Планета на продажу Денис Лапицкий
Планета на продажу
- Пятьдесят тысяч, - благоговейно прошептал Дасти Квен, держа за самые уголки узкий листочек велюровой бумаги - только что полученный чек.
- Еще раз повтори, - попросил Лэнс Пайво.
- Пятьдесят тысяч, - сказал Дасти.
- Век бы слушал, - Лэнс закрыл глаза, млея от удовольствия. - Не цифра, а просто музыка какая-то…
- Конечно, сто тысяч звучало бы гораздо музыкальнее, - пробормотал Дасти, бережно складывая чек и убирая его в карман пилотской куртки. - Но и пятьдесят звучит просто потрясающе…
Спустившись по широким гранитным ступеням, пройдя через облицованную драгоценным красным мрамором арку ворот Компании, Дасти и Лэнс зашагали по проспекту. Пятьдесят тысяч - сумму, которую они раньше и в руках-то никогда не держали, они заработали за то, что смогли доставить груз электронных модулей управления для горнодобывающих комплексов Компании на Тиссуалар. И теперь оба строили планы на эти деньги.
Вдруг Лэнс остановился, хлопнув себя ладонью по лбу.
- Я же совсем забыл - мне еще контейнер с топливными элементами получать! Я побежал, а то через час склад закроют!
Дасти помахал рукой ему вслед.
- Как хорошо чувствовать себя состоятельным человеком! - сказал он, с видом хозяина озираясь по сторонам.
Главный проспект Далишан-сити буквально кипел жизнью. Бурлящими толпами в обе стороны двигались люди и инопланетники, повсюду сверкали витрины магазинов, забитые товарами со всей Галактики, роились такси…
Взгляд Дасти остановился. На противоположной стороне проспекта над входом в блестящее хромом и стеклом здание вращался огромный голографический транспарант: «Сегодня юбилейный 1000-й планетный аукцион!».
Дасти посмотрел на часы. «Времени еще навалом», подумал он. «Джок ждет нас только к вечеру. Отчего бы не позабавиться? Говорят, на таких аукционах можно неплохо провести время…».
Приняв решение, он направился к входу.
* * *
- Садитесь сюда, - изящная девушка-распорядитель указала Дасти на кресло в пятом ряду.
Дасти расположился на мягком сиденье, держа в руке высокие бокалы с шампанским - напитки в честь юбилея были бесплатными, поэтому Дасти взял пару.
Кого только не было в зале! Люди в многообразных нарядах, лоснящиеся, похожие на толстые колбасы со множеством коротеньких ножек, ватшариане, зеленые спрутообразные кашнукиане, похожие на гигантских обезьян вэллисары, кучки маленьких волосатых шаров - стайные интеллекты с Шело'а… Со всех сторон доносились голоса, клекот, пощелкивание клешней и челюстей, повизгивание, похрюкивание, шуршание… Наконец, на трибуну вскарабкался кашнукианин, напоминающий украшенный щупальцами бурдюк, покрутил в воздухе молоточком, шарахнул им по доске и визгливо объявил:
- Тысячный планетарный аукцион объявляю открытым!
Выдержав паузу и подождав, пока все собравшиеся затихнут, аукционер продолжил:
- Сегодня на продажу будет выставлено 25 лотов! Итак, мы начинаем!
Он снова шарахнул молоточком и выкрикнул:
- Лот номер 1! Объект класса Бали И, начальная цена - полтора миллиона!
«Ого!» Дасти чуть не подпрыгнул в кресле. «У кого, интересно знать, есть такие деньги?»
- Два, - прогудел вэллисар в первом ряду.
- Два двести, - перебил цену ватшарианин из третьего ряда, махнув левой верхней рукой.
- Два с половиной, - не сдавался вэллисар.
- Три, - ровным голосом сказал человек в переднем ряду.
- Три миллиона - раз, - сказал аукционер, поднимая молоток. - Три миллиона - два…
- Четыре-четыре-четыре-четыре, - завопил на разные голоса стайный интеллект с Шело'а. Его элементы подпрыгивали вверх, словно кукуруза на сковородке. Большую сумму никто дать не смог - или не захотел, и шелоанин, получив сертификат, укатился.
- Следующий лот, - объявил аукционер, - класс Фион IV, начальная цена три миллиона!
«Да уж, - подумал капитан „Всяких товаров“, - эта лавочка явно не про нас…» Скоро Дасти заскучал. В самом деле, какое удовольствие можно отыскать в том, чтобы смотреть, как другие тратят миллионы, которых у него не будет никогда? Если бы была возможность, Дасти покинул бы зал, но он немного опасался беспокоить соседей - слева от него расположился огромный к'шуму, похожий на шипастого медведя, а справа в кресле расплылся калусс, напоминающий медузу в чешуе. Слишком уж эти инопланетники были увлечены аукционом, и Дасти решил, что можно и подождать. Он сидел, покручивая в пальцах уже давненько опустевшие бокалы, и время от времени широко, от души, зевал.
- И последний лот, - возопил аукционер-кашнукианин. - Объект класса Сол V, начальная цена, - он на секунду прервался, сверившись с табло, - двадцать тысяч!
Дасти встрепенулся. Что это здесь продают за двадцать тысяч? Класс Сол V… что-то знакомое… Да это же мир класса Солтарэкс - аграрная планета! За двадцать тысяч - чудеса!
Человек в левом углу зала вскинул руку вверх.
- Двадцать тысяч - раз, - выкрикнул аукционер.
Дасти лихорадочно соображал. Планету - ПЛАНЕТУ! - отдают за двадцать тысяч. Неужели удача, наконец, решила повернуться к Дасти и его компаньонам лицом? Сначала чек от Компании, теперь планета - подарок судьбы…
- Двадцать тысяч - два, - молоточек, обвитый зеленым щупальцем кашнукианина, начал подниматься вверх.
Купить планету, а потом продать ее втридорога! Или устроить на ней сафари, курорты и всякое такое, смотря чем богат этот мир…
- Двадцать тысяч за прекрасный лот класса Сол V, - выкрикнул аукционер, и молоточек уже начал опускаться, когда Дасти поднял руку и сиплым от волнения голосом произнес:
- Двадцать пять.
Молоточек замер в нескольких сантиметрах от доски, а кашнукианин раскрыл клюв, удивленно воззрившись на Дасти. Впрочем, он быстро справился с удивлением.
- А вот и конкурент! Итак, двадцать пять тысяч за последний лот - прекрасный объект класса Сол V! Двадцать пять тысяч - раз!
Человек в левом углу зала косо посмотрел на Дасти, словно оценивая толщину его кошелька, и изрек:
- Тридцать.
- Тридцать пять! - войдя в раж, выкрикнул Дасти, пьянея от накатившего возбуждения. У них будет целая планета!
- Сорок, - сказал конкурент в то самое мгновение, когда аукционер уже готов был крикнуть «Продано!».
На секунду Дасти задумался. Все-таки это очень большие - для них, во всяком случае - деньги. Но потом вскинул вверх руку и сказал:
- Пятьдесят тысяч.
Его конкурент саркастически улыбнулся, развел руками и опустился в кресло.
- Продано! - громогласно объявил аукционер и наконец-то приложил молотком по доске…
…Девушка-распорядитель, профессионально улыбаясь, протянула Дасти конверт, набитый бумагами: плотный лазоревый лист купчей на «объект класса Сол V в системе Шиун», кипа желтых листков договора, уже заверенных всеми подписями, ослепительно-белые странички юридического протокола…
- Поздравляю вас, господин Квен, - сказала девушка, поправляя выбившийся из прически темный локон. - Теперь Вы…
- И мои компаньоны, - ввернул Дасти.
- И ваши компаньоны, - повторила девушка, - являетесь полноправными хозяевами объекта класса Сол V.
Она доверительно понизила голос:
- Кстати, если не секрет - чем вы планируете там заняться?
Дасти пожал плечами - так, как, по его мнению, это сделал бы какой-нибудь миллионер.
- Еще не знаю, - ответил он. - Возможно, устроим там курорт или организуем сафари для толстосумов…
- Сафари? - глаза девушки удивленно распахнулись. - Саф… Она закашлялась.
- А может быть, и что-нибудь другое, - сказал Дасти, похлопывая девушку по спине, чтобы помочь ей прокашляться. «Она, наверное, без ума от животных, а я ей тут про сафари говорю…», - подумал он.
Внезапно в кармане запищал коммуникатор.
- Да?
- Где тебя носит? - раздался из динамика голос Джока. - Лэнс давно вернулся, а ты где пропадаешь?
- Уже бегу, - сказал Дасти и, от избытка чувств чмокнув девушку-распорядителя в щеку, помчался к выходу. - Обещаю, что не буду убивать животных! - прокричал он напоследок.
- Какое сафари? - пробормотала девушка, откашлявшись. - Каких животных? Это же класс Сол V! Неужели он не понял, что купил?
* * *
- Дасти, ты с ума сошел, - Лэнс не просто опустился в кресло - он в него рухнул. - Ты с ума сошел…
- Ну, ты даешь, - пробормотал Джок, глядя на капитана. - Выкинуть пятьдесят тысяч…
- Почему выкинуть? - возмутился Дасти. - Я планету купил! Представьте себе - целая планета, и вся наша! От полюса до полюса!
- Планета, - почти простонал Лэнс, - ну зачем тебе планета? Купили бы лучше халиунского шелка…
- Или барайского жемчуга, - поддержал его Джок. - Тоже неплохо… Дасти схватился за голову.
- Это не я - это вы ополоумели! - почти закричал он. - Какой шелк? Какой жемчуг? Там целая нетронутая планета, которая только и ждет, пока явится умный человек и подберет ее богатства, понастроит заводы и курорты… - Дасти понесло по накатанной дорожке.
- Можно вопрос? - ехидно ухмыляясь, поинтересовался Лэнс. - На какие шиши?
- Что - на какие шиши? - опешил Дасти. - Ты о чем?
- Я спрашиваю, на какие шиши ты собрался строить там курорты? У нас денег и на палатку не хватит!
- Ну-у, - замялся Дасти. - Инвестиции будем привлекать.
- Я так и думал, - кивнул Лэнс. - Привлекать инвестиции… Конечно, в Галактике просто тучи миллионеров, которые мечтают вложить деньги в какую-то никому не известную планету… А-а, чего тут говорить-то… - он махнул рукой и отвернулся.
Дасти тоже отвернулся, кипя гневом.
- Ну ладно вам, - попытался примирить их Джок. - Мы ведь еще даже не видели этой планеты…
- Вот именно, - воскликнул Дасти. - Еще не видели, а уже сделали из меня дурака.
- Надо слетать и посмотреть, - сказал Джок. - Вдруг это действительно райский уголок…
- За пятьдесят-то тысяч? - саркастически улыбнулся Лэнс. - Скорее это планета-свалка.
Дасти фыркнул.
Через час торговый корабль «Всякие товары» стартовал в направлении системы Шиун.
* * *
- Давайте сделаем так, - сказал Дасти. - Я закрою глаза, а вы, когда обнаружите нашу планету - скажете мне, чтобы я смог увидеть ее сразу во всем великолепии, хорошо?
- Да, капитан, - сказал Лэнс. - Похоже, ты действительно спятил…
За двое суток, в течение которых «Всякие товары» добирался до системы Шиун, обстановка в экипаже стабилизировалась и страсти вокруг неожиданной покупки, сделанной капитаном, несколько улеглись.
Дасти закрыл глаза. Он представлял себе огромный зеленовато-голубой шар, укутанный тонкой кисеей облаков, нежащийся в лучах ласкового солнца… Внезапно послышался странный звук, похожий на сдавленный стон, а потом Лэнс окликнул капитана:
- Дасти…
- Что, уже? - капитан хотел было открыть глаза, но Лэнс его остановил.
- Подожди… Так к какому классу относится объект, который ты купил?
- Э… э… Сол V.
- А что это значит?
- По-моему, это значит, что планета находится в системе, аналогичной системе Солтарэкс, пятая планета в которой - прекрасный аграрный мир.
- Не открывай пока глаза… - медовым голосом сказал Лэнс. - Все правильно, за одним маленьким исключением. У Солтарэкса сокращение «Солт», а не «Сол». А сокращение «Сол» происходит от названия «Солнечная система». Ну, где Земля находится, понимаешь?
- Ага, - кивнул Дасти. - И что?
- А что у нас в Солнечной системе идет под номером «5»? - вкрадчивым голосом спросил Лэнс.
- Что-то я подзабыл, - сказал Дасти, - откуда ведется подсчет, от центрального светила или от последней планеты?
- От солнца, хотя в данном случае это неважно. Так что у нас в Солнечной системе под номером «5»?
- Та-а-ак, - протянул Дасти. - От солнца, значит… Меркурий, Венера, Земля, Марс… - Дасти осекся. - Юпитер. Господи, неужели я купил какой-то газовый гигант вроде Юпитера?
- Нет, Дасти, - мягко сказал Лэнс.
- У-уф, - выдохнул Дасти. - Прямо от сердца отлегло…
- Нет, Дасти, - повторил Лэнс. - Потому что Юпитер - это Сол VI.
- А что же такое Сол V? - удивился Дасти, не открывая глаз.
И тут Лэнс, наконец, не выдержал и заорал:
- Сол V - это пояс астероидов!
* * *
За панорамным иллюминатором проплывали астероиды - маленькие и огромные, округлые и угловатые…
- А вот на этом астероиде можно устроить прекрасный курорт, - язвительно сказал Лэнс. - А вон тот просто создан для открытия на нем металлургического комбината… Что на это скажет наш гениальный предприниматель? Куда будем привлекать инвестиции?
Дасти ничего не ответил. Он сидел и смотрел на никчемные глыбы ценой в пятьдесят тысяч.
Неожиданно заговорил Джок:
- Мне кажется, я знаю, что нужно делать.
Дасти и Лэнс с недоверием покосились на него. Что тут можно было сделать?
- Капитан, ты говорил, что торговался за этот хлам с другим покупателем?
- И что?
- Как думаете, он уже улетел с Далишана?
Дасти не успел открыть рот, а Лэнс уже включил курсовой расчетчик, вводя в него координаты Далишана.
- Молодец, Джок, - пробормотал он, - авось успеем…
* * *
- Двадцать тысяч, - сказал человек.
Они все-таки успели перехватить незнакомца, встретив его в космопорте.
- Тридцать, - сказал Лэнс.
- Двадцать пять, - усмехнулся человек. - И не больше.
- Идет, - Лэнс протянул ему заверенную купчую на «объект класса Сол V в системе Шиун».
- Но я же заплатил за него пятьдесят, - возразил было Дасти, но Лэнс сунул ему под нос кулак и прошипел: «Заткнись!».
Человек принял документы, отсчитал двадцать пять тысяч и отдал их Ленсу. Потом повернулся, собираясь уходить. Но Джок удержал его за рукав.
- Извините, - сказал он, - но, если это не секрет, объясните, зачем вам понадобился пояс астероидов?
- Мне? - человек усмехнулся. - Мне он абсолютно не нужен. Лицо Джока вытянулось.
- Не понял.
- Мне он не нужен, - повторил человек. - А вот Г'рахудам сгодится. Я представлял интересы этой расы на аукционе.
- Г’рахуды, ну конечно, - Джок хлопнул себя по лбу. - Они ведь живут на астероидах…
- Именно, - кивнул человек. - Что ж, до встречи.
Повернувшись, он направился к своему кораблю.
Через несколько минут тот взлетел и растаял в небе.
- Итак, капитан, - Лэнс повернулся к Дасти, - что будем делать с деньгами?
- Моей доли, понятное дело, тут нет, коли уж я сделал такую глупость, - сказал Дасти.
- Но тут и наши с Джоком доли не целиком, - уточнил Пайво. - Из пятидесяти тысяч каждому должно приходиться по шестнадцать с половиной плюс мелочь - а нам достается лишь по двенадцать с половиной. Дасти, ты должен восемь тысяч.
- Брось, Лэнс, - сказал Джок. - Когда это было, чтобы мы делили деньги? У нас же все доходы общие…
- Угу, - кивнул Лэнс, глядя на понурого капитана. - Но мы ведь должны возместить убытки. Джок, как ты смотришь на то, чтобы привлечь нашего капитана к исправительным работам? В счет погашения долга?
Джок расплылся в понимающей улыбке.
- А что, я - «за»! Уборка на судне - в самый раз!
- И работа на кухне, - добавил Лэнс. - Дай-ка я прикину… По стандартам турфирм судомойки и уборщики получают по десятке в день. Совмещая две должности, Дасти будет сокращать долг на двадцать кредитов в сутки. Значит, срок исправительных работ составит четыреста суток.
- Давай скостим немного, - предложил Джок. - Пусть будет ровно год.
- Хорошо, - ухмыляясь, сказал Лэнс. - Пусть будет год. Он зашагал к кораблю.
- Наша посудина, слава Богу, не круизный лайнер, - сказал Джок капитану. - Протереть пыль да помыть пару тарелок - всего-то и работы…
Он направился вслед за Лэнсом.
|