Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / ДЕЖЗИК / Комаров Виктор : " Этюдное Решение " - читать онлайн

Сохранить .
Этюдное решение Виктор Комаров
        Комаров Виктор Этюдное решение
        Виктор КОМАРОВ
        ЭТЮДНОЕ РЕШЕНИЕ
        Транспортный звездолет "Омикрон" совершал очередной рейс к Мегосу, имея на борту двенадцать человек экипажа и 360 пассажиров. Капитан Менг и штурман Гас конди молча смотрели на табло и оба отчетливо понимали, что положение безвыход ное... Ошибка произошла в момент выхода из гиперпространства. Что-то не сработало в сложном хозяйстве автоматического управления кораблем. Ничтожное отклонение от программы, случайная флуктуация, впрочем ее оказалось достаточно, чтобы звез долет оказался в пяти парсеках от расчетной точки... А здесь его поджидал белый карлик маленькая звездочка с огромной плотностью и могучим тяготением.
        Были включены на полную мощность все двигатели. Это лишь спасло "Омикрон" от падения в бездну, но было недостаточно, чтобы разорвать цепи притяжения. Теперь корабль двигался вокруг карлика по замкнутой орбите, на среднем расстоянии около
20 тысяч километров от центра звезды и всей мощи его двигателей не хватало, чтобы вырваться из плена. К тому же расчетное время истекало и запасы энергии подходили к концу.
        - Сколько? - резко спросил Менг, не отрывая глаз от табло, где маленькая красная точка прочерчивала аккуратный эллипс вокруг звезды.
        Штурман, давно привыкший с полуслова понимать своего командира, быстро нажал несколько клавиш на пульте вычислителя.
        - Шесть с половиной часов... Может быть, пошлем SOS?
        Карлик был слишком близко. И хотя звездолет охраняло защитное поле, Менг почти физически ощутил горячее дыхание звезды. Пока охраняло... Но через шесть с половиной часов энергия иссякнет и тогда...
        - Нельзя ли ослабить защиту? - спросил Менг.
        - Поле и так минимальное, - коротко отозвался Гасконди. - Так как насчет SOS?
        Менг, не отвечая, опустился в свое кресло и закрыл глаза. Сейчас ему предс тояло решить задачу, непосильную даже самому совершенному вычислительному устрой ству...
        Разумеется, в сложившейся ситуации он обязан был дать SOS. Так требовал "Космический Устав". Но Менг точно знал, что в их секторе сейчас нет ни одного корабля, способного оказать помощь "Омикрону". Ближайшая станция находилась на Мегосе. Но звездолет от него на таком расстоянии, которое обычная радиограмма преодолеет лишь за многие месяцы. Чтобы сигнал бедствия дошел вовремя, надо было посылать его через гиперпространство. Подобная радиопередача требовала слишком большого расхода энергии. А энергия нужна для защиты от белого карлика: она давала "Омикрону" лишние секунды и минуты.
        И все же Менг решился бы на гиперпространственную радиопередачу, если бы была хоть малейшая надежда. В галактическом флоте насчитывается всего три или четыре корабля, способных в такой ситуации приблизиться к "Омикрону", чтобы пополнить запасы его энергии или взять на буксир, и не попасть самим в гравита ционную ловушку. Но Менг хорошо знал, что все они сейчас находятся в дальних сек торах и ни при каких обстоятельствах не успеют подойти к нему вовремя...
        - Мы можем выиграть немного времени, - все также глядя на командира, сказал Гасконди. - Минут тридцать...
        Капитан открыл глаза и вопросительно посмотрел на штурмана.
        - Если снять искусственную тяжесть, - пояснил Гасконди.
        - Нет, - решительно сказал Менг. - Среди пассажиров есть женщины и дети...
        Вот еще одна проблема, которую никто не может решить, кроме командира корабля. Пассажиры!.. Сейчас они спокойно отдыхают в своих каютах, в полной уве ренности, что через пару суток благополучно прибудут к месту назначения. И никто из них даже не подозревает, что всего шесть с половиной часов отделяют корабль от неизбежной катастрофы... Должен ли он оповестить пассажиров о случившемся? Или оставить их в счастливом неведении до самого конца?
        За свою долгую космическую службу капитан Менг не раз попадал в критическое положение. Но это были ситуации, из которых существовал выход. Тогда все решали опыт и находчивость командира, так как требовалось в считанные секунды найти оптимальное решение. И до сих пор Менг всегда его находил.
        Но сейчас выхода не было, о чем неумолимо свидетельствовал несложный расчет, который мог бы произвести любой студент. И от капитана Менга уже ничего не зави село. Он мог применять какие угодно средства, но исход все равно оставался один.
        А это означало, что им следовало покориться своей участи и безропотно ждать, пока испепеляющее дыхание звезды не превратит "Омикрон" в сверкающую вспышку.
        Сдаться без борьбы?.. Ничего подобного у Менга еще не было.
        - Но такое и случается только один раз, - горько усмехнулся про себя Менг.
        Нет, все равно надо бороться. Не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Даже, если безнадежно...
        - Ты просчитал все возможности? - спросил он, посмотрев на штурмана.
        Гасконди медленно повернул голову. Впервые с того момента, как табло сооб щило о катастрофической ситуации, они взглянули Друг Другу в глаза. Гасконди пожал плечами:
        - Сам ведь знаешь...
        - И все же надо еще раз проверить все варианты.
        - Но это же элементарный случай! - взорвался Гасконди. - Какие могут быть варианты?..
        Капитан Менг понимал это ничуть не хуже своего штурмана. Классическая ситу ация, которую исследовали вдоль и поперек еще на заре космических полетов и которой много лет уже никто не интересовался. Новейшие средства навигации изба вили космонавтов от подобной угрозы. По крайней мере, за последние пятьдесят лет в гравитационные ловушки не попадал ни один корабль. И только "Омикрону" не повезло...
        Но, может быть, именно в этом и заключен их единственный шанс? В том, что теоретически этой проблемой давно не занимались. А наука ведь не стоит на месте. И если еще раз взглянуть на безвыходную ситуацию, в которой они оказались, с позиций современного знания, возможно, и отыщется вариант, не учтенный класси ческой навигацией.
        Во всяком случае, искать надо. Но как убедить Гасконди? Штурман он отличный и работает безошибочно. Менг не помнил случая, чтобы Гасконди хоть в чем-то отк лонился от "Инструкции". Но в этом было и его уязвимое место. Тому, кто совершает ошибки и умеет их исправлять, волей-неволей приходится действовать в непредус мотренных ситуациях. Гасконди же поклонялся одному непогрешимому и всемогущему богу - "Инструкции".
        - Увы, его мозг, - с сожалением подумал капитан, - не запрограммирован на открытие нового... И еще с сожалением подумал о том, что всегда больше увлекался инженерной стороной дела, а теории движения космических кораблей уделял значи тельно меньше внимания. Основы, разумеется, он знал достаточно хорошо и при случае вполне мог бы заменить Гасконди, но сейчас этих знаний было недостаточно. .
        - Предлагаешь ждать? - спросил Менг, отвернувшись. - Вот так сидеть и ждать, пока не кончится?..
        - Я предлагаю послать SOS, - угрюмо повторил штурман. - Как того требует "Инструкция".
        - Нет, - отрезал Менг. - Сообщить о своей гибели мы еще успеем. А пока мы с тобой обязаны что-то предпринять... Даже вопреки всем инструкциям.
        Гасконди обиженно поджал губы.
        - Хотел бы я посмотреть...
        Менг встал и подошел к штурманскому креслу:
        - Подумаем вместе. А что, если...
        Они не заметили, как в рубку вошел Вель, и увидели его, когда он уже стоял возле главного пульта и, близоруко щурясь, вглядывался в табло.
        Вообще-то, заходить в командную рубку пассажирам воспрещалось самым стро жайшим образом. Но Вель был не просто пассажиром. В основе конструкции "Омикрона" лежала созданная им физическая теория. Велю принадлежало бесчисленное множество оригинальных идей, оказавших заметное влияние на развитие физики и астрофизики. В университете Мегоса он собирался прочитать курс лекций по теории гиперпрост ранства.
        Но все же на "Омикроне" Вель летел как пассажир, и Менг с тревогой подумал о том, что их бедственное положение теперь перестало быть секретом.
        - Любопытная ситуация, не правда ли?
        В создавшемся положении эти слова прозвучали довольно странно, да и произне сены они были с каким-то неуловимым оттенком не то сарказма, не то непонятного удовлетворения.
        Гасконди только пожал плечами.
        - Не хватает мощности, да? - спросил Вель, оторвавшись наконец от табло.
        - Как видите, - не слишком вежливо буркнул Гасконди.
        - И тепловая защита иссякнет через несколько часов?
        - Через шесть с половиной, - машинально ответил Менг.
        - Так, - неопределенно протянул теоретик. - М-м, так...
        В его глубоко посаженных глазах вспыхнули азартные искорки, и в этот момент он невольно напомнил Менгу охотника, неожиданно увидевшего редкую дичь. Каза лось, Веля совсем не интересовало, что дичью-то в сложившейся ситуации был как раз он сам... Взгляд его погас и устремился вдаль, словно Вель сквозь непроз рачную стенку звездолета всматривался во что-то скрытое в глубине космоса и дос тупное ему одному.
        - Не даром говорят, - подумал Менг, - что он живет только наукой.
        Но Вель жил не только наукой. Увидев табло, он прежде всего подумал о своей старой матери, оставшейся на Земле. О том, как тяжело она будет переживать гибель сына... И через мгновение его изобретательный ум стал искать выход. Вель привычным усилием воли отбросил все, кроме условий необычной задачи, постав ленной нелепым стечением обстоятельств. Задачи, которая согласно всем существу ющим канонам не имела положительного решения. Но Вель всю свою жизнь решал именно такие задачи...
        - Могу я воспользоваться вашим вычислителем? - спросил он, на секунду выйдя из задумчивости.
        - Но ведь, все равно... - начал было Гасконди.
        Менг молча положил руку ему на плечо.
        Однако Вель, казалось, не обратил на этот маленький инцидент никакого внима ния. Не теряя времени, он подошел к пульту и стал одну за другой быстро нажимать клавиши, то и дело поглядывая на выходное устройство.
        Менг попытался уследить за его выкладками, но очень быстро потерял нить. Он успел лишь понять, что расчеты Веля к их ситуации прямого отношения не имеют.
        "Странно мы все-таки себя ведем, нелепо, - вдруг подумал Менг. - Нам оста лось существовать всего шесть часов, а Гасконди печется об инструкциях, Вель увлекся какой-то теоретической задачей, а я спокойно за ними наблюдаю, как будто ничего не произошло... А, может быть, все дело в том, что ценность времени отно сительна - и шесть часов, если это шесть часов до конца, - совсем не так уж мало?.."
        Теоретик неожиданно оторвался от пульта и, взглянув на штурмана, спросил:
        - Вы считаете задачу неразрешимой?
        Самолюбивый Гасконди пристально всматривался в Веля: нет ли подвоха?..
        - Случай элементарный, - произнес он, наконец, глядя куда-то в сторону. - Две силы: притяжение карлика и наша тяга... Тут все ясно. Чтобы развить вторую космическую, тяги явно не хватит.
        - М-да, - пробурчал Вель. - Возможность решения задачи зависит от того, как она сформулирована. В нашей постановке эта задача, - он кивнул на табло, - дейс твительно неразрешима.
        - Увы, не я эту задачу поставил, - возразил было Гасконди.
        Однако Вель его уже не слышал... Он снова задумался, мгновенно отключившись от окружающего...
        И в этот момент у Менга впервые шевельнулась надежда. Он лучше, чем кто-либо другой, понимал, что спасти их сейчас может только чудо. А так как чудес не бывает, необходимо какое-то сверхоригинальное, неожиданное, из ряда вон выхо дящее решение. И если вообще можно было ожидать от кого-либо чего-то подобного, то именно от Веля.
        Капитан с уважением посмотрел на теоретика. - Кто бы мог подумать? Малень кий, щупленький, с заостренным носом - вовсе не титан. Как ему удается видеть то, чего не могут разглядеть другие?
        - Вы знаете анекдот о собаке? - вдруг спросил Вель.
        И так как оба космонавта молчали, продолжал:
        - Представьте себе, сказал один физик другому, что собаке привязали к хвосту металлическую сковородку. Если собака побежит, сковородка будет стучать о мосто вую. С какой скоростью должна бежать собака, чтобы не слышать звука?.. И, как это ни странно, тот другой физик не мог найти ответа на этот вопрос...
        - А вы как думаете, с какой скоростью должна бежать собака? неожиданно спросил Вель и, загадочно улыбаясь, в упор посмотрел на Гасконди.
        - Не знаю, - глухо пробормотал штурман и умоляюще взглянул на Менга. Было заметно, что он с трудом сдерживается...
        Но, встретив напряженный взгляд капитана, Гасконди весь как-то сжался и, скрипнув зубами, нехотя выдавил:
        - Судя по всему, она должна бежать со сверхзвуковой скоростью...
        - Вот, вот, - захохотал Вель. - Именно так предположил и тот физик... А верный-то ответ абсолютно прост: скорость собаки должна равняться нулю... Эле ментарно?.. Но все дело в том, что задача была сформулирована так: какова должна быть скорость? Скорость... Вот в этом-то весь и фокус. Даже физики иногда забы вают, что скорость, равная нулю, тоже скорость...
        Прямолинейный и бесхитростный Гасконди смотрел на Веля широко раскрытыми глазами. Да и Менгу стало как-то не по себе, хотя он отлично понимал, что этот анекдот сейчас понадобился теоретику уж, конечно, не для развлечения, а как сво еобразная передышка. Сейчас работало подсознание, а сознанию надо было дать отдых.
        - Впрочем, - подумал Менг, - должно быть неспроста ему пришел в голову именно этот анекдот... Может быть, он все-таки что-то уже нащупал?..
        И, словно подтверждая его оптимистическое предположение, Вель вновь уткнулся в пульт и, смешно, по-детски, поджав губы, начал виртуозно играть на клавиатуре.
        Менг и Гасконди молча ждали. Наконец Вель оторвался от клавишей и вздохнул не то облегченно, не то разочарованно, но в его прищуренных серых глазах снова заблестели беззаботные искорки.
        - Вы играете в шахматы? - осведомился он будничным голосом.
        - Да, - сказал Менг.
        - Знаете, что такое этюдное решение? Позиция начисто проиграна, но есть ход, казалось бы, ускоренно ведущий к поражению. Но именно этот странный ход приносит победу...
        Теперь Менг точно знал, что Вель нашел-таки выход.
        - И что же? - спросил он, не в силах сдержать нетерпение.
        Вель внимательно посмотрел на капитана.
        - Мы должны сделать этюдный ход, - произнес он медленно, как бы еще раз что-то взвешивая.
        В рубке воцарилось молчание. Капитан стоял неподвижно, сжимая спинку своего кресла.
        - Необходимо включить тягу, - сказал Вель. Он быстро набросал на листе нес колько цифр и протянул бумажку Менгу.
        - Но, - пробормотал смятенно Гасконди, - ведь это же все равно ничего не даст. Разве что сделает орбиту более вытянутой.
        - Вот, вот! - сказал Вель.
        - Но тяга съест энергию. А значит, тепловая защита...
        - Подожди, - оборвал Менг.
        - Не все ли равно, - подумал он, - через шесть часов или через три...
        Но в душе капитан Менг верил Велю. Без колебаний он протянул руку к главному пульту и один за другим перевел на несколько делений четыре красных рычага.
        Гасконди побледнел.
        Послышалось характерное жужжание двигателей, щелкнули реле противоперегру зочной защиты.
        - Может быть, теперь вы объясните? - попросил Менг.
        - Если я не ошибаюсь, - медленно начал Вель, - "Омикрон" состоит из двух обособленных частей?
        - Да, - подтвердил Менг. - В одной - командный комплекс и двигатели, в другой - каюты и подсобные помещения.
        - И эти части можно отделить и отвести друг от друга на значительное рассто яние?
        - Да, такая возможность предусмотрена на случай аварии или ремонта силовых установок. Обе части разводятся и сводятся с помощью специального "пульсатора".
        - А каково максимальное расстояние между ними?
        - Сто пятьдесят километров.
        - Достаточно и ста сорока, - пробормотал Вель.
        - Вы хотите избавиться от пассажирского отсека? - наконец заговорил Гас конди. - Но тяги все равно не хватит.
        - Нет, - энергично возразил Вель. - Это было бы слишком просто. Карлик нас так легко не отпустит... Тут совсем другая идея.
        - Мы теряем время, - вмешался Менг. - Может быть...
        - О! Времени у нас вполне достаточно, - невозмутимо сказал Вель. - Так вот..
        вам, конечно, знакома идея пульсирующего космолета?
        Гасконди и Менг недоуменно переглянулись.
        - Да, - заметил Вель. - Это очень старая и давно забытая идея...
        - Смутно я что-то припоминаю, - медленно произнес Менг. - Встречал в старых учебниках... Если не ошибаюсь, дело в том, что космический корабль - не точка, и его масса распределена по некоторому объему.
        - Вот, вот, - оживился Вель, - если разделить наш звездолет на две части, то равнодействующая сил тяготения, к ним приложенных, окажется меньше той силы, которая действует на "Омикрон" сейчас.
        Он говорил четко и ясно, словно читал лекцию студентам.
        - А это значит, - подхватил Менг, - что на растянутый звездолет действует сила отталкивания?
        - И если в апогее соединять обе части, а в перигее - разъединять, то "Омикрон" сойдет с кеплеровской орбиты и начнет двигаться по раскручивающейся спирали.
        - М-да... - протянул Менг.
        - Я тоже вспомнил, - неожиданно заговорил Гасконди возбужденно. Чудесно, превосходно, гениально!.. - Он нервно расхохотался. - Но насколько я помню, чтобы преодолеть таким способом даже земное притяжение, кораблю необходимо нес колько лет. А притяжение карлика?..
        - В том-то вся и штука, - невозмутимо произнес Вель.
        - Удивительно, - подумал капитан, - как этому хрупкому человечку удается сохранять полнейшее спокойствие в такой сложной ситуации? Должно быть, он умеет видеть намного дальше других...
        - В том-то вся и штука, - повторил Вель. - Притяжение в данном случае рабо тает на нас. Чем массивнее звезда или планета, тем скорее будет достигнута ско рость освобождения, В том-то и парадокс!
        - Сколько же часов нам потребуется? - спросил Менг.
        - Думаю... часа полтора, не больше.
        - Вы гений, - улыбнулся капитан и занял место у пульта.
        - Надо только выбрать оптимальные моменты для разделения и сближения, пре дупредил Вель.
        - Понимаю, - отозвался Менг, нажимая клавиши вычислителя. - Приступаю к опе рации через шесть минут...
        Это было невиданное зрелище. Гигантский звездолет как бы распался на две части. Они то расходились, отделяясь друг от друга, то снова сближались, объеди няясь в единое целое. И в процессе этого небывалого "космического танца" смер тельная орбита, по которой двигался "Омикрон", стала постепенно раскручиваться.
        Могучая стихия тяготения, подчинившись силе человеческого разума, уверенно уводила звездолет все дальше и дальше от угрожающей звезды.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к