Восставшая из гроба - 5 Игорь Кулаков
        Елена Кулакова
        ВизГ #05
        V том серии "ВизГ".
        Восставшая из гроба - 5
        Пролог. Глава 1 - Отказ
        Пролог.
        Где-то в России. Лето 2021.
        Комнату окутала ночь.
        Плотные шторы едва пропускали свет уличных фонарей. В доме было тихо, уютно и тепло. В воздухе летал лёгкий аромат из смеси детского крема, масла лаванды и молока.
        Покачивая в темной спальне маленькую кроватку, кивая носом и буквально засыпая на ходу, уставшая молодая мать полушёпотом напевала красивую убаюкивающую песенку. Она сама сочинила музыку к полюбившимся стихам из одной детской книжки и сейчас с особой нежностью и лаской делилась сказочной историей со своим пухлощёким дитя…
        'Сон под утро самый крепкий.
        Над рекою дремлет ель.
        А на тёмной колкой ветке -
        Золотая колыбель.
        Кто там в ней?
        Должно быть, мальчик!
        Спит себе, да видит сны…' Рядом, на большой двуспальной кровати, под душевную успокаивающую колыбельную, подобно родному чаду, посапывая носом, дремал отец, которому рано утром нужно было с ясным умом и добрыми глазами находиться на «разлюбимейшей» работе, одаривая всех натянутой по стандарту лучезарной улыбкой, аля «мы бодры и веселы». А в душе, как в старом детском фильме про пионерский лагерь .
        Однако ж это было всё для семьи… для её благополучия… и кормилец своего маленького мирка это прекрасно понимал.
        Он даже исхудал бедняга. Пелёнки, распашонки, бессонные ночи напролёт… выжимали из заботливого отца все соки, да так, что ни о какой личной жизни он уже и не мечтал.
        Неожиданно, нарушив волшебное безмолвие семейного комочка счастья и любви в этом большом и непредсказуемом мире, во дворе дома послышались какие-то голоса, потом раздался хлопок, грохот, которые заставили встрепенуться и резко проснуться всех обитателей скромного жилища.
        Выломав входную дверь, в дом с громким топотом ворвалась толпа с фонариками, которые метались вспышками по стенам, как огромные бешеные жуки-светлячки.
        Пыль, дым, шум, ор - всё резко перемешалось. Такого и в страшном сне не увидишь.
        Послышался визг хозяйки, мат хозяина, рёв малыша.
        Это было так внезапно, что никто из молодой семьи не мог понять произошедшего, не говоря уже о причинах.
        - Всем на пол!
        - Лицом вниз! - выкрикивали мужские голоса, слепя в глаза яркими диодными огнями.
        Страх и ужас поселился в сердцах юной и, как оказалось, совершенно беззащитной ячейки общества.
        Не прошло и минуты, как испуганные домочадцы, лёжа на полу и повинуясь приказам, уже называли свои имена серьёзным ночным визитёрам с оружием и в камуфляже, фейсы которых не было видно под масками.
        Из спальни доносился громкий, с надрывом, детский плач.
        - Кто-то ещё есть дома? - спросил один из ворвавшихся, бросив взгляд на кроватку, где размахивая ручками и ножками, криком звал к себе на помощь мать, раскрасневшийся от испуга разбуженный ребёнок…

* * *
        Да ***, Лёхыч, ты где? - закипал от злости Влад, который каждый раз при наборе заученной наизусть последовательности цифр, нарывался на занудный голос автоответчика, - Чё за нафиг? - он сидел раскрасневшийся, как бык.
        Телефон Шестакова не отвечал, будто из него вынули СИМ-ку…
        Лёшка, безо всяких на то предупреждений, просто исчез из этой жизни для всех. Он испарился… улетучился… словно его никогда и не было.
        Услышат ли знакомые о нём когда-то в будущем? Возможно да, возможно нет.
        Но сейчас, никто, ни родители, ни друзья, ни бывшие коллеги и даже враги… почти никто не знал, где он, что с ним, как он…

* * *
        Россия. Республика Адыгея. Посёлок Яблоновский. Дом родителей Шестакова.
        Этот некогда уютный коттедж с радушными хозяевами, готовыми в любое время суток распахнуть двери своим гостям, уже давно забыл, что такое веселье, радость и смех. В последнее время, его нагло захватили и здесь уже основательно поселились скорбь, боль утраты, слёзы… Словно какое-то проклятие взяло под опеку домочадцев, а также их родственников и мстило всем за тёмный путь, на который встал избранный юной «высшей» Тин.
        - Нина Николаевна, успокойтесь, - взволнованной женщине, сищей за столом на кухне, протянули стакан воды в который накапали валерьянки, - Постарайтесь вспомнить, когда последний раз Вы видели вашего сына? - собеседник был вежлив и действовал в рамках закона.
        - Я Вам уже всё сказала… - мать отвергла предложенную ей разведённую в прозрачной посудине вонючую жижу, - Сколько уже можно меня допрашивать? Я была у него осенью прошлого года, - всхлипывала седая и убитая горем женщина, - Сразу после того, как… - она глубоко вздохнув, уткнулась в платок и в голос разревелась…
        - Когда Алексей последний раз звонил Вам? - последовал закономерный вопрос.
        Лишь слёзы и молчание послышались в ответ от Шестаковой, из жизни которой постепенно уходили дорогие ей близкие…
        - Ясно… - небрежно махнул рукой человек в форме, явно желавший выудить больше информации, - Вернёмся к разговору позже. Подпишите здесь… - он протянул заполненные бумаги и шариковую ручку.
        - Не буду я ничего подписывать! - шмыгнула носом хозяйка, у которой от навалившихся проблем уже просто раскалывалась голова, - Где мой сын? - она отмахнулась, вытирая носовым платком заплаканное лицо.
        - До свидания, Нина Николаевна, - мужчина, тяжело вздохнув, видя, как обеспокоена Шестакова, свернул беседу. Покидая дом матери Алексея, он кивнул коллегам и едва слышно добавил… - все номера на прослушку.
        - Будет сделано…

* * *
        Глава 1 - Отказ
        За несколько месяцев до случившегося.
        Где-то в России. Август 2020.
        Не душная келья монастыря… а просторная приёмная с ароматом масел и слегка занавешенными окнами от ярких лучей света, встретила отца Петра и его коллегу Владимира Константиновича, которые просто сгорали от нетерпения поделиться с владыкой о своих открытиях, расследованиях и достижениях в области упыреборства и разоблачении древнего клана слуг самого дьявола.
        - Нет, отец Пётр, даже не просите. Не сейчас, - всячески старался отстраниться от дела патриарх, - Не сейчас…
        - Владыка, у нас есть все доказательства, - не отступал тот, кто лично попал в переделку с истинным, по его мнению, упырём.
        - У нас есть укушенный этим бесовским отродьем, - поправил очки бородатый святоша.
        - И кто он? - недоверчиво покосился патриарх.
        - Послушник Михаил, - подкрепил свои слова уверенным кивком, пузатый церковник
        - Укушен послушник? - возмущённо переспросил владыка, - Да не приведи Господь. Вы уверены? Есть отметины от зубов? Вы лично видели клыки у упыря? - он взбудоражился, глаза блеснули.
        - Я? Нет! - помотал головой Владимир Константинович, - Нынче упырь не то-о-от, что ранее. Хитёр. Он так умело прятал свои зубы и действовал ловко. Да и отрок потерял слишком много крови… при этом…
        - Не утруждайте себя в догадках, - плавно взмахнул ладонью патриарх, - Вы лично… - он обратился к стоящим перед ним пузатым борцам ратующим за изгнание кусачих бестий с земли Русской, - …видели клыки у упыря? Вам удалось изловить его?
        - Да… Он был у нас, - сжал кулаки святоша в очках, - мы его… - он стиснул крепко губы.
        - Был? - округлил глаза высший по иерархии, - И где-же он сейчас?
        - Каюсь, владыка, он сбежал, - Пётр приложил ладонь к груди, - Покусал отрока и… сбежал, - церковник нервно перебирал пальцами лестовку, понимая, что вновь его слова звучат неубедительно. - Но мы знаем, где он может быть!
        - Ах сбежал? - помял губами уважаемый и почитаемый всея Руси, - И Михаил тоже?
        - Нет… но послушника словно бес попутал. Стал совсем не свой.
        - Да-да… - вещали оба наперебой, - Настолько, что нам пришлось его запереть в отдельной келье монастыря и держать под присмотром, - на полном серьёзе погрузились в подробности случившегося упоровшиеся на своей идее «извести упырей под корень» «борцы со злом», решившие перестраховаться, на всякий случай.
        - И где же клан упырей обосновался?
        - Возможно… Это точно… Нет… Но по нашим предположениям Псков… Новгород… Великий…
        - Опять предположения?
        - Владыка, подсобите… Нам бы силы… и возможности…
        - Ещё раз говорю вам. Нет! Кем буду я в глазах Президента? Достаточно мне этого… - они скривился, - …Сергия безумного. Воду мутит раскольник! Стыдоба! - процедил патриарх, - Пред главою страны нашей стыд и позор! Ещё мне не хватало ваших «упырей» и одержимого якобы укушенного отрока… Юнец дурит вам голову… а вы?
        Глава 2
        Чуйка
        Глава 2 - Чуйка
        Россия. Трасса Тверь-Ржев. 1 мая 2021.
        - Эх… как же достали эти «гайцы», - фыркнул таксист лет сорока пяти, закрывая дверку своей ухоженной, хоть и не совсем новенькой «ласточки» отечественного автопрома. Он, поудобней усаживаясь на кресло, засунул документы во внутренний карман куртки и пристегнул ремень безопасности, - Ищут до какой занозы дое… докопаться! Ненасытные сволочи. Да простит меня дама, - он обернулся назад и, извиняясь, кивнул.
        - Майские праздники, - сочувствуя, пожал плечами молодой пассажир в камуфляжном туристическом костюме на переднем сиденье.
        - Да самый чёс у них в эти праздники, будь они неладны. Как с цепи посрывались. Словно целый год до этого постились, - с ненавистью процедил мужичок, выворачивая на трассу с обочины.
        - У-гу, - тяжело вздохнул сидящий рядом собеседник.
        - А вы-то сами откуда? - заметив равнодушие пассажиров к извечной «водительской беде в погонах с жезлом», таксист резко сменил тему, дабы не накручивать себя проблемами из ПДД и не утомлять гнусным нытьём и без того уставших, судя по кислым фейсам, довольно таки нормальных с виду попутчиков. Выплеснув эмоции, он окинул взглядом сначала сидящего рядом молодца, а потом через зеркало заднего видения посмотрел на его молчаливую симпатичную спутницу.
        Отхватил же мужик бабу… - подумал про себя.
        - Путешествуем, - размыто бросил тот, кто ранее представился, сговорчивому и не жадному таксисту Денисом, - …по местам боевой славы. Родственник один здесь воевал в сорок втором. В домашнем архиве похоронку среди старых уголков с фронта видел…
        - Поня-я-ятно, - протянул водила, - Ржевская битва, стало быть. Вон оно что? Да-а-а… - он задумался, - …много там полегло…
        - У-гу… Вот мы и решили, так сказать… почтить память предков и лично пройтись по местам боевой славы. Проникнуться духом прошлого…
        - О-о-о-о! Молодцы! Символично. Понимаю… Тем более, что 9 мая на носу. Дань памяти предкам - это правильно! -высокопарно подхватил патриотический настрой пассажиров водила.
        На какое-то время в салоне авто повисло молчание.
        Машина мчалась вперёд. Серой ленточкой вилась дорога среди елей и берёз.
        - А в Кореничено… у вас кто? Родственники? - нарушил тишину разговорчивый мужик, которому по фиг было о чём болтать… Балаболил, чтобы не было скучно. Он даже радио сделал потише.
        - У жены, - кивнул в сторону своей спутницы молодой турист, - Но мы сюрпризом едем. Они не знают.
        - Хе-хе! Главное, чтобы они вам сюрприз не устроили и дома были.
        - Это да… Но они уже немолодые. Вряд-ли куда-то дёрнутся с места.
        - А в катакомбах-то были?
        - В Старицких?
        - Дак, а где же ещё? - лихо пошёл на обгон таксист.
        - Нет пока… - неохотно делился подробностями путешественник. - Вот только в Тверь приехали, расписание на автовокзале глянули и оказалось, что автобусы-то уже ушли…
        - Ну да… в эту сторону редко везут.
        - Вот! Поэтому, чтобы день не терять, решили на машине сюда.
        - Правильно!
        - Спасибо, что напомнили про катакомбы… Может быть, мы и туда заглянем, - турист покосился на задние сидения, - Интересно же…
        - Интересно… - кивнул мужичок. - Осторожней только.
        - Что? Змеи уже проснулись?
        - Да не-е-е… Я сейчас не про змей, - ухмыльнулся таксист, - Если в эту живность палкой не тыкать, так и они не тронут. Ползают себе и ползают. Пещеры… знаете ли… с богатой историей, окутанные мистикой, тайнами. Обросли легендами, будто дед бородатый. И не самые гостеприимные места, если уж так… на прямоту.
        - Это почему же? - заёрзал путешественник на сиденье, глядя как впереди, расступаются в разные стороны, мрачные высоченные деревья.
        Смеркалось.
        - Я ж сам местный, - пояснил таксист, - Кстати, меня Сашей зовут… - дабы стереть границу «вы, мы, ты» и снять напряжение в общении, он добавил, - Можешь просто Шуриком. Вот, - мужичок достал из под скрепки на панели авто под лобовым стеклом, что-то типа своей личной визитки из небрежно разрезанной «бумаги для ксерокса», где красовался его номер телефона, отпечатанный на принтере. Ну уж как мог… - Если вдруг нужно будет, звони. В любое время. Не стесняйся.
        - Ок! - молодой человек улыбнулся и сунул листочек в карман ветровки, - Спасибо!
        - Да не за что, - улыбнулся водила.
        - Выросли здесь? - поинтересовался попутчик.
        - Да! Скоро, как раз будем проезжать Бороздино.
        - Какое интересное название?
        - Древний населённый пункт, как и Старица. Я здесь родился… Места эти, как свои пять пальцев знаю. Где мы только с братом не лазили, пока мелкие были… А постарше стали, так в лес на несколько дней уходили и до самих катакомб туда… к Волге.
        - Тоже путешествовать любите?
        - Да, как сказать, - пожал плечами Александр, - Просто лес - своя стихия. Это сложно объяснить… Этим нужно жить.
        - Понятно, - с какой-то необъяснимой грустью в глазах турист покосился в боковое окно.
        - У меня брат в МЧС работает. Твой тёзка, кстати. Его тоже Денисом зовут. Так я ему частенько помогаю, в качестве волонтёра. Пропавших туристов разыскиваю. Я ж на себя таксую, - продолжал откровенничать водила, - …Когда хочу, сорвался с места и погнал. Зимой у нас ещё тихо. Иногда на буранчике бухих охотников из сугробов вызволяем, да горе-лыжников. Не более. А вот с весны начина-а-ается. Приезжие навроде вас, не в обиду конечно, дикарями уходят в лес и без провожатого… А кто будет искать, пока сигнал не поступит?
        - Никто.
        - Вот то-то ж… А некоторые ещё и позвонить не могут. Начитаются форумов. Нет, чтобы по известным маршрутам ходить или хотя бы со знающими, да группами. Куда же… Вечно народ тянет словить приключений на свой зад. А нам потом чеши квадрат за квадратом. Кстати… - вздёрнул бровями таксист, - Если вам понадобится, ты Денис, номерок мой набери, посоветую вам вот такого, - он выставил указательный палец вверх, - …мужика. И историю расскажет и путями редкими проведёт. А главное, не заблудитесь.
        - Хорошо, - кивнул путешественник, понимая, что местный включил рекламу и начинает его грузить наглым способом…
        Щас будет гидов своих продвигать… Потом посоветует в каком магазе жрачку лучше покупать… В общем своя сеть в действии.
        - Ты правда, не стесняйся, - продолжил таксист, - А то ведь как бывает, залезут в катакомбы, заблудятся в узких коридорах и тёмных залах, а оттуда техника даже экстренные не берёт. Получается, жди когда кто-нибудь из родственников хватится. И не всегда день в день случается. Холодно… Голодно… Темно… А с испугу чего только в подземельях не мерещится. Вот потом и сочиняют страсти-мордасти, что сама хозяйка Старицких пещер им являлась…
        - У страха глаза велики, - усмехнулся турист.
        - Ну типа того… Хотя… Года два назад, в 19-м… у нас тут и правда чертовщиной попахивало. Даже кто-то из местных деревенек на камеру успел поймать «бабку-монашку» которая по легендам здесь так и живёт. Старая такая… вся в чёрных одеждах. Живность какую домашнюю или шмотки у них упёрла. Прям среди бела дня, прикинь! Я уж и не помню, что там конкретно было. На вид, говорили - «смерть ходячая». Но сам лично с той бабкой ни разу не встречался. Да и не хотел бы.
        Пассажир заёрзал на сиденье…
        - Ну вот и ваше Кореничено, - вздохнул Александр. - Только беседа на лад пошла… а уже приехали. Вас, где остановить? - уточнил он.
        - Да… можно и здесь, у магазина, - молодой турист указал рукой, прочитав вывеску. - Дальше уж мы сами, - он потянулся за кошельком.
        - А то смотри… до дома довезу, - предложил таксист, - я тут все улицы и дома знаю. Вам к кому?
        - Спасибо! Мы прогуляемся. Жену, похоже, малость укачало, - покосившись на задние сидения, заметил путешественник, - Пусть воздухом подышит.
        - Как знаешь…

* * *
        Парочка, держа рюкзаки за ручки, медленно удалялась от авто…
        - Ага… заливай мне, вешай лапшу на уши, - буркнул водила, захлопнув дверку своей «ласточки». - К родственникам в Кореничено они на праздники приехали. Да-да-да! И по местам боевой сла-а-авы решили пройтись. Как же! Патриоты сраные! Мог бы придумать чего-нибудь поинтересней. А то, как под копирку, чешете языками одно и тоже. Мозоль ещё не натёрли? С фантазией видать у вас у всех совсем скудно, - в мыслях язвил таксист, - А на деле одна херня - очередные безбашенные туристы ломанулись дикарями в пещеры и только, - Шурик, проводив взглядом своих попутчиков до поворота, на всякий случай записал их приметы. Глядишь братцу понадобится. Да и чтобы самому легче искать было, если что.
        - Мужчина лет тридцати, - бубнил Александр, - …крепенький, светлые глаза, в камуфляжке… ***, такой-же как все… И вроде говор хоть и не местный, но… - он пожал плечами, пытаясь вспомнить что-нибудь особенное, - Нос… Глаза… Зубы! Или мне показалось? - почесал голову мужик, - Ай… напишу… хотя, кто ему будет в рот заглядывать? Если только опознать среди обезображенных трупов, выловленных какой-нибудь речушке… У-гу, - он нацарапал карандашиком, - А с ним была жена… или не жена… Молчаливая баба, но красивая, - таксист сощурился, - Старовата она для него. Хотя, кто ж сейчас разберёт? - продолжил записывать себе в блокноте по памяти, - Одета в синий туристический костюм, среднего роста, худая, чернявая. Глаза… Какие же у неё глаза… Не по возрасту грустные, умные или даже мудрые и как у цыганки… с хитрецой. Да! - покусал губу таксист и отложив записную книжку на панель, поглядев по сторонам, развернул свою «ласточку».

* * *
        Алексей топал в компании своей бесценной тёщи Айвтины по обочине трассы Тверь-Ржев. Куда же он без неё…
        У Твантара бизнес, Реянтина с малышкой, а Шестаков, как только растаял снег, отправился с опытной вампиркой, повидавшей за свою жизнь многое и знавшей толк в земляных укрытиях, оценивать пригодность всех вариантов упырских убежищ и каверн - «претенденток», известных их семейке на данный момент.
        А может быть, в ходе странствий и вовсе, чтобы подыскать что-то новенькое.
        Полтора фонаря, на четыре стороны - типичная деревенька в провинции, чем-то схожая с родным уральским Рябинино… - такие же деревянные домишки, заборы.
        Откуда-то доносился лай собак. В воздухе пахло ароматом жареного мяса.
        'Ягода Малинка, оп-оп-оп
        Крутит головой, залетает в топ
        Такая ты грустинка, холодная как льдинка…' - голосил на всю деревню Хабиб.
        Где-то совсем рядом за забором было слышно громкий смех и скрежет вилок об тарелки. Люди отмечали первомай!
        Шестакову так и казалось, что сейчас откуда-нибудь вывалятся довольные рожи Димона и Влада, жующих свежий шашлычок под пивко, в компании хихикающих подвыпивших девчат.
        Как же Лёшка соскучился по родным просторам, друзьям… по своей вольной жизни путешественника. Он даже на рычание таксиста про «гайцев» не злился. Так, посмеивался себе тихонечко, стараясь не касаться темы… Хотя, мелькала мысля, чтобы нет-нет, да ляпнуть, что он мент. Пусть бывший… но мужик-то откуда это знал.
        Вот были бы у него глаза по пятаку! - давил в себе внутренние смешки всё такой же простой по характеру молодой человек, который попал в «аристократическую» семью благородных «высших» и получал уже иное «воспитание», упырское, согласно традициям их древнего рода.
        - Курица это была! Курица, - поморщившись, фыркнула Айвтина, прекрасно понимая, о чём балаболил тот смертный в авто, - Так бы и задушила его… - продолжала она цедить сквозь зубы, закидывая лямку рюкзака на плечо, - Места он знает! А знает ли он, что мы делали с такими любопытными? - «высшая» до бела сжала свои тонкие пальцы рук. Искорками блеснули её глазки. Восхитительна была вампирша, красива и чертовски опасна.
        Таксисту просто повезло, - рассуждал юный из упырской семейки. Уж он-то знал не понаслышке. Даже зубки любимой на себе ощутил и не раз…
        И в машине, не от рассказанной мистики ёжился Алексей… Далеко не от Старицких баек. Он сам мог про Урал не меньше крипоты нагнать. Пугал когда-то девок на маршруте с Димоном. Было… Сейчас же он, переживал в первую очередь за свою мадам, которая, так удобно устроившись на заднем сидении, с присущим ей хладнокровием и глазом не моргнув, услышав лишь дольку того, как о ней отзываются жалкие смертные, могла совершить столько «подвигов» раньше времени, что братцу водилы из МЧС и не снилось за всю его служебную карьеру.
        Не дура она была. Сдержалась!
        - Давай помогу, - предложил молодой «высший», подставив ладонь под дно рюкзака своей кровожадной хищницы.
        - Сама, - дёрнулась тёщенька, оглядываясь по сторонам и, громко сглатывая слюну, вдохнула аромат запечённой дичи.
        - Та-а-а-к. Вот он… поворот. Кажись, дошли, - Лёшка посветил фонариком на карту, потом огляделся по сторонам. Благо и тут пригодились его навыки. Умел Шестаков не только по приложениям с навигатором ориентироваться, но и по-старинке с компасом, да по бумажным картам, - Нам с тобой по этой дороге до Старого Теличино примерно с километр пройти… а там, найдём какую-нибудь заброшку, переночуем, отдохнём и по утру двинем в лес. К обеду точно будем на месте, если вспомнишь, где убежище.
        - Конечно вспомню! - древняя с укоризной покосилась на юнца, - Пошли, в это твоё «Теличино». Ну и название… - она поправив рюкзак за спиной, пешим чесанула по грунтовке в темноту так, будто была спортсменка-разрядница с титулом чемпионки мира.
        Лёшка отправился вслед за ней.
        Подумать только, блин, - рассуждал он, поглядывая на вампиршу, топающую впереди, - Знаю её полтора года, но как она за это время изменилась. Феноменально! Да буквально за год, - он глотнул воды из маленькой пластиковой бутылочки. - Всё-таки замужество за равным по статусу, но более продвинутом и адаптировавшемся в современном социуме, пошло ей на пользу. Определённо! А может ещё и рождение мелкой так повлияло. Хз. Но она явно стала более сдержана, избавилась от своего змеиного шипения и научилась читать наши современные книги. Хотя, со своими традициями, достала по самое не хочу. Всё такая же гордая, самолюбивая и дерзкая. Ца-ца, блин! И как только она мою мать вытерпела в гостях? - Шестаков погрузился в воспоминания…
        - Почему Денис? - на ходу обернулась Айвтина, - Почему ты назвал меня своей женой?
        - А что? Ты против? - улыбнулся Лёшка.
        - Хмр… - скривилась в лице тёщенька.
        - Да ла-а-адно… Не злись. Просто терпеть не могу, когда незнакомые мне люди лезут с расспросами то… да потому. Какая разница этому Шурику, да и Шурик ли он вообще, который видит меня первый и последний раз в своей жизни, как меня зовут и зачем я сюда еду? Вот я и наврал ему с три короба. По-моему очень даже удачно получилось. К тому же смог разведать, что у местных на языке.
        - А Денис? Почему Денис?
        Шестаков пожал плечами…
        - Просто у меня нет друзей с таким именем. Своего рода тоже, отвлекающий ход…
        - Скрытничаешь, значит… Молоде-е-ец!
        - После монастырских катакомб и полиции в Рябинино, я иначе уже и не могу, - вздохнул Алексей, - Приходится каждый свой шаг просчитывать наперёд, - он вновь глотнул воды и огляделся по сторонам. - Что ты думаешь, я не мог прямо сюда на своём «Крузаке» приехать? Да хоть до самого убежища, - усмехнулся молодой «высший», - Только спалились бы мы с тобой, даже если гаджеты без симок были.
        Говорил просто… как привык, и «древняя» уже его понимала. За год освоилась.
        - Я помню… вышки! - матушка блеснула хорошо усвоенным когда-то материалом, - И про номер, как его там… - она на секунды зависла, - А впрочем, не важно… я тоже помню.
        - Тем более. Уж лучше я по-старинке с компасом, фонариком, а из современных гаджетов - лишь с цифровой камерой всё обследую и после расскажу Твантару… чем нас кто-нибудь выследит, и впопыхах придётся уничтожать убежище, подобно тому, в котором когда-то спала Тина. Чуйка у меня… понимаешь? Чуйка! - повёл носом Шестаков.
        - Чуйка? - тёща нахмурилась, разглядывая по обеим сторонам от грунтовки скудные домишки затерявшегося в лесу Старого Теличино.
        Тихо здесь было… Не то что в Кореничено.
        - Ну да… Предчувствие, что скоро что-то мерзкое случится. Не та монастырская сволота, так другая, рано или поздно, всё равно будет за нами охотиться. Если, конечно, уже не ищут… просто мы об этом ничего не знаем, - Лёшка обошел вокруг покосившуюся деревянную, явно заброшенную хижину, - Даже за то золотишко… или за то что избил пузатого и цапанул того выродка в келье на меня уже можно устроить облаву. Да на нас на всех… Тем более, что святоши знают про «высших», - он толкнул деревянную дверку и шагнул в дом…
        Глава 3
        На тропе войны
        Глава 3 - На тропе войны
        Псковская область. Вечер 01.05.2021.
        В доме древнего упыря было шумно! Мелкая «кусачая», не желая укладываться спать, продолжала куралесить, доставляя немало хлопот своей молодой мамочке и мудрому-мудрому двоюродному деду.
        - Опять капризничает? - оторвав руку от холста, Твантар поднял глаза на вошедшую в кабинет племянницу.
        В объятиях юной «высшей» возилась невероятно шустрая вампиресска, на мордашку - копия папашки, собравшая в себе характеры всех окружавших её домочадцев.
        Да-да! У Алексея с Реянтиной родилась маленькая девочка - самый настоящий подарок судьбы и гарантия, что именно род «Тин» и дальше будет иметь продолжение. Эта яркая искорка, зажигалочка, держала «высших» в тонусе и с самого рождения успешно тренировала свои детские, но уже остренькие клыки - и на бабушке, и на дедушке, и на папе с мамой тоже, если что-то было не по её. Одним словом - хищница и доставалось всем!

* * *
        Из воспоминаний. Лето. Конец июля 2020.
        - Её будут з-с-свать Элтина! Также, как мою мать! - давила на всех древняя упыриха, ещё до возвращения Алексея из затянувшихся странствий по Уралу.
        - У девочки должно быть своё имя! - рычал Твантар, не желая чтобы крошка повторяла кого-то из известных ему. Не из суеверий. Нет! Просто считал, что имя отображает индивидуальность и уникальность. Тем более, в роду «Тин» было и не так-то много женщин, чтобы в поисках единственного-неподражаемого имени нужно было сильно напрягать мозги.
        - Послушайте… мы уже давно с Лёшей всё решили, - пыталась пикнуть Реянтина, но старшим было не до неё.
        Тогда в особняке богатенького упыря, прямо в его День рождения, кипели не шуточные страсти. Ладно хоть до драки дело не дошло.
        Тем не менее, всё встало на свои места, когда приехал Алексей и как законный отец ребёнка высказал своё веское мнение по этому поводу. Его-то спросить забыли!
        Аргументация юного была убедительной настолько, что даже многотысячелетние кровопийцы, прикусив языки, перестали спорить между собой и согласились с Шестаковым практически сразу.
        А назвали самую юную продолжательницу древнего вампирского рода «Тин» так, чтобы учесть интересы всех. Лёшка настоял. Раз уж отчества и фамилии по обычаям и правилам в семьях «высших» не существовало, значит его участие в создании сего маленького чуда нужно было как-то запечатлеть в имени.
        На том и остановились, что первые две буквы «Ал» имени малышки идут производными от отца, а бессмертное «Тин», будто корона, переходящая по наследству, помпезно завершит сей креатив.
        Как же возгордилась Айвтина, что имя пока ещё единственной бесценной внучки было сразу созвучно и с её именем, а также с именем её матери Элтины… У-у-у! Как тут угадал зятёк! Алексей в тот день просто возвысился в глазах тёщеньки. Шагнул на следующий левел, даже… даже через ступеньку выше!
        Родители Шестакова, люди иного воспитания и правил, которых уже поставили перед фактом, вполне нормально приняли «выдумки от молодых», хотя они и не испытывали такого бурного восторга, как «высшие», да и сильно не вникали, какой на самом деле глубокий смысл был заложен простое имя Алтина. Им просто понравилось.

* * *
        Псковская область. Настоящее время.
        - …Ой, не поймёшь! То пищит, то кривляется! - Реянтина, ловко уворачиваясь от игривых укусов мелкой вампирки, подошла ближе к дядюшке, - Вау! Похоже! - глазки юной «Тин» блеснули от радости, когда она увидела изображение их молодой семейки в процессе написания, - Супер! Ай! - молодая тут же сморщилась, ощутив что зубки дочи добрались до мочки её уха, - Ну всё! Держись, вредная девчонка! - она подняла мелкую на вытянутых руках перед собой, а та, приняв за игру, задорно пища и хихикая, начала перебирать в воздухе пухлыми ножками в мягких белых ползунках, - Ну! И когда мы будем спать? - поморщила нос Реянтина, - Сколько ещё будем возиться?
        И злиться на своё сокровище не могла, и сама устала уже за день.
        - Давай я покачаю! - Твантар бережно, заботливо забрал малышку в свои надёжные дедовы руки, - По папке, да по бабке скучает, - он по-доброму сощурился, пощекотав козой из пальцев мягкий животик Алтинки и заглянул в хитрющие глазки крошечной красавицы, - …вот и не спит. А ты иди, детка, отдохни. Я присмотрю за ней. Не беспокойся.
        - Спокойной ночи! - Реянтина в благодарность чмокнула в щёку своего любимого дядюшку, чудно сморщив нос, фыркнула, как ёжик мелкой и, счастливая, выпорхнула из кабинета Твантара.
        - Спокойной! - кивнул ей вслед древний… но племянница, резво перебирающая ногами по ступенькам, ведущим на второй этаж, это уже не услышала.
        Вот только уснуть юная «Тин» не могла, сколько бы не пыталась.
        Воспоминания. Такие вот они вредные, эти воспоминания…

* * *
        Тверская область. Старицкий район. 02.05.2021.
        Серость… сырость. Первая травка. Не самый гостеприимный лес. Да он и не должен был быть таковым, учитывая его историческое прошлое и, описываемое Шуриком из такси, настоящее.
        Вверх в ужасе взлетали с веток деревьев вороны и кружили над лесом, громко каркая, будто предупреждая всех о приближении беды… Только вот беда ожидала Айвтину и её молодого спутника или она сама была тем ходячим двуногим «несчастьем», которое когда-то грезилось любопытным путешественникам на отдельных маршрутах в малоизученных катакомбах Старицкой каменоломни.
        - Да что же произошло? - бесился юный «высший», наворачивая километры по лесу, как в армии на марш броске, - Ты можешь мне объяснить, наконец, к чему такая спешка? - он нагнал вампирессу и дёрнул её за рукав, - Хватит уже свои истерики мне тут показывать!
        - Фы-ф, - Айвтина, энергично отдёрнув руку, крепко сжала лямки рюкзака и покрутилась на месте.
        - Блин… без компаса, без карты… Ты вообще уверена, что мы туда… - продолжал возникать Шестаков, - Можно же по-нормальному объяснить.
        - Уверена ли я? - часто дыша, вампирша схватила за грудки зятька и заглянула в его распрекрасные очи, - Уверена ли я? Да я уже ни в чем не уверена! - она громко сглотнула, будто прямо сейчас собралась им же и отобедать, - Вон, смотри! - Айвтина, отпустив юного, повернула голову и указала вытянутой рукой на довольно-таки объёмный валун. Не малых размеров каменюка, небрежно валявшаяся на полянке возле небольшого холмика, будто ковром, была присыпана сверху пожелтевшими сосновыми иголками и коричневой опавшей прошлогодней листвой, - Знаешь, что это?
        - Камень! - пожал плечами Шестаков, гоняя мысли, что это своего рода ориентир или указатель.
        - Этим «камнем» я закрывала пещеру… задвигала вход в наше семейное укрытие, когда два года назад покидала эти места, - тёща, мастерски скинув рюкзак, метнулась к небольшому холмику… и уже через несколько секунд, упав на колени взвыла, прикрывая ладонями лицо, - У-у-уи-и-и-а-а-а!
        Давненько не видел Алексей кровопийцу за подобными песнопениями… Но тут, даже ему, измотанному фокусами матушки своей красавицы, почему-то стало жаль эту многотысячелетнюю вампирку.
        Вход в убежище - в их упырское надёжное жилище, которое веками скрывало кровожадное зло и служило самым настоящим и хитрым хищникам пусть не самой мягкой, но уютной колыбелью, был тупо завален густыми сухими сосновыми ветками.
        - Ой, ё… - Лёшка во-время остановился в потоке словесного выражения накативших эмоций, дабы не попёрло его холопское воспитание простыми смертными, вперёд тех благородных манер, которые старались привить «высшие» новому члену их семьи.
        Рыча и громко сопя, будто в ней заговорила иная натура, внюхиваясь во что-то по звериному, хищница раскидывала по сторонам, а проще говоря, рвала и метала на части то жалкое подобие нынешней двери в пещеру с сосновыми шишками и иголками.
        Не прошло и минуты, как Айвтина, обнажив округлый вход в убежище, юркнула внутрь, в неизвестность, в темноту, словно ящерка. Только её и видели.
        - Хрен поймаешь, - пропустил про себя Шестаков и, сбросив рюкзак, включив налобный фонарик, поспешил за вампирессой. Конечно, зрение у него было отменное, после произошедшей трансформаци, - Зачем лишний раз напрягаться, - рассуждал Алексей, - …когда у него с собой было клёвое достижение современности.
        - Людишки! Жалкие, мерзкие людишки, - губы хищницы тряслись от злости… Да её всю, пробирало до мурашек и не по-детски колошматило. Даже нервным тиком дёргался левый глаз, - Они были здесь, - скалясь, сидя на коленях, вампирка ударила кулаками о землю и взвыла, - Ненавижу-у-у! Ненавижу-у-у!!!
        Пока взволнованная тёща убивалась от горя, Лёшка, с любопытством осматривал всё вокруг, подсвечивая фонариком и успевая снимать видео и фото на цифровую «мыльницу».
        Просторная, сухая подземная нора, в которой воняло разлагающимся трупом какой-то живности… с одним ящиком у стены, - иное краткое описание увиденному сложно было придумать.
        - Ты хотел знать, что я заметила там в деревне? - громко вздохнула вампиресса, пропуская песочек сквозь растопыренные пальцы, - Почему мы так торопились сюда? - Айвтина повернула голову в сторону юного.
        - Да я уже понимаю, - Шестаков кивнул…
        - Ничего ты не понимаешь! - сколько в её голосе было злобы. - Пропали почти все ящики… И те кувшины, Алексей, с зельем. А там… в деревне возле дома, валялась глиняная посуда, так похожая на нашу! Я должна была проверить! Поэтому я так спешила сюда.
        Лёшка даже не представлял, какие можно было подобрать слова, чтобы хоть как-то успокоить, утешить реально озверевшую тёщу. Будь он смертным, она бы его прямо здесь и вскрыла со всеми потрохами… да попутно внепланово омолодилась.
        - Ты ещё вчера, сам говорил куда нам нужно идти, - бубнила древняя, - Я хорошо запомнила - дорога, карьер, снова дорога… А позже, когда я узнала знакомые мне места, мне уже не нужны были ни твои карты, ни что-то иное, - она выдавила из себя это с таким надрывом, что казалось, ещё минута… другая и коварную кровопийцу просто разорвало бы на части от гнева, - Ты чувствуешь эту вонь? - блеснули в свете фонаря глаза вампирессы.
        - Угу! - молодой высший инстинктивно провёл пальцем по носу и шмыгнул.
        - Смотри! - древняя резко скинула тяжёлую крышку с единственного уцелевшего ящика, отчего духман в каверне заметно усилился, - Они украли моё зелье, украли моё прошлое, мою историю и оставили нам взамен своего дохлого пса, - Айвтина смахнула выбежавшие из глаз слёзы, - Ненавижу, - пробормотала она вновь и, покусав губу, вытерла нос рукой.
        Часть длинного деревянного ящика, покрытого смоляным бальзамом, о котором юному там много рассказывал Твантар, занимало тело мёртвой собаки, довольно крупных размеров.
        Пока Шестаков запечатлевал на камеру для истории содержимое, так называемого - гроба, Айвтина как-то подозрительно успокоилась, закопошилась и, не обронив больше ни слова, неожиданно для молодого «высшего», той же прыткой ящеркой, юркнула назад из пещеры.
        - Стой! - выкрикнул Лёшка, засовывая на ходу камеру в карман и выбираясь за беглянкой, - Чёрт! Я должен был это предусмотреть! Нахрена ей сдались бы мои успокоительные слова. Стой! - выкрикнул он и оставив рюкзаки у пещеры, бросился вдогонку… - *** чё щас будет! - он поднажал в беге.
        Не оглядываясь назад, возжелавшая отмщения хищница, неслась быстрее пули, выпущенной из пистолета. Её синий костюм мелькал меж сосен.
        Нет, ***, только не это! - Алексей активно работал руками и ногами. Чувствовал, что физически превосходит тёщу. Вот, где реально наконец-таки нашли своё проявление результаты его ежедневных тренировок в тренажёрке у Твантара и заплывы в бассейне.
        Не с кем-то сражаться - тёщу догонять!
        - Стой! - выкрикнул Шестаков, продолжая ускоряться и сокращая расстояние.
        Должен! Должен нагнать… - оставалось каких-то два метра…
        Вот ещё чуть-чуть… ещё… и он схватит её за одежду.
        Не тратя сил и дыхалку на крики, Айвтина продолжала бежать. Выносливая была, хоть и древняя! Именно сейчас Алексей в полной мере смог оценить физические возможности благородной и аристократичной дамы, которой от роду было много тысяч лет!
        Секунда… последний рывок. Шестаков на бегу протянул руку и поймал вампирессу за капюшон её куртки.
        Замок молнии резко надавил на горло хищницы, заставив замедлиться беглянку. Лёшка же успел обхватить тёщу обеими руками, как беспощадный паук хелицерами свою жертву, и повалить на землю, придавив собой.
        Айвтина носом уткнулась в лесной настил из сосновых и еловых иголок, сухой и молодой травы, а также прошлогодних опавших листьев, с фырканьем продолжая выпутываться из крепких объятий дражайшего зятька.
        - Тихо! Не рыпайся! - Лёшка сдавил её крепче руками.
        - Пусти! - пытаясь хоть как-то отдышаться, под тяжестью Шестакова, выплёвывая солому и иголки, брыкалась и злилась кровожадная упыриха.
        - Успокоишься, отпущу!
        - Пусти! - изгибалась древняя всем телом, умудрившись даже заехать своим затылком по подбородку Алексея.
        - Оу! - поморщился молодой «высший», отвернув голову и продолжая удерживать строптивую даму.
        - Эй! - внезапно, совсем рядом послышался мужской голос, а после прозвучал такой знакомый щелчок, - А ну отпусти её!
        Из-за дерева, метрах в пяти, в камуфляжном костюме, как у Шестакова, вышел крепкий детина лет тридцати двух, в резиновых сапогах, бородатый, в синей шапке и с ружьём, два ствола которого были направлены на «сладкую парочку лесных спринтеров».
        - Мужик, не дури… Это моя баба! - ляпнул Лёшка первое, что пришло в его голову.
        - М? - мыкнула Айвтина и округлила глаза.
        - Мне по***! Тётка же просила отпустить! - охотник взглядом намекнул на своё ружьишко, с которым хренушки поспоришь, - Оно заряжено! - бородатый зачем-то для придания угрюмости и без того своему суровому виду, выдвинул нижнюю челюсть вперёд.
        Фиг знает, что у этого идиота в башке? - продолжал качать ситуацию Шестаков.
        - Ну чё задумался? Ща ноги перебью, - детина в синей шапке начал целиться, - Считаю… раз… два… Бабу отпускай!
        Сердце у юного «высшего» готово было выпрыгнуть из груди.
        Что-что, а расставаться с жизнью по-глупости, прямо сейчас, он точно не собирался.
        - Б***, идиот? - Шестаков ослабил руки и откатился на бок.
        - Ща, разберёмся **** кто тут идиот! - мордатый нахмурился.
        Айвтина горлицей выпорхнула из объятий юного «высшего» и, отряхиваясь, выпучив глаза, начала крутить головой, то на своего зятька, то на доверчивого «придурка», который её освободил.
        - С тобой всё в порядке? - буркнул охотник.
        - Угу! - кивнув, пискнула вампиресса, которая строила сейчас из себя невинную хрупкую женщину.
        **** гениальная актриса на очередных гастролях, - едва сдержался юный, понимая, что скоро случится непоправимое. Уж ему ли это было не знать.
        От мужика знатно несло потом, хотя страха в нём не было.
        - Ты! - детина мотнул головой красотке, - А ну, живо за мою спину, - скомандовал он своей освобождённой жертве, держа на прицеле Лёшку, - Ну чё разлёгся, сучёнок? Встал! - цыкнув и сплюнув, типа я тут главный, дёрнул ружьишком крепыш, - Ща отстрелю тебе ***** и ты забудешь *** навсегда, как баб ловить и **** зажимать.
        - Мужик, ***, ты реально пожалеешь! - Шестаков поднялся на ноги и, не сводя глаз с древней кусачей бестии, сделал шаг назад.
        - ****й туда, откуда шёл! - сопровождая почти каждое своё слово в адрес «маньячины» горячим русским матом для придания убедительности, горе-охотник начал свой отсчёт, - Раз… Два… Время пошло!
        Вот только для кого он считал… и как долго собирался аппетитный смертный это делать, зависело уже не от него.
        Робко, якобы сильно напугана и практически бесшумно, чтобы не отвлекать мужчин от столь серьёзного разговора, Айвтина следовала туда, куда ей было указано.
        Как только коварная бестия в синеньком туристическом костюмчике, спряталась за спину своего «героя-освободителя», её хитрющие глазки заблестели по-новому.
        Она облизнулась… улыбнулась…
        Глава 4
        Импровизация
        Глава 4 - Импровизация
        Тверская область. Старицкий район. 02.05.2021.
        Тихонечко потрескивал костерок на берегу Волги возле деревни Боровой.
        - Длинные гудки и не берёт, - цыкнул Славик и состроил недовольную физиономию.
        - Поди на беззвучном, - хмыкнул Авдеев, закуривая.
        «Мы уже час, как на месте! Ты где?» - набрал в «вайбере» Зуев и протёр рукавом гладкую поверхность экрана своего замусоленного гаджета.
        Не прошло и пяти минут, как смартфон булькнул уведомлением о поступившем сообщении.
        - О! Смотри-ка! А в «вайбере» сразу же прислал! Гм! - мотнул головой, - Идиот…
        - Да, чё он там мог написать? - завёлся с пол оборота друган, который терпеть не мог все эти ожидалки и траблы с организацией, - Ясное же дело, если трубу не брал, на звонки не отвечал, то по-любому либо с кем-то без нас забухал, либо вообще забил на всех и с очередной бабой где-то отрывается, а нам сейчас будет отмаз втирать.
        - Да погоди ты… Вон! Позырь! - Зуев открыл приложение.
        «Вы где?» - пришёл ответ от пользователя «Коля».
        - Мда-а-а, - уловив краем глаза «очень содержательный ответ», Витёк усмехнулся, - Я чё-то ни чё не понял? - прищурился рыжеволосый, - Славк, это он нас спрашивает - «где мы»?
        - Ну… походу, да… Совсем видать с самогона крышак слетел.
        - Придурок на*! Он сам же предложил переться в эту… мать её…
        «Кончай бухать! Мы в Боровой!» - набрал Вячеслав.
        - Хах! Ты смотри… он ещё что-то отвечает!
        Оба уставились в смартфон.
        Между тем, в мессенджере высветился краткий ответ:
        «Я в Савельево».
        - Ещё в Савельево? - Авдеев округлил глаза, - Он чё, больной?
        «Ноги в руки и мотай сюда!» - отправилось закономерное послание.
        «Я занят!» - ответил пользователь «Коля».
        - Вот урод! - сплюнул конопатый и, бросив сигарету в костёр, потёр вспотевшие ладони о куртку, - И что, теперь?
        - Да, пшёл он на***! Вот, что теперь! - Зуев продублировал свой краткий посыл в «вайбере», - ***, только время зря потеряли, - психанул Славик и вырубил мессенджер, - Без него обойдёмся, - сунул гаджет в карман, - А пока давай, накатим что-ли? - он покосился на приятеля, который на взводе от происходящего, не находил себе места и, оплёвывая территорию, пинал припасённый для костра хворост.
        - Да не вопрос, - рыкнул рыжий и, присев на корточки, вынул из внутреннего кармана куртки флягу с пойлом, - «Я в Савельево!» - съязвил он, передразнивая то сообщение, - Не ну норм? Да? Мы его тут ждём, на*, звоним… А эта сволочь - в Савельево!
        - Ничего-о-о, Витёк… Остынь! Мы ж не злопамятные, - шмыгнул носом Зуев, - Отмстим, забудем и снова отмстим. Попросит он летом у меня моторку…

* * *
        20-ю минутами ранее.
        - …Три! - покривил рожей бородатый крепыш и усмехнулся, глядя на медленно ступающего назад «обидчика лесной бегуньи».
        Это «три» стало неким сигналом к действию и ловкие ручки вампирессы, свернувшие не одну голову смертных, умело сделали своё «тёмное дело».
        Послышался сухой хруст шейных позвонков и безжизненное тело бородача с характерным звуком, как тяжёлый мешок набитый костями и потрохами, ухнуло на землю.
        Ву-ф-ф…
        О! Сколько уже ролей мастерски исполнила эта коварная бестия, чтобы заполучить желаемое! И ведь практически всегда добивалась своего.
        - Да-а-а! - сладко прошептала древняя и победно зыркнула на своего любимого зятька и, не теряя ни секундочки, шустро выхватила серьёзную «охотничью игрушку» из ослабших рук своей жертвы, перекинула лямку от ружья через плечо, успев игриво похвастать перед Шестаковым своим новеньким приобретением.
        - Чёрт! - поморщился и сплюнул Алексей, прогнав в голове, - Ядрёная смесь, *** - бессмертная бестия, да ещё и с пушкой! Не хватало ещё, чтобы она пальнула.
        Айвтина же, после победного выпендрёжа, устроилась поудобней на коленях возле своей свеженькой упитанной, полнокровной жертвы и, успев при этом соблазнительно облизнуться, а также сверкнуть счастливыми глазками, начала освобождать от одежды шею бородача.
        Да! Её желание отомстить за разграбленное убежище начало приходить в исполнение. И ей сейчас не важно было кто устроил мародёрство и как вообще отыскал их многовековое надёжное семейное укрытие. Матушка точно знала, что ни один «высший», случись найти ему подобное, не стал бы хоронить собаку в уютном ящике для сна сородичей в такой аккуратной подземной пещере. Она на все 100% была уверена, что это сделали именно смертные! А значит, жалкие людишки должны были быть наказаны!
        Вампиресса склонилась над жертвой, чтобы вонзить свои острые клыки в артерию и…
        И всё было бы ничего, устроила бы матушка великолепное пиршество на полную катушку и юного угостила, но вот же ж «барсучий-случай» - внезапно, откуда-то из пятнистой куртки её «спасителя-освободителя» донеслось:
        '…А-а-а-а-а гор-р-р-рький
        вкус твоей любви…
        Меня убил… теперь без сил.
        А ты змея пустила яд…' Звучало почти в тему…
        Айвтина, от неожиданности, округлив глаза, резко отстранилась от обмякшего безжизненного тела.
        - Ох… ёж-ж! - Алексей пулей метнулся к ещё тёпленькому трупику.
        А там… откуда-то из внутренних карманов верхней одежды уже звучало:
        '…Прощай, прощай…
        И никогда…
        Меня прошу не вспоминай…'
        - Да я бы с радостью о тебе вообще ничего не знал, - буркнул Шестаков, - Лучше б ты тупой детина, мирно топал себе мимо… - он, не дожидаясь, пока древняя выкинет ещё какую-нибудь глупость, начал бегло обыскивать карманы куртки бородача.
        Айвтина недовольно сморщилась.
        - Нам ещё гостей, которые тебе названивают, не хватало, - Лёшка, оглядываясь по сторонам, быстро работал руками, - Чёрт! Ножик, доки… точно доки, - перечислял юный «высший» прощупывая одежонку и попутно играя в угадайку, - Да, где-же! - нервничал он, - Ещё какая-то хрень. Блин! А… вот! Кажись… оно! - юный «высший» извлёк гаджет и сразу же крепко зажал указательным пальцем динамик, откуда орал рингтон. Жать на «кнопари» чужого смартфона, неизвестного ему по функционалу и настройкам, было слишком рискованно.
        Он сел на землю, облокотившись спиной о дерево, вдохнул и, надув щёки, громко выдохнул:
        - Фу-у-уф… Тишина…
        Алексей не сводил глаз с найденного гаджета.
        На экране ещё несколько секунд дёргался и прыгал зелёный значок сигнала вызова от некого пользователя по фамилии «Зуев». Однако, вскоре он благополучно исчез.
        - Ж-ы-ж-ж… - не прошло и нескольких минут, как с каким-то унылым звуковым сопровождением всплыло «вайберовское» окно с текстом.
        «Мы уже час, как на месте! Ты где?»
        - Да уж! Зашибись… - начал качать ситуацию бывший мент, - Походу мы опять вляпались по-полной. Этого дохлого ныне и упрямого ещё при жизни урода ещё и где-то ждут! И судя по тому, что в сообщении указано - «мы», то «их» как минимум двое… А может быть, и больше. Да и «ждут они» уже час! А у меня нет тачки… я в чужом районе, зато имею свеженький труп. Очередной «подарочек» от тёщи… ***. Так только она умеет. ****, во попал!
        Действовать нужно было немедленно… по ситуации. Импровизировать… Ну в общем - как обычно!
        - Значит он откуда-то вышел и уже должен был дойти… - заработал мозг бывшего мента, - …или быть на подходе. А это в корне меняет тактику, - рассуждал молодой «высший», - Именно дойти. На авто он бы нас точно не увидел и не услышал. Получается, что этот идиот по пути к друганам встретил нас. И судя по тому, что здесь ловит симка, населённый пункт откуда он возможно, вышел или куда направлялся, находится где-то рядом. «Ты где?» - юный повторил послание от «Зуева», - Отличный вопрос! Я бы и сам не прочь узнать, где «мы»… вляпались в это дерьмо. Отмстила, блин! - Лёшка скривил губы.
        Смартфон, который заголосил у горе-охотничка уже засветил себя территориально, - продолжал складывать всё один к одному, тот, кому уже однажды в похожей ситуации удача улыбнулась, - Значит… чтобы быстро и точно узнать своё местоположение, - Лёшка, не долго думая, запустил «Гугл-карты», где даже не потребовалось давать добро на геолокацию, потому что она уже была включена, - Отлично! И вполне себе логично. Пятьдесят… у-гу… и 34 и… - бубнил координаты под нос любитель-спелеолог, - Та-а-ак! - Шестаков осмотрелся, вновь остановив свой взор на Айвтине.
        Во всей этой нелепой музыкальной суете, он как-то случайно, на несколько минут упустил из виду, свою распрекрасную тёщеньку, вооружённую и теперь уже не только острыми клыками и ногтями, но и ружьём. А та не особо-то и скучала, пока зятёк «колдовал» над смартфоном её жертвы.
        Древняя, после того, как гаджет утих, быстро сориентировалась и, не дожидаясь Алексея «к столу», уже давно удобненько пристроилась к шее трупа и лакала свое бесценное лакомство.
        - Омг… омг… омг… - слышно было, как она жадно глотает.
        - Ну хоть делом занята… и то, ладно, - молча пропустил Шестаков и опять уткнулся в найденный смартфон. Свой-то он оставил в машине ещё в Твери, - А мы стало быть, совсем рядом с… - он увеличил на карте какой-то неприметный населённый пункт в три двора на четыре стороны, под названием Богоявленье, - Если они пойдут искать идиота… Та-а-ак! А где же вы, голубчики? - заскоблил душу внутренний «царапыч».
        Юный «высший», от имени убиенного с его же смартфона, вспомнив манеру общения бородатого «жёстким русским красноязычием», закосив под бухого дурика, поспешил набрать любопытствующим товарищам, закономерный вопрос - «Вы где?».
        Всё же общаться в чате намного проще - не слышно голос… непонятно, кто пишет, и всегда можно легко ввести в заблуждение. Чем и поспешил воспользоваться Шестаков, получив незамедлительный ответ…
        «Боровая», - буркнул юный, - Хм-м-м… Не близко, но и не далеко, - он проверил расстояние в приложении, - Откуда же ты сам «дружище»? - Лёха полез за ранее прощупанной «пачкой» документов во внутренний карман куртки крепыша, - Угу, - он нашёл и быстро пролистал паспорт до страницы прописка, игнорируя пока все остальные записи, - Да ёж… твою-то… - из Кореничено! - аж мураши пробежались по его спине, - Блин! Как всё неладно складывается-то! Хотя… для кого-то, очень даже ладно. И он из Кореничено потопал в Боровую? Что-то как-то далековато… А ведь он был без рюкзака, - закрутились мысли-фантазии, - Мдя-я-я… Ко-ре-ни-че-но! - проговорил по слогам Алексей. - А может он просто прописан в той деревне? А сам живет… - задумался, - Так! Хватит! Нечего гадать! А если прикинуть от Боровой, примерно час ходу для такого богатыря… - Шестаков, уменьшив карту, проскроллировал экран в сторону своего нынешнего местоположения, - А-га… А чуть далее у нас - Савельево, с тем самым карьером! Ну что ж… хотите знать, где ваш дружок? Да не вопрос… «в Савельево»! - «высший» поспешил с ответом, - А там, - он даже не надеялся
ни на удачу, ни на везение, - …как выведет! По ситуации!
        О слава чародейке - импровизации!!!
        «Друганы» позвали. Просили ускориться.
        Он в чате отказался. Ну, мало ли… - причин полно… Ответил просто - «Занят».
        «Послали на***»
        - Вот и ладненько! - усмехнулся Шестаков и, вспомнив фразу крепыша, набрал - «Пи****те сами».
        Ха-х! Сообщение не прочитали? Ну норм… - Лёшка вырубил смартфон и принялся читать увлекательную, прям захватывающую «самую нужную книжечку» с не самой красивой фоткой, без которой, как говорится - «ты букашка».
        - О! Так ты у нас оказывается - Ни-ко-лай! Ну, познакомились посмертно… Николай-Николай, сиди дома не гуляй! - пропел юный «высший» и, шмыгнув носом, вновь осмотрелся вокруг. Лишние глаза и уши им обоим с грозной матушкой были сейчас - ой как не нужны.
        - Попей! - Айвтина, поймав на себе взгляд юного, отстранилась от жертвы и, сдёрнув шапку с головы убитого, приложив её точь-в-точь к кровоточащей к ране, соблазнительно поманила Алексея разделить с ней трапезу, - Он хоть и дурной был, но очень вкусный, - кивнула упыриха.
        Лёшка взглянул на свою худощавую спутницу.
        Вот же ж, блин! Аккуратно работает… - Шестаков натянул лыбу многотысячелетней «спринтерше», - …только губы слегка замарала. Да и те, оближет… и всё.
        - Обойдусь, - помотал головой юный «высший».
        Возможно, окажись наученный Твантаром добытчик свежей кровушки для благородного семейства вампиров в иной ситуации, он, как уже подсевший за год на сие лакомство, пригубил бы. Но не сейчас. Не время… не та обстановка и нужно было как можно быстрей делать отсюда ноги.
        Кто знает, как могли отреагировать дружки этого «богатыря»?
        - Фы-ф-ф!
        - Не злись! - Алексей подполз к Николаю, - А лучше смотри и думай, что нам с тобой может сейчас пригодиться и для чего, - Шестаков бегло обыскивая карманы жмурика, начал выгружать мелкие трофеи возле трупа.
        - Складной нож, отвёртка, патроны…
        - Я это возьму! - накрыла пятернёй тёща.
        - …Пластиковая карта, пуговица, два свёрнутых пакета майкой, фляжка, - он потряс, - Что-то булькает, - отвинтил крышку, нюхнул, - Фу… дрянь-пойло, - поспешил закрыть, - Так дальше - Лёшка размотал фольгу, - Нарезка какой-то копчёной колбасы и… два ключа на связке… Мда-а-а… Не густо! - он вновь покосился на вампирессу.
        Матушка, ловко выдернула шнурок из капюшона куртки убиенного и туго обвязала им шею облегченного на литр крови крепыша.
        - Закопаем? - Айвтина уставилась на Шестакова, а потом, бегло сверкая зрачками туда-сюда по сторонам, как-то несвойственно ей засуетилась.
        - Нет!
        - Нет? - ещё больше выпучила глаза древняя, перебирая ноготками, как «пионер» готовая по первому зову приступить к полевым работам.
        - Здесь речка мелкая. Недалеко, - поясняя, кивнул Алексей, - Закинем тело в воду. Так даже лучше. А чуть подальше разбросаем этой колбасы… - он поднял с земли скукоженный свёрток из фольги.
        - Фе-е-е, - повела носом упыриха.
        - Да, знаю, гадость… но всё же покидаем, то там, то сям… попутаем собачек, если те будут искать. Потом вернёмся к твоему убежищу.
        Как же болезненно сморщилась Айвтина, оголяя клыки.
        - Не время дальше мстить! - уловил мимику матушки внимательный молодой «высший», - Ты итак уже натворила достаточно дел. А разгребать опять мне, - он с укором зыркнул на древнюю, - Нам бы ноги унести, до того, как этого придурка начнут искать. Сама ведь слышала звонок. Поэтому, у той норы быстро хватаем наши рюкзаки и далее… по-тихому, выходим. Дорогу покажу. Я всё уже продумал. Пойдём лесополосой вдоль трассы. К вечеру до Старицы доберёмся. А там… скорее всего, на попутках до Твери. Для себя мы самое важное выяснили, - пояснил Алексей, - …убежище обнаружено, не знаю кем, но обнаружено!
        - Мерзкие людиш-ш-шки! - процедила сквозь зубы вампиресса. Сколько же ненависти было в её голосе.
        - В этом месте нам лучше вообще не появляться. Тем более всей семьёй! Просто забыть! - сказал, как отрезал Шестаков, быстро складывая трофеи в найденный пожамканный и скомканный пакет.
        - Но ведь здесь… - тёщенька крепко сжала губы и едва сдержала слёзы, ударив со всей силы кулаком по рёбрам мёртвого детины.
        Вновь послышался хруст.
        - Оставь свои сентиментальности на потом и думай сейчас о живых. - надавил на голос юный «высший», - Ты что, готова сюда привести единственную дочь и внучку? Хочешь, чтобы род «Тин» весь здесь и закопали?
        - Нет!
        - Вон сколько идиотов мимо шастает.
        - Нет! Не хочу! - вновь, уже громче повторила Айвтина, смахивая слезу со щеки.
        - Ну вот и всё! Надеюсь, разговор окончен! - некогда было устраивать уси-пуси… да и слезами Лёшку было не пронять. Неравнодушен был только к плаксам своей крошечной дочери… и то лишь из-за того, что ещё слишком маленькая… ну и родная кровь.

* * *
        Тело бородача шлёпнулось с крутого бережка вниз. Послышался плеск воды.
        Немного далее… по руслу речушки, Лёшка выкинул найденные в карманах Николая мелкие трофеи, разорванные в клочья документы, порезанную симку и утопил раздолбанный смартфон жертвы.
        - Давай… кидай в воду ружьё и патроны тоже, - Шестаков скомандовал Айвтине, которая, сделав шаг назад, крепче уцепилась за ремень двустволки и начала отрицательно мотать головой…
        Глава 5
        Сменить почерк
        Глава 5 - Сменить почерк
        - …Почему? - поморщилась тёщенька.
        - Почему-почему? Да потому, что нас тут уже запомнили. Тот же Шурик, на машине… который выведывал, куда мы едем и зачем? Учитывая, что его братец в МЧС работает… да сам он из местных, ещё и волонтёр… память у него на «морды лица» должна быть отменная. То есть - хорошая. А мы здесь чужие.
        - Я не чужая. Я здесь жила столько.
        - Столько-столько… не знаю даже сколько, - слетело с языка юного, - А по факту - чужая! Прими уже! Поэтому, если этого идиота обнаружат… - Шестаков мотнул головой в сторону утопленного тела бородача, - …а его рано или поздно всё равно найдут, то первым делом будут вспоминать всех левых и подозрительных. Натура у людей такая. И нас с тобой вспомнят. Уж поверь. Поэтому будет лучше, если это ружьё окажется рядом с трупом хозяина, а не где-то в пути по лесу притягивая дополнительные приключения на наши с тобой задницы, - шпарил на чистоту.
        - Но почему? - Айвтина и хотела бы избавиться от трофея… и внутренний голос не позволял. Что-то останавливало древнюю.
        - Ха-х! Любое отдаление вещей от трупа хозяина, укажет «ищейкам» на наш с тобой путь. Тебе это надо? Тем более, что последний выход на связь с дружками твоего «горе-освободителя» был примерно из этих же мест. Нас, надеюсь, кроме этого придурка никто не видел. А вот если с пушкой пойдём, то быстро засекут сей момент. Начнут сопоставлять данные. Мы же приехали сюда без ружья… Шурик это видел и подтвердит при надобности. А где мы тогда ружьишко взяли?
        - Нашли!
        - Не-е-е, Айвтина. Это так не сработает. Конечно… в вашем мрачном средневековье было проще. Не сомневаюсь. Сейчас же… базы данных, регистрация… вспомни тот пистолет у меня в доме. Подобное типа «найденное» оружие… его нужно за километр обходить и помалкивать, либо по тихому припрятать до лучших времён и тоже рот на замок, - он приставил палец к губам, - Но это… - Алексей указал рукой на трофей, - явно не из последнего варианта. А если на нем ещё и «грязи» полно… да ну нафиг… подальше такую «игрушку».
        - Оно вроде бы чистое! - тёщенька сощурилась… не теряя бдительности и не отвлекаясь из-за болтовни.
        - О, боги! - совсем не было времени для очередных лекций по безопасности и выживанию вампиров в условиях «лютого социума», - Если мы его с собой прихватим, то до Твери придётся топать пешим - это раз. Ни один идиот не повезёт нас с пушкой. Видела ведь, какой недовольный был этот Шурик после ментов. А те «докапываются» уж поверь… Мне ли не знать, - юный подмигнул, - К тому же оно даже без чехла и документов у нас на него нет. Это два! А вот если ты им ещё и воспользуешься, да по несчастью, ещё и твои отпечатки на нём найдут… то на тебя всех чудиков со свёрнутыми шеями и проколами возле артерий по нераскрытым делам повесят.
        - Это ещё почему?
        - Почерк у тебя узнаваемый.
        - Почерк?
        - Одинаково своих жертв убиваешь. Так что… ты бы малость призадумалась и заканчивала головы откручивать, да сосуды прокусывать. Сколько их там у тебя уже на счету, а?
        - Спрятать! - тёщенька как-то ехидно улыбнулась.
        - Кидай ружьё в воду, вот и спрячешь. Это лучше всего!
        - Ты меня не понял, Алексей, - Айвтина как-то внезапно осмотревшись по сторонам, сменила свою настороженность на безумную скалящуюся по-упырски улыбку, - Оружие укажет путь! Это же так просто!- прошептала древняя и сверкнула глазками, - Чужие… Фы-ф… Пойдём скорей! Поможешь!
        «Спринтерша» рванула в сторону убежища.

* * *
        - Мой дом! Наш дом! Никто не вправе его разрушать! Особенно эти жалкие смертные! - быстро заметали веточки следы возле укрытия, - Это хорошо, что здесь… в моём «доме» остались части разбитых кувшинов и ящик… Этот ящик… а в нём собака! - матушка громко, сердито выдохнула через нос и продолжила свою работу, стараясь чтобы всё выглядело так, как и было до их прихода, - …Она даже мёртвая приведёт беду к своему хозяину и тот получит сполна!
        Вампиресса готовила «вкусную», по её мнению, месть за осквернённое родовое убежище.
        Лёшка потёр пальцами глаза, выслушивая «гениальные» идеи тёщи и покосился на часы…
        В Старицу пешим, - рассуждал он, - …ещё где-то нужно остановиться поесть и найти подходящее место для ночлега. Подальше отсюда. До Твери если и доберёмся сегодня, то ближе к ночи… и только на такси. Затея, так себе. Лишь привлекать внимание водил, - качал ситуацию, - Днём, во время движа, будет как-то менее заметно. У-гу… Особенно в майские праздники, когда все тусят на природе, огороде и просто страдают фигнёй, - Шестаков, не упуская из виду копошащуюся с ветками у входа в убежище, старшую «Тин», осматривал территорию… дабы не оставить улик.
        В ближайшие дни здесь по области обещали дожди… дожди… дожди… поэтому за следы «юный высший» как-то сильно не беспокоился.
        Да ещё и Айвтина мастерски «прибралась» в норе, спрятав там внутри за ящик с собакой, протёртое заранее от пальчиков ружьё и патроны.
        Главное, не обронить из карманов и рюкзаков какое-нибудь бесценное «лакомство для ищеек», - Лёшка восстанавливал картину недавних событий до побега взволнованной вампирессы.

* * *
        Тверь. 03.05.2021. 15:40.
        Добравшись до своего «Крузака» на платной автостоянке в Твери, Алексей открыл дверку, наконец-таки сел на удобное сиденье водителя, достал свой надёжно припрятанный гаджет, активировал его и первым делом набрал в мессенджере короткое зашифрованное сообщение Твантару о недавних приключениях их вампирской парочки исследователей.
        «113.213.312»
        «Бульк»
        Уже через пару секунд древний получил долгожданный код и тяжело вздохнул.
        Хорошего было мало… но и повода для экстренного сбора вещей и побега он тоже пока не видел.
        «501» - выслал успешный бизнесмен в ответ «юному высшему» и покинул чат.
        - Что там? - Айвтина, устраиваясь рядом с зятьком, покосилась на экран.
        - Пока… действуем по задуманному плану, как мы с тобой решили, когда шли сюда.
        - Ты? Ты согласен мне помочь? Ты, правда это сделаешь? - в глазах тёщи читался неистовый восторг.
        - Конечно, сделаю! Обещал же! - улыбнулся Шестаков и подмигнул матушке, - Только сначала мне нужно кое-что купить!
        - Я останусь в машине! Не хочу никуда идти. Отдохну,- вампиресса поправила волосы, рассматривая себя уставшую в зеркале, - Включи мне мою любимую музыку, - она отрегулировала сиденье на полулёжа и прикрыв веки, расплылась в улыбке.
        Сбегать куда-то после очередных достаточно убедительных лесных внушений Алексея, Айвтина точно не собиралась. По крайней мере не сейчас. По её мнению, месть тому, кто разорил её родовое убежище, была уже в пути.
        Да ещё и обещание юного помочь в одном важном для упырихи дельце, стало некой невидимой ниточкой, которая хоть как-то на время могла удержать коварную бестию от «головокружительных», а точнее «головоотвинтительных жертвам» приключений.
        - Вот и ладненько! - юный бегло выбрал любимые композиции тёщи на бортовом компе авто, нажал «пуск» и удобно устроившись в водительском кресле, увеличил карту Твери в приложении на гаджете, - У-гу! Ближайший магазин тут, вот тут и там. И банкоматы… Чудненько! Палить себя не будем. Остановлю… - он сощурился, - А лучше нет… Подожди-ка меня прямо здесь и никуда не выходи. Я скоро буду, - Алексей прихватил с собой чёрную маску… скрывающую пол фейса, выскочил, захлопнул дверь и заблокировал.
        Ну-у-у… так, на всякий случай.
        Все эти антиковидные меры безопасности, обезличивающие прохожих до однородной массы, были ему, досыта хлебнувшему паранойи на сделках с золотом и шумихой у церковничков, очень даже кстати.
        Шестаков и перчаточки тонкие не поленился надеть… а-ля послушный гражданин.

* * *
        Пара кварталов ходу… недолгий выбор техники - не самой дорогой и не самой дешёвой, отвечающей его необходимым потребностям… и вот, он уже на кассе.
        После привычной скороговорки о товарах дня, бегло что-то набрав на компе, молодой продавец в яркой рубашке цвета спелого мандарина, поправив бейджик с именем «Андрей», поднял глаза на покупателя:
        - Оплата по карте?
        Некто в маске… типичный занятой молчун, иными словами - ноунейм, ничем неприметный в общей биомассе посетителей гипермаркета, отрицательно мотнул головой и протянул «наличку».
        Имя своё во время сделки не раскрыл… лицо и пальчики тоже…
        Никакой привязки к личности, к банковской карте и номеру мобильника.
        Уже спустя пару минут он вышел и растворился в этом огромном суматошном мире.
        Кто-то его запомнил?
        Нет!
        Разве что мельком силуэт попал на камеры торгового центра, да оставил небольшой след в истории банковских операций по карте, там, где снимал деньги, не более.

* * *
        - Что это? - удивлённая матушка покосилась на небольшую коробочку, которую Алексей положил на заднее сиденье.
        - Очень нужная вещь! У меня появилась отличная идея.
        - Идея? Какая идея? Мы уже не едем?
        - Едем-едем… - Шестаков завёл авто.
        Чёрный «Крузак» вальяжно покинул парковку.
        - Понимаешь, - продолжил «юный высший», - …бумажные карты это очень хорошо, но… не натаскаешься с собой такое количество бумаги, чтобы она была под каждую местность.
        - Что там в этой коробочке?
        - Планшет.
        - Но ты же сам рассказывал мне о безопасности… про эти, - вампиресса закатила глаза, вспоминая названия, - …номера! - голос её переменился.
        - IMEI, - уточнил юный, - Всё правильно! Но! - он затормозил на красный, продолжая объяснять Айвтине, - …Этот планшет пока никак не привязан к нам. Вообще. И никто не узнает чей это гаджет, пока мы сами не свяжем его с собой - симкой, выходом в интернет на сайты под своей учётной записью… Надеюсь, поняла?
        Прошлые лекции Алексея не прошли даром. Он иногда просто поражался восхитительной памяти многотысячелетней вампирши.
        - А так… ну мало ли, кто им пользуется. Даже если IMEI засветится в разных областях. Его сложно будет привязать к какой-то определённой личности, - продолжал пояснять Шестаков, - А те же самые карты местности… которые можно использовать и в режиме оффлайн, очень полезная вещь. Отключим геолокацию, переведём в режим «полёта», поставим запреты на передачу данных. Будем использовать и включать только тогда, когда смартфоны будут выключены и находиться в другом месте.
        - М-м-м! - вампиресса игриво вздёрнула бровями, как будто всё поняла и сразу.
        - Да! Пара моментов… Заедем туда, где есть бесплатный вай-фай и не вводя никаких своих учётных данных, качнём с «пиратских сайтов» кое-что… Мне нужно!
        - Пиратских? Эм-м-м… - зависла тёщенька, выстраивая свои аналогии с пиратами о которых когда-то слышала сама.
        - Нормально! - отмахнулся Алексей, - А потом уйдём в оффлайн. Больше нам ничего не понадобится. Всё остальное у меня уже припасено на карте памяти в смартфоне. А её переставить дело не хитрое, - он подмигнул «древней кусачей» и хотел уже включить погромче концерт «Scorpions», который так пришёлся по нраву даже благородной маман, но та его остановила.
        - А как же… моё сокровище? Ты же мне обещал?
        Загорелся зелёный свет светофора и мощный внедорожник поехал вперёд.
        - Я всё помню, Айвтина. То, о чем я говорил, нужно сделать именно в Твери… А потом сразу едем в Ярославль.
        - Почему именно в Твери?
        - Потому что гаджет здесь явно уже включали для проверки… Потому что здесь мне его продали. Этот IMEI обнаружил себя в Твери и будет логично именно здесь закачать то, что мне нужно. Чтобы нельзя было в случае чего сопоставить по координатам одинаковое перемещение наших с тобой смартфонов и этого планшета. Это наше с тобой запасное средство связи на всякий случай.

* * *
        Ярославская область. Чурилково.
        Небольшой уютный домик, на удивление - даже с минимальными удобствами, расположенный на окраине деревеньки… недалеко от кладбища, вовсе не смущал «высших».
        Главным для упырской семейки было отсутствие хозяев.
        Те лишь приехали в назначенное для встречи время, вручили Лёшке ключи и, получив авансом «N» сумму денег, умотали по своим делам.
        Проспали уставшие вампиры после долгих странствий почти целые сутки.

* * *
        05.05.2021. Вечер.
        За окном было сыро и пасмурно. Весь день шёл дождь, дул противный, пробирающий до костей ветер…
        Погода - не самая приятная для прогулок.
        И на завтра, если можно было верить прогнозам, обещали такую-же…
        На небольшой кухоньке скромного домишки горел свет…
        Пока Айвтина сооружала съестное на ужин, Алексей с головой погрузился в изучение исторического материала по Ярославлю.
        - «…На раскопе „Рубленный город“, ограниченный Которослью, Площадью Челюскинцев и Медведицким оврагом, остатки фортификационных сооружений, представленные тремя рядами городен, датируются началом XI века. В XII веке уже существовали ярославские Петропавловский и Спасский монастыри…» - молодой высший читал вслух цитаты из Википедии, - Та-а-а-к! «Рубленный город», - Шестаков раскрыл карту.
        - Медведицкий… - закатила глаза Айвтина, - Помню, что что-то было связано с медведями и река… Где-то там закопал… да… - она пододвинула ближе к Алексею кружку с горячим чаем и бутерброды.
        Тот сделал глоток.
        - Ну вот смотри… Была такая река, - продолжил юный, - «…Медведица - левый приток Которосли, - он вёл по карте пальцем, указывая матушке, где ранее по преданиям протекала река, - …по Медведицкому оврагу. В бывшем её устье было обнаружено поселение I тысячелетия до н. э. - Медведицкое городище… Именно на берегу этой реки, князь Ярослав Владимирович Мудрый „победил лютого зверя“, подчинив тем самым жителей языческого поселения Медвежий угол своей власти, а после чего распорядился строить Ярославль. Долгое время эта речка отделяла „Рубленный город“ от „Земляного города“, но уже в XVIII веке она упоминалась как сухой ров, а затем вовсе была засыпана…»
        Айвтина внимательно всматривалась в карту. По сравнению с современным Ярославлем, этот маленький уголок казался таким крошечным…
        - Сейчас… на месте, где раньше текла река находится стадион… Вот он! - Лёшка увеличил изображение.
        Мдя-я-я… - пропустил он про себя, - Это конечно, не клад Реянтины, который та закопала сама в практически безлюдном месте. Нет! «Рубленный город» в Ярославле… Чёрт побери! Не окраина и не глухомань лесная… - это самый центр старинного города, который уже по факту сто-пятьсот раз перекопали в поисках культурных слоёв древности.
        О том, что Шестаков изначально не верил в эту авантюру с саблей и кладом, он озвучивать своей благородной вампирессе не хотел. Не желал расстраивать тёщеньку и подливать масло в огонь… потому что это вызвало бы дополнительную озлобленность на людей у Айвтины… и добавило бы ему очередную головную боль.
        К тому же он сам упрекнул её в схожести убийств. Вот матушка и решила малость разнообразить почерк, но только не трофейным ружьишком, а своей древней любимой сабелькой.
        Сложно было предугадать, что эта шальная бестия могла выкинуть на эмоциях, откажи ей юный в охоте за сокровищами.
        А так, она одержимая поиском своих бесценностей, искренне верила в благоприятный исход мероприятия.
        Младшей «Тин» он же помог… значит и ей, тоже должен был помочь.
        Верила в его способности. Да и времени было навалом.
        - Начнём с тобой вот с этой части, - Шестаков, состроив серьёзное лицо, указал на пляж.
        Теплилась надежда, что после пары-тройки дней безуспешных поисков, тёщенька сама откажется от затеи, приняв тот факт, что клад могли выкопать когда угодно и кто угодно… А может быть она и сама ошибалась в чём-то за давностью лет.

* * *
        Ярославль. 06.05.2021. 8:30.
        Длинные гудки… Томное ожидание и вот:
        - Доброго здравия, отец Пётр! - прикрывая трубку от ветра, заговорил Зябликов, как только на том конце провода ответили на вызов.
        - Кирилл? Рад тебя слышать! Ты в Москве? - удивлённо-дружелюбная интонация церковничка вещала о его благополучии и спокойствии.
        - В Ярославле… - нервничал историк, шмыгая носом от холода.
        - Что-то случилось? У тебя такой голос… - насторожился «упоротый сектант».
        - Упыри! Алексей и с ним кто-то ещё… из женщин. Они здесь… на берегу Которосли и что-то ищут.
        - Что-о-о? - резко переменился настрой собеседника, - Ты уверен?
        - Уверен! Вижу их прямо сейчас и постараюсь проследить.
        - Они тебя не заметили?
        - Нет! Приезжайте! Я вас встречу… и обо всём позабочусь. Жду!
        Глава 6
        Удачная рыбалка
        Глава 6 - Удачная рыбалка
        Москва. В одном из монастырей.
        За окном было пасмурно и моросил лёгкий майский дождь.
        - Жду-у-у… Приезжайте, - прокряхтел пузатый святоша, набирая пухлыми пальцами номер телефона своего коллеги по «Тайному обществу», - Конечно приедем!
        Ах, как он взбудоражился…
        Жажда отмщения, пусть это было и не по-божески, согласно священным писаниям, до сих пор преследовала ярого упыреборца. В иной ситуации Пётр бы прочь гнал такие подлые и грязные мыслишки и, разбивая лоб об пол перед иконами, отвешивал поклоны всевышнему, наизусть бубня тексты из псалтыря… Однако, в случае с «вампирами», он считал сие дело благим, обеляющим его грешные мстительные помыслы, а потому, даже несмотря на свой обрюзгший вид за «ковидный» год, готов был лично вновь встретиться лицом к лицу с Алексеем и…
        Батюшка так замечтался, что на какое-то мгновение поплыл в своих фантазиях далеко… и «вернулся на землю» лишь от внезапного резкого голоса коллеги, раздавшегося из смартфона.
        - Доброго здравия, - прозвучало после череды длинных гудков.
        - Доброго, Владимир Константинович, - поприветствовал пузатый святоша, - Хорошие новости… - он выдержал паузу, - …и угадайте от кого?
        - Зябликов? - не раздумывая ляпнул собеседник.
        - Конечно! Он самый!
        - До-о-олго его не было слышно. И что на этот раз?
        - Вы не поверите… Наши молитвы… были услышаны! Кирилл отыскал беглеца!
        - Упыря! Да вы что? Того? Э-э-э… Алексея? Ведь так?
        - Да!
        - И где? Где он? - даже не видя глаз и выражения лица, по одной только интонации можно было догадаться насколько горячим было желание у святоши поскорей свести счёты с топчущими землю русскую упырями проклятыми.
        - Сегодня! Прямо сейчас! На пляже в Ярославле. И кровопийца там был не один!
        - Так вот куда бесовское отродье скрылось? А мы то их искали… Из Новгорода ждали вестей, да из Пскова.
        - Кирилл сказал, что всё разведает… и где они живут, и как. Он ждёт нас в гости. Это шанс! Вы едете со мной?
        - Конечно!
        - Возьмём с собой послушника…
        - Павла?
        - Да… вместе справимся.
        - А как же Михаил?
        - Не-е-е-ет… Михаил останется. Ему нельзя. Кто знает? Это он сейчас немного присмирел… а вдруг…
        - Хм-м-м… - тон Константиновича резко изменился, - А ведь за отроком в Москве нужен пригляд… И в наши тайны посвящены немногие.
        - Вы про того… довольно любознательного… - опустил подробности святоша, - …который вился тут пару месяцев назад в монастыре и всё расспрашивал про беглого?
        - Да… чуть не упустил сей факт. И про него-о-о. Какой-то странный он.
        - Олег. Его звали Олег. Согласен в Вами, - Пётр тяжело вздохнул, - А взгляд. И что ему тогда наш Михаил сказал?
        - Да-а-а… неприятный из мирян. Всё время мял бумагу. Как будто нервничал…
        - А может он искал своих? Под видом якобы служивого на благо государству.
        - Наш беглый тоже из служивых был… но мы ушли от темы. Михаил! Кто знает, что он… без нашего догляду здесь вытворит. Сбежит как Алексей-упырь или послушников перекусает.
        - А может… ведь, - Пётр согласился, - И что вы предлагаете?
        - Остаться… Вам!
        - Мне? Но позвольте!
        - Вам негоже бегать по лесам. Вы мне недавно жаловались на здоровье.
        - То правда Ваша. Сдал за год. И рёбра… очень часто побаливают к непогоде.
        - Во-о-от! Поеду я и Павел… Там ещё Кирилл. Мы что-нибудь придумаем. Не будем терять время. Узнаем, где их пристанище. Я вышлю файлы. Вы пойдёте к патриарху. И Мишка будет под надзором. Всё ж спокойней.
        - Втроём на упырей… А если их не двое?
        - Тем более. Понаблюдаем. Я доказательства пошлю, чтобы владыку убедить. А он распорядится… и с подмогой подсобит. Возьмём… Они же не исчезают просто так. И судя по древним писаниям, на них всегда была управа. Справимся… с божьей помощью.
        Пузатый Пётр с грустью в голосе вздохнул…
        Его коллега по «обществу борьбы со всякой нечистью» был прав.
        - Сейчас… не медля, на ближайший рейс… беру билеты, - ух… с каким неистовым азартом… вцепился в весточку Владимир Константинович, - Скажите Павлу, чтобы собирался.
        - Да будет так… - Пётр закончил разговор и поспешил на выход из кельи.
        Такой дар с небес от всевышнего нельзя было упускать.
        Не получилось тогда… - рассуждал он, - …обязательно должно получиться сейчас.
        И Пётр в это верил… Да и все причастные, посвященные поверили вновь!
        Не время было спорить и выяснять кто едет, а кто нет, как будут ловить довольно хитрых и изворотливых упырей.
        Нужно было действовать, и как можно быстрей!

* * *
        Смотав по-тихому удочку и напялив на мордаху осточертевшую медицинскую маску, втягивая при этом голову в глубокий капюшон, аки черепаха, Зябликов бережком… бережком, да по краешку за кусточками, добрался до автостоянки и нажал на брелок…
        Серая «Калина», на которой отец Насти изредка позволял кататься Кириллу, с характерным щелчком и пиком поприветствовала вернувшегося с рыбалки водителя, радостно подмигнув ему при этом всеми габаритками.
        - Да блин! Ну только не сейчас!
        Историк, испуганно оглянувшись по сторонам, не желая, чтобы его хоть как-то заметили, будто «серое приведение» скользнул на водительское сиденье, сполз по нему вниз так, чтобы его фейс, уже запрятанный в маску, не было видно и захлопнул дверку.
        Тыг-дын! Тыг-дын! Тыг-дын! - сердце колотилось так быстро, будто за этим персональным гидом и по совместительству «горе-дружком», уже кто-то гнался из упырской семейки. Его аж пот прошиб… в такую-то мерзотную погоду.
        Если бы Зябликов хотел сбежать… он давно бы это сделал.
        Но нет же.
        Осторожно вглядываясь в зеркала заднего вида, Кирилл узрел на парковке такой до жути знакомый чёрный внедорожник, и номера… которые ещё раз подтверждали тот факт, что увиденное ранее действо было не обманом зрения и глюками от страха.
        Он сам больше года назад сидел в этом «Крузаке»…
        Шестаков действительно с кем-то и зачем-то в эту дождливую холодрыгу прогуливался по городскому пляжу с металлоискателем.
        Что искал?
        Пока это было не столь важно!
        Важно другое - где Алексей живёт и сколько их там… его нынешних кровожадных «родственничков».
        Меж тем… две фигурки с клеёнчатых плащах с металлоискателем удалялись в сторону парка.
        - Всё равно вернётесь, - пробормотал Кирилл, наперёд продумывая слежку, - Машина-то ваша здесь.

* * *
        Противный песок забивался в обувь.
        Ветер дул не пойми откуда, срывая капюшоны шуршащих плащей и играя в волосах.
        - Да у тебя постоянно пикает! - возмущалась Айвтина, когда «умный» прибор, то и дело срабатывал на любую мелочь. Древняя уже устала выкапывать ржавки и рубли из мокрого холодного песка.
        Еще-бы… Чего там на пляже только не было… да и в лесочке, как оказалось, тоже.
        Сколько не убирались блюстители чистоты, а желающих намусорить всегда, во все времена было больше.
        - Ты что-то не так делаешь! - нервничала матушка, - Давай сходим вон туда, - она указала рукой, - Ты неправильно ищешь! - и тут пыталась поучать вампиресса, - А если здесь, - она чуть было не ткнула пальцем в прибор, - …нажать? А? - сверкнула карими глазками.
        Алексей же, оглядываясь по сторонам, стараясь не обращать внимание на фырканья тёщеньки, делал своё дело. Стрёмно конечно было разгуливать в такую непогоду сначала по пляжу, теперь среди деревьев в поисках фиг знает чего, но сам, как говорится, напросился.
        Обещал «искать»! Вот и «искал»!
        - Блин! - размышлял про себя Шестаков, - Влип. Реально влип. То, что я ей пообещал и ищу, это конечно хорошо. Надеюсь, что древняя оценит старания. Хотя… с её то закидонами… Но, чёрт побери… - где-то грызло изнутри, - …кого я обманываю? Здесь же нет… нет никакого клада. И это пока ещё Айвтина ничего не знает… и как дитё с азартом реагирует на каждый пик металлоискателя. Пока не знает! Но скоро она просечёт. И тогда всем будет очень и очень «весело». Причём моё ружьё ей почему-то на хрен не сдалось. Она ведь знает, что мы везём его с собой. Ей подавай своё личное - стреляющее, колющее или рубящее. И вбила она себе в голову это настолько основательно, что хренушки отговоришь. Хоть покупай! Ого! - неожиданно Лёшка отвлёкся на достаточно сильный сигнал металлоискателя.
        Матушка покрепче вцепилась в маленькую походную лопатку и начала усердно приближать себя к мечте…
        - Ёжкин свет! - матюкался про себя «юный высший», - Главное, чтобы какой-нибудь «зелёный патруль» до нас не докопался.

* * *
        Прождал историк в машине больше полутора часов. Уже договорился о встрече гостей в аэропорту, которые должны были прибыть ближе к вечеру. Руки и ноги затекли, от неудобной позы, и даже желудок от нервов заурчал, но следопыт продолжал сидеть в засаде.
        И в конце-концов, дождался.
        Занятная картина предстала взору Зябликова, когда субъекты его наблюдения наконец-таки явились к брутальному «Крузаку» и Шестаков открыл дверки авто, а также багажник, чтобы сложить мешающееся в руках барахло.
        - Это точно он! С металлоискателем в руках, - прошептал Кирилл, узнав своего некогда хорошего друга, - Да-а-а… а дамочка - не Тина. Не она… - сощурился упрямый «гениальный» сыщик, - Походу, это её мать! - он вглядывался, восстанавливая в памяти то нечёткое селфи Алексея со своими вампирессами, - С-с-стерва! - историк отправил пару «ласковых» в адрес нарушительницы его грандиозных планов по поимке наивных упырей, которая была уже без клеёнчатого плаща и тащила в руках что-то объёмное, явно тяжёлое, завёрнутое как раз таки в снятую и вполне себе узнаваемую синюю шуршащую накидку из «фикс-прайса», - Клад что-ли нашли? - почесал репу препод, - Блин! Вот везёт же гадам… Я круче «вилки» ничего на раскопках не находил, а эти в самом центре Ярославля… - он на секундочку задумался, как это обернуть в свою пользу, - Что же, будет повод если что, сигнализировать в полицию.
        Дальнейшее путешествие или простыми словами - слежка, для Кирилла были не менее увлекательными.
        Зябликов, выждав когда Лёшкин внедорожник выедет с парковки и вывернет за «белокаменное» строение в сторону моста, аккуратно, выдерживая дистанцию, так, чтобы его «Калину» не было сильно заметно, поехал следом, запоминая при этом маршрут.
        - Магистральная… - бубнил препод, - …а дальше - Школьная… и вот уже - кладбище…
        Неожиданно для историка, впереди едущий чёрный внедорожник притормозил, включил поворотники и свернул направо. А далее… выбивая клубы пыли из-под колёс, умчался вдаль по грунтовке мимо хозяйственных построек.
        - Так вот значит, где вы осели! В Чурилково! - он прочитал название населённого пункта, - У-гу! - всё происходило настолько быстро, что не хотелось останавливаться, - А что? Удобно! Даже кладбище под боком, - Зябликов, всё также держа дистанцию, свернул возле тамошней фермы и ближайшим поворотом влево вырулил в саму деревеньку.
        Медленно… ехал он по улочкам, вспоминая, как на Кавказе искал того угрюмого мужика, чей сынуля отличился на видео в ютубном ролике.
        Вот так и тут… но только на колёсах… сначала по одной прокрался, по другой… у уличного телефона повернул на третью, пока наконец не увидел вдалеке возле небольшого деревянного домишки знакомый чёрненький «Крузак».
        - Й-эс-с-с! - вздёрнул бровями Зябликов и запоминая название улицы, нумерацию домов, сфотографировал брутальный внедорожник, - М-да… приближаться палевно. И местные приметят, - Кирилл тихонько развернулся на авто, - Проеду здесь… потом вот там… - он малость заплутал, но навигатор вывел его к ферме.
        Остановился на импровизированной стоянке возле проходной.
        - Та-а-ак! Что мы имеем? - он бросил взгляд на часы, - Капец! Одиннадцать… тридцать восемь, «класс»!
        От всей этой удачной «утренней рыбалки» в ненастную погоду у историка появилось множество вопросов относительно его «старых знакомых».
        Что искали на берегу Которосли упыри?
        Он частенько и раньше ездил туда на рыбалку, но ни разу не видел этой кровожадной парочки и тем более с металлоискателем. Там вообще редко кто ходил не в сезон.
        А значит, решение что-то выкопать у вампиров могло быть спонтанным… или всё же хорошо спланированным, чтобы подловить момент, пока на берегу никого не было?
        Сколько этих кусачих бестий скрывалось и скрывается сейчас в небольшом домишке?
        Фраза, однажды брошенная Алексеем, что он ездил к родственникам Тины, наводила на мысли о том, что кровопийц могло быть очень много.
        Голодных и клыкастых…
        Больная фантазия вообще рисовала огромный табор с домочадцами от мала до велика… сидящими на полу, хотя по факту Зябликов видел лишь двоих.
        И самый главный вопрос, который не отпускал препода с того момента, как Кирилл увидел Алексея - «Как давно живёт эта семейка в Ярославле»?
        - Это что же такое получается? Я, считая, что сбежал из Москвы подальше от проблем, ежедневно ходил по лезвию ножа, рискуя столкнуться где-нибудь в городе нос к носу с Шестаковым или Тиной? - пятая точка заёрзала на сиденье, - А может? Эм-м-м… они меня как-то выследили?
        Да… времени много утекло, он стал совсем другим, но дар «гениального сыщика» у любопытного «ищейки» никуда не исчезал.
        Кирилл осмотрелся в зеркала, взял свой смартфон и просто вбил в поисковик теперь уже известный ему адрес.
        Моментально по запросу высветилось объявление о сдаче в аренду уютного домика, недалеко от реки, за весьма приемлемую оплату.
        - Фу-ф… - отпустило… и даже как-то легче стало… вот только ненадолго, - Я всё же не ошибся… тогда, когда чертил в монастыре и объяснял свои предположения, где могут жить в современном мире упыри. Однако, если это съёмное жильё, то сколько они здесь пробудут? Вот вопрос. И что, потом опять ищи-свищи? - уже через минуту Зябликова одолевало чувство безысходности… - Блин, - он снова бросил взгляд на время, - Что же делать? Как не упустить?

* * *
        - Что это такое? - тёщенька приволокла из багажника найденный «артефакт» в дом, грохнула его на пол и поспешила освободить, разрывая в клочья и без того уже пострадавший плащ, - Где мой клад? Где моя сабля? Почему я всё время нахожу то, что совсем не хочу находить? Что делают с этой вещью? - уставшая и вымокшая под дождём вампиресса, сидя на коленях, на полу возле «сокровища», подняла глаза на Алексея.
        Стиснув зубы и губы, чтобы не заржать, потому как матушка не желала расставаться с найденной вещицей ни при каких обстоятельствах, обвиняя в том, что раз смертные украли у неё клад, она в отместку заберёт их якобы припрятанное «сокровище», Шестаков отвёл взгляд в сторону.
        Вот что ей скажешь? Однако, немного поразмыслив, он всё-таки набрался терпения и покусав губы объяснил:
        - Понимаешь… Айвтина, это ливневая решётка… Такие на дорогах делают, для отвода воды, - он бросил виноватый взгляд на увесистую чугунную рырявую корягу.
        И как только она допёрла, прости господи?
        - Ливневая решётка? - нахмурилась тёща.
        - Ну да… - уверенно кивнул юный высший, посчитав, что лучше ей знать правду, чем выдуманные россказни, за которые потом можно поплатиться репутацией самого лучшего зятя на свете и стать врагом номер один, - Она не представляет особой ценности и скорее всего её просто кто-то туда притащил и выбросил, а потом со временем её занесло песком… и место поросло травой…
        - Так значит это не сокровище? - зло сверкнули глазки древней упырихи.
        - Увы… Ну разве что сдать в лом… и то, возни и вопросов будет очень много, а толку в итоге мало.
        Если бы Айвтина была огнедышащим драконом, то наверное, уже давно спалила бы к чертям собачьим этот маленький домик. А так… она держала себя в руках, не позволяя вырваться наружу гневу…

* * *
        Псков. 06.05.2021
        В небольшом, типичном офисном кабинете, пропахшем бумагой и краской от принтера, который и нельзя было назвать уютным, присутствовали трое.
        - Вам нужно расписаться здесь, здесь и здесь, - указала улыбчивая дамочка лет пятидесяти с русыми локонами уложенными в аккуратную причёску.
        Сазонов занёс руку над бумагой.
        Это был осознанный шаг, на который наконец-таки решился Николай Ефимович. Какой-то внутренний голос подсказывал ему, что он всё делал правильно…
        Глава 7
        «Реплика»
        Глава 7 - «Реплика»
        - …Так! Стоп! - сквозь усыпанное мелкой моросью лобовое стекло Зябликов скользнул взглядом по небольшому серому «вагончику», где возле дверки дежурного красовалась какая-то табличка с непонятными надписями и вновь уставился на сайт с объявлениями, - А ну-ка, ну-ка, - его пальцы бегло заскользили по экрану гаджета, выуживая заветные циферки номера телефона для созвона.
        Жуть как хотелось есть и голодный желудок историка, своим назойливым урчанием напоминал всё чаще и чаще хозяину, что пора бы ему - батеньке, отобедать.
        - Эх… была-не была! - «гениальный сыщик» нажал на вызов.
        Послышались длинные гудки.
        - Да! - ответил не самый приветливый мужской голос, который интонацией так и передавал, что его оторвали от каких-то супер важных дел и беспокоят по всякой ерунде.
        - Добрый день! Я по объявлению… - выпалил Зябликов.
        - Какое ещё нахрен объявление?
        «Занятой угрюмый собеседник» не посылая прямым текстом «далёкое пешее», уже искусно отправил потенциального постояльца подальше.
        И нет бы историку замолчать, нажав отмену вызова.
        Куда там.
        - О сдаче дома… - Кирилл сконфузился - «блин, а туда ли я попал», но продолжал беседу.
        - ***, ****, Юрка! Ты-ы-ы-ы! Не удалил? - послышался поток обсценной лексики на том конце провода.
        Хозяин объявления явно был под градусом, причём уже под довольно-таки хорошим градусом и, не прикрывая динамик пальцем, жёстко словесно отчитал какого-то ублюдка за то, что тот облажался.
        - Дом не сдаётся! - тот же суровый голос с хрипотцой неожиданно громко рыкнул в трубку и, не дожидаясь ответа, абонент сам прервал беседу.
        - Мда-а-а… Мне «везёт» на идиотов, - Зябликов почесал свой «генератор умных идей», понимая какой попадос у него может случиться, если «святая делегация» прибудет поздно и ловить уже будет некого… - А задержать? Хм-м-м. Нафиг-нафиг… Увидит Лёха… Мне за подземелье точно прилетит, - очковал «дружочек», вспоминая свои расследования в катакомбах и прикидывая возможности Шестакова, - А если их ещё и как минимум двое… то буду я для упырей таким вкусным обедом… или полдником, - уже нервно уркнул голодный желудок у Кирилла, - Хотя-я-я… если так подумать… «Дом не сда-ёт-ся», - он повторил по слогам сию фразу и вспомнил рычащего мужика, - И вряд-ли этот бухой мудак, в данный момент занят приёмкой хаты от постояльцев. Другим он занят. А если такой расклад… то Лёха точно сегодня никуда не поедет и у меня есть как минимум один день и даже одна ночь!
        Будто что-то подстегнуло Кирилла изнутри. Появилась надежда, что ещё не всё упущено.
        Как будут действовать святоши - он не знал… не думал, не гадал, но очень уж хотелось засветиться в этом благом для церкви и для истории России событии - поимке настоящих упырей, чтоб при удобном случае, когда откроется вся правда свету, быть упомянутым как первооткрыватель.
        Препод вновь бросил взгляд на часы, поправил плащ и, бегло проскроллировав список контактов на гаджете, выбрал - «Настя».
        Ур-р-р-к, - опять напомнил о себе желудок.
        Однако, не успел Зябликов набрать сообщение для любимой в мессенджере, как с характерным гулом мимо проходной на ферму и его аккуратно припаркованного авто, пронёсся Лёшкин внедорожник.
        Спутать чёрный «Крузак» Шестакова было не с чем. Он там был один такой, важный и брутальный.
        - Дела-а-а-а! Ну нифига себе! Куда? - Кирилл завёл «Калину».

* * *
        За некоторое время до случившегося.
        - И что мне теперь с этим делать? - Айвтина трясла руками, нарезая круги возле чугунного «артефакта».
        - Выбросить, - сорвалось с языка юного.
        - Выбросить? Выбросить? - тёща резко остановилась и упёрлась кулаками в бока, - Фы-ф… Всего лишь выбросить, как пистолет, ружьё? Да? Теперь вот это… - она указала ладонью на увесистую корягу.
        - А что ты предлагаешь? Взять с собой? - Шестаков пожал плечами, - Ну, если жаль выбрасывать, возьми, - «рука-лицо», а про себя, - Вот Плюшкина! Чёрт побери.
        - Х-м-р! Возьми! - матушка съязвила на эмоциях и подошла поближе к юному, - Вообще-то ты… ты обещал мне клад. Ты обещал мне саблю… И я поверила тебе! - она выставила свой тонкий указательный палец вперёд и пару раз взмахнула им перед носом у зятька, - …а не вот это вот… Фе… - тёщенька скривила физию, будто глотнула прогоргшей кровушки и вновь покосилась на решётку, - Как там у вас говорят? - «актриса» артистично закатила глаза, - Ах, да… фигня! - она зло облизнула клык.
        - Всё понимаю… Да. Хотела саблю… а получила… это… Да, фигня, - Лёха похлопал по дивану ладонью, намекая древней присесть рядом и поговорить.
        - Ты же сам мне пояснял, что нужно менять… этот, как его… Поч-ч-черк.
        - Да! Говорил. Угу… И будешь ты у нас налево и направо «саблей рассекать»? У-гу?
        - Так ты меня обманул? Ты знал? Ты знал что клада нет? Да?
        - Не-е-ет!
        - Алексей… - матушка коснулась руки Шестакова, - Я к шуткам вашим непривычна. Не смешно, - Она зыркнула глаза в глаза. И этот взгляд многотысячелетней вампирши был настолько прожигающий и внушающий, что юному стало как-то не по себе. Но не от страха. скорее от стыда, - Я не знаю, что там у тебя в голове. Но ты пойми… Да! Мы сильны, быстры… Я справлюсь и с одним несчастным смертным, с двумя, с тремя… - она небрежно отмахнулась, - …конечно, если люди безоружны.
        - Я знаю.
        - Это хорошо, что знаешь, - карие глаза сверкнули, - Но если так случится, что людишек… их будет много… Очень много. С оружием…. То, что тогда? - упыриха на секунды замолчала, - И все против тебя. А ты один! Теперь ты по-ни-ма-ешь?
        - Да! - Шестаков потёр пальцами свою колючую небритость на подбородке, - Да! - довольно убедительно звучало, особенно после церковных катакомб, дружка-предателя и «едкого, как хлорка» следака. И это всё были цветочки. Хотя уже тогда, обращённый юный хлебнул сполна, - Я понимаю… Так… та-а-ак! - его как будто осенило что-то, - …А-ну… Немного подожди… - охваченный воспоминаниями встрепенулся.
        Алексей извлёк смартфон из кармана своих брюк и активировал экран.
        Идея! К празднику! - полезли мысли в голову, - …хотел порадовать обеих дам на Новый год, да не случилось счастье… А сохранённые-то адресочки тут как тут! - подборка приложений, клик в блокнот…
        - Что? Что ты ищешь? - задёргалась древнючая.
        - Сейчас… я покажу… ты только не спеши! - ловко забегали пальцы юного по гладкой поверхности экрана гаджета, - Такой коричневый или бордовый… и жёлтый… - Шестаков вспоминал цветовую гамму сайта. Минуты ожидания… Зажмурился. Открыл глаза. Удачно выбрал ссылку, - Вот! Вот… то что нужно! И главное, что рядом… Недалеко от нас сейчас, - он быстро перебрал по вкладкам и довольный зачитал цитату для вампирки из вопросов и ответов , - «…меч/сабля со скругленным клинком не имеет лезвия и/или острия в том смысле, в котором его описывает буква закона, и с точки зрения закона „мечом“ не является, а является его массо-габаритным макетом…» - Алексей с улыбкой посмотрел на Айвтину, - Ну? Как тебе? - ещё тогда он заприметил этот магазин.
        - Я ничего не понимаю, - отрицательно помотала головой тёщенька.
        - Ха! Зато отлично понимаю я! - юный из высших взбудоражился. Забилось сердце.
        - Поясни…
        - Минуточку… - страницы сайта замелькали, - Смотри!
        - Э-э-э… что это? Оружие?
        - Нет, не совсем… Как таковым оружием эти мечи и сабли не являются. Но правда ведь, похоже?
        - Да. Очень… только я не…
        - Написано же - макеты, реплики.
        - Что? Что за «реплики»? «Макеты»?
        - Ну-у-у… Как же объяснить? - Шестаков нахмурился, пытаясь подобрать слова, - …Хорошие и качественные копии оригинального оружия, но без заточки. И да, у них металл, хотя и прочный, но не такой закалки, как у боевых. Однако, это не хрупкие клинки, которые годны лишь для любования на стену.
        - На стену? - матушка огляделась по сторонам в поисках подобных «артефактов» в домике.
        - Здесь нету. Не ищи… А так… бывает, вешают. Для красоты.
        - Ф-и-и…
        - Постой ты… Сразу «фи-и-и».
        - Зачем мне… это? - отмахнулась гордая маман сложив руки у груди, - Оно ненастоящее… Хм… Тоже мне - на стену… - Айвтина недовольно сморщилась.
        - Да этим клинкам, с твоей-то силой… в принципе… и заточка не нужна. Смекнула? - вздёрнул бровями юный, - Ну, а понадобится… заточим сами… они по качеству будут лучше, чем в прошлые века!
        - Ладно… Показывай… чего там у тебя?
        - Вот, посмотри. Всё это есть уже сейчас…
        - И что… любое могу выбрать?
        - Да!
        Вампирка, недовольно и демонстративно громко выдыхая воздух через нос, зависла над экраном гаджета молодого высшего. Скользнула пальцем, прокрутив страницу вниз… потом вернулась вверх и так не раз… испытывая терпение юного.
        - Вот это! - «цок», Айвтина ткнула острым ноготком.
        - Ну что ж… Сейчас… я только позвоню, оформлю бронь. Ты собирайся. Едем.

* * *
        Как же тепло и уютно было дома.
        Старый пушистый дымчатый кот, сидя на кухне, с обидой на горе-рыбака, который не принёс ему ожидаемый улов, укоризненным взглядом провожал каждую ложку ароматного борща со сметанкой, которую Зябликов отправлял себе в рот.
        - Та-а-ак… Двухместный, стандарт. Две раздельные кровати… - не обращая внимания на обиженного питомца, бормотал Зябликов описание очередного просматриваемого гостиничного номера, при этом успевая наворачивать добавку наивкуснейшего блюда.
        - Кирюш, а может быть твои… ну-у-у… те, кто приезжает… остановятся у нас? - Настя села на свою табуретку у стола и пододвинула соломенную плетёнку с нарезанным хлебом поближе к своему голодному «добытчику» вкусняшек для кота.
        - Не-е… Вот выбрал же. Смотри. Хороший номер. Санузел есть, вай-фай, холодильник, чайник. О! - он растянулся в улыбке, куснув кусочек свежего чёрного хлебушка, - Даже завтрак! Всё путём, - добавил прожёвывая.
        - Ну… как-то неудобно, - разрумянилась красавица, - Быть может…
        - Нормально! - прервал её историк, - Встречу, отвезу. Ну… может быть немного посидим своей компанией, - такой дешёвый лайт-отмаз, заранее оправдывающий его за опоздание.
        - М-м… - помяла губы Настенька, - И кто они? Хорошие знакомые? Друзья? - грустинка проскользнула в голосе.
        - Коллеги по работе.
        - Коллеги?
        - Да.
        - Ты же уволился. Кирилл, давай на чистоту… - шмыг носом, голос задрожал, - Ты снова собираешься в Москву? Зачем?
        - Нет!
        - Блин, чёртов академ! - красавица, вытирая слёзы внезапно соскочила с места, - Сейчас бы сессию сдавала и поехала с тобой, - она уставилась в окно, - Но-о-о я же… я же просто так могу! - она воспрянула духом, повернулась и блеснула глазками, - М?
        - Насть, с чего вообще… ты про работу… про Москву? - историк встал, к любимой подошёл, обнял, - Я здесь. Я никуда не уезжаю. Это они приехали сюда.
        - Я чувствую, - всхлип, шмыг.
        - Ну Насть, - смахнул слезинки с женских щёк.
        - Ты что-то от меня скрываешь…

* * *
        Несколько часов спустя.
        С тяжёлым осадком в душе… чувствуя, что вновь, ввязавшись во всю эту церковно-упырскую грызню он рискует потерять то, что с таким трудом восстановил за год, Зябликов прибыл в аэропорт.
        Настроение было ниже плинтуса, башка вообще пустая. По ощущениям - ни-че-го. Отчасти препод, проклиная эту чёртову утреннюю рыбалку, уже сожалел, что увидел с утра до боли знакомых вампиров.
        Объявление… минуты ожидания и… «святая делегация» в составе двух визитёров перешагнула порог здания аэропорта.
        - Доброго здравия! - натянул лыбу Кирилл, приветствуя отважных «упыреборцев».
        - Прохладно тут у вас, - поёжился Владимир Константинович, застёгивая куртку.
        - Есть такое. Как добрались? - историк нажал кнопку на брелке.
        Сигнал. Тык-пык! Открылись дверки.
        - Да… С божьей помощью, Кирилл. Благополучно… - святоша положил на заднее сиденье свою ручную кладь, - Я сяду впереди…
        - Конечно. А отец Пётр? - историк помог Павлу убрать в багажник вещи.
        - Остался… там в Москве. На связи…
        - Ясно.
        Успешно погрузили, уселись, закрыли дверки, пристегнулись.
        - Ну что? В гостиницу? Я забронировал, - Зябликова похлеще замёрзших святош потряхивало от волнения.
        - В гостиницу-у-у? - задумался бородатый… - Ты лучше расскажи, - прервал батюшка упрямого помощничка, - Где упыри? - он оглянулся.
        - Эм-м-м… как бы вам сказать, не знаю, - пожал плечами препод.
        - Погоди… Не ты ли нас с утра поднял?
        - Я… я конечно. И я за ними проследил. И дом нашёл. И позвонил хозяину узнать…
        - Вот это было ли-и-ишним.
        - Нет. Я выяснил. Дом не сдаётся. А это означает… - на ямку колесом… - Оу…
        - Что?
        - …Что Алексей и упыриха-мать, сегодня будут где-то здесь. Но я ж не мог всё время на хвосте у них сидеть.
        - То верно… но-о-о звонок… Зачем?
        - Да если бы они даже съехали, мы сняли бы на день и осмотрелись. Ведь невозможно где-то жить… ну… чтоб не наследить…
        - То правда… Я об этом как-то не подумал. Упустил, - батюшка снял очки и протёр запотевшие стёкла платком, - А почему тогда ты говоришь, что ты не знаешь, где они?
        - Уехали…
        - Куда? Мы что, зря?
        - Нет… Я же сказал, что дом сегодня не сдаётся. Он занят. Может быть у Шестакова здесь дела? Не знаю. Я в сторону Рыбинска за ними из Чурилково до Ямино доехал. Потом решил, что на его регистраторе спа… эм-м-м… ну засвечусь. То там, то сям… Поэтому сначала я заскочил домой… гостиницу вам забронировал на сайте и вот… потом в аэропорт, - Зябликов умело управлял машиной.
        - Твоя? - поинтересовался Павел.
        - Нет… Отца Насти - девушки моей. Сейчас, ещё минут пятнадцать-двадцать и мы в гостинице. Закинем вещи в номер, поужинаем и…
        - Стоп-стоп… Кирилл, с гостиницей успеется. Поехали… куда ты говорил… - пузатый-бородатый сощурился, - В Чу… Чу…
        - Чурилково!
        - Да-да… всё верно. Вот туда… давай.
        - Но!
        - Кирилл, не будем терять время. А ну, как не застанем упырей? И что тогда?
        Глубокий вздох.
        Ну вот, приплыли… - возмутился про себя историк, - Опять под чью-то дудку весело скакать… Хотя, на что я рассчитывал, когда сегодня по утру отцу Петру такой «счастливый» позвонил?

* * *
        Чурилково. Вечер. 06.05.2021.
        
        Прогоняя уже по 100500-му разу свеженький, сегодняшний релиз очередного шедевра от Сабатона «Defence Of Moscow», и уже нашёптывая строки припева -
        '…Stand and follow command, our blood for the homeland
        Heed the motherlands call, and brace for the storm
        Moscow will never give in, there is no surrender
        Force them into retreat, and into defeat…',
        а после, патриотически наслаждаясь проигрышем гимна СССР, Алексей, лёжа на диване, с наушниками в ушах, балдел и мимоходом поглядывал за своей благородных кровей тёщенькой, которой пару часов назад сделал восхитительный подарок.
        А у неё губа - не дура! М-да-а-а… - молча рассуждал, - Нет… так-то круто! Айвтина с репликой катаны.
        Матушка меж тем, наслаждалась величественной красотой подарка. Как-будто танцевала. В голове… у древней своя музыка играла. Она аккуратно проводила пальцами по лезвию клинка… Рассматривала, как сталь блестит, играя светом. И мечтала о заточке клинка…
        Взмах… Снова…
        Матушка плыла от счастья.
        Ха! Неистовая жажда крови и резня-я-я! - Шестаков продолжал сам себе комментировать на эмоциях, - Такая ядрёная смесь в одном флаконе. Это сейчас, такая мимика, такая грация. А что случись? Попробуй, подойди! Однако ж есть одно существенное «но», - он сам себя пытался успокоить, - Древнейшая из «Тин» не ходит без меня. И далеко не глупая бабёнка, чтоб подставляться перед людьми, в открытую… ну… просто так… К тому же очень-очень осторожная.
        Айвтина продолжала танцевать, рывками рассекая воздух новенькой катаной.
        Мы едем в глухомань, не на экскурсию по городам, - Шестаков сделал потише музыку в наушниках, - Случиться может всякое. Тут «моя древняя маман» права. Вампирка - она сильная, но на того же косолапого, да с голыми руками… П-ф-ф, да разорвёт её мохнатый, блин, как нехрен делать. Вот ещё тёща есть… а вот уже - была…
        Глава 8
        Своими силами
        Глава 8 - Своими силами
        На улице было уже достаточно темно, когда «святая делегация» вместе с Зябликовым приехала на заправку у развилки, близ Чурилково.
        Может, даже и к лучшему, что сразу сюда, - молча гоняя мысли, Кирилл остановил «Калину» и вышел из машины, прикрывая дверку.
        - Смотрите, батюшка, - Павел, который всё это время отслеживал путь по карте, наклонился и просунул гаджет с заднего сиденья поближе к Владимиру Константиновичу, увеличивая при этом изображение, - Не доезжая до Чурилково, следующий поворот от заправки - это кладбище. Там церковь… и автобусная остановка. А вот после, идёт ферма и сразу за ней деревня.
        - Вижу… - кивнул поп.
        - Вы знаете… что я тут подумал? - зашевелились мозги у того, кому уже было не в первой сидеть в засадах и наблюдать за упырями.
        - Что? - напрягся старший святоша.
        - Если Кирилл уже засветил сегодня свою машину возле пляжа, - осторожничал послушник, - …а также фермы и в частичном преследовании упырей, то не будет ли это слишком подозрительным, вновь парковаться возле проходной на этот «Агроцех», - отрок прочитал название по карте, - … да и вообще вновь проезжать мимо?
        - И-и-и… У тебя есть варианты? Слушаю… - поправил очки старший из «святого общества борцов с нечистью».
        - Ну, судя по тому, что у Шестакова мы были на крючке - ещё там, в Рябинино. Ведь он быстро узнал Мишку, когда устроил разборки в катакомбах. Да и Давыдов сам ему всё разболтал.
        - Ох уж этот Мишка, - недовольно поморщился святоша, перебивая собеседника.
        - Я предлагаю оставить машину на стоянке возле церкви у кладбища. А там, недалеко… вот посмотрите, - Павел кликнул на панораму и увеличил, - Оттуда уже видно крыши домов в Чурилково. Дойдём. Вот только вы, как? С нами?
        - Хм… умная мысль.
        Павел расцвел в улыбке, как одуванчик на лугу.
        - Конечно, годы у меня уже не те, чтоб как молодчик бегать по кустам… но-о-о… тоже кое-что смогу. Я с вами. Желание, знаешь ли… убедиться, что они оба там, да поквитаться с нечистью…
        Тем временем Зябликов открыл дверцу авто. Прохлада с улицы ворвалась в салон, заставив пассажиров малость поёжиться.
        - О чём беседуете?
        - К тому же я единственный из вас, - продолжил батюшка, - …кого он только слышал, но не видел. Кирилл с нечестивым был «в друзьях», - поп мотнул головой в сторону устраивающегося за руль водилы, - Ему попадаться на глаза дьявольскому отродью никак нельзя. А ну, как драпанёт упырь иль что серьёзней… - покусает. Тебя он… - перевёл взгляд на Павла, - …тоже повидал.
        - Я что-то пропустил? - историк вклинился.
        - Всё хорошо Кирилл. По делу обсуждали. Давай-ка остановимся у кладбища. Езжай.
        - Зачем?
        - Вот тут! Как Павел предложил, - пузатый пальцем указал на экране гаджета местечко у Скорбященской церкви, - Мы поразмыслили, пока ты свою машину заправлял. Уверен, там надёжней будет… А сами пешим доберёмся до деревни, - он медленно… неспешно рассуждал, - …и ближе к дому упырей. Только одежду потеплей достанем.
        - Ну, как тебе? - Пашка просунул вперёд морду, обхватив сиденья.
        - Нет! В корне не согласен! - занервничал историк, - Я предлагаю дальше!
        - Так-так… прищурился святоша, - Вот это уже интересно… Почему?
        - Ну, кладбище… - замялся препод, - Мутное местечко, всё такое.
        - У церкви? Место мутное? Ты бога не гневи! - зло рыкнул батюшка, - Не забывайся! Али ты кладбища боишься? Так там упокоенные погребены.
        - Не… Я не то чтобы-ы-ы… боюсь… - Кирилл сжал губы, мысленно коря себя, - Опять попал, как с катакомбами. Дурак! Дурак! Не наигрался в сыщика! Ведь буду крайним-подставным.
        Незаконченная прошлая история с упырями вновь повторялась, и он, гениальный и наблюдательный ищейка в очередной раз наступал на беспощадные грабли в подарок от своей личной «глупости», которые даже «не прятались в сухой траве, а так… небрежно были брошены преподу под ноги»…
        Враньё любимой девушке, своё обретённое семейное спокойствие он легко, словно по взмаху чьей-то волшебной палочки, мгновенно променял на приключения.
        Историк надавил на педаль… машина тронулась с места.
        - Ну не хочу! - пояснил Зябликов, - Поймите вы… я не желаю попадаться ночью на видео в таких местах, - он всячески показывал свой упрямый характер.
        - А чем тебе не место? - с укоризной взглянул на помощничка пузатый поп, - Не забывай, там церковь рядом. Никто не посмеет…
        - Ну… понимаете, эм-м-м-м, мало ли… Машина всё же таки, не моя.
        - Не доверя-я-яешь?
        - Это не то что вы подумали…
        - Ох, Кирилл! А мимо фермы стало быть, по твоим суждениям - «нормально»? - святоша усмехнулся.
        - Мы припаркуемся, но дальше, не у проходной.
        - А где ты предлагаешь? - взбудоражился послушник.
        - Да-а-а… я не ожидал, - Владимир Константинович, проезжая по основной трассе, вздохнул и проводил унылым взглядом заезд на кладбище, да тёплый свет в окошке скромной церквушки.
        - Я год здесь жил и лучше знаю! Глянь-ка по карте, Паш. Там два поворота на деревню, и есть тупичок в конце дорог… возле окраины, - прошмыгнув мимо предложенной остановки, препод ещё больше набрался уверенности. Даже как-то внутри отлегло.
        - Да! Вижу.
        - Вот! Туда, - историк притормозил, повернул в Чурилково и погасил габаритные огни.
        - Эх… молодёжь! - вздохнул упоротый, - Со всеми вашими поеду… не поеду… Не упустить бы упырей. И вот ещё что! Послушайте-ка оба…
        Крилл проехал отворот, другой… и остановил «Калину» там, где собирался.
        - Я слушаю, - он заглушил мотор.
        - Не столь важно, где наша машина спрятана сейчас. Дорожка к дому упырей одна, - сладко вещал батюшка… да в уши заливал, - Однако ж, чтобы впредь, - бровями резко вздёрнул, - …мне никаких самоуправств! Не потерплю! Чтобы вот так… Без моего одобрительного слова! - святоша надавил на голос, - Никуда! Это понятно? Чтобы оба слушали меня! - он крепко сжал кулак, - Нам не хватало это отродье снова упустить. Мы целый год не знали, где они. Вы понимаете, насколько всё серьёзно? - рыкнул упоротый. - До патриарха дело довели!
        - Чего? - историк открыл рот.
        - А вы перечите! - пузатый зыркнул на водилу, - Усвоили? Вы! Оба!
        - Да, - промямлили почти одновременно Павел и Кирилл.
        - Вот, то-то! Хорошо! А теперь подите-ка сюда, - ладошкой приманил. И голос у попа был напряжённый, - Поскольку, мы с послушником пока не знаем, где находится дом упырей, в деревню сходит и всё разведает один Кирилл.
        - Согласен. Тем более, что и плащ от дождя… - воспрянул духом Зябликов.
        - Да-да… И это тоже, - жестом отмахнулся, - Ты не перебивай. Твоя задача подобраться ближе к дому, но так… чтоб ни единая душа, - святоша, процедив сквозь зубы, погрозил помощничку.
        - Да понял…
        - Понял он… На камеру свою заснимешь фото, видео. Всё, как обычно. Ты же умеешь.
        - Да.
        - Отправишь послание! Мне. Сюда! - он указал на приложение.
        - Ага! Ой… да!
        - А я? - послушник встрепенулся.
        - А ты, Павел, останешься со мной. Потолковать нам надо, да с отцом Петром связаться.
        - Так может, я… с Кириллом? Ну-у-у… мало-ли?
        - Нет! - оборвал юнца наставник, - Я всё уже сказал. Опять противишься? - упоротый церковничек вновь почти что зарычал.
        - Виновен… Грешен… - молодой, округлив глаза, губами заперебирал… креститься начал.
        - Да, полно. Будет тебе, отрок. Не гневи!
        Зябликов вылез из машины, накинул капюшон.
        - Ну… я пошёл, - историк проверил по карманам гаджет и брелок.
        - Ступай-ступай, Кирилл. Ты только нас не закрывай. А ну, приспичит по нужде.
        - Да-да.

* * *
        Тепло и уютно было в небольшом домишке, даже несмотря на майскую непогоду.
        - Тебе нравится? - набрав очередное короткое, состоящее из символов, сообщение Твантару, Алексей, почесав щетину на подбородке, подошёл к приоткрытому на лёгкое проветривание окну, вглядываясь в уличную темноту.
        Едва слышно было, как шелестя свежей листвой, гулял в кронах деревьев ветер.
        - Очень! - завороженным голосом прошептала Айвтина, - Я рада! Теперь у меня есть то, о чём я так долго мечтала, - она в очередной раз опустив слова благодарности в адрес юного высшего, вся так и светилась от счастья.
        - Вот и отлично! - развернулся Шестаков, опираясь пятой точкой о подоконник и сложил руки у груди, - Завтра с утра завезём хозяевам дома ключ и в путь. Доберёмся с тобой до Кирова. Там заночуем, сутки на то, чтобы привести себя в порядок. Вещи постираем и, не заезжая домой в Рябинино, махнём сразу в Красновишерск, Ваю… заглянем в убежища…
        - Да! - растянулась в клыкастой улыбке тёщенька.
        - Пойду-ка я загоню машину во-двор, - Лёшка занавесил окно, - А то, приехали… оставили.
        - Иди. Я пока воду вскипячу…
        - Добро! - Шестаков накинул куртку, сунул ноги в сапоги, - Я быстро!

* * *
        Вопреки всем супер-прогнозам, эта майская ночь ничем не могла порадовать никого.
        Дул противный, мерзотный, пробирающий до костей холодный влажный ветер, неся с собою морось.
        Короткими перебежками, как было велено, срезая маленькими тропками, а порой и переползая через раздвинутые доски в заборах, Зябликов, стараясь не попадаться на глаза деревенским, шёл к своей цели.
        Мелкие кусточки, жидкие листочки…
        Препод, отодвигая руками ветви, вглядывался в окна домов.
        Кто-то уже явно спал. Кто-то слушал музыку.
        Во дворах лаяли собаки.
        Типичная деревня… коих в России не счесть.
        Изредка, заставляя вздрагивать историка от неожиданности, буквально из ниоткуда выпрыгивали, сверкая зелёными и жёлтыми глазищами, да со всех ног неслись наутёк местные хитрецы-коты.
        Вот он! Заветный дом! - душа историка восторжествовала, когда наконец-то он добрался до нужного адреса.
        Свет в окнах вещал о том, что постояльцы явно были на месте. В траве, рядом с дорогой, прямо на улице стоял припаркованный, до боли знакомый Зябликову внедорожник.
        - Ну вот… вы и попались, голубчики, - он прошептал, воровато озираясь по сторонам.
        На счастье «сыщика», собак во дворе интересующей его хижины не было. Да и не стал бы никто сдавать дом с псом, которого надо кормить не по разу в день.
        - Жиденький заборчик… типа у нас всё на доверии, - рассуждал Кирилл, оценивая местность, - У-гу! Там огородик, сад… А это, - он прищурился, пытаясь разобрать постройки в темноте, - …стало быть - сарайка… или туалет…
        Препод потянулся за гаджетом… да не тут то было.
        Он замер! Да не просто замер - оцепенел!

* * *
        - Как Вы думаете? - сидя в машине, Павел, подсвечивая фонариком салон, поёжился от холода, бросив взгляд на валяющуюся под ногами, слегка помятую, обшарпанную и без наклеек, закрытую пластиковую бутылку с какой-то прозрачной жидкостью примерно с половину ёмкости, - …упыри, они… всё ещё в доме? А вдруг уехали?
        - Не знаю я! И думать не хочу… - батюшка покосился на панель авто, где были встроены часы, - Задерживается наш Кирилл. Ох, неспокойно как-то на душе! А ну-ка… карту покажи!
        - Вот, - Павел выключил фонарь и выудил из открытых приложений нужное окно, - Тут максимум минут пятнадцать ходу… - глазки послушника забегали… - А он?
        - Примерно полчаса, как наш Кирилл ушёл…
        - Уж не случилось ли чего? - заёрзал отрок и, приложив ладони тыльной стороной к боковому стеклу, через усыпанную снаружи моросью поверхность, уставился в темноту, - Не видно… ничего не видно, - прокомментировал он и снова повернулся к наставнику, - А может быть, я? Я обещаю, что вернусь… Я быстро! Только его найду…
        - Погоди! Вон… видишь в этом вашем… как его… чате, он «в сети».

* * *
        Десять минут спустя.
        Внезапный глухой стук по корпусу авто.
        Кто-то грязной мужской ладонью упёрся в стекло.
        - Помилуй, господи! - взмолились два упыреборца, сидя в тёмном салоне «Калины».
        Вокруг мгла… окраина деревни… С одной стороны поле - хоть заорись… С другой - кладбище… да и на ферме рядом никого.
        Церковнички чуть не отдали богу души.
        А с улицы - «хрусть-хрусть», шаги, шуршание.
        Тут, Пашка руку опустил и крепко сжав бутылку, поднял её, да ка-а-ак замахнулся.
        Как раз открылась с нужной стороны… водительская дверь.
        Послушник - «Хрясь!».
        - Блин! Идиот! - послышался знакомый голос.
        - Кирилл? - удивился батюшка.
        - Нет… полосатый… - не стал договаривать историк.
        - Ух, напужал! - нервно выдохнул пузатый, - Ты почему здесь, а не там? - он нахмурился, - И где твои сообщения?
        - Я щас… - вытирая лоб, мотнул головой Зябликов, - Сейчас… Уф-ф-ф… Ну… блин… Не ожидал! Я телефон посеял… - отдышался препод, - эм-м-м… ну то есть - потерял.
        - Как? - закричал церковник, - Да ты хоть представляешь?
        - Да! Я всё прекрасно представляю! Мне тоже знаете-ли… каково, - поморщился помощник, - Ещё и вы… - он сел на сиденье водителя.
        - Так ты его нашёл? - притих в ожидании святоша.
        - Конечно!
        - Фу-ф-ф-ф… Слава тебе, Господи! - вновь перекрестился поп.
        - Мне было проще возвратиться… сюда… и лично рассказать. Всё, что увидел. Чем сообщения писать и вновь ползком, да огородами, как идиот туда… за какими-то идиотскими фотками, через пол деревни по козлиному скакать.
        - И что же упыри? - не унимался Владимир Константинович.
        - На месте, - ответа препода пролился подобно бальзаму на душу яростных упыреборцев.
        - Оба там?
        - Не знаю… Я сейчас всё расскажу… - Зябликов потёр ушибленную переносицу, - Да, Пашка… Ну ты и козёл! Реально, я не ожидал, - и матюков не завернуть при батюшке. Но про себя он грешно столько раз его послал… что даже «ангелу» у отрока икалось.
        - Кирюх…
        - Ай… ладно, - отмахнулся препод.
        - Не… ну я… я откуда знал. Ты тоже, знаешь, шлёпнул на стекло ладонь.
        - И что?
        - Да ничего!
        - Всё… Паш, я же сказал, проехали.
        - Так прекращайте спор, - вмешался Владимир Константинович, - Давай вещай про упырей. Что видел? Что узнал?
        - На месте… я уже сказал. При мне Лёшка из дома выходил.
        - Один?
        - Да. Он машину под окно во двор загнал.
        - Ну-у-у, бог видит… значит оба дома.
        - Я тоже так подумал.
        - Надеюсь, что тебя… никто?
        - Ой, нет… нет… что вы. Я тихо.
        - Это хорошо…
        - Кирюх, а что в бутыли-то? - послушник сунул руку с ёмкостью вперёд, между сидений.
        - Опять сто двадцать пять. Не знаю, Пашка. Убери. Это отец у Насти… что-то там… Я даже не вникал. Машина не моя.
        - Сегодня здесь, - рассуждал вслух Владимир Константинович… - А ну, как завтра… нет, уже сегодня поутру, - он бросил взгляд на время, - …И мы опять упустим тварей.
        - В полицию? - пожал плечами Зябликов.
        - Давайте позвоним отцу Петру.
        - Нет, Павел. Пока Пётр доберётся до патриарха и убедит его, что мы нашли «бесовское отродье» во плоти, а тот в свою очередь, при самом, - батюшка поднял указательный палец вверх, - …благоприятном исходе доберётся до президента и глава государства, поверив владыке на слово, отдаст приказ, пройдёт немало времени. А наши с вами упыри, - он цыкнул, - …будут уже далеко отсюда. Да и полиции, Кирилл, нужны улики. А то не ровен час, мы сядем сами…
        - Ну, да… за клевету.
        - У-гу! Это мы там, в Москве могли… и в катакомбы заманить, закрыть его… да голодом морить. Но упустили шанс. А здесь? Кого послушает твой Алексей? Не-е-ет, отроки мои… Настал наш час.
        - Мы будем расправляться с упырями сами? Но как? - струхнул послушник, вспоминая подземелье, - Вас не было тогда… А мы… Я на такое больше… не решусь.
        - Пойдёшь! - прозвучало громогласно, - Али забыл, кто выручил тебя? А может ты встал на сторону отродья? Я не пойму кому ты служишь?
        - Я помню… помню, батюшка… - затараторил и перекрестился Павел, - Но упыри сильнее нас.
        - Я тоже не пойму, - Кирилл покосился на попа, - Как мы втроём?
        - Послушайте сюда, - святоша панику пресёк. Как зачесались кулаки упыреборца, - Это наш долг - очистить землю от подобной бесовщины.
        - Но там не все…
        - Пускай даже и так. Сегодня этих… завтра - даст бог, других… По одному всех изведём. А если надобно… и так будет угодно богу, то жизнь свою за дело праведное безгрешно отдадим.
        Совсем с катушек съехал… - Зябликов прогнал мыслю.
        - Но как? - заёрзал молодой из «монастырского спецназа».
        - Как избавлялись в древности от упырей? Кто из вас вспомнит старые писания?
        - Сжигали… - отрок прошептал.
        - Да! Правильно, Павлуша! И я уже однажды предлагал. Но Пётр возражал! К нау-у-уке захотел поближе. Искал подробных доказательств. А мы? Сейчас бы мы не зна-а-али бед, - помотал головой, - Эх, - вздёрнул кулаком, - …если бы тогда… ещё в Рябинино.
        - Вы чё… серьёзно? Мужики! - у историка забегали зрачки, - Я на поджог с умыслом на убийство не подписывался… - он нервно помотал башкой.
        - Возьми у отрока бутылку, вылей содержимое и иди, бензину нацеди. Делов-то. Двери подопрём…
        - Вы… Вы чё реально? Идиоты… Оба! - сыщик очканул.
        - Так, Павел, - но упыреборец не успел договорить…
        - Бл*! Я в полицию звоню! - как заорал Кирилл, выскакивая из машины.
        - Ну-ну… давай! - открыл свои двери и ступил на землю поп, - Звони… - он растянулся в наглой улыбке идиота, - Тебя там заждались. А я с уликами служивым подсоблю, что ты честных граждан… Вот и получишь сам за клевету! А я добавлю, что ты нам наводку дал. Да те дела Московские припомню. Давай, звони!
        - Вот, с-с-у-ки! - бросил телефон Кирилл.
        - Давай, давай, дружище, не дури. Паш, дай ему бутылку… А ты… - он указал рукой - Если не хочешь под статью идти, цеди!
        Глава 9
        Свой
        Глава 9 - Свой
        
        
* * *
        Зябликов заткнул пальцем шланг и сунул Павлу полную бутылку свежеслитого бензина.
        - На, держи.
        Духманило-о-о… - атас!
        - Слушай, Кирюх, - навинчивая крышечку на тару, вспомнил Пашка, - …а мы ж там в аэропорту… когда мою сумку убирали в багажник машины, у тебя внутри канистра была, - сработала однажды прошедшая тренировку зрительная память.
        - Ну, была… - буркнул историк, уже смекая, к чему клонит далеко не тупенький послушничек.
        - А чего молчал? Пустая? - резко взбодрился старший святоша, натягивая на себя тёплый шерстяной свитер, - Ух и холодина нынче! - буркнул он, поёжившись.
        - Проверяйте сами… - препод без особого энтузиазма, продолжая держать шланг, кинул брелок Пашке, чтобы тот полез за тарой.
        - Доставай-доставай! Лишней не будет. Так, - церковничек похлопал по карманам своей ветровки, - А у кого спички или зажигалка есть? Иначе ж… как мы?
        - У меня! - бодро отозвался молодой «монастырский спецназовец», извлёкший зелёную металлическую ёмкость из багажника «Калины» с булькающей жидкостью внутри.
        - Отлично! Вот и будешь поджигать! - шустренько нашли крайнего, - А ты, стало быть, - он мотнул головой Зябликову, - …пройдёшься по периметру дома с бензином, пока я буду подпирать двери… Дом деревянный, говоришь?
        - Да…
        - Тем лучше… - продолжал на правах наставника раздавать «бесценные» указания пузатый, - …Павел, пока мы всё подготавливаем, ты за наблюдающего. На месте разберешься, где лучше.
        - Понял.
        - Ну что? Настал наш час! - пока молодёжь наполняла бензином канистру, Владимир Константинович перекрестился и начал бубнить молитвы, перечисляя по именам участников сего события и взывая господа о помощи в делах благих на очищение земли Русской от порождения дьявола…
        Вот и для особо упоротых из «общества по борьбе с нечистью», спустя всего каких-то там… восьми… девяти… да в прочем, и неважно скольки десятков лет, нашлась «работёнка по зову души» - карательная, самосудная, но вроде как оправдательно-обеляющая за поступки грешные. Где-то же хотелось себя проявить, и что особенно важно - следуя древним устоям.

* * *
        Двадцать минут спустя, тропами-огородами троица упыреборцев наконец-таки прибыла к заветному дому, где ночевал Шестаков со своей спутницей.
        - Не дурно… Не дурно… - смачно цыкнул Владимир Константинович, отодвигая ветви кустарника, - Большой участок… Нечего сказать! - он даже завистливо восхитился, - А дом-то, - старший святоша указал Пашке, - …ты смотри-ка, как удобно расположен. А? Я думал выход сразу на улицу… Ан-н-н… Не-е-ет! - упоротый, помотав головой, с ехидцей улыбнулся, - Там после улицы сначала… забор с калиткой, - он тыкал толстым пальцем в воздух, - …дворик… и только лишь потом - одноэтажная постройка на территории.
        - Я с той стороны встану… - сориентировался отрок, - А Вы…
        - Нет, Павел! Ты пойдёшь с Кириллом.
        - Но почему?
        - Я так решил!
        Препод… вовсе приуныл.
        - Поможешь ему, если что, - подмигнул пузатый своим орлиным взглядом намекая молодцу, мол - «проконтролируешь, чтобы историк не убёг, да лишнего чего не сотворил», - А я подопру входную дверь, и буду ждать вас, - он задумался на секунды… - Во-о-он там, смотри… - батюшка указал на Лёшкин внедорожник, - Что ж! Видите, «сынки»! Нам… да, нам - сам бог велел! Мы просто обязаны сегодня это сделать! А там? - увидев тёмную постройку, поп уточнил, - …сарай? - он сощурился.
        - Я не успел подробно рассмотреть, - пояснил Зябликов, - Наверное.
        - Свет в окнах не горит, - заметил послушник.
        - Спят! - выдвинул предположение наставник, - Тем лу-у-учше! Лу-у-учше нам! Пока они проснутся… разберутся, что и к чему-у-у. Дом полыхнёт! - ах, как это звучало, - А мы тихонечко уйдём.
        - Эм-м-м… - заикнулся Зябликов, но неуверенно помявшись замолчал.
        - Что? Что ты хотел сказать, Кирилл? - старший святоша уцепился будто клещ.
        - Нет… я не то… чтоб спорить… Ну-у-у… Просто… Вам, конечно… лучше знать, - историк мямлил и пожимал плечами, - Но-о-о… сами понимаете, наверное… бревно… доска… всё от дождя сырое. Эм-м-м… Вы уверены, что разгорится?
        - Вот оно что? - тряхнул жирком от смеха поп, - Бензин… его под окна лей и не жалей, да ближе у дверей. Те… даже выскочить не смогут. Огонь и дым! А ты поменьше думы думай… да делай то, что старшие велят и будет больше проку, - процедил с напряжением в голосе очкастый упыреборец, охваченный идеей извести всю бесовщину. Он сам уже «сгорал» от нетерпения поскорей начать реализовывать свой «гениальный план».
        «Дело всей жизни». К сему моменту он готовился все эти десятилетия.
        - У-гу…
        - Ну… что? За дело? - блеснули глазки у Константиновича в темноте.
        Кем он сегодня в действительности был? Кем себя возомнил?
        «Бог» во плоти, вершащий суд, а может быть - «демон»?

* * *
        Лёгкий сквознячок, гулявший по дому из-за приоткрытых на проветривание окон, тихонько играл с занавесками.
        Изредка, крупные капли, как напоминание о недавно прошедшем дожде, сорвавшиеся с крыши и подгоняемые ветром, ударялись о подоконники и стекло.
        Ночь… - тьма темнейшая!
        Рано по утру вампирам предстояла дальняя дорога.
        И всё бы было хорошо, но…
        Неожиданно ноздри многотысячелетней благородной дамы расширились.
        Вдох… ещё… ещё…
        И вот уже дёрнулись ресницы.
        Чуткий сон древней вампирессы неожиданно прервался от постороннего шороха в комнате.
        Айвтина ме-е-е-едленно потянулась рукой к катане и, нащупав холодную поверхность рукояти, вся напряглась, резко открыла глаза и, сев на своей постели, принюхиваясь, окинула взором комнату.
        - Алексей? - прошептала удивлённая тёщенька, заприметив зятька у занавесок.
        - Тс-с-с! - Лёшка приставил палец к губам, - Собирайся, быстро!
        Не было времени объяснять…
        Возле дома на улице, со стороны кухни послышался подозрительный посторонний хруст и бульканье.
        Ещё сильней завоняло бензином, причём настолько, что сие «благовоние» можно было уловить и не обладая острым хищническим чутьём.
        Шестаков за секунды запрыгнул в брюки, натянул футболку, успевая при этом осторожно поглядывать на удачное деревенское изобретение из автомобильного зеркала, прикрученного с наружной стороны возле окна, дабы узреть гостя, не открывая двери.
        - Вот, с-с-с… - едва удержался, - …нас подперли! - а в голове сработало, - воняет топливом… Сжечь нас хотят! Кто только, блин? Так… - Лёшка быстро похлопал по карманам ветровки и штанов, - …гаджет, карточки, ключи… документы… всё с собой.
        Благо рюкзак бывалый путешественник по привычке всегда держал наготове и, кстати, умная дама сей опыт тоже уже успела перенять.
        - Кто? - взъерепенилась Айвтина, поправив одежду и обнажив катану.
        - Щас выясним! Давай! Уходим! Я через то окно на кухне, - решив первый удар взять на себя, - А ты… - юный мотнул головой тёщеньке в сторону комнаты, - …на прикрытие… с торца.
        Матушка молча кивнула.
        Шестаков поправил лямки рюкзака на плечах, резко открыл створку и выпрыгнул.
        На его «счастье» внизу оказались двое.
        - Кирюха… на *** канистру, валим! - обернувшись на шорох, выкрикнул один.
        И вот же она пластика вампирская, мгновенная реакция, концентрация и скорость.
        - Кирюха? - юный высший сориентировался на ходу.
        А чудики… остолбенели, не успели драпануть.
        - Б***! С***! Вы?
        Лёха ударом правой в морду Пашке - хрясь!
        - «Безумно радостная» встреча! - фыркнул он летящему ублюдку.
        Отрок об стену дома шмяк, упал и замолчал навеки.
        У Шестакова вновь, как в мрачном подземелье, взыграл инстинкт.
        - Я… я… они… прости… - затараторил с перепугу препод.
        Меж тем молодой высший приготовился к прыжку, оскалился…
        - Ну с***… вот и встретились! Поздняк метаться!
        Сопение! Пульсация! Секунды… и… бросок!

* * *
        Неистовая жажда крови… жажда мести, обуяли юного.
        Он подлеца на землю повалил.
        Трясло всего!
        Душил… Душил… сжимая крепко его шею.
        А после… не сдержав свою натуру хищную,
        Артерию у жертвы острыми клыками прокусил…

* * *
        Из-за угла на непонятную возню возле дома со стороны грядок, посчитав, что у Зябликова сдали нервишки, он струхнул, бузит и всё же попытался воспрепятствовать задуманному, высунулась на разборки упитанная морда батюшки.
        - Павел… Кирилл, что тут… а-а-а-а… - просипел, но так и не успел договорить святоша.
        Мягкие, бесшумные шаги со спины… сильные руки необычной древней дамы искусно владевшие клинком ещё во времена её молодости и… вот уже за «упоротого борца с нечистью» договорило тупое лезвие новенькой катаны.
        Выпад, пусть и не заточенной саблей был такой силы, что любопытного пузатого пробило насквозь.
        - Фыф! - Айвтина резко выдернула на себя клинок и грузное обмякшее тело упыреборца-наставника ухнуло, как мешок на землю, - …Слишком шумный, - она слизнула свеженькую, ещё тёпленькую кровь смертного, капельками скользящую по гладкому блестящему металлу и вытаращив глаза, уставилась на Алексея…
        А тот… с таким же удивлённым взглядом, вытирая окровавленные губы, на неё.
        Секундное молчание… для осознания - что здесь произошло.

* * *
        Сам! Он всё сделал сам! - ликовала душа гордой дамы.
        Сколько было уговоров Твантара посодействовать и устроить юному настоящую охоту на жалких беспородных людишек.
        Как же она мечтала лично это лицезреть…
        И вот… наконец-таки беспощадная, кровожадная, многотысячелетняя… она - наставница и мать, начала получала один за другим подарки судьбы.
        Шестаков, которого, итак «высшая» из рода «Тин» принимала как родного сына, сегодня возвысился в её глазах.
        Теперь он был не просто избранный её дочери и отец прекраснейшей самой юной кусачей из благородной семьи - он стал самым настоящим охотником… хладнокровным и безжалостным, тем, кем Айвтина желала его ощущать рядом собой, с его семьёй и наконец-таки увидела… почувствовала… приняла.
        Он окончательно стал своим!

* * *
        Первый вампирский голод юного, был утолён.
        Эмоции шкалили. Он едва контролировал себя, чтобы не закричать, настолько силён был гнев за всё произошедшее.
        - Чёрт… перемазался, - Алексей осмотрел одежду.
        - Это все, - тихонечко шепнула Айвтина, - Я дом по кругу обошла.
        - Тебя не видели? - Лёшка продолжал глубоко дышать.
        - Нет, - тёща помотала головой.
        - Пи**** - Шестаков присел на корточки и на глубоком выдохе провёл ладонью по своему лицу, - Прикинь… это и есть та сволочь. А вернее все они… - он обхватил обеими ладонями лицо! Б***, ненавижу… - остерегался заорать на всю деревню.
        - Кто, Алексей?
        - Церковники, Айвтина! Церковники! Ты понимаешь? Я, если честно - нет… - его трясло, - Как? Объясни мне, как? - он посмотрел на свои окровавленные ладони, - Надо было прикончить там их всех… В подземелье! Всех до единого. И этого «дружка» найти… А я - дурак!
        - Церковники? Они? - ух, завелась….
        - Представь себе! - сердце как бешенное, готово было вырваться из груди Алексея, - А этот… тварь… препод… историк… - сквозь зубы процедил, - тот самый Зябликов Кирилл, - поднялся Шестаков и пнул бездыханное тело, - та ещё мразь… - он повторил удар, - …писал зараза, Тине в скайпе, что я уехал… Помнишь?
        - Да!
        - Б**, как он нас вычислил? - защекотало нервишки, - Как? - снова пнул.
        - Ч-щ-щ-щ…- зашипела древняя, - давай… оттащим их всех в дом! - скомандовала тёщенька, немного поостыв. Угроза-то миновала, - А этот? - она зыркнула на тело Пашки.
        - Тоже… «дитё» из монастырских. В общем-то мне давно знакомый тип. Следил за нами в Рябинино. Кстати, - он пальцем помахал, - …ты у нас уже жила. С ним был ещё другой. Давыдов Михаил. Я на всю жизнь его запомнил. В аварию тогда попали. Помнишь прибегала бабка? Хм… - он подошёл на рожу третьего взглянуть.
        Так, сяк сощурился.
        - Что Алексей?
        - Ты точно уверена… что мы с тобой… - задумался, - что всех…
        - Да.
        - Знаешь… Конкретно этого… его не видел, но похоже, слышал там… внизу. Это не тот урод, который в катакомбах шёл убивать. Другой. Но, явно с ними заодно. Все из одной шайки, - он тело прихватил, в дом поволок, - Тому попу досталось знатно… И может быть, ну-у-у… так случилось, что я его убил? - он репу почесал, - А прихвостень, тот что… сегодня у стены, как видишь, выкарабкался… правда, не надолго. С ними тогда… как раз Давыдов был. Которого я… укусил…

* * *
        Уже спустя полчаса, после активного шмона по карманам своих ночных жертв, Лёшка умело перекинул необходимую инфу с гаджетов «святой троицы» на карты памяти и почистил все данные, после изрезав все сим-ки. Уничтожать или забирать сами аппараты было бессмысленно. Отключил, вынул батареи и оставил их остывшим хозяевам.
        - Да-а-а… - Шестаков протянул, - Вот и раскрылись карты. Чёрт! Кто же знал? - а самого аж потряхивало знатно.
        - Что? Какие карты? Что не так? - взбудоражилась тёщенька, переодеваясь в чистое и складывая окровавленную одежду свою и Алексея в большой «магнитовский» пакет.
        - Да всё! - громко выдохнул юный высший, - Всё не так! Я теперь знаю, как они нас нашли?
        - И как?
        - Подумать только, Айвтина, - он дрожащими руками листал паспорт и права Кирилла Зябликова, - Этот историк… он, такая мразь, после Московских катакомб, когда смекнул, что «дело запахло жареным», почти что целый год скрывался в Ярославле. Видать боялся, что я заявлю… И надо ж было встретиться.
        - Где встретиться?
        - Вчера… У Которосли… На берегу… Я по контактам в списке отследил. Он утром, этим монастырским,- Лёшка на пузатого кивнул, - позвонил… и сообщил. Потом была в мессенджере переписка. А вечером их встретил. Ты была права.
        - Я? В чём? - не понимая помотала головой вампирка.
        - В том, что их было трое. Всего… И вот, ещё… чек на бензин… Заправка здесь недалеко. А значит и машину… Ну-ка… Ну-ка…- и Шестаков завис над доками к авто, - Та-а-а-к… Лада «Калина», номер… цвет… Нам нужно срочно регистратор посмотреть за прошлый день. С утра. Вот выедем за город… перекину. Блин… нам же придётся прятать, - он закусил губу, - Свои смартфоны в реку. Течением снесёт. Их нафиг не найдут. И вот ещё… куда-то нужно будет загонять авто.
        - Ох, Алексей… давай сожжём… сожжём их всех и этот дом… его машину… Всё сожжём. Людишки! Мерзкие людишки! Их уничтожим… и уедем, спрячем всё… уйдём, - дыхание упырихи заметно участилось.
        - Ох… если б всё так просто было. Неблагодарная работа - поджигать, возиться с трупами. Поверь! Так или иначе, здесь через день, а может через два объявятся менты, - категорически был против Шестаков, - Одежду нашу, чтобы не отстирывать от крови… да сожжём. И то, не здесь. А дом…
        - И дом!
        - Угу! А что потом? Подумала? Тут же приедут пожарные, полиция, врачи… нас по горячим следам сцапают…
        - Полиция… служивые… - вновь зашипела мать.
        - Увы… Три трупа только здесь. Сечёшь?
        - И что ты предлагаешь?
        - Мы выиграем время. Нас всё равно разыскивать начнут. Мы выедем, как и планировали по утру. А по дороге, я хозяину перезвоню. Скажу, что дом ещё денька на три снимаем.
        - А если он?
        - Да не появится. Закинем денежку на счет… там ещё сколько-то на карте оставалось, он гарантированно не придёт… И кстати, остальное обналичу. А мы с тобой уже прилично умотаем… Проживём!
        - А если вдруг соседи?
        - Нет… те что с краю… Я вчера видел как они бухают… Им пофиг… Дрыхли поди синие, без задних ног…
        - Я тебя не понимаю. А те, что у дороги?
        - За домом дело было, ночь… А то, что трупы в комнате… мы по-любому первые под подозрением. Это я ещё после твоего «спасителя» в лесу, всё понимал. Что, думаешь, не хватятся? Скорей всего уже хватились…
        - Я помню… Ты мне говорил… А как-же Тина? А Твантар? Алтина? Я что? Их больше не увижу? - по щеке гордой холодной дамы, скатилась маленькая яркая искринка. Запаниковала.
        - Вот кстати да… - Алексей смартфон доста, - Что ж… очень быстро этот день… настал. Не ожидал, - контакты, месенджер… как договаривались ранее, набрал короткое послание - «пять, точка, ноль, точка, пять».
        Отправил…
        Глава 10
        «X - files»
        Глава 10 - «X - files»
        
        
* * *
        Где-то в Италии. Весна 2021.
        В огромном зале карстовой пещеры шли последние приготовления к ритуалу. Высокий крепкий мужчина, облачённый в фиолетовую мантию, двигался по кругу, зажигая свечи, в то время как прекрасная Ланна, назначенная Гранд-Мастером на роль его личной помощницы, украшала церемониальный постамент и подготавливала серебряную посуду.
        В воздухе летал опьяняющий насыщенный аромат смеси ладана с иными благовониями.
        Напротив входа в каверну, на каменном троне у алтаря, где вот-вот должно было свершиться действо, уже величественно восседал сам мудрый наставник, лицо которого было скрыто глубоким капюшоном черной бархатной мантии с золотой отделкой - ну прям, аля Дарт Сидиус, не иначе.
        Никто не знал, сколько ему лет… он просто был для всей своей паствы бессменным Гранд-Мастером Верамаром.
        В кругу посвящённых поговаривали, что сам дьявол за преданность, когда-то очень-очень давно, после какой-то особой церемонии, наградил его бессмертием… а кто-то верил, что это и есть сам дьявол во плоти.
        Слухов и легенд ходило много, все они передавались они из уст в уста с преувеличениями и дополнениями… но мало кто знал из ныне живущих последователей, что автором всех этих историй, а также ритуалов, отчасти заимствованных из иных «философий» жизни и смерти в итоге был сам Верамар.
        Ему так было удобно и нужно…
        Так или иначе, узреть лико владыки позволялось лишь лично выбранному наставником кандидату из адептов, и то - единожды перед смертью.
        В иное время он никого не подпускал к себе и даже стражу.
        Впрочем, никто и не видел его вне церемоний. Возможно, идейные много раз пересекались на улице со своим наставником… но мимопроходящие и в жизни бы не подумали, что это он - тот самый, выдающий себя за «слугу самого дьявола», а может и сам дьявол.

* * *
        Действо началось!
        По левую руку от трона владыки, всё в той же фиолетовой накидке, держа поднос с инкрустированным камнями серебряным потиром, наполненным на одну четверть церемониальным травяным эликсиром, стоял Гордиан - не самый приятный внешне, достаточно сильный, с холодным и вечно голодным взглядом. Многие из паствы в разговорах упоминая его, называли «мясником». И это «прозвище» было неспроста. Гордиан не испытывал ни к кому, даже к «братьям» и «сестрам» из ковена, никакого сожаления. Он был «машиной», исполняющей приказы Верамара и преданно служил только ему.
        По правую руку от наставника блистало своей природной красотой само божество - жгучая брюнетка в алой шёлковой мантии, та самая наречённая во время ритуала посвящения сестрой Ланной, на которую возлагалась особая миссия в подготовке и проведении всех ритуалов.
        Окинув взором собравшихся в огромной каверне «Тайного Храма», девушка подняла вверх руку, востребовав тишины и внимания, а после, изобразив плавным движением пальцев в воздухе понятные только посвященным ритуальные знаки, кивнула головой и запела.
        Её вибрирующее пение во славу демона, подхватили адепты… а в готовый для «торжества» зал, два крепких стражника в чёрном, буквально затащили под руки недавно пойманного молодого святошу-католика с завязанными глазами, облачённого в коричневое тряпьё.
        Он, явно сильно напуганный, пытался ещё сопротивляться и по привычке бубнил молитвы… но это сейчас мало кого волновало. Да и не слышал никто.
        Мужичка приволокли к подготовленному алтарю - плоской каменной плите, чем-то напоминающей удлинённый постамент с ритуальными «артефактами», сорвали с бедолаги одежду, а также повязку с глаз и, бросив в чём мать родила на жёсткую поверхность церемониального камня, закрепили руки и ноги в петлях по краям.
        - Бесы! Что вы делаете? - орал бедолага, подогревая своим страхом участников.
        Между тем, песнопение последователей становилось всё громче и громче.
        Сливаясь воедино, голоса усиливались эхом просторной каверны.
        Ударяя в ладони, адепты вставали с колен и, продолжая прославлять своё «тёмное божество», водили хороводы.
        Под сумасшедшие гипнотические танцы паствы красотка в алом, прихватив с небольшого постамента у трона владыки остро заточенный нож, спустилась к алтарю, жестом подозвав к себе «брата» в фиолетовом, держащего поднос с потиром.
        - Что? Что вы хотите сделать? - задёргался привязанный бедолага.
        - А что бы ты хотел? - девушка склонилась над жертвой и осторожно скользнула острым металлом по коже груди дрожащего святоши, оставив лёгкий след.
        - Отпусти… Умоляю, отпусти… - он весь дрожал.
        - Не бойся. Конечно, я тебя отпущу! - её голосок звучал так обнадёживающе. Как же она была прекрасна, - Но прежде, я освобожу тебя от этой тяжёлой ноши, - Ланна подцепила висящий на шее жертвы крест острием ножа и кивнула крепкому детине из стражи.
        Тот немедля… без слов исполнил волю «госпожи».
        Церковничек лишь ойкнул.
        - Вот и всё… - милое создание, сама богиня, одарила улыбкой «гостя» и поцеловала его в губы, - Ты чувствуешь, как силы возвращаются к тебе?
        Подначиваемая жестикуляцией Ланны паства, возликовала.
        - Чувствую, - пробормотал святоша, - …только отпусти.
        - Куда ты так торопишься? - страстная обольстительница, облизнувшись, закусила нижнюю губу, обмакнула свой указательный палец в заранее приготовленное у алтаря масло и медленно повела им от кадыка «гостя» до его пупа, - Прими участие в нашем празднике! Испей из кубка за своё освобождение! - девушка, поправив чёрные локоны, положила нож на поднос, взяла потир и поднесла его к своим губам, имитируя глоток, а потом к губам жертвы, - Почувствуй лёгкость!
        Хотел церковничек того или нет, но в него силой залили предложенное горькое пойло.
        В глазах несчастного, а может быть и счастливого помутнело, в ушах зашумело, а по телу от центра к конечностям начало разливаться приятное тепло.
        Щеки и уши полыхнули огнём.
        Он видел вокруг обезумевших в гипнотическом танце людей, раскрепощённых, свободных… слышал их голоса, чувствовал нежные губы Ланны и её ласковые руки.
        Для некогда блюстителя законов божьих всё смешалось… смешалось настолько, будто его очень сильно раскрутили с завязанными глазами, а потом скинув повязку, отпустили.
        Непередаваемая атмосфера церемонии затянула бедолагу словно воронка, всецело поглотив его сознание.
        Торжество набирало обороты.
        Пульс святоши шкалил, как у бегуна выложившегося на контрольном участке за изумительно рекордное время.
        Под побуждающее к действиям пение паствы, Гордиан, сжимая рукоять ритуального ножа, одобрительно кивнул Ланне.
        «Гость» всецело был готов к дальнейшей церемонии…

* * *
        Россия.
        «Рано или поздно тебе придётся для всех окружающих исчезнуть из этого мира…» - слова, когда-то сказанные Твантаром, казавшиеся год назад ещё чем-то далёким и нереальным, в свете свершившихся событий заиграли новыми красками, подталкивая… нет, злостно и больно подпинывая юного «высшего» обратить их в обдуманные действия во благо восстановленного и окрепшего с появлением Алтины вампирского клана.

* * *
        Ярославль. 07.05.2021.
        Сквозь огромные «ватные» облака, нависшие над Которослью, робко проглядывали лучики весеннего утреннего солнышка.
        Воздух был наполнен свежестью и прохладой.
        Чирикали воробушки и прочие пернатые, а у реки, явно поджидая халявную добычу от щедрых рыболовов, прятался в кустах пушистый зеленоглазый котейка.
        - Ну вот и всё, - Лёшка тяжело выдохнул, завершив разговор с угрюмым арендодателем и, бегло переключаясь между приложениями, заскользил пальцами по экрану смартфона. Каких-то пару минут и вот… он уже закинул оплату за последующие три дня проживания наивному, хоть на вид и достаточно суровому владельцу дома, - …дело сделано! Извини, мужик, но так было нужно. Ничего личного! - юный извлёк сим-карту из своего телефона и отправил гаджет в полёт… да подальше в реку, - Теперь ты! - он покосился на Айвтину.
        Достаточно мудрую женщину, повидавшую много за тысячелетия в этот раз не нужно было долго уговаривать и убеждать расстаться с полюбившейся игрушкой из современности.
        Повторения трагедии сороковых годов прошлого столетия, когда она потеряла сына, а потом мужа и дочь… благородная дама более не желала.
        Она с таким трудом вновь обрела это счастье вновь…
        Поэтому сейчас безопасность семьи, её бесценного будущего… были для древней кровопийцы превыше всего.
        К тому же рассудительность и последующие, вполне разумные действия зятька, который уже на деле доказал матушке своей истинной охотой на смертного, что он теперь достоин считаться полноправным членом старейшего вампирского клана, побуждали её поступить также.

* * *
        Старицкий отдел полиции Тверской области. 07.05.2021. День.
        В небольшом кабинете, где даже проникающий сквозь окно солнечный свет не мог исправить интерьерную мрачность, где стены ранее были прокурены настолько, что не помогали даже многочисленные ремонты и въевшийся запах дыма сложно было чем-либо вывести и по сей день, а единственным украшением помещения была разросшаяся на удивление традесканция, поставленная в горшке высоко-высоко на шкаф, собрались - следователь, прибывший из Ржева, которому позарез для получения повышения нужно было раскрыть что-то громкое и запутанное, заместитель начальника Старицкого отдела полиции и участковый, на чьей вверенной территории и был найден труп. Всех их объединяла одна цель - обсудить весьма занятное заключение судебно-медицинского эксперта и ход расследования.
        - …Шея перетянута шнуром. Предположительно от одежды в которой он находился, - помял губами следователь, - Причём версия, что его задушили сразу отпадает, - и хотел было закурить, да нынешние правила…
        - Кому ж ты так перешёл дорожку? - постучал по столу карандашом зам. начальника, - Чтобы сначала свернули шею… потом… - выдохнул Андрей Викторович.
        - А вот потом, - вклинился следователь, - …его для чего-то обескровили и заключение это подтверждает. Причём сделали это так искусно, через сонную артерию, об этом как раз свидетельствуют характерные следы проколов, как там указано, «предположительно от зубов (клыков) человека!», на теле убитого, практически не замарав его одежду.
        - Хм… и ни единого отпечатка пальцев, - продолжил сотрудник полиции, - Будто кто-то с нами в загадки решил поиграть. Обескровили, труп скинули в воду… заведомо понимая, что он так дольше сохранится…
        - Меня настораживает другое… - щёлкнул пальцами следак, - Смею предположить, что нападавших было, как минимум двое. И вряд-ли они играли. Кинули в воду, чтобы не оставить следов. Вы габариты убитого видели? Под два метра ростом и крепкий, зараза. Если только кто-то из знакомых и неожиданно.
        - Такого детину завалить… да ещё и вооружённого, - Андрей Викторович отрицательно покачал головой.
        - Какие-то «секретные материалы по-русски»… - дотошный ищейка покосился на участкового, - У вас там что, Александр Александрович, инопланетяне… или упыри-вурдалаки завелись в лесах? - Коновалов нервно усмехнулся.
        Молодой специалист крепко сомкнул губы. Не до шуток ему было.
        - Кто бы это не был, действовал он или они как-то странно. И оружие не взяли… и даже патроны, - продолжал рассуждать Андрей Викторович, - Вы повторно допрашивали Зуева, Авдеева? Что они говорят?
        - Всех допрашивал, всю деревню… и с матерью не раз разговаривал, - в голосе капитана полиции чувствовалось напряжение, - Я был не только в Кореничено, но и в Старом Теличено, и в Савельево, и в Боровой. Весь путь, от и до через карьер проехал.
        - И что?
        Пожав плечами и покривив губами, участковый продолжил:
        - Мать винит во всём дружков Николая. А те, мне в доказательство своей непричастности, показали переписку на гаджете Зуева и браконьерский улов, правда только на фото.
        - Весомое доказательство. Даже козыри выложили, - мотнул головой следователь.
        - В общем-то судя по тому, где мы нашли тело, и где были они… сопоставляя время… не могли они это сделать.
        - Поясните!
        Участковый, общаясь с Коноваловым, сам невольно почувствовал себя как на допросе.
        - У Зуева с Авдеевым алиби. Нашлись свидетели, которые видели их в Боровой у костра на берегу реки, как раз в то время, когда по полученным сведениям произошло убийство. И если брать во внимание заключение эксперта, то на тот момент, когда отправлялись последние сообщения в мессенджере, Николай уже был мёртв. Да и физически… они даже вдвоём, явно уступают этому здоровяку. А поднять безжизненное тело и сбросить его в воду… это… хм… - прокряхтел капитан полиции.
        - Значит он с кем-то встретился в лесу… и убийца от его имени общался с… Ловко! А может, он изначально с кем-то вышел? - начал выдвигать версии следак, - Что говорит мать?
        - Молчит. Она после опознания замкнулась в себе и практически ни с кем не хочет разговаривать. Твердит одно… - что это Славик с Витькой, а доказать не может. И от бессилия и неведения ещё больше себя изводит. А деревенские нигде, никто его в тот день не видел.
        - Хм-хм… Уж не языческие-ли обряды? - предположил Андрей Викторович.
        - Нет… не похоже. Тут либо какой-то маньяк у нас завёлся, либо…
        - Либо, что? - как банный лист прицепился ищейка.
        - В тот день, когда нашли труп, я с Денисом говорил… мой знакомый из МЧС.
        - И?
        - Когда Маргарита Сергеевна, мать Николая, заявление написала о пропаже сына, мы же всех подняли на уши и волонтёров привлекли. Прочёсывали лес. А у Дениса брат - таксист Шурик.
        - Тот… из Бороздино что-ли? - вздёрнул бровями зам, догадываясь о ком идёт речь.
        - Да!
        - И что ему… Шурик… очередную байку заливал?
        - Какой Шурик? Какой Бороздинский? - Коновалов сделал пометку у себя в записной книжке.
        - Из волонтёров. Он так, вроде ничего… Всем известный балабо-о-ол… - пояснил руководитель, - С его работой… Таксист, сами понимаете. Это для него, вроде как необходимость. Он же о чём-то должен разговаривать с попутчиками.
        - Как раз накануне, - дождавшись, когда старший по званию пояснит следователю местные нюансы, капитан продолжил, - …уже вечером, первого мая этого года, Александр подвозил с автовокзала из Твери до Кореничено странную парочку, отправившуюся якобы по местам сражений предков, чтобы почтить память.
        - Их фоторобот? Описание! Что у вас есть?
        - Составим! Там баба, говорили…
        - Вам, капитан, лично следовало бы допросить этого Шурика… Как можно быстрей. А вы мне - «баба… говорили…»
        - Сделаю!
        - Нет! Теперь этим займусь я. Итак, его адрес, телефон? Что имеется? Хотелось бы узнать, что этот таксист за человек такой. И были ли у него у самого мотивы? А то знаете-ли… Всякое на моей практике случалось. И да, мне бы с братом его, Денисом, кажется я правильно запомнил, пообщаться. В МЧС, говорите, работает? Фамилию не подскажете?
        Зам с капитаном переглянулись.

* * *
        Ярославль. Отделение полиции. 07.05.2021, 16:45
        - …Да поймите же вы, - глотая слезинки и теребя ручку сумочки, Настя сидела напротив сотрудника полиции, - Кирилл вчера был сам не свой. С ним что-то произошло.
        - Давайте по порядку, - дежурный приготовился записывать.
        - Я же уже говорила… Рано утром он уехал на рыбалку. Позвонил мне то ли в одиннадцать, то ли в двенадцать… в общем где-то около обеда.
        - Он уехал один или с друзьями? - последовал закономерный вопрос.
        - Тогда ещё один. На машине моего отца.
        - Дальше…
        - Потом он приехал обедать. Мы сидели на кухне. Он был весь какой-то дёрганный. Сказал, что поедет встречать каких-то друзей…
        - Вот тут поподробней.
        - Он мало что объяснял… Но-о-о… кажется они из Москвы. Я плохо помню.
        - А потом?
        - Он поел… Я ещё тогда предложила, чтобы он друзей домой привёз… Хотела приготовить ужин.
        - А он?
        - Он отказался… сказал, чтобы не ждала его рано… И всё… - слёзы хлынули ручьём, - И теперь его самого нет и телефон не отвечает…
        - Как зовут друзей? Их номера телефонов вы знаете?
        - Нет… Я же вам сказала… я ничего не знаю.
        - С кем вообще он общался… Не сейчас, может быть раньше?
        - Он не рассказывал.
        - М-м-м… да…

* * *
        В одном из монастырей Москвы. 07.05.2021. Поздний вечер.
        Весь день изводил себя догадками отец Пётр.
        Молчание от коллег и Кирилла с каждым часом всё больше-больше настораживало и вселяло панику в душе упыреборца.
        И вот… ближе к ночи - звонок. Единственный за сутки!
        - Хм… неизвестный номер? - святоша во взвинченном до нельзя состоянии, опустив, что это могут быть банальные спамеры, мошенники и прочие «левые кто-то там», инстинктивно поспешил ответить…
        Глава 11
        Они существуют!
        Глава 11 - Они существуют!
        - …Добрый вечер! - в трубке послышался обычный женский голос, характеризовавший его хозяйку лет этак за тридцать пять, абсолютно не выражавший никаких эмоций радости или грусти, чтобы можно было сразу же догадаться о причине, по которой кто-то решил побеспокоить его святейшество.
        Чтобы вечером к батюшке позвонила дама?
        - Кто-то из прихожан? Но вряд-ли… - он сомневался, но гнал от себя неугодные мысли, открещиваясь, ругая про себя бесовское отродье и бросая взгляды на тени в келье, - Ошиблась номером? - нервно поправляя бороду, изводил себя священник, что в современном мире было вообще неудивительно - …Либо… - отец Пётр не спешил перебивать собеседницу, которая практически безэмоционально, будто автоответчик, продолжала свою болтовню, - Вас беспокоит следователь Следственного управления УМВД России по Ярославской области, старший лейтенант юстиции… - она утомительно долго называла свою должность… конечно же соблюдая все необходимые правила, но тем самым ещё больше будоража нервишки и без того обеспокоенного батюшки, - Борисова Ольга Николаевна.
        Дамочка поспешила уточнить ФИО абонента и после пары вопросов, чтобы убедиться, что она не ошиблась номером, также на автомате продолжила:
        - В ходе оперативно следственных мероприятий, сегодня… седьмого мая 2021 года, - следователь опять сыпала лишней болтовнёй. Никакой конкретики, зато сплошные заумные и понятные только там в их следственном управлении термины.
        - Послушайте, эм-м-м… - перебил её батюшка, а у самого аж мурашки по телу забегали. Он заёрзал на стуле.
        - Ольга Николаевна, - поспешила напомнить дамочка. По манере её общения сразу было понятно, что она была не из тех, кто привык склонять голову, аки раба Божия перед служителем церкви. Иными словами без церковных традиций и не набожная.
        - Да, - Пётр покачал головой, - …Ольга Николаевна, - руки святоши тряслись от столь будоражащих душу фраз, которые он успел буквально выцепить из её сообщения о случившемся, - Я ближайшим рейсом из Москвы прибуду в Ярославль. Где и когда я могу Вас найти? Это важно!

* * *
        Где-то в России. 07.05.2021.
        К тому времени, когда дело о пропаже Кирилла Зябликова и его знакомых «упыреборцев», прибывших рейсом из Москвы, закрутилось-завертелось и начало набирать обороты, кровожадная парочка путешественников-исследователей была уже далеко от места недавних жутко-вампирских событий и абсолютно в другой области, хорошо известной туристу-спелеологу не понаслышке.
        Когда-то, именно в этих краях, ещё будучи в младшем офицерском звании служил один из хороших знакомых Шестакова по спелео-форуму, который, зная увлечения товарища историей, а также мистическим и таинственным, приглашал Лёху погостить, организовав другу чисто фанатскую вылазку в лес на несколько дней.
        Нет… конечно, интересующих туристов карстовых пещер и чего-то подобного там не было. Не та местность. В основном пески… реки, густые хвойные и смешанные леса… окутанные историями о возможной даче Ворошилова на Великом озере недалеко от одноимённой станции с полуразобранными узкоколейками… а также, уводящие своими корнями вглубь истории всем известные «Гороховецкие лагеря» и Центральный научно-испытательный железнодорожный полигон РККА. Интересно было поковыряться там… Очень-очень.
        Исходили, изъездили в своё время и потом ещё по карте не раз просматривали маршруты, вспоминая отличную вылазку на природу и делясь пережитыми эмоциями и впечатлениями.
        Было там то, что на всю жизнь врезалось в память Лёхи и сейчас оказалось - ой, как кстати.
        В общем-то, юному «высшему» так было даже проще, протянуть время в ранее изведанной местности после расправы над «святыми» с их помощничком, не пользуясь пока тем планшетом с закачанными картами, чтобы не привязывать его IMEI ни к Ярославлю, ни пока к иной местности, где ещё мог спалить их место нахождения бортовой компьютер «Крузака».
        Конечно, вариантов отхода на случай форс-мажора - от абсурдных и невозможных, до вполне себе осуществимых, Шестаков и без того продумал достаточно, ещё когда занимался поисками загадочного «Медвежьего угла» в центре древнего города, где по словам его дражайшей тёщеньки был припрятан их семейный клад.
        Одна из версий, как быстро устроить им обоим с Айвтиной исчезновение в никуда - это местная Ярославская аномальщина, которая была просто облюбована упрямыми уфологами со всех концов Матушки России, словно сахарок муравьишками и усыпана легендами об озёрах типа Плещеева в Переяславле-Залесском, урочищах и болотах близ Рыбинска, недалеко от Мышкино, где не работали часы, компасы и навигаторы, а также загадочным образом пропадали и тонули люди… которых после не могли найти МЧС-ники.
        Это был один из самых простых по своей реализации вариант. Ведь, не мудрствуя лукаво, можно было легко обмануть местных потенциальных свидетелей в деревеньках и под видом безбашенных туристов, которые вопреки уговорам и запретам аборигенов на майских праздничках пошли купаться. Естественно, предварительно затопив машину.
        Так можно было исчезнуть для всех и навсегда, а самим выплыть и после просушки, свободно перемещаться куда их «высшим» душенькам было бы угодно, останавливаясь в заброшенных деревнях, о которых Шестаков тоже успел прочесть немало информации и посмотреть видео. Им даже холод не помешал бы… Выносливые были.
        Слишком театрализованно, - рассуждал Алексей, прикидывая примерный ход предстоящего расследования. Он хоть и был обычным ДПС-ником, но примерно представлял, возможные действия оперативников, - …тонуть, унося ноги? Хм! Слишком подозрительно. Слишком. Я бы на их месте точно не поверил бы в эту бредятину.
        К тому же у них с собой в авто было достаточно вещей, которые им были необходимы, хотя бы на первое время.
        Плыть с ними? Не самый лучший вариант.
        Прятать, чтобы возвратиться? А если найдут? А если будут ждать?
        Нет, конечно для парочки вампиров превосходящей по силе обычных смертных в разы, какие-то там оперативники особой угрозы не представляли. Но… не было у них сейчас цели - проливать, как можно больше человеческой крови, да и от пули, увы не защищены были даже вампиры. А повторять историю с Тинешалтом, будоража воспоминаниями душу и сердце древней маман, юный «высший» не хотел.
        К тому же и по маршруту… пилить обратно в сторону Твери, где уже по прикидкам Лёшки должны были отыскать труп бородача или по направлению к Москве, после тех пресловутых катакомб, не особо-то и хотелось. Метаться из стороны в сторону, да ещё и близ столицы? Нет. Вперёд и только - вперёд! Нужно было двигаться дальше на Урал, куда изначально планировал, но немного изменив траекторию.
        Хотя, достаточно бредовая мысль - раствориться в толпе, дразнясь и ускользая прямо из-под носа ментов, не раз посещала буйную голову избранника рода «Тин».
        И если бы не его брутальный «Крузак» нашпигованный электроникой с бортовым компьютером, он скорее всего, так и сделал бы.
        Обычную машину, ту же самую «Ниву», которая у него была изначально, предварительно сняв в неё навигатор и регистраторы, естественно без вещей и документов, можно было легко оставить на автостоянке, и если уж сильно обнаглеть, то даже близ аэропорта. Сколько Лёха за время своей работы и путешествий видел подобного хлама… Максимум, что с ней могли бы сделать, после того, как вычислили, кому она принадлежит - погрузить эвакуатором и увести куда-нибудь для того чтобы криминалисты и следаки изучали её от и до, «разбирая на молекулы». Однако, и тут не всё и не всегда складывалось бы так просто, как это нужно было бы следствию. Бюрократия - она такая. Любит палки в колёса пихать!
        То ли дело - навигаторы, регистраторы или бортовые компьютеры, которыми оснащены сейчас современные авто.
        О-о-о-о! Они могли бы поведать органам намного больше информации и стать просто бриллиантом в их коллекции вещь-доков. А посему, бросать свой внедорожник под носом у полиции, наглецу-хитрецу не особо-то и хотелось.
        Не долго заморачиваясь поисками путей отхода, успешно съехав с основной трассы на лесные дороги не самого лучшего качества, изредка прослушивая по радио криминальные новости, известные к этому часу, Алексей решил рвануть на границу Владимирской и Нижегородской областей.
        Вот, где его иностранный «вездеход» действительно начал проявлять свои бесценные качества присущие внедорожнику, причём на полную мощь. Не для понтов по городу, чтобы гордо заявлять о статусе «богатенького Буратинки», а именно для того, чтобы бороздить какие-нибудь дебри, месить глину и песок труднопроходимых говнодорог, коих в России не счесть.

* * *
        Уже смеркалось… когда Алексей сидя в своём «Крузаке», на небольшой возвышенности, буквально в паре-тройке метров от топкого болота, поймал сквозь шипение и прочие помехи далёкий-далёкий голос какой-то там волны FM.
        Болота! Да! Именно они, в Нижегородской области, так привлекли любителя попутешествовать. Запомнилось смельчаку-туристу, как сам однажды провалился, испытав на собственной шкурке, цепкие коготки «смерти», безжалостно ухватившей его за ноги и не желавшей отпускать. О-о-ох и натерпелся он тогда! Хорошо, что Шестаков был не один в тот злосчастный момент, когда попал в неравную схватку с силами природы и ему, подсунув ствол наскоро срубленного молоденького деревца, помогли выбраться на берег.
        От того он сейчас и рванул поближе к опасной трясине со своим подарочком за несколько лямов. Естественно соблюдая все меры предосторожности. Ведь если из озера или реки ещё можно было как-то извлечь автомобиль, то к болоту, даже если каким-то образом оперативники вычислили бы примерный маршрут сбежавших просёлочными дорогами кровопийц, нужно было как-то исхитриться и подобраться к предполагаемому месту затопления внедорожника, пригнать соответствующую технику… придумать, как выловить авто из засосавшей его «пучины смерти» - в общем, проделать немало телодвижений, результат которых может, и не совсем оправдал бы потраченных сил и средств, после извлечения самого вещь-дока на поверхность.
        - …В столице двадцать один, ноль-ноль… и коротко о новостях, - вещала диктор какого-то там радио. Сначала она затараторила что-то про политику, про достижения, - …А теперь криминальные новости к этому часу. Сегодня в Ярославле произошло…
        - Ну во-о-о-от! - покосился на древнюю матушку Шестаков, - Зашуршали!
        - …Возбуждено уголовное дело… - новости перебивал шорох, - …ведётся расследование.
        Ба-а-ам-м-м! Церковным колоколом в голове юного «высшего» пробил тот самый час расставания Алексея с полюбившимся ему брутальным чёрным джипом.
        Понимал он, всё прекрасно понимал, что это необходимо и в целях спасения семьи. Да не просто семьи, целого рода. Но чёрт побери, - нелегко было это сделать.
        Рыкнув от разрывающей его сердце злости, юный «высший» размахнулся приготовленным заранее топором и со всей своей упырской дури, расхреначил панель управления и монитор…
        Завёлся, как бешеный! Сопровождая свои удары топором неистовым фырчанием, переходящим в звериное, он вскоре разнёс в клочья некогда бывший ухоженный салон своего дорогущего «породистого коня».
        Если здесь когда-то и было что-то, что можно было назвать электроникой, то сейчас внутренности авто больше походили на последствия от какого-то взрыва.
        К слову стёкла Лёшка не трогал вообще.
        Нечего было мусорить в лесу уликами!
        Тяжело дыша, сейчас абсолютно не реагируя на окружающую обстановку, зная, что Айвтина всё равно никуда не сбежит, он отвинтил крышку от белой канистры и полил сие «островатое блюдо», пикантным соусом под названием - концентрированная серная кислота.
        Под характерное шипение салон «Крузака», если его ещё можно было так назвать, начали заполнять клубы белого дымка…
        Оставался последний, решающий шаг.
        Алексей выбил из под колёс авто брёвна, которые фиксировали тяжёлую махину, и навалившись на дверь багажника, столкнул внедорожник в болото.
        Медленно… с хрюканьем выбивающихся пузырей воздуха, с прощальным бульканием умирал шикарнейший и так полюбившийся юному «высшему» автомобиль за несколько лямов подаренный Твантаром.

* * *
        Ярославль. 07.05.2021.
        К тому времени, когда Шестаков уже бороздил просторы Нижегородских лесов в поисках болота, не сильно вглядываясь в изыски интерьера обычного кабинета, ничем не выделяющегося среди подобных, фырча и рыча, ерзал на пятой точке, протирая засаленные, изношенные, мятые штаны один из свидетелей и пока что главный подозреваемый.
        - Послушайте, девушка, я вам уже сотый раз русским языком говорю, - сидя за столом перед следователем, той самой Ольгой Николаевной, которой «посчастливилось» в майские праздники отхватить себе пронизанное мистикой и загадками дельце, нервно потирая грязной ладонью вспотевший лоб, шмыгая носом, заплетающимся языком, с потоком трёхэтажного мата, тот самый хозяин проклятого упырями дома в Чурилково, пытался доказать безэмоциональной даме, что он в день, когда это всё произошло был пьян и вообще не при делах, - Не был я там! Не был. Мне несколько дней назад, позвонил мужик… - он громко сглотнул слюну, - договорились о съёме хаты. Тот мне бабки, чтоб его, мать ****, я ему ключи! ***** Всё! Сегодня утром он позвонил, кинул на счёт ещё… Нахрена мне лезть туда? Я хату сдал? Сдал! - горе-арендодатель развёл руками, - Вон! Юрика спросите. Он подтвердит! - чудило даже свидетеля приплёл, такого же фиолетового алкаша, как и сам, от которого разило на «сто километров» душком неизвестной по химсоставу гадости, - Мы вместе с ним бухали… и никого не трогали.
        На счастье следователя эти два синеньких действительно говорили правду, охотно согласившись предоставить номера всех входящих начиная с первого мая и смс-ку о поступлении оплаты от Шестакова за жильё от 07.05.2021, только чтобы от них отстали и не пришили им эти три окровавленных трупа.
        В злополучном Чурилково дотошные оперативники абсолютно всех подняли на уши. Опросили соседей, которые спешили что-то да поддакнуть, обвиняя во всём пьяницу-хозяина. Хотя, некоторые из них помогли составить фоторобот Шестакова, и его дамы, а кто-то, особо умный вспомнил гос-номер Лёшкиного Крузака. Ещё бы… такой шикарный внедорожник, как волкодав среди чихуа-хуа выделялся на фоне стоящих возле домов скромных легковушек.
        Оперативники облазили всё вдоль и поперёк, включая, поля, кладбище и агрокомплекс. Нашли машину Настиного отца, на которой приехал Кирилл с батюшкой и помощничком.
        Собрали записи с камер видеонаблюдения на улицах Ярославля. И даже доехали до Рыбинска, где Шестаков заказывал, а позже приобретал для Айвтины реплику той самой катаны, при помощи которой она успешно расправилась с упитанным батюшкой.
        Судебно-медицинская экспертиза, к слову говоря, подтвердила сей факт, оценивая края раны на теле грузного мужичка и офигевая от того, с какой силой это было проделано.

* * *
        Ярославль. Морг. 08.05.2021.
        Характерный резкий запах химикатов, щекотал нос отца Петра, прибывшего из Москвы в Ярославль - единственного уцелевшего из той самой активной компашки упыреборцев.
        Отрока Михаила давно уже не брали в счёт.
        - Да, это он, - батюшка на опознании, старался сдерживать свои эмоции, крестясь и постоянно бубня молитвы, - Кирилл Зябликов, - взгляд святоши скользнул с гримасы на лице историка, с которой он встретил свою смерть, на шею в области сонной артерии. Пётр нервно почесал свою щеку и продолжил молитву постоянно упоминая раба Божьего Кирилла.
        Сейчас у святого отца больше не было сомнений в том, кто мог оставить эти две аккуратные ранки с запёкшейся в них кровью.
        Если там, в катакомбах, Алексей удачно воспользовался кольцом, вспоров «Мишеньке» подчелюстную артерию, то тут не нужно было далеко ходить за ответами - клыки! Клыки самых настоящих вампиров.
        Конечно, уповать на то, что следствие согласится поделиться с ним материалами дела, отец Пётр и не надеялся. Но ведь Москва, соответствующие органы всегда могли составить запрос в Ярославль, чтобы получить из проверенных источников, заключения судебно-медицинской экспертизы о причинах смерти его коллеги и помощников.
        Каждая… каждая смерть несла в себе загадку. Будь то прокол репликой катаны или обезображенное тело Павла, у которого после того, как его впечатали в стену, переломало кости и поотшибало внутренние органы.
        Теперь, для владыки у Петра были неопровержимые доказательства существования упырей в современном мире. Правда, какой ценой они ему достались…
        Глава 12
        Секта
        Глава 12 - Секта
        …Хотя, и самому батюшке пришлось - ой как, не сладко. И дело было не в тех отголосках от тумаков сбежавшего из плена упыря, которые изредка всё ещё давали о себе знать ноющими болями, особенно во время смены погоды.
        Нет!
        Неистовое желание «борца за святое дело» быть поближе к расследованию, дабы почерпнуть для себя и для владыки как можно больше информации, привело к тому, что отец Пётр неожиданно сам для себя превратился из свидетеля и ярого помощника следствию в самого настоящего подозреваемого.
        Это там, в Москве, чтобы отвести от себя проблемы с законом, благодаря сообразительности и изворотливости коллеги, им всем ловко удалось обвести вокруг пальца полицию, которая в общем-то и не особо горела желанием ночью в травматологии под кого-то что-то копать. Прибыли, зафиксировали, претензий - нет, и уехали. Тут же никто просто так отступать не собирался. Да и случай был неординарный. А потому, прямо сейчас батюшку окружали не привычные стены скромной душноватой кельи с маленькой форточкой, а мрачная серость одного из Ярославских отделений полиции.
        Хотя иных красок в ближайшее время для Петра и не предвиделось.
        Было в этой истории много загадочного и таинственного и недосказанного!
        Естественно, Шестакова с его спутницей незамедлительно объявили в розыск. Даже с идентификацией бывшего ДПС-ника проблем не возникло. По всем областям разлетелась улыбчивая запоминающаяся мордашка Лёшки.
        Зато, про дамочку, которая была с ним, якобы жена, никто ничего не знал, даже несмотря на то, что отпечатки её пальчиков всё же попали в базу ищеек.
        Опрашиваемые, все как один твердили, что стройная кареглазая брюнетка была явно старше сопровождавшего её кавалера. Эх… знали бы они во сколько раз старше.
        С остальных, к слову говоря, снимать подозрения тоже не спешили.
        Клубочек потихоньку начинал раскручиваться.

* * *
        Ржев. Тверская область.
        Пара минут свободного времени… всего-лишь каких-то сто двадцать секунд… и снова в «бой».
        - Чёрт побери! - лицо следователя Коновалов скривилось в кислой мине, когда его гаджет вновь разразился в мощном рингтоне, - Да! - рыкнул он молодому участковому из Кореничено, - Слушаю… Только быстро.
        - Анатолий Сергеевич, вы уже видели? - затараторил капитан, - Из Ярославля прислали ориентировки… Женщина, один в один подходит под описание…
        - Видел-видел, - следователь пытался прервать словесный понос ответственного сотрудника полиции, но тот посчитал своим долгом разом выплеснуть всё, что нарыл к этому времени вместе с накопившимися эмоциями.
        - …И мужик. Я уже навёл кое-какие справки. В Ярославле, деревня есть… Чурилково. Так вот там три трупа, и тоже очень странные смерти. Дом, как раз таки, снимала эта подозрительная парочка. По описаниям всё сходится… как и у нас. Темноволосая женщина, а вместе с ней мужчина. Кстати… Ярославские жмуры не из местных. Прибыли из Москвы. Какие-то попы или монахи… я так и не понял. Один из троицы историк какой-то. Он вроде как временно жил в Ярославле у бабы. В-общем, всех этих чудиков убили на участке возле дома, облитого по кругу бензином, а потом затащили внутрь. При этом подозреваемые ничего в доме не тронули. Так же как и в нашем случае. Даже гаджеты, и те остались при трупах. И кстати, что характерно… одно тело… того самого историка - с укусами на шее и обескровлено. У другого… который помоложе, кости с внутренностями… говорят - фарш. Третьего… мужика в годах, чем-то проткнули. В общем все три смерти, какие-то странные.
        - Кидай, всё что у тебя есть… Посмотрю, - Коновалов не спешил таять от «привалившей радости». Вся его работа с этим мутным дельцем, которое он взялся распутать, по законодательству, могла пойти коту под хвост. Ведь в соседней области было три трупа, а у него всего лишь один. Да и по тяжести… убийство местного верзилы вряд-ли могло сравниться с тем, что загадочная парочка натворила в Ярославле.
        - И ещё, - тем временем, не унимался капитан полиции, - Мы тут прочёсывали лес между Старым Теличино и Боровой.
        - Ну… и?
        - Обнаружили нору.
        - Нору? Что за нора?
        - Я не знаю чья она… но явно не звериная. Была завалена ветками.
        - Так-так! Поподробнее! - свёл брови следователь.
        - Что-то типа маленькой пещеры, без коридоров и сложных туннелей. Да… видно, что там уже не раз побывали люди. Об этом свидетельствуют следы жизнедеятельности - осколки битой… вероятнее всего, глиняной посуды… какие-то просмолённые доски. Может быть, эта нора использовалась охотниками раньше, чтобы остановиться там на время… а потом забросили, за ненадобностью. Мы выясним. А вот следов от обуви нет.
        - Ну и что ты мне тогда байки травишь про эту нору? Выясняй! Мне нужна конкретика! Понимаешь, капитан! Улики! Продвижение дела, а не поиски пещер, коих у нас тут и так дохрена. Вот если бы там был труп или ещё что интересное.
        - Улики, как раз-таки есть… и труп в ящике тоже, - капитан не успел договорить, как его тут же перебил следователь.
        - Так-так! - о, как же взбудоражился Коновалов, заёрзав на стуле. Он аж вспотел, - Ещё один труп? - ищейка почесал бровь и принялся внимательно слушать участкового.
        - Нет… Вернее, да. Не человечий. Собачий… Причём давнишний.
        - Тьфу-х… ты, - следак перематькался от души, - Ну и нахрена нам эта с-с-с-собака? - рявкнул он, от отчаяния. А про себя, - О-о-о-й… понаберут же, по объявлению… Чёрт побери. Как дети малые. Сейчас всё перетопчут там.
        - Я не о ней… Кстати, хозяина собаки мы нашли быстро. Его тут вся округа знает. Он из местных охотников. Так вот… оказалось, что посуда… вернее те осколки в пещере, это битые кувшины. А у охотника в Теличино есть целые. Он даже показал их, не отрицая тот факт, что нашёл посудины именно там, где похоронил пса, причём очень давно. Ну и… как все, раз это было ничейное и попалось на глаза - просто приволок домой. Но…
        - Капитан, ты конкретней можешь? - как же занудно было выслушивать. Нет, чтобы сразу перешёл к делу, - Причём тут дохлая собака, кувшины, хозяева?
        - В общем, в той самой норе, за ящиком с трупом собаки, мы обнаружили ружьё убитого… ну этого обескровленного и задушенного…
        - Я понял.
        - И патроны к этому ружью. А спрятать их туда могли, скорее всего, подозреваемые, которые хорошо знали про эту пещеру, раз припрятали пушку. Возможно, даже, предполагая когда-нибудь за ружьишком вернуться.
        - А следы от обуви… - Хотя… на что Коновалов мог рассчитывать? Понимал, что даже если там что-то и было, то уже всё затоптали.
        - Следов от обуви в пещере нет. Их аккуратно замели. Но смею предположить, что подозреваемые могли знать хозяина собаки или быть с ним в сговоре. Более того, на осколках в норе были обнаружены засохшие следы…
        - Так! - Коновалов вновь прервал капитана, - Ты сейчас где? - дело начало приобретать уже иной масштаб и возможно, труп бородача был не единственным.
        - В Старом Теличино, возле дома этого охотника.
        - Отлично! Жди меня на месте! Выезжаю, - следователь, свернув разговор, звонко похлопал ладонью по столу.

* * *
        Ярославль. Отделение полиции.
        Сложно было сдерживать эмоции. Отец Пётр то и дело поглаживал свою бороду, растерянно бегал глазками по мрачным стенам, часто вздыхал и покашливал, морщась, будто у него жуть, как разболелось ребро.
        - За что меня задержали? Двое суток, в этой… Хм… - поморщив нос, фыркнул святоша, - Я приехал помочь… так сказать, исполнить свой гражданский долг и в силу своих возможностей помочь следствию. Всё же таки дело касается моих… уважаемых… - батюшка, надеясь на Божью помощь, пытался вразумить сидящую перед ним даму.
        - Я вас прекрасно понимаю, - Ольга Николаевна, переплела пальцы рук в замок, - Ваша помощь следствию неоценима.
        - Так почему же я задержан на двое суток в этой… - язык культурного «честного» гражданина, живущего по заповедям и читающего проповеди, выслушивающего исповеди не поворачивался назвать своими словами ту «задницу», в которую он по доброте душевной угодил.
        - Понимаете… мне не совсем ясны мотивы, - продолжила Борисова, стараясь быть максимально вежливой.
        - Какие ещё мотивы? Вы сейчас о чём?
        - Давайте по-порядку… Вы лично были знакомы с подозреваемыми? - дама в погонах. ударила вопросом в лоб и приготовилась записывать.
        - Какое отношение это имеет к делу? Я был в Москве… и узнал о произошедшем от Вас лично. Вам ли это не знать? И по законам… - он резко вспомнил не только закон божий, но и необходимую статью Конституции РФ, - …могу про себя вообще ничего не рассказывать.
        - Конечно можете и я Вас сама лично сразу об этом уведомила. И всё же? Вы ведь приехали помогать, а не препятствовать следствию… Так? - она словила молчаливый подтверждающий кивок отца Петра, - Знаете ли вы, что есть уголовная ответственность за отказ от дачи показаний? - Борисова продолжала играть на нервишках законопослушного гражданина, - Ведь в ваших интересах, чтобы мы поскорее раскрыли это дело и смогли отыскать виновных в смерти ваших знакомых.
        - Отыскать виновных? - вновь покачал головой Пётр.
        Для батюшки, который не первый год гонялся за упырями, это звучало слишком наивно и банально. Эти стражи правопорядка совершенно не представляли, с кем имели дело и какие могли быть последствия.
        Однако же раскрывать истинную причину и признаваться в том, что они всей своей «упыреборческой компашкой», нарушая законы, устанавливали слежку… ловили вампиров, заманивая их хитростью в Москву, и даже одного поймали, а после силой удерживали в катакомбах… он не спешил.
        Возможно, кто-то бы и поверил в самую настоящую правду о существовании упырей в реальном мире. Возможно! Но-о-о-о, не сидящая напротив миловидная красавица. Хотя… если бы даже случилось сие чудо, батюшке, который бы разоткровенничался со следователем, самому грозило лишение свободы, даже несмотря на все его возрастные и болячковые «заслуги».
        - Наслышан об этой парочке, - с неким пренебрежением бросил Пётр, - Лично не знаком.
        - Вот как? Х-м-х… Позвольте полюбопытствовать, что значит - наслышан? При каких обстоятельствах, вы узнали про Шестакова и его даму? Кто это вообще такие?
        - Они представители одной из деструктивных сект, понимаете? - мягко и вкрадчиво начал выдавать нужную ему «правду» ярый «упыреборец».
        - Откуда у Вас такая информация? - Борисова нервно расписала ручку на отдельном листе бумаги и продолжила заносить устные показания батюшки в протокол допроса.
        - К сожалению… тот кто мне это поведал… - помял губами святоша и опять начал нашептывать какую-то молитву, - упокой Господи душу раба твоего Кирилла…
        - У-гу! - покачала головой Ольга Николаевна, смекая к чему клонит церковничек, - Что же, допустим… - следователь как-то холодно приняла сию информацию, - Давайте тогда восстановим хронологию событий… Итак, - дёрнула бровками «снежная королева в погонах», - …вам позвонил Зябликов и сообщил, что он увидел этих… как вы выразились - «сектантов», на пляже Которосли.
        - Да! - подтвердил батюшка.
        - Вам что-то ещё известно? Сколько их? Кто их лидер? - оживилась дамочка, понимая, что возможно, вышла на след какой-то подпольной организации.
        - Как минимум трое.
        - Секта? Трое человек? - усомнилась Борисова.
        - Я не располагаю более подробной информацией. Говорю лишь о том, что мне лично известно. А известно не так уж и много… К сожалению, - продолжал «проталкивать свою истину» отец Пётр, - Две женщины, одна из которых помоложе, другая постарше и один мужчина… Но вполне возможно, что есть кто-то ещё, о ком мы не знаем. Одно время они скрывались в Чердыни, потом куда-то исчезли… и вот в Ярославле вновь объявились.
        - Хм… - следователь вновь сделала пометку в протоколе, потом у себя в блокноте и, поправив прядь волос, упавшую на глаза, продолжила, - Значит есть ещё…
        - Возможно. Не беру на себя ответственность утверждать.
        - Отец Пётр, - Борисова обратилась к собеседнику так, как ему было удобно, - поясните мне… почему звонок от Зябликова поступил вам, а поехали совершенно другие люди? Вы знали, что что-то может произойти? - она пыталась подловить священника на чём-то недосказанном.
        - Не-е-ет… я и представить не мог, что произойдёт подобное, - отрицательно помотал головой церковничек, - Что вы… Владимир Константинович и Павел поехали лично убедиться, в достоверности слов Кирилла. Только лишь! Не более. А потом, как положено - сообщить в полицию…
        - Сообщить в полицию? Вот как? - следователь хитро сощурилась, - Чем же были так опасны эти сектанты, что понадобилось бы сообщать в полицию?
        - А разве из того, что произошло непонятно, что это было ритуальное убийство? Две отметины на шее Кирилла… я не знаю, чем они их оставили… Но это как намёк на древность… на историю. Предупреждение… Я думаю, что молодой историк слишком много узнал, но не успел нам донести…
        - Допустим! Когда вы впервые узнали об этих «сектантах», - тяжело выдохнула Ольга Николаевна, - …хотя, если уж говорить словами наших предков, раз уж мы коснулись истории, я думаю правильней будет - еретиках.
        - Не так давно… на самом деле. Да и не так-то много я узнал. Этим всё больше Кирилл занимался. Он же раньше преподавал в Москве на кафедре славяноведения. А потом… когда началась вся эта… «ковидная пора», - поморщился батюшка, - …историк уволился и переехал в Ярославль. Здесь у него девушка. Долгое время о сектантах вообще ничего не было слышно, и вот опять они появились.
        - А что? Были где-то уже проведены подобные кровавые ритуалы? - дамочка в погонах насторожилась. Батюшка явно что-то недоговаривал. А это уже тянуло на сокрытие преступлений.
        - Того не ведаю. А тот кто возможно это знал, погиб. И тайна ушла вместе с ним.
        - Как вы вообще узнали про этих сектантов… или еретиков?
        - Исповедь. Кирилл пришёл ко мне на исповедь. Поведал, что владеет некоторой информацией об этой секте и их жутких ритуалах.
        - Он вам рассказал? Поподробнее…
        - Тайна исповеди не позволяет мне…
        - Сокрытие информации о совершенных преступлениях… Вы хоть понимаете, чем вам это грозит?
        Пётр заглянул в глаза следователя.
        - Вы сомневаетесь в искренности моих слов?
        - Суд решит. Вот уж не думала, что церковь до сих пор преследует… «еретиков». Уж не собирались ли ваши коллеги… будем их так называть, ещё и устроить сожжение этих самых еретиков на костре? - её ехидством можно было резать стекло.
        - Господь с вами… - батюшка перекрестился и приложил руку к груди, - Они прибыли убедиться…
        - Убедиться в чём? - надавила следователь.
        - В том что это те самые сектанты, а не кто-то другой. И уж потом, чтобы предупредить их жуткие ритуалы, сообщить в правоохранительные органы.
        - А вот у меня на этот счёт есть другая информация. В ходе следственных мероприятий сотрудниками полиции была найдена машина отца сожительницы Зябликова. Причём, хочу заметить с пустым бензобаком. А это говорит о том, что бензин слили.
        - Не могу ничем вам помочь… меня там не было.
        - Конечно, вас там не было. Они вам звонили в Москву. О чем вы говорили?
        - О том, что Кирилл пошёл убедиться…
        - Хорошо! Допустим! Кирилл пошёл убедиться? Зачем тогда нужны были остальные? Группа поддержки в машине? Зрители? Или всё-таки они сливали в это время бензин, а после решили устроить самосуд? А? Да только что-то пошло не так, - следователь надавила на голос.
        - Того не ведаю…
        - Экспертиза показала, что наружные стены дома были облиты бензином, совпавшим с маркой того топлива, которым Зябликов незадолго до известных нам обстоятельств заправлял свою машину. О том, что именно его машина была на автозаправке, прекрасно запечатлели камеры видеонаблюдения. К тому же на руках убитых были тоже обнаружены следы этого самого топлива. Так, что? Они прибыли из Москвы в Ярославль чтобы просто посмотреть?
        Глава 13
        По долгу службы
        Глава 13 - По долгу службы
        Где-то в Италии. Весна 2021.
        Нежной шелковой рекой струилась по холодным каменным ступенькам алая мантия красотки Ланны.
        Лёгкой поступью грациозная брюнетка приблизилась к трону владыки, села на колени у его ног и, покорно склонив голову, прошептала:
        - Nova sanguinem (лат. Свежая кровь),- девушка протянула Гранд-Мастеру Верамару наполненный до краёв свежайшей, ещё тёплой человеческой кровью, достаточно объёмный потир из белого металла, инкрустированный драгоценными камнями, чередующимися в незатейливом орнаменте.
        Владыка, аки король перед торжественной речью, поправив свою богатую чёрную бархатную мантию, расшитую золотом, встал и, приняв от Ланны потир с желанным лакомством, поднял его высоко вверх, на вытянутых руках, что-то пробормотал на своём дьявольско-латинском, а после опустил и принялся неспешно смаковать напиток.
        Скачущая ранее до одури неугомонная паства, заведённая ритуальными танцами, которая ещё несколько минут назад заливаясь в своих вибрирующих песнопениях, словно по волшебству умолкла. Причём умолкла настолько, что даже не было слышно дыхание всех-всех собравшихся.
        В зале повисла тишина!
        О! Хитрец был Верамар. Жук изворотливый, тот ещё. Негоже было ему лично гоняться за порцией своего райского наслаждения. Не по-барски! Не по-царски! Но жить же хотелось. И жить долго! Вечно!
        Устраивая, помимо иных праздников, кровавые пиршества в храме каждые четыре недели, или как там у него было заведено, на каждый 28-й день, оказалось невероятно просто подсадить доверчивую паству на достаточно дорогой… можно сказать, бесценный напиток - свежесцеженную кровь. После двух-трёх подобных ритуалов, одержимые жаждой редчайшего напитка, уже сами выискивали будущую жертву для своего празднества, выслеживали, похищали, естественно соблюдая все необходимые условия - желательно, чтобы это был кто-то из церковничков и чтобы обязательно дожил до церемонии… А дальше? Дальше - дело техники. Главное, чтобы после того, как владыка до дна опустошит потир, им тоже что-нибудь, да перепало.
        Ведь никто, никто из паствы и помощников Гранд-Мастера, под страхом немедленной смерти тут же рядом с «гостем» на алтаре, не смел даже лизнуть самую мельчайшую обронённую мимо капельку крови из так называемого «бурдюка с пленительным напитком» до тех пор, пока Верамар не подавал своей вожделенной бесовщине соответствующий позволительный сигнал на удовлетворение потребности.
        А дальше по иерархии… Первой было позволено сделать глоток бодрящего лакомства сестре Ланне, затем - Гордиану, и только потом, всем остальным - в зависимости от давности нахождения в кругу посвящённых.
        Но не только жажда крови управляла покорными адептами.
        Не-е-ет!
        Желание жить! Ведь, если к указанному дню им не удавалось поймать «гостя», то жертвой мог оказаться кто-то из ковена… тот, на кого указывал владыка. Вот только в таком случае, пастве не перепадало ничего. Гранд-Мастер просто удалялся с избранным через коридоры каверны и больше бедолагу не видел никто.
        На удивление, подобные жёсткие условия нахождения в секте никогда никого не смущали и в Храме Верамара чуть ли не через каждую неделю или две, появлялись новые и новые молодые и не очень последователи его необычной религии.
        - Ad fundum! (лат. До дна!) - выкрикнул владыка, опустошив потир и вернул его всё ещё сидящей у его ног красавице, - Habere fun! (лат. Веселитесь!), - Верамар сопроводил свои слова позволительным взмахом руки и направился к коридору позади своего трона, дабы покинуть церемонию, оставив паству веселиться до утра.
        Наблюдать, как скачут жалкие смертные, радуясь священным каплям крови добытых из плоти такого же смертного ему не очень то было интересно.
        По сути, каждый праздник в ковене заканчивался почти что одинаково - раскрепощением души и тела жалких людишек, которые даже не знали истинного предназначения всех ритуалов. Хотя… они получали то, зачем сюда, собственно говоря и приходили - свободу! И никого не пугал тот факт, что прямо на их глазах приносили в жертву такого же живого человека, как они сами.
        Особая атмосфера, самый настоящий гипноз вибрирующего песнопения и заводных танцев… делали своё тёмное дело, чтобы сие сектанты были готовы на всё-всё…

* * *
        До сих пор не изучены до конца, не изведаны, не открыты полностью все коридоры и уровни Римских катакомб, которые хранят в себе множество тайн. А о существовании многих захоронений, причём не только христианских, историки и по сей день ничего не знают. Да и вряд-ли когда-то откроют полностью, пока существуют подобные секты…
        - Несите его сюда! - Гордиан рыкнул двум крепким стражникам, спустившись в коридоры нижнего уровня катакомб, где уже была подготовлена ниша в каменной стене для того, чтобы замуровать обескровленное, замотанное в старое тряпьё, тело жертвы их сегодняшней ночной трапезы, - Поторапливайтесь! Ну! - он осветил факелом узкий проход, - Вон… туда! - «мясник» мотнул головой.
        Едва умещаясь с носилками, не обронив ни слова, потому как это было чревато, двое, от негодования крепко сомкнув губы, проследовали туда, куда им было указано.
        Не прошло и несколько минут, как под чутким руководством Гордиана, труп святоши затолкали в нишу, дабы тот составил компанию какому-то древнему бедолаге, проспавшему в гордом одиночестве столетия.
        Ловко зацементировав брешь в стене… сея траурная процессия удалилась из некрополя, оставив там отмучившегося и получившего свободу от мирских оков, довольно вкусного по мнению паствы Верамара католика, в окружении его новой молчаливой компании ранее упокоенных.

* * *
        Тоже Италия…
        В свете потрескивающих свечей, после вечерней молитвы, он закрыл двери, подошёл к окну и уставился куда-то в темноту.
        - Задерживается отец Огюст. Ещё позавчера должен был приехать, - пробормотал священник… чувствуя, наползающую тревогу.
        Огюст! Да, именно так звали «гостя» на пиршестве у Верамара. Но… вряд-ли кто-то узнает где-он, и что с ним стало. Даже если по какой-то нелепой случайности кто-то и найдёт тело церковника, там глубоко-глубоко под землёй, среди множества подобных тел, на самом нижнем ярусе катакомб, то это будет очень и очень нескоро и тело успеет подпортиться до неузнаваемости… да и могила его безымянна.
        Если же говорить о ДНК, то всё было не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд… Ведь кроме идентификации пола, возраста, предположительной причины смерти и прочих заморочек, никто не стал бы заниматься поиском предположительных родственников обнаруженного трупа. Вернее - трупов, коих насчитывалось в тайном подземелье Верамара уже приличное количество… и все они были безымянными…

* * *
        Ярославль. Отделение полиции. Кабинет следователя. Май 2021.
        Несмотря на позднее время, Ольга Николаевна не спешила закругляться с работой и ехать домой…
        Семья? Увы… дома никто не ждал. Никто! Даже кот! Вопрос личной жизни для следователя Борисовой был решен давно - пошла по стопам отца и с головой ударилась в карьеру. Ей было не до уютного мирка спокойной и семейной жизни… дамочку всё больше интересовали трупы, разъезды, расследования… Отделение полиции стало ей, как дом родной, а коллеги криминалисты - близкими людьми, почти что - родственниками.
        Поэтому и сейчас, желая поскорее докопаться до истины, она продолжала упрямо изучать так вовремя свалившиеся из соседней области материалы по делу убийства пузатого бородача.
        Уже никто… ни Коновалов из Ржева, ни Борисова из Ярославля, даже не сомневались, что оба события в разных местностях, связаны между собой очень-очень прочной ниточкой.
        «Труп обескровлен»… - Ольга Николаевна перечитывала заключение эксперта из Тверской области, - …«отметины на шее», - дамочка поморщилась, вспоминала допрос отца Петра и заключения судебно-медицинской экспертизы в Ярославле, - Прямо какая-то ожившая сказочка про упырей и вурдалаков… - буркнула себе под нос убеждённая материалистка, которая не верила в мистику, зато на отлично сдала в своё время криминалистику, - Подумать только… А ведь этот сегодняшний батюшка, отказался от адвоката. На божью помощь что ли надеется? Ну-ну… Или боится раскрывать истину? У самого-то рыльце поди в пушку, - рассуждала следователь, мысленно убеждая себя в правильности заключения под стражу мутного попа. Ведь служение богу ни коим образом не освобождало его от административной, а также от уголовной ответственности, наоборот - обязывало быть более законопослушным. А этот бородатый дядька в рясе точно что-то скрывал, - Экспертиза… - нахмурила брови Борисова, продолжая вчитываться в документы, - Следы крови на осколках… - её зрачки бегло скользили по экрану монитора, - …несколько сотен лет? - прошептала она и бросила взгляд
на правый нижний угол, где ясно высветилось 3:32, - Чертовщина какая-то, - дама в погонах сняла очки и зажмурилась, помотав головой.
        Нет! На сегодня хватит! - взвыл внутренний голос, - А то так и с катушек можно съехать, - следователь, не выключая свет, откинулась на спинку стула, которая в свою очередь очень удачно упиралась в стену и, скрестив руки у груди, закрыв глаза. На какое-то время Ольга выпала из реальности, погрузившись в царство Морфея.

* * *
        Он сидел в машине возле одного из Ярославских отделений полиции и, жамкая в руке шарик из мятой бумаги, тупо пялился на окна… вернее, на одно единственное окно, на втором этаже, где всё ещё горел свет.
        Наконец-то, начатое год назад расследование, правда немного по иному правонарушению и территориально совершенно в другой области, случайно… а может быть, и не случайно, вновь напомнило о себе, пошатнув в шкафу запылившуюся толстую папку с «не» доведённым до конца делом.
        Знал Потапов, знал и верил, что рано или поздно этот упрямый «ДПС-ник» как-нибудь, да засветится, где-нибудь, да проколется… Вот и настало времечко - перевернулся «грузовик с сахаром и на его улице». «Пермский ищейка» сейчас мысленно потирал потные ладошки, выжидая время.

* * *
        Ярославль. Отделение полиции, кабинет следователя. Май 2021. Несколько часов спустя.
        Её разбудил топот коллег в коридоре.
        Утренняя движуха… начало рабочего дня.
        Всё, как обычно! Почти всё! Потому что, не успела Борисова навести маломальский марафет на голове и поставить греться электрочайник, как в кабинет кто-то постучал.
        - Войдите! - поправив форму, она замерла в ожидании.
        В дверях нарисовался бледный худощавый мужичок с кожаным портфелем в руке, который перешагнув порог, раскрыл, заранее приготовленное удостоверение. Он не был робок… нет. Просто профессиональная манера - тихо и внезапно появляться там, где никто не ждёт, накладывала свой отпечаток даже в поведении с коллегами.
        - Следователь управления экономической безопасности… - начал по форме представляться Потапов, не сводя глаз с Борисовой, которая недоумевая, прищурилась и зачем-то надела очки, которые у неё были в основном для работы за компьютером и для чтения, - А вы? Ольга Николаевна Борисова? - Олег Иванович просканировал дамочку с головы до ног, пока та соображала ответ.
        Подарочек такой с утреца, заявился в кабинет.
        - Здрас-с-сти! - кивнула женщина, - Чем могу быть полезна? - она пока вообще не врубалась своими сонными мозгами, что в Ярославле забыл её коллега из Перми, да ещё и из управления экономической безопасности.
        - Я думаю, что мы оба можем быть полезны друг другу, - заявил гость.
        - Вот как? - удивилась Борисова, секундно переключив своё внимание на бурлящий чайник, который известил её привычным щелчком о том, что пора бы испить кофе, - И чем же? - не стесняясь присутствия незваного визитёра, Ольга Николаевна на автомате достала из стола кружку, в которой звонко брякнула ложка, извлекла из ящичка банку кофе… и только потом, вспомнив о гостеприимстве, уточнила, - Может быть кофе?
        - Не откажусь, - кивнул Потапов, - Я бы даже предложил вместе позавтракать. Здесь есть поблизости кафе? Я на машине. Нет проблем, отвезу. А заодно обсудим…
        - Кстати, да! - Ольга Николаевна взмахнула указательным пальцем, - Вы мне так и не ответили на вопрос. Чем я могу быть полезна? Если бы ко мне обратился кто-то из местных, то я бы ещё поняла… Но из Перми? - она развела руками.
        - Да, - сухая улыбка увы… никак не украсила лицо Олега Ивановича, - Шестаков Алексей Викторович, который проходит у вас, как подозреваемый…
        - А-а-а-а… - дама в погонах зависла на короткое время, - …он уже и у вас успел отличиться? Быстро!
        - Я же вам предлагал, - дёрнул плечами Потапов, - …вместе позавтракать и обсудить взаимовыгодное сотрудничество. Поверьте! Я не отниму у вас много времени, а ваше дело пополнится новыми интересными фактами, которые мне удалось в своё время раздобыть, а возможно и ваше и моё расследование заметно продвинется.
        Не понимая, с какой такой радости ей меньше чем за сутки привалило столько счастья - вечером материалы дела из Тверской области, утром из Перми, Борисова схватила с покосившейся тумбочки свою сумочку цвета слоновой кости, открыв её, по привычке проверила содержимое и гордо проследовала к двери.
        В конце-концов она ничего не теряла.

* * *
        Несколько минут спустя.
        - Вот, ознакомьтесь, - выбрав на навигаторе указанный адрес кафе, Олег Иванович достал из своего кожаного портфеля толстенную папку, - Весна две тысячи двадцатого, - пояснил «Пермский ищейка», заводя авто, - Я тогда расследовал дело одного «ювелирного барона», - он умело вырулил с автостоянки, - …владельца крупной сети ювелирных магазинов и сайта-аукциона, где выставлялся на продажу антиквариат.
        - Шестаков украл что-то ценное?
        - О! Вот это мне выяснить так и не удалось. Украл-ли? Или нашёл? А может быть, был посредником, - почесал затылок Потапов, - Дело в том, что тогдашний ДПС-ник… Вы ведь знаете, что он раньше служил в полиции?
        - Да! - кивнула Ольга Николаевна.
        - Он ушёл в несознанку. А я, терпеть не могу вот таких вот гнид, как он, которые позорят правоохранительные органы, прокручивая чуть ли не под носом у начальства свои мутные денежные дела. Уверен, что для вас не секрет, на какой машине разъезжал ваш главный подозреваемый?
        - Да! В Чурилково только о его Ленд Крузере и гудят.
        - Вот-вот! Только вот вы, Ольга Николаевна, скажите мне, откуда у обычного деревенского полицейского, - следак притормозил на красный свет светофора, - …из какой-то прости господи Чердыни, тьфу, точнее деревушки Рябинино, о которой и не каждый в области знает, может вдруг появиться такой брутальный «конь» за пять или шесть лямов? - усмехнувшись, Олег Иванович покосился на Борисову, - Молчите? - он ещё раз ухмыльнулся, - А я вам больше скажу, - мужчина как-то неприятно шумно со свистом втянул уголком рта воздух, - Этого «коня» он не покупал. Вообще! Его ему подарили. Просто подарили! Причём человек, который это сделал, не являлся ему ни родственником, ни другом… никем. И вот тут… я думаю, что у любого нормального человека, даже не являющегося сотрудником органов… автоматически напрашивается один и тот же вопрос - за какие такие заслуги «перед Родиной» тебя… какого-то в младшем звании полицейского так щедро одарили?
        - Подельничек? - предположила дамочка.
        - Сложно сказать.
        На светофоре вновь загорелся зелёный и Пермский коллега Борисовой, бросив взгляд на навигатор, помчался по утреннему Ярославлю дальше.
        - Я недавно был в Псковской области, и даже в самом Пскове, - продолжил Олег Иванович, - По нашим же базам не сложно вычислить, где и когда заключалась сделка, а также между кем. Поверьте. Я не поленился и поехал в Псков.
        - В Псков?
        - В Псков. Именно там жил и думаю, что до сих пор проживает щедрый меценат Шестакова. Я лично общался гражданином Сазоновым в его фотосалоне… - словив недоумение в глазах собеседницы Потапов пояснил, - … с тем, кто презентовал «Крузак» ДПС-нику. Но, представляете - ничего… мне абсолютно ничего не удалось нарыть на этого предпринимателя. Его бухгалтерия оказалась прозрачна и чиста, а все доходы задекларированы. Не подкопаешься. Но если бы только антиквариат Шестакова и щедрые дары абсолютно левых ему людей меня беспокоили… Тут такая тайна, покрытая мраком…
        - Есть что-то ещё? - Ольга Николаевна протянула руку… указывая Потапову, - Вон, то кафе. Там за поворотом, есть автостоянка…
        - Понял, - кивнул следователь, сбавив скорость, - Конечно есть! - он сощурился, - И в вашем, и в моём деле вместе с этим Шестаковым, так или иначе фигурируют одни и те же священнослужители из Москвы…
        Глава 14
        По долгу службы. Часть 2
        Глава 14 - По долгу службы. Часть 2
        Москва. Май. 2021. Утро.
        Ещё один день тупого бездействия начинал угнетать.
        Он, сидя на кровати, звонко хлопнул себя ладонями по коленям, поднялся и, сорвав с вешалки одежду, начал поспешно натягивать её на себя, нервно путаясь в длинных рукавах.
        - Сегодня или никогда! - зрачки растерянно забегали по стенам, но увы, никаких знаков и указаний свыше… о чем можно было бы только мечтать в его случае, узреть там не удалось.
        А так хотелось…
        Увы…Он стал чужим. Чужим среди своих. Да что там - его вообще, в последнее время не посвящали в тайны.
        Хотя, может быть именно благодаря этой некоторой отчуждённости он и остался сейчас жив и пока ещё на свободе. Пока!
        А между тем, внутренний зверик по имени - «Долг», похлеще всяких там упырей и прочих кровососов, просто уничтожал изнутри и без того расшатанную нервную систему, того, кто в свои столь юные годы уже через многое прошёл и был просто бесценной находкой для любого «шпиона».
        Вот только, к кому метнуться и кто поверит на слово? Да и не «на слово», тоже. Ведь кое-какие доказательства были. Но в современном мире… всё так устроено, что сейчас на компьютере можно создать, что угодно - и призраков, и духов, и упырей. К тому же эта мерзкая бюрократия - чтобы попасть на приём, нужно пройти кучу инстанций и собрать немало доказательств того, что твоё обращение стоит личной аудиенции. Но иного-то выхода, как пробовать и долбиться в «закрытые пока что двери», не было.
        - Так! Деньги… Документы… - он ещё раз проверил карманы, - Флешка? Да! На крайняк - карта памяти. Заряд у смартфона… - он бросил взгляд на экран, где высветилось 98%, - Норм! - сунул гаджет в карман, закинул свой не самый приметный, не раз уже штопанный рюкзак с необходимой одеждой за спину и направился к служебному выходу, дабы проскользнуть, оставшись незамеченным, пока все заняты своими делами.

* * *
        Ярославль. Май. 2021.
        На какое-то время Борисова зависла в безэмоциональном молчании, переваривая горяченькую инфу, будто только что выпитый первый бодрящий глоток свежезаваренного утреннего кофе.
        - Что? Слишком много совпадений? - худощавый следователь из Перми заглушил мотор авто.
        - Да уж… не ожидала, - дамочка, оценивая усердно наработанный коллегой труд, покачала головой и перевела дыхание, - А? А? - в её голове сейчас всё перемешалось - и то, что выслали из Твери, и то, что сами нарыли в Ярославле, плюс этот нежданчик с Урала. Хотелось узнать всё и сразу.
        - Ха-х! - усмехнулся следак, на лице которого «заиграли» глубокие морщины, - Ольга Николаевна, мне знаком этот взгляд, - Олег Иванович по привычке поставил машину на ручной тормоз, - Много. Очень много вопросов, да? - он будто специально растя-я-ягивал время, как резину… заранее предугадывая дальнейший диалог и подкидывая коллеге к «горяченькому кофейку», особый «десертик» за «десертом».
        - Почему же вы сами… - продолжая сидеть в машине, Ольга Николаевна, отстегнула ремень безопасности.
        - Не веду это дело? - Пермский ищейка быстро просёк, к чему клонит Борисова, и не дожидаясь, когда та полностью озвучит свой банально предсказуемый вопрос, поспешил сразу же на него ответить, - Увы, мои полномочия - заниматься экономическими преступлениями, но вот… информация, - мужчина бросил свой взгляд на папку в руках коллеги.
        - Ах… Да! - сочувствующе, вздохнула дама, - Но какая же выгода от этого вам? Ведь то дело с «ювелирным бароном», как я поняла, уже закрыто и виновные наказаны. Или я ещё чего-то не знаю? - её глазки так хитро по-лисьи сощурились.
        - Ну, как это «какая выгода»? - пожал плечами Потапов, - Распутаем клубок… Я буду знать откуда цацки у мента, что возможно, добавит срок Шестакову… мне, как специалисту, выражаясь современным языком - плюсик в карму, а вы пойдёте дальше по цепочке преступлений. Там… в Чердыни кстати, тоже не всё так просто, - коллега, щедрый на эксклюзивный материал, мотнул головой, указывая на документы, - Вы почитайте. Можно раскопать мно-о-ого интересного. В итоге у нас с вами, у каждого - своя выгода.
        - Раскопаю, - усмехнулась Ольга Николаевна, рука которой потянулась поскорее ответить на входящий вызов из отделения полиции, - Простите… - извинившись, дамочка скользнула пальцем по экрану и после короткого приветствия, явно отвечая на звонок своего помощника, продолжила, - Я тебя поняла. Скоро буду. Пусть подождёт! Оформи пока вещдок и звякни экспертам, - Борисова свернула разговор и вновь переключила своё внимание на Потапова.
        - Оптимистично!
        - Что именно?
        - Ну как же… Ольга Николаевна. Я, знаете ли, мечтаю лично заглянуть в наглые глаза Шестакова, когда судья вынесет ему приговор, - следак прошипел сквозь зубы.
        Оставить наглые выходки бывшего мента, который ловко «сделал» его в правовом противостоянии - это всё равно что пойти против себя и лично перестать уважать свои принципы. А посему был настроен решительно и цеплялся за любую ниточку, будто это на какое-то время стало его самым главным делом. Он таких шишек в управлении раскрывал… а тут какой-то «червяк-ДПС-ник».
        - А-а-а-а… Вы об этом! - после звонка, она уже попутно обмозговывала, как рационально использовать сегодняшний день.
        - Получить такое моральное удовлетворение, что я засадил эту сволочь и надолго! - между тем, продолжал Олег Иванович.
        - А вы опасный человек, - усмехнулась Борисова.
        - Ха-х! Для таких тварей, как он - да… - любитель ставить на место коррупционеров и аферистов открыл дверку авто со стороны переднего пассажирского сиденья, приглашая даму выйти.
        - А что там с церковниками?
        - О-о-о-о! Конечно-конечно! Хорошо, что вы напомнили, - Потапов махнул указательным пальцем, - Понимаете, Ольга Николаевна… в самом начале 2020 года именно эти московские батюшки, а вернее два молодых послушника под их непосредственным руководством из Москвы, параллельно… будем так говорить, с некоторыми фигурантами в деле «ювелирного барона», пристально следили за домом нашего с вами неуловимого подозреваемого… Заметьте! В одно и тоже время, - следователь расставлял акценты, - Когда шли торги на аукционе и у нашего с вами «ДПС-ника» водились и бабки, и цацки.
        - Отец Пётр мне говорил, что Шестаков и его дамы принадлежат к какой-то малоизвестной деструктивной секте… поэтому они за ним и наблюдали.
        - Я вас умоляю, - Олег Иванович закатил глаза, - Шестако-о-ов… Да-а-амы… - насмешливо протянул Пермский ищейка, который в отличие от Борисовой имел честь лично пообщаться и с бывшим ментом, и с батюшками, и с послушниками, - Какая секта? Это же для отвода глаз. Хотя… нет, - помогая себе жестами продолжил Потапов, - Возможно, Шестаков и его женщины принадлежат к какой-то там секте. Не отрицаю, потому что не проверял. Каюсь… Но дело-то не в этом… Мне они пели совсем другие песни. И поверьте, репутация задержанного Вами батюшки далека от представления истинного проповедника заповедей божьих. И кстати, судя по тому, что вы не спрашиваете меня ничего о послушниках, вы уже знаете?
        - О чём?
        - Не о чём, а скорее - о ком? Ведь послушников было двое. А убит, насколько мне стало известно, только один. Не уж то «богопослушный» Пётр вам рассказал правду?
        - Всё интереснее и интереснее! - вздёрнула аккуратными бровками Борисова.
        - Не сомневаюсь. Значит, не рассказал… - Потапов словил недоумение в глазах коллеги. Но прежде чем я продолжу посвящать вас в «тайны следствия», предлагаю всё же позавтракать…
        - Рано или поздно, по моему личному запросу, до меня и так дошли бы материалы дела, - Ольга Николаевна не спешила рассыпаться в благодарностях, дабы возникший из ниоткуда Пермский «помогайла», с практически неизвестными ей мотивами, (лишь с его слов) зато так страждущий засадить за решетку Шестакова, малость остепенился и не набивал себе цену.
        - Вопрос времени, - коллега сухо улыбнулся, - Вопрос времени…

* * *
        Ярославль. Май 2021.
        События, произошедшие в Чурилково, конечно, как это обычно и случалось в подобных ситуациях, вызвали лёгкую панику среди местного населения. Но дальше деревеньки, где всё это свершилось, а также пары близлежащих районов Ярославля, сарафанное радио так и не ушло.
        Может, потому что убиенные были заезжими, равно как и те, кто святош порешил, может, от того, что уже привыкли к ежедневным новостям и криминальной хронике, где постоянно мелькали сводки МВД, а возможно, некоторые пересмотрели хоррорных фильмов.
        Равнодушие, холодность… всё, как и везде - моя хата с краю, ничего не знаю.
        Обошло стороной, не в нашем дворе… и ладно.
        Так или иначе, многие в Чурилково и в Ярославле опрометчиво списывали кровавый замес в доме алкаша, на междусобойные бытовые разборки каких-то очередных придурков, и не более.

* * *
        Ярославль. Май 2021.
        Конечно… для обычных людей, ни коем образом не связанным с произошедшим, все эти Чурилковские страсти-мордасти поутихли достаточно быстро, и только Патриарх, его святейшество, до которого после звонка следователя в Москву, в монастырь, откуда примчался отец Пётр, по иерархическим ступеням докатились дурные вести, сейчас, уединившись в личных покоях, терзал себя сомнениями, пожиная горькие плоды своих прошлых опасений и упущений, когда всячески отстранялся от прошений о помощи, дабы не выставиться глупцом перед Президентом.
        В отличие от несведущей толпы, он то прекрасно понимал, в чём тут суть дела. Да только и ныне - не просто всё было, как могло бы показаться на первый взгляд, даже с его статусом и возможностями.
        - Ввязываться в освобождение отца Петра? - размышлял он, испытывая сейчас жутчайшую головную боль. Всё же сказывался возраст и нажитые с годами болезни. А тут ещё и события подстегнули, - Мог бы конечно. Мог! Но нельзя… - владыка, как и прежде, будто самым дорогим и бесценным бриллиантом, дорожил собственной репутацией и отвечать перед главой государства за проделки обычных московских церковников, которые по «какой-то причине» (хотя, о причине он как раз-таки догадывался) стали жертвами жестокой кровавой резни в Ярославле, уважаемый Владыка Всея Руси точно не собирался. Причём ни сейчас, ни потом, в каком-то ближайшем или отдалённом будущем,
        - У-у-у-м-м-м, - тяжело выдохнув, он обхватил обеими руками седовласую голову, разрывающуюся от боли, чуть ли не колокольным многоголосьем трезвонившей в ушах, - Нельзя… нельзя… нельзя, - … патриарх сейчас сам себя настраивал, - Стоит только хоть как-то подсобить и это будет прекрасный повод уцепиться и перевернуть историю так… Нет! Нет! Нет! - помотал головой, - Это разом подорвёт доверие Президента. Умолчал о существовании упырей… тогда. А это уже грех… Пользуясь статусом, вызволял подследственного? Да я даже не знаю… в чём там было дело… Да-а-а-а… Да-а-а-а… Создать тайную упыреборческую общину всегда успеется, - беседа патриарха с батюшками о существовании дьявольского отродья в наши дни, до сего момента так и оставалась тайной для несведущих, - А если Пётр вдруг и проговорится, возьмёт грех на душу, то бог ему судья… С большей вероятностью, те кто его сейчас наблюдает, сочтут что на фоне случившегося, батюшка совсем потерял рассудок. А остальные… уже ничего не расскажут… Ничего… Бог ему судья… Ежели не грешен, отпустят! - перекрестился владыка, нашептывая молитву.

* * *
        Ярославль. Май. 2021.
        - …Кирилл… - топая обратно к машине после завтрака в кафешке, Ольга Николаевна, продолжила увлекательную беседу, которая в общем-то и не прерывалась, но в заведении общественного питания не особо-то раскрывалась в деталях и подробностях, - …он заметил Шестакова и его даму на берегу пляжа с металлоискателем в руках, - делилась Борисова, - По крайней мере так пояснил мне сам отец Пётр и свидетели, которые рыбачили в это время на другом берегу Которосли, тоже подтвердили этот факт.
        - С металлоискателем в руках. Видимо «мент» никак не угомонится и опять ищет антиквариат? - из уст Пермской ищейки вырвались мысли в слух, - А может быть, у него по всей России полно таких «кладов»? - он начал сыпать риторическими вопросами, - Хм! Не удивлюсь, если Шестаков сейчас, после шумихи в Ярославле, на какое-то время затаился… Хотя… кто знает? Может быть он со своей дамой уже на пути к очередному подобному сокровищу, - смекнул себе следователь, - И смотрите, Ольга Николаевна, как интересно получается. В обоих случаях, что там в Рябинино, что здесь, попов будто что-то притягивало на тайну и бабло. Да? - следователь открыл дверку авто, пригласительным жестом указав Борисовой на сиденье.
        - А Тверь? - дамочка, занимая переднее пассажирское кресло покосилась на коллегу.
        - А там видимо что-то пошло не так и поэтому ваши «сектанты», - Потапов не выдержал и сиронизировал, - …метнулись к следующему схрону. Либо просто в Тверской области не было своих осведомителей у «шайки церковничков», - он захлопнул дверку и поспешил за руль.
        - Вы думаете?
        - Уверен! Просто тогда, у попов нарисовались конкуренты. Причём серьёзные конкуренты. Семёныч, тот самый «ювелирный барон», который решил подгрести под себя побрякушки и перешёл дорожку святошам, он же не дурак… далеко не дурак, хоть и сел. Но сейчас-то батюшкам ничего не мешало.
        - То есть вы полагаете, что вся эта резня в доме алкаша, была из-за денег или драгоценностей? - Ольга Николаевна положила папку с документами к себе на колени.
        - Я не утверждаю, но не исключаю! По крайней мере я в этом вижу мотив. Хотя… я не зря поднял вопрос про послушника, о котором, как я смею полагать, вы до сих пор ничего толком и не слышали… - Олег Иванович закрыл дверь со своей стороны, но не торопился заводить машину, - А между тем, парнишка много что знает, но очень напуган. Да и отношения у попов к Михаилу… судя по тому, что мне удалось заметить - с холодком.
        - Эм-м-м… - Борисова вопросительно уставилась на коллегу.
        - Ах… да. Я не сразу пояснил о ком идёт речь. Итак… коротко о Давыдове Михаиле, молодом служителе монастыря, который, как раз таки осуществлял слежку за домом Шестакова вместе с погибшим Павлом. Этот юноша, судя по его поведению и нервозности во время нашего с ним общения, явно ещё не раз пересекался с «ментом»… Я этот страх в глазах «собеседников» нутром чувствую. Поэтому, я думаю, что вам было бы о чём поговорить с Давыдовым. Много о чём! Вот только надо найти подход, чтобы расколоть парня. При мне тогда он глубоко и далеко ушёл в несознанку, относительно своих делишек, но… именно тогда, всплыл один очень интересный факт.
        - Какой?
        - Примерно год назад, за несколько дней до того, как я подловил Шестакова на очередной отправке лота, сыгравшего на аукционе, и допрашивал его, брутальный «Крузак» изворотливого «мента» был замечен на стоянке одного из Московских монастырей. Думаю, что уточнять не нужно… Вы и сами уже догадываетесь? - Потапов с ехидным прищуром, покосился на собеседницу, - Да?
        Борисова внимала речи коллеги чуть ли не затаив дыхание, поэтому на вопрос, просто кивнула головой, ожидая продолжения истории.
        - Опрос свидетелей… Не мне вам объяснять, - «великий сыщик» на этот раз обошёлся без томительных пауз, - И вот что интересно… примерно в это время, когда был замечен внедорожник Шестакова, на территории этого же монастыря… по словам Петра, случилась драка между Павлом и Михаилом.
        - Это вам тоже в монастыре рассказали?
        - Нет! Но есть заключение медиков из травматологии и протокол дежурных полиции, которые в любом случае должны были среагировать на вызов врача и зафиксировать всё как положено. В деле имеется, - заверил Пермский ищейка, - Поверьте, мне и это удалось раздобыть. Тогда, ссылаясь на бога, от заявления в полицию отец Пётр отказался, равно как и молодые люди…
        Глава 15
        Своим чередом
        Глава 15 - Своим чередом
        Ярославль. Отделение полиции.
        Как много тайн о своих хозяевах и их увлечениях хранят современные гаджеты! Эти «маленькие магические коробочки», ставшие неотъемлемой частью нашей большой жизни, где компактно умещается всё-всё самое-самое сокровенное и необходимое.
        Да-да! Современные технологии затягивают нас в параллельный виртуальный мир всё больше и больше.
        И вот сейчас, именно такой уникальный вещдок - ноутбук Кирилла Зябликова, который принесла рано по утру в отделение полиции заинтересованная в скорейшем расследовании дела девушка погибшего историка, проливал свет на обстоятельства столь запутанного и, как оказалось, мистического дела.
        А мистики здесь и правда было предостаточно.
        Одни только фото той самой редчайшей древней книги об упырях, а также сканы результатов исследований предметов изъятых из пещер на Урале, анализы крови Шестакова и предположительные координаты, где может скрываться целый клан сего «дьявольского отродья» - всё разом оказалось в цепких лапках счастливой обладательницы «блистательного артефакта»!
        Удача сегодня была на её стороне и широко улыбалась!
        - Поверить не могу, - поправляя очки, Ольга Николаевна внимательно вчитывалась в прижизненные комментарии ныне убитого историка, который в буквальном смысле этого слова, вел собственное расследование, упрямо доказывая факт существования в современном мире самых настоящих древних упырей, - Так вот значит, какая «деструктивная секта», - дамочка попутно выслушивая рассуждения коллеги криминалиста по поводу добытого материала, вспоминала свой утренний диалог с Потаповым о слишком уж странном поведении святош, - И кто кого хотел убить?
        Конечно же, не обеляя ту кровожадную парочку, поскольку исчезнувшие «упыри» тоже отличились и засветились в своих ужасных подвигах, она постепенно начинала выстраивать в голове последовательность событий из уже имеющихся фактов.
        Вот только поверить в существование чего-то подобного, вернее, кого-то из сказочек… в реальном мире было слишком сложно. По крайней мере сейчас. Воспринималось не более чем что-то наигранное, выдернутое для какого-то «театра» из мира фантастики или фэнтези. Будто действовали по какому-то заранее подготовленному сценарию или по написанной книге…
        Перед глазами следователя мелькали фото обычных, ничем не приметных людей… Алексея Шестакова, Реянтины, Айвтины… что совершенно не разнилось с документами от Олега Ивановича, а даже дополняло и наконец-таки вносило ясность.
        А может быть, наоборот, всецело затягивая в пучину древних страшилок про «Бабаек, домовых и упырей», еще больше запутывало, отвлекая от самого факта недавнего убийства в Чурилково.
        Витая где-то далеко в облаках, дамочка в погонах уже планировала, как и когда она устроит очередной допрос одному из представителей «тайного общества по борьбе с нечистью». Тому самому Петру.
        Как говорится - назвался груздем, полезай в кузов. Сам приехал. Сам попал!
        - Посмотрим, что он на этот раз скажет, - обдумав вопросы и хитро сощурив глазки, Ольга Николаевна вновь вернулась из фантазий, которые не особо-то и позволяла себе с такой работой, к реальности, - И нужно будет разыскать этого… Давыдова Михаила! - она на автомате проговорила вслух, перечитывая скромный список «упыреборцев».
        Так хотелось лично пообщаться с теми, кого по её мнению, накрыла по-полной «шиза» насчет существования в реальном мире всякой нечисти.
        Прокушенная артерия на шее убитого Зябликова пока не воспринималась ещё убедительным доказательством… как и достаточное превосходство нападавших в физической силе - по заключению экспертов, так отлично согласующееся с книжными описаниями кровожадных созданий на ноуте историка.
        - И обязательно отправить запрос… - Борисова увеличила до читабельности название той Московской лаборатории, где проводились анализы найденных трофеев, являвших свету интереснейшие факты. Уж слишком много было сходства с результатами экспертизы осколков глиняной посуды из Твери, а также присутствие именно этих «упырей» поблизости с уникальными находками…

* * *
        Где-то в России. Конец мая 2021.
        Не опускаясь до диковатых повадок древних кровопийц - постоянно лопать сырое мясо пойманной дичи, юный «высший» в привычных для любого рядового туриста походно-полевых условиях, ловко насадил кусочки филе свеженькой тушки пойманного молодого зайца на импровизированный шампур из найденного недавно на учебном полигоне в Нижегородской небрежно брошенного остатка стальной проволоки.
        О-о-о-о! Сколько недовольств зятёк выслушал от тёщеньки - вагон и маленькая тележка! Поболее, чем от Реянтины, когда он впервые угощал её стейками собственного изготовления.
        В общем-то проблем с едой, равно как и с питьём для двух физически крепких вампиров не существовало в принципе.
        Нет! На людей они пока не охотились. Да и для Шестакова, и для «матушки» повода не было кидаться на первого встречного. Тот случай с Зябликовым был особенным. И Лёшка это прекрасно понимал. Да и Айвтина малёха присмирела и тоже не спешила размахивать катаной налево и направо, да пускать в ход свои клычки, как в Твери, чтобы обнаруживать себя и Алексея для «стражников», которые ловко бы уцепились за любую тоненькую ниточку, в надежде побыстрей отыскать их - уникальных созданий посреди необъятных просторов великой России-матушки.
        Заброшенные деревеньки и полуразрушенные забытые железнодорожные станции радушно встречали необычных путников, где на выбор внезапно прибывших на постой кровопийц всегда был отличный кров.
        А уж как радовала погода теплыми деньками и приятной прохладой по вечерам - сплошная романтика!
        Комары ведь вампиров не кусали. Да и живность будь то хищная или так, мелко грызущая - все обходили превосходящих их по силе стороной.
        - Ф-ы-ф… - привычно поморщилась древняя, глядя на то, как Лёшка пытается откусить ещё не остывший ломоть сочной жареной зайчатинки.
        Стащив себе ножку добычи, она давно уже обгладывала косточку, хрустя хрящиками, особо-то и не заморачиваясь приготовлением изысканных блюд…
        - Костёр! Мы себя обнаружим! Они придут за нами сюда! - поучала древняя высшая юного, постоянно оглядываясь по сторонам и вспоминая свои путешествия.
        Конечно, это в доме Твантара она важничала, строя этакую благородную даму из светского общества, соблюдающую этикеты. Здесь же, кровопийца чувствовала себя в родной стихии и позволяла вольной душеньке обходиться без этих самых этикетов, включив в первую очередь инстинкты самосохранения.
        - Никто сюда не сунется, - усмехнулся бывалый турист, - Тут в паре-тройке километров никого нет, - образно выразился, - Тем более, откуда здесь взяться полиции?
        - А эти? - древняя матушка всё никак не могла привыкнуть к шуму проезжавших поездов в метрах двухстах от их временной стоянки.
        - Заметить не успеют. К тому же лесополоса отлично скрывает нас, а в заброшенные деревни мало кого заносит. Сама же видела… даже пешеходных тропинок здесь нет. На чём они сюда доберутся?
        Да-да! Идея Лёшки держаться подальше от автотрассы и поближе к железной дороге пока исключала необходимость пользоваться планшетом для того, чтобы сориентироваться на местности, для лучшей идентификации, где они сейчас находятся и куда далее продолжить путь. К тому же в связи с обстоятельствами и планы у высших поменялись. О чём, кстати и был уговор с Твантаром на случай форс-мажора.
        И теперь конечной целью «высших» был далеко не Урал!
        Поэтому, Алексей с Айвтиной преспокойно шли себе лесом-лесом, в основном вдоль железных дорог, не засвечивая свой маршрут никакими гаджетами и стараясь не попадаться никому на глаза.
        Ведь мало кто просто так решился бы разгуливать вдоль столь опасного и непредсказуемого ЖД полотна. Тем более высшие шли к своей цели не по самим путям, а по лесу… порой в «непроходимых» дебрях. Поэтому, разве что близ населенных пунктов их могли заметить охотники. Но пока осторожность кровопийц этого не допускала. Да и те… в поисках добычи не устраивали засады у дорог, а как правило, старались уйти подальше от пугающего животных и птиц шума грохочущих составов.
        Однако, несмотря на то, что ленточки рельсов порой вилась сквозь болота и лютую глухомань, наличие железнодорожных путей не так сильно отдаляло Шестакова с его спутницей от цивилизации, практически полностью исключая возможность заблудиться и наматывать излишние круги по лесу.

* * *
        Псковская область.
        В доме фоном играла музыка из далёких 80?90-х, которую так любил хозяин сих хором.
        - Нам тоже придётся скрываться? - нервы юной высшей были ни к чёрту. Из рук красавицы с характерным звоном упала на пол чайная ложка во время сервировки стола, - Простите! - она вся напряглась, покосившись взглядом на своего дядюшку.
        Не могла скрывать свои внутренние терзания, да и нужно ли было.
        Кончилась счастливая супружеская жизнь кусачей, когда она могла сколько душе угодно наслаждаться совместными поездками с Алексеем, хоть на край света, радоваться его присутствию в доме… видеть его, слышать…
        Сейчас, как и тогда, когда Лёшка оказался запертым в катакомбах, услышать его голос или хотя бы увидеть смс, чтобы знать что он жив - превратилось в мечту! Почти что в несбыточную мечту. И когда теперь вся семья увидится снова, никто не мог дать ответ.
        На удивление разлуку с матерью молодая «Тин» переживала намного легче.
        Каждый день, начиная с того момента, как пришла последняя кодовая СМС на телефон Твантара, Реянтина всё сильнее накручивала себя, порождая в своих бурных фантазиях всё больше и больше страхов.
        И хоть говорят, что нужно меньше думать о плохом… но на деле скрыть свои опасения и волнения было куда сложнее, чем на просто словах.
        - Скажем так… - дядюшка наклонился, чтобы поднять сверкающий в лучах множества лампочек, столовый прибор, - …не скрываться, дорогая моя, а всего-лишь сменить место жительства. Я только улажу кое-какие дела на работе, - ни единая мышца на лице Твантара не дрогнула, - И мы уедем.
        Маленькая вампирочка тем временем сладко спала в своей качалке в гостиной. Причём настолько крепко, что даже упавшая на пол ложка ни коим образом не потревожила её нежный детский сон…
        Внешне хитрый и мудрый кровопийца был спокоен и старался не сеять панику в своём «царстве-государстве».Хотя сам прекрасно понимал, какую бесценность, мечту всей его жизни доверила ему судьба, а посему конечно же готовился… Уж слишком много событий произошло за последнее время.
        И если он сам, вполне себе мог противостоять и даже законно объяснить свою непричастность к Шестаковской персоне, кому угодно… и даже вновь нагрянувшему с расспросами ищейке… тому самому Потапову, да хоть ФСБ, то рисковать двумя бесценностями - Реянтиной и Алтиной он никак не мог. Анализировал не раз и продумывал всё наперёд.
        Реянтину и Айвтину видели многие в Рябинино в доме у Алексея.
        Да что там, видели… Менее года назад по некоторым семейным обстоятельствам в хоромах Твантара, гостила собственной персоной родная матушка юного «высшего» и она на эмоциях могла случайно обмолвиться, как выглядят её новые родственнички( пусть не полиции, знакомым, подругам)а это уже могло навести на след кого надо и когда надо.
        И Твантар сейчас никак не связывал свою семью с той чредой недавних убийств смертных в разных областях. Нет! Копал глубже! Понимал, что если год назад святошам, которые недавно пленили Лёшку, стало что-то известно об истинной сущности зятька, то это, учитывая современные реалии, в ближайшем будущем могло принести горы проблем.
        - Но ведь его разыскивают и рано или поздно смогут добраться и до нас, - пережитое ранее, когда Реянтина оставалась в отчем доме одна и не отправилась никуда с родителями сильно врезалось в память. Только тогда на всякий случай ей можно было куда-то скрыться. Чем, собственно говоря и воспользовалась. Да и возможности у ищеек были поскромнее.
        Сейчас же, она хоть и была не одна, с Твантаром… сердечко вампирочки сжимала боль от волнений и надвигающейся безысходности.
        - И что тогда? Нас могут убить. Алексей много рассказывал о современном оружии. Да я и сама читала.
        - Всё будет хорошо, Реянтина! Ты слышишь? - Твантар встал со стула и крепко схватил племянницу за плечи, - Всё будет хорошо! - заглянул в её глаза, - Твоя главная задача сейчас заботиться об Алтине и делать всё, что я скажу!
        - А мне страшно! - она крепко стиснула губы и засопела.
        - Тебе не должно быть страшно! - хотел было рассердиться и процедить сквозь зубы, но сдержался, продолжая спокойным ровным голосом, - Ты не одна! - зыркнул так прожигающе… аж до глубины души, как родной отец когда-то, - Просто верь мне и всё будет хорошо. Увидишь ещё… и Алексея, и мать! - он крепко обнял юную «Тин», - Просто верь, детка! - древний взъерошил волосы на голове племянницы и поцеловал её в макушку, - И не делай глупостей!

* * *
        Москва. Чистый переулок. Одна из резиденций патриарха.
        Строгость экстерьера и в тоже время напыщенность и помпезность интерьера старинного здания резиденции так контрастировали с теми монастырскими условиями, где Давыдов провёл последние годы обучаясь в семинарии. Аж дух захватывало!
        Ещё бы! Шёл не абы куда… а на встречу с самим владыкой всея Руси.
        Он так считал. Но на деле оказалось всё куда сложнее.
        Несмотря на то, что его непосредственные наставники считали «общество по борьбе с нечистью» тайным, как таковым тайным для священнослужителей оно не было. Это для простого люда, непосвященного в столь серьезные расследования церковников и их деятельность, всё оставалось в тайне. А малочисленность среди своих же, объяснялась тем, что мало кто из святош что-либо слышал в последнее время про упырей и ведьм… Можно сказать, что вообще не слышали от чего просто потеряли интерес, переключившись на более важные мирские дела и конечно же проповеди, которые в условиях «ковида» стали ой как востребованы.
        - С какой целью вам так необходима личная аудиенция у патриарха? Может быть, я могу вам чем-то помочь? - бородатый клирик уставился на Давыдова, - Вы можете озвучить причину, с которой вы хотите обратиться к владыке? - вполне закономерные вопросы посыпались из уст иерея.
        - Нет! - помотал головой, послушник, краем глаза рассматривая всё вокруг, - Я не могу, - он резко перевёл взор на священнослужителя, - Это личное, - жамкая в руках лямку снятого со спины рюкзака, Михаил своей робостью и волнением сейчас сам строил преграды.
        - Мы можем записать ваше обращение его святейшеству, и если текст не будет содержать…
        - Поймите, - натужно выдохнул Давыдов, так невежливо перебивая старшего по иерархии, - …Мне очень срочно нужно увидеть… Встретиться. Это касается отца Петра из нашего монастыря. Он поехал в Ярославль помогать… а его там ошибочно задержала полиция…
        - Кому помогать? Откуда у Вас такие сведения? - нахмурился клирик.
        - Нет! Нет! Я сейчас не прошу… вернее прошу… эм-м-м… но если наш святейший владыка, патриарх услышит имя отца Петра… или хотя бы упоминание о нём, я надеюсь, что он поймет! Вы просто передайте ему мои слова… Это касается тайного общества… Да! - наконец он нашел в себе силы проговориться, хотя… тайны и правда никакой не было. А просто так ему втемяшили в голову в свое время Владимир Константинович и отец Пётр. Вот и держался сколько мог.
        - Отец Пётр… тайное общество… - закрутилось в голове у рыжего бородатого иерея. Помнил про такое или нет? Одному ему было в тот момент понятно, а взгляд всё также ничего не выдавал.
        - Так вы сообщите? - надежда семинариста, вспыхнувшая искоркой, потихоньку угасала.
        - Я запишу вас… - ничего не обещая более, кивнул клирик, - Ожидайте ответа в ближайшие две недели… Много желающих увидеть милостивого архипастыря всея Руси… Очень много! - священник сделал регистрационную запись в журнале и, как это полагается, отправил Давыдова с миром…
        Глава 16
        Возможности и перспективы
        Глава 16 - Возможности и перспективы
        Ярославль. Отделение полиции. Конец мая, 2021.
        Голова Борисовой была полна мыслей о том, что она действительно коснулась какой-то древней тайны, дожившей до наших дней. Ведь ещё до недавнего момента она пыталась выстроить единственное логическое обоснование всему происходящему - не допускающему никакой мистики и сводящему всё к каким-то бандитским разборкам, случайно пересекшимися с сектой дико упоротых внутри православной церкви. Но сейчас всё было абсолютно иначе.
        - Раз уж вы теперь всё знаете, - взгляд священника буквально прожигал насквозь даму в погонах, посвященную в легенды, дошедшие до наших дней.
        Ах как переменился в лице отец Пётр после того, как Ольга Николаевна озвучила ему факты… Известные ему факты. Он аж вздрогнул вначале, когда услышал о заветной книжице. Взбудоражился. Капельки пота выступили на лбу.
        Батюшка провёл рукой по бороде, пытаясь собраться с мыслями, чтобы продолжить диалог.
        - М-м-м… да, - он нервно выдавил из себя, - …возможно мне так будет проще и даже лучше, - его дыхание сбивалось от переполнявших душеньку эмоций, - Надеюсь вы понимаете меня правильно?
        - Что я должна понять? - дама была всё также холодна, будто «Снежная королева» и сюсюкаться со священнослужителем от того, что можно сказать - сама нарыла, а не он ей выложил всё на блюдечке с голубенькой каёмочкой, совсем не собиралась, - Вы умышленно вводили в заблуждение следствие с самого начала. Вы хоть понимаете, что сами сейчас усугубляете своё положение. Деструктивные секты придумали…
        - Потому что никто и никогда, - пытаясь сейчас пренебрежительно состроить этакого побитого личным опытом умника, Пётр скрестил пальцы рук, - …не поверил бы в существование упырей, не столкнувшись с ними лично! - сколько укоризны было в его глазах. Конечно. Он же такой хороший, приехал тут помогать во всём, а злые «миряне» в погонах упекли его благонастроенное святейшество под замочек, да ещё и грозятся статьями всякими и прочими «приятностями» с последствиями.
        Ай-ай-ай - какие нехорошие.
        - Что вам мешало обратиться в полицию? - продолжала Ольга Николаевна, записывая ход допроса на диктофон.
        - Были случаи… когда мы, - он обобщенно выразился о своих коллегах из «тайного общества», - …обращались в органы. Но нам не верили ни в полиции, ни где, списывая…эм-м-м… -замялся, - …на якобы душевные расстройства.
        - В травм-пункте ночью тоже списали бы на «душевные расстройства»? Да? У всех троих? Не пытайтесь сейчас оправдать себя, - прозвучало так колко, леденя душу.
        - Откуда? - глазищи святоши округлились, - Вам и это известно?
        - Давайте без глупостей, - личико женщины скривил недовольный прищур, - И да, вопросы здесь буду задавать я…
        - Да… конечно… - понуро опустил голову батюшка, настраиваясь на продолжительную беседу.

* * *
        Однако, как говорится в одной пословице - «как пришло, так и ушло».
        Сие загадочное и успешно раскручивающееся дело, доставшееся в майские праздники следователю Борисовой, не задержалось у неё надолго, так же как и у её коллег из других областей.
        От начальства такую диковинную находку скрыть было невозможно, да и компетенция у дамы в погонах была не та.
        Хотя… сама Ольга Николаевна конечно же была бы не прочь продолжить свои поиски, чтобы докопаться до истины.
        Но… увы! Правила, законы и вот… уже резвой маленькой птичкой, древняя загадка, дожившая до современности, выпорхнула из «клетки следователя» МВД, ловко угодив в лапы «свирепого хищника» - ФСБ РФ.
        Соблюдения юридических формальностей в передаче дела не заняло много времени. Сошедшие, словно со страниц ужастиков, кошмарные образы кровопийц, вылившиеся в сухие строки отчётов патологоанатомов о невероятном способе убийств вполне себе реальных людей, отправились в столицу необъятной России-матушки вместе с единственным задержанным упыреборцем, который имел честь лично лицезреть сию нечисть и даже частично пострадать из-за неё.
        Величайшая находка века - прожившие столетия и тысячелетия древние вампиры, сохранившие способность обращать в себе подобных и иметь потомство… не это ли секрет бессмертия…и будущее нашей науки?
        Громкое разоблачение, которое вряд-ли уже могло оставаться тайной и подводило под угрозу живущих ныне упырей.

* * *
        Москва. Набережная. Конец мая 2021.
        Опираясь о парапет на набережной Москвы реки, Михаил медленно провожал взглядом увлекаемые течением мелкие щепки и соринки.
        И время сейчас, словно вода… безвозвратно проносилось мимо него.
        Сделал всё, что мог, всё что от меня зависело, - мысленно убеждал он себя.
        Оставалось полагаться на волю божью… и только потому, что тягаться с вампирами в одиночку, ему было не по силам. На себе уже разок ощутил.
        - Эти две недели ожидания, - недовольно процедил сквозь зубы единственный оставшийся в живых и на свободе юный упыреборец, как раз в тот момент, когда в кармане его брюк раздался звонок телефона.
        Ох, как же его терзало душеньку послушника и буквально разъедало это паршивое ощущение промедления.
        Очередной спам! - проскользнуло в мыслях, когда послушник извлёк гаджет из кармана, увидел незнакомый номер и хотел уже было сбросить, но неизвестный адресат, словно читая мысли Михаила сделал, это раньше.
        Пётр? - на секунду задержалось в его сознании, - Или меня ищут? - он инстинктивно воровато оглянулся и снова приковал свой взгляд к неизвестному набору цифр.
        И раз уж телефон всё равно оказался в его руках, дитё современности поспешил пробить сей номерок по спам-базам… да и вообще узнать из какой области звонили.
        - Не реклама… - отмечал он про себя, пролистывая результаты поисковика, - не мошенники… - прокручивая разные сайты определители, где всевозможные анонимные пользователи оставляли жалобы и плевки в адрес холодного обзвона.
        А между тем, с неизвестного номера вновь раздался вызов…

* * *
        Москва. Чистый переулок. Одна из резиденций патриарха. За двадцать минут до звонка.
        Несмотря на то, что обращение Михаила было зарегистрировано как положено и должно было ожидать своей очереди, бородатый иерей, словно по какому-то велению свыше, посчитал необходимым практически сразу после ухода Давыдова, уведомить владыку о необычном визитёре, упомянувшем в своём волнительно-бессвязном сообщении «тайное общество по борьбе с нечистью», а также отца Петра - настоятеля одного из Московских монастырей, о котором уже и без молодого «гонца» было давно известно сих кругах.
        Срываться с места в присутствии юноши и бежать с докладом к патриарху, создавая напряжённую ситуацию, не позволяли установленные в резиденции правила.
        С характерным звуком распахнулась дверь в просторную залитую солнцем приемную патриарха всея Руси, помпезно украшенную золотом.
        - Ваше святейшество! - клирик, нервно поправляя свою служебную одёжу, не знал как заговорить о том, что он только что узнал, - Милостивый архипастырь и отец… - святоша покорно кланяясь продолжил, - Давече отрок Михаил наведывался… обмолвился про тайное общество по борьбе с нечистью. Подал прошение об аудиенции, Ваше святейшество. Говорил, что лично знаком с отцом Петром, который сейчас под стражей… из… - он опустил глаза в записи, дабы уточнить название Московского монастыря, чтобы ненароком не оклеветать никого из своих коллег.
        Холодок пробежал по спине архипастыря… Виду не показал, но внутри нервишки червячками-змейками забегали.
        - Сегодня же, во второй половине дня, - владыка был немногословен.
        Клирику не составило труда отыскать окно в графике приемов архипастыря, где на случай подобных форс-мажорных ситуаций были предусмотрены окна. А после набрать номер телефона, который оставил Давыдов…

* * *
        Москва. Резиденция президента России. Неофициальная встреча. Вечер.
        Практически в одно время, если не считать мизерную разницу для сего события в несколько дней, до президента России, из разных уст дошла одна и та же информация.
        И сейчас, сидя в приемной за своим рабочим столом, не отводя глаз от собеседника, глава государства пытался осознать и переварить поднесенные ему на блюдечке горяченькие новости.
        - …Нет-нет-нет! Владимир Владимирович, это не какая-то субкультура, не секта… и прочие подобные им организации, - Георгий Александрович был абсолютно спокоен, - Нет. Это реально существующие вампиры. Будем их так называть. Однако на Руси их всё чаще величали упырями.
        - Ведьмы и упыри, - кивнул головой президент.
        - Да… И хоть о них давно уже ничего не было слышно и в общем-то сама мысль о существовании бесовщины уже превратилась в фантазии авторов фильмов и книг, обрастая всевозможными мифами и легендами, исключать их бытие было бы непростительной ошибкой, - Ведь если вспомнить средневековье… как раз-таки тот период охоты на ведьм и упырей, то… я думаю вы сами понимаете теперь, что всё это отнюдь не выдумки наших предков, а самое реальное, имевшее место быть.
        - Допустим! - ладони главы государства, отмашкой скользнули над столом и он, блуждая в сомнениях, продолжил беседу, - А тайное общество? Как там… правильно, - он для уточнения заглянул в бумаги…
        - Тайное общество по борьбе с нечистью, - уточнил митрополит Тихон и сразу же поспешил дополнить, - Да, оно реально существует.
        - Вы тоже состоите в этом «обществе»?
        - Нет! Я сам лично не являюсь членом сего общества, равно как и его святейшество патриарх всея Руси, но мы оба прекрасно осведомлены о существовании тайной организации, которая берет своё начало с древнейших времен и по сей день. Видите ли, Владимир Владимирович, упыри… - свёл брови духовник президента и продолжая жестами подкреплять свою речь, - …Я всё же буду их называть упырями… - он кивнул, - …Так вот, они ранее чаще обнаруживали себя, нежели сейчас. Последние этак пятьдесят лет об этой нечисти… истинной, не той пародии, что сейчас много в разного рода субкультурах, никто ничего не слышал. Если они и не спали…
        - Спали? - перебил глава государства.
        - Да! Упырям свойственно впадать в глубокую спячку.
        - Очень удобно. Умно-о! - ухмыльнулся Путин находчивости клыкастых бестий.
        - Согласно имеющимся данным они могли провести в подобном состоянии столетия, переживая катаклизмы, войны… тем самым сохраняя себе жизнь и просыпаясь, успешно подстраивались под реалии.
        - Вот кровососы! - процедил президент, - Как клещи!
        - Да! И видимо сейчас настало то самое время их пробуждения… или кто-то разворошил гнездо со спящими упырями. Что тоже нельзя исключать…
        - Получается борцам с нечистью удалось их обнаружить… и извести всё теми же методами по старинке… сожжением.
        - Не зная подробностей и обстоятельств дела, могу предположить, что это была крайняя мера. Но… даже в этом случае что-то пошло не так как нужно и результат, как говорится очевиден.
        - Ну да… - помял губами президент, сопоставляя и обмозговывая свои дальнейшие действия.
        Упускать такой уникальный шанс… чтобы сделать прорыв в науке и сделать Россию первым государством в мире, кто обнародовал для всех остальных способ продления человеческой жизни на века и тысячелетия… а может быть даже совершить попытку достижения абсолютного бессмертия, он не собирался!
        Сколько же перспектив открывалось для различного рода открытий, достижений и не только на родной планете, но и далеко за её пределами.

* * *
        Пермский край. Рябинино. Начало июня, 2021.
        Утренние события вокруг дома Алексея Шестакова в небольшом Уральском населенном пункте под таким ягодным названием - Рябинино вновь взбудоражили местных жителей.
        Зевак собрало-о-ось - да практически вся деревня.
        Ещё бы!
        Здесь же был свой «цирк» и не какой-то там «шапито», похлеще всяких заезжих гастролёров с их однообразными программами, уставшими животными и дурашливой постановкой, типа - для деревни и так сойдёт.
        Этот «спектакль» пробирал аборигенов до самых-самых косточек, вызывая не просто холодок по телу, а не легкий такой озноб, впрочем, как и любое происшествие и неведение, подобное той аварии, исчезновению постояльцев бабы Маши, а также поиски полицией чего-то непонятного в доме и огороде Алексея.
        И хоть Лёшка уехал уже давненько, тайны вокруг его странной семейки так и вились, и будто вьюнами обрастали, крепко-накрепко «стягивая» стены сего «проклятого» неведомой силой убежища и будоража сознание деревенских. Некоторые даже обходили стороной, опасаясь подхватить «заразу».
        - Клав, что там такое? - лузгая семечки, поглядывая на окна Шестаковских хором, вкрадчиво поинтересовалась Марковна.
        - Владичка! Наш Владичка! - запричитала участливая соседушка, жамкая фартук одной рукой и приставляя ко рту ладонь другой руки, нагнетая своим показушным поведением и без того напряженную обстановку, как самая знающая очевидица, - Такой хороший мальчик! - она равно, как курица закудахтала, - Вишь, что творится-то! И зачем Владичке нужно было в этот проклятущий дом селиться? А? - чуть ли не смахивая с глаз слезу, продолжая прикрывать рот и охать.
        - Фто с Владом? - тут как тут вмешалась шепелявая.
        - Ой-й-й… - Клавдия Яковлевна, отмахнувшись, поморщилась и продолжила своё нытьё, - Там такое… такое… - она на выдохе скрестила руки, подминая грудь, - Ночью сначала было тихо-тихо… - вещала, зыркая по сторонам глазами, - …Мы с моим только спать улеглись. И тут… - «актриса» выдержала паузу, - …началось! Грохот, крики… У этих ребенок так орал… так орал… я думала, что сейчас точно кого-нибудь прибьют. А может быть и прибили, а сейчас разбираются. Ничего не понятно же. Темно было… И поди разбери кто к ним ночью в дом пробрался. Светка голосила не меньше своего дитя. У меня аж ноги подкосились.
        - Ой… связался Лёшка с этими бабами. Прокляли они его дом. Прокляли… - огрызнулась ещё одна любопытная морда в засаленном платочке.
        А мимо в это время проносилась на великах детвора, которой быстро надоело путаться под ногами взрослых, среди всего этого столпотворения…
        За ребятнёй игриво лая и подпрыгивая, увязался рыжий мохнатый пёс.
        Светило солнышко! Наконец-то наступило лето!
        - Ай-ай… Был такой хороший парень, улыбчивый. Как же я завидовала Нинке… - поддерживая причитания, сплетни и гундёж вырвалось в поддержку Клавкиных слов из толпы, - …Помощник рос родителям. В полиции служил. Порядочный. И вот же ж… связался с этими ведьмами. Откуда они только выискались на его голову. Околдовали, своими темными чарами…
        - Да-да! А вы видели у той, что старше, какие глазищи…
        - Да-а-а!
        У-у-у-у-у как понесло местных.
        - Точно ведьма!
        - Бедный Лёшенька! Совсем скатился.
        - И Владичку за собой поволок. Вот увидите-увидите. Помянёте ещё моё слово! Скоро и Влад исчезнет и Светка с их дитём! Все они из секты! Вот!
        - Ох, да-да! И ведь с работы Лёшеньку выгнали…
        - Уволился же… говорили…
        - Брехня… так тебе прямо и скажут, что выгнали… для всех он уволился. Чтобы совсем не позорить его родителей, видать… позаботились. А на самом деле выгнали! За секту! Вот!

* * *
        Тем временем в доме Алексея Шестакова, где на момент сих событий проживал Влад со своей семьёй.
        - …Видите ведь, не отвечает! - Рябиновский препод, уже сто-пятьсот раз бесполезно набрав номер телефона Шестакова, покосился на стоящего сбоку, почти что за его спиной, мужика в камуфляже, лицо которого скрывала балаклава.
        - Иные способы связи! Электронная почта, мессенджеры, соцсети… - сидящий напротив за кухонным столом в студии явно главный среди всей этой шумной ночной команды был не очень-то любезен, несмотря на то, что в доме всё ещё находилась жена и ребенок у учителя. Конечно, всё это могли раздобыть и без помощи Влада, но по инструкции… как говорится, необходимо было отработать все возможные варианты.
        - Хрен знает какие у него соцсети и мессенджеры. Вот его номер! - развернул экран гаджета стоящему сзади, - Что ещё нужно? - чертыхался учитель.
        - Мы проверим…
        Глава 17
        Все дороги ведут в Псков
        Глава 17 - Все дороги ведут в Псков
        Где-то в Москве. Начало июня 2021.
        Он сидел в пыльном кабинете, который уже всем своим измученным видом «в голос молил» о ремонте. Правда, хозяевам этого помещения как-то было пофиг на то, что это одна из комнат для допроса в такой серьёзной структуре, как ФСБ. Не для «красявостей» работали и не для бесконечных отчётов на бумаге, а на благо государства. Некогда им было бьюти-салонные евро-ремонты в своих конторах наводить для всяких там…
        - Да! Да! - убедительно, утвердительно закивал головой бородатый святоша, - Мне уже нечего терять и я всё-всё расскажу вам! Записывайте, - Пётр, сидя на стуле в металлических «браслетах», мотнул своим обрюзгшим фейсом в сторону кипы бумаг по правую руку от чекиста, - Всё готов признать в чём грешен! Бог всё видит! - батюшка перекрестился, как смог и, прошептав молитву, шумно сопя, выдохнул, - И именно с божьей помощью нам удалось заманить упыря в подземелье и даже изловить… Запереть его. И у вас получится! Настанет час! Придёт то время! Для нас это были долгие слежки. Мы строили всевозможные планы. У нас не было всяких приспособлений и возможностей, которые есть у вас… - попа понесло… - Кровопийцы не раз исчезали из нашего внимания! Но лишь на какое-то время… И оно по сравнению со всем остальным промчалось, как мгновение. Что тогда перед подземельем, что сейчас в Ярославле.
        - И как же вам это удалось? - молодой сотрудник ФСБ погружался в увлекательную историю, - Изловить, - уточнил чекист.
        - А знаете… Это оказалось просто. Воистину просто! - Пётр положил обе руки на стол и, перебирая большими пальцами по кругу, словно моторчик в действии, продолжил диалог, - …Дело-то не хитрое! - ухмыльнулся батюшка и на несколько секунд замолк, явно вспоминая тот день, - Что там исхитряться? Нам нужно было всего лишь заманить исследователя пещер в катакомбы монастыря? Наивный глупец! Впрочем, как и большинство из нынешнего молодого поколения.
        - То есть был сделан упор на его увлечения?
        - Упо-о-ор! Упы-ы-ырь! - насмешливо протянул Пётр, - Да он повёлся, как сучий щенок на лакомый кусок мяса. Халяву почуял. Вот и весь ваш упырь… Никакой хватки. Ничего не боялся… Кирилл! Царствие ему небесное, - святоша закатил глаза в потолок, - …он всё продумал и всё устроил. Вовремя тогда позвонил, чтобы мы подготовили клетку… Ой, как вовремя! Одно мы не учли, - рыкнул упыреборец, - …этот кровопийца силё-ё-ён. Причём силён настолько, что ему обычную кирпичную кладку проломить не составило труда. Ка-а-ак я тогда каялся, что не послушал древних писаний… Слеп был! Сле-е-е-еп! А зря-я-я-я! Хотя капкан на упыря получился, как сейчас модно выражаться - знатный, - он прожигающе зыркнул на сидящего перед своей «святой» персоной следователя ФСБ.
        - Ну вот поймали вы вампира.
        - Не вампира, а упыря, - фыркнул батюшка.
        - Не суть… Но пусть будет - упыря. Изловили вы его… а дальше-то что? Если вы понимали, что его нельзя выпускать и осознавали, какую угрозу Шестаков несёт обществу, то почему не обратились в органы? Почему второй раз умолчали, когда пытались самостоятельно свести счёты в доме?
        - М-м-м-м! Что было в Ярославле, я не при делах. Меня там не было. А в подземелье… хотели голодом и жаждой заморить, - ухмыльнулся Пётр, - Чтобы выбить эту тварь из сил, а потом сдать… - святоша умолчал об аудиенции к владыке.
        - Не проще ли было сразу в полицию? - чекист постучал пальцами по столу.
        - Нет, не проще! Нам бы не поверили… Сочли бы за умалишенных. Разве не так? Там в Ярославле, когда я приехал помочь, - святоша акцентировал голосом свои искренние намерения, - …меня, готового к сотрудничеству, просто объявили виновным. Без всякого, как у вас там… суда и следствия. Так что, только бог нас рассудит! Бог нам всем судья!
        - Но то, что вы и ваши коллеги устроили в монастырских катакомбах и там в Ярославле, это подсудное дело. Вы понимаете это? А если бы Шестаков вас всех убил? Размазал по стенам? - чекист был прям в своих вопросах.
        - А я это и не отрицаю… потому что он практически так и поступил, - Пётр невольно потянул ладонь к некогда сломанному но успевшему уже зажить ребру, - И то что мы выжили тогда, и то что случилось после… - он расставил ладони бабочкой из-за туго скрепленных в наручниках запястьях, - …на всё воля божья! На всё! Кому то суждено было принять - боль, кому-то - смерть, кому-то вечные муки и страдания. Ничто в этом мире не остаётся безнаказанным! Запомните! Ничто! Для меня, как оказалось, уготовлено избавление от грехов иное. Моя смерть неугодна богу! По крайней мере - пока! А значит, мой крест ещё нести и нести! Хотя мне терять то уже и нечего. Мне нечего терять! - он повторил, соглашаясь со своим сказанным, - Стар я стал и немощен после болезней.
        «Стар я стал и немощен» - отзвалось в голове чекиста текстом из мультфильма.
        - Тоже мне, «Святогор - упыребор», - молча задавив в себе смешок, он продолжил слушать в меру болтливого батюшку дальше.
        - …У вас в камере на нарах мне будет сейчас безопаснее и спокойнее, - а поп тем временем и не таил свой страх от пребывания на свободе, осознавая свою беспомощность, - Я полностью согласился сотрудничать. Полностью. К тому же, что мне таить, когда ноутбук Кирилла оказался в руках следствия?
        - Сотрудничество… - едва слышно буркнул фсб-шник, - Ну да… Ну да…
        Пётр заёрзал на стуле, будто ему сейчас непрямым текстом, но очень прямо отказали в нарах и вот-вот собирались отправить дряхлого и больного старика на свободу… дабы послужить верой и правдой отчизне и помочь изловить упыря на живца.
        А что? Что с него можно было взять, окромя анализов? Отработанный материал. Разве что сделать приманкой.
        - Как же вы тогда объясните…
        - Что именно? Что? - перебил батюшка.
        - Почему вы не поехали со всеми в Ярославль, а остались в Москве?
        - У-у-ф, - с облегчением выдохнул церковничек, - Я же говорю… Годы у меня уже не те. Я после хвори совсем стал плох. К тому же нужно было держать под присмотром послушника… Михаила.
        - Того укушенного?
        - Его, - Пётр покачал головой и закашлялся, - Его… Он в последнее время стал сам не свой. Вроде бы и тих, и спокоен. Но я то чувствовал, что что-то не то творится в его душе… А тут ещё этот следователь…
        - Какой?
        - Да, был тут у нас… в монастыре. Олег… Эм-м-м… - батюшка задумался, - Не припомню. Сухой такой, с прищуром. Всё выспрашивал, вынюхивал и при этом так нервно комок из бумаги катал. Тоже разыскивал молодого упыря. Неприятный тип.
        - И что ему было надо?
        - Да как вам сказать. Я думал, что ищет украденное или… - святоша на секунды замолчал, пытаясь собраться с мыслями, - Вы знаете… У этих кровопийц же родовое… Это пошло с древних времён. Упыри, перед тем как залечь в спячку, все свои драгоценности закапывали и ставили метки. А после, когда просыпались - искали… Это ещё есть в писаниях. В той книге.
        - Почитаем, - заинтересованно, но холодно прозвучало из уст чекиста.
        - Шестаков, глупец конечно. Нет, чтобы освоиться после своей спячки, прыгнул в огонь, да обжегся… Попался молодец на махинациях по сбыту антиквариата. А этот следователь одного ворюгу посадил и потом за нашим упырём гонялся. Как он про нас выведал, про монастырь и «общество» того не знаю. Вроде бы он из Перми, - святоша почесал обросшую щеку, - Но когда его расспросы довели до катакомб… он как-то странно с Михаилом пообщался, - Пётр поморщился, - И больше я его не видел… Того… из Перми.
        - Следователь… Антиквариат… Олег! - сделал пометку сотрудник ФСБ, - Почему же вы всё-таки сорвались… и поехали в Ярославль? И своего укушенного оставили…
        - Поверьте… Я тогда сам не понимал, что произошло. Поздно! Звонок! Сорвался? Да! Сорвался. Вы представляете, когда всё-всё было хорошо… Мы вот только-только накануне пообщались с Владимиром Константиновичем, а потом, звонок из отделения МВД… и я не сдержался. Помчался…

* * *
        Тем временем, тоже где-то в Москве.
        Ласковое солнышко упрямо пробивалось своими лучиками сквозь жалюзи небольшого… можно даже сказать скромного помещения.
        С улицы доносилось пение птиц, лай собак, который изредка дополнял напевный шелест молодой листвы игриво отвечавшей приятному летнему теплому ветерку.
        Благодать!
        Так не хотелось открывать глаза… нисколько.
        Измождённое тело желало свободы и так молило продлить эти прекрасные мгновения - летнее утро, наполненное свежестью… ласковое, нежное, игривое. И именно сейчас так хотелось услышать голос матери… ощутить вкус горячего завтрака… те самые любимые сладкие сырники со сметанкой и конечно же, аромат и непередаваемый смак парного молока…
        О, как же хотелось поверить в то… что его тело и сознание каким-то чудесным образом попали в прошлое.
        Каким же это было бы счастьем, вернуться в незабываемые мечты и остаться навсегда в городе под названием - «Детство»!
        - Так, Да-а-авыдов! - в палату бесцеремонно, безо всякого на то предупреждения, всё как положено по-больничному стандартному этикету, скрипнув белоснежной и слегка обшарпанной от частых обработок дезсредствами дверью, заявилась улыбчивая медсестра с горящими глазками.
        Хотя, эта открытая широкая улыбка на её блинно-круглом «личике» читалась для послушника, угодившего в западню, не просто двусмысленно, а даже, можно сказать, угрожающе…
        Бестия с колобковой фигурой для молодого, но уже достаточно упоротого борца с упырями была и впрямь каким-то исчадием ада, больничная «фея» необъятных форм в белоснежном халате, являвшаяся подобно истинному кровопийце только за одним - очередным забор крови, который после сих испытаний… в заветной колбочке отправлялся неизвестно куда, по разным лабораториям, для выявления неизвестно чего… Наверное, чего-то особенного упырского. Вот только каким оно было и как проявлялась никто пока не знал.
        Угораздило же Мишку для сотрудников ФСБ, да вообще для учёных и исследователей стать «подопытным существом» особенным, уникальным, единственным известным в современной истории выжившим после укуса «истинного» упыря.
        О да! Возверовали смертные в былинных героев!
        Правда, нужно оговориться, что воспринимали-то «упыреборца» не человеком и даже не зверушкой, а именно, существом. Этаким приближенным к подопытным «кроликам», «крыскам», «лягушкам»… да к кому угодно!
        Потому что, многие умы в белых халатах, обсуждая чуть ли не в палате при Давыдове, без всякой тени смущения, не скрывая, опасались того, что человеческого в их удачной находке века оставалось все меньше и меньше с каждым днём.
        Естественно, это безумно бесило Мишку, подогревало в нём неистовую ярость и злость, что давало еще больше поводов окружающим исследователям убеждаться в своей правоте.
        - А-га-а-а! - строя из себя супер-занятую, протянула «фея» и что-то пометила у себя в документах, а после, не обращая внимания на укоризненные взгляды молодого святоши, извлекла вакуумную систему с колбочкой для очередного забора биоматериала.
        - С*ка! - выругался про себя Мишка, упрямо забив на заповеди. Ему, бедолаге в одиночной, пусть даже люксовой палате, с вооруженной охраной за дверью и решетками на окнах было уже всё равно. Несчастный подопытный «кролик» понимал, как из истинного борца со злом, он сам превращается в ходячее зло, готовое при случае покусать всех и вся. Но не от вампирского голода, как многие бы посчитали, а в качестве самозащиты от безысходности сего бытия и мирской суматохи вокруг его уникальной персоны.
        О! Как же он возненавидел Петра! Проклинал! Про себя молча проклинал эту пузатую сволочь, которая втянула его в чреду «богоугодных деяний».
        Готов был волком выть, от всех этих медицинских вмешательств в своё бренное тело, истязающих манипуляций, потому что и сопротивляться то было бесполезно. Что он мог сделать, наученный исцелять душу молитвами против сопровождения под дулом автомата в случае непокорности… да и в смиренности своей тоже… Ничего!
        Попал по-полной! Он до сих пор вспоминал тот пробиравший его до дрожи приём у стоматолога в жутко холодном кабинете с ярким, слепящим глаза фонарём… вспоминал этого искусного ковырятеля зубных брешей и дефектов, который искал на осмотре, постукивая по зубам и проверяя их на боль дабы выцарапать хоть какую-то неведомую хрень для зацепки. А после, на рентгеновском снимке пытался хоть как-то узреть увеличенные клыки, но не обнаружив ничего, вывел определение, что Давыдов скорее всего ещё не дошел до стадии истинного упыря, и по какой-то причине болтается, где-то в самом начале становления своей сверх-новой сущности.
        Звучало это так низко… как нечто не тонущее в проруби… но типа, ты не переживай, парень, вот узнаем всё про тебя и обязательно вылечим! А может быть и не вылечим, а будем долго и изнурительно обследовать, исследовать и наблюдать, устраивая всевозможные эксперименты и испытания… пока ты сам не сдохнешь.
        А Мишка, согласно древним писаниям, как упырь и не сдох бы. Мучился бы но не сдох. Причем заключения о том, что молодой человек в общем-то здоров, не выдавал никто из светил медицины, потому как на сие заключение было наложено табу!
        Да и как можно было признать укушенного абсолютно здоровым? Нет же! Нет! Именно сейчас послушник представлял огромный интерес для всех. Потому что если верить легендам, которые просто безумно кричали ото всюду, о том, что после укуса истинным кровопийцей можно заразиться вампиризмом, всем было легче верить в то, что это действительно так, чем отрицать. И конечно же, всем безумно было интересно лично посмотреть на становление неведомого ранее науке существа, начиная от самой зачаточной стадии, пока не появились клыки, до окончательного варианта - самого настоящего хищного зверя со своими инстинктами и замашками.
        Вот такая вот «веселая» жизнь вырисовывалась в ближайшем и далёком будущем проклятому святошеньке.

* * *
        Краснодар. ГБУЗ Детская краевая клиническая больница. Начало июня 2021.
        - …Шестакова Марина Викторовна, - робко назвалась белокурая красавица, стягивая маску со своего прекрасного личика и вглядываясь в суровых собеседников.
        Да, выцепили вот так, посреди рабочего дня, сразу после не самого удачного визита к её матери и не стали слать никаких приглашений.
        Долго ли было, сунув под нос больничному начальству удостоверения сотрудников ФСБ, вызвать на допрос девчушку из младшего мед-персонала, которая в это время проходила практику и подрабатывала одновременно по профилю.
        - Вам знаком этот молодой человек? - начал тот, что был постарше званием.
        Перед девушкой на стол легла фотокарточка её родного братца.
        Отрицать было глупо. Мысли путались. Ёкнуло сердечко. Холодок пробежал по спине.
        - Шестаков Алексей Викторович, мой старший брат, - испуганные глазки стали наливаться слезами, - Что с ним? Вы его нашли? - голосок девицы задрожал, а взор красавицы умоляюще уставился на стоящего рядом офицера.
        - Нет! - холодно и небрежно отрезал мужчина, - Но очень хотелось бы найти! И именно поэтому мы здесь. Когда вы в последний раз видели своего брата?
        Маринка всхлипнула.
        - На похоронах отца. Он тогда приезжал… - в память девушки врезались не самые приятные моменты.
        - Один?
        - Да, один….
        - И что было дальше? О чем он говорил?
        - Он был немногословен, - девушка нервно почесала большим пальцем руки висок, а после уголок рта и сбиваясь в дыхании, продолжила, - Я тогда училась и работала волонтёром. Этот ковид. Очень сложная и горячая пора. Нам даже и поговорить-то было некогда. Я на похороны вырвалась на пару часов всего. А мать тогда осталась совсем одна. И Лёшка как-то сориентировался… Очень быстро! Он предложил ей погостить у него в доме.
        - В Рябинино?
        - Нет… Он там давно не живёт! В другом городе. Где у него семья. Как раз тогда Тина родила малышку и он чтобы матери было легче пережить весь этот ужас, увёз её с собой.
        - У вашего брата есть жена? И дочь? - поинтересовался второй чекист.
        - Ну-у-у, да… - сестричка заерзала, пытаясь понять, не ляпнула ли она чего такого ненужного…
        - И где-же живёт его семья?
        - Я точно не знаю, - Маринка вся сжалась… - «Ой бли-и-и-ин!» - мыслями пронеслось в её голове.
        - Ну он же возил куда-то мать? Хотя бы область или край… Город. Где? - суровый собеседник, старший по званию был настойчив и сыпал вопросами, не оставляя времени подумать. Как блиц-опрос.
        - Я не уверена, - мурашки толпами забегали по телу девушки. Понимала… понимала что что-то тут не то, - …но кажется, он называл Псков.

* * *
        Псковская область. Начало июня 2021.
        Сияя в лучах рассветного солнца к дому Сазонова подъехал седан стального цвета.
        Да-да! Все дороги привели следствие именно сюда!
        Открылась дверка авто…
        Глава 18
        Все свое беру с собой
        Глава 18 - Всё своё беру с собой
        Тверская область. Одно из отделений полиции. Начало июня, 2021. Утро.
        Молодой лейтенант полиции, не успев с утреца и кофейку глотнуть, дабы взбодриться, с самого начала рабочего дня погрузился в рассказы очередного очевидца той самой загадочной дамочки, которая одно время наводила страх на Старицкий район Тверской области. Сколько баек он уже наслушался про катакомбы и про их хранительницу - не счесть. И вот очередная быль или небыль, словно глава книги про «хозяйку каменоломни» тонкими заковыристыми крючочками ложилась на чистый лист бумаги.
        - Да-а-а… года два назад, дело было, - неравнодушный блюститель спокойствия и целостности соседских картофельных полей нервно поглаживал усы и постоянно указывал пальцем на фоторобот той, чьё имя для всех до сих пор оставалось загадкой, - Эта баба на участке… урожай… голыми руками выкапывала. Вы представляете! Вся не пойми во что одета, как бомжиха… Растрёпанная и грязная, но красивая, с… - хотел было выругаться, - Я ещё тогда подумал, что она ненормальная какая-то, из психушки деранула. А оказалось, вон что… Федеральный розыск, - покачал головой рассказчик, мысленно причисляя себя к святым помощникам органов правопорядка, - И кто бы мог подумать…
        Из разных областей - Тверской, Кировской, Пермской, Ярославской, Псковской… в местные отделения полиции то и дело обращались законопослушные граждане, узревшие разлетевшиеся по всей стране изображения мордашек той самой «вампирской» парочки, объявленной в федеральный розыск после нашумевшей истории в прекрасном старинном городе.
        Помогало ли это следствию?
        Пока ничего не было ясно. Потому что, многие участливые помощники, копаясь в закоулках свей памяти, путались в показаниях. Иные вообще не были уверены, но как сами заявляли, обязаны были донести информацию, чтобы полиция и прочие органы её проверяли, а кто-то, исхитрившись и обнаружив сходство своих соседей с подозреваемыми, в отместку пытался подобным образом свести с нерадивыми счёты.

* * *
        Псковская область. Начало июня, 2021. Утро.
        - Что-то вы припозднились, - Сазонов буркнул едва слышно, чтобы никого не разбудить и, оторвав буквально на пару минут свой взгляд от экрана гаджета, обернулся в сторону племяшки, которая ласково обнимая клыкастую малютку и улыбаясь явно приятным сновидениям, нежилась на кровати под пледом.
        - М-м-м-да-а! - цыкнул кровопийца, вновь прильнув к телефону, - Ожидал вас намного раньше… Намного!
        Да что там скрывать, Николай Ефимович в мыслях уже не раз обыгрывал сию встречу с полицией, да и не только. Он сейчас прекрасно понимал про чью душеньку возле его дома нарисовались столь представительные гости. Не партнёры по бизнесу. Нет! И не какие-то там друзья, коих у замкнутого и малообщительного господина не было вообще.
        - Да ещё и время-то выбрали… с утра пораньше, чтобы наверняка, - прокрутил в мыслях Сазонов и с ехидцей усмехнулся, - Будет вам… будет, и жаркий приём, и хлеб, и соль… как говорится, - давненько многотысячелетний вампир не испытывал подобных эмоций.
        Эх… сейчас бы по-тихому заманить жертву в своё логово… насладиться истинным страхом смертного и испить его теплой кровушки до сыта, - как же «зачесались» клычки, глядя на то, какое лакомство самостоятельно топает к нему на завтрак. Он даже как-то невольно облизнулся, представляя себе сию картину.
        Меж тем, уверенные шаги безэмоционального мена в солнцезащитных очках, быстро направлялись к достаточно прочной двери высокого металлического забора, вокруг умного дома успешного бизнесмена.
        Сама добыча, а может быть, и сама погибель вампира с каждой секундой становилась всё ближе и ближе…
        Уловив беглым взглядом камеры видеонаблюдения по периметру особняка, мужчина нажал на кнопку вызова и, выслушивая милое пиликанье домофона, глубоко вздохнул.
        Выламывать двери в хоромах Сазонова на этот раз никто не собирался, равно как никто не «громил и не бомбил» дом матери Шестакова в Яблоновском.
        Это в коттедж Алексея вооруженная группа ворвалась без приглашения, здесь же предполагался иной уровень общения и вести себя нужно было подобающим образом.
        Да, Николая Ефимовича с Шестаковым объединяла сделка по авто и номера телефонов зарегистрированные на имя Алексея ранее какое-то время фиксировались в районе дома богатея и эти цифровые смс, но данное не означало, что хозяина нужно было немедленно задерживать и выносить ему какие-то обвинения.
        Даже информации, полученной от матери бывшего ДПС-ника о том, что она была с сыном и его семьёй в гостях именно у некого Николая, который по её описаниям внешности был очень схож с Сазоновым, было недостаточно для того, чтобы брать особняк известного бизнесмена и мецената штурмом, а радушного домовладельца всенепременно заключать под стражу.
        Наблюдение! И ещё раз - наблюдение!
        Не дождавшись распростёртых объятий и теплой встречи, утренний визитёр вновь нажал на кнопку вызова, в очередной раз словив на себе холодный «взгляд» камер видеонаблюдения…
        - Хм… - чекист поспешил набрать номер телефона хозяина особняка и замер в ожидании.
        Предварительная идентификация местонахождения бизнесмена по СИМ-карте и IMEI самого устройства указывали на то, что интересующий органы господин находится именно по указанному адресу.
        Последовали длинные гудки… противные длинные гудки, которые, казалось, тянулись вечность… пока не сменились слащавым приветствием автоответчика, любезно предложившим выход из сложившейся ситуации - оставить голосовое сообщение. Ну да… Агент ФСБ только этого и «ждал».
        - Чёрт! - покривил мордахой недовольный гость, сбросив вызов на гаджете.

* * *
        Псков. Примерно за 4 месяца до прибытия сотрудников ФСБ к дому Твантара.
        «…Отец - Сазонов Ефим Михайлович. Мать - Сазонова Ольга Олеговна. Оба умерли в результате ДТП в 1985 году. Близких родственников нет. В браке не состоял и не состою. Детей не имею. Проживаю по адресу…» - сидя за столом в приёмной, Сазонов в произвольной форме составлял краткую автобиографию для органов опеки.
        Естественно, все эти данные были не наигранной выдумкой для отписки.
        Нет-нет-нет!
        Да и ни к чему это было Твантару. Имея самый настоящий паспорт, который упырь уже с годами успел поменять на Российский, получив ко всему прочему ИНН и неприметную, но очень нужную зелёненькую карточку, которая практически у всех раз, а может быть и не раз в жизни терялась в кипе бумаг, особенно когда она была очень срочно нужна, он уже давно успел запросить в ЗАГСе информацию относительно своего появления на свет - и свидетельство о рождении, и данные «родителей», и много-много чего.
        Конечно, хитрецу пришлось заплатить немало государственных пошлин, но это были такие мелочи, по сравнению с ожидавшей его грандиозной подстраховкой на будущее.
        Да, многотысячелетний кровопийца был по-прежнему холоден, циничен, коварен и жесток. А вся его искренняя благотворительность в детском доме в конечном итоге творилась на благо лишь его самого и не более. От того и делал Сазонов все старательно, продумывая каждый шаг и просчитывая наперёд все последствия.
        «Профессиональная деятельность» - далее значилось по списку в памятке на усыновление.
        Николай Ефимович улыбнувшись, приложил к пачке документов копии свидетельств, декларации, выписки и справки из налоговой, которые подтверждали его безупречный статус исполнительного и порядочного предпринимателя, не скрывавшего и своевременно отражавшего все свои доходы.
        Искать уловки, как надуть государство, дабы привлечь к своей персоне внимание и интерес, мудрому кровопийце было очень и очень невыгодно. А посему, да - исправно вёл бухгалтерию, чтобы не запятнать имя честного гражданина.
        К тому же успешному бизнесмену не раз приходилось обращаться в суды, отстаивая свои интересы в борьбе с нерадивыми клиентами, которые любыми способами пытались уйти от ответственности и своевременной уплаты средств по договорам за аренду.
        И даже медицинскую комиссию и справку из МВД Николай Ефимович сумел справить без особых проблем. Сдавал же он на права и проходил медицинское освидетельствование ранее. И всё было успешно. Конечно, рисковал и нервничал Твантар.
        - Но ведь в лабораториях будут искать не какой-то особый ген вампиризма, - успокаивая себя, рассуждал Сазонов, - …а только то, что будет необходимо для медицинского заключения.
        На удивление, самым сложным для древнего упыря оказалось собрать характеристики от соседей, которые также, как и он были не особо-то разговорчивы. А также необычной задачей оказалось - устроить органам опеки экскурсию по дому. Правда, тут хитрец выкрутился, своевременно подсуетившись и подарив Артёму, тому самому мальчишке, которого он собирался усыновить, квартиру в Пскове, недалеко от учебного заведения, куда ещё год назад парнишка собирался поступать.
        В итоге изворотливому упырю не пришлось сильно ломать голову, как устроить показы, дабы не светить всё своё истинное вампирское семейство без прописки и документов.
        Твантар даже на курсы подготовки лиц, желающих усыновить ребенка записался.
        Да всё делал… всё, уверенно шагая к своей мечте и не забывая поддерживать контакт с самим Артёмом. Тот, кстати, не задумываясь дал своё согласие на усыновление. Ещё бы! Со стороны мецената шла такая грандиозная поддержка, что ответить как-то иначе, окруженный заботой и вниманием парнишка просто не мог.

* * *
        Псков. 06.05.2021
        - Как же он на приемного отца-то похож, - пронеслось в мыслях белокурой дамочки, которая бегло набрав на клавиатуре необходимые данные, с важным выражением на лице, клацнула мышкой и ещё раз окинула взглядом, сидящего рядом с Сазоновым, парнишку, - Подумать только, будто Артём и есть его родной сын.
        Загудел принтер, зашуршала бумага…
        В то время, когда Алексей и Айвтина вели задушевный разговор в Чурилково по поводу добытого матушкой чугунного решетчатого артефакта, Николай Ефимович подписывал оставшиеся и пожалуй самые важные, необходимые документы, чтобы уже наконец-таки стать самым настоящим приемным родителем Артёму. Не попечителем… не просто семьёй на лето, отцом. И пусть парнишке через год должно было исполниться восемнадцать, держать поближе к себе сего важного человечка в качестве приемного сына упырю было просто необходимо, учитывая сложившиеся жизненные обстоятельства.
        А последовавшее же немногим позже, короткое и последнее сообщение с телефона Алексея - «пять точка ноль точка пять» на номер Твантара, лишь укрепило веру древнего упыря в своей правоте и действиях, а также послужило отличной отправной точкой к дальнейшим событиям.

* * *
        Этот же день. Вечер.
        Словила дежавю! Именно так можно было описать состояние Реянтины, когда она впервые увидела Артёма в доме своего дядюшки.
        Нет… это не было для юной вампирочки неожиданностью. Твантар предупреждал племяшку, что скоро в их семье ожидается пополнение, но чтобы такое… похожее как две капли воды на хозяина сих хором в юности, прямо как на том самом портрете - кусачая даже и предположить не могла. Понимала, конечно понимала, что это будет юноша очень похожий на её родственничка в молодости… но не до такой же степени.
        - Знакомьтесь… - хозяин поспешил представить Реянтину и своего приемного сына друг-другу, - Ну, - он с некоторой задоринкой в голосе, выждав паузу, улыбнулся и хлопнул в ладоши, - …и что мы стоим? Чего хлопаем глазами? Тиночка, давай, накрывай нам всем на кухне. Артём, помоги мне с вещами. Алтинка спит?
        - Угу, - бросила на бегу кусачая, - Скоро проснётся.
        - Ну и отлично! - Сазонов схватил сумки с вещами Артёма и поспешил по лестнице на второй этаж, - Выбирай себе комнату. Теперь это твой дом! Здесь душ! Там кухня… Где гостиная, думаю, уже догадался, - новоиспечённый папочка одарил приветливой улыбкой своего сынка.

* * *
        Накануне приезда Артёма. Вечер в доме Твантара.
        Конечно же, столь важное событие в жизни вампирской семейки не могло пройти без одного очень важного разговора.
        Приятный ужин на двоих. Дома тишина и порядок. Крошечная Алтинка возилась в гостиной на детском развивающем коврике.
        Фоном играла приятная и неназойливая музыка, а на огромном мониторе сменялись очаровательные фото природы.
        - И как же мне теперь придётся вас называть? М? - покривила губами юная высшая, после того, как дядюшка за домашним ужином сообщил ей невероятнейшую новость, - Или он всё знает?
        - Хороший вопрос. Очень уместный! - древний упырь приветливо кивнул головой и отправил лакомый кусочек стейка с кровью в рот, - Я представлю ему тебя, как жену своего хорошего знакомого. По сути… если разобраться… то в какой-то степени это так и есть. Для тебя я буду Николай Ефимович или дядя Коля… Отныне никаких Твантаров и прочих наших истинных имён.
        - Угу, - утвердительно кивнула красавица.
        - Про мужа ещё можешь вскользь упоминать. Хотя… лишний раз, лучше не акцентировать внимание. А имя матери… - дядюшка выдержал паузу и, тяжело вздохнув, продолжил, - …лучше вообще пока ничего о матери не говори. Когда можно будет, я сам тебе об этом скажу. Ведём себя также, как в то время, когда у нас гостила Нина Николаевна. Но всё же старайся поменьше рассказывать о себе и своей семье. Сама понимаешь… они оба в розыске.
        - Поняла, - взгрустнула смышлёная красотка, - Конечно, поняла.
        - Вот и отлично. Ты у меня умница, - стараясь хоть как-то успокоить и поддержать юную, Твантар погладил племянницу ладонью по спине, - Всё будет хорошо, детка. Всё будет хорошо! Увидишь ещё и мать и Лёшку.

* * *
        Где-то в России. Начало июня, 2021. Утро.
        …Лучик солнышка ласково пощекотал щёчку Алтинки. Малышка завозилась, начала выгибая спинку потягиваться, разбудив при этом свою клыкастую матушку.
        - Доброе утро, девчата! - улыбнулся Твантар, убирая в карман брюк слишком легкий и не самый навороченный гаджет.
        - Доброе утро! А Тёмка где? - потирая сонные глаза, зевнула Реянтина.
        - Всё хорошо. Фото… охо…
        Не успел Сазонов договорить, как в уютный домик на колёсах открылась дверь и, сияя ярче солнышка, заявился Артём.
        - О, все уже проснулись! - новоиспечённый сынок осмотрелся по сторонам, - А у меня тут такие кадры! - парнишка сел рядом с отцом и начал прокручивать на камере миниатюры личных шедевров.
        - Сейчас… Что-нибудь по-быстрому приготовлю, - Реянтина лениво сползла с кровати, попутно пощекотав животик дочки, - И тебе моя сладкая тоже! Пюрешку? Или кашку? Приглядите за малышкой, ладно? - юная хозяйка, поймав одобрительные кивки от двух «усатых нянек», поправляя волосы на голове, поплелась в кухонный блок.
        - Тиночка, сегодня мы с Артёмом поедем в город… тут недалеко. Природа… лес, речка. Здесь тихо и спокойно. Нас не будет буквально несколько часов. Ты даже не заметишь.
        - Конечно, - приняла к сведению юная высшая, - Я как раз успею приготовить что-нибудь вкусное к обеду. Котлеты будете? И да, у меня совсем мало овощей, - вспомнила, - Может купите по пути?
        - Да не вопрос! - подмигнул упырь.

* * *
        Час спустя.
        - …Хорошо что у меня было две симки в телефоне, - растянулся в улыбке Артём, сидя на переднем сидении и поглядывая то на дорогу, то на отца, - Правда?
        Хотелось мальцу хоть в чем-то быть для него полезным, и когда ещё позавчера Николай Ефимович, так мимоходом, изобразил, своё сожаление в собственной же рассеянности, по поводу забытого дома телефона, а находчивый юнец не долго думая, поспешил вытащить мало используемую СИМ-карту из своего гаджета, дабы поделиться с приемным папаней.
        Правда, позже парнишке пришлось расстаться уже и с самим гаджетом, потому что приложение, позволявшее управлять умным домом удалённо, было установлено и авторизовано только на его смартфоне.
        У Тины, в целях её же личной безопасности и спокойствия, с недавних пор телефон отсутствовал вообще.
        Но юнец остался не в обиде на батю, который настолько правдоподобно извиняясь за причинённые неудобства, осчастливил сыночка новеньким телефоном, покруче того, что у него был, а себе забрал Тёмкин.
        - Да! Ты у меня молодец! Находчивый! - похвалил подростка Сазонов, поглядывая на дорогу и перестраиваясь по указателям, чтобы через транспортную развязку правильно вырулить в город. Уж очень не хотелось мотать лишние километры по объездным путям… - Надеюсь ты помнишь наш разговор? - тон бати сменился на более серьёзный.
        - У-гу! Да не переживай так. отец. Я всё понимаю.
        - Надеюсь. Мне лишние проблемы не нужны…
        Глава 19
        Истинные
        Глава 19 - Истинные
        Псков. Начало июня 2021.
        - Макарова Елизавета Сергеевна, двадцать шесть лет. Проживает… по улице Труда, дом 16 А, второй подъезд, квартира… - поступила оперативная информация из УФСБ по Пскову и Псковской области.
        За последние тридцать минут с номера сей особы на телефон Сазонова, который шустрые чекисты уже поставили на контроль, были зафиксированы многочисленные звонки и СМС… И естественно, как же можно было упустить такой шанс и не наведаться к красавице, чтобы «просто» узнать, по какой такой наиважнейшей причине с самого утра ей понадобился мужчина, который ей годился в отцы, что она буквально атаковала молчаливого адресата своим вниманием.
        Во двор не самого примечательного панельного дома заехала серебристая иномарка, открылась дверка авто и безэмоциональный мужчина в солнцезащитных очках, молча проследовал в сторону указанного подъезда.
        - Вы к кому? - будто из ниоткуда на придомовой территории пятиэтажки возникла женщина лет шестидесяти пяти невысокого ростика с коротенькой стрижечкой на крашенные в каштановый цвет волосы, вокруг которой бегала ма-а-а-ленькая пушистая собачка.
        О! Она была из тех самых «местных шпионов», которые «под прикрытием» выгула питомца всегда всё видят, примечают, всё всегда про всех знают, отлично маскируются в кустах и выскакивают в самый неожиданный для всех момент, а после, собрав аргументы и факты, вываливают их на всеобщее обозрение и обсуждение на собраниях собственников жилья.
        Да персонаж Нонны Мордюковой с её известной фразой - «Управдом - друг человека!», просто лайтовый вариант этих самых шпиёнов.
        - Макарова Елизавета Сергеевна здесь проживает? - безо всяких приветственных речей, мужчина снял очки и обозрел любопытную соседку.
        - А-а-а-а… Так вы к Лизке что-ли? - дамочка завистливо оценила «ухажёра» в штатском.
        - К Елизавете Сергеевне, - поправил мужчина, - Откроете дверь? - он недовольно поморщился в сторону домофона.
        - Ой… А вы что-ль без приглашения? - начала рассусоливать «агентесса».
        - Сюрприз приготовил! - дабы сократить нежелательный диалог, мужчина извлёк из кармана удостоверение сотрудника ФСБ и в раскрытом виде протянул болтливой соседке.
        Та… более не задавая лишних вопросов, явно струхнув от таких гостей с «сюрпризами», схватив собачку подмышку и бочком-бочком, попутно запоминая номера незнакомой машины, протиснулась к двери домофона, послушно приложив ключ-таблетку.
        Со стороны мужчины более не последовало никаких слов… и даже благодарности. Да и ни к чему это было.
        Третий… четвёртый этаж… быстро мелькали ступеньки под ногами и вот она - квартира той самой Макаровой, которая до сих пор безуспешно пыталась с самого утра услышать в хотя бы по телефону голос своего богатенького любовника.
        Звонок в дверь… Ожидание…
        Послышалось шебуршание в замочной скважине.
        - Кто там? - едва слышно, словно мышкой пропищал встревоженный женский голосок за дверью.
        - Управление федеральной службы безопасности по Пскову и Псковской… - мужчина приставив к глазку двери удостоверение в раскрытом виде, представился по форме, - Елизавета Сергеевна?
        - Да, - отозвалась девушка.
        - Откройте. У меня к вам важный разговор.
        Вновь зашуршал замок и вскоре дверь распахнулась.
        На пороге, перед серьёзным мужчиной оказалась юная хозяйка… стройная брюнетка в длинном чёрном пеньюаре с заплаканным разрумянившимся личиком. Но даже потёкший макияж и красные глаза с опухшими веками не могли обезобразить ту красоту юной девицы, коей наградила её природа. Да, девушка была ухожена и мила. И даже матово-черный маникюр и готическая атрибутика (чокер, браслеты и кольца) изумительно дополняли образ молодой «избранницы» древнего упыря.
        Конечно, Твантар был гурман… и уж точно не из тех, кто позарился бы на куклу с накачанными утиными губами и прочими бабскими издевательствами над своей фигурой, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание противоположного пола.
        - Вам знаком… некий Сазонов Николай Ефимович? - ледяной голос визитёра дополнило эхо в подъезде, от чего девушке стало как-то не по себе.
        - Что с ним? - неожиданно вырвалось из уст Лизоньки, которая продолжала всхлипывать, вздрагивая при этом каждый раз.
        - Я могу пройти в квартиру? - поинтересовался чекист, - Не в подъезде же нам вести подобную беседу.
        - Да-да, конечно… - согласилась взволнованная хозяйка и отступила назад, - Проходите… - Макарова поспешила пропустить гостя, закрыла за ним дверь и, не сводя глаз с мужчины, замерла в ожидании худшего.
        Атмосфера мрачного, но готически-стильно оформленного коридора, оклеенного черными с позолотой обоями, со светильниками в виде свечей и мебелью из темного натурального дерева окунули визитёра в мир мистики, а может быть совершенно иной параллельной реальности.
        - Если Сазоновым заинтересовались такие серьёзные органы… - в голове любовницы успешного бизнесмена закрутилось всякое, - …не какая-то там полиция, а из ФСБ, значит произошло и впрямь что-то ужасное, непоправимое.
        В какой-то момент девушка даже больше испугалась за свою задницу, чем за жизнь богатея.
        - Припишут ещё что-нибудь… - мелькало одно за другим в мыслях красотки, а на словах, она вновь повторила ранее сказанное, - Что с ним? - и часто-часто захлопала глазками, ожидая ответа на свой вопрос.
        Да, сейчас перед агентом ФСБ находилась та самая «Лисонька-Алисонька», которая в прошлом году нагло путешествуя по пуговицам рубашки Шестакова, пыталась соблазнить улыбчивого юнца, угодившего в фото-студию идейного гота-кровопийцы, дабы отведать её же свежайшую кровушку и оценить на вкус.
        Вот только смелость Лисоньки сейчас куда-то напрочь улетучилась, да и мысли у девушки были не об интиме и донорстве, а о том - как жить дальше?
        - Вот это мы сейчас и пытаемся выяснить, - чекист осмотрелся в коридоре, - Вы проживаете одна? - он устремил свой взгляд в комнату с не менее готичными красно-черными обоями и необычным чёрным натяжным потолком.
        - Одна, - скрестив руки у груди, Елизавета прильнула к стене, не особо-то любезничая с фсб-шником, который пока что так и не перешел к цели своего визита, зато успел наверное сосканировать всё-всё, что попало в поле его зрения, в первую очередь, включая и саму обитательницу сей «скромной» однушки.
        О потенциальном существовании истинных упырей, якобы доживших с древности до наших времен, знали только особо приближенные к президенту России и директору ФСБ. Всем остальным в областях была спущена информация, что помимо подозреваемых разыскиваются все причастные к некой деструктивной секте, членами которой как раз-таки и могли являться Алексей Шестаков и его пока безымянная спутница, которую спецслужбы между собой уже успели окрестить «хозяйкой Старицких катакомб».
        - Когда вы в последний раз видели Сазонова или разговаривали с ним? - сотрудник ФСБ продолжал рыскать глазами по сторонам, не забывая одаривать холодным взглядом и саму хозяйку.
        - Да совсем недавно, - вновь шмыгнула красотка, - Не припомню точно, - она нахмурила аккуратные бровки, закатывая глазки, - Наверное неделю назад, - и на протяжном выдохе легонько помотала головой.
        - Он не говорил, что собирается куда-то? Может просто упоминал? - чекист пошёл по стандартной схеме опроса.
        - Не-е-ет… Я ему как-то на днях звонила, - помяла губами Елизавета, - Он сбросил… Обычно Ник так делал, когда был занят по работе.
        - Ник? - легкая улыбка проскользнула по лицу мужчины.
        - Я его так называла. Вернее он… Ну-у-у… - стушевалась девушка.
        - Что «ну»? - гость резко переменился в настроении.
        - Хорошо… - нервно выдохнула красавица, - …мы были с ним в отношениях. А может быть, и… - она задумчиво выдержала паузу, - …нет… - и заметалась в ответах, не зная, что сказать. Переживала, - «вдруг Сазонов во что-то вляпался такое, что потянет её за собой», - Я уже сама не знаю… Я запуталась, - девушка прикрыла ладонью рот, - Поверить не могу, что он всё это время мог меня обманывать, - «Лисонька» вновь всхлипнула и разревелась.
        - Успокойтесь… Так, что же было дальше? Он сбросил вызов… и? - на сюси-пуси и прочие телячьи нежности чекисту было глубоко наплевать.
        - Да… простите, - Макарова вытерла слёзы, - Проходите в комнату, - понимая, что разговор с неожиданным гостем из ФСБ может затянуться надолго, и в первую очередь она сама же устанет подпирать стены в коридоре, напрягая при этом ноги, юной леди ничего не оставалось делать, как натянуто сыграть роль радушной хозяйки и предложить серьёзному мужчине присесть на кресло. Сама же Елизавета устроилась на небольшом диванчике напротив, - Я подумала, что Ник занят на работе и не стала досаждать ему своими звонками.
        - А почему сегодня с утра решили позвонить и так настойчиво?
        - Хм-м-м… вам и это известно, - девушка опустила веки, - Я просто забеспокоилась. Он не перезванивал, не приходил… Что я должна была подумать? Я позвонила раз… он не отвечал. Позвонила ещё… И вновь - тишина. Если бы Ник взял и сбросил, я бы по крайней мере была уверена, что он видел входящий звонок от меня… и возможно, перезвонит мне. Да он всегда перезванивал. А тут, тишина. Он даже не брал трубку. Понимаете… - затараторила взволнованная брюнетка, которая во время своей болтовни то и дело поблескивала белоснежными клычками.
        Вот это я удачно попал! - смекал про себя чекист, выслушивая горькую лав-стори про папика и его молодую любовницу, внезапно лишившуюся золотой жилки. Не верил он во всю эту искреннюю любовь про «богатеньких Буратинок», которым нравились совсем юные девочки. Да, если честно, плевать ему было на их отношения. Пришел с опросом по долгу службы и не более.
        Судя по антуражику и общей атмосфере в достаточно уютном гнёздышке Макаровой, девушка она была не из простых. И раз уж из Москвы был отдан приказ проверять все подозрительные секты, то и столь «колоритная вампиресса» не могла не заинтересовать ФСБ.
        - Как давно вы знакомы с Сазоновым? - собеседник поудобнее устроился на кресле, ловко закинув ногу на ногу и скрестив пальцы рук.
        Он не вёл протокол… стараясь не напрягать официозом и без того взволнованную даму. Однако, весь диалог был на прослушке и фиксировался. Так было проще. Ведь явился он с опросом, а не с допросом.
        - Не знаю… что значит давно или недавно… Наверное, года четыре… а может быть, и больше. Я ещё училась в универе, - Елизавета нервно вздохнула.
        - И как же вы познакомились?
        - О, если бы мне тогда сказали… что я буду с Ником в отношениях, я бы громко-громко рассмеялась в лицо тому, кто это ляпнул.
        - Почему же?
        - Ну представьте. Я такая молодая студентка второго… да… второго курса нашего местного университета пришла чтобы сфотографироваться для портфолио на местный конкурс красоты, - впервые за время общения «Лисонька» улыбнулась, - А он… такой… Как мне тогда показалось - ста-а-арый для меня. Не то чтобы в отцы мне годился - в дедушки! Такой добродушный дедушка. Представляете? Мне даже первые фотки, сделанные им, не особо-то и понравились. На них я была вся скована… ну, - закивала головой Макарова, - …не то. Помню, тогда высказала Сазонову все свои претензии… Думала, что он обидится… как фотограф, - начала потихоньку выуживать из памяти Елизавета.
        - А он?
        - А он, он просто предложил мне выпить чаю, - нервно усмехнулась брюнетка.
        - Чай?
        - Ну да… - вновь кивнула девушка, - …чтобы уже сесть и детально обсудить всё, что мне тогда не понравилось. И я оценила его заинтересованность. Не отмахнулся. Не выставил за дверь. Искал индивидуальный подход и стремился к лучшему. Он, как оказалось и по жизни такой.
        - А что было после?
        - Он мне предложил бесплатно повторную фото-сессию. Сказал, что не хотел меня расстраивать.
        - И вы согласились?
        - Конечно. Он же авансом взял с меня деньги за те неудачные фото… А свои ошибки нужно исправлять. Знаете ли, у студентов деньги просто так в карманах не валяются, чтобы раскидываться ими по фото-салонам. Тем более, что родители, как только я поступила, уехали жить во Францию и всё наше общение с ними осталось лишь по видео связи, да и деньгами они меня не сильно баловали.
        - А эта квартира чья? - чекист осмотрелся вновь, - Сазонов купил?
        - Нет… Эта квартира мне досталась в наследство от моей бабули.
        - Понятно… Так, что было дальше? Там, с фото-салоном?
        - На удивление, вторая фото-сессия прошла намного удачнее первой. Вот только, фотографии свои я забирала не из студии, а Сазонов лично пригласил меня в ресторан. Заполняя анкеты в фото-салоне я указывала свой номер телефона, - пояснила девушка любопытному гостю, - Поэтому связаться со мной, чтобы сообщить о готовности фотографий, ему не составило труда.
        - И вы приняли приглашение?
        - Ну, а что такого, - дёрнула плечиками красотка, - Он сам позвал меня в ресторан. Не я же напрашивалась.
        - Но вы же могли отказаться… уклончиво. Вы ведь могли предположить, что за сей встречей может последовать что-то более серьезное.
        - Думала, но почему-то - не боялась. Наверное, прониклась доверием к нему что-ли. Да он и не лез ко мне. Всё прошло очень даже замечательно. Я получила восхитительные фото. Он с меня, как и обещал, не взяли ни копейки. Зато угостил вкусным ужином и довёз до дома. Мы после этого с ним долгое время не виделись и можно сказать, что забыли друг о друге. Да и не вспомнили бы… наверное.
        - Чем же он вас таким зацепил?
        - Зацепил… - печально вздохнула Лиза, - Наша следующая встреча была, наверное, не случайной… я бы даже сказала - вынужденной. У меня умерла бабушка… с которой я как раз таки и жила в этой квартире. Никого из родственников у меня в Пскове больше не было и я сама не знаю почему, пришла в фото-студию к Сазонову. Просто, чтобы поделиться своим горем. Не более…
        - И он снова предложил вам чай?
        - Ну да… Как позже выяснилось из нашей с ним беседы, он помимо фото занимался сдачей в аренду помещений и в общем-то, неплохо ориентировался во всех этих сделках. Я же была полный ноль, - развела ладошки в стороны Макарова, - Именно он мне и помог правильно оформить наследство, а потом ещё и с ремонтом. Меня магнитом тянуло к этому человеку и вскоре я поняла, что влюбилась… и для меня лично разница в возрасте была не столь актуальна…
        - Ясно… - фсб-шник не стал лезть в интимные подробности сей пары, резко сменив тему разговора, - …Не замечали ли вы что-то странного в поведении Сазонова? Каким он был?
        - До недавних пор… нет! Всё было настолько отлично, что я и предположить не могла подобное. Я думала он меня любит… Правда!
        - До недавних пор? - уцепился за фразу чекист.
        - Да-а-а… - задумчиво кивнула Лизонька, - Примерно год назад… он привёл в салон… э-м-м-м… - девушка как-то заёрзала, занервничала, пытаясь подобрать слова, чтобы деликатно озвучить некоторые подробности донорских услуг, которые помимо горячего интима она оказывала богатенькому папику.
        - Кого привёл? - собеседник не отступал, чувствуя, что за всеми этими женскими соплями и грёзами скрывается нечто… за чем он собственно говоря, сюда и пришёл.
        - Своего знакомого… Тоже гота…
        - Гота?
        - Именно, - кусая губы, подтвердила Макарова, - Понимаете, когда первый раз Ник пригласил меня в ресторан я сразу поняла, что мы с ним на одной идейной волне. Возможно это сыграло решающую роль в дальнейшем.
        - Идейной волне? Поясните.
        - Ну знаете, как это бывает… свои своих не бросают… Вот так и тут. Дело в том, что Сазонов также, как и я - гот. По своим убеждениям, интересам, стилю, манерам поведения. Я была крайне удивлена, что наряду с попсой восьмидесятых, он искренне уважал рок и ему по нраву были те же музыкальные группы, что и мне.
        - Клыки… Это ваш образ? - неожиданно поинтересовался собеседник, раз уж девушка сама заговорила о моде и предпочтениях.
        - Эм-м-м-м… Да! - Макарова натянула улыбку, - Можно сказать и так. Понимаете… готов много и все мы разные… И мне по нраву именно вампирский образ… Согласитесь, ведь что-то мистическое и загадочное в нём есть, по сравнению с остальными готическими образами. Я сейчас говорю об истинных вампирах…
        - Возможно, - постарался поддержать чекист, - Простите, Елизавета Сергеевна, я не силён в направлениях готической субкультуры и не из идейных. Поясните мне, пожалуйста, что скрывается за словами «истинные вампиры»?
        Глава 20
        Истинные. Часть 2
        Глава 20 - Истинные. Часть 2
        - …А тут и разбираться не надо. Люди, которые пьют кровь друг у друга, - пожав плечиками, без тени смущения пояснила юная хозяйка, - Вы будто никогда не читали про вампиров?
        - И вы… простите… - нахмурился мужчина, - …тоже пьёте? - не то чтобы чекист опасался, что сидящая напротив дама сейчас резко подскочит и решит им подзакусить на второй завтрак… а может и ещё на первый. Нет. Просто считал всё это бредом бредовым и его дико подпирало выругаться по поводу всей этой дури, но нужно было дальше проводить опрос, раз уж так удачно удалось зацепиться.
        А здесь и правда попахивало какой-то тайной сектой кровопийц.
        - И пью, и делюсь… Не вижу в этом ничего плохого и противозаконного, - молодая особа резко заявила в свое оправдание, - Каждому своё! Я же вас не осуждаю за то, что вы не гот… Тем более всё же добровольно и никто никого не принуждает. Мы не…
        - «Мы»? И кто же эти мы? - уцепился за фразу фсб-шник, разматывая клубочек дальше, уже мысленно потирая ладошки.
        - Ну… да! Не одна же я представляю субкультуру готов-вампиров. Просто есть те, кто чисто по-приколу так одевается, наносит макияж и наращивает клыки. Играют, скажем так, - выдавила смешок девушка, - А есть те, кто кормит и кормится.
        Тьфу-ты! Экзорциста на них нет… - пронеслось в голове собеседника, которому пришлось выслушивать вполне себе серьезные рассуждения молоденькой красавицы, о какой-то средневековой чуши.
        Это раньше существовало множество ритуалов, так или иначе завязанных на кровопускании. Но сейчас-то…
        - Допустим, - как-то небрежно отмахнулся чекист, - Сазонов, получается, тоже «истинный вампир»? - гость, не сводя глаз с Макаровой, оперся о весьма удобный и приятный на ощупь подлокотник кресла, на котором он сидел и коснулся пальцами своей щеки, приготовившись по долгу службы и дальше вникать во всю эту ересь. В конце-концов выведать подробности из уст молодой любовницы любые сведения о тайных предпочтениях её возрастного любовничка могло в дальнейшем пригодиться в деле.
        - Конечно! Но узнала я об этом не сразу, - девушка вновь нырнула в в омут памяти, - На той встрече в ресторане, когда Сазонов отдал мне те удачные фото, он своим внешним видом открыто представил мне себя, как представителя субкультуры готов.
        - Весь в чёрном…
        - Не только. Просто был выдержан некий стиль одежды.
        - Ну да… встречают по одёжке, - чуть было не ляпнул чекист, но из уважения к собеседнице, которая открыто шла на диалог, сдержался.
        В общем-то Лизоньке сейчас не было смысла что-то скрывать. В её девичьей душе творилось что-то непонятное - терзали страх и сомнения. Уж очень не хотелось «упырихе» по субкультуре, но не из «высших» быть в случае чего пособницей в неведомых ей делишках покровителя (раз уж им заинтересовались из ФСБ). И в тоже время отказываться от денежного папика красотка не собиралась. Алчность так и била через край.
        - …И не более, - продолжила девушка, - Но о том, что Ник не прочь полакомиться кровью, я узнала лишь тогда, когда мы стали с ним близки…
        Извращенцы! - коротко и понятно для себя фсб-шник охарактеризовал обоих.
        - Так какие же странности вы заметили у… Сазонова? - вернулся к своему вопросу чекист. Хотя… того, что уже успела разболтать Лизонька, вполне было достаточно для того, чтобы причислить богатея к весьма странным личностям.
        - Да понимаете… После появления этого, ну-у-у-у… из новеньких… Алексея в фото-студии, - Елизавета закатила глазки и тяжело вздохнула, - Ник сильно изменился…

* * *
        Ещё бы Твантар не изменился!
        За много-много столетий в его жизни наконец-то свершилось то, о чем древний упырь так давно мечтал - ВСТРЕЧА!
        Пожалуй самая важная в жизни встреча!
        Причем с не просто себе подобными кровососами, а самое настоящее полноценное воссоединение семьи… можно даже сказать - рода…
        И если раньше действительно часть нажитого богатства многотысячелетнего упыря уходила на девушек и вольготную жизнь во-благо себе любимому, то с появлением в его доме прекрасных дам и юного «высшего», внесшего «немалый вклад» в продолжение древнего вампирского клана, все силы, всё внимание Твантара, были брошены лишь на семью, на её безопасность и на обеспечение самым полезным и самым ценным для поддержания упырского здоровья лакомством.
        Опасения Айвтины, что их семейка рискует остаться без кровушки во-время «ковидной» поры 2020 года тоже были не беспочвенны. И хоть Твантар мастерски старался скрывать своё волнение от домочадцев за настоящее и будущее клана, он ни сколько не переставал копаться в источниках информации о достижениях науки и медицины в области создания полноценных заменителей человеческой крови.
        В словах его дамы сердца была истина.
        Древний упырь продолжал проводить эксперименты по созданию питательных, полезных и не требующих специальных условий хранения бальзамов из смеси концентратов трав с главным компонентом - кровью «кормилиц». Прежние запасы сего лакомства (замороженная кровь и напитки с травами) в его доме благополучно подъедало заметно одномоментно увеличившееся количество голодных клыкастых ротиков, от чего Твантар вынужден был воспользоваться услугами дополнительных «доноров». К тому же со всей этой неприятной обстановкой в мире из-за «вирусни» две его постоянные «кормилицы» оказались в больнице, причем надолго.
        Также, немалым ударом по кошельку успешного бизнесмена стали вступившие в силу общественные ограничения из-за «ковида». Часть организаций, которые арендовали помещения у Сазонова закрылась, расторгнув договоры аренды, успешно отправив сотрудников на дистанционку, а кто-то не мог свести концы с концами чтобы расплатиться вгоняя себя в долги… и продолжая кормить «завтраками».
        Нельзя сказать, что Твантар со своей семьёй бедствовал. Отнюдь. Его счета в банках и разумное самостоятельное ведение бухгалтерии, позволили «высшему» не только успешно купить квартиру для Артёма возле учебного заведения, весной 2021 года - обзавестись новеньким просторным прицепом-караваном для длительных поездок с семьёй, но и щедро расплачиваться с «доноршами» в столь непростое время, а также практически изолировав главный и любимый, самый вкусный источник человеческой кровушки на время всей этой свистопляски с «ковидом», полностью содержать Лизоньку.
        Тащить смертную в свой дом было против личных правил Сазонова. Считал это лишним. Присутствие одних только домочадцев могло породить немало вопросов, кто они и откуда, не говоря уже об остальных особенностях в плане поведения и их предпочтениях в пище. А уж загадочная ритуальная комната и необычные заготовки в хранилище… Твантар будто предвидел, что рано или поздно может случиться такое, что с Макаровой ему придётся расстаться. Как он поучал «юного высшего» - не привязываться к смертным душой. А тут ещё и сообщение Алексея о том, что «тайное общество» святош не дремлет, внесло свою лепту. Столько лет об этих упыреборцах ничего не было слышно… и вот, выискались на их вампирскую голову…
        Однако, сколько мог богатенький меценат (и пока Лизонька была нужна кровопийце), он старательно заботился о ней, и даже о её будущем, открыв в свое время вклад на имя Макаровой, на приличную сумму в одном из банков под хороший процент.
        Что же касается возросшим интересом спецслужб к персоне Сазонова, то сейчас милейшее создание, в лице юной представительницы субкультуры готов, мнящей себя «истинной вампиркой», делала всё так, как и предполагал её любименький «папочка».
        По счастью, никакого предварительного сговора между богатеем и его любовницей не было. Просто огромнейший опыт общения со смертными в современном мире подсказывал древнему упырю, что всё будет именно так, как ему нужно.

* * *
        - …Меньше внимания стал уделять? - попытался предугадать ответ чекист, бросив взгляд на черный потолок, который на удивление не давил своей мрачностью, как порой это случалось в квартирах со светлыми стенами и потолками.
        - М-м-м… - сощурившись, задумалась красавица, вороша память, - Нет! Реже встречаться мы не стали. Всё было также, а может быть даже и наоборот - мы стали видеться чаще. А вот… эмоции… - нахмурила бровки Макарова, - Какой-то он стал не такой, - девушка глубоко и тяжело вздохнула, - Вроде бы… физически Ник был со мной рядом… но мысли его летали в это время где-то далеко и точно не со мной.
        - И есть какие-то предположения по этому поводу? - мужчина сыпал вопросами, один за другим, будто на каком-то средневековом допросе - «задавал вопрос, окунал её головой в бочку с водой, а потом доставал, позволяя отдышаться и ждал ответа».
        - Вряд-ли это соперница… - если своим вопросом вы намекаете мне об этом, - по личику девушки проскользнул натужный смешок, - Я бы это почувствовала. Нет… Это определенно не из-за женщины. Тут что-то другое, связанное как-раз-таки с этим Алексеем.
        - Почему… и кстати, как Алексей выглядел? Вы сказали, что он моложе… - вздёрнул бровями собеседник.
        - Почему не женщина? Я не знаю… Мне так кажется. Говорю же… Я бы почувствовала, - девушка напряглась и сглотнула слюну.
        - Женская интуиция? - чекист на секунды поймал взгляд красотки.
        - Возможно, - покраснела юная особа, ускользая от пристальных гляделок гостя, - Что касается внешности Алексея… Ну-у-у-у… знаете… Ничего в нем такого… Обычный мужчина. Наверное, лет так около тридцати, может, даже младше. Светлые глаза… И да! Он тоже пил кровь. Но раньше я его никогда не видела.
        - Пил кровь? - подкашлянул визитёр, - У вас и с ним был интим?
        - Не-е-е-ет… - скривилась в мордашке Лизонька, - Он просто пил мою кровь из рюмки… я подробности уже и не помню. Не знаю, зачем Нику понадобилось угощать его… Как-то не привыкла лезть в дела мужчин. Но этот Алексей мне сразу не понравился.
        - И почему же?
        - Он был какой-то слишком зажатый… - заёрзала на диванчике хозяюшка, - …Кстати тоже, как и Сазонов… в мыслях был где-то далеко.
        - Вы смогли бы узнать Алексея, если бы снова увидели его где-то в толпе прохожих… или по фото?
        Макарова призадумалась…
        - Думаю, да! - она уверенно кивнула, - А что? Вам что-то уже известно? Вы что-то от меня скрываете про Ника? Ему грозит опасность из-за этого… эм-м-м-м? Да? Да? - взбудоражилась девица, - Скажите же… - юная готиха вновь не сдержала слёзы.
        Эмоции метались из крайности в крайность. Нервная дрожь пробирала всё тело девушки.
        - Успокойтесь, Елизавета Сергеевна! Я вам уже озвучивал цель своего визита, - холодно и также безэмоционально пояснил фсб-шник, - Нет! На данный момент я не располагаю никакой информацией о местонахождении Сазонова Николая Ефимовича, - чекист достал из внутреннего кармана куртки смартфон, бегло заскользил пальцами по сенсорному экрану… а после, подозвал к себе хозяйку.
        Та, прикрыв тыльной стороной кисти рот, медленно приподнялась с диванчика и подошла ближе к гостю.
        Был опрос, а не допрос. Всё было предельно просто… без протоколов и прочего официоза. С одной стороны это как-то позволяло знакомой Сазонова больше раскрыться… а с другой - было на руку спецслужбам для дальнейшей слежки.
        Сыграв раз на доверии готихи-вампирки, коей Макарова себя считала и не отрицала, можно было легко установить слежку за сей «важной» персоной, дабы добраться до самого «ковена», где она могла потенциально тусить, чтобы потом взять секту разом, а не гоняться за каждым по-одиночке. А возможно и разузнать поподробнее про Сазонова. Кто его знает, какие делишки под шумок своих пристрастий тайно прокручивал успешный арендодатель и где?
        - Вот, смотрите, - мужчина начал пролистывать мордахи из ориентировок на тех, кто в данный момент находится в федеральном розыске, - Узнаете кого-нибудь?
        Перед Елизаветой замелькали физиономии бородатых, бритых, лысых, волосатых и курносых…
        - Он! - девушка резко дернула указательным пальцем в сторону гаджета чекиста. Когда увидела портрет того самого гостя Сазонова в студии, - Это он! - громко добавила… - Ой… А что это значит? Это что-то опасное? Он какой-то преступник? - холодок пробежался по телу красавицы и она оперлась о спинку кресла.
        - Вы уверены? - переспросил сотрудник фсб.
        - Да! Да! - закивала девушка, в надежде что ей всё же хоть что-нибудь скажут про этого Алексея или про Николая.
        Однако серьёзный гость лишь помял губами, а после буркнул себе под нос:
        - Шестаков Алексей Викторович.
        - И? - тут же переспросила красотка, - Что это означает? Вы мне можете хоть что-то объяснить? - Лизонька психанула, нервно дернув в воздухе кулаками и топнув ногой, - Я вас уже несколько раз об этом спросила и не услышала никакого ответа! - но так и не дождавшись более ни единого слова… всхлипывая, девушка медленно сползла спиной по стене и, усевшись на полу, в голос разрыдалась.
        - Благодарю вас. Вы нам очень помогли, Елизавета Сергеевна! - не обронив более ни слова, мужчина поднялся с кресла и поспешил на выход…

* * *
        Где-то в России. Начало июня, 2021. Примерно в тоже время, когда в Пскове опрашивали Макарову.
        После очередного светофора, Николай Ефимович убавил звук радио, извлёк из кармана смартфон, выбрал номер из списка контактов, который успел забить в справочник гаджета сегодня утром, пока Артём фото-охотился, а Реянтина мирно спала со своей малышкой и нажал на вызов.
        - Ты? - из телефона, подаренного Артёмом своему приемному отцу, после пары длинных гудков и неожиданного приветствия от Сазонова - «Доброе утро, Танечка!», вырвался восторженный женский голос, - А-а-а-а! Николай! Какими судьбами? Ты где сейчас? У тебя вроде был другой номер… Ай, не важно! Как же я рада слышать тебя! - давняя знакомая бизнесмена, чуть ли не прыгала от счастья на том конце «провода», когда тот одарил её своим вниманием после нескольких лет молчания.
        - Я тоже, Танюша, очень-очень рад тебя слышать! - усмехнулся Николай Ефимович, сощурив глаза и расплываясь в улыбке, - Я в Воронеже, проездом, - он умело выруливал к центру, стараясь ориентироваться по знакам, коих за последнее время здесь заметно добавилось.
        - Может заскочишь ко мне на чай? - проследовала пауза, но недостаточная, чтобы Сазонов успел что-то ответить и болтливая абонентка снова перехватила инициативу, - Только попробуй отказаться! Нет-нет-нет и нет! - затараторила дамочка с неким местным акцентом, - Твой отказ просто не принимается! - заявила Татьяна, - Давай, заезжай, я уже ставлю чайник! Адрес помнишь? Может быть мне котлеток нажарить? А?
        - Помню-помню… - вновь рассмеялся в трубку Твантар, но всё же для приличия решил уточнить, абсолютно правильно без единой ошибки и запинки повторив название улицы, номер дома и даже вспомнив, какого цвета входная дверь в квартиру и на каком этаже у столь радушной хозяюшки, - Только я буду не один, - он поспешил предупредить.
        В разговоре двух давних знакомых вновь повисла небольшая пауза.
        - Не важно… - Татьяна разволновалась, - Пусть даже не один! Всё равно заходи… ой, заезжай, - она поспешила исправиться, - Как же я рада тебя слышать! Жду!
        - Еду! - закивал головой упырь и нажал на завершение разговора.
        - Кто это? - улыбнулся Артём, переключив свой взор с оживлённой улицы и впереди идущего транспорта на взбудораженного беседой отца.
        Тот сиял от счастья. То ли чем-то так дорога была ему эта Татьяна, то ли он был рад, что она именно сейчас оказалась в нужном месте в нужное время… знал об этом только древний…
        - Давняя история сынок, - не стал вдаваться в подробности упырь, - Одна моя очень хорошая знакомая. Достань-ка борсетку из бардачка, чтобы я ненароком её не забыл… - Сазонов повернул направо, и проехав пару кварталов, пытаясь сориентироваться в преобразившейся за годы его отсутствия улице, начал выискивать среди зелени не самый новенький пятиэтажный дом Татьяны.
        Глава 21
        «Скамейка запасных»
        Глава 21 - «Скамейка запасных»
        Воронеж. Начало июня 2021.
        «Кто это?» - закономерный вопрос сына после телефонного разговора отца с Татьяной, невероятно сильно всколыхнул давно забытое прошлое, которое так и осталось тайной до сей поры. И вряд-ли вообще было суждено кому-нибудь, когда-нибудь узнать истинную правду.
        В голову Твантара вновь врезались воспоминания…

* * *
        Псков. Конец девяностых.
        И чем же она так зацепила древнего кровопийцу? Ведь не была ни готом, ни какой-то там - «Красавицей мира»… нет, эта маленькая бестия вообще не особо-то за собой следила.
        Была дикой и дерзкой… под стать окружению, в котором обитала.
        Родителям на неё было наплевать. Отец не просыхал… бухал по-страшному, за что его почти что выгнали с завода и он не особо-то парился об этом. Мать Татьяны тянула на себе дом, работу на швейной фабрике и свою лежачую матушку, которая требовала внимания и ухода. Поэтому, до девушки, которая три года назад перешагнула порог совершеннолетия никому и не было дела. Являлась домой - хорошо, приносила деньги - ещё лучше. Так и жили.
        А Танюха к своим столь юным годам, едва успев закончить училище, уже успела наскрести немалую кучу проблем. Мало того, что контингент, с которым она общалась, практически тянул её на дно, так ещё и угораздило девчонку вляпаться в мутную авантюру по торговле краденым, за которое в случае разоблачения можно было и сесть…
        По-наивности и неопытности ей всё казалось просто… пока, как говорится, жареный петух не клюнул. Одумавшись, Татьяна хотела соскочить с дельца… да не тут-то было.
        И если бы «супер-герой» Николай Сазонов не оказался в нужное время и в нужный час, где шпана прижала девчонку к стене с угрозами и требованиями вернуться, приставив бедолаге острый нож к горлу и пустив ей первые капли крови для доказательств своей убедительности, она так и сдохла бы где-нибудь. И никто бы никогда не узнал ничего о девчонке…
        Да и родители не сразу бы хватились, учитывая не самый благоприятный образ жизни сей семьи.
        Сколько таких «Татьян» в те времена кануло в бездну, одной только «бездне» и известно.
        Правда, древнего упыря к месту разборок тоже привела не отвага и желание постоять за жизнь неизвестной ему особы из смертных… Отнюдь.
        Свежая кровь и сильный аромат страха!
        Не будь он истинным из древнего рода «высших» с обострённым обонянием и не почувствовал бы ничего. А тут… дуновением ветра донесло будоражащие рецепторы его носа носки лакомства… этого металлического аромата и древнему жуть как сложно было устоять чтобы хотя бы одним глазком не полюбопытствовать. Настолько голову вскружило от вампирского «голода», что в первую очередь мысли «высшего» затмила жажда крови… свежей крови, которую он уже так давно не пил. Все эти травяные бальзамы, недожаренные стейки из говядины и рядом не стояли с божественным тёплым манящим ароматом настоящей чистейшей человеческой крови.
        Нужны ли были слова… Он просто возник из ниоткуда и буквально, силой выдернув Татьяну из лап «чётких пацанов», на их же глазах присосался к истекающей кровью ране на шее девушки.
        - Да ну на хер! - «дружки» Танюхи драпанули, дабы не запятнать себя ещё в какой-то непонятной дряни.
        Душа у испуганной крошки в тот момент ушла в пятки… а может быть и совсем хотела сбежать. По спине красавицы пронёсся такой не хилый холодок… а по телу в панике забегали мурашки. Вырваться из крепкого захвата неизвестного «кровопийцы» не было возможности.
        Крошка уже мысленно включила обратный отсчёт… - пять… четыре… три…
        О, скольких же сил стоило Твантару сдержать себя, чтобы не опустошить этот великолепный живой сосуд до дна, знал только он.
        Как только шпана скрылась из виду, упырь схватил хрупкую девчонку за плечи, отстранился и, глядя ей в глаза, облизнул губы.
        - У тебя очень вкусная кровь! - небрежно бросил мужчина своей побледневшей «жертве» в полуобморочном состоянии, недовольно хмуря брови и фырча из-за того, что пришлось прервать своё едва начатое пиршество, - Не бойся меня… - он подсасывая щёки изнутри и ловя послевкусие от добытого лакомства, на секунду задумался… а потом, бесцеремонно схватив девчонку под руку и повёл… к своей машине.
        Та и пикнуть ничего против не смогла. Перебирала ватными ногами, повиснув на крепкой руке незнакомца и ей было совершенно пофиг - куда эти ноги её заведут и зачем.
        Ей тогда казалось, что хуже того, что произошло, наверное, уже только дорога на тот свет. Поэтому, как только открылась дверка авто, Татьяна бухнулась на переднее сиденье, сделала глубокий вздох, сглотнула слюну и отключилась… доверив свое бренное тело воле судьбы.

* * *
        Очнулась Татьяна уже в квартире незнакомца.
        Нельзя было сказать, что жилище одинокого мужчины блистало идеальной чистотой и порядком, но у этого кровопийцы определенно был вкус и талант создавать уют.
        Приятные настенные светильники, удобная мебель подобранная по стилю, заставленные книгами полки и «О, чудо!» у него даже был компьютер.
        В те давние времена Твантар ещё только-только осваивался в Пскове и это была одна из его первых приобретенных квартир, в которой он жил сам. Скромная однушка… но много ли ему одинокому мужчине надо было?
        Не было тогда ещё ни умного дома, ни фото-студии… жил на то, что сдавал в аренду ещё одну квартиру и комнату в коммуналке. Не велика была прибыль, однако на жизнь мужчине хватало.
        Правда, вот с кровью был напряг… отчего и потянуло многотысячелетнего упыря на легкий аромат, так призывно взбудораживший душу.
        Возможно, в это сложно было бы поверить, особенно в далёкие криминальные девяностые, но именно эта испуганная девчушка с такой вкусной свежей кровью стала первой кормилицей Псковского бизнесмена.
        Плата за то, чтобы насладиться малой частью бесценного лакомства, наполнявшего сосуды юной девы была очень велика.
        Освободив тогда Татьяну, Сазонов буквально вытянул её из этого грязного болота мутных работёнок и авантюр, пообещав девушке лично и по-тихому разобраться с теми, кто ей угрожал. Он приютил крошку, одел… помог достать для бабушки лекарства… да можно сказать, стал покровителем для всей семейки спасённой проблемной девчонки.
        При этом для всех он оставался в тени и только Татьяна знала его лично, как и знала о пристрастиях своего спасителя… Боялась дико самого упыря и его тайных желаний… При этом прекрасно понимала на что шла, почти что «подписав кровный контракт с дьяволом во-плоти».
        Конечно, об истинном возрасте «высшего» она и понятия не имела. Да и ни к чему это было. Твантар и ранее никогда не рассказывал барышням всю правду о себе.
        Рисковал «Николай»?
        Нет!
        Обратного пути у барышни не было. Они оба об этом знали. Да и кто бы ей тогда поверил, замарашке из трущоб?
        Тем более, после своих-то мутных делишек она сама вряд-ли бы сунулась с жалобами в правоохранительные органы. Ходила по такому тонкому лезвию ножа босыми ножками, что рисковала распрощаться с жизнью в любой момент не от бандюг, так от богатенького кровопийцы.
        Поэтому и помалкивала в тряпочку… жила, катаясь, как сыр в масле на халявных харчах, расплачиваясь с Сазоновым кровью и телом.

* * *
        Некоторое время спустя.
        - Вон она… тварь! - Васька подтолкнул кореша локтем, не спуская глаз с девчонки, - Походу продалась тому мужику… Вон какая, вся… при понтах. Давно её не видел.
        - Угу… - Конев поморщил мордаху, - Су*ка. Думала, что нашла себе покровителя, подстилка сраная, заныкалась на какой-то левой хате в Пскове и я её не достану? Ха-ха! Доста-а-а-ану, б****, доста-а-а-ану!
        - Пусть отработает долг!
        - Да пошла она… тварь! - парень ловко извлёк из кармана самодельный нож-бабочку, - Где он, твой спаситель? - воровато осмотрелся… - А? А? Где? А нету его! - мысленно потирая ладошки и предвкушая, какой прекрасной будет его месть, дождавшись, когда красавица завернёт за угол дома, Конев резко рванул вперёд.
        Правда бежать ему пришлось недолго и достаточно больно, потому что сам того не ожидая, нарвался на чей-то каменный кулак, высунувшийся из-за этого самого угла и мгновенно ушёл в нокаут.
        Васька, который отстал от подельничка буквально на пару секунд, тупо не успел затормозить. Он на бегу споткнулся об рухнувшее тело своего дружка, и пока соображал, что к чему, пытаясь подняться на ноги, чтобы дать дёру, получил не менее сильный удар в затылок. Причем даже не успев осознать от кого.
        На всё про всё, чтобы отправить обоих в отключку, у упыря ушло несколько мгоновение, за которые не пролилось ни капли крови… Шпана даже испугаться не успела.
        Устроить ловушку на живца - дело плёвое, особенно зная, где вся эта шваль обычно тусила. Тут и мозгов для гениальности не нужно было. Догадывался Твантар, что чудики увяжутся за Танюхой, как только заприметят её на горизонте. А уж когда она свернёт в спальный район… да не самый спокойный, можно будет и ему поохотиться. По-своему поохотиться. Этакая кровная месть… с последующим пиршеством в одно лицо! Но зато какое!
        Как супер-герой из кинофильма, на глазах девчонки, Сазонов уложил обоих, практически одним махом наглядно, чтобы она сама в этом убедилась, избавив её от проблем, а после ловко загрузив тела в багажник и отряхнув руки, спокойно сел за руль со словами - «Я сейчас отвезу тебя домой. Приготовишь мне ужин. Я буду позже».
        Больше никогда нигде и никто не видел «чётких пацанов» - Конева и его дружка.

* * *
        Вместе со своим покровителем Татьяна прожила чуть больше года, постепенно вникая в тонкости рынка недвижимости и юридические аспекты оформления. Конечно, непосредственно в сделках с Николаем она не участвовала, но если бы девушке подвернулся случай заиметь стартовый капитал, она уже прекрасно сориентировалась бы в ситуации и, следуя указаниям своего наставника, вполне смогла бы сама заниматься удачным и легальным бизнесом.
        - Ну, и чего ты разревелась? - Сазонов сел на мягкий диван напротив своей красавицы, вытирая слезинки с её щёк.
        - Я не могу её сейчас оставить, - шмыгая носом, Татьяна громко сглатывала, давясь подступающим к горлу комом, - Если я останусь здесь… в Пскове. Просто… - хнык-хлюп, - Ей… - девчонка глотала слова.
        - Просто сейчас, - более спокойно и рассудительно Николай договорил за девушку то, что у плаксы язык не поворачивался сказать, - …когда твоя мать за год потеряла мужа, свою мать и родного брата, ей будет очень сложно без тебя в чужом городе. Я всё понимаю…
        - Да, - Танюха закрыла ладонями лицо и в голос разрыдалась, - Но я не хочу… - сердечко юной разрывалось от боли… - Я не смогу без тебя… Я люблю…
        - Я знаю, милая! - Николай прижал к своей груди взволнованную крошку, ласково теребя волосы на её голове, - Ты сможешь! Ты должна! Ты сильная. Тем более, такое наследство в наше время на дороге не валяется. Ведь ты так мечтала о своей квартире.
        - У-гу! - буркнула сквозь всхлипывания девчонка, - Но я мечтала быть с тобой…
        - А там ещё и дача в придачу, - добавил Николай.
        - А как же ты? - Татьяна подняла голову и заглянула в глаза Сазонова.
        - Я останусь здесь… - он не был холоден, но был серьёзен и очень убедителен, - Не брошу же я всё нажитое. Ты можешь не беспокоиться за дом (хотя, ту хибару, в которой жила семья Татьяны, сложно было назвать пригодной для жилья), я постараюсь его продать, если конечно доверите мне… Обещаю, что все вырученные деньги после сделки я сразу же переправлю твоей матери.
        Однако не бизнес держал Сазонова в Пскове, а поиски родного брата и его семьи. Был древний уговор! И этот уговор «высших» был дороже всех вместе взятых на свете «Татьян».
        Кем была для Твантара эта девчонка, это проблемное чудо? Да по сути - никем.
        Очередным увлечением, к которому многотысячелетний кровопийца и не пытался привязаться чувствами, как и к любым иным смертным дамам в его жизни.
        Была возможность - пользовался. Возможность ускользала - отпускал.
        Да и ему самому так было бы легче… и этому же, кстати, но уже много лет спустя он убедительно наставлял юного «высшего» в своей вновь обретённой упырской семейке.
        Татьяна же, совершенно потеряв голову, без памяти влюбилась в своего спасителя-покровителя. Она всё чаще и чаще намекала Николаю на создание семьи… и заикалась о ребёнке.
        Упырю, учитывая горький опыт прошлых веков, и даром не нужно было никаких связей с подобными сей «красотке». Родить истинного наследника или наследницу по вампирской крови она всё равно не смогла бы… А заботиться об отпрыске из «низших», древний считал неблагодарным делом. Тем более, что длительное совместное проживание со смертной, в какой-то мере стало тяготить «высшего». Конечно, прямо Николай ничего не говорил Татьяне… продолжая попивать кровушку милой и забавляться с ней в постели, но такому удачному повороту дел с наследством в Воронеже, он был несказанно рад.
        Отчасти, именно из-за того, что смертным дамам чуть что, сразу свадьбу и семью подавай, Твантар в дальнейшем больше никогда не приводил к себе в дом кормилиц и любовниц. Всё это было где-то… где-то за пределами уютных стен его личного дома.

* * *
        Воронеж. Начало июня, 2021.
        «Иногородняя кормилица со скамейки запасных», как когда-то пояснял Твантар Алексею, вот кем стала в итоге та искательница приключений на свою пятую точку из Псковских трущоб девяностых.
        Не без участия Николая, юная особа через несколько лет после переезда в Воронеж сумела организовать своё дело (сдача в аренду жилья), которое все эти годы и по сей день приносило ей не малый доход.
        Успешный бизнесмен не раз наведывался в гости к своей первой Псковской «донорше», где его всегда ожидал тёплый радушный приём, с котлетками.
        Татьяна так и не вышла замуж, да и детей у неё не было. Всю жизнь в надежде, что когда-нибудь свершится чудо, женщина провела в ожиданиях своего единственного и желанного спасителя-покровителя, свято храня для него одного свои искренние чувства и любящее сердечко.

* * *
        Несмотря на то, что занималась Татьяна арендой жилья, сама она жила далеко не в новостройке и не в каком-то элитном коттедже в пригороде.
        В душу женщине запала именно эта квартира, доставшаяся ей после смерти матери. Отремонтировала, привела в порядок, но так ни разу её не сдавала никому. Жила здесь сама.
        - Ты не говорил, что у тебя есть сын, - сидя за обеденным столом, хозяйка пристально наблюдала за обоими гостями, похожими друг на друга, как две капли воды, разве что с разницей в возрасте.
        Сазонов лишь мило улыбнулся в ответ и пожал плечами.
        А что он мог сказать? Выдумывать легенду, чтобы потом помнить её? Зачем? Упоминать про детский дом и усыновление… - тем более, не видел смысла.
        - Ла-а-адно… Можешь не рассказывать, - отмахнувшись пухленькой ручкой с солнечно-янтарным браслетиком, усмехнулась дамочка, - Какими судьбами в наших краях, да ещё и в такое время?
        - Проездом, Танюша, проездом, - уплетая предложенные вкусности, кивнул Сазонов, - Вот решили с сыном во время его летних каникул на море махнуть, да есть у меня одно дельце…
        - Ммммм, вон что? А я-то думала просто в гости заглянули… - в голосе хозяйки проскользнула грустинка, - И что-же это за дельце? - виду не подала, а у самой аж сердечко ёкнуло и в жар бросило, что не осталось незамеченным истинным «высшим», - Только давай сразу… без предварительных «то, да потому», - женщина ловко перешла на дружеско-деловой стиль общения, встала, как-то нервно засуетилась… зачем-то поставила на плиту чайник, якобы подогреть, хотя он был ещё достаточно горячий.
        - Хорошо… Как скажешь, - не стал юлить Николай, - Нужно мне здесь в Воронеже одну девушку с ребёнком приютить. На время… Без официального оформления. Только тоже, давай без лишних вопросов, - он отмахнулся, - Не спрашивай кого и почему, - сразу же стопорнул Сазонов, считывая по выражению лица хозяйки массу непоняток, - Деньги прямо сейчас! Наличкой! Сумма приличная. Расценки знаю. За помощь тебе лично, добавлю сверх. Конечно… можно было бы её и в гостиницу устроить, но там достанут девушку с этими QR-кодами, а она ещё и с грудным ребёнком. Насчёт порядочности - я ручаюсь. Мне просто нужно, чтобы она жила спокойно. А тебе я доверяю, как себе.
        Взгляд хозяюшки вновь переметнулся на сынка Сазонова… потом на папашу. В голову дамочки невольно закрались мыслишки:
        - Уж не его ли сыночек заделал дитя, а теперь папашка по долгу своему, расхлёбывает деяния отпрыска и зачем-то прячет деваху?
        Только из вежливости к своему покровителю, озвучивать личные догадки не стала.
        Хотя, Твантару все её мысли были понятны и без слов. По глазам прочитал, и тоже промолчал.
        Глава 22
        Укушу!
        Глава 22 - Укушу!
        Воронеж. Начало июня, 2021.
        - Вот, держи! - на обеденный стол с характерным лязгом легли три ключа с брелочком в виде маленькой мышки на подкове, крепко держащей в своих лапках «на удачу» крошечный листочек клевера, - Это… - хозяйка принялась объяснять, - …таблетка от домофона. Тот ключ, что побольше, - Татьяна ткнула пальцем, - …от наружной двери. Вставлять строго двумя полосками вверх! - предупредила, - А маленький ключик - от внутренней деревянной. Ну что? Квартиру сами найдёте или вместе поедем? - дамочка, оперлась о кухонный шкафчик и сложила руки у груди.
        - Да… - мило моргнув, отмахнувшись пальцами руки, растянулся в улыбке упырь, - Сами. Нам ещё с Тёмкой нужно кое-куда заехать по делам, - он бросил взгляд на паренька, утвердительно кивнув, типа - «ты помнишь?». И тот в ответ также молча кивнул - «угу». На самом деле всё было куда проще… Не хотел «высший» лишний раз лишних глаз, даже несмотря на то, что Татьяна была его давней знакомой и до сих пор оставалась «кормилицей». Правда, из тех, кто на скамейке запасных.
        Во всём этом спектакле Артём отлично исполнил свою роль некого предлога семейной занятости успешного бизнесмена, обременённого сыном, чтобы удобно свалить и не засиживаться в гостях.

* * *
        Время! Время поджимало! И нужно было использовать рационально каждую минутку!
        В иной ситуации… Сазонов может быть, и задержался бы у Татьяны на пару деньков. Хотя… вряд-ли бы такая ситуация просто так подвернулась…
        Сейчас же, пока спецслужбы не присели на хвост и больно-больно не наступили на него, нужно было срочно и надёжно спрятать юную особу из рода «Тин» без документов, с малым дитём на руках. Потому что, как только спецслужбы прознали бы про то, что красавица с малышкой является супругой Шестакова, их обеих бы забрали на лабораторные опыты, как укушенного Михаила Давыдова, чтобы искать то, сами не знаем что…
        А так… древний упырь в случае ненужных вопросов от этих самых спецслужб мог промолчать или выкрутиться. Был знаком с законами да и за последнее время много чего перечитал.
        Артём тоже мог промолчать… да он толком ничего и не знал, а вот мать Алексея, которая по осени, будучи у Твантара в гостях, видела всю их упырскую родню, могла и взболтнуть чего лишнего. Да и сестричка Шестакова во время той яркой летней поездки тоже видела Тину.
        Спрятать юную из «высших» вместе с дочерью в Воронеже под надежным ненавязчивым присмотром «кормилицы», которая была в вечных должниках покровителя - было самым наилучшим вариантом.
        В многоэтажных домах мало кто хорошо знает своих соседей. И не то, чтобы по имени… даже в лицо!
        В этом древний упырь, моделируя разные сцены в голове, убедился не раз ещё на примере Псковских домов.
        Большинство смертных… не считая пытливых особ с собачками, подобно той дамочке у подъезда Лизоньки, настолько увлечены своей жизнью, что интересоваться молодой мамочкой с ребёнком, в ковидную-то пору попросту не станут. Вряд-ли кого-то могла бы заинтересовать хрупкая девушка в обычной голубой маске на мордашке с годовалым ребенком.
        Да и двери в случае непрошеных гостей можно было вообще не открывать, дабы нечего шататься по квартирам всяким там разносчикам заразы.
        Тут разыгравшаяся по всему миру вирусня сыграла «высшим» на пользу.
        Сам же Твантар заранее придумал для Тины легенду, что ей говорить, если вдруг спросят кто она, откуда и где её документы.

* * *
        - Тогда адрес скину СМС-кой. Доставать визитами не буду, не беспокойся! Свои люди в проверке не нуждаются. Я тебе верю. Но если что-то понадобится, ты мой телефон знаешь… пусть девушка тоже обращается, в случае необходимости и не стесняется… А то ведь знаешь, некоторые такие зашуганные, что и слово пикнуть боятся. Я всегда чем смогу, обязательно помогу.
        - Конечно, - Сазонов одобрительно кивнул головой и только было открыл рот, чтобы произнести фразу, как женщина поспешила перебить его.
        - Ах… да! Совсем забыла сказать… Соседи за одной-единственной граничащей стенкой - тихие… Там практически никто никого и не знает. Тем более сейчас, когда на улицу без маски не сунешься, да и выходить, если не за продуктами, особо и незачем. В том подъезде, где будет жить твоя… ой… ну как там её… - дамочка как-то тяжело вздохнула, потом замешкалась и взволнованно продолжила, - …из пятнадцати квартир, только восемь под сдачу… Можешь себе представить?
        - Представляю! - сочувствующе покачал головой Сазонов, - Бизнес прёт! - «подколол» он с иронией «коллегу».
        - Вот-вот! - недовольно бросила хозяйка, - И постояльцы вечно меняются, а где-то… как у меня - и вовсе пусто. Хотя квартира - ммм-ма! - Татьяна аж причмокнула, сопровождая соответствующим жестом, - Лакомый кусочек от огромного праздничного торта! Там такой ремонт - ммммм! Закачаешься! - повела головой, прикрывая веки, входя в раж и забываясь, что презентация сих хором Николаю и его сынку в принципе не нужна. Но профессиональное (хвалить свой товар!) из дамочки, как дрожжевое тесто в тепле пёрло само-собой…
        Правда упырь и не спешил прерывать коллегу. Хотя в голове у него до сих пор порой не укладывалось, что это та самая… в прошлом зашуганная проблемная девчушка, которую он вытащил из какого-то дерьма и приютил, успешно разобравшись с «чёткими пацанами».
        - Всё свежее, чистенькое. На полу в ванной, на кухне и в коридоре плитка, - продолжала щебетушка, - Не скользит. Полы с подогревом! В комнате ламинат. Всё-всё успела до ковида сделать. Жить и жить! Теплая лоджия, солнечная сторона, но окна с тонировкой. Я даже всю сантехнику заменила. В комнате и на кухне - обои светленькие! И везде потолки натяжные! Конечно, крыша в этой квартире никогда не протекала, - Татьяна по-привычке сплюнула через плечо и постучала по деревянной поверхности своим пухленьким кулачком, - …но после того, как я сделала потолки, я вообще не беспокоюсь, - она на пару секунд остановилась… словив в глазах обоих визитёров некий перегруз информацией, - Ах, да! - вновь встрепенулась рассказчица, чтобы добавить напоследок самое вкусненькое. Ведь про инфраструктуру она ещё ни слова не молвила, - Рядом, через один дом находятся магазины - «Магнит», «Пятёрочка» и даже парк… а ещё чуть подальше - рыночек…
        - Убедила-убедила, - усмехнулся Сазонов, вогнав дамочку в краску, - Действительно, «лакомый кусочек торта» с новым ремонтом! - заговорил почти что стихами «высший», - Сынок, - папаша бодренько обратился к парнишке, - …принеси-ка мою борсетку из коридора, - Николай Ефимович подмигнул глазком юнцу.
        - Я щас! - бросил тот на ходу и поспешил выполнить просьбу отца.
        - Берём не глядя! - Сазонов вновь переключил свое внимание на хозяюшку, - Я тебе заплачу аванс за три… нет… за полгода и сверх… то, что обещал.
        - Похож… очень похож, - сопроводив мальца взглядом, приняв мимоходом к сведению слова своего покровителя, Татьяна едва слышно шепнула, - Как под копирку. Если бы я встретила его в городе случайно… - она томно мыкнула, - …я бы сразу подумала, что это твой сын… и стала бы в округе искать взглядом тебя. Где его мать? - последовал закономерный вопрос.
        - Он её не знает, - Николай поправил ворот футболки поло, - Давай не будем о ней… - попытался уйти от нежелательного разговора, который породил бы массу легенд, достаточно колких и больных… особенно для Артёма.
        На счастье своего папочки юнец оказался проворным и юрким, потому что появился в дверном проёме кухни в борсеткой в руке достаточно быстро.
        - Вот, па! Держи!

* * *
        Москва. Июнь, 2021.
        Пётр сидел на коленях на холодном полу, в одиночной мрачной камере, в полном спокойствии и тишине, нашёптывая под нос молитву:
        - Отче наш, иже еси на небесех! Да святится имя твое, да прийдет царствие твое, да будет воля твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь…
        Он был благодарен богу, что за все его деяния и прегрешения, коих набралось вагон и маленькая тележка, всевышний всё же оценил как старания «истинного упыреборца» и щедро одарил его сим надежным убежищем от проклятого бесовского отродья.
        - И остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим, и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго. Яко твое есть царство и сила, и слава, отца, и сына, и святаго духа, ныне и присно, и во веки веков. Аминь, - словно в какой-то тюремной часовенке раздавалось гипнотическое… поддерживаемое эхом, исполнение «Отче наш»…
        У специалистов, наблюдавших за психическим здоровьем «упыреборца» уже не было сомнений, что «крыша» батюшки потихоньку съезжает. Но не из-за молитв… Нет!
        Если бы он посвящал всё своё время молитвам, это было бы - прекрасно!
        Но, увы!
        Как правило, с «Отче наш» начиналось утро и им и заканчивался вечер, а днем отец Пётр уверенно читал проповеди, чуть ли не наизусть цитируя то древнее писание об упырях, умело проводя сквозь свой словесный понос идею о невообразимом нашествии нечисти на землю Русскую, отождествляя это с карой небесной за все прегрешения рабов божьих. Причем вещал святоша это так, будто общался с публикой напрямую, задавая вопросы и получая ответы и даже успевая попутно оценивать их и убеждаться в правоте своих мышлений…

* * *
        Москва. Большая Лубянка. Управление ФСБ РФ.
        В кабинете одного из замов Бортникова, курирующего все мероприятия, связанные с расследованием сего древне-мистического, загадочно-нереального, кровожадно-вампирического дела было неимоверно жарко. Как в аду. Да по сути это и был ад адский.
        - Ёлы-палы… - он ещё сдерживал себя, - …что значит - это просто готы? - Георгий Валентинович уже перешел на ор, его аж потряхивало, от доклада по видео-связи, который в данный момент зачитывал ему начальник управления ФСБ РФ по Псковской области, - Что позволило вам прийти к подобным суждениям? - а про себя, - Мать вашу!
        - После опроса гражданки Макаровой Елизаветы Сергеевны, - соблюдая субординацию, Псковский чекист уверенно вел диалог, - …которой лично довелось пообщаться с подозреваемым Шестаковым Алексеем Викторовичем и, которая сразу же его опознала по ориентировкам, силами сотрудников нашего управления был проведён ряд следственных мероприятий, в ходе которых выяснилось, что представители субкультуры «готы» в городе Псков на данный момент не представляют никакой угрозы населению.
        - То есть… по-вашему всё население города и области может спать спокойно и ни один гот на вверенной вам территории ни коим местом не причастен ни к одной деструктивной секте помешанной на кровавых ритуалах? - рявкнул и нервно ударил кулаком о стол куратор, - Так? - он аж привстал с офисного кресла, - Мне бы вашу уверенность! - и снова сел.
        - Гражданка Макарова Е. С. сообщала нам о существовании некого разделения в субкультуре на разные направления, среди которых было упомянуто о готах-вампирах, где по её словам «истинные вампиры» пьют кровь друг друга. Но по её же словам, это происходит исключительно по обоюдному согласию партнёров во время близости. Насильственного характера за данными действиями не наблюдается. Это также подтвердил опрос иных представителей данной субкультуры, которые не опровергли, а лишь подтвердили слова Макаровой.
        - Чертовщина какая-то… - про себя перематюкался зам. директора ФСБ, - Нормального секса им мало. Кровь подавай! Извращенцы! Давайте-ка всех этих мать их «истинных вампиров»… - голова офицера раскалывалась на части. Мало, мало ему было материальных доказательств и общих слов из доклада коллеги. Нужны были факты. Неопровержимые факты. Чтобы прям - «ух!» пробирало и не было никаких сомнений, - …начиная с этой самой Макаровой… через больницу по медицинским картам прогоните… будем искать… И чтобы никто не ускользнул. Пробить по базам, мало ли кто и где из этих кровопийц успел засветиться по каким либо статьям… уголовка… да хрен с ней… даже административка. Чтобы у меня всё-всё было! Всё! На каждого гота-упыря! - «милую» беседу чекистов неожиданно прервал звонок на телефон куратора из клиники, где лежал Давыдов, - Да! Слушаю! - не сворачивая видео-связь, жестом указав собеседнику оставаться на линии, фсб-шник дико возмутился, - Что? - его глаза, как у разъяренного быка готовы были налиться кровью и выкатиться из орбит, - Этого ещё не хватало! Как? Кого? - офицер вскочил, потом снова бухнулся на кресло и
положив перед собой гаджет, обеими руками схватился за голову.

* * *
        Москва. Клиника. За некоторое время до звонка на Лубянку.
        Михаил спокойно лежал в своей кровати и тупо пялился в белый потолок.
        Он уже зрительно изучил каждый изъян, каждую ямку в интерьере. Знал на какой высоте окрашены стены и в каком месте под линолеумом самые скрипучие половицы.
        - Та-а-а-ак! Давы-ы-ы-ыдов! - строго по часам в тихую норку укушенного, которая Мишке чем-то напоминала коробочку для жучка, явилась та самая «фея в белом халате» с амбарным журналом назначений в руках.
        - Господи помилуй, только бы не какую-нибудь клизму! - мысленно взмолился Давыдов, потому что по хитрой садистской мордашке необъятной мадам, сложно было предугадать её истинные намерения.
        Бедолага уже прошел не девять и не двадцать кругов какого-то бесконечного ада, а наверное все сто. Медики с превеликим упорством искали, рыли, копали в нём следы неимоверно хищного зверя, коим он даже не являлся!
        «Фея» же издевательски извлекла из своего кармана бесконтактный инфракрасный термометр, поднесла его ко лбу Михаила словно пистолет, ловко измерила температуру, записала данные в журнал и, противно почесав пальчиками в медицинских перчатках свою переносицу, счастливо вздёрнула бровями.
        - Ну что же… температура у вас в норме, значит сделаем сегодня забор крови на иммунограмму и фагоцитоз, - с этими словами, сунув подмышку амбарный журнал, счастливый «колобок» укатился, оставив Давыдова на какое-то время одного.
        - Кровососы, - буркнул он ей вслед… но дамочка это уже не услышала.
        Доброе спокойное утро тупого созерцания потолка было в очередной раз нагло испорчено новостью о какой-то там иммунограмме… и фагоцитозе.
        Давыдов вытянул перед собой обе руки и обозрел синяки на локтевых сгибах и запястьях.
        - Опять эта дура будет искать вены и опять промахнётся… - он недовольно сморщил фейс.
        Не прошло и пяти минут, как в палату Давыдова вновь явилась та же пышечка, только уже без журнала, зато с набором каких-то колбочек, баночек и прочей хрени на подносе.
        Нагло сдвинув кружку с водой к краю тумбочки Михаила, «феечка» разместила свой гестаповский наборчик, взяла жгут и скомандовала:
        - Руку!
        Вот бы ей самой наложить этот жгут… только не на руку… на шею, - Мишку вдруг так ясно торкнуло. Он осмотрелся, - Охрана ведь за дверью. Никто не увидит. Сдохнет по тихому… Но что такое жгут на шею? - Давыдов послушно приготовил руку, сжал кулак и начал наблюдать за дамочкой, как её ловкие пухлые пальчики умело на автомате делали своё дело, - А на её место придёт какая-нибудь другая… ведьма всем ведьмам ведьма. Нахрена мне это надо? - тут прозвучал щелчок фиксатора.
        - Работаем кулачком, - скомандовала пышка.
        Мишка разжал кулак и тут как хвать, цап «фею» за руку и крепко-крепко стиснул челюсти.
        Та в дикий ор.
        В палату ворвалась вооруженная охрана.
        И так бы пустили пулю в висок, да вот же ж незадача… Убивать подопытного было строго-настрого запрещено. Максимум расцепить и спеленать. Чем, собственно говоря, и воспользовался Давыдов, смекнув про свою мнимую, но всеми предполагаемую «значимость для науки». Уж очень порезвиться захотелось.
        В голове Михаила и раньше не раз проскальзывала такая мысль - закосить под реального упыря, но всё не решался. А тут просто доканало всё! Всё на свете. Да и терять уже было нечего.
        Пока послушника в буквальном смысле отдирали от орущей медсестры, он попутно успел ещё сделать пару укусов… и даже хищнически рыкнуть…
        Глава 23
        Близкие - далекие
        Глава 23 - Близкие - далёкие
        Москва. Клиника, где произошло ЧП.
        …О-о-о-о! Как же был морально счастлив Мишка, пока его принудительно не отправили в медикаментозное «Царство Морфея».
        Да, досталось ему - был бит, связан и привязан. Даже потерял один зуб. Правда не клык. Но зато, как он сладко и щедро «вознаградил» за свои страдания самых «любимых» и «близких» по местонахождению к нему людей, решив разделись с ними все прелести остатка «наипрекраснейшей» жизни в качестве подопытных зверушек - это просто блеск!

* * *
        Москва. Большая Лубянка. Управление ФСБ РФ.
        - Вот вам и результат, - Георгий Валентинович не стал откровенничать подробностями, которые Псковскому коллеге были ни к чему, - Никогда! Никогда не знаешь, в какой момент их бомбанёт и накроет. Это вам понятно? - он недовольно рыкнул, - Всех ваших готов «на карандаш»! - более заниматься болтологией по видео-чату московскому начальничку было некогда и не о чем, а посему, поспешно свернув разговор, он как ошпаренный соскочил с кресла и сам лично направился в клинику, где сейчас по докладу ответственного вместо одного подопытного укушенного святоши появилось ещё как минимум двое из персонала - «феечка» и кто-то из охраны, - Какой-то зомби… тьфу… - офицер матюкался про себя, - …упыре-апокалипсис. Множатся твари и кусаются. Б***, угораздило же, - фантазия мужчины, который не брезговал читать и смотреть что-то в жанре постап, рисовала жуткие моменты, схожие с фильмами-ужасов, где орды зомби-вампиров с окровавленными мордахами наступают, тянутся к своим жертвам дрожащими руками, пожирая их голодными глазами… И лишь одно сейчас успокаивало душу чекиста - всех укушенных в клинике, согласно переданным
данным, своевременно «спеленали» и отправили в сон, прикрепив надёжно к кроватям. Только вот надолго ли?

* * *
        После произошедшего ЧП и доклада Псковского ФСБ-шника про готов, под подозрение стали попадать все… начиная от представителей любых «сомнительных» с точки зрения спецслужб субкультур и не только в центральной части России, но и в самых отдалённых уголках страны, заканчивая любыми зафиксированными случаями укусов человека-человеком и не важно при каких обстоятельствах. Также был усилен контроль за лечебными учреждениями, моргами и той частью пищевой промышленности, которая была связана с убоем скота, где можно было легко завуалировать кровавые действа. Не остались без внимания всевозможные секты на территории России… их ритуалы и обычаи, а также та информация, которую они дико навязывали населению.

* * *
        Краснодарский край. Черноморское побережье. Июнь, 2021.
        - У-у-у-у! - Артёмка выскочил из воды, покрываясь огромными мурашками и продолжая ёжиться от холода, - Б-р-р-р-р! - у него зуб на зуб не попадал.
        Аж губы у бедолаги посинели.
        И действительно, несмотря на приятное рассветное тепло в Российских субтропиках, водичка в том месте, где Сазонов сделал очередную остановку, дабы отдохнуть без посторонних глаз на пока ещё пустынном пляже, была невероятно бодрящая. То ли сказывалась близость горной речки и именно в этом месте били подземные ключики, то ли рано по утру вода ещё не успела прогреться и воздух был свеж… а может быть, и всё вместе.
        - Ничего-о-о-о! Привыкнешь, - рассмеялся папаша, который сидя на раскладном кресле возле туристического столика под тентом близ прицепа-каравана, медленно потягивал полезный для его здоровья фруктово-овощной коктейль, - Вон, возьми, - кивком головы Сазонов указал юнцу на свободное раскладное кресло из того же набора, где его приёмного сынка уже ожидало большое сухое махровое полотенце, - Оботрись, присядь и выпей коктейль! - он поспешил налить из кувшина витаминную сладость в чистый стеклянный стакан.
        Готов был показать парнишке весь мир, но из-за введённых ограничений в связи с пандемией, он ограничился Черноморским побережьем Кавказа, о чём ещё ни разу не пожалел. Всё складывалось так, как древнему упырю было нужно. К тому же некогда было засиживаться в Пскове, ожидая, когда Артёму сделают загранпаспорт. А это - процесс не быстрый.
        Вот только действительно-ли папаша так искренне не чаял души в своём приёмном сыночке?
        Увы… и ах! Везде были свои подводные камни.
        Вряд-ли бы хоть когда-то, хоть один древний упырь стал с любовью и нежностью заботиться о смертном, если бы не видел в этом свою личную выгоду. Ведь, даже дамочки из «высших», а в особенности Айвтина, эта грозная мадам, изначально в портрете Артёма, который нарисовал Твантар, увидела не какого-то постороннего человека, а именно древнего кровопийцу в молодости.
        Поэтому, да… сейчас клыкастый именно играл, причём играл настолько правдиво, что порой сам верил в то, что он любит этого мальца, как своего кровного сына, мастерски вживаясь в роль.
        Несмотря на то, что древний клан сейчас был разбросан по России - кто где, Твантар держал при себе самое главное - своё будущее.
        Прожить без документов, после имитации отхода в мир иной Сазонова Н. Е. по биологическому возрасту смертного, «высшему» конечно же можно было… Например, поселиться где-нибудь в глухомани и коротать свои века-тысячелетия подальше от цивилизации, не зная проблем. Правда, для этого Твантару пришлось бы лишиться множества благ и нажитого состояния, чего вкусившему после последнего пробуждения прелестей нынешней обеспеченности в жизни уж очень не хотелось.
        - Ну что? Какие у нас на сегодня планы? Махнём по маршруту в горы или проведём день на пляже? - Сазонов запустил на своём гаджете прогноз погоды для данной местности, - Оставим машину с прицепом на платной парковке и вперёд? - он продолжал развивать мысль, - Будем наслаждаться горными вершинами? А? Как тебе идея? - с задоринкой в глазах, он уставился на Артёма, который, закутавшись в теплое полотенце, был похож на разбуженного дождём совёнка.
        - Лучше в горы, - глотнув коктейль, паренёк поёжился, вспоминая своё недавнее бодрящее купание, - Может быть, к вечеру вода прогреется? А пока… Эм-м-м-м… - юнец закусил губу, - …что-то мне не очень хочется, - он мотнул головой в сторону моря, - …туда лезть. И торчать на берегу, тупо жаря бока… - нерационально и скучно.
        - Вот и отлично! - папаша положил смартфон на столик и хотел было улыбнуться, но резкий запах парфюма в смеси с потом смертного мужчины… принесенный ветерком со стороны набегавших волн… а позже и сам обладатель сего аромата, которого вскоре стало видно из-за угла авто Сазонова, уверенно направлявшегося к временному пристанищу двух туристов, вызвал необузданный интерес упыря к сей персоне.
        Это был точно не какой-то там уборщик пляжа и не спасатель. Да и на туриста он тоже не смахивал. Не похоже было по нему, что он просто прогуливается и ищет место куда бросить жариться на солнышке свои кости. Незнакомец, не сбавляя скорость и не оглядываясь по сторонам, определенно шёл навестить двух отдыхающих… Только вот - с какой целью?
        - Па… - Артёмка насторожился, поставил стакан на столик и, опустив ногу с ноги на теплый песок, крепко сжал подлокотники раскладного кресла.
        - Сиди! - строго скомандовал батя, - Сейчас узнаем, - как-то недобро сощурился Сазонов, а про себя… - Ох и разит от него. Нервничает, хотя внешне старается это не выдавать.
        Конечно, используя современные достижения и техническое оснащение, спецслужбам не составило труда вычислить до мельчайших подробностей местонахождение успешного Псковского бизнесмена.
        Было бы удивительно… если бы во время розыскных мероприятий сбежавшей парочки кровожадных упырей, следствие ни разу не попыталось хоть как-то связаться с тем, кого нужно было опросить, а может быть и допросить в самую первую очередь, в свете всех случившихся событий.
        - Сазонов Николай Ефимович? - поинтересовался гость, снимая солнцезащитные очки.
        - Он самый, - одобрительно закивал «высший», - Доброе утро! - он поспешил поприветствовать гостя. Нельзя сказать, что Сазонов был безумно рад встрече вообще с кем либо здесь на пляже, ведь надеялся на уединённый отдых с сыном, но тем не менее он не стал с первых же секунд сей спонтанной встречи гнать негатив на визитёра.
        - Доброе! - мужчина извлёк из кармана удостоверение сотрудника ФСБ и, протягивая его в развёрнутом виде на обозрение туристам, представился уже по форме.
        - Чем обязан? - Сазонов бегло окинул взглядом берег, дабы узреть помощничков сего господина, а потом, глотнув коктейль, обратился к сынку, - Принеси-ка для гостя ещё одно раскладное кресло… и наши паспорта. Вы ведь ко мне по какому-то делу? - «древний» уставился своим прожигающим взглядом на офицера.
        - По делу! - чекист сразу же попытался задать свой стиль общения.
        - Ну вот и поговорим… - подкашлянул Николай, - Присаживайтесь, - он пригласительным жестом указал на удобное сидение, которое только что принёс из прицепа Тёмка.
        - Я-я-я-я… - замешкался парнишка, - Мне уйти?
        - Нет-нет, сынок! - помотал головой папаша, - Вернись на своё место, сядь и продолжай отдыхать, - никуда он сейчас не хотел отпускать мальца. Не хватало ещё, чтобы кто-то посмел взять его в заложники и выбивать потом признания шантажом, - Коктейль? - приветливо предложил Сазонов.
        - Благодарю, но нет, - сухо отказался чекист.
        - Зря… Очень полезный! Натуральный. Свежевыжатый! - уверенности Псковского туриста можно было позавидовать.
        Очень редко на памяти сотрудника ФСБ были подобные случаи общения с потенциальными подозреваемыми, к которым правда пока и предъявить было нечего, но факты упрямо указывали на то, что осведомлён собеседник лучше всех и он единственный, кто может пролить свет на многие неразгаданные тайны и объяснить происходящие события.
        - Так о чем вы со мной хотели поговорить? - Николай Ефимович поудобнее устроился на кресле, положив ногу на ногу… В конце-концов, он отдыхал, а не присутствовал на какой-то важной встрече с партнёрами по бизнесу. И этот чекист сам к ним пришёл, а не Сазонов явился по вызову строго по времени в Управление ФСБ данной местности.
        - Что же… конечно! Перейдём сразу к делу, - избранный изначально стиль этакого холодного мена, постепенно начал развеиваться, - …В 2020 году вы заключили договор купли-продажи автомобиля с гражданином Шестаковым Алексеем Викторовичем.
        - Да, - подтвердил Сазонов, - Было такое.
        - Он вам родственник?
        - Нет! У меня вообще никого из семьи не осталось. Родители умерли давно. До момента сделки я вообще ничего не знал о Шестакове. Вот, только недавно усыновил Артёма! Теперь он - моя родня!
        - На данный момент Алексей Викторович и его соучастница… неизвестная пока нам дама, предположительно некая Алевтина, мать его жены, иными словами - тёща, находятся в федеральном розыске, - ФСБ-шник наблюдая за реакцией своего собеседника, продолжил, - Вам что-то известно?
        - Что именно? Без понятия, - помотал головой и пожал плечами Сазонов.
        Да упырь и правда не особо то вникал, на каком этапе ведутся розыскные мероприятия. Твантар всё равно ничего не смог бы сделать, в случае задержания спецслужбами беглой парочки, а чрезмерная заинтересованность лишь навлекла бы на его персону ещё большие подозрения.
        Поэтому, как бы это не выглядело странным, «высший» в данной ситуации склонялся к тому, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. У него была договоренность с Алексеем о месте встречи. Каждый должен был туда добраться в срок. А уж какими путями и как - решение принималось индивидуально.
        - То есть, вас совсем не интересует судьба Шестакова? - начал давить ФСБ-шник.
        - Нет! - вновь помотал головой упырь, - А разве меня должна интересовать его судьба?
        - Хм, - повёл мордашкой чекист, - По имеющимся у нас данным, Шестаков Алексей проживал у вас в доме вместе со своей женой, тёщей и ребёнком. Что вы скажете на это?
        - Да, действительно такое было, - не спешил отрицать владелец умного дома в Псковской области, - Он какое-то время гостил у меня со своей семьёй и даже привозил родную мать, после похорон отца.
        - То есть, вы хорошо знакомы с его семьёй? - офицер пытался копнуть глубже, чтобы увидеть дальше.
        - Ровно настолько, насколько это было возможно, - ни слова лести, только правда, - Вряд-ли вы узнаете от меня что-то новое, - развёл ладони в стороны турист. Николай был осторожен и немногословен.
        - Странно, - скрестив пальцы рук в замок, сотрудник спецслужб, на глубоком вдохе подался немного вперёд, потом на выдохе откинулся на спинку кресла и сделал вид что задумался.
        - Что вам кажется странным? - последовал закономерный вопрос Псковского богача.
        - Всё… Абсолютно! Начиная с того момента, как подозреваемый со своей семьёй перешагнул порог вашего дома и вашим безразличием к нему. Что же вас побудило предложить Шестакову задержаться у вас? Ведь для этого должны быть какие-то причины. И да, для меня действительно странно, что люди, которые прожили вместе год, мало что знают друг о друге.
        - А-а-а-а… вон, что вас интересует, - усмехнулся упырь, ясно блеснув беленькими клычками, - Видите-ли… - он перевёл дыхание, - …я человек немолодой и мне очень непросто вливаться в современные молодежные общества… даже если они мне по нраву и по интересам. А мой интерес, я не буду скрывать - это готы. Сия субкультура, если вам это известно, делится на несколько направлений и меня привлекают готы-вампиры, - чекист хотел было что-то сказать, но не посмел перебить рассказчика, - Так вот, чуть больше года назад, в покупателе шикарнейшего внедорожника, я нашёл близкого по моим взглядам и нравам человека…
        ФСБ-шник мило усмехнулся столь наивной сказочке.
        - А как же Лизонька?
        - М-м-м? - улыбка упыря стала ещё шире, - Я понимаю к чему вы клоните, уважаемый… Понимаю! Лизонька, это отдельная тема. И я очень рад, что мне удалось встретить её… Но несмотря на то, что красавица тоже представительница близкой мне субкультуры, она в первую очередь женщина… нежное создание и прекрасная любовница.
        Артём смутился и покраснел, пытаясь изобразить что он всецело погружен во что-то интересное на смартфоне…
        - Не будешь же с ней вести мужские разговоры, - разоткровенничался папаша, - …и тех же баб не обсудишь… Ну, - Сазонов сопроводил свои слова жестами, - А с Лёшкой… да… Было интересно пообщаться.
        - О вкусе крови? - решил уколоть чекист.
        - Па? Ты пил кровь? - Тёмку аж передёрнуло. Он оторвал глаза от экрана гаджета.
        - Баловство сынок… не более, - не стеснялся упырь, мысленно оправдывая себя тем, что сейчас в сети чего только нет и это не самая страшная правда, о которой нужно умалчивать, - А вы, - Николай, сощурившись, указал пальцем на собеседника, - …чертовски правы! Одно дело, когда ты общаешься с женщиной и наслаждаешься её ароматом и кровью, другое дело, когда ты можешь это с кем-то обсудить. Чувствуете разницу?
        К слову, любимую женщину Твантар никогда бы не стал ни с кем-то обсуждать и уж тем более выносить напоказ такие интимные подробности.
        - Он мне был, как… брат или как сын по духу… Я бы так его охарактеризовал. И мне плевать было на то, где он жил и кем работал и даже его семья, - Сазонов отмахнулся, - …мне по барабану… если можно так выразиться. Зачем вся эта бытовуха, в коей мы и без друзей и с друзьями можем погрязнуть? А вот интерес! - он перешел на полутон, - Общий интерес! Вот в чем ценность!
        - То есть, вы сейчас так свободно говорите и даже не отрицаете, что пробовали человеческую кровь? - чекист не был удивлён факту самого испития крови, он поражался насколько легко об этом можно рассказывать…
        - Пробовал, - усмехнулся упырь, - Капли… так, пригубить, чтобы посмаковать. Разве в этом есть что-то противозаконное или насильственное? - он, как и Лизонька, один в один поспешил всё истолковать с юридической точки зрения, - Вы когда прикусите щёку, тоже пьёте свою кровь. И вас это никак не смущает. А как раньше рекомендовали отсасывать из раны яд змеи после её укуса. Это сейчас задумались… о правильности и безопасности метода. К тому же я никого ради нескольких капель крови не убивал и никого силой не принуждал. И раз уж вам стало известно про Лизоньку… то вы явно уже успели с ней пообщаться и она вам все подробно рассказала.
        - Да… с ней тоже пообщались.
        - Не удивлюсь, если крошка сейчас переживает и именно она была инициатором моих поисков, - ах, сколько пафоса было в его словах.
        - Это сейчас неважно, - сказал, как отрезал чекист, не желая переводить беседу в дружескую болтовню, - Родственники Шестакова тоже пили кровь? - он свёл брови.
        - Нет! - глядя в глаза нагло врал и не краснел и не потел Сазонов, - При мне точно такого не было. Хотя, судя по их одеяниям они все там, кроме матери Алексея, были немножко готы.
        Многотысячелетний упырь держался уверенно. Знал, что на данный момент его задерживать не за что. Даже если он будет «на заметке» у ФСБ, а хитрец это не исключал, ко всем деяниям Лёшки и Айвтины, Твантар был непричастен. Да и задержать Сазонова, чтобы вдруг не с того ни с сего доказать его вампирскую сущность, тоже было непросто.
        Тут такое количество готов по всей России уже было под подозрением, что нужно было отдельные клиники по обследованию на «упырство» открывать.
        Это как и с ковидом. Зараза пришла, а как выявлять её толком не знали.
        - Кстати, как при вас Алексей называл свою тёщу? - чекист приготовился, в надежде что сейчас он выведает всю правду об этой загадочной женщине, - Может быть вы поможете следствию?
        - Помогу конечно, - упырь старательно проглотил улыбку, - …правда, не больше и не меньше, чем это сделала мать Алексея Шестакова. Кроме того, что тёщу звали Алевтина, я практически ничего об этой мадам, - он так акцентировал внимание на сие слово, - …не знаю. Она слишком строга и придирчива ко всему. Эта заносчивая… у-ф-ф-ф, - помотал головой упырь, - …относится к тем персонам, с кем не особо-то заговоришь, да и не захочется лишний раз общаться. Всю душу вывернет. Нагло села на хвост к молодым и поехала выбирать авто с зятьком. Этакое гестапо в юбке, которая везде вместе со своим особо-ценным мнением суёт свой длинный нос.
        - Да уж… А его жена и ребёнок? - как-то даже чекиста пробрало на эмоции.
        - Вообще, должен сказать, что семейка со стороны жены Алексея довольно-таки странная. Мрачноватая и с загадками. Да-да… Жену Шестакова зовут Тина, и с именем дочери молодые далеко не ушли, назвав девчушку Алтиной.
        - То есть, совсем без фантазии.
        - Но тут, сами понимаете, - разошелся Сазонов, - …не обошлось без влияния тёщи. Это такой локальный матриархат… Мне даже в какой-то степени было жаль мужика. Ну в смысле… Лёшку. Может, ещё и поэтому я предложил ему задержаться у меня. Чтобы хоть как-то на время разбавить его женское общество и поддержать его. А то ведь, бедолага был не у жены… у тёщи под каблуком. Реально. Его маман из Краснодара… или откуда там она… по сравнению с этой ведьмой, просто Аленький цветочек. Уж поверьте.
        - Верю-верю… - натужно выдохнул чекист, смекая себе, кто может стоять во главе деструктивной секты, которую они пока безуспешно пытаются обнаружить и по возможности изолировать от общества как можно быстрее, - И когда семейка Шестакова от вас уехала?
        - У-у-у, - вытянул губы и закатил глаза Сазонов, - Перед майскими праздниками… Да! - он уверенно кивнул, - Лёшкина тёща взбрыкнула… уж не знаю, что ей там нужно было. Они буквально за пару дней собрались и укатили.
        - Все? - округлил глаза чекист.
        - Ну да… - лицо туриста наполнилось сожалением, - Шестаков после отъезда присылал мне на телефон какие-то непонятные цифры… Но что это означало? Я не знаю, - вздёрнул плечами Николай, - Может, он пытался что-то до меня донести и о чём-то предупредить, пока его карга не видела и не слышала… - он покривил мордашкой, - Я тогда был занят другими делами… и не вникал. К сожалению, прошу меня извинить, свой телефон оставил дома и не могу показать вам те сообщения. По памяти, набор символом не скажу, - закосил под простачка, догадываясь о том, что если уж спецслужбы добрались до него здесь на море, то вся эта переписка для них давно уже перестала быть тайной.
        - И чем же вы были так заняты?
        Сазонов покосился на Артёма и вновь вернулся взглядом к собеседнику.
        - У меня наконец-таки появился сын! Я оформлял документы для органов опеки, когда приходили эти смс-ки. Понимаете, какое это счастье - Сын! - с гордостью заявил хитрец, - Я долгие годы жил один и сожалел, что у меня нет своих собственных детей. Раньше не задумывался об этом и много работал, а сейчас… - он артистично выдержал паузу, - Я ведь уже не молод. И кому достанется всё нажитое?
        - Хм… а Лиза? Разве она не…
        - Я не вижу в ней мать, если честно! - понимая к чему клонит чекист, Сазонов поспешил ответить на его вопрос, - Лизонька сама, как ребёнок, все эти годы жила под моей опекой, да и сейчас я ей нужен только для утех и денег. Увы. Я это всегда знал. Именно поэтому я с таким трепетом посещал детские дома и всячески помогал воспитанникам, а позже познакомился с Артёмом, - новоиспеченный батя с искренней добротой в глазах повернулся в сторону сына, - Он сейчас для меня - всё! Он - моя жизнь, моя отрада, моё счастье! - и ведь не лукавил чёрт клыкастый, только вкладывал в каждое слово свою трактовку.
        Парнишка вновь разрумянился от стыда.
        Глава 24
        Неожиданности. Приятные и не очень
        Глава 24 - Неожиданности. Приятные и не очень
        Краснодарский край. Черноморское побережье. Июнь, 2021.
        Доброжелательный настрой и мнимое показушное желание сотрудничать со стороны Сазонова практически никоим образом не повлияло на доброжелательность утреннего визитёра.
        Удовлетворившись на первое время не самыми полными и не раскрывшими ни единой тайны ответами, чекист вскоре удалился, оставив Николая Ефимовича со своими «тараканами» в голове.
        Прекрасно понимая, что вся это возня вокруг его персоны - только начало и что он ещё долго будет находиться у следствия на карандашике, Твантар всё же был очень доволен собой. Из всего, что он успел провернуть до вполне себе ожидаемой встречи, ему сейчас нужно было только одно - просто жить! Жить для себя, для сына, который был таким отличным прикрытием, чтобы осторожно и уверенно продолжать осуществлять задуманное.
        Псков потерял для многотысячелетнего упыря всякий интерес… Брат, как оказалось, давно умер, семья встретилась… и нужно было двигаться дальше.
        - Па! А у меня какая кровь? - неожиданный вопрос сынка после того, как он зачем-то метнувшись в домик на колёсах, чисто по-приколу полоснул себя острым кухонным ножом по пальцу, а после выскочил уже с результатом, выдернули древнего папашу в реальность из его мыслей и моментально ввели в ступор.
        - На! - Тёмка протянул Сазонову окровавленный палец, - Попробуй и скажи, раз ты в этом разбираешься? - а самого почему-то пробила дикая нервная дрожь.
        Однако, заметив, что батя малость прифигел, парнишка не долго думая, первый лизнул свой палец, потом надавил на фалангу, чтобы выступили алые капли, и снова предложил отведать. То ли «на слабо» брал отца, посчитав некоторые моменты из разговора взрослых дядек какой-то бредятиной без доказательств, то ли и правда было интересно. Дитя нового поколения экспериментаторов… Что тут скажешь? Пытливый был малец…

* * *
        Рябинино. Июнь 2021. Раннее утро.
        Вооруженные, в камуфляже, они вновь наведались в наглую и бесцеремонно в дом Казакова. Опустив уже всякий официоз, который никому нафиг не сдался, ФСБ-шники сразу перешли к делу с конкретными вопросами в лоб, наставив на Димона совсем недетское оружие.
        - Бля**, чё за на***, я уже говорил! Я не знаю, где Лёха! - сразу же перешел на ор Казаков, - Не знаю! Не знаю! Не знаю! - его всего затрясло, - Я вообще давно с ним не общался. Он, как уехал…
        Крепкий мужик в камуфляже, чьё лицо скрывала болотного цвета балаклава резко шагнул ближе.
        - Это мы уже слышали, - чекист крепко схватил за грудки туриста и хорошенько встряхнул, - Только ты, чмо, похоже нас не понял, раз кормишь обещаниями и не выполняешь. - он придавил Димона к стене и, пропустив отборный мат, продолжил, - Ты с***, все пещеры, которые знаешь и не знаешь, облазишь. Землю, камни грызть зубами будешь, - давил служивый на голос и эмоции, - …чтоб эту гниду найти. И только попробуй кому настучи, - суровый мен снова встряхнул Казакова, - …Для Шестакова ты по-прежнему друг. Ты понял? Друг, твою мать! И нам нужен результат, а не эти твои байки у костра! Чтоб тебя! - заорал он.
        Выполнить приказ было на первом месте. Его начальство самого уже достало (мягко сказано), ожидая результат, которого всё не было и не было. А чуйка чекисту… подсказывала, что этот дружок детства у бывшего мента ещё сможет сыграть свою важную роль.
        - Ищу я… итак уже проехался по точкам, которые Лёха кидал раньше в вацапе. Толку-то! - тараторил Димка.
        - Плохо ты ищешь! Мать твою! Теперь будем вместе искать… Так будет «веселее». Теперь мы, - он мотнул головой в сторону двоих таких же суперменов, - …твоя группа! - звучало охренительно «приятно», - И мы не обязаны тебе нравится. Так что веди, «Сусанин». Будешь топать один… но по факту… мы всегда будем рядом.
        - Я понял.
        - А теперь, пять минут на сборы и вперёд! - ФСБ-шник ещё раз потряс туриста, - Остальное всё по пути. И если при встрече, ты… хоть глазом моргнешь этому с-с-с-ук… спелеологу… - он разжал пальцы и, не вдаваясь в подробности, лишь похлопав по плечу гида, отступил на шаг назад.
        Было и без слов понятно, что офицер имел ввиду, убедительно рассыпая угрозы.
        И никому ничего не докажешь, - про себя подумал турист, - …был для всех весёлый Дима Казаков, и так и остался пропавшим без вести. Типа мишка косолапый скушал… бывает.
        Вот так и повелся на развод Лёшкин друг.
        Казаков на выдохе съехал вниз на корточки, так и не понимая, почему спецслужбы подняли такой кипиш из-за того, что Шестаков с какой-то бабой замочили трех идиотов, которые может-быть сами и спровоцировали конфликт.
        Он не знал истинных причин.
        Каждый день, по всему миру кого-нибудь убивают… но чтобы ФСБ заставляло друзей этих самых подозреваемых ценой собственной жизни участвовать в розыске… да ещё с такой подлой подставой… он даже не представлял - зачем?
        - Время пошло! - скомандовал гость и сел на стул.

* * *
        На трассе Чердынь-Покча. Июнь 2021. Дневная смена.
        Никого… на трассе не было никого. Это был пожалуй самый тихий и спокойный участок дороги, где можно было на смене хоть немного отдохнуть и даже подзакусить.
        - Эх, Славка… - вздохнул немолодой ДПС-ник, - Года два назад, вот также, как сейчас с тобой, я сидел и болтал с Лёхой Шестаковым, - всё тот же водила-полицейский, не изменяя своей привычке, смачно уплетал жирненькие жареные котлетки, которые запивал горячим кофе, - Будешь? - он протянул контейнер с домашними ароматными припасами молодому парню, который недавно пришёл к ним в отделение.
        - Не-е-е-е… Дома поел, - сидящий рядом коллега даже не взглянул.
        - Бл**, один в один отвечаешь, - упитанный служивый словил дежавю.
        - Вот только сравнивать не надо… - фыркнул молодой полицейский, глядя куда-то далеко, через лобовое стекло, - Я, как он не собираюсь мочить людей, чтобы потом мой фейс светился в ориентировках на всех постах ДПС и на инструктажах всем еб*** мозги, какой я подлец и говно. Достало уже… всё!
        - Ну да! - помяв губами, покачал головой любитель сытно набить своё пузо, - Конечно! Дай бог… - он громко выдохнул и куснул котлету, - Только ты это… никогда не зарекайся… Никогда.
        - Да? А тут и зарекаться не надо. Это ж какой сук* тварью нужно быть, чтобы вот так… С кровью… Тьфу… А сейчас бля**, ФСБ лес прочёсывает, дороги от Березников до Красновишерска и далее утыканы постами с усилением. И это всё из-за одного… из-за одного вашего бывшего ДПС-а. Прикинь? Зае**ли!
        - Эх… - вздохнул водила, - Славка-Славка… - он похлопал жирными пальцами по рулю, а потом вытащив из кармана платок, принялся его вытирать, - Вот ты мне скажи… - у тебя баба есть? - продолжая дожевывать, он потянулся за закрытым крышечкой стаканом горячего кофе в подстаканнике.
        - Не баба, а девушка, - недовольно но весьма убедительно молодой поставил на место старшего.
        - Ну да… Любимая, ненаглядная… - он громко отхлебнул бодрящий напиток, - …души в ней не чаешь. Да? Свадьба, наверное, скоро? - ехидничал или издевался сейчас.
        Непонятно было к чему напарник вообще клонил - этот Лёшка и вдруг разговоры про баб.
        - Моя то тут причем? - скривился напарник, продолжая взглядом буквально прожигать что-то там впереди… через толщу стекла.
        - Да при том, Славка, при том… Что все беды у мужиков из-за баб! Вот взять например мою… - начал рассуждать старший.
        - Не неси х**ню, - напарник вновь осадил болтуна, всем своим видом показывая, что не настроен сейчас впустую поддерживать разговор ни о чем.
        - Дерзкий, да? Знакомо, - усмехнулся коллега, - Лёха тоже был такой…
        - Чёрт! Я же просил!
        - Конечно-конечно! - вытирая губы рукой после неудачного глотка кофе, любитель пожрать всё же не смог остановиться, пока ещё полностью не выговорился, - Извиняй… Только вот пока у него не завелись те самые бабы в доме, он, поверь мне, как его напарнику, печали не знал и был, как все, понимаешь.
        - Гм! Как все?
        - Хорошо-хорошо… Я образно. Почти как все… ну, как большинство холостых мужиков, - уточнил, - В праздники бухал, девок трахал, да по пещерам ползал в свободное от работы время. А потом, как поселились у него эти две стервы… особенно когда подвалила тёща, всё… сник мужик, - цыкнул и развел раками в стороны, - Никаких праздников, гулянок и девок. Даже по роже было видно, мужик реально попал. Эти ведьмы окрутили его так, что он, бедолага, взял отпуск за свой счёт, чтобы поехать знакомиться с какими-то родственниками… Сразу было понятно, кто там в доме правит бал! А когда он приехал от этих самых родственников, Пермские следаки на него ещё и дело повесили… А наши под шумок вовремя сориентировались, уволили мужика по-тихому, чтобы свои жопы прикрыть и их не копнули.
        - Раз завели дело, значит было за что… - не спешил сочувствовать Вячеслав.
        - Было? Ну да… Одна бабушка сказала, сарафанное радио переврало. У него тогда всю хату и участок перерыли! И нихрена не нашли… даже гнилой картофелины! А ты говоришь - «было за что». Лёху в итоге отпустили с миром и ограничения все сняли. Так что он был чист. А вот теперь, Славка, ты мне скажи… ты бы, например, хотел после такого шмона и вообще после всей этой херни вновь работать ДПС-ом в Чердыни, когда свои же так с тобой поступили? Видеть каждый день их рожи?
        - Ну допустим, репу мужику подпортили… и что с того? Нужно сразу кидаться на людей и убивать?
        - А может быть на то была причина? Ну или самооборона.
        - Нихера себе самооборона - на катану священника, как шашлык на шампур, насадили! Оправдываешь что-ли? - молодой покосился с подозрением на водилу, который в перерывах между своей болтовнёй успевал набивать рот мясцом.
        - Нет… - скорее дожёвывая, тот поспешил отвести от себя дурное, - …вовсе нет. Ты чего! Знаешь, как нас затаскали свои же со всякими там объяснительными и прочей бумажной хренью, после его увольнения… Не приведи господь, - подкашлянул, вспомнив ту бюрократическую жуть, - Но я и не спешу судить… Лёшка был отличным напарником. И с любыми проблемами в Рябинино, все бабки сразу бежали к нему.
        - Ну да… Чё… К кому же им ещё бежать. А тут хоть какая-никакая полиция была.
        - Дурак ты!
        - Да иди ты… на ***, - не выдержал собеседник - Я то хоть и дурак по твоему мнению, но бля** не ною… что «бабы во всём виноваты», ища оправдание мудаку. А ты давай, чё… Может ещё, если увидишь его, то в свою хату пригласишь? На те… живи и жри…
        - Молодой, горячий… понимаю. Нахрена он мне сдался то?
        - А чё так на попятную? То обстоятельства… подлость начальства… всё такое. А чуть задело, сразу в кусты? Не предательство разве? Не подлость? Да ты сейчас на посту все машины проверяешь, чтобы его найти, - Славик уставился глаза в глаза коллеге, - Ну!
        В служебном авто повисла пауза.
        - Вот так вот! Нечего сказать… Поэтому не надо меня тут жизни учить! Я к тебе в сыновья не набивался. Да и нах** надо.
        Старший вытер свои жирные руки носовым платком, закрыл контейнер, сунул всё под своё сиденье и, открыв дверку авто, вышел подышать, бросив молодому свои размышления вслух:
        - Лёха сюда не побежит… тут каждый пень его знает! И на юга не сунется. Там у него родители и не удивлюсь, если такая же х**ня творится что и в нашей местности. А учитывая что он турист-спелеолог, ему любая пещера - дом родной. Вот и думай-гадай…

* * *
        Где-то в России. Июнь-июль, 2021.
        Позади были Чернушка… Красноуфимск…
        Не хотел Лёшка идти в сторону Урала. Жуть, как не хотел. Рисковал, словно ступал по тонкому льду… по самому краю обрыва… но ему пришлось рисковать… потому что, иной путь туда, в ту точку, оговоренную ранее с Твантаром, куда направлялся Алексей со своей строгой дамой вел через Уфу, столицу Башкортостана.
        Шестаков там как-то был… раньше.
        Несмотря на красоту и гостеприимство сего города, именно сейчас, находясь в федеральном розыске, им обоим кусачим упырям находиться в Уфе было ещё опаснее, чем на Урале.
        Кровожадной парочке пришлось бы сделать немалую петлю вокруг города, отклоняясь от железнодорожного маршрута из-за изобилия рек… речушек, речечек и озёр, которые навсегда въелись в память любителя попутешествовать.
        Активный заплыв со всеми вещами, которые упыри тащили на себе всё это время, да ещё и сразу в нескольких местах, практически на виду у жителей, как самого города, так и близлежащих населённых пунктов, даже если учесть факт физического превосходства «высших» по сравнению с обычными людьми, ни самого бывшего мента, ни его спутницу особо не привлекал.
        Хотя погода этому способствовала.
        Следует заметить, что за всё время в пути, Алексей ещё ни разу не воспользовался оффлайновыми картами, которые успел закачать на планшет ещё в Твери. Он вообще не включал сей гаджет. Не хотел даже без привязки к СИМ-карте, чисто по IMEI, хоть как-то дать зацепку спецслужбам… Конечно, это было маловероятно… но кто мог знать, сколько времени хранились данные о товаре у продавца и вообще, на каких камерах и когда Шестаков мог засветиться в Твери. Хоть он и был уверен при покупке, что анонимность ему обеспечена, но излишняя перестраховка никогда не помешала бы.
        Поэтому планшет Алексей приберёг на самый-самый крайний случай, особенно учитывая то, что острой надобности в нём и не было.
        Пока же, ориентирами на местности ему служили часы, компас, станции, названия которых иногда можно было прочесть даже не подходя близко к посадочным платформам и конечно же, сами поезда.
        Причём, не товарные составы, а именно пассажирские поезда, как дальнего следования, так и пригородного сообщения. Ведь ничего не стоило упырям, надёжно запрятавшись в лесу близ железнодорожного полотна, уловить своим зорким взглядом на проносящемся мимо транспорте, рядом с указанием номеров вагонов, надписи откуда и куда так спешат смертные. А уж у электричек и подавно… - название, аки звезда во лбу Царевны-лебедь.
        Вообще, путешествие Алексея с Айвтиной нельзя было назвать каким-то экстремальным, даже учитывая тот факт, что они всё-таки скрывались… и скрывались не от банды бандюганов, а от самых настоящих спецслужб.
        Просто тёщенька по жизни привыкла скитаться и ещё в древности прекрасно могла прожить в какой-нибудь глухомани не один год. Ну, а туристу-спелеологу, который предпочитал одиночные путешествия, как выживальщику - топать по летнему лесу и наслаждаться природой - летом был рай райский.
        К тому же с едой и водой особых проблем не возникало. Ели то, что поймали. Хищническая натура сама проявляла себя. Всякая там зараза обоим была не страшна. Не боялись подхватить глистов и кишечную палочку, от которых обычного смертного уже давно крутило бы дикой диареей.
        Единственное, к чему всё-таки приучил Алексей упрямую «матушку», так это баловать его травяными чаями под жареное на костерке мясцо. Гурман!
        А так… бытовые вопросы решались на мах. Мылись и стирались упыри в реках. Ведь их обоих никто не подгонял вперёд и вперёд. Когда-то могли за сутки сорок километров пройти, а иногда и не больше десяти. Многое зависело от погодных условий, от проходимости местности и прочих возникавших по пути форс-мажоров.
        Лёшка, после того, как они ударились с Айвтиной в бега, совсем забил на бритьё, но ему это не доставляло каких-то неудобств.
        Единственной проблемой, как оказалось, была информационная неосведомленность. Невозможно было никак узнать, что происходило в той или иной местности, где они в данный момент находились, да и вообще, о событиях в мире…

* * *
        Близ города Первоуральск. Июнь-июль, 2021.
        Опираясь о прочную деревянную жердь, смахивающую больше на какой-то магический посох лесного персонажа Русских народных сказок, Алексей вышел из густого уральского леса на край небольшой полянки, чтобы осмотреться.
        Вокруг, перелетая с одного дерева на другое, щебетали пташки, а солнечные лучи слепили глаза…
        Б-ж-ж-ж-ж-ж-ж… - так легко и ненавязчиво жужжа, совершенно неожиданно и неизвестно откуда… будто бы появившись из этих самых солнечных лучей, над головами путников пронёсся белоснежный квадрокоптер, который улетая вдаль, скрылся за вершинами елей…
        Глава 25
        «Живьем брать демонов»
        Глава 25 - «Живьём брать демонов»
        Близ города Первоуральск. Июнь-июль, 2021.
        У-у-у-у, как сердечко заколотилось в груди у парочки студентов из местных волонтёров, которые в помощь полиции и МЧС вызвались прочёсывать лес в поисках пропавшей жительницы из Первоуральска.
        - Да, поворачивай, ты! Поворачивай! - кипятился парнишка, глядя на то, как его девушка неумело управляет дроном в такой-то важный момент.
        - Сейчас… ой… - Иринка разнервничалась ещё больше, - Блин! Ну! Как это… - всхлипнула, - Он не туда… - рычажки и кнопки не хотели слушаться дрожащих рук красавицы.
        - Отдай сюда! - недовольно сопя, Данька выдернул пульт из рук Иринки, - Время же! Время! - он начал плавно выруливать «глазастую птичку», сам ещё не понимая того, насколько важна будет его информация полиции и ФСБ.
        - Чёрт! Ну не научилась я ещё, - возмутилась девчонка, - Скажи спа…
        - Да тихо ты! - перебил её парнишка, - Научишься! Сейчас… - он закусив губу, старательно повёл квадрокоптер в сторону полянки на то же место, где с высоты были обнаружены двое, - …мы вернёмся и посмотрим… Та-а-ак… Во-о-о-от!
        Вскоре на экране гаджета, прикрепленного к пульту, вновь появилась та самая полянка, где по великой случайности были обнаружены подозрительные личности.
        Дрон практически бесшумно завис в самом центре открытого пространства среди леса, плавно кружась в горизонтальной плоскости вокруг своей оси.
        - Блин! Ну, Ирка! - чертыхался парень, безуспешно, метр за метром просматривая периметр через камеру квадрокоптера.
        Купил его совсем недавно для съёмки прекраснейших видео с высоты птичьего полёта и только-только начал осваивать, практикуясь правда в немного другом направлении - поисково-спасательном.
        - Все же прочёсывают у Емелиной (горная вершина)… А мы тут у дороги. Я конечно, понимаю… - от волнения девушка вся раскраснелась.
        Иринка была новичком в поисках. Так, увязалась за своим парнем, а сейчас, сгорая от чувства вины, пыталась хоть как-то найти оправдание своей тупости и невезучести, мысленно обвиняя себя - «криворукой бездарностью».
        - В том-то и дело! Что по правилам пора постепенно расширять квадрат поиска. Её там уже вторые сутки ищут, а женщина может быть, где угодно. К тому же сам Черёмухин сказал мне «полетать» на дроне именно в этом районе. Тем более, метрах в двухстах отсюда, Юрка с братом ищет и у трассы тоже наши прочёсывают.
        - Это я понимаю, - Иринка прильнула к экрану смартфона на пульте в надежде вновь увидеть те самые фигурки, чтобы вздохнуть спокойно.
        - Тут пофиг, - уверенно продолжил Данька, - …Леший ты или охотник, сейчас любая зацепка важна. Кого заметили, когда… где? Что было после… А вдруг эти двое, как-то причастны к исчезновению женщины? А может-быть, она и вовсе не пропала, а, например, с ними утопала.
        - Ну у нас ведь есть видео? - девушка начала осматриваться по сторонам, в надежде что эта самая парочка нет-нет, да промелькнёт и где-то рядом, ведь они с Данилкой были недалеко от той самой полянки, - Можно будет посмотреть.
        - Есть-есть, конечно. Пусть, это не совсем то что надо, но хоть что-то, да есть. Поэтому, щас… ещё немного поснимаю, - разочарованно вздохнул волонтёр, - …кинем запись в МЧС и полиции. Хорошо хоть, я наконец-то разобрался с настройками в приложении для дрона, - О! - резко вздёрнул бровями парнишка, будто бы обнаружил что-то важное.
        - Что? - встрепенулась Иринка, - Где? - она часто заморгала, - Где они? Ты их видишь? - готова была по пикселям выискать в записи парочку на полянке.
        - Да, не-е-е… успокойся ты! Мысль! Свяжись, пока я тут «летаю», с Женькой! Вот, что! Он, как старший в отряде, тоже должен знать, где мы и что видели.
        - Хо-ро-шо… - тяжело вздохнув, протянула Иринка, полезла в карман за гаджетом и, активировав его, открыла приложение с картой, где были указаны текущие координаты её местонахождения. Девушка скользнула пальчиками по сенсорному экрану, сделала скрин для доклада. Настроение было хуже некуда. Понимала, что время уходит… и это время может стоит жизни той, кого так усердно ищут, а тут она со своими кривыми ручонками, так не вовремя облажалась. Совесть больно грызла изнутри.

* * *
        Несколькими минутами ранее.
        - …Что это было? - насторожившись, прошипела строгая тёщенька, которая хоть и стояла почти-что за спиной Алексея, тоже успела узреть пролетавшую над их головами «птаху» с непонятным жужжанием.
        - Потом-потом… - резко схватив Айвтину за локоть, пригнув спину и озираясь по сторонам, Лёшка, стараясь двигаться быстро, но бесшумно, повёл древнюю обратно в чащу, - Чёрт побери, - он по пути нашептывал себе под нос, - По-глупому спалились. Давай… Быстрее! Быстрее!
        Практически исключив болтовню не по делу, древняя «высшая», шустро смекнув, что юный не будет просто так срываться с места и бежать, почувствовав опасность, она послушно доверилась и последовала за своим зятьком, также старательно всматриваясь по сторонам в каждый куст, поваленное деревце или пенёк.
        От резкого скачка адреналина у обоих кровопийц обострилось обоняние и в теле приятным теплом у каждого почувствовался такой прилив сил, что они готовы были сейчас порвать любого встречного у себя на пути, чтобы остаться в живых и скрыться подальше. Хищнический инстинкт самосохранения в разы превосходил возможности смертных. Но и палиться по глупости, чтобы обнаружить себя для спецслужб, позволив тем отследить траекторию своего передвижения, «высшие» тоже не собирались.
        - Так… - Шестаков на несколько секунд остановился, - Там близко дорога… - он фыркнул, уловив шум транспорта, - Нельзя… Давай, влево! Туда! - молодой «высший» скользнул взглядом на компас, чтобы после того, как они окажутся в тиши и глуши, сориентироваться, откуда пришли и в каком направлении им теперь передвигаться.

* * *
        Первоуральск. Отделение полиции. Часа полтора спустя.
        - Ну и что там, Саш? Есть что-то? - поинтересовался капитан полиции, которого назначили вести дело о пропавшей жительнице из Первоуральска.
        Андрей Дмитриевич только успел передать файл с записью своему коллеге, как вызов от командира отряда группы МЧС отвлёк его с каким-то важным сообщением и лишь спустя несколько минут он вновь присоединился к просмотру, дабы нарыть что-то свеженькое и полезное.
        - А то мне сначала Черёмухин отзвонился, - он покряхтел, откашлялся и продолжил, - …по поводу этого видео, говорил, что там что-то важное для нас нашли. Потом этот парень с дроном… который файл послал… тоже прокомментировал.
        - Да, как тебе сказать? - Александр поправил очки, - На быстрой перемотке, мелькали люди… Вот сейчас, как раз пытаюсь прокрутить к этому месту, чтобы ещё раз этот фрагмент рассмотреть помедленнее и с увеличением, а потом уже сяду за всё видео полностью.
        - Женя, как раз… про этих самых людей и говорил, - Андрей Дмитриевич акцентировал внимание.
        - Проверим! - Александр потёр пальцами подбородок, - Да мало ли у нас народу по лесу шатается… - он, листая кадры, был уже близок к цели, - Ещё пара кликов… О! - указал пальцем, - Вот, нашёл! - сотрудник полиции сохранил время нужного фрагмента видео и нажал на паузу, - Сейчас, вместе посмотрим, кто у нас там шастает. Подходи…
        Оба офицера полиции молча уставились в экран.
        - Ну-ка, - чуть ли не тыча пальцем в монитор, стопорнул коллега, - …Вот тут останови! Да! А теперь увеличь… - капитан почесал голову, нахмурился, наклонился чтобы рассмотреть получше, покривил лицо, потёр нос, - Какой-то бородатый мужик с жердью в руках и баба, - прокомментировал он очевидное, - На ту что ищем, она не похожа. У той волосы рыжие были и она другой комплекции. Эта уж вовсе худая и чёрная какая-то…
        - Может, собирают что? - предположил Александр, - Вышли на полянку осмотреться. Смотри, какой у него рюкзак за спиной…
        - А ну-ка давай-ка пробьем по ориентировкам, - подозрительно сощурился капитан полиции, - И мужика. и бабу. Их рожи… - офицер полез выуживать информацию из закоулков памяти, - …где-то мелькали, - из-за ежедневного перегруза и недосыпа, особенно сейчас с поисками, он забыл когда в последний раз нормально ел и общался с семьёй, - Х-м-р… - Дмитриевич нервно постучал пальцами по столу… - Ну же… - инстинктивно голосом подгонял коллегу…
        И долго ждать не пришлось.
        - Вот! - почесал шею Александр, - Федеральный розыск с мая этого года. Шестаков Алексей Викторович и с ним… Похожи ведь?
        - Ну да! Толь тут он без бороды… - Андрей Дмитриевич присмотрелся повнимательнее, - Оброс сук*. А вот баба… А-ле-в-ти-на… - прочитал по слогам, - Один в один! Бля**, - у него аж холодок пробежался по спине.
        Ноги в руки и к начальству!
        Искали одно, а нашли другое!

* * *
        И тут понеслось…
        По горячим следам, пока не успели далеко уйти, в максимально кратчайшие сроки подняли на уши всю местную полицию, кинологов, ФСБ-шников…
        Учитывая потерянное время, пока такая важная информация проделала путь от волонтёров до опознания и предположительную скорость передвижения «случайных», но весьма опасных путешественников, по команде сверху полиция начала оцеплять территорию в паре десятков километров, выставлять патрули и усиливать охрану.
        Полетели от одних, других, третьих… доклады в Москву, откуда последовал один -единственный приказ, прямо, как в кинофильме про «Ивана Васильевича» - «Живьём брать демонов!», причем с чётким акцентом, насколько это важно.
        Даже из Екатеринбурга отправили усиление в помощь Первоуральцам.
        Всё осложнялось ещё тем, что если в каких-то иных ситуациях, можно было пойти на крайние меры и просто прибить, то здесь, рискуя своей жизнью, нужно было умудриться изловить вооруженных беглецов. Ведь одна была с катаной… а на бывшем ДПС-нике числилось охотничье ружьё, которое он вряд-ли бы где-то бросил просто так. При этом никто, кроме Москвы (да и те владели данными чисто теоретическими - по книгам от святош, записям Кирилла, того небольшого летнего видео про Реянтину и немного из экспертизы криминалистов Ярославля) не знал и не догадывался даже, что эти самые беглецы в разы превосходили по силе даже весьма крепкого спортивного мужчину, коих в полиции было не так то много…
        Переполошились все, как мураши, когда у тех случайно рушат муравейник.

* * *
        В лесу.
        Ориентируясь по времени, Лёшка, вспоминая своё ментовское прошлое, примерно представлял дальнейший ход событий. Причём рассчитывал на самый худший вариант.
        Да, этот дрон мог быть чьим-то дурачеством, - рассуждал он на бегу, - Но рано или поздно, кто-нибудь узнает наши мордахи и тогда начнётся жесткач. Поэтому… бежать-бежать-бежать… максимально удаляться от того места, где мы маякнули.
        Тем более, что расстояние, с которого их засёк квадрокоптер, было достаточным, чтобы уловить общие черты лица. Плюс, очень важным акцентом было ещё и то, что они с Айвтиной. всегда и везде успевали «наследить» в паре. И этот раз их встреча с дроном, хоть пока ничего криминального и не случилось, была не исключением.
        - Отрываемся от ЖД путей, уходим вглубь леса.
        Включилось и второе, и третье, и сто-пятьсотое дыхание. Набирая скорость и пока не встречая никого на своём пути, парочка удалялась от гула транспорта… Лес-лес-лес-лес… больше никаких полянок. Обходили их стороной. Лишь однажды пересекли просеку с ЛЭП и на этом - всё…

* * *
        На полянке, в том месте, где с дрона засекли Алексея и Айвтину.
        - Чертовщина какая-то… - чесали репы сотрудники местной полиции.
        - Не… Ну ты посмотри, - Пахомов присел рядом со своей служебной собакой, - Грета, что с тобой, родная? - он любя потискал мордаху верной четырехлапой мохнатой подруги.
        На памяти специалиста не было ещё ни единого случая, когда Грета вела себя подобным образом - брала след, и даже успешно начинала идти, а потом останавливалась и зачем-то, тянула обратно. Водила бедолага кинолога, туда-сюда, будто бы животинка понимала, что должна была и обязана сделать то, чему её научили… и даже могла, но при этом стремилась также отвести беду от человека, который о ней заботился и проводил много времени рядом.
        Смертным двуногим это не дано было понять… а животные не только прирученные, но и дикие чувствовали, с кем им в данный момент не стоило связываться… Уж больно специфическим был аромат пота у необычных беглецов во время подобного стресса.
        Потоптавшись на месте, стараясь не терять драгоценные минуты, ведущие поиски по горячим следам продолжили разгадывать загадки, оставленные беглецами, уже без пушистой помощницы, обращая внимание на любые мелочи. Свежесломанные веточки, притоптанную траву (ведь при всей своей быстроходности и проворности, упыри никак не могли обладать лёгким «эльфийским» шагом, учитывая, что они оба были груженые по-полной)… ямки от жерди, на которую опирался Алексей, когда шёл к полянке и, по которой можно было далеко… очень далеко проследить путь беглецов, по которому они добрались до сего местечка.
        Впрочем, саму жердь, которую Шестаков выкинул, дабы она не мешала при беге и не выдавала их нынешнее местоположение, вскоре нашли и даже оперативно передали на экспертизу.
        Диковинная вещица.
        Правда рассказать сия палочка-выручалочка могла лишь только то, что было до прихода парочки на полянку… но никак о том, что было после… А в какой-то степени, могла даже запутать и сбить с толку, уводя сотрудников полиции подальше от нынешнего маршрута хитрецов-спринтеров.
        Дабы облегчить поиски, вскоре в воздух подняли вертушку.

* * *
        В лесу.
        Гул мотора быстро нарастал…
        - Под дерево! Быстро! Прижмись к стволу, можешь даже обнять его и стой! Не смотри вверх! - выкрикнул Шестаков тёщеньке, которая, услышав шум приближающегося вертолёта, дико запаниковала.
        Лёшка поспешил на своём примере показать, как лучше спрятаться, вот только старшая не спешила его слушаться в этот раз.
        Страх, паника, полнейшая дезориентация в пространстве накрыли древнюю маман по-полной. Упыриха, с огромными выпученными глазами, словно какая-то сумасшедшая, сбежавшая из клиники для душевнобольных, начала метаться из стороны в сторону, от дерева к дереву, не отдавая отчёт своим действиям.
        Её мозг абсолютно не воспринимал сейчас то, о чем говорил молодой «высший».
        Конечно, за время адаптации в современном социуме и своих приключений с Алексеем, Айвтина не раз видела пролетавшие над её головой самолёты и вертолёты. Даже привыкла к грохоту составов на железнодорожных путях. Эти шумы для тёщеньки молодого упыря перестали нести угрозу. Перестали… но не все и не всегда.
        Потому что, именно сейчас, воспоминания женщины, потерявшей практически всю свою семью во время Великой Отечественной Войны, так ясно выплыли наружу, и взбудоражили израненную душу, будто этот страшный день опять вернулся.
        - Нет! Нет! Не отдам! - со слезами на глазах древняя метнулась к Шестакову и буквально напрыгнув на него с разбега, повалила Лёшку на землю, - Не отдам! Нет! - кричала она от безысходности в истерике глядя на то, как в это время над ними, с жутким гулом пролетела «грозная птица».
        - Не отдашь, конечно не отдашь! - процедил сквозь зубы Алексей, удерживая за руку тёщеньку, подскочил, как ошпаренный и рывком поднял чудо клыкастое с земли. Не до разборок и нравоучений было, - Бежим! - скомандовал, а сам про себя прогнал отборный мат, - Быстрее!
        Вот уж не ожидал он такого поворота событий от древней кусачей. Чего только не пережили вместе… но такое.
        Хотя… если вспомнить одну очень «веселую» новогоднюю ночку, то подобные переклины у многотысячелетней дамочки уже случались.

* * *
        С борта вертолёта после обнаружения валяющейся под елями парочки… предположительно тех самых бегунов с полянки, незамедлительно отправили координаты.
        - Хм! - усмехнулся пилот сидящему рядом сотруднику полиции, - На что надеются? Ноги сами несут их к трассе.
        Радиус поиска после передачи данных заметно сузился.
        К слову, женщину, которую продолжали искать МЧС и волонтёры уже не первый день, до сих пор так и не нашли…
        Эпилог
        Эпилог
        Россия. Побережье озера Байкал. 2025 год. Лето. Самая короткая ночь в году.
        Он прибыл сюда ещё до того, как золотые закатные лучи солнца нежно и ласково попрощались с тихой водной гладью дивного и самого глубокого озера на планете.
        Путь был не прост и долог, но он сделал всё возможное, чтобы добраться до «места исхода» ко времени.
        Темнело…
        Постепенно умолкал шум птиц.
        Природа успокаивалась, готовилась ко сну и только древний «высший» не спешил сегодня ложиться спать. Ему вообще было не до сна.
        Глотнув из бутылки воды, упырь открыл заднюю дверцу кроссовера, извлёк с мягкого сиденья коробку, вынул оттуда новенький, купленный ещё днём светодиодный, стилизованный под старинный, довольно-таки симпатичный переносной фонарь, с эффектом уютного живого огня и включил его.
        Время настало не то, когда открытый огонь можно было легко разжечь на побережье Байкала и наслаждаться искусным, неповторимым, уникальным танцем языков пламени на раскалённых угольках, слушая их потрескивание и гул…
        Уж очень не хотелось истинному кровопийце, чтобы трогательную встречу древнейших «высших» нарушили патрули из смертных.
        Он очень ждал этот бесценный год, этот единственный день, эту волшебную ночь!
        Мужчина, накинув на плечи уютный шерстяной плед, сел на берег, практически у самой воды, поставил рядом фонарь, включив его поярче, и, опершись локтями обеих рук на подтянутые колени, удобно положил подбородок на переплетённые пальцы кистей, устремив свой ожидающий взор куда-то далеко вдаль…
        Искал! Искал взглядом хоть какой-нибудь намёк… какую-нибудь маленькую, может быть даже совсем крошечную искорку… искорку подающую огромные надежды на то, что кто-то из «высших» ещё помнит об этом важном ритуале и обязательно явится на встречу.
        У древних не было никаких молитв и взывание к богам смертных им было чуждо. У «кровопийц» были свои традиции и ритуалы, а надеялись они всегда на себя и свои силы.
        Приятная летняя прохлада, нежно ласкала лицо упыря, а время неумолимо стремилось к полуночи…
        И чем были ближе обе стрелки часов к заветной цифре двенадцать, тем всё сильнее ускорялось сердцебиение того самого бессменного «Гранд-Мастера», создателя «Тайного Храма» где-то в каверне на просторах Италии, наставника и кровопийцы, чьё лицо всегда на ритуалах в ковене скрывала мантия расшитая золотом.
        Осталась минута… пятьдесят девять, пятьдесят восемь… - мужчина мысленно включил обратный отсчёт.
        Неожиданно… слева на берегу… не так уж далеко, но и не близко, мелькнул маленький, но уловимый глазом огонёк, встрепенувший душу многотысячелетнего упыря.
        И вот ещё один, и ещё…
        На сердце стало горячо.
        - Четыре, пять, шесть, - Верамар, сбросив с плеч плед, поднялся на ноги и, схватив свой фонарь вознёс его высоко над головой, - семь, восемь… девять… - радости «высшего» не было предела!
        В ответ помахали!
        - Да-да-да! Это они! - упырь, не отряхивая, поднял плед с земли, забросил его вместе с фонарём на переднее сиденье рядом с водительским, мигом запрыгнул в кроссовер, захлопнул дверцу и, включив фары, поспешил на долгожданную встречу.
        Растроганную душу «кровопийцы» переполнял восторг. Тот случай, когда слеза из глаз «древнейшего» была так уместна и так искренна. Смертным это было бы не понять.
        Верамар погнал сквозь тьму по каменистому берегу не жалея подвеску машины… мечтая только об одном - увидеть и обнять каждого из «высших». Каждого… Крепко-крепко!

* * *
        Несколько минут спустя.
        Взволнованное, встревоженное сердце готово было выпрыгнуть из груди.
        Однако, дикий восторг «высшего» постепенно, по мере приближения его авто к источникам света, сменялся на неописуемую боль от горестного разочарования.
        Глазам своим не верил…
        Верамар не понимал, что происходит на берегу… не знал, кто все эти собравшиеся, коих было не так-то много по сравнению с огнями… и вообще - зачем они это сделали? Мысли путались. Не он хотел принимать за правду то, что это всего-лишь какие-то славянские обряды смертных и ритуальные пляски на солнцестояние.
        «Высший» остановил машину, открыл дверцу, вышел…
        - Нет… я не чувствую запах смертных, - прокатилось в мыслях упыря. После того, как он принюхался.
        К слову, их здесь и не было.
        «Древний» медленно повернул голову в сторону берега и остолбенел:
        - Сестра? Тари… - у кровопийцы перехватило дыхание. Он поднёс дрожащую руку к своим губам, - И Сани… Этого не может быть… - отрицая увиденное, помотав головой и упав на колени, Гранд-Мастер Верамар расплакался… - Де-воч-ки мои! - «высший», обхватив голову обеими руками, коснулся земли…

* * *
        Конец 5 части.
        Продолжение следует.