Контакт откладывается Юрий Александрович Никитин
        Был поздний вечер, когда я попрощался с коллегами и спустился на Журавлёвку.
        Дремучая окраина... Одноэтажные домики лепятся друг к другу, и как-то странно видеть посредине булыжной мостовой трамвайные рельсы. Впрочем, улица узка, а потому по ней проложена лишь одна линия. Трамваи здесь ходят с солидными интервалами, подолгу простаивают на разъездах в ожидании встречного. Да и ходят ли они сейчас, вечером, вообще?! Не мудрствуя лукаво, я отправился пешком, благо до дому мне всего две остановки, хотя и по-журавлёвски длинных.
        Огромная пульсирующая звезда давно закатилась за горизонт и теперь освещала противоположную сторону нашей планеты. Здесь же, на Журавлёвке, было темно: отцы города, по-видимому, включились в кампанию по сохранению электроэнергии. Приходилось тщательно всматриваться вперед. Вдруг споткнешься не о булыжник, а о спящего сфинкса? Это же - верная гибель. А что они здесь водятся - уж это точно. Вон, из-за кустов выглядывают снеки и свиссы, на деревьях сидят, приготовившись к прыжку, пудли, да и сами деревья как-то нелепо приседают, словно вот-вот сорвутся с места и набросятся на меня...
        Упругой походкой первопроходца я уверенно продвигался вперед. За заборами, колеблемые ветром, раскачивались триффиды. Это они, я знаю, хоть они и маскируются под подсолнухи. Меня триффиды провожают хмурыми взглядами, - явно сожалеют, что я держусь вне пределов досягаемости. Но я знаю длину их жал и благоразумно сохраняю дистанцию.
        По небу, притворяясь безобидными облаками, плывут летающие блюдца, и чье-то гигантское лицо с высоким лбом и бездонными глазами, в которых светится бесконечная мудрость, внимательно всматривается в ночной город...
        
        Откуда-то выскочила собака. Обнюхала мои ноги, потом отбежала к забору и деловито подняла заднюю лапу.
        - Брось, - сказал я. - Так я и поверил, что ты собака!
        Собака внимательно посмотрела на меня, улыбнулась и побежала дальше. Что ж, беги...
        А вот - люди. Оказывается, не только я бодрствую в это позднее для Журавлёвки время... На траве, отбросив в сторону пустую бутылку из-под «Столичной», расположились трое мужчин. Один из них что-то горячо доказывает, размахивая руками, второй дремлет, а третий - я уверен, что это Пришелец, жадно впитывающий в себя информацию о нашей планете.
        Я попытался подняться в воздух и по кратчайшей прямой пролететь к своему дому, но что-то не получилось. Не смог сосредоточиться, что ли? Впрочем, с левитацией у меня и раньше было плохо. Ничего удивительного, если это не удается даже Вите Новикову, который назубок знает Упанишады и всего Шивонанду, а в левитации тренируется, между прочим, каждый день.
        На тротуаре возле почты были начерчены мелом классы и непонятные символы, которыми, очевидно, Пришельцы обмениваются со своим резидентом. Я нацарапал рядом: 2X2 = 4 и теорему Пифагора. Ведь именно так должен начинаться Первый Контакт.
        Странные знаки были нарисованы и на соседнем заборе. Я попробовал добавить к ним теорему Ферма, но с той стороны на забор с отчаянным лаем кинулась собака, которая, возможно, была вовсе не собакой, а биологическим роботом Пришельцев, охранявшим их записи.
        - Молодой человек! - раздался за моей спиной металлический голос. - Не пора ли спать? Может, вас проводить? Вытрезвитель тут рядом, в бане с обратной стороны.
        Сзади стоял Пришелец, одетый в милицейскую форму. Ноздри его расширялись, жадно улавливая и мгновенно анализируя мое дыхание.
        - О нет, туда не надо, - тонко улыбнулся я. - А вот если в отдел по Галактическим Контактам, то я готов. Ведь, адсорбируя и абсорбируя информацию и экстраполируя достижения человечества в будущее, разве вы не пришли к мысли о неизбежности встречи наших цивилизаций?
        Пришелец сделал вид, что ошарашен.
        - Вы, наверное, физик?
        - Физик, - подтвердил я. - А вы хороший ольфактроник. Определить по запаху профессию!..
        - Идите домой, - сердито сказал Пришелец.
        - Значит, вы считаете, что время Контакта не наступило, - с сожалением сказал я. - Ну, что ж...
        Я помахал ему рукой и двинулся дальше, а Пришелец внимательно всматривался в мою походку, и на лице его ясно читались противоречивые желания: он боролся с могучим соблазном вступить со мною в Контакт. Я уже хотел было вернуться и помочь ему преодолеть сомнения, но подумал, что вдруг осторожность возьмет в нем верх и он, не желая выдавать свое инопланетное происхождение, вынужден будет отвести меня не к мудрым Сапиенсам, а в это самое... в баню с обратной стороны.
        Но вот, наконец, и мой дом. Перед ним - трансформаторная будка, откуда по ночам нередко доносятся непонятная возня и лязг. Вероятно, роботы Пришельцев приноровились заправляться в ней энергией... Сейчас возле будки на длинной веревке паслась коза. Она глянула на меня человечьим глазом и ухмыльнулась.
        - И ты тоже, - сказал я горько, - не признаешься...
        Коза отрицательно мотнула головой.
        - Но разве мы такие уж дикари? Разве мы не следуем идеалам гуманности и справедливости?
        Коза мотнула головой утвердительно.
        - А я сразу догадался, кто ты...
        Коза презрительно фыркнула.
        - Но когда же, когда, наконец, вы решите, что время Контакта пришло? - с надеждой в голосе спросил я.
        Коза сделала вид, что ее данный вопрос не интересует.
        - Ну и нализался же ты, парень!.. - откуда-то сбоку, должно быть, из параллельного мира или сгустка времени, вынырнул сморщенный старикашка. - А я слышу во дворе - с козой кто-то разговаривает...
        - Я не пью, - сказал я сердито. - А что насчет козы, то знаем, какая это коза. Да и вы тоже... А иду я с собрания любителей фантастики...
        
        Рисунки Е. Стерлиговой