Заруча Святослав Логинов
        Новый рассказ. Большие вещи что-то не пишутся.
        - С. Л.
        Случается порой, что и детские страшилки сбываются.
        Святослав Логинов
        ЗАРУЧА
        - Нюша, я устала!
        - И что? Думаешь я не устала? Я и без того твою корзину тащу, что мне и тебя саму на закорках переть? Не хотела я тебя брать, нет, ведь, напросилась. Теперь топай, не отставай. Слышь, девчонки куда ушли?
        - Поаукать бы…
        - Я те поаукаю! Тебя мигом аукалка уведёт.
        - Это как?
        - А вот так. Зааукаешь без дела, а она тебе из-за кустов тоненьким голоском ответит: «Ау!». Ты подумаешь, это свои, и пойдёшь к ней, а она отбежит в сторонку и снова: «Ау!». Так и заведёт тебя к лешему или в няшу к кикиморе, а то, к медведю в берлогу - сиди и не скучай.
        - А почему девки аукали?
        - Они большие, им можно. А ты ногами-то шевели, в лесу из-за тебя ночевать - охоты нет.
        - Нюша, не могу больше! Хоть руку дай!
        Нюша остановилась, опустила на траву обе корзины: свою - полнёхонькую, и Катькину - с брусникой едва на четверть. Сердито отёрла с потного лица налипшую паутину.
        - Ишь, чего захотела, за ручку тебя взять. А корзину твою в зубах потащу? И вообще, по лесу за руку ходить нельзя - заруча утащит.
        - Какая заруча? - прошептала Катюшка.
        - Вот этого не скажу. Кто заручу видал, тот уже ничего не расскажет. Ладони у заручи деревянные, на них шипы растут, как на свороборине или ежевике. Только попробуй по лесу с кем-нибудь за ручку пройтись, так заруча и вцепится, не оторвать. Куда она тебя утащит, что сотворит, никто не знает, но косточек твоих и ворон не отыщет. Вишь, вон, летит чёрный, смотрит за тобой.
        Катюша испуганно поглядела на небо. В деревне ворона редко увидишь, над деревней кружат ястребы, плачут по-детски, высматривают цыплят. В лесу ястребов мало, здесь чаще летает ворон. Шорхает о воздух крыльями, негромко произносит: «Кра-кра!». Только попробуй, умри под сосной - спустится и начнёт клевать глаза.
        Нюша стащила с головы платок, принялась связывать ручки корзин, чтобы можно было нести, перекинув через плечо.
        - Чего встала? Вперёд иди, а то опять будешь на месте топтаться, а мне с грузом на плече, тебя ждать.
        - Куда идти?
        - Вот же тропка. По ней и иди.
        - Я боюсь. Там заруча караулит.
        - Ты там не бойся, ты меня бойся. Сейчас сорву стрекавину, да по ногам - галопом поскачешь.
        Катюша сарафан одёрнула, ноги прикрыть, и бегом припустила по тропке. Забежала за куст, дух перевела. Куда теперь? Дорожка вроде и есть, вроде и нет её. Раздваивается на тропочки, и обе несерьёзные, как нехоженные. Прошла чуть дальше - вовсе нет пути, ни вперёд, ни назад. Нюшу бы кликнуть, да боязно. Шагнула уже безо всякой дороги и остановилась, разиня рот, словно цыплёнок перед лисьей мордой. Со старой ели свисало что-то замшелое, тянуло корявую лапу, усаженную иглами шипов:
        - Дай ручку, девочка…
        - Ой! - попятилась, закрываясь рукавом от страшного.
        - Ой! - послышалось за кустами. - Ау! Ау!
        Кинулась назад, но там тоже:
        - Ау!
        - Урм! - рыкнул в чащобе медведь.
        - Кра! - подтвердил ворон, высматривая, пора уже спускаться или ещё погодить.
        - Нюша-а!.. - закричала Катя и помчалась, не разбирая дороги.
        На полянку выскочила, а там Нюша злая-презлая. Счастье-то какое!
        - Вот она где! Я вся изоралась, тебя ищучи.
        - Нюшенька!
        - Что Нюшенька? Давай руку, пошли домой.
        Катюшка подбежала, ухватилась за Нюшину руку. Ладонь у сестры крепкая, деревянная, прорастает изогнутыми шипами.