Старинная легенда Борис Немировский
Борис Немировский
Старинная легенда
…Продвигаясь очень медленно. И неудивительно - ведь в этом сумасшедшем переплетении ветвей, корней и листьев даже пешком можно было идти, лишь прорубая себе дорогу топором. А что уж говорить о рыцаре в полном вооружении, при всех доспехах и на боевом коне…
- Господи, когда это все кончится?! - безнадежно простонал сэр Родерик. Из-под шлема стон прозвучал глухо и неестественно.
- Эй, сударь! - окликнул его Фальк, беззаботно трусивший на своей лошадке сзади по широкой тропе-просеке, оставляемой господином, - Сударь! Осмелюсь заметить, что негоже герою жаловаться. Вам подобает сейчас ободрить упавшего духом спутника уверенным голосом, подобным звуку боевой трубы…
- Это обязательно?! - жалобно спросил рыцарь. - Ой! - ветка хлестнула его по забралу.
- Во всяком случае, хозяин, - кивнул Фальк, достав из кармана яблоко, - раз уж угораздило вашу милость попасть в легенду, то извольте соответствовать.
- Ох, ну ладно… Крепись, друг мой! - продолжал сэр Родерик неестественно бодрым тоном…
- …Крепись, друг мой! - вскричал рыцарь голосом, подобным звуку боевой трубы, - Не вечно тянуться мрачной чащобе! Нам судьбою суждено одолеть сей лес! - и он твердой рукой, закованной в боевую перчатку, поддержал готового упасть от усталости слугу…
- Теперь правильно? - робко спросил сэр Родерик.
- Шипящих многовато, - назидательно заметил Фальк. - Шипящие портят образ, они больше подходят злодеям и другим отрицательным персонажам. И кстати, не могли бы вы отпустить мою руку? Вы-то, надеюсь, понимаете, что я не упаду? - Движением плеча слуга стряхнул с себя боевую перчатку. Рука рыцаря безвольно качнулась, стукнувшись о щит. Загремело. Словно в ответ, справа послышался треск ломаемых деревьев и жуткий рев…
…На поляне появилось ужасное чудовище. Ростом оно было с трех коней, поставленных один на другого, лапы его оканчивались страшными когтями, а из ноздрей валил дым. Чудовище открыло жуткую, полную огромных зубов, пасть и заревело, оглушая:
- Кто посмел тревожить меня?!!
- …Потише, пожалуйста, - поморщился Фальк. Чудище замолчало. Фальк с хрустом откусил половину яблока:
- Ты кто такое?
- Я? - удивилось чудовище, - Я страж замка. Стою в карауле у главных ворот, а что?
- Это я хочу спросить «что!», - разозлился Фальк, - Позволь-ка поинтересоваться, что ты делаешь здесь, посреди леса, где тебе быть не положено?
- Я услышало грохот железа и решило, что мой выход… И пошло на поляну.
- Какую поляну, ты, зеленое… - Фальк замялся, поскольку не знал, как произнести «идиот» в среднем роде, - …чучело ты зеленое! - нашелся наконец он, - Здесь вообще не должно быть никакой поляны!
- Но ведь есть, шеф… - пыталось защищаться чудовище.
- Да это же ты само ее вытоптало! Согласно легенде, в этом лесу у моего рыцаря должен был быть бой с разбойниками, а с тобою - у ворот!
- Ну-у… Тогда я пойду обратно. Деритесь тут со своими разбойниками, - обиженно пробурчало чудовище, поворачиваясь.
- Да ты не огорчайся, - успокоил его Фальк, ловко уклоняясь от хвоста, - мой рыцарь к воротам направляется, так что тебя не минует. Он же за принцессой. Как она, кстати?
- Ничего, - через плечо бросило чудовище, - последнюю посуду в замке добивает. Одни золотые тарелки остались, да и те все погнуты… А вы ее спасете, правда?
- Ну ясное дело! Ты посмотри, какой у меня рыцарь! Герой! Воин! Он ее в два счета выручит.
- Хорошо бы, - шумно вздохнуло чудовище, заискивающе глядя на замершего в седле сэра Родерика. - Нам с хозяином такие жильцы ни к чему. Я-то еще туда-сюда, я в караулке спрячусь, а вот господин мой…
- А что господин? - пролепетал сэр Родерик, которому при мысли о властителе этого монстра стало еще хуже.
- Хреново, - призналось чудовище. - Он у меня злодей древний, можно сказать - старенький уже. Здоровье у него не то - с такой принцессой х… характерной совладать. Ему до пенсии-то всего полторы сотни лет осталось, рукой подать… Спасете, а?
- С-спасу, - неуверенно пробормотал сэр Родерик, не уточняя, кого именно.
- Вот и славно, - обрадовалось чудовище. - Совет вам да любовь!
- Чего? - встрепенулся рыцарь, но тут же поник, вспомнив, что сам просил у короля руку его дочери, как плату за спасение. «Родерик, ты безнадежный кретин», - уныло подумал он. Хотя вообще-то, был еще разговор насчет полцарства впридачу…
…Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежало в свое логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный старинный рог, орлиным взором поглядел на перетрусившего оруженосца…
- …Ну вот, - бурчал раздосадованный Фальк, - Тут, понимаешь, из шкуры вон лезешь, а вот такое приползет, хобот напополам, и всю легенду испортит. Ну где я теперь разбойников-то достану, из тридевятого царства, что ли? Вот же ж, хобот напополам…
- Какие такие разбойники? - осторожно поинтересовался сэр Родерик.
- А такие-такие, - передразнил Фальк, - Здешние, вот какие! С которыми ваша милость в лесу сражаться должна была, понятно?
- П-понятно, - поперхнулся сэр Родерик. - И что, много их будет?
- Да нет, десятка три-четыре. Сколько собрал, уж не обессудьте…
- Что-о?! И я должен один биться против полусотни бандюг?! Они же меня ударить могут!!! Или, чего доброго… - голос рыцаря внезапно сел, - …и порезать где-нибудь! Ну удружил, спасибо!
- Погодите спасибо-то говорить, - отозвался рассеянно Фальк, - не будет вам разбойников. Разбежались, поди, от такой страхолюдины-то, кто куда…
- Вот хорошо! - обрадованно воскликнул рыцарь, но тут же поправился: - То есть, как жаль, я хотел сказать… Ну ничего, не грусти, Фальк. Может, оно и к лучшему. Нам ведь еще к замку сквозь лес прорубаться… Хотя погоди-ка. Чудовище сослужило нам неплохую службу. Мы можем отправиться по его следам - оно все расчистило.
- Ну уж нет! - взорвался слуга. - Если вы герой, то извольте сквозь лес прорубаться, как положено! А то ищете, где полегче, понимаешь!..
- Ладно, ладно, - поспешно согласился сэр Родерик, снова достав из ножен длинный меч.
…Усталые и измученные, выехали путники на опушку заколдованного леса. Перед ними, на излучине реки, зловеще белея на фоне закатного солнца, возвышался Черный замок. Огромные башни его наводили ужас и пар поднимался от чародейской реки…
«Сколько зла причинил ты миру, сидя здесь на своем черном троне, - подумал сэр рыцарь, - Однако последнее твое преступление переполнило чашу терпения. Я пришел, чтобы покарать тебя, колдун, и разрушить до основания это уродливое место…»
- …Эх, красиво-то как! - вздохнул сэр Родерик, любуясь прекрасными башнями и серебрящейся гладью реки, - Вот бы здесь жить!
- А вы, ваша милость, чародея убейте, принцессу освободите, а замок с землей сровняйте, да и живите в нем в свое удовольствие, - посоветовал Фальк. - Во-он, видите - свет горит? - он указал на самую правую башню. Там и вправду светилось окошко.
- Ну, вижу.
- Там ваша суженая и томится, бедолага…
Окошко открылось так резко, что вниз посыпалось выбитое стекло. Послышался визг. На таком расстоянии можно было лишь различить пару слов:
- Ублюдок… сам давись… лысый… твою!!!
Очарование вечера было бесповоротно нарушено.
- Э-эх! - вздохнул Фальк. - И тут не по правилам. Ну что, поехали, что ли?
…В молчании подскакали путники к воротам. Сэр Родерик трижды протрубил вызов и створки медленно открылись. Опустился, скрипя, мост, и навстречу рыцарю выполз Страж ворот…
- …А-а, здравствуйте, ваша милость! - радушно пробасило чудовище, - Милости просим! - и оно весело хохотнуло: - Каламбурчик.
- Это… привет! - запнувшись, ответил сэр Родерик. Фальк хмыкнул и рыцарь умолк, мучительно подыскивая приличествующие случаю слова. Чудовище пришло на помощь:
- За принцессой, что ли?
- Н-ну… в общем, да. Как она тут, ничего? - нелепо спросил рыцарь. Монстр захохотал, раскрыв устрашающую пасть:
- Да уж ничего! Небось сами слышали сейчас, а?
- Слышали, - признался рыцарь. - Чего это она?
- Повара ругала. Она, видите ли, мясного на ночь не лопает, ей молочное подавай.
- Да-а, - неопределенно протянул сэр рыцарь, у которого от напряжения разболелась голова, - Так я, это… к ней того… поеду, или как?
- Поезжайте, конечно, - кивнуло чудовище, намереваясь посторониться, - Мы вас тут уже заждались…
- То есть как это «поезжайте»?! - встрепенулся молчавший до сих пор Фальк, - а биться кто будет?! Ты же, - обратился он к чудовищу, - само хотело биться, а теперь что? Это легенда или нет, в конце-то концов?!
- Да я это… вообще-то не против, - чудовище смущенно поглядело на рыцаря.
- Нет! - энергично воскликнул сэр Родерик. - Нет и еще раз нет! Ты извини, конечно, - обратился он к чудовищу, - но мне же еще принцессу освобождать, само понимаешь… Ты не подумай, я не боюсь, но… Мне силы нужны, да и тебя жаль - ты мне сразу понравилось, а я страшен в гневе - еще зашибу ненароком…
- А что же делать? - спросило чудовище. Оно явно испугалось, но старалось держать себя в лапах.
- Э-э… Придумал! - воскликнул рыцарь. Его осенило. - Слушай, а ты нырни сейчас с моста в ров, как будто я тебя убил, проплыви подальше и вылезай. А я поеду.
- Ага! - обрадовалось чудовище и без лишних слов нырнуло…
…Благородный рыцарь еще немного постоял, глядя на воду, поглотившую поверженного им Стража, потом вложил в ножны свой верный меч и медленно въехал под арку…
- Куда теперь? - спросил сэр Родерик, когда они, спешившись, вошли в замок.
- Куда, куда? Известно куда - в темницу, принцессу освобождать, - ответил ворчливо Фальк. - Пошли!
…Коридоры тянулись бесконечно, все выше и выше… И чем ближе подходили они к покоям, в которых томилась заточенная королевна, тем слышнее были ужасные крики, доносившиеся оттуда…
- …Да что же это такое? - недоуменно бормотал на ходу Фальк, - пытают ее там, что ли? Вроде не было такого в легенде… А-а, все тут наперекосяк!
- Слушай, может - не надо, а? - отчаянно зашептал сэр Родерик перед самой дверью.
- Как это - не надо?! - злобно прошипел в ответ Фальк, - А принцессу-то кто освободит, папа римский?
- А что, - загорелся сэр Родерик, - может, поехать к нему да попросить? Он же этот… святой, ему бы сподручнее…
- И полцарства прикарманить - тоже сподручнее, да?
- Да ты погоди… Я же не отказываюсь. Только вот… Ты послушай - крики-то вроде как мужские. Может, она и не тут вовсе.
- Тут, тут, - успокоил Фальк и решительно подтолкнул оробевшего рыцаря к дверям. - Давай!
…Страшная картина предстала взору Героя. Мрачная комната с клеткой в углу, в которой кто-то скорчился - невозможно было разглядеть в сумерках. Посреди комнаты на возвышении стоял абсолютно черный трон, а на нем с хлыстом в руке…
- Ну, наконец-то пожаловал! - принцесса бросила хлыст и, легко соскочив с трона, побежала навстречу сэру Родерику. - Насилу дождалась! Чего только не перетерпела! Здешний повар - повешу его, как только свадьбу сыграем. Совсем готовить не умеет!
- Свадьбу? - ошеломленно пробормотал сэр Родерик, но заметил испепеляющий взгляд принцессы, - А, ну да, свадьбу. Я это…
- Ну то-то же, - рявкнула принцесса, - а не то смотри у меня - живо в клетке рядом с этим окажешься.
- Не злите ее, ваша милость, - шепнул Фальк, - Лучше спросите, где колдун?
- Да, - спохватился рыцарь, - а где, собственно, колдун?
- Здесь я, - послышался из клетки слабый голос, - Ох, выпустите меня, люди добрые! Сил нет…
- Ладно уж, выходи, - принцесса подошла и открыла дверцу. Из клетки, пошатываясь, вылез высокий человек в черном плаще. - Должен же он тебя убить!
- Убить? - переспросил сэр Родерик.
- Ну да, его убить, а на принцессе жениться, - подсказал сзади Фальк. - Так по леген…
- Да идите вы все со своей легендой! - не выдержал наконец сэр Родерик. - Не хочу я никого убивать, не хочу я на этой… даме жениться и пол-царства не хочу! И вообще, он, - ткнул рыцарь пальцем в колдуна, - он меня убил, понятно?! Ну могу я погибнуть или нет?!
- Нет! - воскликнул Фальк. - Это не по правилам! А кто на принцессе женится?
- Да брось ты его, - цинично ухмыльнулась та, - я за колдуна тогда выйду…
- Не-е-ет!!! - отчаянно завопил колдун. Он подскочил к сэру Родерику и ухватил его за рукав: - Эй, ты меня убил, понял?!
- Нет, ты меня, понял?!
- Нет, ты…
- Заткнитесь оба, - гаркнула принцесса. - Вы мне оба не нужны. Дайте-ка поразмыслить… - она на минуту задумалась, но тут же вскочила и схватила за шиворот Фалька:
- Все сходится. Ты, - она ткнула пальцем в колдуна, - убил того, а этот, - она встряхнула ошеломленного слугу, - укокошил тебя. За него я и пойду. Это так романтично - выйти за оруженосца!
- Но это… - попытался было трепыхаться Фальк.
- По правилам!!! - в один голос заорали колдун и рыцарь.
…И жили они вместе долго и счастливо, и умерли в один день…
- Бедняга, - заметил сэр Родерик, когда отзвучала поминальная молитва, - умереть таким молодым!
- Представляю, каково сейчас принцессе, - вздохнуло чудовище, - ведь и года не прошло…
Колдун вздрогнул:
- Не надо об ужасах на ночь, - попросил он, непонятно кого имея в виду, - пойдем-ка лучше выпьем!
|
