Правда о Тунгусском метеорите Евгений Юрьевич Лукин
        Истец всему #0
        Двое лесопромышленников из России в 1908 году навещают великого изобретателя в номере нью-йоркского отеля. Они очень нуждаются в его помощи, а изобретатель нуждается в деньгах. Удастся ли им договориться к обоюдной выгоде?
        Евгений Лукин
        Правда о Тунгусском метеорите
        Лесопромышленники остановились перед дверью гостиничного номера, ничем не выделявшейся в ряду точно таких же дверей.
        - Может, мазурик он? - уныло спросил один. - Миллионы лопатой гребёт, а сам, вишь, в нумерах ютится… ровно нищеброд какой…
        Второй коротко вздохнул. Похоже, его одолевали те же сомнения.
        - Плыли-плыли… - с тоской продолжал первый. - Океан переехали… Страхов-то, страхов натерпелись… Неужто всё зазря?..
        Второй нахмурился и постучал.
        - Войдите, я вас жду, - услышал он в ответ.
        Легонько толкнул дверь. Та отворилась.
        - Правой! - отрывисто потребовали из номера.
        Оба лесопромышленника моргнули и недоверчиво покосились друг на друга.
        - Чего хочет? - шёпотом осведомился первый (не разумевший по-иноземному).
        - Бог его ведает… Сейчас спрошу…
        Спросить, однако, не успел.
        - Порог переступайте правой ногой, - уточнил жилец.
        Уяснив суть требования, шагнули с правой - и замерли в изумлении. Человек, стоящий у стола, был невероятно высок и столь же невероятно худ. Вдобавок держался он подчёркнуто прямо.
        - Эк его! - пробормотал первый лесопромышленник, взирая на великого изобретателя с тем же суеверным восхищением, с каким недавно взирал на небоскрёбы Манхэттена. - Вот чёртушка длинногачий, едрить твою в кочерыжку! Я уж грешным делом подумал: не повесился ли кто?..
        Владелец номера с интересом прислушивался с высоты своего роста к звукам незнакомой речи. В число восьми известных ему языков русский не входил.
        Посреди совершенно пустого стола жерлом вверх располагался замшевый цилиндр, из которого великий учёный, видимо, и извлекал свои гениальные изобретения. На глазах визитёров он запустил нервные, как у карманника, пальцы в недра головного убора, но достал оттуда всего-навсего пару нитяных перчаток. Надел - и лишь после этого счёл возможным обменяться с гостями крепким рукопожатием. Очень боялся микробов, а русские лесопромышленники, надо полагать, в смысле гигиены были ничем не лучше американских дельцов.
        - Назар Елизарович, - представился тот, что владел английским. - А это мой коллега… Ипат Матвеевич…
        За окном отеля искрил, лязгал и погромыхивал Нью-Йорк образца 1908 года.
        - Прошу вас, садитесь…
        Расселись. Несколько секунд прошло в молчании. Изобретатель пристально изучал своих гостей. Старший, Ипат Матвеевич, судя по всему, прибыл прямиком из тайги: нелепая (должно быть, национальная) одежда, сам коренаст, седобород, седобров. А вот над Назаром Елизаровичем несомненно успел поработать резец европейской культуры - одет по моде: салонный пиджак, жилет с высокой застёжкой, скруглённая бородка, пенсне. Впору было вообразить, будто в отель «Уолдорф» под видом лесопромышленников нагрянули разом Антон Чехов и Лев Толстой. Однако Антон Павлович умер четыре года назад, а Лев Николаевич, как утверждали достоверные источники, давно уже не покидает пределов своего ранчо.
        - Я получил ваше письмо, - известил изобретатель, обращаясь в основном к Назару Елизаровичу. - Оно показалось мне интересным. - В чёрных глубоко посаженных глазах мелькнула горькая усмешка. - Мне вообще представляется интересным любое предложение финансировать мои эксперименты. Особенно сейчас…
        - Батюшка! - не поняв ни аза, взмолился похожий на Льва Толстого. - Выручай! Мы ж с тобой славяне… единоверцы… едрить твою в кочерыжку!..
        Его цивилизованный спутник малость поколебался, стоит ли переводить эти причитания на английский, но в конце концов всё же решился и с некоторыми сокращениями перевёл.
        - О да! - сдержанно подтвердил изобретатель. - Я благодарен русским за их помощь Сербии… Уточните: чем я могу быть вам полезен?
        Похожий на Антона Чехова поправил пенсне.
        - Не буду скрывать, мистер Тесла, - с прискорбием начал он. - Мы с Ипатом Матвеевичем попали в безвыходное положение. Свалили казённый лес и не смогли его ни сплавить, ни вывезти. Собственно, свалили-то не мы - приказчик спьяну перепутал, но нам от этого, сами понимаете, нисколько не легче… А тут ещё доброхоты нашлись, письмишко в Петербург настрочили…
        Похоже, втягивают в нечто противозаконное. Однако выбирать не приходилось. Затравленный Эдисоном, утративший поддержку Моргана, ограбленный бессовестным итальяшкой Маркони (ах, если бы только им!), мистер Тесла был близок к отчаянию и ради продолжения своих опытов согласился бы на любую авантюру.
        - Понимаю, - сказал он. - Понимаю и сочувствую. И всё-таки какое отношение имеет ваш лесоповал к беспроводной передаче энергии?
        - Батюшка! - снова встрял седобородый. - Ты ж, говорят, молнии скрозь себя пропущаешь… елекстричество выдумал… перекрученное…
        - Да полно те, Матвеич! - укоризненно молвил его младший спутник и снова повернулся к изобретателю. - Нам стало известно, что вы разрабатываете новое оружие, по сравнению с которым нынешняя артиллерия покажется детской игрушкой…
        - Откуда вам это стало известно?
        - Из газет, разумеется.
        Изобретатель кивнул.
        - Нам также известно, что вы подыскиваете наиболее безлюдный уголок планеты, где могли бы испытать ваше изобретение, не подвергая при этом риску людские жизни. Мне кажется, что район Тунгуски полностью отвечает… э-э…
        Было бы просто грешно упускать таких меценатов. Прочесть им лекцию о резонансе и вертикальных волнах? Нет. Не поймут. Тут нужно что-то попроще, поэффектнее.
        - Да, - сказал изобретатель и вновь запустил пальцы в жерло цилиндра. Достал на свет божий крупномасштабную географическую карту Центральной Сибири, развернул на столе, затем досадливо взглянул в сторону завешенного окна. Божьего света было явно маловато. Снова полез в цилиндр, вынул электрическую лампочку - и та волшебным образом зажглась в его руке.
        Ипат Матвеевич охнул и меленько перекрестился.
        - Свят-свят-свят…
        Да-да, что-то в этом роде… Не рассказывать, но показывать.
        - И где она, эта ваша Тунгуска? Я смотрю, тут их несколько…
        - Вот… - услужливо ткнул пальцем привскочивший со стула Назар Елизарович. - Она самая и есть…
        - Иными словами, вы хотите с моей помощью скрыть следы вашего преступления?
        Лесопромышленника покоробило от таких слов, но возразить было нечего. Развёл руками.
        - Эвот… - беспомощно молвил он. - И вам выгодно, и нам…
        - Мне - да, - согласился Тесла и вновь отправил лампочку в цилиндр. - А вам? Допустим, произведу я над этой самой Тунгуской единовременный массивный взрыв электрической энергии. Что это даст?
        - Вообще-то мы полагали… - растерянно сказал Назар Елизарович. - Полагали, что всё сгорит…
        - Не сгорит, - заверил мистер Тесла. - Подобными мощностями я пока не обладаю. Хотя… - Задумался на секунду. - Скажите, а сваленные деревья… Они у вас там рядами лежат?
        Лесопромышленник расстроенно махнул рукой.
        - Как попало…
        - Тогда мой вам совет: расположите стволы веером. По кругу.
        - Зачем?!
        - Затем, что в центре этого круга я взорву свой разряд. И всё будет выглядеть так, будто лес полёг от взрыва… Стихийное бедствие.
        Несколько мгновений Назар Елизарович пребывал в раздумье. Затем очнулся и принялся растолковывать услышанное Ипату Матвеевичу. Тот внимал ему в крайнем изумлении, затем подскочил на стуле.
        - Да едрить твою в кочерыжку! - загремел он, выкатывая глаза. - А комиссия нагрянет из Петербурга? Там что, слепые?! Деревья-то не сломлены, а срублены!..
        - Это уже ваша забота, - хладнокровно заметил изобретатель, выслушав перевод. - Расщепите стволы, расщепите пни… Так, чтобы всё смотрелось вполне натурально…
        В номере стало тихо. Тесла ждал ответа, лесопромышленники - соображали. Глазки у Ипата Матвеевича сделались вдруг хитрые-хитрые, лукавые-лукавые. Что-то, видать, смикитил.
        - И как это будет выглядеть? - спросил наконец Назар Елизарович.
        Тесла пожал плечами.
        - Огненный шар в небе. Полёт его будет сопровождаться грохотом. Затем взрыв. Даже если поблизости не окажется свидетелей, воздушная волна дважды обежит земной шар, что обязательно зафиксируют приборы… Возможны последствия. Белые ночи в Европе, полярные сияния…
        - И что решат?
        - Первая версия, думаю, будет метеоритная. Снарядят экспедицию, станут искать осколки. Естественно, не найдут. Скорее всего, вообразят, якобы с Землёй столкнулось ледяное ядро кометы. Потом додумаются до шаровой молнии, что, кстати, близко к правде… Кто-нибудь с наиболее необузданной фантазией решит, будто взорвался космический корабль марсиан… Но предупреждаю! Стоить это будет дорого.
        - Сколько?
        Никола Тесла назвал сумму. Перевода не потребовалось. Лесопромышленники осунулись, переглянулись.
        «Угадал, - с удовлетворением подумал Тесла, глядя на медленно проясняющееся лицо Назара Елизаровича. - Сейчас согласится. Поторгуется и согласится…»
        Не на того он глядел.
        - Ни-ни-ни… - заголосил внезапно Ипат Матвеевич, срываясь со стула. - Да едрить твою… Да куды ж… Да этак-то… Уж лучше под суд!
        - Да погодь, Матвеич… - всполошился Назар Елизарович.
        Куда там! Присел, всплеснул руками, ухватил спутника за плечо, вздёрнул на ноги, повлёк к двери. Тот хотел было упереться, но хватка у Ипата Матвеевича была таёжная. Медвежья.
        - Правой! - запоздало крикнул им вслед ошеломлённый изобретатель, но посетителей уже и след простыл. Странно. Вроде всё правильно рассчитал, а вот поди ж ты… «Загадочная русская душа», - вспомнилась ему где-то читанная фраза.
        Да уж, что загадочная, то загадочная…

* * *
        Оба лесопромышленника вновь очутились на грохочущей улице под чумазым небом Нью-Йорка.
        - Ты что творишь, Матвеич? - прохрипел растерзанный Назар Елизарович, сбрасывая пенсне.
        Тот лишь ухмыльнулся в ответ, встопорщив седую бороду.
        - Копеечку берегу, - таинственно изрёк он чуть погодя.
        - Копеечку?! Так твою в тартынку! Под суд захотел?
        - Да какой там теперь суд! - лениво успокоил Ипат Матвеевич своего молодого спутника. - А чёртушка умён… - добавил он с уважением. - Хорошо придумал. Пни расщепить, стволы расщепить, по кругу растащить…
        - И что толку? Взрыва-то не будет!
        - А и не надо, - весело возразил старший лесопромышленник. - Выставить тунгусам по ведёрышку - они тебе что хошь наплетут: и про огненный шар, и про взрыв… У них вон и так от водки огненные шары что ни день перед глазами летают…
        - Позволь, а как же… Белые ночи в Европе, полярные сияния…
        - А ты-то на что?.. - хитро прищурился Матвеич. - Кто у нас с газетчиками, с щелкопёрами знается? Пущай пишут. В Европе пущай пишут, что в Петербурге сияло, а в Петербурге, что в Европе…
        - А волна взрывная? Она ж два раза Землю обежать должна…
        - Учёных подмаслить… Пущай запишут, что обежала. Дважды… Всё дешевше, чем этот живоглот запросил!
        Волгоград
        апрель 2017