Семь грехов мира ЗОМБИ-4 Сергей Леонидович Орлов
        Сверхлюди против зомби #4
        Олег думал, что близок к завершению розыгрыша, но все оказалось намного сложнее. Смогут ли люди переломить ситуацию? И кем являются таинственные Чистильщики?
        Об этом вы узнаете в новой книге.
        Пролог
        Ратмир с улыбкой смотрел на проплывающую под ним планету. Последние события, происходящие в розыгрыше, определенно радовали мол’льца. Во вчерашнем отчете от аналитическом отдела, который милорд теперь просматривал ежедневно, указывалось, что шансы на победу человечества увеличились на два процента. И это за такой короткий срок!
        Но чего удивляться, ведь для этого были все предпосылки. Мало того, что его Игрок догадался выкачать из своей дочери способность, что очень поможет ему в будущем. Так к тому же по всей планете человеческие псионики начали подниматься в уровнях. И это не считая китайца, который постепенно расширял свое влияние.
        Что ж, кажется, его вложения окупятся сторицей. Да и человеческую расу получится спасти, что тоже очень важно для мол’льца.
        Неожиданно люк в его личную каюту отворился и внутрь зашел личный помощник Ратмира. Только он мог заходить к нему без предупреждения.
        - Милорд, представитель расы нарронов просит вашей аудиенции - Сасмир склонил голову и застыл в ожидании ответа.
        А этим-то чего надо? Нарроны были одной из тех немногих рас, которым удалось победить в розыгрыше. Не думал, что им уже дали допуск к участию игре. Не рановато ли?
        - Он ставил на фракцию «живых» - помощник увидел недоумение на лице своего господина и попытался высказать свое предположение. - Думаю, его появление связано именно с этим.
        Оно-то как раз понятно. Никаких иных дел Ратмир с этой расой не имел, так что было не трудно догадаться, о чем пойдет речь.
        - Ну хорошо, проведи его в мой кабинет - ответил милорд и, дождавшись кивка помощника, добавил. - Сасмир, собери о нем всю информацию. Кто такой, что за семья, на кого ставил и продолжает ли участие в розыгрыше.
        - Само собой - мол’лец улыбнулся, еще раз кивнул и вышел из каюты.
        Ратмир ухмыльнулся, подумав, что действительно мог и не отдавать такого распоряжения. Сасмир так давно работает на него, что наизусть знает все привычки своего господина. А сбор полной информации о всех собеседниках был как раз одной из них. Так что после встречи с нарронцем, милорда наверняка уже ждал бы полный отчет о том, кто сейчас побывал в его кабинете.
        Ратмир надел свой деловой костюм, куда входил темно-синий плащ, белоснежная туника и черные штаны с металлическими вставками, и быстрым шагом прошел в свой кабинет, где его уже ожидал посетитель.
        Нарроны отличались своим высоким ростом, средний показатель которого доходил почти до трех метров. Их длинные руки вкупе с вытянутой головой и полностью черными глазами производили на некоторых жутковатое впечатление. Но не милорда, который за свою жизнь каких только кошмарных существ не повидал.
        - Приветствую вас. Мое имя Альбрад - произнес мужчина, включив небольшой датчик на своей шее, который производил синхронный перевод всего, что говорил нарронец.
        Это понравилось Ратмиру. По правилам приличия представители разных рас говорили исключительно на своем родном языке. И если кто-либо хотел их понять, то он должен был сам включить устройство для перевода, присоединенное к его уху. А вот этот жест нарронца означал, что таким образом он выказывает уважение, согласившись говорить на чужом для себя языке. Так обычно делают, когда обращаются к кому-то, кто выше тебя по статусу.
        - Приветствую - Ратмир приложил руку к сердцу и сделал легкий кивок. - Свое имя называть не буду, вы и так должны его знать.
        Нарронец засуетился, так как забыл об этом маленьком ритуале знакомства среди мол’льцев и сейчас явно нервничал.
        - Не стоит так дергаться - сразу успокоил его милорд. - Этот обычай - лишь формальность. Да и вы, в конце концов, не мол’лец. О чем вы хотели со мной побеседовать? Хотите заключить союз для увеличения шансов на победу фракции «живых»? Вы ведь именно на них поставили.
        - Вы чрезвычайно проницательны, милорд - нарронец склонил голову.
        - Альбрад, давайте без этих политес, у меня не так много времени. О чем вы хотели поговорить со мной?
        - О создании коалиции для достижения победы фракции «живых».
        В этот момент на экране личного монитора высветилось уведомление о получении файла от Сасмира. Помощник превзошел себя и собрал информацию за максимально сжатые сроки.
        - Подождите секунду. Личная переписка, не требующая отлагательств. - объяснил Ратмир, после чего заговорчески добавил. - Жена была не очень довольна моим отъездом на розыгрыш. Теперь вот старается контролировать.
        - Да-да, конечно, я все понимаю - Альбрад вежливо кивнул и начал с интересом рассматривать стену напротив.
        Этим приемом Ратмир пользовался достаточно часто. Те, кто ниже его по рангу, часто покупаются на его несколько «панибратский» стиль общения, думают, что делясь личными секретами и переживаниями, милорд таким образом ставит их с собой на одну ступень. В итоге это иногда помогает выбить лучшие условия для сделки.
        Само собой Ратмир никогда и ни с кем не станет обсуждать свои личные вопросы, и тем более свою драгоценную жену Нельмиру. Даже Сасмир никогда не смел вмешиваться в семейные дела своего господина.
        Эта пауза нужна была милорду исключительно для того, чтоб подробнее изучить личное дело нарронца. И так, что мы имеем. Альбард был представителем знатной, но обанкротившейся семьи. Его прадедушка был участником розыгрыша, который состоялся на их планете. Причем не обычным участником, а тем, кого на Земле называют псиониками. И, естественно, после победы он стал одним из предводителей своего народа. Но, как это обычно бывает, хороший воин отнюдь не значит хороший управленец.
        В общем, к тому моменту, когда Альбарду передали управление, дела его рода были совсем печальны. Еще пару тройку лет, и ему бы пришлось отправлять своих сестер работать, а самому поступать на военную службу к правителю, что автоматически лишало род всяческих титулов. Ибо не может знатный человек подписываться на службу к кому-либо. Он может только выгодно сосуществовать, но никак не подчиняться.
        Иными словами, этот розыгрыш являлся последним шансом для нарронца. Он продал или заложил все, что мог, и поставил всю сумму на победу своего Игрока. Стоп….не понял.
        - Альбард, а почему вы мне не сказали, что ваш Игрок уже выбыл? - сухим тоном спросил Ратмир. Он очень не любил, когда его время тратили впустую. - Зачем мне заключать союз с тем, кто не может принести мне никакой пользы?
        Нарронец сглотнул и тихо произнес:
        - Милорд, можете обещать, что этот разговор останется исключительно между нами???
        Ратмир слегка изменился в лице.
        - Вы хотите обидеть меня? Хотите сказать, что у меня нет чести? Что представитель одного из самых знатных родов расы мол’лов будет болтать словно бабка на базаре?
        Теперь уже у Альбарда мелькнул испуг на лице. Естественно, он ничего подобного не имел ввиду. И милорд прекрасно понимал это. Только еще он понимал, что нарронец хочет предложить ему что-то, что почти наверняка будет нарушать правила. А значит, впереди торги. И чувство вины, которое сейчас возникло у его собеседника, лишним точно не будет.
        - Нет, что вы! Просто…..как вы отреагируете на новость о том, что я…не совсем вылетел из розыгрыша?
        Ратмир усмехнулся про себя. Чего-то подобного он и ожидал.
        - А вот с этого момента, Альбард, расскажите поподробнее.
        Ратмир больше не улыбался. Нет, настроение у него было превосходное, просто слишком многое предстояло обдумать. Если нарронец говорит правду, то у них появились дополнительные шансы на победу. И эти дополнительные шансы стоили тех двух процентов от суммы итоговых призовых. Точнее шести процентов, по два на каждого выбывшего участника: Льва Михалыча, Раджа и Тани.
        Альбард успел договориться с их владельцами. Те разумно предположили, что участие в коалиции, да еще и под предводительством какого-нибудь из знатных родов, будет более предпочтительно, чем работа в одиночку. Оно и логично - этих двух процентов хватит каждому из них, чтоб обеспечить себя, своих детей и их детей. Ну, может, еще на парочку поколений останется, если уж совсем деньги не транжирить. Ну а если грамотно вложиться, то перед этими родами открывались совсем уж радужные перспективы.
        Как-то серьезно влиять на обстановку нельзя, их могут спалить. Но вот подсказать, где другие псионики, или раздобыть некоторую информацию, которая поможет в будущем сражении, можно. Главное действовать аккуратно и не спешить. Ну что ж, посмотрим, можно ли найти кого-нибудь разговорчивого в стане фракции «мертвых».
        Сперва Ратмир решил слить через Альбарда данные о местоположении ближайших перспективных псиоников, чтоб Олег со своими людьми имели возможность добраться до них и завербовать для участия в предстоящем сражении. К сожалению, их было не слишком много, и вряд ли бы они смогли существенно повлиять на итоговый результат. Но как говорил его дядя: «даже обычный солдат может поменять рисунок сражения, если использовать его грамотно». Так что лишняя подмога не помешает.
        Позже у него таки получилось за достаточно крупную сумму купить информацию о дате начала атаки на Тверь. А это было действительно очень важно, так как Ратмир искренне считал, что после уничтожения зомби-Телепатки и потере общего контроля над «Московской армией», да еще и имея на руках живую Передатчицу, искусственный интеллект засчитает победу фракции «живых». К тому же, ситуация в Китае, Нигерии и в Северной Америке тоже начала потихоньку переламываться. Оно и понятно. Псионики подросли в уровнях и разобрались с эффектом «срыва», а обычные мертвецы страшны им только в очень больших масштабах.
        Нет, расслабляться все равно было еще рано. Фракция мертвых по-прежнему могла раздавить людей числом, но, к удовольствию милорда, что-то у них там происходило. Если поначалу они создали мощную коалицию и работали сообща, то теперь в их действиях начался какой-то рассинхрон.
        - А все это приводит нас к мысли о том, что победа близка, - с улыбкой произнес Ратмир, вновь наблюдая за планетой, только теперь со смотровой площадки.
        Но уже скоро стало понятно, что все пошло не по плану. Действия противников, которые раньше милорду казались разрозненными, начали резко обрисовываться в общую картину. Все указывало на то, что его извечные враги нат’тилики впервые в своей истории перешли к тактике войны «мелкими группами».
        Раньше их стратегия заключалась в том, чтобы поставить во главе «мертвой армии» своего Игрока, а уже потом катком проходиться по всему континенту, тем самым уничтожая малейшие шансы на выживание местной цивилизации. Чуть дольше сопротивлялись те планеты, где между континентами были огромные океаны, но в итоге проигрывали и они.
        Игрок чаще всего выбирался из мертвых с телекинетическими способностями. Он без труда перелетал на соседний континент и захватывал его. А выжившие не могли оказать ему какого-либо сопротивления, так как к тому моменту это существо уже было непобедимо для кого-либо.
        А теперь, опять же впервые в своей истории, они решили разделить выигрыш с другими Игроками и распределили управление армией между всеми, даже самыми низкоуровневыми псиониками. И теперь убийство девушки-Телепата практически ничего не даст. «Армия мертвых» во что бы то ни стало продолжит слажено охотиться за живыми.
        Более того, позже выяснилось, что и сроки нападения на Тверь сильно сдвинулись. Кто-то слил информацию о том, что в городе находится «Передатчик» и теперь мертвые устремились туда с удвоенным рвением. Они хотели убить ее, ну или обратить. Тут как пойдет. В любом случае, потеря этого псионика может оказаться фатальной для человечества.
        Ратмир уже собирался передать информацию об этом через Альбарда, но тот неожиданно пропал. Как и двое других участников, которые вошли в коалицию с ним.
        А еще через несколько дней произошло событие, в которое милорд не мог поверить до последнего.
        Тем утром он поднялся с кровати в хорошем расположении духа. И это несмотря на плохие новости, которые сыпались на него все последние дни.
        Всему виной был вчерашний отчет от аналитиков, в котором говорилось, что Олег нашел сильную Дрессировщицу, а в Твери перекачали способность в одного двадцатиуровневого и собираются заняться вторым. К тому же недалеко оттуда один немного поехавший головой мальчик убил всю свою группу и добрался до двадцать шестого уровня. Ратмир сначала напрягся, так как доверять человеку с психологическими проблемами было бы глупо, но Сасмир убедил его, что этот Тарас будет сражаться за Олега до последнего. И он еще может сильно помочь в предстоящей битве.
        Настроение испортилось после того, как он по обыкновению пришел на смотровую площадку, чтоб полюбоваться планетой и хорошенько подумать.
        Как только стены корабля стали прозрачными, он сразу приметил боевые корабли нат’тиликов, которые в большом количестве висели вокруг головного дредноута.
        - А эти что здесь делают? - вслух спросил Ратмир, после чего вызвал своего помощника. - Сасмир, быстро на смотровую площадку!!!
        Мужчина появился буквально через минуту. И судя по его взволнованному лицу, он уже знал причину своего вызова.
        - Есть какие-нибудь разумные объяснения их появления здесь? - напряженно спросил милорд. - Почему боевые корабли? В каком-нибудь из розыгрышей случалось подобное?
        - Нет. Не знаю. Один раз подобное было, и это обернулось грандиознейшим скандалом. Тогда нат’тилики поняли, что начинают терять инициативу и пустили на планету Чистильщиков.
        - Во время розыгрыша? - удивился Ратмир. - Почему я об этом ничего не знаю? Это же грубейшее нарушение правил! Что они будут делать, когда розыгрыш начнут транслировать в других мирах?
        - Не начнут - тихо произнес Сасмир.
        Мол’лец ошарашено развернулся в сторону своего помощника.
        - Я только что получил эту информацию. Комиссия собирается передать на другие планеты, что на Земле случился глобальный катаклизм, который убил все человечество. Трансляции не будет из-за «технического сбоя». В других мирах будут думать, что розыгрыш закончен, и победа осталась за фракцией «мертвых».
        Услышав это, Ратмир на секунду почувствовал, что земля уходит из под ног. Но это было всего лишь мгновение слабости. Мол’льца с детства обучали контролировать свои эмоции во время кризисных ситуаций. Вот и сейчас перед ним возникла небольшая сложность, с которой ему предстояло разобраться.
        Надо подумать. И так, у нат’тиликов получилось полностью подкупить комиссию, чтоб та закрыла глаза на такое грубое нарушение правил. У них даже вышло подкупить всех участников розыгрыша, которые находились недалеко от планеты. Ну или убить особо строптивых. Остались только высшая знать, которых собираются поставить перед фактом: либо забираете деньги и улетаете, либо война!
        Зачем им это? Ну тут и гадать нечего. Нат’тилики против возрождения и последующего возвышения такой древней расы как человечество. Других объяснений быть не может. Если рассуждать логически, никакой финальный приз в виде ресурсов не покроет тех вложений, которые им прошлось сделать. Слишком много взяток, слишком много подкупов.
        Но есть одно НО. Остался искусственный интеллект, который невозможно подкупить. И стоит первым Чистильщикам спуститься на планету, ИИ моментально отреагирует, наделив еще часть людей силами. Таков был принцип его работы. ИИ не мог убивать кого-либо из Игроков и тем более не мог уничтожать представителей других рас, спустившихся на планету. Зато он мог просчитать изменения в ситуации и уравнять шансы. Что, скорее всего и произойдет.
        Сасмир полностью согласился с рассуждениями своего господина. Но все же одна вещь его беспокоила.
        - Но почему тогда они не отдают команду Чистильщикам? Чего они ждут, если уже все решено?
        - Ну это как раз понятно - мрачно ответил Ратмир. - Они ждут итогов битвы за Тверь. Так как если люди проиграют, и Передатчик перейдет в стан мертвых, то нат’тиликам не придется идти на нарушение правил. Победа и так останется за ними. А вот это - он кивнул в сторону боевых кораблей - всего лишь перестраховка.
        ………………………………………………………………………………………..
        Дорогие читатели, если вам нравится мое произведение, прошу отметить это царским лайком и комментарием:) Это очень сильно поможет в продвижении книги! Заранее спасибо!:)
        Глава 1. На грани
        - Второй этап? - удивленным голосом произнес Влад. - Какого….????
        Я не стал сразу реагировать на этот вопрос, так как в данный момент находился в полном раздрае. Мне почему-то казалось, что после смерти Тони все закончится. Прям как в фильмах - убил главаря и все его слуги сразу же исчезли или разбежались. А выходит, что искусственный интеллект не посчитал итог боя настолько значимым, чтоб засчитать человечеству победу.
        И теперь нам надо срочно исправлять положение в битве за город.
        - Сбросьте это уведомление и приготовьтесь к бою! Еще ничего не закончилось! - рявкнул я.
        - А как это сделать? - недоуменно спросила Варя.
        - Мысленно прикажи ему исчезнуть и все. Влад, что будем делать?
        Телепат ненадолго задумался.
        - Прорываться к городу, конечно. Надо помогать своим.
        Я скептически осмотрел наше оставшееся «воинство». Из двадцати одного обычного псионика выжило всего четверо. К тому же мы потеряли Раджа и Таню. Хорошо хоть Лев Михалыч на рожон не полез. Но в предстоящий битве он нам не помощник. В итоге выходило, что победить мы сможем. Скорее всего сможем. Правда к этому моменту в Твери не останется ни единой живой души. А меня такой вариант абсолютно не устраивал.
        Так что придется переходить к плану Б. Да, я могу погибнуть или сорваться. Да, последний вариант приведет к гибели всего поселения и, возможно, человечества. Но положа руку на сердце, нахрена мне эта планета, если я не попытаюсь спасти дочь?
        - Попробуйте атаковать небольшие группы мертвых по окраинам. Но сильно не зарывайтесь, в город вы все равно не пробьетесь. Может, получится отвлечь часть армии на себя. На крайний случай используй ту тактику с прыжками, про которую я тебе рассказывал.
        - Посмотрим - мрачно произнес Телепат.
        - Лев Михалыч, для вас тоже будет очень важное задание. Принимайте свою медитативную позу и начинайте выискивать псиоников. Есть у меня подозрение, что именно через них ведется контроль над мертвыми. Так что их надо будет устранять в первую очередь. Да и следите за обстановкой в целом. Еще не хватало, чтоб вам в спину зашли.
        Дед молча кивнул и присел на небольшой валун. На секунду мне показалось, что он как-то резко постарел, насколько это вообще было возможно. Вид поникший, глаза тусклые. Оно и понятно. Думаю, он уже успел достаточно сильно сблизиться с Раджем и Таней, чтоб горевать из-за их смерти.
        - А что будешь делать ты? - из задумчивого состояния меня вывел голос Артема.
        - Я? А мне надо туда - показал я в сторону сражающегося города, после чего вложил двести пятьдесят единиц энергии в ноги и прыгнул.
        Семен, надеюсь ты послушал меня и увел Женю в условленное место. Иначе сегодняшний день мы не переживем.
        Своим приземлением я разрушил целый дом. Будет грустно, если там кто-то был в этот момент. Хотя, в принципе, все равно.
        Выбравшись из под завалов, сразу же наткнулся на большую группу зомби. И если бы среди них не было двух псиоников одиннадцатого и тринадцатого уровня, то я бы не вступал в сражение.
        После того, как подрубил способности Ищейки, мне в глаза ударила яркая аура мертвого Дрессировщика, который спешно удалялся из города по соседней улице. На секунду у меня промелькнула мысль, что скорее всего это Тарас. Но я сразу отбросил ее в сторону. Мало ли сколько зомби-псиоников сейчас бегают по городу.
        Но все же, оторвав головы кинувшимся на меня мертвецам со способностями, я рванул следом за ним. Упускать такого мощного врага ни в коем случае нельзя. Да и Дрессировщик для меня сейчас будет на один зуб, так что много времени не потеряю.
        В несколько прыжков преодолев дистанцию между нами, я резко остановился и выдохнул, после чего почувствовал впрыск препарата. Все-таки Тарас. Окровавленный, сильно погрызанный, без руки и ноги, но…..Тарас. Зомби почему-то пытались вынести его из города. Ну уж нет!
        Я рванул к нему, но тут же почувствовал удар в бок, не причинивший особого вреда, но при этом отбросивший меня в ближайшую стену. Еще псионики. С десяток, а то и больше.
        Выбравшись из под завала, я вырвал из асфальта дорожный знак и чисто на эмоциях полностью покрыл его своим энергетическим полем. Сам не знаю, как именно у меня это получилось.
        Дальше было дело техники. «Сумеречный таран», выпустивший сразу пять копий во все стороны, следом «Носорог» и несколько ударов своим новым «оружием». Вроде все. Даже обидно немного, столько псиоников убил, а ни одного уровня не поднял. Думаю, теперь подобное будет случаться довольно часто.
        Тем временем Тарас и его подручные зомби воспользовались подаренными им секундами и удалились от меня еще на километр. Ну ничего, один прыжок и я буду рядом.
        В это мгновение с соседних улиц в мою сторону хлынули тысячи мертвецов. Складывалось ощущение, что они сделают что угодно, лишь бы задержать меня.
        Черт! И ведь времени совсем нет! Все-таки надо уходить, иначе гоняясь за Тарасом, я потеряю тех, кто еще может быть жив. Одно плохо. Теперь они гонятся за мной, а значит, я сам их проведу к местоположению Жени. Впрочем, если моя задумка удастся, это уже не будет иметь никакого значения. Надо действовать.
        Совершив еще несколько длинных прыжков, я оказался рядом с запасной лабораторией, где мы договорились встретиться с Семеном на случай экстренной ситуации. А сейчас она и была. Часть города уже заполнена мертвыми. И до полного захвата осталось не больше часа, по моим прикидкам.
        К счастью, ученый был тут. И Женька тоже. Ну и еще восемь псиоников, прекрасно понимающих, что их ждет.
        - Убили Телепатку? - взволновано спросил Семен.
        - Да - выпалил я. - Только остальные мертвецы уже в городе. И с ними мы не справимся своими силами. Слишком многих потеряли в этой драке.
        Он выругался.
        - Значит, все-таки приступаем?
        - Выбора нет - кивнул я. - Начинай.
        Эта идея пришла мне в голову еще до нашего отъезда в Ярославль. Тогда я подумал, что если у нас не получится убить Тоню, то нужно будет идти ва-банк. А именно искусственно влить уровни и способности в одного человека, создав из него настоящего монстра.
        Но чтоб этот человек, то есть я, смог себя контролировать, Семен должен был разработать намного более мощное седативное. Которого хватило бы на то, чтоб я контролировал свое сознание в течение всей битвы.
        Осталось только понять, закончились ли успехом его разработки.
        Ученые достал небольшую ампулу с красной жидкостью и показал ее мне.
        - Вот этот малыш по силе своего воздействия равен десятку зарядов того препарата, которым ты пользовался в прошлый раз. Ты понимаешь, насколько большому риску подвергаешь всех нас? Если я не добрал дозу, ты потеряешь контроль над собой и начнешь убивать всех направо и налево. Если перебрал, то оно вполне может тебя убить. И тогда мы потеряем очень сильного псионика.
        В этот момент где-то снаружи здания послышался грохот разбиваемых стекол и выбиваемой двери. Быстро же они добежали. Судя по всему с ними зомби-Ищейки.
        - Семен, если мы сейчас не сделаем этого, то все равно умрем - сказал я, а потом обратился к девочке. - Жень, тебе уже рассказали про наш план?
        - Да - спокойно ответила она.
        - Ты сможешь перекачать в меня уровни и способности ребят? Сможешь как-то справиться с проблемой перезарядки навыка?
        - Смогу, но…. - девочка немного замялась. - Очень большой шанс, что сорвусь. Причем моментально и без «переходного периода».
        - Значит, тебе тоже понадобится наш новый препарат. Семен, заряди еще одно устройство.
        - Ты совсем с ума сошел?!?!? - взвился он. - Оно убьет ребенка!
        - А слабого может оказаться недостаточно - рявкнул я.
        - Я не буду этого делать!!! - ученый все равно стоял на своем.
        - Дядя Семен - Женька поднялась, подошла к мужчине и обняла его. - Я не боюсь. Сделайте, что должны.
        - Но…..
        - Никаких но. Мы все понимаем, что другого выбора у нас просто нет. Так что приступайте.
        Она не договорила, как в дверь, ведущую в лабораторию, что-то сильно ударилось. Я быстро включил навык Ищейки и не увидел по близости ни Телепатов, ни Танков. Значит на то, чтоб пробиться в подземную лабораторию, им понадобится какое-то время. Но все равно надо спешить.
        - ДЕЛАЙ!!!!!
        Семен покачал головой, после чего зарядил пять устройств - четыре мне и одно Женьке.
        - По моим подсчетам этого препарата хватит на пять минут, не больше - начал объяснять Семен. - Чем сильнее разрыв между твоими реальными и влитыми способностями, тем быстрее ты будешь сходить с ума. Так что препараты - это не панацея. До окончания действия седативного тебе надо будет вернуться сюда и снова повторить процедуру. Только теперь по выкачке сил.
        - Пять минут мне будет достаточно.
        - Мое дело предупредить. Не успеешь вернуться до этого срока - сорвешься.
        - Понял.
        Семен нацепил на нас устройства и встал рядом скрестив руки. Между тем дверь начала проминаться под ударами.
        - Начинай!!!
        На всю операцию нам потребовалось около четырех минут. Женька перекачивала способности, восполняла потраченную энергию и снова принималась за работу.
        Если на получение уровней реагировали устройства с обычными препаратами, то как только девочка взялась за передачу классов, в дело пошла «тяжелая артиллерия». Во-первых, после первого же впрыска я почувствовал весьма ощутимые болевые ощущения в месте укола. А во вторых, каждый раз после применения седативного голову всего на секунду пронзала невероятная боль. А учитывая то, что они использовались приблизительно каждые десять секунд, эти взрывы повторялись достаточно часто.
        Но в этой ситуации я куда больше жалел Женю. Она испытывала те же ощущения и явно переносила их куда тяжелее. Наконец, влив в меня последний класс Лекаря, она тут же упала без чувств.
        - К моему возвращению она должна быть в сознании - проговорил я, удивившись собственному голосу, который стал каким-то потусторонним.
        В этот момент дверь в лабораторию выбили, и внутрь хлынули мертвые, которых я тут же брал под контроль с помощью полученного класса Дрессировщика.
        Насколько же это было легко, насколько просто. Меня буквально разрывало от переполнявшей мое тело силы. Шестьдесят девятый уровень и все пять классов псиоников. В этот момент предстоящее сражение с миллионами мертвецов показалось какой-то мелочью, не достойной внимания. Но все же еще раз взглянув на бесчувственное тело девушки, которое Семен аккуратно взял на руки, я понял, что надо действовать.
        Медленно поднявшись в воздух, я посмотрел на свою руку и сбросил протез. Вместо которого тут же отросла новая рука. И это тоже показалось мне чрезвычайно легким. Почему Лекари не могут такого делать? Это же так просто.
        Резко взлетев вверх и пробив собой потолок, я возвысился над городом. Тысячи мертвецов, находящихся под моим взором, тут же попали под контроль и атаковали своих бывших союзников. Способности Ищейки позволяли видеть все на несколько километров вперед, а возросшее энергетическое поле давало ощущение полной неуязвимости.
        В мгновение я оказался на краю города перед миллионами зомби. Где-то вдали колыхались ауры Влада и других псиоников. Они достаточно успешно вели сражение. Тут же я заметил ауру Лиды, которая сражалась на площади. И судя по обстановке, совсем скоро ей может понадобиться помощь.
        В чувство меня привела очередная доза седативного, впрыснутая в вену, и последующая острая головная боль. Время…..у меня очень мало времени.
        Я медленно начал поднимать руки вверх. Все ближайшие дома разбирались на тысячи маленьких камней и так же поднимались в воздух. А потом разом швырнул это в сторону мертвецов, упокоив не меньше нескольких тысяч зомби.
        Медленно. Слишком медленно.
        Резко рванув в самый центр «армии зомби», я начал раз за разом применять «Сумеречный таран» и способности Телепата, убивая все мертвое вокруг. Мои теневые копии разлетались не несколько сотен метров в стороны, сметая все на своем пути. Потом делал длинный прыжок и повторял действие. При этом энергия практически не заканчивалась из-за подзарядки от способности Лекаря «Прикосновение смерти». Прям как у Лиды.
        Не знаю, сколько времени прошло и сколько зомби получилось убить, но в один момент они побежали. Мертвые организованно рванули сплошным потоком в сторону Москвы.
        Возник соблазн начать их преследование, но в чувство меня привел очередной впрыск. Я взглянул на оставшиеся заряды и понял, что у меня осталось не больше полутора минут. Надо возвращаться. Но сначала Лида.
        Я пулей полетел к той площади, на которой заметил ее ауру и приземлился ровно по центру.
        Судя по невероятному количеству мертвых, которые лежали вокруг, тут было настоящее побоище. Я буквально шел по телам, которые лежали в несколько рядов. Тут же я заметил людей Шамиля, которые стояли вокруг мертвого тела своего командира и в этот момент пробивали ему голову ножом. Бросив взгляд на противоположную сторону, я увидел буквально пришитого к стене несколькими арматурами мертвого Лекса. Он уже успел обратиться и сейчас отчаянно тянулся в мою сторону.
        А потом мой взор упал на Лиду и……Киру. Мою дочь кто-то закинул на крышу крыльца ближайшего здания, где она сейчас безумно плакала и тянула ручки к Лекарке. Лида же, полностью окровавленная и израненная стояла на коленях и пошатывалась. На мгновение мне даже показалось, что она мертва. Но нет, ее аура говорила об обратном.
        Подлетев к ней, я взял девушку на руки и наконец увидел, что на ее теле несколько десятков укусов и других ран. Лида держалась исключительно на морально-волевых. Как у нее вообще получилось выжить в такой мясорубке?
        Я тут же влил в нее энергию, залечил раны, а потом наложил целительный сон. Она была невероятно измотана. Помню, что когда был в подобном состоянии после боя за «Новый мир», я проспал около двух суток. Вот и ей это совсем не помешает.
        - Спасибо тебе - я нежно поцеловал ее в лоб.
        После этого, подлетев к Кире и тоже взяв ее на руки, я переместился к бойцам Шамиля.
        - Мага, позаботься о них, пожалуйста. Мне надо отлучиться на несколько минут.
        Молодой боец, который явно был голов заплакать, но все равно мужественно держался, кивнул и взял Киру на руки. Лиду же подхватил другой боец.
        Я еще раз окинул взглядом площадь и подумал о том, как многих мы сегодня потеряли. И это я еще не знаю всей картины.
        В это мгновение мою голову словно раскаленной иглой пронзило, от чего я упал на колени и заорал. Цвета вокруг резко окрасились в ярко-желтый цвет, а в мыслях происходил настоящий хаос.
        Мне было настолько больно, что если бы кто-то предложил убить меня в этот момент, я бы незамедлительно согласился.
        Не может быть….у меня еще должно было быть секунд тридцать. Я с трудом перевел взгляд на устройство и убедился в том, что так и есть. Только-только в меня впрыснулось седативное, и осталось еще три.
        Но боль продолжала усиливаться. Каждая клетка моего тела словно разрывалась на части. А потом эти части поливали бензином и поджигали.
        - Убейте!!!!! - заорал я и упал на гору трупов. - УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!!!
        Мне хотелось собственноручно раздирать на себе кожу, ломать собственные кости и выдавливать глаза.
        Но в один момент боль начала отступать. Вместе с уходящими уровнями.
        С трудом повернув голову, я увидел перед собой взволнованное лицо Жени, которая старательно выкачивала из меня уровни.
        - Как…..как ты оказалась тут - пересохшими губами спросил я.
        - Дядя Семен решил подстраховаться и следил за твоими перемещениями - объяснила на удивление оживленная девушка. - Это еще хорошо, что ты летал, и тебя весь город видел.
        - Да……летал - произнес я и тут же отключился.
        Глава 2. Пробуждение
        Мне снился сон…….
        Я лежал с закрытыми глазами и чувствовал нежные женские прикосновения. Девушка игриво царапала мою грудь своим маникюром, целовала плечи, грудь, живот, а после спустилась ниже и провела языком по всей длине члена. Одновременно с этим неожиданно появилась другая девушка и впилась в меня страстным поцелуем. От удивления я открыл глаза и увидел перед собой Лиду и Варю. Обе были обнажены и невероятно прекрасны.
        Еще раз нежно поцеловав меня, Лида решила присоединиться к подруге и тоже спустилась вниз, после чего начала старательно облизывать яички, пока Варя игралась с головкой. И только я собрался кончить, как они остановились и хитро переглянулись. После этого Варя забралась на меня сверху и не спеша ввела в себя член, а Лида села рядом и ласкала ее грудь…..
        Неожиданно откуда-то со стороны послышался звук быстро приближающихся шагов. Лида подскочила, но в следующее мгновение я увидел быстрое движение клинка, и ее голова тут же слетела с плеч. А через секунду это же оружие пробило насквозь грудь не успевшей ничего понять Вари, полностью залив меня ее кровью.
        Она медленно сползла вбок и упала на пол. Только тогда я смог увидеть человека, атаковавшего нас. Он бы в странной маске, очень похожей на противогаз, только металлический и современный. Среднего роста, поверх толстовки была одета обычная кожаная куртка. А еще его глаза светились зеленым светом.
        Этот некто направил на меня клинок с которого медленно капала кровь и ледяным голосом произнес:
        - Ты следующий…………..
        - БЛЯДЬ!!!! - я вскочил с кровати и попытался отдышаться. Как же меня задолбали эти сны.
        Покрутив головой, понял, что нахожусь в какой-то очень большой палате. Пересчитав койки, понял, что вместе со мной лежит одиннадцать человек. И все они без сознания. Или спят. Хрен разберешь.
        Медленно поднялся. Приготовился к тому, что сейчас придется вытаскивать трубки из тела. Прям как фильмах, когда пациент внезапно приходил в себя и пытался уйти. Но нет, никто ничего в меня не втыкал.
        Пока поднимался, почувствовал, что тело плохо меня слушается. Я уже и забыл, какого это чувствовать мышечную боль. Ощущения, словно после насыщенной тренировки в зале после долгого перерыва. И как это вообще понимать?
        На всякий случай проверил, все ли в порядке с моими способностями. Так, энергетическое поле в норме. Классы тоже. Танк и Ищейка, как и раньше. А вот уровень каким-то чертом был только тридцатый. Это Женька из меня лишние выкачала, что-ли? Зачем? Стоп, а это что еще такое.
        Значок уровня теперь вытянулся и был заполнен на половину. Кажется, у псиоников наконец-то шкала опыта появилась. Думаю, это последствия перехода на второй этап розыгрыша. Так же внизу мигало какое-то уведомление. Стоило мне сконцентрироваться на нем, как оно раскрылось на весь экран.
        «Процесс восстановления завершен на 92 %. Рекомендуем продолжить лечение».
        Смахнул объявление и подумал, что они зачастили в последнее время. Впрочем, какая разница. Сам факт того, что у нас было какое-то подобие интерфейса уже не нормален.
        - Тут есть кто-нибудь живой? - я подошел к ближайшей койке и попробовал растолкать мужика. Но тот никак не реагировал, хотя выглядел более чем здоровым. Мирно лежал и посапывал.
        Когда осмотрел других пациентов, понял, что в отличии от меня, ко другим были присоединены трубки. Оно и понятно. Это все-таки обычные люди, а чтоб мне что-то вставить, придется пробиваться сквозь энергетическое поле.
        Я усмехнулся двусмысленности этой мысли и двинулся на выход. Сразу почувствовал, что чем больше хожу, тем лучше мне даются движения. Я словно отходил ото сна. Причем такого сна, в процессе которого еще и спал максимально неудобно.
        Выйдя из платы, оказался в приемной, где на меня с удивлением вылупилась молоденькая девочка лет семнадцати-восемнадцати. Она была одета в белый халатик на голое тело, судя по всему. Ну или не на голое. Похоже сон меня немного перевозбудил. Надеюсь, что его начало, а не концовка.
        - Вы…..вы очнулись!!!! - шокировано произнесла она.
        - Вот за что всегда любил медсестер, так это за сообразительность - сказал я, обаятельно улыбнувшись. - Расскажешь мне, что тут происходит? Тут есть кто-нибудь взрослый?
        - Я вообще-то уже совершеннолетняя! - сразу взвилась она.
        - Извиняюсь, неправильно сформулировал просьбу - я примирительно выставил руки вперед. - Тут есть какой-нибудь врач?
        Стоило мне подойти к стойке, как девушка отшатнулась и немного покраснела. Только сейчас понял, что на мне одна больничная рубашка. А я то думаю, чего меня так хорошо проветривает снизу.
        - Сейчас!!! - она запаниковала и попыталась понять, что ей делать.
        - Не надо так нервничать - спокойно произнес я. - Просто позови, пожалуйста, доктора.
        - Да, точно!!! - она подняла трубку и спустя пару секунд быстро заговорила. - Екатерина Александровна, вы просили связаться с вами, когда Олег очнется. Простите. Знаю, что он старше. Знаю, что так нельзя. Но я все равно понятия не имею, какое у него отчество.
        Она положила трубку и виновато посмотрела на меня.
        - Сейчас Екатерина Александровна подойдет. Вернитесь, пожалуйста, в свою койку. Вам нельзя вставать.
        - Интересно, кто же мне запретит - хмыкнул я, присел на диван, который стоял напротив стойки, и положил ногу ногу, чем еще раз смутил девчонку.
        А через несколько минут в комнату ураганом влетела Катя. Я попытался было подняться, но она бросилась ко мне на шею и повалила на диван.
        - Ничего себе, сколько эмоций - произнес я, погладив ее по спине. - Чего происходит вообще? Кать, если продолжишь ко мне так прижиматься, случится непоправимое. А мы тут как бы не одни.
        В это время медсестричка смотрела на нас из-за стойки и невинно хлопала глазами.
        - В смысле, что происходит? - спросила она и немного отстранилась, после чего хлопнула себя ладонью по лбу. - Вот я дура, ты же ничего не знаешь! Олег, в общем, не знаю, как тебе это сказать, но……ты был без сознания тридцать два дня.
        И почему мне кажется, что по-прежнему сплю?
        Я сидел в лаборатории и ждал появления Семена. Лида с Варей уехали в рейд и сейчас были немного не в зоне действия сети. А Женя была…..в школе. В самой настоящей школе. Так что никто не встречал меня с криками радости и слезами счастья. Ну, кроме Кати, конечно.
        В общем, я продолжал охреневать от происходящего.
        Семен появился через двадцать минут. Он выглядел на удивление хорошо. Отдохнувший, выспавшийся и энергичный. Другими словами, сильно отличавшийся от себя, образца месячной давности.
        - Здравствуй. - я поднялся и протянул ему руку.
        Тот довольно живо ответил на рукопожатие и уселся за рабочий стол.
        - Привет. Наверное, у тебя очень много вопросов? - мирно спросил он.
        - Сегодня все просто блещут сообразительностью.
        - Давай начнем сначала - ученый не обратил внимания на мою подколку. - Что последнее ты помнишь?
        Я немного задумался.
        - Помню, как Женя начала выкачиваться из меня уровни и что-то про полет говорила. А потом все, тьма.
        Семен кивнул.
        - А дальнейшего разговора видимо уже не помнишь. Ты ведь сам дошел до лаборатории. Сам попросил выкачать несколько лишних уровней, чтоб немного успокоить болевые ощущения. Мы боялись, что твое тело не выдержит. Твои мышцы и связки ежесекундно рвались. Поэтому Лиде пришлось постоянно подлечивать тебя.
        В мозгу всплыли последние секунды перед отключкой и та боль, которую тогда испытывал. Я действительно практически не соображал. Помню, что сдохнуть хотелось. Но зато стало понятно, куда делось несколько уровней.
        - Семен, хватит ходить вокруг да около. Ты можешь мне внятно объяснить, что происходит? Почему я отключился на месяц? Кто все эти люди, которые лежали со мной в одной палате?
        - Давай обо всем по порядку. Касательно твоего состояния - все достаточно просто. Понимаешь, с плавным переходом от уровня к уровню у псиоников одновременно укрепляется тело и психика. Думаю, сейчас ты уже не будешь «срываться» из-за любой мелочи. Да и возросшие физические показатели тоже должен был заметить.
        - Есть такое - согласился я.
        - По сути, это как обычное развитие в любом виде спорта. Ты же постепенно увеличиваешь нагрузку, а не, к примеру, сразу идешь тягать сто двадцать килограмм? Потому что если ты это сделаешь, то….
        - То надорвусь.
        - Все верно. Вот и сейчас ты надорвался. Да, у тебя получилось продержаться в таком состоянии практически пять минут, но это все благодаря допингу в виде этих малышек - он покатал по столу ампулу с красной жидкостью.
        - А Женя? С ней было все в порядке?
        - Относительно. Помучалась с мышечными болями около суток и все. У нее было лишь небольшое переутомление. Все-таки девочка использовала только четыре ампулы. А вот ты в шесть раз больше. Понимаешь, насколько разной была нагрузка на организм, и как мы рисковали?
        - У нас не было другого выхода - спокойно ответил я.
        А на самом деле подумал о том, что месяц назад человечеству просто невероятно повезло. Если бы владельцы «мертвой армии» не дрогнули и подождали еще пару минут, то получили бы в свой стан сорвавшегося меня. Ну или я бы просто всех поубивал и остался один. Что тоже бы привело к победе фракции «мертвых».
        - Ладно, со мной все понятно. А кто эти одиннадцать человек, которые лежали вместе со мной? С ними-то чего произошло?
        - Двенадцать - поправил меня Семен. - Одну девочку в этот момент обследовали. Надо было проверить кое-что.
        - Ну хорошо, двенадцати.
        - А вот тут я ничего не могу тебе сказать. Мы сами ничерта пока что не понимаем. В день сражения в каждого из них попала черная молния. И с тех пор они находятся в таком вот состоянии. Их показатели никак не меняются, а общее состояние здоровья просто превосходное. Но….не приходят в себя и все. Так что, думаю, нам придется просто подождать. Как мы знаем, эти странные молнии раньше не били просто так.
        - Неужели даже предположений никаких нет?
        - Ну почему же, есть. Учитывая то, что мы знаем, чьих это рук дело, у меня появилась теория. Думаю, их поместили в некоторое состояние анабиоза. Что готовят к чему-то большему. Именно поэтому их здоровье внезапно стало фактически идеальным, а тело даже несколько укрепилось.
        Я ненадолго задумался и пришел к выводу, что Семен скорее всего прав. Вероятно, эти люди также получат какую-то силу. Не просто же так их шарахнуло сразу после всплывшего уведомления. Только вот понравятся ли нам эти изменения. С одной стороны, я заметил, с каждой волной псионики становились все сильнее, ну или полезнее. А вот с другой, слишком уж много людей потеряли голову от обладания такой мощью.
        - Семен, а в целом обстановка в мире какая?
        Ученый поправил очки и усмехнулся.
        - А в мире, как ты уже знаешь, начался второй этап розыгрыша.

* * *
        После разговора с ученым я накинул на себя толстовку, посильнее натянул капюшон на голову и направился на местное кладбище, которое находилось недалеко от города. Сначала думал сходить к Кире, но та была в детском саду. Решил отложить нашу встречу до вечера и сначала разобраться в том, что происходит вокруг. А ведь иные сразу бы побежали к своей дочери. Наверное, я просто хреновый отец.
        По пропуску, который мне дал Семен, я спокойно прошел все блок-посты. Вообще я заметил, что люди успели сделать очень многое для восстановления обороны. И это всего за месяц с хвостиком. Да, разрушенные дома внутри города пока никто не трогал. Только закидали внутрь обломки и все. Но зато внешние кольца обороны были восстановлены полностью. Более того, сейчас они выглядели куда мощнее, чем раньше. Наверное, учли ошибки прошедшего сражения.
        Добравшись до кладбища я встал напротив могил Раджа, Тани, Тараса и Лекса, которые находились рядом. Всё было чистенько и ухожено. Было видно, что за ними следят. Оно и хорошо, ребята заслужили это.
        В этот момент сзади послышались шаги.
        - Как понимаю, в могиле Тараса тела нет? - спросил я не оборачиваясь.
        Ко мне подошла Лида и встала рядом.
        - Нет. Мы так и не нашли его…..Мне сказали, что ты пошел сюда.
        - Он обратился. Лично видел, как зомби уносили его тело из города. Пытался их остановить, но не вышло. Ты знаешь, как он погиб?
        - Как герой - тихо произнесла она. - Тарас дал мне время, чтоб унести Киру подальше от мертвецов. В тот момент в городе творился настоящий ад.
        Я промолчал. Лида же прижалась ко мне и потянулась, как кошка.
        - Я так по тебе скучала…..не знаю, что бы сделала с собой, если бы ты не очнулся - так же шепотом сказала она и неожиданно заплакала.

* * *
        Возвращаясь обратно, я заметил на стенах какое-то мерцание.
        - А это еще что такое? - спросил я у Лиды.
        Та по-прежнему шла рядом и цепко держала меня за руку. Словно боялась, что я снова пропаду куда-то.
        - Энергетическое поле. Практически такое же, как у танков. В стену установили несколько энергетических кристаллов, которые псионики ежедневно подпитывают.
        - Чего? - от удивления я резко остановился и посмотрел на девушку. Она бредит, что-ли?
        Я еще мог как-то понять быстрое восстановление города. Но откуда такие технологии появились? Это просто невозможно!
        - Олег, не удивляйся так, это все второй этап розыгрыша. Мы тоже в первые дни были в шоке. - спокойно ответила она и потянула меня за руку. - Тебе никто ничего не сказал?
        - Да вроде Семен что-то там говорил….
        - Ладно, пойдем в кафе посидим, и я тебе все расскажу. Заодно и с Варей поздороваешься.
        Королева мертвецов выглядела на удивление прекрасно. Она была одета в зеленый сарафан, который очень ей шел. Вообще обстановка в городе очень напоминала моменты из прежней жизни. Слишком много счастливых и беззаботных лиц.
        - Ой, ты очнулся? - Варя подскочила со стула и крепко меня обняла. - Я очень рада!
        - Так волновалась за меня? - ухмыльнулся я, присаживаясь за столик.
        - Да не дождешься! Просто устала слушать вечные причитания Лиды: «Олег такой хороший, Олег такой мужественный….». И так двадцать четыре на семь! Сама не понимаю, как я это пережила.
        - Вот не надо преувеличивать! - вскинулась Лида. - Пару раз подняла тему и все.
        - Да ладно, не злись так, я просто пошутила - примирительно произнесла Дрессировщица, после чего наклонилась ко мне и шепотом добавила. - На самом деле нифига не шутила.
        Лида злобно выдохнула и пнула ее ногой под столом.
        Я следил за этой небольшой сценкой и невольно попытался ущипнуть себя. Все это выглядело несколько….не естественно. Куда-то исчезло вечное напряжение, витающее в воздухе.
        - Лида, Варя…..можете мне рассказать о том, что произошло за этот месяц? С чувством, с толком, с расстановкой.
        - Ну хорошо - произнесла Варя. - Начнем, пожалуй, с того, что все пространство вокруг города - это теперь царство мертвых. У нас получилось связаться с некоторыми поселениями в России, Европе и Азии. Благо, Лев Михалыч хорошо знает китайский.
        Он еще и китайский знает.
        - И везде произошло одно и то же - продолжила королева. - Всплыло сообщении о начале второго этапа розыгрыша, а потом в отдельных людей ударили черные молнии. Первые дни мы паниковали. Оборона разрушена, половина псиоников погибла, а мертвых было по-прежнему очень много. Но они не атаковали. И мне кажется, что я знаю почему.
        - Объясни.
        - Семен, ботаник очкастый, прогнал меня, сказав, что я несу какую-то околесицу, но…..я думаю, что зомби не приближаются к поселениям живых, так как сразу после этого те люди, в которых попала черная молния, очнутся.
        - Мне тоже так кажется - согласилась Лида. - Но давай я расскажу тебе все с самого начала….
        Глава 3. Второй этап розыгрыша
        ЛИДА. МЕСЯЦ НАЗАД……
        Наверное, я никогда не понимала, что такое настоящее отчаяние. Что такое искренняя паника и страх за жизнь любимого человека.
        Именно это я испытала, когда Олег, от которого только что веяло мощью и уверенностью, резко упал и закричал от нахлынувшей на него боли. Его тело настолько выворачивало, что я буквально слышала хруст сломанных костей. А мышцы были так напряжены, что казалось, вот-вот порвут кожу. Я же просто стояла, как дура, и не знала, как ему помочь. И вообще, возможно ли это.
        Ситуацию спасли неожиданно прибежавшие на площадь Семен и Женя. Девочка без тени сомнения побежала по трупам, которыми была завалена вся площадь, и приложила руки к Олегу. Только после этого он успокоился, а через несколько мгновений отключился.
        Правда ненадолго. Уже через пару секунд он с трудом поднялся и, облокотившись на одного из псиоников, которые прибежали с Семеном, куда-то пошел.
        Когда подошла ближе и приложила руки к его спине, я ужаснулась. Мышцы и связки Олега буквально рвались, а кости дробились и превращались в труху.
        - Не стой!!! - послышался голос Семена. - Лечи его, он же сейчас умрет!!!
        Я сразу же начала лечение. Но стоило мне убрать руки, как затянутые раны снова открывались. Мне вообще было не понятно, каким образом он не то что идет, а, в принципе, стоит на ногах.
        Так мы и дошли до запасной лаборатории. Стоило мне хотя бы на минуту отвлечься от лечения, чтобы помочь раненым, встреченным по дороге, как все приходилось начинать заново. В один момент я уже начала паниковать. А вдруг его невозможно вылечить окончательно? Вдруг он сможет жить только при постоянном воздействии Лекарей. Я же не смогу его оставить. Пусть говорят что хотят. Буду рядом столько, сколько потребуется. Хоть всю жизнь.
        Но когда мы почти дошли, его организм явно пошел на поправку. Правда, он продолжал повторять о безумной боли. Но учитывая то, что его глаза сейчас пылали желтого светом, вряд ли Олег был в адекватном состоянии. Более того, мне показалось, что он никого не узнает, кроме Жени. Ее он и попросил забрать еще несколько уровней, понадеявшись на то, что боль уйдет.
        Когда боль почти сошла на нет, он все-таки смог уснуть. Я села рядом и взяла его за руку, намереваясь остаться рядом, пока он не очнется. Но ко мне подошел Семен и легонько тронул меня за плечо.
        - Вас же Лидой зовут, правильно? - спросил он вежливо.
        - Да - ответила я не оборачиваясь.
        - Вам не обязательно оставаться тут. Даже наоборот, я бы попросил вас вернуться в город и помочь обычным гражданам. Мы лично видели, как по городу еще бегают отдельные группы зомби. Плюс есть новообращенные. А еще те, кому необходимо медицинская помощь.
        Я тяжело вздохнула и произнесла:
        - Хорошо-хорошо, я поняла. С ним все будет хорошо?
        Семен немного замялся.
        - Скажу так, критический момент он преодолел. Дальше от нас мало что зависит. Все-таки мы пока не понимаем, что именно с ним произошло. Это последствия от срыва? Или перекачки уровней? А может побочки от нового седативного? Нам только предстоит разобраться в ситуации.
        - Но вы же сделаете все, что в ваших силах? - зачем-то спросила я.
        - Само собой. Лида, еще раз извините, но я снова попрошу вас уйти. Нам необходимо сейчас же заняться изучением полученных повреждений.
        - Ладно.
        Я наклонилась к лицу Олега и поцеловала его в щеку. Все будет хорошо.
        Если сама подземная лаборатория никак не пострадала, то вот само здание было наполовину разрушено. Видимо, мертвецы даже сюда добрались. Несмотря на то, что это место находилось в противоположной от линии фронта части города.
        И стоило мне оказаться на улице, как я тут же наткнулась на восьмерых зомби, еще и под предводительством мертвого псионика. Судя по тому, что при виде меня эта молодая зомбячка ускорилась, она была Танком. Я легко увернулась и тут же выпустила туман. На этом наша маленькая дуэль была окончена. Драться со слепым соперником было проще простого.
        Через несколько секунд я стояла среди восьми трупов. Почему-то сейчас меня очень заботила мысль о том, кто все это будет убирать? Тут же работы на недели. Это я еще не видела, что за стенами города творится.
        Чем больше я передвигалась по городу, тем чаще встречала тех, кому требовалась помощь. Кто-то был ранен, кто-то покусан. Иные уже вот-вот должны были обратиться, а родственники отказывались их отпускать. Ведь знают, что сейчас будут сожраны, а все равно вцепились в тело и отказываются уходить. Приходилось пробивать голову, пока не поднялся и идти дальше.
        А в одном случае все вообще дошло до полного маразма. После убийства еще одной небольшой группы зомби увидела, как мужик с огромным тесаком в руках влезает в окно пятиэтажки. Думаю, наверное, семью хочет спасти, надо помочь. Быстро добегаю до дома, запрыгиваю в окно и…..вижу, как этот самый мужик опускает свое оружие на голову молодого парня. Тесак пробивает голову и застревает там, а жертва замертво заваливается набок.
        Решила сначала разобраться. Вдруг этот парень был покусан или была другая логическая причина.
        Но додумать мысль не успела, так как мужик, не обращая на меня никакого внимания, схватил забившуюся в углу девушку за волосы и сильно ударил ее головой об стену. Спустя мгновение я оказалось рядом, а мужик со сломанной кистью катался по полу.
        - Что у вас тут произошло? - спросила я у обоих, после того как вылечила девушке рану на голове.
        - Эта СУКА изменяла мне с этим щенком! - визгливо заорал мужик. - Думала, тварь, я не в курсе????
        Вместо ответа девушка подползла к убитому парню, обняла его и заплакала.
        - Я тебя, блядь такая, все равно грохну! Ты поняла!!! - он попытался подняться на ноги. - Сейчас меня отправят на принудительные тяжелые работы, а через годик я вернусь, если вообще живы будем. Но тебе, блядина, очень повезет, если ты сдохнешь до моего возвращения!!!
        Вообще-то он был прав. Доказывать, что именно он убил парня, никто не будет. Слишком много погибших сегодня. Тем более на самом тесаке нет никаких отпечатков пальцев - мужик был в перчатках. Но его все равно отправят на самые тяжелые работы как неблагонадежного. Была, конечно, вероятность, что учтут мои свидетельские показания, но…..местные все равно предпочтут использовать мужика в качестве рабочей силы. А что там будет через год или больше никто не знает. Может, и разрешат свободно ходить по городу.
        Так что ему ничего не мешает исполнить свое обещание.
        - И тебя, шлюха, я тоже найду и грохну!!! Хотя нет, сначала выебу, а потом грохну!!!
        Походу у мужика от ненависти совсем крыша поехала. Я ему без особого труда кисть сломала, а он решил и на меня наехать.
        - Правда выебешь? - спросила я.
        - Д…
        Договорить он не успел, так как в эту же секунду я сделала шаг к нему и быстрым движением свернула шею. После чего вытащила тесак из трупа парня и пробила голову мужику.
        - Они умерли, обратились и уже собирались напасть и полакомиться тобой. Но тебе повезло, так как я проходила мимо и убила обоих. Все понятно? - невинным голоском спросила я.
        Девушка активно закивала головой и вжалась в угол, смотря на меня с ужасом.
        - Вот и помогай после этого людям - подумала я и выпрыгнула в окно.
        Я сидела около койки своего любимого и держала его за руку.
        - Олег, ты без сознания уже две недели. И я постепенно перестаю надеяться на то, что ты очнешься.
        В палате показалась мордашка миленькой медсестры.
        - Говорите, пожалуйста, потише - скромно попросила она.
        - А то что? - спросила я, оглянувшись и посмотрев на остальных пациентов палаты. - Думаешь, кого-то разбужу? Так мне кажется, что никто не будет против такого расклада.
        Девочка немного задумалась, после чего молча закрыла за собой дверь.
        - Вот дуреха, хоть и миленькая - ухмыльнулась я, после чего вздохнула - Олег, а у нас тут такие события происходят, ты не представляешь. Во-первых, все узнали, что наша планета участвует в розыгрыше. И как ни странно, никто особо не напрягся по этому поводу. Может, людям стало психологически проще, когда они осознали, что у них есть шанс победить. Что это все может в один момент закончится.
        А еще у всех псиоников появилась шкала опыта и возможность его получения путем выполнения самых настоящих квестов. Зачистка городов, деревень, убийство псиоников определенного уровня. А вчера мне выдали задание на уничтожение десяти тысяч зомби. Хорошо хоть временем никак не ограничили. Я же все-таки просто Лекарка. Но ты поспи еще пару месяцев, так я и тебя догоню.
        О чем еще тебе рассказать. Лев Михалыч продолжает горевать по погибшим друзьям. Но я нашла выход. Теперь у твоей дочери появился дедушка, который души в ней не чает. Честное слово, как посмотрю на их сюсюканье, сразу тошнить начинает. Наверное, я бы была плохой матерью. Но они оба счастливы, а это главное. Да и не пришлось кого-то еще искать, чтоб с Кирой посидел. А то я на заданиях постоянно, впрочем как и Варя. Кстати, она оказалась просто отличной девчонкой. Думаю, из нас получатся хорошие подруги.
        Да, забыла. Ты бы это, приходил в себя уже, что-ли. А то этот Телепат Влад начинает клинья к Кате подбивать. Сейчас, конечно, у них все на уровне хи-хи, ха-ха, но кто знает, как пойдет дальше. Так что велик шанс, что девушку он у тебя уведет.
        Я встала и на всякий случай оглянулась, чтоб убедиться что в палату никто не зашел. А потом легла рядом с Олегом, положила голову ему на плечо, а руку на грудь.
        - Олеж….любимый….мне…..на самом деле мне очень страшно - из глаз непроизвольно начали капать слезы. - Зомби становятся умнее. Они устраивают ловушки, выжидают, прячутся. Сейчас уже очень сложно переезжать между городами - везде ждет смерть. Но я боюсь другого. Люди вокруг, они….все чаще улыбаются, смеются. Словно всем плевать на то, что человек, который спас их, лежит в коме. Ненавижу их за это. И боюсь, что если тебя не станет, я сорвусь - я уткнулась ему в плечо и зарыдала. - Олег, только не умирай, прошу тебя. Не оставляй меня одну в этом мире. Я не справлюсь без тебя.
        Сегодня Варе выпал квест на зачистку одного небольшого городка в шестидесяти километрах от Твери. Раньше он вроде Торжком назывался. Пока мы ехали, наша королева мертвецов рассказывала про подробности предстоящего квеста, но я не особо вникала в детали. Какая разница, кого и в каких количествах убивать? Главное - поскорее выполнить задание и вернуться обратно к Олегу.
        - В описании сказано, что помимо опыта будет подсвечен очередной энергетический кирпич - продолжала свой рассказал Варя. - А наши строители в них очень нуждаются, все-таки это основа нашей будущей защиты.
        Чуть не прыснула от такого наглого вранья. На самом деле половину кирпичей Дрессировщица припрятывала у себя. Все мечтала о том, что наберет необходимое количество, соберет вокруг себя небольшую группу и уйдет укреплять Ярославль.
        Эти самые энергетические кирпичи, камни, балки и другие строительные материалы стали появляться уже на следующий день после начала второго этапа. Я не совсем понимала, как это работает, так как не участвовала в стройке, но ребята рассказывали, что каждый такой вот кирпичик, встроенный в защитную стену, добавлял от тысячи до десяти тысяч заряда энергетической защиты. И если у людей получится укрепиться такими вот штуками со всех сторон, то уже не случится столь сильного провала, какой произошел во время последнего штурма, когда любой мертвый Танк или Телепат спокойно расхреначивал стену на части с одного удара.
        Между тем Варя продолжила говорить.
        - А еще сказано, что у нас будет возможность найти артефактную вещь - радостно произнесла она.
        Ой, господи, снова она про эти артефакты. Вот за что люблю эту особу, так это за невероятный оптимизм и за то, как быстро она увлекается новыми идеями. Думаю, если бы не ее безграничный запас энергии, я бы вообще от Олега не отходила. А так нет, постоянно тащит меня в какие-то сомнительные вылазки.
        Особенно она завелась, когда наши получили сообщения из небольшого поселения Йошкар-Оле. В общем, местный Лекарь, выполнив какой-то квест, в качестве награды получил артефактную зажигалку, наличие которой добавляло четыре уровня, а так же пассивное восстановление энергии, пусть и не очень быстрое.
        Вот с тех пор все местные псионики зажглись идеей найти подобный предмет. Мы даже потеряли одного Ищейку и Телепата. Ладно второй хоть на что-то был способен, но первый-то куда полез? Непонятно.
        - Лид, ты там уснула что-ли? - из задумчивости меня вывел голос Кристины, которая после смерти Тараса вообще из квестов не вылезала. Люди пытались поговорить с ней, но девочка явно искала смерти. Впрочем, если она по-настоящему любила нашего друга, то я могу понять ее стремление. - Приехали уже. Только тебя ждем.
        Я вышла из машины и увидела, что Варя уже обсуждает план действий вместе с Телепаткой Мариной, которая не отходила от Крис и Танка Любы. Тверские уже прозвали нас великолепной пятеркой. И они недалеко ушли от истины. Мы на самом деле очень даже ничего.
        - Варь, ну чего там? - я потянулась и стала оглядываться по сторонам. - Вроде никаких зомби на горизонте нет. Куда бежать? Кого убивать?
        - Ты меня что, не слышала совсем? - взвилась королева.
        - Тебе пора научиться видеть разницу между «не слышала» и «не слушала». И вообще, не ворчи. Так чего там с квестом?
        Варя вздохнула и покачала головой, но все же сдалась и повторила специально для меня.
        - Задание стоит на убийство трех тысяч семиста двадцати двух зомби. И двух псиоников: девятого и восемнадцатого уровня.
        - Какие классы? - спокойно уточнила я.
        - Девятый Телепат, а восемнадцатый Лекарь.
        - Ну ничего особенного, справимся. Крис, нам куда?
        Девушка на секунду закрыла глаза, а потом показала нам направление.
        Спустя несколько часов мы заканчивали зачистку «локации». В принципе, все получилось достаточно легко. Только немного неприятно вышло с Лекарем и его странной способностью "обездвиживание противника". Люба, по привычке бросившаяся на рожон, знатно перепугалась, когда, оказавшись рядом с мертвым Лекарем, перестала контролировать свое тело и плашмя упала на землю. Но в итоге мы с ним разобрались. Как и с тысячами мертвецов, атаковавших нас со всех сторон. Для высокоуровневых псиоников драться с обычными зомби стало на удивление просто. Нет, по одиночке нас, конечно, бы сожрали. Но когда пятеро людей со способности слажено прикрывают друг друга - это действительно мощно.
        - Варь, ну чего там с кирпичиком? Он подсветился, нет? Видишь его? - поинтересовалась Люба.
        - А ты куда-то торопишься? - улыбнулась Варя.
        - Ну да, сегодня у нас с Темой вроде как третье свидание, и я хотела…..
        Но девушка не успела договорить, так как сорвалась с места и полетела в сторону внезапно появившейся фигуры в странной маске и кожаной куртке. Этот человек, который явно был Телепатом, выставил свой клинок вперед, а после притянул нашу подругу к себе. И не успели мы среагировать, как Люба медленно насадилась горлом на лезвие, после чего начала захлебываться кровью.
        - Как он так легко пробил ее защиту????? - в ужасе произнесла Варя.
        У Любы был тринадцатый уровень. Это не слишком много, но клинок все равно не должен был пройти как нож сквозь масло.
        - Там еще один!!! - крикнула Крис, показываю на соседнюю улицу.
        И действительно, оттуда выходил практически такой же «человек», за которым не спеша следовали зомби. Очень много зомби. Я сразу поняла, что если мы останемся или попытаемся вступить в бой, нам конец.
        - Уходим!!!! - крикнула Варя и бросилась к машине.
        Девочки повторили ее действие и уже спустя десяток спустя мы спешно удалялись от города.
        Через пол часа наша "великолепная четверка" хоть немного успокоилась. Кем бы ни были эти двое, мы им не соперники. А значит, надо срочно предупредить своих.
        Я взяла спутниковый телефон и нажала кнопку вызова. Первыми, кто должен узнать о «плохих» псиониках - это охотники.
        - Слушаю - их главарь был не особо многословен.
        - Владимир, на нас напали псионики. Люба мертва.
        - Вы же сейчас на задании в Торжке? - он явно оживился. - А Люба - это ваш Танк?
        - Да и да.
        - Понятно. Значит, когда вернетесь, присылай девочек к нам. Мне нужны любые подробности.
        - Хорошо! - ответила я и уже собиралась вешать трубку, как Владимир произнес.
        - И да, Лида, раз уж сама со мной связалась, то ты должна кое о чем узнать. Олег пришел в себя.
        Глава 4. Покой нам только снится
        Выслушав рассказ девушек, я задумался. Что-то было не так с этим вторым этапом. Он немного выбивался из логики предыдущих действий, словно у ребят сверху все пошло не по плану. С другой стороны, откуда мне знать, какой у них был план изначально. Надо будет со Львом Михалычем поговорить по этому поводу. Может, ему уже десяток сообщений передали, а мы и не в курсе. Хотя он наверняка об этом кому-нибудь бы рассказал.
        - Почему ты сразу не сказала про этих странных псиоников? - спросил я у Лиды, на что она хмуро потупилась.
        - Потому что ты бы тут же побежал спасать мир. Знаю я тебя. - обиженно пробубнила она. - А мне хотелось хотя бы немного побыть с тобой, пока не пришел Владимир или Влад.
        - Нашла, блин, спасителя. Ну ладно, говоришь эти черти были в масках и с холодным оружием?
        - Да - вместо нее ответила Варя. - У меня хорошая память на образы и предметы, поэтому я достаточно подробно запомнила, в чем они были. Маска странная, словно противогаз, только металлический. Глаза светятся зеленым. У обоих в руках были клинки. Остальная одежда вполне себе человеческая. Только у одного кисть была словно из черного камня. Или железа. Издалека не совсем разобрала.
        - Может сектанты какие-то? - предположил я, а потом чуть резко не подскочил.
        Стоп!!!! Маска, зеленые глаза, клинок. Описание прям как у убийцы из моего сна. Вдобавок, там он убивал Варю и Лиду, а приблизительно в это же время такие же типы нападают на них в реале. И после этого я выхожу из месячной комы. Это не может быть просто совпадением.
        - Олег, ты меня слышишь? - Лида не сильно толкнула меня в плечо.
        - Да? Что?
        - Я тебе сказала, что скорее всего это какая-то неизвестная нам группа псиоников. Только странно, что мы до сих пор ни разу не столкнулись с ними.
        - А вдруг они пришли издалека? С севера например - предположила Варя. - Там плотность населения поменьше, так что они вполне могли выжить и прокачаться.
        - Но не настолько сильно - я покачал головой. - Чем меньше людей живет в области, тем меньше шанс появления псионика. А вероятность появления мертвого псионика вообще становится мизерной. Поэтому, учитывая то, что с определенного момента качаться на обычных зомби становится невозможно, откуда там взяться высокоуровневому Телепату?
        - Нуууу…..он ведь мог убивать людей со способностями. Кристина рассказывала, что Тарас именно так получил двадцать шестой уровень.
        Все-таки я оказался прав. В принципе, других вариантов и не было, если подумать.
        - Такое может быть. По крайней мере, не будем исключать этого варианта. Но на самом деле меня сейчас больше другое беспокоит.
        - Что же? - спросила Лида, отпив немного кофе из своей чашки.
        - Мне в который раз снятся вещи, которых я не должен знать. Нет, все это больше выглядит как небольшие намеки, но как такое логично объяснить. я все равно не понимаю. Хотя это еще ничего, можно списать на побочки от «розыгрыша». Мало ли что они в нашем мозгу подкрутили, чтоб способности передать.
        - А есть что-то еще?
        - Конечно. И мне странно, что вы об этом не задумались сразу после того, как отъехали на безопасное расстояние от Торжка.
        Девушки непонимающе переглянулись.
        - Вы же сказали, что там был очень сильный Телепат. Так?
        - Так - кивнула Лида.
        - И Дрессировщик?
        - Скорее всего. По крайней мере, за ним шли зомби.
        - В таком случае у меня возникает сразу два вопроса. Почему Кристина их не увидела? И почему они позволили вам уйти? Тот же Телепат мог спокойно повредить вашу машину. Или после убийства Танка заняться следующей целью. Почему меня не покидает ощущение, что вас просто припугнули и отпустили?
        Судя по лицам девушек, они только сейчас сообразили, что это действительно очень странно.
        - Но….но почему? - Варя поставила локти на стол и схватилась за голову.
        Я немного задумался перед ответом.
        - Как мне кажется, есть два варианта ответа на этот вопрос. Или это была просто демонстрация силы и таким образом нам хотели показать, что они не хотят эскалации конфликта, но четко обозначают границу своей территории.
        - Либо?
        - Либо они не посчитали вас достойной целью. Ведь смотрите, та легкость, с которой они убили Любу, говорит о том, что эти псионики сильны. Так? Так. Следовательно, местные вероятнее всего захотят либо отомстить, либо прокачаться, убив таких мощных соперников. А значит, туда отправят сильнейших псиоников. А зачем это нужно неизвестным убийцам?
        - Чтоб заманить наших лучших бойцов в ловушку - шокировано ответила Варя. - Но надо же их предупредить!
        - Да не беспокойся, предупредим - ответил я, наблюдая из окна за тем, как Володя подходит к кафе и открывает дверь.
        Явно ведь по мою душу пришел. Значит, они действительно решили собрать сильнейших. Ну что же, надо по крайней мере, сходить и послушать, что говорят и предлагают.
        - Олег, рад видеть тебя не в состоянии безмозглого овоща - хмуро произнес Владимир и, не спрашивая разрешения, уселся рядом. - Ты нам нужен.
        - Я же говорила - вздохнула Лида и попросила официантку принести счет.

* * *
        У выхода из кафе нас ждали две машины с ожидавшими вокруг них бойцами.
        - Это конвой, что-ли? - ухмыльнулся я.
        О чем-то задумавшийся охотник, похоже, даже не понял, что я пошутил. С другой стороны, а зачем ему с целым отрядом по защищенному городу кататься? Странно.
        - Что? Какой конвой, Олег, херню не неси. У нас серьезные проблемы.
        Он сел на заднее сиденье и пригласил меня туда же. А как только по местам расселись и остальные бойцы, мы тут же сорвались с места.
        - В общем смотри, какая ситуация. Сейчас тебя посвятят в те вещи, про которые не знает ни один псионик. Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить начальство на то, чтоб тебе дали доступ.
        - Начальство? - удивился я. - А мне казалось, что «охотники» сами по себе.
        - Раньше так и было, а сейчас мы слишком зависимы от местных разработок. Да и когда открылась правда о происходящем на нашей планете, я разумно предположил, что людям надо объединяться.
        - Но все же вы что-то скрываете от псиоников. Почему?
        Водитель плавно рулил по улицам города. И насколько я понял, мы ехали в сторону запасной лаборатории.
        - Причины остались теми же. Даже если человечество победит, у нас должно быть оружие против людей со сверхспособностями. Поэтому мы предпочитаем - он немного помедлил, думая, как бы сказать это более мягко. - дозировать информацию.
        - Но меня почему-то решили в это посвятить. Учитывая, что я вас об этом как бы и не просил.
        Владимир ухмыльнулся.
        - Вот именно поэтому мы решили сначала поговорить именно с тобой. Тебе абсолютно плевать на увеличение собственного могущества и получение власти. Просто отличный солдат, который готов жертвовать собой.
        - Знаешь, вот вроде похвалу услышал, а ощущение, как будто обосрали с ног до головы.
        - Да брось, без обид. Я же не сказал ничего, что не являлось бы правдой. Власть тебе нахрен не упала, психотип другой. Идти по головам тоже вроде как не хочешь. К тому же в жестоких действиях вроде как не замечен. Хотя, ходили тут некоторые слухи о том, что мать Лиды тебя в чем-то мерзком обвиняла. Есть тут у нас парочка языкастых выживших красносельцев.
        - Вы ничего не докажете - улыбнулся я, попытавшись перевести этот неприятный разговор в шутку.
        - А нам и не надо - машина плавно притормозила, но командир охотников продолжил говорить. - Олег, не мне перед тобой образец добродетели корчить. Я после смерти своей семьи какой только хуйни не творил. Даже тебя грохнуть несколько раз пытался. А ничего, общаемся же нормально.
        - Времена такие.
        - Вот и я о том же - коротко ответил он и открыл дверь машины. - Пойдем, нас ждут.
        Мы действительно подъехали к запасной лаборатории. Теперь тут все выглядело несколько иначе. На стенах здания мерцала энергетическая защита, а перед входом были установлены несколько огневых точек. Более того, по периметру дома ходило сразу несколько патрулей.
        - Хрена вы конспираторы - иронично произнес я. - В жизни бы не понял, что в этом здании находится что-то очень ценное.
        - Мне тоже показалось это глупостью. Но начальство решило перестраховаться, если кто-нибудь из псиоников решит заглянуть на огонек. А так у них будет возможность отбиться или использовать вариант экстренного отхода.
        - Как у вас все серьезно. Только смысл кому-то из псиоников нападать на вас сейчас. Ладно после победы, но сейчас-то зачем?
        - Блядь, Олег, ты когда таким любопытным стал? - немного раздраженно произнес Владимир и показал охране пропуск. - Пойдем внутрь, там все узнаешь. Этот человек со мной.
        Но как ни странно, эта фраза не подействовала. Один из солдат преградил мне дорогу, а второй было дернулся, но вернулся на свое место. Всмотревшись в лицо, я понял, что это тот самый охранник, которому я в свое время ножом руку проткнул.
        - Опять ты! Не понимаю, ты сынок что-ли чей-то? Чего тебя вечно на охрану лаборатории ставят?
        - Не ваше дело - пробубнил он.
        Тем временем Владимир наехал на парня, который не дал мне пройти.
        - Боец, что не понятно? Этот человек со мной.
        - Не положено без пропуска - немного неуверенно произнес охранник. - У вас он на одно лицо.
        - А что, у меня тут должны были написать «Владимир +1». Дай пройти!
        Парень сделал шаг назад и вскинул оружие. Остальные солдаты поступили так же. Впрочем, как и другие охотники. Вот же блин. Устроили конфликт на ровном месте. И как они вообще не поубивали друг друга за прошедший месяц.
        - Пацан, ты ахуел? - охреневшим тоном произнес командир охотников. - Ты знаешь вообще, кто я такой? Да уже завтра тебя на стройку внешней защиты отправят работать! Да ты у меня из рейдов вылезать не будешь!
        Я вздохнул.
        - Володь, а ты случаем не депутатом до апокалипсиса работал? Ну или, может, сыном мэра был?
        - Че? - он повернулся в мою сторону и набычился.
        - Да ничего. Слышь, боец, оружие опусти, пока до греха не довел. И сообщи о нашем появлении своему начальству - сказала я, а потом снова обратился к охотнику. - Думаю, дело пойдет быстрее, если нас просто кто-нибудь встретит.
        Владимир немного успокоился и кивнул. Охрана тоже начала опускать оружие. И через несколько минут после того, как охранник скрылся в здании, из двери вышел улыбающийся Семен.
        - Извините за это недоразумение - быстро проговорил он и пригласил нас внутрь. - Забыли предупредить, что ты появишься не один. А парни увидели рядом с тобой псионика и напряглись. Отсюда и конфликт.
        Очень интересно. И как это они поняли, что у меня есть способности? Или меня тут в лицо каждая собака знает? Может, всей местной охране выдают фотки псиоников и заставляют запоминать каждого?
        Хотя есть объяснение проще. Тот самый охранник, с которым у меня был конфликт, увидел меня, выходящего из машины, и сразу шепнул остальным, кто перед ними. Такое тоже может быть.
        Внизу меня ждал приятный сюрприз в виде Женьки. Судя по всему, ей уже рассказали, что я очнулся, но она все равно была очень рада моему появлению.
        - А я дяде Семену говорила, что с тобой все будет в порядке!!! - весело произнесла она, бросившись меня обнимать.
        Вообще девочка стала выглядеть немного иначе. Более живо и….современно, что-ли. Только потом понял, что дело в одежде. Она наконец-то избавилась от своих деревенских вещей и переоделась в рваные джинсы и прикольную серую толстовку с волком на груди. К тому же расплела свои косы и распустила волосы. В общем, просто красавица. Ровесники, наверное, в восторге.
        - Дядь Семен, вы мне желание проспорили! Хочу завтра выходной, а то мы с Мишкой в кино хотели сходить!
        - У вас тут и кино уже появилось? - удивился я. - Стоп! Вы что, спорили на меня? СТОП!!! С каким это Мишкой ты гулять собралась?
        Девочка резко покраснела и пробубнила что-то невнятное. Что вызвало улыбки у всех присутствующих. Давно заметил, что Женя меня воспринимала, как старшего брата.
        - Да не кино, а так, комнатка с проектором. Молодежи надо как-то проводить время, они же дети все-таки. А насчет спора - это ее идея!
        - Не правда!!!! - вскинулась она.
        Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку. На что девчонка недовольно фыркнула и сразу же отпрянула от меня.
        - Не надо обращаться со мной как с ребенком!
        - А ты веди себя по-взрослому, тогда и не буду - с улыбкой ответил я, после чего обратился к ученому. - Ладно, вот я и пришел в вашу «секретную комнату». В какие тайны будете посвящать?
        - Подожди. Нам надо еще одного человека дождаться - проговорил Семен. - Потом и поговорим. А пока можешь рассказать, какие у тебя были ощущения, когда ты был в коме?
        Ждать пришлось минут двадцать. И все это время Семен заваливал меня вопросами и что-то записывал. И это при том, что ничего особо информативного я не мог ему рассказать. Ну, кроме информации о своих странных снах. Это, кстати, очень заинтересовало ученого. Он попытался узнать абсолютно все детали этих сновидений, а так же событий, которые происходили ДО и ПОСЛЕ этого. К сожалению, рассказать нормально я смог только про псионика в маске и о том, что я видел повзрослевшую дочь, которая обладала способностями Ищейки. И это задолго до того, как я приехал в Курск.
        В общем, от этих расспросов меня спас внезапно появившийся мужик из местного начальства, имя которого я забыл. Помню только, что именно ему позвонил, когда вырубил Семена, а потом в голове прозвал его Шреком.
        Он поздоровался со всеми, а потом протянул руку и мне.
        - Олег, ты очень вовремя пришел в себя.
        Я ответил на рукопожатие.
        - Извините, не помню, как вас зовут.
        - А я и не представлялся - ухмыльнулся он. - Генерал Федор Михайлович Кондратюк. Что ж, Олег, давай я тебе вкратце опишу проблему, которая у нас возникла.
        - Слушаю.
        - Как тебе уже известно, в последней вылазке мы потеряли девочку Танка. Мы стараемся минимизировать потери среди псиоников. Особенно, учитывая то, что до последнего времени были уверены в их ограниченном количестве.
        - В смысле? А сейчас считаете, что это не так?
        - Об этом потом - отмахнулся он. - Сейчас речь пойдет исключительно о произошедшем инциденте. После нескольких несчастных случаев мы решили тщательно анализировать все риски и отпускать псиоников только на те задания, с которыми они гарантированно справятся. На совсем крайний случай у нас всегда готовы несколько групп, готовых выехать на помощь, если те попадут в западню.
        - Но в этот раз все пошло не так.
        - Именно - кивнул Шрек. - Я до последнего не хотел их отпускать. Слишком уже далеко находится Торжок. А мы стараемся действовать в радиусе тридцати-сорока километров от города. Но такие квесты больше не выдаются. Наших людей отправляют все дальше и дальше.
        - Оно и понятно. Зомби-то не респаунятся.
        - Что-что они не делают?
        - Не возрождаются - объяснил я. - Это как в играх.
        - Аааа, понятно.
        Но судя по выражению лица я понял, что нифига ему не понятно.
        - В общем, отпустили мы девочек, а те все-таки нарвались. Причем я уверен в том, что их отпустили только для того, чтоб заманить дичь посерьезнее.
        - Ну и что тут такого? - спросил я, согласившись с его предположением. - Думаю, если собрать сильнейших псиоников города и дать им вдовесок спецгруппу какую-нибудь, то с ними можно будет покончить одним ударом. А чтоб не угодить в ловушку, будет достаточно обследовать территорию с помощью дронов.
        - Мы так и сделали.
        Шрек подошел к ноутбуку, который стоял на соседнем столе и вставил туда флэшку.
        - Подойдите. Это должны видеть все - он немного отошел от компьютера, чтоб всем хватило места. - Это запись с боевого дрона, который изучил обстановку на поле боя.
        На видео дрон навис над человеком в маске, который стоял и смотрел в камеру. Точнее, наверное, смотрел. Тяжело понять, когда у него маска на лице. В следующее мгновение дрон резко ускорился и пролетел на объектом. А затем прозвучал взрыв.
        - На него сбросили гранату - объяснил Шрек.
        Когда съемка продолжилась, человек в маске медленно поднялся на ноги. Его одежда была порвана, но крови видно не было.
        - Выглядит целым. Он что, Танк? - спросил я.
        - Или Лекарь - предположил Володя.
        - Смотрите! - пискнула Женя.
        А тем временем на экране произошло непонятное. Этот псионик протянул руку вперед, после чего дрон резко полетел в его сторону. На этом запись закончилась.
        - Телепат - глухо произнес командир охотников. - Но почему тогда граната не нанесла ему никого урона? Он тоже имеет два класса? Где-то еще есть Передатчик?
        Шрек немного промедлил с ответом.
        - Или это, или…..мы столкнулись не с человеком.
        Глава 5. Кто же ты?
        - В смысле не человек? А кто тогда? - не понял я.
        - Ну, например, это могут быть парни, который летают недалеко от нашей планеты и следят за каждым нашим действием - невозмутимо ответил генерал.
        Ну да, действительно, о них я что-то не подумал. Только вот эта теория кажется мне очень сомнительной. Где же их бластеры? Где космические корабли? И что за приколы с холодным оружием? Да и не похожи они на инопланетян. Фигуры очень человеческие.
        - В любом случае будет хорошо, если возьмем одного такого в плен - продолжил он.
        - В плен? Вы серьезно? Вы же понимаете, что там совсем непростые ребята? Вы предлагаете с ними в поддавки играть? Как по мне, так их надо валить наглухо, а потом уже смотреть, кто там под маской.
        Услышав об этом, Семен охнул.
        - Но вы хотя бы попытаетесь? - спросил он. - Олег, это очень важно! Особенно, если эти ребята окажутся инопланетянами.
        - Ну-ну, только мне кажется, что нам не позволят спокойно изучать их тела - хмыкнул Шрек.
        - А в итоге окажется, что под маской простой человек - добавил я. - В любом случае, у вас есть какой-то план?
        - Отправим группу Владимира и нескольких псиоников. В довесок вам дадим Льва Михалыча, он как раз недавно двадцать пятый уровень получил. Вам понадобятся его способности Ищейки. Мало ли Кристина просто оказалась недостаточно сильной, поэтому и не заметила их приближения.
        - Только Ищейки? Или вы влили в него еще одну способность?
        Семен со Шреком переглянулись и немного замолчали.
        - Вот с этим сложнее. Мы больше не перекачиваем способности в псиоников.
        Вот это поворот. Я посмотрел в этот момент на Женьку, но так продолжала спокойно жевать какую-то конфетку. Только сейчас понял, что ни Варя, ни Лида тоже не получили второго класса. Хотя обе уже перешагнули отметку двадцатого уровня.
        - То есть как? С момента сражения вы вообще ни в кого не перекачивали способности?
        - Именно так. - подтвердил генерал. - И дело даже не в том, что мы не хотим слишком сильно усилять людей со способности. На твоем примере мы видели, на что способен человек с пятью классами.
        - И с шестьдесят девятым уровнем. Думаю, большая сила заключалась именно в этом.
        - Не важно. Просто дело в том, что после сражения псиоников осталось мало. А тех, кто хочет добровольно отдать свои способности вообще нет.
        - А как же те восемь человек, которые участвовали в прошлый раз?
        - Получив свои способности обратно, они наотрез отказываются снова их отдавать - ответил Семен.
        - Поэтому даже если бы мы очень захотели, то но смогли бы раздать способности всем желающим - добавил генерал. - Кстати, это еще одна причина взять этих парней в плен. Выкачаем из них способности, а потом делайте с ними что угодно.
        - Понятно. А я уже морально приготовился к получению нового класса. Кстати, Женек, уровни мои верни!
        - Неа, не отдам. Это комиссия за использование моих услуг - невозмутимо сказала она и, хихикнув, закинула в рот еще одну конфету.
        Тут уж охренели все трое. Это что за псионический рэкет?
        - Эй, вы чего так на меня смотрите? Я же просто пошутила!!!
        - Ну и шутки у тебя - покачал головой Семен. - А насчет тебя, Олег, есть у нас один вариант.
        Мы спустились на этаж ниже, где находилось что-то типа медицинских палат. Пока шли, на одной из коек я заметил лежащую Свету. Девочку, которую спас в Рыбинске. Я резко остановился и спросил:
        - Не понял. Это что еще такое? Что она тут делает?
        - Обычные тесты. Чего завелся так? - спросил Семен продолжая движение. - Мы знаем, что она твоя знакомая, но нам ведь надо как-то изучать людей, в которых попала черная молния. Вчера вот пришла очередь твоей знакомой. Не волнуйся, ничего страшного с ними мы не делаем.
        Вот, значит, как. Я еще раз посмотрел на умиротворенное лицо девушки. Она действительно выглядела вполне здоровой.
        А вот через несколько мгновений мы подошли к другой койке, где лежал молодой парень, лицо которого мне было смутно знакомо. Он так же был без сознания.
        - В него тоже черная молния ударила? - решил уточнить я.
        - Нет. Его мы держим в медикаментозной коме. Что, не узнаешь своего знакомого?
        Я непонимающе посмотрел на Семена, а потом еще раз вгляделся в парня. Вроде что-то такое есть, но вспомнить, откуда я его знаю, не могу.
        - Это тот самый школьник-Телепат, которого ты усмирил в свое время.
        - Ну нихрена себе….значит, все-таки парень не захотел исправляться и жить нормально.
        - До наступления на город все было хорошо. А вот уже во время его поймали за сведением личных счетов с одним ровесником. Не знаю, что именно они не поделили, но мальчика он убил. Поэтому мы решили лишить его способностей и передать достойному кандидату.
        - Так почему девочкам не отдали? - сразу спросил я. - Варя, Лида. Не думаю, что у вас есть к ним какие-либо претензии.
        - Если бы наступил экстренный случай, то обязательно отдали бы кому-нибудь из них - ответил Семен. - Но Федор Михайлович сказал, что способности надо грамотно комбинировать. Мы ведь понятия не имеем, получится ли у псиоников качаться и дальше. Или ваш предел, к примеру, сороковой уровень. Поэтому девочкам вкачают другие способности, когда они появятся. Варваре, например, неплохо было бы получить класс Танка или Лекаря. А Лиде Ищейки или Танка. Телекинетические способности им не к чему. А вот тебе могут понадобиться. Ведь с защитой у тебя и так все в порядке, а вот в драке с Телепатами может возникнуть некоторая проблема.
        - Но наверняка есть и другие?
        - Конечно, только вот Артем и Влад и так уже со способностями, Лев Михалыч отказывается по причине того, что может раскрыться, а других ДОСТОЙНЫХ кандидатов просто нет.
        Ну я с ним был полностью согласен. Меня надо было срочно доукомплектовывать классом с возможностью дальнобойной атаки. Так что, как говорится: "Беру не глядя«.
        - В таком случае я ничего не имею против.
        Семен тут же повернулся к нашей Передатчице и сказал:
        - Женечка, приступай.
        Девчонка чуть ли не подпрыгивая подошла к нам и взяла обоих за руки. И через недолгое время я снова обладал способностями Телепата. Только теперь все было несколько иначе. Под моей шкалой опыта на несколько секунд появилась такая же, только там было написано «Навык Взрыв 4/10». Заинтересовавшись и проверив другие способности, я понял, что теперь могу визуально вызвать шкалу прокачки того или иного навыка. Удобно.
        Тем временем Женя просто сияла от счастья.
        - Когда Стас проснется, его будет ждать сюрприз! - улыбнувшись сказала она, а потом уже мрачно добавила. - Это тебе за Сережку!
        Видимо, убитый им парень был ее другом, или знакомым, ну или воздыхателем. У подростков всегда все сложно в отношениях.
        Семен по рации вызывал людей, которые тут же спустились к нам и забрали куда-то парня.
        - А его куда сейчас? - все-таки решил спросить я.
        - Так он здесь больше не нужен. Так что его отведут в обычный госпиталь. Как только очнется и наберется сил, отправим его на обычную тяжелую работу. Пусть отрабатывает свой тюремный срок. А там посмотрим, реабилитируется или нет. В последнем случае будет проще его убить.
        Иногда мне даже нравится, насколько законы стали простыми. И приговор исполняется достаточно быстро.
        Спустя почти час мы продолжали сидеть в лаборатории и дожидаться данных разведки. Женьку тоже отпустили, чтоб не мешалась под ногами. Тем более что Семен таки дал ей проигранный выходной.
        - А кем она у тебя тут работает? - спросил я, когда ученый начал разливать нам чай.
        - Да экспериментируем с перекачкой способностей. Причем все остаемся в плюсе. Мы проводить эксперименты, которые позволяют нам получить новую информацию, а Женечка прокачивает собственные навыки. А работой я это назвал, чтоб воспитывать в ней ответственность. Пусть приучается трудиться на благо общества.
        Я хмыкнул.
        - Ну и заодно держите ее под присмотром. Ведь пока она рядом с вами, то точно не попадет ни в какие неприятности.
        - Это тоже. Девочка слишком ценна, чтоб мы потеряли ее по своей же глупости. Сразу скажу, что это исключительная моя инициатива.
        - Да я то и не против. Мне наоборот по душе, что за ней приглядывают.
        Семен уселся на стул напротив меня.
        - Хотел спросить - снова заговорил я, после некоторой паузы. - Может мы будем держать вас с Женей в нескольких километрах. Накачаете снова меня способностями, дадите свои новые седативные. Пусть это будет снова наш план Б.
        - Нет! - решительно ответил ученый. - Ты и в прошлый раз чуть не погиб. Скажи спасибо своей подруге, что вообще смог добраться до лаборатории. Если бы не ее лечение, ты бы умер по дороге, ну или сорвался. Причем, как сам понимаешь, первый вариант был бы намного предпочтительнее.
        - Ну так на этот раз можно не вкачивать сразу столько всего. Думаю, десятка уровней будет более, чем достаточно.
        - Все равно нет. Я до сих пор нахожусь в уверенности, что ты еще после прошлого раза не восстановился. Да, твои показатели более-менее в норме, но некоторые мышцы….это сложно объяснить. Там словно остались раны, которые готовы в любой момент раскрыться.
        Я внезапно вспомнил про надпись, которую увидел сразу после пробуждения.
        «Процесс восстановления завершен на 92 %. Рекомендуем продолжить лечение»
        И стоило мне вспомнить про нее, как она снова появилась перед глазами. И передо мной все так же висели эти 92 %. Интересно, это конечный результат, или я просто медленно восстанавливаюсь?
        - То есть хотите сказать, что в прошлый раз нам всем просто повезло?
        - Так и есть. Ты несколько раз мог сорваться, несколько раз погибнуть. То, что все тогда закончилось без серьезных последствий не иначе как чудом и не назовешь.
        В этот момент наш разговор прервал Володя, зашедший в кабинет с сумкой наперевес. Он подошел и сбросил ее на стол, чуть не перевернув чашки с чаем.
        - Можно поосторожнее - вежливо спросил Семен. - Ты зачем это сюда притащил?
        Охотник не стал сразу отвечать. Вместо этого он начал вытаскивать предметы один за другим.
        - Хочу показать ему, чтоб во время боя не возникало никаких вопросов - объяснил он ученому.
        - Не боишься? - сразу спросил он. - Псионики не знают.
        - Скорее, доверяю.
        - Что показать? - я поднялся со стула и с интересом начал разглядывать вещи перед собой. Хотя, если честно, ничего интересного там не было. Какой-то амулет, несколько бронежилетов и парочка кинжалов.
        Отвечать, как ни странно, стал Семен, а не Владимир.
        - Ну, это мои разработки - скромно начал объяснять он. - Как только начали появляться энергетические кирпичи и прочая лабуда, мы, естественно, сразу принялись за их изучение. Мне надо было проверить, можно ли было их использовать как-нибудь, кроме укрепления стен.
        - Вы чего, защитный амулет сделали? - удивился я.
        - Да, внутри коробочки лежит небольшой осколок энергетической кирпича. В бронежилет больше подошли отрезанные пластины от балки. В общем, они дадут охотникам небольшую, но защиту.
        - Насколько небольшую?
        - Амулет имеет пятьдесят процентов заряда, броник от ста до двухсот. Зависит от количества вставленных пластин.
        - А защищает все тело?
        - Да.
        - Нормально так. Я бы на месте твоих бойцов обвешался подобными штуковинами с ног до головы. А с кинжалами что?
        - Тут тоже интересно. Если вставлять небольшой осколок в рукоятку, то он наносит почти втрое больше урона, чем обычный нож. Мы на одном из наших Танков проверяли.
        - Осталось понять, как из этих кирпичей пули делать - мрачно добавил Володя.
        - Да работаю я над этим, работаю! - сразу огрызнулся ученый. - Можешь считать, что этот вопрос стоит у Федора Михалыча на особом вопросе. Сам понимаешь почему.
        Я ничего не стал спрашивать, а сам подумал, что народ хорошо устроился. Псионики выполняют квесты и приносят подобные артефакты, из которых потом местные делают оружие против них же. Понятно, почему они такое в секрете держат. Кто-нибудь бы точно взбунтовался.
        В кабинет резко зашли Влад с Артемом.
        - Привет, Олег, рад, что ты оклемался. Что это у вас? - сходу спросил Телепат, кивнув на содержимое стола. Впрочем, казалось, что ответ его не особо беспокоил. - Хотя не важно. В общем, изучили мы местность. Всего заметили четверых человек в таких же масках. Точнее, я даже не знаю, кто это. Один из них очень длинный и со странной формой головы.
        - Это ОНИ! - сразу вскинулся Семен. - Возьмите кого-нибудь живьем!
        - Четверо? - переспросил я. - Как бы нас самих там живьем брать не начали. По их классам что-нибудь еще известно?
        - Один Телепат и один Дрессировщик - ответил Артем. - Пока что все.
        Я прикинул в голове наши шансы. Их четверо и неизвестное количество управляемых зомби. Но, их можно и не брать в расчет. Нас трое и группа Владимира, усиленная необычными побрякушками. Все равно шансы так себе. Хотя может вообще оказаться, что там никого серьезного нет, и мы просто себя накрутили.
        - Так что думаете. Это ловушка? - спросил я у всех присутствующих.
        - Определенно - ответил Володя и остальные с ним согласились.
        - Ну тогда будет очень не красиво, если мы заставим их ждать. Только….Семен. Передашь Федору Михайловичу, чтоб они держали группу псиоников послабее в нескольких километрах от нас. Вдруг нам для победы понадобится какой-то решающий аргумент. Попробуем задавить их массой.
        Ученый кивнул, после чего мы все собрались на выход.
        Из машин мы вышли приблизительно за километр от того места, где эти уроды в масках напали на девушек. Удивительно, но Лев Михалыч сразу заметил всех четверых. Только он сразу сказал, что не понял, какая у них аура. Она словно появлялась и тут же исчезала. Может, потому Кристина их и не заметила.
        Но одно было ясно - это не какие-то обычные залетные псионики. А значит, легкой прогулки можно не ждать.
        Мы с Владом и Артемом немного рассредоточились и неспешно двинулись вперед. Неожиданная атака нас мало беспокоила, так как никто не верил, что наше энергетические поле пробьют так же легко. Но наши противники и не думали нападать исподтишка. Как только мы оказались в пятидесяти метрах от их местоположения, они так же неспешно вышли на встречу.
        А через несколько секунд, подойдя еще ближе, мы остановились. И один из них неожиданно поднял руку с клинком и указал им на меня. Прям как во сне.
        Вот никогда не был трусом. Но это было действительно жутко. Этот некто в маске как будто знал, что снился мне. Да и дылда справа определенно не может быть человеком.
        - Кто вы такие и зачем напали на наших людей? - Влад все-таки попытался начать переговоры, что, как мне казалось, было бессмысленно.
        Они молчали.
        - Мы хотим забрать тело девушки. К тому же вы должны уйти с наших территорий! - Продолжал Телепат.
        Они все равно молчали. Но из-за зданий начали выходить зомби.
        - Кажется, переговоры провалились - заметил я, после чего резко поднес рацию к лицу. - Володя, ДАВАЙ!
        В следующую секунду каждому из них в лицо и грудь прилетело по несколько пуль из снайперок. И если от попаданий в тело двое упали, то вот от маски пули попросту отлетели, оставив после себя только сноп искр. Но через мгновение и те, кому прострелили грудь, тоже спокойно поднялись.
        - Это что за пи…. - послышался из рации голос Володи.
        Но я его не слушал. Высокий использовал вспышку, чтоб ослепить нас. И как не странно, она подействовала на всех, кроме меня. А следующей атакой их Телепат отшвырнул парней в стену противоположного дома.
        Я воспользовался ситуацией, «Носорогом» оказался прямо перед ними и сразу же использовал «Сумеречный таран». Троих просто откинуло в сторону, а Телепат так вообще остался стоять на месте. Я быстро подпрыгнул к нему и со всей дури врезал в живот, от чего он отлетел метров на десять и пробил собой дом.
        Дальше я краем глаза заметил, что высокий тоже поднялся на ноги, но на него уже набросились вернувшиеся в бой Артем с Владом. Я же решил разобраться с Дрессировщиком, у которого тоже был клинок в руках. Ну что ж, протестируем тот самый «Взрыв». Я использовал навык, так же сжав ладонь. Но вместо взрыва головы, с него просто сорвало железную маску.
        И тут я впал в полнейший ступор. Этим «человеком» был Тарас. Такой же порванный, немного гниющий и явно мертвый. Он недолго смотрел на меня, а потом неожиданно с трудом произнес.
        - О-агх-лг пом-гхи - и сразу же бросил своих зомби в атаку.
        Глава 6. Сафар
        МИЛОРД РАТМИР. ЧУТЬ БОЛЬШЕ МЕСЯЦА НАЗАД…..
        - Докладывай. - строго произнес могучий мол’лец с темно-синий кожей и непроницаемо черными глазами.
        Каждый раз, когда Ратмир разговаривал с Верховным Правителем, его охватывало необычное благоговение. Дело было в специальных препаратах, ускоряющих мыслительную деятельность, которые разрешалось применять исключительно Высшему Совету. Впрочем, так было только «на бумагах». На самом деле весь запас сафара доставался только правителю. А давящая аура власти и почернение глаз были лишь побочными эффектами от употребления ускорителей.
        Ратмир коротко рассказал о событиях последних дней розыгрыша. Немногие знали, что он находился на секретной службе и практически ежедневно докладывался самому Дилмиру. Лишь несколько дней они были без связи, так как правитель был занят организацией торжества в честь десятитысячной годовщины объединения империи.
        - Ну все понятно, - коротко ответил он. - Что сам думаешь по этому поводу, Ратмир?
        Несмотря на то, что милорд был главой очень влиятельного рода, ему льстили их панибратские отношения с Дилмиром. Правитель частенько спрашивал его мнение в том или ином вопросе, хотя, учитывая его интеллект, мог бы и обойтись без этого.
        - Знатные семьи и более мелкие игроки запуганы. - начал говорить он. - Некоторые мои агенты исчезли. А другие просто перестали выходить на связь, хотя у меня есть точная информация, что они находятся на головном дредноуте. В который, кстати, доступ мне закрыли. Думаю, нам надо стоять до последнего. Свободным расам нужен лидер и им можете стать ВЫ!
        Верховный Правитель ухмыльнулся и поощрительно кивнул.
        - Продолжай.
        - Не думаю, что нат’тилики действительно готовы сражаться со всеми планетами разом. Их ставка была именно начальную разрозненность и нерешительно. Эдакий блицкриг. Следовательно, если у вас получится сплотить всех вокруг себя, они отступят. Я так считаю.
        - Мне тоже так кажется, - согласился он. - Вот ты и оповестишь Ношеха о том, что их задумка провалилась. А заодно предоставишь план, с помощью которого они смогут сохранить лицо. Детали я пришлю тебе сегодня.
        - Но зачем? - не понял милорд. - Неужели им это просто сойдет с рук?
        - Ратмир, запомни, врага надо уважать. Не стоит эскалировать конфликт, когда можно обойтись без него. К настоящей войне сейчас никто не готов. Все понимают, что рано или поздно она неизбежно произойдет, но мне бы все-таки хотелось немного оттянуть этот момент.
        - Вы правы, Повелитель, - милорд склонил голову.
        - Тогда действуй. А после того, как все закончится, доложишься мне. - приказал он, после чего еще немного подумал и добавил. - Не провали дело, Ратмир, и тогда моя благодарность будет соразмерна твоей заслуге.
        Ратмир снова склонил голову, и голограмма Верховного Правителя исчезла. Осталось посмотреть, что за предложение ему предстоит всучить нат’тиликам. В том, что на этот раз он без труда попадет на головной дредноут, милорд не сомневался. Раз Дилмир сказал, что у него будет встреча, значит, так и произойдет.
        Ношех с Ратмиром сидели друг напротив друга и молчали. Нат’тилик был явно недоволен сложившейся ситуацией. Ведь их задумка находилась на грани провала. Король будет недоволен. Очень недоволен. Предполагалось, что все будет проделано тихо, с помощью подкупов и угроз. Начинать же открытый конфликт никто пока что не собирался. Слишком большие шансы на взаимное уничтожение.
        - Я не могу отозвать Чистильщиков. - начал говорить Ношех. - Когда они оказываются на планете, только армия способна их оттуда убрать. Нам просто придется дождаться, пока они не уничтожат всех. И живых, и мертвых. После этого их миссия будет закончена и они отключатся.
        - Знаю. Тем более искусственный интеллект уже начал просчитывать варианты ответа на ваши действия. И поверь, враг мой, он будет очень серьезным. - ухмыльнувшись ответил Ратмир. - Потому прислал на твой личный компьютер наше предложение.
        - Личный? - удивился он. - Откуда ты…..впрочем ладно. Я взгляну и отвечу позже.
        - Ответ мне нужен прямо сейчас! - сразу отрезал мол’лец. - Я подожду. И не надо так злиться. У вас, нат’тиликов, очень забавно шевелятся рожки, когда вы на эмоциях.
        Ношех сверкнул глазами, но не стал ничего отвечать. Он считал, что проучит своего давнего врага другим способом. Например, уничтожением человечества. Чтобы искусственный интеллект не предпринял, местные псионики не смогут ничего противопоставить Чистильщикам. К тому же нат’тилик не представлял, что же такого им могут предложить, чтобы решить эту ситуацию мирным путем. Как объяснить зрителям появление могущественных воинов в масках?
        Но пробежав глазами по тексту, он от удивления вскинул брови.
        - Что еще за второй этап?
        Ратмир поднялся и начал не спеша прогуливаться по кабинету Ношеха, то и дело беря какую-то вещицу и рассматривая ее. Они совершенно не интересовали милорда, просто он знал, насколько это действует на нервы его собеседника.
        - Ты сейчас же должен предоставить этот план комиссии для утверждения. Будем считать, что это некоторый неожиданный поворот в розыгрыше. Эдакое нововведение для подогрева интереса публики.
        - Все знают, кто такие Чистильщики. Они не поверят.
        - Да брось. Еще как поверят. - отмахнулся Ратмир. - Чистильщики - это страшилка. Все знают, что они есть, но никто их не видел. А те, кто видел, уже никогда не смогут рассказать об этой встрече. Так что рейтинги шоу должны подняться. Комиссии понравится.
        - А как же игроки, с которыми мы уже…..поговорили? Они будут молчать?
        - Конечно будут. Вы ведь с ними поговорили. - улыбнувшись ответил милорд. - Просто оповестите их о новом плане, вот и все.
        Ношех немного задумался. Как ни странно, он понимал, что план был действительно хорош. И если все сделать ювелирно, он может сработать. Было бы неплохо все так преподнести королю, словно это была его задумка.
        Хотя нет, слишком рискованно. Король слишком умен. И если его обман раскроется, то на родную планету Ношеху лучше не возвращаться. Иными словами, игра не стоит свеч.
        - Хорошо, мы принимаем ваше предложение.
        Ратмир улыбнулся и, ничего не ответив, вышел из кабинета.
        А уже спустя немного времени Ношех изложил всю суть плана мол’льцев свому королю. Тот был небольшого роста, абсолютно черный и с длинными рогами, что среди их расы было редкостью. И так же, как Верховный Правитель, он был на ускоряющих работу мозга препаратах.
        Нат’тилик вообще не понимал, как можно было справляться с управлением десятком планет без подобного допинга. Это еще хорошо, что его научились делать, устранив побочные эффекты в виде быстрого старения. Впрочем, об этом знают только единицы. Для всех остальных планет, сафар - это мощнейший наркотик, который ускоряет мыслительную деятельность того, кто их принимает, но при это очень быстро старит его. А затем, убивает.
        В преступном мире иногда принимают сафар для того, чтоб найти решение той или иной проблемы. Только вот используют для этого какого-нибудь «добровольца», семья которого находится в заложниках. Но и такие случаи все равно очень редки, так как наркотик чрезвычайно трудно достать или изготовить.
        Выслушав доклад своего поданного, король неожиданно засмеялся.
        - Значит, предложение у тебя на руках, и оно прислано на твой ЛИЧНЫЙ компьютер? - спросил он.
        - Да.
        - И получил ты его именно от Ратмира?
        - Да.
        - Тогда приступай к его исполнению. - довольно произнес король. - А потом втихую слей журналистам информацию о том, что мол’льцы САМИ предложили организовать второй этап розыгрыша, путем спуска на планету Чистильщиков. А в качестве доказательства прикрепи это самое письмо.
        - Но зачем? - не понял Ношех.
        - До сих пор не догадался? Я хочу, чтоб все видели, как мол’льцы второй раз предают своих старых союзников, решив устроить из их истребления новое шоу. Пусть все, кто сейчас склоняется к тому, чтоб встать на их сторону в грядущей войне, тысячу раз подумали над своим выбором.
        - Но если…..если другие заговорят? Ведь те, кто находится на орбите, знают правду. И когда начнутся разбирательства, их свидетельские показания могут стать решающими.
        - Правду? - рассмеялся король. - Она никому не нужна! Всеми правят эмоции! К моменту разбирательства большая часть обычных граждан будет настроена против мол’льцев и их низкого поступка.

* * *
        Решающую битву за Тверь Ратмир наблюдал на огромном экране, появившемся на месте одной из стен его кабинета. Личный помощник тоже находился рядом на случай возникновения экстренных ситуаций. Милорд до последнего не был уверен в том, что Ношех не попробует что-нибудь выкинуть. К тому же еще никто не знал, как именно искусственный интеллект отреагирует на появление Чистильщиков.
        Именно нат’тилики были их создателями. Как и той технологии, которая лежала в основе «розыгрыша». На планету спускали техногенный вирус, проникающий в тело каждого разумного существа, после смерти которого, он вновь запускал некоторые функции организма, превращая того в кровожадного зомби.
        Так было с первым миром. Но когда высшие расы осознали, что при таком раскладе, у жителей планеты остается слишком мало шансов на выживание, они, общим голосованием, решили дать им возможность отбиться.
        Для этого был создан искусственный интеллект, который внимательно следил за происходящем на планете и, когда понадобится, в рандомном порядке внедрял в отдельных представителей этого мира инъекцию, содержащую сильно разбавленную версию сафара. Обычно после ее получения, у тех появлялась упрощенная версия интерфейса и небольшие сверхспособности, которые можно было развивать.
        Проблемы начались на третьем мире. Более подробно изучив работу собственного вируса, нат’тилики пришли к выводу, что он возрождает не только желание есть и убивать, но и сам сознание. Только оно еле тлеет и практически отсутствует. Но если взять мертвого, который при жизни получил дозу сафара, а потом увеличить количество вируса в организме, то он сможет вернуть себе воспоминание и первоначальный вид. Ну почти. Его органы снова начнут работать, правда, это будет не более, чем бутафория. Имитация жизни. Уничтожь его сердце повторно, и он все равно продолжит жить.
        Нат’тилики были в восторге от этого открытия и сразу же прозвали своих созданий Немертвыми. Другие же расы пришли в ужас, посчитав это издевательством над всем живым. А на самом деле боялись появления у одной из цивилизаций мертвого войска со сверхспособностями. Поэтому попробовали быстро пресечь дальнейшее создание и использование подобных существ.
        Но после того, как нат’тилики доказали, что могут управлять их телами, и передали этот контроль комиссии, было решено использовать небольшое количество мертвых для зачистки планет после завершения розыгрыша. Это избавляло расы от надобности терять свои воинов. Чистильщикам ставилась задача - уничтожить живых или мертвых. Или вообще всех. И только по завершении своей миссии они вновь впадали в спячку.
        Со временем внедрили еще несколько правил. Например, развитие Немертвого не должно была превышать планку тридцатого уровня. К тому же после каждого розыгрыша из всех имеющихся кандидатов в Чистильщики комиссия могла забрать только пятьдесят новых зомби. Остальные должны были быть уничтожены. Это ограничение не позволяло критично разрастись «мертвой армии».
        А чтоб после такого ограничения Немертвые могли продолжать исполнять свою функцию, для них создали предметы, усиливающие полученные способности.
        В общем, Ратмир нервничал, но одновременно с этим был в предвкушении.
        Телепатку высокого уровня уничтожили достаточно быстро, правда, при этом потеряли добрую часть собственных псиоников. В один момент милорд подумал, что их задумка со вторым этапом может даже не понадобиться, так как люди откровенно проигрывали.
        Ратмир надеялся, что необычные черные молнии, ударившие в людей, смогут изменить обстановку на поле боя, но те представители человечества просто отключились и не приходили в себя. Судя по всему, Искусственный Интеллект решил уравнять шансы, но только в том случае, если человечество победит в этой битве. Что логично. Чистильщики-то в сражении не участвовали.
        И тут его Игрок, Олег, смог по-настоящему удивить. Он пошел ва-банк и позволил влить в себя все пять способностей и множество уровней, что позволило ему стать невероятно могущественным. Правда, на очень короткий срок, который они смогли немного продлить за счет собственных разработок.
        Сасмир был под впечатлением от такой силы. Но реакция своего помощника на увиденное заставила Ратмира лишь ухмыльнуться. Даже с нынешними возможностями Олег был лишь жалкой тенью Верховного Правителя, который не просто обладал всеми этими способностями, но и был приблизительно двухсотого уровня, если рассчитывать его силу по системе «розыгрыша». К тому же он не был ограничен во времени и не подвержен срыву.
        Рискованный план его Игрока сработал, и люди все-таки смогли обратить противника в бегство. Пусть и не без доли везения. К тому же его подопечный впал в кому от перенапряжения. И когда он оттуда выйдет, было неизвестно.
        - С победой вас! - захлопал в ладоши Сасмир. - Я уж было подумал, что все, конец.
        - У меня тоже появлялась подобная мысль. - улыбнувшись, ответил Ратмир. Поднявшись на ноги, он неожиданно осознал, как сильно эта битва вымотала его морально. Мол’льцу был необходим отдых.
        - Господин, а что за второй этап розыгрыша? И почему в людей ударили черные молнии?
        - Сасмир, давай не сейчас? Это был очень тяжелый день.
        - Но мне надо что-то передать аналитическому отделу. Как они будут работать?
        Ратмир вздохнул. Его помощник был абсолютно прав, а следовательно, им предстоял серьезный разговор, после которого он наконец-то сможет отдохнуть.
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ГДЕ-ТО МЕЖДУ ТВЕРЬЮ И МОСКВОЙ. ЗОМБИ-ТАРАС….
        Что происходит? Откуда эта нестерпимая боль? И почему я в движении?
        Неожиданно осознал, что меня куда-то несут. Причем, судя по звукам рычания, мертвецы. Хотелось воспользоваться своими способностями и взять их под контроль, но малейшая попытка применить их, закончилась очень плачевно. Сильнейший импульс боли прошел по всему телу, от головы и до пяток.
        Затем я попробовал что-то сказать или двинуть какой-либо конечностью, но…..результат был таким же. Я вообще внезапно понял, что абсолютно не контролирую свое тело. Более того, даже собственные мысли казались мне какими-то путанными и обрывочными. Так что, похоже, оставалось только ждать.
        По ощущениям прошло несколько часов перед тем, как меня принесли на какую-то поляну. Раны от укусов продолжали ныть, но я терпел. Хотя, даже если бы захотел закричать, у меня бы это попросту не вышло.
        Неожиданно зомби замедлились, а потом без лишних церемоний скинули мое тело на поляну. После чего мое туловище нелепо приподняли, позволяя увидеть трех странных людей в масках и с мечами в руках. Точнее, двое были людьми, а вот третий им точно не являлся. Ну либо он был уродом с вытянутой головой и ростом под два с половиной метра.
        Один из них подошел ко мне и что-то просунул в мое ухо. А через мгновение я услышал его слова:
        - Устройство работает? Ты понимаешь меня? - спросил этот странный человек. Правда, толку от его вопросов, когда я не могу ответить.
        - Кайл, увеличь дозу вируса, он же не контролирует себя сейчас. - подсказало существо с вытянутой головой.
        - Точно - голос сидевшего передо мной «человека» был очень бархатистым, но при этом каким-то…..опасным, что-ли. Словно перед тобой хищник, готовый в любую секунду вцепиться тебе в глотку.
        Он открыл мне рот и закинул туда какую-то капсулу. И через пару секунд я с удивлением понял, что конечности меня снова слушаются.
        Поднявшись на ноги, я осмотрел свое сильно пожранное тело. Я обратился? Но почему я все помню….? Неужели псионики помнят свою жизнь?
        Между тем Кайл достал из-за пазухи маску, которая была на всех присутствующих, и протянул ее мне.
        - Добро пожаловать в Чистильщики, парень.
        ……………………………………………………………………………………………………….
        Дорогие читатели, либо в 19:17, либо 00:17 ожидайте следующую главу под названием «Чистильщики». А дальше будет большая арка Олега. Всем хороших выходных!:)
        Глава 7. Чистильщики
        ЧИСТИЛЬЩИК ТАРАС. ПРОДОЛЖЕНИЕ……
        - Почему я жив??? Какие нахрен Чистильщики? - я не стал брать маску из рук неизвестного мне «человека».
        - Каждый раз одно и тоже, - хохотнул длинный. - «Кто вы такие?», «Почему я жив?», «Что за безвкусная маска?». Нет, чтоб сразу броситься к нам в ноги и слезно благодарить за шанс второй жизни. И сразу уточнить, как именно нас стоит отблагодарить.
        - Не правда, - возразил Кайл. - Я отреагировал вполне адекватно. И маска мне показалась достаточно стильной.
        - Так ты у нас уникум, - ответил второй человек. - Наглухо отбитый мудак. Прям, как нам нравится.
        Я сначала посмотрел на эту троицу, а потом на окружавших нас мертвецов. Но в моей голове по-прежнему никак не укладывалось происходящее. С одной стороны, мне понравилось выражение «шанс второй жизни», а с другой смутили слова «наглухо отбитый мудак». Черт, как же мне было неудобно стоять на одной ноге. Хотя нет, скорее непривычно, чем неудобно. Никакой мышечной усталости я не чувствовал.
        - Чего вы от меня хотите? - уже более спокойно спросил я, решив для начала разобраться во всем.
        - Ну вообще не мы тут главные. - ответил Кайл, весело подкинув меч в руках. - Есть ребята, отдоющие нам распоряжения, которые мы обязаны выполнять. Я еще сам не до конца разобрался в происходящем, ведь меня завербовали буквально вчера.
        - Ну тогда, может, ты хотя бы минутку помолчишь? - ехидно предложил ему длинный, после чего начал медленно идти в мою сторону.
        - Какие еще распоряжения?
        - На самом деле все просто. Нашими владельцами считается некая «Комиссия», хотя по факту ими являются раса нат’тиликов. Как только заканчивается «Розыгрыш», нас выводят из заморозки и дают немного повеселиться. Мы должны зачистить всех живых и мертвых за исключением разного рода животных и прочей живности. При этом нам разрешается буквально все. А учитывая то, что времени дают на это более, чем достаточно, мы можем немного пожить в свое удовольствие перед очередной заморозкой.
        - Пожить в свое удовольствие? - с сомнением произнес я, посмотрев на остатки своего тела.
        - Это мы подправим, если будешь хорошо себя вести.
        Я немного задумался. Когда мы с Женей сидели в лаборатории и играли в шашки, она мне что-то говорила про «розыгрыш» и инопланетян. Но тогда я подумал, что она просто прикалывается надо мной. А потом мне уже было не до разговоров. Новый класс, сражение и смерть. Как-то быстро все вышло. Стоп. Что значит хорошо себя вести?
        Это я и спросил у этой странной троицы.
        - Все просто. Если ты согласишься убивать всех, кого прикажут, то тебя фактически оживят.
        - Фактически? - переспросил я. - Это как?
        - А какая тебе разница вообще? - грубо спросил третий «человек», который до этого момента в основном молчал. - Я вообще был против того, чтобы ты был в наших рядах. Психотип не тот. Но начальство решило, что наличие двух классов делает тебя уникальным.
        Он быстрым шагом подошел к внедорожнику, стоящему неподалеку, и вытащил оттуда женщину лет сорока. Когда-то светлые волосы, измазанные грязью и кровью, доставали ей почти до груди, которую ничего не прикрывало. На ногах были порванные брюки и только один кроссовок.
        Несмотря на то, что ее никто не связывал, она не пыталась бежать, а просто стояла и смотрела вперед.
        - После «общения» с Кайлом, эта самка тронулась умом, и с ней уже…..не весело. - буднично сказал он. - Поэтому ты должен убить ее. Или как вы, неженки, говорите: «Избавить от страданий».
        - Вы не заставите меня это делать. - холодно произнес я.
        - О, вот тут ты ошибаешься, парень. - третий задрал рукав кожаной куртки и сделал небольшое круговое движение по своей руке.
        И в следующее мгновение меня нахлынуло волной невыносимой боли. Словно момент моей смерти вновь повторялся, только ощущения были намного сильнее.
        Не знаю, сколько именно я так провалялся, но спустя время боль отступила. Я стоял на одном колене и пытался отдышаться.
        - Это таким образом вы хотите меня заставить? - прокряхтел я.
        Все трое дружно заржали.
        - Нет, это так мы тебя воспитываем. А сейчас ты сделаешь то, что я приказал.
        - Нет…..не сделаю.
        - На этот раз у тебя просто не будет выбора, парень. Ты до сих пор не понял, что больше себе не принадлежишь. И если хочешь вернуть хотя бы призрак нормальной жизни, то тебе придется выполнять приказы.
        Он снова что-то крутанул на руке.
        - А теперь убей ее! - с усмешкой произнес Кайл. - Хотя нет! Сожри! Сожри ее!!!
        Я даже не успел удивиться такому приказу, как попрыгал в сторону женщины. Та никак не реагировала на происходящее вокруг. Два метра….один…..Я сходу вгрызся в ее шею и начал отрывать куски.
        Как жаль, что меня не может вырвать. Хотя очень хочется. Я попытался закрыть глаза, но у меня ничего не получилось. Поэтому пришлось наблюдал за всем процессом: как жрал, как она начала дергаться и превращаться в зомби, как поднялась на ноги и продолжила смотреть пустым взглядом куда-то вдаль. Словно и не умирала. Только на этом моменте я смог остановиться.
        А еще через несколько мгновений контроль над телом вернулся.
        - Зачем???? За что???? - я пытался отплеваться и начал буквально вытаскивать куски мяса изо рта.
        - Я же сказал - в воспитательных целях! - грубо произнес Третий. - Ты должен понять, что больше себе не принадлежишь! И если я тебе приказал убить, значит, ты должен побежать и убить!!!
        - С побежать ты перегнул, конечно.
        - Эксафальт, действительно, чего он продолжает на одной ноге прыгать, - расслабленно сказал Кайл, - вылечи парня.
        Длинный подошел ко мне и положил руки на плечи. Сразу после этого у меня начали отрастать новые конечности. Правда, какие-то…совсем черные. Хотя остальная кожа была просто сероватой. Если не брать в расчет кровь, размазанную по всему телу.
        - Это тебе бонус за будущие заслуги. - буркнул Лекарь.
        - Если таковые будут. - сурово произнес Третий, после чего легким движением руки снес новообращенной голову.
        Чуть больше недели мы бродили по Москве и ее окрестностям, ничем толком не занимаясь. Казалось, что эта троица просто прилетела на экскурсию и решила осмотреть местную архитектуру.
        В дороге я успел узнать о них немного побольше. Эксафальт, он же Длинный, был с другой планеты, на которой тоже произошел зомби-апокалипсис. И даже учитывая то, что уровень развития его планеты соответствовал нашему восемнадцатому-девятнадцатому веку, они таки выиграли в «розыгрыше» и продолжили свое существование. Может, это было связано с тем, что практически все мужчины умели обращаться с холодным оружием и могли постоять за себя.
        К сожалению, Лекарь до этого момента не дожил. Впрочем, Эксафальт не жалел о своей смерти, так как умер, защищая друзей. Когда я спросил его, почему он согласился на подобную работу, то он сказал, что относится к этому философски. Тем более, что убивать ему приходится представителей других рас. Поэтому совесть его особо не колола. Более того, он считал, что делает доброе дело, убивая их быстро и безболезненно. Несмотря на такую немного странную логику, именно с ним мне нравилось общаться больше всего. Ибо из всех троих он был самым….адекватным.
        Кайл же был тем самым наглухо отбитым мудаком, как его описали с самого начала. Он был человеком, до обращения жил в Англии и успел хорошенько повеселиться перед тем, как его сожрали. После этого Танк убивал всех - мужчин, женщин, детей, псиоников. И когда его снова привели в чувство, он даже обрадовался подобной «работе».
        При жизни Кайл был отмороженным фанатом ВестХэм Юнайтед. Он просто обожал рассказывать о том, как в прошлой жизни набил кому-нибудь морду. Особенно если этот кто-то был фанатом другой команды. И отдельно Кайл хвалился тем, что однажды застал свою девушку вместе с любовником и забил того до смерти. За это дело он получил всего шесть лет. Суд посчитал это убийством по неосторожности. Еще и в состоянии аффекта. Но несмотря на годы, которые он провел за решеткой, англичанин ни секунды не жалел о том, что сделал.
        Ну и последним участником нашей «команды» был Наил, псионик-Телепат неизвестной расы. Эскафальт пробыл с ним больше всего и ни разу не видел того без маски. Да и о себе он рассказывать тоже не особо любил. А если быть более точным, практически всегда молчал и говорил исключительно по делу.
        - Наил, а чего мы все по окрестностям ходим? - спросил Кайл, пнув бутылку валявшуюся под ногами. - Ты же сказал, что мы охоту устроим? А пока только ходим, архитектуру изучаем. К тому же я все это видел во время чемпионата мира в восемнадцатом году.
        - Пока что нельзя подбираться к поселениям. Появился некоторый новый фактор, который стоит учитывать. Так что сперва нам надо будет навестить одну группу выживших, базирующуюся за небольшим городком под названием Тор-жок. Там даже несколько псиоников есть, правда слабеньких. Заодно и посмотрим, на что способен наш новенький.
        До Торжка мы доехали на машине. За рулем был Кайл, который водил под стать своему характеру - дико и безбашенно. Нам пришлось раз пять менять машину, так как англичанин неизменно во что-нибудь врезался, причем на всей скорости. Кажется, его это чрезвычайно веселило. И как только мы вылезали из раздолбанной тачки, он искал другую и без труда заводил ее без ключа. Походу, он не только морды бил раньше, но и машины угонял.
        Кроме восстановление руки и ноги все остальные укусы и раны остались на месте. Наил сказал, что позволит меня подлечить только когда я начну выполнять приказы без принуждения - то есть никогда. Я до последнего не хотел думать о том, что снова произойдет, когда мы встретим живых. Не дай бог, меня снова заставят жрать другого человека.
        Еще на второй день нашего путешествия я узнал, зачем Чистильщикам нужны маски. У них было сразу две функции. Во-первых, они усиливали способности. Во-вторых, защищали единственное уязвимое место зомби-псиоников - голову. К тому же меня буквально заставляли ее одеть, намекнув на то, что вообще навсегда заберут контроль над телом. Как и в случае моего нападения на Наила.
        А так как я все еще надеялся найти выход из ситуации, то решил, что это будет небольшая уступка, на которую можно пойти.
        С холодным оружием они ходили тоже не просто так. Оно легко прошибало защиту псионика, если тот был ниже уровнем. А на нашей планете практически все были ниже. Кроме, наверное, Олега. Если у него все-таки получилось выжить.
        Я иногда думал над тем, что с ними стало. Остальные члены «команды» не говорили мне о результатах битвы за Тверь. Но учитывая то, что туда мы не приближались, я сделал вывод о победе людей.
        - Они находятся в подвале того двухэтажного здания. - Наил показал мне на дом, в котором находилась группа выживших. Псиоников убей, остальных приведи сюда. Твоих способностей будет достаточно для этого.
        К сожалению, на тот момент я не задался вопросом, откуда он знает, где именно находятся люди.
        - Какого уровня псионики и какие классы? - я решил сделать вид, что готов смиренно исполнить приказ.
        - Десятый и двенадцатый. Танк и Дрессировщик, как вы их тут называете. Мелочи, короче. - брезгливо произнес он. - У тебя две минуты.
        Я кивнул и пошел к этому дому. Думай, Тарас, думай. Зомби под управление брать нельзя, хотя я почему-то чувствую их наличие поблизости.
        Оказавшись около дома, я выбил дверь, где на меня тут же бросились зомби, находящиеся под контролем. И стоило мне только подумать о том, что надо бы их забрать к себе, как я тут же перехватил управление.
        - Кто вы такой??? - испуганно произнесла молодая девушка с зелеными волосами по пояс.
        Я невольно приметил, что девушка очень симпатичная. Только вот эти раскрашенные волосы портили весь эффект. Судя по всему, именно она являлась Дрессировщиком. Ну почему это не какой-нибудь мерзкий взрослый мужик, а? Почему именно девушка?
        - Проведи меня к остальным. У меня получится вас спасти. - спокойно ответил я.
        - От кого спасти! Вы не пройдете к ним!
        Только я собрался ответить, как в меня врезался ее ровесник, который видимо был Танком. Точнее…попытался врезаться, так как за мгновение до столкновения я взял и его под контроль. А потом, подумав немного, захватил и девушку. Надо же, два псионика, десяток зомби, а энергетический запас не особо сильно и потратился. Интересно, а как мне его восполнять вообще.
        - Ладно, придется по-другому. - вздохнул я.
        В подвале сидели одиннадцать человек. Судя по возрастам, возникло ощущение, что раньше это были учащиеся какого института, которые сбились в кучу и как-то выживали все это время.
        Увидев меня, заходящего за их друзьями, студенты поняли, что все пошло не так и вжались в стены. А я продолжал пытаться придумать, как им сбежать. У нас ведь и времени не так много.
        - Значит так, сейчас вы выйдете с другой части здания и побежите. Так быстро, как только можете. У вас есть какой-нибудь транспорт?
        - Д-да…. - ответил парень со смешными только выбивающимися усиками.
        - Ну тогда валите! Чего расселись?!
        - П-правда….? - они даже не шелохнулись.
        - НЕТ!!!! - послышался веселый голос Кайла у меня за спиной, и я снова перестал чувствовать свое тело, а в следующее мгновение одним быстрым движением отрубил девушке голову.
        Оказалось, что все это время за моими действиями внимательно следили. Более того, Наил прекрасно слышал все мои разговоры с помощью того устройства для перевода, которое англичанин засунул мне в ухо. Так что, кажется, проверку я провалил.
        - Наил, твою мать, ты зачем такую симпотяжку убил??? - Кайл держал за волосы голову девушки и разочарованно рассматривал ее когда-то симпатичное лицо. - Я бы ее трахнул. Нам все равно предстоит тут ждать кого-то. Ты же сам говорил.
        - Заткнись. - грубо ответил он и подошел ко мне. - Про полноценное лечение можешь забыть, свой шанс ты упустил. Следующий получишь на другой планете. А сейчас….отдыхаем!
        Прошло около трех недель, в течении которых Кайл всячески измывался над нашими пленниками. Сначала он изнасиловал девушек, а потом и парней, аргументировав это тем, что ему нравится унижать людей.
        Потом он решил сыграть с ними. Те, кто сами просили себя поиметь, не получали ежедневных мучений в виде пыток. Естественно Эскафальт их лечил после этого. Он даже иногда подключался к его играм, так как ему было очень скучно. Да и физиология, на сколько я понял, позволяла. Длинный тоже был гуманоидом с идентичным половым органом. Короче, хер у него был под тридцать сантиметров. Под стать росту.
        Англичанин пытался мне доказать, что он сломает даже самых стойких. И действительно, к окончанию второй недели эти студенты чуть ли не дрались за привилегию отсосать своему хозяину. А у одной девушки даже получилось вымолить собственную смерть таким образом. Причем абсолютно безболезненную. Эскафальт просто усыпил ее и все.
        Наил, как и я, не участвовал в этих действиях. Он почти все время сидел и о чем-то думал. Но периодически все же уходил куда-то почти на пол дня.
        А однажды он вернулся и сказал, что завтра к нам придут гости-псионики. И их надо будет только припугнуть, чтоб приманить кое-кого посерьезнее.
        Кайл даже обрадовался такой новости, а потом сказал пленникам, что отпустит только четверых. А именно тех, кто САМ убьет остальных. Если же они не смогут сделать выбор, он собственноручно прикончит каждого. Причем максимально болезненным способом.
        Естественно, это не касалось Танка, которого Наил убил сам.
        Англичанин даже договорить не успел, как там началась бойня, на которую я не смог смотреть. Тяжело видеть, как люди превращаются в настоящих животных.
        Само собой Кайл их обманул. Ему просто хотелось повеселиться напоследок. Поэтому, когда из комнаты выбралось четверо выживших, он быстро разорвал их на куски.
        - Ну а что? Задание есть задание. - пожал он плечами и пошел за Наилом.
        Произошедшие на следующий день события одновременно испугали меня и подарили надежду. Когда я увидел Лиду, мне хотелось кричать и прыгать от счастья, но, к сожалению, Наил забрал контроль над моим телом.
        Все пошло по плану. Одну девушку мы убили, а другим дали возможность уйти. Наш «командир» был очень доволен результатом.
        А к вечеру в город приехали те, кого Наил и собирался заманить в ловушку. И одним их этих троих людей был Олег. Когда началась драка, по нам сразу же стали бить из снайперских винтовок, но маски выдержали удар. Союзников моего друга ослепили и тут же отбросили в стену. Меня же охватила гордость за то, что Олег дрался на равных против нас четверых. Он даже каким-то образом взорвал маску на моем лице.
        И именно в этот момент я собрал всю волю в кулак и с огромным трудом произнес:
        - О-агх-лг пом-гхи…. - после чего сразу же бросился в атаку!
        Глава 8. Суровая реальность
        Я настолько охренел, когда увидел перед собой разговаривающего Тараса, что чуть не пропустил атаку подконтрольных ему зомби. Но все же вовремя опомнился и, отскочив не несколько шагов, с силой ударил ногой по машине, протаранив ею набегающих мертвецов. Даже несмотря на то, что они для меня не опасны, нельзя позволять вгрызаться в себя.
        Теперь надо разобраться с моим мертвым другом. То, что парень - труп, видно невооруженным взглядом. А значит, надо оперативно упокоить его и переключиться на остальных. Думаю, он это и имел ввиду, когда просил о помощи.
        Привычно вильнув в сторону от удара зомби-жирдяя, я тут же получил мощнейший удар в грудь и отлетел на несколько метров в сторону. Охренеть! Какого черта зомби такие быстрые!??!? По самым скромным прикидкам, Тарасовские марионетки двигались в два-три раза быстрее, чем обычные. А те и так были достаточно шустрыми. К тому же, откуда такой сильный удар? Ну ладно….
        Дрессировщика уже полностью обступили зомби, лишая возможности добраться до своего хозяина. А когда я попытался допрыгнуть до него, меня тут же сбили в воздухе. Мертвецы хватали за ноги, врезались, пытались ударить чем-нибудь, иными словами делали все, чтоб связать мои движения. И чем дальше все заходило, тем больше я пропускал ударов.
        Блядь! «Сумеречный таран»! «Носорог»! «Сумеречный таран»!
        Вот теперь стало немного посвободнее.
        Бросил взгляд в сторону Влада и Артема. Лекарь сражался с еще одним псиоником, который, судя по стилю боя, был Танком. А вот Влад схлестнулся с другим Телепатом, который словно игрался с ним, ловко орудуя перед собой мечом и отбивая дистанционные атаки моего напарника.
        Тем временем длинный Лекарь с трудом поднялся на ноги и вроде как собирался атаковать Артема со спины.
        С позиции «охотников» продолжался достаточно плотный огонь. Владимировские ребята быстро сообразили, что псиоников не берут пули, поэтому переключили свое внимание на обычных зомби. Чем немного помогли мне.
        Использовав «Носорога», я немного отдалился от своих людей, чтобы случайно их не задеть. А после этого сразу же пустил во все стороны пять сумеречных копий. Но, к моему удивлению, разорвало только тех зомби, которые стояли практически вплотную. Остальные же просто отлетели на пару метров и снова поднялись на ноги. Черт, эти твари еще и живучее!
        В следующее мгновение прямо перед моим носом мелькнуло лезвие клинка. Сам не понял, как успел увернуться. Краем глаза успел заметить и владельца оружия - Тараса. Его лицо не выражало никаких эмоций, а взгляд был абсолютно пустым. Словно он сам был под чьим-то контролем.
        Какое-то странное у него оружие. Артефактное, что-ли. Способности Ищейки явно указывали, что вокруг этого клинка тоже полыхает аура. А значит, нельзя давать по себе попасть. Подозреваю, что ничем хорошим это не закончится.
        Тарас был быстрее, чем обычно, но все равно сильно уступал в реакции. Поэтому увернувшись еще от двух ударов клинка, я поднырнул под его руку и, схватив парня за раскуроченную маску, попытался оторвать голову. Но не вышло. Совсем забыл, что перед смертью в него успели перекачать способности Танка. Поэтому получилось просто отшвырнуть его метров на пятнадцать, протаранив им с десяток зомби. Да твою же мать!
        На меня тут же набросились мертвецы, перекрывая путь к Дрессировщику. В один момент понял, что запас энергетического поля упал ниже половины, поэтому попытался перезарядить его. Но зомби тут же выбили у меня из рук первую флягу, а потом и вторую. На секунду пожалел, что восстановил себе руку и хожу без протеза. С ним бы такого не случилось.
        Понял, что надо перебраться в место посвободнее, поэтому сделал длинный прыжок в сторону своих напарников. Но как только приземлился и поднял голову, произошло сразу два события. Сперва Телепат с клинком, сделав обманное движение, неуловимым ударом отсек Владу ногу. Я уже хотел броситься ему на помощь, как услышал голос Артема, полный ужаса и боли. С помощью мечей его пригвоздили к земле, и тот псионик, который был Танком, хохотал и выдавливал Лекарю глаза. И судя по залитому кровью лицу - успешно.
        Я рванул к Теме и пинком сбил с него псионика в маске, после чего «Носорогом» врезался в длинного Лекаря. Но несмотря на то, что у последнего оторвало руку, через несколько мгновений они оба без труда поднялись на ноги.
        Тем временем Телепат отшвырнул Влада в нашу сторону, после чего тот, кажется, потерял сознание.
        Подконтрольные Тарасу зомби начали обходить нас со всех сторон, а все четверо противников неспешно направились в нашу сторону. А не доходя метров пять вовсе остановились.
        Тот из них, кого я приметил как Телепата, что-то подкрутил на своей маске и заговорил.
        - Если вы прекратите свое бесполезное сопротивление, то я могу пообещать вам быструю смерть, - заговорил он. - И если «Комиссия» будет благосклонна, то вас тоже возьмут в Чистильщики как ваших соплеменников. - Телепат кивнул в сторону Тараса и Танка.
        Я пытался немного потянуть время. Может, хотя бы Влад придет в себя, и тогда можно будет еще немного пободаться. Хотя вряд ли, конечно. Мы и в нормальном состоянии не особо много навоевали.
        - Тарас, ты чего молчишь? Может расскажешь, что тут происходит?
        Он молчал и лишь пристально смотрел на меня.
        - Так вы знакомы. Точно, совсем забыл, меня же предупреждали. - без капли удивления продолжил Телепат. - К сожалению, ваш друг не может сейчас говорить. Он, как бы это помягче сказать, наказан.
        - Кто вы такие и чего от нас хотите? - продолжил спрашивать я. Судя по движению за спиной, Влад начал приходить в себя.
        - Нам приказали убить вас.
        - Кто? Зачем?
        На этот раз вместо него ответил длинный, у которого уже вовсю отрастала оторванная рука.
        - Реакг прогол тилла. - он тоже подкрутил что-то на маске. - Прошу прощения, забыл включить переводчик. Нам очень жаль уничтожать вашу расу, человек. Будь моя воля, я бы вообще упразднил этот «розыгрыш». Но…..видимо такова судьба. Поэтому советую послушаться нашего командира и закончить свое сопротивление.
        Что-то тут не вязалось.
        - Херню какую-то несете. - выпалил я. - Если бы хотели нас убить, то уже сделали бы это. А складывается такое ощущение, что вы…тянете время! Значит, вам что-то нужно!
        - А у парня работает соображалка! - хохотнул Танк. - Можно я с ним поиграю перед тем как убить? Люблю смотреть, как взгляд таких вот «суровых и жестких» постепенно тускнеет после недель бесконечных пыток. Со временем их воля ослабевает и они уже готовы выполнить любое твое пожелание. Помню, до зомби-апокалипсиса…
        - Заткнись, Кайл. - резко сказал Телепат. - Ты прав, человек. Мы вас убьем, но немного позже. Сейчас вы куда полезнее ранеными. Ведь в ином случае, к вам бы не подошло подкрепление. И нам бы снова пришлось выжидать, когда вы высунетесь из запретной для нас территории.
        - Какое еще подкрепление? - удивился я.
        В этот момент с соседних улиц хлынули зомби, сходу набросившиеся на марионеток Тараса. Одновременно с этим из-за угла выскочил Володя и бросил несколько артефактных ножей в даже не шелохнувшихся противников.
        Телепат движением руки собирался отшвырнуть их, но те словно не заметили этого и один за другим вонзились в его тело.
        - Это зомби!!! Бейте в голову!!! - заорал я. А после того, как Влада с Артемом начали оттаскивать с поля боя, сам ринулся на псиоников.
        На площади началась настоящая свалка. Какие-то зомби бросались на меня, другие сшибали их с ног, то тут, то там доносились крики боли или приказы командиров. Краем глаза заметил, как на одном из зданий стоит Варя и виртуозно управляет собственной армией.
        Я бросился в сторону Тараса, но путь мне преградил Танк.
        - Потанцуем? - весело произнес он, после чего сразу же попробовал протаранить меня. Но я на автомате выдернул дорожный знак, одной мыслью распространил на него поле и со всей дури ударил по нему. От чего псионик улетел метров на пятьдесят, не меньше.
        В этот же момент где-то сверху прозвучал взрыв. Вскинув голову, я словно в замедленной съемке увидел падающую оттуда Варю. ПРЫЖОК!!!
        В последний момент успел перехватить ее и, прикрыв собой, по инерции протаранил стену ближайшего дома. Главное, чтоб она была жива после такого столкновения.
        Но когда я посмотрел в лицо Дрессировщицы, та лишь лукаво улыбалась.
        - Олег, ты выбрал не то время и не то место. Но в принципе, я не против.
        - Чего??? - удивился я, а потом тут же понял, что Варя имеет ввиду. Подхватывая ее на лету, я как-то умудрился не просто схватить ее за попку, но еще и сделать это под платьем. Наверное, оно во время падения задралось, вот и….
        Я выпустил девушку из рук и быстро отряхнулся.
        - Вы как тут вообще оказались?
        - Так ты же сам порекомендовал оставить нас в резерве. Вот мы и поспешили на помощь, когда поняли, что вы не справляетесь.
        Кивнув, я быстро подбежал в пробоине в стене, чтоб оценить обстановку на поле боя. И то, что я увидел, мне совсем не понравилось. Нас буквально рвали на части. Было видно невооруженным взглядом, что в действиях псиоников нет никакой тактической мысли, чем по полной программе пользовались наши враги. Мы привыкли драться по принципу «Сила есть, ума не надо». Но это видимо больше не работало. Даже отряд «охотников», не имея никаких сил, отбивался более успешно. Хотя и не без потерь.
        Тут из рации послышался голос Володи:
        - ОТСТУПАЕМ!!! УХОДИМ ОТСЮДА!!!!
        Чтоб дать своим людям немного времени, я обвалил на псиоников в масках фасад ближайшего в ним здания. Причем для этого мне пришлось вложить практически всю имеющуюся энергию, оставив немного для прыжка. Да уж, способности Телепата мне еще развивать и развивать.
        Я подхватил Варю, закинул ее на плечо и прыгнул, потратив последние крохи заряда. Только в последний момент подумал, что их Телепат мог легко сбить меня, если бы быстро выбрался из под завала. Но тут к нам на помощь пришли военные, плотно накрывшие огнем образовавшиеся завалы.
        Кажется…..ушли.
        Спустя несколько часов мы собрались в госпитале, куда принесли всех раненых, которых смогли вытащить. Семен убежал в лабораторию, как только увидел, что Влад вернулся без ноги. По-любому собирается ему какой-то протез навороченный сообразить.
        А вот с Артемом все было и легче и сложнее одновременно. Парень потерял зрение. По словам Кати, на очень длительный срок. Ему вообще невообразимо повезло, причем по двум пунктам. Во-первых, он сам являлся Лекарем, потому сразу же после ранения на автомате принялся за лечение. А во-вторых, у нас была Катя, которая специализировалась на работе с глазами. Если бы не эти факты, Артем бы ослеп навсегда. Ну или до того момента, пока у нас не появится кто-то достаточно сильный, чтоб восстанавливать повреждения такого уровня. Ну а так ему необходим был месяц-два покоя и периодического лечения.
        Вообще, ситуация была слабо говоря плачевной. Мы снова потеряли людей. А неизвестный нам враг остался целым и относительно невредимым. Хотя надо не забывать, что скорее всего все четверо являлись мертвецами. А значит, толку от нанесенных нами «ранений» не было никакого.
        - Олег, ты мне можешь четко и ясно объяснить, кто это был? - мрачно спросил Шрек. Сейчас мы оккупировали кабинет главврача и пытались разобраться в том, что произошло.
        - Это были зомби. - задумчиво ответил я. - В масках и с артефактным оружием. Ну или просто каким-то инопланетным, не знаю. Причем один из них точно не был человеком.
        - Почему ты решил, что они мертвы?
        - Потому что среди них был мой старый знакомый, Тарас.
        - Да ладно??? - удивился Володя. - А я думал, что он еще во время штурма погиб.
        - Так а я о чем. Еще мне кажется, что их прислали оттуда, - я показал пальцем в потолок. - Они точно знали про розыгрыш и называли себя Чистильщиками. Если исходить из банальной логики, то я думаю, что это обычные группы зачистки, присланные для того, чтоб уничтожить оставшееся человечество.
        - Но какого хрена? Я думал, что в этом «розыгрыше» есть определенные правила! - возмутился генерал.
        - Мне тоже так казалось. Лев Михалыч, вам никакой информации не передавали?
        Старик задумчиво гладил бороду и смотрел в окно.
        - Нет, Олег. Последние «сообщение» я получил еще перед штурмом. После этого тишина.
        Хм, может, нашего «информатора» раскрыли? В таком случае дед должен был вернуться в розыгрыш. Только вот как это проверить, если его тень по-прежнему работает?
        В этот момент в кабинет ворвался запыхавшийся Семен.
        - Все, распоряжения раздал. Владислав получит свой протез через недельку. Мы хотим немного поэкспериментировать и усилить его с помощью артефактных осколков.
        - Да, насчет этого, - перебил я его. - Вы должны как можно активнее заняться разработкой артефактов. Исходя из того, что мы сегодня увидели, имеющейся силой этих парней не взять. Пока не взять.
        - Это понятно, - отмахнулся ученый. - Вы мне лучше про этих странных мертвецов побольше расскажите! Особенно про длинного. Вы уверены, что он инопланетянин?
        - Семен, ты можешь серьезнее отнестись к делу? Какая нахер разница, кто он, если мы все равно пока не можем их убить? Вот завалим всю четверку и тогда изучай их на здоровье. Кроме Тараса, его мы похороним.
        - Говоришь так, словно мы уже это сделали. - произнес Владимир. - Лично я пока что не понимаю, как именно их побеждать. Разве что тяжелой артиллерией накрыть, но это надо помотаться на складам и набрать боеприпасов. К тому же, они эти удары могут просто где-нибудь пересидеть. У нас же с разведкой проблемы.
        - А как же беспилотники?
        - Думаю, теперь они их буду сбивать на подлете. Ведь раньше нас просто заманивали в ловушку. Так что нам придется действовать вслепую.
        Я немного подумал.
        - Значит так. Генерал, вам надо отобрать самых ненужных псиоников и забрать у них силу, что перекачать в тех, кому нужнее.
        - Но как же…. - опешил Семен. - Они же люди, и не давали на это разрешение.
        - Похуй мне на их разрешение, если честно. - сразу ответил я. - Пусть в совет по правам человека пишут, если захотят.
        Семен посмотрел на генерала и Владимира. Те лишь пожали плечами, показывая, что ничего не имеют против.
        - А если они будут оказывать сопротивление?
        - Че вы как маленький? У вас уже схема отработана. Пригласили на какие-нибудь «тесты», усыпили, выкачали способность. Подключите для этого дела Лиду, она большой мастер в области усыпления.
        Шрек, который до этого момента в основном слушал, задал вопрос:
        - Олег, если у тебя есть какой-то план, то мы тебя слушаем.
        Я вздохнул.
        - С каждой стычкой мы становимся все слабее. Псионики погибают, а новых мы не получаем. А все потому, что наши люди не умеют работать в команде и слаженно использовать свои силы.
        - Мои ребята могут обучить их тактике, - предложил Володя.
        - Уже поздно. Для нынешних противников они на один зуб. А нам ни в коем случае нельзя терять людей со способностями. Причем сразу по нескольким причинам.
        - Каким?
        - Во-первых, они единственные, кто может выполнять квесты и получать за это энергетические кирпичи и прочие материалы. А без них мы не сможем делать артефакты и вооружать обычных людей. Во-вторых, лучше забрать у человека силу и передать более мощному псионику, чем вот так отправить его на убой.
        - Но как отбирать тех, кого лишать способностей? - уточнил Семен.
        - У нас есть психологи? - спросил я и, дождавшись кивка, продолжил. - Пусть поработают с ними и выделят наиболее неблагонадежных. Ну или тех, у кого расшатана психика. Вот они и будут первыми кандидатами.
        - А чем будешь заниматься ты? - спросил Володя.
        - Я? А мне пора бы разобраться со своими способностями. Давно хотелось научится расширять свое энергетическое поле.
        Глава 10. Развитие и Пробуждение
        Я прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Именно в таком состоянии у меня получалось максимально расширить свое энергетическое поле. Может, это связано с тишиной, которая после начала зомби-апокалипсиса образовалась повсюду, а может, ежедневные тренировки давали о себе знать. Впрочем, не имело значение «почему», главное только то, что прогресс был на лицо.
        Со дня нашей стычки с вражескими псиониками прошло две недели. Поначалу мы пытались разобраться, какого хрена этим придуркам в масках надо было обязательно нас выманивать. Все сошлись на том, что вчетвером они бы не смогли взять целый город. Ведь месяцем ранее с этим не справились и миллионы мертвецов. Но мне казалось, что дело не в этом.
        Ими кто-то управлял. Ну или хотя бы отдавал приказы. И я был уверен, что этот кто-то сейчас сидит в своем космическом корабле и наблюдает за нами. Меня только смущал вопрос. Почему они прислали только двоих? Что за игра в поддавки? Да, еще двоих они подобрали тут: Тараса и этого….Кайла. Причем что-то мне подсказывало, что второй явно не из наших мест. Но это все равно было как-то странно. Хотите нас уничтожить, делайте это с орбиты. Думаю, возможностей для этого более чем предостаточно.
        Значит, проблема не в силе, и эти Чистильщики просто являются частью «Второго этапа». Как и кто? Правильно. Как и ребята, в которых попала черная молния. Правда, наше подкрепление почему-то до сих пор находится в коме. И исследовательский отдел не видит ни единой для этого причины. Ведь показатели просто запредельные. На уровне остальных псиоников.
        Пытался, кстати, проходиться по ним своей навыком «Познание сути» и….ничего. Словно это самые обычные люди, что опять же не вязалось с сумасшедшими показателями здоровья.
        А что если и вокруг других выживших бродят подобные группы в масках? Надо срочно связаться с остальными поселениями. Может получится узнать что-то новое и полезное. В конце концов, если подобных Чистильщиков много, значит, причина вовсе не в том, что они боятся огрести от защищающихся. Думаю, несколько десятков, ну или сотен, псиоников подобной силы взяли бы город. Да, с потерями, но взяли бы. Следовательно, можно предположить, что есть какая-то другая причина. Осталось понять какая.
        Я сделал еще один глубокий вдох и почувствовал, что накрыл своим полем стоящих неподалеку Влада и Марину. В последнее время они много времени проводили друг с другом. Скорее всего, потому что оба были Телепатами, и им удобнее было тренировать собственные способности в команде. Ну или потому, что девушка явно запала на парня. И это несмотря на то, что последнюю неделю Влад ходил с новым протезом и на костылях. Последние ему не понадобятся, как только он привыкнет к балансу.
        Лида тоже находилась на импровизированной тренировочной площадке, которую мы организовали в спортивном зале местного института, и чего-то химичила со своим туманом. Ей очень хотелось придумать такой состав, который будет убивать мертвецов, а не только ослеплять их. Но пока, судя по периодическому гневному мату, ничего не выходило.
        Слева от нас упражнялись «охотники». Если бы кто-то еще пару месяцев назад сказал, что мы с Владимиром будем тренироваться и сражаться бок о бок, ни за что бы не поверил. Уж больно он неадекватным был тогда. Но время идет, и ситуация меняется, выделывая вот такие вот кульбиты.
        Сейчас они тестировали новые артефакты, которые принес Семен. Несколько дней назад тот додумался переделать мотоциклетные костюмы под нужды военных. Вставляя в защиту энергетические осколки, он умудрился довести поле до трехсот единиц. Что уже было достаточно надежной защитой. Хорошо, что такого не было месяца полтора назад. Боюсь, в таком случае, я бы не пережил встречи с «охотниками». Да никто бы не пережил.
        Еще один глубокий вдох. Теперь под защитное поле попали и Артем с Катей. Вообще удивительно, что Лекарь был лучшим другом Влада. Более непохожих друг на друга людей надо было поискать. Тёма был скромным и молчаливым блондином, а Влад бойким и очень разговорчивым парнем с черными, как смола, волосами. Иногда даже слишком разговорчивым.
        В последнее время я часто замечал Лекаря рядом с Катей. Ну или ее рядом с ним. И если сначала это касалось только лечения глаз, то теперь они просто проводили время друг с другом. И меня это….не особо волновало, если честно. К тому же она была в своем праве.
        Сам не знаю почему, но после пробуждения, у меня как-то резко подскочило либидо. Причем как-то неадекватно сильно. Я было обратился с этим вопросом к нашим ученым и медикам, но те лишь пожали плечами и сказали, что это нормально. Мол у меня после комы тестестерон неадекватно подлетел. Наверно организм решил, что я скоро точно доиграюсь и сдохну. Поэтому надо хотя бы потомство оставить.
        Так вот, в общем….из-за постоянной загруженности Кати, я выпускал пар вместе с Лидой и Варей. Девушки абсолютно не смущались друг друга и полностью поддерживали эту идею. И вот за одной из таких «встреч» нас застала Катя. Она не стала устраивать сцен и скандалов. Мы даже не поговорили нормально. Просто продолжили общаться так, словно между нами никогда и ничего не было. Вот потому их явное сближение с Артемом я воспринял даже с некоторым облегчением. Тем более и парнем он был хорошим.
        А вообще у нас сложились довольно странные, но устраивающие всех отношения. Лида хотела быть рядом, причем не важно в каком статусе, а Варя просто хорошо проводила время, не более. Мне вообще кажется, что в такое время противопоказано играть в «любовь». Особенно вечно помирающим псионикам. Вот когда перебьем всех мертвецов, тогда можно будет и о полноценной семье подумать. Кстати, только недавно поймал себя на мысли, что в роли будущей жены вижу именно Лиду и никого больше. Чем взрослее я становился, тем больше утверждался во мнении, что не так важно встретить «любовь всей своей жизни», как надежную спутницу. С которой тебе будет хорошо и которой ты доверишь свою спину. А Лида была именно такой. К тому же и Кира ее очень любила.
        Вот еще одна причина. О какой семье может идти речь, если у меня и на собственного ребенка времени абсолютно нет. Тренировки, патрули, исследовательский центр. Когда возвращаюсь, то ребенок уже спит, а на стоявшем рядом кресле-качалке неизменно посапывает Лев Михалыч с какой-нибудь раскрытой книгой в руках.
        - Олег, размяться не хочешь? - из состояния концентрации меня вывел Влад. Он очень любил затевать спарринги с кем-либо.
        - Что, снова хочешь на полу поваляться? - спросил я, не открывая глаз. - Подерись лучше с охотниками, ты у них еще за прошлый раз реванш не взял.
        Телепат посмотрел в сторону Владимировских бойцов и поморщился. Ведь он действительно проиграл последние несколько схваток против пятерки охотников. Нет, если бы Влад использовал свои способности на всю катушку, то убил бы их. Только вот цель тренировки была в другом. Нам надо было научиться максимально эффективно использовать ограниченный запас своего энергетического поля. Как мы поняли по последней стычке, обычное взрывание голов и «тараны» больше не работают. Да и оружием, пусть и холодным, тоже не помешало был научиться пользоваться.
        Самого командира охотников сегодня в зале не было. В данный момент он тренировал псиоников послабее. А здесь собирались только сильнейшие. Ну кроме Вари, конечно. Для нее создали отдельное помещение, заполненное мертвецами.
        Я периодически заглядывал туда, что последить за ее тренировками, и могу сказать, что это было круто. Поединок с Тарасом сильно ударил по ее самолюбию, так как его зомби без труда расправлялись с ее марионетками. Поэтому она тоже с головой ушла в собственную раскачку. Сейчас каждый пытался сделать максимум. Словно боялся, что если на нас нападут прямо сейчас, он или она будут не готовы.
        Между тем Влад продолжал настаивать на своем.
        - Мы с Маринкой новый прием придумали. Да и протез надо тестировать как никак.
        Я вздохнул и все-таки открыл глаза. Энергетическое поле моментально отреагировало на мое действие и сократилось практически вдвое.
        - Ну давайте посмотрим, что вы там придумали.
        Он встали напротив меня и приготовились к драке. А в следующее мгновение Влад зачем-то расхреначил кусок соседней стены, после чего раскрошил получившиеся куски, которые Марина тут же запустила в меня.
        Уворачиваться было нежелательно, так как за моей спиной сидели Катя с Артемом. Мало ли до них бы эта пыль дотянулась. Поэтому я просто ударил в ответ своими Телепатическими способностями, чем сбил эти осколки на пол.
        - И в чем был прикол?
        - Нуууу….мы подумали, что ты их на свое энергетическое поле примешь. Катя пришла к выводу, что посылать маленькие осколки намного эффективнее, чем крупные. Все дело в скорости, с которой они полетят.
        - Это логично, - кивнул я. - Так пробуйте на себе. Ты же у нас тоже Танк. Потом расскажете, что получилось. Только заканчивайте стены крушить, кто потом это ремонтировать будет? Сходите на стройку и возьмите пару бетонных плит для тренировок. А вообще можете моим способом воспользоваться. Я в свое время в кармане держал горсть болтов и гвоздей, которыми кидался во время драки. Очень, кстати, действенный способ был. Правда, только против живых.
        В этот момент в спортивный зал вбежала Женька.
        - Олег, Лида, вас Семен в исследовательскую лабораторию зовет. Срочно!
        Услышав это, моя подруга выругалась и начала втягивать туман обратно в свое тело. Я же, еще раз проконсультировав парочку Телепатов, пошел на выход.
        - Вот разберусь с составом тумана, назову его «Новичком» и буду уничтожать мертвецов тысячами! - продолжала ругаться Лида, пока мы шли к исследовательскому центру. - Толку мне от способности, которая работает на полную только против живых? Мы с ними и не воюем больше. Практически.
        - Мало ли, как жизнь потом повернется, - пожал плечами я. - Вдруг на планету инопланетяне спустятся. Их и будешь травить.
        Девушка злобно фыркнула и промолчала. А Женька тем временем просто сияла. У нее вроде мальчик какой-то появился, а первая любовь - это всегда очень волнительно и эмоционально.
        - А чего от нас Семен хочет? - спросил я девочку.
        - Ну они подобрали человека, у которого можно будет забрать способности, - спокойно ответила она.
        - И что? Со мной хотят посоветоваться насчет того, кому ее передать?
        - Да нет, тут как раз все просто. Первый кандидат - это Лида. Способность Дрессировщика Варваре попросту не нужна.
        - А мне она зачем?! - взвилась Лида.
        Я глянул на девушку и понял, что с этими экспериментами она стала несколько нервозной. Варя разговаривала с ней по этому поводу и выяснила, что та просто чувствует себя бесполезной. Она до сих пор обижалась, что во время нашей стычки с псиониками в масках, ее оставили в резерве лечить раненых. Хотя она рвалась в бой.
        - Какую бы способность ты хотела? - спокойно спросил я.
        - Танка. - кажется, она уже много раз обдумывала этот вопрос, поэтому ответ был мгновенным. - Атакующие способности ближнего боя у меня есть. Лечение тоже. А вот нормальной защиты нет. Даже Телепаты могут обороняться путем отталкивания от себя противника. А мне же просто голову оторвут, если я кого-то подпущу к себе.
        - Не согласен. Если судить по моей последней дуэли с Тарасом, его зомби даже подойти к нему не давали. Так что эта способность тоже очень полезна, если правильно ее развивать.
        Лида еще раз фыркнула и ничего не стала отвечать. Она оставалась при своем мнении. Но даже несмотря на это, сильно сомневаюсь, что девушка откажется от новых способностей. Слабых Танков у нас осталось не так уж и много. К сожалению, специфика класса заставляла бросаться в самую гущу сражения и гибнуть в процессе. Последнее было не обязательным, но слишком уж частым явлением. Просто ребята немного забывались в пылу битвы и довольно скоро пополняли собой «армию мертвых».
        Спустившись на второй подземный этаж лаборатории, мы привычно проходили мимо коек, на которых обычно лежали люди. Сейчас тут находилась неизвестная мне женщина, из тех в кого попала черная молния, и лысый мужик с подозрительными татуировками на теле. Я бы сразу подумал, что он сидел.
        - Как понимаю, это наш кандидат? - спросил я Семена, который в этот момент делал какие-то записи на планшете.
        - Да. Психолог охарактеризовала его как человека «склонного к насилию». Высока вероятность, что рано или поздно он убьет кого-нибудь.
        - Серьезно? - иронично спросила Лида. - А без ее мнения вы этого не поняли? У него же на роже все написано. Гопник, бандит, убийца или вообще педофил. Я фотографии таких вот индивидуумов видела только на столбах с подписью «Разыскивается».
        - До сих пор он не показывал ни малейшего намека на агрессию, - невозмутимо сказал Семен, - более того, всегда оказывал посильную помощь окружающим. Поэтому я и сомневаюсь в конечной оценке нашего психолога. Все-таки не правильно судить человека только по отталкивающей внешности.
        Я задумался, так как был согласен с обоими. По внешности судить нельзя, да. Но и психологу я бы доверился. В истории достаточно примеров того, как с виду милый и добрый человек, примерный семьянин, оказывается в итоге каким-нибудь серийным маньяком. Почему тут не может быть такого же случая? Вдруг ему до сих пор просто не предоставлялся случай для безнаказанного убийства, вот он и осторожничает. Да и вообще, если мужик только-только получил одиннадцатый уровень, значит, он нихрена не хочет качаться и способности ему не нужны. Поэтому я принял решение.
        - Выкачивайте. Под мою ответственность. А потом разбудите, я сам с ним поговорю. Как мужик с мужиком.
        Семен пожал плечами и сказал Жене приступать. И через несколько минут лысый стал просто человеком, а Лида начала обладать классом Дрессировщика.
        - Разбуди его. - попросил я девушку.
        Та положила руку ему на грудь и пустила легкий импульс адреналина, от чего мужик чуть ли не подскочил с кровати.
        - Что??? Что я тут делаю??? - его голос был под стать внешности. Чуть хрипловатый и….не знаю, какой-то злой, что-ли.
        - Спокойнее. Жень, Лида, вы можете идти, дальше мы сами.
        Я посчитал, что без девушек разговор пройдет более спокойно. Мало ли лысому захочется при девушках свой гонор показать.
        - Как вас зовут?
        - Петр я. - ответил он, после чего прислушался к собственным ощущениям. - ГДЕ????? ГДЕ МОИ СПОСОБНОСТИ????
        - Мы их забрали. - я попытался говорить намного более спокойно. - Они нам нужны для укрепления защиты нашего поселения. А вам в свою очередь будет предоставлена компенсация в качестве месячного освобождения от работ и двойного пайка. Это пока. В будущем, возможно, вам вернут ваши способности.
        Мужик смотрел на меня и, не веря, хлопал глазами. А через несколько секунду все-таки взорвался.
        - Да вы ахуели, уроды! Верните все обратно! Я не давал своего согласия на это!
        - А нам оно и не нужно, - так же спокойно ответил я.
        - Да вы….ты…. - он попытался ударить меня, но только сломал несколько пальцев об энергетическое поле. - Я всем остальным расскажу, что за хуйню вы тут творите! Вы думаете, другие псионики будут это терпеть???!!! Считайте, что мы уже ушли из города!!!
        Он начал подниматься с кровати, а я в этот момент думал, что все пошло как-то не по плану. В который раз убеждаюсь, что переговорщик из меня не очень.
        И только он оказался на ногах и попытался меня оттолкнуть, как я одним быстрым движением свернул мужику шею.
        - Скажете, что послали его на задание, из которого он не вернулся. - спокойно сказал я Семену. На что тот мрачно кивнул.
        И в этот момент рядом прозвучал голос женщины. Это было настолько неожиданно, что я резко приготовился к бою. Ведь кроме нас с ученым тут никого не должно было быть.
        - Извините, можете сказать что тут происходит, и где я вообще? - послышался сонный голос из-за ширмы.
        Первый человек, в которого попала черная молния, проснулся.
        Глава 11. Очнувшиеся
        Семен резко одернул разделяющую соседние койки шторку и подбежал к очнувшейся женщине. Тем временем я взял за ногу покойного Дрессировщика и не спеша потащил к дальней стенке. Сейчас откину его подальше, чтоб пациентка не увидела, а утилизацией пусть сами потом занимаются.
        - Как вы себя чувствуете? - Семен вытащил из кармана небольшой фонарик и начал светить ей в глаза. - Вы нормально меня слышите? Помните, как вас зовут?
        - Зовут…. - женщина начала массировать себе виски, - вроде Лена….стоп, подождите. Меня зовут Кавейла….или нет. Не могу понять. А где я? Где моя семья?
        - Вас зовут Еленой. - Семен убрал фонарик и достал стетоскоп. - И о какой семье вы говорите? По моим данным, вы у нас сиротка. Муж погиб четыре года назад в автокатастрофе. Детей не было. Может, есть какие-то родственники, про которых мы не знаем?
        Женщина смотрела на нас и непонимающе хлопала глазами.
        - Но как….ведь дети…. - она совсем перестала понимать, что происходит. - Я точно помню….или не помню…
        Ученый немного послушал ее, потом снял с ушей медицинский прибор, сделал пару шагов назад и задумчиво посмотрел на экран компьютера.
        - Не могу понять. Вообще ничего не изменилось, словно женщина и не просыпалась. Олег, посмотри на нее с помощью своих способностей. Видишь что-нибудь необычное? Это действительно какой-то новый класс псиоников?
        Я использовал свой навык и посмотрел на женщину. И увиденное немного сбивало с толку.
        - Это как так?! Не понимаю….
        Она определенно была псиоником. Только вот я не видел ни класса, ни уровней. При этом вокруг ее кожи явно мерцало энергетическое поле. Правда, совсем слабенькое, всего на пятьдесят единиц. Это я и передал Семену.
        - Может у них класс чуть позже раскроется? - предположил ученый. - Мы ведь не знаем, как это работает.
        Между тем девушка начала клевать носом. Словно за месяц с лишним не отоспалась.
        - Семен, надо посмотреть, что с остальными, - напомнил я ему. - Раз очнулась эта, то и другие могли в себя прийти.
        - Точно! - ученый хлопнул себя по лбу, после чего резко выбежал из лаборатории. Но уже через несколько минут вернулся вместе с одним из охранников, которому активно что-то втолковывал. - Значит так, сидишь рядом с ней и фиксируешь все необычное. Как только очнется, вызывай меня. Все ясно?
        - Есть сидеть и фиксировать! - отсалютовал боец и тут же плюхнулся в свободное кресло.
        Ну а мы направились в госпиталь, где сейчас находились оставшиеся одиннадцать пациентов.
        Мы еще не успели дойти до здания, как с Семеном связались и доложили о пробуждении остальных. Как я понял, очнулись они чуть ли не в одну секунду. Что, в принципе, не удивительно. Другие псионики тоже получали свои способности одновременно.
        - Когда окажемся внутри, проверь и их тоже, хорошо? И говори о любой мелочи, которая покажется тебе подозрительной. - Семен был серьезен, как никогда. Оно и понятно, у людей были слишком большие надежды на новый вид псиоников.
        Я же думал, что их как-то маловато для существенного изменения баланс сил. С другой стороны, из Передатчиков так вообще одна Женька осталась. А без ее ценнейшей способности мы бы и Тверь в свое время не отбили. Еще бы Семен сообразил, как ее родственников в чувство привести, но на том фронте все глухо. Пока что.
        Уже после часа обследований выяснилось, что ничего необычного медики не находят. Как и у первой пациентки, у них не было ни уровней, ни класса. Но вокруг тела каждого неизменно мерцало слабенькое энергетическое поле.
        Все были сонными как и первая девушка. Да и с памятью у них творилась какая-то хрень - никто не помнил, как их зовут. Более того, все как один почему-то называли два имени, причем одно из них было достаточно необычным: Киллина, Традваис, Порей, Макерсон и так далее.
        Ровно то же самое творилось и со Светой, которую я спас в Рыбинске. Она назвала себя Шейланой, но при этом почему-то помнила меня. А еще девочка считала, что у нее есть несколько внуков, которые недавно покинули родной дом и ушли на войну. Правда, совсем не помнила какую. Подобную же пургу несли и остальные очнувшиеся. Казалось, что они весь проведенный в коме месяц смотрели какие-то сны, и именно из-за этого у них в голове все смешалось.
        В общем, добиться каких-то ответов было практически невозможно, поэтому общим голосованием мы решили, что дальнейшие тесты будем проводить после повторного пробуждения. И мы искренне надеялись, что нам не придется ждать этого еще месяц.
        ЧЕТЫРЬМЯ ДНЯМИ ПОЗДНЕЕ…….
        - Давай, можешь начинать, - я сделал приглашающий жест.
        Света сорвалась с места и сделала несколько ударов. Но даже несмотря на повышенную скорость и реакцию, ей никак не удавалось попасть по мне.
        - Дерешься, как девчонка.
        - Я и есть девчонка! - взвизгнула она и снова бросилась на меня, забавно размахивая руками. Я даже чуть удар не пропустил, но только потому что тихо рассмеялся. Хотя, может у нее тактика такая - рассмешить противника до полной потери концентрации.
        Способности очнувшихся поразили всех. У них действительно не было ни класса, ни уровней, но при этом каждый практически не уступал мне в физических характеристиках.
        Более того, чем больше они тренировались, тем сильнее становились. Даже энергетическое поле росло. У Светки, к примеру, его показатель уже был на уровне семидесяти четырех единиц. И он продолжал расти. А она ведь ни единого зомби за свою жизнь не убила даже. Мне б так жить.
        - Надо бы тебя поднатаскать в рукопашном бою. - сказал я, без труда отбивая или уворачиваясь от ее атак. - Со скоростью у тебя все в порядке, а вот техника страдает. Точнее, ее, в принципе, нет. Потому и попасть не можешь.
        Сам же подумал, что в процессе обучения раскачка может ускориться. Если у нее за четыре дня такой результат, то что же будет через несколько месяцев? Она ведь станет настолько быстрой, что уже я не буду по ней попадать.
        - Кон….
        Света резко остановилась, опустила голову вниз и оцепенела.
        - Да ладно….опять, что-ли?! - вздохнул я, после чего подошел к девочке, аккуратно взял ее на руки и донес до скамейки.
        Это была еще одна особенность очнувшихся. Только со знаком минус. Они могли вот так взять и выключиться. Причем никто не мог понять, от чего это зависело. А сразу после этого следует другая стадия: они начинают нести какой-то бред.
        Света резко подняла голову и уставилась на меня.
        - Кто вы? - она дернулась, словно удивилась собственному голосу. - Почему я говорю как писклявый подросток?
        Я считал, что это что-то типа альтер-эго. Если поначалу у них в голове два сознания были смешаны, то теперь они четко разделились и сейчас передо мной снова появилась Шейлана.
        - Добрый день. - я сдержанно кивнул женщине. - Меня зовут Олегом. Мы с вами уже дважды беседовали.
        - Да, точно. Вы узнали, где мои дети, Пилим и Марэйло?
        - И об этом мы так же с вами говорили. Если вы предоставите нам больше данных, мы хотя бы теоретически сможем попробовать разузнать что-то в других поселениях. Где вы жили? Какая война? Как давно это было?
        - Какая война? Вы так шутите? - женщина явно расстроилась, после чего снова зависла.
        А вот теперь вернется Света.
        - Что? Я опять? - взволнованно спросила она. - Да как же мне это надоело, Олег! Вы можете что-нибудь с этим сделать?
        - Лучшие умы этого города не могут понять, что с вами. А ты спрашиваешь меня? - ухмыльнулся я. - Как разберутся, так сразу вас оповестят. Давай лучше продолжим тренировку, у меня сегодня еще дела есть.
        В этот момент к нам подошла Катя, ведущая за руку Артема. Они вообще начали часто держаться за руки. И все больше напоминали нормальную влюбленную пару. Да и возрастом как-то друг другу подходили, ведь Лекарю тоже было около сорока.
        - Олег, ты когда перестанешь на девочкой измываться? - спокойно спросила моя бывшая пассия. - Она же подросток. Наверняка ей хочется с мальчиком каким-нибудь погулять или, например, друзей себе найти.
        - Нет, я сама вызвалась! - Света забавно вздернула носик, а потом резко засмущалась, - Да и какие мальчики….
        - Боевая, - улыбнулась Катя. - Ты можешь отдохнуть немного? Нам с твоим тренером надо поговорить.
        - Вообще-то я теперь тоже псионик! - обиженно ответила она. - Так что могли бы и при мне свои серьезные дела обсуждать.
        - Так, великий и могучий псионик, сходи к Лиде и узнай, как у нее дела с тренировками обстоят. А заодно проверь на себе действие ее тумана. Попроси Владимира выделить тебя бойца, чтоб пошел с тобой и сравнил, по-разному ли на вас действует ее навык. Все ясно?
        Девочка что-то пробубнила, но все же послушалась и уныло поплелась в сторону «охотников».
        - Ну рассказывайте, чего пожаловали? - спросил я, после чего обратился к Лекарю. - Думал, что тебе пока тренировки противопоказаны.
        - Это да… - улыбнувшись, кивнул Артем. - Но я все же стараюсь как можно больше времени проводить вне своей койки. К тому же, мне-то хочется тренироваться, а вот….
        - А вот я считаю, что тебе еще рано! Это замедляет лечение! - строго отрезала Катя. - Ладно…Олег, мы к тебе по делу.
        - Слушаю.
        - В общем….пропала еще одна девушка.
        Я вздохнул. Это началось еще во время моей отключки после сражения за Тверь. Пропали две девушки. Полиция сейчас особо не функционировала, следаков тоже не было. Поэтому после того, как опросили всех возможных свидетелей и ничего не выяснили, дело решили прикрыть. Тогда такой бардак творился, что могли просто не заметить их ухода, слишком много дыр в оборонительных стенах было проделано. Люди и обычных залетных зомби периодически пропускали. Так что те действительно могли просто испугаться повторного нападения и сбежать. Это и было принято за официальную версию.
        Хотя мне показалось, что этим просто никто не захотел заниматься. Ну пропали девушки и пропали. Но как только исчезла третья девушка, народ начал хотя бы немного, но шевелиться. Даже Льва Михалыча попросили проверить весь город. Но так же без каких-либо результатов. К тому моменту я уже вышел из комы, но рассказали мне об этом только на днях.
        Теперь пропала четвертая девушка. Все указывало на то, что исчезновения связаны. И если мы ничего не начнем делать, то они продолжатся.
        - Что известно о пропавшей? Где ее видели в последний раз?
        - Олег…..пропала Варя. - немного замявшись произнесла Катя. Она прекрасно знала, в каких именно мы сейчас отношениях. - Утром ушла на полигон, но до туда не дошла. Мы бы не сразу узнали об этом, но я договорилась встретиться с ней за обедом, обсудить кое-что. А как только она не пришла, сразу заподозрила что-то плохое.
        - Что охрана сказала? - сухо произнес я. - Сколько времени прошло с этого момента?
        У тренировочной площадки, где «хранились» Варины зомби, всегда кто-то дежурил. Мало ли у них получилось бы каким-нибудь образом вырваться. Охранник должен будет их остановить, ну или предупредить кого-нибудь.
        - Сегодня она там не появлялась. Уже четвертый час прошел, как ее нет. Я обошла все места, где бывает Варя и ничего.
        - Олег, я знаешь, чего думаю, - заговорил Артем. - Может, мы соберем ребят и начнем обыскивать каждый дом по отдельности? Мы же псионики все-таки, поэтому просто обязаны что-то сделать. Мало ли девчонки реально в беду попали.
        - Ну ты куда рвешься-то? Какой толк от слепого в поисках? - раздраженно произнесла Катя. - Вот вернешь зрение, тогда и поговорим.
        Сейчас Артем ходил в больших черных очках, которые закрывали чуть ли не половину лица. Дело было в том, что процесс восстановления глазных яблок выглядел не очень….аппетитно так сказать. Так что эту «красоту» решили прикрыть.
        - Я уже начал видеть силуэты, так что этого более, чем достаточно, - отмахнулся Лекарь. - К тому же никто не запрещает мне руководить поисками.
        Девушка поняла, что спорить бесполезно, поэтому лишь нахмурилась, всем видом демонстрируя, насколько она не согласна с таким положением вещей.
        - У тебя есть какой-то план?
        - Конечно! В общем, слушай….
        Весь его «оригинальный» план состоял в том, чтобы снова использовать наших Ищеек и так проверять дом за домом. И таким вот образом постепенно проверить все подвалы, чердаки, заброшенные здания и прочие подозрительные места, где могут быть спрятаны девушки. Живые или мертвые.
        Учитывая, что других вариантов ни у кого не было, эту инициативу Артема приняли очень хорошо.
        Я пошел с Лидой с Кристиной. Псиоников послабее распределяла Катя со своим подслеповатым парнем. После инцидента с лысым Дрессировщиком, я не особо стремился сближаться с другими людьми со способностями. Мало ли снова придется кого-то убивать, а делать такое со знакомыми как-то…не культурно, что-ли. Меня и так немного напрягает, что народ вокруг меня гибнет, как мухи.
        - Олег, а можно мне с тоб….с вами? - скромно поинтересовалась Света. - Вдруг я смогу чем-нибудь помочь.
        Вот тут надо было подумать. Вообще мы заметили, что у очнувшихся какие-то странные способности. У них одновременно есть что-то от Танков (энергетическое поле), что-то от Лекарей (обычные порезы сами по себе затягиваются. Другое пока что не проверяли) и что-то от Ищеек. И вот последнее могло нам пригодится. Они словно чувствовали, что рядом кто-то есть. Интуиция у них так работала.
        - Хорошо. Только ты обязана беспрекословно выполнять мои указания. Никакой самодеятельности! - строго произнес я. - Это понятно?
        - Сделаю! Выполню любое указание! - бодро произнесла она, а в глазах запрыгали восторженные чертики.
        Я мысленно вздохнул, так как меня несколько напрягали взгляды, которые она бросают в мою сторону. Мне еще подростковой влюбленности не хватало. Хотя это больше походило на Лидин фанатизм. Такими темпами через пару месяцев у меня свой клуб почитательниц образуется. Звучит отлично, только нафиг он мне нужен!?
        Ну ничего, это пройдет. Надеюсь.
        Территория был большая. И, к сожалению, проверять надо было каждого человека, так как их профилей ни я, ни другие Ищейки не видели. А было бы хорошо.
        За несколько часов мы обошли только десять домов и, наконец, кажется, нашли кое-что.
        - На чердаке четыре человека. Надо проверить, - серьезным тоном произнес я. Все-таки это были первые люди, на которых мы наткнулись в неположенном месте. И это несмотря на то, что через громкоговоритель до всех довели просьбу разойтись по своим домам. Мы решили, что для более эффективного поиска нам стоит сделать что-то типа комендантского часа.
        - Крис, останься внизу и, если что, зови подмогу. - попросила ее Лида. Хотя я не представляю, как тут поможет подмога, если похититель умудрится справиться одновременно со мной и моей девушкой.
        Поднимаясь наверх, мы старались особо не шуметь. И у нас, вроде как, это даже получилось.
        - Готова? - шепотом спросил я Лиду, перед тем, как выбить дверь.
        Та кивнула головой.
        А в следующее мгновение я ворвался внутрь и тут же чуть не оглох от испуганного девичьего визга. Внутри сидели четыре подростка, которым было не более четырнадцати лет, и….бухали. Просто бухали и все.
        - Серьезно? - вздохнул я.
        Лида же стояла позади меня, облокотившись на косяк двери, и улыбалась.
        - Мы….мы просто…. - одна из девочек, по виду самая старшая, быстро попыталась придумать отмазу. Но пока что у нее ничего не выходило. - Просто у Маши день рождения, вот мы и решили немножко отметить. - она виновато потупила глазки, после чего испуганно добавила. - Только, пожалуйста, не говорите ничего маме!!! Она меня убьет!!!
        Я покачал головой, а Лиде же просто засмеялась. Даже конец света не способен изменить подростков.
        После того, как попросили Кристину и нескольких Владимировских бойцов проводить девочек по домам, мы решили продолжить поиски втроем. В принципе, нам остальные и не нужны были. Более того, я бы и в одиночку справился. Но Лида волновалась о судьбе Вари не меньше моего. А Света…..Света просто хотела быть полезной.
        Но дальнейший поиск пришлось отложить, так как из рации послышался голос командира охотников.
        - Олег, слышишь меня? Псионики в масках появились. Несколько десятков. Идут со стороны Москвы. Сворачивай поиски и возвращайся.
        Глава 12. Ловушка
        Вот почему все так не вовремя? У нас, походу, маньячила появился, который девушек похищает, а тут эти черти в масках снова нарисовались. Еще и в таком большом количестве. И как вообще Тверские собираются с ними справляться, если мы в прошлый раз и с четырьмя не смогли разобраться. СОмневаюсь, что вся их тактика будет заключаться в самоубийственной атаке.
        Лида вроде как сообразила, о чем я думаю, и произнесла:
        - Олег, иди. А мы с Кристиной, Катей и Львом Михалычем продолжим поиски. - спокойно сказала она, положив мне руку на плечо. - С четырьмя псиониками мало кто справится.
        - Варя - сильная Дрессировщица, и ей это совсем не помогло, - напомнил я Лекарке. - Так что будьте осторожнее и не лезьте по одиночке.
        - Ну мы же не ты - такой дурью точно страдать не будем. - ухмыльнулась девушка.
        Я приобнял ее за плечи и поцеловал в макушку. А затем пошел узнавать, что собирается делать командование Тверских перед возможной, я бы даже сказал более чем вероятной, смертью.
        В последнее время начал замечать, что все вокруг стали каким-то медлительными. Естественно, дело было во мне. Уж больно псионики ускорились с повышением уровней. Мы даже как-то решили проверить, насколько быстро начали бегать и выяснили, что очень….очень шустро. Лично я стометровку пробежал за шесть с половиной секунд. Мне бы сейчас на олимпиаду, уделал бы Болта прогулочной походкой. Собственно потому нам бегать и запрещали. Не дай бог врежемся в кого-нибудь, это же беда будет. В большинстве случаев все закончится множеством переломов. А вот столкновения со мной точно мало кто переживет.
        Прыгать мне тоже запретили, хотя таким образом я добрался бы намного быстрее. Видите ли местным не нравилось, что у меня есть определенные проблемы с приземлением. Нет, здания я больше не рушил, но кое-какие вмятины на асфальте неизменно оставались. Вот потому мне и пришлось идти к ним пешком.
        Тем временем в городе явно происходило какая-то движуха. Видимо спешно готовятся к обороне. Но паники никакой нет. Скорее всего потому, что мало, кто знал о нашем столкновении с псиониками в масках. Точнее в самом столкновении не было ничего необычного. Проблема была исключительно в результатах этого боя. И если бы они знали, как легко нас разгромили, то явно нервничали бы побольше.
        У входа в командный центр курил Владимир.
        - Ну что, сегодня хороший день, чтобы умереть? - ухмыльнувшись спросил он, после чего пожал мне руку.
        Несмотря на такую постановку вопроса, командир охотников был предельно спокоен. Походу, у них есть какой-то план.
        - Да я как-то не собирался помирать пока что.
        - Ну это пока. Нам предстоит встреча с тридцати семью псиониками в масках. И это не считая десяти-пятнадцати тысяч обычных зомби. Но их мы в расчет брать не будем.
        - Не надо их недооценивать, - осадил я его. - Они быстрее и сильнее, чем обычно. Но в принципе да, основной проблемой по-прежнему являются твари со способностями.
        В этот момент из здания вышел Влад.
        - Херли вы тут встали? - проворчал он. - Только вас ждем!
        - Ну что, Олег, - охотник затушил сигарету и кинул ее в урну, - пойдем узнаем, какой у начальства план.
        Я лежал на спине и неспешно перекатывал во рту травинку. Мы уже второй час ждали появления псиоников в масках. Но те как-то не торопились появляться на месте, которое мы выбрали в качестве будущего поля боя.
        - Ну и где они? - раздраженно произнес Володя. - Уже час как должны были появиться.
        - Может отправить кого-нибудь спросить, чего они на стрелке не появились? А тебе так не терпится подраться?
        - Да хочется уже закончить все. Либо мы, либо они. Очень не люблю ждать.
        Как по мне, благодаря новым разработкам команды Семена, у нас были просто отличные шансы на победу. Идея была проста - мы собирались обстрелять псиоников разрывными снарядами, напичканными энергетическими осколками. Так же у каждого из нас было по несколько гранат.
        В этом плане был всего один большой изъян - мы потратим буквально все запасы артефактных стройматериалов. И если наш план не выгорит, то сражаться будет больше нечем. Так что правильно Володя сказал: либо мы, либо они.
        - Появились! - тихо проговорил охотник и продолжил смотреть в бинокль.
        Я вздохнул, перевернулся на живот и тоже посмотрел, как это воинство выглядит издалека. Ничего особенного, просто спереди, растянувшись в линию, идут псионики, за ними так же не спеша зомби.
        Еще раз убедился в том, что место для боя мы выбрали идеально. С двух сторон от трассы, по которой они сейчас шли, находились достаточно высокие холмы, в которых мы вырыли углубления, чтобы не попасть в поле зрения их Ищеек.
        Так что сейчас последует массированный ракетный удар, после чего за дело возьмутся снайперы, ну а дальше пойдет пехота. То есть мы. Особенно в бой рвались Влад и Артем. Оба хотели отомстить за свои увечья. Но если первый хоть и ходил с костылем, но все равно был боеспособным, то Лекаря попросили остаться в городе и продолжать лечение. Слепой боец принесет нам больше вреда, чем пользы.
        - Длинного нет, - как бы между делом заметил я.
        - Чего? - Не понял Володя.
        - Да и хер с ним! Главное чтоб тварь, которая меня ноги лишила, была тут! - Влад же продолжил распаляться.
        Я еще немного поводил биноклем по идущим псионикам.
        - Володь, это не те, с которыми мы столкнулись.
        - С чего взял?
        - Во-первых, среди них нет длинного. А вон тот слева вообще выглядит как птица. Ты приглядись, у него перья на руках. Пусть и отсохшие. И что-то я сильно сомневаюсь, что его это плод любви человека и попугая.
        - А ведь точно, - пробурчал охотник. - Но ничего, тут и так понятно, что они новых набрали.
        - Само собой. Только вот я не вижу среди них Тараса. Точнее псионика, одетого, как Тарас. Маску то ему понятное дело поменяли, но переодеваться зачем? А я ведь отлично помню, во что именно они были одеты. Как увидел их, поймал себя на мысли, что одежда больно целая и чистая. Сейчас такое за пределами поселений и не встретишь.
        Влад выматерился и доложил в Тверь, чтоб были наготове. Мало ли эта какая-то обманка, и группа, в которой находился наш старый друг, атакует город с другого направления. Пусть разведка старался следить за Торжком и докладывать об их перемещениях. Если что-то заметят, конечно.
        - Предупредил. - коротко произнес Влад. - План остается прежним. Разбираемся с этими, а потом быстро обратно в город.
        И как только он закончил свою фразу, началась массированная бомбежка позиций вражеских псиоников. Может быть у нас бы и вышло сэкономить энергетические осколки, но сейчас никто не будет проверять, всех там покосить успели или только часть. Поэтому выпустят все, что есть, а дальше посмотрим.
        - Сюда!!! Сюда бегут!!!! - резко закричал Владимир и, поудобнее взяв автомат, начал поливать врагом огнем.
        Так, к нам бежало четверо псиоников. Как и в прошлый раз. Хреново, конечно, но теперь у нас есть специальные гранаты.
        Но вместо них я вытащил обычную и швырнул в их сторону.
        - Зачем? - скорее из любопытства спросил Влад.
        - Чтоб проверить, есть ли среди них Телепаты!
        Но тех не оказалось. По крайней мере, гранату отбрасывать не стали. Это была хорошая новость. А вот тот факт, что маски пулями не пробивались меня очень сильно напряг. Значит, придется в рукопашку идти.
        Я резко сорвался с места и уже через несколько секунд оказался напротив всех четверых. Первым решил атаковать Танка, который принял на себя весь удар от взорванной гранаты. Быстрым движением взорвал ему маску. Потом попытался несколько раз ударить, но поле было на месте. Чтоб не тратить на него время, подхватил гранату с осколками, запихнул ему за шиворот и швырнул псионика в небо, где через несколько секунд прозвучал взрыв.
        Правда, к этому моменту я уже был занят остальной троицей. У них в команде снова был ослепляющий псионик. И если способности Длинного на мне не сработали, то тут перед глазами словно маленько солнце вспыхнуло. После этого я почувствовал град ударов, обрушившийся на меня со всех сторон. Я пытался как-то защищаться или отшвыривать их с помощью своих способностей Телепата, но как-то не особо получалось. Наверное, со стороны выглядело, что я просто беспорядочно размахиваю руками.
        Вдалеке послышался рев Влада, который попытался ринуться в бой, но я в ответ заорал:
        - Назад!!! - и тут же получил ощутимый удар в челюсть, снесший почти шестьдесят единиц энергетического поля.
        Я вытащил чеку из двух оставшихся гранат и через несколько мгновений бросил их себе под ноги. Издалека люди могли подумать, что я решил героически пожертвовать собой, но они видимо плохо меня знают. Как только гранаты упали на землю, я тут же усилил ноги и прыгнул в рандомную сторону, надеясь, что попаду к своим и не убью кого-нибудь в процессе приземления.
        А через секунду произошел взрыв, и ко мне тут же вернулось зрение. Видимо, после смерти Лекаря, все созданные им негативные эффекты спадают.
        Так, с четырьмя псиониками точно разобрались. А вот другие пережили ракетный удар и сейчас продолжают сражение. А я, к своему удивлению, летел именно в их сторону. Немного ошибся с направлением.
        Приземлившись, расшвырял обычных мертвецов в стороны и сразу же схватился за флягу, чтоб подзарядиться. В следующее мгновение меня словно кто-то взял за волосы и со всей силы ударил головой об землю, буквально вбив меня в асфальт. Долбанные Телепаты.
        Я усилил руки и ноги, после чего рывком взлетел метров на десять вверх. И сразу же увидел того самого псионика, который атаковал меня. Попытался ответить телепатическим ударом, но тот без труда его отбил. А после снова швырнул меня об землю.
        - Сука….как же меня задолбали Телепаты! - сказал я, после чего выплюнул землю изо рта и поднял голову.
        В этот момент на моего противника накинулся Влад. И в отличии от меня он достаточно успешно сражался с вражеским псиоником. Еще раз убеждаюсь в том, что мне еще тренироваться и тренироваться на поприще телекинетических способностей.
        Я резко притянул ногу псионика к себе. Тот потерял равновесие, отвлекся на меня и пропустил удар от Влада, сорвавший ему маску. На секунду мы оба опешили, так как на нас смотрело странное шипастое и явно мертвое существо. Нет, естественно, мы подозревали, что сражаемся с инопланетянами. Но одно дело думать, а другое - увидеть воочию. Вдобавок я совсем не ожидал, что он тоже будет мертвым.
        Телепат воспользовался нашей заминкой и швырнул во Влада лежавший неподалеку мотоцикл. Тот атаку отбил, но тут же был погребен под набегающими на нас зомбаками. Я же не стал долго ждать и, вытащив артефактный клинок, который одолжил у Володи, сделал длинный прыжок до зомби-псионика и вогнал лезвие ему в глаз. Слава богу этого оказалось достаточно, чтоб упокоить Телепата.
        - Фух….вот тебя Семену и отнесу, - выдохнул я. - А теперь надо разобраться с остальными выжившими.
        Последующий бой занял у нас около часа. Первым ракетным ударом нам таки удалось убить большую часть псиоников в масках. А всех остальных мы тупо задавили числом.
        Большую часть времени мы потратили на уничтожение тысяч мертвецов. Это было скучно, долго и на удивление просто. Заметил, что как только все вражеские псионики были мертвы, зомбаки как-то резко замедлились и начали двигаться с обычной скоростью. Это радовало. А то я уж подумал, что теперь все ходячие будут такими шустрыми.
        Двадцать четыре. Именно столько инопланетян было среди убитых псиоников. Может, конечно, и больше, но тела остальных были буквально разорваны на куски. А жаль. Учитывая, что даже среди тех, кто остался целым, попадались явно разные расы, то мы могли уничтожить еще кого-нибудь необычного.
        Для транспортировки трупов пришлось пригонять сюда грузовик. Ни я, ни другие псионики не захотели тащить их на себе. Ну а зачем, когда колеса можно пригнать?
        Я подошел к импровизированному командному центру, а по факту просто Ниве, вокруг которой столпились командиры отрядов, и обратился к Володе, который только закончил раздавать приказы своим подчиненным.
        - Ты бы разослал своих людей подальше в стороны, - напряженно произнес я. - Если у них есть под сорок бойцов, значит, будут и другие. А учитывая то, что осколков у нас больше нет, нам надо срочно придумывать новую тактику.
        - Я уже распорядился об этом, - спокойно ответил охотник. - К тому же решено было снять все энергетические кирпичи и прочий лом со зданий внутри города. Разрывные снаряды отлично себя показали. Значит, нам нужно сделать еще. И как можно быстрее.
        И в этом вопросе я был полностью согласен с Володей.

* * *
        - ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ!!! - Семен был на вершине восторга, когда ему на стол положили труп инопланетянина.
        И ведь он еще про остальные двадцать три тела не знает.
        - ЭТО НЕВЕРОЯТНО!!!!
        - Ты повторяешься, - ухмыльнулся Шрек, хоть и сам с любопытством рассматривал тело.
        А там было на что посмотреть. Семен сделал предположение, что при жизни это существо было светло-зеленого цвета. Шипы были на лице, икрах и боках живота. А вместо…кхм…полового органа, висел странный отросток, разделенный на двое. При этом яиц не было вовсе.
        На руках и ногах было по четыре пальца, причем два крайних были большими. А язык так вообще был сдвоенным, как у змеи.
        - Красавчик просто, - поморщившись, прокомментировал Володя. - Вы Лекарей позвали? Пусть они сначала просканируют внутренности. Олег, ты что-нибудь видишь?
        Я отрицательно покачал головой.
        - У трупов не бывает ни ауры, ни уровней. Впрочем, когда мы бились, я тоже их не видел. Это было очень похоже на действие способности «Тень» Льва Михалыча. Надо будет у него спросить, видит ли он что-то необычное в ауре трупов.
        Тем временем в операционную вошли Артем с Катей.
        - Варя? - сходу спросил я.
        - Никого не нашли, - глухо произнесла Лекарка. - А пока поиски продолжаются, мы решили помочь вам.
        - Тем более у меня есть опыт работы хирурга в прошлом, - добавил Артем. - Мои навыки могут помочь.
        - Только ты не видишь нихрена. - возразил Володя.
        - С помощью способностей Лекаря все органы сами подсвечиваются. Так что обойдусь без глаз.
        Он подошел к столу и открыл нижний шкафчик, после чего попытался достать оттуда инструменты. Но вместо этого Артем как-то нелепо вскрикнул и отошел на два шага.
        - Чего орешь как баба? - мне показалось, что Шрек не очень любил Лекаря. Хотя у всех других он вызывал исключительно положительные эмоции.
        - Там…там…..стопа…..
        - Чего????
        Мы подошли к столу и увидели, что в нижнем ящике действительно лежит отрезанная стопа. Судя по всему, женская.
        - Всем стоять на своих местах! - снова рявкнул Шрек. - Семен, кто имеет доступ в эту лабораторию?
        - Никто…..ключ есть только у меня и….у вас, - мертвым голосом ответил ученный.
        - Взять его!
        Солдаты, стоявшие у входа тут же подбежали к Семену и взяли его под руки.
        - Вы же понимаете, что это бред? - сходу спросил я. - Ладно обычные девушки, но с Варей он бы не справился ни под каким видом!
        - Тогда найди мне другую правдоподобную теорию. Ключ есть только у двоих людей, а я точно знаю, что этого не совершал. Семен, ты заявлял где-нибудь о взломе???
        - Нет…. - казалось, ученый до сих пор не понимал, что тут происходит.
        - Вот именно! Обыскать его личный кабинет!
        Солдаты сразу же побежали выполнять приказ, а я стоял и лихорадочно думал. В жизни не поверю, что Семен будет заниматься подобным. Уж более вероятно, что это Шрек. Но нахрена ему подставлять главного ученого нашего поселения? Мы же только на его разработках держимся пока что. Бред какой-то.
        - Генерал, сюда!!!! - послышался голос одного из бойцов, после того, как они выбили дверь в кабинет ученого.
        Мы сорвались с места и через мгновение оказались в кабинете Семена, где прям посреди стола лежала отрезанная голова второй пропавшей девушки. А не ее волосах покоился искусно сделанный венок из ромашек.
        - Это не я….. - тихо проговорил ученый, с ужасом смотря на часть тела убитой девушки. - Не я….
        Глава 12. Разобраться что к чему.
        Удар по столу был настолько сильным, что закованный в наручники Семен подпрыгнул на своем стуле и попробовал закрыться руками. Видимо решил, что сейчас его будут бить.
        Человек, допрашивающий ученого, повернулся в сторону полупроницаемого стекла и обратился к нам:
        - Генерал, он продолжает косить под идиота! Разрешите ему въебать пару раз!
        - Игорь, пока рано. - сухо ответил Шрэк, нажав на кнопку связи. - Продолжай допрос.
        Следак устало вздохнул, после чего достал из кармана несколько листков, вырванных из обычной тонкой тетради и швырнул их перед Семеном.
        - Что это?
        Ученый, до этого момента обхвативший голову руками, медленно поднял листки и, скользнув по ним взглядом, протяжно завыл.
        - Заебал ныть! Я тебя спросил, что это!?!??!?
        - Письма…. - дрожащим голосом ответил Семен.
        - Какие письма??? Ты это писал???
        - Я…..
        - То есть ты подтверждаешь, что писал любовные письма замужней девушке, части тела которой нашли у ТЕБЯ в кабинете????
        - Да, но….
        - Она ответила на твои притязания? - Игорь перебил его.
        - Ответила….
        - Что сказала? - подождав несколько секунд, он не выдержал и дал ощутимый подзатыльник допрашиваемому. - Ты, блядь, будешь говорить или нет?!?!
        - Отказала….сказала, что любит мужа.
        Следак вальяжно уселся на стул, взял один из листков и начал громко зачитывать:
        - «Мне очень больно. Больно видеть, как ты смотришь на него, как улыбаешься, как счастливо прижимаешься к нему во время прогулок. Не физически больно, а душевно. Где-то глубоко внутри. Словно кто-то наживую вырывает сердце у меня из груди. Не знаю, смогу я выдержать это….» - он кинул листок обратно на стол. - Тьфу, блядь, тебе пятнадцать лет, что-ли? Хотя у нас в школе за подобное зачмырили бы!
        - Это личное…. - Семен шмыгнул носом, - вы не имели права….
        - Зато ты, смотрю, совсем берега попутал! - следак резко ударил руками по столу. - Баба тебе отказала, а ты ее зарезать решил? Разбила тебе сердце, а ты отрезал ей голову? Думаешь, что настолько незаменим для нашего поселения? Да мы тебя после допроса повесим нахуй! Хотя нет, сначала отрежем яйца и засунем тебе их в рот! А потом уже повесим!
        - Нет….это не я….я люблю…любил ее…..
        Семен выглядел действительно жалко. Причем я был уверен, что его больше из колеи выбила именно смерть девушки, а не то, что он является главным обвиняемым по этому делу. Впрочем, это может быть просто первая реакция на шок.
        - И все же как удачно кто-то все состряпал - произнес я, обращаясь к Генералу. Продолжать слушать следака с ученым у меня не было ни малейшего желания, так как они уже пошли на второй круг. - И части тела нашли у него. И письма тоже. Кто-нибудь знал о его чувствах к пропавшей девушке?
        Шрэк отрицательно покачал головой.
        - Я ведь его знал и до всего этого пиздеца. - ответил он. - Скромный, тихий мужик, полностью увлеченный собственными разработками. Не то, чтоб гений, но около того. Благо у нас таких в секретном отделе было достаточно. Был женат. Детей нет. Романтичная, итить его, натура.
        - Жена погибла?
        - Да кто ее знает. Наверняка. Развелись после того, как он ее избил. Лет так девять назад уже.
        Я мысленно присвистнул. Правильно говорят: "В тихом омуте, черти водятся«. Ни за что бы не сказал, что Семен способен руку на девушку поднять.
        - А….
        - Поймал ее на измене с негром-официантом на второй день медового месяца. Вот парню планку и сорвало, - отмахнулся Генерал. - Да и избил - это сильно сказано. Так, парочку оплеух успел дать до того, как любовник жены ему не накостылял.
        - Мда. Мало того, что за изменой поймал, так еще и по морде получил в процессе. Это несколько…унизительно.
        - Да. Сема после этого в себе замкнулся. Я уж думал, что никого и никогда к себе больше не подпустит. А тут вот, как оно вышло. В секретаршу влюбился, которую ему в помощь прислали. А я то подумал, чего она уволиться захотела через несколько недель совместной работы. Походу, задолбал наш друг ее своими чувствами.
        - Но вы же не думаете, что это действительно он убил девушку?
        - Конечно, нет. - спокойно ответил Генерал. - Но пусть тот, кто его подставил, думает иначе. К тому же, нам бы не помешало успокоить людей. Новость о том, что нашли труп девушки уже каким-то образом расползлась по городу. Не умеют люди молчать, не умеют.
        - А что тут такого? Одним мертвым большим, одним меньше. Неужели эта девушка была настолько важна? Как там ее звали?
        - Да нет, конечно. Но сам подумай, чем хорошо наше поселение? Тем, что внутри люди чувствуют себя в безопасности. Хотя бы от поползновений других выживших. Эдакая иллюзия защищенности. А тут внезапно выяснится, что помимо мертвецов и поехавших псиоников, им теперь надо бояться появившегося маньяка, которого местная власть не может поймать. К тому же, а вдруг этот некто решил уйти на покой, и пока Семен за решеткой, больше не будет убивать? Нам бы такая фора в поисках не помешала. Да и лишних жертв можно избежать.
        Я хмыкнул и кивнул, полностью согласившись с доводами Генерала.
        - В таком случае я сейчас же приступаю к продолжению поисков.
        - Эээ нет, дорогой, - покачал головой Шрэк, - пусть этим занимаются люди, которые знают свое дело. А то вы такой шмон по городу устроили, что каждая крыса знала о предстоящем обыске. Тут и идиот все перепрячет десять раз. Может быть, это и привело к тому, что нашего знакомого попытались подставить.
        - Мы хотели как лучше, - мрачно ответил я. - Тем более пропала Варя. Я просто не мог.
        - Да знаю, не парься, - он хлопнул меня по плечу. - Но все же для тебя будет другое задание. Намного более важное.
        - Какое?
        - Энергетические осколки. Нам очень нужен новый материал, так как запасы предыдущего подошли к нулю. А псионики в масках начали появляться повсюду. Причем, когда я говорю «повсюду» - это значит, что их заметили в разных уголках планеты. Так что их сотни, если не тысячи.
        - Да уж. Я-то понадеялся, что основную часть мы уже устранили.
        - Как видишь, ситуация намного хуже, чем мы думали. Еще и эти, черной молнией шарахнутые. Получили раздвоение личности, а больше пока проку от них нет. А мы, если честно, надеялись на новый вид псиоников.
        - Не разделяю вашего скептицизма. Потенциально они намного мощнее каждого из нас.
        - Вот именно, что ПОТЕНЦИАЛЬНО. А усиление нам требуется прямо сейчас! В общем, к чему это я - всем мало-мальски сильным псионикам предстоит прогулка за город. Небольшими группами по два-три человека. Знаю, что рискованно, но выбора у нас нет. На нас могут напасть в любой момент. А гоняться за каждым осколком большой толпой нет никакого смысла. Просто время потеряем.
        - Но мне не выпал квест. Это же так делается?
        - Как выйдешь за последний блокпост, так и получишь. Это вот так делается.
        Тем временем Семен получил еще подзатыльник и совсем раскис.
        - А зачем вы так с ним? Если знаете, что он не имеет никакого отношения к этим убийствам.
        - В профилактических целях. Что-то наш светила в последнее время зазнался. Пусть посидит, подумает о своем шатком положении. Это же останется нашим секретом?
        - Да без проблем.
        В этот момент внутрь вошел Влад. У него уже очень неплохо получалось вышагивать на протезе без помощи костылей. Быстро приноровился, короче.
        - В шестистах метрах от его дома обнаружено свежее захоронение. Там нашли останки первой пропавшей девушки. Специалисты говорят, что закопали ее два-три дня назад. Тогда же и убили.
        Генерал задумался и потер подбородок.
        - Что-то мне подсказывает, что наш убийца очень торопился подставить Семена. Потому и поспешил.
        - Подставить!?!?!? Да это он сделал!!! - взвился Телепат. - Вы эти письма читали вообще? Ебаный больной ублюдок!
        - Владислав, давай-ка по-спокойнее.
        Я же решил не продолжать беседу и, похлопав по плечу псионика, вышел из допросной. Пожалуй, хватит с меня этих страстей.

* * *
        - Я пойду с тобой! - бодро произнесла вспотевшая Света.
        - Она пойдет с тобой! - синхронно с ней произнесла Лида.
        Пока мы разбирались с Семеном, я отправил девушек тренироваться. Причем таким образом убивал сразу двух зайцев. Во-первых, новому виду псиоников для существенного прогресса необходимы были постоянные тренировки. А во-вторых, я замечал, что чем больше мы разговариваем со Светой о ее жизни, тем реже появляется ее альтер-эго. В тайне я надеялся, что оно вообще рано или поздно исчезнет.
        - Ладно ты, - кивнул я в сторону подростка, - но вот от тебя такого точно не ожидал. Думал, что ты первая со мной напросишься.
        - Как бы это не было печально, но я сейчас нужнее здесь, во время поисков Вари. Семен так и не колется?
        Я отрицательно покачал головой. Как и обещал Шреку, наши догадки я пока решил оставить при себе. Нет, естественно, я доверял Лиде и Свете, просто…..просто у девушек обычно язык без костей. И в этом нет ни капли сексизма. Только факты.
        - Мне кажется, что это какой-то бред, - продолжила Лида. - Семен же слюнтяй. Прям как наш Тарасик, только постарше. Он, конечно, умный и все такое, но….не представляю, что такой человек способен на убийство.
        - Ты следи за ходом процесса, пока меня не будет, хорошо?
        - Столько, сколько смогу. Сам же сказал, что генерал всех сильных псиоников пошлет на поиски энергетических кирпичей. Так что не думаю, что очень долго в городе пробуду. Собственно говоря, потому и хочу, чтоб Светка отправилась с тобой. У вояк хватит мозгов ребенка в одиночку на выполнение квета отправить. А с тобой она будет в полной безопасности. К тому же, имея ребенка под боком, ты тоже не будешь бросаться в какие-нибудь авантюры. Разве я не права?
        Я притянул девушку к себе и страстно поцеловал.
        - Фу!!! А можно не при мне!!!! - Света скрестила руки на груди и пыхтела от недовольства.
        - Ты благодарна должна быть! - вскинулась Лида. - Я тебе тут бесплатный мастер-класс устроила, а ты еще и недовольна!
        Девчонка в ответ тоже что-то ответила, но я уже не особо вслушивался в их разговор. Что-то изменилось в Лиде за последнее время. Она стала какой-то более….нежной и человечной, что-ли. Ее фанатичное отношение ко мне уже не так сильно прослеживалось, а вот искреннее тепло чувствовалось. И ко мне. И к Кире. И к другим людям, которые были мне дороги. Казалось, что тот ледяной кокон, в который она себя засунула, начал постепенно давать слабину и вот-вот расколется. Вполне возможно, именно из-за этого и я поменял свое отношение к ней. Как-то не было у меня времени об этом подумать.
        - Пс, Олег. Можно тебя на секунду?
        Из задумчивости меня вывел голос Артема, который уставился в мою сторону, словно точно знал, где я нахожусь. На секунду я даже подумал, что парень симулирует, чтоб вызвать у Кати побольше жалости. Впрочем, это уже не мое дело.
        Я неспешно поднялся со своего места и направился на выход. Тем временем Света во всю гоняла мою девушку по тренировочной площадке. Обалдеть, она уже и Лиду в скорости обходит. То ли еще будет.
        - Да, Артем, чего хотел? - я протянул ему руку и тот, к моему удивлению, безошибочно нашел ее и пожал. - К тебе зрение полностью вернулось, что-ли?
        - А? Нет, пока нет. Просто сейчас у меня проходит «сеанс внутреннего лечения», вот я и вижу ауры людей. Точнее не совсем людей, а их частей тела и органов. Такое себе зрелище, если честно. Долго не мог к нему привыкнуть.
        - Хм, а что тут такого?
        - В этом режиме для меня все люди выглядят кусками мяса без кожи. Мышцы, органы, все наружу. Поэтому я и стараюсь поменьше работать Лекарем. На мозги давит.
        - Почему я о подобном слышал исключительно от тебя? Лида с Катей тоже Лекарки.
        - Вот так мне повезло. Это, скажем так, особенности моего зрения. Сам не знаю почему. Но давай об этом позже. Сейчас у меня к тебе есть несколько вопросов. И я, если честно, не знаю, с чего именно начать.
        - Артем, давай без этих реверансов. Что-то случилось?
        Лекарь неловко ухмыльнулся и ответил.
        - Ну, в общем-то да. Я собираюсь….сделать предложение Кате. Но сначала хотел узнать, не вызовет ли это непоняток между нами. Все-так вы совсем недавно расстались.
        - А если я скажу «нет», ты откажешься от своей затеи?
        - Не откажусь, - твердо ответил Артем. - Я как мальчишка влюбился. По уши. А в наше беспокойное время нельзя терять ни минуты. Просто….хотел как-то по-мужски все сделать. Правильно.
        Я хмыкнул про себя. Такой подход мне определенно нравился. Выходит, Артем не благословения или разрешения пришел просить. Он просто хотел сделать все по-человечески. Чтобы не оставить никаких недомолвок.
        - Да не напрягайся ты так, - я улыбнулся и хлопнул его по плечу. - Ничего не имею против вашего союза. Только на свадьбу не ждите. Все-так это будет несколько странно.
        - Да мы хотели тихо посидеть, вдвоем. Без лишнего шума, - пробубнил Артем и облегченно улыбнулся.
        - С этим мы разобрались. Ты что-то еще хотел узнать?
        Лекарь замялся….
        - Хотел узнать….что там с Семеном? Это действительно его рук дело? И что нам вообще делать дальше? Мне продолжать поиски пропавших девушек? Или его будут колоть?
        - Воу-воу, остановись. Ты чего это на меня все эти вопросы скинул? Поговори с генералом и обсуди эти вопросы с ним. Но, думаю, тебе придется передать управление поисковыми группами.
        - Значит, все-таки решили справиться без помощи псиоников, - вздохнул Артем.
        - Да причем тут это? Просто решили немного поменять тактику. Короче, еще раз говорю, пообщайся по тому поводу со Шрэк….тьфу, блин, с генералом.
        - Хорошо! Так и поступлю. Девушек надо обязательно найти, иначе я не прощу себе этого. - серьезно произнес Лекарь и быстрым шагом направился в сторону выхода.
        Я решил не забивать себе голову его рвением и пошел обговаривать с девушками дальнейшие планы.

* * *
        Из Твери мы вышли часа через четыре. Пока припасов собрали, пока отбил Светку и вышестоящего начальства, которому почему-то было не по душе, что я забираю одну из тех, кого они считают секретным оружием. В общем на решение всех этих вопросов понадобилось какое-то время.
        - Олег, - Света поудобнее перехватила сумку, забитую вещами, - а мы куда идем вообще?
        - Ну вообще план у нас простой. Сначала надо получить квест, разобраться с условиями его выполнения, потом достать энергетический кирпич, а желательно не один и направляться в сторону дома.
        - А мне тогда что делать?
        - Убивать зомби под моим чутким руководством.
        Услышав это, Света в секунду словно сжалась в комок. Несмотря на получение сил, она по-прежнему до безумия боялась мертвецов. И никак не могла поверить, что теперь может уничтожать их пачками.
        - Послушай, - я подошел к ней и посмотрел в глаза. - Ты должна понимать, что с большой силой приходит большая ответственность.
        - Серьезно? - прыснула девчонка. - Ты собрался мотивировать меня фразой из человека-паука?
        Я мысленно вздохнул. И почему молодежь искренне уверена, что авторство этой фразы принадлежит дяде Бэну?! Поколение ЕГЭ, мать их за ногу.
        - Свет, совсем скоро людям могут понадобиться твои способности. И если к этому моменту ты будешь пугаться обычных зомби, в итоге это может привести к смерти сотен невинных людей. Ты ведь не хочешь, чтобы подобное произошло?
        Девочка вроде как прониклась серьезностью момента и сосредоточенно покачала головой.
        - Вот и чудно. А сейчас….в путь. Сначала выйдем на трассу и попробуем отыскать тебе парочку мертвецов для тренировки. По скорости ты практически не уступаешь мне, так что должна легко с ними справиться. А если все пойдет не так, то у тебя и защитное поле есть. Ну и я, в конец концов.
        И стоило мне это произнести, как перед глазами появилась надпись.
        Клементьев Олег, вы желаете принять квест?
        - Ээээ…..да! - зачем-то в слух сказал я, чем очень удивил Свету.
        Ну посмотрим, что они там для меня приготовили.
        Глава 13. И снова неприветливый Питер. Кажется, мне тут не рады
        - Фуууууу, какая мерзость!!!!!!!! - Света старательно трясла рукой, пытаясь смахнуть с нее кусок мяса. - Как так можно-то?!
        - А зачем ты столько энергии в удар вложила? - с ухмылкой спросил я, придерживая за горло следующего подопытного зомби. - Еще раз напоминаю, ты намного сильнее обычного человека! Так что для начала просто сожми кулак и попробуй ударить его. Если не получится, тогда добавляй энергии понемногу.
        - Да как этот мальчик меня кусать начал, мне словно планку сорвало! Страшно же! Он еще и скалится так….жуть берет! - плаксиво объясняла она, после чего покосилась на удерживаемую мной мертвую женщину, - я вообще не понимаю, как ты так спокойно прикасаешься к ним!
        Я повернул голову зомбячки и всмотрелся ей в глаза. Мутно-серые, голодные, одновременно пустые и полные ненависти. Да вроде нормально все.
        - Не знаю, привык уже, - пожал я плечами. - И тебе придется привыкнуть. Причем заметь, эти два экземпляра еще достаточно целые. У других ведь могут быть кишки наружу или, к примеру, челюсть оторвана. Я еще не говорю про обгоревших, гнилых, порванных и так далее.
        Света видимо представила это и тут же скривилась в лице, выражая свое отношение к этому.
        - Сколько у тебя заряда осталось?
        - Двадцать три процента, - хмуро ответила девочка.
        Ничего себе. Получается, еще пару укусов, и защита бы пропала, а дальше Света могла получить реальные раны. Надо быть поосторожнее, Лекаря с нами нет. В принципе, девчонка и сама себя неплохо лечила, так как собственная регенерация была просто сумасшедшей, но как это будет работать с укусами мы не знали. И почему-то не догадались проверить, когда находились в Твери.
        - Заправляйся и займешься следующей, - сказал я, протянув ей флягу с маслом.
        - А может все-таки с помощью оружия? - с надеждой спросила она.
        - С ним ты уже приноровилась. А теперь ручками, Света, ручками.
        Вторые сутки мы находились в пути и уже потихоньку подбирались к Питеру, к которому нас направил квест. По своему содержанию он мало походил на те задания, про которые мне рассказывали девчонки. Впрочем, вполне могло оказаться, что при распределении квестов есть какая-то система. Типа: «чем сильнее псионик, тем сложнее задачи». Не знаю.
        Хотя, если честно, меня это не особо беспокоило. Я бы даже сказал, что наоборот - радовало. Ведь в качестве награды за выполнение мне сулили какой-то артефакт, три энергетических кирпича и одну энергетическую металлическую балку. А это прям много. И все за выполнение одного задания.
        Так что у меня появилась возможность убить четырех зайцев одним махом: еще немного прокачаться; раздобыть достаточно много материала для разрывных гранат; получить артефакт, каким бы он ни был; ну и Светку заодно подтянуть, прививая ей навыки боя в реальных условиях.
        Главное, чтоб мы не сдохли в процессе. А то как-то неловко выйдет.
        Касательно квеста. Меня удивило обязательное условие успешного выполнения задания - надо было дойти от пункта А (метро Московская) до пункта Б (метро Сенная площадь), не дав себя засечь ни единому мертвецу. Которых, по данным разведки, в Питере скопилось достаточно много. Особенно в центре. Куда мне, собственно, и надо было попасть. Обнадеживало только то, что днем они все больше по зданиям прятались. Так что шансы были.
        Эх, надо было поубивать всех еще во время битвы за Тверь, тогда бы весь Северо-Запад зачистили и сейчас у меня бы была легкая прогулка. Хотя это все фантазии, конечно. Я тогда чуть не сорвался, и ни о каком «добивании мертвых» речи не шло. Наоборот, если бы у них хватило мозгов развернуться и пойти на второй штурм, мы бы сейчас бродили по улицам Твери и издавали нечленораздельные звуки.
        - Так! Мне надо пройти весь Московский проспект. И при этом не отходить в сторону от основной дороги дальше, чем на семьдесят метров, - вслух сказал я, почему-то посчитав, что после этого мне сразу в голову придет идея насчет того, КАК это сделать. Но почему-то не сработало.
        - Может по крышам? - предложила Света, параллельно расправляясь с небольшой группой зомби, набросившейся на нас при въезде в город. С оружием у нее это получалось намного быстрее и…..чище.
        - Да нет, все равно выйдет громко, - ответил я, задумчиво почесывая щетину. - К тому же, у тебя так прыгнуть точно не получится. Нашумишь больше.
        - А мне вообще обязательно с тобой идти? Могу спрятаться где-нибудь тут, - она указала в сторону стоявших неподалеку высоток, - а ты меня захватишь на обратном пути.
        Признаться, я подумывал об этом. Но оставлять девочку в одиночестве было неразумно. Обычные зомби ей не опасны, но если она столкнется с мертвым псиоником или, еще хуже, с противником в маске, будет беда.
        - Тоже не пойдет. Еще пересечешься с каким-нибудь ровесником, а он утащит тебя в путешествие по всему миру. Девочки-подростки очень влюбчивые, знаешь ли. Ищи свищи тебя потом.
        Света ошалело посмотрела в мою сторону, словно пыталась понять, шучу я или нет.
        - Решено! Пойдешь со мной! Только сначала нам надо посетить парочку магазинов….
        Затарившись всем, что могло бы понадобится, мы припарковали машину недалеко от метро и приготовились к небольшому путешествию.
        - Олег, а может мы по тоннелю метро пойдем?
        Я присел, приложил руку к земле и закрыл глаза. Нет, это тоже не вариант. Сейчас под землей мертвецов практически не было. Но ключевое слово тут «практически». А в узком пространстве я хрен незамеченным проберусь. Как же сейчас способность Льва Михалыча не помешала бы. Под его «Тенью» можно было бы спокойно идти по центру проспекта, напевая любимые мелодии. Но….придется работать с тем, что есть.
        - Значит, план такой: идем от дома к дому, в процессе я буду мониторить ситуацию вокруг и отслеживать передвижения групп зомби. Свет, только будь максимально осторожна, у нас есть только одна попытка. Не то, чтоб нам грозила опасность, но проваливать свой первый квест тоже не хочется.
        - Тогда давай сделаем немного по-другому? - неожиданно предложила Света. - Мы с тобой пойдем на небольшом отдалении. К примеру по двум сторонам улицы на расстоянии пары сотен метров друг от друга.
        - А смысл?
        - Ну таким образом я всегда буду у тебя на виду, но при этом если меня заметят, то я быстро расправлюсь с мертвецами, не привлекая к тебе внимания.
        Да уж. А ведь в нашей «паре» именно я являюсь взрослым. Но до такой логичной идеи додумалась именно она.
        - Хорошо, так и поступим. А теперь вперед.

* * *
        И все-таки я поступил немного по-своему, переделав изначальный план Светы. Мы шли не по двум сторонам дороги, а друг за другом на расстоянии ста-ста пятидесяти метров. И все только потому, что я лишь в последний момент подумал об окнах и подъездах.
        Понять, что происходит внутри дома я могу только прикоснувшись к его стене. Но вот что произойдет, если меня заметит какой-нибудь зомби, который обратился в своей квартире и сейчас смотрит из окна в сторону улицы? Да, опять же касательно безопасности волноваться не стоит, но квест-то заключается именно в незаметном проходе по территории. Так что мы решили, что Света пойдет первой и, если никакой реакции не будет, следом тащусь я, уже проверяя каждый дом. Если же на нее нападут мертвые, то действуем по ситуации: будет мало - сама справится, будет слишком много - плевать на квест, бегу на помощь.
        Вот так, небольшими перебежками, мы и собирались продвигаться вплоть до Сенной площади. Не сказать, что план был хорош…..но он хотя бы был.
        Светку я вооружил армейским ножом, который мы подхватили в оружейном магазине по дороге. Хорошее качество гарантировало то, что он не сломается во время боя. К тому же, учитывая нынешнюю силу девочки, он должен был входить в голову зомби, как нож в масло. В общем, Света была в восторге. Причем, как мне кажется, больше потому, что я не заставляю ее убивать мертвецов голыми руками.
        Шли мы по левой части проспекта, вплотную к домам. Это позволяло не попасть в поле зрения мертвецам, которые могли бы стоять на верхних этажах.
        Света двигалась неспешным шагом. Было видно, что она безумно волнуется и……боится. Все-таки ей сначала надо поучаствовать в десяти-пятнадцати стычках с мертвецами, чтоб понять, насколько они для нее не опасны. Но я считал, что так даже лучше. Пусть будет настороже, ведь в любой момент она может столкнуться с зомби-псиоником. Очень опасно, если она станет их недооценивать. Смертельно опасно.
        - Стой!!! - шикнул я в рацию и напряг зрение. Причем не способности Ищейки, а именно обычное зрение.
        Я облегченно выдохнул, так как чуть не пропустил целую толпу мертвецов. В семи сотнях метров от нас, справа, был последний дом перед метро «Парк Победы». И сразу на нескольких балконах этого здания покачивались мертвые. Уж не знаю, что именно у них там произошло, но вот так просто пройти по проспекту у нас теперь не получится. Хорошо хоть в последний момент успел увидеть вспыхнувшие черные ауры. И, как ни удивительно, даже рассмотрел там фигуры. Стоит поблагодарить способности псионика за то, что у меня теперь глаз, как у собаки и нюх, как у орла. Или наоборот.
        Света благоразумно не стала ничего отвечать, чтоб не создавать лишнего шума, а просто обернулась и вопросительно посмотрела на меня. Я же, в свою очередь, приложил палец к губам и не спеша пошел в ее сторону, собираясь озвучить возникший в голове план.
        - В общем смотри, с правой стороны на нескольких балконах стоят мертвые.
        - А вдоль дороги - мертвые с косами стоят, и тишинааааааааа….. - зловещим голосом проговорила Света и хихикнула.
        Я мысленно вздохнул. Вот и ходи на задания с ребенком. Ну да ладно.
        - Свет, давай серьезнее. Мы с тобой уже выяснили, что почти в каждом доме есть зомби. А значит, если эти чудики с балкона заметят живых, то за нами погонятся со всех сторон и квест будет провален. Со всеми разом ты не справишься.
        - Справлюсь!
        Все время пытается передо мной храбриться, демонстрируя какая она взрослая и смелая. С Женькой так же по началу было. Благо сейчас из Твери никуда не рвется. Думаю, тому виной мальчик, в которого она влюбилась. Хм, может и Свете кого подыскать?!
        - Олег, ты чего это там задумал? - девочка подозрительно посмотрела на меня. Мысли что-ли читает, бестия.
        - Да так, ничего. Можешь и не справится. Если эти начнут орать, со всех соседних домов зомбаки сбегутся. А нам это зачем? Верно….не за чем. Тебя массой задавят и покусают, - сразу отбрил я. - Так что давай без этого.
        - Ну ладно….
        - Идея такая. Мы с тобой переходим на ту сторону и идем в таком же порядке. Ты когда-нибудь петарды поджигала?
        - Чего? - удивилась девочка.
        - Ну маленькие такие…..хлопки еще издают.
        - Нет….
        Я выгреб десяток из кармана и протянул ей вместе с зажигалкой.
        - Смотри, когда будешь идти, делай это максимально тихо и осторожно. Желательно прижмись к стене. Нам нужно, чтоб они до последнего не видели твоего приближения. Как только подам знак, ты зажжешь петарду и швырнешь ее в сторону симпатичного здания, которое будет по левую сторону. Полукруглое такое.
        - Это же вроде библиотека? - уточнила она.
        - Верно. Как только зомби отвлекутся на звук, я рвану вперед и встану ровно под балконами. К этому моменту ты тоже должна стоять рядом со мной. Ясно?
        - Да.
        - Дальше зажигаешь еще одну петарду и уже кидаешь в ту сторону, откуда мы прибежали. И сразу после ее взрыва бежим и скрываемся за углом здания. Там вроде как мертвых пока что не вижу.
        - Олег, а если попробовать дворами?
        - Нельзя, слишком узкое пространство, можем не успеть сориентироваться.
        И это было правдой. Чем меньше препятствий стоит перед Ищейкой, тем лучше он сканирует пространство. К примеру, мертвых внутри помещения я могу увидеть только если прикоснусь к стене здания. А вот псионика увижу и так. У них аура сильнее полыхает.
        А идея использовать петарды для отвлечения мертвецов у меня возникла давно. Видел как-то в фильме подобное. Там запускали фейерверки, чтоб отвлекать зомби. Вот у меня и возникла идея воспользоваться чем-нибудь таким. Правда, менее масштабным. Но до этого момента, мне как-то это не требовалось.
        Сейчас же затея была проста: мертвые отреагируют на звук, но сразу не бросятся. Они будут выискивать источник шума. Таким образом мы заставим их смотреть в противоположную от нашего местоположения сторону. В теории должно сработать. Посмотрим, как это будет выглядеть на практике.
        - Свет, а лучше продолжай кидать, когда будем бежать. Чтоб хлопки проходили один за другим.
        - А через сколько они взрываются?
        - Примерно пять секунд! Если это не будут китайские «сюрпризы». Но в этом случае будем считать, что нам не повезло.
        Девочка сосредоточено кивнула и пошла вперед. Теперь главное, чтоб на звук не прибежали мертвые псионики. Эти парни поумнее будут - быстро разберутся, что к чему. И в таком случае их нужно будет быстро кончить и давать по тапкам, так как в городе нам больше будет нечего делать.
        Буквально через минуту я услышал хлопок и тут же сорвался с места. В полной тишине, стоявшей в городе, звук петарды словно прогрохотал, что было нам на руку.
        Быстро скользнув взглядом по мертвецам, я увидел, что они обернулись на звук хлопка и что-то там высматривают. Один даже почти через перила перевалился. Вот этого мне сейчас только не хватало!
        - Теперь в другую сторону! - шепотом сказал я Свете, указывая кивком направление.
        Та молча подожгла следующую петарду и через секунды две швырнула ее что есть мочи. Получалось далеко. Даже слишком.
        - Еще одну, только не так сильно!
        Света кивнула и на этот раз сделала все правильно. И уже через мгновение мы стояли за углом дома и обреченно смотрели в сторону метро.
        - Твою же мать…. - выдохнул я.
        А посмотреть было на что. Прямо оттуда неспешным шагом начали выходить сотни мертвых. Они это делали настолько по-человечески, что у меня не возникло ни грамма сомнения о том, что зомби под чьим-то контролем. Только вот чьим? Псионик ведь мог в внизу метро спрятаться. И хрен бы я его заметил, если бы не стал целенаправленно проверять, находясь недалеко от входа на саму станцию.
        Через секунду все вопросы отпали сами собой.
        - Беги. - сухо сказал я девочке, наблюдая за тем, как из толпы вышло четверо псиоников в масках. И снова нет длинного и Тараса. Снова другие. Сколько же таких групп ходят по городам…..черт!
        Та лишь напряглась и взяла меня за руку, всем видом показывая, что собирается сражаться.
        - Ты чего удумала вообще? - тихо спросил я. - Беги говорю! А я их задержу и уведу в другую сторону. Встречаемся у машины.
        Света посмотрела на меня и не решалась уходить. Впрочем, учитывая, что со всех сторон начали стекаться мертвецы, она бы, наверное, и не смогла.
        Перед глазами тут же всплыло сообщение: «Вы не выполнили главное условие квеста - вас заметили. Задание провалено».
        Я тут же его смахнул, посчитав, что сейчас не время отвлекаться на какие-то мелочи.
        - Ну ладно!
        Подхватив Свету, я резко запрыгнул на крышу дома, которая находилась у нас за спиной, и сразу побежал. А точнее попрыгал по домам. Но быстро понял, что мы не уйдем, ведь псионики в масках неслись за мной по пятам, совершая не менее точные прыжки. Следовательно, мне придется принять бой, хочу я этого или нет.
        Ну ничего, у меня для этих мразей тоже есть парочка сюрпризов. К тому же, я уже увел их от большей части подконтрольных мертвецов, что делает мою задачу несколько проще.
        Я спрыгнул обратно на Московский проспект, поставил Свету на ноги и выкрикнул.
        - А теперь Беги!!! Встречаемся там, где условились! Все ясно!?!
        Не знаю, что именно сработало в этот раз, но девочка сразу же побежала. Причем очень быстро. Ну оно и понятно. Страх - он такой, подгоняет.
        Убедившись, что Света не собирается возвращаться, я спокойно развернулся и увидел приближающихся псиоников.
        - Ну что, твари, раз вы лишили меня возможности получить артефакт, значит, придется забрать их у вас!!!
        Глава 14. Питер. Продолжение
        Так, сначала надо уберечь Свету от их преследования. Для этого пришлось обрушить стену ближайшего здания на псиоников, закрывая им обзор с помощью поднявшегося столба пыли. Я немного понадеялся, что может кого обломками заденет, но мою атаку они отбили без особого труда.
        Впрочем, если среди них не было Ищеек, то у Светы должно было получиться уйти. Вот теперь можно и повоевать. Одно плохо - среди них точно двое Телепатов.
        Но вместо того, чтоб атаковать меня, псионики просто стояли. А потом один из них вышел вперед, примирительно выставил руку перед собой и вновь что-то подкрутил в маске.
        - Человек, остановись! Подраться мы всегда успеем. - каждое его слово звучало как клокот. - Если ответишь на наши вопросы, то мы отпустим тебя, дав пожить еще несколько дней. Ваша раса все равно обречена, но у тебя будет еще немного времени, чтоб развлечься с женщиной, вкусить редких блюд и попрощаться с родными. Как тебе такие условия?
        - Не думаю, что вам нужно знать местоположение моего поселения, - медленно произнес я, пытаясь оценить расстановку своих противников. Надо понять, кого валить первым. Жалко, что мне неизвестны способности всей четверки.
        - Ты прав, - согласно кивнул их главарь. - Нам прекрасно известно о всех больших и малых городах, заселенных остатками человечества.
        - Тогда чего вам от меня надо?
        Вся четверка начала неспешно расступаться, пытаясь взять меня в кольцо. Тоже, сволочи, к бою готовятся.
        - Расскажи нам, где Наил. После встречи с тобой его группа исчезла, а поисковые маячки отключились. У нас одно предположение - вы что-то с ними сделали.
        - Наиль? Какой Наиль? В данным момент среди моих знакомых нет никакого татарина.
        - Есть продолжишь придуриваться. мы начнем разговаривать по-другому.
        Вместо ответа я ударил, так как мне совсем не хотелось дожидаться их нападения. И так силы не совсем равны.
        Крайнего слева я снес стоявшей на обочине легковушкой и следом сразу же притянул к себе одного из Телепатов. Если у того и был хотя бы небольшой шанс отбить мою атаку, то я ему его не дал, сразу подрубив «Носорога» и побежав навстречу.
        Столкновение был настолько мощным, что от нас пошла ударная волна, сбившая двух оставшихся псиоников с ног. Я воспользовался этим моментом и прыгнул на эту двоицу, проломив обоим маски ударами с ног. В принципе пострадали не только маски. Эти тела больше не подавали признаков жизни.
        Быстро покрутив головой, я понял, что последнего, на которого я швырнул машину, почему-то нет.
        - Сбежал, что-ли? - раздосадованно произнес я. - И это все?
        Как-то все просто получилось. И быстро. Непонятно. А мне очень не нравится, когда происходит что-то непонятное. Еще и последний куда-то делся.
        Но одно я сегодня понял - эти черти точно не одинаковых уровней и способностей. Четверка Тараса легко разорвала бы меня на части, даже не вспотев в процессе.
        Я присел перед трупами и попытался изучить их на предмет каких-нибудь артефактов и прочих полезных в хозяйстве вещей. Заодно и не забыл сделать несколько глотков из фляги. Постоянное пополнение энергетического запаса стало своего рода полезной привычкой. Тело уже на автомате совершало эти действия.
        Всмотревшись в тела, я увидел, что у каждого подсвечивается два-три предмета. Более детально изучив их, меня ждало разочарование. Из всего перечня целыми оставались только «Перчатки Контроля» и «Меч Силы».
        - Забавно, а называются предметы по-нашенски. Или это какие-то выверты искусственного интеллекта? - продолжил говорить я вслух, стягивая перчатки с одного из трупов. - Ну ничего, в хозяйстве все пригодится.
        Закончив собирать трофеи, я поднялся на ноги и уже собирался идти на точку встречи со Светой. Квест-то провален, а значит, здесь мне точно делать нечего. Но внезапно меня окликнули.
        - Закончил, человек? - со спины послышался тот же самый клокочущий голос. - Может теперь мы попробуем еще раз поговорить?
        Вот ты куда делся. Ну ничего, без своих дружков у тебя нет ни единого шанса. Именно так я думал, пока не обернулся к говорящему. А вот там меня ждал очень неприятный сюрприз.
        На Московский проспект неспешно выходили псионики в масках. Человек тридцать-сорок, не меньше. Но хуже всего было другое. У ног разговаривающего со мной псионика на коленях стояла Света. Она старалась делать гордый вид, но вот глаза все же выдавали неподдельный ужас. Бедная девчонка, что ж тебе так не везет по жизни. У меня ведь даже нет ни единой идеи, как тебя вытащить. Как спастись самому - есть, а вот насчет нее ни одной. Хотя не думаю, что и мне удастся отсюда выбраться. Уж слишком не равны силы. А этих ребят я своими прыжками точно не удивлю.
        - Ну давайте поговорим, - согласился я. - Может тогда ребенка хотя бы отпустите?
        - Ребенок? На нашей планете в ее возрасте женщина уже давала первое потомство! Она уже вполне созревший воин! И погибнет как воин, если мы не договоримся, конечно.
        - Не представляю, что вам может от меня понадобится, - я до последнего не верил, что после обычного разговора нас возьмут и просто отпустят. Но других вариантов не было. - Мне действительно неизвестен никакой…Наил.
        Несколько фигур в масках переглянулись.
        - Мы ничего не путаем. Это ведь ты был одним из людей, которых заманили в малый город под названием Торжок? - на этот раз заговорил другой псионик. И голос у него был, как у оперного певца, не меньше. Приятный, глубокий. Заслушаться можно.
        - Было дело.
        - Что стало с вашими противниками?
        - А я откуда знаю? Шел бой. Мы приняли решение спешно эвакуироваться из центра сражения. Я завалил их обломками и уже через несколько секунд был в сотнях метров от того места. Вряд ли что моя атака убила их.
        Не думал, что когда-нибудь смогу по одному языку тела понять, что мой собеседник в замешательстве. А сейчас так и было. Похоже, они были полностью уверенны в том, что мы грохнули всех четверых, а потом забрали их трупы для изучения.
        Хотя нет, скорее эти черти думают, что мы пленили их собратьев. В ином случае они нашли бы тела на месте сражения и не искали бы их сейчас. А этот Наил, походу, какая-то крутая шишка. Видимо я был прав, когда подумал, что и у них есть своя иерархия.
        - Человек….
        - Меня Олегом зовут, если что, - между делом представился я.
        - Не нервируй меня. Нам абсолютно плевать, как тебя зовут. Вы все уже мертвы, только пока не знаете об этом. Просто сейчас, - он немного задумался, - происходят некоторые события, которые намного важнее выживания вашей никчемной цивилизации. И если ты решил, что я даю тебе шанс исходя из каких-то гуманных соображений, то спешу тебя огорчить. У меня просто есть для тебя задание. И мы даже позволим тебе оставить у себя артефакты, которые ты без спроса взял с наших….братьев.
        При последнем слове часть из псиоников засмеялась. Складывалось ощущение, что они тут все одиночки и не особо-то горюют по поводу смерти членов своей команды. И своей ли? Мы уже успели узнать, что под масками находятся мертвые самых разных рас.
        - Задание? Какое?
        - Ты должен найти Наила, связаться с нами и передать координаты его местоположения.
        - Это как? Вы не можете найти одного из своих? Запустите сканирование планеты или еще что-нибудь наподобие этого. Не верю, что у столь продвинутых цивилизаций нет более действенных способов поиска, кроме как делегирование своей задачи абсолютно левому человеку. Вы с такой тактикой много не навоюете.
        - Наши возможности ограничены искусственным интеллектом, - ответил невысокий тощий псионик, больше похожий на ребенка.
        У меня сразу возникла мысль, что болтун - находка для шпиона. Надо будет попробовать разговорить этого парня. Может, еще что-то интересное расскажет. В принципе сам факт того, что искусственный интеллект хотя бы продолжает контролировать ситуацию, уже немного, да радует. Не хотелось бы остаться один на один с инопланетным флотом. Тут тебе никакие способности не помогут.
        - Получается, что те квесты, которые выпадают людям в последнее время - это тоже работа искусственного интеллекта? - задал я ему вопрос.
        Неожиданно для меня этот вопрос вызвал целую бурю эмоций у псиоников. И на меня тут же со всех сторон посыпались вопросы.
        - Вам начали выпадать квесты?
        - Как?
        - Тэйс, ты понимаешь, что это значит!
        - Надо кончать этих! - внезапно выкрикнул мелкий и надвинулся на Свету. - А Наила сами потом отыщем!
        Их главарь, которого судя по всему звали Тейсом, резко схватил девчонку за волосы и поднял ее над землей. Благо роста он был внушительного. До Длинного, конечно, не дотягивал, но тот вообще жираф какой-то.
        Я уже собрался броситься Свете на выручку, но ее неожиданно швырнули в мою сторону.
        - Иди, человек, - его голос был беспристрастен. - У тебя есть неделя, чтоб привести Наила к нам. Или связаться с нами через его коммутатор, встроенный в шлем. Просто активируй его голосовой командой, а после вызови Тейса, этого будет достаточно, чтоб мы определили ваше местоположение.
        - А что я получу в качестве награды?
        Я уже понял, что убивать меня сегодня, похоже, не будут. И естественно мой вопрос был вызван не меркантильными интересами, а попыткой узнать, как именно они собираются контролировать выполнение задания.
        - Возможности уйти отсюда живым, да еще и с предметами, тебе будет не достаточно?
        - Тогда задам вопрос иначе. Что заставит меня действительно взяться за выполнение задания. Ведь для меня лучше будет потратить это время на собственное развитие. Чтоб получше приготовиться к нашей последующей встрече.
        Тэйс вздохнул.
        - Точно, я же читал отчет о вашей расе. Держать свое слово у вас не слишком любят. Мы дадим вам месяц. Месяц без нападения на человеческие поселения. В таком случае у вас у всех будет шанс получше подготовиться. Хотя я по-прежнему настаиваю на том, чтоб вы просто пожили для себя. У людей нет ни единого шанса на выживание.
        Я хмыкнул про себя, подумав, что видимо искусственный интеллект считает иначе. Впрочем, пора бы действительно валить отсюда. Вдруг эта братия передумает.
        - И запомни меня, человек. Если через неделю задание не будет выполнено, мы поступим так, как хочет наш юный друг, - он кивнул в сторону мелкого псионика, - явимся к вам и сравняем город с землей. А тебя лично я заставлю смотреть на медленную смерть всех, кто тебе дорог. Ты меня понял?
        Он говорил настолько спокойно и уверенно, что я сразу понял - скорее всего так и будет. Значит, придется найти этого Наила, где бы он ни прятался. Причем люди со всех сторон в плюсе. Или мы получим целый месяц на то, чтоб восстановить собственную защиту и набрать побольше энергетических осколков, или получив временного союзника в виде того самого Наила. Ведь я почти на сто процентов уверен, что он нифига не умер и почему-то скрывается от своих союзников. А учитывая, что с ним еще и Тарас, может, у нас получится наладить более тесный деловой контакт. Посмотрим.
        После сказанного псионики начали хаотично расходиться по сторонам. Один мелкий стоял и продолжал пялиться в мою сторону. Причем судя по положению головы, именно Света вызвала у него такой нездоровый интерес. Ровесницу чтоль наконец отыскал? Хрен тебе, а не развлечение.
        Но и его через пару мгновений кто-то потащил за собой. Путь к машине был расчищен.

* * *
        На этот раз скрываться нам не требовалось, поэтому у меня появилась возможность более детально рассмотреть полученные предметы. Теми же зомби, которые продолжали периодически кидаться на нас, вполне успешно справлялась Света. Она не ну шутку перепугалась, поэтому подобный выброс пара был ей просто необходим. Она даже сама отложила оружие, чтоб расправляться с мертвецами голыми руками.
        - Больше никогда…. - рычала девушка, оторвав голову одноногому зомби-старику, - никогда не позволю так легко скрутить себя!!! Олег, ты должен научить меня сражаться!
        - Здрасте приехали, а чему мы по-твоему обучались все этому время? - спросил я у нее, с недовольством откладывая перчатки в рюкзак. Для меня они оказались абсолютно бесполезны. Они имеют свойство усилять и ускорять подконтрольных Дрессировщику мертвецов. По крайней мере, теперь понятно, откуда у Тараса такие силы. Все дело в артефактах.
        - Сейчас вернусь! - девочка не стала дожидаться очередную стайку зомби и сама побежала в ближайший подъезд.
        Я же, быстро просканировав здание и убедившись, что Свете ничего не грозит, взял в руки клинок. Вещь. Нет, не так…..ВЕЩЬ!
        У него внутри видимо тоже какой-то энергетический осколок или что-то типа того, поэтому вокруг оружия полыхала аура. Не слишком ярко, но выглядело вполне опасно. Есть подозрение, что принцип его работы очень похож на действие тех самых осколков. А следовательно, он должен прошивать энергетическое поле без особого труда.
        Да и в конце концов надоело мне бегать с дорожными знаками и прочими вещами, попавшимися под руку. Теперь буду косить под самурая. Главное, чтоб в итоге себе ничего не отрезать ненароком. Оружием-то надо уметь орудовать.
        - Свет, заканчивай, нам пора! - крикнул я в проход, услышал особо сильный грохот на третьем этаже.
        В ответ не последовало никакого ответа, а вот звуки борьбы только усилились. Я подозрительно посмотрел наверх, а потом приложил руку к здания. И в следующую же секунду сделал резкий прыжок. Ведь первое, что я увидел - это пять ярких аур людей-псиоников, неожиданно образовавшихся вокруг Светы.
        Выбив собой окно я уставился на картину: две молодые девушки не очень презентабельного вида скручивали мою подругу, а трое взрослых мужиков готовились встречать подкрепление в виде меня.
        - Если вы сейчас же не уберете от ребенка руки - я вас убью. - Холодно пообещал я.
        А в следующее мгновение сделал очень быстрый рывок в сторону девушек. Что-то в последнее время у меня появилась очень полезная привычка - атаковать первым. Как там говорил один человек из прошлого: «Если драка неизбежна - бей первым!»
        Но убивать эту пятерку мне совсем не хотелось, все-таки три Телепата и два Танка. Причем все плюс-минус двадцатого уровня. Не большая проблема для меня, но значительное подспорье для нашего поселения. На крайний случаем выкачаем силы и отправим гулять на все четыре стороны.
        Легкий удар по рукам одной из девчонок и поджопник второй быстро охладили их боевой пыл. Они быстро поняли, что по силам им со мной не тягаться.
        - Ты кто такой? Человек? Мы видели, как вы разговаривали с этими, в масках. А то, что они не люди, известно ВСЕМ.
        Мне даже стало интересно, кого он имеет ввиду, когда говорит про «всех». Новое поселение? Так это же вообще отлично.
        - Мы приехали из Твери выполнять квест, - примирительно сказал я. - Сами из Твери. Но до этого жили в Питере. А еще раньше - в Курске.
        - Ну и что нам с тобой делать, те, которые из Курска, но из Питера, а после из Твери? - спросил мужик с внушительным пивным пузиком. Но, несмотря на него, двигался он очень пластично. И почему-то постоянно стрелял глазами в сторону выбитого мною окна.
        А как вообще вышло, что я их не заметил, когда мы шли в эту сторону? Разве что они могли в подвале прятаться до поры до времени. С другой стороны, откуда они вообще взялись в городе полностью забитым мертвецами.
        - Предлагаю всем успокоиться и поговорить нормально, - сказал я, помогая подняться Свете. - Вы зачем на девочку набросились?
        - Так видели как ее скручивают нелюди. - ответил пузатый, - Подумали, что ей что-то вживили и теперь она словно маячок. Меня Михой, кстати, зовут.
        Я внезапно подумал, что подобное свойство может быть и у артефактов. Иначе зачем было этому Тейсу так усилять меня.
        В этот момент в проем запрыгнул мелкий псионик в маске. А с ним еще пятеро. Черт, а этому что еще от меня надо.
        Тот оглядел всех присутствующих и указал пальцем на Свету.
        - На вашей планете скучно, а атаковать нам пока что запрещают. - брезгливо говорил он. - Отдай девчонку и иди на все четыре стороны. Остальных это тоже касается.
        Похоже, сегодня у меня намечается уже вторая драка с псиониками в масках. Ну что же, проверим, на что способно мое новое оружие!
        Глава 15. Новые….знакомства.
        Ситуация в квартире накалилась до предела. Мелкий Чистильщик внимательно смотрел на меня, но пока что не атаковал. Либо боялся нарушить приказ своего главаря и сейчас просто брал меня на понт, либо не был уверен в результате схватки. Все-таки у нас было численное преимущество.
        - Слышь, мужик, - прозвучал глухой голос толстого, - ты извини, конечно, но девчонку придется отдать.
        - Миш….. - начала говорить одна из девушек.
        - Заткнись! - грубо перебил он ее, после чего обратился к мелкому. - Забирайте девчонку и уходите. Нам не нужны проблемы.
        Девушки отпустили Свету и отошли к своим мужчинам. Докатились, люди принимают сторону мертвецов. С другой стороны, они ведь могут и не знать, что под масками находятся именно мертвые. Но все равно это их не сильно оправдывает. Впрочем хрен с ними, главное, чтоб под ногами не путались.
        - Хотя бы у кого-то в этом помещении есть мозги, - хохотнул мелкий. - Давайте, забирайте ее и уходим. А ты, - он повернулся ко мне, - не забудь задачу, которую поставил перед тобой Тейс.
        Я кивнул и, когда один из Чистильщиков проходил мимо, с размаху всадил энергетически усиленный нож ему в голову по самую рукоять. Тот резко остановился, попытался схватиться за голову и тут же свалился на пол.
        В следующее мгновение мелкий сорвался с места и врезался в меня. Удар был настолько мощным, что я пробил собой несколько стен. А когда поднялся на ноги, тот уже стоял надо мной и замахивался своим клинком. Вот это скорость!!!
        В последнее момент вспомнил, что теперь тоже при оружии, и успел отбить его атаку. Того это ни капли не смутило, поэтому он сразу же провел красивую серию ударов, демонстрируя, что явно знает, как обращаться с своим мечом. Псионик виртуозно проводил комбинации и чередовал атаки с плавным движением ног. А вот я с клинком был явно на «вы», поэтому очень быстро начал пропускать выпады, прошивающее мое энергетическое поле насквозь. Еще минуту-две такого боя и меня начнут резать на кебаб. Плохо. Пора применять собственные козыри.
        Быстрым движением обрушил пол под мелким, а потом сорвался с места и отрубил голову псионику, бегущему ему на помощь. Тем временем мелкий снова запрыгнул к нам обратно, но я телекинетическим ударом отправил его обратно, а после обрушил на него верхний этаж. Надолго это Чистильщика не задержит, но я пока успею разобраться с оставшейся двоицей.
        К моему удивлению, они тоже оказались Танками, поэтому бой получился достаточно долгим. Еще и эти чертовы клинки, которыми псионики в масках владели не в пример лучше меня. На равных я держался только за счет своих способностей Телепата, которыми иногда получалось их удивлять.
        - Сука, задрали!!! - рявкнул я, после чего притянул себя одного из псиоников и мощным ударом пробил ему голову вместе с остатками энергетической защиты. - Получил тва…..
        Договорить я не смог, так как неожиданно увидел острие клинка, пробившее мою грудь в районе сердца. Мелкий успел вернуться и атаковать меня со спины. Неужели это конец?!?! Даже если так, я не позволю этим ублюдкам забрать Свету!!!
        Я схватился за клинок и потратив еще пару десятков единиц энергетического заряда, сломал его. А потом резко развернулся и смахнул голову мелкого с плеч. Минус еще один. Правда, и от моих способностей нихрена не осталось.
        Рухнув на колени, я увидел, как последний Танк снял с себя маску, обнажив нечеловеческое мертвое лицо и, хищно оскалившись, вцепился зубами мне в шею. Наверное у меня бы получилось еще побороться, но я сам позволил подойти ко мне вплотную. Только для того, чтоб собрать оставшиеся силы в кулак и проломить ему череп. Все…..теперь Света в безопасности.
        - Добейте меня, - хрипло произнес я, пытаясь рукой закрыть кровоточащую рану на шее. - Если обращусь, вам конец….
        Миха надвинулся на меня, но тут из другой части комнаты послышался крик:
        - Нет!!!! Отойдите от него!!!! - Света подбежала и рухнула на колени. - Сейчас….я сейчас….Лида ведь меня учила….сейчас…..
        Она приложила руки к моей рваной ране и закрыла глаза. Неужели у девочки как-то получилось развить свои способности Лекаря?
        Свечение на малое мгновение окутало ее руки и тут же исчезло. Потом еще раз. И еще.
        - Не получается…. - хныкая проговорила Света, после чего заплакала в полную силу. - Ничего не получается!!!!
        Внезапно девочка зависла и опустила голову, а через секунду после этого черты ее лица резко изменились и передо мной снова предстала Шейлана.
        - Вы снова тут, - с трудом проговорил я, с каждой секундой чувствую, как мое тело покидают силы. - уведите Свету, то есть себя, подальше отсюда. Совсем скоро я умру и стану опасен для вас.
        Та словно пропустила мои слова мимо ушей, внимательно осмотрела квартиру, а после произнесла:
        - Девочка невероятно сильна, но абсолютно не умеет пользоваться собственными способностями, - спокойно сказала она, после чего ее рука буквально запылала от переизбытка Лекарской энергии. - Как только я вылечу ваш укус, девочка потеряет сознание, - Шейлана повернулась к остолбеневшей пятерке псиоников, - вы сможете защитить их, пока Олег не восстановится?
        Те молчали и не знали, что ответить.
        - Ну? Я жду ответа!!! - строго произнесла альтер-эго Светы.
        - Д-да….мы все сделаем…. - пробубнил Миха.
        Остальные тоже активно закивали головами.
        После этого Шейлана встряхнула руками, от чего сияние ладоней стало только сильнее. Она приложила их к шее и закрыла глаза.
        Раны затянулись на удивление быстро. Словно Света была Лекаркой высокого уровня. Но как только мое восстановление завершилось, девочка тут же упала на пол без сознания. Видимо, лечение вытянуло из нее все имеющиеся силы.
        - У вас есть какая-нибудь еда? - спросил я, с трудом приподнимаясь на локтях. Хотя организму уже ничего не грозило, сил и энергетической защиты все равно не было.
        - Да, конечно, - кивнул толстый, после чего вытащил из наплечной сумки банку консервов и протянул ее мне.
        Я уже собрался забрать ее, но Миха в последний момент резко замахнулся и ударил банкой меня по макушке, от чего я упал рядом со Светой и тоже потерял сознание. Последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове, была: "Какого черта?«.

* * *
        Мне снился сон.
        Я стоял на безжизненной поверхности какой-то планеты. Осмотревшись более внимательно, мне удалось разглядеть вдалеке проплывающую мимо Землю. Это я на Луне, что-ли? Любопытно.
        - Долго будешь смотреть по сторонам? - сбоку прозвучал приятный женский голос.
        Обернувшись, я увидел, что неподалеку от меня стоит женщина в прямом бирюзовом платье в пол. Ее серебряные седые волосы резко контрастировали с невероятно красивым и молодым лицом. Даже не могу сказать, что именно привлекало в ней большей всего: алые идеальные губы, крепкая грудь второго размера или невероятно проницательные глаза. Все казалось каким-то…..правильным…симметричным.
        - Кто вы?
        Напрягаться не было смысла. Я прекрасно осознавал, что сплю. А значит, тут мне не грозит никакая опасность, кроме того, что в конце меня снова попробует сожрать какая-нибудь обнаженная зомбячка. Но в таком случае я просто проснусь.
        - Мы с тобой уже познакомились. И даже ближе, чем ты думаешь, - мило хихикнула она, прикрыв рот ладошкой. - Ну ладно, представлюсь заново. Меня зовут Шейланой.
        Вот как значит. Я легонько склонил голову набок и продолжил рассматривать женщину. Если честно, предполагал, что она несколько….старше. Хотя, если это мой сон, значит, и фантазия исключительно моя. И именно я представляю ее именно такой. Почему-то.
        - Не ожидал увидеть вас в своих сновидениях, - протянул я, не совсем понимая, что ей говорить. Обычно все проходило достаточно активно и без моего участия.
        - Я сама решила наведаться к тебе, чтоб поговорить. Это намного удобнее делать в собственном облике, знаешь ли. Светлана, конечно, девочка милая и положительная, но слишком пугается, когда я задвигаю ее сознание на второй план. А с ее способностями лучше не подвергать тело такому стрессу.
        - Значит, когда появляетесь вы, она все равно видит и слышит? - уточнил я.
        - Да. Но я стараюсь подтирать воспоминания об этом, чтоб не травмировать ребенка. Пусть это и отнимает у меня невероятное количество сил, требуемых на восстановление.
        Все-таки в каждом очнувшимся после удара черной молнией сидела другая полноценная личность. Это не простое помутнение разума, а явно что-то большее.
        - Если вы не хотите, как вы там сказали «травмировать ребенка», может, тогда не стоит появляться?
        - Наша сущность намного мощнее человеческой, поэтому ее сознание непроизвольно отходит на второй план и передает мне управление телом. Я стараюсь сопротивляться, но, к сожалению, мои возможности еще очень далеки от пика.
        - То есть хотите сказать, что вы не хотите захватывать тело девушки?
        Женщина отрицательно покачала головой.
        - Да уж, все больше убеждаюсь, что мои сны….не совсем обычные, - спустя небольшую заминку произнес я. - Кто вы, Шейлана?
        Та тоже немного задумалась.
        - Извини, память только начала возвращаться ко мне, - мягко сказала она. - Причем достаточно урывочно. Многое приходится восстанавливать самостоятельно. И многое еще только предстоит вспомнить. Название нашей цивилизации я не помню. Вертится что-то на языке, но…..нет. Предполагаю, что мы ваши очень далекие предки.
        - Почему вы так решили?
        - Я совсем недолго наблюдаю за вашим миром, и уже успела заметить некоторую технологическую отсталость. Хотя ладно, ты уже большой мальчик, и мне не стоит смягчать слова. В общем для нас ваш уровень развития невероятно примитивен. Но так как физически вы являетесь полной копией нашей цивилизации, значит, вывод напрашивается сам собой. Вы - наши потомки. Скорее всего результат одного из экспериментов по заселению отдаленных планет.
        Она словно что-то вспомнила, приложила руку ко лбу и ухмыльнулась.
        - С возрастом я глупею. Мертвецы, Чистильщики, существа со способностями…..все указывает на то, что на вашей планете проходит «розыгрыш». Но мне казалось, что мы уже в нем победили когда-то. Хотя….стоп!
        Она резко поменялась в лице, после чего на ее глазах выступили слезы.
        - Мы проиграли…. - мертвым голосом произнесла она, - неужели действительно проиграли…..
        Все это время я стоял и слушал ее монолог, стараясь запоминать каждую деталь. Не каждый день получается встретить представителя другой цивилизации. Причем, судя по всему, давно погибшей.
        Между тем женщина продолжала говорить. Правда теперь, скорее, сама с собой.
        - Надо же….выходит, программа «последний шанс» все-таки запустилась. А ведь когда меня попросили поучаствовать в ней, я восприняла это как чрезмерную перестраховку. А тут вот как вышло.
        - Шейлана, может, вы объясните мне что-нибудь?
        Та посмотрела на меня, но уже как-то….с грустью, что-ли. Наверное так смотрит врач на пациента, когда точно знает, что он обречен, но не решается ему об этом сказать. Какая-то невероятная грусть во взгляде.
        - Сколько таких же как я пробудилось в вашем поселении?
        - Одиннадцать.
        Женщина тяжело вздохнула и покачала головой.
        - Мне очень жаль, мой мальчик, но твоя цивилизация обречена на смерть. Хотя, может Избранные и согласятся оставить рабов для повседневных работ.
        - Да хватит говорить загадками!!! - сорвался я. - Можете четко и ясно объяснить, о чем вы вообще говорите? Кто такие Избранные и почему они опасны?
        - Тебя разве не учили, что со старшими надо говорить в более уважительном тоне? Или на вашей планете все по-другому? Впрочем это я уже заметила, когда тот неприятный толстый мужчина пообещал защитить вас, а сразу после напал. Видимо слово у вас тоже не держат, - брезгливо сказала Шейлана. - В таком случае хотя бы можешь быть более вежливым с женщиной, которая спасла тебе жизнь. Пусть и не на долго.
        - А вы разве старше меня? - не считая цвета волос, она действительно выглядела невероятно молодо. Только вот что-то все равно выдавало в ней скорее опытную женщину, чем молодую девушку.
        - Как я уже говорила, наши технологии ушли далеко вперед. У нас в принципе не было старения. И женщины, достигнувшие почтительного возраста, красили свои волосы в серебряный цвет, обозначающий мудрость и смирение.
        - Так…..сколько вам?
        - На момент копирования сознания мне шел 481 год. Правда, не могу сказать, насколько НАШ год отличается по длительности от вашего. Впрочем, это не имеет никакого значения.
        - А откуда вы вообще знаете наш язык?
        - Все что знает и умеет Света подвластно и мне.
        Внезапно ее образ пошел волнами и на мгновение исчез. Но через секунду она снова появилась.
        - Как я говорила, мы с тобой намного ближе, чем ты думаешь. Во время лечения мне удалось передать тебе небольшой заряд энергии, чтоб создать возможность для нашего разговора. И судя по всему, он заканчивается.
        - Может у меня как-то получится подпитать этот заряд? У меня столько вопросов, а мы так ничего и не смогли обсудить.
        - Позже….. - устало проговорила она. - Все, что мне нужно было знать, я услышала.
        - И? Вы так просто уйдете?
        - Пока что да. Тебе же советую поскорее спасаться из плена и обязательно, слышишь, обязательно спасти Светлану!!! Только с ее помощью мы вновь сможем связаться, а следовательно, у вас появится шанс на дальнейшее выживание.
        - Но…
        - Да, обязательно запомни! Все, у кого появилось второе сознание - чрезвычайно опасны!!! Вас не должно подкупать то, что мы одинаково выглядим. При первой же возможности вас поработят или убьют. Как только закончат с мертвецами и теми, кто придет после.
        - Почему вы нам помогаете? - в голове крутились еще тысячи вопросов, но задал я почему-то именно этот.
        По изображению девушки вновь пошла рябь.
        - Та война, в которой сгинула наша цивилизация, была начата именно нами. Я пока не могу вспомнить причины….не могу вспомнить, правы мы были или нет, но четко осознаю, что мои дети, внуки и правнуки сгинули навсегда. А сейчас, когда большинство из Избранных, которые тоже скопировали свое сознание, могут возродиться, я против этого!!! Считай, что это моя маленькая месть.
        - Но как же патриотизм и желание снова вернуть к жизни свою цивилизацию?
        - Зачем мне цивилизация, которая повинна в смерти всей моей семьи? - холодно произнесла она и тут же исчезла.
        А через несколько секунд с разных сторон Луны на меня понеслись целые орды мертвецов.
        - Да ладно….можно хотя бы раз без вас?????
        Но, похоже, нет. Меня снова сожрали.
        На этот раз я очнулся спокойно, не вскакивая. Моя шея и руки были прикованы к стене. Света находилась рядом и, пока что, тоже без сознания.
        - Эй, тут есть кто-нибудь???? - я попытался вырваться, но, как ни странно, кандалы были усиленны энергетическими осколками. А вот мой запас щита был на нуле.
        Никто не отвечал. Поэтому я начал греметь цепями и продолжал звать кого-нибудь.
        Через минут пять дверь отворилась, и внутрь зашел толстый Миха.
        - Че разорался, падаль?
        Я даже завис на секунду. Он бессмертным себя считает, что-ли? Ну так я его быстро переубежу в обратном. Только вот от цепей сначала избавлюсь.
        - Вы какого хрена творите??? - прошипел я. - Ребенка заковали. Совсем ебнулись?
        Вместо ответа он подошел ко мне и со всей силы ударил в живот. Следом у него что-то хрустнуло в руке и он сразу отскочил. Точно идиот. Даже без своего щита я намного сильнее и прочнее его. К тому же, у мужика совершенно не поставлен удар.
        Я издевательски расхохотался.
        - Ну ничего, - взвизгнул он, потирая руку. - Сейчас девчонка очнется, мы при тебе с ней поиграем и посмотрим, как ты будешь хохотать. А когда закончим, отдадим вас этим….в масках! Что…..уже не так смешно????
        …………………………………………………………………………………….
        Дорогие читатели, как вам новая Обложка на первой книге?:)
        
        Так я представляю Лиду:) Как только знакомый художник вернется с отпуска, займемся прорисовкой остальных персонажей!)
        Глава 16. Необычный Ищейка
        Толстый Миха нервно ухмылялся и продолжал потирать поврежденную руку.
        - Че замолчал, хмырь?
        Я вздохнул.
        - Да чего разговаривать с убогим? - спокойно произнес я. - Но если тронешь девочку, оторву тебе яйца и заставлю их сожрать. Это понятно?
        Тот на секунду заткнулся, испуганно сглотнул и уже готов был взорваться, но тут в комнату зашел еще один человек.
        - Миш, чего разорался? - этого мужика не было среди той пятерки, которую я встретил в первый день. - Кто у нас тут?
        Перед моим взором появился мужчина средних лет с короткими темными волосами, карими глазами и волевым подбородком. Выглядел он куда более представительно, чем вышеупомянутый Миха.
        Тем временем обладатель внушительного пуза достал из наплечной сумки какой-то бутылек и залпом выпил его.
        - Егор, за этими двумя охотились эти….в масках. А вот он, - жирный показал пальцем на меня, - при мне убил пятерых.
        Как понимаю, мужик был у этой группы за главного.
        - Очень интересно, - Егор присел около меня и внимательно посмотрел в глаза.
        - Я этому уроду сказал, что мы девчонкой сейчас займемся! - продолжил визжать Миха. - Отдай мне ее на пару часов, а потом передадим их обоих масочникам. Зачем нам чужие проблемы???
        Главный встал на ноги, после чего со всей дури врезал своему подчиненному в живот, от чего тот согнулся пополам и упал на колени.
        - Тронешь ребенка - убью, - тихо проговорил он. - Кто додумался ее в цепи посадить? Совсем ебанулись? Быстро выделить ей отдельную комнату.
        Я начал подниматься на ноги, почему-то предположив, что сейчас освободят и меня. Но у этого Егора, похоже, было немного другое мнение.
        - А ты куда собрался? - удивленно произнес он. - Девочку никто не тронет, это я тебе обещаю. Но с тобой будет отдельный разговор. Скоро вернусь.
        А еще через несколько минут к нам зашли девушки и увели куда-то Свету. Я остался один.
        Сколько прошло времени? Почему все словно в тумане? Ничего не понимаю.
        Я с трудом разлепил глаза и начал осматривать комнату, в которой нахожусь. Это моя квартира? Да, точно, вон и боксерская груша в углу висит. Почему я сразу не заметил, куда меня привели? Чертовщина какая-то.
        Дверь в комнату отворилась и внутрь зашел Егор. Он не спеша прошелся по помещению, подхватил стул и, поставив его передо мной, уселся на него.
        - Как тебя зовут? - его голос был по-прежнему спокойным и невозмутимым.
        - Олег…. - слова почему-то давались с трудом. Может, это побочки от отсутствия заряда энергетического поля? Давненько я уже так долго пустым не был.
        - Откуда ты, Олег?
        - Из Твери. Там есть крупное поселение. Сюда мы прибыли, чтобы выполнить квест.
        Я говорил открыто, так как эта информация не являлась секретом. Не думаю, что у этой группы хватит сил хотя бы как-то навредить Тверским. Они бы и со мной не справились, если бы не эти черти в масках.
        - Надо же, - задумчиво произнес он. - Мы и не знали, что выживших много. Скажи точное количество жителей, а так же сверхлюдей в вашем поселении.
        Я дернулся, попытавшись освободиться от цепей.
        - Освободи меня, и мы поговорим нормально. Зачем создавать проблемы друг другу?
        Тот лишь цокнул, встал со стула и направился в сторону выхода, бросив напоследок, чтоб я еще «посидел и подумал».
        И снова никого нет. Почему складывается такое ощущение, что я тут уже несколько дней? И какого хрена мне не становится лучше. Все по-прежнему как в тумане.
        Несколько часов назад обратно вернули Свету. Та снова была без сознания и никак не реагировала на мои слова. Впрочем девушки, которые ее принесли, тоже не обращали на меня никакого внимания.
        Внезапно, спустя долгое время, девчонка открыла глаза.
        - Олег….ты меня слышишь? - ее голос был очень слабым.
        - Да! С тобой что-то сделали?
        - Нет, все хорошо. Они сказали, что вернут меня сюда для того, чтобы ты стал сговорчивее. Олег, нас ведь спасут?
        - Не думаю, - мрачно произнес я.
        И действительно, вряд ли за нами кого-то пошлют. Разве что Лида проявит инициативу и соорудит поисковую группу. Хотя на их месте я бы поостерегся. Если кто-то справился со мной, значит он чертовски силен. Или хитер. И это я говорю без лишней скромности.
        Света на секунду зависла, а потом встрепенулась.
        - Лида!! Лида ведь нас спасет! Кого она приведет с собой?
        Я удивленно посмотрел в сторону девушки, так как на этот раз вопросы задавались с каким-то нажимом. Что-то было не так. Неужели они так сильно запугали девочку, что она согласилась работать с ними?
        Но я не успел додумать мысль, так как снова окунулся в темноту.
        На этот раз меня пробудили звуки борьбы, доносящиеся из-за двери. Я вновь огляделся по сторонам и осознал, что нахожусь в том самом кабинете полицейского участка, из которого меня в свое время спасла Вика со своим братом. Уже забыл, как его звали….вроде Игорь…не помню. Как же давно это было.
        Подумать о том, каким образом оказался тут, я не успел. Дверь отворилась и перед моими глазами появилась Лида. Выглядела она просто прекрасно. Черные кожаные штаны, обтягивающий короткий топик и распущенные волосы. Даже то, что девушка была обильно заляпана чей-то кровью никак не портило картины.
        Она быстро подбежала ко мне и начала возиться с цепями. Стоп….а где Света?
        - Олег, долго же мы тебя искали! Угадаешь, кто кинулся тебя спасать….?
        - Ты, конечно, - кое-как проговорил я. Просохшие губы не давали выговаривать слова нормально. - Дай воды.
        Та сняла с пояса флягу и протянула мне. При этом кандалы по-прежнему были у меня на руках. На что я указал ей взглядом.
        - Они какие-то хитрые, с энергетическими осколками внутри. Сейчас найдем ключи и освободим тебя. Вы разобрались с людьми в масках?
        - Какими людьми, ты вообще о чем? - не понял я.
        Странно, сколько бы я ни пил, жажда никак не уходила. Более того, защитное поле даже не думало восстанавливаться. Бред какой-то.
        Внезапно в комнату ворвался Тарас. Причем абсолютно живой.
        - Олег, где люди в масках? Ты разобрался с ними???
        И вот тут я окончательно понял, что все вокруг - это всего лишь глюк. Ладно смену локаций можно было объяснить. Допрос от Светки тоже не был чем-то нереальным. Как и неожиданное появление Лиды. Но вот внезапное «оживление» нашего друга-Дрессировщика - это точно галлюцинации. Причем явно кем-то созданные. Похоже меня напичкали препаратами, пока я был без сознания.
        - ХВАТИТ!!!! - крикнул я и снова попытался вырваться.
        Попытка оказалась безуспешной. Но зато очертания комнаты снова начали меняться на те, где я оказался с самого начала. Более того, справа от меня снова появилась Света в бессознательном состоянии, а спереди на корточках сидел Егор. Жирный Миха тем временем продолжал потирать травмированную руку.
        - Какого черта тут происходит? Что вы мне вкололи? Сколько времени прошло? - раздраженно спросил я.
        Главарь новой группы улыбнулся уголками губ и пожал плечами.
        - Секунд двадцать. Не думаю, что больше, - так же невозмутимо ответил он. - Скажи, на чем я так сильно прокололся, что даже твой затуманенный разум взбрыкнул? Должно было быть что-то совсем не реальное.
        Значит этот человек умеет насылать иллюзии? Сильно. Интересно, это действует только на ослабленных противников, или во время боя тоже можно что-то подобное провернуть.
        - Друг, - я решил не артачиться и попробовать его разговорить. Тем более что он мне казался намного адекватнее своего толстого подчиненного. - Он погиб месяц назад, а ты показал его живым.
        Тот задумался и почесал подбородок.
        - Странно, обычно мой дар не ошибается, когда рисует образы. Я уверен, что ты не так давно разговаривал с ним. Как это возможно?
        Я еще раз дернул за кандалы, намекая на то, чтоб меня освободили.
        - Мужик, нам ведь обоим этот конфликт нахрен не сдался. Давай мы поговорим обо всем спокойно. Особенно учитывая то, что твои люди сами на меня напали.
        Тот поднялася на ноги.
        - Плохо. Судя по тому, что я увидел в твоих мыслях, за вами рано или поздно придут. И, судя по всему, ты считаешь, что некая Лида без раздумий убьет всех, пытаясь вас освободить. А нам действительно не нужны неприятности. Еще и эти странные люди в масках….
        - Они мертвецы. К тому же….не совсем люди.
        Егор пристально посмотрел на меня и, поняв, что я не вру, отдал команду толстому.
        - Девочку освободить и передать нашему врачу. Что-то она слишком долго без сознания. А его в мой кабинет.
        - Командир! Отдай девочку мне! Ты же обещал, что своей добычей мы можем распоряжаться сами! - заскулил Миха. - К тому же ей уже лет шестнадцать, вполне себе взрослая!
        Мужик не стал ничего отвечать, а вместо этого резко развернулся и припечатал голову жирдяя к стене.
        - Люди - не добыча. Если узнаю, что с ребенка хоть волос упал, на год заточу тебя в «Тюрьму иллюзий». Месяца, как в прошлый раз, тебе не хватило, как посмотрю.
        Тот резко сжался, а в глазах загорелся настоящий ужас.
        - Нет! НЕТ!!! Прости!!! Я все сделаю!!!
        - Пшел, падаль, - он пнул его, после чего удалился из комнаты.
        Через десять минут с меня наконец-то сняли чертовы энергетически кандалы и привели в какую-то комнату, которая в прошлом явно была кухней. За столом, неспешно помешивая чай, сидел Егор и о чем-то размышлял.
        - Не могу понять, кто ты такой, - сходу сказал он, посмотрев на меня. - Обычно мои способности показывали, какой именно сверхчеловек стоит передо мной. А вы двое - это просто нечто. Девочка вроде обычный человек, но с защитным полем. А с твоей аурой вообще какая-то херня творится. Объяснишь?
        Передо мной, по-видимому, сидел Ищейка с уникальными навыком. К сожалению, я не мог в ответ просканировать своего собеседника. Так как не смотря на то, что они меня освободили, подзарядиться мне никто не дал. Или попросту забыли, или все же перестраховываются.
        Девушка, которая привела меня, уточнила у главного, нужно ли еще что-нибудь и, получив отрицательный ответ, сразу же удалилась.
        - Я обладаю сразу несколькими классами. Если дадите мне подзарядиться, могу продемонстрировать, - ответил я, на что Егор лишь с ухмылкой покачал головой. Впрочем, предполагаю, что Ищейку, который ниже меня по уровням, я и голыми руками убью. Вопрос только в том, стоит ли разжигать конфликт, когда сейчас все идет мирно. - Если поедете с нами в Тверь, у вас появится возможность стать таким же как я. По крайней мере, у некоторых. Извини, но твой жирный друг не вызывал у меня ни малейших симпатий. Будь моя воля, придушил бы голыми руками.
        Тот откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и кивком предложил мне сесть напротив.
        - Миша не очень хороший человек, согласен. Но ручной, как собачка. Любого шороха боится. Так что он не опасен.
        - Но зачем держать такого среди своих людей? - удивился я.
        - Способности. Ими мало кто обладает. Вот ему повезло.
        Я тут же подумал о том, что их надо точно заманивать в Тверь. А там уже можно будет перекачать из Михи его класс. Тем временем Егор продолжил:
        - Ты сказал, что люди в масках - это не совсем люди. Что ты имел ввиду?
        - Это мертвые. Большая часть инопланетяне, - быстро ответил я. - Почему Тверские не вышли на вашу группу? У вас есть рации вообще?
        Судя по округлившимся глазам, я смог удивить своего собеседника. Я уже начал отвыкать от того, что еще остались люди, которые не в курсе «розыгрыша», проходящего на нашей планете. Вроде со всеми более менее крупными поселениями в России мы связались и обо всем рассказали. А эти вот не в курсе выходит.
        - А толку нам от рации, если ею никто пользоваться не умеет? - спокойно ответил он. - Да и не находили мы никакого подходящего оборудования. Нам, в принципе, было немного не до этого. С Мурманска, знаешь ли, не так легко пешком добираться.
        О как. Получается передо мной выжившие с севера. А чего они там не остались интересно? По идее, при наступлении холодов зомби должны стать намного менее активными. С другой стороны, людям тоже будет тяжело обогреваться. Так что если хорошенько подумать, их миграция на юг (усмехнулся, так как назвал Питер югом) вполне понятна.
        - Значит, вы вообще не в курсе того, что происходит. Весело. В общем, слушай…..
        На то, чтоб более детально рассказать о прошедших месяцах мне понадобилось больше часа. Причем сам рассказ занял не так уж много времени. Просто Егор много переспрашивал, задавал уточняющие вопросы и все больше охреневал от того, что они, оказывается, вообще ничерта не знают о происходящем. Более того, до сегодняшнего дня он искренне считал, что собрал вокруг себя самых сильных сверхлюдей. А тут выяснилось, что после подзарядки энергии, я один смогу разметать всю их братию.
        Если, конечно, взять на веру, что Егор был двадцать четвертого уровня. Проверить это я все еще не мог. Мне даже чаю не предложили, пока мы беседовали. У этой группы явные проблемы с гостеприимством. И с доверием. Хотя последнее скорее идет в плюс, чем в минус.
        - Значит, ты предлагаешь присоединиться к другим людям? - спросил он, почесывая голову.
        - Именно. На самом деле вам нереально повезло, что псионики в масках решили дать людям паузу. Меня вообще несколько напрягают их действия. Сначала они просто не приближались к Твери и другим крупным анклавам, а теперь и вовсе перестали нас атаковать. А вместо этого выдают задание на поиски одного из членов своей команды. Странно все это.
        - С ними точно никак нельзя сосуществовать в одном городе? А то мы уже как-то обосновались в Питере. Не хотелось бы резко срываться и менять свое местоположение.
        - Ты меня слышал вообще? Это МЕРТВЫЕ! К тому же инопланетяне. Как только у них что-то там в башке перещелкнет, от вашей группы и следа не останется. Я уже сказал, что вы им на зубок. Какими бы сильными себя не считали.
        - Но Миха сказал, что ты расправился с пятеркой «людей» в масках.
        - И чуть не умер в процессе. А я, между прочим, в Твери один из сильнейших.
        - Это всего лишь слова….
        - Так дай мне подзарядиться и я все продемонстрирую. Егор, ей богу, мы с тобой теряем время сейчас. К тому же, псионикам вообще очень вредно ходить на голодном пайке. Голову может снести.
        Да, я немного блефовал, так как мне это не грозило. Устройство с препаратом не дало бы мне слететь с катушек. Но моему собеседнику не обязательно было об этом знать.
        Тот вздохнул, подошел к шкафу и достал оттуда канистру.
        - Машинное масло? - удивился я.
        - А какая разница?
        И действительно….никакой. Сделав несколько глотков, я буквально почувствовал, как тело наливается энергией. Будь моя воля, выпил бы всю канистру залпом. Но все же смог вовремя остановиться за несколько процентов до полного пополнения защитного поля. Чувствовать привкус машинного масла во рту совсем не хотелось.
        - Ну, показывай, - он снова вальяжно уселся на стул, ничуть не опасаясь моего нападения.
        Внезапно с улицы послышался визжащий голос жирного.
        - Егор!!!! Выводи пленников!!! Я же говорил, что их ищут!!!
        - Что за нахер? - он резко сорвался с места и быстрым шагом подошел к окну. Я последовал его примеру.
        Внизу стоял Миха в окружении нескольких десятков псиоников в масках. А прямо рядом с ним находился Тейс.
        Через минуту мы с Егором оказались на улице. Я быстро осадил Ищейку, который было вздумал сопротивляться и попросил просто пройти со мной и разобраться в ситуации.
        Это было рискованно, но я не думал, что нас сейчас будут убивать. Задание-то осталось, а мелкий сам пошел следом за мной и нарвался.
        - Человек, я приказал тебе искать Наила, а ты до сих пор в городе. - в его голосе звучали угрожающие нотки.
        - Твой подчиненный выследил меня и атаковал, - спокойно ответил я. - Мне нужно было время на восстановление.
        - Келлиос? Он мертв?
        - Да! - взвизгнул Миха, - он убил их всех!!! Заберите его, а девчонку отдайте мне!!! И можно мне вступить в ваши ряды? Надоело якшаться с этими неудачниками.
        Тейс молниеносно выхватил из ножен клинок и разрубил толстому живот, от чего у того начали выпадать кишки. Он упал на землю и еще несколько секунд нелепо пытался затащить их обратно. Все-таки псионики достаточно живучий народ.
        - Возвращайся к заданию, - холодно произнес Тейс, после чего развернулся и зашагал в обратную сторону.
        А мы с Егором молча стояли и пытались понять, что сейчас произошло. И только через несколько мгновений я подошел к трупу Михи и проломил его череп.
        Не ту сторону ты выбрал, мужик. Не ту.
        Глава 17. Избранные
        Когда они начали разворачиваться, я мысленно выходнул. С такой оравой мне точно не справиться. К тому же есть подозрение, что если даже у мелкого получилось удивить своим уровнем владения клинком, то и Тейс способен со мной потягаться. Все-таки он у них за командира вроде как.
        И только я подумал, что все обошлось, как голос подал Егор.
        - И вы так просто уйдете? - громко спросил он. - Может объясните, за что вы убили моего человека? Или это нормально?
        - Ты дебил…..? - тихо произнес я, собираясь осадить его. Но не успел.
        Тейс остановился, встал в пол оборота, после чего резко сорвался с места и через секунду оказался прям напротив нас. Следом одним мощным ударом ноги он впечатал Егора в стену здания, а к моему горлу приставил клинок.
        Я даже не понял, как именно он успел так быстро оказаться возле меня, но все же успел среагировать на последнее движение, выбросив вперед руку и остановив удар телекинетическим толчком.
        - Неплохо, - Тейс слегка наклонил голову, после чего ударил меня в ответ.
        Черт, тоже Телепат.
        Я отступил на два шага, после чего попытался притянуть его к себе и тоже выхватил оружие. Но тот воткнул в землю клинок, не дав таким образом себе сдвинуться с места. А в следующее мгновение меня окружило сразу пятеро Чистильщиков, готовых применить свое оружие.
        - Хватит! - Тейс выдернул клинок из земли и дал отмашку своим «людям». - Человек, не советую испытывать мое терпение. У тебя есть неделя. После этого мы придем за тобой и твоими людьми. Ты меня понял?
        - Вполне, - спокойно ответил я, после чего кивнул на труп Михи, - А что насчет этого?
        - Не переношу предателей, - ответил псионик, убирая клинок в ножны. - Именно из-за одного из таких я и стал в свое время Чистильщиком. Достаточно разговоров. Принимайся за задание.
        После этого он развернулся и неспешно пошел в сторону центра. Его команда последовала за ним.
        Вот и поговорили.
        Тем временем Егор с трудом поднялся на ноги и захромал в мою сторону.
        - Ты какого черта влез вообще? - спросил я, скользнув по Ищейке взглядом, - я же тебе рассказывал, кто они такие и на что способны. Или все тешишь себя надеждами, что получится договориться?
        - Теперь уже нет. Как-то на автомате получилось, привык вступаться за своих людей, - недовольно ответил он, потирая место удара. - А тут все так быстро произошло. Охренеть он ногами машет - я даже не уловил момента, когда мне прилетело.
        Хотелось сказать, что куда ему со своим двадцать четвертым против Чистильщиков, но все же решил промолчать. Думаю, он и сам уже все осознал.
        - Михаила забирать будешь? - я кивнул на труп горе-предателя. Как ни странно, не чувствовал к нему ни капли злости или жалости. Наверное потому, что у себя в голове уже прочно записал его в покойники, когда он посмел угрожать Свете. Только немного обидно, что не я ему брюхо распорол.
        - Не…нахрен, - он отряхнул одежду, - валить надо из города. Пойдем, девчонку заберешь, а то она уже небось спелась с моими. Эти кого угодно втянут в свои ряды.
        Когда мы вернулись в здание, Света, вопреки моим ожиданиям, сидела не в цепях, а мирно попивала чай вместе с девушками, которых я уже видел. Похоже, они даже не подозревали о том, что сейчас происходило на улице.
        - Олег, - девочка так обрадовалась, когда увидела меня, что чуть не подавилась. Она быстро подбежала ко мне, а потом, резко застеснявшись, как-то неловко попыталась обнять. - Вы разобрались с Егором Кирилловичем? Как мы вообще тут оказались? Последнее, что я помню - это то, что у меня никак не получалось вылечить укус у тебя на шее. А дальше словно темнота. Шейлана снова взяла контроль надо мной?
        Света была настолько энергичной, что рядом с ней я ощущал себя уставшим стариком. Казалось, дай ей волю, так она вообще никогда говорить не перестанет. Я и так практически всю дорогу в Питер слушал ее рассказы о прошлой жизни. Не то чтоб меня это напрягало….просто было непривычно.
        Вместо ответа я просто обнял ее, от чего подросток уткнулась мне в плечо и довольно засопела. Все присутствующие в квартире люди даже немного умились этой картине.
        - Народ, у меня для вас не очень приятная новость, - начал говорить Егор. Две девушки и еще один молодой парень, которого я не приметил сразу, тревожно навострили уши. - В общем тут дело такое. Михаила только что убили.
        - Господи…. - одна из девушек, которую вроде звали Леной, шокировано приложила руку ко рту, но потом облегченно выдохнула. - Слава богу! Олег, это ваших рук дело? Спасибо!
        Она тут же подошла и, дождавшись, пока Света удивленно отпрянет, тоже крепко обняла меня. Вот такой реакции я точно не ожидал.
        - Эээээ….. - я не знал, что сказать, поэтому просто аккуратно отцепил девушку от себя. - Вообще-то…
        Но девушку, кажется, не особо интересовали мои слова, она для себя уже все решила.
        - Он уже задолбал меня своими грязными подкатами и приставаниями. А на прошлой неделе эта мразь вообще предлагала отсосать в обмен на лишнюю долю припасов и секрет более быстрой раскачки, - объяснила она свою реакцию. - Думаю, если бы не Егор, он бы точно попробовал меня изнасиловать.
        - И меня… - робко произнесла вторая девушка, имени которой я не знал. Мне вообще сперва показалось, что это подросток. Уж больно миниатюрная она была. - Он зажал меня вчера и залез руками под одежду. Я так испугалась…даже пикнуть не могла.
        - Дуры!!! - тут же рявкнул Егор, - Почему мне об этом никто ничего не сказал!!!
        - Вообще-то он и ко мне подходил, - подал голос молодой парень. Но потом увидел реакцию окружающих на свои слова и тут же поправился, - то есть предлагал встать на его сторону, когда он попросит Свету ему отдать. Но я сразу послал его нахер. Мне он с первого дня не нравился.
        Пока слушал их, сделал сразу несколько неутешительных выводов. Во-первых, толку от их способностей на данный момент никакого. Девушки абсолютно не чувствуют собственную силу, раз позволили Михе так обращаться с собой. Он ведь даже по уровням был ниже. А все равно настолько безнаказанно действовал. А во-вторых, из Егора выходит руководитель так себе, раз не замечал этого. Ну или просто закрывал на это глаза. Впрочем пусть ими занимаются в Твери, сейчас у меня голова другим занята. Надо найти этого Наила. А следовательно, поиски необходимо начинать с Торжка.

* * *
        Всего в группе Егора было сорок два человека, из которых псиониками было только семеро. Что тоже было вполне себе не плохо. Сейчас любой человек со способностями невероятно ценен.
        Пока ехали в Тверь, я внимательно изучил навык Егора, «Тюрьму иллюзий». Он оказался несколько слабее, чем я надеялся. Все-таки на данном этапе мужик мог применять его только на ослабленных псиоников и людей. Так что об использовании иллюзий во время боя не шло и речи. Но это пока. Подозреваю, что когда он докачает этот навык до предела, дальше его ждет очень приятный апгрейд. Так что надо бы подтягивать Егора в свою команду. Мне такой Ищейка совсем не помешает.
        На первом же блокпосту нас ждал сюрприз, заставивший меня сильно насторожиться - там никого не было. Я огляделся по сторонам, а после вышел из машины. Мне в лицо тут же ударил холодный ветер, напомнивший о наступлении осени.
        - Что-то мне подсказывает, что так быть не должно, - бодро произнес вылезший с заднего сиденья заспанный Егор. - Это и есть та «надежная защита», про которую ты говорил?
        - Лучше приготовь людей, шутник, - серьезно ответил я, - мало ли чего произошло.
        Я осторожно двинулся вперед, одновременно сканируя окрестность. Да нет, с остальными входами все было в порядке. Более того, в трехстах метрах к северу, в нашу сторону неспешно двигался патруль. Вот у них и поинтересуюсь, что тут вообще произошло и почему в город может проникнуть кто угодно.
        Все прояснилось достаточно быстро. Оказывается, минут сорок назад тут произошла какая-то стычка, и бойцы с данного поста понесли пострадавших к Лекарям. А так как их сменщикам все равно на работу уже через час, их решили не дергать просто так. Но естественно, за данным входом следил Ищейка с соседнего поста. Он и предупредил патруль о нашем продвижении.
        Я уже хотел взорваться, но вовремя себя остановил. Смысл срываться на придурков, когда за подобную халатность надо наказывать вышестоящее начальство. А если сюда проникнет Ищейка со способностью «Тени»? Или вообще кто-то из псиоников в масках, которых засечь в принципе сложно. Одним словом - совсем расслабились за целый месяц без происшествий, придурки.
        В кабинет Шрэка я буквально ворвался, гонимый праведным гневом. Но увиденное внутри меня несколько….удивило. Помимо хозяина помещения тут находились Влад, Катя и, как ни странно, Семен.
        - Олег, меня уже предупредили о твоем возвращении, - сразу начал генерал, - присаживайся. Есть новости.
        - У меня тоже. Причем даже не представляете какие. - я поздоровался со всеми присутствующими и отдельно с ученым. - Ну как тебе на свободе? Наконец-то нашли настоящего маньяка?
        Семен облегченно улыбнулся и как-то неопределенно кивнул.
        - Не совсем, - ответил Влад. - Пока что мы только убедились в том, что наш общий знакомый не является этим самым маньяком.
        - Уже хлеб. Ну давайте, не томите, что у вас такого произошло? Я здесь всего минуту, а вы меня уже УТОМИЛИ своими переглядываниями.
        - В общем сегодня утром рядом с одним из постов Артем наткнулся на маньяка, который снова пытался разложить останки девушки.
        - И что, он не смог его поймать? - удивился я.
        - Нет. Более того, ему сильно досталось. И если бы не своевременное вмешательство Кати, парень мог бы и погибнуть. Собственно, потому патруля и не было на своем посту. Они понесли Артема в больницу.
        - Ты сгущаешь краски, - заговорила Лекарка, - ничего бы с ним не произошло.
        Я откинулся на стуле и тяжело вдохнул. Что ни день, так новое приключение. Как же было хорошо, когда я лежал в коме. Тихо, спокойно, сны всякие снятся.
        - Получается, что наш маньяк - псионик. Более того - Ищейка.
        Шрэк одобрительно кивнул, а вот Влад попросил разъяснений, аргументируя это тем, что обычный человек тоже мог пробить Артему голову. Да, для этого понадобился бы очень сильный удар, но все же такое могло быть…
        - Дело не в этом, - отмахнулся я, после чего уточнил у генерала. - С соседнего поста никто ничего не увидел, верно?
        - Да. Ищейка увидел только Артема.
        - А что сам пострадавший говорит?
        - Он же дополнительные патрули организовал, чтоб попробовать выйти на след маньяка. Ну или хотя бы обезопасить других девушек. Вот около часа назад наткнулся на какого-то мужика, который что-то делал у стены. Он попытался окликнуть его, но тот резко сорвался с места и попытался убежать. Артем нагнал его, но тут же получил чем-то тяжелым по голове. После этого ничего не помнит.
        - Как понимаю, лица он тоже не видел?
        Генерал мрачно покачал головой.
        - Паршиво. А девушка….?
        - Это не Варя, - успокоила меня Катя.
        - Ну ладно, тогда перейдем к моим новостям.
        - Погоди, сначала разберемся с еще одной проблемой, - сказал Шрэк, поднимаясь со своего места, - пойдем со мной.
        За время моего короткого отсутствия появился один вопрос, который, похоже, без меня было не решить. Все одиннадцать человек, в которых попала молния, начали жить обособленно и периодически конфликтовать с Тверскими, с которыми они себя больше не ассоциировали. И что самое плохое, понимали они теперь исключительно язык силы. Смог их победить - они выслушают, не смог - значит, не достоин. Вот и выходило, что я фактический единственный, кого генерал мог отправить к ним на переговоры, так как Влад проиграл их главному. Похоже, предупреждение Шейланы было не напрасным. С этим новым видом псиоников действительно могут возникнуть проблемы.
        Само собой, что уже появились желающие решить проблему радикально, путем расстрела всей этой зазнавшейся братии. Но руководство до последнего пыталось договориться. Они прекрасно понимали, насколько большой у них потенциал.
        Пока Шрэк обо всем этом мне рассказывал, мы дошло до здания бывшей школы, которая на данный момент являлась базой для «Избранных», как их называла Шейлана.
        - Дальше я не пойду, - мрачно произнес генерал, - нечего их лишний раз провоцировать.
        Я пожал плечами и двинулся ко входу в здание.
        - И Олег, ты им попробуй намекнуть, что это их последний шанс. Или они с нами, или….
        - Понял, - резко ответил я, останавливая его. Мало ли нас сейчас слышат. Так и до переговоров может не дойти.
        Внутри меня встретила старушка, глаза которой почему-то отдавали фиолетовым оттенком. Я даже оглянулся в поисках чего-нибудь, что могло создавать блики такого цвета. Но….ничего.
        - Зачем вы пришли? - сухо произнесла она. Судя по тону и немного отрешенному говору, со мной сейчас разговаривало альтер-эго бабушки.
        - Поговорить с вашим главным, - вальяжно ответил я, - Ну а учитывая то, что я слышал про ваши обычаи, сначала набить ему морду. Здесь же все именно так решается?
        - Твоя речь груба, псионик. Но в целом все верно. Проходи во внутренний двор. Мастер сейчас проводит тренировку.
        - Благодарочка, - сказал я, панибратски похлопав ее о плечу.
        После этого пританцовывающей походкой прошел мимо. Своими вызывающими действиями мне хотелось проверить, насколько они отличаются от обычных людей. И как долго будут терпеть меня.
        Оказавшись во внутреннем дворе, я увидел, как мой ровесник плавно двигается по спортивной площадке. А пятерка других псиоников в точности копирует его движения. Мое появление не вызвало никакой реакции.
        - Ваш генерал прислал нового кандидата на проверку? - спросил парень, продолжая двигаться с закрытыми глазами.
        - Д…..
        У меня даже ответить не получилось, как этот главный резко сорвался с места, попутно запустив в меня двумя камнями, лежавшими неподалеку.
        В первую же секунду я понял, что сражаться надо в полную силу. Не совсем понимаю, как именно он так прокачался, но парень был явно быстрее меня. Более того, уже довольно прилично владел способностями Телепата. Правда, по-прежнему всего лишь на начальном уровне.
        От одного камня я увернулся, а второй просто отклонил, как в следующее мгновение получил несколько ощутимых ударов в корпус. Ощутимых для энергетической защиты, а не для меня. Применять навыки нельзя, еще убью ненароком, мало ли. Значит, придется драться иначе.
        Вижу, как в его руке концентрируется сгусток энергии, и тут же бью по ней телекинетическим ударом. Хрен тебе, а не применение навыков! Мимолетно удивился тому, что не вижу описания этих самых навыков. Странно, но разбираться будем потом.
        Провожу серию ударов, которую парень отбивает без особого труда, после чего плюю на защиту и бросаюсь ему в ноги, надеясь перевести бой в партер.
        Для того мои действия оказались неожиданными, поэтому он не сразу среагировал, позволив зацепить одну ногу. Но на этом мои успехи закончились. Я прекрасно понял, что еще секунда и он высвободится из захвата, поэтому не стал мудрить и просто швырнул своего противника в стену школы.
        Быстро оглянулся на остальных, ожидая атаки. Нет, смирно наблюдают за боем и не лезут. В принципе, ничего с ним не должно было произойти. Для псионика такой удар только выглядит страшно. А у него еще и энергетическое поле есть. Пусть и небольшое.
        Парень показался спустя несколько секунд. Он пружинисто выпрыгнул обратно на спортивную площадку и несколько раз ударил себя по одежде, пытаясь стряхнуть пыль. А когда понял, что в этом нет особого смысла, хищно посмотрел в мою сторону. Надо же! Оказывается, у них бывают эмоции!
        Я снова встал в боевую стойку, приготовившись к продолжению битвы. Но парень резко поменялся в лице и неожиданно улыбнулся.
        - Ну что ж, теперь можно и поговорить.
        Глава 18. Егоры тоже бывают полезны
        Из школы я показался спустя почти два часа. И на выходе меня уже ждала целая делегация во главе с генералом. Причем во всеоружии. Видимо уже готовились меня вызволять, не считаясь с жертвами.
        - Ну что, валим их? - дернулся Влад, которого видимо сильно задело поражение в битве с лидером Избранных.
        В ответ на это я лишь мотнул головой и показал, чтоб ребята сворачивались. Драки не будет. По крайней мере, не сегодня. А может и вообще без этого получится обойтись, кто знает.
        Через минут двадцать мы уже сидели в кабинете у Шрэка, где я подробно изложил суть прошедшего разговора.
        - Значит, предлагают жить по принципу «Мы вас не трогаем, вы нас не трогайте»? - с долей враждебности уточнил Влад.
        - В целом - да, - кивнул я.
        В будущем нам такой подход может аукнуться. После разговора с бывшим автослесарем Василием, а ныне псиоником Керром, у меня осталось четкое ощущение, что они просто тянут время, прекрасно осознавая, что пока что уязвимы. Но стоит им раскачаться еще сильнее, так Избранные сделают свой шаг. Вопрос только в том, что им вообще понадобится.
        - Надо будет разузнать у других поселений, как ведут себя их подопечные, - постукивая пальцами по столу, произнес Шрэк. - Но в любом случае я склонен к тому, чтобы согласиться на их условия. Уж больно они хороши в сражениях. Дать им немного времени на раскачку, и они любого Чистильщика за пояс заткнут.
        - Или любого из нас, - добавила молчавшая до этого момента Катя. - Они слишком опасны и непредсказуемы.
        - А ты чего не рядом с Артемом? - спросил я ее. - Как он там, кстати?
        - С ним все хорошо, - на секунду на лице девушки промелькнула мечтательная улыбка. - Он пока что в основном спит, восстанавливается. Удар получился очень серьезным. Не был бы псиоником, умер бы мгновенно.
        - Ну и хорошо. Если вам интересно мое мнение, то я полностью согласен с Катей. Но решение принимать все равно только вам. Хотите рискнуть - рискуйте. Я все равно со всей толпой в одиночку не справлюсь.
        - Будем думать, - через некоторое время ответил Шрэк.
        Вдруг рация на поясе у генерала заработала, и оттуда послышался взволнованный голос.
        - Командир! Прием!!!! - говорил явно кто-то очень молодой.
        Генерал недовольно взял рацию и поднес к своему лицу.
        - Чего разорался, Мить? Что-то случилось?
        - Его поймали!!! Маньяка поймали!!! Он у входа!!!
        Через секунду все присутствующие резко сорвались со своего места и выбежали из кабинета.
        Оказавшись снаружи, мы словили небольшой ступор. Перед нами стояла сильно помятая и взъерошенная Варя, державшая за шкирку бессознательное тело. Влад подошел к мужику, присел на корточки и приподнял его голову за волосы.
        - Если мне помять не отказывает, это тело зовут Мариком. Семнадцатый уровень, Ищейка. В городе есть маленькая дочь, не помню сколько лет. Херня какая-то, казался адекватным мужиком.
        Я же в этот момент спустился к Варе и крепко обнял ее. Девушка пару секунд держалась, а потом из нее словно стержень вытащили. Она повисла на мне и сильно разрыдалась.
        - Олег, давай я, - рядом показалась Катя и попыталась аккуратно перехватить у меня Дрессировщицу. Но та отказывалась отцепляться.
        - Варь, посмотри на меня, - я нежно приподнял ее заплаканное лицо и посмотрел в глаза. - Все хорошо, ты просто умница! Сейчас Катя отведет тебя в больницу, а через десять минут туда подойду я, хорошо?
        - Точно подойдешь? - ее голос заметно дрожал.
        - Обещаю.
        - Хорошо, - она расцепила руки и позволила Кате себя увести.
        Я же повернулся к этому Марику и подумал, что какой-то он никакой для маньяка. Впрочем откуда мне знать, какие они вообще бывают. Так что посмотрим, что этот ублюдок скажет.
        Хотя, судя по взглядам присутствующих мужиков, не уверен, что он вообще доживет до допроса.

* * *
        За последние месяцы каких только смертей мне не довелось увидеть. А сегодня, кажется, к этому списку добавится «утопленник». По крайней мере, все идет именно к этому, так как наш маньяк отказывается колоться.
        Марик лежал на столе таким образом, что его голова была ниже уровня тела. Сам он был крепко привязан. Тем временем Шрэк уже в пятый или шестой раз накидывал ему тряпку на лицо и начинал лить воду. Много воды. Когда-то читал, что подобным видом пыток баловалась Испанская инквизиция. Но потом такой способ признали излишне жестоким и запретили. Сейчас же нам было плевать на любые запреты. Надо было найти оставшихся девушек. Либо то, что от них осталось.
        Из краткого допроса Вари мы успели выяснить, что маньяк куда-то перенес двух жертв. И на тот момент они вроде как были живы. Значит, все еще оставался шанс найти их целыми.
        Тело псионика бешено дергалось, но никак не могло избавиться от ощущения «бесконечного утопления». А он даже несколько раз терял сознание, но Лида тут же снова приводила его в чувство.
        - Еще раз спрашиваю, где девушки? - спросил Шрэк убирая тряпку.
        У того было абсолютно ошалелое выражение лица. Он тяжело дышал, но все же продолжал молчать. Хоть иглы ему под ногти загоняй, ей богу. Сам этим заниматься не буду, конечно, но, думаю, желающие найдутся.
        Генерал раздосадованно сплюнул на пол.
        - Олег, пойдем-ка поговорим, - сказал он мне, после чего обратился к своему помощнику. - Илья, продолжай.
        Хмурый сорокалетний мужик молча кивнул, затем снова накинул мокрую тряпку на лице псионика.
        Мы же вышли из комнаты.
        - Боюсь, что пытки тут не помогут, - произнес я. - Либо он наглухо отмороженный, либо просто есть причина, по которой он не хочет говорить.
        - Да не отмороженный он нихрена. Если бы было так, он бы не попытался перенести Варю, а убил бы ее. Раз уж собрался заметать следы. К тому же, после поимки маньяки обычно очень разговорчивы. Они гордятся своими убийствами. А некоторые вообще считают это искусством. Ничего не понимаю.
        Я немного подумал, а затем мне в голову пришла отличная идея, каким образом нам разговорить этого человека.
        - Вы можете приказать привести сюда Егора?
        - Какого Егора? - не понял Шрэк.
        - Лидера группы, на которую я наткнулся в Питере.
        - А нахрен он нам нужен?
        - Увидите.
        Спустя минут двадцать генералу доложили, что нужного нам человека уже ведут.
        - Как там у нас с поиском Чистильщиков? - спросил я. - Напомню, что время идет. Мне обязательно надо найти этого Наила.
        - Отправил Владимира с «охотниками» на его поиски. С ними же пошел Лев Михалыч. Все-таки он сильнейший Ищейка. Как только появится хотя бы какая-то информация, тебе сообщат.
        - Думаете, найдут? Может стоило пойти вместе с ними?
        - Зачем? В команде нашего друга собраны отличные спецы. А у тебя и другие обязанности есть.
        Слегка удивился тому, что у меня оказывается какие-то обязанности есть. Но в целом со Шрэком я согласен. И про Владимира со Львом Михалычем тоже уже в курсе. Об этом мне рассказала Катя, когда предупреждала, что моя дочь сейчас живет у Кристины, учительницы, которую я спас в свое время. Надо будет хотя бы зайти, навестить Киру. А то что-то совсем мало времени проводим друг с другом.
        От разговора нас отвлек звук открываемой двери, в которой показался Ищейка.
        - Звали?
        - Да, Егор, проходи, - ответил я. - В общем дело такое. У нас тут маньяк объявился, который молодых девушек убивал.
        - Надо помочь его найти? - с готовностью произнес он.
        - Нет, с этим мы уже разобрались. Сейчас нам необходимы твои способности. Можешь провернуть с ним такой же фокус как со мной? Только так, чтоб мы слышали, о чем он будет говорить.
        Егор почесал голову.
        - В принципе, можно. Только сразу круг вопросов обозначьте, чтоб я понимал, куда его сознание вести.
        - Вы о чем говорите вообще? - спросил Шрэк.
        - Наш новый знакомый очень ловко достает из головы информацию, - объяснил я. - О том, как он это делает, вы поговорите потом, в компании Семена. Сейчас же нам важен результат.
        - Добро. Приступайте.
        - Отлично! Пойдем.
        После краткого инструктажа мы зашли внутрь. Пытки продолжались, но судя по недовольным лицам Влада, Лиды и Ильи - безуспешно.
        - Все выйдете, - коротко приказал генерал. Я же придержал Лиду, решив, что ей надо бы остаться.
        - Отпустите его, - произнес Егор.
        Я спокойно освободил маньяка и швырнул его в сторону стены. Тот кое-как присел и пытался прийти в себя. Тем временем Ищейка подошел к нему и посмотрел в глаза.
        - Все, он в иллюзии. Как действуем дальше?
        - Для начала пусть представит, что сюда привели еще кого-то и его начали резать. Посмотрим на реакцию.
        Я не особо верил, что это сработает. Но во-первых, нам надо было с чего-то начать, а во-вторых, может, если перейти к более кровавым методам пыток, то это сработает. В общем, посмотрим.
        Но результат вышел совсем не таким, какого мы ожидали.
        Спустя время Марик заговорил.
        - Как….тебя тоже поймали? - испуганно произнес он. - Как они на тебя вышли, я ведь всю вину взял на себя! Даже специально позволил этой Дрессировщице оглушить себя!
        Он смотрел куда-то в стену, словно слушал ответ.
        - Я все сделал!!! ВСЕ!!!! Похитил девушек, раскладывал их тела, как ты просил! Где моя дочь, ублюдок?!?!? Куда ты ее дел?
        Мы с генералом переглянулись. Получается, мы поймали вынужденного помощника, а не самого маньяка. Как же хреново.
        - Вы узнавали, где его дочь? - шепотом спросил я.
        Вместо ответа Шрэк быстрым шагом вышел из комнаты. Видимо, чтоб не отвлекать нас от работы.
        Тем временем Марик заплакал и на коленях пополз к стене.
        - Пожалуйста, умоляю тебя. Отпусти девочку! Она ничего не сделала!
        - Так, Егор, хватит. Приводи его в чувство.
        Ищейка пожал плечами, подошел к нему и положил руку на плечо. Тот резко опомнился, после чего начал озираться по сторонам.
        - Как…..где…. - испуганно заговорил он, стирая слезы со своего лица. А потом резко подсобрался, решив, что это все ему показалось или приснилось.
        - Марик, кто тебе отдавал приказы? - спросил я у него. - Мы знаем, что твоя дочь в плену и сделаем все, чтоб ее спасти. Обещаю.
        Он активно затряс головой, показывая, что снова собирается молчать.
        - Да башку, блядь, включи! - завелся я. - Мы уже знаем, что есть кто-то еще, а следовательно, будем его искать! Значит, твое самопожертвование нахрен никому не нужно. Наоборот, чем больше информации ты нам предоставишь, тем больше вероятность того, что мы найдем твою дочь живой! Так что думай! Времени у тебя нет!
        Я резко развернулся и уже почти вышел из комнаты, как он меня окликнул.
        - Постойте….. - обреченно произнес он. - Я все скажу.

* * *
        - А я уж было обрадовался, - раздраженно произнес Шрэк, когда ему рассказали об услышанном. - И что мы сейчас в итоге имеем? Ни лица, ни личности. Он даже не знает, мужчина это или женщина.
        К сожалению, этот маньяк тщательно скрывал свою личность, общаясь исключительно записками. Девушек похищал и убивал он сам. Марик же был просто «принеси-подай». Возможно его держали для того, чтоб скинуть всю вину и скрыться, когда совсем жарко станет. А чтобы был сговорчивее, похитили его дочь, Алию.
        - А знаете, какая у меня мысль возникла, - неожиданно произнес Влад. - Что если наш маньяк - это Варя? Может пока она жила в окружении одних мертвецов, у девушки капитально потекла крыша? Мы ведь совсем ничего про нее не знаем…К тому же исчезновения начались как раз после ее появления.
        - Ты совсем сдурел! - тут же взвилась Лида, которая считала Дрессировщицу лучшей подругой. - Это по-моему у тебя крыша потекла!
        - ТИХО ВСЕМ! - что-что, а командный голос был у генерала поставленным. - Влад, объясни.
        - Ну смотрите. Варя у нас девушка очень сильная. У кого бы получилось так просто вырубить ее без боя? Уж точно не обычному человеку или слабому псионику. Значит, круг подозреваемых сильно сужается, - он оглядел наши лица и, не увидев возражений, продолжил. - Дальше. Меня сильно смущает сама ситуация. Сначала ее достаточно просто похищают, потом приказывают Марику дать ей себя скрутить. Зачем? Не проще было бы ее убить, а потом идти сдаваться? Зачем этому маньяку лишний свидетель, который мог как-то понять, что их двое?
        Неприятно было это признавать, но в словах Телепата была какая-то логика. Я тоже удивился тому, что девушку освободили, а вот остальных пленных нет. Хотя, если те мертвы, то освобождать уже некого.
        Влад же продолжал говорить.
        - Следующий факт. Марик сказал, что во время их первой встречи у этого маньяка не было ауры. Понимаете, что это значит?
        - Или он тоже Ищейка, обладающий способностью «Тени», или один из тех, кто находится под тенью Льва Михалыча, - мертвым голосом произнесла Лида.
        - А Варя, насколько я помню, еще после сражения за Тверь попросила старика прикрыть себя, чтоб более успешно выполнять квесты, - закончил свои доводы Телепат. - Олег, Лида, я знаю, что она ваша подруга, и не хочу никого обидеть. Просто посмотрите на ситуацию со стороны. Мы должны рассмотреть абсолютно все варианты. А этот самый….очевидный.
        - Но как…. - начала говорить Лида, но я ее перебил.
        - Как вы собираетесь проверять это? Снова используем способности Егора?
        - Вообще можно, - ответил генерал. - Но сначала попробуем поймать ее на живца.
        Спустя пол часа наша компания собралась в палате, где лежали Артем и Варя. Парень вполне неплохо себя чувствовал и продолжал валяться в больнице только по твердому настоянию Кати.
        Мы отчаянно делали вид, что довольны поимкой маньяка и наконец-то расслабились. В один момент в комнату зашел солдат, чтоб отчитаться перед Шрэком.
        - Товарищ генерал, девушка доставлена в исследовательский центр и находится под наблюдением! - бойко отрапортовал он.
        - Хорошо, иди, - вальяжно ответил он.
        - А о какой девушке идет речь? - тут же спросила Варя, заставив Влада и Катю переглянуться.
        Идиоты! Сейчас же всю контору спалите своими гляделками! А Телепат так вообще жвалами играет, готовясь в любой момент накинуться на Дрессировщицу.
        - Нашли одну из жертв этого Марика. Живая, правда, пока что без сознания. Сейчас придет в себя, и возьмем у нее показания.
        - А разве имеющихся недостаточно? - с подозрением спросила Варя. - Зачем лишний раз заставлять ее вспоминать то, что с ней произошло?
        - Лишним не будет, - отмахнулся Влад.
        Девушка заметно посмурнела, но больше ничего не сказала. Я же молчал и пытался свыкнуться с мыслью, что совсем скоро мне придется убить Дрессировщицу. Сомнений в том, что это именно она, больше не было.

* * *
        Мы сидели на крыше исследовательского центра и следили за периметром. Никакой найденной девушки, естественно, не было. Чистой воды блеф. Но могло сработать. Нам надо было поймать Варю при попытке убрать лишнего свидетеля. Только это полностью докажет ее вину.
        На крайний случай попробуем способности Егора. Но тот сказал, что жертва должна находиться в ослабленном состоянии. И что? Нам теперь и Варю пытать? А если она все-таки не при чем? Так что сперва лучше убедиться.
        Мы с Владом, как сильнейшие псионики, расположились с двух разных входов. Группы поддержки были в пяти минутах от нас. Ближе никого не подпускали, чтоб не спалиться. А то еще начнут нервно в окно выглядывать, кто их знает. Оставили только несколько бойцов внутри здания.
        Спустя несколько часов ожидания со стороны проспекта показалось какое-то движение. Я поднес бинокль к лицу и тут же выматерился. Варя.
        Девушка была напряжена, но шла абсолютно не скрываясь. Это было странно.
        - Вижу Варю, - произнес в рацию я. - Через несколько минут будет у главного входа. Всем приготовиться!
        - Я знал! - воскликнул Влад. Причем так громко, что его было слышно и без рации. Вот баран!
        А через мгновение он пронесся справа от здания и побежал на встречу Варе. Как ни странно, та даже сопротивляться не стала. С другой стороны, она бы и не сделала ничего Телепату. Так что спустя пару секунд она была намертво прижата к асфальту.
        - Как ты могла, Варь, - сухо спросил я, поравнявшись с Владом. - За что ты убила девчонок?
        - Чего? - в ее голосе прозвучало искреннее возмущение и злость. - Вы больные совсем? Что вы несете????
        Но нас такой актерской игрой не пронять.
        - Зачем ты шла к исследовательскому центру?
        - К Алисе! А зачем же еще? Мы в плену общались немного. Думала, что надо бы ее поддержать. Особенно после ваших допросов! Мужланы бесчувственные!!!
        Мы с Владом переглянулись.
        - То есть как…
        И в тот самый момент в исследовательском центре послышались выстрелы, а после дикий крик боли.
        Глава 19. Это ты……
        Удивительно, но первой среагировала именно Варя. Она воспользовалась тем, что Влад отвлекся, быстро вскочила на ноги и помчалась к исследовательскому центру.
        - Чего встал? - рявкнул я на впавшего в ступор Телепата. Он был настолько уверен в том, что настоящий маньяк пойман, что пока тормозил и не успевал за событиями.
        Сам же я достаточно скоро обогнал девушку, но не стал вбегать в здание, а сходу запрыгнул на второй этаж, откуда и доносились крики. На пробитую собой стену мне, естественно, было абсолютно пофиг.
        Внутри творилось настоящее побоище. Из четверых бойцов, которых оставили дежурить на этом этаже, трое уже были мертвы. Еще один с жуткой раной сейчас отползал в мою сторону, пытаясь уйти от начавшего обращаться товарища.
        Я быстро расправился с погибшими бойцами и включил способности Ищейки. Знаю, что наш маньяк находится под «тенью», но мало ли пригодится. Нет, никого не видно.
        - Куда он побежал? - спросил я у тяжело дышащего парня. Но тот зажмурился и ныл от боли. Твою же мать. И где Лекари, когда они так нужны? Ладно, сам разберусь.
        Быстро обежав весь этаж, я выпрыгнул из окна с противоположной части здания. И наконец-то увидел свою цель, бегущую в дальнем конце улицы.
        - Да ладно, реально собираешься убежать от меня? - процедил я, после чего рванул следом. - Хрен тебе!
        Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Кто бы это ни был, но бежал он явно медленнее. Причем не только меня, а псиоников в принципе. На мгновение я даже подумал, что он специально притормаживает, чтоб заманить меня в ловушку.
        В один момент он свернул на улицу, где находилась школа, в которой базировались Избранные. Меня сразу кольнула мысль о том, что они могут быть причастны к этому. А если это так, значит, ни о каком перемирии не может быть и речи. Валить их надо будет. Наглухо.
        И как только я свернул на эту улицу, мои худшие подозрения оправдались. Маньяк уже бежал по ступенькам школы навстречу одному из вышедших псиоников. Но не похоже было, что он один из них. Движения не такие. Менее плавные что-ли, не могу понять.
        Тем временем Влад и Варя догнали меня. Смотри-ка, Телепат совсем к протезу приноровился. Скачает, как сайгак.
        - Я не нашла Алису! - сразу выкрикнула девушка. - Он убил ее!?!? Или просто унес? Где он вообще?
        - Не было никакой девушки, - ответил я. - Мы никого не находили.
        - А зачем тогда…..?
        - Тебя выманивали, - раздраженно ответил Влад. - Извини, но все указывало на то, что именно ты и являешься этим маньяком.
        Варя ошалело посмотрела на нас, после чего покрутила у виска и произнесла:
        - Вы дебилы?
        - Давайте эти рассуждения потом! - я постарался быстрее вернуть их к действительности. - Наш маньяк забежал в школу.
        - К этим утыркам? Я же говорил, что их надо валить! - казалось, Влада очень обрадовала новость причастности Избранных к убийствам.
        - Варь, вызывай подмогу и ударную группу. Найди генерала и сообщи ему о том, что произошло. Влад, ты со мной. Послушаем, что они скажут в свое оправдание.
        Девушка хотела было возмутиться, но вовремя осеклась, увидев мой взгляд. Сейчас было совершенно не до споров.
        А из школы уже выходили Избранные и готовились нас встречать. И если обычные бойцы столпились на крыльце, то Керр пошел ко мне на встречу. Между тем маньяка нигде не было видно. Ну или он успел переодеться.
        Когда мы приблизились, главарь Избранных двинулся к нам на встречу.
        - Олег, зачем ты пришел? - от его вопроса веяло холодом и угрозой.
        - К вам забежал убийца, за которым мы охотимся. Будешь это отрицать?
        - Нет, - спокойно ответил он.
        - То есть ты не отрицаешь того, что наших девушек убивал один из ваших? - выкрикнул Влад.
        Керр смерил его презрительным взглядом, после чего снова обратился ко мне.
        - Это был наш слуга. И для нас не важно, чем он занимался до того момента, как пошел во служение нам.
        Внутри словно все взорвалось, но я все же смог сдержаться.
        - Керр, договоренность была такая: вы не лезете к нам, а мы не трогаем вас. Защищая убийцу наших людей, вы вмешиваетесь в наши дела. Ты не имеешь права его прикрывать.
        Его лицо слегка дернулось. Судя по всему, он не привык, что с ним так общаются.
        - Я сам буду решать, кого прикрывать, а кого нет, - ледяным голосом ответил он, после чего громко произнес, - Слуга, подойди!
        Главная дверь школы открылась, и в нашу сторону неспешно направился мужчина.
        - Блядь…. - произнес я.
        - ГЕНЕРАЛ!?!?!???! КАКОГО ХУЯ?!?!? - Влад же был куда менее сдержан.
        Шрэк молча смотрел на нас и слегка ухмылялся.
        - Слуга, ты действительно совершал преступления? - спросил у него Керр.
        - Да.
        - И ты не рассказал нам об этом перед тем, как согласился стать нашим слугой?
        - Да.
        - Понятно. Твою дальнейшую судьбу я решу позже.
        - Керр, что за цирк??? - я начал немного заводиться. - Отдай его нам и разойдемся миром.
        - Приходите утром. И только тогда мы дадим свой ответ, - он никак не отреагировал на мой эмоциональный всплеск. После сказанного он просто развернулся и пошел обратно в школу. Генерал весело подмигнул нам и пошел вместе с ним.
        - Да я тебя!!! - Влад дернулся, но я резко хватил его за руку.
        - Не сейчас….сами не справимся, - зашипел я. - Нужна подмога. Лучше придем утром. Никуда он больше не денется. А если пропадет, то эти за него ответят.
        Со всех сторон школы мы оставили дозоры, на случай попытки бегства. Каждая из групп была усилена несколькими псиониками, у которых чесались руки. Во-первых, все хотели расправиться с маньяком, а во-вторых, были ошеломлены личностью этого человека. Никто не ожидал, что им окажется генерал.
        Я же в компании Влада, Артема, Кати и Вари сидел в исследовательском центре и пытался сложить два плюс два. Лида же сидела со Светой. На всякий случай.
        - Херня какая-то, - к этому моменту Телепат уже немного остыл, поэтому начал думать более здраво. Он вообще был достаточно сообразительным. Только излишне эмоциональным. - Генерал же прекрасно знал, что мы не нашли девушку. Зачем тогда сам пришел в ловушку?
        - Потому что он больной? - предположила Варя. - По крайней мере, теперь становится понятно, как он смог меня вырубить. Семен рассказывал, что генерал напичкал свою одежду энергетическими осколками, которые сделали его быстрее и сильнее обычного человека.
        - К тому же он фактически признался в том, что сделал, - добавила Катя.
        Еще несколько минут мы сидели молча. Каждый обдумывал то, что произошло и пытался придумать правдоподобную версию.
        - А может он пришел туда только потому, что так захотел Керр? - снова заговорила Лекарка. - Пытался таким образом поставить людей на месте? Показать, что плевать он хотел на наши законы?
        Я пожал плечами, так как считал, что возможно все. Но из головы у меня не уходила какая-то маленькая деталь, которую мы упускали.
        - Он мог разжечь конфликт любым другим способом, - задумчиво ответил я. - Мне вообще кажется, что генерал никуда не приходил.
        - В смысле? - одновременно спросили все трое.
        - После нашего небольшого собрания он сказал, что зайдет к Семену в исследовательский центр и будет ждать развязки событий на подземном этаже. Следовательно, что-то произошло именно там, внутри. Что-то, заставившее его бежать. Ведь до этого момента генерала никто не подозревал.
        Артем и Влад одобрительно кивнули.
        - Ладно, утром нам надо быть готовыми к сражению, - произнесла Катя, после чего обратилась к своему жениху. - Артем, пойдем к тебе?
        - Да, конечно, - тот хлопнул руками по ручкам стула и поднялся. - Если что-то срочное случится, вызывайте по рации, мы прибудем как можно быстрее.
        Я махнул рукой, давая понять, что они могут идти. Влад тоже пошел следом. Только Варя решила покемарить прямо в кабинете на диване.
        Мне же по-прежнему не давала покоя определенная деталь. Что же я упустил?
        Ладно, утро вечера мудренее.

* * *
        Мне снился сон…..
        Я стоял на смотровой площадке Москва-Сити и наблюдал за началом краха города. Не знаю почему, но у меня была четкая уверенность, что именно сейчас начнется зомби-апокалипсис. Где-то уже слышались крики и стрельба, но часть города по инерции продолжала жить своей жизнью.
        - Помогите!!!! Кто-нибудь!!!! Человеку плохо!!!! - на площадку выбежала миловидная девушка в обтягивающем деловом костюме. Удивительно, но даже паническое настроение практически не портило ее красоту. Я бы даже сказал, что наоборот, делало ее сексуальнее.
        Внезапно ей на спину бросилась другая девушка, одетая в легкий желтый сарафан, и вгрызлась в шею. Видимо она задела какую-то артерию, так как тут же забрызгала кровью ближайшую молодую парочку, которые от ужаса впали в ступор и не шевелились. Даже не смотря на панику, начавшуюся вокруг.
        Один я стоял и смотрел на эту картину с какой-то….отрешенностью. Ну зомби. И что? Чего орать-то так? Он же всего лишь один.
        Народ начал бежать в сторону выхода, по пути сшибая друг друга. Я же не спеша подошел к зомби-девушке и оттянул ее голову.
        - И зачем вы появились? - вздохнул я. - Без вас так хорошо жилось.
        - По-пож..а..пом…те….. - укушенная красотка захлебывалась кровью и умоляюще смотрела на меня.
        Я поднялся и одним сильным ударом ноги раздавил ей череп. Может быть жестоко, но она хотя бы не мучилась. После этого я потащил мертвячку в сарафане за собой, намереваясь скинуть её вниз.
        - Ты уверен, что хочешь это сделать? - послышался голос со спины.
        Керр, твою мать. А тебя как сюда занесло?
        Избранный был странно одет. Похожие на шаровары штаны и просторная белая рубашка. Это сильно контрастировало с джинсами и кофтой, в которых он ходил до этого.
        - Что именно сделать? Скинуть мертвячку с небоскреба? - спокойно переспросил я его. - Да, вполне уверен.
        - Я про то, что вы собираетесь разжечь утром конфликт.
        - Вы сами нарушаете договор и вынуждаете нас это сделать, - я слегка поморщился от того, что перешел к аргументации в стиле «сам дурак».
        - Зачем тебе вообще оставаться с этими людьми? Ты силен. И достоин занять место поодаль будущих правителей этой планеты.
        - Это вы мне сейчас работу предлагаете?
        - Служение, - поправил меня Керр. - Мы легко уничтожим и мертвецов, и Чистильщиков. Это дело времени. А после этого нас ждет серьезный разговор с нат’тиликами и мол’льцами.
        - С кем?
        - С теми, кто использовал нашу же технологию против нас.
        Тем временем зомбячка отчаянно пыталась меня укусить. В конце концов мне это надоело и я швырнул девушку в стекло. Та расшиблась об него головой и сползла вниз.
        - Хорошее стекло, прочное, - прокомментировал я увиденное. - Что ждет остальных выживших людей на планете?
        - Если согласятся служить - останутся живы.
        Меня этот вариант, естественно, ни капли не устраивал. Внезапно со стороны лифта послышался нежный женский голос.
        - У тебя наконец-то появился шанс исполнить свою мечту и управлять целой планетой, - женщина говорила с легкой издевкой. - Чувствуешь себя счастливым, Керр?
        Избранный, стоявший спиной к говорившей, слегка склонил голову и улыбнулся.
        - Шейлана. А я уже собрался начать поиски тела, которое ты должна захватить.
        - Я ничего не должна, - ласково, но твердо ответила женщина. - Мне стоило больших усилий сделать еще одну ментальную вкладку в ауру этого молодого человека, на случай твоего появления в его сознании.
        - И зачем же ты это сделала? - процедил Керр.
        - Подумала, что поговорить лично у нас не получится. Слишком уж велик шанс того, что ты убьешь моего носителя.
        - Глупости. Зачем мне убивать умнейшую женщину в истории нашей цивилизации?!
        - Ты мне льстишь, - отмахнулась она, после чего плавно прошла мимо мужчины и встала около меня. - Керр, откажись от своих планов. Тебе не обязательно становиться диктатором и пытаться воссоздать нашу цивилизацию. Начни заново, пока есть такая возможность.
        - Что ты несешь? - сурово ответил Избранный. - Ты плюешь на память своих предков и предлагаешь оставить этих «людишек» вместо того, чтоб возродить своих сородичей? Ты же сама создавала этот искусственный интеллект! Сама дублировала сознание умнейших и сильнейших жителей нашей цивилизации как раз на случай неудачного итога войны. Что сейчас изменилось?
        Умнейшая женщина? Создатель искусственного интеллекта? Теперь я по-новому смотрел на альтер эго Светки.
        - Я поняла, что ошибалась, - мягко ответила она. - Если мы пойдем по твоему пути, все закончится большой войной. Ты ведь захочешь мстить?
        - ДА!!!!
        - Значит, мы снова погибнем.
        - Твой голос больше не имеет значения! Убирайся отсюда и дай мужчине самому принять решение!
        Девушка склонила голову набок и удивленно спросила:
        - Ты забыл, что и «ментальные закладки в ауре» - это тоже мое изобретение. Так что не тебе мне указывать, что делать!!!
        Она резко выкинула руку вперед и через мгновение образ Керра превратился в прах.
        К сожалению, и для женщины это действие не прошло бесследно. Она тут же упала без сил на пол и начала шептать.
        - Глаза, Олег…..глаза…..
        Твою же мать…..ТОЧНО!!!!
        - ГЛАЗА!!!! - вскрикнул я, подпрыгнув с кресла, на котором уснул.
        - Олег, чего разорался, дай поспать! - проворчала Варя и перевернулась на другой бок.
        - Вставай! Быстро в лабораторию!
        Девушка поняла, что произошло что-то серьезное, поэтому не стала ничего спрашивать, а просто пустилась следом.
        Пока бежали, я вызвал по рации и остальных, сообщив, что нас попытались обдурить. И чтоб найти настоящего убийцу, мне надо спуститься на подземный этаж.
        Семен оказался на своем рабочем месте, ставшим для него вторым домом. При виде нас он вскочил и старательно пытался продрать глаза.
        - Что случилось? - спросил он меня.
        Но я промчался мимо. Ровно до местного кабинета генерала, где у него на столе точно стояло семейное фото. Дверь была заперта, но Семен сказал, что у него есть запасной ключ.
        Да плевать! Я вышиб дверь, тут же подскочил к столу и взял рамку в руки. БИНГО!!!
        - Олег, ты можешь объяснить, что происходит? - спросила Варя.
        - Мне вот тоже интересно…. - добавил Семен, укоризненно посмотрев на выбитую дверь.
        - Глаза! Я понял, что именно меня смутило, когда увидел генерала у Избранных. Его глаза поменяли цвет! А это значит….
        - Что он под контролем, - мертвым голосом добавила Варя. - Олег, это не я…..
        - Знаю! У тебя цвет глаз другой! - я резво повернулся к ученому. - Семен, в последние дни вы кому-то перекачивали способности Дрессировщика?
        Тот поменялся в лице и побледнел….
        - Да….Артему…..
        - И артефактные перчатки, которые я принес из Питера, вы тоже передали ему?
        - Ну Варя была под подозрением, поэтому выбора особого и не было….
        - Не может быть…… - Варя приложила руку ко рту, но потом резко спохватилась. - С ним же Катя!!!
        Я тут же сорвался с места и побежал к дому, где сейчас жил Лекарь. У меня в голове еще было несколько вопросов вопросов, ответы на которые Артем даст мне лично. Если доживет до этого момента, конечно.
        На выходе наткнулся на Влада, который как раз побежал к зданию.
        - Олег, а ты чего не сказал, что к школе бежать надо?
        - В смысле? - не понял я.
        - Ну Артем с Катей туда побежали. Я их окликнул, но они так торопились, что не услышали меня. Вот и решил, что ты часть людей уже туда отправил.
        - СУКА!!! - выругался я и побежал к базе Избранных.
        Урод, клянусь тебе. Если с Катей что-то случится, ты будешь умирать очень долго и очень мучительно. И плевать мне на всех, кто попробует тебя прикрыть.
        Ситуация, произошедшая вечером, повторилась. На крыльце стояло десять Избранных, а внизу находился Керр и…..Артем. Перед его ногами на коленях стояла Катя и Генерал.
        Мы затормозили в десяти метрах от них. У Лекаря словно выражение лица поменялось. Он выглядел довольным и…..уверенным.
        - Это все-таки ты…. - напряженно произнес я.
        Переведя на меня взгляд, Артем ответил.
        - Не думал, что меня раскроет настолько посредственная личность. Похоже, я теряю форму. Как ты догадался….?
        Глава 20. Артем….
        АРТЕМ (15 ЛЕТ), ДВАДЦАТЬ ОДИН ГОД НАЗАД…..
        - Артем, они говорят правду? Ты действительно спровоцировал мальчиков? - голос директора школы был строгим и немного удивленным.
        Естественно, они говорят правду. Только вот поверят все равно мне. Репутация действует именно так. Я это знаю. А вот эти умственно-отсталые, похоже, не в курсе.
        - Как вы смеете об этом спрашивать? - тут же вскинулась женщина чуть за сорок. На ее лице по-прежнему оставались следы былой красоты, постепенно уступающей годам. - Вы на самом деле обвиняете отличника в том, что он набросился на четверых хулиганов? В совсем с ума сошли?
        Эх, мама. Как же ты удачно мне подыгрываешь, даже не подозревая об этом.
        - Алёна Константиновна, давайте спокойно разберемся. Я обязан выслушать обе стороны. Артем, расскажи, как все было.
        Я всхлипнул и, понурив голову, начал рассказ.
        - Сегодня перед последним уроком Олег подошел ко мне и предложил сходить с ними поиграть в компьютер. Им не хватало одного человека, чтобы по парам сыграть в футбол.
        - Да что за бред!!!! - вскинулся здоровый подросток, который явно перерос свой класс. У тех, кто видел его в первый раз, часто возникало ощущение, что парень остался на второй год. Несколько раз. - Мы с этим ушлепком вообще не общаемся!
        Директор кашлянул в руку.
        - Артем, вы являетесь друзьями с этими ребятами? Тебя не удивило приглашение?
        Друзьями? С этими недоразвитые? Так меня еще никто не оскорблял. Вру, конечно. Оскорбляли. Им же хуже.
        - Нет….но я всегда хотел….думал, что больше они не будут ко мне цепляться….а они….
        Надо же, а представление, похоже, удается. По крайней мере, у мамы на глазах начали наворачиваться слезы, а директор с укоризной смотрел на подростков.
        - Понятно, - кивнул он. - Теперь расскажи, что было дальше.
        - После уроков, когда мы завернули за угол школы, они накинулись на меня вчетвером. Я даже понять ничего не успел.
        - А потом…. - подталкивал меня директор к кульминации драки.
        Я еще раз всхлипнул. Вроде кажется, что унизительно, но мне почему-то весело. Главное не засмеяться, а то все испорчу.
        - Потом они меня били меня ногами. Я закрылся руками и понадеялся на то, что они не станут бить меня ногами по голове. А дальше….я нащупал кусок кирпича, схватил его и ударил наотмашь. Я даже не думал, что попаду по кому-нибудь…..но все же случайно задел Гришу….
        - Да он врет все!!! - снова завопил Олег. - Все было по-другому!!!
        - Что же произошло на самом деле? - спросил у него директор. По всему было видно, что он уже полностью на моей стороне.
        - С самого утра он цеплял каждого из нас. Но мы не хотели марать руки об убогого…
        - Олежа…. - недовольно прервала его мать. Само собой на разбирательство пригласили всех родителей.
        - Мам, говорю как есть!!! С этим придурком никто общаться не хочет! Как и трогать его, жаловаться же сразу побежит!
        Вот тут он, конечно, перебарщивает. Я ни разу никому не жаловался. Даже не смотря на то, что надо мной издевались, считая каким-то не таким. И главное из-за чего? Ну пнул один раз собаку в седьмом классе и что теперь? Так она заслужила. Гавкала на меня почем зря. Но с тех пор я более бережно отношусь к животным. Люди как-то остро реагируют на причинение им боли.
        - Олег, продолжай… - попросил директор.
        - В конце концов мы не выдержали и позвали его разобраться после школы. И только мы оказались за поворотом, он накинулся на нас с кирпичом….
        Моя мама снова вскинулась и в кабинете начался дикий ор. Я уже тогда понял, что все на моей стороне. Было бы хуже. если бы Игорю досталось сильнее, а так…всего-лишь легкое сотрясение. Везучий ублюдок.
        Да-да…..все было именно так, как говорил Олег. Я даже немного поморщился от удовольствия, еще раз прокрутив в голове этот момент. Мне было любопытно, выдержит ли голова одного из этих уродов удар кирпичом. Но надо было провернуть так, чтоб все приняли за самозащиту. И кажется, у меня получилось. Концерт сыгран великолепно и директор встал на мою сторону.
        Репутация действует именно так.
        АРТЕМ (23 ГОДА), ТРИНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД….
        Я уже четыре года не живу вместе с родителями, но сегодня снова оказался в их квартире. Каждую неделю мне приходилось посещать так называемый «семейный ужин». Возникло ощущение, что мама специально выдумала эту традицию. Ей очень хотелось, чтобы мы сестрой почаще заходили в гости. Впрочем, я и не против. Такие вечера добавляли мне ощущения нормальности, которого мне иногда не хватало.
        - Катюш, когда ты уже своего Мишу приведешь на знакомство? - первым делом мама всегда начинала с разговоров о личной жизни своих отпрысков.
        Сестра как-то отбрехалась, я же обречено ожидал своей очереди. Сейчас меня начнут расспрашивать. Я скажу, что не нашел еще ту самую. Мама начнет причитать по этому поводу. Вот так каждый раз по кругу.
        - Артем, можешь подойти? Надо поговорить. - из коридора меня подозвал отец. Что-то новенькое.
        Я вышел из-за стола и направился в другую комнату. Отец уже стоял на балконе и нервно курил, делая глубокие затяжки. Он всегда выполнял этот ритуал перед серьезным разговором.
        - Пап, что-то случилось? - я присоединился к нему и тоже закурил.
        - Сын… - было видно, что он не решается задать этот вопрос. - Ты же знаешь, что мы с мамой довольно, как это вы говорите, прогрессивные…
        - Ну….? - мне уже не особо нравилась эта беседа. Я вообще никогда не любил «разговоры по душам». Они скучны. К тому же я не особо эмоционален для того, чтобы обсуждать что-то искренне.
        Он нервно затушил сигарету об консервную банку, служившую пепельницей.
        - Артем……признайся….ты голубой? - спросил он. И посмотрел так, с надеждой. Уверен, что если я скажу «да», он продолжит строить из себя понимающего родителя. А как только я выйду из квартиры, снова в запой уйдет.
        Я мысленно вздохнул. Если бы я был гомиком, было бы намного проще. Вот как мне признаться в том, что эти «сексуальные отношения» мне в принципе не интересны. Меня нервируют чужие прикосновения. А напряжение можно снять с помощью дрочки.
        - Нет, пап, - я деланно посмеялся над нелепостью предположения. - Все у меня нормально с ориентацией.
        - Ну тогда в чем проблема? - по голосу было четко слышно, насколько у него «отлегло». - Ты же здоровый лоб, хер небось дымится, а все один кукуешь.
        - У меня есть девушки, - попробовал оправдаться я. - Просто постоянных отношений нет.
        На самом деле я соврал. Был как-то случай, когда пьяная одногруппница захотела мне отсосать, но после того, как она попыталась изобразить глубокий минет, ее вырвало. Самое смешное, что умывшись она захотела продолжить. Но я притворился спящим. Дура безмозглая.
        Но в чем-то разговор с отцом мне помог. Надо искать девушку. Иначе меня продолжат считать чудаковатым. А это так нервирует.
        АРТЕМ (26 ЛЕТ), ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД….
        С Викой мы познакомились в ординатуре. Она была симпатичной девушкой невысокого роста, с густыми черными волосами, убранными конский хвост. Больше всего я ее ценил за неприхотливость и молчаливость. Идеальная будущая жена, которая не будет мне докучать.
        «Друзья» и родители намекали на то, что девочка просто нашла перспективного парня со своей квартирой в Москве. Но мне, если честно, было абсолютно наплевать. Я бы даже обрадовался, если бы это оказалось правдой. Значит, мы оба не строили никаких иллюзий по поводу «чувств». Идеальные отношения.
        В постели Вика резко контрастировала с собой же. Казалось, что она постоянно пытается меня чем-то удивить. Многие мужики наверное позавидовали бы мне, если бы узнали, что она сама предложила попробовать в попку, сделать глубокий минет, позвать другую девочку или парня.
        Так как мне было абсолютно наплевать, в большинстве случаев я был согласен. Кроме других людей в постели. Ненавижу когда меня касаются. Ненавижу чужих людей у себя в квартире.
        Вот и сейчас она лежала на кровати, закинув ноги мне на плечи и направив член себе в задницу.
        - Артем….ах-ах-ах…Артем….у меня появи…аах-аххх…у меня появилась идея.
        Бесит. Что за любовь поговорить в процессе? Давай просто молча кончим и займемся своими делами.
        - Какая? - я попытался изобразить полную увлеченность процессом и продолжил вдалбливать ее в кровать.
        - Придуши…..ах….придуши меня….
        Что за бред? Господи, женщина, просто дай мне пару минут и я кончу.
        - Да….сейчас.
        Само предложение мне показалось максимально нелепым, но, раз девушка хочет, можно и попробовать.
        Я положил руку ей на шею и легонько сдавил. В этот момент по всему моему телу хлынула волна возбуждения. Как же хорошо…..
        Мало кто знает, что раз в несколько месяцев я хожу по ночным клубам и нарываюсь на кого-нибудь. Тут важно выбрать кого-то относительно безобидного, но вспыльчивого. И подерешься, и опасности для жизни нет. Главное успеть смыться и не убить кого-нибудь ненароком.
        Именно причинение боли и кровь вызывали у меня…..приятные ощущения. Наверное именно потому я и пошел учиться на хирурга. Кстати, весьма успешно.
        И сейчас у меня снова появились эти ощущения. Я даже усилил толчки и посильнее сжал руку. Вика такого рвения не оценила и панически начала бить меня по ладони.
        СУКА!!! ДАЙ МНЕ КОНЧИТЬ!!! Все же руку пришлось убрать. Несмотря на сильнейшее разочарование.
        Где-то вдалеке кольнула мысль, что я не убил ее только потому, что на меня сразу выйдут. А подставляться нельзя. Это я еще с детства усвоил.
        - Кха-кха….кха….ты что творишь, идиот? - Вика держалась за горло и пыталась откашляться.
        Я же практически не слушал ее, а просто разрядился и тут же поднялся с кровати. Она продолжала что-то мне говорить, но моя голова уже была занята единственной мыслью:
        Я хочу большего!!! А значит, мне нужна жертва!!!!
        АРТЕМ (27 ЛЕТ), ДЕВЯТЬ ЛЕТ НАЗАД…..
        С Викой мы разошлись. Убедившись, что я не голубой, родителя наконец-то от меня отстали. Плюс сказывалась успешность моей карьеры в медицине. Так что теперь серьезные отношения мне были абсолютно не интересны.
        На то, чтоб решиться совершить свое первое убийство мне понадобился почти год. Хотя больше времени ушло на то, чтобы тщательно подготовиться. Удивительно, но сомнений у меня не было.
        В октябре этого года мне предстояло поехать в Хабаровск на одну из медицинских конференций. Там я угнал старенькую «копейку» у какого-то деда, живущего в области, и подобрал на трассе шлюху, которую и придушил в ближайшем леске. Для этого пришлось ее трахнуть, но ради получения удовольствия я пошел на это. Позже оказалось, что я получаю кайф и без сексуального контакта.
        Когда я смотрел, как пропадает жизнь в ее глазах, я получал истинное наслаждение, которое не может сравниться ни с чем.
        Вот оно! То, что я так долго искал!!!
        АРТЕМ (36 ЛЕТ), НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ НАЗАД…..
        За последние девять лет у меня было двенадцать жертв. Судя по тому, что большинство девушек продолжали считаться пропавшими без вести, их трупы до сих пор не нашли. Со временем я понял, что если хочешь что-то скрыть, то не стоит оставлять жертву на виду. Чем дольше их будут искать, тем меньше вероятность, что рано или поздно выйдут на меня.
        Но вот с последней жертвой я ошибся. Расчленив ее тело, я раскидал почти все останки в разных болотах. А вот с правой ногой все пошло не по плану.
        Неожиданно в той местности, где я находился, появились люди. И какого хрена? Это ведь не туристический маршрут. Более того, они шли с той стороны, где стояла моя машина. Еще и увидели меня и начали махать руками. Пришлось бросить ногу и бежать. Какой же я идиот. Так сильно хотел убить именно эту белокурую красотку, что не стал тщательно подготавливаться к убийству. Крышу сорвало.
        В итоге ногу нашли и весь Воронеж подняли на уши. Дерьмо!!!
        Всю неделю после возвращения я изводил себя мыслями о том, найдут они какие-то улики или нет. Я взял на работе больничный, но все равно не мог спать. Иногда по ночам мне казалось, что в дверь моей квартиры ломится полиция. Но никто не приходил. Похоже, пронесло.
        Нет, я не боялся того, что близкие узнают о моих свершениях. Мне просто не хотелось в тюрьму. Ненавижу других людей. Ненавижу когда ко мне прикасаются. Ненавижу замкнутые пространства. А там будут все три пункта.
        Спустя еще неделю я наконец-то успокоился и вышел на работу. Несмотря на то, что у меня оставался еще один день больничного. Оказалось, что моя помощь очень даже кстати, минут десять назад к нам начали поступать люди с укусами и другими странными ранениями.
        Неожиданно у меня на телефоне раздался звонок с неизвестного номера.
        - Артем Павлович? - голос мужика был мне не знаком.
        - Да, слушаю.
        - Вас беспокоит майор Володин Сергей Александрович. Подскажите, пожалуйста, мы можем сейчас с вами встретиться?
        Ну вот, похоже, и все. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но мне нельзя было показывать волнение.
        - Я очень занят. Зачем вы хотите встретиться?
        - Появились вопросы касательно вашей поездки в Воронеж. Где вы сейчас находитесь?
        Я быстро повесил трубку. Что делать, что делать….у меня уже был план на случай того, если меня раскроют. Нет, я не собирался бежать. Точнее собирался, но не в другую страну.
        Быстрым шагом дойдя до лестницы, я поднялся на крышу. Пока шел, казалось, что слышал крики, доносящиеся из здания. Кому-то анестезию не ввели, что-ли? Странно.
        Ну вот и все. Я не дам себя арестовать. Не дождутся. Телефон снова зазвонил. Мама.
        - Да, мамуль? - отвечаю максимально спокойно. Они все равно узнают, где я нахожусь. А так хотя бы мамин голос услышу на прощание. Не смотря на свою эмоциональную опустошенность, маму я любил. Как умел.
        - Артем, солнышко, к нам пришла полиция. Что происходит? Они говорят такие страшные вещи!
        - Мам, я….
        С той стороны трубки послышались всхлипывания, а следом завывания. А потом кто-то другой взял трубку.
        - Сын, - на этот раз говорил отец. - Если все это правда, забудь, что мы твои родители. Надеюсь, у тебя хватит смелости сдаться и ответить за свои поступки.
        - Это какая-то ошибка…. - зачем-то попытался оправдаться я. Если честно, мне было абсолютно плевать. Хотелось еще раз услышать голос матери и можно прыгать. - Дай мне маму, пожалуйста.
        Но отец не успел ничего сказать, так как трубку снова кто-то забрал.
        - Артем Павлович, сдавайтесь, все места, где вы можете находиться, уже оцеплены.
        Я подошел к краю и с удивлением приметил полицейский машины у входа. Ну вот, похоже, все.
        Отвлек сильный удар в дверь, ведущую на крышу. Я благоразумно закупорил замок, чтобы ко мне было сложнее попасть. Еще удар и панические крики «Помогите».
        - Что за….? - я сделал несколько шагов к двери, но остановился. А вдруг меня пытаются выманить таким вот образом?
        Последовало еще несколько ударов, а затем кто-то безумно закричал. Не похоже на полицию. Слабо говоря. К тому же и на улице начала происходить какая-то хрень. Вон, из соседнего здания вообще кто-то выпал. Что происходит?
        Я сделал еще несколько осторожных шагов к двери, после чего она неожиданно раскрылась и на меня побежала окровавленная женщина в больничном халате.
        У меня получилось среагировать и увернуться от ее броска, но после она вновь повернулась ко мне. Бледная кожа, рваные раны, мутно-серые глаза. Да это же зомби! Воспользовавшись секундной передышкой, я подбежал к краю крыши и в последний момент смог увернуться и швырнуть мертвячку вниз. Хорошо полетела.
        А тем временем из двери выползло еще два тела. Одно было в форме полиции. И оба определенно хотели меня сожрать. Впрочем, без особых успехов. Немного побегав, у меня вышло скинуть их с крыши. Правда не без труда - чуть не цапнули в процессе.
        Сердце колотилось, как сумасшедшее, но никакой паники не было. Видимо бог решил таким образом дать мне второй шанс. Значит, я просто не имею права его упустить!
        Глава 21. Артем. Продолжение….
        Происходящее в городе мне определенно нравилось. Можешь убить кого хочешь, и тебе за это ничего не будет. Главное уворачиваться от мертвецов, и все будет отлично.
        Не понимаю, почему люди так легко подставляются под укусы. Да, зомби быстрые и сильные, но ведь при этом предельно тупые. Думаю, причина заключается в страхе, который человек испытывает при виде обезображенных трупов, пытающихся его сожрать. Хорошо, что я не особо эмоционален.
        Первые недели прошли сначала немного грустно, а потом предельно весело. Сперва я добрался до своего дома и убедился в том, что абсолютно все мои родственники мертвы. Я почему-то посчитал, что будет правильным их нормально похоронить. Но на улице бродило множество зомби. Поэтому я просто завернул их в постельное белье и надежно запер дома. Больше в этой квартире мне побывать не суждено.
        Закончив с этим, я продолжил убивать, убегать и прятаться. В конце концов мне это немного поднадоело. Да и мертвецов стало слишком много. Было очевидно, что пора искать группу, которой нужен хирург. Одно плохо - мне снова надо будет надеть свою «маску». Ну ничего, ради выживания я готов и на это.
        Таким образом мне удалось выйти на людей, организовавших группу в Красном Селе. И все шло своим чередом, меня устроили в местный госпиталь, я даже присмотрел одну девчонку для будущего убийства, но один день в меня ударила белая молния. Это сильно изменило мое отношение к происходящему.
        - Пока мы разбираемся с вашими возможностями, продолжите работать в госпитале, - говорил мне лысый мужик, который руководил всеми псиониками поселения. - А потом начнем работать над твоим развитием.
        От нетерпения я немного ерзал на стуле. Мне хотелось как можно скорее попробовать свои способности немного в ином ключе. Местная молоденькая директриса Кристина ждет не дождется встречи со мной. Только она хочет любви, а я снова хочу крови. Что-то последние недели разожгли во мне желание убивать. И я с этим желанием бороться не могу. Да и не хочу.
        - Артем, ты слышишь меня вообще?
        Что-то действительно отвлекся от разговора.
        - Да, Лекс. Что-то еще?
        - Говорю, будь осторожнее. Сейчас каждый Лекарь на вес золота.
        О да, лысый, я-то буду осторожен. Это остальным стоит бояться.

* * *
        Это был теплый вечер. Мы с Кристиной прогуливались по городу, держась за руки. Это была исключительно ее инициатива. Мне же пришлось терпеть.
        - Вот так этот парень смог спасти меня и детей из плена того подростка, - закончила свой рассказ девушка.
        Эх, а я ведь всего лишь спросил, как она тут оказалась. Кто же знал, что она расскажет полную историю о том, как один подросток возьмет в плен учеников и учителей. Молодец парень, с потенциалом. Но внезапно появился какой-то Танк, имя которого я прослушал, и испортил пацану всю малину.
        - Может, пойдем ко мне? - я использовал свою фирменную обаятельную улыбку.
        - Артем….а мы не спешим? - она явно задала этот вопрос исключительно ради приличия. Думаю, если бы я отправил ее домой, ко мне потом плотно прицепилось бы прозвище «динамо». По крайней мере, у нее в голове.
        Я не стал отвечать на этот вопрос, вместо этого нежно поцеловав ее в губы. На что только не пойдешь ради того, чтоб заманить ее домой. Надо будет еще потом хорошенько изобразить горе по пропавшей девушке. Вряд ли сейчас кто-то будет серьезно заниматься расследованием.
        Незаметно мы оказались в квартире, где Кристина, бросив на меня хитрый взгляд, встала на корточки и захотела расстегнуть мне ширинку.
        - Давай лучше переберемся в спальню? - спросил я.
        Она разочарованно выдохнула и поднялась.
        - Тебе повезло, что ты такой милашка, - она быстро чмокнула меня в губы и прошла внутрь квартиры. - А у тебя уютненько.
        Стоило ей зайти в спальню, как я накинул ей на шею заранее припасенный провод. Кристина сразу начала задыхаться, поэтому я немного ослабил хватку. Мне хотелось максимально растянуть свое удовольствие. Впереди вся ночь.
        Через какое-то время девушка потеряла сознание. Я привязал ее к кровати и засунул ее же трусики ей в рот. После чего сосредоточился на Лечении и….получилось. Даже след от удушения пропал.
        - Мммм-ммм-мм-м-м-м-мм!!! - Кристина явно была недовольно происходящем. К сожалению, в ее взгляде скорее читалась злость, а не страх. Меня это совсем не устраивало.
        - Тише, тише….. - сказал я, внимательно рассматривая нож, которым собирался сегодня орудовать. - У нас с тобой еще столько времени.
        Но и эти слова никак не напугали девушку. Строптивая. Смелая. Ну ничего, сломаем. Так даже интереснее.
        Я сел рядом и медленно воткнул нож ей в ногу. Она выла от боли и сопротивлялась. Как же хорошо…..С минуту я наблюдал за идущей кровью, а потом залечил рану. Это просто сказка какая-то. Обожаю свои способности.
        И только я захотел повторить это действие, как в мою дверь кто-то начал долбиться.
        - Кристина!!! - судя по голосу, это был какой-то мужик. - Я знаю, что ты здесь!!!! Как ты могла со мной так поступить?! Выходите!!! - а судя по тону, обиженный мужик.
        Девушка начала отчаянно биться, поэтому пришлось несколько раз ударить ее по голове. Сама виновата, надо было отрубиться после первого удара.
        Что же делать…..исчезновение двух людей точно могут заметить. Особенно, если он кому-то рассказал, куда шел. А я ведь даже не был в курсе, что у нее мужик есть. Ну или ухажер. Похоже, мое временное пребывание в этом поселении подходит к концу. Надо бежать.
        Уже было замахнулся ножом, нацеленным на грудь Кристины, но в последнее мгновение остановился. Если прикончу ее, за мной точно пошлют погоню. А если просто сбегу, то скорее всего махнут рукой. У них и без меня проблем достаточно. Поэтому лучше просто сбежать.
        БАХ-БАХ-БАХ…..еще и мужик никак не унимался. Задолбал.
        Уже выпрыгивая во окно, я в последний раз бросил взгляд на Кристину. Ничего….мы еще с тобой встретимся. И тогда я точно закончу начатое.

* * *
        Из города я выбрался без особых проблем. У этих идиотов пока что не получается патрулировать абсолютно все подходы к поселению.
        Через несколько дней я наткнулся на группу бывших военных, а ныне «веселых разбойников», как они сами себя называли. Сначала они хотели меня убить. Но я вовремя рассказал о своих способностях. Как оказалось, им как раз не хватало Лекаря. Да хотя бы просто какого-либо врача. А я, как говорится, два в одном.
        Мы промышляли на дорогах. Грабили, убивали, развлекались. Но чем дальше все заходило, тем яснее я понимал, что рано или поздно мы наткнемся на кого-то, кто окажется нам не по зубам. Главное вовремя свалить и не подставиться. И я оказался прав в своих предположениях.
        Началось все с того, что мы разгромили колону, которая двигалась со стороны Малой Вишеры. Мы убили всех, кроме трех человек. Я с любопытством наблюдал, как какой-то мужик поднял машину и, используя ее вместо щита, начал отступать. На плече у него висел какой-то паренек, а вот сбоку периодически мелькала чья-то блондинистая макушка. У меня даже немного инстинкт убийцы включился, но….до девушки пока было не добраться.
        А в следующее мгновение вперед выбежал наш гранатометчик и выстрелил в машину. Я уж подумал, что этой троице конец, но мужик смог всех удивить, швырнув машину в сторону снаряда. А пока наши бойцы охреневали, они рванули в лесную полосу. За ними, естественно, никто не погнался. Наше дело добить трупы, собрать припасы и вооружение и вернуться в свой лагерь.
        Как я и предполагал, мы в итоге нарвались. Я предупреждал, что не стоит нападать на крупные колоны, так они наверняка из какого-то большого поселения, но меня не послушали. И через несколько дней по нашу душу пришла бронегруппа с профессиональными военными. Мне тогда только чудом удалось избежать смерти. И то исключительно потому, что они не стали проверять окрестности. А я как раз ушел прогуляться.
        В общем, вернувшись, я лицезрел полностью разгромленный лагерь и бродячие трупы своих временных союзников. Хорошо, что и на этот случай у меня был план. Теперь моя дорога лежала в Тверь.

* * *
        В новом поселении я решил не рисковать и пока что повременить с убийствами. Было тяжело, но я кое-как справлялся. И какое-то время жил нормально, но потом пришли вести о том, что зомби научились организовываться под предводительством мертвых псиоников.
        Меня это, конечно, напрягло, но не так сильно, как эта чертова «маска», которую приходилось носить на людях. С каждым днем раздражение становилось только сильнее. Мне хотелось убивать.
        Немного отвлекла битва за Тверь и наше личное сражение против мощной зомби-Телепатки. Я был в группе поддержки, но в какой-то момент решил, что пора и мне вступать в бой. Правда, не думаю, что я как-то сильно бы изменил расстановку. Наши самые сильные бойцы: Олег, Влад и Радж, были куда опаснее меня.
        Но в итоге Танк, лицо которого мне почему-то все время казалось знакомым, выиграл. Правда, мы потеряли индуса и миленькую Дрессировщицу. Ну и хер с ними.
        А через несколько дней после этих событий я неожиданно встретил Кристину. Как позже выяснилось, в Тверь она приехала не так давно, вместе с беженцами из Малой Вишеры.
        - ТЫ!!!! - девушка ощерилась и уже готовилась звать на помощь, но я вовремя ее вырубил. Повезло, что наша встреча состоялась посреди ночи. Никаких свидетелей не было. А у меня, похоже, наконец появилась жертва. Я же говорил, что закончу начатое.
        Для своих целей я использовал подвал в одной из нежилых многоэтажек на краю города. Во время сражения погибло очень много людей. А выжившие старались сбиваться поближе к центру. Все, что требовалось, это повесить на него замок. Ну и периодически менять свое местоположение. Благо люди теперь совсем не гуляют по ночам. Да и я теперь стал очень быстрым. Высокий уровень дает свои преимущества.
        Я привязал девушку к батарее и несколько раз ударил ее по щекам. Это помогло, и через мгновение она очнулась.
        - Ублюдок! Тварь! Я тебя убью!
        Ну вот кто так разговор начинает? Особенно с человеком, который в любое мгновение может тебя убить.
        - Советую тебе быть повежливее, - сказал я, улыбнувшись. - Как ты вообще тут оказалась?
        - Не твое дело, урод!!! - она начала вертеться, пытаясь освободиться. Естественно, без каких-либо успехов.
        Я демонстративно вытащил нож из-за пазухи и снова начал медленно втыкать его в ногу, при этом продолжая внимательно смотреть ей в глаза.
        Кристина тяжело дышала, пыхтела, беззвучно выла, но старалась держаться. Видимо за прошедшее с последней нашей встречи время она немного закалилась. Ну и ладно. Так даже интереснее.
        Только….мне почему-то совсем не захотелось ее убивать. СЕЙЧАС убивать. Лучше максимально растянуть это удовольствие. А в качестве жертвы выбрать другую девушку. Теперь мне не остановиться.

* * *
        С момента нашей встречи с Кристиной прошел целый месяц. Количество моих жертв за это время увеличилось. А народ особо не шевелился. Единственное, что пришлось сделать для перестраховки - это похитить дочь одного из Ищеек, чтобы он выполнял всю грязную работу. Кроме убийств, естественно. Сладкое я оставлял исключительно для себя. Да и будет на кого скинуть убийства, если меня прижмут.
        Но затем мне пришлось отвлечься. Как только наш сильнейший псионик очнулся, мы сразу же умудрились нарваться на проблемы. После столкновения с неизвестными личностями в масках, нам только чудом удалось унести ноги. Я на время ослеп, а нашему Телепату вообще ногу отрубили. Один Олег выбрался из этой передряги невредимым. Только все время ныл про какого-то Тараса. Его парень, что-ли?
        Как же этот придурок меня нервирует. Где появлялся этот Танк, следом сразу же возникали проблемы. Наверное именно поэтому я в отместку начал ненавязчиво подкатывать к одной из его девушек, Екатерине. Трахну ее, а потом убью. Это тебе за временную потерю зрения, придурок.
        К тому же убийство Кристины доказало, что я получаю куда больше наслаждения, если девушка в меня влюблена. Почему бы не повторить эту процедуру. Особенно с женщиной, которая сама к тебе подкатывает.
        Но все немного пошло не по плану, так как Олег легко отпустил девушку и переключился на другую, которую звали Лидой. Красивая, уверенная в себе блондинка. В моем вкусе. Может сделаю ее следующей целью.
        Прошло еще несколько дней. Я шел на поправку и уже начал различать силуэты и видеть размытую картинку. Маньяка продолжали искать, поэтому я решил еще раз напрячь Марка и снова перенести тела двух плененных девушек. Но, к моему несчастью, все пошло не по плану.
        В тот день я стоял около подъезда и ждал, когда Ищейка обследует дом. Бессознательные тела девушек лежали у моих ног.
        - Кто это? - откуда-то издалека послышался женский голос.
        Какого хуя Марк не следит за окружающей обстановкой? Я лихорадочно думал, что делать. Так как не был уверен, что в своем нынешнем состоянии смогу нормально поймать девушку. А если она псионик, то у меня вообще никаких шансов не было.
        Между тем девушка продолжила говорить.
        - Что у тебя под ногами…..? Ах ты тварь!!!! - зарычала она и бросилась на меня. Я пытался отбиться, но получалось не очень успешно. Девушка явно была псиоником.
        Вдруг послышался глухой удар, а следом звук падения тела. Если я все правильно понял, ее кто-то сейчас вырубил.
        - Марк….это ты сделал?
        - Не Марк, - голос говорящего мне был почему-то смутно знаком. - Надо же, пробрались в город, чтоб взять одного пленника, а получили сразу пятерых.
        - Наил, нам привести того, кто сейчас находится внутри дома?
        - Пока просто выруби его. Там будем решать.
        - Постой, а разве не тебе я совсем недавно глаза выдавил?
        От этих слов я резко отшатнулся. Этот мерзкий голос я запомню на всю жизнь. Именно его обладатель хохотал и что-то бубнил, пока калечил меня. Твою мать….похоже, это действительно конец. Кажется, псионики в масках пробрались в город для того, чтоб завершить начатое.
        Но я ошибался. Оказалось, что их целью являются люди, в которых ударила черная молния. Они долго и подробно расспрашивали о них. А после этого приказали внедриться в их ряды. Учитывая, что выбора у меня особого не было, я согласился. К тому же еще и девушек мне оставили. Какой-то из псиоников начал было уговаривать Наила, чтобы их отпустили, но тот был категоричен. Думаю, таким образом он обеспечивал мою лояльность.
        Хотя я бы и так сделал то, о чем он просит. Раз они так легко могут оказаться внутри, значит, этому поселению конец, и мне нужны новые союзники. И не важно, живыми они будут или мертвыми. Мне надоело скрывать свою истинную сущность.
        Марку сказал, что его вырубила Варя. В ближайшее время я собирался его подставить, так что ему не стоило знать, что я с кем-то разговаривал. Он даже моего лица ни разу не видел. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.
        Не вовремя эта Варя наткнулась на нас. Исчезновение сильного псионика сильно сужало круг подозреваемых. Абы кто с нами не справится. Поэтому, чтобы отвести от себя подозрение, я лично возглавил поиски маньяка. Такой вот я ответственный человек.
        А потом у меня состоялся разговор с Избранными. Я с трудом сдерживался, слушая их презрительный тон. Высокомерные ублюдки.
        Мне было сказано, что ни о каком попадании в их «закрытый круг» не может быть и речи. Эту честь надо заслужить. Тогда я предложил и голову генерала, который настраивал народ против Керра и его людей. И вот уже это предложение они приняли. Теперь это было дело техники.
        Сперва я попытался подставить вояку, заставив Марка выложить труп одной из девушек в его кабинете. Кто же знал, что этот идиот все перепутает и разложит останки на столе у Семена. Сначала я злился, но вышло даже лучше, чем ожидал. Во-первых, оказалось, что ученный питал к моей жертве неразделенную любовь. Хотел бы я посмотреть на него в тот момент, когда он увидел ее голову у себя на столе. Эффектное, небось, получилось зрелище. А во-вторых, оказалось, что ключ от кабинета был только у Семена и генерала.
        Естественно сейчас арестовали именно ученого. Но когда во время его заточения всплывет еще одна жертва, все подозрения падут именно на генерала.
        Потом Олег уехал в Питер, взяв с собой какую-то девчонку-подростка. Это немного развязывало мне руки. Да и зрение начало постепенно возвращаться. Поэтому я решил устроить себе железное алиби.
        Я прямо сказал Марку, что ему придется взять всю вину на себя. И через некоторое время его дочь покинет подвал, служившей ей тюрьмой, на своих двоих. К своей чести скажу, что я собирался сдержать слово. Ну почти. Она действительно выйдет, просто будет немного мертва. Я же не обещал, что она будет при этом живой.
        Мужик совсем отчаялся и согласился. Поэтому мы разыграли небольшую сценку с «пробитой головой». Я сделал вид, что заметил его во время патрулирования, а он пробил мне голову камнем. Правда, несколько перестарался. Может надеялся, что моя черепушка не выдержит удара. Наивный. Впрочем, так даже выглядело правдоподобнее.
        После этого ему следовало дождаться, когда к Варе вернутся силы, и дать себя задержать. Он должен был пару дней поломаться, а потом указать на своего сообщника - генерала. И тогда я в порыве праведных чувств снесу тому голову. Состояние аффекта, что поделать.
        Но что-то снова пошло не по плану.
        В этот день Семен вместе с генералом перелили в меня способность Дрессировщика. Угроза псиоников в масках приближалась, поэтому они максимально усиливали самых крутых бойцов. Одним из которых был я.
        Потом я направился в больницу, где нас с Варей положили в одну палату, для удобства. А затем к нам пришли остальные и заявили, что нашли одну из девушек.
        Какого хрена? Как она освободилась? Алиса могла видеть мое лицо, когда я с ней развлекался. Черт!
        После небольшой паники я успокоился и понял, что это мой шанс. Одев перчатки, я нашел Генерала и взял его под контроль. Новый артефакт позволял контролировать его на большом расстоянии, так что я буду вне подозрений.
        Ему предстояло пробраться внутрь, чтобы убить свидетеля. К тому же у него был костюм, напичканный энергетическими осколками. При желании сможет даже какое-то время против псионика продержаться.
        Но это оказалось ловушкой. Поэтому разобравшись с четырьмя охранниками, я приказал ему бежать. Сначала думал дать убить генерала, но решил перестраховаться. Он лично должен признаться в убийствах, чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений.
        Керр был предупрежден о том, что случится, поэтому уверенно отыграл свою роль. В течении ночи все должны были переварить эту мысль. А утром я все-таки сорвусь и убью генерала. В итоге Избранные получат обещанную смерть, а люди получат убитого маньяка. Все останутся в выигрыше.
        Но все испортил чертов Олег……
        Глава 22. Столкновение
        - Не думал, что меня раскроет настолько посредственная личность. Похоже, я теряю форму. Как ты догадался….?
        У Артема даже выражение лица как-то поменялось. Сейчас в его взгляде читались хищные искры. Словно он наконец-то перестал скрываться и попал в родную стихию. Вот же сука.
        - У тех, кто находится под контролем Дрессировщиков, меняется цвет глаз, - медленно ответил я, не сводя с него взгляда.
        На самом деле я просто тянул время до подхода подкрепления. Мне совсем не хотелось разговаривать с этой тварью. Вот пасть порвать - да. Но сперва неплохо было бы освободить пленников.
        Артем артистично приложил руку ко лбу и покачал головой.
        - Вот дурак, на такой мелочи проколоться, - раздосадованно произнес он. - Еще не привык к новым способностями и совсем забыл об этом. Впрочем уже не важно. Что делать будешь, убогий?
        А ведь он сознательно провоцирует меня. Знает, что один на один он и десяти секунд не протянет. Следовательно, у этого урода есть какой-то план. Я сплюнул на землю и перевел взгляд на Керра.
        - Это так ты придерживаешься нашего «пакта о ненападении»?
        Мне все меньше нравилось происходящее. Судя по скучающему лицу Избранного, на мои обвинения ему было абсолютно наплевать. Он вообще действовал через чур борзо.
        - Хочу заметить, что вы еще не приняли наших условий, - спокойно ответил Керр. - Поэтому мы вправе делать что угодно.
        А ведь отчасти он прав. Но это с «юридической» точки зрения. Неужели Избранные решатся на прямой конфликт? Мы же их порвем. Тупо числом задавим.
        - Отпусти заложников, иначе для вас все закончится печально, - я кивнул на Катю и генерала, которые по-прежнему стояли на коленях. Шрэк все еще находился под контролем, а Катя просто выглядела опустошенной. Она как-то резко осунулась и потухла. Словно из нее всю радость вытянули.
        - Ты так уверен в себе, человек? - издевательски спросил Керр, слегка склонив голову набок. - Хочешь снова помериться силами?
        Я криво ухмыльнулся.
        - А ты забыл, как закончился наш предыдущий спарринг?
        Секунд десять мы сверлили друг друга взглядом, и в конце концов Керр сдался.
        - Артем, отпусти пленников. Они действительно не понадобятся нам.
        Лекарь недовольно выдохнул, но убрал контроль с генерала. Тот сначала упал на землю и быстро задышал, после чего поднялся на ноги и попытался помочь Кате. Но девушка продолжала стоять на коленях и тупо смотреть в землю. А по ее щекам текли слезы.
        - Что, Катюш, уже передумала выходить за меня? - издевательским тоном спросил Артем, мерзко посмеявшись в конце. - Как ты там говорила, когда мы еще просто общались? «Ты такой нежный и заботливый. Этого мне и не хватало в Олеге». Что-то изменилось?
        Услышав эти слова, девушка заплакала еще сильнее.
        Помог Влад. Он молча подошел к девушке, взял ее на руки и отнес куда-то мне за спину. Я же старался не выпускать из виду всех присутствующих, чтобы не пропустить момент атаки. Если она будет, конечно. Твою мать, где подкрепление????
        Тем временем Керр с откровенным любопытством следил за ситуацией. Тут и идиоту понятно, что он негласно поощряет вызывающее поведение Артема. Вопрос только один - почему!?
        - Эй, урод, ты куда эту шлюху понес?! Она же так будет скучать по моему члену и……ножу!!! - Лекарь сделал два шага вперед, намереваясь пойти за Телепатом.
        Сука…..как же тяжело держаться. Но я стараюсь. Тем более, что другие Избранные явно приготовились к бою.
        И тут генерал не выдержал. Он некоторое время смотрел на удаляющегося Влада и Катю, после чего на удивление резко выхватил нож, полыхающий голубой аурой. Через мгновение он развернулся в сторону Артема и направил свой удар тому в горло.
        Но его атаку остановил Керр, перехватив руку Шрэка. А Лекарь-маньяк воспользовался моментом и, мгновенно сблизившись с генералом, одним ударом вырвал ему кадык.
        В следующую секунду события понеслись галопом. Внезапно в Артема ударил энергетический заряд и он отлетел на несколько метров. Краем глаза я увидел выбежавшего из-за угла Владимира со своими людьми. В руках он держал пушку, от которой мне досталось в свое время.
        Я же одной рукой выхватил клинок, а другой отшвырнул Керра на несколько метров. Урона это ему не нанесет, но даст мне несколько дополнительных секунд, что бы разобраться с другими Избранными. По крайней мере, с парочкой.
        К моему удивлению у них в руках тоже оказались ножи с энергетической осколками внутри. Какого хера???? Двое набросились на меня, остальные же понеслись на вступившего в бой Влада и «охотников».
        Пропустив один удар над собой, я сделал несколько быстрых, но мощных ударов по коленным чашечкам женщины средних лет, которая теперь стала Избранной. Следующему я с размаху ударил между ног, а после свернул шею. Для этих действий мне понадобилось потратить почти четыре сотни энергии. Все-таки на них тоже была защита и, как ни странно, достаточно мощная. Качаются, твари.
        Бросил взгляд на «охотников». Пока справляются, но ушли в глухую оборону. Володя явно не успел подтянуть основные силы. С ним всего несколько десятков бойцов. А если быть точнее, то уже шестью или семью меньше.
        Влад же набросился на Керра, словно желал взять у него реванш за прошлое поражение. К сожалению, пока у него это выходило так себе. Если в телекинетических способностях он был сильнее, то в мастерстве явно уступал. Ему бы тоже каким-нибудь боксом заняться, что-ли. А то слишком сильно полагается на псионические способности.
        Внезапно меня кто-то протаранил со спины. Я отлетел на десяток метров и врезался в стену. Учитывая то, что заряда осталось совсем ничего, надо быть более внимательным. Хорошо, хоть фляги всегда со мной. Не вставая с земли я приложился к фляге, а сам стал наблюдать за теми, кто ко мне подходил. Артем и четверо Избранных. Так себе расклад. Если они хотя бы немного дотягивают до Керра по мастерству, мне явно не поздоровится.
        Они уже практически подбежали, как ситуация на поле боя снова немного поменялась. Посреди улицы словно взорвалась звезда, ненадолго ослепив Избранных. Катя пришла в себя и бешеной фурией бросилась на Артема, сбив того с ног. Рядом с ней я, на свое удивление, увидел Лиду, которая тоже втаптывала Артема в асфальт. А она откуда тут взялась?
        У Избранных же была своя цель - я. Может, для этого Керр и затеял эту провокацию. Убить сильнейших псиоников поселения, а потом скинуть вину на нас. В драку-то мы первые бросились.
        Все четверо ударили по мне телекинетическими способностями, но я вовремя среагировал и, совершив длинный прыжок, оказался у них за спиной. Выбросил вперед кулак, надеясь пробить голову ближайшему, но тот ловко увернулся и попытался взять меня в захват. Пришлось отшвырнуть его, снова потратив энергию. Черт! Надо быть экономнее.
        Я отбил или увернулся еще от нескольких десятков ударов, после чего бросился вперед, но резко остановился. Передо мной стояла одна из Избранных. Девочка лет одиннадцати-двенадцати. Сука! Еще я детей не бил! Ладно, когда они мертвые, там можно. Но эта же живая, смотрит на меня своими большими голубыми глазами.
        Бах! Девочка мощно ударила меня в живот, от чего я по инерции согнулся пополам, после чего схватил ее за шиворот и сильно швырнул на крышу школы.
        - Вот же тв……плохой ребенок!!!
        Но пока я медленно отступал под натиском четверки Избранных, девочка спрыгнула обратно и бросилась на меня. Но….в последнее мгновение откуда ни возьмись появилась Света и, схватив ребенка за ногу, мощно швырнула ее в окно школы. Отлично! Моя ученица!
        Тем временем Артем начал теснить девушек. На его лице уже пропала улыбка. Было видно, что Лекарь понял всю серьезность их настроя и дерется в полную силу. Дерьмо. Он ведь убьет их, если не успею вмешаться.
        - Света, помоги девчонкам! - крикнул я, сбросив с нее одного из Избранных.
        Но в следующую секунду со всех сторон послышался топот солдат, и я тут же почувствовал несколько выстрелов в свою спину. Какого, мать его, хуя?!?!?
        - Всем стоять!
        - Вы, блядь, еще «работает Омон» добавьте, идиоты! - рыкнул я, развернувшись к военным. - Чего в меня палите?!
        - Чтобы ты успокоился, Олег. Никто не собирается с тобой воевать. - Вперед вышел какой-то лощеный мужик в деловом костюме. Кто вообще во время зомби-апокалипсиса носит костюм?
        - Олег, помоги!!! - со стороны послышался паникующий голос Лиды.
        Я испугался, что Катя сильно ранена, но оказалось, что проблема была в другом. Она просто забыла надеть устройство с капсулами седативного, и сейчас начала терять контроль над собой. У Лиды с трудом получалось удерживать Лекарку, глаза которой просто полыхали желтым светом.
        Запасных приборов у меня не было, поэтому я быстро снял с себя свой и нацепил ей на руку. А в следующую секунду послышался сдвоенной впрыск препарата, и девушка постепенно начала приходить в себя.
        - Лид, усыпи ее и отнеси ко мне домой. Ей необходим отдых.
        Подруга молча кивнула и положила руки на Катины плечи. Ну все, пара часов спокойного сна ей обеспечена.
        - Кто вы такой? - спросил я у мужика в костюме.
        Сам же осмотрел поле боя. Керр стоял и довольно ухмылялся. Рядом с ним лежал Влад с оторванным…..протезом. Чет не везет Телепату с этой ногой. Все на нее покушаются. Но главное, что сам жив и здоров. Правда, помят немного.
        У Владимировских бойцов ситуациях была откровенно хуже. Да, они были хорошо вооружены, но во-первых, ворвались в бой без подготовки, а во-вторых, очень сильно уступали в скорости противнику. С такими на секунду зазеваешься и уже можешь прощаться с жизнью. В итоге у них получилось убить одного Избранного, но при это сами «охотники» потеряли почти два десятка человек. Хреновый размен, если честно. Думаю, их командир сейчас очень зол.
        - Довольно странно, что ты находишься в поселении и при этом не знаешь, кто им управляет, - с легкой ухмылкой ответил он.
        - А мы уже перешли на «ты»? - меня напрягал факт, что военные больше сосредоточены на контроле «охотников» и меня, чем Избранных. Походу, они немного не в ту сторону воюют.
        - Ну, Олег, чего ты такой ершистый? - он попытался хлопнуть меня по плечу, но я перехватил его руку.
        Пацана что-ли нашел? Как же я не люблю политиков. А у этого на роже все написано. Сейчас точно начнет договариваться с обеими сторонами.
        - Какого хрена тут происходит? - прорычал я. - Эти уроды покрывают маньяка и убили генерала!
        - Еще они подговорили четверых псиоников привезти меня к ним, - неожиданно добавила появившаяся возле меня Света.
        - Чего????? - моему удивлению не было предела. - Какого хрена я об этом только сейчас узнаю?
        - Так мы их вырубили и сразу побежали тебя искать, - оправдалась Света. - Ну и…..нашли.
        - Кх-кх…. - мужик в костюме снова обратил внимание на себя. - Думаю, нам всем стоит успокоиться. Олег, мы можем поговорить в более спокойной обстановке?
        Я еще раз посмотрел на труп генерала, который лежал в луже крови и кивнул. Чтобы он мне ни сказал, я убью и Артема, и Избранных. А потом займусь остальными уродами, пришедшими на нашу планету. Считайте, что у меня окончательно закончилось терпение.

* * *
        Мы сидели в здании городской администрации. Меня немного забавлял тот факт, что люди пытаются цепляться за старые привычки. Вот и сейчас руководство города решило занять здание, в котором привыкло сидеть в прошлой жизни. Видимо это помогает им сохранять ощущение собственной важности.
        Только сейчас вспомнил, что однажды уже видел этого лощеного. Он был одним из тех, кто пришел по моему звонку, когда Семен узнал о розыгрыше и немного разнервничался. Но после этого со мной общался только генерал.
        - Олег, к сожалению, я не успел с вами поговорить до того, как вы атаковали Избранных. Но думаю, у меня все же получится уговорить Керра забыть об этом инциденте.
        Я настолько охренел от такой постановки вопроса, что даже не знал, что сказать. Есть у меня подозрение, что этот урод, который представился «просто Борисом», прекрасно знал о том, кем является Артем. Ну или изначально был в сговоре с Керром. А сегодня они хотели по-шустрому устранить главного противника Избранных - генерала. Ну и для кучи грохнуть сильнейших бойцов - меня и Влада. Третий псионик, Артем, уже на их стороне.
        Сука, как вспомню довольное лицо этого урода, такая злость закипает. Точнее нет, не довольное, а именно хищное. И как у него получилось так хорошо скрывать свою сущность? Даже мне он показался добрым мужиком. Долбаный психопат.
        - Это вы так шутите? - тихо спросил я, хотя готов был взорваться в любой момент. - После того, что они убили одного из вас, прикрыли маньяка и положили девятнадцать «охотников».
        - Давай по порядку. Керр сказал, что вы первые атаковали Избранных.
        Ого, теперь они сами себя так называют. А этот урод, похоже, полностью им потакает во всем. Видимо решили окончательно сделать ставку на Избранных, поняв, что псионики сражение с Чистильщиками не вытягивают. Вот же твари.
        Тем временем Боря продолжил.
        - Касательно Артема. Да, девушки пострадали, не спорю, но он все-таки очень сильный псионик, который может пригодиться в будущих сражениях. Тем более Керр был убедителен, когда сказал, что проследит за ним. Больше жертв не будет.
        Он сложил руки в замок и выжидательно посмотрел на меня. Охреневшего меня.
        - Но девушки….
        - Олег, не будь таким идеалистом. На планете, по подсчетам наших аналитиков, осталось около миллиона человек. Максимум два. Большая часть сосредоточена в Африке и Азии. Парой смертей больше, парой меньше, что такого? - он осекся, быстро оценив мой сверкнувший взгляд. - Нет, девушек, конечно, очень жалко. Но это не повод убивать одного из сильнейших псиоников. И я повторюсь, что такого больше не повторится. Керр гарантировал мне это.
        - И вы верите его слову?
        - Приходится, - развел он руками. - Я прекрасно понимаю, к чему все идет. Если мы продержимся еще несколько месяцев и дадим Избранным все ресурсы для раскачки, то они разгромят Чистильщиков. Напомню, что последняя победа над ними стоила нам абсолютно всех энергетических осколков. Чудо, что они не направили на нас остальные силы. Что бы мы противопоставили им тогда, а? Скажи?
        Я молчал.
        - Олег, я на твоей стороне, - Борис глубоко вздохнул, - ты ЧЕЛОВЕК, в конце концов. Ну не совсем, конечно, но хотя бы свой. Мне не нравится находиться под Керром, но только так я выживу. То есть…все выживут! У тебя есть какие-то другие варианты?
        - До этого моменты мы и сами справлялись, - мрачно ответил я.
        - Именно, и мы очень тебе благодарны за это. Только благодаря твоему самопожертвованию мы смогли отогнать орды мертвых от Москвы.
        - Защищая город, погибло множество хороших ребят, - напомнил я ему.
        - Да кто же спорит, - он отмахнулся. - Но давай не будем играть в «скромность». Если бы в тебя не вкачали способности, армия мертвецов и без своего предводителя сожрала бы всех жителей города.
        Он еще раз глубокой вздохнул.
        - Я руковожу этим поселением. Я отвечаю за безопасность жителей Твери. И мне приходится иногда принимать тяжелые решения. Ситуация с генералом была…..вынужденной, - он немного поморщился. - В данном вопросе я был не согласен с Керром. Надеялся решить все мирно, но….наш с тобой знакомый по собственной же глупости атаковал Артема.
        Борис продолжал что-то говорить, а я же думал над тем, как складно он врет. Чувствую, они собирались обвинить генерала в том, что именно он был маньяком, а после грохнуть. А теперь придется как-то объяснять своим жителям, какого хрена убийца живет вместе с ними. Хотя, подозреваю, что о истинной сущности Лекаря просто никому не расскажут. Как говорится: «Меньше знаешь - крепче спишь».
        - А что скажете насчет нападения на Свету и Лиду? И с каких пор псионики выполняют приказы Керра?
        Лицо Бориса немного дернулось. Видимо он сам узнал об этом только постфактум. Неужели этот дебил не понимает, что совсем скоро Керр станет тут главным. Хотя, возможно, даже это его устроит. Найдет, как пристроиться к новой власти. Такой, как он, куда угодно без масла пролезет.
        - И снова, насколько мне известно, они сами бросились в атаку. МОИ люди просто вежливо попросили пройти девочку к….
        - Керру, - закончил я за него.
        Он что-то говорил, а я снова отключился, окончательно решив для себя, что пришло время валить отсюда. Керр не потерпит тех, кто ему не будет подчиняться. А я как раз вхожу в число этих людей.
        Осталось только узнать, кто именно отправится со мной. И выяснить у Владимира как прошли поиски Наила.
        Глава 23. Поиски
        Последние два дня я провел рядом со своей дочерью. Мне предстояло идти на поиски Наила, так что это путешествие вполне могло оказаться последним.
        - Олег, нам пора, - мрачно произнес Лев Михайлович. - Кира, внуча, посидишь пока с тетей Клавой, хорошо?
        - Да! - весело ответила девочка, после чего чмокнула меня в щеку и убежала в другую комнату.
        Я поднялся на ноги и тяжело вздохнул. Эти два дня мне показались настоящим раем. Никаких тебе зомби, инопланетян или прочей нечисти, которая пытается тебя убить. Только я, дочь и Лида. К сожалению, всему хорошему когда-то приходит конец.
        - Все уже собрались?
        Вместо ответа старик просто кивнул и пошел в сторону выхода. Пора нам окончательно определиться с планами на будущее.
        Собраться мы решили в квартире у Владимира. Он сам настоял на встрече именно у него, так как весь их дом был забит «охотниками» и лишних тут не будет. А если эти «лишние» все-таки заявятся, мы сможем дать достойный отпор.
        Обстановка в городе заметно накалилась. Кто-то все-таки пустил слух, что маньяк, которого все так долго искали, прячется у Избранных. И я даже знаю, кто это сделал. Варя и Катя поговорили с некоторыми болтушками, а дальше дело пошло как по маслу. Важно настроить общество против Керра и компании. Иначе уйти придется нам.
        Мы с Львом Михалычем подошли последними. Квартира уже была забита людьми, которые не собирались мириться с властью Избранных. Осталось только выработать грамотную стратегию. К сожалению, грохнуть по тихой их уже не получится. Борис словно почуял неладное, поэтому поставил вокруг школы заграждения с патрулями.
        Владимир о чем-то тихо беседовал с Владом и Мариной. Семен демонстрировал Варе какую-то новую разработку, а Катя с Лидой просто пили чай.
        - Все в сборе? - прокряхтел Лев Михайлович. При всей своей резвости и бодрости, он словно по привычке продолжал вести себя как старик. - Тогда начинаем. Володь, что там с Чистильщиками, которых надо было найти?
        Командир «охотников» сказал еще несколько слов своему собеседнику, после чего поднялся.
        - В общем недалеко они ушли. Сейчас все трое обитают в Ржеве. Сильно не отсвечивают. Иногда куда-то уходят по одному.
        - Стоп….в смысле трое? - спросила Варя. - Их же было четверо.
        - Точно трое. Причем с самого начала наблюдений, - ответил охотник.
        - Может, мы все-таки смогли убить одного во время прошлого сражения? - предположил Влад.
        - Не знаю, не знаю, - протянул я. - Володь, продолжай.
        - Да больше и нечего говорить. Наша задача была найти - мы нашли. Пост оставили, так что если они куда-то сорвутся, то мы об этом узнаем.
        Выходит, что Наила можно идти и сдавать прямо сейчас. И тогда мы получим целый месяц передышки. Только возникает вопрос, стоит ли это делать? Если его ищут свои же, то есть вероятность, что он уже не с ними. А это можно использовать в собственных целях. Особенно сейчас, когда у людей появилась новая угроза в виде Избранных. Как будто нам зомби и мертвых псиоников не хватало.
        Это все догадки и фантазии, конечно, но сбрасывать со счетов эту информацию было бы….расточительно.
        - Олег, о чем задумался? - в чувство меня привел голос Льва Михалыча.
        - Думаю, что надо попробовать поговорить с этим Наилом.
        В комнате мгновенно образовалась тишина. Не хватало только звука ночных сверчков.
        - Ты с дуба рухнул, что-ли? - поинтересовался Влад.
        Старик с Володей же всерьез задумались. Так уж получилось, что последние два дня мы несколько раз беседовали с ними насчет Избранных. Точнее насчет сводки, которую преподнес нам Семен. Исходя из данных, которые он собрал, пока Керр окончательно не захватил контроль над телом и не запретил исследования, этот новый вид псиоников развивался невероятно быстро. Такими темпами у нас будет еще пара месяцев относительно спокойной жизни. А потом все - мы ничего не сможем им противопоставить. Да люди и сейчас могут их задавить исключительно числом.
        А ведь есть еще и другие Избранные. Что будет, когда они соберутся вместе? Людей превратят в рабов? Ну и нахрен такая жизнь? Эх, поговорить бы с Шейланой, но она что-то в последнее время молчит.
        - Вообще-то я согласен с Олегом, - после недолгого молчания произнес Володя.
        Еще одна немая пауза.
        - Вы точно все с ума сошли!!! - взвилась Варя. - Да они даже разговаривать с вами не станут!!! Просто убьют и все!!!
        - Ну не скажи, - ответил я, - если вспомнить все наши предыдущие встречи с Чистильщиками, каждый раз все начиналось именно с разговоров. Думаю, и этот раз не будет исключением. К тому же меня так и подпирает узнать, с чего это они до сих пор не атаковали наше поселение. Прошлая стычка не в счет. Такое ощущение, что нас просто прощупывали.
        Неожиданно заговорил Семен.
        - Я достаточно долго думал над этим. И пришел к выводу, что дело в Избранных.
        Мы с удивлением посмотрели в его сторону. Вот это новость. И чего он, спрашивается, молчал все это время.
        - Ну чего вы на меня так уставились? Все же очевидно, - он поднялся на ноги, заложил руки за спину и начал вышагивать по комнате. - Какое главное правило у этого «розыгрыша»? Все должно быть сбалансированно. Каждый раз, когда ситуация на планете становилась хуже, с неба начинали бить белые молнии. Искусственный интеллект оставляет людям шансы на выживание.
        - И как это связанно с Избранными? - серьезным тоном спросила Катя. Она вообще стала достаточно мрачной после того, как сущность ее экс-жениха раскрылась. Что не удивительно. Хорошо, хоть в себе не замкнулась.
        - Вам не показалось странным, что Чистильщики так долго не атаковали наше поселение? А как только нападение случилось, все новые псионики сразу же очнулись. Может, они знали, что в нашей «обойме» появились Избранные?
        - Тогда зачем все-таки атаковали? Что изменилось?
        - Ну тут я не отвечу, так как лично не общался с ними, - задумчиво ответил он. - Мало ли что у них там изменилось. Как мы успели узнать, даже у Чистильщиков есть какие-то внутренние разборки. Следовательно, у них тоже могут оказаться какие-то группы. Но к сожалению, пока мы не поговорим с их представителем, эти вопросы так и останутся без ответа.
        - Согласен - кивнул я.
        - Тогда почему не поговорить с этим, как его, Тейсом? По крайней мере, он не нападал на тебя.
        - Потому что у Тейса достаточно большая армия. А вот у Наила всего двое-трое бойцов. Договариваться лучше с тем, кто не будет вести переговоры с позиции силы.
        В этот момент в дверь аккуратно постучали. Мы было напряглись, но потом быстро сообразили, что если бы произошло что-то экстраординарное, нас бы предупредили по рации.
        - Заходи! - недовольно рявкнул Владимир.
        Через мгновение дверь отворилась и на пороге показался глава поселения Борис.
        - Какого хера меня не предупредили о вашем прибытии? - от командира «охотников» прямо повеяло угрозой. Мне было бы похрен, но Борька-то просто человек. Причем легкоубиваемый.
        - Ты забываешься, Володя. Это МОЙ город! - удивительно, но голос политика прозвучал твердо и уверенно. - И если я попросил кого-то не беспокоить вас почем зря, то этот человек сделает так, как Я СКАЗАЛ! Или свалит нахрен из Твери!
        Владимир настолько разозлился, что у него на виске отчетливо стала видна пульсирующая жилка. Я даже приготовился к тому, чтобы перехватить бросок «охотника». Нам сейчас только смерти главы поселения не хватало.
        Как ни странно, Бориса в городе искренне любили. Только благодаря его грамотному управлению Тверь вообще смогла выстоять. И десятки тысяч людей не попрощались с жизнью. По крайней мере, так думало большинство людей. Так что если бы он «неожиданно» пропал, и при этом все стрелки указывали на нас, то народ бы взбунтовался. Понятно, почему он так просто гуляет один. Ну как один. С ним еще два Тигра прикатило, судя по тому, что я увидел в окне.
        Но Борис явно решил дать заднюю и не нагнетать. Что не удивительно. Скользкий, как змея.
        - С другой стороны, я понимаю, что есть субординация, - он примирительно выставил перед собой руки. - И прошу прощения, если моя выходка как-то тебя обидела.
        Володя цыкнул и промолчал. Хотя я уверен, что боец, который ослушался его приказал и не предупредил о появлении незваного гостя, потерял у него всякое доверие. Кто-то определенно пойдет на понижение.
        - Зачем ты пришел? - холодно спросил я.
        - Птичка мне нашептала, что вы собираетесь покинуть Тверь. Это правда?
        Охренеть. А я ведь говорил о такой возможности всего лишь с несколькими людьми. И в каждом из них я уверен. У них прослушка что-ли стоит в наших домах? Почему я сразу об этом не подумал.
        - Не понимаю, о чем ты, - тем же тоном ответил я. - Еще вопросы.
        Борис внимательно посмотрел на меня, после чего поправил очки и кивнул чему-то своему.
        - Владимир, передай моим людям данные о местоположении Чистильщиков во главе с Наилом. Я сам отправлю людей в Питер. Нам очень нужен этот месяц отсрочки. И мне бы совсем не хотелось потерять эту возможность.
        Охотник переглянулся со мной. Если мы сейчас сдадим реальное местоположение Наила, то лишим себя возможности поговорить с ним. Надо срочно что-то придумать.
        - Борис, мне четко дали понять, что задание должен выполнить именно я. И наших сил будет более чем достаточно для того, чтоб скрутить троих Чистильщиков.
        - В прошлый раз они практически победили вас, - с долей скепсиса напомнил он.
        - Тогда они застали нас врасплох. К тому же и мы обзавелись новыми игрушками. А если хочешь увеличить шансы на успешность операции, скажи Избранным, чтоб отдали перчатки, которые носит Артем. Я эту вещь добыл в бою и не хочу, чтоб ее носил какой-то уебок.
        Когда имя маньяка прозвучало, Катя дернулась и резко напряглась.
        - Сделаю все, что в моих силах. - Он уже начал было уходить, но резко остановился. - Олег, знаешь, как именно я так далеко пробился в столь молодом для политика возрасте?
        - Я понятия не имею, кем ты был до зомби-апокалипсиса. Да и мне, если честно, похер.
        Но Боря продолжил говорить.
        - О, поверь, я был на самом, что ни на есть, верху. У меня было все: деньги, женщины….а самое главное ВЛАСТЬ. И все благодаря одной моей особенности - чуйке. Я всегда понимал, с кем надо заключить союз, чтобы совсем скоро подняться на несколько ступеней.
        - Дай угадаю. Как только ты добивался своего, и союзник уже не нужен был, ты резко забывал о прошлых договоренностях.
        Вместо ответа Борис криво ухмыльнулся.
        - Так к чему это я, - он еще раз поправил очки. - Не вздумай пытаться меня обмануть. В конце концов тебе стоит помнить, что твоя дочь по-прежнему находится в этом городе. Кто там сейчас с ней сидит….Клавдия? Добрая, но очень доверчивая женщина.
        Даже моей скорости не хватило, чтоб уследить за последующими событиями. Лида сорвалась с места и через мгновение оказалась рядом с политиком. После чего, долго не думая, пробила им окно, продолжая держать его за грудки на вытянутых руках.
        Хрена себе скорость. Я как бы и сам собирался его тут же грохнуть, но что это сейчас вообще было? Давно это Лида настолько ускорилась?
        Я подошел к окну и положил руку девушке на плечо. Она все верно поняла и втащила мужика обратно в квартиру. И хорошо, а то уже военные внизу засуетились, по рации кого-то вызывают.
        - Да я вас….!!!!! Да вы все у меня….!!!!
        - Лев Михалыч….. - начал говорить я, но старик понял все без моих слов.
        - Влад, Екатерина, Варвара, за мной!
        Друзья резко сорвались с места и побежали выяснять, все ли в порядке с Кирой. Володя тоже удалился, чтоб поднять своих бойцов и приготовить их к возможному бою. Как же хреново, когда придется убивать своих же. Из-за такого вот урода.
        - Чуйка, говоришь, хорошая, да? - я совсем легким шлепком дал ему подзатыльник. Но даже этого ему хватило, чтоб упасть, как подкошенный. - А что если мы тебя сейчас просто вниз скинем? Не подумал об этом?
        Он кряхтел и пытался встать на ноги.
        - Вы….вы не посмеете. Люди…..
        - Люди точно не пойдут за тебя умирать. Побузят немного и успокоится. Но к сожалению, это даст возможность Избранным уже сейчас захватить власть в Твери, а мне это совсем не нужно.
        Тем временем Лида яростно расхаживала по квартире.
        - Олег!!!! Он угрожал твоей дочери!!! Кире угрожал!!!! Я эту суку на лоскуты порежу!!!
        Я хмыкнул. А ведь она действительно убьет его. Причем сделает это максимально жестко. Странно, что Борис не прощупал публику, перед тем, как разбрасываться такими угрозами.
        - Лид, если бы Кире реально грозила какая-то опасность, он бы уже не жил, - уже более спокойно произнес я. - Наш друг просто немного заигрался. Ведь так, Борис?
        Он поднял на меня ненавидящий взгляд, но через пару секунд кивнул. А я продолжил.
        - К сожалению, в данный момент мы нужны друг другу. Иначе восхождение Избранных будет некому останавливать. Ты ведь тоже это понимаешь и надеешься, что у псиоников все-таки получится выстрелить и составить Керру достойную оппозицию. А ты будешь ловко лавировать между нашими интересами и получать от этого свою выгоду. Я ведь правильно понял твою задумку?
        Борис кивнул еще раз.
        - В таком случае пошел нахер отсюда, - я указал ему на дверь. - Еще раз узнаю, что ты хотя бы косо посмотрел в сторону моей дочери, заставлю собственные яйца сожрать. Ты меня понял?
        Удивительно, но на этот раз он кивать не стал. Боря просто поплелся в сторону выхода, где его уже ждал один из военных. И судя по всему, увиденное вояку сильно удивило. По крайней мере, лицо у него было предельно охреневшее.
        А ведь жалко солдата, наверняка в итоге умрет где-нибудь от «случайного» укуса. Такие люди, как Борис, не оставляют в живых свидетелей своего унижения. Но мне, если честно, похер.

* * *
        Как и ожидалось, с Кирой все было нормально. Мы даже слежки никакой не заметили. Впрочем, теперь у Бори был свой Ищейка со способностью «тени», так что тут не угадаешь. Но выглядело все прилично.
        На поиски Наила пошли мы с Владом, «охотники» и Лида с Катей. Остальных я попросил остаться в городе и последить за обстановкой. Ну и за дочкой за одно.
        Светка тоже в итоге пошла с нами. Большинство было против, но я в итоге принял решение в ее пользу. Во-первых, мне надо поговорить с Шейланой. Чем скорее, тем лучше. Во-вторых, девочке по-прежнему необходим боевой опыт. А получить она его может только в дороге. Ну и в-третьих, мне очень хотелось посмотреть на реакцию Наила. когда он увидит девчонку. Если Семен прав, и Чистильщики не приближались к поселениям только потому, что в таком случае пробудятся Избранные, то он должен о них знать. По крайней мере, я надеялся на это.
        До Ржева мы добрались без приключений. В последние недели на дорогах вообще стало на удивление безопасно. Ну не считать же мне за угрозу жалкую орду из пары сотен мертвецов. Мы когда одну такую встретили, даже выходить из машин не стали. Позволили нашим девчонкам выпустить пар.
        Немного не доехав до города, мы свернули.
        - Они обосновались в небольшом районном центре. Тут не далеко, - объяснил Володя.
        - Твои люди все еще следят за ними?
        - Да.
        - Ну отлично. Тогда едем.
        Пока ехали я несколько раз поругал себя за то, что не взяли с собой Льва Михалыча. Пока что он был единственным, кто засекал Чистильщиков. Скорее всего, из-за своего высокого уровня.
        После того, как выбрались из машин, углубились в лес. Владимир сказал, что они устроили «лежку» в паре километров от места наблюдения. И сейчас мы как раз выйдем на отдыхающую смену.
        Но как только мы оказались на поляне, как тут же приготовились к бою. Несколько «Охотников» были связаны, а напротив них сидел Тарас. Его маска, при этом, лежала совсем рядом, на бревне.
        - Так и думал, что это ты за нами слежку устроил, - улыбнувшись произнес он. - Лид, привет. Рад…..что с тобой все хорошо.
        Девушка закусила губу и с грустью посмотрела на мертвое лицо бывшего друга.
        - Ладно, чего молчим? Присаживайтесь. Нам есть, о чем поговорить.
        Глава 24. Свобода?
        ЧИСТИЛЬЩИК ТАРАС. НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД…..
        Мне понадобилось чуть больше десяти минут, чтобы выбраться из под завалов. Мог бы быстрее, но как-то особо не торопился. Меня совсем не радовала перспектива продолжать сражение против своих же. А приказ, который не оставил бы выбора, никто пока что не отдавал. Как ни странно. Поэтому вылезать я начал только после того, как где-то неподалеку послышалась возня и ругательства Кайла. Англичанин был чем-то очень не доволен. Хотя он всегда чем-то недоволен. За исключением моментов, когда пытает или убивает кого-нибудь. Ну или о прошлом вспоминает.
        С последние бетонными блоками я немного завозился. Ну а что удивительного? Тяжело раскапываться, когда тебе оторвало руку. Поэтому немного понаблюдав за моими мучениями, на помощь пришел Наил.
        Увидев мой недокомплект, Эскафальт фыркнул, покачал головой и без труда восстановил мне конечность. Крут Лекарь, ничего не скажешь. Хотя может это какой-нибудь артефакт его настолько усиляет? Надо будет попробовать уточнить этот момент, чисто из любопытства.
        - Может, бросимся в погоню? - Кайл был очень недоволен тем, что моим друзьям удалось уйти. Он не любил упускать добычу - Они не могли далеко уйти.
        - Нет….. - а вот Наил словно находился в прострации. Он почему-то с удивлением рассматривал свои руки. Несмотря на то, что маска практически идеально скрывала эмоции, было видно, что он чем-то шокирован.
        Тем временем англичанин все не унимался.
        - Почему??? Мы же их практически порвали! - раздраженно произнес он, но потом резко развеселился. - А слышали, как этот верещал, когда я ему глаза выдавливал? Ха-ха-ха-ха…такой забавный.
        - Кайл, заткнись…..
        Голос нашего командира звучал как-то глухо, но при этом твердо.
        - Че сказал? - англичанин резко развернулся к Наилу. - Слышь, командир, ты у нас главный, но давай-ка побольше уважения!
        Тот ничего не ответил, а вместо этого просто поднял его в воздух и впечатал в стену. После опустил руку и Кайл мешком грохнулся на землю.
        - Как же меня задолбали ваши джедайские штучки, - прошипел он, скорее по инерции потирая горло. Дышать-то нам все равно не надо было. - Я просто попросил быть повежливее. Чего с кулаками бросаться сразу?!
        Но Наил по-прежнему молчал. Он что-то быстро набрал на своем наручном пульте, после чего развернулся к нам с Эскафальтом.
        - Все изменилось. Надо срочно поменять свое местоположение. Нас не должны найти, - командир подошел к Лекарю и положил руку ему на плечо. - Не знаю, что там наверху произошло, но меня отпустили. Друг, контроля больше нет.
        Того эта непонятная новость тоже, кажется, шокировала. А что тут такого? Я тоже сейчас не под контролем нахожусь. Тоже мне новость. Впрочем, чего гадать. Захотят - объяснят.
        Мертвецов, которые были у меня под контролем, я решил не распускать, устроив массовый зомбо-суицид. Они просто все разом захотели побиться головой об стену. Знаю, что это капля в море. Но меня немного грела мысль, что своими действиями я, может быть, спас кому-то жизнь.
        Наила не особо волновало то, что я делаю. Даже наоборот. Он сказал, что если уж я решил подчистить город от мертвых, но неплохо было бы уничтожить и остальных. Благо в городе их было не так уж и много. Я немного впал в ступор от такого приказа, из которого меня вывел голос Эскафальта.
        - Давай, парень, у тебя есть пол часа. Потом нам надо выдвигаться.
        Кайл, естественно, по-прежнему был недоволен. Мне вообще казалось, что парень, как говорится, дорвался. Раньше его хотя бы немного, но сдерживал закон и моральные рамки. Сейчас же всего этого не было. Более того, теперь в его задачу входило убийство людей. А собственное фактическое бессмертие не хило этому помогало. Вот он и пошел в разнос от такого счастья.
        Взять, к примеру, хотя бы наше сражение с Тверскими. Пока все дрались насмерть, он выдавливал глаза этому псионику….как его…..Артем вроде. Видел мельком в городе. А ведь к этому моменту мог его уже несколько раз убить, после чего броситься на помощь остальным. Но нет, он предпочел получить наслаждение от самого процесса убийства. Максимально растянуть удовольствие. Маньячила долбанный.
        Но все же я рад, что Тверские не потеряли одного из своих сильнейших псиоников.
        Спустя несколько дней ситуация с «отсутствием контроля» никак не прояснилась. Я попытался несколько раз поднять эту тему, но меня мягко посылали. Видимо всему свое время.
        Раз в несколько часов мы устраивали небольшие привалы. Нам не надо было отдыхать или пережидать непогоду. Просто Наил отсаживался ото всех подальше и снова начинал возиться в своем наручном пульте управления. Иногда к нему присоединялся Эскафальт и они долго о чем-то беседовали.
        Кайл же плотно подсел мне на уши. Я по своей дурости проболтался, что мы дрались против моих друзей из прошлой жизни, когда я еще был живым. Так теперь англичанину доставляло особое наслаждение описывать, как именно он их будет убивать. Более того, он каждый раз повторялся, рассказывая, что мне тоже придется в этом участвовать. И никуда я не денусь.
        Если он надеялся таким образом вывести меня из себя, то мог бы выбрать способ получше. Мне было плевать. Внутри не было никаких эмоций. Я был мертв. А смерть приносит спокойствие, которого я так долго ждал.
        Еще через несколько дней, во время очередного привала, Наил подозвал меня к себе. Рядом с ним уже сидел Эскафальт. Причем он был без маски.
        Помню, когда впервые увидел его настоящее лицо, знатно удивился. Это же разумная раса птиц! На что получил подзатыльник и слова «Сам ты птица, придурок». Было немного обидно. Я же не имел ввиду ничего плохого.
        - Тарас, ты вроде говорил, что мы недавно столкнулись с твоими друзьями? - Наил был предельно серьезен. Походу со мной наконец-то решили чем-то поделиться.
        - Да. А к чему этот вопрос?
        Наил с Эскафальтом переглянулись.
        - Они мне показались достаточно сильными. Особенно тот, с которым ты дрался с самого начала.
        - Это Олег, - кивнул я. - В Твери еще много таких бойцов, ничего особенного.
        Естественно, я врал. Надеялся, что это немного оттянет нападение Чистильщиков на город. Но Наил, кажется, это прекрасно понял.
        - Тарас, я не собираюсь нападать на Тверь. Мой интерес лежит немного в иной плоскости.
        - Я не понимаю, к чему ты клонишь.
        - Скажи, с этим Олегом можно….договориться?
        От этой фразы я впал в ступор. О чем это он говорит?
        - Так получилось, что ко мне спустя сотни миллонов лет каким-то образом вернулся контроль над телом. И теперь наши планы немного поменялись. Теперь наша с Эскафальтом цель - это уничтожение всех Чистильщиков. А следом и тех, кто направил их сюда.
        - Но……почему….? - я был несколько ошарашен.
        Лекарь посмотрел на командира и сделал приглашающий жест. Мол, ты «рассказывай», а мы послушаем.
        - В общем, дело было так….
        НАИЛ…..МНОГО, ОЧЕНЬ МНОГО ЛЕТ НАЗАД…..
        - Наил, вот ты где! - его младший брат, Ношех, как обычно без спроса ввалился в лабораторию. Он вообще никогда не церемонился, когда дело касалось приличий. Впрочем, как и многие другие нат’тилики.
        Один из умнейших ученых современности корпел над новой разработкой, с помощью которой он хотел достичь бессмертия для всех жителей его планеты. А после - всех известных рас.
        Наил вообще отличался от своих сородичей чрезмерным дружелюбием и пацифизмом. Он даже сильно разбавленный сафар начал принимать только пару лет назад, хотя все представители главных родов делали это буквально с пеленок. Только это позволяло богатым семьям жить вечно.
        Естественно, это было доступно только узкому кругу людей. Над этой проблемой Наил и боролся, так как считал это не справедливым. У него вообще было обостренное чувство справедливости. Что тоже было невероятной редкостью среди нат’тиликов.
        - Чего ты хочешь, братец? - спросил Наил, продолжая смотреть в электронный микроскоп. Последняя комбинация оживляющих нейронов давала надежду, - Снова нужна наличность, в обход отцовских отчетов?
        Он любил своего младшего брата. Даже несмотря на его излишнюю расточительность и беспечность. Молодой еще, повзрослеет - исправится.
        - Как всегда зришь в корень, старший, - Ношех по обыкновению щелкал орешки, которые так любил. - Кстати, как продвигаются твои разработки? Добился каких-то успехов?
        В этот момент компьютер засигналил, и по всей лаборатории прозвучал голос: «Внимание. Образец 10 229 успешен. Испытание препарата показало 100 %-й результат».
        Наил быстро сорвался с места и подбежал к экранам. Неужели его многовековой труд дал свои плоды? Пробежав пальцами по виртуальной клавиатуре, он прошелся взглядом по полученным результатам и удовлетворенно выдохнул.
        - Что там?
        - Ношех, зайди завтра. Сейчас не до тебя.
        - Ну ладно, - младший брат еще несколько минут задумчиво смотрел на мигающие сигналы, после чего закинул еще пару орешков в рот и молча вышел из лаборатории. Раз уж у Наила действительно прорыв, то не стоило ему сейчас мешать. Иначе денег мне не видать.
        Спустя месяц Наил стоял в кабинете своего отца. Здесь он принимал только ближайших членов своей семьи. А в последние годы исключительно Наила. Способности других наследников были….не очень радужными.
        - Значит, говоришь, что завершил разработки своего препарата? - голос Тейшейха, главы одного из сильнейших родов планеты нат’тиликов был беспристрастен. Нет, он безумно гордился своим старшим сыном. Но у них не принято показывать свои эмоции. Наил все и так поймет, когда получит род в свое управление.
        - Не совсем так. Я лишь создал патч к искусственному интеллекту, который отвечает за «розыгрыш». С помощью него мы можем помочь менее развитым мирам! Да даже своему. Миллиарды нат’тиликов погибают каждый год. А могли бы, как мы, жить вечно.
        - Ну да, всего лишь, - глава рода улыбнулся в пышные белые усы, которые красиво контрастировали с черной, как смола, кожей. - Наил, в будущем тебе придется избавиться от такого качества как скромность. Иначе нас сожрут живьем. А насчет твоих благих намерений…..мы с тобой уже много раз говорили об этом. Какой смысл давать вечную жизнь нат’тилику, который и за отведенные несколько сотен лет жизни не может стать полезным для общества? Это балласт. А всем….значимым для общества представителям и так дается настойка на основе сафара.
        - Ты хотел сказать, всем богатым, а не значимым? Между этими двумя словами огромная разница, отец.
        - Не придирайся к словам. Наш мир не такой радужный, каким ты пытаешься его видеть. Но ладно, оставим споры. Я тебя позвал по другой причине. Пора тебе вникать в дела рода.
        - О чем ты говоришь, отец? - Наил насторожился. - Мы ведь договаривались, что моя стезя - это наука. Мне совсем не хочется влезать в политические интриги. Это попросту не мое. Вот Ношех - другое дело. Он в этих ваших разборках чувствует себя как рыба в воде.
        - Я не доверяю младшему. Слишком тщеславный, слишком расточительный. В последние годы он совсем пошел в разнос. Мои люди видели его в компании наследника рода Вейлов. К сожалению, нам не удалось узнать, о чем именно они говорили.
        - Ты установил за ним слежку? Я слышал, что Вейлов сын тоже любит шумно проводить свой отдых. Что удивительного в том, что они пересеклись в одном из заведений?
        - Мне очень не нравятся подобные случайности.
        - А как же мои разработки?
        - У тебя есть заместитель и огромная команда ученых. А так же все ресурсы нашего клана. Руководи процессом, следи за ним. Но только в свободное от дел рода время.
        Наил выругался про себя. Он искренне надеялся, что избежит этой участи. Но спорить с отцом бессмысленно. Он не терпит отказов. Но что теперь сказать Кейле? С новыми обязанностями у него совсем не останется времени на жену и дочерей. Ладно, голова на плечах есть, а значит, он что-нибудь придумает.
        К сожалению, они оба не знали, что их разговор подслушивали.
        Наил снова стоял в лаборатории. Он уже передал дела своему заместителю, поэтому сейчас просто «прощался» с местом, где он провел сотни лет. Это было не просто.
        Неожиданно дверь отворилась, и внутри показался Ношех. Младший брат как обычно щелкал орешки.
        - Зачем ты пришел, брат? - спросил старший, не разворачиваясь.
        Наила почему-то нервировало внезапное появление брата. Ему хотелось побыть в одиночестве.
        - Хотел поговорить о судьбе…..и о справедливости.
        - О че….? - Наил развернулся, но не смог договорить, так как Ношех полоснул ему лезвием по горлу.
        Он упал на пол и пытался закрыть рану руками. Ничего страшного, если ему в ближайший час окажут помощь. Да он и сам может дойти до аптечки. Но Ношех как будто читал его мысли, поэтому следом нанес около сорока ударов в область живота и груди.
        Наил смотрел в лицо своего младшего брата и видел в его глазах ярость, ненависть и….презрение. Но откуда? Додумать он не успел, так как сознание окончательно покинуло тело нат’тилика.
        Темнота. Наил понимал, что не дышит, но почему-то слышит голоса вокруг. Как такое возможно? Это Покои Тьмы? Хотя бы узнаю какие они….
        Старший брат разлепил глаза и с удивлением увидел себя, прикованного к металлическому столу. Повернув голову, он увидел Ношеха вместе со своим заместителем. Они смотрели в голографический экран и о чем-то перешептывались.
        - Но…ш….. - слова никак не хотели даваться ему.
        Младший брат резко повернулся и с удивлением посмотрел на него.
        - Разве он должен говорить?
        - Это не очень походило на слова. - ответил помощник.
        Ношех пожал плечами и подошел к своему родственнику.
        - Отличную штуку ты придумал, братишка. Перспективную.
        Наил смотрел на него, но ничего не мог ответить. Горло словно сковало.
        - Только вот использовать ты ее захотел не там, где следовало. Ты представь, какие перспективы будут, если мы начнем устраивать зомби-апокалипсис в мирах, которые будут участвовать в «розыгрыше»? И это вместо банальных сражений на выживание, которые планировались изначально. Зрители будут в восторге.
        Зрители? О чем он вообще говорит?
        - Это будет лучшее шоу в истории вселенной. Сотни миллиардов телезрителей, спонсорские контракты, профит с выигрышей. Я сделаю наш клан самым влиятельным среди всех живущих. Можешь себе представить? А что вы с отцом задумали? УБРАТЬ меня?????
        Он резко ударил по столу и вплотную приблизился к лицу брата.
        - Но вы оба меня недооценили. И поплатились за это жизнью!!! Ты, отец, мама….внуки, правнуки…..я вырезал весь наш род!!!! Еще не хватало оставить у себя тех, кто попробует отомстить за вас….
        Всех…..он сказал всех….?
        - Что….? - улыбнувшись, спросил Ношех, - дошло наконец? Твоя женушка и дочери тоже мертвы. Я сказал Риале, что только от нее зависит, выживешь ты или нет. Как же она извивались на мне, ты бы видел, - нат’тилик зажмурил глаза от удовольствия, - я мечтал об этом последнюю сотню лет.
        По щеке Наила покатилась черная слеза….
        - У…..убь……убью…..
        Ношех резко отшатнулся.
        - Разве он должен говорить??? Что вообще происходит?

* * *
        После того, как Наил закончил свой рассказ, мы еще несколько минут сидели молча.
        - Выходит, что я такой….наш мир такой, только потому что ты разработал эту технологию? - слова Тараса дрожали.
        - Я же сказал, что это лишь обновление версии искусственного интеллекта, который позволит избегать смерти. А то, во что мы превратились - это недоработанная версия. Предполагаю, что намеренно не доработанная. За миллионы лет и идиот бы допер до того, что надо доделать.
        - Но почему он не убил тебя окончательно?
        - Сначала просто проводили опыты. А когда выяснилось, что к употреблявшим сафар, даже в малых количествах, постепенно возвращается разум и воспоминания, он решил поиздеваться надо мной подобным вот образом. Чтобы я вечность жил с воспоминаниями о своих родных. Лица которых, к сожалению, уже стерлись из памяти. Более того, он заставил меня делать то, против чего я боролся всю свою жизнь - убивать разумных.
        - Но что изменилось сейчас?
        - С меня убрали контроль. Впервые.
        - Но…..как???
        - Понятия не имею. Да и мне, если честно, плевать. Главное, что появилась возможность отомстить. Так что ты скажешь насчет твоего друга? Только не рассказывай сказки о том, что он обычный боец. Думаю, что даже ты считался у них сильнейшим.
        Я сидел и думал, стоит ли ему доверять. В принципе, он ведь всегда может просто взять меня под контроль и отдать приказ. А нет, все равно пытается общаться доверительно.
        - Надежный, сильный, справедливый…..вроде как. Со своими изъянами, но довериться ему можно.
        Наил кивнул чему-то своему.
        - Значит, нам необходимо поговорить с ним. Я помогу человечеству выжить, а вы мне подсобите в моей мести. Все честно.
        - Каким образом я с ним встречусь? Думаю, стоит мне появиться около Твери - это будет последнее, что я увижу в своей жизни.
        - А вот тут мы будем думать, - вместо командира ответил Эскафальт. - Главное - это твое принципиальное согласие. Твоему другу будем намного проще довериться, если разговаривать с ним начнешь ты.
        - Верно. Но что будем делать с Кайлом? По-моему его полностью устраивает нынешнее положение дел.
        - Не согласится - убьем, - спокойно сказал Наил и дал понять, что разговор на этом закончен.

* * *
        А уже на следующий день мы заметили слежку за собой. Видимо Олег решил, что ни у кого из нас нет способностей Ищейки. Так и было, поначалу. Но после того, как Наил немного повозился в своем наручном компьютере, он разблокировал функцию сенсора.
        Сначала думали взять их в плен и именно так спровоцировать появление подкрепления, но логично предположили, что тогда они могут прислать целую армию. И в таком случае будет не до разговоров.
        В итоге остановились на том, что подождем, когда в поле зрения появятся псионики и уже тогда выйдем на разговор. Точнее, выйду.
        Так и вышло.
        Глава 25. Новые союзы, новые враги
        - Интересную историю ты рассказал, Тарас, - протянул я. Мне хотелось верить парню, так как я изначально предполагал, что между Чистильщиками возник какой-то свой конфликт. Но кто может гарантировать, что он сейчас не находится под контролем? Вдруг нас таким образом хотят заманить в ловушку. С другой стороны, мы могли бы попасть в нее уже сейчас.
        Наш мертвый друг только-только закончил повествование о своих приключениях и о том, кем является его командир - Наил.
        - Я бы не доверял ему, Олег, - настороженно произнес Владимир. Он по-прежнему был настороже. Хотя и разослал своих людей по периметру для безопасности.
        - Но твоих-то я не тронул? - Тараса, кажется, немного обидело такое недоверие.
        Смотрел на него и не мог понять. Вот вроде как-то изменился парень. И это я не про мертвенно-бледный цвет кожи и мутно-серый цвет глаз говорю. Просто стал каким-то более серьезным и….грустным. Правда, иногда прежние эмоции все-таки прорываются. Вот как сейчас.
        Владимира же обида Тараса ни капли не волновала.
        - Всего лишь уловка, - пожав плечами, сказал он.
        - Ну да, я уже и забыл, что «охотники» и не такие грязные приемы использовали, - ухмыльнувшись, ответил парень.
        А нет, все-таки повзрослел. Чувствует за собой силу. Но пора заканчивать эти бесполезные споры.
        - Ладно, Тарас, будем считать, что ты меня уболтал. Веди.
        - Куда вести? - не понял парень.
        - Куда-куда….к Наилу веди. Поговорю с твоим новым командиром. Может, и договоримся до чего-нибудь.
        Народ сзади меня загомонил.
        - Олеж…. - Лида аккуратно взяла меня за руку. - Давай я пойду с тобой?
        Умница, хотя бы не тратит время на уговоры. Остальные же, похоже, готовы оспаривать мои решения.
        - Может, не стоит? - На всякий случай одновременно поинтересовались Влад и Варя.
        Но для себя я уже все решил. Собственно, я даже не ожидал, что все получится настолько просто. Думал, сначала придется помахаться немного. Хотя бы с тем же Тарасом. А тут вот как оно вышло.
        - Володь, ты знаешь что делать. Приготовься и будь начеку.
        Командир «охотников» мрачно кивнул и пошел к своим бойцам, потянув за собой Влада. Они в последнее время очень неплохо сработались. Подумать только, «охотник на псиоников» сработался с псиоником. Сюр какой-то.
        Мы на самом деле еще в Твери договорились, как будем действовать, если возможность переговоров все-таки замаячит на горизонте. Я изначально собирался идти один, так как в одиночку мне проще сражаться и, если будет совсем плохо, убегать. А так придется защищать кого-то. Прям как в нашу прошлую стычку.
        К тому же, если убьют меня одного, ничего глобально страшного не произойдет. Наверное. С другой стороны, с этих станется броситься ко мне на помощь при первых звуках боя. Хотя в таком случае получится тактика эдакого «засадного полка». Как у Донского во время Куликовской битвы.
        Забавно, не думал, что помню такую информацию. Видимо нервы немного шалят перед важным разговором. С чего бы это?
        Вместе с Тарасом мы шли минут десять. Учитывая, что темп был невысоким, далеко мы не забрались. Парень спрашивал у меня про девушек, а в первую очередь, про свою Крис. Но мне ему толком нечего было ответить. Во-первых, я сам большую часть времени был в отключке, а во-вторых, даже после моего пробуждения мы пересекались с ней всего пару раз, во время общих тренировок. И даже тогда мы не обмолвились ни словом. Вроде Лида говорила, что девушке больно и она страдает, но я как-то особо не вслушивался. Все сейчас кого-то теряют. Да и с этой Григоровской Ищейкой я был практически не знаком. Это Лида с Тарасом с ней побольше времени провели. Еще Лекс, но его уже нет в живых.
        В общем парень не получил от меня никакой конкретной информации. Как и я от него. Тарас был бы и рад что-нибудь рассказать, но Наил с Эскафальтом были достаточно замкнутыми, а Кайл просто отморозком, который знает не больше его.
        Вот так, за разговором, мы подошли к симпатичной деревянной беседке с интересной резьбой. Внутри находились оставшиеся три псионика, причем все были без масок. Двое, длинный и главный, сидели за столом, а вот третий скрестил руки и недовольно зыркал на меня из дальнего угла. Видимо это и есть тот самый неадекватный Кайл.
        Наил поднялся и пошел ко мне навстречу. Выглядел он необычно: лысый, черный, с шипами на лице. А еще он определенно был мертвым. Но при этом его внешность не вызывала никакого отторжения.
        - Тарас сказал, что у вас таким образом здороваются, - он протянул руку для рукопожатия.
        Кайл прыснул и сплюнул перед собой. Точнее попытался. Видимо прижизненная привычка никак не отпускала, а отсутствие слюны не позволяло закончить начатое.
        Я немного напрягся, но все же ответил на рукопожатие. И…..ничего не произошло. На меня не накинулись толпой и не попытались разорвать на множество маленьких Олежек. Уже неплохо.
        - Наш общий друг уже ввел тебя в курс дела? - продолжил Наил.
        - В целом, да. Хотелось бы только чуть более подробно узнать план действий - это раз. А во вторых, мне тоже нужна ваша помощь.
        - Я же уже сказал, что Чистильщики наша общая проблема, - спокойно ответил он.
        - Нет. Сейчас я говорю про Избранных.
        Я специально использовал их «самоназвание», чтоб проследить за реакцией своих собеседников. Но судя по лицам, они понятия не имели, про кого я говорю, и сейчас терпеливо ожидали более развернутого объяснения.
        - Вы же знаете, что некоторое время назад по всей Земле били черные молнии?
        - Все верно, - кивнул Наил. - Это ознаменовало начало второго этапа розыгрыша. Именно в тот день первые Чистильщики появились на вашей планете, а искусственный интеллект создал какой-то новый вид псиоников. Мы пока что не в курсе того, на что они способны.
        - То есть как? Я думал, что были и другие «розыгрыши»? Неужели нигде не было похожих случаев?
        Отвечать, как ни странно, начал длинный Чистильщик, больше похожий на мертвую гуманоидную птицу.
        - Во-первых, от планеты к планете способности могут немного разниться. Все-таки организмы у разных рас отличаются. А во-вторых, на моей памяти не было случаев, когда Чистильщиков спускали на планету ДО оглашения результата «розыгрыша». Так что ваша планета, в некотором роде, уникальна. Правда, пока что не понимаю, чем именно.
        - А я вот догадываюсь, - ухмыльнулся Наил. - Больно вы мне кое-кого напоминаете. Хотя я не уверен…..слишком много лет прошло. Многое забылось.
        - Но мой вопрос остался тем же. Вы мне поможете с их устранением ПОСЛЕ того, как мы разберемся с Чистильщиками?
        Я разумно предположил, что сначала все-таки стоит уничтожить всех мертвецов, а уже после разбираться с живыми.
        - В принципе, мы не против. Но сперва расскажи, что они из себя представляют. Какие способности? Насколько сильны? И почему ты их называешь Избранными?
        Мне понадобилось минут пять, чтоб вкратце рассказать все, что известно про Керра и его людей. О том, что одна из них, а именно Света, сейчас находится не так далеко, я говорить не стал. Все-таки доверие пока что не стопроцентное.
        И все же мой рассказ произвел на Наила неизгладимое впечатление. Он постепенно смурнел лицом, а потом словно пытался вспомнить что-то. И когда вспомнил, резко вскочил на ноги.
        - Этого не может быть……планы меняются, Олег!!! Сперва мы должны уничтожить именно этих Избранных!!! - он говорил очень заведено и немного напугано. Правда, я уверен, что этот страх был связан с тем, что Керр каким-то образом способен помешать его мести.
        - Не, так дело не пойдет. Сначала мертвые…
        Но Чистильщик меня перебил.
        - Ты не понимаешь! Я наконец-то вспомнил, почему жители вашей планеты мне кажутся такими знакомыми. И сказки про этих «Избранных» тоже помню. Очень долгое время ими пугали детей на моей родной планете! Ты даже не представляешь, с чем именно мы столкнемся, если дадим им немного времени на раскачку. Моей расе понадобилась вся военная мощь объединенного флота, чтобы остановить этих монстров. И то поговаривают, что десятки родных сыновей Императора отдали жизнь в сражении с ними! А у них буквальная каждая клетка тела пропитана чистейшим сафаром!
        - Все же звучит как-то странновато….
        Наил резко ударил по деревянному столу, чем разрубил его на две части и гневно проговорил:
        - Олег, у тебя нет выбора. Или мы не будем заключать союз. Если эти «Избранные» разовьются, то ваша раса погибнет или станет рабами. А вот я никогда не получу своей мести. Мой младший брат, который сейчас наверняка находится где-то на орбите, умрет. Но я не успею сделать это собственными руками!
        Даже так…..похоже, не блефует.
        - Ну хорошо, давай поступим именно так, - я протянул руку, чтоб закрепить договор.
        Наил быстро сжал ее в ответ, и именно в этот момент у меня на поясе зашипела рация.
        - Олег…. - Лида говорила шепотом и была определенно напугана, - Олег….они убили Володю…..помоги….
        КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ.
        ……………………………………………………………………………………………………………………..
        Дорогие читатели, если вам нравятся приключения Олега, то прошу помочь с продвижением книги) А именно лайком и комментарием под первой книгой серии:
        
        КАСАТЕЛЬНО ПЯТОЙ ЧАСТИ.
        Дописывал последние главы с высокой температурой, так как умудрился слечь с короной. Но текст потихоньку идет, и первая глава книги будет уже в течении суток!
        Спасибо вам, что вы есть:)