, замок заклинило. Родиону пришлось повозиться с ним, чтобы открыть.
        В прихожей было пыльно, но мебель стояла на своих местах, вещи не разбросаны. Полы крепкие, доски под ногами не прогибались, но местами скрипели нещадно. Ничего, они расходятся, вернутся на места, а если нет, то Родион что-нибудь придумает. Руки его уже сейчас требовали дела.
        В доме были печь и камин, но второй этаж отапливался только допотопным электрическим обогревателем. Мебель старая, но тут было все, что нужно для жизни. На кухне гарнитур, посуда, печь с баллонным газом. Один шкаф без дверцы, другой держался на честном слове, но это было поправимо.
        На первом этаже кухня, горница и спальня. Еще две комнаты на втором этаже.
        Вику понесло наверх, а Тамара остановила свой выбор на нижней спальне. Кровать там железная, но широкая, полуторная. Родион очень надеялся, что ему найдется в ней место.
        Он уже осмотрел оба этажа, а Ленька все мялся на террасе, не решался войти в дом. Как будто Вика могла его прогнать.
        - А ты чего как не родной? - спросил Родион, плотно закрывая за собой дверь.
        На дворе уже совсем стемнело. В доме горел свет, и туда запросто могли налететь комары.
        - Да не знаю, может, назад, в Москву. Ночью дороги свободные.
        - И головы у дураков тоже. От мозгов. Подрежут на повороте, и улетишь в кювет. Завтра с утра поедешь.
        - Я бы потом вернулся.
        Родион догадывался, что Вика в него влюблена. По-глупому, по-детски, но все-таки. Ему вовсе не хотелось оставаться и с Тамарой, и с ней. Будет очень хорошо, если рядом с Викой окажется парень, который оттянет на себя хотя бы часть ее внимания.
        - Не боишься?
        - Я ружье у отца возьму.
        - Стрелять-то умеешь?
        - По тарелочкам.
        - По тарелочкам, стало быть, - Родион ухмыльнулся.
        С такой подмогой каши не сваришь, но лучше что-то, чем ничего.
        - Давай, приезжай. Только не завтра.
        - А когда?
        - Побудь немного дома. Дня три-четыре. Если нас не будут искать, то приезжай.
        - А если будут?
        - Позвонишь нам, предупредишь.
        - Ну да, Машка может спросить.
        - И не только она.
        Удочку мог забросить Гоша и Эдик, и Мигайлов. Сделать это они могли хитро. Ленька даже не поймет, что сдал своих. Не зря ли они выбрали этот вариант?
        - А кто еще?
        - Не знаю. Но сообщи обо всех. Летний душ у вас здесь, стало быть?
        Это заведение сколочено было из досок и с виду напоминало деревенский сортир на несколько кабинок. В одной половинке находился душ, в другой - ржавые лопаты, вилы, все такое прочее.
        Пол в кабинке дощатый, гнилой. Родион осторожно наступил на него, открыл кран над головой. С железной лейки стекла ржавая вода, и бак опустел.
        Колодец находился неподалеку. Вода в нем была не очень чистая, мутноватая, но для душа вполне годилась.
        Газ в баллоне имелся, плита работала. Родион поставил на нее таз, в который вошло два с половиной ведра, смешал горячую воду с холодной, и уже к полуночи Тамара смогла принять душ. Хватило теплой воды и Вике. А ему пришлось довольствоваться холодной.
        Ужинали они бутербродами. Кровать застелили бельем, которое Тамара взяла из дома.
        Прежде чем лечь, Родион выглянул за ворота. Улица темная, ни одного фонаря. В соседних домах тоже темно. Зато в небе полная и оттого яркая луна. И тишина, даже сверчки почему-то молчали, как будто кого-то боялись. Может, лешие по лесу бродят, или разбойный люд к дачам подбирается. Вдруг Гоша уже знает, куда уехала Вика?
        Парень зашел в спальню, из окна обозрел двор, поросший травой и залитый лунным светом, разделся, потом снова глянул в окно.
        - Ну и как там? - спросила Тамара.
        - Тишина. Или затишье.
        - Перед бурей?
        - Перед ураганом, - сказал Родион и крепко прижал Тамару к себе.
        - Может, не надо?
        - Ураган не спрашивает, он налетает.
        На ней была одна только ночная рубашка, под подолом свободно. После короткой и мягкой артподготовки ударная сила вырвалась на оперативный простор. Тамара с удовольствием почувствовала себя театром боевых действий.
        - Может, не надо? - после первой легкой атаки спросил он.
        Тамара мотнула головой. Она требовала масштабного наступления с применением всей огневой мощи. Родион ввел в бой тяжелую технику, и тут где-то неподалеку вдруг бахнуло ружье. Это было именно оно, а не ракетница или фейерверк.
        Родион вскочил как подстреленный, сначала схватил пистолет и выглянул в окно, только затем надел штаны.
        Он вышел из комнаты и едва не столкнулся с Ленькой, который галопом несся вниз по лестнице.
        Родион остановил Леньку и скомандовал:
        - Давай за мной.
        Только они вышли из дома, как прозвучал второй выстрел где-то на соседнем участке.
        В окнах дома горел свет, по двору кто-то бежал.
        - Убью, сука! - разнесся по окрестностям мужской голос.
        Забор между участками был сделан из штакетника. Родион увидел, что к нему со стороны соседнего дома стремительно приближается человек, и направился ему навстречу.
        Человек подбежал к забору, снял с него пару досок и пролез в образовавшуюся щель. Только тогда Родион понял, что это женщина, молодая, полноватая, но шустрая. В ночной рубашке, босиком. Круглолицая, курносая, рот маленький, но губы полные.
        - Ой! - Она увидела Родиона, испугалась, остановилась и бросила взгляд в сторону, откуда на нее могла надвигаться предыдущая опасность.
        - Муж? - спросил Родион.
        Видимо, женщина уже не впервой спасалась бегством таким вот образом. Не зря же доски в заборе снимались так легко.
        - Муж.
        - С ружьем? - осведомился Родион и направился к дому, увлекая беглянку за собой.
        Не в траве же ей прятаться от пьяного мужа.
        - Раньше с топором бегал, - сказала женщина, глядя на Леньку, медленно и с опаской приближающегося к ним.
        - Давай назад! - сказал ему Родион и махнул рукой в сторону дома.
        В любой момент мог прозвучать выстрел, причем прицельный, в спину. Но эти опасения оказались напрасными. Пьяный идиот не стал уходить далеко от своего жилья.
        Родион провел женщину в гостиную, откуда виден был ее дом. Света там не было.
        - Что тут у вас? - спросила Тамара.
        - Да Костя нажрался. - Гостья отвечала ей, но смотрела на Леньку. - Ты его знаешь.
        - Костя?… Ну да, он там жил. - Ленька махнул рукой в сторону дома.
        - А я Рита. Может, ты помнишь меня?
        - Рита?… Ну да, помню. - Ленька не сводил с женщины глаз.
        - Ты тогда совсем мелкий был.
        - Да и ты еще девчонкой была. Сколько тебе?… - Ленька осекся, вспомнив, что неприлично спрашивать женщину о возрасте.
        - Двадцать два.
        - Да?
        - Так плохо выгляжу? - прямо спросила Рита.
        - Нет, - буркнул Ленька.
        Он растерялся, не выдержал атаки в лоб.
        На его месте стушевался бы и Родион. Рита выглядела на тридцать, это как минимум.
        - Да сама знаю, что плохо, - сказала женщина и вздохнула.
        - Вовсе нет, ты такая же красивая.
        - Сейчас расплачусь от умиления! - подала голос Вика.
        Она стояла в дверях, с вызовом скрестив на груди руки, смотрела на Леньку и отгоняла от себя мысли, насыщенные ревностью. А он как будто забыл о ней, все внимание устремил на Риту, и все равно ему было, что выглядела она, мягко говоря, неважно.
        - Как думаешь, муж твой успокоился? - спросил Родион соседку.
        - Да, скорее всего, - ответила она и жалко улыбнулась. - Это у него финишная вспышка была. Бывает такая отделка, а это вспышка. Перед тем как лечь спать. Вернее, вырубиться.
        - Финишная отделка, - повторил Родион и полюбопытствовал: - Ты по строительству?
        - Костя по строительству. На побывку приехал, послезавтра снова в Москву двинет. - Рита дунула на раскрытую ладонь и перекрестилась.
        - А сейчас он спит? - спросил Ленька.
        - Если к нам с ружьем не лезет, - с усмешкой проговорил Родион, глядя в окно.
        Через забор со стороны соседского участка никто не лез, через ворота тоже, но вдруг они просто не замечали вторжения? Все-таки ночь на дворе. Вдоль того же забора много мест, куда не проникал робкий лунный свет.
        Но все обошлось. Пьяный Костя на самом деле успокоился. Ленька проводил Риту к самому ее дому, но назад возвращаться не спешил. А Вика все стояла у окна, ждала.
        - Может, его там того? - спросила она.
        - От этого не умирают, - ответил Родион.
        - От пули?
        - Если пуля многоразовая. Ложись спать.
        - А чего ты здесь раскомандовался!
        - Остаешься на вахте, если вдруг что, буди.
        Родиону очень хотелось спать, но заснуть он смог лишь после того, как вернулся Ленька. Вместе с ним на второй этаж ушла и Вика. Какое-то время сверху доносились сдержанные голоса, затем все стихло. За окном запели сверчки. Опасность, подкрадывающаяся к поселку, вроде бы отступила.
        ГЛАВА 13
        Ленька уехал чуть свет. А Родион остался и опять сделался крайним.
        - Я ведь тебе сейчас башку снесу! - Костя смотрел на него через забор в прицел своего ружья.
        Два ствола были направлены Родиону прямо в лоб. Рожа красная, распухшая. Видно, что парень крепко опохмелился с утра.
        - Еще раз говорю, не знаю, где твоя Рита, - проговорил Родион.
        - Она к вам вчера побежала. Я знаю.
        - Я не знаю, - сказал Родион, глядя на этого бузотера.
        Пистолет у него под рубашкой, за поясом, но пока его вытащишь, Костя разрядит в него два ствола.
        Тут из дома вышла Тамара. Пышные распущенные волосы, утренний макияж, такой же легкий сарафан. Костя открыл рот, глядя на нее, даже опустил ружье.
        - Твоя? - спросил он.
        - Моя.
        - Ну да. - Костя вздохнул и повесил ружье на плечо.
        Он понял, что Родион не мог позариться на его зачуханную Риту, когда с ним такая красавица. Все вопросы разом отпали.
        - Меня Родион зовут, - представился парень и опустил руку, которой собирался выхватить из-за пояса пистолет.
        - Вмазать не хочешь? - спросил Костя и щелкнул пальцами по горлу.
        - Не хочет, - ответила Тамара, сложила руки на плече у Родиона, оперлась на него, сощурилась и глянула на Костю.
        - Жаль.
        - Костя, у тебя коса есть? - спросил Родион.
        За работу он взялся с утра, но косу в сарайчике не нашел, только серп, а с ним одно мучение. Парень и полсотки еще не осилил.
        - Коса? - Костя окинул взглядом участок.
        Земли много, а травы еще больше.
        - Да я тут одним одолжил, - в раздумье сказал он, не удержался и скользнул взглядом по Тамаре. - Могу забрать.
        - Было бы хорошо, - с улыбкой проговорила она.
        - Пойду и заберу! - оживился Костя.
        - Сходи, пожалуйста! - подстегнула его Тамара.
        Костя ушел.
        Родион прижал ее к себе и заявил:
        - Полку поклонников прибыло.
        - Ха! - Тамара озорно взглянула на него.
        - Надеюсь, это не запасной полк?
        - Это зависит от тебя.
        - Любой каприз, моя госпожа.
        - Сделай мне качели.
        Родион улыбнулся, вспоминая, как качалась под ними пружинная сетка кровати.
        - Обычные качели! - Тамара шаловливо пригрозила ему пальчиком.
        - Слушаюсь и повинуюсь.
        День обещал быть жарким. Родион уже натаскал воды в душ, траву отложил на потом, поэтому качелями мог заняться прямо сейчас. Он нашел веревку, приладил к ней досочку и закрепил это нехитрое устройство на яблоне с крупным стволом и толстыми ветками.
        Сначала качалась Тамара, затем Вика. После чего сестры отправились готовить обед. Продукты были закуплены еще вчера, по пути к даче. Холодильник работал исправно.
        Зато с телевизором, вернее сказать, с антенной, Родиону пришлось повозиться. Он слазил на крышу, приладил разболтавшийся провод.
        А Костя с косой так и не появлялся. Наверное, сосед не хотел отдавать ее. Или же пьяница просто забыл об этом.
        После обеда Родион увел Тамару в спальню, и у них начался тихий час. Только вот тишина наступила не сразу, а лишь после бурного проявления чувств. Настолько активного, что Вика не удержалась и постучала в дверь. Впрочем, это их лишь рассмешило.
        Ближе к вечеру Родион все же вышел во двор. Ему окончательно стало ясно, что косы не будет, и он опять взялся за серп.
        Но помощь пришла, откуда ее не ждали.
        В калитку постучал бомжеватый тип с косматой бородой и давно не мытыми патлами. Грязный, оборванный, вонючий. Зато товар, который он предлагал, отсвечивал на солнце новизной. А принес этот субъект бензиновый триммер с трехлопастным ножом.
        - Я смотрю, у тебя тут трава по пояс, - заявил он, пристально глядя на Родиона.
        Зубы у него ровные, белые, не какие-то гнилые пеньки, которыми отличаются бомжи и прочие отбросы общества.
        - Где-то выше, где-то ниже, - сказал Родион.
        - И серпом по этим, которые ниже, - тонко пошутил бомж и осклабился.
        - Продаешь? - Родион кивком показал на триммер.
        - Отдаю. Задаром. Всего за пять штук.
        - Дороговато будет, - заявил Родион.
        Товар наверняка краденый, его и за бутылку можно купить. Так почему бы не поторговаться?
        - Да ты посмотри, как работает! - сказал бомж, перекинул руку через калитку, открыл защелку.
        Родион покачал головой, глядя на него, и подумал:
        «Слишком уж шустро он зашел во двор. Нельзя впредь допускать такое безобразие. Замок на калитку надо повесить. Колючую проволоку поверх забора неплохо было бы пустить с консервными банками на ней для звуковой сигнализации».
        Триммер бомж запустил шустро, без проволочек. Он дернул за стартер, мотор заработал, ножи завертелись. Траву неожиданный гость срезал легким движением.
        - Ножи как бритвы! - похвалил он свой товар.
        Родион опять задумался:
        «Да, ножи действительно можно довести до бритвенной остроты, но на заводе такая заточка вряд ли предусмотрена. Зубы у этого бомжа слишком уж хорошие. Борода какая-то странная, как будто приклеенная».
        - Черт! - выкрикнул мужик и дернулся так, как будто из травы на него выскочила змея.
        Он вдруг махнул триммером в сторону Родиона. Вышло это у него так ловко, быстро и мощно, что парень едва успел отскочить. Если бы он этого не сделал, то ножи перемолотили бы ему горло.
        Среагировать он успел потому, что заподозрил неладное, но отскочил неудачно, споткнулся, стал падать. Ему надо было браться за пистолет, но пришлось хвататься за воздух, чтобы восстановить равновесие.
        А бомж, который вдруг превратился в лютого врага, снова махнул триммером. На этот раз он добился бы своего, если бы со стороны соседнего дома не грянул выстрел.
        Киллер дернулся, на мгновение застыл, выпустил из рук триммер и упал. Мотор заглох, но лопасти продолжали крутиться, срезать траву.
        Родион глянул назад и увидел пьяного Костю, который едва держался на ногах. Он только что застрелил человека, но это, похоже, ничуть не отрезвило его. Теперь он всего лишь взял поправку на дрожащие руки и косящий взгляд, чтобы не промахнуться, стреляя в Родиона.
        Тут в проеме калитки появился человек с такой же накладной бородой, как у бомжа. Парик и солнцезащитные очки призваны были усилить маскировку. В руке у него Родион заметил пистолет.
        Он только что восстановил равновесие, укрепить его не успел, неустойчиво держался на ногах. Это его и спасло. Парень всего лишь расслабил мышцы ног и сразу же стал падать.
        В это время и прозвучали выстрелы. Пули летели на встречных курсах и прошли, можно сказать, над головой Родиона. Оба стрелка промахнулись, но напугали друг друга.
        Костю Родион мог пока не бояться. Ружье нужно перезаряжать, преломлять стволы, вставлять патроны, а это время. Другое дело пистолет. Там патрон уже в патроннике, осталось только нажать на спуск.
        Киллер в очках пальнул в зазор между штакетинами, но Родион уже нырнул за штабель из бревен. Он наконец-то выхватил пистолет и сразу же выстрелил, фактически в воздух, поскольку возможность поднять голову появилась у него не сразу. Вторая пуля тоже ушла в белый свет как в копеечку. Но и отклика она не получила.
        Родион набрался смелости, высунулся из-за бревен и понял, что стрелять не в кого. Ряженый киллер бежал по улице, сверкая пятками, и скрылся за поворотом.
        «А вдруг это какой-то хитрый маневр? - подумал парень. - Они меня в засаду заманивают или просто отвлекают, чтобы захватить Тамару. Да и безумный сосед остается в тылу и запросто может перепутать Тамару со своей женой?»
        Он действительно застал Костю во дворе дома. Тот пыхтел, перетаскивая на свой участок труп бомжа через дыру в заборе.
        - Ты что делаешь? - спросил Родион, направив на него пистолет.
        Костя вздрогнул, отцепился от покойника и сел на задницу. Испуг в глазах у него был вполне натуральным. Взгляд еще не трезвый, но уже и не пьяный.
        - Похоронить хочу! - ответил Костя и кивнул в сторону своего дома.
        - Зачем?
        - А затем, что никто никого не убивал! Ты же ничего такого не видел, да?
        Родион все понял. Все-таки остались проблески рассудка в темной голове у этого дегенерата. Он сообразил, что за убийство получит срок, и решил избавиться от трупа.
        - Не видел. Но документы заберу.
        - Так нет там ничего. Он же бомж.
        Все же Родион обыскал покойника, но не нашел ни документов, ни денег, ни личных вещей. Борода его не интересовала, но все же он ее сорвал. Она действительно оказалась накладной, приклеена была на совесть, крепко.
        Он разглядывал бороду, когда появилась Тамара. Она смотрела на покойника, которого Костя опять взял за ноги.
        - Давай в дом! - заявил Родион и глянул в сторону ворот, откуда снова могла нагрянуть беда.
        - Это не он! - сказала Тамара.
        - Кто не он?
        - Этого субъекта я у Мигайлова не видела.
        - А кого видела? - спросил Родион и повернулся к Косте.
        Этот дебил снова мог схватиться за ружье.
        - Другого видела. - Тамара кивнула в сторону ворот.
        - Он тоже был с накладкой, - сказал Родион, отбрасывая в сторону бороду.
        - Он это был! Второй!
        - И в очках. - Родион открыл входную дверь, пропустил Тамару вперед.
        - Все равно он!
        - Как они нас нашли?
        - Это ты у меня спрашиваешь? - осведомилась Тамара.
        - У меня спроси! - заявила Вика и язвительно усмехнулась.
        Она стояла у лестницы и насмешливо смотрела на Родиона. Как будто он был в чем-то перед ней виноват.
        - Что ты знаешь?
        - Не знаю, но догадываюсь.
        - Я тоже догадываюсь, - кивнул Родион.
        Наемники Мигайлова могли их тупо выследить. Ночью они ничего не предпринимали, утром увидели, что Родион машет серпом и придумали хитрый план, купили триммер, заточили ножи. Эта их задумка почти сработала. Если бы не безумный Костя, то лежал бы сейчас Родион с разорванным горлом.
        Он взял Вику за руку, отвел ее на кухню, откуда просматривалась задняя часть двора, поставил у окна и распорядился:
        - Смотри в оба!
        - Я думаю, нам лучше собрать вещи, - сказала Тамара.
        - Куда мы пешком? - со вздохом произнес Родион.
        Им действительно нельзя было здесь оставаться. Но и пешком далеко не уйти. Бандиты Мигайлова перехватят их на пути к остановке. Места здесь глухие. Закопают где-нибудь под сосной всех троих.
        - Ленька сейчас подъедет, - сказала Вика.
        - Риту обратно везет? - спросил Родион и перешел в гостиную, откуда можно было наблюдать и за воротами, и за Костей.
        - Кого он обратно везет? - донеслось из кухни.
        - А куда Рита делась?
        - Да мне плевать, куда делась эта образина!
        - Но ведь она делась, - Родион усмехнулся.
        Была у него мысль, что Рита уехала с Ленькой. Проскочила же между ними вчера какая-то искра, а сегодня разгорелось и пламя.
        - Отвали!
        - Так тебе же Ленька не нужен.
        - И что?
        - Отдай его Рите.
        - Тамара, скажи ему! - потребовала Вика.
        Тамара загадочно улыбнулась и качнула головой, призывая Родиона остановиться.
        - Значит, едет твой Ленька? - спросил он.
        - Едет! Он мне звонил. Ты понял? Мне!
        - Да, тебе. Может, нам тоже стоит позвонить господину Мигайлову и сказать ему, что если он не угомонится, то я его убью.
        - Кого ты там убьешь? - Вика презрительно фыркнула. - Я тебя умоляю!
        - Он начнет с тебя! - пригрозила сестре Тамара.
        - Вы что там, сговорились?
        - Ты тоже можешь сговориться. С Ленькой… Что это? - спросил Родион, глядя на машину с выносной мигалкой на крыше, останавливающуюся за воротами.
        - Из милиции? - робко спросила Тамара.
        Из машины вышел человек. Родион мог видеть только его голову с милицейской фуражкой.
        Ну да, все правильно. Была стрельба, потом кто-то из соседей набрал ноль два. Видимо, Костя хорошо знал их, поэтому и поторопился спрятать труп.
        - Пистолет! - Родион должен был избавиться от оружия, и чем скорее, тем лучше.
        - Спрятать надо. За бачок! - Вика уже была рядом.
        Она взяла его за руку, чтобы забрать пистолет.
        - Нет здесь бачка.
        - Зато туалет есть. На улице. Я через окно! - Она забрала у Родиона пистолет, прошла на кухню, с шумом сдвинула штору.
        - Только не в сортир! - заявил он.
        Человек, выбравшийся из машины с мигалкой, был не только в фуражке, но и в мундире с золотыми погонами. Рубашка под кителем белая. Но вот галстука на шее у него не было. Родион мог бы списать это обстоятельство на расхлябанность данного стража порядка, но вместо форменных брюк на мужчине были обычные, от штатского костюма.
        За ним следовал еще один тип такого же плотного сложения в темно-сером костюме. Его можно было бы принять за оперативника, но Родион на уловку не купился.
        - Вика, назад! - крикнул он.
        Но она не услышала Родиона и выпрыгнула из окна. А ряженые были уже совсем близко.
        - Давай за Викой! - Родион схватил Тамару за руку, потянул за собой на кухню, сгреб в охапку и забросил на подоконник.
        - Что ты делаешь?
        - Держись!
        Дверь была открыта. Один ряженый мог шагнуть в нее, а другой - обойти дом по кругу. Бежать надо было немедленно, ни в коем случае не тормозить.
        Родион вытолкнул Тамару из окна. Она попыталась сгруппироваться, но упала на коленку, больно стукнулась и вскрикнула.
        Парень приземлился рядом, снова сгреб ее в охапку, оторвал от земли и прошипел:
        - Тише!
        Как ни крути, а незваные гости добились своего. Обманули они Родиона, заставили его расстаться с пистолетом и сейчас шли по его следу. Если настигнут, то уничтожат всех.
        Родион потянул Тамару за собой, но она скривилась от боли и простонала:
        - Не могу!
        Он обнял девушку, сильным порывистым движением забросил ее на плечо и рванул в сторону сортира, мимо качелей, на которые убил два-три часа драгоценного времени. Ему надо было обойти по кругу дачный поселок, изучить его изнутри, ознакомиться с окружающей местностью, наметить пути отхода. Но парень этого не сделал.
        Родион знал, что за их участком находится еще одна жилая линия. За ней начинался лес, через который нужно было пройти, чтобы выбраться на шоссе. Сколько идти, какими тропками, парень, увы, не ведал. Впрочем, до этого леса еще нужно было добраться.
        Соседский забор с виду казался крепким, но доска оторвалась с первого же рывка. Гвоздь легко вышел из подгнившей поперечины.
        - Убегаем? - спросила Вика.
        В ее голосе Родион услышал язвительную насмешку и безудержное желание насолить ему. С таким настроением она запросто могла открыть огонь. Надо было отобрать у нее пистолет, но руки у него были заняты. Пролом в заборе он сделал, но еще должен был помочь Тамаре пролезть через него, а если она не сможет идти, то снова взваливать ее на плечо.
        Тамара смогла идти дальше. Боль в ноге у нее осталась, но шок от удара прошел. Вика не закатила концерт самодеятельности, пошла за ними, даже пистолет Родиону вернула, хотя и со скрипом.
        На соседнем участке чувствовалась хозяйская рука. Огород был тщательно возделан.
        Ни соринки там, ни травинки.
        Сама хозяйка отдыхала от трудов праведных. На матрасе, расстеленном прямо на земле, у самого дома, возлежала макси-дама в мини-бикини. Полтора центнера живого веса в упаковке из отборного целлюлита - зрелище, мягко говоря, на любителя. Лифчик и прочие части купальника просто терялись в жировых складках белого тела, украшенного синими прожилками.
        Женщина слегка приподнялась на локте, оторопело глянула на странную процессию. Особую надежду она явно возлагала на Родиона. Вдруг он бросит своих женщин и останется с ней?
        Похоже было на то, что Вика тоже это поняла.
        - За нами гонятся сексуальные маньяки! - на ходу бросила она. - Найди свою любовь!
        У ворот на цепи сидела маленькая собачонка. От ее заливистого лая у всех зазвенело в ушах.
        Участок выходил на улицу с разбитым грунтовым покрытием. На машине проехать сложно, а пешком пройти можно запросто, обогнуть поселок, добраться до ворот и по дороге добраться до шоссе. Но этот путь могли перекрывать наемники Мигайлова. К тому же Родион уже настроился на марш-бросок через лес, о чем очень скоро пожалел.
        Первое время тропинка шла посуху, петляла между кустарниками, ныряла под ветви деревьев. Затем стали появляться маленькие лужи, которые в конце концов слились в одну большую. Под ногами захлюпало, а вскоре тропинка и вовсе ушла под воду.
        - Там болото. Я дальше не пойду! - заявила Вика.
        - Останешься здесь? - спросил Родион.
        - Не знаю.
        - Прикроешь нас? - Родион протянул ей пистолет, не собираясь выпускать его из рук.
        Спички детям не игрушка.
        - Ага, сейчас!
        - Там ведь и правда болото! - хныкающим от страха голосом сказала Тамара.
        Родион качнул головой. На болотах деревья чахнут, сбрасывают листву и хвою, а здесь сосны ровные, крепкие. Видно, что дожди недавно лили. Вода собралась в низине, потихоньку впитывалась в землю.
        - А ты за меня держись. Не утонешь!
        Родион снова забросил Тамару на плечо. Он готов был нести ее на руках через всю жизнь, а тут какой-то километр. Пусть даже два.
        - А меня? - подала голос Вика.
        - Свободных мест нет.
        - Хреновый из тебя герой!
        - Осторожно, двери закрываются! - проговорил Родион и осторожно шагнул в воду.
        Как он и предполагал, почва под ногами оказалась достаточно твердой, не заиленной. Да и вода была неглубокая, в одном только месте по колено.
        - Долго еще? - спросила Вика, шлепающая позади.
        В этот момент Родион вышел на сушу и сказал:
        - Твоими молитвами!
        Он сгрузил Тамару, глянул назад. И заболоть они прошли, и никто за ними не гнался. Но расслабляться было рано. Ряженые могли просчитать, объехать этот участок и ждать беглецов на шоссе.
        Только он об этом подумал, как по ходу движения затрещали кусты. Родион вскинул пистолет, но было уже поздно. Мужик в камуфляже плотно держал его на прицеле дробовика.
        - Фэд, твою мать! - истерично взвизгнула Вика.
        - А меня чего не вспоминаешь? - Из-за тех же кустов показался и Гоша.
        Он был в таком же охотничьем костюме, без ружья, зато с пистолетом, на ствол которого накручивал глушитель.
        - Да я тебя и не забывала, - ехидно и вместе с тем жалко пробормотала Вика.
        - Ну и чего стоишь? - спросил Гоша, глядя на Родиона. - Пушку брось!
        Он уже накрутил на ствол глушитель и мог стрелять. Да и помповое ружье могло сказать прощальное слово в любой момент. Родиону ничего не оставалось, как подчинится.
        «Бандиты расслабятся, когда я останусь без оружия. Есть шанс, что они снова допустят ошибку», - подумал Родион, укладывая пистолет на землю.
        - Тамару свою рядом устрой, - сказал Гоша. - Или она сама ляжет?
        - Ляжет. Сразу после него, - заявил Фэд.
        Гоша кивнул и с издевательским сочувствием глянул на Родиона. Как будто ему было жаль его убивать. Именно это он и собирался сделать.
        Но сначала грохнуло ружье. Родион решил, что это Фэд нажал на спуск, от страха вжал голову в плечи, даже присел. Но стрелял кто-то другой.
        Фэд выпустил из рук дробовик и упал.
        Гоша развернулся на звук, но нажать на спуск не успел. Жакан пробил ему голову насквозь, от уха до уха. Если стрелял Костя, то следующая пуля могла достаться Родиону.
        Парень не растерялся, схватил пистолет, пускать его в ход ему не пришлось. Из-за кустов показался Ленька с вертикальной двустволкой двенадцатого калибра.
        Вика взвизгнула и бросилась к нему. Но Ленька смотрел не на нее, а на Родиона, с чувством гордости за себя и с напоминанием. Кажется, Родион едва не поднял его на смех, когда тот сказал, что умеет стрелять по тарелочкам. А ведь это были не пустые слова.
        Тамара потрясенно водила глазами, смотрела то на Гошу, то на Фэда. Оба они лежали на земле без малейших признаков жизни. Да и как могло быть по-другому, если Ленька превратил их головы в тарелочки?
        - А я к вам еду, смотрю, стоят, - Ленька кивком показал в сторону шоссе. - Я этого гада сразу узнал! - Он поднял ногу, как будто хотел ударить Гошу, но сдержался.
        Настоящему герою не к лицу пинать мертвого пса.
        - Леня, у меня с Гошей правда ничего не было. Родион подтвердит, скажет, как я от него убегала, - проговорила Вика и шагнула к избраннику старшей сестры, как страждущий к колодцу за глотком воды.
        - Да, убегала, - произнес он.
        - А ты должен был его догнать, - наморщив лоб, сказала Вика.
        - Не догнал.
        - И убить.
        - Не смог.
        - А что ты вообще можешь? Убегать?… Тамара, нам пора сваливать отсюда! - Вика вдруг забилась в истерике.
        - Не сейчас. - Родион качнул головой. - Сперва трупы нужно убрать.
        - Ну да, Костя уже убрал, - сказала Вика. - И мы с Леней уберем! Костя одного убил! Леня еще двоих! А ты даже Эдика завалить не можешь! А ведь он твою Тамару…
        - Хватит! - Старшая сестра не удержалась и влепила младшей крепкую пощечину.
        - Это ты мне? - взвизгнула та.
        - Заткнись!
        - А что я не так сказала? - прошипела Вика.
        - Тебе и правда надо успокоиться, - произнес Ленька.
        Он и сам нуждался в успокоении. Азарт боя прошел, нахлынула правда жизни, в которой с него могли спросить за убийство двух человек. Он совершил смертный грех. С таким грузом на душе жить тяжело.
        Леньку хватил тремор, его затрясло изнутри, залихорадило. Он уже не чувствовал себя героем.
        Но Вика продолжала вслух восхищаться им и даже ставить его Родиону в пример. Ленька не просто убил двух подонков. Он спас Вику, заодно и Тамару с Родионом.
        - Успокой Вику, - сказал Родион. - И за девчонками присмотри.
        Он нагнулся над Гошей, выцарапал у него из руки пистолет с глушителем, Фэда тоже не обошел стороной, забрал у него ружье. Пистолет хорош для ближнего боя, а ружье больше подходит для дальнего.
        - Ты куда? - схватив его за руку, спросила Тамара.
        - За вещами.
        - За какими вещами?
        - В доме они. Забрать надо.
        - Да черт с ними! - Тамара мотнула головой, с тревогой глянула на него.
        - Хотелось бы мне с этим чертом поговорить, - сказал Родион.
        - Еще лопату нужно взять, - стараясь совладать с дрожью в голосе, произнес Ленька.
        - Да, и лопату, - согласился с ним Родион.
        - Ты идешь или опять болтать будешь? - в очередной раз съязвила Вика.
        Родион кивнул, вспомнив, как собирался идти на медведя. Он тогда зарядился на серьезный разговор с Гошей и Фэдом, нацелился на них, но даже порог не успел переступить, как нарвался на облом. Вика об этом не забыла.
        Родион взял обратный курс, преодолел водную преграду, но оказался чуть в стороне от тропинки, которая вела к дому. По ней кто-то шел.
        Сначала парень заметил какое-то мелькание за кустами, а затем услышал:
        - Нет, здесь они не могли пройти.
        Родион не шевелился и старался не дышать. Слишком уж близко находился противник. Он смог разглядеть мужчину, стоявшего неподалеку. На нем уже не было кителя и фуражки, но Родион его узнал.
        - Не могли? А вода чего мутная? - спросил напарник данного типа, выступил чуть вперед и показал на воду.
        Родион узнал в нем парня, которого принял за оперативника, и понял, о чем шла речь. Взбаламутил Родион воду, поднял грязь со дна. Теперь этот след мог выдать его.
        - Где мутная?
        Фальшивый оперативник очертил рукой путь по воде, показал пальцем на куст, за которым прятался Родион, и вдруг крикнул:
        - Кто там?
        Этот вопрос послужил сигналом к действию. Родион понял, что обнаружен, и выстрелил первым. Оперативник схватился за горло и стал оседать, прогибаясь в коленях.
        Родион рванул к его напарнику с пистолетом в вытянутой руке и приказал:
        - Пушку брось!
        Мужик согласно кивнул, осторожно присел, положил пистолет на землю. При этом он вытягивал вверх голову, как будто подставлял ее под удар. Родион едва сдержал порыв, хотя очень хотел врезать ему с ноги. Возможно, противник нарочно провоцировал его на рукопашную схватку, заманивал в ловушку, из которой не выбраться. Родион не знал, каков он в таком бою.
        - Спиной ко мне!
        - Хорошо, - сказал мужчина и осторожно повернулся к нему спиной.
        Только тогда Родион его и ударил рукоятью в шею, точно в позвонок.
        Напарник помочь ему ничем не мог, потому как бился в конвульсиях с кровавой пеной у рта.
        Родион почему-то совсем не думал о тяжести смертных грехов. На грудь ему давили только чувство надвигающейся опасности и страх за Тамару.
        Он быстро связал пленника, оттащил его подальше от тропинки, привел в чувство и спросил:
        - Как тебя зовут? На кого эпитафию писать?
        - Какую эпитафию?
        - Памятника у тебя не будет. Я твое последнее слово в землю закопаю вместе с тобой.
        - Ты хоть знаешь, с кем связался?
        - Как тебя зовут? - Родион приставил пистолет к голове пленника.
        - Да тебя на куски порвут, падлу!
        -Как тебя зовут?
        - Ты даже не представляешь.
        - Ладно, похороню без имени. Как собаку. - Родион выжал слабину на спусковом крючке.
        - Все-все. - Пленник засучил ногами.
        - Что все?
        - Серый меня зовут.
        - Значит, как волка похороню. Или как собаку?
        - Я тебе ничего не сделал.
        - Даже не угрожал?
        - Случайно вырвалось.
        - Но ведь угрожал и убить меня хотел. Даже фуражку надел. Ты же не из милиции?
        - Нет.
        - А фуражка, китель?
        - Они были в машине.
        - Вы у мента машину угнали?
        - Тебе не все равно?
        Родион пожал плечами. Какая разница, откуда у этого перца милицейская фуражка? Не суть важно, как посланцы Мигайлова раздобыли бензиновый триммер и нашли дом. Сейчас имел значение только результат, к которому стремились киллеры.
        - А грохнуть кого надо было? Меня?
        - Вовсе нет, - ответил Серый и воровато отвел взгляд в сторону. - Есть люди, которые хотели просто поговорить.
        - Понятно, просто поговорить с летальным исходом. Ну так я уже побеседовал. Теперь дело за малым. За тем самым исходом, - проговорил Родион и набрал в легкие воздух, будто заряжаясь решимостью перед тем, как нажать на спуск.
        - На самом деле грохнуть тебя надо было, - прохрипел Серый.
        - Так! - Родион поощрительно улыбнулся, опустил руку с пистолетом.
        - Но я Реву отговорил! - Пленник повел головой в сторону своего друга, наверняка уже покойного.
        - Вы пошли за нами, чтобы нам об этом сказать?
        - Нет, просто искали.
        - Для кого искали? Кто нас заказал? Неужели ты не знаешь?
        - Не знаю! - схватился за подсказку Серый.
        - С тобой все ясно. - Родион вздохнул, выражая разочарование, взял Серого за плечо, резко развернул, уложил лицом в землю и осмотрел ремни на его руках. - Следов не должно остаться, - сказал он, будто обращаясь к самому себе.
        - Каких следов? - спросил Серый.
        Но Родион не ответил. Он вернулся к трупу, забрал у него пистолет, подошел к Серому. Тот уже лежал на боку, пытаясь избавиться от пут на руках.
        - Сильно-то не усердствуй, - спокойно произнес Родион. - А то следы на руках останутся. Менты не должны знать, что ты связанный был.
        - Какие менты?
        - Для тебя это уже совершенно неважно. - Родион глянул назад, как будто сверялся с местом, где лежал покойник, и с направлением, откуда могла прилететь пуля, сразившая Серого. - В упор же нельзя стрелять, да? - спросил он. - Ожог может остаться, не так ли?
        Парень отступил на пару шагов, прицелился.
        - Эй, ты что делаешь? - Серый задергался.
        - Будь мужчиной, умри в перестрелке.
        - Не надо никакой перестрелки!
        - Менты будут думать, что это ты убил своего друга. Но на небесах знают больше. Надеюсь, там тебе не предъявят за этот грех.
        - Ну, хорошо. Это Веткин тебя заказал.
        - Не знаю такого.
        - Он на Волжанского работает.
        Родион мрачно усмехнулся. Он догадывался, что Серый и Рева - привет от Волжанского. Парень действительно находился между трех огней, которые, не сговариваясь, полыхнули разом.
        - Волжанский тебя заказал.
        - Ты меня нисколько не удивил.
        - Ну, хочешь, обратку ему дай. Через меня.
        - Хочу. - Родион согласно кивнул.
        - Я все сделаю.
        - Хреновая из тебя обратка. Ты и со мной не справился, и с Волжанским обломаешься. Как вы нас нашли?
        - Так по телефону. Через оператора. Это не трудно, если знать…
        Родион кивнул. Телефон у Тамары был. Эдик знал его и навел на них киллеров. На сей раз этому выродку не отвертеться.
        - А ты знаешь?
        - Да, знаю.
        - Значит, давно уже людей убиваешь?
        - Ну, не так чтобы давно.
        - А людей убивать нельзя.
        - Эй, ты чего? - Серый занервничал, уловив ожесточение в словах Родиона.
        Надо сказать, что переживал он за свою шкуру вовсе не зря. Родион действительно нажал на спусковой крючок.
        «Людей нельзя убивать, - подумал он, глядя на глушитель, из которого струился пороховой дымок. - А вот нелюдей очень даже можно.
        Реву и Серого я застрелил из одного и того же пистолета. Неплохо было бы подбросить этот паленый ствол Эдику, а затем сообщить в милицию. Но я не стану этого делать, слишком хорошо знаю, как поворачивается в нужную сторону дышло закона в руках таких прохиндеев, как эти Волжанские. Крайним в этом случае могу стать я сам.
        Да и не надо хитрить-мудрить. Нужно просто возвратиться на дачу и взять лопату, даже две. Одну себе, другую Леньке. Солнце уже клонится к закату, но у нас еще есть возможность управиться до темноты. А затем в Москву. Эдику давно пора ответить за свой беспредел».
        ГЛАВА 14
        Ладонь мягкая, а грифель карандаша твердый, острый, как иголка. Но все же мягкое оказалось крепче твердого. Следователь Нерестов в раздумье постукивал острием карандаша по своей ладони, пока не сломал его. Но оказалось, что в потолок можно было ткнуть и таким вот карандашом.
        - Хромов по инстанции вверх обратился, - сказал Нерестов, поднимая карандаш. - На необъективность следствия пожаловался. Звонок был.
        Эдик кивнул. Он и сам понял, что у него снова начинаются проблемы со следствием. Нерестов вызвал его на допрос в свой кабинет. Одно только это уже настораживало. Говорил он с ним в категоричной форме, не оставлял выбора. А ведь куда приятней было бы побеседовать на берегу какого-нибудь озера. Или даже моря.
        - Просили разобраться и доложить. - Нерестов накрыл рукой папку с материалами уголовного дела.
        - И что, Хромов ни в чем не виноват? - осведомился Эдик и угрюмо посмотрел на следователя.
        Этот жук запросто мог применить к нему меру пресечения прямо сейчас. Вызовет наряд, и никакая личная охрана не поможет. Да она у него так себе, два ротозея с мышечной массой вместо мозга. Это ведь из-за них Эдик упустил Тамару, а отец не очень-то и наказал своих идиотов, даже не дал сыну других.
        - Да, с Хромовым как-то не стыкуется.
        - Что не стыкуется?
        - Гражданка Чаянова утверждает, что в момент убийства Хромов находился с ней, достаточно далеко от места преступления.
        - Чаянова могла и соврать, - проговорил Эдик и скривился.
        - Я же говорил, что такое дело любит тишину. - Нерестов посмотрел на него исподлобья, поглаживая бумажную папку.
        Да, тишину Эдик так и не обеспечил. Он вроде бы настроил отца на кардинальное решение вопроса, но Хромов так и не исчез, даже шум поднял.
        - И что теперь?
        - Я не скажу, что все плохо.
        - Мы все в одной лодке находимся, - тихо сказал Эдик. - Если она перевернется, то всем плохо будет.
        - Так ведь плывет лодка. На веслах я, а не кто-то другой. Следователя-то не заменили, - заявил Нерестов.
        - Это хорошо.
        - Но могут.
        - Это плохо.
        - Может быть еще хуже, если Хромов еще раз обратится с жалобой. - Нерестов выразительно посмотрел на Эдика.
        Ему не нужны были слова, он требовал дела. Убрать нужно было и Хромова, и Тамару, которая давала ему не только алиби.
        - Не обратится он.
        - Времени у нас немного, - глянув на сломанный кончик карандаша, сказал Нерестов.
        - Ничего, решим вопрос.
        Следователь качнул головой, осаживая Родиона. Ему вовсе не нужно было знать, как этот вопрос будет решаться. Главное, результат.
        - Вы свободны, Эдуард Михайлович. Если понадобитесь, то я вас вызову.
        Из прокуратуры Эдик выходил с телефоном в руке. Он собирался звонить отцу, но тот уже шел ему навстречу, весь встревоженный, озадаченный.
        - Ты к Нерестову? - спросил Эдик.
        - Давай в машину! - Отец взял его за руку и кивком показал на свой представительский «Мерседес».
        Он закрыл за собой дверцу, сразу же поднял стекло, отделяющее заднюю часть салона от водителя и охранника, сидящего рядом с ним.
        - Хромов волну поднял, - сказал Эдик.
        - Знаю, - буркнул отец. - Он к чекистам обратился.
        - Это серьезно?
        - Да, если учитывать, что товарищи под меня копают.
        - А они копают?
        - Под меня всегда копают. Бизнес - это сплошная мышиная возня. Кроты, крысы. Поэтому я и не хочу, чтобы ты туда лез. Но ты, сынок, шлепнулся в другое дерьмо.
        - Надо как-то выкручиваться.
        - Хромов этот не так-то прост.
        - А кому сейчас легко?
        - Тебе всегда было легко, сынок. Твоя легкомысленность не раз уже тебя подводила. Короче, так! - резко сказал отец, обрывая самого себя. - Вопрос мы решим. И с Хромовым, и со следствием. Но тебе сейчас нужно уехать из города.
        - Далеко?
        - Далеко нельзя. У тебя подписка о невыезде. С этим сейчас шутить не стоит.
        - А раньше можно было?
        - Знаешь, кто шпильки в разговор вставляет? - хлестко спросил отец.
        - Кто?
        - Не будь бабой, сынок!
        Отец отвез его на Рублевку, а уже оттуда - на Сенеж, в бревенчатый дом, стоявший прямо на берегу озера. Он оставил с ним телохранителей Артура и Жору, проинструктировал их, настроил на боевой лад, пообещал завтра прислать подмогу и уехал.
        Дом не очень большой, но стильный, из толстых бревен, с высокими окнами. Длинная покатая крыша закрывала как сам дом, так и террасу, пристроенную к нему. Мебель дубовая, авторская. В этой самобытности чувствовалась рука мастера. Огромный камин занимал чуть ли не ползала. Над ним висела голова крупного оленя с ветвистыми рогами.
        Эдик глянул на нее и вздохнул. Он тоже чувствовал себя оленем. Ну вот как можно было упустить Тамару, которая фактически находилась у него в руках? Она же мечтала выйти за Эдика замуж, и вдруг такая перемена. Все из-за какого-то барана, который наставил ему рога.
        Эдик вышел из дома, осмотрелся. Участок большой, забор высокий. Вниз, к озеру вела дорожка, там же нависала над самой водой бревенчатая банька. Вышел из нее на мостки и сразу же в воду. Эдика такой роскошью не удивить, но все же он захотел попариться вместе с Тамарой.
        Дом не представлял из себя ничего особенного, если бы в нем жила Тамара. Но эта сука сейчас была с Хромовым. Если ее грохнут вместе с ним, то плакать Эдик не станет.
        А Хромова грохнут. Отец закусил удила. Значит, шансов у этого козла нет.
        Машина должна была стоять у самых ворот, на гранитном пятачке посреди английского газона. Но парковка пустовала, и телохранителей не было видно. Эдик оторопело захлопал глазами, схватился за рацию и связался с охраной.
        Оказалось, что телохранители отправились в магазин, поскольку холодильник в доме был пуст и нуждался в загрузке. Артур не чувствовал за собой никакой вины, потому как за продуктами их отправил сам большой босс.
        Охранник должен был предупредить Эдика, но проигнорировал его. Потому что не уважал. Эдик в его глазах был всего лишь избалованным мажором, который сам по себе ничего в этой жизни не добился.
        В холодильнике действительно повесилась мышь, зато в баре Эдик нашел початую бутылку виски. Он помнил, с какой легкостью одолел его Хромов. Это недоразумение нужно было исправлять. С завтрашнего дня Эдик собирался всерьез заняться спортом. Тот же Артур мог обучить его основным приемам карате и самбо.
        Но сначала Артура и Жору нужно было поставить в стойло. На трезвую голову Эдик наехать на них не решился, поэтому принял на грудь. Без закуски, на пустой желудок.
        Телохранители вернулись по темноте, подъехали к самому дому. Багажник был забит пакетами с продуктами, но Эдика это не впечатлило, хотя он совсем не прочь был перекусить.
        - А меня уже убили, - сказал он, враждебно глядя на Артура.
        Эдик очень хотел дать ему в морду, но переживал за свой кулак. Он, конечно, крепкий, но ведь и морда у Артура основательная. Толстый массивный нос, тяжелая челюсть, мощные желваки. Как бы пальцы не отбить и в ответ не схлопотать.
        - Кто убил? - с плохо скрытой усмешкой спросил Артур.
        - Хромов.
        - Мы его за это накажем, - сказал Артур и попытался обойти Эдика.
        Но тот сдвинулся в сторону, отсекая ему путь, и произнес:
        - Ты его уже наказал. После того как он меня… уронил. Где ты тогда был?
        - Виноват, исправлюсь. - Артур снова сделал попытку его обойти.
        Эдик встал у него на пути, о чем тут же пожалел. Артур не успел остановиться и толкнул его плечом. Он едва удержался на ногах.
        - Виноват. Исправлюсь, - повторил Артур, набирая ход.
        - Посторонись! - прогудел Жора.
        Этот тоже пер как танк, Эдик едва успел отскочить в сторону.
        - Вы что, издеваетесь?
        - Виноваты. Исправимся! - сказал Жора.
        Они с Артуром засмеялись. Это случилось уже в доме, куда зашли охранники, но Эдик их услышал. Или ему показалось.
        Парни поняли, что переборщили в своем пренебрежении к сынку босса, и весь вечер вели себя покладисто. Они накормили Эдика, пропустили с ним по чарке виски, а затем отправились на территорию. Перед этим охранники сказали Эдику, что будут жить в бане, чтобы не беспокоить его в доме.
        Засыпая, он слышал их голоса. Вместо того чтобы охранять территорию, эти козлы купались в озере. Сначала они напарились в баньке, а затем полезли в воду. Чтоб их русалки на дно утащили! Невелика будет потеря.
        Эдик проснулся поздно, выглянул из окна, но не увидел машины. Телохранители как будто испарились. Неужели их и правда русалки утащили?
        С Артуром он связался по рации. Оказалось, что телохранителям снова приспичило в магазин, а будить Эдика они не захотели. Неужели у них пиво закончилось?
        Эдик позвонил отцу, высказал все, что думал о своей охране. Тот пообещал привезти замену, но завтра, поскольку сегодня приехать не мог. Еще он сказал, что проблема скоро решится, и сын сможет вернуться домой.
        Эдик позавтракал, опохмелился. Когда телохранители вернулись, он набросился на них.
        На этот раз Артур и не думал отбрехиваться, сразу же виновато опустил голову. Жора даже не пытался смотреть Эдику в глаза. Но на губах у него при этом блуждала улыбка, порожденная приятными воспоминаниями о прожитом дне.
        - Ну и как продавщица? - спросил Эдик, меняя гнев на милость.
        - Какая продавщица? - Жора переглянулся с Артуром.
        - А с кем ты там познакомился?
        - Да не знакомились мы.
        - А ночью с кем зажигали? - Эдик кивком показал на баню.
        Возможно, парни сняли вчера девчонок, а сегодня тупо отвезли их домой. Если так, то и сегодня у них будет праздник. А Эдику скучно. Почему бы не присоединиться?
        - Да не зажигали. Просто парились.
        - А дом кто охранял? Русалки.
        - Да, это было бы неплохо, - с усмешкой проговорил Жора.
        - А русалку ты приручил?
        - Я попробую.
        - Ты какой рукой обычно это делаешь, правой или левой? - спросил Эдик и, довольный своей остротой, зашел в дом.
        Настроение у него приподнялось, открылось и второе дыхание. Вместе со второй бутылкой. Но вдохновение ушло вместе с ее содержимым.
        Эдика стало клонить в сон, и он не сопротивлялся. Хотя неплохо было бы пойти по соседям и надебоширить там назло отцу. Он ведь обещал подъехать сегодня, а отложил все на завтра.
        Засыпая, Эдик думал о том, что телохранителей нужно менять, когда проснулся, утвердился в этой мысли. Над озером сгущались сумерки, а во дворе царила тишина. Телохранителей не видно, не слышно.
        Эдик нашел их в бане. Они сладко спали, обняв друг друга. Парни лежали прямо на полу, на двух матрасах, сведенных в одно целое.
        Эдик озадаченно поскреб затылок. Похоже, не было здесь русалок, потому как девчонки этих ребят не интересовали. Артур и Жора связаны были одним лешим.
        Со стороны Жоры на полу стояла бутылка крепкого пива, а от Артура на расстоянии несло перегаром. Нажрались и заснули.
        Такой хоккей нам не нужен.
        Но отцу Эдик звонить не стал. Он же не баба, чтобы жаловаться на парней, которые его обижали.
        С похмелья у него разболелась голова. Эдик знал, как лечиться от этой болезни. Он сел перед телевизором со стаканом виски в руке, с каждым глотком все глубже погружался в уютное кресло и сам не заметил, как заснул.
        Проснулся он от шума, с каким распахнулось окно. Эдик испуганно вздрогнул. Вдруг это диверсия? Но на улице всего лишь поднялся ветер, а окно было закрыто неплотно.
        Из дома на террасу Эдик выходил с чувством облегчения. Но он оторопел от ужаса, увидев женщину с окровавленной головой, лежащую на полу. Стол и стулья были перевернуты, рядом валялись тарелки, остатки еды. Все это очень живо напоминало сцену, случившуюся с ним не так давно. И стол был перевернут, и мертвая Танюха лежала на открытой веранде в доме Сбитневых.
        Но тогда погиб и сам Ефим. Где он?
        Ефим подкрался сзади. Эдик успел вскрикнуть, когда он обжал рукой его шею, сдавил горло, лишил его возможности кричать.
        - Зачем ты это сделал? - прохрипел Ефим.
        Эдик помнил, чего ради лишил Танюху жизни. Она могла стать свидетельницей убийства, а он не хотел терять свободу. Да и бутылка оказалась под рукой.
        Он тогда убил Ефима, который сейчас вдруг ожил и мстил за себя, за жену, хотя сам был во всем виноват. Не надо ему было бросаться на Тамару.
        Но как сказать об этом Ефиму, когда его железная рука перекрывает кислород? Эдик не мог ни кричать, ни дышать.
        В конце концов он лишился чувств, но не умер, вернулся в сознание, открыл глаза, осмотрелся. Не было никакой террасы, Эдик сидел в кресле перед работающим телевизором. Там крутилось вовсе не «Лебединое озеро», а вполне себе агрессивный боевичок - стрельба, погоня, хотя все без звука. Горло вроде бы не болело. Как будто Эдика никто и не душил. Может, его кошмаром накрыло?
        Он поднялся, вышел на террасу. Стол на месте, на полу чисто, ни трупов, ни объедков. Но ветер такой же сильный, как и во сне. Деревья качались, под крышей завывало. Ворона вдруг где-то каркнула.
        Эдик подумал, что нужно бы сходить в баню, глянуть, как там Артур и Жора. Но вдруг по пути его сдует в воду или вороны заклюют?
        Еще из озера могла выйти Танюха. Она хоть и не утопленница, но запросто могла стать русалкой. По его душу.
        Эдик в тихой панике подался назад, закрыл за собой дверь, вернулся в каминный зал и увидел, что в его кресле кто-то сидит. Спиной к нему. В белом платке на голове. Танюха?!
        От ужаса на голове у него зашевелились волосы.
        Эдик шагнул назад, но кто-то с силой толкнул его в спину. Прежде чем упасть, он пролетел метра два и шлепнулся на пол аккурат рядом с креслом.
        Эдик поднял голову и увидел Тамару. Она смотрела на него как на досадное недоразумение, которое мешало ей смотреть фильм.
        - Тамара?!
        Он вскочил и обернулся, ожидая увидеть джигитов с кинжалом и ружьем. Кто-то ведь толкнул его в спину. Но в зале никого не было. Только сам Эдик и Тамара.
        - Ты одна? - спросил он.
        Тамара кивнула, взяла пульт и включила громкость. С экрана донеслась автоматная очередь, Эдик вздрогнул, как будто пули летели в него.
        - А кто на веранде был? - спросил он.
        Только сейчас Эдик заметил красные пятна на белом платке. Тамара не ответила, сделала звук громче.
        - Ты была?
        Тамара довела громкость до предела. В ушах у Эдика загудело. Он психанул, вырвал у нее пульт, всего лишь хотел сделать тише, но почему-то выключил телевизор. В комнате стало совершенно темно. Во дворе по какой-то причине не светили фонари.
        - На веранде Татьяна была, - тихо, без всяких эмоций сказала Тамара.
        - Куда она делась? - Эдик отчаянно жал на кнопку пульта, но телевизор и не думал включаться.
        - А куда мы все после смерти деваемся. Она к тебе завтра придет. А я сегодня.
        - А она завтра?
        - Или послезавтра. Кого ты еще кроме нас убил?
        - Кроме вас?! - Эдик похолодел.
        - Меня ты тоже убил.
        Тамара не придавала своему голосу загробное звучание. Она действительно говорила из вечного могильного мрака.
        Эдик вдруг понял, что ему нужно сесть. Только так он мог найти опору в мире живых, чтобы не кувыркнуться в царство мертвых.
        - Я тебя не убивал, - сказал он, без сил опускаясь на пол.
        - А кто отправил ко мне киллеров?
        - Не к тебе.
        - Я знаю, ты хотел убить Родиона. Но погибла я.
        - Нет.
        - Одного киллера звали Серый, другого - Рева.
        - Не знаю. - Эдик подавленно пожал плечами.
        Отец не посвящал его в те самые подробности, с которыми Тамара имела дело. Они-то и убили ее.
        Эдик и сам не понимал, почему верил ей. Может, потому, что загробный мир стал таким близким и осязаемым? Его теперь даже можно было потрогать.
        - Я знаю. - Тамара не повышала голос, но Эдик ощутил его усиление. - Зачем ты хотел убить Родиона?
        - Это не я, а отец.
        - Не надо мне врать, я знаю все. В моем новом мире открываются все земные тайны. Скоро ты в этом убедишься.
        - Я?! - Эдик крякнул от страха.
        - Родион жив и находится сейчас где-то здесь. Как думаешь, что он с тобой сделает?
        - Родион здесь?! - Эдик встрепенулся, попытался подняться, но занемевшие ноги отказались держать резко потяжелевшее тело.
        - Только я могу его остановить.
        - Как?
        - Тебе для этого нужно покаяться.
        - Я виноват.
        - И исповедаться.
        - Да, я хотел убить Родиона. Танюху тоже я убил.
        - Наверное.
        - Наверное, убил?
        - Наверное, исповедаться нужно. А может, и не надо. - Тамара пожала плечами, глядя куда-то сквозь выключенный телевизор.
        - Почему не надо?
        - Потому, что тебе нельзя верить.
        - Но я правду говорю. Это отец Родиона заказал. А я Танюху убил. Но тебя я убивать не хотел! - пробубнил Эдик.
        Тамара повернула к нему голову и посмотрела в глаза так, как будто руку запустила в карман, в котором находилась его душа.
        - Ты хотел быть со мной? - Ее голос звучал так спокойно, что в нем слышен был фоновый шелест.
        Тамара выглядела спокойной, но змеи, кишащие вокруг нее, шипели на Эдика. Или это были черви?
        Он знал, насколько горячим может быть огонь и мокрой - вода, но сейчас понял, какой холодной бывает жуть, которая переполнила его душу, хлынула в пятки. Эдика жутко затрясло от резкого перепада чувств и эмоций.
        - Я хотел, чтобы мы были вместе, - сказал он.
        - Ты пойдешь ко мне? - спросила Тамара.
        - Куда? - выдавил он из себя.
        - Ты знаешь.
        - Но мне еще рано, - прохрипел Эдик.
        - Я всегда знала, что ты полное ничтожество! - заявила Тамара и презрительно усмехнулась.
        - Но мне страшно.
        Эдику стало еще страшней, когда в затылок ему вжалось что-то твердое, и щелкнул курок.
        - Не бойся, к Тамаре я тебя не пущу, - сказал Родион. - Ты здесь останешься.
        - Хорошо, - вжав голову в плечи, пробормотал Эдик.
        Он вовсе не хотел умирать даже ради Тамары.
        - Завтра утром ты отправишься к своему следователю и признаешься, что убил Татьяну Сбитневу.
        Эдик должен был согласно кивнуть, но вместо этого отрицательно мотнул головой. Он вовсе не хотел брать на себя убийство.
        - К своему следователю, - уточнил Родион. - Скажешь только про Татьяну. За отца можешь не говорить. Это тебе бонус такой.
        - Бонус?
        - За хорошее поведение. За плохое ты получишь штраф. Если не возьмешь на себя Татьяну, то я отвезу в ФСБ и тебя, и Реву.
        - Кого?
        - Киллера, который пытался меня убить. Он жив и готов сдать твоего отца.
        Ты этого хочешь?
        - Нет. Отца сдавать не надо! - Эдик приложил пальцы к щеке, чтобы унять нервный тик. Отец - его надежда и опора. Даже если сын сознается в убийстве, тот обязательно что-нибудь придумает и вытащит его из дерьма.
        - Ты позвонишь отцу, спросишь, кто такой Рева, - сказал Родион. - Он подтвердит.
        - Можно позвонить?
        - А ты не веришь мне на слово? - с удивлением в голосе спросил Родион.
        - Кто же верит?…
        - А в то, что Тамара сидит здесь неживая, ты поверил.
        - Да, она живая! - сказал Эдик, проясненно глядя на Тамару.
        Конечно же, она живая. Его взяли, что называется, тепленьким, навязали мистификацию, заморочили голову, и он купился как последний лох.
        - Живая.
        - А я поверил, - с чувством некоторого облегчения проговорил Эдик и нервно хихикнул.
        - Ты не захотел быть со мной, - с осуждением в голосе сказала Тамара.
        - Так ты же теперь с Родионом, - промямлил Эдик.
        - Ты разрешаешь? - Голосом Тамары говорил сам сарказм.
        - У меня нет выбора.
        - Выбор есть у нас, - с усмешкой сказал Родион. - Мы уходим в мир иной и оставляем тебя здесь. Или туда отправляешься ты, а здесь остаемся мы. Тома, там никакой подушки нет?
        - Зачем?
        - Да кровью, боюсь, он тут все забрызгает.
        Эдик понял, что Родион собирается убить его.
        - Так я же к следователю пойду, - проскулил он.
        - Что ты ему скажешь?
        - Как было дело, так и скажу.
        - А как было дело?
        Тамара поднялась с кресла, взяла с дивана подушку, протянула ее Родиону.
        Эдик почувствовал себя зайцем, которому срочно нужен был куст. Спрятаться он сейчас мог только за правдой. Во всяком случае, так ему казалось.
        Правда хлынула из него. Он рассказал, как договорился со Сбитневым, привел ему на выданье Тамару, убил его, а затем и Татьяну, пытался выкрутиться из ситуации. Упомянул Эдик и про отца, который все-таки согласился решить проблему с Родионом. Тогда и навалился на него страх, который не сковывал мысли, как это обычно случается, а, напротив, раскрепощал их. Так и спала с его глаз пелена тумана, который нагнал Родион.
        - Я исповедался, - сказал Эдик, глянув на Тамару. - Теперь ваша очередь.
        - О чем это ты?
        - Ваша очередь исчезнуть.
        - Исчезнешь ты.
        - Отец вам хорошо, очень хорошо заплатит. Миллион долларов, да хоть два. Уедете, куда захотите. Этих денег вам на всю жизнь хватит.
        - Нам не нужно на всю жизнь, - сказала Тамара.
        Эдик по-прежнему сидел на полу. Ей не пришлось высоко поднимать руки, чтобы положить подушку ему на голову.
        - Нам хватит и ста тысяч рублей, которые ты заработаешь честным исправительным трудом. В колонии для убийц, - проговорила Тамара.
        - Это ты шутишь так? - осведомился Эдик.
        - Конечно, она шутит, - сказал Родион. - Исправляться ты будешь в аду. А денег мы тебе сами выделим. Сколько там паромщику на лапу дают, чтобы он на тот свет переправил?
        - Одной пули хватит, - без всякого сожаления сказала Тамара.
        Эдику стало до слез обидно за себя. Он целых два года за ней ухаживал, подарки дарил, даже замуж звал, а она посмеялась над ним, фактически над могилой. Из глаз его хлынули слезы, из груди - рыдания.
        - Может, пожалеем бедняжку? - с презрительной насмешкой в голосе спросила Тамара.
        - Не пойдет он в прокуратуру. - В голосе Родиона чувствовалось разочарование.
        - А диктофон?
        - Диктофон хорош для посмертной исповеди. Не выдержала душа убийцы, удавился под тяжестью грехов. Не нужна нам подушка. Мы его на люстре повесим.
        Эдик осторожно повернулся к Родиону. Глаза его уже привыкли к темноте, поэтому он увидел руку, занесенную над ним.
        Родион собирался его ударить. Сначала вырубит, потом повесит и диктофон с предсмертной записью на виду оставит. Можно поставить блок, закрыться от удара, но Родион рано или поздно возьмет свое. Эдик тихонько застонал от чувства собственного бессилия.
        - Я пойду в прокуратуру! - выдавил он из себя.
        - Не пойдет он туда, - сказал Тамаре Родион.
        Он так и стоял с поднятой на замахе рукой, но бить не торопился.
        - Придумай что-нибудь, - произнесла Тамара.
        - Если только пойти навстречу Реве, - в раздумье, глухо проговорил Родион. - Он сделает этого утырка сиротой, а мы отпустим Серого.
        Он все-таки опустил руку, но не ударил, а всего лишь толкнул Эдика.
        - Убить отца, чтобы пощадить сына? - Тамара задумалась.
        - Рева знает, как это сделать.
        Эдик уже не сидел. Он лежал на полу и обморочно смотрел на Родиона, который держал в руке пистолет с глушителем. Такой трофей можно было получить только в схватке с киллером. Значит, Родион не блефовал.
        - Мальчику совсем плохо, - с усмешкой сказал тот. - Может, ты выпить ему нальешь?
        - Выпить?
        - Но только воды. Ему ведь завтра в прокуратуру придется идти.
        Эдик кивнул. Его действительно мучила жажда. Он с жадностью набросился на воду, которую подала ему Тамара, и очень скоро понял, что невыносимо хочет спать.
        - Завтра в прокуратуру, - откуда-то издалека донесся до него голос Родиона. - Ты запомнил?
        Это было последнее, что услышал Эдик, прежде чем заснул.
        ГЛАВА 15
        Отец стоял у окна в позе Наполеона. Но это был тот полководец, который покидал пылающую Москву в предчувствии полного поражения.
        - Этот Рева убивает меня, и Хромов отпускает его дружка Серого, - пальцами массируя подбородок, в раздумье проговорил он.
        Отец приехал рано утром, привел в чувство и Эдика, и его телохранителей. Жоре и Артуру он устроил разнос, а сыну - допрос.
        Впрочем, Эдик ничего не скрывал, выложил все так, как оно и было.
        - Я думаю, это блеф, - сказал сын и осторожно посмотрел на отца.
        -Мне тоже так кажется.
        - Вот видишь.
        - Но дело в том, что ребята, которых я посылал… - отец запнулся, не решаясь продолжать.
        - Что с этими ребятами?
        - Они пропали. Возможно, Хромов не врет.
        - Так что нам теперь делать?
        - В том-то и дело, что нам.
        - Не идти же в прокуратуру?
        - В прокуратуру идти тебе.
        - Но я не хочу в тюрьму!
        - Что ты там на диктофон наговорил, сынок?
        - Про тебя ничего! - поспешил оправдаться Эдик. - Да это и неважно.
        - Что неважно?
        - Я скажу, что меня пытали, угрожали убить, если буду молчать, - торопливо проговорил Эдик.
        - Но про меня ты все-таки сказал, - заявил отец и пристально, исподлобья глянул на него.
        - Нет!
        - А если это последняя капля в чашу терпенья?
        - В чью чашу?
        - Это очень нехорошая чаша, сынок. Если она вдруг опрокинется, то затопит всех.
        - Да не было там никакого диктофона! Не видел я ничего!
        - Снотворное ты видел? А тебя усыпили. Да и Жору с Артуром. Какая-то шлюшка к ним в баню приходила, пивка принесла.
        - Шлюшка?
        - Ты видел?
        - А она там была. И к тебе гости приходили. Еще Хромов телегу накатал.
        - Да ерунда все это!
        - Диктофон не должен фигурировать в этом деле! - жестко произнес отец и криво усмехнулся.
        - Надо отправить людей к Родиону.
        - Ты думаешь, это просто?
        - Куда проще меня в прокуратуру отправить! - истерично провизжал Эдик.
        Отец кивнул, соглашаясь с ним, но вслух сказал другое:
        - Это тоже не выход.
        - Вот я и спрашиваю, что делать.
        - С Хромовым договориться надо.
        - Я предлагал ему два миллиона долларов!
        Эдик гордо выпятил грудь, но отец лишь пренебрежительно усмехнулся, предлагая ему закрыться и не смешить людей, а потом спросил:
        - Неужели он отказался?
        - Отказался.
        - Может, ты плохо его уговаривал?
        - Этот Хромов - пень упертый. Да и не верит он мне.
        - И правильно делает.
        - И тебе не верит.
        - Ничего, я постараюсь его убедить. Где живет Тамара, ты знаешь.
        - И где живут ее родители, - сказал Эдик.
        - Родителей мы пока трогать не будем. Ну и чего стоишь? Собирайся, поехали!
        Эдик поднялся на второй этаж, вернулся с вещами, вместе с отцом вышел из дома. Телохранители ждали на террасе, проводили их до машины, которая, как вдруг выяснилось, стояла со спущенными колесами.
        - Что-то я не понял! - Сперва отец глянул на своих телохранителей, потом - на Жору и Артура, которые стояли у ворот.
        Четыре рыла на один маленький двор, а у машины пробиты колеса с левой стороны. Начальник охраны присел на корточки, нащупал пальцем сжатую дырку в спущенном колесе, озадаченно посмотрел на отца, перевел взгляд на озеро.
        - Это пули. Оттуда стреляли, - заявил он.
        Эдик сохранил спокойное выражение лица, а вот с ногами совладать не смог. Они сами понесли его к дому, медленно, но верно.
        - У Родиона пистолет с глушителем был, - сказал он, глядя на камыши у берега.
        Родион мог подплыть и спрятаться в них. До машины метров двадцать. Для хорошего стрелка расстояние плевое.
        Родион и сейчас мог там находиться.
        - Чего стоим? - рявкнул отец.
        Телохранители рванули к озеру, а он схватил Эдика за руку и сказал:
        - В прокуратуру едем, - сказал он.
        - Как в прокуратуру?
        - Потом обязательно что-нибудь придумаем.
        - Потом?
        - А пока ты ума-разума наберешься.
        - Где?
        На ум ему тут же пришла самая ходовая рифма.
        Отец это как будто понял, мрачно усмехнулся и заявил:
        - Нет, не там. Но очень близко к этому месту.
        Эдику стало дурно, голова закружилась, к горлу подступила тошнота, ноги ослабли. Но отец не позволил ему опуститься на землю и погрузил в машину, чтобы везти в тюрьму. Эдик просто не мог поверить, что такое может случиться.
        Юбка у Машки короткая, каблуки высокие, а ноги стройные, длинные. Попой она крутила будь здоров, особенно перед Ленькой.
        Но он сейчас был в городе, поэтому Машка переключилась на Родиона и как будто невзначай вылила на себя ковш воды. Футболка ее намокла, стала прозрачной, а под ней только вздыбленная грудь. На личико девчонка, честно говоря, не очень, а фигурка да, высший класс. Бюст, конечно же, тоже входил в список соблазнительных достоинств.
        - Ой! - с наигранным чувством вины кокетливо пискнула девушка.
        - Это не «ой», а «ух»! - Родион изобразил восхищение, но при этом смотрел не на Машку, а на кусок доски, которую с помощью ножа превращал в самопал.
        С оружием у него проблем особых не было, но стволы криминальные. На них могла быть кровь невинно убиенных. Так что эти трофеи нужно было держать подальше от ментов, которые могли нагрянуть в любой момент.
        Машка нашла свободную дачу всего в пятидесяти километрах от Москвы. Телефонов с собой ни у кого не было, но в безопасности Родион себя не чувствовал, поэтому и вооружался как мог.
        - Пойду переоденусь! - заявила Машка, призывно улыбнулась и скрылась в доме.
        - Чего сидишь? - спросила Тамара, присаживаясь рядом с ним.
        - Не видишь, девочка из роли выйти не может, - Родион усмехнулся.
        Столько дел они за последнее время переделали, и Машка им очень помогла. Это ведь она соблазнила телохранителей Эдика, усыпила их. Для этого ей пришлось сыграть роль юной шлюшки.
        - Сколько ее помню, она никогда из этой роли не выходила, - заявила Тамара.
        - Мне больше нравится роль охотника. - Родион взял обрезок трубки, утопил в канале, выструганном в ложе, потеребил, посмотрел, насколько плотно подогнано одно к другому.
        Он всего лишь хотел напугать Эдика, добавить утреннего жару в ночную баньку, а к сынку нагрянул вдруг отец с телохранителями. Но Родион так вошел в роль охотника, что не смог остановиться. Он спрятался в камышах, осторожно подкрался к машине. Пистолет у него был с глушителем. Ему хотелось знать, чем это все закончится.
        - Ленька! - заявила вдруг Тамара.
        К воротам подъехала белая «Тойота». Сначала из машины вышла Вика, затем появился и Ленька.
        Вика - сама важность, в широкополой шляпе, в солнцезащитных очках чуть ли не на пол-лица. Она не догадывалась, насколько нелепо выглядела в этом уборе.
        Ленька открыл багажник. Родион направился к нему, чтобы помочь разгрузиться. Вика прямым ходом двинулась во двор, прямо на него.
        - Лучше бы ты его убил! - все с тем же важным видом сказала она.
        - Эдика?
        - Надеюсь, к нему там приделали недостающую букву.
        - Где там?
        - В КПЗ. Или ты думал, что его не закроют?
        - Надеялся, - ответил Родион и взглянул на Тамару.
        Он выслеживал Эдика, чтобы убить его, а она предложила по-настоящему хитрый, к тому же полезный план, вдобавок еще и сыграла в нем первую скрипку с мистическим звучанием.
        Да и нельзя было убивать Эдика после того, как Родион обратился в компетентные, так сказать, органы. Программу защиты свидетелей ему не предложили, но и в картотеку особо отмороженных не занесли.
        - Закрыли Эдика, - сказала Вика.
        - Надолго?
        - Пока у нас с Ленькой любовь не закончится.
        - А если отпустят его? - спросила Тамара.
        - Все равно я к Родику твоему не вернусь!
        - Для этого тебе далеко ехать придется, - сказала Тамара и не очень весело улыбнулась.
        Не хотела она ехать в Сибирь, но Родион настаивал, мол, небезопасно здесь. Она это, к счастью, понимала.
        - По следам декабристок?
        - Как только разберемся с мелкотравчатым самодержавием, - сказал Родион.
        Вина Мигайлова установлена и сомнению не подлежит. Дело за малым, привести приговор в исполнение. Убивать его Родион не собирался, но в унитаз головой готов был макнуть, раз уж ему одного раза не хватило.
        Тамара резко повернулась к нему, глянула на него хмуро, исподлобья, и заявила:
        - Мы едем в Новосибирск завтра или не отправляемся туда никогда!
        Тамара хотела бы воздать Мигайлову по справедливости, но боялась последствий. Они и без того немало дров наломали. Как бы не пропасть под ними.
        - А как же наказание? - спросил Родион.
        - Ты мое наказание, - сказала Тамара, прильнула к нему и нежно улыбнулась.
        - Никуда ты от нас не денешься, - заявила Вика.
        - Я даже буду писать тебе письма, - заявил Родион.
        - Пиши. Но отвечать я буду только ему. - Вика открыла калитку, впустила во двор Леньку.
        Парень сгибался под тяжестью пакетов с продуктами, но это не помешало ей повиснуть у него на шее. Пришлось Родиону его выручать. Свою шею он подставлять не стал, но часть пакетов у него забрал.
        Первое время все было ничего, и вдруг началось. Сначала мордастый Вася Каган рыгнул на Эдика тухлым мясом, затем обеими руками схватил его за уши и снова дыхнул прямо в лицо.
        - Это правда, что ты извращенец? - осведомился Вася и с силой оттолкнул Эдика от себя.
        Он рухнул прямо на плешивого Супчика. Толстощекий кот, выколотый на его жирном плече, скривился от боли. Во всяком случае, Эдику так показалось.
        - Что за дела? - взвыл уголовник, отталкивая его.
        - Пряники любишь? - полюбопытствовал у него Каган.
        - Бублики лучше, - ответил Супчик.
        - Тогда будем дырявить пряник. Чтобы получился бублик.
        Они схватили Эдика, уложили животом на нары, заткнули рот. Еще чуть-чуть, и он остался бы без штанов, но дверь открылась.
        - Волжанский, на выход!
        Из камеры Эдик выходил с опущенной головой. После допроса его вернут обратно и оставят с Каганом и Супчиком на ночь. А завтра он угодит в следственный изолятор с кошмарной репутацией.
        Но следователь не стал отправлять его в камеру. Он взял с него подписку о невыезде, оформил пропуск и отпустил на все четыре стороны.
        Отец ждал его за воротами участка, в машине, за рулем которой сидел сам. А ведь мог бы встретить сына у кабинета следователя. Эдик косо глянул на него.
        - Что с тобой, сынок? - с усмешкой спросил отец.
        - Что со мной?! - взвился Эдик. - Да меня чуть не поимели!
        - Чуть-чуть не считается. - Машина плавно стронулась с места.
        - Да? Тогда меня всего на чуть-чуть выпустили! Под подписку. А ты обещал развалить дело.
        - Развалим. Всему свое время.
        - Но сначала я должен немного посидеть в тюрьме, да?
        - За тобой придут уже завтра.
        - Как это завтра? - оторопел Эдик.
        - На самом деле все очень серьезно, сынок.
        - И что мне делать?
        - Снимать штаны тебе больше не придется. Если только на пляже.
        Уже через три часа Эдик сидел в комфортном салоне частного самолета и смотрел в окно на землю, бегущую под колесами. Вместе с ним улетал и отец. Мама находилась в Лондоне со вчерашнего дня.
        Проблемы с законом у отца начались давно. Эдик своим поведением ускорил его падение, пусть и запланированное.
        В Лондоне их ждал богатый дом. Там же на банковском счету лежали длинные миллионы.
        - А как же Хромов? - спросил Эдик.
        Отец глянул на него с едкой иронией и заявил:
        - Подумай лучше о себе. Ты беглый преступник, завтра тебя объявят в международный розыск.
        Эдик все понимал, но Родион все равно не должен был уйти от наказания за свои подвиги.
        - И все-таки?
        - Через пару лет дело закроют, волна уляжется. Тогда ты сможешь вернуться в Москву.
        - Это хорошо.
        - И наказать Хромова. Своей рукой.
        - Своей рукой?!
        - Вдруг тебе повезет, и ты не окажешься в тюрьме.
        Перед глазами Эдика всплыла мерзкая физиономия Кагана, в нос ударил запах тухлятины. Ну уж нет, в тюрьму он возвращаться не намерен, но и Хромова он никогда не простит. Если вдруг подвернется такая возможность, то Эдик отправит смерть по его адресу. Да и Тамара ответит за предательство. Такое вполне может быть.
        ВНИМАНИЕ!
        ТЕКСТ ПРЕДНАЗНАЧЕН ТОЛЬКО ДЛЯ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ЧТЕНИЯ.
        ПОСЛЕ ОЗНАКОМЛЕНИЯ С СОДЕРЖАНИЕМ ДАННОЙ КНИГИ ВАМ СЛЕДУЕТ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ЕЕ УДАЛИТЬ. СОХРАНЯЯ ДАННЫЙ ТЕКСТ ВЫ НЕСЕТЕ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ В СООТВЕТСТВИИ С ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВОМ. ЛЮБОЕ КОММЕРЧЕСКОЕ И ИНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ КРОМЕ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ ЗАПРЕЩЕНО. ПУБЛИКАЦИЯ ДАННЫХ МАТЕРИАЛОВ НЕ ПРЕСЛЕДУЕТ ЗА СОБОЙ НИКАКОЙ КОММЕРЧЕСКОЙ ВЫГОДЫ. ЭТА КНИГА СПОСОБСТВУЕТ ПРОФЕССИОНАЛЬНОМУ РОСТУ ЧИТАТЕЛЕЙ И ЯВЛЯЕТСЯ РЕКЛАМОЙ БУМАЖНЫХ ИЗДАНИЙ.
        ВСЕ ПРАВА НА ИСХОДНЫЕ МАТЕРИАЛЫ ПРИНАДЛЕЖАТ СООТВЕТСТВУЮЩИМ ОРГАНИЗАЦИЯМ И ЧАСТНЫМ ЛИЦАМ.