Украденная Волком Наталия Ладыгина
        - Я хочу кое-что попробовать… - Что? - почти шепотом произнесла я. - Твои губы, - и оборотень впивается в них до боли в челюсти, ожидая, что я буду сопротивляться, и я, конечно же, это делаю. - Нет, нет… Что ты творишь?! - А на что это похоже, девочка? Ты моя, - провел большим пальцем по губе, стирая остатки помады. - А теперь приступим к главному. Я очень долго этого ждал…
        Наталия Ладыгина
        Украденная Волком
        Глава 1. Ловушка.
        - Зачем ты это сделал? Зачем?! Как ты мог?! - подбегаю к окну и пытаюсь понять где я, но не узнаю мест. Да и как тут узнать в такой темноте? Ночь уже. А потеряла я сознание еще до заката. Точнее, меня заставили потерять сознание!
        - Успокойся, Скарлетт, - для него, я вижу, это в порядке вещей. Может, и не в первый раз подобное проворачивает. - Присядь… Что ты так трепыхаешься? Врага во мне увидела? Угрозу? - невинно приподнимает брови и пожимает широкими мускулистыми плечами.
        Я всегда знала, что от этого человека ничего хорошего ждать не стоит. Никогда не понимала, что он делает в нашем клане, и я даже не подозревала, что его целью всегда была я. Он наблюдал именно за мной.
        - Ты ничего мне не сделаешь, - с уверенностью выпалила я, смахнув с плеча длинные золотистые волосы. - Мой отец тебя за это…
        - Уже ничего он не сделает. Ты на территории моего клана, - черт, я даже не в своем клане. Как долго я была в отключке? - Моя семья здесь главная. А я…
        - А ты меня похитил! - вновь отвернулась к окну. - Ты чертов псих. И ты… разжег войну, - покосилась на него из-за плеча. - Твоя семья тебе за это спасибо не скажет. Лучше верни меня, и тогда я попрошу отца не мстить, - а вот это черта с два он меня послушает, но я же должна выбраться отсюда любой ценой. Пообещаю, что угодно.
        На что он белозубо, зловеще улыбнулся и покачал головой. Его скорее умиляли мои слова, чем пугали.
        - Да ты вся в мать. Не только внешне, но и по характеру, - прозвучал смешок. - Опасная женщина… - насмешливо цокнул волк.
        - Да пошел ты! Тебе не гнева моей матери нужно бояться, а отца, - процедила я сквозь зубы. - Он ненавидит весь ваш клан… и тебя теперь в частности. Тебе же ясно дали это понять…
        Сколько себя помню… я только и слышала от отца о клане Лонг, и о том, что нужно держаться от них подальше. Тоже самое я слышала и от своего дяди и дедушки по отцовской линии. Это своего рода стало для меня законом. Поэтому, когда Риан Лонг стал слишком часто появляться в моей жизни - я запаниковала и сообщила о своих подозрениях родным. И вон оно чем обернулось… похищением меня.
        - Это все твои истерики… Ты сама меня спровоцировала на это, когда рассказала обо мне своему отцу. Испортила мой план, - устало протянул Риан. - Война будет именно из-за тебя, если она вообще будет.
        Он, по-моему, правда, ума лишился, раз думает, что все пройдет бесследно, и что как в старые времена такое сработает. Он, кажется, не знает с чем имеет дело, что печально кончится для него.
        - Мой отец вытащит меня отсюда, чего бы это ему ни стоило! - прорычала я, а сама трястись уже начинаю. - Или мой дядя! Они оба чертовски смертоносны!
        - Да что ты заладила… отец, отец… - смеялся Риан. - Он просто кое-чего еще не знает, но очень скоро узнает и поступит в точности так же, как и отец твоей матери. У нас с тобой особая связь, Скарлетт. И ты должна тоже это почувствовать… - смотрел на меня с безумием своими светло-серыми глазами, которые светятся в связи с приближением полнолуния.
        Да быть того не может! Это исключено! Не может быть, чтобы мне так не везло!
        - Замолчи, - и снова начинаю всматриваться в окно, надеясь, что помощь вот-вот придет, ведь столько времени прошло. - Ни единому твоему слову не верю, Риан. Позволь мне уйти прямо сейчас или пожалеешь.
        - Ты, кажется, не поняла меня… - тянул каждое слово волк, и я стала слышать его приближающиеся шаги. - Папа не придет за тобой и не спасет тебя, - зловеще продолжал тянуть. - Ты в моих руках и в моей власти. Я скрыл тебя от его глаз… У меня дар такой. Я это могу… - шепчет Риан мне уже на ухо.
        Мне страшно, я дрожу… чувствую себя настолько слабой, что хоть вой да плачь, но я… не могу позволить себе этого. Ведь я - Скарлетт Айр, не совсем обычная девчонка, пусть и лишенная сил, и я всегда нахожу выход.
        Глава 2. Безысходность.
        Дар скрытия… Я слышала о нем. Однажды мне в руки попала одна книга из библиотеки моего дедушки, там было все подробненько расписано о волчьих дарах. Я тогда очень увлеклась. Даже не думала, что это когда-нибудь мне пригодится.
        Должна сказать, что он достаточно редкий и древний. Такой же редкий, как и у моего дяди Двэйна. А это значит, что непредсказуемый. Древний дар очень сложно контролировать.
        Он скрыл меня вместе с собой. И так будет, пока его энергия достаточно сильна. Точно знаю, что это не навсегда.
        Интересное же время он выбрал для моей кражи, прямо перед полнолунием. В это время его дар как никогда силен.
        - Чего ты хочешь? - дернулась от него и обернулась. - Чтобы я поверила в нашу связь, а моя семья приняла это? - коротко усмехнулась. - Этого не будет! Ты дурак, если рассчитываешь на это.
        Тогда Риан отошел от меня, а я смогла свободно выдохнуть. Волк сел на стул, который был единственным в этой комнате, а еще здесь есть диван, на котором я проснулась. Он притащил меня в какую-то деревянную коробку. Неужто собрался меня здесь держать и впредь?
        - Может, ты кое-что прояснишь мне? За что твой отец так взъелся на всех нас? Не только же из-за того, что Амалия Лонг когда-то пыталась спрятать твою мать от него?
        Это было только началом. Началом ее интриг… Амалия была самой жестокой правительницей клана Лонг за всю его историю. Хитрой и расчетливой.
        - Амалия… - сделала паузу, чтобы не выругаться. - Уже после этого она пыталась убить мою мать. Дважды. И дважды она выжила благодаря моему отцу и его дару, - на что он вопросительно на меня уставился. - Ты до сих пор удивлен тому, что он вас ненавидит?
        Не поверю, что он не слышал об этой истории. Он же Лонг. Должен быть в курсе.
        - Я не знал об этом.
        - Кто ты вообще? - прищурилась я. - Ты не можешь быть сыном Эйдена. Эйден почти человек и единственный сын Амалии. Только он мог стать наследником. Ты какой-нибудь дальний родственник, который свергнул ее с трона? - издевательски усмехнулась.
        - Эйден мой дядя, и он не единственный ее сын. Одного сына она бросила, который вырос без нее и не знал кто он.
        - А ты выходит… его сын. Все-таки она твоя бабушка… - сложила пазл. - Как ты узнал кто ты?
        - Случайно. И меня признали. Этому клану нужен был кто-то, кто не даст им скатиться еще ниже, - тоже прищурил глаза. - Я ничуть не хуже вас, Скарлетт. И я устал так жить.
        - Как, так? - скрестила руки на груди.
        - Я хочу все исправить. Вернуть мир. Амалии больше нет и раздор нести некому. Я хочу примириться с кланами… в особенности с твоим. Я в этом очень заинтересован.
        На что я саркастично расхохоталась и приложила руку к груди.
        - Отлично же ты начал налаживать отношения… Ты украл дочь вожака из клана, который враждует с вами почти уже двадцать лет! - аж вскрикнула. Я просто возмущена его тупостью. - Мой отец - не зверь. Если бы ты с ним поговорил и сказал, что хочешь мира, то он больше бы не стал ничего против вас планировать. Он пошел бы на это хотя бы по той причине, что Амалия больше никто. Но ты украл меня! Ты сам же и перечеркнул свои грандиозные планы! - разрезала воздух руками.
        Риан опустил глаза вниз и задумался.
        - Я просто хочу того, что и все, - отчеканил волк. - А ты моя пара. Я это случайно почувствовал. От такого не отказываются.
        Все ясно… он не в себе. Идея у него и правда ничего, но он совершенно не подумал о ее реализации.
        - Выпусти меня по-хорошему… - прошу уже кажется в тысячный раз. - Мне нужно домой, я скучаю по своей семье… Кончай уже издеваться надо мной…
        - Ты правда думаешь, что я не знаю с чем имею дело? - приподнял брови Риан, полностью игнорируя мои мольбы. - Я уже во всяких ситуациях успел побывать, Скарлетт, я не жил как принц подле отца вожака клана, - а это, я так понимаю, камень в мой огород. - Я другой. Я привык справляться с проблемами и не бояться их.
        Какой смелый. Похоже, верит в свои силы.
        - В этот раз у тебя ничего не выйдет, - покачала головой. - Твой дар не будет постоянно действовать, а у моего отца есть знакомая ведьма. Она найдет нас.
        - Тогда нам придется действовать быстро, - поднялся со стула Риан. - Нужно встретиться с твоим родителем и поговорить, - достал мой телефон из своего кармана, начиная что-то там тыкать в нем. Похоже, что сообщение набирал.
        - Ты не только псих, но еще и самоубийца. Давай, валяй! - оперлась поясницей о подоконник.
        Тем временем в доме Скарлетт…
        - Я не переживу, если этот ублюдок тронет ее!
        Джош швырял все, что только видел в гостиной. Мне оставалось только вздрагивать и молчать, сидя в кресле, наблюдая за ним. Лучше не лезть под руку.
        - Ведьма… - подал голос старший брат мужа.
        - Ведьма ничего не сделает! - зарычал Джош. - Ты же слышал, что она сказала! Сегодня мы точно ничего не узнаем, потому что он используют свой дар на полную мощность! Он скрывает ее!
        Не знаю, почему мы не заперли Скарлетт дома после того как узнали, что на нее положил глаз один из Лонгов. Наверное, мы просто не ожидали, что этот Риан пойдет на такое.
        Все, о чем я молюсь, так это чтобы причиной ее похищения были волчьи чувства, а не выгода и месть. Иначе нам снова придется пойти на жертвы вразрез с интересами клана. Так мы постоянно делали из-за меня, а теперь еще из-за дочери.
        - Если бы он что-то хотел, то уже выставил бы требования, - сделал умозаключение мой деверь. - И все-таки… нам стоит ждать от него звонка или еще чего.
        - Двэйн, я не собираюсь ждать требований этого щенка. Я жду, когда станет возможным их найти. Меня только это волнует. Его дар ослабнет после полнолуния, и ведьма найдет их. А потом… я оторву ему голову, - подошел к разбитому окну и стал там что-то высматривать в такой темноте.
        - А что, если причина такого отчаянного и сумасбродного поступка… в связи? - сколько уже можно молчать, пора поделиться собственными соображениями.
        Тогда муж резко обернулся и посмотрел на меня своими дикими синими глазами и мне казалось, что сейчас он просто разорвет меня в клочья за подобную версию. Настолько его накрыло горе от потери дочери.
        - Плевать на это, Софи, - отчеканил Джош. - Меня его мотивы не интересуют. Он забрал мое! - подошел ко мне очень близко, а я вжалась спиной в кресло хотя знала, что он ни за что меня не тронет. Но его энергия настолько прошибает, что становится трудно дышать. - Он за это ответит. Вся его семейка, что от нее осталось!
        После сорока он стал еще более нервным… Благодаря тому, что мы волки - мы гораздо дольше остаемся молодыми. И с тех пор, как мы в первый раз взяли Скарлетт на руки, мы не сильно-то изменились. Скорее, только преимуществ прибавилось - стали сильнее и мудрее. Однако моральный возраст взял свое. Нервишки у одного из нас пошаливают.
        - Прошу тебя… - шепчу я. - Мне тоже очень плохо и больно от осознания, что она где-то сейчас, а не с нами. У меня тоже ее забрали, Джош.
        Я знаю его мысли. Еще чуть-чуть, и он сорвется в клан Лонг и будет сводить там всех с ума, пока не найдет их. С землей все сравняет. Пострадают невинные люди.
        - Знаешь, от чего мне хуже всего… - присел передо мной на корточки, смотря на меня с безумием и в то же время с бессилием. - Что я чувствую то, что чувствует сейчас она.
        Да, у них всегда была особая связь. Должно быть, ей сейчас очень страшно, раз он так с ума сходит.
        - Жаль, что я не могу это разделить с тобой, - и слезы не заставили себя ждать. - Я тоже… я тоже… - стала захлебываться ими. Изо всех сил держалась эти несколько часов, а теперь… больше не могу.
        Накрыла лицо ладонями и громко разрыдалась. Так должно стать хоть немного легче…
        - Софи, Софи… - Джош отрывает руки от моего лица. - Мы найдем ее. Я верну ее… - обещает мне, вытирая пальцами слезы с моих щек. - Очень скоро…
        - Только не убивай никого…
        А вот этого он мне не может обещать, потому и молчит сейчас. Совсем он ушел от ответа, когда телефон в его кармане завибрировал.
        С полной готовностью он был готов послать кого угодно в такой момент, но…
        - Что там, Джош? - но он лишь смотрел в экран смартфона и даже не моргал. - Что там? - забрала у него телефон и увидела сообщение с телефона Скарлетт:
        «Нам нужно встретиться. Жду через три часа на границе наших кланов. Северная дорога. Не вздумай приводить свою жену, которая обязательно попытается блокировать мой дар. Твоего брата тоже не должно там быть. Приходи один. Нарушишь мои условия… и ты больше никогда не увидишь свою дочь».
        Глава 3. Уже пора!
        Скарлетт
        Мерзавец долго набирал сообщение, а когда закончил - вернул мой телефон к себе в карман. Боюсь представить, что он там написал отцу. Жаль, что сейчас, после потери дара, я не могу с ним связываться мысленно. Но все же я пытаюсь… Это все, что я пока могу.
        - Что ты написал моему отцу? - ледяным тоном требовала ответить.
        - Вежливо написал, что нужно встретиться, поболтать, - он еще видит в этом какую-то иронию. Точно ненормальный. - Поедем вместе.
        Он это серьезно сейчас? В чем подвох?
        - Тогда, получается, тебе что-то нужно от него, кроме меня? Это какой-то выкуп, что ли? - иначе я не понимаю.
        - Нет. Мне нужен мир и ты. Только и всего, - это слишком много. И после всего, что он сделал - ему не видать ни того и ни другого. - И я с ним обязательно договорюсь. Я бываю очень убедительным, Скарлетт.
        Я стою, потираю виски пальцами, пытаюсь успокоиться.
        - Что ты делаешь? - прищурил глаза Риан. - Пытаешься использовать свой дар? Слышал, у тебя он есть.
        - Их было два. Но их больше нет, - прошипела я, продолжая поглаживать пальцами виски. - Иначе бы нас уже нашли, и тебе пришел конец.
        - Два? Никогда о таком не слышал, - нахмурил брови волк. - И как ты могла их лишиться?
        Сколько вопросов…
        - Отвали. Ничего я тебе не скажу, - фыркнула я, показав чуть заостренные от злости зубы. - Мы поедем, или нет? Когда ты назначил встречу с моим отцом?
        - Через три часа. Но нам еще рано ехать. Это ему понадобится время. Должен очень поспешить, - пожал плечами Риан. - Но сейчас я уже сомневаюсь, что тебя стоит брать с собой… - протянул волк. - Ты же не хочешь мне доверять…
        - Чего?! - скривила губы. - Ты о чем вообще, волк? Какое доверие?
        - Я хочу знать о том, как ты обзавелась двумя дарами разом, и как ты их потеряла.
        Ему точно не я нужна. Он просто вынюхает все вокруг, а меня использует для этого. Однако все, что он хочет знать - вовсе не секрет. А мне главное поехать с ним. При случае сбежать, чтобы не подставлять отца, и не вынуждать его чем-то жертвовать ради меня.
        - Мне достался дар от обоих родителей. От отца - дар исцеления, от матери - зеркало, - нехотя разъяснила я.
        Думаю, зеркало - для него самый неприятный. Этот дар блокирует любой дар, включая его скрытие. Мама все эти годы очень хорошо его практиковала, и теперь может делать это даже с небольшого расстояния.
        - Да ты особенная… И как ты их лишилась? - а сам бегает по мне глазами, изучает каждый сантиметр моего тела.
        - Ведьма сказала, что рано или поздно они убьют меня. Что это не особенность, а дефект. Мое тело, пусть и волчье, не в силах выдержать их оба. Тогда мы стали искать выход… и он был у нас под носом.
        - Какой же?
        - Мой дядя Двэйн обладает легендарным даром - смертник. Прошли десятки лет, прежде чем он научился им правильно пользоваться. У него, как оказалось, много преимуществ. И он смог уничтожить оба дара во мне. Теперь, я обычная волчица.
        - Он же мог тебя убить… Я думал, смертники для этого и созданы.
        - Он это сделал, когда был точно уверен, что получится. Смертники не только забирают жизни, но даже могут спасать. Однажды, еще до моего рождения, отца отравили волчьим ядом, он был в коме несколько месяцев, а его брат смог убить яд в нем. Этот дар очень многогранен, - скрестила руки на груди. - Теперь, мы можем ехать? Ты все услышал?! - меня аж затрясло.
        - Поспокойнее. Не вздумай обратиться, а то я же тебе другой одежды не дам, - белозубо улыбнулся волк. - Будешь голой ходить, что мне… будет на радость. Ты очень красивая. У тебя такие синие глаза на пол-лица…
        - Пошел ты… Я не хочу этого слышать, - встряхнула головой. - Все что я хочу, так это поскорее увидеться со своей семьей. Комплименты свои, в одно место засунь!
        - Слушай, ты уже выросла. Не пора ли вылететь из родительского гнезда? - раскинул руки в стороны волк. - У меня в клане все наладится скоро, тебе здесь понравится.
        - Никогда, понял? Моей ноги никогда здесь не было, и больше не будет, - рычу я.
        - Тебе уже восемнадцать, пора бы уже задуматься об этом, - хмыкнул волк. - Можешь сбежать вместе со мной, а всем скажем, что я тебя украл, идет? - предложил Риан, улыбаясь.
        Он просто шут. Псих и шут - в одном флаконе.
        - Размечтался, - закатила глаза.
        - Жаль… Твои родители погоревали бы месяц-другой, а потом бы успокоились, - он так думает, потому что не знает, что такое семья. - У тебя же еще есть два брата. Этих детей тоже воспитывать надо. А ты уже выросла. Пора тебя отпустить…
        Тогда я не выдержала и бросилась на него. Он ожидал этого, и только поэтому я не смогла сбить его с ног.
        - Ай… - заломил мне руку за спину. - Аййй… - сильнее потянул за нее. - Пусти! Больно!
        - А ты не делай так. Я немножко дикий… если ты не заметила. Не надо меня провоцировать, - шумно прошептал мне на ухо, а потом отпустил. - Ладно, - вздохнул Риан. - Поехали, - кивнул в сторону двери.
        Глава 4. Пока я не захочу…
        В доме Скарлетт…
        - Я уверена, что смогу это сделать. Он меня не почувствует, потому что я полуволчица. А вот Двэйна он сразу учует. Я смогу… - заверяю мужа. - Я должна ехать с тобой, - киваю я.
        Если мы нейтрализуем скрытие, то все уже будет не важно. Мы сразу же узнаем где наша девочка спрятана.
        - Да. Ты едешь, - Джош соглашается, но неуверенно. Однако раздумывать у нас времени нет. Нам как раз-таки нужно ехать три часа до этой чертовой северной дороги.
        - А я пригляжу за детишками, - очень кстати сказал Двэйн. - Меня все равно дома не особо ждут, - с недовольством хмыкнул волк.
        Не успела я взять куртку со спинки кресла, как в гостиную вошел наш старший сын - Сэм. Опять подслушивал… Все время это делает. Никак отучить не можем. Джош ни раз драл ему уши, но все без толку. Такой же непробиваемый как папашка.
        - Когда вернется Скарлетт? - спросил Сэм смотря на нас поочередно с некой обидой. - Почему вы ничего не говорите? Где она?
        - Мы сейчас уезжаем, - надеваю куртку. - А вернемся вместе с Скарлетт. Ты иди наверх, помоги брату собрать вещи. Вы поедете вместе с дядей к дедушке на несколько дней.
        Так мы и хотели с самого начала. Неизвестно, на сколько это все затянется. Им не нужно всего этого переживать и слышать.
        - Я не согласен.
        - Сэм, - спокойно произнесла я, ибо не привыкла повышать голос на своих детей. - Помоги брату собраться. Вы едете к дедушке. Это наше с отцом решение. Не обсуждается.
        - Мой брат уже пошел в школу в этом году, я не собираюсь и дальше с ним нянчиться, - ну и характер. - Я хочу помочь найти Скарлетт. Это дело уже по мне. Можно мне с вами?
        - Нельзя, Сэм, - сдержанно произнес Джош, не переставая пытаться дозвониться до Скарлетт. Надеялся, что похититель поднимет трубку.
        Каков трус, а. Не мог позвонить для угрозы. Набросал текст. Хотя… трусом его сложно назвать, после того, что он сделал.
        - Но… - растерялся Сэм.
        - Тебе мать что сказала? - уже зарычал Джош. - Делай, что тебе говорят.
        - Мне уже четырнадцать! Я уже не ребенок!
        - Сэм! Иди наверх, - приказала я. - Прошу тебя, послушай нас, - уже спокойно просила я.
        Наш сын снова пытался что-то возразить, но тогда Двэйн снова вовремя вмешался. Подошел к Сэму и развернув его за плечи, повел к лестнице.
        - Так, парень. Идем со мной. Не мешай родителям, они должны помочь твоей сестре. Ты сейчас нужен своему брату… - слышали мы уже отдаленно.
        Мы уже ехали как час, а я пыталась сконцентрироваться на своем даре. Полнолуние и меня сделало сильнее. Главное, все сделать правильно и вовремя, иначе я всех подведу.
        - Мы хорошо воспитали дочь, но не сына, - заговорил со мной муж. - С ней никогда не было таких проблем. Она всегда слушала нас.
        То сыновья, а то дочка. Она одна у нас. Конечно, к ней у него больше тепла. Так обычно бывает.
        - Переходный возраст, - хмыкнула я. - Сэм как ты, Джош. Что ж тут поделать… Тебя же твой отец как-то не прибил, - нашла в себе силы на улыбку.
        - Ничего… Займусь его воспитанием поплотнее, как только Скарлетт вызволим. Слишком много дерзит в последнее время… Но сначала разберемся с одним из Лонгов.
        Чувствую, как он предвкушает расправу. Давненько уже все спокойно в нашей жизни, а тут у него появится возможность во всей красе проявить свою волчью сущность.
        - Не думай, что мне это будет в радость.
        - Не трогай парня, - прошу его снова. - Он не ведает, что творит. Все мы совершали ошибки… и ты тоже.
        - Ты видела, что он прислал с ее телефона?! - зарычал муж вцепившись пальцами в руль сильнее. - Видела!
        Да, парень сложный, это точно. Но что он может хотеть от нас? Даже не представляю. Думаю, все-таки дело в Скарлетт. И тут уже не нам будет решать. Пусть она решает, что с ним делать.
        - Просто усыпи его. Со мной же ты это делал… - припомнила я.
        - Это сколько лет назад было? - проворчал Джош. - И то, для дела. Для него это будет слишком мягко. Мне его тело в багажнике не нужно.
        - Ну а что, привезем его к нам, а там все выясним, - пожала плечами. - Поверь, Скарлетт не хотела бы, чтобы ты убивал кого-то из-за нее.
        - А ты и правда не изменилась, - процедил волк. - Он может сейчас что угодно с ней делать в этот чертов момент! И я не собираюсь выяснять - было это или не было! Если я спущу это, то все потом решат, что я слабый и прощаю подобное дерьмо! Нет, Софи!
        Скарлетт
        Мы уже больше двух часов ехали, но этому хвойному лесу и конца и края не было видно. А еще так темно…
        - Стремное место, - прошипела я. - Когда мы уже приедем?
        - Очень скоро, - повернул ко мне голову Риан. - Меньше мили осталось.
        - Почему ты назначил встречу в таком… месте? - нахмурилась я. Больше похоже на место для засады. Только этого еще не хватало.
        Риан промолчал, а через минуту остановил машину. Мы вышли на какой-то дороге, вокруг был по-прежнему лес, который сейчас закрывает луну - единственный источник света в этой глуши.
        - Ну и? - оглядывалась я. - Их здесь нет…
        Не нравится мне его молчание. Что-то он скрывает, а сейчас, видимо, слова подбирает, чтобы открыть все свои карты.
        - Встреча, которую я назначил, должна была быть очень далеко отсюда. Все это время я ехал в противоположную сторону.
        - Что?..
        - Ты правда думала, что я стану встречаться с твоим отцом? - кажется, он улыбался. - Я еще не совсем спятил.
        - Тогда зачем… зачем… - задыхаюсь от волнения и непонимания.
        - Затем, чтобы мы случайно не встретились по дороге. А так я знал все это время, куда они держат путь, - вот же хитрая сволочь. - А в этом месте, о котором знают лишь единицы, мой дар действует всегда. Тебя не отследят, пока я этого не захочу.
        Глава 5. Так это твой чертов план?!
        Вот же подонок… Он обманул моего отца. А мне сказал об этом только сейчас лишь потому, что не хотел моих истерик по дороге. Хотел, чтобы я ехала по своей воле, а не пыталась перевернуть нас.
        Он разворошил такое гнездо, что он даже себе не представляет, во что он ввязался.
        - Чего ты хочешь этим добиться?! - вскрикнула я. - Какой тебе смысл удерживать меня? Разве так заключают связь между кланами?!
        - Это мой первый шаг. И это все, что тебе нужно сейчас знать, - сузил свои светящиеся глаза. - Мне жаль, что так пришлось поступить с твоими родными, но тут ничего не поделаешь. Они с самого начала приняли меня за врага, как и ты. Мои поступки бы этого не изменили.
        - Скажи правду, что тебе надо? Ты обо всем расспрашивал неспроста, - прищурила глаза. - О моей семье, о моем даре… Что тебе надо, я тебя спрашиваю? - смотрю исподлобья.
        - Да ничего мне не надо от твоей семьи… Расслабься, Скарлетт, - ухмыльнулся волк. - Хотя нет… ты - часть ее. А ты мне нужна.
        - Ты идиот! - процедила я сквозь зубы. - Ты говорил, что теперь правишь этой землей, что тебя посчитали достойным… но ты же подставляешь их всех! Мой отец не спустит твой обман с рук. С завтрашнего же дня он станет терроризировать твой народ, который возненавидит тебя меньше, чем за сутки! - размахивала руками. - Ты станешь как Амалия!
        - Он ничего не сделает.
        - С чего бы это вдруг ты так решил? - поставила руки в боки. - Милосердия не жди. Его не будет.
        - Твой отец будет бояться что-то сделать, ведь в месть я могу сделать что-то с тобой. Ему же все еще неизвестно для чего ты мне. Я не писал ему об этом в сообщении, - безразлично пожал плечами.
        - Ах ты, ублюдок! - рычу на весь лес, мой голос искажается, приобретает новые ноты, которые принадлежат уже не мне, а зверю.
        - Спокойнее, Скарлетт… Так, - потянулся в карман за моим телефоном. - Твой отец не перестает звонить. Ответь ему уже. Скажи, что с тобой все в порядке, - он опять, наверное, шутит. - Но если скажешь что-то лишнее, то… Поверь, я найду способ как все исправить, а для тебя сделать все хуже, - бросил мне телефон, который я с ловкостью поймала и быстро приняла звонок.
        - Пап, пап… Это я! - закричала я в трубку. - Не приезжай на встречу. Ее не будет. Он обманул вас. Он специально увел вас подальше от меня. Я не знаю, где мы! - наверное, я еще не сказала ничего лишнего, раз у меня телефон из рук не вырывают. - Он не вернет меня! Нет, он меня не трогал! Я сбегу при первой же возможности!
        - Ладно все, хватит, - Риан приближается и вырывает у меня телефон из рук, после чего сбрасывает звонок. Я больше ничего не успела сказать отцу. - Ну вот, я уже проявил милосердие. Они знают, что ты жива и здорова. Этого вполне достаточно.
        - Ненавижу тебя! - буквально подлетала к волку и влепила ему пощечину с полной силы. Шлепок разнесся на весь лес, а может и за пределы клана.
        По его лицу было видно только одно… как сильно он хочет отомстить мне за это оскорбление. Он же меня предупреждал о том, какой он дикий.
        - Пойдем уже, - но вместо этого хватает меня за руку и тащит через дорогу.
        - Куда ты меня тащишь? В лес?! Я не буду жить как зверь! Я ни за что не обращусь! Слышишь? Айры так не живут. И я не буду, - но волк все равно тащил меня. Молча.
        Еще десять метров, и мы вышли на небольшую опушку посреди леса, на которой находился деревянный дом, похожий на хижину. Прям как из известного фильма ужасов. Там, где всех убивали богам на радость.
        - Зачем мы здесь?.. - а сама дрожу, как не пристало волчице.
        - Здесь ты будешь жить. Это… необычное место. В нем энергия одного сильного волка, который при жизни обладал даром скрытия. Здесь нас не найти, - просто класс. - Идем, ты устала, - как будто его волнует мое самочувствие.
        - Да не трогай ты меня! - дернула руку, и он наконец-то отпустил меня. - Ты собираешься меня здесь удерживать? Это твой чертов план?!
        Какой-то бред. Похоже, он и правда сумасшедший.
        - Все только начинается, Скарлетт, - кажется, он очень доволен собой. - Пойдем, я покажу тебе дом. Задашь все свои вопросы за ужином.
        - Сам жри свой ужин. Я есть не буду, - ворчу я, но все равно плетусь к этой хижине.
        Глава 6. Я не могу тебе доверять.
        Дом снаружи казался мне холодным, сырым, но внутри… все было довольно миленько. Тепло и уютно. Слышно было как трещат дрова в камине. Однако страха такая атмосфера не убавляла, как и не повышала настроения и оптимизма. Я обещала родным, что сбегу при первой возможности. Только вот когда эта возможность подвернется мне… большой вопрос.
        - Проходи, - и все бы руками ему хвататься. Который раз уже за локоть меня берет.
        - Отвали, - рычу я и резко отстраняюсь в сторону. - Не трогай меня. Никогда!
        - Что ты как ребенок? - устало спрашивает Риан. - Я не кусаюсь.
        - Поздравляю! Ты украл ребенка! - съязвила я. - Что мы будем тут делать? Как долго будет это продолжаться?! Мне нужны ответы прямо сейчас! Немедленно!
        - Пойдем за стол, и я тебе там все объясню, - сделал пригласительный жест рукой в одну из комнат. Должно быть, на кухню.
        Я пошла туда, но лишь для того, чтобы поскорее все прояснить.
        На кухне пахло едой и вином. Он, видимо, ко всему приготовился заранее. Все у него было запланировано. Знал, что у него так все идеально получится.
        Меня посадили за стол, где уже были большие белые тарелки и салфетки. Жаль только, что острых столовых приборов нет. Было бы очень кстати.
        - Надеюсь, ты любишь рыбу…
        Волк был ко мне спиной, чего-то там копался за столешницей, и делал вид, что все, что сейчас происходит - это нормально. Будто я и правда собралась есть в его обществе.
        - Ты зря дуешься… Тебе ли не знать, как оно бывает у волков. Твои родители тоже, насколько я знаю, сошлись не при лучших обстоятельствах.
        Да что он несет… Не его это дело вообще!
        - Ты, я вижу, хорошенько ознакомился с историей моей семьи. И думаю, это не просто любопытство. Тебе что-то от нас надо, - вкрадчиво шиплю я. - Знай… что бы ты ни задумал, у тебя ничего не выйдет. Как только нас найдут…
        - Не найдут.
        - Да-да… ты уже говорил. Дар великого волка скрыл это место… - закатила глаза.
        - Твоей матери не под силу его раскрыть. Нужна дюжина волков со свойством дара - зеркало, чтобы обнаружить нас. Для всех других этого места просто не существует.
        Мм… он так уверен. Что ж, его ждет величайшее разочарование. Главное, чтобы моя семья узнала где находится это место, о чем обязательно где-нибудь да говорится, а открыть они его смогут. Кажется, Риан абсолютно ничего не знает о даре - смертник. Двэйн с легкостью вытянет дар из этого места. Он уничтожит его, как уничтожил во мне оба дара.
        Но Риану не стоит об этом знать. Пусть будет для него «сюрпризом».
        - Даже не старайся… - прошипела я, когда он поставил передо мной тарелку с рыбой. Красивая она, с лимоном. Даже еще и приборы положил. Нож и вилку. - Я не буду есть. Вероятно, ты нашпиговал ее серебром, чтобы ослабить меня.
        - Откуда такая мания обвинять? Я бы ни за что не стал травить свою пару.
        - Ты врешь, что я тебя интересную, - сузила глаза и шумно задышала. - Ты, наверное, ждал, что я тебе на шею брошусь, а сам ты тем временем планировал пробраться в мою семью…
        Он наверняка именно на это и рассчитывал. Он же красавчик, у него завораживающая улыбка. Но увы, я барышня избалованная - мне этого недостаточно.
        - Скарлетт…
        - Не обольщайся. У меня таких как ты, в моем клане, целый фан-клуб.
        - Много ухажеров? - Риан отложил свои приборы на стол и откинулся на спинку стула.
        - Много.
        - Что ж ты тогда еще не в паре? - делает вид, что ему это интересно.
        - Мне это не нужно. Я не тороплюсь связывать свою жизнь с первым встречным.
        - А может потому, что папа не велел? - усмехнулся Риан. - Ведь так?
        - Отец ничего бы не сказал, если бы я нашла себе кого-нибудь из Айр или Бейкер. Моя мать была из другого клана, и это не помешало им быть вместе. Но только не…
        - Но только не Лонг, - договорил за меня Риан. - Надеюсь, он изменит свое решение.
        - А вот это черта с два, - тоже откинулась на спинку стула. - Ты удивишься, насколько члены моей семьи бывают упрямыми.
        - А еще сильными… Численность вашего клана за последние десять лет увеличилась вдвое, - и про это он прознал. - Поверь, я этим не ради какой-то грязной цели интересовался, я просто стараюсь быть готовым ко всему.
        - Я не могу тебе доверять, - фыркнула я. - Ты мне ничего не рассказываешь.
        - Не могу…
        - Отлично. Тогда и от меня ничего хорошего не жди.
        - Давай для начала выпьем, - Риан потянулся за бутылкой красного вина, которую он открыл еще несколько минут назад, чтобы оно подышало. Мы дома тоже так делаем.
        И в этот момент, не успело горлышко бутылки стукнуться с краем одного из бокалов, раздался стук в дверь.
        Глава 7. Побег.
        Я сию секунду подорвалась со стула, но меня тут же усадили обратно одним лишь голосом:
        - Сиди! - Риан озверел за одну секунду. Его стали более серыми, зрачки расширились.
        Конечно, это не могли быть мои родители. Они бы просто не успели, если, конечно, они не успели обзавестись ковром-самолетом.
        - Кто это? - по его взгляду вижу, что он понятия не имеет. - У тебя же нет сообщников? - изогнула бровь и ухмыльнулась. - Ой, кажется, что-то пошло не по плану, мистер самоуверенность?
        - Скажи, ты всегда такая язва? - цедит волк сквозь зубы и швыряет салфетку на стол.
        - Ага. Вся в мамочку, - шиплю я.
        - Как мило… - съязвил Риан. - Сиди и не дергайся, поняла?
        Я промолчала, а он тут же умчался весь дерганный из кухни.
        Воспользовавшись его отсутствием я припрятала к себе нож со стола. Так, спокойнее. Я не смогу убить его, если ударю ножом меж ребер, но на некоторое время это выведет его из строя.
        Далее я стала лазить по кухонным шкафам, в надежде найти что-нибудь полезное, и наткнулась на подозрительную мутную баночку в потайном местечке.
        - Да быть не может… - открыла крышку и не сильно вдохнула. - Концентрированное серебро… - и загребла в руку немножко.
        Спрятала эту горсть в кармане джинс, но все-таки, как бы ни старалась этого избежать, немножко просыпала на пол.
        Замерла, когда услышала громкие голоса со стороны прихожей. Голос Риана и еще один. Мужской. Незнакомый мне.
        Да с какой стати я должна его слушать? Пойду и посмотрю, кто там. Я ведь не привязана к стулу, без кляпа во рту… Пойду посмотрю, а может что-нибудь и скажу.
        Риан держал кого-то на пороге, и я не сразу увидела пришедшего. Однако когда увидела, все равно не узнала мужчину. А я так рассчитывала, что это кто-то знакомый.
        Темноволосый симпатичный мужчина, чуть за сорок. Только я не могу понять: волк он, или нет… Как-то я даже растерялась.
        - Какого черта? Я сказал тебе сидеть на месте! - он прям-таки в шоке, что я его ослушалась.
        - Мне все равно, что ты сказал, - процедила я и закатила глаза.
        - Здравствуй, Скарлетт, - а незнакомец, оказывается, знает - кто я. Чему я почему-то рада.
        - Не говори с ней! - затыкает его Риан. - Говори лучше, как ты смог увидеть это место? Никто не может! Тем более ты…
        Да что тут происходит?
        - Кто вы? Откуда вы знаете, как меня зовут?
        - Я знал твою мать, - качнул головой мужчина.
        Так, так… Я что-то совсем не в курсе. Мама говорила, что у нее до отца никого не было. А тут такой подтекст и взгляд… Ну ничего себе!
        - Это мой родственник, - прорычал Риан. - Мой дядя. Эйден Лонг.
        Аа…
        - Тот, что на четверть волк?! - приподняла брови и улыбнулась. - Мама говорила о вас только хорошее. Правда, это очень бесило моего отца. Они после этих разговоров постоянно ругались… но неважно, - встряхнула головой. - Важно то, что мне не помешала бы сейчас ваша помощь. Ваш племянник спятил!
        - Даже не думай об этом… - рычит Риан на меня. - А ты… уходи. Ты мне не соперник, сам знаешь. В тебе нет силы волка. Уходи, пока цел.
        - Я тебе не враг, Риан. Я здесь не за тем, чтобы сместить тебя. Меня не интересует место моей матери. Будь вожаком, если это по тебе. Я здесь только для того, чтобы освободить девушку.
        - Пошел к черту!
        - Айры тебе не простят этого… Чем скорее мы ее вернем, тем лучше для тебя, - вот-вот, верно говорит. - Отпусти ее… Я поговорю с Джошем и как-нибудь все улажу за тебя.
        - Да что ты? Вон какой смелый… - насмехался Риан. - А теперь слушай меня! - резко шагнул к нему. - Если ты сию секунду не свалишь, то присоединишься к своей мамочке!
        Я тем временем полезла в карман за серебром. Риан прав… он ему не соперник. У него нет никаких шансов против чистокровного. Даже я не смогу ему помочь.
        Пришло время использовать момент и сбегать.
        - Риан! - выкрикнула я.
        И когда волк обернулся, я бросила горсть измельченного серебра прямо ему в лицо, наверняка попав ему в глаза. Это очень и очень больно для волка. Я такой боли никогда не испытывала, но слышала о тех, кто испытывал.
        - Аааа! - Риан тут же скорчился от боли и упал на колени. - Дрянь! Дрянь! - ревел он волком, его голос стал совсем другим.
        - Уходим! - вывел меня из шока Эйден и я тут же выбежала из дома.
        Даже не знаю почему меня посетило чувство жалости к этому волку. Я отчего-то замерла и просто слушала, как ему больно. У меня сердце аж сжалось. Хотя я не должна ему сочувствовать. Он все это заслужил.
        Глава 8. Помощь.
        Я знала, что Риан переживет это. Будет, конечно, болеть и жечь адски, придется повязки делать на глаза, но он выживет. Я просто уверена в этом. Не стоит излишне беспокоиться за этого гада.
        В этом я себя убедила…
        Погони не было. Волк сейчас был точно не в том состоянии, чтобы нас догонять. Хотя бы по той причине, что он ничего не видит. И так будет в течении часа, а может дольше.
        Эйден все продумал, оставил свою машину в неприметном месте. А также объяснил мне по дороге как обнаружил это место, хотя, по идее, этого нельзя было сделать. У него, как оказалось, есть специальный артефакт - так он его назвал, для обнаружения таких иллюзий.
        Здорово! Это все, что я могу сказать.
        - Пристегнись, - Эйден спешил. - Не стоит недооценивать Риана. Он выносливый малый. У него… было очень тяжелое детство и он привык всех удивлять, - стал заводить машину и через пару секунд мы рванули вперед.
        И я смогла наконец-таки выдохнуть. Однако разок я все-таки обернулась.
        - Риан, кажется, даже не подумал, когда делал такое… - покачала я головой. - И он не очень-то вас уважает…
        Если бы я так заговорила со своим дядей… то даже не знаю.
        - Я на четверть волк. Он не считает это важным… К тому же он думает, что я до сих под началом своей матери, - не похоже, что это так. - Не волнуйся, я отвезу тебя домой и все это скоро закончится. Может, позвонишь своим близким, пока твой отец чего-нибудь не учудил? - Эйден достал телефон из кармана своей куртки и протянул его мне.
        - Да, спасибо, - схватила средство связи и стала быстро набирать номер мамы.
        Она сразу ответила. А я лишь сказала, чтобы они были дома, и что я скоро вернусь. Потом сразу сбросила звонок. Иначе бы пришлось многое объяснять. Лучше при встрече.
        - Спасибо, - вернула телефон. - Почему вы решили помочь мне?
        - Во-первых… потому что не считаю правым своего племянника. Во-вторых… не хочу, чтобы из-за него пострадал клан, - пока все очень логично. - И в-третьих… мне нужна помощь твоего отца.
        А вот это заставило меня встрепенуться и посмотреть на Эйдена.
        Что-то я сомневаюсь, что отец станет что-то для него делать, несмотря на то, что меня вернет именно он. Я вообще думала, что лучше бы ему меня привезти и убраться поскорее с глаз долой. Отец его не выносит за то, что Амалия когда-то пыталась свести его с моей мамой. Вряд ли он это забыл.
        - Что за помощь?..
        - Есть одна женщина… она умирает. Ее волк подрал в прошлое полнолуние. Я смог остановить кровотечение, но внутреннее все равно идет, кровь собирается у нее в черепе. Она умрет, если ее не исцелить в ближайшие дни. В больницу ей нельзя, - Эйден говорил с болью в голосе. Должно быть, это не просто женщина, а его вторая половинка, а возможно, пара.
        - Я поговорю с отцом, - пообещала я. - Но ничего не обещаю…
        - Надеюсь, что он захочет тебя выслушать.
        - Что у вас было с моей матерью? - вот так вот, напрямую.
        - Ничего, - заверил меня Эйден. - Мы знали друг друга, и все. Однажды я ей помогал, когда она думала, что твоего отца нет в живых. Она мне нравилась, но у меня и в мыслях не было… Это все моя мать.
        Черт, мы просто обязаны ему помочь. Отец должен будет выслушать нас.
        Когда мы подъехали к моему дому, а это уже было ближе к утру, и вошли во двор, то увидели моего отца, маму, Двэйна, а также Эрин - несостоявшуюся пару моего дяди.
        Отец тут же бросился к нам, а я ему навстречу.
        - Все нормально… - кричу я. - Меня Эйден спас. Он не заодно с Рианом. Он спас меня! Освободил и привез! Успокойся!
        Кажется, он меня услышал, раз сбавил шаг. Однако отец на меня так и не взглянул, смотрел вперед, на Эйдена. Он не доверяет Лонгам - в этом вся причина. Ждет подвоха.
        Мама сию секунду оказалась рядом, и мы с ней обнялись. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой.
        - И что ты за это хочешь? - правильный вопрос задал отец. - Говори. Я слушаю.
        И это даже хорошо. Он обычно предпочитает сразу платить по счетам.
        - Спасибо, Эйден. Спасибо… - моя мама стала благодарить, а отцу это, конечно же, не понравилось.
        - Не надо благодарить, - прорычал мой родитель. - Это явно все не просто так. Я не идиот, чтобы поверить в это.
        - Джош… - мама стала шипеть на отца.
        - Идите в дом, - а это был приказ.
        - Нет! - отказалась подчиниться моя мать. - Никто никуда не пойдет. Я хочу знать все.
        - Эйдену нужна твоя помощь, - лучше уж я сама все скажу, а не Эйден. - Его женщина очень больна. Она ранена и умирает. Только ты сможешь ее спасти… Твой дар стал сильнее с годами. Ты сможешь ее спасти.
        Глава 9. Черт!
        Я все ждала, когда отец начнет посылать его к черту, но он… не спешил с этим. Ведь я правда не думаю, что он захочет ему помогать. Придется убеждать. Давить на жалость бесполезно, а вот убедить…
        - Насколько все плохо? - с опаской поинтересовалась мама.
        - Очень… плохо. Она вот-вот умрет. У нее очень мало времени. Возможно, речь идет о часах. В лучшем случае у нее есть пара дней, - обреченно произнес Эйден, склонив голову чуть вниз. - Я знаю, что прошу не о мелочи…
        - Верно, это не мелочь, - нахмурилась мама и глубоко вздохнула.
        Я знаю, почему мама так насторожилась. Дело в том, что дар волка не безграничен. Он может убить самого хозяина. А тут речь идет о предсмертном состоянии… Но я уже видела, как отец вытаскивал людей из подобного. Однако для мамы это каждый раз стресс. Однажды она его уже «похоронила».
        - Я сделаю это, - принял решение отец. - Как только ты мне скажешь, где Риан Лонг. Мне поговорить с ним нужно. Кое-что мы так и не обсудили. Его сообщение мне, к примеру.
        Ага, поговорить он хочет…
        - Оставь его… - произнесла я тихо. - Он ничего мне не сделал, пап… Он лишь хотел, чтобы на него обратили внимание, - пусть думают так. - Он теперь вместо Амалии, но не следует ее правилам. Он подумал, что через меня он сможет добиться мира между кланами… Глупо, конечно, но он не опасен…
        Ну а что?! Я не хочу, чтобы он сейчас приехал туда и добил его. Смерти Риану Лонгу я точно не желаю. Хотя пнуть его напоследок не помешало бы.
        - Это не тебе решать, - отчеканил отец.
        - Я и так его серебром покалечила! - раскинула руки в стороны.
        - Что? Где ты его взяла?..
        Отец не может говорить спокойно об оружии против оборотней. Особенно о серебре. Кажется, у него неприятный опыт был. Только я так и не узнала подробностей.
        - Я у него же его и нашла. Пожалуйста, хватит. Ему и так досталось. Оставь его… - не прошу уже, а умоляю.
        - Ладно, - хмыкнул отец. - Я отдам долг за твоей спасение. Вылечу ее.
        Ох, слава богу!
        - Спасибо… спасибо… - стал благодарить Эйден. Он словно не верил, что ему в самом деле помогут.
        - Я с вами…
        - Нет. Ты пойдешь с матерью в дом. А я скоро буду, - я собиралась было возразить, но быстро поняла, что лучше не стоит. Да и зачем мне ехать с ними? Лучше отдыхать пойду. Уже почти утро…
        - Будь осторожен, - произнесла мама.
        Двэйн и Эрин пошли к себе, их дом был через улицу, а мы с мамой в дом, как только проводили отца. Сначала мне захотелось навестить братьев. Особенно младшего, а то Сэм в последнее время как заноза в заднице. Но… не стала. Пусть спят.
        В полдень я проснулась самой первой. В доме было очень тихо. Я вчера так и не дождалась возвращения отца, отрубилась без чувств. А сейчас мне было необходимо узнать, как все прошло. Я проснулась с этой мыслью.
        Я стояла у дверей комнаты родителей. Постучала всего лишь раз. Полная тишина. Спят еще.
        Братья тоже, скорее всего, спали. Решила скоротать время на кухне за чашкой кофе. Однако и внизу я так никого и не дождалась. Но когда стала подниматься к себе, увидела маму, выходящую из комнаты.
        - Ну хоть кто-то, - простонала я. - Ну как, он вылечил ту женщину?
        На что мама лишь взглянула на меня сонными глазами и не спешила отвечать.
        - Сказал, что все сделал, - с недовольством проворчала мама. - Доброе утро, Скарлетт.
        Так, что-то здесь не так…
        - Доброе. И все-таки я хочу у него сама спросить.
        - Когда вернется, тогда и сможешь спросить. Пойдем кофе пить, - мама медленно направилась к лестнице.
        - В смысле? А где он? Где отец? - как-то тревожно стало.
        - Он не ночевал сегодня дома, - вот тебе раз. - Полагаю, что он не спустил на тормозах похищение своей дочери.
        Черт! Я должна была догадаться! Слишком уж просто он отказался от своей мести одному из Лонгов…
        - Ну и зачем? - покачала я головой. - Может, он не по этому поводу не ночевал дома? - спрашиваю, а сама не верю в то, что говорю.
        - В таком случае у него есть еще секреты, - недовольно произнесла мама и стала спускаться вниз. - Не пытайся что-то придумать, Скарлетт. Ты не остановишь своего отца. Никто не остановит.
        Это, черт возьми, правда. Но…
        - Ты звонила ему?
        - Он сам звонил. Сказал, что помог Эйдену, а потом велел спать дальше и не ждать его, - точно рванул разбираться с Рианом. - Он отключил свой телефон. А я ведь тоже просила его не трогать мальчишку…
        - Я должна остановить его, - произнесла еле слышно, когда стояла на самом верху лестницы, а мама уже была внизу.
        Глава 10. Не убьет.
        Вот зачем он так… Я же просила. Риан же не самоубийца снова сюда соваться, чтобы красть меня. Думаю, у него в запасе есть и другой план для его сомнительных дел. Не сошелся же на мне свет клином.
        - А вот этого не надо, - мама стала строгой. - Идем со мной. Посидим и поговорим. Там, возможно, и отец твой вернется. Допросишь его по полной программе.
        Может, она и права. Правда, долго я не усижу. Разве что чуть-чуть.
        - Ты подозрительно спокойна, - иду за мамой на кухню и приговариваю. - Тебе правда будет наплевать, если отец убьет его?
        - Да не убьет он его.
        Мама подошла к столешнице и стала неторопливо разливать кофе по чашкам. До сих пор сонная.
        - Ты так уверена?..
        - Преподаст ему небольшой урок и даст официальный запрет на вступление в земли нашего клана. Вот если после этого Риан сунется, то да… ему не поздоровится. Твой отец всегда сначала предупреждает. Дает шанс.
        - А что если…
        - Поверь, я хорошо знаю твоего отца. Я уже половину своей жизни с ним рука об руку. Другой жизни я и не помню уже… Я знаю его слабости и сильные стороны. Он не жесток. Парень точно не умрет от его руки, - тогда мама резко обернулась и нахмурила брови. - Ты за него беспокоишься?..
        - Что, нет… - встряхнула головой. - Просто, думаю… он этого не заслуживает. Он, конечно, лгун еще тот, но тоже не жестокий. Немного псих.
        - И что он наврал?
        - Что я его пара, - ох, не хотела я этого говорить, но… маме можно. - Только отцу не говори. Он же взбесится как не знаю кто.
        - Это уж точно, - закатила глаза мама. - Надеюсь, Риан и правда соврал.
        Вот, даже мама против всего этого. От меня тут ничего и не зависит. Вздумала бы я соблазниться на Риана, то моя семья не приняла бы этого. А возможно, даже отказалась от меня.
        - Понимаешь, Риан, он… такой же зануда, как папа. Ну, не зануда, а… в общем, - как-то нехорошо я говорю про собственного родителя. - Он очень ответственный, похоже. Для него важно совсем другое… Он молод, горяч, но с годами он станет таким же, как мой отец. Черствым.
        Не то чтобы я считаю отца злым, но после того, как мой дед отдал ему все полномочия клана несколько лет назад - он очень изменился.
        - Ну, знаешь… твой отец не всегда был таким, - ухмыльнулась мама. - Он был на редкость безбашенным волком. Я не назвала бы его безрассудным, но дураком порой он точно был. С ним было… весело.
        - Весело?..
        - О, да, - присвистнула мама и направилась к столу с чашками. - Ох, чего мы только не делали… У твоего отца не было полумер. Он совершал всякие безумства ради меня, ревновал меня к несуществующим парням и угрожал мне, если я вздумаю от него удрать. Поверь, твой отец умел отрываться на полную катушку.
        - И когда вы это делали? Вскоре после того, как вы соединились - я появилась, - улыбнулась я.
        - Ну, с самого начала мы были так себе родителями, - кажется, мама только что открыла мне страшную тайну. - Мне было всего девятнадцать, твоему отцу двадцать четыре… и мы частенько оставляли тебя у бабушки с дедушкой.
        А, все понятно.
        - За то сейчас…
        - Сейчас у него есть обязанности, которые не захотел выполнять его брат. Тебе стоит гордиться своим отцом, - это она права. - Он очень хороший человек.
        - Ты злишься на Двэйна? Ведь он старший брат семьи, и должен был стать главой. А теперь папа отдувается за него…
        Я вижу, как ей грустно. Все прекрасно замечаю.
        - Двэйну и так досталось. Еще не хватало, чтобы на его плечи легли обязанности клана.
        Не успела я пригубить чашку к губам, как услышала шум со стороны холла. Отец вернулся, не иначе.
        - Сиди. Он сам придет.
        Отец вошел на кухню очень довольным. Даже слишком. Давненько я его таким не видела… Мне махнул рукой, маму поцеловал. И вообще сделал вид, что ничего и не произошло. Будто это обычное воскресное утро, а он выходил за дверь всего лишь на минутку.
        - И где ты был? - маму более чем возмутило его поведение.
        - Я помог Эйдену, а потом был у Макса. Дела там у нас нарисовались, - отец сел рядом со мной за стол и пожал плечами.
        А вот это маме точно не понравится.
        - И что этому идиоту вдруг понадобилось от тебя? - она все пытается разорвать его дружбу со старым другом, несмотря на то, что тот исправился.
        - Там срочно было, Софи. Не начинай…
        - А мы думали, что ты поехал калечить Риана! - выпалила я, а у самой аж отлегло. Надеюсь, подонок оклемался от серебра.
        - Во-первых… - отец помрачнел в лице, - …в этом доме запрещено произносить его имя. - А во-вторых… плевать я на него хотел. Ты же сказала, что проучила его.
        - Ну да..
        - Ну и все. Просто ты теперь сидишь дома. Не знаю сколько, но ближайший месяц точно.
        Глава 11. Решение.
        Как-то все очень просто… Нет, месяц взаперти, конечно, печально, несмотря на то что я могу целыми днями купаться в бассейне. Но меня другое беспокоит. Отец не мог вот так просто этого спустить с рук, тем более так легко говорить об этом. Если мама верит в это и так легко верит ему, то я нет. Эйден взамен за спасение своей любимой наверняка не отказал ему в информации о волке и своем артефакте.
        Вот сижу сейчас и стучу пальцами по столу, не сводя взгляда с отца. Мама даже ничего не заподозрила. Только в миг оживилась, вышла из своего сонного состояния и начала носиться по кухне делать отцу кофе.
        - Что? - нахмурил брови отец, заметив на себе мой тяжелый взгляд.
        - Ты не соврал нам? - сжала ладони в кулачки.
        - О чем ты?
        - Ты не нашел Риана? - сосредоточилась на синих глаза отца, но он отвел взгляд. - Не верится мне в это. Не то чтобы я тебе не доверяю, но… мне хотелось бы узнать правду.
        - Я же сказал тебе.
        - Ну хватит уже, - тут и мама вернулась к столу, чтобы покончить с моими расспросами. - Хватит об этом.
        - Софи права, - пожал плечами отец. - Хватит об этом, - цитировал он. - С чем блинчики? - и сразу переключился на маму и на разговоры о другом, лишь бы уйти от подробностей.
        Что-то здесь не так…
        Тогда я поднялась изо стола. Все равно ничего не услышу. Бесполезно.
        - Куда ты? - встревожилась мама на ровном месте, захлопав ресницами.
        - К себе в комнату, - глубоко вздохнула я. - Из дома ни ногой не выйду. Я помню.
        - Может, с нами посидишь?
        - Да нет, - задвинула стул на место. - Не буду вам мешать.
        …шептаться за моей спиной, хотела я добавить, но не стала. Дерзких и так полно в доме.
        Одного из них я встретила на лестнице. Сэм как всегда был угрюмым и неприветливым. Мог бы и порадоваться выходному дню, что ли.
        - Привет, - а в ответ молчание от брата. - Сет уже встал? - очень хочется повидать младшего брата. Как увижу его, так сразу про все плохое забываю. Сэм же только негативит в последнее время.
        - У себя, - отчеканил брат и пошел вниз так и не поздоровавшись.
        - Родители на кухне, - и это остановило брата на середине лестницы.
        - Черт…
        - Да что не так? - я правда не понимаю его в последнее время. Его волк еще не активировал себя в первый раз, а он уже такой нервный. А что тогда будет в его первое полнолуние?!
        - Ничего… Бесит все. Всем на меня плевать.
        Ого… а вот это что-то новенькое. Совсем обнаглел, щенок.
        - Ты не вздумай так отцу сказать… - и пошла к себе в комнату, но брат, к сожалению, на этом не закончил.
        - А то что?! - вот сейчас его точно все в доме услышали. - Наорет на меня? А может, еще что похуже?
        - Да замолчи ты! - как зарычу на брата. - Жалею, что вообще с тобой начала говорить сегодня. Уйди с глаз, - и быстрым шагом пошла к себе в комнату.
        Не желаю слушать этого придурка. Хорошо, что братья у меня младшие, я еще с ними хоть справиться могу. Вот были бы старшие…
        Вернувшись в свою комнату я могла думать только о Риане. Тупо, глупо… но это так. Мне кажется, что отец соврал мне и сделал с ним что-то… ужасное. Мама не может знать всего на свете. Волки так непредсказуемы. Она полуволк, не понимает всей нашей природы, а я понимаю. На генном уровне.
        Младшего брата я так и не навестила, но удрала из дома через окно где-то через час. Угнала мамину машину. Точнее, одолжила. Решилась на это вопреки решению своей семьи. Но мне нужно было съездить и все выяснить. Чары Риана спали, и теперь я смогу увидеть тот дом, который он хотел сделать моей тюрьмой.
        Глава 12. Встреча.
        Я с ума сошла. Поняла я это, когда уже была на полпути, за пределами клана. Домашние, должно быть, уже поняли, что я сделала, ведь записку я оставила у себя на кровати, чтобы не думали, что меня снова украли.
        Ерунды всякой написала, но они поймут. Отец посчитает меня безрассудной, мама поволнуется немного, а я тем временем уже успею повернуть назад.
        Я оказалась права. Дом был как на ладони. Чары спали с этого места, когда Эйден применил свой артефакт.
        Припарковалась неподалеку и побежала через лес к дому. Но вот у самой двери остановилась, не решалась даже за ручку взяться.
        Черт, но не зря же я ехала?
        Толкнула дверь рукой и заглянула внутрь. Риана не было там, где я оставила его корчиться с серебром в глазах, но я слышала звуки, кажется, из кухни. Непонятные.
        - Черт… - вот это слово я услышала ясно. Это был голос Риана. Не иначе.
        Ну что, ты услышала, Скарлетт? Он жив и здоров. Отец не соврал. Пора и возвращаться.
        Бесшумно закрыла дверь, но, черт возьми, не уходила. Что-то заставило меня вернуться и проверить его. Какого черта там с ним происходит? Глаза болят, что ли? Серебро волков не щадит. Особенно чистокровных.
        Медленно вошла в кухню и застала Риана сидящего на стуле у окна. Волк был без футболки, весь в крови. Его живот был чем-то пробит. Возможно, что насквозь. На полу были разбросаны окровавленные салфетки, а еще я приметила большую палку цвета серебра в виде кола. Может, и правда, серебренная. Риан дрожащей рукой прижимал к ране белое полотенце и тихо рычал от боли.
        Боже… Боже…
        - Риан, - подала я голос и волк резко открыл глаза. Взглянул на меня.
        - Скарлетт… - он говорить-то толком не мог. - Наверное, ты мне кажешься. Не может быть, что ты здесь…
        Бросила сумку на пол и подбежала к нему.
        - Кто так тебя? - схватила чистое полотенце со стола. - Дай мне… Давай это… - приложила чистое полотенце к его ране. - Прижимай.
        - Ты зачем пришла? - прорычал волк, но не на меня, а от боли.
        - Кто тебя так?..
        - Да помолчи ты! - зарычал он.
        Не отвечает. Почему отказывается мне сказать - кто это сделал? Кто мог воткнуть ему серебренную палку в живот? Однако, если бы хотели убить, то вонзили бы в сердце.
        - Это… это мой отец? Он это сделал?
        Эйден мог выдать ему Его. Отец умеет воздействовать на людей. Убеждать их. А Эйдену была жизненно необходима его помощь. Все сходится.
        Но я все еще отказываюсь верить в это.
        - Ты зачем пришла?
        - Ты просто ответь мне! - аж вскрикнула. - Я должна знать. Я должна знать… обманул меня мой отец или нет. Риан… Он это сделал с тобой?
        - Я же украл его дочь, - прохрипел Риан. Вот и подтверждение. - Я, наверное, тоже бы так поступил на его месте…
        - Сильно болит?..
        - Заживет. Хотел бы убить - убил бы, - через боль усмехнулся Риан. - Но долго будет заживать, несмотря на то, что волк.
        Отец, конечно, поступил нехорошо. Да и еще соврал мне. Но почему мне все-таки немного нравится происходящее?
        - А я смотрю сейчас ты уже не такой надменный засранец, у которого десять планов наперед, - скривила губы.
        - А ты пришла меня добить, красавица? - он еще шутить может в таком состоянии. - Поводов у тебя достаточно.
        И я взглянула на пол, где лежала окровавленная палка, потом снова на него.
        - Да нет. Не для этого, - смотрю ему в глаза. - Как твои глаза?
        - На фоне того, что мне устроил твой папаша вообще ни о чем, - так я и подумала. - Выживу.
        Тогда я поднялась с колен и пошла за своей сумкой.
        - Ты куда?..
        - Ты же сказал, что выживешь. А мне лучше уехать, пока за мной сюда не приехали, - закинула сумку на плечо. - Тебе же лучше будет.
        Глава 13. Помоги мне.
        И я права. Не хватало, чтобы моя любимая семья сюда примчалась. Отец может еще раз задумается, да и передумает оставлять его в живых. Этого я точно не хочу видеть.
        - Не уходи… - хрипит Риан, ему очень больно. - Прости меня…
        Что-что?! Что он просит у меня? Простить его? Да как он может просить меня о таком? Усыпил меня, затащил в машину, а потом еще и угрожал. Если бы не Эйден…
        - Никогда. Я никогда тебя не прощу, - процедила я. - Мне, конечно, жаль тебя… как человека, но твоих поступков этого не отменяет.
        - Мне ничего не надо от твоего клана, клянусь, - кривился всем лицом от боли. Печальнее всего, что сейчас ему ничем не помочь. Людские штучки только навредят ему. Нужно ждать, когда волк сделает свое дело. - Только ты. А украл я тебя для того, чтобы…
        - Чтобы что? - встала в позу.
        - Твой отец никогда бы не принял этого, если бы я пришел по-хорошему за тобой. Стоило потаскать тебя за собой, чтобы ты привязалась ко мне и почувствовала нашу связь, - прикрыл веки. - Это правда… Не уходи, пожалуйста, - умоляет глазами. - Я тебя не использовал.
        Слишком сладко для правды. Однако что-то все еще останаливает меня. А ведь меня всегда учили быть строгой к тем, кому нельзя доверять. Но я ничего не могу с собой поделать.
        Я бросила сумку на пол и снова подошла к нему.
        - Мои родные будут меня искать, а ты… лучше выбирайся отсюда, - и стала думать о том, как бы ему помочь. - Может, тебя домой подбросить? К тебе в клан. В родовое гнездо.
        - А может, ты меня вылечишь?..
        - Ты же знаешь, что я не могу, - потупила взгляд. - И я бы этого и не сделала, даже если бы могла… - приподняла брови.
        - Почему?..
        - Потому что ты сразу бы взялся за свое, - прошипела я. - Встать можешь?
        - Наверное… - попытался приподняться опираясь руками о поручни стула, но не смог. Только больнее себе сделал.
        Черт…
        - Я помогу, - беру его за руку и тяну. Он скулит, рычит, но встает. - Забрасывай мне руку на плечо. Ну же, - и он забрасывает. - Пойдем к машине. Я увезу тебя к тебе домой, - по пути захватываю сумку и веду его к дверям. - Полотенце держи у раны. Крепче.
        Почему-то мне кажется, что ему нравится, что происходит. И что все не настолько плохо. Однако я не могу быть в этом уверена.
        С трудом, но довела его до машины. Устроила на переднем сидении и дала новое чистое полотенце. И как только мы поехали вперед в моей сумке стал вибрировать телефон. Отец звонил.
        Я подняла трубку. Почему нет? Совсем не против обсудить его вранье.
        - Я сказал не выходить из дома! - прорычал отец. - Быстро возвращайся!
        - А ты сказал, что не видел и не трогал Риана, - парировала я злобно. - Как ты мог? Как ты мог солгать мне? Я просто не понимаю… Зачем?
        - О чем ты, Скарлетт? - возмутился отец, а еще я слышала, как мама что-то щебечет в трубку. - Домой, быстро!
        - Ты прекрасно знаешь, о чем я, - гримасничала я в трубку. - Вернусь, когда помогу ему. Нужно же исправить то, что ты натворил. Это было очень жестоко с твоей стороны! - и сбросила звонок, а потом и вовсе выключила телефон.
        Теперь я понимаю, что имела в виду мама. С этим человеком бесполезно воевать, только наказывать. И я накажу его по своему. Тупо не вернусь по его приказу.
        - Ты нормально? - повернула голову к Риану.
        - Могло бы быть и лучше, но жить, думаю, буду.
        Рана сильно кровоточит. Страшно смотреть. Заживать будет очень долго. Вижу, что его тело не склонно к быстрой регенерации. Ведь обычно одни волки заживают быстро, а другие медленнее. Ему повезло меньше.
        - Там есть кому о тебе позаботиться? Если нет, то печально…
        И он посмотрел на меня.
        - Даже не думай об этом, - закатила глаза и стала ехать быстрее. - Я должна вернуться домой. Меня найдут. И тебя не должно быть рядом в этот момент.
        - Мы можем поехать в другое секретное место.
        Вот еще, придумал…
        - Эйден о тебе не позаботится? - ерунду я спросила, но пусть хотя бы скажет, что об этом думает.
        - Да пошел он к черту. Я порву ему глотку, когда оклемаюсь, - прорычал Риан. - Он же сдал меня. Я его найду.
        - У него не было выбора, - качаю я головой. - У него женщина умирала. Отец просто вынудил его это сделать. Оставь его в покое. Даже не думай ему мстить. Или я отомщу тебе. И прямо сейчас, понял?
        Глава 14. Спасение.
        Риан умолк. Похоже, что воспринял мою угрозу всерьез. Не то чтобы я хотела выкинуть его из машины, но мне правда его жаль. Добрая, черт возьми, я стала.
        - Эй… ты как? - он будто сейчас уснет. Вот этого нельзя допускать. - Риан, не спи. Тебе нельзя спать. Регенерация приостановится. Дыши глубже и держи полотенце.
        Господи, какая ирония… Его покалечил мой отец. Волк - с даром исцеления. Единственный волк с этим даром, которого я знаю. Обратится-то не к кому за помощью, кроме него.
        - Долго еще ехать? - спросил Риан. Говорить еще может.
        А что толку, что мы приедем к нему домой? Будто это поможет ему. Нет, это ничего не даст. Это путь в никуда.
        - Мы куда? - Риан не мог не почувствовать, как я резко развернулась. - Скарлетт, куда ты меня везешь? Ты слышишь меня?
        - К себе домой, - выдохнула я бегая взглядом по дороге. - Мы едем ко мне домой.
        Представила на секунду эту картину, как я привожу этого волка в свой клан и дом… и просто не могу представить продолжения. На свой страх и риск придется. Отец не посмеет ему ничего сделать при мне. Для меня он всегда был идеалом. Думаю, он не захочет разрушить это мое представление о себе.
        - Чего? - Риан аж приподнялся на спинке сидения. - Лучше высади меня прямо здесь на дороге. Я пойду пешком, - прохрипел волк.
        - Перестань, - прошипела я. - Не высажу я тебя. Отец вылечит тебя.
        - Скорее добьет, - парировал Риан, ирония проскользнула.
        - Ты можешь не выжить. Сил обернуться у тебя нет. Полнолуние уже прошло. Ты правда можешь не выжить. Я уже слышала о таком. Были случаи.
        И какого черта я так за него беспокоюсь?.. Дома и правда решат, что я спятила. Да и плевать.
        - Ты только много о себе не думай, - предупредила его грозно. - Отец поможет, и ты сразу же уедешь.
        Странно, но я не чувствовала волнения. Пусть Риан волнуется, а еще мой отец, которому придется объясниться передо мной за свою ложь. Интересно еще, что мама об этом скажет. Это он для всех остальных глава клана, а с нами - со своей семьей, разговаривать нужно, а не приказывать. Иногда он забывает о границах.
        - Вот и последние минуты моей жизни, - через боль прошипел Риан, когда подъехали к моему дому.
        Во дворе я сразу приметила своего дядю. И это подарок. В самом деле. С ним всегда можно поговорить и договориться.
        - Двэйн! - выкрикнула я, когда вышла из машины. - Пока сиди здесь, - сказала я Риану. - Помоги! - бегу к дяде.
        - Что случилось? Джош там волосы на себе уже рвет…
        - Он покалечил Риана. Он умирает. У него рана насквозь, - меня трясло, чувство беспокойства зашкаливало. - Помоги.
        - Ты что… его сюда привезла? - не знала, что Двэйн может так удивляться чему-либо. У меня всегда было такое чувство, что он ко всему безразличен и совершенно спокоен. - Ты зачем это сделала? Джош…
        - Прошу, помоги! - умоляю я. - Не дай моему отцу убить его!
        И тут я услышала голос отца, к которому сразу же побежала навстречу. Он выходил из дома.
        - Зачем ты покалечил Риана? Зачем так жестоко?! - кричу я и размахиваю руками. - Исправь то, что сделал. Я привезла его сюда, чтобы ты смог это сделать.
        - Что ты сделала?!
        - Я привезла Риана к нам! Вылечи его! У него рана насквозь! Он умирает!
        Обернулась и увидела, как Двэйн помогает Риану выйти из машины.
        - Вылечить его? - усмехнулся отец. - Я, по-твоему, должен его вылечить?
        - Да! Прошу тебя!
        - Я его не калечил, Скарлетт! - прорычал отец. - С чего ты взяла, что это я? Я его не искал. Ты поверила волку из клана Лонг, а не родному отцу?! Так, что ли?
        Ничего не понимаю. Да и неважно это сейчас. Потом разберемся.
        - Парню плохо. Отключился, - услышала я от Двэйна и побежала к ним.
        Риан и правда был без сознания. Весь бледный, словно уже не живой. Я попыталась помочь Двэйну донести его и положить уже куда-нибудь, но отец отодвинул меня в сторону и сам взял его за ноги. Они понесли в дом, а я бегом за ними.
        - Что происходит? - мама тут как тут. - Кто это? Это же… это же Риан, - я сегодня всех удивляю.
        - Мам, он ранен, - крепко взяла маму за руку и смотрела на то, как братья укладывают Риана на диван.
        Сэм тоже спустился. Он уже однажды видел Риана, и отчего-то сейчас не выглядел удивленным. Ах, ну да, ему же на все наплевать.
        - Скарлетт, ты зачем привела в дом неодобренного семьей любовника?
        Наглец.
        - Заткнись, Сэм, - прорычала я, а мама просто не отреагировала. Давно пора взяться за этого щенка. - Пап, вылечи его, - и присела рядом с Рианом на край дивана.
        Но отец лишь взглянул с безразличием на тело Риана, а потом перевел взгляд на меня.
        - Я не калечил его, - хмыкнул отец. - Это он тебе сказал? Сказал, что это сделал я?
        Да, он. Но отцу я об этом не скажу. О вранье Риана я еще успею выяснить, когда он придет в себя.
        - Я так решила, когда увидела его таким, - отчеканила я.
        - Хорошо же ты об отце думаешь, - проворчал отец. - Я его лечить не буду, - отказался волк. - Он не умирает. Пусть лечится, как и все волки.
        - Ну пап!
        - Есть и другие методы, - вступила мама в разговор явно недовольная жестокостью своего мужа. - Не хочет лечить - пусть не лечит, - мама оттолкнула отца плечом и подошла ко мне. - Мой отец, твой дедушка, учил меня залечивать тяжелые раны и облегчать боль именно волчьим способом. Пойдем со мной на кухню. А вы все, разойдитесь.
        Глава 15. Правда.
        Мама звала меня за собой на кухню, а я боялась оставлять Риана. Боялась, что отец с ним что-то все-таки сделает. У него такой враждебный настрой.
        - Я лучше с ним посижу, мам. Сделай, пожалуйста сама, что нужно, а я его покараулю, - отрицательно качнула головой, а потом посмотрела на отца. - Ты же можешь вылечить его одним касанием руки… Прошу тебя.
        - Ты знаешь правила, - отчеканил отец.
        Знаю я эти правила, которые не нами придуманы. Волк должен лечить только свою пару, свою семью или волка из своего клана. Риан не подходит под эти категории. Но все-таки же это я его об этом прошу!
        - Но ради меня…
        - Я вообще не понимаю, зачем тебе это! - раскинул руки в стороны отец. - Он тебя выкрал и если бы не… Эйден, - да, ему пришлось признать, что старый друг моей мамы помог. - Неизвестно, что было бы с тобой. Мы так и не узнали, что ему нужно.
        Он прав. Прав во всем. Но я так не могу. Не могу смотреть, как ему плохо. Это трудно объяснить, но у меня все внутри переворачивается.
        - Прошу тебя…
        Отец сделал тяжелый вздох, после чего подошел ближе. Я вся напряглась, готовая остановить его в любой момент.
        - Я вылечу его. Отчасти. Не дам умереть и истечь кровью. Когда очнется - будет у меня с ним разговор, - и взял Риана за руку, чтобы помочь ему.
        Что ж, и на этом спасибо.
        Риан чаще задышал, задергался, но так и не очнулся. Это даже хорошо. Иначе допрос начался бы прямо сейчас и в грубой форме.
        - Что, перенесем его в одну из комнат? - предложил Двэйн.
        - Да. И чтобы тебя там не было, - это отец мне сказал предупредительно. - Говорить с ним буду я. Не ты.
        О да, небось еще заподозрил и придумал себе, что я начинаю в него влюбляться. Вечные страхи моего отца… У него с мамой сколько было проблем, когда она жаждала свободы и жизни среди людей, а тут еще и я… не дай бог влюблюсь в вожака клана, с которым мы враждуем. Только зря он все это. Зря беспокоится. У меня с Рианом ничего не может быть. Оклемается и пусть проваливает. Не хочу его видеть.
        - Пообещай тогда мне, что когда я проснусь завтра - не обнаружу его со второй дырой в животе?
        На что отец ничего не ответил, а просто вышел из гостиной, а Двэйн за ним. Остались только: я, мама и Сэм. Последнему тоже стоило бы свалить с наших глаз. Кривляется вон стоит. Совсем оборзел. Отец будто специально этого не замечает.
        - Иди отсюда, - проворчала я глядя на Сэма. Вижу, как смеются его глаза. - Мам, скажи ему, чтобы он ушел, - прикрыла веки. Не хотела я кричать на брата, а я сейчас эмоционально нестабильна.
        - Ты уроки сделал? Завтра в школу вообще-то, - строго обратилась мама к этому щенку. - Я тебя спрашиваю, что молчишь?
        - Да, мам, - закатил глаза Сэм. - Чего вы меня выгоняете все?! Вечно я лишний!
        - У брата уроки пойди проверь. Мне сегодня некогда этим заниматься.
        - Мам!
        - Мне отца, что ли позвать?
        Сэм бросил на меня злой, пропитанный ненавистью взгляд и рванул наверх по лестнице. Давно бы ему пора уединиться с самим собой и подумать над своим поведением. Большой уже. Скоро все это перестанет сходить ему с рук.
        Мы устроили Риана в одной из комнат на первом этаже, а я поставила будильник на пять часов утра, чтобы успеть поговорить с ним первой. Однако будильник не понадобился. Я так и не уснула этой ночью. А когда вошла в комнату, увидела его сидящим на кровати. Пытался встать. Бежать, наверное, собирался.
        - Ложись назад, - проговорила я шепотом и пошла к нему. Можно сказать, уложила его назад и одеяло накинула. - Отец вылечил тебя не полностью. Чтобы ты не смог убежать, - присела на край кровати.
        Раны почти не осталось, но покраснения и слабость - налицо.
        - Спасибо, что не убил, - не шепотом, но тихо произнес Риан. - Ты была права…
        - Так, теперь я вижу, что ты можешь говорить, - строго прошептала я, но это скорее смешно прозвучало. - Ты зачем наговаривал на моего отца? Он сказал, что не был там и не калечил тебя. Он тогда помогал Эйдену и своему другу.
        - В смысле?.. - выдал неподдельное удивление Риан. - А кто же еще мог это сделать?..
        - Ты что, не видел кто это сделал? - округляю глаза.
        - Если ты не забыла, то я просто не мог ничего видеть. Несколько часов. Много серебра попало в глаза, Скарлетт, - а глаза-то у него до сих пор покрасневшие. - Да, я не видел. Но на кого еще я должен был подумать?
        Боже… И во что мне верить? Отцу, конечно, я верю без всяких сомнений, но и Риану какой смысл врать?
        Глава 16. Мне не все равно.
        Риан так смотрел на меня, словно просил ему поверить. Я возможно и смогу это принять и понять, а вот отец, если такое оправдание услышит… взбесится как не знаю кто. Мама его не остановит. Двэйн тоже вряд ли сможет на него повлиять. Отец не даст ему просто так взять и уйти, после всего, что произошло.
        Я сама его привела сюда… А был выбор? Он же мог умереть.
        - Как думаешь, кто это мог сделать с тобой? - спрашиваю его.
        Риан отвел взгляд в сторону, задумался. Хреново, вижу, он себя чувствует. Отец и правда только жизнь его поддержал, чтобы не умер. В остальном все остало по-прежнему.
        - Могла Эмили…
        - Кто такая Эмили?
        - Подруга Эйдена. Ну, не подруга, баба его, - вот как. - У нее зуб на наш клан. Да и вообще на все кланы в округе. Хочет разрушить наше общество. Я охотился на нее раньше. Она могла попытаться отомстить.
        В смысле?… А кого тогда Эйден попросил излечить? Ничего-то я не знаю.
        - Думаешь, это она сделала? Эта девушка? Она - волк, или…?
        - Да, волчица. И она уже не девушка. Взрослая опытная волчица со стремным прошлым. Больше ничего о ней не могу сказать.
        - Слушай, ты скажи об этом отцу, он сразу от тебя отстанет и начнет ее искать. Потому что его интересует все, кто плетет подобные интриги. Он тоже на таких охотится.
        Это реально выход. Риана это сможет спасти.
        - Думаю, он и так в курсе, кто она такая, - хмыкнул Риан. - Моей проблемы это не решит. Зато ты сможешь мне помочь.
        - Чем же я могу тебе помочь?
        Совсем обнаглел. Я мало ему помогла, что ли? Привезла сюда, рискуя доверием своих близких, а он еще чего-то хочет от меня.
        - Поцелуй меня, - просит он и чуть приподнимается с постели.
        - Чего сделать?! - громко спросила я. - Что сделать? - уже спокойно спросила я. Орать не стоит. У волков отличный слух.
        - Поцелуй… Меня это подлечит. Правда хреново.
        Это работает только с истинными парами. Он, кажется, все еще в свою ложь верит. Не может быть между нами связи, а если есть, то я ее отвергаю.
        - Даже не думай…
        - Пожалуйста, Скарлетт…
        - Без пожалуйста, - процедила сквозь стиснутые зубы. - И мне пора. Меня вообще не должно быть здесь, - готовлюсь встать. - Лучше полежи и придумай, что скажешь моему отцу, чтобы он тебя не прибил. До утра не так уж много времени осталось.
        Риан останавливает меня за руку. Хватка очень сильная, последние силы на меня тратит.
        - Отпусти… - тяну руку
        - Я все равно своего добьюсь, - слышу я от него вкрадчиво. - Тебя.
        - Ты еще отцу моему так скажи…
        - Скажу.
        Точно дурак.
        - У тебя горячка, да? - трогаю ладонью его лоб, а он в норме. - Между нами ничего не может быть. Забудь. Помни об этом всегда.
        - Почему ты такая жестокая? - он еще спрашивает.
        - А ты бы не вел себя так, может и другое отношение было, - изогнула правую бровь. - Ты сам кузнец своего несчастья. Не надо было меня в багажник засовывать и угрожать. Ты, наверное, забыл, что говорил мне.
        - Ну прости.
        Послышался скрип двери и я рывком вырвала свою руку из руки Риана. Подскочила с кровати. Это был отец. Услышал-таки. Черт…
        - Ему стало плохо, вот я и пришла. Что, никто больше не слышал? - вранье на ходу придумываю.
        Отец подошел ближе, а я к нему навстречу.
        - Поговорили? - спросил отец. - Теперь моя очередь.
        - Я буду присутствовать при разговоре. Я не помешаю.
        - Нет, не будешь.
        - Мам! - закричала я на весь дом.
        - Чего ты кричишь? Мать спит! - рычит на меня отец.
        - А я не хочу оставлять вас одних! Пусть все придут!
        Тогда отец схватил меня за запястье и потащил к двери. Вытолкнул и захлопнул дверь перед моим носом. Мама вскоре прибежала, пытаясь набегу завязать пояс халата.
        - Что… что случилось? Что вы шумите? Спят же мальчишки.
        - Он там вместе с ним закрылся! Папа меня вышвырнул! - стучусь в дверь.
        - И что? Им же поговорить надо, - непонимающе похлопала ресницами мама.
        - Ну ты что, не понимаешь?! А вдруг…
        - Да успокойся ты… Чего ты так за него беспокоишься? Неужели ты отцу не веришь? Не трогал он его. И сейчас не тронет. Пусть он с ним поговорит, - схватила меня за руку. - А ну прекрати стучать.
        Глава 17. Раскрытие.
        Да не прекращу я! Он же сейчас убьет его!
        Отец как услышит, что он не собирается от меня отставать, так лежачего и убьет! Это же очевидно, как белый день! Он в порыве злости, это сделает! Возможно, пожалеет об этом после, но будет уже поздно.
        - Мам, позови его! Тебя он послушает! - трясу маму за плечи, все еще сонную. - Ну пожалуйста! Риан та еще сволочь, но я не хочу, чтобы он умер!
        - Да успокойся ты! - требует мама. - Вот расшумелась… Ты сама-то успела с парнем поговорить? Что он сказал?
        Ладно, расскажу ей по-быстрому, а потом мы обязательно будем должны вмешаться.
        - Он не видел, кто это сделал. Просто подумал так. Я тоже подумала на отца, - опустила глаза вниз. Стыдно было, что на отца наговорила при всех домашних. - Я ему сказала, что это не отец, а он сделал предположение, что это могла быть некая Эмили. Она могла сделала это с ним. Он с ней враждовал и… он думает, что есть все шансы, что это она. Она главная подозреваемая.
        - Он сказал только имя? Эмили?.. - как-то странно нахмурила брови мама.
        - Да, только имя. И то, что она бешеная сука. Она ненавидит все кланы в нашей округе. А еще сказал, что она очень близка с Эйденом. Вроде как… его девушка. Вот я и подумала… Вдруг, отец именно ее излечил, а потом эта Эмили приехал к Риану, чтобы отомстить ему, а заодно…
        - …подставить твоего отца, - закончила за меня мама и стала со всей силы стучать в дверь, за которой находились оборотни. - Джош! Открой дверь немедленно!
        Я бы могла и выбить дверь. Но, пожалуй, не решусь. Особенно после того, как оклеветала своего родителя. Скоро отец совсем во мне разочаруется… Он все мечтает сделать из меня первую в истории правительницу нашего клана. Я, конечно, не хочу этого, не женское это дело, но мне очень важно не потерять его доверие.
        - Я сказала, открывай! - стучит еще сильнее мама. - Я хочу присутствовать!
        Послышались шаги, и уже через мгновение отец резко открыл дверь.
        - Я сам поговорю. Что непонятного?
        - Нет, не сам, - мама перешагнула порог, а следом и я забежала под шумок. - Дочь беспокоится, и у меня тоже к парню вопросы.
        Риан не выглядел испуганным, нашел в себе силы сесть на кровати.
        - Ты как? - снова спросила я его, но он мне не ответил. - Пап, ну подлечи его еще немного, - прошу я но меня игнорируют. Если он решил, то все…
        - Риан, верно? - подошла мама к кровати, на которой сидел Риан.
        - Да, миссис Айр, - ответил Риан.
        Отец как-то сдерживался, не влезал. Не выгонял нас.
        - Скарлетт сказала, что возможно на тебя напала, пока ты ничего не мог видеть, некая Эмили. Назови, пожалуйста, ее полное имя.
        - Софи! - тут отец напрягся и попытался заставить маму молчать.
        - Пусть скажет, - настаивала мама и смотрела только на Риана.
        Что-то происходит. Кажется, мама что-то знает или о чем-то догадывается. Только я одна тут ничего не понимаю.
        - Эмили Лотс. Насколько я знаю, она когда-то была частью вашего клана.
        Я слышала это имя… Давно, но слышала. Эта волчица была знакомой моего отца. Они одного возраста. И не просто знакомой, а что-то между ними было до встречи с мамой. Мой дед когда-то выгнал ее из клана за что-то.
        Теперь понятно, почему у мамы на это имя аллергия. Она не зря запереживала.
        - Вот как… - и перевела совсем недобрый взгляд на отца. - И она теперь с Эйденом?
        - Да, они вместе. Как видите, у меня был повод ненавидеть Эйдена, - прохрипел Риан.
        Это все подтверждает.
        - Так это она была ранена? - уже к отцу обращается мама, в то время, как он выглядит так, будто попался. - Эйден привел тебя той ночью к Эмили Лотс и попросил тебя ее вылечить?
        - Софи, я…
        - Нет, ты ответь.
        - Да, это была она, но…
        Черт, это дело такое интимное - лечение даром. А вылечить бывшую практически приравнивается к измене. Вот так у нас, у волков.
        - Что, но? Ты сделал это, а мне не сказал?.. Ты собирался молчать об этом и дальше?!
        - Я это ради дочери! Я отдавал долг! - оправдывался отец.
        - Ты мне не сказал! Да и как ты мог это сделать? Она пыталась разрушить наши отношения! Плевать было на долг в таком случае! - а вот об этом я не знала. - Ты не помог мальчишке, который сейчас мучается, - махнула она рукой на Риана. - Но ты помог своей бывшей! Я смотрю, угольки страсти еще тлеют!
        - Ты что несешь?!
        - Я всегда чувствовала, а теперь точно знаю, что связь со мной была тебе в тягость все эти годы. Связь с полукровкой! Все дело было в наших отцах, которые хотели сдружить наши кланы!
        Вот это мама разошлась! Никогда не слышала от нее ничего подобного. Она всегда защищала отца перед всеми, была готова глаза всем выцарапать, лишь бы все заткнулись. А сейчас сама не своя… Однако повод есть. Я бы тоже взбесилась на ее месте.
        - Ты сдурела, что ли?! - похоже, отец в шоке.
        - Не подходи ко мне! - прорычала мама. - Не хочу тебя больше видеть! - мама сию секунду сорвалась из комнаты, а отец следом за ней.
        Черти что происходит в моей семье!
        Мы снова остались с Рианом наедине. Я снова стала смотреть на то, как ему плохо. Ему за эту ночь только хуже стало.
        - Я не хотел… - тихо произнес Риан. - Твоя мать спросила… Я должен был ответить.
        - Ты не виноват, - признала я. - Я тебе помогу, - и пошла к нему.
        Глава 18. Перемены.
        Я подошла к кровати, на который сидел волк и, наклонившись, коротко поцеловала его в губы. Не думала, что это поможет, но я должна была попытаться ему помочь, если отец не хочет.
        - Ну как? Помогает? - даже губы вытерла.
        Он так посмотрел на меня, будто ему еще хуже стало.
        - Я что-то не понял ничего… Давай еще раз. И не так быстро.
        - Смеешься надо мной? Давай я тебе лучше лошадиную дозу болеутоляющего дам. У меня есть. Только это в комнату идти придется, - закусила губу.
        Не хочется мне сейчас появляться в разгаре ссоры. Мимо же проходить придется.
        - Ты не пойдешь разнимать своих родителей?
        Не мое это дело. Мне не стоит вмешиваться.
        - Да ты радоваться должен, что это случилось. Отцу сейчас не до тебя. И ты, кстати, не соврал?
        - Про Эмили Лотс? Нет. Зачем мне врать?
        Это верно. Да и откуда бы он взял это имя, если бы это было неправдой?
        - Да просто… - села рядом с ним на кровать. - Я даже почему-то злиться на тебя не могу, за то, что ты сделал со мной. Я просто хочу, чтобы ты ушел, - смотрю на него. - Я не хочу, чтобы отец тебя наказывал. Я выведу тебя сегодня отсюда, только ты не возвращайся больше никогда.
        - А как же Эмили Лотс? Она же не отстанет…
        - Да что эта Эмили?! Мне до нее нет никакого дела. У меня семья рушится! - запустила пальцы в волосы. - Короче… Что бы там ни было у меня в семье, отец все равно сегодня уйдет днем на несколько часов по делам… В это время я тебя и выведу. Мама не станет мешать.
        Риан что-то хотел сказать, а я поспешила сбежать.
        - Пока лежи и отдыхай. Я зайду к тебе позже.
        Когда вышла в гостиную, уже никого не было слышно. Но не могло так быть, чтобы родители так быстро решили все свои проблемы. Должно быть, на улицу ушли ругаться.
        Я ушла в свою комнату. Не знаю, сколько я просидела, но вскоре увидела из окна, как отец уезжает. Собиралась уже идти к Риану, но тут Сэм заявился.
        - Тебя стучаться не учили? - проворчала я.
        - Что, отец не прибил твоего любовника?
        - Закрой свой рот, - тихо произнесла я, сидя на подоконнике. - У отца сейчас проблемы посерьезнее. Как бы мама его не прибила.
        - Я слышал, как они орали, - все то он слышал.
        Стукач хренов. Только и делает, что всех ссорит и подслушивает. Мама постоянно оправдывает его: считает, что он чувствует себя чужим, трудный характер и все такое. А мне кажется, что ему просто нравится быть таким. Я долго пыталась с этим щенком по-хорошему, но он не понимает этого.
        - Уйди, прошу тебя, - смотрю в окно.
        - Мама хочет забрать нас к деду.
        - Чего? - перевожу взгляд на брата. - К какому деду?
        - К нашему. К ее отцу в клан. Сказала мне и Сету собираться. Я уже собрал свои вещи.
        - В смысле? - спрыгиваю с подоконника.
        Хочет отцу отомстить. Уехать, пока его нет.
        - Я вот и пришел спросить тебя. Ты поедешь с нами?
        - Ты дурак? - спрашиваю его.
        - Чего я дурак-то?
        - Ты дурак, я тебя спрашиваю? - рычу на него. - Ты чему радуешься то? - я же по лицу вижу, как он рад, когда все плохо. - Что с тобой не так, я не пойму?!
        - Я не дурак! Это ты дура! Это ты защищала волка, который тебя украл! А я принял сторону! Я уезжаю с мамой!
        Щенок выбежал за дверь, а вскоре и я. Но только не за ним, а за мамой, которая помогала собирать Сету вещи.
        - Мам…
        А она реально психанула. Вон как вещи запихивает в чемодан. С какой яростью.
        - Тебя я заставлять не буду. Ты сама можешь решать, как тебе поступить. Ты уже взрослая, - она всегда давала мне выбор. - А насчет Риана я не беспокоюсь. Он нормальный парень. Тебе не навредит. Только твоему отцу этого не докажешь. Для него проще помочь своей бывшей любовнице, чем допустить себе мысль, что Риан не опасен.
        - Мам, не уезжай. Отец взбесится…
        - Думаешь, я его боюсь? - усмехнулась мама. - Я не хочу его видеть.
        - Я понимаю, тебе обидно, но…
        - Может, вы поедете с нами? Ты и Риан?
        - Что значит мы поедем с вами? Ты так говоришь, будто мы вместе, - возмутилась я. - Я лишь хочу, чтобы он не пострадал. Я помогу ему.
        - Тебе виднее, - мама закрывает чемодан.
        - Но ты же это не серьезно? Ты же скоро вернешься?
        Мама промолчала.
        Глава 19. Восстановление.
        Прошло несколько часов. Мамы уже не было дома, как и мальчишек. Дом опустел. Стало невыносимо тихо в доме. Это то, что я не привыкла слышать здесь. В родном гнезде. Я осталась наедине со своим похитителем, которого сейчас пыталась покормить на кухне.
        Не знаю, подействовал ли мой поцелуй на него, но мне кажется, что ему уже лучше. Ест, и больше не морщится от боли. Я, честно сказать, поражена тем, как он старается держаться и не показывать мне своей боли. Могу только представить, как у него там все ноет.
        - А что ты еще умеешь готовить, кроме куриного бульона?
        - Ешь и не задавай вопросов, - проворчала я и отпила еще глоточек кофе. - Я за тебя взялась.
        - Правда? Прям взялась?
        - Да. Хочу, чтобы ты поскорее выздоровел, - смотрю на него и сужаю глаза. - У меня настал непростой период в семье. Еще не хватало с тобой лишних проблем…
        - Думаешь, твоя мама всерьез ушла?
        Не думаю. Она просто хочет проучить отца. Оказывается, он даже не извинился перед ней. Она только и слышала от него, что он поступил так, как должен был поступить. И никаких извинений. Она, я так понимаю, извинения хочет получить. И я готова поспорить, что она их получит. Так, или по-плохому.
        - Не знаю… Мама молодая, ей даже сорока еще нет, она многое еще сможет изменить в своей жизни, - блефую, чтобы эти мужики, притом все, знали, что они не последняя наша пристань в случае чего. Конечно, я не считаю, что мама может так поступить, или даже задуматься об этом. Мы ее семья. Другой уже не будет. - Но я надеюсь, что отец что-нибудь придумает. Тебе вообще везет.
        - Мне везет? Не соглашусь с тобой, - чуть сморщился и съел еще ложку. - В последнее время совсем не везет. Мое похищение вон чем обернулось. Не сложилось как-то.
        Дурак, блин. Молчал бы лучше об похищении. Не напоминал…
        - Я не о том, - тяжело вздохнула я. - Отцу сейчас не до тебя и не до твоего перевоспитания. А после мамы начнутся проблемы с Эмили Лотс.
        - Это у меня начнутся проблемы с Эмили Лотс. Я сам ей займусь.
        - Успокойся, герой, - закатила глаза. - Боюсь, отец уже за тебя с ней закончит, пока ты восстанавливаться будешь, - покосилась на него.
        - Ну ты учти, когда я восстановлюсь, я снова объявлю на тебя охоту, - прозвучало серьезно, но я не верю, что он это всерьез. Ему что, в прошлый раз мало было? Еще хочет неприятностей?
        - Ты даже не шути так, - фыркнула я и зацикливаю взгляд на серых глазах волка.
        - А я не шучу.
        - Ну-ну, - поднимаюсь со стула. - Давай-ка я тебе лучше чаю сделаю. Заодно примешь болеутоляющее. Должно на время помочь.
        Только мы попили чаю и немного по перебрасывались камнями в «огород», вернулся отец. Только он у нас так хлопает дверьми.
        Он первым делом заглянул на кухню. Нас увидел. Я даже боюсь его сейчас немного. Именно же мне придется говорить ему о том, что мама уехала.
        - Привет. Чай будешь?..
        - Хорошо сидим, я смотрю.
        - Пап… - нахмурилась я. - Я его простила, ясно? И он пострадал, если ты не забыл. Между прочим, из-за твоей подружки, - приподнимаю брови, - которую ты там спасал. Оставь его в покое. Ему станет немного легче, и он сразу уйдет.
        Защитила, как смогла.
        Отец тяжело вздохнул, посмотрел на нас поочередно и, кажется, немного остыл. Правда, скоро ему придется снова разозлиться. Они с мамой никогда так не расставались, она никогда никуда не уходила, а тут…
        - Мать у себя? - спросил отец.
        - Нет, не у себя. Ты сам виноват…
        - Не тебе в это вмешиваться, Скарлетт, - тут он прав, не туда своим носом я залезла. - Где она? В сад ушла? К Эрин?
        - Она к деду уехала. С Сэмом и Сетом.
        Такой спокойно реакции я точно не ждала. Может, он не расслышал, что я сказала?
        - Ты меня разыгрываешь?
        - Вовсе нет. Два часа назад уехала. Мальчишки так рады были. Сэт, что с дедом увидится, а Сэм… Сэм, как всегда.
        Мы с Рианом переглянулись.
        Вот сейчас отец изменился в лице. Такой взгляд, будто собирается поехать и придушить маму собственными руками. Будто это не он обманул, а его предали. Чертовы мужики!
        - Собирайтесь оба. Жду вас на улице через десять минут.
        - В смысле? Зачем? - кричу я, потому что отец уходит.
        - Я вас здесь одних не оставлю. Поедете со мной.
        За мамой, я так понимаю, мы поедем. Семейная поездка намечается. Мириться поедем.
        Глава 20. Поездка.
        Разумеется, отец не хотел оставлять нас одних в доме, а за мамой ехать надо было, чтобы показать кто в их отношениях главный. Это извечный изъян волков. Они думают, что они лучше людей и всех полукровок вместе взятых. Только мама - необычная полукровка. Она когда-то была человеком, а после стала полукровкой с даром. Таких до нее еще не было. После связи с моим отцом она трансформировалась, если так можно сказать. И вот у меня есть подозрения, что с Сэмом что-то подобное происходит. Сэт и я - точно из чистокровных. А вот Сэм… Думаю, родители знают, что происходит, а от нас пока скрывают.
        Риану стало гораздо лучше. Он смог сам ходить. Без посторонней помощи.
        Я села с ним на заднее сидение. Отцу это, конечно же, не понравилось.
        - Садись ко мне.
        - Нет, я лучше здесь останусь, - отказалась я, пристегиваясь. - Так мы едем мириться или ругаться? - пристегнулась ремнем безопасности.
        - От твоей матери зависит.
        Ясное дело. Значит, ругаться. Мама ни за что головы перед ним не приклонет, а он этого потребует.
        Мы поехали вперед. Так получалось, что мы с Раином постоянно поглядывали друг на друга. Уже в восьмой раз наши взгляды встретились. Он, должно быть, в шоке от того, что происходит. Отец и правда мог его убить, и был бы прав, но… мы просто не такие. Может именно поэтому наш клан теперь процветает и уже не такой, как столетие назад.
        Клан Бейкер был в нескольких часах езды. Он был родиной моей матери. Она дочь главы этого клана. Моего деда. Впервые в истории этот клан может остаться без наследника, потому как у моего деда, кроме моей матери - больше нет детей, что очень печально. Может, кто-нибудь из мальчишек сможет когда-нибудь заменить деда, который еще очень даже ничего. Волки гораздо медленнее стареют, нежели люди. Стоит об этом помнить.
        Мы все вышли из машины, а отец быстро направился к дому. Пару звонков в дверь и нам открыл дверь дед.
        - Ну, здравствуйте! А я вас ждал!
        Конечно, дед не думал, что папа хоть на ночь маму с мальчиками тут оставит.
        - Привет, дед! - выкрикнула я из-за плеча отца.
        - Где ваша дочь? - а вот отец обошелся без приветствий. - Пацаны где?
        - Мальчики в саду, а Софи у себя, - спокойно ответил дед. - Джош, ты не горячись. Она и так вся на нервах. Ты же знаешь…
        - Да, я знаю. Мы это уже проходили где-то двадцать лет назад, - издевательски произнес отец. - Ничего не меняется. Софи все еще остается в возрасте восемнадцати лет.
        - Джош, остынь…
        Ну, понеслась. А я знала, что так будет.
        - Она совершила преступление. Она уехала с детьми из места, к которому привязана. Я не буду ей этого прощать.
        Отец молча обошел деда и вошел в дом. Вскоре мы услышали, как он стал подниматься по лестнице.
        Мы с Рианом все еще были на пороге. Нас как бы не приглашали внутрь.
        - Дед, это Риан. Это он меня… украл, - хмыкнула я. - Но он исправляется. И он поможет нам найти Эмили Лотс. Она опять там что-то замышляет против всех нас.
        Дед нахмурил брови, ну а после отошел в сторону, позволяя нам войти. Дед добрый. Он совсем не такой, как мой отец. Правда, второй мой дед еще жестче. Отец моего отца. Айден все и всегда делал в интересах клана, а потом уже семья. Замучил моего дядю Двэйна до того, что тот когда-то ушел жить к людям, не выдержав натиска. Впрочем, что теперь вспоминать. Все наладилось. Мои родители всех сплотили много лет назад.
        - Пойдемте на кухню. Посидим, - пригласил нас дед.
        - Как думаешь, они помирятся? - спрашиваю я деда, когда мы все садимся за стол.
        - Софи поступила неразумно. Она никогда полностью не считалась с нашими правилами. Несмотря на то, что всю свою жизнь росла среди волков, она чувствовала себя чужой среди нас. Особенно в твоем возрасте. Если бы не встреча с твоим отцом, то думаю, она бы и правда сбежала к людям, - с грустью произнес дед и стал разливать заварку по чашкам. - Не знаю, помнишь ли ты, но когда ты была маленькой, твоя мама часто рассказывала тебе о людях и том, как у них устроена жизнь. А твой отец ругался с ней из-за этого. Боялся, что ты будешь, как она. Но… - улыбнулся дед. - Ты полностью с нами. Ты наша, - и это приятно слышать.
        А после дед посмотрел на Риана. Как-то даже неловко стало.
        - А у вас, значит, тоже любовь?
        - Чего? Нет! - покосилась на Риана, который молчал. Он вообще молчит да слушает.
        - Иначе бы с чего тебе его так защищать?
        - И правда, Скарлетт, почему ты меня защищаешь? - голос прорезался я смотрю.
        - Все. Больше не буду, - насупилась и пододвинула к себе чашку с чаем. - Сейчас отец спустится и я ему скажу, что я передумала тебя защищать, - сгримасничала я.
        После чего раздался грохот сверху. Кто-то кого-то ударил или что-то уронили. Ну как же без этого…
        «На, получай!» - кажется, это сказала мама, после чего снова раздался грохот.
        Глава 21. Договор.
        Счастливая у меня, оказывается, семейка. Я как-то раньше и не замечала.
        После двух глотков чая дед предложил пойти в сад и не слушать это, с чем я с радостью согласилась. Риан тоже пошел с нами. Ему и правда стало значительно лучше, что меня радует. Почему-то я верю, что этот парень просто запутался. Я не желаю ему зла.
        - Скарлетт! - услышала голос младшего брата, который подбежал ко мне.
        Похоже, Сэм опять его ударил. Совершенно не рассчитывает свои силы, когда с ним в свои дурацкие игры играет.
        - Сэт, привет. А Сэм где? - смотрю вперед и вижу другого брата, который старательно тыкает палкой в какой-то цветок. - Сэм!
        - Сэм, дурак! - прошипел Сэт, но ничего не сказал о побоях. - Я с ним больше играть не буду.
        Сэм увидел меня, но даже и не думал подходить. Пришлось самой подходить.
        - И зачем вы приехали? - слышу от брата его надменным тоном.
        - В смысле, зачем? - пожимаю плечами. - За вами. Скоро поедем назад. Отец не может надолго оставлять клан.
        - Ой, да что там не может, - закатил глаза брат. - Двэйн если что, все разрулит. Ему беспокоиться не о чем. Отец мог хотя бы денек дать нам передохнуть здесь.
        - Не болтай! - прорычала я на брата. - Откуда, черт возьми, такое неуважение?
        - Ниоткуда.
        - И, кстати, еще раз тронешь Сэта… - брат глянул на меня. - Я откручу тебе твои чертовы уши. Ты хорошо меня понял?
        - Пользуешь тем, что ты пока сильнее меня? - процедил Сэм. - Так будет не всегда.
        - Ты меня услышал, Сэм. А сейчас бы я тебе посоветовала готовиться ехать назад.
        - Короче, я хочу остаться пожить у деда.
        - А как же школа?
        Да и не в школе тут только дело.
        - За несколько дней много не упущу, - пожал плечами Сэм. - Дед, думаю, не против будет.
        - Зато отец будет против. Ты же это прекрасно знаешь. Прекрати вести себя как девочка.
        На что брат сдвинул брови и посмотрел на меня, как на врага.
        - Черт! - выругался Сэм. - Ты прекрасно знаешь в чем дело, Скарлетт. Я там никому не нужен. Всем наплевать на меня. Все носятся за тобой и за мелким. До меня никому нет дела. Все только и хотят, чтобы я поскорее вырос и перестал быть проблемой. Это все!
        Сэм толкнул меня плечом и побежал в западную часть сада.
        - Ничего, Скарлетт, - слышу я от деда за спиной. - Он подрастет и все поймет.
        - Скажи честно, ты знаешь, что с ним не так? - оборачиваюсь к деду. - Я этот секрет не выдам.
        Думаю, Риану, который стоит сейчас рядом со мной, тоже это не нужно.
        - Думаю, это известно только твоим родителям, - улыбнулся дед. - У мальчика характер. Еще он угнетен тем, что родился без дара.
        - Но я тоже живу без дара, - раскинула руки в стороны.
        - Для мальчика-волка это иначе. Он замечает только мужское общество. Видит то, какие мужчины в его семье и он боится, что не сможет стать таким же.
        Может, дед и прав. Он вообще всегда прав.
        Мы просидели в саду около получаса, а когда решили вернуться в дом с главного входа, увидели выходящих к нам навстречу моих родителей.
        - Ну что, все хорошо? - спросила я, не в силах разгадать их взглядов. Один мрачнее другого.
        - Да, мы едем домой, - произнес отец, а мама схватила его крепкой хваткой за руку, за локоть.
        - Только при одном но… - добавила мама и отпустила его. - Прямо сейчас, Джош. Это мое условие.
        Не знаю, что именно мама вынуждает сделать отца, но он перевел взгляд на Риана, стоящего рядом с собой. Я вообще заметила, что мы последнее время не расстаемся, а сам он подозрительно помалкивает и повсюду ходит за мной.
        Отец подошел к нам, после чего с недовольным выражением лица схватился за плечо Риана. Всего на несколько секунд закрыл глаза.
        Риан шумно выдохнул, когда отец отпустил его, и стал судорожно ощупывать свой живот.
        Он… вылечил его. Полностью.
        - Вот и замечательно, - слышу я от матери. - Рада, что все твои силы не ушли на Эмили Лотс, - и скрестила руки на груди.
        Отец из-за плеча обернулся к матери, но лишь на секунду, потом он снова вернулся взглядом к Риану.
        - Ты этого не заслуживал. Но тебя почему-то пожалела моя жена и дочь. Только поэтому я это сделал, - в его голосе звучала угроза. - Вздумаешь еще что-то выкинуть… я не буду таким добрым, как Эмили Лотс. Я закончу дело до конца. Чтобы я тебя больше не видел. Никогда.
        Риан ничего не ответил, лишь еле заметно кивнул.
        - С этого момента ты сам по себе. Нянька тебе больше не нужна, - отец схватил меня за руку, заставив отойти от Риана. - Можешь быть свободен.
        - Я помогу парню добраться до дома, - слышу я от деда.
        Отец явно это не одобрил, но ничего не сказал.
        - Теперь возвращаемся.
        Это был приказ, которому никто не смел не подчиниться. Даже Сэм, который жаждал остаться погостить у деда первым побежал к машине.
        Все и правда сложилось как нельзя лучше, но почему мне тогда так паршиво?
        Уже целый час дома после возвращения, а места себе не нахожу.
        Глава 22. Визиты.
        В эту ночь я почти не сомкнула глаз. Плохо мне было. Ничего не болело, но это точно была боль, да еще и во всем теле. Это так странно… Волки почти не болеют всю свою жизнь. Боль - это что-то незнакомое для нас в обычной среде.
        Все-таки долежала до восьми, а после решила спуститься выпить кофе. Уже не впервые сталкиваюсь утром с мамой. Кажется, она тоже плохо спала.
        - Доброе утро, мам.
        - Ты как? - спросила она меня. - В порядке? - вид у меня, наверное, еще тот.
        - Нет. Не совсем, - врать не вижу смысла, разговор об этом только дольше будет. - Отец уже ушел?
        - Нет, он спит. Потратился на дар в последнее время он не слабо. Сначала Эмили из предсмертного состояния вывел, потом этот твой парень… Пусть спит.
        Черт, я как-то и не подумала, что в этом доме может быть кому-то хуже, чем мне. Всегда ненавидела эгоизм в людях, а когда он у меня проявляется, то готова, что угодно сделать, лишь бы подавить это мерзкое чувство в себе.
        - Да, конечно. Ты сама как? - спрашивала, когда мы спускались по лестнице. - Вы помирились?
        - А чего ты так боязно спрашиваешь, Скарлетт? - тихо усмехается мама. - Все хорошо. Я просто решила напомнить твоему отцу, что значит извиняться. А еще мне хотелось навестить отца. Как-то все так сложилось.
        Да уж, удачненько.
        - Правда, не переживай. Я все это забуду. Хотя бы из-за вас. Будем жить, как раньше.
        Не знаю почему, но мне хотелось обсудить с ней Риана, но я посчитала это очень подозрительным с моей стороны. Лучше поговорим о моем брате.
        - Мам, надо что-то с Сэмом делать. Он совсем с ума, по-моему, сходит. Уже и Сэту от него достается. Я знаю, что все ждут, когда он подрастет, но мне кажется с его взрослением проблемы нас ждут посерьезнее. Неизвестно, что он взрослым будет творить.
        Он, можно сказать, угрожал мне, говоря, что я не всегда буду сильнее его. В случае, если он и правда чистокровный, то да, он будет сильнее меня. Так уж в природе заложено. В точности, как и в людской.
        - Твой отец сказал, что сегодня с ним поговорит.
        - Да это бесполезно. Он головку опустит, покивает, а потом свое же будет делать. Ему только на руку, что его отец глава клана, потому что у него элементарно нет времени с ним возиться.
        - Ну, разговорами он не ограничится. Решил, что даст ему там какое-то задание.
        - В совете, что ли?
        - Да. Что-нибудь не особо значительное, но чтобы он почувствовал себя нужным. Может, увлечется хоть чем-то. А то его кроме этих компьютерных игр вообще ничего не интересует.
        - Слушай, а это хорошая мысль, - поддержала маму. - Садись, я сама кофе налью.
        Через пару часов уже все спустились. Мы с мамой быстро организовали завтрак. Было так хорошо всем вместе. Только Сэм портил все своим кислым видом. Ничего не ел, не пил. И вообще, как будто не хотел здесь с нами находиться. Да, с джойстиком в руках ему гораздо уютнее, прямо как родной стал. Не то что мы - его семья.
        - Эй! - возмутился Сэм, когда отец бросил в него маленький кусочек хлеба.
        - Чего такой кислый?
        - А кто говорил, что едой нельзя кидаться? - это наверняка мама говорила. - Ничего я не кислый, - демонстративно отпил глоточек чая. - У меня просто нет настроения.
        - А у тебя оно когда-нибудь было? - хмыкнула я, засовывая кусочек блинчика себе в рот.
        - Отстань, Скарлетт! - тихо прорычал на меня Сэм. - Я лучше пойду, - уже собирался слезть со стула.
        - Сидеть, - приказал ему остаться отец. - Твоя сестра сказала, что ты ударил Сэта. Это так?
        Сэт сразу поник. Знает, чем это пахнет. Знает, что Сэм ему за это отомстит.
        - Это вышло случайно. Мы играли. Да я вообще к нему больше не подойду! - фыркнул Сэм. - Можно подумать, тебя Двэйн в детстве не мучил, - усмехнулся Сэм. - Так всегда между младшими и старшими братьями.
        - Да, иногда мы дрались, но это не значит, что так правильно. Чтобы я этого больше не видел и не слышал, понятно?
        - Да. Я все понял. Можно, я пойду к себе? Мне уроки к завтра надо делать.
        Ага, прямо их он и побежал делать.
        - Иди. Но через час я тебя буду ждать у себя. Поговорить нужно будет. По-мужски.
        Вот это он хвост поджал. Давненько я не видела такого взгляда от своего задиристого брата.
        - Понял, - тяжело сглотнул и убежал из кухни.
        - Вот и поговорили, - улыбнулась мама. - Думаю, он рад будет, если ты его с собой возьмешь. Только давай все эти ваши дела после того, как он сделает уроки.
        - Ну разумеется, - улыбнулся отец, подмигнув маме.
        Вроде бы все по-старому стало. Так тепло на душе. Но это лишь на мгновение. Я все еще не могла перестать думать о Риане. Даже не могу понять причину этого волнения. Конечно, я уверена, что этот парень может о себе позаботиться, но, наверное, меня гложет что-то другое.
        В дверь позвонили, и я тут же подскочила со стула вместе с чашкой кофе.
        - Я открою, - и убежала.
        Должно быть, это Эрин, или кто из клана прибежал жаловаться отцу. Привыкли уже к тому, что он всем помогает. Исключительно членам клана.
        Открываю дверь, и улыбка не заставляет себя ждать.
        - Какие люди!
        Это был Джейк. С сумкой наперевес. Младший брат моего отца и Двэйна. Ему еще и тридцати пяти лет нет. Вечно в разъездах. То здесь живет, то в людских городах. Пару он себе так и не отыскал, поэтому не упускает времени и путешествует. В путешествиях работает фотографом.
        - Привет, племяшка, - обнажил волк свои белоснежные зубы.
        Мы сразу же обнялись.
        - Больше года тебя не видела. Вот отец обрадуется! К дедушке уже заходил?
        - Да нет, я сразу к вам, - дядя закинул мне руку на плечо, и мы пошли на кухню.
        - Ты все такой же быстрый? - усмехаюсь я.
        - А ты думала!
        Джейк тоже являлся обладателем редкого дара. Он быстрее всех волков. А также его превращение самое быстро. Ему все советовали податься в спорт, но он как-то не поддержал эту идею. Футбол он еще в школе бросил. А был он центрфорвард.
        - Смотрите, кто к нам заглянул! - подбежала я к отцу и похлопала его по плечу, чтобы он уже оглянулся.
        Отец оглянулся, но как-то вяло.
        - Я учуял тебя еще с порога, - хмыкнул отец и медленно встал со стула. - Где тебя носило, придурка?
        Отец искренне улыбнулся и поспешил обнять брата, похлопав его по спине.
        - Да везде. Я летал в Африку. Привез вам там кое-что, - протараторил Джейк. - Софи, здравствуй, - махнул рукой маме. - А мальчишки где?
        Сэт уже успел убежать.
        - У себя. Теперь признавайся, чего тут забыл? Говорил, что только к зиме приедешь.
        - Планы меняются, брат, - ухмыльнулся Джейк и присел на стул. - Я бы у вас лучше остановился. К родителям не очень-то и хочется. Отец опять начнет мне своих знакомых баб в пару подсовывать.
        - Ты бы уже себе и правда кого-нибудь нашел. Остановился бы уже, наконец, - отец откинулся на спинку стула и стал рассказывать, как правильно жить. Ничем его прибытие здесь не будет отличаться от дома родителей. - Тебе и место в совете найдется.
        - Отец точно будет против меня в совете. Ты же знаешь это. Он считает, что у меня ветер в голове.
        - Решения принимаю теперь только я. К отцу я только прислушиваюсь.
        - Все это очень заманчиво, но… не нужна мне «кто-нибудь», понимаешь? Я хочу то, что есть у тебя. Истинную пару. Я это для себя уже решил. Притом твердо. Даже если до старости придется ждать.
        Вот даже как. Но далеко не всем удается вступить в истинную связь.
        - Что ж, пока ты мотаешься среди людей, ты вряд ли ее найдешь. У нас в клане очень много женского населения. Ты просто еще не всех видел.
        Братья с ухмылкками переглянулись, а маме это явно не понравилось.
        - Кхм-кхм… пошли-ка мы отсюда, Скарлетт. Не будем мешать братьям общаться.
        И то верно.
        Мы хотели подняться к мальчикам, я собиралась помочь маме заставить пацанов сделать уроки, но опять-таки звонок в дверь. Кому же еще мы все так сегодня понадобились?
        - Мам, я сама открою.
        - Давай, потом поднимайся.
        Распахиваю дверь, а там…
        Я сначала резко оглянулась назад, в надежде, что там никого нет, а потом сразу же выскочила за дверь, заставив волка отступить от двери.
        - Ты что здесь делаешь? - выдохнула я. - Ты забыл, что сказал мой отец? Он же… он же… - и начинаю отталкивать его ладонями в грудь. - Уходи, сейчас же!
        - Мне нужно с тобой поговорить.
        Глава 23. Объяснение.
        Я так понимаю, когда отец его излечил - тому был побочный эффект. Риан Лонг совсем лишился мозгов. Как ему только ума хватило прийти сюда? Он мог, ну не знаю, через кого-то попытаться связаться со мной, но не вот так же… Не к моему же порогу приходить. Ему мог и отец открыть. Разве он не понимает, что сейчас рискует жизнью?
        - Не о чем говорить, - еще раз отталкиваю его ладонями. - Отец тебе этого снова не простит. Даже визит и эту краткую встречу со мной. Он…
        - Скажи, ты тоже это чувствуешь? - он спрашивает, а я тут же замолкаю.
        - Что, чувствую?..
        - Боль.
        Риан произносит это слово, а я забываю, как дышать. Он тоже ее чувствует… Это не может быть правдой. Наверное, мы говорим о разном.
        - Ничего я не чувствую. Уходи, пока не поздно, Риан, - киваю вперед. - Убирайся! - а сама постоянно оглядываюсь.
        - Ты врешь мне. Это все связь. Ты тоже ее чувствуешь, - надвигается на меня Риан. - Я всю ночь не мог уснуть. Боль не проходила. Ты ее чувствуешь меньше, потому что ты волчица. Мне досталось самое ужасное.
        Пячусь до того, пока не сталкиваюсь спиной с дверью своего дома.
        Связь дает о себе знать по-разному. У каждой пары это происходит по-разному. Существует несколько десятков ее проявлений. У моих родителей, это чтение мыслей. Когда мама встретилась с отцом во взрослом возрасте, она стала слышать его мысли. Такие мысли, которые он ни за что бы не озвучил вслух. Много обидного, грязного, но и, конечно же, сокровенного. Они донимали ее. Сводили с ума. Призналась она ему в этом гораздо позже.
        А тут боль… Как по мне, так это худшая связующая нить. Ведь, если это правда, то эта боль никогда меня не оставит.
        - Риан, я признаюсь тебе кое в чем… - протянула я, а волк стал смотреть с надеждой, что получит взаимность, которую он так ждет. - Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, а это случится, если ты сейчас не уйдешь.
        - И на это тоже есть причины, ведь тебе не все равно, что со мной будет. Ты тогда не бросила меня умирать. А я бы мог умереть, Скарлетт, - хватает меня за руку и оттаскивает от двери. - Зачем ты борешься с этим? Ты же понимаешь, почему я тебя украл. Не было никакой корысти. Мне твоего здесь ничего не нужно. Почему ты продолжаешь на меня злиться за это?
        - Ты спятил? А как же моя семья…
        - Только в этом причина?
        - Нет! - дергаю рукой и вырываюсь. - Дело во мне! Я… я этого не хочу. Я не стану связывать себя с волком из клана наших врагов.
        - Я появился в нем совсем недавно. Фактически я никакой не враг. Там… там все изменится. Это при Амалии так было. При мне - нет.
        В этот момент я резко обернулась, когда кто-то открыл дверь. Это был Сэм.
        Парень уставился на нас двоих и был без движения, но совсем недолго. Далее последовала ухмылка.
        - А он, что здесь делает?
        - Сэм, катись отсюда, - проворчала я. - Не твое это дело.
        Следом за ним вышла и мама, которая догоняла Сэма. Видимо, он уроки не хотел делать, вот и сбежал.
        - А… - мама приоткрыла рот от этой картины. - Скарлетт, объяснись, - нахмурила она брови и поставила одну рук в бок. - Ты пригласила его?
        Я? Пригласила?
        Хотя, это как вариант прикрыть Риана перед отцом. Сказать, что это я его пригласила. Только зачем…
        - Мам, где там отец? Все еще с Джейком говорят?
        - Да. Кажется… Но ты не ответила.
        - А ты разве не видишь, мам? - встрял Сэм, сложив руки на груди. - Скарлетт снова приволокла к нам этого волка. Хочет разозлить отца.
        - Сэм!
        - А потом все говорят, что я самый стремный в этой семье, - прорычал брат и побежал куда-то в сторону сада. Как маленькое дите, честное слово.
        - Риан, - мама обратилась к волку. - Теперь и правда лучше уйти. Сейчас не время для…
        Дверь в очередной раз открылась и из дома вышли двое. Джейк и мой отец.
        Отец сразу отыскал взглядом Риана, все остальные были словно прозрачные для него, а я поспешила подойти поближе к родителю.
        - Что это значит? - спросил отец, но смотрел только на Риана. - Я что, не ясно выразился? - перевел взгляд на меня. - Что ему опять от тебя надо?
        - Он… я…
        Глава 24. До заката.
        Софи
        Cкарлетт не хотела говорить всю правду при отце. Хотела скрыть. Боялась, что Джош сделает то, что обещал. Но Риан не стал молчать. Не отступил в этот раз. Он сказал, как есть. И о том, что между ними опасная связующая нить. Боль. Они всегда, даже до закрепления связи, будут чувствовать боль вдали друг от друга. Им хватило всего лишь встречи.
        А после этого, после признания, которое шокировало всех…. он скрыл ее от наших глаз. Риан использовал самый сильный закоулок своего дара. Скрыл от наших глаз себя и Скарлетт прямо на месте. На наших глазах. И принес. Вот они были, и вот их нет.
        Далеко он не смог бы перенестись. Это не в его молодых силах. Должно быть, они все еще где-то в клане. И что самое удивительное, он не смог бы скрыть ее, если бы она этого не хотела. Скарлетт позволила ему. Не сопротивлялась энергетически.
        - Он скрылся вместе с ней потому что не хотел, чтобы ты убил его, - предположила я. - Они поговорят. И она вернется. Ты же слышал, что он сказал?
        Перед тем как исчезнуть, Риан сказал, что Скарлетт вернется до заката. Дал обещание.
        - Парень понял, что так нельзя. Он понял, как для Скарлетт важна семья. Он ничего ей не сделает, - убеждала мужа, пока он чего-то раздумывал, стоя у окна. По взгляду вижу, что страшный план он придумывает. Не иначе.
        Однако он как сумасшедший не пытается их сейчас найти. Только это спокойствие ложное. Уж я-то знаю.
        - Нужно сходить к Двэйну, - пытается пройти мимо меня, но я встаю у самых дверей и не даю ему выйти из дома.
        - Зачем к Двэйну? Что ты задумал? Скажи мне.
        - Двэйн смог лишить Скарлетт ее дара. Сможет и с этим помочь. Отойди, Софи, - но я не отхожу. - Нужно что-то делать. Я не хочу, чтобы моя дочь стала парой одного из этих, а также не хочу, чтобы она чувствовала боль до конца своей жизни.
        Он хочет как-то искусственно, если можно так назвать, разорвать их связь. Черт, где же был этот метод, когда я сошлась с этим ненормальным?
        - Да что тебе этот парень сделал?! - вскрикнула я. - Он же в этом клане недавно появился. Кровный наследник. Так уж получилось, - раскинула руки в стороны.
        - Софи…
        - Это из-за меня, да? Из-за того, что они мне когда-то зло причинили? Да забыто все! Парень ни при чем!
        Ладони мужа ложатся мне на щеки, а синие глаза смотрят по-доброму, но я не жду ничего хорошего. Он будет стоять на своем. Он ничего не забыл.
        - Ничего не забыто, Софи. Мы ничего о нем не знаем. Нужно быть готовым к тому, что он не вернет Скарлетт до заката. Я не стану верить ему. Его обещание ничего для меня не стоит.
        - Джош…
        - Если Двэйн не сможет помочь, то есть другой способ…
        Я не верю, что он в самом деле думает об этом.
        - Нет, ты что? Мы не станем его убивать. Скарлетт тебе этого не простит! И я тоже. Ты же… ты же не такой… Не такой, как твой отец. Для тебя не все средства хороши, - и он промолчал. Это уже хорошо. - Ты вбил в голову Скарлетт, что все они плохие. Он ей явно нравится, но она сомневается из-за того, что мы ей говорим. Она очень дорожит своей семьей. Не хочет ее потерять. Мы… мы должны предоставить ей выбор за ее преданность.
        - Выбор, да? А что ты скажешь, если все не так? Если, Риан Лонг не тот, за кого себя выдает? У него могут быть совсем другие цели. Он не пришел с самого начала говорить со мной. Он подло ее выкрал. Или ты забыла, как он мне угрожал по телефону, что мы никогда ее не увидим? Забыла?! - нарычал на меня волк. - Я ничего не забываю, моя дорогая.
        В чем-то он, конечно, прав. Но я все равно против смерти Риана, а также того, чтобы мы влезали в чувства дочери. Это неправильно.
        - Ты сам говорил, что не мы связь выбираем, а связь нас. Мы должны рискнуть.
        - Я сам решу, - пытается отодвинуть меня, но мне удается устоять на месте.
        - Нет, ты не пойдешь к Двэйну и не станешь переделывать парность нашей дочери. Было достаточно вмешательства в ее дар. Только через мой труп.
        Скарлетт
        Жуткая головная боль, вспышка, и я вижу, что теперь нахожусь на окраине своего клана, у озера. Это достаточно далеко от дома. Рядом вижу Риана, который тоже держится за голову.
        - Что… что это было? Что ты сделал? - поднимаюсь с травы с трудом. В висок все еще бьет боль.
        - Ты… ты позволила мне это сделать, - протянул Риан, выпрямляясь. - Ты была не против, поэтому мне удалось сделать этот трюк. Сильно больно? - подходит ко мне, а я сразу в сторону от него.
        - Как ты это сделал? - начинаю делать шаги к озеру. До него меньше пятидесяти метров.
        - Иногда это можно.
        Глянула на Риана, а у него кровь пошла из носа. Побочный эффект при таких фокусах. Телепорт чертов. Нельзя ему в таком возрасте такое практиковать. Это слишком мощно.
        - Зря ты это…
        - Все лучше, чем бы меня убили прям там.
        - Не приходил бы тогда. Или хотя бы не признавался, - проворчала я. - Кто тебя просил? Думаешь, тебе поверили, что ты вернешь меня до заката? Черта с два.
        - Как видишь, я снова тебя украл. Рискнул ради тебя своей жизнью.
        - Смешно, - иду впереди него. Боль начинает отпускать.
        - Ничего смешного. У меня есть время до заката.
        Глава 25. Без выбора.
        До заката… Да, он что-то говорил про закат, перед тем как перенести меня сюда, но после этого была только вспышка. Яркий свет перед глазами и боль. А потом раз, и…. мы здесь.
        Не знаю, зачем я шла к озеру. Я домой должна сейчас возвращаться, а не с ним тут разговаривать. Но подумав, что нам все-таки есть о чем поговорить, я решила, что пусть разговор состоится у озера. Давно я здесь не была. Стоит воспользоваться случаем.
        - Зря ты рассказал об этом моей семье, - шиплю я. - Ты себе только хуже сделал…
        Риан промолчал, но продолжал идти за мной.
        - Я сделал то, что должен был сделать, - уже немного погодя услышала я за спиной.
        Все у него так просто… Он, похоже, совсем не боится головы лишиться. За ним же нет никакой поддержки. Если только у меня дома все-таки примут решение покончить с ним, то не стоит сомневаться, что так и будет.
        Я не верю, что нет способа всего этого избежать. Нашей связи. Да, я беспокоилась за него, когда мы тогда бросили его в клане Бейкер. А также не хотела, чтобы с ним что-то случилось когда он был ранен, но это вовсе не значит, что между нами что-то может быть. Не может.
        - Неужели? - коротко оборачиваюсь. - Если ты правда думаешь, что из этого что-то получится, то ты глуп.
        - Это потому, что твой отец вожак клана? Все из-за этого, да?
        - Не только из-за этого.
        - Да что ты врешь? Твое будущее просто расписали, а ты миришься с этим. Твоя мама смирилась с тем, чего не хотела. И ты будешь так же жить?
        Много он знает об этом, черт возьми. Он ничего не знает.
        Он думает так же, как и все. По идее, все всегда так и происходит в других кланах. Дочери и сыновья вождей не принадлежат себе. На них всегда есть планы. Но это не про мою семью. На меня никто и никогда не строил планов касательно моей парности. Родители думали, что я обязательно кого-нибудь найду себе среди своих, или меня саму отыщут по предназначению, но в случае с Рианом… это невозможно. Он чужой. И его бабка хотела покончить со всеми нами. Это кровная вражда. Странно, что он не понимает этого.
        Я промолчала, а Риан продолжил:
        - Извини, что я не из благородного клана. Извини, что я не имею отношения к тому, что происходило там все эти годы… - в голосе волка звучала обида.
        Трудно было его не понять. Он же уже рассказывал мне свою историю. Только вот моя семья в нее никогда не поверит. Он возник, словно неоткуда. Да что там, мы все думали, что Эйден безобидный, а оказалось, что он защищает Эмили Лотс, которая сейчас неизвестно где и что планирует.
        Остановилась у самой воды и сделала глубокий вздох. До вечера еще очень долго. Солнце только поднимается. Что он собрался делать со мной до вечера? То есть… для чего ему это время?
        - Давай короче, - оборачиваюсь к нему со скрещенными руками на груди. - Чего ты хочешь?
        - Ты знаешь, чего, - делает шаг ко мне волк, но я остаюсь на месте. Позади меня вода. Не хотелось бы намокать. - У нас нет выбора. Ни у тебя, ни у меня.
        - Риан…
        - Скажи, ты готова всю жизнь это чувствовать? Эту боль, которая будет постоянно заставлять думать обо мне. Поверь, ты испытала еще не самое худшее, - вкрадчиво тянул Риан, нагнетая. - Ты будешь ненавидеть меня за эту боль. Без вины ненавидеть. Так не лучше сделать так, чтобы избежать всего этого?
        Мне все-таки приходится отступить назад. В кроссовках залезла в озеро. Они промокли за секунду, но уже было поздно ругаться по этому поводу. Да и не это сейчас важно было.
        Я надеялась, что это разделит нас, что Риан не пойдет в воду за мной, но он пошел не задумываясь. И я тоже стала дальше заходить в озеро. Скоро вода будет мне по колени.
        - Всегда есть выход, - качаю головой из стороны в сторону. - И это не он. Я… я должна вернуться домой, - пытаюсь оббежать волка стороной, чтобы выйти на сушу, но он ловит меня за запястье.
        Я не дергаюсь. Не вижу в этом смысла. Он уже показывал мне, насколько сильнее меня. Сейчас, после того как отец его вылечил, его силы восстановились. Настолько восстановились, что он смог на такую мощность использовать свой дар.
        - Я хочу кое-что попробовать…
        - Что? - почти шепотом произнесла я.
        - Твои губы, - и оборотень впивается в них до боли в челюсти, ожидая, что я буду сопротивляться, и я, конечно же, это делаю.
        - Нет, нет… Что ты творишь?!
        - А на что это похоже, девочка? Ты моя, - провел большим пальцем по губе, стирая остатки помады. - А теперь приступим к главному. Я очень долго этого ждал…
        Сказанное заставило меня задрожать, что несвойственно моему виду. Но я боюсь… Ожидаю от этого волка самого худшего.
        И это худшее… случается.
        Волк тянет меня за волосы, заставляя склонить голову чуть вправо. Я не могла этому помешать, но могла сейчас увидеть насколько увеличились его клыки. Его волк так же развит, как и у всех чистокровных из моей семьи. Он смог обнажить острые клыки будучи человеком. Это могут только особенные волки. Из древних волчьих семей. Это доказывает, что он и правда тот, за кого себя выдает.
        - Нет, нет, не…. - просила я, но не успев произнести последнее «нет», была укушена. Больно. Остро. Но не это сейчас угнетало, а то, что это все-таки случилось.
        В какой-то момент мне удалось собрать все свои силы и суметь разорвать это. Я оттолкнула волка ладонями в грудь, и он отпустил мои волосы. Не рассчитав равновесие я упала прямо в воду. Всплеск был такой, что и волка тоже окатило.
        Глава 26. Что ты чувствуешь?
        Софи
        Стоило мне только сказать мужу, что я не собираюсь его пропускать и что я только через свой труп позволю изменить парность Скарлетт, как сразу после этого почувствовала слабость во всем теле. Ноги подкосились, голова закружилась, но упасть мне не дали руки мужа.
        Но я помню и сейчас, что он говорил мне, когда я теряла сознание. Что он знает, что делает.
        Ненавижу его дар вот именно из-за этой особенности. Он может не только лечить, но и усыплять. Я за все годы так и не научилась этому сопротивляться, ведь я только наполовину волк. Но однажды у меня почти получилось противостоять сну. Я даже смогла сделать несколько шагов вперед.
        Это его решение на случай, если со мной категорически нельзя договориться. Особо не злоупотребляет, но я все равно зла. Тогда, в доме отца, он чуть было это не сделал, когда я отказывалась возвращаться.
        Не сделал, наверное, потому, что знал, чем это потом обернется для него. Ничем хорошим. Как и сейчас.
        Я встала с кровати и бегом к шкафу, одеваться.
        Двэйн живет тут совсем рядом и, конечно же, Джош отправился к нему. Вероятно, уже план обсуждают, ведь Двэйн никогда не отказывает своему брату. Однако у старшего брата есть принципы. Возможно, что он тоже посчитает это бредом. На это моя надежда.
        Позвонила в дверь их дома, но открыла мне Эрин.
        Эрин была моей подругой с юности. Мне повезло с ней повстречаться, когда мне было очень нелегко по жизни. Я была на распутье. Она мне во многом помогла, а потом оказалось, что наши жизни сплетены. Что у нас очень много знакомых волков. Мир оказался очень тесен.
        Они с Двэйном давно уже вместе. Но они не связаны парностью. Она на все сто процентов человек, который живет с волком. Эрин Маклир всегда была очень непростой девушкой. Жутко недоверчивой и мрачной, но при этом очень доброй в душе. Сейчас у нее очередная затяжная депрессия без причины.
        - Моего здесь не видела? - спросила я, когда Эрин пропустила меня в дом.
        - Видела. Он куда-то поехал с Двэйном.
        Черт подери!
        - Не сказали куда? - трудно было скрыть насколько я вне себя.
        - Конечно, нет, - ухмыльнулась Эрин, мол это само собой разумеющееся. - Но сказали, что через час будут здесь.
        Отлично. Час я смогу потерпеть. А мальчики к тому времени, надеюсь, уже сделают уроки. Джейк обещал за ними приглядеть, иначе бы я не смогла их оставить.
        - Тогда я подожду у вас.
        - Конечно, пошли кофе выпьем, - Эрин говорила безэмоционально, выглядела безжизненно, но я не спешила делать из этого драму. - Обсудим, что там со Скарлетт. Джош как всегда чересчур за нее переживает.
        - Да. И он никогда не перестанет за нее переживать. Когда мы с ним познакомились, я и подумать не могла, что у него может быть такой отцовский инстинкт. Представляешь, он хочет ее парность с тем парнем разорвать.
        - Да, я уже слышала.
        Мы вошли в кухню, а Эрин медленно направилась к столешнице, так, будто у нее вообще сил нет. Так же долго она мне дверь открывала. Я присела за кухонный стол и стала осматриваться у них здесь. Мой взгляд привлекло зеркало, которое было завешено чем-то белым.
        - Чего вы его завешали? - спросила я без интереса.
        - Не хочу себя видеть, - Эрин вернулась ко мне с чашкой горячего черного кофе.
        Я, конечно, часто выслушивала от Эрин всякие странности, но тут она побила рекорд моего удивления.
        - Что так? - пригубила я чашку.
        - Ты разве не замечаешь?.. - прищурилась Эрин, усаживаясь на соседний стул. - Я старею. Я младше Двэйна почти на десять лет, но выгляжу старше его. В свои почти пятьдесят он выглядит на тридцать пять. А я в свои сорок…
        - Ты отлично выглядишь, - поспешила ободрить подругу. - Да, волки долго остаются молодыми, но…
        - И даже ты, Софи, приняв в пару волка почти не изменилась с тех пор… - протянула Эрин. - А я… Я только трачу его время. Он мог быть со своей истинной парой, но отказался от своего предназначения ради меня. А что у него есть со мной? Ничего нет… У нас даже детей не может быть. Я бесполезная, - Эрин уперла локти в стол и вплела пальцы в густые темные волосы, показывая отчаяние.
        Я понимаю, о чем она говорит, но мне нечего ей сказать. На любое мое опровержение она еще что-нибудь придумает. Этот человек никогда ни к чему не прислушается.
        - Не говори так, Эрин. Никакая ты не бесполезная… Все могло быть гораздо хуже. Главное, что вы вместе. Ну… все мы не вечны.
        - Я решилась… - подняла на меня взгляд Эрин, в нем читалось что-то безумное, что уже пугало меня.
        - На что? - пригубила я чашку.
        - Я хочу пройти через тот самый ритуал, который сделает меня волком.
        - Что?.. - поперхнулась я глотком кофе, аж зажгло. - Ты в своем уме? Ты сможешь умереть. Большая вероятность этого. И Двэйн никогда тебе этого не позволит.
        - А это не ему решать.
        - Нет - ему. Волки нас не спрашивают, если ты не забыла. И тут я с ним соглашусь.
        - Но ты же смогла стать волком…
        - У меня в роду есть волки. Это очень важно. А ты полностью человек. К тому же, если ты не забыла, я не проходила никаких ритуалов. После связи с волком я смогла стать только полукровкой. Ты… ты, кажется, не знаешь, о чем говоришь… - встряхнула я головой.
        - Я готова рискнуть, - не отступает Эрин. - Терять мне нечего.
        - Ты это сейчас серьезно? А как же Двэйн? Ты же сама сказала, что он всю свою жить на тебя потратил, а теперь ты хочешь его бросить?
        - Почему ты говоришь так, будто я точно умру?…
        - Потому что ты умрешь, если сделаешь это, - с грохотом поставила чашку с недопитым кофе на стол. - Знаешь, я лучше пойду на улице парней подожду. У меня с дочерью черти что происходит, а ты тут такое еще устроить хочешь.
        Встала со стула и быстрым шагом отправилась на выход.
        Скарлетт
        Черт!
        Я вся мокрая, а этот придурок еще и смеется надо мной, хотя сам сейчас не меньше в воде. Он подает мне свою руку, чтобы помочь мне встать, но отказываясь я поднимаюсь сама и отбегая от него, выбираюсь на сушу.
        - Какого черта? - пальцами ощупываю шею в районе укуса, но ничего не чувствую. Наверное, успело зажить. - Зачем ты это сделал? Я же сказала - нет!
        Трясу ногами, руками, а еще пытаюсь выжать волосы от грязной озерной воды. Черт, и это через весь клан так идти придется.
        - Неужели тебя сейчас волнует только то, что ты промокла? - спрашивает волк. Он выходит на сушу, а я отступаю назад.
        - А я не про это, идиот, - цежу я. - А про то, что ты укусил меня…
        - Что теперь ты чувствуешь? - задает очередной вопрос Риан быстро преодолевая расстояние между нами. - Скажи только правду.
        - Ничего не чувствую… - верчу головой по сторонам и делаю осторожный шаг назад. - Нет, нет… Зачем ты это делаешь?..
        Мне совсем не по душе, что он сейчас снял с себя футболку. Рядом никого не должно быть, но мне это совсем не нравится. Я… я не хочу этого видеть.
        - Не особо-то приятно ходить в мокрой одежде, - слышу я, но не вижу его. - И что ты ко мне спиной повернулась?
        Глава 27. Вернусь.
        Я и не думала раздеваться. Хотя он прав: ходить в мокрой одежде то еще удовольствие. Она так противно прилипала к телу, а в кроссовках хлюпало… Но ничего. Солнце еще высоко. Успею еще как следует просохнуть, пока буду добираться до дома пешком.
        - Можешь сушиться, а я пошла, - сделала только один шаг. - Эй!
        Волк сжал свою ладонь на моем запястье и развернул меня к себе. Мне пришлось увидеть его без футболки. А также коснуться…
        Моя ладонь лежала на его горячей груди, упираясь в нее. Я слышала его сердце, которое билось, как отбойный молоток. Это вызывало во мне странные чувства. Еще никогда прежде я не была в таком напряжении.
        - Останься. Не уходи, - просит меня волк, а когда пытаюсь отстраниться, то он кладет свою ладонь поверх моей руки, которую еще сильнее прижимает к своей груди. - Зачем все усложнять? Все равно тебе придется ко мне вернуться. Не сегодня - так завтра, не завтра - так послезавтра, - игриво склоняет голову набок.
        Нет, я не вернусь… Я терпеть буду. Терпеть боль всегда, если потребуется. У меня нет другого выбора.
        - Не придется. Пусти, - дернулась, но волк не отпустил.
        - Сомневаюсь, что твой отец захочет, чтобы ты всегда чувствовала эту боль… - протянул Риан, ухмыляясь.
        - А он и не захочет. Он убьет тебя, если ты не отстанешь. Ты понимаешь это?! - закричала я. - Ты должен исчезнуть. Ты не так глубоко вонзил в меня свои клыки… Еще можно что-то исправить… Если ты будешь далеко от меня, то…
        - Не буду я далеко! - оборвал Риан. - Я никуда не денусь, поняла? - забегал глазами по моему лицу.
        - Тогда умрешь, - обреченно произнесла я. Как нечто трагическое, о чем боялась даже подумать.
        Что-то внутри меня очень боялось за него. Разум говорил, что нужно наплевать, а сердце шептало совсем другое, - противоположное.
        - Ок, - хмыкнул Риан. - Тогда ты освободишься, - качнул головой волк. - Можешь уходить, - неожиданно отпустил меня и отстранился на два шага назад.
        Он… он отступает?..
        - И куда ты сейчас? - спросила я.
        - Я буду ждать тебя там, откуда ты вытащила меня и не дала умереть. Если не придешь, то я снова приду. Рано или поздно, - Риан попятился, а вскоре скрылся за ветками деревьев. Направился через лес.
        Софи
        Вышагивала у дома. С нетерпением ждала появления этих двоих. Но сейчас думала не только о Скарлетт и ее судьбе, но и о Эрин, которая совсем не вовремя со своими замашками, которые у нее периодически случаются. Не живется ей спокойно, и все тут.
        А еще я была очень зла на мужа. Он не имел права так со мной поступать. Я не приму никаких оправданий.
        В этот раз я тоже использую свой запретный прием. Использую близкое присутствие Двэйна, когда они приедут. Я его проучу.
        Вскоре волки подъехали ко двору и вышли из машины, громко хлопнув дверьми. Очень надеюсь, что ничего у них не вышло, что бы они там не задумывали.
        Я по-прежнему стояла у дома со скрещенными руками на груди. Как статуя. Даже не шелохнулась. И лишь только мои волосы сейчас развиваются по ветру.
        Джош идет ко мне быстрее и уже, разводя руки в стороны, начинает извиняться:
        - Прости меня, ты не оставила мне выбора… - подходит ближе, а я резко перевожу взгляд на Двэйна, который идет позади него.
        - Считай, что ты тоже его мне не оставил, - резко выставляю ладонь вперед и сконцентрировавшись перевожу какую-то незначительную частичку дара Двэйна на Джоша.
        Делаю ему больно.
        На самом деле дар Двэйна может гораздо больнее, но я не могу так поступать со своим волком. Достаточно того, чтобы он припал на одно колено от резкой боли в голове.
        И он припал. Но не произнес ни единого болезненного звука. Терпит сквозь зубы.
        Это длилось всего пять секунд. Больше я не смогла его мучать. Жалко было.
        - Никогда так не делай, - прошипела я, когда Джош выпрямился.
        - Черт… - выругался Двэйн. - Не знаю, что у вас случилось, но ты тоже так больше не делай, - и волк тут же пошел в дом, оставив нас наедине. Он тоже почувствовал эту неприятную волну, когда я воспользовалась его даром.
        А, он брату, оказывается, не рассказал, что усыпил свою жену, чтобы сбежать. Очень достойный поступок.
        Джош ничего не мне сказал, когда пришел в себя от боли. Просто подошел ко мне почти вплотную и посмотрел так, что захотелось отвести взгляд, но я этого не сделала. Я не дам ему повод думать, что чувствую себя виноватой.
        - Что, тебе совсем не стыдно? - прорычала я. - Что вы натворили? Уже план придумали, да?
        - Не суйся в это, Софи, - холодно произнес Джош. - Все равно будет так, как я скажу. Я не хотел тебя усыплять. За всю нашу жизнь я делал это только в крайних случаях. Никогда не играл с тобой и не злоупотреблял этим. Но сейчас я тебе серьезно говорю, - выдержал угрожающую паузу. - Не пытайся изменить моих решений. Я тебе приказываю уняться.
        Проходит еще одна секунда, и я слышу голос Скарлетт за его спиной. Она вернулась… Наверное, не нашла нас дома, и решила прибежать сюда. Где же нам еще быть.
        Так кстати ее появление. Иначе бы я взорвалась. Приказывать он мне еще будет…
        - Вы ругаетесь? - подбежала она к нам.
        - Ты мокрая? - задала ей свой вопрос.
        - Не спрашивай даже, - закатила глаза Скарлетт. - В чем дело? - спросила Скарлетт у отца, который жуть как странно на нее смотрел.
        - Где этот… твой? Мозгов хватило отпустить тебя?
        - Да, - как-то неуверенно произнесла Скарлетт. - Волноваться больше не о чем. Он… он пойдет своей дорогой. У него сейчас и без меня полно дел. Клан восстанавливать и… в общем, ему не нужны проблемы с тобой и нашей семьей, - а она хорошо врет. - Пойдемте лучше домой. Там же Джейк приехал. Как-то нехорошо его там одного оставлять, пусть и с мальчишками. Надо еще и Двэйна с собой прихватить, чтобы они увиделись. Эрин, наверное, как всегда откажется. Наверняка у нее снова какая-нибудь душевная травма, - закатила глаза дочь. - Ну, что скажете?
        Глава 28. Да или нет.
        Между родителями явно было что-то не так, но все же мы вместе вернулись к нам домой, где все напряжение скрасил Джейк.
        Младший брат отца всегда был таким. Веселым. Приносил всем радость. И сейчас, когда мы все сидели за столом на кухне, от него поступило предложение, от которого отцу чуть плохо не стало.
        Джейк предложил отправить меня попутешествовать. Мол, школе пришел конец, а до учебного года в колледже еще пару месяцев. Почему бы и нет, подумал Джейк. А мои все так напряглись. Включая маму.
        - Чего? - нахмурил брови отец. - Еще какую идею подкинешь? Только этого нам не хватало. Никуда она не поедет. Сейчас не то время для этого.
        - Ну а что… - пожала плечами мама. - Можно немного и попутешествовать, - это она назло отцу так говорит. Прекрасно знает, что не отпустит меня, даже если я сама захочу.
        - Пусть лучше к учебе готовится, - пробурчал ей в ответ. - Учеба важна и в нашем мире. Мы тесно связаны с людьми. С этим ничего не поделаешь.
        - Только не говори, что причина твоего отказа - беспокойство за учебу дочери, - проворчала мама. - Я вообще заочно училась. Сам знаешь по какой причине. Мне пришлось вступить в связь.
        - Это что, упрек?
        Я, Джек, Двэйн, Эрин. Все мы теперь сидели и слушали этих двух. Боюсь, добром это не закончится.
        - Нет. Просто, если заглянуть в наше прошлое и порыться в нем, то можно вспомнить, что тебя моя учеба не волновала. Мою жизнь ты как хотел, так и коверкал, при этом не испытывая ни капли сожаления, - прорычала мама. Я не ошиблась. Они из-за чего-то повздорили. - Ты же не терпишь, когда тебе хоть слово против говорят. Ты же всем приказываешь. В том числе и мне.
        - Ребят, я же просто так предложил. Остыньте, - Джейк словно виноватым себя почувствовал, ведь это он это предложил.
        Но на самом деле - это я виновата. Наверняка, это все из-за меня и началось. Мои родители всегда были дружны, а теперь у них новое испытание. Появление Риана в моей жизни многое изменило.
        Риан… Я снова вспомнила о нем. Он, должно быть, ждет сейчас меня. Становится дурно только от одной мысли, что он может вернуться и поплатиться за это жизнью. Мама так раздраконила отца, что я думаю он больше не станет сдерживаться, если Риан вскоре здесь появится.
        - А я и не собираюсь никуда, - добавила я. - Только прекратите ругаться из-за меня, - опустила взгляд в стол.
        На что мама извинилась перед всеми и вышла прочь из кухни.
        Все продолжали сидеть на своих местах и переглядываться. Только отец смотрел в одну точку, переваривая произошедшее. И тут одно из двух: либо он сейчас остынет, а то есть - помирится с мамой, и даже извинится за то, в чем не виноват, или же, напротив, разозлится еще сильнее. Волки так устроены. У нас нет полумер. Мы чертовски горячие существа.
        - Остынь, - подал голос Двэйн. - Софи всегда была такой. Ты же помнишь… Даже я помню. Просто она не хочет, чтобы мы этого делали.
        - Чего делали? - вмешалась я.
        - Не говори ей, - прорычал отец.
        - Нет, я хочу знать, - встревожилась.
        Прямо чувствую, что меня касается.
        - Твой отец хочет, чтобы твоей парности с Рианом не стало. Хочет разрушить ее искусственными способом, - сдала обоих Эрин. - А что, пусть знает. Это ее жизнь, - женщина пригубила чашку с чаем.
        - Что? - вскочила я со стула. - Зачем это?
        Это вышло чисто инстинктивно. Своим тоном я показала, что не хочу этого. Больше скажу: я была готова противостоять этому. Неужели… неужели я и правда изменилась после этого укуса. Хотя, если вспомнить, то и до всего этого я защищала Риана перед отцом. Помню, как мое сердце радовалось, когда отец все-таки согласился его исцелить, а также помню, как мне было плохо, когда мы оставили его в клане моего деда.
        - Скарлетт, послушай…
        - Ты не имел права решать это без меня. Нет, как вожак, конечно, имел, но не по отношению же ко мне, - проговорила я быстро. - Так мама из-за этого злится на тебя? Она тоже этого не хочет, верно? Это все ты?..
        - Ты же сама говорила, что тебе этот парень не по душе, - строго взглянул на меня отец. - Я хотел это сделать не только из-за вражды с Лонгами, но и из-за твоих интересов тоже. Я не позволю, чтобы тебя к чему-то принуждали.
        - Зато ты принудил Софи, - встряла Эрин. - Тебя же никто не останавливал, никто не мешал… Ты считал, что поступаешь правильно с точки зрения волка. Этот парень, видимо, так же считает.
        Да, я постоянно слышала о том, что мама была до мозга костей человеком и не хотела связи с волком, но, черт возьми, об этом до сих пор все говорят. После стольких лет…
        - Не слушай, Скарлетт, - просил меня отец. - Некоторые из присутствующих здесь ничего не знают, но говорят, - глянул в сторону Эрин. - Я никогда ни к чему не принуждал твою маму. Были, конечно, неприятные моменты, но… мы были молоды, в какой-то степени глупы. Твоя мама была той еще стервой, а я временами не мог мириться с этим… Но сейчас разговор совсем не обо мне с твоей матерью, а о том, что я пытался тебя защитить. Я думал, что парень тебе не нравится. Это так или нет? Только правду сейчас скажи.
        Я застыла на месте и с чуть приоткрытым ртом вцепилась в спинку стула. Я не могла ответить резко «нет», или же «да»… Казалось, что я на распутье. Но принимать решение нужно было сейчас. Безразличен мне Риан Лонг или нет. Ведь отец говорит так, будто от моего ответа многое зависит.
        Неужели, если скажу, что он мне нравится, и я не против с ним связи, то он закроет глаза на его происхождение? Ни за что не поверю.
        Глава 29. Пришла.
        Я не ответила на вопрос отца. Не считала, что вообще должна отвечать на него. Я не разобралась в своих чувствах. Не разобралась в себе и своих желаниях. Какой ответ в таком состоянии я могу дать? Да никакой. Мне нужно было хорошенько подумать обо всем. Дважды. А лучше трижды. И лучше, чтобы в это время рядом никого не было.
        Молча вышла из-за стола и отправилась к себе, где следующих несколько часов провела в своей постели. Глядела в потолок и думала. Думала о том, какой будет моя жизнь, если решу быть с ним. Эта мысль пугала меня, но, когда я думала о том, какая моя жизнь будет без него, то становилось еще невыносимее. Меня начинало трясти.
        Мне было плохо. И с каждой минутой становилось только хуже. Риан же говорил мне, что бесполезно противиться. Хочу я того, или не хочу - я буду чувствовать это состояние.
        Ближе к вечеру я решила сбежать из дома. Побежала к волку, к которому меня все-таки тянуло, должна это признать. Хотела увидеть его, посмотреть в его глаза, и в этот момент все решить для себя. Я не стану бегать от себя, как когда-то это делала моя мать. Нет, я ее не осуждаю. Каждый выбирает свой путь. Но мой будет другим. Все равно же будет так, как суждено. И неважно сколько времени пройдет. От себя не скроешься.
        И я снова угнала мамину машину. Она же редко на ней ездит, а дома, я думаю, и так все поймут, куда я отправилась. Кроме того, записку я оставила у себя на кровати.
        «Отправилась на поиски себя. Не теряйте меня».
        Хотелось еще добавить «не ищите», но тогда бы отец повелся на провокацию и наоборот стал бы меня искать. Надеюсь, что мама, Джейк, Двэйн и Эрин смогут его сдержать. Все-таки я уже не ребенок.
        Я вернулась к тому дому, в котором волк сказал, что будет меня ждать. Прошло всего каких-то несколько часов. Но сейчас, стоя на его пороге, я уже чувствовала, что он здесь. Подняла руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь распахнулась. Он тоже почувствовал меня.
        - Ты пришла, - кажется, даже улыбка была на его лице. Но такая, едва видимая мне. - Не верю.
        - Пришла, - стала смотреть ему в глаза и решать прямо сейчас, что мне делать. Меня потряхивало, а щеки жгло.
        - Почему? Сбежала от родителей?
        - Они не будут мне диктовать, как мне жить и с кем быть, - произнесла я гордо. - Я пришла только потому, что между нами связь, - добавила я.
        Сейчас мне снова вспомнилось то, как он засунул меня в багажник и угрожал моим родным, что они могут меня уже никогда не увидеть. Хотя бы поэтому не должно ему быть сейчас слишком сладко. Не заслужил. Однако решения моего это не изменит.
        - Отлично, - осмотрел меня с ног до головы беглым взглядом волк - Меня это устраивает, - резко хватает за руку и встаскивает меня внутрь дома.
        Уже впиваясь в мои губы до боли своими, он закрывает дверь моей спиной, в которую продолжает меня вжимать, гуляя руками по моему телу, надавливая пальцами на те точки, которые ранее были ему недоступны.
        Рывком распахнул мне блузку и, спускаясь ниже, покрывал оголенные участки моего тела горячими поцелуями. Оказавшись на одном колене, он расстегнул мне джинсы и стал рывками снимать их с меня, но белье оставил.
        Нервничала ли я сейчас? Конечно, да. Но мне хотелось, чтобы это уже случилось, чтобы я перестала сомневаться. Я устала сомневаться и видеть, как все ждут от меня решения. А еще больше не хотела, чтобы решали за меня.
        Сняв с меня джинсы, волк оторвал меня от двери и взял на руки. Куда-то понес.
        Уже вскоре я убедилась, что в этом доме есть и кровать. На которую он меня не совсем аккуратно положил не прекращая истязать мои губы.
        Приподнялась на локтях, чтобы помочь ему стянуть с меня блузку, а с застежкой бюстгальтера он сам справился и, сняв его с меня, сразу рванул к груди, став стискивать ее губами.
        До того протяжный стон сорвался с моих губ, что я даже не подумала о том, чтобы вести себя по тише.
        - Аааа…
        Чувствовала, как повышалась температура наших тел. Она нарастала, как и наше желание.
        Закончив с моими сосками, волк стал опускаться с поцелуями ниже, опаляя мою кожу своим дыханием, а я тем временем задирала ему футболку наверх, помогая ему ее снять наконец.
        - Жаль, что ты не сможешь себя вылечить, - резко вернулся к моим губам Риан, прижавшись своим горячим телом к моему.
        Как мило, что он заботится о том, что мне может быть больно.
        - Не беспокойся об этом, - прошу его. - Я же волчица, а не хрупкий человечек.
        Волк ухмыляется на сказанное мною, что ему явно понравилось, а после стягивает с меня трусики. Отбрасывает их на пол, а затем расстегивает себе ремень. Я молча, глядя в потолок жду, когда разденется и вернется ко мне, что происходит очень скоро.
        Раскинув мои колени в стороны, он вклинивает между ними и уже через какое-то мгновение я снова издаю протяжный стон, потянув руки к изголовью кровати и запрокинув голову назад. Волк стал медленно водить членом меж моих складочек.
        Я не думала, что это может быть так… сладко.
        - Есть еще кое-что, - проговаривает мне в губы волк, затем коротко целует. - Нужно будет еще кое-что потерпеть.
        - Что?..
        Риан с рычанием надавливает членом сильнее, начиная входить в меня по сантиметрам, а губами скользит по моей шее, в следующую секунду вонзая в нее свои клыки. Сильно. Больно. Пронзающе. А следом полностью заполняет меня собой. Входит членом до упора, а я с коротким вскриком обнимаю его ногами.
        Мы замираем. Оба.
        - Что ты… - тяну я, глубоко дыша.
        - Тот укус был неполноценным, - говорит Риан, как только заканчивает наш ритуал. - Сейчас - да, - и делает первое движение бедрами. Плавное и почти не болезненное.
        Боже, что же теперь будет с нами… Я вижу только один выход. Идти ко мне домой и говорить все, как есть. Это же мое решение. Меня никто не заставлял. Нужно все сделать правильно. Как положено.
        Глава 30. Начало конца.
        Я не знала, что притяжение может быть настолько сильным… Мы стали, словно магнитами. Еще недавно меня это пугало, а сейчас…
        Но все же, так не может продолжаться. Нам слишком рано в это погружаться. Еще будет время для этого. Не сейчас.
        Я должна была думать о том, как бы нам узаконить нашу связь в лице моей семьи, но шел уже третий час воссоединения, и мы не могли оторваться друг от друга.
        - Тебе и правда легче обвинять во всем связь? Я тебе совсем не нравлюсь как… как человек? - нависая надо мной, спрашивал волк. - Скажи правду, Скарлетт, - бегал глазами по моему лицу.
        - Аа… - вместо ответа из моего рта вырвался стон, ведь волк сейчас, рванув вниз, проводил языком между моих грудей. - Правда в том, что… мы должны остановиться это делать. Нужно ехать ко мне. У меня дома там все с ума сходят. Я… я не могу не думать об этом.
        - Хочешь, чтобы мне поскорее пришел конец? Чтобы братья Айр меня прикончили? - вернулся к моему лицу и уставился своими красивыми светлыми глазами.
        - Двэйн ничего тебе не сделает, как и Джейк. С отцом придется сложнее, но мы не можем убегать от него…
        - Думаешь, я боюсь? Я не боюсь. Просто не рассчитываю, что он сразу примет это. Нужен план, на случай, если он что-то выкинет.
        Да, про моего отца всякое говорят. Он может принять неожиданное решение. Но то, что разобьет мне сердце - он не сделает.
        - Он спрашивал меня… хочу ли я быть с тобой…
        - И что ты ответила? - продолжая нависать надо мной, волк склонил голову чуть в бок и прищурил глаза, будто бы сканировал меня на ложь.
        - Ничего не ответила, а потом сбежала… сюда… к тебе…
        - Так паршиво стало? Тяга, да? Только поэтому приехала?
        - Ты знаешь, - уперла ладони ему в грудь и стала отталкивать от себя.
        Он какое-то время отказывался отстраняться, а потом все же отступил, упал на спину, а я поспешила привстать и сесть на постели, заправив пряди волос за уши. Стала искать свою одежду взглядом.
        - Черт, ты испортил мою блузку, - подняла ее с пола вместе с бюстгальтером, последний стала надевать.
        Чувствовала, как он сейчас смотрит на мою спину, а еще как сильно он не хочет перейти к тому, что нужно. Я даже знаю, о чем он сейчас думает, и чего хочет. Он лучше бы убрался со мной в свой клан, а на то, какие у меня будут отношения с моей семьей - ему, видимо, наплевать.
        Но я постараюсь не делать преждевременных выводов. Он еще не сказал своего последнего слова.
        Застегнула блузку на пуговицы, что остались, а потом подобрала белье с пола. Джинсы уже надевала лицом к нему.
        - Не желаешь надеть штаны? - спрашиваю я, без стыда смотря на то, на что не думала, что буду смотреть.
        - Ты собралась ехать прямо сейчас? - осмотрел меня с ног до головы.
        - Чем скорее, тем лучше.
        - Ок, - парень сел на кровати и лениво взял свои штаны. - Только кое-что обговорим сразу.
        Хм, видимо, он все-таки решил подстраховаться. Ну да, я уже успела заметить, что он не прост. Думаю, что отец тоже это приметил в нем. Только поэтому он так и вел себя. Ждет от него плохого.
        - Что, например? - скрестила руки на груди, уставившись на его мускулистую спину.
        - Если что-то пойдет не так… то я перенесу нас куда-нибудь, - чуть повернул голову, так, что я могла видеть его лицо в профиль. - Так что, будь поближе. Чем ты дальше, тем меньше шансов, что я смогу это сделать.
        - Эй! Это же вредит тебе! Не делай этого…
        - Если придется, то я сделаю.
        - Ты можешь пострадать, и тогда отец не согласится излечить тебя снова…
        - Обойдусь, - гордо хмыкнул Риан. - Я справлюсь.
        - Ты так и в прошлый раз говорил, когда был здесь с палкой в животе, - вздыхаю и обхожу кровать, сажусь рядом с ним. - Ты просто… не зли его. Надо спокойно поговорить, понимаешь?
        - Ну, - поднялся с кровати Риан. - Я буду спокоен, если он не пообещает упрятать тебя от меня куда подальше. Тогда я буду говорить нормально.
        Черт, их двух разом я не смогу контролировать. Очень надеюсь, что мама поможет. Она возьмет отца на себя, а я буду, если нужно - закрывать рот Риану. Может быть тогда они не захотят убить друг друга.
        - Я боюсь, что только в одном у вас может быть разногласие…
        - В чем? - повернулся ко мне лицом Риан, стал смотреть на меня сверху-вниз.
        - Он не захочет, чтобы я покидала клан… Но ты же не наш… Он может предложить тебе остаться, но… ты же не захочешь, да? - спрашиваю осторожно.
        Ждала, что Риан сразу скажет, что категорически не согласен оставаться у нас в клане, но он молчал. Неужели раздумывает?
        - Не станем заглядывать так далеко, - покачал головой Риан. - Очень сомневаюсь, что твой отец предложит мне такое. Я для него враг, потому что моя бабка когда-то хотела навредить твоей матери. Он этого не забудет.
        Да, он зациклился на этом. Но мы должны будем переубедить его. Все вместе.
        - Риан… - поднимаюсь на ноги. - Пока мы туда не сходим… мы ничего не узнаем. Мы должны идти. Прошу тебя, доверься мне. Я уверена, что на нашу сторону встанут многие в моем доме.
        Риан точно не боялся моего отца, он боялся лишь того, что нас попытаются разлучить. Будет хреново, если Двэйн встанет на сторону отца. Если он применит свой дар, то будет крышка.
        - Хорошо, Скарлетт. Я пойду на это. Но все равно будь ближе.
        Через полчаса мы наконец-то собрались и пошли на выход. Я шла первой, а Риан за мной. Странно, но я совсем не нервничала. Я отправлялась домой с надеждой, что все будет хорошо.
        - Где ты оставила машину? - спросил Риан, когда мы проходили через лес к дороге.
        - Да вот тут… - я замолчала, когда увидела двоих на дороге. Ветки деревьем закрывали полный обзор, но пока я видела только двоих.
        Это был Эйден и… какая-то женщина. Черноволосая. Точно волчица. Породистая. Тут даже не спутаешь.
        - Привет, волчата, - язвительно бросила волчица, когда мы оказалась на дороге в пару метрах от них. - Знаете, кто я?
        Догадываюсь. А, нет, я точно знаю. Раз она с Эйденом, то это та самая Эмили Лотс.
        - Что, уже все зажило? - кивнула Эмили Риану. Это же она, стерва, его проткнула. - Даже не верится, что Джош тебя вылечил, после того как ты украл его любимую дочку… Все же с годами он стал… слабее. Он же даже меня пожалел. Вылечил, когда Эйден привел его ко мне, а я немножко поплакала. У твоего отца всегда была слабость ко мне. Он, конечно, никому об этом не скажет, но правда останется правдой. Понимаешь, просто… не мог он твою мамочку бросить. Был связан по рукам и ногам. Обязательства перед кланом и все такое.
        Тварь.
        Риан неотрывно испепелял взглядом Эмили. Молчал. Как и Эйден, которому билет в яму уже заказан.
        - Так вы хоть что-то скажете? - раскинула руки в стороны волчица. - Языки проглотили? Ты знаешь, кто я, Скарлетт? - оскалилась волчица.
        - Мама говорила, что ты шлюха, - бросила я.
        - Ах да, точно, мама… - коротко рассмеялась волчица. Ее смех был злым, приправленным ненавистью. - А ты так похожа на свою мать-полукровку… Ума не приложу, как ей удалось родить чистокровных, - наигранно-задумчиво протянула Эмили. - Но ей, похоже, во всем везет. Она заняла мое место, и потом из-за нее же я была вынуждена все эти годы скитаться по людским паршивым городкам…
        - Все сказала? - прорычал Риан. - Перемотаем к главному моменту, где я отрываю вам головы, - Риан перевел взгляд на Эйдена и сделал рывок к нему, но мужчина в свою очередь сделал несколько быстрых шагов назад и, показав пистолет из-за спины, который он все это время держал в руке, выстрелил в Риана. Это был пистолет на дротиках, должно быть, что с жидким серебром, но я все равно закричала.
        - Что ты сделал?! - закричала я, упав на колени рядом с Рианом. Эйден ничего не ответил. Он очень сильно нервничал. - Она же тебя использует!.. - прорычала я слезно.
        - Не волнуйся, принцесса, жив твой волчонок, как и ты, но если мы не сговоримся с твоим отцом, то все может измениться, - усмехнулась волчица. - Дай мне, - мерзавка протянула руку, в которую Эйден вложил пистолет. - Приятных снов, - волчица навела пистолет на меня, а дальше только темнота.
        Глава 31. Весть.
        Софи
        - Это из-за тебя она сбежала… - проскулила я, уперев локти в кухонный стол. - Ты орал, пытался разрушить их связь… Вот она и не выдержала.
        - Из-за меня?!
        - Да, из-за тебя! - резко поднимаю голову. - Вечно со своими дурацкими правилами, которые можно обойти! Сухарь! - Джош уставился на меня, словно на привидение, широко раскрыв глаза. Не верил своим ушам, что я могу так про него говорить. - Я всегда говорила нашим детям, что их отец идеал, что он все делает для нас…
        - А для кого, бл*дь, еще?!
        - Ты превратился в своего отца, не заметив этого! Скарлетт из-за тебя сбежала! Даже не отрицай! - указываю на него пальцем. - Она поняла, что с тобой нельзя договориться, потому и сбежала. Ты готов извести этого бедного парня.
        - Я? Извести? - волк стал метаться из стороны в сторону. - Да я бы если только захотел - давно бы покончил с ним. Из-за вас только и держался. Думаешь, если вы там что-то попросили, а я сделал, то считаю это правильным? Ни х*ра! Я лишь хотел вам угодить, и чтобы он держался подальше. Я вылечил его и отпустил. А он не унялся, как я того требовал! Скарлетт тоже хороша…
        - А что, если она влюбилась? Пусть и во врага семейства, - закатила глаза. - Вообще считаю, что это чушь. Вражда эта! Парень не при чем!
        - Ладно! Согласен! Он не при чем! - прорычал муж, встав рядом со мной и уперев ладони в стол. - Допустим, я могу согласиться на их связь, но знаешь какой за этим станет выбор?
        - Какой?.. - непонимающе хлопаю ресницами.
        - Он потащит нашу девчонку в этот паршивый клан. Она будет там жить. Наши внуки… Я скорее сдохну, чем допущу это, - ударил кулаком по столу.
        Это я могу понять… Это будет удар по клану, по семье, по нашим взглядам. Всем в клане известно наша позиция относительно клана Лонг, а тут мы дочку туда отправим.
        Но опять же… как же иначе, если она решится на это? Конечно, ее отец сможет остановить это, но потом она будет ненавидеть нас все оставшуюся жизнь. Для меня это хуже всего. По-моему это одна из самых ужасных вещей, когда тебя ненавидит собственная дочь. Притом единственная.
        - Ну погоди… - накрыла своей ладонью его руку. - Успокойся… Я же ради тебя перебралась сюда из своего клана.
        - Это другое…
        - Какое еще другое, Джош?
        - В клан, в котором ты росла, я бы ее отпустил.
        - Так может парень наведет там порядок?
        Нет, он не задумался. Просто не хочет снова отвечать отрицательно. Кажется, мы дошли до нашего предела. Нам пора остыть.
        - Не сейчас об этом, - берет меня за руку и заставляет встать со стула. - Иди сюда, - обнимает покрепче. - Пусть сначала объявятся.
        - Правильно. Очень мудро будет подождать…
        - Прости, что орал.
        - Ничего, - утыкаюсь ему в шею носом. - Ты же за дочь переживаешь.
        Я тоже переживаю, но, наверное, не так сильно бешусь, как он. Больше переживаю за то, как он реагирует.
        - Пойдем наверх, поваляемся.
        - Хорошая идея. Ты слишком напряжен.
        Но всегда так бывает, когда мы выкроим время для себя, то что-то случается. Вот и сейчас…
        Не успели мы и на пару ступенек подняться, как вдруг звонок в дверь. А ведь только все разошлись. Сэм и Сэт ушли с ночовкой к дедушке с бабушкой.
        - Это Двэйн, - сказал Джош и лениво отправился к двери. Я тоже его почувствовала. - Иди. Я сейчас приду.
        Да нет уж, я лучше подслушаю их разговор, а еще лучше - буду присутствовать при нем.
        - Я подожду здесь, - а сама стала спускаться и бегом за ним.
        Это и в самом деле был Двэйн, в компании Эрин. Они были очень напряжены на первый взгляд, однако меня сейчас ничего не тревожит по мелочам. Я выжата как лимон.
        - Что бы у вас к нам ни было, вы не могли бы по позже заглянуть? Мы смертельно устали, - даже голос состроил усталый.
        - Мы по поводу Скарлетт, - произнесла Эрин.
        - Да, мы помним о проблеме. Я решил, что не стану их разыскивать. Сами явятся. Никуда не денутся, - а вот это мудро. - Тогда-то я им и задам.
        - Не об этом речь, Джош. Вот, - Двэйн что-то сунул своему брату в руки. Какой-то мятый листок.
        Он читал-читал, а потом уже я его у него взяла…
        - Да что там такое?.. - стала бегать взглядом по тексту.
        Он аж побледнел, пока читал.
        «Встречаемся сегодня в полночь, на южной границе клана. Приходи один. Без Двэйна и своей зазнобы. Если я их почувствую, то накачаю твою доченьку и ее дружка серебром настолько, что их чистокровная кровь не выдержит. Будь готов к исполнению любых условий. Э.Л».
        - Что?… Что?… - стала задыхаться, а затем покачнулась на месте. И я упала бы, если бы не Джош. Он удержал меня за руку. - Это… это…
        - Это Эмили, - тихо прорычал Джош. - Где вы это взяли? - имел в виду бумажку.
        - Под дверь подкинули. Постучали и сбежали.
        Джош отпустил мою руку, а затем отошел в сторону, где с подоконника схватил вазу и разбил ее об пол, на что никто и никак не отреагировал.
        Это его обычная реакция, чтобы хотя бы отчасти сбросить злость.
        - Тварь!! Я вырву ей сердце!!
        Он, должно быть, сейчас ругает себя за то, что помог ей не умереть.
        Я бы тоже поругала, но лучше не стоит добавлять нервов. Ничего уже не поделаешь. Что сделано, то сделано.
        Черта с два я пойду на ее условия. Можно будет держаться на расстоянии, наблюдать. Но оставаться дома и скакать тут на иголках - я не собираюсь, пока моя дочь у этой твари.
        Дрянь что-то такое задумала, на что ему точно будет трудно согласиться.
        Глава 32. Выход.
        Скарлетт
        Очнувшись с дикой болью в голове, я обнаружила себя привязанной за руки к какой-то опоре позади себя, а сама я находилась в маленьком домике, похожей на лестную сторожку или вроде того. Через маленькое окно я могла приметить, что на улице уже темно.
        Черт, Эмили… Хотя тут-то я не удивлена совсем. Но Эйден?! Как он мог?
        - Ты очнулась, - слышу у себя за спиной и ощущаю пальцами горячие руки, которыми меня потрогали.
        - Риан?.. - выдохнула я. Я даже не почувствовала его присутствие рядом с собой. Серебро притупляет все в моем сверхъестественном организме. Замораживает почти все чувства.
        Волк был привязан с другой стороны к этой же опоре. Мы не могли видеть друг друга. Только трогать за руки.
        - Как ты себя чувствуешь?.. - хрипло спрашивал Риан. Ему тоже было плохо.
        На что я начинаю дергаться, пытаясь освободиться, но не могу порвать веревки. Только силы последние теряю, в глазах начинает плыть…
        - Я пытался порвать их… Но мы обколоты серебром. Сил нет.
        - Черт… - рычу я. - Что это сучке только надо…
        - Я слышал их разговор. Ее и Эйдена. Они вызывают куда-то твоего отца в полночь.
        - Что? - сильно пугаюсь. - Зачем это?.. - хотя Эмили что-то говорила об этом. Но почему ночью?..
        - Наверное, хотят обмен провернуть. Тебя, на что-нибудь…
        Только не это…
        - Мы должны освободиться, - твердо говорю я, готовая сделать что угодно лишь бы не допустить этого. - Нельзя допустить, чтобы они манипулировали моей семьей. Это плохо кончится для них, для клана…
        - Я понимаю, Скарлетт, но нам уже трижды вкалывали серебро, пока ты была без сознания. Как раз прошел еще час. Скоро она снова придет. С минуты на минуту. Чтобы еще вколоть. Мы слишком…
        Риан не договорил. Дверь резко со скрипом распахнулась и нам на глаза показалась мерзавка Эмили, с пистолетом в руках. С тем самым, чтобы присмирить нас серебром.
        - А ты поздно очнулась… Слабенькая, - ухмыльнулась стерва, глядя на меня. - Осталось два часа. После полуночи все случится.
        - Что тебе надо от моего отца?! Хочешь поквитаться с ним за прошлое? Тебе это не унизительно?
        - Мне было унизительно скитаться где попало все эти года, когда этот клан - тоже мой дом, - ударила себя ладонью в грудь. - Я родилась в этом клане, а твой отец, несмотря на то, что между нами было, вышвырнул меня как безродную овцу. Думаешь, я прощу ему это?
        - Ты пыталась навредить маме… Только поэтому он это сделал.
        - Ну хватит… Заткнись, - ей просто нечего было против этого сказать. Сама знает все причины, а теперь жалуется. - Ты все равно ничего не поймешь, - да куда уж мне.
        - Что тебе от него надо? Ты не ответила.
        - Мне? - усмехаясь, тыкает пальцем себе в грудь. - Ничего. Я просто хочу, чтобы ему было так же хреново, как и мне все эти годы. Твоя мамочка же не удержится от того, чтобы тоже бежать тебя спасать… правда? - зловеще протянула.
        - Ч-то?… Что ты задумала?
        - Я доведу дело до конца, а потом уберусь куда подальше. Взамен твой отец получит тебя и этого… твоего. Тогда мы будем в расчете. А вы пока сидите тут и не дергайтесь, а то я смогу передумать вас отпускать.
        Женщина начинает двигаться на выход львиной походкой, а я кричать ей вслед:
        - Стой! Стой, я сказала! Ты даже не смей! - но она хлопает дверью, закрывая ее на что-то.
        Нет… нет, нет, нет!
        - Нет! Ты слышал, что она сказала?! Слышал?!
        - Она хочет убить твою мать, - догадался Риан.
        - Она больная с*ка! А-а-а! - кричу и снова пытаюсь порвать веревку, но только больно себе делаю. - Боже, нет… Спокойно… - пытаюсь себя успокоить. - Даже если она и ранит ее серьезно, то отец вылечит ее… У него хватит на это сил. Я верю в это.
        - Я думаю, что она будет действовать наверняка. Твоя мать полуоборотень. Она не так вынослива, как мы, - теперь Риан попытался порвать веревки. Мне даже на секунду показалось, что у него получается. - Черт… - тяжело выдохнул, расслабившись.
        Мы и в самом деле сейчас слишком слабы. Однако, кажется, Эмили просто-напросто забыла в очередной раз обколоть нас серебром. Я чувствую, что начинаю понемногу отходить.
        - И что нам теперь делать… - проскулила я сипло.
        - Есть одна идея, но это… опасно.
        - Какая?.. - уже готовая на нее согласиться, лишь бы был выход.
        - Я могу попытаться воспользоваться своим даром.
        Боже, точно! Я совсем и забыла о нем!
        - Я согласна! Перенеси нас!
        - Есть проблема…
        Я забыла и о том, что для него это может плохо кончиться. Совершенно все забыла. Серебро отупило меня донельзя.
        - Ты сможешь сильно себе навредить, да? Необратимо?..
        - Не в этом дело. Я не знаю, куда смогу нас перенести… Я не смогу выбирать точное место в таком состоянии. Далеко я не смогу нас перенести, это ясно, но с какой высоты и в какое именно место - черт знает. Это может быть сто метровая высота или же дно озера. Я не знаю, Скарлетт…
        Похоже, у нас все равно нет выбора.
        - Я… я готова рискнуть. Если ты нет, то…
        - Я, может, и готов рискнуть собой, но не готов рисковать тобой. Можно подождать еще немного и тогда…
        - Нет, мы не можем ждать, Риан! Прошу тебя, сделай это! - хватаюсь за его руки как можно сильнее и снова начинаю просить. - Я не смогу быть счастлива, если с моей мамой что-то случится… Это разрушит всю нашу семью. Отец не сможет без нее.
        Риан молчит, чем заставляет меня в конец отчаяться, а от этого я становлюсь только слабее… Мы не можем освободиться. Веревки слишком прочные, притом промоченные раствором серебра. Нам не выбраться своими силами в ближайшие два часа.
        - Хорошо… - выдыхает Риан. - Я сделаю это… Постараюсь «выбросить» нас к твоему дому, но может выйти не совсем точно. Хотя я точно и не знаю, где мы сейчас… но мне кажется, что недалеко.
        - Хорошо… Хорошо… - я на что угодно согласна, лишь бы уже освободиться и перехватить родителей, чтобы предупредить их. О том, что надо избавляться от этой сучки как можно скорее, иначе она нам жизни не даст.
        - Подумай о чем-нибудь…
        - Что?..
        - Просто подумай, Скарлетт. Только о хорошем.
        Хорошо, что предупредил, а то как-то само собой ничего хорошего на ум не идет.
        - Готово…
        Риан сильнее стискивает кисти моих рук своими, а далее следует яркая вспышка перед глазами, которая ослепляет меня, после которой я начинаю громко кричать, ведь нахожусь сейчас в воздухе. Высоко. И падаю вниз рядом с высоким ветвистым деревом, об ветки которого сейчас замедляю свое падение, ударяясь.
        - А-а-а-а! - хватаюсь за одну ветку, но она ломается. - А-а-а-а! - хватаюсь еще за одну, но и она меня не выдерживает. Продолжаю лететь вниз до тех пор, пока Риан не перехватывает меня за руку. Его телепортировало немного ниже, и он сумел зацепиться за толстую ветку, а мне сейчас не дал упасть.
        Ну, он предупреждал меня, что всякое может быть… Зато мы на свободе!
        - Я держу тебя, - крепко удерживал меня за руку Риан. До земли еще было достаточно далеко. - Давай, - тянет меня, чтобы я смогла ухватиться за ветку и подтянуться. - Ты… в порядке? Цела?
        - Да… да, - отдышалась, держась крепко за ветку. - Где мы? - верчу головой по сторонам.
        - Вон оттуда идет свет, - указал пальцем Риан. - Думаю, мы чуть восточнее, у окраины твоего клана. Нас недалеко отнесло.
        - Тогда нужно идти, - пытаюсь встать с ветки, пройти к стволу дерева, чтобы уже начать скорее спускаться, но Риан останавливает меня. Берет за руку и уже через секунду, после короткой очередной вспышки, мы вместе с ним внизу. Рядом друг с другом.
        - Это… это… - смотрю то на него, то вверх. - Это круто… Я бы хотела так, - мимолетно улыбаюсь ему. - Но полагаю, что ты не сможешь сейчас попробовать отправить нас прямо домой, да?
        - Если бы даже хотел, то уже…
        Не даю ему договорить. Просто коротко целую его в губы. Считаю, что он заслужил посреди всего этого хауса хотя бы это.
        - Спасибо тебе… Ничего. Мы и так доберемся.
        Глава 33. Возвращение.
        Мы уже приближались к моему дому, где в окнах горел свет. Это хороший знак. Возможно, они все еще дома и продумывают план, как нас… эм… меня спасти. Сомневаюсь, что мой отец рвется спасти Риана. Он все еще его нена… недолюбливает.
        - Идем скорее! - бегу к двери своего дома. - Ну же..
        - Я лучше здесь тебя подожду, - останавливает неподалеку Риан. - Расскажи им все… Убедись, что все в порядке.
        - Что? Почему? Ты до всего этого обещал мне, что поговоришь с моим отцом. Как ты собираешься это сделать, если избегаешь его? - хмурюсь всем лицом. - Так не пойдет…
        - Он меня ненавидит. Ты же знаешь. Не хочу его нервировать в такой момент. Пусть тебя сначала увидит, обрадуется, что ты цела и невредима.
        - Ничего подобного. Он просто тебя не знает… И ему стоит напомнить, как он добивался моем мамы. Он шел на не совсем правильные поступки. Идем же! - хватаю его за руку и тяну за собой дом, где мы сразу видим выходящего со стороны кухни - Джейка, Сэма и Сета.
        - Скарлетт! - очень быстро направился к нам Джейк, который коротко, но крепко обнял меня. - Ты здесь! Как же…
        - Все в порядке, Джейк! Я выбралась! Где отец? Где мама? - смотрю по сторонам, боясь услышать от Джейка то, что меня совсем не утешит.
        - Они пошли за тобой. На сделку с Эмили. Твой отец, Двэйн и Софи.
        - Нет… Только не мама. Как отец допустил это?! Зачем он взял ее с собой?!
        - Ее было не остановить. А меня за парнями оставили приглядывать.
        Черт, за мной должны были пойти мой отец и его братья, но никак не моя мать полукровка!
        - Только за нами не надо приглядывать, - огрызнулся Сэм. Парень был весь взъерошенный с диким взглядом. - Разве что за этим мелким. Я хотел пойти за тобой вместе с ними, но меня как всегда отодвинули в сторону.
        Даже сейчас он все не заткнется, когда это бы не помешало.
        - Сэм! - рыкнула я. - Помолчи…
        - А что, все же теперь в порядке! Тебя вижу, этот волк спас.
        - Ничего не в порядке! - перевожу взгляд на Джейка. - Эмили хочет убить маму, дабы наказать отца за их прошлое. Она держала нас, чтобы только приманить их! А точнее, мою маму. Эта с*ка спятила!
        - Что?.. - протянул Сэм. Взгляд брата вдруг стал какой-то серьезный, обеспокоенный. Таким я его видела только тогда, когда он что-то отвечал отцу, когда тот злился на него.
        - Мы должны идти за ними прямо сейчас! - громко вскрикнул Сэм. - Чего мы стоим? Черт… Они не взяли с собой телефоны! Да ловит связь в той глуши!
        Сэм пытается быстро пройти между нами, чтобы выйти на улицу.
        - Сэм, ты никуда не пойдешь! - преграждаю путь брату.
        - Да, Сэм, твоя сестра правильно говорит. Быстро иди с братом наверх, - сказал Джейк, поддержав меня. - Не заставляй меня повторять.
        - Да идите вы к черту! Маму хотят убить! Я не буду сидеть в своем комнате и ждать, когда это случится! - делает рывок на улицу, пробегая между нами, но тут его настигает Риан и хватает за шиворот, оттаскивая его назад к нам. - Пусти меня сейчас же! Ты права не имеешь!
        Мне оставалось только поблагодарить Риана и сделала я это взглядом.
        Он продолжал удерживать моего брата за воротник его кофты, пока Сэм тщетно пытался освободиться.
        - Успокойся! - громко отчеканила я. - Что будем делать? - искала ответ на вопрос в глазах Джейка.
        - Я их предупрежу.
        Хорошая идея. Я бы сказала, что лучшая. Джейк быстрее всех нас. Он сможет успеть.
        - Езжай прямо сейчас, - а потом через лес на своих четверых он быстро доберется.
        Мне было сейчас очень тяжело заставить удержать себя на месте, когда Джейк уходил, но мне нужно было остаться с братьями. Они часть моей семьи.
        - Да отцепись ты! - дернулся Сэм, вырвавшись из хватки Риана. - Отец узнает об этом, понял? Я расскажу ему, что ты посмел ко мне притронуться.
        - Валяй, - ухмыльнулся Риан.
        - Скарлетт, что он вообще опять тут делает? Отец запретил тебе с ним встречаться! Ты позоришь семью!
        - Закрой свой рот, Сэм! Ты ничего не знаешь! Ты так глупо выглядишь, притворяясь взрослым! Это тупо, Сэм!
        - Мама может умереть, а тебе плевать! - закричал мне в ответ Сэм. - Ненавижу вас всех!
        Парень тут же сорвался вверх по лестнице, сбегая в свою комнату.
        Черт побери, и в кого он такой?.. У нас таких просто нет в семье! Задрал уже всех своим поведением!
        - Горячая кровь требует дела, - сказал Риан.
        - Да он… - не стала продолжать. - Ну а ты как?.. - взглянула на Сета. Второй мой брат всегда был весьма молчалив, но сейчас я видела в его глазах сильный страх. Вот-вот глядишь распалачется. - Иди сюда… - протянула руку к младшему брату и тот, подбежав ко мне, взялся за нее.
        - С мамой ничего не случится? - спросил он сиплым голосом.
        - Ты что? - сажусь на корточки. - Конечно, нет. Дядя Джейк всех предупредит, и они все вернутся домой. Даже не сомневайся, - теперь поглядываю на Риана, в глазах которого не вижу ничего утешительного для себя.
        Остается только надеяться, что Джейк успеет их перехватить. А мы должны ждать. Ведь мы не можем бросить парней. Сэм, если узнает, что мы ушли - точно что-нибудь вытворит. Для него же все недостаточно серьезно, и, ему кажется, что со всем может справиться. А по сути он просто пацан, которого прихлопнуть - нечего делать. Поэтому я должна остаться здесь с ним.
        Глава 34. В темном-темном лесу…
        Не думала, что Сэм решится на такое, но он сбежал из дома через окно своей комнаты. Мерзавец такой! Не то чтобы я считала брата трусливым, но он как минимум должен был подумать, что сделает ему за это отец. Но он ни черта не думает!
        То ли хочет показать, что так сильно беспокоится за маму, то ли просто хочет убедить всех в том, что он взрослый и способен за себя постоять… сложно сказать, что у него в голове.
        Села за руль машины, и теперь мы с Рианом на бешенной скорости мчались на приблизительное место встречи моих родственников с Эмили.
        - Он мог сбежать сразу, как только поднялся, а может сбежал совсем недавно… - стучала пальцами по рулю, дико нервничая.
        - Вон он! - указал Риан пальцем, увидев моего брата, бежавшего по тротуару. Славу богу!
        Медленно притормаживаю рядом с ним и опускаю стекло.
        - А ну, быстро сел в машину! Немедленно, Сэм! - продолжаю медленно ехать, потому как парень и не думал останавливаться.
        - Я иду помогать. А вы можете отсиживаться дома, сколько вам влезет, - огрызнулся парень.
        - Сэм! Там без нас все решат! Мы будем только мешаться!
        - Мне засунуть его в машину? - спрашивает меня Риан.
        Конечно, так было бы проще, но Сэм же еще сильнее обозлится. Я не хочу, чтобы мой брат считал меня своим врагом, ведь все-таки он моя родная кровь и нам никуда друг от друга не деться, мы семья. Может, все-таки есть способ все решить по-хорошему? Пожалуй, я сделаю еще одну попытку…
        - Садись, пожалуйста, в машину, Сэм. Мы поедем до того места поближе и подождем их у леса.
        Сэм останавливается и теперь недоверчиво косится на меня.
        - Ты это серьезно?.. Если я сяду, то ты не отвезешь меня домой? Не обманешь?
        - Нет, конечно. Садись.
        И парень все же сходит с тротуара, после чего садится назад, и я продолжаю движение вперед.
        Уже вскоре мы были на месте и остановились на обочине у леса, где оставил свою машину Джейк. Черт, здесь так темно, лес такой густой, что даже звездого неба не видно. Человек в такой темноте абсолютно ничего не увидит, хоть глаза выкалывай.
        - Это в той стороне, - захлопнула за собой дверь машины и стала смотреть вглубь леса.
        - Может, подойдем поближе? - предложил Сэм. - Зайдем в лес?.. - перетаптывается с ноги на ногу.
        - Нет, не стоит, - сказал Риан.
        - Да, Сэм… это опасно.
        - Опасно для меня, ты хочешь сказать? - прорычал младший брат. - Вдвоем-то вы пошли бы…
        - Да, Сэм! Это опасно! Из-за тебя нам пришлось отвести Сета к соседям и помчаться за тобой! Потому что ты сам себе сможешь навредить, не считая других, кто может сделать это с тобой! Стоим и ждем! Я тебе только это обещала, - оборачиваюсь к Риану и неожиданно прижимаюсь к нему. Волк заключает меня в свои объятия и теперь слегка покачивается вместе со мной. Мне это правда сейчас нужно… Нервы зашкаливают. Самой чертовски хочется броситься туда и выяснить, что там происходит, но из-за брата не могу себе этого позволить.
        - Думаю, отец будет в большем бешенстве не от того, что я здесь, а от того, какой выбор ты сделала.
        Господи, и чего он к этому цепляется? Не его соплячее дело это.
        - Да ладно тебе, чего ты такой злой? - спросил его Риан, не прекращая меня обнимать, на что Сэм никак не отреагировал. - Хотя знаешь, я был таким же в твоем возрасте. Но это пройдет… Все наладится. Вот увидишь.
        Это так мило с его стороны, подбадривать моего брата не смотря на его колкости в нашу сторону.
        - Не может быть. Мы совсем не похожи, - прорычал Сэм ему в ответ. - Я слышал, что у тебя не было нормальной семьи, а у меня она есть, но словно нет. Разве что в этом есть сходства.
        Вот же щенок… Неужели все это только из-за того, что у него не совсем чистокровные гены? Думаю, в довесок к этому идет дурной характер.
        - Что это?! - вскрикнул Сэм, когда из леса раздалась что-то громкое. Не то рычание, не то протяжный стон.
        Брат со всех рванул в ту сторону, не спросив нас.
        - Сэм! Сэм! Остановись! - кричала ему вслед, но брат только ускорялся.
        Как бы мы ни пытались догнать его, серебро в наших организмах все еще давало о себе знать. Не могли догнать четырнадцатилетнего пацана!
        - О, черт! - вскрикнул Сэм остановившись где-то впереди. Его словно парализовало на месте, а потом он стал медленно пятиться.
        Мне стал чувствоваться запах волчьей крови. Такой устойчивый, что аж в нос бил.
        - О, нет… - мы подбежали к Сэму и увидели лежащего на траве у дерева Эйдена.
        Его шея была порвана, из нее хлестала кровь. Полукровка умирал, истекая кровью.
        Встав на колени, я стала просто смотреть на него.
        - Кто… кто это сделал с тобой? - его глаза бегали, а сам он с трудом дышал, в ужасе. Должно быть, он понимал, что не выкарабкается.
        Наверное, будь у меня эта способность до сих пор, я бы вылечила его, несмотря на то, что он предал всех нас.
        Я и так догадывалась, кто мог с ним это сделать. Наверняка это мой отец, когда узнал, что он ко всему этому причастен.
        - Э… Эмили… - прохрипел волк. - Она меня обманула… Я не знал, что она хотела сделать… Я хотел другого… Я пытался ее остановить…
        - Тише, - прошипела я.
        Я рада, что это не отец. Правда, рада.
        - Добей меня… прошу…
        - Не трогай его, - приказывающе говорит Риан позади меня. - Оставь его так, как есть. Пойдем дальше.
        Я с одной стороны понимаю его отношение к своему дяде. В глубине души он винит его и свою бабушку в том, что на его крови лежит позор, к которому он не причастен. Возможно, он жалеет его таким образом, не хотя, чтобы он умер прямо сейчас, а возможно хочет, чтобы он помучился перед смертью.
        - Куда они пошли? Эйден, куда они пошли?! - но волк мне не ответил. Он все еще был жив, но говорить уже не мог. Потерял сознание.
        - Идем, Скарлетт, - Риан сам поднимает меня на ноги и мы все втроем продвигаемся вглубь леса, приняв такое решение спонтанно. Мы теперь не могли держаться в стороне. Возможно, нужна наша помощь.
        Сэм затих, идя рядом с нами, а на его лице был ничем неприкрытый ужас. Впервые он такое видит, впрочем, как и я. Это было ужасно… Как бы там ни было, Эйдена мне жаль. Он был обманут. Уверена, что Эмили обставила все так, что у него не было выбора, как помогать ей.
        - Чувствуешь?.. - тяжело вздохнул Риан.
        - Да, - киваю Риану. - В ту сторону.
        - А что, если они все уже мертвы? - боязно спросил Сэм, плетясь позади нас. - Что тогда?! - аж прикрикнул.
        - Да тихо ты… - прошипела я. - Не может такого быть.
        Эмили хоть и коварная стерва, мощная волчица, но ей не справиться с тремя чистокровными волками. Меня другое беспокоит, что она сможет успеть убить маму. Мне кажется, что она способна на это даже ценой собственной жизни.
        Глава 35. Жизнь или смерть.
        Пройдя еще с милю, мы услышали знакомый нам всем голос и даже чуть замедлились.
        - Слышите? Это папа… - пробурчал Сэм, но отчего-то не бежал сейчас вперед нас сломя голову, чтобы с ним увидеться. Отлично знает, что отец будет в бешенстве, когда узнает, что он тоже здесь. Он от нас-то в восторге не будет, что там про Сэма говорить.
        Я только одного не понимаю, почему бы им всем не свалить отсюда, если Джейк уже предупредил о том, что мы в безопасности. Должно быть, отец все-таки хочет на этот раз довести дело до конца касательно Эмили. Давно пора.
        - Ну да, он будет рад тебя видеть, - сказала Сэму в ответ. - Ты же такой послушный парень…
        - Очень, блин, смешно, Скарлетт! - прорычал Сэм, следуя за нами.
        Еще немного и все вышли на открытую местность, где увидели отца, маму, Двэйна и Джейка. Все были целы и невредимы. Это самое главное…
        - Мам! - окликнула я маму, помахав ей рукой. - Со мной все в порядке! - кричала я ей, когда она уже подбегала ко мне.
        - Скарлетт! - обняла меня крепко.
        - Мама, ты должна уйти отсюда прямо сейчас! Джейк разве вам не сказал ничего об этом?!
        - Сказал, но я не уйду. Твой отец принял решение, что…
        - Я принял решение, что мы все же дождемся Эмили, - отец подошел к нам, но сейчас отчего-то смотрел только на Риана, все тем же взглядом, что и прежде. - Хоть на что-то твой дар сгодился, - обратился к Риану, таким образом отметив то, что ему известно обо всем, что произошло. Без дара Риана мы бы не смогли сбежать, а Эмили продолжала бы дергать за ниточки.
        Риан ничего на это не ответил, а отец тем временем нашел взглядом Сэма.
        - А это еще что значит? Зачем взяли его с собой? Где Сет? Без присмотра оставили? - отец это с меня сейчас спрашивал.
        - Увела к соседям, а мы все трое не смогли сидеть на месте и ждать непонятно чего, - не собиралась я выдавать Сэма с его побегом. Только хуже же станет.
        - Надо было тоже его у соседей оставить. Не додумалась?
        - Я уже не ребенок, - встрял Сэм, хотя лучше бы он молчал. - Я уже сам со всем справляюсь.
        - Есть кое-что поважнее. Мы нашли Эйдена в лесу. С порванной глоткой. Сейчас, скорее всего, он уже мертв… - самое время было об этом рассказать.
        - Что?.. - в ужасе округлила глаза мама.
        - Он сказал, что это Эмили с ним сделала. Значит, она еще где-то здесь. И она не дура, что выходить к нам вот так просто.
        Тогда отец повернулся к нам спиной и громко произнес:
        - Эмили, выходи! Сейчас же!
        Я тоже думаю, что она неподалеку, и что скорее всего наблюдает за нами. Она вот так просто не ушла бы. Она всю свою жизнь на эту месть поставила. Она не уйдет.
        - У нее еще есть сообщники? - спросил отец, на что мы оба с Рианом отрицательно покачали головами.
        Отец снова развернулся и отошел от нас подальше.
        - Лучше выходи, по-хорошему! Ты не выйдешь из этого леса!!
        - Слышите?.. - сказал Риан.
        Да, мне тоже послышались какие-то щелчки, но только я не поняла с какой стороны они звучат. Так трещал мой старый арбалет, из которого я когда-то училась стрелять по банкам. Мне его дед подарил. Я заряжала его деревянными стрелами.
        - Получай то, что заслужил! - в следующее мгновение громко раздалось из леса и что-то затрещало еще сильнее.
        Дальше произошло все за секунды или даже за доли одной секунды. Большинство из нас уловили своим нечеловеческим зрением несколько серебряных стрел, которые летели в нашу сторону. А если точнее, то нацелены они были на мою маму, которая стояла чуть в стороне от меня. Но только Риан успел встать прямо перед ней, приняв каждую из стрел в свое тело.
        Я… я растерялась в этот момент, Двэйн с Джейком были не так близко, как и отец, про Сэма и говорить нечего, его аж приземлило на колени к земле от страха.
        - Неееет! - взревела я, видя сейчас то, как Риан падает на колени со стрелами в груди. - Нет, нет, нет, нет…!! - подбегаю к нему и мама тоже.
        Спешу начать выдирать стрелы из его груди. Это дается мне с трудом. У них очень широкие наконечники, и каким-то чудом они не задели его сердце… Маму они бы сразу убили. Без вариантов.
        - За ней! - слышу Двэйна и мельком вижу, как они с Джейком бросаются вслед за Эмили, которой сейчас ничего не остается как бежать после своего грандиозного провала.
        - Папа, помоги!! - прошу отца, который сейчас словно не знает, что ему делать. То ли бежать за Эмили и наказать ее за попытку убийства своей пары, или же остаться и помочь Риану выжить. Но тут такие раны, что я не уверена, что его будет просто излечить… - Ну что же ты стоишь?! - взревела я. - Он умирает!! Прошу тебя!!
        - Джош, иди сейчас же сюда!! Твой братья разберутся с ней без тебя! - уже требует мама и только тогда отец наконец приходит в движение и присоединяется к нам. Встает рядом на колени и рывком выдирает последнюю стрелу из его груди, которую я вырвать не могла.
        - Не шевелись. Просто дыши. И держи себя в сознании, - говорит отец Риану и кладет свою ладонь на его окровавленную грудь. Закрывает глаза, но спустя секунды, как обычно это бывало - ничего не происходит. Он только начинает сильнее зажмурять свои глаза, будто бы пытаясь изо всех сил заживить его раны, но у него снова не выходит. - Не выходит… Наконечники стрел выпустили жидкое серебро в его организм. Одному мне не пробиться.
        Но других, таких как он - у нас нет!
        - Нет, нет, нет… Он не может умереть, папа! Я прошу тебя!! Я очень тебя прошу!! - у меня откровенная истерика, которая только набирает обороты.
        - Не ори! - заставляет меня прикусить язык отец и сейчас смотрит куда-то в сторону. - Нам нужен Двэйн…
        - Что? Двэйн? - ужаснулась. - Он же сможет добить его своим даром!
        - Может, и так… Когда-то меня чуть не добил, но благодаря ему я выжил. Это сможет сработать.
        Двэйн может подарить жизнь своим даром, а может отнять ее в адских мучениях. Тут одно из двух. Пятьдесят на пятьдесят. Но если оставить все как есть, то даже будучи чистокровным волком, Риана скоро не станет…
        - Я его догоню и приведу сюда! - вызвался Сэм помочь. - Я пошел…
        - Даже не думай об этом. Стой на месте, Сэм, - приказал ему отец.
        - Я с ним пойду, - мама взяла Сэма за руку и, видимо, даже не думала слушать отца.
        - Софи, нет! Она чуть не убила тебя! Ты не пойдешь! Они сами скоро вернутся и тогда…
        - Парень может не протянуть столько! Подумай сейчас еще о ком-нибудь, кроме своей семьи, пожалуйста! - прикрикнула на него мама. Ее укоры действовали на него безупречно. - Мы идем, а вы тут держитесь.
        - Софи…
        Но мама уже убегала с Сэмом в самую гущу леса, не став тянуть и минуты.
        Мы с отцом остались рядом с Рианом. Мой родитель не оставлял попыток хоть чем-то ему помочь.
        - Тебе плохо?.. - спросила я у отца.
        - Я трачу энергию на поддержание его жизни. Он должен был уже быть мертв… Серебро никакого из нас не жалеет.
        - Прошу тебя, не останавливайся это делать. Я его люблю…
        - Что?..
        - Я серьезно, пап. Не позволяй ему умереть хотя бы из-за этого. Я верю, что Двэйн сможет ему помочь… Только не дай ему умереть!
        Отец промолчал на мое признание и не остановился поддерживать его жизнь.
        Риан был уже без сознания, но отец сказал, что это не страшно, что он еще живее всех живых.
        Казалось, что прошла вечность, прежде чем Джейк, Двэйн, мама и Сэм вернулись к нам. Хотя от силы прошло не больше десяти минут.
        - Где она? - первое, что спросил отец.
        - Удрала. Но она сейчас точно далеко отсюда. Нам ничего не грозит, - ответил Джейк.
        - Двэйн, сделай то же, что ты сделал тогда со мной. Реанимируй его… или убей. У него все равно нет выбора.
        - Черт, Джош… - выругался Двэйн. - Тот случай был исключительным… Ты же мой брат, думаю, поэтому у меня и получилось… Это будет большой груз, если я не справлюсь… Я научился многому за годы своей жизни, но это…
        - Двэйн, прошу! - уже я умоляю. - Мы все верим в тебя… Я верю.
        - Не надо в меня верить, Скарлетт. Я это не контролирую! Это гребаная рулетка! В тот раз закончилось не все гладко… Он может впасть в кому, как это было с твоим отцом.
        - Это лучше, чем смерть! Давай же! Сделай это!
        Наверное, сейчас со стороны я была похожа на свою мать двадцать лет назад. Она была на моем месте, а отец на месте Риана. Но для них же все закончилось хорошо… Тау почему у нас не может быть так?..
        Глава 36. Это на время.
        У Двэйна не было иного выбора, кроме как согласиться выполнить всеобщую просьбу всех присутствующих. Не знаю, как другие, но я бы с него с живого не слезла.
        - Вы все должны отойти, и как можно дальше. Лучше с милю или две. Уведи их, Джош.
        Да, так действительно нужно. Любого из нас сможет зацепить, если окажемся недостаточно далеко. Его дар коварен, может ранить, убить, что угодно… Так же дар Двэйна может даже наделить сверхсилами, но таких случаев еще не было в истории. Об этом можно только прочесть в старых книгах и принять за фантастику.
        Отец увел нас всех за целых две мили. Поглубже в лес. Отсюда никак нельзя было увидеть, что там происходит.
        - Нет, Скарлетт. Ни шагу, - говорил мне отец, когда я перетаптываясь с ноги на ногу. Боялся, что я сорвусь к нему. - Двэйн знает, что делать.
        - Да, он знает, но он не контролирует себя, - прошипела я зло. - Ты же сам это знаешь, и ты просишь меня успокоиться?!
        На меня накатила такая злость, что мне теперь самой лично необходимо посчитаться за это с Эмили. Если он не выживет, то ей, с*ке, конец, где бы они ни притялась. И ее смерть не случится быстро…
        - Другого выхода не было, Скарлетт, - утешал меня отец. - Жидкое серебро в организме не слабее волчьего яда. Его не вывести. Оно в его венах.
        Волчий яд как раз-таки его чуть и не убил. Теперь у отца выработался к нему некоторый иммунитет.
        - Но ты выжил… Ты смог… Но это не значит, что Риан справится. Как это вообще происходит?..
        - Двэйн убил яд в моем организме, а также часть моей нервной системы, мозг, повредил органы… - о, боже. - Пока я был в коме, я восстанавливался. Организм оборотня все взял под контроль. Я очнулся только тогда, когда процесс закончился.
        - Черт, Джош, перестань, - проскулила мама, которая сейчас была мрачнее тучи, обнимая Сэма. Брат вцепился в мать и не отлипал от нее. - Не заставляй меня это вспоминать.
        - Как видишь, у нас это семейное теперь, - хмыкнул отец. - Не вини себя, Софи. Ты не виновата, что с парнем это случилось. Это был его выбор, заслонить тебя собой. Он, может, и не подумав это сделал, но все-таки сделал.
        Надеюсь, что хотя бы теперь он не будет к нему относиться как к мусору, который нужно выкинуть с нашей земли.
        - Скажи спасибо Эмили, - прошипела мама.
        - Не начинай, ладно? Не при детях, окей?
        - Я ничего не начинаю, Джош. Просто говорю, как оно есть. С ней надо кончать. И я не собираюсь больше терпеть… - мама вдруг замолкает и все мы начинаем смотреть в одну сторону.
        В месте, где мы оставили Риана с Двэйном, случилась световая вспышка. Такого я еще никогда не видела… Сию секунду я рванула в ту сторону, но отец успел оставить меня за локоть уже через несколько метров.
        - Нет, - говорит он мне. - Я сам схожу. Будьте здесь. Джейк, - обращается к младшему брату. - Присмотри за ними. Не приходите ни при каком условии.
        Вот он так всегда. Делает, что должен, не взирая на чувства других. Я же сейчас с ума сойду…
        - Мама… а что, если он умер? - спрашиваю еле слышно, глядя на то, как отец скрывается за деревьями, направляясь проверить, что стало с Рианом.
        - Не говори так… Волков, которых что-то держит здесь, никогда не уходят вот так просто. У него есть ты. Это его удержит.
        Это все сказки и поверья… Я в это не верю.
        Прошло уже несколько минут, а оттуда ни слуха ни духа. Ни единого звука! Все, я так больше не могу! Бросаюсь вперед.
        - Скарлетт, нет!
        - Остановись, Скарлетт!
        Я не послушала ни Джейка, ни маму, а они и не побежали за мной, чтобы остановить. Потому что меня черт возьми не остановить, и они это поняли.
        По пути я встретила отца и Двэйна, резко затормозив перед ними. За руки и за ноги они несли безсознательного Риана в сторону дороги, не к нам.
        - Что с ним? Он жив?! - я никак не могла этого определить сейчас. Я не слышу его сердца, но и не чувствую смерть.
        - Он в коме, - сказал Двэйн.
        - Что?!
        - Я же сказал тебе не говорить ничего ей! - процедил отец.
        - Она должна знать. А теперь уйди сейчас же, Скарлетт. Он облучен моим даром. С тобой тоже может что-то случиться.
        - Нет, нет, нет…
        - Бегом, Скарлетт! - жестко требовал отец. - Иначе я брошу его здесь! Я не собираюсь спасать его ценой чьей-либо жизни из моей семьи! Достаточно того, что я уже рискую! Поедешь домой вместе со всеми. Не с нами.
        Я сразу отошла на несколько маленьких шагов, а уже через секунду у меня хлынули слезы. Прямо градом.
        - И куда вы его повезете?.. - сипло спросила.
        - Туда, куда ты не сможешь прийти. Ты не будешь знать, где он. С тобой придется так же, как и с твоей матерью.
        С мамой все еще хуже обошлись. Вообще сказали, что умер.
        - Я… я поняла, - быстро закивала.
        - Назад Скарлетт, - не сразу, но я начала пятиться назад. Какие-то секунды я не могла оторвать взгляда от Риана, но я должна была уйти. Должна…
        Я вернулась и обо всем рассказала остальным, после чего мы отправились к машине. Мама была за рулем, а мы с Сэмом сели назад, да так и промолчали до самого дома. Брат не раз пытался со мной заговорить по дороге, но я не отвечала ему. Я даже не уверена, что слышала, что он говорил.
        Мама попыталась положить меня спать в гостиной, чего мне очень хотелось, но я должна была дождаться отца, который вернулся только поздно-поздно ночью.
        - Где ты его оставил?! - громко спросила я, когда он только вошел в дом. Едва порог переступил.
        - Скарлетт, не кричи. Сэм и Сет спят, - просила меня мама.
        Отец лишь взглянул на меня устало, а потом качнул головой в сторону, таким образом прося следовать за ним.
        Привел он меня кухню, где взяв из шкафа бутылку виски, сел за стол.
        - Софи, оставь нас, пожалуйста. Я хочу поговорить с ней наедине, - отец попросил маму уйти, и мне это не нравилось. Это очень пугало, если честно.
        - Конечно. Поговорите… Я буду наверху, - мама сразу ушла, а я присела напротив отца за стол и максимально напряглась, сцепив кисти рук вместе на столе.
        - Успокойся, - просил меня отец, сделав один глоток виски прямо из бутылки. - У него чистая волчья кровь, он справится. Рано или поздно…
        - Насколько поздно?…
        - Месяц, два, три… может, полгода…
        - Полгода?!
        - Я же тебя объяснял. Все физиологические процессы нарушены. Кома - это защитный механизм в нашем случае. Если бы он сразу пришел в себя с такими повреждениями, то сразу бы умер.
        - Тогда в чем смысл дара Двэйна…
        - В том, что серебро в его крови он уничтожил. Нужно просто подождать, когда его тело восстановится.
        - И я не смогу его видеть все это время?..
        - Нет.
        - Вообще никак?..
        - Никак, - отрицательно качнул головой отец. - Я теперь даже не знаю, как на мне это отразится со временем. А тебя это сможет убить.
        - Черт… - облокотилась об стол и вплела пальцы в волосы.
        - Все будет хорошо, - уверял меня отец. - Вот увидишь.
        Глава 37. Почти конец
        Скарлетт. Спустя два месяца…
        Это были самые тяжелые шестьдесят дней в моей жизни. Да, ровно шестьдесят. Я считала их, даже часы… И уже сбилась со счета, сколько раз просила отца раскрыть мне тайну, где Он хотя бы находится. Я бы не пошла туда, а он мне не верит…
        - Ну не смотри ты на меня так, - просил отец, когда мы всей семьей сидели за завтраком, который в глотку не лез. - Дыру во мне сделаешь.
        - Ты врешь, - выпалила я.
        - Что, прости? - отец поднял на меня взгляд исподлобья.
        - Риан умер, и ты скрываешь это от меня. И как долго ты собрался кормить меня этими завтраками?! - прорычала я.
        - Скарлетт… - протянула мое имя мама. - Не надо… Такое твой отец не стал бы скрывать.
        - Ты тоже это знаешь, не так ли? - кивнула я на мать утвердительно. - Кто еще в курсе? Двэйн, конечно же. Джейк? Эрин?..
        - Кончай истерику, - потребовал отец. - С каких это пор ты сомневаешься в моем слове?
        - Я уже два месяца ничего кроме слов не вижу и не слышу от тебя! Ты даже в фото мне отказал!
        - Тебе не стоит видеть его в таком состоянии. Это, бл*дь, живой труп!
        - Не говори так про него!
        - Успокойтесь оба, - спокойно просила нас мама.
        Хорошо, что парни уже ушли наверх, так что сдерживать я себя не собираюсь. Все тут взрослые.
        - Я называю вещи своими именами. До полного его сознания - он опасен. Двэйн каждый день его проверяет, можешь сама у него спросить.
        Ну конечно… брат прикрывает брата. У них тут все схвачено. А то, что меня разрывает от боли, никого не волнует.
        - Два месяца слишком… слишком долго… - опустила взгляд в стол. - Я… я не могу просто сидеть и ждать. А что, если он вообще не проснется?..
        - Да быть не может. Он бы уже умер, если бы что-то шло не так. Я уже тебе все объяснял. И если ты помнишь, я говорил, что это может занять и полгода, Скарлетт. Ты можешь не верить мне, но по-другому не будет. Пока что он смертельно опасен. Так же мы заметили, что на тебя никак не влияет его отсутствие, ты не испытываешь болей.
        Тогда я резко подрываюсь со стула и ухожу из кухни. Мне больше нечего сказать, ведь отец не уступит. Бесполезно горло рвать, пустой звук для него.
        Я больше не могу это слышать… Это начинает медленно сводить меня с ума. Я уже не слышу аргументов, которые мне приводят. Они только раздражают и погружают меня в мысленный мрак. Ведь чем больше они говорят мне, что все будет хорошо, тем я меньше верю, что вообще увижу его.
        Сегодня я решила взять дело в свои руки. Мне нужно всего лишь-то увидеть его. Одним глазком. И только тогда я успокоюсь.
        Опустилась до того, что решила украсть телефон отца из комнаты. В нем я собиралась узнать хоть что-нибудь о Риане. Стоило залезть в его переписку с Двэйном. Я заметила, что они часто пишут друг другу. Это, между прочим, из-за меня, чтобы я не дай бог подслушала их разговор.
        - Так… - быстро листала сообщения, поглядывая в сторону двери.
        Двэйн описывает состояние Риана похожим на состояние отца, когда тот был в коме. Эта новость сбросила часть грузы с моей души, стало легче. Значит, он действительно все еще жив. Сообщение же свежее. Нужно перемотать к более старым.
        Замерла, когда поняла, что все гораздо проще, чем я могла подумать.
        Отец отправил его в иллюзорный дом, в котором еще совсем недавно пытался удерживать меня Риан, доказывая, что мы истинная пара.
        Черт, это гениально. Там и условия, и я бы никогда не догадалась…
        Высунув голову из-за своей двери и никого не обнаружив, я спустилась вниз и положила телефон отца на кухонный стол, где он всегда его обычно бросал, а потом разыскивал по всему дому. Он не должен будет что-то заподозрить.
        Но на выходе из дома меня ждал «сюрприз». Отец как раз-таки возвращался домой из совета. Значит, телефон он вовсе забыл дома.
        - Привет, - выдохнула я, состроив грустную мину. Мы же вот только поругались утром, значит я просто не могу быть в нормальном настроении. - Мама у себя, а ребята ушли играть в футбол. Сэм наконец-то начал относиться к своему младшему брату, как к брату, - зачем-то дала полный отчет, хотя меня и не просили.
        - Хорошо. Ты сама как?.. Все еще считаешь, что мы все тебе врем насчет него?
        - Нет, - качнула головой. - Просто… я устала ждать. Сорвалась…
        - Я думаю, остались какие-то считанные дни, и он придет в себя. Ждать осталось совсем недолго, дорогая.
        - Правда?.. - прищурилась на один глаз. - Ты так считаешь?..
        - Да. Все то время, пока я был в коме, Двэйн каждый день за мной наблюдал. Сейчас он говорит, что Риан близок к «возвращению», судя по всем признакам. К нем вернулся естественный цвет лица, температура.
        Надеюсь, что это так, но все же это не остановит меня. Я совершу эту скрытную поездку. Двэйн говорил, что с каждым днем его облучение слабее, а это значит, что Риан уже почти не опасен для других.
        - А как ты себя чувствовал, когда очнулся? Тебе было плохо?..
        - Брат был рядом, когда это случилось, - тяжело, с грустью вздохнул отец. Он рад бы об этом не вспоминать. - Я не успел понять, каково мне, потому что сразу спросил про твою маму и узнал, что она все это время думала, что я мертв. Это затмило все мои физические ощущения.
        И вот я тоже хочу быть рядом, когда он очнется. Он не должен быть один…
        - Я… я собираюсь прогуляться по улице. Нужно воздуха… - кинула взгляд в сторону гаража.
        - Иди тогда, - отец обходит меня и входит в дом.
        Возможно, мне это показалось, но есть у меня чувство, что отец что-то заподозрил. Так что, не пойду я в гараж за машиной. Велик риск быть пойманной.
        Пошла вдоль улицы и завернула к одной из подруг, у которой одолжила машинку. Это и правда, блин, машинка. Двухместный, салатового цвета «жук», в котором я чувствовала себя глупо, а еще он ехал очень-очень медленно, в то время как я давила педаль в пол.
        Но тем не менее я добралась до нужного места, а точнее, почти добралась. Не стала рисковать и подъезжать ближе. Двэйн же может быть там прямо сейчас.
        Пробежала через лес и прокралась под окнам чуть ли не ползком. Затаилась у окна и попыталась принюхаться. Не знаю, как пахнет Риан в таком состоянии, но живого волка я бы учуяла. Двэйна точно нет поблизости.
        Приподняв окно, залезла в дом. Довольно шумно спрыгнула, отчего скривилась в лице.
        Прошла через кухню в гостиную, но не увидела там его. Стоило думать, что они положили его в комнате, в которой мы… кхм-кхм…
        Но и в ней его не было.
        - Что?… - оглянулась по сторонам и стала прислушиваться. - А… - подняла голову выше, услышав стуки сверху, будто кто-то стучал кулаком по полу или в стену. Размеренно, несильно.
        Это… это на крыше. Я где-то здесь видела крутую лестницу, чтобы подняться.
        Неужели они его туда затащили?! А если он стучит, то значит…
        За одной из дверей сразу начиналась лестница, ведущая в комнату на крыше. Я шла по ней, но шла медленно, прислушиваясь к каждому глухому стуку.
        - Р… Риан, - поднялась и стала смотреть по сторонам. - Ты здесь?.. - нащупала пальцами выключатель.
        Зажегся свет и я увидела Его, лежащего на одноместной кровати. Риан собирался в очередной раз постучать в стену, но, увидев меня, перестал. Опустил руку на постель.
        - Риан! - бросилась к нему. - Как ты?! Ты очнулся! - села на край кровати, наклонившись к нему.
        Выглядел он, конечно, не очень, но не настолько, чтобы я ужаснулась и не узнала его.
        - Скарлетт… - ему было тяжело говорить. Глаза были тусклыми, а черные волосы будто слегка поседевшими, но думаю, это все из-за света. Не мог же он и впрямь поседеть.
        - Когда ты проснулся?..
        - Не знаю… Где-то час назад… - еле слова связывал.
        Я как чувствовала, что должна приехать. Вот и приехала вовремя!
        - Я очень скучала и боялась, что ты не выживешь… - меня переполняли эмоции радости, хотелось даже заплакать, но почему-то не могла.
        - Сколько я уже так… лежу? Я на крыше того самого дома… - быстро забегал глазами.
        - Два… два месяца. Да, ты в знакомом месте. Не волнуйся, все в порядке.
        - Что?.. Два месяца?.. Черт…
        - Ты был в коме. Мой дядя тебя… вылечил. По-своему. Без этого было нельзя, ты бы умер. Они с отцом все что могли, то сделали. И ты… выжил, - а вот и первая слеза.
        - Не плачь только, прошу тебя… Как твоя мама?..
        - Она в полном порядке, и это благодаря тебе, - улыбаюсь ему сквозь слезы. - Отец тебе этого не забудет.
        - В смысле?..
        - Он позволит нам быть вместе, и не станет вставлять палки в колеса. Тебе не придется снова красть меня или перемещать в разные места… - ухмыляюсь.
        - Только поэтому согласен? Из-за того, что я подставился под стрелы?
        - Нет… Еще из-за меня. Потому что я этого хочу. Он не мог мне отказать.
        Риан медленно поднял свою руку и потянулся ею к моему лицу, заправил свисающую светлую прядь мне за ухо.
        - Что с Эмили?
        - Она… она нас больше не побеспокоит.
        - С чего ты так решила? Вы ее нашли?..
        - Отец охотился за ней эти два месяца, и нашел. Она… она сама себя убила.
        - Как это… сама?..
        - Отец сказал, что она попалась в свою же ловушку, которую готовила для него, и, когда она умирала, отец не стал ее лечить. Оставил умирать, уйдя.
        - И поделом ей… - протянул Риан.
        - Да, но… Эйден выжил, - это удивило Риана. - Отец ему помог несмотря ни на что. Он сейчас в своем клане, в доме Амелии, до конца поправляется. Эмили сыграла на его чувствах. Обманула. Он был вынужден вступить на ее сторону. Она кое-кому угрожала из близких ему людей.
        Даже не знаю, по душе ли ему эти новости об Эйдене.
        - Ясно… Не будем об этом, - чуть поморщился Риан. - Лучше скажи, как тебя отпустили ко мне? Мне известно о том, что дар «смертника» облучает.
        - Никак не отпустили… Я узнала, что ты здесь и просто приехала, - пожала плечами.
        - Ты не должна была этого делать… - хмурится.
        - Ой, не начинай, - простонала я. - Мне отец два месяца мозги промывал, а теперь ты еще… - не договариваю, склоняюсь ниже, коротко целую его в губы.
        - Не целуй меня, я ужасно выгляжу…
        - Это правда, - грустно ухмыляюсь. - Так что, надо нам отсюда выбираться.
        - Куда?..
        - Ко мне домой, куда еще-то?.. Знаешь, что бы ты там ни думал про моего отца, но он все это время заботился о тебе. Он и Двэйн. Если бы он хотел от тебя избавиться, то поверь, сделал бы это.
        - Да, наверное это так… Извини.
        - Ты можешь встать?.. - приподнимаюсь с края кровати и начинаю тянуть его за руку.
        - Я… я сам, - очень медленно приподнимает голову с подушки.
        Эпилог
        Софи. Спустя месяц…
        - Не горячись, - прошу мужа. - Ну, а как ты думал?.. Она хотела этого. Мы должны смириться…
        - Смириться, да?..
        - Хватит уже этой вражды…
        - Дело не во вражде! - прорычал Джош, резко обернувшись ко мне. - А в том, что… Я не думал, что мне когда-то придется расставаться с…
        Я прекрасно понимаю его чувства. У меня они тоже есть, но я держу свою грусть при себе, а вот он так не может. У него все и всегда на полную мощность выкручено.
        - Мы с ней вовсе не расстаемся. Просто… просто наша дочь стала уже взрослой, и у нее теперь своя жизнь. Ты же сам одобрил ее связь с Рианом. Не удивительно, что он повел ее за собой.
        - Они могли бы остаться в нашем клане, не ехать туда.
        - Его клан тут ни при чем. Амелии уже нет, Риан там наведет порядок, а Скарлетт будет ему помогать. У них все получится, так же, как и у нас с тобой.
        Медленно подхожу к мужу и улыбаюсь ему. Обычно, это работает.
        - Ему же лучше будет, если он не облажается с ней…
        - …иначе ты заставишь его пожалеть, - заканчиваю за него. - Успокойся… - приложила ладонь к его груди. - Все с ней будет хорошо. Вон, мой отец совсем обо мне не беспокоится, хотя ты уже порядок раз облажался. Ничего, как-то живем же.
        - Утешила, черт возьми, - резко убрал мою руку со своей груди и за нее же потянул к себе, захватив в свои объятия. - Сэм…
        А вот и наш образумившийся появился в гостиной. Его как подменили в последнее время. Учиться стал, не хамит, за братом следит. Мне и правда стало легче с этим парнем, а стоило только дать ему понять, что он нужен. Отец его на работу с собой берет после учебы. Счастлив до потолка.
        - Скарлетт правда уехала? - бросил рюкзак на диван. - Мне Сет рассказал.
        - Да, Сэм…
        - С Рианом?
        - Да.
        - Блин… - взгрустнул Сэм. - Мне он начал нравиться…
        - А мы к ним в гости поедем. Правда? - поворачиваю голову к Джошу, чтобы увидеть его первые эмоции на это.
        - Лучше уж они к нам. Ладно, все, хватит этого траура. Уехали и уехали, - ох уж это его фальшивое примирение.
        Скарлетт
        - Твой отец так смотрел с крыльца, будто в последний путь тебя провожал. Казалось, что вот-вот сорвется и изменит наши планы, - ведя одной рукой авто, Риан не прекращал терзаться насчет того, что забрал меня из родного клана, а я, между прочим, легко на это согласилась. Я знаю, что он нужен там. Особенно сейчас.
        - Ты переживаешь из-за этого?..
        - Да. Чувствую себя каким-то подонком, который вырвал тебя из счастливого, родного гнезда.
        Отец просто считает, что я слишком молода, чтобы уходить из семьи, и он - слишком молод, чтобы расставаться со мной. Мама не легче перенесла это, просто она была на моем месте и лучше понимает меня.
        - Ну, у нас будет свое счастливое гнездо…
        - Я так хотел этого, а теперь… - вздыхает. - Черт, ты врешь, что тебе не грустно, - коротко взглянул на меня, сдавив пальцами руль.
        - А я и не скрываю этого… Кроме того, мы их аж за целую неделю их предупредили, что уезжаем. Мы не могли оставаться в доме моих родителей по многим личным причинам, а также не могли поселиться в моем клане, потому что тебе о своем заботиться нужно. Ты же сам сказал, что Эйдену этого не доверишь.
        - Все так.
        - Ну вот… Все будет хорошо, я верю в это, - поджимаю губы.
        На самом деле мне очень приятно, что он так беспокоится о чувствах моей семьи. Это знак того, что они тоже стали ему близки за этот месяц. Мы же жили бок о бок.
        - Ладно, уговорила. Но… если ты вдруг захочешь назад?
        Можно подумать, меня кто-то отпускать собрался.
        - А ты что, меня отпустишь?
        - Нет, - снова коротко взглянул на меня. - Я просто поеду с тобой назад. Может, сначала я конченым ублюдком со стороны казался, руководствуясь не чувствами, а желанием своей второй половины удержать тебя, но теперь все изменилось. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Любовь… она, круче, чем месть. Раньше я считал иначе.
        - Я тоже тебя люблю, - откидываюсь на спинку сидения.
        - А я тебя больше, поэтому обещаю, что когда все улажу в клане, то мы вернемся к твоим.
        - Ты это серьезно?.. - отрываюсь от спинки.
        - Я знаю, что ты этого хочешь. Значит, так и будет.
        Коnец