Демон для волчицы Карина Микиртумова
        Волки Эрихарда #2
        Теодора всю жизнь мечтала о паре. И когда ожидание столкнуло девушку с неистовым демоном, она была счастлива. Ровно до того момента, пока ее не отвергли. Годы она пыталась перебороть боль утраты, пока не стало слишком поздно… Ее сердце сковал холод, а волчица заперта в клетке. Но жизнь девушки только начинается, потому что она отправляется на земли драконов, где хранятся многовековые знания…Кто знает, чем обернется путешествие? Приключением, смертью, освобождением или обретенной любовью?
        Демон для волчицы
        Пролог
        Холод сковал бренное тело.
        Зверь бьется от прутья души.
        Нет в этом мире успокоения.
        Лишь артефакт помогает жить.
        Предавший раз - кольнет еще больнее.
        И вой волчицы, не спутаешь ни с чем.
        И демон тот… Уже во тьме теснится.
        Порог прошел, огонь в груди горит.
        Но той, что нужен был - уже мертва.
        И заверения не помогут.
        Когда душа заперта,
        Любви нет места, а быть может?
        ПАРНЫЙ СОН
        Мрачное место. Здесь пахло гарью и кровью. Теа облизала потрескавшиеся от жары губы. Дышать было тяжело. Будто бы пепел осел в носовых пазухах и не давал вздохнуть. Под ногами пекло. Девушка была босиком и чувствовала каждый камень под пальцами, каждую трещину и неровности поверхности этого страшного места. Кашель вырвался на волю и Теа упала на колени, задыхаясь. Хватая ртом воздух, ожидая освобождения, девушка посмотрела вдаль и увидела темный силуэт.
        - Сон, - выдавила и зажмурилась. Так сильно, что заболели веки. Будто на них нажали, пытаясь выдавить глазницы.
        Но запах гари резко исчез, легкие постепенно наполнились сладким дуновением леса. Открыла глаза, боясь смотреть…
        Словно чей-то шепот раздался прямо под ухом и исчез в кромке деревьев. Вокруг одна листва. Сиреневое небо полыхнуло серебристыми всполохами молний. Они бесшумные, красивые и необычные.
        Теа посмотрела на ноги. Голые, в царапинах. Видимо, когда падала все же повредила коленки. Ссадины полученные в парном сне, возможно уйдут с ней вместе в явь. Теадора давно научилась бегать по снам. От него. Хотя не то, чтобы он хотел встречи. Но притяжение никто не отменял. Волю богов никто не вправе оспаривать. Как бы этого не хотелось.
        - Справишься, - емкое слово застыло на губах, когда в пламени появился ОН.
        Ее наваждение и проклятье. Судьба не просто так дарует суженого, но, видимо, в ее случае конкретно промахнулась. Она оборотень, а он демон. Причем, высший. Теадоре нужна семья и любовь, а он просто не способен ее дать.
        Целительница проклинала тот день, когда его встретила, когда почувствовала в нем свою половинку, когда отдалась при свете красной луны…Чтобы потом об нее вытерли ноги, унизили и отвергли.
        Удовольствие от соединения с парой непередаваемое. Но отречение забыть невозможно. Словно раз за разом выдергивают когти и вспарывают наживую грудь. Для волка нет хуже метания в клетке. Будь это темница на затворках мира или же внутренняя борьба со зверем.
        Волчица учуяла родственную душу и заскребла когтями… Сильно так, что Теа еле сдержалась, чтобы не кинуться к демону прямо в ноги, готовая унижаться. Нет. Он больше не причинит ей боль. И это будет последняя встреча. Теа просто обязана уйти красиво.
        Подняла взгляд, прикусывая язык, чтобы не застонать. Она, конечно, хотела бы просто попросить дать ей крови. Но понимала, что Высшие ей так просто ею не разбрасываются.
        Демон был высоким. Казалось, его грудь стала шире, а бицепс толще… Рога, которые раньше завивались, сейчас колом смотрели в небо. Лицо, будто высеченное из камня застыло в одном выражении. Глаза, черные, как ночь неотрывно смотрели на девушку. Словно пытаясь продырявить. Теа вспыхнула от подобного внимания. Негодованием. Красив и омерзителен.
        - Честно признаться, - Теадора коснулась языком верхней губы, ощущая вкус собственной крови, - Я не помню даже, как Вас зовут. Но, сейчас это уже неважно.
        Губы демона зашевелились и мужчина оскалился. Волчица выла и целительница чувствовала, как перешла на волчье зрение. Глаза вспыхнули янтарем.
        Девушка специально обращалась к нему на «Вы», указывая на дистанцию. Теа могла только заметить, что демону это пришлось не по вкусу.
        «Хорошо, что не нагой явился», - подумала целительница.
        Волчица внутри нее негодовала. Она рычала, желая ластится к своей паре. Ткнуться носом в руку и подлезть под неё… Чтобы приласкал, погладил. Теа сосредоточилась и загнала зверя поглубже. Скоро… Скоро станет легче.
        - Сарготанос, - выплюнул он, подходя ближе.
        Теа надеялась, что она вскоре проснется, потому что выносить его присутствие больше не могла.
        Сжала губы и шагнула навстречу. Нужно пересилить собственную гордыню и кинуться ему на шею. Поранить. Нет, не клыками… А когтями. Розане понадобиться всего лишь капля…
        …Еще немного до свободы.
        Он возвышался над девушкой, поглощая все пространство вокруг. Теа хотелось съежиться, как щенку и спрятать морду в лапы.
        … Гьерт ее защитит.
        …Розана успокоит.
        … Стая закроет.
        Девушка боялась. Себя по большей части, потому что не верила, что выйдет сухой из этой ситуации. Верила, сдерживая слезы.
        - Что ж, - пробормотала она, - Приятно познакомится, демон.
        - Ты дерзкая, как обычно, - его палец с когтем приподнял подбородок девушки, а взгляд черных глаз едва ли не затянул ее в бездну. Наклонился и носом зарылся в волосы Теа, зарычал. Громко. Неистово. Страшно.
        «Пока он отвлекся, действуй».
        Теа отрастила когти на пальцах и с силой волчицы полоснула по груди демона, который дернулся, как от пощечины и притянул девушку ближе, сдавливая в тисках. Теа задыхалась.
        - Ненавижу, - выдавила она, - Но скоро и этого к тебе чувствовать не буду. Мечтал же отделаться от меня? У тебя сегодня праздник: я исполняю желания.
        Теа протиснула чистую руку к своему горлу и вспорола себе шею… Она слышала, как демон ревел, когда ее тело превращалась в прозрачную дымку и возвращалось в реальность. Девушка надеялась, что в свободную и счастливую, где не будет места разочарованию, боли и глупым мечтам.
        1. Решение Альфы
        Около четырех лет спустя
        Теадора, целительница стаи волков Эрихарда, выпрямилась и гордо посмотрела на своего Альфу. Не было ни дня, чтобы она не благодарила судьбу за свою семью. Родители бросили, когда Теа была совсем крохой и девочка росла одиночкой, пока не встретила Кристена и Эрха. Стража и бету стаи. Они привели в клан, где ее приняли. Она будто сейчас вспомнила тот самый день, когда с ободранными коленками, короткими светлыми волосами и в драной кофте появилась у портала в карманное пространство. Так они все называли вход в скрытый уголок мира, в который никто и никогда не проникнет против воли вожака. Гьерт, так звали Альфу, был грозным и сильным волком. Но как показала битва почти четырехлетней давности, сила его была далеко не в когтях и клыках, а в связи с истинной супругой. Которая стала сердечной подругой целительницы, да и всех женщин стаи. Розана привнесла в жизнь Теа спокойствие и тихое подобие счастья. С ее чудодейственным артефактом, душевная боль была наглухо заперта. Как и белая волчица. Теа скучала по своей второй натуре. И когда стая собиралась на охоту, отсиживалась вместе с Розаной дома. Чтобы не
соблазняться лишний раз. С каждым прожитым днем уже более трех лет, апатия съедала душу. Не хотелось быть целительницей стаи. Хотелось просто сдохнуть от этой дхаровой обреченности. Сердце вопило, что даже обман не убережет от гибели. Теадора знала, что в итоге, она просто умрет. Одна.
        Что такое иметь истинного супруга? Теа видела, как Гьерт бережет Розану, как лелеет ее и заботится. Как нюхает ее волосы и целует в нос. Как девушка смотрит на пару, как смеется над его угрюмым видом и как краснеет от вольностей. Отношения главной пары сначала не заладились. Гьерт не был романтиком или тактичным волком. Он увидел цель и захватил, наплевав на чувства, мысли и желания Розы. Девушка же, оказалась сильной духом. Спокойная, рассудительная, волевая… Она выдержала натиск вожака, гордо смотря ему в глаза. Перечила, стояла на своем… Смирялась с неизбежным. Благодаря ей, их отношения продолжились. Хотя тут и выбора нет. Сейчас, Розана вынашивает второго волчонка и инстинкты Альфы вновь обострились донельзя. Как это прекрасно иметь семью…
        Теа холодно улыбнулась.
        Ей пара упала с небес, но…
        «Давным-давно», - думала девушка. Ведь, если в сердце разгорается огонь и связывает узами - это благословение богов. Не иначе. Теадора училась на последнем курсе. Целитель - это ее призвание с рождения. Преддипломная практика проходила в демонском мире. Низшем, как говорят все. Полевые условия, разделение на группы, демоны, которым заплатили, чтобы попугали выпускников. Практику проводили вместе с боевым факультетом. И деление происходило так, чтобы на одну учебную группу приходилось по два целителя.
        Куратор закинул их в самую гущу событий. Теа до сих пор помнила, как на той пустоши пахло гарью, как в последнем сне с НИМ. Зелени там нет: не растет ничего живого. Земля сухая, мертвая. Местность скалистая, валунистая. Небо пурпурное с черными облаками.
        Всем было не до веселья. В этой пустоши, согласно учебникам всегда обитала нежить. Разная. Но избавляться от нее здесь было нужно, иначе она выбиралась или за границу, или в верхний мир. Вот и посылали ежегодно подопытных из различных учебных заведений. Теадора натерпелась тогда страху, потому что таких демонов она не видела. Обезображенные, парнокопытные и зубастые. Их глаза сияли бесовым пламенем, а запах… Теа тогда стошнило прямо за валуном. Боевики справились с нежитью, которая оказалась высшей. Именно этим группа Теодоры отличилась и именно поэтому их пригласили во владения Владыки Нижнего Мира.
        Если бы девушка знала, чем в итоге обернется знакомство с Владыкой, интерес миром демонов, то бежала бы, поджав хвост. Целительница все бы отдала, чтобы избежать
        встречи.
        ВОСПОМИНАНИЯ
        ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ
        - Теа, ты посмотри, как тут красиво, - воскликнул Энди, рассматривая потолки, увешанные алмазами, - Не то, что в этой дыре.
        Парень, будучи первоклассным бойцом, шел с открытым ртом и восхищался этим дхаровым миром. Теа не видела в нем ничего прекрасного. Скорее от атмосферы пробирала дрожь, а желание вернуться домой сильнее шевелилось под кожей.
        - Наверху лучше. Здесь пахнет серой, - фыркнул Шейн и Теа была с ним полностью согласна, - Не нравится мне все это. Интуиция подсказывает, что добром знакомство не закончится.
        В их группе было семеро человек. Она считалась пятой и победила среди всех практикантов. Благодаря талантливой волчице.
        Точнее ее целительскому дару. Она исцеляла магов, оборотней, чтобы они могли продолжить бой. Сама кидалась в драку, убивала и уничтожала… Едва не отдала богам душу, чтобы спасти группу.
        Быть волком - быть всегда в готовности защищать, обороняться и убивать. И умирать за вожака, за стаю, за семью и друзей.
        - Эх, представляете, как все от зависти обделаются? Мы будем знакомы с самим Владыкой, а может, и его фаворитками. А я… Может заполучу в постель демоницу с огромными…
        - Кай, - одернула его Теа, - Вспомни, как наказывают демоны за соблазнение приличных самок? Прокрутил в голове? Кажется, об этом говорилось на двухсотой странице книжки по этикету нижнего мира. Если хочешь разнообразия - в бордель. Запомните, мы не на своей территории. Проблемы нам не нужны.
        - Правильная, правильная Теадора, - пробормотал Кайрус, - Даже помечтать нельзя.
        - Именно. У стен есть уши, - пожала плечами.
        Группа шла по тоннелю, который вел непосредственно в столицу нижнего мира. Их порталом доставили к нему. Куратор обещался провести их до дворца, но поступил сигнал о чрезвычайной ситуации.
        Теа не чувствовала себя в безопасности, потому что ее волчица скалилась на все непонятное. Но девушке было интересно посмотреть на новый мир, потому что шанс выпадает один из ста. Тем более, как может одна ночь празднеств повлиять на жизнь?
        Это просто бонус в их ужасной практике, которую девушка не скоро забудет.
        Спустя полчаса группа вышла из туннеля и застыла. Нижний мир предстал перед ними в совершенно ошеломляющем свете. Словно иное измерение за гранью понимания. Теа стояла, открыв рот. Кай помог ему закрыться. Целительница треснула парня по рукам и пошла вперед, как гордая волчица.
        Боевики фыркнули, привыкнув за все время к нраву Теадоры. Она была правильной, стойкой, тихой, вдумчивой… Строгой до тошноты, и преданной… Такого друга, как она хочет иметь каждый. Потому что, девушка живет на принципах, и потому, что она оборотень стаи Эрихарда. Все знали, что в Карманном пространстве живут волки, что они охотятся в лесах города, что охраняют границу. И что, они сплоченные, как семья. Законы волков нерушимы. Один за всех и все за одного.
        - Сейчас вы моя стая, и я буду биться до последнего, чтобы каждый из вас остался жив, - сказала Теа, когда куратор разделил их на группы.
        Парни фыркнули только. Увы, Кай думал, что судьба женщины - дом, хозяйство, дети. Возможно, стоять за прилавком и продавать всякую дребедень. На благо семьи. Количество девушек в университете был низким. Таким, что идя по коридору в большую перемену, красавиц по пальцам пересчитать можно.
        А Теадора симпатичная. Кайрус подметил и это. Небольшого росточка, как и полагается быть девушке, ладненькая спортивная фигурка с небольшой грудью и упругой маленькой попкой. Большие серые глаза смотрели одновременно мудро и наивно. Девушку хотелось защищать ровно до тех пор, пока она не вздернет свой аккуратный подбородок и не зарычит. Россыпь веснушек на носе казалась по-детски милой… Длинные светлые волосы всегда убраны в пучок. Кай давно учуял, что от них пахнет травами. Вкусно. Естественно.
        - Кайрус, завис? - Шейн ткнул его в плечо и мотнул головой, - Не заблудись, последний романтик.
        - Ну тебя, - буркнул Кай, - Просто ошеломлен красотами.
        - Причем всеми, - усмехнулся Энди, - Смотри, как все далеко ушли. Угодник ты, Кайрус… Бабу тебе надо. На кости засматриваешься.
        - И ничего не на кости, - боевик широко улыбнулся, - Но бабу мне надо. Сильно. А то в голове всяко видится начинает. Как думаете, смогу я заарканить демонессу предварительно потребовав у нее письменное разрешение?
        - Подписанное кровью? - воодушевился Энди.
        - А спорим?! - встрял Шейн и молодые люди заключили пари, которое впоследствии дорого всем обошлось.
        Теадора сдерживала порыв ахать и охать, при виде различных скульптур, растений, народа… Демоницы одевались откровенно, демонстрируя свои формы. У некоторых верх одеяния отсутствовал, а на сосках виднелись наклейки. Теа не была ханжой. Девушка привыкла обнажаться, когда бегает со стаей. Но это семья.
        - Это мой рай, - вздохнул Шейн, поравнявшись с Теа, - Целительница, у меня болит чуть ниже живота.
        - Возможно требуется ампутация, - ядовито заметила девушка, - Не буди во мне зверя. Мы почти дошли.
        Небо в Нижнем мире казалось сиреневым. На нем виднелись звезды. Теа знала, что сейчас вечер, потому что утром, небо превращается в оранжевое полотно, разбавленное солнечным светом. Это вам не пустоши. Самый настоящий город демонов. Свой мир, природа, погода, традиции, менталитет, магия… Теадоре до скрежета зубов хотелось попасть в местный госпиталь… А лучше месяц-другой поучиться целительству в стенах Академии.
        «Гьерт меня не отпустит так надолго», - подумала девушка.
        Ее Альфа и так пошел на уступки, когда она пришла просить пройти практику.
        - Вот это дворец! - ахнули сзади.
        «И не только», - улыбнулась завороженно волчица, - Тут все просто…. Ошеломительно. Ново, ярко, откровенно… Самобытно»
        Их встретил привратник. Большой грузный малый с лысой головой и длинными ветвистыми рогами. Широкий нос практически полностью заполнял лицо, а близко посаженные глаза, делали демона похожим на быка. У группы вышла небольшая заминочка с пропуском, но в итоге все разрешилось, когда их встретила демоница. Из ее разговоров, Теа поняла: фаворитка Владыки. Любимая, раз в ее ушах такие алмазы, а платье до пола обшито в черные жемчуга.
        - Помните, что мы здесь ненадолго, - напутствовала Теа, - Завтра мы должны быть уже дома.
        - Да брось, Теадора, мы можем здесь остаться, если позволят погостить, - Риз, похлопал девушку по плечу.
        Жест ей не понравился и она рявкнула:
        - Завтра мы должны быть дома, иначе Ризрон, я больше не полезу доставать твою задницу из говна низших и залечивать твои раны от зубов высших. Меня ждет стая и все отправятся в верхний мир.
        - Ооо, - Хельон, очередной маг широко улыбнулся, - Мне нравится, когда девушки такие грозные.
        - А мне нравится, когда все идет по плану. Я не люблю сюрпризы.
        Целительница, действительно, их не любила. Ничего хорошего от них ждать не приходится.
        Подрагивание изящных плеч демонессы подсказало Теа, что фаворитка забавляется. Их перепалка ее рассмешила. Ведь это должно служить хорошим знаком, не так ли?
        - Владыка Азиэль вас ожидает, - ее голос был глубоким.
        Женщина открыла дверь в тронный зал и повернувшись к нам оскалилась:
        - Развлекайтесь, котятки.
        Теа это не понравилось, но их пригласили… Они пришли и уже нельзя повернуть назад. Группа из семерых участников вошли в залу и подойдя к трону, поклонились. И только потом посмотрели на Владыку.
        Он был впечатляющим. Теа знала, что у демонов есть боевая трансформация, при которой они становятся в разы больше и сильнее. И становилось не по себе при взгляде на повелителя. Он сидел на троне в одних лишь кожаных штанах. Мужчина был…мощным. Да, пожалуй, иначе его не назовешь. Лицо словно высечено из камня. Крутое, объемное, квадратное… Глаза черные, словно угли, нос прямой, а губы пухлые словно лепешки. Волосы красные, огненные, длинные… До самой талии. Рога здоровые, закрученные. Короны не было, хотя Теа ее искала… Потом поняла, что вероятно не очень удобно ее носить с таким «украшением» на голове.
        - Добро пожаловать в мир Эспо. Ровно до завтра вы наши гости.
        Тонкий намек, что завтра нужно отсюда бежать. Желательно без оглядки. Владыка взглядом прошелся по всем гостям и остановился на Теадоре. Девушка вздрогнула и посмотрела в пол.
        Нужно было снова поклониться. По этикету обязывало положение Азиэля. Но Теа не смогла себя пересилить и даже просто кивнуть. Этот мужчина волновал волчицу. Теа хотела или бежать без оглядки, или же врезаться зубами в горло демона. Разодрать в клочья… Волчице он не понравился. Совсем.
        - В честь окончания сезона у нас сегодня будет праздник. Пейте вино, веселитесь и будьте осторожны. Мы слишком сильно отличаемся от вас, - произнесено это было с насмешкой и предупреждением.
        Повелитель махнул рукой, разрешая нам покинуть зал и веселиться.
        Целительнице делать этого не хотелось. Она решила провести время с пользой и отыскать в замке библиотеку.
        - Встречаемся на рассвете у врат и уходим, - четко отдала приказ.
        Странно, что никто не стал оспаривать. Обычно Кайрус ершится, перечит, а тут кивнул, как и остальные.
        Пожала плечами и пошла искать комнату знаний. Теадоре были интересны книги по целительству, растениям, методам лечения. Ее дар был хорошо развит. Он могла сращивать раны без особого труда, но никто не всесилен и надо понимать, что иногда бывают ситуации, когда просто дар помочь не в силах. Увы.
        Девушка петляла по замку добрый час, пока не за храбрилась спросить дорогу у шедшего навстречу демона.
        - Вы не подскажите, как я могу найти библиотеку?
        Демон был высок, строен и обаятелен. Он улыбнулся и на щеках показались ямочки.
        - Оборотень, - принюхался он, - Я провожу.
        Теа покачала головой.
        - Не стоит. Я очень хочу побыть одна… Но буду благодарна помощи в построении маршрута.
        - Обещаю быть ненавязчивым. Меня зовут Драг, я кузен Азиэля.
        - Дора, - сократила по-другому свое имя.
        Только вот нигде не упоминалась, что у Владыки есть кузены. Вероятно, они столь незначительны, что не стоят и строчки упоминания в учебниках.
        Девушка поняла, что Драг не отвяжется и согласилась на сопровождение. Мужчина на удивление оказался приятным собеседником и рассказывал всю дорогу историю замка и династии повелителей. Было познавательно. Коридоры замка были длинными. Очень.
        До библиотеки шли минут двадцать.
        - Вот она, сокровищница знаний. В сектор «А» заходить запрещено и опасно. Сработает охранка и долбанет сильно. Остальные же сектора в полном распоряжении до завтрашнего дня. Было приятно провести время, Дора.
        Он нагнулся и поцеловал ее руку.
        Бедные… Они наверное, не спят на животе… С такими-то украшениями на голове…
        Библиотека была громадной. Девушка такой никогда и не видела. Даже в Эрихарде была раза в четыре меньше. А тут… Книжные полки до самого потолка, широкие окна с тяжелыми черными портьерами. Сквозь них пробивался свет красноликой луны. Или звезды… Теа не знала, что освещает демонский мир, но использовала привычные ей названия.
        Улыбнулась и потерла ручками. Пожалуй, это лучшее развлечение для нее: чтение, знания, тишина. На практике и так было много шума, да и какого! Девушка изрядно устала. Она с удовольствием отправилась бы домой, перекинулась в волчицу и бегала бы до изнеможения. А потом спала… Сладко и спокойно. Без чувства, что на нее вот-вот нападут.
        - Так, что тут у нас есть…
        И время понеслось незаметно. Девушка минут сорок искала редкие экземпляры, а потом быстро читала, применив заклятие памяти. Чтобы по прибытию скопировать на чистые листы. Важная информация будет ценной всегда. Особенно про растения нижнего мира.
        Зачитавшись, девушка не заметила, как в библиотеку проникла страстно целующееся парочка. Теа принюхалась и из ее рук выпала книга, громко ударясь об пол. Ей было все равно, что ее заметили и недобро посмотрели, потому что… Потому что волчица признала в вошедшем демоне пару. От него пахло сандалом, корицей и апельсином. Хотелось купаться в этом запахе, вымыться в нем и никогда не отрывать нос… Сглотнула, испуганно рассматривая обнаженную женщину, мужчину, который застыл смотря на нее. На Теадору. Он вынул пальцы из лона демоницы и шлепну ее по заднице. Что-то сказал, и она отвесив ему пощечину ушла. Нагая и возбужденная.
        - Мне стоит уйти, - выдавила Теа.
        Волчица хотела бросится к его ногам и скулить, чтобы погладил. Приласкал.
        - Нет, не стоит, - демон выпрямился, расправил плечи и улыбнулся. Точнее даже оскалился. Хищно так…
        Высок, как и Азиэль. Мощный, но не так сильно, как Владыка. Красивое тело, смуглая кожа, резкие черты лица, брови черные вразлет, прямой нос с горбинкой, тонкие губы с издевательской усмешкой и черные, как оникс волосы. На его шее красовалась золотая подвеска в виде клыка, а просторные шаровары белого цвета не скрывали эрекцию, которая привлекла больше всего внимание волчицы. Та хотела спариться со своей парой, соединить души и бегать в лесу вдвоем.
        Покачала головой и подняла книгу.
        Нужно поставить ее на место и уйти.
        Мужчина не дал. Он в один прыжок преодолел расстояние и прижал девушку к спинке софы, на которой она сидела.
        - Знаешь почему я отпустил Айшу? - прошептал он ей прямо в ухо и лизнул его, - Потому что твое желание пахнет слаще. Нет ничего приятнее для демона, чем потекшая из-за него женщина. А волчиц у меня еще не было…
        Его язык прошелся по шее и Теа вздрогнула, понимая, что теряет себя. Она не может сопротивляться этому бешеному влечению.
        - Сладко пахнешь для оборотня, - мурлыкнул он и впился в губы девушки.
        Неистово, страстно, всепоглощающе. Его язык, словно стрела достигнула цели и вывернуло душу волчицы наизнанку. Она обвила его шею руками и притянула ближе… Насколько было возможно. Еще ни разу в жизни она не хотела так мужчину. Для себя, а не для природы.
        Девушка не заметила, как демон снял с нее одежду, как поцелуями достиг вершин груди, как прикусил одну из них и послал по телу волну удовольствия. Теадора застонала в голос, а потом… Потом почувствовала, как демон раздвинул ее бедра и наваливаясь на нее всем телом, вошел в тугое скользкое лоно… Как зарычал, вбиваясь со всей эгоистичностью, как дышал запахом незнакомки, запоминая его вкус.
        Теа кричала. Все эмоции… Ее и волчицы обострились донельзя. Девушка поддалась вперед и вонзила зубы в шею демона и застонала от блаженства.
        Демон обливался потом. Он привстал, сжал бедра девушки и стал двигаться быстрее, резче, грубее, выдавливая по крупицам стоны наслаждения. Пока волчица вокруг него не сжалась и не закричала, а он не кончил.
        Теа пришла в себя через несколько минут. Она смотрела на руки, покрытые парной татуировкой и тихо млела от счастья. Пару найти - это счастье. Его стоит держать в руках и не отпускать. Она подняла голову и посмотрела на демона, который уже успел натянуть шаровары. Мужчина смотрел на нее с усмешкой и превосходством во взгляде.
        Улыбнулась.
        - Знаешь, а ведь я не хотела ехать сюда. Видимо, зря.
        Она показала свои руки.
        Демон замер.
        - Я не могу быть твоей парой, девочка, - расхохотался он.
        - Боги не врут. Ты - моя судьба.
        Теадора искренне не понимала, как можно игнорировать очевидное.
        - Боги не послали бы мне в пару слабую собаку, тем более я обручен. У тебя между ног весьма недурно, но не настолько, чтобы связаться. Или ты думаешь, женщины меня никогда не кусали?
        - Ты меня только что обозвал собакой? - Теа сдерживала слезы, - Как можно так относится к связи?
        Пожал плечами и жестоко улыбнулся.
        - Мне не нужна пара в виде четырехногой дворняги.
        Теа нагнулась и подобрала с пола одежду.
        - Я волчица, - выдавила она, оделась и встала, - Знаю, это неожиданно, но мой вид не может… Существовать без пары.
        - Меня не волнует, даже если ты сдохнешь.
        Он развернулся, чтобы уйти, а Теа разревевшись кинулась ему в ноги.
        Девушка понимала, что мужчине все равно. Попользовался и бросил…
        Он пнул ее ногой, слегка обжигая и презрительно фыркнул.
        - Только подумать, низшая тварь из верхнего мира, решила меня обдурить… Еще раз увижу, убью.
        Хлопнул дверью, а Теадора впервые чувствовала себя настолько погано. Ее отверг единственный, который должен был любить.
        Волчица скулила, просилась на волю. Сердце Теа было разбито, как и романтичные мечты о вечной любви. Она проревела до момента отбытия и сжав кулаки покидала город демонов, проклиная того, из-за которого ее жизнь превратилась в ад.
        НАШИ ДНИ
        - Теа, - голос Альфы отвлек от старых переживаний, - Тебе нужно отвлечься.
        Мужчина позвал ее в кабинет для личного разговора. Он сидел за столом, сложив на столешнице руки.
        Она смотрела на Гьерта и ничего не чувствовала, словно магия Розаны блокировала все эмоции, оставляя рассудительность и холодность. Теадору это устраивало. Поначалу было не так заметно, что девушка леденеет внутри, но со временем состояние члена стаи стало настораживать Альфу и он принял решение отослать целительницу развеяться. Не на совсем, на месяца три. Может быть, ей станет легче… Гьерту было больно смотреть, как девушка угасает.
        - Мне и так хорошо, - уперто вздернула подбородок, - Что-то еще?
        - Ты хочешь изучить знания драконов, Теа?
        Гьерт всегда знал слабые места волчицы.
        - Кто же не хочет?
        - Я договорился, что к нам приедет погостить их целитель, а ты отправишься в Кейронскую Академию Магии. Будешь преподавать Зарубежные методы целительства. Целый семестр.
        Теа покачала головой.
        - Роза…
        - Согласна. Она не рассчитала эффект артефакта и он высасывает из тебя жизнь. Возможно, там ситуация улучшится. Развеешься… И кто знает, может быть драконы смогут разорвать твою связь с демоном. Хотелось бы верить, потому что близкий мне волк, семья… Медленно угасает.
        - Альфа, у меня есть выбор? - спросила Теа упрямо поджав губы.
        - Нет. Нам дракон будет тоже полезен. Во-первых, он так же будет преподавать в местном учебном заведении, жить тут и приглядывать за всеми нами. Во-вторых, Розана перестанет нервничать.
        - Почему?
        - Потому что она винит себя в действии этого камушка, - вздохнул Гьерт и хлопнул ладонью по столу, - решено. Завтра отправляешься.
        2. Каменный Град
        Теа улыбалась, слушая перебранку братьев-близнецов, Тейма и Кора. Втроем они сидели у костра и вдыхали ароматный запах запеченного кабана. Путь до границы с Каменным градом долог. Братья оборачивались в волков, а Теадора ехала на коне. Перекидываться в волчицу больше не имело смысла. Девушка чувствовала, что та скребется, скулит и пытается выбраться… Уже столько времени пытается, что порой затихает надолго… Теадора боялась, что волчица уйдет навсегда. Сдохнет где-то внутри, превращая девушку в ходячий труп. Хотя, и на человека она сейчас не тянет. На все смотрит безэмоционально, словно окунули под воду и заставили тонуть. Она выдавливала из себя смех, улыбки, участие, но ничего из этого не чувствовала. Ей настолько осточертело быть такой… И как же хотелось избавиться от связи, которая разделила жизнь на «до» и «после». На боль и абсолютное равнодушие.
        Посмотрела на руки. Клеймом по ним ползли блеклые татуировки, словно напоминая, что она грязь под ногами своей пары. Что уж храбриться, в себя вдалбливать уверенность, пытаться излечиться. От этого нет лекарства… Зато есть талантливая подруга, которая продлила ее жизнь. Теадора сомневалась, что смогла бы еще долго так существовать. Сгорать в агонии отречения и боли, видеть сны, чувствовать там запах другой женщины в воздухе и знать, что никому не нужна и не будешь. Пара - одна на всю жизнь. А это значит, что не будет у девушки детей, не будет страсти, потому что она уже познала ее с НИМ.
        Волчица проснулась и снова заскулила. Так жалобно, что будь у Теа эмоции, она бы разревелась, как обычно…
        - А я говорю, что драконы могут спариться с волком! - Тейм выпятил грудь.
        - Ключевое слово «драконы» не так ли? - поддел его брат и снял кабана с вертела, понес к носу и зажмурился, - горячий, сочный и свежий.
        Братья-близнецы были солнцем стаи Эрихарда. Светлые, забавные и одновременно грозные и собранные. Многие девицы считали их красивыми и обаятельными. Высокие, статные блондины с лучезарными улыбками. Только Теа знала, что это лишь маски. Как и у всех, у близнецов были тайны. Тень воспоминаний можно было увидеть на их лицах время от времени или когда мужчины думали, что на них никто не обращает внимания.
        Ночь сегодня была прекрасной. Звезды, тихий южный ветер, запах леса и мяса. Кор разделал кабана и поднес Теа мясистую часть, зная, что девушке ее хватит. А вот остальное, мужчины слопали за обе щеки.
        - Ох, я объелся, - Тейм похлопал себя по брюху.
        - Смотри, как бы драконы не приняли тебя за беременного, - пошутила Теа, - Я отдохну. Спасибо за ужин, но завтра дорога предстоит не из легких.
        Теа легла на ветки ели и закрыла глаза. Тепло от костра приятно грело и рождало ненужные воспоминания. Девушка так надеялась, что они сотрутся… Или банально перестанут волновать сердце. Но она всегда помнила, чего ее лишили. Семьи, детей, страсти… Пусть не любви, но принадлежности. Волки не могут иначе, они замыкаются на своей половинке и тихо дохнут вдали от нее.
        Вздохнула.
        - С тобой все в порядке, Ти?
        - Насколько возможно, Кор, - тихо ответила, - Насколько возможно.
        - Вот увидишь, - уже мрачно проговорил Тейм, - у драконов есть средство от этого… Дхар! Мы перероем все запретные заклятия, но найдем лекарство и вылечим тебя.
        Улыбнулась.
        - От этого ничего не спасет.
        - Мы попробуем. В любом случае можно… Об этом задумаемся, когда выбора совсем не останется, - Тейм прокашлялся.
        - Начал, так договаривай, - попросила Теадора, открывая глаза.
        - Я читал упоминания, что можно разделить оборотня.
        - То есть убить мою волчицу, - из уголка глаза девушки по щеке покатилась слезинка, - Нет. Мы одно целое, Тейм. Тебе ли не знать…
        - Да, знаю. И это просто ужасно. Но сама подумай. Не будет инстинктов. Ты станешь обычным человеком… Если выживешь.
        - Я все равно останусь его парой, - одернула его целительница, - Это не так работает. Все равно, человек ты, или демон. Душа-то одна. Все, мальчики, ложимся спать и привяжите Аруса получше.
        Арус - гнедой конь. Быстрый, молодой и темпераментный. Кор не стал закреплять у дерева, чтобы у животного была свобода, но на ночь лучше подстраховаться.
        Теадора не знала стоит ли ей вообще ехать в это драконье логово, стоит ли отвлекаться, стоит ли учиться… Девушка уже давно ничего не хотела в жизни. Просто существовала. Лечила членов стаи, два дня в городе подрабатывала в госпитале, ходила в кружок по чтению, собиралась с девчонками выпить и поболтать, училась хорошо драться с близнецами. В университете или академии, как зачастую все называли высшее учебное заведение, с нее особо не требовали боевой подготовки. Профиль не тот, чтобы драть за неверную стойку. Сейчас Теадора могла постоять за себя, могла стрелять из лука, но больше всего любила кинжалы. Острые, легкие и попадающие в цель.
        Костер приятно хрустел, пока один из близнецов охранял, а другой во всю храпел.
        Теадора пыталась уснуть, но каждый раз видела себя в той библиотеке, когда ее грубо отымели и послали. Она, наверное, мазохистка, раз скучает по единственному разу, когда была цельной.
        Скучать можно. Выть нужно. Но не прощать…
        Теадора поклялась, что больше никогда он не посмеет вытереть об нее ноги. Даже если будет умолять на коленях.
        Улыбнулась, потрогав свой маленький артефакт в виде камушка в ямке на шее.
        - Больше никогда, - прошептала она и уснула.
        КАМЕННЫЙ ГРАД
        До Каменного Града, Теадора и близнецы добрались на один день раньше планируемого срока. На границе их проверили и пропустили с временными штампами гостей. Заверили, что когда придет пора покидать город, то рисунок побледнеет. Три месяца - большой срок, и Теа планировала уже вернуться домой. Кейрон, как назвали сердцевину Драконьего государства, был потрясающим. Словно шагнул в другой мир. Светлый, новый, яркий. Теа знала из книг, что Кейрон это город воздушных пещер, но не представляла, как это выглядит на самом деле. Вдалеке виднелся замок Властителя. Он утопал в облаках и сливался с ними воедино. В горах как раз и были дома жителей. Рядом с замком - аристократы, ближе к границе и на самом низу - рабочий класс. Зажиточные, выкупали места посередине. У многих, кто не желал жить в пещерах, были особняки в самом городе. Красивые, белые и все однотипные. Теа шла и смотрела, как белокаменную стену одного из поместий украшает зеленый плющ. Он словно стал второй кожей.
        - Здесь пахнет по-другому даже, - Тейм вдохнул в себя воздух, - Чувствуете, какой аромат?
        - По мне, так дома лучше, - Кор шел впереди и было видно, как мужчина пожал плечами, - А видите, какие тут драконы?
        Взгляд Кора зацепился за проходившую мимо девушку.
        - Высокие, - заметила Теа.
        Пожалуй, рост был и правда, у крылатой расы примечательный. Направляясь в Кейронскую Академию Магии, они не встретили ни одного жителя низкого росточка. Да, были бедно одетые, дети, но не низкие и не среднего роста даже. Мужчины чуть выше женщин. Комплектация тел практически одинаковая. Не было замечено дам с пышными формами, как и мужчин с «банками» на руках. Как у Кора и Тейма, например. Все жители были жилистыми и привлекательными. На их лицах словно застыло превосходство. Даже у бедняка, который торговал рыбой, была гордость и улыбка на лице. Так здесь все отличалось от Эрихарда, где страшно подойти купить… Теа знала по себе, что оборотней не очень жалуют в городе, что стараются обходить стороной, а если покупают что-то… Главное быстрее избавиться. Отмахнуться, как от проказы…
        Лавки, в отличие от жилых домов были разноцветными. Под стать своему товару. Цветочный магазин окрашен в бледно-розовый цвет, у двери стоят белые ведра с цветами, а милая девушка в желтом сарафане сидит и улыбаясь, читает книжку. Лавка с одеждой голубого цвета. На улице стоит женская фигура с дощечкой «Примерь и купи».
        Теа улыбнулась. Действительно, очень мило. И весь-весь торговый ряд был наполнен светом, свежестью и радостью. Кроме той рыбной лавки, которая стояла отчужденно ото всех и разваливалась. Да и магазином назвать толком нельзя. Так, четыре палки, да натянутый на них серый шатер. Мужчина, который торговал, видимо не имел средств для дальнейшего благоустройства своего дела. Но он старался… Так старался, что всяк мимо проходящий покупал у него рыбешку.
        - Он тебя заинтересовал, Ти?
        Тейм тронул девушку за плечо и она от неожиданности дернулась, продолжая смотреть на продавца.
        Девушка понимала, что близнецы, да и вообще все в стае надеются… Что она встретит другую пару и станет прежней. Улыбчивой, доброй, участливой… Своей. Но, в одну реку дважды не войдешь.
        - Мне нравится его воодушевление, - просто ответила она, - Он стоит поодаль от остальных, его палатка наполнена запахом рыбы, сам он одет бедно, но зато смотри, как улыбается, как продает, как к себе зазывает… Разве это не талант?
        - Чтобы вешать лапшу на уши, много ума не нужно, - усмехнулся Кор, - Идем, нас и так заждались.
        И то верно. Их ожидали. По плану, Тейм и Кор были сопровождающими Теадоры. Они должны жить в городе и работать на его благо. А Теа будет вести лекции в академии и благодаря этому ей дадут допуск в городской госпиталь и разовое посещение в императорскую библиотеку. Гьерт объяснил приглашение тем, что так мы наладим между нашими народами и государствами связь. Тем более, что Альфа впустить дракона на территорию стаи.
        До Академии путь лежал в самый центр Кейрона. Она находилась на главной площади, напротив дома управления.
        Здание было небольшим, всего пять этажей. Прямоугольное, простое… Ничего необычного. Теа даже расстроилась, что не было статуй драконов, или каких-нибудь чудищ. Белый камень, большая лестница к массивным дверям и красная остроконечная крыша. Точнее конца было три… Чтобы обхватить все здание. Волчица повела носом, ибо с ее учебным заведением, драконье казалось блеклым и неказистым. В Академии так же находилось крыло с комнатами для преподавателей.
        - Ожидала большего, - пробормотала девушка.
        - Зато стоит в центре города, не занимает много места и вписывается в интерьер, - Тейм оглядывался по сторонам, - Вы не заметили, как тут тихо стало?
        - Думаешь, дракоши побоялись злого волка? - усмехнулся Кор, - Идем, устроимся, а потом уже все обсудим. Помыться хочется и поесть. А если еще и нальют, - близнец облизнулся.
        Теа сдержано посмотрела на Кора. Иногда он вел себя, как ее однокурсник Кайрус. Так же легко и непосредственно… И по-детски.
        Теадора легко преодолела пятнадцать ступеней и открыла двери. Только вот ее подвинули и не дали пройти первой. Близнецы вспомнили, что они самцы и должны защищать девушку. Теа лишь закатила на это глаза. Но все равно… Было приятно, что она не безразлична своей семье.
        - Имя, род, цель, - перед близнецами возникло мерцающее пятно.
        Словно сгусток чистой энергии. Оно переливалось и сияло, а еще шипело, требуя дать ответ.
        - Теадора из стаи Эрихарда, преподаватель, - тихо ответила волчица и пятно перестало бухтеть.
        - Принято, вы есть в реестре. Можете проходить. Ваша комната 10/14 на пятом этаже в правом крыле. Ваши вещи доставят чуть позже.
        - Наконец-то, - выдохнул Кор и шагнул вперед.
        Пятно перегородило путь.
        - Имя, род, цель.
        - Кор из стаи Эрихарда…
        - Не принято. Вас нет в реестре, покиньте Академию или мне придется доложить о нарушении протокола.
        - Да что…
        Теа коснулась руки Кора и посмотрела на Тейма.
        - Система безопасности ни в чем не виновата. Я заселюсь, приму душ, найду руководство и переговорю насчет вашего допуска. Давайте встретимся завтра утром… Я мечтаю просто лечь на кровать.
        - Нам это не нравится, - заявил Тейм.
        - Выхода нет, - пожала плечами, - Найдите Арусу конюшню, где он будет жить и устраиваетесь сами. Спросите у того продавца, где можно переночевать, вкусно и недорого поесть и какие места наиболее интересные.
        Близнецы не были рады такому раскладу. По лицам видно, что мужчины хоть сейчас пойдут штурмом на Академию. Теа вздохнула и грозно посмотрела на обоих.
        - Видите себя прилично, ладно? Все же мы не на своей земле.
        Она обняла каждого из братьев и обошла пятно, которому дала уже имя «Лучик».
        - И никакого соблазнения дракониц, пока не выучили их традиции! - громко проговорила Теа, зная, что волки услышат.
        ******
        Теа недолго искала комнату. Академия была небольшой, понятной и простой. Девушка приложила к двери ладонь и через мгновение, раздался щелчок.
        Толкнула дверь и вдохнула свежий воздух, который пропитывал пространство. Пахло зеленью и цветами. Окна открыты и теплый ветер теребил белый тюль. Девушка довольно улыбнулась. Здесь было светло, довольно просторно и отсутствовали посторонние запахи. В комнате у окна стояла одноместная кровать. На матраце стопкой лежали одеяло, простынь, наволочка, подушка. По другую сторону окна стоял массивный деревянный стол со стулом. Небольшой шкаф рядом со столом. Двустворчатый, для минимального количества одежды, если только ты не принцесса с десятью сундуками. Теадоре было этого достаточно. Туалет на этаже был общим для преподавателей, а вот в душевую нужно будет ходить в женскую. Девушка подошла к подоконнику, отодвинула тюль и облокотилась. Закрыла глаза и вдохнула свежий воздух. Возможно, это путешествие и пойдет ей на пользу. Все равно, остального не остается. Медленно теряя себя, она утопает в собственном невыносимом нытье. Роза ей советовала переключиться на кого-нибудь… Попробовать отношения, но от одной мысли становилось мерзко. Гьерт мог отрицать парную связь и противостоять ей. Он Альфа, а она
всего лишь целительница. Слабая волчица с поганой судьбой.
        Облизала губы и покачала головой. Нужно просто себя занимать… Чтобы валилась с ног и не думала обо всем этом, жуя одну и ту же эмоцию по кругу.
        В дверь постучались и Теадора вздрогнула.
        - Да? Войдите! - крикнула она и выпрямившись, отошла от подоконника.
        Мужчина, что зашел в «гости» вежливо улыбнулся. Он источал спокойствие и мудрость, несмотря на потрясающую внешность. Высокий, как и все драконы, он поражал своей утонченностью. Мягкие черты лица, благодушная улыбка, добрый взгляд аквамариновых глаз и длинные блестящие пепельные волосы. Одет в светлые узкие брюки и белую шелковую рубашку на выпуск. На ногах легкие бежевые ботинки. Теа таких не видела никогда. Интересно, из какого они материала? Мягкие, наверное…
        - Меня зовут Эоран эхр Ойрн, ректор. Я рад, что вы добрались, Теадора.
        Девушка подошла и протянула руку, которую дракон сразу же пожал.
        - Спасибо, Эоран, - улыбнулась, - Мы тоже этому очень рады. У вас просто прекрасно.
        Волчица не лукавила. В Каменном Граде было воистину волшебно и пока девушке все здесь нравилось.
        - Позвольте пригласить Вас в уютный ресторан. Обсудим программу обучения и я отвечу на интересующие вас вопросы.
        Девушка ухватилась за предложение и кивнула.
        - Я готова. Только мои вещи еще не принесли, и я не успела освежиться.
        - Ничего страшного. Туда, куда я вас веду не так важен внешний вид.
        - Тогда без проблем.
        Теадора чувствовала напряжение между ними. Девушка видела, как оценивающе смотрел на нее ректор. Так, словно прощупывал почву для ухаживаний. Девушка тысячу раз наблюдала такие взгляды у мужчин в стае. Но она на веки вечные занята, а а вот кушать хочется, и сильно. Да и ответы не будут лишними. Она про этот мир знает посредством книг, а там информации кот наплакал.
        Интересно, близнецы устроились? Теадора вечно за всех переживала, стараясь не упускать из виду никого из семьи. И сейчас в чужом городе, ей не хватало дома.
        Дракон привел целительницу в уютное местечко под названием «Хризантема». Здание выкрашено в бело- фиолетовый цвет. На улице стояли три деревянных круглых стола, на которых очень мило красовались маленькие вазочки с лавандой. Внутри было так же мило, красиво и пахло, как и везде…. Чистотой, свежестью и магией. Слишком идеально, чтобы быть правдой.
        Эоран подвел девушку к столику у окна.
        Теа села и взяла в руки карточку с перечнем блюд. Меню.
        - Советую морской салат, каре ягненка и картошку по-драконьи, - мужчина улыбнулся, - Из напитков вкусный клубничный молочный коктейль.
        - Пожалуй последую вашему совету. Голодна, как волк, - широко улыбнулась.
        К ним подошел подавальщик, принял заказ и оставил наедине, пока все готовится.
        - Итак, что мне предстоит, - начала разговор Теадора, - Мне объяснили, что я буду обучать зарубежному целительству, но честно говоря, особо не понимаю, как это может быть полезно.
        Ректор пожал плечами.
        - Мне кажется, что обмен преподавателями любопытен и полезен. За семестр мы сможем узнать что-то новое, адепты так же смогут увидеть иную сторону профессии, проникнуться. Вы будете вести лекции и семинары на всех курсах. Не переживайте, вам выделят большую аудиторию, в которую вмещается чуть больше ста голов. Ваша задача рассказать все, что знаете вы. Все наши адепты, уже что-то, да изучили. Поэтому сначала на вводных лекциях познакомьтесь с нашими учащимися. А потом поймете, что и как в их светлые умы можно еще влить, да так, чтобы не утекло.
        Поджала губы. Странное какое-то обучение.
        - Это и для нас ново, Теадора, - мягко улыбнулся Эоран, - Ваш предмет будет чисто ознакомительным с зачетом в конце семестра. Не напрягайтесь так, все будет хорошо.
        Девушка немного расслабилась, но напряжение все равно не отпускало. Им принесли еду, которая пахла так, что можно забыть обо всем на свете.
        - Мне нужно знать о ваших традициях, законах, запретах. Не хочу ненароком обидеть кого-нибудь или вляпаться по самый хвост.
        - О традициях и законах, вы сможете прочитать в книгах, я распоряжусь, чтобы вам принесли, а вот про некоторые наши особенности расскажу, - мужчина усмехнулся, - Поверьте, их немного, но они значимые.
        Теа промолчала, потому что жевала. Ей было не до манер, потому что нормально она не питалась долго. А тут и рыбка, и мидии, и укропчик, и сметана, и специи…
        - Мне нравятся женщины с аппетитом, - Эоран уставился на девушку, - Волчицы все такие маленькие?
        Теадора едва не подавилась. Проглотила и подняла взгляд.
        Кажется, с ректором будут проблемы. Смотрел он на нее ненормально.
        - Ректор Ойрн, я хочу прояснить момент… Я ваша сотрудница…
        - Вы свободная женщина, в первую очередь. Это уже провокация и у нас нет глупых правил, которые мешают отношениям между сотрудниками, - ласково произнес он, - Я вижу, что ваш парный узор почти поблек. У вас нет мужчины, вы из-за этого мучаетесь… Что произошло? Если он погиб, вы бы отправились следом. Отказался?
        Теа сглотнула. Он знает ее меньше часа, а уже наступил на больную мозоль.
        - Это запретная тема, Эоран.
        - Ничего. Я люблю сложные загадки, - пожал плечами, - Так волчицы все такие маленькие?
        - А все драконы такие наглые?
        Усмехнулся.
        - Ваша взяла, Теадора. А теперь слушайте и запоминайте. Это важные правила нашего общества.
        Теа навострила ушки и отпила из высокого бокала молочный коктейль.
        - Драконы обособленная раса. В нашем государстве есть все, что нужно и наша экономика не требует особых манипуляций. Наши мужчины могут иметь потомство только от истинной пары, как собственно и заведено у оборотней, - вздохнул, словно его это не устраивало, - Нас осталось слишком мало, свободных женщин тоже… Рождаются практически одни мальчики. Вы это оцените на занятиях. Собственно, к любой свободной женщине мы, драконы, проявляем интерес. И мы не можем сказать о суженой только по одному запаху. Нам нужно ее проверить.
        - Боюсь спросить как, - буркнула девушка.
        - Танцем страсти.
        Теадора кашлянула.
        - То есть у вашей расы раскрепощенные отношения?
        - Если все по обоюдному согласию, то никто мешать не станет. Конечно, у аристократии свои правила, но делают исключения, если кто-то нравится из низов до такой степени, что хочется проверить.
        Теа поняла, что данный мужчина не против «проверить» ее.
        - У меня есть пара, а значит, я не могу быть вашей, - спокойно произнесла девушка и положила приборы в тарелку, показывая, что трапеза окончена.
        Она смотрела на Эорана с интересом.
        - Смотря, что вы подразумеваете, под «вашей». Но мы отклонились от темы. Кейрон, как вы знаете, древнее название Града. В столице одна Академия для магов и есть школа благородных девиц, где обучают иным ремеслам. Шитье, кулинария, поэзия, ведение хозяйства. Обычно туда поступают девушки, резерв магии у которых очень низок или же нет средств для обучения в академии. У нас есть несколько музеев на территории града, во дворце оружейная, сокровищница и библиотека. В первый отдел и в читальный зал вас пустят единожды. Поэтому заранее продумайте, что хотите узнать. Что касается общения. Если к вам подошел дракон и он знакомится, при этом целуя кончики пальцев - он заинтересован в проверке. Если костяшки - не против узнать поближе. Если, как полагается, то значит, просто соблюдает этикет. Дракон смотрит на вас слишком долго - можно принять, как оскорбление. У нас не принято пялиться на девушку, если она не является членом семьи или предполагаемой парой. Вы можете общаться со всеми, но помните, что переход общения на «ты» - доверительное отношение. И если не обговорены правила, то можете попасть в беду.
Дракон видит цель и добивается ее любым способом. А если чувствует, что желанная цель заинтересована, то сделает все… Абсолютно все для ее…
        - Порабощения. Спасибо, Эоран, я поняла. Не давать целовать руки, не позволять долго задерживать на мне взгляд и не впускать в ближний круг. О, и еще не выказывать интереса. Я что-то упустила? - язвительно ответила на предостережения ректора.
        Он даже и бровью не повел, хотя Теа показалось, что уголок тонких губ чуть дернулся в улыбке.
        - Все верно. Но все может поменяться.
        Не удержалась и фыркнула.
        - Спасибо, мне и одного раза было достаточно, чтобы понять - к адовым псам, эту парную связь.
        - Как вы держитесь? - мужчина облизнул губы, высушил салфеткой и поднял руку, призывая подавальщика.
        - У девушки должны быть свои маленькие секреты, - пожала плечами.
        - Осторожней. У секретов есть последствия.
        - Я выжила без своей пары, а значит, уже победила. В любом случае, вас это не касается ректор Ойрн. Спасибо за вкусную еду.
        - Угощаю, - просто сказал дракон, чувствуя, что девушка сейчас потянется в карман за монетами, - Вы моя гостья и новый преподаватель. Книги вам пришлют, как и расписание занятий. Завтра сходите к секретарю, вам выдадут пропуск, чтобы лишний раз охраницу не тревожить. Когда надумаете посетить императорский дворец, то сообщите. Вы же приехали не одна?
        - Не одна. С двумя друзьями. И возможно ли им выписать пропуск в Академию?
        - Посвятите их, что драконы блюстители чистоты крови и если ваши друзья желают утолить волчью жажду, то на другой стороне города есть специальное место. И нет, пропуска им не видать. Они вольны подходить к дверям, ожидая вас, но никто их внутрь не пустит. Они не адепты и не преподаватели.
        Хмыкнула.
        - Про пропуск поняла, но про остальное, - покачала головой, - Однако у вас двойные стандарты, Эоран.
        - Женщин мало. В борделе нет дракониц. Там люди, ведьмы, эльфийки.
        Теадора задумалась. Странные все же порядки. Если ее захочет ящер, то имеет право ухаживать, уложить в постель и добиваться расположения. Не смотря на то, что она волчица. Другой вид. Но если волки захотят драконицу, то им прилетит. Потому что чистоту крови нужно соблюдать… То есть получается, что если она понесет от дракона, то ребенок пойдет в отца, как и в обратном случае.
        - То есть, если драконица родит от волка, то детеныш будет волком.
        - Именно… И только мужчины драконы не могут иметь детей, пока не встретят пару. На наших женщин это правило не распространяется.
        «Везет», - подумала Теа, - «Я могла бы переспать с другим, ради ребенка».
        3. Зараза
        Теадора проснулась от чувства удушения. Девушка закрыла ладонями лицо, часто дыша. Тошнота подкатила к горлу. Волчица раскачивалась в своей кровати, кусая губы до крови. Она не знала, что ей приснилось. Артефакт не давал утонуть в мире грез, даже в обычном. Но сегодня что-то случилось, раз сердце колотится, как ненормальное и хочется бежать… Просто бежать. Неважно куда, встать и двигать ногами.
        Через некоторое время Теа успокоилась. Подошла к окну, отодвинула тюль в сторону и посмотрела на луну. Стояла еще глубокая ночь, а спать девушка уже не ляжет. Потому что от мысли крепко уснуть кожа покрывалась мурашками, а на лбу выступала испарина. Коснулась пальцем артефакта, который всегда был холодным. Розана наложила на него чары для отвода глаз, чтобы никто не обращал внимание на затейливое украшение.
        Вчера Теадора познакомилась с ректором, узнала некоторые правила поведения ящеров, удостоверилась, что друзья устроились в хорошую гостиницу. Вечер девушка убила на изучение расписания, на составление плана занятий и успела даже немного почитать. Это отвлекло ее от тоски по Эрихарду. Там она чувствовала себя живее… Тут же эмоции словно угасали, как и должно быть.
        Точнее нет. Не должно. Роза сказала, что возможно у артефакта есть побочные эффекты. Никто никогда не блокировал парную связь, поэтому риск был максимальным.
        Вытерла пот со лба и расправила руки.
        - Что ж, можно немного почитать, - пробормотала она, подходя к столу.
        Зажгла свечи, взяла книгу «История Кейрона», самый древний том и устроилась поудобнее на стуле. Теа любила тишину, но сегодня она давила на уши.
        - Просто первая ночь на новом месте, - поняла она, - И я волнуюсь.
        А волноваться было о чем… Теадора поняла это на первой лекции, которую проводила у первых курсов. В аудитории на третьем этаже, самой вместительной, адептами были одни юноши. Они все пристально смотрели на нового преподавателя. Так пристально, что волчица поняла: ее оценивают. И не со стороны знаний.
        - Доброго утро. Меня зовут Теадора и я приехала из Эрихарда по обмену. И я бы попросила так упорно меня не разглядывать, - подняла руки, показывая блеклый парный знак, - Сами знаете, что двух пар не бывает, поэтому продолжим знакомство.
        Один из драконов поднял руку.
        Теа кивнула, позволяя ответить.
        - Арах Райн, - представился адепт, - Нам думаю всем интересно, почему вы к нам приехали, почему у вас нет рода и что нас собственно ждет в этом семестре.
        - Я преподаватель, - пожала плечами, - Было решено обменяться знаниями с вашим народом и у меня есть род, адепт Райн. Я принадлежу стае Эрихарда.
        - Женщина должна принадлежать только своему мужчине, - высказался кто-то с задних рядов.
        Теа мысленно вздрогнула. Когда-то она так же считала…
        - Это спорный вопрос, - спокойно отозвалась девушка, - У драконов нет иерархии, как у волков. Для нас стая - это семья, а Альфа - наш король. Если так понятнее. И адепт с задней парты, в следующий раз поднимайте руку перед тем, как открыть рот.
        В целом первое знакомство прошло хорошо. Лекция была в режиме вопрос-ответ и Теа по окончанию пары поняла, что первокурсники еще чистые умы и можно их обучать с самых азов. Далее день пролетел незаметно, заполняя жизнь девушки. Она могла думать лишь о плане занятий, учебниках, адептах, книгах… Времени на самобичевание не осталось и к концу дня, когда Теа выбралась погулять с близнецами, она дышала полной грудью и впервые за долгое время улыбалась. Искренне и удовлетворенно.
        Ее настроение подметили и близнецы, которые держали по обе стороны за руки, зная, как важен момент ощущения связи со стаей. Даже пусть и с двумя ее членами.
        Теа рассказывала Тейму и Кору о вчерашнем знакомстве с ректором, о лекциях… Обо всем.
        - Мне не нравится этот Эоран, но может… Может стоит с ним попробовать? - аккуратно предложил Тейм, - Ты свободная, он заинтересован. А что если просто… Сделать новый шаг. Не получится, отступишь. Всегда можно отказаться.
        - Дурак ты, - усмехнулась девушка, - Ты еще не встретил свою пару, чтобы понять одну единственную вещь… Все чужие прикосновения в сексуальном плане станут для тебя омерзительны. Но ты прав, я хочу избавиться от всего этого…
        - Мы все стремимся встретить ее…
        - Говори за себя, - скривился Кор, - Лично я не хочу никого встречать. Тут так много знойных самочек….
        - Бордель, - одернула Теадора друга, - Дракониц не трогаем, они неприкасаемые и могут забеременеть. Вы хоть представляете, что с вами сделают?
        Мужчины промолчали.
        Троица гуляла по главной площади, где уже горели магические факелы и освещали город.
        - Да я ни разу не был в борделе! - крикнул Кор так громко, что прохожие на него с интересом стали смотреть, - Ти, а если они заразные?
        Тейм обошел волчицу и залепил брату подзатыльник.
        - Мы не можем заразиться, идиот. И если Теадора сказала бордель, значит туда ходить и будем. Я не любитель приключений на голову, особенно если это усложнит жизнь нашей маленькой сестренке.
        Лицо Кора перекосилось. Одна мысль, чтобы посетить дом разврата… И он становился твердым, нервным… Идти туда не хотелось, но звериная натура подсказывала, что придется.
        - И мы нашли работу, - выдал Тейм и воскликнул, - Ох, смотрите, там продают мороженое и лавка еще не закрылась.
        - Я буду шоколадное, - Теа довольно прищурилась, - И пусть мне двойную порцию положат.
        - А мне обычное. Мы будем у фонтана.
        Кор потащил девушку вперед.
        - Я с братом согласен, - начал мужчина, - Нужно найти тебе ухажера.
        - Ненужно играть роль свах, Кор, - одернула она его, - Во-первых, мне этого не нужно. Хотя вру, конечно, но уверена, что ничего не выйдет. Понимаешь, не могу я смотреть на противоположный пол, как ты. Во-вторых, артефакт блокирует чувства. Не все, но большинство. И это самое важное. Если я его сниму, то парные сны снова ворвутся в мою жизнь, высасывая из нее спокойствие. Вот оно, Кор, мне и дорого. Я стала нормально спать, меньше реветь и совсем…
        - Очерствела, - закончил мужчина, - Или ты думаешь, что не видно, как ты изменилась? Ты была для стаи лучом света, а превратилась в северный ветер.
        - А между первым состоянием и последним, я была штормом, - Теа села на лавочку подле фонтана, - Мне сдохнуть хотелось. Я уже была готова наложить на себя руки, если бы не стая…Если бы не вы… Если бы не Роза. И я ненавижу его так сильно, что желаю смерти. Возможно, он умрет и я освобожусь? Как считаешь?
        - Думаю, что если парная метка исчезнет совсем, то есть шанс избавиться от связи. При условии, что ты останешься жива. Ти, мы все знаем, как эта дхарова магия нас держит в тисках. И встретившись однажды…
        - Расстанемся лишь в момент смерти, - закончила она поговорку, - Но зато, я добуду редкие знания для стаи.
        - А не хочешь услышать, где мы теперь работать будем? - Кор сменил тему, понимая, что не стоит ее развивать.
        Тем более, она и так находилась на верхней позиции для обсуждений. За Ти переживали все без исключения. И было больно смотреть за ее постепенным угасанием. Волчица заперта, как и эмоции. Сколько так она сможет еще выдержать? Год? Два?
        Тейм принес мороженое.
        - Обалденное, - слизал верхушку и причмокнул.
        - Может дашь уже? - Кор потянулся за рожком.
        Взял оба и передал один Теадоре. В воздухе запахло дымом.
        Близнецы принюхались.
        - Мне кажется, или в град проникли демоны?
        Теа повела носом.
        - Какая разница? Главное, чтобы к нам не лезли.
        - И то верно, - Кор молчал, пока ел.
        А Тейм во время еды любил поболтать и занимал Теадору еще добрые двадцать минут, рассказывая про вчерашний день, открытия и хозяйку гостиницы.
        Мимо троицы проходили жители Кейрона, недолго задерживая взгляд на пришлых.
        - Я завтра планирую посетить госпиталь, - поведала о планах волчица, - Хочу там работать после пар.
        - Может на выходных сгоняем куда-нибудь? Посмотрим красоты драконьего мира.
        - Эх, вот бы полетать на драконе, - мечтательно потянул Кор.
        - Мальчики, - усмехнулась Теа, - Бордель.
        - Да, я Кора туда сегодня отправлю, иначе, - Тейм расхохотался, - Его точно дракон покатает. Только на клыке. Возьмет волка на зубок.
        - Не смешно, - буркнул близнец.
        Теадора тоже рассмеялась. Немного наигранно, но было забавно. Мужчины не меняются. Видят что-то новенькое, и готовы снять штаны, не взирая на последствия.
        - А давайте пойдем в таверну?
        - Мальчики, я с вами схожу, но завтра… Или послезавтра, - Теа встала, - Спасибо за мороженое, Тейм. Я пойду в Академию. Ночью плохо спала, да и нужно приготовиться к занятиям.
        - Ты стала занудой, - проворчал Кор и наткнулся на недовольный взгляд брата, - Нет, а что? Я понимаю, действие артефакта, но она не дает себе жить! Зациклилась на этом уроде, который и кончика хвоста ее не стоит… Может, Теадоре тоже нужно в бордель?
        - Придурок, - покачал головой Тейм, - Мы тебя проводим, Ти.
        Покачала головой.
        - Не стоит, тут недалеко и хочется прогуляться.
        - Ага, украдет ее какой-нибудь дракон, а мы волнуйся.
        Кор поднялся.
        - Но про бордель это вы зря. Идея отвязная.
        «Скорее дебильная», - пронеслось в голове у Теадоры, - «Нашли, что мне предложить».
        Но близнецы всегда были немного сумасшедшими. Кор, так в особенности. А еще Теа так устала от альфа-самцов, что хотела отдохнуть. И от друзей в том числе. Пару деньков… Чтобы никто не лез, никто не напоминал.
        Можно представить, что было в стае… Каждый ее член норовил ее пожалеть, как-то помочь, посочувствовать или дать дельный совет. Теа не могла их одернуть, потому что они ее любили и переживали. Но, боги, как же достали… Неужели непонятно, что не нужно к ней лезть?
        Вечерний Кейрон был прекрасен. В воздухе клубились светлячки, никто не дрался на главной площади, как бывало в Эрихарде, было чисто и пахло ванилью.
        - Знаете, я начинаю влюбляться в этот город, - проговорила Теа, - Здесь так прекрасно.
        - По мне искусственно, - поделился Тейм, - Словно нет жизни. Красиво до безумия, чисто, сказочно даже, но… Не то.
        - Просто это не наш дом, - улыбнулась, - И думаю, что нас еще поразит это место.
        - Ага, особенно сегодня вечером, - прохрипел Кор, а брат с Ти лишь покачали головами.
        Теадора вернулась в свою комнату, зажгла магфакелы на стенах, чтобы подготовиться к занятиям. На столе девушка заметила большой поднос с полотенцем, из-под которого проглядывались румяные пирожки.
        Кто-то озаботился ее питанием…
        Живот заурчал.
        - Спасибо, Эоран, - прошептала она.
        БОНУС: БЛИЗНЕЦЫ И БОРДЕЛЬ
        Дом Разврата находился на окраине города. Двухэтажное здание ярко-красного цвета.
        - Как вульгарно, - пробормотал Тейм, - Имен не называем.
        - Как обычно, - пожал плечами Кор.
        Мужчины вошли в черную дверь и оказались в мире празднеств. Помещение было объемным, словно его магически расширили и увеличили. Столы, за которыми пьют мужчины, были почти все заняты. Близнецы все же уселись, наслаждаясь зрелищем.
        Полуголые барышни щеголяли в корсетах, выставляя напоказ сочные формы. Кор сходил и купил по бутылке крепленного эля.
        - Выбрал кого-нибудь? - спросил у брата.
        Тот лишь пожал плечами.
        - Здесь все красивые, доступные и готовые.
        - Каждому по одной, или же разделим, как обычно? - Кор открыл с хлопком бутылку и сделал глоток.
        - Как обычно, - для Тейма «работать» в тандеме с братом было и удобнее, и комфортное, и цельнее.
        Вкус на женщин у них был одинаковый.
        - Я хочу вон ту, - Кор кивнул на девушку у горшка с цветком.
        Она стояла в одеянии нимфы. Длинное белое прозрачное платье, под которым ничего не было. Соски просвечивали сквозь ткань. Светлые волосы заплетены в две косы.
        - Эльфийка, - прошептал Тейм, - Мне нравится. Они не столь хрупкие, как люди.
        - Да, она нас выдержит. Я иду договариваться.
        Оказалось, что Кору вполне понравился дом терпимости. Пришел, увидел, захотел и заплатил. Не нужно свиданий, ухаживаний, флирта. Его член уже стоял колом и мужчине было не до разговоров. Волк быстро нашел главную по девочкам, которая содрала с двоих мужчин в три раза дороже, но зато оставила малышку Алори им на всю ночь.
        - Развлекайтесь. Комнаты все с заглушками, можете делать с девчонкой, что угодно. Главное, верните утром в целости и сохранности.
        Хозяйка взглядом кивнула на девицу. Та сразу же развернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
        - Она вас ждет в комнате номер семь.
        Кор довольный собой подошел к Тейму.
        - Готов к труду и обороне?
        - Спросил бы что-нибудь, да посложнее…
        - Ты спереди или сзади?
        - Внутри, - шикнул Тейм, - Идем. Нам завтра на работу утром.
        - Зануда, - кинул Кор..
        Мужчины поднялись на второй этаж, отыскали нужную и дверь и вошли в комнату. Замерли. Здесь пахло сандалом и корицей. На кровати королевских размеров, на черных простынях, лежала выбранная девушка. Глаза ее закрыты, а ноги сведены. Платье задралось до бедер.
        Кор сглотнул.
        - Она прекрасна. Алори, - позвал он ее, - Подойди к нам.
        Девушка улыбнулась, хрипло рассмеялась и стала подниматься с постели.
        - Нет, большой злой волк, это ты ко мне подойди, - поманила пальчиком.
        Если сначала мужчинам показалось, что эльфийка скромная барышня, то сейчас поняли - это просто образ и ничего более.
        Близнецы подошли. Им было нетрудно, тем более, что лишь по договоренности с партнершами они играли в жесткие игры. Сейчас просто хотелось расслабиться.
        - Вам нужно помыться, - облизала полные губы.
        Эльфа была симпатичной. Тонкие черты лица не вязались с большим ртом, маленьким носом и миндалевидными ореховыми глазами. Словно она полукровка.
        - Раздевайтесь, - мягко попросила мужчин, - Вам понравится.
        Мужчины последовали «распоряжению» и через минуту стояли голыми, возбужденными и готовыми. Алори тихо рассмеялась.
        - А вы большие мальчики, - прикусила губу, - Сегодня мы славно с вами поиграем.
        Она поднялась и направилась к шторам. Там стоял таз с водой и тряпки.
        Девушка поставила его на постель и выжала ткань.
        - Капля масла сандала немного вас расслабит и я люблю, когда от мужчин им пахнет.
        И началась сладострастная пытка. Девушка мастерски возбуждала мужчин. Она помыла их влажной тряпкой, начиная с шеи и заканчивая членом.
        - Раздевайся, - прорычал Тейм.
        Засмеялась. Звонко.
        - Я вся вашу на эту ночь.
        Девушка поднялась и посмотрела на мужчин с вызовом.
        Кор дернул тонкую ткань разорвал. Нагая эльфийка шагнула через тряпье и выпрямилась.
        Тейм толкнул ее на кровать и Алори с визгом на нее упала.
        - Это будет интересно.
        - Да, брат.
        Кор расположился прямо у головы девушки, а Тейм между ее белых бедер.
        Губы Алори приоткрылись в рот скользнул толстый блестящий член, на головке которого уже выступило предсемя. Кор застонал.
        - Боги, столько времени без секса, я сейчас кончу.
        Тейм же пальцем проводил по лепесткам девушки, собирая влагу.
        - Она так же заведена, как и мы, брат. Влажная, скользкая, готовая.
        Уткнулся носом в ее естество и провел по нему языком.
        - Увы, девочка, я не буду тебя лизать. На вкус, ты словно ванильное мороженое, но все равно шлюха.
        Тейм выпрямился и проник в девушку одним пальцем, растягивая ее, затем добавил второй.
        Другой рукой он гладил член. Облизал пересохшие губы, наблюдая, как ротик эльфийки слажено работает над его близнецом.
        - Мммм, достаточно, детка, - Кор отстранился, - А теперь приласкай моего брата.
        Алори послушалась и через минуту стояла на четвереньках и целовала головку члена Тейма.
        - У нее глубокий рот, да? - Кор шлепнул девушку по заднице и услышал стон, - И не такая уж тугая попка, да? Уже в ней кто-то был?
        Алори промычала. Тейм вбивался в ее рот с завидной частотой.
        - Пришла пора изведать этот сладкий миг, - пропел Кор.
        Тейм лег на спину, девушка оседлала его и застонала, когда полностью вобрала в себя член. Она двигалась медленно, и с каждым движением изо рта вырывался крик. Чувственная натура.
        Кор устроился сзади.
        - Ляг на него, детка. Сейчас всем нам будет хорошо.
        Мужчина медленно продвинулся в попку эльфийка, сантиметр за сантиметром погружаясь в нее.
        - Ох, брат, я тебя чувствую.
        - Двигайтесь, - прошипела эльфа.
        Близнецы синхронно, как умели только они, задвигали бедрами. Стон, рык, крик заполнил комнату на долгие полтора часа, пока мужчины не насытились. Они имели в ее разных позах, заставили кончить ее пять раз и завершили свой оплаченный визит ее ртом. Горячим, мягким и вбирающим все, что они смогли ей отдать.
        Алори лежала обездвижено. По губе текла белая жидкость.
        - Вы просто нечто, мальчики. Приходите еще. Мне давно не было так хорошо.
        Близнецы оделись.
        - Придем, но не к тебе. Спасибо за ночь и хорошего отдыха. Все проплачено до утра и если желаешь можешь клиентов больше не брать.
        Мужчины довольные собой ушли из борделя, но обещали вернуться.
        ЭРИХАРД
        Сарготанос вышел из портала в Эрихарде. Он выяснил, что волчица была отсюда. Осталось только найти. Стаю волков знали все. Точнее слышали. Сарготанос подходил к людям, которые завидев его рога кричали и в ужасе убегали. Это было неприятно только потому, что демон искал ЕЕ. Тан не был готов иметь пару. Ни тогда, ни сейчас. Но вторая стадия генезиса прошла и на него накатило чертово осознание. Хотя он и так знал, что девчонка не выдумывает про связь, но у мужчины было в запасе еще несколько лет свободы и оборотень-волк ему не нужен был. А сейчас… Сейчас он уже которую неделю подыхает от странных эмоций. Тан постоянно злится, он не может ни с кем спать. Все женщины потеряли для него вкус и цвет. А сны… Сны в которых он ищет ее, и никак не найдет просто убивали. Женщина что-то сделала, как-то обошла связь, как-то оградилась от него.
        Неведомо почему, но мужчину это злило. Он до сих пор помнил ее запах.
        - Вот он! Ворвался в город, перепугал девиц и ищет вас!
        Сарготанос посмотрел на девицу, спрятавшуюся за плечами мужчины, который по-волчьи на него смотрел. Подошел.
        - Будешь драться? - прямо спросил он.
        - Если ответишь на вопрос, - пожал плечами Тан, - Ты волк из стаи Эрихарда?
        - По мне не видно? - ощетинился мужчина, - Что тебе нужно, демон?
        - Одна из ваших женщин принадлежит мне. Целительница.
        Глаза волка налились желтизной и он кинулся на демона, с кулаками.
        - Эрх! - закричала девушка, - О, боги милосердные! Эрх! Он же демон!
        - Из-за тебя, она чуть не сдохла, тварь! - рычал он, кулаком целясь в морду демона, - Ты ее не получишь! Не тогда, когда она избавилась от этого долбаного влияния.
        - Мне не волнует твое мнение, - лениво потянул Тан и перехватил кулак.
        Сжал его до хруста и посмотрел в глаза волка, принуждая его отвечать на вопросы.
        - Где она?
        Было видно, что волк сопротивляется ментальному принуждению. Но Сарготанос один из сильнейших демонов после правителя. Жалкий кусок меха ему не ровня.
        «Не скажу… Кейрон… Она… В Безопасности… Близнецы защитят…. Альфа убьет… Драконы»…
        Фразы сбивчиво впивались в мозг Тана и он отпустил волка. Ноги Эрха не держали и волк упал, хватаясь руками за голову.
        - Она в Кейроне, спасибо за информацию.
        Демон создал портал и вошел в него, оставляя за собой разгневанного волка.
        Девушка подбежала к Эрху и опустилась на колени.
        - Мне позвать кого-нибудь?
        Покачал головой.
        - Нет. Мне срочно нужно домой.
        КЕЙРОН
        У Теа сосало под ложечкой. Так сильно, что тошнило. Стояла глубокая ночь. Девушка лежала с открытыми глазами в постели, натянув одеяло до подбородка. Ей было страшно, а вот волчица билась об клетку и жаждала освобождения. Теадоре было не по себе. Словно все ее нутро вопит о предостережении.
        - Только отчего-то ночами, - пробормотала волчица, - Спи давай.
        Просто сказать, но сложно сделать. Закрыла глаза и зевнула.
        Громкий хлопок заставил подскочить ее на месте и оскалиться. Сердце гулко билось. Едва не норовило вырваться из груди. Подбежала к окну и высунула голову. Ничего. Совсем. Ни единой живой души.
        - Ты просто себе накручиваешь, - прошипела она.
        Снова раздался громкий хлопок. Рыкнула и легла в постель.
        Вероятно, адепты развлекаются.
        Утро принесло солнце, тепло и новые впечатления.
        Теадора провела лекции и направлялась в госпиталь. Там будет практика. Она сможет показать свои навыки, а главное, посмотреть как работают местные целители. Это бесценно.
        Госпиталь находился в паре кварталов от Академии и огораживался высоким каменным забором. Здание одноэтажное в форме буквы «П» белого цвета. Теа встретили у врат. Молодая улыбчивая девушка в легком платье.
        - Меня зовут Ария, - тепло представилась она, - Я помощница. Меня попросили вас встретить и провести к нему в приемную.
        - Я Теа, - представилась волчица, - У вас тут очень мило.
        - Это только кажется. Поверьте, госпиталь есть госпиталь. Тут пахнет лекарствами, кровью, истощением и смертью.
        «Как и везде», - подумала Теадора, - «Это ведь не ресторан, чтобы едой пахнуть».
        Они зашли в помещение и резко остановились. Была какая-то суета. Пациенты бежали в свои палаты, а целители неслись в правую сторону…
        - Что-то случилось? - требовательно спросила помощницу.
        Так лишь сглотнула. Пульс девушки участился и запахло страхом.
        - Что тут происходит? - тряхнула волчица ее, - Отвечай.
        - Пахнет плохо, а Хайрон велел быстро бежать отсюда, - прошептала она, - Судя по всему, произошло что-то страшное. Опять…
        - Веди меня туда.
        - Мне нельзя, - выдавила Ария, - Целитель не любит, когда перечат, а сейчас лучше вообще к нему не подходить.
        - Тогда объясни куда мне направляться.
        - Это может быть опасно, ведь мы не знаем, что там происходит.
        Теа усмехнулась.
        - Мне нечего терять. Так куда?
        - Прямо, - показала рукой в праву сторону, - Поворот налево до упора. Там большая палата.
        Теадора кивнула и побежала, чувствуя прилив сил и будущей работы.
        4. Госпиталь
        Паника.
        Это то, что ощущала Теа в воздухе, благодаря своему нюху. Драконы боялись и сильно. Девушка добежала до палаты и остановилась. Там, внутри, за открытыми настежь дверьми, развивалось нечто… Целители в магических масках, закрывающие нос и рот, обрабатывают какой-то дрянью пациента, который гнил на глазах. Он просто растворялся…
        «Чума».
        Первое, что пришло в голову волчице. От тела избавлялись, чтобы зараза не пошла дальше.
        Теадора смотрела на все со спокойствием, фиксируя движения, манеру поведения и собственно сам процесс. Он не был из приятных. На глазах таяло, растворялось живое существо… И когда от тела осталась только жижа, на зрителя обратили внимание и замахали руками, прогоняя прочь.
        Теа не стала навязываться, потому что сама не любила, когда мешают. Девушка в коридоре отыскала скамью и села. Дождется, пока они выйдут и представится.
        Было интересно узнать, что вообще происходит, и отчего это вызывает такой ужас.
        Через некоторое время, когда Теа едва не засыпала, двое мужчин, надвигались на нее. Это были целители из той белой комнаты. Только уже без масок и без одежды. Точнее в нижнем белье. И им не нравилось то, что посторонний находился здесь. Это было, и рырху понятно.
        - Кто вы? И что тут делаете?
        Целительница поднялась и протянула руку.
        - Теадора из Эрихарда, я искала главного целителя, но не нашла.
        - Потому что это я, - резко проговорил другой мужчина, - Я ожидал вас чуть позже. Завтра, или послезавтра.
        Они оба были… Как сказала бы Женевье, волчица стаи Эрихарда: «в самом соку, бери и слизывай». Высокие, с длинными волосами, сверкающими глазами… Но Теа было все равно. И на их внешность, и на их характер и на их тон, который все же немного подбешивал.
        - Мы так и будем здесь стоять? Я не ханжа, и волкам в целом стесняться не положено, но может быть пройдем в ваш кабинет и обсудим мою работу и собственно, что произошло у вас. Кого вы уничтожали и чего боятся остальные.
        - Меня зовут, Хайрон, - целитель прошел в перед, - а это мой помощник Зиг.
        - Зиг? - переспросила Теа.
        - Зигфорт, - не улыбнулся второй дракон.
        М-да, имена тут чудные…
        Целители привели девушку в просторное помещение, где стояли три стола, бумаг на которых было столько, что можно было выложить целую дорожку до главной площади. Паутина в углу забилась и с нее свисал паук. Пушистый такой, с глазками.
        - Сегодня вы работать не будете.
        - Хорошо, это следовало ожидать, - отозвалась Теадора, - Проинформируйте меня, что я недавно видела.
        - Мне положено все вам рассказывать, - недовольно рыкнул Хайрон, - Распоряжение Властителя. Поэтому слушайте внимательно… Я не очень люблю пришлых, особенно если они вторгаются на мою территорию.
        - Еще один альфа-мужлан, - пробормотала она, удивленная, что сам Властитель заинтересован в ее работе здесь, - Я претендую на ваше место? Нет. Меня пригласили в Кейрон для обмена знаниями, а не для устройства собственных порядков. Через пару месяцев я отсюда уеду и прежде, чем это сделать, - повысила голос - Хочу помочь. Ведь это случай не единственный. Таких много. Действовали вы слажено, словно репетировали не единожды. Да и персонал госпиталя просто в панике убежал. И я не выпускница школы благородных девиц, а целитель. Так что давайте, относиться к друг другу с уважением.
        Мужчины накинули на плечи чистые халаты.
        Зиг сел за стол и стал что-то писать, а Хайрон полностью уделил внимание новому сотруднику. Пусть и нежеланному.
        - Это драконья болезнь, так мы называем, то что въедается в кожу наших сородичей и съедает внутренности, заставляя тело разлагаться, оседать и выпаривать заразу в воздух. Никто не знает, что происходит. Болезнь проявляется резко и уничтожает дракона в течение седмицы. Что странно, инфицируемые, только мы. Ни эльфы, ни люди, ни маги. Только драконы. Началась беда несколько лет назад, а о скольких жертвах мы еще не знаем… - Хайрон прокашлялся, - К нам доставили больного. Мы с Зигом всегда на осмотры, операции, лечение ходим в масках. С утра пропитываем кожу специальным зельем для уничтожения опасных бактерий. Это нормальная практика, если проводишь все время в госпитале. Именно поэтому мы не заразились. Но остальные… В тот месяц погибли двадцать драконов. После чего, мы сожгли их тела и все тут вычистили, пройдясь магией от чердака до трубы. Новый персонал проинструктирован и при красном сигнале должен покинуть здание немедленно и запереться на складе и ждать.
        - Чего ждать?
        - Пока снова не очистится здание и пока не будет установлено, что зараженных больше нет.
        - Чем лечили?
        - Всем, - прошипел Зиг, - Или думаете, мы тут в потолок плюемся? Нас и так мало осталось, а эта болезнь уносит жизни… Мужчин, женщин, детей…
        Теа было тяжело. Она представила масштаб проблемы и ее затошнило. Вдохнула полный воздух.
        - То есть, - выпалила она на выдохе, облизывая губу, - На меня эта дрянь не перекинется? И, целитель Хайрон, - уважительно улыбнулась, - Я не буду донимать вас сейчас вопросами…. После такого, хочется выпить, а не общаться. Вы сможете к завтрашнему дню мне написать признаки появления болезни и чем вообще лечили. И следующий пациент мой.
        - Да пожалуйста, - фыркнул Зиг, - Они все равно гниют и дохнут.
        - Зигфорт, успокойся. Извините его, - холодно проговорил Хайрон, - Его младший брат тоже был умер от этой заразы.
        Теа промолчала. В такие моменты не нужна ни жалость, ни сочувствие, ни участие.
        - Мы договорились? - спросила у главного.
        Тот лишь кивнул, а девушка развернулась и ушла из кабинета, сжимая до кулаки до хруста.
        ******
        Теодора гуляла по граду и не могла прийти в себя от увиденного в госпитале. Казалось бы, она это проходила, лечила однокурсников, членов стаи, но такого… Такого еще не доводилось лицезреть. Девушка не знала, сможет ли разгадать загадку болезни, но постарается. Ей было интересно, да и работа всегда отвлекает от ненужных мыслей. Например, что скоро полнолуние и ее волчица будет скребстись, выть и проситься на волю. По крайней мере, свобода - это то, что она хочет, а не как раньше. Лишь бы к нему… И в полнолуние, и в гон, и вообще…
        Девушка планировала дойти до близнецов, но передумала и завернула к таверне «Острый Клык». Судя по называнию, владелец заведения не был одарен фантазией, как и чувством прекрасного. Это Теа заметила, уже поравнявшись с деревянным домиком. Он был похож на теремок, как из детской сказки. За исключением того, что пахнет оттуда едой и элем. Дверь резко распахнулась.
        - Пшел вон! - заревел чей-то голос, - И чтоб не видел тебя без злата! Девушка, а вы чегой-то стоите-то, заваливайтесь в гости.
        Тут Теадора его и увидела. Гном. Мужчина невысокого росточка с бородой до колен и громким басистым голосом.
        Девушка улыбнулась и кивнула.
        - За что вы его так?
        - Пить любит, а платить не очень, - он отошел в сторону, придерживая дверь, - Проходи ж, сейчас накормлю тебя похлебочкой, да с бубусиками. Будешь только к нам с Маврой ходить. Моя жена диво, как хорошо готовит.
        Что такое бубусики, Теа уточнять не стала. Но как позже выяснилось, сваренные кусочки теста с травами. И правда, вышло вкусно или просто волчица проголодалась. Гард, владелец таверны, оказался неплохим гномом. Он рассказал про то, как переехал в Кейрон, как открыл свое дело, как встретил Мавру, которая являлась эльфийкой.
        - Мавриель, - с любовью произнес Гард, - Все считают, что мы слишком разные, но любовь… Она же не видит расы, характеров и препятствий. Она просто есть.
        Теа промолчала, потому что завидовала. А зависть - плохое чувство, за которое девушка себя ругала. Они ничего не может сделать, чтобы изменить свою судьбу, поэтому что нужно просто радоваться за других.
        Мавра оказалась прекрасной хозяйкой. Глубоко беременной, счастливой и светящейся женщиной. Теа узнала, что про нее говорит весь град.
        Скрыть присутствие гостей не получается, особенно, если они издалека. Эльфа напросилась на осмотр, потому что местные целители ей не симпатичны и муж ревнует.
        - Я сообщу, когда сможешь прийти. Мне нужно решить вопрос с госпиталем.
        Мавриель поцеловала девушку в щеку.
        - Не уходи, - счастливо прошептала она, - Там морковный кекс подоспел. С яблоком и изюмом. Заверну, с собой возьмешь.
        - Спасибо.
        Волчице было приятно внимание. Где-то там внутри, она хотела бы подружиться, но в груди зияла пустота, которая норовила поглотить Теа целиком.
        Морковный кекс пах вкусно, но не мясом.
        Она вежливо взяла его и положила в сумку, решив, что съест между лекциями. Адепты нагоняют на нее аппетит. В Академию девушка шла уже в потемках. На небе зажигались звезды, в траве стрекотали кузнечики, а фонтан налился красками и брызгал во все стороны. Дети, гулявшие с родителями смеялись и топтались в лужах.
        Теа отметила, то среди них не было аристократов. Все простые и все счастливые. Род накладывает отпечаток, вбивая в голову ненужные принципы и стереотипы. Почему нельзя увидеть, как тот же лорд будет играть в снежки зимой, или же купаться в фонтане, или играть со своим ребенком на улице? Потому что так неприятно у них. В стае было все просто. Нужно делать, как сказал Альфа. Гьерт всегда был жестоким, но справедливым предводителем. Он мог вселить надежду, вырвать из рук смерти и сразиться с любым за члена своей семьи. Защитник. Теа поёжилась. Холодно не было, но на коже проступили неприятные мурашки. Тело девушки напряглось. Что-то тут было не так… Артефакт слегка нагрелся и Теадора поморщилась.
        Волчица не стала уделять своему чутью должного внимания, списав странность на новую обстановку, насыщенный день и усталость, которая взяла свое. Теа встала и направилась в Академию, чувствуя спиной чей-то пристальный взгляд. Оглянулась - никого.
        Пожала плечами. Через некоторое время, волчица уже лежала в постели и смотрела в потолок. В голове роились мысли, которые не давали спать. Важное место в них занимал госпиталь, болезнь драконов и Мавра, беременная эльфийка. Даже адепты отошли на второй план. Теа пыталась сосредоточиться на прогонке плана по завтрашним лекциям, но отвлекалась на увиденное в госпитале.
        Интересно. Жутко. Страшно.
        Облизала губы.
        Хотелось бы во всем разобраться, если ей позволят, но хорошо бы посетить императорскую библиотеку. Теперь уже не только по своему вопросу… Стоит познакомиться с Властителем и попросить безграничный доступ, чтобы попытаться помочь с недугом. Ведь она, Теадора, ничего не смыслит в лечении драконов.
        Дуновение ветра принесло множество запахов. Глаза Теадоры широко распахнулись. Среди букета ароматов, выделялся один… Давно забытый. В горле пересохло, на лбу проступила испарина. Девушка вскочила с постели и поспешила захлопнуть окно дрожащими руками. Успокоилась. Поняла, что былые эмоции взяли над ней вверх и что, при мысли о демоне сердце не бьется быстро. Воспоминания, терзания, боль - это все глубоко внутри.
        Выдохнула. Улыбнулась.
        Даже если он сейчас в граде, для нее не страшен. Пока артефакт на девушке, демон не сможет ничего сделать. Теа мысленно поблагодарила Розу.
        Подруга всегда говорила, что как только мерзавец поймет, кого отпустил, будет поздно.
        Если он здесь, то Теа покажет ему, чего он лишился. И что она испытывала, когда он был с другими женщинами.
        Усмехнулась.
        - Надеюсь, я ошибаюсь и этот урод не ищет меня.
        Спать расхотелось вообще. Теа зажгла свечи, села за стол, открыла учебник и начала читать, отламывая кусочки от вкусного морковного кекса и закидывая их в рот.
        Нет ничего лучше, чем есть за чтением хорошей книги.
        Сон холодным потом накрыл тело девушки и утопил в агонии пламени. Теа стояла на раскаленных углях и не могла пошевелиться. Все в этом месте наполнено болью, которая лавой стекала по скалам, бурлила, кипела и подбиралась к волчице, стоящей вдалеке. Она надрывно скулила. Теа смотрела на «себя» и не могла ничего сделать. Лишь наблюдать, как шерсть ее второго «я» вспыхивает, как пламя забирает волчицу, а лава несет ее останки вдаль…
        Теадора проснулась, жадно глотая ртом воздух. Сердце гулко билось, а волчица все еще ворочалась внутри, жалобно плача. Девушка заметила, что уснула прямо за столом на открытой посередине книге. За окном же светало и пора было собираться на занятия. Теа чувствовала себя убитой… Таких снов у нее еще не было.
        - Я не смогу жить без тебя, слышишь? - прошептала она волчице, - Если уйдешь ты, я тоже долго не протяну. Поэтому держимся, ладно?
        В ответ Теа ничего не почувствовала. Волчица спряталась глубоко. Точнее артефакт помогал не чувствовать ее, потому что оборотническая суть стремилась к константе, которая в случае Теа была незаменимой. А так хотелось, чтобы было наоборот.
        Сегодня у нее интересная лекция. Она расскажет адептам об Эрихарде, поделиться своим опытом обучения и расскажет о редких травах. А потом… Потом погрузиться в дела госпиталя и будет изучать болезнь.
        - Все дни какие-то обреченные, - она потерла глаза и направилась в ванную комнату, - На улице светло, красиво и тепло, а в душу словно демон плюнул.
        Девушка решила, что если силы позволят, то сегодня встретится с близнецами и посидит с ними в таверне. Заодно встретится с Маврой и даст окончательный ответ. А вот с посещением императорского дворца тоже нельзя откладывать.
        Утро прошло в спешке. Теа позавтракала в столовой раньше всех и не застала никого из преподавателей и адептов.
        «Нужно купить торт», - вздохнула волчица, - «Наладить со всеми отношения за чашечкой чая и разговорами. Им интересно, как я жила, а мне любопытно все, что связано с Кейроном и его традициями». Идея была хорошей, только вот Теа не хотела особо сближаться со всеми.
        Улыбнулась, шагая в аудиторию.
        А ведь раньше она была проще. Ее нельзя было назвать надменной. Целительнице положено быть собранной, практичной и серьезной. А сейчас все думают, что раз она не улыбается, не вступает в споры, то задирает нос.
        До начала лекции оставалось десять минут, которые Теа потратила с пользой: написала на доске тему лекции и ее план.
        ******
        - Теадора, я хотел бы с вами обсудить некоторые вопросы. Сейчас обед и было бы прекрасно перекусить в ресторане.
        Эоран не улыбался. Он серьезно смотрел на девушку, которая незаметно скривилась от предложения. Ректор понимал, что целительница не желает иметь с ним никаких отношений, помимо рабочих, но все же хотел испытать удачу. Мужчина любил крепкие орешки, а тут еще и парная связь неполноценная. Точнее обрубленная с одного конца. Эоран знал, что оборотни не могут идти против природы, или могут, но только ногами вперед. Драконы так же искали свою половинку, но их народ поредел за последнее десятилетие и шанс найти пару тлел с каждым годом. Девушка была интересна Эорану. Умная, собранная, тихая. Она привлекала внимание своим внешним видом. Такая маленькая, симпатичная и открытая. Несмотря на какое-то заклятие, сдерживающее ее суть. Ректор сразу его почуял, потому что ауру Теадоры что-то глушило. И это что-то было вмешательством. Эоран подозревал, что девушку заколдовали с ее позволения. Чтобы не мучаться. Только вот в полезность сего мероприятия он не верил. Именно поэтому он позвал девушку на обед, а еще чтобы поговорить о знакомстве с Властителем, которое состоится завтра. Если бы не госпиталь, то их
ожидали бы во дворце сегодня.
        - Не волнуйтесь, у меня есть вопросы, которые предпочел задать в приватной обстановке.
        - У меня лекции уже закончились…
        - Вот и расскажете мне о них, а потом отправитесь в госпиталь. Хайрон все равно обедает дома и его вы не застанете на рабочем месте. А Зигфорт взял отгулы из-за похорон.
        Брови девушки сошлись вместе.
        - Откуда вы знаете?
        - Хайрон мой кузен, - просто ответил он, - И болезнь на самом деле страшна. Каждый из нас на счету. Умер дракон, был созван совет. Властитель очень надеется на ваши знания, Теа. И вашу силу. Хайрон будет вас осведомлять и подчиняться. Ему это не понравилось, но выхода нет. Теперь вы заведуете вопросами по этой болезни.
        - Но… Это неудобно как-то…
        - Хайрон не первый год бьется над решением, пора уже передать эстафету и мы все, Теа, надеемся…
        - Идемте обедать, у меня появились вопросы.
        Эоран довольно улыбнулся. Не верит, остерегается, боится… Но ради своего дела пойдет на все. Ректор уважал таких личностей. Он видел, как Теа не хотела соглашаться, как сжимала руки, как кусала губы.
        Он привел ее в тот же ресторан, им принесли заказ почти сразу же.
        - Вы не хотите мяса? - спросил мужчина, наблюдая, как Теадора насаживает на вилку овощи.
        Покачала головой.
        - А стоило бы. Мы хищники, - мужчина отломил хлеб и откусил, - Попробуйте, очень достойный. С семенами всякими и орехами.
        - Спасибо, но не хочу. Расскажите, как давно появилась болезнь, сколько жизней унесло. Остальное я узнаю у Хайрона. Меня интересует очаг появления, потому что не могла эта дрянь возникнуть на ровном месте. Или ее кто-то принес, или же кто-то наложил проклятье.
        - Наш род вымирает, - за соседним столом ахнула женщина, - Не обращайте внимание. Я могу сказать, что дети появляются редко, пары создаются еще реже, а полукровок у нас не слишком жалуют. Хотя именно сейчас уже все равно, кто с кем и как. Главное, чтобы на свет появился дракон. Так что да, наша раса вымирает. Началось это внезапно. Мы не знаем точно откуда, и сколько лет назад.
        - То есть мы не можем узнать начало, - пробормотала девушка, - А хорошо бы это сделать. Возможно первый больной имел связь в переносчиком болезни. Я не знаю… Не берусь судить без полной картины. Но я знаю одного архимага и после разговора с Хайроном напишу ему письмо. Как можно его отправить?
        - С Ястребом, - Эоран выдохнул, - Самое страшное - это смотреть как кто-то угасает. Час за часом. Особенно дети, - прошептал он и горько усмехнулся, - Но больнее всего знать, что помочь ты не можешь. Болезнь передается от дракона к дракону…
        Теа снова нахмурилась.
        - Так, а почему тогда вы все ходите без масок, раз это опасно и передается по воздуху? Хайрон и Зиг? Они не всегда носят эти защитные костюмы, а, значит, не могут знать, что пациент не заразен. Как и жители города… Так что вы еще от меня скрываете, Эоран? Тут явно дыра в информации, предоставленной мне.
        Ректор грустно усмехнулся. Он погладил пальцами салфетку на столе, рассматривая на ней узор.
        - Проблема в том, что мы не знаем, как болезнь передается. Ограничиваем контакт, потому что пытаемся лечить, - дракон взмахнул рукой и Теа увидела, как их с головой накрывает купол. Посторонние звуки исчезли. Наступила тишина, - Это должен объяснить Хайрон, но я имею право ввести в курс. Полноценно.
        - А отчего бы не сделать это сразу? - недовольно спросила Теадора.
        Девушку злило, что ее принимают за дуру.
        - Мы не знали, кто нам приедет и какие мотивы будут у пришлого.
        - А за несколько дней все стало понятно, да? - ехидно поинтересовалась, отодвигая тарелку с едой.
        - Именно. Мы за вами, Теа, тщательно следили. И сделали выводы, что стоит все же довериться и просить о помощи. Первый признак болезни - метка. Она появляется на шейном позвонке и с каждым днем разрастается все больше и больше, пока не достигнет копчика. Черная дрянь, которая въедается в кожу и сжирает жертву. Но и клеймо появляется не всегда. Было пару раз, когда жертва просто начинала загибаться, плохо себя чувствовать, галлюцинации появлялись.
        - Я видела реакцию…
        - Как мы можем рассказать всем… Мы понятия не имеем, что творится с драконами. Жители знают, что если есть инфицированный, то нужно вызывать патруль и вести его в госпиталь. И ограничить контакт. Возможно, это жестоко, что мы не даем попрощаться… Но каждый меченный это путь к излечению, который мы так и не нашли. Поэтому Теа, болезнь может поразить любого дракона. Мы не знаем, как это работает, как появляются метки. Но за все это время ни человек, ни эльф, ни ведьма, ни оборотень не заразился. Только драконы.
        Теа молчала, но внутри кипела, словно лава.
        - Это жестоко, не находите? - отвернулась и посмотрела в окно, - Врать всем так долго. А семьи погибших?
        - Неделя ничего не изменила бы.
        - Для вас нет, а для них да! Прощание, приведение дел в порядок…
        - Какие дела? На второй день, у жертвы отказывает мышление… Да, это жестоко, но и боремся мы не с простой простудой. Какие-то жертвы должны быть и благо, что они моральные, - рычал Эоран.
        Теа часто задышала, потому что раскалилась добела.
        - Волчица прорывается на волю? - неожиданно спросил Эоран, - Нужно давать ей побегать, выпустить пар. Сколько сдерживаете себя?
        - Вас это не касается, - отчеканила Теадора, - Я не буду говорить громких фраз, бросаться обвинениями… Но впредь ненужно от меня ничего скрывать. От того, как протекает болезнь, откуда взяла начало и прочих деталей зависит, как я составлю ее характеристику.
        - Я далек от целительства, - криво улыбнулся и посмотрел в глаза девушки, - Но даю слово, что буду предельно честен.
        Теа кивнула.
        - Договорились. Подскажите, ректор Эоран, где у вас тут пекут вкусные торты и пирожные?
        - Любите сладкое?
        - Не очень, но хочу познакомиться с преподавательским составом перед тем, как отправлюсь в госпиталь.
        - Тогда давайте пообедаем и я вас провожу в прекрасную кондитерскую. Пончики, булочки, кексы, конфеты, пирожные, торты… Просто пальчики оближешь.
        - Ловлю вас на слове Эоран…
        - Тебя, Теа, тебя…
        - Если обещаете быть мне другом, то согласна.
        На том разговор и закончился. Дракон ушел в свои мысли, Теадора задумалась о жизни, что происходило с ней очень часто. Зачастую думы были о грустном, ненавистном и столь желанном, что девушка хотела потерять память и не помнить. Особенно надоело ныть, пережевывать, зацикливаться… Она чувствовала себя тряпкой, об которую ежедневно вытирают ноги.
        «В кого ты превратилась»? - рявкнула сама на себя, - «Соберись и борись! Не забывай девиз по жизни».
        САРГОТАНОС
        Он увидел ее на главной площади. Светлые волосы убраны в высокий хвост, на губах легкая улыбка, а рядом с девушкой шел высокий мужчина. Сарготанос оскалился и спрятался за статую. Мгновение и целительница смотрит в его сторону. В кристально голубых глазах равнодушие. Лишь морщина на лбу говорила, о том, что она почувствовала его присутствие. Ее запах витал в воздухе. Мужчина втягивал его в себя и жмурился от наслаждения. От потребности обладать и убить соперников.
        Тан хотел идти за ними, схватить девушку… Но не сейчас. С драконами портить отношения ему запретили. Демона мало волновало, что с целительницей он уже испортил все, что можно… Для него ее желания были пустым местом. Она его пара. Рожденная, чтобы выносить его детей, чтобы уравновесить его самого. Пришел. Почуял. Поимел. Эти слова про него. Всю жизнь женщины падали к его ногам, выполняли любые прихоти, а мужчины прятали глаза и отступали на шаг назад, признавая его силу.
        «Ты тут с дипломатической миссией», - одернул себя демон, - «Сначала нужно плотно осесть в этом городе, а потом уже разбираться с волчицей».
        Если бы не прямой приказ кузена, который являлся его повелителем, то он уволок бы девушку в свой особняк у адского озера и не выпускал бы, пока не понесла.
        Развернулся, скрипнул зубами и накинув на себя полог невидимости отправился в замок Властителя, где его ожидают со вчерашнего вечера.
        БЛИЗНЕЦЫ
        - Полнолуние близко, Кор.
        Кор положил бруски дерева на землю и вытер пот со лба. Работу они нашли хорошую, дельную, а главное трудоемкую. Их назвали разнорабочими. Там помочь, там поднять, а вон оттуда принести. Весь день при деле и платят нормально. На три месяца их устроило место. Тейм был нервным, потому что его начинало колотить за неделю до полной луны. Кор же был посильнее брата и чувствовал зов, но не до такой степени. Мужчина не знал, как тут справляются с этим. Выбраться в лес и гонять себя до изнеможения, поймать пару зайцев… И потрахаться. Неизменная традиция каждого полнолуния. Охота сравнима только с сексом. Да и у каждого потребности свои. Кому-то хватает и забега. На охоту хотелось вытащить Теадору, чтобы она побегала с ними. Хотя бы на двух ногах. Может выпустит пар, снимет напряжение…
        - Нужно сходить снова в дом терпимости, договориться с девушкой или девушками, оплатить услуги.
        - Да знаю я, просто сам знаешь… Возбуждение словно под кожей шевелится, щекочет и…
        - Выключает мозги напрочь, - закончил Кор, - Давай работать, иначе придется самим справляться с потребностями организма.
        Женщины стоили дорого. Гостиница тоже брала свое. И еда… Запасы, выделенные Гьертом тлели, потому что было обговорено, что мужчины будут работать. Поэтому приходилось пахать, если хотят платить за секс. Это Кора веселило. В этом городе, он впервые купил себе женщину. Странно, конечно, но опыт незабываемый. По крайней мере, шлюха, не будет клевать в голову, признаваясь в любви, как было с последней пассией.
        - Кор, давай работать и за Ти. Долго не виделись, я волнуюсь.
        - Тоже, - мужчина облизал губы, - Мне вообще не нравится, что мы не рядом с ней.
        - Она может за себя постоять, брат.
        - У нее нет когтей, - Кор покачал головой, - Не нравится мне все это.
        И неудивительно, потому что Теа, как светлячок. Притягивает к себе «всяких» купаться в ее тепле, в ее доброте. А они потом топчут на месте, заставляя ее плакать.
        Близнецы переглянулись и подумали об одном и том же. О том, что, когда они встретят пару, то не будут такими мерзавцами. Ни уподобятся, ни Гьерту, ни демону.
        Альфу они уважали и любили, но его метод завоевания Розы был не для подражания. Совсем.
        Близнецы посмотрели на горизонт и продолжили таскать бруски.
        5. Властитель
        «Все будет в порядке», - настраивала себя Теа, - «Это всего лишь главный дракон».
        Фыркнула. Конечно перед встречей тряслись коленки. Статус всегда вводит в ступор, особенно, если он высокий. Ректор ждал девушку после проведенных лекций. Завтра выходной, и Теадоре разрешили остаться во дворце на ночь.
        - У нас новый преподаватель по демонологии, - мимо ходом упомянул Эоран, когда помогал Теа забраться в омнибус, - Демон высшей касты. Властитель оповестил меня через кристалл связи. Сказал, что рогатый прибыл в Кейрон с дипломатической миссией и захотел ненадолго остаться, чтобы проникнуться историей Каменного града, а так же составить мнение. А нужно ли им, демонам, сотрудничество. Нет, Теадора, вы представляете?
        Покачала головой, поджимая губы. Омнибус резко тронулся и девушка стукнулась локтем.
        - А для чего его в академию пристроили?
        - Властитель сказал, что нечего демону ошиваться без дела в Кейроне. Пусть адептов подучит, а я, как ректор и пригляжусь к нему, и выскажу мнение. Думаете, оно мне надо? - Эоран тихо рыкнул и открыл дверь, придерживая, чтобы ее не унесло, - Осторожней, не овощи везешь!
        Теа смотрела в окно. Сегодня она познакомится с Властителем, увидит драконью библиотеку и немного утопиться в чтении, потому что от тяжелых мыслей болела голова. И в первые они не были связаны с НИМ.
        Драконья болезнь была загадкой, над которой бились все без исключения. К решению привлекали и ведьм, и демонов, но никто не смог решить ее.
        Теа же склонялась, что расу прокляли. Не может болезнь взяться ни от куда и передаваться непонятно как. Это нелогично. Значит, магия все же виновна в создании оружия убийства драконов. Только вот по какому принципу она выбирает жертв, неясно. Возможно, если между убитым найти связь, то и картина прояснится. Теадора попросила Хайрона и Зига найти карточки по всем больным. Придется, искать ниточку. Не может быть такого, что один заболел, а рядом стоящий с ним нет. И пора бы уже все рассказать народу. Это проблема всех, а не только избранных, которых привлекли к делу.
        Из-за всего этого Теадоре становилось грустно. От мысли, что все, и люди, и волки, и драконы, и маги, одинаковые. Все думают только о себе.
        Девушка боялась представить, что вот так кто-нибудь из близких умрет, а ей не дадут проститься, не дадут подержать руку в последние минуты… Это жестоко так ломать психику своего же народа.
        - Так как зовут нового преподавателя? - спросила Теа монотонным голосом, лишенного всякого интереса.
        - Саргатанос Фаэр Эрмирн Деугорс, - злобно выпалил Эоран, - Я с ним не знаком, но он мне уже не нравится. Не люблю демонов.
        - Я тоже, - кивнула Теа.
        Где-то внутри нее что-то резко ухнуло вниз. Казалось, что легкие налились свинцом, а сердце бьется, словно ненормальное.
        «Он здесь. Инстинкты не лгали», - сглотнула волчица.
        Сжала руками колени. Парные татуировки вызвали лишь злость. Почему, ну, почему, нельзя от них избавиться?
        Какое провидение придумало создавать каждой твари пару? Для чего?
        - Вы притихли, Теа.
        - Просто задумалась, что не знаю, как избежать общения с этим… рогатым.
        «Я тоже рогатая, ведь мне столько раз изменяли», - волчица внутри заскулила, вспомнив о запахах чужих женщин в парных снах.
        О том, как он изводил ее там. О том, как раз за разом доказывал, что Теадора псина и не достойна его. Унижая, он убивал ее. Девушка мечтала, чтобы демон сдох.
        Вчера вечером, она сидела на фонтане с близнецами, которые рассказывали про работу, про поход в бордель, про то, что успели заметить на улицах Кейрона.
        Город порождал воображение. Да, он был красивым снаружи, но внутри был пустым. Только дети могли искренне улыбаться, веселиться, хулиганить. Взрослые же… На их лицах будто застыли вежливые улыбки, а в глазах обречение. Это понятно… Бояться, что ты можешь стать следующим, пытаться уберечь себя и детей, а в итоге…
        Омнибус остановился недалеко от врат дворца. Эоран расплатился с извозчиком и помог выбраться девушке.
        - Добро пожаловать в сердце Кейрона.
        - Здесь нет стражей, - удивленно заметила Теадора.
        - У нас и нет врагов. Последние волнения были очень и очень давно, Теа. В нашем государстве безопасно. Нет переворотов. Все живут, благодаря Властителя за спокойствие и процветание. Во дворце есть охрана, - он вел Теадору за руку, - Врата заколдованы и настроены на ауру. Незнакомец сюда не войдет, а если попытается, то пойдет сигнал прямиком к начальнику стражи.
        - Но, как тогда мы…
        - Я еще в первый день сделал слепок вашей ауры, - они остановились у врат, - Касаемся замочной скважины пальцем, - ректор продемонстрировал, - И дверка открывается. Идемте, нас ждут.
        Теа завороженно смотрела. Она любила глазами. Ведь приятно смотреть на прямые линии, а иногда на и вихреватую поверхность. Дворец Кейрона предстал перед ней именно таким. Величавым, прямым и витиеватым. Крыша остроконечная упиралась в облака. Теа знала, что это невозможно, потому что облака - это сгустки энергии, посланные богами для дождей. Но тем не менее, здесь было прекрасно. Воздух свежий, цветочный, аура теплая… Такую она находила дома со стаей. Ей не хватало близнецов рядом с ней, но Эоран предупредил, что насчет них распоряжений не поступало и если девушка хочет их присутствия в замке, то ей стоит самой договариваться с Его Величеством.
        Внутри дворец оказался почти золотым и драгоценным.
        - Мы любим богатство, Теа. И каждый ищет в вещах утешение. Молодняк изначально не предает помешательству значения, но позже понимает его суть. Когда живешь столетия один, только вещи могут согреть сердце. А потом это переливается в привычку. Даже когда дракон находит пару, то продолжает коллекционировать свою страсть. Как вы справляетесь с одиночеством?
        - Стая - это большая семья. Нам, волкам, не бывает одиноко. Мы есть друг у друга. И поверьте, Эоран, я бы хотела коллекционировать что-то, нежели зависеть от провидения богов. Мне, как волчице, больше близки традиции своего народа. Но ваш… Он завораживает. Словно я попала в сказку, если опустить болезнь… Все неизведанное притягивает.
        - Теадора, - Эоран сжал руку девушки, - Я приглашаю вас завтра на прогулку, где вы сможете покататься верхом на драконе.
        Он развернул девушку к себе и посмотрел в глаза.
        - Клянусь, что не сделаю ничего против вашей воли, но вы мне, действительно, нравитесь. Да и, вам, Теа, нужно идти дальше, - Эоран поднес руку к губам, - Не смотря ни на что, - запечатлел недолгий поцелуй, - А теперь нам пора, Властитель ждет.
        ******
        Ректор отвел девушку в оранжерею. Властитель находился именно там, потому что после утреннего приема жителей, на тронную срабатывал рвотный рефлекс. По крайней мере, Ивар именно так отшучивался. Мужчины часто выпивали вместе. Когда ты Властитель, то преданных тебе драконов нужно держать подле. Особенно, когда пришла на их землю болезнь. А Эоран, несмотря на маловажные обиды, служил верой и правдой. У Властителя было мало друзей. Несмотря на спокойное время, отсутствие интриг, доверять все равно не можешь себе позволить в большей степени. Всегда сомневаешься… Ведь власть слепит глаза. Особенно драконам, которые слишком часто переоценивают свою суть. Эоран не скрывал, что у его вида были пороки, что некоторым ящерам нужно было бы заткнуть рот… Ивар считал иначе.
        «Пусть говорят», - ухмылялся он, - «Пустозвоны всегда проигрывают, Ро. Всегда».
        Мужчина посмотрел на девушку, которая склонила голову.
        - Ваше Величество, я хочу представить вам одаренную целительницу из Эрихарда, присланную к нам по обмену. Теадора.
        Теа подняла голову. Еще в проходе, она рассмотрела мужественную фигуру Властителя. Он отличался от большинства драконов, которых она видела на улицах. Был больше, шире, рельефнее. Густые золотистые волосы спадали на плечи и тянулись почти до бедер, покрывая белую рубаху, заправленную в свободные брюки. Лицо квадратное, темпераментное. Теа сделала предположение, что Властитель уперт и упрям, судя по слегка выпирающему подбородку. Нос прямой, аккуратный, а улыбка широкая, снисходительная. В голубых глазах сиял интерес наравне с осторожностью. Он оценивал девушку точно так же, как делала это и она.
        - Приятно наконец увидеться, Ваше Величество, - криво улыбнулась, обращая внимание на оранжерею, где было так зелено и так легко дышалось.
        За широкими окнами виднелись горы. Неподалеку, в розовых цветах стоял белый круглый стол и несколько стульев.
        - Позвольте спросить, - осторожно спросила Теа, поджав губы и когда Властитель кивнул, то задала вопрос, - Я могу пользоваться Вашей библиотекой в любое время или же только сегодня?
        Ивар перевел взгляд на ректора, который невозмутимо пожал плечами.
        - Я не мог слепо довериться пришлому, поэтому и сказал, что доступ будет лишь на короткое время.
        - Осторожный, - Властитель развернулся и показал на столик, - Давайте присядем и выпьем чаю. Сегодня, Монера приготовила лимонные плюшки. Фирменное блюдо, между прочим.
        Мужчина щелкнул пальцами и в оранжерее через мгновенье появилась высокая девушка в белом одеянии, короткими волосами и с совершенно равнодушным выражением лица. Лишь в глазах блестело смирение.
        Теадора знала, что в Кейроне длина волос многое значит. У всех аристократов они длинные, у остальных не ниже лопаток. У рабов и вовсе по плечи. Только взглянув на жителей можно было сказать к какому сословию принадлежат. Теа усмехнулась. Когда-то и у нее были короткие волосы. Сейчас-то отросли и тяжелили голову.
        - Белый чай и сладости Монеры. И проследи, чтобы сюда, кроме тебя никто не заходил.
        Девушка кивнула и отправилась выполнять указание.
        Все было размеренно. Никто никуда не спешил, не боялся, не нервничал. Целительница чувствовала спокойствие, царившее во дворце. Не ожидала она этого. И это было приятно.
        - Теадора, расскажи об Эрихарде. Я был когда-то в Итсбурге, но недолго и давно. Там прямо-таки кипела жизнь.
        Девушка улыбнулась.
        - Странно, что живем в одном мире, но так далеки друг от друга, - Теа облизала губы, - Эрихард мой дом. Небольшой приграничный городок, который охраняется моей стаей. Я не знаю, как его описать. Это просто место, где мне хорошо. У нас есть учебное заведение для одаренных. Оборотней у нас не жалуют, - девушка скривилась, - Сторонятся. Да и немногие из нас получают диплом. В городе пахнет выпечкой. Часто с корицей, потому что владелец пекарни уж очень ее любит. Часто проходят ярмарки, на которых интересно торговаться. Правда, обычно, когда купцы видят мои волчьи глаза, то отдают разве что задаром, - Теа рассмеялась, вспоминая дом, - А еще там моя семья, моя опора и стена.
        - У вас очень сильный инстинкт, верно?
        - Вы спрашиваете про иерархию?
        Мужчина ничего не ответил. Эоран внимательно слушал разговор.
        - Для нас Альфа - это вожак. Он приравнивается к вашему статусу. Но это лишь для волков. При любом раскладе, мы будет верны ему. После Альфы стоит Бета, его заместитель. Он главенствует над стражами, которые охраняют территорию дома, а так же город.
        - Теадора, прошу прощения, что прерываю, но в целом я ознакомлен с позициями волков в стае. Меня интересует вопрос: почему ваш Альфа с легкостью согласился на обмен?
        - Посчитал, что мне стоит отвлечься. Сменить обстановку.
        Теа не лукавила, но ей не нравились расспросы.
        Им принесли чай, большое блюдо со сластями, которые пахли ванилью и лимоном. Теа облизалась. Даже волчица высунула голову и повела носом.
        - Ваши глаза…
        Это уже произнес Эоран, который заворожено смотрел на волчицу.
        - Просто я очень люблю сладкое, - пожала плечами.
        Артефакт на шее нагрелся, забирая возникшую радость и игривость. Вновь замораживая чувства, оставляя после себя привычный холодок. Волчица вновь заперлась внутри и не щекотала кожу своим присутствием.
        - Итак, Ваше Величество, мне поведали о болезни, - начала говорить Теа, как только служанка покинула оранжерею, - Я не могу обещать, что смогу найти лечение, но очень сильно постараюсь. Для этого мне нужны будут книги, а так же придется побеседовать с родственниками погибших.
        - Это обязательно? - глухо спросил Ивар.
        - Да. Мы не знаем, как себя вели жертвы. Возможно вирус или проклятье, как-то воздействовало на них до проявления признаков. Они же к вам попадали уже больными, - Теа посмотрела на Эорана, - Но сами посудите. Обычная простуда начинается с маленьких симптомов. Сначала человек мерзнет, потом начинает чихать, затем его бросает жар и лихорадит. И здесь должна быть связь, кроме быстрого гниения тела. Это ненормально и замешана магия. Но, чтобы выяснить, придется все перетрясти. Пока что к нам не поступало больше больных, но и времени прошло всего ничего, - Теа сделала глоток из чашки, смачивая горло, - Но кто будет следующим?
        - Любой из нас, - хрипло выдавил Властитель, - И это страшно… Потому что каждый день может стать последним.
        - Именно поэтому вам придется предоставить мне все ресурсы.
        Ивар кивнул.
        - Переезжайте во дворец. Я создам портал и будете перемещаться на лекции, которые Эоран, вы сократите до минимума. Целительница здесь нужнее.
        - И мои друзья должны быть со мной.
        Властитель кивнул.
        Девушка улыбнулась и откусила кусочек от плюшки.
        - Вкусно. Очень. Не против, если я попрошу рецепт?
        - Готовите?
        Теа покачала головой.
        - Если только отвары, настойки, зелья… Моя Альфа в последнее время налегла на выпечку. У нее выходят божественные кексы с ягодами. От лимонных плюшек она будет в восторге.
        - Вы тепло о ней отзываетесь, - Эоран улыбнулся, - Близкая подруга?
        - Семья. Моя стая - моя опора. Роза - сердце стаи.
        Все попили чай, доели плюшки, разговаривая на разные темы. Теа прониклась к Ивару симпатией. Он переживал за свой народ, обращался ко всем, кто хоть как-то мог помочь…
        - Если я не смогу побороть болезнь, - осторожно начала Теадора, - То придется все рассказать.
        - Нет, - в один голос заявили мужчины.
        Девушка поднялась и подошла к окну.
        - У нас в стае принято решать проблемы сообща. Какое-то время я пыталась бороться одна, но не получилось. Вместе легче переносится горе, - Теа посмотрела на руки и бледные татуировки, - Если ваш народ для вас все, то и вы должны от него требовать того же. Тем более, это касается вашего вида. То есть всех драконов до единого. Подумайте об этом.
        - Как бы ты поступила на моем месте?
        Теадора задумалась.
        - Тянула бы до последнего, а потом пришла бы с повинной просить помощи или же понимания, - волчица пожала плечами, - Если позволите, я все же начну рыться в книгах. Нужно хоть что-то успеть узнать до нового случая.
        Властитель кивнул.
        - Эоран, свободен. Теадора, я вам в течение часа покажу дворец, представлю страже и слугам.
        Оранжерею покинули в полном молчании. Эоран отправился в Академию, а Ивар задумчиво водил взглядом по девушке, шедшей чуть впереди. Ее движения словно что-то сковывало, а аура была нездоровой. Будто что-то качало силы и вытягивало душу. Ро предупредил, что от волчицы отказалась пара, и Ивар не понимал, как девушка до сих пор жива… Как держится, как дышит, как борется. Видимо, эта «война» медленно но терпит поражение… Аура истончится совсем и целительница просто высохнет.
        - Теадора…
        - Я знаю, что в итоге умру. Чувствую это. Как я поняла, о чем сейчас спросите? Идете позади, громко дышите и бормочите себе под нос, - Теа немного разрядила обстановку игривым тоном, - Не переживайте, для меня это будет освобождением. Но сначала, я буду пытаться спасти вас. И должна успеть вернуться домой, чтобы обнять близких.
        - Я хочу помочь.
        Девушка остановилась.
        - Все хотят, но не могут. Нельзя разорвать парные узы.
        - Отчего бы не заявиться к своей паре и не потребовать…
        - Чего? Уважения? Любви? Признания? Чтобы отымел и мне полегчало? - Теа рассмеялась, - Это не наша история, Ваше Величество. Я быстрее сдохну, чем этот демон хоть что-то от меня получит.
        - Пара, посланная богами не что иное, как благословение.
        - Не для всех, Ваше Величество.
        - Ивар. Наедине зови по имени. Расскажешь свою историю?
        Теа пожала плечами. Она никогда не делала тайну из этого. Любой посмотревший на ее руки, скажет: или ее пара умерла, или же отвергла.
        - Я была на практике в нижнем мире. По ее окончанию нас представили Владыке Азиэлю. Вместо того, чтобы с друзьями веселиться в ту ночь, захотела пошуршать в демонских книгах. В библиотеке и встретились. Все произошло молниеносно, потому что я почуяла пару и мозги от счастья отказали. После… После он просто вытер об меня ноги.
        - Сколько ты держишься?
        - Почти пять лет, - Теа облизала губы.
        Властитель замолчал. Он больше не поднимал эту тему. Наоборот ушел от нее, рассказывая про дворец, про нравы драконов. Представил слугам и отвел в библиотеку.
        - Сразу видно, кто хозяин, - пробормотала Теадора, - Драконья страсть в действии.
        Ивар рассмеялся.
        - Есть за мной грешок собирать книги. В левой части библиотеки художественная литература, в правой части научная.
        - Спасибо. Разберусь. Сейчас выберу себе фолианты и отправлюсь развеяться. Заодно сообщу близнецам, чтобы собирали вещи и перебирались сюда.
        Властитель кивнул. Он был осведомлен с кем приехала девушка и не имел ничего против присутствия мужчин в замке. В конце-концов, они смогут вместе выпить и поиграть в покер.
        - Найди лекарство от этой хвори, Теадора. Ты последний шанс нашего вида на выживание.
        Властитель развернулся и оставил волчицу наедине с книгами.
        - Таки шанс?
        Девушка не считала себя одаренной целительницей. Просто она любила свою работу и делала все на совесть. Да, она предпочитала всегда докапываться до причины и только после этого исцелять. Всяко бывало в жизни, но этот случай особенный. Если это болезнь, то она может с легкостью вырасти и перестать быть только драконьей. А если порча… Нужно сначала определиться, с чем имеем дело. Теадора боялась, что трех месяцев здесь не хватит, чтобы решить этот вопрос. Но взявшись за дело, она доведет его до конца.
        Потерла ладони, улыбнулась и направилась к высоким стеллажам. Девушке нравилось, как пахло бумагой, как чувствовался корешок книг, как шуршали страницы.
        - Что ж, начнем.
        Она и правда, начала с крайнего стеллажа. Залезла на лестницу и принялась читать названия книг. Быстро и бегло, цепляя то, что может пригодится. Волчица не была магом, и не могла спустить книги иным способом, кроме как кинуть их на диван. Несколько раз промахнулась.
        Спустилась и посмотрела на диван.
        - Пятнадцать штук и это только я начала, - пробормотала она, - Чтож, продолжим завтра.
        Теа сложила книги стопкой на столе. Властитель предупредил, что все выбранные томики перетащат в апартаменты девушки.
        Выдохнула.
        - День оказался продуктивным. Можно и выпить…
        Улыбнулась. Выпивка, действительно, ей не помешает.
        САРГАТАНОС
        - Я сам не в восторге от должности преподавателя этой школы.
        - Академии, - поправил нового сотрудника ректор.
        Ивар потребовал, чтобы посла «доброй воли» развлекли. Заодно и познакомились. Эорану мужчина не понравился. От него исходила лютая энергетика. Черные глаза прищурившись смотрели на него, как на жука.
        - Плевать. Может, сходим выпить?
        Эоран кивнул и повел в таверну. Мужчина лишь надеялся, что демон скоро покинет Кейрон.
        Сарготанос наслаждался раздражением ректора и специально бесил его. Фразами, взглядом, движениями. Он явно имеет виды на его женщину. Зря.
        Демон еле преступил через себя, когда местное Величество решило спровадить его преподавать. В Академии была Теадора.
        Что он чувствовал от мысли встретиться с ней лицом к лицу? Предвкушение. Она обижена, но ничего… Просит. Им суждено быть вместе.
        Дракон привел его в какую-то таверну. Обычное заведение простого уровня. Аристократы сюда захаживали редко. В основном торговцы, местные жители. Мужчины сели за стол в центре заведения.
        Тан принюхался. Он смотрел на дверь, которая открылась и появилась Теадора. Маленькая, хрупкая злотовластка с холодным взглядом. За ней вошли следом два улыбчивых близнеца, которые породили в демоне очередную порцию ревности.
        - Теадора! - Эоран встал и кивнул девушке, которая, словно вкопанная перевела взгляд с дракона на демона.
        Она что-то сказала близнецам и подошла к столицу ректора.
        - Решили тоже расслабиться, Эоран?
        - После трудного дня всегда приятно выпить. Властитель поручил меня ввести в курс нового преподавателя, - он кивнул в сторону демона.
        Волчица кивнула.
        - Чтож, приятно провести время.
        - Вы можете присоединиться к нам, - предложил ректор.
        - Нет спасибо. Сегодня я хочу быть с ними, - Теа тепло улыбнулась, когда бросила взгляд на парочку братьев, - Увидимся.
        - Меня зовут Сарготанос, - гаркнул демон, пристально смотря на девушку, - Нам надо…
        - Плевать, - оборвала его девушка и размеренным шагом направилась к близнецам.
        Ректор же хмыкнул.
        - Так что же вам надо? - спросил он у демона, - Девушка ярая противница демонов.
        - Ненадолго, - мрачно рыкнул Тан, - Или вы претендуете?
        - Надеюсь на это, но девушку очень сильно ранили в прошлом и она не верит в благоприятный исход любых отношений.
        - Я заметил парные метки на руках.
        - Они бледнеют с каждым годом, истончая связь с тем, кто ее отверг. Как можно было так поступить? - Эоран забылся с кем разговаривает.
        - Может, он просто не был готов к семье?
        - Этот демон ее недостоин.
        Тан сдержал порыв сломать стол к бесам. Ревность бурлила в крови и просила выхода. Как же тяжело смотреть, как она смеется с другими мужчинами, как ректор пускает на нее слюни и надеется… Никто не берет в расчет, что тогда Тан не мог ощутить свою пару. Никак. Не пришло время. Мужчина переспал с девчонкой, которая через мину машет руками с метками и говорит, что они созданы друг для друга. Он и ОНА. Волчица. Без рогов, без статуса, без силы… И черт возьми, Теа продолжала его мучить во снах. Он пытался бороться с ними, чтобы девушка оттуда исчезла. Чтобы перестала приходить, чтобы перестала его соблазнять… А потом она выполнила его желание и тогда в его груди образовалась пустота. Демон был обручен, но договоренность распалась, потому что женщина встретила суженого, Тан трахал многих демониц… А сейчас повзрослел и прозрел. И теперь, сука, должен изображать из себя неведомо кого, чтобы не спугнуть.
        - Вы не знаете ситуации, чтобы судить, - успокоившись проговорил Тан.
        Эоран промолчал, наблюдая, как Теа смеется. Искусственно. Вымученно. В глазах затравленный блеск, а пальцы нервно сжимают ткань брюк.
        Ректор понял, кто сидел рядом с ним. Пара девушки. Тот, кто отверг, нашел, чтобы вернуть ее.
        В этот момент, мужчине больше всего захотелось помочь девушке.
        - Я за элем, - бросил он демону, который не отрывал взгляда от волчицы, - Знаешь, что она мне сказала сегодня? Что лучше сдохнет, чем будет иметь с тобой что-то общее.
        6. Полет над Кейроном
        Теадора смеялась над историей близнецов. Она делала это механически, думая о своем. Увидеть ЕГО так близко спустя столько лет было неприятно. Словно что-то укололо в пятку. Сердце на миг остановилось и вернулись болезненные воспоминания. Но через секунду снова нагрелся артефакт, стирая все эмоции. Девушка сегодня была, как никогда благодарна Розане за столь смелое и нужное решение проблемы. Иначе, волчица бы снова опустилась до унижений, будучи противной сама себе.
        Демон не изменился. Разве что рога стали прямее. Все так же соблазнителен, все так же жесток. Теа видела во взгляде циничную искру. Он не верил, что она не прогнется, не верил, что будет его игнорировать. Но Сарготанос не знает, что благодаря волшебному украшению, ей на него плевать. И это вызывало парящее чувство, потому что где-то внутри девушка не до конца верила, что артефакт подействует при встрече. Ан нет! Волчица спит, а Теадоре все равно.
        Но дело в том, что и на остальное вокруг ей тоже было ровно. Она уже долгое время ощущала себя, словно в мыльном пузыре. Она помнила, какого бегать в лесу, охотясь. Какого искренне смеяться и полностью погружаться в работу. Не потому что надо, а потому что хочется. Помнила, как нужно себя вести с друзьями, семьей… Девушка понимала, что часть ее исчезла в артефакте. Та часть, которая была ее душой.
        - А давайте сыграем! - Тейм хлопнул ладонью по столу, - В правду или действие.
        Теа закатила глаза.
        - Тебе в прошлый раз не хватило? Ты, будучи в хлам пьяный, поцеловал жену заступника на его глазах. А он тебя шибанул шаровой молнией, потому что к твоему несчастью оказался магом.
        - Да, я помню эту историю, - Кор повел носом, - Но мы не будем больше целовать замужних дам. Теа, тебе что, слабо?
        Вот это было тем словом, обойти которое, волчица просто не могла.
        - Не слабо. Но у меня есть правила, - Теа широко улыбнулась, бросив взгляд на Эорана с его спутником, - Мы будем не одни.
        Кор серьезно посмотрел на подругу и заметил:
        - Кто этот демон?
        - Никто. Так, посол из нижнего мира. Властитель его, как и меня назначил на должность преподавателя.
        Теа пожала плечами. Она не хотела, чтобы друзья знали о маленькой тайне, из-за которой вся ее жизнь превратилась в кромешное испытание силы воли.
        - Будет интересно, не считаешь?
        Тейм свистнул и помахал ректору с демоном рукой.
        Рогатый встал, выпрямившись и расправил плечи. Прищуренный голодный взгляд, жесткая линия подбородка, сжатые кулаки. Эоран же по сравнению с ним, был полной душкой. Дракон, пусть и был недоволен панибратским свистом, поднялся и подошел к троице, как и демон, который едва не убивал взглядом близнецов.
        - Теадора, - ректор кивнул.
        - Это мои братья, Кор и Тейм, - она кивком показала на мужчин, - Ребята, это Эоран и…. Извините, я не помню вашего имени.
        - Сарготанос, - взбешенно прорычал демон.
        - Эоран, не против присоединиться к нам? Я с этими двумя на век наигралась.
        Дракон хмыкнул.
        - Во что играем?
        - Правда, или действие. Но мы сразу же должны обговорить табу, - Теа облизала губы, - Ничего противозаконного, ничего долговечного. Если действие, то оно должно быть осуществимо здесь и сейчас. Насчет правды… Если не отвечаешь на выбранный вопрос, то выпиваешь пинту эля. Такое провернуть можно пять раз.
        - Согласны, - в один голос объявили близнецы.
        Остальные лишь кивнули.
        Теа сходила и взяла пустую бутылку.
        - Как единственная дама здесь, начинаю крутить первой.
        Носик посудины указал на Кора.
        - Правда или действие? - потянула она.
        - Действие, - проворчал Кор, - Ты и так все про нас знаешь.
        Теа хихикнула.
        - Глупо было бы… Итак, я хочу, чтобы ты спел арию небес.
        Тейм сглотнул.
        - Мы все умрем, - вздохнул он, - Ти, может быть он просто кого-нибудь поцелует?
        - Нет уж, пусть поет.
        Кор прокашлялся.
        - Вы сами напросились.
        Волк вдохнул побольше воздуха и на выдохе низко потянул «до-минор», наращивая голос с каждым разом, пока не достиг высокой ноты.
        Иные пути сошлись в облаках,
        И высшая сила велела изгнать,
        Тех, кто крыльями одарен,
        Не видать им больше синевы.
        В том месте, где свет теплится,
        Небесам покоя нет.
        Война грядет и крыльям не спиться,
        Они готовы перьями вонзиться
        Во врагов, которым жизни нет….
        Когда волк закончил петь, у кого-то на столе взорвалась стеклянная кружка. Теа сдавленно улыбалась. Она знала, что у Кора прекрасный голос, но на высоких нотах мужчина был смертоносен.
        - Убедил, крути, - взглядом показала на бутылку.
        Кор потер ладошки.
        - Эх, жаль, что ты одна девушка в компании.
        Ему выпал Эоран, который предпочел ответить правду и разъяснил неугомонному близнецу, почему не стоит даже дышать в сторону дракониц.
        Эоран попал на Тейма, который выбрал правду, проигнорировал вопрос и выпил пинту эля.
        Через какое-то время, честь «водить» выпала демону и по «счастливой случайности» выбрать правда или действие пришлось Теа.
        - Правда, - прохладно ответила она.
        - Ты когда-нибудь меня простишь? - глухо спросил он.
        Волчица рассмеялась.
        - Вы мне никто, Сарготанос, чтобы вас прощать. Я ответила на вопрос?
        - Мне нужен однозначный ответ..
        - Нет, - отчеканила Теадора, - Мой вид презирает ваш. Поэтому, как бы вы не насолили оборотням, они бы вгрызлись в глотку и разорвали бы к дхару. Так, достаточно, честно?
        Она с усмешкой посмотрела на демона, который напряженно смотрел на нее и не дышал. Теа ничего не чувствовала. Вообще. И это было так здорово! Она смотрела на него, вдыхала запах, и ничего не ощущала, кроме обиды, ненависти и злости. Девушка затолкала эти чувства глубоко в себя, решив, что от равнодушия ЕМУ будет гораздо больнее.
        - Вполне. Но демоны упертые и могут надавить.
        Угроза. Как ожидаемо.
        - Не на нашей земле, - встрял Эоран, - Теа, все в порядке?
        «Он знает», - пронеслось в голове целительницы.
        Кивнула.
        - Это простая беседа и моя очередь крутить бутылку.
        Все смотрели, как посудина волчком извивается на столе, а потом смещается и быстро летит на пол, разбиваясь вдребезги.
        Демон резко встал и не попрощавшись ушел.
        - Воспитание - это явно не про него, - криво улыбнулась Теа, - Игра сегодня была невеселой. Может, выпьем? Тем более, этот…Ушел, а значит вечер только начинается.
        - С тобой все в порядке? - снова спросил Эоран.
        - Вполне. Просто не люблю демонов, но справлюсь.
        - Такое впечатление, что вы знакомы, Ти.
        - Да, я тоже заметил, - Кор поддержал брата.
        - Встречались однажды в нижнем мире. Он мне помог найти путь в библиотеку.
        Мало кто знает о подробностях той ночи. Точнее в курсе только Роза.
        - То есть второстепенным образом поспособствовал встречи с твоей парой, - Кор почесал подбородок, а ректор вспыхнул и зарычал:
        - Это он и есть, оборотень.
        - Теадора, - потянул Тейм, - Это правда?
        Девушка с укором посмотрела на начальство.
        - И кто вас просил вмешиваться?
        - Они должны быть рядом с тобой и защищать. Врать друзьям грешно. Особенно, когда рядом ошивается озабоченный демон.
        - Только вот никому от этого знания не стало легче, - пробормотала Теа и залпом выпила эль, - Пора на боковую. И мальчики, не влезайте, ладно? Я ничего к нему не почувствовала.
        Мужчины, как и следовало ожидать, ринулись ее провожать. Близнецы шли молча, явно обдумывая план защиты.
        Их буквально распирало от желания убить демона или нет… Заковать в магические цепи и притащить Теадоре для расправы. Можно было бы посмеяться над выданной мозгом сценой, только все было печально. Демон не знает, что их девочка пережила. Он понятия не имеет, как она ревела в подушку, мечтая уйти в мир иной. Никто понятия не имеет, что Кор однажды видел ее с веревкой у дерева. Даже брат.
        Это было через полгода, как девушка вернулась с практики. Она тогда храбрилась, улыбалась, но все заметили - что-то не так. Нашла пару, но не привела с собой. Молчит, вытирает глаза. Она справлялась с болью, как умела. Работала, читала, создавала зелья, тренировалась… Но ночью рыдала. И Кор чисто случайно в тот день решил выбраться в Эрихард. Через портал попал в лес и учуял целительницу. Он знал, что она отправилась за травами и хотел подшутить, а потом пригласить в таверну пообедать.
        То, что он увидел… Не описать словами, как мужчина испугался. Девушка примеряла на себя веревку, затягивая на шее. Она собиралась покончить собой… В тот день… И если бы он не решил покинуть территорию стаи, то завтра состоялись бы похороны.
        От мысли, что этот рогатый вновь появился в жизни подруги. Тогда, когда у нее есть некое подобие спокойствия, вызывало едкое желание перегрызть ему глотку.
        Тейм увел брата, когда они довели девушку и ректора до Академии. Теадора успела их предупредить, что отныне они живут во дворце и будут помогать ей искать ответы на вопросы. Это было гораздо интереснее, чем пахать в городе.
        Теа почувствовала облегчение, когда близнецы скрылись за поворотом. Эоран же осмелев, коснулся руки девушки.
        - А если ты пропадешь? Если Сарготанос решит тебя похитить? Твои друзья должны быть в курсе.
        - Не тебе, - рыкнула Теа, - решать, что они должны знать. А вдруг напишут Альфе?
        Теа поплохело. Она уважала и любила Гьерта, но, когда тот был вне себя, прятались все…
        Дракон дернул девушку на себя и, пока она не успела ничего сделать, впился в губы жадным поцелуем. Мужчина мечтал об этом, как только увидел волчицу. Девушка замерла, потом расслабилась.
        «Неплохо целуется, - заметила она, - Жаль, что я не могу оценить по достоинству».
        Эоран гладил ладонями ее спину, кусая нижнюю губу.
        Теа решила закончить показательное выступление и оттолкнула мужчину.
        - Больше не нужно так делать, - прошипела девушка, отступая назад.
        - Точно? Все мы, жуткие собственники. Как думаешь, хранил ли он тебе верность все эти годы? Нет. Причиняло ли тебе это боль? Да. Так почему же не отплатить той же монетой? - дракон улыбнулся, - Идем в Академию. Завтра демон учует мой запах на твоей коже, потом увидит, как мы отправимся летать…
        Теа прикусила губу. Ей хотелось отомстить Сарготаносу и предложение Эорана было хорошим. Вот только…
        Покачала головой, отказываясь.
        - Не сгубит ли тебя его ревность?
        - Я дракон, - выпятил грудь и хохотнул, - И поверь, он не захочет наживать врагов своему виду. Ответь только на один вопрос: ты будешь его прощать?
        - Нет, - покачала головой, - Как я и говорила, что лучше сдохну, чем…
        Отвернулась, чтобы скрыть выступающие слезы. Отголоски боли были еще свежи в памяти, а Теадора перестала быть доверчивой дурой. Но прежде, чем артефакт ее погубит, девушка отомстит. Она хотела, чтобы мужчина хотя бы немножко помучился… Ощутил весь спектр ее агонии.
        - Но, я приму твое предложение развеяться, - выдавила она.
        Эоран широко улыбнулся.
        - У тебя завтра три пары до обеда. Закончишь и мы сразу возьмем все твои вещи, закинем во дворец и на пару часиков полетаем над Кейроном. Я покажу тебе розовое озеро, гору любви и руины храма бога смерти.
        Глаза волчицы загорелись. Ей была интересна история.
        - Тогда начнем сначала с горы, хорошо? - улыбнулась она.
        Эоран любовался, как эмоции сменялись на юном личике. Когда Теа улыбается, то разглаживаются морщинки, пропадает затравленный взгляд. Она словно солнце, озаряет этот мир. Мужчина все бы отдал, чтобы поменяться местами с демоном.
        САРГОТАНОС
        Он приземлился в гуще леса и издал истошный рев. Мужчину поглощали эмоции, накатывая волнами. От слабой к сильной. Его тело дрожало, готовясь к трансформации. В горле пересохло, а глаза налились бездной.
        Тан не мог ничего сделать. Ни выдрать кишки напыщенному дракону, ни отвадить «братьев» от девушки. Он даже не мог к ней приблизиться. Она воротила нос. Это ведь неслыханно! Теадора должна вдыхать в себя его аромат, знать, как он тверд для нее… Она должна хоть что-то чувствовать помимо этой ненависти в глазах.
        Не простит… Он заставит. Демон не привык извиняться перед женщинами.
        Но что-то подсказывало, что неготовность его создавать семью никак не оправдает его в глазах пары. Вообще.
        Снова заревел, разгоняя птиц. Прыгнул и стукнул кулаком по земле, которая задрожала от дикой силы. Сарготаносу нужно было выплеснуть все из себя. Но, дхар, всех подери, если он будет продолжать играть в честность. Он второй в очереди на трон! Глава разведки! Менталист. Но он не будет лезть в голову волчице. Он внедриться в мозг дракона, сломает его, подчинит и будет говорить его ртом с целительницей… Раз они так близки… То стоит попробовать подойти с другой стороны. Похитить ее он всегда успеет но оставит этот план, как запасной.
        Демон заскрежетал зубами. Тем более не стоит махать своей слабостью перед мордой кузена.
        ******
        Новый день не сулил ничего хорошего. Атмосфера в Кейроне с момента появления волчицы и так трещала по швам. Точнее напряжение витало в воздухе и норовило лопнуть, как мыльный пузырь.
        Теа почти не спала этой ночью. Несмотря на физическую измотанность, девушка не смогла сомкнуть глаза. Мозг подкидывал занимательные картинки, которые ввергали в ужас. Девушка ненароком вспомнила встречу с демоном и, как вдребезги разлетелись ее мечты. Потом мысли крутились вокруг снов, вокруг жизни в агонии… Драконья болезнь волновала не меньше и Теа решила отдаться полностью ей. Пусть ей осталось не так долго жить, но благое дело она сделает. Волчица надеялась, что очередной больной появится не столь рано, и Теа успеет хоть что-нибудь изучить.
        Сегодня она отправилась на пробежку, чтобы немного взбодриться. Волчица тихо скулила внутри, потому близость пары ее потревожила, а артефакт постоянно был теплым. Теадора боялась, что он не выдержит и расколется напополам. Тревожные мысли она откидывала прочь, веруя, что Розана предусмотрела и переизбыток эмоций.
        На улице было прекрасно. Тихо. Безлюдно. Только-только светало. В воздухе пахло свежестью и росой. Теа не хватало леса, не хватало этой родной связи с природой, со стаей…
        Ее любовь к бегу - единственное, что осталось от нее прежней.
        Примерно, через полтора часа, волчица уже шагала по коридорам академии в узких брюках, белой рубахе, поверх которого надела черный кожаный корсет. Он выделял ее талию, приподнимал небольшую грудь и выделял красивые изгибы.
        Волосы стянула в тугой пучок на затылке.
        На губах твердая вежливая улыбка.
        - Дхар, - пробормотала девушка и развернулась, - Надо было забыть…
        Теадора забегала в преподавательскую и оставила там учебник. Придется вернуться. Отметить ее назначение тортиком и общим сбором не довелось. Но завтра исправится. Завтра она сможет выделить часок для нормального знакомства
        Итак, поворот… Прямо… И направо.
        Волчица забежала в преподавательскую, схватила учебник, прижала его к груди и замерла. Ее носа коснулся знакомый аромат. Демон.
        - Теадора, - его голос вибрировал, а взгляд обжигал.
        Девушка скупо улыбнулась, кивнула и поспешила убраться прочь. Как бы ей не хотелось ему врезать, нужно держаться от мужчины подальше.
        - Все равно будешь моей! - услышала она, уже заворачивая за угол.
        Рассмеялась. Эмоций нет, но инстинкты орут во всю волчью долину. Жаль, то они не могут заткнуть этого дхарого предателя.
        «ДРАКОНИЙ ПОЛЕТ»
        Теадора восторженно смотрела на белого дракона, который стоял на небольшом поле и смотрел на нее проницательными бирюзовыми глазами. Шипы на морде были острыми, как и на холке, и на хвосте… Крылья большие, чешуйки переливались перламутром.
        Эоран был великолепен в драконьем обличье. Он сделал шаг вперед и нагнул голову.
        Теа улыбнулась и прислонила ладонь к его носу.
        - Красивый, - сделала комплимент, - И как же на тебя забраться? Так, чтобы зад не уколоть, м?
        Девушка кое-как залезла на спину ящера, уселась между шипов и схватилась за один из них руками. Да так сильно, что дракон, кажется, рассмеялся.
        «Не волнуйся, поймаю», - услышала девушка в голове голос Эорана, - «Мы можем ментально общаться во второй форме».
        - Это хорошо, потому что я немного трушу, - призналась Теадора, - Итак, я готова.
        «Когда выровняемся, можешь так сильно не хвататься. Я лететь буду медленно», - Эоран усмехнулся, - «Сейчас посмотрим горы, потом руины, а потом озеро».
        - Ага, - кивнула волчица, - Главное, успеть в госпиталь. И еще нужно читать, изучать и завтра, так как лекций нет, планировала посетить несколько семей погибших. Поэтому мне сегодня нужно стрясти парочку имен для начала.
        «Три часа не думай о работе, Теа. Сейчас просто существуем ты, я и природа», - ректор говорил серьезно. Будучи драконом, он ценил окружающий мир. Близость с ним, всегда являлась центром мироздания.
        - Хорошие слова. Я попробую.
        Теа вдохнула и завизжала, когда дракон разогнался и взмыл в небо. Ветер бил в лицо, холодил приятно кожу. Полет подарил девушке ощущение легкости, свободы, свежести.
        Через несколько мгновений, Эоран набрал высоту и стал лететь медленней. Теа смаковала каждый метр увиденного. Кейрон, поля, деревья… Дворец с драконьей высоты казался величественней. А какой тут воздух… Теа так бы и дышала им.
        Они подлетели к горам, по примеркам, Теадоры, через пятнадцать минут. Летели недолго, но задница волчицы затекла. Все же, чешуя дракона не такая мягкая, как кажется на первый взгляд.
        «Мы здесь покружим, заходить не будет. Расскажу историю», - дракон поднялся ввысь и остановился около горы с пещерой в виде сердца. Теа разглядела там множество подвешенных каменных символов, каких-то записей…
        - Это ведь священное место для вас? Как памятник?
        «Мы верим, что первая истинная пара нашла друг друга здесь. Предание гласит, что молодая девушка была сослана на гору в наказание. Ее изгнали из семьи за неумение оборачиваться и это легло позором на род. Иаэль закинули в пещеру»…
        - То есть собственная семья отправила ее на смерть. Причем, от голода и холода?
        «Да. Иаэль была на грани смерти, когда ее нашел золотой дракон. Он признал в ней свою пару, они постигли в этой пещере любовь и вернулись в Каменный град».
        - Дай угадаю, - Теа улыбнулась, - Дракон оказался венценосный.
        «Верно. Первый Властитель. Нейблон Златой. Он прародитель Ивара, - пояснил Эоран, - Иаэль после соединений с парой, смогла обернуться. Через несколько дней состоялась казнь семьи Иаэль, а еще через несколько, свадьба. Теперь это место зовется горой любви, и одинокие драконы просят Нейблона и Иаэль даровать им пару. Именно поэтому тут много сердец, много записей, а в самой пещере подношения. Игрушки, цветы, поделки».
        - Красивая и жестокая сказка, - вздохнула Теа, - Но Властитель поступил верно. Предал один раз, предал и второй. Как можно свою дочь отправить на смерть…
        Девушка покачала головой.
        «Тогда были немного иные порядки и совершенно другой мир», - отозвался Эоран, - Теперь на руины. Тут придется лететь немного дольше. А ты расскажи что-нибудь».
        Теа не знала, что она еще может рассказать. Жизнь у нее была скучная, обособленная. Девушка тонула в собственном отчаянье и не могла полноценно жить. Радоваться, любить, наслаждаться, быть искренней.
        Они летели уже достаточное время, а Теадора так и не начала говорить. Эоран и не настаивал. Мужчина понимал, что голова девушки занята демоном, госпиталем и собственными эмоциями. Ректор пытался отвлечь ее, и у него там на горе получилось. Он полагал, что и сейчас на руинах храма бога смерти, к девушке вновь вернется интерес.
        «Подлетаем», - вскоре объявил мужчина и стал снижаться.
        Теа видела высокие колонны, на которых громоздилась крыша. Точнее то, что от нее осталось.
        Дракон сел и Теа слезла с него, стоная от облегчения. Все же долго сидеть - слишком утомительно.
        Эоран перекинулся в человека и магически соорудил себе одежду, хотя Теадора успела рассмотреть лощеное тело мужчины с красивыми очертаниями.
        Волчица внутри дернулась и воспротивилась возникшей симпатии, которая стразу же потухла.
        «Лучше бы ты выбрала его», - проворчала девушка, - «Он бы нас не обижал».
        Но ее вторая сущность лишь оскалилась. Да и кто ее будет винить? Пара одна и на всю жизнь, и хоть тресни, но нельзя произвести обмен.
        - Идем, походим. Этот храм был еще во времена, когда поклонялись богу смерти, Морзаэлю.
        Теа не стала препятствовать, когда Эоран взял ее за руку и повел к ступеням в храм. Они были полуразрушенными, где-то крошились даже. Но энергетика долбила мощно. Кожа целительницы покрылась мурашками. Нехорошими такими.
        - Мне здесь не нравится.
        - Твоя целительская сила - это жизнь. Здесь же скоплена энергия смерти. Давным-давно, как гласит легенда, Морзаэль был самым сильным богом драконов. Он имел черный окрас, был жестоким и беспощадным. Бог умел склонять на свою сторону драконов, которые не могли определиться в выбором стороны. Сейчас она в большинстве случаев одна… Ивар для нас свет в этом мире, но раньше… Раньше Мор властвовал и этот период называли «Черное процветание». Красиво, не правда ли? - Эоран остановила около какого-то камня, на котором, если приглядеться видны какие-то символы, - Алтарь. Здесь приносили в жертву богу и не животных. Мор ценил только оторванный от сердца кусок. Близкое существо. Мать, дочь, сын, брат, отец, супруг… Это на самом деле было страшно, потому что спустя время, после воцарения Мора на божественном пьедестале, создался круг жрецов, которые завлекали в свои сети всех, в ком еще нет ни света, ни тьмы. Он правил десять лет, если верить записям. За это время наша земля превратилась в орошенное кровью пятно. Наша земля разделена на четыре части, две из которых омываются морем и океаном.
        - Да, я читала, что Золотой край - это Кейрон. А остальные… Серебряный край, это твоя ведь родина, да? - ректор кивнул, - Сапфировый край и Багровый край. Властитель у вас один, а кто правит…
        - Герцоги, - ответил на вопрос Эоран, - В целом все, как и у всех. Только без стычек, без конфликтов, без больших проблем. Каждый из них регулярно отчитывается.
        - Я об этом еще почитаю, - пробормотала Теа, - Как-нибудь. И как же свергли Мора? Какую цель преследовал?
        - Он хотел власти над всеми. Бог питался жестокостью, она дарила ему силы. А когда кто-то уходил за грань насильственно, то душа попадала в Тартар. Морзаэля не свергали. По крайней мере, об этом ничего не написано. Просто в храме произошел мощнейший выброс энергии, который уничтожил всех жрецов смерти и бог исчез. «Черное процветание» закончилось и мир осветило солнце бога Араэля. А руины теперь служат пунктом исследования Кейрона. Историческое место. Но соглашусь, что энергетика, даже спустя тысячелетия морозит кожу.
        Теа обхватила себя руками.
        Ей было здесь плохо.
        - Спасибо за экскурсию, но может быть полетим? Мне как-то тут нехорошо, хоть и безумно интересно. Но я даже прикасаться к камням не хочу, корежит всю.
        Эоран внимательно посмотрел на Теа и кивнул.
        - Я рассказал, все, что хотел. Теперь можно и на озеро. Самое прекрасное место. Пейзаж прям просит кисть художника. Мужчина перекинулся в дракона там, где стоял. Теа забралась на него и когда, они взмыли в небо, ощутила, что неведомая сила, стискивающая ее в руинах отпустила ее. Дышать стало легче. Намного. И хотелось плакать. Странно, ведь раньше за Теадорой не замечалось такой чувствительности к историческим монументам.
        7. Расследование + бонус
        - Здесь много имен, - пробормотала Теа, смотря на три исписанных листа.
        Почерк был узким, еле понятным и грязным. Читать было сложно.
        - И это еще не все, - Хайрон поджал губы.
        Прошло несколько дней после полета над Кейроном, посещения розового озера и гор. Список больных целительнице выдали только сейчас. Властитель объяснил это тем, что лучше сразу и много, чтобы отослать людей для допроса. Теадоре идея понравилась, потому что это значительно ускорит процесс изучения. Но с другой стороны, девушка эти три дня не знала куда себя деть. Нет, она преподавала, возилась с больными в госпитале, играла в карты с близнецами и Его Величеством, обсуждала насущные вопросы с Эораном, много читала, но… Но демон бродил все время рядом. Тенью. Он жил во дворце на ее этаже и волей не волей, они сталкивались. Теа подозревала, что сам мужчина жаждет встречи, и частенько выжидает момент, когда девушка выйдет из апартаментов. В Академии тоже постоянно попадался на глаза, а если с ней рядом был ректор, то Сарготанос умудрялся каким-то образом их разъединять. У Эорана появлялись причины идти в кабинет, на полигон, домой… Это выглядело странно и девушка знала, что демонюга приложил к этому руку. В итоге, она не могла остаться одна. Даже ночью она ощущала ЕГО запах в воздухе и волчица нервно
терлась носом, моля об освобождении. Как будто Теадоре этого не хочется… Не хочется обернуться и побегать в лесу, не хочется поохотиться, не хочется почувствовать себя целой. Возможно, в следующей жизни.
        - Я составлю список вопросов, размножу его и пусть опросят. Эоран, - Теа сглотнула, обратившись к ректору, который вошел в кабинет Хайрона и стоял, подпирая косяк двери, - С этим нельзя затягивать. Вообще. Пусть сегодня же отправляются. А я побеседую с первым больным, хотя сомневаюсь, что родные в точности помнят, что тогда было. Прошла уже уйма времени.
        - Ты поразишься, какая у драконов память, - подал голос Зиг, - Но я могу сказать, что за моим братом ничего не было замечено. Раймус в один миг перестал быть собой. За несколько дней до определения болезни, он ходил нервным, беспокойным. Он постоянно спорил со своим драконом. Но он и раньше волновался из-за пустяков, истерил… Никто не предал этому значения. Только вот эта дрянь за считанную неделю отобрала его у меня, у семьи и я, никому не могу сказать отчего он на самом деле умер.
        Теа проглотила ком в горле.
        - А как вы объясняли все эти смерти. Вы же избавляетесь от тел.
        - От них остается прах, - пояснил Хайрон, - Он передается семье. У драконов несколько иная погребальная церемония, и когда умирает ящер, его сжигают. Многие предпочитают проводить церемонии, а иногда… В нашем случае, мы делаем это в госпитале. Властитель каждый раз пишет письма пострадавшим.
        - Которые беспрекословно ему верят, - вздохнула Теа, - Боги, что же вы наделали! Зигфорт, спасибо за то, что поделился. Но я все равно считаю, что должно быть что-то… Поэтому подумай и запиши, где любил бывать твой брат, что любил есть, у кого одевался. Любая мелочь важна, - Теа посмотрела на первое имя в списке, - Архаэль Денизо, двадцать пять лет. Где его карточка?
        - В архиве, - Хайрон цокнул языком, - Зиг, принеси.
        Помощник неохотно встал со стула. На его лице была написана вселенская неприязнь. Он не видел в Теа профессионала, считая, что только мужчины должны лечить.
        Эоран хмыкнул.
        Теа села за стол, взяла листы и принялась составлять перечень вопросов.
        - Лучше будет, если вы все ответы запишите или на кристалл или на лист.
        1. Имя.
        2. Возраст.
        3. Направленность магии.
        4. Состояла ли жертва в паре.
        5. Где жертва училась, на кого.
        6. Друзья жертвы, их найти и опросить.
        7. Поведение перед началом болезни.
        8. Любимые места посещения, блюдо, заведение, портной… Разные мелочи, которые сможет вспомнить семья.
        Теа выпрямилась на стуле и положила ладони на вычерченные буквы. Обратилась внутрь себя и призывала магию.
        Золотистое свечение охватило стопку бумаг под чистовиком и перенесла написанное на пустые листы.
        Верхний, она сложила и положила себе в поясную сумку. Зигфорт принес бумаги по Архаэлю.
        Теадора пробежалась глазами.
        - Теорх, - потянула она, - Это где?
        - В восьми часах лета от столицы. Если добираться на коне, то примерно сутки, - ответил Хайрон. Он сел напротив и потер глаза, - Семья у Архаэля из простых. Город небольшой, семью Денизо там знают все.
        Теа кивнула.
        - Отлично. У меня завтра как раз выходной. Поеду туда, а вы все возьмите себе тоже по одному-два пациента и даже если вы их пытались лечить, - повысила голос, выйдя, как Зигфорт начинает открывать рот, - Мне нужны подробности. Всех их, - кивнула на списки, - Что-то должно объединять и вы будите это искать, иначе весь ваш вид вымрет. Поэтому давайте трудиться сообща.
        Теадора громко вдохнула и потерла виски круговыми движениями.
        - Тебе нужно поспать, - тепло проговорил Эоран, - Идем, провожу до дворца. Заодно отдадим Его Величеству бланки.
        - Я бы с удовольствием, но мне сегодня нужно принять беременную эльфийку. Как думаете, кто у нее родится? Гномоэльф?
        - Судя по размерам живота - кабачок. В любом случае, возьмет что-то от обоих родителей, - Хайрон встал, взял два бланка: для себя и Зига, - Увидимся.
        Он кивнул целительнице, ректору и вышел. Зигфорт засеменил следом, буркнув короткое «до свидания».
        - У тебя только эльфа?
        Теа кивнула.
        - Да, она должна вот-вот подойти.
        - Хорошо. Я подожду.
        Теадора улыбнулась. Эоран становился ей другом. Если сначала их отношения были непонятные и искрило неприятное напряжение, то сейчас Теа чувствовала себя в его обществе комфортно. И еще душу грела ревность демона, которая полыхала в черных глазах.
        Хорошо, что рядом с ней есть дракон и близнецы. Чтобы она делала, если бы их не было? Точнее, чтобы с ней стало?
        «Утащил бы меня демон в свой нижний мир, вот что», - подумала Теа, радуясь, что рядом друзья и у Сарготаноса обязательства перед Властителем. Девушка надеялась, что пребывание демона в Кейроне вскоре закончится. Надеялась, но не верила.
        ******
        Теа наотрез отказалась от сопровождения в Теорх, считая, что близнецам лучше тоже отправится на допрос. Порознь информации соберут больше. Когда девушка училась, над ней многие однокурсники посмеивались. Волчица всегда любила сначала досконально изучить проблему, а не бросаться в лечение с головой. Нет, бывали ситуации, когда нужно было действовать здесь и сейчас, но для этого тоже нужно знать основы. Теа была зубрилой, тихоней, но ее слушали и уважали, несмотря на хвост и когти. И сейчас, она чуть ли не каждый день, проговаривала всем, как важно знать с чем имеешь дело. Да, это было в чистом виде занудством, но на протяжении стольких лет Властитель и целители даже не задумались провести исследование.
        - Экспериментаторы, - прошипела девушка, складывая еду в сумку.
        Она решила отправится в ночь, чтобы к вечеру уже прибыть в Теорх. Скакуна уже подготовили и он ожидал около конюшни. Перекинув сумку через плечо, Теа накинула на голову капюшон и вышла из комнаты. Пряный аромат ударил поддых и девушка непроизвольно коснулась шеи, ища пальцем артефакт.
        - Одна ты не отправишься, - демон стоял у стены, подперев ногой оную и грозно смотрел на волчицу, которая не моргнула и глазом, хотя внутренне все же сжалась.
        - А кто мне запретит? - усмехнувшись, спросила Теадора, - Его Величество не против, да и моего Альфы тут нет.
        - Я твоя пара, - рявкнул он и молниеносно прижал девушку к двери.
        Пальцами приподнял ее подбородок. Чтобы смотрела в глаза.
        - Не тогда, когда тебе это нужно, рогоносец, - уголок губы Теа дернулся.
        Мужчина понял, что она имела ввиду и пришел в бешенство. Его внутренности скрутило от первобытной ревности, которая застелила глаза алым.
        - Сколько? - прорычал он и сжал подбородок, - Отвечай!
        - Уж явно меньше, чем у тебя женщин, - прошипела в ответ, - Пусти, ты меня задерживаешь.
        Сарготанос ослабил хватку, но девушку не отпустил. Не после того, как одно слово разрушило его контроль. Мужчина попытался пробраться в голову Теадоры, но наткнулся на барьер. Впрочем, и в первую встречу он не смог пробиться, хотя и не старался. Просто не обратил внимание, что не может прочитать ее мысли. Надо было тогда дать себе пинка под зад… Не хотел верить, даже после того, как она показался парные рисунки… Не верил… А ведь, она невосприимчива к его магии. А Тан может сломить любого, кроме кузена.
        - Дай мне шанс, - выдавил он.
        Было тяжело. Демон не привык просить, не привык идти на компромисс. Тем более с женщиной. Особенно с парой, которая и так должна быть его.
        Хрипло рассмеялась, одарив холодным прищуром глаз.
        - Ты его потерял, - облизала губы, - Сейчас я ровным счетом ничего к тебе не испытываю. Даже ненависти, - тут девушка лукавила, - У нас все могло быть иначе, - проворковала она, - Мы бы не вылезали ночами из постели и возможно, у нас уже были детишки. Но мне и одного раза в постели с тобой хватило, чтобы убить все желание жить. А теперь отпустил руки и отошел, - рыкнула девушка, показывая клыки, - Я ведь могу и силу применить.
        Против демона она ничтожна, но, чем дхар не шутит.
        Сарготаноса взбесили слова волчицы. Словно, он обречен… Сжал талию девушки и приподнял Теа, как куклу. Она не сопротивлялась, когда мужчина впился в ее губы, когда хозяйничал у нее во рту… И отпустил, отшатнувшись обратно к стене, когда понял, что Теадора не отвечала. В воздухе витало лишь его возбуждение, но не ее желание. Она осталась равнодушной к его прикосновениям. И смотрела на него холодно, хотя мгновение назад в глазах плескалась ненависть.
        - Закончил? - насмешливо спросила его, - Мне предстоит важная миссия и Его Величеству не понравится, что посол злоупотребляет своим гостевым положением. И, Сарготанос, - окинула его взглядом, - Найди себе женщину. Раньше у тебя неплохо получалось скрашивать одиночество. И отстань, ради всех богов от меня, - поправила сумку, плащ с капюшоном и быстрым нетерпеливым шагом покинула коридор.
        Демон еле удержался, чтобы не впечатать кулак в стену.
        - Найди себе женщину, - горько выдавил он, - Я, бездна всех задери, с тобой связан!
        Его мучали вопросы…
        … Какого дхара она ничего к нему не испытывает? Так не бывает.
        … Как она могла быть с другими мужчинами, позволять им обнимать себя… Входить… Слышать крики и стоны?
        … Отчего так хочется сдохнуть?
        Она так сладка и так далека. И Сарготанос хотел выяснить, почему она ничего к нему не чувствует. Даже если ее душа полностью его ненавидит, инстинкты должны толкать в объятия пары. Природа, чтоб ее!
        - Видимо, придется допросить близняшек, - мрачно проговорил демон, - Или же наведаться в Эрихард.
        Теадора неторопливо выехала из града. Конь, по имени Скала, шел мирным шагом. Его черная грива мягка на ощупь. Теа нравилось, что в Кейроне относились к животным хорошо. Кормили, мыли, причесывали и проводили время вместе. Уважать природу - уважать себя. Одно без другого не существует. В Эрихарде находились те, кто мусорил и не убирал за собой или же бросал на улицу собак или кошек. В городе были приюты, но они переполнены. В Каменном граде все было иначе. Каждый любимец на счету. Завел собаку, кошку, коня записал в учетную книгу, тем самым обязуя себя заботиться от новом друге. Решение принять в дом питомца было для каждого взвешенным, осознанным. А отсюда и вытекает дальнейшее отношение.
        Девушка немного успокоилась после встречи с демоном. После вкуса его губ и яростной ревности в глазах. Теадора почувствовала удовлетворение, что Сарготанос думает о ее отношениях с другими мужчинами. Как она могла подпустить к себе кого-то?
        Сглотнула. Выдохнула. Артефакт хорошо послужил сегодня и только-только начал охлаждаться. Демон увидел, почувствовал, что ей все равно. Что его прикосновения на нее не влияют, что она не возбуждается, хотя все внутри дрожит и сгорает в призрачной боли.
        Ведь она помнит, какого это чувствовать единение с парой. Только вот… Сейчас она наконец-то начала ценить себя. И у волчицы есть гордость. Она сравнивала себя с объедками для демона. Когда-то вкусил и выкинул, а сейчас решил порыться в мусоре и достать. А главное, пришел, уверенный, что целительница кинется на шею и будет счастливо обнимать, шепча нежности.
        - Ублюдок, - прошипела Теа, - Скала, вот скажи, почему у некоторых мужчин отсутствуют мозги?
        ТАНЦОВЩИЦЫ 18+
        Властитель пригласил Кора и Тейма в просторную залу. На стенах горели магические факелы, на полу стояли свечи, от которых исходил запах сандала и апельсина. Здесь не было ничего, кроме невысокого стола и кучи разных разноцветных мешков, на которых и сидел Ивар. Эта комната была развлекательной. Минимум мебели, больше романтики, а вон в том ящике в углу разные игрушки для удовольствия. Правитель знал, что близнецы любвеобильны. Ему доложили об их походах в бордель. Мужчина захотел расслабиться в их компании, узнать получше. Все приближенные ко двору товарищи отправились по поручениям и Ивару, казалось, что он во дворце один при наличии сотни слуг.
        В комнату вошли оборотни. Они были слегка напряжены. Оно и понятно: сам Властитель пригласил их вместе отужинать. Кору не нравилось, что Теадора отправилась одна в Теорх. Он, как и брат будут всю ночь переживать за нее. Негоже девушке ночами по лесам скакать без сопровождения.
        - Светлого вечера, - Ивар улыбнулся и показал на мешки напротив себя.
        Тейм невольно облизнулся, уткнувшись взглядом в яства на столе. Сочные стейки, картошка, овощи и куча всякой мясной и рыбной закуски под здоровый кувшин драконьего эля.
        - Светлого, Ваше Величество, - Кор и Тейм слажено кивнули и уселись на мешки, чувствуя себя не комфортно на подобного виде мебели.
        - Угощайтесь, - Ивар развлекался, наблюдая, как волки напряженно следят за его мимикой, и движениями, - И сегодня я позволяю называть себя по имени.
        Мужчины хмыкнули. Позволяет он… Кор едва ли не огрызнулся, что позволять им может только Альфа, коим он не является. Но в чужой монастырь со своими устоями лезть не стоит - огребешь.
        - Знаю, вы волнуетесь за Теадору, - Ивар положил себе в тарелку еду и разлил всем эля.
        Он не был из тех правителей, что без служанки не может обойтись. Тем более в такие дни, как этот дракон предпочитал обслуживать себя сам.
        - Право не стоит, - пригубил напиток, - Наши леса безопасны.
        - Люди нет, - отчеканил Кор, - Мы знаем, что наша девочка может за себя постоять, но не сейчас.
        - Она не оборачивается, - понимающе кивнул правитель, - Через несколько дней она вернется. И следом за ней отправился наш посол. Ему тоже не понравилось, что целительнице предоставили свободу действий.
        - Кто отправился? - рыкнул Тейм, - Посол?! Демон? Вот же пакость рогатая! - Брат, он может, и ублюдок, но защитит ее в случае опасности, - Кор сжал кулаки, чтобы не выдать бешенства.
        - А от него ее кто спасет? - на лице Тейма начала проступать шерсть, не говоря о блестящих волчих глазах и хриплого рычащего голоса, - Ты отправляйся завтра на допрос, а я к Ти.
        - Нет, - его близнец покачал головой, - Теа задала цель. Сам знаешь, как она взбрыкнет, если мы ее не достигнем. И, им нужно поговорить. Тем более, наша девочка себя обезопасила и демону придется подавиться собственными соками.
        - Что произошло? - Ивар заинтересованно смотрел на мужчин.
        - Ваш посол - демон и к нему по определению нет доверия, - Кор положил себе стейк, вонзил в него вилку и откусил большой кусок.
        Ивар не был дураком и понял, что посол - это пара девушки. Теперь понятно, для чего он задержался в Кейроне, напросился в Академию и ошивается около апартаментов целительницы. Кобель в течке… Ивар сдержал оскал. Ему нравилась девушка. Тихая, умная, дельная… И почему именно такие достаются отпетым мерзавцам?
        Властитель щелкнул три раза пальцами и в залу ворвались двенадцать девушек, наряженных в легкие пеньюары. Их лица наполовину скрыты под масками… Легкая танцевальная музыка зажигала в них огонь и девы танцевали так, что близнецы на миг забыли суть разговора и засмотрелись, исходя слюной уже не по мясу, а по практически нагому женскому телу.
        - Это лучшие из моих любовниц, - хмыкнул Ивар, - Угощайтесь. Но только сегодня и только здесь.
        - Гарем? - воодушевился Тейм, - Блин, они друг о друге знают и их это устраивает?
        Ивар пожал плечами.
        - Я Властитель. Мне можно все.
        Кор усмехнулся.
        - И прямо-таки любая?
        - Мне не жалко. Любовница - это не пара. Я о них забочусь, а они ублажают меня.
        - Ночные бабочки для повелителя драконов, - пробормотал Тейм, а Ивар расхохотался.
        - В точку. Девственниц среди них не было. Кто-то работал в борделе, кого-то подослали в подарок, несколько сами напросились. Живут они все в городе, во дворце ночуют по очереди или по моему желанию.
        - Эх, разнообразие…
        Тейм причмокнул.
        - Так что, может быть выпьем за развлечение? У вас, Ваше Величество, прекрасный вкус.
        - Не жалуюсь. Эсмеральда! - негромко, но четко проговорил дракон, окликая невысокую полногрудую девушку.
        Пухлые губы расплылись в улыбке, а в глазах блеснул интерес и возбуждение. Ивару девушка нравилась меньше всего. Норовистая очень… После одной ночи, решила, что может командовать и им, и всеми во дворце. Когда Властителю нужны были искры или выплеснуть энергию, то звал он ее. Чтобы было жестко, быстро и она прекрасно делает минет.
        Эсмеральда плавно подошла к столу и опустилась на колени.
        Строит из себя примерную… Ивар даже бровь вздернул. Пора бы и спесь с девицы согнать…
        - Нравится? - спросил у близнецов, - Эсме, разденься.
        Девушка была не из скромных. Она осмотрела оборотней и жадно облизнулась. Похоть - ее второе имя. Первое - наглость. Прозрачная одежда и маска полетели на пол.
        - Что прикажете, мой повелитель? - промурлыкала она.
        - Доставь, - Ивар посмотрел на горящий взгляд Кора, - Ему, - взглядом указал на волка, - Удовольствие.
        Девушка язычком облизала верхнюю губу и опустилась на колени, рядом с оборотнем.
        - Все, что пожелает, мой властелин.
        Кор ахнул, когда когти драконицы разорвали штаны, а рот атаковал полувозбужденный член.
        - Тейм. Выбирай любую, - Ивар улыбнулся.
        Властитель уже положил глаз на юную девицу восемнадцати лет, которая в его «гареме» не так давно. Нежная, хрупкая, но только с виду. Подарок с севера.
        - Царима! Сегодня ты моя, - отчеканил громко дракон.
        Тейм же молчал. Он смотрел на девушек и не мог выбрать. Мужчина понимал, что такое подношение - это очень значимый жест доверия со стороны Ивара.
        - Смуглая брюнетка, - Тейм показал на девушку, которая крутила задницей, словно с детства умела это делать.
        - Катья на сегодня твоя, - Ивар улыбнулся, - Все кроме, Царимы, Катьи и Эсме удалитесь.
        Тейм подметил, что танцовщицы были крайне недовольны. Усмехнулся. Среди них не было робких дам, которые краснеют в присутствии мужчин. Все они натасканные и потасканные… Тейм любил женщин, как и Кор, но желали, чтобы в пару им боги послали невинную или невинных. Близнецы не знали, как повернется судьба и будет ли у них одна пара на двоих.
        Кор стонал, развалившись на мешке. Эсме перекинув длинные волосы через плечо орудовала ртом. Глубоко заглатывала и пальцами мяла мошонку. Опытная…
        Царима опустилась около Властителя и ждала указаний. Ивар не был простым драконом, каким он хотел показаться. В нем таилась глубина и Тейм знал, что Властитель это не просто статус, корона. Это суть.
        Катья возвысилась над Теймом и игриво подмигнула. Она сняла с себя маску, одеяния и предстала перед волком, в чем мать родила. Высокие полные груди с вишневыми сосками сразу привлекли внимание и Тейм схватил девушку за руку и потянул на себя. Катья рассмеялась и запрыгнула на коленки и прошептала в губы.
        - У меня еще никогда не было волка, не подведи, - и поцеловала в губы.
        Ивар с наслаждением смотрел на мужчин. Ему нравилось вообще наблюдать за проявлением животной страсти. Но подобное происходило редко. Очень.
        - Царима, встать на четвереньки, - попросил он.
        Девушка дернулась и подчинилась. Властитель разорвал одеяние и пристроился сзади. Пальцем провел по влажной лощине и погрузил его внутрь.
        Он знал, что она готова. Девушка, несмотря на свое хрупкое телосложение и весьма невинный взгляд, любила нестандартные постельные утехи.
        Ивар достал из брюк член и провел пальцами по нему.
        - Эсме, - улыбнулся он, - Подготовь меня.
        Девушка оторвалась от Кора, вытерла губы и подползла к Властителю.
        - Как пожелаете, мой повелитель, - и языком коснулась большой головки.
        Ивар закрыл глаза, отдаваясь чувствам.
        Эсме лизала, ласкала, слегка прикусывала, издавая причмокивающие звуки. Она от этого сама текла.
        Кор же времени не терял. Он приподнял задницу Эсме, и резко вошел в лоно, не сдерживая рык. Девушка громко застонала, вбирая член Властителя до самого конца.
        Ивар облизал губы.
        - Довольно!
        Мужчина отстранился повернулся к Цариме, бедра которой уже были мокрыми.
        - Хорошая девочка, - прошептал он, - Ты сегодня вела себя хорошо?
        - Господин, просто отшлепайте меня! - взмолилась она.
        Ивар покачал головой и выполнил ее пожелание. Царима закричала. Ее тело дрожало, покрывшись мурашками. Боги, да на нее дунешь и она кончит… Дракон еще не привык к подобной чувствительности.
        - У меня нет желания на игры, поэтому, - прохрипел он и резко вошел в нее, вбиваясь со всей силы.
        Царима не удержалась и распласталась под ним, радуясь, как ненормальная, что чувствует ЕГО внутри себя. Такого горячего, яростного и красивого. Ивар рыкнул и застонал… Девушка резво поддалась вперед, перекатилась на четвереньки, развернулась и стала облизывать мокрое естество, которое бурлило соками. И ее, и его… Она чувствовала, как в ее лоно снова стало пульсировать. Прикрыла глаза, отдаваясь экстазу.
        Близнецы решили немножко пошалить. Они привыкли делить женщин и сейчас хотелось того же.
        Эсме разложилась на мешках. Ее естество блестело, в глазах стояло лютое наслаждение.
        Кор поменялся с ней местами и усадил на член.
        - Тейм, - потянул он.
        Брат понял без лишних слов, что от него требуется.
        Он снял с себя Катью и подошел к брату с Эсмеральдой, которая скакала на нем.
        Остановил ее, положив руку на плечо. Кор потянул девушку назад и она легла на него.
        - У тебя ведь еще не было двух любовников, не так ли? - прохрипел мужчина, вводя ствол в хорошую попку, - Тебе понравится.
        Эсме и не спорила. Она еще никогда так сильно не кричала, как в ту ночь…
        Оборотни оказались пылкими любовниками. Без стыда и совести, как ей и нравится. Катья тоже была в восторге, потому что после Эсме, они уделили внимание и ей. Вдвоем. Царима по приказу Властителя покинула комнаты, а Эсмеральде достался десерт в виде голодного дракона. Вероятно, завтра он ее хорошо отблагодарит шелками и жемчугом.
        Комната пахла сексом. Животным и безудержным. Близнецы, измотанные пили эль, ели остывшее мясо и вытирали пот со лба.
        - Надеюсь, вам понравилось гостеприимство, - с хитрецой пропел Ивар, - Мне пора удаляться. До рассвета остались считанные часы.
        Близнецы поблагодарили Властителя и решили, что еще немножко перекусят и отправься спать.
        - Вот это да, - прошептал Кор.
        - И не говори. Я давно не чувствовал себя таким… Пустым, - вторил Тейм, - Мне даже добавки не хочется.
        - Слава богам, - выдохнул брат, - А то я уж и не знал, где есть кнопка отключения эрекции.
        Мужчины рассмеялись и стукнулись кружками.
        - За женщин!
        8. Рожка
        Теадора остановилась у узкой речки. Сев на корточки, девушка помыла руки. Луна горела в небе бледно-желтым кругом. Волчица внутри ворочалась, мечтая побегать и повыть.
        - Я бы тебя выпустила… Но это сулит большими проблемами, с которыми не хочу больше сталкиваться.
        Скала стоял и задумчиво смотрел на волчицу. В ночи, темные глаза коня казались совсем черными. Теа ехала бы и дальше, но почувствовала, что животное устало. Выдохлось от быстрого темпа. Два часа отдыха ни ему, ни девушке не помешают.
        Теа погладила коня. Огонь разводить не было смысла. Целительница не собиралась здесь задерживаться надолго. А вот подремать можно было бы. Сняла со Скалы скрученный плед и расстелила на песке. Из сумки, которая висела на втором боку скакуна, вынула хлеб, мясо и морковку. Последнюю скормила Скале, который с удовольствием схрумкал. От него исходили волны благодарности.
        - Отдыхай, друг, - прошептала девушка и села на плед.
        Наспех перекусила, сложила остатки обратно в сумку и улеглась, закрывая глаза. И почему апатия накатывает так внезапно? Вроде бы жизнь идет своим чередом. Что-то делаешь к чему-то стремишься, помогаешь решать проблемы, а потом БАЦ! И уже ничего не хочется… Только лежать, слушать колыбель леса и ни о чем не думать. Желательно на постоянной основе. Просто спрятаться, исчезнуть и забыться. Теа стукнула кулакам по пледу.
        - Как же все достало, - прошипела девушка.
        Словно натянутая струна существует в этом мире. И если до этого все было в порядке, то с появлением демона, Теадоре казалось, что вот-вот струна оборвется и она услышит лязг собственного сердца.
        Девушка лежала и не могла уснуть. Даже просто упасть в дрему не получалось. Тишина нагнетала.
        В результате, целительница просто села и сидела, смотря на гладь реки. Веяло прохладой. Слышался запах леса…и сандала, который ударил в нос так быстро и резко, что девушка вскочила и стала озираться по сторонам.
        Этот рогатый поехал за ней и, видимо, нагнал…
        Сжала кулаки, прищурилась и выдохнула.
        - Ты мне не нужен, слышишь? - прокричала она твердым голосом, - И это дело мое! Возвращайся назад и иди опрашивать семью выделенной тебе жертвы!
        Скала заржал, чувствуя опасность. М-да, неудивительно, что конь встрепенулся. Демон вышел из леса. В темноте кожа была черной, рога прямые и длинные. В глазах горел огонь. Точнее они светились демонским светом.
        Сарготанос шел, демонстрируя свое тело. Словно, ей было не все равно на его перекатывающиеся мышцы, на широкую крепкую грудь, на сильные ноги, облаченные в кожаные брюки. Из них выглядывал кончик члена, по стойке «Смирно» смотря на пупок. Охота завела рогатого и сейчас он находился на взводе. Это у нее больше не «стоит» на него. Удовлетворение его нуждой и собственной холодностью, затопило целительницу.
        - Ты не будешь одна этим заниматься, - Сарготанос подошел к девушке и цыкнул на коня.
        Теадора покачала головой.
        - Я взрослая девочка с дипломом, которая может за себя постоять. А если… Если! - повысила она голос, упирая руки в бока, - Понадобится помощь или защита… Ты будешь последним существом, к которому я за ними обращусь. Так что возвращайся в Кейрон, или откуда там вылез.
        - Ты от меня так просто не избавишься, - рыкнул Тан.
        - Какая жалость, - съязвила она, - Что я не собираюсь и дальше терпеть твое общество.
        Целительница подошла к Скале и погладила.
        - Нужно ехать, - прошептала она, - Когда доберемся до Теорха, куплю тебе мешок яблок и морковки.
        Конь замотал хвостом и закивал мордой. Теа рассмеялась и запрыгнула в седло.
        Натянула поводья.
        - Почему ты не перекинешься?
        Теа сжала зубы.
        - Не хочу, чтобы ты дышал псиной, - прошипела она, - Скала, но!
        Конь недобро посмотрел на демона и зашагал.
        - Я буду сзади, - оповестил Саргатанос, - И ты не пахнешь псиной.
        Это он уже произнес, когда девушка ускакала на приличное для слышимости расстояние.
        Сарготаносу хотелось спалить лес и стукнуть себя. Тысячу раз. За опрометчивые слова, действия в ту ночь. Дхар! Как убедить ее, что он сожалеет? Что был глуп и молод? Что его лихорадило от власти и он упивался обществом демониц и не желал пару? И что последнее о чем он думал, это повязаться с волчицей?
        Рыкнул. Ни дхара его это не оправдывало. Он видел брачные рисунки, чувствовал запах ЕГО самки и намеренно унизил, оскорбил, прогнал.
        Да, оплошал! Но, какого… Она даже не дает ему шанса исправиться, объясниться, приблизиться… Огородилась невидимой стеной.
        - Может, ты и против моего присутствия, девочка…. Привыкнешь, - рыкнул он в лесу и принял боевую трансформацию, чтобы стать быстрее в несколько раз.
        Демон уже начал атаку на Эорана и дело времени, когда дракон будет на его стороне. Стоит только подождать и быть рядом. Чтобы Теа привыкла к его присутствию и после Теорха он направится в Эрихард и поговорит по душам с ее Альфой. Близнецов трогать нельзя, хотя он думал об этом. Но идею отмел. Теадора не оценит его посягательств на друзей. А о стае она пока знать не будет. Как хорошо, что мир драконов обособленный и письма идут очень и очень долго…
        Где-то неподалеку раздался ржач коня и крик девушки.
        - Дхар! Вот говорил же, что одной опасно!
        И распахнув крылья, которые выросли прямо из спины, полетел к Теа, надеясь, что с ней все в порядке… Иначе, он просто выжжет этот дхаров лес.
        ******
        Зигфорт собрал родителей, младшую сестру в гостиной. Матушка любила уют и старалась выдерживать дом в светлых тонах. Отцу было все равно. Он занимался торговлей тканей и часто отсутствовал. Асиль, как и мама почти все время проводила дома. Сестра была бесхребетной дурой и Зиг не понимал, как мог родиться в такой семье.
        - Мне нужно с вами поговорить. О Раймусе.
        Матушка сразу всхлипнула, Асиль недобро посмотрела, отец поджал губы.
        Ожидаемая реакция. Зиг только с Раем был близок.
        - Я не хочу, - вздернула нос Асиль, - Он умер и пусть память его не будет осквернена.
        - Это твой язык осквернен, - рыкнул Зиг, а матушка стала плакать уже в голос, - Вот как мне с вами разговаривать? Специально залетел вечером, даже ночью… Зная, что поздно ложитесь из-за причуд матушки.
        - Зигфорт! - отец поднялся.
        - Я задам несколько вопросов и покину вас. Это нужно для моей работы и для выявления полномерного диагноза.
        - Ты только о госпитале и думаешь, - шикнула Асиль, - А маме тут плохо. Папа появляется редко, Раймуса нет…
        - Мне все равно, что ты думаешь. А маме всегда плохо. Или мигрень, или крылья затекли, или в носу першит, или коленкой стукнулась… Когда ей было хорошо?
        - Зиги, - прохныкала драконица, - Как можно?
        - Раймос в отличие от меня жил вместе с вами. Перед тем, как он… Заболел… Были ли какие-то признаки? Даже малозначительные?
        Зиг не ожидал, что что-то дельное услышит. Как было замечено, отец постоянно отсутствовал и его не было здесь, когда сын умер. Матушка и Асиль зациклены на доме и собственном «Я». А все еще удивляются, отчего Зигфорт такой недоброжелательный. После стольких лет выживания в этом дурдоме сам становишься немножко психом.
        - Мы уже все рассказали. Рай был обычным. Немного нервным правда, но ничего странного. Даже насморка не наблюдалась. Да даже чиха не было! - Асиль погладила маму по плечу.
        - Может, у него появились какие-то знакомые? Увлечения? Может блюдо какое-то особенное?
        Асиль задумалась. Отец же вздернул бровь.
        - Сын объясни для чего ты вновь бередишь рану?
        Зиг не обратил внимание на отца и ждал ответа сестры.
        - Знаешь, от него часто странно пахло. Скошенной травой, цветами и воском. Рай как-то отмахнулся, что нашел место, где ему хорошо думается. Но мне кажется, что он просто напросто покуривал травку.
        Эта новая информация мужчину взбодрила. Есть зацепка. Все же, Рай не был из тех, кто любит посидеть в одном месте и думать. Скорее бы брат отправился в таверну, напился бы и вылил бы все свои мысли подавальщице, а потом посетил бы бордель.
        Зиг поднялся с дивана.
        - Асиль, если что-то вспомнишь - сразу сообщи. Это очень важно. Матушка, отец, - кивнул родителям, - Доброй ночи.
        - Заходи просто так… Сын, - выдавила мама, - Просто проведать.
        - Хорошо, - быстро ответил и поспешил покинуть это «светлое» место.
        ТЕАДОРА
        Девушка чуяла, что демон идет по пятам. Уже рассветало и день обещал быть длинным. Во-первых, здесь климат не такой, как в Эрихарде. В полдень солнце поднимется высоко и будет обжигать своими лучами. Во-вторых, постоянное чувство слежки нервировало. Словно что-то чешет затылок. В-третьих, хотелось какой-то определенности.
        Скала устал, но перевал делать не хотелось. Демон снова к ней прицепиться, а Теа этого не хотела. Потому что рядом с ним ее барьеры тихо рушились. Точнее, пока они воздвигнуты и артефакт работает, как часы… Но Теадора была адекватной и понимала, что в итоге все закончится.
        Скала заржал и встал на дыбы. Целительница вскрикнула и натянула поводья, чтобы не упасть. Тихо зашептала, чтобы не спугнуть коня:
        - Ну, ты чего, жеребец?
        Он еще раз дернулся и Теа прыгнула с коня, выхватывая из ножен кинжал.
        - Кто тебя испугал?
        Девушка принюхалась, прислушалась… Кругом тишина. Конь снова заржал.
        - Да, что же такое?
        Теа прошла вперед к кустам и раздвинула ветки.
        - Оооо… Они существуют?
        На земле в неком подобие гнезда лежал детеныш единорога. Белый-белый, со сверкающей платиновой гривой и переливающимся радугой маленьким рожком.
        Теа улыбнувшись, выдохнула.
        - Как он прекрасен.
        Девушка только читала про единорогов и думала, что они когда-то давным-давно существовали и вымерли из-за жестокости существ. Все в них было бесценно… Рог смалывали в крошку и создавали зелья такой силы, что нельзя описать. Из гривы выходили прекрасные прочные нитки, а кожа… Кожа была прочной, как доспехи.
        - Скала, нам нужно идти, - проговорила Теа, - Вероятно, у Рожки есть мама и она нам не обрадуется.
        Несмотря на то, что волшебные существа были добрейшими созданиями, ради детеныша затопчут.
        Конь снова заржал и встал на дыбы.
        - Не хочешь уходить?
        Помотал мордой.
        Нахмурилась.
        - Не хочешь оставлять Рожку?
        Скала закивал.
        Улыбнулась.
        - У нее есть мама, - твердо произнесла она.
        - Ее родителей забрали.
        Теа сначала услышала шелест крыльев, а потом ее обдало ароматом сандала и корицы.
        - Ты-то откуда знаешь?
        - Видел, когда летел над лесом.
        - И не остановил? - Теа стало мерзко дышать с ним одним воздухом.
        - Это меня не касается, - просто ответил демон, - Как не должно и тебя. Этот мир… Он другой. Здесь свои порядки…
        - Которые позволяют ловить редких животных и растаскивать на органы? - повернулась к рогатому и пальцем ткнула в грудь: так близко он стоял, - Мне отвратительно думать об этом.
        Скала заржал в знак согласия.
        Теа одарила демона едким взглядом и раздвинув аккуратно ветки села рядом с жеребенком.
        - Иди ко мне, красавица, - проворковала Теадора, - Не бойся… От меня совсем чуть-чуть пахнет волком. А знаешь почему?
        Единорожка навострила уши. Они очень умные и любопытные… По крайней мере, Теа об этом читала, еще когда училась.
        - Потому что я давно не ощущала своего зверя, - улыбнулась, - Пойдешь с нами? У тебя появился грозный защитник. Вон как копытом землю топчет и пар из ноздрей пускает, - Теадора рассмеялась, - И у меня есть яблоко. Будешь?
        Рожка, как окрестила ее волчице поднялась, и покачиваясь подошла к девушке, мордой ткнувшись в ее плечо. Теа погладила единорога и обняла.
        - Мы тебя защитим, - прошептала она, давая обещание, - Скала! Она на тебе.
        Конь согласно зафырчал, а Рожка вильнув хвостом рванула к Скале и стала тереться об его ноги.
        - Что ж, неожиданно, - пробормотал демон, - Ты ведь знаешь, что их вид принимает только чистые души? К тебе она подошла и не побоялась, не побрезговала и даже понюхала.
        Теа хмыкнула и забралась на Скалу.
        - Рожка, скачешь за нами. Демон, возвращайся в Кейрон.
        - Размечталась, - рыкнул он, подхватил брыкающуюся животинку и усыпил, - Молчи, Скала. Твоя подруга будет тормозить нас. Я ее понесу.
        - Как знаешь, - Теадора сглотнула, вытерла пот со лба и пришпорила Скалу, который неохотно двинулся вперед.
        ******
        В Теорх, как и ожидалось, Теа добралась к вечеру. Уставшая и нервная. Демон решил не покидать ее и следовать чуть ли не впереди. Девушка решила его игнорировать. Все равно не отстанет…
        Сегодня Теадора дала себе зарок выспаться в мягкой постели. В хостеле, как у драконов называли гостиницы чисто для проживания с небольшим рестораном на первом этаже, волчица сняла одну комнату, оплатив ее пятью монетками. Вот, что значит пригород! Цены намного ниже, нежели в Кейроне. Рожку девушка оставила с демоном, посчитав, что тот в случае чего лучше защитит ценное животное. Скалу загнали в городскую конюшню и заплатили конюху, чтобы животное помыли, причесали и накормили.
        Демон поселился напротив Теадоры. Явно был недоволен положением вещей. Ему выдали скотинку на руки и не разрешили понежиться в постели с парой. Хотя какая Теа пара? Уже нет…
        Комната оказалась чистой, опрятной и светлой. Бывало зайдешь в таверну на второй этаж, а простыни уже выцветшие, мебель затасканная, а запах… Здесь же было, как и везде в драконьем мире. Комфортно. Дышалось легко, лесом. За окном стрекотали кузнечики, недалеко на пруду квакали лягушки, а из столовой внизу слышался запах жареной птицы и батата. Кровать одноместная с прикроватной тумбой с двумя отделениями. Пахло приятно. Цветочным мылом. Комната была простой и уютной. Шторы плотные, бежевые не пропускали свет, да его сейчас и не было. Слишком поздно уже было и для ужина, и для наслаждения местом. Хотелось спать и помыться. Теа с удовольствием сейчас бы окунулась в холодное озеро, но довольствоваться придется общественной ванной с большой лоханью воды. Хозяйка предупредила, что пока что у них нет средств на обустройство персональных комнат для омовения. Но в будущем планируют уладить этот вопрос. Девушке сейчас было все равно. Она кинула дорожную сумку на пол, взяла с постели приготовленное полотенце, кусок мыла и мочалку. Приятно, когда заботятся о тебе. Теа оценила гостеприимность хозяйки.
Омывальня оказалась небольшим помещением со здоровенной бочкой, в которой находилась вода. Как она туда попадала, Теа не поняла, но предположила, что магией или же после каждого посетителя просто восполняют жидкость. Девушка разделась, встала на прямоугольный выступ у бочки, отцепила от той ковшик и принялась мыться. Было неудобно. Очень. Но чувство чистоты лучше дискомфорта. От Теадоры через некоторое время пахло цветами. Волосы из-за воды потемнели и облепляли острый овал лица. Волчица насухо вытерлась, надела нижнее белье, брюки и белую рубаху. Все это она магией очистила, чтобы сразу лечь спать и не думать о таких пустяках, как одежда.
        Сарготанос ожидал девушку около ее комнаты. Она не сказала, куда отправилась, но мужчина предположил, что мыться. Как же ему хотелось быть там… С ней… Слизывать капли воды с ее сосков, а потом спускаться ниже, прикусывая нежную кожу… Утонуть в ее сладости и бархатистости. Упиться запахом, влажностью и желанием. Рога вновь выпрямились, член налился твердостью, в глазах потемнело. Демон не знал, на сколько его хватит… С каждым днем, веревка терпения становилась тоньше, ждать было невыносимо. Особенно, когда инстинкты требовали взять свое.
        И поговорить о прошлом мужчина не мог, потому что не чувствовал себя виноватым. Да и не знал, как с ней завести диалог… Девушка воспринимала его в штыки. Она или злилась, или одаривала холодом, способным заморозить его дом родной, где адски жарко.
        Услышал запах весенних цветов с медовой ноткой и сжал кулаки. Теадора с легкой улыбкой шла по коридору. Высокие сапоги были расстегнуты и едва ли не волочились по полу, белая рубаха, не заправленная в брюки доходила до колен и отсутствие под ней чего-либо, заставило мужчину потянуться рукой к паху и поправить хозяйство. Точнее даже потрогать. Длинные мокрые волосы Теа слегка завивались на концах и Тану отчаянно хотелось намотать себе на палец светлую прядь, поднести к носу и вдохнуть аромат. В горле пересохло. Сильно. Лицо целительницы при виде его изменилось. С мечтательно-расслабленного до отстранено-холодного.
        - Ты оставил Рожку одну?
        - Она спит, - хрипло ответил на нападку девушки, - А вот ты должна сообщать куда идешь.
        Вздернула тонкую бровь и хмыкнула.
        - Сарготанос, наивность никого не красит. Даже такого, как ты, - скривила губы, - Дай пройти, меня ждут.
        Демон выпрямился и раздался в плечах. В глазах полыхнула бездна.
        - Кто? - рыкнул он.
        Дверь соседней комнаты приоткрылась.
        - Не могли бы вы брачные игры продолжить в другом месте?
        - Он мне никто!
        - Заткнись!
        Рявкнули хором на соседа. Теадора дернула плечами.
        - Не твоего ума дело.
        - Ты. Моя. Женщина. Имей это в виду! Ноги оторву любому… Кто осмелиться на тебя претендовать.
        Теа рассмеялась.
        - Мне что последовать твоему примеру и пойти твоих женщин убивать? Ой, или шеи им перегрызть? Хотя постой… Меня наверное сочтут преступницей за столько смертей-то, а?
        Демон заскрежетал зубами.
        - Что мне сделать, чтобы ты поверила: у меня больше никого нет.
        - Не по твоей прихоти, - сложила руки на груди.
        Ткань натянулась и теперь под ней отчетливо проступили ореолы сосков и сами тугие горошинки.
        - Пусть так. Но я пришел за тобой, - выдавливал он, - С тобой и уйду.
        - Что мне сделать, чтобы я поверила? - девушка задумалась, - Исчезнуть. Поверь, через пару лет тяга ко мне угаснет. Проверено на себе. А теперь подвинься. Меня действительно напрягает твоя любовь к моим спальням.
        - Ну, уж нет, - хрипло рыкнул демон, - Я от тебя не откажусь.
        Отступил влево, освобождая проход.
        - Твои проблемы, - холодно заметила и скрылась в своей комнате.
        Саргатанос сдержал удар по стене…
        - Наконец-то, - услышал демон соседа, - Думал, сейчас трахаться начнут и не видать мне сна.
        «Заниматься любовью», - пронеслось в голове у Тана, - «С его девочкой теперь только так».
        АЗИЭЛЬ
        НИЖНИЙ МИР
        Мужчина потер рога и заискивающе улыбнулся. Он сидел на троне, закинув ногу подлокотник. Свободные шаровары натянулись, не скрывая его возбуждения. Демоница Эрида, бывшая любовница Сарготаноса, отстранено смотрела куда-то поверх правителя.
        У кузена было много женщин. С некоторыми из них он сохранял довольно продолжительные отношения, других же использовал по назначению. У Азиэля были планы по созданию выгодного союза с соблазнительной демоницей, но генезис Тана выявил любопытный факт: он встретил пару. Это все изменило.
        Сарготанос думает, что Азиэль его терпит… Но это не так. Аз его любил и считал достойным претендентом на трон, в случае его смерти. Тан был ублюдком и по рождению, и по характеру, но командиром был превосходным и сейчас армия расслабилась и Азиэль лично держал ее в тонусе. Правда, надеялся, что все же кузен скоро воротится. Возможно вместе с парой, а может и один. Последнее было предпочтительней. Они смогут решить проблему тяги к женщине или переключить ее на Эриду, к примеру. Девочка из древнего рода, красивая, целеустремленная. Чем, не соперница?
        Тан полагал, что Азиэль не в курсе для чего тот остался в Кейроне. Словно у правителя нет иных шпионов в драконьем королевстве и он не знает, что там сейчас гостит волчица из верхнего мира, которая несколько лет назад была ему представлена. Аз даже облизнулся, вспомнив этот скромный тихий цветок.
        - Эрида, - раздался жесткий грубый голос в зале.
        Он словно эхом отбился от стен и врезался в девушку, которая дернулась и опустила взгляд на правителя. Склонила голову. Как представителю из древнего рода, ей можно было не склонять колени.
        - Ты отправляешься в Кейрон, как официальная невеста Сарготаноса Фаэра Эрмирна Деугорса. Ты принесешь Властителю Драконов пергамент с условиями сотрудничества. Вы должны обговорить все, подписать и Эрида, ты вернешься домой вместе с моим кузеном. Это важно. Как хочешь, но притащи его сюда.
        - Ваше Темнейшество, - медленно проговорила Эрида, поднимая взгляд, - Не думаю, что Тан будет рад меня видеть.
        - Ты хочешь стать женой главы разведки? Моего преемника?
        Глаза демоницы алчно загорелись. Она кивнула.
        - Тогда приведи его. А мы… Мы сделаем так, что он перестанет и думать о своей волчице.
        - Могу ли я использовать тартарские кандалы? - вздернула подбородок.
        - Подойди ко мне, - приказал демон, - Нет, не можешь, - отчеканил он, - Это реликвия нашего народа и Сарготанос не узник, чтобы его заковывать. А теперь будь добра, приласкай меня.
        Эрида дернулась, сжав руки в кулаки.
        - Рукой, девочка. Я понимаю, что если кузен учует мой запах на тебе и в тебе, то скорее свернет эту тонкую шею.
        Мужчина приспустил шаровары, освобождая… Себя.
        Эрида сглотнула. Ей было противно, несмотря на то, что правитель был видным мужчиной. А среди демонов эталоном жесткой красоты. Словно высеченный из камня… И его естество было таким же. Длинное, толстое, влажное… Демоница умела обращаться с членом. Этому учат с детства. Только вот не хотелось хоть как-то ублажать Азиэля… Но правителям не отказывают.
        Девушка подошла ближе и взяла в руку ствол, легонько сжав его.
        - Сильнее, - хрипло выдавил мужчина и девушка, прикусив язык, превозмогая неприязнь начала водить Азиэлю рукой вверх-вниз, сжимая все сильнее и сильнее… Пока он не задрожал и не кончил себе на рубаху.
        - Свободна, - хрипло приказал и Эрида с гордо поднятой головой вышла и зала, после чего побежала в свои апартаменты, мечтая смыть едкий запах правителя.
        9. Архаэль
        Теадора проснулась засветло. Оделась, зачесала волосы назад и оставив дорожную сумку, кинжал и пару ножей, вышла из комнаты, заперев ее. За окном было тихо. Теадоре нравилось, что городок находится в лесу. Кругом деревья, зелень, цветы. Желание побегать проснулось вместе с волчицей, которая в последнее время иногда показывала нос, вдыхая сильный запах истиной пары. Будь он богами проклят! Трижды!
        Девушка вышла из хостела, закрыла глаза и раскинула руки в стороны, впитывая в себя энергию утра. Такого спокойного, замечательного и свежего, что хотелось жмуриться… И разделить свое состояние с семьей. Теа скучала по стае. Где-то внутри, проклевывалось чувство обреченности, тоски. Хотелось, чтобы ее пожалели. Ее раздражали жалостливые взгляды, участливые обнимания, какая-то осторожность со стороны стаи. Но сейчас, будучи далеко от дома, с этим… овцебыком, желалось защиты, любви.
        Открыла глаза и приготовившись, побежала. Девушка глотала ртом воздух, смеясь ветру в «лицо». Ее широкая улыбка могла бы сказать прохожим, что в этот момент она не чувствует себя потерянной или сломанной, отвергнутой и забытой. Она цельная, хоть и раздробленная на две половинки. Артефакт на шее нагрелся и ощущение радости снизилось почти до предела. Теперь волчица просто бежала, рассматривая дома, цепляя взглядом тропинки, фиксируя мелкие детали. Такие как, каменная статуя дракона, красивый колодец с ярким названием «Желание» и здание с вывеской «Забегаловка». Сегодня нужно будет сделать все дела, поговорить со всеми, кто имел отношение к первой жертве. О которой знали. А потом если время останется, то немножко побродить по окрестностям, проникнуться местом и его жителями.
        Солнце высоко поднялось, когда девушка вернулась в хостел. Демон встречал у дверей. И без хлеба с солью. А с раздражением, которое присуще Властилину мира.
        - Я проснулся, а тебя нет.
        - Мне все равно, - пожала плечами и прошла внутрь. В главном зале небольшие деревянные столы покрыты скатертью.
        Хозяйка гостиницы, Норма, подлетела к ним.
        - Вы как раз успели на завтрак! Присаживайтесь. Сегодня в меню, каша с ягодами, булочка с плавленным шоколадом и фирменный напиток Теорха.
        - Звучит заманчиво, - через силу улыбнулась девушка, - А мяса у вас нет?
        Демон хохотнул.
        - Сырого.
        - Желательно из филейной части демона, - сладко улыбнулась.
        Хозяйка занервничала.
        - Мясо у нас на ужин только, - затараторила она.
        Теа вздохнула.
        - Ладно, обойдусь и кашей.
        Девушка проигнорировав женщину и демона, прошла к столу у окна. Там она быстренько с помощью простого бытового заклятия очистила одежду и испарила запах пота с кожи. Мыться идти не хотелось, потому что это означало трату времени. А его и так уже осталось впритык.
        Демон плюхнулся на стул напротив, пошатнув стол.
        - Здесь много свободных мест, - отстранено заметила Теа, - Я бы хотела позавтракать в одиночестве.
        - Ты привыкнешь, что я всегда буду рядом, - устало ответил Тан, - Нам нужно поговорить.
        Вздернула бровь, затем скривила нос.
        - Не думаю, что это уже имеет смысл. Не хочу ворошить прошлое. Мне многого стоило похоронить его.
        Сарготанос не верил, что все настолько плохо… Что она, действительно, смогла каким-то чудом не чувствовать связь.
        - Как ты смогла?
        - Уж не трахая всех подряд, - отрезала она, - Не переживай, скоро и ты станешь свободным от меня.
        «Если, конечно, переживешь», - подумала Теа, - «Когда меня не станет, он сможет или выжить или сдохнуть».
        В любом случае ей было плевать. Особенно сейчас, когда артефакт был теплым и вбирал в себя эмоции девушки.
        Вскоре принесли завтрак. Овсяная каша с кучей ягод сверху. Оказалось не так плохо, как Теадора думала. Очень вкусно. С каким-то необычным молоком, которое как оказалось позже было ореховым. Выпечка тоже пошла на «ура», как и травяной напиток.
        Сарготанос молчал. Тихо жевал, поглядывая на волчицу. Мужчина был напряжен. То и дело, порывался заговорить, но встречал ледяную стену, об которую сейчас не имело смысла биться. Глава демонической разведки, сильный менталист и не знал, что делать… Впервые не может подступиться к девушке. Такой нужной и желанной.
        - Вам все понравилось? - «материализовалась» хозяйка.
        - Спасибо. Все вкусно, - Теадора тепло улыбнулась, - Мы приехали навестить семью Архаэля Денизо.
        Женщина поменялась в лице. Побледнела. Руки задрожали.
        - Насколько мне известно у Денизо нет знакомых среди демонов и оборотней, - резко ответила она.
        - Говори, что знаешь, - приказал Сарготанос, - Принеси стул и сядь с нами.
        Норма выпрямилась. Выражение лица словно застыло и лишь глаза выдавали ужас.
        - Зачем? - спросила демона Теа.
        - Затем, что она испугалась. А значит, что-то скрывает. Я мог бы влезть в ее голову и узнать информацию. Но не факт, что она выдержит вмешательство. Когда она расскажет, то забудет об этом.
        Теадора поджала губы.
        Женщина села рядом за стол, сложила руки на нем.
        - Нам нужно знать все о семье Денизо, - чеканил приказ Тан, четко вплетая его в голову драконицы, которая дрожала под действием магии. Демон успокоил целительницу, но был уверен, что вмешательство в разум пройдет безобидно для хозяйки этого места. Каждый реагирует по-своему. На памяти Тана, сильный демон мог спятить, а слабый наоборот выдержать. Тут уже все зависит от аккуратности «операции».
        Жестокие времена требуют соответствующих мер. Если они будут вытягивать из всех информацию по крупицам, то застрянут в этом захолустье надолго.
        Демону не терпелось отправиться в Эрихард. Ему нужно понять… Без понимания, он не сможет по-нормальному поговорить с Теадорой. Мужчина осознавал… Смутно, но осознавал, что со своей беспринципностью, жестокостью, эгоизмом переборщил, перегнул… А ТОГДА… Вообще сглупил. Облажался по-крупному. И как теперь все исправить, только боги знают.
        - Денизо были отребьем, но взобрались на вершину почета, когда Ангус выиграл бычьи бега.
        - Соревнование среди деревень, сел, небольших городков, - пояснил Тан, - Кто дольше продержится на быке, тот и победил.
        Теа удивилась, что демон вообще знает о подобных игрищах.
        - Продолжай, - приказал он женщине.
        - Если десять игр продержишься победителем, то получаешь хороший денежный приз. Еще десять и можешь построить дом. Денизо стал первым среди Теорха, кому построили небольшой домик и при этом снабдили кругленькой суммой. Семье стали завидовать, но все равно он был рабочим, жена, Ариса, торговала овощами, а их сын Архаэль… Он был прекрасным мальчиком.
        - Поясните.
        - Красив, прост, обаятелен… Вокруг него всегда вились девушки и он пользовался этим. И в учебе везло, и дело свое планировал открыть. Слаб был, как дракон. У нас тут все… Не очень сильные, знаете ли. Превращаться можем только в особые дни, но дракона своего чувствуем постоянно. Родители его любили, но отец был жесток. Скажем, как и все тут. Ремень для закалки, а тяжелый труд для укрепления мышц. Ангус сильно сдал с того дня, как победил в играх. Больше ему не удавалось одержать победу и заработать легкие деньги. И как только Архаэль смог дотянуться до спины быка, так папочка…
        - Решил, что пришло время сыну играть, - пробормотала Теа, - Это все хорошо. Нас интересует вот что… Последние дни Архаэля. Даже не дни, а недели вы были рядом.
        - Да, - выдавила нехотя хозяйка.
        - В каких отношениях вы состояли с ним? - резанул слух вопрос Сарготаноса.
        - В хороших.
        - А если подумать? - демон сильно надавил на ее разум, потому что драконица сопротивлялась.
        - Мы спали вместе. Тогда я была моложе, хотя все равно старше. Но Архаэль часто бывал здесь. Гостиница принадлежала моему мужу, с которым у нас не все было гладко. После очередной ссоры с супругом, Денизо меня утешил. Сами знаете, что если вы не истинная пара, то детей нет… А отношения на простом уважении это уже не то. Страсть со временем угасает, а злость нарастает. Архаэль стал моей отдушиной.
        - Так каким он был в последние дни?
        - Нервным, - сразу же ответила хозяйка, - Он постоянно с кем-то разговаривал. Когда спрашивала, то отвечал, что «сам с собой» ведет задушевные беседы. Я списала нервозность на то, что Арх часто ссорился с отцом. А потом… Потом он внезапно заболел и растаял на глазах. Никто не знал, что с ним. Боялись, что чума… Странно, - усмехнулась она, - Будто бы сглазили. Навели порчу и он просто иссох. Так быстро…
        - То есть в те недели перед смертью, он был в Теорхе. Посещал вас и ругался с отцом.
        - Да. У них всегда были сложные отношения. Ангус гнул свою линию, а Арх свою. Ариса не лезла к ним, потому что не желала быть костью между парой и сыном.
        - Знакомые, места новые, привычки? - перечислила Теадора.
        - Все в Теорхе знали Архаэля, пришлые у нас редкость. А вот привычки… Говорил сам с собой, чесал запястье. Говорил, что словно что-то кусает. Но у нас тут комарье бешеное, и я частенько за собой замечала чесотку… А так все.
        Демон выпрямился и улыбнулся.
        - Смотри в глаза, - приказал он и мысленно дал установку: о разговоре забыть, о них не болтать и вести себя, как ни в чем не бывало.
        Хозяйка широко улыбнулась, поднялась.
        - Что-то я с вами засиделась. И как это умудрилась? - она покачнулась, - Пойду прилягу…
        Теа усмехнулась, после ее ухода.
        - Надо же, сколько информации.
        - Я вижу, когда скрывают что-то. Но согласись, данные, полученные от любовницы ценнее, чем от родителей. С ней проводил все свободное время.
        - Но и с ними нужно будет побеседовать, - потянула Теа, - Удивительно, но ты пригодился.
        Демон сдержался, чтобы не оскалиться. Почувствовал себя каким-ничтожным… Словно и похвалили, и одернули одновременно. Сарготаноса с детства готовили в разведчики. Он закончил Академию Боевых Искусств, подчинил себе адовы земли, навел порядок в аржановой долине и его остерегаются все в нижнем мире. Но все заслуги летят к дхарам, когда дело касается этого мира и этой женщины.
        Теа быстро все доела и поднялась.
        - Идем?
        - Ты и меня зовешь? - улыбнулся, - Так недалеко и до примирения.
        - Я с тобой не ссорилась, чтобы мириться, - развернулась она, - Но ты можешь быть полезен. Главное, не распускай руки и не пытайся делать вид, что мы пара.
        - Мы пара, - зарычал он.
        - Только тупоголовый, - толкнула входную дверь, - Засранец, - выбежала наружу, - Может считать, что все его проблемы из-за незнания, или нежелания знать… Хотя, теперь-то какая разница? Мы поменялись ролями. Идем.
        Тан промолчал. Он не сталсейчас выяснять отношения.
        Теадора быстро сообразила, где живет семья Архаэля. Когда она бегала утром, то приметила красивый дом на окраине города. Он выделялся среди простоты и обыденности. Словно его делали на заказ. Туда, девушка и уверенно отправилась.
        Информация от хозяйки была полезной. Сейчас опросят родителей и все… Картина о первой предполагаемой жертве составлена. Останется дождаться результатов от остальных и посмотреть будет ли прорисовываться картина.
        Демон и волчица остановились перед домом.
        - Что ж, последний пункт в нашей программе, перед тем, как мы отправимся домой, - пробормотала Теа.
        - Нам нужно будет поговорить.
        - Нет.
        Сарготанос промолчал. Он сообщит об отъезде потом… Когда доставит ее в драконий дворец. А сейчас просто будет рядом. Не навязываться, соблюдать дистанцию и не пытаться покорить ее. Что-то держит девушку… Не могла она избавиться от парной связи, ведь он ее ТАК сильно чувствует. Так желает соединиться и никогда не отпускать.
        Удивительно, но раньше он подобного не испытывал. Нежности и страсти одновременно.
        Не значит ли, что он начинает в нее влюбляться, независимо от уз? Или благодаря им?
        ******
        Все ожидали прибытия Теадоры и демона. Особенно близнецы, которые это время морально извелись, хоть и попутешествовали в деревню Адне, чтобы поговорить с мужчиной, жена которого скончалась от болезни пять лет назад. Ничего конкретного запойный дракон припомнить не мог. Только то, что Ельен жаловалась на голову каждый раз, когда просыпалась с похмелья. Ей часто что-то мерещилось, а потом стреляло прямо в темечко. Долго так продолжалось, пока она не иссохла.
        Тейм даже не мог представить, что скажет Теадоре… Волк знал, что девушка бывает на редкость требовательна. Особенно, когда дело касается ее работы.
        Кор же особо не страдал полным отсутствием информации. Считал, что голова может болеть при лихорадке, а не от синьки.
        Тейм только разводил руками. Дело они выполнили. Все, что могли у пьяницы узнали.
        Его Величество больше их не приглашал на интересные трапезы. Все девушки покинули дворец и тот снова заработал в прежнем режиме.
        Близнецы вышли из своих апартаментов и направились в оранжерею. Без работы жизнь стала скучной. Они не воротились в город, посчитав, что охранять Теадору и налаживать связь с драконами - это лучше работы мускулами за проживание и еду.
        - Как ты думаешь, когда они вернутся? - спросил Кор, - Не нравится мне это. Я написал Гьерту, чтобы были готовы в обороне нашей целительницы.
        - Надо быть и нам готовыми, - Тейм прикусил губу, - Мы драконам поможем, чем сможем. Но если опасность будет угрожать Теа, то доставляем девушку домой.
        - Связанную и с кляпом, - огрызнулся Кор, - Не дури. Да, я согласен, что этот вариант должен рассматриваться, но не считаешь ли, что раз он ее нашел…
        - Не он корчился в муках, не он ревел ночами, не он пытался покончить с собой, - прошипел Тейм.
        - Откуда ты…
        - Мы близнецы, - отчеканил Тейм, - Я ненавижу этого демона. И если Теа скажет покончить с ним, я это сделаю. Это ее выбор.
        - Даже если ей становится все хуже?
        - Именно. Или ты думаешь, она не знает об этом?
        Кор промолчал. Теадора не была глупой. Девушка понимала, что действие артефакта тихо уничтожает ее личность, заглушая волчицу и все эмоции. Нет, она смеялась, шутила, иногда могла пустить слезу… Для всех, она казалась нормальной, но близнецы знали ее вечность. И сейчас они видели лишь оболочку, которая искусно притворяется.
        Мужчины заметили, что во дворце как-то неспокойно. Слуги спешились куда-то, а стража была, что говориться «наготове».
        - Что-то случилось? - Тейм поймал за руку служанку, которая испуганно пискнула и опустила голову.
        Все же странные традиции и порядки в этом государстве.
        - Из Нижнего Мира прибыла невеста Посла, - прошептала она, - Его Величество гневается.
        - Отпусти девчонку, - Кор тронул брата за плечо.
        Служанка пустилась в бег и скрылась за поворотом.
        - У него оказывается и невеста имеется, - выплюнул он, зарычав.
        Глаза Тейма окрасились в янтарный цвет и мир вокруг стал черно-белым.
        - Я его убью. Нет тела - нет проблем, - шипел он, - Нашел нашу девочку, чтобы морочить голову, а сам уже одной ногой в семейной жизни. Какой же мерзавец!
        - Тейм, - Кор сжал его плечо, - Успокойся. Мне это тоже не нравится. Но! Но, я сказал, - повысил голос на рык брата, - Пусть это дерьмо вариться в собственном соку. Он же сегодня приезжает. Теадора лишний раз убедится, что нужно всеми правдами и неправдами искать способ избавиться от привязки.
        - Ты сам-то веришь в это? - Тейм сглотнул, часто дыша, - Не думаю, что волю богов можно оспаривать.
        Кор пожал плечами.
        - Нужно что-то придумать и вернуть девочке волчицу. Без нее она загнется.
        - Просто забрать ее отсюда и отвезти домой. К Розе, к девочками, к безопасности.
        Мужчины продолжили путь. Только уже в направлении тронного зала, в котором вероятно, Его Величество принимает гостью. Уж очень хотелось близнецам посмотреть на невесту демона, которая прибыла в Кейрон явно с какой-то целью. Возможно, повидать жениха, а может быть, за ним проследить. Хотя какая разница, для чего собственно явилась эта женщина. Теадоре так и так будет больно узнать, что мало того, что демон отверг ее… Так еще при этом обручен.
        Двери тронного зала были высокими резными и золотыми. Мастер постарался на славу, раз Кор и Тейм на несколько минут вновь зависли рассматривая произведение искусства. Такого нигде больше не увидишь. Ни в Эрихарде, ни в Итсбурге…
        Стража стояла скрестив копья, не давая пройти.
        - У Властителя важная встреча, - оповестили они.
        - Мы знаем и хотим присутствовать на ней.
        - Не велено, - отчеканил один из них.
        И на этом разговор был окончен. Только мужчины собрались уходить, посетить все-таки оранжерею, как к страже подошел слуга в черном фраке и с маленькими очками на носу.
        - Целительница и посол вернулись. Доложите Его Величеству.
        Близнецы нахмурились и остались на месте. Они будут присутствовать при встреча демона с невестой, чтобы защитить подругу и не дать демону присесть ей на уши.
        ТЕАДОРА
        - Теа, нам нужно поговорить, - Сарготанос обежал упрямо шагающую вперед девушку и не дал пройти, - Серьезно.
        Волчица закатила глаза.
        - Я терпела твое присутствие несколько дней и сейчас мечтаю о тишине и чистоте запаха, - устало проворчала Теа, - И да, мне наплевать на твои серьезные разговоры.
        Тан сжал кулаки: велико было желание схватить девушку и прижать к себе.
        - А я все равно скажу, а ты услышишь.
        Даже хваленая закалка главы разведки ему сейчас никак не помогала. Сломать преступника было легче, чем этого непрошибаемого оборотня. Его оборотня.
        - Меня не будет несколько дней…
        - Счастье-то какое, - съязвила она, - Можешь не возвращаться.
        - Я тебя не оставлю, - рыкнул он, - Будь осторожна.
        - Как-то без тебя жила: справлюсь.
        Теа стояла ровно, смотрела прямо в грудь демона. Она так устала, что даже сил воевать с Сарготаносом не было. Девушка держала в руках Рожку, которую этот мерзавец снова по дороге усыпил. Чтобы не мешала в пути…
        - Я вернусь, - четко произнес он.
        Пожала плечами, вздохнула.
        К ним подошла служанка и поклонившись, передала желание Властителя их лицезреть в тронной. Отбытие демона из Кейрона откладывалось.
        Мужчина взял Рожку к себе на руки. Теа неохотно отдала ее, потому что руки затекли от долгого пребывания в одном положении.
        Когда демон и волчица дошли до тронной, то увидели близнецов, которые, судя по напряженным позам, прищуренным глазам, были рассержены.
        - Тейм, Кор, - мягко кивнула Теа, - Поговорим потом, ладно? Дорога была, - покосилась на Сарготаноса, - Мозговыносящей.
        - Как скажешь, - прорычал Тейм, - Вас ждут. И Теа, мы с удовольствием убьем эту скотину. Скажи только слово и его голова полетит к твоим ногам.
        Глаза Тана почернели, рога выпрямились, а сам мужчина раздался в плечах. Его аромат снова ударил в нос Теа и она едва не согнулась. Облизала губы и умоляюще посмотрела на близнецов.
        «Не заводите его, а то и меня слегка потряхивает… Хотя не должно», - взглядом говорила им.
        Кор одернул Тейма.
        Стража расступилась и открыла двери.
        - Повезло, - рявкнул на них Тан.
        - Тебе, - ощетинился Тейм, глаза которого вновь окрасились в янтарь.
        Они вошли в тронный зал. На миг Теадору ослепил свет, а во второй миг…
        Высокая статная черноволосая женщина с небольшими рожками и в алом платье, приблизилась к Сарготаносу и поднявшись на цыпочки поцеловала в щеку.
        - Наконец-то ты вернулся, милый, - проворковала она, - Его Темнейшество отправил меня сюда, дав одобрение на наше обручение. Ой, а это кто тут спит?
        Теадора хмыкнула.
        - Вас можно поздравить? - ехидно спросила, - Деугорс, вы можете вернуть мне моего питомца и, как полагается, поприветствовать невесту.
        Сарготанос сделал два шага назад, прижимая к себе Рожку.
        - Теа, это не то, что ты подумала.
        Вздохнула и рассмеялась.
        - Так говорят все застуканные на горяченьком, мужчины. И ты не должен передо мной оправдываться. Тем более, я привыкла.
        - Она, - рыкнул в сторону незнакомки, - Никто.
        - Посол, - подал голос Его Величество, - Ваша невеста принесла любопытный пергамент, который стоит обсудить.
        - Ваше Величество, - обратила Теа на себя внимание, - В путешествии я нашла единорога.
        - Он признал тебя? - спросил мягко Ивар.
        Теа нахмурилась.
        - Я не знаю, но она подошла ко мне.
        Дракон кивнул и улыбнулся.
        - Тогда это твой новый друг. Привязка состоялась и теперь ты за него в ответе. Только почитай о них. Очень капризные и своенравные существа.
        - Спасибо, Ваше Величество. Я вам еще нужна или могу отправиться отдыхать?
        - Идите, - кивнул Властитель, - Поговорим о нашей проблеме позже.
        - Меня зовут Эрида, - выпятила грудь незнакомка, - Наш брак с Сарготаносом - решенный вопрос. Поэтому….
        - Я не претендую, - криво улыбнулась Теа и подошла к демону, - Отдай Рожку.
        - Теадора… Она мне никто… Дхар! Ты моя пара! - последнее слово он уже рычал.
        - Милый, так уж и никто? - проворковала Эрида, - Помниться, ты заставлял меня стонать всю ночь напролет и говорить, кому я принадлежу.
        - Это было давно, - рявкнул на нее, - Теа поверь, ты для меня единственная.
        Целительница закрыла глаза и глубоко вздохнула. Артефакт обжигал кожу и девушка боялась, что под ним и, правда, останется след.
        - Отдайте мне Рожку и решайте сами свои проблемы, - надавила она.
        - Я вернусь через несколько дней и мы поговорим, - он передал единорога девушке, - А ты, Эрида, попробуй сунься к Теадоре и познакомишься с молотом.
        Невеста побледнела и сделала шаг назад.
        Теадора покачала головой и направилась к выходу, мечтая оказаться, как можно дальше отсюда. Волчица внутри металась, требуя растерзать соперницу. Душа где-то внутри болела от нового факта предательства. Теа не верила демону. Да и с чего бы?
        Только вот легче не становилось. Артефакт забрал все отголоски чувств, но что-то осталось. Словно осадок на дне чашки чая. Горечь, которая не оттирается. Отверженность, которая уже впиталась в кровь. Ненужность, которой дышат поры.
        Волчица выла…
        Душа ревела…
        Но слез не было. Ни капли. Лишь спокойная улыбка на устах. Все в порядке. Все к лучшему.
        Близнецы дождались подругу и в молчании проводили до апартаментов. Теа захлопнула перед их носами дверь, буркнув, что встретятся завтра, когда она выспится. Кору и Тейму отчаянно хотелось убить демона. За то, что он снова причинил ей боль.
        - Нужно расслабиться, - заключил Кор, - Ты со мной?
        - Определенно, - прошептал Тейм, - Иначе кого-нибудь убью.
        10. Больной
        Адепты впитывали знания Теадоры, которая погрузилась в последние два дня в обучение драконов. Девушка объяснила Ивару, что помимо всего… Ей требуется немного переключить внимание. Демон куда-то отправился. Властитель полагал, что домой для разговора с кузеном. Эрида же, фактическая невеста Сарготаноса (согласно выданному документу), наплевав на его угрозы всячески пыталась задеть Теа. Не физически, а морально. Рассказывая, как ублажала мужчину, как он ее ревновал к каждому, как дрался за нее и как невыносимо долго мог целоваться. Теадоре было противно. Она-то знала, что у демона было много женщин. Она чуяла их в снах, которые зачастую были разрывающими душу кошмарами. Описания Эриды не возымели эффекта. Если только вызвали раздражение, из-за которого Теадора второе утро подряд сбегает в академию и до обеда теряется на лекциях.
        Рожка, милый единорог, проспалась и уже ластилась к волчице, создавая ту самую привязку, о которой говорил Ивар. Теа и ее волчица почувствовали, когда это произошло. Словно на одного члена в семье стало больше. Рожка жила вместе с Теадорой, потому что черьевато было отправлять ее в конюшню. Это не обычная лошадь, а единорог. Волшебное существо. Ценное и охраняемое. Девушка вознамерилась сегодня уделить время изучению животного. Ее задание, связанное с опросом семей, друзей умерших, еще выполняется. Через пару дней можно будет засесть с бумагами и приступить к анализированию.
        Все то время, пока нет демона, артефакт спокоен. Он не нагревается, не напрягает и держит эмоции Теа под строгим контролем.
        Очередная лекция закончилась. Адепты поблагодарили девушку за новую информацию.
        Ректор же поджидал у дверей. Вчера не получилось увидеться, зато сегодня он планировал сводить ее пообедать.
        - Теадора, - его бархатный голос ласкал уши волчицы, - На сегодня занятия окончены и вы не против…
        - Да-да-да, - отстранено ответила она, - Поела бы. Только не будем затягивать. Мне нужно в госпиталь, а потом во дворец.
        - Как пожелаешь. Идем в нашу столовую. Сегодня в меню крабовый суп, крупа с мясом и какой-то десерт, похожий на желе.
        Теа улыбнулась.
        - С удовольствием. Питаясь в столовой, невольно свою учебу вспоминаю.
        Они спустились на первый этаж, немного прошли и вошли в небольшое и уютное помещение. Стол ректора был в дальнем углу, прямо у окна. Мужчина усадил девушку и отправился за едой.
        - Добытчик, - хмыкнула девушка, рассматривая свои ногти.
        Короткие, неухоженные, с грязью под ними… Не то, что у Эриды…. Коготок к коготку… И цвет насыщенный: алый.
        Теадора не была из тех женщин, что зацикливается на своей внешности. Нет, до встречи с демоном, она следила за собой. По минимому. Девочки ей стригли волосы, точили ногти, прозрачным лаком покрывали их. Красилась Теа тоже редко. Там, чисто губы, чтобы не сохли. Целительница не считала нужным так много времени уделять себе, когда в мире столько дел. В стае их всегда в избытке, как и в городе.
        А сейчас, сейчас отчего-то девушку это все заинтересовало. Точнее даже, задело. Ведь она худая, с кривой стрижкой, с выпирающими ключицами и обрызганными ногтями… Да разве на такую смотрит кто-нибудь?
        А кто-нибудь и не нужен…
        Закатила глаза. Думает о какой-то бессмыслице. Пусть демон забирает свою невесту и возвращается откуда прибыл. Он не понимает, что без него ей лучше? Что хватит уже трепать нервы, пытаясь что-то доказать.
        И вообще, если бы не Гьерт, она бы его не встретила. По крайней, мере, Тан точно бы не попал в их пространство. Альфу ему не сломить.
        Стукнула по столу, привлекая внимание. Эоран как раз в это время подошел с подносом и поставил на стол.
        - Выторговал для тебя самый большой кусок мяса, - широко улыбнулся, заправляя белую прядь за ухо.
        - Спасибо.
        - Не хочу влезать, но уж больно вы с послом затрагиваете всех своим напряжением, - ректор взял с подноса тарелку с супом, ложку и кусок ржаного хлеба, - Может, стоит пересмотреть ваши отношения. Я не видел истинных пар, которые так рьяно сопротивляются связи. Сначала я отрицал это, но по вам же видно…
        - Что видно? Что у демона на меня стоит?
        Теадора грустно рассмеялась.
        - У него есть невеста, да и еще куча баб. Поверь, он побегает, да перестанет. Сейчас снимет напряжение у себя дома и вернется вновь изводить меня.
        Дракон вздохнул.
        - Может, стоит дать ему второй шанс?
        - Он и первый не получит, - отчеканила Теадора, - А единственный он, как выражаются адепт, профукал. И, Эоран, давай сменим тему. Два дня его нет и так хорошо на душе.
        - Все равно не понимаю.
        - Тебе и не нужно. Надеюсь, что встретишь пару и она примет тебя. Такого, какой ты есть… А не будет кидаться обидными фразами, прогонять, а потом вонять другими… В парных снах. Эоран, я никому не желаю испытать подобное.
        - Но его мучаешь.
        - Заслужил, - просто ответила целительница, откусывая кусок от мяса, - Не хочу быть снова быть преданной, отверженной, растоптанной и оплеванной. Поэтому буду жить так же, как и жила. Одна.
        Эоран промолчал.
        - Я поищу в запретной зоне библиотеке что-нибудь…
        - Попробуй. Но, думаю, ничто не может разорвать парные узы, кроме смерти. Интересно, а когда я умру, демон последует за мной? Не хочу этого… Еще и в загробном мире его терпеть?
        Эоран похолодел и исподлобья посмотрел на волчицу, которая задумалась. Девушка была одинока. До такой степени, что предпочитала смерть доверию. С ней жестоко обошлись и теперь она просто смирилась со своей участью. Рассуждает о смерти… Говорит не «если», а «когда» и это пугает…
        - Как мясо? - сменил он тему, твердо задавшись целью обсудить все с близнецами, - Сегодня у нашей поварихи воистину очумелые ручки. Все просто божественно. Попробуй суп, а я расскажу, как однажды мы решили поймать северное чудовище.
        Теа посмотрела на мужчину и из ее взгляда пропала обреченность. На ее место пришла легкая заинтересованность.
        Она кивнула, давай знак, что готова слушать.
        ВЕЧЕР ТОГО ЖЕ ДНЯ
        Теадора сидела в библиотеке и читала. Эоран за день ее изрядно утомил. Сначала рассказами, потом сопровождением. Девушке надоело, что с ней кто-то, да постоянно ходит. То близнецы, то ректор, то Эоран. Напрягало. Сильно.
        Благо, ректора вызвали на совещание, а девушка отправилась в госпиталь. Провела осмотры, посмотрела, как ее коллега лечит с помощью драконьих знаний, записала себе в тетрадь рецепты и довольная отправилась во дворец. Близняшки играли на полигоне в мяч, слуги неторопливо прибирали дворец, Его Величество принимал у себя простой люд… Точнее занимался он этим с утра, но вот наступил вечер и толпа еще продолжала толпиться у тронного зала.
        Эрида подкараулила ее у апартаментов и снова сказала гадость.
        Если бы Теадоре было бы до этого дела, то, пожалуй, она перегрызла б демонице глотку. О чем, ей и поведала.
        Эрида рассмеялась в лицо. И почему, раса рогатых так предвзято относится к оборотням? У них есть когти и клыки… А в звериной форме, они и вовсе становятся сильнее, быстрее, смертоносней.
        Как хорошо, что былая эмоциональность отсутствует, а то оборвали б демонице ее рога. С корнем.
        И именно потому, что особенного в жизни происходило ничтожно мало, волчица сидела в библиотеке и изучала. Можно было сказать, что вся эта поездка скучна до невозможности. Или интересна до колик в животе. А может, будоражащая кровь, из-за свалившихся на голову загадок.
        Теадора нашла друга в виде Рожки, Эорана, Ивара.
        Она черпает знания и попытается донести их до Эрихарда.
        Решит вопрос с демоном и, когда, придет время уходить, то ее сердце больше не будет болеть.
        - Единороги, - пробормотала она, - И чем же вас кормить?
        В книжке было много информации. Откуда вообще взялись эти животные, для чего рог и как они выбирают себе друзей, спутников жизни и чем ценна их сущность, шкура, грива…. Теадора читала и ее волосы вставали дыбом, потому что… Потому что эти существа настолько ценны, что страшно. За их жизнь. Неудивительно, что браконьеры их ловят и продают на черном рынке. За одну взрослую особь можно выручить столько, сколько за всю жизнь не получится. И этих гадских людей мало волнует убийство животного. Только вот их дети, родители, их клан все чувствует через внутреннюю связь.
        Теа смахнула слезу, понимая Рожку, как никто другой. Ведь ее новая подруга ощущала все то, что делали с ее семьей.
        - Бедная, - прошептала девушка, - Твое место в Эрихарде.
        Вздохнула. Захлопнула книгу. Потерла переносицу и покачала головой. Теа планировала пойти пробежаться, чтобы немного уравновесить внутреннее беспокойство. Точнее сбалансировать желание волчицы вырваться из магических оков.
        Поднялась с пола, на котором удобно сидела, положила книгу на место и размялась. На улице было уже темно и время, как раз было идеально, для небольшой физической нагрузки.
        Вот только бегать одной не хотелось. Девушка ослабила хватку волчицы и позволила той призвать близнецов воем.
        Теа поступала так редко, потому что чем чаще позволять волчице брать вверх, тем сильнее будет желание вырвать артефакт и обратиться.
        Сегодня, Теадора хотела побегать и поэтому ослабила поводок… Такой ненавистный и уничтожающий.
        Тейм и Кор прибежали, словно оторопелые. Они, услышав вой, рванули прямо из банной, успев надеть лишь большие белые полотенца. Мужчины подумали, что Теадоре что-то угрожает. Но, девушка, завидев друзей, начала хихикать. А позже и вовсе расхохоталась, как никогда за последнее время.
        - Вспомнилось мне, - сквозь смех выдавила она, - Как Гьерт всех созвал, а вы… Вы…Вы…
        - Развлекались с дочкой пекаря.
        - Ага. От вас пахло корицей, изюмом… А на голове сахарная пудра, потому что папаша вас застал и огрел металлической миской с белой пыльцой.
        - Очень смешно, - пробормотал Тейм, - Нас тогда долго сахарными называли. А слышать это из уст Эрха или Гьерта….
        Кор передернулся.
        - Ужас.
        Мужчины вспомнили этот момент их жизни и улыбнулись. Сейчас это и правда, выглядит забавно. Но тогда… Тогда было иначе.
        - Я решила побегать и…
        - Выдернула нас из теплой водички, - закончил Кор, - Сейчас мы переоденемся и пойдем.
        Теадора кивнула.
        Она очень хотела в лес, и не хотела быть одна. Поэтому не переживала, что оторвала друзей от мытья. Ей нужна хотя бы видимость стаи. Пусть небольшая, но мальчики ей помогут забыть… Как она одинока.
        Через некоторое время, когда близнецы привели себя в порядок, а Теадора заплела волосы в косу для удобства, вышли на улицу. Было уже темно. Магфакелы горели вовсю. Дозорные стояли и следили за порядком. Точнее за тем, чтобы не было беспорядка. В пустом-то дворе это делать очень легко. Даже можно немного поспать.
        В небе, под звездами раздался рык и волки подняли головы и увидели золотого дракона, который в отблеске магических факелов сверкал.
        - Его Величество решил тоже размять крылья, - тепло отозвалась Теадора и помахала рукой, - Ладно мальчики, вы можете перекидываться или вы решили так…
        - Так… Это не то, - махнул рукой Тейм, - Сама знаешь, что бегать в шкуре приятней, да и волк спокойнее станет.
        Теа кивнула. Спорить было не с чем.
        - А давайте поспорим?
        Девушка вздернула бровь.
        - Кор, а может, не стоит?
        - Бегать будет интереснее, - заключил Тейм.
        Волчица вздохнула.
        - Добегаем до указателя, через лес и обратно. Кто первый добрался - тот молодец. Кто проиграл - по приезду в Эрихард выполняет по три обязательства от победителя.
        - Опять за травами пошлешь, - скривился Тейм.
        - Вот! - хлопнула Ти в ладоши, - Правильно, мыслишь! Победа будет моей! И-и-и-и-и-и…. Марш!
        И девушка рванула, не дожидаясь, пока парни перекинуться. Через минуту Теа слышала за спиной игривое рычание друзей. Глаза девушки блестели от наслаждения бегом, от чувства азарта. В небе за ними летел золотой дракон и создавалось впечатление стайного бега.
        Теадоре нравилось в Кейроне. Пожалуй, не будь у нее семьи в Эрихарде и запутанной истории с демоном, она могла бы тут жить.
        ******
        Хайрон нюхал травяные благовония у себя кабинете. Мужчина листал книгу, освежая знания по родам. Нет, он прекрасно владел информацией, но все равно изредка повторял пройденное. Чтобы ничего не спутать. Черта характера, которая раздражала всех. С детства мужчина привык до всего допытываться и чаще всего, выводил из себя родных, друзей и преподавателей. Не ровен час, когда и его дети будут тихо закатывать глаза. Всем в этом мире хочется иметь семью. Сначала не очень сильно, потому что желание нагуляться пересиливает этап гнездования. А спустя долгие годы, а то, и сотни лет, уже не хочется гулять. Вот и Хайрон, каждый день молил богов, чтобы послали и на его долю счастье. Целитель даже думал приютить ребенка. Если нет пары, то хоть заимеет сына или дочь. Или обоих. Будут с ним рядом, будут его учениками.
        Хайрон улыбнулся и наткнулся на красочную картинку. Послюнявил палец и поддел лист.
        - Процесс родов, - пробормотал он.
        Изображение было карикатурное, но мужчина впервые за столько лет попыток найти лекарство от неизвестности, ощутил некий толчок в солнечное сплетение.
        Каждый дракон, который умер на его столе, именно так ставил ноги, именно так выгибался и кричал так сильно, словно…
        - Бред, - захлопнул книгу, - Все мужики дохнут от воображаемых родов. Да, Хайрон, тебе бы отдохнуть.
        Потянулся за пузатой бутылкой с бурбоном и плеснул себе в бокал. Покачал головой и залпом выпил обжигающий горло напиток.
        - Совсем заработался, - пробормотал он.
        Хайрон только снова потянулся к бутылке, как в кабинет постучали.
        - Господин, - открыла дверь экономка, - Вам пришло срочное письмо.
        - Давай, - выдохнул целитель.
        Женщина положила на стол письмо ярко-красного цвета с белым выведенным адресом.
        Поднес к носу и вдохнул запах краски.
        - Вчера отправили, - определил он, - Свободна, Шарлотта.
        Экономка нехотя покинула кабинет. Женщина была очень любопытной и всегда старалась быть в курсе всех новостей. Как нужных, так и не очень.
        Хайрон взял канцелярский нож и аккуратно вскрыл послание. Оттуда вывалилось послание.
        «Уважаемый целитель!
        Произошло то, чего мы так опасались. Хворь овладела моим младшим сыном.
        Раух Фарзоун»
        Хайрон потер переносицу, разорвал письмо в клочья и вскочил со стула. Поднял с пола кожаный рабочий чемодан и с грохотом взгромоздив его на стол, принялся складывать туда все, что может понадобиться: пергамент, перо, дневник этой болезни, который хранил строго под замком, еще по мелочи.
        Раух Фарзоун уважаемый дракон, который много добился на торговой площадке из государства. Он живет в Гаргасе, который далеко на севере. У мужчины трое детей. Старший сын скончался три года назад, дочь учится в пансионате, а вот младший сын… Только-только окончил военную академию Гаргаса. Какая потеря для родителей. Минра, пара Рауха, так и не оправилась окончательно после потери сына. Смерть еще одного ребенка просто ее убьет.
        - Шарлотта! - закричал Хайрон, зная, что экономка ходит поблизости.
        Она себе не изменила и влетела в кабинет с ошарашенным видом.
        - Я еду во дворец, а ты одевайся и лети за Зигфортом. Шелли, он вероятно…
        - В борделе. Этому прохвосту ни одна приличная девушка…
        - Шарлотта! - надавил Хайроном, - Сообщи, что я на аудиенции у Его Величества по нашему критичному вопросу. Пусть возьмут из госпитала все необходимое и стрелой летит к нам.
        Целитель на бегу схватил плащ, шляпу и врезавшись в дверной косяк, выругался.
        Мужчина можно сказать бежал до дворца. Мог бы перекинуться в дракона, но на территории Кейрона действуют свои правила, да и чемодан с вещами, на себе не потащишь, а в пасти можно просто все испортить.
        Дракон боялся, как отреагирует Властитель. Они многие годы бьются над лечением и каждый раз, когда приходит весть… Боги, в первые раз за все это время заболел еще один член семьи. Это значит, что лихорадка прогрессирует? Прошло же три года…
        Хайрон стоял около дворца и переводил дыхание. Было темно, тихо и это создавало удушливое чувство. Целитель должен спасать жизни, а он их только теряет и теряет.
        Золотой дракон приземлился и обернулся.
        - Ваше Величество, - Хайрон опустился на колени, - Прошу прощения за беспокойство….
        К ним подлетели два больших волка и взъерошенная Теадора.
        - Что случилось? - с ходу спросила она, переводя взгляд с целителя на Ивара, который рукой показал: встань с колен.
        - Пришло срочное письмо. Новый заболевший. В семье Фарзоуна.
        - Я видела это имя в списке, - Теа пригладила на брюках несуществующие складки, - Кто к нему отправился?
        - Айриш Комптон, - потянул Ивар, - Я его лично заслал так далеко, потому что с дисциплиной было плохо и данная поездка казалась отчасти наказанием. Огненные не любят холод.
        - Его младший сын слег с похожими симптомами. Я прибыл, чтобы проинформировать, получить указания. За напарником я отправил. Он возьмет все необходимое.
        - Я отправляюсь с вами, - Теадора посмотрела на волков, которые зарычали, - Вам там делать нечего, мальчики. Сейчас переоденусь и отправимся.
        - Через портал. Даже на крыльях будет слишком долго, - Ивар прикрыл глаза, - Когда все это закончится? Когда мы перестанем бояться этого недуга, и терять близких?
        - Когда найдем способ изгнать его из организма.
        Ивар кивнув и Теадора взбежала по лестнице вверх, открыла тяжелые двери и отправилась переодеваться. Время есть, пока ожидают все Зигфорта. Хороший вечер закончился плачевной новостью. Теадора надеялась, что она сможет помочь… По горячим следам, да прямиком к разгадке. Лишь бы не было слишком поздно…
        ГАРГАС
        Портал выбил из Теадоры воздух. Чем больше расстояние, тем хуже переносится путешествие. Волчицу едва не стошнило, когда она, вместе с Зигом и Хайроном вышли в просторную темную комнату. Девушка сложилась пополам и пыталась отдышаться. Драконам было все равно. Вот что значит, иная раса и другая сила.
        - Целитель Хайрон, - к троице подбежала бледная женщина.
        В ее руке дрожала свеча, которая освещала полные слезы глаза.
        - Ведите, - хрипло произнес Зигфорт.
        Теа выпрямилась. Ей стало лучше, но от взгляда на убитую горем мать… Словно всю душу вытрясли.
        Она хотела бы сказать слова утешения, только они никому не нужны. Терять близкого тяжело, и меньше всего в такие моменты нужны чьи-то слова. Особенно, незнакомых существ.
        - Где Раух? - Хайрон шел рядом с Минрой.
        - С сыном. Я… Я не переживу потери еще одного ребенка, - плечи женщины затряслись.
        Целитель забрал из ее рук свечу и передал Зигу, который шел рядом с Теа.
        - Минра, нам придется забрать его в Кейрон. Приготовь все для него необходимое.
        - Как в прошлый раз?
        Воцарилась тишина. Лишь тяжелые шаги слышались в длинном коридоре.
        Минра остановилась у простой двери.
        - Здесь, - прошептала она, - Я… Здесь подожду. Хайрон, ты говорил, что это не заразно. И вот сейчас второй мой сын… умирает.
        Теадора опустила взгляд. Видимо, Хай и эта семья тесно общались, раз в голосе женщины слышится укор.
        - Мне жаль, - выдавил мужчина.
        - Мало. И кто же ты после этого?
        - Целитель. Лучший в Кейроне, - отчеканила Теадора, - Мне не понять ваше горе и я искренне вам соболезную в связи утратой старшего сына. Младшего мы попытаемся спасти. Но мы не боги. И Хайрон не бог… Или вы думаете, он специально умертвил вашего сына? Или не пытался спасти?
        Минра сгорбилась. Ее пальцы теребили подол фартука.
        - Я понимаю, что, когда нет виноватых, все равно ищешь…
        - Виновного, - драконица вздохнула, - Прости меня Хайрон, но… Это сильнее меня.
        Целитель посмотрел на Теадору и благодарно кивнул.
        - Времени нет. Нужно осмотреть и забирать в Кейрон. Зигфорт, опроси всех жителей дома. Начни с Минры. Запиши показания. Потом магически проверь особняк и не смотри на меня так. Теа, за мной.
        Дверь толкнул и вошел. Здесь горели магические факелы, окна открыты нараспашку. Было холодно.
        Раух Фарзоун сидел на кровати сына и держал того за руку, поглаживая пальцем бледную венистую кожу
        - Не думал, что ЭТО снова коснется нашей семьи. Я только-только перестал бояться напасти, которая вырезала мне сердце и опустошило пару.
        - Мне нужно его осмотреть, - Теадора подошла к постели, - Я целитель из Эрихарда. Возможно, я смогу помочь. Но не обещаю.
        - Сможете? - спросил мужчина, не поднимая головы.
        - Мы очень постараемся. Но для этого нам нужно осмотреть вашего сына и забрать в Кейрон.
        - Мы с супругой в этот раз отправимся с вами. Не выйдет, держать подальше. В прошлый раз мы поверили, что все обойдется и в итоге, прах Вайриса стоит на камине.
        - Хорошо. Тогда собирайтесь.
        Теадора опустилась на колени и принялась осматривать пациента, который неподвижно лежал, часто дышал и немного постанывал. Девушка не решилась при отце парня, спрашивать у Хайрона про лихорадку. Но на первый взгляд, парень лишь простудился. Причем, серьезно. Его пульс учащенный, на лбу выступили бисерины пота. По глазами темные круги. Кожа сухая… Вокруг губ шероховатость.
        - Вы поите его?
        - Что?
        - Воду даете? - повторила вопрос.
        - Да, но он не проглатывает.
        - У него явное обезвоживание. Нужно влить в него литра два жидкости, раз сам он пить не может. Еда должна быть полностью растительного происхождения и переработанная в пюре. В очень и очень жидкое.
        - Ты уверена? - спросил Хайрон.
        - Тело… Как зовут вашего сына? - обратилась Теа к Рауху.
        - Гадриэль.
        - Тело Гадриэля борется с болезнью. Очень похоже все это на медведку, которая за считанные часы убивает иммунитет и лишает организм жидкости. Нам нужно срочно его доставить в госпиталь и поставить капельницу. Там и продолжим осмотр.
        В глазах Рауха Фарзоуна появилась надежда.
        Правда, Теадора, не знала, на сколько у той хватит дыхания. На день, на два, или на неделю.
        Хотелось бы продлить болезнь… Замедлить ее ход, чтобы выяснить, как вообще избавиться.
        Медведка - и правда, болезнь. В Эрихарде ей часто болеют в детстве. При ней нет температуры, но на лбу выступает пот. Губы трескаются, а вокруг них словно кожа слезает. Происходит быстрое обезвоживание. Дома, эту напасть знают все и сразу же принимают меры. Не проходит и недели, как ребенок снова играет, бегает и пышет здоровьем. Но то люди и маги, а здесь драконы… Неизведанная, Теадорой раса.
        Хайрон дал Рауху и Минре некоторое время на сборы. Как раз, Зигфорт завершил осмотр.
        - Дом чист, - просто ответил он, - А насчет остального поговорим позже.
        - Даже так? - вздернула бровь Теа.
        Зиг кивнул и покачал головой.
        Позже, Раух вышел с сыном на руках, Минра передала большой чемодан Зигу. Хайрон настроил портал на госпиталь.
        - Приготовьтесь. Нужно войти быстро. Нас слишком много. Портал рассчитан на три персоны. Так что, умещаемся и наслаждаемся. Отдача будет фееричной.
        - Еще хуже? - простонала Теа.
        - Определенно, - Хайрон криво улыбнулся.
        Портал появился в виде открытой светящейся двери. Теадора вошла первой и ее по голове стукнула тошнота, головная боль и темнота. На заднем фоне слышались обеспокоенные голоса, но волчице уже было плевать.
        «Дхаровы порталы, ненавижу», - подумала Теадора, прежде чем окончательно уплыть в забытье.
        11. Эрихард + Бонус
        Сарготанос приземлился в Эрихарде спустя несколько дней. Портал, что закинул его на северо-запад, уклонил от точки назначения. Дхарова Эрида появилась так не вовремя. Да и вообще она только все испортила. Бывшая любовница стояла костью в горле. А когда они спали вместе… Нет не так. Когда он трахал ее, девушка строила планы по завоеванию трона. Она вслух мечтала, что Азиэля Тан убьет и разведчик станет Владыкой Демонов, а она его императрицей. Деугорс смеялся тогда, что ему не нужен ни трон, ни распри с кузеном и тем более демоница, не являющаяся его парой. Эрида отшучивалась, потому что понимала, что детей у них не будет, да и что любовник не станет ее мужем. Даже при том, что договорные браки случались чаще, чем истинные. Пусть без потомства, зато с хорошими политическими связями или приличным приданным.
        Азиэль не просто так прислал бывшую в драконье логово. Скорее всего кузен прознал о Теадоре и пытается спутать все карты Сарготаносу. Только вот он не понимал, ради чего все это затеялось? Тан не претендовал на трон и даже ни разу мысли не возникло за него бороться. А он мог, и знал тех, кто с радостью согласился бы на заговор.
        Мотивы кузена непонятны. Возможно, ему претит, что Теадора волчица и ему не ровня.
        Дурак… Тан и сам так думал. Слабая, блохастая подстилка… Только вот, мысли того мужчины сильно разнились с сегодняшним «я» демона. Сарготанос все отдал, лишь бы вернуться в тот день и его изменить. Не прогонять, а спрятать. Не оскорблять, а любить… До потери пульса, до изнеможения тела…
        Мужчина чувствовал себя виноватым лишь отчасти. Ведь он просто не знал… Не чувствовал тогда, что эта волчица ЕГО. Отмахнулся, как от ненужной вещи.
        Сарготанос любил женщин и относился к большинству из них потребительски. Как только у него в первый раз встал член, кузен приволок к нему дюжину демониц. Тан не вылезал из постели неделю, чтобы насытиться. Да и потом ничего не изменилось. Были и постоянные любовницы, были и однодневки. Демон любил разнообразие и в тот день, по обыкновению позволил себе экзотику.
        Незнание не освобождает от ответственности.
        Он должен был понять своими птичьими мозгами, что во снах она к нему приходила не просто так. Что думал он о ней тоже неспроста. Но нет…
        Тан остановился у какой-то лавки. Около нее пахло оборотнями. Эрихард, как город, демону не понравился. Грязный, населенный людишками и слишком вонючий.
        Открыл дверь лавки и вошел. Осмотрелся. На стеллажах стояли различные диковинки, на прилавках тоже… Шкатулки, украшения, статуэтки. От них веяло магией. Артефакты.
        - Доброго дня, чем могу быть полезна?
        Рыжеволосая девушка с широкой улыбкой посмотрела на демона и тут же нахмурилась.
        - Вы не местный. Прибыли по делам или путешествуете?
        Тан хмыкнул. Начала прощупывать почву.
        - Скорее первое, - сухо ответил демон, - От вас пахнет волками.
        Девушка вышла из прилавка и Сарготанос увидел ее большой живот, которых шел впереди рыжей. И как только не перевешивает?
        Хмыкнула.
        - Знаете, к нам в Эрихард демоны не захаживают, если только не гонятся за своей парой, - прищуренные глаза девушки сказали о том, что не стоит больше играть в гляделки.
        - Меня зовут Сарготанос…
        - Теадоры тут нет и советую прекратить поиски.
        Демон рассмеялся и резко был отброшен магической волной вон из лавки, двери которой с грохотом захлопнулись. Вокруг здания растекся защитный купол.
        - Ведьма, - рыкнул он и отлетел снова, когда пытался войти снова.
        Розана увидев рогатого, сразу поняла кто он такой. Эрх предупредил, что этот наглец появился, как ни в чем не бывало и требовал встречи с Теадорой. Роза безумно скучала по подруге и не представляла, как выдержит без нее время после рождения малыша. Сегодня, Розана хотела привести лавку в порядок и передать управление Жозефине, которая просто мечтает заняться чем-то полезным. Будет жить здесь и работать, а на выходные в стаю прибегать. Розана любит свое детище, но на последних сроках беременности было уже тяжеловато и артефакты мастерить, и лавкой управлять.
        Роза мысленно обратилась к Гьерту, связь с которым с каждым днем все крепла и крепла.
        «Милый, тут рогатый появился»…
        «Сейчас буду».
        Злобный рык сладостью растекся по телу Розы, который полюбился собственнические замашки пары. Хотя они часто из-за этого спорили. Когда Гьерт заигрывался в вожака.
        Розана вздохнула, погладила живот и села на стул.
        Ей хотелось убить демона, да что уж там! Привязать к дереву и побить палкой. За все слезы, что подруга пролила из-за этого упыря. Но, она даст шанс Гьерту насладиться расправой, а потом… Потом сделает так, чтобы эта мразь ощутила все ступени боли.
        Девушка надеялась, что Кейрон отвлечет Теа от проблем и устранит холодность. Роза понимала, что артефакт пьет подругу. Ее эмоции, ее сущность. Целительница не перекидывалась, почти не улыбалась. Или делала это, но как-то искусственно. Но она стала спать по ночам, перестала связывать себя в погребе, перестала рыдать и молить о смерти. Артефакт это и добро, и зло одновременно. И если Теа от него не откажется, то придется что-то делать. Возможно, снять на время и запретить девушке выход с территории стаи. Это будет жестко и жестоко… Когда скопленные эмоции выйдут наружу…
        Роза приложила ладони к щекам.
        Ей даже не хотелось думать о том, что будет…
        ******
        Гьерт, Альфа стаи, появился у лавки так быстро, как только смог. Демона не наблюдалось, хотя пахло дымом. Недовольно поджал губы. Глаза полыхали алым. Волк никогда не отличался выдержкой и терпением, и в данной ситуации хотел мерзавца растерзать в клочья. Посмел войти и заговорить с его женой? Да только у смертника хватит на это мозгов. Гьерт не любил в целом, когда на Розану смотрели мужчины… Это не касалось членов стаи. А вот в других, Гьерт, как ни странно видел соперников. Увы, ревность не лечится. А сейчас, когда Роза носит под сердцем малыша…
        Мужчина закрыл глаза и приказал себе успокоиться. Оборотень на всякий случай обошел по периметру лавку и близлежащие сооружения и не приметив демона, попросил мысленно пару ослабить магическую защиту.
        Роза вылетела, словно стрела и повисла на шее у супруга.
        - Соскучилась, - прошептала в ухо.
        - Я даже чувствую как, - втянул носом возбуждающий аромат и положил ладонь на живот, - Как там наш волчонок?
        - Милый, я уже была беременна, - поворчала девушка, - Но все равно приятно, когда заботятся.
        - Я стараюсь сдерживать с опекой, но…
        - Но природа берет свое, - отошла от пары и внимательно посмотрела на него, - Я волнуюсь. Гьерт, серьезно… Он очень большой, очень агрессивный, властный… А рога, - ахнула Розана, - Видел бы ты его рога! - показала руками какого размера, - Жуть… В глазах тьма.
        - Он что-нибудь сказал?
        - Не успел, - развела руки, - Я его выгнала и позвала тебя.
        - Это ты правильно сделала, - Гьерт потер подбородок, - Собирайся домой. Жозефина заступает завтра и не спорь, - быстро проговорил он, видя, как рот Розы открывается для возмущения, - Непонятно, что у демона в голове и я уж точно не подпущу его к тебе и нашим детям. И не спорь! Валор слишком мал, чтобы себя защищать, а ты слишком упряма, чтобы слушаться.
        Роза поджала упрямо губы.
        - Хорошо, я буду сидеть дома, пока не решится все с демоном. Но! Я сделаю ему подарок и ты передашь, - жестко сказала она.
        Жизнь с Альфой научила ее многому. Например, что не стоит прогибаться перед трудностями.
        - Я его планирую вышвырнуть из Эрихарда, а потом вернуть Теадору домой. Хватит.
        Розана промолчала. Гьерт был на взводе и лишний раз дергать волка за ухо не стоило. Девушка подошла к нему и обняла.
        - Идем домой к Валору, да и малышка пинается сильно.
        - Малышка? - рыкнул он, - Ты знаешь?
        Роза рассмеялась.
        - Нет, но очень хочу девочку. А то вы, альфа самцы меня изведете своей опекой.
        Сарготанос смотрел на волка и его пару с едкой завистью, которая еще чуть-чуть и свистнет с подбородка. Тан слышал каждое гребанное слово, ловил носом каждый аромат и оставался в тени, злясь все сильнее и сильнее.
        Он будет разговаривать с ними. На их территории. Устраивать разборки в городе, Тан не планировал. И мужчина должен войти в доверие, или хотя бы вести себя нормально. Не выдыхать дым, держать рога в свернутом состоянии, не позволять хвосту больно стегать ноги близ проходящих. И главное, убрать черноту из глаз.
        Демон следовал за парой. Роза спорила с супругом, что ей нужно больше ходить, иначе роды будут тяжелыми. Так ей Теа говорила.
        Розана ее близкая подруга. Это было понятно еще в лавке. Рыжая ведьма с не самым простым характером. Теадора собирает вокруг себя сильных личностей. Улыбнулся.
        Вошли в лес. Тан держался на приличном расстоянии, ментально отгородившись от всех. Даже если оборотень и чувствовал запах, то не мог отследить. Для всех он резко обрывался и сбивал с пути. Тоже касается и шагов, шороха… Сарготанос был лучшим, чтобы его заметил вшивый волк… Одернул себя. Больше нельзя так называть оборотней. Его пара одна из них.
        Альфа вел беременную девушку вглубь и остановился у большого дерева.
        «Портал», - понял Тан, - «Нужно выходить».
        Он щелкнул пальцами и волк резко обернулся, полыхая алым огнем. Ведьма моментально оказалась за спиной супруга, который успел раздаться в плечах, отрастить когти, клыки и шерсть.
        Тан присвистнул и поднял руки.
        - Я пришел поговорить, а не драться, - тяжелые шаги были подстать напряженному дыханию Альфы.
        - Плевать, - прорычал волк, - Роза, домой.
        Ведьма упрямо на него посмотрела.
        - И оставить тебя с ним? Не выйдет.
        Сарготанос расхохотался.
        - Что делают с нами женщины? Я знаю, где Теадора и уже с ней виделся.
        - Гьерт, - шикнула Розана и попыталась вырваться, когда мужчина затолкал ее в портал.
        - А вот теперь, демон, поговорим, - рявкнул Альфа, сжав кулаки до хруста, - Теа жива? Или ты ее добил?
        Тан нахмурился и это сыграло роль… Гьерт успел подлететь и впечатать кулак в наглую морду рогатого, который отлетел и стукнулся спиной об ствол дерева. Сполз по нему и вытер окровавленную губу.
        - Я не буду драться, - усмехнулся он, - Я пришел не за этим. Мне нужны ответы.
        - А мне нужно тебя убить… Может быть тогда, она наконец-то от тебя избавиться и сможет жить нормально, - рычал Гьерт, - Ты украл у нас самого светлого, доброго и веселого члена семьи. Она после встречи с тобой, - волк с ненавистью смотрел на демона, - Стала подобием себя. Тебе-то хорошо… Не нужно беспокоиться о ненужной паре, которая тут едва богам душу не отдала.
        Сарготанос прислонился головой к столбу и закрыл глаза.
        - Я не понимал и не принимал. Мне нужно понять, почему она такая…
        - Посмотрись в зеркало и найдешь ответ, - рыкнул Гьерт, - Проваливай.
        - Нет, - покачал демон головой, - Я… П…прошу меня выслушать…
        Портал засиял и из него вышла Розана с Эрхом, который оценил ситуацию и продолжил стоять с Розой.
        - Выслушать говоришь? Хочешь знать, почему она такая?
        Девушка вытянула руку и сила выстрелила в Сарготаноса, сжав его горло.
        - Так вот тебе подарочек лично от меня. Наслаждайся.
        Эрх подошел к демону и одел на указательный палец простое серебряное кольцо.
        - Надеюсь, после этого ты сдохнешь, - прошипел он ему в лицо и со всей дури, что только была в бете стаи Эрихарда, двинул мужчине в солнечное сплетение.
        Сарготанос терпел. Он не рассчитывал на радушный прием. Сначала, он планировал выбить из стаи все про его девочку, а потом… Потом почувствовал себя ничтожеством, которое вторгается на чужую территорию и требует невозможного… Чтобы члена семьи предали…
        - Гьерт, Эрх, - Розана хмыкнула, - Этому… Будет не до нас.
        Лицо Сарготаноса скривилось от непонятной боли. Грудь выгнулась дугой и мужчина словно упал в обморок… Только лишь глаза, скрытые блеклой пеленой показывали, что демон во власти видения.
        - Что ты с ним сделала? - Гьерт вздернул черную бровь.
        - То, что заслуживает, - Роза зажмурилась и выдохнула, - Мне нужно прилечь, возвращаемся.
        Эрх плюнул себе под ноги, мечтая придушить рогатого.
        - Он пара Теа, как бы нам этого не хотелось, - мрачно произнес Гьерт.
        - Скотина он, а не пара, - рыкнул Эрх и вошел в портал.
        Роза мягко взяла за руку мужа.
        - Он ведь хотел понять? Ему представился шанс.
        - Но как?
        - Раньше я разряжала эмоции Теа из артефакта. От переизбытка он нагревался. Это неплохо, но все равно неправильно как-то.
        - И как долго ты это делала?
        - Сначала очень часто, потом все реже и реже… Нужно было его чистить и обновлять структуру. Я все ее эмоции сохранила в кольце.
        - Лелеяла надежду отдать демону? - покачал головой, - Я восхищен.
        - Да нет, - пожала плечами, - Просто тогда кольцо было рядом… И как-то само получилось. А потом вошло в привычку. Удобно перенаправлять энергию из одного предмета в другой.
        Гьерт еще раз посмотрел на демона.
        - Идем отсюда, иначе точно убью.
        - Поверь, его сейчас убивает нечто иное… Возможно, к концу показа… Он сам захочет сдохнуть.
        Роза говорила четко, резко и без капли жалости. Они с супругом отправились к себе домой, слыша за спиной стоны… Отнюдь не от наслаждения.
        САРГОТАНОС
        Больно…
        Сильно…
        До хрипоты сорван голос…
        До красноты выплаканы глаза…
        В груди словно что-то рвется наружу, но врезается в душу магическими тисками. Выворачивает ее, наступает и снова настигает. Мнет ее и выплевывает, заставляя кричать, бить руками дощатый пол, стонать от пустоты.
        От ненужности, от неизбежности, от отчаяния и кромешного страдания, которое ввергает в ад.
        Грудь выгибается и навстречу к ней приходит освобождение. Желанное, нужное, как глоток свежего воздуха.
        - Тихо, - шепчет знакомый голос, - Я немного облегчила страдания.
        - Почему? - открываются губы и шепчут, - Не работает?
        - Все не так просто, милая… Все будет постепенно. Слишком большой выброс эмоций.
        - Снова… Снова накатывает. Роза, убей меня… Так будет легче.
        - Нет. Переживешь и станет лучше. Обещаю. До этого же…
        - Спокойно было, - горло драло на части, - Как никогда. Не чувствовала его, не хотела, перестала ощущать в кошмарах… А сейчас…
        - Сейчас такое время, - Роза гладила по щеке, стирая слезы, - Потерпи. В последний раз.
        Слезы… Новым градом. Повторным ревом…
        Соленые, как море…
        Горькие, как любовь…
        Цепи гремели, когда грудь выгнулась и кости затрещали.
        - Теа! Теа, успокойся!
        Розана взяла лицо в свои руки и Теадора открыла глаза…
        Сарготанос увидел ее… Зеленые, полные слез, глаза… Рыжая ведьма плакала.
        Сердце стучало, как ненормальное. Тан понимал, что он проживает моменты жизни Теадоры.
        - Оставь меня, Роз. Оставь. Иди к Гьерту… Сейчас ты ему нужнее… Я же переживу, как всегда. Не привыкать. Просто, каждый раз так больно и хочется спросить: «За что»?
        - Не мы выбираем, а нас выбирают, - Роза потянулась и поцеловала подругу в лоб, - Приду утром и оботру тебя.
        - Она так воет, так рвется…Порой я хочу стать человеком, чтобы не чувствовать ничего…
        - Ты сильная женщина, Теа и у тебя есть семья. Мы вытащим тебя, даю слово.
        Розана ушла, а Теадора тихо заплакала. Внизу живота жгло дхаровой силой.
        И если к этому виду мазохизма она привыкла, то к душевному так и не смогла.
        Тана выкинуло из видения и он проморгавшись, сфокусировал взгляд. Он в лесу… Не в подвале…
        Сжал кулаки. В горле стоял ком, из глаз текли слезы. Впервые за всю жизнь. Даже когда родился, Сарготанос не издал ни звука и не пролил за все время жизни ни слезинки.
        Поднялся и сложился пополам.
        Он, и правда, не понимал…
        Того отчаяния, что мелькало во взгляде Теадоры.
        Недоверия, обреченности и попытки сбежать. Конечно, не побежит же она после всего этого, к нему в объятия, не запрыгнет на руки, не возьмется за рога и не поцелует. Сама.
        Тан закричал и пошатнулся. Его глаза вновь заволокло дымкой.
        Мужчина рухнул наземь, стукнувшись головой об корень дерева.
        Новое видение завладело им и струйка крови стекла из уголка рта.
        Деугорс не знал, когда очнулся. Точнее понимал, что в лесу, что ночью… Но сколько дней он так провалялся? Мужчине казалось, что вечность. Расплывчатые воспоминания Теадоры с четкими эмоциями едва его не уничтожили. Тан поднялся и закричал в пустоту, сжимая кулаки до хруста костей.
        Впечатал один в столб дерева, который не выдержал натиска и рухнул наземь. В горле стоял ком, из глаз текли слезы, сердце обливалась кровью.
        А душа… Душа понимала, что мужчина просто убил что-то в своей паре. Она столько лет рыдала, страдала, ревновала и не понимала «почему».
        - Потому что мудак, - прорычал Сарготанос, - Потому что недостоин.
        Сам того не понимая, он разрушал единственную нужную ему женщину. Это было ударом поддых… Особенно, когда он приходи в сны, покрытый запахами других. Словно хвастаясь победами, словно говоря: «Псина не может быть моей парой».
        Стало так мерзко, что Тан часто задышал. Мужчина распахнул крылья.
        - Теперь, по-крайней мере, понятно за что меня ненавидят.
        - А ты и не знал, да? - разведчик резко повернул голову и уставился на голую черноволосую женщину, глаза которой по-волчьи блестели, - Я знаю кто ты, знаю, что моя Альфа для тебя сделала. Хотя и не должна была…
        Сарготанос прищурил глаза.
        - Если есть, что сказать, то слушаю.
        Она хмыкнула.
        - Я люблю Ти, - девушка мотнула головой, - Все мы за нее любого порвем. Но она изменилась. Даже я понимаю, что парную связь не уничтожить, потому что это даровано свыше… Хотя в твоей случае, это скорее проклятие.
        - Не говори так, - рявкнул демон.
        - Мне не нравится, что Теа изменилась. И чем больше времени проходит, тем хуже становится. Это напрягает всех, но это лучше, чем смотреть… На ее страдания, боль, метания. Я хочу, чтобы моя подруга вернулась, а это можешь сделать только ты.
        - Как? - прохрипел демон.
        - Розана сделала ей артефакт. Сними его, но будет откат. Сильный.
        - Как он выглядит?
        Волчица покачала головой.
        - А вот это известно только Альфе и Целительнице.
        Девушка обернулась волком и оскалившись убежала вглубь леса.
        - Спасибо! - крикнул он и взмыл в небо.
        У него появилась надежда… Снимет артефакт и будет замаливать все свои грехи до конца жизни.
        - Еще бы узнать сколько он тут пролежал.
        Об этом мужчина узнал в Эрихарде, в который залетел для подкрепления. В видениях он пробыл четыре дня.
        А сейчас, сидя в трактире, он мечтал лишь напиться до беспамятства и влезть в драку, где отбивной стал бы сам. Хотел, чтобы, как во времена учебы в военном корпусе, его окровавленное тело волокли по земле.
        Эль оказался безвкусным, как и похлебка с сухим мясом. Дрянь, а не еда. Мужчина кинул золотой хозяину и вышел на улицу. Пора возвращаться в Кейрон, страшась встречи с Теадорой. Ведь теперь он знает…
        РОЗАНА И ГЬЕРТ
        Большой оборотень, маленькая беременная женщина и эротическая сцена
        Роза, еще беременная Валором, узнала, что потребность утолить желания тела возрастает в несколько раз. И чем больше срок, тем сильнее «хочется».
        Гьерт старался отмахиваться от супружеского долга, объясняя тем, что может навредить ребенку. Только вот Роза знала, что это наоборот полезно, что желаниям нужно потакать и, что их, девочка, будет совсем не против небольшой встряски.
        Ведь, когда счастлива мама, то и ребенок счастлив. Осталось в этом только убедить отъявленного альфа-самца.
        - Когда Валом была беременна, такого за ним не водилось, - пробормотала она.
        Это потому что, стереотип, что мальчики сильнее, плотно засел в умах общества. Роза могла оспорить данный факт и шандарахнуть световым лучом по глупым головам.
        Но сегодня, девушка прямо-таки «пылала» и уже раз в пятый недвусмысленно намекала, да что там! Прямо говорила, что неплохо бы уединиться.
        Гьерт заперся в кабинете и отказывал.
        Роза стучала со всей силы, на которую была способна.
        - Знаешь, не помню, чтоб ты меня спрашивал, когда тебе «приспичило», - злобно рыкнула она.
        - Не сравнивай, - отрезал муж.
        - То есть не удовлетворишь, да?
        А Розана прям уже чувствовала, как ее начинает трясти. Странное чувство… Хотелось разрядки.
        - Это опасно, сладкая.
        - Отлично, - фыркнула Роза и мстительно улыбнулась, - Тогда придется самой.
        - Что самой? - услышала она из кабинета, но промолчала и ушла в комнату.
        Ей все надоело. Гормоны пляшут на ее нервах, Гьерт мучает холодностью в постели, Теа страдает, Вал растет быстро… Всегда хочется есть, писать и трахаться. Вот что за участь быть беременной? Где гармония в вынашивании младенца? Где вечно счастливое выражение лица? Где романтика?
        А ее и не было. Вот вообще, и поэтому Роза была жутко обиженной. Придется справляться с самой. Изольда ей подарила одну штучку презабавную. Она напоминала член. Длинный, немного тонковатый, но… Искусственный фаллос. Девушка ни разу еще не пользовалась им, потому что считала неправильным. Но, видимо, пришел и его день.
        Роза чувствовала, что до самих родов, Гьерт будет бояться вообще на нее дышать. Не то, что брать…
        Девушка погладила живот.
        - Мамочке сейчас станет легче.
        Причем, это была чисто физиология. Хотелось разрядки. Чтобы эта дхарова нить перестала зудеть.
        Девушка разделась и забралась на кровать. Магией очистила и себя, и эту «палку», которой пока не понимала, как пользоваться.
        Но был интерес… Роза никогда не считала себя пошлой и похотливой. Характер был другой.
        Вздохнула.
        - Сам виноват, - обиженно пропыхтела она, напоминая ежика.
        Руки сами потянулись к естеству и погрузила в него один палец. Влага сочилась оттуда постоянно. Роза даже прикрыла глаза от наслаждения. Так велика была ее потребность…
        Пальцы заменил фаллос, который она медленно ввела в себя и ахнула, широко открыв глаза. Улыбнулась.
        - А неплохая такая замена, - пробормотала она и застонала, - Даже очень.
        - Роз-з-з-за! - в комнату влетел Гьерт.
        Увидев, чем занимается его пара, облизнулся и захлопнул, едва не выбитую верь.
        - Так, значит? - вкрадчиво спросил он.
        Глаза от возбуждения горели алым.
        - Ты же не хочешь, - Розана вытащила игрушку и снова ввела, застонав громче, - Иди работай.
        - Ты серьезно, - шипел он, - Думаешь, что после такого я смогу сидеть в кабинете?
        Мужчина подошел ближе и опустился на колени.
        - Убью Изольду, - рыкнул он, - Только у нее хватило бы ума подарить тебе ЭТО. Доставай.
        Роза покачала головой.
        - Это единственный шанс быть удовлетворенной и перестать срываться на всех.
        Он схватил руку, разжал ее и вытащил подобие… Очень сильное подобие… Даже язык не повернулся называть данный предмет членом.
        Поднес к носу и застонал.
        - Еще слаще просто быть не может. Роза, нельзя… Малышка.
        - Тогда выйди вон и дай я сама все сделаю. Правда, привыкнуть могу… Ненароком.
        Роза начала злиться. Ни себе, ни другим… Вот, что за… Волк!
        - Ну, уж нет, - рыкнул он и взяв аккуратно ноги Розы, развел их в стороны.
        Подвинулся поближе и уткнулся носом во влажно лоно.
        - Ты хоть понимаешь, что со мной творишь?
        - После того, как ты меня похитил, начала догадываться, - проворчала она.
        Гьерт коснулся языком разбухшего бугорка и щелкнул по нему. Тело Розы затряслось, а пальцы пары впились в волосы мужа и потянули вниз. Волк удовлетворенно хмыкнул.
        Он знал, чего она хочет… Быть полностью и беспощадно вылизанной, а потом…
        - Хватит думать! Действуй!
        Он погрузил язык в ее сладость и целовал со всей ответственностью. Доводя до грани, толкая в обрыв и подхватывая где-то в воздухе. И так снова и снова….
        Роза перевернулась и встала на четвереньки.
        - Нет, - она так и видела, как супруг качает головой.
        - Мне мало твоего языка, - едва не плача простонала она, - Ничего плохого не случиться.
        - Только родить можешь раньше срока.
        - Не получится! Боги, Гьерт, клянусь, или сейчас, или будешь сам себе наяривать до скончания веков, - Роза уже кричала.
        Волк рыкнул и пристроившись сзади вошел в свою сладкую девочку одним движением. Девушка кончила, едва он сделал одно движение, да и сам хорош… Впился зубами в ее плечо, загнал по самую рукоятку и излился, словно зеленый мальчишка….
        - Это было быстро, - пробормотала она, лежа на его плече.
        - Не ты одна томишься от желания, - буркнул Гьерт, - Рыжая. Настырная. Моя.
        - Ни у кого не возникнет и мысли оспорить это. Даже у меня.
        Рыкнул. Поцеловал в макушку.
        - Спи, девочка.
        - Не уходи.
        - Никогда.
        12. Призраки прошлого
        Пятый день…
        Дхаров пятый день Теадора не сомкнула глаз. Тяжелые веки опускались, а пальцы дрожали. За все это время девушка, как могла улучшала состояние пациента, жертвуя своим здоровьем. Буквально. Волчица влила в него столько жизненной энергии, что готова была просто упасть навзничь и притвориться мертвой. Гадриелю поставили немереное количество капельниц с заговоренным раствором, сделали кучу примочек, растирали каждые полчаса травами и сбивали жар, вливая в мужчину лекарства. По словам, Хайрона, состояние пациента намного лучше предыдущих… Это немного радовало. Теа сидела около койки, едва не клюя носом.
        - Возвращайся во дворец и поспи, - Зигфорт коснулся плеча волчицы и легонько сжал его тормоша девушку.
        За эти дни он проникся к ней уважением и уже не смотрел, как на дилетанта в целительском деле. Драконы привыкли лечить с помощью магии, изредка прибегая к помощи народной, давно забытой медицины. А капельницы, травы, примочки, обтирания помогли оттянуть момент. Теадора постоянно находилась рядом с Гадриелем, записывала все симптомы, что-то бормоча под нос. Зиг только сейчас оценил красоту, ум и проницательность девушки, несмотря на внешнюю холодность.
        - Не смогу, - покачала головой, - Если…
        - Если он проснется, я поставлю капельницу, дам попить, покормлю супом…
        - Нужно будет попробовать еще один метод, - пробормотала Теа, зевая.
        Сглотнула.
        - Ты прав, пара часов роли не сыграют. Только я здесь в палате прикорну, не хочу время тратить на дорогу.
        Зиг кивнул.
        - Дальше по коридору и направо…
        - Разберусь, - поднялась, - Сразу буди, если что-то пойдет не так. Я и в худших условиях работала.
        Зиг кивнул.
        Теа поплелась искать койку. Тело болело от истощения. Обычно, когда девушка погружалась в работу, то не спала, и соответственно нормально не питалась. И сейчас между полусырым стейком и сновидениями, выиграли вторые. Жизнь в стае была размеренной, устаканенной и не требовала нерв, жертв. А Кейрон ее встряхнул, завел механизм и Теадора влилась в привычную среду целительства с легкостью.
        Правда, всем нужен отдых.
        Волчица нашла себе пустую палату, и не раздеваясь улеглась на скрипящую койку. Закрыла глаза и провалилась в бездну снов.
        Девушка сидела на полу в библиотеке и запоем читала. Информация ускользала от нее, а страницы распадались в пепел после каждого перелистывания. Это ее не удивляло.
        Странно, конечно, что книги могут такое проворачивать, но…
        Вздохнула, облизала губы и улыбнулась. Было четкое ощущение правильности присутствия. Словно ее тут ждали…
        Дверь библиотеки распахнулась. Женский стон наравне с диким мужским рыком встрепенули волчицу.
        - Тани, мы здесь не одни.
        Теа увидела мужчину и двух девиц-демониц, которые буравили ее нехорошим взглядом.
        - Я уйду, - девушка поднялась.
        Книга испарилась, не успела она и ойкнуть.
        - Нет, - прохрипел мужчина, - Уйдут они. Пошли вон.
        - Но Тани!
        - Она моя пара, - рыкнул он и демониц, как ветром сдуло.
        - Я все же пойду, - Теа стала пробираться к выходу, но ей перегородили дорогу.
        - Ты меня не слышала? - демон схватил ее за плечи и посмотрел в глаза, - Ты моя.
        Теа нахмурила лоб и покачала головой.
        - Я бы почуяла свою пару. Вы обознались.
        Девушка оскалилась и оттолкнула мужчину. Убежала, пока этот сумасшедший ее не догнал…
        Вслед за ней летело эхо: «Вернись»!
        - Ни за что, - шептали губы.
        Теа и Сарготанос проснулись в поту.
        Теа от неожиданности сновидения и его исхода, а Сарготанос от страха.
        Девушка мечтала о таком исходе событий со времен нижнего мира. Что это, она, его отвергает и уходит, а не наоборот.
        А Тан пытался унять сердце, потому что понимал, что просто напросто теряет свою пару. Стремительно.
        Сарготанос решил, что хватит с него отдыха: пора гнать на последней скорости в Кейрон.
        - Лишь бы успеть сдернуть проклятую вещь, - рыкнул себе под нос, - Тогда страдания закончатся, я постараюсь.
        Демон верил в то, что не будь артефакта, Теа была бы мягче…
        Но это он виноват, что девушка хотела заблокировать чувства, перестать видеть с ним сны, перестать прятаться в них…
        Боги, Сарготанос, сам поступил бы так же… Если бы знал, что его женщина спит с другими, что ненавидит его принадлежность к демонам, что не готова просто остепениться.
        Стоило только увидеть собственными глазами, ощутить сердцем и едва не сдохнуть от шквала боли, слез и обреченности.
        Кого в этом винить? Его?
        Мужчина был не созревшим и не чуял в девушке пару. А если бы он к ней заявился и сказал «Моя», а она не чувствовала того же в силу развития?
        - Закинул бы себе на плечо, уволок домой и не выпускал бы, пока не осознала…
        А он…
        Тан закричал в пустоту, не зная, как же теперь жить с фактом, что из-за него она мечтает умереть? Из-за него, жизнь была далеко не подарком. Из-за него, они потеряли столько лет… Он на женщин, развлечения, и войны, а она на борьбу с депрессией, болью и ненужностью.
        А ведь хочется обнять и прошептать: «Нужна».
        Чтобы поверила…
        Чтобы уткнула нос в его кожу, пропиталась его эмоциями и никогда больше не покидала.
        - Кого я обманываю? - демон стукнул кулаком по земле, - Сам бы себя не простил.
        Только не будет жизни ни ей, ни ему.
        ******
        Теадора вернулась в палату пациента. Судя по ощущениям, спала она от силы три часа. Голова гудела, словно в нее долбились сотня дятлов. Хотелось есть и отдохнуть. А больше всего забыть сладкий сон, что ей приснился. Как было бы прекрасно, если бы они с демоном поменялись местами и она бы не чувствовала этой паршивой связи.
        Даже амулет немного барахлил, раз дал проникнуть подобным снам в ее голову. А может, подсознание толкает девушку к чему-то… Ага, к постоянному самоанализу.
        - Просыпался? - спросила она Зигфорта, который караулил, - Хайрон не появлялся?
        - Док собирает показания. Многие вернулись буквально час назад и он их опрашивает. Пациент немного стонал во сне, но глаза не открыл. Я сделал ему капельницу, обтирания.
        Теа кивнула.
        - Правильно. Нужно продержать его в стабильном состоянии дня два. Выполнять все, что мы и делали. Я же буду подготавливать инъекции. Сделаю зелье, напитаю магией и кровью.
        - Кровью?
        - Вы драконы, - просто ответила Теа, - Идея пришла ко мне, после того, как я очнулась. Болезнь действует только на вас и исцелиться должна тоже, благодаря вам. Моя магия помогает, да и только. Она не излечит его, да и меня на всех не хватит.
        - Ты уже не считаешь, что это проклятье?
        - Почему же? - переспросила девушка, - Очень может быть, что данную болезнь на вашу расу кто-то наслал, зная, что драконы не умеют с ней бороться.
        - Если медведка так распространена за пределами драконьих земель, то почему ни один маг не сообщил нам об этом?
        - Все просто. Они не видели пациентов на ранней стадии, они не могли и подумать на детскую болезнь.
        Зиг промолчал.
        - Я иду поужинаю и вернусь обратно. Тебе что-нибудь принести?
        Мужчина кивнул.
        Благо был вечер. Дни вообще спутались в сознании Теа. В подобном режиме работы теряешься, где солнце, а где луна.
        Но ее догадки не могли не радовать. Осталось только понять, думает она правильно или нет. С одной стороны все признаки на указанную болезнь, с другой систематичность. Она уже провела параллель между заболевшими. Тринадцать дней. Двадцать шесть дней. Тридцать девять дней. В реестре было указана дата болезни, дата смерти. И девушка поняла, что есть система. А это значит, что кто-то за всем этим стоит.
        Кто же это был, целительница не знала, считая, что искать должен Ивар, Эоран и следователи.
        Волчица дошла до ресторана, в трактир она заходить не хотела. Там слишком шумно. Но все же стоит позже, может быть, завтра проведать эльфийку.
        Девушка заказала стейк, картофель, небольшой тортик, салат из морепродуктов и блины.
        Подавальщик смотрел на нее круглыми глазами.
        - Влезет, влезет! - широко улыбнулась Теа, - Это я еще мало заказала. Обычно с голодухи готова быка съесть, - рассмеялась, - И упакуйте мне с собой две порции картофеля, два стейка, салат. Порции только такие, большие сделайте. Для друзей.
        Подавальщик кивнул, улыбнулся и исчез.
        Видимо, решил, что если не поторопиться, то главным блюдом сам станет. И был недалек от истины. Волчица металась в клетке, рыча. Обоняние обострилась, живот скрутило, в глазах потемнело.
        Гадство!
        Теа любила есть в тишине. Любила, когда могла почитать за трапезой. Это случалось редко, потому в стае никогда не останешься одна. Все стараются завтракать, обедать и ужинать вместе. А жаренное мясо на древесных углях… Ммм…. Теадора соскучилась. По родному запаху, по дому, по чувству безопасности и спокойствию. Ей казалось, что она постоянно обсасывает свое отношение к демону, к болезни, к семье. И неважно, что стоит отложить думы на полочку… Не получается.
        Через некоторое время волчице принесли яства и она набросилась на мясо. Со стороны можно было сравнить ее со зверем, которым она и являлась.
        Девушка отложила вилку, нож и «работала» руками, стараясь насытить организм, чтобы голодные боли поутихли.
        Так с детства повелось… Девушка попапала в стаю оголодавшим ребенком. Она помнила, как болело все. Особенно, когда после долгого отсутствия пищи, надрывался желудок. С детства, Теадора не испытывала подобного. При ней всегда был или фрукт, или овощ, или кусок хлеба. Да и будучи взрослой, она научилась охотиться.
        Блины, тортик оказались божественными и девушка их смаковала, запивая ароматным травяным чаем.
        - Вот теперь можно продолжить работу, - высказалась вслух.
        Ей принесли бумажные сумки с заказом.
        - Спасибо. Вот это за все, - протянула подавальщику три золотых.
        Он от подобной щедрости расцвел.
        - Приходите еще, госпожа волчица.
        Теа рассмеялась.
        - Там меня еще никто не называл. Всего доброго.
        - До свидания.
        Настроение поднялось до отметки «прекрасно» и быстренько остудилось до «нейтрально». Эйфория от посещения ресторана испарилась. Будто ее и не было.
        Как закономерно…
        Даже бесит.
        Были моменты, когда хотелось стащить артефакт и наконец-то, наплевав на все просто утопиться в беге, в радости… Но потом, свежие раны начинали кровоточить, гноиться и желание вернуться к себе настоящей, исчезало.
        Теадора направлялась в госпиталь, когда ее настигла резкая пульсирующая боль. Девушка покачнулась и сфокусировав взгляд, увидела рядом фонарь, за который и схватилась.
        Не упасть бы, и ладно…
        Боль нарастала. Она пульсировала в шее, отдавала трелью в висках… В глазах рябило.
        Теа закашлялась, согнувшись пополам.
        - С вами все в порядке? Парни, тут преподу плохо!
        - К Хайрону, - выдавила Теа, прежде чем тело ее ослабло.
        Парень ее подхватил и не дал упасть.
        Адепты донесли девушку, ее пакеты до госпиталя. А именно до кабинета главного целителя.
        Он, к слову, был полон народа.
        - Мы шли мимо, когда увидели, что нашему преподавателю плохо. Она упомянула вас, когда потеряла сознание.
        - Оставайтесь здесь, - бросил целитель присутствующим.
        Сам же подошел к молодняку, прощупал пульс и забрал девушку к себе на руки.
        - Спасибо за помощь, дальше я сам.
        Парни кивнули.
        Хайрон вздохнул.
        - Ни дня без приключений, - хмыкнул он, - Что за напасть?
        ******
        Тан летел в небе, когда почувствовал, что его словно ударили поддых, выбивая весь воздух из легких. В глаза потемнело, демон стремительно стал терять высоту.
        Мужчина выравнялся практически у самой земли и снова взмыл в небо. Быстрее. Резче. Яростнее.
        Только из-за двух в мире существ, его могло так внезапно перекосить. Из-за кузена, которому он принес клятву верности и…
        - Теадора, - прохрипел он.
        Демону оставалось лететь всего ничего. Можно было использовать портал, но он его ослабит. Тем более, что вперед времени бежать бессмысленно. Только не сейчас… Он сосредоточился, замер в воздухе, выставил ладони перед собой. Из рук вырвался столп огня и образовал арку с зеркальной плоскостью. Влетел в нее и врезался в защитный купол Кейрона.
        Выругался на демонском и слевитировал вниз.
        - Быстро, - рявкнул он на пограничников, которые выпрямились, готовясь противостоять нарушителю, но резко отступили в сторону, давая проход.
        Сарготаносу некогда было объяснять драконам кто он такой, и так страх сковал внутренности. Мужчина просто не давал себе думать, что могло произойти с волчицей.
        Демон сразу же рванул в госпиталь, потому что чуял: его пара сейчас там.
        Не ошибся.
        Ее запах пропитал это здание… Как и запах смерти, который демону и вовсе не понравился. Он чувствовал, что терпение стирается, а рога удлиняются, а хвост нервно бьет хозяина по ноге.
        Перепуганные драконицы от него отшатывались, когда демон шел прямиком по запаху. В его глазах тьма, его кулаки сжались, а всякий, кто осмелиться его остановить может готовиться к упокоению. Это понимали все, кто проходил мимо. Так отчетливо, что старались оказаться намного дальше разозленного рогатого мужчины. Хотя Тан не был злым, он был испуганным. Но не показывал этого…
        И все видели лишь то, что он хотел.
        Расслабился за все это время. Забыл, кем он является.
        - Кто. Это. Сделал.
        Прошипел он, заходя в палату, где на белых простынях лежала девушка. Ее светлые волосы, рассыпаны на подушке… Бледное, почти белое лицо словно лишено жизни. Под глазами проглядывались синяки, а розовые губы сложены в линию.
        Как кукла, которую уложили, чтобы любоваться…
        Рык вырвался из его рта, так же как и тьма из кончиков пальцев. Она понеслась прямиком к кровати и окутала девушку защитным куполом.
        «В этой палате слишком много мужчин, который имеют виды на мою девочку», - науськивал себя Тан.
        - Что, решил вернуться? Мы и не надеялись, - съехидничал Кор, - Теа тебя и не ждала.
        - Зато вас в стае заждались, - рявкнул Тан, - Гьерт, Розана, Эрх и Жозефина.
        - Что ты с ними сделал, тварь? - зарычал Тейм.
        Хайрон и Зигфорт закатили глаза. Эоран рассмеялся.
        - Мило, конечно, наблюдать за вашей перепалкой, но у нас есть проблемы. Во-первых, Деугорс, прекратите рычать, ничего Теадоре не угрожает. Она просто утомилась. Во-вторых, Хайрон, Зигфорт вы можете идти…
        - В своем госпитале я сам решу, куда и когда идти, - отчеканил Хайрон, - Зиг ты к пациенту, а я на свежий воздух. Серой воняет.
        Мужчины удалились.
        - Что произошло? - спросил Тан резким тоном.
        - Она потеряла сознание. Ее принесли адепты. Она не спала нормально несколько дней, лечила… Вероятно довела себя работой.
        «Или же этот дхаров артефакт ее гробит», - демон зашипел.
        - Вон, - хлесткий ментальный удар захватил разумы мужчин и вынудил покинуть палату.
        Они смотрели на него с гневом. Потому что понимали, что с ними произошло, в отличие от пограничников. Сарготанос хотел, чтобы мужчины знали, насколько он силен. Что может одним словом сломить их, подчинить, заставить и убить.
        Демон подошел к койке и рассеял тьму. Сел на край и внимательно посмотрел на девушку.
        Хрупкая. Бледная. С искалеченной душой. Недоверчивая. Несчастная.
        Гордая. Сильная. Отчаянная. Храбрая. Упертая. Умная.
        А раньше была наивной.
        Он взял и забрал ее, растоптав все, что могло быть у них.
        Уничтожив на корню все светлое, что она испытывала.
        Что испытывал он, так и не сумев вырвать из памяти ее вкус. Заглушая другими, отмахиваясь от фактов, держась за мнимую свободу и присутствие выбора.
        Провел пальцами по холодной коже.
        Удостоверился, что пульс есть. Погладил подушечкой пальца. Поднес к губами ее руку. Коснулся носом, вдохнул.
        От нее еле-еле пахло волком.
        Ком встал в горле, а лоб покрылся испариной. Мужчина опустил ее руку. Облизал пересохшие губы.
        Нагнулся, приблизившись к шее и понюхал. От Теадоры пахло смертью. Еле-еле…
        Он демон, он чувствует приближение…
        - Довел, когда нужно было благодарить за столь желанный подарок. Дхарова физиология и отсутствие мозгов, - шипел Сарготанос, - Где же этот артефакт?
        Мужчина аккуратно осмотрел девушку, но ничего не нашел. Поцеловал Теа в лоб.
        - Я узнаю и освобожу тебя. Спи, - прошептал на ухо, - А ты охраняй, - приказал силе.
        Увы, но тьма могла ему подчиняться на небольшом расстоянии. Пока демон будет в госпитале, его сила защитит.
        Чеканя шаг, мужчина нашел близнецов и ослабил ментальную хватку, которая до сих пор держала их разумы в тисках.
        - Что ты себе позволяешь? - зарычал Кор.
        - Осторожнее песик, - усмехнулся Тан, растягивая слова, - На данном этапе нас всех беспокоит здоровье Теа.
        - Вернулся и требуешь права? - Тейм едва не кинулся на демона, - Как удобно, однако!
        - Повторю один раз и потом просто будут иметь вас и морально, и ментально. Теадора - моя. Была ей и останется. Между нами все в итоге разрешится. Я не собираюсь с вами драться или убивать. Это ее расстроит.
        - Какие жертвы, - хмыкнул Кор, - Раньше бы так.
        Тан промолчал, пристально смотря на мужчину.
        - Я знаю, что на теле Теадоры есть артефакт, который запечатал ее эмоции. Его нужно снять, потому что она… Она может умереть. Я сейчас слабо чую ее волчицу. И ваши сородичи согласны с этим…
        Тейм выпрямился, посмотрел на брата, который тоже поджал губы и напрягся.
        - Мы сами видим, что ей плохо. Ее настроение меняется. Мы как приехали сюда, Теа вновь изменилась. Раньше, в Эрихарде, - нехотя делился Кор информацией, - Она была льдом без пламени. Она занималась привычными делами, ужинала с нами, лечила, играла… Но скованно, холодно. Теа давно перестала быть солнцем, освещающим нашу стаю. В Кейроне, она периодически проявляет эмоции, но потом возвращается к обычному состоянию полного равнодушия. Артефакт не должен барахлить. Это ненормально, когда сейчас ты смеешься от счастья, а потом резко замолкаешь и деревенеешь.
        - Несмотря на нашу неприязнь, - Тейм усмехнулся и сжал ладонь в кулак, - Ты ее пара. Это ты виноват, тебе и исправлять. Мы не знаем, где находится артефакт. Он скрыт магией. Но мы попробуем узнать у Теа, когда она выспится. Взамен на клятву.
        Демон напрягся.
        - И? - тихо спросил он.
        - Ты поклянешься, что если после всего, она решит жить без тебя… Отпустишь и уйдешь.
        Тан сглотнул. Ему стало плохо от мысли, что девушка так поступит… Что откажется…
        - Вижу, трудно тебе решиться. Но ты можешь сам узнать про артефакт.
        Сарготанос понимал, что Эоран не сможет добыть информацию. Так же демон знал, что Теадора быстрее к праотцам отправиться, чем ему доверится. Оставались только близнецы.
        Выругался.
        - Хорошо, - прохрипел он, - Пусть лучше без меня, но живая.
        Близнецы переглянулись и улыбнулись.
        - То есть ты не будешь ждать до последнего? Ведь мы так и так попытаемся снять эту штуку.
        Тан закатил глаза. Знал он все, но хотел, чтобы друзья его пары приняли его, когда он ее добьется. А клятва - единственный сейчас выход стать компаньонами.
        Демон зашептал на своем языке древнее заклятие и полоснул по своей ладони когтем. Рана вспыхнула синим цветом и затянулась.
        - Откуда мы знаем, что ты произнес именно то, что мы хотели.
        - Возьмите учебник по демонскому языку и проверьте, - рыкнул он и возвратился к Теадоре. Лег рядом. Девушка, будто почувствовав его присутствие доверчиво прижалась, закидывая на мужчину ногу.
        - Мой, - еле слышно прошептала.
        Тан улыбнулся.
        Не все еще потеряно, не все…
        13. Артефакт
        Шум в ушах сопровождался дхаровой болью в висках. Теадора открыла глаза и прищурилась от яркого солнечного света, бьющего прямо в лицо. Теплые лучи ласкали кожу, согревали ее и дезориентировали. Потребовалось немного времени, чтобы понять, где она находится, а главное, как сюда попала. То, что лежала Теа в палате, догадаться не составило труда. Знакомый запах уже словно въелся в кожу.
        Волчица помнила, как она возвращалась из ресторана с пакетами с едой и ей стало плохо… Так сильно, что начало шатать, голова разболелась, а в глазах потемнело.
        Ей помог какой-то адепт…
        Поднялась в постели, окончательно разлепила глаза, хоть было непривычно и заозиралась. Словно ее кто-то поджидает, будучи невидимым.
        Коснулась пальцем артефакта, будто боясь, что камень куда-то делся… Облегченно выдохнула.
        «Еще защищена», - подумала она и свесила ноги с койки.
        Пол оказался ледяным.
        На девушке же была свободная ночная рубашка. Нахмурила лоб, прикусила губу, пытаясь понять, что же все-таки с ней произошло.
        - Ладно. Соберись, - приказала себе.
        Волчица босиком ступая, направилась на поиски Хайрона или Зига.
        И неплохо бы отыскать столовую, или же послать кого-нибудь за едой. Было чувство, что Теа не ела очень долгое время, судя по спазмам в животе.
        Ей не понравилось это открытие.
        Во-первых, Теадора не любила болеть и делала это ничтожно редко. Почти никогда.
        Во-вторых, ее пациент мог просто напросто ее не дождаться и умереть.
        В-третьих, близнецы, вероятно испугались.
        Тейм и Кор сидели в коридоре и играли в карты. Лица у обоих были сосредоточенные.
        - Мальчики, - отчего-то прохрипела девушка.
        Близнецы мгновенно повернули головы, кинули карты на столик и побежали к девушке, заграбастывая в свои объятия. Сжимали так сильно, что Теадора тихо рассмеялась и попросила не ломать ребра.
        - Ты почему встала?
        - Какого дхара босиком?
        Одновременно заговорили друзья.
        Теа облизала пересохшие губы.
        - Сколько я проспала? Почему одета, как пациентка? Про лечение спрошу у Хайрона, но проснулась от головной боли, - поморщилась и потерла виски, - Мне кажется, меня в виски кто-то отчаянно долбит.
        Тейм поджал губы и посмотрел на Кора.
        - Ты шесть дней пролежала. Раздели, потому что периодически тебя рвало. Когда тебя привели, мы подумали, что просто переутомилась. Первая ночь прошла хорошо. А вот со второй началось… Тебя трясло, ты кричала, стонала, ревела… Хайрон ставил капельницы, делал обтирание, но становилось хуже…
        - И? Что вы тогда сделали? - глаза волчицы засверкали янтарем.
        - Демон помог. Он проник в твою голову и что-то сделал. Ты стала идти на поправку. Каждую ночь, Сарготанос ментально на тебя воздействовал, чтобы вылечить. А ты не просыпалась, и вчера он вбухал столько сил, что сам просто упал от истощения резерва.
        Теа опустила взгляд. Ей было неприятно, что демон ей помогал. Дрожь прошла по телу только от мысли, что он вторгался в ее голову, что хозяйничал там.
        - Как вы это допустили? - тихо спросила их, - Сами знаете…
        - Лучше пусть он вмешается, чем ты умрешь, - отрезал Тейм, - И ты была в беспамятстве, так что решали мы. А теперь идем обратно в палату, на тебе лица нет.
        Покачала головой.
        - Мне нужно увидеть Хайрона и пациента.
        - Мы позовем целителя, - Кор вздохнул, - Не спорь, пожалуйста, это были тяжелые дни.
        - Я сама целитель и могу заверить, что опасность миновала, - проворчала девушка, - Иду к Хайрону.
        - Почему женщина, ты такая упертая?
        - Потому что мне нужно узнать, чем меня лечили, чем лечили Гадриеля, его общее состояние. Вы понимаете, что обычно никто из жертв неизвестной болезни долго не жил? Согласно хронике максимум две недели, и это только единичный случай. А тут прошло уже…
        Теа стало плохо. Она так старалась вылечить мужчину, что не переживет его смерти.
        Самое страшное для целителя - оказать помощь и встретиться лицом со смертью.
        Не спасти пациента, дать ему уйти…
        Теадоре было все равно на головную боль, на демона, который зачем-то решил пожертвовать собой, на близнецов, которые упрямо сжав кулаки решили не пускать к Хайрону.
        Первым сдался Кор, который увидел воинственное выражение на лице Теа.
        - Тейм проводи ее в палату, а я схожу за Хаем и Зигом. Нечего тебе шататься в рубашке по госпиталю.
        - И поесть принеси, - как-то резко произнесла Теа и тихо добавила, - Пожалуйста.
        Кор кивнул.
        - Тебя пытались кормить жидкой пищей, но и она надолго не задерживалась в организме. Поэтому только вводили в тебя воду и травяные лечебные настои.
        Теа взяла за руку Тейма, который очень внимательно переглядывался с братом.
        - Идем, - тихо повела за собой, - Расскажешь последние новости, пока я волнуюсь.
        - Это мы, глупая, волновались. И ректор твой тоже тут терся, пока его не вызвал Ивар. Властитель так же обеспокоен твоим состоянием и, Теа, в Академию ты больше не вернешься. Пока не вылечишься.
        - Но мне нравится преподавать, - возразила девушка, - Это отвлекает и обязывает. Адепты меня слушают, впитывают информацию и я надеюсь, что в будущем она не раз им пригодится.
        - Это все хорошо, - они вошли в палату, - Ложись давай, - помог улечься и накрыл одеялом. Сел рядом, - Но согласись, что плохое самочувствие у оборотня - это очень и очень плохой знак.
        Пожала плечами и посмотрела в окно.
        - Не считаю нужным уделять этому так много времени.
        - Теадора пора признать, что этот артефакт высасывает из тебя жизнь, - Тейм сказал и замер, пугаясь реакции подруги.
        Она молчала, обдумывая слова. Потом устало вздохнула, сжимая одеяло.
        - Да.
        - Просто, да?! - Тейм вскочил и стал расхаживать по палате, громко возмущаясь, - То есть тебя совсем не волнует? Ты хочешь умереть?
        Девушка промолчала.
        - Не хочу, - прошептала она, - Но так будет лучше.
        - Кому лучше?
        - Мне, - просто ответила она и легла на бок, - Можешь лечь рядом, Ти?
        - Я в грязной одежде, Теа, - мягко ответил он, усаживаясь на край кровати. Рука мужчины легла на спину девушки и стала гладить поверх одеяла, - Артефакт не помогает?
        - Помогает. Благодаря ему я чувствую себя цельной. Сам знаешь.
        Тейм услышал смешок с примесью горечи и безысходности.
        - Да. Но я никогда не видел этой штуки, которая забирает мою подругу, члена семьи, стаи в загребущие руки смерти.
        Теадора промолчала.
        - Мне просто интересно… Я никому не скажу. Или ты мне не доверяешь?
        Тейм давил на больное место. На доверие.
        - Для чего тебе знать?
        - Просто потому что хочется посмотреть? Помнишь, я проколол себе часть тела и долго не показывал?
        Теа рассмеялась.
        - Я забралась в купальню и подсмотрела.
        - И хихикала потом три дня, глядя на меня.
        - Ты все же снял кольцо, чтобы дырка заросла, - закончила Теа, хихикая, - Я тебя поняла. Но… Роза сказала, что лучше никому не говорить.
        - Я не никто.
        - Знаю, но мне страшно, что он узнает от тебя..
        - Я могу принести клятву, что не расскажу, - шуточно заверил Тейм.
        - Хорошо, - прошептала девушка.
        Тейм сжал кулак. Ему было неприятно осознавать, что девушка не полностью ему доверяет. Хотя за нее сейчас отчасти говорить страх и артефакт.
        - Клянусь, что рот мой будет молчать и ни слова не скажет об артефакте, - Тейм прикусил губу до крови и капнул ею на свою руку.
        Начертил символ клятвы, который впитался в кожу.
        Теадора перевернулась на спину.
        - Спасибо, - в глазах девушки блестели слезы, - Розана сделала мне… Прокол в шее. Небольшой камешек, но такой сильный… Сам знаешь, что тот период… То время было невыносимо. Страдать от гона, будучи закованной… Жить не хочется.
        - Не говори так, - прохрипел Тейм, - Ты для нас сестра.
        - И вы для меня семья. Вся стая - большой каменный оплот, благодаря которому я и жила. Но смог бы ты, обретя пару знать, что не можете быть вместе? При этом она бы не чувствовала связи и кутила направо и налево?
        Тейм тихо зарычал. По телу прошлась дрожь от мысли, что его женщина будет с другим.
        - Меня отвергли, как ненужную вещь. Поиграли и прогнали. Я лучше умру, Ти, чем снова окунусь в эту агонию.
        - Демон вроде бы все осознал…
        - Только знаешь, мне уже все равно. Артефакт делает свое дело. Блокирует напрочь сильные эмоции… Правда, стал барахлить из-за переизбытка. Розана его перезаряжала и опустошала от бурлящей в нем энергии.
        - Ты чувствовала это?
        - Отчасти. Я знала, что мои эмоции выходят из-под контроля и, что, артефакт сильно нагревается при этом.
        - То есть ты знала, что в итоге просто умрешь и даже не сказала, - вспылил Тейм, - А Роза? А Гьерт? А девочки? А вообще…
        - Я надеялась, что мне хватит времени, чтобы вернуться и проститься… Возможно, я бы просто покинула стаю, сказав, что хочу повидать мир, - Теадора улыбнулась, - Тогда бы не страдали так сильно, когда меня не станет.
        - Так легко об этом говоришь, - Тейм горько рассмеялся.
        - Мои эмоции запечатаны и я этому рада, Тейм. Я давно бы сдохла, если бы не было этого выхода. Прожила намного дольше, чем думала.
        Мужчина промолчал. Он хотел убить демона, который так умело сломал Теа, но и рогатый прав… Тейм это признал. Если они не снимут артефакт, если не воссоединятся, как пара… Теадора умрет.
        Ти не хотел видеть демона, но без него пропадет член его семьи.
        Кор привел Хайрона через некоторое время.
        Теа показалось, что оно тянулось долго и напряженно. Ей не нравилось, что за нее переживают.
        Целитель ее осмотрел и улыбнулся. Правда, вымученно и обреченно.
        - Я рад, что ты очнулась. Эти дни были… тяжелыми.
        Девушка уже сидела в постели.
        - Что с Гадриеллем?
        - Жив. Благодаря тебе. Но его состояние тяжелое. Мы держим его краю… Капельницы помогают, травы тоже…
        - Просыпался?
        Покачал головой.
        - Нет. Стонет иногда, что-то бормочет.
        - Это плохо, - прикусила губу и перевела взгляд на Кора, - Я есть хочу.
        - Зиг скоро принесет.
        - Отлично, - хлопнула в ладоши, - Я не вижу ни утки, ни нужника… А надо. Очень. И одежду моя где? Пока еды нет, осмотрю пациента.
        - Ты еще слаба, - возразил Кор.
        Вздернула бровь.
        - А он смертельно болен и я планирую попробовать иное лечение.
        - Какое? - моментально поинтересовался Хайрон.
        - Рискованное. Если он не поправился за столько дней, то это однозначно проклятие. Тело начинает гнить… Некромантия, чернокнижие, сумеречные ведьмы - единственное, что приходит на ум. Все уже вернулись с опросов?
        - Почти, - Хайрон прочистил горло, - Я пойду принесу нужник и твою одежду. А вы, сходите и посмотрите, как там наш отчаянный.
        Близнецы переглянулись.
        - Да ничего я с ней не сделаю. Помогу одеться и отведу к пациенту. А как только Зигфорт появится, так отправимся в кабинет. Посмотрим опросы, сверим… И будем думать, что, да как…
        - Хорошо, - выдавил Кор.
        Он не хотел оставлять Теа, но по взгляду брата видел, что им нужно поговорить.
        ******
        Хайрон наблюдал за Теадорой и поражался ее выдержке. Не каждый так будет рваться работать, как она. Целители - народ миролюбивый, но не все из них готовы на пьедестал жизни возложить собственное «я».
        А демон… Пара волчицы. Насмешка судьбы, которая связала столь разных существ. Кто-то говорил, что противоположности притягиваются, но Хайрон верил: без общих интересов нельзя прожить в идиллии… Если, конечно, это не рок судьбы.
        - У него тут уплотнение, - спокойно проинформировала целительница, - Плотное… Словно камень и его можно перемещать под кожей. Вы когда-нибудь замечали подобное? В отчетах не видела упоминания.
        Хайрон в миг оказался у пациента и стал трогать место, показанное эрихардкой.
        Нахмурился, пальцами сжав небольшой шарик…
        - Такого раньше не было.
        - Или вы просто не могли прощупать, - задумчиво потянула Теа.
        - Возможно… Болезнь прогрессировала. Быстро. Мы трогали, изучали, но подобное не наблюдалось.
        - Уплотнение маленькое. Без знания и не отыщешь.
        - Но вы же нашли, - возразил Хайрон.
        - Нас учили, что всегда нужно изучать тело… Мертвое или живое, досконально. В нашем случае, моя магия просто увидела преграду. Натолкнулась на данный участок и стала об него биться. Это плохо. Я не смогу излечить, хотя судя по цвету кожи, Гадриеллю стало немного лучше. Ненадолго.
        Хайрон долго прощупывал мужчину. Тот даже стонал, когда пальцы дракона нажимали на болевые точки.
        Теа присела на стул и прикрыла глаза.
        Ее лицо стало бледным, лишившись окончательно всех красок.
        Последствия использования магии…
        - Он подождет, идем в кабинет. Сейчас и Зиг должен подоспеть, - протянул руку девушке, - Не хочешь зайти к демону? Он едва не умер, вытаскивая тебя.
        Теадора хмыкнула и покачала головой.
        - У нас не те отношения, чтобы благодарить друг друга. Он мог бы не помогать и дать спокойно мне…
        Теа не закончился, а Хайрон не прокомментировал.
        Он считал, что не стоит лезть в чужие отношения со своими мыслями. Между этими двумя что-то произошло.
        «Не мое это дело, не мое», - подумал Хай и повел девушку в кабинет.
        Ее срочно нужно покормить.
        «Ветер подует и унесет тростиночку», - вздохнул.
        Как быстро можно пропитаться уважением к такой маленькой женщине, казавшейся сначала чужой, далекой. А на деле оказалась «своей». Упертой, дельной, умной и сдержанной.
        И сейчас, гордо подняв подбородок идет с ним, хотя Хай чувствует, как ее коленки подгибаются.
        Если бы она осталась в Кейроне, он с радостью предложил ей постоянное место в госпитале. Работы тут хватает. А еще часто выезжать приходиться…
        Но волчица без стаи - это как дракон без крыльев.
        Хайрон рефлекторно сжал лопатки. Давненько он не разминался, а стоило бы…
        В кабинете уже Зигфорт разложил яства. Все по простому: мясо, да овощи. Но зато много… Хватит, чтобы накормить зверски голодного волка, проголодавшихся драконов и близнецов.
        - Я рад, что с тобой все в порядке, - Зигфорт улыбнулся, - Рогатый еще не пришел в себя?
        - Нет, - Хайрон сел на свое место.
        Остальные, включая волчицу заняли свободные, приготовленные заранее места.
        Теа всегда знала, что бывают моменты, когда очнулся и что-то натворил.
        С ней такое было, когда шла сессия и девушка зубрила учебники. Она не помнила большую часть жизни, благодаря напряженным экзаменам…
        Вот и сейчас…
        - Теа! - голос Кора… Или Тейма звонко ударил по ушам и девушка распахнулся глаза.
        Проглотила кусок мяса. Громко так… На весь кабинет.
        - Я некотором замешательстве, - пробормотал Зиг, - Разве девушки столько едят?
        - Словно сама бездна вселилась в ее желудок, - пробормотал Хайрон и рассмеялся, чем вызвал забавнейшее выражение лица у своего помощника.
        Теадора же посмотрела на свою тарелку, потом перевела взгляд на общую…
        Щеки заалели.
        - У вас все в Эрихарде так много лопают и надкусывают.
        Мясо было съедено все. Причем, судя по ошарашенному виду мужчин, они к нему не притронулись.
        А овощи… Они были надкусаны. По одному разу, но каждый. Словно, волчица боялась, что на ее еду претендуют и таким образом метила территорию.
        Давно не было так стыдно.
        Вот совсем.
        Теперь загорелись и уши, когда девушка опустила взгляд.
        - Честно, я не поняла, как все…
        - Сожрала, - расхохотался Тейм, - Блин, над этой историей в стае надорвут животы.
        Теа скривилась. Поддевок теперь точно не избежать.
        - Раз я оставила вас без еды, то прогуляюсь и принесу еще. Тем более, надо все, - погладила округлившийся от переедания живот, - Растрясти. Что-то я перебрала…
        Икнула, закрывая рот.
        Снова покраснела.
        - Не смотрите на меня так, жутко неудобно. Я вот сейчас чуть-чуть посижу и сбегаю в ресторан. Туда и обратно. Мигом.
        - Никуда ты больше одна не пойдешь, - внезапно прохрипел оказавшийся в дверях кабинета демон.
        Его черные волосы взлохмачены, темные круги под глазами сделали залежи, а глаза словно выгорели.
        От него пахло слабостью, болезнью, изнеможением.
        Девушке до скрежета зубов хотелось подойти, обнять и уткнуться носом в его шею.
        Артефакт нагрелся, прогоняя ненужные эмоции.
        Спорить с Сарготаносом она не хотела. Молча взяла из рук Кора несколько золотых, и направилась к выходу.
        Демон перегородил дорогу.
        - Ты никуда не пойдешь.
        - Хайрон, мне кажется, что этому пациенту показан постельный режим, - строгим голосом проговорила волчица.
        Дракон промолчал.
        - Зиг, будь отличным помощником…
        Цокнул языком.
        - Так и быть…
        - И эля прихвати, - встрял Кор, - А то сегодня больно напряженный день… Как и предыдущие.
        Теадора недовольно посмотрела на демона и фыркнула.
        - Пропусти, мне нужно к пациенту.
        Он молча отошел и дал девушке пройти.
        Правда, плелся за ней следом. Молча. Дышал в спину.
        Радовался, что она живая… Улыбался, пока она не видела. Ведь после перенесенного страха, он просто не знал, как вообще жил без нее..
        ******
        За окном темнело.
        Теадора продолжала корпеть над Гадриелем и не обращала внимание на демона, который сидел на стуле в углу и следил за каждым ее действием.
        Ее заботила лишь работа.
        На свою жизнь она давно наплевала, зная, куда приведет ее сила артефакта и вынужденное воздержание от эмоций.
        - Я виноват, - тихим хриплым голосом произнес он.
        - Мне все равно, Сарготанос, - равнодушно ответила она, - Мне сейчас не до разговоров.
        - Знаю. Но хочу, чтобы ты знала.
        - Мне так стало легче от осознания твоей вины, - съязвила девушка.
        Тан вздохнул. Он не стал оправдываться, или доказывать свою точку зрения.
        Теа занята и она не настроена его слушать. Мужчину это начинало бесить. Не только она пострадавшая сторона. Сейчас и он бьется в агонии, не имея права предъявить права на свою женщину.
        Заклеймить ее, подмять под себя, привязать…
        Глухо зарычал.
        «Скоро. Скоро все это закончится», - успокаивал он себя.
        Артефакт снимет и сделает все, чтобы девушка в его руках растаяла от безумства страсти, а потом осталась в его объятиях… Навсегда.
        От мысли и представления, что Теадора будет носить его демоненка, что живот ее округлиться, а груди нальются молоком…
        - Невероятно, - услышал он шепот Теа, - Аж жуть берет.
        Волчица поежилась. Потом посмотрела на демона.
        - Тебе тоже не мешало бы отлежаться. Спасибо за спасение, но не стоило.
        Стиснул кулаки. Так хотелось ответить… Резко. Грубо. Чтобы поняла: нет ничего ценнее для него, чем ее жизнь.
        С этой дхаровой волшебной вещицей, у его девочки напрочь пропало чувство самосохранения и желание жить.
        «Я все исправлю», - мысленно прошептал он.
        Удивительно, как может размякнуть мужчина перед лицом своей слабости.
        Как можно сразу рухнуть вниз, без желания вставать и возвыситься вновь.
        Тан четко осознал, что без Теадоры он жить не сможет.
        Без нее он не вернется домой…
        Он пойдет с ней, куда она скажет. Только не в противоположную сторону от нее.
        - Деугорс, - прошипела девушка, щелкая пальцами перед его глазами, - Ты слишком большой, чтобы тебя тащить. Поэтому вставай, я провожу тебя до палаты.
        Покачал головой, чувствуя, как его стремительно клонит в сон.
        - Буду с тобой.
        - Как и целители, и близнецы, и возможно, еще и Эоран, - проворчала волчица, - А еще мне нужно навестить Рожку. Я не буду повторять дважды. Или я провожаю, или оставайся здесь.
        Демон ничего не сказал, а Теа не стала настаивать. Она вышла из палаты, и остановилась, схватившись за сердце.
        Слишком быстрое сердцебиение…
        Словно в ушах отбивает ритм мотор организма.
        В горле стало сухо, в глазах потемнело.
        Мужские руки подхватили ее.
        - Вот, что мне с вами двумя делать?
        Теа узнала голос Хайрона.
        - Разобрались бы уже в своих отношениях, - цокнул языком.
        - Я, - сглотнула слюну, - Думаю, что проклятие наложил некромант.
        Отключилась и не слышала, как Хайрон остановился и выругался.
        Отнес волчицу в палату, уложил в постель и разыскал близнецов.
        - Значит так, - в голосе прорезались властные нотки, - Теа снова вырубилась. Демон тоже сидит в отрубе в палате смертников… То есть…
        Было нехорошо называть то место именно так… Но сути это не меняло.
        - Заберите его и уложите к волчице.
        Кор сжал кулаки, Тейм выругался… Громко и выражая эмоции всех присутствующих.
        - Думается, им станет лучше, если они будут рядом, - целитель закрыл глаза и вздохнул, - Почему у вас, у оборотней так сложно?
        - У нас легко, - оскалился Кор, - Это у демонов трудно с пониманием. Тейм, идем. На этот раз Хайрон прав. Пора уже заканчивать… Или мы потеряем Теа.
        Близнецы уже могли смириться с тем, что рогатый войдет в жизнь стаи, став парой Теадоры. Правда, осталось теперь донести эту мысль и до волчицы.
        Трудно поступать правильно, и чувствовать себя предателями. Именно так, себя мужчины и ощущали.
        И им очень и очень хотелось оказаться далеко, когда подруга поймет, что это они сдали ее с потрохами демону.
        Близнецы долго ругались, когда тащили тушу разведчика.
        - Его дхаровы рога упираются мне прямо в промежность, - рычал Кор, - Давай поменяемся.
        - Ага, тогда я рискую остаться без детородного органа.
        Молча вздохнули и потащили. Положили рядом с Теадорой и вытерли пот со лба.
        - Все, идем. Надо отчитаться перед Властителем и покормить единорога, - проворчал Тейм.
        Кор рассмеялся.
        - Теа удивиться, когда узнает, что ее питомица прикипела к тебе всей душой.
        Близнецы покинули палату, госпиталь и не видели, как впрочем и другие…
        Что волчица, издав протяжный стон устроилась поудобнее на плече спящего демона. А тот повернул голову и уткнулся носом в ее волосы, вдыхая родной запах.
        Вероятно те, кто играет с судьбами живых существ предполагает наличие препятствий на пути к счастью.
        В любви, как и на войне все средства хороши.
        Даже в такое время, когда кажется, что все летит к дхарам. Когда под ногами обрушивается земля и темные щупальца норовят унести в бездну и душу, и тело.
        Но самый главный враг - ты сам.
        И демон, и волчица этого не понимали…
        Но были на пути к тому, что скоро… Совсем скоро замысел богов раскроется и явит им тот смысл, что они заслужили.
        Тот путь, к которому шли.
        14. Решение
        Смеркалось.
        Демоница, открыв окно, смотрела в небо и придумывала план.
        Нет, Эрида уже и не надеялась на почетное звание супруги Сарготаноса, потому что от пары он не откажется. Даже если прикажет их Владыка. Да даже, если ему пригрозят виселицей или отрубанием головы.
        Девушка не была дурой, да и стервой ее величали лишь за глаза. Но возвратиться домой без веской на то причины, она не могла. Азиэль ее убьет, или сделает своей шлюхой.
        Эрида и рада услужить, если бы знала: эта связь даст ей власть.
        Или же физическое удовлетворение. Владыка ее не привлекал, как мужчина. Пугал до дрожи в коленках.
        Рукой потянулась к небольшим рожками и потрогала.
        Однажды, давным-давно ей в наказание за непослушание срезали их.
        Это больно и унизительно. Чувство ей не понравилось. Больше никогда она не почувствует себя униженной. А Азиэль мог с ней это провернуть и не один раз. Девушка его боялась.
        - Госпожа, - в комнату вошла служанка, - Его Величество просит вас к себе.
        «Еще один на мою голову», - мысленно скривилась демоница.
        Дракон всячески пытался ее заманить на свои простыни. Мужчиной он был впечатляющим. Но блондином… Эри их не любила. Тем более в мире, где все вертится вокруг истинных половинок, быть кем-то на замену она не хотела. Да, встретить пару трудно, но раз уж сам Деугорс смог, то, возможно, и ей удастся. Эрида позволила впустить в свое сердце надежду.
        Кивнула прислуге, закрыла окно.
        - Проводи меня, - приказала она.
        Что-что, а держать себя Эрида умела. Подбородок вверх, плечи распрямить, взглядом уничтожить, а голосом добить…
        Полезный навык при дворе демонов. При любом дворе в принципе.
        Властитель драконов ожидал девушку в оранжерее. Это было любимым его местом встречи.
        Мужчина был не один.
        Эрида сдержанно улыбнулась.
        - Ваше Величество, - кивнула в знак приветствия и села на стул, который для нее отодвинул незнакомец.
        - Познакомьтесь, это Ардан де Маурос, граф Визвальд.
        - Очень приятно, Эрида. Посланник Его Темнейшества Азиэля.
        Ардан был темноволосым мужчиной с резкими чертами лица. На его правой щеке красовался белесый шрам. Крупные черты лица выдавали породу. Темные шоколадные глаза смотрели на нее цепко, словно прощупывали.
        Пухлые губы скривились в неоднозначной улыбке.
        По позвоночнику прошла мелкая дрожь.
        То ли страха, то ли возбуждения.
        - Для чего я вам понадобилась, Ваше Величество? - пропела она, открывая взгляд от графа.
        - Ваш жених сейчас пребывает в госпитале Кейрона, - Ивар смотрел на демоницу, оценивая ее реакцию на слова.
        Девушка ему не нравилась. Было в ней что-то дрянное. Но это не мешало хотеть ее.
        Эрида пожала плечами.
        Она была кем угодно, но не дурой.
        - Я знаю, что Сарготанос в граде. Меня это мало беспокоит.
        Лукавила. Ивар по глазам видел, что врала.
        - Извольте объяснить?
        - Меня пригласили выпить травяного чая или же на допрос? - резко поинтересовалась она переводя прямой взгляд с Властителя на его гостя.
        - Отвечайте, - ментальный приказ ударил ее по голове и заставил рот открыться, - Какова цель вашего пребывания в драконьем королевстве? И я имею ввиду демонов.
        Эрида пыталась противостоять, но толку-то?
        - Сарготанос прибыл сюда с дипломатической миссией, подробности мне неизвестны. Но уверяю вас скорее всего он узнал, что его пара находится здесь, и теперь проваливает переговоры. Меня послали за ним… Чтобы женить и вернуть домой.
        - Видите Ваше Величество, она лишь обычная женщина, которую используют себе во благо.
        Ментальные тиски расслабились и Эрида смогла процедить сквозь зубы:
        - Вы хоть понимаете, что нарушили закон?
        - Кто? - пухлые губы графа растянулись в самоуверенной улыбке, - Никто не почует нашего ма-а-а-а-а-аленького вмешательства. Ровно, как и за вас никто не заступится. Вы мелкая сошка в игре вашего Владыки.
        Эрида отвернулась.
        Ей хотелось плакать.
        Будто бы она хотела во все в это влезать.
        Нет, она сделала бы все ради достижения цели, если бы итог с каждым днем не становился плачевнее.
        Девушка не хотела умирать. А то, что она сдохнет, если сунется к Сарготаносу и его паре, знала, как свои пять пальцев.
        - Я не могу вернуться домой, - хрипло выдавила Эрида.
        - Хочешь, чтобы тебе помогли? - Ивар хохотнул, - А что мне за это будет?
        - Преподаватель по демонологии с кровной клятвой верности? Тем более, что Тан вряд ли вернется на пост в Академию, - спокойно произнесла она, взвешивая каждое слово.
        Адар довольно посмотрел на Властителя.
        - Я же говорил.
        - И выиграл, - хмыкнул Ивар, - С вами, Эрида, мы позже побеседуем. А пока подумайте, точно ли вы готовы постоянно жить в Кейроне и пройти полное очищение?
        - Очищение? - переспросила девушка.
        - Перед тем, как принести обоюдную клятву. С моей стороны, обещание предоставить вам место работы, кров и защиту, - пояснил Властитель, - вас ментально проверят. Чтобы не было сюрпризов.
        Эрида кивнула.
        Увы, то, что она сказала - было наилучшим вариантом развития событий.
        Хорошо бы при этом, чтобы Владыка думал, что она мертва.
        Поежилась. А что, вполне можно устроить, только придется договориться с Таном, чтобы он замолвил словечко.
        Если опять же надумает вернуться домой.
        - Еще вопрос, - граф поднял вверх указательный палец, - Какое у вас образование?
        Эри вспыхнула.
        - Достаточное, чтобы знать, как заставить съесть дракона его же хвост, - процедила она, вскочила и удалилась из оранжерее, не дожидаясь разрешения Властителя и наплевав на всякий этикет.
        Этот граф ей не нравился.
        Хотелось вцепиться в его горло и разодрать его.
        - В постели она, вероятно, огонь, - услышала девушка вдогонку и от негодования стукнула по стене.
        ТЕАДОРА
        Она давно так не спала.
        В спокойствии, тепле и уюте. Даже не хотелось открывать глаза и прощаться с бушующей под кожей негой.
        Рука лежала на чем-то твердом, точно так же, как и голова.
        А нога обернула что-то …
        - Не что-то…
        А вполне конкретного типа, от запаха которого сносило крышу. Артефакт был горячим. Вероятно, все время, что они лежали в обнимку он нагревался и сейчас норовил оставить ожог на бледной коже.
        Гадство…
        Какое же все-таки гадство.
        Ведь она чувствует себя нужной, любимой, желанной… Хотя не должна.
        Это прекратится, как только Теа выберется из стальных объятий, как только окажется дальше от демона, как только перестанет где-то глубоко внутри… Совсем глубоко внутри надеяться на какие-то чувства со стороны рогатого.
        Сарготанос проснулся. Волчица поняла это по его дыханию. Учащенному… Запах поменялся, став более насыщенным, не менее желанным. Хотелось осязать его языком, купаться в нем, пропитаться им насквозь…
        - Выпусти меня, - шикнула девушка, боясь, что еще мгновение и она потеряет себя в аромате.
        - Ты так вкусно пахнешь и идеально мне подходишь. Знаешь, я до сих пор помню тот день… Маленькая, вкусная волчица подо мной, во мне, для меня…
        Теа вырвалась из объятий, заправила прядь волос за ухо.
        - Да, мне тоже никак не удается об этом забыть, - горько выдавила она, - Хотя, видят боги, пыталась. Плохо, что для волков не существует исключения, и ни с кем другим я физически быть не могу, - усмехнулась, - Да, жаль… Было бы и у меня утешение.
        Теа снова внутренне съежилась. Ей после их встречи казалось, что она сломанная. Ведь ее не захотели, отвергнули… Словно она была куклой, с которой надоело играться.
        - Хватит, - рыкнула на себя.
        Вскочила с постели и пошатнулась. Села обратно.
        - Подожди. Я тебя провожу, - прохрипел демон, сжигаемый ее болью.
        Слова, брошенные про невозможность быть с другими подстегнули ревность, которую мужчина проглотил.
        Ведь он не соблюдал целибат, а носил запах других женщин, как знамя. И в парных снах, она его чувствовала, страдала… Какая же он мразь.
        - Не нужно, я сама, - огрызнулась девушка, - Без тебя жила как-то ведь.
        Эти слова лезвием прошлись по Сарготаносу, который сдержался, чтобы не ответить… Они поговорят, но после того, как снимет эту магическую побрякушку. В палату приходили близнецы и поделились информацией. Немного пришлось поиграть в угадайку, но теперь мужчина знал, почему Теа часто касается шеи.
        Выдергивать эту дрянь будет больно…Она въелась в саму суть волчицы и так просто не отпустит.
        - Я провожу. Мне самому, знаешь ли, тоже нужно…
        Теа сжала простыни. От стыда, а не от страсти.
        А ведь мужчина жаждал, чтобы волчица краснела от его слов, от языка, погружающегося в ее лоно…
        Снова коснулась шеи.
        Она сидела к нему спиной, но все равно Тан знал это…
        Встал с койки. Ему стало легче. Резерв пополнялся с завидной скоростью и уже завтра он будет в порядке.
        - На улице день, - неуверенно потянула девушка, - Это же сколько мы проспали?
        - Понятия не имею, - прочистил горло мужчина.
        Когда к нему пришли близнецы, они были в отключке уже сутки. Это было вечером и скорее всего вчера.
        - Очнулись? - в палату с серьезным лицом вошел Эоран.
        Демон скривился, а Теа обрадовалась. Широкая улыбка осветила ее лицо. Снова встала и уже устойчиво пошла к ректору.
        Всякий мужчина вызывал у Сарготаноса ревность. Жгучую, как укус василиска. Он перестал давить ментально на ректора, чтобы тот помогал с Теа. Теперь его объектами стали близнецы, с которыми мужчина договорился без вмешательства магии.
        - Эоран, ты как раз вовремя, - Теадора медленно прошла к дракону и обняла его.
        Это удивило обоих мужчин. Проявление подобной нежности и радости для Теа было нехарактерно.
        - Мне нужно привести себя в порядок, - отошла на несколько шагов назад, - Эоран присмотришь за демоном? Он имеет плохую привычку за мной ходить, - теперь в ее словах лился яд в сторону Саргатаноса, - Хайрон здесь?
        Эоран медленно покачал головой.
        - Нет. Его вызывали… Но Зигфорт тут за него. И еще есть помощницы…
        - Я и сама справлюсь. Просто интересует пациент.
        - Теадора, - позвал ее Тан, - Большим мальчикам не нужны няньки, а вот больным девочкам не помешает присмотр.
        Теа фыркнула и ушла. Ей не хотелось вступать в перепалку с рогатым, не хотелось болтать с ректором. У нее было несколько целей на сегодня: зайти к Гадриелю и проверить его, взять все отчеты, отправится во дворец и привести себя в порядок, погладить Рожку, с которой долго не виделась и поесть. После всего этого можно будет сесть за отчеты и выискивать связь. Девушка твердо была уверена, что руку к болезни приложил маг с даром смерти.
        Уплотнение говорит о каком-то проклятии. Смертоносном и новом. Теа не читала о таком, но помнила об одном целительском внедрении.
        Если случаи были совсем запущенные и уже не помогала магия, то под кожу внедрялся камень азарота. Маленький, гибкий. Он изнутри проходил путь по венам и впитывал в себя болезнь. Разрастался до размеров с кулак и вырезался.
        Теадора только единожды видела, как лечат азаротом.
        Волчица не спешила делиться своими выводами, потому что сама не была уверена в них.
        Сначала нужно доказать, все быстро изучить. Только когда перед глазами факты, можно уже думать о точном диагнозе.
        ЭРИХАРД
        - Мы немедленно выезжаем, - Розана стояла в дверях дома с дорожной сумкой, - И это не обсуждается.
        - Любимая, это невозможно, - Гьерт цедил слова сквозь зубы, пытаясь не сорваться.
        Вот куда она собралась, беременная?
        - В письме ясно сказано, что Теа в беде. Её нужно забрать оттуда.
        Альфа круговыми движениями потер виски. С этой рыжей бестией можно заработать сердечный приступ. И совершенно неважно, что оборотни болели редко. Чаще что-нибудь ломали.
        Мужчина подошел к паре и обнял ее.
        - Теа - большая девочка. И ей нужно дать самой решить свою проблему, - шептал он, - С ней близнецы, и поверь, уж они смогут в случае чего, связать и приволочь в Эрихард. Мало того, этот паршивый демон будет исправлять ситуацию. Давай подождем… В конце-концов путешествовать почти на сносях опасно.
        Розана расплакалась. Она скучала по подруге, волновалась за нее и хотела быть рядом… Чтобы поддержать и защитить.
        - Ты прав, - всхлипнула девушка, - Дадим время самим разобраться. Но когда истечет срок пребывания в Кейроне и она не появиться, я еду за ней.
        - Хорошо, милая, - тепло отозвался Гьерт.
        К тому времени, мужчина надеялся, что все растрясется. Протиснул руку между телами и положил на живот.
        - Не переживай, все будет хорошо.
        - Лучше было бы так, Гьерт. Лучше было бы так…
        ТЕАДОРА
        Теа гладила Рожку и смеялась. Единорог по ней очень соскучился и прыгал вокруг девушки, издавая забавные звуки. Рог сиял радугой, а в глазах существа было столько доброты, что сердце Теадоры часто забилось.
        Рожка ткнулась мордой в руку волчицы.
        - Ты такая невинная, - шептала она, - Такая красивая, что глазам больно. Позже погуляем. Мне столько нужно успеть сделать, а времени с каждым днем все меньше и меньше. Знаешь, ты не переживай… Мои друзья возьмут тебя с собой. Там, в Эрихарде, живет моя семья. Она позаботится…
        Жалобный писк и Рожка ткнулась носом уже в грудь Теа, которая обняла подружку.
        - Это неизбежно. Может, можно было что-то сделать… Переступить собственную гордость, зацепиться за жизнь… Но я не хочу. Смотрю на НЕГО и понимаю, что прощение относительно. Я могу простить всех, забыть и жить дальше… Но не его, понимаешь?
        Как бы головой я не хотела это сделать, сердцем не могу. В нем бушует обида, злость, непонимание, ревность и отчаянье. Там нет любви, нет желания. Лишь пустая дыра, из которой льются эмоции.
        Рожка чувствовала настроение подруги и подняв морду облизала лицо волчицы, которая немножко оторопела, а потом улыбнулась.
        - Знаешь, как мне надоело себя жалеть? Все, милая, мне пора работать. Попозже сходим, побегаем.
        Теадора поднялась с пола, зевнула и прошла к столу, на котором бумаг было целая куча. История болезни, опрос. Девушка достала несколько чистых листов, перо. Зажгла настольный магический светильник и села. Ей предстояла длинная ночь изучения с перерывом на пробежку с единорогом.
        Парни хорошо обустроили место для существа. Соорудили подстилку из сена, поставили две миски. В туалет Рожка ходила в угол, где тоже близнецы насыпали сено. Ивар магией убрал какой-либо запах в комнате, и даже если тут навалит целый табун лошадей, чувствоваться не будет. Убирали у единорога ежедневно, как и гуляли, кормили, игрались… То время, пока девушка была больна, с ее новым другом обращались хорошо и не забывали.
        - Итак, поехали, - пробормотала Теа и взяла историю болезни Гадриеля, считая, что нужно изучать с конца.
        Она добавила в нее пункт про уплотнение, свои размышления. Чистый лист разделила на три части и принялась записывать признаки, поведение, продолжительность болезни. Лечили всех всегда по-разному, привлекая разные методики. Только вот ни одна не помогла.
        Если честно, девушка уже и не верила, что можно вылечить и ее способом. Но она будет не целителем, если не попытается докопаться до правды, и спасти драконов. Если она это сделает, то будет чувствовать себя хорошим специалистом и, ей и ее друзьям будут рады в драконьем королевстве.
        Прошло больше двух часов. Девушка отсидела себе задницу, спина затекла, а в глазах уже буквы сливались.
        - Рожка, - позвала она, - Идем, погуляем. Побегаем… И возьмем на кухне морковки Хочешь похрустеть?
        Единорог пискнула и поднялась с сена.
        - Отлично. Тогда жди, я сейчас переоденусь и пойдем.
        Девушка начала собираться. Натянула на себя спортивные штаны, которые плотно облегали ее ноги, мягкие ботинки для бега, белую майку. Волосы стянула резинкой в низкий хвост.
        - Все, бежим.
        Единорог и волчица выбежали из комнаты и понеслись по коридорам, лестницам, прямиком на улицу. Было уже темно, пахло лесом и небо украшали тысяча звезд.
        Девушка ослабила поводок своей сущности и переключилась на волчий взгляд, который хорошо видел в темноте. Рассмеялась мнимой свободе и стартанула.
        - На перегонки вокруг дворца, - крикнула Рожке, которая заржала и пустилась следом.
        Ветер бил в лицо, пятки горели от скорости бега, а в груди зарождался рык…
        Девушка не стала себя сдерживать и закинув голову закричала. Освобождая себя от эмоций, которые должны были быть поглощены артефактом, но так и теплились в груди. Съедаемые мозгом, осушенные телом, пережитые сердцем. Все улетело далеко ввысь…
        - Это просто прекрасно. Чувствовать себя так, - выдохнула Теа, - Рожк, тебе понравится в Эрихарде. Там деревья с густыми кронами, пахнет всегда хвоей, там безопасно и там семья. А у Розы, моей подруги, скоро родится второй ребенок и, как будет здорово, если ты с ним будешь играть.
        Единорог стрелой промчался мимо, издавая бешенный ржач, который, как Теа показалось, она поняла.
        - Что? Это я медленная? Ну, Рожка, ну, погоди!
        САРГОТАНОС
        - Мне нужно место, где мы с Теадорой будем в изоляции, - демон щелкнул языком и посмотрел на близнецов, которые недовольно сжимали кулаки.
        Ситуация была в целом неприятной… Но из двух зол, выбрали демона.
        - Так в чем проблема? Договорись с Властителем, чтобы он выделил какую-нибудь свою резиденцию, - предложил Тейм.
        Тан покачал головой.
        - Это дело хорошее, только я не хочу пугать девочку. Хочу, чтобы все произошло будто бы случайно.
        - Ага. Случайно затащил в постель, - хохотнул Кор, - Мужик, а такое вообще бывает с парами?
        Демон тяжело на него посмотрел.
        - Она будет злиться, когда я ее просто похищу, но будет более сговорчивой, если нас где-нибудь запрут.
        - В Академии неплохая звукоизоляция в башне. Можно переговорить с Эораном.
        - Не очень романтичное место, - пробормотал Сарготанос.
        Мужчины общались в палате. Тейм расхаживал по ней, заведя руки за спину, Кор сидел на стуле, а демон стоял у окна, облокотившись на подоконник.
        - А ты думаешь, будет романтично выдрать артефакт? А потом… Я даже думать не хочу об этом, потому что Ти для меня, как сестра, - психовал Тейм, - Хочешь совет: хватит дурить. Времени на это нет совершенно. Нужна площадь для маневра? Розовое озеро, эта палата, во дворце подвал, бордель в конце-концов.
        - Ты тоже свою пару в бордель приведешь? - ехидно спросил демон вздернув бровь.
        Кулак чесался, чтобы врезать засранцу.
        - Знаешь, молчал бы! - вспылил Кор, - Кто отверг ее? И монахом ты не жил, а она не могла даже освободиться от гнета плотского желания с другим, потому что была связана. Ты хоть представляешь, на что похож Гон? Это невыносимая жажда секса. И в то время, когда все свободные волки искали себе партнера, Теа заковывала себя в цепи. Знаешь почему? - рычал Кор, - Потому что знала, что если перекинется, то волчица побежит искать тебя. Потому что, как это не прискорбно, но судьба связала ее с ублюдком.
        - Будто я об этом не знаю, - рявкнул демон, - Мне ваша альфа-сука устроила экскурсию по страданиям Теадоры. И поверьте, сейчас, я и сам себя не переношу. Но мне не пять лет, чтобы тонуть в собственной слюне из вины. А идея с подвалом мне понравилась. Завтра с вас план, как ее туда заманить.
        - Она нас возненавидит, - пробормотал Тейм, - Знаешь, сам разбирайся. Мы и так, терпимо к тебе относимся.
        - Со мной Теа не пойдет. А вот, если вы ее попросите, или приведете… Мне она не верит, но это пока. Сами видели, что с ней творится. И не думаю, что промежуток между этим приступом и следующим будет долгим.
        Кор и Тейм промолчали. Им было и так не по себе за то, что предают девушку. Если бы с ними так поступили, точно бы разочаровались в близком для них существе. Но иной раз выбора не остается и приходится уповать на то, что со временем обида пройдет.
        - Хорошо, - тихо проговорил Кор, - Я попрошу Эорана, чтобы укрепил стены подвала, и наложил заклятие звукоизоляции. Мы ее заманим туда под вечер. Скорее всего Теа будет в госпитале, придется выдумать веский повод нестись во дворец. Ты, - пальцем показал на демона, - Приготовь все. Я не знаю, что будет, когда ты сорвешь артефакт. Но нужно быть готовым ко всему.
        - Будет откат, - хрипло выдавил Сарготанос, - За все годы, что она подавляла эмоции. Но я знаю, что делать…
        - Разберись со своей невестой, демон, - вспомнил об Эриде, Кор.
        - Она бывшая любовница. Кузен послал ее сюда, и на ней слышится его запах. Вероятно, сейчас Азиэль развлекается с ней.
        - Ой ли? - хмыкнул Тейм, - Странные у него предпочтения.
        - Аз не любит, когда что-то идет не по его указке. Он правит нижним миром, но не ведает о верхнем. Для него почти все расы, кроме демонов - низший сорт. А волки…
        - Да-да, мы знаем. Собаки.
        Демон усмехнулся.
        - Я тоже так считал. Кузен просто решил, что может давить на меня. Вероятно, он узнал о Теадоре и не хочет ее вхождения в нашу семью. Я преемник Азиэля.
        Кор присвистнул.
        - Так мы тут почти с Его Величеством разговариваем, - язвительно выпалил он и театрально кивнул головой, - Ты пара Теа, которая может остановить воздействие артефакта и вернуть нам лучик солнца, которым она была. Нам плевать, кто такая Эрида, Азиэль, Хреноэль… Главное - безопасность нашей подруги. Поэтому если не разберешься со своей любовницей, то это сделаем мы. Тейм, идем. Нужно снять напряжение.
        Тейм закатил глаза.
        - От нас скоро в борделе шарахаться начнут, - похотливо улыбнулся, - Но ты прав, стоит расслабиться.
        Демон же промолчал. Он хотел рвануть во дворец и быть рядом с волчицей, и не хотел мешать ей отдохнуть от его внимания. Хотя какое к дхарам внимание? Они столько провалялись в постели… А до этого он был в Эрихарде.
        Близнецы ушли, и Сарготанос решил поговорить с Эридой.
        Завтра… Завтра он наконец-то столкнется со всем пережитым грузом Теадоры. Возьмет часть на себя, даже если его это сломит. Он не даст ей пройти через это в одиночку. Мужчине было страшно и сладко.
        - Наконец-то этот кошмар закончится.
        Поправил возбужденный член в брюках и горько усмехнулся. Вероятно, он единственный демон с постоянным стояком. Едва ощутимый запах Теа делал его твердым. А самоудовлетворение не помогало. Демон не мог достичь разрядки… Потому что после прохождения второго этапа созревания, излиться он в первый раз должен в свою пару, если ее нашел.
        Судьба та еще стерва.
        Но Тан был ей благодарен.
        Он уже любил Теадору. Не за запах, не за внешность, а за характер.
        Просто потому, что она есть… Такая маленькая, сладкая, стойкая, гордая… Его.
        15. Шаг в неизвестность
        СЕРЕДИНА СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
        Эрида чувствовала себя изнасилованной после ментального вмешательства ящеров. Словно мозги облапали, засунули обратно в голову и долбанули по ней дубинкой. Состояние было мерзкое, но зато она прошла проверку. Не то, что она ее боялась… Немного опасалась, потому что у девушки были секреты. И они, благодаря многолетним практикам остались при ней. Самое сложно скрыть от менталиста потаенный уголок. Только Тан знал о тайне, он же и тренировал ее.
        Сейчас девушка собирала вещи, чтобы отправится жить в Академию. Это, конечно, не дворец, и там нет слуг…Много драконов, график, правила, учебники… Но это лучше, нежели лизать пятки Азиэлю и гадать, убьет он ее или нет.
        Теперь она находится под защитой Ивара, Академии и может жить в Кейроне свободно. Возможно, ей удастся попасть домой или же попросить Тана по старой…дружбе привезти ее драгоценности, сбережения, платья… Украшения она бы продала и со временем купила бы небольшой домик. Великие планы по завоеванию высокой должности упорхнули от нее, и на самом деле, Эрида чувствовала себя свободной. Теперь она сможет жить для себя. Без интриг, без лжи, без притворства. Хотя с последним будет сложно. Девушка привыкла всю жизнь играть. Лишь нянечка знала ее настоящую. Остальные знакомы с оболочкой, которая улыбалась, когда нужно. Плакала, когда выгодно. Злилась, когда от нее этого ждали.
        В комнату постучались.
        - Войдите, - поставленным голосом крикнула она, полагая, что пришла прислужница.
        Но гость ее изумил. В дверях стоял Сарготанос. Высокий, мощный, опасный… Тонкая линия губ, прищуренные глаза, сжатые кулаки… Признаки того, что демон явился не поболтать о старом, а решить проблемы. Скорее всего связанные с его парой. Да, Эрида, помотала девочке нервы, будучи уверенной, что это всего лишь прихоть Тана уложить волчицу в постель. Да и забавы ради. Развлечений в этом дворце все равно кот наплакал.
        Улыбнулась. Кокетливо моргнула.
        - Тан, - голос с придыханием всегда действовал на него возбуждающе, - Соскучился?
        Демон не реагировал. Лишь хмурился.
        - Надо поговорить, - сразу перешел к делу.
        - Даже не поздоровался, как невежливо, - потянула Эри, любуясь бывшим любовником.
        Каменные мышцы были видны под атласной черной рубахой. Узкие брюки облекали натренированные ноги. Черные волосы взъерошены, а рога вздыблены.
        Ей с ним было хорошо.
        Жесткий секс переходящий в разные плоскости всегда нравился Эриде.
        После него, Тан дарил ей колье с рубинами, кольцо с бриллиантом, серьги с изумрудами и постоянно оплачивал услуги модистки.
        - Собралась домой?
        - Нет, - покачала головой, - Радуйся, больше не стану трогать твою девочку.
        - Как раз насчет нее и пришел говорить. Ты ведь понимаешь, что если ее обидишь, то мне придется с тобой поработать? - его голос был грозным и от показывал, что демон сдержит слово.
        Эрида внутренне содрогнулась, но вида не подала.
        Лишь широко улыбнулась.
        - И это после всего, что между нами было, - притворно вздохнула, - Расслабься, Сарготанос. Я теперь буду жить в Кейроне под защитой Властителя Ивара. Работу мне нашли в Академии, преподавателем демонологии. Мне нужна твоя помощь. Как знаешь, я прибыла сюда налегке, - посмотрела на дорожную сумку, - Возвращаться мне не стоит домой. Сам знаешь характер Азиэля. Окажи мне услугу, буду должна…
        Демон задумался, вздохнул и расслабился.
        - Что тебе нужно?
        - Драгоценности, деньги, одежда, книги желательно, - задумавшись перечисляла демоница.
        - Хорошо. Будешь должна. Как смогу, так добуду все твои вещи, - цокнул языком, - Эри, чтобы я не видел тебя рядом с Теа.
        - Я уже оставила мысль затащить тебя под венец, Тан. Она же истинная пара… Против этого не попрешь. Мне самой осталось пару лет до второй ступени, - криво улыбнулась, - Кто знает, может и я обрету счастье? Не по указке Владыки, а благодаря собственному сердцу?
        Сарготанос тяжело на нее посмотрел.
        - Удачи и увидимся, - развернулся и ушел.
        Мужчина не видел, как по щеке демоницы скатилась одинока слеза, которую она быстро смахнула указательным пальцем.
        Ее ждет новая жизнь.
        И она будет лучше прежней.
        ТЕАДОРА
        Теадора, как и предполагали мужчины работала в госпитале. Она брала у Гадриеля анализы, сравнивала, ставила капельницы, и даже прибегла к нестандартному лечению пиями. Маленькими скользкими кусачими тварями, которые, как известно могут вытянуть из организма яд. Только в данном случае, как поняла Теа, пии лишь тормозили процесс болезни. Как и все проделанные девушкой манипуляции. Но исход радовал. Пациент еще не умер, гниль задержалась на уровне икро-ножной мышцы, жар возникал уже не так часто. Уплотнение же не исчезало.
        Оно и не испарится. Волчица решила, что нужно добыть камни азарота и попытаться ими убить недуг.
        Его Величеству, Теа набралась смелости и дала задание: прошестрить всю историю драконов. Вероятно где-то среди нее есть тот, кому драконы сильно насолили в свое время. Возможно предки. Теадора уже и не знала, где искать. Если камни помогут, то это будет отправной точкой…
        Зажмурилась.
        - Не буду раньше времени надеяться, - потрогала лоб Гадриеля и посмотрела в окно, - Останусь сегодня на ночь с тобой. Посмотрим, поднимется ли жар.
        Нахмурилась и вымученно улыбнулась. Теа себя не слишком хорошо чувствовала, и знала, что состояние не изменится. Ухудшиться только…
        Ее это не волновало. Ну, и что…
        - Малышка, - в палату вошли близнецы, широко улыбаясь, - Может оторвешься от лежачего, и сходишь с нами поужинать?
        Покачала головой.
        - Аппетита нет, парни. И ко мне сейчас придется Мавриэль. Ее ребенок стал себя вести очень буйно, не дает спать и вечно пинается. Ей скоро рожать, и не хочу сюрпризов. Тем более из-за…болезни, я ее не осмотрела в положенный день.
        Кор и Тейм подошли к девушке и обняли.
        - Давай мы тебе принесем?
        - Как и утром? И в обед? - рассмеялась Теа, - Спасибо, ребят. Но я не голодна. Меня даже немного подташнивает, и голова болит… Но вы можете кое-что сделать. Мне нужны камни азарота. Много.
        Близнецы отпустили девушку и серьезно на нее посмотрели, подмечая темные круги под глазами, острые скулы и неестественный цвет кожи.
        - Их будет трудно достать…
        - Именно поэтому, вам двоим нужно подключить драконов. У них есть крылья. Чем скорее вы достанете… Хотя бы один для начала, тем быстрее я смогу подтвердить или опровергнуть свою теорию. Ему лучше, - волчица посмотрела на дракона, который был в полной отключке, - Я очень надеюсь, что он сможет очнуться в ближайшие дни. Хотя бы на чуть-чуть… Может, он сможет что-то рассказать, или вспомнить.
        - Ты просто умница, - странно улыбнулся Кор, - Помни, что мы всегда с тобой.
        - И все, сделанное нами лишь для твоего блага, - вставил Тейм, - Мы сообщим об этом Властителю, и вместе с твоим ректором отправимся на поиски. Хотя мне жуть, как не хочется ковыряться в трясинах. Это блин, мерзко!
        Кор расхохотался.
        - А помнишь, как мы подцепили одну девочку…
        - Мальчики, - Теа вздернула бровь и ухмыльнулась, хотя хотелось обоих стукнуть, - Не думаю, что меня интересуют такие подробности.
        Теа еще хотела спросить, где носит демона. Вопрос чесался на кончике языка, который волчица прикусила. Ее не должно волновать это.
        Но отчего-то волнует. Наверное, милуется с Эридой.
        - Кстати, - словно прочел ее мысли Кор, - Рогатая покинула дворец. Говорят, она теперь будет преподавать демонологию в Академии и она полностью сняла с себя статус невесты Демона.
        Кор и сам не знал, для чего решил защитить Тана. Но раз сегодня, эти двое будут решать «вопросы», то лучше, чтобы хотя бы этот был решен.
        Тейм странно на него поглядел. Да и вообще, близнецы вели себя необычно. Теадора подметила еще утром, когда парни решили проводить ее до госпиталя, а потом таскали еду, заглядывали проведать и подбодрить, сидели в коридоре и ждали…
        Словно им нечем было заняться, или где-то они наворотили дел.
        Девушке даже думать об этом не хотелось, ибо все мысли сводились к демону.
        - Все, я справлюсь сама. Идите. Я буду очень ждать вашего возвращения.
        Теа села на стул и закрыла глаза.
        Ей до сих пор мерещились имена… И ничего вразумительного. Вот вообще.
        Ни единого схожего признака.
        Плохо, что ничего не нашли.
        Хорошо, что отмели возможность схожести.
        Значит, дело в проклятии. Найти бы стоящего проклятийника… Жаль, но у Теа таких знакомых не было.
        - Постепенно, Ти, постепенно. Как учил магистр Эйн. Сначала обезораживаем рану, потом зашиваем. Одновременно этого делать не стоит. Вот, и сейчас, используем камень азарота, а потом будет уже реагировать по факту.
        Волчице казалось, что ответ лежит на поверхности.
        Возможно не пришло время его увидеть…
        Девушка поднялась со стула, подошла к окну и распахнула его, впуская свежесть и запах листвы.
        В госпитале пахло травами, болезнью, настойками, смертью.
        Хотелось воздуха. Чистого. Лесного. Родного.
        На улице собирался дождь и гремело сильно.
        Высунула руку и словила несколько капель на ладонь. Поднесла к лицу и слизнула, зажмурившись. Теа любила дождь. Раньше всегда бегала купаться в озеро в это время. Было так классно… Жаль, что Гьерт изредка позволял себе наколдовать пасмурную погоду. Когда Розана была беременна Валом, то любила запах сырой земли. Ливень поливал землю Карманного пространства ежедневно. Теадора плавала в озере, сидела на берегу и ловила языком капельки дождя.
        Прошло некоторое время. Разразилась настоящая буря. Гадриель не просыпался, лицо парня было все еще бледным. Теа снова и снова проводила процедуры, и была рада тому, что дракон все еще жив. Это был большой шаг в этой мутной истории болезни.
        Девушка мечтала поесть, помыться и потискать Рожку.
        А лучше поспать. Долго. Во сне не мучают угрызения совести, надоевшие мысли и возникающие с каждой минутой проблемы.
        Сейчас, девушка снова осмотрев пациента, решила: можно попить травяной чай со сдобой.
        Настроение поднимет себе хоть чуть-чуть.
        А еще напишет письмо Розе и Альфе. То самое, где извиняется и прощается одновременно. Несколько раз она уже порывалась писать, да откладывала.
        Вообще Теа планировала вернуться в Эрихард, но чувствовала, что скорее всего не успеет. Пока достанут камни, пока найдется решение, пока родится ребенок эльфийки…
        Горько рассмеялась.
        Ирония судьбы быть такой упертой, упрямой и несчастной.
        Только вот реальность такова. Предал раз, предаст еще.
        Дверь палаты распахнулась и вбежал взмокший Тейм.
        - Ти, ты нужна во дворце. Там еще один случай… Хайрона нет, Зигфорт отправился принимать роды, а служанка Ивара в подвале… Покрылась черными пятнами и часто дышит. Руки трясутся. Изо рта какая-то дрянь вылезает. Быстрей…
        Теадора выругалась, но подорвалась… Они бежали вплоть до замка, благо ливень уже прошел. Теа едва ли не глотала ртом воздух. Такие расстояния за слишком короткое время давно не преодолевала. Лишь, когда училась, приходилось сдавать нормативы, а на практике и подавно ценилась скорость.
        Задрала голову, подставляя лицо крупным каплям дождя. Небо разразила молния.
        - Давай, я за тобой, - крикнула она Тейму, который кивнул и направился прямиком внутрь.
        Петлять пришлось прилично, потому что нужное место находилось в северной части дворца.
        Спустились вниз. Прошли по каменному туннелю и уперлись в здоровенную деревянную дверь, на которой был вырезан дракон.
        - Зачем служанка пошла сюда?
        - Мы не спрашивали, Ти, - Тейм нервно облизал губы, - Что-то принести? Воду, тряпки, травы, настойки?
        - Кувшин молока, буханку хлеба и шоколад, - цокнула Теа, - Для меня. Не ела давно очень и боюсь буду никакая после целительства.
        - Теадора, - Тейм улыбнулся, - Помни, что мы тебе сегодня говорили. И я побежал.
        Дверь распахнулась, девушку схватили сзади и уволокли во внутрь. Вход запечатали заклинаниями. Теадора видела, как проем окутывает красная дымка защиты…
        Ее отпустили и волчица развернулась, учуяв знакомый аромат.
        - И что, все это значит, демон? - прорычала она, указательным пальцем тыкнув в грудь мужчины.
        - А на что, это похоже?
        Демон усмехнулся, но только губами. В глазах не было и намека на улыбку. Наоборот, в них клубилась черным дымом тьма. Самая, что ни на есть настоящая. Да и сам мужчина был напряжен. Стоял, выпрямившись, загораживая обзор. Хвост нервно мотался из стороны в сторону, подметая пол.
        Теа показалось, что с ней решили просто-напросто пошутить.
        - Ха-ха-ха, очень смешно, - пробормотала она, - Что ты там прячешь, рогатый?
        - Перестань меня так называть.
        Девушка посмотрела на длинные выпрямленные рога просвистела.
        - М-да, не учла однако… Ты можешь называть меня рогатой. Все-таки, так будет правдивее, не так ли?
        Напряжение в воздухе заискрило.
        Сарготанос злился, но каким-то чудом не показывал этого.
        - То есть меня надули… Собственные друзья, - прошипела девушка.
        Она разглядела, что там заслонял собой Тан. Много-много мягких шкур и поднос с едой. А так же несколько бутылок вина.
        Это был не подвал, а какая-то пещера. На стене висели кандалы, на маленьком окошке решетка…
        - Ты меня привел в тюрьму?
        - Ей давно не пользовались, - Сарготанос вздохнул, - Малышка, нам нужно поговорить.
        - И для этого ты выбрал такой оригинальный способ? Соблазнение в камере?
        - По-другому… Дхар, как сложно же, - Тан выругался и сделал два шага, и схватил девушку за руку, - Ты, возможно, будешь меня ненавидеть, но пусть лучше так…
        Закинул себе на плечо и потащил к стене. Теа брыкалась, как могла, и мужчина старался не причинить боли. Аккуратно заключил ее руки в кандалы, приправив закрепляющим заклятием.
        - Отпусти меня! - крикнула она ему в лицо, мечтая плюнуть в него, - Дхар! Не наигрался еще?
        - Нет, - прохрипел он и стал раздевать девушку, ноги которой пытались-таки стукнуть по самому больному: яйцам.
        - Ты за это заплатишь, демон! По согласию не получилось, решил изнасиловать? Кор! Тейм! - кричала, извиваясь она, - Да будь вы оба прокляты, пушистые засранцы!
        В глазах девушки решимость обернулась страхом. Она снова дернула руками, но они не поддались.
        Артефакт горел так сильно, что еще чуть-чуть и волчица не удержится и пискнет.
        Терпела, ненавидя демона, который измывался над ней, наблюдая за страданиями.
        - Ненавижу тебя, слышишь!
        - Лучше так, чем умереть, - выдавил Сарготанос, - Мне жаль, моя маленькая сильная волчица. Не представляешь как… Сейчас я сделаю кое-что и просто… прости, - выдохнул он и посмотрел в ее серые испуганные глаза, - Ты сохраняешь спокойствие, не двигаешься, не говоришь, пока я тебе не разрешу.
        Теадора сразу успокоилась, а Сарготанос себя возненавидел. Ментальное воздействие - словно изнасилование над мозгом, но то, что он собирается сделать… Лучше и правда, не совершать ненужных движений.
        - Малышка, мне так дерьмово из-за того, какой я оказался мразью. Но прежде, чем я приступлю к тому, для чего заманил, все же скажу, - провел пальцами по ее лицу, стер слезинку, выкатившуюся из уголка глаза, слизал ее с пальца и вымученно улыбнулся, - У демонов иначе происходит выбор пар. Это не тоже самое, что у оборотней. Мы не чуем избранницу, пока не пройдет второй этап созревания. Это не оправдание, но я был и остаюсь тем, кто командовал легионами, кого бояться в нижнем мире, к кому прислушиваются и кого хотят. Как я мог отказаться от вереницы женщин ради одной, на которую не реагировал всем своим существом?
        Приблизился вплотную и поцеловал кончик носа Теадоры.
        - Я жалею о каждом слове, сказанном тогда, о каждом действии… После той ночи, я тихо тебя ненавидел, потому что какая-то волчица не выходила из моей головы, проникала в сны и преследовала своим сладким ароматом. Как я мог предположить, что ты моя пара? Нет, мог бы, - сам ответил на свой вопрос, - И даже задавал его себе, и метался, как раненный зверь, когда ты перестала появляться в снах. Когда запах исчез, мой мир потерял краски, а потом созревание и полное озарение. Это было жестоко… Нет, я вел себя, как обычно, и считал, что ты должна быть со мной при любых обстоятельствах. Потому что моя и точка. Мне было плевать на твои чувства, на твое мнение, на обстоятельства. По моему четкому вразумению, ты должна была увидеть меня и кинуться на шею, - зажмурился, - Не знаю, сможешь ли простить, но жить будешь. А я… Каждое мгновение буду тебя добиваться. Но ТЕБЯ, а не эту оболочку, в которую закуталась и тихо подыхаешь.
        Мужчина снял до конца всю одежду и провел пальцами по соскам, плоскому животу и выпирающим ребрам.
        Затем рука стала подниматься вверх, пока не оказалась у шеи.
        - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Твои братья не хотят тебя терять, как и вся твоя семья, - демон нашел артефакт быстро. Горячее место под пальцами нельзя было спутать. Жжется прилично, - Дхар, малышка, - Сарготанос сжал зубы, произнес молитву темному богу, - Будет больно, Теа. Но мы справимся, - прошептал он и дернул камень на себя, вырывая артефакт с небольшой частью кожи.
        Глаза девушки были наполнены слезами, которые полились по щекам. А ведь она не могла их закрыть, не могла крикнуть, не могла защититься… Ничего не могла. Беспомощность рвала на части.
        А демон кинул камень на пол и раздавил то, что даровало ей спокойствие и счастье…
        - Все, теперь можешь меня наказывать, детка, - освободил Теа и щелкнул пальцами, освобождая ее разум от ментального воздействия.
        Теадора упала на пол. Из ее горла вырывались хрипы, из глаз текли кровавые слезы, на пальцах выросли когти, которые с громким лязгом царапали пол. Девушка чувствовала, словно в ней взорвался огромный шар и его огни сейчас выжигали внутренности. Перед глазами встала алая дымка. Закинула голову и закричала… До хрипоты. До изнеможения. До боли в легких. Сточила когти до крови об пол, оставляя багровые следы. Схватилась за голову, сдавила ее, пытаясь заглушить боль, которая с каждым мгновением росла и росла. Превращая Теа в сгусток чистого скулежа. Волчица билась об хлипкие прутья клетки, которые с каждым разом поддавались. Девушка не могла мыслить, а пропускать через себя годы потерянных эмоций было просто невозможно.
        Ревела в голос, била руками стены, пол…
        В какой-то момент она вспомнила, что не одна в этой тюрьме.
        Со своим палачом, который и приговорил ее к заточению. К мукам… К страданиям.
        - Лучше бы ты меня оставил в покое, - прорычала девушка.
        По ее подбородку с клыков капала слюна. Защитная реакция организма… Боль заменялась гневом.
        Демон расставил ноги, опустил руки и улыбнулся уголком губ.
        - Я все выдержу…
        Глаза Теа прищурились. В них полыхала настоящая волчья ярость… Наравне с агонией, скручивала в тиски внутренности, выталкивала на волю стоны, крики, душу выворачивающий ор.
        Девушка кинулась на демона и вцепилась в его шею когтями, полоснув до самого паха. Мужчина стоял, не двигался, стиснув зубы. Стараясь не поддаться желанию, не подчиниться своему демону и не взять пару, которую так долго жаждал. По его щекам текли слезы… Трудно видеть воспоминания, но наблюдать за ломкой пары было подобно смерти. С каждым вскриком, с каждым стоном демон подыхал. Чувство вины захлестывало его волнами, мечтая утопить рогатого в своем яде. Тан не поддавался. Он дал слово, что все исправит…
        Пусть царапает его кожу, как одичавшая, пусть бьет, куда хочет, пусть освобождается от влияния проклятого артефакта.
        Жар коснулся паха мужчины, когда целительница стащила с него кожаные брюки, разодрав их в клочья.
        Волчьи глаза с остервенелой жаждой смотрели на возбужденный орган, а розовый язычок облизал алые губы.
        Будь он трижды проклят в такой момент возбудиться…
        Вдохнул в себя аромат желания Теадоры и застонал. Девушка грубо схватила член и сжала, вызывая у демона стон наслаждения. Сарготанос любил жестко… Сейчас Теа была похожа на зверя, который предъявляет права на своего мужчину.
        Теа не говорила. Она плакала, рычала, шипела…
        Толкнула Тана прямо на меховую шкуру и запрыгнула сверху, полностью садясь на твердый, как эльфийская сталь, орган.
        Когти впились у грудь демона. Теадора протяжно застонала.
        Она приподнялась и снова опустилась, продлевая ощущения. Они дарили ей умиротворение. Волчица перестала вырываться наружу, полностью поддерживая Теа. Демон же, казалось, замер и боялся пошевелиться. Кулаки сжаты, глаза закрыты… Лицо сосредоточенное, а мышцы натянутые.
        Теадору ничего не волновало. Ей хотелось облегчить страдания.
        И она не смогла сдерживаться, чтобы не использовать единственно верное оружие: секс.
        Точнее даже не оружие, а лекарство. С каждым погружением, в голове немного прояснялось.
        Возбуждение нарастало раз за разом, пока Теадора не сжалась вокруг члена и не затряслась.
        - Будь ты проклят, демон! - кричала, она падая на его грудь.
        Ее нос уперся в шею, пропитанную кровью и место Теа заняла волчица, которая вмиг погрузила клыки в шею, отмечая мужчину… Предъявляя права.
        Девушка почувствовала, что снова достигает пика, и одновременно чувствует, как демон сжимает ее ягодицы и рычит в ухо.
        - Темные боги, девочка, - стонет и гладит Теа по спине.
        Девушка дрожит. Ей снова больно, снова пусто…
        Волчица выла и Теадора впервые за долгие… какие же это были долгие года, обернулась.
        Как в первый раз… Тело забыло, что значит, перестраивать организм и становиться другим существом.
        Со временем к этому привыкаешь и не обращаешь внимание, но первое обращение не спутаешь ни с чем.
        Спустя столько времени, девушка ревела белугой. Ее кости выворачивало, Теа стошнило прямо на шкуры. В ее глазах танцевали звезды…
        Спины коснулась ладонь Тана и погладила.
        - Расслабься, - прошептал он.
        Волчица разозлилась, подтолкнула хозяйку и завершила оборот, повернувшись, цапнула демона за руку. Подбежала к двери и заскреблась.
        - Одну я тебя не пущу.
        Сарготанос раздался в плечах, в росте… На паховой области образовался защитный барьер черного цвета. Рога скрутились, хвост обвился вокруг ноги, а клыки, выпирали из-под верхней губы.
        Выглядел демон устрашающе. Волчица отвернулась, и посмотрела на дверь.
        Тан снял заклятие и открыл ее, выпуская оборотницу на волю, следуя за ней по пятам.
        Он бежал за ней и думал, что первая ступень преодолена. Осталось самое сложное…
        Вымолить прощение и добиться признания.
        Нет ничего хуже демона, испытывающего вину…
        Нет ничего лучше свободы для волчицы. Такой долгожданной. Вкуснопахнущей и желанной.
        16. Операция
        Теадора съела зайца.
        В ее рту был вкус дичи, меха и крови.
        Волчица утробно зарычала и прыгнула в кусты, завидев в них какую-то птицу. Звук спугнул крылатую и та улетела, сев на ближайшую ветку. Оборотница недовольно посмотрела на нее. Стукнула лапой по земле.
        - Детка, может быть вернемся домой?
        Мужской голос резанул по ушам сладко-ванильной композицией. Волчица хотела ластиться к своей паре, но не могла простить. Слишком было больно. Из-за него она не бегала столько лет, из-за него, не воспитывала щенков, из-за него, ее второе человеческое «Я» страдало сродни смерти. Нет, она не станет его слушать.
        Волчица побежала вперед, перепрыгивая бревно. Лес был полон запахов, живности и троп.
        Под лапами хрустели ветки, в глаза лезли листья, мошки, в пасть залетали кузнечики, от которых Теа отплевывалась. Это было смешно, раз демон каждый раз позволял себе раскатисто хохотать.
        Выбежала на поляну. Солнце освещало ее. Пахло свежестью, свободой… Но не домом. Не стаей, не Эрихардом.
        Волчица села и завыла. Протяжно, плаксиво…
        Сарготанос уселся рядом и положил руку на холку. Погладил.
        - Такая мягкая, - пробормотал он, наклоняясь, - Как вкусно ты пахнешь.
        Носом зарылся в шерсть.
        - Теа, пора возвращаться… Трое суток прошло. Твой подопечный может тебя не дождаться. И Рожка… Она ждет тебя. Близнецы волнуются.
        Рыкнула, оскалилась и побежала в обратную сторону. Демон сжал зубы и отправился следом. Это были долгие три дня. Девушка бегала по всему близлежащему ко двору лесу, ловила зайцев, гонялась за бабочками, прыгала в высокой траве, плавала в речке, скулила… Радовалась возвращению себя. И почти не обращала внимания на него. Хотя нет… Обращала. Несколько раз, Тан видел, как волчица делает пару шагов в его сторону, а потом замирает. Словно животная часть готова его простить, лишь бы быть рядом. А человеческая…
        Да и глупо было бы ожидать, что после срыва артефакта, девушка воспылает к нему любовью. Сарготанос не был романтиком и становиться не собирался. Это не в его натуре. Но как было приятно чувствовать себя в ней… Быть оазисом между ее бедер, на миг стать одним целым.
        Пусть она его только использовала…
        Мерзко думать о ее теле, когда душа девушки кровоточит?
        Демон оскалился. Он хотел пометить Теа, сделать полноправно своей. Провести обряд по его обычаям. Чтобы каждый знал: девушка занята.
        Тан подхватил Теа на руки возле дворца.
        - Не брыкайся. Я тебя донесу до постели. А там ты, девочка, перекинешься. Тебе нужно отдохнуть.
        Волчица цапнула за шею, что только раззадорило Сарготаноса.
        - Не думал, что ты такая воинственная.
        Теа затихла. Она вообще молчала до апартаментов. А там, когда обратилась в человека, проорала:
        - Убирайся отсюда!
        Деугорс сжал кулаки.
        - Я буду рядом, - выдавил он, сдерживаясь, чтобы не подойти.
        - Не утруждайся, - кинула девушка и уткнулась лицом в подушку.
        Тан закрыл дверь и сел на пол, прислонившись затылком к холодной поверхности. По ту сторону плакала его пара. Причиной был он. Следствием был он. И решением тоже станет он. Но позже…
        Пока мужчина докажет, что никуда не денется.
        Что больше не оставит ее. Стукнул по полу кулаком и поднялся.
        Пора начинать с этого момента. Пусть она будет брыкаться, орать, бить, кусаться…
        Выдержит. Стерпит. Не отпустит.
        ******
        Теа не могла успокоиться. Тело сводило от боли. Оборот был болезненный. Выход из него тоже неприятный. Словно сняли серьгу из уха, подождали и снова вдели в уже заросшую кожу. Тело сводило от нагрузки.
        Девушке было плевать. Она зарылась носом в подушку и пыталась прекратить рыдать. Не получалось. Вообще. Никак. Как бы не уговаривала себя, продолжала сжиматься, вспоминать и реветь.
        Теперь она чувствовала волчицу. Так как было раньше. Ее второе «Я». Ее сущность, ее истина, ее все…
        - Прости меня, - шептала Теа, сжимая простынь, - Прости меня.
        То, что казалось выходом тогда, сейчас меркло по сравнению с ее предательством по отношению к себе.
        Волчица не обижалась, понимая Теадору.
        Не от счастливой жизни, она ее заперла.
        - Я так виновата, - перевернулась на спину, размазала слезы по лицу.
        Девушка лежала нагая на белых простынях со спутанными волосами. Она была грязной и потной после подвала и леса.
        Перестала плакать, как только вспомнила, что творилась там… Внизу. Снова дрожь по телу. От горящих щек, нарастающего возбуждения и абсурда, что она вообще на него способна. Нет. Это неправильно.
        Только волчица с ней не соглашалась. Как раз-таки за последние года именно это и было правильным. Соединение.
        Теадора укусила демона. Впилась в него зубами, отмечая.
        Холодный пот прошиб девушку. Теперь от него никуда не деться.
        - Словно я смогла бы, - выдавила она, поднимаясь с постели.
        Теа не знала, сколько провалялась, рыдая в подушку. За окном уже было темно, в желудке пусто, а на душе паршиво.
        Хотелось запереться ото всех и лежать… Ни о чем не думать, ничего не делать. Желательно заедать горе сладостями и быть дома. С Розой и девчонками.
        Но демон был прав…
        Под ее крылом пациент, который висит на волоске от гибели. И возможно, его состояние ухудшилось за последние дни. Теа себе не просит, если не спасет его. Или не сделает все, что возможно. За это время близнецы должны были достать камень азарота.
        Тейм и Кор… Обида стиснула Теа в объятиях.
        Ее друзья, ее названные братья, ее семья…
        Горько рассмеялась хриплым от плача голосом.
        Будь она на их месте поступила бы соответственно. Ради спасения жизни приходится идти на крайние меры. Теперь разум Теадоры был светел, и она винила себя. За то, что хотела умереть, за то, что уже не боролась, за то, что самобичевание довело ее в итоге.
        Оставлять виноватым в ситуации некого. Лишь обстоятельства, повлекшие за собой жертвы.
        БОНУС «КАМЕНЬ АЗАРОТА» 18+
        Близнецы, дракон и нимфа. Внимание! ММЖМ.
        - Потрясающе. Мы в каком-то болоте…
        - Не фырчи, чешуйчатый. Эти камни чуть ли не в самой трясине искать надо. И то, будем молиться, что они там есть, - Тейм усмехнулся, но глаза остались серьезными.
        Близнецам не по нутру было оставлять Теа в лапах демона.
        Они волновались. Сильно. Знали, что этот гад о ней позаботится, но волнение за сестру никто не отнимал. Сейчас же они выполняли поручение малышки. Искали камень азарота. Тейм очень сильно желал, чтобы хотя бы один был тут. Увы, но эта дрянь, хоть и лечебная, созревала в определенной среде, при определенных обстоятельствах, и в определенное время.
        Властитель выделил близнецам одного из стражников, который довез их до нужного места. Правда, именно это болото было уже пятым по счету. И с каждым купанием в трясине, настроение у ящера падало, время шло, напряжение росло.
        - Кажется, что-то есть, - Кор наклонился и вытащил из земли что-то овальное, прозрачное и мягкое.
        - Смотри не раздави, - шикнул Тейм, - Он?
        - Да, - кивнул оборотень и принялся еще искать, - Неужели один. Зак, давай с другой стороны. В земле у самого берега болота или в нем самом, но уже сомневаюсь. Давайте прочешем тут все, и можно возвращаться.
        - Только дойдем до реки, тут недалеко и вымоемся. Вы, как хотите, но три дня путешествий по болотам сделали из нас поросят, - брезгливо поморщился Зак.
        Кор хмыкнул.
        Тейм покачал головой.
        Все стали искать камни, чтоб им неладно было!
        Через некоторое время, когда дракон стоял в болоте и руками елозил по его дну, Тейм вскрикнул.
        - Да! Еще один!
        - Уже два! Идем на рекорд, - проворчал Кор, - Думаю хватит. Все, сворачиваемся. И так, задержались.
        Зак уперто продолжал искать.
        - Ящер, давай уже завязывай. Двух камней нам хватит. Пока. Тем более не ясно, помогут ли. Если да, то обещаю включить тебя в болотную экспедицию, - хохотнул Тейм.
        Захария раздраженно зыркнул на волка и с большим усилием вытащил из болота руку, а в ней целая куча…
        - Да чтоб альфа целую неделю секса не видел, - пробормотал Кор.
        - Сплюнь, - мрачно отозвался Тейм, - Идем туда и задержимся еще…
        Мужчины провели на болоте еще несколько часов. И когда устроили привал у речки, в их «сокровищнице» было тридцать семь камней. Даже если они не понадобятся Теа, то пригодятся в любом другом лечении. Лишними не будут.
        Но близнецы, и скорее всего дракон, надеялись, что вымазались не зря.
        Вода в речке была освежающе холодной. Быстро смыли с себя грязь, одели чистую одежду и сели у костра, который благодаря Заку быстро разожги.
        Близнецы травили байки, дракон мрачно их слушал.
        Веселый смех раздался совсем рядом. Резкая тишина сменилось явственным томлением.
        - Что за, - выругался Тейм, - Вы это чувствуете?
        Зак усмехнулся.
        - Знаете древнее поверье?
        - Да, все до единого, - огрызнулся Кор, - Рассказывай уже. У меня что-то… Свело, - оборотень коснулся рукой каменного члена.
        - Говорят, что в лесах после захода солнца находиться опасно. Из мира фейри приходят девы и соблазняют мужчин. Они выпивают досуха, оставляя лишь кожу, да кости.
        - И что из этого правда?
        - Все, - выдохнул дракон, зажмурившись, - Но сейчас я чую лишь одну. Пахнет так, словно пришла с весенних полей.
        - Шепчет звонким голосом ласковые слова и прикусывает за ухо, - пробормотал Тейм.
        - Ее маленькая рука так сильно сжимает яйца, что готов кончить лишь от мысли…
        Снова смех колокольчиком прошелся по мужчинам, заставляя их вздрогнуть.
        - Покажись, - приказал Зак, - Я предлагаю сделку.
        - Думаешь, она мне интересна, дракон? - прошелестела фея.
        - Да. Если хочешь быть накормленной и оттраханной. Ведь именно за этим ты сюда спустилась?
        - Ты одна? - выдавил Кор.
        - Мне нравится твой посыл, милый, - проворковала девушка и материализовалась, - Поясни.
        Маленькая, тоненькая, полногрудая блондинка. Пухлые губы блестели, в переливающихся глазах застыл сладострастный голод. Ее тело покрывала какая-то прозрачная ночнушка. Она ничего не скрывала. Лишь открывала, соблазняла, манила.
        - Ты здесь одна? - задал вопрос дракон, жадно рассматривая девушку.
        - А если нет?
        - Тогда сделки не выйдет, - отчеканил мужчина, снимая с себя одежду.
        - Сегодня мой черед лакомиться, - ответила фея.
        - Мы втроем твои на несколько часов… Нужна энергия, мы ее дадим. Но ты нас отпустишь.
        Рассмеялась.
        - Мне нравится. Такого еще не было. Тем более, в этот лес давно никто не захаживал, а я оголодала…
        - Поклянись!
        Близнецы наблюдали за драконом, который вел переговоры. Фея скривилась, но произнесла клятву, после которой приказала:
        - Раздевайтесь.
        Через минуту ни на ком не было ни единой тряпки.
        - А теперь на колени, - ящер умел командовать, не зря учился, - Ползи ко мне.
        - Не много ли ты на себя берешь, огнедышащий?
        - Хочешь насытиться? Играй по моим правилам, - хрипло рассмеялся, когда девушка опустилась и выполнила просьбу.
        Она оказалась между бедер мужчины и смотрела лишь на длинный толстый член, головка которого уже была мокрой, скользкой, манящей.
        - Встань на четвереньки и поработай ртом, - дракон пошире расставил бедра и кивнул близнецам, - Пристраивайтесь. Я свое место занял.
        Кор хохотнул.
        - Не очень удобно выходит. Феечка, забирайся на меня и усаживайся, - мужчина лег на мягкую траву, - Дракоша, придется тебе постоять.
        Тот лишь вздернул бровь. Девушка хмыкнула и встав побежала к оборотню.
        Села, вобрав в себя эрекцию и застонала.
        - Ммм, трех мужчин одновременно у меня еще не было.
        - Все бывает в первый раз, - дракон подошел к ним и встал так, что член оказался у губ феи. - Теперь работай.
        Обхватила головку, застонала и стала выводить языком узоры, слизывая мускусную пряную влажность.
        - Знаешь, меня давно не посылали в аналы, - расхохотался Тейм, - Но будет приятно.
        Близнец аккуратно стал пробираться в попку девушки…
        - Она создана для этого. Не церемонься, - рявкнул ящер.
        Тейм резко погрузился в тело феи и близнецы застонали.
        Всхлипы, стоны, шлепки тел, частое дыхание….
        Девушка сжимала мужчин в тиски, выжимая из них все, что накопилось. А потом снова заводила, насаживалась…
        Через несколько часов, мужчины лежали у потухшего костра полностью обессиленные.
        - До утра, я не смогу летать, - пробормотал Зак, - Но мы живы. И это хорошо.
        Тейм застонал.
        - Девять раз… Девять раз и я просто не в силах пошевелиться.
        - Кому девять, а кому одиннадцать, - выдавил Кор.
        - Молчите оба… У меня три мозоля на стратегически важном месте, - Захария перевернулся на бок, - Все, приходим в себя и через часа полтора собираемся.
        - Знаете, о чем я жалею, - внезапно вздохнул Тейм, - О том, что не потрогал ее шикарную грудь.
        - Позвать? - хохотнул дракон, и в ответ услышал дружное оборотническое «Нет».
        ТЕАДОРА
        Эоран пристально смотрел на Теадору.
        Она изменилась. Взгляд стал другим. Живым. Теперь в нем кипели эмоции. Чистые и искренние. Девушка зажигалась от новой информации и реагировала, как и должно. Ректор Академии прибыл во дворец, как только узнал, что волчица давно не появлялась в госпитале. Учебные дела, будущая реконструкция великой битвы, новая преподавательница выбили мужчину из графика. И после прошедшего времени он поспешил к Теа. За девушку он волновался, как и все вокруг. Жаль, что она занята. Троекратно печально, что изменить этого никак нельзя.
        Сейчас, Ивар, Теадора и Эоран сидели в чайной и беседовали. Стояло раннее утро и девушка собиралась к пациенту. Ректор заверил ее, что Гадриэль еще дышит и Хайрон выполняет все манипуляции, что делала Теа.
        Близнецы еще не вернулись, и это тревожило девушку. Она то и дело смотрела в окно, надеясь увидеть силуэт парящего в небе дракона.
        - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Ивар.
        Теа пожала плечами.
        - Словно с меня сняли затянутый корсет. Дышать легче, но лишь с одной стороны. С другой же…
        - Демон, - закончил Эоран.
        - Да, - неохотно выдавила Теа, - Теперь назад хода нет.
        И это раздражало. Целительница помнила, как Розана пыталась избежать уз с Гьертом. Только ничего не вышло. Парные сны, желание… И тут уже наплевать на чувства. Балом правит природа.
        Властитель нахмурился.
        - Я рад, что в итоге все разрешилось.
        Теа хмыкнула.
        - Не сказала бы. Но чувствую себя легче. Собой.
        Девушка отхлебнула из чашки напиток и прислушалась.
        Улыбнулась.
        - Мои друзья прибыли. Надеюсь с хорошими вестями.
        Девушка подскочила и побежала, слыша в спину смешок Ивара.
        Вероятно, она единственная, кто так беспардонно себя ведет в обществе Властителя. Но Теадоре было все равно. После пережитого, ей просто хотелось окунуться в работу. Побыстрее разгадать загадку и вернуться домой. К семье, в безопасность.
        Волчица неслась по коридорам. Ее чувства были обострены. Зрение, обоняние…
        Близнецов она едва ли не сшибла с ног.
        - Нашли? - спросила она волнительно, - Ну, отвечайте же!
        - Кхм…Кхм…
        Теа посмотрела за спины мужчин и увидела другого. Через его плечо был перекинут небольшой мешок, который он аккуратно положил на пол и раскрыл.
        - Ты как? - тихо спросил Кор.
        - Сегодня это очень распространенный вопрос, - пробормотала девушка, игнорируя друга и ахнула, когда увидела сколько камней они нашли, - Боги, да это же… Клад. Целый клад. Даже если они не помогут, то послужат доброй цели.
        По щеке Теа заскользила слеза. Волчица улыбнулась и обняла неизвестного мужчину.
        - Спасибо.
        - Мы тоже собирали, - проворчал Тейм.
        - Руки от нее убрал!
        Грозный рык сопровождался тяжелой поступью, шипением и хрустом костяшек пальцев.
        - Зак, отпустил бы ты ее, - Кор хмыкнул, - Тут уже без вариантов.
        - Да и там тоже, - вяло выдохнула Ти и отстранилась от дракона.
        Повернулась к близнецам.
        - Вы молодцы, но я пока не готова вас простить. Нет, понимаю, почему вы это сделали, но рана еще свежа. Я возьму их, все равно сейчас отправляюсь в госпиталь.
        Волчица ощущала демона. Его ревнивые вибрации, его пряный запах, который хочется слизать с кожи… Хотелось бежать ему навстречу и утонуть в объятиях. Зарыться носом в волосы, обнять и никогда не отпускать.
        Мотнула головой.
        «Имей немного гордости», - одернула себя, - «Одна ночь ничего не меняет».
        Только вот меняло все.
        Демон подошел сзади. Девушка чувствовала его дыхание. В горле пересохло.
        - Мне пора, - приглушенно выдавала она вместе с вымученной улыбкой и поспешила удалиться вместе с мешком.
        Тан ей не мешал.
        Мужчина давал ей время прийти в себя. Но лишать своего общества не планировал. Он будет всегда рядом. Пусть пока пару дней придется побыть тенью.
        - Еще раз, - рыкнул он на дракона, - И голову оторву.
        - Как страшно, - съязвил Зак, - Все, я с отчетом к Его Величеству.
        Захария прошел, специально наморщившись.
        - Интересно, отчего демоны так воняют? - саркастично заметил он.
        - Не обращай внимания. Если устроишь драку на территории дворца, то Властитель тебя в мгновение ока вышвырнет из Кейрона, - Кор схватил Тана за руку.
        - Это было бы всем на руку, - потянул Тейм.
        - Заткнитесь оба, - рявкнул Тан, выдернул руку и пошел прочь.
        Сегодня утром он услышал зов. Азиэль вызывает к себе. Это не к добру. Не подчиниться он не может.
        Оставлять девушку не хочет, но придется. На ненадолго. Совсем.
        Решит вопрос с кузеном, захватит заодно вещи демоницы. Нехорошее предчувствие сдавливало грудь мужчины. Словно что-то грядет.
        Тан предпочитал доверять инстинктам, а значит, следует для начала навестить родовой замок. Не очень-то и хочется, но придется.
        Сарготанос шел прямиком к Властителю.
        Стоит предупредить, что его дипломатическая миссия подходит к концу. Нужно решить все аспекты сотрудничества их миров, подписать бумаги.
        Это все не представляло проблем.
        Самое трудное только предстоит. Разговор с его девочкой.
        Выслушает ли она его?
        Даже если не станет, во снах он добьется ее расположения. Хотя бы на миг… Чтобы потом на вечность.
        Развернулся. Замахнулся. Впечатал кулак в стену, громко рыча.
        Демону требовалась драка. Выплеснуть эмоции… Все, что накопилось за все это время.
        Неопределенность убивала.
        Снова в голове раздался зов. Демон поборол желание сложиться пополам. Лишь сквозь зубы рыкнул ругательство.
        ******
        Целительница очистила камень азарота и поднесла к магическому факелу. Сжала его, принюхалась и довольно улыбнулась.
        - Свежий.
        Хайрон и Зигфорт стояли рядом. Мужчинам был интересен метод лечения. Хайрон впервые за долгое время верил в излечение.
        Теадора сделала надрез в коже пациента и пометила в него камень. Залечила ранку.
        - Сейчас начнется самое тяжелое. Привяжите его. Будет больно.
        - Он может перекинуться, - заметил Зиг.
        - Нет. Данное средство блокирует любое внутреннее магическое вмешательство. Поэтому… Исход данного лечения неизвестен. Или пан, или пропал.
        Хайрон молчал с минуту.
        - То есть Гадриель умрет, если камень не поможет?
        - Азарот жалит остро и либо исцеляет, либо вытягивает. Я изучала его свойства и уже работала с ним, - Теа облизала губы, - Увы, на сегодняшний момент это единственный способ хоть как-то действовать.
        - Ты сможешь понять, если он станет вытягивать жизнь Гадри?
        Теадора покачала головой.
        - Это станет известно только через сутки. Или мужчина начнет поправляться, или высыхать.
        - В любом случае, это лучше, чем смотреть, как он гниет, - Зигфорт зевнул, - Я за веревкой, она же лежит в кладовой?
        - Да, - рассеянно ответил главный целитель, - И захвати настойку.
        - Зачем? - встрепенулась Теа.
        - Чтобы потом не идти.
        На этом разговор и закончился. Девушка гладила пациента по голове. Под глазами дракона залегли темные тени, щеки впали… Он вообще весь исхудал.
        Находиться при смерти та еще забава. Одной ногой в мире живых, другой за гранью…
        Зиг притащил плотную веревку. Вместе с Хайроном привязали пациента к койке.
        - А теперь держите его, - выдохнула, прикрыла глаза, словно молилась богам…
        На самом деле собиралась с силами. Нет так просто причинять боль, даже ради спасения. Для Теа это было противоестественным. Именно поэтому она не любила данный метод лечения, но признавала его одним из действенных. Чем страшнее болячка, тем сильнее боль… Горло пересохло. Теа сглотнула вязкую слюну и сделала глубокий вдох.
        Потерла ладони, чтобы их разогреть.
        Взяла двумя пальцами камень, прошептала заклятие притяжения. Оно позволяло предмету двигаться в такт движениям источника. Сейчас им являлась ладонь Теадоры. Целительница до крови прикусила губу и принялась действовать строго по инструкции. Круговыми движениями водить по всему телу. От малого круга к большему. От нижних конечностей к голове.
        Комната наполнилась дикими криками, рваным хрипом. Грудь мужчины выгибалась дугой и все боялись, что еще чуть-чуть и пациента начнет физически ломать. Обошлось, но смотреть было страшно. Дракон пытался выдернуть ноги, руки… Скалился, рычал, стонал, орал…. Но ничего… Ничего не остановило трех целителей, которые очень сильно хотели избавить мир от злосчастной болезни.
        Гадриель после процедуры вырубился. Уже под конец, силы мужчины иссякли даже на крохотный писк. Дракон просто вздрагивал, каждый раз, когда азарот делал свою работу.
        - Вот и все, - прошептала девушка, - Остается лишь дать время организму справиться с последствиями.
        Теа вытащила камень, исцелила ранку и посмотрела на измученных мужчин.
        - Так где там настойка?
        Зиг отошел к двери, поднял с пола бутылку и отнес Теа.
        Целительница сделала большой глоток и зажала нос пальцами.
        - Отличная вещь после такой операции, - выдавила она.
        - Вот и я такого же мнения, - Хайрон протянул руку и забрал напиток, - За здоровье!
        Гадриель вырубившись спал на мокрой постели, с привязанными руками и ногами. Все его тело покрывали синяки и кровоподтеки. Но Теадора верила, что сделанная работа не напрасна. В любом случае завтра вечером они получат ответ.
        - Не знаю, как вы, а я спать, - Зигфорт широко зевнул.
        Сегодня все устали, как никогда. Теадора посмотрела на Хайрона.
        - Я подежурю ночью. Ступайте и оба выспитесь.
        Мужчины недоверчиво посмотрели на волчицу, которая закатила глаза.
        - Да не развалю я ваш госпиталь за одну маленькую ночь!
        - Женщина способна на чудеса, - рассмеялся тихо Хай, - Но спасибо, Теа. Я, воспользуюсь твоим предложением и немного посплю. Дни выдались… Да что там дни! Недели!
        - Вот и договорились, - Зиг пошел в коридор и окликнул кого-то и что-то попросил.
        На деле оказалось, что скоро привезут еще одну койку для Теа, чтобы и она могла прилечь и отдохнуть. Целительница растрогалась и расплакалась. Сказался стресс, неконтролируемые эмоции и просто дружеское участие и забота.
        Ей даже будет жаль покидать Кейрон. Ведь здесь она тоже обрела тех, кто стал ей дорог.
        17. Зеркало + Бонус
        Время текло медленно. Часы отбивали ритм и грозили быть разбитыми, потому что неимоверно раздражали. Операция прошла несколько часов назад, а по ощущениям больше суток…
        Теадора в основном сидела в кабинете и листала истории болезней драконов. Для общего развития. Периодически заглядывала к больному.
        В госпитале, кроме него никто и не лежал. Не было нужды. Изредка заболевали так, чтобы оставаться. У драконов регенерация хорошая. Случаи попадались интересные и с чтением время, казалось шло чуть быстрее.
        - И совсем я о нем не думаю, - буркнула себе под нос и потянулась за шоколадной конфетой.
        Девушка врала. После того, как Хайрон с Зиком ушли, она то и дело возвращалась к мыслям о Сарготаносе.
        И волчице не нравилось неведение.
        Где он? Решил оставить ее в покое? Получил, что нужно и пустился во все тяжкие?
        Мотнула головой.
        Нет. Теадора в это не верила. Внутренний голос шептал, что нужно радоваться, если мужчина и правда, решил дать пространство для размышлений.
        Но девушка не была счастлива. Наоборот. Нервничала, ревновала, металась, надумывала…
        Теа и забыла, что значит ЧУВСТВОВАТЬ и МЕЧТАТЬ о любви до гробовой доски.
        Посмотрела на руки. Девушка только перед операцией заметила четко очерченные линии брачных татуировок. Только теперь они опоясывали не только пальцы, но и кисти рук…
        Это значило, что связь двусторонняя и она крепнет с каждым днем. Разрастается, словно вирус.
        Хотелось спрятать руки и никому не показывать. С момента, когда рисунок появился, девушка стыдилась его.
        Больно, когда тебя отвергают.
        Неприятно, когда одаривают жалостливыми взглядами.
        Мерзко, что она поддалась инстинктам.
        Если бы тогда в библиотеке, она себя сдержала, то может быть не было бы всего этого…
        - Хватит жить прошлым. Довольно! Пора прекращать нытье и стенания. Есть дела поважнее.
        Девушка засунула конфету в рот, прожевала и откинулась на спинку стула.
        - Нужно обтереть его, - возникло новое дело, которое поможет пациенту и убьет время.
        Волчица требовала пробежки, а лучше игры…
        Теа помнила, как любила забавляться с опавшей по осени листвой.
        Улыбнулась и поднялась. Зевнула, закрывая глаза. Потянулась руками вверх.
        Отчего-то стало так спокойно, что просто захотелось насладится моментом.
        Целительница выключила магический факел и в этот момент дверь кабинета приоткрылась.
        - Можно? - услышала тихий вопрос.
        - А если скажу «нет»? - нос Теа затрепетал, по позвоночнику прошлась дрожь, в горле пересохло.
        Волчица заметалась. Она рвалась к самому восхитительному запаху.
        Демон вошел, заполняя собой все пространство. Темные волосы перевязаны кожаным ремешком… Одет в парадную форму с мантией. На поясе висит меч, из высокого сапога торчит кинжал.
        - Нам нужно поговорить, малышка.
        Девушка скривилась от прозвища. Интересно, сколько у него таких было? Малышек, деток, конфеток…
        - Я слушаю, - выдавила она, - побыстрее, мне нужно к пациенту.
        - Моя дипломатическая миссия в Кейроне подошла к концу…
        - Вовремя однако, - фыркнула горько Теадора, - Пришел проститься? Не стоило.
        Демон в один шаг оказался около волчицы и навис над ней.
        - Я не сказал, что не вернусь, - прошептал он, - Но мне нужно наведаться домой. На несколько дней, может даже меньше. Я бы позвал тебя с собой, но там сейчас опасно.
        - Ладно, - пожала плечами Теа, - Ты меня стесняешь.
        - Моя пара не верит, что я вернусь за ней. Это ненормально, - мужчина обнял целительницу за талию и прижал к себе, губами касаясь лба, - Но мы придем к доверию. Со временем.
        Теа промолчала. Да и что говорить, когда вроде бы сейчас она чувствует себя на своем месте. Как бы странно это не звучало. Но ему, девушка ни за что не признается.
        - Через пару дней мы снова увидимся и больше не расстанемся. У тебя есть время привыкнуть к этой мысли, - Сарготанос немного отстранился, - Мне так хочется тебя поцеловать, но тогда я просто не в силах буду уйти сегодня, - хрипло выдавил он, - Встретимся во сне.
        Теадора подняла голову и посмотрела в его глаза.
        - Знаешь, не очень-то и хочется.
        Стукнула мужчину в грудь.
        - Мне пора.
        Демон выругался и притянул девушку снова к себе. Наклонился и захватил губы в плен.
        Это было ярко, мощно, энергично… Тан целовал глубоко, страстно. Он словно убеждал ее, что больше не покинет, не предаст, не обманет…
        Нехотя отпустил. В глазах полыхал огонь желания, в паху все горело от истомы быть с парой, касаться ее, погружаться нее, пить ее…
        Сердце гулко билось.
        - До встречи.
        Быстро ушел. Словно его и не было. Только оставил пряный аромат, от которого Теа едва не лишилась рассудка. В темном кабинете девушка опустилась на пол и стала давиться рыданиями. Казалось, что нельзя так много плакать! Слез просто-напросто не хватит.
        Но нет. Они текли и будто выводили из организма волчицы накопленную боль.
        Шмыгнула носом, коснулась пальцами припухлых от поцелуя губ.
        Глупо улыбнулась.
        Так странно предаваться мечтам, когда не так давно сгорала в агонии боли.
        Хлопнула себя по лбу.
        - Возьмись за ум и думай головой, а не тем, чем хочется, - одернула свирепо себя, встала с пола и направилась к Гадриелю.
        Он - единственное, что должно ее сейчас волновать.
        Как и загадка, которая никак не хочется разгадываться.
        ******
        После того, как Теа проведала Гадриеля, решила пробежаться по ночному Кейрону, не оборачиваясь в волчицу.
        Хотелось сбросить с себя накопившуюся энергию и развеяться. Погрузиться в движение и не думать. А может, просто подставить лицо ветру и насладиться моментом.
        Сняла с себя халат, вышла на улицу. Слегка размяла мышцы и улыбнулась.
        - Давай оторвемся, да? - Спросила волчицу, которая довольно оскалилась.
        Девушка выбежала с территории госпиталя, нашла тропу, и обогнув ее направилась в центр города. Уже была глубокая ночь. Все заведения закрыты, в домах лишь в нескольких горит свет, а на улице прохладно и хорошо. Магические факелы освещают пустые улицы. В воздухе пахнет цветами и свежестью. Будто после рабочего дня воздух очистился и стал таким, каким и должно.
        Узкие улочки, фонтан, красивые здания…
        Девушка пожалела, что не выбралась на экскурсию в музей, не познакомилась с женским клубом, который собирается каждые семь дней и обсуждает книги, картины, кулинарные рецепты. Теадора многое не успела сделать в Кейроне. Артефакт убил в ней и чувство прекрасного.
        Остановилась и выдохнула.
        - Жалеть нельзя, как и забывать. Просто идти вперед, не оглядываясь.
        Фыркнула.
        - Только сначала выбить всю дурь хорошо бы.
        Да, давно Теа не тренировалась, а ведь и правда, осилить дистанцию, как в былые времена, да позаниматься от души. Так, чтобы осталась одна мысль: доползти до ванны, а после нее рухнуть в постель. А может и вовсе, полежать на травке и отдохнуть.
        До изнеможения. До частого дыхания. До боли в мышцах… Пусть они и быстро проходят.
        Теа подняла голову и посмотрела на усыпанное звездами небо.
        - В Эрихарде таких ярких нет, - прошептала целительница.
        И правда, дома обычно было облачно. Эрихард не был солнечным городком. Оттого, и чистое небо можно было наблюдать не так часто.
        Пора было возвращаться назад. Но все же Теадора решила немножко посидеть у фонтана в свете магических фонарей.
        Девушка и не заметила, как начало светать. Ойкнула и побежала.
        Точнее понеслась на работу, с которой ненужно было и уходить. Нет, она отсутствовала не так долго, чтобы было критично. Но достаточно, чтобы чувствовать себя виноватой.
        В госпитале все было тихо и спокойно. Через пару часов начнет собираться персонал. Теа обтерла бледного Гадриеля губкой, кое-как влила несколько ложек воды через трубку в рот, и легла на койку.
        В сон девушка окунулась мгновенно. Стоило только прикрыть глаза, решив полежать пару минуток.
        Проснулась она так же быстро, как и уснула. Вскочила с постели. Ее руки дрожали, язык присох к небу, по позвоночнику текла струйка пота и сердце отбивала ритм акшарского танца.
        Посмотрела в окно. Солнце светило ярко: работа должна кипеть.
        Потом кинула взгляд на пациента и вскрикнула. Спрыгнула с койки, запуталась в свесившейся простыне и полетела в низ, подставив перед собой руки.
        Где же Хайрон и Зигфорт?
        Теа оказалась у постели Гадриеля и в ужасе закрыла глаза. Камень азарота не помог. Лишь усугубил положение дел. Девушка смотрела дракона и понимала, что все… Пора вызывать его родителей, чтобы попрощались. За прошедшую ночь, болезнь распространилась на обе ноги, руки…. Скорее всего к вечеру, или к следующему утру, нужно будет проводить процедуру… Ту самую, которую девушка застала в первый день посещения госпиталя.
        - Мне так жаль, - прошептала она и стала пытаться исцелить Гадриеля, вытягивая из него хворь.
        Это не поможет полностью излечить, но продлит жизнь мужчине на час, может, на два…
        Только бы его мама и папа смогли попрощаться.
        - Что тут происходит?
        Теа не разобрала, кто это был. Хайрон, Зиг, или и вовсе Эоран.
        Девушку буквально оторвали от больного и посадили на стул. Пощелкали перед лицом пальцами. Выругались. Облили холодной водой.
        Возможно, последнее немного привело в себя целительницу.
        - Хайрон, он умирает… Смотри, на лице уже появилось.
        - Как?! - выдавила Теа и резко поднялась, пошатнулась и села, - Любое магическое вмешательство теперь нежелательно.
        Оборотница сфокусировала взгляд и посмотрела на мужчин. Оба они были подавлены. Точнее их лица ничего не выдавали, кроме глубокой серьезности и задумчивости, но запах… Он о многом говорил. Например, что все в этой комнате корчатся внутренне от безысходности.
        - Я так надеялся, - выдавил Хайрон и вздохнул, - Властитель будет недоволен.
        - Лично я плевать хотел на него! - рыкнул Зиг, зрачки глаз которого вытянулись, а на щеке проступили драконьи чешуйки, - Мы не знаем причину болезни. Так как от нее можно избавиться?
        - Нужно позвать родителей Гадриеля.
        - Нет, Теа. Это запрещено. Никто, кроме нас не должен видеть…
        - Хайрон, вот скажи. Будь у тебя сын, дочь, жена, - тихо рычала девушка, - Ты хотел с ними проститься? А если бы тебе не дали?
        Мужчина промолчал.
        - Мы поклялись и не имеем право оспаривать решения нашего правителя, - взвешенно ответил он, понимая, какие чувства бушуют в волчице.
        - Если и камень не справился, значит, точно это происки черной магии. Тут я бессильна.
        Зигфорт подошел к стене и стукнул по ней кулаком.
        - Впервые так спокойно спалось. Словно была вера в то, что все. Средство найдено и оно обязательно подействует.
        Теадора встала и вымученно улыбнулась.
        - Я поговорю с Его Величеством, а вы пока сделайте капельницу, обтирание и напоите его отваром. Свежим. А я… Пойду проведу осмотр.
        Мужчины кивнули.
        Раньше, они бы не послушали женщину, и особенно не подчинились указаниям. Но Теа… Она отдавалась делу, как настоящий целитель. И она, действительно, сделала все, что могла. Все они, сделали все, что было в их силах.
        Только вот ничего не привело к результату, кроме факта: их расу прокляли.
        Кто, когда и почему неизвестно.
        И можно ли обратить проклятье тоже.
        И как скоро появиться новый пациент?
        ******
        - Знаешь, я так рада! Так надоело ходить с большим пузом, - Мавриель трещала без умолку, - Не вижу собственных ног, постоянно хочется на нужник. А супружник ворчит, что геморрой может выскочить.
        - Врет. У него может и выскочит, так как у гномов регенерации почти никакой, - Теа осматривала эльфийку, - Родишь на днях. Так что поздравляю, можешь взять нужные вещи и возвращаться сюда. Полежишь под присмотром.
        - Но как же я свою пусечку оставлю?
        - Устроит себе выходные, - раздражение начало выплескиваться из Теадоры и Мавриель это поняла.
        - Хорошо. Спасибо. Целителя нужно слушать, - со страхом произнесла эльфа и стала одеваться.
        Точнее одернула свободное платье вниз.
        Теа вдохнула и спокойно проговорила:
        - Я могу принять роды и у тебя дома, но неизвестно, где я буду находиться. Здесь же есть целители, которые в мое отсутствие смогут тебе помочь.
        - Но как же…
        - Я гость в этом городе Мавриэль, и подчиняюсь это время Властителю. Лучше будет, если твои роды пройдут хорошо и в обстановке к этому располагающей. Не будет истеричного фактора в виде будущего отца, - я рассмеялась, - А то представляешь, будет через бороду дышать и делать замечания?
        Мавриэль мечтательно вздохнула.
        - Я хотела бы, чтобы пусик был рядом…
        - Поверь, это не то, что захочет увидеть мужчина.
        Хотя все мужчины разные, но в большинстве своем… Вон Гьерт так вообще, каждую минуту заходил в комнату и резко покидал ее с рыком беспокойства за Розану и малыша. Мешал только. Вот альфа стоял на перепутье. Ему и рядом быть хотелось, но не моглось. И даже дело было не в том, что ребенок рождается из того места, куда обычно он входит, а в том, что Роза вопила, как ненормальная и проходилась по всем качествам мужа. Ох, первую неделю Гьерта дразнили всеми изворотливыми ругательствами.
        Теадора считала, что не стоит мужчинам мешать таинству родов, если они форменные истерички. А то придут, переволнуются, в обморок еще упадут…
        Эльфа ушла из госпиталя, Теа предупредила девушек и парней, что скоро роженица вернется. Нужно подготовить палату, организовать трехразовое питание и следить за ее состоянием. И естественно, доложить, если отойдут воды и начнется родовая деятельность.
        Волчица вошла в свободную палату, скинула с себя одежду и перекинулась. Обоняние обострилось и оборотница начала чихать. Быстрее покинула госпиталь и побежала во дворец.
        Нужно срочно-срочно переговорить с Иваром
        В замке она накинула на себя легкий халат, проведала наспех Рожку, которая очень сильно скучала и побежала искать Властителя.
        Ивар сидел в тронной и разговаривал с кем-то по зеркалу. Этот вид связи был для девушки в новинку, и она даже открыла рот от удивления.
        Дракон кивнул Теа.
        - Решайте этот вопрос и завтра я жду результат. Иначе, - губ мужчины коснулась жесткая улыбка и зеркало засветилось, затем потухло. Ивар посмотрела на девушку, - Теадора, - голос стал мягким, дружелюбным, - Мне Хайрон доложил о случившемся.
        - Мне жаль, но, как целитель я бессильна.
        Подошла ближе.
        - Если раньше о проклятье я лишь могла только рассуждать, то теперь могу сказать с точностью - оно. Причем, такое, что даже камень азарота его не вытащил. Родовое, кровавое, посмертное. Не знаю. Но нужно искать глубоко в истории. И не факт, что виновником был некромант. Скорее всего не он. Хотя вопросов тогда было бы меньше… Хотя бы на один.
        Властитель отвернулся.
        Его плечи опустились. Зеркало он положил на колени.
        - Я уже не знаю, что делать.
        - Рассказать все своему народу, попросить помощи…
        - Исключено. Это породит ненужные волнения и посеет панику. Только представь, что будет…
        Теа пожала плечами. Она была в корне не согласна. Народ любил Ивара, как правителя и они бы поняли его. Не сразу, но…
        А помощь, она всегда нужна.
        - Теадора из Эрихарда, спасибо тебе за помощь. За то, что боролась до конца.
        - Не все потеряно. Если это родовое проклятье, то значит, все умершие между собой связаны общим предком. Кровавое - принесенное при волнениях.
        - Мои люди уже работают над этим. Лучшие историки пытаются, - дракон рыкнул, глухо и обреченно, - Я уже устал биться головой об стену в поисках неизлечимого.
        - Может, этого кто бы то ни был и добивался. Чтобы драконы потеряли силу, стали неуверенными… Может, кто-то хочет ослабить тебя?
        Теа рассуждала. Ей всегда говорили, что она умеет подобрать слова, что умеет промолчать и выслушать, сделать выводы…
        Глаза Ивара загорелись.
        - Ты права. Наши земли обособлены. Драконы не рады чужаками и живут своими силами. Но так было не всегда…
        Мужчина вскочил, зеркало слетело с его колен и Теа как-то умудрилась его поймать.
        - Мне срочно нужно проверить, - пробормотал он.
        - Ивар, а я могу связаться с домом? - подняла вверх зеркало.
        Мужчина кивнул.
        - Смотри в него и произнеси координаты, потом представь место.
        Дракон умчался, а девушка сглотнула от подступивших к горлу слез.
        Вытянула руку с зеркалом, потом немного приблизила к лицу и всмотрелась.
        - Эрихард, Карманное пространство, - представила комнату Розаны и Гьерта - чуда не случилось, - Эрихард, лавка артефактов, - мысленно воссоздала детище Розы и в зеркале появились знакомые очертания убранства помещения. Зеркало, из которого смотрела Теа, видимо, стояло на витрине, потому что девушка отчетливо видела женскую фигуру на уровне груди, - Меня кто-нибудь слышит?
        Было глупо спрашивать, но Теа никогда раньше так не общалась.
        Кто-то нагнулся и девушка узнала Женевье, которая ахнула и ткнула пальцем в зеркало.
        - Мне не сниться? Ти, это ты?
        - Боги, Жене, я так рада, что могу поговорить с кем-то родным…
        - Как Кор и Тейм? Как ты? Как драконы? Как к тебе отнеслись?
        Теадора рассмеялась сквозь слезы.
        - Мне некогда общаться, но передай всем, что со мной все в порядке. Артефакт снят. Вернусь скорее всего позже обозначенного срока. Близнецы… Это близнецы, - Теа улыбнулась, - Мне пора, Жене. Я еще свяжусь через зеркало.
        - Когда?
        - Завтра. Утром.
        - Отлично! - Женевьева взвизгнула, - Розе скажу, она просто будет вне себя от счастья, а девочки….
        Волчица улыбнулась и прервала связь.
        И поняла, что приходила к Ивару совсем за другим. Просить, чтобы родители Гадриеля могли проститься с сыном.
        Выругалась на себя за собственную глупость, перекинулась и понеслась искать Властителя, только было уже поздно.
        Гадриель умер, а его тело превратили в прах.
        ******
        Настроение - напиться.
        И убиться головой об каменную глыбу.
        Чтобы не чувствовать вину за собственный промах, за то, что не успела…
        Теадора не могла объяснить данный факт, что ее грызла совесть. Ведь родители Гадри не успели бы проститься, да и Ивар, как выяснилось позднее не позволил бы им этого. Властитель настроен решительно утаивать и дальше информацию о драконьем недуге и продолжать рыть когтями землю в поисках виновного.
        Волчица же сидела у фонтана с бутылкой выдержанного виски и пила прямо из горла. Гном на радостях, что скоро жена постройнеет подарил целый ящик. Как раз вовремя.
        Душа требовала забыться.
        В госпиталь идти не хотелось. Там мужчины уничтожили тело дракона, отдали прах родителям. Во дворец возвращаться тоже не тянуло. Там Ивар, и слишком нагнетающая обстановка. Но придется навестить собственную кровать, Рожку и утром связаться с домом.
        Сделала глоток. Зажмурилась от крепкости и выдохнула. Все же, Теа предпочитала вино, или эль… А лучше вообще без спиртного.
        Кейрон был тихим городом. Здесь не было постоянных празднеств, народ любил тишину и умиротворение.
        Теа не хватало немного буйства красок в речи драконов. Сейчас она смотрела на местных жителей и понимала, что они слишком сдержаны.
        Странно, конечно, но… Когда девушка ехала сюда, то думала в небе всегда парят драконы, да и характер у них взрывоопасный. Все-таки огнедышащие. Но, на деле оказалось прозаичнее. Интеллигентные, неконфликтные, мудрые… Хотя где-то и недальновидные.
        Еще глоток, и девушка почувствовала, как становится легче голове. А это первый шаг к опьянению. Пора во дворец, выгулять питомца, поговорить с близнецами, допить виски и вырубиться на мягкой перине. Хотя нет, лучше на траве, под треск костра.
        Улыбнулась, встала и покачнулась.
        - О-о-о-ох, - Теа захлопала глазами, сфокусировала взгляд на бутылке, - Быстро я половину выпила.
        Для оборотней и бутылки мало, чтобы валиться с ног.
        Но девушка давно не пила крепких напитков и поэтому до самого дворца шла вразвалочку. Во дворе близнецы выгуливали Рожку, которая прыгала вокруг них на приличном расстоянии. Тейм пытался подозвать ее к себе, но девочка лишь фыркала.
        Братья почуяв Теа в миг обернулись и застыли с виноватым видом.
        Теадора подошла к ним и села на каменный пол. Бутылку поставила рядом. Единорожка мигом подлетела и облизала лицо волчицы, затем начала чихать.
        - Извини, милая, но я сегодня лучший друг ви-и-и-и-ски, - на последнем слове Теа зевнула, а потом обняла Рожку, - Ну, мальчики, поговорим?
        - Да, - хором кивнули.
        - Тогда идем сядем на лавку, - Теа поднялась, - Милая побегай немножко.
        Рожка проулюлюкала что-то и начала носиться. В животном было много энергии. Прям через чур.
        Парни помогли Теа дойти до скамьи. Девушка снова приложилась губами к напитку настоящих мужчин.
        - Начну я, а то вы утопите в чаше из вины, - проворчала волчица, - Я уже говорила, что понимаю ваш поступок. И признаю, что артефакт затуманил мне голову, лишил чувств и сводил в могилу. Это факт. Вырывать его было…больно, - из глаз Теа потекли слезы, - И теперь я чуть что, так сразу в слезы, - рассмеялась, - Я снова ожила. С демоном нам придется искать взаимопонимание, потому что теперь-то точно все. Назад дороги нет.
        - Ее и не было, - прошептал Кор, - Ты на нас не злишься? Мы себе места не находили, но лучше так, чем хоронить тебя.
        - Обида еще есть, но вы моя семья. Те более, что вы сделали, как лучше. Да, больно. Да, пришлось быть с НИМ. Но моя волчица так долго была заточена и мне так жаль, что я подвергла ее этому.
        - Но по-другому ты не смогла, - Тейм забрал из рук Ти бутылку и сделала большой глоток, - Хорошее пойло.
        - Нет, смогла бы, - Теа посмотрела на ботинки мужчин, - Поумерь я гордость, вернись в мир Сарготаноса. Можно было бы там работать, учиться, быть у него на виду. Стараться доказать, что я та самая.
        - Еще больше унижаться? - Кор фыркнул, - Тогда ты себя перестала бы уважать.
        Теа пожала плечами.
        - Возможно, но может тогда он обратил бы внимание и мне не пришлось бы столько времени мучатся. Хотя вру… Унижаться я не стала бы. Хватило одного раза.
        Глаза Теа потихоньку начинали закрываться.
        - Меня вырубает. Тейм, Кор, завтра утром мы свяжемся с Эрихардом. Если хотите пообщаться с нашими, то разбудите утром, хорошо. И, доведите до комнаты, - зевнула, - Ноги не хотят слушаться. Совсем.
        Кор покачал головой и переглянулся с братом.
        - Чур ты тащишь Рожку, - выпалил Тейм и поспешил взять на руки подругу.
        - Блин, не успел, - выругался близнец, - Эй, чудо белое, а ну ко мне!
        - Она любит ласку, придурок, - потянула сонно Теадора, - Рожка, лапочка, ступай за нами.
        Единорог кивнула и одарила Кора таким взглядом, что мужчине захотелось провалиться сквозь землю.
        Постель Теа показалось самым мягким местом на свете.
        А желание поспать у костра, она реализует позже. Когда градус алкоголя в теле станет значительно ниже.
        Девушку окутала дымка сна и она провалилась в забытье.
        Хотя бы на миг, чтобы потом на вечность.
        АРХИМАГ, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ ВЫПИТЬ
        ЛЕГКИЙ БОНУС, СОВЕРШЕННО НЕ СВЯЗАННЫЙ С СЮЖЕТОМ РОМАНА
        Зло - понятие относительное. Как и добро, великодушие и алкоголь.
        Архимаг очень любил выпить. Он был знатоком виски. Знал, как готовить, сколько выдерживать, как правильно пить и чем закусывать. День начинался с бокала, а заканчивался бутылкой. Все знали, что лучше к магу обращаться в обед. Так вероятность того, что архимаг неправильно произнесет заклинание сводилась к нулю.
        Это было рискованно, но он был единственным колдуном в округе, собственно, как и мужчиной. Странно, но в селе Реой, жили одни женщины. Причем, все на выданье. А его, бедного мага во цвете лет, сам Его Величество послал на помощь к дамам. Только вот, Максвелл не полагал, что в итоге сопьется.
        Макс не был пьяницей, да и вкус к виски почувствовал после жизни в Реойе. Когда мужчина прибыл в село, то очень воодушевился. Сам король поручил ему такое важное задание, как защита этого места от нежити. Только не уточнил, что нечисть-то живет в избах, печет пироги и крайне озабочена.
        Макс давненько не видывал таких распутных женщин. Они как увидали мужчину, тут же начали прихорашиваться, да ходить к нему с едой. Одна торт притащит, другая суп у врат разольет, третья пироги вручит. Еда это хорошо, если бы была без приворота. Село было населено ведьмами, которые устроили на бедного архимага охоту. Мужчина покинуть село не мог из-за присяги. Он просто обязан был уничтожить в этих краях нечисть. А темные ведьмы в количестве двадцати одной штуки тоже считались нечистой силой, и Макс просто не знал, куда себя деть.
        Поэтому и запил. От женского внимания и всемирной несправедливости. Женщины щеголяли по селу чуть ли не в чем мать родила, душились всякими соблазнительными духами, приходили к магу по всякому поводу. То форточка захлопнется, то курица подохнет, то дрова порубить надо, то в болоте комаров много, то… Причин, а главное, глупых до невозможности было немало. И Макс тащился. Помогал. А потом пил.
        Соблазнение уже год идет полным ходом. У ведьм была некая очередь в охмурении мага. Они даже предлагали поделить женщин по часам.
        - Вы думаете, что я смогу с вами… Со всеми?
        У Макса тогда глаз дергался, щеки раскраснелись.
        Все внутри вопило: «Да лучше сдохнуть».
        Было бы и правда, лучше, но ведьмы обиделись. Эти женщины и правда, полагали, что мужчину им послали, чтобы оплодотворять и помогать.
        Однажды тихим вечером Макс выставил перед собой пять бутылок виски. Он делал его сам, магически выдерживал и потом наслаждался напитком. Сегодня, барышни его допекли. Все жительницы села стояли голыми около его дома и пели свои ведьмовские песни. Они пробуждали в архимаге чувственные желания, от которых мужчина считал себя извращенцем. Где это видано, чтоб столько баб на одного? Да у него же все отвалится, загнется и мозолями покроется!
        Но они так не считали.
        Максу это все надоело. Столько времени жить в диком напряжении, возбуждении и страхе. Кто бы сказал, что он, архимаг в седьмом поколении будет бояться женщин, плюнул бы смельчаку в лицо, а потом огрел дубинкой по голове.
        Выпив все пять бутылок, Макс громко икнул и пошел сдавать. Пусть совершат свое злобное дело и отстанут.
        Вышел на крыльцо, разделся до гола.
        - Приступайте, изверги, - махнул рукой «мол, можно».
        Ведьмы собрались в круг и стали перешептываться. Потом вышли три из них и встали на колени.
        - Мы рады, что ваш разум просветлел, - хором провозгласили они и произнесли какое-то заклинание, в результате которого все женщины засветились, и маг тоже. На их руках появились руны обязательств.
        Архимаг икнул и пошатнулся.
        - Каждый день месяца вы должны заниматься любовью с одной из нас. Кто понесет, станет вашей женой.
        - А если пять? - не выдержал архимаг.
        - Такого не может быть. От вас забеременеет только одна ведьма и она же станет вашей женой, матерью ваших детей. Как только младенец родится, эта земля очиститься от скверны и все мы сможем покинуть село.
        Теперь до Макса начала доходить подстава от Его Величества. Тот давно говорил, что архимагу надо жениться. Но Макс артачился. И вот… Подсобил, так сказать.
        - Выбора у меня нет?
        Все дружно покачали головой.
        Вздохнул.
        - Хорошо, что не со всеми сразу.
        Послышались смешки.
        - Уж больно ты хиленький!
        - И худенький!
        - Это потому что от твоих пирогов, Криса, его проносит всегда. Да так, что все село воняет.
        - Неправда! - маг поднял палец вверх, - Попахивает, да. Но не воняет!
        - Все равно. Идем внутрь. Сегодня я возлягу с магом. Да начнется путь к спасению! Да залетит к нам богиня Род, да посадит одно из тел семя, да взрастит его…
        - Джана, прекращай и иди насилуй бедняжку. Он весь уже взмок.
        - Он просто хочет в туалет, - заявила одна.
        - Или сейчас блеванет, - послышался другой голос, - И да, молодчик. Мы все должны быть свидетелями соития. Иначе проклятье с этого места не спадет.
        Макс хотел сдохнуть, но деваться было некуда. Лег на пол.
        - Приступай.
        И приступили… Ровно двадцать один день маг занимался сексом. Каждый раз с новой женщиной. Каждый раз по-разному. И каждый раз ему хотелось спрятать член и никому не показывать. Когда он кончал в ведьму, остальные поддерживали его аплодисментами и расходились. А он валялся еще пару часов, а потом шел пить.
        На пятидесятый день Макс наблюдал за хороводом женщин. Они пели песни, танцевали нагишом и прославляли хрупкую девушку Эди, с которой Макс не трахался, а занимался любовью. Так она ему понравилась. Судя по довольным ведьмам, Эди и была беременна. Архимаг расцвел от счастья. По большей части, что эти фурии от него отстанут.
        Макс подошел к Эди, растолкав ходящий хоровод и обнял девушку, которая прильнула к нему.
        - Я тебе всю жизнь припоминать твоих бывших буду, - прошипела и обняла.
        Ведьмы похлопали паре.
        Макс не стал вдумываться в странную женскую логику и просто наслаждался моментом.
        Через девять месяцев родилась его дочь от Эди… Еще одна от Крисы, еще три сына от Ноа, Элли и Мари, две пары близнецов от Мойры и Кайры, три пары тройняшек от Ванды, Кайли и Мерибель.
        А все почему? Потому что ведьмы заговаривали каждую партию виски на плодовитость архимага. А его любовь пить сыграла роль. Проклятье было снято, а молодой папаша с кучей детей и жен остался в селе, ибо тащить всю эту ораву в столицу было стыдно.
        Архимаг, который пил, перестал это делать и завязал с сексом. Совсем.
        18. Легенда
        Дома пахло костром, специями, пряностями.
        Сарготанос шагал в тронный зал. Давалось это тяжело, головная боль нарастала с каждой минутой, а тоска по паре съедала заживо. Мужчина прибыл в свой мир, переместившись сразу же в поместье Эриды. Благо, что в доме были только слуги и они не посмели перечить ему. Собрал вещи девушки. Все, что поместились в один здоровенный сундук. Перенесся в Кейрон, оставил поклажу на границе и внушил пограничникам донести ее до академии и вручить лично владелице.
        Потраченное время усилило зов Владыки и Тан уже не мог противиться ему.
        Точнее мог. Но выказал бы непочтение. А бросать вызов кузену, рогатый не хотел.
        Обитель Высших демонов была величественна. Многие, кто бывал здесь впервые завороженно рассматривали литые фигуры, потрясающие картины, мебель… Демона же мало волновало убранство замка. Ему всегда было на него наплевать.
        Шедшие навстречу демоницы, кланялись и зазывающе улыбались. Их полуголые тела покрывались мурашками. Слуги бледнели и едва ли не падали в ноги, бормоча заученные фразы приветствия.
        Стража отворила двери тронного зала и Тан вошел в него. Стук его сапог отскакивал от стен, превращался в эхо. Азиэль любил это место, потому что здесь можно было пошуметь на славу. Обычно, он трахался прямо на троне, слушал стоны своих любовниц и заводился, что стража, караулившая за дверьми наслаждаются слышимостью.
        Тан не раз был наблюдателем оргий, не раз участвовал в них и понимал всю прелесть этого места.
        - Кузен, - слишком воодушевленно поприветствовал его Азиэль, - Долго же ты добирался до дома. Мне донесли, что ты заявлялся в особняк своей невесты, которая разорвала узы подчинения и теперь является изгнанницей.
        Тонко и метко подошел брат к интересующему его вопросу.
        - Мне казалось, что договор с драконами намного важнее, чем крутить интриги за моей спиной, - голос Тана сочился ядом. Мужчина не скрывал презрение, как и силы, бурлящей в его глазах.
        - Без договора я выживу, а вот без своей правой руки нет.
        Правитель сидел на троне и поглаживал рукоять меча. Витые рога блестели в свете магических факелов. Напряжение сквозило в каждой мышце его мускулистого тела.
        - Неужели ты только из-за страха потери меня решил разлучить с парой? - Тан даже рассмеялся от абсурдности своих слов.
        Но Владыка остался серьезным.
        - Да неужели, - выдохнул Сарготанос и снова расхохотался. Мужчина умел управлять мыслями, вламываться в голову… Азиэль поддавался воздействию через уязвимость. Тан виртуозно пробрался в мысли кузена и считал то, что его интересовало. Он поразился, - Не думал, что ты способен ревновать, кузен, - уже твердым, поставленным голосом проговорил демон, губы которого дернулись в легкой усмешке, - Из-за чувства собственности ты отправил Эриду в качестве моей невесты, зная, что я встретил пару?
        Азиэль отвернулся.
        - Давно пора приказать тебя выпороть, но ведь не подействует, так?
        Владыка потер виски, погладил рукоять меча и отпихнул его. Оружие с лязгом упало на мраморный пол, скатилось по лестнице и оказалось у ной менталиста.
        - Я не позволю какой-то блохастой…
        - Выбирай выражение, брат, - Тан сжал ладони в кулаки.
        В тронном зале послышался хруст костей. Аз лишь хмыкнул.
        Тан углубился в мысли кузена и закатил глаза.
        - С каких это пор ты стал таким сентиментальным? - выплюнул он, - Второй на очереди на трон… Его не уведет никто. Это неправильно. Он принадлежит этому месту…
        Сарготанос передразнивал кузена, поражаясь его мыслям. Признаться, мужчина редко, когда туда заглядывал. Не до того было. Да и зачем? Приказы выполнять умел, делить женщин не приходилось, ссориться тоже. Выгодное сотрудничество, да и только.
        Как думал Тан.
        - С тех пор, как мне перевалило за… - Аз замолчал. Он не любил говорить о возрасте.
        - Давай решим все быстро и мирно, брат. Я только начал выбираться из дерьма со своей парой.
        Аз расхохотался.
        - Вернешься на службу? Будешь жить здесь со своей мохнатой дамой? Посещать балы?
        Тан ответил моментально.
        - Не думаю, что она согласиться постоянно здесь жить, но ее заинтересуют наши знания, академия, книги…
        - По-другому говоря, ты не уверен. Это плохо. Я тебя не отдам, Сарготанос. Ты слишком ценен для империи. Поэтому ищи выход. И смотрю, ты не предъявил права, как полагается?
        Не нужно было думать, что Владыка добрый. Просто менталист нужен был ему. А это уже норовит повышенным вниманием. Заставить Аз его не может, потому что тогда Тан воспротивится и будет больно всем.
        - Мы разбираемся с этим.
        - Мне донесли, что в бездне возродился культ печати смерти. Я даю тебе две недели для решения проблем. Вернешься ты с женщиной или нет, меня не волнует.
        А вот и жесткий правитель проклюнулся. Тан даже хотел бить тревогу, что у Аза в голове поработали маг вспышки.
        - Свободен. И передай Эриде, что путь закрыт. Появится - значит, готова умереть.
        - И это все? Никаких наложниц, чтобы проверить мою выдержку?
        - У тебя на них не встанет, так к чему потуги?
        На этом Владыка указал на дверь. Тан кивнул в знак признательности и поспешил свалить.
        Мужчина рвался домой к паре, но предстояло решить ряд вопросов и он задержится здесь. Странно, но разговор с кузеном вышел легче, чем Тан думал. Изначально, шел, чтобы бороться за них с Теа и был готов на все. Даже навсегда уйти из своего мира, поселиться с Теа, где она захочет и перестать быть воином.
        Но все сложилось, как нельзя лучше. Но это только пока. С Азом нужно держать глаза открытыми. Всегда.
        ******
        Пальцы «ныряли» при каждом шаге в белый блестящи песок. Девушку толкал в спину ветер, словно говоря:
        - Спеши к воде.
        Вдалеке, и правда, сверкало бирюзовое море. Оно лишь слегка волновалось.
        В воздухе царила гармония и умиротворение.
        - Парный сон, - судорожно выдавила дрожащим голосом Теадора.
        Кожа покрылась мурашками и возникло желание развернуться и бежать назад. Но ветер не давал ей сделать и шага в другую сторону.
        - Да иду, я иду, - Теа фыркнула.
        Настроение и так было дерьмовым. Напилась, уснула на лавке… Прям, как какая-от побирушка. А сейчас стоит здесь в прозрачном голубом одеянии с ярко-горящими парными татуировками и щуриться от раскрывшегося перед ней вида.
        Чем ближе подходила, тем отчетливее видела пальмы, между которыми болтался большой белый гамак. Рядом лежало покрывало, на котором аккуратно в корзине были сложены фрукты и сладости.
        Теа вздернула бровь, посчитав, что ей просто все это сниться. Без всякой там связи.
        - Мы не с того начали наше знакомство, малышка, - услышала хриплый голос позади себя и ощутила, как ветер сменяется жесткими большими руками, как демонский хвост обнимает ее ногу, как горячее дыхание скользит по ее затылку, спускаясь на шею.
        - Если бы я туда не попала, то не пришлось бы нам мучаться, - Теа попыталась выбраться.
        Ей до одури нравились ощущения от прикосновений. Хотелось развернуться, запрыгнуть и впиться поцелуем в желанные губы.
        Но это все дхаров инстинкт.
        Мужчина подтолкнул девушку и вместе с ней, не отпуская, дошел до гамака.
        - Я не хочу ложиться, - заупрямилась Теа, - Лучше объясни, ради чего ты все это воссоздал, - Девушка щелкнула пальцами и мир сновидений вернул их в библиотеку.
        Ту самую, где все началось. - Может, так будет привычнее.
        Наступила сильно на ногу мужчины. Тот продолжал ее держать.
        - Теперь никуда не отпущу. Придется привыкать.
        - Я не готова.
        Волчица правда, была с ней в корне не согласна.
        - Мне не нравится фон.
        Перед лицом Теа зарябило и теперь ее снова обдувал теплый ветер, море сильно волновалось, гамак исчез, как и пальмы…
        - Я не могу изменить прошлое, - коснулся губами затылка, - Не могу держать руки при себе, не касаясь твоей кожи, - пальцы погладили кожу под грудью сквозь прозрачную ночную рубашку, - Не могу не вдыхать твой аромат и не твердеть, - потерся в доказательство эрекцией, - Не могу изменить себя и обстоятельства.
        - А я не могу забыть, - прошептала Теа, на глазах которой выступили слезы.
        Дурная волчица начала скулить, скребстись, мечтая, чтобы наконец-то уже закончилась эта агония. Когда пара так близко и далеко.
        - И не нужно, - губы коснулись виска, а пальцы соска, - Все что произошло сделало тебя сильнее, а меня умнее. Ведь пока Розана не показала мне, не дала прочувствовать… Я не понимал. Нам твердят с детства, что до второй стадии мы можем наслаждаться жизнью, потому что потом можем встретить пару. Демон внутри не чувствовал тебя, а я хотел лишь попользоваться.
        - Ты меня уничтожил, - выдавила Теа, - Отпусти.
        - Никогда. Я хочу проводить с тобой дни, целовать тебя ночью, разделять сны.
        - Ты и романтика? Портишь впечатление, - жестко усмехнулась, - Я лишь знаю одно: мы связаны. Придется с этим мириться. И да, я тебя не простила, но признаю, что ты отчасти не виноват.
        - Это не оправдывает моего скотского отношения. Женское тело всегда для меня было средством достижение удовольствия. Лишь для пары мы, демоны, открываем душу.
        Теа молчала. Она поставила себя на место демона. Он рос в другом мире, с другими традициями и природой. Тан - демон. И вот за несколько лет появляется очередная милая девушка….
        - Но твое восприятие оправдывает. Я смотрю со своей стороны и вижу одну историю, ты со своей и видишь другую.
        - Хочу все исправить. Просто позволь быть рядом.
        - По-другому и не получится. Начнет ломать. Я проходила все стадии этого безумства, - взгляд Теа скользил по волнам, - Сначала слезы и боль, потом гнев, потом попытка упиться, заработаться, повеситься… Знаешь, если бы тогда меня не спасли, то не было стольких лет страданий.
        - Ты не встретила бы Рожку, не увидела бы Кейрон и драконов, не прочитала бы столько книг иного мира…
        - Гадриель мертв, - прервала Теа мужчину.
        Повисла напряженная тишина. Лишь руки мужчины перекочевали на талию и прижал девушку к себе теснее.
        - Я скоро вернусь…
        Мужчина успел развернуть Теадору и запечатлеть легкий поцелуй на ее устах, прежде чем растаять в воздухе.
        Девушка села на песок, обняла себя руками и закрыла глаза, наслаждаясь успокаивающим шумом моря.
        ******
        Зеркало передавалось по кругу. У Теа начала кружиться голова. С ней связаться пришла едва ли не вся стая. Она рассказывала, как тут красиво, как дружелюбен народ, какая еда…
        - Оставили нас с парой, - рявкнул наконец Гьерт.
        Теадора была рада всех видеть, но не по маленькому вечно двигающемуся предмету.
        Лавка опустела быстро, оставляя альфу пару наедине со средством связи.
        - Рассказывайте, - приказ адресовался близнецам, которые то и дело виновато отводили глаза в сторону.
        Теа покачала головой.
        - Все в порядке…
        - С тобой я позже поговорю, Теадора, - отчеканил Гьерт.
        А Теа… Ей настолько надоело все, что сил терпеть и тон мужчины, даже будь он тысячу раз альфа, уже не было.
        - Тогда и мы поговорим, когда вернемся, - прорычала волчица, - Я договорилась об утренней «встрече», не для отчета или допроса.
        - Пока я твой Альфа…
        - Я могу и тут остаться, Гьерт, - тихо проговорила Теа, - Не нужно пугать. Я не хочу бороться сегодня и мне нужно было увидеть родные лица. Но знаете… Вам этого не требуется.
        - Гьерт, - Роза выхватила из рук мужа зеркало, - Не говори ерунды, - адресовалось уже целительнице, - Сама знаешь, какой он. Мог бы поинтересоваться для начала, как она, а не сразу требовать…
        - В любом случае, мы не будем выдавать тайны драконов, - прервала Розану Теа, - Проблема у них серьезная, я до этого момента приложила все силы, чтобы ее решить. Артефакт снят, - Ти грустно улыбнулась, - Спасибо, Рози. Он спас меня.
        - Но как же теперь, - прошептала она, - Я могу сделать новый.
        Теадора покачала головой.
        - Не стоит.
        - Нам ждать тебя с этим упырем? - послышался голос Гьерта.
        Теа задумалась.
        - Не знаю. Роза, мне пора идти, но я скоро вернусь домой.
        Рыжеволосая девушка послала воздушный поцелуй.
        - Быстрее бы, - вздохнула она, - Октавия уже мечтает прорваться на этот свет.
        - Или Мэйнор, - встрял Гьерт.
        Целительница широко улыбнулась.
        - До скорой встречи и передаю зеркало мальчикам.
        Близнецы не были рады этому. Видимо, Альфа сейчас будет их песочить. Теа же поспешила в госпиталь.
        Впервые за очень долгое время, утро выдалось спокойным. Оно было наполнено немыслимым томлением, ожиданием чего-то и счастье от встречи с семьей улучшило настроение. Парный сон стал откровением. Раньше там пахло гарью, другими женщинами, болью, ненавистью… А теперь свежестью, миром, нежностью….
        Может, все это кажется…
        А может, все это начало новой жизни.
        Теадора бежала в госпиталь, наслаждаясь жизнью. Необыкновенное чувство, которого была лишена много лет. Противные мошки лезли в лицо, попадали в глаза, залетали в рот… Но все равно было прекрасно. Просто потому, что свобода мягкой поступью начала пробираться в сердце девушки.
        Незабываемо….
        Ощутимо…
        В Кейроне девушка забежала в пекарню и купила выпечки. В том числе и для Мавриель, которая вероятно, голодная. Теа помнила причуды Розы и искренне сочувствовала всем беременным, у которых шалили нервы.
        Госпиталь встретил волчицу тишиной. Был выходной день и большая часть персонала отсутствовала. Мавриель лежала в палате и листала какую-то книгу. Сразу же отложила, когда увидела волчицу.
        - Я так рада тебя видеть! Извелась совсем. Ночью постоянно бегала на нужник, внизу живота тянуло… Да и сейчас периодически сводит так сильно, что хочется прибить мужа.
        - Доброе утро, - Теа села в кресло у кровати, - Будешь булочку с вишневым вареньем?
        Мавра лучисто улыбнулась. Ее улыбка и, правда, была заразно оптимистичной.
        - Да, не откажусь.
        Теа достала и себе, и ей по сдобе.
        - Что читаешь? - спросила у эльфы, откусывая кусок от булки.
        - Легенды драконьего мира. Мне история не нравится. Уж больно она кровавая, а я добрые сказки люблю с детства, - Мавриель быстро слопала угощение и принялась рассказывать, - Например, давным-давно, когда только-только появились в нашем мире драконы, они были разделены. Золотые - правили всеми, серебряные - были приближенными, знатью. Черные - стражи, красные - мудрейшие. Со временем появились и зеленые, и фиолетовые… Сейчас это редкость, но согласно легендам, драконы были разных цветов. Не всем нравилось, что править должен лишь представитель золотой династии, и начали плести заговоры.
        - И кто же победил?
        - Никто. Эта легенда грустная, потому что в итоге золотых драконов прокляли.
        Теа отложила булку и навострила уши.
        - А как прокляли?
        - Написано, что дракон смерти наложил мощное заклятие, лишающее золотых ящеров пар.
        Теадора вздернула бровь.
        Мавра развела руки в стороны и взяла потом книгу.
        - Такого просто невозможно. Нельзя предугадать на века вперед.
        - Я бы хотела почитать, не возражаешь? - Теа уже тянула руки к книге.
        Все странное порой может натолкнуть на неожиданную мысль. Да и легенды не на пустом месте возникали.
        - Если только ты еще дашь мне булочку, - эльфийка хитро покосилась на бумажный пакет, который волчица поставила на пол, - Съела, и не запомнила… Не так давно, любимый, принес корзину с ягодами. Перед глазами померкло… Когда очнулась: ягод нет, муж в шоке, а мой рот в красно-сиреневой расцветке.
        Теа расхохоталась.
        - Ешь все, вам двоим нужно крепиться. Думаю сегодня вечером - завтра, уже встретишься со своим малышом.
        Волчица обменяла сдобу на книгу и едва ли не вылетела из госпиталя.
        Ей просто необходимо было поделиться с Эораном мыслями. Заодно и прочитать эту до жути интересную легенду.
        ******
        Она уговорила Эорана полетать.
        Грех отказываться от неба, когда скоро уже придется покинуть этот дивный край. Теадора упрашивала ректора Академии с мастерством завидного купца.
        Но интересная информация, сладкая выпечка и озеро сделали дело.
        Теадора с замиранием сердца смотрела на ландшафт, что открывался с высоты полета, а волчица недовольно ворчала. Ей не нравилось, как девушка поглаживает шипы чужого мужчины. Просто они такие большие и острые, и шершавые…
        Эоран летел то низко, то очень высоко, то петлял, то устремлялся вверх. Теа кричала, смеялась и радовалась, как ребенок, которого усадили на качели в первый раз.
        Розовое озеро было еще прекраснее, чем волчица запомнила. А запах!
        - Это эгрии, - Эоран пояснил, перекинувшись, - Они как раз сейчас цветут. Запах еле уловимый, но нежный и утонченный. Нам не стоит задерживаться, Теадора.
        - Отчего же? Погода прекрасная, пирожки подогреем…
        - Не знаю, что сделал твой демон, но я просто не могу избавиться от желания отпрыгнуть от тебя подальше.
        Вздернула бровь.
        - Что-что?
        Мужчина вздохнул.
        - Ничего страшного не случилось, но, когда я подхожу ближе, или долго сморю на тебя, мне хочется убежать поджав хвост или выдавить себе глаза, - махнул головой и прикрыл глаза.
        - Дхаров менталист, - тихо выругалась девушка, а волчица внутри довольно потянулась.
        Ее пара ее ревновал и огораживал от посторонних лап.
        - Я с этим разберусь, Эоран, - пообещала девушка, сняла сапоги и зашла по щиколотку в воду, которая оказалась ледяной, - Знаешь, сегодня Мавриель мне поведала об одной легенде.
        - Мы подобрались к теме, которой ты меня завлекла в это дивное место, - в голосе дракона слышалась улыбка и любопытство.
        - Ты стал мне другом и моя… Мое предположение, - Теа запнулась и посмотрела на розовую гладь озера, - Хочу обсудить с тобой. Не хочу попусту тревожить Хайрона или Властителя. Они и так надеялись на мои целительские навыки, а в итоге мы потеряли пациента и не приблизились к разгадке.
        - Не томи.
        Девушка услышала, как мужчина тоже зашел в воду и встал рядом.
        - Это легенда о проклятии золотого дракона, - выдавила Теа, - Я не сильна в данной сфере, но эта сказка объясняет, отчего выбор больных столь хаотичен. Нет зацепки, нет определенной связи, лишь набор похожих признаков… Ведь ты знаешь о…
        - Да, - прервал Эоран, - Мой отец рассказывал историю, а ему его… Как и в легенде написано, раньше драконов было больше. Разноцветные, величественные, сильные и слабые одновременно. Они считали, что им должен принадлежать весь мир и править должны вместе. Советом из тринадцати членов.
        - Тринадцати? - переспросила девушка, - Так много? А осталось…
        - Мало. Да, - Эоран усмехнулся, - Раньше все было иначе. Наша раса процветала, пока не началась грызня. Причем, тихая, негласная… Но унесшая сотни жизней. Золотые правили всегда из-за своей харизмы. Их любил народ, он им верил, шел за ними. Никто не знает, что в то время не поделили они между собой. Отец говорил, что просто нужна была смена власти, дед же утверждал, что все войны начинаются из-за женщин.
        Теадора фыркнула.
        - Войны возможно, но не массовое убийство. Кто-то хочет выродить золотых драконов.
        - Убивая их пары, - пробормотал ректор, - Знаешь, мой дракон согласен с тобой. Это странно, но легенда звучит правдиво. По крайней мере, она объясняет все. Нужно сообщить Ивару, - мужчина резко развернулся и розовая гладь пошла небольшими волнами.
        - Подожди, - Теа схватила его за руку, - Проклятье проклятьем… Но даже, если его наложили уйму лет назад, есть тот, кто подпитывает. Без этого никак.
        - Знаю, и чем быстрее мы начнем действовать…
        - А если я и в этот раз поспешила с выводами? - Теадора обхватила себя руками.
        - У тебя огромное сердце и цепкий ум. Ты стараешься для чужой расы, переживаешь, как за себя и волнуешься за всех.
        - Это моя натура, - проворчала волчица, а затем рассмеялась.
        - Прости его.
        Теа освободила руку ректора и сглотнула подкатившую к горлу горечь.
        - У нас есть хорошая поговорка, - голос мужчины успокаивал, - Оставь в прошлом то, что не сможешь унести в будущее. Сарготанос - твоя пара. Как бы для меня это не было горько, - от его слов волчица улыбнулась и развернувшись поспешила на берег, - Вы связаны. И стоит ли продолжать жить в аду, когда можно простить и начать все заново?
        - Я об этом уже думала, - Улыбнулась Теа, обуваясь, - И пришла к тому же выводу. Но одно дело сказать, и совсем другое… По-настоящему простить и отпустить ситуацию. Принять, отдаться полностью, довериться и перестать бояться. И я знаю, что у демонов другая культура, мировоззрение, взросление… Но это не оправдывает, что он мной попользовался и вытер ноги, а потом продолжал насмехаться. А когда прошел свою вторую ступень, его озарило.
        - Мы все веруем, что боги никогда не дают нам любви без испытаний. Только у каждого оно свое.
        Теа пожала плечами.
        - Летим обратно.
        Мужчина перекинулся в дракона, девушка забралась на него, схватилась за шип и приготовилась к полету. Вероятно, к последнему.
        ******
        Ивар смотрел на волчицу и друга.
        Они только что поведали ему легенду из-за которой его род медленно угасает.
        Умирают пары исключительно золотых драконов…
        - А так женщина, к который ты Теа ездила?
        Девушка нахмурилась.
        - Она не говорила, что истинная половинка Денизо. А у драконов есть вероятность встретить…
        - Да, у нас бывают случаи, что за всю жизнь можно встретить несколько пар. И то, если не связался… - Ивар перебил волчицу, подхватив ее вопрос и ответив на него, - Это объясняет, что среди знати началось шипение, как в василисковом гнезде. Эоран мне нужны все упоминания этой легенды. Проследить кровь не удастся, но нужно хотя бы знать историю данной распри. И, пожалуй, пора устроить бал в Кейроне.
        - И подключить свою силу, друг, - Эоран внимательно посмотрел на золотого, который недовольно скривил губы, - Знаю, ты не любишь эту особенность и пользуешься ей редко. Но сейчас как раз тот случай, когда нужно выложиться полностью и вывести всех на чистую воду.
        - А я приготовлю зелье «Правда».
        - На драконов не подействует, - сразу же ответил Ивар.
        - А артефакты? - тут же предложила девушка, - Можно было бы изготовить их в виде украшений и преподнести их в качестве заслуженной награды.
        - Хорошая идея. Эоран поручи это своим адептам и возьми с них клятву неразглашения. И все, что здесь обсуждалось не для чужих ушей. Теадора, ты еще желаешь поделиться знаниями с юными драконами?
        Теа незамедлительно кивнула.
        - Я думаю, что это возможно сделать, заодно проконтролируешь, как идет изготовление артефактов, посоветуешь форму и прочее. Девушки в этом лучше разбираются.
        Теадора кивнула и посмотрела на Эорана, который, казалось что-то обдумывал.
        - Вы свободны, - Ивар махнул рукой.
        - Я хотела бы, - робко начала девушка, - Испытать на себе вашу силу.
        Золотой дракон усмехнулся.
        - Интересно?
        Кивнула и улыбнулась.
        Теадора открыла рот, когда увидела, как Ивар начинает светиться.
        Девушка коснулась груди, ее руки двинулись ниже, а она сама рассказывала про свое детство…
        Отпустило так же резко, как и накатило. Теа смотрела ошарашено на Властителя.
        Покраснела.
        - Можно было и без этого, - прошипела она, - Но зато теперь понятно, почему вас хотели уничтожить. Тогда нам и артефакты не нужны.
        - Моя сила на драконов действует иначе, - пояснил Властитель, - Они могут ей противостоять, могут солгать, могут притвориться. Именно с моим народом нужно действовать тонко, умно, ненавязчиво. Но я всегда хотел быть правителем честным и заработать уважение не благодаря тому, что могу запудрить всем мозги.
        - Спасибо за демонстрацию, но, пожалуй, на сегодня мне вашего общества достаточно, - Теа сдержано улыбнулась, кивнула и вместе с Эораном покинули кабинет Ивара.
        - Может, поужинаем? - предложил мужчина.
        - Тебя от меня еще не тошнит? И не хочется выколоть глаза, сломать ноги? - Теа потешалась над ректором.
        - Есть такое, но я вижу, что ты слишком напряжена, да и Властитель перегнул палку.
        - Ты наслаждался, как я лапала свою грудь и едва ли не залезла в штаны, - прыснула девушка.
        - Нам повезло, что этого не случилось, - Эоран сложился пополам, - Я переоценил себя. Когда появится твоя ненормальная пара, пусть снимет это дерьмо с меня. Честно, опостылело мечтать себя покалечить.
        Теа сделала пару шагов вперед.
        - Тебе лучше отдохнуть. Встретимся завтра, - Теа побежала вперед.
        В свою комнату. К Рожке, ванной и вкусному травяному чаю, который она попросить позже. Перед сном.
        Насыщенный день подошел к концу и хотелось отдохнуть.
        А еще перестать скучать по самоуверенному рогатому, который слишком часто вторгается в ее мысли.
        19. Встреча
        Он не мог противиться соблазну. Не в этот раз. Не после продолжительной разлуки, волнений и потребности в близком для него существе. А ведь она тоже… Скучала. Прильнула сонно к нему, закинула ногу и прижала голову к груди. Носом уткнулась в кожу, довольно запыхтела и замерла. Волосы пахли ванильной сладостью и даже сейчас, при блеклом свете луны они блестели, словно тысяча звезд. Он губами коснулся ее лба. Задержался на мгновение, втягивая любимый запах. Запах дома, любви, нежности и трудностей, из-за которых они так долго ходили в потемках.
        - Все из-за меня, девочка. Но богами клянусь, исправлю, - шептал он, прижимая девушку ближе к себе.
        Сарготанос рвался в Кейрон. Мужчина не решил все свои дела за те крохи времени, что у него были. Но был на пути к этому. Приказал всем бывавшим в его постели женщинам не показываться ему на глазах, когда он в столице, сделать ремонт в особняке, и так… По мелочи.
        Теадора застонала. Ее запах изменился. Стал насыщенным, пряным, желанным.
        Демон затвердел и прикрыл глаза.
        Так сладко находиться рядом и не прикоснуться. Не проникнуть, не ворваться, не овладеть. Но мужчина не мог противиться вожделенному аромату, который заставлял трепетать крылья его ноздрей. Аккуратно выбрался из-под девушки, которая успела так плотно его обхватить, и раздвинув ее бедра, содрал новомодные драконьи трусы и приник к эпицентру возбуждения языком.
        Демон был искусным любовником, и знал, что женщины любят.
        Коснулся маленькой, но чувствительной горошинки. Втянул в себя, погладив языком.
        Теа часто задышала, расправляя бедра шире. Волчица в ней чувствует пару, открывается, подчиняется, ластиться. Это хорошо… Через наслаждение, придет свобода.
        Сарготанос пальцами провел по влажной расщелине, растирая соки, пропитывая им пальцы. Облизнулся, словно ему предстояло отведать самый изысканный десерт. Провел языком по всему лону. Застонал. Расправил пальцами губы и приник к девушке в глубоком страстном поцелуе. В том, который может подарить лишь любящий мужчина, который, кажется зависим теперь от этого запаха, от этого вкуса, от тихих страстных стонов. В его голову впились пальцы и нажали на нее. Усмехнулся, заводясь еще больше. Продолжил… Интенсивнее, жестче, яростнее. Проникал языком так глубоко, насколько только мог. Гладил пальцем клитор, слизывал соки…
        Сам едва не опозорился, когда ощутил, как тело Теадоры выгибается, как становиться еще влажнее, еще вкуснее, еще ярче. Теа вскрикнула, сжалась и затряслась. В эйфории..
        И мужчина, не выдержал… Опустил руку вниз, прямиком в спальные штаны и коснулся члена…
        Миг, касание и демон закрывает глаза.
        Еще никогда он не радовался этому так сильно.
        - Доброе утро, - прохрипел он, увидев, как девушка поднимается на локтях и смотрит на него.
        С заспанными глазами, в которых еще горела страсть и непонимание.
        - Это сон, - пошевелились в немой фразе ее губы.
        Покачал головой, оставил поцелуй на внутренней стороне бедра и поднялся.
        - Ни разу. Я скучал.
        Он ждал, что она ответит: «Я тоже». Но волчица промолчала, отводя взгляд.
        «Как же…стыдно», - услышал он ее мысли.
        Парная связь крепнет, но слова… Слова его убили.
        - За что тебе стыдно? - немного грубо поинтересовался он, - Может за мои мокрые штаны? - показал на влажное пятно в паховой зоне, - Или за то, что я довел тебя до взрыва, лишь своим языком?
        «За то, что не проснулась, за то, что позволила, за то, что так наивно открылась», - Теа прикусила губу, - «За то, как сильно мне это понравилось».
        - Ты - моя пара. Мне понравилось будить тебя таким образом, я счастлив, что в бессознательном состоянии ты для меня открылась.
        - Слышишь?
        Язык, казалось плохо слушался девушку. И когда поняла, откинулась на подушки и застонала, закрыв руками лицо.
        Растерянная, смущенная, с растрепанными волосами и хмельная после оргазма…
        Так вечность бы любовался. Он быстро, пока девушка не поняла его манипуляций, оказался у края постели, наклонился и поцеловал. Раскрасневшуюся, сонную, желанную…
        Прошептал в губы:
        - Твой ход, девочка. Я уже весь и полностью в твоей власти.
        Отстранился, провел рукой по ее щеке и ушел, мягко прикрыв дверь.
        И оставив Теадору в смятенных чувствах. Девушка тут же перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку, потом психанула, перекинулась в волчицу и унеслась бегать. От нее шарахались все слуги, но Теа была настолько ошарашена собственными эмоциями, поведением, что просто не обращала ни на кого внимание. Ни на близнецов, которые тоже перекинулись и побежали следом, ни на Ивара, ни на его друга… Теа не особо запомнила, как его зовут.
        Ей просто нужно было выплеснуть энергию, стать увереннее, сильнее, почувствовать единение с волчицей. Переварить все…
        Особенно тот факт, что ментальная связь между ними образовалась. Так внезапно… А это значит, что Теа готова принять его. Почти готова. Девушка хочет идти не на поводу у страстей, но… Но в их случае придется узнавать друг друга заново. Ведь она знает его с двух сторон и не слишком хорошо.
        Возможно, для соединения двух предназначенных друг другу душ, этого и достаточно, но не для разума практичной Теадоры.
        Близнецы бежали за ней, и нагнав, стали зазывать в игру.
        Теа рыкнула и завиляла хвостом. Пожалуй, стоит разгрузить мозг общением с друзьями.
        Потому что предстоит сложная борьба разума и чувств. Можно много рассуждать на тему парности, о прощении, о поступках и понимании. Но, что Теа усвоила, от воли богов не уйти. А если можешь простить, то до конца. И сердцем, и душой, и телом.
        ГОСПИТАЛЬ
        - Мне страшно-о-о-о-о-о-о, - Мавриель решила оповестить весь госпиталь о своих схватках
        Теа лишь прикрыла глаза, стараясь не обращать внимание на эльфийские вопли.
        - Не страшно только делать, - Теадора хмыкнула, - Сейчас тебе дадут настой, который немного уменьшит боль от схваток, но магией рискованно.
        - Пусть побыстрее вылезае-е-е-е-ет, - эльфа заверещала и как только у нее голоса-то хватает.
        Чуть позже, Теа дала настойку, провела с Мавриель дыхательные упражнения, проверила раскрытие и довольно улыбнулась.
        - Недолго осталось. В течение часа разродишься.
        Девушка схватила Теа за руку и сильно сжала ее.
        - Сообщите моей радости, - выдавила она и снова закричала.
        Теадора закатила глаза. «Моя радость» и так нервно тер свои ботинки о порог госпиталя и пил в два горла очень даже твердое гномье пойло. Национальное, как он рассказал.
        - Почему? Почему мне хочется, - лицо эльфы покраснело, затем от испуга побледнело, - Сра-а-а-а-а-а-а-ть!!!!
        Теа аж поперхнулась слюной. Что-что, а такое из уст эльфийки услышать она не думала.
        - Расставь ноги шире, - приказала целительница, - Не визжать, не дергаться, выполнять все, что я скажу. Ария!
        Помощница прибежала с чистыми полотенцами, теплой водой и пеленками.
        - Мавриель, - защебетала Ари, - Вам предстоит дать жизнь новому чуду…
        Еще бы… Браков между эльфами и гномами никогда не бывало.
        - На счет «три» тужься, словно идешь по большому, - твердо сказала Теа, - И нет, Маври, ты не обкакаешься. Тебе прочистили желудок, помнишь?
        Девушка попалась впечатлительная, и когда через четверть часа раздался громкий детский плач, упала в обморок.
        - Что и к груди прикладывать не будем? - вкрадчиво спросила Ария.
        Теа пожала плечами.
        - Можно, но нам еще нужно послед «родить», и малыша привести в порядок. Позови Зигфорта, пусть он займется младенцем.
        Дракон отказался осуществлять просьбу, заявив, что раздавит мелкого…
        Ария привела в себя роженицу, Теа малыша, обмыв его, вытерев.
        После всех процедур, Мавриель была довольная и уставшая, Теа и Ария немного оглушенные, новоиспеченный папаша от радости выпил еще одну бутыль и теперь икал на ступенях госпиталя.
        Эльфийка с малышом счастливо спят в новой чистой палате.
        - Ну, и голосок, - пробормотала Ари, - Вы, идите, отдыхайте. Я присмотрю за ней, а завтра с муженьком отправятся домой.
        - Ага, домиком, - съехидничала от усталости Теа, - Но слава богам, все прошло хорошо.
        - Молчите, - махнула рукой Ария, - Она всех тут немного…заболтала. Эльф она хороший, но говорливый больно.
        Теадора отправилась в кабинет, где ее ожидал Хайрон и Зиг.
        На следующий день, счастливая семья поблагодарила целительницу, которая теперь может всегда питаться в их заведении абсолютно бесплатно. Девушка поблагодарила их и в облике волчицы отправилась в Академию, где ей предстояло провести последнюю лекцию. Жаль, что времени было столь мало, чтобы полностью погрузить адептов в ее мировоззрение. Но и девушке вскоре придется покинуть Кейрон, да и у адептов скоро сессия и каникулы.
        Демон в эти дни, не приближался к волчице. Присматривал издалека, возился с Рожкой, помогал Ивару устроить по уму бал. Сарготанос, по заверению, близнецов полностью и бесповоротно забраковал план поимки преступника или преступников. Теа согласно кивнула. Тан был разведчиком, вел армии демонов, воевал и знал толк в стратегии. Жалко, что не в личных отношениях.
        Хотя очень старался их улучшить. Например, вчера, когда Теа сомкнула веки и уплыла в сон, мужчина ждал ее в мире грез у берега сиреневого моря, на белом покрывале. На нем лежала бутылка эльфийского вина, корзина с фруктами, сладости… Тан рассказывал про свою жизнь. Про родителей, семью, брата, про женщин, отношение к ним, менталитет… Про войны, про битвы, про смерти и жизни, про пары… Вчера он поведал, что они еще не до конца связаны. Демон должен предъявить права на свою истинную половинку в полной боевой готовности. Сарготанос заверил, что последний шаг сделает она… Он не будет подталкивать, уговаривать, принуждать… Но пока есть возможность, будет рассказывать про себя, про свой мир. Открываться, как должен был сделать давно.
        Волчица Теа была не прочь поиграть «спрячь хвост демона» уже сейчас. Желание после сладкого утра бурлило в девушке постоянно. Приходилось оборачиваться и держать под контролем вторую сущность. Чтобы не сорваться, не побежать к нему, не довериться так просто. Теадора не хотела, чтобы им мешали обстоятельства. Ни Азиэль, ни Ивар со своим проклятьем, ни другие.
        Только вот о своем решении, девушка решила не говорить. Некое удовлетворение от того, что Тан немного мучается ожиданием, заставляло целительницу довольно улыбаться, а волчицу скалиться.
        Шли дни. Теа устроило прощальное чаепитие среди преподавателей, Эорана, сказав пару слов о ее впечатлении о драконах и Кейроне. В последний все больше и больше пребывало народа. Улицы были уже не привычно тихие, и было странно по ним идти, слушая светские разговоры, смотреть на разодетых дам, на холодно отстраненных мужчин и терпеть пренебрежение, с которым они поглядывали на оборотня-волчицу.
        Тан, близнецы, Эоран и еще несколько доверенных лиц Властителя были вовлечены в игру «узнай, кто под маской». Ивар решил, что и ему нужно завести тайный отел и следить за всеми. Дельная идея от главы демонской разведки. Теадора жила во дворце, изредка бывала в госпитале, часто пропадая в библиотеке. Она еще раз связалась с домом и заверила, что скоро будет. Розана отказалась рожать без нее и магически приостановила беременность, заверив, что все с малышкой будет в порядке и она дождется, когда тетя Теа вернется домой.
        Волчице положение дел не нравилось, потому что волнение за Розу накладывалось тяжелым отпечатком на ее жизнь в Кейроне. Волчица с каждым днем становилась сильнее и Теа чувствовала, что еще раз перекинется и окажется у ног Тана. Вдобавок, эти драконицы еще… Смотрели на ее мужчину так, что просто нарывались быть растерзанным… Девушке не нравилась ревность. Она уже хлебала ее половниками и возвращение пагубного ненавистного чувства заставляло ее бежать в противоположную сторону… Когда она видела, как очередная драконица флиртует с Сарготаносом. А он не мог им отказать, потому что должен прочитать их мысли и отсеять заговорщиков, или тех, кто просто желает зла Ивару.
        День бала приближался и целительница чувствовала царившее в воздухе напряжение. Да что там она! Все это ощущали. Народа стало во дворце больше… Катастрофически.
        Нотки доминантности витали в каждом углу. Уединиться теперь было можно только в своей комнате, да около той порой встречались незнакомые драконьи аристократы.
        Одним из вечеров, когда Теа вернулась с пробежки, ее у двери в апартаменты поджидали две разодетые драконицы. Высокие жерди с белыми лицами, алыми губами, длинными светлыми волосами и с горящими взглядами, которые сулили весьма занятное окончание дня.
        - Нам вот интересно, что же это волки забыли здесь?
        - Вряд ли тоже, что и вы, девушки.
        Обе нахмурились, переглянулись.
        - Вы приехали за мозгами? - спросила Теа с улыбкой, - Так вот, я их не раздаю. Но вы можете обратиться к Ивару…То есть к Его Величеству.
        Теадора специально сделала акцент на имени, чтобы эти мымры поняли приближенность целительницы к короне и отстали. Но увы, и ах, они были не сообразительны.
        - Митси, чуешь, собакой пахнет. Мокрой.
        Волчица Теадоры была и так на взводе, а тут еще такой шанс… Драконицы гораздо сильней ее. Перекинуться и сожрут…
        - Эй, Кор, слышишь? - Теа повернула голову на знакомый голос, - Кажется во дворец пробрались гадюки. Ну, ползущие чешуйчатые твари, которым надо яд сцедить.
        - Их лучше на костре зажарить, вкуснотища-а-а-а-а-а, - мечтательно потянул Тейм.
        Девицы поджали губы, оценили соперников и процедив в сторону оборотней оскоробления, медленно удалились из коридора.
        - И это только начало, - пробормотала Ти, - Почему к нам везде так относятся?
        - Почему везде, сестричка? Просто в каждой расе есть свои… нелюди. Пара вот таких вот гадюк не могут говорить за всех. Среди нас тоже есть личности, далекие от идеала. Например, Алисия…
        - Была, - тихо поправила Теа, - Ну, что зайдете?
        Близнецы покачали головами.
        - У тебя уже есть гости на сегодня.
        - И кто же это? - Теа нахмурилась.
        - А ты разве не учуяла? - Кор ей подмигнул и широко улыбнулся, - Мы знали, как ты безумно волновалась и скучала. Это было трудно, но выполнимо. И я скажу одно: Эрх сейчас отдувается за всех.
        - Ага, видела бы ты его недовольную рожу, - поддакнул Тейм.
        - Вы… Шутите? - Теа сглотнула и открыла дверь.
        А там… Там сидела на софе беременная Розана, у окна возвышалась фигура ее альфы Гьерта.
        Слезы хлынули из глаз, словно Теа не выплакала их всех.
        - Не верю, - прошептала она.
        Розана встала и раскрыла объятия. Девушки обнялись и обе начали реветь в голос.
        - Женщины, - покачали головой близнецы, - Мы это… У нас дело одно есть. Вы пообщайтесь, поревите, посмейтесь…
        - Через час у меня, - грубый голос Гьерта так сладко прошелся по слуху Теа, что она оторвалась от подруги, подбежала к альфе и обхватила его руками, прижимаясь лицом к груди.
        - Я так скучала, - прошептала она.
        Гьерт замер и обнял в ответ, поглаживая целительницу по спине, успокаивая, даруя чувство безопасности и семьи. Мужчина понял, что девушка говорит не про то время, когда отсутствовала в стае, а про то, когда надела артефакт.
        - Роза очень рвалась к тебе… Прям довела до белого каления, оставила Валора и решила вытаскивать тебя.
        - И была права… Эти драконы просто зазнайки!
        Гьерт рыкнул.
        - Да-да, большой черный волк, с тобой никто не сравнится, - Роза фыркнула.
        Теа отошла к подруге и вместе они сели на софу, держась за руки.
        - Мы приехали помочь… Во-первых, назревает что-то крупное и опасное. Во-вторых, папочка очень хочет увидеть лялечку, ну, и получить меня обратно в свою постель. Последний срок, ты сама говорила, что лучше ни-ни. Вот он от меня и бегает, хотя пару раз я его все же ловила, - Роза улыбнулась хмурому альфе, - В-третьих, мы не оставим тебя на растерзании шайке ящеров, которые забыли, что ты не обязана подставлять себя под их распри. И последнее…
        Гьерт недовольно фыркнул.
        - И, важное, - Розана повысила голос, посмотрела на подругу, - Нас попросил приехать Сарготанос.
        Теа выпрямилась, поджала губы, нахмурила лоб.
        - Не смотри так… Он пытается реабилитироваться в наших глазах. Построил многоходовой портал, добыл разрешение, сделал так, чтобы ты не знала до последнего момента и не мешает сейчас нам общаться.
        Теа обняла себя руками и отвела взгляд.
        - Вы решили с ним проблемы?
        - Милая, видно же, что нет. Еще бы с ним решать, - рыкнул он.
        - Чья бы овца блеяла, - отмахнула Розана, - Ти… Мне он не нравится. Да никому он не по душе лишь по одной причине: этот мужчина причина твоей боли.
        - Я готова ее отпустить, Рози. Но мне нужно быть к этому готовой. Понимаю же, что все… Дороги назад нет.
        - Тернист путь к любви, - Роза облизала губы и положила руку на живот, - Но смотри на нас с большим волчарой. Сквозь похищение, насилие, - Гьерт приглушенно рыкнул, - Именно, насилие, милый… Непонимание, - продолжила девушка, - разлуку и близость смерти мы отпустили… Точнее я отпустила страхи, обиду и приняла судьбу. Гьерт-то не изменился. Так и командует… А тебя рядом нет, чтобы мы вместе могли влиять на его диктаторские замашки.
        - Заводишь меня, женщина.
        - Вам нельзя, - поспешила встрять Теа, - Мало того, что тебе рожать пора, так еще и отстрочили беременность… Это же немыслимо! Розана, это может сделать роды тяжелыми.
        - Что, еще тяжелее? - Гьерт побледнел, - Когда этот дхаров бал?
        - Послезавтра, - медленно проговорила Теа.
        - Отлично. Проходит и улетаем рожать.
        Теа прикусила губу и потеребила подол рубахи.
        - И демона своего прихватишь. Я не дурак, понимаю, что пара. Но еще раз тебя обидит, и посажу на цепь. Так, вы девочки, общайтесь, а мне нужно решить некоторые вопросы. Теа отвечаешь за нее.
        Гьерт ушел, а Теадора пожала плечами.
        - Не знаю, скучала ли я по приказам…
        - Определенно, да. Но самое важное - мне тебя очень не хватало. Ну, давай, рассказывай.
        ******
        Наплыв сородичей, Ивара совсем не радовал. Не любил Властитель балы, светские мероприятия. Для него размеренная жизнь была идеалом. Решать проблемы, командовать, проверять, управлять, но никак не развлекаться в обществе лживых снобом. Тем более дракон предпочитал мероприятия иного характера, включающие в себя женщин. А вести разговоры он мог и по отдельности с вызванными ко двору личностями.
        Но, видимо, его нежелание вести светскую жизнь дало свои плоды. Мужчина пропустил злодеев и позволил себе столько времени пытаться вылечить несуществующую болезнь, когда проблема иного характера.
        За это, Властитель себя ненавидел. Но, кто мог обратить внимание на древнюю легенду? Кто мог бы подумать, что все сводится к его династии? К правлению золотых?
        А может, среди умерших, была и его пара… Это было бы к лучшему, потому что пара - это заведомая слабость, хоть и великое благословение.
        Сейчас мужчина сидел в кабинете и смотрел в одну точку. Скоро все разрешится. Его люди распланировали каждый шаг, слово и действие, а так же наметили тех, кто втянут в переворот. Потому что уничтожение золотых драконов приведет к волнениям, а они к разрушениям.
        Нужно этого избежать. Всеми силами.
        В дверь постучались.
        - Ваше Величество, к вам Альфа Стаи Эрихарда, Гьерт.
        Ивар вздернул светлую бровь и кивнул стражнику.
        - Пропусти.
        С Альфой стаи он еще не имел чести быть знакомым, но знал, что мужчина приехал вместе с парой за Теадорой. Ивар ожидал визита и хотел увидеть, поговорить с тем, с кем и обсуждал возможность обмена знаниями и сотрудничество.
        ОДИНАКОВАЯ ЛЮБОВЬ
        НЕБОЛЬШАЯ ЗАРИСОВКА ПРО БЛИЗНЕЦОВ
        Кор и Тейм одновременно втянули воздух носами и переглянулись.
        - Я чую свою пару, - сказали мужчины хором и улыбнулись.
        - Так и знал, что будет одна на двоих, - довольно произнес Тейм, - Идем искать, пока есть время.
        Кор поджал губы. Он никогда не ревновал брата, не ревновал девушек, которых делили, но не будет ли грызть его пагубное чувство с парой? Мужчина задумался… В любом случае, нужно сначала найти женщину, заявить от намерении, утащить в Эрихард, а потом уже обращать внимание на все остальное.
        - Мне кажется, что нам надо обойти дворец, - задумчиво потянул Тейм.
        Близнецы были на улице, у врат, когда учуяли долгожданный запах.
        - Бежим!
        Кор и Тейм рванули вперед, боясь потерять то, что учуял нос. Их волки в возбуждении рвались наружу, чтобы найти и пометить, присвоить и любить до безумия.
        По ту сторону замка над зеленым лабиринтом летали две красные драконицы. Маленькие… Для ящеров слишком даже.
        Кор и Тейм остановились, как вкопанные. Ящерки застыли в воздухе, а потом подлетели к мужчинам, перекинулись…
        Близнецы не знали, что и сказать…
        - Они дети и близняшки, - удрученно пробормотал Кор.
        - Моя слева, - вторил ему Тейм.
        - И ничего мы не дети, - фыркнула та, что справа, - и мы двойняшки, лопух.
        Другая подхватила сестру.
        - Нам уже восемнадцать. А вы собственно, кто? Пахнет от вас весьма странно. Не драконами.
        - Восемнадцать? - переспросил Тейм, - А такое впечатление, что все тринадцать, или десять…
        Кор хлопнул себя по лбу.
        - Вы давно оборачиваться стали?
        - Мили молчи. Мы не знаем, кто это и какого лизгуна им надо. Идем к родителям, а то влетит снова.
        - А кто у нас родители?
        - Али, - Мили пискнула, - Я слышу зов… Летим скорее!
        Мили и Али убежали, оставляя позади себя ошарашенных оборотней.
        - Мы встретили наши пары. Они двойняшки и дети…
        - И девочки так не считают. Восемнадцать лет! Да они же похожи на детей! Ни груди, тонкие голоски, - Кор схватился за голову, - Их с нами не отпустят…
        - У драконов созревание начинается поздно. До этого момента, они не перекидываются, но и физически растут медленно. Половое расцветание считается пройденным, когда дракон достигает нормальных размеров. Тогда меняется и тело, и мысли, и сила… - Тейм запнулся, - Что? Я пару книг читал. В общем, брат, мы попали.
        - Причем, по полной.
        20. Бал золотого дракона
        Теадора сдержанно улыбалась, стоя у белой колонны в тронном зале, который по случаю бала украсили до блестящей невозможности. Девушка никогда не думала, что может так рябить в глазах, а от обилия запахов кружиться голова. Розана была рядом и комментировала происходящее, а так же драконов. Подруга накрыла их пологом тишины и могла не таиться речей, боясь кого-то обидеть.
        - Наши девушки все же красивей, - Роза кусала кончик указательного пальца.
        - Оборотницы?
        - Да в принципе! Драконицы какие-то искусственные, словно набрали в рот воды. Лица такие противные. Представляешь, одна даже к Гьерту пыталась пристать, - Розана расхохоталась, - Это было феерично. Наш большой волк улепетывал от ящерицы, словно пятки сверкали. Боялся, что я учую женский запах и устрою ему темную.
        Теа рассмеялась.
        - Вот видишь, какая ты красавица. Даже нельзя сравнивать с этими дохлыми рыбами.
        Теадора скривила губы. К балу она подготовилась обстоятельно. Хотелось впервые за долгое время быть женщиной, а не целительницей. Обычно, Ти не заморачивалась по поводу одеяний. Предпочитала платьям брюки, свободные рубахи и удобные походные ботинки. Но сейчас… Сейчас она хотела ловить на себе восторженные взгляды. Светлые волосы струились волнами и падали на голую спину. Светлая бежевая ткань, словно вторая кожа облепляла тело девушки. А нитка жемчуга, привлекала взор к тонкой изящное шеи. На Теа не было ни корсета, ни нижнего белья… И это было пикантно, но немножко неуютно. Девушка не привыкла к откровенным нарядам, но увидев платье, влюбилась. Простое, в пол, с открытыми плечами оно выглядело так, будто создано для нее. Розана накрасила девушку, сделав яркими дымчатые глаза.
        И теперь Теадора блистала на балу, словно какая-то принцесса. Руки волчицы украшали парные татуировки и мужчины лишь учтиво ей улыбались, бросая заинтересованные взгляды. Любоваться можно, трогать не рекомендуется.
        - Они просто ломают глаза, - Роза довольно усмехнулась, - Здесь красиво, но дома лучше. Там воздух сказка, да и Гьерт может погоду менять, о, и он обязательно изменит цвет озера на розовый. Мы вчера туда перемещались и это сказка.
        - Да, - мечтательно закатила глаза Теа, - Мы туда с Эораном два раза летали. Представляешь, я и на драконе?
        - Этот Эоран… Он странный немного, но к себе располагает.
        - Прекрасный мужчина, который заслуживает счастье. Раньше жалела, что это не я.
        - А сейчас?
        Теа прикусила губу.
        - Парные метки, сны, тяга к друг другу и готовность простить и жить дальше. Все, что ни делалось, все имело последствия и цену. Я познакомилась с драконами, дала им малую часть знаний, помогла эльфийке родить полугнома, полетала на крылатом ящере, познакомилась с Властителем, Эораном и теперь присутствую на балу, который грозит раскрыть великую тайну. Но если бы не это все, то…
        - Ты сейчас жила бы в нижнем мире в окружении детей.
        - Даже не знаю, что лучше… Тогда бы, я смогла бы жить там, изредка забегая к вам в гости. Но не сейчас. Хочу домой, в Эрихард. Хочу бегать со стаей и постоянно что-то праздновать, лечить свою семью, по возможности преподавать, может открыть свой госпиталь. Хочу быть рядом с тобой…
        Роза широко улыбнулась.
        - Будешь, а теперь внимание, занавес открывается.
        Полог тишины был снят, и пространство сразу заполнилось звуками. Заиграла музыка, гости выстроились в ряд. По красно-золотистой дорожке, одетый во все белое, шагал Ивар. Его золотистые волосы блестели в свете магических фонарей. На лице застыла благочестивая улыбка, в глазах сияло веселье. Показное, потому что Властитель преследовал иную цель, нежели развлечение.
        - А он хорош, - прошептала Роза, - Если бы не любила Гьерта, то точно соблазнила бы короля драконов.
        Альфа, устроившись в зале, около какой-то дамы, обнажил клыки и тихонько показал кулак жене, которая покраснела и захихикала. Теа оставалось только закатить глаза. Волчица нахохлилась. Она не понимала, почему до сих пор нет Сарготаноса. Где он был, с кем он был…
        Ивар тем временем добрался до трона, миновав склоненные головы, реверансы и звуки приветствия.
        - Я рад всех вас лицезреть на этом скромном празднике, - бархатный голос с едва различимой хрипотцой заставил всех замолкнуть и слушать правителя, - Сегодня, я хочу, чтобы все забыли о собственных войнах и получили удовольствие от общения, танцев, музыки.
        Заиграла веселая подвижная мелодия и к девушкам подошел весьма статный мужчина, который окинул взглядом Розу и предложил Теадоре станцевать с ним.
        - С удовольствием, - Теа решила, что неплохо будет отвлечься, - Теадора.
        - Ансель, - выдохнул дракон.
        Целительница посмотрела на Розу, которая в знак одобрения кивнула подруги. Ансель де ла Виль был красив, богат, аристократичен и чрезмерно самонадеян. Теа слушала про его семью, его заслуги, его службу весь танец. Улыбалась, не показывая, что мужчина ей противен. Слишком много спеси.
        Волчица взбудоражилась, вдыхая знакомый аромат. Он проник в ноздри, поднял по телу волну желания. Девушка с трудом удержалась, чтобы не повернуть голову. Танец подходил к концу. Ансель резко отскочил от Теадоры и облизав от страха губы, прошептал:
        - Я обещаю, что больше никогда к ней не приближусь.
        - Надеюсь, - сзади девушки послышался грубый взбешенный голос, - Или же я сделаю все, что описал Вам в вашей голове.
        Кадык Анселя дернулся и мужчина быстро ушел подальше, оставляя волчицу и демона наедине… В толпе танцующих пар.
        ******
        Сарготанос не поверил глазам, когда увидел Теадору. Ее платье не скрывало ничего… Ни упругой свободной груди, ни торчащих сосков, ни округлой попы… Собственнический инстинкт сразу потребовал убрать девушку из зала и не позволять другим мужчинам смотреть на нее, желать ее… Головой Тан понимал, что его поведение граничит с истерией. В его мире демоницы одевались похлеще, чем Теа. Но они не были его…
        А сейчас Тан не мог думать об заговоре, потому что сильно мечтал заявить права на свою пару. Окончательно и бесповоротно. Чтобы их запахи смешались и каждая особь с членом обходила его женщину, опустив взгляд.
        Пока Теа кружил в танце какой-то дракон, демон выискивал среди гостей, тех, на кого указал Властитель.
        Сарготанос умел сосредотачиваться, но не сейчас.
        Не тогда, когда краем глаза заметил, как руки дракона спускаются все ниже и ниже… Еще чуть-чуть и он ему их оторвет.
        Глаза демона блеснули огнем.
        «Только попробуй коснуться ее еще раз и обещаю, домой отправишься по частям», - послал он мысленно дракону и обрисовывая в его голове, что с ним произойдет.
        Реакция была быстрой и Тан пошел к паре.
        - Я обещаю, что больше никогда к ней не приближусь, - залепетал дракон.
        - Надеюсь, - демон был на пределе, чтобы сдерживать эмоции, - Или же я сделаю все, что описал Вам.
        Демон и волчица смотрели в глаза друг друга. Наедине в толпе гостей….
        Протянул руку, коснулся лица. Пальцем провел по щеке и коснулся нижней губы.
        «Какая нежная», - проговорил он мысленно, - «Подаришь мне наш первый танец»?
        Теадора задумалась и кивнула.
        Оркестр заиграл медленную мелодию. Немного грустную и текучую, словно ручей. Мужчина обнял девушку за талию и прижал к себе. Маленькая… Она доставала ему до подбородка.
        Хрупкая и такая ранимая.
        Его руки скользили по ее спине, наслаждаясь нежностью кожи. Хотелось наплевать на всех и поцеловать. Показать, насколько он соскучился.
        Она пахла так желанно, что скулы сводило от фальшивой улыбки, а рога чесались.
        Тоже от возбуждения. Хвост так вообще, хотел обвиться вокруг ее ног и не отпускать. А лучше коснуться влажного местечка и показать, что эта часть тела тоже может дарить удовольствие.
        - Прекрати, - прошептала Теадора, щекой прижимаясь к его груди, - Ты транслируешь все свои желания, а я… Моя волчица…
        - Мечется. Скучает. Рвется. У нее инстинкт… А ты? Ты ко мне тянешься? - прошептал он и замер, боясь услышать ответ.
        Сердце девушке гулко забилось.
        Только она собралась ответить, как музыка сменилась, а к ним подошел Эоран и перехватил инициативу в танце.
        - Вас ждут, - кивнул он демону, который так и не дождался ответа.
        Вот зачем спросил?
        Чтобы мучатся?
        Все равно они будут вместе.
        А он на протяжении всей жизни будет ее любить, хотеть, иметь.
        Завершится этот вечер, это длинное и томное путешествие в драконьи земли.
        И не выпустит он свою женщину из постели, пока не насытится. Стоит подождать, чтобы радость от победы была настоящей. Чтобы Теа сама пришла, поднялась на цыпочки, поцеловала…
        Махнул головой, выбрасывая все мысли. Тан должен сосредоточится на основной цели, а не витать в облаках.
        Прошел зал, обогнул колонны, и юркнул в тайный проход. Сейчас он доберется до поста и оттуда будет подглядывать за гостями. Ивар должен вот-вот объявить о торжественной части, чтобы вручить артефакты.
        И начнется самое интересное.
        ИВАР
        Неужели сейчас все разрешится?
        Закончится весь этот ад, болезнь отступит?
        Покачал головой, не желая думать о благе. Не стоит раньше времени себя обнадеживать. Ивар только надеялся, что все наконец-то закончится.
        Встал с трона, махнул рукой и оркестр затих. Танцующие пары замерли и разъединились, отступая к своим местам. Все внимание теперь принадлежало ему. Как и должно быть…
        - Сейчас, - он усилил голос магией, - Я хочу каждому из вас вручить по памятному подарку. Это броши, которые отмечают мою благодарность за ваш приезд. Ведь балы стали в Кейроне редкостью, но мне хочется возобновить чудную традицию моих предков и устраивать их почаще.
        Ивар улыбнулся и кивнул Агастину, который сегодня выступал в роли раздающего.
        - Приступайте.
        И вереница имен, лиц, настроений стала проносится перед Властителем. Агаст зачитывал имя из списка, и прикреплял волшебную брошь к нарядам.
        Приближенным лицам прикрепили пустышки. Теадора мило улыбнулась, склонила голову и поблагодарила за оказанную честь.
        Собственно, недовольных не было. Драконы умеют скрывать свое настроение.
        Махнул рукой, желая продолжить бал и стал наслаждаться происходящим.
        ТЕАДОРА
        Гьерт был взбешен. Теа чувствовала, когда ее альфа на взводе. Да что там! Вся стая обычно поджимала хвосты и не попадалась на глаза вожаку.
        Но сейчас он кипятился… Ему не нравилось, что Роза, Теа, близнецы подвергались опасности.
        А учитывая то, что Розана была в положении, и должна была уже родить… Альфа был несколько нервным. На всех смотрел с неприкрытой агрессией, следил за каждым движением в зале, не выпускал из вида волчицу и ведьму.
        Роза же решила игнорировать мужа. Она знакомилась с драконицами и выведывала их отношение к Ивару. Никто из них не выказал пренебрежения. Теа понимала, что артефакт правды, харизма Властителя медленно, но вытягивали низменные качества каждого из присутствующих. Волчица принюхалась и насторожилась.
        Явственный запах жимолости тянулся с другого конца зала. Девушка аккуратно посмотрела и нахмурилась. Там стояли родители Гадриеля и несколько неизвестных волчице лиц. Возможно, кто-то из них болен, раз пытается скрыть насыщенным парфюмом еле уловимый аромат гнили.
        Теадора мысленно дала сигнал Гьерту, который вздрогнул, взял Розу под руку и направился к целительнице.
        - Альфа, - официально начала Ти, - Мне придется отлучиться. Я увидела знакомых, - кивнула в сторону родителей Гадриеля.
        Гьерт поджал губы.
        - Может, нас познакомишь?
        - Не стоит. Они недавно потеряли сына, а я… Я просто хотела их немного подбодрить.
        Альфа взглядом показал: «Аккуратно».
        Теа кивнула, не удержалась и погладила животик Розы.
        - Скоро нас ожидают незабываемые ночи, малышка.
        Волчица уверенным шагом направилась к заданному месту. Она хотела понять кто из группы болен и чем.
        Гнить начинают изнутри, используя темную магию на протяжении долгого времени.
        - Дорогой, это ведь целительница, - воскликнула Минра.
        По ней сейчас нельзя было сказать «убита горем». Красивая, статная, улыбчивая…
        Да и супруг ее Раух Фарзоун свеж и бодр.
        - И, правда, - дракон прочистил горло, - Вы обворожительны сегодня, Теадора. Верно?
        - Верно.
        - Раух, где твои манеры? - к Теа протянул руку мужчина среднего роста с темными волосами, яркими зелеными глазами и липким взглядом, - Эдвольд Мауритц. Глава Аберлида. Очень жаль, что такая юная дева занята, - сжал ее руку, рассматривая парные рисунки.
        Теа смущенно улыбнулась, хотя испытывала только омерзение к этому чванливому типу.
        - Боги творят наши судьбы.
        - Надеюсь, они не будут против одного невинного танца. Грех упускать возможность любоваться на естественную красоту.
        Эдвольд умел красиво говорить, но волчица не верила не единому слову.
        Так же девушка приметила, что все присутствующие, сняли броши. Или очень подозрительные, или же что-то почувствовали.
        - Вам не льстит внимание Властителя? - рискнула она спросить и посмотреть на реакцию.
        Минра занервничала и опустила взгляд. Раух выпрямил спину и вздернул бровь, а Эдвольд пожал плечами.
        - Отчего же?
        - Украшения по случаю бала такие красивые. Вам не понравились? Я вот на свое не могу налюбоваться. Право, столь изысканный вкус может быть только у его Величества.
        Мауритц помрачнел.
        - Не люблю лишние детали на парадном камзоле.
        - А мне не подходит под цвет платья. В следующий раз обязательно надену, - пискнула женушка Рауха.
        - Да чего вы оправдываетесь перед какой-то оборотницей? Она не спасла Гадри.
        - Идем, милое дитя танцевать, - Эдвольд взял Теа под локоть и увел от «скорбящей» парочки.
        Артефакты снять можно, только если ты сильный дракон.
        В броши вплетен отвод и каждый раз, когда носитель думает снять ее, то сразу переключает внимание и забывает. В зале творился тихий хаос. Все друг на друга выливали правду.
        - Занятно, не правда ли?
        Мауритц прижал волчицу к себе.
        - Вы слишком близко, - Теа попыталась отстраниться, но ее тело словно сжало что-то в тиски.
        - Не настолько, насколько бы хотел, милая. Знаешь, чем знаменит клан черного дракона? Тем, что может играть с телом выбранной жертвы. Кукловоды. Нас осталось мало… И знаешь что, - Прошептал он на ухо, - Ты сделаешь все, что я захочу. Оближи губы.
        Теа подчинилась, не понимая как вообще такое возможно.
        - А теперь молчи и слушай. Я долго наблюдал за тобой… Не только сегодня. И понял: самозванец доверяет волчице. Ты так сладко пахнешь, - уткнул нос в ее волосы, - Можешь не стараться изображать панику. Все видят только одно: мы стоим и разговариваем, улыбаясь друг другу. Болтаем о дворце, о нарядах и напитках. А теперь милая, кончи.
        ТАМ стало так горячо, влажно… Все сжималось, пуская по телу мурашки. Из горла вырвался стон.
        «Демон, ты мне нужен», - кричала она мысленно.
        - И тут не выйдет, - рука дракона легла на грудь Теа и сжала сосок, - Тебя никто не слышит. Сейчас ты пойдешь к Ивару и высосешь из него жизнь. Ты это можешь… Ты лечишь физические увечья, а значит и жизненная энергия подвластна. Властитель сдохнет, а я буду следующим на трон. Никто не поймет, что произошло.
        Теперь Теа испугалась, по-настоящему. Она видела, что Гьерт и Роза стоят спокойно, что Ивар сидит на троне и скучающе водит пальцем по подлокотнику…
        - Иди.
        Теадора не могла остановить ноги, не могла пошевелить даже пальцем, что говорить о других конечностях. Не могла даже слово вымолвить.
        Ивар поднялся с места и Теа умоляюще на него посмотрела, пытаясь взглядом предупредить.
        Золотой дракон нахмурился, а девушка собрала все свои силы… Из носа и ушей потекла кровь…
        Схватила у рядом стоящего стражника кинжал и вонзила себе в живот.
        - Мауритц, - прошептала она, оседая на пол, лишаясь контроля кукловода, - Он приказал убить вас…
        Глаза закрылись и девушка не видела больше, что творилось в тронном зале.
        ДЕМОН
        Тан не помнил, как бежал по тайным тоннелям, как оказался около тела Теа…
        Но страх, неведомый доселе сдавил его мощную грудь, протаранил сердце. Властитель и его соратники схватили мужчину, на которого указала волчица… Все ходы и выходы запечатали. Никто не посмеет покинуть дворец, пока не закончится разбирательство. Допросить будущий труп было его правом.
        В зале хаос… Сарготанос поспешил забрать Теадору и выйти с ней через тайный ход. Он нес ценную ношу прямиком в свои апартаменты. Мужчина старался не зацикливать внимание на крови, что текла по его рукам, капала на пол и пропитала всю его одежду.
        Тан хотел разодрать всех, уничтожить, заставить заплатить… Теадора сама себя поранила, чтобы не покушаться на жизнь правителя. Она сознательно поставила себя ниже этого напыщенного дракона и пожертвовала собой… Нет, ими. Ради кого?
        Сарготанос злился, но боялся сильнее.
        И поэтому все в тронном зале живы. Поэтому он сдерживает силы, хотя мог только подумать и все упали бы замертво.
        - Девочка, ты только не смей умирать. Боги не оценят жертвы, - шептал он.
        По своим расчетам он дошел до нужной стены, толкнул ее ногой и оказался в коридоре, ведущим в его комнату. Демон побежал и открыл дверь правой ногой. Положил Теа на постель и разорвал платье, снимая с девушки ненужные тряпки.
        - Теа, поговори со мной, - прошептал он, наклоняясь ближе.
        Девушка была в отключке. Она не реагировала на его голос, не шевелилась. Дыхание было редким, словно ей что-то мешает.
        Сарготанос выругался и стал раздеваться.
        - Нам нужно завершить обряд спаривания, - шептал он, хотя понимал, что целительница его не слышит.
        Но может все же… Обещал, что будет ждать, а сам… Сам пялится на торчащие соски, которые манят его, но будут ждать своей очереди. Медлить нельзя.
        Демон полностью обнажился и позволил боевой трансформации овладеть собой. Раздался в плечах, в росте….Рога выпрямились, а клыки были готовы вонзится в нежную плоть.
        По его обычаям, мужчина должен часами подготавливать избранницу к обряду.
        У него не было ни минуты…
        Отчего-то рана не желала затягиваться, а крови скоро совсем в теле не останется. Тогда им обоим не жить… Тогда ОН не станет существовать без волчицы.
        Демон был возбужден. В этой форме он был гораздо больше и боялся причинить боль Теа. Но выхода просто не оставалось.
        - Потом я залижу все твои раны, - клятвенно пообещал и залез на постель, раздвигая бедра девушки, - Прости, я не хотел этого ТАК.
        И одним толчком погрузился в узкое лоно, съедаемый совестью и страхом.
        Теа пискнула, но не очнулась. Мужчина нагнулся и коснулся языком ее шеи. Облизал и погрузил в нее клыки, делая большой глоток.
        - Зараженная кровь, - прошептал он, оторвавшись от девушки, - Кинжал был отравлен. Убью…
        Демон когтями порезал себе запястье и прислонил к губам волчицы.
        - Пей, - ментальный приказ потревожил мозг девушки и подчинил ее волю демону.
        Губы приоткрылись, язык слизал капающую жидкость.
        Быстро и сильно Теа схватила Тана за руку и прижала ко рту. Впиваясь зубами, она пила кровь, словно вино.
        Демон ощутил в воздухе яркий запах возбуждения. Его член запульсировал внутри девушки и мужчина сделал еще одно движение. Уже не было так сухо… Не было так больно…Было сладко, томно…
        Волчица застонала и оторвалась от запястья, широко раскрыв янтарные волчьи глаза. Демон взревел от потребности излиться в свою женщину, сделать окончательно своей. Парные рисунки отчетливей проявились на теле Тана, на рогах появилась золотая полоска, оповещающая, что все традиции соблюдены. И в этом мире, и в его, они пара. Супруги. Их жизнь отныне связана и никому это не изменить.
        - А-а-а-а-ах, - Теа прикусила губу, - Почему…
        - Ты была ранена… Мне пришлось. Я сожалею, - демон двигался в Теадоре, теряя рассудок, - хотел дождаться твоего решения…
        - Я согласна начать все сначала, - выдавила девушка и закатила глаза, - Только не останавливайся. Словно горю…
        - И сгораешь, - поддержал хриплым голосом Тан, - Обещаю, что следующий раз будет длится всю ночь, а пока…
        Он сделал рывок, Теадора выгнулась дугой и закричала.
        Демон зарычал и продолжил врываться в хрупкое желанное тело, извергаясь в него.
        Помечая Теа навсегда…
        Теперь их запахи смешаются.
        Теперь ей точно не убежать от него…
        ТЕАДОРА
        Плавилась…
        Сгорала в пламени страсти, выгибаясь навстречу эмоциям.
        Глубоко. Резко. Мягко и одновременно жестко.
        Очнулась… Поразилась и полностью погрузилась в ощущения дома. Принадлежности, любви, принятия…
        После удара кинжалом, девушка потеряла сознание.
        А очнулась под быстрое жжение раны и сладострастные стоны и толчки демона в себе. Это было невероятно.
        Сейчас она лежала на плече мужчины, впервые чувствуя себя собой. Без примеси магии, ненужных эмоций, какого-то груза…
        - Нам придется узнавать друг друга, - выдавила она, все еще не веря, что отпустила их прошлое.
        Чтобы начать с чистого листа.
        - Начнем сразу же, как родит Розана, - пробормотал Тан, - Гьерт несколько обеспокоен этим.
        Теа улыбнулась.
        - Он наш альфа. Возможно, слишком грозный, строгий и жесткий… Но за каждого из нас будет биться до последнего.
        Сарготанос поцеловал девушку в висок и прижался к нему носом.
        - Как ты вкусно пахнешь, - прошептал он, - мной. Как бы мне не хотелось вылезать из постели, но придется.
        - Да и мне стоит освежиться, - пробурчала Ти, хмурясь, - Из меня вытекло столько крови, что заляпана вся постель и мы вместе с ней.
        - Главное, что все в порядке. Когда я увидел, что ты сделала…
        - Я не могла иначе, - твердо перебила мужчину волчица, - Ивар стал мне другом, он хороший правитель. А я целитель, которому претит убийство, ради собственного процветания.
        Демон промолчал. Запечатлев томный поцелуй на губах Теадоры, он стал одеваться.
        Теа тоже встала, натянув на грудь одеяло.
        - Когда все это закончится, месяц не выпущу тебя из дома, - клятвенно пообещал демон.
        Теадора нахмурилась, потому что дом в понимании рогатого находился в его мире. А она не собиралась туда возвращаться.
        - Мы все обсудим, когда я вернусь, - Тан натянул штаны, - М-да, видок у меня тот еще, - хмыкнул демон, - И рубаха тоже испорчена.
        Мужчина не стал заморачиваться и пошел полуголым, вызывая у волчицы приступ ревности. Теадора его проглотила, сжав одеяло, а после того, как сексуальная задница рогатого скрылась, располосовала постельное белье.
        - Надеюсь, Ивар не станет сердиться, - с усмешкой произнесла она и расхохоталась.
        Что-то было в смехе девушке истеричное. Эмоции бурлили в крови и не все положительные. Слабости Теа не чувствовала. Наоборот, словно по венам текла не кровь, а лава. Горячая, огненная, но не обжигающая.
        Перекинувшись в волчицу, побежала в купальню. Сейчас быстренько приведет себя в порядок и отправится на разведку. Неизвестность пугала. Тан ничего не рассказал. Только то, что благодаря ей все закончилось моментально.
        Но столько было еще вопросов, на которые мог ответить Властитель и остальные.
        Через некоторое время, когда волчица была готова, она буквально бежала по коридорам. Удивительно, но никого на ее пути не было. Ни слуг, ни гостей…
        У тронного зала ее остановила стража, загородив проход.
        - Почему я не могу пройти? - уж слишком дерзко спросила Теадора.
        - Не положено, - отчеканил один.
        - Идет допрос, - пояснил второй.
        - Что, прям там?
        - Нет, - коротко ответили оба.
        Теа прикусила губу.
        - А Властитель? Ректор Академии, Вожак стаи, его пара… Близнецы… Зак…
        - Они вне подозрений и находятся в темнице.
        - Ага, - кивнула Ти, - Там, где и допрос идет. Как быстрее туда добраться и не заблудиться по дороге?
        - Вам следует отдохнуть, - мягко заметил второй, - Вы нас всех спасли.
        - На том свете отдохну, - рассмеялась Теа, - Парни, мне правда, нужно туда попасть.
        - Идите в западное крыло. Там лестница. Спускаетесь и попадаете в темницу. Прямо и три поворота направо.
        - Спасибо.
        Теа бежала быстро. Ее гнало любопытство.
        Когда она добралась до Гьерта и Розы прошло уйма времени.
        Роза прижималась к паре, близнецы подпирали стену и зевали, Зак хмуро буравил взглядом массивную дверь с какими-то символами.
        - Ти, - прикрикнула Роза и оторвавшись от супруга неуклюже побежала к подруге, - Боги, как ты? Я так волновалась. Гьерт тоже, хоть и хмурится.
        - Ее запах изменился, - проворчал волк.
        - Так это же хорошо, - Роза поджала губы, поцеловала Теа в щеку, - Демон мне не нравится, но я готова пересмотреть свое отношение.
        - Найди мне того, кто от него в восторге, - хмыкнул у стены Кор.
        - Ага, а вот у нас вообще полная задница, Ти, - Тейм вздохнул, - Мы встретили наши пары и они еще дети.
        Тут в полном хладнокровии остался лишь Зак.
        Остальные же рассмеялись. Зная близнецов, время ожидания будет для них очень тяжелым и долгим.
        - Давно они там? - Теа кивнула в сторону двери, за которой не было слышно ни звука.
        - Властитель и ректор с момента заключения. Демон вошел, как только вылечил тебя, - Зак фыркнул, - Долго он лечил-то.
        - Еще слово таким саркастичным тоном, - Гьерт оскалился, - Узнаешь, кем славится Эрихард.
        Зак отвернулся, показывая свое полное безразличие к происходящему.
        Теадора же нервно прикусила губу.
        - И никаких новостей? Почему Альфа не там?
        - Потому что это не мое дело. Мы ждем имена пособников.
        Гьерт сложил руки на груди.
        - Еще немного и отправимся домой, - улыбнулась Розана, - Наша малышка появится на свет и будет кому-то очень весело. Особенно, когда она встретит пару, - прошептала Роза подруге.
        - Ноги оторву, - рыкнул мужчина, - Даже думать об этом не хочу.
        Ожидание казалось вечностью. Теадора за это время узнала, что Хайрон и Зик остались в тронном зале и помогали пострадавшим. После того, как демон забрал Теадору, началась бойня. Правда, между кем и кем, Розана не поняла. Ее быстренько убрали с поля раздора. Но по словам близнецов почти все остались живы. Двое погибли. Те, кто устроил взрыв.
        Дверь отворилась и мужчины вышли из нее с руками в крови. Демон красовался в боевой ипостаси, на лице Ивара проступили золотые чешуйки и только Эоран оставался невозмутимым.
        Властитель подошел к Теадоре и обнял. Сильно. Уткнувшись носом в макушку.
        - Боги послали нам тебя, - проговорил он, - И мой народ никогда этого не забудет.
        - Лучше бы Вам, Величество, от нее отойти, - прочистил горло Сарготанос.
        - Конечно же, - Ивар сделал шаг назад.
        Он только что был свидетелем силы демона и пребывал до сих пор под впечатлением. Это было сильно, мощно и страшно.
        - У него есть союзники и все они будут казнены на главной площади Кейрона. Слишком много имен, втянутых в этот переворот, - Ивар запнулся, - Как ты и говорила, Теодора из Эрихарда - это проклятие. Странно, что никто не додумался до этого раннее, пытаясь лечить смертников. Культ «Равноправие», как назвали себя заговорщики призывал медленно, но верно идти к смене власти. Они ненавидели золотую элиту, считая правом самим сажать на трон правителя. Мутная система, но они свято верили, что уничтожив пары золотых драконов, они в итоге выродятся и смена власти будет незаметной для народа. Времени много, а что такое несколько смертей ради достижения великой, по их мнению, цели.
        - Мягкая революция, - пробормотала Теадора, - Какие-то они нелогичные. Отчего не совершить нападение на Властителя и занять трон?
        - Пока жив хоть один золотой дракон, править будет он, - Эоран потер подбородок, - Даже не верится, что все закончилось.
        - Как все сложно, - покачал головой Гьерт.
        Демон же встал напротив Теадоры и загородил ото всех.
        - Тебе следовало остаться в комнате.
        - Заруби себе на роге, - покачала волчица головой, - Я не кукла, чтобы беспрекословно слушаться.
        Схватил за талию, приподнял и поцеловал.
        Поставил на место.
        - Я люблю тебя, но женщины должны быть в безопасности. Гьерт, согласен?
        - Вот так всегда. Идем, Ти. Нужно собрать твои вещи, да и мои тоже, - Роза взяла за руку подругу, - Пусть большие сильные самцы покажут, у кого длиннее.
        - Ну, - потянула Теа, - Я видела у близняшек, альфы и демонюги…
        Рогатый прищурил глаза и обнажил клыки.
        - А у других и не посмотришь больше, - рявкнул он.
        - Отчего же, - потянул Эоран, - Стоит только попросить, волчица.
        Сарготанос сжал до хруста кулак.
        - Ладно-ладно, - поднял руки вверх ректор, - Понимаю, что демона в брачной горячке лучше не провоцировать. Дамы, вы можете удаляться, а мы все будет проводить чистку населения. Давненько в темницах никто не отдыхал.
        - При моем правлении, никто, - хмуро заметил Ивар.
        - Зато впишем этот момент в историю.
        На том и порешили. Девушки вернулись в апартаменты, собрали все свои немногочисленные вещи. Теа и Роза решили остаться в Кейроне еще на один день, чтобы прикупить гостинцев для членов стаи и занимательные вещицы для лавки Розаны.
        Мужчины до самого утра были заняты. В итоге всех заговорщиков разместили в темнице. В тронном зале их было семнадцать штук, за ее пределами еще больше. Это был не конец… Это только начало борьбы с культом. Ивар немного расстроился, что не смог так просто прервать нить проклятья, но… Но мужчина знал, что для этого нужно делать, а значит, вскоре старейшины будут найдены и уничтожены. Цепь прервется, когда главные звенья потеряют силу. Сарготанос долго рылся в головах заговорщиков и выудил местонахождение одного из основателей.
        Казнь решили провести закрытую, чтобы не создавать много шума. Демон выступил в роли палача и ментально всех уничтожил, а Ивар сжег в пламени дракона.
        Властитель снял Эорана с ректорского пьедестала и назначил главой тайной разведки.
        Теадоре даровал титул драконьего сокровища. Девушка является почетным и важным гостем в государстве.
        День после бала прошел, словно в тумане. Подруги целый день провели в магазинчиках, потом Теадора попрощалась со всеми и вечером, все были готовы отбывать в Эрихард.
        Только демон стоял рядом с Властителем и хмуро буравил девушку взглядом.
        Они так и не обсудили, как быть дальше.
        Сарготанос пожал руку Ивару, Эорану, Хайрону и Зигфорту.
        - Еще увидимся.
        Подошел к Теадоре, взял за руки и посмотрел в глаза.
        - Я не смогу жить постоянно в Эрихарде…
        - Интересно, я тоже поглупел после обретения пары? - рыкнул, закатив глаза, Гьерт. - Я создам портал в твой мир. Постоянный. Поэтому подбери сопли. Решите потом все.
        Роза покосилась на мужа и сглотнула.
        - Как же его пробрало.
        Теадора хихикнула, Тан сжал губы. Кор погладил взъерошенную Рожку, которую держал в руках и попытался ее успокоить. Для животного было волнительно видеть столько народа одновременно.
        Волчица помахала рукой друзьям и первая вошла в созданный Гьертом портал.
        Родные запахи ударили в нос, сердце гулко забилось от счастья, слезы навернулись на глаза.
        Девушка уткнулась в грудь демона и прошептала:
        - Мы дома.
        Эпилог
        Пять лет спустя
        - Октавия! - Теадора схватила волчонка и прижала к груди.
        Младшая дочка Розаны и Гьерта была шустрее всех на свете и любила убегать от Теа.
        И это при том, что целительница сама вот-вот собиралась рожать.
        Теадора носом уткнулась в густую рыжую шерстку Тави и рассмеялась.
        - Кто первый домчит до кухни, того и пирожки с вишней, - прошептала на ухо и опустила волчицу на землю.
        Октавия, поджав хвост рванула прямиком к дому, а Теа вдохнула, посмотрела на небо и улыбнулась.
        После того, как она вместе с демоном покинула Кейрон, их отношения развивались очень медленно. Теадора не смогла полностью простить и еще некоторое время проверяла Тана на прочность и закрывалась от мужчины.
        Сарготанос себя реабилитировал, доказывая раз за разом, что все по-настоящему.
        Теадора знала это, чувствовала и принимала, но…
        В итоге же все хорошо, верно?
        Живут они в Эрихарде, а на выходных гостят в нижнем мире. Сарготанос продолжает службу у Азиэля. Теа преподает в университете, но с недавних пор ушла в беременный отпуск и теперь все время проводит на территории стаи. Нянчится с Октавией, следит за очередной беременностью Розаны. Кажется, на третьем ребенке, альфа-пара решила остановиться. Но это не точно…
        Близнецы ударились во все тяжкие… Кор и Тейм посчитали, что раз уже их пары найдены(парни узнали, кем являлись девочки), быть с ними получиться нескоро, то стоит нагуляться от души.
        Кто там говорит о верности?
        Мужчины решили, что пока их волки не требуют своего, то вполне можно повеселиться и не заморачиваться. Жизнь для братьев не слишком изменилась, но Теадора надеялась, что эти две девушки в итоге прижмут их хвосты к земле.
        Рожка, любимый питомец Теа, жил теперь в университете. За ней там ухаживали, ее изучали, а главное, Рожке там хорошо и спокойно. Волчица часто выводила ее погулять на поле.
        Правда, жители Эрихарда не сразу приняли чудо-лошадь и некоторое время шарахались. Что уж сказать… Деревня!
        - Ой, - пискнула Теа и улыбнулась.
        Ее дочка, а девушка не сомневалась, что будет девочка, любила сильно толкаться.
        Девушка дошла вразвалочку до озера и села на траву.
        Не прошло и пяти минут, нос уловил родной запах. В любое время суток желанный и долгожданный. Сзади сели и обняли, целуя макушку.
        Сильные руки легли на живот.
        - Как мои малышки?
        - Я прекрасно, потому что сегодня день чудесный. А Кайри почти готова появиться на свет.
        - Кайри?
        - Да, надежда на драконьем, - улыбнулась и откинула голову на плечо пары, - Нравится?
        - Безумно, - хрипло пробормотал мужчина, - Я так вас люблю.
        - А мы тебя… Есть новости из Кейрона?
        Тана не было несколько дней. Он отбывал к драконам, и девушке было интересно узнать последние новости. Все-таки последний раз она там была восемь месяцев назад. До беременности… Как раз там, судя по подсчетам, на розовом озере и зачали они с демоном Кайри.
        - Эоран и Эрида… У них все сложно.
        - А было легко? - фыркнула Теа, - Они же вечно ругаются.
        - А потом мирятся так, что академию периодически проветривать надо. Адепты жаловались, что их бурное воссоединение слышно очень.
        Теадора захихикала. Она была рада, что эти двое смогли договориться, потому что изначально никто из них не был рад факту парности. Судьба та еще затейница…
        - Хайрон и Зигфорт все так же работают в госпитале и они передали привет. Грозились прилететь в гости.
        - Было бы здорово, - мечтательно вздохнула Теа, - Отдали бы им Кайри на два дня, а сами… Как там Ивар?
        - О-о-о-о-о-о, - потянул демон, - Дракон собирается устроить отбор невест. Говорит, что или встретит на нем пару, или женится. Поэтому скоро все незамужние барышни со всего света поедут покорять сердце златовласки.
        - Мне его уже жаль, - хохотала волчица, - Столько женщин и один бедный он. Это будет феерично.
        - Тебя он грозится сделать распорядительницей, - брякнул Сарготанос, целуя жену в висок.
        - Нееее, - покачала головой, - Пусть как-нибудь сам.
        Теадора содрогнулась от мысли, что придется дрессировать невест. Кошмар, да и только!
        Мужчина прижал девушку сильнее и вздохнул.
        - Ты, беременная мои ребенком, озеро на территории Гьерта, тишина вокруг и идиллия…
        - Стоп, рогатик, сейчас будет поэма в романтическом стиле?
        - Тебе же нравилось всегда, - хохотнул Тан.
        - Сейчас, пожалуй, я хочу последний рывок для встречи с Кайри. Поэтому не против, чтобы кое-кто оказался кое-где и позволил кое-кому кричать от экстаза?
        Теодора отодвинулась от Сарготаноса, сняла с себя белое просторное платье и легла на траву.
        Тан провел пальцами по животу, рисуя на нем сердце.
        - Может, подождем?
        - Действуй, - прошипела Теа, - Или ты не чувствуешь, как мне нужен?
        О… Сарготанос ощущал и еле сдерживал себя. Сладкий аромат пары… Он так истосковался по нему.
        Взял руку девушки и запечатлел поцелуй на ладони.
        - Кажется, кто-то сильно рвется увидеть этот мир, - прошептал он и наклонившись, коснулся губ Теадоры, - Наша дочь вот-вот родится, любимая. Все же придется потерпеть.
        - Как ты… Неважно.
        Теа давно привыкла к тому, что мужчина знает невозможное. То, что будет девочка, то, что ненужно есть персики… И другое, по мелочи…
        Через мгновение, целительница почувствовала, как по ноге стекает вода.
        - А вот и воды отошли, - заключил Тан, засуетился, схватил девушку и побежал вместе с ней к домам.
        Через несколько часов в стае Эрихарда появилась не свет девочка с прекрасным именем Кайри, очень сильным голосом и маленькими золотыми рожками.
        Отчего-то, Теа знала: ее дочь ждет великое будущее.
        Розана взяла девочку себе, давая Теадоре время отдохнуть.
        Сарготанос лежал вместе с парой, обнимая ее. По его щекам текли слезы.
        Мужчина вспоминал, что пришлось им пройти, чтобы обрести счастье. И дорожил этим светлым моментом, наслаждаясь абсолютным спокойствием и любовью.
        - Люблю тебя, - шептал он спящей Теадоре.
        - И я… тебя, - пробормотала девушка, прижимаясь сонно к мужчине.
        Семья. Он, она и малышка Кайри. Великое счастье не быть в этом мире одиноким. Великое богатство любить и быть любимым. Странно, что в этот момент, мужчина всем желал постигнуть эту нирвану, пригреть на груди доброту и любовь. И верить… Верить и не позволять гордости, спесивости, самодовольству затмить разум. Ведь это ведет к тому, с чего и началась история про демона и волчицу.
        Конец 03.10.2019 г.