Литр Павел Николаевич Корнев
Приграничье #6
Павел Корнев
Литр
У всего в нашей жизни есть сторона черная и сторона белая. Плюсы и минусы. Преимущества и недостатки. У всего. Или почти всего. За исключением совсем уж крайних случаев и абстрактных понятий.
Возьмем вот, например, работу. Есть положительные моменты? Есть, как без них. Это ж только волка ноги кормят, а человек без зарплаты и сам ноги протянуть может. Недостатков у работы тоже хватает. Как минимум кому-то действительно приходится работать. И совершенно понятно, что в большинстве случаев - этот «кто-то» оказывается вами.
Но это все лирика. А вот необходимость за день намотать пару-тройку десятков верст, проверяя хутора и охотничьи избушки в окрестностях Елового, это уже суровая и не очень приглядная реальность. И при всем желании никак не получалось найти какой-нибудь положительный момент в этом рейде. Хоть бы один просвет, белый штрих - ан нет. Ничего утешительного. Остальные-то парни преспокойно в селе куковать будут. Ну, там по ближайшим хуторам прошвырнутся - и все. А нам - как обычно…
-Поймаю этих отморозков, голыми руками на куски порву! - Шурик Ермолов, оттянув опущенную на лицо заиндевевшую вязаную шапочку, сплюнул под ноги и тяжело оперся на лыжные палки. - Гады!..
-Угу, весь день на них убили. - Кот стряхнул перчатками снег с белого полушубка и снова заколотил в ворота одинокого дома на опушке леса, вплотную подобравшегося к уходившей на Еловое дороге. - Теперь еще пять верст до села пилить.
-Здесь заночуем. - Виталик Петров, прислонившись спиной к высокому дощатому забору, глянул на быстро темнеющее небо. - Никто раньше тут не бывал? Нет?
-Дрон велел сегодня возвращаться… - напомнил, настороженно оглядываясь по сторонам, Стас Тополев.
-Перетопчется! - фыркнул назначенный командиром группы Виталик и отодвинул в сторону ствол АКМ. - Да не тычь ты в меня…
-Эй, хозяева, открывайте, черт вас дери! - заорал вконец рассвирепевший Кот. - Патруль!
-Лед, - распорядился Петров, заметив, что я уже скинул лыжи, - посмотри, чего там!..
-Забор высокий, вам с Шуриком сподручней будет, - поморщился я. Что у того под два метра рост, что у другого. А мне через забор лезть радости мало. Пальнут из чего-нибудь и снесут голову на хрен! Да и намерзся за день - руки-ноги толком и не шевелятся уже. - Чего лезть-то? Пес, вон, лает. Сейчас откроют.
-Давай, подсоблю, - скинув лыжи, подставил руки Шурик. - Пошел!
Уперев валенок в его сцепленные ладони, я рванулся, ухватился за верх забора и, подтянувшись, огляделся. Прямо к весьма немаленькому домишке подходили надворные постройки, чудь дальше маячила крыша бани. Несколько сараев, хлев. Собачья будка с надрывавшимся на цепи псом. И что самое главное - окно в выходившей на ворота бревенчатой стене было освещено. Словно заметив мое присутствие, хозяева наконец решили проверить, кого там принесла нелегкая: скрипнула дверь и кто-то вышел в сени. Пес сразу замолк и юркнул в конуру.
-Идут. - Я спрыгнул на снег. А ветерок-то неслабо разгулялся! За забором еще ничего, а как высунулся, вязаную шапочку на раз продуло.
-Тополь, прикрой, - приказал взявший на изготовку «Сайгу» Петров. - Мало ли…
Отрядный пулеметчик, позавчера не от большого ума поцапавшийся с Дроном и под горячую руку отправленный в этот рейд, тяжело вздохнул и поплелся выполнять приказ.
-Как здесь только люди-то живут? - буркнул Ермолов, стряхнув снег с варежек, и с автоматом в руках отошел подальше от по-прежнему закрытых ворот. - Караул…
-Нормально живут. - Заслышав хруст снега под ногами идущего через двор человека, я подался в сторону и поудобней перехватил двустволку. А чего не жить? Место ведь для дома - сто процентов! - не наобум выбрано. Даже с моими скудными способностями к колдовству ясно, что энергетика здесь очень насыщенная. Хорошее место. Думаю, и под лазурное солнце ни одно исчадие стужи и близко не подойдет. Да и звериные черепа на столбах забора вовсе не для красоты развешены. То ли кустарные аналоги накопителей Иванова, то ли обереги какие - не разобрать.
-Снег едят, водой запивают, - хмыкнул настороженно уставившийся на ворота Ермолов и движением автоматного ствола велел Коту сместиться немного в сторону.
-Все путем. - Тот закинул на плечо АК-74 и, шагнув вбок, спрятал за спиной руку с вытащенным из кобуры ТТ. - Хозяева, открывайте! Патруль!
-Дорогу видишь? - немного расслабился я, невольно заражаясь уверенностью Кота, что особые неожиданности нам не грозят. Он товарищ тертый, гнильцу какую за версту чует. - Пусть это и сверток с основной, но народ ездит. И засветло не все успевают домой обернуться…
-Думаешь, на постой пускают? - понял мою мысль Ермолов.
-Не без этого, похоже…
-Открывайте, короче! - вновь рявкнул Кот и для убедительности приложил ногой по тяжелым доскам забора.
-Кто там? - Раздавшийся с той стороны ворот голос был дребезжащим, старческим и каким-то очень уж неуверенным. - Чего надо?
-Ты совсем глухой, что ли, дед? - озверел Кот. - Я ж битый час ору - Патруль!
-У нас все в порядке, - уже немного спокойней оповестил нас из-за забора так и не открывший ворота дедок.
-Безумно рад за вас, - не выдержал Петров. - И чтобы так оставалось и дальше…
-А бумаги у вас есть?
-Ты за кого нас принимаешь? За бухгалтеров? - подошел к воротам Виталик. - Открывай живо!
-Но…
-Открывай, будут тебе бумаги. - Заслышав скрежет вынимаемого из петлей бруса, Петров надавил, и створки ворот чуть-чуть разошлись. - Ну-ка, дед, иди сюда!
Ухваченный за рукав дедок и глазом моргнуть не успел, как очутился за забором в окружении вооруженных парней.
-Белые в деревне есть? - тут же огорошил его вопросом придвинувшийся сбоку Кот.
-Кто?!
-Бандиты.
-Нет. Говорю же - нормально все. Было… - Неведомо как успевший разглядеть нас старик в собачьей шубе до пят и мохнатой собачьей же шапке неожиданно успокоился. - Пока вы не появились.
-Читать умеешь? - сунул ему под нос удостоверение Петров.
-Грамотный, чай. - В отблеске заходящего солнца морщинистое лицо деда показалось желтым. - Патруль так Патруль. Спокойно у нас все.
-Это хорошо, что спокойно, - хлопнул его по плечу Виталик и забрал удостоверение. - Значит, здесь и заночуем.
-Виталь… - тихонько протянул подошедший к нам Стас. И чего ему неймется? Да, солнце еще толком не село, и до Елового вполне добраться засветло успеем, но смысл? Чтобы завтра с утра опять в какую-нибудь дыру загнали? Лучше уж выспаться по-человечески. Работа не волк.
-Проехали, - оборвал парня Петров. - Тебя как звать, дед?
-Иван Петрович.
-Хозяин?
-Хозяин.
-На ночь пустишь?
-Так вы ж все равно не уйдете. - Старик двинулся обратно к воротам.
-Не уйдем, - кивнул шагнувший вслед за ним Петров. - Народу много в доме?
-Сын с семьей, - обернулся к нам Иван Петрович. - Вот что: постелю вам в гостевой, и чтоб на хозяйскую половину ни шагу! Там дети малые, нечего их пугать.
-Заметано, - легко согласился Виталик и кивнул Коту на надворные постройки. - Иван Петрович, пес на цепи?
-На цепи.
-Туалет во дворе? - поежился так и не убравший ТТ в кобуру Кот.
-За баней. - Хозяин дома двинулся через двор. - На ночь ведро снега набрать можете, чтоб не бегать.
-Схожу, отолью, - заторопился Кот.
-Здесь жди, - придержал я сунувшегося было во двор Тополева.
-Чего еще?
-Сейчас парни все проверят, тогда и мы подтянемся. - Я сместился немного в сторону от ворот. - А то мало ли! Как говорит один мой приятель: «Вдруг еще обидится кто».
-Охота тебе задницу морозить, - недовольно проворчал Стас, но послушался. Ну да не маленький, сам понимать должен, что словить пулю или арбалетный болт можно даже в самой, казалось бы, безобидной ситуации.
Не ставшие дожидаться Кота парни зашли в дом, и уже через пару минут Шурик Ермолов выглянул из двери и засемафорил нам:
-Нормуль! Ворота запереть не забудьте.
-А ты боялся! - ухмыльнулся, задвигая брус, Тополь, но развивать тему не стал. И правильно сделал: после дневного маршрута настроение у меня было не очень. А если учесть, что особой сдержанностью я и в повседневной жизни в последнее время похвастаться не мог… М-да, как бы чего не вышло. И Стас-то парень неплохой. Не хотелось бы…
В небольшой прихожей оказалось не повернуться: у одной стены стоял непонятно зачем сюда вытащенный стол, во всю длину второй протянулась завешенная верхней одеждой вешалка. Направо - наглухо закрытая дверь в хозяйскую половину дома, прямо - в небольшую темную кладовку, налево - в гостевую комнату, к которой примыкала небольшая кухонька.
Обстановки по минимуму, сразу видно, для чужих людей приготовлено. В комнате три кровати, да тюфяки на полу, на кухне - придвинутый к окну стол, вокруг - пять деревянных табуретов. Один угол полностью занимала неоштукатуренная кирпичная печь, накрытая чугунной плитой. На приколоченной к стене полке выставлена посуда, у ржавой мойки приткнулся скособоченный буфет.
-Свет я вам оставляю, - выставил на стол лампаду Иван Петрович. - Если чего надо будет - стучите.
-Обязательно, - встретил его на выходе Кот и, пропустив Стаса, закрыл дверь на крючок. Крючок, надо сказать, довольно хлипкий. - А ты чего так долго?
-Да шнурки заледенели, - пожаловался парень. - Думал, резать придется.
-Валенки надо было надевать.
-Кот, что во дворе? - окликнул его Петров.
-Во дворе чисто. В сарае недавно лошади стояли.
-Может, еще кто на ночевку заглядывал, - пожал плечами усевшийся на табуретку Виталик.
-На хозяйскую половину пустили? - Кот пристроил в угол автомат, но кобуру с пистолетом от пояса отцеплять не стал.
-Нет. Дети, говорит, и бабы перепугаются. Сын батю проверить выходил.
-И как сынок?
-Валенок! - хохотнул Шурик и устроил автомат на захваченный из прихожей полушубок. - Деревня.
-На веревке детской одежды не было, - как бы между прочим заметил Кот, усаживаясь за стол.
-Мало ли, - буркнул Петров, достал из планшета рисованную от руки карту и придвинул к ней лампаду. - Не каждый же день портки стирать.
-Лед, ты что скажешь?
-Скажу, что колдунов там нет. А больше ничего.
-Негусто.
Мысленно согласившись с этим замечанием, я уселся прямо на пол и, положив рядом ружье, прислонился спиной к горячим кирпичам. Хорошо-то как! А то даже ног не чувствую! И пальцы уже почти не шевелятся. Ничего, отогреюсь.
-Сань, не в службу - задерни штору, а то сидим, как на ладони, - блаженно потянувшись, попросил я Ермолова.
Здоровяк потянул хлипкую ткань, и Петров недовольно шикнул на него, когда порыв воздуха едва не задул задрожавший язычок пламени.
-Нападения были здесь, здесь и здесь, - показал он Коту отметки на карте. - Вот тут два раза. В живых никого не оставили. В двух обозах была хорошая охрана, но и это не помогло. Будто кто-то свой.
-Да точно свой кто-то! - сразу же поддержал эту мысль Шурик. - Это и ежу понятно. Дрону делать не фиг, вот он нас в рейд и услал.
-Все караваны со стороны Елового шли, значит, наводчика там искать надо, - предположил Кот.
-Еловое уже не наша епархия, - покачал головой Виталик. - И три обоза из пяти в Еловое не заходили. Так что этих отморозков с нас никто не снимет.
-А может, их больше было? - задумался я. - Ну, в смысле - нападений. Кто-то мог отбиться и заявлять не стал. А кого-то не нашли до сих пор.
-И что нам это дает?
-Ни фига нам это не дает! - Шурик уселся за стол. - Чего опять за работу начали? Заняться больше нечем?
-В «храпа»? - Кот тут же достал колоду потрепанных карт с засаленными зелеными рубашками.
-Перекусим сначала, - отказался Виталик. - Стас, кликни хозяина, пусть свою задницу сюда тащит.
Слонявшийся по комнате Тополев вышел в прихожую и через пару минут вернулся с нахохлившимся Иваном Петровичем.
-Вы харчами не богаты? - развернулся к нему от стола Виталик. - Нам бы похлебать чего горяченького.
-Платить чем будете? - насторожился хозяин. - Наличными или распиской? Расписку не приму.
-Золотом, золотом платить будем, - успокоил его Петров.
-Спиртного надо? - сразу подобрел старикан.
-Своего хватает. - Виталик вновь вернулся к карте и принялся объяснять Коту: - Смотри, Дрону скажем, что пошли вот этой дорогой, здесь пришлось делать крюк и вернуться засветло уже не успели.
-Тогда получается, нас здесь не было, - хмыкнул парень. - Завтра опять могут погнать.
-Почему не было? С утра заглянули. Мы и в село к полудню только прийти можем.
-Ну, как вариант… А заночевали где?
-Эй, уважаемый, - осмотрев стоявший на умывальнике кувшин с водой, окликнул я замешкавшегося в дверях старика. - А нет ли у вас емкости, спирт разбавить? И водицы холодной заодно?
-Давайте сюда. - Старик забрал у меня стеклянную литровую бутыль с медицинским спиртом. - Как разбавлять?
-Один к одному. - Шурик, который и умудрился неведомо как добыть спирт в медсанчасти, подозрительно уставился на деда. - И если сольешь, голову откручу!
-Больно надо! - Хозяин скрылся в прихожей. - Больно надо…
-Больно, но надо! - хохотнул Тополь.
-Ну, так я раздаю? - вновь начал тасовать карты Кот.
-Да погоди ты! - Я достал с полки граненые стаканы. - Пальцы толком не гнутся, дай хоть согреться.
-Так и скажи, что трубы горят, - усмехнулся картежник.
-Прям, горят, - скривился я. - Замерз, как цуцик.
-Дед идет, - предупредил нас стоявший в дверях кухни Шурик.
-Спирт. - Иван Петрович выставил на стол запотевшую двухлитровую пластиковую бутыль.
-А горячее? - сглотнул слюну неравнодушный к выпивке Виталик.
-Минут через десять сын принесет, - ответил внимательно оглядывавший кухню хозяин. Боится, что дебош устроим? Или потырим чего?
-Да ты погоди, - остановил деда Кот. - Тут подозрительных личностей не видно было?
-Не считая нас, само собой. - Скрутив крышку, я начал разливать разбавленный спирт по стаканам, но вдруг нахмурился. Понюхал бесцветную жидкость - да нет, спиртом пахнет. Одно непонятно: если спирт водой разбавлять - жидкость, как ни крути, хоть чуток, но нагреется, потому как тепло, по-любому, выделяться в этом случае должно. Химический закон. А тут - пластиковая двухлитровка как из холодильника. Либо с химическими законами завал начался, либо это вовсе не наш спирт. Но запах…
-Не было никого из подозрительных. По дороге, может, и проезжал кто, но к нам не сворачивал.
-Иван Петрович, а выпейте с нами, - предложил я, напряженно размышляя, что именно не нравится мне в этой ситуации. Ну, впарил дед нам вместо качественного спирта какой-то денатурат. Каждый крутится, как может. Не убивать же его теперь за это, с кем не бывает. Но… Вот! Денатурат! - Стас, будь добр, достань еще один стакан для нашего хозяина.
-Не пью я, - резко отказался старик. - Возраст не тот.
-Да пять капель, чтоб спалось крепче. - Я набулькал полстакана подозрительной жидкости. - И для здоровья полезно.
-Нет, и не уговаривайте! - Иван Петрович попятился к двери.
-Я понимаю, что мы с вами еще не в том состоянии, чтобы дойти до этого вопроса, - глянув в глаза перегородившему дверной проем Ермолову, улыбнулся я, - но… Вы нас не уважаете?
-Лед, чего пристал к человеку? - одернул меня Петров. - Не хочет…
-А придется, - правильно истолковав мой взгляд, Шурик легонько подтолкнул хозяина в спину.
Тот, споткнувшись, пролетел через кухню и едва не врезался в стоявшего у стены Тополева. Стас непонятно с чего влепил старику правой и завалившийся на спину хозяин рухнул на пол.
-Да что с вами такое? - вскочил на ноги Петров. - Совсем охренели?
-О! Це гарная штука! - присвистнул вдруг Кот, в тусклом свете лампады, разглядевший выпавший из руки потерявшего сознание старика тупорылый револьвер. - Вот дает старый!
-Да он как рванет, и раз - пистолет в руке! - Тополев хлебнул воды из стоявшего на умывальнике кувшина. - Ну, я ему, как учили, прямой в челюсть…
-Готов, - опустившись на колени рядом со стариком, я увидел неестественно вывернутую шею.
-Во блин, не хотел! - расстроился Стас. - Но у него ж волына…
-На хозяйской половине слышно было? - подхватив АК-74, Кот подошел к Шурику.
-Вряд ли, - задумался здоровяк. - Стас его технично завалил.
-Тогда вяжем сына, - сразу просек тему Петров. - Только живым. Неизвестно, сколько там народу.
-Это мы чего? - подавился водой Тополь. - Нашли, что ли?
-Лед?.. - уставился на меня Виталий.
-А че я? Спирт он не наш принес. Ну, думаю, пусть выпьет с нами, а то еще траванемся денатуратом каким.
-Ты свой спирт от чужого уже на глазок отличаешь? - не на шутку удивился Шурик.
-На запах. - Я поднял с пола двустволку. - Сын-то хоть выйдет? Или сразу группа поддержки завалится?
-Выйдет, ситуацию пробить однозначно захотят.
-Стойте, а может, дед просто ствол достал, чтобы мы от него отстали? Сказал, мол, пить не буду - и не буду, - предположил Кот.
-Сам-то веришь в это? - Приоткрыв дверь в прихожую, Шурик выскользнул из комнаты и вновь вернулся уже с нашей одеждой. - Ага, этот божий одуванчик без задней мысли с собой эту дуру взял. Купить нам хотел предложить, наверное. Может, кстати, те караваны вовсе не в Еловом, а здесь останавливались. Тут к ним попутчики напрашивались, и вся недолга…
-Нам-то зачем отраву подсунуть решили? - понюхал стакан со спиртом Кот.
-У нас стволов одних…
-Тихо! Идут…
Несший на подносе супницу с горячим борщом хозяйский сынок даже пикнуть не успел, когда его очень жестко встретили в дверях кухни Кот и Ермолов. Супницу тут же передали по цепочке на стол, а спеленатого парня уложили на пол рядом с мертвым стариком.
-Проверьте кляп, - посоветовал Шурик, прежде чем вернуться к выходу в прихожую.
-Нормально. - Петров подергал торчащую у парня изо рта кухонную тряпку. - Стас, иди к Шурику. Кот, полей его водой. О! Очнулся! Крепкий, зараза.
-У этого финка и ПМ. - Обшарив карманы, я выложил на стол оружие и отметил, как расширились глаза парня, когда он увидел лежащий рядом труп. - И кастет.
-Джентльменский набор, - усмехнулся Виталик. - Слушай сюда! Ответишь на вопросы, доживешь до утра. Не ответишь, начнутся серьезные проблемы со здоровьем, и до утра точно не дотянешь. Два раза один и тот же вопрос не повторяю. Запираться не советую. Усек? Тогда поехали. Сколько там людей и чем вооружены. Что? А кляп! Это не проблема.
Кот приставил к горлу парня его собственную финку и выдернул тряпку.
-Сколько?
-Что вы…
-Заткнись! Сколько?
-Мы…
-Отвечай!
-Я не знаю… - Пару раз получивший по морде парень пытался говорить шепотом, но, судя по бившей его крупной дрожи, нервы у него были на пределе.
-Кляп, - распорядился Петров и забрал у Кота финку. - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
-Да перестань ты, - остановил его я.
-Чего еще? - удивился Виталик.
-Ткнешь не туда, и загнется.
-И что делать?
-Что, что… - Кочергой сбив защелку, я распахнул дверцу печки. - Кляп проверьте, чтоб не заглотил, и суйте руку.
-Добрый мальчик, - странно усмехнулся Кот, но послушался. Впрочем, приводить эту угрозу в действие почти что и не пришлось. Стоило плясавшим на березовых поленьях языкам пламени обжечь пальцы хозяйского сынка, как тот сразу же начал мычать и трясти головой. - Все, что ли? То-то же.
-Сколько?
-Семеро.
-Оружие?
-Четыре автомата, пять охотничьих ружей.
-Обозы - ваша работа?
-Не понимаю… Ух! Наша…
-С хозяевами дома что?
-Не знаю… Действительно не знаю! Наши здесь с лета, меня тогда с ними еще не было!
-Сейчас все здесь? Не ври только!
-Пять человек в Форт вчера уехали.
-Сюда уходил - подельники твои ничего не заподозрили?
-Нет.
-Сколько окон на той половине?
-Что?
-Окон, мать твою, говорю, сколько?
-Три. Нет, четыре!
-Левые люди на хозяйской части есть?
-Все свои.
-Нашим легче, - прояснивший расклад Петров сунул тряпку в рот мелко дрожавшего парня. - Собирайтесь. Уходить через окно будем. Шур, как соберемся, дверь на хозяйскую половину кочергой подопри. Потом за нами.
-Красного петуха пустим? - догадался Ермолов.
-Ну не врукопашную же с ними. - Виталик осторожно выдавил стекло из рамы. - Кот, этого с собой тащи. Шур, спирт разлей, тряпок возьми, углей из печи. Дом деревянный, много не надо.
-Прямо так и тащить этого гаврика? - глянул на слишком уж легко одетого парня Кот.
-Деда раздень. - Петров выпрыгнул в окно с дробовиком в руках. - Ходу!
Дом горел хорошо. Я бы даже сказал - красиво. И занялся пожар действительно очень быстро. Раз - и полдома в огне. Сообразившие, какая их ждет участь, бандиты не запаниковали, попытались прорваться сразу через все четыре окна, и своего, в принципе, добились - сдохнуть, словив пулю, всяко предпочтительней, чем сгореть заживо.
Как я уже говорил - у всего в жизни есть свои плюсы и минусы. Иногда, правда, люди путают их с большим и меньшим злом, но ведь это с какой стороны посмотреть. Не так ли?
И даже в предстоящем броске до Елового - в темноте, на ледяном ветру, не жравши… и без всякой надежды напиться по возвращении, - при желании можно отыскать положительные моменты.
Как минимум мы до сих пор живы и здоровы. Как максимум… Нет, боюсь, «как максимум» без литра спирта нам сегодня не светит.
|
